Я 34-летний безработный бездомный. Я толстый и некрасивый, но в целом неплохой парень, который может только сожалеть об образе своей жизни. Я не был бездомным ещё три часа назад; я был просто упёртым затворником и бездельником, который целый год не выходил из дома. Я даже не заметил, когда мои родители умерли. Будучи бездельником я не присутствовал на семейном совете, не то что на похоронах. И, в конце концов,меня вовсе вышвырнули из дома. Я громко барабанил по стенам, бурча о том, что будто никогда и не был дома, потому что со мной никто не разговаривал. Я мастурбировал в своей комнате в день похорон, когда мои братья в траурных одеждах ворвались внутрь и объявили, что разрывают со мной все отношения. Я проигнорировал их, и тогда мой младший брат просто разнёс деревянной битой компьютер - последнюю важную вещь, оставшуюся в моей жизни. Не выдержав, я кинулся на них, но у моего старшего брата дан по карате - я был сразу жестоко избит. Я плакал и униженно умолял о прощении, но меня просто выкинули за дверь, не дав времени даже переодеться.

С трудом вынося пульсирующую боль в груди (похоже мне сломали несколько рёбер), я нетвёрдо поплёлся по улице. Упрёки и оскорбления братьев всё ещё звучали в ушах. Это были суровые и откровенные слова, которые очень тяжело было принять. Что я сделал не так? Всё что я сделал - это мастурбировал на порно с лолями во время похорон своих родителей... Что теперь? Нет, я, конечно, знаю ответ. Найти работу, хотя бы временную, затем место для жилья, купить еды... Но как мне это сделать? Я без понятия, что именно нужно, чтобы найти работу. Хмм, может быть обратиться в "Hello"*? Но, если подумать, я лет десять не вылезал из дома, откуда мне знать, где они располагаются? Кроме того, даже если я до них доберусь, я слышал они просто предлагают вакансии. Надо написать резюме, прийти в рекомендованное место и пройти собеседование. И я пойду туда в грязном тренировочном костюме, покрытом потом и кровью. Чёрта с два меня примут! Да я сам бы не принял на работу парня носящего что-то столь безумное. Может посочувствовал бы, но точно бы не взял. В каких магазинах вообще продаются бланки для резюме? В ларьках, круглосуточных универсальных магазинах Ну, может в универсальных и найдётся что-то такое, но у меня даже денег нет. И вообще, как мне заполнять резюме, даже если я обзаведусь бумагой? Подводя итоги, мне надо каким-то чудом разжиться кредитом или взять заём, купить одежду, бланки для резюме, канцелярские товары... Я слышал, нельзя заполнить бланки, не указав места жительства. Всё кончено. Только сейчас я осознал, что моя жизнь кончена.

-...Хах."

Начался дождь.

Был уже конец лета, время, когда понемногу начинают подступать холода. Ледяной дождь пронизывает мою одежду, которую я даже не помню сколько носил, и безжалостно крадёт последние остатки тепла.

-...Если бы я мог начать всё сначала.

Я не могу помочь себе, просто говоря это. Я ведь не родился таким бесполезным. Я родился третьим сыном в довольно обеспеченной семье. Два старших брата, старшая сестра и младший брат. Четвёртый среди них. В начальной школе меня хвалили как смышлёного для своего возраста ребёнка. Пусть я и не был слишком успешен в учёбе, я был хорош в играх, парнем, что довольно неплох в спорте. Однажды я даже был в центре внимания всего класса. Затем со средней школе я присоединился к компьютерному клубу, изучал журналы и наконец накопил достаточно денег, чтобы собрать свой компьютер. Пожалуй, я выделялся в семье, где никто не мог написать даже примитивный код.

Поворотной точкой в моей жизни стала старшая школа... Нет, это началось на последнем году средней. Я был так занят, занимаясь своим компьютером, что совсем запустил учёбу. Если подумать об этом сейчас, именно в тот момент всё и началось. Я думал, что учёба бесполезна в будущем. Я чувствовал что всё это бессмысленно в реальной жизни. В конце-концов, я поступил в самую идиотскую старшую школу, худшую в префектуре. Даже так, я думал, что это ничего не значит. Я чувствовал, что я добьюсь успеха, если возьмусь всерьёз, и что я отличаюсь от остальных идиотов. Так я думал. Я всё ещё помню, что случилось потом.

Когда я стоял в очереди за ланчем в кафетерии, один парень влез вперёд. Ворча, я выдал пару фраз как у какого-нибудь поборника справедливости. Всё из-за моей непонятной гордости и склонности к синдрому восьмиклассника*. К несчастью он был старше и являлся одной из двух опаснейших личностей в школе.

Всё закончилось тем, что меня били, пока лицо не превратилось в сплошной кровоподтёк, а затем раздели, связали и бросили прямо перед входом в школу. А чтобы окончательно унизить, он сделал кучу фотографий и развесил по всей школе. Я тут же упал в самый низ школьной иерархии, все смеялись надо мной, я даже получил прозвище "Залупа".

После этого я месяцами не показывался в школе, постепенно превращаясь в затворника. Видя меня таким, отец и братья сыпали безответственными словами, такими как

- Будь сильным, соберись.

Я не был виноват в этом. Никто в такой ситуации не явится снова в школу. Здесь не было выхода. Так что неважно, что они говорили, я продолжал замкнутый образ жизни. Я чувствовал, что все мои сверстники, все кого я знаю, смотрели на те фото и до сих пор насмехаются надо мной. Пусть даже я и не выходил наружу, благодаря компьютеру и интернету мне было чем заняться. Я увлёкся многими вещами. Сборные пластиковые модельки, коллекционные фигурки, блоги. Моя мать, похоже, всегда готова была поддержать меня, так что проблем с деньгами не было. Но всё это наскучило меньше чем за год. Я терял уверенность каждый раз, видя кого-то лучше себя. Со стороны, я просто страдал фигнёй. Но я так долго был один, так долго прятался в своей защитной скорлупе, что уже не мог из неё выбраться. Нет, думая об этом сейчас - это были лишь глупые оправдания. По крайней мере, я мог бы попытаться стать мангакой и начать публиковать ужасные веб-комиксы или писать новеллы и размещать их повсюду. Многие люди, в подобных моим обстоятельствах, делали что-то вроде этого. Я забавлялся и издевался над ними. Насмехаясь над их творениями, возомнив себя критиком, говоря вещи вроде :

- Это настоящее днище, - критикуя их.

Даже так, сам я ничего не сделал... Я хочу вернуться назад. Если это возможно, я хочу вернуться назад в начальную школу, когда я был на пике успеха, или во времена учёбы в средней. Нет, даже просто на год или два назад. Даже имея хоть немного времени, я мог бы сделать хоть что-нибудь с этим. Пусть я всегда сдавался на полпути, я просто хочу начать всё сначала. Если я приложу достаточно усилий, даже если не стану лучшим, я мог бы стать хотя бы кем-то.

-...

Почему я ничего не делал до сих пор? У меня было полно времени. Даже если я не могу покинуть мою комнату всё это время, я мог бы сделать кучу вещей просто сидя за компьютером. Даже если уже невозможно достичь вершины, я мог хотя бы попробовать добраться до середины и попытаться там удержаться. Манга, новеллы, игры, или даже простое написание кода. Если я приложу достаточно усилий, я смогу добиться хотя бы маленьких достижений. Даже без достижений, хотя бы ради денег... А, неважно. Это бесполезно. Я никогда прежде не работал упорно. Даже если я вернусь в прошлое, я пройду тем же путём и окажусь в том же положении. Я закончил так, потому что никогда не преодолевал испытания, которые должен был.

- Хм?

Где-то в пелене дождя я услышал чей-то спор. Что за суматоха? Это беспокоит. Я не хочу участвовать. Даже думая так я всё равно направился туда.

- Вот почему, ты...

- Ты единственный, кто...

Наконец моему взгляду открылись трое старшеклассников занятых чем-то вроде любовной перепалки. Двое парней и девушка. Одеты в незнакомую школьную форму. Похоже на какой-то любовный треугольник. Один парень спорит с девушкой, а второй пытается всё урегулировать, но его даже не слушают.

- Хмм, кажется со мной было что-то подобное раньше.

Когда-то у меня была милая подруга детства со средней школы. Действительно милая, я бы оценил её на 4 или даже 5. Она была в клубе лёгкой атлетики и носила короткую стрижку. Благодаря её внешности двое-трое из десяти прохожих оборачивались ей вслед. Но даже так, я тогда сходил с ума по одному аниме и вбил себе в голову, что девушка из легкоатлетического клуба должна носить хвостик, так что считал её не слишком красивой. Так или иначе, мы жили по-соседству, учились в одном классе всю среднюю школу и не раз возвращались домой вместе. Так что мы частенько разговаривали, иногда и спорили, конечно. Жаль. В моём текущем положении, просто слушая слова "Средняя школа", "Друзья детства", "Клуб лёгкой атлетики" я могу кончить раза три. Кстати, я слышал, что она вышла замуж лет семь назад.

Услышал краем уха, как об этом говорили мои родственники. У нас с ней были неплохие отношения. Нам не нужны были формальности при общении, всё-таки мы знали друг друга с ранних лет. Не думаю, что я ей действительно нравился. Но если бы я учился получше или вступил в её клуб, или перешел в ту же старшую школу, наверняка бы получилось запасть ей в сердце*. Если бы я всерьёз признался ей в любви, мы могли бы даже начать встречаться. Я мог бы флиртовать и ссориться с ней, как эти трое, и может быть даже делать всякие извращённые штучки в пустом классе после уроков. Ха, как в какой-нибудь эроге. Если подумать об этом, эти люди действительно повесы. Просто взрываюсь уже.

-...Хм?

Внезапно, в одно мгновение, я заметил. Грузовик на громадной скорости несущийся прямо на эту троицу. И водителя, безвольно распластавшегося на руле. Должно быть заснул? А эти трое всё не замечают.

- Оп-п-пасность!

Я попытался предупредить их криками, но я не разговаривал толком уже больше десяти лет, а холодный дождь и боль в сломанных рёбрах сделали затею почти безнадёжной; мой колеблющийся, еле слышный голос быстро потонул в шуме дождя. Я должен спасти их, должен. В то же время, почему я должен спасать их? У меня появилось тошнотворное чувство, что если я не спасу их, то сильно пожалею. Я абсолютно точно сильно пожалею, если увижу как трое людей превращаются в кровавую кашу под колёсами грузовика. И буду сожалеть, что не спас их. Так что я спасу их. В любом случае я скорее всего вскоре умру на обочине. Так пусть в этот момент я получу хоть какое-то удовлетворение. Я не хочу быть охваченным сожалениями до самого конца. Я с трудом доковылял до них. Мои ноги совсем не двигались, в конце-концов я почти не пользовался ими последние десять лет. Это был первый раз в моей жизни, когда я хотел бы больше заниматься физической подготовкой. Сломанные рёбра пульсировали мучительной болью, затрудняя каждый шаг. Это был первый раз в моей жизни, когда я хотел бы получать больше кальция. Это больно. Это так больно, что я почти не могу бежать. Но я всё бегу. Бегу. Я бежал.

Споривший парень обнял и закрыл девушку своим телом, когда наконец заметил выскочивший прямо перед его глазами грузовик. Второй стоял спиной и до сих пор ничего не понял, немало удивившись неожиданному порыву своего товарища. Схватив его за воротник, я без колебаний, используя всю свою силу, отшвырнул его прочь. Покатившись, парень упал на обочине, за пределами пути грузовика.

- Хорошо. Осталось двое.

Пока я это обдумал, грузовик уже нёсся прямо на меня. Я планировал просто оттолкнуть их с безопасного расстояния. Но раз уж я потянул их назад, отдача заставила меня податься вперёд. И тут уж неважно, что мой вес больше ста килограмм. А после этого безумного спринта на дрожащих ногах, я уже не мог убежать. За момент до удара я увидел вспышку света. Неужели жизнь перед глазами пробежала? Как-то уж слишком быстро. Я ничего не успел увидеть. Слишком быстро.

Неужели это значит, что я так мало успел за свою жизнь? Я был отправлен в полёт навстречу бетонной стене, грузовиком в пятьдесят раз тяжелее чем я.

- Пухх..!

Весь воздух буквально вышибло из меня. Мои лёгкие и так отчаянно нуждавшиеся в кислороде после тяжёлого забега судорожно задёргались. Я не мог издать ни звука. Но я пока не умер... Весь этот накопленный жир, вот что, наверное, спасло меня. Но прежде чем я сосредоточился на этой мысли, грузовик вновь появился перед моими глазами. Я был расплющен подобно томату между бетоном и грузовиком.

Часть 1

Когда я очнулся, первым что я ощутил - был яркий свет. Он бил по глазам, так, что трудно было смотреть. Когда, наконец, глаза привыкли, я разглядел молодую женщину с золотыми волосами смотрящую на меня. Красивая девушка... Нет, назвать её красивой женщиной будет уместнее.

- Кто?

Рядом с ней мужчина с тёмно-русыми волосами дарил мне небольшую суровую улыбку. Сильный и гордый мужчина. Его мускулы поражают. Тёмно-русые волосы, гордый типаж. Глядя на этого мордоворота, я должен бы испытывать неприязнь, но странное дело, я не испытывал к нему никаких отрицательных чувств. Возможно, потому что это не была краска. Очень натуральные шатеновые волосы.

------XX----XXXX

Женщина вновь улыбнулась и что-то сказала. Что она говорит? Как-то нечётко и я ничего вообще не понимаю. Может быть это не японский?

------XXXXX----XXX

Мужчина умилился и повторил. Серьёзно, что он только что сказал? Я не могу понять.

------XX-----XXX

Откуда-то раздался ещё один голос. Я не вижу, кто это. Я попробовал сесть и спросить их:

- Где это место и кто вы?

Даже если я затворник, я всё ещё не разучился разговаривать. Я всё ещё могу сделать это.

- Ах. Ах...

Но то, что вышло в итоге... Непонятно даже стон это или просто тяжёлое дыхание. Моё тело не двигается. Я чувствую пальцы и кисти рук, но не могу двигать нижней частью тела.

-XXX--XXXXX

В конце концов мужчина поднял меня. Это что, шутка? Я вешу больше ста килограмм, поднять меня так лег... Нет, может я пролежал в коме множество дней и потерял много веса. В таком серьёзном несчастном случае возможность потерять руку или ногу очень высока.

- Судьба, хуже чем смерть, ха...

В тот день. Таковы были мои мысли.

Часть 2

Прошёл месяц. Похоже я переродился. Я наконец понял это. Я стал ребёнком. Когда меня переносили, поддерживая под голову, я увидел свое отражение в зеркале и понял это. Пусть даже я абсолютно не представляю, почему у меня остались воспоминания прошлого, нет ничего плохого в том, что я обладаю ими. Воспоминания оставшиеся после реинкарнации... Не важно кто вы, каждый развлекался таким бредом хотя бы однажды. Но я не думал, что этот бред может стать реальностью...

Та пара, что я увидел впервые открыв глаза, похоже мои родители. Их возраст скорее всего 20-25 лет. Они точно моложе меня в моей прошлой жизни. С точки зрения 34-летнего, звать их молодыми вполне нормально. Иметь детей в таком возрасте; действительно заставляет людей завидовать.

Почти с самого начала я заметил, что это, похоже, не Япония. Язык отличается, лица моих родителей не похожи на японские, а их одежда больше похожа на ту, что носят в деревнях. А ещё я нигде не видел ничего похожего на технику (женщина носящая передник служанки, использует только тряпку для уборки), утварь, посуда и мебель сделаны довольно грубо и только из дерева. Как-то не похоже на продвинутую и развитую страну. Конечно возможность, что семья очень бедна и не может позволить счета за электричество, всё ещё вероятна.

...Может эта возможность очень высока?

Из-за того, что тут есть женщина похожая на служанку, я думал, что у них точно есть какие-то, деньги. Но если это просто близкая подруга отца или матери, это не так уж и странно. Уборка обычное дело. Я, конечно, хотел начать всё сначала, но жизнь в семье, которая даже не может себе позволить оплачивать счета, заставляет беспокоиться.

Часть 3

Прошло пол года. Слушая разговоры моих родителей всё это время, я начал понемногу их понимать. Мои познания английского никогда не были особенно хороши, но похоже утверждение, что "изучение языка замедляется, когда ты окружён носителями родной речи" похоже на правду. Или может у этого тела, просто хорошо развит мозг? Или из-за юного возраста я так быстро всё запоминаю. К этому времени я уже могу ползать. Возможность двигаться - замечательная вещь. Никогда ещё не чувствовал такую радость просто от возможности двигаться.

- Если я отведу глаза даже на секунду, он уползёт.

- Разве плохо быть активным? Я волновалась до смерти, когда он даже не заплакал в момент рождения.

- Он до сих пор так и не заплакал ни разу, - говорили мои родители, когда увидели меня ползающим повсюду.

Всё-таки я уже не в том возрасте, чтобы плакать когда голоден. Но даже стараясь сдерживаться, я всё равно писаюсь. И не только. Так что я просто оставляю "это" там где это случилось. Даже просто ползая, я узнал много новых вещей.

Во-первых, эта семья вполне благополучна. В доме два этажа и больше пяти комнат. И одна служанка. Поначалу я думал, что служанка что-то вроде тёти или кого-то подобного, но для члена семьи её отношение к родителям слишком уважительное.

Во-вторых, это место - деревня. За окнами я могу видеть спокойные сельские пейзажи. Другие дома разбросаны вокруг, по две-три семьи по сторонам пшеничных полей. Тихое, пасторальное место. Не видно ни проводов, ни электрических фонарей, ни чего-то подобного. Возможно тут вообще нет генератора поблизости. Я слышал, что в других странах кабели прокладывают под землёй, но даже так, странно что во всём доме нет электричества. Слишком уж пасторально. Довольно болезненно для того, кто взращён на ниве цивилизации. Пусть даже это и перерождение, я всё ещё хочу персональный компьютер.

Но однажды, после полудня, все сомнения развеялись. Я, которому было абсолютно нечего делать, кроме как любоваться полями пшеницы, как обычно вскарабкался на стул, выглянул в окно и пережил настоящее потрясение. Отец размахивал мечом посреди двора.

- Что? Что происходит?

Такой взрослый и всё ещё пользуется игрушками? Совсем ребёнок?

- Ах, проклятье..., - От удивления я свалился со стула.

Мои руки были ещё не так велики, чтобы удержаться на стуле и всё ещё слишком слабы, чтобы выдержать вес тела, так что моя голова врезалась в пол первой.

- Кьяя!

В тот же момент я услышал крик. Только что выстиранная одежда упала из рук моей матери и она прижала ладони ко рту, смертельно побледнев.

- Руди! Ты в порядке?

Моя мать бросилась ко мне и подняла. После тщательного осмотра, она облегчённо провела по груди и немного расслабилась.

- Ах, похоже ты в цел.

- Мадам, было бы лучше не трогать его, после удара по голове.

Я почувствовал признательность за её трепетное отношение, так как упал я довольно опасным образом. Я мог бы вообще стать идиотом из-за удара. Или обзавестись ещё чем-нибудь похожим. Если подумать, я чувствую пульсирующую боль в затылке. Ну, попытка схватиться за стул, похоже всё же понизила скорость падения. Судя по реакции матери и отсутствию особой паники с её стороны, похоже до крови дело не дошло. Скорее всего, просто шишка. Мама уже осторожно осмотрела мою голову. Выражение её лица обязательно бы изменилось, будь рана серьёзной. В конце, она положила руку мне на голову.

- Ради безопасности... Позволь божественной силе дать обильные всходы и даруй каждому потерявшему силы возможность вновь подняться. ИСЦЕЛЕНИЕ

Я ощутил настоящий прилив сил. Эй, эй, это местный вариант для присказки "Боль, боль, быстрей уходи"? Или, наряду с моим любящим помахать мечом отцом, мама тоже любит поребячиться? Парочка из воина и лекаря? Только я успел задуматься над этим, как руки матери окутало сиянием, и тут же боль исчезла. ...«Э?»

- Видишь, теперь всё хорошо. Твоя мама была немного знаменита как искательница приключений, чтобы ты знал, - сказала мать, явно хвастаясь.

Одной фразой я был погружён в хаос. Меч, воин, искатель приключений, исцеление, чары, клерик. Все эти слова заполонили голову. Что это было? Что она только что сделала?

- Что-то не так?

Мой отец заглянул в окно снаружи, явно среагировав на мамин крик. После упражнений с мечом он был весь покрыт потом.

- Послушай, дорогой. Руди взобрался на стул... И чуть было серьёзно не поранился.

- Ну, ну. Парни и должны быть активными.

Несколько обеспокоенная мать, отец не считающий произошедшее большим делом и успокаивающий её. Довольно банальная сцена. Но, возможно из-за опасного удара головой, мать не сдавалась.

- Минутку, милый. Ребёнку даже год ещё не исполнился. Ты мог бы сильнее волноваться!

- Даже если ты так говоришь, быть ребёнком значит набивать шишки и синяки. Так он только окрепнет. К тому же, даже если он поранится, ты ведь можешь всегда вылечить его.

- Но я действительно волнуюсь, как только подумаю, что однажды он может пораниться так сильно, что я не смогу его вылечить...

- Всё будет в порядке.

Сказав это, отец крепко её обнял. Мама мгновенно покраснела.

- Я волновался, когда он совсем не плакал в начале. Но если уж он такой озорник, то всё точно будет в порядке...

Отец поцеловал маму.

Эй, эй, вы что нарочно мне это показываете, вы двое? Позднее они уложили меня спать, а сами отправились на второй этаж и принялись делать мне братика или сестричку. Даже если вы на втором этаже, я всё равно слышу все эти стоны и вздохи, проклятая оффлайновая реальность. «Но магия, хм...»

Часть 4

Позже я начал обращать внимание на общение между родителями и служанкой. И сразу услышал множество слов, которых ещё не было в моём словарном запасе. Особенно названия стран, районов и прочих мест. Некоторые понятия, я вообще никогда раньше не встречал. Возможно ли, что это место... Нет, я уверен в этом. Это не Земля, а какой-то другой мир. Другой мир, с мечами и магией. В этот миг я почувствовал вспышку воодушевления. Раз они есть в этом мире, возможно даже я смогу постичь их. Если это мир меча магии, мир подчиняющийся другим правилам, возможно я смогу сделать это. Жить как нормальный человек, тяжело трудиться как нормальный человек. Даже упав вниз, я смогу забраться обратно и жить полной жизнью. Я был полон сожалений в своей прошлой жизни. Умер, сжигаемый тревогами за свою беспомощность и фактом, что я уже ничего не смогу достичь. Но я, который перенёс всё это, сохранил знания и опыт, возможно смогу действительно сделать это.

Прожить жизнь всерьёз.

Часть 1

Лилия когда-то была служанкой-телохранителем во дворце для наложниц Королевства Асуры. Служанка-телохранитель: служанка, которая прошла подготовку телохранителя. Обычно выполняет обязанности служанки, но если что-то случится, может поднять меч на защиту хозяина.

Лилия добросовестно выполняет свои обязанности. Как к служанке к ней нет замечаний. Но как мечник, она довольно средний боец. Из-за этого, в сражении против убийцы, который нацелился на недавно родившуюся принцессу, из-за секундной потери бдительности, получила ранение в ногу, после удара коротким мечом. Меч был отравлен. Это был яд, созданный специально для убийства принцессы. От него не было противоядия и даже магия не могла справиться с таким проблемным ядом. Сама рана была быстро излечена, благодаря медикам, использовавшим все возможные методы для исцеления, но даже если жизнь Лилии была спасена, побочные эффекты от действия яда всё равно остались. Это было не такой уж проблемой в повседневной жизни, но она уже никогда не сможет бегать или ступать по земле с прежней силой. Королевство уволило её без колебаний. В этом не было чего-то необычного. Лилия тоже приняла это. Потеря способностей - стандартный повод для увольнения. Пусть ей даже не выплатили денежную компенсацию, можно считать удачей, что её не заставили вообще навсегда замолчать, просто из-за работы во дворце для наложниц.

Лилия покинула столицу. Организатор попытки покушения, так и не был найден. Лилия хорошо знала правила, действующие во дворце, и понимала, что может стать следующей целью. Или королевство могло умышленно подставить её, чтобы выманить организатора. Её всегда беспокоило почему она, не обладая особыми способностями, была принята во дворец для наложниц. И тогда она наконец поняла почему: им нужна была служанка, которую можно без проблем использовать и выбросить. Не важно куда, для своей безопасности она поспешила уйти от столицы так далеко, как только возможно. Пусть даже королевство использовало её как наживку, пока она не получала приказов, здесь не было причин остаться. Она не думала об исполнении долга или верности. Сменяя лошадей, она прибыла в Фиттоа, на самых дальних границах, славившихся обширными сельскохозяйственными угодьями. Кроме города Роа, сердца этих земель, резиденции местного правителя, здесь были только бескрайние пшеничные поля. Тихое местечко. Лилия решила найти здесь работу. Но после ранения, она уже не могла рассчитывать на работу требующую силы. Возможно уроки фехтования, но ещё лучше устроиться служанкой. Им и платят больше. На границах всегда велико число тех, кто хорошо умеет владеть мечом и может обучать фехтованию, а вот хорошо обученные служанки действительно редкость. При низкой конкуренции и ценить будут больше. Но наниматься к лорду Фиттоа или ещё к кому-то из знати опасно. Люди такого уровня обязательно связаны с королём. Если узнают, что она была служанкой во дворце для наложниц, есть возможность, что её используют как инструмент для каких-то политических игр. Именно из-за них, Лилия оказалась в такой глуши. И ей вовсе не хотелось вновь проходить через подобное. Даже если это немного несправедливо по отношению к принцессе, Лилия надеялась оставаться как можно дальше от королевской борьбы за власть. Но если платить будут мало, тогда не хватит денег, чтобы отсылать семье. Найти безопасную работу с приличным жалованием, было не просто.

Часть 2

После месяца усиленных поисков, Лилия наткнулась на объявление. В одной из деревень Фиттоа, Буэне, рыцарь низшего класса ищет прислугу. Так же было указано, что особое преимущество будет отдано кандидатам владеющим опытом ухода за детьми и знаниями по приёму родов. Буэна была маленькой деревушкой на краю Фиттоа. Деревня среди деревень. Супер деревенская деревня. Пусть это и было очень далёкое от цивилизации место, как раз такое Лилия и искала. То, что наниматель был рыцарем низшего класса, тоже было неожиданной удачей. Но больше всего её поразило имя нанимателя.

Пол Грэйрат.

Младший товарищ Лилии. Сын дворянина, который однажды явился в школу боевых искусств, где Лилия обучалась фехтованию. По его словам, он оставил дом после ссоры с отцом и пришёл в школу, чтобы изучать мастерство меча. Поскольку он изучал фехтование ещё дома, вскоре он превзошёл её, даже учитывая разницу в их стилях. Лилия и раньше не особо этим интересовалась, но теперь она окончательно поняла, что не имеет таланта и сдалась. Пол, бывший на редкость талантливым, покинул школу после одной ошибки. Он оставил Лилии только записку:

- Я стану искателем приключений.

Человек подобный буре. С их прощания прошло больше семи лет. Он стал рыцарем и женился. Конечно, она не знала, через что он прошёл за эти годы и каким стал, но в воспоминаниях Лилии, он был неплохим парнем. Если она расскажет ему о своих проблемах, он конечно поможет. Если это не сработает, всегда можно попробовать воспользоваться кое-какими воспоминаниями из прошлого. Там было пару интересных моментов, способных склонить чашу весов в её сторону. Решившись, Лилия направилась в Буэну. Пол нанял Лилию без всяких проблем. Похоже его жена, Зенит, была на последнем месяце и он сильно волновался о родах. Лилия была полностью подготовлена и обладала всеми нужными знаниями и техниками, изученными ради рождения принцессы. Более того, она была тем, кого Пол давно и хорошо знал. Лилию приняли с большой теплотой. Её жалование оказалось даже больше, чем она ожидала и это её желание тоже исполнилось.

Часть 3

Ребёнок родился. Не было никаких серьёзных проблем или неожиданных происшествий. Всё равно, что простая тренировка, которую она проходила во дворце для наложниц. Никаких проблем. Всё прошло очень успешно. За исключением того, что ребёнок не заплакал, когда родился. Лилию тут же бросило в холодный пот. Ребёнка извлекли из околоплодных вод сразу после рождения, но он просто поднял голову без всяких эмоций и не издал ни звука. Лишённое выражения лицо заставило думать о мертворождённых. Лилия обследовала ребёнка. Его сердце билось. Он дышал. Но не плакал. Лилия вспомнила слова наставницы. Ребёнок, который не заплакал при рождении, обычно имеет какие-то осложнения. Не успела она задуматься над этим, как...

- Ах. Ахх...

Ребёнок посмотрел на неё и что-то неуверенно пробормотал. Лилия расслабилась, услышав это. Пусть даже у неё не было доказательств, она почувствовала, что всё в порядке. Ребёнку дали имя Рудэус. Ребенок, который заставляет чувствовать беспокойство. Младенец, который не плачет и не суетится. Поначалу думали, что он просто родился слишком слабым и бережный уход всё исправит. Но так думали только в начале.

Когда Рудэус научился ползать, он начал передвигаться по всему дому. По всему. Кухня, задняя дверь, кладовка, прачечная, каминная... Даже на второй этаж, неизвестно как туда забираясь. Стоило хоть на мгновение отвести взгляд и он тут же пропадал. Но всегда находился в пределах дома. Рудэус никогда не покидал его. Пусть даже он постоянно смотрел наружу из окон, он похоже боялся внешнего мира. Лилия инстинктивно побаивалась этого ребёнка. Когда же это началось? Наверное в момент когда он начал исследовать дом.

Рудэус часто улыбался. Иногда смотря на овощи, вглядываясь в пляшущее пламя свечей или просто пялясь на нестиранные трусики. Рудеус что-то бормотал и улыбался улыбкой, которая невольно заставляла людей испытывать отвращение. Это была улыбка действительно вызывающая отвращение. Когда Лилия работала во дворце для наложниц, она часто бывала в главном дворце с поручениями. Все эти высокопоставленные вельможи, которых она встречала, улыбались похожим образом. Лысые, с жирными трясущимися подбородками, они пялились на её грудь именно с такими улыбками. Такими же, как у ребёнка, который только недавно родился.

Страшнее всего было носить Рудэуса на руках. Его ноздри начинали трепетать, уголки губ сами ползли вверх, а дыхание учащалось, стоило ему зарыться лицом в чью-то грудь. А потом он начинал издавать странные звуки, как будто скрывая смешки вперемешку с "Хьюю" и "Оххх". Когда такое случалось, всё тело Лилии невольно содрогалось в ознобе. Каждый раз ей хотелось схватить ребёнка и размазать его о землю со всего маху.

Этот ребёнок не был милым. Его улыбка пугала. Такая же улыбка как у тех высокопоставленных дворян, каждый из которых, по слухам, имел множество юных рабынь. Пусть даже это всего лишь младенец. Лилия ощущала невыносимый дискомфорт и даже настоящее чувство опасности. Это заставляло задуматься. Этот ребёнок был очень странным.

Возможно он одержим?

Или может проклят?

Лилию охватило беспокойство. Она отправилась в магазин и купила там кое-какие необходимые вещи. Когда семья Грэйратс легла спать, она провела ритуал по изгнанию зла. Конечно в тайне от Пола и его семьи. На второй день, взяв Рудэуса на руки, она поняла. Это было бесполезно. Ребёнок был таким же отталкивающим как обычно. Ребёнок, который просто проявляя свою натуру, заставляет людей бояться.

Зенит сказала: «Когда кормишь его молоком, он начинает лизать...»

Это уже серьёзно. Даже если Пол никогда не умел сдерживаться с женщинами, это не было так отвратительно. Списывать всё на наследственность было бы странно. Лилия начала вспоминать вновь. Она слышала одну историю во дворце:

В прошлом, принц Асуры был захвачен демоном. И в попытках возродить этого демона часто бродил ночами. И когда служанка, которая ничего об этом не знала, обняла его, принц ножом, спрятанным за спиной, ударил ей прямо в сердце, убив её.

Очень страшно.

Вдруг Рудэус такой же? Тут нет ошибки, он точно воплощение зла. Он ещё относительно безвреден сейчас, но однажды он пробудится и пока все спят он, одного за другим... Ахх... Я слишком поторопилась с решением. Просто слишком поторопилась. Я не должна была наниматься в такое место. Рано или поздно я буду в опасности.

...Лилия была человеком, который серьёзно верит в такие вещи.

Часть 4

На втором году жизни она всё ещё боялась его. Но она не знала, когда это начнётся. Непредсказуемые перемещения Рудеуса начали меняться. Он больше не был похож на ниндзя и обычно проводил время в кабинете Пола на втором этаже.

Это была комната, просто созданная для обучения с множеством книг. Теперь Рудэус всё своё время проводил там. Лилия в тайне наблюдала за ним и всегда находила его что-то бормочущим за чтением книг.

Бессмысленное бормотание.

Должно быть. По крайней мере, это не был какой-то из известных языков. Было ещё слишком рано всерьёз учить его говорить. Конечно же, буквы тоже ничего для него не значили. Так что это был просто ребёнок смотрящий на книгу и издающий случайные звуки. Иначе это было бы слишком странно. Но Лилии всегда казалось, что это бормотание действительно что-то значит, складывается в слова и имеет свою структуру. Выглядело всё так как будто Рудеус действительно понимает содержание книги.

Это было слишком пугающе...

Лилия всегда думала так, подсматривая за Рудэусом из-за приоткрытых дверей. Но что ещё более странно, это зрелище не вызывало чувства отвращения. Если подумать, с тех пор как он закрылся в этой комнате, тот непонятный источник неприязни понемногу исчез. Хотя он иногда ещё улыбался той отталкивающей улыбкой, когда Лилия брала его на руки, это не было неприятным. Он больше не зарывался лицом в грудь и перестал хихикать и тяжело дышать. Почему она всегда его побаивалась? Последнее время она ощущала ауру искренности и трудолюбия, которую очень не хотелось нарушать.

Зенит, тоже разделяла её чувства. После этого, Лилия чувствовала, что лучше всего будет просто не мешать ему. Это было чувство, противоречащее всякому здравому смыслу. По идее, это ненормально, позволять только недавно родившемуся ребёнку самому о себе заботиться. Но в последнее время в глазах Рудэуса появились признаки настоящего интеллекта. Всего несколько месяцев назад это были глаза настоящего озабоченного извращенца, но теперь там отражалась сильная воля и сияние знаний. Так что же делать? Даже обладая обширными знаниями по уходу за детьми, Лилии, которая не имела реального опыта, было трудно судить об этом.

Она не помнила точно, кто это сказал, её наставница или может быть мать во время визита домой, но суровый контроль и воспитание не самый лучший метод. К тому же она больше не чувствовала неприязни, дискомфорта или страха.Наверное, лучше не беспокоить его лишний раз. В худшем случае он может вернуться к тому состоянию, в котором был изначально.

Часть 1

Прошло уже два года с моего перерождения. Мои ноги понемногу окрепли достаточно, чтобы начать ходить. Также я начал изучать язык этого мира.

Часть 2

После того как я решил прожить жизнь всерьёз, я начал прикидывать, что я могу сделать. Что именно мне понадобится в жизни. Учёба, спорт и набор навыков. Младенец может сделать не так уж и много. Максимум зарыться лицом в чью-то грудь. Когда я так делал со служанкой, ей это явно не нравилось. Эта служанка определённо ненавидит детей. Спортом можно заняться в будущем, а пока, чтобы учить слова, я начал искать книги в доме.

Важно быть начитанным.

Уровень грамотности в Японии близок к стопроцентному, но есть множество людей слабых в английском, так что они с неохотой принимают идеи выезда за границу и даже вовсе отказываются рассматривать иностранные языки как что-то полезное. Следовательно, изучение местного языка было моей первой задачей.

Я отыскал пять книг.

Может ли быть, что книги в этом мире большая ценность или может Пол и Зенит* не любят читать? А может быть сразу обе эти причины вместе? Для меня, обладавшего тысячами книг, это было что-то невероятное.

Даже если всё это были только ранобэ.

Пусть тут было всего пять книг, но этого было вполне достаточно для изучения языка. Язык этого мира был похож на японский, так что я быстро запоминал его. Хотя буквы были совершенно другими, изучение речи шло очень гладко. Мой словарный запас успешно расширялся. Научиться слушать тоже было очень полезно. Отец не один раз читал мне книги, так что изучение произношения тоже продвигалось успешно. Возможно благодаря способностям этого тела к запоминанию.

Овладев чтением, я нашёл содержание книг очень интересным.

В прошлой жизни я никогда не думал, что учёба может быть интересной, но если задуматься, это всё равно, что искать всякие любопытные вещи в интернете. Как это может не быть интересным? Если задуматься об этом, отец что, серьёзно думал, что такой маленький ребёнок может понять содержание этих книг? Это хорошо для меня, но нормальный годовалый ребёнок только хмурился бы и плакал. Этими пятью книгами были следующие.

"Путешествие вокруг света"- Особая энциклопедия, где описывались все страны в мире.

"Слабости монстров Фиттоа" - Книга описывающая монстров обитавших в Федоа и способы справиться с ними.

"Руководство по магии" - Руководство содержавшее методы использования магических атак, от простейших до продвинутых.

"Легенды Перугиуса" - Сказки о призывателе по имени Перугиус, который путешествовал со своими компаньонами, сражался с демоническими богами, спасал мир, наказывая зло и вознаграждая добро.

"Три мечника и Лабиринт" - Приключения трёх талантливых мечников, каждый из которых владел своим собственным стилем фехтования, случайно встретившихся на входе в лабиринт.

Отложив в сторону две приключенческие книжки, оставшиеся могли многому меня научить. Особенно руководство по магии. Для меня, пришедшего из мира где магии просто не существовало, записи в ней вызвали огромный интерес. После чтения, я усвоил несколько базовых вещей.

1. Магия условно может быть разделена на три категории.

«Магия Нападения» - атакует цель.

«Магия Исцеления» - исцеляет цель.

«Магия Призыва» - призывает кого-то.

Три типа. Довольно просто понять. Даже если они выполняют разные функции, согласно руководству, изначально магия разрабатывалась для битв. Она не использовалась для мирных целей или скажем охоты.

2. Чтобы использовать магию, вы должны иметь ману.

И наоборот, пока у вас есть мана, вы можете использовать магию. Есть два способа использования маны.

[Использовать свою собственную ману, содержащуюся в теле]

[Вытянуть ману из чего-то её содержащего]

Только что-то одно из этих двух вариантов. Трудно придумать хороший пример для аналогии. Наверное что-то вроде генератора для первого и батарейки для второго.

Давным-давно люди пользовались только своей собственной маной для использования магии, но со сменой поколений магия анализировалась и становилась всё более продвинутой, и количество нужной для её использования маны всё больше увеличивалось. Это было приемлемой для людей с большими запасами маны, но остальные, имевшие малое количество маны, уже не могли применять магию. Так что маги прошлого стали искать способы получать ману откуда-то ещё, чтобы восполнить возросшие требования.

3. Есть два пути активировать магию:

«Заклинания»

«Магические символы»

Это ведь не требует объяснений, правильно? Просто использую свой рот или нарисуй магический символ, чтобы запустить магию. Когда-то больше полагались на магические символы, но теперь обычным делом стали и заклинания. В прошлом, произнесение простейшего заклинания требовало как минимум несколько минут. Может и не слишком долго, но этот метод было очень трудно использовать в битвах.

Возвращаясь к другому варианту, магические символы после нанесения можно использовать неоднократно. Были некоторые маги, которые всё же больше полагались на произнесение заклинаний и успешно сократили время их использования, после чего они стали нормой. Простейшие уже занимают не больше пяти секунд, и базовые магические атаки вполне можно использовать с помощью заклинаний. Но если нет особых требований, то действительно сложная магия до сих пор используется с применением магических символов.

4. Магические способности в основном определяются в момент рождения.

В стандартной RPG количество магических очков растёт с ростом в уровне, но похоже в этом мире они не повышаются. В основном обычная специализация здесь воин. Одно использование таких терминов, вызывает чувство, что здесь все совсем по-другому...

- Что насчёт меня, хмм?

Тут сказано, что количество маны зависит от наследственности. Факт, что моя мать способна применять магию, внушает определённую надежду. И немного беспокоит. Даже если мои родители талантливы, мои гены могли сложиться абсолютно бесполезным образом.

Часть 3

В любом случае, я начал пробовать простейшую магию. В руководстве были указания для применения, как заклинаний так и магических символов, но если заклинания ничего не требовали, то для практики нанесения магических символов требовалось место, которого у меня просто не было. Так что я начал с заклинаний. Выглядело так, что чем сложнее магия, тем больше времени требуется на заклинание. По идее именно из-за этого для неё используют магические символы. Но в случае начальной магии, проблем быть не должно. Умелые маги могут вообще использовать магию без произнесения заклинаний. Безмолвные чары или сокращённые заклинания. Что-то вроде этого. Но почему тебе не нужно произносить заклинания, когда ты полностью освоил их? Даже если расход маны снижается, нет причин чтобы пропускать этап.

...Неважно, для начала я просто попробую это.

Я взял руководство левой рукой, вытянул правую и зачитал слова из книги:

- Ниспошли защиту воды туда, где она требуется, направь сюда кристально чистый поток, ВОДЯНОЙ ШАР!

Чувство будто кровь приливает к моей правой руке. Как если бы кровоток выдавило наружу, водяная пуля размером с кулак появилась пред моей правой рукой.

- Ух ты!

В момент, когда я коснулся её, водяная пуля упала наземь и растеклась по полу. В книге сказано, что пуля должна выстрелить, а она просто упала. Возможно моя концентрация была нарушена и магия развеялась.

Концентрация, концентрация...

Странные ощущения вновь стали концентрироваться в моей правой руке. Это, это, это чувство как будто... Мммм. Я снова поднял правую руку и попытался вновь воспроизвести ощущения, вызывая их в памяти. Пусть даже я без понятия, каким запасом маны владею, лучше не рассчитывать заранее, что я могу использовать магию многократно.

- Сконцентрироваться и сделать каждую попытку успешной. Сначала представить это, затем раз за разом повторить это в своем воображении, и только потом использовать по-настоящему. Если это неудача, то представить её в своём разуме. Пока я не смогу идеально выполнить этот приём. В прошлом именно так я тренировал каждое движение в файтингах. Благодаря этому, я никогда не сбивался применяя комбо. Такая практика не должна вызвать проблемы... Я надеюсь.

- Ухх...

Я глубоко вздохнул, после чего послал потоки крови от ног и головы к правой руке, используя это ощущение, чтобы собраться с силами. И выстрелить этим из руки. Аккуратно, аккуратно. С каждым ударом сердца, понемногу собирая и концентрируя это. Вода, вода, вода, водяная пуля, водяной шар, водяной шар, водяной шар в трусиках... Левые мысли вмешались в процесс. Давайте попробуем заново. Концентрация, выпустить наружу воддуууу...

- Ха!

Я невольно выкрикнул, как какой-то монах* и тут появилась водяная пуля.

- Фух, ха...?

Плюх. Воспользовавшись мгновением удивления, водяная пуля упала вниз.

-...Эх.

Но ведь в этот раз я не произносил заклинания, правильно? Так почему..? Я всего-то вспомнил чувство испытанное при вызове магии и попытался скопировать. Простое ощущение потока магии делает произнесение заклинаний излишним? Безмолвные чары такие простые? Разве это не техники высшего класса? Если этого так просто добиться, в чём польза заклинаний?! Даже новичок вроде меня может использовать безмолвные чары для активации магии. Концентрация маны в пальцах и придание ей формы в моём сознании. И всё. В таком случае, заклинания оказываются совершенно ненужными. Тогда почему ими пользуются?

...Хм.

Может ли быть, что заклинания - это автоматическая магия? Тебе не надо концентрировать поток маны и формировать его в сознании, просто надо произнести заклинание и оно выполнится само собой. Похоже что так. Это как в автоматических машинах. Вы всё ещё можете управлять ими вручную и всё будет работать. Заклинания автоматически становятся магией. В таком подходе множество преимуществ.

1). Это просто понять.

Управлять потоком маны, концентрироваться... Вместо таких размытых объяснений, почему бы просто не дать каждому использовать заклинания и добиваться успеха? Это сильно упрощает процесс обучения и для ученика и для учителя.

2). Это просто использовать.

Излишне говорить, что магия нападения используется в бою. По сравнению с попытками достичь концентрации, закрывая глаза и бормоча своё "мммм", быстрые заклинания явно куда стремительнее. Бегать по полю боя, пытаясь достичь концентрации и сосредоточиться, или бегать по полю боя, читая заученное заклинание - ясно какая задача проще.

- Конечно люди все разные. Возможно для кого-то проще как раз первое.

Я быстро пролистал магическую книгу, но больше ничего не нашёл о безмолвных чарах. Странно. По моим ощущениям не так уж это и сложно. Возможно это благодаря моим способностям, и это не то, чем может пользоваться каждый. Или возможно дело в другом? Маг, как правило, начинает с простых заклинаний и только потом достигает могущества, и изначально все используют именно метод чтения заклинаний. После сотен, тысяч применений чтение заклинаний становится сродни рефлексам. И когда доходит до безмолвных чар они просто не знают что делать. И поскольку это не распространяется, то и записей в руководстве нет.

- Фух! Это всё объясняет.

Тогда я необычный человек, рар. Это что-то удивительное, правда? Как будто я использовал игровые подсказки.

- Они использовали катализатор преступлений без пения оратории!? Но я использовал этот катализатор как обычно и открыл врата.*»

Это чувство? Йя-Ху, я взволнован! А, нет, нет. Успокойся, остынь. В прошлом я уже обманывался этим чувством. Просто из-за того, что умел лучше пользоваться компьютером чем большинство и почувствовал себя кем-то избранным, я слишком зазнался и в конечном счёте всё закончилось провалом. Быть скромнее. Самое главное не воспринимать себя как человека, который лучше всех остальных. Я новичок. Просто новичок. Новичок, которому просто повезло сбить все кегли одним ударом. Просто новичкам везёт. Не думаю, что я талантлив. Я должен сосредоточиться на упорной учёбе. Хорошо. Сначала, полагаясь на заклинания, использовать магию, потом концентрируясь на этих чувствах, тренировать безмолвные чары раз за разом. Просто возьмём этот план за основу учёбы.

- Теперь сделаем это снова.

Но, когда я вытянул правую руку, я почувствовал себя слегка вымотавшимся. Как будто бы тяжесть на своих плечах. Чувство усталости. Это из-за того что я слишком сильно концентрировался? Нет, в интернет задротстве я считался почти профессионалом (самопровозглашённым). Если мне было нужно я мог провести шесть полных дней без сна. Мои силы не должны исчерпаться после всего двух попыток.

- Это говорит о том, что мои магические очки закончились...?

Как-то слишком мало её оказалось, так? Или это из-за того, что я новичок и не умею эффективно использовать ману? Нет, как такое может быть? Для уверенности, я попытался выстрелить ещё раз, но в конце концов просто упал в обморок.

- Ох, Рудэус, если ты такой сонный, просто сходи в туалет и ложись в кровать.

Когда я проснулся, все считали, что я просто описался, заснув за чтением книги. Проклятье. Я уже слишком взрослый, чтобы кто-то подумал, что я просто писаюсь на пол. Будь оно проклято... Будь оно проклято... Мне всего два года. Обмочить кровать ещё куда ни шло. Но серьёзно, уровень моей маны слишком низкий. Хах... Это заставляет меня чувствовать себя действительно бессильным... Ну, даже если это всего две водяные пули, это уже что-то. В любом случае, я должен хотя бы научиться ими выстреливать... Хах...

Часть 4

На второй день, я был в порядке даже после выстрела четырьмя водяными пулями. И почувствовал усталость, только после пятого выстрела.

- Странно...

Согласно вчерашнему опыту, я свалюсь в обморок, если выстрелю снова, так что лучше пока прерваться. Так что я начал думать.

Максимум шесть выстрелов, это вдвое больше чем вчера. Я смотрел на бочку наполненную пятью водными пулями и думал. Почему же вчера я смог выстрелить только три раза? Потому, что к тому времени уже успел устать или просто расходовал за выстрел больше маны? Сегодня я также использовал и безмолвные чары, но по идее заклинания и безмолвные чары не должны иметь каких-то различий. Я не понимаю. Может завтра количество опять увеличится.

Часть 5

Ещё один день подошёл к концу. Число выстрелов водяными пулями, которое я смог сделать опять выросло. Одиннадцать раз. Как будто бы я увеличиваю число возможных выстрелов с каждым выполненным заклинанием. Если это правда, это должен быть 21 раз. Ещё один день прошёл. Чтобы подтвердить свою догадку, я использовал это пять раз и остановился. Пролетел ещё день, теперь это 26 раз. Так и оказалось: сколько раз используешь такой запас использований и получишь.

- Вы что пытались меня надуть?!

Что значит "Общая магическая сила человека определяется в момент рождения"?! Пытались судить о чём-то не имея об этом ни малейшего понятия? Потенциал ребёнка это не то, что взрослые могут понять!!

- Ну, также это значит, что не стоит слепо доверять чему-то из книги.

В этой книге говорится что-то в духе "Есть пределы человеческому счастью." Такого рода вещи. Или это всё благодаря тренировкам? Даже после напряжённых тренировок, количество вашей маны будет иметь пределы. Нет, ещё слишком рано делать выводы. Здесь всё ещё могут быть и другие причины. Что-то вроде... Да, вроде того, что это основывается на том, как быстро вы взрослеете или вроде того. Когда вы используете магию в полной мере в течение детства, вы можете достичь максимального роста, или как-то так. О, или возможно это благодаря особенностям этого тела. Такую вероятность тоже нельзя игнорировать.

...Нет, это нехорошо, превозносить себя как кого-то особенного. В моем прошлом мире, были люди, способности которых превосходили все ожидания во время взросления. Проблемы была в том, что происходило после. Не важно как они пытались, они уже не могли чего-то достичь и превзойти себя. Даже в этом мире, даже для чего-то нестандартного вроде магии, человеческая природа должна действовать так же. Никаких отличий. Тогда, есть только один выход. Прежде чем повзрослею, тренироваться так усердно, как только возможно.

Часть 6

С этого дня и далее я постоянно пользовался своей маной на полную. В то же время я расширял свои магические возможности. Пока я помню эти ощущения, это проще простого пользоваться базовыми безмолвными чарами. Промежуточной целью было полностью изучить начальную магию. Начальная магия является именно тем, что и подразумевает такое название. Это самый низкий уровень из всей атакующей магии. Огненные и водяные пули - это самый базовый уровень.

Всего есть семь уровней магии.

«Начальная, Средняя, Продвинутая, Святая, Королевская, Императорская, Божественная»

Тут сказано, что маги получившие образование могут дойти до продвинутого уровня, в то время как остальные будут в районе от начального до среднего. Основываясь на этой системе, если кто-то использует магию сильнее продвинутой, их именуют Огненными или Водными Святыми и считается, что таких приходится не более одного на десять тысяч.

Уровень Святого.

Я надеюсь достичь такого, хотя бы немного.Но в этом руководстве есть только магия огня, воды, воздуха и земли до продвинутого ранга. Где выучить святую и магию боле высоких уровней... Нет, пока лучше не думать об этом слишком много. То же самое с RPG Maker'ом. Если сразу начать с сильнейших монстров, есть большой шанс так ничего и не доделать. Стоит начинать с простейших, вроде слизи. Хотя я не смог доделать даже слизь...*

Часть 7

Книга содержала следующую элементарную магию воды:

ВОДЯНОЙ ШАР: выстреливающая водяная пуля.

ВОДНЫЙ ЩИТ: вода формирует водяную стену.

ВОДЯНАЯ СТРЕЛА: стрела, что может пролететь больше 20 метров.

ЛЕДЯНОЙ УДАР: использует лёд, чтобы поразить противника.

ЛЕДЯНОЙ КЛИНОК: создаёт ледяной меч.

Я опробовал всё. Пусть даже все они принадлежали к начальной магии, количество затрачиваемой маны различалось. Если использовать водный шар как стандарт, это примерно от 2 до 20. В основном я практиковал только водную магию. Было бы проблемой, если я используя огненную магию вызвал бы пожар. Говоря о пожаре, количество затраченной маны сильно влияло на температуру. Магия льда более продвинутых уровней должно быть ещё холоднее. Но, неважно водяной шар это или водная стрела, в книге говорилось, что они должны выстреливать, но я никак не мог сделать это.

Почему так? Где я допускаю ошибку?

Хмм... Я не понимаю. В книге сказано, что-то о размере магии и скорости. Может ли быть, что после создания шара всё ещё нужно использовать магию, чтобы его контролировать? Стоит попробовать.

- Ох?

Шар стал больше.

- Аххх!!!

Плюх.

- Ох...

Он всё ещё падает на пол. После этого я попробовал по всякому менять размер шара. Создавать две пули одновременно. Менять размер нескольких пуль за раз. Пусть даже это и были новые возможности, не было никаких признаков прогресса. Огненный и воздушный аналоги не подчинялись гравитации, так что могли просто парить в воздухе, но через некоторое время они просто исчезали. Может использовать ветер, чтобы двигать огненный шар? Но как-то это неправильно.

Хм...

Часть 8

Спустя два месяца. После множества неудачных попыток, я наконец смог заставить водяной шар полететь. Вместе с тем, я понял основные принципы Заклинаний. Заклинание состоит из определённых этапов.

Создание>Определение размера>Установки скорости>Запуск

При этом заклинание закончено как только пользователь определит размер и скорость. Что значит после произнесения заклинание:

1). Автоматически формирует тип магии.

2). После чего затратив дополнительное время и добавив ману, регулируется размер.

3). После установки размера, опять же затратами дополнительного времени и маны определяется скорость.

4). Когда подготовка закончена, готовое заклинание автоматически выстреливает, покидая руку мастера.

Это полная последовательность. Скорее всего это именно так...

После произнесения заклинания есть два дополнительных вложения маны - это ключевые элементы. Пока не отрегулируешь размер, невозможно начать регулировать скорость. Не удивительно, что когда я пытался заставить шар полететь, он только менялся в размере и ничего больше. Просто чтобы прояснить - весь процесс я проделал используя безмолвные чары. Пусть это и было довольно затруднительно, такой подход может сократить время необходимое для изменения размера шара и скорости выстрела. В итоге получилось в несколько раз быстрее, чем с использованием стандартного заклинания. К тому же безмолвные чары позволяют изменять магию в процессе создания по своему желанию. Например, в книге ничего не сказано о том как заморозить водяной шар, превратив его в ледяную пулю. Если я освою такую технику, это может даже позволит мне использовать Атаку Императорского Феникса*. (Моё лицо в тот момент выражало настоящую гордость.) Используя разные установки можно получить самые разные эффекты. Становится всё интереснее!!!

...Но основы тоже определённо важны. Лучше подождать, пока мой общий запас маны не увеличится, прежде чем начинать эксперименты.

[Увеличить запасы маны]

[Натренировать безмолвные чары до уровня рефлексов]

Таковы мои ближайшие планы. Поставив себе слишком большие цели, можно с лёгкостью потерпеть неудачу. Лучше начать с чего-то малого. Ладно, пора поработать. И я практиковался в начальной магии чуть ли не до изнеможения.

Часть 1

Три года.

Недавно я наконец узнал имена своих родителей.

Имя отца - Пол Грэйрат. Имя матери - Зенит Грэйрат.

Моё имя - Рудеус Грэйрат.

Старший сын в семье Грэйрат.

Пусть даже меня назвали Рудэусом, родители всегда обращались ко мне просто Руди, так что своё полное имя я узнал только недавно.

- Ара-ара, Руди действительно любит книги, - всегда, смеясь, заявляла Зенит, из-за того что я частенько таскал книги с собой.

Они не ругали меня за это и просто забирали книгу. Даже за завтраком, я держал книгу под рукой. Конечно, я не читал магические книги при семье. Не то чтобы я скрывал это. Я просто не знал, как здесь относятся к магии. В моём прошлом мире в эпоху средневековья ведьм преследовали. Считали их существование ненормальным и сжигали. Пусть даже здесь, в этом мире, есть магические книги и магия не должна рассматриваться как что-то ненормальное, здесь всё ещё могут относиться к ней с подозрением и опаской. Возможно, магию позволяют применять только взрослым. Если уж вы можете упасть в обморок переусердствовав с применением, это может восприниматься как угроза нормальному развитию ребёнка. Так что я решил утаить свою магию от семьи. Но меня могли с лёгкостью обнаружить, когда я стрелял магией из окна. У меня не было выбора. Я должен был проверить, с какой скоростью могу стрелять. Служанка «думаю её имя Лилия» иногда смотрела на меня очень тревожным взглядом, но родители по прежнему ведут себя беззаботно и счастливо, так что кажется пока всё в порядке.Если меня поймают, тут уже ничего не поделаешь, но я не хочу упустить период роста. Любой талант можно угробить, если не развивать с самого начала.

Абсолютно необходимо тренироваться.

Часть 2

И всё же мои тренировки были остановлены. Однажды после полудня.

Мой запас маны сильно вырос, так что я захотел опробовать магию среднего уровня, начав с использования ВОДЯНОЙ ПУШКИ, с применением безмолвных чар.

Размер: 1, Скорость: 0.

Я просто хотел как и раньше выстрелить так, чтобы вода стекла прямо в бочку. Я ожидал, что вода просто заполнит бочку и всё. Но неожиданно всё закончилось огромным столбом воды, который пробил дыру в стене и вырвался наружу. От шока я не мог сообразить, что же делать. Дыра в стене была неопровержимым доказательством использования магии. С этим я уже ничего не мог поделать. Я быстро вскочил.

- Что стряслось!!! Ух ты...

Первым ворвавшимся был Пол. А потом он уставился на стену с открытым ртом.

- Это, ну, что... Руди ты впорядке?

Пол был явно хорошим парнем. Виноват был я, как тут ни посмотри, но он волновался только о моём состоянии. Даже теперь он бормотал:

- Монстры? В этих местах? - и всё в таком духе, пока с опаской озирал окрестности.

- Ара, ара...

Вскоре и Зенит зашла в комнату. Она была куда тише чем отец. После осмотра разрушенной стены и залитого водой пола,

- Э?

Её глаза остановились на странице магического руководства, которую я только что изучал. Переводя взгляд с меня на книгу и обратно, она встала напротив меня и ласково посмотрела прямо в глаза. Страшно. В её глазах не было улыбки. Я постарался не отводить взгляд. Я понял кое-что, когда был безработным бездельником*. Когда совершаешь ошибку, попытки всё отрицать только ухудшат ситуацию. Так что я просто не могу избегать её взгляда. В такие моменты нужна только искренность. Не отводя взгляд, встать лицом к лицу. Просто сделайте это искренне. Не важно, что вы думаете. По крайней мере будьте честны.

- Руди, ты воспользовался магическим руководством и читал его?

- Мне жаль, - я кивнул и извинился.

Когда что-то пошло не так, простое искреннее извинение лучше всего. Всё-таки, только я сам и никто другой, виноват в этом. Любая ложь рано или поздно вскроется и доверие ко мне будет подорвано. Я без стеснения врал в прошлом и в конце концов растерял всё доверие. Я не совершу тех же ошибок вновь.

- Ой, это же средний уровень...

- Кьяя!!! Ты слышал это, милый?!! Наш ребёнок правда гений!!!

Растерянность Пола, потонула в восторженном крике Зенит. Она схватила обе руки Пола, счастливо подпрыгивая. Как энергично. Моё извинение проигнорировали?

- Это не может быть правдой, милая, мы ведь даже не учили его читать...

- Быстро, нам срочно нужен домашний учитель!!! Этот ребёнок станет замечательным магом в будущем!!!

Пол бы по прежнему обеспокоен, тогда как Зенит была просто на седьмом небе. Похоже Зенит была просто переполнена эмоциями от осознания, что я могу использовать магию. Похоже, что я сам себе выдумал факт, что детям не позволяют применять магию. Лилия тем временем, не проявляя никаких признаков удивления, быстро убралась в комнате. Я побаивался, что эта служанка уже знает о моих магических способностях или она просто каким-то образом почувствовала это. Возможно она не думала, что это плохо и просто не приняла близко к сердцу. Или она просто отметила счастливые лица моих родителей.

- Дорогой, отправляйся в Раноа и размести объявление о найме!!! Талант нужно правильно развивать!!! - Зенит счастливо выкрикивала что-то о гениальности и таланте.

Неужели умение пользоваться магией само по себе считалось талантом? Было это просто мнением любящих родителей или факт использования магии среднего уровня действительно что-то удивительное? Сложно судить. Нет, возможно это и впрямь просто предвзятое родительское мнение. Я никогда не применял магию при Зенит. Но она говорила (Это правда), что и так считает меня гением. Так что никаких твёрдых доказательств...

А, нет.

Я вдруг вспомнил. Из-за того, что я часто оставался наедине с собой, читая, я любил повторять вслух понравившиеся фрагменты. Когда я только пришёл в этот мир я тихонько проговаривал текст во время чтения. Сначала на японском, но когда научился разговаривать, подсознательно перешёл на язык этого мира. Слушая моё бормотание, Зенит иногда говорила мне: «Руди, это значит...» - и подсказывала значения трудных слов. Благодаря ей я освоил множество уникальных для этого мира слов и названий - никогда не задумывался об этом. Пусть даже я не так много разговаривал, я выучил буквы этого мира самостоятельно. Мои родители даже не учили меня разговаривать.

С точки зрения моих родителей "Наш ребёнок может использовать слова, которым мы его не учили и понимать содержание книг".

С такой точки зрения это действительно выглядит как гениальность. Если бы на такое был способен мой ребёнок, я бы тоже посчитал его гением. В прошлом, тоже самое было с моим младшим братом. Он быстро рос и усваивал всё куда быстрее, чем я и мой старший брат. Говорить, ходить. Мои родители возлагали на него большие надежды. Каждый раз как этот ребёнок что-то делал, они говорили: «Этот ребёнок должно быть гений» -, даже если это было что-то незначительное

Ну, пусть даже я и безработный неудачник, который всё бросил в старшей школе, моему сознанию уже больше тридцати лет. Если я не смогу даже этого, зачем я вообще прожил жизнь?

Я в десять раз старше трёхлетнего!!!

- Милый, учитель!!! Мы определённо сможем найти учителя магии в городах Раноа!!!

А затем, чтобы правильно воспитать кого-то с талантом, они приходят к одним и тем же мыслям, неважно, что это за родители. Родители из моей прошлой жизни, восхищались моим младшим братом и обучали множеству вещей. Так что Зенит предложила нанять мага, чтобы он стал моим учителем на дому.

Но Пол принялся возражать:

- Подожди, разве мы не решили, что, если родится мальчик, мы воспитаем его как мечника?

Если это мальчик он получит меч. Если девочка - она будет обучаться магии. Похоже так решили ещё до моего рождения.

- Он может активировать магию среднего уровня в таком возрасте!!! Если он начёт тренировки сейчас, то станет замечательным волшебником!!!

- Обещание есть обещание!!!

- Что за обещание?!! Ты сам всегда нарушаешь свои обещания!!!

- Это не имеет отношения к этому спору!!!

Семейная ссора начала разгораться. Лилия по-прежнему тихо убиралась в комнате.

- Пусть он занимается магией по утрам и фехтованием после полудня. Так будет нормально?

Понаблюдав за ссорой некоторое время и наконец закончив с уборкой, Лилия вздохнула и выдала это предложение. Спор прекратился. После этого, эти дурные родители, даже не интересуясь желаниями самого ребёнка, принялись меня обучать. Ну, раз уж я решил серьёзно отнестись к жизни, можно считать это неплохим решением.

Часть 3

По вышеизложенным причинам, наш дом принял решение нанять домашнего репетитора. Похоже плата для репетиторов детей благородных была весьма неплоха. Пол был рыцарем, что было редкостью для этого района, и всё ещё обладал положением низкородного дворянина, так что имел доход соответствующий статусу. Но это была деревенская глубинка, расположенная очень далеко от столицы. Так что тут в основном жили соответствующие месту люди. Не говоря даже о талантливых, просто маги и то были здесь очень большой редкостью. Оставалось надеяться только, что в Магической Ассоциации и Гильдии Искателей Приключений найдётся кто-нибудь, согласный на подобную работу... Даже несмотря на все эти волнения, кое-кто нашёлся удивительно быстро и должен был прийти уже завтра. В деревне не было постоялого двора, поэтому жить он будет с нами. Согласно прогнозам моих родителей, скорее всего это будет какой-нибудь бывший искатель приключений. Молодые люди вряд ли захотят жить в такой глуши, а серьёзным магам куда проще и выгоднее искать работу в столице. В этом мире, только маги продвинутого уровня могут получить квалификацию учителя магии. Искатели же приключений большей частью относились к среднему уровню или выше. Так что, скорее всего это будет персона средних лет или старше, с длинной бородой и прочими атрибутами стандартного мага.

- Я Рокси. Жду ваших указаний.

Вопреки ожиданиям это была молодая девушка. Выглядящая как ученица средней школы. Одетая в коричневую магическую мантию, с волосами цвета морской волны*, она производила впечатление весьма утончённого человека. Белоснежная кожа, не тронутая солнцем, дополнялась сонным скучающим взглядом полуоткрытых глаз. Уголки её губ заставляли людей чувствовать, что она несколько холодновата. Пусть даже она не носила очков, она полностью соответствовала образу девушки-библиотекаря. Одной рукой она придерживала сумку, а другой сжимала длинный посох, какими обычно пользуются маги.

Таким образом она предстала перед нами тремя.

-...

-...

Этого можно было ожидать. Это не соответствовало всем нашим прогнозам. В нашем воображении репетитором должен был стать кто-то куда старше и опытнее. А он оказался юной девчушкой вроде неё. Ну, для кого-то, кто прошёл множество игр, лолиподобная девочка-волшебница не должна стать чем-то удивительным.

Лоли, полуоткрытые глаза, холодноватое отношение. Объединяя все эти черты, она просто идеальна. Пожалуйста, будь моей женой.

- Ах, так это ты тот домашний репетитор?

- Ну, это действительно...

Пока мои родители замешкались, я быстро вставил:

- Ты действительно маленькая.

- Не желаю слышать такое от тебя.

И тут же получил резкий ответ. Похоже у неё комплексы насчёт этого. Хотя я ещё даже не заикнулся про грудь. Рокси вздохнула.

- Ха. Ну, где тот ученик, которого я должна обучать?

Спрашивая она начала оглядываться вокруг.

- Ах, это этот ребёнок.

Зенит, представила меня, слегка приобняв. Я подмигнул. Юная волшебница широко открыла глаза, а затем вздохнула.

- Хах. Иногда такое случается, дети которые развиваются чуть быстрее и глупые родители, мигом решающие, что у их чад есть талант.

Чуть слышно пробормотала она. Я слышал это!!! Рокси-сан!!! Но в принципе, я во многом согласен.

- Что такое?

- Ничего. Но я думаю, ваш ребёнок даже не знает теоретических основ магии?

- Это не проблема, наш Руди-чан очень талантлив!!! - Зенит высказала именно то, что говорят все самонадеянные родители.

Рокси вздохнула опять.

- Хах. Я поняла. Я сделаю всё, что могу.

Похоже она решила, что бесполезно говорить что-то ещё. Так что было решено, что я буду заниматься с Рокси по утрам и обучаться владению мечом вместе с Полом днём.

Часть 4

- Ну, давай начнём с изучения магических книг... Нет, перед этим давай проверим, как много магии Руди может использовать.

Для первого урока Рокси вывела меня во двор. Магия в основном используется на открытой местности. Также она понимала, что может случится, если магию использовать в доме. Она не хотела чтобы случилось что-нибудь вроде того пролома в стене, который я сотворил.

- Позволь мне продемонстрировать. Ниспошли защиту воды туда где она требуется, направь сюда кристально чистый поток, ВОДЯНОЙ ШАР.

Как только Рокси произнесла заклинание, появился водяной шар размером с баскетбольный мяч. И на большой скорости понёсся в сторону одного из деревьев. Треск.

С легкостью все ветви были обломаны, а небольшая оградка пропиталась водой.

Размер: 3, Скорость выше 4.

- Как тебе?

- Неплохо. Но это дерево бережно выращивалось моей матерью, так что думаю она сильно разозлится.

- Э? Из-за чего-то подобного?

- Я абсолютно уверен.

Был один раз, когда Пол, тренируясь с мечом, задел ветки. Ярость Зенит была по-настоящему пугающей.

- Это действительно плохо, придумай что-нибудь!!!

Рокси стремительно бросилась к дереву и подобрала упавшие ветки. А затем, краснея от стыда, принялась прилаживать ветки назад.

- Ооох, позволь божественной силе дать обильные всходы и даруй каждому потерявшему силы возможность вновь подняться. ИСЦЕЛЕНИЕ.

Ветки прижились обратно, так, как и было до этого.

- Фух.

- Так учитель может использовать и магию исцеления!!!

- Ну, да. Я без проблем могу использовать заклинания вплоть до среднего уровня.

- Удивительно!!! Просто удивительно!!!

- Нет, если правильно тренироваться, любой сможет достичь подобного.

Пусть даже её ответ был несколько пренебрежительным, уголки её губ предательски поползли вверх, а её нос казалось сам задрался от гордости. Она выглядела очень довольной собой. Я только выкрикнул "удивительно" пару раз, а она уже счастлива. Это было действительно очень легко.

- Теперь, Руди, попробуй это.

- Хорошо.

Я вытянул руку...

Упс, я не произносил заклинания для водного шара уже где-то год. Я не могу вспомнить. Надо повторить то, что Рокси только что произнесла, ммм, как там...

- Извини, что именно ты сказала?

- Ниспошли защиту воды туда, где она требуется, направь сюда кристально чистый поток.

Равнодушно повторила Рокси. Именно такого ты и ожидала? Но пусть даже ты повторила, я не смогу вспомнить это так сразу.

- Туда где она требуется... ВОДЯНОЙ ШАР.

Я серьёзно не мог вспомнить это, так что я просто сократил его. По сравнению с водяным шаром Рокси, этот был немного меньше и медленнее. Если я сделаю его лучше, чем её шар, это может задеть её чувства. Я очень трепетно отношусь к молодым девушкам. Шар размером с баскетбольный мяч отправился в полёт. Дерево издало жуткий треск и рухнуло целиком. Рокси уставилась на меня с трудночитаемым выражением.

- Ты сократил заклинание?

- Да.

Что-то было не так?

Если подумать, в руководстве вообще-то никогда не было никаких записей как именно добиться безмолвных чар. Пусть даже я постоянно использовал их, вдруг это что-то запретное? Или может она подумала, что я чересчур молод для использования безмолвных чар и разозлилась... В таком случае не лучше было бы всё отрицать? Или заявить «Что касается этого, кто вообще захочет использовать эти бесполезные заклинания?»

- Ты обычно сокращаешь свои заклинания?

- Обычно... Я использую безмолвные чары.

Я не знал, что ответить, так что просто сказал правду. Всё равно это выяснилось бы рано или поздно, раз уж я теперь беру у неё уроки.

- Безмолвные чары?!

Рокси распахнула глаза, явно с трудом веря такому заявлению.

- ...Вот оно что. Ты обычно используешь безмолвные чары. Понятно. Ты чувствуешь усталость?

Но почти сразу же вернулась к обычному скучающему виду.

- Собственно у меня нет с этим проблем.

- Вот оно как. У меня нет замечаний по размеру и силе водяного шара.

- Спасибо за комплимент.

Рокси наконец слегка улыбнулась.

Очень слегка. Потом пробормотала про себя.

- Похоже он всё-таки достоин того, чтобы обучать его.

Как я уже отмечал, я слышал, что ты только что сказала.

- ААААААА!!!

Крик раздался у меня за спиной. Зенит заглянула к нам, чтобы проверить как всё проходит. Напитки вместе с подносом, который она несла, посыпались на землю. Она уставилась на изломанное дерево, прикрыв лицо руками. Лицо полное скорби. И в тот же миг скорбь сменила дикая ярость. Зенит направилась к нам и встала прямо перед Рокси.

- Мисс Рокси!!! Не считайте наш дом вашей личной площадкой для магических экспериментов!!!

- Эх?! Но это был Руди...

- Даже если это вина Руди, вы та кто позволила ему сделать такое!!!

В Рокси как будто ударила молния, настолько она была шокирована, и наконец виновато опустила голову Ну, нельзя спихивать вину на трёхлетнего малыша.

- Да... Да, вы правы.

- Я надеюсь, что такое больше никогда не повторится!!!

- Да, мне очень жаль, мадам...

После этого, Зенит, используя магию исцеления, мастерски восстановила дерево и скрылась в доме.

- Подумать только, я так быстро совершила ошибку...

- Учитель...

- Ха-ха, может меня вообще завтра уволят.

Рокси уселась на землю и начала водить пальцем в пыли.* Похоже произошедшее стало для неё настоящим ударом. Я похлопал её по плечу.

- ...

- Руди?

Пусть даже я и привлёк её внимание, я не общался ни с кем напрямую последние лет двадцать, так что просто не представлял как можно её ободрить. Всё это время в голове упорно вертелось только одно "извините"... Нет, успокойся. Подумай над этим внимательно. Что сказал бы герой какого-нибудь симулятора свиданий в такого рода ситуации? Хммм, что-то вроде такого?

- Учитель, не случилось ничего плохого.

- Ру-Руди?

- Вы просто получили ценный опыт.

Рокси уставилась на меня.

- В-верно. Спасибо.

- Без проблем. Теперь давайте вернёмся к уроку.

Так и установились наши с Рокси хорошие отношения.

Часть 5

День был посвящён тренировкам с Полом. Поскольку здесь не было тренировочных мечей, подходящего для моего тела размера, мы просто занимались базовой физической подготовкой. Бег, отжимания и приседания. Пол спланировал начать с физической активности. Пусть даже были дни, когда Пол был занят делами и не мог тренировать меня, базовые физические упражнения ни разу не пропускались. В любом мире база одинакова. Я буду стараться так хорошо как смогу.

Поскольку я был просто ребёнком и моё тело имело пределы, то не мог заниматься весь день, так что занятия заканчивались где-то часа в два по полудни. И вплоть до ужина я практиковал магию, пока не достигал предела. Магия будет требовать различное количество маны в зависимости от своей силы. Если по умолчанию сила безмолвных чар равна единице, то для чего-то более мощного и крупного и количество затрат маны также возрастает пропорционально. Закон сохранения массы. Но вопреки этому, чем она меньше, тем опять же больше маны требуется. Я действительно не понимаю логики. Создание маленькой капли воды требует больше маны, чем создание водяного шара стандартного размера. Это действительно странно. Я обратился к Рокси с этими вопросами, но в ответ получил только фразу:

- Просто так уж устроено.-

Похоже на этот вопрос нет ответа. Но пусть даже я не понимаю логики, это было не так уж плохо для тренировок. Количество моей маны сильно возросло в последнее время. Если я не использую какую-нибудь мощную магию, я даже не смогу потратить её полностью. Просто пытаясь исчерпать свои запасы, я заливаю контейнеры для воды до краёв ещё до того как начинаю уставать. Так что пришло время потренировать мою ловкость.

Таким образом, я решил сосредоточиться на более деликатных задачах. Используя магию, творить что-нибудь сложное, утончённое и филигранное. Например, создать статую изо льда, зажигать огонь кончиками пальцев или писать слова, используя магию. Брать землю со двора и разделять на составляющие. Открывать и закрывать замки. Магия земли позволяет воздействовать и на вещи состоящие из металла или минералов. Но чем больше металла в составе, тем больше маны требуется для использования магии. То же самое, когда работаешь с чем-то маленьким, требующим тонких манипуляций, чем-то обладающим сложной структурой где необходима аккуратность и точность.

Запуск водяного шара размером с бейсбольный мяч с максимальной силой.

Попытки медленно провести нить через угольное ушко.

Затраты маны были примерно одинаковы.

Так же я пробовал применять разные типы магии одновременно. По сравнению с применением нескольких однотипных заклинаний, на это требовалось по крайней мере раза в три больше маны. Так что если я применял два типа магии, изящно, точно и быстро одновременно, я мог с лёгкостью потратить всю ману. После подобных каждодневных тренировок...

Я не могу исчерпать запасы маны даже если использую её пол дня без перерывов.

Может этого достаточно? Моё сердце заполнилось сомнениями.

Моя лень начала нашёптывать мне, что этого хватит. Каждый раз я орал и подбадривал себя. То же самое с тренировками мускулов. Стоит поддаться лени и потом уже не сможешь выдержать нужный темп. Возможно с маной то же самое. Я не должен останавливаться только потому, что набрал кое-какой её запас.

Часть 6

Частенько, занимаясь магией по ночам, я слышал весьма раздражающие стоны и вздохи. Откуда они доносились? Вам действительно надо об этом спрашивать? Очевидно же, что из спальни Пола и Зенит. Тяжело трудятся, ха. Может быть, в не столько отдалённом будущем, у них родится мой младший брат или сестра. Думаю лучше иметь сестру.

Да, я точно не хочу младшего брата.

В моей памяти до сих пор висит картинка, моего младшего брата битой разносящего компьютер со всем, что у меня ещё оставалось в прошлой жизни. Не хочу повторения. Милая сестрёнка куда лучше. В моей прошлой жизни, если я слышал такие же раздражающие звуки, я без стеснения стучал в стены и пол, чтобы заставить их утихнуть. Так что моя старшая сестра никогда не приводила домой парня больше одного раза. Такая ностальгия.

В то время, я всегда думал, что люди, занимающиеся такими вещами, погружают мой мрачный мир ещё глубже в пучины отчаяния. Я всегда считал таких людей сволочами, которые просто издевались надо мной таким образом из-за того, что сам я не мог даже мечтать о подобном. Так что это всегда приводило меня в ярость, которую я просто не мог вынести.

Почему те, кто довёл меня до такого, всё ещё существуют? Это было слишком унизительно. Но в последнее время я изменил свой образ мышления. Не уверен было ли это из-за того, что моё тело принадлежало ребёнку, или потому, что это были мои родители, или потому, что я начал всерьёз трудиться ради своего будущего. Я могу понять и даже в чём-то поддержать этих двоих. Пф, я ведь тоже взрослый человек... Просто слушая эти звуки, я могу более или менее точно судить о происходящем. Похоже Пол был очень хорош в этом.

Зенит начинала сдавать через некоторое время, но Пол должно быть говорил что-то вроде: «Ещё слишком рано...» - и продолжал свои атаки. Прямо как главный герой во всяких эротических играх. Несказанное количество выносливости... Ха, может как сын Пола, я тоже обладаю подобной энергией?

Пробудись.

Главный герой!

Даруй мне будущее в розовых красках!!!

Ну, кажется эти энергичные звуки стали понемногу стихать, так что я могу по-тихому сходить в туалет, через этот рычаще-стонущий коридор. Просто чтобы вы знали, каждый раз когда я проходил мимо их комнаты, эти звуки останавливались. Это было довольно забавно. Так что в этот день, чтобы напомнить о том, что их сын поблизости, я направился в туалет. Может поприветствовать их сегодня? Папочка, мамочка, что это вы делаете голые? Спросить что-нибудь такое. Хочется послушать, как они выкрутятся.

Но тут уже был другой посетитель.

Девушка с волосами цвета морской волны притаилась во тьме, подглядывая через приоткрытые двери. Её лицо пылало, и она с трудом сдерживала учащённое дыхание. Её глаза были целиком поглощены происходящим внутри комнаты. Я мог видеть её руки чем-то активно занятые под покровами её одежды. Я был достаточно благороден, чтобы притворяться, что не замечаю её одержимости подобными вещами.

...Просто шутка.

Аррр, я увидел кое-что действительно замечательное!

Часть 7

Через четыре месяца, я освоил всю основную магию среднего уровня. Так что начал брать у Рокси ночные уроки. Не поймите неправильно, ничего "такого". Содержание занятий было самым различным. Рокси была хорошим учителем. Она не зацикливалась на жёстких учебных планах. И корректировала их согласно моим способностям и восприятию. Её способность понимать своего ученика была очень высокой. Она брала тему из своих заметок и позволяла мне разобраться самостоятельно. Если я улавливал суть правильно, мы продвигались к следующему пункту. Если я никак не мог понять, она терпеливо мне помогала разобраться. С таким подходом я чувствовал, как границы моего мира постепенно расширяются. В моей прошлой жизни, когда у моего старшего брата были на носу экзамены, было время, когда тоже наняли репетитора на дом. Я присоединился к этим занятиям из прихоти. Но там не было никакой особой разницы по сравнению с тем, как учили в школе. По сравнению с ними, занятия с Рокси были интересными и лёгкими для понимания. Занятия, на которых могли ответить на любой вопрос. Кроме того, меня обучала девушка из средней школы. Такое развитие событий было слишком хорошим. Если бы это был прошлый я, то мысли о таком заставили бы меня мастурбировать. Раза три.

- Учитель, почему магия используется только в бою?

- На самом деле не только там...

Рокси всегда отвечала серьёзно на мои неожиданные вопросы.

- Хм, с чего бы начать... Во-первых магия пришла от длинноухих древних рас, Высоких эльфов.

Ух ты, эльфы!!! Они тут действительно существуют?!! Золотистые волосы, зелёная одежда, лук и всегда опутаны растительными щупальцами(тентаклями)!!! Так, успокойся, успокойся. Возможно они совершенно отличаются от того, что я знаю... Хотя с её слов, это люди с длинными заострёнными ушами...

- Эльфы?

- Хмм, длинноухие живут где-то на севере континента Милис.

Согласно описанию Рокси:

Давным-давно, ещё до войны между людьми и магическими существами, когда мир был погружён в хаос и везде вспыхивали бесчисленные войны, высокие эльфы могли общаться с духами леса, и владели силами земли и ветра для борьбы с захватчиками. Сказано, что это была старейшая в мире магия.

- О, я запишу

- Конечно.

Рокси согласно кивнула.

- Текущая магия появилась благодаря людям, их попыткам повторить и изменить магию высоких эльфов. Люди особенно хороши в подобных вещах.

- Так человеческая раса хороша в таких вещах?

- Да, человеческая раса, всегда умела творить что-то новое.

Людям похоже просто нравится двигать прогресс.

- Причина по которой магия используется только в бою в том, что обычно только в бою она и используется. Даже если не полагаться на магию, используя окружающие объекты можно запросто добиться таких же результатов.

- Вещи которые нас окружают?

- Ну например, если тебе нужен свет, ты можешь использовать свечи или масло, правильно?

Ясно, всё вполне очевидно. По сравнению с использованием магии, использовать простые подручные средства куда проще. Вполне логично. Хотя, если это безмолвные чары, то всё совсем наоборот.

- Кроме того, не каждый вид магии подходит только для боя. Например с помощью магии призыва, ты можешь вызвать магического зверя или духа, близкого по уровню.

- Магия призыва!!! Когда-нибудь ты меня научишь?

- Нет, я не использую её. К тому же, кроме обычных инструментов, существуют и магические предметы.

Магические предметы. Я могу в принципе представить, что это, из названия.

- Магические предметы?

- Предметы с особыми свойствами. Внутри скрыты магические символы, так что любой может использовать их, даже люди не изучавшие магию. Однако эти магические предметы требуют больших затрат маны.

- Понятно.

В основном, как я и представлял. Если подумать, жаль, что Рокси не может использовать магию призыва. Основы атакующей магии и магии исцеления я ещё могу понять, но совершенно не представляю, как работает призыв. Так же в ходе уроков всплыло много новых понятий. Человеческо-демоническая война, фамильяры, духи...

- Учитель, какая разница между магическими зверьми и монстрами?

- Не такая уж и большая. В основном монстры - это существа, подвергшиеся каким-то изменениям благодаря магии. И как только их количество увеличится достаточно, чтобы стать полноценным видом, спустя поколения они смогут обзавестись зачатками интеллекта и превратятся в магических зверей. Даже если они обретают полноценный интеллект и становятся разумными их всё ещё называют монстрами, если они атакуют человеческую расу. И наоборот, существовали магические звери, которые с поколениями только деградировали и были примеры когда они и вовсе превращались обратно в монстров. Здесь нет чёткой границы.

Монстры - атакуют людей.

Магические звери - не атакуют людей.

Пожалуй этого пока достаточно.

- То есть расы демонов произошли от монстров?

- Не только. Демонические расы были так названы давным-давно, во время войны людей и демонов.

- Что это за война людей и демонов?

- Ну. Первая война была около 7000 лет назад.

- Это конечно очень давние времена.

История это мира действительно была очень древней.

- Это не считается таким уж древним событием. Люди прекратили войну только 400 лет назад. И все эти тысячи лет люди и демоны продолжали сражаться.

Я думал 400лет это много, но если всё это фактически продолжалось 7000 лет...

Отношения были настолько плохими?

- Хах, понятно. Ну и в заключение, что собственно из себя представляют эти демоны?

- Дать общее определение демоническим расам довольно затруднительно...

- Но если это действительно необходимо. Утверждение [Это расы воевавшие на стороне демонов в тех войнах.] будет понять проще всего. Естественно здесь есть и некоторые исключения

- А, и чтобы дополнить. Я тоже из демонической расы.

- О, понятно.

Демон стал домашним репетитором. Значит ли это что времена нескончаемых войн забыты? Лучше всего, когда царит мир.

- Если подвести всё формальности, я принадлежу расе Мигурд из Бигойи, расположенной на демоническом континенте. Разве родители Руди не были шокированы, увидев меня?

- Я думал это из-за того, что учитель выглядела слишком маленькой.

- Я не маленькая.

Огрызнулась Рокси. Похоже она действительно воспринимает это очень серьёзно.

- Они были шокированы, когда увидели мои волосы.

- Волосы?

Я думаю у её волос был довольно красивый цвет.

- Распространённый слух гласит, что чем ближе цвет волос демона к зелёному, тем более жестоким и опасным он является. Учитывая, что мои волосы довольно близкого по цвету оттенка...

Зелёный. Похоже это цвет опасности в этом мире. Волосы Рокси и впрямь выглядели достаточно зелёными чтобы заставить людей насторожиться. Она теребила свою чёлку цвета морской волны, пока объясняла. Выглядело это очень мило. Если бы я встретил подобный цвет волос в Японии, решил бы, что это какой-то хулиган или свихнувшаяся анимешница. Не важно, какой из этих типов, ненатуральность заставила бы чувствовать только неприязнь. Но волосы Рокси не выглядели неестественными и не вызывали никаких плохих эмоций. Можно было даже сказать, что этот цвет очень подходил ей и её обычному сонному виду. Если бы она была героиней в симуляторе свиданий, я бы выбрал её ветку одной из первых.

- Волосы Рокси действительно прекрасны.

- ...Спасибо за комплимент, но тебе лучше приберечь такие слова, для девушки в которая тебе понравится в будущем.

- Но мне нравится учитель.

Заявил я без колебаний. Я не тот человек, который будет стесняться. Я буду выражать свою симпатию ко всем симпатичным девушкам.

- Ну хорошо. Если ты не изменишь свои чувства лет через десять, мы поговорим об этом снова.

- Ладно, учитель.

Пусть даже меня отвергли с такой лёгкостью, я всё равно заметил у Рокси выражение лёгкого счастья. Пусть я знаю не так много о том, как быть хорошим парнем, я хотя бы могу попробовать применить свой опыт из эротических симуляторов свиданий, пусть и в другом мире. Нельзя сказать, что это было абсолютно бессмысленно. Возможно такие, вызывающие романтический жар в груди(Прим. пер. В оригинале использовано doki-doki), события давно стали клише и поводом для шуток в Японии, они всё ещё могут стать почвой для настоящей романтической любви в будущем.

Да что, чёрт возьми, я вообще несу?!!

Рокси милая и симпатичная. Если уж я могу, стоит попробовать запасть ей в сердце. (прим. пер. в оригинале используется выражение "поднять флаг"). Но разница в возрасте слишком велика. К чему это приведёт в будущем?

- Возвращаясь к теме нашего разговора, "чем ярче зелёный цвет волос, тем опаснее" полное суеверие.

- А, так это всё суеверия.

Я уж было подумал, что это действительно что-то серьёзное.

- Да, раса супард из Бабиноса, это зеленоволосая раса, совершившая множество злодеяний во время войны 400 лет назад. Именно из-за них и родился этот слух, так что в действительности тут нет ничего общего с цветом волос.

- Множество злодеяний?

- Да. За более чем десять лет войны их преступления, затронувшие обе стороны, вызвали у тех и у других настоящие страх и ненависть. Это очень опасная раса и после войны все они были изгнаны с материка демонов.

Изгнали после окончания войны? Это удивительно.

- Похоже их действительно ненавидели...

- Так и было.

- Так что же они сделали?

- Ну, я знаю об этом только примерно... Из историй слышанных в детстве. Я слышала, что однажды они атаковали дружественное поселение демонов и вырезали всех женщин и детей, или что им мало простого убийства своих врагов и потому они заодно убивали всех их знакомых и союзников. Ну и конечно истории вроде того, что если не спать по ночам тебя съест Супард и всё в таком духе.

Шимачау оджи-сан?*

- Раса Мигурд была похожа на Супардов, так что негативное отношение распространилось и на них. Пусть даже твои родители расскажут об этом рано или поздно...

- Запомни одно, - особо подчеркнула Рокси.

- Если увидишь кого-то с изумрудными волосами и кроваво-красным камнем во лбу, не приближайся к нему. Если другого выбора кроме как заговорить не осталось постарайся не злить их.

Изумрудные волосы, рубиновый камень во лбу. Похоже это уникальные черты расы Супардов.

- А что случится, если вызвать их гнев?

- Они могут убить всю твою семью.

- Изумрудные волосы и рубиновый камень во лбу, так?

- Да, эта штука на их лбах позволяет видеть движение маны. Это их третий глаз.

- Может ли быть, что к расе Супардов принадлежат только женщины?

- Что? Нет конечно, у них есть мужчины.

- А эти камни меняют цвет на синий, после каких-то действий?

- А? Н-нет. По крайней мере я никогда о таком не слышала.

Что ты несёшь? Рокси наклонила голову в замешательстве. Ну, я просто хотел уточнить это, ради собственного удовольствия.*

- Но такие черты ведь очень легко заметить, так?

- Да. Если заметите такое, немедленно придумайте что-то вроде "Мне надо срочно уйти" и отступайте. Неожиданное бегство может вызвать их гнев.

Попытка сбежать, только раззадорит их и заставит погнаться за вами. У меня был похожий опыт.

- Основываясь на упомянутых фактах, всё будет в порядке, если проявить к ним уважение?

- Думаю, лучше всего не оскорблять их в открытую. Существует множество различий между расами людей и демонов и даже между их понятиями о здравом смысле. Можно разозлить их совершенно ненамеренно. Лучше всего вовсе воздержаться от каких либо замечаний.

Хм. Похоже Супардов очень легко спровоцировать. Но вместо того, чтобы подвергнуться нападению, лучше просто испытать немного страха. Ощущение вроде "Ох, этот парень действительно опасен когда злится, лучше не нарываться". Что-то такое. Страшно. Не думаю, что мне ещё раз повезёт с реинкарнацией, если меня убьют. Лучше уж избегать встреч с ними всеми силами. Супарды - не связывайся с ними. Я накрепко это усвоил.

Часть 8

Наши магические уроки плавно прогрессировали. Недавно я освоил все продвинутые заклинания из книги. Естественно, используя при этом безмолвные чары. По сравнению с моими обычными тренировками, использование продвинутой магии было плёвым делом. Хотя продвинутая магия в основном охватывает целые области при применении, так что её использование несколько ограничено. Или скажем вызов дождя - что вообще можно сделать с помощью этого? Я действительно так подумал сперва. Но потом оказалось, что Рокси пару раз вызывала дождь по просьбе местных жителей и получила много благодарностей за это. Я слышал это от Пола. Кроме этого Рокси получала и другие запросы от деревенских жителей и помогала решать их проблемы с помощью магии.

- Я наткнулся на большой камень, когда обрабатывал почву, помоги мне, Рокаемон!*

- Предоставь это мне.

- Что это за магия?

- Это магия увлажнит почву вокруг камня и тогда я превращу её в грязь с помощью магии земли, создав магическую комбинацию.

- Вау, невероятно!!! Камень погружается!

- Пффф.

Как-то так. (Наверное.)

- Как и ожидалось от учителя. Ты помогаешь окружающим.

- Помогаю? Нет, просто собираю деньги на карманные расходы.

- Ты берёшь деньги?

- Конечно же.

Что за скряга! Пусть даже я так подумал, похоже для деревенских это было вполне нормальным. Поскольку никто в деревне больше не мог справиться с такими задачами они продолжали восхвалять Рокси. Отдавать и получать взамен. По-моему как-то не совсем правильно. Помогать нужно бескорыстно. Стандартная позиция японца. По идее это нормально брать за это деньги. С точки зрения здравого смысла это абсолютно нормально. Ну, из-за того что я был безработным бездельником, который даже не заикался о помощи другим, меня и считали весьма проблемной личностью в собственной семье.

Ха-ха-ха.

Часть 9

Однажды я спросил.

- Могу я называть учителя мастером?*

- Нет, скорее всего в будущем ты с лёгкостью превзойдёшь меня. Лучше не называть меня так.

Похоже я действительно обладаю потенциалом, чтобы превзойти Рокси. Чувствую себя немного неловко, когда меня хвалят подобным образом.

- Ты бы ведь не стал называть того, кто слабее тебя мастером, правильно?

- Ну, наверное нет.

- Ненавижу такое. Кто-то кто лучше меня, называет меня мастером - разве его самого не должно такое стеснять?

Может быть дело в...

- Это из-за того что сенсей была сильнее своего наставника?

- Послушай, Руди. Быть мастером, который уже не может научить тебя большему и при этом продолжает много от тебя ожидать... Это очень беспокойное и трудное положение.

- Но Рокси же не будет делать такого?

- Возможно буду...

- Даже так, я всё равно буду уважать вас.

Даже если Рокси будет злоупотреблять своим положением мастера, я всё равно буду улыбаться в ответ и искренне её уважать.

- Нет, я могу начать завидовать потенциалу своего ученика и сказать что-нибудь грубое.

- Например?

- Грязный демон, не должна была вообще приходить сюда, или что-то подобное.

Её оскорбляли подобным образом? Бедняжка. Дискриминация это плохо. Ну, иногда отношения начальника и подчинённого могут повернуться и таким образом.

- Ну всё в порядке, это мелочи.

- Просто факт того, что это ваш наставник, ещё не означает что это нормально!!! Отношения учителя и ученика должны строиться на доверии иначе они могут доставить обоим только неприятностей!!!

Я был непреклонен. Похоже отношения Рокси с её учителем были ещё напряжённее чем я представлял. Из-за этого я никогда не называл Рокси мастером. Но я решил, что она навсегда станет моим мастером в моём сердце и моей душе. Эта девушка, что ещё сохранила остатки ребячливости, научила меня множеству вещей, которые не объяснить ни одной книге.

Часть 1

Мне уже пять лет.

В день рождения мои домашние устроили небольшую вечеринку. В этой стране не было обычая праздновать дни рождения каждый год. Однако обычно, по достижении определённого возраста, члены семьи дарили вам кое-какие подарки. Это происходило на 5, 10 и 15 году жизни. Из этого легко понять, что тебя уже считали взрослым, когда тебе исполнялось пятнадцать. В честь празднования моего пятилетия Пол подарил мне пару мечей. Один настоящий, ещё слишком тяжёлый для пятилетнего ребёнка. Другой - короткий деревянный меч. Настоящий был закалён и заточен. Это не значило, что ребёнку дали бы пользоваться им. Это был скорее символ.

- В сердце любого мальчика должен быть меч, чтобы защитить близких ему людей...

Я слегка усмехнулся, не слишком вслушиваясь в пространную речь Пола. Хотя он был очень увлечён своей речью, в конце-концов Зенит остановила его своим:

- Слишком длинно.

Так что Пол просто подытожил:

- Береги его и используй только при необходимости.

Вероятно он хотел, чтобы я подходил ответственно и с пониманием к использованию оружия. Также я получил книгу от Зенит.

- Потому что Рудеус похоже любит книги.

Это была энциклопедия растений. Я не смог удержаться от довольного:

- Вау!

В этом мире книги большая ценность. Даже если есть технологии по производству бумаги, печатать книги ещё не научились, так что большинство книг пишутся от руки. Энциклопедия была очень толстой и там даже были иллюстрации, делающие материал более лёгким для изучения. Не могу даже сказать, сколько сил ушло на такое.

- Спасибо, мам. Всегда такую хотел.

А ещё небольшой жезл от Рокси. Стержень сантиметров в 30, с небольшим рубиновым камнем на вершине. В целом ничего выдающегося.

- Я сделала его на днях. Я совсем забыла об этом, из-за того, что ты, Рудэус, мог свободно пользоваться магией изначально. Обычно наставник делает такие собственноручно, чтобы помочь своим ученикам освоить магию начального уровня. Я действительно сожалею, что не подарила тебе такой раньше.

Похоже это такая традиция. Пусть Рокси и ненавидит когда её называют мастером, она всё же не смогла проигнорировать этот шаг.

- Спасибо, мастер, я обещаю заботиться о нём.

Рокси только горько усмехнулась, услышав это. На следующий день я начал изучать настоящие приёмы с мечом. В основном тренировки базовых движений и стоек. Занятия включали упражнения с тренировочными манекенами во дворе и отработку работы ног и правильного распределения веса тела с отцом. Довольно приятное чувство - начать с основ. В этом мире техники меча широко распространены. Даже в книгах, герои в большинстве своём используют мечи в качестве оружия. Хотя упоминаются и топоры с булавами, их обладатели встречаются относительно редко. Никто не пользуется копьями, поскольку ранее упоминавшиеся Супарды предпочитали трезубцы. Копья - это оружие демонов, всем известно. Даже в книгах появлялись злые демоны, несущие хаос и беспорядок, которые убивали и пожирали всех без разбору, не важно друг это был или враг. Из-за всего этого техники меча тут ценятся гораздо больше, чем в моём прошлом мире. Если вы стали экспертом, вы с лёгкостью сможете разбивать валуны одним взмахом меча, или достать оппонента с большого расстояния всего одним стремительным движением. По факту, Пол мог разбивать валуны.

Я продолжал постоянно его расхваливать, чтобы наконец уловить, как же это работает, подталкивая Пола постоянно это демонстрировать. Пол выглядел действительно польщённым, когда его юный, но очень способный в магии сын, счастливо хлопал в ладоши и искренне им восхищался. Но сколько бы раз я не видел это, я так и не мог уловить суть. Раз уж я не мог понять, я решил просто попросить Пола объяснить...

- Бам на землю и вжух одновременно!!! Почувствуй это.

- Так?

- Глупышка. Ты делаешь бум и кабам!!! А надо бум и вжух!!! Понимаешь? Более мягко.

Почувствуй это... По моей гипотезе, продвинутые техники меча в этом мире тоже полагаются на ману. Если магию можно увидеть непосредственно, то техники меча похоже специализируются на усилении физических показателей и управлении мечом. Иначе как можно разрезать валун, даже не завершив базового движения? Такое вообще возможно? Но кажется Пол использует ману неосознанно. Так что просто не способен мне это объяснить. Но если я смогу всё же повторить это, возможно, это можно будет использовать для сознательного усиления физических показателей тела. Я буду стараться.

Часть 2

В этом мире существует три господствующих стиля фехтования:

Первый - это стиль Божественного Меча.

Техники созданные для прорыва даже самой мощной защиты. Это стиль делает акцент на превосходство в скорости и стремительности ударов. Нанести смертельный удар быстрее противника. Если вы промахнулись, просто продолжайте наносить удары, пока не получится. Если сравнивать с настоящим миром это похоже на стиль Сацумы*.

Второй - Стиль Бога Воды.

Стиль полностью противоположный стилю божественного меча. Оборонительный стиль, тактика которого строится на парировании и контратаках. Стиль по больше части сосредоточен на защите и редко используется в нападении. Достигнув уровня Святого, вы сможете отразить и провести контратаку против любого удара. Любого - вплоть до магии, стрел и прочих снарядов. Этот стиль необходим для классов вроде дворцовой охраны и вообще всех чья задача состоит в чьей-то защите.

Третий - Стиль Бога Севера.

Это скорее даже не стиль фехтования, а стиль борьбы. Нет каких-то особых приёмов. Просто учит быстро действовать исходя из ситуации. Согласно Полу, хотя этот стиль и опирается на быструю реакцию, он также включает финты, уловки и использование окружения. Действительно что-то фантастическое. Чем-то напоминает стиль Джеки Чана*. Стиль Бога Севера также включает в себя исцеление раны, позволяет продолжать битву, даже получив серьёзные повреждения. Так что он весьма популярен у наёмников и искателей приключений.

Эти три стиля получили имя Три Главных Стиля. Существуют люди которые освоили их все одновременно. Мечник который надеется стать экспертом в каждом стиле, должен посвятить тренировкам с мечом всю жизнь. Но такие встречаются очень редко. Если вам хочется быстро достичь успехов, имеет смысл начать с тренировок лучших техник каждого стиля. Скажем, Пол, в первую очередь использует стиль Божественного Меча, но способен применять и техники стилей Бога Воды и Бога Севера. Если полагаться только на один из стилей, вы можете легко обнаружить, что этого недостаточно при путешествиях по внешнему миру. Как и магия, техники меча тоже делятся на уровни:

Начальный, Средний, Продвинутый, Святой, Королевский, Императорский, Божественный.

Стоит заметить, что стили фехтования уже имеют в своих названия слова "Бог" или "Божественный". Всё-таки, скажем даже мечник стиля Бога Воды начального уровня, может одновременно владеть магией воды божественного уровня. Поэтому, чтобы не путаться, если мечников могут просто назвать "Бог Воды" или "Святой Воды", для магов обычно уточняют, что в случае титула "Бог Воды" или "Святой Воды" это именно уровень магического навыка.

Например Рокси "маг уровня "Святой Воды".*.

Часть 3

Я начал с изучения двух стилей: стиля Божественного Меча и стиля Бога Воды. Нападающий Божественный Меч и защитный Бога Воды.

- Но, пап, основываясь на том, что ты говорил, разве не стиль Бога Севера наиболее сбалансирован?

- Не глупи. Он просто использует меч для сражений. Это даже не настоящая техника.

- Понятно.

Неужели стиль Бога Севера действительно так плох? Или просто Пол недолюбливает его? Ну, даже если он ненавидит его, это не помешало Полу овладеть продвинутым уровнем мастерства в этом стиле.

- Рудеус, ты обладаешь большим талантом в магии, но нет никаких препятствий к параллельному изучению техник меча. Ты вполне сможешь стать магом, способным при необходимости противостоять даже атакам стиля Божественного Меча.

- Как... магический мечник?

- Хм? Магический мечник - это мечник способный использовать магию. У тебя же всё наоборот, так?

И в чём разница? Неважно лежит ли в основе обучение мага или воина, магический мечник остаётся магическим мечником. В конце-концов в основе продвинутых техник меча лежит та же магия. Проблема в том, что Пол применяет её неосознанно, например чтобы укрепить своё тело, и потому не может обучить сути этих приёмов. Похоже придётся доходить до всего самому, но справлюсь ли я с такой задачей без посторонней помощи, только самостоятельными тренировками?

- ...На самом деле ты ведь ненавидишь тренировки с мечом, верно?

Спросил меня Пол с глубокой печалью, после того как я впал в раздумья. В конце-концов, меня оценивали как очень одарённого мага. Похоже Пол всё это время переживал, хочу ли я вообще учиться у него. Похоже меня опять не так поняли. Я не недолюбливал уроки фехтования. Просто учиться у Рокси мне нравилось куда больше, чем до изнеможения прыгать по двору в компании потного мужика. Всё-таки я довольно домашний тип. Но суть-то была не в том, что мне больше нравится. Раз уж я решил прожить жизнь в этом мире всерьёз, я приложу к этому все усилия, неважно магия это или фехтование.

- Нет, вообще-то я надеюсь достичь в мастерстве меча таких же успехов как и в магии.

Похоже мои слова тут же вернули Полу хорошее расположение духа, счастливо кивнув, он взял тренировочный меч.

- Прекрасно, тогда начнём немедленно. Атакуй!

Он такой простодушный парень. Магия или фехтование. Я не уверен на чём же мне больше сосредоточиться. Если честно, это и не так важно.

- Да, папа!

Но это неплохо быть хорошим сыном для своих родителей. Возвращаясь в прошлое, я заставлял родителей волноваться до самой их смерти. Если бы я проявлял больше уважения и заботы, меня бы не вышвырнули из дома в конце. Так что уважение и забота о родителях очень важна.

Часть 4

Параллельно первым шагами изучении фехтования, мои уроки магии перешли в практическую стадию.

- Если ты активируешь «Водопад», «Тепловое Поле» и «Ледяное Поле», именно в таком порядке, что произойдёт?

- Ты создашь туман.

- Именно. А теперь как развеять этот туман?

- Ну, снова нагреть землю.

- Правильный ответ. Так что вперёд и попробуй ещё раз.

Создание определённых эффектов и вещей с использованием разнообразных последовательностей магических заклинаний, используя строгий порядок произнесения. Это называется «Комбинированная Магия». Хотя заклинание дождя описано в учебнике, нет никаких указаний как создавать тот же туман. Поэтому маги используют разные типы магии в определённом порядке. Поступая таким образом, можно воспроизвести любое природное явление. В этом мире нет микроскопов и прочей техники. Нет научных теорий, способных объяснить любые загадки природы. Так что комбинированная магия родилась только благодаря творческому подходу и тяжёлому труду последних магов. Ну, вообще-то у меня нет насущной необходимости делать что-то подобное. Вы можете сообразить как вызвать дождь, просто понаблюдав за облаками. Человеческий фактор позволяет понять такое довольно легко. Но если копнуть глубже, заглянуть в суть вещей, вы сможете куда больше. На мой взгляд это может быть сложновато, хотя...

- Магия действительно может сделать всё что угодно.

- Конечно не всё, не слишком на это рассчитывай. Пожалуйста, ставь перед собой действительно достижимые цели.

Пусть Рокси и осадила меня слегка, мысли о таких вещах как пушки стреляющие молнией* или приспособления для полной невидимости всё равно бередили мой разум.

- Если хвастаться и утверждать, что способен на всё, люди рано или поздно начнут спихивать на тебя невыполнимые задачи.

- Это из опыта учителя?

- Да.

Понятно, стоит взять это на заметку. Будет весьма хлопотно, если такое случится.

- А люди часто возлагают на магов большие надежды?

- Да, это из-за того, что магов достигших продвинутого уровня не так много.

Из каждых двадцати людей только один способен сражаться. А из двадцати таких людей только один будет магом. Что-то вроде того. Магом может стать только один из четырёх сотен? Ну, не такая уж и редкость.

- А из людей окончивших магическую школу... Продвинутого уровня достигает где-то один из сотни.

Магом продвинутого уровня становится только один из сорока тысяч. Благодаря способностям с помощью магии среднего и продвинутого уровня создавать комбинированную магию, количество доступных возможностей возрастает безмерно. Так они должны быть вундеркиндами, высоко ценящимися в любой фракции. В этой стране учителя магии тоже должны обладать продвинутым уровнем или даже выше. Довольно внушительное положение.

- А здесь есть магические школы?

- Да. Но только в самых больших странах.

Если подумать, я всегда чувствовал что здесь должно быть что-то вроде магических школ.

Может пора начать? Школьную арку.*

- Но самым крупным, наверное, является университет в Раноа.

О, так университеты тоже есть.

- А в чём разница между этим университетом и прочими школами?

- Там очень хорошая база и учителя. По сравнению с прочими местами, там можно получить куда более качественное образование.

- Сенсей тоже там училась?

- Да. Ну, для поступления в частные магические школы обычно требуется высокое социальное положение. Как демон, я могла рассчитывать только на университеты...

Поскольку магические школы Раноа рассчитаны большей частью на знать, это не то место, куда свободно допускаются нечеловеческие расы. Пусть даже дискриминация против демонических рас постепенно сокращается, порядки так просто не меняются.

- Университет Раноа не требует высокого социального положения или чего-то подобного. Даже если вы заявитесь туда с какими-то нестандартными полубезумными теориями, вас не отвергнут, пока в этом есть хоть капля логики. Так же, после примирения с различными расами, там исследуют их уникальные магические возможности. Если Рудэус хочет встать на путь магии, я хотела бы посоветовать поступить в этот университет.

Это из-за того, что это её альма-матер*? Рокси продолжила восхвалять университет. Ну, это всё равно дело далёкого будущего. Надо мной бы точно начали издеваться, поступи я туда в возрасте пяти лет.

- Ещё слишком рано принимать решение...

- И правда. Если, следуя надеждам Пола, стать фехтовальщиком или рыцарем, то это тоже будет неплохо. А есть ещё и люди которые став рыцарями пошли в магический университет. Не стоит думать, что обязательно нужно выбирать между путями мечника и мага. Можно выбрать путь магического мечника.

- Да.

Похоже что Рокси чувствует то же, что и Пол, только наоборот, не уверена, хочу ли я всерьёз заниматься магией. Мои запасы маны продолжают расти, и я уже довольно хорошо разбираюсь в принципах действия магии самостоятельно. Из-за этого моё внимание на занятиях иногда ослабевает. Всё-таки я начал заниматься когда мне было всего три года. Так что иногда это сильно надоедает. Возможно из-за этого меня опять не так поняли. Пол видит мой талант к магии. Рокси видит моё упорство в занятиях с мечом. Два человека, смотрящие на ситуацию с разных концов, указывают мне путь лежащий посередине.

- Но до этого ещё далеко.

- Для Рудэуса, это действительно так.

Рокси улыбнулась улыбкой с нотками одиночества.

- Но у меня почти закончились вещи, которым я могу тебя обучить. Теперь, когда наши занятия близки к завершению, стоит это обсудить.

...Занятия близки к завершению?

1. ↑ Прим. пер. Сацума - одна из областей древней Японии. О стиле распространённом там обычно говорили что-то в духе "нет необходимости наносить второй удар"

2. ↑ Прим. пер. Мне действительно нужно, вслед за англоязычными переводчиками, пояснять кто это такой?

3. ↑ Прим. пер. в общем все проблемы у них из-за языковых тонкостей. Надеюсь суть передал. В будущем вряд ли буду всерьёз заморачиваться, чтобы передать такие детали. И буду переводить по смыслу. Но раз уж в тексте английского перевода этому уделили внимание...

4. ↑ Прим. пер. Да-да, я в корне переврал понятие railgun. Но мне так проще. :)

5. ↑ Прим. пер. арками в манге и прочих связанных произведениях стандартно зовутся отрезки сюжета посвящённые какой-то отдельной истории или периоду. Да я капитан очевидность, но вдруг кто не знал :)

6. ↑ Прим.пер. старинное студенческое неформальное название для учебных заведений

Часть 1

С тех самых пор как я пришёл в этот мир, я не покидал пределы дома. Я прекрасно осознаю этот факт. Я по-настоящему боюсь. Если я пробую выйти за пределы двора и осмотреть окружающую местность тут же пробуждаются мои последние воспоминания. Воспоминания о том дне. Боль в груди. Пронизывающий холод дождя. Сожаления. Отчаяние. Невыносимая боль, смерть под колёсами грузовика. Все эти вспоминания тут же накатывают на меня, как будто это случилось только вчера. Мои ноги дрожат. Я могу смотреть на окружающий мир из окна или гулять по двору.Но я не в состоянии сделать следующий шаг. Потому что я знаю. Мирные пейзажи могут в любой момент превратиться в ад. Их кажущаяся безобидность не может успокоить меня. В прошлой жизни я частенько мучился бессмысленными переживаниями так, что даже не мог заснуть. Что Япония вдруг вступит в войну. Что неожиданно появится ослепительная красотка и поселится по-соседству. Если бы такое случилось, я бы точно нашёл в себе силы, наконец изменить свою жизнь. Я постоянно обманывал себя так, чтобы скрыться от реальности. Я мечтал о таком бесчисленное количество раз. В моих мечтах я не был суперменом, я был самым обычным человеком. И как самый обычный человек я был в состоянии делать то, на что был способен. Я мог жить, полагаясь только на себя. И каждый раз с болью понимал, что это только мечты. Если я сделаю шаг наружу, то могу просто очнуться от этого чарующего сна. И тогда, очнувшись, я вновь смогу только сожалеть. Вновь утону в пучинах своего отчаяния...

Нет, на этот раз это не сон и не мечта. Как сон может быть таким реалистичным? Если бы мне сказали, что это всё какая-то онлайновая RPG с полным погружением в виртуальную реальность, в такое я бы ещё поверил. Это реальность. Я постоянно убеждаю себя в этом. Эта реальность - не сон. Пусть даже я понимаю этот факт, я всё равно не могу сделать шаг наружу. Не важно сколько стремлений я вкладываю в своё сердце. Я своими собственными губами поклялся жить всерьёз. Но моё тело просто не может последовать этим словам. Мне хочется плакать.

Часть 2

Выпускной тест будет проходить за пределами деревни. Когда Рокси сказала мне об этом, я издал слабый стон сопротивления.

- За пределами?

- Да, за пределами. Лошади уже готовы.

- Нельзя провести это дома?

- Нет.

- Нельзя..?

Я полностью растерялся. Моё сердце знает это. Мне необходимо сделать шаг за ворота дома. Как я могу быть затворником* в этом мире? Но моё тело отказывается. Оно всё ещё отчётливо помнит те, последние события. Тот роковой день моей прошлой жизни, когда я был избит и весь покрыт синяками теми хулиганами, жестоко унижен ими, и моё сердце перенесло огромную психологическую травму. Тот роковой день, когда у меня просто не осталось выхода, кроме как закрыться ото всех внутри.

- Что-то не так?

- Нет... Это... Там ведь могут быть монстры снаружи.

- В этой местности почти невозможно наткнуться на монстров, если только не забраться в самую чащу леса. К тому же, даже если мы с ними столкнёмся, я смогу о них позаботиться, они тут довольно слабы. По идее даже ты, Руди, сможешь справиться с ними.

Рокси явно была сильно удивлена, когда я продолжил придумывать разные отговорки.

- Ах, думаю я уже слышала о таком раньше. Руди, ты никогда не покидал дома?

- Мммм... Да.

- Ты боишься их? Лошадей?

- Я... Я не боюсь лошадей или чего-то подобного.

На самом деле они мне даже нравятся. Я даже играл в "Debi* horse racing"*.

- Ха-ха. Какое облегчение. У тебя есть слабости как у любого ребёнка.

Похоже Рокси уже напридумывала себе всякого. Но я не могу сказать, что боюсь выходить наружу. Это вызывает куда больший стыд, чем боязнь лошадей. У меня ещё есть гордость. Самая малость. Не хочу, чтобы эта молодая девушка смотрела на меня сверху вниз.

- Ну хорошо, ничего не поделаешь. Сюда.

Видя что я не собираюсь двигаться, Рокси неожиданно подхватила меня и усадила на плечи.

- Чт...!?

- Если просто посидишь так, скоро уже не будешь бояться.

Я не сопротивлялся.

Моё сердце дрогнуло и я подумал, что лучше просто предоставить всё ей. Рокси просто усадила меня на спину лошади. Потом она забралась следом и взяла поводья. Лошадь потопала вперёд. Вот так запросто я и покинул дом.

Часть 3

Это был мой первый раз за пределами двора после прихода в этот мир. Рокси медленно двигалась через деревню. Время от времени деревенские провожали нас откровенными взглядами.

Я весь напрягся.

Я всё ещё боялся чужих взглядов. Особенно таких насмешливых и несдержанных. Конечно они не будут судачить о нас и сыпать насмешками. Наверное не будут. Они же не узнают меня. В этом мире, только жители нашего маленького дома знают меня.

Почему вы смотрите на меня? Хватит пялиться, возвращайтесь к работе...

...Нет.

Это не на меня. Они смотрят на Рокси. Некоторые их них приветствуют её. Ах, так и есть. Она уже успела создать себе крепкое положение в этой деревне. Пусть даже дискриминация против демонических рас довольно сильна в этой стране. А в такой, удалённой от центров цивилизации, местности контраст ещё более очевиден. Всего за два года она стала человеком, которого каждый готов приветствовать. Когда я думаю на этим, Рокси кажется такой обнадёживающей. Она знает их, а они знают её. Если кто-то отпустит нежелательные комментарии, она обязательно вступится за меня. Хааа, не могу поверить, что я нахожу эту юную девушку, которая частенько подсматривала за ночными событиями в хозяйской спальне, такой обнадёживающей. Напряжение понемногу стало исчезать.

- Каладжав похоже в хорошем настроении. Он чувствует радость от того, что Руди катается на нём.

Каладжав - это имя лошади. Конечно сам я не умею читать настроение лошадей.

- Это так.

Ответил я беспечно, откидываясь назад так, что моя голова упёрлась в плоскую грудь Рокси. Как удобно. Чего вообще я боюсь? Это такая мирная деревня. Кто будет надо мной издеваться?

- Ты всё ещё боишься?

Спросила Рокси и я помотал головой. Больше я не боялся чужих взглядов.

- Нет, я уже в порядке.

- Видишь, как я и говорила.

Моё сердце забилось сильнее.

Окрестности проплывали перед глазами. Поля и дома, подобно звёздам, казалось тянутся бесконечно. Ощущение настоящей деревни. Я могу видеть множество людей по всему обширному пространству. Если бы они были чуть более сконцентрированы, это с лёгкостью бы стало похоже на небольшой городок. Если бы здесь были ветряные мельницы, это было бы похоже на Швейцарию. Ах, а вот и мельницы. Водяные. Успокоившись, я осознал, что мы уже довольно долго молчим. Я никогда не испытывал подобного ощущения тишины, когда был с Рокси в прошлом. Я никогда не пытался быть к ней так близко. Пусть это и не невыносимо, но довольно сильно смущает. Поэтому я решил завязать разговор.

- Учитель, а что растёт на этих полях?

- В основном пшеница Асуры, основа для изготовления хлеба. Также здесь понемногу выращивают овощи и цветы Бардиус. Из цветов Бардиус в столице производят специи. Ну и прочие ингредиенты к обеденному столу.

- А, вроде зелёного чили, который сенсей отказывается есть.

- Н-не то чтобы отказываюсь. Просто я его не использую.

Я задавал вопрос за вопросом.

Сегодня Рокси объявила, что это будет последний тест. Это значит, её работа в качестве домашнего репетитора подходит к концу. Рокси довольно нетерпеливый человек. Раз уж сегодня последний день, возможно она покинет этот дом уже завтра. Сегодня последний день. Так давайте пообщаемся ещё хотя бы немного. Но я просто не мог подобрать интересную тему для разговора, так что просто продолжал задавать вопросы о деревне.

Согласно объяснениям Рокси, эта деревня носит имя Буэна и расположена в северном регионе королевства Асуры

- Фитттоа. Здесь живёт где-то тридцать семей, в основном фермеры.

Мой отец Пол, уполномоченный рыцарь в этой деревне. В его обязанности входит следить за ситуацией в деревне, быть посредником в спорах и защищать деревню от магических существ. Такова его работа. Другими словами, назначенный защитник от королевства. Но даже так, в деревне есть сменные дозоры из молодёжи обеспечивающие безопасность. Так что после утреннего обхода, Пол может свободно проводить дома время после полудня. Это довольно мирная деревня, так что тут не так уж много дел. Когда эта тема стала подходить к концу, поля вокруг нас уже начали постепенно редеть. У меня больше не было толковых вопросов и нас вновь охватило молчание.

Так прошло ещё около часа. Вокруг нас уже не было никаких полей. И мы добрались до совершенно нетронутых пастбищ.

Часть 5

Бескрайние поля травы простирались до самого горизонта. Хотя нет, на самом краю можно было разглядеть какие-то горы. Таких пейзажей не увидишь в Японии. Это напомнило мне кое-какие области из учебников, вроде монгольских степей.

- Это место кажется подходящим.

Рокси направила лошадь к одинокому дереву и привязала поводья. Потом ссадила меня с лошади. И вот мы наконец стоим лицом к лицу.

- Я собираюсь использовать водную магию нападения святого уровня, Грозовые Облака. Эта техника создаёт грозу с молниями и ливнем.

- Да.

- Пожалуйста, повторяй за мной.

Использование магии святого уровня. Так вот она какая. Тема финального теста. Рокси собирается показать свою сильнейшую магию. Если я успешно усвою это, у неё не останется больше ничего, чему бы она могла обучать.

- Я только покажу это. Я буду удерживать заклинание в течение минуты, потом развею, а потом... Ты пройдёшь тест, если сможешь удержать такое же в течение часа.

- Мы забрались в такую глушь, потому что это секретная техника?

- Нет, я беспокоилась, что могут пострадать случайные люди или будут повреждены фермерские посевы.

Ох. Так это заклинание настоящая природная катастрофа? Удивительно.

- Я начинаю.

Рокси воздела руки к небесам.

- О, великий дух воды, сын императора молний, который вознёсся к небесам! Исполни мои желания, излей вниз свои свирепые благословения, и яви свою силу этому ничтожному бытию! Пусть твой божественный молот ударит о наковальню и покажет твоё величие, и да поглотит вода эту землю! О, дождь! Уничтожь и смой всё вокруг! ГРОЗОВЫЕ ОБЛАКА!

Она произносила заклинание как настоящую арию. Дальнейшее продолжалось около минуты. Окрестности погрузились во мрак, как только заклинание закончилось. Через пару секунд... настоящий ливень обрушился с небес. Ураганные потоки ветра проносились мимо, а в самом центре чёрных туч начала зарождаться молния. Под звуки подобного настоящему водопаду дождя, облака окутались сеткой фиолетовых молний, порождая тревожный глухой рокот. Электрическое напряжение в тучах постепенно нарастало. Молнии продолжали разрастаться, заливая окрестности своим мертвенным светом.

...одна вонзилась в землю!

Грохот!!!

Удар в дерево! Мои барабанные перепонки еле выдержали этот грохот, я был ослеплён. Я почти падал в обморок.

- Ах!!!

Этот звук Рокси обычно издавала совершив ошибку. Тучи мгновенно развеялись. Молнии и ливень исчезли.

- Увава...

Лицо Рокси позеленело и она бросилась к дереву. Я посмотрел в том же направлении. Лошадь, которую мы привязали к дереву, валялась там, содрогаясь, и от неё шёл дым. Рокси простёрла руку над лошадью и начала заклинание.

- О-о, милосердная мать богов, прошу, исцели эти раны, и позволь его телу полностью восстановиться. ЭКС-ИСЦЕЛЕНИЕ.

В панике Рокси применила заклинание магии исцеления среднего уровня и, через некоторое время, лошадь поднялась на ноги. Похоже она всё-таки не умерла. Средняя магия исцеления не может вернуть мёртвого к жизни. Перепуганная лошадь и Рокси покрывшаяся холодным потом.

- Фух, фух... Это было опасно.

Эта лошадь была единственной в нашей семье. Пол каждый день о ней трепетно заботился и иногда любил покататься ней, всегда при этом улыбаясь. Пусть это и не слишком редкая порода, это был давний спутник Пола. Можно даже сказать, что его любовь к этой лошади лишь немногим уступала любви к Зенит. Именно настолько важная лошадь. Естественно Рокси, проживавшая с нами уже два года, прекрасно знала об этом. Я знал, что Рокси была несколько удивлена такой одержимостью Пола поездками на этой лошади.

- Пожалуйста, сохранишь это в секрете?

Чуть ли не плача попросила Рокси. Иногда она бывает такой неуклюжей... Но она всегда усердно работает. Я знаю она засиживается допоздна подготавливая мои уроки. Также я знаю, что она очень не хочет, чтобы на неё смотрели сверху вниз из-за её юного возраста. И потому старается преподносить себя с достоинством. Мне действительно нравится это в ней. Если бы между нами не было такой большой разницы в возрасте, я бы давно всерьёз задумался о женитьбе на ней.

- Не волнуйся, я не скажу отцу.

- Уууу... Пожалуйста.

Если бы мы только были одного возраста...

- Ууу...

Пусть даже только что она готова была расплакаться, Рокси быстро помотала головой, похлопала себя по щекам и наконец торжественно на меня посмотрела.

- Что ж тогда вперёд, попытайся сам. Я присмотрю за Каладжавом.

Конь по прежнему был весьма испуган и готов был броситься прочь в любой момент, но Рокси крепко прижималась всем телом, удерживая его за поводья. Хотя я сомневался, что она сможет действительно его удержать, конь понемногу успокаивался. Встав потвёрже, Рокси принялась читать какое-то заклинание. И вскоре они скрылись за земляными стенами. Настоящая крепость из земли, завершённая очень быстро. Это была продвинутая магия земли, так и называвшаяся ЗЕМЛЯНАЯ КРЕПОСТЬ. Под защитой такого они будут в порядке, даже если молния опять ударит прямо в них.

Ладно, пора начинать. Давайте вспомним, какое там было заклинание...

- О, великий дух воды, сын императора молний, который вознёсся к небесам! Исполни мои желания, излей вниз свои свирепые благословения, и яви свою силу этому ничтожному бытию! Пусть твой божественный молот ударит о наковальню и покажет твоё величие, и да поглотит вода эту землю! О, дождь! Уничтожь и смой всё вокруг! ГРОЗОВЫЕ ОБЛАКА!

С первого раза. Тучи стали сгущаться. В тот же момент я понял. ГРОЗОВЫЕ ОБЛАКА. Создание облаков где-то в средних слоях стратосферы в сочетании с управлением их движениями, чтобы сформировать грозу. Наверное что-то вроде этого. Если не поддерживать с помощью маны формирование облаков они просто рассеются.

- Даже если не думать о затратах маны, это слишком утомительно, стоять воздев руки к небу целый час...

Нет, подождите. Магия требует духа творчества и исследований. Действительно ли обязательно нужно выдерживать позу, как будто собирая генки* в течение часа?

Всё правильно, это тест. Суть не в том, чтобы занять ту же позу, а в том, чтобы используя комбинированную магию, после создания облаков суметь контролировать и поддерживать их. Я почти не думал о том, чтобы использовать вместе всё что выучил ранее.

- Дайте подумать. Я уже видел это по телевизору. Процесс формирования облаков...

Здесь ещё оставались некоторые облака созданные Рокси ранее. Что-то о том, как происходит испарение воды. Чтобы создать восходящий воздушный поток, нужно нагреть нижнюю часть или что-то вроде того. И нужно убедиться, что я смогу быстро охладить верхние слои... Когда я попробовал сделать это, половина моей маны тут же была потрачена. Но если уж я воспользовался этим путём, теперь процесс может поддерживать сам себя больше часа без дополнительных затрат. Понаблюдав за грозовым штормом, я, чувствуя полное удовлетворение, зашёл в крепость Рокси.

Рокси, сидела в тёмном углу, придерживая руками поводья. Увидев меня, она кивнула.

- Это укрытие исчезнет через час, так что позаботься остановить магию перед этим.

- Хорошо.

- Не переживай. Каладжав в порядке.

- Хорошо.

- Не отвлекайся на разговоры. Тебе всё ещё нужно поддерживать облака снаружи в течение часа.

Хм?

- Мне нужно их поддерживать?

- Хм? Я сказала что-то непонятное?

- Но есть ли необходимость контролировать это?

- Конечно. Магия воды святого уровня всё ещё остаётся магией. Если не поддерживать её с помощью маны, она просто развеется.

- Но я уже сделал так, что она не может сама развеяться...

- Ха? Что!?

Кажется, что-то заметив, Рокси выбежала наружу. Земляная крепость немедленно стала разваливаться. Эй-эй, разве тебе не нужно продолжать её поддерживать? Лошадь же похоронит заживо.

- Ну и ну.

Я быстро выскочил следом. Рокси в смятении смотрела в небо.

- ...так потоки воздуха сами удерживают облака вместе...

Небеса были затянуты постоянно увеличивающимися тучами, которые я создал. Думаю, я проделал неплохую работу. Я просто смотрел разные передачи в прошлом, которые объясняли процессы формирования погоды. Даже пусть я не помню в точности их содержание. Я просто попытался, следуя своим инстинктам, и в конце кажется всё получилось довольно хорошо.

- Руди, ты прошёл.

- А? Но час же ещё не прошёл?

- Здесь нет необходимости ждать. Ты сделал вполне достаточно. Но ты можешь заставить это исчезнуть?

- Ох, да. Хотя мне потребуется немного времени.

Я понизил температуру в нижней части шторма, одновременно увеличивая её в верхней. Потом создал нисходящий поток воздуха и наконец использовал магию ветра чтобы развеять остатки облаков.

Рокси и я полностью вымокли, пока я занимался этим.

- Поздравляю. Прямо сейчас ты уже достиг уровня Святого Воды.

Девушка стоящая передо мной, вся покрытая стекающими каплями воды, объявила мне это с редкой для неё улыбкой. Я, который никогда ещё в жизни ничего не добивался, наконец-то чего-то достиг. Странное ощущение растеклось в груди. Я знаю его. Это чувство удовлетворения. Наконец-то я ощутил это. Это мой первый серьёзный шаг, после появления в этом мире.

Часть 4

На второй день, Рокси, ничуть не изменившаяся за эти два года, упаковав свой багаж, встала у главных ворот. Мои родители тоже не особо изменились за это время. Единственным кто изменился, был я.

- Рокси, всё в порядке, если ты хочешь остаться с нами подольше. Есть ещё куча рецептов, которые я не готовила для тебя...

- Правильно. Даже если твоя работа как репетитора закончилась, ты многое для нас сделала за прошедший год. Деревенские жители безусловно приняли тебя.

Родители пытаются удержать Рокси. За это время Рокси и они стали довольно близки. Ну, у неё всегда было свободное время с полудня до вечера. Если она каждый день помогала местным, то должна была установить множество знакомств. Не то, что главный герой, который должен сделать множество вещей, иначе его характеристики даже не изменятся.

- Нет. Спасибо за такие слова, но эта ситуация позволила мне осознать свою слабость. Так что я отправлюсь в путешествие по миру, чтобы отточить свои магические навыки.

Похоже она получила настоящий шок, когда я догнал её в уровне. Она ведь рассказывала мне в прошлом, как ненавидит положение в котором ученик превосходит учителя.

- Раз так. Тогда наверное я должен это сказать. Приношу свои извинения за то, что наш сын заставил тебя потерять уверенность.

Пол, что ты несёшь?

- Нет, это просто научило меня не слишком зазнаваться. Вообще-то я благодарна за это.

- Это нормально гордиться собой, если можешь использовать водную магию святого уровня.

- Я поняла, что, даже не полагаясь на уровни, если уметь подходить к магии творчески, можно придумывать и создавать куда более мощную магию, - грустно улыбнувшись, Рокси потрепала меня по голове.

- Руди. Даже если я буду стараться изо всех сил, я уже ничему не могу тебя научить с моим текущим уровнем.

- Это не правда. Учитель дала мне очень многое.

- Я рада, если ты говоришь так... Ах, точно!

Рокси порылась в мантии и выудила что-то перевязанное лентой.

- Подарок по случаю окончания наших занятий. У меня не было времени подготовиться, так что просто прими это.

- Это..?

- Защитный амулет Мигурдов. Если однажды встретишься с враждебным демоном, ты можешь показать его, используя моё имя и возможно к тебе отнесутся получше... Возможно.

- Я буду беречь его.

- Это просто дополнительная возможность. Не слишком полагайся на это.

Рокси улыбнулась в самом конце и направилась прочь. Не знаю, когда потекли слёзы. Она действительно так много дала мне. Знания, опыт, техники... Даже если бы я не встретил её, это всё я мог освоить и через магические книги. Самое главное - она взяла меня с собой. Во внешний мир.Только это... Она показала путь наружу. Это был момент, который значил очень много.

Рокси появилась здесь всего два года назад. Рокси, которая даже не знала толком как общаться с людьми. Как представитель демонической расы, Рокси была не слишком хорошо принята местными. Это были не Пол или Зенит, это Рокси вывела меня в мир. Очень важно. Она просто взяла меня за пределы деревни. Даже мысль о том, чтобы сделать шаг наружу, окутывала тенями моё сердце. И она помогла мне справиться с этим. Просто проведя через деревню. Моё сердце было выпущено из лап тьмы и освобождено. Она не пыталась специально сделать меня лучше. Она просто развеяла тени, захватившие моё сердце. Я попытался ещё раз сделать шаг за ворота вчера, после того как мы вернулись.

Это просто земля. Обычная земля. Я не дрожал. Я могу наконец свободно выйти наружу. Она сделала то, что никто больше не смог. Не мои родители, не братья или сестра из моей прошлой жизни. Она сделала это. Взяла на себя ответственность подарить мне немного мужества, без всяких упрёков. Она сделала это неосознанно. Я понимаю это. Она сделала это для себя. Я знаю это. Но я до сих пор уважаю её. Уважаю маленькую девочку.

Я поклялся от всего сердца, уважать её, глядя как её фигура исчезает вдали. Мои руки крепко сжимали жезл и амулет которые Рокси отдала мне. Так же крепко как моё сознание хранило все те знания, полученные от неё. И тут я вспомнил. Нестиранные трусики, которые я стащил у Рокси, всё ещё лежат в моей комнате.

Я сожалею.

1. ↑ Прим. пер. в оригинале hikikomori

2. ↑ Прим. пер. судя по всему какая-то японская игрушка про скачки

3. ↑ Прим. пер. отсылка к атаке из Dragon Ball Z)

Часть 1

Я решил пробовать выходить из дома почаще.

Для Рокси было непросто вывести меня наружу. Это не должно пропасть зря.

- Пап. Можно я пойду поиграю снаружи?

В один из дней спросил я Пола, держа в руках ботаническую энциклопедию. Дети моего возраста обычно уже самостоятельно бегают по самым труднодоступным местам в поисках неизвестного, не успеешь и глазом моргнуть. Но я вовсе не собирался далеко уходить, чтобы не заставлять родителей лишний раз волноваться.

- Снаружи? Поиграть? Не во дворе?

- Да.

- О-охх. Конечно.

Он с лёгкостью согласился.

- Если подумать, мы до сих пор не давали тебе личного времени. Мы необдуманно решили обучать тебя магии и техникам меча одновременно, но игры ведь тоже очень важны для ребёнка.

- Я благодарен за то, что обрёл таких замечательных учителей.

Я всегда считал, что Пол очень строго относится к обучению, но похоже у него есть и мягкая сторона. Я был даже готов к тому, что в ответ меня заставят продолжать тренировки с мечом весь день. Какая трата нервов. Даже если он во многом полагается на инстинкты и чувства, похоже он не из того типа людей, которые считают "если есть желание, найдётся и способ".

- Если подумать, ты ведь и впрямь собираешься выйти наружу, хм. У меня всегда было чувство, что твоё тело было слишком слабым в прошлом. Время действительно летит очень быстро.

- Почему ты решил, что я был слабым?

Я впервые слышал об этом. Я никогда не чувствовал никаких признаков болезни.

- Потому, что ты никогда не плакал в юности

- Это так. Ну, разве это не хорошо? Здесь нет ничего плохого. Вы вырастили милого и крепкого малыша.

Я скорчил забавную рожицу и Пол криво улыбнулся в ответ.

- Ты действительно заставляешь меня поволноваться, когда не поступаешь как обычный ребёнок.

- И чем же именно ты недоволен, когда твой старший сын такой ответственный?

- Да нет, ничем собственно.

- Это нормально, если ты с недовольным выражением начнёшь поучать меня как стать достойным наследником семьи Грэйрат.

- Без излишней гордости могу сказать, что твой отец был диким ребёнком, который только и думал о том как задирать юбки девчонкам целыми днями напролёт.

- Задирать юбки?

В этом мире тоже такое есть? Этот парень всерьёз сказал такое ребёнку.

- Так что если действительно хочешь быть достоин имени Грэйрат, возвращайся с подружкой.

Что? Мы семья такого типа? Разве мы не защитники границы? Разве мы не мелкие дворяне? Неужели здесь нет каких-то формальностей или чего-то в этом духе? Нет, в любом случае мы слишком низкого ранга. Пусть так и останется.

- Я понял. Тогда я отправлюсь в деревню и поищу место где можно позадирать юбки.

- Ах, ты должен относиться к девушкам деликатно. И не веди себя слишком высокомерно, из-за того, что знаешь магию. Сила нужна мужчине не для того, чтобы тратить её на глупое высокомерие.

О, неплохо сказано. Понятно, понятно. Я бы хотел дать это услышать своим братьям из прошлого. Это правильно, бесполезно полагаться только на грубую силу. Пол высказал это очень хорошо. Я тоже поддерживаю такую логику.

- Я понял, пап. Сила нужна, чтобы выглядеть круто перед девчонками.

-...Нет, вообще-то не так.

А? Разве он не об этом говорил? Упс. Хе-хе.

- Просто шучу. Сила нужна, чтобы защищать слабых, верно?

- Мммм, правильно.

Когда наш разговор подошёл к концу, я сунул ботаническую энциклопедию подмышку, а жезл, подаренный Рокси, заткнул за пояс. Когда я уже был готов идти, я вспомнил ещё кое-что и повернулся к отцу.

- Ах, точно. Пап, я собираюсь ходить на прогулки время от времени в будущем, но обещаю всегда об этом предупреждать и не хочу пропускать свои тренировки магии и фехтования. Я вернусь до темноты и не пойду ни в какие опасные места.

- Ах... Хох.

Просто хотел прояснить на всякий случай. Пол потерял дар речи. Вообще-то это он должен был сказать, так?

- Хорошо, я ухожу.

- ...Будь осторожнее по дороге.

И вот так просто я вышел за ворота.

Часть 2

Спустя несколько дней. Снаружи не страшно. Всё гладко. Я даже умудряюсь весело приветствовать встречных людей. Все меня знают. Ребёнок Пола и зенит. Ученик Рокси. Я представляюсь людям, которых вижу в первый раз. Я говорю "привет" тем кого уже встречал. Все отвечают мне с улыбками на лицах. Давным-давно я не чувствовал себя таким расслабленным. Это всё по большей части из-за известности Пола и Зенит. И конечно благодаря Рокси. Благодаря её стараниям. Я хорошо позабочусь о принадлежавшем ей божественном артефакте (трусиках).

Часть 3

Ну а теперь. Основная цель прогулок это укрепить ноги и запомнить географию окрестностей. Если я изучу их, то не потеряюсь, даже если меня выгонят из дома. В то же время я хотел изучать растения. Раз уж у меня есть ботаническая энциклопедия, я могу определять что съедобно, а что нет, так же как и различать лекарственные и ядовитые растения... неплохо знать такое. Благодаря этому, даже если меня выгонят из дома, я не буду голодать.

Рокси уже дала мне общее представление о растениях выращиваемых в деревне, пшенице, овощах и ингредиентах для создания духов. Духи делают из цветов растения под названием бардиус, напоминающего лаванду. Слабого пурпурного цвета, а также они съедобные.

Сосредоточившись на замеченных растениях, я сравниваю увиденное с ботанической энциклопедией. Но деревня не так уж велика, так что и растений здесь встречается не так много. После нескольких дней мои маршруты стали обширнее и я понемногу начал приближаться к лесу. В лесу полно всяких растений. Основываясь на слухах, в глубине леса куда опаснее из-за того, что мана легче собирается в таких местах. А в областях где скапливается мана высок шанс появления монстров. Это происходит из-за влияния маны на обычную лесную живность. Хотя я и не знаю почему именно в лесу собираются потоки маны. Но даже так, в этом районе монстры - большая редкость, поскольку деревня периодически охотится на них, ради безопасности.

«Охота На Монстров» представляет из себя именно то, что и должна значить. Каждый месяц рыцари, охотники и мужчины из местных сил самообороны собираются вместе, чтобы очистить лес от нечисти. Но поговаривают, что в самой чаще леса могут появляться действительно устрашающие монстры. Даже если я знаю магию, я всё ещё остаюсь безработным бездельником, который никогда не дрался раньше. Я не могу быть столь самонадеянным. У меня нет настоящего боевого опыта. Это было бы ужасно, допусти я ошибку из-за чрезмерного беспечности. Я видел множество людей погибших так... В манге. К тому же я спокойный человек. Мне кажется, что лучше всего просто избегать схваток. Если увижу какое-то опасное существо я просто убегу и сообщу Полу. Сделаю именно так.

Как и планировал, я вскарабкался на небольшой холм. Здесь, возвышаясь надо всем, росло огромное одинокое дерево. Это было самое большое дерево в округе. Я хочу проверить, что за дерево могло достичь столь внушительных размеров. И в этот момент.

- Демонам не место здесь! - донёсся с ветром чей-то голос.

Это возродило ненавистные воспоминания. О том, что заставило меня стать безработным бездельником. О том кошмарном времени когда моим прозвищем стало "Залупа"*. И этот голос сильно напоминал голос того, кто назвал меня так. Ясно различались и голоса прочих хулиганов.

- Потеряйся!

- Съешь это!

- Я попал!

Выглянув я увидел поле, превратившееся настоящее болото после недавних дождей. Посреди поля три измазанных ребёнка бросались грязью в маленького мальчика.

- Получишь 10 очков, если попадёшь в голову!

- Хорошо!

- Я попал! Я попал!

Воу. Такое действительно может вывести из себя. Грязные хулиганы. Эти правонарушители чувствуют, что могут делать всё что угодно с людьми из нижних слоёв общества. Покупают воздушные ружья и расстреливают их. Начать с того, что стрелять в людей вообще нельзя. Они даже не воспринимают своих жертв за людей. И их самих уже невозможно считать людьми. Говоря об этом маленьком мальчике, для него лучше всего было бы просто быстро убежать прочь, так почему же он покорно сносит издевательства? Я присмотрелся ещё раз и наконец заметил, что он несёт что-то вроде корзины, тесно прижимая это к груди, чтобы защитить от грязи. С этим он просто не может избежать атак этого хулиганья.

- У него что-то есть!

- Сокровище демона!

- Должно быть он где-то его украл.

- Тот кто попадёт в это получит сто очков!

- Отнимем сокровище!

Бросившись в сторону издевающихся мальчишек, я создал шар грязи, используя магию. В тот же миг как я достиг предельной дистанции стрельбы, я метнул его со всей своей силой.

- Вах!

- Что случилось?

Я попал точно в лицо тому, кто выглядел заводилой.

- Ой, оно попало мне в глаза.

- Что ты творишь?

- Исчезни, это тебя не касается!

- Ты что, хочешь стать союзником демонов?!

Их целью тут же стал я. Всё как всегда, неважно что это за мир.

- Я не союзник демонов, я просто вступился за слабого.

Гордо произнёс я, но эти молодые мальчишки явно считали, что правда на их стороне.

- Какого чёрта ты ведёшь себя как герой?!

- Ты же сын того рыцаря, так?

- Благородный "юный господин", ха!

Арара, это плохо. Моя личность раскрыта.

- Ты действительно думаешь, что сыну рыцаря следует поступать так?

- Я всем расскажу, что рыцари теперь дружат с демонами!

- Позовём братьев!

- Брат! Тут какой-то странный парень!

Дети использовали "Вызов Подмоги". Хорошо что он не сработал. Но даже так, мои ноги дрожат! Чёрт возьми, пусть даже я один против троих, факт того что мои ноги ослабли после детских угроз действительно смущает. Всё из-за того, что из-за издевательств я превратился в безвольного затворника...*

- З-заткнитесь! Вы самые худшие, втроём издеваться над ним.

Их лица отразили только недоумение. Р-раздражает. Ты единственный тут раздражаешь своими криками, идиот! Разозлившись, я метнул в них ещё шар. Он пролетел мимо.

- Дурак!

- Откуда этот парень взял грязь?!

- Какая разница, просто кидайтесь в ответ!

В отместку я получил целых три броска. Но, опираясь на уроки Пола и используя магию, смог элегантно их всех избежать.

- Я... Я не могу попасть по нему!

- Не смей уклоняться!

Ха-ха-ха, нет ничего особенно в том, что вы не можете попасть! Они продолжали кидать в меня грязью ещё некоторое время, но наконец поняли что это бесполезно и остановились, им явно наскучило.

-Ах-ахх! Какая скука.

- Идём.

- Я всем расскажу, что сын рыцаря стал прихвостнем демонов!

- Мы не проиграли! Нам просто надоело с тобой играться.

С этими словами трое парней направились на другую сторону поля. Успех! Я впервые в своей жизни победил хулиганов! Н-ну, по идее тут не так много поводов для гордости. Если подумать, я всё ещё не слишком хорош в бою. Здорово, что это не переросло в драку.

- Эй, ты в порядке? Твои вещи целы?

Я повернулся, чтобы посмотреть на парнишку, которого забрасывали...

- Воа..., - это был настоящий красавчик, возраст которого трудно определить.

Немного слишком длинные волосы для ребёнка, тонко вылепленный нос, маленькие милые губки, изящный подбородок. Его фарфоровая кожа... Сочетаясь с выражением как у испуганного кролика, всё это создаёт неописуемо эстетичную красоту. Проклятье. Если бы Пол был более смазливым, тогда возможно и я бы... Нет, Пол довольно неплох. Зенит тоже прекрасно выглядит. С этим моим лицом нет проблем. Особенно если сравнивать с предыдущим, полным следов целлюлита, с ним точно нет проблем. Определенно, да.

- Ум... Ум... Я в порядке...

Мальчонка наконец слегка ожил. Он похож на маленькую милую зверушку, заставляя людей чувствовать необходимость защитить его. Это просто мечта для любой любительницы молоденьких мальчиков. Но сейчас он весь перемазан грязью. Грязь была везде, полностью покрывала одежду и половину лица. Волосы тоже были цвета грязи. Чудо, что он смог уберечь свою корзину.

Похоже нет выбора.

- Отложи свои вещи и встань на колени ненадолго, вон там, возле стока.

- Э..? Э..?

Пусть даже он находился в замешательстве, я не знаю почему он так просто последовал приказу. Неужели он просто не может сопротивляться такому? Ну, если бы он мог сопротивляться приказам, он бы что-нибудь ответил, хотя бы сейчас. Вместо этого, мальчуган опустился на четвереньки там где было указано. Если бы такое увидел какой-нибудь любитель маленьких мальчиков, он бы точно сотворил что-нибудь противозаконное.

- Закрой глаза.

Отрегулировав температуру воды с помощью магии огня, я создал тёплую воду где-то в сорок градусов и вылил её на мальчика.

- Ваа!!!

Я схватил запаниковавшего парня за шею и принялся отмывать грязь с его волос. Пусть он и сопротивлялся по-началу, привыкнув к температуре он снова затих. Его одежда... Ну, лучше пусть постирают дома.

- Хорошо, этого должно хватить.

Отмыв его от грязи, я использовал огненную магию чтобы создать горячий ветер на подобии фена.

И наконец, использовав носовой платок, тщательно протёр его лицо.

Одновременно с длинными ушами в глаза бросились изумрудные волосы. В тот же миг как я увидел их цвет, я вспомнил слова Рокси.

- Не приближайся к обладателям изумрудных волос.

Эм? Нет, по-моему было что-то ещё. Я помню это...

- Обладатели изумрудных волос и рубинового камня во лбу, не приближайся к ним.

Да, теперь точно. Раса с рубиновым камнем во лбу. У мальчика был широкий лоб красивого белого оттенка. Спасён. Он не из той опасной расы Супардов.

- Сп... Спасибо...

Я вернулся к реальности, после того как он поблагодарил меня. Эй, эй, это заставило сердце забиться немного чаще. Чтобы слегка развеять смущение, я весьма тщеславно посоветовал.

- Эй ты. Если не дать им отпор, они всегда будут приставать.

- Я не смогу победить...

- Куда важнее просто проявить волю к победе.

- Но они всегда больше... Я боюсь боли...

Понятно. Если он будет защищаться, они просто позовут ещё людей, чтобы полностью сломить его. Это общее для всех миров. Благодаря усилиям Рокси, взрослые стали терпимее относится к демонам, но с детьми всё по другому. Иногда они невероятно жестоки. Если кто-то немного отличается, они будут отвергать его.

- Это должно быть тяжело для тебя. Из-за того, что твои волосы напоминают Супардов, тебя обижают.

- А у т-тебя всё с этим в порядке?

- Это потому что мой учитель тоже принадлежала к демонической расе. А ты из какой расы?

Рокси говорила, что раса Мигурдов близка к расе Супардов. Возможно он тоже что-то вроде этого. Я спросил его, думая именно так, но мальчик лишь помотал головой.

- ...Я не знаю.

Хм, ты не знаешь? Это из-за его возраста?

- А к какой расе принадлежит твой отец?

- ...Он наполовину человек, наполовину эльф.

- Что насчёт матери?

- Человек, но в ней есть немного крови звериной расы...

Сын полуэльфа и обладательницы доли крови звериной расы? Это из-за этого у него такие волосы? Пока я это обдумывал, глаза мальчика наполнились слезами.

- ...Так что, даже если отец говорит... Я не из демонов... но цвет моих волос, он отличается от них...

Я постарался утешить его, потрепав по голове. Но это может быть большой проблемой, если цвет волос отличается от родительских. Возможно его мать крутила интрижку с другим парнем.

- Отличие только в цвете волос?

- Мои уши... Они длиннее, чем у отца...

- Понятно...

Зелёные волосы, длинные уши магических рас... тут вполне может быть что-то подобное. Хм, пусть даже мне не очень хочется много расспрашивать о чужом доме, я сам был таким же преследуемым хулиганами ребёнком, так что лучше помочь ему. Это грустно, если его будут доставать, только из-за цвета волос. По идее, то, что надо мной стали издеваться - частично моя вина. Но для этого парня всё по другому. Переродиться и потом начать жить своим умом для него невозможно. Его поливают грязью из-за цвета волос, с самого рождения. Уууу... Даже подумать о таком страшно.

- Твой отец хорошо к тебе относится?

- ...Да. Пусть даже он довольно страшный когда злится, он не злится когда я слушаюсь.

- Во оно как. Что насчёт матери?

- Она очень нежная.

Хо. Судя по его голосу, родители действительно любят его. Нет, нельзя поспешно судить о таких вещах.

- Хорошо, тогда пойдём.

- ...Пойдём? Пойдём куда?

- Я провожу тебя.

Если я составлю ему компанию, это позволит увидеть его родителей. Очень логично.

- ...П-почему ты хочешь пойти со мной?

- Ну , ты понимаешь, те ребята могут вернуться. Позволь составить тебе компанию. Ты возвращаешься? Или ты хочешь доставить эту корзину куда-то?

- Меня послали с едой... к отцу...

Его отцу, полуэльфу? Когда дело доходит до описания эльфов в исторических книгах они описываются как долгоживущие отшельники, несколько высокомерно относящиеся к другим расам. Они хороши в стрельбе из лука и магии, особенно в магии воды и ветра. Ну и конечно длинные уши.

Согласно Рокси: «В принципе описание подходит, только на деле они вовсе не такая уж замкнутая раса.»

Так ли красивы эльфы, как ожидалось? Нет, похоже красивые эльфы по большей части встречаются лишь в воображений японцев. В западных играх, они выглядят хилыми и не такими уж милыми. Это просто небольшое культурное различие в восприятии между нашими странами. Впрочем если посмотреть на этого мальчика, поневоле задумаешься, как же очаровательны могут быть его родители.

-Могу я спросить... Почему вы помогли мне?

Молодой мальчик запинался, всем своим видом только увеличивая желание защитить его.

- Потому, что мой отец говорил, что нужно защищать слабых.

- Но... Тогда вас тоже начнут избегать.

И правда. Если я помогаю людям над которыми издеваются, надо мной тоже начнут издеваться... Обычное дело.

- Тогда как насчёт того, чтобы играть вместе? С сегодняшнего дня - мы друзья.

- Э?!

Давай организуем команду, да. Постоянные издевательства обычно начинаются когда защищаемый предаёт своего благодетеля. Человек, получивший помощь, должен принять ответственность и поддерживать человека, который ему помог. Хотя у этого мальчика несколько другие обстоятельства и куда более глубокие причины для издевательств над ним. Я сомневаюсь, что он предаст меня и присоединится к издевательствам.

- Ах, или тебе нужно помочь с работой по дому?

- Н-нет.

Мне нужно прислушиваться к его мнению, но он только мотает головой почти без эмоций. Это просто удивительное выражение лица. Он абсолютно точно поразит прямо в сердце всех, кто интересуется молодыми мальчиками.

Кстати неплохая идея.

Наверняка он будет очень популярен среди девчонок с таким лицом. И пока я с ним, все кто останется за бортом может обратить внимание и на меня. Пусть даже моё лицо не представляет ничего особенного, если мы, два парня, встанем вместе, мы будем смотреться как неплохой улов. Всякая девушка, которая не так уверена в себе, обязательно сменит свою цель с него на меня. Я предпочитаю таких слишком самоуверенным девушкам. Это должно сработать. Девушки частенько подбирают некрасивых подруг, чтобы оттенить свою красоту. Я поступлю наоборот.

- Силь...ф...

Он так тихо это прошептал, что я едва разобрал половину. Сильф, да?

- Это красивое имя. Прямо как дух ветра.

Когда я сказал это, Сильф покраснел и кивнул.

Часть 4

Отец Сильфа тоже оказался смазливым красавчиком. Длинные заострённые уши, сияющие золотистые волосы, стройное тело без выраженных мускулов. Он ничем не запятнал репутацию полуэльфов и как мужчина похоже унаследовал хорошие черты как эльфов так и людей. Он стоял на вершине сторожевой башни, держа в руках лук и вглядываясь в лес.

- Пап, вот, обед...

- Ах, я всегда беспокою тебя, Луффи. Над тобой не издевались сегодня?

- Нет, кое-кто помог мне.

Поймав его взгляд, я дружелюбно помахал в ответ. Так его прозвище Луффи, ха. Почему у меня чувство, что он вот-вот начнёт растягивать свои конечности?(Прим. Пер. отсылка к главному персонажу манги и аниме "One Piece"). Если бы Сильф был таким же оптимистичным, над ним бы не издевались.

- Приятно познакомиться. Моё имя Рудэус Грэйрат.

- Грэйрат... Ты из семьи Пола?

- Да. Пол мой отец.

- Ох, я слышал о тебе. Ты действительно вежливый ребёнок. Ох, мои извинения. Я Роулз. Обычно охочусь в лесу.-

По его словам, эта сторожевая башня предназначена для наблюдения, чтобы предупредить появление любых монстров из леса. Она работает 24 часа в сутки, обсуживаясь мужчинами из деревни. Пол также иногда принимает смену, так что Роулз встречался с ним до этого и они частенько обсуждали своих детей друг с другом.

- Наш ребёнок родился таким, потому что он унаследовал черты наших древних предков. Прошу, постарайся ужиться с ним.

- Конечно. Даже если Сильф принадлежит расе Супардов, моё отношение не изменится. Я клянусь в этом именем своего отца.

Выслушав это, Роулз произнёс полным восхищения тоном:

- Ты понимаешь, что такое честь в столь юном возрасте... Я завидую Полу - иметь такого замечательного ребёнка.

- Быть замечательным в юности ещё не значит, что так будет всегда. Ещё не поздно, если хотите, чтобы завидовали вам. Просто подождите пока Сильф подрастёт.

Я также поддержал и Сильфа в то же самое время.

- Я понял... Ты именно такой, как описывал Пол.

- ...И что отец сказал?

- Сказал, что он теряет уверенность в себе как в отце, когда общается с тобой.

- Вот оно как. Что ж, тогда в будущем я собираюсь делать некоторые ошибки, чтобы он мог читать мне нотации.

Говоря это я почувствовал как что-то тянет меня за рукав. Оглянувшись, я увидел Сильфа, опустившего голову и дергающего меня за рукав. Взрослые разговоры вгоняют детей в такую скуку?

- Роулз-сан. Можем мы поиграть немного?

- Ах, конечно. Только не заходите в лес.

Нет необходимости повторять это... Хотя этого маловато.

- Здесь есть очень большое дерево растущее на холме. Мы будем играть там и я обещаю привести Сильфа назад до заката. Но если вы не застанете нас, вернувшись домой, тогда вероятность, что мы попали в какие-то неприятности будет очень высока, так что прошу сразу отправиться на наши поиски.

- Ах... Хах...

Ну, в этом мире нет телефонов. Так что обязательно надо говорить, обсуждать и сообщать о своих планах. Невозможно полностью избежать несчастных случаев. Так что в случае чего необходимо действовать быстро. Даже если в этой стране поддерживается хороший уровень национальной безопасности, никто не знает какие ещё опасности могут неожиданно подкрасться. Провожаемые ошеломлённым взглядом Роулза, мы направились к большому дереву в холмах.

- Во что будем играть?

- Н-не знаю... Я никогда не играл с д-друзьями раньше...

Сильф кажется сильно не уверен в вопросе "друзей". Он возможно вообще не имел друзей до этого. Как грустно. Хотя у меня тоже нет друзей, даже сейчас.

- Хм. Если подумать, до этого я всё время проводил не выходя из дома. Так во что же играть?

Сильф, неуверенно перебирая пальцами, смотрит на меня снизу вверх. Вообще-то мы примерно одного роста, но он каждый раз изгибается когда смотрит так.

- Эм, а почему ты меняешь Ты на Вы время от времени?

- Хм? Ах, это невежливо если не менять обращения согласно положению собеседника. Необходимо использовать вежливое обращение к кому-то занимающему более высокое положение.

- Вежливое обращение?

- То, что я использовал ранее.

- Хм?

Он кажется не понимает, но это то, что трудно понять быстро. Это как стать взрослым.

- Вместо этого, тем вещам ранее. Научи меня.

- Тем вещам?

Сильф моргнул и принялся помогать себе жестами.

- Горячая вода текущая из руки и тот горячий ветер. Этим вещам.

- Ах. Это.

Магия, которую я использовал, чтобы отмыть его от грязи.

- Это трудно?

- Даже если это трудно, если упорно практиковаться, любой сможет это освоить... Наверное.

Запасы моей маны уже увеличились настолько, что я даже не представляю сколько её у меня.

Плюс я не уверен какой запас маны считается средним уровнем для людей в этом мире. Всё-таки это просто использование магии огня, чтобы нагреть воду. Если не использовать безмолвные чары, чтобы создавать постоянный поток, тогда любой сможет использовать это, применив простейшую комбинацию заклинаний. Так что всё должно быть нормально. Наверное.

- Хорошо. Начиная с сегодняшнего дня, будем проводить специальные тренировки.

Сильф и я играли так, пока не стемнело.

Часть 5

Вернувшись домой, я застал Пола в плохом настроении. Явно на что-то злясь, он стоял уперев руки в бока на веранде.

- Пап, я дома.

- Ты знаешь почему я зол?

- Нет.

Притворюсь, что не понимаю. Если тру... божественный артефакт ещё не обнаружен, тогда я сам вырою себе могилу.

- Недавно ко мне заходила миссис Ада. Похоже ты ударил её сына, Сомара.

Ада? Сомар? Кто это? Похоже на имена которые я никогда не слышал раньше. Вообще-то, я просто приветствовал жителей деревни. Говорил им своё имя и выслушивал их. Был ли среди них кто-то по имени Ада? Такое чувство, что и да и нет... Хм? Погодите-ка.

- Это было сегодня?

- Да.

Сегодня я встретил Сильфа и тех трёх ребят. Значит этот Сомар, был одним из этих трёх?

- Я не бил его. Я просто кинул грязью.

- Ты помнишь о чём я тебе говорил раньше?

- Сила дана не для того, чтобы ей красоваться?

- Правильно.

Ох. Хох. Понятно. Если подумать, те парни говорили, что всем расскажут, что я пособник демонов. Не знаю точно, что за ложь они придумали, но в любом случае она направлена против меня.

- Я не уверен какие именно слухи папа слышал...

- Нет! Если ты сделал что-то неправильное, сначала ты должен извиниться!

Тут же я получил серьёзный нагоняй. Не уверен что именно он слышал, но кажется он даже и не думает в этом сомневаться. Это больно. В такой ситуации, даже если я скажу что вступился за Сильфа из-за того что они над ним издевались, это прозвучит как ложь. Но всё что я могу - это попробовать объяснить с самого начала.

- Вообще-то, я просто шёл по своим делам...

- Не пытайся искать оправдания!

Пол кажется уже начинает терять терпение. И неважно ложь это была или нет, мои объяснения просто не могут к нему пробиться. Даже если это нормально сначала извиниться, я не думаю что это хорошо для Пола. Я не хочу, чтобы мой младший брат или сестра встретились в дальнейшем с такой несправедливостью. Такой подход к воспитанию - это не нормально.

- ...

- Что случилось, почему ты замолчал?

- Потому что всё, что я скажу, будет для вас лишь поводом, чтобы отругать меня.

- Что ты сказал?!

Пол яростно посмотрел на меня.

- Злиться и заставлять ребёнка извиняться, даже не дав ему ничего сказать. Такое действительно заставляет завидовать тому, как у взрослых всё просто и удобно. Для них.

- Руди!

И тут же получил удар по лицу. Меня ударили. Что и ожидалось. Если провоцировать кого-то, то точно получишь удар в ответ. Естественно так и случилось. Так что я выстоял. Меня не били уже лет двадцать... Нет, меня избили перед тем как выкинуть на улицу, так что всего пять лет.

- Отец, я делал всё от меня зависящее, чтобы быть хорошим ребёнком. Я никогда не предавал уроков полученных от родителей и всегда прилагал все свои усилия.

- Что не имеет ничего общего со случившимся сегодня, верно?

Пол и сам не ожидал, что ударит меня. Похоже он в замешательстве. Ну, это хорошо.

- Нет, я сделал всё что мог, чтобы справиться с этим. Я изо всех сил старался, чтобы завоевать доверие отца и сохранить чистую совесть, но отец даже не хочет слышать любые мои объяснения, слепо веря кому-то, кого я даже никогда не встречал, а потом кричит на меня, и наконец просто бьёт.

- Но тот ребёнок, Сомар, действительно пострадал...

Он пострадал? Я ничего такого не делал. Неужели он сам? Он мог подстроить фальшивый несчастный случай... Или просто случайно попасть в неприятности.

- Даже если он пострадал из-за меня, я не буду извиняться. Раз уж я не предавал уроков отца, я могу даже гордиться, что это сделал я.

- Погоди... Что именно произошло?

О, так ты наконец заинтересовался? Что ж, это было твоим решением не слушать.

- Разве вы не отказались слушать мои объяснения? - В ответ на этот вопрос лицо Пола страдальчески исказилось. Похоже ему нужен ещё один толчок.

- Не переживайте отец. Отныне я предпочту не замечать, если какие-то люди втроём нападут на беззащитного. Я наверное даже присоединюсь к ним, чтобы было четверо против одного. Я даже объявлю повсюду, что издевательство над слабыми - вот суть уроков гордости Грэйратов. А затем, когда вырасту, я покину дом и забуду, что меня когда-то звали Грэйрат. Игнорировать подобное насилие, как словесное, так и физическое унижение, и позволять такому продолжаться и дальше, это заставляет меня испытывать нестерпимый стыд от того, что я ношу имя Грэйрат.

Пол потерял дар речи. Его лицо пробежало через целую гамму красок, как будто он не знал как реагировать. Он разозлился? Или ему нужен ещё один толчок? Сдавайся Пол. Я больше двадцати лет находил оправдания в ситуациях где просто не мог победить. Если есть хоть малейшая лазейка, я могу свести спор к ничьей*. Плюс я полностью прав. У тебя просто нет никаких шансов на победу.

-...Извини. Это отцовская ошибка. Расскажи мне об этом, - Пол виновато склонил голову передо мной.

Это правильно. Бессмысленная настойчивость только сделает обе стороны несчастными. Если ты ошибся, просто извинись. Так будет лучше всего. Моё настроение наладилось, и я, описывая всё в деталях, рассказал о случившемся. Я услышал голоса, когда забрался на холм. Три ребёнка кидались в четвёртого грязью с пшеничного поля. После того как я запустил в них грязью два раза и поругался с ними они ушли крикнув напоследок пару угроз. После этого я с помощью магии отмыл пострадавшего ребёнка и поиграл с ним. Что-то вроде этого.

- Если здесь кому-то и следует извиняться, то это Самару стоит извиниться перед Сильфом в первую очередь. Раны на теле быстро заживают, а вот раны душевные - нет.

- Ты прав... Я виноват. Извини.

Пол опустил плечи, осознавая своё поражение. Я вспомнил слова Роулза сказанные ранее, когда увидел его таким.

- Он теряет уверенность в себе как в отце, когда общается с тобой.

Может быть Пол пытался преподать мне урок, чтобы показать мне свою отцовскую сторону? Ну, он явно провалился, в этот раз.

- Нет необходимости извиняться. Если вы чувствуете, что я делаю что-то неправильное, пожалуйста отчитывайте меня без сомнений, но пожалуйста прислушивайтесь и к моим объяснениям. Даже если объяснений будет недостаточно, чтобы простить или они будут звучать как простые оправдания, у меня всегда может быть что-то, что я хочу сказать в ответ. Пожалуйста постарайтесь меня понять.

- Ах, я возьму это на заметку, но не думаю, что ты действительно будешь совершать ошибки...

- Тогда рассматривайте это как полезный образовательный опыт и используйте на моих будущих братьях и сестрах.

...Так и сделаем.

Пол выглядел как человек полностью признавший своё поражение и исполненный самоуничижения. Я перестарался? Проиграть пятилетнему ребёнку. Ммм... Я бы тоже испытал шок от такого. Этот парень ещё слишком молод, чтобы быть отцом.

- Если подумать, отец, сколько тебе лет?

- Хм? Двадцать четыре года, а в чём дело?

- Понятно.

Завёл меня в 19 лет? Хотя я не знаю каков здесь средний возраст вступления в брак, если ему часто приходится сталкиваться с монстрами или войнами, уместно ли это жениться в девятнадцать? Парень, куда моложе меня, женится и всерьёз беспокоится об образовании своего ребёнка. Если честно, какая часть меня, тридцатичетырёхлетнего бездомного безработного, без каких-либо достижений, на самом деле выигрывает в сравнении с ним... Ох, забыли.

- Отец, могу я привести сюда Сильфа, чтобы поиграть, в следующий раз?

- Э? Ах, конечно.

Я вошёл в дом, удовлетворённый его ответом. Это хорошо, что Пол не испытывает расистских чувств к демонам.

Часть 6

--С точки зрения Пола--

Мой сын разозлился. Тот, кто никогда не любил показывать сильных эмоций до этого, просто был переполнен тихой яростью. Как же всё пришло к этому?

Всё началось сегодня днём, когда миссис Ада заявилась в наш дом и подняла настоящий скандал. Она привела с собой своего сына Сомара, который всегда считался ужасным хулиганом, с синяками под глазом. Как опытный мечник я сразу распознал их как последствия драки. Рассказ миссис Сомар был не слишком понятным, ясно было только, что мой сын ударил Сомара. Услышав это, я вообще-то почувствовал облегчение. Вероятно он хотел присоединиться к Сомару и его компаниии, чтобы поиграть. Но мой сын отличается от обычных детей. Он уже маг уровня Святого Воды, в его-то юном возрасте. Он должно быть сказал что-то заносчивое и полез в драку, когда ему не поверили. Хотя мой сын умён и честен, он всё ещё напоминает ребёнка в некоторых вопросах.

Миссис Ада пыталась раздуть из этого большое дело, но это же просто детская ссора. Судя по тому, что я вижу, от раны скоро даже и следа не останется. Нескольких замечаний вполне хватит. Для детей обычное дело ссориться, но Руди куда сильнее любого другого ребёнка. Кроме обучения у молодого мага уровня Святой Воды, Рокси, он также обучался и у меня и тренировал своё тело с трёх лет. Это было бы чисто одностороннее сражение. Всё в порядке, если будет что-то вроде сегодняшнего, но если он примет это слишком близко к сердцу, он может и переборщить. Плюс Руди настолько умён, что он должен быть способен решить проблему не ударив Сомара. Я должен научить его тому, что нельзя подходить к сваткам, не обдумав всё как следует, и всегда стоит задуматься о последствиях, прежде чем начать действовать. Мне нужно быть построже с этим.

Но всё пошло совсем не так, как я предполагал.

Мой сын вовсе не намерен извиняться. Даже не беспокоясь о его извинениях, он смотрит на меня как на букашку. Может быть, с точки зрения моего сына, это была борьба против нескольких, но он должен понимать, что чем ты сильнее, тем лучше эту силу нужно уметь контролировать. Более того, он даже ранил кого-то. В любом случае, я дам ему извиниться. Он действительно умный. Может быть он не может принять этого сейчас, но он поймёт это сам, рано или поздно. Пока я думал над этим и использовал суровый тон, чтобы отчитать его, он выступил с несколькими саркастическими замечаниями. Я потерял самообладание и в ответ на провокации ударил его. Хотя я и хотел научить его, что сильным необходимо контролировать свою силу и не применять насилие против слабых. Я сделал именно так. Я был не прав, но я был тем кто собрался быть наставником, так что просто не мог извиниться. Учить кого-то не делать того, что только что сам сделал - такой подход не выдерживает никакой критики. Пока я находился в растерянности, мой сын заявил, что не делал ничего плохого, и если такое ненормально, он покинет этот дом. Я чуть было не сказал "тогда проваливай", но сдержался.

Я должен сдержать себя в такой момент. Я сам был тем, кто изначально не мог вынести формальных правил своего дома и упрёков строгого отца, пока наконец не устроил большую ссору и не покинул дом. Я унаследовал кровь своего отца. Унаследовал эту упрямую, несгибаемую отцовскую кровь. Рудэус такой же.

Глядя на это упорство, Рудэус действительно мой ребёнок. В тот день, когда мне сказали, чтобы я немедленно покинул это место, я не нашёл другого пути и действительно ушёл из дома. Рудэус наверное сделал бы так же. Даже если он и сказал, что оставит дом только когда вырастет, если я скажу ему уходить, он может сделать это немедленно. Мы похожи в этом аспекте. Похоже, что отец заболел, вскоре после того как я уехал, и умер. Я слышал, что он ужасно сожалел о том дне ссоры. И вплоть до этих событий я винил себя. Нет, если быть точнее, я просто тонул в сожалениях. И сейчас, если бы я сказал Рудэусу уходить, он, конечно, так бы и сделал, и я пожалел бы об этом. Мы оба пожалели бы об этом.

Терпение. Я должен был выучить это из собственного опыта. К тому же, разве я не решил тогда? Что я никогда не стану похожим на отца.

- ..... Извини. Это отцовская ошибка. Расскажи мне об этом, - Я искренне извинился.

И Рудэус тоже расслабился и свободно всё объяснил. Основываясь на его словах, он случайно увидел как издеваются над ребёнком Роулза, так что пришёл ему на помощь. Не было никакой драки. Он просто кинул грязью и это даже не было схваткой как таковой. Если он говорит правду, тогда то, что Рудэус сделал, настоящий повод для гордости. Но вместо того, чтобы похвалить его, я не стал слушать его объяснений и даже ударил.

Ах, я помню как сейчас. У меня был такой же опят в молодости. Отец никогда не слушал меня и только указывал на мои слабости. Каждый раз я был так несчастлив. Какой провал. Что с того, что "это должно его воспитать"?

Хах...

Рудэус не винил меня и даже утешил в конце. Какой удивительный сын. Это действительно мой сын? ... Нет, даже среди людей с которыми Зенит могла бы сойтись, нет никого столь блестящего.

Ууу, моё семя настолько хорошо...

Даже не сказать, что я горд, меня просто распирает от гордости.

- Отец, могу я привести сюда Сильфа, чтобы поиграть, в следующий раз?

- Э? Ах, конечно.

Ну, думаю я должен быть счастлив за первого друга моего сына.

1. ↑ Прим. пер. Грубовато, но вроде суть передаёт. В оригинале насколько знаю обыгрывается мужской половой орган.

2. ↑ Прим. пер. NEET, кто же ещё?

3. ↑ Прим. пер. Я так понимаю речь идёт о том, что после того, как герой зажил жизнью безработного затворника, его постоянно доставали окружающие с целью заставить делать хоть что-то. И он от них отбивался.

Часть 1

Мне уже шесть лет. Ничего особо не изменилось в моей жизни Я занимаюсь фехтованием по утрам. И свободен днём. Я исследую окрестности или тренирую магические техники на холме с тем огромным деревом. Порыв ветра увеличивает скорость меча, ударная волна позволяет моему телу резко менять направление, создание песчаного шторма помогает скрыться от врагов... Некоторые люди могут подумать, что техники меча не улучшить, если использовать подобные грязные трюки. Но я не думаю, что это так. Есть два способа научиться хорошо играть в файтинги:

Первый - положиться на хитрость и найти способы которыми слабый может победить сильного.

Второй - упорно повышать способности и тренироваться.

Сейчас я думаю о первом. Моя цель - победить Пола. Пол очень силён. Пусть даже он не достаточно зрелый как отец, он первоклассный мечник. Если я сосредоточусь на втором методе и посвящу всего себя тренировкам тела, его действительно будет возможно победить, рано или поздно.

Мне шесть. Через десять лет мне будет шестнадцать, а Полу тридцать пять. А ещё через пять, мне будет двадцать один, а ему сорок. В этом нет смысла, если я выиграю таким способом. Если я одолею противника не в его лучшие годы, он естественно будет иметь оправдание в духе: «Хаа, если бы я только был помоложе...» Так что это имеет смысл, только если я обыграю соперника на пике его формы. Полу двадцать пять лет на данный момент. Пусть даже он и осел дома, его тело в отличном состоянии. Я надеюсь победить хотя бы раз за ближайшие пять лет. Опираясь на мастерство фехтования, если это возможно. В противном случае я подкреплю это заклинаниями и сражением в ближнем бою.

Размышляя об этом, сегодня я вновь сражаюсь против Пола в своём воображении.

Часть 2

Когда я прихожу к огромному дереву на холме я частенько встречаю там Сильфа.

- Извини, не слишком долго ждал?

- Нет, я тоже только что пришёл.

После таких фраз, напоминающих встречу какой-нибудь парочки, мы начинали вместе играть.

По началу, тот ребёнок, Сомар, и другие хулиганы пытались доставать нас. В самый разгар событий, даже дети возрастом лет в 10-12 иногда присоединялись к ним, но все получили от ворот поворот. Каждый раз, мать Сомара прибегала к нам в дом закатывать скандалы.

Я наконец понял почему. Даже если она утверждала, что дело в детских проблемах, правда в том, что она любит Пола. Детские ссоры просто оправдание, чтобы увидеть его. Как глупо. Сомар вероятно чувствует сильнейшее раздражение, каждый раз, когда его, из-за малейшей царапины, таскают к нам. Похоже он не пытался в тот раз изображать несчастную жертву. Довольно неловко подозревать его в том, что он это делал.

Они были отброшены пять раз. И наконец, в один ключевой день, и вовсе не пришли. Они иногда посматривают на нас играя вдалеке, но они не разговаривают с нами, если мы сталкиваемся друг с другом. Они, похоже, решили полностью нас игнорировать. С этим, инцидент был разрешён, и большое дерево на холме, стало нашей личной территорией.

Часть 3

Лучше, вместо хулиганов поговорим о Сильфе. Я начал учить его магии под видом игры. Если он сможет контролировать магию, тогда сможет и защищаться от хулиганов и самостоятельно. В начале, Сильф мог использовать элементарную магию всего пять или шесть раз прежде чем выдыхался, но, после года тренировок, запасы его маны значительно увеличились. Даже если он практикует магию пол дня у него не возникает с этим проблем.

"Есть ограничения по запасам маны."

Похоже в этом заявлении очень мало правды. Но с магическими заклинаниями всё по другому.

Он удивительно слаб в огненной магии. Он очень умел в магии ветра и воды, но не очень хорош когда дело доходит до огня. Почему? Это из за его родства с эльфами?

Нет.

Во время занятий с Рокси я узнал о [Системе специализаций] и [Системе слабостей] Согласно этому у каждого свои собственные сильные и слабые стороны. Однажды я спросил его: «Сильф, ты боишься огня?» Даже если он и сказал нет, когда он показал мне ладонь, там был след очень неприятного ожога. Когда ему было три года и оба его родителя не уследили, он схватился за раскалённую кочергу, лежавшую в очаге.

- Но я не боюсь этого больше.

Пусть он и говорит так, страх мог засесть в подсознании. Этот случай мог повлиять на его слабости в магии.

Если взять скажем гномов, среди них много кто слаб в водной магии. Гномы обычно живут в районе гор, и с детства играют с землёй как с приятелем. Когда они подрастают, они обучаются у отцов кузнечному делу и проводят всю жизнь добывая ценные ископаемые. Так что они предрасположены к огню и земле. Иногда их работам сильно мешают подземные источники или их шахты затопляет в ходе сильных дождей, так что они просто недолюбливают воду, что порождает слабость в водной магии. Что-то вроде этого, так что слабости не связаны напрямую с расами.

Чтобы уточнить, у меня нет слабостей. Это из-за того, что я вырос в покое и уюте. Вообще-то не нужно действительно использовать огонь, чтобы создать тёплый ветер или воду. Но обучить таким сложным понятиям затруднительно, так что я просто позволяю ему учить магию огня. Нет никаких противопоказаний в использовании огненной маги в любое время. Сальмонелла будет уничтожена при нагревании. Никто не хочет, получить смертельное отравление от пищи, так что необходимо хорошо ей приготовить. Используя элементарную магию можно нейтрализовать большинство ядов. Даже если Сильыф испытывает трудности с этим, он не возражает и продолжает тренироваться. Потому что он сам попросил об этом. Сильф, который наморщив лоб использует мой волшебный жезл (который Рокси дала мне) и мою магическую книгу (взятую из дома), по-настоящему красив. Даже парень вроде меня думает так. Он определённо будет очень популярен в будущем. "Завистливое сердце, это отцовское сердце."*, - прозвучало в моём сознании. Я быстро помотал головой. Нет, нет. Я не то чтобы завидую. Плюс, это основа моей стратегии. Стратегии хорошей наживки. С Сильфом в качестве наживки, женщины будут просто стекаться ко мне, лалала.

- Эй, Руди. Как это читается?

Пока я напевал в своих мыслях, Сильф ткнул пальцем в открытую страницу, посмотрев на меня. Этот взгляд слишком мощный. Критически мощный. Просто заставляет людей хотеть обнять и поцеловать его. Защита! Это «СНЕЖНАЯ ЛАВИНА.»

- Что это значит?

- Большие количества снега, которые собираются на склонах. Когда склон уже не может удержать их вес, они обрушиваются. Зимой снег иногда съезжает со скатов крыш и падает, так? Это то же самое, просто куда больше размером.

- Вот как... Удивительно. Ты видел такое раньше?

- Снежную лавину? Конечно... нет.

Я видел такое только по телевизору. Я позволяю Сильфу изучать текст книги. Одновременно я могу учить его читать и писать. Изучение языка не имеет недостатков. Пусть даже я не знаю, как велик уровень грамотности в этом мире, он вряд ли, как в Японии, близок к стопроцентному. В это мире нет заклинаний позволяющих изучать языки. Чем ниже уровень грамотности, тем важнее овладеть этим.

- У меня получилось! - Сильф издал торжествующий крик.

Я смотрю он преуспел в чтении магии среднего уровня. «ЛЕДЯНАЯ КОЛОННА» Большой столб льда, растущий из земли, блестел под солнцем.

- Ты уже освоился с этим, хмм.

- Ага! ...Но в этой книге нет того, чем пользовался Руди? - Спросил Сильф, растерянно склонив голову.

- Хм?

А, это он о тех техниках которыми я пользовался при нашей встрече. Про мытьё горячей водой. Я пролистал книгу и указал два места.

- Это описано тут. Водопад и Горячие ладони.

-...?

- Используй их вместе.

-...?

Он всё ещё был в замешательстве.

- А как ты произносишь два заклинания одновременно?

Проклятье. Я сказал это основываясь на инстинктах. Это правда, невозможно произносить по два разных слова одновременно... Теперь я не могу посмеиваться над Полом, за его инстинктивный подход. Я продемонстрировал безмолвные чары, используя сразу два заклинания. Глаза Сильфа широко распахнулись. Безмолвные чары считаются способностью высшего уровня в этом мире. Даже Рокси не в состоянии сделать это, она даже сказала, что только один преподаватель в университете был способен на такое. Так что, думаю, не следует учить его им, лучше показать те комбинированные чары Рокси. Я лично не считаю, что это слишком сложно, однако, простого достижения аналогичных результатов будет вполне достаточно.

- Научи меня этому.

- Что ты подразумеваешь под "этим".

- Ну тому, где тебе не нужно ничего говорить.

Однако Сильф так не думал. Естественно кажется, что использовать всего одно заклинание куда проще, чем сочетание сразу двух разных. Хм... Ну если я действительно не смогу его этому научить, он просто перейдёт к использованию комбинированной магии самостоятельно.

- Хм, конечно. Ну, просто используй те же ощущения, что возникают при чтении магических заклинаний. Сконцентрируй ману, направь её к кончикам пальцев и попробуй использовать заклинание, просто повторив в сознании те же чувства. Как только сконцентрируешь ману, попытайся вспомнить то заклинание, которое использовал и выпусти его из руки. Попробуй сделать это. Начини с простейшего водного шара. Хорошо ли я обучил его? Я не могу объяснить этого достаточно хорошо.

Сильф закрыл глаза, издавая звук "Хммм" и вертя телом, как будто танцевал какой-то забавный танец. Сделать что-то, опираясь только на ощущения очень непросто. Безмолвные чары порождаются мозгом, а значит у каждого свой способ использовать их. Я чувствовал, что основы очень важны, так что Сильф занимался чтением заклинаний целый год. Вполне ожидаемо, что чем больше ты пользуешься чтением заклинаний, тем сложнее будет использовать безмолвные чары. Это всё равно что пользоваться правой рукой до сих пор, а потом вдруг сменить её на левую. Это невероятно тяжелая задача так резко всё поменять.

-У меня получилось! У меня получилось, Руди!

Но всё пошло совсем не так как я представлял. Сильф счастливо закричал и выстрелил водяным шаром несколько раз. Хотя он и полагался раньше на заклинания, это продолжалось всего год. Всё равно что скрутить страховочные колёса с детского велосипеда. Детская восприимчивость. Или может быть у Сильфа врождённый талант?

- Хорошо, тогда теперь попробуем всю магию, что ты уже выучил, повторить с помощью безмолвных чар.

- Да!

Ну, в любом случае, мне будет проще учить его, если он освоит безмолвные чары. Все потому, что я позволю ему делать то же, что и я.

- Хм?

Неожиданно начал моросить дождь. Я задрал голову вверх. Всё небо уже было затянуто тёмными тучами. В следующий миг пошёл настоящий ливень. Я обычно внимательно следил за погодой, чтобы быть уверенным, что мы вернёмся домой до начала дождя. Но в этот раз я проявил беспечность, когда Сильфу удалось использовать безмолвные чары.

- Ах... ....ах, этот дождь действительно очень сильный.

- Руди, ты можешь вызвать дождь, так что ты можешь и остановить его?

- Даже если могу, мы уже промокли. Кроме того, урожай не вырастет, если не получит дождевой воды. Я не собираюсь вмешиваться в погоду, если только это действительно не будет что-то ужасное.

Мы бежали прямиком к дому Грэйрат, пока разговаривали. Всё из-за того что дом Сильфа слишком уж далеко.

Часть 4

- Я вернулся.

- И-извините за беспокойство...

- Только войдя в ворота я увидел служанку Лилию, стоящую в дверях с большим полотенцем.

- С возвращением, господин Рудэус... и ваш друг. Горячая вода уже готова. Прежде чем простынете поднимитесь на второй этаж и насухо вытритесь. Господин и мадам скоро вернуться, так что мне надо подготовить всё для них. Справитесь самостоятельно?

- Без проблем.

Лилия должно быть предвидела, что мы вернёмся вымокнув под ливнем. Пусть даже она немногословна, особенно со мной, она определённо очень способная горничная. Даже если я не сказал ей, она тут же достала второе полотенце, едва увидев Сильфа.

Мы сняли обувь и пошли босиком, давая высохнуть ногам и волосам во время подъёма на второй этаж. Как только мы зашли в комнату я увидел большую бочку наполненную горячей водой. В этом мире ещё не придумали душ, здесь даже не было культуры бань или ванных, только использование подобного, чтобы оттереть грязь и омыть тело. Согласно Рокси, ещё вроде бы пользуются горячими источниками. Ну, для меня, кто даже душ не любит принимать, этого вполне достаточно.

- Хм?

Когда я разделся до гола, Сильф только суетливо мялся, краснея.

- Что не так? Если ты не разденешься, ты же простудишься, так?

- Эх? Ммм, мм...

Но Сильф не двинулся с места. Он стесняется раздеваться в чьём-то присутствии...

Или может он просто не знает, как снять одежду самостоятельно? Ничего не поделаешь, ему всего шесть...

- Давай, подними руки.

- Но... Эм...

Я заставил Сильфа поднять руки и стянул с него рубашку. Его белоснежное тело без каких либо следов мускулов предстало передо мной. Когда я стал стягивать штаны, он схватил меня за руки.

- Н-нет...

Он так стесняется, что его кто-то увидит? Я был таким же в молодости. В детском саду я по-настоящему смущался под взглядами других детей своего возраста, когда переодевался после уроков плавания. Но руки Сильфа были холодными. Если это затянется он действительно схватит простуду. Я взялся порешительнее и стащил его штаны.

- С... Стой...

Когда я добрался до его нижнего белья, он ударил меня по голове. Сильф смотрел на меня весь в слезах, когда я поднял голову.

- Я не буду над тобой смеяться...

- Н-неиз-за этого... Н-нет!!!

Он сопротивляется так горячо. Это первый раз, когда я видел от него такое сильное сопротивление. Я чувствовал себя слегка потрясённым. Может это что-то вроде табу, по которому эльфам нельзя показывать свою наготу? Если дело действительно в чём-то таком, это будет неправильно насильно раздевать его...

- Я понял, я понял. Тогда ты должен пообещать. Тебе обязательно нужно переодеться. Мокрое бельё это очень неприятно, а если ты замёрзнешь, ты можешь даже застудить лёгкие.

- Хорошо...

Я убрал руки и Сильф со слезами кивнул в ответ. Он действительно милый. Я по настоящему хочу наладить хорошие отношения с этим милым ребёнком. Неожиданно я почувствовал себя обманутым. Разве это справедливо, что я тут один стою голышом?!

- Попался!

Одним рывком я стянул его нижнее бельё.

Вперёд! Явись обнажённый маятник!

- Э.......и. Нееет!!!

- ...... Э?

Сильф закричал. И в тот же миг закрылся руками. Но то, что предстало мим глазам за этот миг не было ожидаемым чистым коротким мечом. Конечно это не был и какой-то зловеще украшенный тёмный клинок. То что там было...

Нет, то чего там не было...

...правильно. Ничего. Там не было штуки, что должна была там быть. Я видел такое бесчисленное количество раз в прошлом. Иногда там была цензура, иногда не было. Хотел бы я однажды заняться этим по-настоящему, позволить своему паруснику наконец достичь безопасной гавани... Что-то, что я всегда наблюдал только со стороны.

Сильф.

Он... это она.

Мой разум опустел. Я только что совершил нечто непоправимое?

- Рудэус, что ты делаешь...

Я стремительно обернулся. Пол стоял там. Когда он успел вернуться? Он прибежал, когда услышал крик? Я не двигался. Пол тоже замер. Сильф осела на пол, абсолютно голая. А мои руки сжимали её нижнее бельё. Мой милый малыш проявил свою жестокую натуру. Я попал в ситуацию, которой не было оправдания. Трусы из моих рук упали на пол. Снаружи бушевал ливень, но я слышал только тихий шелест упавшего белья.

Часть 5

--С точки зрения Пола--

Когда я закончил свою работу и вернулся домой я увидел своего сына напавшего на своего друга, юную девочку. Я чуть было, не задумываясь, не набросился с руганью, но предпочёл перестраховаться. Возможно, у этого поступка тоже были какие-то скрытые причины. Прошлая неудача не должна повториться. В любом случае, я передал рыдающую девочку в руки жены и служанки, и стал с помощью горячей воды и ткани обтирать тело сына.

- Зачем ты сделал это.

- Мои извинения.

Год назад, когда я пытался преподать ему урок, он выглядел как человек, который никогда не будет извиняться, но он с готовностью сделал это сейчас. Так его позиция выглядит довольно специфичной, всё равно что овощи маринованные и засоленные.

- Я хочу знать причину.

- Мы промокли. Я думал, что необходимо снять всю одежду...

- Но она этого не хотела?

- Да...

- Я говорил ранее, что ты должен быть нежен с девушками, правильно?

Рудэус не пытался оправдываться. Что я сам делал, когда был примерно в таком возрасте? Думаю там были слова вроде "Но..." и "Я просто..." Я был ребёнком, который всегда искал оправдания. Мой сын действительно великолепен.

- Ну, ребёнок вроде тебя может проявлять к такому интерес, но заставлять кого-то неправильно.

-...Да. Извините. Такого не повторится.

Я почувствовал укол вины перед своим сыном, который выглядел по-настоящему шокированным. Увлечение женщинами безусловно у нас в крови. Я был настолько полон сил и энергии, что увидев симпатичную девушку, я немедленно пробовал за ней ухлестнуть. Хотя я и поуспокоился сейчас, я не знал, что такое сдержанность в прошлом.

Это, наверное, наследственное.

Совершенно логично, что мой сын, обычно такой сдержанный, вероятно сильно мучается пытаясь преодолеть свои инстинкты. Почему я не замечал этого раньше... Нет, сейчас не время сочувствовать ему. Мне необходимо наставить его на правильный путь, используя весь свой опыт.

- Ты должен извиняться не передо мной. Тебе необходимо извиниться перед Сильф. Понятно?

- Сильф, эм... Простит ли она меня...

Мой сын впал в настоящее отчаяние, произнеся это. Если подумать, мой сын очень привязался к этому ребёнку. То происшествие год назад, тоже началось только чтобы защитить её. В конце он даже вынес удар отца. С тех пор он играл с ней каждый день и защищал от других детей. Он никогда не пренебрегал изучением техник меча и магии, но всегда находил для неё время. И, когда они сблизились, он даже отдал ей свои драгоценные жезл и магическую книгу в качестве подарков. Я могу понять, почему он чувствует себя таким подавленным, когда рассматривает возможность, что этот ребёнок его возненавидит. Я такой же. Я всегда чувствую подавленность, если меня ненавидят. Но не переживай, сынок. Основываясь на моём опыте, есть большой шанс всё повернуть наоборот.

- Не волнуйся, всё хорошо. Ты никогда не делал ей ничего плохого до сих пор. Если ты извинишься искренне, она обязательно простит тебя.

Лицо моего сына немного просветлело. Мой сын такой умный. Даже если он совершил эту ошибку, я уверен он непременно спасёт эти отношения. Кроме того, он может даже использовать эту оплошность, чтобы завоевать её сердце. От любви до ненависти один шаг. Когда мой сын закончил мытьё, его первыми словами сказанными Сильф были:

- Мне жаль Сильф. Из-за твоих коротких волос, я всегда думал что ты была мальчиком!

Я думал мой сын просто идеален, но он удивительно тупой в некоторых вещах. Это первый раз, когда я так подумал.

Часть 6

--С точки зрения Рудэуса--

Я извинялся, успокаивал и хвалил её, прежде чем был наконец прощён. Раз уж Сильф девочка, с этого момента я буду звать её Сильфи. Её полное имя кажется Сильфет. Я на самом деле принял такую милую девочку за парня. Похоже Пол просто потерял дар речи от моей неспособности различать такое. Никогда не думал что происшествие в духе [На самом деле ты девушка?!!] может действительно случиться.

Какой у меня был выбор? Её волосы были даже короче моих, когда мы встретились. Даже если это была и не одна из тех модных коротких стрижек, популярных в современном мире, она не была и выбрита, как какой-нибудь монах. Она никогда не одевалась как девочка. Светло-коричневая рубашка и штаны. И всё. Если бы она одела платье, я бы не ошибся.

Нет... Думай рационально.

Над ней издевались из-за цвета волос, так что она конечно хотела бы обрезать их так, чтобы их вообще не было видно. Из-за издевательств, она хотела бы иметь возможность быстрее убежать, штаны для этого куда удобнее. Семья Сильфи, не слишком богата, так что после получения штанов у неё просто не было возможности менять наряды по желанию и завести ещё и юбку.

Если бы мы встретились года через три, я бы не сделал эту ошибку. Я был абсолютно уверен, что она - просто симпатичный парень, но на самом деле не было никаких действий, которые выдавали бы в ней парня. Если она... А ладно, замяли. Всё что я говорю, лишь оправдания. С тех пор как я выяснил, что она девочка, моё отношение должно измениться соответствующе. Каждый раз, как вижу мальчишеский образ Сильфи, я испытываю странное чувство.

- Си-Сильфи выглядит по настоящему милой. Разве не лучше отпустить длинные волосы?

- Э?

Возможно, если бы её облик полностью изменился, мои чувства тоже изменились бы. Потому я предложил это. Даже если Сильфи не нравятся её волосы, они блестят подобно изумрудам на солнце. Я действительно хочу, чтобы её волосы были подлиннее. Лучше всего если она сделает хвостик, иди даже два.

- Я не хочу...

Но начиная с того дня, Сильфи стала опасаться меня. Она открыто избегает меня, особенно когда дело касается физического контакта. Я действительно слегка потрясён, особенно если сравнивать тем как она была послушна в прошлом.

- Вот как. Тогда давай потренируем безмолвные чары сегодня.

- Хорошо.

Я заставил себя выглядеть спокойным, спрятал свои эмоции. Сильфи имеет только меня в друзьях, так что может играть только со мной. Пусть даже она сомневается во мне, она всё ещё хочет играть со мной.

Что ж, пусть так и будет.

Часть 7

На данный момент мои способности в этом мире таковы:

Техники меча

Стиль Бога Меча: Начальный уровень

Стиль бога Воды: Начальный уровень

Магия нападения

Огонь: Продвинутый уровень

Вода: Святой уровень

Ветер: Продвинутый уровень

Земля: Продвинутый уровень.

Магия исцеления

Исцеление: Средний уровень

Противоядие: Начальный уровень.

Магия Исцеления подразделяется на те же семь уровней и состоит из следующих категорий: Исцеление, Барьеры, Противоядие и Божественные Атаки. Но в отличие от атакующей магии, здесь нет крутых титулов вроде Огненного Святого или Святого Воды. Вместо этого использую что-то вроде Магический Лекарь святого уровня или Лекарь Противоядий святого уровня. Исцеление занимается именно тем чем и должно, судя по названию - использует заклинания, чтобы исцелять раны. По началу вы сможете лечить только царапины, но если достичь императорского уровня, вы сможете даже заставить регенерировать потерянные конечности. Ну, даже достигнув божественного уровня, вы не сможете возвращать к жизни мёртвых.

Магия противоядий, тоже занимается тем, что от неё и ждёшь: борется с ядами и болезнями. На высоких уровнях можно даже самому создавать яды и лекарства от них. Борьба с болезнями и недугами вызванными магией требует святого уровня и выше, и такое очень тяжело выучить.

Магия барьеров - это магия повышающая чью-то защиту, создающая защитные стены. Если проще - это магия поддержки. Хотя я не очень осведомлён о деталях, я например знаю, что эта магия может увеличить скорость регенерации клеток, залечивая лёгкие раны или создать выброс химических веществ в мозгу, чтобы облегчить боль. Рокси не знала как применять её.

Магия божественных атак особенно эффективна против духов и злых рас, но держится в строгом секрете Божественными боевыми Жрецами. Магический университет даже не учит такому, так что у Рокси не было точных данных.

Пусть даже я не видел духов раньше, похоже призраки действительно существуют в этом мире. Если вы не понимаете сути, то вы не сможете использовать безмолвные чары. Это действительно неудобно. Плюс, даже если я понял суть атакующей магии, я не знаю имеют ли другие типы магии свою собственную логику. Пусть даже магия способна на всё, у меня нет идей, что именно нужно, чтобы достичь этого. Например, заставить что-то взлететь или направить прямо мне в руки, используя свои ментальные способности для контроля. Я чувствую что такое возможно, но я никогда не владел телекинезом, так что просто не знаю как этого добиться.

Чтобы прояснить, я, скажем, очень смутно понимаю процесс заживления раны. И потому не способен использовать безмолвные чары для Магии Исцеления. Если бы у меня были хорошие врачебные знания, я бы смог использовать магию куда эффективнее. Всё можно воспроизвести с помощью магии, если вы знаете это в деталях. Или, возможно, если бы я всерьёз занимался спортом, то изучение техник меча продвигалось бы куда быстрее. Когда я думаю об этом, я чувствую, что большая часть моей прошлой жизни была потрачена впустую.

Нет.

Это было не впустую. Это правда, что я не работал и не ходил в школу, но я не проводил всё время в спячке, имел много интересов и переиграл во множество игр, в то время как другие работали или учились. Знания из игр, их опыт и способы мышления могут быть использованы в этом мире. Они должны быть использованы!!!

Хотя сейчас от них никакой пользы...

Часть 8

Это случилось во время тренировки с Полом.

- Хааах... - я вздохнул.

Я думал мои вздохи могут разозлить Пола, но он только ухмыльнулся от уха до уха.

- Ха-ха. Дай угадаю, Руди. Ты чувствуешь горечь, из-за того, что Сильфет тебя ненавидит?

Я вздохнул вовсе не по этой причине. Но пусть даже причина была в другом, происшествие с Сильфи тоже было частью моих бед.

- Это верно. Мои техники меча никак не улучшатся и Сильфи меня ненавидит. Конечно я буду вздыхать.

Пол улыбнулся почище чеширского кота и воткнул деревянный тренировочный меч в землю. Оперившись на него, он посмотрел вниз на меня. Он же не собирается надо мной подшутить, правда?

- Отец может подкинуть тебе неплохую идею, - неожиданно заявил он.

Мой мозг заработал как часы. Отец = Пол = Очень популярен. Зенит можно сказать красавица, и ещё те случаи с миссис Адой. Даже Лилия, получая шлепок по попке, выглядела счастливой. Здесь есть какой-то секрет как помириться с девушкой? Способ из настоящей жизни? Ну, поскольку Пол больше полагается на инстинкты, может быть я не в состоянии буду понять этого, но явно стоит рассмотреть это предложение.

- Если будешь так любезен.

- Хм, должен ли я сказать это, хммм...

- Мне начать лизать твои ботинки?

- Нет, хэй, откуда вдруг такое подобострастие?

- Если ты не скажешь, я расскажу матери, что ты строил глазки Лилии.

- Просто небольшое использование власти... Погоди, что!? Ты видел это?! Ладно, я понял. Это моя вина, что распустил руки.

Я же просто поддразнил этим заявлением про Лилию... Может ли это быть... Измена? А ладно. Я уже говорил, что этот парень крайне популярен. Так давайте послушаем лекцию от популярного парня.

- Послушай, Рудэус. Женщины...

- Да.

- Иногда они хотят, чтобы мужчина был сильным, но они хотят видеть и проявления слабости.

- Ох.

Я слышал что-то вроде этого раньше. Материнский инстинкт?

- Ты ведь стараешься показывать Сильфет, только свою сильную сторону, так?

- Разве? Никогда этого не замечал.

- Подумай об этом хорошенько. Если тебя будет принуждать кто-то, кто явно сильнее, проявляя явное вожделение, что случится?

- Я почувствую страх.

- Правильно?

Он о том дне. Когда он стал ей.

- Так что тебе тоже стоит показать ей свои слабости. Защищать кого-то с помощью своих сильных сторон и позволять своему партнёру защищать твои слабости. Вы должны построить именно такие отношения.

- Ох!

Это было легко понять. Заставляет задуматься о том, что Пол не так прост как кажется! Недостаточно просто быть сильным. Просто оставаться слабым тоже не дело. Ты должен гармонично совмещать это, чтобы стать действительно популярным.

- Но как показать свои слабости?

- Это просто. Разве у тебя нет неприятностей сейчас?

- Да.

- Просто поделись своими проблемами с Сильфет. Расскажи, что паршиво себя чувствуешь и очень обеспокоен из-за того, что она избегает тебя.

- И что будет дальше?

Пол рассмеялся. Очень коварная улыбка.

- Если всё пройдёт гладко, она сама подойдёт к тебе, возможно даже начнёт утешать. А потом ты будешь полностью прощён. Все будут счастливы и довольны.

- !!!

Так, вот и ответ. Используя моё собственное отношение контролировать чьи-то чувства... Невероятно. Но план ведь может и не сработать, так?

- Н-но что, если это не сработает?

- Найди меня снова. Я научу тебя, что делать потом.

Так есть и запасной трюк? Комбинатор. Этот парень настоящий комбинатор!*

- Ясно. Тогда я пойду!

- Вперёд.

Пол помахал вслед рукой. Я побежал, сгорая от беспокойства.

- Чему же я учу своего шестилетнего сына... - донёсся тихий голос откуда-то сзади.

Часть 9

Я достиг большого дерева слишком рано. Сильфи ещё не было.

Обычно я брал с собой тренировочный меч и вытирался прежде чем приходить сюда, но сейчас я всё ещё в поту. Что я должен делать? У меня нет выхода. Стоит хорошенько всё обдумать в ходе тренировки. Я взмахнул деревянным мечом, погружаясь в мысли и начиная бой. Сначала я должен показать свою силу. Потом мою слабость. Слабость. Как я должен сделать это? Правильно, мне нужно выглядеть подавленным. Затем, что дальше? Расчёт времени, хм. Должен ли я сделать это сразу? Нет, это будет слишком резко. Может быть я должен сориентироваться по ходу общения. Смогу ли я сделать это? Нет, я должен сделать это. Подобно мыслям взмахи мечом стали беспорядочными. Я не знаю, когда моя хватка внезапно ослабла. Меч выскользнул из рук.

- Гуух...

Меч приземлился прямо перед Сильфи. Разум мгновенно опустел. Ч-что я должен делать? Что мне сказать?

- Ч-что не так, Рудэус?

Сильфи смотрит на меня диким взглядом. Что, спрашивает почему я пришёл?

- Эм. Хаа... Хаа, я просто чувствую сожаление или что-то такое, если не могу видеть милых выражений эмоций Сильфи.

- Н-нет, я говорила не об этом. Ты вспотел.

- Хаа... Хаааа... А, вспотел? Что?

Я, тяжело дыша, попытался подойти ближе, но она лишь отодвинулась с испуганным выражением лица. Как и раньше, она не хочет ко мне приближаться и отступает. Даже, если я и повержен тобой так, ты сама обратишься в бегство таким же образом. Просто шучу.

-...

Я вытер пот со лба. Моё дыхание начало успокаиваться. Хорошо. Я, придав лицу выражение полного отчаяния, опёрся рукой о дерево, стараясь выглядеть подавленно. Мои плечи опустились, и я тяжело вздохнул.

- Ха... С недавнего времени, Сильфи по настоящему холодна...

Повисло молчание. Этого достаточно? Достаточно ли этого, Пол? Должен ли я проявить ещё больше слабости или это будет слишком наиграно?

- !!!

Я ощутил как что-то обхватило мою руку. Я чувствую мягкое и нежное тепло. Я обернулся назад и Сильфи была прямо тут.

В-Воа! Так близко. Мы с Сильфи не были так близки уже очень долгое время. Пол-сан! Я сделал это!

- Потому что, с недавнего времени Рудэус немного странный...

Ммм. Я опасался этого. Нет необходимости уточнять. С недавних пор я перестал относиться к ней как прежде.

С точки зрения Сильфи, возможно моё отношение очень сильно изменилось. Всё равно как узнать, что собеседник богатая женщина в поисках подходящего партнёра для брака. Она, безусловно, почувствовала себя некомфортно. Но как тогда мне к ней относиться? Я уже не могу действовать так же как в прошлом. Я наедине с такой милой девочкой, как я могу не быть напряжённым? Юная милая девочка того же что и я возраста. Я действительно не знаю как поладить с ней. С позиции взрослого, возможно, если бы Сильфи была постарше, я мог бы использовать некоторые знания из эротических игрушек и соблазнить её. Если бы она была мальчиком, я мог бы использовать свой опыт с тех времён, когда я общался с младшим братом.

Но она девочка. Конечно, я играл в игры, в которых все отношения устраивались с помощью секса, но это всего лишь заблуждение и иллюзия. К тому же я просто не хочу таких отношений с ней. Сильфи просто ещё слишком молода. Она не моего поля ягода.

В данный момент времени всё именно так. Но я смотрю вперёд в будущее! Давайте для начала отбросим всё это. Она ребёнок над которым издевались. Никто не вступился за меня, когда издевались надо мной, так что я надеюсь стать её защитником. Не важно мальчик это или девочка, это единственная вещь, которая не изменится. Но это будет трудновато, если относиться к ней так же, как прежде. Всё-таки я парень и надеюсь строить хорошие отношения с девушками. Ради завтрашнего дня!

Ургх... Я не понимаю. Что я должен делать? Если бы я только спросил Пола об этих вещах.

- ..... Извини, но на самом деле я не ненавижу Рудэуса.

- С-Сильфи...

После того, как я почувствовал свою бесполезность и мои мысли отразились на моём лице, Сильфи потрепала меня по голове. Она улыбнулась мне с облегчением. Нежная улыбка. Моё сердце замерло. Даже если это была моя вина, она извиняется передо мной. Я крепко схватил её за руку. Сильфи смотрит на меня, краснея.

- Так можем мы быть как раньше?

Эффект от этого вопроса в сочетании с этим взглядом оказался на редкость мощным. Достаточно, чтобы заставить моё сердце решиться. Я решился. Всё правильно, она надеется, что всё будет как обычно. Чтобы сделать всё как прежде, я должен относиться к ней как прежде, так же открыто как прежде. Чтобы она не боялась и не испытывала неловкости, я должен скрыть факт, что я парень, чтобы поладить с ней. Это может быть только так. Я должен быть только таким. Сделаем это. Бесчувственный главный герой.*

1. ↑ Прим. пер. Очередная отсылка. К манге "Totsugeki! Pappara-Tai". И я без понятия как это звучало в оригинале. За что извиняюсь перед её поклонниками, если такие набегут.

2. ↑ Прим. пер. Уточню для упустивших суть. Интриган.

3. ↑ Прим. пер: в оригинале Donkan, судя по всему понятие для тех самых туповатых, в упор не замечающих проявлений романтики, героев гаремников. Не забуду - уточню.

Часть 1

Зенит был поставлен диагноз о беременности. Мой братик или сестричка готовится к рождению. Число членов семьи возросло. Здорово, Руди-чан!

Зенит переживала об этом все эти годы. В прошлом она частенько вздыхала, подозревая что больше не сможет иметь детей, но около месяца назад она почувствовала изменения. Она начала быстро уставать, её стали мучить рвота и тошнота. Это распространённые признаки беременности. Она всё ещё помнила подобные ощущения так что обратилась к врачу и беременность была подтверждена. Тут не было ошибки.

Семья Грэйрат была в восторге от этого сообщения. Если это мальчик, назовём его так, если девочка - этак. Какая комната подойдёт, отдать ли малышу старую одежду Руди. Темы были бесконечны. Наши шумные дни наполнились смехом. Я честно говоря тоже был вполне счастлив, но сохранил своё мнение, что младшая сестричка будет получше. Всё из-за того, что мой младший брат разрушил самую важную для меня вещь своей битой.

А затем. Спустя месяц всплыла одна проблема.

Часть 2

Открылось, что служанка Лилия тоже беременна.

- Извините, я беременна.

Лилия откровенно объявила об этом когда вся семья собралась. В это мгновение семья Грэйрат просто застыла.

- Кто это сделал?

Никто не пытался задать этот вопрос в такой атмосфере. Каждый смутно чувствовал это. Лилия трудолюбивая горничная. Она отсылает почти всю свою зарплату домой. Она часто отправляется с Полом решать деревенские проблемы и этим отличается от Зенит, которая всё время проводит помогая в деревенской клинике. Она почти не покидает дома, кроме как для работы. Не было сведений, что Лилия особенно сблизилась с кем-то.

Может она сделала это с незнакомцем... Но я знаю одну вещь. Когда Зенит забеременела, Пол был вынужден остановить сексуальную активность и когда он уже не смог это сдерживать, он прокрался ночью в комнату Лилии. Если бы я был простым ребёнком, я бы подумал что они играют в покер или вроде того. К сожалению я знал. Эти двое делали это, когда матери не было дома. Я действительно хочу, чтобы они были более осторожными.

Разве не говорили два случайных человека этого раньше?

"Эй, леди! "Ты можешь сделать это, если попытаешься" очень хорошие слова. Они учат нас важности контрацепции."*

Я действительно хочу, чтобы Пол, лицо которого уже смертельно побледнело, узнал об этом. Ну, в действительности я не знаю, есть ли здесь вообще контрацептивы. Конечно, я не собираюсь разглашать это дело и нарушать семейный покой. Обычно, я не простил бы никого, кто протянет свои лапы к служанке. Но Пол оказал мне очень большую услугу с Сильфи. Я прощу его в этот раз. Быть популярным парнем тяжело. Поэтому, если его начнут подозревать, я прикрою его. Я могу даже создать ему алиби. Определившись, я попытался взглядом показать Полу, чтобы он успокоился.

Но в то же время, Зенит посмотрела на Пола, исполнившись подозрений. Так уж совпало, что мы скрестили на нём свои взгляды одновременно.

- И-извиняюсь. Э-это наверное я...

Это парень сдался слишком легко... Как трогательно... Нет, нужно ценить честных людей. Он всегда любил собирать членов семьи и учить меня, подавая пример благородного поведения.

"Будь честен."

"Будь мужественным."

"Защищай девушек."

"Не совершай неправедных поступков."

Что-то вроде этого. Так что он, вероятно, просто не мог сказать ничего кроме правды. Разве это не хорошо? Не могу сказать, что не люблю эту его черту.

«Cитуация повернулась не самым лучшим образом...» - подумал я, наблюдая за Зенит. Маска Хання появилась за её спиной.*

Именно так мы и начали наше чрезвычайное семейное собрание.

Часть 3

Первой тишину нарушила Зенит. Она взяла инициативу на себя.

- Ну и что ты теперь будешь делать?

Если посмотреть на это, Зенит оказалась необыкновенно сдержанной. Она отвесила своему мужу, погрязшему в измене, только одну пощёчину, не впадая с ходу в истерику. На лице Пола до сих пор краснел отпечаток руки.

- Пожалуйста, позвольте мне оставить эту работу после того, как я помогу мадам с её родами.

Единственным ответившим стала Лилия. Она тоже была необычайно спокойна. Возможно в этом мире, такое очень распространено. Интрижка между хозяином и служанкой. Как только это становится проблемой, она покидает дом.

Хм.

Обычно, я бы заинтересовался такой трагичной историей. Но эта атмосфера не позволяет мне даже дёрнуться. Всё-таки у меня есть сдержанность. В отличие от Пола. Чтобы вы знали, Пол просто забился в угол. Отцовское достоинство? Что, чёрт возьми, это вообще такое?

- А что насчёт ребёнка?

- Я планирую вырастить его своём родном городе, после того как рожу в Фиттоа.

- Ваш дом на юге, так?

- Да.

- Вы будете вымотаны после родов и вряд ли сможете выдержать длинное путешествие, правильно?

- ...Возможно, но мне больше некуда пойти.

Фиттоа размещается в северной части Асуры. По моим сведениям, путешествие до южных городов займёт не меньше месяца, даже на лошадях. Даже если это целый месяц, погода и безопасность в королевстве Асура вполне хороши. Если взять повозку, путешествие будет не слишком суровым. Но это только для обычных путешественников. У Лилии нет денег. Если у неё нет денег, то ей придётся добираться пешком. Даже если семья Грэйрат отплатит ей поездку, всё равно можно будет столкнуться с опасностью. Мать, только что подарившая рождение ребёнку, путешествует в одиночку. Если я плохой парень, что я сделаю, встретив её?

Конечно нападу, это весьма заманчивая цель. Такое просто упрашивает "пожалуйста, нападите на меня". Имея ребёнка в качестве заложника, легко заставить мать делать всё что угодно. Отобрать все её деньги и имущество в первую очередь. И, похоже, здесь существует что-то вроде рабства, так что их могут просто продать. Будь даже Асура самым безопасным местом в мире, это ещё не значит, что здесь нет плохих людей. Шансы что на неё нападут очень высоки.

Зенит права. Большие нагрузки это проблема. Даже если сама Лилия выдержит это, что насчёт ребёнка? Выдержит ли новорождённый целый месяц путешествия? Невозможно, так? Конечно, если Лилия сильно сдаст, за ней последует и её дитя. Если они заболеют у них не будет средств, чтобы обратиться к врачу и всё закончится крайне печально. Перед моими глазами тут же предстала картина, как Лилия, прижимая к груди ребёнка, выбивается из сил в снежной буре. Я не хочу, что бы Лилия умерла подобным образом.

- Но, дорогая, это действительно...

- Заткнись!

Пол было попытался что-то возразить, но после резкого ответа Зенит, вновь забился в угол как ребёнок. В этом вопросе у него не осталось права говорить. Хмм. Похоже Пол вообще уже исключён из этого уравнения.

-...

Зенит до боли кусала ногти. Похоже она просто не знает как поступить. Она не настолько ненавидит Лилию, чтобы убить. Вообще-то между ними очень хорошие отношения. Они вместе управляли домашним хозяйством шесть лет, можно даже сказать стали хорошими подругами. Если бы только ребёнок Лилии был не от Пола. Если бы даже Лилию изнасиловали в переулке и она забеременела от этого, Зенит наверняка бы позволила... Нет, она всеми силами бы защитила её и позволила ребёнку расти здесь. Судя по ходу разговора, в этом мире нет понятия абортов.

Я думаю в сердце Зенит борются два противоречивых чувства. Чувство привязанности к Лилии и чувство, что её предали. Я думаю Зенит достойна восхищения, раз не склоняется только ко второму. Если бы это был я, я бы испытывал достаточно ревности, чтобы сразу выгнать её. По факту, Зенит способна сохранить достаточно самообладания, чтобы спокойно разобраться с этим положением с Лилией. Лилия же не ищет для себя оправданий и просто планирует взять на себя всю ответственность. Взять всю ответственность перед семьёй, которой она столько служила и которую предала.

Но, по моему мнению, единственный, кто должен взять на себя ответственность - это Пол. Это неправильно для Лилии брать всё на себя. Это прощание не может случиться таким ужасающим образом. Я решил помочь Лилии. Она всегда заботилась обо мне. Пусть мы и не так много общались, и она редко говорит со мной, но она всегда очень хорошо заботилась обо мне. Каждый раз, когда я залитый потом заканчивал тренировки с мечом у неё было готово для меня полотенце. Когда я промокал под дождём, она заранее набирала горячую воду. Холодными ночами она приносила мне одеяло. Когда я забывал убрать книги на полку, она аккуратно расставляла их сама.

А самое главное.

Самое главное из всего важного.

Она знала о Божественном Артефакте*, но держала это в секрете. Это правда, Лилия знает. Это случилось ещё в ту пору, когда я считал Сильфи мальчиком.

Шёл дождь. Я изучал ботаническую энциклопедию у себя в комнате. Лилия как раз вошла и начала уборку. Я был слишком увлечён чтением и даже не заметил как Лилия, убираясь, подобралась к тайнику с Божественным Артефактом. Когда я заметил её, было уже слишком поздно для спасения. Лилия держала в руках Божественный Артефакт.

Я был крайне шокирован. Это правда, что за двадцать лет жизни бездельника* я никогда не заботился о порядке в своей комнате, наплевав на окружающих. У меня даже была папка «Эротические фото» прямо на рабочем столе компьютера. Может это из-за того что я никогда не умел толком что-то прятать. Но я не ожидал, что всё обнаружится так легко. Я от всей души пытался это спрятать... Это всё способности существа под названием "служанка"?

Что-то оборвалось в моём сердце и кровь отхлынула от головы. Охота на ведьм начата.

Лилия сказала: «Что это?»

Я сказал: «Чччччто это, этттто...»

Лилия сказала: «Они пахнут.»

Я сказал: «Ва... Ванилью! Наверно они пахнут ванилью?!»*

Лилия сказала: «Чьи они?»

Я сказал: «...Извиняюсь, это Рокси.»

Лилия сказала: «Лучше постирать их.»

Я сказал: «Да как можно стирать их?!!»

Лилия убрала Божественный Артефакт обратно в Божественное Место Хранения (тайник). И вышла из комнаты, оставив меня дрожать от страха. В ту ночь я готовился к серьёзному семейному разговору. Но ничего не случилось. Я продрожал всю ночь. Но даже когда наступило утро ничего не случилось. Она ничего не сказала.

Я отплачу за это одолжение.

- Мам, я могу получить двух братиков или сестричек сразу, так почему все так напряжены?

Я должен действовать как ребёнок. Лилия беременная. Это здорово, наша семья получит ещё одно пополнение. Так почему ты злишься? Я попытался вмешаться на основе такого подхода.

- Это потому, что она и твой отец сделали кое-что непозволительное.

Ответила Зенит со вздохом. Голос дрожал от бесконечной ярости. Но эта ярость направлена не против Лилии. Зенит и сама ясно понимает это. Кто больше всего виноват?

- Даже так. Разве Лилия не защищает отца?

- Что?

Даже если это несправедливо по отношению к Полу, он сам вырыл себе могилу. Пожалуйста, возьми всю вину на себя. Мне жаль, возврату долга за помощь с Сильфи придётся подождать.

- Я знаю. Отец просто воспользовался слабостью Лилии.

- Э? Это правда?

Зенит похоже поверила моему обману, посмотрев на Лилию с удивлением. Лилия как обычно не выражала эмоций, но похоже поняла суть идеи и её бровь слегка поднялась. Это действительно правда, что это была её слабость. Но если посмотреть получше, это скорее Пол был пойман на своей слабости...

Не важно. Так тоже сойдёт.

- Недавно, когда я направлялся в туалет и проходил мимо комнаты Лилии, я слышал как отец говорил... если не хочешь, чтобы "это" вышло наружу, лучше покорно раздвинь ноги, или что-то вроде этого.

- Что?! Руди,что ты говоришь...

- Тебе лучше заткнуться!!!

Пронзительный крик Зенит, вновь вывел Пола из игры.

- Лилия, это правда?

- Нет, такие вещи...

Лилия явно хотела сказать что-нибудь, но её глаза были полны колебаний. Она о чём-то думала. Может быть они действительно играли в подобные "игры".

- Это правда. Ты даже не можешь произнести это достаточно громко и уверено...

Зенит уже самовольно всё решила, основываясь на эмоциях Лилии. Пол выглядит ошарашенным, его глаза мечутся в растерянности, даже если его рот широко раскрыт он не в состоянии издать ни звука, напоминая золотую рыбку.

Хорошо. Время для завершающего удара.

- Мама я не чувствую, что Лилия виновата.

- Да.

- Это отец тот, кто ошибся.

-...Да.

- Виноват отец, а наказывают Лилию, это слишком странно.

-...Да.

Этого недостаточно... Ещё немного.

- Я по-настоящему счастлив проводить время с Сильфи, так что я думаю мои братья и сёстры должны иметь друзей одного с ними возраста.

-...Да.

- А ещё, мама. Для меня они оба мои настоящие родственники.

-...Я поняла. Шиии, я действительно не могу спорить с Руди.

Зенит глубоко вздохнула. Ты заставила меня поволноваться, мама.

- Лилия остаётся в нашем доме. Ты уже одна из нас! Я не позволю тебе уйти! - приказным тоном заявила она.

Глаза Пола широко распахнулись, Лилия в слезах кинулась целовать ей руки.

И, таким образом, эта тема была закрыта.

Часть 4

Таким образом, вся вина была скинута на Пола и всё устаканилось. В конце Зенит посмотрела на Пола как на свинью, ведомую на убой. В некоторых профессиях, такое может служить наградой, но мои яйца сжались в тот момент. Зенит посмотрела этим взглядом и вернулась в свою комнату одна. Лилия плачет. Её лицо по прежнему бесстрастно, но слёзы так и текут из её глаз. Пол явно колеблется, следует ли ему обнять её за плечи. Ладно, оставлю это этому плейбою.

Я последовал вслед за Зенит в родительскую спальню. Если этот инцидент заставит Зенит развестись с Полом, это тоже проблема. Стоило постучать в дверь, как Зенит тут же открыла.

- Мам, то что я сказал раньше было ложью. Пожалуйста не ненавидь отца.

Сказал я без всяких предисловий. Зенит остолбенела на мгновение, но тут же криво улыбнулась и потрепала меня по голове.

- Я знаю. Не думаю, что мне понравился бы такой тип плохого парня. Этот парень глуп и похотлив, поэтому я готовила себя к тому, что когда-нибудь случится что-то вроде этого. Но это произошло так внезапно, что я была слишком потрясена.

- Отец так помешан на женщинах?

Спросил я, притворившись, что ничего не знаю.

- Да. Он ведёт себя получше последнее время, но он никогда не беспокоился о последствиях в прошлом. Вполне возможно, что где-то есть старший брат или сестра Руди.

По мере разговора она гладила мою голову всё сильнее и сильнее.

- Руди ведь не превратится в такого взрослого, так?

Она трёт мою голову слишком сильно, нет, она уже просто сжимает её со всё большей и большей силой...

- Не относись к Сильфи легкомысленно, хорошо?

- Оу, ой, конечно мама, ой...

Чувствую, что за моими действиями отныне и впредь будут строго следить. Но похоже всё должно быть хорошо. Не важно как Пол будет себя вести. Но наш отец действительно проказник. Здесь не будет второго шанса, мистер.

На следующий день. Тренировка с мечом оказалась предельно строгой. Я уже помог тебе утешить маму, мог бы ты не срывать свой гнев на мне?

Часть 5

--С точки зрения Лилии--

Я буду откровенна. Эта беременность - моя собственная вина. Потому что я знаю, это я соблазнила Пола. Когда я пришла в этот дом я не планировала ничего такого. Но, после выслушивания их стонов и тяжёлого дыхания каждую ночь, после уборки в их комнате, полной ароматов ночных последствий, во мне зародилось желание.

По началу я сдерживалась. Но, наблюдая за Полом тренировавшимся с мечом во дворе каждый день, неугасимый огонь в моём теле стал разрастаться. Каждый раз как я вижу Пола, я вспоминаю о потере девственности. Я была куда моложе в то время и это случилось в те дни в школе боевых искусств, партнёром был конечно Пол и это было насильное нападение однажды ночью. Пусть даже я не ненавидела его, но я и не любила. Мой первый раз был не самым романтичным и я пролила немало слёз тогда. Но после у меня были только жирные чинуши. Пол был явно лучше чем они, так что я не придавала большого значения тому инциденту... Когда я только услышала, что Пол ищет служанку, я подумывала использовать это, как дополнительный аргумент в переговорах. Пол, которого я ни разу не видела с тех пор, стал гораздо мужественнее. Молодой парень исчез и превратился в сильного и надёжного мужчину. И имея дело с таким мужчиной, мне на самом удалось продержаться шесть лет.

Сначала Пол не флиртовал со мной. Если бы всё оставалось так, возможно мои желания и поутихли бы. Но его случайные домогательства разожгли моё пламя. Даже если я могу это вытерпеть, но я осознаю факт, что всё это время балансировала на грани. Беременность Зенит нарушила этот хрупкий баланс. Воспользовавшись сексуальной неудовлетворённость Пола как шансом, я заманила его в комнату... Так что всё это моя вина. Беременность это моё наказание. Наказание за то, что поддалась страсти и предала Зенит.

Но я была прощена. Прощена Рудэусом.

Этот умный ребёнок точно понял что произошло, аккуратно направил течение разговора и даже заложил там идеальную ловушку. Как если бы он уже сталкивался с подобным раньше. И оставался спокоен. Страшно всё это... Нет, я не могу так говорить о нём больше. Я всегда находила Рудэуса страшным и избегала в прошлом. Рудэус очень умён. Он должно быть заметил, что я умышленно избегаю его. Но он всё равно спас меня. Хотя он, должно быть чувствовал себя от такого не слишком комфортно. Опираясь на свои собственные чувства, он решил спасти этого ребёнка. Я чувствую стыд от того, что считала его пугающим и избегала.

Он - мой спаситель. Человек который заслуживает моего уважения.

Я буду служить этому человеку с величайшим уважением до самой своей смерти. Нет... Я не смогу отплатить ему только этим, если подумать о времени, когда я смотрела на него сверху вниз.

Правильно.

Если мой ребёнок вырастет здоровым и сильным. Я дам моему ребёнку последовать за Рудэусом. Он будет служить господину Рудэусу.

Часть 6

--С точки зрения Рудэуса--

Ничего особенного не случилось за следующие несколько месяцев. Прогресс Сильфи очевиден. Она может использовать безмолвные чары до среднего уровня. Она так же может медленно проводить деликатные манипуляции. По сравнению с ней я не слишком продвинулся в своих техниках фехтования. Даже если они и улучшаются, я до сих пор не способен достать Пола, так что я этого действительно не ощущаю.

Отношение Лили кажется поменялось в лучшую сторону. Она всегда опасалась меня в прошлом. Ну этого можно было ожидать, раз уж я могу применять магию с самых юных лет. Хотя её лицо по-прежнему ничего особо не выражает, её слова и действия заставляют чувствовать, что она сильно меня уважает. Хотя я нахожу это чувство довольно приятным, это может заставить Пола потерять свою позицию, так что надеюсь вскоре она прекратит это надлежащим образом. В любом случае, после этого инцидента Лилия стала разговаривать со мной понемногу. В основном о Поле. Лилия вообще-то изучала фехтование в той же самой школе боевых искусств.

В то время Пол был очень талантлив, но не любил монотонных тренировок. И обычно пропускал практику развлекаясь в городе. И Лилия потеряла девственность из-за внезапного нападения Пола одной ночью, когда она спала. Пол испугался, что это может быть раскрыто и сбежал. Она ясно описала мне события, что тогда произошли. Чем больше я слушаю Лилию, тем сильнее Пол падает в моих глазах.

Изнасилование плюс измена. Пол просто отброс.

Ну, в душе Пол не то чтобы плохой человек. Он всё равно, что диковатый и свободолюбивый ребёнок, который просто взывает к материнским инстинктам. Он старается быть хорошим отцом. Но ему ужасно не хватает терпения и все свои мысли он тут же воплощает на практике, он определённо неплохой человек.

- В чём дело, почему ты уставился на меня? Хочешь быть таким же крутым как твой отец?

Спросил он меня посреди тренировки, уловив мой взгляд. Этот парень всегда пытается шутить.

- Человек, который чуть не развалил семью своей изменой, это круто?

- Ууугх...

Лицо Пола страдальчески исказилось. Я напоминаю себе быть осторожным, когда я вижу такое выражение. Пусть даже я не слишком эмоциональный тип*. Я не собираюсь заводить интрижки, разве что с девушками которые сами будут бороться за меня. Я такой тип, который постарается вызывать такие вещи.

- Приняв это как предупреждение, не тяните руки ни к кому, кроме матери.

- Ли... Лилия же в порядке, так?

Этот парень, похоже он ещё не страдал достаточно.

- В следующий раз мама может просто уехать в свой родной город, ничего не говоря...

- Угх...

В окружении двух женщин, этот парень, что пытается создать любовный треугольник? Заполучить красивую жену и служанку, которых он может сношать в любое время, пока обучает своего сына фехтованию на природе, ведя декадентский образ жизни. Эй-эй, это слишком уж завидно. Разве это не одна из лучших концовок? Как в одном из ранобе(Прим. пер. Zero no Tsukaima), завладеть сразу и Луизой и Табитой и всё ещё будет хорошо? Может перестать следовать бесчувственному типу и поучиться у него?

Не, не. Успокойся. Это семейное собрание, тот последний взгляд от Зенит. Ты хочешь, чтобы на тебя смотрели такими глазами? Достаточно иметь одну жену.

- Как парень ты ведь должен понимать, так?

Пол по-прежнему настаивает на своём. Я понимаю, но я с ним не согласен.

- Что ты пытаешься заставить понять своего шестилетнего сына?

- Разве ты не пускаешь слюни над Сильфи? Это дитя несомненно станет настоящей красавицей в будущем.

Я могу только согласиться с этим.

- Я думаю. Уже сейчас она выглядит на редкость симпатичной.

- Разве это не легко понять?

- Полагаю так.

Пол негодяй, но мы всё равно легко находим общий язык. Хотя я и выгляжу как ребёнок, мой ментальный возраст больше сорока лет. Сорокалетний безработный бездельник*. Настоящий отброс. Я был ограничен только играми, но мне нравились девушки и, конечно, я обожал гаремы. Мои устои могут быть теми же самыми, что и у Пола с его пристрастием к женщинам. Это чувство появилось после того разговора с Полом, когда я насильно раздел Сильфи. После того случая, я чувствую, что Пол готов подходить к делу по своему и быть более открытым. Даже когда я показал ему свои слабости, он не стал заставлять себя быть строгим отцом, что означает что он действительно вырос.

- Хе-хе...

Я вдруг заметил ухмылку Пола. Он смотрел не на меня, а куда-то мне за спину. Когда я обернулся, Сильфи стояла рядом. Она редко приходит к нам домой. Присмотревшись поближе я заметил, что она вся залилась нежным румянцем. Она должно быть слышала, что я сказал ранее.

- Хэй, повтори-ка это ещё раз для неё, чтобы расслышала.

Подколки Пола - это действительно классика. Я рассмеялся через нос. Действительно, ты не улавливаешь сути. Пол ещё так наивен в некоторых областях. Даже если что-то идёт от сердца, вы привыкнете к этому, если услышите такое слишком много раз, и острые ощущения притупятся. Вы должны дать людям почувствовать, что вы немногословны, зато каждое ваше слово, идущее от сердца будет куда более эффективным. Стоит делать такое только изредка. Не стоит злоупотреблять этим постоянно.

Так что я просто улыбнулся и помахал Сильфи рукой.

К тому же, Сильфи всего шесть. Ещё лет десять должно пройти, прежде чем говорить о таких вещах. Если звать её милой и постоянно потакать во всём, она вряд ли вырастет хорошей женщиной. Моя старшая сестра отличный тому пример.

- О-об этом. Рудэус тоже... тоже крутой?

- Это так, спасибо, Сильфи, - я слабо улыбнулся, показав свои (предположительно) блестящие зубы.

Сильфи действительно хороша в общении. Я почти поверил, что это было по настоящему, когда она посмотрела на меня своими глазами полными обожания. Восхищение Сильфи как действительно милой, мои реальные слова, но в них нет и капли романтики. По крайней мере сейчас.

- Тогда, отец, я пошёл.

- Смотри не завали её в траве!

Да кто будет делать это? Я не ты.

- Мам! Отец тут...

- Ваах, стой, стой!!

Ещё один мирный день в нашей семье.

Часть 7

Через некоторое время подошло время родов. Они были крайне тяжёлыми в этот раз. Потому что это были ягодичные(тазовые) роды.(Прим. пер. Если не вдаваться в подробности, в которые мне пришлось углубиться ради вас, потенциальные читатели, то это роды при крайне неудачном положении плода, из-за чего могут возникнуть серьёзные осложнения. В таких случаях нередко прибегают к кесареву сечению.)

Лилия была уже не в состоянии помочь, так что на помощь позвали акушерку из деревни. Но у старой леди не оказалось толковых советов. Роды Зенит были действительно тяжёлыми. Затяжные роды очень опасны как для матери так и для ребёнка. Лилия использовала все свои знания и хлопотала вокруг. Я тоже делаю всё что могу, постоянно применяя магию исцеления, чтобы помочь.

Только благодаря нашим усилиям роды прошли успешно. Ребёнок пришёл в этот мир, без всяких проблем и тут же энергично заплакал. Это девочка. Сестра. К счастью это не младший брат. Не успели мы расслабиться, как у Лилии тоже проявились признаки подступающих родов.

В этот момент все уже расслабились, сильно вымотавшись. Это слово "преждевременные роды" забилось в моём сердце. Но в этот раз акушерка добилась успеха. Она ужасно справляется с родами, но кажется выглядит опытной в преждевременных родах. Как и ожидалось в её возрасте. Я последую акушеркиным распоряжениям. Пнув перепуганного Пола по заднице и заставил его отнести Лилию в мою комнату. В то же время я использовал магию для создания горячей воды, стараясь изо всех сил собрал чистую одежду и вернулся к повитухе. Остальное за ней.

При рождении ребёнка, Лилия с любовью звала Пола. Вспотевший Пол крепко схватил её руку. Только что родившийся ребёнок меньше чем дочь Зенит, но этот малыш тоже кричит здорово. Эта тоже девочка. Обе девочки. Обе сестрёнки.

- Обе оказались девочками? - сказал Пол и глуповато рассмеялся.

Глупое лицо отца. Это второй раз, когда я вижу у него такое выражение. Если подумать, Пола действительно жалко. В конечном итоге количество женщин в нашем доме возросло в два раза. По такому сценарию кто будет иметь самый маленький плацдарм? Вероятно отец, который изменял с горничной, что родила. Моя цель стать достойным уважения старшим братом, но Пол безусловно не получит уважения, наверное.

Дочь Зенит, Норн.

Дочь Лилии, Аиша.

Это имена которые им дали.

1. ↑ Прим. пер. отсылка к манге и аниме "Kinnikuman". Похоже упомянутые два случайных типа - известные персонажи оттуда. Как и английский переводчик с оригиналом не знаком, так что вряд ли передал всё точно. Наслаждайтесь.|

2. ↑ Прим. пер. Маска Хання используется для представлений в традиционных японских театрах. Изображает женщину от ревности ставшую демоном. Наверняка видели такое в манге и аниме, когда на заднем плане персонажа всплывает демоническая рожа. Собственно это оно и есть.

3. ↑ Прим. пер. напомню это он всё про стянутые по случаю трусики Рокси

4. ↑ Прим. пер. NEET

5. ↑ Прим. пер. Я так понимаю тут идёт игра слов с этим самым. Но использовать слова начинающиеся с Пи... как-то неловко. :)

6. ↑ Прим. пер. Donkan.

7. ↑ Прим. пер. NEET

Часть 1

Мне уже семь лет. Мои две сестры, Норн и Аиша, растут без всяких проблем. Они плачут всякий раз как писаются в постель, пачкают пелёнки, проголодаются или чувствую, что что-то не так. Они плачут даже когда ничего плохого не происходит. Это нормально плакать ночью. Это нормально плакать утром. А днём они плачут даже ещё сильнее.

Пол и Зенит быстро выдохлись морально.

И только Лилия полна энергии, говоря: "Так и надо, именно в этом и состоит забота о детях! Это было слишком легко с юным господином Рудэусом! Вы не можете назвать это воспитанием ребёнка." Она заботится о младенцах со всем своим опытом.

Добавлю, что касается плача по ночам, то я уже привык к такому, благодаря своему младшему брату, так что не замечаю. Я не хвастаюсь, но я уже довольно опытен в вопросах ухода за младенцами, благодаря младшему брату. Смотря как я меняю пелёнки, стираю бельё и прибираюсь, Пол явно чувствует себя бесполезным. Этот парень похож на мужчин довоенной Японии, которые ничего не знали о работе по дому. Даже если он очень опытен в фехтовании и заслужил глубокое уважение у жителей деревни, он такой незрелый, когда дело доходит до отцовских обязанностей.

Это уже второй ребёнок... Шиии.

Часть 2

Говоря об этом, я отнесусь к этому как к восстановлению его репутации и поговорю о его хороших качествах. Человек, обладающий столькими недостатками, неважно как вы ни посмотрите на это он - подонок, но я признаю его.

Почему? Потому что он силён.

Во-первых уровень его мастерства в фехтовании. Стиль Бога Меча: Продвинутый, стиль Бога Воды: Продвинутый, стиль Бога Севера: Продвинутый.

Все стили достигли продвинутого уровня. Говоря о Продвинутом уровне, говорится, что даже людям с талантом придётся потратить по десять лет на каждый, чтобы достичь продвинутого уровня. Если сравнить продвинутый уровень с кендо*, то это будет где-то четвёртый-пятый дан* Средний уровень это где-то с первого по третий дан или как то так, и этого среднего уровня вполне достаточно чтобы претендовать на титул обычного рыцаря. Святой уровень высших рангов, шестого дана и выше, но пока я проигнорирую это.

Если сравнивать, Пол всё равно что овладел одновременно кендо, дзюдо и карате, достигнув во всех минимум четвёртого дана. И все они изучены до половины, прежде чем их забросили. Даже если он не слишком достойный человек, его сила может быть гарантирована. К тому же, хотя ему только двадцать пять лет или около того, он имеет за плечами огромный практический боевой опыт. Советы, которые он даёт очень хитроумны и практичны. Из-за того, что он слишком полагается на инстинкты, я не могу понять и половины из этого, но я точно знаю, что всё, что он говорит верно.

Два года, которые я провёл обучаясь у Пола, не позволили мне подняться выше начального уровня. После нескольких лет, я не представляю на сколько улучшились мои физические данные, и неважно сколько я провожу умственные тренировки, я не могу найти способ победить Пола. Даже если я использую магию или применю какую-то стратегию, я чувствую, что абсолютно не могу выиграть.

Я видел как Пол сражается с монстрами. Вернее, это он показал мне это. Заметив монстра, он сказал: «Наблюдение тоже способ чему-то научиться», - и, оттащив меня назад, позволил наблюдать за его битвой издалека.

Сказать по правде. Он просто чертовски крут!

Его противниками были четыре монстра. Три "Штурмовых Собаки", которые выглядели как обученные доберманы, и один "Разрывающий Вепрь", похожая на дикую свинью тварь, с четырьмя руками. Похоже дикая свинья была загнана собаками в самую глубь леса, где они и подверглись изменениям. Пол легко справился с ними, и отрубил им всем головы в один миг.

Позвольте мне сказать это снова, это было чертовски круто.

Как мне описать это? Вся его битва была исполнена изящества. Что особенно меня впечатлило, в этом был какой-то непостижимый притягательный ритм. Почти невозможно описать это словами. Если вам действительно нужно какое-то слово, то это очарование. Стиль сражения Пола полон очарования. Он завоёвывает людское доверие, заставив Зенит влюбиться в него, Лилию отдать ему своё тело, и я могу понять, почему миссис Ада так горячо им одержима. Первый парень на деревне, с которым все хотят переспать.

Ну, неважно.

Я признателен за его существование. Я благодарен за его мощное присутствие рядом. Если бы Пола не было здесь, я мог бы легко поддаться самонадеянности и гордыне. Скажем опрометчиво напасть на монстра только потому, что знаю магию. Но я бы даже не смог попасть в "Штурмовую Собаку" и был бы искусан до смерти. Нет, возможно это был бы даже не монстр, а человек. Нагло вызвать на бой непобедимого врага. Предсказать развитие событий слишком легко. Попытался бы наказать плохих людей, но вместо этого сам был бы уничтожен. Воины в этом мире сильны за пределами всякого понимания.

Серьёзно. Они могут бегать со скоростью в пятьдесят километров в час. Их динамическое зрение и реакция просто ненормальны. Благодаря исцеляющей магии, никто не умрёт так просто, но противник может убить тебя всего одним ударом. Существование монстров заставило человеческую расу адаптироваться и стать сильными. Тот же Пол, который просто невероятно силён уже на продвинутом ранге фехтования. Судя по всему, есть и множество куда более сильных людей. В этом мире существует множество монстров и известных личностей, с которыми Полу просто не сравниться.

Всегда есть кто-то лучше чем вы.

Само существование Пола научило меня этой простой истине. Хотя, не важно, как много у него достоинств, дома он просто бесполезный отец. Будь ты даже олимпийским чемпионом, тебя всё равно посадят, если совершить преступление.

Часть 3

Одним случайным днём я, как и обычно практиковался с Полом, изучая фехтование. Я не могу выстоять против Пола и сегодня. Я, вероятно, не смогу победить и завтра. Давненько уже у меня не было чувства совершенствования. Но если я не продолжу тренировок, я точно не буду совершенствоваться. Даже если здесь нет смысла, процесс тренировок станет моим мастерством.

Наверное.

Это ведь правильно? Я не ошибаюсь в этом? Пока я думал над этим так и этак, Пол вдруг что-то вспомнил сказал:

- Правильно Руди. Насчёт школы, ты...

Не дойдя и до середины, он остановился.

- ...Неважно. Ничего, давай продолжим.

Пол вновь поднял свой деревянный меч, как будто ничего и не случилось. Я не собираюсь отмахиваться.

- Что, школа..?

- Школа входит в систему образования региона Фиттоа. Она отвечает за преподавание языка, истории, этикета и математики.

- Я думаю я слышал об этом в прошлом.

- Обычно ребёнок твоего возраста будет посещать школу... Тебе ведь ненужно это, так? Изучение языка и математики?

- Хм, это правда.

Я представил это так, будто Рокси обучила меня математике. После рождения двух девочек финансы сильно истощились, так что я помогал с бухгалтерскими книгами. В конце-концов, они были поражены. Я побаивался, что меня опять будут звать гением или что-то вроде этого, так что я просто использовал имя Рокси. Из-за этого, оценка Рокси только опять поднялось, что меня вполне устраивало.

- Но я заинтересован в школе. Разве там не собирается вместе множество детей того же возраста, что и я? Я мог бы завести друзей.

Но Пол только сплюнул в ответ.

- Это не настолько прекрасное место, каким ты его считаешь. Там нет гибкости в уроках этикета, целая куча бесполезных правил, и тебе нет никакого смысла в изучении истории. Над тобой абсолютно точно начнут издеваться. Когда ребятишки из благородных собираются вместе, они всегда устраивают шумиху, если не они тут номер один. Только увидев тебя, они собьются в группы для издевательств. Что-то вроде, почему это ты лучше меня, несмотря на факт, что мой отец герцог.

Похоже он испытал это на собственном опыте. Я слышал, что Пол ушёл из дома из-за строгости отца и отвратительных дворян. Уроки этикета и истории там только для того, чтобы потешить тщеславие дворян Асуры, они наверное только и заставляют людей чувствовать себя угнетёнными. Я, безусловно, чувствую то же, что и Пол, постольку Пол и я похожи.

- Похоже что так. Я думал там могли бы быть симпатичные дворянские дочки.

- Я советую сдаться. Дочки дворян могут носить макияж, делать причёску и пользоваться духами, но стоит затащить их в постель, как оказывается, что из-за того, что они не занимаются никакой физической активностью, их тела выглядят действительно отталкивающе. Ну есть и такие, кто любит, скажем фехтование и имеет неплохие тела, но большинство из них просто использует корсеты и другие уловки, чтобы скрыть недостатки, так что пока не разденешь их - никогда не угадаешь. Твой отец был обманут так множество раз...

Пол смотрел в небо, говоря это, и его слова были на редкость убедительными. Пусть он и говорит как подонок, из-за пережитого опыта, он смог заполучить такую замечательную жену, как Зенит, так что его слова имеют глубокий смысл.

- Тогда... Я не пойду в школу.

Есть много вещей, которым я хочу научить Сильфи. Кроме того, если я уже знаю, что надо мной будут издеваться и всё ещё поеду туда намеренно, то должно быть что-то не то с моим разумом. Разве не стал я безработным бездельником*, только потому, что надо мной издевались?

- Правильно. Вместо того, чтобы ходить в школу, ты должен стать искателем приключений и исследовать подземелья.

- Искателем приключений?

- Правильно. Подземелья хорошее место. Девушки там не носят макияж и ты сразу можешь сказать хорошенькие ли они. Независимо от того фехтовальщица ли это, воительница или маг, все они обладают действительно хорошими фигурами.

Отложив в сторону комментарии о подонке. Согласно книгам, подземелья это своеобразная форма монстра. Изначально это простая пещера, которая подверглась изменениям благодаря накоплению маны, и наконец превратилась в подземелье. В самых глубочайших частях подземелья, говорят, есть источник силы, Кристалл маны, и его защитник, который его защищает (Босс). Кристалл маны это наживка, вызывающая сильнейшее искушение. Монстры привлечённые этим, гибнут в ловушках, умирают от голода или убиваются защитником подземелья. Подземелье поглощает ману из таких монстров. Но существует также возможность, при которой монстр поедает кристалл маны, под час, заживо хороня себя, когда подземелье обрушивается. Подземелье выглядит как настоящий монстр из-за таких расплывчатых объяснений. К тому же, монстры не единственные, кого привлекает кристалл маны. Люди тоже глупо ведутся на это. Кажется этот кристалл маны может быть использован как катализатор для магии, так что цена за него крайне высока. Хотя цена и определяется размером, даже крохотного кристалла маны достаточно, чтобы позволить себе развлекаться в течение года. Кроме того, в то время как монстры ищут только кристалл маны, люди идут не только за этим.

Там собираются редкие монстры обладающие многолетними запасами маны, а также экипировка оставленная неудачливыми искателями приключений.

Есть и ещё одна наживка: Магические предметы.

Совершенно другие магические предметы, в том плане, что они не используют ману и всё равно позволяют использовать магию. У большинства магических предметов не слишком полезные свойства. Большая часть из них - мусор. Но есть среди них и по-настоящему читерские предметы, которые даже обладателей божественных уровней заставят побледнеть. Если что-то вроде этого продать, это принесёт колоссальное количество денег, и есть люди, которые опьянены мечтой разбогатеть в одночасье, посещая подземелья. И, таким образом, огромное количество сокровищ ждёт своего часа в глубочайшей части подземелий. Есть подтверждение, что самое древнее и протяжённое подземелье расположилось на центральном континенте, в районе священных гор Красного Дракона, у подножия горы Драконьего Плача «Дыра Бога-Дракона».

Согласно статьям, оно было уже десять тысяч лет назад. Расчётная глубина составляет где-то две с половиной тысячи этажей. Сказано, что есть определённая дыра, соединяющая вершину горы Драконьего Плача с дном подземелья и, если прыгнуть туда, можно мгновенно достичь глубочайших уровней, но использовав этот метод уже никто не сможет выбраться обратно. К слову, местность названа так не из-за того, что извергает лаву. Дыра Бога-Дракона предназначена для ловли красных драконов. Иногда драконов проходящих там просто засасывает. Это весьма трудно проверить и подтвердить, но поскольку это монстр проживший десять тысяч лет, не было бы странным, твори он даже что-то похожее. Кроме того, подземелья признанные тяжелейшими по сложности, находятся на Небесном континенте «Ад» и в центре моря Рингуса «Пещера Бога-Демона». Входов в эти два подземелья очень трудно достигнуть и почти невозможно доставить туда необходимые вещи. Говорится, что эти подземелья очень глубоки и нет возможности исследовать их шаг за шагом, так что их рейтинг высочайшей сложности. Это то, что я знаю о подземельях.

- Я читал кое-что о подземельях в книгах.

- "Три мечника и Лабиринт"? Если ты сможешь исследовать легендарные подземелья как в книге, ты, безусловно, оставишь своё имя в истории. Не хочешь поработать в этом направлении?

"Три мечника и Лабиринт"

Три гениальных мечника, которые позже стали Богом Меча, Богом Воды и Богом Севера*. Они бросили вызов подземелью, потерпев несколько неудач. В ходе путешествия они смеялись, сражались друг с другом, переживали сцены прощания и наконец преуспели в покорении подземелья. Они преодолели сотню этажей вглубь.

- Разве это не выдуманная история?

- Это не тот случай. Сказано, что разнообразные стили пришли из подземелий.

- Эх. Но если это такая удача, стать человеком божественного уровня, даже если я буду стараться изо всех сил, я никем не стану, так?

- Отец пытался раньше. Руди, безусловно, может сделать это.

Позже Пол рассказал мне историю о юноше из расы духов, который вместе с человеком мечником вошли подземелье с гнездом рыболюдов, где потеряли спутника, но всё равно продолжили нападение на рыболюдов. Там они обнаружили неопытного мага, который случайно упал в подземелье и взяли его в команду, раз уж только что потеряли своего мага. И это пробудило его дремлющий потенциал и силу. Он рассказывал мне всё это так, будто пытался чего-то добиться. Если подумать, Пол сказал, он хочет, чтобы я стал мечником. Должно быть он думает, что после того как я выслушаю все эти истории, прочитаю "Три мечника и Лабиринт", я буду захвачен всеми этими подземельями, искателями приключений и мечниками.

Подземелья. Интересно.

Хотя я и нахожу это интересным, в то же время я нахожу это и крайне опасным. Потому что персонажи из книг там умирали внезапно. В книге "Три мечника и Лабиринт" появлялись и другие герои, кроме трёх мечников. Но, за исключением этих трёх, они все умерли. Некоторые угодили под огненный шар и превратились в угольки. Некоторые из них упали в яму и превратились в кашу. Один был разрезан пополам, стоило приключенцам зазеваться. Они не получали и царапины в боях с монстрами, но стоило им отвлечься как они попадали в смертельную ловушку. Хотя три мечника изящно избежали всех ловушек как главные герои, но не думаю, что кто-то, настолько беззаботный как я, сможет увернуться от них. Всё-таки я бесчувственный тормоз*.

- Как насчёт этого? Приключения это интересно, правда?

- Ты шутишь?

Почему это я должен добровольно идти в такое опасное место, как будто я ищу острых ощущений? Если это возможно я хочу быть как Пол, окружённым женщинами.

- Погоня за женскими попками больше подходит моему характеру. Моя мечта - быть похожим на отца и окружить себя сразу несколькими девушками.

- Вот оно как, вот оно как. Но лучше для начала догнать хотя бы одну попку.

Пол указал мне за спину и, обернувшись, я обнаружил хмурую Сильфи прямо у себя за спиной. Такое невезение.

Часть 4

Из-за того, что я был самым нижним в рейтинге в средней школе, я поступил в старшую школу для идиотов с большим трудом, только чтобы бросить всё в середине. Вследствие чего я могу обучить только ограниченному количеству вещей. Хотя обучение это ещё не всё в школе, я жалею, что не выучил больше. Сильфи в общем понимает как писать и читать, а также умеет производить вычитание и сложение цифр. Обучить её таблице умножения сложнее, но она имеет довольно острый ум. Я уверен она даже уловит суть деления достаточно скоро. Наряду с волшебством я обучаю её науке.

- Почему вода при нагревании становится паром... воздухом?

- Ну, пары воды испаряются в воздух. Но если хочешь испарить её - температура тут главное. Так что, когда делаешь её горячее, вода испаряется легче.

Я в настоящее время учу ее понятиям испарения, конденсации, сублимации.

-...?

Лицо полное непонимания. Но она прямодушный ребёнок, она быстро всё усваивает.

- Ну, ты просто должна знать, что всё будет плавиться когда его нагреваешь и конденсироваться - когда охлаждаешь.

Поскольку я не учитель, чего-то такого должно быть достаточно. Сильфи умнее меня. Если она попытается разобраться самостоятельно - она поймёт. Если она использует магию я могу не бояться, что не хватает экспериментов.

- Будут ли камни тоже плавиться?

- Тебе нужна действительно высокая температура.

- А Руди может плавить камни?

- Конечно.

Хотя я и сказал так, никогда не пытался попробовать это. Недавно мне удалось грубовато разделить воздух на составляющие. Используя это я могу принудительно добавлять к горению кислород и водород, так что могу достичь температуры плавления камня, но есть возможность что я просто спалю себя, так что я не хотел бы пробовать это. Просто чтобы уточнить, есть такая магия продвинутого уровня по имени «РАСПЛАВЛЕННЫЕ КАМНИ». Неважно как вы на это посмотрите, но это явно комбинированная магия смешивающая стихии земли и огня, но она классифицируется как продвинутая магия огня. Пусть она относится к определённой стихии тут есть связь и с другими. Если вы хотите повысить мощь огня, можно просто вливать дополнительную ману в это, но если использовать горючие материалы, можно управлять силой куда эффективнее. Это то, что я понял на данный момент. Но это всё. Мой магический уровень не слишком изменился с тех пор как Рокси с нами распрощалась. Даже если я пытаюсь применять комбинированную магию или использую разные методы или научный подход для увеличения силы. Со стороны, возможно уровень немного и поднялся.

Чувствую что упёрся в препятствие. С моим запасом знаний, я уже не могу сделать что-то сложнее. Если бы я столкнулся с такими трудностями в своей прошлой жизни, я бы поискал это в интернете, но в этом мире нет чего-то настолько удобного.Так у кого мне этому научиться...

- Школа?

Кажется здесь есть магические школы. Хотя Рокси и относилась к ним немного критически, я должен быть в состоянии поступить туда.

- Руди собирается в школу?

Я пробормотал это вслух, и теперь Сильфи смотрит на меня очень непростым взглядом. Каждый раз когда она поворачивает голову, по её волосам пробегает волна. Я говорил ей это каждый месяц: «Лучше всего иметь длинные волосы.» - и наконец преуспел, в последнее время Сильфи наконец стала отращивать их. Пусть даже пока длина соответствует только короткой женской причёске, слегка неопрятные, подобные изумрудам волосы волной следуют движениям головы. Великолепное чувство. Осталось совсем немного до хвостика.

- Я не пойду туда. Отец говорит, что надо мной там будут издеваться и я не смогу выучить там ничего полезного.

- Но Руди был странным в последнее время.

В самом деле? Я не замечал этого. Я снова натворил что-то глупое? Хоть я и осторожно стараюсь действовать как бесчувственный* персонаж перед Сильфи.

- Я был странным с рождения.

Я ответил, в тайне надеясь узнать поточнее об этом. Сильфи нахмурилась и помотала головой.

- Это не то. Как мне выразить это? Это как будто ты не такой энергичный...

Ох. Вот что она имела в виду. Я думаю слишком много. Я уж было подумал, что снова сделал что-то глупое. Я заставил её волноваться.

- Это потому, что я чувствую, что столкнулся с препятствием. Я не слишком продвинулся в магии и фехтовании.

- Но... Руди ведь по-настоящему удивителен?

- Для моего возраста это наверное так.

Действительно, в этом мире я могу быть действительно удивителен для своего возраста. Но я до сих пор ничего не сделал. В магии я просто опираюсь на свои воспоминания из прошлого, смог заметить как использовать безмолвные чары и сделал это чуть лучше остальных. Но поскольку в прошлом мои способности к запоминанию были довольно низки, я уже достиг своего предела и не в состоянии продвинуться. Сколько раз я успел пожалеть, что, не усвоив множество вещей, теперь я уже не могу выучить их заново. К тому же знания из моей прошлой жизни могут и не сработать здесь. В этом мире есть множество правил, которых я не знаю. Я уже не могу полагаться на знания из прошлого, так? Магия основана на логике этого мира. Так что мне необходимо понять этот мир.

- Я чувствую, что пора переходить к следующему этапу.

Магия Сильфи становится всё лучше и лучше, и она поумнела. Смотря на неё, моё сердце сгорает от беспокойства. Я бесполезен, как единственный кто не может двигаться дальше. Хотя я и постоянно говорю себе, что я бесчувственный* главный герой, после того как вырасту, я могу быть брошен Сильфи.

- Ты куда-то уходишь?

Спросила меня Сильфи, печально изогнув брови.

- И впрямь. Отец также сказал, что лучшего всего для меня стать искателем приключений и исследовать подземелья. Есть не так уж много вещей которые я могу делать в деревне... Если я хочу, то могу поступить в школу или стать искателем приключений...

Я не слишком задумывался и просто случайно это сказал.

- Н... Нет!

Сильфи внезапно вскрикнула и обняла меня. Воа! Что, что, что-то не так? Признание в любви? Едва я подумал об этом как ощутил, что Сильфи вся дрожит.

- Мисс Сильфи Этте?

- Н, не... нет!!!

Сильфи так крепко обнимает меня, что я уже не могу дышать. То, что Сильфи чувствует что-то большее чем простая грусть расставания, погрузило меня в тишину.

- Н, нет, не уходи... Ууу, ууу, хнык.

Она всхлипывает. Её детские плечи бьёт крупная дрожь. Её лицо прижато к моей груди.

.... Что, что происходит? Сперва я погладил Сильфи по голове и мягко похлопал по спине. Одновременно скользнув к попке... Не, не, я не Пол. Оставим попку в покое.

Я обвил руки вокруг неё и использовал всё своё тело, чтобы насладиться прикосновением к Сильфи. Она такая тёплая и мягкая. Я зарылся лицом в её волосы, наслаждаясь их ароматом. Ах, это так здорово. Это действительно потрясающе... Я чувствую как...

- Уу, я не хочу, чтобы ты уходил. Не уходи, никуда...

Я пришёл в чувство.

- Ах, ахх...

Понятно. Вот оно как. С недавних пор Сильфи стала приходить к нам домой по утрам намного чаще. Приходя она счастливыми глазами смотрит на мои тренировки с мечом, затем изучает магию или учится. Чем-то вроде этого мы и занимаемся. Если я однажды уйду, Сильфи останется одна. Даже если она использует магию чтобы отпугнуть плохих детей, она вряд ли заведёт друзей. Когда я думаю об этом, в моём сердце она становится всё привлекательнее. Я единственный кто тут испытывает настоящую симпатию. Это что-то, что принадлежит только мне.

- Я понял, я понял. Я не уйду никуда.

Я действительно собираюсь просто бросить такого очаровательного ребёнка позади, чтобы отправиться дальше? Улучшение магии? Ну и что? Я уже могу использовать магию святого и продвинутого уровня, если что-то случится, я стану учителем как Рокси. Пока не достигну совершеннолетия, я буду тратить всё своё время на Сильфи. Давайте так и сделаем. Вырастем вместе, понемногу изменяя её под свой вкус.

Проект Хикару Гэндзи.*

Хе-хе-хе-хе-хе.

...Ха!

Нееет! Успокойся, успокойся, успокойся. Разве ты не решил быть бесчувственным* типом? Почему это ты вдруг стал планировать такое?

Но, но... Быть бесчувственным, ещё не повод, чтобы запустить проект Хикару Гэндзи... Правильно?

Стой! О чём вообще я думаю?!! Но... Эх. Сколько ещё я должен притворяться, что не знаю чувств этого ребёнка?

Ей всего шесть лет. Она стала очень близка мне. Я могу чувствовать её тёплое отношение ко мне. Но в этом не должно быть ничего любовно-романтического. Так давайте так всё и сохраним.Но сколько мне ещё сохранять это? До десяти лет, до пятнадцати... или старше? Что если Сильфи возненавидит меня? Пусть даже очки симпатии сейчас на максимуме, нет гарантии что они не упадут. В течение всего этого времени, смогу ли я держать всё это внутри?

Я... не смогу!!!

Есть вещи, которые люди могут и которые не могут сделать! Посмотри на неё. Она такая мягкая, тёплая и изящная, и так хорошо пахнет. Она пытается показать мне свои чувства и я должен это игнорировать?! Это уж слишком странно, так? Если мы приняли друг друга, я должен перейти к следующему шагу. Я не должен держать это в себе и просто топтаться на месте. Мы должны двигаться вперёд вместе! Я должен тратить своё время на ошибки? Пусть даже я знаю, что это ошибка и не исправлять её?

Я решил! Я выращу Сильфи такой какая мне нравится! Ох, я сдаюсь с этим бесчувственным типом! Сильфи!!!

- Эй, Руди... Тут для тебя письмо.

Зашёл Пол и я сразу выпал из мира грёз. Поспешно я оттолкнул Сильфи. Это было слишком опасно. Я чуть не стал настоящим боссом всех подонков. Надо поблагодарить Пола. Но в этот раз мне удалось удержать свои истинные чувства. У меня по-прежнему есть границы. Я сумел удержаться на этот раз. смогу ли я удержаться в следующий?...

Письмо от Рокси.

«Дорогой Руди:

Как ты поживаешь? Время действительно летит, прошло уже два года с нашего прощания. Теперь закончив свои скитания, я могу наконец написать тебе письмо.

Я становилась в столице Широн. Похоже я стала довольно знаменитой, после исследования- подземелий как искатель приключений, и была нанята как личный домашний учитель принца. Обучение принца вызывает воспоминания о тех днях в семье Грэйрат. Принц похож на тебя. Он не так хорош как Руди, но у него отличный магический потенциал и он очень умён. А ещё он, так же как ты, подглядывает как я переодеваюсь и таскает мои трусики. Он всегда самодоволен и этим отличается от Рудэуса, но его поступки такие же как твои.

Неужели похотливость неотъемлемый атрибут всех героев?

Я побаиваюсь, как бы не быть изнасилованной во время этой работы. Хорошо, что у него слабое и хрупкое тело... Ах, не слишком ли я невежлива и неуважительна к короне, написав это? Ладно, я поговорю об этом позже. Я думаю всё должно быть в порядке, раз уж я не говорю подобных плохих вещей за его спиной. Королевство хочет назначить меня придворным магом, пусть даже на ограниченный срок. То, что я занимаюсь исследованиями в магии, просто совпадение. Ох, правильно. Я наконец смогла использовать магию воды королевского уровня. В Библиотеке королевства Широн есть книги, относящиеся к водной магии королевского уровня. Я думала, что уже не смогу сделать ещё один шаг после изучения магии святого уровня, но на самом деле я могу это, если постараюсь.

Рудэус должен быть способен уже на магию императорского уровня к этому моменту. Или все твои стихии уже достигли святого уровня? Упорно занимаясь, ты должно быть даже уже освоил магию исцеления или магию призыва к этому времени, так? Или ты решил идти по пути мечника?

Даже пусть это немного грустно, но если это Рудэус, не важно какую дорогу ты выберешь, всё будет в порядке. Моя цель - быть магом Богом Воды. Я уже говорила, что если вы столкнулись с препятствием в изучении магии, стоит постучать в двери университета Раноа. Если у тебя нет письменных рекомендаций, ты должен будешь пройти тест. Хотя, если это ты, пройти будет легко.Ну хорошо тогда на этом я закончу.

Рокси

P.S. К тому времени как твой ответ дойдёт, меня уже не будет в королевстве, так что нет нужды отвечать.»

Это письмо как сигнал к пробуждению.

Проклятье.

Я поискал Широн на карте. Это небольшая страна расположенная на юге Центрального континента. Это не слишком далеко, если идти напрямик. Но путь преграждают горы населённые красными драконами, так что просто так их не пройти и необходимо долго обходить их с юга. Далёкое королевство. Кроме того, Магический Университет в Раноа, предполагает долгое путешествие в обход на северо-запад.

- Хм...

Рокси не учила меня никакой королевской магии... Это потому, что она просто не знала её. В ответном письме я не стал писать о чём-то значительном. Это потому, что я не хочу, чтобы Рокси знала о моём бесполезном состоянии. Хотя я и не знаю, насколько я удивителен в её глазах, я не хочу разочаровать её. Но если вновь задуматься об этом. Магический Университет? Рокси однажды сказала, что это просто фантастическое место. Но оно слишком далеко. Я не могу бросить Сильфи. Что я могу сделать?

В любом случае, я добавил постскриптум к письму: "Ещё я извиняюсь за кражу твоих трусиков."

Часть 5

На второй день после получения письма, я изложил свои мысли, когда вся семья собралась.

- Отец, могу я попросить о личном одолжении?

- Нет.

Мне было тут же отказано.

Но Зенит, сидевшая сбоку, попыталась достучаться до разума Пола, отвесив ему подзатыльник. Лилия, сидевшая с другой стороны, присоединилась к атаке. Из-за всей этой истории с беременностью, Лилия тоже сидела за столом и ела свою еду. В прошлом, она, соответствуя статусу служанки, прислуживала за столом, но теперь она член семьи. Многожёнство - это нормально для этой страны? А, всё равно.

- Рудэус. Неважно, что тебе нужно, просто расскажи об этом. Отец поможет тебе.

Сказала Зенит с нежностью глядя на Пола, который схватился за голову.

- Молодой господин Рудэус никогда не спрашивал о чём-то эгоистичном ранее. Пришло время проверить достоинство и надёжность хозяина.

Лилия тоже меня поддержала. Пол снова выпрямился, скрестил руки и приподнял подбородок, придавая себе значимости.

- Рудэус действительно попросил что-то для себя. Это должно быть что-то вне моих возможностей.

Пол получил ещё один подзатыльник и приложился об стол. Просто небольшие шутки во время семейного времяпрепровождения. Тогда я им и говорю:

- На самом деле, я чувствую, что моё изучение магии упёрлось в препятствие. Я хочу пойти в Университет Раноа учиться...

-...Ох.

- Но когда я сказал об этом намерении Сильфи, она начала плакать и не хочет со мной расставаться.

- Ох, этот плейбой, кого же ты напоминаешь? Э?

Пол получил третий подзатыльник, два удара подряд.

- Так я хочу пойти в школу вместе с ней, но её семья не так богата как наша. Итак, я хочу попросить заплатить за обучение для нас обоих.

- Ох...

Пол поставил локти на стол и упёрся в меня резким взглядом, как высокопоставленный полицейский.

Этот взгляд у него появляется, когда он держит меч. Единственный момент, когда он заслуживает уважения.

- Нет.

Пол сказал то же самое, что и раньше. На этот раз всё серьёзно.

Зенит и Лилия тоже притихли.

- Есть три причины.

- Номер один, ты всё ещё изучаешь техники фехтования с мечом. Если забросить их сейчас, твои навыки останутся неразвитыми. Как твой учитель, я не могу позволить тебе просто забросить их теперь.

- Номер два, насчёт денег. Если это будешь только ты, мы ещё можем справиться, но вряд ли такое возможно, если ты попросишь позаботиться ещё и о Сильфи. Затраты на Магический Университет немаленькие, деньги нашей семьи это не горячая вода, которую ты можешь тратить постоянно.

- Номер три, твой возраст. Тебе только семь лет. Даже если ты умный малыш, есть множество вещей, которые ты не знаешь. Тебе серьёзно не хватает опыта. Мы не можем отбросить прочь свои родительские обязанности.

Как я и думал, это не сработало. Но я не сдаюсь. Пол изменился по сравнению с прошлым. Он задумался об этом и предоставил причины отказа. Это значит, что если я удовлетворю эти три требования, всё будет в порядке. Не переживай. Мне нет нужды уходить прямо сейчас.

- Я понял, отец. Тогда я продолжу свои занятия с мечом как обычно. О проблеме возраста, сколько лет мне придётся ждать?

- Правильно... Пятнадцать... Пока тебе не исполнится двенадцать лет, ты должен оставаться дома.

Двенадцать лет, хм. Я вспомнил, что ты становишься взрослым, когда тебе исполняется пятнадцать лет.

- Могу я спросить, почему двенадцать?

- Потому что, когда я оставил дом, мне было двенадцать.

- Ясно, я понял.

Двенадцатилетний Пол это нечто, что не подлежит обсуждению. Так как я не хочу задеть его мужскую гордость, я могу только заткнуться и кивнуть.

- Тогда последняя проблема.

- Ох.

- Пожалуйста предоставь мне работу. Поскольку я грамотный и способен использовать математику, я могу быть приходящим учителем или обучать магии. Лучше всего если платить будут побольше.

- Работу? Зачем?

Пол смотрит на меня серьёзными глазами, будто желая запугать.

- Я буду зарабатывать для оплаты школьного обучения Сильфи.

- ...Не могу сказать, что это хорошо для Сильфи.

- Да, но это для меня самого.

-...

Ненадолго воцарилась тишина. Не слишком уютная атмосфера.

- Это верно... Понятно...

Пол кажется задумался над чем-то и кивнул.

- Я понял. Я могу для тебя поспрашивать о чём-то в этом духе.

Пол принял надёжный и ответственный вид, отвечая мне. В отличие от встревоженных лиц Зенит и Лилии.

- Спасибо вам большое.

Я склонил голову в знак благодарности и ужин продолжился.

Часть 6

--С точки зрения Пола--

Не могу поверить, что Рудэус сказал что-то вроде этого. Мой сын растёт слишком быстро. Обычно они говорят что-то вроде этого, только когда достигают возраста в четырнадцать или пятнадцать лет. Даже мне было уже одиннадцать лет, когда мой стиль Бога Меча достиг продвинутого уровня. Люди не способные сказать чего-то вроде этого, никогда уже не скажут подобного в своей жизни.

"Если ты будешь спешить вперёд слишком быстро, ты умрёшь рано... Хах." - однажды один воин сказал мне что-то вроде этого. Конечно я проигнорировал его, когда услышал такое. Люди живущие вокруг меня, просто слишком неторопливы. Время когда раса людей находится в расцвете сил очень невелико, но никто не хочет спешить. Те вещи, которые возможно сделать, должны быть завершены полностью как можно быстрее. Даже если вас будут осуждать за это, когда это достигает такой точки, разговоры об этом можно и отложить. Ну, даже я, когда был ребёнком, полагался на своё дворянское происхождение на пути к становлению рыцарем. Я ставил на это в первую очередь. Стиль жизни Рудэуса даже более стремительный. Я волнуюсь, когда смотрю на него. Люди окружавшие меня, когда я был молод, должно быть чувствовали то же самое. Но Рудэус отличается от меня, который был просто диким. Всё, что он делает, распланировано. Это кровь Зенит?

"Ну, позволь отцу удержать тебя ещё ненадолго."

Я написал письмо которое задумал. Несколько дней назад, Роулз, также обсудил кое-что со мной. Сильфи слишком уж привязалась к Рудэусу. С точки зрения Сильфи, Рудэус должен быть прекрасным принцем, который спас её от адского детства. Обучает её множеству вещей как старший брат и наконец осознал их разницу в полах. Роулз ещё сказал, что если Рудэус сойдётся с ней, будет лучше всего. Я тоже думал, что заполучить такую очаровательную невестку было бы не плохо, но когда я услышал Рудэуса сегодня, я изменил это мнение. Сейчас дело идёт уже о настоящем промывании мозгов. Я видел такое раньше множество раз, когда проводил время с благородными. Чересчур полагаются на своих родителей. Люди похожие на марионеток. Это ещё нормально, пока люди, на которых полагаешься, рядом. Даже если это марионетка, ты всё ещё можешь устроить интересное представление, пока хорошо управляешь ей. Пока Рудэус будет любить Сильфи, она будет в порядке.

Но Рудэус унаследовал мою кровь. Кровью полную страсти к женщинам. Всегда возможно завести отношения с другой женщиной совершенно случайно. Но раз уж в нём моя кровь, он будет делать такое куда чаще. С этой точки зрения, брошенная Сильфи просто не сможет оправиться. Как сломанная марионетка, она никогда не сможет двигаться вновь. Я не позволю случиться такому, чтобы мой сын разрушил жизнь такого милого ребёнка. Это не хорошо для моего сына.

Я написал письмо.

Я молю, чтобы я получил удовлетворительный ответ. Но ещё одна вещь. Как я смогу убедить своего сына, который так хорош в споре? Думаю, я использую грубую силу.

1. ↑ Прим. пер. с японского - путь меча

2. ↑ Прим. пер. Словом дан собственно и обозначается уровень мастерства. Хотя для меня, что "продвинутый уровень Бога Меча", что "пятый дан кендо", звучат одинаково туманно.

3. ↑ Прим. пер. NEET

4. ↑ Прим. пер. Напомню - это высшие титулы в трёх основных стилях фехтования.

5. ↑ Прим. пер. Donkan. Примерная суть термина именно в этом, но раньше для изящества применялось просто бесчувственный.

6. ↑ Прим. пер. Donkan

7. ↑ Прим. пер. Ещё не заучили наизусть это японское слово? Тогда мы идём к вам. :) Donkan.

8. ↑ (Прим. пер. Принц Гэндзи, красавчик и ловелас, получивший за свою красоту прозвище Хикару(Светлый) - это главный герой древнего японского романа "Повесть о Гэндзи", повсеместно считающегося классикой. Всю свою жизнь был одержим поисками идеальной девушки. Среди других персонажей есть и Мурасаки, приёмная дочь Гэндзи, которую он растил с десяти лет с целью воспитать идеальную женщину, а потом женился на ней. В общем надеюсь уловили суть. Переводы романа легко доступны, желающие всегда могут почитать. Даже аниме по нему есть.

9. ↑ Прим. пер. Не забыли ещё? Donkan.

Часть 1

Уже месяц как я сказал Полу, что я хочу работать Сегодня Пол получил письмо. Я чувствую, что вскоре ответ будет дан мне, поэтому я внутренне готовлюсь. Скорее всего это будет после тренировок с мечом, после обеда, или, может, после ужина. Когда я думаю об этом, я продолжаю искренне тренировать техники меча.

Часть 2

Пока продолжалась тренировка, Пол сказал:

- Руди, я хочу спросить у тебя кое-что.

- Что, отец?

Я внимательно слушал отца с напряжённым выражением лица. Всё-таки это моя первая работа, включая всю прошлую жизнь. Мне необходимо хорошо потрудиться.

- Ты... Эх. Если бы я хотел разлучить вас с Сильфи, что бы ты об этом подумал?

- Ха? Конечно я не хочу такого.

- Это правда.

- Что-то не так?

- Нет, ничего такого. Даже если я расскажу тебе, ты скорее всё увидишь лишь в чёрных красках.

В момент, когда он это сказал, он полностью изменился. Жажда крови, идущая от него, была так велика, что даже я, будучи новичком, это почувствовал.

- Э!?

-...!!!

Пол шагнул вперёд с молчаливым напором. Смерть. Это слово вспыхнуло в моей голове. Инстинктивно я использовал всю свою магию для атаки Пола. Взрывной ветер создан между Полом и мной, использующий одновременно ветер и огненную магию. Я отпрыгнул прочь, ускоренный порывами горячего ветра, толкающего меня назад. Я представлял это множество раз. С Полом в качестве оппонента, нет шансов на победу, если не держаться от него на расстоянии. Пусть даже взрывной ветер наносит мне повреждения, я могу выиграть некоторое расстояние и отвлечь противника. Но Пол даже не обратил на него внимания и не меняя позы, как прежде устремился вперёд.

«Это неэффективно в конце концов!!!»

Хотя я и ожидал подобного, я почувствовал как страх подступает ко мне. Следующим шагом, мне необходимо уклониться. Отступать бесполезно. Противник движется вперёд слишком быстро. Я решил инстинктивно. Я создал ударную волну ударившую меня в бок. С силой ударной волны моё тело просто отлетело в сторону. Звук рассекаемого ветра впился мне в уши, заставляя тело покрыться холодным потом. Я вижу Пола, взмахнувшего мечом там, где только что была моя голова.

Хорошо.

Первого удара удалось избежать. Эта позиция выгодна. Пусть даже расстояние не так велико, я могу сделать следующий шаг к отступлению. Я вижу шанс победить. Я создам пустоту в земле там, куда должен ступить этот парень.

Пол провалится в небольшую яму-ловушку. Но стоило только об этом подумать, как он мгновенно сместил вес тела на другую ногу, и продолжил преследовать меня без задержки.

«Этого не достаточно, пока не выведешь из строя обе ноги одновременно?!» Я создал трясину под ногами. Прежде чем я завяз, я использовал поток воды и проскользил назад как на коньках.

«Чёрт, слишком поздно!»

Я слишком поздно додумался. Пол ступил на твёрдую землю на краю болота. Сила, с которой он ступает, оставляет следы на земле. Остался только один шаг, чтобы приблизиться вплотную ко мне.

- У, уаахх!!!

В панике я использовал меч, чтобы отвлечь его. Неуклюжий удар, не принадлежащий к какому-либо стилю. Я почувствовал скользкое, ненавистное ощущение слабости в своих руках, и взмахнул мечом изо всех сил.

«Это было отражено техникой стиля Бога Воды...»

Я знал только это. После отражения удара последует контратака. Даже если я знал об этом, я не смог отреагировать. Как в замедленной съёмке, меч Пола устремился в сторону моей шеи.

«Ах, повезло, что это деревянный меч...»

Моё сознание погрузилось во тьму в тот же момент как я ощутил удар.

Часть 3

Когда я очнулся, я обнаружил себя в небольшой коробке.

Чувствую, как вокруг всё трясется, полагаю, я двигаюсь в каком-то транспорте. Попытавшись сесть, я не смог пошевелить даже пальцем. Опустив голову, я обнаружил что весь опутан верёвками, как какой-то татами из бамбука. Слой за слоем я тесно связан.

«Что произошло?»

Я повернул шею и обнаружил там огромную сестрёнку*, сидящую напротив меня.

Шоколадная кожа, открытый кожаный наряд, рельефные мышцы и полно шрамов по всему телу. Нося повязку на глаз, с этим суровым, будто вылепленным скульптором, лицом, она просто излучает ауру серьёзной женщины-мафиози*.

Эта сестрёнка выглядит точно как какая-нибудь амазонка-воительница из фэнтези. Так же у неё есть звериные уши и хвост как у тигра. Её мех очень густой. Она из звериной расы? Она заметила, что я смотрю на неё и встретилась со мной взглядом.

- Здравствуйте, моё имя Рудэус Грэйрат. Я сожалею, что приходится разговаривать с вами в таких обстоятельствах.

Я представился первым. Основы общения в том, чтобы первым завязать разговор. Вы можете удержать инициативу, если ударите первым.

- Ты неожиданно вежлив для сына Пола.

- Это потому что я также и сын своей матери.

- И правда. Ты также и сын Зенит.

Я почувствовал себя немного легче, когда понял, что она знает моих родителей.

- Я Гислен (Прим. пер. в оригинале автор использует для имени название одного из гибридов розы. По русски её название звучит как Гислен де Фелигонд. Русское произношение слегка отличается, но было оставлено, чтобы сохранить более чёткую связь имени с цветком.). Рада приветствовать тебя с завтрашнего дня и далее.

С завтрашнего дня и далее? О чём это она говорит?

- Эм, спасибо. Позвольте также приветствовать вас.

- Ааа.

В любом случае, я использовал огненную магию, чтобы сжечь верёвки. Всё моё тело болит. Это потому что я спал в такой забавной позе? Я потянулся. Ощущение свободы. Хотя я уже и освоился в этой крохотной комнатке, даже будучи способным двигать лишь пальцами, быть связанным напротив такой, похожей на девушку увлекающуюся садомазохизмом, сестрёнки, вызывает очень странные чувства.

Я осмотрелся, и место где я оказался может быть описано только как маленькая коробка. Здесь только два одиночных места для сидения, так что я сижу напротив Гислен. По бокам расположены окна, так что я могу выглянуть наружу. Это степи которых я никогда не видел раньше. Как и ожидалось, это какой-то вид транспорта. Тряска чудовищна, и я чувствую что меня непременно укачает, если я буду ехать на нём слишком долго. Есть цокающие звуки идущие откуда-то спереди. Наверное лошадь. Что означает, что я в повозке. Почему это я с этой брутальной сестрёнкой сижу в повозке?

...Хах!!!

Может, может ли такое быть, что я был похищен этой мускулистой женщиной?! Она захотела симпатичного мальчика, как игрушку для своих забав? Нет, я, я не возражаю против мускулистых женщин, но я уже отдал своё сердце девочке по имени Сильфи. Не могла бы ты быть нежной в мой первый раз?

Нет-нет-нет-нет-нет!!!

У-у-успокойся. Мне нужно успокоиться.

Перечисление простых чисел точно меня успокоит. Простые числа, это числа которые могут быть поделены только на единицу или самих себя... Это то, что сказал мне священник-сан, который как-то подбодрил меня. Три, пять, а затем одиннадцать? Что дальше, тринадцать? Потом, потом это...

Я НЕ МОГУ ВСПОМНИТЬ!!!

Простые числа это всё что мне нужно, чтобы успокоиться. Успокойся и подумай. Почему я оказался в такой ситуации? Хорошо. Дыши глубже.

"Ды... хание..."

Хорошо. Теперь восстановим события, которые я знаю. Сначала, Пол неожиданно атаковал меня и отправил в нокаут. Когда я очнулся, то обнаружил себя связанным в лошадиной повозке. Я боюсь, что он вырубил меня по какой-то причине и забросил в повозку. Здесь сидит женщина, которая сказала "Рада тебя приветствовать". Возвращаясь назад к Полу, он сказал кое-что странное, прежде чем атаковать. Что-то про разлуку с Сильфи. Что-то про то, что Сильфи слишком хороша для тебя. Она не твоя вещь. Э-этот проклятый лоликонщик... Он пытается наложить лапы на мою Сильфи?! Погоди-ка. Разве он не сказал что-то вроде этого только во вторую очередь?

Хм?

Не могу понять, когда это вдруг стало разговором о Сильфи. Проклятье. Это всё вина Пола! Ну, давайте попробуем спросить для начала.

- Извините.

- Ты можешь звать меня Гислен.

- Ах, тогда зовите меня Руди-чан.

- Принято, Руди-чан.

Похоже она не тот тип людей, который понимает шутки.

- Гислен-сан, вы слышали что-то от моего отца?

- Зови меня Гислен. Нет нужды добавлять "сан".

Говоря это Гислен вытащила письмо из кармана. И протянула его мне. Я взял его, но на конверте ничего не было.

- Пол дал мне это письмо. Прочитай его. Из-за того, что я не умею читать, тебе нужно читать вслух.

- Хорошо.

Я открыл письмо и начал чтение:

Моему дорогому сыну, Рудэусу.

Когда ты будешь читать это письмо, меня уже, скорее всего, не будет в этом мире.

- Что? - вскрикнула от неожиданности Гислен и вскочила.

А потолок у повозки удивительно высок...

- Пожалуйста сядь, Гислен. Тут есть дальше.

- Хм. Это так.

Она покорно уселась обратно. Я смущённо продолжил чтение.

- ....Это первый раз, как я попробовал написать шутку. Ты был с лёгкостью побеждён мной, и после того как ты с сожалениями потерял сознание, ты был связан и брошен в повозку, как похищенная принцесса. Я думаю ты не совсем ясно понимаешь, что происходит и мог уже спросить об этом эту мускулистую даруму*... Даже так, хочу сказать, что её мозги состоят из одних мышц, так что вряд ли она может объяснить всё точно и с уверенностью."

- Что?!

Гислен опять вскрикнула в гневе и вскочила.

- Пожалуйста сядь, Гислен. Следующие несколько предложений прославляют тебя.

- Хм, ну если так.

Она покорно уселась обратно. Я продолжил чтение.

- Она Королева Меча.

Если хочешь изучать техники фехтования, ты не найдёшь никого лучше, разве что направишься с святые земли мечников. Её сила может быть подтверждена твоим отцом. Я ни разу не смог победить её... За исключением постели."

Не пиши бесполезных вещей, идиотский папаша. Но Гислен выглядела довольной. Этот парень действительно популярен. Но вы по-настоящему сильны, Гислен-сан.

"Ну, говоря о твоей работе, ты назначен домашним учителем для юной леди в городе Роа, центре региона Фиттоа. Я надеюсь ты сможешь обучить её языку, математике и простой магии. Она чрезвычайно своенравная леди, склонная к насилию настолько, что её попросили более не приходить в школу*. И до этого момента она прогнала уже нескольких домашних репетиторов... Но я думаю что тебе удастся решить это."

Решить что? Это так безответственно.

- Это Гислен очень своенравна?

- Я не юная леди.

- И то правда.

Я продолжил чтение.

"Мускулистая дарума - телохранитель, нанятый для юной леди и учитель фехтования. Она кажется хочет вас учить мастерству меча в обмен на уроки магии и языка для юной леди. Пожалуйста, не смейся над ней за то, что у неё мышцы вместо мозга. Иначе она может и расcвирепеть*. (смеётся)"

- Что?

Вены вздулись на лбу Гислен. Это письмо может и объясняет ситуацию, но в то же самое время, оно явно пытается вывести Гислен из себя. Что за отношения между этими двумя?

"Даже если её способности к обучению не слишком хороши, это вполне стоит того, если ты сможешь сэкономить на плате за уроки."

Плата за уроки. Понятно. Я буду учить техники меча у этого человека. Из-за того, что Пол полагается на инстинкты, он помог найти мне лучшего учителя. Или он просто избавился от меня, того кто никак не мог продвинуться дальше? Не мог бы ты нести ответственность до самого конца?

- Сколько обычно платит тот, кто хочет учиться у Гислен?

- Две асурийские золотые монеты в месяц.

Две асурийские золотые монеты!!! Даже Рокси получала только пять серебряных асурийских монет в месяц. В четыре раза больше. Понятно. Это действительно того стоит. Чтобы вы оценили, одному обеспеченному человеку требуется около двух асурийских серебряных в месяц, чтобы полностью покрыть все расходы.

"Ты останешься в доме юной леди на ближайшие пять лет, чтобы обучать её.

В эти пять лет, тебе запрещено возвращаться домой или писать письма. Из-за тебя Сильфи не сможет стать независимой. Не только это, даже ты становишься зависимым от неё, так что я насильно разлучил вас."

- Че... го?!!

Э, почему? Погодите-ка.

...Э?!

Ты разыгрываешь меня? Я не смогу видеться с Сильфи целых пять лет? И я не могу писать писем?

- Что не так? Тебя разлучили с твоей возлюбленной?

Я невольно погрузился в отчаяние и Гислен спросила меня об этом в дружелюбной манере.

- Нет, я был просто вышвырнут из дома отцом, который даже не похож на взрослого.

У меня даже не было времени попрощаться. Ты действительно сделал это, Пол.

- Не грусти так, Руди-чан.

- Эм...

- Что?

- Я думаю лучше, если ты будешь звать меня Рудэус.

- А, поняла.

Но если подумать об этом рационально, Пол тоже прав в этом. Несомненно, если Сильфи будет продолжать расти так, она станет как какая-нибудь подруга детства из бездарной эротической игрушки. Всегда липнет к герою и восхищается им так, будто весь мир вращается только вокруг него одного. Персонаж без собственной индивидуальности. Если такое случается в реальном мире, после того как заведёшь новых друзей, такая зависимость постепенно исчезнет, но у Сильфи не было других друзей из-за цвета её волос. Даже через пять лет, возможность, что она будет по-прежнему тянуться ко мне очень велика. Даже если это нормально для меня, окружающие взрослые так не думают.

Это хорошо. Неплохое суждение.

"Что касается твоей зарплаты, ты будешь получать два асурийских серебряных каждый месяц. Хотя это и меньше, чем средняя плата для репетиторов, это довольно много для карманных денег ребёнка. Когда найдётся свободная минутка, отправляйся в город, чтобы узнать как пользоваться деньгами. Особенность денег состоит в том, что если не использовать их разумно, ты не сможешь использовать их в экстренной ситуации. Хотя, я чувствую, что мой сын и так будет прекрасно пользоваться деньгами, даже если не учить тебя этому... А, даже если ошибёшься, никогда не пользуйся ими, чтобы покупать женщин, хорошо?"

Я же говорил не писать такие бесполезные вещи. Это что? Клуб комедиантов? Прошу не делай такого.

"И тогда. После пяти лет, если ты не оплошаешь с обучением юной леди грамоте, математике и магии, в качестве особой награды, наниматель оплатит обучение в университете для двоих людей. Таков контракт."

Понятно. За эти пять лет, если я возьмусь за репетиторскую работу всерьёз, он исполнит то, что я хочу сделать.

"Ну, Сильфи может и не захотеть последовать за тобой в университет через пять лет, и твоя страсть к ней может остыть и ты можешь изменить решение. Мы всерьёз подготовим Сильфи к такому повороту."

Всерьёз подготовим... У меня плохое предчувствие.

"Я желаю тебе самого лучшего в эти пять лет. Изучить все что можно в этом новом для тебя месте, и вырасти большим и высоким.

Твой великий и умнейший отец, Пол."

Что ещё за умнейший?!! Разве не ты тут использовал грубую силу?!! Но в этот раз, его решение заставляет снять перед ним шляпу. Оно одинаково необходимо и для меня и для Сильфи. Даже если Сильфи может остаться одна, если она не будет самостоятельно принимать решения, она просто не сможет повзрослеть, неважно сколько времени пройдёт. Это ненормально полагаться только на меня.

- Пол действительно любит тебя, - сказала Гислен.

Я иронично хмыкнул и ответил:

- Мы были довольно холодны друг к другу до этого. Но однажды, когда он увидел, что мы похожи, он стал ближе. Но не Гислен же...

-Хм? Что там про меня?

Я зачитал последнюю строчку.

"P.S. Если юная леди будет доброжелательна к тебе, это нормально если ты с ней немного развлечёшься, но мускулистая дарума - моя женщина, так что не трогай её."

- Он заявил это.

- Хмпф. Отошли письмо Зенит.

- Принято.

Именно так я направился в крупнейший город области Фиттоа, Роа. Хотя у меня было множество мыслей по этому поводу, я пока отложил их в сторону. Я должен взбодриться немного. Ммм, это всё же неплохо. Я не смогу быть с Сильфи. Я должен отбросить все сожаления. Ммм. Я пытался убедить себя в этом.

«Но я хочу видеться с ней хотя бы раз в год...»

Моё сердце всё ещё находит некоторые возражения.

Часть 4

--С точки зрения Пола--

- Э-это было опасно...

Я взглянул на сына валяющегося у моих ног. Поскольку сегодня последний день, когда я учу его фехтованию, я хотел подойти к делу серьёзно, чтобы напугать его, показав достоинства отца, но я и представить не мог, что он будет использовать магию против меня с молниеносными рефлексами. Не атакуя меня, но пытаясь сдержать мои движения с помощью магии. И всё это были разные виды магии.

- Как и ожидалось от моего сына. Его боевое чутьё удивительно.

Хотя это был только миг, я действительно сделал три шага, даже полностью застав его врасплох. Особенно последний шаг. Если бы я хоть чуть-чуть замешкался мои ноги бы увязли и были бы тут же обездвижены. Целых три шага против мага. Если бы у него были спутники, они бы прикрыли его с боков, чтобы защитить. Или если бы он стоял дальше, мне потребовался бы и четвёртый шаг. Я запутался в содержании. Даже если прямо сейчас отдать его в группу для исследования подземелий, он был бы вполне полезен как маг.

- Как и ожидалось от гения, который заставил мага, Святую Воды, потерять в себе уверенность...

Мой сын крайне пугающий. Но я в восторге. В прошлом я почувствовал бы только зависть, будь кто-то более талантлив чем я, но неожиданно, когда дело касается моего сына, я чувствую только радость.

- Ах, не время думать об этом. Если я не поспешу, подойдут Роулз и остальные.

Я быстро связал моего бессознательного сына верёвкой и забросил в повозку, которая только что прибыла. Успел как раз вовремя, подошёл Роулз. Сильфи тоже.

- Руди?!

Сильфи увидела связанного Руди и тут же бросилась спасать его, внезапно использовав магию среднего уровня с помощью безмолвных чар. Пусть даже я с лёгкостью избежал их, скорость и мощь магии были за пределами безмолвных чар.

Если бы это был кто-то другой, они наверное бы умерли.

Какого чёрта, это Руди научил?

Я отдал письмо Гислен, разместил Руди в повозке, и велел кучеру отправляться.

Я посмотрел в сторону, Роулз, встав на колени рядом с Сильфи, что-то ей втолковывал. Это правильно. Обучение - это задача родителей. Часть, которая была получена от Руди, должна быть замещена твоими собственными руками, Роулз. Я вздохнул и посмотрел на них с теплотой, и тогда я услышал голос Сильфи, донёсшийся с ветром.

- Я поняла, я стану сильной, чтобы помочь Руди!!!

Ммм, ты был любим, мой сын. Увидев эту сцену, мои две жены вышли из дома. Потому что это было опасно, я сказал им наблюдать из дома, но они, вероятно, вышли чтобы бросить последний взгляд.

- Ах, мой милый Руди уходит.

- Мадам, это тренировка.

- Я знаю Лилия. Ооох, оох Рудэус! Так рисковать ребёнком! Бедная я, чьё единственное дитя было вырвано прочь!

- Мадам, юный господин, больше не единственное дитя.

- Это правда. Здесь уже есть две сестры.

- Две... М-мадам!!!

- Это нормально, Лилия. Я буду любить и твоё дитя! Потому что я люблю и тебя!

- Оох! Мадам, я тоже!

Они разыграли подобные сцены, глядя на уезжающую повозку. Поскольку Рудэус был таким превосходным, эти двое не волнуются слишком сильно. Но возвращаясь к ним, у них действительно очень близкие отношения. Было бы неплохо, если бы они так же относились и ко мне. Или я должен сказать, я был бы счастлив, если бы они не работали вместе так слаженно, чтобы запугивать меня.

- Но когда другие дети вырастут, Руди не будет здесь...

Руди кажется планировал быть крутым старшим братом. Очень жаль. Любовь моих милых дочерей будет принадлежать лишь мне.*

Хо-хо.

Погодите-ка минутку. Всё-таки Рудэус будет тренироваться у талантливого тренера, Короля Меча Гислен. Через пять лет, ему будет уже двенадцать. Его тело станет крайне тренированным. Однажды он вернётся, и он будет способен применять магию и наверняка решит сделать из меня посмешище в бою. Смогу ли я выиграть против Рудэуса? Вот дерьмо. Моё отцовское достоинство будет в опасности через пять лет.

- Миссис Грэйрат, Лилия. Раз уж Рудэус ушёл, я хотел бы начать немного тренироваться.

Зенит явно была удивлена. И тогда Лилия шепнула ей на ухо.

- Это потому, что он был близок к поражению юному господину Рудэусу. Теперь он чувствует угрозу.

- Он всегда был таким. Он не будет прикладывать усилия, пока не окажется на грани поражения.

Дох. Отцовское достоинство уже в опасности.

- Ну, это действительно не проблема, когда дело касается достоинства.

Поскольку я знаю как отец, который всегда сохраняет своё достоинство, должен выглядеть, в глубине души я понимаю, что я просто бесполезный мужчина средних лет, который постоянно влипает в неприятности с женщинами. Так что моя цель - стать отцом, который заботится не будучи слишком властным. По крайней мере пока мои трое детей не станут взрослыми.

Я взглянул на Зенит. Её тело достаточно хорошо, чтобы никто и не подумал, что она уже рожала дважды...

«Хорошо, тогда продолжим пока у неё не наберётся четыре или пять. Хе-хе.»

Отложив это в сторону.

«Рудэус...»

Мне тоже не нравится этот метод. Но даже бы если я рассказал тебе, ты не захотел бы слушать и у меня нет достаточной уверенности, чтобы убедить тебя. Но просто смотреть и ничего не делать, было бы нашим провалом как родителей. Раз уж я не имею достаточных способностей, я мог только попросить других людей, это всё. Пусть даже я сделал это с помощью грубой силы, но ты же умный, должен быть способен понять, что... Нет, даже если ты не понимаешь, всё в порядке. Вещи которые там произойдут, нельзя испытать и пережить в этой деревне. Даже если ты не понимаешь, просто чутко реагируй на все события с которыми придётся столкнуться и это станет твоей силой.

Так что ненавидь меня. Ненавидь и проклинай то, что ты неспособен противостоять мне. Именно так я рос со своим отцом, угнетавшим меня. Так как я не способен был противостоять отцу, я покинул дом. Меня переполняли сожаления и жажда сопротивления. Я бы не хотел, чтобы ты испытал подобное.

Но, покинув дом, я обрёл силу. Пусть даже я не знаю, способна ли была эта сила победить моего отца, я заполучил женщину которую хотел, защитил вещи, которые хотел защитить, и по крайней мере способен подавить своего юного сына. Если хочешь выступить против меня, тогда вперёд. После того как вернёшь обратно свои силы. Собери достаточно сил, чтобы не проиграть против такого жестокого отца.

Глядя на удаляющуюся повозку с Рудэусом, Пол думал об этом про себя.

1. ↑ Прим. пер. В оригинале Nee-chan

2. ↑ Прим. пер. В оригинале Anego. На всякий случай уточню. Если дословно, то это старшая сестра. В среде якудза и прочих бандитов используется в качестве сленга по отношению к вышестоящему члену банды. Многие наверняка слышали обращение Аники. Анего то же самое, только для женщин.

3. ↑ Прим. пер. Дарума - это традиционная японская кукла-неваляшка, олицетворяющая Бодхидхарму. То ли прозвище, то ли простое издевательство, может потом прояснится.

4. ↑ Прим. пер. аромат цундере уже начал дразнить мою душу. :)

5. ↑ Прим. пер. я так понимаю в оригинале тут стояло LOL

6. ↑ Прим. пер. За что ж это автор так не взлюбил Пола, что теперь так морально опускает? За то что он собрал зачатки гарема раньше главного героя?

Часть 1

Моё имя - Зенит Грэйрат.

Я родилась в святой стране Милис. Это страна с многовековой историей. Это очень подходит, если описать страну как прекрасную, но несгибаемую. Я родилась как вторая дочь в семье графа этой страны. Я была настоящим цветком в теплице в те времена. Я думала, что то что я видела в своём окружении и есть целый мир. Таково было моё невежество. Хотя это и не совсем подходяще, говорить так о самой себе, я чувствую, что была хорошим ребёнком. Никогда не выступала против просьб родителей и мои оценки в школе были отличными. Я следовала всем церковным учениям Милиса и провела немало времени изучая социальный этикет. Меня даже называли "Стандартом юной леди Милиса". Мои родители должно быть чувствовали, что я была дочерью, которой можно гордиться. А я продолжала расти таким образом. В один день я вступила бы в брак по договорённости. Скорее всего это был бы старший сын из случайной графской семьи. Прямой как стрела, с гордым сердцем и свято следующий учениям Милиса как абсолютным принципам. Яркий пример аристократов Милиса. Я вышла бы замуж за кого-то вроде этого. Родила бы ему детей. И стала бы женой графа, которой нечего бы было стыдиться где бы я не была, присоединившись к перечню дворянства святой страны Миилис. Такова бы была моя жизнь. Единственный путь для дворянской дочери Милиса.

Но я не пошла по этому пути.

В день когда я стала взрослой, в день когда мне исполнилось пятнадцать я бросила вызов родителям. Я восстала против них и покинула дом. Была причина, по которой я возненавидела запросы от своих родителей, которым всегда следовала. Я почувствовала зависть к своей сестре, которая была куда более свободолюбивой, чем я. По множеству причин я сошла с предначертанного мне пути. Очень трудно выжить, если представитель дворянства вдруг отказывается от своего статуса. Но мне повезло, что я выучила исцеляющую магию в школе для благородных. И даже продвинулась в этом до среднего уровня. Хотя святая страна Милис очень продвинута в плане магии исцеления и магии барьеров, большинство людей изучают исцеляющую магию только начального уровня. Если человек изучает исцеляющую магию до среднего уровня, он может работать в больницах Милиса, так что это очень ценилось в школе. Поэтому я высокомерно считала, что и дальше смогу жить очень хорошо, когда устроюсь туда.

Я была слишком наивна.

На меня, которая даже не знала где находятся такие места, сразу же нацелились плохие парни. Они сказали, что являются "Компанией по найму магических лекарей", и наняли меня, ту, которая даже не знала цен и рыночной стоимости услуг в их команду. Их предложение было гораздо хуже, столько не получали даже лекари начального уровня, но они настаивали, что заплатили куда больше чем обычно. Я была достаточно глупа, чтобы поверить их напускной искренности, хотя там было множество других, куда более честных людей. Если бы я последовала за ними, меня бы заставили заниматься ещё более мерзкими вещами. Использовали бы как щит против монстров или заставляли применять магию до потери сознания. И могли даже заставить отдать им своё тело для забав.

И тот, кто предотвратил всё это был молодой воин Пол Грэйрат.

Преподав урок плохим парням, он чуть ли не насильно взял меня в свою путешествующую группу. Если бы другой член партии, Элинализ, не объяснила бы всё в деталях, я бы подумала что это Пол тут плохой парень. В любом случае. Так мы с Полом и встретились. По началу я ненавидела его.

Он, очевидно, был раньше асурийским дворянином, но его речь больше напоминала бандита. Он часто нарушал свои обещания и легко срывался. Жадный, снисходительный по отношению ко мне, обожавший щупать женские попки и даже не пытавшийся скрывать свои извращённые мысли. Но я знала, что он не плохой парень. Хотя он и смотрел на меня свысока и насмехался надо мной, за то, что я не понимала как устроен мир, он всегда говорил, что выбора нет, и помогал. Пол был полной моей противоположностью, он был диковат, но надёжен, и на самом деле довольно лих. Это заняло не так уж много времени, прежде чем я влюбилась в него. Но он вечно был окружён очаровательными леди, а я была последовательницей Милис.

Учения Милис гласили «Пара должна любить только друг друга.»

Даже если я и ставила дом, я выросла в окружении этих учений, их также преподавали в школе, как нечто неотделимое от здравого смысла, и , следовательно, учения Милис были крепко запечатлены в самом моём сердце. И тогда однажды я сказала это: "Если ты не будешь спать больше ни с одной другой женщиной, я могу спать с тобой." Он согласился на это с улыбкой.

Я знала что он лжёт. Но до сих пор я думала, что это не было проблемой. Если после этого он обманет, я смогу полностью от него отказаться. Но я была слишком глупа. Слишком беззаботна. Слишком наивна. Потому, что я забеременела после всего одного раза. Я не знала что делать. Мне было крайне неспокойно. Я даже не думала, что Пол на самом деле возьмёт на себя ответственность и женится на мне. А ребёнок которого я родила,

Рудэус Грэйрат.

Руди.

Часть 2

Рудэус сидит у колыбелей его сестёр. Выражение его лица очень серьёзно. Его лицо напоминает Пола. Губы плотно сжаты и взгляд перебегает между его сёстрами.

- Ах-ах!

Стоило Норм издать звук, как выражение Рудэуса стало ещё боле собранным. И в следующий момент.

"Буруруру", - Рудэус высунул язык и скорчил забавную рожицу.

"Йаа, йа, га, га!" - Норн счастливо улыбается видя это.

Рудэус кивнул в ответ на улыбку Норн, довольный, и вновь вернулся к серьёзному выражению лица.

- Вууу, ах!

В этот раз это Аиша. И Рудэус мгновенно двинулся к ней.

"Арбубубу", - он растянул лицо изображая что-то странное.

"Гяяя. Ах, ах", - и Аиша тоже счастливо разулыбалась.

Рудэус улыбнулся той же улыбкой, что и Норн. Рудэус не устаёт повторять тоже что и сейчас.

"Хи-хи..." - я хихикнула немного, когда увидела улыбку Рудэуса.

Потому что Рудэус нечасто улыбается. Он всегда выглядит чем-то неудовлетворённым. Независимо от того, изучение ли это магии или фехтование, он всегда подходит к этому с серьёзным выражением лица. Он никогда не улыбался перед родителями. Даже если он улыбается, это сделано специально. Но он показывает это искренне выражение своим сёстрам и довольно улыбается когда видит их улыбки. Я чувствую себя счастливой просто глядя на него. Это очень отличается от прежнего.

"Фью..." - я невольно вздохнула, когда подумала о ранних годах Рудэуса.

Я была полна радости, когда увидела магический талант Рудэуса. Но понемногу я начала подозревать, что Рудэус смотрит свысока на своих родителей не любя их. Потому что Рудэус был не так уж близок со мной.

-...Но это неправда."

Всё изменилось в моей голове во время инцидента с беременностью. Лилия забеременела и Пол признался, что это был он. В тот момент я почувствовала, что меня предали. Предал Пол. Даже Лилия предала. Особенно зацепило то, что Пол нарушил своё обещание. Мой гнев почти дошёл до точки, когда я уже готова была взорваться. Если бы я утратила контроль даже на секунду, я бы раскричалась и вышвырнула Лилию прочь или может быть даже сама ушла. Ещё до брака, я думала, что если он обманет меня, я смогу отказаться от него и оставить его. Постепенно я забыла об этом решении, но оно продолжало жить в моём сердце. Мои эмоции достигли такой силы, что могла развалиться вся семья.

Но Рудэус развеял эти мысли. Он действовал как ребёнок и разрешил ситуацию аккуратно и тонко. Даже не смотря на то, что он делал нельзя считать правильным. Даже если опираться на слова Рудэуса, я не могла простить Пола. Но я увидела истинную, скрытую в его сердце, суть речи Рудэуса

"Я очень встревожен возможным развалом семейных отношений."

Я думаю об этом всё больше, когда возвращаюсь к этим воспоминаниям. Это ребёнок ценит свою семью своим собственным особым способом. Когда я задумалась над этим, мои подозрения насчёт его любви к семье исчезли. И в тоже время я легко простила Пола и Лилию. Если бы Рудэуса не было там, всё пошло бы совсем не так.

- Хм, Норн-чан действительно милая. Ты станешь такой же красавицей как твоя мама. Когда подрастёшь, давай мыться вместе.

Рудэус держит малюсенькие ручки Норн, чтобы порадовать её. Рудэус, который всегда настолько серьёзен, балует свою сестрёнку в такой детской манере. Это действительно...

"Такой надёжный..."

Я всегда находила Рудэуса удивительным. Но с недавних пор на него всегда можно положиться. Это было крайне изнурительно, когда Норн и Аиша родились. Две девочки которые плачут день и ночь. После кормления они часто срыгивали. Когда собираешься их купать они могли обкакаться прямо там. Хотя Лилия и говорит, что это нормально, но из-за этого я до сих пор не могу нормально уснуть по ночам. Но Рудэус сделал множество вещей для младенцев. Причём делает он это крайне умело. Как будто уже занимался таким раньше. Это невозможно, чтобы он помнил о том, как ухаживали за ним.

Наверное он научился этому, наблюдая за Лилией.

Как и ожидалось от Рудэуса. Даже если меня и заставляет чувствовать ревность то, что он делает это лучше его собственных родителей, по правде, это большая помощь. Я никогда не видела и не слышала о ребёнке, который был бы так же надёжен как Рудэус, который мог заботиться о своих сестрах с самого их рождения. Смотря на Рудэуса я вспоминаю своего брата из своей страны Милис. Такой же серьёзный как Рудэус. Прилежный и талантливый, и расхваленный отцом, как пример для дворян, но он был очень холоден со своей семьёй и относился к сёстрам как к пустому месту. Даже пусть он и впечатлял как благородный дворянин, я не могу уважать его как своего брата.

Но Рудэус вероятно не будет таким. Он несомненно завоюет уважение своих сестёр. В самом деле. Он даже планирует это. Когда он любовался своими сёстрами с Полом, он так и заявил: «Моя цель - стать уважаемым старшим братом.» Не могу дождаться, чтобы увидеть как Рудэус, Норн и её сестра вырастут вместе.

"Ах! Ваааа!" - Норн заплакала, пока я думала над этим.

Рудэус вздрогнул и скорчил ещё рожицу для неё.

"Ва! Ва!" - но Норн не успокоилась.

Рудэус потрогал пелёнки, чтобы проверить не описалась ли она, взял на руки и осмотрел, ища сыпь, пока Норн захлёбывалась в слезах. Если бы это была я, я бы сразу позвала Лилию, чтобы помочь. И тут я вспомнила, что Лилия ушла за покупками. Я начала паниковать. Но Рудэус не паниковал. Он проверил все возможные причины, хлопнул в ладоши и сказал мне:

- Мам, время покормить её.

Я вспомнила о времени, когда он сказал мне это. Когда наблюдаешь как Рудэус играет со своими сёстрами, время пролетает незаметно.

- Хорошо. Хорошо.

- Сюда. Присаживайся.

Я присела на стул как указал Рудэус. Я открыла грудь и поднесла к ней плачущую Норн. Как и предсказал Рудэус, Норн была голодная сразу стала сосать, с удовольствием поглощая молоко. Каждый раз, когда я кормлю её, сильные эмоции, от того что я мать, начинают всплывать.

- ...Хм?

Вдруг я поняла, что Рудэус смотрит на меня. Каждый раз когда я кормлю её, Рудэус всегда смотрит на мою грудь.И это не взгляд семилетнего ребёнка, но взгляд полный сладострастных желаний. Если поставить рядом с ним Пола, вы найдёте, что у них обоих будет один и тот же взгляд. Это вызывает уютное чувство, но когда я думаю что он уже такой в его возрасте, я чувствую неуверенность в будущем. Будет ли он, как Пол, соблазнять множество девушек, заставляя их плакать?

- Что случилось Руди? Ты тоже хочешь?

- Э?!

Я поддразнила его, и Рудэус мигом пришёл в себя и отвёл взгляд. Затем, мигом покраснев, он попытался найти этому предлог, чтобы объясниться:

- Нет. Я просто подумал, что Норн действительно проголодалась.

- Ха-ха, - я не смогла сдержать смех, когда он так мило повёл себя.

- Ты не можешь получить её, ты ведь знаешь, теперь она принадлежит Норн. Руди уже выпил много когда был моложе, так что тебе следует быть терпеливым.

-...Конечно, мама.

Даже говоря это, его лицо выражало сожаление. Такого Руди редко увидишь. Это заставляет хотеть заботиться о нём всеми силами. Поддразню-ка его ещё чуть-чуть.

- Если тебе действительно хочется такого, ты можешь подождать пока не заведёшь жену и спросить у неё.

- Да, я попробую попросить об этом.

Ой-ой. Я думала он разозлится и поссорится со мной, но он выглядит так, как будто только что прозрел. Он понял, что над ним подшучивают? Пусть даже это немного разочаровывает, это не соответствует его личности.

-...Ты не должен делать это насильно, хорошо?

- Я знаю.

Такой серьёзный ответ заставил почувствовать себя немного одиноко. "Герп", - Норн срыгнула, когда закончила есть и я уложила её обратно в колыбель. Используя ткань я стала вытирать грудь и Рудэус уставился на неё снова. Хм. Похоже той девушке, которая будет женой этого ребёнка придётся нелегко. Сильнейшая кандидатка Сильфи, но это дитя всегда так послушно ему. Похоже, даже если она не захочет, она не сможет от этого отказаться...

Ладно.

Я преподам Рудэусу урок, когда дело дойдёт до этого.

Как мать.

Пол научил его только как завоёвывать девушек. Я научу его вещам, которые случаются после этого.

"Гу", - после того как Норн наелась, её стало таким довольным, и скоро она засопела.

Она должно быть устала.

- Пей побольше и спи подольше. Вырастай поскорее, хорошо? - я погладила голову Норн, говоря это.

- Ах! Вааа!

Рудеус проделал всё то же самое с Аишей, что и с Норн, приподнял её, проверил пелёнки и убедился не укусила ли её какая-то мошка... В конце-концов он взял Аишу на руки и посмотрел на меня в затруднении. Рудэус редко показывает такие эмоции. Пусть даже мне нравится наблюдать за сменой его настроений, я не хочу видеть его таким хмурым.

- Что не так?

- Ну. Мам. Сегодня Лилия припозднилась.

- И правда.

Обычно она уже возвращается к этому времени, когда идёт за покупками. Что-то случилось?

...Нет. Здесь появилась группа купцов прибывших из города Роа. Она сказала, что собирается купить больше вещей чем обычно, так что потратит на покупки больше времени сегодня..

- Это насчёт Аиши.

- Да?

- Она, наверное, голодна.

- Я вижу.

Если задуматься об этом получше, раз уж мы кормим Аишу одновременно с Норн, она тоже должна проголодаться к этому времени. Обычно я кормлю Норн, а Лилия кормит Аишу. Я заметила, что теперь Руди выглядит озабоченным. И с таким видом он с тревогой сказал.

- Насчёт этого, мама, я не уверен когда Лилия вернётся. Это, наверное, нормально заставить Аишу подождать немного, но если она будет и дальше плакать, Норн тоже расплачется. Так что...

Я искренний последователь Милис. И из-за этого, я до сих пор в душе обвиняю Лилию, за то, что она разрушила обещание между мужчиной и женщиной, обещание от Пола. Я знаю, что они не последователи Милиса, но я просто не могу изменить хода своих мыслей. Должно быть это было раскрыто Руди. Он может сделать свою мать несчастной всего одним словом. Сделает ли она что-то ужасное с его сестрой? Он вынужден нести эту тревогу в себе. Для Руди неважно Норн, Аиша или я. Все его семья. И... Раз уж дело обернулось подобным образом, я должна сделать это.

Но это действительно прекрасно. Если я буду несчастна при кормлении Аиши, тогда, увидев мои эмоции, Руди возненавидит меня или будет смотреть с презрением?

- Шииии. Что ты такое говоришь? Сюда. Ну-ка давай мне Аишу, - я отбросила все свои страхи и предрассудки, использовала самый нежный тон который смогла и сказала это Руди.

- Хорошо, - Руди осторожно передал мне Аишу.

Я подхватила её и подготовила для неё другую грудь. Если Аиша не захочет, я вероятно расстроюсь. Но Аишу это даже не волновало, она принялась глотать молоко большими глотками.

- ...Фух, - я вздохнула с облегчением, стараясь сделать это потише, чтобы Руди не услышал.

На меня накатили те же чувства, что и при кормлении Норн. Чувство быть мамой. Невероятно. Почему я думала, что я не хочу кормить Аишу? Почему я думала, что буду чувствовать себя несчастной, пока кормлю её? Почему я думала, что мне нужно быть терпимой? Ответ прост. Я сама вбила это себе в голову. Потому что я мать.Но в конце-концов, здесь нет разницы. Последователь ли ты Милис или кто-то ещё.

- Кажется она наслаждается.

- Это потому, что мама такая вкусная.

- Пожалуйста не льсти мне подобным образом.

Руди и сам выглядит очень довольным, глядя как я кормлю Аишу, без тени недовольства, от души расслабившись. Наверное он думает, что несёт ответственность за защиту своих сестёр. Это действительно достойно восхищения. Это не ложь, что он хочет стать достойным уважения старшим братом для своих сестёр.

- Это не лесть. Я до сих пор помню вкус.

- Ты действительно?

Улыбаясь, я глажу Аишу по голове. Через некоторое время, Аиша закончила и оставила мою грудь. Я вернула её в колыбель и она тут же уснула, как Норн. Руди смотрит на меня и Аишу куда нежнее, чем обычно.

- Руди.

- Да, что такое?

- Могу я потрогать тебя?

-...Нет необходимости спрашивать меня об этом. Просто потрогай меня, если тебе хочется.

Руди сидит напротив меня задрав голову смотрит в глаза. Я мягко погладила его по голове. Руди никогда не заставлял меня волноваться, с самого рождения, так что я не чувствовала себя настоящей матерью пока он рос, но недавно это чувство изменилось. Я всем сердцем ощутила, что я мать этого ребёнка.

-...

Я почувствовала внезапное тепло, посмотрела откуда оно идёт. Лучи летнего солнца лились из окон. За окном расстилались пейзажи бесконечных окрашенных золотом пшеничных полей. Умиротворённый летний день. Я почувствовала как чувства переполняют меня.

- Это здорово, если всё продолжится таким же образом.

- Да, - Руди согласился со мной.

Он должно быть тоже почувствовал этот покой. Но что делает меня по-настоящему счастливой, это присутствие Руди. Если бы не Руди, последователь Миллис как я, постоянно бы оплакивала факт измены и даже покинула бы этот дом вместе с Норн, или срывалась бы на Аише и Лилии. К счастью, Руди рядом. Если бы он не был таким умным и мудрым ребёнком, я никогда бы не испытала, что-то подобное происходящему сейчас.

- Руди.

- Что?

- Спасибо что родился.

Руди выглядит немного растерянным. Затем, почесав голову, он смущённо сказал.

- Я единственный тут должен благодарить тебя.

Я рассмеялась опять, увидев у Руди такую милую реакцию.

В данный момент я бегу. Я убегаю прочь со всей прыти, спасаясь от когтей зверя. Я спасаюсь бегством, собрав воедино всю свою волю, сердце охвачено страхом. По лестницам, прыгая через двор. Иногда используя магию, чтобы цепляться за крышу. Временами падая вниз.

- Где ты!? - Во всю глотку ревёт этот зверь и устремляется за мной.

Не важно куда я бегу. Я всегда был уверен в своей физической силе. Всё-таки я бегал с трёх лет, тренируясь в техниках меча. Но эта уверенность была полностью разбита. Этот зверь, как будто насмехаясь над моими усилиями, преследует меня даже не сбивая дыхания, с кроваво-красными волосами, развевающимися по ветру. Этот зверь не знает, что значит "сдаться". Не важно как далеко я убегу, каждый миг моей передышки он сокращает разрыв шаг за шагом.

- Хааа... Хааа...

Я начинаю задыхаться.

Я не могу продолжать бежать.

Я уже не в состоянии спастись.

Я спрячусь.

Это единственная возможность.

Я спрятался в тени лестницы, осматриваясь из зоны, позволяющей видеть сад, когда я услышал рёв зверя из центра поместья.

- Я никогда не прощу тебя!

Этот рык вызывает дрожь в ногах. Я Рудэус Грэйрат. Семь лет. У меня насыщенные русые волосы. Я надёжный и красивый юноша, и бывший тридцатичетырёхлетний безработный бездельник. Поскольку я не пришёл на похороны своих родителей и был вышвырнут на улицу своей семьёй, я погиб под грузовиком. Но из-за шутки судьбы, я переродился в теле младенца, сохранив все свои воспоминания. Я отбросил свою прошлую жизнь, в которой был ужасным человеком, и, к этим семи годам, я тяжело потрудился, стараясь на этот раз прожить жизнь всерьёз. Выучил как говорить и писать, изучал магию, тренировался с мечом, установил хорошие отношения с родителями, и даже встретил милую подругу детства, по имени Сильфи. Чтобы быть в состоянии пойти вместе с ней в школу, я взялся за работу, позволяющую добыть достаточно денег для оплаты учёбы для двух человек и прибыл в город Роа. Если я выполню задачу по обучению одной юной леди, наниматель позаботится об оплате школы... В общем, что-то вроде этого.

- Выходи, где бы ты ни был! Я порву тебя на кусочки!

Я выглядываю из укрытия, невольно вздрагивая от угроз этого зверя. Дрожа в страхе перед этим воплощением жестокости, принявшим вид юной девочки. И как всё обернулось таким образом? Чтобы ответить, придётся вернуться на час назад.

Часть 1

Когда мы достигли Роа, уже наступил вечер. Расстояние между деревней Буэна и Роа составляет где-то день пути на повозке. Если прикинуть время, это где-то шесть-семь часов. Вы можете сказать это далековато, но если скажете, что это поблизости, тоже не ошибётесь. Город Роа, поистине один из крупнейших городов в округе и это очень оживлённое место.

Первое что я увидел были стены. Окружавшие город, где-то семь-восемь метров в высоту, выглядели по-настоящему надёжными. Около городских ворот царило настоящее столпотворение, а как только мы оказались внутри, я сразу же увидел всевозможных лоточников. А прямо там, где мы въехали в город, вереницей тянулись постоялые дворы и стойла для лошадей. Граждане смешивались с торговцами, мелькали люди в доспехах, и всё это выглядит как сцена из исторической книги. Здесь были люди несущие огромную поклажу, и люди сидящие прямо на площади, как будто чего-то ожидая.

Интересно чего?

- Гислен, ты знаешь что это было? - Спросил я личность сидящую напротив.

С её звериными ушами и хвостом, одетая в очень открытую кожаную одежду, с её шоколадной кожей, этот мускулистый мужик... А, нет, это женщина-мечник. Гислен Дедорудия. Третья по уровню среди освоивших стиль Бога Меча, грозная амазонка, обладающая титулом Королевы Меча, согласившаяся обучать меня фехтованию там, куда мы направляемся.

Она мой второй учитель.

-...Малыш.

Она выказала явное раздражение в ответ на мой вопрос

- Ты считаешь меня идиоткой? - Гислен грозно уставилась на меня, пугая меня.

- Ах, нет. Я просто. Я не знаю, что это было, потому и спросил...

- А, извини. Вот что ты имел ввиду.

Видя, что я чуть не расплакался, торопливо ответила Гислен.

- Это площадка для ожидания общественных повозок. Это нужно для переезда из города в город, и если заплатить вознице, он отвезёт тебя.

Гислен стала указывать на лавки одну за другой, рассказывая, что вот это оружейный магазин, это бар, а здесь располагается одна закрытая торговая ассоциация. Эй, подождите-ка, прозвучало как очень подозрительный магазинчик.

Хотя её внешний вид может отпугнуть, похоже, она очень дружелюбная. Мы свернули за угол, и атмосфера поменялась.

После многочисленных магазинчиков, обслуживающих искателей приключений, стоило проехать в повозке подальше, как мы увидели много респектабельных магазинов. Сами люди, похоже, живут в глубине, в аллеях и переулках.

Похоже на продуманную планировку. Если сюда прорвутся враги, подходы будет проще защищать или взять место в оцепление, позволяя горожанам скрыться в центре города, либо сбежать в противоположном направлении.

Поэтому, чем дальше вы продвигаетесь, тем больше лошадей и даже магазины повыше. Чем ближе к центру тем богаче люди. И, дальше, в самом центре города, стоит самое высочайшее строение.

- Это поместье владыки.

- Пусть оно и называется поместьем, больше похоже на замок. Говорят, что четыреста лет назад, это место было последней линией обороны, этот город обладает многовековой историей. Так что, фактически, это замок, окружённый городом.

Но это правда только отчасти, дворяне живущие в столице, представляют это место скорее как приют для низкоклассных искателей приключений.

- Похоже, статус благородной юной госпожи, из-за которой мы прибыли сюда, довольно высок.

- Не совсем, - Гислейн помотала головой.

Но видя величественное поместье лорда, представшее передо мной, основываясь на ранних догадках, люди живущие здесь очевидно принадлежат к высшему классу. А может и нет... Из-за расположения этого места вблизи границ, титул может быть и не таким высоким.

- Э?

Пока я думал об этом, возница приветствовал человека в воротах поместья и въехал внутрь.

- Это была дочь лорда?

- Нет.

- Нет?

- Почти.

В этом есть какой-то глубокий смысл? Я просто не понимаю... Повозка остановилась.

Часть 2

Когда мы вошли в особняк, нас отвели в комнату видимо предназначенную для развлечения и отдыха гостей.

Дворецкий указал на два дивана. Это первое собеседование для меня. Надо сделать всё аккуратно.

- Пожалуйста, присаживайтесь.

Я повиновался и сел, а Гислен, ни слова не говоря, встала в углу комнаты, откуда могла осматривать всю территорию.

Если бы такое случилось в моей прошлой жизни, я подумал бы, что это какой-то заигравшийся чудак. Я отпил немного дымящейся жидкости. Неплохо. Пусть даже я не разбираюсь в качестве напитков, этот должно быть довольно дорогой.

Изначально не было никаких напитков, приготовленных для Гислен. Похоже, я единственный, кого считают гостем.

- Да где же?!

Пока я обдумывал это, громкий голос и гневные шаги раздались со стороны комнат.

- Здесь?

Крепкий мужчина ворвался в комнату. Его возраст должно быть где-то около пятидесяти лет и его темно-русые волосы смешиваются с небольшой сединой, но, похоже, он в довольно хорошей форме. Я поставил чашку и поднялся, склонившись в глубоком поклоне.

- Я рад встретиться с вами, моё имя Рудэус Грэйрат.

Мужчина пренебрежительно фыркнул в ответ.

- Хозяин, Рудэус-доно никогда не покидал деревню Буэна. Он ещё слишком мал и не имел времени выучить этикет. Прошу простите ему эту маленькую грубость...

- Умолкни.

Услышав резкий ответ дворецкий замолчал. Этот господин, должно быть, и был тем, кто нанял меня. Похоже, он действительно разозлился. Как будто я выкинул что-то неадекватное. Пусть я и хотел поприветствовать его со всей осторожностью, но кажется, местный дворянский этикет имеет свои правила.

- Хмпф, Пол даже не обучил своего сына основным формальностям.

- Я слышал, что отец ненавидит жёсткие правила, и поэтому не учил меня этому.

- Сразу оправдание! Ты такой же как Пол.

- Отец всегда искал оправданий?

- А как ты думаешь? Всякий раз как он открывал рот, это было оправдание. Если он мочился в постель, он находил оправдание. Если он устраивал ссору, он находил оправдание. Если ленился на занятиях, он тоже искал оправдания. Если ты действительно хочешь научиться чему-то, для начала выучи хотя бы этикет! Ты ведь даже не пытался и потому всё обернулось таким образом!

То, что он говорит, не то чтобы неправильно и имеет свои основания. Я обучался только магии и фехтованию и никогда не задумывался об изучении чего-то нового. Похоже, мои взгляды были слишком поверхностны. Я должен всерьёз над этим задуматься.

- Вы правы. Это действительно мой собственный промах. Я глубоко извиняюсь за это.

Старый господин притопнул ногой, когда я склонил голову.

- Но, похоже, ты не пытался использовать это как оправдание, и старался как мог изобразить подобающую позу! Я позволю тебе остаться в поместье!

Я действительно не понимаю, что произошло, но, кажется, я был прощён. Подведя итоги, хозяин вскочил и унёсся подобно шторму.

- Кто это?

Спросил я, посмотрев на дворецкого.

- Лорд Фиттоа, Саурос Бореас Грэйрат-сама. Он дядя господина Пола.

Так этот парень лорд. Он слишком властный. Я очень беспокоюсь о его правлении. Ну, здесь останавливается множество искателей приключений, так что, если не обладать столь внушительным видом, он, вероятно, не сможет исполнять обязанности лорда. Хм? Грэйрат? Дядя?

- Это значит, он брат моего деда?

- Да.

Я уже догадывался, что Пол использовал свои разорванные отношения с семьёй. Но если задуматься, его старая семья из самых высокопоставленных дворян. Этот парень, должно быть, рос молодым хозяином где-нибудь в хорошем местечке.

- Что не так, Томас? Почему двери открыты нараспашку?

Ещё один человек вошёл в двери.

- Но отец выглядел весьма довольным. Что-то произошло?

Человек с подтянутым телом и насыщенными тёмно-русыми волосами. Судя по тому, как он похож на Пола, это должно быть его двоюродный брат.

- Молодой хозяин. Я действительно сожалею. Старый господин только что встретился с Рудэусом-сама, и, кажется, остался им весьма доволен.

- Хоо, ребёнок, которого заметил отец... Он сделал неверный выбор? Хмм.

Говоря на ходу, он направился к дивану напротив и сел. Ах, правильно, лучше побыстрее приветствовать его.

- Рад встрече с вами, моё имя Рудэус Грэйрат.

Я склонил голову в том же глубоком поклоне, что и ранее.

- Ах, моё имя Филип Бореас Грэйрат. Когда дворяне приветствуют кого-то, они прикладывают правую руку к груди и слегка склоняют голову. За то, как сделал это ты, ты наверняка получил нагоняй.

- Что-то вроде этого? - Я последовал советам Филипа и слегка склонил голову.

- Что-то вроде этого, но то, как ты это сделал, неплохо. Если бы какой-нибудь кузнец приветствовал отца подобным образом, он наверняка бы порадовался. Садись.

Филип уселся обратно. Я последовал его примеру.

...Сейчас начнётся собеседование?

- Как много тебе известно?

- Отец сказал, что я буду обучать юную леди здесь, в течение пяти лет, и тогда мне оплатят расходы на занятия в Магическом Университете.

- Это всё?

- Да.

- Понятно...

Филип скрестил руки под подбородком, как если бы задумался о чём-то, а его взгляд скользил по столу.

- Тебе нравятся девушки?

- Не до уровня отца.

- Это так? Хорошо, ты прошёл.

А?

Чего?

Это было слишком быстро, так?

- Сейчас этот ребёнок благоволит лишь двум людям. Эдене, которая обучает этикету, и Гислен, обучающей фехтованию. До этого уже пятеро были уволены. Один из них даже преподавал в королевском дворце.

Пусть даже он преподавал там, его методы обучения могли быть не самыми лучшими, но я предпочёл не высказывать этого вслух.

-...Это имеет какое-то отношение к тому, чтобы увлекаться девушками?

- Не совсем. Раз уж Пол всегда бегал за симпатичными девчонками, мне интересно не такой же ли ты, - Филип пожал плечами.

Я единственный кто почувствовал тут себя пожатым. Вы действительно ставите меня на одну доску с этим парнем.

- Чтобы прояснить. Я ничего подобного от тебя не ожидаю. Но раз уж ты сын Пола, я хотел бы, чтобы ты попробовал и такой подход.

- Воа. Это даже слишком ясно.

- Что случилось? У тебя же есть уверенность?

На самом деле нет. Но пусть даже у меня её не было я не мог сказать об этом в такой обстановке.

- Я не могу быть слишком уверен, пока не встречусь с ней...

Если я провалю это работу и буду искать другую, я буду жёстко высмеян Полом. Заявит что-нибудь в духе "ты ещё ребёнок" или что-то такое. Вы издеваетесь? Как я могу стать посмешищем для парня, моложе меня?

- Если это не сработает... Давайте попробуем разыграть кое-что.

Я использую свои знания из прошлой жизни. Метод как приручить юную леди.

- Разыграть. И как это работает?

Я описал всё в подробностях.

- Когда я буду наедине с юной леди, нас похитят плохие парни нанятые какой-то другой семьёй. И я использую грамоту, математику и магию чтобы сбежать вместе с молодой госпожой и собственными силами вернуться в особняк.

Выслушав мои слова, Филип умолк ненадолго, но быстро уловил суть плана и кивнул.

- Иными словами, ты хочешь дать ей реальные стимулы, чтобы она проявила инициативу в учёбе. Интересно. Но пройдёт ли всё так гладко?

- Я думаю на это есть больше шансов, чем у взрослых обучавших её.

Обычный сценарий для аниме и манги. После критического происшествия не на жизнь а на смерть, ребёнок ненавидевший книги, понимает всю важность учёбы. Даже если это всё придуманная и самостоятельно разыгранная сцена.

- Этому научил тебя Пол, метод, чтобы заставлять девушек буквально есть у вас с рук?

- Нет. Даже не прибегая к чему-то подобному, отец по-прежнему на редкость популярен.

- Попу... Пфф..., - Филип фыркнул, рассмеявшись.

- И правда. Этому парню всегда везло с девушками. Даже если он будет просто стоять на месте, найдётся девушка, что подойдёт к нему.

- Все девушки знакомые с отцом кажется успели с ним связаться. Даже Гислен стала одной из них.

- Ах, такому действительно стоит позавидовать.

- Я беспокоюсь, не будет ли он приставать к моей подруге в Буэне, - Сказав это, я вновь всерьёз забеспокоился.

За эти пять лет, она вырастет. И когда я вернусь, уже станет одной из моих матерей. О, господи.

- Тебе нет нужды волноваться об этом. Пол заинтересован только в "больших" девочках, - Говоря это, Филип бросил взгляд на стоявшую в углу Гислен.

- Я..., я понял.

Я посмотрел на Гислен. Она огромная. Зенит и Лилия. Тоже большие. Что я имею в виду под большими?

Конечно же сиськи.

- Если это только пять лет всё должно быть хорошо. Смешанная эльфийская кровь. Даже если они подрастут, то не будут такими уж большими. К тому же не думаю, что Пол будет настолько больным.

Так ли это? Этот парень и так знает, что Сильфи эльф. Тогда в качестве мер предосторожности, я буду внимательно относиться ко всему, что происходит в деревне и тщательно изучать.

- Я должен сказать что-то вроде, "Ты будешь пытаться соблазнить и мою дочь?"

- Что именно вас беспокоит, когда речь идёт о семилетнем ребёнке?

Это действительно грубовато. Я ничего такого не собираюсь делать. Самое большее, она влюбится в меня самостоятельно. "Я лишь подтолкну её к этому."

- Но судя по письму Пола, ты играл слишком много с этой девочкой из деревни, и он силой заставил тебя уехать. Пусть даже я считал это всё шуткой, но, выслушав сейчас твои планы, это не может быть фальшивкой.

- Для Сильфи я только друг.

"И я хочу вырастить из своего единственного друга свою послушную девушку" - Даже если силой заставить меня говорить, это никогда не будет произнесено вслух. Некоторые вещи, которые не должны быть сказаны, никогда не будут сказаны.

- Ну хорошо. Не будет никакого прогресса, пока мы просто разговариваем. Я позволю тебе увидеться со своей дочерью. Томас, приведи её! - Филип поднялся, говоря это.

Так мы, я и она, и встретились.

"Эта строптивая девица действительно высокомерна" - Впервые увидев её, я подумал именно так.

Она старше меня на пару лет, уголки её глаз приподняты и у неё волнистые волосы. Цвет её волос - рыжий. Это был по-настоящему глубокий и чистый цвет пламени. В двух словах. Совершенно взрывная. Возможно она вырастет красавицей, но большинство ребят будут думать [Это абсолютно невозможно, между мной и ей.] Может быть мазохисты... Ха. Даже для них. В любом случае, она опасна. Каждая клеточка моего тела вопит не приближаться к ней.

- Приятно познакомиться. Моё имя Рудэус Грэйрат.

Ну, я просто не могу убежать. Я использую всё, что выучил до сих пор.

- Хмпф! - Она фыркнула прямо как её дед при первом взгляде.

Она стоит широко расставив ноги, глядя на меня явно снисходительно. Смотрит сверху вниз. Она выше меня. Выказав явное недовольство от увиденного, она бросила:

- Какого чёрта? Ты же младше меня?! Вы меня разыгрываете?! Чтобы кто-то вроде него стал учить меня?

Вах, вах, блах. Её гордость действительно завышена. Но я не могу отступать.

- Я думаю, что это не имеет ничего общего с возрастом.

- Что ты сказал?! Ты смеешь спорить со мной?!

Её голос такой громкий. Мои барабанные перепонки готовы порваться.

- Это просто нечто, что юная леди не способна сделать чего-то, что могу я, - Когда я это сказал, её волосы казалось сами встали дыбом. Никогда ещё не видел настолько воплощённого гнева. Это крайне ужасающе. Гух, проклятье. Почему меня должна пугать девчонка которой даже десяти ещё не исполнилось?

- Что? Ты слишком заносчив. Ты хоть знаешь кто я?

- Ты моя троюродная сестра, - Я постарался скрыть страх и ответил.

- Троюродная... Что?

- Дочь двоюродного брата моего отца. Ну или можно сказать ты дочь моего двоюродного дяди.

- Что это за бессмыслица?!

Я где-то напутал? Ну, может упоминание имени родственника облегчит понимание.

- Ты слышала имя Пол?

- Да как я вообще могла слышать такое раньше!?

- Это так?

Я был удивлён, что она не знает даже имени. В любом случае я поговорю с ней. Вы должны продолжать говорить. Бог пошаговых руководств однажды сказал это. В следующий миг, стоило мне задуматься об этом, как юная леди подняла руку.

Пам!

-...Э?

Это было слишком внезапно. Эта юная госпожа неожиданно ударила меня. Слегка растерявшись я спросил:

- Почему ты ударила меня?

- Потому что ты проявляешь подобную наглость, будучи младше меня!

- О, понятно.

Ударенная щека горела. Это по-настоящему больно... Она уже перешла к насилию. У меня действительно нет выбора.

- Тогда я ударю в ответ.

- Ха?!

Я не стал ждать ответа и отвесил ей пощёчину.

Пу!

Этот был странный звук. Наверное потому, что я не привык к пощёчинам. Ну, неважно. Это всё равно должно быть больно.

- Когда ты бьёшь людей, это ранит.

Теперь ты ведь понимаешь это... Когда я уже приготовился сказать это, я увидел как юная леди в ярости сжимает свои кулаки. Небесный царь. Один в один*. Не оставляя времени на раздумья, она снова ударила. Я отступил и она продолжила пинком. Я буквально отлетел назад, приняв его на грудь. В следующий момент она уже оседлала меня, крепко прижав мои руки своими ногами. А, что? Я не могу двигаться?

- Эй, подожди, - Мой неуверенный голос, был перекрыт настоящим рыком ярости этой юной леди.

- Та на самом деле напал на меня! Я заставлю тебя пожалеть об этом!

Удары градом посыпались на меня.

- Ой, оууу, с-стой, эй, нет, прекрати это.

После пятого удара я наконец использовал магию и вырвался. Кое-как я свёл свои дрожащие ноги вместе и поднялся. Воздев руки я приготовился использовать магию, чтобы отвлечь её. И запустил магию ветра, ударную волну прямо в лицо юной леди.

-...Нет, не может быть прощения - Лицо молодой госпожи дёрнулось от удара, но она не остановилась даже на мгновение и бросилась на меня подобно чудовищу.

Увидев такое, я понял что действительно наломал дров. И стремительно, кувыркаясь, бросился прочь. Это не высокомерная юная леди. Больше похоже на главного противника в манге про хулиганов. Может, используя магию, я и смогу избить её до потери сознания, но она абсолютно точно не будет меня слушать. И, однажды придя в себя, она найдёт меня ради мести. Я могу попробовать, используя магию, вырубать её каждый раз, но она не будет чувствовать себя побеждённой. И она явно отличается от героя. Неважно каким подлым будет поступок, она точно использует его.

Скажем сбросив вазу сверху, или спрячется где-то и ударит в спину, когда расслабишься... Она будет использоваться всё что у неё есть и поверженная десять раз, десять раз вернётся за местью. И она не станет проявлять милосердие.

Это уже не шутки. Я не могу использовать исцеляющую магию, не произнося заклинаний. И пока битва не закончится, она никогда не станет слушать меня. Использовать грубую силу против неё - это не тот вариант, который я могу выбрать на этот раз. После такого мы опять вернёмся к началу.

Так что я спрятался.

После чего, юная госпожа утомилась и перестала искать, отправившись в свои покои. Она так и не обнаружила меня.

Но она почти нашла. Когда этот красноволосый дьявол ходил перед моими глазами, я не знал даже жив я или мёртв. Никогда не думал, что придётся испытать те же чувства, что и герою какого-нибудь ужастика. Когда я вернулся к Филипу в изнеможении, он криво мне улыбнулся.

- Ну и как прошло?

- Ничего не сработало, - Почти плача, отвечал я.

Когда она сбила меня с ног, я думал меня убьют. Когда я убегал, я чуть не кричал от страха. Я не испытывал подобного уже очень давно. Задумавшись что же это "уже очень давно" могло значить, я вспомнил, что уже имел подобный опыт раньше. Всё-таки. Это не психологическая травма.

- Итак, ты сдаёшься?

- Я не сдаюсь.

Я ничего ещё не сделал. Если я сдамся так скоро, не значит ли это, что я вообще ничего не смогу достичь?

- Я вынужден попросить кое о чём у вас, - Я энергично склонил голову перед Филипом.

Я должен показать этому зверю, что значит настоящий террор.

- Принято. Томас, ступай и начни приготовления.

Филип проинструктировал дворецкого и тот покинул комнату.

- Но, по теме. Идея которую ты подал, весьма интересна.

- Разве?

- Да. Ты единственный из репетиторов, кто составил такой большой план.

-...Думаете он сработает?

Я чувствую себя слегка не в своей тарелке. Смогу ли я обуздать эту юную леди с помощью своего маленького трюка? Филип пожал плечами.

- Всё зависит от твоих усилий.

Он совершенно прав. С этим план выполним.

Часть 3

Я зашёл в предоставленную мне комнату и похоже тут полно высококлассных вещей. Огромная кровать, замысловато оформленная мебель, красивые оконные рамы, книжные шкафы. Будь у меня ещё компьютер и кока, я мог бы счастливо прожить здесь до конца своих дней, даже не выходя наружу. Хорошая комната. Возможно, это из-за имени Грэйрат мне специально отвели такую комнату для жилья, вместо того, чтобы поселить со слугами.

К слову о слугах. Не знаю почему, но множество служанок здесь принадлежит к звериным расам. В этой стране, я слышал, демонические расы подвергаются дискриминации. Звериные расы исключение?

- Хаа... Будь ты проклят, Пол. Ты действительно послал меня в этот сумасшедший ад!

Я сижу на кровати полностью растеряв остатки сил, а голову заполняет тупая боль. След от пощёчины по прежнему горит.

Я пробормотал заклинание исцеления и залечил раны.

- Но, по сравнению с моей прошлой жизнью, это нормально.

Меня точно так же вышвырнули из дома, но в этот раз всё по другому и мне не надо скитаться по улицам. Огромная разница. Пол достойно устроил мою жизнь. Работа и место для жилья. К тому же, разве здесь не будут платить карманных денег? Это удивительный уровень заботы. Если бы мои родственники сделали такое в моей прошлой жизни, может я и смог бы протянуть с их помощью. Помочь мне найти работу, предоставить место чтобы остаться и присматривая за мной, не давая вновь себя запустить...

Нет, этого было бы всё равно недостаточно.

Тридцатичетырёхлетний бездельник без опыта работы. У них не было другого выбора, кроме как отказаться от меня. Плюс, даже если бы они сделали что-то подобное, я мог бы только существовать. Я наверное даже не захотел бы работать. Оторванный от своей любви (компьютера), я мог бы даже совершить самоубийство.

Только теперь это сработает. Найденная работа и решимость самостоятельно зарабатывать деньги. Только в данный момент.

Даже если это и было сделано с помощью грубой силы, момент был подобран очень хорошо. Я мог бы слепо обвинять Пола. Но что с того? Это безумное жестокое животное. Впервые за свою сорокалетнюю жизнь я видел такое. Это нельзя описать в паре слов. Она является воплощением насилия. Это как готовый взорваться от давления кипящий паровой котёл. Я чуть было не получил серьёзную травму. Я почти, или вы даже можете сказать, я уже уписался от страха.

- Я чувствую, что чтобы я ни делал, она будет сходить с ума.

Это даже больше похоже на то, что она изначально видит во мне только врага и начинает беситься. Для этой юной леди я просто мишень. Меня порвут.

-...Не удивительно, что её выгнали из школы.

Тот способ, которым она меня атаковала, такого можно достичь только постоянной практикой. Способ быстро сбить людей с ног. Независимо от того может противник отбиваться или нет, она просто атакует не заботясь ни о чём. Пусть даже ей всего девять лет, путь которым она заставляет соперника почувствовать беспомощность слишком уж отработан.

Смогу ли я обучать кого-то вроде неё?

Филип и я обсуждали это. Позволить ей быть похищенной и испытать чувство беспомощности. А потом я спасу её. Она проникнется ко мне уважением и послушно будет следовать моим наставлениям. Звучит просто, но я знаю основы процесса.

Если она не выкинет ничего неожиданного, всё должно пройти весьма гладко.

Но действительно ли так и будет?

Этот уровень агрессии за пределами моего воображения. Используя всю свою силу, рыча и крича во всю глотку. Вонзает клыки в свою добычу, а потом рвёт на куски. Жестокость превосходящая волю.

Если её похитят, почувствует ли она хоть что-то, кроме ярости? Если я спасу её, она лишь примет выражение лица как будто это и ожидалось и скажет:

- Почему ты не пришёл раньше, мусор?

Такое возможно. Такое возможно, если речь об этой юной леди. Она может сотворить что-нибудь неожиданное, и я должен придумать решение для всех проблем. Я должен проявить свою решимость. Неважно что случится, нельзя допустить провала. Я продолжаю продумывать всё в деталях. Все мельчайшие шаги, чтобы заставить этот план сработать.

Но когда я думаю об этом мысли расплываются.

- Господи. Пожалуйста благослови меня, чтобы преуспеть...

Я могу только молиться. Я не верю в бога ни капли. Но, как и множество японцев, когда что-то случается мы ищем Божьей защиты. Что-то вроде: "пожалуйста, позволь мне добиться успеха". Когда я обнаружил, что мой божественный артефакт (трусики), так и остался лежать дома, в моей комнате, я заплакал. Мой Бог (Рокси), не со мной.

--Статус--

Имя: Юная леди

Профессия: Внучка лорда Фиттоа

Характер: Буйный

Когда говоришь с ней: Не слушает

Грамотность: Умеет писать только своё имя

Математика: простые цифры

Магия: Нет даже крупицы

Фехтование: Начальный уровень в стиле Бога Меча

Этикет: Стиль приветствия Бореас

Люди которые ей нравятся: дедушка, Гислейн

1. ↑ Прим. пер. Если не углубляться, то. Четыре Небесных Царя - это такие боги-защитники в буддизме. Часто изображаются с выпученными глазами и оскаленными ртами на воротах храмов и прочих подобных местах для защиты от зла.

Часть 1

Когда я проснулся, то обнаружил, что нахожусь внутри маленького и грязного склада. Солнечный свет лился в окно с установленными там металлическими прутьями. Всё тело болит, и, убедившись что кости целы, стал тихо читать заклинание исцеления. Руки связаны за спиной, но для меня это не проблема.

"Порядок".

Я полностью излечился, моя одежда цела. Очень хорошо. Стратегия развивается гладко.

Это план по убеждению юной леди:

1) Сперва пойти с юной леди в магазин одежды.

2) Поскольку юная леди очень своевольная, она наверняка захочет покинуть магазин самостоятельно.

3) Обычно Гислен всегда рядом с юной леди как её телохранитель, но она и не заметит её ухода из-за "случайности".

4) Даже если я последую за ней, я для неё всего лишь зануда, который слабее её и был нещадно побит после того как попытался спорить с ней, так что юная леди предпочтёт просто не замечать меня.

5) Я буду принят как её сопровождающий и буду следовать за юной леди по округе. Постепенно мы дойдём до какого-нибудь тихого места (Она кажется восхищается искателями приключений)

6) И тогда появятся плохие люди, привлечённые семьёй Грэйрат.

7) Аккуратно вырубят юную леди и меня. Потом похитят и отвезут в соседний город, где и запрут.

8) Я использую магию и мы сбежим.

9) Обнаружим что это другой город.

10) Использую деньги спрятанные в нижнем белье и найму повозку.

11) Начну обучение юной леди, когда мы вернёмся домой.

И как раз сейчас мы без проблем дошли до седьмого этапа. Так что следующим шагом, я должен, используя магию, знания, мудрость и мужество, совершить стильный побег. Чтобы придать больше реализма, придётся импровизировать.

Не уверен всё ли получится, так что чувствую себя слегка неспокойно...

-...Хм?

Это место сильно отличатся от условленного. На складе полно пыли, а по углам валяются сломанные стулья и дырявые доспехи. Разве они не упоминали, что место будет не таким убогим? Ну, пусть даже это и игра, нужно использовать реальные декорации. Используем что есть.

- Угх... Хм?

Через некоторое время, юная леди тоже очнулась. Открыла глаза. Обнаружила, что она в незнакомом месте и попыталась подняться, и тут же обнаружила ещё кое-что. Руки жёстко связаны за спиной, так что в конце она просто свалилась на землю и принялась извиваться там подобно червю.

- Что за?!

Юная леди наконец поняла, что не способна двигаться и начала кричать.

- Что за шутки?! Да вы знаете кто я?! Отпустите меня!

Какой ужасный крик. Я однажды уже прошёл через это раньше в поместье, но похоже она вообще никогда не пыталась контролировать свой голос. Может это ради того, чтобы одним криком достать до любого места в особняке, в том невероятно огромном поместье? Нет. Она наверняка никогда даже не задумывалась об этом. Дед юной леди, лорд Фиттоа, тоже такой тип человека, который использует голос чтобы давить на других. Дед использует голос, чтобы устрашать и слуг, и Филипа, и юная леди должно быть была этому свидетелем бесчисленное количество раз. Дети любят повторять за кем-то, особенно плохие вещи.

- Ты слишком шумная, грязная паршивка!

На шум поднятый юной леди, распахнув дверь, вошёл человек. Он уродливо одет, от него воняет, лицо всё покрыто струпьями и он абсолютно лыс. Если бы он протянул визитную карточку с надписью "бандит", никто бы не усомнился.

Его игра на редкость хороша. Теперь нет нужды волноваться о своих проколах, увидев подобное.

- Ты воняешь. Не подходи ко мне. От тебя слишком воняет! Ты что не знаешь кто я? Гислен сразу придёт и разрежет тебя напополам одним ударом.

Бам.

С этим звуком, прозвучавшим на редкость болезненно, человек пнул юную леди. Она издала звук который леди никогда не издаст. Её тело буквально подлетело вверх и наконец с размаху ударилось о стену.

- Тьфу ты! Ты что пытаешься тут тыкать своим высокомерием?! Я знаю - вы двое внуки лорда.

Человек безжалостно наступил на обездвиженную юную леди, руки которой были по прежнему стянуты за спиной.

"Эй, а это не слишком?!"

- Оу... Это так больно... Стой... Ах... Уу... Остановись...

Человек пинал юную леди ещё некоторое время и наконец сплюнул ей на лицо. Потом он развернулся и уставился на меня. Стоило мне отвести взгляд, как в следующий миг я получил пинок в лицо и отлетел.

-...Ой!

Это действительно больно. Пусть это и игра, не мог бы ты пожалуйста не бить так сильно? Пусть даже я и говорил, что умею исцелять раны.

- Хмпф! Наслаждайтесь!

Мужчина вышел со склада. Когда он был в дверях я услышал:

- Теперь утихла?

- Да.

- Ты ведь не убил её? Если сильно поранишь, нам меньше заплатят.

Что? Это очень странный диалог... Если это просто замечательная игра, это хорошо... Но как-то не верится до конца, что это так. Может ли быть... Ну вы понимаете?

- Что? Ну там ничего особенного. В крайнем случае, этого достаточно, если парень выживет.

Это всё нехорошо.

-...

Когда я перестал слышать их голоса, я выждал ещё триста секунд, сжёг верёвки огненной магией и двинулся к юной леди. Из её носа всё ещё шла кровь. Глаза были расфокусированны и она продолжала что-то бормотать. Прислушивавшись, я трудом разобрал что о "невозможно простить", "я буду жаловаться дедушке" и под конец несколько угрожающих слов которые не подходят для нормальных ушей. В любом случае я осмотрел её раны и прощупал их руками.

- Аххх!

Юная леди встретилась со мной глазами и задрожала, как будто всё ещё переживая ту боль. Я приложил палец к губам, призывая к молчанию. Я примерно оценил её повреждения по этой реакции. Пара её костей сломаны.

- Ох, милосердная мать богов, прошу, исцели эти раны, и позволь её телу полностью восстановиться, - Я тихо прочитал заклинание среднего уровня и исцелил тело юной леди.

Исцеляющая магия не становится эффективнее от количества вложенной в заклинание маны. Я не знаю достаточно ли этого для полного излечения. Надеюсь кости срастутся правильно...

- Э? Эээ? Больше не болит...

Юная леди посмотрела на своё тело с удивлением. Я подошёл ближе и шепнул ей на ухо.

- Шш. Не так громко. У тебя были переломы костей и я просто использовал исцеляющую магию. Юная леди, похоже мы были похищены этими людьми. Должно быть заклятые враги лорда. Теперь нам следует...

Юная леди даже не слушала.

- Гислен! Гислен, спаси меня! Они пытаются убить нас! Быстрее спаси меня!

Я быстро спрятал верёвки под рубашкой и отбежал в угол. Прижался спиной к стене и спрятал руки за спиной, как будто я до сих пор связан. В ответ на отчаянные крики юной леди, ворвался всё тот же человек.

- Заткнись!

Он пинал юную леди ещё дольше чем в прошлый раз. Я действительно потерял дар речи от её неспособности понять ситуацию.

- Чёрт побери. Будешь опять орать я убью тебя!

Меня тоже пнули пару раз. Я же ничего не сделал. Пожалуйста не пинай меня. Мне действительно хочется плакать... Я думал об этом двигаясь к юной леди.

- Угх... Ууууу...

Это уж чересчур. Не уверен что случилось с её костями, но судя по рту полному крови, похоже на разрыв внутренних органов. Кости её рук и ног все переломаны. Я не так много знаю о медицине, но если её так и оставить, она же умрёт, правильно?

- Позволь божественной силе дать обильные всходы и даруй каждому потерявшему силы возможность вновь подняться. ИСЦЕЛЕНИЕ

В любом случае я пока использую только магию начального уровня чтобы подлатать ей немного. Юная леди больше не харкает кровью. Теперь она не умрёт... Может быть.

- Ууу... В-всё ещё болит, п-помоги мне исцелиться... Ах...

- Я не буду делать этого. Если тебя исцелить, разве ты не нарвёшься вновь на избиение? Так что используй свою собственную магию.

- К-как я могу знать как использовать... это?

- Если ты училась этому раньше, ты можешь использовать это сейчас.

Закончив на этом разговор, я двинулся к двери. Затем я приложил ухо к двери, пытаясь расслышать о чём они говорят.

Чем больше я думал об этом, тем более странным всё это казалось. Не важно зачем, избивать юную леди до полусмерти явно перебор.

- Тогда продадим тому же парню что в прошлый раз?

- Нет. Лучше потребовать выкуп.

- А мы не попадёмся?

- Не имеет значения. Смотаемся в другую страну.

Судя по их словам, они действительно собираются продать нас. Попросить кого-то знакомого разыграть нападение на девушку и в конце столкнуться с настоящим. Такого рода развитие событий? Откуда всё пошло не так? Те, кто должен был нас похитить, были замечены ими? Или они нацелились на нас с самого начала? Или Филип всерьёз собрался продать свою дочь? Эта последняя возможность не так уж невероятна.

...Неважно.

Я не собираюсь задумываться об этом сейчас. Не важно, что случилось, то что я должен сделать не изменилось.

Единственная цель - безопасность.

- По сравнению с продажей, выкуп больше, верно?

- В любом случае, нам лучше принять решение до вечера.

- Не важно какое решение, оно будет правильным.

Они кажется обсуждают продать нас или потребовать выкуп у лорда. И похоже они собираются покинуть это место уже сегодня вечером. В таком случае, стоит начать двигаться, пока день ещё на дворе. Но, что мне делать? Выломать двери и победить похитителей? После избиения похитителей в фарш, юная леди будет уважать меня... Я не чувствую, что всё пойдёт именно таким путём... Скорее, я думаю, она будет чувствовать, что выиграла бы и сама, если бы не была связана и избита. И в конце концов подумает что насилие единственный выход.

Это не сработает.

Я должен на примере показать, что нет преимуществ в использовании насилия, в противном случае это ещё аукнется мне в будущем. Надо позволить ей почувствовать себя беспомощной.

"...Эх. Вполне возможно, что я вообще не смогу побить похитителей".

Я почти уверен, что проиграю, если они так же сильны как Пол. В таком случае меня убьют. Без сомнения. Ладно. Не смотря ни на что. Мы сбежим не попавшись похитителям на глаза. Я оглянулся, чтобы проверить состояние юной леди. Она смотрит на меня в гневе.

Хм...

Я выполню своё задание в любом случае. Во-первых, я использую магию земли и огня, чтобы запечатать зазоры в дверном проёме. Потом, медленно использовав огненную магию, всё это расплавлю, чтобы дверь невозможно было открыть.

Пусть дверь и заблокирована, вряд ли она выдержит сильный напор. Это всего лишь мера предосторожности. После этого я направился к окну. Хотя я и могу сфокусировать магию огня и расплавить железные прутья решётки, думаю, это будет слишком высокая температура, так что я отбросил этот подход. Перебрав несколько возможных решений, я, используя магию воды и изменение земли, превратил участок вокруг окна в грязь, и успешно вытянул прутья. Получилась дыра, достаточная, чтобы позволить протиснуться ребёнку.

Путь к побегу обеспечен.

- Юная леди, похоже мы были похищены заклятыми врагами лорда и они обсуждали, что будут ждать только до вечера, прежде чем привести своих компаньонов и запытать нас до смерти.

- Ты лж... лжёшь... верно?

Конечно я лгу. Но лицо юной леди мгновенно побледнело.

- Я ещё не хочу умирать, так что убегу самостоятельно... Прощай.

Я протиснулся там, где ещё недавно торчали металлические прутья перекрывавшие окно. И в этот момент голос раздался со стороны двери.

- Эй, почему дверь не открывается?! Что за чертовщина?!

Яростные удары раздались с той стороны. Повернув голову, юная госпожа смотрела на дверь в полном страха отчаянии и вновь взглянула на меня, её взгляд метался между мной и дверью.

- А... Н-не оставляй меня... Спаси...

О. Быстро же ты притихла. Какой сюрприз. Даже если это ты, юная леди, ты точно будешь напугана при таких обстоятельствах. Я немедленно подошёл к ней и шепнул на ухо.

-...Пока мы не доберёмся до дома, ты должна полностью меня слушаться. Можешь пообещать мне это?

- Слушаться, я буду слушаться, буду, хорошо?

- Можешь пообещать не кричать? Гислен тут нет.

- Я обещаю, обещаю... П-поторопись, они уже... Они уже заходят! - Юная леди с усилием кивнула.

Всё её лицо искажено страхом и тревогой. Полностью отличается от того раза, когда она ударила меня. Самое важное, что она испытала чувства беспомощности от одностороннего избиения.

- Если ты нарушишь слово, я абсолютно точно брошу тебя.

Я произнёс это так холодно как это только возможно, пока заваливал дверь с помощью магии земли. Затем я сжёг верёвки и полностью вылечил юную леди, использовав магию среднего уровня. Наконец, я выбрался в окно и вытянул за собой юную леди.

Часть 2

Выбравшись со склада, я обнаружил, что это был другой город. Нет стен. По крайней мере это не Роа. По размеру это была не деревня, скорее похоже на маленький город. Если я немедленно не продолжу движение нас тут же раскроют.

- Фух. Я думаю всё в порядке, раз уж мы выбрались? - Тихо сказала юная леди.

Она что, думает она уже в безопасности?

- Разве ты не обещала, не повышать голос, пока мы не доберёмся до дома?

- Пфф! Почему это я должна сдерживать данные тебе обещания?! - Юная леди сказала это так, будто это абсолютно естественно.

Чёртова паршивка!

- Вот оно как? Тогда я оставлю тебя здесь. Прощай.

- Пф! - Юная леди беззаботно фыркнула и отвернулась.

Прямо в этот момент злобный рёв раздался издалека.

- Проклятые паршивцы! Куда вы делись?

Видимо устав биться о дверь они решили проверить окно, чтобы оценить ситуацию и обнаружили, что прутья решётки пропали, выяснили что мы сбежали и тут же бросились в погоню. Должно быть так и случилось.

-...Аххх!

Юная леди вскрикнула и тут же побежала за мной.

- Я... Я просто пошутила. Я не буду больше кричать. Проводи меня обратно.

- Я не слуга юной леди и я не раб.

Меня слегка разозлило это её снисходительное отношение.

- Ч-что, разве ты не домашний учитель?

- А ты не ошибаешься?

- А?

- Юная леди была неудовлетворенна, так что меня официально не нанимали.

- Я, я найму тебя...

Она повернула голову так, будто делала это очень неохотно. Мне нужно добиться от неё чёткого обещания.

- Ты это сейчас говоришь. Но только ты доберёшься до поместья, ты тут же нарушишь это обещание, как сделала это только что, верно?

Я использовал самый холодный тон какой смог. Без всяких эмоций я прямо сказал это. В моём голосе просто сквозила уверенность, что она никогда не исполняет своих обещаний.

- Я не... Я не нарушу этого обещания... Спаси, пожалуйста, спаси меня...

- Если пообещаешь не кричать и слушать всё что я скажу, можешь пойти со мной.

- Я... я поняла - Юная леди покорно кивнула.

Очень хорошо. Теперь пора переходить к следующему этапу. Сперва я вытащил пять больших асурийских медных монет из трусов, которые составляют сейчас все мои сбережения. Стоит добавить, что одна большая медная монета это одна десятая серебряной. Вряд ли хватит на многое. Но пока этого должно быть достаточно.

- Прошу, следуй за мной.

Я двинулся прочь от сердитого рёва и направился к входу в город. На входе, у сторожевой башни, лениво стоял стражник.

Я вручил одну монету ему.

- Если увидите кого-то, кто будет нас искать, прошу скажите им, что мы покинули город.

- Ха? Что? Дети? Я понял, но вы что в прятки играете? Хмм, такие большие деньги... Вы из благородных семей? Действительно, сейчас...

- Прошу, просто сделайте это.

- Ах. Я понял.

Я нашёл его ответ не слишком вдумчивым, но, по крайней мере, это купит нам хоть немного времени. Теперь я отправился прямо к площади, где стоят общественные повозки. Я уже сверился с ценами, написанными на стене. Заодно я проверил где же мы оказались.

- Это город неподалёку от Роа, называется Видин.

Я шепнул это на ухо юной леди, и она, сдержав своё обещание, тоже ответила шёпотом.

- Как ты узнал об этом?

- Разве это не написано прямо тут?

- Я не могу прочитать...

Хорошо. Очень хорошо.

- Это очень удобно, если можешь понимать это. К тому же условия использования общественного транспорта описаны тут же.

Честно. Мы были увезены в другой город всего за день. Прибытие в незнакомый город, заставляет меня серьёзно нервничать. Моя травма снова даёт о себе знать.*

Нет. Нет. Я уже изменился с тех пор, когда я даже не знал, где находится "Hello". Если подумать, Пол оказался для меня чем-то вроде "Hello" с его письмами. Пока я думал над этими бесполезными вещами, я вновь услышал приближающийся рык.

- Вы, ублюдки! Где вы прячетесь?! Немедленно выходите!

- Прячемся!

Я схватил юную леди, спрятался в туалет в зоне ожидания и запер дверь. Снаружи раздавались шаги.

- Куда вы делись ублюдки?

- Не думайте что сможете сбежать!

Воу. Это по-настоящему пугает. Ты можешь не орать так во время поисков? Или хотя бы используй голос помягче. Может так и выманил бы кого. Хотя, это наверное невозможно. Наконец, голос стал удаляться. Я могу временно расслабиться.

Но не стоит быть беспечным. Иногда люди на сильных эмоциях осматривают одно и то же место по нескольку раз.

-...В-всё ведь будет в порядке? - Юная леди прикрывала рот дрожащей рукой. Её просто трясло.

- Ну, если нас найдут, мы будем сражаться за свои жизни.

- Я-ясно... Хорошо...

- Но мы вряд ли сможем побить их.

- Это, это так?

Юная леди было снова загорелась, так что я слегка поправил себя. Если она вдруг ввяжется в бой с ними, у меня будут проблемы.

- Когда я смотрел на цены оплаты повозок, я понял, что нам нужна будет пересадка, если мы отправимся отсюда.

-...Пересадка?

Лицо юной леди ясно выражало одно недоумённое "и что?".

- Повозки начинают отправляться в восемь утра, по одной повозке каждые два часа. То же самое в других городах. Пусть отсюда занимает три часа. Уже отправилась четвёртая повозка. Это значит...

- Это значит?

- Даже если мы прямо сейчас отправимся в следующий город, уже не застанем там повозок направляющихся в Роа. Так что нам придётся там остановиться.

-...Я, я поняла.

Юная леди выглядела так, как будто вот-вот опять раскричится, но она всё-таки сдержалась. Осторожнее. Нам не нужен лишний шум, хорошо?

- У меня есть четыре больших асурийских медных монеты, чтобы добраться отсюда до ближайшего города, провести там ночь и отправиться оттуда в Роа, используя эти ничтожные суммы.

- Ничтожные... должно хватить.

- Да. Должно.

Юная леди вздохнула с облегчением. Но сейчас не время расслабляться.

- Это если нас не обманут при размене монет.

- Размен монет? Что это?

Юная леди выглядит явно растерянно. Возможно, ей никогда ещё не приходилось самостоятельно использовать деньги для покупки.

- Владельцы постоялого двора и транспортной станции, могут подумать, что раз мы дети, то не умеем считать. Тогда они могут попытаться нас обмануть со сдачей. Если в такой момент мы укажем на ошибку они вынуждены будут посчитать всё правильно. Но если мы действительно не умеем считать...

- Что случится, если мы не умеем?

- Тогда, у нас не хватит денег на следующую повозку и мы будем пойманы тем человеком...

Юная леди вновь задрожала, ей явно срочно понадобилось в туалет.

- Что случилось, юная леди? Туалет он прямо здесь.

- Я, я поняла.

- Тогда я посторожу снаружи.

Вот момент когда я уже хотел выйти, меня потянули за рукав.

- Н-не уходи.

После того, как юная леди закончила свои смущающие дела, мы наконец вышли из туалета. Похититель похоже ушёл. Я не уверен продолжили они поиски за пределами или в границах города. Если нас обнаружат я могу только использовать всю свою магию, чтобы обездвижить их. Я молился о победе над ними в случае чего, забившись в угол. Как только время подошло, мы сдали деньги вознице и устроились в повозке.

Часть 3

Наконец мы добрались до соседнего города. Чтобы показать юной леди все тяготы этого ужасного мира, я нашёл самое захудалое место для проживания, где нам пришлось спать на соломе. Юная леди похоже была уже взбудоражена до такой степени, что просто не могла уснуть. Каждый раз услышав подозрительный звук, она вскакивала и смотрела на дверь в испуге. Через некоторое время, ничего не обнаружив, она немного успокаивалась и вздыхала с облегчением... До следующего шороха. И так постоянно.

На второй день мы взяли первую же повозку. Глаза юной леди покраснели. Возможно это из-за недостатка сна, но она даже не смела закрыть глаза и всё время настороженно озиралась. Несколько раз мы видели всадников догоняющих повозку, но это не были похитители. Возможно они безнадёжно отстали. Возможно просто сдались. Думал я беззаботно.

За несколько часов поездки так ничего и не случилось и мы прибыли обратно в Роа. Когда мы пересекли надёжные городские стены, мы уже видели вдалеке поместье, и моё сердце окончательно уверилось что мы в безопасности. Я уже подсознательно решил, что всё кончилось. Выбравшись из повозки, мы пошли к поместью. Шаг наш был быстр и лёгок. После путешествия в повозке и первого сна на соломе, я тоже почувствовал себя измотанным. И как бы почувствовав эту мою слабость юную леди тут же утянули в переулок.

Слишком беспечно.

-...А?

Я осознал это только через пару секунд. Я отвёл взгляд всего на пару секунд, и за это время юная леди успела бесследно пропасть. Я даже подумал, что она просто растворилась в воздухе. И тут краем глаза я уловил полоску ткани, того же цвета, что и одежда юной леди. Я немедленно бросился туда. Войдя в переулок я увидел двух людей тащивших куда-то юную леди.

- Хмрф!

Я немедленно использовал магию земли для создания стены. Направляемая моими руками, магия создала большую земляную стену, преградившую им путь. Им оставалось только остановиться, путь был заблокирован неожиданным препятствием.

- Что за чёрт?!

- Мммм! - Рот юной леди был заткнут, в глазах стояли слёзы.

А они неплохи, заткнули её всего за пару секунд. Похоже ей трудновато так дышать, её лицо покраснело.

Противниками были двое людей и они были мужчинами. Один, тот жестокий парень, который пинал нас. Другой должно быть тот с кем он разговаривал. Оба выглядели настоящими бандитами и у обоих висели мечи на поясе.

- А это тот щенок. Тебе следовало просто по тихому вернуться домой...

Эта парочка была шокирована появлением стены, но увидев меня они лишь ухмыльнулись. Жестокий парень направился прямо ко мне безо всяких предосторожностей. Другой продолжал удерживать юную леди. Здесь есть кто-то ещё? В любом случае, в попытке запугать их, я создал небольшой шар огня на кончиках пальцев.

- Что? Ты ублюдок!

Увидев это, агрессивный парень вытащил меч. Второй насторожился, приставил меч к шее юной леди и стал медленно отступать.

- Проклятый паршивец. То-то я думал, почему ты был такой тихий. Ты должно быть маг-телохранитель... Не удивительно, что вы так просто удрали. Проклятье. Я был одурачен твоим внешним видом! Ты должно быть из демонов!

- Я не телохранитель. Меня ещё даже не наняли официально.

Пусть я не из демонической расы, нет нужды поправлять его.

- Что? Тогда какого чёрта ты вмешиваешься?

- Я надеюсь, что меня наймут после этого.

- О, так это из-за денег?

Из-за денег. Он прав насчёт этого. Я ввязался в это, чтобы оплатить расходы на университет.

- Не могу этого отрицать.

Жестокий парень криво ухмыльнулся выслушав мой ответ.

- В таком случае помоги нам. Среди наших клиентов есть один извращённый дворянин, который не пожалеет денег за девочку с таким высоким социальным положением. Или можем потребовать выкуп. Я слышал она любимая внучка местного лорда. Он согласиться отдать за неё всё, что только захотим.

- Ох..., - Я издал звук, как будто бы сильно впечатлён.

Юная леди тут же смертельно побледнела. Возможно она знает, что я стал её домашним учителем только чтобы покрыть затраты на университет.

- И сколько мы можем с этого получить?

- Это тебе не карманная мелочь вроде одного двух золотых в месяц. Это настоящий куш, не меньше ста золотых.

Гордо заявил бандит.

Пусть даже я и слабо представляю, чего эта сумма действительно стоит, чувство будто этот парень заявил, "Ух ты, миллион долларов". "Это по настоящему впечатляет, так?". Ну прямо детсадовец.

- Хе-хе-хе. Малыш, может ты и выглядишь молодо, но тебе похоже уже немало лет, правда?

- Хмм? Почему ты так думаешь?

- С этой магией и твоим спокойствием, один взгляд и мы поняли это. Среди демонов встречаются и такие. Твой слишком юный вид должно быть доставляет немало проблем, правда? Ну, По-крайней мере ты знаешь всю важность денег.

- Понятно.

С точки зрения человека который ничего не знает, он должен воспринимать это именно так. И впрямь. Мой ментальный возраст уже больше сорока лет. Ты совершенно прав. Как и ожидалось от мистера Бандита.

- Именно, дожив до этого возраста, я знаю всю важность денег. Меня даже забросило в чужую страну вообще без каких либо денег.

- Хе-хе-хе. Тогда ты понимаешь, так?

Даже так, до этого, я жил беззаботной жизнью. Около двадцати лет жизни безработного бездельника, наполненные эротическими игрушками и интернетом. Это была чуть ли не половина моей жизни. И оттуда я кое что выучил. Я могу предать юную леди. Или мой сценарий с юной госпожой может начаться с помощи ей.

- Поэтому я очень ясно представляю, что есть вещи куда более важные чем деньги.

- Хватит красивых слов!

- Это не красивые слова. Ты не сможешь купить "Дере" за деньги.

Ох, чёрт. Я сказал правду от чистого сердца.

- Дере? Что это ещё такое?*

Любящий поиздеваться парень выглядит растерянным, но возможность поторговаться похоже упущена. Его раздражающая ухмылка исчезла, он приставил меч к шее юной леди с торжествующим выражением.

- Заложница у меня. Брось огненный шар!

-...Могу я бросить его в воздух?

- Давай. Но даже не думай направить его на нас. Как бы не был ты быстр, ты не можешь быть быстрее меча в моей руке. Я порежу этой суке горло и использую её как щит.

Он не позволит мне достать себя. Нет. Возможно он не знает. Даже создав магию, я всё ещё могу её изменять, пока не выстрелю. Он вряд ли сможет понять эту часть, если никогда не изучал магию раньше.

- Я понял.

Я поработал с маной огненного шара прежде чем выстрелить. Я создал специальный вид огненного шара и затем со странным звуком, сопровождавшим его, выстрелил. Большой взрыв раздался в воздухе.

- Чего?

- Чё?

- Ммммпф?

Звук взрыва ударил по ушам. За то мгновение пока все смотрели на него, он взорвался ослепительной вспышкой, температура которой была близка к точке плавления кожи. Я бросился бежать. На бегу создав магию двух типов которыми чаще всего пользовался.

В правой руке магия ветра [Истинный Звуковой Бум].

В левой магия земли [Каменная пушка].

Я запустил их одновременно.

- Аххх!

Звуковой бум ударил того, кто тащил юную леди.

- Угх!

Юная леди выпала из его рук и я тут же аккуратно подхватил её на руки. Как принцессу.

- Тсч! Не смотри на меня свысока!

Я взглянул туда и обнаружил, что второй бандит рассёк запущенный в него камень пополам.

- Ува...

Проклятье. Он действительно способен рассечь камень. Пусть даже я не знаю его стиля, это ужасает. Если он так же хорош как Пол, у меня будут проблемы. Я просто не смогу победить такого противника.

- Ававава!

Я использовал комбинированную магию ветра и огня, создав ударную волну у своих ног, и отлетел в противоположном направлении. Эта ударная волна была достаточно мощной, чтобы заставить почувствовать как трещат кости в моих ногах.

В следующий миг меч рассёк то место, где я только что стоял. Клинок пронёсся мимо кончика моего носа, оставив за собой звук рассекаемого воздуха. Это слишком опасно. Но всё же он не такой быстрый как Пол. Тогда мне просто нужно сконцентрироваться и заняться им вплотную. Я уже проводил бесчисленные поединки против мечника в своём воображении. Так что если я просто буду следовать тому, что я отрабатывал, я смогу с ним справиться. Я подготовил следующую магию. Для начала огненный шар направленный прямо этому парню в лицо. Его скорость слегка замедлена.

- Всего один!

Бандит очевидно заметил огненный шар и приготовился встретить его, подняв меч. И, использовав то время пока он отражал его, я, используя магию воды и земли, создал трясину у него под ногами. Пусть даже он справился с огненным шаром, его ноги полностью увязли в очень вязкой грязи, лишив его возможности двигаться.

- Что?!

Очень хорошо. Мы победили. Я уверен в этом. Враги не способны убежать, и пусть даже они отразили огненные шары, я уже за пределами досягаемости их атак. Пусть даже я несу на руках юную леди, как только я найду людей, это будет окончательная победа. В противном случае я могу просто позвать на помощь. И только я задумался об этом.

- Даже не думай убегать!

Этот парень неожиданно метнул свой меч. Вместе с этим, уроки Пола всплыли в моём мозгу. Техника метания меча из стиля Бога Севера, предназначенная для ситуаций когда ноги сильно травмированы. Эта техника позволяет метнуть свой меч во врага издалека. Меч летит прямо в меня на огромной скорости. Инстинктивно я чувствую, что уже не смогу уклониться. Меч приближается как в замедленной съёмке. Целясь точно мне в голову.

Смерть.

Это слово тут же вспыхнуло в моём разуме. Что-то коричневое пролетело перед глазами. И на землю разом упало что-то вроде вазы и почти одновременно встретился с землёй брошенный в меня меч.

- Э?

Перед моими глазами предстала чья-то спина. Широкая спина. Я поднял голову и заметил мохнатые ушки. Это Гислен Дедорудия.

- Остальное предоставьте мне.

Как только она это сказала, её руки стремительно двинулись к мечу на её поясе, и красная вспышка прорезала воздух.

-...Ах?

Голова увязшего в грязи бандита упала на землю. Пусть даже он стоял так далеко. Пусть даже никакой меч не смог бы достать его отсюда.

- О-откуда ты взялась?

Хвост Гислен дёрнулся и голова второго бандита рухнула вниз на землю.

Шмяк

Этот звук. Я услышал его даже отсюда. Мой разум даже не успел понять что происходит.

-...

В шоке я сморю на два, содрогающихся в предсмертных судорогах, тела. Это действительно кажется таким нереальным. Что произошло? У меня даже мысли нет.

Э? Они мертвы? - Этот вопрос всплыл в моём опустошённом увиденным разуме.

- Хм, Рудэус. Здесь только двое врагов?

Я немного пришёл в себя, когда меня спросили об этом.

- А, да, спасибо тебе сестрёнка Гислен.

- Нет нужды в сестрёнке, Гислен вполне достаточно, - Гислен повернулась и кивнула мне.

- Я недавно увидела взрыв в воздухе и прибежала проверить. Похоже мои догадки были правильными.

- Б-быстро. Ты победила их так быстро...

Не прошло и минуты с тех пор как я использовал тот огненный шар. Это было слишком быстро как на это ни посмотри.

- Я была неподалёку, и это не было слишком быстро. Пока речь идёт о воине Дедорудии, такие противники могут быть повержены мгновенно. Но, Рудэус, это первый раз, когда ты сражаешься с обладателем стиля Бога Севера?

- Это был первый раз, когда меня пытались по-настоящему убить.

- Это так? Тебе следует быть осторожнее. Такие парни не сдадутся, пока не умрут.

Пока не умрут.

Действительно. Я был на пороге смерти. Мои ноги начинают дрожать, когда я вспоминаю тот миг, когда меч летел ко мне.

Миг, когда меня пытались убить. Именно это и произошло.

- Д-давайте возвращаться.

Если я сделаю всего один неверный шаг, это будет смерть. Я никогда не задумывался над этим раньше. Это другой мир.

Мир меча и магии. Что будет со мной, если я умру в следующий раз? Незнакомый ранее страх заставил кровь застыть в жилах.

Часть 4

Когда мы вернулись в поместье, юная леди осела на пол, разом растеряв остатки энергии. Её тело больше напоминало безвольную груду, после того как державшее её до сих пор напряжение наконец отпустило. Служанки тут же в панике бросились к юной леди. Увидев служанок намеревающихся помочь ей, юная леди оттолкнула протянутые руки и встала на дрожащие, словно у новорождённого оленёнка ноги. Она гордо встала скрестив руки на груди, как и раньше напоминая небесного царя. Похоже она вновь вернула себе свою обычную ауру, вернувшись наконец домой. Служанки тут же прекратили суету, едва завидев эту её странноватую позу. Юная леди вдруг указала на меня пальцем и громко сказала.

- Это обещание действовало только до того момента как мы достигнем дома! Я могу свободно говорить теперь, так?!

- Ммм, да, вы можете говорить теперь, юная госпожа.

Я почувствовал что провалился, едва заслышав этот её чрезвычайно громкий голос. Даже такой напряжённый инцидент не смог исправить этого жестокого и высокомерного ребёнка. Особенно очевидно это стало после того смертельного поединка. Я тогда весь дрожал. Возможно юная леди поняла это. Если подумать, я хорош только в разговорах, но на самом деле очень слаб.

- Я даю тебе своё особое позволение называть меня Эрис!

Но следующее её заявление застало меня врасплох.

- Э?

- Я уже сказала, я даю тебе своё особое позволение так меня называть!

...Это значит всё в порядке? Я могу быть домашним репетитором? Ух, ух ты, ты серьёзно? Я добился успеха? Это удивительно!

- Огромное вам спасибо, Эрис-сама!

- Тебе нет нужды добавлять "сама"! Зови меня Эрис!

Эрис явно подражала Гислен, сохраняя всё ту же гордую позу и тут наконец её тело вновь не выдержало и она снова плюхнулась на землю. Вот так я и стал домашним учителем Эрис Бореас Грэйрат.

--Статус--

Имя: Эрис Бореас Грэйрат

Профессия: Внучка лорда Фиттоа

Характер: Буйный

Говорить с ней: Это не совсем невозможно

Грамотность: Умеет писать только своё имя

Математика: Только сложение

Магия: Заинтересована

Фехтование: Начальный уровень в стиле Бога Меча

Этикет: Стиль приветствия Бореас

Люди которые ей нравятся: дедушка, Гислен

1. ↑ Прим. пер. он очень долго боялся выйти из дома

2. ↑ (Прим. пер. Многие наверняка слышали про цундере, яндере, кудере и прочих. Их много и всех не упомнить. Всё это типажи используемые для описания характеров, в основном в среде отаку увлекающихся мангой и аниме. Конкретно в этом контексте "дере" обозначает состояние любящей девушки, которая делится любовью со своим избранником. В общем парень заявил "любовь за деньги не купишь" в манере истинного задрота.

Одна из побочных историй, решил раз уж она прямо в томе у переводчика то добавлю заранее, в остальном постараюсь их добавить после того как выложу около 20 томов.

Часть 1

Организатором стоявшим за похищением оказался дворецкий, Томас. Он имел некоторые связи с тем дворянином-извращенцем, которого упоминали плохие парни. Этот высокородный извращенец, давно уже интересовался юной леди, и просто мечтал "подчинить" такого высокомерного и жестокого зверя. Томасу промыли мозги с помощью денег, и он посвятил тех двух парней нанятых дворянином-извращенцем в придуманный мной план.

Действительно. Есть и такого типа предатели вокруг. Если собираетесь сделать подобное, не забудьте предупреждать, ладно? Но он просчитался, так как не думал, что я смогу убежать от двух тренированных наёмников. Да и они оказались не такими верными как предполагалось. Тот извращенец из дворян конечно всё отрицал и не нашлось способа прищучить его. Говорилось что-то, что нельзя полагаться на доказательства полученные только от Томаса, и не нашлось других свидетелей, после смерти той парочки. Нет прямых улик указывающих непосредственно на того дворянина. И всё в таком духе. Детали вызывающие сомнения не могут быть использованы в качестве доказательств. Думаю это и есть то, что называют политикой. Инцидент был представлен так, будто это Гислен справилась со всем. Дать всему миру узнать, что семья Грэйрат наняла Королеву Меча Гислен в качестве наёмника, у которого даже в неожиданном происшествии всё оказалось под контролем, должно продемонстрировать власть и богатство семьи. После того как они подробно меня расспросили, мне приказали не соваться в это дело и дать Гислен взять всё на себя. Если моё участие вскроется при других членах семьи Грэйрат, всё заметно усложнится. Это ведь тоже политика, правильно? Но если задуматься, оказывается есть и другие члены рода Грэйрат.

- Так оно и должно быть. Это ведь приемлемо для тебя, так?

- Да. Я с уважением подчинюсь... этому.

Филип всё подробно объяснил мне в приёмной. Я думал он только сын лорда, но в действительности, он исполняет обязанности мэра в Роа. Так что последствия инцидента были целиком под контролем Филипа.

- Не смотря на то, что вашу дочь похитили, вы действуете на удивление продуманно.

- Я бы переживал, если бы она была по-прежнему в руках похитителей.

- Вы совершенно правы.

- Хорошо. Что касается вопроса о твоей должности домашнего учителя...

Филип только начал говорить об этом, как двери с грохотом распахнулись и, просто пышущий энергией, дед вошёл в комнату.

- Я слышал об этом!

Это был Саурос. Он ворвался в комнату и положив руку мне на голову, грубо потрепал.

- Я слышал, что это ты спас Эрис, так?!

- Что вы...ы...ы...ы, говорите? Это её телохранитель сделала всё сама. Я ничего не делал!

Глаза Сауроса сверкнули. Глаза зверя. С-страшно.

- Ты ублюдок. Ты смеешь лгать мне?!

- Н-нет. Это Филип-сама, захотел чтобы я говорил так...

- Филип!

Саурос развернулся и отвесил Филипу полновесный удар. Богун - ужасающий звук, разнёсся по комнате.

- Гуух!

Филипа буквально скинуло с дивана, после того как его лицо приняло удар. Это было слишком быстро. Подобная скорость удара не идёт ни в какое сравнение со способностями Эрис.

- Ублюдок! У тебя что, нет даже слова благодарности для спасителя твоей собственной дочери?! Ты что, научился подобным глупостям у прочих дворян?!

Филип, который всё ещё лежал распластавшись по полу, спокойно ответил.

- Отец. Пусть даже Пол отрёкся от своих связей, в его жилах всё ещё течёт кровь семьи Грэйрат. И его сын, Рудэус, естественно также унаследовал эту кровь и является членом семьи. По сравнению с любым материальным вознаграждением, лучше всего будет просто принять его как члена семьи.

Даже будучи сбитым на пол, Филип сохранил весьма ровный тон речи. Может он уже привык к такому. Получать такие нагоняи от Сауроса.

- Если так, то хорошо! Не позволяй себе подобной хрени как другие дворяне!

Саурос рухнул на диван, выслушав Филипа. Похоже он даже не собирается извиняться, ударив кого-то. Я думаю он именно такой. Это мир физических наказаний. Если подумать, Эрис тоже и не думала извиняться избив меня. И она даже не поблагодарила меня за спасение... Нет, лучше оставлю эту тему.

- Рудэус!

Саурос скрестил руки и приподнял подбородок. Он охватил меня взглядом. Где-то я такое уже видел.

- Я хочу кое-что попросить у тебя!

Судя по виду его попросили передать чью-то просьбу? Он действительно очень похож на Эрис в этом отношении... Нет это Эрис похожа на него. Она лишь подражает этой его манере.

- Надеюсь речь об обучении Эрис магии.

- Да, об этом.

- Эрис просто спросила меня об этом. Она сказала, что магия Рудэуса произвела на неё глубокое впечатление и она не хочет, чтобы ты уходил.

Вообще-то. Всё именно так, как и звучит. Вы точно захотите изучать магию, которая произвела на вас впечатление, так?

- Конечно...

Я уже собирался немедленно согласиться, но тут же оборвал себя. Возможно Эрис стала такой как сейчас из-за того, что Саурос балует её. Даже если она и не является его полной копией, просто факт того, что она многое повторяет за ним, говорит, что она сильно подвержена его влиянию. Чтобы позволить Эрис взрослеть, не стоит баловать её и дальше.

Хотя у меня и нет обязанности правильно воспитать Эрис, я не смогу хорошо её обучить, пока она ведёт себя так.

Выглядит так, будто мне нужно исправлять её помаленьку, шаг за шагом, начав с этого момента, когда я осознал суть проблемы.

- Этот вопрос не должен задаваться Сауросом-сама, Эрис должны сама прийти и попросить об этом лично.

- Что ты сказал?!

Сайурос тут же сжал кулак, подобный вулкану, готовому вот начать извержение. Я закрыл лицо в панике. Этот дед действительно как настоящая ядерная бомба.

- Д-даже когда ей что-то очень нужно от окружающих, она неспособна склонить голову, проявив уважение. Вы действительно хотите, чтобы Эрис стала такой когда повзрослеет?

- О! Это было неплохо сказано! Ты прав!

Саурос стукнул кулаком по своему колену и энергично кивнул. А затем, с невероятной громкостью.

- ЭРИИИИИС! Подойди в приёмную, сейчас же!

Я чувствую, что мои барабанные перепонки почти лопнули. Какой же надо иметь объём легких, чтобы издать подобный рёв? И Эрис такая же. Неужели нет цивилизованного способа передать такое сообщение через слуг? Эти проклятые горлопаны... Филип вновь сел на диван, а дворецкий (думаю его имя Альфонс), заменивший старого, прикрыл распахнутые двери. Я слышал Саурос всегда движется подобно урагану, даже не задумываюсь о том, чтобы закрывать за собой двери.

Он по-настоящему обожает распахивать двери со всей силы, но он не любит закрывать их за собой. Это действительно эгоистичный дед.

- Да!

Откуда-то донёсся ответ. Через мгновение я услышал торопливый звук шагов. Кто-то бежит.

- Я вхожу!

Пусть даже она не имеет столь мощной ауры как у деда, Эрис также со всей силы распахнула двери, входя в комнату.

Похоже Эрис и впрямь использует действия деда в качестве стандарта. Дети любят всему подражать. Хмм. Если бы я столкнулся с этим ещё до того, как меня избили в первый же день, я может и был бы тронут, но сейчас стоит всё прояснить.

Эти вредные привычки должны измениться.

- Ах...

Едва увидев меня, сидящего тут, Эрис тут же гордо задрала подбородок и уставилась на меня. В семье Бореаса, что, учат этой позе для запугивания?

- Дедушка. Вы помогли мне разрешить вопрос?

Бореас вскочил и скрестив руки на груди посмотрел на Эрис. В точно такой же позе.

- Эрис! Когда хочешь чего-то попросить у других, ты должна сама склонить голову и спросить!

- Дедушка же сам пообещал помочь мне только что...

- Хватит нести чушь! Если ты не попросишь об этом сама, мы не станем нанимать Рудэуса!

Э!

Ч-что?!

А, но, это правда, что... Вот дерьмо! Я только что сам вырыл себе могилу?!

- Угх, угх...

Эрис смотрит на меня покраснев. Это не смущение, но ярость и унижение. Если бы здесь не было дедушки, отправься ты даже в самые глубины ада, я всё равно достала бы тебя и превратила в фарш. Такого рода эмоции. Это просто ужасает...

- П-прошу...

- Какое это имеет отношение к просьбе? - Заорал Саурос.

А сам-то ты разбираешься в том, как надо кого-то просить?

- Гух...

Услышав это, Эрис внезапно схватила руками свои рыжие волосы, изобразила два хвостика и подмигнула.

- П-прошу научи Эрис магии, ня.

Часть 2

- Ха? Это сон? Моё сознание летает в облаках, как будто я в кошмарном сне.

- Тебе не нужно учить меня грамоте, ня.

Она опять подмигнула говоря это.

Чегоооо?! Я сплю?

Ч-что случилось? Что происходит? Сработала машина для путешествий в другие измерения? Быстрее покажите где она - я отправлюсь в мир где манга реальна!

- Тебе также не нужно учить меня математике, ня.

Она продолжает подмигивать и махать хвостиками. Подводя итоги. Очень пугающе. Просто душераздирающе. Несмотря на всю эту няшность, моё сердце переполняет страх и ужас. Уголки её губ приподняты в улыбке, но в глазах нет и тени подобного. Это глаза разъярённого хищника. Какое-то это вообще имеет отношения к вежливой просьбе? Я просто не могу поверить...

- Учи меня только магии, ня.

Что ты говоришь? Ты ведь шутишь, так? Как твоё отношение ко мне стало настолько ужасным? Да вы только посмотрите на Эрис. Её лицо пунцовое от ярости, совершенно не сочетается с ситуацией. Я изобью тебя так сильно, что ты мигом пролетишь весь путь от рая до глубочайших глубин ада. Ярость 80%, унижение 20% и на самом деле 0% смущения? Д-дедушка Саурос, пожалуйста, дайте ей подзатыльник и остановите её.

- Ммм. Эрис такая милашка. Так и надо, верно? Что скажешь Рудэус?

Выглядит как заботливый дедушка. Кто это? Куда делся жёсткий и надёжный двоюродный дед?

- Хозяин очень увлечён расами зверолюдей. Когда собирались впервые нанять Гислен , это он принял окончательное решение - С серьёзным в видом сообщил дворецкий.

О, вот оно как. Это не хвостики, она изображает ушки. И это действительно похоже на поникшие ушки. Если подумать тут много служанок из зверолюдей. Эххх, так вот почему это всё.

Вздох...

- Эрис - Отец Эрис привлёк всеобщее внимание!

О. Ты ещё здесь. Быстрее. Отвесь ей подзатыльник и отругай, Филип-сан.

- Это ещё не достаточно хорошо, стоит изогнуть талию!

Ну, с этой стороны тоже не стоит ждать помощи. Хорошо, я понял. Вот оно как. Вся семья Грэйрат, включая Пола, такие. Вообще-то на их фоне Пол ещё нормальный, так?

- Извините, Саурос... Сама, могу я задать вопрос?

- Какой вопрос?

- П-парням тоже необходимо делать что-то вроде этого?

- Ты дебил! Парни должны быть парнями!

Даже пусть я окончательно растерялся, давайте просто остановимся на этом. Это нормально. Самый нормальный здесь в плане сексуальных фетишей - Пол. Этому парню просто нравятся большие сиськи. Н-но погодите минутку. Просто хорошенько подумаем. Может это и нормально по отношению ко мне, но это всё ещё неправильно.

-...Уставилась.

Я ещё раз тихо посмотрел на Эрис. Я вижу только злость и унижение, она подобна льву кусающему прутья своей клетки...

Но сейчас же всё в порядке? Нет, погодите-ка. Посмотрим с другой стороны. Подумаем о будущем. Эрис явно ненавидит всё это! Она не может принять эту формальность! Что если в будущем, ей вновь придётся о чём-то меня просить, таким же образом? Да буквально через минуту, такую мелкую сошку как я, просто порвут в клочья. Очень хорошо. Я пойду от противного и покончу с этим обычаем!

- И это способ просить о чём-то?! - Мой громкий голос эхом разнёсся по всему поместью.

После чего я потратил множество времени на обширную речь, объясняя. Наконец, они были тронуты моими словами. И с этого момента этот стиль [Просьбы] Бореас был отменён. С одной стороны Гислен похвалила меня за поддержку, с другой Эрис начала смотреть на меня холодным взглядом.

Часть 1

Прошёл месяц с тех пор, как меня взяли на работу домашнего учителя. Почти с самого начала Эрис проявила нежелание посещать занятия. Когда доходит дело до математики и чтения, она тут же растворяется в воздухе и не появляется до тех пор, пока не подходит время уроков с мечом. Конечно из этой ситуации есть и исключения. Она обращает внимание только на уроки магии. В первый раз, когда Эрис использовала заклинание огненного шара, мне трудно подобрать слова, чтобы описать, как счастлива она была. И, наблюдая за тем, как пламя интенсивно пожирает шторы, она заявила

- В один прекрасный день я смогу создать такой же гигантский фейерверк как Рудэус!

Я погасил огонь и строго предупредил её не использовать магию огня когда меня нет рядом. Зарево догорающих штор освещало её. С какого боку не посмотри, а она была похожа на поджигателя с этим своим выражением лица, но по крайней мере она явно с воодушевлением восприняла возможности учёбы. Судя по её виду и с остальными предметами всё должно быть в порядке.

Так я подумал, но мой прогноз оказался полностью ошибочным. У Эрис нет ни малейшего интереса приходить в класс когда речь заходит о грамоте и математике. Если я пытаюсь её этому обучать, она тут же сбегает. Если я пытаюсь её остановить, она бьёт меня и всё равно убегает. Если я продолжаю её преследовать, она избивает меня прежде чем продолжать убегать.

Я думаю, она поняла всю важность математики и грамотности в ходе того недавнего инцидента с похищением, но похоже она просто ненавидит их всей душой. Когда я пожаловался Филипу, он лишь равнодушно пожал плечами,

- Заставить ученика слушать урок тоже обязанность учителя.

Не могу этого отрицать. Я отправляюсь на поиски Эрис. Пусть даже Гислен усердно посещает занятия по языку и математике, она, в конечном счёте, лишь сопровождающая. Как я могу учить Гислен в одиночку? Но найти Эрис нелегко. По сравнению со мной, пришедшим всего месяц назад, Эрис провела здесь многие годы. Её знаниях об этом месте по сравнению с моими составляют слишком большую разницу. Не говоря уж о прятках. Предыдущие учителя тратили на подобные игры кучу усилий. Однако неважно как велик особняк, его площадь всё ещё ограничена. А значит отыскать её вполне возможно. Учителя которым удавалось её отыскать были избиты Эрис, все, без исключения. В первую очередь поэтому наставники и уходили. Но был и учитель, который сам смог побить Эрис. Насилие против насилия. Это было то, что я планировал в начале. На него Эрис напала потом, посреди ночи с деревянным мечом. Он получил серьёзные травмы, у него ушли месяцы чтобы восстановиться, так что этот учитель был также повержен. Единственный, кто может отражать круглосуточные атаки Эрис - это Гислен.

У меня нет уверенности, что я способен на подобное сдерживание. Даже если я отыщу её, мне будет суждено отправиться в госпиталь. Если это возможно, мне бы не хотелось доводить до такого. Я не хочу быть избит до неузнаваемости. Если уж она посещает только уроки магии, почему бы не учить её только магии? Но Филип приказал обучать её математике и грамоте. Он также сказал, что эти уроки должны быть примерно на том же уровне, что и занятия по магии. Даже заявил

- По сравнению с магией, другие занятия на самом деле даже более важны.

На это мне нечего возразить. Возможно стоит повторно разыграть ещё один инцидент, подобный тому, с похищением.

Дети, которые не слушаются, должны быть наказаны. Думая об этом, я наконец отыскал её. Она всем телом зарылась в стог сена на конюшнях, с животом открытым всем ветрам, уютно посапывая.

- Фууу... Фуууу...

Она глубоко спит. Её лицо прямо как у ангела. Но не соблазняйтесь внешним видом, это Обращение Дьявола. Всё равно что получить удар Смертельного кулака дьявола и потом вытошнить огромное количество крови. Но, когда дело доходит до этого, я должен её разбудить. В любом случае стоит поправить её блузку и прикрыть живот, чтобы Эрис не схватила простуду.

В то же время, я массирую её в области груди. Мудрец-отшельник, живущий в моём сердце, даёт оценку.

- Хм, понятно, пока только АА, но шанс роста очень высок. Когда она подрастёт, то может даже поднимется до уровня Е. Ты должен массировать их каждый день, помогая им в этом. Это тоже часть обучения. Хо, хо, хо.

Огромное спасибо тебе, мудрец.*

Тщательно насладившись этим, я приветствовал Эрис тихим голосом.

- Юная леди. Прошу просыпайтесь госпожа Эрис. Время для приятного урока математики.

Она даже не дёрнулась, ну хорошо, тогда я позабочусь о ней. Ничего не поделаешь, если придётся стянуть трусики с непослушного ребёнка, ты ведь понимаешь? Я медленно потянулся к подолу её платья и тут.

- !!!

Глаза Эрис внезапно распахнулись. Ев взгляд медленно скользнул с моих рук на её бёдрах к моему лицу.

- Грррр!

Контрастируя с всё ещё заспанным лицом её зубы заскрежетали. В следующий миг она уже сжала кулак. В лицо?! Я быстро прикрылся руками, защищаясь.

- Гууух!

Удар пришёлся точно в солнечное сплетение. Я рухнул на колени в агонии. Это не Обращение. Это и есть Дьявол.

- Пф!

Громко фыркнув, она презрительно меня пнула и, переступив через моё тело, покинула конюшни.

Часть 2

У меня нет других вариантов. Я обратился к Гислен за помощью. Пусть даже Пол и говорит что мозг Гислен состоит из мышц. С её стремлением к изучению грамоты и математики, её убедительность должна быть куда выше. Если это будет она, Эрис наверняка выслушает.

Это мой лёгкий путь.

Поначалу Гислен отнеслась к этому весьма равнодушно, но я, используя магию воды, расплакался и стал умолять её, так что в конце концов она неохотно, но согласилась. Её так легко одурачить.

Часть 3

Правильно, покажи мне всё что у тебя есть. Мы никогда не обсуждали этого специально, так что я оставил всё ей. Гислен начала действовать, когда наступил перерыв в занятиях магией.

- Раньше я думала, что меча в моей руке было достаточно.

Она неожиданно завела разговор о своём прошлом. Как она была избалованным ребёнком, и как нашла учителя, который принял её, и как стала искательницей приключений, завела первых товарищей... Такое длинное вступление и история начинающаяся чуть ли не с рождения... Похоже очередная история о трудном прошлом.

- Когда я была искательницей приключений, всем остальным занимались другие. Оружие, доспехи, еда, расходы, ежедневные нужды, контракты, карты, направления. Значимость переносимого веса и запасов воды, поддержание огня, то, что факел блокирует использование левой руки... Все эти важные вещи я поняла когда рассталась со своими товарищами.

Основываясь на этой истории, она покинула группу семь лет назад. Другими словами, из-за того, что Пол и Зенит осели в тихом захолустье, их группа была распущена. Пусть я и догадывался, но оказывается они и правда все были в одной компании.

- Даже, если в партии были и другие члены, но без Пола, который сражался в первых рядах, и Зенит, нашего единственного целителя, даже если бы группа не была распущена, в конце концов они сами бы разошлись. Это вполне естественно.

Это была группа из шести членов: Воин, два фехтовальщика, маг, священник и вор. Если использовать названия типичных профессий, то это была именно такая комбинация. Пусть даже Гислен в те времена была только Святой Меча, но её сила её атак была очень высока.

Воин (Неизвестный): Танк

Фехтовальщик (Пол): Атакующий танк

Фехтовальщик (Гислен): Атакующий

Маг (Неизвестный): Атакующий

Священник (Зенит): Целитель

Стоит добавить, что люди названные ворами, используя пояснения Гислен, отвечают за несколько другие вещи. От взлома замков и поиска ловушек, до обустройства лагеря и торговли с купцами. Грамотный человек с гибким умом, как правило, имеет дело с умными людьми. Такие люди обычно выходцы их торговых семей.

- Называть их охотниками за сокровищами было бы правильнее, - Сказал я, но Гислен только хмыкнула, ответив:

- Этот парень всё время крал сбережения партии, чтобы сыграть в азартные игры, называть его вором вполне нормально.

- Крал сбережения... Должно быть его побили, когда это обнаружилось?

- Нет, этот парень был очень хорош в игре и всегда умел отыграться и всё вернуть, очень редко он проигрывал больше половины наших сбережений. А в трудные времена всегда умел сохранять благоразумие.

Так вот как оно всё было. Но пусть даже была возможность увеличить денежные запасы, как можно прощать что-то вроде этого... Я с трудом могу это понять. Я не хочу хвастаться, но у меня никогда не было пристрастия к азартным играм.

Хотя я и спустил больше тысячи долларов интернете. Ну, там уже был Пол, который болтался со всеми женщинами в группе, так что моральные нормы в партии вряд ли были слишком высоки. У каждого свои устои. Чем больше людей собирается, тем больше правил появляется.

- А какая разница между фехтовальщиком и воином? - Спросил я, слегка заинтересовавшись.

Если они оба сражаются в первом ряду, нет причин для разделения.

- Если ты используешь меч и твой стиль принадлежит к трём основным стилям, ты - фехтовальщик. Если ты используешь меч и не принадлежишь к трём основным стилям, ты - воин. И если ты даже изучал три основных стиля, ты всё равно воин, если не пользуешься мечом.

- Эхх, фехтовальщики на самом деле особенные.

Или, скорее, их три стиля особенные. Техники, которые использует Гислен невероятны. Я даже не понял в тот раз, когда она использовала свой клинок. Просто чуть сдвинулась и головы противников покатились. Когда я спросил её об этом, оказалось, что это "Свет длинного меча", секретная техника стиля Бога Меча.

- Тогда рыцарь это?

- Рыцарь это рыцарь. Если тебя наняло королевство или лорд для защиты земель, ты - рыцарь. Образованные владеют грамотой и математикой. Некоторые из них знают простую магию. Большинство выходцы из дворян и их гордость очень высока.

Они образованные, потому что учились в школе, наверное.

- Мой отец ведь рыцарь сейчас?

- Я не слишком уверена, помнится Пол называл себя фехтовальщиком.

- Я слышал, есть магические фехтовальщики и магические воины?

- Это люди которые знают ещё и магию и они получают свои собственные титулы. Независимо от профессии, они вольны называть себя как им угодно.

- Ох...

Глаза Эрис блестят и слушает она очень внимательно. Она ведь не собирается просить меня или Гислен отвести её к ближайшему подземелью? Это заставляет меня волноваться. Лично я любому подземелью предпочту оказаться в окружении девушек, как в какой-нибудь эротической игрушке. Ах, упс, а как же первоначальный план, позволить Гислен подвести разговор к несомненной важности грамотности и прочих подобных вещей? Я позволил своему любопытству взять над собой верх, и отвлёк её от нужной темы. Но к счастью, на следующий день после этого разговора, Эрис всё же пришла поинтересоваться насчёт уроков языка и математики.

Всё благодаря Гислен. Она всё-таки довела дело до конца и рассказала о своём несчастном прошлом.

Просто слушая её можно было впасть в депрессию, но благодаря этому, Эрис, возможно, уже признала необходимость таких занятий. Хотя, вполне возможно, она стала посещать уроки только, чтобы послушать истории Гислен, находя их интересными. В любом случае этого достаточно, если это сработало. Я думал над возможностями сделать это ранее... Но, думаю, без этого происшествия, юная леди никогда бы не выслушала ни единого слова от меня. До этого инцидента, она смотрела на всё это с редким пренебрежением, как на муравьёв. Так что пропущенное время это не напрасный труд. Не важно, закончилось всё достаточно хорошо.

Часть 4

Прежде всего, в качестве первого урока, я обучу её базовым арифметическим действиям. Эрис всё же ходила в школу и у неё были домашние репетиторы, так что хотя бы основы сложения она знает.

- Рудэус!

- Что, Эрис-кун?

Я обратился к Эрис, энергично поднявшей руку.

- Почему необходимо изучать деление?

Она вообще не понимает важности деления и вычитания. Она очень слаба в вычитании. Я всегда побаиваюсь, что она вообще намертво застрянет на этих действиях и окончательно сдастся в математике.

- Вместо разговоров о важности, куда проще рассматривать это как обратное умножению действие.

- Я спрашиваю, какое у этого вообще применение?

- Хорошо, допустим у тебя есть сто серебряных монет и тебе необходимо поделиться ими с пятью людьми, что ты будешь делать?

- Ты говоришь то же, что и предыдущий учитель! - Эрис с силой ударила по столу.

- Ну почему?! Зачем? Зачем делиться?! Какой вообще смысл делиться с кем-то?!

Ах да, дети, которые не хотят учиться, часто используют отговорки подобные этим. Но, по правде, это действительно не так важно.

- Кто знает, спроси у этих пяти людей. Это удобно только когда нужно разделить всё поровну.

- Ты сказал удобно, значит и вычитание не так уж необходимо, так?

- Если ты не хочешь поступать так, то, конечно, нет нужды делать это. Но не хотеть и быть неспособной, две очень разные вещи.

- Мумумуу...

Когда я произнёс слова "быть неспособной", гордость заставила Эрис умолкнуть. Но это всё равно не решает проблему. Если я позволю ей и дальше находить отговорки, я могу вообще больше не учить её математике. Сейчас я могу положиться только на Гислен.

- Гислен, у тебя были проблемы касающиеся деления?

- Хмм, был один раз, когда я потеряла часть запасов провизии, и должна была разделить остатки поровну на несколько дней, но не смогла. В конце концов мне пришлось обходиться без еды и питья целых три дня. Я думаю, я почти умерла тогда. На пол пути, я уже не смогла этого выдерживать и подобрала какие-то экскременты монстров, чтобы наесться, но только заработала расстройство желудка. Я должна была выносить позывы к рвоте, боли в желудке и понос, и вынуждена одновременно отбиваться от окружающих монстров...

Не прошло и пяти минут от начала её рассказа, а мне уже скрутило живот. Я слушал это с позеленевшим лицом, но похоже для Эрис это всего лишь очередная героическая история. Её глаза сверкали подобно звёздам.

- Так что я хочу изучить и деление, пожалуйста продолжим учиться.

Раз уж Гислен сказала что-то подобное, Эрис остаётся только подчиниться. Похоже семья Сауроса очень увлечена звериными расами, даже если она не показывает этого, Эрис тоже очень привязана к Гислен. Если это Гислен, Эрис охотно послушается. Как младший брат следующий за старшей сестрой, не важно что она делает, он будет подражать ей.

- Теперь мы продолжим со скучным повторением основ. Пожалуйста ответьте на эти вопросы. Если не понимаете чего-то, пожалуйста спрашивайте.

И всё так и идёт шаг за шагом. Гислейн тоже по-настоящему исключительна в качестве учителя. Она сразу указывает места где я ошибся и даёт советы. Пол тоже указывал на ошибки, но он только говорил "здесь неправильно" да "тут неправильно" и не мог научить как же всё исправить. Сегодня, как и обычно, Эрис и я держим мечи стоя лицом друг к другу, тренируясь и в то же время получая указания.

- Запомните позицию первого удара и не отводите глаз от соперника.

Крик, деревянный меч в моих руках был отброшен деревянным мечом Эрис.

- Если вы двинетесь раньше чем противник, внимательно присмотритесь куда направлено его движение и наносите удар в том направлении. Если вы медленнее соперника, он просто уйдёт с пути меча.

Я ничего не могу сделать и попадаю прямо под удар меча Эрис. Тяжёлый удар чувствуется даже сквозь защитную броню набитую ватой и отдаётся по всему телу.

- Ты должен реагировать на движения своего противника и линию его взгляда, чтобы предугадать движения!

Я вновь получил удар.

- Рудэус! Не думай! Просто подумай где окажется противник после следующего шага и наноси туда удар.

Так ты хочешь чтобы я думал или не думал?!

- Эрис не останавливайся! Противник ещё не сдался!

- Да!

Есть чёткая разница между нами. Эрис отвечает с неистощимой энергией, но у меня нет такого. Этой энергии хватает, чтобы достичь точки, где всё кончается тем, что Эрис просто гоняет меня с мечом, пока Гислен нас не остановит. Эрис похоже просто пытается выплеснуть весь гнев накопленный за время занятий математикой, не оставляя мне никаких шансов.

Проклятье. Но, за этот месяц, я ясно почувствовал, что мои способности выросли. Получить Эрис, которая примерно на одном со мной уровне, в качестве соперника это большая помощь. Неважно как оно проходит, но битва с равным соперником большое подспорье для роста. Пусть даже Эрис на голову меня превосходит, по сравнению с Полом или Гислен, это не так уж и много. Я всё ещё могу разобраться в действиях противника. Если я пойму это, тогда я решу проблему.

Ранее меня ударили вот так. Тогда стоит защитить эту область. Я рассуждаю подобным образом. С Полом, разница в способностях слишком велика, я не могу даже судить об этом. Я не понимал что противник собирается делать и был с лёгкостью отправлен в нокаут. Даже если я прислушивался к его советам, тут есть большая разница в уровне, с этим ничего не поделать. Так что я всегда продумываю каждое своё движение.

Когда Гислен учит меня чему-то, даже если есть проблемы подобные вышеописанным, она объясняет всё очень хорошо, так что я могу понять её объяснения. Но когда дело доходит до практики ответных атак и тактик одновременно, я несколько теряю уверенность, используя приёмы. Но с Эрис в качестве противника, всё по другому, если я пробую другой подход или использую трюки. Даже если я буду медлить, наша разница в технике достаточно мала, чтобы мои задумки всё ещё были полезны. Возможно на следующий день это уже не сработает или Эрис применит другую технику, но то, что не могло быть сделано вчера осуществляется сегодня, или техники не освоенные толком накануне, показывают себя теперь, и опыт потихоньку накапливается, мы, безусловно, растём. Как и ожидалось, соперничество почти на равных имеет большие преимущества без каких-либо недостатков. Есть ясная цель, чтобы догнать и перегнать. Возможно способности выросли и не так сильно, но для людей, чьи различия не так значительны, эти небольшие изменения отличный стимул пытаться вырваться вперёд раз за разом. Даже не осознавая этого, мы становимся сильнее. Но даже в плане роста, Эрис куда быстрее. Если позволить козлу и львице тренироваться вместе, конечно львица будет сильнее. Но я тренировался с Полом с юных лет, так что чувствую себя неудовлетворённым этим.

- Рудэус всё ещё недостаточно хорош - Эрис скрестила руки на груди и снисходительно смотрит на меня, лежащего, распростёршись, на земле.

И в конце концов получила нагоняй от Гислен.

- Не хвались. Эрис, ты изучала фехтование куда дольше и ты старше.

Только во время уроков фехтования Гислен зовёт её напрямую по имени. Она говорит что так должно.

- Я поняла! И Рудэус всё равно знает магию!

- Как ты и сказала.

Только мои способности к магии признаны ей.

- Но это действительно странно. Реакция Рудэуса сильно замедляется, когда противник атакует его...

- Потому что я боюсь, я испытываю страх когда на меня нападают.

Только я закончил говорить, как получил подзатыльник от Эрис.

- О чём ты говоришь?! Ты бесполезен! Из-за этого на тебя вечно будут смотреть сверху вниз!

- Но Рудэус уже маг. Этого достаточно.

Тут же вставила Гислен, и, в конце, Эрис кивнула будто говоря "да знаю я".

- Ну раз так. Тогда ничего не поделаешь.

Э? За что меня ударили-то?

- Я сожалею. Я не знаю как исправить эту твою плохую привычку с дрожью в ногах. Это то, с чем ты должен справиться самостоятельно.

- Я понял.

Прямо сейчас мои ноги будут дрожать независимо от того с кем я столкнусь, похоже мне предстоит ещё долгий путь.

- Но, после полученных от Гислен инструкций, я чувствую, что определённо становлюсь лучше.

- Пол принадлежит к инстинктивному типу, он не слишком хорош в обучении других.

Инстинктивный тип! А, так что-то подобное тоже существует в этом мире.

- Что за инстинктивный тип? - Спросила Эрис.

- Что сказал, то и сделал, даже если они слабо представляют как это происходит и полагаются исключительно на чувства. Таких людей и можно назвать принадлежащими к инстинктивному типу, - Я ответил на её вопрос и Эрис тут же надулась.

Она, вероятно, как раз принадлежит к таким людям.

- Что не так с инстинктивным подходом?

На это действительно сложно ответить, хорошо это или нет. Сейчас у нас урок фехтования, так пусть наш учитель ответит. Я посмотрел на Гислен.

- Это не значит, что это плохо, но даже если такой человек талантлив, если он не будет пользоваться своим разумом, он не сможет стать по-настоящему сильным и не годится, чтобы обучать других.

- Почему он не подходит для того чтобы учить?

- Потому, что он сам не понимает как и что он делает. А не понимая этого он не сможет и объяснить другим.

Основываясь на словах нашей ушастой Королевы Меча, все техники вплоть до продвинутого уровня относятся к основам. Только усвоив все основы и обретя способность справляться с различными ситуациями разными способами, только тогда вы сможете стать Святым Меча. Чтобы продвинуться выше, каждый может полагаться только на неустанные усилия и талант.

Когда всё сводится к этому, это всё-таки талант.

- Я тоже принадлежала к инстинктивному типу, но когда я начала работать головой и освоила теорию, я стала Королевой Меча

- Это удивительно.

Я впечатлён до глубины души. Исправить подход, которым всегда пользовалась и преуспеть в этом. Это не то, чего можно добиться с лёгкостью.

- Разве Рудеус сам не маг уровня Святого Воды?

- Вообще-то я сам ближе к инстинктивному типу... Но магия и фехтование различаются, пока у тебя есть магия ты можешь ей пользоваться.

- О, вот как... Но основы ведь тоже очень важны, так?

- Я понимаю это. Но скорее только благодаря тому, что мой учитель магии обучал меня очень хорошо, я и смог достичь уровня Святого.

Если задуматься, я всегда напоминал себе о важности основ, но всегда отдавал сильное предпочтение Безмолвным чарам.

Так что же такое основы магии? Уроки Рокси были больше направлены в сторону развития, чем на изучение основ.

Если учесть все детали, Рокси тоже гений, и не уделяет основам слишком много внимания.

Хммммм...

- В любом случае, я не собираюсь становиться настолько сильной, так что всё в порядке! - Эрис нарушила мои мысли своим уверенным заявлением.

В средней школе я сказал себе что-то вроде этого, что не обязательно стремиться быть первым, и в итоге вообще перестал прилагать усилия. Стоит скорректировать её мысли.

- Но я буду стараться стать такой же сильной как Гислен и Рудэус.

Похоже не нужно. Она имеет чёткую цель. Она отличается от прошлого меня.

Часть 5

После занятий с утра до обеда, пришло время для перерыва. Сегодня я решил отправиться в библиотеку. Всё потому, что я увидел, что Эрис и Гислен принесли магические учебные пособия, так что, возможно, там найдутся магические книги и для меня. Я не знал где именно находится это место, так что попросил служанку с собачьими ушками отвести меня туда.

- Ах.

На полпути я столкнулся с женой Филипа. Её зовут Хильда и у неё такие же огненно рыжие волосы как у Эрис, и вздымающаяся подобно цунами грудь. Похоже я могу ожидать много хорошего, когда её дочь повзрослеет. Я был однажды представлен ей, но с тех пор мы так и не общались. Если подумать, то на её груди любая рука поместится без проблем...

- Мадам, сегодня хороший день...

- Тсч... - Хильда лишь презрительно усмехнулась проигнорировав моё приветствие.

Я замер.

- Рудэус-сама...

- Нет, всё в порядке.

Служанка с собачьими ушками попыталась меня утешить, но я жестом остановил её. Нет, всё таки я получил небольшой шок. Она ненавидит меня? Но я ведь ничего такого не сделал, так? Если подумать, у неё нет других детей кроме Эрис.

Нет, чувствую, что если узнаю что на самом деле они есть, и вдруг окажутся ещё хуже чем Эрис, моя работа тут же усложнится раза в три, четыре. Так что не буду пожалуй копать дальше. Так недолго и собственную могилу вырыть.

Когда я добрался до места назначения, Филип уже был там.

- Ты заинтересован в библиотеке?

Филип выжидающе посмотрел на меня. Без понятия чего он ждёт.

- Хм, да слегка.

- Тогда вперёд и не торопись.

Я принял его предложение и осмотрел библиотеку, но так и не нашёл ничего, из того что надеялся отыскать. Я хотел отыскать магический учебник, вроде того, о котором упоминала Рокси в письме, но все документы относились к политике и вряд ли сильно пригодятся. Магические книги действительно редки в этом мире, и их нельзя отыскать вот так запросто где угодно. Я так ничего и не достиг. Но я нашёл некоторые исторические книги в углу, так что теперь, в свободное время, я буду изучать их.

Часть 6

Вечером, после работы, я в своей комнате подготавливаю материал на завтра. В основном вопросы по математике и заметки по произношению для уроков грамотности. Ну и конечно практика для обучения магии. Если не подготовить расписания занятий, если у меня не останется чему учить в эти пять лет или уроки будут продвигаться слишком медленно, у меня будут проблемы. Так что в любом случае, чтобы предотвратить подобные неясности, стоит внимательно рассмотреть план обучения. Это то же самое чувство, которое появлялось при обучении Сильфи. Магическая практика очень важна. Из-за того, что мне нет необходимости читать заклинания, я постоянно забываю слова. Единственная магия которую я полностью заучил, это магия исцеления и противоядия, и я никогда не запоминал атакующие заклинания. Учебные материалы содержат то же самое, что и книга магии из моего дома. У Эрис и Гислен тоже они есть. Основываясь на объяснениях, есть сотни таких книг, которые пошли на продажу будучи написанными множество лет назад. До появления книг, необходимо было найти учителя и учиться у него, и большинство учителей едва осваивало начальный уровень магии. Можно было с огромным трудом отыскать учителя, но обнаружить, что у него уже нечему учиться, такие случаи были повсеместны. Даже эти книги, предназначенные для продажи, крайне малочисленны, даже если вы продадите их на рынке, люди не заинтересованные в магии даже не взглянут в их сторону. В этом мире нет технологии книгопечатания. Эти учебные книги стали продаваться в больших количествах где-то пятьдесят лет назад. Благодаря этим доступным и относительно дешёвым пособиям, количество магов значительно увеличилось. Маги захватывают мир... Вообще-то нет, но среди дворян Асуры такие книги весьма популярны. Но в чём же причина такого увеличения доступных магических пособий... Думая об этом, я листал страницы, пока не зацепился взглядом за надпись:

[Издано в Университете Раноа].

А они действительно хороши в бизнесе. Так и пролетают мои дни в качестве домашнего репетитора.

--Статус--

Имя: Эрис Бореас Грэйрат

Профессия: Внучка лорда Фиттоа

Характер: Буйный

Говорить с ней: Понемногу прислушивается

Грамотность: Умеет писать имена членов семьи.

Математика: Имеет трудности с вычитанием

Магия: Хочет хорошенько над этим поработать

Фехтование: Начальный уровень в стиле Бога Меча

Этикет: Знает общие приветствия

Люди которые ей нравятся: дедушка, Гислен

1. ↑ Прим.пер. А теперь убьём двух зайцев разом, раз уж они оказались так близко. AA и E - это, как вы наверняка догадались, размеры груди, только не наши, а принятые на западе и я Японии, идут по алфавиту, так что А - это первый и так далее. Ну и градация немного отличается, так что Е скорее всего до пятого не дотягивает. Что касается мудреца, с этим сложнее. Образ умудрённого жизнью старца частенько используется в современной японской культуре. Обычно или отражает часть внутреннего мира героя или цепляется к кому-то из его окружения, чтобы изречь что-то мудрое. Или извращённое. Это уж как повезёт. Этакий образ духовного наставника, который наставляет героя идти правильным путём. В комедийных произведения зачастую это путь старого извращенца. В общем если ещё увидите в аниме или манге образ старика в рубище вещающего герою что-то в сиянии мудрости - это оно.

Часть 1

Прошло пол года.

Недавно Эрис, ставшая чуть более спокойной, вновь начала проявлять признаки агрессии. Почему, почему, кто вызвал эту неразбериху? Пусть я почувствовал себя немного взволнованным, но я кое-что всё же заметил.

Нет отдыха по выходным.

После вечерней трапезы я позвал Гислен и учительницу этикета в свою комнату. Стоит добавить, что учительница этикета не живёт здесь, в поместье, она приезжает из своего дома, расположенного в городе, чтобы работать. Поэтому я обратился к дворецкому, чтобы он поставил её в известность.

- Прежде всего, я рад встрече с вами, моё имя Рудэус Грэйрат.

- Меня зовут Эдона Лейлон, я отвечаю за обучение Эрис-сама этикету.

Я приложил руку к груди и как обычно представился, а Эдона ответила подобающим образом.

Как и ожидалось от учителя этикета. Эдона женщина средних лет, можно разглядеть тонкие морщинки на её лице.

У неё пухлое лицо и мягкая улыбка, которая очень подходит её тёплому образу.

- Я Гислен.

Гислен такая же, как и обычно, я указал на стулья, давая знак присаживаться. Когда они обе уселись я разлил напитки, заранее приготовленные дворецким, и перешёл к делу.

- Сегодня я собрал вас двоих по одной причине, чтобы обсудить расписание уроков Эрис-сама.

- Расписание?

- Да, сейчас она тренируется с мечом по утрам, имеет свободное время после полудня и изучает этикет по вечерам, примерно так?

- Всё как ты говоришь.

Эрис изучает язык, расчеты, магию, историю, фехтование, этикет - всего шесть предметов. Используя более современные термины, это национальный язык, математика, физкультура и этика. Пусть даже здесь нет часов уроки не продолжаются часами. Обычно они делятся на три занятия, с завтраком, ланчем и чаепитием в качестве сигналов к отдыху. После завтрака > Урок > После ланча > Урок > После чаепития > Уроки > После обеда > Свободное время. Здесь не нанимали учителя истории, Филип, когда свободен, сам обучает её.

- С моим появлением, даже вечернее время используется, и занятия получается занимают целый день.

- Именно, уроки юной госпожи продвигаются гладко и господин лорд тоже очень в этом заинтересован.

- Это правда, что уроки продвигаются хорошо, но здесь есть одна проблема.

- Проблема?

- Да, изучение всего этого день за днём, означает, что в юной леди накапливается много стресса.

Эрис всегда раздражена на занятиях по математике, однажды, столкнувшись с каким-нибудь слишком трудным вопросом, она просто сорвётся на мне. Это слишком опасно. Я не знаю когда буду повержен, как тогда, в первую нашу встречу. Это чересчур опасно.

- Даже если всё нормально сейчас, она может сдать в будущем, и вновь начнёт убегать с занятий или ещё что-нибудь.

- Ну...

Эдона, прикрыв рот руками, серьёзно кивнула, соглашаясь. Я не видел уроков этикета раньше, но Эрис должно быть весьма внимательна на этих занятиях. Я слышал Эдона была кормилицей Эрис, но не представляю почему Эрис она нравится.

- Так что я предлагаю выбрать один день из каждых семи, когда мы не будем её ничему учить.

Стоит добавить, что хотя в этом мире и есть календарь, есть месяцы и дни, но здесь нет понятия недели. В году есть несколько дней, считающихся выходными, но воскресений не существует. Я выбрал число семь потому что это легче запомнить, пусть даже я и не знаю, почему оно такое особенное в этом мире. Его считают счастливой цифрой, и, скажем, в фехтовании тоже семь уровней мастерства.

- И, после отдыха, следующие шесть дней мы вновь продолжим изучение языка, расчетов, магии, истории, фехтования и этикета - всех шести предметов.

- Могу я задать вопрос?

- Прошу, Эдона-сан.

- Если ты распределишь всё так, то останется всего три урока этикета, моё жалование...

Ты на самом деле думаешь о деньгах! Но я не хочу обвинять Эдону, раз уж я сам работаю здесь ради денег. Эдона обеспокоена той самой стороной вопроса: [Не будет ли жалование урезано, если уроков станет меньше?]. Я уже обсудил это с Филипом, и тут нет проблемы. Кроме того жалование выплачивается каждый месяц, даже если часть занятий пропущена, жалование всё равно будет выплачено. Конечно, если не провести вообще ни одного занятия, то скорее всего кое-кого уволят в следующем месяце. Вам действительно нет необходимости уточнять это вслух, правильно? Люди которые даже не разбираются в устройстве мира, должны быть уволены как можно раньше. Конечно, распределение занятий не будет строиться подобным образом, грамоту и математику достаточно изучать дважды в неделю. Однако нет никакого смысла, если не тренироваться с мечом ежедневно. Пусть даже уроки магии также должны проводиться ежедневно, но есть ограничение по использованию маны, так что не нужно тренировать магию слишком долго. Так что я планирую потратить это дополнительное время для занятий математикой и грамотой. Хотя это ещё не запланировано, вполне можно начать скажем так:

Сегодня ты использовала водяной шар X раз, водопад Y раз. Так сколько раз ты ещё сможешь использовать заклинание водного шара? - задавать вопросы вроде этого.

Вопросы основанные на количестве затраченных Эрис и Гислен попыток. Вместо скучного разглядывания цифр в помещении, я использую более практичные примеры, и вещи с ними связанные. Поскольку вы не можете видеть точное количество маны и число оставшихся попыток, то верный ответ на самом деле получить куда сложнее. Но всё равно, чем больше мысленных вычислений использовать, тем быстрее вы к этому привыкнете, так что настоящая цель тут в развитии мозга. Обучение безмолвным чарам и научному подходу тоже планируется начать в ближайшем будущем. Но сначала нужно дождаться, пока они не освоятся с грамотой и математикой.

- Мне немного жаль Эдона-сан, количество уроков этикета должно быть сокращено до трёх-четырёх в месяц.

- Я понимаю.

Эдона с готовностью кивнула, соглашаясь. И, таким образом, получилось три урока в день, восемнадцать уроков на шесть дней, распределённых так - этикет пять занятий, фехтование шесть занятий, два урока грамоты, два урока математики и три занятия по магии. Осталось чувство, что на все уроки просто не хватит времени, но поскольку занятия пока состоят в основном из повторяющихся тренировок, я подумаю об этом позже.

- Если возникнут ситуации когда вы не сможете проводить занятия, прошу сообщите мне.

- Можешь уточнить?

- Я всегда в поместье, а пока я свободен я буду проводить уроки, так что если вам понадобится надолго отлучиться, с этим всё будет в порядке.

- Я поняла.

Эдона продолжает улыбаться, не могу понять, действительно ли она всё поняла.

- Кроме того, я хочу, чтобы мы проводили подобные встречи в первый день каждого месяца.

- Почему?

- Если мы, учителя, лучше скоординируем нашу деятельность, мы сможем быстрее справляться с вещами, которые пошли наперекосяк. Вот что я думаю. Даже если в этом не будет реальной необходимости, это позволит улучшить эффективность, просто на всякий случай. Или это невозможно?

- Нет, я не это имела в виду.

- Рудэус-сама ещё так мал, но ты очень внимателен по отношению к Эрис-сама.

Такое чувство, что она посмеивается надо мной, а неважно. На этом я получил передышку.

Часть 2

После недели занятий мы подошли к первому дню отдыха. Юная леди с неловкостью сидит рядом, излишне суетясь. Это первый раз, когда в её распоряжении весь день. После того как я приветствовал Филипа, я решил прогуляться по городу, и даже не заметил когда в дверях появились Эрис и Гислен.

- Куда ты собираешься?

- Познакомлюсь наконец с достопримечательностями города Роа.

Я даже принял подобающую первопроходцу позу.

- Достопримечательности... Это значит ты пойдёшь в город в одиночку?

- Ты видишь тут кого-то ещё?

- Ты слишком груб, я раньше никогда не выходила куда-то одна. - Эрис сердито топнула по полу.

- Если юная леди окажется одна, тебя ведь могут похитить, правильно?

- Разве тебя тоже не похитят?!

Ах, что-то вроде того, что, если я буду бродить в одиночку, то могу тоже стать жертвой похищения. Всё-таки я также член семьи Грэйрат, я вполне могу стать мишенью для выкупа. Но...

- Если меня похитят, я могу сбежать самостоятельно.

Я улыбнулся говоря это, и тут же увидел как Эрис сжимает кулак. Я быстро встал в защитную стойку, но удара так и не последовало. Это странно.

- Возьми меня тоже!

А, так вот в чём дело. С тех пор, когда она сначала била и только потом спрашивала, юная леди заметно выросла.

Конечно у меня нет причин для отказа, по сравнению с выходом в одиночку, вдвоём будет безопаснее.

- Тогда выдвигаемся?

- Всё точно в порядке?

- Гислен же пойдёт с нами, так?

- Да, это моя обязанность, охранять юную леди.

На собрании, Гислен вообще не поняла сути идеи о выходном дне. Поэтому, лучше всего просто позволить ей быть поближе к Эрис. Всё-таки её изначально наняли как телохранителя, это то, чего все и ожидают.

- Подождите меня немного, мне нужно подготовиться. Альфонс! Альфонс!

Я посмотрел вслед унёсшейся куда-то в глубь особняка Эрис, её крики столь же пронзительны как и раньше.

- Рудэус.

Я развернулся, услышав, как Гислен позвала меня, она стоит прямо позади. Я смотрю вверх, она почти два метра ростом, думаю, даже когда я вырасту, всё равно смогу смотреть на неё то, только снизу вверх.

- Не будь так самоуверен.

Я получил предупреждение. Это потому, что я заявил, что смогу вернуться самостоятельно?

- Я знаю, я просто хотел подтолкнуть юную леди быть более трудолюбивой.

- Понятно, тогда если что-то случится, просто позови меня, я спасу тебя.

- Хм, в таком случае я запущу ещё один фейерверк.

Я вспомнил инцидент с похищением.

- Гислен, а ты не говорила юной леди чего-то подобного?

- Хмм? Не говорила чего?

- Тебе стоит добавить, что она должна звать на помощь только в местах где её могут услышать.

- Я поняла, но для чего это?

- Когда юную леди похитили, она кричала до тех пор пока её чуть не избили до смерти.

-...Если бы я была в состоянии слышать это, я бы пришла.

Она было до абсурда быстрой в тот раз, если это Гислен она успеет вовремя, не важно где бы она не находилась, и у неё замечательный слух. К тому же Эрис звала на помощь не Филипа или Сауроса, а именно Гислен. Эта женщина по-настоящему надёжна.

- Ты должна сказать ей, что при определённых обстоятельствах, она не может звать на помощь.

Только я закончил говорить, Эрис вернулась. Эту одежду для выхода я никогда не видел раньше. Я похвалил её и тут же получил подзатыльник.

Да что я опять сделал не так?

Часть 3

Города Роа самый крупный на территории Фиттоа, но, если сравнивать с бескрайними пшеничными полями в окрестностях Буэны, он легко сможет там затеряться. Вам потребуется всего два часа, чтобы полностью обойти вокруг городских стен.

Это защищенный город, и эти стены в семь-восемь метров высотой окружают его целиком*. Это не идеальный круг, из-за неровностей ландшафта, так что я не могу указать точную длину. Но наверное это где-то километров тридцать.

Он абсолютно не ощущается как большой город, но городов окружённых подобными стенами не так уж и много. Пусть даже я не встречал пока других подобных, но я ясно представляю, что это нелёгкая задача, возвести такие стены. Даже если применять магию, для создания подобных стен надо быть магом уровня короля или даже императора.

А если строить это всё вручную?

Задумавшись над этим, я покинул места где собираются дворяне и прибыл на широкую площадь, которую пересекало множество людей. Это место предназначено для многочисленных торговцев, из-за того, что оно близко к районам знати, тут множество прекрасных магазинов. Но можно видеть и редких торговцев расположившихся прямо на открытом воздухе. Я быстро окинул взглядом выстроившиеся рядами дорогие товары.

- Добро пожаловать юный господин, юная леди, прошу не торопитесь и осмотрите всё хорошенько.

Я от души насладился этими, типичными для торговца из RPG словам и приступил к осмотру. Я записываю товары и их цены на куске бумаги, и честно говоря, это всё странные продукты.

Афродизиак - 10 золотых, запишем.

- Что ты пишешь? Я ничего не могу понять! - Эрис крикнула мне в ухо так, что на весь остаток дня я почти оглох.

Я посмотрел вниз и осознал, что подсознательно писал на японском.

- Просто небольшие заметки, достаточно если я сам понимаю их.

- Просто скажи, что тут написано.

Юная леди чересчур настойчива, но у меня нет причин не рассказывать ей.

- Это наименования товаров торговца и их цены.

- И зачем нужно их исследовать?

- Исследование подобного одна из основ онлайновой игры.

- Онлайновой... Что это?

Думаю, если даже рассказать ей, она не поймёт, так что я просто сменил тему и указал на один из товаров, небольшое украшение.

- Посмотри, видишь? То же, что на лотке продавали за пять золотых, ты можешь купить здесь, за четыре золотых и пять серебряных.

- Ооо, юный господин, вы наблюдательны, товары, которые я продаю куда дешевле, так?

Я проигнорировал продавца и обернулся к Эрис.

- Эрис, если ты торгуясь собьешь здесь цену до трёх золотых монет, а потом продашь в другом месте за четыре золотых, сколько ты сможешь заработать?

- Хмм, дай подумать, пять минус три плюс четыре, шесть золотых!

О мой бог, что вообще ты считаешь?!

- Нет, неправильно, правильный ответ один золотой.

- Я, я и так уже поняла! - Эрис опять надулась.

- Ты действительно понимаешь?

- Мы изначально имели десять монет, так что теперь у нас их будет одиннадцать.

Воу, ты наконец усвоила это. Нет, погодите, это же сложение? Не важно, стоит похвалить её в любом случае. Её гордость действительно непреклонна, она будет развиваться, только если хвалить её время от времени.

- Ух ты, ты поняла правильно, Эрис действительно умна.

- Пф, конечно.

- Эм, юный господин, это называется спекуляция, и это не то, за что стоит хвалить, вы не должны делать такого.

- Не переживайте. Я не буду делать этого. Если я и впрямь захочу заняться подобным, я просто передам другой стороне, что вы продаёте этот товар за четыре золотых. И возьму одну большую медную монету в качестве платы за информацию.

Продавец с несчастным видом посмотрел на Гислен, как бы прося помощи, но она была всецело поглощена тем, что я говорю. Поняв, что продолжать разговор пустая трата времени, продавец опустил плечи и вздохнул. Сожалею об этом, но раз уж мы просто осматриваем округу, просто оставь нас.

- Даже если мы не собираемся ничего покупать или продавать, мы всё равно должны быть в курсе цен на разные вещи.

- И что с того, если мы выясним цены?

- Например, даже если не ходить по магазинам, можно иметь представление о примерных ценах.

- И какое у этого применение?

Какое применение? Эм, при перепродаже можно заработать... Ах нет. Хорошо, лучше оставлю объяснения Гислен.

- Гислен, как ты думаешь как можно это применить?

-...Я не знаю.

Вот чёрт, на самом деле? Ты не знаешь? Я думал ты понимаешь. Ну не важно, сейчас не время для уроков. [может и так, тогда у этого может и не быть какого-либо применения] В конце концов это урок для меня самого, даже если я чего-то не понимаю, всё в порядке. Если я вижу магазин, первым делом стоит проанализировать информацию о товарах. Я всегда так делал, так что это не может быть неправильным. Пусть даже я думаю подобным образом, но это впервые когда я лично сверяю цены, так что не могу быть уверен пригодится ли это.

- Если в этом, возможно, нет пользы, почему ты всё ещё занимаешься этим?

- Потому, что я считаю, что польза есть.

Эрис выглядит так, будто никак не может принять этого. Это не так, будто я могу ответить на любой вопрос. Некоторые вещи лучше понять самостоятельно, а не выслушать от кого-то.

- Попробуй подумать над этим сама, если ты найдёшь это полезным, тогда можешь поучиться у меня, если нет - просто посмейся надо мной.

- Тогда я буду единственной кто будет над тобой смеяться, хорошо?

- Аха-ха-ха-ха.

- Что смешного?

Я снова схлопотал подзатыльник, обиженное сопение. Я проверил все окрестные магазины, но цены у купцов столь высокого класса, слишком высоки, лучше я сдамся.

Часть 4

Я медленно двигаюсь по направлению к внешним районам города и цены на товары у торговцев явно меняются, спустившись с цен в районе пяти золотых, до всего одного золотого. Это всё ещё немного дороговато, но это уже что-то, что я могу себе позволить. Число покупателей сильно возросло, вокруг, вместо людей выглядящих как дворяне, появляется всё больше искателей приключений. Пусть даже это всего один золотой, я всё ещё с трудом могу себе позволить подобную цену. Пока я продолжал записывать цены, магазин неожиданно попался мне на глаза; книжный магазин.

Когда я зашёл, это оказалось удивительно тихое место. Можно сказать это был магазин продающий в основном эротические книги. Здесь было два книжных стеллажа, где стояли книги с одинаковыми названиями, по две-три книги стоящие вместе. Одна книга приблизительно за один золотой. Некоторые книги хранились в отдельном стеклянном шкафу, и стоили в среднем по восемь золотых, на самой дорогой был ценник в двадцать золотых. Это самое ценное сокровище этого магазина? Владелец магазина сразу распознал, что я не клиент и даже не поприветствовал.

Что ж его суждение правильно.

Я записал название книги, и тут же попал под подозрительный взгляд владельца. Эй, эй, это же не проблема, я ведь не трогаю их руками. И не пытаюсь скопировать. Энциклопедия стоит семь золотых, если принять один золотой равным ста тысячам йен, на неё понадобилось бы семьсот тысяч*.

Мать моя, как же абсурдно это звучит... Но как и ожидалось, энциклопедия стоит действительно дорого. Самая приглянувшаяся мне книга "Магия Призыва Шигу" требует целых десять золотых монет. Моя месячная плата в две серебряных монеты, не позволяет мне даже надеяться купить её. Самая дорогая книга носит название "Этикет монаршего двора королевства Асура", и не представляет для меня никакого интереса.

- На что ты смотришь? Это так интересно? - Спросила Эрис.

Вероятно ей наскучило, что я перестал записывать и только разглядываю.

- Нет, не думаю, что это действительно интересные книги.

- Я слышала, ты любишь книги?

- Где это ты такое услышала?

- От отца.

Филип, хм? Я помнится просил его позволить мне взглянуть на библиотеку.

- Я, я могу помочь тебе купить книгу.

- Ты говоришь это так легко, а у тебя есть деньги, Эрис?

- Дедушка, даст мне!

И впрямь. Но баловать её подобным образом не слишком хорошо.

Пусть даже я хочу этого...

Пусть даже я хочу этого!

- Я не хочу.

- Почему?! - Эрис надулась, она всегда так делает, когда несчастна.

Если её настроение продолжит ухудшаться, она станет для меня настоящим дьяволом. Но пока всё ещё в порядке, она держит себя в руках.

- Эрис, ты не должна относиться к деньгам так легкомысленно.

- Что ты имеешь ввиду? - Она нахмурила брови и стала ещё более раздражительной из-за того, что не понимает.

С недавних пор я стал куда лучше разбираться в эмоциях Эрис, особенно в том насколько сильно она злится.

И что мне с этим делать? Есть ли вообще какой-то смысл обучать девушку из богатой благородной семьи важности бережного обращения с деньгами?

- Я объясню Эрис прямо сейчас, ты знаешь сколько денег я получаю?

-...Пять золотых, так?

- Две серебряные монеты.

- Так мало! - Эрис пронзительно закричала, так что даже владелец в углу неодобрительно поморщился с выражением в духе "ты слишком шумная".

- Не совсем, я немного пока достиг и мой возраст слишком юн, так что для меня это вполне адекватно.

Плюс, конечно же факт, что будут оплачены все расходы на университет.

- Н-но, Гислен получает два золотых. Разве Рудэус не учит меня многим вещам?

- Гислен имеет множество достижений и она обладательница титула Королевы Меча. К тому же она выступает в качестве твоего телохранителя, поэтому её жалование выше.

Плюс те дурные привычки семьи Бореас Грэйрат. Если дело касается их они наверняка будут действовать согласно девизу [К девушкам из звериных рас нужно относиться по особенному]

- Тогда какое жалование можно получать, если это буду я?

- Ты не знаешь магию, твои навыки фехтования ещё не достигли должного уровня, и нет каких либо заметных достижений. Жалование юной леди, даже если оно будет максимально возможным вряд ли покроет сумму в одну серебряную монету.

Эрис потеряла дар речи. В добавок к сказанному, она никогда не получала карманных денег раньше.

- Когда ты хочешь купить что-нибудь для кого-то, пожалуйста заработай на это деньги своими руками, тогда и поговорим.

- Я поняла...

Эрис повесив голову, вся поникла с редким для неё выражением уныния на лице, если бы она всегда была такой мне было бы легче...

- Ты можешь попросить Филипа-сама, давать тебе немного карманных денег.

- Неужели?

Эрис вновь подняла голову, я прямо чувствую как её привязанность ко мне растёт. Ну, пусть даже ей не давали карманных денег, выполняя все её капризы, Эрис сильно разбаловали. Лучше уж выдавать ей небольшие суммы и пусть она осваивается с этим самостоятельно. Записав несколько самых значимых названий я вышел из книжного магазина. Я составил общее впечатление проведя весь день, разглядывая вещи которые хочу купить.

Часть 5

Когда я взглянул на небо, настоящий замок величественно парил там. Он бы прикрыт облаками, но, мимолётно появляясь в их разрывах, несомненно был там.

- Что?!

Я указал в небо и окружающие люди посмотрели туда, но вскоре потеряли интерес. Ха? Вы же видите это? Только я? Я единственный кто увидел Небесный замок? Отцовскую выдумку?

- А ты увидел его впервые? Это небесная крепость Перугиуса "Бронированного Короля Дракона"

Леди, которая помогла разобраться, оказалась... Гислен! Но возвращаясь к теме небесной крепости. Ух ты, она действительно чертовски крута.

- Что за Перугиус?

- Ты разве не знаешь?

Кажется я слышал об этом раньше, но никак не могу припомнить.

- Так кто это?

Гислейн, слегка удивившись, попыталась подобрать слова. Но тут Эрис, гордо скрестив руки на груди, предстала передо мной.

- Позволь мне поделиться своими знаниями с тобой!

- Будь так любезна, поделись.

- Хорошо! Перугиус это один из трёх героев победивших демона-бога Лапласа, - Гордо начала Эрис.

Демон-Бог Лаплас, где я мог это слышать?

- Он был очень, очень силён, возглавив двенадцать последователей в летающей крепости, крепости Лапласа.

- Ух ты, действительно удивительно.

- Невероятно, правда?!

- Юная леди действительно много знает, спасибо тебе.

- У-фу-фу! Рудэус не знает даже этого!

Если я буду с ней спорить, меня точно побьют. На самом деле я узнал это давным-давно. Из-за всего этого я провёл настоящее расследование. Расспросив Филипа, я узнал, что книга с нужной информацией и впрямь находится где-то здесь и, приложив немало усилий, я наконец отыскал её. Едва увидев её, я понял, что это та же самая книга, которая была у нас, в деревне Буэна:

"Легенды Перугиуса"

Я всегда уверенно думал, что это просто сказки, но похоже это настоящая историческая книга. "Бронированный Дракон-Король" Перугиус, никто не знает откуда он пришёл и где вырос. Самая ранняя запись относится ко времени, когда он, молодой и ещё не обретший славы, был приведён Богом-Драконом Урупейном в гильдию искателей приключений.

Перугиус развил свою мощь очень быстро, объединившись с Богом-Драконом Урупейном, Богом Севера Кааруманом, Близнецами-Императорами Мигусом и Гумисом и одолел всех врагов. Поскольку Перугиус воспринимался как младший брат, не известно точно когда он получил свой титул "Бронированный Дракон" среди "Пяти Воинов Драконов" работавших на Бога-Дракона. Он без сомнения использовал свои силы в битве с Лапласом и использовав свой магический знак, призвал двенадцать фамильяров. Это были - Пустота - Тьма - Сияющий - Волна - Жизнь - Землетрясение - Ревущий шторм - Уничтожение - Наблюдение - Безумие - Расплата.

Управляя сильнейшими фамильярами и призвав древнюю летающую крепость по имени "Разрушитель Хаоса" он вступил в смертельную битву с Лапласом. Но даже всего этого было недостаточно и они не смогли убить Лапласа, в конечном счёте им удалось лишь запечатать его. Когда сила его и величие "Разрушителя Хаоса" стали очевидны, имя Бронированный Дракон-Король стало распространяться. В королевстве Асура в качестве признания его усилий решили с тех пор установить новый отсчёт времени. Сейчас идёт "Эпоха Бронированного Дракона". Чтобы уточнить, сейчас 414 год Эпохи Дракона Бронированный Дракон-Король не подчиняется никаким королевствам и не управляет никакими территориями, и просто летает над миром на небесной крепости "Разрушитель Хаоса". Никто не знает его намерений. Но на самом деле, четыреста лет прошло, хм, он там действительно ещё жив? Это ведь не просто опустевшая крепость бесцельно летающая повсюду, верно? Если представится шанс, обязательно хотелось бы туда заглянуть.

Часть 6

На второй день. У Эрис настолько хорошее настроение, что даже удивительно, возможно причина в том, что она весь день развлекалась вчера. Или возможно это связано с посещением стольких высококлассных магазинов. Независимо от причин, похоже предоставить ей выходной, было правильным решением.

- Возьми меня с собой поиграть и в следующий раз - Эрис приняла свою обычную позу, но её лицо покраснело.

И почему же она залилась краской? Злость? Унижение? Что? Неужели смущение? Да как такое может быть, это же Эрис?!

- Я сказал...

Похоже моя обеспокоенность отразилась на лице и Эрис оскалила зубы в улыбке, изогнула талию, схватилась обеими руками за волосы, изображая ушки и повторила.

- П-прошу возьми меня с собой, ня?

- Хорошо, я в-возьму тебя, я возьму тебя с собой, только, пожалуйста, не делай так.

Я поспешно остановил её, это действительно выглядит очень мило, но моё сердце не выдержит подобного. Каждый раз я просто чувствую как моя плохая карма накапливается при виде такого, и однажды, когда карма начнёт преследовать меня, мне придётся за всё расплатиться принимая её удары.

- Пф! Хорошо, что ты понял.

Эрис пригладила волосы и плюхнулась обратно за свой стол.

- Теперь можешь продолжать занятия.

- Я смотрю ты сегодня полна энергии.

- Если я не буду хорошей девочкой, ты ведь не возьмёшь меня с собой, так?!

Ю-юная леди настолько благоразумна?!

- П-правильно, я возьму тебя с собой только если будешь послушной!

Я закончил занятия в весьма растроганных чувствах.

--Статус--

Имя: Эрис Бореас Грэйрат

Профессия: Внучка лорда Фиттоа

Характер: Слегка агрессивна

Говорить с ней: Она будет слушаться, недолго

Грамотность: Способна многое прочитать.

Математика: Знает вычитание

Магия: В настоящее время изучает магию начального уровня

Фехтование: Начальный уровень в стиле Бога Меча

Этикет: Знает общие приветствия

Люди которые ей нравятся: дедушка, Гислен

1. ↑ У переводчика было весь, но подумал и решил поменять на целиком (если считаете что версия переводчика лучше укажите в комментариях)

2. ↑ Прим. пер. по этому курсу один золотой - это где-то тысяча долларов

Часть 1

Прошёл год. Обучение Эрис продвигается вполне гладко. Её талант в обращении с мечом удивителен, ещё до того как ей исполнилось десять, она уже достигла стандартов среднего уровня. Среднего уровня, можно сказать, вполне хватит, чтобы сражаться на равных с обычным рыцарем. Гислен говорит, она вполне сможет достичь продвинутого уровня в ближайшие несколько лет. Её только девять лет и она уже... Ну разве наша юная леди не чудо?

А что насчёт меня? Если вы спросите, мне останется только отводить взгляд. Что касается Эрис и грамоты, ну, можно сказать всё идёт отлично. В частности потому, что Гислен рассказала немало историй о своих ужасных мытарствах в прошлом, которые она перенесла из-за неумения читать. Из-за этого она постоянно попадалась на обман всяких плохих людей, а в конце и вовсе закончила тем, что стала рабыней на продажу. Поэтому Эрис отчаянно пытается учиться от всего сердца.

Улучшения в знании математики не так заметны. Не знаю, что случится с Эрис в будущем, но похоже в этом мире нет нужды в использовании продвинутой математики, так что я чувствую, будет лучше подходить к этим вещам помедленнее.

В совершенстве освоить четыре основных арифметических действия за эти пять лет, такова моя цель.

Занятия магией тоже продвигаются гладко, но есть чувство, что вскоре мы упрёмся в препятствие. Она уже в принципе может использовать всю магию начального уровня и вполне освоилась со всеми видами атакующей магии, кроме магии земли. Если сравнить, Гислен пока изучила только магию огня. Они обе посещали одни и те же занятия, так почему такая разница? Магия воды, ветра и земли это что-то, с чем Гислен просто не дружит? В любом случае, есть некоторые вещи в магическом учебнике, которые нельзя использовать даже зачитав их заклинания. Относительно этой части, я сам даже не особо сильно старался запоминать их, так что действительно не понимаю. Также я попробовал обучить их безмолвным чарам, но ничего не вышло. Сильфи сразу же уловила суть. Возможно всё дело в возрасте. Или, возможно, у Сильфи талант к этому. Я действительно не знаю, возможно обучать их этому и вовсе бесполезно. Подошло время перейти к магии среднего уровня, но Гислен и Эрис обе фехтовальщицы. Вполне достаточно, если они освоят только начальную магию, чтобы позаботиться о некоторых незначительных, но разнообразных вещах, в случае необходимости. Я думаю, всё будет хорошо, если сделать всё таким образом. Верю, однажды им это пригодится. Хотя я чувствую, что с каждым из этих предметов всё развивается гладко, но, кажется, уроки этикета столкнулись с проблемой.

Часть 2

Десятый день рождения Эрис быстро подступает. Возраст десяти лет особенный. По дворянским обычаям в возрасте пяти , десяти и пятнадцати лет устраивают грандиозную вечеринку, чтобы отпраздновать день рождения. Внутренний двор особняка будет открыт для всех, будут принимать подарки от горожан, также будут приглашены все местные дворяне для участия. Из-за того что Саурос грубоватый военный офицер, первоначальный план состоял в том, чтобы организовать что-то в духе шведского стола с большим количеством вина. Но Филип вмешался, и поменял всё на бал, объяснив это тем, что так проще будет убедить дворян принять участие в празднике. Когда дело доходит до бала, самой большой головной болью является Эрис. Она абсолютно не умеет танцевать. Она даже не знает простейших танцевальных движений.

- Это слишком большая проблема, если главная виновница торжества не умеет танцевать - Эдона рассказала об этом, во время очередного учительского собрания в начале месяца.

Я спросил о том, что было, когда Эрис исполнилось пять, и получит ответ, что асурийских дворян танцам начинают обучать только в возрасте лет десяти. Так что в танцах тогда не было необходимости. Даже занятия с мечом и магией были приостановлены ради этих экстренных тренировок. Уроки фехтования по утрам всё же не отменили, и после завтрака проходит небольшая практика магии, чтобы помочь пищеварению, но после этого все занятия посвящены только танцам.

Чем больше я наблюдаю за Эрис, тем более расстроенной и раздражённой она кажется.

- Извини за вопрос, а Рудэус-сама умеет танцевать? - Спросила Эдона, появившись, как только тренировка магии закончилась.

- Нет, не умею.

- Тогда, раз не умеешь, пожалуйста присоединяйся к занятиям. Рудэус ведь тоже появится на балу, так?

- А, ах, я буду приглашён? - Я бросил взгляд на Эрис

Она кивнула так, будто это абсолютно естественно.

- Конечно Рудэус получит приглашение.

Она сказала это так вежливо. Это благодаря занятиям по этикету? Обычно Эрис так не разговаривает.

- Я, кажется, обязан присутствовать.

- Тогда, если уж тебе необходимо присутствовать, получится не слишком хорошо, если ты не умеешь танцевать.

- Нет, будет нормально, если я просто постою в уголке, изображая маленького ребёнка.

Улыбка Эдоны даже не дёрнулась. На её лице всегда эта неизменная нежная улыбка. Я заметил, что она никогда не меняет этого своего выражения лица.

Другими словами покер фейс.

- Впервые оказавшись на подобном мероприятии, человек может нервничать куда больше, чем обычно. Можно даже, волнуясь, случайно наступить партнёру по танцу на ногу, кроме того гости могут почувствовать себя несколько напряжёнными, видя нежный возраст юной леди. Чтобы снять подобное напряжение, если это возможно, я хотела бы, чтобы ты занимался с нами... - Эдона бросила на меня несколько взглядов, сохраняя всю ту же улыбку на лице.

После столь долгих блужданий вокруг да около, ты просто хочешь моей помощи, так? Уроки танцев Эрис продвигаются с таким трудом. Ничего не поделаешь, пусть даже я не хочу связываться с чем-то, с чем не слишком знаком, но раз уж она повернула дело таким образом, я не могу просто отказать. Не важно что это, я всё ещё главный учитель.

- Вот как, хорошо, я понял. Но я не хочу оплачивать занятия, ладно?

- Конечно, но взамен я побеспокою Рудэуса-сама.

Из-за этого диалога я тоже присоединился к урокам танцев.

Часть 3

Методы обучения Эдоны действительно никудышны. Она просто говорит примерно такое:

- Вы должны делать это так, как сделали только что, в любом случае, вы должны запомнить это.

Что-то вроде этого. Что именно важно, в чём суть, уточнить о чём идёт речь, это всё не упоминается. Я тоже встречал таких учителей в своей средней школе, а ладно, я просто могу разобраться в этом самостоятельно, если не понимаю, раз уж я больше не ребёнок.

- Я понял.

Через три дня я освоил несколько разных танцев. В этих так называемых танцах, нужно только следовать ритму, выполняя чётко установленные движения. Вам даже не нужно практиковаться для исполнения простейшего танца. Может это благодаря тому, что я активно использовал опыт, полученный когда я играл в "Dance dance revolution" в школе, у меня не было особых проблем.

- Это великолепно, Рудэус-сама настоящий гений.

Эрис всегда хмурится, когда видит что Эдона хвалит меня. То, что она так и не смогла сделать за несколько месяцев, было с лёгкостью выполнено кем-то другим, её сердце просто не может спокойно такое принять. Но я не маялся ерундой, эти последние три дня изучения танцевальных движений, я внимательно изучал проблемы Эрис. И наконец ясно понял, её манера танца слишком быстрая и жёсткая. Хотя танцы сильно напоминает стиль фехтования Бога Меча, но результаты противоречат ожиданиям, она способна изящно двигаться, подчиняясь ритму, но она делает это так стремительно как только возможно, полностью нарушая ритм своего партнёра. Основные инстинкты Эрис восстают против навязанного ритма. Неважно как, она всегда сосредоточена на своих собственных движениях, не обращая внимания на других. Это настоящий талант в бою, но это может привести к ошибкам в танце. Всё-таки вам необходимо подстраивать ритм под движения своего партнёра. Эдона по секрету сказала мне, что ещё не встречала такой бездарной ученицы, но, на самом деле, правда не в этом. Если она способна так двигаться, значит способна и танцевать, всё дело в том, что методы её обучения не слишком хороши. Пусть даже исправить это будет несколько затруднительно, но у меня есть туз в рукаве.

- Эрис, закрой глаза. Позволь ритму контролировать свои движения.

-...О чём ты вообще думаешь, попросив меня закрыть глаза?!

-...Рудэус-сама? - Даже покер фейс Эдоны слегка исказился.

Нет, ничего такого. Это так грубо, подозревать джентльмена вроде меня.

- Я собираюсь использовать один магический трюк, который позволит Эрис танцевать.

- Э?! Существует и подобная магия?

- Нет, я имею в виду простой трюк, фокус. Это удивительное явление.

Эрис недоверчиво склонила голову набок, но всё же послушалась и закрыла глаза. Во время уроков фехтования она видела бесчисленное количество ритмичных движений, быстрых, отлаженных, острых, но в них не было единого упорядоченного ритма. Поскольку вы не можете точно всё предсказать, это легко сорвать ритм своего соперника, и я определённо не умею сражаться следуя своему трудно уловимому естественному ритму.

- Теперь я буду хлопать в ладоши, пожалуйста, используй свои танцевальные движения, как будто избегаешь атак, при каждом хлопке.

С этим я начал ритмично хлопать в ладоши, хлоп, хлоп, хлоп. Эрис неотступно следовала этому ритму, двигаясь шаг за шагом. Так продолжалось некоторое время, и я добавил выкрики в случайном порядке.

- Хай! Хай!

Они смешались с хлопками, так что Эрис невольно замедлилась, прислушиваясь, чтобы реагировать только на хлопки.

- Э-Это! - Эдона невольно вскрикнула от удивления.

Эрис продолжала исполнять движения танца, и пусть они были ещё немного слишком быстрыми, но не в таком бешеном темпе, чтобы было невозможно им следовать.

- У вас получилось, у вас получилось, юная леди!

- На самом деле?!

Эдона восклицает, сжав свои ладони, и показывая редкую для неё по-настоящему восторженную улыбку. Эрис распахнула глаза от восторга и расплылась в улыбке.

- Ещё не всё, не открывай глаза, тебе необходимо запомнить это ощущение, хорошо?

- Запомни это, попробуй просто смотреть на танец как на отвлекающие движения и увороты от атак!

Правильно, такому тоже обучают на уроках фехтования. Когда Гислен учит избегать атак противника, она будет совершать отвлекающие манёвры с шумом, и мы должны избегать настоящих атак не отвлекаясь на ложные движения. По сравнению с необходимостью реагировать на ложные движения Гислен, полные жажды крови, следовать издаваемым мной звукам куда проще. Стоит добавить, что, в этом, мои результаты лучше чем у Эрис. Она слишком прямолинейна и легко попадается на отвлекающие движения.

- Эрис, вещи которые ты узнаёшь на уроках вполне могут быть применимы и к другим предметам. Иногда, если есть вещи, которые у тебя никак не получаются, попробуй найти что-то общее с похожими уроками, прошу задумайся над этим, хорошо?

Эрис широко распахнула глаза, необычная вещь, но не стала спорить и кивнула. Благодаря этому, танцы больше не должны представлять проблем.

- Как и ожидалось от Рудэуса-сама, ты провёл здесь только год, а уже сумел обучить юную леди математике.

Эдона похоже действительно впечатлена моими успехами. Всерьёз говоря это, ты считаешь, что обучение Эрис математике абсолютно безнадёжная затея? Хм, но я встретил немало трудностей с этим. К тому же, половина этого успеха принадлежит Гислен, так что я не имею права быть тщеславным.

- Эдона, думаю это не такое уж откровение, фехтование имеет много общего с танцами.

Эдона выглядит слегка недоверчиво. Выражение её лица просто говорит "Я вижу чудо, о, мой бог, ты на самом деле тут прямо перед моими глазами". Ты слишком преувеличиваешь.

- Есть даже танцы, где используются взмахи меча.

- Ара, существует что-то подобное?

- Д-да,я читал об этом в книге.

Танцы с мечом обычное дело, судя по моей базе данных заядлого фантазёра, но, может быть, в этом мире и нет ничего подобного.

- А в этой книге написано откуда пришли эти танцы?

- В... В книге сказано из какой-то страны пустынь.

- Пустынь... Это континент Бегаритто?

- Я не уверен. Вопреки ожиданиям они могут принадлежать демонам с континента демонов. Я слышал там живёт множество небольших племён, и там могут быть люди, использующие танцы с мечом.

Я несу что-то явно безответственное.

- Понятно, с такими запасами знаний, Рудэус-сама настоящий светоч интеллекта - Эдона вновь натянула свою обычную маску, похоже она приняла мои сбивчивые объяснения.

- Это так, Рудэус удивительный!

Без понятия почему Эрис с гордостью заявила это. Но это здорово, хвалите меня больше. Я тот тип людей, что будет развиваться быстрее, если меня хвалить, фу-ха-ха-ха!

Часть 4

В день празднования, я занял свою позицию в углу двора. В начале мероприятия, Филип и его жена лично встречали посетивших семью Грэйрат дворян среднего и низкого ранга. Должен сказать они вышли из этого боя с честью, не проявив и признака слабости. В случае, если гостей встречал сам Саурос, они были напуганы его резким напором и громким голосом, и довольно многие после такого спешили сбежать подальше. Последний шанс удержать убегающих предоставлялся главной виновнице торжества. У Эрис нет никакой власти, она не разбирается в политике и не взирая ни на что всё, что она может сказать, это лишь:

- Прошу обратитесь к моему отцу.

Тем не менее, было несколько симпатичных молодых людей, представившихся ей, так же как и несколько людей среднего возраста, представивших ей своих сыновей. Среди них было и несколько детей, примерно такого же возраста, но большинство из них были толстыми. Они должно быть живут в уюте и комфорте дома, глядя на них я вспоминаю себя прежнего. И только это чувство похожести накатило на меня, праздник начался. Как и планировалось, я выступив роли первого партнёра Эрис по танцу. Мы собираемся исполнить самый простой танец для детей, но поскольку она тут главная, мы стоим в самом центре двора. Просто отнесись к этому как к очередной тренировке, надеюсь мы не провалимся.

- Ч... ч... ч... Что за чёрт?!

Эрис чрезвычайно нервозна и двигается механически, как робот. Я решил добавить немного небольших финтов к стандартным движениям. И после этого, Эрис, тихо пробормотав:

-Какого чёрта? - Наконец пришла в себя, вернувшись в нормальное состояние.

Когда танец закончился, Эдона нашла меня, чтобы поговорить. Смотря на юную леди со стороны, каждый может заметить, что она больше не напряжена. Эдона хотела поинтересоваться, что же я сделал, и я ответил, что это то же самое, что я сделал на тренировке. И добавил, что эти движения изначально используются в фехтовании. Выслушав это Эдона втихомолку рассмеялась. Раз уж моя миссия выполнена, теперь я могу пойти поискать чего-нибудь перекусить.

Здесь есть весьма непривычные блюда. Например пирог из незнакомых фруктов или мясное блюдо из цельной головы какого-то животного, или затейливо украшенные торты. Пока я с удовольствием поедал эти блюда, мои глаза встретились с Гислен. Она не подавала мне никаких знаков глазами или чего-то подобного, она просто истекала слюной. Я парень который разбирается в ситуации. Так что я собрал некоторое количество еды и отправил одну из служанок отнести это в мою комнату. Телохранители и служанки питаются получше, чем простые люди, но в их рационе нет блюд подобных этим.

Когда я завершил дела с доставкой еды, я вдруг заметил прямо перед глазами молодую очаровательную девушку.

Она взяла на себя инициативу и начала разговор первой, представилась и произнесла небольшую речь. Похоже она из дворян среднего класса, но я пропустил мимо ушей её имя. Она пригласила меня на танец, и, после того как я объяснил ей, что знаю только несколько основных танцев, мы двинулись к свободному участку двора.

Чувствую, что станцевал весьма неплохо. После окончания, подошла ещё одна девушка и пригласила на следующий танец.

Эй, я что, пользуюсь популярностью? И пока я предавался таким мечтам, девушки приглашали меня одна за другой.

Среди них были даже женщина, старше тридцати лет, и маленькая девочка, даже не представлявшая как нужно танцевать. У многих была со мной действительно большая разница в росте. И я станцевал с каждой из них. Я японец, который знает как сказать "Нет", но после того как сказал первое "Да", было неудобно отказывать всем остальным. Пусть даже я и соглашался делать это, но я не так хорош в запоминании лиц и имен, и это утомительно. Когда всё подошло к концу, Филип подошёл ко мне объясниться.

Похоже Саурос услышал, как кто-то расспрашивал о молодом человеке танцевавшем с юной леди вначале, и с гордостью заявил, что этот молодой человек носит имя Грэйрат. Значит это всё было по вине Сауроса. Пусть даже так, я не могу его в этом винить. Этот ребёнок, который помог юной леди справиться со стеснением, на самом деле внебрачный ребёнок Сауроса-сама? Должно быть он почувствовал себя счастливым, когда его спрашивали о таком. Изначально планировалось скрыть мою принадлежность к роду Грэйрат, но, после трёх бутылок вина, тут уже ничем не помочь. А значит меня восприняли как одного из членов семьи, где я рано или поздно прославлюсь, и стали посылать ко мне своих дочерей и внучек. Тогда я спросил Филипа, не странно ли в таком случае, посылать их когда праздник уже близок к завершению?

Но видя, что я упаковываю десерты, чтобы взять с собой, он видимо решил подождать пока я закончу, прежде чем отвечать.

Всё что я делаю отражается в чьих-то глазах. Я спросил Филипа как поступать с девушками подходящими поговорить, и он ответил, что "Я могу только весьма расплывчато ответить на это". Похоже он не хочет, чтобы я участвовал в политике в будущем. Или он планирует дать мне опереться на кого-то ещё, чтобы стать политической силой. Но у меня нет никакого интереса к этому, так что сегодняшняя популярность лишь мыльный пузырь. Нет, погодите, если я стану кем-то действительно удивительным, я смогу заполучить любых симпатичных девчонок, используя деньги.

- Но, я советую тебе не делать ничего, что будет позорить имя Грэйрат.

Внезапно охватившее меня воодушевление, было тут же погашено этим ледяным замечанием Филипа. Последней подошедшей ко мне девушкой вновь оказалась Эрис. Стоит добавить, что она одета не в обычный свой живописный наряд, это было красивое голубого цвета платье. Её причёска удерживается украшениями в виде цветов. И Эрис на редкость очаровательна. Поскольку это её первое празднество подобного рода, гость за гостем подходили поприветствовать её, и я думаю она сильно устала. Не уверен, из-за того ли это, что она оказалась в центре всеобщего внимания или из-за того, что праздник удался, но она немного взволнована.

- Могу я пригласить тебя на танец?

Передо мной стоит не обычная, громкая, не слишком женственная, нахальная и грубая, Эрис. Меня пригласила на танец настоящая изящная леди, которая не уступит ни одной из тех девушек, которые приглашали меня до сих пор. Мы вышли в центр зала и музыка заиграла что-то, что мы никогда не слышали раньше, с немного сложным, бойким ритмом.

- Ах, уууу...

Лицо Эрис тут же отразило крайнее беспокойство. Всё потому, что ты заставила себя действовать как взрослая. Эрис бросила на меня взгляд, умоляя о помощи, и я просто использовал финты из фехтования подходящие к музыке. Пусть даже это и отличается от обычного, такой ритм должен быть на самом деле куда проще для Эрис. Поскольку наши движения получились в итоге весьма расплывчатыми, я не уверен, будет ли Эдона удивляться или злиться увидев подобное.

Мы сомкнули наши руки вместе и принялись наступать и двигаться назад, как будто занимаясь фехтованием. Всё это не всегда совпадало с ритмом музыки и в глазах наблюдателей должно быть выглядело весьма странновато. Но Эрис полностью втянулась, и она улыбается. Девушка, которая постоянно выглядела такой сердитой, искренне смеётся, как и подобает её возрасту. Просто возможности увидеть такое достаточно, чтобы полностью оправдать посещение этого праздника.

Танец закончился, сопровождаемый аплодисментами. Подбежал Саурос, смеясь, взвалил нас обоих на плечи, и пробежал пару кругов по двору. Какой энергичный дедушка. Видя подобное, окружающие тоже рассмеялись.

Да, это был весёлый праздник.

Часть 5

Когда праздник закончился, я позвал Гислен и Эрис к себе в комнату, вообще-то Гислен было бы достаточно, но когда я приглашал её, она была вместе с Эрис, так что я взял и её. При виде всех эти деликатесов на столе, желудок Эрис заурчал. Она нервничала и сильно смущалась в время праздника, так что, похоже, так ничего и не ела. Я вытащил бутылку дешёвого вина, которое я купил в городе, из шкафа. Даже если я приготовил его для Гислен, Эрис сказала, что тоже хочет попробовать, поэтому я приготовил три стакана, выпьем! В этой стране требуется быть старше пятнадцати лет, прежде чем ты сможешь выпивать, но на сегодня можно забыть об этом. Иногда неплохо позволить себе расслабиться.

- Время как раз подходящее, так что я собираюсь сделать вам двоим подарки.

Я достал две волшебные палочки из комода рядом с кроватью, пока говорил это.

- Ч-что это?!

- Думаю можно считать это подарками на день рождения.

- Э-э?! Но я хочу это!

Эрис показала на безделушки, на которых я практиковался в использовании магии. При помощи магии земли я насоздавал немало замысловатых моделек. Там стояли дракон, корабль и даже фигурка Сильфи в размере один к десяти. Не хочу хвастаться, но когда мне было двадцать лет в прошлом, я был довольно неплох в создании моделек и даже создавал свою собственную краску для раскрашивания. Материалы для живописи весьма дороги здесь, и тут не существует спреев для покраски. Но даже так, я отдавался этому делу со страстью, делая трусики для фигурок, и вообще уделяя много времени проработке деталей. И это всё равно работа любителя... Кстати такая же фигурка Рокси была продана торговцу за один золотой. Теперь она должно быть путешествует по миру. Ну, вернёмся к делу.

- Это обычай переданный мне мастером, вручать ученикам магические палочки. Но так как я не знал как их сделать и у меня не было денег, чтобы купить материалы, так что я немного опоздал с этим. Если это приемлемо, пожалуйста, возьмите их.

Гислен замерла, услышав это, поднялась и встала на одно колено с явным уважением. А, я узнаю это, это поза принятая у учеников стиля Бога Меча, для выражения почтения к учителю.

- Да! Мастер Рудэус. Я принимаю это с большой благодарностью.

- Ум, нет необходимости быть настолько формальной.

Гислен приняла волшебную палочку со смиренным почтением и, рассматривая её, выглядит счастливой.

- Теперь я могу называть себя магом.

Ах, так из-за этого теперь ты можешь звать себя так? Я не слышал, чтобы Рокси говорила о таком, нет, в любом случае ты всё ещё на начальном уровне, ты не можешь рассчитывать на такое. Или ты уже можешь звать себя магом, если просто умеешь применять магию? Мой мастер никогда не объясняла мне этого подробно.

- Эм, Эрис, ты хочешь эту?

Я полушутя потянулся рукой за фигуркой Сильфи, но увидел как Эрис мотает головой.

- Нет! Я хочу магическую палочку! Я хочу магическую палочку!

- Хорошо, держи.

Эрис протянула было руку, чтобы схватить её, но, возможно, из-за того, что она увидела отношение Гислен, тут же приняла подобающую позу и почтительно приняла подарок подставив ладони.

- О-огромное вам спасибо, мастер.

- Ум, прошу позаботься о ней.

Эрис бросила взгляд на Гислен, и когда та заметила этот взгляд, то на несколько секунд растерялась, а потом покачала головой.

- Мне жаль, у моего народа нет подобных обычаев, так что я ничего не приготовила.

А я то думал, что это было, а она просто просила о подарке. Если подумать, это уже случалось, когда я расставлял еду.

Ах, Эрис уселась обратно на диван с явным разочарованием. Пусть даже нет обычая, чтобы слуги дарили хозяевам подарки, но ничего не получить от своей любимой сестрицы Гислен - её действительно немного жаль. Позвольте мне немного исправить ситуацию.

- Гислен, нет необходимости готовить что-то особенное. Если у тебя есть что-нибудь с собой, скажем простой талисман на удачу, его вполне можно использовать в качестве подарка.

- Хм.

Гислен задумалась ненадолго, а потом сняла кольцо со своего пальца. Кольцо вырезано из дерева, довольно потрёпанное, не уверен есть ли в нём какая-то магия или это свойства материала, но оно слегка светится зелёным светом.

- Это старинный талисман моего племени, говорят, если носить его, то оно защитит от атак злых волков по ночам.

- Ты действительно даришь мне его?

- Да, это простое суеверие.

Эрис бережно приняла кольцо, одела на палец, и тесно прижала руки к груди.

- Я обещаю хорошо заботиться о нём.

Она выглядит даже более счастливой, чем когда получила от меня волшебную палочку. Ну, всё-таки это кольцо, девушки, вероятно, любят такое куда больше. И в это время в моём мозгу всплыл вопрос.

- Суеверие, ха? Это значит, что Гислен на самом деле была атакована злыми волками ночью?

- Да, той ночью мне было трудновато заснуть, Пол пригласил меня поплавать...

- Ааах, лучше ничего больше не говори, я могу представить, что случилось затем.

Не хорошо, если мы продолжим эту тему, мои акции наверняка упадут, проклятый Пол, этот идиот вечно стоит у меня на пути.

- Раз так, ну, ты, наверное, не захочешь слушать, что сделал твой отец.

- Разве это неправильно, сюда, налетайте и ешьте. Даже если всё уже остыло, наслаждайтесь едой. Вы мои ученики, поэтому нет необходимости сдерживаться.

Полный воспоминаний, день рождения Эрис прошел без единого неприятного инцидента.

Часть 6

На следующий день я обнаружил Эрис лежащую постели рядом со мной. Воах, я стал взрослым?

(застенчивое) - неет...

...Как такое вообще возможно?!

Подумай немного.

Ей вдруг захотелось спать и она рухнула прямо на мою кровать в изнеможении. Увидев это, Гислен сказала, что ей тоже пора уходить, и, оставив Эрис здесь, она вернулась в свою комнату. Ты не мужчина, если перед тобой лежит такая красавица и ты до сих пор ничего не сделал.

Ге-хе-хе-хе, время побыть "плохим мальчиком".

Я коварно облизнулся и подошёл к краю кровати. А затем я увидел кольцо Гислен одетое на её палец, и то как крепко она сжимает мою волшебную палочку; Эрис спала всё с той же удовлетворённой улыбкой. Большой и страшный волк с подлой мордой был изгнан прочь.

- А зачарование-то работает...

Пробормотал я и, не тронув Эрис и пальцем, тихонько уснул на краешке кровати. Сейчас ещё довольно рано, судя по виду из окна, день вот-вот начнётся, но пока всё ещё темно. Я отправился прогуляться немного. Хотя это неплохо любоваться спящим лицом Эрис, но стоит ей проснуться и меня побьют. Я не хочу, чтобы меня били. Я тихо вышел из комнаты в слегка холодный коридор, раздумывая куда же отправиться дальше. Главные двери особняка не откроются до определённого времени, так что я не могу выйти наружу, а здесь слишком мало выбора.

Я уже почти везде осмотрелся за прошедший год, но всё же остались места где я ещё не бывал, например здесь есть башня, отделённая от остального особняка. Пусть мне сказали не приближаться к ней, мне всё ещё любопытно, что там. Или, возможно, я смогу раздобыть что-нибудь хорошее, например чьи-то трусики сушащиеся на воздухе. Думая о подобных хороших вещах, я забрался на крышу особняка и, хорошенько осмотрев всё сверху, я наконец нашёл винтовую лестницу весьма меня порадовавшую. Это должно быть и есть вход в башню. Поднявшись, я услышал соблазнительный мяукающий голос, так что я продолжил подниматься, пытаясь понять откуда идут эти звуки. На самом верху, в комнате, вход в которую весьма трудно отыскать, Саурос занимался кое-чем очень озорным со служанкой с кошачьими ушками.

Понятно, так вот в чём причина, почему людям сюда нельзя... Я хотел было насладиться зрелищем до конца, но Саурос меня заметил. Служанка тоже уже меня заметила и, закончив свои дела, она тут же прошла мимо меня и стала спускаться по лестнице.

-...Это ты, Рудэус?

Он отличается от обычного голоса, тихий и уверенный, режим мудреца?

- Да, Саурос-сама, доброе утро.

Я было хотел поздороваться со всеми дворянскими формальностями, но Саурос жестом остановил меня.

- Нет нужды, что ты делаешь здесь?

- Я увидел лестницу, так что захотел взобраться по ней.

- Тебе нравятся высокие места?

- Да.

Пусть даже я говорю так, стоит мне выглянуть в окно и мои ноги начнут дрожать. Любовь и удовлетворение разные вещи, даже если я завоюю мир и построю высочайшую башню в честь этого, мои комнаты будут на первом этаже.

- Если подумать, а чем занят здесь Саурос-сама?

- Я молюсь вот этому самоцвету.

Ааа? Похоже молитвы в этом поместье отдают декадентством, пусть я и думаю так, но на самом деле не осуждаю. Обычно он очень строг, но он всё-таки член семьи Грэйрат, все мы одинаковы.

- Самоцвету?

Я смотрю за окно и там красный камень парит в воздухе. Он пульсирует слабым сиянием и я могу видеть как какие-то тени пробегают внутри. Что это, удивительно, он парит в воздухе благодаря магии?

- Могу я узнать, что это?

- Я не уверен, - Саурос задумчиво тряхнул головой.

- Его обнаружили три года назад, но, это точно не что-то плохое.

- Как вы можете быть в этом уверены?

- Лучше думать именно так.

Понятно. Это верно, раз уж нельзя схватить его. Если думать, что это что-то плохое, это только попортит нервы. Так почему бы не считать это хорошим и молиться ему, может настроение самоцвет-сана можно изменить к лучшему. Позвольте мне тоже помолиться, прошу, сбрось мне симпатичную девушку с небес.

- Рудэус, я собираюсь покататься на лошадях немного, хочешь пойти?

- Я пойду.

Дедушка Саурос впервые такое предлагает, но он выглядит довольно воодушевлённым. Сегодня свободный день, похоже мне позволено поиграть немного. Ах да!...Звучит так, будто это будет очень утомительно.

- Если подумать.

- Что?

- Жена Сауроса-сама живёт не здесь?

Я услышал скрежущий звук и обнаружил, что это Саурос скрипит зубами, спина покрылась холодным потом.

- Она умерла.

- Понятно, мне очень жаль, что я спросил об этом.

Я искренне извинился, он просто выяснял на практике как работают пестики и тычинки вместе с горничной с кошачьими ушками, а я должно быть заставил его вспомнить о чём-то весьма неприятном. Похоже и впрямь лучше не спрашивать почему у Эрис нет сестёр и братьев.

- Тогда идём.

- Да.

Сегодня будет день отдыха и я дам Эрис как следует поработать начиная с завтрашнего дня.

--Статус--

Имя: Эрис Бореас Грэйрат

Профессия: Внучка лорда Фиттоа

Характер: Слегка агрессивна

Говорить с ней: Она будет внимательно слушать

Грамотность: В совершенстве освоила чтение

Математика: Полностью заучила таблицу умножения

Магия: В общих чертах освоила магию начального уровня

Фехтование: Средний уровень в стиле Бога Меча

Этикет: Не будет смущаться на светских мероприятиях

Люди которые ей нравятся: дедушка, Гислен

Часть 1

После десятого дня рождения Эрис, она стала более послушной. Она внимательно слушает на занятиях и количество полученных от неё ударов уменьшилось. Я освободился от страха домашнего насилия и моё сердце успокоилось.

Поэтому, я начал свою собственную учёбу. Сперва я в общих чертах изучил историю этого мира по книге найденной в библиотеке. Согласно книге, мир появился сто тысяч лет назад, и это по-настоящему фантастическая история.

Согласно хронологии получается что-то вроде такого.

-- 100,000 лет назад --

Существовало семь миров, каждый управляемый своим богом. Их звали "Боги Древних Времен"

Боги в каждом из миров были различны:

Мир людей - Бог Людей.

Мир демонов - Бог Демонов.

Мир драконов - Бог Драконов.

Мир зверей - Зверобог.

Мир моря - Бог Моря.

Мир небес - Бог Небес.

Мир пустоты - Бог Пустоты.

В те времена существовало что-то вроде барьеров разделявших миры и не было простых способов путешествовать между ними.

-- 10,000 - 20,000 лет назад --

Злой Бог Драконов родился в мире драконов. Он обладал исключительной силой и уничтожил барьеры между мирами. Он возглавил "Пять Воинов Драконов", чтобы уничтожить остальные миры. Жители, чьи миры были разрушены, подвергались постоянным преследованиям и наконец они укрылись в мире людей. После этого, из-за подобных событий "Пять Воинов Драконов" предали Дракона-Бога, и их лидер Дракон-Император, объединив свои усилия с четырьмя Драконами-Королями, бросил вызов исключительно мощному Богу Драконов. Смертельный бой, пятеро против одного, и в конце всё закончилось ничьей. Из-за битвы мир драконов тоже был уничтожен. В конце концов остался только мир людей.

-- 8,000 - 10,000 лет назад --

Эту эпоху назвали Эпохой Хаоса. Предки людей вступили в хаотичные войны с выходцами из других миров. О той эпохе почти не осталось данных, но согласно учёным, после долгого времени каждая из рас нашла своё место. Зверолюди поселились в лесах, морская раса заселила океаны, а небесная раса стала контролировать высоты. Раса драконов была почти уничтожена и они предпочли скрыться. Раса пустоты могла жить где угодно, так что они и рассеялись повсюду.

И после этого, только люди и демоны продолжили войну за равнины. В то время Центральный материк и Демонический континент были соединены вместе и носили название Великого континента.

-- 7,000 лет назад --

С развитием магии и боевых искусств популяция тоже увеличивалась. В те времена бушевала человеческо-демоническая война и как и следует из значения слов это было масштабное столкновение между людьми и демонами, прочие расы тоже были вовлечены в эту затянувшуюся войну.

-- 6,000 лет назад --

Человевеческо-демоническая война представляла повторяющуюся череду ожесточённых битв растянувшихся на тысячу лет герой Алус и его шесть спутников одолели "Пятерых Великих Демонов-Королей" и "Великую Императрицу Мира Демонов Киширику". При словах Великая Императрица, которая вероятно была женщиной, в моём разуме тут же всплыла картинка Эрис в полном садо-мазо наряде заливающейся злобным смехом с высокого трона. Говоря о герое Алусе... Разве это не Герой против Злого Дракона?

-- 5,500 лет назад --

Люди в своей наивности и невежестве, полагая себя самыми сильными после победы на демонами, часто затевали бои с другими расами. Случались у них и гражданские войны, бои были обычным явлением. К демонам относились как к рабам для использования. Это продолжалось почти пятьсот лет

-- 5,000 лет назад --

Вспыхнула вторая человеческо-демоническая война, в качестве мести за тысячу лет ненависти, знамёна "Великой Императрицы Мира Демонов Киширики" вновь поднялись. Опять же с Киширикой, это просто передающийся титул? Но мне кажется это не так, Великая Императрица Мира Демонов бессмертна, даже если она умирает, через тысячу лет она может возродиться. Её зовут Великой Императрицей, а значит она куда сильнее прочих императоров. Демоны, зверолюди и морские расы сформировали альянс против людей, загнав их в угол.

-- 4,200 лет назад --

Вторая человеческо-демоническая война закончилась, люди которые так обожают войны, наконец смогли полностью перевернуть ситуацию, после восьмисот лет ожесточённых сражений. Всё благодаря достижениям золотого рыцаря Альдебарана. Этот парень был настоящим читером, он победил армию в десять тысяч врагов в одиночку, победил всех важных противников и сразился с Великой императрицей в дуэли один на один. Он нанёс особый удар в конце, разделив Великий континент огромной дырой, создав тем самым море Рингуса. На основе одной теории он был Богом Людей. Альдебаран, насколько я знаю, способен убить любого, используя свой коронный удар, но Золотой рыцарь этого мира вызывает лишь насмешку. Хотя в этой истории есть много подозрительных моментов, но в конце война закончилась тем, что континент разделился на две части и это правда, что новый океан возник между ними. В любом случае, повезло, что континент распался на два и долгожданный мир наконец наступил.

-- 1,000 - 4,200 лет назад--

Время быстро летело, в мире всё было спокойно, но демонов изгнали за пределы Центрального континента. Люди, используя разные уловки, запечатали демонов на Демоническом континенте. Почвы на центральном континенте очень плодородны и хорошо подходят для жизни там. Но Демонический континент это бесплодное место, где с лёгкостью накапливается мана. Люди медленно выдавили все низшие расы демонов на Демонический континент, как будто медленно скручивая из верёвки петлю, чтобы в конце концов затянуть её на их шее и запечатать Демонический континент. Они действовали в молчаливом согласии с другими расами, дабы избежать другой человеческо-демонической войны. Неизвестно точно, когда это произошло, но это стало истиной, что демоны более не могут покидать Демонический континент.

Из-за суровой местности и конкуренции за ограниченные ресурсы, между демонами легко вспыхивали гражданские войны.

Постепенно демоны адаптировались к окружению, но их число значительно сократилось.

-- 1000 лет назад --

Демон-Бог Лаплас. В этой длинной истории есть немало Демонов-Королей и Демонов-Императоров, но только один известный Демон-Бог, Лаплас. Лаплас почти мгновенно объединил расы демонов вместе и подчинил Демонический континент. Записи о той войне ещё существуют и это взято прямо из военной истории. Даже сейчас, Лаплас является кумиром Демонического континента. Лаплас создал объединённое демоническое королевство, и стал управлять всеми расами демонов жёсткой рукой.

-- 500 лет назад --

Лаплас вдруг начинает военную кампанию. Заручившись поддержкой зверолюдей и морской расы, Лаплас начал наступление на Центральный континент. Человечество было вовлечено в упорную битву, подобной которой ещё не было в прошлом. Сперва армия Лапласа вторглась с юга, куда и были стянуты все людские силы. Красные драконы поселились на центральном континенте и горы, место их обитания невозможно было пересечь. После того, как были атакованы северные земли, силы людей вынуждены были разделиться, и все южные районы пали как один. Вскоре ситуация стала угрожающей, когда последовала атака с фланга, сразу с двух направлений на западном фронте.

-- 400 лет назад --

Загнанные в угол люди, наконец использовали свой козырь, семеро героев убедили морскую расу снять блокаду океана и открыть доступ на континент Милис. Причина, по которой этот континент почти не подвергся атакам, был святой Барьер Милиса и надёжная армия святых рыцарей, к тому же тут были плохие условия для доставки армий на сушу. Но они также оказались в ловушке, благодаря Великому лесу на севере. Демоны и зверолюди сформировали альянс, что не позволяло королевству Милис легко вмешаться. Эти семеро героев так же привлекли на свою сторону зверолюдей, но даже если и сказано "привлекли", эти семеро похитили детей из разных племён зверолюдей и использовали их в качестве заложников, угрожая. После множества исправлений, тут вообще напишут, что они справились, благодаря помощи местных детей.

Они что, пытаются меня обмануть? В день финальной битвы последней надеждой человечества стало королевство Милис, которое сплотило всю армию для защиты. Через некоторое время, семеро героев возглавили святых рыцарей и зверолюдей и напали на армию Лапласа. После ожесточенной битвы, четверо из семи героев погибли, но вся основная армия Лапласа была полностью разгромлена, а Демон-Бог Лаплас успешно запечатан. Выжило только трое героев, Дракон-Бог Урупейн, Кааруман и Бронированный король Перугиус. Благодаря этому их прозвали "Тремя героями, которые победили Демона-Бога".

...Но вы же не победили, так?

Лаплас был побеждён, но человечество растратило все свои силы и было уже не способно продолжать сражаться. Поэтому был подписан договор с умеренным Демоном-Королём. Блокада с Демонического континента будет снята, и демоны смогут спокойно путешествовать по другим землям. Также дискриминация по отношению к демонам должна быть запрещена. Другими словами, если обратиться к аналогам в моём мире, Всеобщая Декларация Прав Человека.

-- Текущая эпоха --

Дискриминация по отношению к демонам также сильна как и прежде, но можно сказать воспринимается более мирно.

На основе этого я наконец прояснил для себя несколько вещей:

1) Причина, по которой число семь считается счастливым. Это всё из-за истории. Семь миров, семь героев. Счастливое число - семь. Несчастливое - шесть. "Пять Драконов Воинов" и "Пять Демонов-Королей" плюс босс получается шесть.

2) Раса длинноухих (эльфы), раса углекопов (гномы), меньшая раса людей (халфлинги), и другие связаны с демонами, есть даже теория, что это в Эпоху Хаоса появилось множество новых смешанных рас.

Возможно это имеет какое-то отношение к расе бездны, которая появилась раньше всех, и некоторым расам, которые не ограничены возрастом. Стоит вспомнить хотя бы Великую Императрицу Мира Демонов Куширику, а было и множество других бессмертных демонических королей. Поддержание бессмертия, возможно это такая магия.

Часть 2

Благодаря времени проведённому за изучением истории, я более-менее разузнал о языках этого мира.

Основные языки в этом мире такие:

- Центральный континент - человеческий язык

- Континент Милис: язык Зверобога

- Небесный континент: язык Бога Небес

- Континент Бегаритто: язык Бога Битв

- Демонический континент: язык Бога Демонов.

- Открытое море: язык Бога Моря.

В любом случае, разные континенты используют названия относящиеся к их богам. И только люди называют это не языком Человеческого Бога, опасайтесь божьей кары. Человеческий язык на Центральном континенте можно разделить на три типа, между которыми есть некоторые различия. Но эти различия не больше, чем скажем между британским и американским английским. Я использую западный вариант, применяемый на западе центрального континента. Он также используется и в северных районах. Но лучше не использовать его повсеместно. Всем известно, что на западе много зажиточных людей, так что вполне можно привлечь этим плохих ребят. Континент Милис делится на Северный и Южный регионы. В северном районе используется язык Зверобога, а на юге распространён человеческий язык. Есть люди моря, живущие в океане, но я не помню где слышал этот термин и я никогда не видел их городов.

Часть 3

Кроме получения ежемесячного жалования и продажи своих фигурок, я занимаюсь подработкой в свободное время (в основном это разные поручения от Филипа и перепродажа купленных несколько месяцев назад товаров.). Я трудился каждый день и наконец накопил некоторую сумму. Этих средств оказалось достаточно, чтобы купить "Магию призыва Шигу", но эта книга уже была кем-то куплена ранее. Меня интересует магия призыва, но тут ничем нельзя помочь. Я не могу купить что-то, что уже ушло.

Я задумался, сжимая монеты в руке, что же купить на пять золотых. И тут книга об иностранных языках попалась мне на глаза. После изучения всех этих исторических рассказов, и увидев там другие языки, я вдруг подумал, что это довольно важно, знать языки. Так что я начал изучение других языков. Во-первых, я начал с Гислен, которая уже знает язык Зверобога, и хочу изучить язык Бога Демонов. Я написал письмо Рокси, прося её поделиться со мной своими знаниями.

Часть 4

Мне девять лет, уже два года прошло с тех пор, как я стал домашним учителем Эрис. Я провёл год, изучая язык Зверобога, в котором Гислен много мне помогала. Нет нужды тратить на это много времени, запомнить слова довольно просто, и пока ты знаешь формулу, общаться довольно легко. В прошлом я был ужасен в иностранных языках, но память этого тела неплоха. Сейчас я изучаю язык Бога Демонов, и книги на нём очень дешёвые. Владелец книжного магазина тоже сказал:

- Я не знаю что значит название, это нормально?

Семь серебряных монет, а после торгов всего шесть. После покупки прошло три месяца. Работа по переводу довольно сложна. Другими словами, нет, я сразу скажу это прямо. Я даже не знаю, что тут написано. Хотя бы скажите мне тему и я смогу заполнить пробелы. Но я даже не знаю содержания этой книги, я могу только сдаться, не зная даже этого. Это было легко, учить язык Зверобога, благодаря Гислен, но это ещё не конец. Всё из-за книги, которую я использую в качестве учебного пособия "Легенды Перугиуса". Даже если это просто дополнительная помощь, с этой книгой под рукой, увеличивать словарный запас куда проще. Но я вообще не понимаю язык Бога Демонов. Как археологи читают древние тексты? Я верю, всё благодаря подбору словарного запаса. Сверяясь с уже изученными словами, перебирая все возможные варианты, хмм, должно быть что-то вроде этого. Хм, ну, у меня нет даже такого словарного запаса. У меня абсолютно нет идей.

Часть 5

В один прекрасный день я наконец получил ответ от Рокси, я не получал от нее вестей уже больше года, и думал, что может что-то случилось с письмом или Рокси уже не в королевстве Широна. Я наконец получил его, получение простого письма уже переполнило меня радостью, с Мастером всё хорошо? С трудом подавляя своё нетерпение, я принял письмо от служанки.

Письмо...или это больше похоже на посылку. Внутри тяжёлый деревянный ящик, не очень большой, размером с телефонный справочник. Я достал письмо и довольно толстую книгу из коробки. На ней нет названия и она обтянута кожей животного. Ощущение прямо как от обложки телефонной книги. В первую очередь я взялся за письмо. Прежде чем открыть я понюхал его, и личный запах Рокси был тут.

[Рудэусу-саме. Я прочитала письмо, что ты послал, прошло немало времени и ты уже вырос. Я и не думала, что тебе удастся стать домашним учителем внучки лорда Фитттоа, это действительно меня поразило. Кстати, я провалила собеседование на эту вакансию. Возможно, это из-за отсутствия связей. Если бы я прямо сейчас не занимала должность домашнего учителя принца, возможно, я бы завидовала. Не только этому, ты действительно встретился с Королевой Меча Гислен, и даже принят как её ученик. Гислен очень знаменитый человек, всё-таки она номер четыре среди всех последователей стиля Бога Меча. Эх, пятилетний Рудэус, который подглядывал за тем как я купаюсь исчез. Ты теперь стал так далёк. А теперь к настоящей теме.

Ты хочешь выучить язык Бога Демонов, правильно? Существует много людей в разных демонических племенах, которые обладают своей собственной уникальной магией, о которой люди даже и не догадываются. Вероятно нет никаких записей по ним, но если ты знаешь как общаться на языке Бога Демонов, и когда-нибудь в будущем посетишь эти племена, ты можешь что-нибудь узнать. Конечно тебе необходимо будет выстроить хорошие отношения. Пусть даже такое невозможно для среднего мага, но если это Рудэус, ты легко справишься с этим. С моими, полными надежд, ожиданиями, я написала учебное пособие для Рудэуса своими собственными руками. Я потратила на него уйму времени, прошу береги его, и я буду счастлива, если ты не выбросишь его и не продашь кому-нибудь. Если я однажды увижу его выставленным в книжном магазине, я наверное расплачусь...

К слову о магазинах, несколько дней назад принц тайно убегал в город и купил фигурку в точности похожую на меня.

Одежду можно снимать и даже родинки на моём теле те же самые, я действительно не могу этого понять... Если ничего не случится, я отошлю это письмо.

От Рокси.

P.S. Если ты носишь магическую палочку в группе искателей приключений, ты обычно признаёшься магом.

Понятно. Тот случай с купанием - это недоразумение. Я не подглядывал за тобой. Я просто случайно это увидел, это действительно совпадение. Пусть даже я знал точное время купания Рокси, то что я это увидел просто совпадение, и то, что я именно в это время я сознательно решил совершить пробежку неподалёку, тоже совпадение. Но возвращаясь к письму, Гислен номер четыре?

Бог Меча, Император Меча и Король Меча?

А, есть же два Императора Меча, так? Значит всего один Король Меча? Поскольку есть бесчисленное количество людей использующих стиль Бога Меча, я думал наберётся хотя бы десяток Королей Меча, но я и представить не мог, что есть всего один. Также статуэтка Рокси похоже попала туда по стечению обстоятельств, этот принц по-настоящему наблюдателен.

Ах, это всё ничто по сравнению с этим. Присланная книга, написанная собственными руками Рокси. Я не уверен что тут написано, но тебе ведь не понадобилось действительно тратить пол года, так? Она написана специально для меня, так что я почти уверен, что это руководство по языку Бога Демонов, так что я буду усердно работать, изучая её. Я уселся поудобнее и открыл книгу.

ТЕПЕРЬ ПОЧИТАЕМ...

Хе-хе, Рудэус вошёл в режим чтения.

- Это действительно слишком удивительно.

Я смотрю на содержание книги и действительно с трудом могу сдержать эмоции. Эта книга - учебное пособие, во многом похожее на словарь. Оно переводит весь язык Демона-Бога* на человеческий язык. Это наверное выписки из словарей дворца Широна. Каждое слово имеет подробное описание, даже произношение есть, полный охват. Но это не просто выписки, почти половину книги занимают данные о народах. Вы не можете делать такое-то в этом племени, вам не стоит делать такого-то в другом племени, и есть несколько плохих рисунков сбоку объясняющих [Это особая черта народа!]

Тот факт, что Рокси писала всё это от всего сердца, действительно очаровывает. Наиболее детальные данные о народе Мигурд занимают целых пять листов. Чтобы позволить мне получше узнать свой народ Рокси приложила столько усилий, я действительно очарован.

[В основном племя Мигурд просто обожает сладкое.]

Ты серьёзно? Но, возвращаясь к книге, я действительно должен снять шляпу перед Рокси, если эта книга действительно написана меньше чем за год. Если представится шанс встретить её, позвольте мне облобызать* ей ноги. Уверен это будет на редкость вкусно.

Ну а теперь.

Эта книга, можно сказать, моё самое мощное учебное пособие, пусть даже мои результаты были не слишком хороши в прошлом, но способности к запоминанию у этого тела необычайно хороши. Ещё через пол года я должен быть в состоянии полностью постичь эту книгу. По крайней мере, я хочу хотя бы произнести несколько простых предложений. Я буду стараться.

Часть 6

-- С точки зрения Гислен --

Рудэус начинает уединяться в своей комнате, он вновь пытается что-то делать, каждый раз этот юноша заставляет меня поражаться. Когда я впервые встретила его, мне казалось, что это не слишком надёжный юноша, и что Пол был слишком самоуверен, чересчур заботясь о своём ребёнке, протолкнув его на это место. У меня есть долг перед Полом. У меня не было других чувств кроме этого, я просто многим ему обязана. Даже если этот юноша не сможет быть учителем Эрис-сама, я попрошу, чтобы ему позволили остаться в поместье. Вот что, я думала, произойдёт.

Но он успешно заработал доверие юной леди, не успела я моргнуть и глазом, и сумел добиться должности репетитора.

Инцидент с похищением был в одиночку спланирован Рудэусом, пусть я и слышала, что дворецкий, поддавшись жадности использовал этот план для своих целей. Когда я вмешалась, Рудэус сражался с двумя людьми, нанятыми дворецким, на равных. Пусть я и не совсем уверена, несмотря на столкновение с фехтовальщиком продвинутого уровня стиля Бога Севера, он использовал два разных типа магии или возможно их комбинацию, одолев противников по-настоящему уникальным способом. Хотя, может быть они недооценили его как ребёнка, проявить такие боевые инстинкты в этом возрасте, это врождённое. Даже я, если начну схватку за пределами ста метров, скорее всего проиграю.

Не только его способности к бою, он оставил расписание занятий для юной леди и эффективно ведёт занятия. Это уроки очень легко понять, я даже и не думала, что смогу также обучиться как читать и писать и совершать расчеты, даже получила свою волшебную палочку... Меня все считали правонарушительницей в деревне, я была подобрана странствующим фехтовальщиком даже прежде чем мне исполнилось десять, стала Святой Меча, но была брошена своей группой. Я с большим трудом нашла другую группу, что приняла меня, но меня заболтал легкомысленный парень полный плохих идей, что мой мозг состоит из мышц и потому мне не нужно думать. Если я вернусь сейчас, какие выражения появятся на лицах жителей деревни, одна мысль об этом заставляет мои губы сами расплываться в улыбке. Я не задумываюсь о том, что я смогла выучить так много вещей благодаря ребёнку, который молод настолько, что годится мне в сыновья. После роспуска группы, я вела жизнь где меня обкрадывали каждый день, обманывая до тех пор пока я не осталась вовсе без гроша. Мастер строго наказал мне не брать чужого, что я ничего не воровала. Без работы, с пустым животом, находясь почти на грани смерти от голода, я была спасена Сауросом-сама и Эрис-сама. Почтение которое я к ним испытываю, вскоре распространилось и на Рудэуса. Мастер... Бог Меча-сама вероятно будет рассержен и скажет что-то вроде:

- Этот мальчишка достоин того, чтобы быть на одном уровне со мной?!

Так что я просто зову Рудэуса учителем. Я буду относиться к Рудэусу со всем почтением подобающим учителю. Он действительно обладает большим терпением, раз способен обучать меня математике и магии. Пусть я и стараюсь усердно трудиться, но у меня не такая хорошая память, я буду совершать одни и те же ошибки раз за разом. Даже если это так, Рудэус никогда не проявлял каких-либо признаков раздражения, и будет продолжать искренне и усердно учить меня.

Также каждый раз, обучая меня, он использует разные подходы, чтобы позволить мне понять концепцию. Благодаря его усилиям, я смогла полностью освоить начальную магию огня и воды меньше чем за два года. Я не уверена, часть ли это образовательного плана Рудэуса, но он не приступил сразу к обучению магии среднего уровня, но начал уроки по тренировке использования безмолвных чар. В ситуации, когда невозможно использовать сразу обе руки, единственное, что можно использовать - это простая магия, это вполне логично. Это довольно просто понять, и раз я могу это понять, я приложу к этому все усилия. Но, не важно как я упорно я стараюсь, я не в состоянии сделать такого.

Мой мастер, Бог Меча-сама говорил мне бесчисленное количество раз:

- Подходи ко всему с умом.

- Подходить ко всему с умом - основа основ.

Это бесценный совет от Бога Меча-сама (Мастера), тренировка основ в течение долгого времени, позволит мне наконец постичь сущность меча. Юная я, которая ненавидела тренировки основ, неустанно тренировалась под надзором мастера. Он повторял эти уроки раз за разом, позволяя мне практиковаться. Я наконец достигла силы короля меча, которой не заслуживаю. Тренировки Рудэуса, сильно напоминают уроки Бога Меча-сама.

[Я хочу использовать хорошенькую магию.]

Я чувствую, что этого достаточно. В настоящем бою, самым надёжным является не маг продвинутого уровня, который тратит много времени на чтение мощных заклинаний, а маг начального или среднего уровня, способный применять свои заклинания изобретательно, в зависимости от ситуации. Я всегда чувствовала, что маги бесполезны во время поединков с людьми, но я полностью изменила это мнение, после того как увидела Рудэуса.

Способный двигаться на высокой скорости, пока использует магию чтобы атаковать и затруднять движения врага, такой тип соперника невообразимо сильный противник для фехтовальщика. Я слышала он всегда сталкивался с Полом в качестве противника, этот незрелый Пол, безусловно сражался и атаковал Рудэуса в полную силу во время тренировок. Из этого вывод - Рудэус обрёл отличный опыт в обращении с фехтовальщиками. Пусть это простая случайность, но и Пол иногда может сделать что-то полезное. Однако это может стать и ошибкой, Рудэус может посчитать, что сражаться дальше бессмысленно и закончить тем, что полностью похоронит свой талант.

У него нет таланта к стилю Бога Меча. Он слишком стремится всё разложить по полочкам и слишком много думает.

Тренирует основы в рациональной манере, выполняет их ещё более рациональными способами, и заканчивает всё совершенно нелогичным выводом. Пусть даже это не так уж плохо учитывая характер Рудэуса, но боюсь он изучает фехтование, основываясь на своих познаниях в магии. Тем не менее, это совершенно отличается от стиля Бога Меча, где всё решается в одно мгновение, если сравнивать с подготовкой бесконечных возможностей, когда делается первый шаг.

Пол наверное даже не говорил ему, что лучше всего ему подойдёт стиль Бога Севера К несчастью, я разбираюсь только в стиле Бога Меча, и не могу обучить его этому. Но у меня есть связи, если три года спустя Рудэус всё ещё будет хотеть обучаться фехтованию, я познакомлю его с обладателем стиля Бога Севера. Единственное что я могу, это продолжать обучать его основам стиля Бога Меча. Если он изучит основы, он с лёгкостью продвинется в стиле Бога Севера, если начнёт изучать его. В конце концов только ему самому решать продолжать ли тренировки фехтования. Даже если он не встретит ни одного известного учителя, чтобы учить его, он, вероятно, всё ещё сможет преуспеть в качестве мага. Достижение божественного уровня это что-то за пределами человеческого понимания, но он вероятно сможет достичь уровня императора.

Маг по имени Рокси должно быть также мучительно размышляла, как обучать его в будущем. Пусть даже я думаю, что она, сильно смутившись, просто сбежала от Рудэуса, я не собираюсь винить её в этом. Наверное я даже должна благодарить её, из-за неё, я теперь способна применять магию. Обучение у слабого учителя будет только сдерживать рост ученика. Возможно, настанет день, когда я сама буду мучительно размышлять над тем, кто же сможет обучить его фехтованию дальше. Чем больше думаю, тем больше теряюсь.

Я не знаю чем занят Рудэус. Даже по выходным он отличается от беззаботной юной леди, и обычно что-то пишет.

Недавно он сказал, что хочет изучать язык Зверобога, и после обеда пришёл в мою комнату, держа книгу в руке. Язык, который используется только в огромном лесу, даже если выучить его, зачем он может понадобиться? Но Рудэус провёл только пол года изучая его, это несложно изъясняться на языке Зверобога, и он вероятно может уже идеально поддержать повседневные разговоры.

- С этим я возможно смогу отправиться в Великий лес

Зачем ему отправляться в такое затерянное место, спросила я.

- Э? Эм, как бы это сказать? А, я смогу встретить там симпатичных девушек со звериными ушками.

В этот момент я поверила, что этот ребёнок действительно сын Пола, унаследовавший кровь рода Грэйрат. Верно, члены семьи Грэйрат всегда бросали на меня странные взгляды. Как женщина, когда на меня пялятся я не чувствую в этом ничего плохого, но в этом случае всё немного по другому. Места куда они смотрят немного странные. Большинство мужчин смотрит на мою грудь. Первым делом они смотрят на лицо, затем шарят взглядом по всему телу и наконец останавливаются на груди. Потом они переводят свой взгляд дальше вниз, до живота, между ног и на бёдра, и если видят меня со спины, то будут смотреть на мою задницу.

Хотя я и не возражаю.

Но мужчины рода Грэйрат отличаются.

Поначалу я думала, что они смотрят на мои лицо и задницу. Ну, это нормально просто посмотреть, раз уж я не думаю, что они перейдут к следующему шагу. Пол тоже человек, который проявлял подобное любопытство. Пусть я и думаю об этом так, но я чувствовала, что их глаза смотрели куда-то не туда. Взгляды шли поверх моей головы, и даже если сказать что их глаза обращены на мою задницу всё же расположение немного отличалось. Я задумалась, куда это же они смотрят, и это оказались уши и хвост.

Юная госпожа Эрис, Саурос-сама, даже Филип-сама. Перед тем, как я отправилась забрать Рудэуса, я спросила Филипа, почему они смотрят на уши, и он ответил, не меняясь в лице, любуясь моими ушами.

- Потому что семья Бореас любит звериные расы.

И сказал, что пусть Рудэус и не унаследовал дворянский титул, он всё равно часть рода.

- Он сын Пола, так что факт, что он любит красивых девушек, не может быть неправдой, - Добавил он.

В тот момент я думала, что что-то вроде этого и будет. Но я не смогла поверить, что Рудэус действительно сын Пола, увидев как по-джентльменски он себя ведёт. Кроме того он трудолюбивый человек, каким Пол никогда не мог быть, и он упорный человек, каким Пол никогда не мог быть и он строгий человек, каким Пол никогда не мог быть... что вообще-то неправда.

В любом случае, я думала, что может он и не сын Пола, вот правда. Но я поменяла своё мнение, в нём точно течёт кровь Пола.

- Ты действительно сын Пола. Даже человеческая раса со знакомым языком неспособна удовлетворить тебя.

- Хватит шуток. Пожалуйста, не говори подобных вещей.

Нет, вообще-то это не шутка. Он, бесспорно, станет плейбоем. Взгляды, которые в последнее время Эрис дарит Рудэусу, становятся странными. Пусть даже я не слишком хорошо разбираюсь в отношениях между мужчинами и женщинами, я всё равно узнаю их. То же самое было, когда Зенит увлеклась Полом. Последнее время, Рудэус кажется увлёкся языком Демона-Бога.

После зверолюдей он возьмётся за демонов?

Этот юноша планирует завоевать целый мир девушек. Пол тоже заявлял что-то похожее, говоря что обойдёт весь Центральный материк и соберёт гарем, или что-то такое. В конце концов Зенит заполучила его и он сдался, но похоже это ещё продолжается. Действительно, что за никчёмная парочка из отца и сына...

Нет, я должна уважать Рудэуса.

Единственный, которого стоит презирать - это Пол. Рудэус просто сказал это и пока ничего такого не сделал.

Пока ничего не сделал. Он порядочный юноша. Уму.

- Что-то не так, Гислен?

Когда я задумалась над этим, юная госпожа Эрис появилась передо мной, она сильно выросла за эти два года.

Впервые увидев её где-то пять лет назад, я сначала подумала, что она просто неуправляемая своевольная девчонка.

Во время первого нашего занятия фехтованием, мне пришлось преподать ей столько болезненных уроков, что она не могла даже стоять. Тогда она взяла деревянный меч и напала на меня посреди ночи. Пусть она и не смогла отыграться и стала более послушной, следующие несколько месяцев она со своим острым взглядом выискивала малейшую возможность для мести. Я была хулиганкой в прошлом, и я почувствовала родственную душу в её действиях. Я была такой же.

На первых порах, во время занятий с мечом, она всегда жаловалась:

- Это не хорошо!

- Я не хочу этим заниматься.

Но с недавних пор она стала послушной. После прошлогоднего бала, она уже не так суетится и не пачкается в грязи.

Вместо того, чтобы говорить, что она почерпнула это из уроков этикета, я думаю лучше сказать, что она подражает Рудэусу.

Рудэус что-то сказал ей на том балу в честь её десятилетия? Он должно быть сказал какие-то манящие слова, вроде тех, что использовал Пол, поразившие её до глубины души. И в тот десятый день рождения, юная госпожа Эрис осталась спать в комнате Рудэуса.

Это невозможно... Нет, это возможно.

Но, в любом случае, я не удивлюсь, если что-то действительно случилось в ту ночь. Парней, которые смогли бы справиться с юной леди, можно пересчитать по пальцам одной руки.

- Я задумалась о Рудэусе.

- Хм? Почему? - Спросила Эрис, наклонив голову.

В её взгляде проскользнула ревность. Не волнуйся, я не собираюсь его воровать.

- Я не знаю, почему он взялся за изучение языка Демонического континента.

- Разве он не говорил этого раньше?

Он что-то говорил? Я попыталась вспомнить, что же Рудэус сказал, но не смогла, уж слишком внезапно он начал изучать языки.

- И что он сказал?

- Он сказал, что это может оказаться полезным в будущем.

Если подумать, он говорил то же самое, когда записывал товары и цены в магазинах. В конце концов, какое у этого применение? Я снова задумалась о прошлом в группе, там был вор хорошо знакомый с необходимостью разбираться в ценах. Этот вор вдруг нашёл магазин, где исцеляющие медицинские средства стоили вдвое дешевле по сравнению со средней рыночной ценой, и я помню последующие события с покупкой поддельных товаров. Нет, когда я задумываюсь об этом сейчас, если не знать положения дел на рынке, ты можешь купить низкосортные товары, по завышенным в два-три раза ценам и даже не заметить этого. В то время я была не способна чётко это понять, но теперь, поразмыслив об этом, лучше владеть этой информацией. Спасибо математике, которую я изучила у Рудэуса, меня уже нельзя обмануть со сдачей, полученной от купцов, но я была обманута множество раз в прошлом. Даже пусть я освоила математику, я даже не могу представить себя в качестве торговца.

- Не говори о вещах которыми занимается Рудэус, даже если мы будем над этим думать, всё равно не поймём. Если ты свободна, Гислен, лучше помоги мне в тренировках с мечом.

Последние несколько дней она полностью посвятила себя фехтованию. Не знаю что случилось, но возможно есть что-то, что вызывает у неё беспокойство. Рудэусу всего девять лет, но, по сравнению с юной леди, Рудэуса с лёгкостью можно принять за старшего. Никогда не забывая об учёбе, математике и магии, он способен поддержать беседу и обладает явным социальным опытом. Даже не следуя формальностям этикета, он очень вежлив. Его поведение как у хорошего купца и слегка забавно. Хотя никто не сможет действительно привыкнуть к его шалостям сексуального характера, но это можно считать частью его обаяния.

Ему действительно всего девять лет?

Даже просто общаясь с ним, легко поверить, что ему больше сорока. Теперь, когда я думаю об этом, в стране Драконов-Королей часто встречаются подобные жулики. Бандиты, знающие грамоту, притворяются благородными юнцами и посылают письма детям дворян, а после, завоевав их доверие, назначают встречу в один из дней, хватают их и продают работорговцам. Думая об этом, Юная госпожа Эрис обладает по крайней мере одной вещью, в которой превосходит Рудэуса, это фехтование. Я буду удовлетворена этим.

- Ладно. Эрис, мы пойдём в сад.

- Хорошо!

Юная госпожа Эрис кивнула с энтузиазмом. Она та, кто по-настоящему талантлив в стиле Бога Меча. Если она усердно продолжит идти путём меча, она может превзойти меня однажды. Может пока она только на среднем уровне, но результаты трёхлетнего изучения основ, проявились недавно. Когда она движется резко и стремительно, её тело уже всё охвачено [Боевым Духом], и если она сможет сознательно и самостоятельно использовать [Боевой Дух], она с лёгкостью достигнет продвинутого уровня фехтовальщика стиля Бога Меча. Если она сможет полностью это контролировать, она станет Святой Меча. Вероятно до этого осталось не так долго, пусть даже я не уверен насколько быстро юная леди будет расти, но если она станет Святой-Меча за время моего обучения, я позволю ей познакомиться с Мастером. Если это возможно, я возьму и Рудэуса с нами. Интересно как Мастер отреагирует на встречу с ними?

Ха-ха, это действительно заставляет ждать подобного с нетерпением.

--Статус--

Имя: Эрис Бореас Грэйрат

Профессия: Внучка лорда Фиттоа

Характер: Слегка агрессивна

Говорить с ней: Она будет внимательно слушать

Грамотность: Продвинулась и в письме

Математика: Слаба в делении

Магия: Не может использовать безмолвные чары

Фехтование: Средний уровень в стиле Бога Меча (почти продвинутый)

Этикет: Изображает леди

Люди которые ей нравятся: дедушка, Гислен, Рудэус

1. ↑ Ред. Не забываем написанное выше, что языки всех рас кроме людей называются языки с приставкой бога (Зверобога, Бога моря и т. д.)

2. ↑ Ред. Тоже самое что и расцеловать, в онгоиге написано облизать но лучше уж так:)

Часть 1

Пережив много всего разного, я почти достиг десятилетия. Я провёл целый год изучая языки, язык Бога Демонов, язык Зверобога, а так же язык Бога Битв. Язык Бога Битв похож на язык людей, изучать его не очень сложно, ощущается как английский с примесью немецкого. Единственные отличия это словарный запас и то как выражаются вещи. Грамматика в основном такая же, как в человеческом языке. Языки этого мира не слишком сложны. После того как вы запомните один, легко запомнить и другие. Возможно это влияние того, что мир долгое время был погружён в войну. Но не нашлось литературных отсылок к языку Бога Небес и языку Бога Моря, а также нет людей, которые знают как использовать их, так что я не могу изучить их.

Что касается фехтования, я наконец-то на среднем уровне. Эрис уже поднялась до продвинутого уровня меньше чем за два года, так что я уже не в её категории. Я прочувствовал отчётливую разницу в талантах. Она тренируется даже во время своих выходных, так что она явно увлечена этим. Я же проводил свободное время за изучением языков, пока она тренировалась в фехтовании. Это естественно, что проявилась разница. Что касается магии, я тренируюсь в ней с размахом, делая фигурки. Я уже способен прорабатывать даже самые мелкие детали, так что я действительно продвинулся. Но даже если это так, я несомненно столкнулся с препятствием. Ну, раз уж я отправлюсь учиться в Магический Университет, нет нужды торопиться. С учётом всех обстоятельств, я провёл здесь уже почти десять лет и я чувствую, что глубоко тронут.

Часть 2

Где-то за месяц до моего дня рождения, Эрис и люди в поместье начали подозрительно суетиться, что-то случилось? Что-то вроде визита важной персоны или кого-то из семьи Грэйрат, или Эрис станет невестой... Нет, конечно нет, не может такого быть. Как Эрис может стать невестой? (Смеётся) Но я всё равно почувствовал себя неуверенно, поэтому начал расследование. Я искусно проследил за Эрис и нашёл её радостно разговаривающей со служанками. Гислен тоже была там, и кажется не заметила меня, пялясь на еду (свежее мясо) предназначенное для кухни.

- Я хочу увидеть Рудэуса удивлённым, он будет плакать вне себя от радости.

- Сложно сказать, даже если Рудэус удивится, вряд ли он это покажет.

- Но он же будет счастлив, правда?

- Конечно, у него было немало серьёзных трудностей, раз уж он из побочной ветви семьи.

На самом деле не проходил я не через какие трудности... Но о чём они вообще говорят? Обсуждают меня за моей спиной? Пусть даже я думаю, что справляюсь довольно хорошо, но, возможно, я единственный кто думает так. Я ведь не заставил страдать людей в этом доме? Если я сделал такое я буду плакать.

- Мы не успеем во время ко дню рождения Рудэуса!

- Но если будем слишком торопиться, мы не сумеем сделать всё хорошо.

- Если не сделаем их хорошо, он не будет их есть?

- Нет, если это Рудэус-сама, даже если они превратятся в угольки, он съест их.

- Неужели?

- Да, если Саурос-сама там.

Ох, так вот что это было! Подготовка ко дню рождения?

- Если Рудэус родился вне семьи...

Произнесла Эрис с жалостью в голосе. Понятно, уловив содержание разговора, я удалился. В любом случае, я, кажется, не тот человек, которого действительно стоит показывать публике. Это правда, неважно как вы на это смотрите, я всё ещё сын того парня. Нет, я не о том, о чём вы подумали. Есть кое-что, о чём я узнал прожив здесь несколько лет:

Первоначальное имя Пола - Пол Нотус Грэйрат.

"Нотус" имя дворянского рода, к которому принадлежал Пол, и он разорвал все связи с семьёй Нотус. Прямо сейчас его двоюродный брат или младший брат возглавляют род. Ну, это нормально, если всё кончается таким образом. Однако, некоторые люди не считают, что всё закончилось, из-за того, что нынешний глава семьи Нотус, даже хуже чем Пол, и они хотят изменить это. Текущий глава очень чувствителен и прикладывает огромные усилия, чтобы устранить возможных кандидатов, которые могут заменить его. Хотя я и не заинтересован в этом, но есть люди, которые могут подумать, что семья Бореас поддерживает сына Пола, и он планирует вернуть себе имя рода Нотус. Так называемые власть предержащие начнут действовать из тени. В худшем случае будут посланы наёмные убийцы, так что лучше держаться потише.

Но возвращаясь к ранее подслушанному. К жалкому положению Рудэуса. Изначально я мог бы рассчитывать на статус не ниже, чем у Эрис, но меня воспринимают лишь как слугу, какая жалость. Эрис которая не просила Сауроса ни о чём эгоистичном уже долгое время, попросила об этом, и было решено, что будет день рождения, организованный лично для меня. Небольшое семейное торжество, на котором будут присутствовать только люди из поместья.

Праздник для меня.

Только не говорите ничего, что заставит меня расплакаться. И, честно говоря, это действительно опасно. Пусть я и знаю об этом, я всё равно не могу понять, что такого особенного в десятом дне рождения. Так же праздники, с которыми я обычно был знаком, не так грандиозны как день рождения Эрис, это просто небольшие вечеринки. Праздники, в которых участвовала моя семья, я пойду [Ах, вот как, да спасибо.] Такого типа ответы.

Эта вечеринка планируется Эрис, у неё нет знакомых её возраста, и всё делается в первый раз. Если я буду несчастен, она будет очень разочарована. Похоже мне надо будет потренироваться в водной магии, изображая фальшивые слёзы радости.

Я всё-таки парень, который знает как читать настроение окружающих.

Часть 3

В этот день поместье всё в делах.

По окончании занятий, Гислен пришла в мою комнату. Редко можно увидеть её в таком напряжении, её хвост задрался действительно, действительно* высоко.

- Ну, у меня есть некоторые вопросы по магии, которые я хочу задать.

Её глаза бегают, похоже её отправили, чтобы удержать меня в комнате, хорошо, хорошо, я подыграю.

- Хоо. Что за вопрос?

- Могу я увидеть магию святого уровня?

- Я могу сделать это, но тогда город превратится в руины.

- Что? Что это за магия такая?

- Магия святого уровня вызывающая штормовой ветер и бурю молний, вложив достаточно силы можно утопить этот город.

- Это действительно слишком мощно, хотела бы я это увидеть.

Я редко вижу такое восхваление от неё, возможно это просто отвлекающий манёвр перед битвой. Ладно, подразню её немного.

- Я понял. Раз уж ты ставишь вопрос так, хорошо. Если мы проскачем на лошадях часа два, мы достигнем территорий, где применение магии никого не затронет, так что давай отправимся прямо сейчас.

Лицо Гислейн судорожно исказилось.

- Н-нет, подожди. Если мы отправимся сейчас, будет уже поздно когда будем возвращаться, и там монстры в дикой природе, и на равнинах очень опасно

- Это так? Но всё должно быть в хорошо пока рядом Гислен. Ты говорила зверолюди очень чувствительны к звукам, так что даже ночью всё должно быть в порядке.

- Н-нельзя быть слишком самоуверенными.

- И правда, использование магии святого уровня тоже требует много маны, тогда мы отправимся в следующий выходной.

- А, ах, хорошо, сделаем это в следующий раз.

Всё закончилось вполне естественно. Это интересно дразнить Гислен, которая обычно не реагирует на подобное.

Когда она паникует, её хвост встаёт трубой, когда я рассказываю что-нибудь, её хвост движется, просто наблюдая за этим, я чувствую себя счастливым.

- Ах, если подумать, тут нет напитков, кроме горячей воды.

- Н-нет, нет нужды, не двигайся. Я не хочу пить.

- Ну если так.

Ну, я могу создавать горячую воду, но пока она не обнаружит этого сама, я не буду об этом рассказывать. Очень хорошо, судя по темпу, похоже она ещё не готова позволить мне выйти, попробуем немного поприставать к ней.

- Знаешь, сейчас я делаю одну фигурку.

Говоря это, я достал, сделанную в масштабе один к десяти, фигурку Гислен. По сравнению с ранними произведениями, я уверен, что значительно продвинулся. Очертания мускулов, можно сказать, сделаны на профессиональном уровне

- Хо, это я? Ты сделал её довольно хорошо, по сравнению с фигуркой юной госпожи Эрис... Э, а где хвост?

- У меня недостаточно знаний для этой области и я всегда полагался на воображение, чтобы делать такое. В этот раз всё вышло так хорошо, что эту конкретную вещь я хотел бы сделать как в жизни.

Гислен похоже глубоко задумалась, виляя хвостом. Ха, я с нетерпением жду какие эмоции она покажет.

- Могу я посмотреть на него? Место где хвост соединяется с телом?

- Запросто.

С этими словами Гислен поднялась и дала мне рассмотреть свою попку, безо всяких возражений. Поразительно! Как и ожидалось от моей Гислен! Ты так мужественна! Я просто не могу ей противостоять! Подожди, не отступай! Это ещё не конец, получить возможность устроить небольшие эротические шалости с обычно такой осторожной Гислен, это шанс.

- М-могу я потрогать её немного?

- Ах, приступай.

Я почти схватил её, когда прижался ладонями.

Твёрдая!

Э?!

Поготидите-ка, это же попка, так? Попка?

Что за перекачанные мускулы, можно сказать они тверды почти как железная пластина. Но я чувствую там и некоторую мягкость, как бы получше описать это, идеальный тип? Но всё равно сложновато воспринимать это в эротическом плане.

Скорее мышцы которыми каждый хотел бы обладать. Идеальные мышцы, которые хотел бы себе каждый мужчина.

Розовые мышцы объединяющие оба типа - красные и белые мускулы! Будь благословенно существование супер-бро и эро-богини! Прошу даруйте мне такие мускулы...

- Хорошо, я закончил.

С чувством полного поражения я убрал руки с попки Гислен.

- Я однажды видела как Эрис наняла художника, чтобы нарисовать её портрет. Я тоже хочу оставить память после себя. Я рассчитываю, что ты вскоре закончишь работу.

Она довольно улыбнулась. Я чувствуя себя полностью проигравшим.

В том, чтобы быть мужчиной.

В том, чтобы быть мужественным.

Проклятье, я не могу одолеть Гислен...

-...Пора обедать.

- Хммм, думаю ещё рановато?

Я всё ещё хочу увидеть её хвост в состоянии шока, но пришла служанка, чтобы сообщить, что еда готова.

Часть 4

В момент, когда я зашёл в столовую, со всех сторон раздались аплодисменты. Это впервые когда все собрались вместе. Конечно включая Сауроса и Филипа, и даже столь редко виденную Хильду.

- Э-это?

Я развернулся и Гислен тоже хлопала в ладоши.

- Э? Ээ?

Разыграем растерянность.

- Рудэус! Поздравляем с днём рождения! - Сказала Эрис, она несёт большой букет цветов. Она одета в огненно-красное платье.

Я принял его всё ещё изображая растерянность.

- А, вот оно что. Мне десять лет, сегодня... - После слов, что я заготовил на сегодня, моё лицо омрачилось.

Я прикрыл рукавом глаза, одновременно используя магию воды, чтобы слёзы заполнили их. Через некоторое время мой нос был забит.

- И-извините, я, я... такое... в первый раз... я прибыл сюда... всегда думал, что не могу провалиться... и я непопулярен... если я провалюсь, то опозорю отца... я, я никогда не думал... что меня будут позд... ...равлять, - Я отвёл рукав и Эрис просто остолбенела.

Филип и Саурос и все остальные из особняка прекратили хлопать и каждый из них замер. Ууу, моё актёрское мастерство настолько плохо? Н-нет, наверное наоборот. Актёрская игра оказалась слишком, чертовски хороша, что за эпический провал, я просто хочу остановиться в разумных пределах. Хааа. Если задуматься об этом, взрослые станут ненавидеть меня... Ну, неважно. Я продолжу свою игру. Эрис в панике спрашивает дворецкого.

- Что нам делать, что нам делать?

Похоже увидеть меня плачущим большое дело. Она так мила, что я обнял её. Я мягко прошептал благодарность ей на ухо, с заложенным носом.

- Эрис, спасибо тебе...

- Я, это, всё хорошо! Рудэус это, это семья, это абсолютно естественно! Ч-член семьи Грэйрат, правильно, папа, дедушка?!

Обычно Эрис сказала бы: [Ты должен быть благодарен!] Но похоже она пытается найти довод, чтобы получить согласие Филипа. Но я вижу только как Саурос взревел.

- К, к бою! Мы отправляемся на бой с родом Нотус! Мы убьём Филемона и сделаем Рудэуса главой семьи! Филип! Альфонсе! Гирену! Следуйте за мной! Собрать все войска!

И вот так запросто началась война между родами Бореас Грэйрат и Нотус Грэйрат. Кровная месть охватила две ветви рода Грэйрат и втянула королевство Асура в долгую полную хаоса гражданскую войну, вошедшую во все летописи.

...Чего-то вроде этого, конечно же не случилось.

- О-отец, остановись! Прошу сдерживай себя!

- Филип, ты пытаешься меня остановить?! Только посмотри на себя! По сравнению с тем дерьмовым придурком, тебе не кажется, что Рудэус подходит куда больше?

- Я тоже так считаю, но прошу, успокойся! Предполагается, что сегодня должен быть радостный день! Устаивать войну тоже плохо, мы станем врагами с родами Эурус и Зефирус!

- Ты глупец! Я одержу победу сам, в одиночку! С дороги, с дороги!!! - И с этими словами Саурос, сдерживаемый Филипом, рванул прочь.

Все ошарашены.

- А, Кхм, - Кашлянула Эрис.

- О-оставляя дела дедушки в стороне... Сегодня всё специально подготовлено для Рудэуса!

Эрис гордо выставила грудь, краснея. В последнее время её грудь выросла, так что Эрис начала носить бюстгальтер, и она очень мила, когда так её выпячивает. Один мудрец сказал, что сейчас она очень мила, но когда она ещё подрастёт это станет бесстыдством. Спасибо тебе мудрец.

- Насчёт этого, это сюрприз?!

- Как ты думаешь, что это?!

Вещи, которые могут быть сюрпризом. Вещи, которые мне нравятся. Компьютер и эротические игрушки? Нет-нет.

Эрис думает о моих обстоятельствах. Я оставил свою семью, был один все эти годы, и должен чувствовать себя одиноким. Если бы это была сама Эрис, какому бы подарку она больше всего обрадовалась? Гислен и её дедушка празднующие вместе с ней? Если это я...

- Может ли быть, что отец здесь?

Лицо Эрис омрачилось, и не только её лицо, дворецкий, служанки, эмоции всех остальных сменились на сочувствующие взгляды.

- П-пол... сан, он сказал, что монстры в лесу недавно стали куда активнее, так что он не сможет прийти, н-но он сказал что Рудэус, даже если он не придёт, будет в порядке... Зенит-сан тоже сказала, что дети внезапно схватили лихорадку и она не сможет..., - В замешательстве ответила Эрис.

Ахх... Ну, раз уж они уже предупреждены, этому уже не помочь. Деревня сильно полагается на Пола, и если сёстры больны, невозможно для Лилии позаботиться обо всём в одиночку.

- Я, я хочу сказать, об этом, Рудэус, я...

Похоже Эрис не может подобрать слов и вновь забеспокоилась, прямо как кошка, которая обычно очень уверена в себе, но становится действительно милой, когда сталкивается с неожиданными трудностями. Не переживай. Можно даже сказать, это хорошо, что Пола здесь нет.

- Понятно, отец и мама не придут...

Я притворюсь, что мне это не важно. Но, когда я попытался это проделать, это прозвучало довольно уныло из-за заложенного носа и заплаканных глаз. Тут же среди служанок кто-то начал всхлипывать, что за неудача... Я и не думал создавать такую гнетущую атмосферу. Мои извинения, в действительности я не умею читать настроение окружающих, после такого...Стоило только мне подумать об этом, как Хильда внезапно подбежала ко мне и крепко обняла, цветы выпали из моих рук.

- Уваа.

Я почти не говорил с Хильдой. У неё те же самые огненно-рыжие волосы, что и у Эрис, и она прямо как прекрасная молодая женщина, которой не о ком больше заботиться. Вроде тех, что появляются в эротических играх, замужние женщины, ставшие вдовами в юные годы. Конечно, если Филип жив, она не вдова. Но, что куда важнее... Её грудь удивительна! Возможно ли, что Эрис вырастет до такого же уровня?! Ааан!

- Не переживай Рудэус, ты можешь быть спокоен. Ты и мой сын тоже! - Хильда крепко меня сжимает и почти кричит мне это.

Чего-чего? Разве этот человек не ненавидит меня?

- Никто не будет возражать! Усыновлённый ребёнок... Нет, женись на Эрис! Точно! Превосходная идея! Давайте сделаем это!

- М-матушка?!

Хильда разом растеряла всю свою холодность. Как и ожидалось, Эрис тоже шокирована.

- Эрис! Ты не удовлетворена тем, что Рудэус войдёт в наш дом?

- Рудэусу только десять!

- Это не имеет отношения к возрасту! Перестать искать отговорки, просто постарайся быть хорошей девочкой!

- Я так и делаю!

Разошедшаяся Хильда.

Огрызающаяся Эрис.

Пусть даже она попала в семью через замужество, этот человек тоже член семьи Грэйрат, она такая же как Саурос.

- Ладно, поговорим об этом позже!

- Кья! Дорогой! Что ты делаешь?! Если я не спасу этого бедного ребёнка...

Филип, который только что вернулся, проконтролировал Хильду и изящно вернул её на место. Даже в подобном хаосе, его сердце безмятежно, спокойно наблюдает за ситуацией. Это так круто, он безусловно большой мастер. Надёжный человек, и его можно рассматривать как пример для всех парней. Ну, теперь время, взять себя в руки.

- Ч-что это? Что за сюрприз?

Эрис скрестила руки, выпятила грудь и приподняла голову, слегка задрав подбородок. Я не видел этой классической позы уже некоторое время.

- Хмпф хмпф! Альфонс, принеси это! - Элис щёлкнула пальцами.

Эрис вся покраснела, но Альфонс даже не обращает на это внимания и вытаскивает посох из тени за статуей, где я не мог видеть его.

Очень похоже на тот посох, что был у Рокси. Посох сделан из шероховатого и костлявого дерева, вершина украшена большим магическим камнем, который сам по себе является довольно дорогим. Едва увидев его я знал, что этот посох очень дорогой. Уровень посоха определяется древесиной из которой он сделан и магическим камнем. Свойства древесины влияют на сродство с разными типами магии. Огонь и Земля хороши с Курогаки, Ветер и Вода хороши с Иньюга материалами. Но даже если они несовместимы, они не будут уменьшать силу магии, так что любой материал хорош.

Самая главное тут - магический камень, с маной трансформировавшейся в магический кристалл, не известно почему, но сила магии значительно возрастает, даже если расходы маны те же. Если сравнивать цены, на палочках, что я подарил Эрис и Гислен были магические камни стоившие по одному серебряному каждый. Пусть даже были и более дешёвые, я вспомнил, что Рокси дала мне жезл с камнем примерно такого размера, так что их я и выбрал. Они были размером с ноготь большого пальца. Этот камень размером с кулак, стоит по крайней мере сто золотых монет. Кроме того, магический камень был слегка синего цвета и я имею сродство с водой. Вместе с этим тут будет очень сильное усиление используемой магии.

Сколько же он может действительно стоить...

Чтобы прояснить, кристаллы которые добываются из подземелий тоже являются типом магических камней, но их отличие в том, что они не добавляют магических эффектов. Из-за того, что магические кристаллы содержат в себе ману, их используют не для производства посохов, а для создания магических предметов и заклинаний, которые требуют много маны. Эрис посмотрела как я разглядываю посох и кивнула с удовлетворением.

- Альфонс, объясни.

- Да, юная госпожа. Эта древесина родом с материка Милис, восточной части большого леса, где произрастают деревья именуемые "Древние Треанты". Основа посоха сделана из их руки. Я верю, что хорошо образованный Рудэус-сама должен знать, что эта разновидность появляется, после того как выпьет из источника фей. Они способны применять магию воды, монстры А-класса. Магический камень получен от бродячего дракона, разместившегося на континенте Бегалиид, самоцвет А-класса. Создатель посоха из дворца Магической команды королевства Асура, по имени Чейн Процион.

Ух ты, это удивительно. Похоже он специально предназначен для магии воды. Но такой посох должен быть по-настоящему дорогим, так? Нет, сейчас не время думать об этом. Пусть я и продолжаю учить Эрис не тратить деньги попусту, я позволю это сегодня. Это специально сделано для меня, так что будет неловко, если я откажусь от него

[Имя этого посоха "Надменный Водяной Король-Дракон"]

Когда я уже был готов принять его я замер на мгновение. Только что я услышал что-то, прозвучавшее как представление заигравшегося фантазёра?

- Возьми его! Это подарок от всей семьи Грэйрат! Я просила у отца и дедушки, чтобы получить его! Рудэус на самом деле удивительный маг, если ты не будешь носить посоха, это будет слишком странно!

Услышав голос Эрис, я принял "Надменного Водяного Короля-Дракона".

Вопреки внешнему виду он довольно лёгок, я повертел его обеими руками. Пусть даже магический камень очень велик общий баланс очень хорош. Как и ожидалось от дорогого предмета. Но вот имя немного...

- Спасибо тебе, ты не только устроила праздник для меня, но и подарила столь дорогой...

- Не волнуйся о деньгах! Быстрее, давай продолжим вечеринку! Всё будет впустую, если блюда остынут! - Эрис бодро потянула меня прямо к гигантскому торту, что возвышался прямо напротив главного сиденья.

- Я тоже помогала!

Да что ты говоришь?!

Часть 5

После того, как вечеринка началась, Эрис продолжает болтать как пулемёт. Я продолжаю слушать время от времени что-то мыча в ответ, где-то на середине, Эрис стало клонить в сон и наконец она и вовсе погрузилась в глубокий сон. Это из-за слишком большого напряжения? Или я должен сказать, это потому, что туго натянутые нити были обрезаны... Гислен подняла её как принцессу и удалилась в её комнату, спасибо за ваш нелёгкий труд. Саурос и Хильда тоже сдались в самом разгаре вечеринки. Саурос хотел и меня напоить вином, но Филип уговорил его не делать этого, чем я был слегка разочарован. Зато Хильда напилась от души и ужасно опьянела, её лицо наполнилось улыбками, она бурно смеялась и наконец удалилась. Перед уходом она подарила мне поцелуй на ночь и отправилась в свою комнату. Еда была в основном уже подъедена, и служанки убирали пустые тарелки с сонным видом, единственными кто остался были Филип и я. Филип тихо пьёт сам по себе, это виноградное вино? Как я узнал во время дня рождения Эрис, вино, что пьют в королевстве Асура отличается в разных регионах. Вино сделанное из пшеницы здесь довольно распространено, но для праздников используют вино из винограда.

- Я проиграл во время семейных битв - Тихо произнёс Филип.

- Ты знаешь почему у Эрис нет братьев? Ты замечал это раньше?

Я серьёзно кивнул, я уже заметил это, но никогда об этом не спрашивал.

- Правда в том, что они есть. У Эрис есть старший и младший братья, и младший примерно в том же возраст, что и ты сейчас.

-...Они мертвы?

Филип испуганно посмотрел на меня. Похоже я угодил прямо в больное место. Получилось грубовато.

- Вскоре после рождения их забрал мой брат, живущий в столице.

- Забрал? Как это случилось?

- Официальная причина в том, чтобы позволить им стать приёмными детьми и отправиться в столицу для обучения, но по правде... Это просто продолжение традиций.

И Филип рассказал о семейных традициях рода Бореас. Семейные традиции Бореас - это по сути непрерывные битвы за право унаследовать титул главы рода, а также несколько других обычаев. У Сауроса десять сыновей, среди которых три человека. Мэр Роа, Филип. Зять Гордон, кто вошёл в семью благодаря браку на представительнице ветви Эурус Грэйрат.

Потом Джеймс, занимающий в настоящее время пост в кабинете министров и считается пока слишком молодым, чтобы занять это положение. И прочие имена, чей список длинный как поезд. Ну, кроме того, Саурос решил позволить им сражаться друг с другом, чтобы решить кому быть следующим главой рода. В заключение стоит добавить, что победитель и текущий глава - Джеймс, а Филип и Гордон проиграли.

В первой половине борьбы за власть. Во-первых Джеймс, манипулируя всем из тени, позволил дочери рода Эурус и Гордону сойтись. Благодаря этому плану, не зная особенностей друг друга, искра любви разгорелась в пламя. Гордон был охвачен любовью и наконец женился, став частью рода Эурус, благодаря неожиданной помощи Джеймса. На этом борьба за титул главы рода для него закончилась.

Вторая половина боя. В то время Филип и Джеймс были примерно равны, сражаясь друг с другом из тени, используя свои связи для продолжения битвы. тут не было ничего драматичного, Филип просто проиграл. Если здесь и было какое-то различие, оно, вероятно, заключалось в размере возможностей. Джеймс старше Филипа и обладает связями в столице, и был тогда правой рукой важного министра. У него были связи и богатство, а также значительные полномочия. Пусть даже Филип, можно сказать, тоже был очень хорош, но это трудновато преодолеть шестилетнюю разницу в возрасте.

Джеймс устроил Филипа мэром Роа, тем самым услав его из столицы. Даже если Джеймс станет лордом Фиттоа, он продолжает планировать как справиться с Филипом. Он в кабинете министров и не собирается покидать столицу. Филип же в глуши и для него снова подняться будет крайне затруднительно. Позже, Джеймс сделал запрос по которому, если Филип заведёт детей мужского пола, они должны быть усыновлены и отправлены в столицу.

- Отбирать всех мальчиков, разве это не излишнее варварство?

- Это нормально, меня это не волнует, всё-таки это традиция.

Всех мужчин рождённые в семье Бореас Грэйрат растят быть следующим главой рода. Это чтобы гарантировать, что люди, которые провалились в состязании, не будут иметь сыновей для дальнейшего участия. Помогать сыновьям достичь власти это обычное дело, и такое помогает избежать подобной проблемы. У Гордона свои собственные правила в семье Эурус, но Филип должен подчиняться традиции и отсылать мальчиков Джеймсу. Прежде чем дети смогут понять происходящее, они уже признают своим отцом Джеймса.

- Если я одержу победу, ситуация будет противоположной.

Похоже Филип смирился с этим, может быть он и не настоящий сын Сауроса. Но Хильда не может принять подобного не смотря ни на что. Она дочь обычного дворянина, который привязан к Филипу. До рождения Эрис, её эмоции были нестабильными, но она временно поуспокоилась, после этого. Однако она снова стала нестабильной, после того как забрали младшего брата Эрис.

- Она ненавидит тебя. Она говорит, её собственного сына больше здесь нет, так почему по поместью спокойно бегает чужой ребёнок.

Я всегда чувствовал, что она игнорирует меня, понятно, так вот в чём причина.

- Плюс Эрис, которая осталась, прямая противоположность леди, настоящая ведьма. Я думал уже ничего не поделаешь.

- И к чему относится это "уже ничего не поделаешь"?

- Использовать её, чтобы одолеть Джеймса было бы затруднительно.

Ах, этот человек ещё не сдался?

- Но недавно, смотря на тебя, я подумал, что всё ещё есть некоторая надежда.

-...Хаа.

- Ты даже способен обмануть отца и Хильду своим актёрским мастерством.

Это на самом деле необходимо использовать слова вроде "обмануть"... Я просто проделал несколько вещей, чтобы атмосфера не была такой неловкой.

- Ты не только понимаешь важность денег, ты также разбираешься в лести. Чтобы заполучить чьё-то сердце, ты даже готов рисковать жизнью.

Ты говоришь о том похищении в прошлом или о том положении, когда меня постоянно избивали последние несколько лет?

- По сравнению с этим, это благодаря тебе Эрис выросла такой хорошей.

Филип сказал, что это не было предусмотрено. Он слышал от Пола, что я замечательный ребёнок. Но учитывая, что Пол видит смысл жизни только в задирании девичьих юбок, его сын должен был быть мальчишкой, который немногим лучше.

Если Эрис будет взаимодействовать с таким парнем, возникнут весьма любопытные химические реакции. Он ожидал только подобного.

- Это действительно ностальгичное воспоминание, день когда Пол плакался мне.

С этим Филип явно молча погрузился в воспоминания. Когда я спросил об этом, Полу потребовались деньги, место для жилья и стабильная работа, но он не хотел возвращаться к своему титулу дворянина высшего класса, так что он обратился к Филипу. Он даже встал на колени и умолял Филипа ради меня. Даже во время инцидента с беременностью Лилии он не делал подобного. А неважно, это можно обдумать и позже.

- Но даже если бы меня не было здесь, Эрис всё равно как-нибудь исправилась, так?

- Как-нибудь? Не было способа сделать такое возможным. Я уже считал, что Эрис полностью безнадёжна. Я даже уже думал, что невозможно для неё стать дворянкой и она станет искательницей приключений, благодаря Гислен обучающей её фехтованию.

В продолжение, Филип рассказал мне об Эпизодах Об Эрис. Эпизодах, что не предназначены для ушей. К девяти годам, она идеально соответствовала статусу жестокого ребёнка.

- Как насчёт этого? Женись на Эрис и прими имя рода Бореас. Если ты согласен, я прямо сейчас свяжу её и брошу в твою постель.

Это довольно заманчивое предложение... Связать Эрис и позволить мне делать с ней что мне захочется. Я прямо чувствую пламя внутри, вызванное возбуждением, это немыслимо, что я отвергну лучшую из возможных ситуаций.

Нет, нет. Погоди, погоди.

Ты что шутишь?

Читай предыдущую строчку.

Взять имя рода Бореас?

- Что вы пытаетесь заставить сделать десятилетнего ребёнка...

- Ты же сын Пола, так?

- Я спрашиваю не об этом.

- Переворот будет проведён мной. Ты можешь просто занимать своё место. Как насчёт этого, я пошлю тебе других девушек?

Он вероятно пытается заключить сделку, соблазняя меня девушками. Больная репутация Пола отвратительна.

-...Я собираюсь притвориться, что это был просто безобидный трёп во время питья.

Филип тихо рассмеялся услышав это.

- Правильно. Так будет неплохо. Но отложив тему о присоединении к роду Бореас, ты можешь смело идти вперёд и любить Эрис, и тебе не надо принимать какую-либо ответственность, даже если она выйдет замуж, она вскоре вернётся - Филип вновь рассмеялся.

Выйдя за кого-то замуж, через несколько дней Эрис изобьёт своего мужа до смерти. Я могу с лёгкостью представить подобное. Но если я наложу на неё руки, я с лёгкостью могу представить себя, под полным управлением Филипа.

- Похоже уже время мне отправляться на отдых.

- Да, спокойной ночи.

И на этом праздник, устроенный Эрис, подошёл к концу.

Часть 6

- Д-д-добро пожаловать!

Когда я вернулся в свою комнату, Эрис, которая должна была уже спать, сидела на моей кровати. Одетая в красную ночную рубашку. Судя по прошлому, до сих пор она вроде бы никогда не носила ничего подобного. Что происходит? Это немного слишком для неё. Чёрт, разве она не пошла уже спать?

- Что-то не так, уже столько времени?

- Р-рудеусу будет одиноко одному, так что я буду спать вместе тобой сегодня!

С этим, Эрис смущённо отвернулась, покраснев. Она, кажется, много думала о том моменте, когда сказала, что мои родители не придут. Эрис всё ещё очень привязана к своей семье даже в двенадцать лет, и раз уж она задумалась над тем, что я не видел своих родных три года, она, вероятно, чувствует что я не могу остаться. Нет, может это спланировано Хильдой, разбудившей её и пославшей ко мне в ночной рубашке. Вместе с тем, Эрис уже двенадцать лет, пусть даже её фигура ещё не стала по-настоящему женственной, но она уже почти попадает в зону моих интересов. Моё тело ещё не прошло период полового созревания, так что день, когда я стану мужчиной, ещё не наступил, но он, вероятно, вскоре настанет. Мой первый раз будет первым разом с цундеристой юной госпожой, делающей это в первый раз... Когда эта фраза всплыла в моём разуме, тридцатичетырёхлетний безработный, а также лёгкая атмосфера лоликона взял надо мной контроль.

(Де-гве-хе-хе-хе-хо-хо ох-хо-хо-до-пфф-хо-хо-хо пфха-ха-ха-хоу)

Смотря на эту иллюзию испещрённого прыщами лица с отвратительной улыбкой нападающего на Эрис я пришёл в себя.

Нет, нет. Я не могу овладеть ей. Филип начнёт мной манипулировать. Я стану пешкой в борьбе за власть, которую Филип проиграл и от которой сбежал Пол.

- С-сегодня мне действительно одиноко, так что могу я сделать что-нибудь развратное, можно?

Это мой вежливый способ намекнуть, чтобы она ушла. Обычно Эрис ненавидит сексуальные домогательства, так что я сказал это только, чтобы заставить её уйти. Это то, чём я подумал, но я получил неожиданный ответ.

- Т-только немножко, я, это нормально!

С-сегодня Эрис-сан действительно принуждает себя. Г-говоря что-то вроде этого этому старому типу, я, я просто не смогу сдержаться. Я придвинулся к Эрис и сел рядом. Кровать отозвалась тихим звуком "кии". Если бы это был прошлый я, из моей предыдущей жизни, я тут же стал бы играться извлекая из кровати удивительные "ги-ги-ги" звуки, полностью испортив весь настрой. Мой разум полностью опустел, неспособный более на глубокие мысли.

Стать пешкой в чьих-то интригах? И что в этом такого плохого? За эти три года Эрис стала такой нежной и чувствительной, конечно это абсолютно естественно подвергнуться некоторому риску.

- Знаешь, твой голос дрожит.

- Т-тебе просто показалось.

- Неужели?

Я погладил Эрис по голове, чувствуя гладкость её волос. Пусть она и из дворян высшего класса, но в этом поместье нет ванной, так что она не может мыть волосы ежедневно. Эрис, которая проводит всё своё время ничего не делая, кроме тренировок с мечом, которая обычно настолько груба, приоделась сегодня только ради меня.

- Эрис по-настоящему очаровательна.

- П-почему это ты говоришь такое так внезапно...

Эрис покраснела так, что даже её ушки запылали и смущённо опустила взгляд. Я слегка приобнял её за плечи и поцеловал в щёку.

-Хау..!

- Я хочу почувствовать, хорошо?

Ничего не могу поделать, я потянулся рукой к её груди. Пусть даже она ещё очень мала, но там определённо есть грудь.

Мне дано разрешение отведать запретный плод. Это совершенно отличается от обычного положения, когда я всегда пытался боязливо подготовиться к ответному удару, за попытки добраться до этого запретного плода. Пусть даже это и происходит через одежду, я действительно дорвался до тисканья настоящей лоли.

- Ммм...

Вряд ли Эрис от этого хоть что-нибудь чувствует. Она просто понимает, что делает кое-то на редкость смущающее, я знаю это. Подавляя свои взволнованность и смущение, крепко зажав рот ладошкой, с лёгкими слезами в глазах, она смотрит на меня. Очаровательно. Я касаюсь её спины, и благодаря постоянным тренировкам с мечом, там действительно чувствуются сильные мышцы. Естественно не такие объемные как у Гислен, это скорее гибкие мышцы ребёнка. Эрис плотно закрыла глаза и схватилась за моё плечо, как будто умоляя о чём-то.

Ах, это, это ведь нормально?

Нормально ведь?

Я могу довести дело до конца?

Х-хорошо. П-приятного аппетита. Рассудив так, моя рука потянулась к внутренней части её бедёр. Это первый раз, когда я трогаю девушку в таком месте. Оно наполнено теплом, не столько мягкое, скорее наполненное упругой плотью.

- Нееет!

Бум! Я отброшен прочь.

Бам! Я схлопотал пощёчину.

Кабаам! Меня пинком отправили на пол.

Блам! Блам! И ещё пару ударов в догонку.

В растерянности, абсолютно не защищаясь, я полностью принял каждый из ударов. Эрис стоит надо мной с пунцовым лицом и свирепо смотрит на меня.

- Я сказала только немного! Рудэус, дурак!

И прямо так, распахнув дверь так что её чуть не сорвала с петель, она умчалась прочь подобно буре.

Часть 7

Я так и остался лежать смотря в потолок затуманенным взором. Нечто, что совсем недавно захватило мой перегревшийся мозг, полностью остыло.

- Хотите сказать эта девственница...

Ненавижу себя. Я понял всё абсолютно неправильно. Я был слишком озабочен и забыл, что девушка передо мной ещё ребёнок и я сделал ужасную ошибку.

- Ах, проклятье, о чём, черт возьми, я думал...

Разве я не знаю чувства героинь очень хорошо, переиграв в такое количество эротических игрушек? И правда, когда я смотрел на всех этих главных героев бесчувственного типа и пытался закончить всё быстро, пытаясь надавить, это было так безответственно. И в конце концов вывод таков. С точки зрения игрока ты можешь видеть истории героинь. Но для главного героя такое невозможно узнать. Мир бесчувственных героев Я удостоверюсь, что любим и, когда вещи подобного рода начнут происходить, я притворюсь, что не замечаю их и понемногу сокращу дистанцию. То, что я делаю, слишком поверхностно по сравнению с остальными настоящими бесчувственными героями? Особенно после этого разговора с Филипом. Что произошло с бредом про "безобидный трёп во время питья", ха? Разве не сделал я только что нечто абсолютно противоположное, тому что сказал? Если я действительно сделаю такое с Эрис, я знаю, что произойдёт.

Бум, сделал это, женился. Один точный бросок и я уже младший партнёр рода Бореас. И что я тогда скажу что-то вроде того, что не хочу принимать участия в ужасно хреново запутанных политических битвах? Пытаться быть безответственным? Потому что это была всего одна ночь и искать оправданий?

Донельзя глупо.

Если такое случится, я буду как проклятая обезьяна тискать Эрис ночь за ночью. В прошлой жизни я был довольно активен в этом плане, хотя и не сравнить с Полом. Это не сможет быть удовлетворено всего одним разом. Сегодня она сама инициировала процесс, в следующий раз я уже буду сам активно домогаться её. Они оба, Филип и Хильда, хотят чтобы я сделал это и никто меня не остановит. Ради момента удовольствия я буду брошен в хаос политической борьбы. Оглядываясь вокруг я увидел посох в углу комнаты.

-...

Правильно. Я совершенно забыл о чувствах Эрис. Даже если за него заплатили Филип и Саурос, человеком, который хотел подарить мне этот посох, была Эрис. Спланировала вечеринку, чтобы сделать меня счастливым, обеспокоилась диалогом который у нас был, даже пришла утешить меня перед тем как отправиться в кровать. Сегодня она делала всё для меня, но я был поглощён своими собственными желаниями, намереваясь растерзать её. Идти своим путём вместе с ребёнком, чья голова забита мной. Стоит просто подумать о том, как счастлива она была болтая со служанками о моём дне рождения. То, что я сделал, просто растоптало всё это.

-...Ха-ха.

Я худший. У меня нет никаких прав осуждать Пола. У меня нет права поучать кого-то. Мусор, попавший в другой мир, остаётся мусором. Я соберу свои вещи завтра же и покину это место. Мне следует умереть как мусору по дороге назад.

- Ах...!

Когда я обратился к источнику я обнаружил Эрис, стоящую в дверях. Она выглядывает из-за двери показывая только половину лица. Я быстро подхватился и вста...

...Нет, моё тело всё ещё распростёрто по полу!

- Я действительно сожалею о произошедшем ранее.

Я распластался по полу как черепашка.

-...

Она посмотрела на меня украдкой и вновь отвела взгляд, произнеся тихим запинающимся голосом:

- С-сегодня особый случай, так, что я прощаю тебя!

О-она прощает меня!

- Рудэус большой извращенец, я знаю!

Кто сказал ей такое?! Нет, я извращенец. Мне жаль. Я такой. Я извращённый парень. Это моя вина. Извращенец прямо здесь. Это я.

- Слишком рано для таких вещей... Пять лет! Через пять лет, когда Рудэус подрастёт, тогда... П-просто наберись терпения!

- Д-да..!

Я вновь рухнул вниз.

- Т-тогда, я пойду спать. Тогда, Рудэус, спокойной ночи, я побеспокою тебя завтра.

Эрис закончила запинаться и ушла в свою комнату, я слушал пока удаляющиеся шаги совсем не пропали, я закрыл дверь.

- Фью...

Я сполз вниз упираясь спиной в дверь. Сегодняшний день рождения действительно удивительный! Произошедшее сегодня действительно удивительно! Не случилось ничего хуже чем это, это действительно удивительно!

- Отлично!

Через пять лет! Обещание! С Эрис! Обещание! Отлично, я никогда не сделаю чего-то подобного снова. Через пять лет, значит мне будет пятнадцать. Пусть даже это и долго, но я смогу удержаться. Раз уж я определённо это заполучу, я выстою.

До этого я буду настоящим джентльменом, не извращенец, но джентльмен. Воздержусь от обычных своих домогательств, чем старше вино тем богаче его аромат. Если я продолжу пить его по глоточку, возможно за пять лет оно потеряет вкус.

Заряженный выстрел, зажимаемый как можно дольше увеличит свою мощь. Я стану сильным человеком, которого не склонить к эротике. На этот раз я должен стать бесчувственным героем. Я сохраню это обещание глубоко в сердце.

Да лолита, не тронь.

Хм?

Погодите-ка, пять лет спустя?

Бесчувственный тип?

Перед глазами тут же всплыло белоснежное улыбающееся лицо Сильфи.

Ува-ва...

Часть 8

Когда я проснулся, мои трусы были в ужасном состоянии. Похоже я не устоял. Я, я хорошенько постараюсь с завтрашнего дня. Я попросил служанку, которая пришла собрать вещи для стирки не говорить Эрис. Она может посмеиваться надо мной, когда увидит. Это немного смущает.

--Статус--

Имя: Эрис Бореас Грэйрат

Профессия: Внучка лорда Фиттоа

Характер: Слегка агрессивна, покорна в некоторых вопросах.

Говорить с ней: Она будет внимательно слушать

Грамотность: Почти идеальна

Математика: Знает и деление тоже

Магия: Не может использовать безмолвные чары, находит магию среднего уровня сложной

Фехтование: Продвинутый уровень в стиле Бога Меча

Этикет: Изучает сложные правила при дворе.

Люди, которые ей нравятся: дедушка, Гислен

Человек, которого она любит: Рудэус

1. ↑ Ред. так было в анлейте.

Часть 1

Королевский Дворец Широн. Рокси как обычно выглянула в окно и нахмурила брови. Небеса окрасились в очень странные цвета, серый, чёрный, фиолетовый и жёлтый. Обычный синий цвет исчез. Но такое она уже видела такие цвета где-то раньше.

- Что же это...

Пусть даже она видела цвета раньше, но точно не видела чтобы небо так странно менялось. Каждый поймёт, едва взглянув на такое, что это противоестественное явление. Скорее всего это по какой-то причине вызванное буйство маны.

Если не принимать в учёт размеры, издалека это выглядит как вихрь маны. Рокси наконец вспомнила где видела такое. На залитом солнцем заднем дворе Магического Университета. Это похоже на магию призыва.

- Это где-то в Асуре... Может быть это Рудэус?

Рокси вспомнила образ своего студента, юного мальчика, которого она однажды обучала. Этот юный мальчик создал бурю даже не вспотев в возрасте пяти лет. К этому времени у него должно быть уже полный контроль над своей маной. Ему сейчас десять лет. Это вполне возможно для него сейчас сотворить подобное. Хотя он и отметил в своём письме, что не смог изучить магию призыва. Но он вполне мог потом случайно наткнуться на учебные материалы.

- Твоя защита ослабла!

Когда она погрузилась в глубокую задумчивость, её обняли сзади и принялись массировать её грудь, в то же время она почувствовала что-то твёрдое на своей попке.

- Хааа... - Рокси устало вздохнула.

Сдавливая и массируя сквозь такую толстую мантию, явно нельзя ничего почувствовать. И даже если напавший что-то и чувствует, жертва явно будет несчастна.

- Взрывное пламя покрой моё тело "Горение".

- Гьяяя!

Барьер покрытый пламенем отправил человека напавшего сзади в полёт. Пусть даже она не может использовать подобный уровень безмолвных чар, но она смогла значительно сократить чтение заклинаний за последние пять лет. Рудэус тоже обучает своих учеников безмолвным чарам, и узнав об этом Рокси и сама начала тренироваться, чтобы отказаться от чтения, но это не то, что легко освоить. Этот талантливый юноша должно быть многого ожидает от своих учеников. Но это не значит, что у каждого есть его талант.

- Ваше высочество, вы не должны растирать женскую грудь со спины.

- Рокси, ты пытаешься убить меня? Я брошу тебя в тюрьму!

Текущий седьмой принц, пятнадцатилетний Пакс Широн - хулиган. По началу он был милым, но чем дальше, тем извращеннее он становился и теперь уже тупо демонстрирует сексуальное желание средь бела дня.

- Прошу извинить меня за это, если вы умрёте от такого, похоже ваше высочество не сильнее мухи.

- Нггххх! Преступное неуважение! Это не простительно! Если ты хочешь заслужить прощение, задери свою мантию и покажи мне свои трусики!

- Я отказываюсь.

Некоторые из служанок уже подверглись его домогательствам и король сильно мучается из-за такого. А в последнее время принц захотел сделать придворного королевского учителя магии своей игрушкой.

(И что такого хорошего в подобной немодной девушке?)

Рокси просто не понимает. Но ей нет нужды подчиняться приказам принца, не важно какие запросы он делает. Это чётко прописан в контракте. Если даже принц требует что-то эгоистичное, учитель может принимать свои собственные решения.

В этом замке, есть очень мало людей, напрямую подчиняющихся приказам принца. Поскольку он всего лишь седьмой принц, вероятность, что он станет королём очень мала и у него почти нет никакой власти. Если уж говорить о власти, у Рокси, назначенной придворным магом, её больше.

- Рокси, я знаю, у тебя есть возлюбленный.

Принц решил попробовать другие подходы.

- Дорогой мой! Откуда такие раздутые слухи, откуда у меня взяться возлюбленному?

Наклонив голову, спросила Рокси, смотря на принца, как будто он бредит во сне. Возлюбленный, пусть даже она и хотела бы найти кого-нибудь, но не было никого подходящего, среди тех кого она встречала. Даже когда кто-то и попадался, они даже не желали смотреть на неё, так что она сдалась, всё из-за расовых черт мигурдов. Принц немного особенный и похоже хочет опробовать такое тело, но Рокси не собиралась продавать себя так запросто.

- Хе-хе-хе, я тайно проник в твою комнату и нашёл письмо среди вещей на полке! Я не знаю кто это, но я могу использовать свою власть, чтобы раздавить его! Если ты не хочешь чтобы его жестоко казнили, стань моей женщиной!

Другим подходом оказалось что-то подобное. Использовать возлюбленного как заложника, угрожая его здоровьем в качестве выкупа, заставить нарушить обязательства перед возлюбленным и испытать настоящее удовольствие унижая людей таким образом. У принца нет настоящей власти. Тем не менее он всё же принц, у него есть свои собственные войска и по правде говоря ходят слухи, что у возлюбленных ряда служанок и правда похитили в качестве заложников.

(Ужасный вкус. Такое может вызвать только отвращение, хмм.)

Рокси даже подумала, что это хорошо, что у неё нет возлюбленного. Письма были получены от Рудэуса, а он только уважаемый ученик, но никак не возлюбленный.

- Вперёд, делайте что хотите.

- Ч-что?! Я серьёзно сделаю это! Если хочешь умолять делай это сейчас! Если ты будешь умолять о милосердии я позволю тебе расплатиться своим телом!

Принц даже не задумывается. К тому же он не знает где теперь Рудэус. Судя по подходу, он не читал, что написано в письме.

- Если ты хоть что-то сможешь сделать Рудэусу, ты получишь моё тело, если так хочешь.

- П-почему ты так уверена... Ты что, не знаешь моей власти?!

Рокси очень ясно представляла себе это, влияние которым он обладает как член королевского рода на том уровне, который любого заставит лишь презрительно рассмеяться.

- Рудэус под опекой высокопоставленного дворянского рода, Бореас, в королевстве Асура.

- Бореас? Как принц, почему это я должен бояться каких-то высокородных дворян?

Он даже не знает имён дворян высшего класса в королевстве Асура. Рокси оставалось лишь вздыхать.

(Чему вообще его учат прочие учителя?)

Четыре феодальных лорда Асуры, Нотус, Бореас, Эурус, Зефирус знамениты. Когда война затрагивает королевство Асура эти военные офицеры, в каждом своём поколении, принимают на себя всю тяжесть атаки. Когда в Широне проходят какие-то церемонии, это не будет странно для дворян, носящих такие имена нанести визит. Это дворяне имена которых должны быть в памяти.

- Асура, это страна что в десять раз больше чем Широн, если вы захотите отправить её жителей на эшафот по подозрению, вам потребуется невероятно высокая политическая мощь и стратегия. С властью вашего высочества такое невозможно.

- У-убийца! Я пошлю своих имперских гвардейцев...

Услышав об имперских гвардейцах, Рокси вновь безнадёжно вздохнула. Правда, этот принц вообще не задумывается.

- Императорская гвардия не может покинуть границы, правильно? Даже если они пересекут границы, семья Бореас наняла Гислен. Тайно проникнуть в поместье на территории укреплённого города Фиттоа, под взглядом Королевы Меча Гислен и убить Мастера мага? Вы думаете такое возможно?

- Грр, гррмуму..., - Принц заскрежетал зубами и злобно топнул ногой, и Рокси вновь вздохнула смотря на него.

(Хааа. действительно, ему уже пятнадцать лет, а он даже единого слова прочитать до сих пор не может.)

Юная госпожа Эрис, которую обучает Рудэус, была подобна необузданному зверю. Но недавно стало слышно, что она стала куда скромнее. По сравнению с принцем которого сейчас обучает Рокси. Он был довольно милым и обладал неплохим потенциалом в прошлом. Но когда он осознал, что может просто пользоваться своей властью, его желание развиваться быстро пошло на спад. Последнее время он по большей части спит в классе. Рокси глубоко прочувствовала, что ей не хватает учительских способностей.

- Также я скоро уже не буду домашним учителем вашего высочества, даже если вы пошлёте убийц, вы не сможете сделать этого вовремя.

Принц прямо закричал от удивления.

- Че! Чеего?! Я не слышал ничего об этом!

- Вы сами виноваты раз не помните.

Она обещала учить его, пока он не станет взрослым. Сначала Рокси думала, что останется и потом, если получит соответствующее приглашение, даже после окончания контракта. Но тут было немало людей, для которых само существование Рокси было как бельмо на глазу. Уйти отсюда будет мудрым решением.

- Это хорошая возможность, хмм.

- Что за возможность?

- Небеса на западе недавно изменились, я хочу посмотреть поближе.

- Ч-что это...

(Я хочу увидеться с Рудэусом, которого не видела столь долгое время) - этого лучше не произносить вслух. Если она это скажет, принц впадёт в ярость.

- Я, мне всё ещё нужна Рокси! Мои уроки ещё не добрались и до середины, правильно?

- Что вы имеете в виду под серединой, разве не вы всё время спите?

- Это вина Рокси, что не будит меня.

- Если так, тогда столь отвратительный учитель скоро вас покинет. Прошу наймите преподавателя, кто сможет вас разбудить. Что касается меня, то я отказываюсь.

Рокси почувствовала, что просто неспособна учить его. Обучение Рудэуса всего одной вещи, позволяло ему изучить десять-двадцать вещей самостоятельно. После случайной встречи с таким учеником, у неё не осталось уверенности, что она сможет быть хорошим учителем когда-либо вновь. На этом, Рокси покинула Широн, посреди путешествия она была атакована рыцарями седьмого принца, но все они были повержены. Седьмой принц утверждал, что Рокси напала на него и подобный акт насилия не должен быть прощён, и должны немедленно вынести приговор об её аресте. Но король Широна проигнорировал его. Скорее он отругал принца за неспособность удержать "Мага Королеву Воды Рокси Мигурд" и жестоко наказал его.

Часть 2

Не только Рокси заметила изменения в небесах, каждый в мире заметил их. Эти резкие и необычные изменения. Каждый обладатель силы в мире заметил это.

-- В районе гор Багрового Дракона --

Дракон-Бог в сотом поколении Орстед посмотрел на западные небеса.

- Мана собирается там? Что, что-то неладное там происходит? - Произнёс он с недоумением. - Ну, я узнаю, если отправлюсь туда.

И он отправился прямо на запад, переступив через тело красного дракона, которого убил одним ударом. Бесчисленные драконы вращаются вокруг него, но ни один их них не делает даже движения в его сторону. Они знают, что за существо ступает по земле. Они знают, что даже если они атакуют все вместе они будут убиты им. В то же время они знают что их не убьют, пока они ничего не делают. Это Дракон-Бог, само существование которого находится за пределами здравого смысла этого мира. Существо с которым никто не должен сражаться. Ещё один высокомерный молодой дракон бессмысленно атаковал Орстеда и был мгновенно превращён в груду мяса. Красные драконы знали, что если не вызывать раздражения этого существа, они могут спокойно летать в небесах. Красные драконы сильнейшие на Центральном континенте, но не благодаря своим боевым качествам, а потому что они умны и это является их настоящей силой.

Красные драконы знают.

Это самая сильная личность в мире, даже если они все объединят свои силы, они не смогут побить его. Он медленно спускается с гор, провожаемый взглядами красных драконов... Никто не знает его целей.

-- В небесной крепости --

Один из трёх героев Дракон Король Перугиус смотрел вниз с северных небес.

- Что это за штука? Это похоже на тот самый свет, который появляется когда Великий Демон-Император Магического мира готовится к возрождению.

Рядом с ним стоит женщина из небесной расы с чёрными крыльями, носящая белую маску птицы.

- Качество маны слишком отличается, - Тихо сказала она.

- Да, больше похоже на свет от призыва.

- Но размеры это призыва... Кажется я где-то видел такое прежде.

- Очень похоже на тот момент, когда создавалась Небесная Крепость.

Перугиус дернулся. Прямо сейчас Перугиус восседал на троне Небесной Крепости "Разрушителя Хаоса". Возглавляя двенадцать своих слуг он продолжает обозревать небеса, только с одной целью. Месть. Однажды Демон-Бог Лаплас возродится и он победит его. Он ждёт только момента когда печать спадёт и дожидается этого паря в небесах.

- Может ли быть, что запечатанного Демона-Бога освобождает Великая Демон Императрица Магического Мира?

- Такое возможно. Великая Демон-Императрица была угрожающе тихой с момента возрождения триста лет назад.

- Хорошо. Аруманфи!

- Я здесь.

Человек одетый в белое и носящий жёлтую маску, тихо преклонил колени перед Перугиусом.

- Можешь подняться, исследуй... Нет, наверняка тут затевается что-то злое. Если там будут какие-то подозрительные личности, убей их.

- Понятно.

Бронированный Дракон Король Перугиус начал действовать. Двенадцать последователей присоединились к нему. Ради мести за его четырёх дорогих друзей. В этот раз надо наверняка убить Лапласа.

-- На Святой Земле мечей --

Бог Меча Гулл Фарион посмотрел на южные небеса.

- Это небо... Я же говорил.

В момент когда он отвлёкся на что-то ещё, его два милых ученика атаковали одновременно.

- Когда я смотрю на что-то, не атаковать.

По сравнению со слабенькими дыхалками его учеников, он совершенно собран. Бог Меча чувствовал, что им как обычно не хватает здравого смысла. Пусть даже их и прозвали Императорами Меча они способны достичь только такого размаха. Скучно, скучно. Вам нет нужды быть знаменитыми для изучения фехтования. Вам нужно только быть сильными, это всё.

Если вы хотите славы её легко получить с помощью денег и власти. Такие вещи не имеют никакой ценности, такое легко может быть с лёгкостью получено кем угодно, я просто рассеку их надвое своим мечом. Если ты обретёшь силу, сможешь творить всё что угодно. Ты можешь считать себя живым, только если можешь делать всё что захочется. Гислен знает это лучше всех, но она постепенно стала мягче. Она даже не продвинулась дальше, после достижения титула Королевы Меча. Даже если жадный до силы человек слаб, ему не нужно махать мечом, чтобы стать сильным. Когда ты обретаешь силу, твоя жажда мощи ослабевает. Гислен уже неспособна сделать это, её жажды силы недостаточно. Эти два парня не без таланта, но такие серенькие желания позволят им достичь лишь уровня Императора Меча. Чтобы выжить в смертельных схватках, вы должны обладать бесконечным множеством пылких желаний.

- Эй, эй, быстрей поднимайтесь. Даже если вы победите меня и сразитесь друг с другом, не думаю, что вы сможете получить титул Бога Меча! Деньги будут вёдрами рассыпаны вокруг вас, женщины будут выстраиваться в очередь, все, от рабынь до принцесс, подставляя попки, чтобы вы могли овладеть ими, ваши имена смогут напугать любого придурка, вы можете даже заставить армию мужчин расступиться, сделав всего одни шаг, верно!

- Я изучаю фехтование не по этим причинам! Мастер! Не смотрите на меня так свысока!

Верно. Быть честным с самим собой. Обретя это вы сможете превзойти и убить меня с лёгкостью, отобрав титул Бога Меча. Бог Меча уже забыл о вещах творящихся в южном небе.

-- Неизвестная область Демонического континента --

Великая императрица Киширика Киширису посмотрела в небо.

- Хах! Даже если я повернусь к нему спиной, я всё равно могу видеть это! Как вам?! Удивительно, правда?!

Но никто не ответил, потому что здесь никого не было вокруг неё.

- Вы игнорируете меня! Ва-ха-ха-ха! Хорошо, хорошо, я прощаю всех вас, люди! Если подумать, это всё из-за этой мирной эры, которая тут наступила, так что у меня нет выбора кроме как простить людей! Ва-ха-ха-ха, фу-ха-ха-ха-ха, фу-хах кашель... кашель кашель, кашель.

Куширика была одна, как бы это выразить, потому что никому не было до неё дела. Когда она возродилась, она вскричала

[Великая Императрица Демонов здесь! Простите, что заставила всех ждать! Фуа-ва-ха-ха-ха-ха!]

Но никто не подошёл к ней. Она бегала по улицам крича это, провожаемая жалостливыми взглядами. После этого все просто игнорировали её. Она нашла кого-то из старых друзей, но ей сказали, что сейчас эпоха мира, и ей стоит быть более сдержанной.

- Чем, чёрт возьми, заняты человеческие астрологи? В прошлом, когда я возрождалась, вокруг бы поднялся такой шум, устроили бы настоящее представление. Без такого шумного начала происходящее не соответствует грандиозности моего возрождения... Хааа, шиии. И чем только занята молодёжь в последнее время.

Киширика пнула камешек на земле и вновь взглянула на вихрь маны в западном небе. Великую императрицу демонов также именуют "Императрицей Демонов с Магическими Глазами", обладающей более чем десятью магическими глазами, которая может понять, что происходит, с одного взгляда. Не важно как далеко это находится, она ясно это увидит. Она увидит мощную энергию маны, похожий на эффекты призыва свет и личность которая контролирует всё это.

- Что, я не могу видеть сквозь это? Так там барьер, ха. Делать что-то настолько большое не показывая лица. Эта личность должно быть очень застенчива...

Магические глаза Киширики не всемогущи. Она достигла только уровня Великой Императрицы Демонов и, не важно сколько времени проходило, её никогда не называли Демоном-Богом. Но ей это и не важно.

- Зваться героем очень здорово, но с недавних пор все интересуются только Лапласом... Ха, Киширика? Кто это?

Разве не так... Они должно быть ищут новых героев или переметнулись к этому классно выглядящему парню Лапласу... Ахх, я так завидую, я действительно хочу оказаться в центре внимания, чтобы в честь меня вновь устраивали парады. Киширика со вздохом продолжила свой путь. Двигаясь куда глаза глядят.

-- В то же самое время, с точки зрения Рудэуса --

Я поднялся на небольшой холм, за пределами Города-крепости Роа. Чтобы исполнить обещание, данное Гислен в свой день рождения, и показать ей магию воды святого уровня. Эрис, естественно, тоже отправилась с нами. Я держу посох, прикрывая рукой волшебный камень. Пусть это и выгляди некрасиво, пытаться спрятать магический камень, я всё равно думаю как бы прикрыть его. Воры просто слетятся, если увидят что-то настолько ценное. Перед использованием святой магии воды, я немного потестировал "Надменного Водяного Короля-Дракона" Я использовал то же количество маны, которое как правило использую, и создал водяной шар, оказавшийся в несколько раз больше обычного.

- Ух ты, он действительно большой.

Тогда я попытался настроить его и создал водяной шар настолько маленький, что его невозможно было различить невооружённым взглядом. Похоже я должен изменять его понемногу. После тридцати минут экспериментов, я понял, что эффекты примерно раз в пять сильнее. Магия нападения стала сильнее и чтобы достичь той же силы, что и раньше, мне требуется куда меньше затрат маны. Если использовать конкретные числа.

Без посоха: Затраты 10, Сила 5.

С посохом: Затраты 10, Сила 25.

С посохом: Затраты 2, Сила 5.

Что значит это прямо как телескоп или микроскоп, несколько трудновато проводить детальную настройку, но всё вероятно будет в порядке, когда я привыкну к нему.

- Ну как?

- Немного сложновато им управлять, но этот посох просто удивителен.

Эрис с тревогой смотрит на меня. Не волнуйся я просто зачарован этой новой игрушкой. После этого я провёл ещё больше экспериментов. Я смог понять, что магия огня стала в два раза более эффективной, магия земли и воздуха - в три раза и, похоже будет несколько затруднительно использовать комбинированную магию с этим посохом. Нет, наверное я смогу привыкнуть и к этому тоже?

- Хорошо, простите, что заставил всех вас ждать. Рудэус Грэйрат покажет вам свою сильнейшую ультимативную секретную технику!

- Вааа! - Эрис счастливо захлопала в ладоши.

Гислейн тоже выглядит сильно заинтересованной. Я собрался. Хорошо, я сделаю это.

- Фу-ха-ха-ха! Соберись же мана! О, великий дух воды, сын императора молний... Чего?

Я стал читать слова заклинания Грозовые Облака, воздев обе руки и посох к небесам. Все смотрели в небо и все увидели это.

- Цвет неба начал меняться... Что это?!

Небо заиграло неприятными красками. Как будто смешали серый и фиолетовый... Гислен стянула повязку с глаза, показав глаз темно-зелёного цвета. Что за? Хочешь сказать твои глаза разные?

- Что это?

- Я не знаю. Эта мана невероятно сильна...

Так этот глаз способен видеть потоки маны. Даже после трёх лет вместе, я не знаю настоящей силы Гислен... Гислен натянула повязку обратно.

- В любом случае, давайте сначала вернёмся в поместье?

- Пусть даже я не знаю что это, у меня странное предчувствие, мы должны найти укрытие прежде чем что-то произойдёт.

- Нет, самые сильные потоки маны собираются как раз в городе, лучше останемся здесь.

- В таком случае нужно предупредить их!

Мы должны сказать Филипу собрать людей, чтобы избежать возможных неприятностей.

- Тогда я вернусь... Рудэус! Ложись!

Я упал повинуясь рефлексам. Я услышал как что-то прорезало воздух со вжикающим звуком, что-то пролетело прямо надо мной на большой скорости. Спина покрылась холодным потом. Что произошло? Что только что произошло? Передо мной рука Гислен мгновенно взмахнула мечом. После чего я увидел только Гислен замершую в своей позе после взмаха.

Секретная техника стиля Бога Меча "Свет Длинного Меча" именуемая "Искусство Меча Света" Я видел такое уже много раз.

Если довести взмахи своего меча до предела, кончик меча может достигнуть скорости света, мощнейшая техника стиля Бога Меча. Гислен говорит, что благодаря этой технике, стиль Бога Меча считается мощнейшим из стилей. Гислен до сих пор хмурится и я наконец оборачиваюсь назад.

- К... Когда...

Там стоит человек, у него золотые волосы, и он носит что-то вроде белоснежной студенческой формы, плотно застегнутая рубашка, длинные брюки. За его, жёлтого цвета маской, наверняка скрывается лицо настоящего красавчика. Маска, вероятно, изображает лису, или какое-то похожее животное.

Его правая рука сжимает кинжал. Это наверное и было то, что только что пролетело над моей головой.

Затем лицо парня вспыхнуло ярким светом, мгновенно всё было охвачено этим ослепительным белоснежным сиянием.

- Грааа!

Я слышу рёв Гислен. Раздался звук столкновения металла. Звук чьего-то бега. Два, три металлических лязга столкнувшихся клинков. Когда я смог вновь видеть происходящее, Гиснен прикрывала меня, стоя ко мне спиной, её повязка на глаз была снята. Понятно, когда вспыхнул тот ослепительный свет, она сняла повязку и использовала свой второй глаз, чтобы видеть.

- Сволочь. Кто ты? Ты враг семьи Грэйрат?

- Аруманфи Сияющий. Таково моё имя.

- Аруманфи?

- Я пришёл из-за этого необычного феномена. Таков приказ Перугиуса-сама...

Я слышал имя Перугиус, он кажется один из "Трёх Героев, которые победили Демона-Бога"(Вообще-то не победили). Он призыватель, контролирующий сразу двенадцать фамильяров. Я помню и имя Аруманфи. Он один из двенадцати фамильяров Перугиуса, Аруманфи Сияющий.

- Гислен, будь осторожна. В книгах сказано, что его движения также быстры как свет.

- Рудэус, отступай и возьми с собой юную леди.

Я последовал приказу и прикрывая Эрис, двинулся прочь, куда-нибудь, где мы не сможем им помешать. Но не слишком далеко, чтобы в случае неожиданной ситуации, Гислен смогла нам помочь. Если это действительно Аруманфи Сияющий, простой меч вряд ли сможет повредить ему. Но откуда он тут вообще взялся?

...Нет, я вспомнил, что Аруманфи Сияющий - тот, кто управляет духами света. Пока он может видеть место, он способен переместиться туда мгновенно, не важно как далеко оно расположено. Когда я читал книгу, я думал подобное невозможно, но он так внезапно возник позади нас. Я верю Гислен не была настолько беззаботной, чтобы совершить ошибку, и Аруманфи не было нужды прятаться. Он просто прилетел сюда, точно как описано в книге, со скоростью света.

- Женщина. Отойди. Если я убью этого мальчика, возможно феномен будет остановлен.

Относительно этого, что он говорит? Феномен, он что-то напутал?

- Я Королева Меча Гислен Дедорудия. Это не имеет ничего общего с ним, оставь нас!

- Почему я должен этому верить? Предоставь доказательства.

- Смотри! Это один из семи мечей бога меча "Столп Мира" Королева Меча и этот меч прямо перед тобой, ты до сих пор не веришь мне?! - Гислен протянула меч в своих руках и показала его Аруманфи.

Так у этого меча тоже есть имя, хмм. Столп Мира. Имя этого оружия совершенно не подходит Гислен*.

- Поклянись именем своего мастера и племени.

- Клянусь именем своего учителя Гулл Фариона и именем своего племени Дедорудия!

- Ну хорошо. Если вы не невинны, Перугиус-сама сам вынесет вам приговор в будущем.

- Как ему будет угодно.

Аруманфи убрал свой кинжал. Пусть я и не понимаю, что происходит, кажется они договорились. В моём прошлом мире, даже таким клятвам мало кто с лёгкостью поверил бы, но похоже в этом мире всё по другому. Думать что он может полностью доверять клятве Гислен. Это почти как вера священников, бесконечно преданных Богу.

- Если это не вы, тогда забудьте.

-...Ты даже не извинишься за то, что внезапно напал на нас?

- Вы сами виноваты, появившись в подобном месте.

Аруманфи Сияющий приготовился уходить. Прямо в это мгновение.

- Ах.

Мои глаза навсегда запечатлели этот момент. Небо вспыхнуло белым от луча света ударившего в землю. В момент когда этот свет коснулся земли он поглотил всё вокруг, подобно приливной волне. Исчезло поместье. Исчез город. Исчезли стены.

За мгновение поглотив все цветы и деревья свет докатился до нас. Аруманфи повернул голову и узрел это, в ту же секунду, превратившись в вспышку золотистого света, он сбежал. Гислен бросается к нам, но тут же исчезает в потоке белого света несущегося к нам. Эрис замерла без движения в совершенной растерянности, видя такое. Я хочу хотя бы защитить Эрис, и закрываю её всем телом. В тот день, Фиттоа исчезла.

1. ↑ Прим. пер. Тут собственно вся шутка в игре слов. Оригинальные иероглифы произносящиеся примерно как "Хирамуне", могут читаться и как столп, колонна(Хира) мира(Муне) и как плоская (Хира) грудь (Муне)

Часть 1

Через пол года после исчезновения региона Фитттоа. Рокси наконец добралась сюда. Широко распахнув глаза она смотрела на абсолютно пустые земли. Лишь степи. Она была ошарашена. Сейчас Рокси стояла на главной дороге королевства Асура, вымощенной булыжником. Вымощенная булыжником широкая дорога протянувшаяся от одного края страны до другого. Должно быть именно так. Но дорога впереди просто исчезла, сколько хватало взгляда, как будто здесь никогда ничего и не существовало. Только бескрайние луга.

-...

Здесь должно быть хоть что-то. Что-то что поможет разобраться. Что здесь произошло. Что это неизвестно. Всё что она знает - только последствия. Последствия заключаются в том, что вся территория Фиттоа исчезла, даже деревня Буэна исчезла.

Тот юноша по имени Рудэус, его дружелюбная семья, которая так тепло приняла представителя демонической расы вроде неё, всё это исчезло. Это единственное что она знает. Она уже слышала об этом много раз, по дороге сюда. Она думала, что подобное просто невозможно, что её просто обманывают. В любом случае, она никогда не верила в это. До тех пор пока не увидела правду своими глазами, у неё ещё оставалась последняя крупица надежды. Рокси рухнула вниз, на колени.

- Вы тоже потеряли здесь члена семьи?

До того как она осознала это, возница, который доставил её сюда, встал позади неё.

- Своего лучшего ученика.

- Ученика, хмм, но если он обучался магии, вы должны быть готовы, что он мог расстаться с жизнью в любой момент, так?

- Ему было только десять лет.

- Это действительно... очень рано...

Водитель потрепал её по плечу, чтобы утешить, и, вздохнув, сказал.

- Вообще-то есть лагерь уцелевших из Фиттоа. Хотите поехать туда? Ну, это трудно, выжить для десятилетнего, но всё же есть возможность, что он там.

Рокси подняла голову.

- Я поеду!

Рудэус остальные точно в порядке. Он определённо выжил с его быстрым умом и должно быть счастливо живёт в лагере.

Рокси вновь ухватилась за эту соломинку.

Часть 2

Лагерь состоит из нескольких деревянных домов. И не скажешь, что это лагерь выживших, больше похоже на полноценную деревню. Но всё равно это место хранит какую-то депрессивную атмосферу.

(Кто бы мог подумать, что я столкнусь с такими настроениями в королевстве Асура.)

Королевство Асура которое знала Рокси - это страна изобилия. Место, где каждое лицо наполнено энергией и улыбками. Полно еды и очень мало монстров, место похожее на рай. Но сейчас не видно улыбок. Пусть даже никто и не голодает. Эта местность по прежнему изобильна, можно хоть травой питаться и не знать голода. Эти люди не знающие голода, должны улыбаться. Пусть даже есть вещи делающие людей несчастными, но здесь не должно быть атмосферы как на Демоническом континенте, где всё пытается убить тебя. Но сцена разворачивающаяся перед глазами Рокси, только заставляет её нахмуриться. Временное представительство гильдии искателей приключений в лагере выживших. Перед доской объявлений здесь царит очень мрачная атмосфера. Мужчины, которые потеряли членов своих семей и свои дома, через пол года добравшись назад, плачут и кричат, спрашивая почему такое случилось. Священник швырнувший крест Милиса, символ своей работы, в грязь. Он больше ни во что не верит. Торговец, попытавшийся перерезать себе горло ножом прямо тут и с трудом остановленный окружающими. Он потерял здесь нечто большее, чем жизнь. Это настоящий ад на земле, полный отчаяния. Рокси тоже попала под влияние этой атмосферы и начала сбор информации в таком настроении, как будто вот-вот ударится в слёзы.

Часть 3

Примерно за час Рокси собрала достаточно сведений о том, что же случилось. После появления в небе необычного феномена, начался огромный Катаклизм Маны. Что-то, напоминающее эффект от затронувшего огромную область заклинания, но это не был взрыв, все люди из Фиттоа были случайным образом телепортированы и разбросаны по всему миру. Здания и леса просто исчезли, только людей разметало повсюду. Люди, вернувшиеся домой, преодолев столько трудностей, обнаружили что тут ничего не сталось и отчаялись. Рокси посмотрела на доску объявлений. Здесь был список погибших и список пропавших без вести. На другой доске размещались записки оставленные для членов семей.

[Если вы увидите этих людей во время ваших путешествий, прошу, пошлите их сюда], бесчисленные просьбы, подобные этому сообщению, выстроились там. Погибшие и пропавшие без вести. Возможно кто-то из путешественников видел их.

Но из-за того что содержимое слухов о людях возникших из воздуха трудно проверить, никто особо не обращает на это внимания.

Рокси начала со списка погибших. Здесь было не так много имён, и ни одно из них она не знала. По сравнению с этим, число пропавших без вести просто подавляет. Они были телепортированы повсюду, и, вполне вероятно, что многие из них были убиты монстрами, не оставив после себя ни единой косточки. Многие, вероятно, умерли сразу, будучи телепортированы в толщу земли, высоко в воздух или глубины морей. Это уже хорошо, если удаётся добыть информацию хотя бы о смерти.

- Я нашла их...

Хмуря брови, Рокси отыскала Рудэуса и остальных в списках пропавших без вести. Рудэус Грэйрат, Зенит Грэйрат, Лилия Грэйрат, Аиша Грэйрат. Рокси знала об инциденте, после которого Лилия стала женой Пола. В письме Рудэуса уже говорилось об этом раньше. Этот человек по имени Аиша, должно быть сестра, здесь должна быть ещё одна сестра.

Обнаружив, что Пола и Норн нет среди имён списка, Рокси обдумала это с грустью в сердце и вновь углубилась в списки погибших. Всё-таки их здесь нет. Они вероятно живы. Нет, возможно, часть информации была просто пропущена, ещё слишком рано радоваться.

- В любом случае, я должна радоваться, если они не погибли...

Слегка затуманившимся взором Рокси смотрела на доску с записками выживших. По содержанию, она может с лёгкостью представить сколько усилий и эмоций вложено в каждую из них. Она даже почувствовала лёгкую зависть к пропавшим. Если она однажды пропадёт никто не будет её искать, прилагая все свои усилия. Она подумала о родителях. Прошло уже много времени с тех пор, как они поругались и она сбежала из деревни. Впрочем для расы Мигурд не так уж и много.

Время действительно летит. Она подумала, что лучше написать им письмо.

- Это...

Она нашла сообщение, автором которого был Пол Грэйрат.

[Для Рудэуса. Зенит, Лилия и Аиша пропали. Норн со мной. Пусть я и не знаю где ты оказался, но я думаю ты сможешь найти дорогу сюда. Так что я пока отложил в сторону идею отыскать тебя. Я собираюсь на континент Милис, место где родилась Зенит. Я также оставил сообщение в родном городе Лилии, отправляйся и поищи там. Если ты найдёшь их, свяжись со мной способом, описанным ниже. Если это Зенит или Лилия свяжитесь со мной тем же методом. Так же, если вы просто знаете меня или членов моей семьи, или вы бывший член группы "Клыки Чёрного Волка", прошу помогите мне найти их. Ведь бывшие члены "Клыков Чёрного Волка" всё ещё помнят меня, верно? Я не буду говорить что-то вроде "простите и забудьте". Это нормально, если даже вы проклинаете меня. Я даже готов лизать ваши ботинки, если вам угодно, но всё моё имущество пропало, так что я не могу заплатить вам. Прошу, я умоляю вас, помогите мне отыскать мою семью.

Контактная информация: Континент Милис, столица святого королевства Милис, Гильдия искателей Приключений Милишиона. Имя отряда "Поисковый отряд Буэны", Имя клана "Поисковая группа Фитттоа" Пол Грэйрат]

Пол всё ещё жив. Рокси почувствовала лёгкое облегчение, узнав, что Пол в порядке. Пусть Рудэус и описывал его как бесполезного в своих письмах, он ещё довольно надёжен в подобной ситуации. Рокси задумалась, стоит ли присоединиться к отряду. Эта семья приняла её, и она прожила с ними два года. Даже сейчас она всё ещё сохранила тёплые воспоминания о них. С какого угла ни смотри, нет необходимости искать тут особые причины, чтобы помочь.

(Хорошо, я присоединюсь к группе, чтобы отыскать их.) - Рокси решилась.

Но как же ей их отыскать?

"Клыки Чёрного Волка" это наверное старый отряд Пола. Они вероятно не встречались с Рудэусом раньше. Они не встречались и с Лилией тоже. Она решила сначала отыскать Рудэуса. Пол похоже считает, что Рудэус способен вернуться назад самостоятельно, и этот мальчик способен хорошо приспосабливаться. Он мог даже поселиться где-то ещё до телепортации. В таком случае, ей необходимо рассказать ему, что произошло, и привести сюда. И всё же, откуда начать поиски? Пол отправился в столицу Святого Королевства Милис. Что значит он наверняка оставлял сообщения на своём пути. Границы Асуры, Восточный Порт страны Короля-Дракона, Западный Порт Святого Королевства Милис. По крайней мере в этих трёх областях были оставлены сообщения. Тогда, наверное, будет лучше поискать в других местах. Северные области Центрального континента, Континент Бегаритто, Демонический континент. Где-то в этих районах. Пусть даже Рокси никогда не была на континенте Бегаритто, она слышала, что там встречается множество монстров и подземелий.

Она немного знакома с Демоническим континентом, но туда опасно отправляться в одиночку. Ради собственной безопасности, она должна отправиться в северные области... Нет, потому что там опасно, она и должна отправиться туда. Причины по которым так мало людей рискуют исследовать их, это их опасность.

(Я вступлю в группу, отправляющуюся в одно из этих двух мест.)

Ладно, раз уж я решила, не стоит здесь задерживаться. Я немедленно отправлюсь в Восточный Порт страны Дракона-Короля. А там я найду группу отправляющуюся на Демонический континент или континент Бегаритто.

И Рокси, согласно этому плану, отправилась на юг.

Рудэус жив.

Она твёрдо верит в это.

Примечание Редактора:

Эта глава не входит в web-издание и представлена только в печатном изданий. Я добавил карту из 4 тома с английскими обозначениями заместо любительской карты от автора. Остальное же описание и заметки автора я оставил не тронутыми.

Заметка автора:

После попытки дать различные объяснения и услышав в ответ "Трудно понять форму" или "Тяжело представить пути", ради такого случая я задумался над созданием картинки в качестве пояснения, я обдумал карту мира в голове и попытался нарисовать её. В общих чертах обозначив очертания мира и показав основные достопримечательности и города. У автора нет больших навыков в рисовании, как вы можете видеть, так что континенты и регионы иногда больше а иногда меньше чем должны быть, прошу отнеситесь к этому полегче.*

И небольшие пояснения:

Центральный Материк

Он разделён на три части Горной Грядой Красного Дракона. Бедные и нуждающиеся северные земли пережившие множество войн. Королевство Асура на западе один из самых изобильных и богатых регионов в мире. Ряд крупных стран всегда борющиеся за власть и подверженные беспорядкам на юге. Человеческая раса составляет большинство населения.

Демонический материк

Бедное место с сильными монстрами. Повелители Демонов управляют здесь разными местами. Демонические расы составляют наибольшую часть населения.

Континент Милис

На севере расположен Великий Лес, а на юге Святое Королевство Милис. Эти два региона разделяет Горная Гряда Синего Дракона, и только Тракт Святого Меча соединяет их, проходя сверху донизу, без единого монстра на тракте. Население примерно пятьдесят на пятьдесят состоит из людей и зверолюдей.

Континент Бегаритто

Большое количество лабиринтов, место со множеством странных проявлений магической силы. Сила монстров эквивалентна монстрам с Демонического Континента. Самые разные расы живут здесь. Большинство из них искатели приключений или бывшие искатели приключений.

Небесный Континент

Уровень земли тут выше чем в трёх тысячах метрах над морем. Место обитания небесной расы.

1. ↑ Прим.Ред. Не знаю даже оставлять это или удалить под корень ведь уже добавил нормальную карту. Буду рад если вы напишите в комментариях ваше мнение по этому поводу.

Часть 1

Я сплю. Во сне я прижимаю к себе Эрис и лечу. Пусть даже моё сознание затуманено, почему я чувствую, что лечу? Пейзажи подо мной проносятся мимо на пугающей скорости. Это как скорость звука или света, беспорядочно взлетающая вверх и вниз. Я не понимаю почему всё сложилось именно так. Я только знаю, что если не буду осторожен, ах, нет, даже если я буду очень осторожен, я потеряю скорость и упаду.

Я попытался сконцентрироваться на этих бесконечных проносящихся мимо пейзажах и найти безопасное место для приземления.

Даже если вы спросите почему, я не знаю. Я только чувствую, что умру, если не сделаю этого. Но я двигаюсь слишком быстро, пейзаж передо мной меняется быстрее, чем мои глаза успевают за что-то зацепиться, прямо как вращающийся барабан в одноруком бандите. Я сконцентрировался и наполнил своё тело маной. А потом, всего на мгновение, моя скорость замедлилась.

Это плохо, я падаю.

Только я подумал об этом, я увидел землю. Плоскую землю. Упасть в море плохо, разбиться в горах не лучше, как и в лесу, а вот если это равнина... Исполнившись надежды, я спускаюсь вниз. В любом случае, я смог успешно затормозить, и приземлился на красновато-коричневую землю. Моё сознание померкло.

Часть 2

Когда я открыл глаза, я обнаружил, что нахожусь в абсолютно белом мире. В этом мире ничего нет, я сразу понял, что это сон. Осознанное сновидение или что-то такое. И моё тело действительно тяжёлое.

-... Э?

Я посмотрел вниз, на своё тело, и перепугался. Это то самое тридцатичетырёхлетнее тело, которое я привык видеть. И в то же время, я помню свои последние воспоминания. Сожаление, разлад, грубость и свои наивные мысли. Стоило подумать, что эти десять лет были всего лишь сном, отчаяние охватило моё сердце.

Я вернулся.

Я интуитивно осознал это. И я действительно принял этот факт так легко. Это действительно был сон. Даже если это был просто затянувшийся сон, я счастлив. Родился в дружной и любящей семье, проводил время в компании с прелестными девушками эти десять лет. Ещё, я хочу насладиться этим ещё.

Понятно. Всё закончилось... Я чувствую как мои воспоминания, принадлежащие Рудэусу, угасают. Этот сон или что это было, это будет таким разочарованием, когда я проснусь. На что я вообще надеялся, серьёзно... Это немыслимо, чтобы столь счастливая и благодатная жизнь была мне дарована.

Часть 3

Я внезапно понял, что здесь есть ещё кто-то странный. Пустое белое лицо с ухмылкой. Нет никаких особых черт. Когда я пытаюсь рассмотреть лицо, мысли тут же разбегаются. Я не могу запомнить. Возможно по этой причине, эта личность создаёт впечатление, что она полностью скрыта мозаикой. Но я чувствую, что это дружелюбная личность.

- Хэй, кажется это наша первая встреча. Привет, Рудэус-кун.

В моём подавленном состоянии ко мне обратилась с намерением поболтать, какая-то зацензуренная личность скрытая за мозаикой. У этой личности нейтральный голос, я не могу точно сказать мужчина это или женщина. Эта скрытая за мозаикой персона, я вполне могу рассматривать её как женщину и думать в более эротичном ключе.*

- Ты ведь слышишь меня?

Ах, конечно я тебя слышу. Привет, привет.

- Хорошо, хорошо, это хорошо, что ты можешь приветствовать.

Пусть я и не могу издать ни звука, но кажется способен общаться с этой персоной, я продолжу разговаривать так.

- Неплохо, ты хорошо приспосабливаешься.

Это всё не взаправду.

- Ммфу-фу. Просто прими это.

Ну тогда, кто ты?

- Я то, что ты видишь.

Что я вижу? Пусть даже у тебя всё скрыто за мозаикой... Ты Несравненный Воин Спеллман?*

- Спеллман? Кто это, эта личность похожа на меня?

Да, очень похожа, он даже тоже скрывается за мозаикой.

- Понятно, так в твоём мире тоже есть что-то похожее.

Здесь нет никого похожего на тебя.

- Здесь нет никого похожего на меня... Ну, неважно. Бог. Я Бог Человеческий, Хитогами. Хаа, Хитогами...

- Что за равнодушный ответ.

Нет... Почему это Бог говорит со мной? К тому же, разве твоё появление не запоздало слегка, а? Может тебе стоило прийти чуть раньше, ха?

- Прийти чуть раньше? Что ты имеешь в виду?

Ничего. Прошу продолжайте.

- Всё что происходило с тобой. Я видел это всё. Это довольно интересная жизнь.

Подглядывание вообще очень интересная вещь..

- Да, это действительно интересно. Вот почему я всегда защищаю тебя.

Защищает меня... Ну спасибо. Довольно снисходительно, хмм. Я действительно чувствую раздражение, когда на меня смотрят так, сверху вниз, ха.

- Это действительно прозвучало холодно. Я думаю, вы были встревожены, потому говорю с тобой.

Личности, которые заговаривают с кем-то, кто чем-то встревожен, не очень хорошие люди.

- Я твой союзник.

Ха! Союзник! Не смеши меня.

Ещё в моей прошлой жизни, были такие люди. Я твой союзник. Хэй, я защищу тебя, так что постарайся. Кучка безответственных личностей. Просто подумайте, что случилось когда эти люди вышвырнули меня прочь. Прямо сейчас ваши слова заставляют меня чувствовать то же самое. Я не могу доверять вам.

- Я в растерянности, если ты говоришь такое... Ну, в любом случае, я дам совет.

Не нужны мне никакие советы...

- Захотите ли вы последовать моим советам или нет - полностью ваш выбор.

Ааа. Такой подход. Да, да есть и типы вроде этого. Насчёт советов... Направляя мои помыслы не изнутри, но снаружи. Действительно, я даже не знаю истинную сущность этих советов. Даже если я попытаюсь искренне следовать им, в этом нет смысла. Эпоха "если у вас есть решимость сделать что-то, вы сможете всего добиться" уже позади! Ничего позитивного, всё, чего вы достигли, только добавит дополнительные нотки к отчаянию, в которое вы погрузитесь в будущем.

Прямо как сейчас! Что за сон вы мне показали, что это за проклятая параллельная вселенная! Сделать что-то вроде моей реинкарнации и заставить наслаждаться новой жизнью. Это ваш способ проворачивать дела? Только чтобы потом вернуть меня назад, к моей прошлой жизни, теперь, когда я наконец-то живу полной жизнью?!

- Нет, нет. Прошу не вводи себя в заблуждение. Вещи, которые я хочу сказать тебе, не о твоей прошлой жизни, они связаны с твоей текущей жизнью.

... Хм? Так почему моё тело такое?

- Это твоё духовное тело. Не материальное.

Духовное тело.

- Естественно твоё материальное тело тоже в порядке.

Тогда это просто сон? Когда я проснусь, я ведь не вернусь снова в это хреновое тело... Правильно?

- Да. Это сон. Когда ты проснёшься, твоё тело вернётся к своему обычному виду. Теперь тебе легче?

Мне легче. Понятно, так это сон.

- АХ, но это не простой сон. Я говорю напрямую с твоим духовным телом. Я удивляюсь, какая разница между твоим духовным и материальным телом.

Это действительно прямолинейно. Хорошо, что ты от меня хочешь? Из-за того, что я чужой в этом мире, ты хочешь отослать меня обратно?

- Что, как такое вообще возможно? Даже если это я, я не могу отослать тебя назад, за пределы шести миров. Ты не знаешь даже столь очевидных вещей?

Ха... Что здесь очевидно, а что нет, откуда я могу знать это?

- Ты совершенно прав.

Погодите-ка. Если ты не можешь отослать меня назад, значит это не тобой я был перемещён в этот мир?

- Ну. В первую очередь, я вообще не могу сделать что-то вроде перерождения. Такими вещами занимается злой бог драконов.

Злой Бог Драконов, хмм...

- Так ты хочешь услышать их? Советы.

..... Я не хочу.

- Э?! Почему нет?!

Пусть даже в текущей ситуации нет ничего хорошего, вы слишком подозрительны. Я не должен даже озаботиться тем, чтобы выслушать что-то, от кого-то вроде вас.

- Подозрение... Хм?

Да, подозрительны. От вас прямо-таки несёт ложью. Вы как те обманщики, которых я встречал в сетевых играх. Если послушаться обманщика, тобой просто будут манипулировать.

- Это не обман, серьёзно. Если бы это действительно был обман, я бы не стал говорить, что ты можешь и не прислушиваться к моим советами прочее в этом духе.

Разве это не просто ловкий трюк?

- Ну повееерь мне.

Даже если ты бог, ты ноешь настолько позорным образом. В первую очередь, Бог в которого я верю, это не ты. Настоящий Бог единственный, кто может подарить мне настоящее чудо. Когда другой Бог из другой религии говорит что-то настолько странное, естественно это подозрительно. К тому же люди, которые так упорно задвигают тему доверия, безусловно лжецы. Так написано в книге, которую я любил читать, так что я определённо не ошибаюсь.

- Я не буду говорить что-то подобное. Просто выслушай то, что я хочу сказать, всего один раз.

Что? Что ты хочешь сказать этим "выслушай всего один раз", я знаю ты пытаешься обмануть меня. И вообще, я молился богам так много раз в течение своей прошлой жизни. Вы не пришли помочь мне даже в момент смерти. А теперь вы раздаёте советы?

- Нет, нет, твой Бог и я, два разных существа. Я ведь говорю, что буду помогать тебе отныне, так?

Вот поэтому я тебе и не доверяю. Этого не достаточно, просто пообещать помощь. Если хочешь, чтобы я поверил тебе, сотвори чудо и дай мне увидеть его.

- Я уже делаю это. Я говорю с тобой во сне, правильно, никто другой не может сделать такого, кроме меня.

Ты просто болтаешь. Даже если не использовать сон для связи, можно использовать письма или что-то такое.

- Ты прав. Ты уже сказал, что не можешь доверять мне, но ты погибнешь, если я оставлю всё как есть.

....Погибну? Почему?

- Демонический континент ужасное место. Здесь почти нечего есть и тут обитает множество сильных монстров. Хотя ты и способен общаться, простые теоретические знания во многом отличаются от реальности. Действительно ли ты готов выжить здесь? Есть ли у тебя такая уверенность?

Ха? Демонический континент? Погоди-ка, что ты имеешь в виду?

- Тебя поглотил тот, охвативший огромную область, Катаклизм маны, и тебя телепортировало.

Катаклизм маны? Тот свет?

- Да, тот свет.

Телепортация. Так это телепортация... Не только я был вовлечён в это.

Удивлюсь, если Филип в порядке. С Буэной всё должно быть хорошо, всё-таки она довольно далеко оттуда. Сильфи, должно быть волнуется.

Что там произошло?

- Ты спрашиваешь меня, значит ли это, что ты готов доверять мне? Только что, ты отказывался мне верить.

Вы правы. Я был обманут так легко.

- Могу только сказать, что каждый молится за твою безопасность. Молится, чтобы ты вернулся назад.

Это... Любой будет делать так.

- Так ли это? Где-то в глубине своего сердца, ты хранишь мысль, что если ты исчезнешь из этого мира, остальные только вздохнут с облегчением, правда?

... Это будет ложь, если я скажу, что не думал о таком. Я был пустым местом в своём прошлом мире, где я был никому не нужен. Даже сейчас меня ещё посещают такие мысли.

- Но ты уже не тот, никому не нужный человек, в этом мире. Прошу, вернись в целости и сохранности.

Ах. Вы правы.

- Если последуешь моим советам, пусть я и не могу сказать что-то с определённостью, у тебя будут высокие шансы вернуться назад. Подожди. Прежде всего я хочу спросить о твоих целях. Почему вы так одержимы мной?

- Ты действительно много говоришь... Всё потому, что ты живёшь интересной жизнью, этого не достаточно?

Люди, которые начинают вмешиваться просто потому, что им интересно, определённо плохие люди.

- Это то, как это работает в твоём предыдущем мире?

Потому что люди, вмешивающиеся в чужие жизни только из любопытства, в конце концов способны только наслаждаться манипулируя окружающими как своими марионетками.

- Возможно и такое есть в моей натуре.

К тому же, что такого интересного во мне?

- Вместо того, чтобы говорить что это интересно, проще сказать, что это весьма значимо. Очень редко можно повстречать человека из другого мира. Давать тебе советы и позволить взаимодействовать с самыми разными людьми. Что из этого всего выйдет?

Понятно. Всё равно что проводить поведенческие эксперименты с обезьянами и смотреть как они отреагируют. У тебя действительно слишком много свободного времени.

- Ха... Ты. Ты забыл мой первый вопрос?

Твой первый вопрос?

- Тогда я задам его вновь. У тебя есть уверенность? Уверенность, что ты способен выжить в этом абсолютно неизвестном и опасном месте?

...Нет.

- Тогда не лучше ли прислушаться к моим советам? Пусть я и повторяюсь, но это целиком твой выбор - захочешь ли ты им следовать или нет.

Отлично, я понял. Я понимаю. Советы или что там ещё, просто говори уже. В конце концов тобой сказано уже так много нудных и затянутых вещей. Просто говори уже и закончим на этом, этого вполне хватит.

-...Да, да. Рудэус, слушай внимательно. Когда ты очнёшься, прошу, доверься парню рядом с вами, а потом помоги ему. - Зацензуренный бог произнёс только это и исчез, оставив после себя лишь эхо.

1. ↑ Прим. пер. Чтобы потом не отвлекаться сразу проясню пару деталей. В Японии, как многим известно, довольно жёсткая цензура. И представлена она по большей части упомянутой мозаикой, впрочем не только. Её так много что она уже засела в подсознании японцев, став отдельным явлением. Поэтому для японца личность скрытая за мозаикой по умолчанию либо преступник, либо собирается кого-то хентаить.

2. ↑ Прим. пер. И тут бы самое место пояснению. Но ни я, ни английские переводчики не представляем, что автор имел тут ввиду. Возможно это что-то из японской культуры с их полубезумными шоу или малоизвестное аниме или манга? Если у кого-то вдруг есть боле точные сведения - не поленитесь и поделитесь. Добавлю.

Часть 1

Когда я проснулся, был уже вечер. Первое что попалось на глаза - звездное небо. Рядом горели и потрескивали ветки. Тени отбрасываемые пламенем танцевали из стороны в сторону. Кажется я спал у костра.

Конечно я ничего не помню о зажигании костра и обустройстве лагеря.

Последнее, что я помню... Ах. Цвета неба вдруг изменились и мы были охвачены тем белым светом. А потом был тот сон.

Проклятье. На редкость раздражающий сон...

- Ха! - в панике я посмотрел вниз, на своё тело.

Это не то медленное и толстое тело, неспособное ничего сделать. Молодой и сильный Рудэус вернулся. Как только я подтвердил этот факт, предыдущее воспоминание, которое вроде бы было сном, начало тускнеть. Я выдохнул с облегчением.

- Тц...

Этот проклятый Человеческий Бог действительно заставил меня почувствовать себя крайне неприятно. Но это по-настоящему хорошо. Похоже я всё ещё жив в этом мире. Есть много вещей, которые я ещё не сделал... Хотя бы позвольте мне избавиться от доказательства того, что я волшебник.*

Я попытался встать. Моя спина действительно болит. Это потому, что я лежал на земле с момента посадки? Растянулся прямо на потрескавшейся земле под вечерними небесами. Похоже растения растут тут с большим трудом. Тут даже насекомых нет. Кроме потрескивания костра я ничего не слышу.

Где это?

По крайней мере в моих воспоминаниях нет похожих мест. Королевство Асура полно лесов и бескрайних лугов. Это белый свет так изменил окружающие пейзажи?

Ах, нет.

Дело не в этом. Это не так. Хитогами сказал это раньше, меня телепортировало. На Демонический континент. Значит это место должно быть Демонический континент. Это безусловно, должно было произойти из-за того света... Ох.

Гислен и Эрис!

Я привстал и огляделся. Эрис спит позади меня, всё ещё вцепившись в мой рукав. Откуда взялся плащ, прикрывающий её тело? Я не одевал ничего подобного... Ну, дамы вперёд, я полагаю. За ней "Надменный Водяной Король-Дракон", волшебный посох. В любом случае, кажется она не ранена, и я вновь почувствовал облегчение. Возможно это Гислен позаботилась о ней. Хотя я и хотел бы разбудить Эрис, чувствую всё это вызовет только прилив раздражения, так что пока оставлю её.

Где Гислен?

Я осмотрелся ещё раз, и тут был кое-кто ещё у костра, кого я не заметил раньше. Он сидит совершенно не двигаясь, наблюдая и рассматривая меня.

-...?!

В одно мгновение я осознал, что этот человек не Гислен.

Это мужчина.

Но я не чувствую, что он опасается нас. Разве что, хммм, а ведь точно. Как сестрёнка подбирающаяся к застенчивой кошке. Из-за того, что мы дети, он должно быть волнуется, что мы можем его испугаться. И нет никаких признаков враждебности. Стоило мне расслабиться, как я обратил внимание на его внешний вид. Изумрудно-зелёные волосы, фарфоровая белая кожа. рубиноподобный камень у него во лбу похожий на глаз. Под рукой - трезубец.

Супард.

Лицо покрыто шрамами. Острый взгляд, серьёзное выражение лица, он выглядит опасным. Я подумал о том чему Рокси учила меня: "Не приближайся к супардам и не разговаривай с ними." Я было уже подготовился схватить Эрис и бежать, прихватив всё что у меня есть, но вспомнил слова Хитогами и остановился: "Положись на человека рядом и помоги ему." Словам этого самозваного Бога нельзя доверять. После того как он сказал то, что хотел сказать, странный человек тут же появился перед нами, так почему я должен доверять ему? К тому же это супард. Я слышал от Рокси полно жутких вещей об этой расе. Даже если Бог сказал что-то вроде "Положись на него и помоги ему", почему это я должен ему доверять? Кому вообще я должен доверять? Человеческому Богу которого даже не знаю или Рокси? Само собой разумеется, единственная, кто тут достоин доверия - Рокси. Так что я должен убегать прочь прямо сейчас. Нет. Именно потому, что сложилась такая ситуация, я и получил этот "Совет". Если бы у меня не было другой информации по происходящему, я бы точно убежал. Придя к такому выводу, если бы я успешно убежал... Что же произойдёт после этого?

Я огляделся на местности. Это тёмное место, которого я никогда не видел раньше. Земля полна трещин и весьма камениста. "Был телепортирован на Магический континент" - если этому можно верить, тогда это Демонический континент. Если подумать, я совсем забыл факт того, что видел странный сон, благодаря воздействию Человеческого Бога. Сон где я летал везде, по всему миру. Горы, моря, леса, долины... Места где бы мы мгновенно погибли. Если этот сон связан с текущей ситуацией, тогда вполне возможно, что мы были телепортированы. Сейчас я даже не уверен где именно мы на Демоническом континенте. если мы убежим прочь, может оказаться, что мы застрянем в этом необъятном месте. В конце концов, на самом деле нет других вариантов, кроме как начать разговор. Убежав от этого человека или одолев его в схватке, в конечном итоге Эрис и я будем вынуждены блуждать по Демоническому континенту одни, что будет явно нехорошо. Или я должен поставить на эту возможность? Когда рассветёт, я просто понадеюсь, что тут есть деревня поблизости?

Хватит шутить.

Разве я не понимаю прекрасно, насколько трудно это будет, раз уж я даже дороги не знаю? Успокойся и глубоко вздохни. Я не буду доверять Человеческому Богу, но как насчёт этого парня? Посмотри на него внимательно. Понаблюдай за его лицом. Что за выражение у него сейчас?

Это беспокойство. Его лицо выражает беспокойство смешанное со смирением. По крайней мере, он не монстр без эмоций. Рокси говорила никогда не приближаться к супардам. Но, по правде, она говорила и что сама никогда с ними не встречалась. Я знаю понятия "Дискриминация", "Гонения" и "Охота на Ведьм". Есть вероятность, что супардов попросту оболгали. Рокси вряд ли намеревалась сознательно лгать мне, но возможно её и саму ввели в заблуждение. Если верить моей интуиции, он не опасен. По крайней мере от него не исходит никаких сомнительных флюидов, как от Человеческого Бога. Хотя, даже опираясь только на его внешний вид, любой будет чувствовать потребность защититься. Тогда я поговорю с ним.

Я принял решение.

- Привет.

-...Ах.

Он отозвался, когда я приветствовал его. Что я должен спросить дальше?

- Ты посланник Бога-сама?

Человек недоумённо склонил голову, услышав вопрос.

- Хотя я и не понимаю причины такого вопроса, но вы упали с неба. Дети людей очень слабы, так что развёл костёр, чтобы согреть вас.

Имя "Хитогами" не было упомянуто. Возможно ли, что Человеческий Бог не разговаривал с этим человеком? Если верить словам "Потому что это интересно", тогда это касается не только моих действий. Это касается и заинтересованности Человеческого Бога в наблюдении за нашим взаимодействием. В таком случае, этому человеку вероятно можно доверять. Попробую поговорить ещё немного.

- Ты спас нас. Огромное тебе спасибо.

- Твои глаза неспособны видеть?

- Эм?

Мне вдруг задали весьма странный вопрос.

- Нет, я вижу очень хорошо обоими глазами?

- Тогда, ты вырос не слышав все эти истории про супардов от своих родителей?

- Оставив в стороне родителей, мой мастер говорила мне держаться начеку с расой супардов. Что-то вроде, не приближаться к ним.

- Это нормально для тебя, не соблюдать советы своего мастера? - осторожно спросил он, как будто пытаясь что-то прояснить. - Даже увидев меня, ты не боишься?

Я не боюсь. Я не испытываю страха, но отношусь с подозрением. Однако не думаю, что это нужно произносить вслух.

- Это будет очень грубо, если я испугаюсь человека, который спас меня.

- Ты действительно странный ребёнок. - супард выглядит явно озадаченным.

Странный, хм. Ну это наверное нормально избегать супардов. Я читал историю Лапласа. После войны, раса супардов подверглась гонениям. Хотя гонения против остальных демонических рас постепенно стихают, с супардами всё совсем по другому. Это похоже на столкновение американских солдат с японскими, где все остальные расы имеют предубеждение против супардов. Это почти как если бы здесь было такое утверждение: "Если и есть абсолютно зло в этом мире, то это раса супардов."*

-...

Он подбрасывает сухие ветки в костёр. Они издают потрескивание. Не уверен, из-за этого ли шума, но Эрис протянула:

- Нууу

Похоже она вот-вот проснётся или уже проснулась. Ой-ой, это плохо. Если Эрис проснётся, она несомненно поднимет шум. Прежде чем всё обратится в хаос, я, по крайней мере. представлюсь первым.

-Я Рудэус Грэйрат. Могу я узнать ваше имя?

- Руджерд Супардия.

Специфичные демонические расы берут себе имя расы в качестве фамилии. В основном только человеческая раса использует имя рода или что-то такое. Иногда представители других рас интересуются этим из любопытства. Стоит добавить, что фамилия Рокси получается Мигурдия. Это было записано в присланном словарике Рокси.

- Руджерд-сан. Я думаю эта девушка тут, вскоре проснётся. Поскольку она немного шумная, я заранее извиняюсь. Мне жаль.

- Это нормально, я привык к такому.

Если это Эрис, не будет странным для неё даже ударить Руджерда в лицо, стоит ей его увидеть. Чтобы не быть вынужденным сражаться с ним, лучше остановить её пораньше.

- Извините меня.

Я посмотрел на лицо Эрис и, думаю, пока ещё безопасно. Я вновь взглянул на Руджерда. В тусклом свете я могу разглядеть, что он одет во что-то сильно напоминающее племенные одежды. Прямо картинка американского индейца. И его жилет, и брюки покрыты вышивкой.

- Му...

Это вызывает плохие предчувствия. Он отличается от Человеческого бога с его насильственным подходом, у меня сложилось о нём хорошее впечатление.

- Где находится это место?

- Это северо-восточный район Демонического континента, Бигойя. Это неподалёку от города Киширису.

- Демонический континент...

Если я правильно помню, город Киширису как раз на Северо-востоке Демонического континента. То есть, если его словам можно верить.

- Почему мы упали здесь?

- Если вы и сами этого не знаете, так откуда мне знать?

- Хм, и правда.

Из-за того что это фэнтезийный мир, не удивительно, если что-то такое случится... Если даже кто-то столь значительный, как последователь Перугиуса, пришёл проверить, это не может быть результатом случайного совпадения. То есть, вероятность, что всё это имеет отношение к деятельности Человеческого Бога, очень высока. Но если это всё же простое стечение обстоятельств, в которое мы случайно были вовлечены, тогда удача уже, что мы вообще выжили.

- В любом случае, я благодарен за вашу помощь.

- Тебе не нужно благодарить меня. Отложим пока это в сторону, куда вы теперь направляетесь?

- В королевство Асура на Центральном континенте, Город Роа в области Фиттоа.

- Асура... Это очень далеко отсюда, хм.

- Именно так.

- Но вам нет нужды волноваться, я отправлю вас домой.

Северо-восточный Демонический континент и королевство Асура. Они находятся на противоположных концах мира. Они так же далеки как Лас-Вегас и Париж. Кроме того, в этом мире корабли отправляются только из конкретных мест. Вот почему нам придётся проделать немалый путь по суше, прежде чем мы доберёмся до подходящего места, чтобы взять корабль.

- У тебя есть хотя бы малейшие догадки, что произошло?

- Догадки... Когда небо начало светиться, человек по имени Аруманфи Сияющий предстал перед нами и сказал, что он здесь, чтобы остановить феномен. Пока мы с ним разговаривали, внезапно нахлынул белый свет... А в следующее мгновение я уже очнулся здесь.

- Аруманфи... Даже Перугиус зашевелился? В таком случае, действительно что-то должно быть случилось. Хорошо, что всё закончилось всего лишь телепортацией.

- Вы абсолютно правы. Если бы это был взрыв или что-то подобное, мы умерли бы мгновенно.

Даже когда Руджерд услышал о Перугиусе, он даже не вздрогнул. Удивительно. Возможно Руджерд такой человек, который вообще ничему не удивляется.

- Кстати, вы слышали о существовании Хитогами?

- Хитогами? Нет. Это имя человека?

- Ах, нет, это нормально, если вы никогда об этом не слышали.

Не думаю, что он лжёт. Не могу придумать причины... по которой он захотел бы скрыть, что знает о Человеческом Боге.

- Тем не менее. Королевство Асура, хмм.

- Это же очень далеко, так? Всё в порядке. Вы можете просто проводить нас до близлежащей деревни.

- Нет. Воин супард не меняет своих решений. - его слова упрямы, но непреклонны.

Даже без советов Человеческого Бога, я мог бы и самостоятельно поверить Руджерду. Но у меня ещё остались подозрения.

- Но это же на другом краю мира, вы ведь знаете это, верно?

- Ребёнку не стоит так сильно переживать.

Он робко протянул руку и потрепал меня по голове. Он расслабился, когда увидел, что я не собираюсь отказывать ему.

Этот парень, он что, любит детей? Но это вам не развлекательная поездка на десять минут. Пусть даже он и сказал что доставит нас домой, этому трудновато поверить.

- Вы знаете местный язык? У вас есть деньги? Вы знаете куда идти? - спросил он, и я задумался над его словами.

Я говорил с ним на языке человеческой расы, и всё же этот человек из расы демонов оказался способен бегло отвечать на том же языке.

- Я могу говорить на языке Бога Демонов. Я знаю магию, так что могу раздобыть денег. Если вы отведёте меня в место где будут люди, я смогу сам о себе позаботиться.

Я попытался направить разговор, возражая ему. Даже если этому человеку можно доверять, я чувствую, что тогда всё пойдёт так, как ожидает Человеческий Бог, и, я думаю, будет лучше избежать этого. Но даже выслушав мои, полные подозрений, слова, Руджерд уверенно ответил:

- Ну раз так... Тогда позволь мне быть твоим стражем. Это сильно ранит мою гордость супарда, если я оставлю детей на произвол судьбы.

- Вы действительно гордая раса.

- Это гордость вся покрытая шрамами.*

В ответ на эту шутку я рассмеялся. Уголки губ Руджерда приподнялись и он тоже засмеялся. Это так отличается от подозрительной ухмылки Человеческого Бога, это по-настоящему тёплая улыбка.

- В любом случае с начало нам стоит сперва добраться до знакомой мне деревни.

- Да.

Хотя я и не сильно доверяю Человеческому Богу, но, возможно, этому парню можно верить. По крайней мере до тех пор пока мы не доберёмся до деревни, я доверюсь ему.

Часть 2

Через некоторое время заспанные глаза Эрис открылись. Она мгновенно приняла сидячее положение и осмотрелась вокруг. Вскоре она начала беспокоиться, но тут же проявила явное облегчение, встретившись со мной взглядом. А затем она встретилась взглядом с Руджердом.

- Кьяяяяяяяяяяяяаааааааааа!!! - крик из глубины её души. Она отступает назад, умудряясь делать это полу ползком, пытается встать, чтобы бежать, но тут же падает обратно на землю. Она напугана до полного оцепенения.

- НЕЕЕЕЕЕЕееееееееЕЕЕЕЕЕЕЕт! - Эрис впадает в панику. Она не может бороться с этим, она не в состоянии даже отползти. Она скорчилась там, дёргаясь и дрожа, и начала кричать: - Нет! Нееет! Страшно! Страшно страшно страшно! Помоги мне, Гислен! Гислен! Гислееен! Почему ты не приходишь?! Нет, нет! Я не хочу умирать! Я не хочу умирать! Я сожалею! Мне жаль! Мне так жаль, Рудэус! Пинала тебя и всё такое, я сожалею! И о том, что я такая трусиха, я так сожалею! Я не смогу сдержать своё обещание. Так сожалееееююю, хнык, хныыык!

Наконец она свернулась клубочком, как черепашка, спрятавшаяся своём панцире, и заплакала. Став свидетелем такой сцены, я дрогнул.

Эрис и так напугана...?!

Эрис сильная и волевая девушка. Её девиз скорее всего - "Я королева целого мира!" Она действительно жестока эгоистична, и, в любом случае, она сначала бьёт, а потом спрашивает. Она во многом именно такой тип ребёнка.

Возможно ли, что я совершил большую и серьёзную ошибку? Возможно ли, что раса супардов это те, к кому абсолютно точно не стоит приближаться? Я посмотрел на Руджерда. Он спокоен.

- Это нормальная реакция.

Как такое вообще возможно?

- Это потому, что я не нормальный?

- Ты не нормальный. Но...

- Но?

- Ты не плохой.

Со стороны лицо Руджерда кажется ужасно одиноким. Я задумался об этом пока встав, направился прямо к Эрис. Заслышав шаги, Эрис задрожала в испуге. Я медленно погладил её по спине. Оглядываясь назад, каждый раз, когда я плакал, всякий раз когда я чего-то боялся, бабушка, успокаивая, гладила меня по спине точно так же.

- Всё хорошо, не бойся, не бойся.

- Хнык, что значит не бойся?! Эт-то же супард!

Без понятия почему она так напугана. Это же Эрис. Это та Эрис, которая, столкнувшись с Гислен, только оскалит клыки. Не должно быть ничего, что заставило бы её бояться.

- Это так страшно?

- П-потому что су-супарды! Е-едят детей! Они едят детей, так? Хнык...

- Он не будет тебя есть.

Он же не съест нас, правда? Я посмотрел на Руджерда и он помотал головой.

- Я не ем детей.

Правда?

- Только что он сказал, что не ест детей!

- П-п-потому что! Потому что он супард! Он из демонической расы!

- Даже если они из демонической расы он знает человеческий язык.

- Проблема не в языке! - Эрис подняла голову и рыкнула на меня. Она возвращается в норму. Как и ожидалось, это эмоции настоящей Эрис.

- Ой, у тебя с этим всё хорошо? Если ты не свернёшься клубочком, тебя же съедят, так?

- Не держи меня за идиотку!

Эрис вновь впилась в меня взглядом, после того как я заговорил с ней таким тоном, как будто обращаюсь к умственно отсталой. Чтобы подтвердить своё заявление, она резко посмотрела в сторону Руджерда. Её всё ещё трясёт. Её глаза тоже на мокром месте. Если она попытается гордо встать как обычно, у неё вероятно будут дрожать колени.

- Р-р-р-рада п-познакомиться. Я, я, Эрис, Бо-бо-бореас... Грэйрат! - Эрис чуть ли не плачет, представляясь.

Представляясь так, и при этом всё ещё пытаясь выглядеть высокомерно, она выглядит довольно забавно. Ах, нет, если посмотреть с другой стороны, я, возможно, обучал её чему-то подобному. Когда впервые с кем-то встречаешься, первым делом представься, чтобы перехватить инициативу.

- Эрис Бобобореас Грэйрат? Люди начали использовать забавные имена, о которых я и не знаю.

- Нет! Просто Эрис Бореас Грэйрат! Я только слегка запиналась! Теперь вы тоже представьтесь!

После выкрика, Эрис издала: "Ах!"- и вновь вернулась к встревоженному выражению лица. Она наконец осознала на кого накричала.

- Вот как? Мои извинения. Я Руджерд Супардия.

Эрис наконец расслабилась и выглядит явно торжествующе. "Как вам это, я не боюсь его" выражение.

- Как я и сказал, всё будет хорошо, правильно? Пока мы можем общаться, мы можем стать друзьями.

- Да! Всё точно как Рудэус сказал! Матушка наврала мне!

Так это Хильда вбила ей в голову? Просто народные байки, чтобы напугать. Ох, погодите-ка, даже я, если увижу духа без ног или что-то вроде намахагэ*, наверняка сильно испугаюсь.

- И что же Хильда говорила?

- Если я не лягу быстро спать, придёт супард и съест меня.

Понятно, чтобы отправить ребёнка спать, она использовала суеверия. Что-то вроде Шимаччау Оджи-сан.*

- Но он не ест детей. Почему бы не подружиться с супардом, так ты сможешь перед всеми хвастаться.

- Я могу похвастаться д-даже дедушке и Гислен?

- Конечно.

Я посмотрел на Руджерда, он явно удивлён. Хорошо.

-У Руджерда-сана похоже, очень мало друзей, я думаю, если Эрис захочет подружиться с ним, он легко наладит хорошие отношения с тобой.

- Н-но...

Я сказал это слишком по-детски... Пока я задумался над тем, что же сказал, Эрис замялась. Размышляя об этом дальше, у Эрис нет друзей, а я... я немного другое. Возможно, она просто стесняется всех этих формальностей. Похоже ей нужен толчок.

- Эй, Руджерд-сан тоже должен участвовать!

Когда я настойчиво позвал его, Руджерд, похоже, наконец осознал текущую ситуацию.

- Э? Ах, Эрис... Прошу отнесись ко мне благосклонно.

- Н-ну, ничего не поделаешь! Я стану твоим другом!

Увидев Руджерда, склонившего голову, что-то в Эрис наконец сдвинулось. Это здорово.

Но, судя по увиденному, Эрис действительно простодушна. Я чувствую себя глуповато из-за того, что думал о том и этом. Но я не против этой наивной части Эрис, хмм...

- Фух, в любом случае давайте отдохнём немножко сегодня.

- Что, ты уже отправляешься спать?

- Да, Эрис. Сейчас я очень устал. Я действительно чувствую себя сонным.

- Вот как? Тогда ничего не поделать. Спокойной ночи.

Я улёгся и Эрис устроилась рядом, укрывшись той, похожей на плащ, штукой (Я думаю, она, вероятно, принадлежит Руджерду), и укрыв меня. Я действительно без сил. Прежде чем сознание оставило меня.

- Ты больше не боишься?

- Я в порядке, пока я с Рудэусом.

Я услышал пару фраз. Ха, пусть даже только Эрис, я должен благополучно вернуть её домой. Решив так, я провалился в сон.

1. ↑ Прим. пер. В среде японских отаку ходит шуточное поверье, что если дожить до тридцати лет девственником - станешь магом. Напомню, в прошлом мире герою было 34 года и видимо без особых успехов в этом плане. В общем парень просто хочет наконец лишиться девственности.

2. ↑ Прим. пер. Напомню, американцы воевали с японцами во Второй Мировой. После победы, Япония пережила довольно длительный период оккупации и контроля американской военщиной. И отношение американцев к побеждённым японцам было мягко говоря не самое дружественное. Ну как фашисты, только с их стороны.

3. ↑ Прим. пер. То ли я всё переврал и не так понял суть юмора. То ли это очень грустная шутка.

4. ↑ Прим. пер. Один из видов многочисленной японской нечисти. Самый известный связанный с ними ритуал выглядит так. Под новый год, наряженные в солому и в маски демонов, люди с деревянными тесаками ходят по домам, спрашивая есть ли там непослушные дети. Дети боятся и прячутся, а родители убеждают, что их дети хорошие и наливают визитёрам по сто грамм, чтобы отвадить. В общем обычный Дед Мороз, только злой и без подарков. :)

5. ↑ Прим. пер. Отсылка к четырёх-панельной манге "Bonobono"

Часть 1

Я вижу сон. Сон в котором ангелы спускаются с небес. Он отличается от вчерашнего, я уверен что это хороший сон.

Но стоило мне подумать об этом, там оказалась цензурящая мозаика между их ног и они захихикали, скорчив отвратительные гримасы, издавая "Фу-фу-фу". Это уже похоже на кошмар. Как только я осознал этот факт, я проснулся.

- Это сон...

С недавних пор мне стали сниться плохие сны... Передо мной мир, состоящий только из земли и камней, бесконечно простирающийся до самого горизонта. Демонический континент. Осколок Великого континента, который был разбит на части из-за человеческо-демонической войны. Однажды он был доменом, в котором Демон Бог Лаплас объединил демонические расы. Площадь материка составляет где-то половину от размеров Центрального континента. Здесь почти нет растений. Земля покрыта сплошными трещинами. Возвышенности и низины земли порой имеют огромную разницу по высоте. Встречаются просто невероятно гигантские куски камня, что затрудняет видимость, превращая всё это место в естественный лабиринт.

Кроме того, концентрация маны на Демоническом континенте очень плотная и здесь полно сильных монстров. Говорят, что, если вы соберётесь пересечь Демонический континент, вам потребуется раза в три больше времени, чем для путешествия по Центральному материку.

Часть 2

Это будет долгое путешествие. Когда я собрался объяснить всё это Эрис, я нашёл её на редкость энергичной. Её глаза сияют прямо как звёзды, когда она осматривает земли Демонического континента.

- Эрис, относительно этого места, Это Демонический континент...

- Демонический континент! Тогда наше путешествие начинается!

Она по-настоящему счастлива. Полное самообладание. Всё что я могу сказать сейчас, не сделает её более защищённой.

Часть 3

Эрис и Руджерд становятся всё ближе к друг другу. Кажется, когда я засыпаю, они всё ещё продолжают разговаривать.

Ну, это лучше чем ссоры. Эрис счастливо рассказывает об истории своего дома, о магии и уроках фехтования. Пусть даже Руджерд говорит очень мало, он всегда покладисто ей отвечает, когда она болтает. Что случилось с тем перепуганным поведением вначале? Эрис вообще перестала бояться этого страшного человека. Даже когда Эрис говорит что-нибудь ужасно грубое, заставляя холодок пробегать по моей спине, Руджерд не особо-то и сердится. Неважно, что она говорит, Руджерд просто не обращает на это особого внимания. Кто вообще распустил эти слухи, что супардов легко спровоцировать на насилие? Но даже пусть я думаю именно так, нынешняя Эрис уже более или менее способна читать настроение.

Относительно этого, думаю, что Эдона грамотно обучила её не затрагивать темы, которые могут разозлить окружающих.

Я надеюсь, что это так. Но я не знаю как много у неё терпимости по отношению к незнакомым людям, и, хотелось бы, чтобы Эрис была более благоразумной в этом отношении. Конечно, Эрис обладает крайне малым запасом терпения, надеюсь Руджерд тоже будет аккуратнее. Только я задумался над этим, я услышал как Эрис голос Эрис стал громче.

- Рудэус твой брат?

- Нет!

- Но разве Грэйрат не имя семьи?

- Даже если это его имя, он не мой брат!

- Сводный брат со стороны матери? Или со стороны отца?

- Он не принадлежит ни к какой стороне!

- Пусть я и не так хорошо разбираюсь в человеческой расе, но ты должна ценить членов своей семьи.

- Я же сказала, ты всё неправильно понял!

- Всё нормально, просто хорошенько дорожи им.

- Ууу...

Эрис запнулась и наконец твёрдо сказала:

- Я, я дорожу им...

Ну, пусть даже мы не настоящие брат и сестра. Эрис старше меня.

Часть 4

На Демоническом континенте нет ничего, кроме скал, и подъёмы тут очень круты. Земля тоже очень твёрдая.

Если копнуть почву она просто рассыплется пылью. Тут вообще нет питательных веществ. Эти земли в одном шаге от превращения в пустыню. Если жить в таких землях, даже демоны будут вынуждены сражаться между собой. Здесь почти нет растительности, а иногда я вижу скалы похожие на кактусы.

- Хмм... Подождите немного. Никуда отсюда не двигайтесь.

Руджерд говорит это каждые десять минут и бежит дальше вперёд. Он легко перепрыгивает через холмы, усеянные камнями, и мгновенно скрывается из виду. Какими же невероятными физическими способностями он обладает.

Хотя Гислен тоже удивительна, но, если перевести их ловкость в цифры, тогда очки ловкости Руджерда могут быть даже выше, чем у Гислен. Руджерд вернулся меньше чем через пять минут.

- Извините за долгое ожидание, идём.

Пусть даже он ничего не говорит, от его трезубца исходит слабый запах крови. Я думаю, он отправляется вперёд, чтобы очистить дорогу от монстров, преграждающих нам путь. И впрямь, в словарике Рокси сказано, что рубиновый камень во лбу, что есть у супардов, может использоваться как радар. С этой способностью, они могут быстро отыскать своих врагов. Руджерд первым мгновенно убивает монстров , прежде чем они нас заметят.

- Эй! А чем это ты занимаешься? - грубовато спросила Эрис.

- Я расчищаю путь от монстров перед нами - лаконично ответил Руджерд.

- Откуда ты знаешь где они, когда ты, очевидно, не можешь их видеть?!

- Что касается меня, я могу их видеть - сказал Руджерд, убирая свои волосы со лба. Его лоб открыт и мы можем видеть кроваво-красный камень.

Хотя Эрис и попятилась на мгновение, она внимательно смотрит на камень, найдя его привлекательным. Затем на её лице появилась явная заинтересованность.

- Это действительно удобно!

- Может это и удобно, но было бесчисленное количество раз, когда я думал, что лучше бы у меня этого не было.

- Тогда я помогу тебе, надев его! Давай, вытаскивай!

- Это невозможно.

Руджерд криво усмехнулся. Эрис наконец научилась шутить... Это ведь шутка, так? Похоже они от души веселятся, пожалуй присоединюсь.

- Что касается этой темы, я слышал, что монстры здесь очень сильны...

- Здесь не так много по-настоящему сильных. Число же монстров здесь довольно высоко, потому что эта местность далеко от города.

И впрямь, здесь их много. С начала путешествия Руджерд бегал очищать дорогу от монстров каждые десять минут. Если бы дело было в Асуре, вы не встретили бы и единственного монстра, даже если часами скакать на лошадях. В королевстве Асура рыцари и искатели приключений периодически избавляются от монстров. Но даже для Демонического материка, число столкновений слишком велико.

- С самого начала ты сражался в одиночку, ты точно в порядке?

- Всё хорошо. Я убил их всех с одного удара.

- Понятно... Если устанешь, скажи мне. Я могу поддержать тебя с помощью своей магии исцеления.

- Не стоит детям слишком беспокоиться.

Сказав это, Руджерд положил руку мне на голову и робко её потрепал. Возможно этот человек действительно любит гладить детей по голове?

- Тебе нужно оставаться позади, вместе со своей младшей сестрой, чтобы защищать её.

- Я уже говорила! Кто это его младшая сестра?! Я старшая!

- Хмм, вот как? Мои извинения.

Сказав это, Руджерд попробовал погладить по голове и Эрис, но всё закончилось тем, что его рука была сердито отброшена.

Бедный Руджерд.

Часть 5

Прошло почти три часа. Из-за того, что дорога всё время то поднималась, то опускалась, мы останавливались бесчисленно количество раз. Чтобы пройти по этой змееподобной извилистой дроге мы потратили кучу времени. Если прикинуть, какое расстояние мы преодолели по прямой, мы вероятно не прошли и километра. Я полностью выдохся. Вчера со мной было то же самое. Не знаю почему моё тело чувствуется таким усталым. Это из-за телепортации? Или мне просто не хватает выносливости? Под руководством Гислен я прошёл соответствующую подготовку, чтобы повысить свои физические способности...

- Это деревня!

Эрис выглядит так, будто она вообще не устаёт и с огромным интересом смотрит на это место. Я завидую её выносливости.

Пусть Эрис и сказала, что это деревня, но это место куда больше похоже на хутор. С десяток домов собранных вместе, окружённые грубо сколоченным забором. За забором небольшие вспаханные поля. Пусть я и не уверен, что там выращивают, я думаю, что они наверное бесплодны. В таком месте как это, где даже нет речной воды или чего-то похожего, это вероятно тщетные попытки.

- Стоять!

Вход был заблокирован. Присмотревшись, я увидел там юношу примерно возраста ученика средней школы*. Его синие волосы напомнили мне о Рокси.

- Руджерд, что это за люди?!

Он говорит на языке Бога Демонов. Похоже я могу воспринимать язык Бога демонов на слух довольно хорошо. Я способен понимать его.

- Это те самые падающие звёзды.

- Они выглядят подозрительно, ты не можешь пустить этих людей в деревню!

- Почему? С какого бока они выглядят подозрительно?

Лицо Руджерда приняло суровый и угрожающий вид, добиваясь ответа. Что за поразительная жажда крови.

Если бы я увидел такое выражение лица, когда мы только встретились, я бы тут же, не задумываясь, бросился бежать.

- О-они выглядят подозрительно, неважно как на это смотреть!

- Они просто были втянуты в Катаклизм маны в Асуре и телепортированы сюда.

- Н-но...

- Ты, ублюдок, ты вот так бросишь этих детей?

Руджерд сжал кулак и я инстинктивно схватил его за руку.

- Это его работа, прошу постарайся сдерживаться.

- Что?

- Я имею в виду, что мелкая сошка вроде него не может решить эту проблему. Не лучше ли найти кого-то, чьё положение повыше?

Юноша нахмурился, когда услышал слова "мелкая сошка".

- Ты прав. Робин, позови старосту.

Руджерд уставился на юношу, его глаза указывают "разберись уже с этим дерьмом".

- Ах, я тоже подумал об этом.

Юноша по имени Робин закрыл глаза и так и стоит, замерев, уже секунд десять...

-...

Что этот парень делает? Иди уже. Закрывая глаза и всякое такое, ты что, спать тут собрался?! Или ты ждёшь поцелуя?

- Руджерд-сан, это?

- Представители расы мигурдов могут общаться друг с другом, даже если они не находятся в одном месте.

- А, теперь, когда ты упомянул об этом, я вспомнил, что мой мастер тоже учила меня этому.

Если быть более точным это было написано в письме Рокси. Мигурды могут обмениваться сообщениями друг с другом, если они достаточно близко. Стоит добавить, Рокси так же писала, что именно для того, чтобы держаться подальше от этой способности она и покинула деревню.

Бедная Рокси...

Как и было сказано, это означает, что это община мигурдов. Будет лучше, если я упомяну имя Рокси. Ах, нет, я всё ещё не знаю, каковы отношения между Рокси и этой деревней, есть возможность, что я только навлеку на себя ненужные неприятности.

- Староста вскоре подойдёт.

- Это нормально, если мы пойдём вперёд и сами его поищем?

- Как я могу так просто пустить вас в деревню?!

- Вот как?

Временно повисла довольно неуютная атмосфера. Эрис мягко потянула меня за рукав.

- Эй, что происходит?

Эрис не понимает язык Бога Демонов.

- Он сказал, что мы очень подозрительные, так что он позвал старосту проверить ситуацию.

- Что? Почему это мы выглядим подозрительно...

Эрис бросила взгляд на свою одежду. Это тот же наряд в котором она выходит в город и посещает уроки фехтования.

Пусть наряд и кажется немного лёгким, но в нём нет ничего странного. По крайней мере, я не думаю, что она сильно отличается от Руджерда. Если бы она одела пышное платье или ещё что-то такое, вот это действительно было бы подозрительно.

- Всё ведь будет хорошо, так?

- Что ты имеешь в виду под "хорошо"?

- Если ты спрашиваешь, мне трудно объяснить это с чёткостью... Это, ну ты знаешь...

- Всё хорошо.

- Д-да?

Как и ожидалось, когда мы столкнулись с проблемами на входе, Эрис почувствовала себя неуверенно. Но когда я сказал ей, что всё будет хорошо, она тут же утихомирилась.

- А вот кажется и староста идёт.

Взрослый, сильно похожий на мальчика, с тростью, вышел из деревни. А с ним ещё две девушки похожие на учениц средней школы. Все выглядят молодо. Возможно ли, что даже когда Мигурды взрослеют, они всё равно выглядят как ученики средней школы? В словаре Рокси не упоминалось ничего подобного. Ох, погодите, рисунки в словаре изображали как раз учеников средней школы. Я думал это просто автопортрет Рокси, пусть даже грудь была заметно полнее... Возможно это, на самом деле, было изображение взрослого мигурда? Пока я думал над этим, староста заговорил с Робином.

- Это те дети, так?

- Да, похоже один из них может говорить на языке Бога Демонов, не важно как на это смотреть, это выглядит подозрительно.

- Язык это или что другое, любой сможет говорить, если выучит его, так?

- Зачем человеку в таком возрасте учить язык Бога Демона?!

Серьёзно. Главный похлопал Робина по плечу.

- Ну, ну. Тебе стоит немного успокоиться.

Староста медленно направился в мою сторону. В любом случае, я склонил голову. Не по дворянскому этикету, это был японский поклон.

- Рад нашей первой встрече. Моё имя Рудэус Грэйрат.

- О, ты очень вежлив. Я староста этой общины, Рокс.

Я взглядом подал Эрис знак. Он выглядит так, будто ему столько же лет как ей, но поведение шефа совершенно отличается от её, так что она просто не знает что делать. Она то гордо скрещивает руки на груди, то опускает их, и, похоже, просто не в состоянии успокоиться. Она в нерешительности, стоит ли, скрестив руки, принять внушительную позу.

- Эрис, ступай вперёд и поздоровайся.

- Н-но, я же не знаю языка Демона Бога?

- Просто делай то же самое, что и на уроках этикета. Я побуду твоим переводчиком.

- Уу... Я, я рада встретить вас, я Эрис Бореас Грэйрат.

Эрис проделала то, чему её учили на уроках этикета, чтобы поприветствовать старосту. Рокс улыбнулся, увидев это.

- Эта юная леди там, она так приветствует меня?

- Да, так выглядит приветствие в нашем родном городе.

- Хо. Но оно отличается от твоего?

- Они отличаются для мужчин и женщин.

Рокс кивнул в "Понятно, понятно" манере и, повторив за мной, склонил голову в поклоне перед Эрис.

- Я староста этой общины, Рокс.

Эрис посмотрела на меня в растерянности, увидев шефа внезапно склонившего перед ней голову.

- Рудеус, что он сказал?

- Он сказал, "Я староста этой общины, Рокс."

- Вот, вот как. Хм, хмпф. Прямо как Рудэус сказал, мы можем общаться друг с другом, - сказала Эрис с улыбкой.

Хорошо, всё ведь в порядке с этим, так?

- Так вы позволите нам войти в деревню?

- Хмммм...

Рокс оглядел моё тело так, будто хочет его облизать. Прошу, остановись. Если ты и дальше будешь смотреть на меня столь страстным взглядом, я почувствую себя так, будто стриптиз танцую...

Глаза Рокса остановились на моей груди.

- Откуда у тебя этот кулон?

- Мастер дала его мне.

- Кто твой мастер?

- Её зовут Рокси.

Я честно сказал её имя. Если подумать, это имя моего уважаемого мастера, почему я должен скрывать этот факт?

- Что?! - громко вскричал Робин. Он поспешно схватил меня за плечи.

Я вырыл себе могилу?!

- Т-ты, т-только что сказал Рокси?!

- Да, она мой мастер...

Когда я ответил, то краем глаза заметил, что Руджерд занёс кулак и тут же его остановил. Робин проявил не агрессию, это лишь тревога.

- Г-где сейчас Рокси?!

- Я не виделся с ней уже долгое время, так что я...

- Быстрее скажи мне! Рокси моя дочь!!!

Я извиняюсь, что это было?!

- Мои извинения, я не расслышал, что вы только что сказали.

- Рокси моя дочь! Она всё ещё жива?!

Пардон? Нет, я ясно расслышал. Погодите, меня больше волнует этот парень, выглядящий как школьник. Просто глядя на его внешний вид, можно сказать, что он выглядит как младший брат Рокси. Но, понятно, хм...

- Быстрее расскажи мне, она оставила эту деревню двадцать лет назад, и с тех пор от неё не было ни слова!

Похоже Рокси тайком покинула свой дом. Я не слышал об этом от неё. Шииии. Объяснения моего мастера были недостаточно подробными. Эм, он сказал двадцать лет. Ха? Так сколько лет сейчас Рокси?

- Я умоляю тебя, хватит молчать, быстрее скажи уже что-нибудь.

Ох, прошу меня извинить.

- Рокси сейчас...

Я только заметил, что мои плечи по-прежнему стиснуты Робином. Почти как если бы мне угрожали. Хотя это как-то отличается от угроз. Почти как если бы меня пытались сломить с помощью агрессии. Если хотите чтобы я сломался, вам нужно по крайней мере, используя бейсбольную биту, разнести мой компьютер, избить меня с помощью карате и разбить мне сердце ругательствами. Если я не покажу столь твёрдой позиции, я заставлю Эрис волноваться, так?

- Перед этим, пожалуйста, ответьте на мой вопрос. Сколько лет сейчас Рокси?

- Сколько лет? Это не имеет значения по сравнению...

- Это очень важно! И, пожалуйста, скажите срок жизни мигурдов!

- Ах, ахх... Если это Рокси... Ей должно быть уже сорок четыре года. Срок жизни мигурдов около двухсот лет. Хотя есть и те, кто умирает раньше из-за болезней, но если они доживают до старости, они живут примерно до такого возраста.

Ей столько же лет сколько и мне. Я счастлив.*

- Понятно... Ах, хватит трясти меня.

Робин наконец отпустил мои плечи. Очень хорошо, очень хорошо, мы можем наконец поговорить.

- Ещё пол года назад Рокси была в Широне. Пусть мы и не встречались лицом к лицу, но я общался с ней, обмениваясь письмами.

- Письмами? Этот ребёнок знает как писать на языке человеческой расы?

- По крайней мере уже семь лет назад она могла безупречно писать на этом языке.

- Я, вот как... Тогда она в порядке?

- Если с ней не случилось каких-либо несчастных случаев, или болезни, она должна быть до сих пор жива и здорова.

Стоило мне сказать это, как Робин дрожа упал на колени. Его лицо отразило такое облегчение, что даже слёзы выступили на глазах.

- Вот как... Она в безопасности... Она в безопасности... Ха-ха... Это здорово.

Это здорово, тесть. Но, смотря на него, я вспомнил и своего отца Пола. Если бы Пол узнал, что я в безопасности, он бы наверное тоже расплакался. Я хочу отправить письмо в Буэну как можно скорее.

- Ну, так вы позволите нам войти в деревню? - краем глаза наблюдая за плачущим Робином, обратился я к старосте Роксу.

- Конечно же. Как можем мы быть холодны с людьми, которые сообщили нам о судьбе Рокси?

Эффект от кулона Рокси просто необычаен. Если бы я знал, что так получится, я бы воспользовался этим с самого начала. Ах, нет, опираясь на развитие диалога, была возможность, что меня заподозрят в том, что я просто убил Рокси и стащил её кулон. Демонические расы действительно долгожители, и среди них должны бить люди, чей внешний вид расходится с возрастом. Если мой настоящий возраст больше сорока лет раскроют, не важно как сильно я буду похож на десятилетнего ребенка, это будет подозрительно, верно? Мне нужно следить за собой. Совершать больше поступков, подобающих ребёнку.

И вот так, мы попали на "Хутор мигурдов".

1. ↑ Прим. пер. Напомню, у японцев стандартная система образования включает младшую(6 лет), среднюю(3 года) и старшую(3 года) школы. Так что речь идёт о парне 13-15 лет

2. ↑ Прим. пер. На всякий случай напомню. В нашем мире герой погиб в возрасте тридцати четырёх лет. В новом дожил до десяти. Как раз сорок четыре

Часть 1

Если попробовать описать хутор мигурдов в двух словах, это будет "крайняя нищета". Здесь где-то с десяток домов. Трудно описать их внешний вид. Как будто просто нарыли ям в земле, а потом накрыли черепашьими панцирями. Архитектура в королевстве Асура куда более продвинута по сравнению с местной. И всё равно, даже если бы вы заставили архитекторов из Асуры приехать сюда, здесь просто невозможно собрать количество древесины, необходимое для строительства, так что даже они сдались бы, потеряв надежду на этой земле. Даже аккуратно засеянные поля снаружи хутора содержат только высохшую растительность. Мне даже интересно, нормально ли для растений выглядеть такими засохшими.

В словарике Рокси не было каких-то особых деталей насчёт сельского хозяйства. В единственной записи касающейся этого, она лишь заявляла: "Овощи горькие и совсем не вкусные". Кстати, по краю поля тут посажены цветы с зубами, сильно похожие на цветы паккун*. Они наверняка используются для защиты от вредителей, вторгающихся на поля. На краю хутора, несколько девушек, выглядящих как ученицы средней школы, сгрудились вокруг костра и что-то там жарят. Похоже на школьный пикник или что-то такое. Девушки готовят еду и, как только закончили, отправились раздавать её каждому. Поблизости нет мужчин и только несколько очень маленьких детей играют вокруг. Кроме того, здесь привратник Робин и староста.

Если я не ошибаюсь, так и должно быть. Мужчины уходят на охоту, а женщины остаются дома, присматривать за хозяйством.

Устройство общины, должно быть, примерно такое. Так что это, вероятно, означает, что мужчины сейчас на охоте.

- А тут есть поблизости что-то на что можно охотиться?

- Монстры.

Не смотря на то, что эта фраза ответила на мой вопрос, это как-то слишком коротко. Всё равно что спросить рыбака, что он поймал и получить ответ - рыбу. Ну, тогда продолжу задавать вопросы.

- Хмм. Та штука, использованная для крыш, тоже от монстров?

- Это от Великой Царицы Земли Черепахи (Великая Черепаха). Панцирь очень твёрдый, а мясо вкусное. Можно даже делать тетиву для лука из их сухожилий.

Их мясо вкусное? Я не могу даже представить размеры такой черепашки. Самый большой дом на хуторе, покрыт панцирем, который выглядит так, будто в нём больше двадцати метров в ширину. Руджерд И Рокс вошли в этот самый дом, пока я забавлялся этой мыслью. Крупнейший дом = лидера, похоже и в этом мире действует такое же правило.

- Прошу простить нас.

- С-спасибо за приглашение...

В любом случае, Эрис и я, поздоровались, входя в дом. А изнутри он ещё больше чем казалось снаружи. Пол выстлан шкурами, а стены затейливо украшены. В центре дома располагалось что-то вроде очага, и огонь медленно горел там, освещая дом. Не было разделения на комнаты и, похоже, каждый просто прикрывался шкурами на ночь, укладываясь спать прямо на полу. На одном краю дома размещались лук и меч, и, кажется, это символы охотничьего племени. Две женщины, которые сопровождали лидера ранее, не вошли в дом. Тогда почему они тогда последовали за ним ко входу? Ну, неважно.

- Теперь давайте послушаем вашу историю, - сказал Рокс, усевшись рядом с очагом, плюхнувшись там.

Руджерд сел напротив него, и я устроился рядом, скрестив ноги. Я посмотрел на Эрис, которая всё ещё стояла, не зная где ей сесть.

- Мы собираемся сидеть на полу даже в доме?

- Разве ты не сидела на земле во время уроков фехтования?

- Э-это правда.

Эрис это не тот тип людей, который будет переживать по поводу того, садиться ли на пол. Нет, это скорее из-за того, что она озадачена этим "пробелом" в уроках этикета, которые она получила. Она соблюдает правила этикета в присутствии других людей, но сейчас ситуация полностью отличается от вещей, которым её учили, так что она в замешательстве.

Я надеюсь это плохое влияние не окажет на неё воздействия, когда мы вернёмся домой...

Часть 2

Прежде чем рассказать о своих планах на будущее, я назвал своё имя, возраст, профессию и местоположение нашего дома.

Я также описал отношения между мной и Эрис, социальное положение Эрис, и то, как мы таинственным образом попали на Демонический континент к лидеру. Я не сказал ничего в отношении Человеческого Бога. Я не уверен, какое положение он занимает у расы демонов. Если его считают злым богом, тогда и нас могут начать подозревать в чём-то.

- Вот что с нами случилось.

- Хмм...

Рокс держится рукой за свой подбородок, размышляя над тем, что он услышал от меня. Выражение лица как у школьника, озадаченного сложным вопросом.

-...Понятно.

Эрис уже начала клевать носом, пока ждала выводов Рокса. Пусть она всё ещё выглядит энергичной, она почти не спит, поскольку ей нечего делать в путешествии. То же самое было вчерашней ночью и, похоже, она вообще не смыкала глаз с тех пор как встретилась с Руджердом. Как я и ожидал, она почти достигла своего предела.

- Я тщательно выслушаю всё обсуждение, так что можешь ложиться спать, если хочешь.

- Что ты имеешь в виду под "ложись спать", как можно тут спать?

- Вероятно, используя шкуры, чтобы укутаться и спать.

- Но здесь даже подушек нет...

- Можешь с уверенность использовать мои колени, - я сказал это прямо как Анпанман, хлопнув по бедру со звуком па-па.

*

- Ч-что ты имеешь в виду под коленями?

- Это значит ты можешь использовать мои колени как подушку.

-...Вот как? С-спасибо.

Если бы это была обычная Эрис, она, безусловно, тут же завела бы спор о том, о сём. Но, похоже, её сонливость уже достигла максимума, и она просто кивнула и улеглась, устроившись на моих коленях безо всяких колебаний. Её лицо отразило явную напряжённость и она крепко сцепила руки, закрывая глаза. Но, не прошло и пары секунд, как она уже спала как бревно.

Как я и думал, она действительно вымоталась. Я нежно погладил рыжие волосы Эрис, и она дёрнулась пару раз, как от щекотки.

Фу-ха-ха. Внезапно я почувствовал чей-то взгляд.

-...Что?

Рокс улыбчивым взглядом пронзает меня и я почувствовал лёгкое смущение.

- У вас действительно хорошие отношения.

- Это правда.

Но мне нельзя потрогать её. Наша юная леди обладает сильным чувством нравственности. Так что я буду уважать её желания.

- Так как вы собираетесь вернуться назад?

- Мы заработаем денег и пойдём обратно пешком.

- Двое детей собираются зарабатывать?

- Нет, я единственный, кто собирается зарабатывать деньги.

Я же не могу позволить Эрис, которая абсолютно не разбирается в этом мире, зарабатывать деньги, правильно? Ну, я почти такой же в том, что касается понимания этого мира.

- Не только эти двое, я тоже пойду - Руджерд вмешался в разговор.

Он действительно обнадёживающий союзник. Хотя я очень хотел бы доверять ему, из-за инцидента с Человеческим Богом, будет лучше нам распрощаться здесь, чтобы избежать возможных неприятностей в будущем. И всё же, как я должен отказать ему?

- Руджерд, почему ты хочешь пойти с ними?

Рокс выказал своё явное неодобрение, тревожным выражением лица. Руджерд выглядит так, будто его оскорбили.

- Здесь нет особой причины. Я буду защищать их и просто верну назад в безопасности в их родной город.

Похоже разговор явно не вяжется. Рокс вздохнул.

- Вы ведь собираетесь в город, правильно?

- Хмм...

- Хмм?

- Ты не собираешься в город?

- Что случится, если ты приведёшь детей к городу? Разве не ты был изгнан прочь солдатами сто лет назад, и даже отряд собрали, чтобы одолеть тебя?

Сто лет назад?

- Это... Но... Если я подожду за пределами города...

- Тогда ты не собираешься нести ответственности за то, что может там случиться?

Рокс посмотрел на Руджерда с удивлением. Руджерд сурово стиснул зубы. Супардов все ненавидят. Этот факт неизменен даже на Демоническом континенте. Но собирать отряд для борьбы или что-то в этом духе, это уже слишком. Они относятся к нему как к монстру?

- Если что-то случится в городе...

- Что ты будешь делать, если что-то случится?

- Даже если мне понадобится убить каждого в городе, я спасу этих двоих.

Его глаза серьёзны. Пугающе. Это действительно слишком пугающе. Этот человек способен на всё, и он действительно готов к этому.

- Тебе абсолютно не важно кто это, пока дело касается детей... Если подумать, тебя начали принимать в этой деревне из-за того, что ты спас детей от атаки монстров.

- Да.

- Уже пять лет, время действительно летит так быстро.

Староста явно преувеличенно вздохнул. Пусть мне и немного неловко, что староста общины стал нашим союзником именно таким образом, но эта его манера действительно сильно раздражает. Он выглядит как самодовольный школьник, высмеивающий взрослого, совершившего глупую ошибку.

- Но Руджерд. Если ты сделаешь что-то подобное, сможешь ли ты добиться своей цели?

- Ну... - Руджерд нахмурился.

Цель. Похоже, у этого человека есть какая-то серьёзная цель.

- А какая у тебя цель? - я вмешался в разговор.

- Это простая цель. Я хочу стереть тот позор, что обрушился на расу супардов, просто это.

Мне действительно захотелось сказать, что это невозможно, достичь подобного. Проблема расовой дискриминации не может быть решена усилиями всего одного человека. Даже что-то столь мелкое, как издевательства в классе, не может быть решено одним человеком. Тем более что подобная травля глубоко укоренилась по всему миру.

Эрис сошедшаяся с Руджердом - всё равно, что Веджета сошедшийся с Броли. Он уже воспринимался как злодей с самой её юности, так как он мог измениться и стать хорошим человеком?*

- Но разве это не правда, что ваша раса начала атаковать как врагов так и союзников во время войны?

- Это!

- Неважно насколько дурной репутацией вы обладаете, это правда, что супарды пугают...

- Нет! Это не правда! - Руджерд схватил меня за воротник.

Он впился в меня невероятно устрашающим взглядом. Это плохо. Я дрожу. Ава-ва-ва...

- Это всё план Лапласа! Супарды не такая ужасающая раса!

Ч-ч-что? Пожалуйста, остановись, ты пугаешь. Я не могу унять дрожь. Он только что сказал, что это был план? Это план? Лаплас - это ведь тот парень из четырёхсотлетнего прошлого, так?

- Ч-что ты сказал о Лапласе?

- Этот ублюдок воспользовался нашей верностью и предал!

Сила хватки ослабла. Я ещё раз сжал запястья Руджерда, и он наконец отпустил меня. Но его руки до сих пор дрожат.

- Это ублюдок... Этот ублюдок! - повторяет Руджерд скрипя зубами.

- Можешь рассказать нам об этом инциденте подробнее?

- Это долгая история.

- Я не возражаю.

Руджерд начал описывать, что же тогда действительно случилось, в этой истории с Лапласом. Он был героем, который завоевал авторитет в стороне от человеческой расы и объединил расы демонов. Супарды присоединились к нему одними из первых. Супарды были группой воинов. Они обладали высокой ловкостью и дьявольской способностью обнаруживать невидимых врагов. Эта группа, обладающая невероятно высокими боевыми способностями стала элитными силами Лапласа. Их специальностью были внезапные нападения и ночные рейды. Глаз на их лбу был подобен радару, способному видеть всё вокруг. Они никогда не попадали в засады и безусловно были способны устраивать внезапные и ночные атаки. Они были просто элитными силами. В прошлом имя расы супардов вызывало как страх, так и уважение. В середине войны Лапласа, когда они только начали вторжение на Центральный материк, Лаплас взял с собой копья и нанёс визит этой группе воинов. Дьявольские трезубцы. Руджерд не сказал официального имени копий, он только назвал их Дьявольскими трезубцами.

Лаплас даровал копья воинам. Они выглядели как трезубцы супардов, но были зловеще чёрными, и одного взгляда хватало, чтобы понять - это магические трезубцы. Конечно, было много тех, кто отказался принять их, трезубец это как отражение души супарда. Невозможно для них было отказаться от своего собственного оружия. Но это был дар от Лапласа, их предводителя. К конце концов Руджерд, как лидер, заставил каждого в отряде воинов использовать эти трезубцы, как знак верности Лапласу.

- Хм? Лидер?

- Да, я был лидером отряда воинов супардов.

-...Сколько тебе лет сейчас?

- Я бросил считать, после того как мне исполнилось пятьсот лет.

- А, вот как...

Рокси писала о долголетии супардов? Ну, не важно.

Отряд воинов супардов отбросил свои копья и продолжил сражаться Дьявольскими трезубцами. Они обладали невероятной силой, усиливая тела пользователей в несколько раз, были способны сделать человеческую магию бесполезной, и даже делали все чувства острее. Они вселяли чувство всемогущества. Вскоре те, кто использовал их, постепенно превратились в злобных дьяволов. Чем больше крови поглощали трезубцы, тем темнее становились души их обладателей. Никто не замечал этого, потому что души каждого поглощались с одинаковой скоростью. И, наконец, случилась трагедия:

Отряд стал атаковать всех без разбора, независимо от того, друг это был или враг. Неважно, были ли это мужчины или женщины всех возрастов, или даже дети. Они не знали жалости. Без разбора, каждый из них подвергался атаке. Руджерд утверждает, что до сих пор чётко видит эти воспоминания. Прежде чем кто-либо осознал это, начали говорить "Раса супардов предала расы демонов" и люди тоже стали утверждать "Супарды бессердечные дьяволы". В то время Руджерд и остальные слушали такие отзывы с удовольствием, почитая это за честь. Посреди поля боя, где враги были повсюду, супарды несущие Дьявольские трезубцы, были необычайно сильны. Там не было никого, кто способен был бы одолеть воина супарда, каждый из которых стоил тысячи. Они стали одной из самых мощных армий в мире. Но не бывает такой армии, которую нельзя измотать постоянной войной. Из-за ситуации, в которой они были вынуждены постоянно сражаться сразу с демонической и человеческой расами, день и ночь, число воинов в отряде стало таять. Они даже не озаботились. Умереть в бою, было величайшей честью для них и они просто упивались этими мыслями. Среди слухов, которые до них доходили, они услышали, что было атаковано поселение супардов. Это был родной город Руджерда. Хотя это была очевидная ловушка, чтобы заманить супардов, среди них уже не было никого, кто смог бы её распознать. Отряд супардов, который не возвращался домой уже долгое время, начал... атаку. Они думали, что люди всё ещё здесь и потому они должны убить каждого. Руджерд убил своих родителей, свою жену и свою сестру. Наконец, он заколол своего собственного сына до смерти. Хотя его сын ещё был ребёнком, он постоянно тренировался, чтобы стать воином супардом. Даже пусть это и не был поединок на грани жизни и смерти для Руджерда, его сыну удалось сломать его Дьявольский трезубец в самый последний момент. И в этот миг, приятные сны закончились и начался кошмар. Было ещё что-то издавшее хрустящий звук во рту в тот момент, и тогда Руджерд, осознав, что это палец его сына, выплюнул его. Он сразу же подумал о самоубийстве, но мгновенно отбросил эту мысль. Было кое-что, что он должен сделать перед смертью. Например ему нужно было порвать на части своих врагов, которые всё ещё остались жить в этом мире. Как раз в это время, поселение супардов было окружено карательными отрядами. И только десять человек осталось в отряде воинов. Когда они получили Дьявольские трезубцы, было двести с лишним человек, и только десять из этих отважных воинов осталось. Были те кто лишился глаза, кое-кто расстался с рукой, а некоторые распрощались и с магическим камнем во лбу. Это были воины, которые сражались до конца, до столь плачевного состояния. И даже когда их тела все полностью покрылись шрамами, они воинственно продолжали смотреть на карательные отряды, численность которых составляла почти тысячу человек.Руджерд осознал, что они умрут напрасно. Первое, что Руджерд сделал, это сломал все Дьявольские копья, что были у его товарищей. Один за другим они медленно пришли в себя и просто впали в ступор. Были те, кто горестно застонал, поняв, что атаковали собственные семьи, а были и те кто и вовсе сорвался в мучительные рыдания. Но никто из них не сказал, что хочет вновь вернуться в тот сладкий сон. Среди них не было никого, кто оказался бы слабаком. Каждый поклялся отомстить Лапласу, и никто не упрекнул Руджерда за его ошибку. Они больше не были дьяволами, но они больше не были и гордыми воинами.

Они были лишь запачкавшимися призраками, жаждущими лишь мести. Руджерд не знал, что случилось с этими десятью людьми. Он утверждает, что, скорее всего, большинство из них мертвы. Когда супарды отложили Дьявольские трезубцы, они остались всего лишь воинами, которые чуть сильнее, чем средний боец. У них даже не осталось их привычных трезубцев. Используя, трезубцы, принадлежавшие другим, для битвы, для них, наверное, было невозможно выжить. Но Руджерду, едва живому, удалось прорваться и сбежать. После этого он бродил на грани жизни и смерти три дня три ночи. Трезубец, что он нёс с собой, принадлежал его сыну. Это им его сын сломал Дьявольский трезубец, и пожертвовав своей жизнью, освободил Руджерда. После этого, Руджерд, после того как скрывался несколько лет, наконец заполучил свой шанс отомстить.

Он вмешался в битву между Лапласом и Тремя Героями и наконец насладился местью. Но даже если Лаплас был повержен, не было способа изменить то, что уже произошло. Раса супардов подверглась гонениям и их оставшиеся поселения, кроме одного, уничтоженного Руджердом и его воинами, были разогнаны, из-за этих преследований. Чтобы позволить им сбежать, Руджерд продолжил убивать других представителей демонических рас. Теперь Руджерд даже не знает, была ли раса супардов полностью уничтожена, или они всё же выжили и отстроили где-то новое поселение. Он говорит, что не встречал других супардов на Демоническом континенте уже лет триста. Гонения которым подверглась раса супардов оказались ужасно тяжёлыми. Из-за этого число преступлений Руджерда росло подобно бушующему пламени.

И виновником всего этого был Лаплас.

- Но я тоже несу ответственность за отвратительную репутацию расы супардов. Даже если я единственный, кто остался в живых, я хочу перечеркнуть это.

И на этом рассказ Руджерда подошёл к концу.

Часть 3

Тот способ, которым он описывал происходящее был не слишком внятным, и он не пытался как-то описывать свои чувства.

Но сожаления, ярость, безутешность Руджерда и все его остальные эмоции были нам переданы. Если всё это было передано всего лишь тоном и оттенками речи, похоже мне стоит уважать Руджерда и в некоторых других областях.

- Это действительно страшная история.

Проще говоря, ошибка думать, что супарды - злобная раса. Не совсем ясно почему Лаплас дал им Дьявольские трезубцы.

Учитывая последствия войны, супардов могли рассматривать в качестве козлов отпущения. Если это действительно так, Лаплас просто низок. Для верных супардов, он мог найти хотя бы несколько слов. Даже если считать их жертвенной пешкой, не стоит использовать такой метод, унизить их, а затем отказаться от них.

- Я понимаю. Я окажу тебе всю помощь, какую только смогу.

Где-то в моём сердце другая сторона моей личности шепнула:

"Где ты собираешься найти время, чтобы помочь ему?"

"У тебя есть хотя бы место где остановиться, прежде чем заботиться о ком-то ещё?"

"Ты ещё не позаботился в достаточной мере о своих собственных проблемах, так?"

"Этот путь намного сложнее, чем ты себе представляешь".

Но я не перестал говорить.

- Пусть у меня и нет каких-то хороших идей, думаю, что, как ребёнок из человеческой расы, я всё же могу помочь и, может быть, вскоре появятся какие-то позитивные перемены.

Но это не просто из-за доброты или сочувствия, у меня есть планы. Если то, что он сказал, правда, этот Руджерд должен быть необычайно силён, обладая такой же силой как и герой. Мы под защитой кого-то столь сильного как он. По крайней мере, ситуации, в которой мы будем атакованы монстрами и убиты, не должно произойти. Если Руджерд будет сопровождать нас, мы будем сохранять полное душевное спокойствие за пределами городов во время нашего путешествия, но, в то же время, мы подвергнемся риску внутри города. Однако, если мы сможем устранить этот риск, тогда он станет нашей сильнейшей боевой силой. Несмотря ни на что, он хвалился, что он воин, который никогда не будет захвачен врасплох внезапной атакой или ночным нападением. Вероятность того, что мы станем мишенью для карманников или бандитов, будет существенно снижена. Кроме того, пусть даже это и не так важно и этому нет никаких доказательств. Я верю, что Руджерд - это тот, кто просто не знает что такое ложь, и ему можно доверять.

- Я обещаю это тебе и я буду стараться от всей души, чтобы помочь.

- А, ахх.

Руджерд явно удивлён, но это должно быть из-за того, что подозрительность полностью исчезла из его взгляда. Это даже не важно. Я решил довериться Руджерду. Моё доверие было завоёвано так легко. Прошлый я только рассмеялся бы, даже выслушав столь слезливую историю, но я легко поверил ему.

"Это нормально, даже если я буду обманут, так?"

- Но для супарда это действительно...

- Всё нормально, Рокс-сан. Мы разберёмся.

Руджерд будет защищать нас за пределами городов, а мы подумаем над тем, как защитить Руджерда внутри. Взаимовыгодная ситуация.

- Руджерд-сан. Я с нетерпением ожидаю плодотворного сотрудничества с вами с завтрашнего дня и далее.

1. ↑ Прим. пер. Это собственно те самые зубастые цветочки вылезавшие из труб в "Марио".

2. ↑ Прим.пер. Анпанман - самый популярный детский персонаж в Японии. Кроме манги, о нём снято и аниме, сравнимое по длине с Санта-Барбарой с более чем тысячей эпизодов и пока останавливаться не планируют. Герой, являясь булочкой, иногда кормит собой голодных, приучая юных японцев к мысли, что каннибализм это правильно, но как истинный зомби всегда возрождается, благодаря своему создателю, злобному учё... доброму пекарю Джему. Какая там связь с приманиванием юных девочек хлопками по бёдрам, без понятия, но видимо тоже имеется.

3. ↑ Прим. пер. отсылка в персонажам "Dragonboll". Если правильно уловил суть, такая возможность весьма маловероятна. А может я и не прав. С Броли, в отличие от Веджеты, не знаком. Если честно, то и с Веджетой-то не особо.

Глава 5

Часть 1

На следующий день.

- Доброе утро.

Когда мы уже покидали деревню, Робин начал со мной разговор. Кажется он снова будет стоять у ворот сегодня.

- Доброе утро. Вы снова сегодня охраняете ворота?

- Ах, по крайней мере до тех пор, пока парни, отправившиеся на охоту, не вернутся.

Если подумать, даже после прошлой ночи, мужчины ещё не вернулись.В таком случае может быть он стоял здесь всю ночь?

Прямо как стражи в RPG. Простая работа, где вы просто стоите здесь, будь то утро, день или ночь. Тем не менее, это любопытно, если он единственный охранник, который стоит здесь пока мужчины не вернутся. А, староста деревни тоже здесь. Так как это совсем небольшая деревушка, у старосты, должно быть, не так много дел.

- Вы уже собираетесь уходить?

- Да, мы уже всё решили за разговорами прошлой ночью.

- Даже если я всё ещё хотел бы поговорить о моей дочери?

- Я действительно хотел бы этого, но мы больше не можем позволить себе занимать здесь своё время.

- Вот как?

К сожалению это так. Я особенно хотел бы услышать побольше о детстве Рокси.

- После возвращения я постараюсь вновь связаться с вами.

- Оставлю это на тебя.

Склонив голову, я накрепко запечатал в своём сердце обещание не забыть об этом в следующий раз, как я встречу Рокси.

- Ах, верно, подождите здесь немного.

Похоже Робин только что о чём-то вспомнил и умчался обратно в деревню. Зайдя в конкретный дом (это скорее всего дом Рокси) и проведя там несколько минут, он вернулся с девушкой, которая очень похожа на Рокси. "Если ты просто хотел позвать кого-то, мог бы просто воспользоваться телепатией", - вот, что я думал, но оказалось, что он держит меч. Будет интересно, если он даст его мне.

- Это моя жена.

- Я Рокари.

Кажется она мать Рокси.

- Я Рудэус Грэйрат. Вы так молоды.

Если бы не эти люди, я никогда не смог бы покинуть свой дом. Когда я подумал об этом, моя голова казалось сама собой склонилась перед ними в глубоком поклоне.

- Да не может быть, молода? В этом году мне исполнилось сто два года.

- Это... Это всё ещё молодость.

Кстати. Похоже, мигурды перестают расти когда их возраст примерно достигает лет десяти и, с тех пор, они начинают расти вновь, только достигнув возраста лет в сто пятьдесят.

- Учитель Рокси присматривала за мной немного.

- "Учитель"? Для этого ребёнка обучать людей... Я не удивлюсь если что-нибудь случилось.

- Она научила меня многим вещам, которых я не знал, - Рассмеявшись сказал я, и Рокари, покраснев, ответила: - Понятно!

Не удивлюсь, если произошло какое-то недоразумение.

- Тем не менее, это здорово, что вы пришли как раз тогда, когда я был стражем.

- Верно. Это действительно здорово, что мы встретились. Учитель Рокси по-настоящему хорошо заботилась обо мне. Раз уж так, будет ли нормально, если я буду называть вас тестем?

- Хау-вва-ва? Прошу, перестань, - он возразил мне с серьёзным взглядом. Это немного шокировало. Однако, этот серьезный взгляд прямо как у Рокси и вызывает ностальгию.

- Оставим в стороне шутки, прошу прими это, - сказав это, Робин протянул мне меч, который держал.

- Даже если Руджерд с вами, ты должно быть чувствуешь себя весьма неуютно не имея оружия.

- Я не совсем безоружен, хотя? - говоря это, я уже принял его и вытащил меч из ножен. Широкий, заточенный с одной стороны клинок.

До кончика клинка было где-то сантиметров шестьдесят и похоже он был слегка изогнут. Мачете? Нет, ближе к абордажной сабле. По одним царапинам, покрывающим тут всё, я могу сказать, что его использовали долгие годы, но сам клинок не повреждён. Похоже о нём хорошо заботились, клинок прекрасен, но я чувствую что-то вроде спящей жажды убийства, исходящей от него.

- В прошлом я получил его от кузнеца, который ненадолго остановился в деревне. Он столь крепок, ничуть не заржавел, даже после стольких лет использования. Если он подходит тебе, прошу пользуйся им.

- Я с благодарностью принимаю его.

Нет нужды сдерживаться. Это не та ситуация, где стоит так поступать. Лучше просто принять всё, что мне предлагают.

Отложив в сторону мои чувства, это прискорбно, если Эрис окажется безоружной. Она всё же фехтовальщица стиля Бога Меча. Если у неё будет хотя бы один меч, это должно помочь ей почувствовать себя спокойнее.

- Тогда прими и эти деньги. Ничего особенного, но этого хватит, чтобы вы смогли остаться на два-три дня в гостинице.

Ура, карманные деньги. Открыв сумку я обнаружил монету, грубо вырезанную из камня и другую, сделанную из тёмно-серого металла. Если я правильно помню, валюта используемая на Демоническом материке - это маленькие зелёные монеты, железные монеты, монеты из металлолома и каменные монеты. Эти четыре типа. Если говорить о их ценности, то они самые низшие в мире, даже самые ценные маленькие зелёные монеты примерно равны по стоимости одной асурийской большой медной монете. А железные равны по стоимости простым медным монетам Асуры. Кстати, если вы переведёте валюту королевства Асура и Демонического континента в японские йены, это произведёт на вас ещё меньшее впечатление.

Самая дешёвая монета равна всего одной йене. *

Асурийская Золотая Монета - 100,000 йен ($1,000 USD)

Асурийская Серебряная Монета - 10,000 йен ($100 USD)

Асурийская Большая Медная Монета - 1,000 йен ($10 USD)

Асурийская медная монета - 100 йен ($1 USD)

Маленькая Зелёная Монета - 1,000 йен ($10 USD)

Железная монета - 100 йен ($1 USD)

Монета из металлолома - 10 йен (10 центов)

Каменная монета - 1 йена (1 цент)

Эти цифры расскажут вам, как велико влияние королевства Асуры в мире, и насколько суровое это место Демонический континент, с одного взгляда. Хотя, на Демоническом материке свои собственные рыночные цены на товары. Поэтому расы демонов не так бедны как может показаться.

- Спасибо вам большое.

- Я действительно хотел бы провести здесь достаточно времени, чтобы долго и с душой поговорить о Рокси.

Рокан и Робин оба сказали примерно то же самое. Ведь они, наверное, очень беспокоятся о своей дочери. Может быть ей уже и сорок четыре года, но если перевести это в человеческий возраст, ей всего только около двадцати лет. Если вы назовёте это беспокойством, это безусловно прозвучит весьма относительно.

- Если хотите, мы могли бы остаться, по крайней мере, ещё на один день, - предложил я, но Робин лишь покачал головой.

- Всё в порядке. Теперь, когда я знаю, что она в безопасности. Верно?

- Да. Этот ребёнок, вряд ли смог бы достаточно хорошо ужиться в этой деревне.

Она не смогла бы ужиться здесь достаточно хорошо. Я думаю, это из-за одной проблемы с телепатией.

В этой деревне вы вообще не услышите разговоров. Все молчат. Готов поспорить, все они разговаривают при помощи телепатии. Рокси говорила, что она была неспособна использовать или слышать эту телепатическую речь. Если ты не можешь говорить с остальными и не можешь слышать разговоров вокруг себя, это безусловно заставит вас захотеть сбежать из дома.

- Я понимаю. Тогда давайте как-нибудь вновь встретимся все вместе.

- Ах, но прошу, уволь меня от того, чтобы быть твоим тестем.

- А-ва-ва... Ко... Конечно.

Он полностью отверг возможность подобной темы. Я не знаю, увижу ли когда-нибудь Рокси вновь, но впоследствии я вернусь, чтобы расплатиться по крайней мере за эти деньги.

Часть 2

По идее, чтобы пешком добраться до ближайшего города, потребуется по крайней мере дня три. В первый же день я сразу осознал как необходим был Руджерд. Я рад, что он стал нашим союзником. Так как Руджерд провёл долгое время, путешествуя в одиночку, он знает все пути, и просто идеально обустраивает лагерь для отдыха на открытом воздухе. Конечно у него есть и его живой радар, так что обязанности часового тоже его сильная сторона. Этот человек на редкость полезен.

- Если возможно, мог бы ты обучать нас?

- И что даст вам это обучение?

- Это наверняка будет нам полезно.

И поэтому следующие три дня Эрис и я собрались изучать мастерство выживания в походе под руководством Руджерда.

- Во-первых костёр. Однако на Демоническом континенте почти невозможно отыскать деревья для костра.

Хм... Если подумать, когда мы впервые встретили Руджерда, там был костёр.

- Тогда что нам с этим делать?

- Охотиться на монстров.

На Демоническом континенте в конце концов всё, так или иначе, связано с охотой на монстров.

- Здесь есть один неподалёку прямо сейчас. Постойте минутку.

- Эй, задержись на секунду - я схватил Руджерда за плечо и остановил его.

- Что?

- Ты планируешь биться в одиночку?

- Ах. Охота - это работа воина. Детям стоит подождать здесь.

Понятно. Похоже Руджерд собирается поступать также и дальше. Ну, для кого-то вроде Руджерда, которому уже больше пятисот лет, мы даже не дети, мы ещё моложе чем внуки. Кроме того, Руджерд безумно силён. Даже если мы просто оставим это на него, мы, вероятно, будем в полном порядке. Однако, если всё же худшее случится. Если по какой-то причине Руджерд не сможет двигаться. Или окажется в ситуации в которой просто погибнет. Эрис и я, почти не обладая никаким боевым опытом, останемся одни. Такое может произойти в чаще леса. Это может случиться перед озверевшим монстром. Для того, чтобы подготовиться к такому времени, мы должны начать набираться боевого опыта уже сейчас.

Поэтому мы нуждаемся в нём, чтобы начать обучать нас как бороться с монстрами. Нет, Размышлять таким образом не хорошо. У нас должны быть взаимовыгодные отношения. Отношения на равных. Мы не собираемся заполучить его в качестве наставника, чтобы изучать как сражаться, мы собираемся разработать метод, который позволит нам скоординировано сражаться вместе.

- Мы не дети.

- Нет, вы дети.

- Послушай, Руджерд, - я обратился к нему сильным и уверенным тоном.

Похоже он неправильно понял ситуацию. Будет не слишком хорошо, если мы ясно не определим своё положение.

Ни одна из сторон здесь не может быть выше другой.

- Мы поможем тебе, а ты поможешь нам. Хотя наши мотивы и различаются мы будем сражаться вместе как союзники и равноправные воины.

Затем я посмотрел Руджерду в глаза. Настолько непреклонно как только возможно.

Прошло несколько десятков секунд. Руджерд быстро пришёл к выводу.

- Я понимаю. Ты воин.

Раньше это было "Ох, ну и что с тобой делать?" - именно такое чувство. Однако, сейчас мы снизили эту недоверчивость, и можем принять участие в опасной практике.

- Очевидно Эрис тоже будет сражаться, так?

- Ко... Конечно!

Эрис смотрела со слегка пустым лицом, но кивнула в ответ. Отлично с этим порядок, хорошая девочка.

- Ну а теперь, Руджерд-сан. Пожалуйста отведи нас к монстру.

Время быть сильным пришло. Ведь, когда дело касается переговоров, вы должны решительно отстаивать свою точку зрения.

Часть 3

Первым противником с которым мы столкнулись, стал монстр называемый Каменным Энтом. Если описать его парой слов, Энт - это дерево-монстр. Деревья, что поглощают магическую силу, превращаются в монстров с различными вариациями, а потом нападают на людей. Люди всех существ такого рода называют Энтами. Хотя они и известны как деревья-монстры, существует целый ряд классификаций и примерно два различных подхода. Первый тип, который признан по всему миру, Меньшие Энты. Это когда саженец претерпевает изменения, продолжает маскироваться под дерево и начинает нападать на людей. Они медленные слабые, даже обычный молодой парень, держащий в руках топор, может победить их без всякой подготовки. Потом есть Старшие Энты, деревья что впитывали магическую силу и питательные вещества из источников фей, в Великих лесах, и затем подверглись изменениям. Благодаря чрезвычайной концентрации магической силы в источниках фей, они получают способность использовать магию воды. В случае, если изменяется массивное дерево, появляется Старейший Энт. Если изменяется мёртвое дерево - Зомби Энт. И так далее. Существует много классификаций, но в основе своей они все имеют форму деревьев и атакуют всё, что окажется поблизости. Если вы уничтожите тело и оставите семена, они просто будут размножаться самостоятельно. Эта модель поведения не меняется. Однако этот Каменный Энт довольно уникален по классификации. Из всех вещей он притворяется камнем. Я уверен вам любопытно, как вообще дерево может делать такое. В этом нет ничего странного. Каменные Энты превращаются в монстров ещё во времена когда они были семенами. Обычно они выглядят как гигантские семена, а когда люди появляются рядом, они мгновенно изменяются в деревья и нападают. Пусть даже они всё ещё семена, их не так просто распознать, как скажем семена подсолнуха. Больше всего они похожи, вероятно, на картофелину.

- Есть ли моменты которые мы должны учитывать в сражении?

- Рудэус, ты ведь маг, так?

- Да.

- В таком случае не используй огонь.

- Это не сработает?

- Если ты сожжёшь его, мы не сможем использовать его как дрова.

- Теперь я понял.

- И не используй воду.

- Если он намокнет трудно будет использовать его в качестве дров?

- Верно.

Понятно. Руджерд воспринимает этого монстра только как дрова.

- Тогда давайте попробуем сразиться с ним только при участии Эрис и меня. Если Эрис окажется в опасном положении, прошу, спаси её.

- Есть ли какие-либо цели в том, чтобы не приглашать меня в бой?

- Это потому, что ты не знаешь как Эрис и я сражаемся. После этого, Руджерд-сан сразится в одиночку, и мы сможем использовать это для сравнения.

- Понятно.

И тогда по этой причине. Эрис в авангарде и я позади, в такой позиции мы вступили в бой. Мне нужно быть осторожным с мастерством меча Эрис. Я чувствую себя не очень хорошо, посылая милую, милую Эрис сражаться на передней линии. Однако она не слишком полезна для защиты и поддержки. Она не очень хорошо работает в команде с другими людьми в конце концов. К тому же, мы можем воспользоваться шансом и показать, что Руджерд в качестве поддержки нам не так уж и нужен. Поэтому Эрис вольна драться как захочет, пока Руджерд и я оказываем поддержку. Такое построение представляется наиболее желаемым.

- Тогда, Эрис, я нанесу удар одной атакой с дальней дистанции, а потом вступаешь ты и, пока он ослаблен, добиваешь. По большей части я буду громко произносить название магии, которую собираюсь использовать, когда услышишь это, отступай в сторону с пути заклинания.

- Я поняла, - Эрис вытащила меч и хорошенько взмахнула, проверяя состояние, а потом кивнула, готовая идти. Совсем немного боевого духа.

Отлично, я приготовил свой посох. Огонь и вода не пойдут. Не похоже, что воздух будет здесь эффективен, так что я воспользуюсь землёй. Я силён с землёй. В конце концов я сделал тонны фигурок с её помощью. Однако, это первый раз, когда я применяю её против монстра. давайте сделаем всё возможное для первого раза.

- Фууух - один глубокий вздох. Сконцентрировать ману в моих руках.

Операция, которую я проделывал тысячи раз. В моём текущем состоянии, даже если бы мои ноги были отрезаны, я всё ещё мог бы использовать магию.

- Хорошо!

Создание. Модель Пуля-Булыжник. Твёрдость. Такая твёрдая как только возможно. Трансформация. Кончик оболочки будет плоским с небольшой полостью в центре, а по бокам будут вырезы. Вариации. Высокая скорость вращения. Размер. Немногим больше кулака. Скорость. Такая быстрая как только возможно.

- Пуля-Булыжник, Каменная пушка!

Громкий звук разошёлся от вершины посоха и пуля-булыжник отправилась в полёт. Она летела почти вровень с землёй на удивительной скорости, и врезалась в Каменного Энта ещё в его замаскированной форме.

Со звуком достаточно громким, чтобы заставить вас прикрыть уши, Энта разорвало на куски. Эрис бросилась бежать в тот же момент как выстрелила пуля, но она остановилась, когда пуля попала. Затем она начала сверлить меня взглядом.

- Что там было об ослаблении?! Ты хочешь чтобы я порезала труп?!

- И... Извини, это в первый раз, так что я не знаю, как сдерживаться.

- Тьфу ты!

Будучи просто отброшенной как ненужная вещь в нашем первом совместном бою, Эрис просто с ума сходила от ярости.

Однако я и представить не мог, что эта штука умрёт с одного удара. Обычно я оформляю Пули-Булыжники в виде экспансивных пуль. Как и ожидалось от чего-то списанного с моего прошлого мира, вышел довольно грязный трюк. Затем я почувствовал взгляд Руджерда, направленный на меня. *

- Этот посох - магический предмет? – он уставился на мой посох.

- Нет, нормальный посох, правда материалы из которых он сделал, кажется, довольно дорогие.

- Пусть даже ты не использовал магические символы или чтение заклинаний?

- Если я не использую это без чтения заклинаний, тогда я не смогу создавать вариации для формы пули.

- Понятно.

Руджерд погрузился в молчание. Пусть он и прожил пятьсот лет, похоже безмолвные чары редкость даже здесь.

- Тогда это ваш самый мощный вариант магии?

- Нет, я могу сделать пули ещё и взрывными.

- Кажется будет лучше, если ты не будешь применять свою магию, когда твои союзники поблизости.

- Кажется так.

Это было в первый раз, я никогда не стрелял ими во что-то, разрушительная сила превзошла все мои ожидания. Даже если просто задеть таким, это, вероятно, будет мгновенная смерть. Было бы хорошо иметь какую-то магию, которую я смог бы использовать для поддержки, но, вероятно потому, что я всегда сражался в одиночку, я ничего не могу придумать.

Мне интересно как действуют маги в этом мире сражений.

- Руджерд-сан, какие из действий лучше всего подойдут для поддержки, при сражении с помощью магии?

- Я не знаю, я никогда не сражался вместе с магами.

Ну, Руджерд супард с долгой историей. Ему, вероятно, не было нужды копировать другие отряды. Я просто начну думать над тем как лучше скоординировать наши действия с этого момента. А пока давайте подумаем о получении некоторого реального боевого опыта.

- Прошу прощения за доставляемые трудности, но мог бы ты ещё раз поискать врага?

- А, но, перед этим нам надо кое-что сделать.

- Кое-что сделать?

Он собирается помолится за убитого противника или ещё что?

- Собрать дрова для костра. Они разлетелись не так уж и далеко в конце концов.

Я использовал магию ветра, чтобы собрать всю древесину вместе.

Часть 4

После чего, пока солнце не село, мы поучаствовали ещё в четырёх битвах по пути. Каменный Энт, Великая Черепаха, Кислотный Волк, Стайные Койоты. Руджерд прикончил Великую Царицу Земли * одной атакой. Это был один удар точно в макушку её головы. Очень умный и простой стиль боя. Это мастерство человека, который всегда в одиночку сражался с монстрами целых пятьсот лет. Я начал чувствовать смущение из-за того, что так радовался, уничтожив Каменного Энта одним ударом. Кислотный Волк - это волк у которого из пасти идёт кислота. Он был только один, так что Эрис одолела его. Она отправила его голову в полёт одним взмахом, стремительно выступив вперёд для атаки. Если сравнивать с Руджердом, это было грубовато, но всё ещё сделано одним ударом. Эрис была вся прямо забрызгана кровью, что заставило её скривиться. Я было подумал, что раз волк дышит кислотой, тогда и его кровь может быть опасна, но похоже с этим всё в прядке. Если учитывать, что это первый боевой опыт, этого вполне достаточно.

Кстати, второй Каменный Энт был тоже мгновенно умерщвлён мной. Я собирался ослабить магию немного, когда использовал её, но её сложно контролировать. Сделать достаточно, чтобы нанести некоторый урон, но не настолько мощное, чтобы убить. Я хотел дать Эрис немного реального боевого опыта, но вся моя магия слишком сильна, так что всё закончилось слишком быстро. Пока я не смогу правильно настраивать магию, похоже будет лучше, если я не буду направлять её против людей. Разве что это будет ситуация, где у меня не останется выбора, но я не хочу убивать и видеть, что-то вроде ужастика.

Прямо сейчас мы в битве со стаей Стайных Койотов. Стайные Койоты собираются в группы, превышающие несколько десятков особей. Не то чтобы они всегда держатся стаей. Иногда они действуют и в одиночку. В общем не похоже, чтобы они размножались в постоянных схватках. Они разделяются каждые несколько месяцев, выращивают потомство, а потом один из них создаёт стаю и становится её лидером. Так они и увеличивают свою численность. Даже если вы будете побеждать их одного за другим, обязанности лидера будут просто переключаться между ними, по мере того как предыдущие будут повержены и схватка продолжится. Сила в количестве. Просто факт того, что они столь хорошо могут контролировать такую стаю, делает их весьма сильными монстрами. Двадцать Стайных Койотов. Вынужденный сразиться против такого их количества, средний искатель приключений потерял бы свою жизнь. Эрис размахивает мечом, пока учится всему сразу у Руджерда. Похоже ей даже немного весело учиться у него. Хотя сегодня у Эрис впервые был настоящий боевой опыт, похоже это её не беспокоит. Она продолжает вырубать одного Стайного Койота за другим с уверенным выражением лица, как будто говоря, что это вполне очевидно, со всеми тренировками, через которые она прошла. Похоже у неё абсолютно нет колебаний, чтобы разрубить живое существо. Ну, я давно уже знал, что она не такая уж милая юная девушка. Я просто продолжаю смотреть. Если дело дойдут до этого, я подумывал броситься к ней и поддержать, но, с поддержкой Руджерда, для меня тут просто нет места. Если я попробую что-нибудь сделать, это скорее вызовет куда больше проблем, чем решит их. Однако мне скучно. Я чувствую будто остался позади. Мне нужно побыстрее придумать какую-нибудь хорошую схему для общего взаимодействия. Впрочем Эрис всё-таки довольно сильна. В конце концов она достигла продвинутого уровня фехтования в стиле Бога Меча, прямо перед моим днём рождения. Недавно я ощутил, что не смогу одержать победу без магии. Если уж говорить о продвинутом уровне, этот тот же уровень мастерства, что и Пола. Даже если я скажу, что Пол всё ещё сильнее с его продвинутым уровнем и в стилях Бога Воды и Бога Севера. Есть также разница и в реальном боевом опыте. Хоть Гислен и говорила, что у Эрис больше таланта, чем у Пола. Я уверен, в конечном итоге она превзойдёт его. В твоём лице, Пол.

- Рудэус! Сюда! - Руджерд позвал меня.

Прежде чем я осознал это, Стайные Койоты были уничтожены.

- Мы можем продать меха Стайных Койотов. Мы ошкурим их. Нам повезло, что их было так много, - сказал Руджерд, доставая нож.

В его сознании, факт что их было большое количество, означает только, что трофеев будет больше.

- Прошу, подожди минуту - сказав это, я направился к Эрис.

- Хаа... Ха...

После сдирания третьей шкуры дыхание Эрис стало беспокоить. Это даже не пять минут боя в плане времени, Руджерд действовал только как поддержка, большинство из койотов были побеждены Эрис. Очевидно, это заставило тебя вымотаться.

- О-о, милосердная мать богов, прошу, исцели эти раны, и позволь его телу полностью восстановиться. ЭКС-ИСЦЕЛЕНИЕ -

Я исцелил её раны.

- Спасибо.

- Ты в порядке?

- Хннхн, слишком легко! - она гордо рассмеялась, её лицо всё было покрыто брызгами крови, так что она утерлась своим рукавом. Однако Эрис действительно спокойна, хотя это и был её первый настоящий бой.

Интересно если это действительно в её характере. Один запах крови заставляет меня чувствовать тошноту.

- Слишком легко, да. Сегодня ведь был твой первый настоящий боевой опыт, правильно?

- Никакой разницы. Всё так же, как Гислен учила меня.

Тренировка как настоящий бой. Настоящий бой как тренировка. Или что-то вроде этого. Похоже пока Эрис искренна, неважно тренировка это или настоящая схватка, она может выложиться на сто процентов. Если вы делаете то же, что и на тренировке, пусть даже кровь разбрызгивается повсюду, в этом нет больших различий.

- Действительно.

Я вернулся к Руджерду на лице которого появилась горькая улыбка. Он просто понаблюдал за нашим обменом репликами.

- Что ты планируешь сделать, позволяя Эрис сражаться?

- Она не всегда будет под моей защитой. Когда придёт время, она должна быть в состоянии защитить себя.

- Понятно.

- Говоря о этом, Руджерд-сан. Как вам мастерство Эрис? - спросил я снимая шкуру так как меня обучили.

Руджерд кивнул.

- Если она будет тренироваться с усердием она станет первоклассным воином.

- На самом деле?! Ура!

Эрис даже запрыгала. Такой восторг. Я думаю, любой будет счастлив, если его похвалит герой древних времён.

Это не так уж плохо для меня, если Руджерд признаёт её талант. С этим будет куда проще подобрать формацию для нашего взаимодействия.

- Руджерд-сан, что вы подумаете, если с этого момента Эрис будет в авангарде, а я буду держаться позади, такой тип формирования?

- А где тогда держаться мне?

- Прикрывайте золотую середину. Пожалуйста, свободно передвигайтесь вокруг так, как вы считаете нужным, и прикрывайте наши слепые зоны. А если случится, что-то по-настоящему опасное, раздавайте приказы.

- Понял.

И вот так наше формирование в бою было установлено. И следующие несколько дней Эрис и я постепенно стали наращивать свой боевой опыт.

Часть 5

Так же как и знания об обустройстве лагеря. На ужин было мясо Великой Царицы Земли Черепахи. Там было слишком много, чтобы съесть, так что больше чем половину мы превратили в сушеное мясо по указаниям Руджерда. Мясо Великой Царицы Земли Черепахи. Говоря откровенно, не так уж оно и хорошо. Оно отдавало сырым мясом и было жёстким. По идее его приготовление отнимает много времени. Однако, Руджерд просто приготовил его самым быстрым из возможных способом. Пожарил на костре. Говоря о костре, когда Каменные Энты умирают они постепенно высыхают. По этой причине они могут вполне пригодиться для сушки одежды, не меньше чем для костра. Я думаю, теперь я понимаю, почему Руджерд не видит в этом монстре ничего кроме дров.

В любом случае это мясо ужасно. Кто там сказал, что мясо этих черепах вкусное? Руджерд - это был ты. Такое мясо трудно есть, пока не используешь приправы или что-то, чтобы отбить этот запах. Ах, я хочу поесть говядины. Я хочу съесть рис с говядиной. В манге, которую я читал в прошлой жизни были такие строки: "Жареное мясо - это здорово. Здорово, потому что это хорошо." *

В реальности эти слова лишь подчёркивают, что нет ничего замечательного в жареном мясе, у которого даже вкуса приличного нет. Вспоминая о прошлом, пища в королевстве Асура была хороша. Еда обычно была основана на хлебе, но мясо, рыба, овощи и десерты были как в трёхзвёздочном ресторане. Если уж для кого-то вроде меня, рождённого посреди захолустья, это так, Эрис должно быть ещё тяжелее с её воспитанием. И пока я думал об этом, она поедала это мясо направо и налево без каких либо проблем.

- Это на удивление хорошо.

Лжёт... Нет, это не так. Ребёнок, который всегда питался только лучшей пищей, однажды наконец дорвался до отбросов и нашёл их вкусными.

- Что?

- Нет, ничего, вкусно?

- Да! Я всегда хотела попробовать что-то вроде этого.

Кажется, наслушавшись рассказов Гислен, она всегда хотела пожарить мясо на костре и съесть. Она восхищается некоторыми довольно странными вещами.

- Его всё ещё можно съесть даже сырым.

Услышав эти слова от Руджерда, глаза Эрис вспыхнули.

- Прошу, остановись.

Я отчаянно попытался удержать Эрис, которая уже почти готова была сказать, что хочет попробовать. Что ты будешь делать, если там окажутся паразиты?

Часть 6

Перед тем как отправиться спать Руджерд обучил Эрис как ухаживать за мечом и ремонтировать его. Большая часть из этого я тоже выслушал. Пусть даже трезубец, который использует Руджерд, сделан даже не из металла, а меч Эрис создан из особого металла, который не ржавеет. Однако уход за ними кажется необходим. Если вы оставите на них кровь, это не только будет привлекать монстров но и слегка снизит режущие способности. Тем более что, если ты воин, ты должен быть в состоянии самостоятельно позаботиться о своём оружии. Ну, так сказал нам Руджерд.

- Если подумать. А из чего сделан этот трезубец?

Раз уж я задумался над этим, то задал этот вопрос. Супарды используют именно трезубцы. Это чистое белое оружие. Никаких украшений, лезвия и древко похоже составляют единое целое.

- Из меня.

- Чего?

- Супарды создают свои трезубцы из их собственных душ.

Какой философский ответ. Понятно, понятно, теперь я понимаю. Это так, я думаю, жизнь, а другими словами, душа.

Копьё это ваша душа, жизнь. Жизнь другими словами - Сердце. Сердце другими словами - Любовь. Я думаю, это значит, что трезубец наполнен любовью Руджерда.

- Трезубец супардов с ними с самого их рождения.

Когда я уже совсем запутался, Руджерд начал рассказывать мне об этом. Похоже, со времени их рождения у супардов есть трёхконечный хвост. Когда они растут, хвост растёт вместе с ними, и примерно в возрасте, когда он начинают ходить, он затвердевает и отделяется от тела. Даже после отделения от тела, супарды могут использовать свои хвосты так, будто они до сих пор единое целое, чем больше они их используют, тем острее они становятся. Никогда не ломающийся, способный сокрушить всё что угодно, со способностью пронзить бесчисленное количество вещей - сильнейший трезубец. Ну или по идее так это должно происходить, основываясь на вопросах индивидуальности.

- Поэтому, пока мы не умрём, мы не отпустим наши трезубцы.

Это было лицо человека, помнившего свою ошибку четырёхсотлетней давности. Скорее всего, его трезубец был твёрже и острее чем любой другой среди супардов. Как обнадёживающе. Впрочем, такого рода мышление не очень хорошо, знаете? Быть слишком упрямым значит быть неспособным принимать других, что значит и они не будут неспособны принять вас. Такой путь мышления опасен.

---

Не успели оглянуться, как все три дня пути прошли, и мы прибыли к городу.

1. ↑ Прим. пер. Английские переводчики, и я в принципе с ними солидарен, напоминают, что курсы очень условные и вообще подобные соотношения для понимающих людей жуткая ересь. Так что можете особо не заморачиваться курсами.

2. ↑ Прим. пер. Собственно это те самые пули, которые, деформируясь при попадании, рвут жертву изнутри. Есть два основных типа таких пуль. Полуоболочные, пули сделанные из более мягкого металла, который при попадании в плоть расплющивается, нанося тяжёлые повреждения. И пули с экспансивной полостью, которые собственно в ранобэ и описаны. При попадании металл разрывается подобно лепесткам, серьёзно раня жертву. Поскольку в ранобэ не металл, а камень, который скорее рвёт жертву осколками изнутри, тут уже ближе к фрагментирующейся пуле. Ну по задумке автора вроде бы так. Кто его знает как такое чудо повело бы себя на практике. Как по мне это больше на примитивную гранату похоже.

3. ↑ Прим. Пер. Кто забыл - это полный титул черепашки

4. ↑ Прим. пер. К сожалению я не знаю к чему именно это отсылка. Английские переводчики и вовсе отмолчались. Но если вдруг, кто-то уловив в этой фразе, прошедшей испытание двойным переводом, кто-то уловит что знакомое - смело делитесь.

Часть 1

"Город Рикарис"

Один из Трёх Великих Городов Демонического континента. Город, который Великая Императрица Демонов Киширика Киширису использовала как штаб-квартиру во время Великой Человеческо-Демонической войны. Другое его название - Старый Замок Киширису. Первое, что удивляет тех, кто видит этот город - это его местоположение. Из всех возможных вариантов он был построен в центре гигантского кратера. Кратер играет роль естественной стены, не важно сколько раз на него нападут враги, он никогда не падёт. Даже сейчас, этот барьер естественного происхождения, всё ещё предотвращает вторжения монстров. В центре города находится частично разрушенный Замок Киширису. Он был разрушен во время эпохи Кампании Лапласа. Он по прежнему с гордостью хранит следы битвы между Фракцией Демона-Лорда Киширики этой эпохи и Демоном Богом Лапласом. По-настоящему надёжные наружные стены и замок чёрного золота всё ещё хранящий тени своего славного прошлого. Эти две иконы могут рассказать немало историй о прошлом величии Великой Императрицы Демонов и борьбе среди представителей расы демонов. Город Рикарис это честный город наполненный историей. И, наконец, путешественники должны дождаться ночи, чтобы узреть истинную красоту этого города." Отрывок из книги "Пешком по миру" искателя приключений Кровавый Граф.

Часть 2

Вот мои знания о месте, известном как город Рикарис:

Есть три входа в город. Сорваться прямо в кратер - один из них. Кратер очень глубок, если вы не можете летать по небу, похоже все прочие входы весьма труднодоступны. Затем, второй вход охраняют два охранника. Другими словами безопасность в этом городе строго поддерживается. Я посмотрел на Руджерда.

- Что нам делать?

Я помню разговор в деревне мигурдов.

- Руджерд-сан. Этот город? Они пустят нас внутрь, так?

- Я никогда не входил. Они всегда гонят меня прочь.

Оставив человеческую расу в стороне, Супардов просто ненавидят. Эта ненависть уже на генетическом уровне в данный момент. Увидев реакцию Эрис я это понял. Я думал, всё может быть в порядке на демоническом материке, но, кажется, это не тот случай.

- К слову, а как они обычно прогоняют тебя прочь?

- Сперва, когда я приближаюсь к городу, стражи начинают кричать, а вскоре после этого выбегает большое число искателей приключений.

Цепь событий разворачивалась в моей голове, следуя его словам, начиная с криков охраны "Стоять!", а затем большое количество мускулистых мужчин, бегущих к нему с намерением атаковать.

- Тогда, похоже, маскировка будет хорошей идеей.

Когда я сказал это, Руджерд нахмурился и стал буквально буравить меня взглядом.

- Маскировка говоришь?

Кажется, что-то в этой идее ему не нравится.

- Прошу, успокойся. С начала мы должны попасть в город.

- Нет, что такое маскировка?

- Э?

Похоже, он просто не знает что такое маскировка. Интересно, это из-за различий в культуре? Нет, в первую очередь, если бы он знал, они бы впустили его в город.

- Маскировка - это когда вы изменяете свой внешний вид, чтобы скрыть свою личность.

- Хо? И как ты собираешься это сделать?

- Посмотрим. Для начала, давайте спрячем твоё лицо.

Я тут же уселся на землю, прижал ладонь к земле и начал сбор магической энергии.

Часть 3

- Стоять!

На входе в город расположились солдаты. Бесстыжего вида мужчина с лицом свиньи и суровый на вид человек с головой змеи.

- Кто вы?! Зачем вы пришли сюда?! - змееподобный мужчина обратился к нам, положив руку на меч на своём поясе.

Свиноподобный разглядывал Эрис с похотливым выражением. Эта свинья - лоликонщик? Кажется мы могли бы поладить.

- Мы путешественники.

Как и планировалось, я стоял впереди.

- Вы искатели приключений?

- Ха? Нет, это не тот случай. Мы просто путешествуем.

Я почти уже ответил "да", но у нас нет ничего, чтобы доказать это. Не было бы странным сказать, что мы хотим присоединиться Гильдии Искателей Приключений, в нашем с Эрис возрасте.

- Что за человек с вами? Он выглядит подозрительно.

Руджерд скрывал лицо под полностью закрытым шлемом, который я сделал из камня. Мы обернули его трезубец тканью, так что он стал вполне походить на посох. Подозрительно. Однако, это всё же лучше, чем появление супарда.

- Он мой старший брат. Он попытался надеть шлем одного странного искателя приключений и уже не смог его снять. Я думаю в этом городе должны быть люди, которые могут попытаться снять его для него, а?

- Хах-ха! Что за идиотская история?! Ну раз уж так, то ничего не поделаешь. Попробуйте спросить старую леди из магазина инструментов, и, я уверен, она одолжит вам что-нибудь, чтобы снять его.

Змееголовый сделал шаг назад, смеясь. Не так уж они и осторожны. В Японии, если бы появился человек, одевший полностью закрытый шлем, его тут же заподозрили бы. Интересно, это потому, что он сопровождает детей? Или ещё, парень носящий шлем на голове, был бы подозрительным в его разуме.

- Кстати, в этом городе есть рабочие места?

- Рабочие места? И что ты собираешься делать, услышав что-то подобное?

- Это будет ужасно, если мы не сможем стащить этот шлем с моего старшего брата и они потребуют денег взамен, мы должны получить работу, чтобы заплатить за это.

Змеечеловек прошептал еле слышно: "Понятно, та старая леди на самом деле может так поступить." Магазин инструментов должно быть довольно прибыльный бизнес. Ну, не то, чтобы это было важным для нас.

- Попробуйте обратиться в гильдию искателей приключений. Это то место, где, даже не имеющие средств чужестранцы, могут получить ежедневное жалование.

- Я понял.

- Гильдия искателей приключений располагается прямо в этом городе. Это большое здание, так что вы сразу заметите его.

- Спасибо вам большое.

- Если зарегистрируетесь в Гильдии, плата за гостиницу будет немного дешевле. В любом случае, зарегистрироваться - это хорошая идея.

Я сделал подходящий по ситуации кивок и вошёл в ворота. Затем я остановился.

- Если подумать, этот город всегда так строго охраняют?

- Нет, недавно, кажется "Смертельный Тупик" был замечен неподалёку. Мы должны быть осторожны.

- Что это?! Звучит страшновато!

- Да, верно, я молюсь, что это вскоре куда-то уйдёт.

- Если вы встретитесь с ним ваш жизненный путь несомненно закончится, Смертельный Тупик.

Это страшное имя. Это, без сомнения, должно быть довольно пугающий монстр.

Часть 4

После входа в город. Город лишь чуть менее оживленный, чем Роа раскинулся перед нашими глазами. Вместе с тем у меня появилось чувство, что я уже где-то видел похожую планировку. Возле входа в город располагались постоялые дворы, конюшни и магазины - всё вместе.

- А теперь искатели приключений, да?

Если собрать воедино всё, что слышал о них до сих пор, искатели приключений подобны командированным сотрудникам какой-нибудь компании. Самые разные люди ищут занятие в Гильдии Искателей Приключений и берутся за работу, чтобы повысить свой статус. Люди называют задания, полученные в Гильдии искателей Приключений, поручениями. Искатели приключений уверенные в своих силах направляются, чтобы позаботиться о заданиях.

- Я не знаю, пусть мы и сможем заработать денег, но это точно хорошая идея зарегистрироваться прямо сейчас? Похоже, они попросят что-нибудь, чтобы подтвердить наши личности, что думаешь, Эрис?

- Искатели приключений! Я хочу! Я буду!

Я заметил, что глаза Эрис заискрились. Если подумать, Эрис слышала бесчисленные истории о днях приключений Гислен. Ожидаемо, что она уже давно, кажется, хочет быть одной из них.

- Руджерд-сан, а вы уже искатель приключений?

- Нет, меня никогда не пускали в город, достаточно большой, чтобы иметь Гильдию Искателей Приключений.

Понятно. Теперь я понимаю. Гильдии Искателей Приключений только в больших городах.

- Ну, если так, тогда это всё к лучшему, я полагаю?

Планы постепенно сложились в моей голове. Он же не может постоянно носить этот явно тяжеленный шлем, в конце концов. Если он вечно будет прятать лицо, тогда он никогда не очистит репутацию супардов. Если бы мы только смогли сделать что-то великое, а потом вдруг сказать, что это всё сделал супард. Было бы хорошо если всё пойдёт таким путём, но по идее все работы для приключенцев низшего ранга только в городе. Скорее, вместо того, чтобы сразу сделать что-то грандиозное, пошататься по округе, выполняя большое количество мелких поручений, будет лучшим способом изменить мнение людей.

Если сделать это достаточно хорошо, доверие к нему по всему городу пойдёт вверх. Здесь нет проблем с характером Руджерда. Если бы он смог спасти городок от сильного монстра его могли бы даже хорошо принять. Кстати говоря, спасение потерявшихся детей, такое развитие сценария может хорошо сработать. Что и было доказано в деревне мигурдов. Вместо побед над монстрами, похоже, нам стоит сосредоточиться на спасении людей. Идти на контакт с людьми без всяких предрассудков. Если речь только о характере Руджерда, то этого будет достаточно. Однако, для спасения людей этот шлем не очень хорош. Будучи не в состоянии видеть его эмоции - это минус. Даже я не смогу доверять парню, чьё лицо я не могу видеть. Стоит попробовать шлем, который будет скрывать только волосы? Нет, это по-прежнему будет подозрительно. Я не знаю есть или нет культурные традиции в этом мире, когда люди должны ходить с непокрытой головой, но я сам нахожу такое довольно грубым. Однако, выполнение мелких заданий тут и там, займёт довольно много времени. Должно же быть что-то, что позволит слухам о существовании Руджерда распространиться по всему городу.

- Хммм? Что же сделать?

Во-первых, поднять уровень популярности. Неважно насколько хорошее дело сделано, если это сделано безымянным парнем, тогда в этом нет смысла. Как и ожидалось, для того, чтобы его имя запомнили, сперва должно быть уничтожение большого монстра. В этом мире те, кто обладает силой, получают признание - такова тенденция. Если мы истребим монстра, уже заработавшего достаточно дурной славы, то тут же обзаведёмся приличным количеством известности. Хотя, в случае с расой супардов, уже хорошо известно насколько они сильны, так что это может иметь и обратный эффект. Подождите-ка минутку, в случае, если у города появится серьёзная проблема, что тогда случится? Пока все прятались от проблем, причитая о своей судьбе, тем кто предстал перед ними был Прекрасный Молодой Человек Демонического Континента, Руджерд, исполненный доброты, и затем он победит врага одним ударом. О, разве не хорошо звучит? Проблема в том, что это будет за враг, только недавно мы слышали имя, прозвучавшее довольно хорошо.

- Руджерд-сан. Вы знаете о существе, известном как Смертельный Тупик?

Если бы смогли заманить это монстра в город. Город погрузился бы в панику. А потом появляется Руджерд и побеждает его. Завершённая история о победе добра над злом.

Идеально. Однако, ответ, который я услышал, превзошёл все мои ожидания.

- Это обо мне.

- Что это значит?

Что это такое? Погодите, это философский ответ?! Так я и подумал, когда...

- В этом регионе они так называют меня.

Руджерд = Смертельный Тупик. Это то, что только кажется случайностью. Теперь я понял. Теперь я осознал это. Если вы увидите супарда прогуливающегося неподалёку от города, тогда вам определённо стоит быть очень осторожным.

Ха?

Тем не менее, быть испуганными до такой степени, что ему даже дали такое угрожающе звучащее прозвище. Насколько же люди его боятся? Чёрт, стража ворот, вам стоило бы выполнять свои обязанности хоть чуть-чуть более грамотно. В первую очередь они наверняка даже не рассматривают супардов как людей. Они демоническая раса, что вечно вне себя от ярости, так что они просто не могут обладать достаточным уровнем интеллекта, чтобы замаскироваться, вот что они должно быть думают.

- И что нам с этим делать?

Однако это прозвище, похоже, хорошо известно. Мы могли бы попытаться использовать это.

- Здесь ведь нет какой-нибудь награды назначенной за твою голову, так?

- А. Да всё в порядке.

Это правда? Это ведь, правда, так? Я буду верить в тебя? Было бы плохо, если бы ты солгал. А теперь, небольшое изменение в планах.

Часть 5

Сперва мы должны проверить все лавочки под открытым небом, прежде чем отправимся в Гильдию Искателей Приключений. Все эти магазинчики под открытым небом поблизости от входа всегда одни и те же, не важно, куда вы отправитесь. Пусть даже я и говорю так, рыночные цены значительно отличаются. Кроме того, вещи продающиеся здесь тоже сильно отличаются. Например, место, похожее на конюшни в Роа, торгует существами похожими на ящериц. Уверен, со всеми этими скалами и холмами на Демоническом материке, такие типы существ куда полезнее, чем лошади. Также здесь нет больших повозок на несколько человек, но все купцы обладают своими собственными отдельными повозками. Для предстоящего долгого путешествия нам потребуется целый ряд вещей. Похоже, стоит покупать вещи по одной за раз. Однако, что купить в этот раз - уже решено. Осмотревшись, прикинуть рыночные цены и отобрать самое дешёвое место насколько это возможно. Не то чтобы мы уж очень спешили, но нам не стоит и тратить здесь слишком много времени. Предметы, которые я ищу взглядом это красители и капюшон. Ещё, если возможно, что-то вроде лимона было бы хорошо.

- Старик, а эти краски не дороговаты? Это не просто напоказ?

- Не говори глупостей, это разумная цена.

- Это правда?

- Очевидно!

- Хотя они продают те же самые вещи за полцены вон там?

- Что?!

- Хотя, качество похоже там пониже. А, этот капюшон хорош. Если я куплю его и тот лимон там - всё вместе, ты дашь мне скидку?

- Малыш, похоже, ты довольно искусен в этом деле. Я понял. Бери.

- Ах, точно. Купите это у нас? Это мех Стайных Койотов и клыки Кислотных Волков.

- Здесь довольно много. Подождите секунду. Два, три, четыре. Как насчёт трёх обломков железной монеты за одну штуку?

- Не может такого быть. Разве не должно быть, по крайней мере по шесть монет?

- Ни в коем случае. Тогда четыре монеты?

- Ладно, сойдёмся на этом.

Пройдя сквозь несколько осмотров и торгов, мы можем продавать и покупать одновременно. Поскольку я не знаю рыночной цены, я без понятия, сколько денег это всё реально стоит. Честно говоря, просто понаблюдав за всем во время торгов, у меня сложилось чувство, что мы едва-едва дотянули до разумной цены. Наши оставшиеся средства : 1 железная монета, 4 обломка железной монеты и 10 каменных монет. Это деньги, которые мы получили от родителей Рокси. Мне стоит убедиться, что мы используем аккуратно. Мы вошли в безлюдный переулок. Было бы хорошо, если мы не привлечём каких-нибудь подозрительных ребят. Нет, если мы свяжемся с такими они должно быть запросто отдадут Руджерду все свои деньги. Это может быть шанс, чтобы увеличить наши средства.

- Руджерд-сан, если кто-то попытается вмешаться, давайте изобьём их до полусмерти.

- Полусмерти? Чтобы все они умерли, но не были убиты, это ты хочешь сказать?

- Нет, ты можешь просто смешать их с пылью.

Однако, к сожалению, никто не пришёл нам помешать. Нет, честно, тут было о чём пожалеть. Хотя там было несколько довольно сурово выглядящих ребят. В любом случае, у них и денег-то, наверное, нет.

- Руджерд-сан. Первым делом давай перекрасим твои волосы.

- Перекрасим мои волосы?

- Да. Вот этой краской.

- Я понял, ты собираешься заменить цвет моих волос. Ты действительно придумал интересные вещи.

Мной восхитились. Похоже, в этом мире нет обычаев перекрашивать волосы в разные цвета. Нет, может быть Руджерд просто не знает. Не похоже, что он посещал так уж много поселений, в конце концов.

- Однако, разве не лучше было бы отыскать более отличающийся цвет, чем этот?

Цвет, который я выбрал, был синий. Я выбрал такой, который был так близок к цвету волос расы Мигурдов, как только возможно.

- Нет, тут деревня мигурдов в трёх днях пути отсюда. Здесь должно быть достаточно людей которые это знают. Так что вот так, начиная с сегодняшнего дня Руджерд-сан - мигурд.

- Тогда вы?

- Мы приспешники, номер один и два, которых ты подобрал где-то здесь.

- Приспешники? Не равные воины?

- Это такие установки. Нет необходимости для тебя запоминать это, но чтобы другие думали именно так, я разыграю такой сценарий.

Всё что мы собираемся делать дальше - это разыграть представление. Я рассказал Руджерду сценарий. С сегодняшнего дня Руджерд - это молодой мигурд Ройс, притворяющийся супардом Смертельным Тупиком. Ройс, юноша из мигурдов всегда хотел быть существом, которого люди боятся. Затем однажды он подобрал двоих детей. Детей, которые могли использовать магию и фехтование. Они боготворят Ройса, который спас их.

- Ты боготворишь меня?

- Не особенно.

- Понятно.

Эти двое были довольно сильны. Затем, присматривая за ними, Ройс кое-что придумал. Для мигурда я довольно высок. Если я назову себя Руджерд Смертельный Тупик, будет проще заставить всех меня бояться. Теперь не стесняйтесь выходить и бороться, а эти двое пусть идут и подстрекают других. Эти двое были детьми, но они были весьма полезны. Используя этих двоих я мог бы быстро стать довольно известным.

- Он притворяется мной и использует моё имя, непростительно.

- Это правда, конечно, его нельзя простить. Однако, если фальшивый Руджерд сделает что-то хорошее. Что люди подумают об этом?

- Что они об этом подумают?

- "Он явная подделка, но даже так, он вполне хороший парень" - вот что они будут думать.

Что необходимо - это комедия и парочка несовпадений. Пусть он и тип, что пытается обмануть других, но на самом деле он неплохой парень. Важно заставить остальных думать именно так.

- Хм?

- Поддельный Руджерд хороший парень. Если подобные слухи разойдутся вокруг тогда дело в шляпе. В конце концов слухи станут более расплывчатыми и превратятся во что-то вроде "Руджерд хороший парень".

- Это конечно удивительно, но всё действительно пойдёт именно так?

- Так и будет.

Я могу это утверждать. По крайней мере В настоящий момент Руджерд уже не сможет опустить свою репутацию ещё ниже. Текущее положение это самая нижайшая репутация из возможных в конце концов.

- Понятно, это нормально, что всё настолько просто?

- Это вовсе не так и просто. Я не уверен сможем ли мы добиться успеха, или нет.

Планы - это что-то, что всегда разваливается на части в какой-то момент. Чем детальнее и лучшее всё продумать, тем проще будет доработать планы в дальнейшем. Однако, если всё пойдёт хорошо, слухи станут слухами, всё соберётся воедино, и истинная природа Руджерда станет ясна каждому.

- Однако, что если обман откроется?

- Как ты можешь такое говорить? Руджерд-сан, тут нет обмана во всём этом.

- Что ты имеешь в виду?

Супард называющий себя именно так, пока остальные считают его мигурдом. Если всё пойдёт по плану, каждый может действовать как пожелает и всё будет хорошо. Даже имя и то не фальшивое. Ройс не хочет, чтобы стало известно, что он не настоящий супард, так что он зовёт себя Руджердом перед другими. Руджерд из расы супардов. Людям, смотрящим на всё это со стороны, будет проще всего ввести себя в заблуждение и считать, что Ройс из мигурдов просто притворяется Руджердом. Вот почему во всём этом нет обмана. Единственный, кому придётся врать - это я. Однако, Руджерд, похоже, будет возражать против лжи, так что об этой части лучше умолчать.

- Остальные придут к ошибочному выводу, что ты мигурд сами собой.

- Хм? А, понятно. Я буду притворяться самим собой, а вот Ройс - подделка? В моей голове уже всё смешалось. Что мне нужно делать?

- Просто продолжай действовать как обычно.

Руджерд явно был озадачен. Этот парень явно не сможет действовать как актёр с его-то актёрским мастерством.

- Однако, прошу, не огрызайся и не убивай всякого, кто привяжется к тебе с дешёвыми провокациями.

- Хмм? То есть ты хочешь сказать, чтобы я не ввязывался ни в какие драки?

- Это нормально если ввяжешься, но, пожалуйста, действуй так, будто тебе приходится бороться. Пропусти несколько ударов, прими затравленный вид, и, вообще, сделай так, чтобы казалось, что ты победил кое-как.

Пусть я и сказал это, я не уверен сможет ли он разыграть такое. Так я подумал, но...

- Ты имеешь в виду, быть с ними полегче?

Кажется всё будет в порядке.

- Не может быть, чтобы настоящий Руджерд был таким слабым, и, в то же время, если всё по-настоящему, он весьма удивителен, так? Вот что мы хотим заставить их думать.

- Я действительно не понимаю.

- Это заставит их задуматься, что ты подделка и, в то же время, заставит врагов быть о себе лучшего мнения.

- И после того как они будут о себе лучшего мнения, тогда что?

- Слухи, что раса супардов слаба начнут распространяться.

Лицо Руджерда приняло очень суровый вид:

- Супарды не слабы.

- Я осведомлён об этом. Однако, вас боятся потому что вы сильны. Если люди почувствуют, что вы немного слабее, они могут почувствовать себя несколько более свободно чем сейчас.

Пусть я и говорю это, мы не можем позволить им думать, что все супарды слабы. Если есть ещё супарды живучие в каком-то неизвестном месте, их могут вновь начать преследовать. Важно сохранить баланс.

- Такого рода вещи?

Ну да, такого рода вещи. Если мы просто будем бесцельно шататься по округе, мы просто впустую потратим время.

- Я буду поддерживать тебя изо всех сил, так что всё зависит от того, как много усилий ты сможешь в это вложить.

- Ах, я понимаю Я рассчитываю на тебя.

Я использовал сок, полученный из похожего на лимон фрукта, чтобы обесцветить волосы Руджерда. Оригинальный изумрудный цвет был успешно отбелен. затем были использованы красители для окраски.

Хмм.

На деле не так уж и красиво. Скорее выглядит довольно грязновато. Но, по крайней мере, это уже не зелёный цвет. Хотя он не выглядит по-настоящему похожим на мигурда. Разница в росте тоже слишком велика. Однако, он больше не выглядит и как супард. Ну, я считаю, что маскировка уже хороша, пусть и довольно расплывчата. Мигурд именующий себя супардом и выглядящий как нечто среднее.

- Кроме того я дам тебе это, - я снял ожерелье и повесил Руджерду на шею.

- Это из деревни мигурдов, ха.

- Да. Это то, что я получил от своего мастера в качестве выпускного подарка. С тех пор оно всегда на мне.

Если он будет носить его, тогда он будет хоть немного более похож на кого-то, относящегося к расе мигурдов, вот что я думаю. Для тех, кто понимает, по крайней мере.

- Это бесценный предмет. Будь уверен, что вернёшь его. Обязательно верни его.

- Ах.

- Если потеряешь я на полном серьёзе постараюсь побить тебя.

- Я понимаю.

- В отношении того, что именно я собираюсь делать, я использую магию земли, чтобы запечатать все входы в город, а затем направлю поток лавы в город, пока кратер не заполнится до краёв.

- Даже если это коснётся других людей? Среди них есть и дети.

- Если хочешь спасти жизни детей, абсолютно точно удостоверься, что не потеряешь его.

- Хмм? Если так о нём беспокоишься, не стоит ли тебе просто оставить его при себе в первую очередь?

- Нет, конечно это всё шутка.

-...???

А теперь оденем на Эрис капюшон. Её рыжие волосы сильно выделяются. Нам стоит попытаться сосредоточить все взгляды в одной точке.

- Эрис, это насчёт этого капюшона, - сказав это и расправив капюшон, я заметил там отверстия для ушей. Ну как так? Это похоже на те капюшоны, которые носили монахи в Final Fantasy III. Цвет не совсем белый, но у него есть мантия, что-то вроде части, что спускается на спину. Похоже это что-то для зверолюдей. Могло быть ошибкой купить это.

Эрис обычно не слишком беспокоится насчёт одежды. Однако, если вы видели стиль приветствия Бореас, должны понимать. Она наверное не захочет носить ничего связывающего её со зверолюдьми.

- Эм... Эрис, насчёт этого...

- Э! Это! Ч-что ты собираешься с этим делать?!

- Это... Это для Эрис, не могла бы ты ты как-то... одеть это?

- Действительно?!

Я уже многое себе надумал, но похоже она по-настоящему счастлива насчёт этого. В этой позе нет ничего похожего на неприязнь.

- Я позабочусь о нём.

Потом, быстро натянув капюшон, Эрис широко улыбнулась. Ну, это так, правильно. Я так и не понял сути происходящего, ну да ладно! А теперь - Гильдия Искателей Приключений. Что нам нужно, так это разыграть комедию. Нам не стоит забывать об этом. Я буду молить, чтобы всё прошло хорошо.

Часть 1

Гильдия Искателей Приключений. Место, где собираются люди великой силы и доблести. Те, кто уверен в своей силе, те, кто уверен в своей магии. С их мечами, топорами, посохами и кулаками. Те кто похваляется тем, что они сильнее других, и те, кто смеётся в лицо смерти. Мечник, облачённый в доспехи и очень легко одетая волшебница. Мужчина похожий на свинью, женщина с телом змеи ниже пояса, женщина с ногами как у лошади. Место, куда стекается и где собирается великое количество рас. Это Гильдия Искателей Приключений Демонического Континента.

Гильдия Искателей Приключений в городе Рикарис. Её большие двери с силой и грохотом распахнулись. Взгляды членов гильдии обратились ко входу, гадая, что происходит. Немногие здесь распахнули бы двери Гильдии Искателей Приключений столь яростно. Откуда-то вернулась группа? Стражи здесь, чтобы попросить отбросить монстров напавших на город? Или это просто проделки ветра? Если подумать, говорили, что Смертельный Тупик показался поблизости, но не может же этого быть?

Пока думали об этом, три человека предстали перед глазами искателей приключений. Один, впереди, был мальчишка. Всё ещё юный. Однако у него было выражение полной уверенности в себе. Посох обёрнутый тканью и одежда, которая, казалось, принадлежала высокому классу, хотя и покрытая грязью. Не дрогнув, без колебаний, он шагнул прямо в это место наполненное взрослыми и пугающими существами. Несколько человек подумали про себя - что же здесь происходит? Его внешний вид так отличается от его действий. Или, может быть, это раса, чей внешний вид отличается от их фактического возраста. Один, прячущийся в тени мальчишки, был скорее всего, молодой девушкой. У неё был капюшон, так низко нависающий на лицо, что тут нельзя было быть уверенным. Однако, по сравнению с её возрастом, её лицо носило резкое и упрямое выражение. Можно было с первого взгляда сказать, что она использует изношенный меч на её поясе. Некоторые люди здесь оценили её как умелую фехтовальщицу. И последним был высокий мужчина крепкого телосложения. На его лбу красовался красный камень, а на его лице крестовидный шрам. Это идеально совпадало с физическими чертами "Смертельного Тупика". Были те, кто уже готов был сорваться на крик. Однако, эти синие волосы. Они быстро осознали, что это была ошибка. Это была другая личность, которая выглядит очень похоже. Ненормально. Полностью ненормально. Это была группа, где не было ни одного нормально выглядящего человека. Это было жутковато даже поинтересоваться, почему они пришли сюда. Мальчишка вскричал громким голосом:

- Хэй-хэй, хэй-хэй! Хватить пялиться, ублюдки! Как вы думаете, кто предстал тут перед вашими глазами?!

"Нет-нет, кто это мы понятия не имеем", - вот что подумал каждый.

- Да как такое может быть?! Это дьявол из расы супардов! Руджерд-сама Смертельный Тупик! Молчать, бояться или убегать!

"Не, не, такого не может быть", - подумали все. У супардов зелёные волосы, это было кристально ясно всем очевидцам. Это не такой тёмный и грязноватый синий цвет.

- Брат! Похоже они не могут узнать лица "Смертельного Тупика" в этом захолустье. Чёрт, если бы они хоть иногда двигали своими задницами, им бы порассказали, но даже услышав все эти слухи, никто не может узнать тебя.

Кажется этот мальчишка пытается утверждать, что этот молодой человек "Смертельный Тупик". Если подумать, громкое представление мальчишки уже начинает казаться забавным. В тот же миг жутковатая атмосфера развеялась. Этот молодой мужчина, которого он назвал старшим братом. Действительно, это лицо со шрамом и красный глаз выглядят как у "Смертельного Тупика". Однако один важный момент абсолютно неправилен.

- Пф...

Кто был тем, кто подал голос?

- Что это было, ты, ублюдок?! Над чем ты смеёшься?! - мальчишка закричал достаточно громко, чтобы его услышали по всем направлениям, с лицом переполненным гневом. Этот вид был настолько смешон, что вся гильдия наполнилась сдавленным смехом и улыбками. Потом кто-то сказал это.

- Пуусуу... ккчача... Но... Ты знаешь... У супардов... зелёные волосы, так?

После этих слов всё фойе Гильдии Искателей Приключений сорвалось в громогласный хохот.

Часть 2

Слушая все эти заливающиеся смехом голоса, я сжал кулак и подумал про себя "Хорошо". Гильдия Искателей Приключений. У меня был мысленный образ чего-то подобного, но это было слегка грубее чем я ожидал. Наверное, потому что здесь, на Демоническом материке, существует широкое разнообразие рас. Мужчина с лицом лошади, другой мужчина, с серпами как у богомола, женщина с крыльями как у бабочки и женщина с нижней частью тела как у змеи. Многие из них похожи на людей, но где-то обязательно есть большое отличие. Даже больше, те, у кого нет никаких частей тела как у животных, всё равно выглядят не совсем как люди. Есть те, чья кожа полностью синего цвета, так же как те, с чем-то вроде шипов торчащих из плеч. Есть даже те, у кого две головы и те, у кого четыре руки. Вполне похожие на людей, но всё ещё совсем другие. Если подумать немного, расы мигурдов и супардов куда ближе к людям, если сравнивать.

- Н-не надо высмеивать брата! Вы знаете, брат спас нас, когда на нас напали монстры в пустошах!

Не растерявшись, я начал вновь разыгрывать свою роль в подходящий момент.

- Ты это слышал?! Он сказал, Смертельный Тупик кого-то спас!

- Хья-ха-ха-ха-ха! По...потрясающе?! Он великий парень!

- Серьёзно! Я хочу, чтобы он спас и меня. Гья-ха-ха-ха.

Обычно, я бы уже весь сжался, в окружении такого количества людей, смеющихся и издевающихся надо мной, но потому ли, что я играл роль, или потому, что насмешки этих людей мало относились к реальности, я был способен это выдержать. Или ешё, может я немного повзрослел? Нет, нет. Не стоит взращивать своё высокомерие. В первую очередь, прямо сейчас они смеются не надо мной, их цель - Руджерд. Нет причин для дрожи в ногах. Я смогу почувствовать себя куда более уверенным, когда враждебность будет направлена прямо на меня, и я смогу с этим справиться. А теперь я кое в чём удостоверюсь. Уделю время, чтобы проверить, думает ли кто-нибудь здесь, что Руджерд - настоящий. Тогда начнём с плана "А", который я подготовил заранее.

- Этих парней нельзя прощать! Брат! Мы должны сделать их всех!

- Фуу... Это нормально, позволить парням, что хотят посмеяться, сделать это.

Кстати, план "Б", на случай, если никто не начнёт смеяться, тоже был подготовлен.

- Это нормально?! Действительно!

- Уже, уже делают вид, что поражён.

- Это... Это опасно?! Я уже чувствую, что должен извиниться!

Эти ребята, если бы они знали, что Руджерд настоящий, они бы извинились?

- Хнн! Вы, ублюдки, должны быть благодарны за снисходительность брата! - громко заявил я и продолжил проверять окружение.

Слева была большая доска объявлений вся покрытая и просто переполненная количеством бумаг. Справа здесь были четыре конторки с персоналом, ошарашено уставившимся на нас. Тогда направо. Я повёл своих спутников к конторскому столу. Обменявшись взглядами с Руджердом, я снова повысил голос.

- Эй, персонал! Мы хотим зарегистрироваться как искатели приключений! - я проорал это голосом, достаточо громким, чтобы даже галёрка услышала. Позади нас раздался новый взрыв хохота.

- Сме... сме... Смертельный Тупик собирается стать совершенно зелёным новичком он сказал?!

- Ге... ха... Гггехо?!! Мой живот уже болит!

- Удивительно... Я... Я стану старшим товарищем этого Смертельного Тупика!

- Э... Это что-то, чем точно стоит похвастаться!

Ладно, этого достаточно, я считаю.

- Заткнитесь, вы все. Я не слышу голос персонала!

После этого крика все искатели приключений поутихли, ухмыляясь про себя.

- Ух... Понятно. Мы поняли.

- Пе... Первое объяснение ведь важно к конце концов, так?! Пу-су-су.

- Ку-ку ку.

Отлично, все ещё заняты посмеиваясь втихомолку. Это хорошо.

Часть 3

А теперь.

Это были долгие сорок четыре года. Наконец-то я прибыл в расположение "Hello Work"*. Пусть даже у меня есть квалификация мага уровня Святого Воды, я встретил союзников на своём пути, и мог бы стать известен как "Сто лет без работы, Столетний Бездельник" в конце?! Если бы не эта необходимость поддержать эту эгоистичную молодую девушку позади... Те кто не работает, не могут позволить себе поесть!

Оставив это в стороне.

- Итак, сотрудница-сан. Мне жаль, что я поднял такую шумиху. Прошу отнеситесь ко мне хорошо.

Женщина-сотрудник с оранжевыми волосами торчащими во все стороны подобно клыкам. Большая грудь, с отчётливо видимой через вырез в одежде ложбинкой. Вообще, там выстроились целых три груди, так что видно было целых две ложбинки. Если увеличить это всего на одну, это что-то, что удвоится, вот как.

- Э? Ах, да. Регистрация, чтобы стать искателем приключений? Так?

Она замерла ненадолго, после того как мой настрой полностью поменялся. Ну, если я буду действовать так, это в конце концов может сорвать наше прикрытие. А ладно, просто достаточно действовать так, чтобы на нас не смотрели сверху вниз!

- Да, всё-таки мы новички в конце концов.

- В таком случае, пожалуйста, заполните эти формы.

Нам вручили три куска бумаги и кусочек угля. Все бумаги были одинаковы. Раздел для написания ваших имени и работы, а также вещей в курсе которых надо быть, и кодекс поведения. А что делать людям, которые не умеют читать? В тот же момент как я задумался об этом.

- Если вы не можете читать буквы, возможно вы хотели бы, чтобы я прочитала их вам?

Понятно, вот как.

- Нет, в этом нет необходимости.

Я прочитал это вслух для Эрис. Обобщая это было что-то вроде такого:

Первое. Использование Гильдии Искателей Приключений.

Если кто-то регистрируется в Гильдии Искателей Приключений, они получают все услуги доступные искателям приключений.

Второе. Содержание Услуг.

Все Гильдии Искателей Приключений в мире предлагают следующие услуги: предложения работы, выдача компенсаций и наград, закупка сырья и обмен валюты.

Третье. Регистрационная Информация.

Искатели приключений получают карточку с их собственной информацией в полное своё распоряжение после регистрации в Гильдии Искателей Приключений. Возможно обновить её в случае потери, но рейтинг будет сброшен до F. Кроме того, каждая область имеет свой собственный штраф за это.

Четвёртое. Выход из Гильдии Искателей Приключений.

Если вы запросите это, выход из гильдии возможен. Повторная регистрация также возможна, но рейтинг будет сброшен до F.

Пятое. Запрещённое Поведение.

Все указанные ниже действия считаются запрещёнными:

1. Действия, которые противоречат законам страны.

2. Действия, которые позорят и портят авторитет гильдии.

3. Действия, которые препятствуют или мешают работе других членов гильдии.

4. Покупка, продажа и торговля контрактами.

Если запрещенные действия будут обнаружены, будет назначен штраф, и членство в Гильдии Искателей Приключений будет отозвано.

Шестое. Компенсации за Нарушение Контракта.

Если вы провалите работу, для которой вас наняли, вы должны будете выплатить компенсацию за нарушение контракта, в два раза превышающую размер награды за работу. Срок погашения - пол года. Если компенсация не будет выплачена, членство в Гильдии Искателей Приключений будет отозвано.

Седьмое. Рейтинг.

Существует семь уровней рейтинга, от F до S* основанных на подтверждённых навыках искателей приключений. Как правило, вы можете принять только работу лишь на один уровень выше или ниже вашего текущего рейтинга.

Восьмое. Продвижение и Понижение Рейтинга.

Можно повысить свой рейтинг, успешно выполнив определённое число контрактов. Однако, если вы чувствуете, что ваши способности не соответствуют стандартам, возможно сохранить и свой текущий рейтинг. Также, если вы провалите целый ряд работ, то ваш рейтинг будет снижен на одну ступень.

Девятое. Обязательства.

В случае, если страна подвергнется атаке монстров и от гильдии поступит запрос на оказание помощи, вы обязаны подчиниться. Также, в случае возникновения экстренной ситуации, искатели приключений обязаны подчиняться сотрудникам гильдии.

Уже на середине Эрис начала проявлять признаки недовольства. У неё всё не очень хорошо с жёсткими правилами вроде этих. Я и сам не считаю, что всё это здорово. Однако, такие вещи необходимо тщательно читать.

- Сотрудница-сан, у меня вопрос.

- Какой?

- Эти бланки, их можно заполнять любым образом?

- Заполнять любым образом? А по-точнее?

- Человеческим языком.

- Ах, в этом случае всё будет в порядке.

- Ясно.

Я волновался, будет ли всё в порядке если использовать язык другой расы. Я уверен, японский тут точно невозможно использовать. Я заполнил бумаги, используя Язык Бога Демонов. Было бы лучше всего, если они поверят, что я принадлежу к демонической расе, которая только выглядит как дети, а не к человеческой расе.

- Эрис, пожалуйста, заполни свою сама, - попросил я Эрис написать всё лично. В случае всяких контрактов, лучше заполнять их самостоятельно.

Кстати,все разговоры в гильдии ведутся на языке Бога Демонов. Эрис хранила тихое и недовольное выражение, потому что не могла понять ни слова из того, что творится вокруг. Если бы она услышала и поняла все те презрительные насмешки, прозвучавшие ранее, она, наверное, тут же вытащила бы меч и атаковала.

- Мы не собираемся использовать подобное, но в случае, если будет использовано фальшивое имя, что бы с этим стало?

- Нет никаких правил. В конце концов это только имя для регистрации.

- Даже в случае, если бы пришли записаться преступники?

- На Демоническом континенте нет понятия преступников, до тех пор пока вы не создаёте трудностей Гильдии Искателей

Приключений тут нет проблем. Однако, если ваше членство в Гильдии отозвано, вы не сможете нигде вновь зарегистрироваться на этом материке.

- Это нормально?

- Были бы проблемы, с теми, кто так и не получил имя с момента рождения на Демоническом континенте. По этой причине, это не запрещено, пользоваться при регистрации чужим именем.

Теперь я понял. Каждый материк обладает разной юрисдикцией и между ними, кажется, есть различия. Я рассматривал возможность, по которой нельзя будет зарегистрироваться как супард, и Руджерду придётся использовать подставное имя Ройс, но не похоже, что с этим будут проблемы.

- В таком случае, если мы зарегистрируемся на этом континенте, тогда, попав на другой материк, будет ли необходимость регистрироваться по новой?

- Нет, такого не потребуется.

Как и ожидалось.

- Когда закончите с заполнением, прошу положите вашу руку сюда.

И то, что было подготовлено, оказалось прозрачной пластиной размером с коробку от эротической игрушки. В центре был вырезан магический символ. Под ней были разбросаны, выглядящие металлическими, карты. Хмм, интересно что это?

- Вот так?

А теперь, начали с меня. И я положил руку. Удостоверившись в этом, сотрудница нажала на край пластины пальцем.

- "Имя: Рудэус Грэйрат", "Профессия: Маг", "Рейтинг: F", - сотрудница равнодушно зачитала содержимое бумаги и вновь нажала на пластину. И тогда магический символ засиял красным светом и быстро погас.

- Пожалуйста, благосклонно прими эту карту, это твоя Карта Искателя Приключений.

Совершенно обычная железная карта. Сияющими буквами там было написано:

Имя: Рудэус Грэйрат

Пол: Мужской

Раса: Человек

Возраст: 10

Профессия: Маг

Рейтинг: F

Но как это было написано. Человеческим языком. Однако, теперь я понимаю. Это своего рода магический предмет. Но если вы можете использовать это, не должно ли быть просто производить книги с помощью магии? Если они используют это в таком общедоступном месте как гильдия искателей Приключений, не должно ли это распространиться по округе и другим местам? Нет, там должно быть какой-то механизм в той пластине. Имя, профессия, рейтинг были записаны на бумаге предоставленной персоналом, но пол, раса и возраст читаются по руке? Это плохо. Я подумывал скрыть моё человеческое происхождение, однако не только возраст, но и раса ясно показаны. Ну, не важно. Что-нибудь да придумаем. Ах, может быть там покажут и расу супардов? В тот же момент как я это подумал, буквы на карте Руджерда сложились, показав- Демон. Это довольно удобно, я почувствовал сильное облегчение.

Имя: Руджерд Супард

Пол: Мужской

Раса: Демон

Возраст: 566

Профессия: Воин

Рейтинг: F

Хотя его возраст тоже стал известен, похоже сотрудница не особенно этим и озабочена. Это на самом деле не странно для демонических рас? Похоже имя Руджерд Супард её тоже не обеспокоило. Это интересно, если она сейчас думает, что это фальшивое имя или что-то такое. Это довольно грубо, я ведь сказал только что, что мы не будем использовать подставных имён. С другой стороны, может ли быть, что это просто неизвестно, что Руджерд Супард - это настоящее имя "Смертельного Тупика"? Недавно я слышал слова относящиеся к Мёртвому Тупику, но ничего в отношении Руджерда.

К слову, его карта была написана на языке Бога Демонов.

Имя: Эрис Бореас Грэйрат

Пол: Женский

Раса: Человек

Возраст: 12

Профессия: Фехтовальщик

Рейтинг: F

После получения Эрис её карты, регистрация была завершена. Карта Эрис была заполнена человеческим языком.

- Но моя карта и его заполнены разными буквами?

- Да, записи меняются, основываясь на расе.

Теперь я понимаю, человеческий язык для людей, вот как это работает.

- А что в случае полукровок?

- Бывают случаи когда расы смешиваются, но как правило одна из сторон сильнее и эти записи покажут её.

- А в том случае, если человек получит карту на языке Бога Демонов и не сможет прочитать его, не будет ли это проблемой?

-В таком случае достаточно поместить палец в центр обратной стороны карты, а потом указать язык.

Для того, чтобы проверить это, я нажал на центр карты и произнёс: "Язык Бога Зверолюдей". И письмена изменились. Понятно. Интересно. Язык Бога Демонов. Язык Бога Битв. Я продолжал менять их, пока сотрудница не сказала мне остановиться.

- Если вы переусердствуете, Магическая энергия в карте развеется быстрее, так что, пожалуйста, будьте бережливее.

- А в случае если она вся иссякнет, что случится?

- Гильдия может пополнить её, в случае необходимости.

Как и ожидалось, существует какой-то механизм внутри карты. Вероятно в неё встроен какой-то тип магического кристалла.

- Если магическая энергия иссякнет, то уже нельзя поменять информацию?

- Это так.

- Если долго пользоваться одной и той же картой долгое время, электрический заряд будет тратиться быстрее?

- Электрический заряд? Если вы говорите про магическую энергию, то это не так. Магической силы, как правило, хватает на один год, после выполнения задания она пополняется, так что обычно она никогда не иссякнет.

- А сколько стоит зарядить ее заново с нуля?

- Это не будет стоить никаких денег.

Так почему бы тебе не сказать мне об этом с самого начала, вот что я думал, но тут могут быть парни, которые начнут кричать, что информация с их карт неожиданно исчезла. Похоже люди любящие покачать права отыщутся в любом мире.

- Я понял, я буду аккуратен.

Тем не менее, электрический зарядный механизм, да? Я не знаю, кто его придумал, но он использует довольно интересную систему. Если вы способны использовать это, я думаю, можно было бы сделать немало интересных вещей тут и там. Но? Гильдия Искателей Приключений может обладать монополией на эти технологии. Ну, не стоит слишком много думать об этом сейчас.

- Нфу-фу, - Эрис широко ухмыляется разглядывая свою карту. Я знаю, ты счастлива, но сдерживайся хоть чуть-чуть.

- Вы хотите зарегистрировать свою группу?

- Регистрация группы? Ах, мы хотим.

Я осознал, когда сотрудница произнесла это. Этого не было указано в бумагах, так что я совсем забыл об этом. Мы планировали сформировать группу с самого начала.

- Перед этим, мог бы я уточнить подробности о группе?

- Да.

И сотрудница начала объяснения.

В группе может быть до семи членов. Только члены, чей рейтинг лишь на одну ступень выше или ниже чем у лидера группы, могут присоединится к ней. Рейтинг группы определяется принятой работой. Уровень группы усредняется основываясь на всех её членах. По окончании работы, все члены группы получают равный статус. Можно брать индивидуальные задания находясь в группе. Присутствие лидера и представителя гильдии требуется для принятия в группу. Для увольнения требуется только представитель гильдии. Лидер группы имеет право принудительно увольнять членов. В случае смерти лидера, группа автоматически расформировывается. Можно создать свой клан объединив две и более группы. Кланы находятся на хорошем счету в гильдии и получают ряд привилегий. Часть про кланы сейчас не так уж и важна. В настоящее время к нам это не относится.

- Тогда, какое название вы хотите для своей группы.

- "Смертельный Тупик", пожалуйста.

Лицо сотрудницы застыло. Однако, как и ожидалось от профессионала, на него быстро вернулась улыбка.

- Я поняла. Прошу, позвольте мне увидеть ваши карты искателей приключений.

Мы достали наши карты, которые только что убрали, и сдали их. Сотрудница взяла их, поместила куда-то вниз и вернула обратно.

- Да, прошу, подтвердите это.

Имя: Рудэус Грэйрат

Пол: Мужской

Раса: Человек

Возраст: 10

Профессия: Маг

Рейтинг: F

Группа: Смертельный Тупик (F)

Хорошо. Однако вид надписи "Смертельный Тупик" слегка смущает. Даже если, кажется, это звучит столь пугающе, когда исходит из чужих уст. (F) прикреплённая к нему это должно быть рейтинг партии.

- Вот и всё с регистрацией. Спасибо вам большое.

- Да, спасибо вам.

В случае, если вы захотите принять работу, прошу, сорвите бумагу с доски объявлений и вернитесь с ней к стойке регистрации пожалуйста.

- Да.

- Торговые постройки размещаются на заднем дворе, так что прошу, не перепутайте их.

- На заднем, понятно. Спасибо вам большое.

Фух... Наконец-то закончили.

Часть 4

Сразу же мы отправились, чтобы проверить доску объявлений. Заказы, которые мы можем принять от F до E. Тут не так уж много контрактов этого уровня. Почти всё это работа в пределах города. Сортировка на складе, помощь при готовке пищи, регистрационные формы, поиск пропавшего питомца, истребление вредных насекомых. Все они выглядят довольно просто и за все мало платят. Кстати, задания пишутся в такой форме:

Уровень: F

Работа: Сортировка на Складе

Награда: 5 каменных монет

Подробности работы: Транспортировка тяжёлых предметов

Место: город Рикарис, дом номер 12, склад с красной дверью.

Длительность: пол дня - день

Крайний срок: Нет крайнего срока

Имя работодателя: Догаму из расы Орут

Примечание: Требуется передвинуть много вещей и не хватает рук. Кто-нибудь, помогите мне. Чем больше силы, тем лучше.

Уровень: F

Работа: Ассистент для Подготовки к Готовке

Награда: 6 каменных монет

Подробности работы: Мытьё посуды и разноска еды

Место: город Рикарис, дом № 4, нижний этаж.

Длительность: полный день

Крайний срок: До следующего полнолуния

Имя работодателя: Шинитора из расы Канаде

Примечание: Давать указания клиентам на входе. нужна помощь. Как дополнение, хороший кулинарный вкус очень поможет.

Уровень: E

Работа: Поиск потерявшегося питомца

Награда: Один обломок железной монеты

Подробности работы: Поиск питомца, который пропал. Поимка.

Место: город Рикарис, дом номер 2, Кирибу, комната 3.

Длительность: Пока не отыщется

Крайний срок: Нет крайнего срока

Имя работодателя: Мейсел из расы Хоуга

Примечание: Наш питомец исчез и не вернулся. Я экономила на карманных деньгах и делала работу по дому. Кто-нибудь, пожалуйста, помогите мне в поисках.

Похоже ни одно из этих заданий не подходит для группы. Заказы низкого уровня вероятно выполняются обычно в одиночку. После завершения работ результаты делятся поровну, если распределить задания низкого уровня между членами группы, думаю можно поднять свой рейтинг достаточно быстро.

- Сейчас нам стоит взяться за что-то попроще?

Однако. мне интересно, почему поиск пропавшего питомца уровня E. А, наверное, потому, что город большой. Кроме того "пока не отыщется" звучит довольно сурово. Поскольку, вполне возможно, что питомец давно уже мёртв. Однако, она откладывала карманные деньги, это конечно просьба маленькой милой девочки. Если никто не явится ей помочь, будет так жалко, правда?

- Тут нет ничего вроде борьбы с драконами или чего-то такого?

- Там, уровни S. Вот здесь.

- Действительно?! Я не могу прочесть это.

- В северной области поселился бродячий дракон - вот что написано.

- Мне интересно сможем ли мы победить?

- Будет лучше пока остановиться на этом. Драконы сильны.

- Понятно. Однако задания об усмирении тоже хорошо, так?

- Усмирение относится к уровню C.

- Здесь нет ничего ниже уровня C?

- Похоже что так.

- Я слышала, что в начале вы обычно воюете с гоблинами и прочими?

- На этом континенте нет настолько слабых монстров.

Эрис заполучила Руджерда, чтобы читать ей детали каждого контракта и говорит довольно опасные вещи. Это хорошо, когда Руджерд берёт все заботы на себя.

- Хэй-хэй, пу-ку-ку, все из сме... смертельного тупика... ха... Это... фу-фу, секунду, ку-ку, высокие уровни как раз для вас, не так ли? - и тут парень, который насмехался над нами уже некоторое время, появился перед этими двумя, смеясь.

Мгновенно я выступил вперёд перед ними и оборвал лошадиноголового:

- Заткнись! Мы исправно возьмём контракт F или E уровня!

- Хэй-хэй, тебе не стоит так поступать. Ничего, если я дам вам совет?

- И что это?

- Вот, вот эта работа. Поиск потерянного питомца.

Рывок, это был сорван контракт, который я только что рассматривал.

- У этой работы высокий уровень, потому что у города слишком большая площадь.

- Хэй-хэй, хэй-хэй, хэй. Твой брат же супард "Смертельный Тупик", так?

- Так, и что с того?!

- Этот его глаз просто для показухи? Даже если место огромное, с этим глазом, это не займёт даже полного дня, так?

Хм. Теперь я понял. Теперь, когда я думаю об этом, это безусловно наш случай. Если это задание, где нужно отыскать живое существо, с Руджердом это будет просто. Например, если это кошка, если это он, тогда. Другое дело, что он имеет в виду под этим советом? Разве он просто не пытается спровоцировать нас, потому что думает, это подделка.

- Заткнись! Оставь нас в покое! - вот что я сказал, посылая его прочь, однако, со способностями Руджерда, поиск потерявшегося питомца должен пройти хорошо. Но сегодня мы вероятно должны отступить.

- Брат! Идём!

- Хм? Это нормально, что мы не взялись за работу?

- Всё нормально! Если мы возьмёмся за работу в такой ситуации ничего хорошего из этого не выйдет!

В любом случае, всё что я запланировал на сегодня - это показать наши лица и зарегистрироваться. А также проверить, какие виды заказов здесь размещают. По-настоящему серьёзная деятельность начнётся с завтрашнего дня.

- Идём.

После того, как мы направились к выходу из Гильдии Искателей Приключений, поднялся настоящий рёв смеха.

- Хэй-хэй, вы так просто уйдёте не взявшись за работу?!

- Как и ожидалось Смертельный Тупик-сан легко это принял!

- Гья-ха-ха-ха-ха-ха!

Руджерд был явно озадачен, беспокоясь, действительно ли всё хорошо. Всё хорошо. Сейчас мы добились успеха.

Даже услышав имя Смертельный Тупик, вместо тревоги или волнения они просто сорвались на смех. Может быть это не идеальная ситуация. Однако, без сомнения, мы сделали шаг вперёд. По крайней мере я уверен в этом.

---

Таким образом мы и стали искателями приключений.

1. ↑ Прим. пер. Напомню, так называется государственное агентство по трудоустройству в Японии, на которое часто ссылается главный герой.

2. ↑ Прим. пер. Напомню, это стандартная схема рейтингов в японских RPG, основанная на латинском алфавите. В порядке возрастания: F, E, D, C, B, A и, высший, S

Часть 1

После выходя из Гильдии Искателей Приключений оказалось, что уже совсем стемнело. Хотя небо и было ещё достаточно светлым, только город погрузился во тьму. Я понял, что это из-за того, что город внутри кратера, только несколько секунд спустя. Тень накрыла город из-за этих высоких стен. Вскоре будет кромешная тьма.

- Нам стоит побыстрее найти постоялый двор, - вот что я предложил, но лицо Эрис приняло странное выражение.

- Разве всё не будет хорошо, если мы просто разобьём лагерь за пределами города?

- Ну, не могу сказать этого. Разве ты не хочешь приятно отдохнуть в городе?

- Действительно?

Руджерд произнёс это так, будто это не имело особого значения. Чаще всего мы просто оставляли все заботы по наблюдению за окрестностями на Руджерда, когда разбивали лагерь. Он может заметить приближающихся даже когда находится в полусне. Я просыпаюсь посреди ночи от звука чего-то взорвавшегося и понимаю, что это звуки сражения Руджерда с монстрами. Это плохо для моего сердца. Ну, выбором будет постоялый двор. Я довольно голоден. Мне хотелось бы купить чего-нибудь, но у нас есть ещё немного сушёного мяса, оставшегося с того дня. Чтобы снизить расходы на еду, я думаю, нам стоит быть сдержаннее в этом? Пусть я и говорю так, если наши желудки чувствуют такую неудовлетворённость, это заставляет меня желать просто наесться досыта.

- Эй, Рудэус, смотри, - голос Эрис прозвучал по-настоящему взволнованно. Что, куда я должен смотреть?

В тот момент, когда я подумал это, поднимая голову, внутренние стены кратера начали испускать свет. После захода солнца, свет стал особенно сильным.

- Удивительно! Это удивительно! Я впервые вижу что-то подобное!

Когда солнце полностью село, внутренние стены кратера осветили весь город. Почти как парк развлечений, когда его освещают на ночь.

- Хммм, это бесспорно весьма удивительно.

Так как я всегда жил в местах, которые никогда не погружались целиком во тьму, я не был особенно тронут зрелищем. Однако, должен признать, это было весьма волшебным зрелищем. Однако, интересно, как это они сияют.

- Это магический камень света.

- О, ты знаешь про Райдена?!

- Райден? Кто это?

Я думаю кто-то из Богов Меча носил имя похожее на это или вроде того? Очевидно, что шутка не дошла. Знать, что в этом мире нет никого, кто мог бы понять шутки такого рода, немного одиноко.

- Прошу прощения. Среди моих знакомых есть человек с подобным именем. Он довольно известная личность, я немного ошибся с этим.

- Понятно.

Мою голову мягко потрепали. Это почти как если бы пытались успокоить маленького ребёнка, вспомнившего своего умершего отца. Не то чтобы имя моего отца было Райден. Моего отца зовут Пол. Он не так плох как отец, но он довольно плохая личность.

- Так магический камень света это?

- Это разновидность магического камня.

- И какой у него эффект?

- В течение дня он собирает энергию солнца и, когда темнеет, начинает светиться подобно этому. Однако, это сияние не продлится и половину времени проведённого под лучами солнца.

Понятно, зарядка от солнца. Я не видел ничего похожего в королевстве Асура. Это выглядит полезным, так что они должны чаще этим пользоваться.

- Раз уж он освещает так хорошо по ночам, не должен ли он быть более широко распространён в других местах?

- Нет, это относительно редкий камень.

- Э? Тогда всё это здесь?

Тут кажется его более чем достаточно, чтобы освещать весь город, но...

- По идее, его собрали здесь во время правления Великой Императрицы Демонов. Смотри.

Посмотрев, куда указывает Руджерд, я заметил частично разрушенный замок.

- Этот камень собрали здесь, просто чтобы замок выглядел более красиво.

- Они думали о чём-то удивительном, ха.

Образ Великой Императрицы-сан всплыл в моём сознании. Эрис, одетая в чёрную кожу, кричащая: "Сияние необходимо, чтобы заставить меня выглядеть ещё более прекрасной."

- Никто не пытается стащить его?

- Вообще это считается табу, но я не знаю подробностей.

Ну, по идее, это первый раз, когда Руджерд смог войти в город в конце концов. Камень сияет на довольно большой высоте, если вы не можете летать, взять его будет не так уж и просто.

- Это было довольно эгоистичное требование в те времена, когда это происходило. Но теперь, как можешь увидеть, это оказалось весьма полезным.

- Удивительно, может быть он был всё-таки собран ради людей.

- Невозможно. Великая Императрица Демонов славилась своей ленью и эгоизмом.

Понятно, ленивая и эгоистичная. Если она ещё жива, я очень хотел бы с ней встретиться. Это конечно типаж похожей на суккуба стервозной старшей сестры, я уверен.

- Я думаю это может быть как раз тот случай, когда реальность удивительнее любого вымысла.

- Это поговорка человеческой расы?

- Да. Например раса супардов в реальности добрая раса, в конце концов, верно?

Мою голову погладили. Когда тебя гладят по голове в таком возрасте, это немного странное чувство. Это то, что я подумал, но если задуматься побольше. Мужчину, чей ментальный возраст больше сорока, гладит по голове человек, чей настоящий возраст больше пятисот шестидесяти - такого вот рода ситуация. Я даже и не знаю. Тогда начнём с нуля. Ситуация в которой ребёнка четырёх лет погладил по голове пятьдесятишестилетний мужчина. Разве в такой ситуации любой не должен мягко улыбнуться?

- Эй! Я хочу посмотреть замок! - Эрис указала пальцем на частично разрушенный Замок Демона Тьмы. Однако, я отверг этот вариант.

- Сегодня мы не можем. Идёмте, найдём постоялый двор.

- Почему нет?! Разве это нехорошо, только немножко?!

Эрис надулась. Увидев это я почувствовал, что может и стоит, хотя бы немножко. Однако Руджерд сказал, что камень не будет светиться весь остаток дня. Будет забавно, если в тот момент, когда мы доберёмся до замка, сияние прекратится. Так...

- Последнее время я чувствую себя очень уставшим. Давайте отправимся на постоялый двор.

- Э? Ты в порядке?

Чувствую уставшим. Это правда. Путешествуя по всем этим местам я не знаю усталости, но моё тело также чувствует себя довольно тяжело последнее время. Это не проблема двигаться во время сражений с монстрами, но такое чувство, будто я выматываюсь быстрее чем обычно, с недавних пор. Интересно, стоит ли проявить беспокойство?

- Я в порядке. Только чуть-чуть.

- Понятно. Тогда я потерплю немного.

Потерплю. Такие слова Эрис бы никогда не произнесла ещё недавно. Эрис повзрослела ещё немного. Вот что я подумал, пока мы направлялись к постоялому двору.

Часть 2

Постоялый двор "Волчий Коготь". Одна комната. Одна ночь. Пять каменных монет. Здание довольно дряхлое, но это вполне пристойная цена, рассчитанная на начинающих приключенцев. Если вы заплатите ещё одну каменную монету сюда будет включён и завтрак с ужином. К тому же, если группа, больше чем из двух искателей приключений, остановится в одной комнате, питание бесплатно. Поскольку всё рассчитано на начинающих, есть несколько кроватей и цена может быть разделена на всех. На входе вестибюль, совмещённый с баром. Здесь не так много мест, но есть как сидения у стойки, так и за столом.

Как и ожидалось от постоялого двора, рассчитанного на новичков, за столом сидело три молодых искателя приключений. Пусть даже они были молоды, но должно быть всё равно старше меня, примерно того же возраста, что и Эрис. Все юноши. Они грубо уставились на нас.

- Что нам стоит делать? - Руджерд ждал моего ответа. Это был взгляд, спрашивающий, должны ли мы разыгрывать представление даже здесь?

- Давайте не будет делать такого тут.

Я подумал немного и добавил после паузы:

- Я не хочу беспокоиться об этом в месте, где собираюсь спать.

Я не знаю сколько ночей мы здесь проведём. К тому же, они всё ещё дети. Если мы остановимся в одном и том же месте, тогда они поймут, что Руджерд хороший парень, понаблюдав за его действиями.

- В нашей группе три человека. Пока мы оплатим три ночи.

- Порядок. Что вы собираетесь делать с едой?

Трактирщик довольно необщительный.

- С едой мы будем рассчитывать на вас.

Сейчас мы оплатили стоимость трёх ночей в трактире. Хорошо, что еда ничего не стоит. Нашими сбережениями были: 1 железная монета, 3 обломка железных монет и 2 каменных монеты. Если перевести всё это в каменные, это будет 132 каменных монеты.

- В-вы парни тоже начинающие?

Пока я выслушивал местные правила от владельца постоялого двора, новички поблизости обратились к Эрис. Парень позади. Его волосы были белыми, ну, нельзя сказать, что он плохо выглядит. Я бы оценил его как выше среднего. Двое других были... Ну, вроде смазливых красавчиков, я думаю? Один был довольно сильным четырёхруким мальчишкой, выглядевшим так, будто его вырастили довольно гордым. Другой был парнем с клювом и перьями на голове. Ну, да. думаю, вы не можете действительно назвать их смазливыми. Типаж был совсем другой. Если первый парень был "нормальным", то остальные двое будут "суровым типом" и "изящным типом".

- М-мы тоже. Как насчёт того, чтобы пообедать вместе?

Действительно флиртует? Эти дети пытаются прыгнуть выше головы. Однако его голос, дрожит немного. Не могу сказать, что это не забавно.

- Мы могли бы обсудить приёмы при принятии заказов и всё-такое.

- Хааа, - Эрис вздохнула, смотря прочь.

Как и ожидалось от Эрис-сан! Полностью игнорируешь кого-то, пытающегося флиртовать с тобой. Ну, думаю, это всё потому, что ты не понимаешь слов.

- Хэй, хоть ненадолго. Тот братишка там, ты тоже можешь присоединиться.

- ???

Я уже собирался вмешаться и помочь ей, когда Эрис начала отступать прочь от них. Я знаю эту технику. Это то, чему обучила её Эдона-сан на уроках этикета. "Методы как избежать дворян, с которыми вы не хотите общаться. Базовая глава!" И что будешь делать, парень? Джентльмену стоит отступить здесь.

- Не игнорируй меня.

Парень не был джентльменом. Раздражённо он схватил Эрис за капюшон и с силой за него потянул. Эрис была оттянута назад, но сдвинулась не так далеко. Всё-таки её ноги были хорошо натренированы. Парень не перестал тянуть, явно всё больше раздражаясь. Раз уж он был искателем приключений, он должно быть очень гордится своей силой.

Дешёвый капюшон издал плохой звук и порвался.

- Э?

Услышав звук, Эрис посмотрела на разорванный капюшон.

"Треск"

Я отчётливо услышал этот звук. Звук того, что Эрис сорвалась.

- Да что ты творишь?! - Эрис прокричала это достаточно громко, чтобы сотрясти всю гостиницу.

И использовала Удар Бореас, обернувшись. Удар выученный от Сайроса и тренированный Гислен попал точно в лицо мальчишке. Его голову отбросило, а лицо своротило по направлению удара. Его голова ударилась о пол после падения и он потерял сознание в один миг. Даже дилетант вроде меня, может сказать, что был удар большой разрушительной мощи. Если бы "Сильнейший Палач" был здесь сейчас, я уверен, он бы сказал: "Что за удар!".*

Я думаю, это судьба, которая ждёт каждого, кто пытается силой приставать к окружающим. Усвоив это на практике, я уверен, он запомнит, что не стоит приставать к Эрис снова. Урок получен. А теперь, прежде чем остальные двое ввяжутся в драку, думаю я должен вмешаться и остановить это.

- Да кто вы думаете я такая? Знайте своё место!

Однако Эрис не собиралась останавливаться после всего одной атаки. Пинокккк Бореас. Пинок, которому она научилась у Сауроса, натренированный и отточенный до конца Гислен, крепко угодил в солнечное сплетение второй жертвы.

- Гуваа?!

Парень с четырьмя руками застонал в агонии и рухнул на колени. Где она и покончила с ним ударом колена. Мальчишка был отправлен в нокаут, вместе со своей взлетевшей вверх челюстью.

- Э? Э? Э?

Последний, похожий на птицу парень не мог понять что происходит. И даже тогда, он приготовился к атаке Эрис схватившись за меч на его поясе. Хвататься на меч - явный перебор. Я приготовился использовать магию, чтобы обездвижить их. Однако, атаки проведённые Эрис, ещё больший перебор, в несколько раз больший. Быстрее чем птице-мальчик смог вытащить свой меч она нанесла мощный удар в его челюсть. Пусть даже у этого птицеподобного парня вообще не было белков в глазах, он умудрился показать их. В одно мгновение все трое растеряли все силы. Затем Эрис подошла к первому мальчишке и принялась пинать его в голову, будто это был футбольный мяч. Парень уже пришёл в сознание после первого удара, но был неспособен что-нибудь сделать, так что он просто скорчился, свернувшись клубком. Эрис просто продолжала пинать мальчишку снова, снова и снова.

- Это была самая первая вещь, которую Рудэус купил для меня!

Господи! Эрис-сан! Это так много по отношению ко мне! Даже если это была просто дешёвая вещица, которую мы купили, чтобы твои рыжие волосы не так выделялись?! Чувствам одного старика уже тесно в груди!

- Я заставлю вас сожалеть об этом вечно! Я раздавлю их!

Что она там собирается раздавить? Не знаю о чём это она, слишком уж страшно прислушиваться. Эрис пнула одного из парней в спину, схватилась за одну из его ног, и произнесла что-то пугающее с устрашающим взглядом. Мальчишка только что очнулся и понятия не имел, о чём это она говорит на другом языке, но скорее всего он знал, что она собирается делать. Он пытался извиняться, умолять о прощении и убежать. Правда Эрис не желала слушать. Эрис не позволит ему уйти. Она не настолько милая женщина. Эрис сделает это основательно. Судьбой этому парню уготовано то же, что и мне три года назад, какая печальная судьба.

- Эрис, подожди!

И вот, я наконец-то выступил вперёд, чтобы остановить её. Всё произошло так быстро, что я немного опоздал с этим.

- Держи себя в руках! Эрис, ты не должна заходить дальше! Мы же в чужом доме!

- Что ты делаешь, Рудэус?! Не мешай мне!

Я схватил её сзади, чтобы остановить. Мои руки дрожали, когда я схватил её за грудь. Это было ощущение мягкости. Однако, у меня не было свободного времени, чтобы насладиться этим. Эрис всё ещё пытается раздавить мальчишку. Парень даже не понимает. Он не знает что к чему, ему просто страшно.

- Заштопать, всё будет в порядке, если просто заштопать его! Я сам зашью! Так что отпусти их! Заходя так далеко, я уже чувствую вину перед ними.

- Что?! Хнннн!

После отчаянных попыток остановить её, Эрис наконец перестала бороться, но всё ещё хранила озлобленное выражение лица. После того как я отпустил её, она пожала плечами и направилась прямо к Руджерду. Руджерд сидел у барной стойки, наблюдая за нами, как будто бы смотрел комедийный концерт.

- Руджерд-сан тоже! Прошу, помоги мне остановить её в следующий раз!

- Хм? Это же просто детская драка, так?

- Это работа стража останавливать детские драки!

Разница в способностях явно была слишком велика в этом случае, не так ли?!

Часть 3

- Ты в порядке?

- Ах, ах... Я в порядке.

Я использовал исцеление на потерпевших полное поражение мальчишках и привёл их в сознание. Тут было какое-то чувство товарищества.

- Я сожалею об этом. Она не умеет говорить на языке Бога Демонов.

- Э... Это было страшно... По... Почему она разозлилась?

- Она ненавидит, когда её раздражают и её капюшон был важен для неё, я думаю.

- По-понятно. Можешь предать ей, что я извиняюсь за это?

Я бросил взгляд на Эрис, она уставилась на свой капюшон, скаля клыки и скрипя зубами. Её лицо само говорило, что она никогда не простит их. Давно я уже не видел такого выражения. Если уточнить, это выражение я не видел с тех пор, как впервые встретил её. Выражение, как будто она может сорваться в любой момент.

- Если я заговорю с ней сейчас, меня вероятно тоже побьют.

- По...Понятно. Она симпатичная, но пугающая.

Ещё недавно я считал, что она стала более элегантной, но... Думаю, она просто держалась так на виду. Пусть даже я всё ещё считаю, что она подросла, это всё равно немного шокирует.

- В том и дело. Она симпатичная. Так что тебе не стоило подзывать её так небрежно.

- А... Да... Это верно.

- К тому же, если ты когда-нибудь захочешь отомстить за этот раз, тебе стоит пересмотреть это. В этот раз это был незапланированный инцидент, так что я остановил это, но в следующий раз ты можешь потерять свою жизнь.

Сказал я как отрезал.

Вскоре после того как мальчишка самостоятельно пришёл в себя, он проверил затылок на шишки и спокойно сказал мне своё имя.

- Я Куруто. А ты?

- Я Рудэус Грэйрат. Та девушка - Эрис.

После того как он назвал себя подошли двое других. Те двое, которые были избиты из-за Куруто.

- Бачиро, - суровый четырёхрукий тип.

- Габурин, - птицеподобный тип.

Назвав свои имена, они обошли Куруто и все три приняли позу.

- А вместе мы трое зовёмся "Банда Деревни Токурабу!"

- ???

А? Все трое приняли позу как какие-нибудь персонажи из произведения про супергероев. Если честно, я считаю, что получилось не слишком удачно. Что вы имеете в виду под бандой? Больше похоже на банду головорезов. Кстати говоря, где вообще находится эта Деревня Токурабу?

- Мы скоро поднимемся до рейтинга D, и мы хотели бы девушку мага, так что окликнули её.

- Девушку мага?

И откуда же здесь такая? Единственный маг здесь - я. Не похоже, что кое-кто тут носит что-то подходящее волшебнику. Хм? Что-то подходящее волшебнику?

- Может ли быть, что вы подумали, что Эрис, носящая капюшон - волшебница?

- Да. Ведь, те кто носит плащи с капюшоном - это маги, так?

- У неё ведь есть меч, верно?

- Э? А, ведь правда.

Похоже меч на её поясе даже не попался им на глаза. Наверняка они из того типа людей, которые видят только то, что им удобно.

- Ты же маг, верно? Если ты можешь использовать исцеляющую магию, это удивительно.

- Ну, по большей части.

- Как насчёт того, чтобы вы оба присоединились к нам?

В банду? Меня? Даже не шути об этом. Даже после того, как Эрис так нещадно их побила, эти парни всё ещё не усвоили свой урок?

- Если я присоединюсь, тот парень там, тоже должен будет присоединиться, - указал пальцем на Руджерда. Эти двое разговаривали о чём-то у барной стойки. Похоже, Руджерд даёт Эрис какие-то наставления. Эрис тихо слушает и кивает в ответ.

- Э? Этот парень тоже в вашей группе?

- Конечно же. Его зовут Руджерд.

- Руджерд? А какое имя у группы?

- Смертельный Тупик.

Услышав это, их лица приняли выражение прямо говорившее, "Ха?" Чьё прозвище вы выбрали для собственного названия?

- С этим названием точно всё в порядке?

- Всё-таки у нас есть разрешение от настоящего владельца.

- Что ты имеешь в виду?

Я имею в виду, что это шутка. Тем не менее, это правда.

- Ну, разве с этим не всё в порядке? Но раз уж всё так, мы не можем объединиться с вами, парни.

Это кажется бессмысленным, объединяться с вами в любом случае. Всё-таки, мы тут не в игру про дружелюбных искателей приключений играем.

- Понятно, но смотри, не пожалей об этом. В конце концов мы собираемся стать знаменитыми в этом городе. Мы не пустим вас в нашу группу после этого, ясно?

Знаменитыми говоришь? Нет, но это такого рода вещи? Они только что начали свой дебют как искатели приключений в этом городе. Молодёжь, полная надежд на будущее. Я уверен, их только что радостно приветствовали в Гильдии Искателей Приключений. Однако...

- Пусть ты так и говоришь, но все трое из вас не смогли ничего противопоставить Эрис.

- Э... Это потому, что мы расслабились...

- Ты скажешь то же самое на равнинах Демонического материка?

- Ух...

Он признал поражение. Это довольно приятное ощущение. Как и ожидалось, сила убеждения Стайных Койотов Львов с Саванны Равнин Демонического Материка на совершенно другом уровне. Я расстался с "Бандой Деревни Токурабу".

Часть 4

Покончив с нашей едой, мы отправились в свою комнату. Это был номер с тремя меховыми кроватями.

- Ха...

Я молча опустился на постель. Я устал. Сегодня был утомительный день. Моё состояние не настолько плачевно, но с этими встречами, будучи высмеянными и став целью для насмешек, я чувствую себя морально опустошённым. даже если это всё была лишь игра.

- ??

Эрис смотрит в окно. Там был постепенно погружающийся во тьму вид города. Частично разрушенный замок - это безусловно волшебный вид, но у тебя будет достаточно свободного времени, чтобы насладиться этим видом. Есть много вещей над которыми мы должны задуматься прямо сейчас. даже так, ты собираешься бросить это всё на меня, ха. Как беззаботно. Нет, давайте покончим с негативными мыслями... Причина, по которой она не задумывается об этом, в том, что она доверяет мне. Как доказательство этого, она не столь уж эгоистична сейчас, так?

"Она не эгоистична, но она ввязалась в драку..."

Я начал обдумывать, улёгшись и глядя в потолок. Что нам делать теперь. То, что нам нужно, правильно, во-первых деньги. три ночи в этом номере стоят шесть каменных монет. Благодаря скидке для искателей приключений - пять каменных монет. Для троих это будет пятнадцать каменных монет. Мы должны заработать по крайней мере столько же, если не больше. Однако, из того, что мы увидели на доске объявлений, награды за заказы уровня F примерно пять каменных монет. Уровня E - все примерно по одному обломку железной монеты. Если это будет один человек, выполняющий по одному заказу F уровня в день, это позволит расплатиться за жильё в гостинице, в то время как ваш рейтинг и награды за контракты возрастут, и вы сможете откладывать деньги. Заказы F и E уровня - это всё в основном работы в окрестностях города, однако, с уровня D и выше, количество заказов на поиск ресурсов растёт. Скопить достаточно денег на заказах E уровня, купить экипировку для себя, а затем отправиться выполнять заказы уровня D. Такой тип системы. Довольно хорошо продумано.

"Расходы на обеды в день, включая траты на потребление составят где-то двадцать каменных монет. Мы должны браться по крайней мере за одну работу в день и получать десять-пятнадцать каменных монет. Текущее количество денег, которые у нас есть, если их перевести в каменные монеты составит сто тридцать две."

Этого не хватит даже на две недели. Они исчезнут не успеешь моргнуть и глазом. Мы не протянем пока не возьмёмся за две или три работы в день. Если мы разделим наши обязанности мы должны будем в состоянии делать хотя бы двадцать каменных монет в день. Однако, если мы позволим Руджерду работать самостоятельно, его личность может быть раскрыта. Эрис даже не понимает языка, так что это будет затруднительно и для неё тоже. Всё-таки это же быстро вспыхивающая Эрис. Она может ввязаться в драку прямо на работе. Тем более что, если мы будем работать в разных местах, известность Руджерда тоже не вырастет. Если мы поднимемся в рейтинге, проблема денег будет решена. Если это заказы, связанные со сражениями, Руджерд и Эрис просто созданы для них. Мы должны быстро получить продвижение. С другой стороны, все работы по истреблению по большей части C уровня. Если бы смогли получить рейтинг D в течение двух недель, мы бы смогли, вероятно, справиться с этим. Однако это невозможно, добиться такого, выполняя всего по одному контракту в день. Я упустил шанс разузнать был ли там какой-то метод, чтобы браться за несколько заказов в день, но... Похоже тут нет способа перепрыгнуть сразу через несколько уровней, опираясь только на способности. Единственный путь продвинуться дальше это следовать прямому пути впереди. К тому же, моё состояние не слишком хорошо в последнее время. Я надеюсь всё будет в порядке, но это возможно, что Эрис или я подхватим какую-нибудь заразу, которую нельзя будет вылечить с помощью магии противоядий. Более того, мы не знаем, в каких случаях и для каких целей нам могут понадобиться деньги. Мы должны постоянно покупать красители, чтобы красить волосы Руджерда. Мы не можем просто продолжать носить ту же одежду, в которой сейчас. Хотя наша одежда изначально была довольно прочной и я могу очистить её довольно быстро магией. Насильно заставить влагу в одежде испариться всё-таки просто. Однако...Использование магии для чистки одежды, слегка повреждает ткань. Она может порваться в будущем. Мне хотелось бы найти сменную одежду, чем скорее тем лучше. Мне хотелось бы так же немного мыла. Последнее время Эрис и я только обтирались горячей водой в конце концов. Вещей необходимых для жизни бесчисленное количество. И на всё нужны деньги.

Должны ли мы взять деньги в долг?

Если поискать, мы вероятно сможем найти акул кредитного бизнеса даже здесь, в этом городе. Нет, мы должны избегать долгов как только возможно. По крайней мере пока у нас нет способа с ними расплатиться. Может продать "Надменного Водяного Короля-Дракона, Аквахатию"? Нет, это крайний способ. Это подарок, который сделала Эрис на мой день рождения, это не то, с чем я могу легко распрощаться.

"Не могу поверить, я беспокоюсь о бытовых расходах?"

Это напомнило мне о моей прошлой жизни, когда я выпрашивал деньги у своих родителей. Это была болезненная сцена. Не хочу даже вспоминать об этом вновь. А ещё это напомнило как, несколько лет назад, я попросил Пола оплатить расходы на учёбу для двоих. Похоже я был немного наивен насчёт денег.

"Единственное, что можно на это ответить - иди и заработай денег".

Что же мы можем сделать, чтобы эффективно зарабатывать деньги? Работать ежедневно. Нет, вместо принятия контрактов, может будет лучше отправиться охотиться на монстров на равнинах? Однако, мы не сможем распространить имя "Смертельного Тупика", поступив так. С целью распространить это имя мы должны повышать наш рейтинг искателей приключений. Уверен, это также поможет нам и в будущем. Гильдия хорошо платит за материалы и ресурсы добытые из монстров. Тем не менее, есть ли у нас свободное время чтобы заниматься подобным? Отложив в сторону вопрос с Руджердом, сперва мы должны накопить денег и построить базу для нашего выживания, правильно?

"Мои мысли ходят по кругу?"

Копить деньги, растить славу Руджерда. Трудность в том, что мы должны делать это всё одновременно.

"Было бы неплохо, если бы здесь был какой-то метод, чтобы этого добиться."

Не в состоянии думать ни о чём, я тихо погрузился в сон.

Часть 5

Сплю. Белоснежное место. Место где нет ничего. И зацензуренный парень стоящий здесь. Я почувствовал как неприязнь поднимается во мне. Опять, я вздохнул.

Что на этот раз? - Спросил я мозаичного ублюдка, чувствуя раздражение. Я бы предпочёл, если бы ты сделал всё как можно скорее.

- В этот раз всё оказалось не так сложно, верно? Поскольку ты доверился Руджерду, ты попал в город, правильно?

Конечно. Однако стоит учесть личность Руджерда. Даже если бы мы убежали прочь, он бы последовал за нами, защищая нас.

- Похоже вы уже доверяете ему. Но, почему ты не доверяешь мне?

Ты не знаешь почему? Даже если называешь себя Богом?

- Ну а теперь, вместо этого, следующий совет.

Да, да, я понял. Давай закончим с этим побыстрее.

Мне не нравится это ощущение, и не нравится слышать голос скрытого за мозаикой ублюдка. Пока длятся мечты о Рудэусе, это стало притупляться, это ощущение бытия дерьмовым бездельником, оставшееся от прошлой жизни.

Если меня всё равно заставят выслушать это в конце, я предпочту, если ты сразу раскажешь мне всё с самого начала.

- Буду иметь в виду.

В любом случае, в конце я окажусь только марионеткой, танцующей по твоей указке, так?

- Это не тот случай. Как тебе двигаться дальше зависит от тебя.

Не нужно бессмысленных разговоров, быстрее говори уже и закончим с этим.

- Да, да. Рудэус, возьмись за работу по поиску пропавшего питомца. Если ты сделаешь это, все ваши проблемы будут решены.

Решены. Решены. Решены.

Моё сознание померкло, пока я слушал это эхо.

Часть 6

Посреди ночи. Я просыпаюсь. Плохой сон я видел. Честно, я хотел бы, не видеть больше таких видений. Он появляется так хорошо рассчитав время. Никакой ошибки - он злой бог. Опытный злой бог, который очень хорош в управлении слабостями людских сердец.

Вздох.

Я посмотрел налево. Руджерд спит там. Не на кровати, он, по какой-то причине, спит прямо в углу, сжимая трезубец. Я посмотрел направо. Эрис проснулась. Сидит на кровати, обнимая колени, и смотрит в окно полное тьмы. Я тихо поднялся и сел рядом с ней.

Я посмотрел в окно. Как будто только луна одна в этом мире.

- Тебе не спалось?

- Да.

Эрис кивнула, продолжая смотреть в темноту.

- Слушай, Рудэус.

- Да?

- Мы сможем вернуться?

Лицо так тревожно.

- Это...

Мне так неловко из-за моей неуверенности. Я думал она вовсе об этом не думает. Она воспринимает всё это как приключенец без всяких волнений и просто всем наслаждается, - вот что я думал. Это было неправильно. Она тоже волнуется. Однако ведёт себя так, что я бы не догадался об этом. Она должно быть под постоянным давлением.

Вот почему ввязалась в ту драку. Я этого не осознал. Как может быть так?

- Мы сможем вернуться.

Я нежно обнял её и она положила голову мне на плечо.

Эрис даже толком не мылась эти несколько дней. Этот запах совсем отличается от того, что она испускает обычно. Однако, запах приятный. И раз уж запах приятен, похоже мой жеребец готов уже встать на дыбы.

Терпенье!

Терпение?!

Пока не доберёмся до дома, я буду играть туповато холодного парня. Ведь ситуация так отлична от той, что была с Сильфи. На этот раз у меня есть причина, по которой я должен быть терпелив. Это надумано, но я не хочу сделать это, пока она чувствует себя так неуверенно. Я не хочу сделать что-то настолько бесчестно.

- Послушай, Рудэус. Всё ведь в порядке если я оставлю всё на тебя?

- Это нормально, можешь не волноваться. Я позабочусь, чтобы смогли мы вернуться, не смотря ни на что.

Ах, леди Эрис, это так мило, когда она так кротка как сейчас. Я понял чувства старика Сауроса. Это может заставить вас захотеть её баловать. А, что же случилось со стариком, мне интересно. Нет, Прямо сейчас лучше не думать об этом.

- Давай как следует постараемся. Эрис, тебе стоит отправиться спать. Мы будем очень заняты завтра.

Я погладил Эрис по голове и вернулся к своей кровати. Я встретился взглядом с Руджердом. Похоже он всё слышал. Это немного смущает. Однако он вскоре закрыл глаза. Похоже, он собирается притвориться, что не слышал нас. Ах, он хороший человек. Если бы это был Пол, он тут же бы принялся нас дразнить. Всё-таки, кажется я не могу перестать думать об этом человеке.

Однако, Пол, ха. Интересно всё ли в деревне Буэна идёт хорошо? Интересно волнуются ли Пол и Сильфи? Надо послать им письмо. Я не знаю, можно ли сделать это отсюда?

"Даже так, поиск потерявшегося питомца?"

Я понятия не имею, что Хитогами замышляет, но на этот раз я просто подчинюсь, даже не задумываясь об этом.

---

И, таким образом, наш первый день в качестве искателей приключений, мирно закончился.

1. ↑ Прим. пер. К сожалению англичане отмолчались по этому поводу, а сам я слабо представляю кого именно тут имел в виду автор. Боксёра, рестлера, кого-то из персонажей аниме/манги?)

Часть 1

Город Рикарис, дом по адресу улица Кирибу, номер два. Архитектура первого этажа представляет из себя длинное здание с четырьмя входами. Люди, которые живут здесь, не выглядят богачами, но они и не настолько бедны, чтобы бороться за жизнь в трущобах, этакий средний класс демонического материка. И в таком месте появились три тени, две маленькие и одна большая. Они медленно шатались по округе, высокомерно, как будто здесь никого не было вокруг. И, без происшествий, они остановились перед одной из дверей.

- Привет. Это пришли люди из Гильдии Искателей Приключений - громко прозвенел голос юного мальчика, пока он стучал в дверь.

Это странно. В этой области нет искателей приключений, которые будут использовать столь вежливый тон. Здесь соответствующие приключенцы, они в основном те люди, что принадлежат к грубому типажу. Но житель дома был обманут вежливым голосом и с щелчком открыл дверь. В дверях появилась юная девочка лет семи-восьми, с длинным хвостом сзади, как у ящерицы и раздвоенным языком, несущая черты расы Хоуга. Мальчик улыбнулся девочке и сказал:

- Искренне рад вас приветствовать, это дом Мейсел-сан?

- Да, п-по какому вы поводу?

- Ах, искренне извиняюсь, что не сказал об этом ранее. Я Рудеус, из группы "Смертельный Тупик".

- С-смертельный Тупик?

Девочка тоже знает имя "Смертельный Тупик", злобный дьявол из расы супардов, который убивает без разбора, совершив много военных подвигов во время Войны Лапласа. У него самая зверская личность. Если кто-то встретится с ним, их жизнь зайдёт в смертельный тупик. Каждый, кто встречался с ним говорит: "Если бы я тут же не убежал прочь изо всех сил, я был бы давно мёртв." В этом прозвище - сама суть страха, и, даже искателей приключений, которые утверждают, что способны победить любого монстра, бросает в дрожь, когда они слышат имя "Смертельный Тупик". Мейсел также знает и особые черты "Смертельного Тупика", и это определённо не этот кроха.

- Мы приняли ваш запрос на поиск вашего питомца. Я хотел бы уточнить подробности, могу я узнать их, если у вас есть время?

Смертельный Тупик.

Это пугающее имя, и, те двое людей позади него, тоже странные, но посмотрев на мальчика, который использовал исключительно вежливые слова, её страх уменьшился. Кроме того, они искатели приключений, которые, кажется, приняли её запрос.

- Пожалуйста, помогите мне найти мою Мии.

- Да, имя Мии-чан, так? Это действительно очаровательное имя.

- Это имя я сама выбрала.

- Ах, ваш вкус в именах, действительно замечателен.

Мейсел очень порадовали эти услышанные слова.

- Ну тогда, как выглядит Мии-чан?

Мейсел медленно описала внешний вид питомца и то, как он исчез три дня назад и не вернулся домой. Обычно, когда она зовёт его, он прибежит, и как он должно быть сейчас голоден, и так далее. Она говорит как и полагается в её возрасте, не в силах сосредоточиться лишь на чём-то одном. Среднестатистический взрослый найдёт её манеру разговора раздражающей, скорее всего, даже не будет слушать всё, что она говорит. Но юный мальчик до конца выслушал всё, что она хотела сказать, с улыбкой, усердно кивая в ответ на каждую фразу.

- Я понял. Тогда мы отправимся искать её. Прошу, предоставьте это "Смертельному Тупику"!

Мальчик вдруг поднял большой палец вверх и, как ни странно, двое позади него тоже подняли большие пальцы вверх. Мейсел повторила за ними, показав большой палец, хотя она и не поняла, что происходит. Подтвердив это, молодой мальчик развернулся на каблуках, направляясь прочь. Девушка в капюшоне, позади него, тоже отправилась с ним. Большой мужчина присел на корточки, положил руку ей на голову и сказал:

- Мы обязательно поможем тебе отыскать его, прошу подожди и не беспокойся.

На его лице был очень длинный шрам, а на его лбу сиял самоцвет. Цвет его волос был какой-то пятнисто-синий, а лицо очень пугающим. Но рука на её голове была такой тёплой, и она слабо кивнула.

- О-оставляю это на вас.

- Ах, просто предоставь всё нам.

Смотря на спины трёх удаляющихся людей, Мейсел спросила самого большого:

- Извините, а как вас зовут?

- Руджерд, - кратко ответил тот, вновь повернувшись к ней. Лицо Мейсел покраснело и она пробормотала имя: "Руджерд".

Часть 2

- С точки зрения Рудэуса -

После встречи с клиентом, я полностью разобрался в сути запроса. Похоже я сымитировал работника, который шатается по домам продавая всякий хлам, очень неплохо. Это нормально, если меня будут высмеивать другие искатели приключений, но мы должны производить на клиентов хорошее первое впечатление. Мы должны использовать уважительное отношение, говоря с ними.

- Как и ожидалось от тебя, обладать таким хорошим актёрским мастерством - обратился ко мне Руждерд, когда я уже почувствовал облегчение по поводу того, как всё прошло.

- Нет, нет, Руджерд-сан, та последняя вещь, что ты сделал - вот что действительно удивительно.

- Та вещь? О чём ты говоришь?

- Разве ты не сказал кое что, положив руку на голову этого ребёнка?

Это была полная импровизация. Она заставила меня замереть в страхе на мгновение, но похоже это дало неожиданные результаты.

- А, так ты говоришь об этом, и что такого в этом хорошего?

Что ты имеешь в виду под этим "что такого хорошего"? Эта девочка смотрела на Руджерда с лицом, полностью залитым краской. Если бы на меня смотрели с таким выражением в глазах, моя мотивация взлетела бы до небес. Но если я скажу следующие слова напрямую, Руджерд, который любит детей, вероятно отчитает меня с суровым видом.

- Ха-ха, эта девочка с головой увлеклась братишкой, гве-хе-хе-хе - так что я, используя шутливый тон, пихнул Руджерда локтем, и он криво усмехнулся, недоверчиво ответив:

- Это не правда.

- Охо-хо-хо, если братишка станет серьёзным, эта малышка... Ой!

Я схлопотал подзатыльник, даже звук удара раздался, обернувшись назад, я увидел надувшуюся Эрис.

- Прекрати этот странный смех! Разве это непросто игра?

Похоже она не оценила моего развратного поведения. Она начала ненавидеть отбросы общества с того самого случая с похищением. Каждый раз, видя людей, выглядящих как бандиты, в городе Роа, она хмурилась. Пусть даже это всего лишь шутка, похоже она не в состоянии это переварить.

- Извини.

- Шиии! Грейраты не должны показывать столь пошлой улыбки как эта.

Я чуть не фыркнул, услышав эти её слова. Я слышу, мадам. Эрис рассуждающая об утончённости. Та Эрис, которая не сдаётся пока не сокрушит все преграды, стала настолько элегантной. Но даже если ты говоришь так, ты не должна делать что-то, вроде того внезапного нападения вчера. Нет, просто взгляните на Сауроса и вы поймёте. Возможно ли, что жестокие избиения вдруг тоже входят в круг их понятия об элегантности? Да нет, не может быть, верно? Я не уверен как именно дворяне Асуры определяют элегантность...

- К слову, а мы способны отыскать питомца?

Раз уж я не так уверенна счёт этого, я просто сменю тему. Из того что я собрал, питомец выглядит как кошка, чёрного цвета и она была с хозяйкой с самой юности. Размер похоже довольно большой, раз уж девочка показывала его, широко раскинув руки. Судя по этому, она размером примерно с Шиба-ину, что довольно много для кошки.*

- Конечно. Мы же пообещали отыскать его, - чётко подтвердил Руджерд. Заслуживает доверия.

И прямо так Руджерд пошёл вперёд, шагая без всяких колебаний. Однако, мне немного не по себе. Даже если у Руджерда есть радар, будет не просто найти маленькое животное в городе.

- У тебя есть план?

- Передвижения животных очень просты, смотри.

Руджерд указал на землю, и даже пусть они были не такими чёткими, там определённо были отпечатки лап. Это удивительно, я даже и не заметил этого. Мы сможем отыскать её, используя отпечатки лап?

- Нет, это другая кошка, эта поменьше, чем та, которую хозяйка описывала.

Понятно, действительно, размер отпечатков принадлежит средней кошке, ну, пусть даже я считаю, что юная девочка могла переусердствовать со своими жестами.

- Хм...

- Тут что-то вошло на территорию жертвы.

- Вот как?

- Абсолютно. Ещё остался слабый запах.

Запах? Этот парень определил район поисков по запаху?

- Сюда.

Руджерд направился в переулок, как если бы что-то понял. Я тихо последовал за ним, пусть даже я действительно не понимаю этого, у меня есть чувство, что дело сдвинулось. Помощники известных детективов и сыщиков наверное испытывают именно такие чувства. Преследовать и загонять в угол преступников, проводить устрашающие допросы и пытать их магией, чтобы выбить признание. В любом случае, всё будет кончено быстро после встречи с печально известным детективом Руджердом.

Просто шучу.

- Нашёл, я побаиваюсь за этого парня.

Руджерд указал куда-то в угол переулка. Нашёл что? И что значит это "побаиваюсь"? Я совершенно без понятия, что происходит. По крайней мере, я даже никаких следов отпечатков лап не вижу.

- Здесь.

Руджерд плавно скользнул в переулок, шагая без тени сомнений. Он углубился дальше в проулок, продолжавший всё время сужаться, пока не достиг области, где только кошки и могут протиснуться. Хотя я и не понимаю, как именно он это делает, он, возможно, продолжает успешно отслеживать отпечатки.

- Посмотри сюда, здесь следы схватки - Руджерд остановился в конце переулка и позвал меня взглянуть на это. Не вижу я тут никаких следов, здесь нет крови, да и земля не выглядит потревоженной.

- Здесь.

Руджерд продолжил идти впереди нас. Какое это чудесное задание, поскольку Эрис и мне нужно только следовать за ним.

Вышли из переулка, перешли дорогу, заходя и выходя постоянно, и наконец вернулись в переулок опять. Мы поспешно двигались по местам, где, чувствуется, вполне могли бы потеряться. После того, как мы покинули очередной переулок, окружение стало меняться. Здесь уже повсюду признаки запустения, дома более ветхие, стены более потрёпанные, а строительные материалы примитивнее. Здесь люди, что испуганно на нас смотрят и много грязных детей вокруг.

Это трущобы, но медленно я начинаю думать, что может быть это не тот случай. Больше похоже, что мы ступили на секретную тропу и где-то потерялись. И в это мгновение уровень моей бдительности резко возрос.

- Эрис, прошу, держи наготове свой меч.

- ...Почему?

- Просто предосторожность. И ещё, если кто-то приблизится, не забывай прикрывать спину.

- Хо-хорошо, я поняла...!

Я предупредил Эрис заранее. Здесь ещё Руджерд поблизости, так что я не думаю, что будут какие-то проблемы. Но результаты будут катастрофическими, если мы допустим ошибку, полностью полагаясь на кого-то ещё. Ради собственной безопасности, каждый должен быть начеку. Когда я подумал об этом, я крепко стиснул сумку с монетами. Пусть даже здесь их не так много, я не могу позволить, чтобы их стащили карманники. Время от времени несколько грубиянов пытались вызывающе смотреть на Руджерда, но они тут же отводили свой взгляд, стоило Руджерду посмотреть на них в ответ. Мощь, скрывающаяся в его взгляде, не просто для показухи. Не говоря об искателях приключений в городе, они, вероятно, даже больше опасаются сильных людей.

- Это действительно то место?

- Не могу быть уверен.

Ответ Руджерда по-настоящему не надёжен. Не ты ли без всяких сомнений двигался по округе, недавно? Нет... пусть даже он не многословен, Руджерд должно быть что-то обнаружил, я доверюсь ему. Пройдя ещё некоторое расстояние, Руджерд остановился перед домом.

- Вот это место.

Перед нами лестница, уходящая вниз, а в конце лестницы - дверь. Похоже на бар, где собираются музыканты Вижуал кей.*. Конечно, оттуда не раздавалась популярная рок-н-ролл музыка, и не было лысого вышибалы, носящего солнечные очки, что бы приветствовать людей.

Вместо этого, оттуда шла вонь животных. Всё равно что прогуливаться мимо магазина домашних питомцев и оттуда донёсся бы определённый животный смрад. К тому же, тут явно была и вонь преступления.

- Как много людей здесь?

- Ни одного нет внутри, но там много животных.

- Тогда, давайте войдём.

Раз уж тут нет никого вокруг, нет особой нужды в колебаниях. Я, спустился по лестнице, намереваясь толчком распахнуть двери. Но они оказались заперты, так что я использовал магию земли, чтобы открыть их. Для начала я проверил окрестности, чтобы удостовериться, что никого нет и вошёл внутрь. Просто ради предосторожности, я вновь запер дверь изнутри. Такое чувство, будто мы воры. Мы продолжили путь по тёмному коридору.

- Эрис, прикрывай наши тылы.

- Принято.

Если кто-то зайдёт, Руджерд, вероятно, тут же окажется в курсе этого. Ведомые Руджердом, мы вошли во внутренние области дома. Дальше по коридору, была дверь ведущая в маленькую комнатку и другая дверь. Пройдя сквозь эти две двери в моих ушах раздались хаотичные крики животных. В самой дальней комнате были разнообразные клетки, поставленные очень близко друг к другу. Большое количество животных было заперто в них. Собаки, кошки и животные, которых я никогда раньше не видел, все были плотно размещены в помещении размером с классную комнату.

- Э-это... - произнесла Эрис дрожащим голосом.

Что до меня, то в тоже время, думая, что же творится в этой комнате, я рассчитываю, возможность отыскать нашего питомца тут довольно высока, раз уж здесь столько животных.

- Руджерд-сан, кошка, которая нам нужна, здесь?

- Да, это вон та.

Он немедленно ответил, указав пальцем. Там была кошка, больше похожая на чёрную пантеру. Огромная, она действительно огромная, по крайней мере раза в два больше того, что показывала девочка, раскидывая свои руки.

- Э-это точно она?

- Определённо, посмотри на ошейник.

На ошейнике чёрной пантеры и впрямь было написано "Мии-чан".

- Похоже это на самом деле Мии-чан.

Ладно, заказ действительно завершён, нам просто надо достать пантеру из клетки и закончить дело, отведя её в дом девочки.

Нет, погодите, а что с остальными животными? Если приглядеться, у многих животных здесь есть ошейники и повязки на лапах, и на всех написано примерно то же что и у Мии-чан. Неважно с какого боку смотреть, они явно все домашние питомцы. В углу комнаты была похожая на верёвку штука, и единственное слово которое с ней ассоциировалось - это "отлов". Отлавливать чьих-то домашних питомцев высокого класса и продавать их где-то по высоким ценам, здесь похоже процветает именно такая форма бизнеса. Хотя я и не думаю, что есть какие-то законы в этом мире регулирующие это, но это определённо что-то нехорошее. Если уж подбирать определение, то это явное воровство.

- Хммм...?

Руджерд обернулся ко входу, и Эрис тоже это заметила.

- Кто-то вошёл.

Я не заметил этого, поскольку потонул в криках животных. Оставив Руджерда в стороне, Эрис тоже чётко поняла, что кто-то пришёл. Ладно, и что нам делать? Не так уж много времени займёт добраться сюда от входа. Должны ли мы убежать? Нет, здесь некуда бежать, тут только один единственный путь.

- А теперь, давайте поймаем их.

Мы вторглись сюда незаконно, так что вариант переговоров отпадает. Это место крайне похоже на сцену преступления, но также возможно, что это всё вполне законно. В любом случае, мы должны связать их и, если они хорошие люди, попытаемся уговорить их молчать. А если они плохие, мы изобьём их, чтобы заставить молчать.

Часть 3

Через несколько минут. Я смотрю на троих людей лежащих в углу комнаты. Двое мужчин и одна женщина. Руджерд отправил их в нокаут в одно мгновение, а я использовал магию земли, чтобы сделать для них наручники, и привёл их в чувство водой.

Поскольку один из мужчин принялся громко кричать я использовал кусок ткани валявшийся неподалёку, чтобы заткнуть ему рот. Двое других были вообще-то тихими, но я заткнул рты и им, хорошо быть справедливым.

-...Хм.

Моё сердце вдруг спросило, как всё обернулось таким образом? По заданию, которое мы приняли должно было быть уровня E, найти потерявшуюся кошку. Мы последовали за Руджердом, раз уж он сказал оставить это на него, и вскоре окончательно потерялись в трущобах, даже не заметив. Мы зашли в дом, отыскали множество пойманных животных, и, когда мы наконец пришли в чувство, по какой-то причине мы связали людей. Нашим заданием точно не было поймать людей. Причина, по которой всё сложилось именно так, это абсолютно точно вина Хитогами, он должно быть сразу предвидел, что всё пойдёт таким образом.

Ситуация стала довольно проблемной. Если бы мы только не приняли этот заказ по поиску пропавшего питомца.

Часть 4

Я начал осматривать этих троих людей.

Мужчина А, демонической расы. В его глазах не было белков, глаза фасеточные* выглядит немного противно. Это то самый парень, что пытался поднять шум ранее. Он создаёт впечатление грубой личности, привычной к дракам. Я кажется припоминаю имя этой расы в энциклопедии Рокси, но никак не могу его вспомнить . Я помню только, что их слюна ядовита, и тогда у меня был вопрос, что случится, если они соберутся кого-то поцеловать.

Мужчина Б, демоническая раса. У него лицо как у ящерицы и его внешний вид немного отличатся от того стража на входе. Так как это лицо ящерицы, я не могу прочитать его выражение. Но, судя по его глазам, он показывает признаки рассудительности и явно нас опасается.

Женщина А, демоническая раса. Её глаза тоже похожи на фасеточные и её испуганное выражение выглядит действительно отвратительно, но фигура у неё довольно хороша, так что это в какой-то мере сглаживает это.

Ну, бесполезно просто пялиться на них. Если начать расспрашивать их, кого я должен выбрать? Кто из них скорее поделится нужной нам информацией, мужчины или женщина? Женщина А выглядит так, будто она в ужасе, возможно, если мы просто слегка ей пригрозим, она признается во всём. Нет, женщины склонны ко лжи. Для того, чтобы выжить, она может приплести и немного лжи, которая не позволит получить полную картину. Пусть я и не считаю, что все женщины в мире такие. По крайней мере, юная леди явно не такой тип личности. Но если я буду злиться и подозревать везде обман, я уже не смогу отличить правду от лжи. Так что женщина отпадает.

Тогда которого из мужчин выбрать?

Что насчёт мужчины А? Он похоже лёгок на подъём и у него самое сильное тело из всех троих, а также шрам на лице. Я чувствую что он лучший в схватках и довольно простодушен, может даже скажет "Какого чёрта вы делаете?", и "Снимите эти наручники" А что с мужчиной Б? Я не совсем понимаю выражение его лица и он пристально наблюдает за нами. Он не выглядит глупцом и, если он не идиот, он вполне может убедительно соврать в этой ситуации. Я выбираю мужчину А. Поскольку он легко растерял всё своё спокойствие ранее, с помощью маленькой провокации и пары толчков в нужном направлении, чувствую, он раскроет все важные для нас вещи. Ну, а если это не сработает, всегда есть двое других, которых мы можем допросить. Я вытащил кляп из мужчины А, но он только уставился на нас, ничего не говоря.

- У меня есть несколько вопросов, которые я хочу задать, и я хотел бы, что бы ты отвечал честно, я хочу... чего?!

Внезапно, пинком я был с лёгкостью отброшен прочь, частично из-за своего неустойчивого положения, поскольку как раз опускался рядом. Я отлетел назад и покатился по земле, ударившись головой о стену, я почувствовал как искры посыпались из глаз. Чёрт возьми, это по-настоящему больно. Этот парень действительно простодушный дурак. В такой ситуации он на самом деле посмел пнуть человека, который поймал его, похоже он даже не задумался, что случится, если мы разозлимся.

- Э? Эй! Остановись!

Эрис начала плакать и я немедленно бросился вперёд. Он сорвал свои наручники в тот самый миг, как я начал обдумывать ситуацию. Он вероятно попытается, что-то сделать с Эрис, взять её в заложники прямо на глазах Руджерда...

- Что...?!

Нет, то что предстало перед моими глазами - это короткое копьё, вонзившееся в горло мужчины А. Руджерд, пронзивший глотку мужчине А, и Эрис, наблюдающая за ним с мрачным удивлением... Короткое копьё дернулось пару раз, прежде чем его выдернули и кровь забрызгала всё вокруг, окрасив стены кроваво-красными пятнами. Мужчина А отшатнулся назад, и рухнул лицом на землю, а кровь продолжала хлестать из разорванного горла. Кровь медленно стекала и собиралась на земле в настоящий кровавый бассейн. Запах, что распространился в воздухе, это был запах крови. Тело мужчины дёрнулось пару раз в конвульсиях и больше не двигалось. Он умер. Он умер, не успев даже издать и звука, убитый Руджердом.

- По... П-почему ты убил его?! - мой голос начал дрожать.

Это не первый раз, когда я вижу мёртвого человека. Гислен убила кое-кого, чтобы спасти меня, но это немного отличается. Почему всё моё тело дрожит, а сердце заполняет ужас?

"Что не так, почему я так напуган?"

Напуган чей-то смертью? Это невозможно, людская смерть в этом мире повседневное явление, и я ясно это понимаю. Но, даже если мой разум понимает этот факт, возможно, это совсем другое дело когда впервые видишь это в реальности? В таком случае, почему я ничего такого не почувствовал, когда Гислен убила похитителей?

- Потому что он пнул ребёнка - Руджерд использовал будничный тон, да и сказал он это вполне равнодушно.

Ах, так вот оно что. Теперь я понял, я испугался не чьей-то смерти. Это небольшое дело, с которым я уже встречался однажды, но я испугался Руджерда, убившего его так естественно и не задумываясь. Разве Рокси уже не говорила об этом однажды?

"Понятия людей и демонов о здравом смысле сильно отличаются, что-то может быть спровоцировано тем, что тебе явно не стоило говорить." Это верно. Что если Руджерд направит свой трезубец против меня? Этот человек невероятно силён, даже сильнее Гислен, смогу ли я победить со своей магией? Я должен быть в состоянии сопротивляться. Я провёл много тренировочных боёв, против людей использующих ближний бой. Пол, Гислен и Эрис. Люди вокруг меня эксперты ближнего боя, и Руджерд, вероятно, сильнейший из них. Поэтому у меня нет уверенности, что однажды я буду способен сказать "Победа!", но, если он действительно захочет убить меня, у меня должно быть хотя бы несколько способов для сопротивления. Но, что если он нацелится на Эрис? Смогу я защитить её? Невозможно.

- Т-ты не должен был убивать его! - сказал я, паникуя.

- Почему это? Он же плохой человек?

Руджерд был сильно ошеломлён, выслушав меня, совершенно не в состоянии понять этого всей душой.

- Потому что...

Как мне объяснить это правильно?

Что я хочу, чтобы Руджерд делал?

Но, возвращаясь к главной теме, почему он должен бы бить убит? У меня нет доброго сердца и я только фыркну, посмеиваясь над людьми, которые утверждают что-то вроде "Вы не можете убивать людей". Когда мои родители умерли, я был именно таким, я подумал про себя, каким же мрачным будет моё будущее, а ещё подумал "похороны не имеют ничего общего со мной", и, по сравнению с этим, исполнение моих плоских желаний куда важнее, чем похороны. Если я использую оправдание вроде "Ты не можешь убивать людей!", содержание и значение этого утверждения будет искажено моей собственной индивидуальностью.

- Есть причины, по которым тебе не стоило убивать его.

Я дрожу. Держи себя в руках. Сейчас я уже на грани здравого рассудка, мне необходимо взять себя в руки прежде чем размышлять. Во-первых, почему я дрожу? Потому что боюсь. С самого начала я думал, что Руджерд мягкий человек, но он убил кого-то так запросто. Я твёрдо верил, что расу супардов просто неправильно поняли.

Я ошибался.

Пусть даже я не знаю, какова эта раса в реальности, но Руджерд не такой по крайней мере. Он продолжал убивать врагов со времён Войны Лапласа и для него это просто ещё один случай. Также, нельзя отбрасывать возможности, что однажды он направит свой трезубец против меня или Эрис. Я не так непорочен, каким Руджерд меня считает. Рано или поздно я вызову его гнев своими словами. И в этот момент я просто оставлю в стороне факт, что это может его разозлись, как нечто, с чем уже ничего не поделать, раз уж наши мнения расходятся. Это тот тип ссоры с которым мы можем столкнуться, но я никогда не думал, что из-за этого мы можем начать бой на смерть. Неважно, какие были тут обстоятельства, не было необходимости кого-то убивать. Прямо сейчас, на этом этапе, абсолютно необходимо исправить Руджерда.

- Просто сделай это, Руджерд-сан, прошу выслушай меня.

Но я даже ещё не оформил всё в словах, что я могу сказать? Что я могу сказать. чтобы он понял? Умолять его не убивать нас?

Серьёзно? Разве не я заявил несколько дней назад, что мы воины, которые будут сражаться вместе с ним, а не под его защитой? Мы равны, а значит умолять бессмысленно. Я не могу сказать ему, что мы должны дать другой группе шанс объясниться, поскольку Руджерд не признаёт такой логики.

Думай.

Почему мы с Руджердом? Потому что мы хотим избавиться от дурной славы супардов. Если Руджерд убьёт кого-нибудь, представление о супардах станет ещё хуже, это без вопросов. Так что необходимо уговорить его не ввязываться в схватки с другими искателями приключений. Образ супардов абсолютно ужасающ, и не важно сколько добрых дел он сделает, все они будут отвергнуты, стоит ему убить кого-то. Все эти усилия сойдут на нет, и Руджерд станут рассматривать как личность с весьма дурной славой. Всё верно, поэтому он не должен убивать. Мы не должны позволять людям связать супардов со словом страх.

- Если Руджерд убьёт кого-то, дурная слава супардов только возрастёт.

-...Это значит, что я не могу убивать и плохих людей?

- Не так важно, что за человек был убитый, важно кто его убийца, - я тщательно подбирал слова.

- Я не понимаю.

- Если кто-то из супардов убивает, значение совсем другое, это как если бы это монстр кого-то убил.

Руджерд стал несколько более угрюмым, услышав это, может быть он рассматривает это как оскорбление своей расы.

-...Я не понимаю, почему это так.

- Люди рассматривают супардов как расу, способную только убивать, они злобные дьяволы, которые немедленно убьют каждого, стоит им почувствовать даже лёгкое недовольство.

Возможно я сформулировал это слишком сурово, но мир смотрит на это именно таким образом, а я пытаюсь изменить эту точку зрения.

- Это легко просто начать утверждать, что супарды вовсе незлые дьяволы. Но если ты продемонстрируешь это с помощью своих действий многие люди изменят свою точку зрения.

-...

- Но, стоит тебе кого-то убить, и всё так и не увенчается успехом, а люди останутся при своём мнении, что супарды злобные дьяволы.

- Это абсурд.

- Разве у тебя нет опыта в этом? Когда ты спас кого-то стал с ними хорошими друзьями, только для того, чтобы их отношение быстро поменялось?

-...Есть.

Я закончил делать выводы в своём сердце и готов закругляться.

- Но, если ты не будешь никого убивать, не делая исключений...

- Что случится?

- Люди начнут задумываться, а не было ли у супардов какой-то причины?

Действительно ли они будут поступать так? Отказ от убийств в этом мире воспримут как что-то имеющее глубокие причины?

Нет, не время задумываться об этом. Я не должен ошибаться. Руджерд убил слишком многих и они естественно воспринимают супардов как тех, кто убивает всех без разбора. Если он никого не будет убивать, эта точка зрения должна поменяться, это вполне логичное ожидание.

- Пожалуйста, не убивай больше, ради расы супардов.

Убить или не убивать, должно подвергнуться суду. Но я не знаю критериев оценки и стандартов этого мира. Суждение Руджерда вероятно на грани. А между двумя крайними положениями очень сложно увидеть золотую середину, в таком случае, лучше вообще запретить все будущие действия.

- Поскольку никто не видел, что тут случилось, разве не всё в порядке?

Слова Руджерда почти заставили меня захотеть перевернуть стол и расплакаться в отчаянии. "Поскольку никто меня не видит, я могу совершать ужасные поступки", могу я поинтересоваться, откуда вообще вылез этот первоклашка? Этот парень действительно прожил уже больше пятисот лет?

- Даже если ты думаешь, что никто за тобой не наблюдает, могут быть люди которые всё же видели это, так?

- Но здесь же вокруг точно никого нет?

Вот чёрт, я совсем забыл про этот камень у него во лбу.

- Были люди, которые видели это.

- Где?

Прямо здесь.

- Разве Эрис и я не видели этого?*

- Хм...

- Пожалуйста, не убивай больше никого, мы не хотим со страхом смотреть на Руджерда-сана.

-...Хорошо.

На заключительном этапе всего, похоже я убедил его своими выступившими на глазах слезами. У меня нет настоящей уверенности в своих словах. Но Руджерд кивнул.

- Тогда я умоляю тебя поступать так.

Я склонил голову перед Руджердом и замер так. Я смотрю на свои руки, которые продолжают дрожать. Успокойся. Это нормально. Ладно, вздохнули.

"В-з-д-о-х"

Но я до сих пор не могу успокоиться, моё сердцебиение всё никак не успокаивается. Что насчёт Эрис, она напугана? Я бросил взгляд на неё и она выглядит собранной. Пусть даже она и была удивлена случившимся, но вскоре приняла выражение, что его смерть оправдана. Нет, я чувствую, что она полностью и не задумывалась об этом зверском происшествии. Но её скрещенные на груди руки, широко расставленные ноги и задранный подбородок - это её самая привычная поза. Даже если её сердце скачет, её действия те же, что и обычно. Раз уж она так собрана, как могу я дрожать? Мои руки перестали трястись.

- Тогда, давайте продолжим допрос.

Я с усилием улыбнулся в этой комнате, заполненной густым запахом крови.

1. ↑ Прим. пер. Шиба-ину - уникальная охотничья порода собак, распространённая в Японии. Сантиметров сорок в холке. Кому любопытно, на русском она так и называется. Можете поискать.

2. ↑ Прим. пер. Вижуал кей, или, если угодно, Visual kei, это одно из направлений японского рока.

3. ↑ Прим. пер. Для тех, кто как и я слегка подзабыл биологию, напомню, это тип глаз, характерный для многих насекомых. Мух, стрекоз и прочих.

4. ↑ Прим. пер. На этом и закончилась эта история мальчишки, подсказавшего парню, который привык убивать, что лучше избавляться от всех свидетелей. :) Так и вижу как Руджерд сидит в конце на развалинах последнего города мира, оттирая трезубец от крови, и с улыбкой бормочет - "зато никто не видел".

Часть 1

Ну, время начать допрос. Кого я должен допросить первым, мужчину или женщину? Жукоглазая женщина выглядит очень напуганной, она отчаянно издаёт приглушённые крики, желая сбежать от нас. Смотреть на это испуганное выражение действительно возбуждает... но я пока отложу это. Если я вытащу её кляп, она начнёт кричать и слова её будут бессвязными.

Если уж допрашивать ей, лучше дать ей немного успокоиться, прежде чем делать это. Мужчина с мордой ящерицы, обладает лицом, которое трудно прочитать, я мне не ясно, что именно означают его выражения, когда его лицо меняется. Я почувствовал только, что он как-то побледнел. В свою очередь, он тщательно наблюдает за обстановкой и нашими эмоциями. Я уверен, он глубоко задумался, как же пережить всё это. Руджерд раскаивается в том, как всё обернулось и закончилось тем, что он убил кого-то. Это просто - разговаривать с простодушным человеком. Предпочтительно, будет лучше всего, если я поспрашиваю обоих, мужчину и женщину, вынув их кляпы, так? Я перемещу их в разные комнаты и проведу перекрёстный допрос, а позднее обобщу информацию.

Ладно, так и сделаю.

- Эрис, пожалуйста, присмотри за женщиной.

- Принято, - Эрис активно кивнула.

Я вынес мужчину в коридор, поручив Руджерду помогать мне, так как я не в состоянии нести его сам. Я доставил его в место по коридору, откуда не будут доноситься звуки, и осторожно вытащил кляп, стараясь не быть им укушенным.

- Пожалуйста, ответьте на мои вопросы.

- Я, я буду говорить, я расскажу вам всё, прошу, не убивайте меня.

- Очень хорошо, я отпущу вас, если вы расскажете мне.

- Й-йик!

Я улыбнулся, чтобы ободрить его, но он только больше испугался. Я думал, что он спокойная личность, но, кажется это не так.

- Откуда взялись животные в этом доме?

- М-мы подобрали их.

- Ух ты, удивительно! Тогда... где вы их подобрали?

- Нет, это...

Его глаза забегали, перебегая с меня на Руджерда. Он всё ещё пытается лгать?

- Я, по округе...

Его навыки лжи ужасны. Я думал, что он выглядит умным, судя по его выражению, но похоже это не так.

- Ясно! Животные, разбросанные повсюду в городе!...Ты, ублюдок, ты считаешь меня идиотом, только потому, что я выгляжу как ребёнок? - я слегка припугнул его.

- В-вовсе нет.

Это всё ещё не работает. С таким телом запугивать кого-то выглядит по-настоящему глупо. Мне всего десять лет, в конце концов. Ну, хорошо, надавим на него ещё немного.

"Взрыв" - Я щёлкнул пальцами и в то же время маленький взрыв раздался прямо пред глазами мужчины.

- Аргх!

Кончик носа мужчины обгорел.

- Ч-что ты делаешь?!

Я проигнорировал его жалобы.

- Эй, подумай над своими ответами чуть более тщательно, ты ведь не хочешь умирать, верно?

Дрожь прошла по всему телу мужчины, возможно, он вспомнил о парне, который только что умер. Я вдруг вспомнил, что разговор между мной и Руджердом вёлся на языке Бога Демонов. Они могли ясно слышать о супардах и всё остальном. Ну, это нормально. Раз уж они уже знают об этом, я использую это по полной программе.

- Должен сказать, вы уже знаете это, так? Этот мужчина, пусть его волосы и окрашены в синий, настоящий "Смертельный Тупик". Что до меня, мой возраст не совпадает с моим внешним видом.

- Настоящий "Смертельный Тупик"...?

- Я такой же как ты, просто побыстрее скажи мне правду и, возможно, я помогу вам.

Диалог развивается в этом направлении.

- Но... Йик!

Мужчина бросил взгляд на Руджерда но тут же отвёл глаза, вероятно встретившись с весьма свирепым взглядом.

- Пожалуйста, скажи нам. Что вы делали здесь?

- М-мы похищали животных...

- О, похищали животных?

- Мы потом притворялись, что отыскали их, если появлялся запрос на поиск питомца.

- Понятно.

Это вероятно, правда, хотя я и не состоянии проверить это. То, что происходило, кажется, вполне соответствует этим обстоятельствам и выглядит это правдоподобно. Хотя этот конкретный заказ принадлежал невинной девчушке, там был и другой "Поиск для богатой мадам Кристин-чан". Хотя существует минимальное и максимальное ограничение награды для каждого уровня заданий, но вполне возможна и дополнительная награда от лица, сделавшего заказ. Если хватит удачи, просто одного поиска домашних питомцев будет достаточно, чтобы кое-кто разбогател.

- Тогда, что вы делаете с питомцами, если объявлений о поиске не появляется?

- Мы отпускаем их через некоторое время...

- Хо, разве нельзя выручить куда больше, продавая их в магазины домашних питомцев?

- Ха! Если мы так поступим, нас легко выследят.

Стоило мужчине презрительно ко мне отнестись, Руджерд ударил древком трезубца по земле, заставив его задрожать. Как и ожидалось от Руджерда, твой расчёт времени для угрозы, чтобы заставить его вспомнить своё положение, когда ящер уже был готов зазнаться, совершенно идеален!

- Вы действительно уделяете много внимания деталям.

- Ко-конечно.

- Если бы это был я, я продал бы животных, которые были пойманы. Я порубил бы их на куски и продал бы мяснику. Так события не получат огласки, верно?

В этом мире, который считает мясо монстров деликатесом, даже если это не было выращено, его можно продать. Ах, человек-ящер показывает мне выражение "Не могу в это поверить". Почему это он так? Мясо великой царицы земли черепахи отличается от мяса приручённой черепашки?

- Рудэус, ты планируешь продать этих парней мяснику?

Я обернулся, когда Руджерд высказал настолько заслуживающее опасения мнение. Ясно, так этот ящерочеловек тоже думает таким образом.

- Возможно, это отличная идея...

Я решил пригрозить ему и лицо человека-ящера задёргалось. Ахх, я знаю это выражение. Какая ностальгия. Я видел такое выражение очень чётко в моей прошлой жизни.

- Рудэус...

Руджерд-сан, прошу, не смотри в мою спину таким образом. Твой взгляд вот-вот прожжёт во мне дыру. Я просто шучу, не буду я этого делать.

- Ну, мы просто искали кошку и мы вовсе не поборники справедливости, так что можем притвориться, что ничего не видели и уйти.

- Д-действительно?

- Но раз уж вы знаете, что Руджерд настоящий супард, что же нам с вами делать?

- М-мы никому не скажем! Кроме того, кто нам поверит, если мы скажем такое? "Смертельный тупик" в этом городе?!

- Нет, они поверят. Поскольку как вы знаете, плохие новости распространяются быстро.

Особенно плохие новости неблагоприятные для нас. Если мы будем сохранять такое умонастроение, чтобы избежать подобного, то сможем сухими выбраться из воды.

- Что до меня, убить и похоронить здесь каждого - самый удобный способ.

- П-прошу отпустите меня... Я сделаю всё что угодно, пожалуйста, отпустите!

Раз уж я добился подобной мольбы, я могу прекратить угрозы. Но что мне делать? Они виновники похищений домашних питомцев и явно плохие люди. Даже так, они просто мелкие мошенники, которые не станут большой угрозой. Если мы оставим их одних, здесь не будет каких-либо проблем. Но они видели, как Руджерд кого-то убил, и это может стать препятствием для Руджерда в его становлении популярной личностью. Я действительно хочу устранить их, чтобы избежать затруднений в будущем. Но их убийство неприемлемо, раз уж я только что сказал Руджерду, что мы не можем убить их. Тогда как на счёт того, чтобы сдать их городской страже? Нет, неважно как это рассматривать, они просто похищали домашних животных. Если мы передадим их в руки полиции, они не получат сурового наказания. Если они просто отделаются штрафом, они могут затаить ненависть насчёт этого происшествия. Даже если их отношение сейчас вполне приемлемо, они могут забыть обо всем, когда опасность пройдёт. Если это возможно, я хочу наблюдать за ними откуда-то и запугивать время от времени, но, по крайней мере, они будут чувствовать себя в безопасности. Всё-таки в том, чтобы сделать что-то подобное, таится определённый риск. Они могут копить обиду на нас, если мы будем постоянно им угрожать, и всё закончится открытой враждой против нас.

Ведь мы были теми, кто убил человека с их стороны. Это может быть использовано как почва для угроз им прямо сейчас, но рано или поздно это станет пищей для возмущения. Если их нельзя убивать и нельзя сдать полиции, тогда что с ними делать? Возможно, мы можем привлечь их на нашу сторону, чтобы зарабатывать деньги и расти в рейтинге. Мы можем собирать информацию в городе и поручать им разные вещи. Если будет необходимо, мы можем взять под контроль бизнес по похищению домашних питомцев. Но, если я сделаю это, отношение Руджерда, вероятно, повернётся к худшему. В его глазах, эти люди здесь считаются злом, и будет нормально, даже если они будут убиты. Скорее всего, он не будет работать с ними. Хммм... Перечислю риски и выгоды всех возможных решений:

1. Убить их.

Риск: Руджерд совсем запутается + у нас появится плохая привычка убивать всех, если возникнут какие-то проблемы.

Выгода: Нет необходимости беспокоиться о будущем + мы можем заполучить их деньги.

2. Сдать их страже.

Риск: Они могут затаить к нам ненависть.

Выгода: Мы заработаем немного славы.

3. Оставить их в покое.

Риск: Они могут затаить к нам ненависть.

Выгода: Никакой.

4. Подчинить их.

Риск: Мой напарник будет расстроен и рассматривать в качестве пособника в плохих делах.

Выгода: Тщательный надзор за ними + мы сможем получить от них помощь в качестве приспешников.

Я ощущаю, что "1" не самое лучшее решение для наших будущих планов. Пусть я и не поборник справедливости, убить кого-то означает, что все другие соображения будут отброшены. Я верю, что, рано или поздно, за это последует возмездие. С вариантами "2" и "3" тут низкие риски и низкая выгода. даже если они возненавидят нас, для Руджерда будет просто усмирить их, но для них, в конечном итоге, это закончится смертью. Это всё закончится лишними проблемами. Тогда я могу выбрать только "4"? Впечатление Руджерда обо мне может обернуться к худшему, но у нас есть насущная проблема, отчаянно требующая денег. Правильно, деньги. Деньги нужны нам прямо сейчас. С этими подручными, мы сможем заработать денег и даже позволить им похищать питомцев. Если они присоединятся к нашей группе, мы сможем распределить обязанности для заказов F уровня. Это важно поднять наши рейтинги, и мы достигнем стабильного положения, только если будем выполнять задания уровня C и выше.

...Хм?

- Ранее ты сказал, что вы возвращаете животных, вы искатели приключений?

- Д-да.

Они на самом деле искатели приключений.

- Ваши рейтинги?

- Я, это уровень D.

И их рейтинги выше, чем наши.

- Так почему с рейтингом D вы выполняете задания уровня E?

- А, ну мы могли бы перейти на уровень C, но мы можем стабилизировать наши доходы, если разыскиваем питомцев на уровне E.

Если они достигнут уровня C, они уже не смогут принимать контракты Е уровня, так что они продолжают держаться за рейтинг D. Люди, вроде этих, которые могут выполнять задания уровня E без всяких забот? Их действия подпадают под определение мошенничества. Что касается нас, мы быстро поднимем наши рейтинги, чтобы выполнять заказы C и B уровня. Но есть ведь искатели приключений, которые не так хороши в сражениях, так? Хмм, возможно нам стоит просто дать им получить задание C, а мы поможем его закончить и разделить награду. Погодите-ка, в таком случае мы не поднимемся в рейтингах.

- Постойте-ка...

Внезапная мысль как молния вспыхнула в моём разуме. Ах, у меня возникла хорошая идея.

- Эй... Вы всё ещё в состоянии выполнять эту работу без того парня?

- Н-нет, мы больше не будем больше делать чего-то подобного, мы будем действовать только легально...

- Просто скажи нам правду.

- Мы сможем! Тот парень контролировал нашу работу, запугивая нас, чтобы получить свою долю!

Ты это серьёзно? Это большая удача... Это значит, что мы сможем получить одну из трёх долей. Вот каким было намерение Хитогами.

- Хорошо, давайте объединимся в группу.

Руджерд взревел позади меня, как только я закончил говорить:

- Объединимся в группу? О чём ты говоришь?!

- Руджерд-сан, можешь помолчать немного?

- Что?!

- Я не делаю ничего плохого.

-...

Оглядываясь на него, выражение лица Руджерда действительно ужасает. Пусть я и считаю это хорошей идеей, должен ли я остановить этот план? Но этот план идеален, мы сможем заработать денег, повысить наши рейтинги и репутация Руджерда тоже улучшится. План, который полностью всё решает... Вроде бы. Я обернулся к ящеру.

- Недавно ты сказал, что готов на всё, так?

- Я, если вы пощадите меня, я, я дам вам денег.

- Я не хочу этого. Взамен, получите рейтинг повыше.

- Ха?

Я начал объяснять.

- Послушай, мы все бойцы, и пусть даже мы не так уж плохи в поиске потерявшихся питомцев, наша эффективность заметно вырастет, если мы будем выполнять работу по истреблению монстров.

- Я-ясно... но почему вы хотите выполнять такие задания?

- Из-за того, что, по ряду обстоятельств, мы стали искателями приключений.

- О, ох...

- Ну, оставим это в стороне.

Тема, кажется, отклонилась, так что мне стоит вернуться обратно к исходному намерению.

- Мы выполнять задания, рассчитанные на сражения, но наши рейтинги слишком низкие и мы не можем браться за них. С другой стороны, вы можете принимать боевые , но не хотите браться за них. Ты понимаешь, о чём я тут говорю?

- Д-да.

- Так что мы будем обмениваться нашими заданиями.

Ящер слегка наклонил голову, услышав эти слова.

- Ч-что ты имеешь в виду?

- Вы будете получать задания C и B уровня, а нам необходимо поднимать наши рейтинги, отыскивая пропавших питомцев. Мы будем выполнять заказы, которые вы получите, пока вы будете делать работу, за которую возьмёмся мы.

- П-пожалуйста, подождите минуту. Если другая группа отчитается о работе за которую взялись мы...

- Глупец! Когда мы будем отчитываться, мы поменяемся, и отчитаемся каждый о своём заказе!

- А.

До мужчин, наконец, дошло. Мы будем браться за задания уровня E, выполнять задания уровня B. Затем отчитаемся о работе уровня E, чтобы получить награду. Они будут брать заказа уровня B, а выполнять задания уровня E. А потом отчитаются о работе уровня B, чтобы получить награду. И, оформив процесс, таким образом, мы обменяемся нашими наградами в конце. тут могут быть проблемы с правилами, но я слышал, что высокоуровневые могут помогать с заданиями низкого уровня. Мы только перевернули это правило немного, и мы не делаем ничего противозаконного.

- Мы хотим денег и рейтинга, в то время как вы жаждете стабильной жизни. Это ситуация, когда обе стороны в выигрыше. Как насчёт такого, мы можем брать часть награды за уровень B и отдавать её вам.

- Ч-часть награды за уровень B...

Ящер сглотнул. Награды B уровня очень высоки. Кнут и пряник. Если использовать лишь кнут, нас могут предать, так что необходимо дать им и пряник. Мы должны заставить их присоединиться к нам по собственному желанию.

- Но есть условие.

- У-условие?

- Да, распространять имя "Смертельный Тупик".

- Распространять... но каждый уже знает это имя, верно?

Действительно.

- Рассказывать всем, что имя "Смертельный Тупик" - хорошее имя. Распространять слухи о добрых делах, которые мы делаем, даже если вам придётся соврать.

- Почему вам так нужно делать это?

Почему, хмм? Если я расскажу ему долгую историю Руджерда, он в это поверит? Нет, невозможно. он только что видел, как член его группы был убит Руджердом. Пусть даже они были не в таких хороших отношениях, но скорее всего факт, что супарды – внушающая ужас раса, глубоко укоренился в его сердце.

- Лучше не знать некоторых вещей, ты ведь это понимаешь, так?

- Я-ясно.

Я нашёл случайное оправдание, но кажется он понял.

- Достаточно распространять ваше имя?

- Да, но не распускайте никаких плохих слухов о нас, хорошо? У нас здесь есть кое-кто, кто всегда доводит свои дела до конца.

Мужчина быстро взглянул на Руджерда и кивнул.

- Тогда помогите нам подняться в рейтинге как можно выше, давайте организуем прекрасное партнёрство.

- А, ахх.

- Мы встретимся перед гильдией искателей приключений завтра с утра, не пропадайте, хорошо?

Я похлопал его по спине.

Часть 2

В любом случае, я допросил также и женщину, чтобы получить дополнительную информацию. Они эксперты в поиске домашних животных. Похоже, они занимались чем-то вроде этого с самого начала. Иногда они брали под защиту питомцев, которые, вероятно, потерялись. Они думали, что смогут сэкономить кучу усилий, если сразу поймают их. Когда они поднялись в рейтинге, они постепенно пришли к тому, чтобы похищать их. По началу они делали это осторожно, но однажды, когда они ловили животных, появился мужчина А. Мужчина А силой вступил в их группу и назвался их телохранителем. Он стал лидером и расширил операции. Утверждая, что получает плату за охрану и что ему нужно развлекаться с женщинами, он забирал большую часть денег, когда дело доходило до раздела награды. По крайней мере эта женщина не имеет ничего против того, что мы его убили. наша удача действительно хороша. Стоит добавить, что имя ящера Джалил, а имя женщины - Вескел. После короткой беседы с ними, я снял с них наручники. Пока мы выносили кошку из дома, Руджерд не переставая, буравил меня взглядом.

- Эй, что всё это значит?!

- Что ты имеешь в виду?

Руджерд схватил меня за воротник рубашки, и мои ноги остались болтаться в воздухе.

- Не изображай тут неведение! Они плохие люди! Ты на самом деле собираешься сотрудничать с ними?!

Руджерд по-настоящему зол. Взгляд на это пугающее выражение лица, заставил меня вспомнить факт, что он только что кого-то убил.

- О-они действительно плохие люди, но они просто немного плохие. Они не совершили ничего ужасного.

- Без разницы, что плохого они сделали, плохие люди есть плохие люди!

Я давно знал, чем всё это закончится, так почему мои ноги и голос дрожат, а в уголках глаз наворачиваются слёзы?

- П-просто хочу сказать, этот план позволяет убить сразу двух зайцев...

-...Так, я спрашиваю, что ты под этим имеешь в виду!

Похоже Руджерд просто не способен принять этого. Беда. Я так напуган, что все мысли тут же исчезли. Мой разум опустел, подчиняясь стуку зубов.

- Плохие люди не держат своего слова!

Рыча, Руджерд впился в меня взглядом.Предательство. Я уже просчитал эту возможность. Но этот случай выгоден и для них, и они были запуганы в конце концов, так что считаю всё должно быть нормально, хотя бы временно.

- О чём ты думаешь, на самом деле объединяясь с ними?!

Я заколебался, услышав это. Действительно, нет никакой реальной необходимости в том, чтобы объединяться с ними или в чём-то подобном. Просто проведём ещё немного времени выполняя задания, и, если не будет денег, мы можем просто поохотиться на монстров, принимая заказы по одному и увеличивая наш рейтинг понемногу. Это тоже будет хорошо работать. Даже если мы не будем использовать их, есть вещи, которые мы всё ещё можем сделать, так что путь будет лишь немногим более долог.

Должны ли мы отказаться от этого? Должны ли мы вернуться назад и убить их всех прямо сейчас? Позволить себе окунуться в море крови? Я в нерешительности. Прав я или ошибаюсь?

- Руджерд!

Громкий голос прервал мои колебания. Этот оглушительный голос заставил Руджерда вздрогнуть.

- Убери руки от Рудэуса!

Эрис пинала Руджерда под зад, пинок за пинком.

- Чем ты тут недоволен?!

Громкий голос Эрис бьет по барабанным перепонкам и окружающие люди уже начинают посматривать на нас, интересуясь, не случилось ли чего.

- Мне не нравится работать с плохими людьми.

- Из-за того, что тебе не нравится, ты тут ворчишь?! Он сделал это ради тебя и меня!

Глаза Руджерда широко распахнулись и мои ноги с глухим ударом коснулись земли. Эрис перестала пинаться, но её голос не останавливался.

- В первую очередь это просто отлов животных!

- Нет, этот парень пнул ребёнка.

- Ну и что, если он это сделал, меня тоже пинали раньше!

-...Но плохие люди есть плохие люди.

- Разве ты сам не делал ничего плохого в прошлом?

Эрис-сан. Я благодарен, что ты пытаешься мне помочь, но бить по больному месту не очень хорошо, ты ведь знаешь это, верно?

- Рудэус удивителен! Если ты позволишь ему сделать это, всё будет сделано правильно! Так что просто утихни и сделай это!

-...

- Не жалуйся, только потому, что немного этим опечален!

- Я не это имел в виду.

- Если хочешь жаловаться, тогда возвращайся! Рудэус и я можем разобраться со всем и самостоятельно!

Руджерд явно спасовал перед яростными эмоциями Эрис.

-...Я понял. Я сожалею.

В конце Руджерд извинился передо мной. Больше, похоже, что его заставил неукротимый дух Эрис, а абсолютно не потому, что он сам пришёл к пониманию этого.

-Н-нет, не стоит делать этого...

Хотя всё закончилось так, чувствуется, что сложность сильно возросла, и атмосфера заставляет меня колебаться. Это могло быть слишком опрометчиво, начать сотрудничать с ними, но поскольку всё обернулось таким образом, я уже не могу изменить этот результат. Живот скрутило, но я могу только продолжать. Я могу только довериться этому плану, который я изначально посчитал хорошим. Даже если это не так, поскольку я не доверяю самому себе...

Часть 3

После доставки кошки назад, хозяйка заказа была просто вне себя от восторга. В тот момент когда она увидела кошку, она бросилась туда и крепко обняла в слезах. Похоже, она очень дорожит ей. Кошка довольно покладиста. Даже если это настоящая чёрная пантера.

- Спасибо вам! Ох, правильно! Вот, возьмите это!

Карта, на счёт которой я не уверен, сделана ли она из металла, была передана в руки Руджерда.

D040023

Выполнено

Вот что написано на ней.

- Что это?

- Искатели приключений, на самом деле не знают об этом?!

Лицо юной девочки было полностью недоверчивым. Не буду возражать, если ты готова научить меня.

- Если возможно, прошу, расскажи мне.

- Ну, если вы отнесёте это в гильдию искателей приключений, сможете обменять на деньги.

А, ясно. D040023 это номер задания, пусть даже я и не знаю, какие правила использовались для его создания. В переводе,"Положив палец на него и сказав слово "Выполнено", статус задания поменяется на "Выполнено". Это мера для предотвращения краж? Нет, если я сделаю что-то вроде этого, разве оно тоже не будет завершено? Украсть эту карту и обменять на деньги... Нет, это, безусловно, будет быстро обнаружено. Тут должна быть какая-то форма предотвращения.

- Но разве на этой карте не написано "Завершено" изначально?

Разве это не нормально, закончить заполнение карты, только когда задание будет выполнено?

- Да! Я верила, Руджерд способен отыскать её, так что заполнила её первым делом!

Боже мой, это дитя действительно так прелестно. Маленькая девочка, которая так верит в кого-то ещё, это по-настоящему прекрасно! Руджерд погладил голову девочки.

- Вот как... Спасибо за доверие.

- Да! Я верю, что Злобный Дьявол-сан может быть хорошим!

Лицо Руджерда замерло, после выслушивания слов Злобный Дьявол. Я понимаю твои чувства, но такова реальность людского мнения.

- Тогда, юная леди, прошу, не забывайте о "Смертельном Тупике" Руджерда.

- Да! Если мой питомец опять потеряется, прошу, помогите мне!

Слова юной девочки отдались лёгкой болью в моей груди.

Часть 4

Когда мы вернулись в гильдию искателей приключений, небеса уже потемнели. Мы потратили довольно много времени, и скоро мы разоримся, если так будет происходить каждый раз.

- Ух ты, они вернулись.

- Ой, ой, они отыскали пропавшего питомца?!

Как только мы вошли в гильдию, парень с лошадиной головой засуетился. Он как минотавр, только с головой лошади. Я помню его, поскольку унего столь отличающиеся черты. Если подумать, этот парень что, всё время торчит в гильдии?

- О? Ты тот парень с лошадиным лицом с этого утра... Тебе не надо выполнять никаких заданий сегодня?

Я нахожу, что с этим типом тяжело справиться. Он похож на людей, которые издевались надо мной в прошлом. Как бы сказать это, если я подразню его сейчас, каждый скажет "нет".

- Ч-что с тобой? Ты вдруг такой вежливый, это кажется каким-то странным...

Упс, проклятье, я забыл про игру. Тогда вместо этого попробую манипулировать им.

- Разве это не ты, старший товарищ, кто просил меня быть почтительным?

- О, ох, вот как?

Лошадиноголовый смутился. Этот парень действительно прост.

- Благодаря вам задание было выполнено.

- Что?

Я помахал заполненной картой перед ним, и он показал искреннее восхищение.

- Удивительно. Это не так просто отыскать потерявшегося питомца в этом городе, ты знаешь?

Не совсем верно. Причиной пропажи питомцев оказались люди.

- Ну, для "Смертельного Тупика" Руджерда это не проблема.

- Ты серьёзно... Подделка на самом деле довольно удивительна.

- Я говорил уже, что это всё по-настоящему!

В конце концов, после представления, я подошёл к конторскому столу и передал заполненную карту и наши идентификационные карты искателей приключений. Через некоторое время, разобравшись с нашими картами, монета, похожая на старые сто йен, была передана нам. Хм, выглядит конечно дёшево.

- Эй... Как вы нашли питомца? Позвольте мне использовать это как отсылку.

- Я просто использовал некоторые охотничьи техники.

- Охотничьи! Что у тебя за племя?

-...Супарды.

- Что, да ладно, я знаю правду, едва взглянув на это ожерелье.

Глаза лошадиноголового мужчины сосредоточились в районе груди Руджерда, где висит ожерелье Рокси.

- Я Нокопара, рейтинг C.

- Я Руджерд, рейтинг F.

- Я знаю, что твой рейтинг F. Ну, если есть что-то чего ты не знаешь, вперёд, спрашивай, я обучу вас всему как старший товарищ, га-ха-ха-ха!

Руджерд с удовольствием погрузился в разговор с лошадинолицым (Нокопарой). Это хорошо для Руджерда, которого все боялись, с кем-то поговорить. Но я слегка волнуюсь, что если кто-то скажет что-то, чего говорить не стоило, не нападёт ли на него тут же Руджерд? Надеюсь, это не будет касаться детей. А ещё я волнуюсь за Эрис, сидящую рядом. Я украдкой бросил на неё пару взглядов в то время, когда люди подходили поговорить с ней, но поскольку она неспособна понять их, она игнорирует их.

- Эй, твой меч довольно хорош, где ты его взяла?

-....

- Эй ты, скажи что-нибудь!

Я увидел женщину-воина, выглядящую слегка взбудораженной, после того как её проигнорировали.

- Что за?

Я тут же бросился останавливать бой, но женщина-воин бросила: "Тсч, ничего" и ушла. Взамен Нокопара вступил в разговор.

- Вы получили деньги?

- Да, один обломок железной монеты. Это наш первый контракт.

- Ха-ха, это действительно дёшево.

- Это нормально, что у маленькой девочки не будет денег, ты не должен говорить так.

- Дёшево есть дёшево.

- Только если смотреть на сами деньги.

Юная девочка, потратившая все свои сбережения, чтобы отыскать свою кошку. Если этот образ предстаёт в моём сознании, я могу понять, почему этот обломок железной монеты совсем не дешёвка.

- Ты не можешь понять ценности этого. Прошу уходи, кыш-кыш...

- Что ты так холодно? Ну, постарайтесь!

Нокопара помахал рукой и продолжил шататься по гильдии. Что вообще этот парень здесь делает... В любом случае, наш первый контракт здесь был выполнен.

Часть 1

На второй день, когда мы были снаружи гильдии, до нас донёсся голос ящеролицого мужчины:

- А, привет, мы подняли свой рейтинг.

Кто этот парень? Стоило мне подумать об этом, как подошла жукоглазая женщина и я наконец вспомнил, они те вчерашние похитители. Думаю их имена Джалил и Вескел. Трудно распознать лицо, потому что в этом городе много ящеролицых людей. Ещё одна из причин, по которой я не узнал их, это потому, что они одели отличающуюся от вчерашней одежду.

Вчера, мужчина А был одет в обычную одежду. Сегодня, искатель приключений А одет в обычную кожаную броню.

Пусть даже эти два костюма выглядят вполне обычно, впечатление, которое они производят на других, очень отличается.

- А, Джалил-сан, благодарю вас за ваши усилия.

- Что с этим, то, как ты говоришь, как-то не по себе...

- Это вежливая манера речи. Мне не стоит её использовать?

- Н-не важно.

Он уставился на меня на миг и отвёл глаза прочь.

- Вескел-сан, прошу, не стесняйтесь давать мне свои указания с сегодняшнего дня и далее.

- Ах... Да.

Вескел всё ещё боится Руджерда. Руджерд всё ещё прожигает их взглядом. Ну, с этим ничего не поделаешь. Стоит добавить, она тоже надела костюм искательницы приключений.

- Тогда давайте войдём.

- Ах, конечно, - Джалил, показав тревожное выражение, кивнул в ответ на мои слова.

Часть 2

Когда мы только вошли в гильдию, остроглазый лошадиноголовый мужчина углядел нас и направился к нам.

- Хэй!

Сегодня этот парень тоже околачивается в гильдии? Он действительно вообще не работает, так?

- Ара, сегодня вы с "П-Охотник".

- Й-йо, Нокопара, давно не виделись.

Кажется, лошадинолицый и ящеролицый знают друг друга.

- Это точно, давно уже. Я слышал об этом, Джалил. Ты поднял свой рейтинг до C. У тебя с этим всё в порядке? Если ты рейтинга C, ты уже больше не сможешь искать питомцев, так?

Говоря это, Нокопара, наконец, разглядел своими глазами, что мы вместе. Он по лошадиному всхрапнул.

- Ясно. Неудивительно, что вы хорошо справились с работой, ваше задание было выполнено с помощью "П-Охотника", верно?

"П-Охотник" - это похоже имя группы Джалила. Понятно, это хорошо!

- Да! Мы встретились друг с другом вчера, когда искали питомца! Они даже научили нас способу поиска домашних питомцев!

Я как бы случайно протолкнул несколько строк лжи.

- Ха-ха, трусоватый Джалил наконец обзавёлся своим собственным учеником! И это поддельный супард, ха-ха-ха!

Это недоразумение действительно хорошо для нас. Этот парень по-настоящему прост. Лошадинолицый посмеялся некоторое время, и вдруг посмотрел за спину Джалилу.

- К слову, а где Роман, что с ним случилось?

- Ах, хм... Роман... мёртв.

- Вот как, действительно жаль.

Роман - это должно быть имя того парня, которого Руджерд вчера убил. Нокопара только слабо отреагировал, услышав о смерти этого парня. Среди искателей приключений, это, вероятно, не такое большое дело, когда кто-нибудь умирает. Может это только я нахожу это всё серьёзной проблемой? Если уж на то пошло, Джалил и Вескел не были особенно обеспокоены, когда Роман был убит.

- Но раз уж Роман мёртв, зачем вам вообще поднимать свой рейтинг? Разве он не был сильнейшим в вашей группе?

- Э-это...

Джалил бросил на меня быстрый взгляд. Нокопара всхрапнул, нет, он фыркнул и кивнул.

- Ох. Хох. Ясно, вам не нужно ничего больше говорить. Так вот оно как. Раз уж обзавелись учениками, пусть даже немного, но у вас должна быть гордость!

Нокопара самовольно сам всё для себя объяснил, шумно похлопал Джалила по спине и вернулся внутрь гильдии. Джалил вздохнул с облегчением. Но что с этим парнем, липнет к нам с утра до ночи. Может быть, он влюбился в меня? Нет, возможно, в его глазах здесь только Руджерд имеет значение... Нет, просто шучу.

- Ну, давайте взглянем на задания.

Когда мы вошли в гильдию, были ещё люди, что бросали на нас любопытные взгляды. Я должен просто игнорировать их. Лучше вести себя так, будто мы лишь стажёры. Я обратился к Джалилу и мы вдвоём стали просматривать задания от D до B уровня.

- Какая разница между собирательством и сбором урожая?

- Э? А, хмм, сбор урожая указывает на растения, а собирательство, скорее всего, на монстров...

Джалил ответил слегка расплывчато, но, похоже всё разумеется так и есть. Собирательство относится к существам и животным, а растения - уже сбор урожая. Например, задание на собирательство написано так:

Уровень: C

Работа: Сбор шкур и мехов

Награда: 6 железных монет

Подробности работы: Шкуры стайных койотов - 20

Место: За пределами города

Длительность: Нет

Ограничения по времени: Нет

Имя работодателя: Гильдия Искателей Приключений

Примечание: Шкуры на исходе. Прошу помочь нам. Не срывайте этот заказ, просто принесите собранные шкуры к стойке.

Пока читал, я вдруг вспомнил, те шкуры, что мы продали торговцам за четыре железных монеты. Они действительно недоплатили нам... Нет, возможно награда за задание несколько выше, обычные цены для таких материалов не так высоки.

- Руджерд-сан.

- Что такое?

- Я должен извиниться, я думаю мы должны зарабатывать деньги и повышать свой рейтинг в одно и то же время.

-...Зачем ты мне это рассказываешь?

- Если мы займёмся этим, мы должны будем отложить это дело ненадолго.

Пусть даже я поставил их в известность о том, что надо распространять имя Руджерда, я не ожидаю от них многого. Я учёл это. Они любезно взялись за нашу миссию, и поэтому я в принципе не буду вмешиваться в их действия. Не вмешиваясь, я не смогу и контролировать их действия. Если кто-то увидит их за свершением каких-то преступных действий, и они заявят, что это Руджерд заставил их это делать, над ними лишь посмеются, так как их уровни выше, чем у него, а также из-за факта, что остальные видят в нём лишь подделку.

- Ясно. Я понял.

После получения согласия Руджерда, Джалил и я обсудили полученные заказы.

Часть 3

Поприветствовав стража ворот, мы вышли за пределы города. Стайные Койоты, Кислотные Волки, Великая Черепаха и Гигантская Скальная Черепаха. Эти монстры стали нашими целями на окраинах города. Мы хотим собрать шкуры стайных койотов, клыки Кислотных Волков, мясо Великой Черепахи и магический камень из Гигантской Скальной Черепахи.

Сперва мы проигнорируем Великую Черепаху, чьё мясо слишком тяжёлое. Приоритетом будут Гигантские Скальные Черепахи, Магические камни из которых малы и могут быть неплохо проданы. Пусть даже наш приоритет - это Магические камни из Гигантских Скальных Черепах (которые можно обменять на неплохие деньги), но их просто слишком мало. Они могут вообще не появиться поблизости от города. В конце концов, Стайные Койоты были выбраны в качестве основной цели, раз уж одна единственная битва позволяет расправиться с целой их группой, это будет легче всего - заработать деньги на них.

Наше задание - сбор шкур Стайных Койотов. Преимущество охоты на них в том, что это позволяет нам быстро собрать нужные материалы, и, учитывая время на поиск врагов и на то, чтобы их ободрать, охота на них сопоставима с охотой на Кислотных Волков. Конечно, увидев Кислотных Волков, мы будем охотиться и на них. Пусть даже мы не получали задания относящегося к ним, лучше собрать материалы заранее, чем дожидаться такого заказа. Когда мы получим такое задание, нам останется просто отнести их к конторскому столу и разом всё закончить. Крупнейшая группа для Стайных Койотов составляет не больше десяти в совокупности, а учитывая время на поиск и снятие шкур, мы не сможем добыть очень много за день. Поначалу я думал, что всё пойдёт именно таким образом. После того как мы убили первую партию Стайных Койотов и ободрали их, Руджерд собрал их тела и свалил в одно место. Когда я размышлял, что же он делает:

- Можешь использовать Магию Ветра, чтобы разнести запах крови? - просьба Руджерда стала ответом на мой вопрос.

Использует запах крови, чтобы приманить их. Я выполнил его просьбу и использовал Магию Воздуха, чтобы изменить направление ветра так, чтобы он дул во всех направлениях.

- Даже если мы не сможем охотиться на Гигантских Скальных Черепах, таким образом, Стайные Койоты в окрестностях все соберутся вместе.

Всё закончилось так, как он и сказал. Мы закончили этот день, добыв больше ста Стайных Койотов, и, такое чувство, что мы истребили всех койотов в округе. Ну, такая возможность должна быть равна нулю. Но это был тяжёлый труд. Руджерд и Эрис продолжали убивать бесконечно появляющихся Стайных Койотов, пока я обдирал с них шкуры и мех. После тридцати, мои руки словно налились свинцом, плечи начали болеть, и меня уже слегка тошнило от запаха крови. Было бы куда проще, если бы мы убивали их, и они все превращались в Магические камни... Даже постоянно жалуясь, я всё ещё продолжал работать.Но после семидесяти я достиг своего предела и поменялся местами с Эрис. Использовать магию, чтобы убивать Стайных Койотов, было куда проще, чем обдирать их. Чтобы добивать их и не повредить шкуры, я сделал небольшую настройку, чтобы снизить силу магии, и убивал их аккуратно, одного за другим. Как и ожидалось я больше подхожу для того, чтобы использовать свой ум, занимаясь подобной работой. Сняв шкуры со штук тридцати из них, Эрис начала жаловаться. Она действительно не подходит для столь кропотливой работы. Я подумывал дать Руджерду содрать шкуры с оставшихся, но у нас их было уже достаточно, так что надо лишь разделить их на партии, чтобы доставить в город.

- Погодите, сперва нам нужно, сжечь тела, - сказал Руджерд, прежде чем мы начали двигаться.

- Сжечь? Мы собираемся, есть их?

- Нет, вкус Стайных Койотов ужасен. Нам необходимо сжечь тела и закопать их.

Если мы просто оставим тела, другие монстры будут питаться ими и их количество вырастет. Но, если просто сжечь их, они всё ещё могут быть съедены другими монстрами. А если мы просто зароем их глубоко в землю, они могут стать Зомби Койотами. Чтобы предотвратить такие вещи, это необходимо - следовать процедуре сожжения и закапывания. Просто аккуратно снять их шкуры > Рискнуть, позволив им стать Зомби Койотами > Гильдия даст задание на их истребление > Расправиться с ними. Я подумывал над таким процессом получения денег, но был остановлен Руджердом. Похоже, это запрещено, намеренно увеличивать число монстров. Хотел бы я, чтобы это местное правило было где-то записано.

- Но мы не делали этого по дороге в город, верно?

- Если это только немного, то проблем здесь быть не должно.

Хотя и не знаю точно, где проходит граница, текущее количество трупов здесь, может стать началом настоящей чумы. Поскольку тут не было особых причин отказываться, я сжёг трупы до состояния угольков. Солнце уже село, когда мы закончили транспортировку всех шкур. Сегодняшнюю охоту стоит здесь и закончить. Я много работал сегодня, и мне по-настоящему хочется вернуться на постоялый двор и отдохнуть. Но нам нужно будет продолжить это бесконечное собирательство и завтра? Хотя я действительно хочу хорошенько отдохнуть завтра.

- Мы действительно много заработали сегодня! Давайте держать такой темп и завтра! - Эрис полна энергии.

Я не могу начать жаловаться перед такой Эрис.

Часть 4

Три дня спустя, "Смертельный Тупик" поднялся до рейтинга E. Это было довольно быстро.

- Хорошая работа, - с благодарностью говорю я Джалилу, и вручаю ему десять процентов сегодняшней выручки.

- Б-благодарю вас...

Не думаю, что это большая сумма, но такого количества денег должно быть для них достаточно. После того, как я поинтересовался у них некоторыми вещами, я узнал, что они отличаются от прочих искателей приключений. У них похоже есть постоянная работа в этом городе.

- Что за работа?

- Зоомагазин.

Ясно. Продать питомцев, а потом позднее похитить. Они действительно испорченные дельцы.

- Не совершайте слишком много плохих поступков.

- Я знаю.

По началу, они отлавливали диких животных в городе и давали им небольшую подготовку, чтобы превратить в домашних питомцев для своего магазина.. Его раса, лугония, похоже, довольно хороша в дрессировке диких животных. Их методы дрессировки передавались с древнейших времён, и они в состоянии справиться со всем, от дикой собаки до самых гордых зверей, каких можно представить.

Хмм, хмм. Они действительно невероятная раса.

Если бы Руджерда и Эрис не было здесь, я бы не промолчали и конечно сказал бы: "Прошу, любой ценой, обучи меня этой технике" - склонив перед ним свою голову, и стал бы его учеником. Ну, Отложив это в сторону, зоомагазин это, безусловно, хорошая работа, что включает в себя и работу по устранению вредных животных тоже. Гильдия Искателей Приключений для них лишь подработка.

- У вас уже есть такая хорошая работа, так зачем было нужно похищать животных?

- Поначалу мы просто подбирали их, чтобы защитить, но в конце это оказалось слишком заманчивым.

Они соблазнились этим, попав в настоящую зависимость, и всё закончилось таким образом?

- Но это должно быть утомительно, управлять зоомагазином и выполнять работу искателей приключений?

- Да нет, раз уж здесь так много домашних животных.

Похоже, они открывают магазин днём, а потом выполняют задания до вечера.

- Ну, мы не будем ничего говорить, пока вы выполняете задания.

- Просто предоставьте это нам. Мы по-прежнему низкоуровневые приключенцы в конце концов. И мы также правильно распространяем имя Смертельного Тупика.

Это действительно, правда?

Часть 5

Наше текущее богатство - 6 железных монет, 8 обломков железных монет, 5 каменных монет. Теперь мы немного богаче, так что направляемся купить немного общей защитной экипировки. Для начала, пойдём к лоточникам, купить немного повседневной одежды. Эрис покупает вещи очень быстро. Она выбирает наряды, которые отличаются прочностью и к которых легко двигаться, действуя рационально. Она не покупает никаких платьев, и у всех них длинные штаны. Хотя они и подходят молодым людям, чтобы носить, они не очень модные. Эта одежда куплена под влиянием ситуации, которую она тщательно учитывает, но ей стоит купить хотя бы одно платье, которое будет хоть немного более женственным. Так что я осмотрелся в магазине, отыскал розовое с оборками платье и попытался порекомендовать его ей, но результатом стало лишь её, явно неприязненное, выражение.

- Ты хочешь, чтобы я одела что-то подобное?

- Разве плохо будет, если ты купишь одно?

- Тогда и Рудеус должен купить что-то более мужественное.

Эрис с силой подтолкнула меня к кожаному жилету, который выглядит как типичный бандитский наряд. На мгновение я подумал, что это может быть для меня неплохой сделкой, если я одену это, Эрис оденет платье с оборками, но, стоило мне представить нас двоих, стоящих рядом, одетыми в это, и я сдался. После покупки одежды, мы направились в магазин доспехов. Сейчас Руджерд и Эрис не получают каких-либо серьёзных травм. Любые мелкие раны могут быть немедленно вылечены, если я использую Магию Исцеления. Так что я спросил, будет ли нормально, если мы не будем пользоваться доспехами. На что Руджерд ответил: "Будет лучше, если мы обзаведёмся ими". Моя Магия Исцеления не способна вылечить травмы угрожающие жизни и восстановить пропавшие части тела. раз уж у Эрис не так много опыта в реальных боях, это возможно - получить угрожающее жизни ранение из-за момента беспечности. Так что, покупка брони, похоже необходима. Лучше прислушаться к Руджерду в данном вопросе. Место, отведённое под магазин доспехов, действительно большое, но он реально отличается от магазинов Асуры. Оно выглядит более простоватым. оказавшись в магазине, я увидел, что цены на товары несколько выше, чем у лоточников, но, может там и можно сделать замечательную покупку, ассортимент товаров в магазине разнообразнее, а качество гарантировано. К тому же, тут куда больше разных размеров, раз уж мы носим одежду детских размеров. Сейчас я помогаю Эрис подобрать броню. Тут множество разных типов, когда дело доходит до размеров груди.

- Лучше подобрать наилучшую броню для защиты сердца...

- Эта подойдёт.

Эрис нацепила броню как раз своего размера и спросила: "Эта нормальная?" Я не собираюсь упускать любой шанс, чтобы посмотреть на её грудь.

...Хм, она, безусловно, растёт.

- Тебе стоит купить на размер больше.

- Зачем это?

Ты спрашиваешь зачем?

- Мы в том возрасте, когда ещё растём. Если ты купишь что-то, что тебе впору сейчас, ты уже не сможешь надеть это через некоторое время, - говоря это, я подобрал броню на один размер больше

- Он не слишком свободна?

- Всё в порядке, всё в порядке.

Эрис продолжила жаловаться, в то же время, покупая защитное снаряжение для других частей тела. После недавних сражений, она ясно представляет себе места, которые легче всего травмировать. Отложив в сторону всякие суставы и внутренние органы, это голова? Если защита слишком тяжёла, скорость замедлится, но голова является жизненно важной областью, так что ей использовать?

- Как насчёт этого шлема? - я попытался предложить шлем, который выглядит так, будто оно принадлежал младшему брату какого-нибудь тиранического короля апокалипсиса.

Эрис не скрываясь, выразила своё неприятие:

- Он выглядит ужасно.

Я получил отказ. Молодёжь в наши дни, похоже, совсем не имеет вкуса к прекрасным вещам. Перепробовав ещё несколько шлемов, по причинам того, что они слишком тяжёлые, слишком неприглядные, воняют, поле зрения слишком узкое, мы закончили тем, что выбрали что-то вроде повязки на голову. В эту бандану похоже были вшиты металлические пластины, и кажется она называется Хачикин.*

Стоит добавить, что капюшон просто используется, чтобы скрывать рыжие волосы, но как защитная броня он бесполезен.

- Вот и всё. Как оно Рудэус?! Похожа я на искательницу приключений?

Эрис быстро покрутилась, наряженная в лёгкую броню искателя приключений, и с мечом, похожим на абордажную саблю, полученным от Робина. Если быть честным, это выглядит как косплей, а размер грудной брони вообще не подходит.

- Кажется это очень тебе идёт. Юная леди, не важно, куда я смотрю, ты похожа на опытного воина.

- Вот как? Охо-хо.

Эрис упёрла руки в бока, осматривая себя и улыбаясь. Пока она там ухмылялась, я торговался и снизил цену до одной железной монеты. Как и ожидалось, полный комплект стоит дорого.

- Рудэус следующий!

- Я ведь не нуждаюсь в этом, правильно?

- Нет! Тебе надо купить мантию. Мантию! Как у мага!

Становиться фехтовальщицей, пока идут приключения с другом её детства, магом. Эрис кажется, жаждет именно такого развития сценария и хочет стать приключений вроде этого. Пускай бывают дни, когда она не может заснуть ночами, Эрис в дневное время на самом деле полна решительности. Хорошо, это нормально. Я последую за ней.

- Дедушка, тут есть мантия, подходящая для меня?

Услышав это, старик из магазина доспехов, тихо открыл шкаф.

- Вот это предназначено для расы хоббитов.

Там были разноцветные мантии, и каждая из них слегка отличалась. Здесь пять цветов - красная, жёлтая, зелёная, синяя, серая. Все они очень светло окрашены.

- Тут есть какие-то различия между цветными мантиями?

- Мантии сделаны из меха монстров, и обладают небольшой защитой.

- Красный это огонь, жёлтый - земля... Что насчёт той, цвета золы?

- Это просто обычная одежда.

Ясно. Не удивительно, что серая продаётся за пол цены. Есть и лёгкие отличия в ценах для стальных цветов, вероятно дело в отличающихся материалах.

- Рудэусу подойдёт синяя!

- Почему это...

Если это ближний бой, меня может отбросить взрывной волной, возможно красная или зелёная будут получше. Я стану похож на лису или на енота?

- Сынок, какую магию ты используешь?

- Я могу использовать все типы атакующей магии.

- Хо, впечатляет. Даже если ты выглядишь столь молодо... Ну, даже если тебе понадобится добавить немного денег...

Сказал старик, вытаскивая относительно тёмно-серую мантию, цветом сильно напоминающую крыс.

- Эта сделана из шкуры Маки крысы

- Микки Маус?

- Это не мышь, это крыса.

В моём мозгу появилась картинка чёрного парня в красных шортах, и я постарался побыстрее избавиться от этого образа.

Это по-настоящему опасно... Пусть даже на ощупь это как ткань, на самом деле это сделано из шкуры животного?

- У неё есть какие-то эффекты?

- Пусть даже у неё нет магической защиты, она очень прочная.

Я попробовал одеть её.

- Она великовата, тут нет ничего поменьше?

- Это самая маленькая.

- Тут же должно быть что-нибудь для детей, так?

- Тут нет ничего такого.

Почему я чувствую себя как человек занимающийся дзюдо, который впервые пытается одеть нормальный костюм?*

Ну, поскольку мой организм всё ещё развивается, с размером может быть всё и в порядке. Качество тоже довольно хорошее, и она прочная как он и сказал, может даже защитит от режущих ударов. И крысиный цвет весьма неплох, название и внешний вид подходят друг другу.

- Ладно, я куплю это.

- Тебе это понравилось? Я продам её за восемь железных монет.

- Ну...

Я попытался сбить цену и купил мантию за шесть железных монет. Я также купил различно окрашенные головные повязки для Руджерда и себя. Если это будет необходимо, бандана может быть использована, чтобы скрыть магический камень на его лбу.

Почему я купил головную повязку и для себя? Потому что я не люблю выделяться на фоне своих друзей. Я позволил Руджерду присмотреть за Вескел в то время, как мы отправились покупать свои вещи. Пусть даже я и не ожидаю много от них, основываясь на работе которой они здесь занимаются, возможно наша репутация упадёт. Так что я позволил Руджерду проконтролировать их. Он сказал: "Если ты так волнуешься, тебе, в первую очередь, вообще не стоило с ними объединяться.

Ты прав.

Но, благодаря им, у нас есть излишки денег, и наша позиция нейтральна. Основываясь на моих выводах, они, кажется, выполняют серьёзное задание. Даже если это уровень F, они не показывают никаких признаков того, что им это не нравится, и прилагают для этого все усилия. Вескел сегодня получила задание по уничтожению жуков. Это запрос на устранение этих гадких штук на кухне. Она из расы зумеба, и её слюна ядовита. Эта слюна обладает способностью подманивать и немедленно убивать жуков, или парализовать их, чтобы они стали пищей зумеба. Подводя итоги, избавляться от жуков - это её конёк. Личность, которая сделала заказ - это пожилая женщина. Она эксцентричная женщина чьи губы сложены в форме "へ". Руджерд чувствует, что любой будет изгнан, если она будет хоть немного недовольна. Но у Вескел с ней не возникло никаких конфликтов, она быстро уничтожила жуков. Руджерд тоже убедился в этом, в доме не осталось никаких жуков. После этого она заполнила щели чем-то вроде нитей, заблокировав все пути по которым жуки могут проникнуть.

- Спасибо вам огромное Вескел, эти жуки беспокоили меня уже очень долгое время.

- Не надо меня благодарить, если у вас появятся ещё какие-то задания, прошу, оставьте их "Смертельному Тупику Руджерда".

- "Смертельный Тупик Руджерда"? Теперь это имя вашей группы?

- Что-то вроде этого.

Вескел беседует с пожилой женщиной.

- Если жуки вновь появятся, прошу, используйте это.

В конце она дала несколько флаконов со своей слюной старой женщине и распрощалась.

задание было закончено. Она встретилась с нами в гильдии и собрала оплату.

- По тому, как ты это описываешь, ты хорошо поработала.

-...Ах.

Она отлично выполнила свою работу, куда лучше чем я представлял. Она наладила знакомство с пожилой женщиной и даже оказала услугу. По сравнению с ней, кто слепо повторяет за другими, она куда лучше справилась с тем, чтобы впечатлить окружающих.

- Кажется, они не совсем плохие люди.

- Кажется так.

Ну, я всё же слегка их подозреваю. Но у них не должно быть никаких сложностей с распространением имени Руджерда. Они, вероятно, воспринимают это как "зарабатывание денег без забот", и вероятность предательства снижена.

- Но правда о том, что они занимались плохими вещами, не может быть стёрта.

- Но они упорно стараются сейчас, прямо как Руджерд-сан.

- Хмм...

Даже преступники не станут продолжать делать плохие поступки. Просто возлюбите их, возлюбите их как самих себя, возлюбите Руджерда. Я специально не предупреждал их о похищениях домашних животных, но они и сами уже перестали заниматься этим.

Ну, прошло только три дня. Ещё слишком рано для них, чтобы позабыть о плохих воспоминаниях, когда они были на грани смерти, после того как их дела раскрыли.

- Но только эти достойные похвалы вещи могут быть временными. Если им представится второй шанс, лучше присматривать за ними.

Руджерд нахмурился, услышав что я говорю такое.

- Ты... Не доверяешь людям, с которыми работаешь?

- Естественно. Единственные люди, которым я доверяю в этом городе, это ты и Эрис.

-...Вот как.

Руджерд похоже протянул руку, чтобы положить мне на голову, но не стал этого делать. Пусть даже я доверяю Руджерду, я чувствую, что сам потерял его доверие. Ну, даже если всё закончится этим, всё в порядке. Моя цель - вернуться в королевство Асура с Эрис и восстановить репутацию супардов. Завоевать доверие Руджерда - не входит в мои цели.

- Идём.

Мы медленно пошли назад в гостиницу под светом Магического камня.

Думаю, начало нашей жизни в качестве искателей приключений, пошло хорошо.

1. ↑ Прим. пер. Так и написано Hachikin. Англичане пишут про металлическую корону, но русского термина пока не подобрал. Если кое-кто поможет разобраться, что именно тут имелось в виду, попозже изменю

2. ↑ Прим. пер. В оригинале, если верить английскому переводу, тут была какая-то каламбурная шутка, относящаяся к Гандаму, что-то с игрой слов насчёт костюма. Возможно, слова Mobile Suit вам что-нибудь да расскажут. Suit можно пепревести и как костюм. Но к сожалению адекватно передать то, чего сам не уловил, я вряд ли смогу.

Часть 1

Через три недели мы достигли рейтинга D. Я чувствую, что мы поднялись по-настоящему быстро, так что проверил это. Условия для повышения рейтинга такие, как указано ниже.

F -> E

Выполнить 10 заданий уровня F

Выполнить подряд 5 заданий уровня E

E -> D

Выполнить 50 заданий уровня F

Выполнить 25 заданий уровня E

Выполнить подряд 10 заданий уровня D

D -> C

Выполнить 100 заданий уровня E

Выполнить 40 заданий уровня D

Выполнить 10 заданий уровня C

C -> B

Выполнить 100 заданий уровня D

Выполнить 50 заданий уровня C

Выполнить подряд 20 заданий уровня B

B -> A

Выполнить 300 заданий уровня C

Выполнить 100 заданий уровня B

Выполнить 20 заданий уровня A

A -> S

Выполнить 100 заданий уровня A

Выполнить 20 заданий уровня S

Есть и понижение в рейтинге, если кто-то постоянно терпит неудачу в выполнением заданий:

Если провалите подряд 5 заданий более низкого уровня, в результате вас ждёт понижение.

Если провалите подряд 10 заданий соответствующего уровня, в результате вас ждёт понижение.

Если провалите подряд 5 заданий более высокого уровня, в результате вас не будет ждать понижение, но вы уже больше не сможете браться за задания более высокого уровня.

Поскольку мы возложили на Вескел и Джалила выполнение заказов F и E уровня, мы легко поднялись в уровне. Теперь мы рейтинга D, что также означает, что мы можем браться за задания уровня C. Заказы C уровня достаточно просты, так что это должно быть легко - подняться до рейтинга C. Подошло время прекратить наше сотрудничество с Джалилем и Вескел. Пусть даже они не будут заниматься чем-то вроде похищений, я не знаю, насколько плохое влияние может оказать дальнейший обмен нашими заданиями. Мы пришли в этот город, чтобы заработать денег, и теперь это может быть хорошей возможностью распрощаться и покинуть его. Но есть ещё вещи, которыми всё ещё стоит заняться, прежде чем мы доберёмся до рейтинга C. Даже если в текущей ситуации нет проблем, это немного прискорбно оставлять наши текущие возможности. Когда дело касается денег, лучше иметь их побольше.

Наше текущее богатство состоит из 1 зелёной монеты, 7 железных монет, 14 обломков железных монет и 35 каменных монет.

Если перевести всё в каменные монеты, у нас есть 1875 каменных монет. 1875 йен... Если подсчитать всё, что у нас есть, не наберётся даже на 2 большие медные асурийские монеты. Нет,я должен перестать думать о ценах другого континента.

Как только достигнем рейтинга C, мы расстанемся с Джалилем и Вескел, и покинем этот город. Нам стоит двигаться в этом направлении.

Часть 2

Я нашёл особенное задание.

Уровень: B

Работа: Поиск/Уничтожение таинственных монстров.

Награда: 5 обломков железной монеты (2 железные монеты в случае, если они будут убиты.)

Подробности работы: Поиск/Уничтожение монстров.

Место: Южный лес (Лес Окаменения).

Длительность: До конца следующего месяца

Крайний срок: Как можно быстрее

Имя работодателя: Странствующий торговец Беливер

Примечание: Я видел извивающиеся тени в чаще леса, и я хочу разобраться в истинной сущности этих теней. Если они представляют опасность, прошу, избавьтесь от них.

Джалил и я, оба одновременно задумчиво схватились за подбородки, взволнованные этим. Таинственные существа. Это задание действительно туманно. На деле этот монстр может даже и не существует. И, даже если они существуют, как вы докажете, что это именно то существо, которое он видел? Но награда довольно неплоха, даже если не убить их, мы сможем всё ещё получить 5 обломков железных монет, что совсем не плохо.

- Что думаете про это задание?

- Даже если награда хороша, оно немного подозрительно.

Джалил согласно кивнул.

- Вполне вероятно, что даже если справиться с этим заданием, вы ничего за него не получите, лучше не стоит.

Что-то вроде такого уже случалось, однажды, около двух недель назад. Задание "Прошу, помогите мне собрать материалы с Кислотных Волков". Мы делали то же, что и обычно, собрали клыки и хвосты Кислотных Волков. Но нам было сказано, что им нужны были целые тела. Пусть даже содержание контракта было не слишком детальным, нам всё ещё пришлось выплатить штраф за нарушение договора. Стоит мне подумать об этом, и я чувствую себя униженным. Для того, чтобы предотвратить что-то подобное вновь, будет лучше не браться за это задание... Но. Я ослеплён деньгами.

- Хм, но это две железные монеты... Даже если вновь придётся ещё раз заплатить за науку, может оно всё ещё того стоит.

- Разве мы уже один раз не обожглись на подобном?

- В такой ситуации, штраф будет всё ещё пять обломков железных монет, верно?

- Да, потому что в скобках указано, что это особая награда.

Стоит добавить, из-за того, что меня раздражает Нокопара, пристающий к Руджерду, и другие искатели приключений, пристающие к Эрис, я ставил их обоих ждать снаружи. Вескел тоже нет в гильдии. Так что нет никого, кто смог бы меня остановить.

- Ну, если это Лес Окаменения, даже если мы не сможем выполнить этот запрос, мы всё ещё можем раздобыть там что-то, что сможем продать. Если дело касается вас, вы всё ещё можете отказаться, даже если придётся нарушить контракт, разве не хорошо?

- Ладно, тогда мы хорошо поработаем над своей частью.

Когда я возвращался назад и размышлял над этим, не важно, сколько я думал, но я чувствовал, что допустил промашку в суждениях. Из-за того, что я привык к ходу вещей, я стал излишне самодовольным. Благодаря тому, что всё развивалось довольно гладко, я недооценил риски. Я зашёл слишком далеко, преследуя выгоду. Всё можно было сделать получше, но, вопреки этим мыслям, я просто довёл дело до такого состояния. Я оценил себя таким образом.

Часть 3

Лес Окаменения. Это где-то в дне пути от города Рикарис. По краям дороги ведущей к лесу, полно шипастых, похожих на кости, деревьев, растущих повсюду, выглядящих так, как если бы целый лес был превращен в камень.

Здесь также есть очень опасные монстры уровня B, по имени Миндальная Анаконда и Палач, живущие в этом лесу.

Даже если сквозь этот лес лежит короткий путь к следующему городу, только очень спешащие странствующие торговцы будут пользоваться этим путём, обязательно наняв множество умелых охранников. В этом мире все леса без исключения опасны, но леса Демонического материка опасны безмерно.

Часть 4

На входе в лес собрались три группы искателей приключений. Группа с рейтингом B "Супер Блейз", группа уровня D "Банда Деревни Токурабу" и группа рейтинга D "Смертельный Тупик". Лидеры групп организовали встречу друг с другом. Это кажется вполне благоразумным для искателей приключений, провести собрание, если группы натыкаются друг на друга в местах вроде этого леса. Хотя мне и хотелось бы проигнорировать их, это будет проблематично, если мы столкнёмся друг с другом в лесу. В любом случае, сейчас нам стоит показаться.

- Хэй, чего это вы здесь столпились? - первая фраза, что донеслась от него.

Раздражающее лицо лидера "Супер Блейза", Блейза. Я всё ещё под впечатлением от его лица, это должно быть тот свинолицый, который смеялся над нами в первый день. А, я не пытаюсь оскорбить его. Всё потому, что у него действительно лицо свиньи. Он из той же расы, что и страж ворот, который рассматривал Эрис с похотливым выражением.

Что там за имя у его расы...

Точно, я определил его как свинолицую расу "орков".*

Их группа из шести мужчин состоит, похоже, из многих рас. Здесь была ламия, похожая на фею личность, человек с крыльями, кентавр и другие. Уровни выше рейтинга C требуют навыков охоты на окружающих монстров.

Если кто-то достиг рейтинга B - они ветераны с проверенными способностями.

- Мы здесь, чтобы выполнять задания! - заявил лидер "Банды Деревни Токурабу" Курт с мрачным выражением лица.

Это очаровательный красивый юноша с двумя рогами.*

- Мы здесь, чтобы сделать то же самое.

Лидер "Смертельного Тупика" подтверждающее кивнул от имени своей группы, расположившейся справа. Ну, я это, я.

- Сразу трое взялись за это? Есть в этом кое-что нехорошее... - Блэйз раздражённо почесал в затылке.

- Взялись за что?!

- Хм?!

Курт робко спросил и этот свин неожиданно огрызнулся.

- Ну, ну, успокойтесь, успокойтесь, прошу, научите уж нас, новичков.

Я, сложив руки вместе, подошёл поближе и Блейз сплюнул.

-Это значит, что разные люди взялись за одно и то же задание в одно и то же время, а гильдия не сумела с этим справиться.

Ясно. Двойное бронирование.*

Здесь трое человек, которые выполняют задание. Здесь три человека, что взялись выполнить запрос. Даже если задания выглядят по-разному, но все они касаются одного и того же. Что-то вроде этого действительно случилось.

- Могу я узнать, какое у каждого задание? - спросил я.

Задание Блейза: "Убить Белую Клыкастую Кобру в Лесу Окаменения.

Задание Курта: "Собрать таинственные яйца в Лесу Окаменения".

Задание Рудэуса: "Поиск таинственного монстра".

- Поиск? Ара? Там был такой запрос уровня D? - спросил Курт

Конечно, я подумал, как справиться с этим.

- Это заказ уровня C, который повесили после того, как вы покинули гильдию.

- Ясно... Ваше задание действительно хорошее...

Я покосился на ворчащего Курта и начал размышлять. Эти задания, похоже, пересекаются. Во-первых, в этом лесу нет Бело-клыкастой Кобры. Раз уж запрос был сделан, значит, нашлась, по крайней мере, одна. То есть, таинственным существом вполне может оказаться белая кобра. Таинственные яйца... могут быть яйцами бело-клыкастой кобры. Естественно, возможно все эти таинственные вещи не связаны с бело-клыкастой коброй. Еще слишком рано утверждать, что это действительно случай двойного бронирования.

- Оставив это в стороне, как могло что-то вроде этого произойти?

- Кто знает, временами такие вещи случаются.

Ну, с этим ничего не поделаешь, раз уж они не используют компьютер, чтобы управлять такими вещами.

- И? Как нам решить это?

- Никак, кто первый, тот и выиграл.

Блейз сказал это, и Курт удивлённо воскликнул:

- Что?! Если вы убьете монстров, тогда что будет с нашим заданием?!

- Ха? Вашим сбором яиц? Если мы увидим их, то уничтожим. Это создаст много проблем, если Белая Клыкастая

Кобра начнёт размножаться - Блэйз, смеясь, явно издевается над Куртом.

- Эй, Рудэус, скажи что-нибудь! Если они уничтожат монстров, наши задания будут...!

Курт передал мне эстафету. Действительно, если они истребят монстров, мы тоже потерпим неудачу...

Нет, наша миссия только отыскать, если мы отчитаемся что "Белая Клыкастая Кобра обнаружена в лесу", думаю, наша задача будет выполнена. Если же это не будет засчитано, тогда мы будем охотиться на монстров в лесу, чтобы покрыть штраф за нарушение контракта.

- Ещё слишком рано утверждать, что наши задания повторяются, это может быть и не Белая Клыкастая Кобра, а какой-то другой монстр.

Эрис скривился от отвращения, услышав, что я говорю это.

- Ты имеешь в виду, что хочешь, чтобы мы поискали их вместе? Хочешь, чтобы мы защищали детишек?

Ха? Как всё обернулось таким образом? Пока я был в замешательстве, Курт вскочил со словами: "Защищали детишек?".

- Кто сказал, что мы нуждаемся в вашей заботе?!

- Даже если вы и не говорили, разве не лучше будет под нашей защитой? Этот лес очень суровое место для уровня D.

А, вот оно как, понятно. Две дополнительные группы, Курта и моя, для него всё равно, что дерьмо прилипшее к подошве. Он вероятно не хочет позволять нам запросто выполнить свои задания, просто взяв нас с собой.

Это будет только обузой для партии Блэйза. Конечно, я и сам не хочу идти вместе с ними, поскольку не желаю, чтобы кто-то видел, как Руджерд использует трезубец. Он действительно слишком силён и может легко раскрыть правду о том, что он настоящий супард. Так что воспользуемся возможностью предоставленной Куртом.

- Именно, это будет неприятно. Мы не нуждаемся ни в какой защите, "Смертельный Тупик" будет работать независимо, - сказав это, я вышел из круга, образованного лидерами.

Часть 5

Я вернулся к Руджерду и Эрис. Руджерд наблюдает за лесом, пока Эрис стоит рядом, ничего не делая.

- Что происходит? - спросила Эрис, весь её внешний вид говорит "Я не могу больше ждать".

- Содержимое заданий оказалось двойным бронированием.

- Двойное бронирование?

- Это значит, что наши заказы пересекаются друг с другом.

- Тогда что мы должны делать? Отдать это им?

- Как такое возможно? Кто быстрее, тот и победитель.

- Ясно, дело в том, чьё мастерство лучше.

Эрис полна энергии. Похоже что ей уже дурно от постоянной охоты, которая даже не вызывает чувства, что являешься настоящим искателем приключений. Это даже не охота, больше похоже на скучную "Домашнюю работу". В это самое время Блэйз и Курт кажется, закончили разговаривать. Курт сказал несколько слов своим двум союзникам, и они пошли в лес. "Супер Блэйз" пошли другим путём и зашли в лес следом.

- Эй, что нам теперь делать?

- Хм... Нам стоит предоставить Руджерду поиск врага, как мы обычно и делаем, и направиться в направлении это таинственного монстра.

Но Руджерд лишь покачал головой, когда услышал это.

- Подожди.

- Что не так?

- Я беспокоюсь об этих трёх детях. Трое детей, вероятно, относится к Банде.

- С их способностями они не смогут выжить в этом лесу.

- Что ты сказал?

- Мы должны помочь им.

-...Но если мы слишком долго пробудем вместе, раскроется, что ты супард.

- Это нормально.

Должен сказать это чертовски важно!

- Но если откроется, что ты супард, всё станет куда проблематичнее.

- Хочешь сказать, что хочешь позволить им умереть, даже не попытавшись помочь?

- Я не говорил этого. Мы последуем за ними, держась позади, и, если что-то случится, поможем.

Здесь ничего не поделаешь, я поменяю стратегию. Забуду про две железные монеты и потребую благодарности позже. Но это нормально, просто помочь им? Шансы, что его личность, как супарда откроется очень высоки.

Хоть я и считаю, что они могут и не отнестись предвзято, если мы спасём их, но существование Смертельного Тупика на этом Демоническом материке - особое дело. Я без понятия как всё будет развиваться. Если что-то вроде этого случится, почему бы не завербовать их как Джалила и Вескел... И вот так, просто, мы начали следовать за Куртом и остальными. Группа Курта воодушевлённо зашла в лес, и Руджерд нахмурился, увидев это.

- Что нам делать?

- Это первый раз, когда они входят в лес?

- Хаа, я не уверен.

- Они слишком беззаботны.

Как мы и переживали, Курт не смог обнаружить врага и наткнулся на Палача. Палач - это человекоподобный враг. Это искатели приключений, которые превратились в зомби. Без понятия, почему этот зомби таскает огромный меч и очень толстую броню. Пусть даже он не слишком быстр, он очень решителен и владеет фехтованием.

Отталкиваясь от уровня опасности - это уровень B. Он действует сам по себе и не слишком велик. Даже так, он всё ещё уровня B. Сильный враг. Стоит добавить, что броня и меч исчезнут, стоит ему умереть. Это очень раздражающий враг, на котором нельзя заработать. Группа Курта бросилась прочь, куда глаза глядят, когда они столкнулись с этим монстром.

- Идём, поможем им!

- Нет, ещё не время.

Я остановил Руджерда, который был уже готов выскочить.

- Почему?!

- Пока ещё не так опасно.

Хотя скорость Палача выше, чем можно было ожидать, глядя на его доспехи, он всё ещё не быстрее чем Курт, удирающий на полных парах. Дистанция постепенно увеличивается, и, если они продолжат убегать, они спасутся.

Но удача группы Курта на этом и закончилась. Прямо на пути их бегства появилась Миндальная Анаконда. Это монстры, которые движутся группами по трое-пятеро, а их тела покрыты миндалевидными узорами.

Так они определяются, как уровень B. Они сильные противники. Они обитатели Леса Окаменения, входящие в двойку монстров с которыми никто не захочет столкнуться. И эта компашка, как раз окружена этими двумя типами монстров одновременно.

Группа Курта уже и не знает плакать им или смеяться. Они, наверное думали, что смогут просто убежать, если они с чем-то столкнутся. По правде, я чувствую, что они действительно могут обогнать палача. Таким образом, вещи обернулись только благодаря их недостаточной внимательности. Они явно могли и не пытаться браться за вещи, которые не соответствуют их способностям. Но я также могу понять, почему им захотелось взяться за что-то, превосходящее их возможности. Их мысли слишком поверхностны.

- Вперёд, поможем им!

- Нет, Просто подожди ещё немного подольше.

Я остановил Руджерда, который рвался немедленно помочь им. Сыграем на этом, чтобы создать опасность прямо у них под носом. Чем больше опасность, тем большую благодарность они проявят. Когда их тела целиком покроются ранами, мне потребуется только использовать лечебную магию, чтобы исцелить их. Ку-ха-ха. Мой план идеален.

- Ах! - Эрис закричала.

Тело юноши, похожего на птицу, было разрезано на две части прямо в воздухе. Одним ударом. Он был не способен избежать атаки палача и был убит одним ударом. Моя злобная улыбка задёргалась. Слишком поздно я осознал, что ошибся, они уже на пороге смерти. Единственный, кто тут думал поверхностно - это я.

- Вот почему я говорил!

Голос Руджерда был полон раздражения.

Я немедленно использовал каменную пушку и в то же самое время Руджерд кинулся вперёд. Даже после моей магической атаки палач всё ещё жив. Он всё ещё стоит после попадания моей каменной пушки, которая разнесла каменного энта одним ударом. Этот ублюдок слишком силён, подумал я, но стоило взглянуть повнимательнее, и оказалось, что его правая рука была оторвана. Я просто промахнулся мимо цели. Палач поднял меч левой рукой и побежал сюда. Даже если он выглядит медленным, если смотреть издалека, но когда он мчится сюда с этой скоростью, я чувствую, что о его скорости совершенно нельзя судить по его тяжёлому внешнему виду. Я спокойно установил вязкую трясину у него под ногами. Стоило ему ступить туда одной ногой и он рухнул вниз. Затем я вызвал огромный валун сверху и с силой его раздавил. В то же самое время, Руджерд и остальные прикончили Миндальную Анаконду.

Часть 6

-...Хаа, хаа... Это... Хаа, хаа... по-настоящему большая помощь.

Курт дрожит с побледневшим лицом, но искренне благодарит нас.

- В-вы... действительно сильны...

Палач превратился в подстилку для валуна, а голова Миндальной Анаконды была живописно отсечена. Ну, это была лёгкая победа. Даже если было так легко победить их, но кое-кого мы не спасли.

- Нет, не спасли вас вовремя... Мне жаль.

Глаза Курта полны уважения. Я чувствую настоящую боль в груди и отвожу глаза прочь. Отвожу глаза, чтобы не видеть лица юноши, чьё тело было разрублено пополам. Лица с птичьим клювом, думаю его имя Габурин. Если бы я не задумался о ненужных вещах, он, наверное, не погиб бы. Пока я размышлял про себя, Руджерд схватил меня за воротник рубашки, указал подбородком на тело и сказал:

- Это твоя вина.

Без какой либо подготовки, сокрушительный удар по моему сердцу.

- Да...

- Все трое должны были быть спасены немедленно!

Я знаю.

Я знаю это.

Я тоже не хотел, чтобы всё обернулось таким образом!

Я чувствую безрадостность.

Я действительно не хотел такого результата.

Я задумался.

Я сожалею.

Почему ты упрекаешь меня, даже когда я стараюсь покаяться.

- Я старался, как мог! Я старался добиться лучших результатов в наилучшее время! Почему ты пытаешься свалить всю вину на меня?!

- Потому что кто-то погиб!

Я невольно повысил голос, и ответ Руждерда просто сразил меня.

- Угх...

Я не могу отрицать. Это чувство, что он был убит из-за меня.

-....

Эрис по-прежнему тиха до сих пор. У неё видимо есть свои собственные мысли, раз уж она уставилась на труп Габурина. Ей, вероятно, просто нечего сказать мне. Потому что я действительно потерпел неудачу. В обстоятельствах, когда дело касалось чьих-то жизней, на первом месте для меня были лишь доходы и потому я не смог кого-то спасти вовремя.

- Эй, эй, не устраивайте драк между собой.

В конце концов, тем, кто пришёл остановить нас, стал Курт.

- Это не имеет к вам никакого отношения, это всё вина этого парня.

Руджерд даже не обратил на него особого внимания, но Курт не остановился.

- Хотя это и не имеет ко мне никакого отношения, но я знаю, что вы схватились из-за того, что спорили бросить нас или помочь нам, когда увидели наше сражение, верно?!

Нет. Точнее будет сказать, что мы не спорили друг с другом, я самовольно принял решение бросить вас, самостоятельно.

- Вы действительно очень сильны, и обстоятельства были очень тяжёлыми для нас, но вы не обязаны нас спасать!

Волосы Руджерда похоже вздыбились.

- Что вы подразумеваете под обязанностями?! Помощь детям - обязанность взрослых!

Курт тут же подскочил, когда услышал это.

- Мы не дети! Мы искатели приключений! Рудэус принял верное решение как лидер!

- Хмм...

Руджерд замолк. Однако я не чувствую, что моё решение было верным.

- Но ваш товарищ погиб?

- Каждый, кто видел это - поймёт! Действительно, мы надеялись продолжить этот путь втроём! Но мы также обладаем решимостью принять смерть! Искатель приключений, независимо от того, молодой он или старый, будет обладать подобной решимостью!

Мою грудь охватила обжигающая мучительная боль. У меня нет подобной решимости. На мой взгляд, работа искателя приключений - это всего лишь способ заработать денег.

- Я очень благодарен за то, что вы помогли нам! Но всё что касается наших членов - это наши собственные проблемы... Нет, это на нас лежит ответственность за то, что не задумались, как следует насколько трудное это задание.

Слова Курта полны наивности. Каждый может увидеть в них юношеское чувство справедливости, или его можно рассматривать как парня, который ещё не прошёл суровую школу жизни. Но каждый сможет увидеть, насколько отчаянны его усилия. Это то, чего мне явно не хватает в последнее время. На мой взгляд, есть только деньги в моих руках и наши рейтинги в гильдии. Я отношусь к заданиям как к игре, и потому не вкладываю в это особых усилий.

- Вы там... Ты Курт? Я извиняюсь, что относился к тебе как к ребёнку. Ты воин, достигший совершеннолетия.

Кажется он что-то понял из речей Курта.

- И, Рудэус, я извиняюсь.

Руджерд опустил меня обратно на землю и извинился. Это сегодняшнее происшествие. Руджерду нет причин извиняться.

- Прошу, не извиняйся. Это правда, что я совершил ошибку.

- Нет, это не ошибка. ты защищал их гордость как воинов. Я бездумно хотел пойти и спасти их немедленно.

- Нет...

Я вовсе не думал ни о чём подобном. Это тоже самое, когда мы столкнулись с группой из двух небольших злодеев... Руджерд пришёл к пониманию самостоятельно. А вот я ещё не понял. Мне обязательно стоит подумать над этим вопросом. Мои минусы сразу дали о себе знать и, чтобы такого не случилось вновь в следующий раз, мне стоит хорошенько всё утрясти в своей голове. Вот над чем мне стоит подумать, но... Мне так повезло, что Руджерд пришёл к ошибочному пониманию. С такими выводами всё ведь в порядке, разве не прекрасно? Такие мелочные мыслишки породила тёмная сторона моей личности. Я начинаю понемногу ненавидеть себя.

Часть 7

Курт сказал, что сам отнесёт тело обратно в город, и мы охраняли его пока не достигли опушки. Хотя я думаю, Руджерд хотел сказать: "Позволь мне проводить тебя обратно до города" - он не сказал этого. Вероятно потому, что он признал группу Курта как воинов.

- Хотя мы, возможно, не сможем вернуться в город из-за потери товарища, но мы готовы умереть.

Эрис спонтанно выбежала вперёд, когда он заявил это с таким одиноким видом.

- Удачи!*

Она сказала это им. Пусть даже они не могут общаться друг с другом, но Курт, кажется, понял, что она пытается донести.

- Спасибо тебе... Эм, как там это было?

- Э!

Он поцеловал ей руку. И ушёл, улыбаясь. Эрис ошарашена. Я не знаю, что делать. Эрис обернулась ко мне, а затем начала оттирать место куда её поцеловали рукавом своего доспеха с шуршащим звуком.

- В-всё не так!

Эрис делает это с отчаянным выражением лица. Хотя её и поцеловали, реальность заключается в том, что её поцеловали в перчатку. И вообще я не чувствую необходимости делать это так отчаянно...

- Э-это мне больше не нужно!

Эрис стащила перчатку и небрежно бросила куда-то в кусты. Эй, эй, эти перчатки достались нам не бесплатно.

- Не разбрасывайся экипировкой!

- Это расточительно покупать новую!

Руджерд и я отчитали Эрис, повысив голоса. Хотя это и был чистый рефлекс, на данный момент я всё ещё думаю о деньгах. Хааа...

- Заткнитесь!

Эрис топнула ногой со слезами на глазах. Я не видел Эрис такой долгое время.

В чём же он? Смысл этого поцелуя.

- Рудэус! Вот!

Она протянула мне свою руку. Невольно я лизнул её.

- !

Лицо Эрис залилось пунцово-красным и она отвесила мне удар. Серьёзный такой удар, который предназначен, чтобы отправлять в нокаут. Чувствую, как ломаются мои кости. Тот, кто обладает этим ударом, может обладать миром.

Я рухнул на землю не самым красивым образом.

Что мне делать?

В то же время я вижу, как Эрис уставилась на то место, которое я лизнул. Затем она сама лизнула его своим языком. После чего вспыхнула, покраснев до самых кончиков ушей и вытерла руки об одежду.

- И-извини, Рудэус, но ты не можешь лизать это!

Её действия слишком милые, так что я полностью простил её. Тот недавний провал, который привёл меня в подавленное настроение, немного отошёл на второй план.

Часть 8

Я обдумываю то, что знаю о Руджерде, пока мы идём по лесу.

"Любит детей".

"Обладает чувством справедливости".

Это то, что я знал о Руджерде в прошлом. Но сегодня у меня появилось новое определение для него.

"Воин".

- Руджерд-сан, что для тебя значит воин?

- Воин это тот, кто защищает детей и ценит своих союзников - сразу ответил он.

Но я, наконец, понял причину, по которой Руджерд разозлился. Он ни разу не думал о чувстве справедливости, единственное чему он следует - это воинская гордость.

Воин никогда не должен обижать детей.

Воин должен всегда защищать детей.

Воин не должен никогда бросать своих союзников.

Воин должен всегда защищать своих союзников.

Он признаёт только эти вещи. Поэтому он, должно быть, решил, что похититель, который пнул меня, должен быть плохим человеком. Те двое, что не сражаются со своими врагами, а лишь умоляют сохранить им жизнь - плохие люди. Группа Курта должно быть рассматривалась как дети. Когда оставили их одних, Руджерд, должно быть, принял и меня за плохого человека. Но, после того как Курт опроверг его, он поменял свою точку зрения. Теперь он увидел в них детей, которые стали воинами. И потому, он простил мои действия. Или возможно он должно быть задумался о прошлом, когда не воспринимал их как воинов. Я действительно не знаю, где он проводит границу между воинами детьми. Хотя Эрис считается ребёнком, кем считаюсь я? Стоит мне спросить или нет?

- Здесь битва.

Руджерд внезапно произнес предупреждающую фразу, пока я был охвачен внутренними сомнениями.

- Это... Группа Блэйза?

- Да.

Похоже это Блэйз. Я не знаю, как именно третий глаз Руджерда способен видеть вещи. Даже закрытый капюшоном он в состоянии видеть. Кроме того, это непросто радар, он может различать кто это. Это по-настоящему удобно, я тоже такой хочу.

- Должны ли мы помочь им?

- В этом нет необходимости.

Как и ожидалось от рейтинга B, Руджерд похоже расценивает их как воинов. Впереди в лесу свернулась кольцами огромная змея. Окружённая четырьмя телами. Но они мертвы. Ох, так эта фраза, что в этом нет необходимости, помогать им, касалась этого? Я не могу найти тела Блэйза, возможно он убежал.

- Что с остальными двумя?

- Они мертвы.

Похоже, они были полностью уничтожены.

Я сложил ладони в молитве.

- Но что это за монстр?

Монстр, который уничтожил группу Блэйза, невероятно огромен.

- Это Красная Клыкастая Кобра.

Даже совместной длины рук меня и Эрис не хватит, чтобы охватить тело этой красной змеи, оно длиной около десяти метров и её капюшон распахнут, как будто она угрожает нам. Середина её тела сильно раздута, я боюсь, что это та свинья. Если подумать, разве это не должна быть белая змея?

- Надо же, в этом лесу действительно есть Красная Клыкастая Кобра, и такая большая.

- Ты имеешь в виду, что обычно их тут нет?

- Обычно. Но есть маленький шанс, что одна может появиться.

Красная Клыкастая Кобра подвид более высокого уровня. Её тело больше чем у Белой Клыкастой Кобры, и куда более гибкое. Тело полностью покрыто огнеупорной чешуёй, а острые клыки содержат смертельный яд. Я не уверен, чем питается Белая Клыкастая Кобра, чтобы стать Красной Клыкастой Коброй, но есть маленький шанс, что одна появится среди Белых Клыкастых Кобр. Хотя Белая Клыкастая Кобра уровня B, но Красная Клыкастая Кобра - это сильный враг уровня A. Группа с рейтингом B, вероятно, будет сразу убита. Змея как раз наслаждается своей едой и не проявляет к нам интереса.

- Мы можем сделать это? - Эрис уверенно вытащила меч.

- Стоит ли это делать? - Руджерд спрашивает моё мнение.

-...Вы уверены, что хотите позволить мне принимать решение?

- Я оставляю решение за тобой.

- Кому ещё решать?

Мне доверили решать.

Если немного поразмыслить, наше задание в том, чтобы обнаружить или избавиться от таинственного монстра.

Возможно, они по ошибке приняли Красную Клыкастую Кобру за белую Клыкастую Кобру. Похоже, здесь нет Белой Клыкастой Кобры. Теперь, когда мы обнаружили что-то вроде этого, даже если мы вернёмся, задание будет признано успешным. Но, если мы справимся с ней, мы получим две железные монеты в качестве награды. Если мы сможем победить её, я всё ещё хочу побить её. Но, даже если я хочу сделать это, есть слова, чтобы описать ситуацию вроде этой. Тот, кто сражался и сбежал, может остаться в живых, чтобы сразиться в другой день. И потом, кое-кто умер прямо у меня на глазах. Если мы проиграем, мы умрём. Нам не стоит переступать столь опасной черты.

- Если хочешь сделать это, я могу убить её самостоятельно, - Руджерд предложил это пока я терялся в сомнениях.

- Руджерд-сан хочет сразиться в одиночку?

- Меня достаточно, чтобы убить её.

Это заявление действительно обнадёживает. Он немного похож на Дэша. Он способен иметь дело с монстрами A уровня. Ну, раз уж Руджерд так говорит всё должно быть прекрасно. Ладно.

- Мы сделаем это

Часть 9

Они вдвоём сражаются в ближнем бою, в то время как я сражаюсь на дальней дистанции с помощью магии. Это стандартное построение, так что я использую Каменную Пушку как обычно. На этот раз противник - монстр уровня A, так что я увеличил мощь и придал снарядам клиновидную форму, также, чтобы создать эффект взрыва после попадания, я добавил туда огненную магию.

Пли!

Снаряд выстреливает на супер скорости, направляясь точно в сторону Красного Змея, и всё заканчивается большим взрывом. Вот как я это видел в своём сознании.

- Чего?!

Красная Клыкастая Кобра изогнулась всем телом и уклонилась от пули. Она избежала атаки. Это не совпадение. Она ясно видела атаку и уклонилась от неё. Пуля улетела вдаль и там взорвалась.

- Не может быть...

Нанести первый удар не удалось. Но наш спецотряд не остановить. Руджерд в авангарде, пока Эрис держится позади. Это слегка отличается от обычного построения, как правило, Эрис идёт впереди.

- Сааа!

-...Хмпф!

Руджерд яростно устремился к голове, как обычно используя короткий трезубец, чтобы вонзить в неё. Красная Клыкастая Кобра закрутилась, чтобы избежать атаки, а затем, используя энергию отдачи, попыталась укусить Руджерда. Руджерд с лёгкостью отбил атаку своим трезубцем, и земля была разорвана, там появилась большая дыра оставленная клыками. В то же время Эрис зашла с тыла и взмахнула мечом, собираясь разрубить хвост, но на нём не осталось и царапины. Всё потому, что чешуя, плоть или они вместе, были слишком жёсткими.

- Саааа!

Змея обратила своё внимание на Эрис, и в тот же время Эрис с Руджердом отступили прочь от тела змеи.

Пользуясь тем, что в это мгновение она открылась, моя магия полетела в Красную Клыкастую Кобру.

1. Я

2. Эрис

3. Руджерд

Даже если второй и третий поменялись местами, мы всё ещё следуем заранее продуманной комбинации.

- Я снова промахнулся?!

Но Красная Клыкастая Кобра вновь избежала атаки. На этот раз головка снаряда имеет заострённый кончик, так что скорость возросла, но он пролетел мимо Красной Клыкастой Кобры, сломав несколько деревьев позади неё. Она снова сделала это, уклонилась от атаки, когда заметила её. Даже если всё обернется, таким образом, это не имеет большого значения, даже если пуля так и не попадёт. Атаки Руджерда и Эрис накатывают постоянно подобно волнам. Руджерд решительно стремиться поразить мозг и сердце, пока Эрис рубит хвост, чтобы отвлечь змею. Магия, которая иногда слегка задевает её, наносит лишь незначительный урон. Хотя наше построение и выглядит простым, это не то с чем можно с лёгкостью справиться. Хотя там и может быть лазейка для кобры, если она сосредоточится на Эрис, контроль Руджерда идеален, делая змею неспособной игнорировать нас. Атаки Руджерда всё ещё не в состоянии поразить её, но Красная Клыкастая Кобра постепенно начинает уставать и её движения постепенно замедляются. А потом, Каменная пушка наконец-то ударила точно в тело змеи.

Часть 10

Когда мы наконец-то разделали Красную Клыкастую Кобру, солнце уже садилось. В тот день нашим ужином стало мясо Красной Съедобной Кобры. Пусть даже я и не знаю, где это можно будет продать, мы выдрали клыки и свернули кожу в рулон как ковёр. Яйца, которые хотел найти Курт, тоже были обнаружены, но они были слишком здоровыми для транспортировки. Подумав, мы решили уничтожить их. Всё потому, что запрещено способствовать увеличению популяции монстров. Освободив останки партии Блэйза от всего, что могло быть продано, мы сожгли и закопали их.*

Если мы просто оставим, их они могу стать Палачами. Я действительно не понимаю, как они могут возрождаться в качестве зомби.

"Но должен сказать, Красная Клыкастая Кобра по настоящему поразительна".

Я задумался над недавним боем. Я вспомнил, как ей удавалось уклоняться от моих магических атак. Она уклонялась. Она уклонялась бесчисленное количество раз. До самого последнего момента практически не было атак, что достали бы её. Если подумать, с Палачом было то же самое. Я думал, что это будет прямой удар, но он потерял только одну руку. Итак, монстры, достигающие уровня B и выше могут уклоняться от магических атак?

Красная Клыкастая Кобра.

Она могла даже уклоняться от трезубца Руджерда... Но это должно быть потому, что Руджерд не был достаточно серьёзен. Если бы он взялся за дело всерьёз, он, вероятно, прикончил бы её одним ударом. Змея не избегала меча Эрис, потому что угроза была слишком низкой, так что не было нужды в уклонении. Но в этом мире все существа сумасшедшие монстры. Если даже люди могут уклоняться от магических атак, то те же монстры вполне могут делать это. Это вполне возможно, что монстрам уровня S,каменная пушка даже повредить не сможет. Это ужасающе страшно. Будет лучше, если я не буду приближаться к столь опасным местам.

На этом мы и закончили своё задание. И это задание стало нашим последним заданием в этом городе.

1. ↑ Прим. пер. Чисто японские(азиатские?) ролевые заморочки. У них, как вы поняли, орки являются свинолюдьми, а, скажем, кобольды - собаками. И вообще ролевые модели мира в некоторых местах весьма отличаются от той же D&D скажем. И хотя я это понимаю, мне очень обидно за наших, классических, зеленокожих клыкастых товарищей.

2. ↑ Прим. пер. Если кто забыл - то это те самые парни, которых Эрис побила в таверне.

3. ↑ Прим. пер. Специфический термин в туристическом и гостиничном бизнесе. Также Овербукинг или Перебронирование. Ситуация, в которой одно и то же место в гостинице или рейсе (скажем самолёта) предоставляется двум(и более) клиентам одновременно на одну и ту же дату. Как правило, место достаётся тому, кто первым успеет пройти регистрацию.

4. ↑ Прим. пер. Напомню, Эрис не знает местного языка. И немногие местные знают её родной язык.

5. ↑ Прим. пер. Мародёрство? И видимо поедание змеи, которая только что нажралась человечины, их тоже не смутило. Фаршированная змея? Свининки к вашему аперитиву? :)

Часть 1

После того как мы сразили Красную Клыкастую Кобру, мы вернулись в гильдию. Как обычно встретились с Джалилем снаружи гильдии. Обменялись нашими картами, затем передали ему клыки и кожу Красной Клыкастой Кобры и утрясли подробности наших историй. Поскольку на этот раз было слишком много вещей, мы зашли в гильдию с Джалилем и остальными. Как и ожидалось Нокопара встречал нас. Этот человек действительно всё время проводит внутри гильдии и всегда нас встречает.

- Ух ты, вы добыли что-то интересное, не так ли? Хэй, а это не чешуя Красной Клыкастой Кобры? А?

Я подмигнул Джарилу, подав сигнал, и позволил ему рассказать то, что мы обсудили ранее.

- А, в самом деле. Нам повезло, что мы встретили её, когда она была ослаблена.

- Ха... Только вы, в таком небольшом количестве... - он улыбнулся, как если бы увидел что-то весьма занимательное. Нокопара снисходительно смотрел на Джалиля.

Что не так. Чувствуя, что всё не так, как обычно.

- В-все члены "Супер Блэйза" погибли. Они были теми кто ранил её.

- Что? Блэйз... погиб?

- Да.

- Ну, ничего не поделаешь, раз уж они столкнулись с Красной Клыкастой Коброй... - Нокопара вздохнул со скучающим видом.

- Но, не важно как она была ослаблена, для вас двоих невозможно убить Красную Клыкастую Кобру...

- Говоря о слабости, это на самом деле было ближе к смерти. Нет, не ошибусь, если скажу, что она уже была мертва. Даже если ещё и дышала, не было разницы, как будто она уже мертва.

После разговора Джалил поспешно убежал на высокой скорости. Лицо Нокопары полно недоверия и теперь оно обращено на нас.

- Вы провели этот день опять разыскивая домашних питомцев?

- Да, мастерство наставника Джалила в поиске питомцев превосходно, и сегодня мы заработали несколько монет.

- Хо...

Я хочу уйти как можно быстрее. Чувствую что что-то здесь не так. Однако Нокопара приобнял меня за плечи с широкой улыбкой и шепнул:

- Тогда вы искали питомцев за пределами города?

Подсознательно я замер на мгновение, но думаю мне удалось сохранить лицо бесстрастным. Такое развитие в пределах моих ожиданий, он просто видел нас выходящими из города.

- Мы просто оказались снаружи по стечению обстоятельств.

- Хоо, и что же вы делали снаружи?

Разговор пошёл в ужасном направлении. Нокопара схватил Джалила за плечи.

- А Красная Клыкастая Кобра тоже оказалась в городе?

Понятно, он видел Джалила двигавшегося по городу, ну что сказать, кот наконец был выпущен из мешка.*

- Ара, это действительно настолько невероятное происшествие, не правда ли?

Развитие до этого этапа всё ещё в пределах ожиданий. Есть несколько способов выпутаться из ситуации. Например мы можем сдать Джалила и решить эту проблему. Можем утверждать, что нас насильно заставили взять это задание и у нас были с этим огромные проблемы. Но я не могу использовать такой способ. Если я сделаю это, Руджерд может нанести удар, поскольку это не то, что должен делать настоящий воин.

- Хэй, хэй, хватит уже притворяться, если уж я довёл дело до этого положения.

- Что ты имеешь в виду под этим "притворяться"? Что именно такого мы сделали?

- Ха?

- П-охотники помогали нам с нашими заданиями, а мы помогали им с их заданиями. И всё.

Я, продолжая разыгрывать неведение, перевёл разговор в более серьёзное русло. Я снова проверял правила и не должен ошибиться в этом. Но то, чем мы занимались, не совсем то, что установлено правила. Этот мир не то место, где ты можешь творить всё что захочется, пока ты просто следуешь правилам. Но, если уточнить, я не совсем уверен где проходит эта граница, так что я просто направил разговор в более логическом направлении.

- Ты серьёзно? Что случится, если идиоты вроде вас последуют тому, что вы делали?

- Что случится?

- Если вы сможете за деньги перекупать задания, тогда в Гильдии Искателей Приключений не будет никакого смысла.

Хм, мы не занимались подобными денежными спекуляциями... Этот аргумент не сработает. Но бесспорно, классификация и сортировка заданий и контроль денежных операций с ними...

Ясно. Этот парень умён.

Действительно, если то, что мы делаем, широко распространится, появятся и люди, которые будут использовать деньги, чтобы спекулировать на всех этих заданиях. Например, скупить все задания уровня D, а потом перепродавать их командам с соответствующим рейтингом, а люди, что продали их, смогут использовать деньги, чтобы расти в рейтинге, даже ничего не делая. Но использование подобных методов приведёт к частым провалам заданий, если, скажем, их не удастся никому продать.

- Нокопара, почему ты обратил на это внимание? Тебя ведь это не беспокоит, верно?

- Хо-хо, осторожнее с тем, что говоришь. Теперь у вас только два пути. О, Джалил, слушай внимательно.

Он схватил меня за воротник и приподнял. Позади меня лица Руджерда и Эрис налились гневом. В любом случае сдерживайтесь, разговор ещё не окончен.

- Хе-хе-хе...

Я не могу прочитать выражение лица Нокопары с его лошадиной мордой. Но, с этой его настолько гнусной улыбкой, я могу ясно понять его.

- Если хотите сохранить ваш статус искателей приключений, будете платить мне по две железные монеты в месяц.

Как проблематично. Это первый раз, когда я встречаю кого-то подобного, после прихода в этот мир.

Последнее время здесь попадались люди которые не были ни хорошими, ни плохими. Это легко, справляться с плохими людьми, поскольку нет необходимости для дальнейших разбирательств. Но этот Нокопара, не удивительно, что он всегда торчит в гильдии. Он постоянно высматривает людей, проворачивающих незаконные делишки, однажды обнаружив их, он начинает запугивать их, что за милое занятие. Если этот парень донесёт на нас, всё будет кончено. Нет, если он сделает это, человек, что сообщил об этом, тоже будет заподозрен в проворачивании незаконных делишек.

- Вы должны зарабатывать много денег, верно? Хе-хе, можете позволить себе немного потратиться, так?

- М-могу я задать пару вопросов?

Я притворился что теряю самообладание, спокойно продолжая разговор.

- А?

- Это действительно определяется как покупка и продажа заданий, так?

- Да, если вы будете раскрыты, вы будете оштрафованы и потеряете право быть искателями приключений, вы ведь не хотите этого, верно?

- Нет, нет.

Успокойся, пока ещё нет нужды в панике, я также учитывал и такую ситуацию. Никаких проблем, пока ещё никаких проблем.

- У н-нас нет таких денег, можем я и Джалил сперва отчитаться по нашим заданиям?

- Без проблем. Но даже не думайте смыться, ясно?

- Конечно, господин...

Всё-таки этот парень тупица. Направляясь к стойке я думал об этом.

- Э-эй... что нам делать, что нам делать?!

- Потише, прошу расслабься.

Я справился с запаниковавшим Джалилем и поманил Вескел подойти. Закончив получать награды, мы распустили "П Охотников" и взяли Джалила и Вескел в "Смертельный Тупик". Это ничего не значащее решение, и я не знаю насколько подробен журнал событий Гильдии Искателей Приключений. Когда я обернулся осмотреться, гнев Руджерда уже достиг максимума, пока Нокопара всё крутился перед ним. Даже если мы нарушили правила, этот нечестный метод нашего запугивания, выглядит непростительным для воина. В любом случае, я послал Руджерду сигнал остановиться. Эрис похоже не понимает, что происходит, если бы она понимала, я боюсь, тем, кто ударит Нокопару первым, стала бы она, и не кулаком, она использовала бы свой меч.

- Ой, давай мне сегодняшние деньги.

После возвращения назад, Нокопара обвил руку вокруг моих плеч с широкой улыбкой, и только Джалил с натянутой улыбкой протянул две железные монеты, как я перехватил его руку.

- Перед этим я хочу задать вопрос.

- Что за? Давай быстрее, я занят.

Я вздохнул поглубже в глубине души, молясь чтобы всё прошло успешно.

- У тебя есть доказательства, что мы занимаемся чем-то незаконным?

Нокопара шлёпнул губами от злости и этот звук эхом прокатился по всему зданию.

Часть 2

Завершённые задания "Смертельного Тупика" были выбраны из журнала событий гильдии. Персонал гильдии не спрашивал о причинах. Похоже для Нокопары это не в первый раз. Мы направились к человеку, который изначально сделал запрос.

- Предлагаю вам не пытаться убить меня в каком-нибудь переулке, хорошо? - говоря это, Нокопара посматривал на Руджерда и Джалила.

Руджерд испускает убийственную ауру просто в огромных количествах, разве он не боится его?

Или возможно, он уже привык к такой жажаде убийства.

- Если я умру, мои партнёры всё равно донесут в гильдию, и я отличаюсь от вас, низкоуровневых. Я единственный тут кто может подняться до уровня рейтинга B.

Последнее - очевидный блеф. Нокопара и сам вряд ли верит, что способен выстоять против пяти человек в одиночку. Неважно как сильно он старается загнать нас в угол, он тоже не хочет умирать. Даже так, его мышление слишком поверхностно. Будь это я, я взял бы с собой по крайней мере одного охранника.

- Мы здесь, мы здесь.

Первый дом. Это жилища, которых я не видел прежде. После стука в дверь, довольно упрямая на вид старая женщина вышла из дома. У неё крючковатый нос и одета она в чёрную мантию. Кажется сладкий запах доносится откуда-то изнутри дома и скорее всего она делает там конфеты Нэрунэрунэрунэ.*

Она выказала явную подозрительность при взгляде на Нокопару, но тут же улыбнулась увидев Вескел.

- Ара, разве это не Вескел? Почему ты привела сюда так много людей? А, это члены "Смертельного Тупика Руджерда"?

Руджерд посмотрел на нас в крайнем удивлении. Он видит как старушка смотрит в сторону Вескел.

- Ха! - Нокопара хмыкнул.

- Бабуля, вас обманули. Он не члены "Сметрельного Тупика".

- А?

Старушка стрельнула в Нокопару взглядом и фыркнула через нос.

- И в чём же здесь обман?

- В чём, ха?

- Вескел уничтожила всех жуков в моём доме. Как и ожидалось от кого-то из расы Зумеба, после этого я не видела ни единого жучка.

Похоже дом этой старушки, место, которым занималась Вескел. Если подумать, Руджерд упоминал это, когда присматривал за ними.

- До тех пор, пока вещи сделаны тщательно, я не возразила бы, даже если бы вы оказались настоящим "Смертельным Тупиком".

Нокопара был не единственным, кто удивился, настоящий собственной персоной тоже выказал удивление.

- Н-но.

- Мне осталось жить не так уж много, если я могу встретиться с ним прежде чем я уйду, я действительно хотела бы этого.

Вы уже встретились. Глаза Нокопары широко распахнулись в шоке и он раздражённо развернулся к Вескел.

- Вескел! Вы, ублюдки, доставайте свои идентификационные карты Гильдии Искателей Приключений!

Вескел слегка опешила, но широко улыбнулась. В её руках карта, на которой написано "Смертельный Тупик".

- Чего?! В-вы, проклятые ублюдки, не пытайтесь тра*ать мне мозг!

Слишком поздно. "П Охотников" больше не существует. Если проверить, следы всё ещё могут остаться в журнале событий гильдии, и если копнуть поглубже, разбираясь, могут вскрыться ещё какие-то нарушения правил. Но Нокопара похоже не подумал об этом.

- Чёрт! К следующему адресу!

Мы не вернулись в гильдию. Я самодовольно улыбнулся и последовал за Нокопарой.

Часть 3

Отыскав с десяток людей которые давали задания, лицо Нокопары из красного стало весьма бледным.

- Проклятье, да что, чёрт возьми, здесь творится?!

Каждый кто давал задания видел Вескел и Джалила как членов "Сметрельного Тупика". А в завершение всего этого, мы направились к маленькой девочке, которая подала заявку на первое задание, которое мы выполнили. Она с восторгом вцепилась в ногу Руджерда, счастливая от новой с ним встречи.

- Нокопара-сан, мне жаль, если у тебя нет никаких доказательств, я не дам тебе денег.

- Проклятье!

Теперь всё повернулось совсем другим образом, и мы можем сами донести на него за вмешательство в наши задания или что-то такое.

- Хе-хе-хе.

Подсознательно я рассмеялся в весьма злобной манере. А пока я посмеивался мы достигли финальной точки назначения. Стоит сказать, что это был "Павильон Волчьей Лапы". Джалил и Вескел, кажется, работали там прежде, и будет довольно затруднительно скрыться, если кто-то нас узнает. Но я не помню что говорил местный владелец. Ну, просто как и прежде, должен быть способ справиться с этим.

- А вот и они.

Два человека вышли из "Павильона Волчьей лапы. Я мгновенно застыл увидев кто это. Чёрт! В моём мозгу взревела сирена, предупреждающая об опасности. Это чрезвычайная ситуация.

Это налёт.

Вторжение вражеских самолётов.

Непредвиденная ситуация.

Это отчётливо показало насколько беспечными были мои мысли и как плохо соображает мой мозг.

- Ах, Рудэус, вы вернулись... Спасибо за ваш упорный труд. Не хочу сказать ничего плохого, но ты привёл так много людей... - Курт приветствовал нас с измученным видом.

Нокопара должно быть заметил моё беспокойство. Или возможно он планировал это с самого начала.

- Хэй, теми кто спас вас, ведь был "Смертельный Тупик", верно?

А. Проклятье. Текущий рейтинг "Смертельного Тупика" - D, а "П Охотники" взялись за задание уровня B. Это значит, что мы не могли взять его, и если кто-то расследует это, всё развалится на части. Проклятье, это проблема. Курт смотрит на меня и Руджерда, пока я отчаянно мотаю головой пытаясь остановить его.

"Начни хвастаться, скажи, что вам не нужна была ничья помощь. Вы спаслись из того плохого места, сделав всё самостоятельно, так ведь? Эти мысли скользили в моём сознании. По крайней мере я надеюсь, что Курт будет бахвалиться, заявит: "Ничего об этом не знаю, никто нам не помогал" и опровергнет его. Курт посмотрел на меня и упорно закивал.

- Конечно, никогда не видел кого-то настолько сильного.

Ох, матерь божья... Этот парень настолько честный! Курт начал описывать какие мы сильные, заявив что мы похоронили Палача и Миндальную Анаконду, дополняя рассказ вскриками и цветастыми пояснениями.

Рудэус-сан такой удивительный.. Даже если палач силён достаточно, чтобы напугать всякого, ему не следует сталкиваться со "Смертельным Тупиком". Знаете, что случилось, когда он затеял дуэль с Рудэусом?

Мгновенный нокаут!

Это правда, он был сокрушён одним ударом. Руджерд-сан тоже силён так, что это доходит до абсурда. Он изящно, как будто танцуя, прошёлся там и здесь и эта анаконда умерла! И, даже не вспотел, сделав что-то столь невероятное. Одно воспоминание об этом вызывает мурашки по всему телу!

Нокопара слушает это, время от времени вставляя, хо, хо, вот как, хмм хмм, действительно удивительно, всё шире ухмыляясь. И наконец.

- Страаанно. Ой ли, люди, получившие задание в городе, почему-то направились в Лес окаменения, чтобы спасти людей?

- Нет, это, мы с Джалилем...

- Джалил и Вескел всё это время оставались в городе, верно?

Уже не удастся скрывать это дальше, Нокопара отыскал способ поставить нам шахи мат.

Успокойся! Должен быть какой-то способ, быстрее подумай об этом, в первую очередь в голову приходят целых три способа. Хорошо, обдумаем их получше.

1) Убить Нокопару.

Если поверить, что у него есть напарники, тогда это сделает всё только хуже. Но возможно, это сможет исправить всё к лучшему. Всё полностью зависит только от удачи.

Это плохой план.

2) Свалить всю вину на Джалила и Вескел.

Мы новички. Они уже ветераны.

Если настаивать на том, что мы были обмануты и изображать жертв, возможно это может сработать.

Но мы потеряем доверие Руджерда. Мы не можем предать наших союзников.

Это плохой план.

3) Покорно отдать деньги и придумать что-нибудь позже.

Всё зависит от удачи, и даже если мы быстро отыщем решение позднее, Нокопара уже узнает о нашей силе.

Для того, чтобы не дать нам уйти, он может устроить двойную или даже тройную ловушку, так что мы не сможем сбежать из города и от него.

Это плохой план.

Нехорошо. Каждый план плох. Настолько плохие идеи можно выдать только в заспанном состоянии.

Так что мне делать? Проще всего вариант 2), но это вероятно наихудший поступок. Если мы поступим так, мы уже больше ничего не сможем сделать. Их предательство подорвёт доверие Руджерда, и он больше никогда не поверит в меня опять. Вариант 2) невозможен, его абсолютно не стоит использовать. Вариант 1) невозможен. В этом нет смысла, и мы уничтожим все плоды своих усилий, которых добились до сих пор. Даже если это безжалостный демонический материк, где убийство не такое большое дело, убив однажды, мы закончим тем, что история раз за разом будет повторяться в будущем при похожих обстоятельствах.

Я не хочу становиться на этот кровавый путь. У меня нет такой решительности.

Вариант 3) ещё хуже. Если дать этому ублюдку денег, это будет означать, что мы признали наши проступки. Это то, чего абсолютно не стоит делать. А пока нас будут так шантажировать, всё может закончиться впутыванием ещё в два или три дополнительных преступления. А нас заставят выполнять куда более сомнительные задания.

Будь это я, я потребовал бы тело Эрис для забав. Если такое случится, то в конечном итоге, все закончится убийством Нокопары. Это неправильно, единственный оставшийся вариант - 3? Нет. Нет, если я выберу вариант 3, это всё равно, что выбрать вариант 1. Я могу только убить Нокопару и его банду?

Могу ли я сделать это...

Это единственный выбор?

Я собираюсь кого-то убить?

Что насчёт других, которые где-то прячутся?

Дать Руджерду отыскать их?

Как?

Даже если это Руджерд, не зная кого искать, мы вряд ли отыщем их. Возможно мы должны перестать быть искателями приключений? Даже без этой возможности мы всё равно сможем выжить. Я всё ещё знаю как накопить денег на этом континенте. Нет, если я решу так, что насчёт Джалила и Вескел? Если начнётся расследование, их похищения домашних питомцев возможно будут раскрыты. Мы заработали достаточно, чтобы покинуть город, но с ними всё по другому. Они жители города, и если люди узнают, что они похищали животных, они ведь будут изгнаны из города, правильно?

Они неспособны выжить на равнинах, так что в конечном итоге, это всё равно что предать их, верно?

Как насчёт того, чтобы помочь им, если они и впрямь будут изгнаны из города?

Невозможно.

Мы уже ходим по краю. Мы неспособны сделать это. Нет, чтобы покончить со всем этим, мне нужна решительность вступить на этот кровавый путь. Быстрее, вспомни о своей цели. Это ради того, чтобы доставить Эрис домой. Ради неё, даже если это Руджерд или Джалил с Вескел, каждый может быть предан. Даже если Эрис будет презирать меня за это - всё нормально, даже если я не смогу больше встретиться лицом к лицу с Полом или Рокси - всё нормально! Я использую святую магию воды, чтобы затопить этот город. И, пока длится хаос, я возьму Эрис и сбегу отсюда, откажусь от намерения стать искателями приключений. Даже если придётся совершать самые разные плохие поступки, я выполню свою цель.

Я сделаю это.

Часть 4

Заставив сердце утихнуть, я собрал ману в руках, когда вдруг заметил, что выражение лица Нокопары изменилось.

- Хэй... Ах...

Лицо лошадиноголового мгновенно побледнело, а его ноги затряслись. Он смотрел не на меня, а за меня. Я обернулся и обнаружил там Руджерда. Он промок, а ваза, что стояла у окна, лежит на боку.

- Р-руждерд-сан?

Перед моими глазами предстали блестящие изумрудоподобные цвета. Синяя краска была смыта водой, показались влажные изумрудные блестящие волосы. Он расстегнул крючок своей головной повязки, скрывающей его лоб.

Красный магический камень на его лбу был выставлен на всеобщее обозрение. Стоящий здесь с яростным видом, дьявольский воин существует.

- Су-су-су-супард... - Некопара свалился на задницу.

- Я "Смертельный Тупик" Руджерд Супардия. Раз уж моя личность была раскрыта, то ничего не поделаешь. Я убью каждого.

Его актёрская игра ужасна, он произнёс это таким монотонным голосом. Но его жажда убийства - реальна.

- "Кьяяаааа! " - кто-то закричал.

Мальчишки и девчонки, а также их родители, все бросились прочь, неважно чем они занимались до этого, крича и разбегаясь. В этом хаосе Джалил первым нас предал, крича: "Мне угрожали! Это не имеет со мной ничего общего! Мы не союзники!" и сбежав вместе с Вескел. В этом хаосе, Курт не способен двинуться от страха. Он вспомнил моменты когда резко разговаривал с Руджердом, побледнел и обмочился. Не могу понять, почему все эти люди так напуганы, просто из-за того, что цвет его волос изменился. К тому же, разве для вас, ребята, раньше всё не было в порядке? Курт тоже, ты только что расхваливал Руджерда и хотел быть на него похожим. Разве ты не смотрел на него с уважением совсем недавно? И ещё, почему все перепугались, только взглянув на цвет его волос? Глядя на Эрис, она явно не знает что случилось. Она такая же как и обычно, приняла свою характерную позу и абсолютно спокойна. Она тихо смотрит на всё широко распахнутыми глазами.

Она совершенно спокойна.

Некоторые люди вокруг нас убегают прочь, некоторые рухнули на пол, некоторые повытаскивали свои мечи, несмотря на явную дрожь в ногах. Здесь самые разные люди и все напуганы. Фигурой "Смертельного тупика". Просто им. Это его простое изменение в цвете волос напугало всех до такой степени. Это ситуация, в которой страх поразил каждое сердце. Ха, я готов рассмеяться. Чем я вообще занимался до этого? Простой взгляд на цвет его волос закончился тем, что всё обернулось этим. Какая вообще была польза от моих усилий? Моё мышление просто глупость. Только из-за того, что у Эрис с этим всё было в порядке, у Мигурдов тоже всё было нормально, то и у всех остальных всё с этим будет в порядке?

Тщетно.

С плохой репутацией Супардом дело не только в репутации. Они являются настоящим символом страха. Как кто-то может изменить это?

Бесполезно. Безнадёжно. Такое нельзя совершить.

-...

Руджерд подошёл к Нокопаре среди кричащих голосов.

- Твоё... Твоё имя Нокопара, так?

Он схватил за грудки и с легкостью поднял Нокопару, который выглядел явно довольно тяжёлым.

- Руджерд-сан! Ты не должен убивать его!

Я всё ещё призываю его к этому, хотя всё и обернулось таким образом. Ты недолжен убивать его. Если ты убьёшь кого-то в таком положении, ты запятнаешь имя Смертельного Тупика так, что оно уже никогда не сможет очиститься, до самого конца твоей жизни. Неужели всё дошло до точки кипения? Убеждать его сейчас уже слишком поздно. Достаточно. Убей его, Бер-сер-кер.*

Просто шучу. Ха-ха-ха.

- П... Пожалуйста, помогите мне... Я... У меня ещё есть семеро голодных детей трёх лет от роду!

Речь Нокопары становится бессвязной. Неважно как вы на это посмотрите, это всё куча фигни. Если бы это был я, я бы сделал всё получше.

-...Я покину этот город. Так что тебе стоит забыть про всё это.

Но Руджерд простил его. Как и ожидалось, разговоры о детях очень эффективны.

- С... Сп... Сп-спасибо.

На лице Нокопары прямо написано "Я спасён", но оно задёргалось стоило ему услышать следующие слова.

- Но только попробуй лишить нас нашего права быть искателями приключений, когда мы доберёмся до следующего города

Руджерд, используя остриё своего трезубца, разрезал поперёк лицо Нокопары. Штаны лошадиноголового тут же промокли, а его задница как-то подозрительно быстро увеличилась в размерах.

- И не надейся, что я не смогу больше войти в этот город... Понял?

Нокопара кивнул, его жизнь на кону, и Руджерд отпустил его. Нокопара рухнул на землю с отвратительным хлюпаньем.

Часть 5

В конце у Руджерда получилось выбежать из города, взяв на себя всю вину. Это слишком сурово. Руджерд оставил нас позади. Стражники подошли спросить что случилось, и я утверждал, что это была не вина Руджерда, но они сделали свой собственный вывод о том, что, потому что мы дети, нас просто заставили. Руджерд замышлял злобные планы а мы были просто им использованы. Они были не совсем уверены в чём же заключались эти планы, но в любом случае пришли к выводу, что им удалось избежать худшего развития событий. Люди вокруг бросали на нас сочувствующие взгляды, воспринимая нас как детей, которые ничего не знали и которых просто использовали. Это приводило меня в ярость.

Что плохого сделал Руджерд?

Всё это сделал я, так?

Все эти последствия были созданы только моими собственными руками, верно?

Мы вернулись на постоялый двор, немедленно упаковали наши вещи и покинули его со всем тем немногочисленным багажом, что у нас был. Если мы не поторопимся Руджерд может уйти. В любом случае мы уже не можем оставаться в этом городе. Нокопара был всё ещё жив и он говорил, что у него есть напарники. Мы всё ещё люди, которые занимались незаконными делами. Когда всё поутихнет и успокоится, Руджерд уже не сможет нам помочь в следующий раз.

- Скажи, Рудэус... - Курт обратился ко мне, когда мы выходили из гостиницы. У него недоумевающий вид, как будто он не знает о чём говорить.

- Почему вы вместе с этим?

- Что ты имеешь ввиду под "этим"? Подумай, кто спас тебя. Ты даже обмочился из-за того, что был напуган, как ты собираешься стать известным?

- Нет... Это... Извини...

Нет, я не могу злиться на него. Этот парень говорил о нас хорошие вещи.

- Мои извинения, Курт. Я хватил через край.

- Нет, всё в порядке. Я действительно обмочился.

Курт действительно хороший человек. Эрис спрятала руки за спину и уставилась на него.

- Курт, у меня есть поручение, и я буду рассматривать его как плату за твоё спасение.

- Выкладывай, - Курт серьёзно кивнул

- Руджерд не плохой человек. Кое-что случилось в прошлом, из-за чего все теперь его боятся, но он хороший человек. После того как мы покинем этот город, рассказывайте об этом почаще.

- А, хорошо. Я понял, в конце-концов он тот, кто спас мою жизнь.

Часть 6

Прибыв в Гильдию искателей Приключений, мы удалили Джалила и Вескел из "Смертельного Тупика", и в тоже время попросили сотрудников передать им сообщение.

"Раз уж всё обернулось таким образом, спасибо что помогали нам. "Он" тоже благодарит вас. Прошу передайте это им."

Они предали нас в самый последний момент, но с этим уже ничего не поделаешь. Учитывая как всё обернулось, для них это был единственный путь спастись. В конце-концов они действительно нам помогли.

По дороге к выходу из города я купил рептилию, похожую на ящерицу, использующуюся специально как транспорт. Это очаровательная ящерка с шестью ногами и парой острых глаз. На демоническом континенте их используют чтобы тянуть повозки. Она с лёгкость позволяет двум взрослым людям кататься на ней и стоит десять железных монет, что составляет примерно половину нашего текущего богатства. Но мы уже решили купить её, прежде чем покинуть город. Мы уже слышали раньше о том, какую разницу представляют путешествия по Демоническому материку на ящерицах и без них. Узнав от хозяина как управлять ими, мы разместили на ящерице свой багаж и выехали на ней за город.

У входа собралось много солдат. Возможно, они планируют отправиться за стену, чтобы уничтожить Руджерда. Среди них знакомые ящероголовый и свиноголовый стражи. Они бледны и в тоже время явно взволнованы. Поприветствовав их мы получили предупреждение о том, что "Смертельный Тупик" только что вышел из города и нам стоит быть осторожными. После чего они заявили, что "Смертельный Тупик" настоящий дьявол и что-то планирует в городе. Они явно не видели Руджерда, но объявили его злом и постоянно судачат о нём.

- Он свободно вошёл в город два месяца назад и ничего не случилось, - я не смог удержаться и не сказать этого

На лицах стражей написано лишь "Ха?". Я глянул на этих двоих, издевательски хмыкнул и направился прочь от города. Моё сердце болит так, будто бы его чем-то пронзили.

Часть 7

Мы должны снова встретиться с Руджердом. Он должен быть поблизости, нет, он определённо где-то поблизости.

Если его гордость воина настоящая, он не должен бросать нас... Нет, он не должен бросать Эрис.

- Тут будет достаточно хорошо.

Мы отошли подальше от города, пока он совсем не скрылся из виду, и я запустил в небо магический фейерверк.

Звук разнёсся по воздуху, волнами накатило тепло, и свет озарил всё вокруг. Прошло некоторое время, но Руджерд всё не появлялся.

- Эрис, пожалуйста, позови Руджерда.

Эрис стала звать Руджерда своим громким голосом. Через некоторое время появились Стайные Койоты. Всё моё разочарование вылилось на них. Окружающие валуны рассыпались в пыль, а вокруг возник непривычно плоский пейзаж. Стайные Койоты превратились в мясные обрывки, а они в свою очередь вероятно станут зомби. Хмпф, кого это волнует? Тех людей в городе разве что.

- Смотри, это Руджерд.

После сражения мы наконец увидели фигуру Руджерда. Он чувствует себя явно неуютно. Прошу, не показывай такого лица.

- Почему ты не появился, когда мы звали тебя? Ты собираешься оставить нас не сказав ни слова?

Но то что сорвалось с моих губ сказано обвиняющим тоном. Хотя и я не собирался этого делать.

- Извините.

Его первыми словами стало извинение, и я почувствовал, что мне уже некуда отступать. Неважно как упорно я думаю над этим, это всё моя вина. Я заносчиво принудил Джалила и Вескел стать нашими союзниками и верил, что смогу добиться прогресса, простейшими методами. В конце, когда наши преступления были раскрыты, я по-прежнему верил, что мы сможем как-то из всего этого выпутаться. Мы были загнаны в угол, а в конце всего этого, Руджерд прикрыл меня. Если бы Руджерд не взял на себя всю вину, мы бы всё ещё были связаны этим городом, выполняя задания. Нет, Нокопара явно в этом эксперт. Даже без Курта и остальных, мы бы всё равно были загнаны в угол.

- Почему ты извиняешься? Единственный, кто должен тут извиняться - это я - я не могу больше сдерживаться.

- Нет, ты сделал всё, что мог.

- Но...

- Планам всегда сопутствуют неудачи. Ты проводишь дни и ночи размышляя над этим. Я знаю.

Руджерд улыбнулся и положил руку мне на голову.

- Ну, я не знаю о чём ты думаешь. До сих пор я всегда думал, что ты планируешь что-то плохое, так что было множество раз, когда я с трудом мог себя контролировать.

Руджерд бросил взгляд на Эрис, кивнул и продолжил.

- У тебя есть что-то, что нужно защитить, и ради этого ты действуешь порой столь отчаянно. Недавно ты позволил мне увидеть свою решительность, когда уже был почти готов убить этого ублюдка.

Ранее... А, тот момент, когда я хотел утопить город.

- Ты, тот, кому есть что защищать, настоящий воин.

Он сказал, что я воин. Слёзы буквально хлынули из меня, когда я услышал это. Я не настолько великолепен. Я бесстыдно размышлял как бы заработать денег, думал только о прибылях и убытках и даже собирался бросить Руджерда. Бросить надёжного союзника в самый последний момент.

- Руджерд-сан, я... нет, я...{{ref|Прим. пер. Суть в том, что у японцев несколько слов для обозначения понятия "Я", каждое со своими оттенками. Чтобы особо не заморачиваться, ограничусь тем, что скажу, он сменил своё обычное я, на более мужественное. Для более знающих людей перешёл с "Boku" на "Ore". Наверняка там куча тонкостей, которые мне не передать.}}

Мои искренние слова. Мои собственные слова. Я снял доспехи вечной вежливости, и собираюсь использовать свои собственные слова... Но я не знаю, что сказать.

- "Достаточно ", - Руджерд прервал меня.

- Тебе не нужно меня слушаться.

- Э?

- Не переживай. Даже если я не смогу восстановить репутацию, я буду защищать вас. Верь мне. Нет, прошу, доверься мне.

Я верю тебе.

Я доверяю тебе.

Всё будет в порядке даже если я не буду этого делать.

Ясно, восстановление репутации Руджерда и его народа - это действительно сложно. В настоящее время, если у нас будет сразу две цели, наши действия станут нечёткими и нелогичными. Недавно я подвергся большому стрессу и были вещи, которые я не учёл. Это были планы над которыми я размышлял, но их результатом стал сегодняшний провал. Поэтому у меня нет необходимости заниматься этим. Но это то, с чем я не могу согласиться. Я был свидетелем этой сцены. Если бы они не были так напуганы, это превратилось бы в сцену избиения камнями.

И я не могу сказать что-то в духе "О, вот как, тогда подожди пожалуйста снаружи следующего города".

- Нет, я должен очистить дурную репутацию Супардов.

Вместо этого я должен укрепить свою решительность. По крайней мере позволь мне расплатиться с этим долгом.

- Ты по настоящему упрямый. Ты действительно так мало веришь в меня.

- Я верю тебе. Вот почему я должен отплатить тебе за всё.

Что касается меня, то надо мной издевались в прошлом. Я страдал от боли из-за того, что носил это ненавистное клеймо, оставившее меня в полном одиночестве в мире, где десятилетиями не было никого рядом. Если бы Рокси не вывела меня наружу, я не встретил бы Сильфи и Эрис. Случай Руджерда отличается от моего. Масштабы совершенно разные. Я понимаю это. Но это не причина, чтобы я отрёкся от него. Я не в состоянии совершить что-то как Рокси, делая это неосознанно, единственное что я могу, это продолжать ползти вперёд сквозь грязь неудач. Возможно, у Руджерда будут с этим проблемы, и в результате сегодняшний провал вновь повторится, но возможно это сможет и помочь ему. Но, делать хоть что-нибудь, всегда лучше, чем не делать ничего.

-...Ты действительно упрямый.

- Не настолько, если сравнивать с Руджердом.

- Ха. Тогда, пожалуйста, не относись ко мне так благожелательно.

Руджерд криво усмехнулся и тихо кивнул. Не знаю почему, но чувствую, что теперь у нас с Руджердом установилось по-настоящему взаимное доверие.

Часть 8

Следующим утром.

После пробуждения я обнаружил, что Руджерд превратился в бритоголового. Я ошарашен. Или стоит сказать напуган? В сочетании со шрамами на лице, это делает его похожим на якудзу.

- После того инцидента я понял, что люди боятся моих волос.

Похоже на то, что он принял для себя какое-то серьёзное решение. Согласно моему здравому смыслу, бритьё головы знаменует собой расплату и решительность. В этом мире такого восприятия не существует. Но даже если такого нет... Я чувствую, что мне тоже стоит сбрить свои волосы, в качестве расплаты за свои действия. Раз уж Руджерд поступил так, стоит ли мне тоже побриться на лысо?

Нет, пока нет, но...

- Эй, Эрис. Мне стоит сделать что-то подобное?

- Ты не можешь, всё-таки мне нравятся волосы Рудэуса.

Я использовал Эрис как прикрытие. Мне хочется смеяться над своей бесполезностью.

1. ↑ Прим. пер. Многим наверняка известна поговорка про "Покупку кота в мешке". Так вот это её логическое продолжение, означающее, что скрываемая правда наконец была раскрыта. В русском языке аналога не припомню с ходу, но смысл надеюсь понятен. Можно было бы и не объяснять по идее. :)

2. ↑ Прим. пер. Отсылка к японской рекламе конфет. Англичане поделились ссылкой, которая на момент перевода работала. Поделюсь и я. Не жалко. http://m.youtube.com/watch?v=GO1YcNVNTy8 Если кому интереснее поискать самостоятельно ищите ねるねるねるね

3. ↑ Прим.пер. Отсылка к Fate/stay night*

Часть 1

Демонический континент.

Если бы это было в моей прошлой жизни, я подумал бы что это жаргонизм для Мира демонов. Где правит повелитель демонов, с маленькими поселениями где живут демоны, с небольшими святынями позабытых племён, где могущественные демоны повсюду чувствуют себя уверенно. Вот тот мир демонов, который я знаю. Однако в этом мире всё по другому. Во-первых, нет владыки демонов который правит всем континентом. Это не значит, что они вообще не существуют. Прямо сейчас насчитывается около тридцати демонических лордов. И у каждого из них своя территория. Они владыки демонов только по названию, а на деле просто строят из себя главных. Есть также владыки демонов, у которых есть спец. подразделения. Но на самом деле это просто воины с особыми силами и крутыми именами. Специальные Стражи из города Рикарис, тоже были одними из них. Люди из спец. подразделений вообще-то очень похожи на искателей приключений. Они истребляют монстров как и они, они ловят преступников в городе, а также охраняют город в котором живут. Больше чем на солдат они похожи на дружинников. Я без понятия какие отношения между этими дружинниками и владыками на континенте. Назначает ли их повелитель демонов, или дружинники вызвались самостоятельно без разрешения лорда демонов.

Если повелитель демонов решит начать войну, они станут его армией. Интересно, есть ли у них какое-то соглашение на этот счёт?

На данный момент здесь нет повелителей пытающихся развязать войну, так что всё мирно. Но это только на территориях управляемых лордами демонов. Большая часть Демонического материка - зона беззакония.

Иными словами, территории вокруг Южного Креста и Мавзолея Святого Императорского Креста относительно мирные, но дороги между ними захвачены самоуправными ирокезами.*

Кстати говоря, владыку демонов, который управляет городом Рикарис зовут "Бадигади". Обладая шестью руками, чёрной кожей и телом бугрящимся от мускулов - он именно такой тип демонического лорда. Ну, в настоящее время он отсутствует, поскольку отправился в путешествие, в котором он просто слоняется по округе. Настоящий любитель свободы.

Часть 2

Демонический континент просто кишит могущественными монстрами. В Гильдии Искателей Приключений, задания на уничтожение таких монстров относятся к уровню C и выше. Другими словами можно сказать: на этом материке есть только враги уровня C и выше. Хотя тот же Каменный Энт едва дотягивает до уровня D. Что говорит о том, что раса демонов изначально будет сильнее чем человеческая. Кроме того из-за особенностей каждой расы они исключительно хороши для войн между расами. Есть стена между рейтингами уровня C и B, следовательно мастерство уровня B различается на разных континентах. Те, кто даже не пытается подняться в рейтинге просто становятся парнями вроде Нокопары или Джалила. Если подумать об этом, Руджерд настоящая аномалия. Он хвалится, что может победить монстра уровня A самостоятельно. Ну его способности и способности шести-семи приключенцев с B рейтингом в корне отличаются. Его прозвище "Смертельный Тупик" не просто для показухи.

Завоевав доверие такого человека, я чувствую себя по истине счастливым.

Часть 3

С тех пор как мы покинули город Рикарис прошло три дня. Возможно из-за того, что я ощутил облегчение, заслужив доверие Руджерда, мой аппетит вырос в последнее время. Пусть я и говорю так, наша еда не так уж хороша. Всё-таки наша пища - мясо Великой скальной черепахи. Оно вовсе не вкусное. Оно неприятно на вкус.

Так что, я решил приготовить его. Не слишком умно просто жарить его. Так что я должен просто поменять рецепт.

Горшок созданный с помощью магии, вкуснейшая вода производства магии Грэйрат, паровая плита созданная магией рабочей силы. Используя эти три компонента, я решил приготовить мясо.

Вода очень ценна, но я всегда могу создать больше. Вообще-то я хотел просто использовать печь для приготовления мяса, но решил прекратить, после того как всё взорвалось. Хотя это займёт время, вам не придётся оплачивать счета за газ и воду, после того как вы в достаточной мере обучитесь магии. Я просто должен выделить своё время на это и уделить процессу всё своё внимание, чтобы приготовить всё тщательно. От посуды, сотворённой магией земли было легко избавиться, как удобно. Я должен также попытаться закоптить немного мяса. Обломок Каменного Энта... Он даже выглядит невкусным в конце концов. В любом случае, мясо Великой Скальной черепахи стало повкуснее после этого. Жёсткое мясо всегда неприятно на вкус, но и мягкое мясо получилось не намного вкуснее. Да, у него плохой вкус. Даже после того как я прокипятил его, запах не изменился, ну всё-таки я вряд ли смог бы внезапно сделать его вкусным.

Забавное дело. Оно было вкуснее в тот раз, когда я ел его в деревне Мигурдов. Что же я упустил? А потом я вспомнил. Растения и овощи, которые Мигурды выращивали. То, что я подумал, увидев их в первый раз, было то, что посевы гибнут. Однако всё было не так. Это вероятно были своего рода приправы. Всё благодаря их знанию местных трав и растений, которые способны убрать плохой запах и сделать мясо вкуснее. Я был полностью одурачен словами Рокси "Они горькие и невкусные". Да это овощи, но не те, что стоит есть просто так. Честно, у моего мастера такой ветер в голове, я беспокоюсь за неё. Когда мы прибудем в следующий город, я должен прикупить немного трав. К тому же, если здесь есть различные специи, мне стоит проверить некоторые вещи.

"Но будет ли это стоить затраченных усилий?"

В основном, специи на демоническом континенте стоят дорого. А овощи, возможно из-за того что земли здесь не так плодородны, даже больше. Из-за того, что они используются в качестве приправ они так дороги. Например, что-то вроде крохотного женьшеня меняется на пять килограмм мяса. Великая Каменная Черепаха - по-настоящему дешева. Можно сказать это основная еда здесь. Одна такая черепашка с телом больше пятитонного грузовика может кормить семью несколько дней. Хотя я должен сказать, что так невозможно прокормить каждую семью в городе. Иногда едят Стайных Койотов, иногда жуков живущих в энтах. Даже Эрис отказалась есть жуков, когда она увидела их. Даже я не хочу есть что-то вроде этих жуков. Культура питания на этом материке явно мне не подходит. Я всё ещё способен есть мясо Великой Черепахи, если его приготовить. Учитывая низкий уровень местного питания, ну, можно считать его достаточно вкусным. Пусть и говорят, что оно вкусное, стоит лишь его приготовить, я с трудом смог кивнуть на это заявление Руджерда. Так что мне всё ещё нужны приправы. Эти двое не считают это необходимостью, однако для меня это необходимо. Другими словами я самовольно решил купить их. Однако самовольство нехорошо. Потому что мы команда. Давайте пока отложим разговор о приправах. Мне стоит найти правильное время, чтобы обсудить это с правильным человеком.

Часть 4

- Всё сюда!

Эрис, которая пыталась использовать моток ткани в качестве подушки, Руджерд который отслеживал врагов с закрытыми глазами. Я позвал их собраться.

- С этих пор я хотел бы проводить собрания.

-...Собрания? - Эрис выглядела озадаченной.

- Да, если мы собираемся предпринять путешествие вроде этого, думаю могут возникнуть некоторые проблемы. Если встанут какие-то проблемы, тогда на этих собраниях мы втроём должны обсудить, что нам с этим делать. Если мы так сделаем, это позволит избежать конфликтов из-за появления различных мнений.

- Это... - лицо Эрис приняло недоумённый вид.

Как я и думал, ей не слишком нравится принимать участие в чём-то вроде этого. А ещё лучше, если бы я мог просто обсудить всё только с Руджердом, но оставлять кого-то за бортом нехорошо. Она же не просто какой-то мёртвый груз, который тянет нас вниз. Так что я должен позволить ей присоединиться к обсуждениям вроде этого.

- Это оно, верно? То, чем Рудэус и остальные занимались раз в месяц, так?

Хм? Раз в месяц? А, она говорит об учительских собраниях. Если задуматься, я и впрямь делаю что-то вроде этого.

- Да, это их версия для искателей приключений.

Эрис тут же закрыла свой рот и уселась передо мной неподвижно как камень. Когда я уже подумал, что она восприняла всё всерьёз, широкая улыбка появилась на её лице. Интересно почему? Тут не было ничего смешного в этом. Ну, это всё же лучше, чем если бы она ненавидела это.

- Я тоже участвую в этом? - спросил Руджерд. А что тебе делать, если не участвовать? Это цуккоми я сделал про себя.*

- Конечно, вы не проводили такие собрания, когда ты возглавлял свою группу воинов?

- Нет, я просто отдавал им приказы.

Так это было что-то вроде "Слово начальника - закон". Но я живу в демократии.

- Начиная с сегодняшнего дня, мы будем обсуждать это втроём и все втроём принимать решения.

- Понял, - Руджерд послушно кивнул и сел. Вокруг костра мы все втроём уселись в круг. Всё верно.

- Теперь мы начнём наше первое "Собрание по обсуждению стратегии Смертельного Тупика". Аплодисменты.

Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, втроём мы начали аплодировать.

- Рудэус, а почему мы делаем что-то вроде аплодисментов?

- Это та вещь, что вы должны делать.

- Даже если вы и не занимались этим в те разы с Гислен? Ну, не то чтобы я против.

- Потому что это наше памятное первое собрание, мы должны аплодировать.

Ну, я не устраивал этого на учительских собраниях. Но теперь мы искатели приключений, нам стоит сделать собрания чуть более захватывающими, вроде этого.

- Кхм. Ну, последнее время стало временем моего большого провала.

- Нет, это была не твоя вина, и...

- Молчать! Руджерд-сан, когда у тебя появляется замечание, дождись пока человек закончит говорить. После чего прошу подними руку.*

Истерично, поправляя очки, вот как мне стоило сказать это.

- Я понял.

- Хорошо.

Руджерд выглядит так, будто ничего не понимает, ну, я просто продолжу то, что хотел сказать.

- Давайте подумаем о причинах из-за которых мы потерпели неудачу.

Не сумели собрать информацию. Мысли только о деньгах. Не удалось поймать сразу двух зайцев. И так далее. Хорошо, соответственно нам стоит быть аккуратными со всем этим.

- В качестве меры предосторожности я бы хотел, чтобы мы следовали следующим трём пунктам; "отчётность", "контакт" и "обсуждение", эти наиболее важны.

- Обсуждение... Ясно.

Это имеет большое значение. С этим, даже если враг возникнет перед нами, мы сможем отправить его в полёт.

- Да, обсуждение, прежде чем вы предпримете что-нибудь, вы должны обсудить это с остальными.

- Хммм, что именно мы должны делать?

- Если у вас когда-либо появится что-то, что вас беспокоит, прошу, расскажите другим об этом.

На самом деле я не знаю, что за общество получилось бы, если бы все советовались друг с другом. Ну, просто отложим пока в сторону сложные вопросы. Мы должны делать всё что в наших силах.

- Я также хочу попросить вас кое-что со мной обсудить. Каждый, кого попросят об этом, прошу задумайтесь над тем, что будет сказано, даже если вы не согласны. Если вы так поступите, это может помочь нам найти лучшее решение среди прочих, о котором вы, возможно, могли и не задумываться.

- И контакт. Если вы заметите или узнаете что-то, прошу говорите об этом немедленно. Прошу рассказывайте друг другу вещи вроде этого.

Эрис просто продолжает кивать с серьёзным видом. Я волнуюсь, понимает ли она?

- И наконец отчётность. Быть в курсе развития событий может быть очень важным, без разницы провалился ли план или закончился успехом, прошу сообщайте мне об этом.

Ну, всё потому что я всё ещё лидер. Давайте будем немного более осведомлёнными обо всём.

- Вопросы?

- У меня нет, продолжай.

- Да!

Руждерд покачал головой, пока Эрис подняла руку.

- Да, Эрис?

- Мы будем обсуждать всё втроём, но в конце решать будет Рудэус, верно?

- В конце-концов всё вероятно закончится именно так.

- Тогда разве не будет всё в порядке, если Рудэус сам будет со всем разбираться?

- Есть границы того, как много я могу обдумать.

- Как я смогу придумать что-нибудь насчёт того, с чем не смог справиться Рудэус?!

Я благодарен, что ты говоришь это, но давайте я выражусь чуть более ясно, даже мне хочется иногда расслабить мозг. Я хочу сказать вам ребята, всё будет в порядке или с вами всё будет хорошо, что-то вроде этого.

- Даже если ты не сможешь ничего придумать, что-то из сказанного Эрис, может дать мне подсказку.

- Интересно...

Лицо Эрис выглядит так, будто она не понимает. Ну, в начале с этим ничего не поделать, поскольку важно использовать свою голову.

- В настоящее время есть кое-что, что я хотел бы с вами обсудить на будущее.

В этот момент, даже если мы ещё не достаточно подготовились, наше путешествие началось. Это будет путешествие с одного конца света на другой, но у нас нет другого выбора кроме как сделать всё, что в наших силах.

- В первую очередь место назначения... Естественно конечной точкой будет королевство Асура. На западе Центрального континента. С этим порядок, верно?

Эти двое кивнули. Однако невозможно перебраться на Центральный материк с Демонического континента. Потому что здесь нет пути. В этом мире народ моря господствует на море, за исключением нескольких запланированных маршрутов нет возможности пересечь его.

- Руджерд-сан как нам добраться до континента Миллис?

- В южнейшем городе Демонического континента "Порте Ветра" есть корабль который туда отправляется.

Таким образом, если вы хотите отправиться на Центральный материк Вам нужно следовать следующему маршруту. От южнейшей точки демонического континента к центру континента Милис. От центра контента Милис до юго-восточной его оконечности. От юго-восточной оконечности континента Милис к западной части Центрального континента. Таков путь, который нам предстоит. Однако есть путь и в обратном направлении. Он идёт с северо-западной части демонического материка, через Небесный материк. Этим путём можно добраться до Центрального материка не проходя через континент Милис. Если вы хотите просто добраться до Центрального континента, чисто логически этот путь на несколько месяцев короче. Однако, всё не так просто как кажется. Небесный континент весь состоит из высоченных горных пиков. Без крыльев тут нет способа забраться туда. Я думаю также невозможно забраться туда с помощью скалолазания. Там нет опоры для ног и местность кишит монстрами. Это суровый путь, с вероятностью смертельного исхода в девяносто пять процентов. Более того, если мы преодолеем это, нас будут ждать самые опасные районы Центрального материка, его северная часть. Это места наводнённые преступниками, скрывающимися от правосудия и охотников за головами. Так что всё это только теоретические догадки. На деле это путь займёт куда больше времени. В результате, оба эти пути займут очень много времени, и нет никакой необходимости намеренно подвергать себя лишней опасности. Другими словами, путь, который мы выберем, лежит на юг.

- Ты знаешь стоимость проезда на корабле?

- Я не знаю.

- Сколько времени нам потребуется чтобы туда добраться?

- Займёт довольно много времени... Если мы будем шагать без отдыха, это отнимет около полугода?

Даже если будем шагать без отдыха это займёт пол года... Далеко.

- А нет здесь способа путешествовать мгновенно, вроде магических кругов телепортации?

- Магические круги телепортации были запрещены после Второй Великой Демонической Войны. Если мы осмотримся в окрестностях, может и сможем отыскать один, однако, воспользоваться им будет затруднительно.

Я ведь просто спросил, не думал, что они тут реально существуют.

- В конце-концов мы можем путешествовать только на своих двоих, так?

- Верно.

Похоже здесь нет способов двигаться на большой скорости. Ух... шагать непрерывно пол года. Нет, неверно думать об этом как о путешествии на пол года. Мы будем двигаться помаленьку. Из города в город. Мне стоит думать об этом именно так. Это будет путешествие в своём собственном ритме, вроде этого.

- В настоящее время мы должны нацелиться на южнейший портовый город "Порт Ветра". Сколько времени пройдёт прежде чем мы доберёмся до следующего города?

- За пятнадцать дней мы должны быть способны достичь его.

За две недели. Интересно, если она что-то вроде этого. Дистанция между городами.

- Любопытно, а у них есть гильдия искателей Приключений?

- Предполагаю, что есть - ответил мне Руджерд.

Разные народы собирались вместе в городах с древних времён, и в городе должно быть место, где они смогли бы обмениваться информацией и прочим. Что-то вроде этого. Поэтому, даже если в маленьких городах такого нет, воины из Гильдии Искателей Приключений из разных народов и племён всё равно собираются вместе каждый день. По-видимому, Гильдии Искателей Приключений не существовало в прошлом. Единственными, кто защищал город, были воины из различных племён, выбранные их представителями. Кроме того, в случае народов, которые были не слишком воинственны, народы, где были более умелые воины, отправлялись в эти племена, чтобы помочь. Отношения между Супардами и Мигурдами, тоже были вроде такого. Для того, чтобы укрепить отношения между такими племенами, часты были межплеменные браки. Неудивительно, что на демоническом материке так много различных народностей. Были и смешанные племена, состоящие из представителей разных народов. Погодите-ка, мы отвлеклись от основной темы.

- Теперь, когда я подумал, нам стоит двигаться по городам, в которых есть Гильдии Искателей Приключений. Мы будем останавливаться там на одну или две недели. Пока наше членство в гильдии не будет отозвано, мы сможем браться за задания. А также рекламировать имя "Смертельный Тупик". В принципе нечего плохого. А когда покроем дорожные расходы, мы покинем город. Вот какого направления нам стоит придерживаться, у кого-то есть какие либо вопросы или может своё мнение?

Руджерд поднял руку.

- Вы не должны рекламировать моё имя, по этой причине я и срезал волосы. Сейчас я больше не принадлежу к народу Супардов.

- Ну, реклама твоего имени будет лишь дополнением, пока мы будем выполнять задания, простым дополнением.

Я обнаружил это благодаря работе Вескел и Джалила. Ту нет нужды делать что-то особенное. Просто стараясь изо всех сил выполнять работу. Если всё пройдёт хорошо, мы назовём имя "Руджерд из Смертельного Тупика".

Если всё пойдёт не совсем гладко, ну, я просто скажу моё собственное имя. Будет проблемой, если они услышат имя "Смертельный Тупик" и начнут паниковать. Однако это будет секретом от Руджерда.

Ха? Решать что-то вроде этого самостоятельно, сразу после того как мы решили обо всём советоваться друг с другом? Да всё будет нормально.

- Теперь, когда мы это решили, ещё вопросы?

- Здесь!

- Да, Эрис-кун?

Эта ситуация напомнила мне о прошлом. Как будто мы вновь проводим уроки.

- Разве мы не собираемся сверять цены на вещи, как ты делал давным-давно?

- Ты имеешь в виду исследование рынка?

Хмм. Если подумать я не заморачивался этим в городе Рикарис. Этот город был местом где нам действительно пришлось потратиться. Даже ящер, используемого для путешествий мог бы наверное найтись где-то в дикой природе.

- Давайте так и сделаем, потому что знание цен на товары это первый шаг к лучшему обращению с деньгами. У кого-нибудь есть идеи как нам это сделать?

-...

Похоже никаких идей здесь не будет... Так и знал что всё так и будет. Проблемы вероятно ещё появятся на нашем пути. В этот момент, будет здорово, если мы сможем спокойно всё обсудить без драки.

- Ну, тогда, с этого момента, буду с нетерпением ожидать плодотворной совместной работы с вами ребята, - произнеся это, я склонил голову перед этими двумя.

---

Так и началось наше путешествие.

Часть 5

Внутри города.

Здесь никого, кто распознал бы в Руджерде представителя племени Супардов. Интересно, может это из-за того, что Руджерд сбрил даже брови? Похоже на Демоническом материке нет культурной привязки к какому либо стилю причёски. Это могло бы быть важно, чтобы различать разные народы, но думаю, такого тут нет.

Привратник вежливо нас приветствовал и позволил пройти через ворота. Внешний вид Руджерда как у монаха или скорее, не важно как вы на это посмотрите, у мафиози или якудзы. Вероятно потому что в городе хватает других опасно выглядящих парней.

- Привет, город!

Как я и думал, я действительно чувствую себя по другому будучи одетым как искатель приключений. Я по-настоящему счастлив, что мы оделись в эту одежду. До этого я носил одежду благородного. Это было действительно подозрительно. Даже Руджерд счастлив, раз уж это первый раз, когда его так дружелюбно приветствуют.

Когда я сказал в гильдии, что имя нашей группы "Смертельный Тупик", они лишь спросили: "С этим действительно всё в порядке?"

Когда я сказал, что всё по настоящему, так что всё в порядке, они лишь рассмеялись. Этот метод похоже всегда эффективен. С лёгкостью принимают даже в незнакомых местах. Это заставляет меня склонить голову, перед значением имени "Смертельный Тупик".

Когда мы добрались до постоялого двора, мы начали наш военный совет. Тем кто поднял эту тему, была Эрис.

- Рудэус, я хочу, чтобы ты перестал нюхать мои трусики когда их стираешь.

Это было мне сказано прямо в лицо. Мне было запрещено трогать трусики Эрис с данного момента.

Однако, если всё пойдёт таким образом, единственным ответственным за стирку станет Руджерд. Как я могу позволить лоликонщику вроде него, который всегда пытается погладить ребёнка по голове, стирать трусики милой Эрис?

Итак.

Я обучу Эрис стирке. И с сегодняшнего дня и далее стирка будет под надзором Эрис.

Но она тайком понюхала запах моего нижнего белья.*

Но, ни при каких обстоятельствах, я не хотел бы, чтобы она перестала. Разве это не великодушно?

Сбор информации был не таким уж и сложным. Используя Гильдию Искателей Приключений нам удалось собрать много информации. Притворяясь ребёнком я просто слушал других искателей приключений. Серьёзно, это было слишком легко. Думая что с ними всего лишь ребёнок, я просто давал им рассказать мне обо всём, что я хотел узнать. Увлёкшись я попытался спросить у одной искательницы приключений её три размера*, Эрис тут же повергла меня на землю и оседлала, едва услышав это*. В этом мире нет понятия, что кто-то сдаётся, хлопая по земле. Я думал помру.

---

Путешествуя из города в город, мы уверенно направляемся на юг.

Часть 6

В середине нашего путешествия. Появились те, кто пришёл вызвать Руджерда на дуэль.

- Я ученик в стиле Бога Севера, Калмана "Павлиньего Клинка Обера". Третий среди его учеников! Сперва я подумал что это были охотники за головами. Подумал, что какой-то случайный человек предложил награду за голову Руджерда.

- Эта манера поведения, ты должно быть знаменитый фехтовальщик, никаких сомнений! Я желаю чтобы мы скрестили клинки друг с другом, потому я вызываю тебя на дуэль!

Однако, кажется всё как-то по другому. Он должно быть отправился на демонический Континент, чтобы продолжить свои тренировки воина.

- Что вы собираетесь делать, Руджерд-сан?

- Прошло уже немало времени с тех пор как я занимался такими вещами.

Руджерд объяснил, что тут похоже много воинов на Демоническом материке. Монстры сильны здесь, и искатели приключений, которые их истребляют, тоже сильны. Большинство из этих парней думает, что это отличное место для продолжения своих тренировок. Большинство из них считает, что они смогут стать сильнее таким образом.

- Я мог бы просто принять вызов, но что мне делать?

- Я мог бы сказать тебе, чего я хочу, но что ты сам хочешь сделать?

- Я воин. Если кто-то бросает мне вызов, я приму его.

Если собираешься принять его, так и говори с самого начала. Так всё и обернулось. Мы решили договориться о некоторых правилах:

1. Не пытаться убить или серьёзно ранить друг друга.

2. Эта сторона (Руджерд) назовёт себя после окончания дуэли.

3. Никаких плохих эмоций, обиды, мести и прочего, не важно выиграете ли вы или проиграете.

И, Руджерд выиграл. Отразив все удары своего оппонента, который вкладывал в них всю свою силу, он победил. Хорошо, это не выглядело так, будто он сдерживался. Однако, даже с наименее рискованными движениями он смог полностью заблокировать все удары противника.

- Это моё полное поражение, подумать только, что здесь был кто-то настолько сильный; что значит мир по-настоящему велик! Так каково твоё имя?

- Руджерд Супардия, также именуемый "Смертельный Тупик".

- Что ты имеешь в виду? Тот "смертельный Тупик"?! На Демоническом континенте я слышал слухи о внушающем страх мужчине из племени Супардов, ходящие по округе!

После окончания схватки он был шокирован. Удивительно, этот представитель человеческой расы, не так уж много знает о характерных чертах племени Супардов. Что Супарды используют трезубцы, или что у них есть красный камень во лбу. Похоже многие из них не знают об этом. Для людской расы единственная черта, по которой они определяют Супарда, это их изумрудные волосы. Изумрудно-зелёные волосы. Даже спустя четыреста лет это может стать единственной причиной для преследования. Издеваться только из-за цвета волос, это что-то за пределами моего понимания.

- Однако у него кажется вообще нет никаких волос?

- Я сбрил их.

- Похоже будет лучше, если я не буду уточнять причины для этого...

Противник явно силён, на лице признаки страха перед Супардами, которые были известны за их чудовищные поступки. Бояться такого противника для него абсолютно естественно. Но есть ещё что-то между воинами. Видимо есть что-то, что их связывает. Для людей, которые используют свою силу, чтобы выжить, кто-то вроде Руджерда должен быть символом уважения и восхищения.

- Не может быть, я провёл поединок с исторической легендой... Я собираюсь хвастаться этим в своём родном городе!

Большинство противников были счастливы насчёт этого. Это как если бы вы столкнулись с кем-то впервые на улице и он выглядел бы не слишком дружелюбно. Но неожиданно оказался замечательным парнем с которым можно поговорить. Радость вроде этой.

- Вот почему мы...

Начиная с этого парня, Руджерду продолжили бросать вызовы. И чем дальше мы продвигались на юг, тем больше появлялось претендентов. Среди бойцов, которые вызывали его, был и парень, который знал его историю. Четыреста лет назад, во времена когда Руджерд возглавлял воинскую группу племени Супардов. Был там и кое-кто кто носил то же имя что и у него. Когда мы сказали, что это и был он, парень очень удивился. Что касается этого парня, Руджерд провёл всю ночь, рассказывая истории из своего прошлого. Рассказ Руджерда был длинным, но похоже такие истории без всякого преувеличения способны захватить любого воина. В частности осада, в которой пришлось сражаться против тысяч человек, это была долгая битва, но они смогли нанести серьёзный удар Лапласу, как бы не по мужски это было, я даже расплакался, слушая эту историю воина. Если бы я превратил эту историю в книгу, она может быть смогла бы изменить взгляды людей на племя Супардов. "Истинная история! Битва без всякой справедливости на Демоническом материке! Глава первая!" Или что-то в духе, "Неизвестная правда о народе Супардов!" Что-то вроде этого.

Интересно, смогу ли я печатать их, используя кое-какую магию земли? Кроме того, я ведь могу писать на языках четырёх разных континентов. Однако я могу попасться на нарушении законов материка... Оставлю это пока в качестве неплохой задумки.

- Увидимся, благодаря вам я узнал многое.

Эти воины все уходили с радостью в конце. Не было ни одного парня который бы сбежал, спасая свою жизнь, ни разу. Всё только благодаря тому, что Руджерд побрил голову. На самом деле, разве не было бы всё в порядке, если каждый из Супардов станет бритоголовым?

Дальше на юг.

Всё дальше и дальше к югу.

Конечно это не было лёгкое путешествие. Были проблемы, это бывало много раз. Также Эрис, которая стала понемногу понимать местный язык, серьёзно разозлилась и начала драку. Было также несколько случаев когда принадлежность Руджерда к Супардам была обнаружена. В дополнение к этому был случай, когда я попытался подсмотреть за купающейся Эрис, однако Руджерд схватил меня за шею и утащил прочь. Похожие проблемы случались много раз. В первое время я сильно волновался о каждой небольшой проблеме. Я размышлял как сделать так, чтобы быть уверенным - такое больше не повторится.

Но, если получше задуматься над этим.

Сколько бы Эрис не ввязывалась в драки она никогда не вытаскивала меч. Также, сколько бы раз личность Руджерда не была обнаружена это не превращалось в хаос, как в первый раз. И стража относилась к нам куда дружелюбнее, говоря: "Извините, но раз уж есть так много пугающих парней среди Супардов мы должны перестраховаться". Что-то вроде такого. И в конце концов я так и не смог подсмотреть за моющейся Эрис ни разу.

Всё это были лишь небольшие проблемы. Они никогда не превращались в большие проблемы. Вот почему я перестал суетиться через некоторое время.

Эрис жестока.

Руджерд из племени Супардов.

А я извращенец.

Это было что-то определившееся с самого рождения. Теперь я верю в это больше чем когда либо, и это не то, что можно изменить. Ну, я делаю всё что могу. Но, даже потерпев неудачу, я должен просто справиться с ситуацией. Давайте двигаться в расслабленном темпе, в расслабленном темпе. Где-то на полпути я начал думать именно так.

Я конечно не собираюсь наплевательски относиться к неудачам. Однако нам стоит немного расслабиться. Я просто должен пробовать вещи, которые хотел на практике.

Прошёл год с момента начала путешествия. И прежде чем мы это заметили мы уже стали искателями приключений с рейтингом A. Таким образом мы и прибыли на южную оконечность Демонического континента. Мы достигли портового города "Порт Ветра".

1. ↑ Прим. пер. Отсылка к "Кулаку Северной(Полярной) Звезды". В очередной раз оговорюсь, читал\смотрел я давным-давно и не полностью, так что перевёл строго по тексту. Возможно при этом исказив суть и названия. За что извиняюсь.

2. ↑ Прим. пер. Цуккоми\Tsukkomi довольно специфичный вид японского юмора, суть которого довольно трудно передать в паре слов. Если вкратце суть в парочке комиков("мандзай"), один "бокэ"(условно дурак) постоянно несёт глупости, другой, "цуккоми"(условно придира), делает на это короткие ехидные замечания, пытается подловить и высмеять. Если не уловили - поройтесь сами в интернете. Весьма вероятно найдёте объяснение получше и почётче.

3. ↑ Прим. пер. И не забывай кричать при этом "Хайль, Рудэус!". Демократия как-никак. :)

4. ↑ Прим. пер. Нет! Автор! За что?! И кто-то ещё будет утверждать после такого, что не Рудэус здесь главный злодей-извращенец? Очередная няшка пала жертвой его дурных привычек. Хотя... Если уж Рокси пишет ему про кражу трусиков и подглядывания, видимо прекрасно всё зная, но не порицая... Гарем испорченных извращенок? :)

5. ↑ Прим. пер. На всякий случай уточню. Объём груди, талии и бёдер. Один из популярных в Японии фетишей. Бессмысленных и лично мне с трудом понятных. Кому нужны бездушные цифры?

6. ↑ Прим. пер. Кто подзабыл - перечитайте первую их встречу. Там этот болевой захват описан подробнее.

Часть 1

Порт Ветра.

Единственный портовый город на Демоническом материке. Это город с большим количеством холмов и спусков. Вы можете рассмотреть весь город прямо от входа. Большинство домов сделаны из обычной земли и камня, часто встречающихся на Демоническом континенте, но есть и несколько деревянных строений смешавшихся с остальными. Должно быть это импортная древесина с континента Милис. На краю города располагается верфь. Возможно из-за того, что это портовый город, на входе очень немного лотков, зато чем ближе к гавани, тем более оживлённая там царит атмосфера. Этот город слегка отличается от обычных.

А за пределами порта...

Снаружи города простирается огромнейший океан. Когда в последний раз я видел океан? Вероятно где-то в средней школе, когда ездил на экскурсию.

Этот океан выглядит точно так же, не важно что это за мир. Синее море, шум волн, похожие на чаек птицы, и корабли поднимающие паруса. Это первый раз, когда я вижу парусник своими собственными глазами. Они иногда появлялись в фильмах, но так вы не можете прочувствовать настоящее ощущение старины и волнение, которое действительно испытываешь смотря на величественные деревянные парусники под парусами. Как и ожидалось, в этом мире они должны обладать продвинутой техникой, чтобы плыть против встречного ветра.

Нет, это же этот мир в конце концов. Они вероятно просто создают свой собственный попутный ветер с помощью магии или каких либо других подобных методов.

Часть 2

В тот же миг как мы прибыли в город, Эрис спрыгнула с ящера и принялась бегать вокруг.

- Рудэус! Это же океан!

Эти слова, произнесённые Эрис, были сказаны на чистом языке Бога Демонов. Она запомнила как говорить на этом языке, благодаря ежедневному повторению. Руджерд и я пытались использовать язык Бога демонов для разговоров так часто как могли. И план удался. С недавних пор владение Эрис языком Бога демонов заметно улучшилось. Всё-таки, кажется быстрейший способ выучить язык - это пожить в месте где он широко используется. Тем не менее, она ещё не может читать или писать на нём.

Кстати, с тех пор как мы попали на Демонический континент я ни разу не учил её магии. Не говоря уж о безмолвных чарах, я уверен, она уже позабыла все заклинания.

- Подожди Эрис, куда это ты направляешься, когда мы ещё даже с гостиницей не определились?!

Услышав моё заявление, Эрис резко остановилась. К слову это будет уже третий раз как мы сталкиваемся с этим и впутываемся в неприятности. В первый раз, мы просто потерялись, во второй ввязались в драку на углу улицы. Третьего раза не будет.

- Точно! Если мы не определимся с гостиницей, мы ведь потеряемся, так?

Эрис вернулась к весёлому настроению, едва взглянув на океан. Если подумать, это должно быть первый раз, когда она видит океан. Поблизости от региона Фиттоа есть река и она иногда отправлялась туда поиграть в воде с Сауросом по выходным. К сожалению, без меня.

- Может поплаваем?

- Э? Ты хочешь плавать в гавани?

- Я хочу поплавать!

Я хочу увидеть чарующее тринадцатилетнее тело Эрис, но...

- У нас нет купальников, верно?

- Купальник? Что это? Нам они не нужны!

Я не смог скрыть своё замешательство этим шокирующим заявлением. Купальник? Что это? Нам они не нужны! Нам не нужны купальники. Интересно, это значит, что мы будем ходить обнажёнными? Нет, не может быть, что это так. Даже в этом мире принято стыдиться своей наготы. Вот почему, да, скорее всего в нижнем белье. Мы будем играть в воде в одном нижнем белье. Белье, которое промокнув будет липнуть к коже и через него будет ясно просвечивать плоть и рвущиеся на поверхность соски.

Странно, почему я раньше не участвовал в тех играх на реке в Фиттоа? Точно, где вообще я был? Думаю всё потому, что я был занят. В те дни я жил полноценной насыщенной жизнью. Однако, хотя бы раз, всего лишь раз, я хотел бы, чтобы они позвали меня с собой.

Нет, нет смысла думать об этом сейчас. Сосредоточься на том, что у меня перед глазами прямо сейчас. Живи настоящим. Да, я собираюсь жить настоящим!

Хорошо! Океан!

- Нет, вероятно будет лучше, если вы не будете пытаться плавать в этом океане, - и тут возник Руджерд и сбил всё настроение.

- Э?! Почему?!

- Там полно монстров.

Вот оно что. Будет лучше всего, если Руджерд и я просто уничтожим всех монстров. Вот о чём я думал, но на удивление, этот его радар живых организмов оказался не столь универсальным. Вероятно он не очень хорошо может обнаруживать цели в воде.

Нет, но разве нельзя устроить купание в море по крайней мере на час или около того? Плавать в гавани может быть и опасно, но я могу сделать что-то в духе садка для рыбы на близлежащем берегу с помощью магии земли. Один шанс из десяти тысяч, что что-то случится. Хотя тут могут быть какие-то монстры в воде с необычными особыми способностями. Например они смогут запрыгнуть прямо внутрь через ограждение садка.

Если это будет простой осьминог стартует эротическое событие*, а вот если что-то вроде акулы, то начнутся настоящие "Челюсти".

Ничего не поделать. Похоже будет лучше всего, если мы откажемся от игр в океане. Действительно, с этим ничего не поделаешь.

- Ну, обойдёмся без купания на этот раз. После того как заселимся в гостиницу, отправимся в Гильдию Искателей Приключений.

- Угу... - Эрис явно подавлена.

Хммм. Однако у меня всё ещё остался здоровый интерес к телу Эрис. У меня не было возможности удостовериться насколько повзрослело её тело за прошедший год. Трудно сказать со всей этой одеждой прикрывающей грудь. Так что я подумал, что может быть хорошо хотя бы пошататься по пляжу, никогда не знаешь что может случиться.

- Даже если мы не сможем поплавать мы всё ещё можем поиграть на берегу.

- Берегу?

- У океана должны быть что-то вроде песчаных пляжей. Песчаная полоса тянется всё время вдоль пляжа.

- И что в этом весёлого?

- Эммм... Ты сможешь взять немного воды с пляжа и побрызгаться?

- Рудэус у тебя опять это странное выражение.

- Хм?

- Хотя звучит интересно! Давай сходим попозже! - счастливо заявив это Эрис оттолкнулась от земли и запрыгнула на ящера.

Это было удивительное мастерство прыжка. Он был сделан только за счёт силы её лодыжек, если попробовать описать это с помощью звука это было бы "гуон" ощущение.

Ноги Эрис весьма хорошо натренированы. Хотя у неё с этим уже и так всё хорошо. Интересно, не будет ли она в конечном итоге выглядеть как Гислен, с её накачанными мускулами. Я немного волнуюсь.

Часть 3

Для начала мы зарегистрировались в гостинице, оставив ящера в конюшне, а затем направились в Гильдию Искателей Приключений.

А перед сном устроим собрание.

Гильдия Искателей Приключений Порта Ветра. Здесь было большое количество разномастных искателей приключений, столпившихся и шумящих вокруг. Это была знакомая сцена, но такое чувство, что тут было куда больше представителей человеческих рас. Когда мы переберёмся на континент Милис, их число вероятно вырастет ещё больше.

Сперва, давайте начнём с привычной рутины. Я направился прямо к доске для объявлений.

- Разве мы не планировали побыстрее пересечь океан? - спросил Руджерд.

- Я просто осматриваюсь. Похоже зарабатывать деньги на континенте Милис будет всё-таки лучше.

Заработать деньги проще на материке Милис. Всё потому что валюта отличается.

Валюту на континенте Милис можно разделить на шесть типов: королевские банкноты, генеральские банкноты, золотые монеты, серебряные монеты, большие медные монеты и медные монеты.

Если использовать тот факт, что одна каменная монета равноценная одной йене, в качестве основы и оценить их, тогда*:

Королевская банкнота - 50,000 ($500 USD)

Генеральская банкнота - 10,000 ($100 USD)

Золотая монета Милиса - 5,000 ($50 USD)

Серебряная монета Милиса - 1,000 ($10 USD)

Большая медная монета Милиса - 100 ($1 USD)

Медная монета Милиса - 10 (10 центов)

Выходит примерно так.

Награды за работы уровня B на Демоническом материке как правило укладываются в 15-20 обломков железных монет. Если перевести это в каменные монеты это будет 150-200 каменных монет. Если предположить, что задания уровня B на континенте Милис тоже оплачиваются валютой второго круга, это будет 15 больших медных монет. После обмена это будет 1500 каменных монет. Это в десять раз больше. Так что будет лучше заработать их на Милисе.

Однако, если окажется, что есть ещё достаточно времени до отхода корабля, то мы будем вынуждены взяться за некоторые задания здесь. В основном задания уровня B. Уровни A и S не только опасны, но и большинство из них занимает больше недели или как минимум несколько дней. Если мы хотим постоянно браться за задания в течение пары дней, тогда уровень B будет лучше всего. Вот почему мы не собираемся повышать наш рейтинг до S, когда мы уже не сможем больше браться за задание уровня B.

После получения рейтинга A, вы уже можете браться за работу с рейтингом S. Поскольку всё так, первым делом я спросил, зачем кто-то будет заморачиваться поднятием рейтинга до уровня S.

Я спросил об этом у члена персонала и, по идее, вы получаете особые привилегии, достигнув рейтинга S. Я не знаю точно, поскольку больше не исследовал этого специально, но цены за гостиницу будут дешевле, гильдия будет предоставлять вам более доходные задания и тому подобные вещи. Также они закроют глаза на большинство вещей, нарушающих контракт. Такого рода привилегии, кажется.

Если мы сосредоточим усилия на заданиях вокруг уровня A, оставаться с рейтингом A куда более эффективно для зарабатывания денег, чем подниматься до рейтинга S. Хотя, похоже, такие льготы дают огромное преимущество искателям приключений, когда дело доходит до исследования подземелий.

Мы даже не пытались исследовать какие-либо подземелья. Они опасны и отнимают слишком много времени. Мы сконцентрировали наши усилия на заданиях уровня B. По этим причинам мы не планируем подниматься до рейтинга S в настоящее время. Хотя, кажется Эрис хочет попробовать это.

Однако, мы слегка отклонились от темы.

В любом случае, мы присоединились к Гильдии Искателей Приключений с намерением заработать денег. Поскольку всё так, лучше, если мы сядем на корабль как можно быстрее и заработаем денег уже на континенте Милис.

- Если подумать, интересно, откуда отправляются корабли?

- Из порта.

Я имею в виду откуда именно в порту?

- Давайте спросим и посмотрим.

Я подошёл к стойке. Там стояла женщина, вероятно человеческой расы. Почему за стойками почти всегда женщины? И почему количество среди них пышногрудых так велико?

- Мы хотим отправиться на материк Милис, вы знаете где мы сможем это сделать?

- Задавайте такие вопросы на контрольно-пропускном пункте.

- Контрольно-пропускном пункте?

- Раз уж вы будете пересекать национальные границы на борту корабля.

Эта проблема между странами за пределами юрисдикции гильдии. Похоже, в таком случае персонал гильдии не обязан предоставлять объяснения насчёт этого.

Хммм, в таком случае, нам стоит направиться к контрольно-пропускному пункту. Может там мы услышим более детальные объяснения?

- Эй ты!

Только я задумался об этом, как услышал громкий крик в гильдии.

Развернувшись, Эрис ударила мужчину человеческой расы. Наша ядерная боеголовка сегодня энергична как обычно.

- Кого и где ты думаешь тронул?!

- Это... Это была случайность! Да кто вообще захочет дотронуться до малявки вроде тебя?!

- Не имеет значения была ли это случайность! Я не слышу искренности в твоих извинениях!

Эрис уже стала довольно свободно говорить на языке Бога Демонов. И, стоило ей улучшить чистоту речи и понимания, число драк возросло.

- Гья-ха-ха-ха! Это что, это что драка?!

- Боже мой, боже мой!

- Эй, эй, смотри чтобы тебя не побил ребёнок!

Кстати, схватки между искателями приключений являются довольно распространённым повседневным явлением, так что гильдия по-настоящему не вмешивается.

- Я раздавлю тебя!

- Про... Прости, это моё поражение, отпусти меня, прошу становись и отпусти мою ногу!!!

Стоило мне об этом задуматься, как Эрис уже скрутила парня, не тратя лишнего времени.

Способность Эрис загонять людей в безвыходное положение, особенно в последнее время, очень сильна. Они начинают испытывать страх даже прежде чем она касается их и не только это, она чётко загоняет их в безвыходное положение. И чем вы думаете всё заканчивается? Именно так как вы подумали, тем, что они беспомощно корчатся на земле, пока их пинают в промежность. Эти искатели приключений с рейтингом C здесь и там, ничего не могут сделать, чтобы остановить это.

А затем, после нанесения определённого количества повреждений Руджерд выходит, чтобы прекратить это.

- Перестань.

- Почему, ты пытаешься остановить меня?

- Схватка уже закончена, отпусти его, с него уже хватит.

И на этот раз Руджерд остановил её схватив за шиворот как котёнка. Мужчина убежал прочь, держась за соответствующую область своего тела.

- Проклятье, ты сумасшедшая!

Обычное зрелище. Я не могу останавливать это. Если я хватаю её сзади, чтобы остановить, мои руки начинают двигаться сами по себе. А когда я начинаю её хватать за всякие интересные места, приходит и моя очередь быть избитым до полусмерти.

- Лысый и рыжеволосая жестокая маленькая девочка?! Может ли быть, что вы, ублюдки, "Смертельный Тупик"?

В том миг когда кто-то выкрикнул это, зал гильдии погрузился в тишину.

- "Сметрельный тупик", ты имеешь в виду Супарда?

- Придурок! Это имя их группы. Недавно поползли слухи о подделке!

- Я слышал и слухи что это по-настоящему.

Ох?

- Они жестоки, но на деле вовсе не плохие парни?

- Жестокие, но хорошие парни, разве это не противоречиво?

- Нет, это значит что они не все такие жестокие?

Шух, шух.

Шушуканье начало распространяться внутри гильдии.

Это первый раз, когда мы оказались в такой ситуации. Похоже мы стали довольно известными. Интересно, будет нормально, если мы не станем рекламировать имя Руджерда в этом городе?

- Группа только из трёх человек, добралась до рейтинга A в конце концов?

- Ах, это поразительно, но неважно подделка это или нет, я могу поверить в это, когда дело касается этих двоих.

- "Бешеная Собака Эрис" и "Сторожевой Пёс Руджерд", верно?

У Эрис и Руджерда даже прозвища есть! Тем не менее, "Бешеная Собака" и "Сторожевой Пёс", ха? Интересно, почему они оба собаки?

Интересно, что за собака тогда я?

Думаю, послушаю немного и увижу. "Боевой Пёс" вряд ли. Это должно быть что-то не столь крутое как это. Не могу представить, что создаю впечатление храбреца. Если бы я мог выбирать самостоятельно это была бы "Масляная Собака", но...

За этот прошедший год я чувствую, что скорее действовал как своеобразный штабной офицер в группе. Так что это должно быть своего рода интеллектуальное имя. "Терпеливый Пёс" может быть?

- Тогда, тот коротышка позади должно быть "Владелец Руджерд"!

- Я слышал, что "Владелец" самая ужасная личность среди них.

- Да, всё что я слышал про него было плохим.

И вот... Моё имя... имя... даже не запомнили.

Нет, конечно я часто называл имя Руджерда, хотя... Каждый раз, когда случалось что-то хорошее, я говорил "Мы известны под именем Руджерда из Смертельного Тупика, прошу позаботьтесь о нас.", именно так. А если случалось что-то плохое я с громким смехом заявлял "Я Рудэус, гва-ха-ха-ха-ха" и тому подобное, смеясь. И поэтому в конце концов они закончили тем, что смешали их?

Хммм.

Даже если мы были довольно активны в прошедшем году, я немного шокирован фактом, что только моё имя не вспомнили.

Ну, думаю, это не имеет значения. Всё равно я называл своё имя только в плохих ситуациях, не так уж плохо, раз уж это не моё настоящее имя.

К тому же, "Владелец" не так уж плохо. Всё равно что одеть на Эрис ошейник и прогуляться с ней по округе.

- В любом случае он маленький.

- Уверен, что маленький, он же ребёнок в конце концов.

- Эй, эй, будешь говорить что он маленький, спустишь собак!

- Гья-ха-ха-ха-ха!

Прежде чем я уловил это, они уже смеялись над чем-то совершенно не связанным. Однако жаль вас разочаровывать. Последнее время он постоянно растёт.

Ох, не могу. Если я позволю им так смеяться Эрис снова сорвётся. Только я подумал об этом как она украдкой, краснея, посмотрела в мою сторону. Ох, это так очаровательно.

- Эрис, что-то случилось?

- Ни... ничего!

Дью-фу-фу.

Если это тебя заинтересовало, можешь свободно приходить подглядывать за мной во время вечернего купания. Я дам Руджерду особые инструкции, чтобы позволить тебе пройти. В таком случае, как насчёт того, чтобы мыться вместе? Я мог бы помыть тебя немного, руками, или ногами, или всем телом или своим языком.

Ладно, оставим шутки.

Сейчас мы должны двигаться к контрольно-пропускному пункту. Как и полагается Владельцу, я направился прочь из этого места, полный собственного достоинства.

- Эрис-сан! Руджердодурия-сан! Идёмте!

- Почему ты иногда коверкаешь мое имя...

- Хмпф!

Все взгляды были направлены на нас, когда мы покидали гильдию искателей Приключений.

Часть 4

Мы подошли к контрольно-пропускному пункту. Этот город располагается на Демоническом континенте, но, после посадки, корабль доставляет вас на территорию Святого Королевства Милис. Есть налог на всё, что вы ввозите, а также досмотр на въезде в страну. Неважно, для того ли это, чтобы предотвратить преступления или напротив, просто попытка содрать деньги. Ну, на самом деле причина не имеет значения. Если они просят нас заплатить, мы просто должны сделать это.

С такой лёгкостью я думал об этом.

- Два человека и один демон, как много это будет стоить?

- За людей по пять обломков железных монет. Какой вид демонической расы?

- Супард.

Член персонала посмотрел на Руджерда с открытым ртом, затем, посмотрев на его лысую голову, вздохнул. Это было лицо без всякого воодушевления.

- За Супардов - 200 маленьких зелёных монет.

- Д... Двести монет?!

На этот раз была моя очередь удивляться.

- По... Почему так дорого?!

- Даже если я не скажу прямо, вы ведь должны понимать, верно?

Причина по которой взять Супарда на корабль так дорого. Я знаю её. Теперь я понимаю это, не раз столкнувшись с этим во время путешествия. Однако, это всё равно слишком дорого.

- Но почему столь абсурдное количество денег?

- Я не знаю. Спроси у тех, кто это решил.

- Старик, а ты не можешь предположить?

А? Ну, наверное противодействие терроризму. Перевозить Супардов как рабов, заперев в клетке, а потом выпустить буйствовать на континенте Милис, что-то вроде такого.

Так вот в чём дело. Я уже понял, что Супардов рассматривают как бомбу.

- Вы ребята тот прославленный "Смертельный Тупик", верно? Когда вы подниметесь на борт корабля они должным образом проверят вашу расовую принадлежность. Не думаю, что есть смысл демонстрировать своё тщеславие, и платить здесь двести зелёных монет.

К счастью чиновник дал нам своего рода предупреждение, другими словами, даже если мы попытаемся выдать его за Мигурда, это будет раскрыто.

- Если попытаться солгать о своей расе, есть ли какой-то штраф?

- Да, вы должны будете заплатить довольно значительный штраф.

Согласно словам сотрудника, кажется, пока вы платите - всё в порядке. Что за ориентированная только на деньги доктрина.

Часть 5

Солнце уже клонилось к закату, когда мы вернулись из контрольно-пропускного пункта.

Мы вернулись на постоялый двор и решили поесть. Еда которую они подавали в гостинице специализировалась на морепродуктах портового города. Моллюск размером с кулак был главным блюдом на сегодня. По вкусу он как будто был покрыт сливочным маслом и приготовлен на пару с добавлением алкоголя для аромата. Хорошо. Из всех блюд, что я отведал на Демоническом континенте - это было лучшим.

"Вкуснятина!"

Эрис поглощала это все с радостью, устраивая месиво. За этот прошедший год, она кажется напрочь позабыла манеры поведения за столов королевства Асура. Использовать нож в правой руке, чтобы нарезать пищу, а затем аккуратно накалывать вилкой и отправлять в рот. По крайней мере она не просто сгребала пищу руками, запихивая в рот, но тут и не пахло манерами. Если Эдона увидит это, она вероятно расплачется. Взять на себя ответственность?

- Эрис. Твои манеры ужасны!

- Чавк-чавк? Кого вообще волнует что-то вроде манер?

Даже у Руджерда манеры получше. Хотя ему тоже не хватает изящества. Он даже вовсе не использует нож и нарезает пищу только вилкой. Просто проводит по ней вилкой и пища распадается на части, как если бы это было масло. Я ощущаю навыки мастера.

- Ну тогда, в таком случае, пусть даже мы ещё не доели, давайте начнём сегодняшнее собрание.

- Рудэус. Разговаривать за едой плохие манеры, - Эрис сказала это с недовольным лицом.

Часть 6

После того как мы закончили есть и наполнили свои желудки, мы начали совещание.

- Путешествие будет нам стоить двести маленьких зелёных монет. Это за пределами всякого понимания.

- Сожалею об этом, это моя вина, - Руджерд посмурнел.

Я и сам не ожидал что это будет стоить так много. Если честно, я даже не особо задумывался о стоимости проезда. Пока мы понемногу зарабатываем мы способны быстро оплатить поездку. На самом деле, для людской расы это только пять обломков железных монет за человека. Даже за представителей других демонических рас не больше одной двух маленьких зелёных монет. И только для Супардов сумма так абсурдно велика.

- Отец, это зашло слишком далеко.

- Я не твой отец.

- Я знаю. Это шутка.

В любом случае, двести маленьких зелёных монет, да? Это явно не нормальное количество денег. Даже если сосредоточимся на выполнении заданий с рейтингом A и S в этом городе, чтобы заработать денег, это займёт годы. Похоже континент Милис действительно не хочет принимать никого из расы Супардов.

- Однако, это довольно проблематично. Мы же не можем просто оставить Руджерда здесь, бросив его позади.

Оставить Руджерда позади.

Это был бы самый быстрый путь. На этот момент, мы уже довольно опытные искатели приключений. Я уверен мы смогли бы продолжить наше путешествие даже без Руджерда. Даже если я говорю так, очевидно, что я не собираюсь так поступать, Руджерд останется с нами до конца нашего пути. Наша дружба вечна и нерушима, и всё в таком роде.

- Естественно мы не бросим тебя позади.

- Тогда что нам делать?

- Если рассматривать способы? Есть целых три, - сказав это я поднял три пальца.

Всё начинается с числа три. Не важно что происходит, всегда есть три варианта: Продолжать путь, вернуться или остановиться.

- О?

- Удивительно, целых три пути?

- Фу-фун.

Я пока погожу с объяснениями, я ещё не обдумал их. Умм...

- Во-первых. Есть законный способ, выполняя задания заработать денег и потом отправится на Милис.

- Этот способ...

- Да, это займёт слишком много времени.

Если мы даже отдадим всех себя заработку денег, это всё ещё отнимет у нас по крайней мере год, чтобы заработать их. И почти гарантированно за это время что-нибудь да случится. Беззаботно потеряем наш кошелёк например.

- Второе. Отправиться в подземелье и отыскать там магический кристалл или магические предметы. Это будет несколько хлопотно, но всего за один заход мы сможем заработать значительное количество денег.

Магические кристаллы продаются по высоким ценам. Не могу сказать конкретно, как много это может быть, но если мы отдадим их тому чиновнику на проверочном пункте, я уверен этого должно быть достаточно чтобы позволить Супарду путешествовать.

- Подземелье! Звучит здорово! давайте пойдём!

- Ни за что.

Руджерд отверг вариант с подземельем.

- Почему?!

- Подземелья слишком опасны. Я не могу видеть ловушки моим глазом.

Даже если глаз Руджерда реагирует на живых существ, это похоже не работает с ловушками созданными подземельем.

- Даже если мы не узнаем, пока не попробуем?

- Я был тем, кто предложил это, но я тоже не хочу идти.

Если мы будем продвигаться аккуратно, мы возможно, смогли бы справиться с этим так или иначе, но поскольку я не уделял достаточного внимания своим ногам, скорее всего я где-то да допущу смертельную ошибку. Это то, где нам стоит прислушаться к совету Руджерда.

- Третий вариант. Мы поищем контрабандистов в окрестностях этого города.

- Контрабандистов? Что это?

- В местах вроде этого, где люди пересекают границы, они вынуждены платить налоги за перевозимые вещи и товары. В таких случаях как наш, когда выплаты абсурдно высоки, вполне вероятно появляются торговцы, которые могут перевезти их за более низкую плату.

- Вот как?

- Вот как.

Если бы это было не так, тогда налоги для разных рас и товаров не различались бы.

- Среди этих товаров наверняка есть отдельные пункты, перевозка которых стоит огромных денег. Для людей, которые не могут себе позволить заплатить официальный налог за перевозку, появляются личности, которые возьмутся перевезти их по куда более низким ценам.

Ну, возможно здесь их и нет.

Однако, если мы попытаемся поговорить с некоторыми торговцами в округе, уверен, сможем отыскать кого-нибудь, кто возьмёт в любом случае куда меньшую цену чем двести маленьких зелёных монет. Цена установленная на КПП очевидно странная. Если нарушим правила только немного, за это не должно быть слишком сурового наказания.

Нет, нет, я не должен так думать. Если мы пойдём про простейшему пути это обернётся ловушкой. Я уже выучил это на собственном опыте.

По большей части я включил это лишь как вариант, но мы должны попытаться по возможности избегать совершать что-то неправильно.

На данный момент, эти три варианта - всё, что я могу придумать.

1. Законный метод сбора денег.

2. Быстро разбогатеть в подземелье.

3. Договориться с подпольными торговцами.

Ни один из этих вариант не слишком хорош. А, точно. Есть ещё один способ. Я могу продать мой посох, "Надменного Водяного Короля-Дракона, Аквахатию".

Оставив в стороне выгоды и недостатки я действительно не хочу рассматривать вариант с его продажей. Это подарок, который я получил на свой день рождения от Эрис. Я пользовался им как настоящей драгоценностью до сегодняшнего дня. Уверен Руджерд и Эрис не согласятся со мной расстаться с ним.

Однако, это может быть наилучший способ.

Часть 7

В ту ночь у меня было видение.

Хитогами сказал: "Купи немного пищи с лотка и затем в одиночку отправляйся на поиски в переулки.

И.

Раз уж у меня нет других толковых способов, я попробую.

- Всё дело в том что у тебя нет других вариантов?

Нет, хорошо, купить еды и пойти в переулки, я уже понял, это что-то вроде ивентов.

- Ты понял?

Верно, там будет что-то вроде голодного потерявшегося ребёнка, который там бродит, так? А потом это так или иначе приведёт к встрече с очередной подозрительной личностью?

- Совершенно верно, удивительно!

А потом, после того как я спасу этого ребёнка, кажется что на самом деле это внук главы судостроительной гильдии или что-то вроде такого, верно?

- Фу-фу-фу, это то, чего тебе придётся с нетерпением ждать до за...вт...ра.

Какое самодовольство... Не было ни одного приятного события до сих пор.

Кроме того, эй ты! Знаешь, уже год прошёл с тех пор как мы говорили в последний раз! Я уже начал чувствовать облегчение, что твоё лицо уже никогда вновь не появится передо мной.

- Ну... Разве ты не угодил в несколько затруднительные обстоятельства из-за моего совета в последний раз? Было несколько сложновато показываться после этого.

Ха!

Так даже у богов бывают случаи вроде этого. Однако не заблуждайся. Это была моя собственная личная ошибка. Хотя, кстати, я хотел бы, чтобы ты сказал, какой из ответов был правильным.

- Даже если ты говоришь "правильный ответ"... Если бы ты просто как и полагается пообщался со стражей, они были бы признательны Руджерду.

Э? Это было настолько простое событие?

- Всё верно. Если бы вы стали союзниками стражи, тогда этот Нокопара даже не посмотрел бы в вашу сторону. Действительно, это было вне моих ожиданий. Хотя, по моему собственному мнению, за этим было весьма забавно наблюдать.

В моём случае это не было развлечением, ни капельки.

- Однако, благодаря этому, вы сумели забраться так далеко всего за год, верно?

Так ты пытаешься сказать что конечные результаты вполне неплохи?

- Результаты привели ко всему этому.

Тсч.

Мне это не нравится.

- Вот как? Ну, это нормально. А теперь, раз уж ты похоже в плохом настроении, я исчезну.

Погоди немного. Я хотел бы кое-что подтвердить.

- Что?

Может ли быть с этими твоими советами, что всё пойдёт куда лучше, если я не буду слишком много думать над этим?

- На мой взгляд, всё получится куда интереснее, если ты будешь больше задумываться, хотя...

А, теперь ясно.

Вот оно как, да.

Теперь я понял.

Следующий раз будет вовсе не интересным.

- Фу-фу-фу, это то, чего я буду с нетерпением ждать.

Ждать... ждать... ждать...

Моё сознание померкло под это повторяющееся эхо.

1. ↑ Прим. пер. герой тут намекает на пресловутые тентакли. Хотя лично меня такая "эротика" лишь содрогнуться заставляет.

2. ↑ Прим. пер. Напомню подобные курсы та ещё ересь, можете особо не заморачиваться. Но поскольку автор и его мир скорее всего будут опираться на них, то лишними не будут. К слову, курсы в долларах добавлены англоязычными переводчиками и было это давно... У автора как чистого японца сплошные йены)

Часть 1

На следующий день после того как я получил новый совет от Хитогами, я, купив немного еды жареной на углях, напоминающей якитори * с лотка, начал бродить по глухим переулкам.

Единственно, что у меня было с собой это эти шашлыки. Они были приготовлены из чего-то вроде гребешков, мидий и приправленной рыбы. Кроме того присутствует ряд морепродуктов, которые я действительно не могу описать.

Купить еду с лотка, даже если так было сказано, Хитогами не объяснил толком какую именно. Поэтому я просто взял то, что легче всего унести с собой.

Последнее время я слишком много думал о делах. Если любитель попытается приготовить и красиво сервировать что-нибудь это просто закончится неудачей. Если я попытаюсь слишком много думать обо всём, я просто впаду в ступор, не зная толком, что же делать.

В этот раз, напротив, Я просто искренне подчинюсь и посмотрим что выйдет. Прямо как мне и сказали, я купил немного еды и теперь слоняюсь по округе в переулках, высматривая событие. Бездумно. Это как ролевая игра. Рано или поздно произойдёт случайное событие. Нет нужды слишком глубоко об этом задумываться, достаточно просто покорно пройти через это.

Этот парень предпочитает интересные события. Тот факт, что я слишком много задумываюсь обо всём - это именно то, к чему он стремится. Если я просто покорно подчинюсь, ему будет совсем не интересно.

Но, пока я размышлял над этим, бродя по округе уже несколько минут, я вдруг понял.

"Подождите-ка! Разве всё не пойдёт именно так, как он спрогнозировал?"

Я почувствовал себя одураченным. С этим его мастерским искусством вести общение, теперь я идеально следую его прогнозам.

Если задуматься, я понимаю, это действительно раздражающая манера разговора. Такое чувство что ты марионетка, которую он дёргает за ниточки.*

Вспомни первоначальное намерение. Мои чувства во время первой нашей встречи. Это факт, что мне абсолютно не стоит доверять ему.

Ладно, это будет последний раз, когда я следую его планам. На этот раз я просто подожду и посмотрю, что получится, если я просто последую его совету, но уж в следующий раз я абсолютно точно не буду подчиняться. Я уже не хочу больше исполнять его волю, так что вот так.

Часть 2

Шатаюсь по округе по глухим переулкам.

Один.

Интересно, почему мне нужно быть одному? Где-то за этим советом и скрывается истина. Развитие событий, которого не случится, если Руджерд и Эрис будут здесь. Не стоит задумываться об этом слишком глубоко. Я был бы счастлив, если бы это было что-то эротическое, а пока я продолжу, надеясь что что-то всё же случится благодаря этим действиям.

Я сказал Руджерду И Эрис, что сегодня мы будем действовать раздельно. Поскольку речь об Эрис, было бы опасно отпускать её в одиночестве, так что я попросил Руджерда присмотреть за ней. Как раз в это время эти двое должно быть уже развлекаются на пляже.

"Погодите-ка! А разве это не будет свиданием?"

Следуя потоку своих мыслей, я представил этих двоих на песчаном пляже.

Не, не. Не может быть.

У... у... успокойся. Это Эрис и Руджерд. Не может быть, чтобы эта история, превратилась во что-то сексуальное. Это просто присмотр за ребёнком, присмотр за ребёнком.

Ах! Хотя Руджерд силён!

Эрис, кажется, сильно уважает Руджерда! Совсем недавно меня восприняли только как Владельца!

Ни за что. Почему я вообще беспокоюсь? Фууух.

Всё в порядке, верно Руджерд-сан? Ты же не украдёшь у меня девушку, верно?* Верно ведь, так? После моего возвращения вы двое ведь не станете странно близки?

Я... Я верю в вас!

Сейчас я впервые попытался продумать бой против Руджерда.

У меня нет шансов в ближнем бою. Чтобы одолеть его, первое, что я должен сделать, это уйти на в два раза большее расстояние, чем то, на которое действует способность поиска этого камня на его голове. А затем, чтобы победить, использовать магию воды. Поток воды, это препятствие для него. Для того, чтобы избежать наказания я должен отрезать его с помощью воды.

Я создам большое количество воды и, в конце, просто смою его в океан. Я заставлю его дрейфовать там, пока он не умрёт. Ку-ку-ку.

Прошу не заблуждайтесь. Я доверяю Руджерду. Однако, как я только что сказал, всё будет именно так.

Не зря же говорят "любовь - это война"?

Часть 3

Тихо и мирно было в глухих переулках. Обычно, когда вы думаете о таких местах, вы представляете себе пристанище всякого рода негодяев. В реальности, если бы ребёнок вроде меня, непорочный, беспомощный и чистосердечный гулял бы здесь, он бы тут же попался на глаза похитителям. В конце концов, в этом мире похищения, один из самых популярных и прибыльных видов преступлений.

Если бы кто-то заявился похитить меня, я переломал бы им руки и ноги, потом допросил бы, добывая информацию, отобрал бы всё ценное, что у них было бы при себе, а потом сдал бы властям.*

- Хе-хе-хе, девочка, если пойдёшь со мной, я дам тебе наесться до отвала.

Я услышал этот голос донёсшийся из дальнего переулка.

Я быстро заглянул туда, чтобы рассмотреть. Мужчина со страшным лицом тянул руки к юной девочке сидящей у стены. Тут конечно очень легко понять суть происходящего.

Кто ходит первым - выигрывает. Я подготовил посох и настроил свою Каменную Пушку так, чтобы её удар был примерно на уровне джэбов профессионального боксёра. А затем выстрелил каменной пулей в спину мужчины. За прошедший год я довольно хорошо обучился делать такое с лёгкостью.

- Ой?!

После того как он развернулся, я сделал ещё один выстрел. На этот раз он был немного сильнее.

- Гух?!

Баган! Издав замечательный звук, камень ударил мужчину прямо в лицо, сопровождаемый треском.*Мужчина зашатался, попытался пошатываясь двинуться, а затем рухнул. Он не должен был умереть. Похоже я проделал неплохую работу, сдерживаясь.

- Вы в порядке, юная леди?!

Я сделал настолько приветливое лицо как только смог, и протянул руку девочке, которую чуть было не похитили.

- О...ох?!

Это была маленькая девочка, одетая в откровенный, чёрный кожаный наряд. Сапоги, доходящие до колен. Кожаные короткие шорты. Открытый топик.* Её ключицы, утончённая талия, пупок и бёдра - вся её кожа была очень светлой. И наконец самые заметные черты; пышные волнистые фиолетовые волосы и рога.

В тоже миг как я увидел её я понял. Это суккуб. И не только, она ещё и маленькая девочка. Без сомнений она должна быть моложе меня. Может быть это награда, что Хитогами дал мне за то что я делал всё как он хотел? Кажется иногда этот парень может сделать и что-то хорошее.

Нет, это не может быть суккуб. В этом мире существа с чертами суккубов считаются монстрами. Если я правильно помню, это монстры обитающие на континенте Бегаритто. Я помню те времена, когда Пол сказал с необычно серьёзным лицом, "Наш род не может выстоять против них". Я уверен, что если бы я действительно встретил суккуба я поддался бы их техникам и был полностью ими повержен. Суккубы - естественные враги рода Грэйрат. Ну, отложим это пока.

Не может быть монстров в центре города. Другими словами, это не суккуб. Она должно быть просто ребёнок из нормальной семьи демонов, одевший эротичный наряд.

- О... Охххх! Т-ты, ублюдок, что ты наделал?!! Посмотри что ты наделал! - девочка вся дрожала.

- Э... Этот мужчина был... Ты знала этого мужчину?!

Её лицо было совершенно потерянным. Что ты наделал? Что ты теперь собираешь с этим делать? Такого рода выражение.

- Ах, прости за это, он был твоим знакомым? - вот что я спросил, склонив голову в извинении.

Это было не то чувство и лицо с которым обычный мужчина средних лет будет разговаривать со знакомым ребёнком. Когда я увидел это, это было больше похоже на возбуждённого педофила. Посмотрите только на это ярко красное лицо, даже после потери сознания на нём всё ещё плавает эта распутная улыбка.

Он может и взял бы эту маленькую девочку домой, накормил бы её роскошной едой и предложил бы тёплую постель, но взамен потребовал бы жаркую ночь, такого рода чувство.

- Этот человек собирался накормить меня*, голодную... едой!

Я услышал громкий булькающий звук откуда-то. Этот звук был похож на подземное урчание. Стоило звуку прекратиться, как колени девочки подогнулись и она упала на землю.

- Ты... ты в порядке?

Не задумываясь я опустился вниз и приобнял, поддерживая. Я не позволю себе упустить законный повод полапать маленькую девочку. Однако не заблуждайтесь. Я пришёл чтобы спасти её по наставлению Хитогами. Это совсем другое, чем с тем мужчиной средних лет только что.

- Гу? Угх? Прошло триста лет с тех пор как я возродилась. Подумать только я пала в таком месте? Нельзя позволить Лапласу узнать об этом!

Какая-то странная любительская игра началась. Может быть этот её наряд - своего рода косплей?

- Хо... Хотя бы на время, держись, съешь вот это.

Я сунул сразу три маленьких шампура с жареным мясом, что я подготовил, в рот девочке.

"Могу-могу-могу"*

В тот же миг как они попали в рот маленькой девочки, её глаза широко распахнулись, с распахнутыми глазами она продолжила жевать, поедая морепродукты.

Она даже утащила куски из моей руки. У меня ещё оставалось кусочков двенадцать, но десять из них внезапно исчезли.

- У... у... о... ох! Это здорово! Первая еда за год это так здорово!

Девочка вновь наполнилась энергией. Она вдруг вскочила с земли, энергично как маленькая пружина и уже стояла на земле после всего одного движения. Её физическая подготовка кажется удивительно высока.

- Я была спасена, спасена! Ты! С этим я смогу протянуть ещё один год!*

И в этот миг глаза девочки наконец встретились с моими. Это были странные глаза, в которых чёрный сочетался с фиолетовым. Интересно, это тоже для косплея? Нет, в этом мире же не должно быть никаких контактных линз. Её глаза должно быть такие изначально.

- Ох?

Правый глаз девочки завращался. И в тот же миг его цвет сменился на синий.

Э... это жутко!!!

- Увааа! Уваа! Что с тобой? Удивительно! Это отвратительно! Что это было?! Фу-ха-ха-ха! Это первый раз когда я вижу что-то подобное! - увидев моё лицо, девочка начала говорить это, энергично прыгая вокруг.

Да, конечно это шок. Первый раз за долгое время, когда кто-то посмотрел мне в лицо и назвал отвратительным. Однако я и сам подумал, что она жуткая. Я всё ещё уверен в этом.

- Что это? В то время пока он был в животе это были близнецы, а когда он родился одна из половинок умерла, так что ли?

Что? Что такое она говорит?

- Нет, не думаю, что это так.

- В самом деле?

- Да.

- К тому же количество твоей магической силы! Больше чем у Лапласа, ты знаешь?

Что, больше чем у кого?

- Ну, всё прекрасно! Назови себя!

- Я Рудэус Грэйрат.

- Хорошо! Меня зовут Киширика Киширису! Так называемая Великая Императрица Мира Демонов!

Уперев руки в талию и качнув бёдрами она с гордостью выставила свою грудь. Внезапно увидев бёдра прямо перед глазами я рефлекторно лизнул её. Это попахивает но сладостно.

- Ухяя! Что ты делаешь?! Это грязно!

Девочка уставилась на меня, сжав ноги вместе и начала оттирать их.

Однако, теперь я понял. Великая Императрица Мира Демонов, Киширика Киширису. Даже я слышал о ней прежде. В Человеческо-Демонической Великой Войне, она та, кто возглавляла расу демонов, сражалась и была с легкостью сокрушена, бессмертная Императрица Демонов.

Интересно, она настоящая? Я пришёл сюда по совету этого Хитогами. Есть вероятность, что она на самом деле Великая Императрица Демонов.

Однако, могла ли настоящая императрица демонов оказаться в такого рода месте посреди неизвестности на Демоническом Материке, и рухнуть от голода? Как ни посмотри, не может такого быть.

Верно. Это должно быть что-то вроде игр детей демонического Материка, притворяющихся великими людьми прошлого.

И особенно популярен Демон-Бог Лаплас. Для кого-то вроде меня, кто знает правду, он отвратительный злобный ублюдок, но этот парень всё равно популярен. Даже хотя он и проиграл войну, он покорил Демонический Материк, объединил все демонические расы и вернул им былой статус, что в конечном итоге привело к миру. Это величайший человек в истории демонов, как и было сказано.

Так что дети обычно бегают по округе изображая приключения Лапласа. Особенно, эпизод в котором он сражается с бессмертным повелителем демонов. С тех пор как мы пришли сюда в Порт Ветра, я видел такое множество раз.

Великая Императрица демонов тоже великое существо, если вы конечно можете звать её великим существом. Однако, вероятно из-за того, что она из куда более древней эпохи, я почти не видел чтобы кто-то играл в неё.

Это дитя конечно страстная поклонница Великой Императрицы Демонов и у неё нет друзей чтобы играть вместе с ними, так что она играет одна в этих переулках. Если задуматься, это всё объясняет.

Хм. Быть одному так одиноко, верно? Ничего не поделаешь, я поиграю с ней.

- Ва, ва, ха! Прошу простить меня! Ваше Величество!

Я начал разыгрывать сцену в преувеличенной манере, склонив голову и встав на одно колено, подобно вассалу.

- О? О...ох! Это хорошо, это хорошо! Я всегда ждала такого ответа! Молодёжь в наши дни вообще не имеет манер.

Да, да, Киширика радостно закивала. Да, да. Всё верно, уверен, ты всегда хотела, чтобы кто-нибудь поиграл вместе с тобой.

- Прошу простить мне мою грубость, ибо я не знал что вы возродились и действовал неподобающим образом!

- Всё нормально. Ты спас мне жизнь. Ты можешь просить о любом желании.

Спас твою жизнь... Я же просто дал тебе немного еды, когда ты была голодна, верно?

- Уммм? Тогда я хочу страшно разбогатеть.

- Идиот! Я такой же полный банкрот как и выгляжу!

Даже если ты сказала "любое желание"? Нет, думаю тут что-то вроде игровых условностей. Если вы попросите денег, тогда рано или поздно наступит момент, когда вы будете вынуждены расплатиться за это.

- Тогда прошу, дайте мне половину мира.

- Чего?! Половину мира говоришь! Это очень много! Однако почему лишь половину?

- Ну, потому что мне на самом деле не нужны мужчины.

Ох, это плохо, я позволил своим истинным намерениям вырваться наружу. Это не то, о чём стоило говорить маленькой девочке.

- Ясно, теперь я понимаю это. Даже если ты так юн, ты уже похотлив. Однако, прости. Говоря по правде, мне уже больше не принадлежит мир, ты знаешь?

Ну, после всех этих войн в которых Киширика возглавляла демонов, в конце-концов она потерпела поражение.

- Тогда, ваше тело прекрасно. Расплатитесь со мной вашим телом.

- О? Этим телом? Даже в таком возрасте ты столь похотлив, я волнуюсь за твоё будущее.

- Ха-ха, конечно это была шу...

Шутка, хотел я сказать, когда Киширика начала стягивать свои шорты.

- Действительно, ничего не поделаешь. Это будут мой первый раз с тех пор как я переродилась, так что будь нежнее, ладно?

Щёки Киширики начали краснеть и она начала расстёгивать пуговицу на своих шортиках. Э? Серьёзно? Я же просто пошутил, хотя... Нет, это уже не та ситуация где вы можете сказать, что просто пошутили. Тут мне следует сперва с осторожностью оценить как раздевается маленькая девочка, а затем, насладившись зрелищем её величества, вежливо отказать ей, вот как следует правильно поступить.

- Ох, погоди, я не могу этого сделать.

Однако Киширика остановилась и сама. Не останавливайся, ещё чуть-чуть и это можно будет увидеть.

- На этот раз у меня тут есть жених. Извини, но я не могу предложить тебе своё тело.

Шортики что уже почти были сняты были натянуты снова. Я чувствую себя как человек, с чистым сердцем которого только что сыграли дурную шутку.

Деньги нельзя, мир нельзя, тело тоже нельзя.

- Тогда что можете вы предложить?

- Дурак, когда дело доходит до вещей, которые только Великая Императрица демонов Киширика может даровать, очевидно что это магические глаза!

Магические глаза.

Магические глаза, ха. Вот оно что. Как-то я немного по-другому представлял героев этого мира. Но если подумать, разве один из глаз Гислен не магический?

Однако, магические глаза, ха.

- Когда ты говоришь о магических глазах ты имеешь в виду "Способность видеть Линии Смерти противников, чтобы разрезая по ним, окончательно убивать кого угодно" - такие глаза?*

- Страшно! Откуда такое вообще взялось?! У меня нет ничего страшного как это!

Значит это не тот случай. Кроме этих я знаю только глаза, которые превращают противника в камень стоит ему заглянуть в них. Или те, из которых бьют лучи "Глазная Лучевая Пушка", или те, что испускают лазеры, "Лазерные Глаза", хотя это наверное не совсем магические глаза.

- Ты действительно хочешь что-то такое опасное как это? У тебя что, на кого то зуб?

- Да нет, не особенно.

- Ничего хорошего из мести не выйдет. Меня уже дважды убивали, но теперь я уже не держу зла на противников что убили меня. Когда люди охвачены местью, обида порождает лишь обиду. А потом случается что-то вроде Великих Демоническо-Человеческих Войн.

Меня наставляет на верный путь маленькая девочка. Ну, не то чтобы я собирался порезать на части каждого встречного вампира*, так что ей действительно не стоит читать мне нотации.

- Скорее, я на самом деле не так много знаю про магические глаза. Какие виды существуют?

- Хм. Я только что возродилась, так что у меня нет ничего существенного, но глаза Магической Силы, глаза Идентификации, Рентгеновские глаза, Ясновидящие, Предвидящие и Поглощающие глаза, известны здесь каждому.

Даже если ты и сказала мне их имена...

- Пожалуйста, можешь рассказать о каждых глазах для меня?

- Эм? Ты не знаешь? Серьёзно, молодёжь в наши дни совсем ничему не учится?

Сказав это, Киширика потратила немного времени, чтобы описать каждые из них в деталях.

Глаза Магической Силы.

Эти глаза позволяют непосредственно видеть магическую силу и потоки маны. Самые популярные. Каждый из десяти тысяч обладает ими.

Глаза Идентификации.

Когда смотришь на что-то, они покажут вам детали и описание этого объекта. Однако только те вещи, которые знает сама Императрица. Всё что ей неизвестно так и будет показано как что-то незнакомое.

Рентгеновские Глаза

Если смотреть ими, то вы сможете видеть сквозь предметы, вроде стен. Хотя вы не сможете видеть сквозь живых существ и плотные магические поля. Вы сможете увидеть всех женщин, каких захотите, голыми. Это прямо создано для владельцев исполненных похоти.

Ясновидящие

Позволяют заглянуть куда-нибудь далеко. Ими довольно сложно управлять. Поскольку вы сможете только видеть и не сможете вмешаться, это не то предложение.

Предвидящие

Эти глаза позволяют вам заглянуть ненадолго в будущее. Ими тоже тяжело управлять. Однако это уже что-то.

Поглощающие Глаза

Глаза что поглощают магическую силу. Поскольку они поглощают и вашу магическую силу, это не то предложение, что стоит принимать.

Киширика была осведомлена о магических глазах. Интересно откуда она узнала про такие вещи? Может от своих родителей? Или может у неё была какая-то книга под названием "Энциклопедия Магических Глаз"?

- Тогда, давайте сразу два, сделаем оба моих глаза магическими.

- Сразу два, а ты удивительно жаден, не так ли?

- Вот, я дам тебе последний кусок мяса.

Я протянул ей последние кусочки на шпажке и Киширика тут же широко улыбнулась.

- Ей! Чавк-чавк. Я без проблем могу дать тебе два глаза, но я бы не рекомендовала этого.

- Почему?

- Будет проблемой, если ты не сможешь нормально ими видеть, обычно их прикрывают чем-то вроде повязки на глаз. Если ты обменяешь оба глаза, ты уже не сможешь видеть.

- Если подумать, я уже видел нечто вроде этого у одной знакомой.

Гислен тоже использовала один. Всё-таки Гислен должно быть обладательница магического глаза.

- Если ты проживёшь несколько сотен лет, ты сможешь контролировать оба, но если я внезапно вручу два глаза ребёнку вроде тебя, это сведёт тебя с ума.

Я сойду с ума? В конце-концов это должно быть оказывает большую нагрузку на мозг. Пугающе.

- Тогда я отказываюсь от двух глаз сразу.

- Это только к лучшему. Так что ты выбираешь? Я бы посоветовала Предвидение.

Магические глаза, ха, если бы я получил один в свои руки было бы неплохо.

Глаза магической силы выглядят тратой времени. Но, похоже, довольно много людей обладает такими. Они неожиданно могут оказаться весьма полезными.

Я действительно не нуждаюсь в глазах идентификации. У меня никогда не было проблем с опознанием вещей. Более того, они похоже не смогут распознать вещи, которые Великая императрица демонов не знает. Я вполне могу представить, что они окажутся бесполезны, когда нужда в них будет больше всего.

Мне не особо нужно рентгеновское зрение. Прежде чем я научусь правильно их контролировать, такое чувство, что я буду постоянно лицезреть голого Руджерда.

Ясновидение выглядит так, будто может быть довольно полезным. Но в данный момент я действительно не чувствую, что мне это нужно. Если бы я получил его прямо сейчас, я смог бы увидеть чем занимаются Эрис и Руджерд, но уверен передо мной предстанет обычная сцена, в которой Эрис с кем-то ввязалась в драку, а Руджерд её останавливает.

Предвидение... Ясно, определённо это единственное хорошее предложение. В настоящее время я не могу выиграть у Руджерда или Эрис в ближнем бою. Обитатели этого мира слишком быстры в конце концов. Но если бы я мог ненадолго заглянуть в будущее, такая вещь стала бы для меня огромным преимуществом.

Поглощающие глаза вообще не вызывают вопросов. Они просто уничтожат мои преимущества как мага. Хотя и рад, что мне удалось узнать про магические глаза вроде этих. Если бы все мои магические способности были бы внезапно заблокированы, я бы окончательно впал в панику и оказался в большой опасности.

Если подумать об этом серьёзно, то всё зависит от того как эти глаза использовать. Хорошо бы это всё было по-настоящему. Всё-таки я только разыгрываю что поверил.

- Тогда. Я выбираю предвидение.

Это нормально? Большинство людей выбрали совсем не то, что я предлагала. Говорили, что-то вроде "что можно сделать, если ты можешь заглянуть совсем недалеко в будущее"?

- Если ты можешь заглянуть в будущее хотя бы на секунду, ты сможешь управлять миром.

Даже если я сказал это, фехтовальщики этого мира слишком быстрые. Даже если заглянуть на секунду в будущее, возможно вы не сможете победить. Всё-таки тут есть вещи вроде "Меча света".*

- Это нормально не брать рентгеновское зрение? Ты сможешь увидеть голой любую женщину какую захочешь.

Она просто не понимает, эта маленькая девочка. Конечно, просто идя по дороге, ты сможешь увидеть красавиц и юных женщин обнажёнными и всё что тебе захочется и это будет весьма захватывающе. Однако именно из-за этого. Это просто быстро наскучит. В связи с этим, процесс раздевания, представлять как это будет выглядеть когда они снимают вот эту часть одежды - всё это часть удовольствия. Вся эта нежная плоть что рвётся наружу, скрытая одеждой, нельзя по настоящему насладиться этим, если не видеть саму одежду, знаете ли.

- Понятно, понятно, тогда я сделаю всё очень быстро.

- Да.

- Ну, готов?

Киширика внезапно вонзила пальцы в мой правый глаз. Я испытал сильнейшую боль.

- Гу гя???? Ааа!!!

Даже не задумываясь я попытался сбежать. Однако я был пойман Киширикой и не смог сдвинуться. Удивительно сильная. Ой, ой, ой, ой!

- Га? Ааа?! Ч-что ты делаешь, ты маленькая..?!

- Заткнись, ты же парень верно? Потерпи немного.

Она залезла в мою глазницу своими пальцами, со скрежущими ощущениями. Через некоторое время она целиком вытащила мой глаз наружу. Естественно я потерял возможность им видеть.

- Цвет глаза предвидения немного отличается от твоего, хотя на расстоянии этого и не заметишь.

- Ты идиотка! Есть вещи которые стоит и которые не стоит делать, когда просто играешь!

- Я Великая Императрица Демонов, я не раздаю магические глаза ради игр.

Проклятье, мой глаз, мой глаз? Ах? Ох?

Я вижу. Всё двоится, но я вижу. Что это, это отвратительно чувство?

- Всё зависит от того как ты контролируешь потоки магической силы в нём, ты должен быть в состоянии сделать поток как можно тоньше. Ну старайся как можешь и тренируйся в его использовании.

- А? Э? Что ты имеешь в виду.

- Это значит, что всё завит от тебя.

Стоя перед сконфуженным мной, Киширика выглядит полностью удовлетворённой. Было остаточное изображение, оставшееся на месте кивка. Однако было ещё что-то глубже кроме остаточного силуэта. Со всем этим я чувствую себя отвратительно.

- Ладно, это хорошо, кажется ты можешь видеть. А теперь мне пора отправляться. Я как раз искала Бадигади. В отношении еды, это была великая справедливость.

Сказав это, Киширика запрыгнула на крышу.

- Ну тогда увидимся, Рудэус! Было бы неплохо, если ты положишься на меня в трудной ситуации как-нибудь ещё! Фа-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Фа-ха-ха-хах! Фа-ха-ха-ха-ха-фуа-га-хо-ге-хо!

Сопровождаемая эффектом Допплера, она исчезла вдали, продолжая громко смеяться. Я тупо проводил её взглядом.

Э? Она настоящая?

Вот так я и получил глаз "Предвидения".

Часть 4

С точки зрения мужчины среднего возраста.

- Угх, голова раскалывается.

Я слишком много выпил вчера. Я наконец закончил первый этап долгой работы и отправился праздновать со своими коллегами. Мы пили до самого утра. Мы выпили так много, что почти прикончили все запасы в забегаловке. А дальше у меня не осталось воспоминаний.

Все воспоминания после того как я покинул компанию выглядят слишком размытыми. Если я правильно помню, я свернул на боковую дорогу, чтобы срезать путь. Верно. Там сидела маленькая девочка. Когда я заговорил с ней, она сказала что голодна. Поскольку я был в хорошем настроении я пригласил её к себе домой. Моя жена должно быть уже приготовила завтрак. К несчастью, я чувствовал себя ещё не очень хорошо после выпивки, так что вряд ли смог бы его съесть. Если я не съем еду, приготовленную женой, она разозлится. А вот если я приведу эту маленькую девочку, чтобы она её съела, она не разозлится. Пока я был достаточно пьян это казалось отличной идеей.

Ага, и с этого момента я совсем ничего не помню. Похоже я пил пока не вырубился. Мой кошелёк. Всё ещё здесь. Меня не ограбили. Если посмотреть на небо, солнце уже высоко.

Ну, всё-таки я довольно известная личность в этом городе. Тут нет никого в этом городе, кто увидев моё пугающее лицо не понял бы кто я.

Кроме того, вчера мы наконец закончили новый корабль, все люди в городе должны знать об этом. Конечно, они должны знать и о праздновании по случаю первого спуска на воду. Уверен, они просто решили оставить меня здесь, пока я так мирно спал.

- Погодите-ка, разве уже не за полдень? А? Это всё приведёт мою жену в плохое настроение!

Глава судостроительной гильдии Баккасу Рандасу поспешил вниз по дороге домой с раскалывающейся от похмелья головой.

1. ↑ Прим. пер. Якитори - это блюдо из кусочков курицы, нанизанных на бамбуковые палочки и обжаренных на углях. В наш век интернета и взаимопроникновения культур подробный рецепт можно отыскать на любом кулинарном сайте.

2. ↑ Прим. пер. В оригинале здесь сказано что-то вроде "Чувствуешь будто танцуешь у него на ладони". Скорее всего эта поговорка - отсылка к известной истории про Будду и Царя Обезьян. Но если честно, то я не большой знаток буддизма и японско\китайской культуры, так что утверждать не берусь.

3. ↑ Прим. пер. В оригинал использован термин "netorare".

4. ↑ Прим. пер. Точно-точно. Только не забудь им глаза выколоть и уши отрезать.

5. ↑ Прим. пер. Треск костей, плеск крови - есть ли звуки приятнее? :)

6. ↑ Прим. пер. В английском переводе использован термин "tube-top", в японском первоисточнике тоже что-то вроде этого. Я честно говоря с названиями всяких модных женских штучек не особо знаком, так что русского аналога подобрать не смог. Этот элемент одежды по сути представляет собой полосу ткани обёрнутую вокруг груди. Без брителек и оставляет пупок открытым. Часто делается из растягивающейся ткани. Впрочем есть же картинка. Ну сам термин я привёл, кому интересно поищет картинки оригинала самостоятельно.(Ред. Уже не зачем ведь я нашёл иллюстрации! Слава мне!! бугага)

7. ↑ Прим. пер. Она использует по отношению к себе слово "Warawa"(妾), что литературно можно перевести как "ребёнок". В старину использовалось женщинами из семей самураев. В наши дни японцы используют такое в литературе, чтобы подчеркнуть и передать старомодный стиль общения девушек из благородных семей. В общем просто примите к сведению. Напоминать об этом каждый раз, когда она снова откроет рот, я вряд ли буду.

8. ↑ Прим. пер. Японский звук для активного жевания.

9. ↑ Прим. пер. Ясно почему за тысячу лет так и не подросла. Питается раз в год.

10. ↑ Прим. пер. Очевидная отсылка к способности главного героя из Лунной Принцессы или, если вам это более привычно, "Tsukihime"

11. ↑ Прим. пер. Ещё одна отсылка к Tsukihime

12. ↑ Прим. пер. Напомню, это одна из секретных и молниеносных техник Гислен.

Часть 1

Магические глаза.

Обычно вы были бы очень удивлены, если бы внезапно получили что-то вроде этого. Почему Императрица демонов была в таком месте и почему мне дали это? Я ведь просто подыгрывал девочке, так что у моего разума просто не было времени чтобы всё осознать.

Однако я ведь поступал согласно видению от Бога. Это должно означать, что всё развивалось именно так как он планировал. Когда я думаю об этом, мне хочется вытащить и раздавить этот глаз прямо сейчас.

Но это кажется будет очень больно, мне страшно, так что я не буду этого делать.

Сейчас, возвращаясь назад я проклинаю свою наивность. Все встречные в городе двоятся в моих глазах.

Я врезался в нескольких людей, ошибившись, не в состоянии точно сказать который из двух настоящий. В глазах двоится и когда меня ругают, и когда я искренне извиняюсь. И даже когда ввязался в драку из-за этого. Я выиграл схватку, но это был бессмысленный конфликт. Я хочу как можно больше избегать таких боёв, применяя свои способности.

У меня нет другого выбора кроме как срочно постараться и освоить использование этого глаза как можно скорее. Другими словами, если я не научусь им пользоваться, мы просто не сможем продолжать наше путешествие.

Часть 2

Я вернулся на постоялый двор.

Я повстречал Великую Императрицу Демонов! Когда я рассказал это своим двум спутникам они были весьма удивлены.

- Великая Императрица Демонов, хах, если подумать она же возродилась.

Думаю, то, что даже Руджерд был удивлён этим, немного необычно.

- Я не мог и представить, что внезапно получу глаз демона.

- Даровать магические глаза - это способность Великой Императрицы демонов.

Великая Императрица демонов, Киширика Киширису. Великая императрица Возрождения. Или как её ещё называют Демоническая Императрица с Магическими Глазами.

Её боевые способности не так велики, но в её теле хранится больше двенадцати типов магических глаз и она может видеть всю суть вещей.

Кроме того, самая пугающая часть в том, что она обладает способностью заменять глаза других людей на магические. Благодаря этому все подчинённые Киширики обладали магическими глазами и благодаря этому у неё была сила, чтобы контролировать демоническую расу. Было множество рас демонов кто стали её последователями просто, чтобы обрести эту силу.

- Интересно, почему она оказалась в этом городе.

- Ну. Я вряд ли смогу понять о чём думает Великая Императрица, - пожав плечами, отозвался Руджерд.

И верно, ты ведь даже не понял истинных намерений Демона-Бога на которого работал долгое время. Если я скажу это прямо он вероятно будет сильно подавлен, так что лучше промолчу.

Глаза же Эрис заблестели стоило ей услышать слова "Великая Императрица Демонов".

- Удивительно! Я тоже хочу с ней встретиться!

- Ты хочешь с ней встретиться?

Эрис и Киширика. Интересно что за разговор завязался бы между ними. Мне даже интересно. Они могут неожиданно хорошо поладить друг с другом.

- Интересно она ещё в городе?

- Интересно?

А вдруг она уже в другом переулке вновь страдает от голода? Это была бы довольно странная шутка.

Да нет, скорее всего всё не так. Такое чувство что она кого-то искала. Уверен она уже куда-то отправилась. Ориентируясь по чему-то вроде браслета или чему-то такому.

- Её должно быть уже нет в этом городе.

- Ясно, очень жаль, - хотя Эрис и говорит так, завтра она вероятно всё равно отправится на прогулку в те глухие переулки.

- Из-за этих ощущений в глазу я собираюсь уединиться ненадолго. А вы двое можете пока свободно заниматься всем чем вам хочется.

Эти двое кивнули с пониманием.

Часть 3

Обучение контролю магического глаза заняло неделю.

Стоит заключить, это действительно было не так уж трудно. Контролировать магический глаз с помощью магии. Это похоже на использование безмолвных чар. То, что я до этого тренировал и оттачивал множество раз. Управление потоками магической силы.

Я был слегка озадачен сперва, но после того как я понял что здесь есть два основных пункта всё стало куда легче.

Во-первых сила.

Это похоже на текстовое окошко из эротической игры. По умолчанию оно непрозрачно и может перекрывать остальное. Но всегда можно настроить прозрачность, чтобы это не мешало.

Я сделал поток магии как можно тоньше. Если я снижаю количество магической силы в глазу образы будущего постепенно слабеют и я могу спокойно видеть настоящее. Кажется удобнее если я всё-таки вижу их, так что я просто ослабил их так, чтобы они не мешали мне и на этом остановился. И затем мне нужно было просто научиться поддерживать такое состояние. Если я хоть немного расслаблюсь, поток силы начинает колебаться. Это заняло три дня прежде чем он стабилизировался.

Во-вторых это то, как далеко я могу заглядывать.

Как далеко я могу заглядывать в будущее. Направляя поток магии в свой глаз я смог настроить и это. В результате самое большее я могу видеть будущее примерно на одну секунду.

Конечно, если я направлю в него больше магической силы то могу видеть и за пределами в две секунды. Я могу видеть, но оно размыто. Появляется сразу два-три размытых изображения.

Это значит что будущее всегда подвержено изменениям. Три секунды, четыре, я могу заглянуть и так далеко в будущем, но когда смотришь дальше пяти секунд, появляется сразу несколько десятков вариантов будущего накладывающихся друг на друга. Это значит, что в будущем так много возможностей.

И потом, если я пытаюсь заглянуть слишком далеко в будущее, нагрузка на мой мозг похоже сильно увеличивается. Киширика говорила, что если получить сразу два магических глаза ты можешь стать недееспособным. Может быть причиной по которой она и раздаёт их, также и этот эффект магических глаз.

В любом случае, если я хочу безопасно это использовать, хватит и одной секунды. Мне потребовалось ещё три дня, чтобы разобраться в этом.

И ещё один день для того, чтобы научиться регулировать и силу магии, и дальность одновременно.

Иными словами - всего за одну неделю.

Я преуспел в освоении глаза предвидения.

Часть 4

s

А теперь, пока я тратил время контролируя потоки магии в своём глазу и кричал "Успокойся, мой Глаз Предвидения!".* Эрис и Руджерд собирались вместе куда-то вместе каждый день.

Эрис потом вся обливалась потом, Руджерд всегда был свеж, но тоже слегка вспотевшим, когда они возвращались.

Они вдвоём чем-то занимаются вместе, что заставляет их изрядно попотеть. И делают это каждый день!

- Умм, могу я поинтересоваться, чем вы там вдвоём занимались недавно?

И Эрис ответила, вытирая пот полотенцем,

- Фу-фун, это секрет!

Вот что она ответила. С по-настоящему счастливым выражением.

Интересно чем это они таким занимаются по секрету? Интересно попал ли я в яблочко со своими мыслями? Интересно, как скоро у мне не останется ничего, кроме как только нюхать пропотевшую одежду Эрис.

Нет, не то чтобы я действительно переживаю. В любом случае, уверен, они вдвоём просто тренируются где-то. Да, именно. Эрис ребёнок, что старается в тайне изо всех сил. Даже когда мы жили в Фиттоа, её дни частенько заканчивались тренировками с Гислен. Когда я тогда спрашивал чем она занимается, прямо как и сейчас она отвечала "Секрет!". В таком случае, на этот раз всё должно быть так же.

Этой ночью во сне тридцатичетырёхлетний парень выглядящий как безработный бездельник трепал меня за щеку, шепча на ухо, "С сегодняшнего для твоим прозвищем будет "Проигравшая собака". Думаю, вероятно это всё сделал Хитогами. Нельзя ждать ничего хорошего от этого парня.

Часть 5

Спустя неделю я сообщил, что уже научился контролировать свой магический глаз.

И тогда Руджерд предложил, "В таком случае давайте проведём спарринг с Эрис и посмотрим."

Я думаю мы должны точно удостовериться как полезно это в ближнем бою. Ну а ещё мы увидим результаты этих её специальных тренировок. Увидеть всё сразу будет в двойне полезно. Я немедленно согласился.

Мы двинулись на пляж. И вот уже мы стоим перед Руджердом с деревянными палками, которые подобрали поблизости.

- Удивлюсь если ты сможешь победить меня, даже если ты и обзавёлся чем-то вроде магического глаза!

Сегодня, как и всегда, Эрис исполнена уверенности. Очевидно, что она чему-то научилась за прошедшую неделю. Мне хочется защитить это победоносное лицо.

- Всё в порядке если я проиграю. Я просто хочу попробовать и узнать, как я смогу использовать это зрение в ближнем бою.

Сегодня мы обойдёмся без магии. Я попытаюсь сражаться только с помощью магического глаза, смотря на одну секунду в будущее.

- Хммм, Рудэус ты сам это сказал.

Пока Эрис говорила, меня посетило видение. "Внезапно Эрис наносит удар слева".

Если бы у меня не было предвидения я скорее всего не смог бы вовремя среагировать. У неё явно есть врождённые способности, когда речь заходит о таланте к упреждающим ударам.

- Ха?!!

- Хэй!

Я смог ясно видеть это, так что мой контрудар пришёлся точно в лицо Эрис. Ещё видение.

"Не дрогнув, Эрис продолжила атаку с палкой в правой руке.

Это основа силы Эрис. Не важно какой удар она принимает, не дрогнув она тут же готовится к следующей атаке. Поскольку её ноги всегда удивительно крепко стоят на земле, большинство атак даже не способно её пошатнуть, напротив, чем больше урона ей нанести тем сильнее растёт её ярость и тем больше сила её атак.

- Та?!!

- Получай!

Я сильно ударил её в предплечье. Эрис выронила свою палку. Обычно это бы уже решило исход поединка. По крайней мере, когда мы тренировались с Гислен, момент поражения наступал, когда ты опускал или ронял своё оружие.

Однако в видениях этого не случилось.

"Эрис уже готова к следующему удару"

Другими словами это такой финт. Бросив оружие она лишь пытается ослабить мою бдительность.

"Её удар будет направлен слева точно мне в челюсть".

Специализация Эрис, Удар Бореас. Намеренно бросив меч, ждёт пока противник расслабится, обычная комбинация для этой человеческой пули.

- ??? !!!

- Твои ноги не защищены.

Я ударил её по ногам, заставив потерять равновесие. Кулак прорезал небеса и Эрис начала падать на землю. Однако кажется она ещё не сдалась.

"При падении она оттолкнётся руками от земли и используя центробежную силу развернётся и укусит меня за правую ногу."

- Ох?

Я убрал ногу назад, одновременно падая на колени, оказавшись на Эрис сверху, не позволяя ей двинуться. Поскольку она кинулась укусить меня из почти невозможной позиции всё её тело было перекручено. Одна из её рук была под ней, Нога согнута и прижата к попке.

- Что ещё она может в такой позиции? Только я подумал об этом, как она задёргалась просто пытаясь бороться.

- Этого достаточно, - наш судья повысил голос.

Эрис полностью расслабилась.

Я победил...

Я победил.

Я впервые победил Эрис в ближнем бою.

Без магии.

- Полное поражение, верно? - Эрис смотрела на меня снизу вверх с необычно оживлённым лицом. Я убрал ногу. Эрис медленно поднялась и начала отряхивать пыль.

- Это за то, что ударил меня.

Я поймал её кулак. И затем лицо Эрис стремительно помрачнело.

- Я возвращаюсь! - громко заявив это, она направилась в гостиницу, её плечи дрожали.

Я разозлил её? Нет, не то. Я мог пошатнуть её уверенность в себе. До сих пор я был для неё противником, которого она всегда с лёгкостью побеждала. И внезапно я стал сильнее. Даже я почувствовал бы зависть.

- Эрис всё ещё ребёнок, - сказал Руджерд, проводив Эрис взглядом, - вполне подходит её возрасту.

Сказав это, Руджерд обернулся. Заглянул мне в глаза, и кивнул.

- Это был хороший спарринг.

- Обладая магическими глазами любой бы смог такое.

Я тоже тренировался, но в этом мире полно людей с таким же как у меня уровнем физической подготовки. Если бы им достались магические глаза, они смогли бы сделать не меньше.

- Магические глаза это не то, что ты можешь освоить сразу вскоре после того как их получишь.

- Вот как?

- Однажды, среди Супардов был воин обладавший магическим глазом, он всегда носил повязку на глаз. Он так и не смог научиться его контролировать до самой смерти. Обучится контролю всего за неделю, ты явно отклоняешься от нормы.

Ясно. Верно, всё ясно. Ясно, ясно. Ну, что касается контроля своей магической силы, я потратил на это немало усилий. Я освоил это всего за неделю. Ясно. ясно, Так не было никого кто смог бы научиться управлять этим так же быстро как я. Нфу-фу.

- Может быть, теперь я могу даже победить Руджерда-сана?

- Возможно, если будешь использовать магию.

- А что насчёт ближнего боя?

- Хочешь попробовать?

Я принял это предложение.

Скажу ясно.

Я пытаюсь превзойти самого себя.

- Прошу, позаботься обо мне.

Руджерд отложил трезубец в сторону и приготовился к рукопашному бою. Интересно, это значит, что ему не нужно оружие, когда противник не сильнее бродячей собаки?

- Если хочешь, можешь использовать магию.

- Нет! Будем сражаться голыми руками.

Не успел я договорить как увидел видение.

"Сжатая ладонь Руджерда устремилась мне прямо в лицо, пролетая перед глазами."

Я вижу.

Я вижу движения Руджерда.

Я могу с этим справиться.

- Ох!

Я протянул было руку чтобы перехватить кулак.

"Моя рука будет схвачена"

Увидев это я рефлекторно отдёрнул руку.

"Кулак Руджерда летит мне в лицо".

Появилось новое видение.

Два будущих. Руджерд хватающий меня за руку и Руджерд посылающий кулак мне в лицо. Почти совпадающие варианты, просто немного отличающиеся.

Почему? Такого обилия вариантов не должно быть когда заглядываешь в будущее всего на секунду. Пока я думал, секунда прошла.

- Уоохх!

Извернувшись всем телом мне как-то удалось избежать этого.

"Кулак Руджерда бьёт мне в лицо."

Я увидел движение этого кулака. Увидел очень ясно. Даже если я могу видеть следующее движение Руджерда, я уже не успею хоть что-то сделать и избежать его.

- Бу ге!

Кулак Руджерда достиг кончика моего носа, я упал. Моя голова приземлилась в песок и я покатился кувырком. Удручающее падение.

Я думал моё лицо будет вдавлено. Я потрогал его чтобы проверить. Кажется оно в порядке. Интересно насколько пострадало моё красивое лицо. Интересно если я как пятилетний на раздаче школьных обедов.

- Это конец?

Услышав это, я понял, это мой проигрыш.

- Да, я признаю поражение.

Я думал что могу победить, когда увидел первое видение, но похоже всё пошло не так хорошо.

- Однако теперь ты понимаешь, верно?

Руджерд протянул мне руку. Я схватился за неё, принимая помощь.

- Я не понимаю. Будущее вдруг стало таким размытым. Что ты сделал?

- Я не знаю что ты видел, но если бы ты защитился рукой, я схватил бы её, а если бы нет, я бы просто ударил. Вот всё о чём я думал.

Хмм. Иными словами выходит так. Если мои движения предвидят, тогда есть и методы, чтобы справиться с ними. Поскольку есть разница в способностях, даже если я могу заглянуть на одну секунду вперёд, это не имеет смысла.

Если объяснять это в терминах сёги*, даже если сможете узнать следующий ход противника, то всё равно любитель не сможет победить мастера, или что-то вроде того.

Жители этого мира обладают ненормально высокими способностями. Наверняка есть множество таких, уровень чьих движений не уступает Руджерду.

- Хотя раньше я уже сражался с противниками, которые обладали похожими магическими глазами. С того времени я всегда сражаюсь, принимая это во внимание. Это разница в опыте.

- Интересно если это так.

У Руджерда есть опыт в обращении с магическими глазами. Может быть, что и у фехтовальщиков в этом мире есть методы и приёмы по борьбе с магическими глазами. Например тот же, "Меч Света" стиля Бога Меча, даже если увидишь его, такое чувство что нельзя уклониться от него.

- Похоже я позволил этому слегка вскружить себе голову.

Кроме того, с древних времён слабые стороны магических глаз уже должны быть открыты. Например, лишив зрения, или прикрываясь щитом как зеркалом, или атакуя из-за спины, или сражаясь в темноте.

Однако, даже с учётом этого, всё-таки сила магических глаз всё ещё привлекательна. Всё-таки я выиграл у Эрис.

Моё сердце бьётся чаще стоит подумать как я могу в дальнейшем использовать магический глаз.

Я полностью видел все движения Эрис. Я видел движения, которые не мог увидеть до сих пор. Другими словами, если я смогу применить это получше, я должен быть в состоянии увидеть и движения Руджерда.

И в этот момент лысый мудрец в солнечных очках предстал перед моим внутренним взором, сопровождаемый звуком "Пон!"

- Теперь ты наконец сможешь проверить как подросла её грудь и не быть побитым!

Ясно. Cпасибо тебе, мудрец по женской груди.

Моё сердце бьётся чаще стоит подумать как я могу в дальнейшем использовать магический глаз.

Часть 6

Я вернулся на постоялый двор с распухшим носом и нашёл Эрис сидящей на кровати, обняв свои колени. И верно, я совсем забыл. Она же расстроилась.

Тут же мудрец внутри меня притворился черепахой и куда-то исчез.

- Эмм, Эрис-сан?

- Что?

Тон и голос Эрис были такими же как обычно.

Я уже услышал от Руджерда, что происходило между этими двумя за последнюю неделю. Похоже это всё-таки была специальная тренировка. Очевидно что не извращённая тренировка. Для того, чтобы стать сильнее она проводила весь день, ежедневно тренируясь с мечом.

А потом похоже Эрис удалось достичь успеха и нанести Руджерду хотя бы один удар. Один удар Руджерду. Это не проходное событие. Кажется я никогда не смогу нанести ни одного.

Согласно Руджерду, похоже она стала чересчур самонадеянной после этого и он использовал меня, чтобы помочь ей остыть и прийти в себя.

Да как так можно? Этот чёртов лоликонщик, притворяющийся воином, использовал меня, чтобы исправить свою собственную ошибку.

Однако, кажется результат был идеален. Нос, который задирался всё выше от того, что она смогла нанести Руджерду один удар, которому обычно проигрывала, был безжалостно обломан мной, кто как правило терпел от неё полное поражение.

Однако. Однако, даже если всё именно так. Это не слишком правильно.

- Могу я побыть с тобой немного?

Пока я думал над этим, я уже был рядом... я очень хорошо знаю это чувство. Чувство, когда всё, что ты делал до сих пор, вдруг становится бессмысленным, это чувство беспомощности.

Конечно ей стоило немного охладить пыл. Благодаря этому она не наделает слишком много крупных ошибок.

Однако сейчас у Эрис период роста. Не думаю, что стоило остужать её пыл подобным образом. Стоило позволить ей укреплять уверенность в себе и становиться сильнее. А когда наконец она зайдёт слишком далеко и сама осознает свои ошибки, то сможет поработать над их исправлением.

- Эрис, ты определённо стала сильнее.

- Всё и так в порядке. Даже если ты не будешь пытаться меня утешить. Факт, что я не могу победить Руджерда, я понимала это с самого начала.

Эрис надулась и сделала кислую мину.

Хмм, что бы ещё такого хорошего сказать? У меня нет заготовленных речей на такой случай. А Руджерд ещё не вернулся в номер. Это из-за него нос так распух, так что думаю он должен что-нибудь с этим сделать. Даже если это нос, который сломал я.

Однако, если проделать здесь хорошую работу по её утешению, тут нельзя ошибиться, это поднимет её хорошее мнение обо мне. Она всей душой потянется ко мне и мы сможем провести немного времени по-взрослому, щека к щеке, став друг другу куда ближе. Руджерд скорее всего предполагал, что что-то подобное случится, и потому оставил нас вдвоём наедине.

- Прошу, не теряй уверенности в себе. Я слышал тебе удалось поразить Руджерда. Это же удивительно, разве нет?

Говоря это, я сел рядом с ней.

И Эрис позволила своему телу прижаться ко мне.

Я могу почувствовать лёгкий запах её пота. Это приятный запах. Однако сохраняй спокойствие. Подобно джентльмену...

- Рудэус, это несправедливо. Ты заполучил себе этот магический глаз, хотя я и старалась как могла...

Я замер.

В тот же миг я пришёл в себя. Похотливый волчара внутри меня сбежал, поджав хвост.

Я не нашёлся что ответить на это.

- ..........

Почему же я был так счастлив этому?

Всё верно. Несправедливо. Это так несправедливо.

Магический глаз это не та сила, ради которой я упорно трудился пытаясь добиться её. Это что-то, что просто случайно упало мне прямо в руки. Всё что я сделал, это купил еды и пошатался немного по переулкам.

Конечно, после этого мне понадобилась неделя, чтобы всё отрегулировать. Однако с этим не было никаких особых проблем.

И вот так, с такого рода силой, полученной всего за неделю, я одолел Эрис, которая прилагала все свои усилия, пока вся не покрывалась потом. И это то, чему я так радовался?

- Мне жаль.

- Не извиняйся.

- .........

После чего Эрис просто молчала. Хотя и не пыталась отодвинуться от меня.

Обычно моё сердце тут же забилось чаще, чувствуя запах Эрис и тепло её тела. Однако в этот раз ничего подобного не было.

Я просто продолжал винить себя за свой проступок. Я чувствовал, что даже жар её тела и запах пота продолжают винить меня.

С таким тяжёлым настроением будет лучше не пользоваться магическим глазом, пока это не будет действительно необходимо. Я так решил.

Подобные читерские приёмы лишь помешают моему дальнейшему росту.

Верно. Разве я не понял этого из схватки с Руджердом? Важно не думать как бы использовать этот глаз. Куда важнее поднять мою личную боевую мощь.

Если я буду пользоваться магическим глазом я безусловно буду сильнее. Однако, однажды я просто достигну предела этих возможностей. Если будете слишком полагаться на облегчающие жизнь вещи вроде этой, однажды это выйдет вам боком.

Опасно. Я чуть не угодил в очередную ловушку этого злобного Бога Человеческого, этого Хитогами. Без сомнения этот парень хочет, чтобы я пошёл тернистым путём греха.* Недавно только перечитывал эту замечательную книгу.)

Магический глаз будет моей козырной картой. Да, я начну думать об этом именно так.

Часть 7

Этой ночью я обдумал всё самостоятельно.

В конце-концов, я так и не нашёл способа пересечь океан. Интересно, может я где-то ошибся? Я думал уж на этот раз всё пойдёт гладко. Но всё что я получил, это магический глаз.

Может мне надо что-то сделать с его помощью? Сыграть в азартные игры например.

Хотя я и предложил это, таких развлечений, как азартные игры, не существует на Демоническом материке. В лучшем случае это ставки, кто победит в поединке. Зарабатывать на таком деньги не очень хорошо. Мы могли бы выставить Руджерда как чемпиона и брать с претендентов взносы в одну железную монету, и даже назначить награду победителю в пять маленьких зелёных монет. Поступить так может неплохо, но в любом случае, рано или поздно он распугает всех противников.

Хмм, я не знаю, даже хорошенько подумав. Всё что я понял, это то, что мы вернулись к ситуации, в которой очутились до того, как я получил новый совет от Бога Людей. В некотором смысле, можно сказать мы бессмысленно потратили неделю. Мы уже бесцельно провели целую неделю.

- Ладно! Я продам его.

Произнеся это вслух, я с лёгкость принял решение. Как раз удачное время, Руджерда нет поблизости. Эрис спит на краешке кровати, выставив свой пупок напоказ. Будет проблемой если она простудится, так что я накрыл её одеялом.

Ничто меня не останавливает. Скорее всего где-то в тех переулках отыщется ломбард открытый даже в это время. Магазинчики, которые имеют дело с подозрительными товарами как раз частенько открыты по ночам.

Я покинул постоялый двор с посохом в руке. Не успел я сделать и трёх шагов...

- Куда это ты направляешься так поздно ночью? - Руджерд встал у меня на пути.

Я думал он отправился куда-нибудь подальше, но похоже это не тот случай. Это плохо, этот парень планировал подглядывать. Мне нужно быстро что-нибудь придумать.

- Эмм, я иду немного поиграть с огнём, в каком-нибудь развратном заведении.

- А твой посох нужен, чтобы развлечь женщину?

- Эмммм... Его можно использовать для ролевых игр в мага...

Тишина. Думаю с этим я явно переборщил.

- Ты собираешься продать его?

- Да.

Это предположение попало прямо в точку, так что я просто признался.

- Я спрошу ещё раз. Ты собираешься продать свой посох?

- Да. Это посох сделан из хороших материалов, так что думаю удастся продать его по высокой цене.

- Я спрашиваю не об этом. Разве этот посох не является для тебя чем-то важным? Вроде этого медальона.

Руджерд взялся за кулон Рокси на своей груди.

- Да, он также важен.

- В таком случае, если что-то вроде этого произойдёт вновь, ты продашь и этот кулон?

- Если это будет необходимо.

Руджерд глубоко вздохнул. Интересно, если он собрался накричать. Я не думаю, что он такой человек, который способен повысить голос на ребёнка, но всё-таки.

- Даже если я, к примеру, буду загнан в угол, я никогда не расстанусь с трезубцем.

Крика не последовало. Он просто испустил что-то вроде вздоха.

- Потому что это напоминание о твоём сыне, так?

- Ты ошибаешься. Потому что в нём моя душа воина.

Душа воина, ха. То что он говорит - здорово, но это не поможет нам пересечь океан.

В глазах Руджерда была такая грусть...

- Ранее ты упоминал, что есть три варианта.

- Да упоминал.

- Среди них не было выбора продать посох.

- Это было, было.

Интересно попытается ли он уличить меня во лжи? Нет, я в общем-то и не вру. Продажа моего посоха это один из законных способов.

- Я всё ещё не заслужил твоё доверие?

- Доверие? Ты заслужил его.

- В таком случае, почему нельзя обсудить это со мной?

Я отвёл глаза в сторону, не в силах ответить. Всё потому, что я знал - он будет против этого. Потому я и не стал обсуждать это. Другими словами, можно сказать это и есть доказательство, что я не доверяю ему.

- По моему мнению, я кое-что понял из наблюдения за миром за прошедший год. Берясь за задания, за работу, даже отправившись в подземелье, столь огромное количество денег, как двести маленьких зелёных монет, мы вряд ли сможем скопить.

Руджерд сегодня разговаривает в необычайно сурово-реалистичной манере. Может съел что-то не то?

- Ты должен понимать это. Вот почему ты задумался о возможности поиска контрабандистов. Я никогда не выбрал бы это. Однако, не осталось другого выбора для меня попасть на Милис кроме этого. Это правильный выбор. Так почему ты собираешься продать свой посох?

Я просто всегда думаю над вариантом получше, не более. Самый лучший выбор труднодостижим и обязательно всё провалится, если пытаться всё сделать идеально. Однако я никогда не знаю какой выбор - правильный. Не думаю, что контрабандисты - верный выбор.

- Даже если это правильный выбор, если он вызовет раскол в нашей группе, тогда это всё будет бессмысленно.

- Другими словами, ты думаешь, что если мы положимся на контрабандистов это вызовет раскол в нашей партии, верно?

- Да. В конце концов, контрабандисты, это те, кого Руджерд-сан воспринимает как злодеев, с его-то чувством справедливости.

Контрабандисты.

В списке вещей которые они перевозят, есть и рабы например. И потом, если поинтересуетесь, какое самое распространённое преступление в этом мире - это будет похищение. А легче всего похитить ребёнка. Другими словами мы станем соучастниками контрабандистов, которые похищают и продают детей.

- Рудэус.

- Да.

- На этот раз всё обернулось так именно из-за меня. Если бы дело касалось только вас двоих, вам бы не пришлось волноваться о столь абсурдной сумме как двести маленьких зелёных монет.

Взамен, без него, что-нибудь обязательно бы случилось по пути сюда. В конце-концов, было множество раз, когда Руджерд просто спасал нас.

- Моя гордость не простит мне, если я позволю тебе продать свой посох, чтобы разрешить этот вопрос.

- Даже если ты говоришь что твоя гордость не простит этого...

- Продажа посоха развяжет нам руки. Позволит оплатить налог и пересечь океан. Никто не будет сожалеть об этом. Никому не придётся страдать ради этого, это самое умное решение, разве нет?

- Моё чувство бесполезности останется, если ты продашь свой посох. Эрис это тоже будет беспокоить. Разве это не то что ты подразумевал под расколом в нашей группе?

Я молчал. Руджерд встретился со мной взглядом. Это был прямой открытый взгляд.

- Поищи контрабандистов. Я закрою глаза на все их преступления.

Это было очень серьёзное лицо. Скорее всего он решился не замечать пленённых по пути детей только сейчас. Для того, чтобы мне не пришлось продавать мой посох, ради меня. Он отбросил собственные принципы только ради меня.

Я ничего не могу возразить против столь мощной решимости.

- Если такое случится, и ты столкнёшься по пути с такими отвратительными ублюдками, и не сможешь больше этого выносить - просто скажи мне об этом. У нас будет достаточно манёвра, чтобы спасти детей.

Если Руджерд примет такое решение, тогда мы просто должны будем остановить их с умом.

Полагаясь на контрабандистов мы пересечём океан. Однако мы не будем просто принимать всё что там творится. Если Руджерд не сможет вынести такого, мы безжалостно предадим их, выручив его. Злодеи нужны только для того, чтобы ими пользоваться при случае.

- Тогда давайте будем искать контрабандистов.

- Да, с этим порядок.

- Думаю, мы можем пережить ряд неприятных событий при этом, но прошу, позаботься обо мне.

- Это касается нас обоих.

Я обменялся сильным рукопожатием с Руджердом.

И вот так, я сделал первый ход и победил в битве за любовь.

Да нет, просто шучу.(Прим. пер. Да ладно уж. Яойщицы, если налетят, будут счастливы. :) Они и без шуток везде намёки видят. Везде... Как страшно жить.)

Часть 8

Конечно, на следующий день я рассказал обо всём этом Эрис.

Она была весьма удивлена.

- Э? Но разве ты ходил в те переулки как раз для того, чтобы отыскать личность с которой можно это обговорить?

Кажется она уже считала, что выбор был сделан в пользу поиска контрабандистов. Более того, что касается этого, похоже она старалась убедить и Руджерда во время специальных тренировок.

Я просто не могу превзойти её.

И вот так всё и обернулось. Теперь, когда наша группа стала единым целым, мы собираемся отыскать контрабандистов.

1. ↑ Отсылка к одной из ролевых моделей, распространённых в среди заигравшихся детей(chuunibyou). Проклятый глаз и всё такое. С довольно ярким представителем такого, Рикой Таканаши(и не надо мне тут споров, лично мне плевать "ш" или "с"), можно познакомиться в аниме "Chūnibyō Demo Koi ga Shitai!"

2. ↑ Прим. пер. напомню это такая японская вариация шахмат

3. ↑ Прим. пер. Извините, не удержался. :)

Часть 1

После путешествия на корабле пункт назначения был достигнут, Рокси Мигурдия прибыла в портовый город демонического континента, Порт Ветра.

Рокси на мгновение остановилась. Порт Ветра, городской пейзаж выглядит очень похоже на северный портовый город Милиса, Святой Порт*. Даже люди прибывающие сюда впервые чувствуют слабое ощущение, что они уже бывали здесь. Однако причина, по которой Рокси остановилась, было не это чувство. Здесь было совсем другое настроение чем на континенте Милис. Она почувствовала это.

- Какая ностальгия.

Чувство, что поднималось в её груди было ностальгией.

Как же много лет прошло с тех пор как Рокси была здесь в последний раз. Где-то лет пятнадцать? Если подумать, много времени утекло с тех пор как я направилась в человеческие поселения, сбежав из своей деревни. Когда я брала здесь корабль, я думала, когда же я вернусь. Однако, после моего путешествия на континент Милис, отведав необычной пищи сделанной людьми, я поняла что никогда раньше не знала что такая вкуснейшая еда может вообще существовать в этом мире, это было что-то, чего вы никогда не сможете отведать на Демоническом материке, так что я поклялась никогда не возвращаться вновь.

- А я довольно простая, да?

На самом деле, с того времени как Рокси перебралась с континента Милис на Центральный материк она никогда не возвращалась до сегодняшнего дня. Она никогда и не думала о возвращении. Там было так много разного на Центральном континенте. И все вещи что она видела были свежими и интересными. А затем в какой-то момент оказалось что она прожила на Центральном материке не меньше чем на Демоническом континенте. Мысли о демоническом материке никогда не посещали её голову. Она даже отправлялась в подземелья, где всерьёз боялась за свою жизнь, но даже тогда не вспоминала о родителях, которых оставила на Демоническом материке.

И так было, пока она не вернулась сейчас. Рокси искренне подумала, что никогда не знаешь, что может случиться в жизни.

- Рокси! Идём!

Рокси всё стояла задумавшись и одна женщина окликнула её. С роскошными золотыми волосами, похожими на французский хлеб и длинными заострёнными ушками. Высокая и стройная, подтянутая, с тонкой талией и аппетитной попкой.

Каждый раз, когда Рокси видела её за время своего путешествия, это наполняло её сердце завистью. Я знаю, что нельзя изменить расовые черты, но я хотя бы хотела обладать такой же фигурой. Это касается и размеров груди, её прекрасно сбалансирована и исполнена красоты, в то время как я просто плоская.

- Ха, сейчас иду.

Она вздохнула.

Имя этой прекрасной женщины Элинализ. Элинализ Драгонроад.

Она воин-эльф, которая сражается в первых рядах, при помощи шиповидного эстока* и щита, используя мастерство фехтования. Она воин, что использует элегантные техники, что очень подходит её экстравагантной внешности.

Обычно эсток это не то оружие, что носят искатели приключений. Его использую в дуэлях между дворянами в королевстве Асура и некоторые бойцы чтобы справиться с бронёй в Святых Землях Меча далеко на севере. Тот что использует Элинализ, наполнен магической силой, это магический предмет найденный в глубине подземелий. Он куда прочнее обычных мечей, что можно отыскать и одним взмахом порождает волну, что может срубить дерево в нескольких метрах от вас. Её щит тоже предмет наполненный магической силой, у него есть способность смягчать удары которые он получает.

- О...ох? Земля, это земля!

Пожилой мужчина гном сошёл с корабля следом за Рокси, пошатываясь. Он носил выглядящую тяжёлой броню, мотал суровой бородой, опираясь на посох с позеленевшим лицом. Его звали Талханд. Если официально - "Талханд Великого Непреклонного Пика". Ростом он был примерно с Рокси, но шире раза в два, а то и больше.

И с этой тяжёлой бронёй и бородой он был магом. Рокси всегда задавалась вопросом зачем магу нужна броня. Он двигается медленно, а его маневренность близка к нулю. Он ни за что не сможет избежать атак монстров. А тут напротив, нося столь прочную броню, похоже он сражается в первых рядах и использует магию.

- Вы в порядке, Талханд-сан? Хотите я использую магию исцеления?

- Нет, не нужно.

Помотав головой, он медленно потащился дальше. Обычно он действует более непринуждённо, но морская болезнь окончательно его доконала.

- Блин, тебе совсем не стыдно, быть неспособным даже нормально на корабле плавать?

- Что ты сказала? Ты!

Элинализ упёрла руки в бока и громко рассмеялась. Лицо Талханда побагровело от злости. Рокси постоянно приходилось вмешиваться и останавливать перепалки этих двоих.

- Пожалуйста хватит, потом подерётесь. Элинализ-сан, будет лучше, если вы не будете всё время говорить подобные вещи. Морская болезнь в конце концов зависит от строения вашего тела.

Рокси повстречала их в портовом городе Королевства Короля-Дракона, Восточном Порте.

Поначалу она просто проигнорировала их, когда эти двое затеяли перепалку в Гильдии искателей Приключений. Однако оказалось, что суть их спора была в том где именно искать пропавших людей из региона Фиттоа, так что она вмешалась. Похоже у них были разные мнения поскольку никто из этих двоих не знал географии демонического материка. Талханд хотел поискать на континенте Бегаритто или в северных районах Центрального материка. Элинализ чувствовала что лучше всего нанять кого-то из местных, раз уж они не знают точного пути в своих поисках.

И тут появилась Рокси, которая чувствовала себя немного неуверенно в одиночестве и была родом с Демонического континента. Можно сказать они сошлись поскольку им было предначертано встретиться.

Более того, послушав их споры и дальше, оказалось, что эти двое когда-то были членами той же группы, что Пол и Зенит. "Клыки Чёрного Волка". Рокси слышала о ней. Одна из самых известных групп на Центральном материке. Это была необычная группа, сделавшая себе имя на том, что состояла из весьма уникальных личностей. За несколько лет с их формирования, они выросли до рейтинга S, а потом распались, Рокси хорошо это помнила. В любом случае я и не представляла, что Пол и зенит были членами этих "Клыков Чёрного Волка". Рокси не могла скрыть удивления.

А затем столь же сильно удивились и эти двое.

Стоит сказать Рокси Мигурдия и всем ясно, что это широко известная "Маг Класса Королевы Воды". Синеволосая молодая девушка, что прибыла сюда с Демонического континента. Выпускница, получившая образование в Университете Магии и всего несколько лет спустя получившая титул "Мага класса Королевы Воды", а после покорившая подземелье в окрестностях королевства Широн, в котором было двадцать пять этажей. Впоследствии занявшая должность Королевского Мага в королевстве Широн.

Истории тех времён, когда она была искательницей приключений довольно известны и распространялись трубадурами и бардами. Встреча трёх начинающих приключенцев после того как она оставила свою деревню и путешествовала как маг одиночка, странствие через Демонический материк по направлению к Милис, такого рода истории. Само имя Рокси не попало в эти рассказы. Однако это всё равно были известные истории и Рокси была той одинокой девушкой магом.

И эти трое сошлись. Не стоит забегать слишком далеко, но эта парочка, что уже приняла просьбу Пола о поиске его семьи, и Рокси, которая направлялась на демонический материк в поисках Рудэуса - их цели совпали. Так что они сформировали совместную группу и направились на демонический континент.

Сперва сели на корабль и отправились на континент Миллис. Затем прибыли в портовый город Западный Порт на континенте Милис где заплатили высокую цену за своего рода лошадь, прозванную Слейпниром и карету. Хоть это и было дороговато, у всех троих было достаточно денег, так что это была не проблема. Эти двое были не в лучших отношениях с Полом, так что решили не останавливаться в столице королевства Милис, Милишионе. Эта парочка также была известна своей плохой репутацией у себя на родине, деревушке гномов у Гряды Гор Синего Дракона и деревне длинноухих в Великом Лесу, так что они решили не посещать и их и направиться прямо к Святому Порту. Они воспользовались предлогом, что скоро дождливый сезон, так что чем быстрее будет их путешествие через Великий Лес тем лучше. Сезон дождей продолжителен и во время него совершенно невозможно проехать через Великий Лес. Однако, прислушиваясь к перепалкам между этими двумя и из-за факта что они не хотели задерживаться на континенте Милис даже на секунду, Рокси пришла к выводу, что им просто не хотелось возвращаться домой.

Конечно, с точки зрения результатов, это значило что они доберутся до демонического континента на подавляющей скорости, так что у Рокси не было возражений.

- Для начала давайте обратимся в Гильдию искателей Приключений.

Рокси внесла это предложение и все втроём направились туда. Начинать с гильдии - это стандартно для искателей приключений.

- Хорошо бы там оказалось несколько симпатичных мужчин!

Рокси нахмурилась и помрачнела, услышав слова Элинализ. Эта эльфийка, Элинализ, в отличие от её собственного невинного детского вида, нравилась мужчинам. Вы никогда и не подумаете, глядя на её стройную фигурку, но она уже родила несколько детей. По словам самой эльфийки, она страдает от этого своеобразного проклятия, хотя она вовсе и не тот тип трагических героинь, вынужденных отдаваться незнакомым мужчинам, скорее она рассматривает это как что-то, чем занимается только потому, что ей самой это нравится. Рокси просто не могла в такое поверить.

- Элинализ-сан. Мы прибыли сюда искать вовсе не мужчин!

- Я понимаю.

Рокси поморщилась, как бы говоря "ничего ты не понимаешь". "Может это и нормально для незнакомцев, но прошу, подумай хотя бы не много и о своих спутниках с которыми ты путешествуешь. Всё нормально, пока ты занимаешься таким в свободное время, но прямо сейчас у нас чрезвычайная ситуация. Кроме того, если она забеременеет, путешествие надолго затянется. Я хотела бы, чтобы ты сдерживалась хоть немного", - подумала Рокси.

- У Рокси же тоже должен быть один или парочка мужчин?

- У меня нет.

"Может, если бы я была столь же красива как Элинализ..." - вот что Рокси подумала. Однако, к несчастью, все мужчины о которых Рокси думала "а этот парень хорош", никогда не воспринимали её как женщину. Рокси очень популярна среди детей, а вот среди мужчин...*

Часть 2

Гильдия Искателей Приключений Демонического континента. По сравнению с Центральным материком, ощущения совершенно разные, как и разнообразие рас собирающихся в группы.

После появления Рокси в гильдии на глаза ей попалось несколько очевидно начинающих искателей приключений. Трое молодых парней носящих одежды воинов. Они подошли к Рокси явно нервничая.

- Э...эмм, если для тебя это нормально, хотела бы ты вступить в группу?

Выслушав заявление мальчишек, Рокси горько усмехнулась.

- Нет, как видите, я уже в группе.

Получив такой отказ эта троица также горько улыбнулась и ушла.

Это был не первый раз, когда она получала подобное приглашение. До сих пор её приглашали уже бесчисленное количество раз. И всё это были группы из трёх мальчишек. Барды давно уже рассказывают те истории, но не думала что они будут так популярны.

- Боже мой, боже мой, разве Рокси только что не получила приглашение от симпатичных парней?!

Элинализ поддразнила Рокси, одновременно потрепав по голове. Всё как всегда. Рокси даже не собиралась спорить каждый раз. Она же не ребёнок.

- В любом случае, нельзя объединиться в группу с кем-то, чей уровень так отличается.

Текущий уровень Рокси как искательницы приключений - A. Средний же рейтинг этих молодых парней, сбитых с толку историями бардов - D. По крайней мере никогда не видела чтобы кто-то из них был выше уровня B. В первый раз когда она получила такое приглашение, она с полной уверенностью заявила, что она и является главной героиней тех историй, и сама же краснела потом, выяснив, что имя Рокси для них ничего не значит.* Рокси не хотелось об этом вспоминать.

Она и представить себе не могла, что барды даже не знали о расе Мигурдов, и по ошибке подумали, что Рокси начала своё приключение в двенадцать лет и достигла рейтинга A всего за два года. И это ещё не всё, в настоящее время история выглядит ещё драматичнее, что-то вроде покорения демонического материка и возвышения до рейтинга A всего за одни год.

"Что за шутки?" - думала Рокси. На самом деле прошло лет пять, прежде чем она достигла уровня A. Прежде чем она освоилась на демоническом континенте, а затем поднялась в рейтинге до B, это заняло два или три года. Затем она присоединялась к разным группам в течение ещё двух лет. И даже так, если сравнивать с нормой, это было значительно быстрее. В эти дни, если повезёт, вы можете подняться в рейтинге на одну ступень с F за год, невозможно, чтобы группа состоящая только из детей поднялась до уровня A всего за год.

- Какое несчастье, они выглядели вполне подходящими, чтобы удовлетворить мои вкусы, если вырастут.

"Если вырастут", услышав это, Рокси вспомнила старые деньки. Она мысленно вернулась назад, когда её позвали с собой трое новых искателей приключений. Троица, которую назвали "Банда Рикариса".

Трое молодых парней, что спасли меня, когда я только оставила деревню и даже не знала толком где право, а где лево. Один был весьма циничен и предпочитал лежать на одном месте, но был весьма наблюдателен. Другой всегда грубил и поливал окружающих грязью, матерясь, но всегда был готов учиться. А третий был на редкость мудрым человеком, он-то и собрал вокруг себя всю группу, но он погиб во время их путешествия. Они расстались после того как вместе добрались до Порта Ветра, но...

Рокси задумалась. Интересно, живы ли ещё оставшиеся двое? Это то, что она осознала действуя на Центральном материке, но жизнь искателей приключений на демоническом континенте ещё более сурова. Вероятность смерти высока.

"Было бы неплохо, если с вами ребята, Нокопара и Блейз, всё хорошо."

Подумав об этом Рокси даже слегка рассмеялась. Уже двадцать лет прошло с тех пор. Эти двое, что никогда не относились к долгоживущим расам, давно уже отошли бы от жизни искателей приключений. Единственная кто нисколько не изменилась - это я.

"Ладно, поностальгирую в другой раз".

Рокси сосредоточилась на другом. Причина по которой я вернулась на демонический континент вовсе не в визите на родину. Рудэус, всё для того чтобы отыскать твою семью.

- Итак, давайте соберём информацию.

Сделав это предложение, Рокси оглядела искателей приключений в гильдии.

Часть 3

После сбора информации она обнаружила, что существо известно как "Смертельный Тупик" сейчас в этом городе. Кажется это какая-то группа новичков, что с недавних пор рекламирует это имя.

Если уж говорить о "Смертельном Тупике", то это имя демона, которое знает каждый. Монстр даже среди прочих Супардов и, что особенно опасно, всегда нацеленный на детей. Мама всегда пугала Рокси этим именем когда она была моложе. Плохих детей заберёт "Смертельный Тупик", что-то вроде этого.

Лицо Рокси помрачнело, когда они вернулись на постоялый двор и обобщили всю информацию касательно "Смертельного Тупика".

- Это невероятная история.

- Что такое?

- Пытаться рекламировать имя "Смертельный Тупик", сложно представить, что они в своём уме.

Что за ужас с этим "Смертельным Тупиком". Это факт, что этот человек на самом деле существует. Об этом мало известно на Центральном континенте, Но Смертельный тупик безусловно существует. Естественно Рокси никогда не видела его, но все слухи, что она слышала, ужасают. На демоническом материке его можно считать самым устрашающим монстром. Гильдия Искателей Приключений боится возмездия и не назначает специальной награды за его голову, но если задание на его уничтожение когда-то появится, это без сомнения будет уровень S. Кроме того, если бы вы в этом преуспели, вероятно можно рассчитывать на двойную награду.

- Я и сама не понимаю.

После сравнения с информацией собранной Элинализ, человек зовущий себя "Смертельный Тупик" - это высокий, бледнокожий лысый мужчина, орудующий трезубцем. И говорят что он красавчик.

- Судя по рассказам, похоже он хороший человек, может стоит попытаться пригласить его присоединиться ко мне в постели?

Талханд с отвращением сплюнул.

- Эта информация вообще не имеет значения.

То что узнал Талханд, это то, что "Смертельный Тупик" группа из трёх человек. У каждого есть своя кличка, кажется "Бешеная Собака Эрис", " Сторожевой Пёс Руджерд", "Владелец Руджерд". Двое последних похоже родственники, ну или по крайней мере так говорят.

Бешеная Собака рыжая, Сторожевой Пёс использует трезубец, а Владелец применяет посох и похоже это предмет наполненный магией, "Магический Предмет", и репутация у этих троих не самая лучшая.

- Бешеная Собака быстро срывается в бой, Владелец говорит и делает только плохие вещи. Похоже только Сторожевой Пёс хороший парень. Слухи говорят, что он любит детей и никогда не делает ничего предосудительного.

"Это довольно странная оценка" - подумала Рокси. Похоже информация начала искажаться в какой-то момент. Если злодей сделает что-нибудь хоть чуть-чуть хорошее, тогда они преувеличат и изменят о нём своё мнение. Уверена, тот факт, что Сторожевой пёс хороший парень, именно такой случай. Или же напротив, они намеренно создают такой поток информации, чтобы ввести кого-то в заблуждение. Похоже на их стороне не только насилие, но и интеллект.

- Они кажутся довольно опасной группой. Давайте не будем с ними связываться.

- Верно. Будет не хорошо, если привлечём внимание злодеев, пока занимаемся нашими поисками пропавших.

- Итак, давайте перейдём к основной теме.

Рокси сменила тему. Причина по которой они отправились в гильдию, в первую очередь была не в сборе информации о Смертельном Тупике.

- Были здесь какие-то слухи о людях и региона Фиттоа?

- Нет.

- Здесь вообще не было ничего такого.

Рокси задумалась, что возможно они пришли слишком поздно. Демонический материк не был удобным для жизни местом, где можно выжить после внезапной телепортации без какой-либо приличной экипировки. Для кого-то выживать целый год ничего не имея. Это почти невозможно в этих землях. Возможно для них и вовсе всё закончилось так как для многих погибших после инцидента с телепортацией в Фиттоа в прошлом году.

- Конечно, то зачем мы пришли сюда, это отыскать семью Пол-сана.

- Зенит, Лилия, Аиша и Рудэус.

Рокси уже рассказала всё приметы которые она знала своим спутникам. Поскольку она знала Аишу только по письмам Рудэуса, получилось довольно расплывчато.

- Ну, если это Зенит, то с ней вероятно всё хорошо.

- Верно.

Эта парочка знает Зенит. Поэтому они не слишком обеспокоены. Рокси не знала насколько Зенит была "полезна", но она точно знала как сильны эти два представителя "Клыков Чёрного Волка". Раз уж они говорят, что всё в порядке, тогда наверное так и есть.

- Рудэус сильно выделяется, так что думаю мы должны вскоре его отыскать.

Рокси вспомнила своего ученика, кто проявил свой превосходный талант уже пять лет назад. Если дело касается этого ребёнка, не важно где он окажется, он будет выделяться и станет популярной темой.

Зенит и Рудэус. Втроём они думали, что смогут быстро отыскать о них информацию после прибытия в город. Если они оказались поблизости от деревни, у них хватит сил выжить на Демоническом материке.

Поэтому, те, кого им нужно отыскать в первую очередь это Лилия и Аиша. С самого начала троица решила искать информацию именно об этих двоих.

- Давайте определимся с крайними сроками. Мы соберём так много информации о Лилии и Аише за эти два дня как сможем, а на третий день мы уже будем готовы и отправимся по соседним деревням, как вам такое?

- А разве два или три дня не слишком мало?

Рокси лишь помотала головой в ответ на вопрос Элинализ.

- Демонический континент огромен и вероятность, что они погибли высока. Сперва мы должны разведать каждое крупное поселение на материке и развесить объявления о поиске в каждом отделении Гильдии Искателей Приключений.

Королевство Асуро предоставило финансовую помощь для поддержки поиска пропавших жителей региона Фиттоа. Если попросить гильдию в каждом из городов вывесить задания об этом, то когда задание завершится успехом, королевство Асура будет платить за него, и Гильдия сама начнёт поиски. Но по большей части, если у вас нет подтверждающей подписи о принятии работы, они не будут размещать задания даже если вы попросите.

И напротив, даже если они будут размещены, пока всё не будет сделано, королевство Асура не будет платить гильдии. Рокси чувствовала немалое раздражение от того как плохо королевство Асура отреагировало на это великое бедствие. Так как это крупная держава, нормально было бы ожидать, что они организуют куда более масштабные поиски. Но теми кто действительно организовал поиски пропавших оказались только Пол и люди вроде него. Только те, кто сам оказался напрямую вовлечён в это бедствие.

"Факт, что королевство Асура начало загнивать изнутри похоже не просто слухи."

Это страна с длиннейшей историей, не удивлюсь если вся гниль пошла от политических кругов и традиций.

- А теперь, давайте и завтра усердно поработаем собирая информацию.

- Поняла.

- Принято.

Рокси не тот тип людей, что будет тратить лишнее время на всякие мелочи. Ей не хотелось тратить время на что-то ещё, что в конечном итоге может оказаться бессмысленным, закончить всё побыстрее и удалиться. Эта девушка поступила так же и когда, обучив своего ученика, Рудэуса, своему сильнейшему заклинанию, покинула его как можно быстрее. Это быстрое и энергичное принятие решений являлось одной из её сильных сторон, но, как заметил Рудэеус, это являлось и её неуклюжей стороной. Конечно, не было никого, кто мог указать на это и сама она считала это исключительно своей сильной стороной.

Даже если всё дело в этом, размещение объявления в гильдии в первый день, осмотр местности на второй, и отправление дальше на третий, можно назвать чётким планированием, не тратящим лишнего времени.

Хотя, если бы они задержались хотя бы на одну неделю, возможно результат мог получиться совсем другим.

Часть 4

Второй день. Рокси решила из любопытства взглянуть на этот "Смертельный Тупик". Раз уж они остановились здесь, она быстро разузнала их местоположение.

Там была пара из мужчины и девушки упорно тренирующихся на пляже. Просто ради информации стоит добавить, что это был высокий лысый парень и рыжеволосая юная девушка. Юная девушка, что обеими руками сжимала настоящий меч, атакуя лысого с пугающей скоростью, в то время как бритоголовый с лёгкостью отражал их. Если я правильно помню "Смертельный Тупик" это группа из трёх человек с одним взрослым и двумя детьми.

"Коротышки известного как Владелец тут нет?"

Бешеная Собака и Сторожевой Пёс непрестанно упражнялись в чрезвычайно высокоуровневой защите и нападении. Даже если сказать что это защита и нападение, когда Бешеная Собака атаковала и Сторожевой Пёс парировал, но это была техника такого уровня за которой Рокси просто не могла уследить. Рокси продолжала наблюдать за происходящим из тени удалённой скалы. Это прямо как старшая сестра применяющая магию в качестве оружия, чтобы сражаться в мире профессионального бейсбола.*

Эти двое сильны. Даже на взгляд Рокси, которая многие годы путешествовала по миру как искательница приключений. По крайней мере она не думала что это уровень силы кое-кого крадущегося вокруг.

"Познакомиться с ними было бы неплохой идеей, верно?"

Да, стоило ей об этом подумать как Сторожевой пёс обернулся.

"...!"

Она почувствовала что их глаза встретились. Пристальный взгляд.

Рокси испугалась. Ей почудилось, что она вдруг превратилась в загнанную жертву. Поспешно она покинула это место.

Часть 5

Руджерд ощутил присутствие этой девушки с самого начала. Она чего-то хочет или просто наблюдает? Взглянув в том направлении, он увидел детское лицо выглядывающее из-за скалы.

"Нет, не детское."

Это взрослая женщина из Мигурдов. Трудно сразу сказать, но вы не сможете обмануть "глаз" Руджерда. Однако, это кто-то незнакомый. Конечно есть не одна деревня Мигурдов. Она просто наблюдает потому что это необычно? Руджерд посмотрел на неё и девушка тут же отвела взгляд и куда-то умчалась.

"Мм... Я напугал ее?"

- Открылся!

И в тот же миг, стоило ему отвлечься, Эрис пошла в атаку. Это был удар исполненный боевого духа.

- Ух!!

В тот день, Руджерд потерпел первое маленькое поражение от Эрис.

- Ура! Он прошёл? Он ведь прошёл, верно?! Ура!!

Эрис воздевшая руки к небу была в восторге.

С недавних пор техники Эрис стали улучшаться. В будущем она безусловно вырастет хорошей фехтовальщицей. Тем не менее, она ещё молода. Если она слишком зазнается сейчас, в конечном итоге это приведёт к плохим результатам. Как воин Руджерд видел такое не раз. Поэтому пока он не намеревался пропускать её удары, он просто немного отвлёкся на ту женщину-Мигурда. Руджерд вздохнул так тихо, что Эрис даже не услышала.

Часть 6

Рокси поторопилась вернуться к себе на постоялый двор всё время оглядываясь. Никто не пошёл за мной, никто не напал. Она вернулась исполненная тревоги. Чтобы сражаться на таком уровне необходимо подготовить магический кристалл. Также понадобится нарисовать магические знаки и подготовить несколько свитков. Рокси не думала, что они нападут на неё просто из-за того что она подсматривала за ними, но эти безумные люди назвали себя "Смертельный тупик", так что лучше быть подготовленной.*

- Ах, ах!!! Хорошо! Как же хорошо! Ещё, ещё!

Рокси растеряла всю концентрацию, стоило ей услышать эти громкие стоны из комнаты Элинализ. Эта женщина что и не собиралась собирать информацию? Привести сюда мужчину просто чтобы потешить себя...

- Ну не сейчас же...

Она уже слышала от Талханда, что Элинализ всегда быстро заводилась когда дело касалось мужчин. В независимости от ситуации, стоило ей заприметить мужчину, первое что она делала, это пыталась очаровать его. То же самое было и в Святом Порту, и, согласно Талханду, даже в глубинах подземелий. Похоже у неё слишком мало целомудрия.

Однако это также заставило Рокси почувствовать облегчение. Она почувствовала бы себя вконец беспомощной, если бы оказалась одна. Раз уж Элинализ в соседней комнате, я подготовлюсь к бою, и подожду пока они там закончат свои утехи. А когда стоны наконец утихнут, я надеру Элинализ уши и мы отправимся собирать информацию вдвоём. Убью двух зайцев одним выстрелом, и присмотрю за Элинализ.

"Ну не думаю, что они дойдут аж до постоялого двора, но..." Обдумав это, Рокси начала подготовку к бою в своей комнате. Стены были вовсе не такими уж тонкими, но громкие стоны Элинализ всё равно были слышны. Наслушавшись их даже Рокси подверглась их настроению.

"...Ох"

Она перехватила свою правую руку, что уже потянулась было к низу её живота левой рукой. У меня нет свободного времени, чтобы заниматься такими вещами прямо сейчас.

"Тем не менее, на удивление долго..."

Три часа. Рокси просто продолжала ждать стиснув зубы. Не было никаких признаков того, что развлечения Элинализ подходят к концу. Признаков того, что "Смертельный Тупик" готовится к атаке тоже не было. Рокси начала чувствовать себя на редкость глупо. В тоже время, она, та кто готовилась сделать что должно, начала чувствовать раздражение по отношению к Элинализ, которая там просто развлекается, делая всё что ей вздумается. Сейчас у нас нет времени на такие забавы и кроме того я уже не могу этого выносить.

Когда гнев Рокси достиг своего предела она с пинком ворвалась в комнату Элинализ

- Сколько ты ещё собираешься этим заниматься? Что там насчёт сбора информации...

- Боже мой? Рокси? Ты уже вернулась?

- Э, ха?

В комнате было аж пять мужчин.

- Не желаешь присоединиться?

Запах мужского... плавающий в воздухе, пошлые улыбки на лицах мужчин, и наконец, Эдлинализ, изгибающаяся в экстазе на одном из них. Вещи вроде этого... сразу с несколькими и притом с обоюдного согласия, это было за пределами понимания Рокси.

- Ахх, ваа...

Рокси запросто сорвалась узрев это развратное зрелище.

- Увааахаа!!!

Испустив некрасивый крик Рокси выбежала из этого места. Она бросилась в свою комнату, задыхаясь подготовила свой посох.

"Величественный дух воды, принц грома небесного императора! Порази их своим величественным мечом льда! Ледяной Удар!"

Постоялый двор был частично разрушен.

Часть 7

А затем наступил третий день. Выезд из города. Раз уж такое случилось, многие вещи так и остались без ответа. Собранная информация была далеко не полной и они так и не разместили задание о поиске в гильдии. Они разрушили постоялый двор и были вынуждены оплатить немалый штраф для ремонта.

- Это всё вина Элинализ-сан.

- Ничего не поделаешь. Когда я собирала информацию в переулках я вдруг получила столь страстное приглашение.

- Даже если так... Пятеро, их было пятеро!!!

- Однажды Рокси ты тоже поймёшь. Сильная и прекрасная искательница приключений вроде меня, с которой обращаются как с игрушкой пятеро бандитов вроде них, такое чувство что я могу забеременеть только подумав об этом.

- Не хочу я такое понимать.

Во время учёбы в магическом университете Рокси была ещё ребёнком, она не очень понимала все эти вещи вроде любовников или супругов. Впервые она всерьёз об этом задумалась в то время, когда увидела какая страсть была между Полом и Зенит. Хотела бы я такого партнёра для себя. Однако задумавшись об этом она вспомнила одну историю с её знакомой со времён учёбы в университете. Она повстречала своего мужа в глубинах подземелья, они вместе пережили немало трудностей и в конце поженились.

Рокси размышляла как бы это было. Если я спущусь в подземелье я тоже смогу заполучить себе такого. Эти мечты вскружили ей голову. Быть спасённой мужественным, искренним, высоким, но всё ещё немного ребячливым молодым юношей человеческой расы, затем по стечению обстоятельств они объединят свои силы, чтобы выбраться, и в процессе влюбятся друг в друга, а потом когда они выйдут наружу из подземелий, юноша, опечаленный гибелью своих спутников, будет утешен ей, Рокси. И той ночью будет её самый первый раз.(Прим. пер. Делаем ставки господа. Пойдёт ли их дальнейшая встреча и сближение с Рудэусом по этому сценарию? По идее неплохо. Что это? Пресловутое ружьё в начале пьесы, он же изящный авторский спойлер. Или так, мимолётная фантазия, не имеющая смысла.}} *

Потом, она действительно спускалась в подземелье, но эти фантазии были быстро разрушены. Подземелье это суровое место, все искатели приключений мрачные, а единственный кто тут ребячлив это я. Одинокие искатели приключений не заходили дальше пятого этажа. К тому моменту она уже отказалась от мечты о такой встрече. Добравшись до десятого уровня подземелья, она почувствовала, что становится сложновато и попыталась найти группу, но все считали её просто ребёнком и смеялись над ней. И вот так она продолжила спуск в одиночку и в конце концов смогла покорить подземелье. Всё из-за молодости. Она чувствовала что вот-вот погибнет множество раз, ей просто повезло. И ей не хотелось бы повторять такое вновь.

- Ну, для начала Рокси просто нужно отыскать своего первого. Как насчёт попробовать следующий раз втроём?

- Абсолютно нет.

Всё её иллюзии были разрушены. Однако мечта всё равно осталось. Встретить замечательного мужчину в глубинах подземелья вероятно невозможно, но нормально ведь просто влюбиться, и совершенно нормально завести семью, такое вполне возможно. Она же не собирается отдаваться всем встречным мужчинам как Элинализ. А потом...

- Сейчас у нас нет времени болтать о подобных вещах.

По крайней мере Рокси решила, что останется незамужней, пока они путешествуют по демоническому континенту.

И вот так, споткнувшись на первом же шагу, Рокси начала своё путешествие по Демоническому материку.

1. ↑ Прим. пер. Возможно это прозвучит неожиданно, но Святой Порт(Saint Port) и Порт Занто(Zanto Port) это одно и тоже. Всё-таки на английский новеллу переводит целая куча переводчиков, такие издержки неизбежны. Пока оставим так. Возможно потом переправлю все тексты по единому образцу

2. ↑ Прим. Ред. Если не вдаваться в подробности это оружие слегка напоминающее шпагу и обладающее длинным и узким четырёхгранным клинком, предназначавшееся для пробивания рыцарских лат. Подробней на вики https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%AD%D1%81%D1%82%D0%BE%D0%BA

3. ↑ Прим. пер. Не бойся няшка. Наш герой-лоликонщик придёт и "спасёт" тебя. Жанр гарем. Так что вряд ли отвертишься. :)

4. ↑ Прим. пер. На всякий случай повторю за автором. Хотя история юношеских приключений Рокси и популярна, но само имя Рокси в ней не упоминается.

5. ↑ Прим. пер. Звучит как очередная отсылка к аниме\манге. Но лично у меня эта полусумасшедшая фраза никакой чёткой картинки в мозгу не вызывает.

6. ↑ Прим. пер. На лицо оставшаяся с детства психологическая травма. А всё мамины сказки. :)

7. ↑ Прим Ред. Многие скажут первый вариант! Первый Карл!

Часть 1

Ушёл месяц на то, чтобы договориться с контрабандистами.

И дело не в том, что было трудно их найти. Сперва дать денег торговцу информацией и найти через него посредника. Затем наладить через посредника контакт с контрабандистами. И наконец дождаться ответа от посредника. И нам пришлось повторять все эти шаги вновь и вновь.

Заплатить торговцу информацией, заплатить посреднику, а потом заплатить и контрабандистам.

Прошло всего ничего, а большая половина денег, что у нас были, уже исчезла. Мой кошелёк изрядно полегчал. Хочется верить, что у нас будет достаточно денег, чтобы хотя бы оплатить за гостиницу по ту сторону океана.

Честно говоря, такое чувство, что всё вышло бы куда дешевле, свяжись мы с контрабандистами напрямую.

Однако похоже у контрабандистов есть своя организация. Если не действовать через посредника, то и связаться не получится. Выглядит как довольно умный способ избежать разоблачения.

Я не совсем понимаю их структуру, но кажется они неплохо справляются.

Окончательная подготовка заняла месяц. Можно считать такой срок и долгим и коротким.

Но в любом случае это неплохо.

Часть 2

Назначенный день. Поздняя ночь. Луна не показывалась.

Оговорённым местом был определённый пирс ближе к концу порта. В окрестностях пугающе тихо и слышен только шум волн.

Там был мужчина в подозрительном капюшоне закрывавшем лицо и небольшая лодка. Как и договаривались, мы передадим человека, которого хотим перевезти контрабандой ему.

Мы сдали Руджерда контрабандистам. Как было указано, его руки были скованны за спиной наручниками, которые были приобретены в указанном магазине инструментов.

"........"

В случае контрабандистов, все люди которых они перевозят буквально воспринимают как рабов. Сумма за перевозку раба - пять маленьких зелёных монет. Единая цена. Эти деньги уже были уплачены. Но согласно посреднику, некоторые просят заплатить и в процессе обмена. Нехорошие скупердяи.

- Ну тогда, прошу позаботьтесь обо всём.

- ........

Контрабандист не ответил ни слова. Просто молча кивнул, разместил Руджерда в небольшой лодке и натянул мешок ему на голову.

Небольшая лодка с единственным лодочником. На борту также виднелось ещё несколько голов с натянутыми мешками. Однако, судя по размерам, никто из них не должен быть ребёнком.

Убедившись, что Руджерд на борту лодки, контрабандист подал сигнал. Мужчина седевший на носу лодки начал магическое заклинание. И небольшая лодчонка отправилась в океан, в чёрную как смоль ночь не издавая ни звука. Я не очень хорошо расслышал слова заклинания, но кажется это была магия воды, управляющая течением и двигающая лодку вперёд. Если так, то и я должен быть на такое способен.

Небольшое судёнышко на миг остановилось посреди океана, а затем направилось к большому торговому кораблю. Там они передали рабов, но похоже отправляться они будут только утром.

Руджерд продолжал смотреть в мою сторону, пока плыл на лодке. Даже если вы натянули мешок ему на голову, он всё равно точно знал моё местоположение. Я проводил его взглядом. Донна Донна прочь плывёт.* Нет, никуда он не уплывает. Вовсе я его не продал. Это всего лишь краткая разлука.

Часть 3

Следующий день. Мы продали ящера на которого так полагались весь прошедший год.

Это слишком затратно брать ящера на борт корабля, да и люди на континенте Милис пользуются лошадьми. Лошади в этом мире быстры. Больше нет никаких причин разъезжать на ящере.

Эрис обняла нашего чешуйчатого скакуна за шею и похлопала по телу. Слов не было, было лишь чувств одиночества.

Ящер привязался к Эрис. Во время путешествия он часто облизывал её голову, покрывая слюной. Покрывать Эрис тягучей жидкостью, что за... и впрямь, что за извращённая ящерица. Я тоже хочу вылизать Эрис с ног до головы. И вот так я открыл новый повод для зависти.

Всё верно. Этот ящер уже стал нашим союзником, разве нет? Он был настоящим членом "Смертельного Тупика". Не хорошо, продолжать называть его просто ящер. Давайте хотя бы под конец дадим ему имя.

Ладно, с сегодняшнего дня твоё имя - Ге**ха.* Человек моря, который жаждет завести множество друзей среди людей.

- На удивление послушен. Похоже вы правильно тренировали его во время путешествия? - Торговец занимающийся ящерами выказал восхищение.

- Ну да.

Тем, кто тренировал его, был Руджерд. Ничего особенного, но несомненно между ними были отношения в духе хозяин-слуга. Уверен, этот ящер точно знал, кто был сильнейшим в нашей группе. Кстати, ко мне он был не особо привязан и постоянно пытался укусить. Да уж, я слегка раздражаюсь вспоминая это.

- Ха-ха, как и ожидалось от Владельца "Смертельного тупика". Раз уж всё так, не займёт много времени подыскать нового хозяина. С недавних пор многие люди обращаются с ними довольно грубо, так что их переподготовка осложняется.

Торговец был из расы Ругония. У него была голова ящера. На демоническом материке ящеры тренируют ящеров.

- Вполне естественно ценить спутника, с которым вместе путешествуешь.

Согласно этому обмену репликами, Ге**ха (ящер), на полном серьёзе подходит к Донна Донна*.

В моих руках деньги полученные за продажу моего спутника. Стоило подумать об этом и деньги стали выглядеть невообразимо грязными. Как загадочно. В конце-концов возможно мне стоит прекратить эти шутки с именем. Оно лишь вызывает ненужные чувства. Прощай, безымянный ящер. Я не забуду поездки на твоей спине.

"Хлюп..." - я услышал как Эрис расстроенно шмыгает.

Часть 4

Мы поднялись на борт корабля сразу после продажи ящера.

- Рудэус! Корабль! Он действительно большой! Ва!!! Он качается! Что это?

Едва взойдя на корабль, Эрис принялась энергично бегать взад-вперёд. Она уже позабыла о расставании с ящером. Факт того, что её чувство меняют направление так быстро, одно из её хороших качеств.

Корабль был парусником и сделан из дерева. Похоже это была новейшая модель, законченная лишь месяцем ранее. Я слышал, что это путешествие к Святому Порту будет его первым испытанием также как и его первым рейсом.

- Однако, его форма отличается от того, что я видела раньше.

- Эрис, ты раньше уже видела корабли?

Это ведь был первый раз когда она увидела океан.

- О чём ты говоришь, там же был один в комнате Рудэуса, разве нет?

Если подумать, я помню что сделал что-то вроде этого. Как ностальгично. Модели, что я начал изготавливать, практикуясь в магии земли. А потом мне пришла мысль "я мог бы делать и фигурки" и я начал изготавливать изображение Рокси в масштабе один к десяти.

Прошло довольно много времени с тех пор как я в последний раз занимался этим. Поскольку я никогда не знал когда и сколько магической силы мне понадобится я избегал любых тренировок где нужна была магия. Я работал только над своим телом с Руджердом и Эрис во время их тренировок. Но с недавних пор я могу немного расслабиться. Может нужно потренироваться в магии опять раз уж всё поуспокоилось?

- Я делал это основываясь только на своём воображении в конце концов, ничего не поделаешь с тем, что они отличаются.

Кроме того, этот корабль новейшей модели. Хотя я и не знаю, что в нём такого нового.

- Это удивительно не так ли? Пересечь океан на чём-то большом вроде него, - Эрис явно была всем этим сильно заинтересована.

Часть 5

Три дня прошло с нашего отправления.

Находясь на борту корабля я начал задумываться.

Корабль.

Говоря о кораблях, они как полные событий сундуки с сокровищами. Не выйдет прокатиться на корабле, чтобы при этом ничего не случилось. Я говорю это. Я могу утверждать это.

Например дельфин прыгающий за пределами корабля. Героиня видит это и говорит: "Смотри! Это удивительно!" и я смотрю и отвечаю "Мои постельные техники - вот что удивительно." и героиня отвечает "Поразительно! Возьми же меня!", а я отвечаю: "Эй, эй, в таком месте, что же ты у меня за проказливый маленький котёнок", а потом...

Мда. Как-то должно быть немного по другому.

Кроме того, когда вы думаете о кораблях, вы сразу думаете о нападениях. Гигантские осьминоги и кальмары, морские драконы, пираты и даже корабли-призраки. Пережить нападение чего-нибудь из этого, тонуть, плыть, цепляясь друг за друга. И в конце оказаться на уединённом острове, где начнётся ваша общая жизнь вместе с героиней. Героиней, что поначалу ненавидит меня, но постепенно смягчается преодолев вместе немало событий. А потом единственная основная вещь, которой они могут заняться оставшись наедине, это то что происходит между мужчиной и женщиной. Горячие взгляды. Пылающая страсть. Юная кровь. Рай только для двоих.

И конечно, если уж речь зашла о нападении осьминогов, судьба героини уже предрешена. Все восемь щупалец, за которыми не уследить, хватают героиню и вот она уже висит в воздухе. Её тело изгибается. Грудь ходит ходуном. Щупальца ползают повсюду. Великолепное зрелище, что заставляет ваши руки потеть. Вы просто не можете отвести глаз.

Однако, реальность жестока.

Сейчас Эрис у себя в каюте, склонилась над ведром, вся побледнев. Стоило мне замечтаться о том какой захватывающей для неё может стать первая поездка на корабле, её тут же начало тошнить. Даже езда на ящере была довольно тряской, интересно что же такого плохого с плаванием на корабле? Для меня, кто просто не знает, что такое укачивание, это за пределами понимания.

Единственное что я могу сказать, это то, что даже если волнение невелико, для людей подверженных морской болезни нет никакой разницы. Только это.*

Часть 6

На четвёртый день.

Осьминог-таки появился. Ну наверное осьминог. Широко раскрыв глаза, я наблюдал за светло-голубым осьминогом и он был поистине огромен. Однако он был легко спроважен группой рейтинга S, что охраняла корабль.

Однако, разве были там такие задания как охрана корабля? Задумавшись, я спросил об этом купца неподалёку и кажется эти люди как раз специализируются на защите кораблей. Группа под названием "Водный Путь". Похоже у них есть эксклюзивный контракт с судостроительной гильдией.

И раз уж дело касается их, даже на этом морском пути, все монстры что появятся - это их забота. Не будет заставляющих биться сердце чаще, захватывающих ивентов с тентаклями. Какое разочарование.

Однако тут есть и положительный момент. Я мог наблюдать за всеми этими боями со стороны.

По началу я просто посмеивался над ними за то, что так высоко задирают нос. Фехтовальщик, что сражался впереди всех был силён, но не настолько как Гислен. Воин, что принимал на себя и сдерживал все вражеские атаки был тоже силён, но совсем не так как Руджерд. Маг что останавливал осьминога из задних рядов уступал мне.

Сначала я был очень разочарован. Даже если говорить про рейтинг S, это оказалось всего навсего что-то вроде этого. Я думал, что в этом мире полно сильных людей, но неожиданно они могут оказаться и не столь великими.

Однако я поменял своё мнение. Они группа, группа уровня S. Так что мне стоит понаблюдать не за их личными способностями, а за их работой в группе.

Даже если их индивидуальные способности низки, они способны победить такого гигантского осьминога. Даже если их индивидуальные способности низки, они смогли подняться в рейтинге до S. Вот что важно. Каждый человек играет свою роль и обеспечивает огромную мощь всей команды. Это командная работа.

Это то, чем мы, Смертельный тупик, пренебрегаем.

Личные способности каждого в "Смертельном Тупике" высоки. Однако как мы действуем когда работаем командой? Мне интересно.

Командная работа Руджерда явно выдающаяся. Интересно, это потому что он имеет опыт службы в армии, в любом случае он хорошо взаимодействует с группой. Даже если Эрис или я совершаем ошибки, он может с этим справиться. Он также выделяется в контроле групп противника. Монстры просто замирают на месте, стоим им лишь увидеть его. Однако он слишком силён. На самом деле со всеми этими противниками он может справиться в одиночку, но мы заставили его сражаться вместе с нами под видом команды. Не хочу сказать что это плохо, но вряд ли ошибкой будет заявить, что он подстраивается под нас.

Я, по большей части, стараюсь всё время держать это в голове во время командных боёв. Но даже если я и говорю так, не значит что наши движения идеально сработаны. Я слишком сосредоточен на том, как бы справиться с врагами, что подходят ко мне слишком близко. В значительной степени мы полагаемся именно на Руджерда, когда речь идёт о большом количестве противников.

С Эрис совсем нехорошо. Она искренне прислушивается ко всем наставлениям. Однако просто не может чувствовать общую атмосферу битвы во время схваток. Когда враг прямо перед ней, она забывает обо всём и отчаянно бросается вперёд. Звучит хорошо, если сказать, что она просто рвётся в бой, но она никогда не пытается следовать моей или Руджерда тактике.

Хотя в случае Руджерда для меня и нет необходимости подстраиваться под него.

Если мы по какой-то причине вдруг отделяемся от Руджерда, я сразу теряю уверенность в том, что моих умений хватит чтобы прикрыть Эрис. У меня появился этот магический глаз, но всё ещё всего лишь две руки. Одна рука, чтобы защититься самому и другая для защиты Эрис. И то как я могу защищаться всего одной рукой явно ограничено.

Я беспокоюсь. Как только прибудем на другую сторону, нам стоит обсудить это с Руджердом.

- Рудэуус...уу... - Эрис выбралась на палубу с бледным лицом.

Её ноги дрожали когда она показалась, а потом её начало тошнить. Похоже в её желудке просто уже ничего не осталось.

- Ко... когда люди тут так страдают, почему... почему ты здесь...

- Извини. Океан был так красив.

- Ты такой жестокий... ууу...

Слёзы навернулись ей на глаза, когда она схватилась за меня, обнимая. Её морская болезнь оказалась на редкость тяжёлой.

Часть 7

День пятый, Эрис по прежнему страдает в каюте. И я нахожусь рядом, уделяя ей всё своё внимание.

- Уу, ууу... голова болит... полечи меня...

- Да, да.

Это то, что я услышал от одного матроса, похоже морскую болезнь можно облегчить с помощью магии исцеления, хоть и совсем немного. После того, как я попробовал, мы подтвердили, что Эрис стала чувствовать себя немного получше.

Морская болезнь результат противоречий в вегетативной нервной системе. Если использовать магию исцеления на голову, она утихнет на некоторое время. Другими словами как раз этим я сейчас и занимаюсь. Как я и говорю, это не постоянная мера и не заставит вас чувствовать себя куда лучше.

- Эй... я... умру?

- Это было бы довольно смешно умри ты от морской болезни, да?

- Мне не смешно...

Больше в каюте никого нет. Несмотря на тот факт, что каюты довольно просторные, кажется не так много людей путешествует с демонического материка на континент Миллис. Интересно, это потому, налог на путешествие больше для демонических рас чем для человеческой расы или потому что на демоническом материке проще жить? Не знаю.

Эрис и я вместе наедине.

В тёмной и тихой комнате с Эрис, у которой больше нет сил, чтобы сопротивляться. И все эти пять дней, единственным, кто присматривал за ослабевшей Эрис, был я. Сперва я чувствовал, что и так неплохо. Однако заниматься исцелением - это не хорошо.

Исцеление требует чтобы я касался головы Эрис. Так что, чтобы подлечивать её, я укладываю её голову к себе на колени как на подушку и делаю так постоянно.

Поступая так, я начинаю испытывать странное чувство. Ну, это слово "странное" может ввести в заблуждение, да?

Скажу честно. Я начинаю испытывать эротическое возбуждение.

Прошу, только представьте это ненадолго. В полутёмной каюте, обычно столь сильная Эрис, с влажными глазами, тяжело дыша, колеблющимся и тихим голосом просит:

- Пожалуйста. Я умоляю тебя, так что сделай это. (Полечи меня).

Умоляет меня. Внутри своего разума я выкрутил ручку громкости на части про "полечи меня" как можно ниже. Как ни посмотри, а Эрис прямо приглашает меня.

Естественно это не так. Она просто приболела. Я никогда не испытывал морской болезни ранее, но понимаю, что это болезненно.

Я касался её. В этом не было ничего эротичного. Однако. Поглаживать голову девушки своего возраста, чувствовать тепло её тела. Это было возбуждающе. Хотя в месте где я её трогал не было ничего эротичного, я всё равно возбудился. Хотя это было не такое сильно возбуждение, но заниматься этим в течение длительного времени было бы опасно.

Касаться значит трогательно. Касаться значит быть ближе. А быть ближе, другими словами значит... Лицо Эрис, влажное от холодного пота, её шея, и её грудь... Всё это было перед моими глазами.

Более того, это была беспомощная и ослабевшая Эрис. Эрис которая всегда била меня, даже если я трогал её случайно. И прямо сейчас она была прямо как наживка для меня.

Разве сейчас она уже не полностью в моих руках? Разве это не замечательно делать с ней всё что захочется? Такие чувства начали постепенно разрастаться.

Почти наверняка, даже если я сорву с неё одежду и заставлю удовлетворить мою похоть Эрис не будет сопротивляться. Нет, она просто не сможет сопротивляться. С беспомощным выражением, с выражением полного поражения, со слезами текущими по лицу, у неё бы просто не осталось выбора кроме как принять это. Только стоило представить такую сцену как мой Экскалибур между моих ног предстал перед своим Артуром во всей красе.

И этот Артур в моём воображении кричит и умоляет меня. Он кричит, что Эрис сейчас просто не может сопротивляться. Он кричит, что такой шанс может больше никогда не представиться. Он кричит, что сейчас у меня наконец-то есть шанс избавиться от "этого".*

Однако Мерлин внутри меня, говорит вытерпеть это. "Ты же уже решил, не так ли?" - говорит он. "Ты же уже решил хранить то обещание ждать пока вам не исполнится пятнадцать, разве не так?" - говорит он. "Ты же решил выдержать пока ваше странствие не закончится, так ведь?" - говорит он.

Я поддерживаю Мерлина.

Однако моя выдержка уже почти достигла своего предела. Например я проверяю кое-что касаясь её груди. Никакой ошибки, она такая мягкая. Но не просто мягкая. Верно. Когда дело доходит до груди они не просто мягкие. В середине этой мягкости куда более упругая часть. Святой Грааль. То самое, что ищет мой Артур. Если мой Гавейн (рука) найдёт этот святой Грааль, что же случится? Битва при Камлане. *

Ахх, конечно это не просто Святой Грааль...

Тело Эрис растёт день ото дня. В конце-концов сейчас у неё период роста. Вероятно благодаря своим генам, особенно быстро она пытается догнать свою мать в одной конкретной части. С такой скоростью, уверен она вырастет сладострастной и привлекательной красавицей. Всё взгляды окружающих мужчин будут прикованы к ней. Наверняка найдутся парни которые скажут: "Ха, она была бы просто идеальна, будь они немного поменьше." Вкусы у всех разные. Но я смогу сказать такому парню: "Я знал её в то время, когда они были "как раз", знаешь ли."

Вы ведь понимаете? Это означает что я, прямо сейчас, в это самое мгновение, смогу сделать эту Эрис из прошлого своей.

- Хуу... Хуу... - моё дыхание стало неровным.

- Ру... Рудэус? - Эрис смотрит на меня с беспокойством.

- Т-ты в порядке?

Её голос ударил по мне. Голос, что обычно пронзителен, излишне громок и слегка неприятен. Этот голос, на правильной громкости, заставил мой разум застыть.

- Хахх... Хахх... Я в порядке. Прошу не волнуйся. Мы же дали обещание в конце концов...

- ...Если это болезненно, тогда не нужно себя заставлять, ты ведь понимаешь?

- !!!

Что она имеет в виду под этим "не нужно себя заставлять", "тебе не нужно сдерживаться"? Тогда это нормально делать всё что захочется?

...

Шучу. Я понимаю. Она думает, что я трачу слишком много сил на её исцеление.

Я понимаю. Она доверяет мне. Я ни за что не могу домогаться её в такой момент.

И я не хочу предать её доверие. Рудэус Грэйрат не предаст его.

Это то что называют "Жить во имя доверия".

Хорошо, я стану машиной. Я стану машиной для исцеления. Стану бесчувственным роботом.

Не буду ни на что засматриваться. Если я увижу лицо Эрис, я сорвусь. Подумав об этом я закрыл глаза.

Я не буду ни к чему прислушиваться. Если я услышу голос Эрис, я сорвусь. Подумав об этом, я закрыл уши.

Я необщительный человек. У меня нет никаких желаний, благодаря которым я сорвусь. Подумав об этом, я закрыл своё сердце.

Однако тепло Эрис и её запах... Из-за этих двух причин моя решимость исчезла в одно мгновение. Мой разум готов вскипеть.

Да, я не могу больше сдерживаться. Моя выдержка подходит к концу.

Эрис я отойду в туалет ненадолго.

- ...Ааа. Так тебе хотелось пойти в туалет, да? ... Не торопись.

Оглядываясь на Эрис, которая с лёгкостью мне поверила, я покинул каюту. Двигался я поспешно. Место где нет никого вокруг. Я сразу заприметил одно. А потом момент блаженства.

- Фью...

И вот так я превратился в мудреца. Однако не остановился на этом, я закрыл глаза мудреца и трансформировался ещё сильнее.*

- Я вернулся.

- Да, с возвращением.

Я вернулся в каюту умиротворённый как Будда и превратился в исцеляющую машину.

- ...Хм? Рудэус, ты что-то ел?

- А?

- Нюх, нюх... Ты забавно пахнешь...

Я забыл помыть руки.

Техеперо.*

Часть 8

Стоило нам сойти с корабля как Эрис быстро восстановилась.

- Никогда больше не хочу плавать на кораблях!

- Нет уж, нам придётся отправиться в плавание ещё раз, чтобы перебраться с континента Милис на Центральный Материк.

Эрис явно была удручена услышав такое. Но тут она вспомнила, что случилась на борту и озабоченно спросила:

- Эй, эй. Когда это время настанет, ты ведь будешь лечить меня снова?

- Это нормально, но в следующий раз я могу кончить тем, что сотворю что-то извращённое.

Я сказал это серьёзно. Действительно серьёзно. Пытаться справиться с этим пока она в таком полумёртвом состоянии равносильно пытке.

- Уу... Почему ты говоришь такие грубые вещи?

Это не грубость. Это горькая правда. Поймите чувства пса, перед которым поставили миску с едой, но заставляют ждать. Это чувство, когда желудок пуст, а еда прямо умоляет "съешь меня, наешься до отвала". Вы можете выпить побольше воды, чтобы приглушить чувство голода, но это не значит, что это успокоит ваш пустой желудок. Еда никуда не исчезает, а ваш желудок вскоре вновь чувствует себя на редкость пустым.

- Я отчаянно пытаюсь сдерживаться, потому что Эрис такая очаровательная.

- То... Тогда ничего не поделаешь. В следующий раз можешь потрогать, только чуть-чуть, хорошо?

Лицо Эрис было ярко-красным. Действительно очаровательно. Однако разница между её "чуть-чуть" и моими желаниями слишком велика.

- К сожалению, это не то, что можно закончить всего лишь чуть-чуть потрогав. Прошу, будь решительнее, иначе это превратится в большую проблему.

Эрис потеряла дар речи. Я бы предпочёл, чтобы ты не возлагала на меня такие большие надежды. Прошу позволь мне сдержать своё обещание. Если я закончу тем, что нарушу наше обещание, мы оба закончим тем, что затаим друг к другу неприятные эмоции.

- А теперь идём.

- Д-да. Я поняла.

Настрой Эрис вновь быстро сменился и мы, воодушевившись, направились к городу.

Перед нами расстилался городской пейзаж весьма напоминающий Порт Ветра. Это Святой Порт. Самый северный город континента Милис.

Это материк Милис. Мы наконец зашли так далеко. Но путь впереди ещё неблизкий.

- Рудэус, что-то не так?

- Нет, ничего.

Давайте пока забудем сколь далёкий путь ещё ожидает нас впереди. Куда важнее сейчас добраться до города.

- Итак.

Этой ночью предстоит забрать наш контрабандный товар. Мы уже обменяли наши деньги ещё на демоническом континенте. Так что нет нужды сразу идти в Гильдию Искателей Приключений.

Для начала надо отыскать постоялый двор. Затем избавиться от усталости накопленной во время плавания.

А потом мы направимся навстречу Руджерду.

---

И вот так мы прибыли на континент Милис.

1. ↑ Прим. пер. "Донна Донна" или же "Дона Дона", "Дана Дана". Довольно популярная в Японии грустная песенка. Насколько понял её часто используют(использовали?) на уроках пения в Японии. Также использовалась в саундтреке "Революционерки Утэны". Повествует о несчастной судьбе телёнка, которого везут на телеге на бойню. Вот вам пару ссылок. Одна на Wiki, если интересна история происхождения. https://ru.wikipedia.org/wiki/%C4%EE%ED%ED%E0_%C4%EE%ED%ED%E0 И одна собственно на клип. http://www.youtube.com/watch?v=M48nDgU_uIw Если к тому времени ссылки умрут по названию поищите, если любопытно.

2. ↑ Прим. пер. Зацензуренное имя ГероХа человека-ящера из старой приставочной игрушки 1992 года Romancing SaGa

3. ↑ Прим. пер. Повторюсь. Грустная песенка о телёнке, которого везут на бойню.

4. ↑ Прим. пер. Похоже автор и сам... :) Как писал Джером К. Джером "Я ещё не встречал людей страдающих от морской болезни. На суше." Цитата естественно неточная.

5. ↑ Прим. пер. Минутка Капитана Очевидности. :) "Это" - девственность.

6. ↑ Прим. пер. Как, вероятно, понятно каждому герой тут использует легенды о короле Артуре и рыцарях круглого стола. Артур думаю в представлении не нуждается, как и Мерлин, его мудрый маг-советник. Святой Грааль тоже у всех на слуху, про чашу с кровью христовой мало кто ничего не слышал. Уточню последние два пункта. Гавейн собственно один из рыцарей круглого стола, племянник и наследник Артура, известный так же как его "правая рука". Битва же при Камлане - сражение которым по сути кончаются эти славные легенды и в котором погиб сам Артур. Последняя битва. Если вы понимаете о чём я. :) Ну то есть не я, а герой конечно же.

7. ↑ Прим. пер. Последняя фраза "transform stronger" по словам англоязычных переводчиков отсылка к японскому сериалу «Kamen Rider Stronger»

8. ↑ Прим. пер. Больно сложно искать русский аналог лучше так объясню. Это выражение создано на основе звукоподражания смешку "Те-хе" и "Перо" обозначающему высунутый язык. Многие наверняка видели в аниме кавайных девчушек, которые совершив глупость, издают смешок, подмигивают, высунув язычок и бьют себя кулачком в голову, чтобы та лучше работала. Так вот техеперо как раз об этом.

Часть 1

Портовый город Святой Порт.

Этот город известен как город-близнец Порта Ветра. Город со множеством холмов и склонов, чья жизнь сосредоточена вокруг гавани больше чем где-либо ещё. И даже Гильдия Искателей Приключений куда ближе к порту чем к центру города.

Однако есть и несколько отличий. Во-первых здесь куда больше деревянных строений чем в Порте Ветра. Возможно для защиты от морского бриза, но они раскрашены яркими красками. В городе есть несколько улиц протянувшихся по всей территории и если посмотреть за границы города, вдали можно увидеть огромный расстилающийся там лес. Здесь полно зелени. По сравнению с большими объёмами белого, серого и коричневого на Демоническом материке, она почти ослепляет вас. Разделённые только небольшим океанским проливом, они выглядят как разные миры.

В любом случае такого и ожидаешь от континента Милис. Внешний вид прохожих разнообразен, но тут нет демонических рас, вместо них зверолюди, эльфы, гномы, хоббиты, всё разнообразие рас, которые на вид куда ближе к человеческой расе.

И теперь, раз уж дело коснулось поисков постоялого двора, сперва нам стоит убедиться сколько у нас денег при себе. С точки зрения курсов демонического континента, это будет 2 маленькие зелёные монеты, 18 железных монет, 5 обломков железных монет, 3 каменные монеты. Мы сберегли именно столько.

Если обменять их выйдет 3 золотых монеты Милиса, 7 больших медных монет Милиса и 2 медных монеты Милиса. Так получается.

Это несколько меньше чем я рассчитывал, но похоже есть наценка при обмене. Если бы мы не имели отношения к гильдии и попытались обменять валюту, с нас содрали бы ещё больше. И раз уж так, это ещё более-менее приемлемо.

- Хорошо бы отыскать гостиницу поближе к Гильдии Искателей Приключений.

- Верно, будет не слишком хорошо, если не сможем сразу взяться за какое-нибудь задание.

Считая с завтрашнего дня, мы останемся здесь ещё на одну неделю, поднимем репутацию Смертельного тупика ещё немного, выполняя задания. Послушав то что говорят, кажется, имя "Смертельный Тупик" не слишком известно на континенте Миллис. Похоже день когда мы уже не сможем использовать нашу установившуюся репутацию всё ближе.

Обдумывая это, мы начали поиски постоялого двора в непосредственной близости от гильдии. Однако, как бы загадочно это не было, во всех гостиницах с приемлемыми ценами не было мест.

Такое случилось впервые. Мы сталкивались с переполненными гостиницами, но никогда ранее сразу во всех гостиницах вообще не было комнат. Не может быть чтобы как раз сейчас тут был какой-то фестиваль или происходило ещё что-то такое.

Озадачившись я спросил владельца гостиницы об этом.

- Приближается сезон дождей. Все основные гостиницы скорее всего уже забиты.

Так вот в чём дело.

Сезон дождей - это особый тип погоды, что случается в Великом лесу континента Милис, целых три месяца продолжаются постоянные ливни. Великий лес будет затоплен и конечно невозможно будет воспользоваться трактом. По этой причине, здесь большое количество посетителей, что бронируют постоялые дворы на долгое время.

Обычно вам стоит избегать путешествовать по этой местности во время сезона дождей. Вот о чём я подумал, но кажется, разнообразные монстры, характерные только для сезона дождей, часто подплывают к городу. А материалы из них продаются по весьма высоким ценам. По этой причине, огромное количество искателей приключений приезжает и останавливается в этом городе во время сезона.

И для нас такое положение тоже может стать полезным. Если мы хорошенько постараемся здесь, за эти три месяца, мы сможем собрать достаточно денег, чтобы покрыть все дальнейшие расходы. А также сможем разрекламировать имя Руджерда пока будем этим заниматься. И наконец, с этим, начать путешествие через континент Миллис будет гораздо легче.

Ну, цыплят по осени считают. Мы не так много можем сделать с нашим текущим бюджетом и никак не можем отыскать постоялый двор. Единственные места где ещё стались комнаты - это гостиницы куда более дорогие или куда более дешёвые, чем те, которыми мы обычно пользуемся. Мы не можем тратить деньги которых у нас нет, так что это не хорошо.

Если уж подводить итоги, похоже нам придётся пожить в месте с не самыми хорошими парнями. Если говорить прямо, мы вынуждены остановиться в гостинице в районе трущоб.

Одна ночь, три большие медные монеты. Питание отдельно и нет никаких дополнительных услуг. Это дёшево, но не такое уж плохое место, чтобы просто поспать. На демоническом континенте мы останавливались в гостиницах куда более худших чем эта.

Но даже если я так говорю, если подумать о том что жить здесь придётся три месяца, тогда, если это будет зависеть от наших средств, лучше бы перебраться куда-нибудь ещё.

- Хммм, нормальная гостиница!

Хоть Эрис и благородного происхождения, но кажется её не беспокоят древность или плохое обслуживание. Скорее, это доходит почти до такого состояния, что у меня самого появляются серьёзные возражения.

- На мой взгляд, хотелось бы остановиться в месте получше.

- Рудэус такой самолюбивый.

Не хочу слышать такое от Эрис. Хотя я не могу возразить. Если вернуться далеко, по настоящему далеко, назад в прошлое, эта юная леди, не боясь вшей, беззаботно и крепко спала на подстилке из сена в конюшнях, провонявших конским навозом. И не проснулась даже после того как её грудь ощупали. Она отличается от меня, кто всё ещё хочет спать в мягкой и тёплой постели даже после перерождения.

И в этом случае я просто не могу говорить о самолюбии. Всё что я могу это обработать постель горячим воздухом, чтобы поубивать всех насекомых которые могут жить там. На этом мы и закончили уборку в комнате.

Это не значит, что я люблю чтобы всё выглядело красиво. Если честно, я предпочитаю небольшой беспорядок. Однако в гостиницах вроде этой иногда остаются вещи оставленные предыдущими постояльцами. Например можно отыскать монетку потерявшуюся в щели между кроватями. Или кольцо, которое кто-то обронил. Это же не проблема найти деньги вот так, верно? Но что касается колец, иногда в Гильдии Искателей Приключений можно встретить задания по их возвращению. Если отыскать такое, они заплатят деньги, такие виды заданий не имеют рейтинга и могут быть с лёгкостью выполнены. Как правило это просто мелочь, но похоже иногда можно получить и достойную цену. Вот почему я и занялся тщательной уборкой. Где могут быть потерявшиеся вещицы? Где их трудно будет отыскать? Просто шучу.

Эрис тем временем одолжила ведро и провела простенькую влажную уборку. Кроме этого мы по быстрому позаботились о нашей экипировке. К тому времени как мы со всем этим закончили, солнце уже клонилось к закату.

- Эрис, пора отправляться на встречу с Руджердом.

Тогда идём. Как и говорил я вспомнил где расположена эта гостиница. Неподалёку от трущёб. Общественный порядок тут не самый лучший.

Однажды мы останавливались в гостинице рядом с трущёбами на демоническом континенте. Стоило нам отправиться на задание как вор с лёгкостью проник в нашу комнату.

Руджерд вовремя напал на их след, возглавил погоню и их настигла жестокая кара, но похищенные вещи были уже кому-то переданы и никогда больше не были возвращены.

В тот раз у нас не украли ничего важного. К тому же мы и не собираемся оставлять здесь что-нибудь ценное на этот раз. Тем не менее будет хорошей идеей принять меры для предотвращения преступлений.

- Я пойду и позабочусь обо всём сам, так что пожалуйста присмотри за домом.

- Сидеть дома? Почему я не могу пойти с тобой?

- Не в том дело, в этом районе неспокойно.

- Это не имеет значения, у нас же нет ничего ценного.

Ну как так? Эрис слишком мало беспокоится о возможных преступлениях. У нас будут трудности, даже если они просто украдут наши повседневные вещи. У нас на самом деле не так много денег.

У меня просто нет другого выбора кроме как возложить ответственность за то чтобы предупредить возможные преступления на неё.

- А теперь хорошенько послушай. Ты же не хочешь чтобы твои свежепостиранные трусики были украдены?

- Единственный кто будет красть что-то вроде этого это Рудэус!

Я не позволил себе простонать. Однако, Эрис. Я ведь ни разу не крал трусики после того как они были постираны, ни разу, ты слышишь?*

Часть 2

Я иду в одиночестве по ночному городу. Потребовалась двухчасовая речь чтобы уговорить Эрис. Всё-таки это важно - предотвратить возможные преступления.

И вот теперь оказалось, что хотя и надо было забрать Руджерда ночью, точное время не было упомянуто. Кажется тут подходит любое время после заката и они могут и вовсе тянуть с этим ещё несколько дней. И Руджерда в настоящее время воспринимают как раба. Хотя они и должны присматривать за ним хотя бы немного, за прошедшую неделю Руджерд мог вытерпеть немало жестокого обращения.

Он скорее всего питался всякой дрянью. Так что вероятно будет голоден. А когда люди голодны они злятся. Если не поспешить и не встретить его, тогда...

Я двинулся к причалу, держа в руке трезубец Руджерда. Место где принимают контрабандные товары и место где они хранят их похоже умело спрятаны.

Край пристани. Тут выстроилось четыре больших склада из дерева. Я зашёл в тот на котором было написано "Склад №3". Внутри был всего один человек, который там прибирался. Он носил одну из самых популярных причёсок конца прошлого века - ирокез. Я сказал ему: "Привет, Стив. Как там Джейн на берегу, здорова?". Именно та фраза, что сообщил мне посредник.

Посмотрев на меня Ирокез* сразу стал подозрительным.

- Что случилось малыш, тебе здесь что-то нужно?

Ну вот, интересно, я где-то ошибся с паролем? Нет, дело не в этом, раз уж я ребёнок, он просто не верит этому.

- Согласно приказу своего хозяина я пришёл забрать груз.

Когда я сказал так, похоже Ирокез наконец понял. Он спокойно кивнул и ответил: "Следуй за мной", - направившись вглубь склада. Я молча последовал за ним. В самой глубине там был большой деревянный ящик в котором могло поместиться человек пять. Ирокез взял факел и начал двигать ящик. Под ним оказалась лестница.

Спустившись по ступенькам мы очутились в сырой и душной пещере. Ирокез продолжил двигаться вперёд, после того как поджёг факел. А я продолжил идти за ним, стараясь не поскользнуться. Целый час ушёл на эту пещеру.

Покинув пещеру мы оказались в лесу. Похоже это где-то за пределами города. После того как мы прошли ещё немного показалась большое здание, окружённое большим количеством разнообразных деревьев.

Его вид отличался от склада, оно было больше похоже на виллу богатого человека. Тогда должно быть это и есть место хранения. Интересно а монстры не атакуют это здание, раз уж оно построено посреди леса?

- Думаю ты и так понимаешь, но смотри не проболтайся об этом. Если разболтаешь, тогда...

- Я понял - Я решительно кивнул.

Если я кому-то расскажу об этом месте, они конечно отыщут меня и убьют. Мне уже объяснил это посредник, ещё на Демоническом континенте. Если уж вы собираетесь подходить с размахом к даче таких обещаний, как насчёт контрактов написанных кровью или чего-то в этом роде? Я удивляюсь почему они этого не делают. Может есть расы у которых нет крови? Ну, обе стороны вероятно просто не хотят оставлять за собой письменных следов вроде этого. Стоит ограничивать создание возможных доказательств вины.

Ирокез постучал у входа. Тук-тук-тук-тук, тук-тук-тук. Скорее всего тут есть какая-то особая последовательность.

После короткого ожидания, появился седовласый мужчина одетый в одежды дворецкого. Посмотрев на лица Ирокеза и меня он кратко произнёс: "Входите". Я вошёл внутрь. Прямо напротив была лестница на второй этаж. По бокам располагались два зала. И были двери справа и слева. Если бы потребовалось кратко описать его это было бы что-то вроде холла особняка. В углу холла стоял круглый стол за которым сидело поставив на него локти, несколько не слишком симпатичных парней. Так или иначе выглядели они довольно напряжёнными.

Затем седовласый дворецкий смерил меня подозрительным взглядом.

- Кто прислал?

- Диттс.

Диттс это имя посредника.

- Диттс, да, в любом случае посылать такого малыша, они должны быть осторожными людьми.

- Всё-таки речь идёт о том товаре.

- Верно, забирай его быстрее. Боюсь он представляет опасность.

Сказав это, седовласый дворецкий достал кольцо с ключами из нагрудного кармана, один из которых и вручил Ирокезу.

- Комната номер 202.

Ирокез молча кивнул и начал уходить. Я последовал за ним.

Пол поскрипывал и откуда-то раздавалось что-то похожее на стоны. Изредка доносило запах зверя.

Вдруг показалась комната с железными решётками, так что я смог заглянуть внутрь. Внутри сиял магический круг, в центре которого развалился большой зверь прикованный там. Было темно, так что не могу сказать точно, но я никогда не видел такого зверя, даже на Демоническом континенте. Интересно, это зверь откуда-то с континента Миллис?

- Вы также занимаетесь перевозками товаров с континента Милис на Демонический материк?

- Да - ответил не ожидавший вопроса Ирокез.

Не удивлюсь, если это и вовсе не скрывается.

Ирокез начал спускаться по лестнице. Раз уж это 202 я думал это будет где-то на втором этаже, но оказывается это подвал.

- Подвал, да?

- Наверху всего лишь пустышка.

Похоже они хранят все вещи, с которыми могут быть проблемы при обнаружении, под землёй. Так что в подвале они держат товары облагаемые большими налогами или те чьё хранение или перевозка незаконно.

- Вот оно.

Ирокез остановился у двери с табличкой "202". Внутри сидел Руджерд со скованными за спиной руками, с небольшой порослью зелёных волос что уже начали отрастать.

Как и ожидалось после целой недели, его голова уже напоминала маримо.*

- Простите за неудобства.

Ирокез кивнул в ответ и встал у входа в комнату. В данный момент видимо осматриваясь.

- Не снимай ручные оковы здесь. Мы же не хотим чтобы здесь бушевал Супард в конце концов.

Лицо Ирокеза слегка побледнело когда он говорил это. Похоже даже когда они так коротко обрезаны, эффект изумрудных волос действует. Если бы я просто снял наручники, а потом просто выслушал всё что Руджерд хотел бы сказать, он бы испугался ещё больше. Нет-нет, я не буду вести себя как ничтожный человечишка пользующийся позаимствованной властью.

Так вот, стоило мне задуматься над тем где же ключ, оказалось я забыл его. Осмотрев все карманы я нигде не смог его найти. Должно быть оставил в гостинице. Слишком много мороки, так что я просто использую магию чтобы открыть наручники.

Когда я подошёл к Руджерду он выглядел довольно мрачно. Интересно, всё из-за того, что люди злятся когда голодны? Подожди немного, я вскоре дам тебе наесться до отвала.

- Рудэус, подойди поближе. - тихо прошептал Руджерд.

- В чём дело?

Стоило мне склониться к нему поближе, как Ирокез запаниковал.

- Э...Эй, остановись. Он же живьём тебя съест.

Всё в порядке. Если это Руджерд он будет пережёвывать меня заботливо. И пока я подшучивал так про себя, я уже придвинул ухо поближе к Руджерду.

- Тут есть дети в плену.

Ясно.

- Дети зверолюдей. Похоже их насильно похитили. Я мог слышать их плачущие голоса отсюда.

- ...Ясно.

Дети. Скорее всего рабы. Честно говоря я не совсем понимаю как работает система рабства в этом мире. Что такое хорошо и что такое плохо, между ними не такая уж большая разница. Неужели спасение рабов будет для них самих лучшим выходом? Например если это дети проданные родителями попавшими в трудную ситуацию. Даже если отправить их назад к родителям, это только создаст проблемы.

- Я хочу спасти их.

Даже если я и говорю так, когда дело касается Руджерда, дети - это очень важно. Эти обстоятельства уже не имеют никакого отношения к нашему совместному путешествию. К несчастью для вас, контрабандисты. Подумать только вы похитили нескольких детей пока Руджерд был здесь.

- В здании довольно много охранников.

- Я уже знаю.

- Контрабандисты просто делают своё дело.

- Так ты против?

Руджерд выглядит так будто не в силах в это поверить. Так будто я предал его. Однако единственными предателями тут будем мы.

- Они делают свою работу. Не будет ли такое означать предательство с нашей стороны?

- Мне это не важно. Если это необходимо чтобы спасти детей я приму бесчестие предателя.

- Не только Руджерд-сан примет это бесчестие но и вся раса Супардов.

- Мму... но... ты ведь понимаешь?

Не надо делать такое лицо. Я же не утверждал, что мы не будем спасать их?

Я же уже говорил это в конце концов. Если ты не сможешь больше этого выносить просто скажи мне. Что у нас есть достаточно манёвра, чтобы спасти детей. Я не собираюсь забирать эти слова назад.

- Если ты хочешь быстрее спасти их, всё будет в порядке, пока мы сможем предотвратить утечку информации.

- Рудэус!

После моих слов лицо Руджерда засияло гордостью.На этот раз позволим Руджерду делать всё что захочется. В конце-концов его неделю держали взаперти. Он должно быть весьма зол на всё это.

Хотя я и говорю так, даже если всего одному удастся сбежать, информация о буйстве Супарда распространится среди организации контрабандистов. И наши имена, тех кто перевозил Супарда контрабандой, тоже припомнят.

Для клиентов, что так предали организацию, они наймут лучших убийц. Ужасная смерть ждёт всех предателей. Вот что сказал тогда посредник.

Что-то вроде наёмных убийц не такая уж проблема пока Руджерд рядом. Однако всё равно не слишком приятно осознавать что не сможешь спокойно спать по ночам. Да и нет никакой гарантии, что Руджерд всегда будет поблизости.

Итак, как бы нам предотвратить утечку информации?

- Если всё дело в этом, тогда не нужно беспокоиться.

- У тебя есть какой-то план?

- Я не позволю уйти ни одному человеку в этом здании. Это резня.

Фух, как и ожидалось от Руджерда. Этим словам можно полностью доверять. Конечно если вырезать всех это тоже создаст проблемы. Не будет ли такое решение слишком поспешным?

- Они враги, которых невозможно простить?

- Да, я готов вскипеть в любой момент.

Руджерд чрезвычайно зол. Что же вы наделали, контрабандисты?

- Не возражаешь если я спрошу, что случилось?

- Когда увидишь детей, ты поймёшь.

Даже если ты и говоришь, что я пойму только взглянув на них...

- Есть же вариант вернуться и спасти детей позже...

- Согласно тому что я слышал, они планируют посадить детей на лодку и перевезти на демонический материк уже завтра.

Завтра это нехорошо, ха. Однако вырезать их всех... резню бы поменьше... Должен быть и другой способ. Разумный метод где мы сможем обойтись без убийств.

- Принимай это проще. Всё будет нормально, если ты сам не будешь пачкать руки.

Я замер, услышав эти слова.

- Нет...

Слова Руджерда пронзили моё сердце как маленький шип.

- Так мне... заняться этим?

Конечно. Я избегал убийств весь прошедший год.

Я убил множество монстров. Я даже убивал монстров похожих на людей.

Однако я никогда не убивал людей. Частично потому что у меня просто не было поводов делать это. И было больше причин не поступать так. Однако правда и в том, что я никогда даже не задумывался о чьём-либо убийстве.

Этот мир суров. Это мир где люди убивают друг друга ежедневно. Однажды я тоже скорее всего кого-нибудь убью. Такое обязательно случится однажды. Я готов к этому. Наверное готов. У меня есть такое намерение.

Хотя если спросите что я могу сделать, мне достаточно просто отрегулировать силу той же каменной пули. Чтобы быть уверенным, что она не слишком мощна чтобы убить человека я просто снизил её до более безопасного уровня.

В конце-концов что-то во мне восстаёт против убийства людей. Я могу заявлять всё что угодно, но не хочу нарушать запрет на убийство. Всё-таки у меня нет на это решимости.

И Руджерду удалось понять это.

Вот почему он подвёл разговор к этому. Он просто пытается сохранить моё душевное спокойствие.

Не надо делать такое лицо. Твои руки служат только чтобы защищать Эрис.

Ну, думаю всё в порядке. Я не перебарщиваю пытаясь силой заставить себя убить кого-то. Сегодня я просто одолжу его силу. Если Руджерд может справиться со всем этим сам, тогда я оставлю это ему. Это нормально быть некомпетентным. Я просто буду делать то, что могу.

- Я понял. Тогда я пойду освобожу детей. Ты знаешь где они?

- Через две комнаты отсюда. Здесь семеро.

- Понял. Прошу собери трупы вместе где-нибудь. Потом сожжём их.

- Понял.

Я молча снял наручники с Руджерда. Руджерд медленно поднялся с хрустом расправляя плечи.

- Че... ты! Как ты снял оковы?

Паникующий Ирокез.

- Всё нормально. Так он будет слушать всё что я скажу.

- Пра... правда?

Услышав мой ответ, лицо Ирокеза отразило облегчение.

Я передал Руджерду его трезубец.

- Хотя это не значит, что он не будет впадать в ярость.

- Э?

Ирокез стал первой жертвой. Руджерд бесшумно прикончил его и поспешил дальше взбежав по лестнице не издав при этом ни звука. Я направился в противоположном направлении. Прямо к комнате где держали детей.

- Гяяяяя!

- Су... супард! Он без оков!

- Дерьмо! У него даже трезубец!

- Это демон! Ааа, демоннн!

Я услышал голоса доносящиеся с первого этажа как только достиг нужной двери.

Сегодня Руджерд жаждет крови. Просто шучу.

Кстати. Cхватил детей должно быть совсем другой человек, так что эти контрабандисты просто оказались не в том месте, верно?

Что ж, им просто не повезло.

1. ↑ Прим. пер. На всякий случай напомню. Герой предпочитает нестиранные трусики. С запахом ва... Ванили. :)

2. ↑ Прим. пер. Герой называет этого мужчину именем его причёски

3. ↑ Прим. пер. Вид японских (впрочем не только, география распространения у них пошире) водорослей представляющих из себя зелёные шарики. Из других известных примеров именно от них пошла кличка которую дал Санджи Зоро из манги "One Piece". Руджерд хоть и не Зоро, но тоже силён и зеленоволос.

Часть 1

В комнате было темно.

В темноте, с встревоженными лицами, беспокойно крутились обнажённые юные мальчики и девочки. И у каждого были разнообразные звериные ушки.

Всего семеро, все дети. Четыре девочки, три мальчика. Все примерно в том же возрасте что и я.

Все обнажены + наручники + кляпы + звериные ушки.

У всех руки оказались скованны наручниками за спиной, что стало видно пока они беспокойно крутились.

Юные девочки, обнажённые и в наручниках.

Невозможно, я и представить не мог, что настанет день когда я действительно увижу такое. С этим желанным зрелищем ничего не сравнится, даже Каннон-сама* в юные годы. Это Шангри-Ла.* Нет, это небеса. Наконец-то я на небесах. Хотя тут и не видать чего-то вроде зелёного малыша.

Но даже обуреваемый чувством восторга я осознал.

За исключением одного, у всех следы слёз, а у некоторых и синевато-чёрные синяки на лицах.

Я тут же остыл.

Они поскуливали и плакали, их вероятно избивали когда они делали это слишком громко. Когда Эрис похитили было то ж самое. В этом мире они действительно не сдерживаются с похищенными детьми.

И что за невыносимой пыткой было для Руджерда слышать всё это из соседней комнаты. Вот и причина по которой он больше не мог ждать.

Сейчас, если судить по первому впечатлению, на них нет следов сексуального насилия. Может потому что они ещё слишком молоды, или потому что это снизит цену товара. В любом случае хорошо, даже в таком несчастье им повезло.

Обычно, увидев обнажённых юных девочек, думаю простительно, если я пощупаю их пару раз. Однако сейчас у меня слишком мало желания. Ведь только недавно на корабле я становился Мудрецом. Хотя моя мудрость от этого так и не выросла.

Обездоленные юноши и девушки. Среди девушек, трое были заплаканы и даже сейчас они издавали хныкающие звуки. Среди мальчиков, двое тряслись в страхе глядя на меня, а один и вовсе потерял сознание находясь на грани жизни и смерти.

Первым делом я наколдовал исцеление на потерявшего сознание мальчика. Затем снял его наручники. Кляп завязан слишком туго, я не могу его вытащить. Ничего не поделаешь, я сожгу его. Он получит лёгкий ожог, но тут уж ничего не поделаешь. Он же мужчина в конце концов, он выдержит.

Я использовал исцеляющую магию и на двух других мальчишках и снял их наручники.

- Э... Эмм? Ты..?

Это был язык Зверобога. Я замялся ненадолго, вынужденный внезапно говорить на другом языке. Однако я уже хорошо изучил этот язык. Припомнив наши разговоры с Гислен, я ответил.

- Я пришёл спасти вас. Вы, трое, пожалуйста покараульте у входа в комнату. Если кто-то придёт - быстро скажите мне.

У всех троих были встревоженные лица.

- Раз уж вы парни, вы должны быть в состоянии сделать это.

После сказанного, их лица посуровели и они, кивнув, направились к двери.

В этих словах не было никаких скрытых мотивов. Не было никакого намерения сделать что-то с девочками, пока они не смотрят.

Руджерд бушует наверху. Раз уж так, никто не должен прийти. Однако всё же есть шанс, хоть и 1 к 10,000. Я могу использовать свой магический глаз чтобы контролировать ситуацию в комнате. Я всегда могу заглянуть на секунду в будущее. Но я не могу видеть что творится у меня за спиной. Это план противодействия неожиданной атаке.

Я двинулся, чтобы снять наручники девочек. Были и большие и маленькие, никакого усреднения. Я оценил их все в равной степени, а затем снял наручники. И это не значит, что я просто так облапал их. Будем надеяться сегодня Руджерд будет джентльменом.

А затем я использовал магию, чтобы исцелить их синяки от побоев. Время повеселиться? Кхм. В смысле, время для лечения. Я же не могу применять эту магию не касаясь руками? И тут нет никаких скрытых мотивов. Это плохо, у этой малышки сломаны рёбра. А у этой сломана бедренная кость, разве нет? И впрямь, они творили с ними просто ужасные вещи.

- .........

Поднявшись девочки изо всех сил прикрывали руками свои обнажённые тела. Я сказал им повытаскивать кляпы самостоятельно. Такое чувство что вон та волевая девушка с кошачьими ушками смотрит на меня слишком презрительно.

- Ты пришёл спасти нас? Хикку. Спасибо тебе.

Девочка с собачьими ушками поблагодарила меня смущённо пытаясь прикрыть своё тело. Естественно на языке Зверобога.

- Я уточню, вы ведь понимаете мои слова, верно?

Давайте посмотрим, могут ли они понимать мой язык Зверобога. Я почувствовал облегчение, когда все они кивнули. Кажется мы сможем нормально говорить с ними.

И что теперь, не похоже что Руджерд уже закончил. Я же не могу привести их прямо к сцене резни? Не хотелось бы, чтобы такое нанесло им какую-нибудь странную психологическую травму. В таком случае, я останусь здесь ещё ненадолго и полюбуюсь. В смысле нет... выслушаю их историю.

- Это ничего, если я спрошу, как вы здесь оказались?

- Ня?

Я обратился к девушке с кошачьими ушками, которая выглядела самой волевой среди них.

Среди всех семерых она была единственной, у кого не было следов слёз. А всё тело было покрыто синяками. Не так ужасно как с Эрис в прошлом, но её состояние было хуже всех. Даже хуже чем у мальчика, которого я спас первым.

И, в отличие от мальчишки, сила в её глазах никуда не пропала. Её характер может быть даже сильнее Эрис. Нет, она вероятно просто старше чем Эрис в то время. Если бы они были одного возраста, наша Эрис не проиграет. Да, всё именно так как я сравнил.

Кстати, сила OП* у этого ребёнка вторая по величине среди присутствующих. Я прямо вижу как она дерзко вздымается.

К слову номер один в этом рейтинге - та девушка с собачьими ушками. Если она на таком уровне уже в этом возрасте, то в будущем она станет значительно больше.

- Мы играли в лесу, когда внезапно незнакомые люди, схватили нас, ня!

Я в шоке.

Ня! Она сказала "Ня"! Настоящее "Ня"! Оно отличается от поддельного "Ня" Эрис. Этот ребёнок сказал настоящее "Ня" зверолюдей. И это не из-за того, что мы пользуемся языком зверобога. Она просто добавляет это "Ня" в конце.

Очень хорошо. Я так хочу пощупать её груди. Или нет.

- Другими словами, это значит что всех вас похитили силой, верно?

Сдерживая волнение, я ждал, и они все кивнули. Это хорошо.

Их жизнь могла быть ещё ужаснее и они могли быть просто проданы своими родителями. Или их родителей могло и вовсе не быть в живых и они сами согласились на рабство. Если бы всё оказалось так, и они действительно оказались в таких обстоятельствах, это вряд ли пошло бы нам на пользу.

Это хорошо. Это акт милосердия. Так что это по-настоящему хорошо. Я действительно рад, что наш акт предательства по отношению к контрабандистам на этом предательстве и закончится.

- Я закончил.

Вернулся Руджерд. Эта зелёная поросль маримо куда-то исчезла и голова вернулась к уже привычной гладкости. Его одежда была хорошенько очищена. Не видно было ни следа от брызг крови. Как и ожидалось.

- Спасибо тебе за старания. Нам стоит подыскать им одежду. Так они простудятся.

- Понял.

- Все, пожалуйста, подождите ещё немного.

Мы разделились и отправились на поиски их одежды.

Однако так ничего и не смогли отыскать из детской одежды. Интересно, они выбросили одежду, после того как раздели их во время похищения. И по какой причине? Никак не могу понять. Причина по которой они раздели детей до гола, тоже остаётся тайной.

К этому времени мы уже отыскали несколько подходящих нарядов среди контрабандных товаров. Размер слишком велик, но они всё ещё могут ими воспользоваться. Хотя нет, в такой одежде они только запутаются. Пожалуй не стоит такое использовать.

Тут нет одежды. Это серьёзно. Если у тебя нет одежды тебя даже в магазин за новой не пустят.

Внезапно за окном я заметил кучу трупов. У всех всего одна рана в горле или сердце. В прошлом, когда я увидел как Руджерд делает такое я думал это ужасно, но теперь я чувствую что это надёжно.

Однако их количество на удивление велико. Запах крови просто потрясает. Такое может приманить монстров. Пожалуй я должен сжечь их поскорее.

Подумав об этом я вышел из здания наружу. Я направил огненный шар на трупы.

Огненный шар. Его размер должен быть где-то десять метров в диаметре. Когда дело касается огненной магии, при увеличении жара размер тоже по какой-то причине увеличивается. Не хочу вдыхать запах горелой плоти. Так что я обращу их в пепел одним ударом.

Поскольку сила была немного слишком велика, огонь распространился и на здание. Я быстро потушил его магией воды. Опасно, я чуть не стал поджигателем.*

- Рудэус. Мы закончили.

Когда я разделался со сжиганием трупов, из дома показался Руджерд. В окружении детей. Если присмотреться к детям на них была вполне пристойная одежда. Или скорее не одежда, а накидки.

- Эти наряды, где ты их отыскал?

- Порезал шторы.

Ясно. Умно.

Думаю это запас мудрости старого человека.

Часть 2

Мы зажгли несколько факелов и выйдя через вход в здание вручили по одному каждому из детей.

Что касается пути в город, мы решили выбрать другой, а не тот по которому я сюда пришёл. Будет проблемой, если нас обнаружит другой контрабандист, эту дорогу похоже часто используют, так что монстры не будут атаковать их. Хотя это и не имеет для нас значения.

- Ня!

И тут вдруг девочка с кошачьими ушками громко мяукнула. Ня, ня, ня, её голос эхом отозвался в темноте.

- Что случилось?

По идее было не так много шума, если подумать это я прислушивался.

- Ня-а! В этом здании не было собаки?!

Девочка-кошка вцепилась в ногу Руджерда. Всё её отчаяние отражалось на лице.

- Была.

- Почему вы не спасли её, ня?!

Если подумать и впрямь была. Так это была собака, да? Её крепко удерживали.

- Сперва вы, ребята.

Осуждающие взгляды собрались на Руджерде. Эй-эй. Мы же только что спасли вас ребята, нет причин так смотреть.

- Я просто скажу это, но тем кто захотел спасти вас был он.

- Мы... мы благодарны за это, ня. Однако...

- Если вы благодарны, то, прошу, проявите больше благодарности.

После сказанного каждый опустил голову. Хорошо. Им следует быть более благодарными.

- Тогда я сейчас вернусь и спасу её. Руджерд, продолжай вести их в город.

- Понял, куда лучше их отвести?

- Пока просто подождите у входа в город.

Сказав это я повернул обратно.

Куда же нам отвести их, ха? Хмм. Сложный вопрос.

Мы не должны допустить, чтобы кто-то узнал, что Руджерда доставили контрабандным путём, так же как не дать организации контрабандистов узнать, что Руджерд жив, а также должны отыскать способ вернуть детей к их родителям.

Например как насчёт того, чтобы повесить задание в Гильдии Искателей Приключений "Мы отыскали нескольких детей и ищем их родителей". Было бы прекрасно, если бы могли просто ставить детей на попечение гильдии.

Но это не слишком хорошо. Если мы разместим такой запрос, организация контрабандистов обязательно это заметит. В конце концов, когда размещаешь задание в гильдии, в нём всегда указывается имя предложившего эту работу. Если использовать этот след, в конечном итоге они осознают, что мы просто использовали организацию контрабандистов.

Как насчёт того, чтобы, оставив детей под чьей-то охраной, быстро покинуть город? Нет, выслушав наши объяснения, они быстро свяжут нас с Руджердом. И организация контрабандистов нас вычислит. К тому же говорят, скоро сезон дождей. Даже если мы покинем город, нам просто некуда будет идти.

А может просто разобраться с этим гадючьим гнездом? Мы можем закончить полным уничтожением контрабандистов. Нет, мы ведь даже не знаем размеров противостоящей организации.

И в первую очередь, существует возможность ошибки, и нас самих примут за похитителей.

Хммм. Похоже мы слегка... Возможно мы слегка поторопились.

Может просто свалить вину на кого-то другого? Да. Похоже это лучший вариант. Если я напишу что-нибудь вроде "Тут была Великая Императрица Демонов Киширика!" где-нибудь на стене, они могут неожиданно в это поверить.

В конце концов Киширика ведь сама предложила положиться на неё в случае чего.

- Ох...

Я подошёл к зданию. В конце-концов я так и не смог разобраться в мыслях. Что же мне с этим делать?

Часть 3

Я двинулся в комнату где видел тот магический круг.

Стоило мне войти в комнату, как пёс смерил меня подозрительным взглядом. Даже хвостом не дёрнул и не залаял. Он был полностью истощён.

- И точно, собака.

Тем существом что было скованно в центре магического круга оказался щенок. Я понял что это щенок с одного взгляда, но размер был значительно больше. По крайней мере два метра. Интересно, почему все кошки и собаки в этом мире такие здоровые.

Когда я в первый раз увидел его, я подумал что он белый, но кажется он скорее серебристый. Вероятно из-за света, казалось он сияет. Серебряный мамешиба* большого, очень большого размера. Довольно утончённый и с умной мордашкой.

- Сейчас я тебя спасу... Оу?!

Магический круг в темнице слегка вспыхнул и оттолкнул меня. Не просто оттолкнул. Как бы сказать, ощущение, будто он непосредственно стимулирует чувство боли.

Похоже этот магический круг является своего рода барьером. Если уж говорить о барьерах, то это вариант магии исцеления. Хотя я всё равно не понимаю в чём тут суть.

- Хмм...

Прямо сейчас я кружу вокруг магического круга, рассматривая его. Магический круг слегка освещает комнату, испуская бледно-голубой цвет. Раз уж он сияет, значит подпитывается откуда-то магической силой. Если я удалю источник этой силы, тогда круг исчезнет. Это то, чему меня научила Рокси. Типичный способ действия для обезвреживания подобных магических ловушек.

Раз уж мы заговорили об источнике поддерживающем магическую силу, то это должен быть магический кристалл. Однако я не вижу тут ничего похожего. Нет, вероятно я просто не могу найти. Он должно быть спрятан где-то. Вероятно под землёй.

Вытащить магический кристалл из-под поверхности с помощью магии земли, да? Если я силой уничтожу магический круг, то даже не знаю что может случиться. Интересно есть ли какой-то способ убрать его аккуратно?

Хмм, подождите ка секунду. Подождите-подождите... Давайте думать проще.

В первую очередь, как они собирались потом извлечь собаку из магического круга? Судя по трупам, среди них не было ни одного мага.

Так что должен быть простой метод убрать его, с которым справится даже любитель. Подумай об этом. Сперва, расположение магического кристалла. Я бы разместил его под землёй. Однако если он там, то они просто не смогли бы извлечь его. Место откуда его можно извлечь? Место где можно разместить источник поддержки магии?

- Хмм, если не снизу, тогда сверху, я полагаю?

Я поднялся на второй этаж дома. Комната прямо над тем магическим кругом.

Там был маленький магический круг и установлено что-то вроде факела из дерева. В центре факела что-то было, подозреваю магический кристалл.

Очень хорошо. Отыскать его всего после одной попытки - большая удача. Я постарался осторожно убрать факел. И магический круг на полу тут же исчез.

Затем я спустился вниз. Этого магического круга тоже больше не было. Ладно, хорошо.

- Ву...!

Стоило мне подойти ближе к псу, как он прорычал и принял угрожающий вид. Ещё в прошлом животные никогда меня не любили. Всё как обычно.

Затем я аккуратно обследовал состояние щенка. Был полный силы рык, но похоже в самом его теле уже не осталось сил. Он производил впечатление смертельной усталости. Интересно, это от голода?

Нет, эта цепь выглядит подозрительно. Если посмотреться на ней что-то вырезано.

Но сейчас мне надо попытаться убрать её. Нет, а если это опасно? Эти цепи сдерживают силу собаки, стоит мне удалить их и она может внезапно напасть. Всё нормально, если отделаюсь только укусом, я всё ещё могу исцелять, но всё-таки.

- Как бы сделать это и не бить покусанным?

Наконец я решил поговорить с ним. Когда я спросил понимает ли он мои слова, щенок наклонил голову произнеся "Ву?". Хмм.

- Если не будешь кусаться, я смогу снять эту цепь и вернуть тебя твоему хозяину, что скажешь?

Когда я произнёс это на языке зверобога, пёс перестал рычать и покорно лёг на землю. Кажется он понимает слова. Другой мир это довольно удобно.

Сейчас как раз режу цепь при помощи магии. Я почувствовал как сила вернулась в тело собаки. Кажется она уже собиралась вскочить и убежать, но я остановил её.

- Стой, стой, остался ещё ошейник.

После чего пёс посмотрел на меня и вновь послушно лёг. Я постараюсь изо всех сил, чтобы снять ошейник. Не могу найти отверстие для ключа. А без этого как мне открыть его?

Странно, как вообще они это снимают? Или он не рассчитан на то, чтобы его снимали?

Но вопреки всем вероятностям мне как-то удалось найти где он соединяется. Похоже это тип с которым нужно обращаться очень аккуратно иначе ничего не получится.

- Я почти снял его, так что не шевелись.

Аккуратно используя магию земли, я заполнил все щели чтобы силой открыть его и отомкнул замок. Издав звук "бинг" ошейник разомкнулся.

- Хорошо.

Щенок потряс шеей.

- Вов!

- Ё.

Пёс положил лапы мне на плечи, навалившись всем весом. Я тут же неуклюже упал. А моё лицо принялись вылизывать.

Ахх, непослушная собачка, мне и так есть с кем целоваться!

Я было попытался сдвинуть прочь этот большой шар серебряного меха, но он такой удивительно тяжёлый, и такой мягкий и пушистый. Мягкий и пушистый.

Это нормально. Тяжело. Моя грудь почти раздавлена. Похоже трудновато будет его сдвинуть.

Я не могу бороться с этим облизыванием, так что просто сдался. Я решил наслаждаться ощущением этого меха, пока пёс сам не угомонится.

Да, он пушистый. Если попробовать отразить это в современных и молодёжных терминах то это будет мофумофу*

Такие мягкие... Вы используете какой-то особый смягчающий шампунь? Ээээ? Я ничем таким не пользуюсь.

Часть 4

- Ты, ублюдок, что ты творишь со Священным Зверем-сама!

- Э?

Стоило мне только начать наслаждаться, как внезапно я услышал раздавшийся крик. Я подумал, что кто-то из контрабандистов выжил, так что осмотрелся, хотя до сих пор лежал внизу.

Шоколадная кожа, звериные ушки и, похожий на тигриный, хвост.

Гислен..? Нет, неверно. Очень похоже на неё, но отличается. Мышцы и волосы те же самые, но немного отличается. Самая главная часть отличается.

Грудь. Нет груди. Это мужчина.

Мужчина прижал руки ко рту. Напряжённая поза. Ах, это плохо. Он собирается что-то устроить. Если я не сбегу...

Однако я не могу сдвинуться.

- Пёсик, слезь. Так я не смогу убежать!

Пёс слез. Я вскочил в панике. Используем предвидение. Появилось видение.

"Мужчина прижимает руки ко рту"

Он ничего не собирается делать? Стоило мне подумать об этом как мужчина испустил вопль.

- Уоооооооо!

Невыносимо громко. В несколько раз громче чем крики Эрис. Я почувствовал всю эту тяжесть. Мои барабанные перепонки завибрировали. Мозг содрогнулся.

Прежде чем я осознал это я рухнул на землю.

Я не могу встать. Это плохо. Мне нужно подлечиться. Я не могу сдвинуть руки. Что это, какая-то магия?

Опасность, опасность, опасность, опасность. Меня убьют. Я не могу использовать магию. Мне нужно сосредоточить магическую силу, но я не могу.

Мужчина поднял меня на уровень своей груди. Всмотревшись в моё лицо мужчина поднял брови и расслабился.

- Хммм? Ещё ребёнок, будет не слишком правильно убивать его.

Ах, похоже я спасён. Я чувствую облегчение. Слава богу я выгляжу как ребёнок.

- Гьес, что происходит?

Появился ещё один мужчина. Как я и ожидал тоже очень похожий на Гислен, только с седыми волосами. Это старик.

- Отец, я вырубил одного из контрабандистов.

- Контрабандист? Разве это не ребёнок?

- Однако он напал на Священного Зверя- сама.

- Мммм.

- Он гладил и обнимал Священного зверя-сама с неприличной улыбкой. Возможно его возраст просто не соответствует его виду.

В-вы ошибаетесь. Мне 11 лет. Я абсолютно точно не обладаю разумом 45-летнего мужчины!

- Вов!

Собака испустила вой. Мужчина названный Гьесом пустился на колени рядом с псом.

- Прошу примите мои извинения Священный зверь-сама. Обычно мы тут же поспешили бы вам на помощь, но у нас возникла небольшая проблема из-за которой мы припозднились.

- Вав!

- Не может быть, чтобы тела Священного зверя -самы коснулись руки этого человека...

-Вав!

- Э? Вы не возражаете? Как терпимо...

Интересно как они понимают друг друга. По мне так это звучит как простое Вав-вав.

- Гьес, здесь остался запах Тоны и других на первом этаже. Не может быть никакой ошибки, они были здесь, - заявил старик.

Интересно кто это, Тона. Судя по их разговору думаю должно быть кто-то из тех детей звериной расы.

- Берём этого мальчишку, возвращаемся в деревню. Послушаем что он скажет.

- Мы не можем тратить на это время. Завтра отходит последний корабль.

Гьес заскрежетал зубами.

- У нас нет другого выбора кроме как сдаться. Нам и так повезло, что мы по крайней мере смогли спасти Священного зверя-саму.

- Что нам делать с этим парнем?

- Бери его и возвращаемся в деревню. Он может что-нибудь знать.

Гьес кивнул и сняв верёвку с пояса, связал мне руки за спиной. А потом взвалил на плечо. За спиной Гьеса я мог видеть пса. Он посмотрел на меня встревоженным взглядом.

Всё хорошо. Не волнуйся.

Похоже эти ребята не контрабандисты. Они пришли чтобы спасти детей. Поэтому, если я всё расскажу они поймут. Мне просто нужно подождать до тех пор пока они будут готовы слушать.

- Му...

Выйдя наружу, старик начал нюхать воздух.

- Здесь запах.

- Вы можете чуять? Запах крови такой густой, так что я не могу...

- Очень слабо. Это запах Тоны и остальных. И с ними ещё один человек, из демонической расы.

Услышав о запахе Гьес тут же сурово нахмурился.

- Этот демон пришёл сюда и похитил Тону и остальных?

- Ну, он мог неожиданно спасти их.

- Не может такого быть.

Похоже так или иначе они напали на след Руджерда.

- Гьес, я пойду на запах. Бери ребёнка и Священного Зверя-сама и возвращайся в деревню.

- Нет, я тоже пойду

- У тебя слишком горячий нрав. Что касается этого ребёнка есть вероятность что он может не быть контрабандистом.

Как и ожидалось от столь почтенного старца, он думает совсем по другому. Всё верно. Я не контрабандист. Прошу выслушайте меня.

- Даже если так, тот факт что он щупал Священного Зверя-сама своими грязными руками не подлежит сомнению. Я могу чувствовать запал сексуального возбуждения типичный для людской расы от этого мальчика. Это невероятно, испытывать сексуальное возбуждение к Священному Зверю-сама.

Пугяя! Ты ошибаешься! Не было у меня никакого вожделения к собаке! Разве что к обнажённым и беспомощным юным девочкам..? Нет, это всё равно опасно!

- В таком случае бросьте его в темницу. Только не трогайте пока я не вернусь.

- Да!

Старик кивнул и убежал в тёмный лес. Увидев, что тот ушёл, Гьес сказал мне всего одну фразу.

- Хммм, ты чудом остался жив.

Да уж и правда.

- А теперь, священный зверь-сама. Мы немного пробежимся, я думаю вы устали, но...

- Вав!

- Отлично!

И меня унесли вглубь леса на плече Гьеса.

Часть 5

--С точки зрения Руджерда--

Мы остановились неподалёку от города, Но Рудэус до сих пор не вернулся.

Не может же быть, что он потерялся, или может? Нет, в таком случае он просто запустил бы магию в небо.

Тогда это значит у него какие-то неприятности. Я уничтожил всех людей в том здании. Однако, если откуда-то из другого места подошли ещё люди они могли столкнуться друг с другом.

Стоит ли мне вернуться и проверить?

Нет, Рудэус не ребёнок. Даже если там появились враги он должен быть в состоянии с ними справиться так или иначе. Поскольку он ещё молод, местами он довольно наивен, но не настолько наивен, чтобы слишком расслабиться перед врагами.

Сейчас Эрис нет поблизости. Если Рудэус всерьёз воспользуется магией он никому не проиграет. Проблема в том, что он не хочет никого убивать. Если он будет так усложнять простые задачи, возможность что его убьют будет высока.

Не стоит так волноваться о Рудэусе... Однако у меня проблемы. Если я возьму этих детей и отведу в город, такое чувство что ничем хорошим это не закончится.

Подобное уже случалось несколько раз. Спасал детей от работорговцев, приводил их в город, а они ошибочно решали, что это я их похитил.

Сейчас мои волосы сбриты а мой третий глаз спрятан. Однако я плохой оратор. Если стражники начнут меня расспрашивать, не уверен что смогу хорошо всё объяснить.

Если просто оставить их в городе как обычно, кто-нибудь из горожан этим займётся. Нет, если я поступлю так, не знаю что скажет на это Рудэус.

- Ня, старший брат, прости за прошлый раз, ня.

Пока я переживал одна из юных девочек подошла и хлопнула по ноге. Другие дети тоже выглядят так, будто извиняются. Просто видя такое я чувствую себя спасённым.

- Ничего страшного.

В любом случае прошла уже уйма времени с тех пор как я в последний раз говорил на языке зверобога. Интересно даже когда это было. Я изучил его во время кампании Лапласа, и не припомню чтобы много им пользовался.

- Священный Зверь-сама символ нашего клана в конце концов. Мы просто не можем себе позволить оставить его в таком месте, ня.

- Понятно. Хотя я и не знал об этом всё равно извиняюсь.

Услышав такое девочка слегка рассмеялась и улыбнулась. Всё-таки так приятно когда дети тебя не боятся.

- Му...

И в этот момент, мой "глаз" ощутил присутствие чегото быстро приближающегося.

Довольно сильное и стремительное чувство. Оно шло со стороны того здания. Один из их союзников? Он довольно опытен. Не может быть, Рудэус потерпел поражение?

- Стойте сзади.

Я сказал детям встать сзади, приготовил трезубец и выставил вперёд. Кто атакует первым - выигрывает. Я прикончу его одним ударом.

Я думал так, но он остановился за пределами моей досягаемости. Мужчина из звериной расы. Он держал меч, что просто сочился смертью. Увидев такое я ещё больше насторожился и приготовился к атаке. Он может быть стар, но я чувствую исходящие от него силу и достоинство. Воин.

Однако, если он один из союзников тех парней, я убью его. Каждый кто позволяет такого рода вещи, тем более по отношению к детям своей расы, я не могу считать таких воинами.

- Ах, дедушка, ня! - закричала девочка кошка и кинулась к старому воину.

- Тона! Ты в порядке!

Старый воин поймал девочку, которая просто прыгнула на него, лицо его выражало облегчение.

Увидев такое я опустил трезубец. Похоже этот воин пришёл спасти похищенных детей. Мне жаль что я подозревал его как кого-то, кого невозможно признать истинным воином. Он явно гордый человек.

Девочка с собачьими ушками тоже оказалась с ним знакома и просилась следом.

- Терусена тоже в порядке, да? Это замечательно.

- Тот человек там, спас нас.

Пожилой воин опустил меч, и кивнул мне. Однако всё равно держался настороже. Естественно.

- Похоже ты спас мою внучку.

- Да.

- Как твоё имя?

- Руджерд...

Супардия. Я предпочёл замять эту часть. Если они узнают, что я из расы супардов, то сразу насторожатся.

- Руджерд, да? Я Густав Дедорудия. Я непременно отплачу за эту услугу. Но для начала нам стоит вернуть детей их родителям.

- Верно.

- Однако это опасно для детей передвигаться ночью. Так что пока я бы хотел выслушать историю во всех деталях.

После того как воин сказал это, мы неспешно двинулись к городу.

- Подождите.

- Что-то не так?

- Вы заходили в дом?

- Хмммм. Мне даже плохо стало, там всё было залито кровью.

- Там никого не было?

- Один ещё оставался. Похоже мужчина притворяющийся мальчишкой. Я слышал он щупал Священного Зверя-сама с похотливой улыбкой.

Я тут же понял что это Рудэус. Такого рода улыбка и впрямь иногда у него появляется.

- Он один из моих спутников.

- Как такое возможно?

- Вы же не убили его?

Даже если это было всего лишь недоразумение. Если они убили Рудэуса, то я отомщу. Хотя перед этим я хотел бы убедиться, что дети вернулись к своим родителям. И Эрис тоже. Верно. Эрис ведь окажется одна. Я волнуюсь.

- Я взял его в плен, чтобы он рассказал нам о местоположении своих союзников. Я немедленно освобожу его.

Рудэус, ты всё-таки расслабился, да? Этот парень всегда так наивен. Он всегда готов к неприятностям, но...

Нет, нет смыла говорить это. МНЕ нет смысла это говорить. Что касается готовности то это я на последнем месте.

На этот раз я даже намеревался закрыть глаза на все преступления, но не смог этого выдержать. Я не мог больше это выдерживать, когда этих детей так мучили. Причина по которой Рудэуса схватили только в моём эгоизме.

Должны ли мы побыстрее спасти его? Нет.

- Рудэус воин. Мы можем не спешить раз уж он не погиб. Сперва нам стоит позаботиться о детях.

Зверолюди не используют пытки как человеческая раса. Самое большее они разденут его догола и бросят в темницу. Рудэус не тот человек, который будет переживать, что его увидят голым. Буквально на днях он сказал: "Всё в порядке, если ты не будешь останавливать Эрис от подглядывания за моим купанием". Некоторых вещей я просто не понимаю. Уверен он может такое выдержать.

Кроме того, есть вопрос о Эрис. Рудэус часто просил меня защитить Эрис. Больше чем о себе он будет волноваться о ней. В таком случае сперва стоит убедиться, что Эрис в безопасности.

Рудэусу придётся ещё немного потерпеть.

- Я не могу раскрыть свою личность по ряду причин. Так что хочу, чтобы вы сами позаботились о возвращении этих детей к их родителям.

- Хмммм... Я понимаю.

Густав кивнул и мы продолжили путь к городу.

1. ↑ Прим. пер. японская богиня милосердия.

2. ↑ Прим. пер. Литературный аналог Шамбалы. Да. Вот такой я вредный. :)

3. ↑ Прим. пер. аббревиатура по видимости созвучная слову "oppai" - грудь по японски.

4. ↑ Прим. пер. А трупы убитых твоим напарником людей сжигать это нормально, да?

5. ↑ Прим. пер. Очередное проявление японского безумия... Бобы(орехи, горох и прочее в том же духе) с собачьими мордочками, которые несут портящую аппетит тем, кто их ест, ересь. Ни больше ни меньше. Как ясно из сказанного популярны в Японии. И не только...

6. ↑ Прим. пер. Mofumofu - термин для чего-то столь мягкого что в него так и хочется зарыться.

Часть 1

Всем привет. Это бывший затворник и безработный бездельник Рудэус. Сегодня я расскажу вам о ставших последнее время весьма популярными Бесплатных Апартаментах. Кредит - ноль. Арендная плата - ноль. Одна комната. Двухразовое питание и послеполуденной сон включены. Построено из очень тёплой древесины.

Лучи солнца проникают сюда не так хорошо и у кровати (сделана из натуральной соломы) есть небольшая проблема с насекомыми, но даже так, цена слишком заманчива! Она же равна нулю в конце-концов. Туалет представляет из себя горшок последней модели. Это популярный сейчас сделай-всё-сам тип, когда экскременты заполняют его доверху, вам нужно лишь выплеснуть содержимое в дыру в углу комнаты. Поскольку тут нет проточной воды, это может вызвать небольшие проблемы с санитарией, но с магией это вообще не проблема. Особенно если вы маг вроде меня, который сам может создавать кипящую воду. Так все ваши проблемы могу быть решены.

Еда два раза в день. Люди из современного общества могут счесть это недостаточным. Тем не менее еда довольно хороша. Фрукты и овощи, свежие от природы, а также мясо. Еда, что использует натуральный вкус ингредиентов и лишь немного приправ, такая кухня способна заставить любого на Демоническом материке облизнуться.

А теперь самая горячая особенность этих апартаментов. Если позволите уточнить, это их абсолютная безопасность и защита. Только посмотрите на эти исключительно прочные железные решётки. Не важно, взрывать ли их или пытаться сорвать прилагая все силы, они не сдвинутся с места! Хотя с помощью магии и можно вскрыть замки это всего лишь небольшая недоработка. Можно быть уверенными, что ни один вор не захочет проникнуть за эти надёжные железные прутья. Однако преступники по-прежнему будут приходить сюда.

Это же тюрьма в конце-концов.

Часть 2

Меня пронесли сквозь тёмный лес. Я не мог двигаться, взваленный на спину Гьеса, меня просто несли. В этой тьме деревья по сторонам мелькали с пугающей скоростью. По тому что серебристый шар меха всё время мелькал в поле зрения могу сказать что он держался с нами наравне. Может он ещё и щенок, но похоже уже довольно силён.

Мы продолжали свой путь два или три часа. Воин из расы зверолюдей Гьес бежал довольно долгое время.

Затем мы остановились, куда-то прибыв.

- Прошу возвращайтесь в свой дом, Священный зверь-сама.

- Вав!

Серебряный шар меха ответил лишь это и исчез в темноте. В состоянии двигать лишь глазами я осмотрел окрестности. В плотной чаще деревьев казалось было очень мало людей вокруг. Однако, в кронах деревьев я увидел повсюду огни.

Пойдя ещё немного Гьес достиг одинокого дерева. Он начал подниматься по лестнице по прежнему держа меня на плече. Похоже меня внесли на дерево.

Мы оказались в доме. Маленькой пустой хижине сделанной из дерева. Там Гьес лишил меня всех одежд.

Что он вообще собирается со мной делать, пока я не могу двигаться? В тот момент когда я подумал об этом, меня схватили за шею и куда-то бросили. Чуть позже я услышал металлический скрип ворот и затем лязг замков.

Гьес исчез. Без каких либо объяснений вообще. Даже без допроса.

Некоторое время спустя, моё тело наконец начало двигаться и я, создав небольшое пламя на пальце, осмотрелся. Увидев сплошные железные решётки я понял - это тюрьма.

Я был брошен в тюрьму. Это нормально. Я понял это из их разговора. Меня по ошибке приняли за одного из контрабандистов. Так что нет нужды паниковать. Это недоразумение вскоре разрешится.

Однако, зачем снимать с меня всю одежду? Если подумать, все дети в той темнице тоже были обнажены. Интересно, это такие обычаи? Если зверочеловека раздеть догола это наверное унижение. Нет, не только зверолюди будут чувствовать себя униженными без одежды. С древних времён стандартный способ сломить заключённых, это раздеть их догола. Это фэнтезийный мир, но в моих любимых новеллах женщин рыцарей всегда раздевали, когда бросали в тюрьму. Похоже во всех мирах есть нечто общее.

В темноте я задумался.

Мне стоит поговорить с ними завтра. Тут нет никакой серьёзной проблемы, даже если они не захотят слушать.

После того как меня схватили похоже тот старый воин отправился за Руджердом. И поскольку это так, он должен был встретиться с детьми вновь. Руджерда легко неправильно понять, но не должно быть никакой враждебности к воину, который пришёл спасти детей. После того как выяснится что дети были спасены, недоразумение с тем, что я контрабандист разрешится.

В любом случае сейчас я в безопасности. Старый воин особенно ясно сказал никаких пыток или допросов пока он не вернётся. Поэтому я в безопасности. Здесь же не окажется странных тентаклей которые на меня нападут... верно?

Часть 3

Пока я вспоминал об этом прошёл целый день. Время летит быстро.

Утром первого дня когда я был брошен в тюрьму, показался охранник. Это была женщина. Она одета в одежду воина, но куда более стройной чем Гислен. Но грудь всё равно была большой.

Я попытался сказать ей "это ложное обвинение, я ничего не сделал". Я попытался объяснить что не связан с контрабандистами и просто случайно узнал, что в том здании держат детей и отправился спасать их.

Однако, стражница не пожелала слушать то что я говорю. Она наполнила ведро водой и окатила меня из него.

Вода была ледяная. Она смотрела сверху вниз как на мусор, как я трясусь перед ней как мокрая крыса.

- Извращенец!

Я ощутил как дрожь пробежала по спине. Я подумал что это такая изощрённая пытка. Они специально меня раздели догола, приставили ко мне эту красотку со звериными ушками и даже окатили ледяной водой, чтобы добить. Моё сердце и впрямь чуть не остановилось.

Эти парни не собираются прислушиваться к тому, что сказал тот старик. Мне уже страшно, что будет со мной дальше?

Бо... Богиня Рокси, прошу даруй мне свою святую защиту. И, Хитогами, будет лучше, если на этот раз ты не будешь вмешиваться.

- Апчхи!

Оставим шутки. Мне бы очень не помешала одежда. Так я чувствую себя слишком свободно, такое чувство что люди вообще утратили здравый смысл.

Так что я использую магию огня [Поле Тепла]. Чтобы согреться, прежде чем окончательно простужусь.

Часть 4

День второй. Руджерд ещё не появился, чтобы спасти меня. Проведя второй день голышом, я начинаю слегка волноваться.

Может что-то случилось с Руджердом? Может у них была схватка с тем старым воином. В таком случае всё должно быть ещё больше запуталось. Другой вариант в том, что что-то случилось с Эрис и он отправился разбираться с этим.

Я обеспокоен. Очень обеспокоен.

Раз уж так настало время подумать о способах побега. Поев вскоре после полудня я тихо применил магию. Если смешать огонь и ветер можно создать приятный бриз. Так что вся комната стала тёплой и уютной. Постепенно охранница задремала и наконец вовсе уснула. Слишком просто.

Я разомкнул замок на железной решётке и выглянул наружу, чтобы проверить. Убедившись что вокруг никого я вышел из дома.

Фантастические пейзажи раскинулись передо мной.

Это был город построенный в кронах деревьев.

Все дома били на вершинах деревьев и связаны бесчисленными мостиками. Мостики шли от каждого дерева так что можно было спокойно добраться до любого места в деревне без необходимости спускаться вниз.

Внизу же не было ничего необычного. Кажется там были следы простых построек и полей, но ни признака что они используются. Кажется поверхность земли не так уж необходима в их жизни.

Здесь было вовсе не так уж много людей. Я видел зверолюдей ходящих по мостикам и между деревьями. Если я пойду по мостику то смогу видеть всё вокруг, но и меня полностью увидят все окружающие. В моём случае "полностью" во всех смыслах.

Кажется будет сложновато сбежать и не быть при этом обнаруженным. Хотя даже если и обнаружат я всё равно ещё могу сбежать. Если бы меня не волновали последствия я просто поджёг бы пару деревьев и в начавшемся хаосе растворился бы среди деревьев.

Однако это лес. И я не знаю дороги. Гьес бежал на очень большой скорости. Расстояние до города должно быть довольно велико. Даже если бы я бежал по прямой, это занял бы не менее шести часов. И будет ещё хуже если я заблужусь.

Можно конечно делать большие башни из земли с помощью магии, и потом ориентироваться с их помощью. Однако, если я сделаю что-то настолько выделяющееся, тогда мои преследователи во главе с Гьесом быстро меня поймают. И если я не придумаю никаких способов чтобы помешать этому, всё опять закончится нашей схваткой. А потом он отрежет мне ноги или ещё что-то в этом духе чтобы я не смог бежать ещё раз.

Вероятно лучше всего будет ещё немного подождать, пока ситуация не изменится. Всё-таки это только второй день. Тот воин-старик похоже ещё не вернулся. Он может до сих пор возвращать детей их родителям вместе с Руджердом. Нет никаких причин слишком спешить.

Придя к этому выводу, я вернулся в тюрьму.

Часть 5

День третий.

Пища что я получаю от стражницы очень вкусная. Как и ожидалось, местность с большим количеством натуральных ингредиентов совершенно отличается. Она совсем в другой лиге чем демонический материк. В основном это какой-то суп из травы и обжаренное консервированное мясо, но оба блюда весьма хороши. Интересно, это потому, что я привык питаться пищей демонического континента?

Раз уж они предлагают такое кому-то брошенному в тюрьму, люди здесь должно быть замечательно питаются.

Сейчас я как раз пытаюсь расхваливать охранницу за еду и таки выпросил добавки. Судя по реакции похоже она сама её и готовит.

Тем не менее, она всё ещё не желает слушать, что я ей говорю.

Часть 6

День четвёртый.

Мне скучно. Тут нечем заняться. Я вполне мог бы попробовать просто использовать магию и что-нибудь сделать, но если я привлеку внимание они могут попробовать сковать меня или сунуть кляп. Они не сделали ничего такого до сих пор, но не стоит рисковать и ставить себя в ещё более неудобное положение.

Часть 7

День пятый.

Я заполучил сокамерника.

Когда я заметил что снаружи чересчур шумно, мужчину, по виду искателя приключений, бросили в тюрьму ко мне. Сопровождаемый двумя мускулистыми зверолюдьми что держали его за руки, его привели и пинком втолкнули в камеру.

- Проклятье! Можно же поаккуратнее?!

Зверолюди проигнорировали эти крики и ушли. Мужчина тем временем развернулся причитая "Ой-ой-ой-ой" и потирая ушибленную задницу. Я приветствовал его в позе Будды находящегося в нирване.

- Добро пожаловать в лучшее место в твоей жизни.

Очевидно я был полностью обнажён. Мужчина стоял там, взирая на меня с открытым ртом. Мужчина напоминал искателя приключений. Его тело было скрыто чёрной одеждой, а суставы прикрывали протекторы сделанные из чего-то вроде меха. Естественно, благодаря произошедшим событиям в руках не было никакого оружия.

Присмотревшись я заметил, что лицо напоминает обезьяну. И это "напоминает обезьяну" не было простой метафорой. Всё-таки он был из демонической расы.

- Что такое, новичок? Увидел что-то странное?

- Н-нет, как бы это сказать...

Мужчина смотрел на меня в полном замешательстве. Не пялься так, это смущает, знаешь ли.

- Даже если ты голый, похоже чувствуешь себя вполне уверенно?

- Эй, новичок, поосторожнее со словами. Я провёл тут больше тебя. Иными словами я твой старший тюремный товарищ. Прояви немного уважения.

- Хо... Хорошо.

- Отвечай "Да".

- Да.

Почему я разговариваю с человеком которого впервые встретил с таким высокомерием? Потому что мне скучно.

- К сожалению тут нет сидений, так усаживайся прямо так.

- Э-э, да.

- А теперь, новичок. Как же ты закончил тем, что тебя посадили под замок?

Я использовал грубый тон обращаясь к нему. Я был очевидно моложе, называя его новичком, думал он разозлится. Вместо этого он с оторопевшим видом ответил.

- Как бы сказать, мой обман был разоблачён...

- Ясно, азартные игры, да? Камень, ножницы, бумага? Не прошёл детектор металла?

- Что это за хрень такая? Это были кости.

- Кости, да?

Уверен, тут не может быть сомнений, он использовал кости на которых выпадает только 4-5-6.

- Что за скучное преступление.

- А что за преступление у тебя?

- А с первого взгляда не ясно? Непристойное домогательство.

- Это ещё что?

- Я обнял обнажённого щенка с серебряной шерстью и закончил тем что меня бросили сюда, вот что это.

- А, это уже стало слухом. На Священного Зверя Дорудии напал сексуальный маньяк.

Кажется это парень способен сложить два и два. Хотя это и было ложное обвинение. Ну, похоже у меня нет выбора кроме как оправдать ожидания этого парня.

- Это естественно поступить так, столкнувшись со столь очаровательным существом. Если ты мужчина, ты ведь должен понимать о чём я говорю, верно, новичок?

- Я не совсем понимаю.

Взгляд мужчины полностью изменился, он взирал на меня как на неизвестное существо. Нет, не особо и изменился, он таким и был с самого начала.

- Ну, новичок, как тебя звать?

- Гису.

- Ты что, полковник?*

- Полковник? Нет, искатель приключений, по большей части.

Гису. Такое чувство что где-то я это уже слышал. Вот только где? Не могу вспомнить. Ну, есть же просто похожие имена.

- Я Рудэус. Моложе тебя, но я твой старший тюремный товарищ.

- Да, да.

Пожав плечами, Гису растянулся на полу лицом вверх.

- Хм? Рудэус. Звучит как будто я это уже где-то слышал.

- Это имя можно услышать повсюду.

- Ха, не сомневаюсь в этом.

Теперь мы оба устроились как Будда в нирване. И один из нас полностью обнажён. Странная ситуация. Самый важный человек в этой тюрьме, я, обнажён, в то время как какой-то новичок носит одежду. Разве это не странно?

- Эй, новичок.

- Что, старший?

- Эта жилетка, она выглядит тёплой. Дай ка её сюда.

С явной неохотой Гису всё таки снял жилет и протянул его мне. С ним на редкость легко поладить.

- Ах. Спасибо тебе большое.

- Я смотрю, ты можешь и вежливым быть.

- Конечно. Я так расхаживаю уже несколько дней в конце-концов. Такое чувство что я впервые почувствовал себя вновь человеком.

- Завязывай уже с уважительными разговорами, старший.

Так что в конце-концов я стал выглядеть как те задирающие нос парни эпохи Эдо. Охранница выглядела слегка раздражённой, но так ничего и не сказала.

- Новичок, я прямо чувствую тепло исходящее от этой жилетки.

- Хэй, ты же не хочешь сказать, что западаешь на парней или что-то в этом духе?

- Такого просто не может быть. Если это девушка минимум лет двенадцати, максимум лет сорока, я готов на это. Так что это невозможно, разве что это окажется мальчик с лицом и внешностью девушки.

- Хочешь сказать всё в порядке пока они выглядят как женщины?

Гису скорчил недоверчивую гримасу. Однако теперь я уверен, в случае этого парня, если девушка полностью удовлетворяющая его вкусам внезапно превратится в Артура вздымающего свой Экскалибур, с ним будет всё в порядке, он тут же превратится в Мерлина.* В сексуальном плане конечно.

- Кстати, новичок. Есть кое что о чём я хочу спросить.

- Что?

- Где мы находимся?

- Великий лес, темница в деревушке расы дедорудия.

- А кто я?

- Голый извращенец, который домогался щенка, Рудэус.

Я больше не голый. Это ложное обвинение. И я не извращенец.

- Тогда по какой же причине, демон вроде тебя играл в азартные игры в этой деревушке?

- Ах, эм. Одна из моих знакомых принадлежит к расе дедорудия, так что я думал она может здесь оказаться и пришёл навестить.

- И она здесь оказалась?

- Нет, здесь её не было.

- Здесь её не было, но ты всё равно решил поиграть? Всё-равно жульничал?

- Я не думал что меня раскроют, хотя...

Этот парень безнадёжен. Однако он может быть полезен.

- Новичок, ты можешь ещё что-нибудь, не только жульничать?

- Я могу сделать всё что угодно.

- О, как насчёт того чтобы побить дракона голыми руками?

- Нет, такое невозможно. Я слаб в бою.

- А например принять сотню женщин разом?

- Мне хорошо и с одной женщиной, ну может с двумя.

Наконец я понизил голос, чтобы охранница не смогла услышать и чётко произнёс.

- А как насчёт того, чтобы смыться отсюда, и бежать пока не достигнем города?

После сказанного, Гису поднял лицо, посмотрел на охранницу и почесал голову. Затем приблизился ближе и прошептал:

- Ты собираешься удрать?

- Если мои товарищи не придут.

- А? Извини? Как бы сказать, сожалею.

Эй, хватит. Если сказать это так, это всё равно что заявить, что Руджерд меня бросил. Руджерд не мог меня бросить. Я уверен, что это просто какая-то безумная ситуация случилась. И они ждут чтобы я их спас.

- Бежал бы один. Я-то причём?

- Я могу заблудиться. Я не знаю дороги в город.

- А как ты тогда сюда попал?

- Я спасал детей от контрабандистов.

- Спасал?

- И когда я отправился снимать оковы с щенка, внезапно появился мужчина из звериной расы и закричал, а потом я уже не мог двинуться и меня схватили.

Гису выглядел так будто не совсем понял, почёсывая голоду. Может это было и не самое лучшее объяснение.

- И что? Что тогда? Это ложные обвинения?

- Это ложные обвинения.

- Ясно. Этого хватит, чтобы желать убежать.

- Именно, всё так и есть, прошу, объединись со мной.

- Ни за что. Зачем мне с тобой объединяться? Меня и так скоро выпустят, в отличие т тебя.

Ты спрашиваешь зачем? Разве я только что не сказал? Я не знаю пути назад.

Я предпочту не надеяться на милость судьбы и не блуждать по лесу, пока не умру. Всё-таки я до сих пор почти обнажён.

- Ну, если это ложные обвинения, то всё наверное в порядке. Они поймут в конце концов.

- Хорошо бы если так.

Если спросите меня этот Гису не выглядит так будто особо прислушивался. Однако это факт, что я спас детей. Когда дети вернутся, естественно моё имя будет очищено от ложных обвинений.

- Тогда подожду ещё немного.

- Так и сделай. Ничего хорошего из побега не выйдет.

Сказав это, Гису вновь растянулся на полу. Или этот парень намекает, что мне придётся ждать куда дольше?

К счастью, у меня ещё есть хотя бы часть комнаты для отдыха. Не то чтобы я не мог просто превратить всё вокруг в море огня и воспользовавшись этим сбежать, если дело дойдёт до крайности. Мне конечно жаль этих людей из расы дедорудия, но они сами меня схватили из-за ложных домогательств, так что мы будем квиты.

Думаю, может им просто потребовалось несколько больше времени, чтобы отыскать родителей похищенных детей?

Часть 8

День шестой.

А в этих апартаментах действительно вполне комфортно живётся. Еда хороша, кондиционирование воздуха хорошо (хотя я сам об этом позаботился). Я уж думал тут нечем заняться, но теперь у меня есть даже партнёр для общения.

В постели было изначально полно насекомых, но теперь в ней вполне удобно, после того как я использовал магию и всех их истребил. С туалетом всё по прежнему, но стоит подумать, что этой ушастой сестрёнке тоже приходится с этим возиться, как всё становится не так уж плохо.

Однако, мне до сих пор неспокойно. Тот факт что до сих пор не поступило никакой информации довольно тревожен.

Почти целая неделя прошла с моей поимки. Возникает чувство что ни слишком уж медлят. Вполне нормально начать задумываться о возможных неприятностях, что с ними случились. Неприятности, с которыми даже в Руджерд не в силах справиться. Может быть ему нужна моя помощь. Может быть и вовсе уже слишком поздно. Однако я не могу идти непонятно куда.

Завтра. Нет, послезавтра. Послезавтра эта деревушка утонет в огне. Вот что я хотел бы сказать, но я чувствую себя довольно неприятно заходя так далеко, так что я наверное просто возьму охранницу в заложники и сбегу.

Часть 9

День седьмой.

Сегодня последний день моей жизни в тюрьме. Я обдумывал самые разные планы что приходили мне в голову, при этом просто лежал и ничего не делал.

- Если подумать, новичок.

Я начал разговор с Гису в уже привычном бандитском стиле.

- Что?

- Это единственная тюрьма в этой деревне?

- Почему ты спрашиваешь?

- Нормально ли бросать двух человек в одну камеру без всякой причины?

- Обычно они не пользуются этой тюрьмой. Обычно преступников отсылают в Святой Порт.

Преступников отсылают в Святой Порт. Думаю это значит, что сюда они бросают только преступников, что нарушили особые законы расы дедорудия. Меня по ошибке приняли за контрабандиста домогавшегося Священного Зверя. Они упорно называют его Священным зверем, так что для этой деревни это должно быть своего рода особое существо. Однако, подождите-ка минутку.

- Тогда почему ты в этой тюрьме? Они же поймали тебя на простом жульничестве, так?

- Без понятия. Вероятно потому, что для этой деревушки и такое является событием.

- И всё?

- И всё.

Я ощутил что что-то тут не вяжется.

Я задумчиво потёр руки. Затем задумчиво почесал грудь. Но больше всего задумчиво чесалась спина. Как-то уж слишком чешется. Подумав об этом я взглянул вниз. Там прыгала блоха.

- Уох?! Да в этой жилетке полно блох!

- Хм? А, я не стирал её уже довольно давно в конце-концов.

- Так постирай!

Я снял жилетку. Я встряхнул её и блохи полетели во все стороны.

Я быстро использовал обжигающий ветер, чтобы поубивать их всех. Всех этих сволочных насекомых.

- Ох? Я уже думал когда видел это ранее, это же удивительно. Как ты это делаешь?

- Используя безмолвные чары.

- Ясно. Безмолвные чары. Это действительно удивительно.

И только я подумал что избавился от всех насекомых, зуд распространился по всему телу. Я применил целебную магию ко всем местам где меня покусали. Но вот спина... Может из-за того что я лежал на ней, но такое чувство что они искусали всю спину как сумасшедшие. И руки не достают. Ахххх.

- Эй, новичок.

- Что?

- Иди сюда и почеши мне спину, это просто убивает меня.

- Да, да.

Я уселся скрестив ноги и Гису подойдя сзади начал чесать мне спину.

- Ах, вот тут, прямо здесь. Ты хорош, у тебя настоящий талант.

- Разве я не говорил? Я могу сделать всё что угодно. Раз уж так случилось могу заодно помассировать тебе плечи пока я тут.

Когда Гису начал разминать мне плечи я тут же подумал, это опасно, этот парень слишком хорошо управляется со своими руками. Непроизвольно все мышцы на спине расслабились.

- Оххх, ты так хорош. Это так хорошоооо, ах, продолжай, чуть ниже. Мммм, здесь, именно здесь. Ммммм?

И тут.

И тут я почувствовал что кто-то сморит.

Оглядевшись, по другую сторону прутьев стояло не меньше семи человек.

Одним был пожилой мужчина выглядевший как Гислен. И тот парень, ещё больше похожий на Гислен. Охранница, что всегда за мной присматривала. Юная девочка с кошачьими ушками указывала на меня пальцем и смеялась надо мной. Девочка с собачьими ушками, что в смущении прикрыла лицо ладонями и смотрела на меня сквозь цели меж пальцами.

И наконец супард с гладко выбритой головой и юная девушка из рода Бореас, что держала мою одежду, мантию и посох.

- Рудэус? Что ты тут творишь вместе с другим мужчиной?

Эрис уставилась на меня до невозможности холодным взглядом. Со стороны. С Гису, что устроившись позади держит меня за плечи смотря на спину. И верно, всё выглядит так будто меня лишают анальной девственности.

- Это недоразумение!

Часть 10

Благодаря показаниям двух девочек я был освобождён. Все недоразумения и ложные обвинения быстро прояснились после этого.

Кстати, похоже, это Гису придётся остаться в тюрьме немного подольше.

1. ↑ Прим. пер. Отсылка к персонажу "Hokuto no Ken" чьё имя звучит созвучно этому. Очередной раз уточню что читал давно и неправда. Так что имя персонажа приведу на английском. Так хотя бы не ошибусь. Сolonel Charles de Guise.

2. ↑ Прим. пер. Не уловившим стоит перечитать пятую главу тома.

Часть 1

Когда я вышел из тюрьмы снаружи стоял настоящий ливень.

Пришёл сезон дождей. Вероятно эти ливни будут продолжаться без остановки следующие три месяца. Земля будет полностью затоплена и передвигаться по ней будет невозможно. Вот почему они и живут в кронах деревьев Великого леса.

Часть 2

Похоже этот случай с похищением на этот раз был особым случаем.

Это был масштабный план похищения разработанный организацией контрабандистов.

Они составили план чтобы похитить Священного Зверя, Хранителя Дорудии. Не знаю зачем им понадобилось похищать кого-то вроде него. Однако, Священный Зверь по идее уникальный вид животного, так что наверняка отыщется целый ряд тех, кто хотел бы заполучить такого.

Ну, при обычных обстоятельствах сложно взять и похитить Священного Зверя. Даже в случае если вы успешно его похитите, местные воины обладают исключительным нюхом, так что быстро настигнут, чтобы вернуть его назад.

Поэтому контрабандисты нацелились на начало периода дождей.

Сезон дождей продлится три месяца подряд. Так что все жители будут заняты подготовкой к этому. У всех воинов деревни было полно занятий.

К тому же, невозможно отплыть на корабле пока длится сезон дождей. Другими словами, если похитить Священного Зверя прямо перед сезоном дождей и перевести на демонический континент, воины уже не смогут догнать вас вовремя и это будет идеальный побег.

Конечно Зверолюди знали об этом. Взрослые предупредили детей не выходить на улицу во время подготовки к сезону дождей. Нет нужны говорить, что Священного Зверя тоже защищали.

Поэтому контрабандисты пошли ещё дальше с их планом. Для начала они наняли всех местных похитителей и дождались подходящего времени. И тогда атаковали одновременно во всех местах сразу, похищая детей направо и налево.

Воины были в панике. Стоило им расслабиться из-за того что в этом году было мало похищений, детей вдруг похитили из всех деревень разом.

И даже более того, организация контрабандистов наняла вооружённые силы, атаковавшие деревни в то же самое время. Деревню же Дорудия оставили в покое. Воины деревни получили просьбы о помощи, разделились и отправились на защиту окрестных деревень. И когда охрана деревни Дорудия ослабла, организация нанесла по ней удар элитными силами. Они успешно похитили не только внучку старейшины деревни, но и самого Священного зверя.

Вызвали переполох по всей округе, потом атаковали главную цель, молниеносно быстрый план.

Атака наёмников. Похищение детей. А также похищение священного Зверя. Поскольку всё было именно так, не важно какими умелыми воинами были зверолюди, у них просто не хватило сил, чтобы справиться со всем.

Гьес и Густав в первую очередь сдались насчёт детей. Он собрали вместе воинов и отправились укреплять оборону деревень, а затем на поиски Священного зверя. Что значит священный зверь действительно настолько важное для них существо.

Время между похищением священного зверя и транспортировкой его на корабль не заняло и двух дней.

Тот факт, что они смогли отыскать местоположение склада контрабанды, вероятно было просто удачей. Запах крови и поднявшийся от огня дым. Предположительно только благодаря этим факторам они и отыскали то здание. Только благодаря нам.

Однако мне интересно, почем Священный Зверь оказался в том же месте куда доставили Руджерда? Ну, всё-таки это была крупномасштабная операция, так что вполне вероятны мелкие ошибки тут и там. Или может они планировали в крайнем случае спустить Руджерда с цепи?

Ну, в любом случае ко мне это не относится. Чем они там занимались, бросив меня на целую неделю?

Согласно истории, Руджерд был в ярости на контрабандистов. Он предложил атаковать корабль, что уже готовился к отплытию. Но, они не знали на каком из кораблей оставшиеся дети, поскольку контрабандисты, знали способ спрятаться от острого обоняния зверолюдей. Так что Густав, поняв его намерения, отреагировал соответственно.

Если говорить об Эрис, она тоже принимала участие в плане, якобы в качестве эскорта для детей. Естественно с улыбкой во всё лицо. Похоже это у Грэйратов в крови.

И атака Руджерда и остальных удалась. К несчастью для контрабандистов, нужный корабль был обнаружен, а все находившиеся там избиты до полусмерти и схвачены. Из захваченного корабля дети выходили один за другим. Всего их предположительно оказалось около пятидесяти.

И вот, дети были спасены, счастливый конец. Но это всё что случилось.

Поскольку они атаковали последний корабль отправляющийся перед сезонов дождей из Святого Порта вмешались власти. Очевидно, что Густав и Гьес выступили против них. Похищение зверолюдей. Рабство было под запретом по договору между патриархами Великого Леса и Святым Королевством Милис. Они лишь пытались предотвратить такое, так что было бы странно признай они себя виноватыми.

Представители местной власти были отброшены. Всё было бы нормально, предупреди их заранее. Однако атака и так едва успела во время, чтобы поймать уже отплывающий корабль. Не было времени на объяснения.

И там оказалось целых пятьдесят человек.

Пятьдесят детей. Не просто пять или десять. По одному-два ребёнку из каждой деревни. Святому Порту не хотелось быть пойманным на таком. И даже больше, чиновники явно брали взятки и предпочитали этого не замечать. Это было явное нарушение договора.

Если они оставят всё как есть большая трещина пробежит в отношениях между зверолюдьми и Святым Королевством Милис. В худшем случае даже дойдёт до войны. Даже такое возможно.

В конце-концов сторона Святого Порта отступила. Зверолюдям была выплачена соответствующая компенсация.

Все эти переговоры и возвращение похищенных детей родителям как раз и заняло примерно неделю. Вот почему я был брошен и забыт целую неделю. Ну, думаю с этим ничего не поделать. Скорее даже я рад, что они смогли разобраться со столь важными вопросами всего за неделю.

Хотя, знаете... Зверолюди полны благодарности и восторга по отношению к Руджерду. Эрис окружена детьми зверолюдей и вовсю улыбается. А я был в тюрьме вместе я обезьянолицым парнем и при этом полностью голым.

И это не то, с чем я могу смириться. Они могли хотя бы выпустить меня из тюрьмы пораньше.

Часть 3

Я был явно недоволен и Гьес извинился.

- Мне действительно очень, очень жаль.

Это была версия унижающей позы для зверолюдей. Гьес развернулся ко мне, беззащитно оголив живот и грудь. Я уж подумал надо мной смеются, но, хотя это выглядело так, тон Гьеса был отчаянным.

Он и представить не мог, ни что его дочь спасена, ни что магические оковы Священного Зверя сняты мной, а он просто раздел до гола спасителя и бросил в тюрьму, да ещё и ледяной водой окатили. А потом вовсе совершенно забыл об этом и сфокусировался на других делах, не важно, что он теперь сделает, такое непростительно. Нет другого выхода, кроме как подставить собственную шею. Вот что он сказал.

Однако, он хотел, чтобы я простил охранницу. Она просто выполняла свою работу, как ей было сказано. Поскольку она собирается замуж, когда сезон дождей кончится, хотя это и нормально желать расплаты, не стоит унижать женщину. Если такое случится, кто-то обязательно затаит обиду. Вот что мне было сказано.

Если уж откровенно, ничего такого мне совершенно не хотелось. Если зайти так далеко на глазах у окружающих это только вызовет лишние проблемы. К тому же, показывая эти точёные мышцы груди и живота, ты только заставляешь меня завидовать. Вот если бы та охранница показала такое... А нет, не важно.

- Всё началось с недоразумения. Ну, я не слишком об этом волнуюсь.

Время для прощения, рудэус. Я же взрослый в конце-концов. Пора проявить достоинство.

Верно. Единственные кто во всём виноват этом контрабандисты. И то их стёрли с лица земли это хороший конец. Я страдал и все вы страдали. Это нормально. Мне нечего к этому добавить.

Моя жизнь в тюрьме была довольно весёлой. Еда была хороша и там был Гису. Сестрёнка, что присматривала за мной тоже была красавицей.

- Я, староста это деревни, также благодарен тебе за твоё великое терпение и сердечность, - гордо произнёс, услышав мой ответ старый воин по имени Густав.

Гьес это хорошо, но не нужно ли тебе тоже извиниться? По большей части ты тоже там был, раздавая приказы, верно? Ну да ладно. Не хочу видеть униженно извиняющегося старика. Я бы предпочёл увидеть как это делает та сестрёнка охранница.

Руджерд также склонил голову.

- Мне же тоже нужно извиниться?

- Нет, всё нормально, Руджерд-сан.

- Нормально? Хотя это всё моя вина?

- Руджерд, ты хорошо постарался за эту неделю, разве нет?

Зверолюди приняли Руджерда. Похоже оба, Густав и Гьес, уже слышали про то, что Руджерд супард. Я не знаю какую позицию они занимают в отношении к супардам. Но по крайней мере сейчас Руджерд герой, который спас их детей.

Я был терпелив и Руджерд прославился. В таком случае, всё закончилось хорошо. Отложив в сторону процесс, пока достигается хороший результат, у меня нет возражений.

- Хмпф!

- Уф!

И пока я размышлял об этом, Эрис вышла вперёд и пнула Гьеса в живот. А затем прозвучало "Ниспошли защиту воды туда где она требуется, направь сюда кристально чистый поток, ВОДЯНОЙ ШАР"

Она безжалостно ударила беззащитного Гьеса водяной пулей. Окружающие были ошарашены. Эрис же приняла свою обычную позу и громко заявила:

- Вот теперь квиты!

Как и стоило ожидать от Эрис, я думаю.

Часть 4

И вот сейчас мы находимся в доме Густава. Это дом на верхушке дерева самый большой в деревне. Трёхэтажное строение построенное из дерева. Я слегка переживал, что с ним будет в случае чего-то вроде землетрясения, но оно даже не дрогнуло, когда все эти взрослые зашли внутрь.

Они принадлежат к расе дедорудия. Патриархом племени дедорудия является Густав. А его сын, Гьес, предводитель их воинов.

Та девочка, что я спас от контрабандистов была второй дочерью Гьеса Минитоной. Кажется старшая дочь, Риния, учится в другой стране.

Среди тех кого мы спасли также оказалась и дочь расы адорудия. Вторая дочь патриарха расы адоридия Терусена. Та девочка собака с большой грудью. Они планировали было вернуть её в деревню адорудия, но начался сезон дождей, так что похоже она останется здесь на эти три месяца.

Кстати, даже среди всех прочих зверолюдей, представители расы дедорудия ценятся выше всего среди дворян в некоторых странах. Особенно часто целью становятся дети, которых проще обучить.

Дворяне некоторых стран... Что-то мне это сильно напоминает.

- Дворяне Асуры не станут себе позволять ничего подобного!

Эрис! Почему ты говоришь так будто это к тебе не относится?! Скорее всего эти люди с фамилией напоминающей грызунов и стоят у истоков всего этого!

Я никогда не слышал чего-то подобного от дворецких и служанок в доме Эрис, но вполне возможно они тоже были когда-то похищены именно таким путём. Сайрос хороший человек, но он просто смотрит на это с другой точки зрения. Да, лучше уж промолчу. Не следует говорить о том, чего не следует говорить.

Пока я думал об этом, Эрис вдруг внезапно кое-что вспомнила и показала кольцо что всегда носила.

- Если подумать, а вы знаете Гислен? Это кольцо Гислен.

Она не умеет говорить на языке Зверобога. Поэтому произнесла это на человеческом языке. Единственные тут, кто знает язык людей кроме меня и Руджерда это Густав и Гьес.

- Гислен..?

Гьес сразу помрачнел.

- Она всё ещё жива?

- Э?

Его голос был полон отвращения. Такое чувство что он говорило чём-то омерзительном. А потом добавил ещё одно.

- Она была позором нашей семьи.

И эти слова были только началом обвинительной речи Гьеса о Гислен. Он говорил на языке людей, чтобы Эрис могла понимать. Он рассказал как много провалов у неё было, как неподобающе вела себя его младшая сестра и всё такое. Голос Гьеса был наполнен неприязнью.

Поскольку Гислен спасла мою жизнь, я не мог такое больше выслушивать.

Похоже она сделала немало гадостей пока жила в этой деревне. Однако этот разговор лишь о временах когда она была ребёнком.

Гислен которую я знаю, глуповата, но отдает всю себя. Она та, что всё делает тщательно, вкладывая в это всё своё сердце. Она уже не тот человек, который заслуживает таких разговоров. Она учитель фехтования, которую я уважаю и ученица магии которой я могу хвастаться.

Вот почему, так или иначе... Прошу, хватит этого.

- И это кольцо, она получила его от нашей матери, из-за того что действовала слишком опрометчиво, оно не имеет никакого значения. Она была идиоткой, которая знала только как всё ломать.

- Вы...

- Заткнись! Да что ты знаешь о Гислен?!

Прервав мои слова, Эрис закричала на них в полный голос. Голосом таким громким что уж подумал что дом сейчас рухнет, лица членов семьи дедорудия напряглись.

Единственные кто тут понимает человеческую речь это Густав и Гьес. Остальные были просто ошарашены внезапным криком Эрис.

Я уж думал Эрис сейчас на них кинется. Однако лицо Эрис стало безжизненным и слёзы покатились из её глаз, её кулаки дрожали от злости, но она не двигалась для удара.

- Гислен мой учитель! Она человек номер один, которого я уважаю!

Я знаю. Просто по тому как они уживались вместе. Она та, кому Эрис доверяет больше всего. Куда больше чем мне.

- Гислен удивительна! Совершенно удивительна! Если мне нужна помощь, она быстро придёт чтобы спасти меня! Невообразимо быстро! И невообразимо сильно!

Эрис уже сорвалась выкрикивая слова, которых и сама толком не понимает. С таким отчаяньем в голосе, даже если вы и не понимаете их, суть должна быть ясна. По крайней мере она уже высказала всё что я сам хотел сказать.

- Гислен... хнык... ууу... Говорить что-то... такое... хнык...

Эрис делала всё что могла не позволяя себе кинуться на них, её слёзы уже лились ручьем. Всё верно, тебе не стоит сейчас избивать Гьеса. Гислен ненавидели в этой деревне за такое насилие. Похоже она срывалась на насилие когда хотела. Если бы Эрис ударила его, Это бы лишь подтвердило речи Гьеса. Что ты и она совсем не изменились.

Гьес уже начал паниковать наблюдая за всем этим.

- Нет, но... Не может быть чтобы Гислен... Уважали? Как такое возможно?

Посмотрев на всё это я унял свой собственный гнев.

- Пожалуй нам стоит пока перестать говорить на эту тему.

Я предложил это, обняв Эрис. Эрис посмотрела на меня так, будто не могла поверить, что я говорю такое.

- Почему? Рудэус? Ты ненавидишь Гислен?

- Мне тоже нравится Гислен.

Но...

- Гислен которую мы знаем и Гислен которую знают они - два совершенно разных человека.

Сказав это, я посмотрел на растерянного Гьеса. Даже он изменит своё отношение если повстречает теперешнюю Гислен. Люди меняются со временем. Раз уж я говорю такое, тут нет ошибки.

Эрис просто не могла такое принять. Однако всё же смирилась.

- Нет, что, Гислен правда стала столь порядочным человеком?

- По крайней мере она та, кого я искренне уважаю.

После сказанного Гьес погрузился в мысли.

Ну, судя по услышанным только что историям, между ним и Гислен было всякое. Должно быть были и вещи, которых он просто не мог простить. Родственные связи порой так тяжелы. Особенно если это касается кровных родственников. Есть вещи о которых просто невозможно забыть, не важно сколько лет прошло.

- В таком случае, может извинитесь?

- Я сожалею об этом.

Что за деликатная атмосфера.

В любом случае, Гислен, да? Я полностью позабыл об этом за прошедший год, но ведь её тоже затянуло в тот телепорт. Интересно где она сейчас в мире и чем занята? Раз уж речь о ней, могу представить что она занята поисками Эрис и меня... Жаль что я уже не могу расспросить об этом в Святом Порту.

Часть 5

Прошла неделя.

Дожди всё идут. Мы заняли один из пустующих домов в деревне и поселились здесь. По большей части мы герои Великого леса, так что даже если ничего не делаем, нас всё равно кормят. Не слишком хороший образ жизни. Слишком уж развращённый.

Внизу под деревней настоящее наводнение и это просто ужасно. В какой-то момент ребёнок из деревни свалился туда и я, используя магию, спас его, они были весьма удивлены и благодарны.

Я подумывал разогнать тучи с помощью магии, но решил не делать этого. Да и Рокси говорила, что это не лучшая идея, слишком вмешиваться в погоду. Если я принудительно остановлю этот дождь, с Великим лесом может случиться что-нибудь плохое. Откровенно говоря, я просто хочу, чтобы всё это поскорее закончилось и отправиться уже дальше, но...

Ну, он сам остановится через три месяца или около того, так что нужно просто потерпеть до тех пор.

Часть 6

Я начал слоняться по деревне под дождём. Это деревня в конце-концов, так что здесь нет магазинов оружия, экипировки и чего-то подобного. В основном это всё частные дома, склады, да сторожевые посты. И всё построено в кронах деревьев. Деревня простиралась во всех трёх измерениях и имела довольно интересную структуру. Даже простая прогулка заставляла сердце забиться чаще.

В одной из частей было место где мне не позволялось заходить дальше определённой точки. Похоже этот путь вёл в важное для деревни место. Конечно я и не собираюсь самовольно забираться в такое место.

А потом, когда я как раз отыскал место где верхний и нижний уровни пересекались и только задумался над видами, что откроются если сверху пройдёт девушка, там появился Гису.

- Эй, новичок, тебя уже выпустили?

Стоило мне позвать его, Гису обрадованно помахал мне.

- Да. С меня взяли обещание, чтобы я больше никогда такого не делал. Такие идиоты, верно? Так просто поверили, что я собираюсь сдержать его.

- Стража! Этот парень здесь, похоже ещё не выучил свой урок!

- Хэй, подожди минутку. Подожди. Остановись. Я же просто не могу отсюда смыться, из-за этого сезона дождей.

Сейчас сезон дождей, и поэтому со скуки этот парень снова собирается этим заняться. Действительно, этот парень безнадёжен.

- А, позволь я верну жилетку.

- Разве я не говорил, оставить эту вежливую манеру речи? Оставь жилет себе.

- Это нормально?

- Похоже во время сезона довольно холодно.

Однако он кажется неплохой человек. Это уютное и тёплое чувство напомнило мне Пола. Пол. Интересно, всё ли с ним хорошо?

Часть 7

Прошло уже две недели.

Ливни по прежнему не останавливаются.

Я узнал, что у расы дедорудия есть секретная магия. Испускают вой, чтобы определить местоположение врага и издают особый звук выводящий противника из строя. Похоже магия, которую использовал Гьес, чтобы парализовать меня, была одним из её типов.

Из того что я слышал, следует что эта магия использует "звук". И раз уж так, я попросил Густава во что бы то ни стало научить меня как пользоваться этим. Он с удовольствием согласился.

Он несколько раз показал это на примере, а я пытался подражать. Но... выходило не слишком хорошо. Кажется это то, что почти невозможно использовать, не обладая особыми голосовыми связками расы дедорудия.

Думаю, тут и с самом деле может быть что-то вроде этого. Скорее всего можно без преувеличения утверждать, что я не смогу использовать большинство заклинаний, специфичных для определённых рас. Хотя зверолюди вполне могу использовать людскую магию. Это несправедливо.

Я понял основы, тут суть в объединении своего голоса с магической силой, и пытался много раз, но эффект получался не слишком мощным. Единственное чего я добился, это того, чтобы заставить оппонента на секунду замереть в удивлении. Кажется это будет не слишком полезно.

Кстати, увидев мои безмолвные чары Густав был весьма удивлён.

- Магические школы уже учат и такому в наши дни?

- Всё потому что у меня был замечательный учитель.

Затем, без особой причины, я рассказал о Рокси.

- Хо, и откуда родом этот учитель?

- Она из расы мигурдов из региона Бигойя Демонического материка. Что касается магического обучения... думаю она выучила это в магическом университете.

Когда я рассказал, что планирую в конце-концов и сам пойти учиться в Университет Магии, Густав восхищённо ответил: "Хо, ты уже можешь столь многое и всё равно стремишься к большему."

Это было довольно приятно.

Часть 8

Прошёл месяц.

В деревне стали появляться монстры. Насекомовидный монстр похожий на водомерку однажды появился, выпрыгнул из воды, и напал. И что-то вроде морского змея как-то влезло на дерево. Материалы оставшиеся от обоих выглядели довольно прибыльными.

К слову воины деревни несли охрану. Однако похоже чувство обоняния и голос действующий как сонар являющиеся гордостью расы зверолюдей, не слишком полезны в такой дождь. Так что монстры продолжали обходить внимание стражей и появлялись порой в самом центре деревни.

Я как раз гулял по дерене с Эрис, когда ребёнка звериной расы внезапно схватило что-то вроде хамелеона прямо на наших глазах. Тут же я отправил хамелеона в полёт каменной пулей. Это было опасно.

Ребёнок мило помахал хвостом и поблагодарил меня. Смотря на это Эрис грубо засопела. Поспешно я погладил её по попке, чтобы отвлечь, и она перестала. А дитя всё смотрело на меня с невинной улыбкой. Это было опасно. А прямо сейчас моя жизнь в ещё большей опасности.

Я рассказал об этом Руджерду и он тут же нахмурился. Он просто не может проигнорировать ситуацию, когда дети могут быть в опасности. Но хотя это и так, стражи деревни были против нашей помощи.

- У воинов этой деревни есть своя гордость и они сами защитят своих людей.

Якобы здесь всё обстоит именно так. Это обязанность местных воинов защищать деревню. Они не будут просить о помощи других воинов и не позволят вмешиваться в их дела. Это вполне отвечало здравому смыслу самого Руджерда. Но я такого вообще не понимаю.

- Разве безопасность детей не важнее?

Услышав такое, Руджерд задумался об этом на пару секунд, а потом отправился поговорить об этом с Гьесом.

- О, Руджерд-доно вы хотите предложить помощь?

Гьес встретил его тепло. Его впечатление о Руджерде было чрезвычайно высоким. Если задуматься, похоже Гьес тоже участвовал в том нападении на корабль. Он даже предложил награду за помощь в качестве знака уважения местных воинов.

И вот так мы стали помогать с уничтожением монстров что появлялись вблизи деревни.

Руджерд находил их, а я, используя магию, убивал. Потом мы вылавливали труп и разбирали на материалы. А потом Гьес покупал их у нас. Довольно хорошая схема.

Поначалу, как и говорил Руджерд, воины из деревни относились к этому не слишком дружелюбно. Однако, увидев как мы безжалостно истребляем каждого монстра столь безжалостно, что жертв за сезон дождей больше не было, они постепенно прониклись доверием к нам.

- Я думал зверолюди более гордая раса, но... Оставить защиту собственной деревни на представителей других рас, действительно...

По какой-то причине это волновало только Руджерда. Похоже несколько сотен лет назад зверолюди были другими.

Часть 9

Прошло полтора месяца.

Такое чувство, что ливни начинают понемногу ослабевать. Возможно это только моё воображение.

Эрис, Тона и Терусена неплохо сдружились. Даже если они и не могут общаться друг с другом на словах в этом возрасте и так можно хорошо поладить.

Даже под дождём они бродили по округе и веселились. Мне было любопытно чем они занимаются и похоже Эрис обучала их людскому языку. Чтобы Эрис и обучала кого-то, языку?!

Это не тот случай, когда мне, с моим опытом преподавателя, надо вмешиваться. Всё-таки я человек который умеет читать настроение. Я просто наблюдал со стороны прячась где-нибудь поблизости.

У Эрис до сих пор ещё никогда не было друзей её возраста. И раз уж так, я чувствовал некую гордость, что Эрис наконец-то подружилась с кем-то своего возраста. Рыжие волосы, кошачьи и собачьи ушки. Мне достаточно просто наблюдать как они веселятся вместе.

Хотя вы же знаете Эрис, она бывает довольно дикой. Не думаю, что это хорошая идея так страстно за кого-то хвататься. Кто-то вроде меня может не правильно понять.

Понимаете, да вы просто гляньте туда. Куда смотрит Гьес-сан? Что подумают родители, увидев как кто-то обнимает их дочь, вот так вот краснея?

- Хмм, Эрис-доно, я очень рад что ты так хорошо поладила с моей дочерью.

Э-э... что? Разве твой ответ не полностью отличался бы, будь это я? Она же без сомнения сексуально возбуждена, эта твоя дочь. Похоже мужчин и женщин воспринимают по разному в конце концов. Ясно, думаю это тот самый случай. Обычное дело, ха.

- К слову, я весьма сожалею о той ситуации с Гислен. Мы не встречались уже долгое время, так что возникло недоразумение. Похоже младшая сестра сильно повзрослела, пошатавшись по внешнему миру.

Гьес склонил голову. Весь последний месяц он то и дело извинялся. Ну, это неплохо.

- Именно так. Она же Королева Меча Гислен в конце-концов! теперь Гислен может даже магию использовать, знаете ли.

- Ха-ха-ха. Гислен владеет магией? Отличная шутка леди Эрис.

- Это правда! Рудэус научил Гислен письму, математике и даже магии.

- Рудэус-доно?

После этого наша с Гислен репутация сильно подскочила благодаря Эрис. Она рассказала о моих уроках и том, что происходило в Фиттоа. О том, что неважно как плохо она и Гислен учились поначалу, Рудэусу удалось достойно их обучить и как она меня уважает, и прочие разговоры в том же духе. Слушая это мне уже становилось неловко. Через три года произошёл этот инцидент с телепортацией, так что я не смог довести обучение до конца...

Гьес похоже был немало заинтересован в этой теме. Как-то он, спустившись с дерева, подошёл к деревянной коробке в которой я прятался.

- Что, столь уважаемый преподаватель, делает в таком месте?

- Моё... моё хобби наблюдать за людьми.

- Хо, вполне благородное занятие. Кстати как тебе удалось обучить Гислен грамоте?

- Ничего особенного, это было вполне естественно.

- Естественно? Не могу даже представить такое.

- Похоже у неё были трудности из-за нехватки знаний в то время как она была искательницей приключений. Вполне естественно для вас с трудом такое представлять.

- Ясно. Даже если младшая сестра была таким человеком, который всегда опускался до насилия, когда ей что-то не нравилось...

Если его послушать, то кажется Гислен была такой же девчонкой как Эрис. Если хотите уточнить, то всегда срывалась на драки, была без сомнения сильной и неконтролируемой. Похоже Гьес не раз обжигался на этом. Он был слабым старшим братом, который просто не мог справиться с силой младшей сестры.

Говоря о старших братьях, я ведь тоже старший брат. Интересно как там поживают Норн и Аиша. И правда. Я хотел написать письмо, но всё время забываю об этом. Как только дожди закончатся, я отправлюсь в столицу королевства Милис и отошлю письмо в деревню Буэна. Шансы отослать его с Демонического континента были слишком низки, но из Милиса оно скорее всего дойдёт.

- К слову, Рудэус-доно.

- Да?

- Как долго вы намерены оставаться внутри этой деревянной коробки?

Конечно пока они не начнут переодеваться. Всё-таки уже почти ночь. Уже скоро они примут ванну и переоденутся в пижамы.

- Нюх-нюх... Я чувствую запах возбуждения.

- Эээ! Нет, не может быть. Может ли быть, что какая-то любвеобильная девушка из звериной расы как раз сейчас где-то развлекается с довольной улыбкой?

Я притворился идиотом и Гьес приподнял бровь.

- Рудэус-доно. Я благодарен за разговор. Я всё ещё сильно сожалею о том недоразумении и вызванной им ситуации.

После этого предисловия лицо Гьеса внезапно изменилось.

- Однако, если ты хоть пальцем коснёшься моей дочери, это уже другое дело. Если ты немедленно не уйдёшь отсюда, я скину эту коробку вместе с тобой прямо в воду.

Он был серьёзен. Я даже не колебался. Мгновенно я выбрался из коробки.

- Я тот, кто защищает эту деревню. Мне не хочется говорить это, но тебе стоит быть... сдержаннее.

- Хорошо.

Да. Ну, может я и переборщил. Я подумаю над этим.

Часть 1

Прошло уже два месяца.

Руджерд с Густавом похоже неплохо поладили. Он часто навещает их дом дедорудии, где они выпивают и обмениваются историями из своего прошлого. У них полно кровавых историй, но это самом по себе и делает их довольно интересными. Как представитель самопровозглашённой яростной расы, даже если он и сожалеет о том как много плохого совершил прошлого, он одновременно всё ещё немного гордится этим. Однако все эти истории по всей вероятности случились на самом деле.

Послушав их немного я кое-что узнал про расу зверолюдей.

Зверолюди - это общее название для рас живущих в Великом Лесу. Среди них есть немало рас, которые перебрались с демонического материка и называют себя демонами.

Единственная настоящая физическая черта - это то, что часть их тел выглядит не человеческой, а скорее похожа на других животных млекопитающих. Также у каждой расы есть уникальные способности основанные на нечеловеческих чувствах. В широком смысле, подобные Нокопаре и Блэйзу будут считаться зверолюдьми, вот что это значит.

Среди прочих зверолюдей, раса дедорудия особенная. Эта семья присматривает за Священным зверем и поддерживает гармонию всего леса. Таковы дедорудия. Кошкоподобные дедорудия. Собакоподобные адорудия. Это две основные ветви в народе, но существует ещё несколько десятков других видов и племён разбросанных по округе.

Так сказать, они королевский род Великого Леса. Хотя прямо сейчас они и не заняты ничем таким королевским, когда придёт время, именно они станут лидерами и поведут свой народ.

Кроме того расы длинноухих* и хоббитов тоже живут в Великом Лесу. Они в основном распространены в южных районах Великого Леса и не так много общаются со зверолюдьми, но раз в год все расы собираются у Великого Священного Древа для участия в фестивале и встрече всех кланов. По словам Густава, все расы разные, но все они союзники, обитающие в Великом Лесу.

Кстати гномы не живут в Великом Лесу, они обитают ещё дальше на юг у подножия Горной Гряды Синего Дракона. Синие же драконы летают по всему миру, но всегда возвращаются к этой горной цепи чтобы завести гнездо и вырастить потомство. Совсем как перелётные птицы. Хотя, в отличие от перелётных птиц, они возвращаются только раз в десять лет или около того.

И так, зверолюди всегда вступали в войны, а потом заключали мир с людской расой, и этот процесс похоже повторяется раз за разом. Поскольку конфликты то и дело перерастают в войны, самая последняя была около пятидесяти лет назад.

Густав участвовал в этой войне и был частью мощной группы воинов, которая охотилась на людей забредших в их лес. По крайней мере согласно истории которую я услышал.

Ну, звучала она излишне драматизировано, но получить возможность услышать об этом с позиции зверолюдей было весьма занимательно.

Чтобы достойно конкурировать с этим, Руджерд вытащил свою реликвию, трезубец. И поведал историю о супардах времён войны Лапласа.

- Нынешние воины не очень уж надёжны в конце-концов.

- Я прекрасно это понимаю Руджерд-доно. Число слабаков всё растёт.

- И верно. Когда я был молод, не было ни одного человека, что не был бы великолепен.

Это задевает. Ну, думаю, не важно, о каком мире речь, такое всегда.

- Абсолютно верно. Гьес даже стал предводителем воинов, но до сих пор слаб в суждениях. Он хорош когда надо объединить людей, но всё было бы куда лучше, если бы он внимательнее оценивал ситуацию, тогда вещи вроде случая с Рудэусом-доно не случались бы.

- Нет, Рудэус воин. Если он позволяет себе расслабиться на вражеской территории и загнан в угол, он сам должен был понимать, что его возьмут в плен. И даже так, он всё равно расслабился. Если бы он подошёл к делу серьёзно, кто-то уровня Гьеса легко был бы им побеждён. Это случилось лишь по вине самого Рудэуса.

Ах, больно такое слышать. Руджерд доверился мне и отпустил в одиночку. Тем не менее, в конечном итоге меня поймали с лёгкостью. В некотором роде, это всё равно что предать его доверие.

- Однако, Руджерд-доно, не слишком ли это бессердечно? Столь сурово относиться к своему же союзнику?

- Если ты воин, ты должен брать на себя ответственность за последствия своих сражений. В первую очередь, Рудэус мог с лёгкость сбежать используя свою силу! Я рад что он верит в своих союзников, но он уже не ребёнок! Если ты воин, ты не должен ждать и просто надеяться на товарищей, что придут тебя спасти!

Руджерд ты пьян. Ну, если тебя схватят, уверен ты сам отыщешь способ сбежать. Надеюсь, ты не будешь ожидать от меня слишком многого. Количество моих возможностей ограничено, знаешь ли.

Часть 3

Это слишком болезненно слушать такое, когда находишься рядом с Руджердом. А если я хожу с Эрис и остальными, то Гьес всё время пристально за мной наблюдает.

Поэтому, в итоге я провожу время с раннего полудня до вечера в одиночестве. Я так и не смог придумать чем мне заняться, так что решил опять начать практиковаться в магии. Контролируя попытки воды протекающие внизу я пытался их заморозить.

А потом я внезапно подумал, что если использовать магию ветра чтобы летать, и решил это попробовать. На этот раз причина того, что я оказался в ловушке и не мог убежать была в том, что не знал дороги обратно. Если бы смог взлететь в небо, я запросто устроил бы побег на второй же день. Гьесу не пришлось бы унижаться, не осталось бы никаких плохих воспоминаний, это был бы счастливый конец.

Поразмышляв над этим, я покинул деревню. Я создавал себе путь, замораживая потоки воды там где я проходил, и, наконец отыскав открытое место, срубил дерево неподалёку. Затем, применив магию земли создал десятиметровые каменные платформы по всем направлениям. На этом тренировочное поле напоминающее "Се○ игры"* было закончено. Получилось немного скользко, так что бегать здесь не стоит, но и так должно быть нормально.

- А теперь.

Для начала испытывая воодушевление, я создал небольшой смерч и стал наблюдать что получится. Чтобы заставить человека взлететь такого должно быть вполне достаточно. Если я правильно помню, ста метров в секунду должно вполне хватить. Интересно только сто метров в секунду это сколько? Сейчас попробуем и узнаем.

- Абракадабра! Просто... шучу!

Меня подбросило в воздух как листок.

И тогда я испугался. Внезапно я осознал, что почти достиг облаков. Я и не понимал, что человеческое тело такое лёгкое.

А потом я почувствовал настоящий страх. Я инстинктивно боялся земли к которой приближался на безумной скорости.

Рефлекторно я применил своё предвидение. Заглянув на секунду в будущее я создал восходящий поток правой рукой и выпустил несколько ударных волн левой, снизив скорость падения. Однако было уже слишком поздно. Я услышал треск многочисленных ломающихся веток когда падал сквозь крону дерева и наконец плеск от удара о воду. К тому моменту моё тело уже было сильно потрёпано, включая несколько переломов костей. Нос весь кровоточил, наглотавшись воды я наконец начал контролировать происходящее. Хотя всё тело болело и я чувствовал головокружение, я кое-как смог произнести заклинание исцеления.

А потом появились монстры, привлечённые запахом моей крови. Похоже я угодил в самое гнездо стаи "Дождевых Ящеров Леса".

Я мог ясно слышать как бьётся моё сердце, продолжая побеждать монстров выползающих один за другим. Правой рукой я просто замораживал воду вокруг останавливая их, а затем стрелял каменными пулями, разбивая им головы. Дождевые Ящеры Леса относятся к монстрам C уровня. Их скорость в воде довольно быстра, но это не проблема если я её заморожу.

Когда я расправился со всеми, то начал стаскивать тела в кучу, и, прежде чем я осознал это, уж стемнело, и я даже толком не знаю дороги обратно.

Я не знаю где именно нахожусь. Это вызывает у меня чувство беспокойства. Я должен что-нибудь сделать. Деревня должна быть не так уж и далеко.

Я продолжал повторять себе это, чтобы сохранить голову холодной. Если моя голова станет слишком горячей, моя способность рассуждать притупится. Я должен оставаться холодным, не важно как посмотреть, но это круто.*

Для начала я заморозил всю воду поблизости, в столь широком радиусе в каком только мог. Я просто продолжал понижать температуру, весь дрожа, выбрав себя в качестве центра, я просто продолжал безостановочно расширять поле льда.

Одновременно я создал шар огня в воздухе над собой. Используя шар я заодно поддерживал тепло, одновременно замораживая воду.

Свет может привлечь монстров. Нет, монстры в сезон дождей все только плавающие. Скорее всего они не полезут на лёд.

Не прошло и часа, как появились Руджерд и остальные. Он шёл по льду вместе с воинами дедорудия. Я почувствовал облегчение. В конце-концов я всё ещё переживаю оставшись брошенным в месте которое я не знаю.

- Рудэус, что случилось?

- Про-просто небольшая тренировка.

Я не стал говорить, что почти умер. Показное тщеславие.

- Ясно... Впервые я вижу как ты взялся за магию всерьёз, это действительно впечатляет. Когда вся деревня замёрзла и покрылась льдом, я даже переволновался, что же происходит.

- Д-да.

- Все монстры тут заморожены.

- Э, да, я хотел бы чтобы мне помогли с их транспортировкой. Так что заморозил все окрестности.

- Это простая просьба. Хотя в следующий раз предупреждай меня заранее.

- Если предупредить, то это уже не будет секретная тренировка.

После сказанного, Руджерд даже рассмеялся слегка. Воины зверолюдей бродили по округе, рассматривая всех этих дождевых ящеров леса вмороженных в лёд и их разбитые на куски головы, в их глазах мелькал страх.

Хм... Это так?

Кстати мясо этих дождевых ящеров леса очень похоже на куриное.

Часть 3

После этого, научившись на собственных ошибках, я начал тренироваться в использовании магии ветра для полёта. Было необычайно сложно заставить тело свободно парить в воздухе с помощью магии воздуха.

Всё на что я был способен для управления, если это вообще можно так называть, это применяя затупленные "Копья земли" на свои ноги, подбросить своё тело в воздух. В полёте, ускориться используя магию ветра. А когда придёт время спускаться, замедлиться и подготовить место посадки. Замедлить, с помощью всё той же магии ветра. Скорость падения, одновременно, применив магию воды, создать бассейн в точке приземления, и там и приземлиться. Такой вот способ. Что за неприглядная магия. Я чувствую горечь от собственной бездарности. Я хочу свободно летать в небесах.

Однако и такой результат удовлетворителен. Я не смог научиться летать по небу, но всё-таки создал способ быстрого перемещения по воздуху.

Хоть я и не достиг первоначальной цели, но всё-таки, хоть чего-то, но я добился. Я решил думать, что и так нормально.

Часть 4

Прошло два с половиной месяца.

И однажды, Священный Зверь-сама лениво пришёл и зашёл в мою комнату.

Ну и ну, разве это не Священный Зверь-сама? Тебе что-то надо от твоего сексуального зверя?*

- Вав.

- Повтори-ка.

- Вав.

Похоже общение зашло в тупик. Без понятия самец это или самка, но Священный Зверь-сама сам подошёл ко мне и улёгся рядом.

Сейчас я как раз был занят изготовлением новой фигурки. Поскольку до прекращения ливней ещё осталось много времени, я решил заняться этим.

Модель Руджерда. Почему он? Вот что можно подумать. Однако задумайтесь на секунду. Монстр из расы супардов и неизвестной никому индивидуальностью. Люди вздрагивают в страхе, едва завидев эти зелёные волосы. Однако фигурка что я делаю не раскрашена. Каменная фигурка сплошного серого цвета.

Если я смогу заставить эту фигурку выглядеть круто, это поможет мне привлечь ещё больше людей на его сторону. Во первых сам силуэт. Волосы в последнюю очередь.

- Вов!

Священный зверь-сама, подполз по ближе и положил голову мне на колени. Я был немного растерян, поскольку ни одно животное ни разу не подходило ко мне так близко ранее.

- Уоу?

Священный Зверь-сама смотрел на мои руки, как бы спрашивая "Что это?". Это же щенок-сама, чей возраст вполне отвечает его поведению. Я начал поглаживать его по шее.

- Здесь нечем заняться, так что я решил немного поработать с этим.

- Вав.

Мою руку лизнули. Хвост вилял и раскачивался. Похоже меня не ненавидят.

Поскольку дожди всё продолжаются, Священному Зверю-сама тоже должно быть скучно. Я не знаю где он был эти два месяца, но в конце-концов он специально решил прийти ко мне. Должно быть ему просто хочется чем-то заняться.

- Хочешь поиграем?

- Вав!

Так что я поднялся и мы принялись играть. Я был полностью доволен, мы прыгали крутились и бегали вместе со Святым Зверем-сама. Безусловно нам обоим это нравилось.

Часть 5

Тук-тук. Пока мы играли со Святым Зверем-сама раздался стук в дверь моей комнаты.

- Хм? Входите.

- Прошу меня извинить. Я только почувствовала запах Священного Зверя-сама идущий отсюда... Ах.

Вошла женщина, одетая в одежды одного из воинов деревни. Это была та самая сестрёнка охранница.

- А, привет. Давно не виделись, ответил я, поклонившись.

Увидев меня, её лицо стремительно побледнело.

- А, да, привет, давно не виделись.

Это та самая личность, что окатила меня ледяной водой и наговорила немало гадостей. Если подумать, я не видел её все прошедшие два с половиной месяца. Интересно где она была?

- Я сожалею о том времени, прошу простить мою грубость.

Она глубоко поклонилась.

- Нет, всё нормально. Вопрос же уже решён.

- Однако, хотя всё это и было недоразумением, мое отношение было таким...

- Что ещё за отношение, меня ведь просто раздели до гола и окатили ледяной водой?

Лицо женщины воина побледнело ещё сильнее. Такое чувство что в любую минуту достигнет точки, когда упадёт в обморок.

- Мне очень... жаль... пожалуйста... прости меня.

Я слышал от Гьса, что когда дело касается зверолюдей, быть раздетым и облитым холодной водой - это крайняя степень унижения.

- Мне сказали, что ты был человеком, что делал ужасные сексуальные вещи со Священным Зверем-сама...

- Конечно же, это было ложное обвинение, это ведь тебе тоже уже сказали?

- Ах, да, конечно.

Затем она посмотрела на Священного Зверя-сама. Я как раз обнимал его как подушку, а он лизал мне руки. Похоже ей очень хочется что-то об этом высказать.

- Ну в тот раз с этим было ничего не поделать. Я не злюсь на это. Хотя мне бы хотелось получить хотя бы одно извинение.

- Это, эмм, мне действительно жаль. Гьес-сама сказал, что будет лучше избегать встречи с Рудэусом-доно.

А, так вот в чём дело, ха. Как я и думал, если фактический виновник предстанет перед вашими глазами, вы же захотите отмстить, я считаю? Гьес рассудил вполне правильно.

- Тогда, если уж было сказано не сталкиваться со мной, почему вы здесь?

- Эмм, то есть, Священный зверь-сама пропал, так что я пошла по запаху и он привёл сюда.

- Вов!!!

Женщина была уже вся в поту. Думаю всё нормально, не стоит бояться. Гьес уже много раз извинился, и я вполне этим удовлетворён. Он уже предложил, когда сезон дождей закончится, предоставить нам повозку и выплатить денежную компенсацию. И ради этого пришлось всего неделю провести в тюрьме. Это можно даже считать удачей.

Ну а что касается меня, меня всё это не слишком беспокоит. Обливание ледяной водой, отношение как к полному извращенцу - это хорошие воспоминания. Уверен, в будущем, вспоминая это, я буду чувствовать возбуждение.

- Если подумать, после сезона дождей вы собирались замуж, не правда ли? Мои поздравления.

Когда я сказал это, девушка просто затряслась от страха. Похоже она всё восприняла как зловещий сарказм. Не было у меня никаких зловещих намерений, я просто от души её благословил, хотя...

- Что бы такое сделать, чтобы я простил вас.

Хмм. Кажется она стала жертвой недопонимания. И это довольно приятно. Удивительное чувство превосходства. Так себя чувствуют настоящие садисты?

Нфу-фу. Всё-таки может стоит её раздеть до гола и заставить ползать на четвереньках? Нет, это уже будет нехорошо. Гьес просил меня быть сдержаннее и никогда не знаешь когда Эрис с Руджердом вернутся.

Интересно, какое бы наказание было приемлемым? Что-то вроде полного раздевания для зверолюдей явный позор. В обливании водой тоже нет ничего хорошего.

Как насчёт того чтобы одеть только белую майку, а я окачу тебя всю, используя водяную пушку магии воды, тёплой водой? Да я просто гений!

- Вав!

Священный Зверь-сама прикрыл своим телом женщину-воина. Свирепо глядя на меня. Ну и что с этим делать? Это просто шутка, не злись.

- Я уже получил все надлежащие извинения. И раз уж так, то мне более ничего не нужно.

Когда я сказал это, девушка почувствовала явное облегчение и вздохнула.

- Большое вам спасибо.

А потом, когда мы с этим разобрались, она принялась сверлить меня взглядом.

- Ещё одно, Рудэус-доно, я бы предпочла, чтобы вы не вытаскивали сюда Священного Зверя-сама когда вам только захочется.

- Что? Я никуда его не вытаскивал.

Ох, ещё одно ложное обвинение, да? Ты ведь на самом деле не думаешь так? Если не будешь аккуратнее со словами, в следующий раз это ты окажешься в тюрьме голышом, а я буду обливать тебя водой.

- В таком случае кто же вывел его наружу? Священный зверь-сама не может покинуть Священное древо сам.

- Хм? Можешь мне объяснить это поточнее?

Похоже что Священный Зверь-сама, это магический зверь что рождается лишь раз в несколько сотен лет. И это не просто имя. С древнейших времён появление Священного Зверя-сама означало, что мир приближается к кризису. Когда Священный Зверь-сама повзрослеет, он отправится в путешествие вместе с героем* и спасёт мир от этой могучей силы. Вот что было сказано. По этой причине, внутри деревни Доруди был создан особый барьер среди корней Священного Древа, где его бережно лелеяли и растили. Это всё напоминает историю об избалованных детях. Они просто не позволяют Священному Зверю-сама ничего узнать о холодном и неуютном внешнем мире.

Кстати, это якобы займёт не меньше ста лет или вроде того, прежде чем Священный Зверь-сама станет взрослым. Если история правда, то через сто лет великий кризис настигнет мир.

Сейчас похоже, эта женщина-воин главная защитница Священного зверя-сама. В самой глубине того пути куда меня не пускали. Теперь я понимаю, почему мы никогда не встречались во время моих прогулок по селению.

- Вафун!

И тут Священый Зверь-сама гавкнул во весь голос. Женщина донельзя удивилась.

- Э! Что вы сказали?

Э? Чего?

- Вов!

- Ясно, но...

- Вав!

- Я поняла.

Почему ты вот так запросто разговариваешь с собакой? Священный Зверь-сама ведь говорит это не на языке Зверобога, верно? Так как ты понимаешь разницу в этих "Вав"? Используешь "BowLingual"* или что-то такое?

- Священный зверь-сама сказал, что вы связаны.

- Правда?

А побольше рассказать нельзя?

- Священный Зверь-сама признателен вам Рудэус-доно.

- Хо, я мог бы поклясться, что был полностью забыт, после того как оказался в тюрьме.

- Вав!

- Священный Зверь-сама сказал "Как грубо, я сказал им посылать тебе хорошую еду. Я слышал, что Рудэус-доно наслаждался едой, так"?

Верно. По крайней мере еда была хороша. И мне давали добавку. А я ещё думал, что это довольно странно для тюрьмы. Так это был приказ Священного Зверя-сама, да? Однако единственное, что ему пришло в голову в качестве благодарности это еда, в конце-концов он всё ещё собака.

- Однако я предпочёл, чтобы меня выпустили из тюрьмы в таком случае.

- Вав?! "Что ты имеешь в виду под тюрьмой? Что это может быть? "

- Это место где держат взаперти плохих парней.

- Вав! "Меня тоже держат взаперти, это то же самое?"

Потом я ещё немного пообщался со Священным Зверем-сама, используя воительницу в качестве переводчицы. После чего понял, что священный зверь похоже и понятия не имел о подробностях событий того времени. Он не понял, что я испускал запах возбуждения и не понял, причину по которой Гьес схватил меня. Он даже не понял что меня схватили, кроме факта что происходит что-то страшное он вообще ничего не понял. Другими словами, он просто ребёнок. Требовать чего-то от невинного ребёнка не слишком хорошо. Тут уж ничего не поделать.

- Благодаря Священному Зверю-сама я пережил и испытал незабываемые ощущения. Спасибо тебе большое.

После этой благодарности, его хвост завилял и он начал вылизывать моё лицо. Нфу-фу, что за милый парень. так весело его гладить по шее. А затем меня повалили вниз. Ахх, нельзя, люди же смотрят?

- Рудэус-доно, Священный Зверь-сама это святое. Не могли бы вы сдерживаться и не испытывать столь явного сексуального возбуждения?

- Всё не так! Это возбуждение направлено только на вас.

- Ха?!

- Простите меня. Ничего такого.

Это плохо, я проявил свою истинную ауру.

- Кхм, а теперь Священный Зверь-сама. Давайте вернёмся домой к священному древу.

- Вав!

Священный Зверь-сама, честно кивнул на слова воительницы и вернулся.

После этого, перед зверолюдьми встала проблема того, что Священный зверь-сама способен сбежать. В конце-концов они, похоже, так и не смогли отыскать преступника, который его выпустил. Так что они решили просто усилить сопровождение. Но буквально на днях священный Зверь-сама опять сбежал. Обстановка накалялась.

Часть 6

После этого, Священный Зверь-сама прибегал ко мне ещё несколько раз. Всё верно, по какой-то причине, только ко мне.

Конечно после второго раза они начали подозревать меня. Однако, по счастью, в следующий раз я принимал участие в пьянке Руджерда и Густава. Я ничего не пил, но от души наслаждался чем-то вроде орешков. Другими словами у меня было алиби. Так как я маг, способный заморозить целую деревню своей магией, я мог бы вполне найти способ сделать такое, даже из удалённого места, но присутствие Густава исключало всякие сомнения.

Мне не хотелось чтобы мой список пополнился ещё какими-то ложными обвинениями. По этой причине, я решил проводить вместе с Руджердом, Густавом и Эрис так много времени как только смогу, но просто не выдержал.

Я решил держаться поближе к Гьесу. Он предводитель воинов. Он главное лицо ответственное за безопасность. Он занят весь день, но заполучить его в качестве алиби, думаю наиболее эффективный метод.

- У меня было такое чувство, что Рудэус-доно меня ненавидит?

После того как я лип к Гьесу весь день, его лицо приняло горькое выражение.

- Вам действительно не стоит больше так думать, просто в следующий раз, как у вас родится дочь, отдайте её мне.

- То есть ты действительно хочешь заключить брачный договор с моей дочерью?

- Нет, это просто шутка. Ох, прошу извинить, неужто появился запах возбуждения?

- Нюх-нюх? Нет, никакого запаха.

- Ясно, тогда всё нормально.

В конце-концов, пока поблизости нет девушек, мой воин похоже не станет берсерком. Пока в моём поле зрения нет ничего такого, не стоит волноваться.

- За прошедший месяц я кое-что понял. Рудэус-доно довольно зрелый. Даже если пока ты ещё столь юн, Руджерд-доно признаёт в тебе воина.

- Что стряслось, почему это вы вдруг меня хвалите?

Отвратительно, меня аж в дрожь бросило. Так внезапно меня хвалить.

- Поначалу я думал, что ты просто дрянной сопляк, который полностью зависит от Руджерда-доно и делает всё, что ему заблагорассудится.

Хо. А неплохо сказано. Хотя всё и не совсем так.

- Если говорить о владении магией, оно выходит далеко за пределы моих ожиданий. Заморозить весь лес во время сезона дождей, это то, чего можно ожидать лишь в сказках.

- Хммм, мой учитель ещё более удивительна.

Не устояв, я ещё раз упомянул Рокси без особой причины. Не важно как я буду её восхвалять, этого всё равно будет недостаточно.

- И более того, обладая такой огромной силой, ты даже не подумал о мести нашему племени дедорудия, даже после столь унизительного отношения.

Ну, если смотреть с такой точки зрения, тогда все так. Хотя, как Руджерд и говорит, я просто слишком расслабился в нужный момент. Ну разве не здорово, когда обе стороны признают свои ошибки? Кроме того...

- Это место - также и родина Гислен.

- И что же Гислен говорила о нашей древне?

- Да нет, на самом деле она ничего такого не рассказывала.

Кажется Гислен не слишком любила много вспоминать о Великом лесе. Когда она учила меня языку зверолюдей, у неё на лице часто появлялось полное горечи выражение.

- Но кто же не захочет поладить с семьей своего уважаемого наставника?

- Возможно мне стоит ещё раз извиниться?

- Мне действительно не нужно такое самоуничижение. Вместо этого лучше позвольте мне заполучить Минитону-чан.

- Если Рудэус-доно планирует серьёзно и со всем уважением сделать мою дочь своей спутницей жизни, то я не слишком возражаю.

- Э?!

Серьёзно? Значит ли это, что он даёт мне разрешение поиграть в развратные кошки-мышки с девочкой-кошкой? Не-не. Прямо сейчас у нас наладилось хорошее общение, так что тебе, чёртов бездельник из прошлого, лучше не высовываться.

- Конечно я просто шучу. Да и Эрис должно быть рассердится.

- Прямо сейчас появился лёгкий запах возбуждения.

- Тут уж ничего не поделаешь. Во всём виновато ваше Гьес-сан неосторожное заявление. Это же очевидно.

- Ясно... Тогда извиняюсь за это.

Действительно. Я уже дал соответствующее обещание Эрис, знаете ли. Пятнадцать лет. Ещё четыре года. Если я подожду всего четыре года, меня ждёт рай.

Говоря об обещаниях, у меня было ещё одно данное Сильфи, но... Интересно как сейчас поживает Сильфи. Наверное, хорошо. Было бы здорово, если над ней больше не издеваются из-за её волос.

- Кажется сегодня он тоже пришёл.

Только я погрузился в свои мысли, внезапно появился Священный Зверь-сама.

- Кх... чем, чёрт возьми, занято его сопровождение?!

Увидев это, Гьес закскрежетал зубами. Сегодня как обычно, священный зверь попривествовал меня своим счастливым "Вав". В ответ я погладил его по голове.

- Может быть он выбирается используя свою силу? - спросил было я, но...

- Нет, тут не может быть ошибки, это всё благодаря чьей-то помощи - ответил Гьес, наблюдая за священным зверем-сама обеспокоенным взглядом.

Благодаря чьей-то помощи. Без всяких сомнений это был кто-то из местных, но у каждого было алиби. Жутковато.

- Может нам с Руджердом расследовать это? Я думаю мы смогли бы всё выяснить довольно быстро, благодаря его глазу - когда предложение было высказано...

- Нет, защита Священного Зверя-сама - это ответственность и гордость расы дедорудия. Мы не можем позволить чужакам вмешиваться в это - оно было тут же им отвергнуто.

- Даже если с защитой деревни всё было нормально?

- Это разные вещи.

Защищать их деревню - нормально, а расследовать побеги Священного Зверя - нет. Я не очень понимаю ход мыслей, но это может быть просто разница в культурах.

Ну, всё нормально, пока у них с этим всё хорошо.

- Если побеги повторяются так много раз, это конечно повод для беспокойства. Пока стоит сезон дождей всё нормально, но что будет когда сезон закончится? Его могут вновь похитить. Кроме того в деревне на него могут напасть монстры и тогда может случится худшее.

- Это, вероятно, так...

Гьес явно начал беспокоиться, его лицо стало задумчивым.

- Поскольку, кажется, Священный зверь-сама, сбегает с целью навестить меня, что если вместо этого я сам буду навещать его, разве это не решит проблему?

- Это... Но ведь... Хммм...

Он в затруднении. Всё-таки он, похоже, не хочет, чтобы чужак приближался к Священному Древу. Я сделаю следующий ход.

- Ну тогда, как насчёт встречаться рядом со Священным Древом и выпускать его до того, как появился шанс что его выпустит кто-то ещё, естественно сопровождающие тоже будут с нами. Если мы так поступим, не будет нужды волноваться о том, что кто-то там его выпустит.

- Разве это не противоречит нашим задачам?

- Думаю это куда лучше, чем даже на миг упустить из виду местонахождение Священного Зверя-сама?

- ....

Гьес был в явном затруднении. И поскольку он был всем этим весьма обеспокоен, все обернулось должным образом.

Часть 7

После этого прошло чуть менее двух недель. Я жил и играл вместе со Священным Зверем-сама. В конце концов никто так и не узнал кем был тот преступник, ну хотя бы Священный Зверь-сама перестал исчезать.

Кстати, сопровождающие безумно злятся на меня, что я научил его подавать лапу, так что это секрет.

Часть 8

За всеми этими занятиями и прошли три месяца. Ливни наконец прекратились.*

1. ↑ Прим. пер. Напомню эльфов так тут называют. А не каких-нибудь девушек-кроликов. :)

2. ↑ Прим. пер. В оригинале от названия приведён один иероглиф, остальное зацензурено. И я, кто в принципе не знает японский, и тем более сам японский быт, вряд ли по одному иероглифу догадаюсь что там имелось ввиду. По контексту же скорее всего подразумеваются какие-нибудь национальные спортивные мероприятия, игра или одно из тех полубезумных японских шоу, где участников заставляют маяться всякой дурью. Ах да. Кому интересно вот сам оригинал. セ○ゲームの. Надеюсь нужные иероглифы выловил. ○ - собственно цензура прячущая остальное.

3. ↑ Прим. пер. Утверждать не берусь но скорее всего тут игра слов со сленговым значением слова Cool/Kool - холодный, также может значить и крутой. Что всем по идее давно известно. Заодно тут и параллель с магией которую применяет Рудэус. По идее также вполне вероятно что это и отсылка к какой-нибудь популярной фразочке в Японии.

4. ↑ Прим. пер. Напомню, когда он гладил зверюшку героя заподозрили с сексуальном домогательстве. Так что он просто иронизирует по этом поводу.

5. ↑ Прим. пер. Очередное ружьё в нашей пьессе?

6. ↑ Прим. пер. Если коротко и ясно, то это автоматический переводчик с собачьего. Изобретён конечно же в Японии. :) Поищите сами если интересно.

7. ↑ Прим.Ред. А вот тут господа переводчики меня явно озадачили, ведь в анлейте на бака тсуки всего 6 глав. Но у переводчика на месте пропусков (которые в анлейте баки) стоит новая часть... Прошу написать в комментариях оставить ли мне как у переводчика или же подкоректировать части под анлейт английских переводчиков.

Часть 1

За день до того как мы покинули деревню Дорудия.

Эрис и Минитона подрались. Не думаю, что нужно уточнять результат, но это была безоговорочная победа Эрис. Думаю этого можно было ожидать. Эрис уже на том уровне когда наравне может тренироваться с Руджердом. Если более юная девушка, которая даже не тренировалась специально, вдруг выступит в качестве противника, то это даже противником называть нельзя.

Это избиение слабых. Было бы неплохо, если бы я предостерёг их. Я уже знаю, что за ребёнок Эрис, но ей же уже скоро четырнадцать лет. Если уж говорить о четырнадцатилетии, то это всё ещё ребёнок, но уже не тот возраст когда можно без разбора лезть в драки.

Однако, как бы это выразиться... До сих пор я никогда не останавливал драки Эрис. Даже когда дело доходила до схватки в гильдии искателей Приключений, я просто предоставлял главную роль в этом Руджерду. Интересно что же мне нужно сейчас сказать? Может быть что "Искательницы приключений и деревенские девушки совсем разные?"

- В-всё не так. Это Минитона виновата.

Той, кто заявил это, оказалась Терусена. Согласно её рассказу, похоже Минитона пыталась удержать Эрис, которая завила, что собирается уйти после окончания сезона дождей. Эрис похоже была счастлива, что её хотят задержать, но ясно объяснила почему ей надо продолжить своё путешествие. Это Минитона выставила себя эгоисткой, а Эрис лишь объяснялась. Всё совсем наоборот, чем обычно.

Через некоторое время их разговор продолжился. Поначалу обе сохраняли спокойствие, но в конечном итоге начался спор. Минитона начала делать необдуманные замечания. Эти замечания касались Гислен и меня. Даже услышав такое, Эрис постаралась сдержаться, хотя и разозлилась. Кажется она собиралась спокойно на это ответить.

В конце-концов похоже первой кто начала драку оказалась Минитона. Она кинулась в драку с Эрис. Настоящий акт мужества. Почти достойный уважения. Это то, чего я не смогу повторить.

Но даже если я говорю это, Эрис закончила тем, что ввязалась в драку. Без жалости, как обычно, она избила противницу до полусмерти.

- Эрис.

- Что?!

Я хорошенько рассмотрел все обстоятельства. Во-первых Минитона. Хотя она и проиграла, она всё ещё в сознании и тяжело дышит. И даже если Эрис и повалила её наземь, похоже она не стала доводить соперницу до полной беспомощности. Эрис ведь способна сломить волю даже взрослых. Она не та женщина, что проявляет снисходительность. Другими словами это значит...

- Похоже ты обошлась с ней полегче.

- Очевидно.

Эрис смущённо отвела взгляд, говоря это. В случае старой Эрис, даже если бы противник оказался младше, любой противник, что связался бы с ней, был бы избит без пощады. Раз уж я сам это говорю, тут нет ошибки.

- Обычно ты сотворила бы что-нибудь куда более ужасное, верно?

- Она же моя подруга в конце концов.

Достаточно взглянуть в лицо Эрис, с этими жалобно опущенными уголками губ и полным грусти взглядом, это лицо человека, который полностью раскаивается в своём проступке. Хмм. Похоже, по крайней мере сожаление, уже мучает её. Это что-то чего Эрис до сих пор никогда не испытывала. Кажется Эрис ещё немного повзрослела за прошедшие три месяца. Даже если я не присматривал за ней, она сама повзрослела должным образом. В таком случае есть только одна вещь, которую мне нужно сказать.

- Лучше всего, если вы помиритесь до того, как мы уйдём завтра.

- Ни за что.

Ещё ребёнок, ха.

Часть 2

В последний день мы были очень заняты подготовкой к путешествию, так что я не встречался со Священным Зверем-сама. Я думал, что те преступники отпустят его снова, но по какой-то причине Священный Зверь-сама так и не появился.

Взамен, посреди ночи нас посетили два незваных гостя.

- Ах! - небольшой вскрик и громкий звук столкновения. От этих звуков, как и следовало ожидать, даже я проснулся. С недавних пор меня преследовало чувство, что я слишком уж расслабился, так что я приподнялся и схватил посох, лежавший рядом со мной.

Слишком уж грубое вторжение для вора. Руджерд должно быть уже давно понял, что это. Хм.

- Терусена, двигайся потише, ня.

Я опустил посох. Вот и причина почему Руджерд так тих.

- Прости, Тона, но тут темно.

- Если будешь внимательно присматриваться, то увидишь, ня... Ах!

И опять звук удара.

- Тона ты в порядке?

- Ой, ня.

Может они думают что шепчутся, но на такой громкости я слышу каждое слово. Интересно в чём их цель? Деньги, или может быть слава? Или же всё-таки моё тело?

Нереально, хотя... Скорее всего это Эрис.

- Ах, это здесь, ня?

- Нюх-нюх? Кажется не совсем.

- Да неважно, ня. В любом случае они все спят, ня.

Они остановились прямо напротив моей двери, я услышал как она открылась и они вошли. Они начали робко сматривать комнату, а потом наши глаза чётко встретились, пока я сидел в своей постели.

- Ня..!

- Что не так, Тона... Ах.

Минитона и Терусена были прямо здесь. Одетые в платья из тонкого меха. Сзади там было отверстие из которого выглядывал хвост и часть попки. Так выглядели пижамы зверолюдей. Поистине прекрасно.

- Что делаете так поздно ночью? Комната Эрис по соседству - я сказал это как можно тише.

- Про-простите, ня...

Сказав это они двинулись обратно к двери, но вдруг внезапно остановились.

- Если подумать, мы же так и не поблагодарили тебя, ня.

Ах, То... Тона?

Тона сказала это так, будто только что вспомнила и она вернулись обратно в комнату. Терусена следовала сзади.

- Спасибо что спасли нас, ня. Я слышала, что могла бы умереть, если бы ты не использовал магию исцеления на мне, ня.

Всё верно. Те травмы были очень опасны. Такие травмы давно бы сломили мою волю. Думаю это просто удивительно, что ей удалось сохранить свою решимость в такой ситуации.

- С этим было довольно легко справиться.

- Спасибо за это, даже никаких шрамов не осталось, ня.

Говоря это, Тона схватилась за подол своего платья-пижамки и задрала вверх, показывая свои красивые от природы ножки. Однако, поскольку в комнате было темно я ничего не разглядел. Это чувство, когда сами тебе показывают, а ты не можешь увидеть... Киширика-сама, ну почему у тебя не было магических глаз позволяющих видеть в темноте?

- Тона, это неприлично!

- Да всё нормально, он же в любом случае уже видел это однажды.

- Однако, старик Гьес говорил, что у мужчины человеческой расы озабочены размножением весь год, так что если беззаботно к ним приблизиться они набросятся на тебя.

Озабочены размножением весь год. Он сказал это так грубо. Хотя это и не ошибка.

- Если он придёт в восторг от вида моего тела, то не будет ли это хорошей возможностью отплатить за его помощь? Ня?! Холодно!

- Как долго ты ещё собираешься задирать свой подол?

Я не смотрел на ножки Тоны в это время. Утирая холодный пот, я покрепче ухватился за свой посох лежащий рядом. Я чувствовал как убийственная аура жажды крови прямо сочится из соседней комнаты.

- Кх... Кхм. Я уже получил вашу благодарность. Эрис в соседней комнате, так что если вам будет угодно...

Может она и ребёнок, но ей не стоит так беззаботно показывать отсутствие шрамов на столь интересных местах. У меня будут большие проблемы, если эти наши игры в доктора приведут к нападению одного опасного мужчины.

- Ясно, но я действительно благодарна, ня.

- Спасибо вам большое.

Поклонившись они покинули комнату.

Через некоторое время, я медленно подобрался поближе и приложил ухо к стене. Из соседней комнаты послышался недовольный голос Эрис говорящей: "Чего ты хочешь?". Её стандартная поза со скрещенными руками тут же всплыла в воображении. Голоса Тоны и Терусены были слышны куда хуже. Нет, это просто Эрис слишком громкая. Пока я с волнением прислушивался, тон Эрис постепенно стал спокойнее.

Кажется всё будет хорошо. Я вздохнул с облегчением и вернулся в постель.

Похоже они проговорили всю ночь. Не знаю о чём они разговаривали. Тона и Терусена совсем не так хорошо освоили человеческий язык. Эрис тоже, хоть и подучила немного язык зверобога, но далеко не достаточно для полноценного общения.

Я беспокоился о том, смогли ли они нормально поговорить. Мне было тревожно, но на следующий день, когда они пришли провожать нас, Эрис держала Минитону за руку и плакала. Похоже они смогли помириться. Превосходно, просто превосходно.

Часть 3

Тракт Святого Меча. Это дорога что пролегает прямо сквозь Великий лес. Давным-давно Святое Королевство Милис создало этот Тракт, переполненный магической силой. Хотя окрестности всё ещё затоплены водой, тракт абсолютно сух, к тому же ни один монстр не может подойти к нему.

Мы будем двигаться по нему в повозке предоставленной народом дедорудия. Они подготовили всё что нам может потребоваться для путешествия.

Повозка + лошадь. Деньги для затрат во время пути (5 золотых монет Милиса + 5 серебряных монет Милиса). Припасы и расходные материалы в дорогу. По этой причине, даже без возвращения в Святой Порт, мы сможем добраться в столицу Милиса.

Хорошо, давайте отправляться. И как раз стоило нам собраться, объявился тот обезьянолицый парень.

- Нууу... Я как раз подумывал о том, чтобы вернуться в Милис. Вы как раз вовремя. Возьмите и меня тоже, - новичок Гису, заявив такое, беззастенчиво запрыгнул к нам, явно собираясь присоединиться.

- О, это же Гису?

- Хочешь с нами?

От моих двух спутников не последовало никаких возражений. Подумав, что они уже знакомы, я спросил напрямую. И похоже пока я не видел этот парень уже успел заложить неплохой фундамент в отношениях с этими двумя. Он присоединялся к компании Эрис, Тоны и Терусены, рассказывая им всякие интересные истории, а также часто участвовал в пьянках Густава и Руджерда и их историях о старых добрых деньках. Похоже он использовал свои обычные уловки, умело подстраиваясь под чужую натуру, с этими двумя. И всё это пока я не видел.

Вот почему эта парочка так легко приняла его.

- Ладно, давайте отправляться! - вместе с криком Руджерда повозка двинулась вперёд. Оглядываясь назад на всех этих зверолюдей что пришли проводить нас, Эрис обливалась слезами, провожая взглядом Минитону и других, довольно трогательное чувство.

Однако в моём сердце засело тревожное чувство. Это всё Гису виноват. Если он хотел отправиться вместе с нами, было бы лучше всего если бы он сразу так и сказал. Вместо этого он так подозрительно втирался в доверие, держась на втором плане. Если бы он просто нормально попросил у меня не было бы причин отказывать.

- Хэй-хэй, старший. Не смотри на меня так.

Находясь внутри повозки движущейся на приличной скорости, я скорчил недовольную мину. Посмеиваясь с широкой улыбкой, Гису шепнул мне на ухо:

- Это же я был тем кто протянул старшему руку помощи в его любви, знаете ли.

По какой-то причине он начал говорить что-то странное. Помощь в любви. Даже теперь, в самом конце, когда уже прошли эти три месяца, хотя там были девушки с кошачьими ушками и девушка с собачьими, все закончилось тем что я и пальцем никого из них не коснулся. Отношения с Эрис тоже совсем не развивались. Единственное, что я стал чуть лучше ладить с Гьесом, чем в самом начале, но это всё. Что за любовь? Не надо говорить глупостей. Не было ничего такого.

- Помощь в любви, что ты имеешь в виду?

- Я помог тебе встречаться со Священным зверем-сама, разве нет?

- Священным Зверем?

Если задуматься... Понял.

- Ах.

Так... так это был этот парень! Этот парень был тем преступником! Вот что он подразумевает под помощью в любви! Я же сказал что это изначально были фальшивые обвинения. Не было там ничего такого.

- Хо. И как тебе удавалось выпускать Священного зверя-сама наружу?!

- Секрет фирмы. Ну, они все придурки, в конце-концов. Стоит их немного отвлечь и можно было с лёгкостью выпускать его на свободу - ответил он небрежно самоуверенно.

Нет, это... Опасно, правда же? Всё таки зверолюди были исключительно злы. Такое чувство, что если бы они тебя отыскали, то порвали бы на куски.

- По-почему ты сделал нечто столь опасное?

- Ну, тебе же нравятся собаки, верно?

- Я уже говорил это были ложные обвинения.

- Разве? Ну, разве не здорово получилось? - прямо так беззаботно и заявил Гису, легкомысленно смеясь.

Меня переполнила тревога. Этот парень, может ли быть, что он куда опаснее, чем кажется? Мне уже тревожно, не случится ли чего плохого, если позволить ему присоединиться к нашему путешествию?

- Руджерд-сан. Поворачивай повозку.

- Зачем?

- Мы должны вернуться и сдать преступника, который выпускал Священного Зверя-сама.

- Что? Постой-постой!

Гису начал паниковать и даже попытался зажать мне рот. Однако, это из-за этого парня меня так много подозревали. Мне стоит ожесточить своё сердце, убедиться что этот парень получит по заслугам.

- Всё нормально, новичок. Я правильно разъясню им произошедшее. Они могут бросить тебя в тюрьму голышом и окатить ледяной водой, но думаю ты переживёшь.

- Эй, подожди секунду! Ты серьёзно?! Послушая, это благодаря мне вам дали повозку, знаешь ли. У этих ребят нет культурного обычая в качестве извинений отдавать вещи. Поэтому, прости меня!

Обезьянье лицо было полно отчаяния. Лицо полное обаяния. Этот парень вовсе не злодей. Это я понял ещё когда мы были вместе в тюрьме. Так что он явно отпускал Священного Зверя-сама без какого-либо злого умысла.

Однако, хмм...

- Рудэус.

- Что, Руджерд-сан?

- Прости его.

- Господин! Как и ожидалось от господина! Я всегда думал что господин, замечательный мужчина!

Этот парень действительно... Ну, не важно.

- Руджерд-сан, это нормально? Этот парень похоже один из тех злодеев которых ты так ненавидишь?

- Он вероятно сделал это, потому что думал что делает это ради тебя.

Я не совсем понимаю на чём основывается Руджерд в своих рассуждениях. Это нормально и это плохо. Нет, может это просто результат того что Гису запудрил ему мозги. Кажется он хорошо постарался этот обезьяний ублюдок.

- Всё верно, всё было как сказал господин! Я делал это только ради старшего! Я и представить не мог что это станет серьёзной проблемой. Может я и перестарался немного, но я абсолютно точно не пытался кому-нибудь навредить!

Если уж честно я сам кое-что должен этому парню. Должен за тот жилет которым он со мной, голым и мёрзнущим поделился. Может это выглядит мелочью, но если сравнивать со зверолюдьми, которые даже зная, что все обвинения против меня были фальшивыми, продолжали меня подозревать, это уже производит куда лучшее впечатление.

Ладно, прекрасно. В конце-концов похоже никто от этого не пострадал. Даже охранники из зверолюдей, благодаря этому усвоили неплохой урок. Так что я вынужден просто принять это.

- Ладно, можешь отправиться с нами, но новичок, разве ты не боишься супардов?

Я сказал это так, чтобы Руджерд мог слышать. Мне интересно, этот парень вообще знает, что Руджерд супард или нет? Раз уж он участвовал в тех пьянках, тогда будет не удивительно, если он уже это слышал, верно? Хотя будет забавно, если он внезапно ответит "Супард, серьёзно?" после всего этого.

- Такого не может быть, конечно боюсь, я всё таки тоже из расы демонов. Страх перед супардами внушают нам с детства, пугая, что они съедят тебя.

- Ясно. Кстати, хотя Руджерд и выглядит так, он супард.

После сказанного Гису прищурился.

- С господином всё по другому. Всё-таки он спас мою жизнь.

Мне было интересно что же случилось, так что я вопросительно взглянул на Руджерда, но он только помотал головой явно не имея об этом ни малейшего понятия. По крайней мере не похоже что он спас его жизнь за эти прошедшие три месяца.

- Я так и знал что вы не помните, это было уже лет тридцать тому назад.

Произнеся это, Гису начал рассказ. Встречи, расставания, поворотные моменты, любовные сцены, это была замечательная история. Это была крутая и впечатляющая история о красавце-мужчине что отправился в путешествие, за спиной раздавались мольбы "Пожалуйста, не уходи!" сотен женщин и кто-то даже схватился за него пытаясь удержать, но он не обернулся и отправился в путь лежащий в его родной город, не успел он прибыть туда, как столкнулся с таинственной красавицей...

Это долго рассказывать, так что сразу подведу итоги. Когда он был ещё только начинающим искателем приключений, на него напали монстры и он был уже на грани смерти, когда Руджерд спас его.

- Ну, с тех пор как это случилось уже тридцать лет прошло, нет причин чувствовать себя особо обязанным за это.

Супарды пугают, но господин другое дело. Стоило новичку с обезьяньим лицом сказать такое смеясь и Руджерд сразу растерял всю свою бесстрастность.

Думаю теперь я понимаю что значит карма. Разве не здорово, Руджерд?

- Ну, так это ничего, если я попрошу присоединиться к вам ненадолго в качестве товарища?

И вот так обезьяннолицый новичок пополнил ряды "Смертельного Тупика". Ну не то чтобы он стал членом группы.

Он просто присоединился к нам, хотя бы до ближайшего города.

Согласно проклятию в которое он верил, у группы из четырёх человек никогда не выйдет ничего хорошего.

Чтобы избежать последствий таких суеверий, похоже он не собирается помогать нам, разве что если и сам угодит в неприятности. Ну, раз уж он не планирует вступать в группу, тогда и у меня будет меньше мороки.

И вот так в нашем странствии к нам присоединился ещё один спутник.

Часть 4

Мы всё так же двигаемся в запряженной лошадьми повозке по Великом Лесу. Путь лежит только вперёд. Тракт тянется до самого горизонта и продолжается прямо до столицы Святого Королевства Милис.

Мне интересно откуда вообще взялся такой путь. Здесь вообще не встречаются монстры. Водостоки тоже работают удивительно хорошо. Стоило мне над этим задуматься как Гису тут же всё разъяснил.

Тем, кто создал эту дорогу был основатель Церкви Милиса, крупнейшей в мире религиозной организации. Святой Милис. Это был результат единственного взмаха меча Святого Милиса. Этот разрез прошёл напрямик через леса и горы и поразил Повелителя Демонов на Демоническом материке, ну или как-то так. После того как эта история широко распространилась повсюду, эту дорогу и прозвали "Трактом Святого Меча".

Да не может быть что всё на самом деле было так, вот что я думал, но даже сейчас магическая сила Святого Милиса всё ещё сохранилась здесь.

Доказательством тому может служить, что у нас не было ни одного столкновения с монстрами. Повозка также ни разу не застряла в грязи. Никаких проблем.

Это настоящее чудо. Я просто не могу до конца осознать какой могучей силой обладает Церковь Милис.

Однако я сильно опасаюсь, какое влияние это может оказать на тело. Всем известно что магическая сила очень удобна. Однако именно она заставляет обычных животных превращаться в монстров, она вызвала телепортацию двух детей с Центрального материка на Демонический континент, похоже от неё немало проблем. Сам факт, что здесь сосредоточено так много магической силы, вызывает опасения...

Ну, может это и нормально, стоит отнестись к этому попроще, зная, что благодаря этому не будет нападений монстров.

Часть 5

По сторонам тракта, через определённые промежутки, расположены места предназначенные для стоянок.

Там мы и разбиваем лагерь. Руджерд отправляется в лес и просто ловит на ужин всё что попадётся под руку, с этим нет никаких проблем. Иногда приходят зверолюди из окрестных деревушек, предлагая вещи на продажу, но у них нет ничего, что бы нам действительно нужно покупать.

Не думаю что стоит даже упоминать такое о Великом лесе, но тут просто изобилие всякой растительности. Прямо по сторонам дороги растёт множество трав, которые можно использовать в качестве специй. Я начал понемногу их собирать, руководствуясь данными из Энциклопедии Растений, которую когда-то читал.

И хотя я и рассуждаю об этом, мои кулинарные навыки не так уж высоки. Даже если я и скажу, что моё мастерство значительно выросло за прошедший год, "плохо" всего лишь сменилось на "не так уж плохо".

Качество продуктов из Великого леса куда лучше чем на демоническом материке. И это не только монстры, постоянно встречаются и обычные животные. Кролики и кабаны например, они явно просто обычные животные. Поэтому я и хочу как следует приготовить мясо животных, которое и само по себе на редкость вкусное, а какой же вкус будет у мяса, если взяться всерьёз? Цель отведать замечательных блюд целиком меня захватила.

И ту на сцену вышел Гису. Он оказался мастером походной кухни. Он смог как следует использовать все те травы и ягоды которые я нашёл, и почти как по волшебству превратил их в приправы, придающие мясу великолепный вкус.

- Я же говорил, верно? Я могу всё что угодно.

И это было не просто бахвальство, мясо было всерьёз замечательным. Удивительно, обними меня! Я даже дошёл до того что действительно обнял его. Это было так отвратительно. После этого я чувствовал себя ужасно из-за этих эмоций. Это касалось нас обоих.

Часть 6

- Скучно, - Эрис пробормотала это сегодня, когда мы вновь взялись за приготовления к еде.

Ингредиенты: Руджерд.

Огонь и вода: Я.

Готовка: Гису.

С таким идеальным распределением обязанностей Эрис просто нечем было заняться. В лучшем случае понадобится дров насобирать, но мы же посреди леса, это не займёт много времени.

Поэтому она и скучала.

Она начала просто отрабатывала удары в одиночку. Поскольку она часто раз за разом тренировала движения со мной и Гислен, она способна вот так размахивать мечом часами. И даже так, если спросите интересно ли таким заниматься, похоже что это не тот случай.

Сейчас Руджерд на охоте, Гису готовит суп, а я мастерю фигурку. На завершение этого Руджерда в масштабе 1\10 ушло довольно много времени. Однако её уже можно продать. Добавить дополнительную функцию. Скажем сказать, что если у вас будет такая, то супарды не станут нападать, напротив вы сможете с ними поладить. Ну или ещё что-нибудь в этом духе.

Впрочем пока отложим это. Скука Эрис уже достигла своего предела.

- Эй! Гису!

- Что, юная леди, ещё не готово?

Гису обернулся, одновременно пробуя суп на вкус. Эрис стояла перед ним в своей обычной импозантной позе.

- Научи меня готовить!

- Ни за что.

Это был мгновенный ответ. Гису вернулся к готовке как будто ничего и не произошло. А Эрис так и стояла ошарашенно глядя в пространство. Однако быстро опомнилась и завопила.

- Почему?!

- Потому что я не хочу тебя учить.

- Как я уже сказала, почему?!

Гису испустил глубокий вздох.

- Эмм, знаете, юная леди, мечнице лучше сосредоточиться только на сражениях. Пытаться научиться готовить - бессмысленно. Всё будет в порядке пока это можно есть.

Кстати, что касается этого человека. "Всё будет в прядке пока это можно есть" - совершенно не его уровень готовки. У него уровень, когда можно спокойно открывать собственный ресторан. Это конечно не то положение, чтобы сам Император Японии просиял, едва положив кусочек в рот, но скорее уровень, когда его заведение будет хорошо известно по всей округе.

- Но, если я научусь готовить... умм... ты же понимаешь?

Эрис говорила это, всё время украдкой посматривая в мою сторону. Что такое Эрис? Что ты хочешь сказать? Прошу, не стесняйся, говори прямо.

- Я не понимаю - холодно ответил Гису.

Я не знаю почему, но он сказал это довольно жёстко. Он не проявляет ничего подобного ко мне с Руджердом, и только в случае с Эрис говорит такие вещи, держа её на расстоянии.

- Юная леди, разве у вас уже нет таланта в обращении с мечом? Что-то вроде умения готовить вам абсолютно не нужно.

- Но...

- Умения сражаться вам вполне хватит для счастья, знаете ли. Чтобы прожить в этом мире, вам больше ничего и не понадобится. Это лишь заставит вас растерять столь хорошо отточенный талант.

Эрис выглядит весьма недовольной, но всё же не стала бить Гису. По какой-то причине в его словах была некая странная убедительность.

- Хотя это всего лишь моё показное оправдание.

Гису кивнул с довольным видом и прекратил помешивать суп. А потом начал разливать по каменным чашам. Кстати чаши я сделал.

- Знаете я поклялся никогда снова никого не учить готовить.

Оказывается раньше Гису был членом группы, что исследовала подземелья. Это была команда из шести человек, и каждый исключая его, мог сделать только самые простые вещи, похоже они были довольно неумелыми людьми. Для Гису тех дней была обычной фраза: "Похоже вы ребята действительно ничего кроме этого не умеете." Кажется их группе всё-таки удавалось неплохо справляться, хотя и не всегда всё шло правильно.

Однако, в один прекрасный день, одна из девушек в партии сказала Гису, что она хочет научиться готовить. "Путь к сердцу мужчины лежит через желудок", похоже в этом мире это тоже работает. Гису ответил, что тут уж ничего не поделаешь и научил её готовить.

Может быть из-за её готовки, может ещё почему, неизвестно, но в результате девушка заполучила своего мужчину и они вступили в брак. Эти двое вышли из группы и куда-то отправились. После того как двое важнейших членов их покинули, для группы настали тяжёлые времена. Группа погрузилась в склоки и растеряла весь интерес, она уже не могла должным образом справляться с заданиями, так что быстро распалась.

И даже если всё так обернулось, Гису оставался человеком, который способен сделать всё что угодно. У него не было таланта в бою или магии, но всё остальное он мог сделать. Поэтому он думал, что быстро отыщет другую группу.

Результатом стало полное поражение. Гису к тому времени уже заработал себе имя в качестве искателя приключений. И даже так, не нашлось ни одной группы которая приняла бы его.

Гису мог сделать всё что угодно. Если это что-то, что может сделать искатель приключений, он сделает это ещё лучше. Но это лишь значило, что всё что Гису может сделать, могут делать и другие. Если речь идёт о группе с высоким рейтингом, то все подобные занятия уже давно распределены между её членами.

Гису осознал это. То что для него не было места, кроме как в той группе. Поскольку она была полна неумех, он был там нужен.

После этого Гису бросил занятие искателя приключений на пол пути. И похоже решил зажить жизнью азартного игрока (шулера).

- Теперь вы знаете. Женщин не стоит учить готовить.

- Это дурной знак - добавил он.

Если поинтересуетесь у меня, все эти суеверия Гису ничего не значат. Думаю будет здорово, если он научит кого-нибудь так готовить. Суп великолепен. Всего один глоток этого супа заставил меня просто трепетать от восторга. Это тот уровень которого я хочу однажды достичь.

И раз уж так я решил попробовать спасти ситуацию, бросив спасательный круг.

- Я понимаю почему новичок считает это неудачей, но с той женщиной, которую ты научил готовить ведь всё закончилось хорошо, верно?

Поэтому пожалуйста научи нас, вот что я подумал. Но Гису лишь покачал головой.

- Я не знаю закончилось ли для неё всё хорошо или нет. Я не встречался с ними с тех пор.

Гису усмехнулся.

- А что до мужчины он точно был счастлив, хотя может и нет...

Поэтому, думаю, это всё и было для него дурной приметой. Видя его подавленное выражения я больше не мог ничего сказать.

Даже суп, что был так прекрасен, растерял свой вкус. Руджерд, поспеши и скорей возвращайся...

Часть 7

В один прекрасный день. На обочине дороги, близ одной из подготовленных стоянок, мы обнаружили странный каменный монумент. Он доходил высотой до колена и на нём был высечен странный символ. Единственный знак окружённый ещё семью символами. Если я помню правильно, этот значок в центре на языке Бога Битв означает "семь". Такое чувство что другие символы я тоже где-то уже видел, а может и нет...

Я решил расспросить Гису и уточнить.

- Эй, новичок, что это за каменный памятник?

Гису посмотрел на монумент и кивнул с тихим "Ах".

- Это "Семь Мировых Сил".

Ясно, Семь Мировых Сил.

- А что это "Семь Мировых Сил"?

Это имя семи воинов, известных как сильнейшие во всё мире.

Похоже после окончания Второй Великой Человеческо-Демонической Войны, личность известная как Бог Техники решила сделать это. Говорили, что Бог техники был сильнейшим в те времена. И этот человек решил собрать семерых сильнейших со всего мира. И этот монумент кажется создан чтобы запечатлеть это.

- Если я правильно помню, и речь идёт именно о тех временах, то господин должен больше знать об этом. Господин!

Когда Гису позвал его, Руджерд, присматривающий за тренировкой Эрис неподалёку, подошёл к нам. Эрис тут ж растянулась на земле, разбросав в стороны руки и ноги и чуть ли не задыхаясь попыталась отдышаться.

- "Семеро Мировых Сил", да, ностальгия, - Руджерд прищурил глаза, рассматривая памятник.

- Ты что-нибудь знаешь об этом, Руджерд?

- Когда я был молодым, я был одним из многих, кто тренировался и стремился к тому, чтобы однажды быть включённым в число "Семи Мировых Сил".

Говоря это Руджерд смотрел куда то вдаль. В очень далёкую даль. Очень, очень далёкую... Да как же давно это было?

- А что значат эти символы?

- Это личные знаки каждого члена. Они по прежнему хранят в себе все семь имён.

И Руджерд, указывая поочерёдно указывая на символы стал называть имя каждого из семёрки.

Этими именами были:

Первое место "Бог Техники".

Второе место "Дракон-Бог"

Третье место "Бог Сражений"

Четвёртое место "Демон-Бог"

Пятое место "Бог Смерти"

Шестое место "Бог Меча"

Седьмое место "Бог Севера"

Кажется в таком порядке и шли их силы.

- Оооо. Но почему я никогда раньше не слышал о "Семи Мировых Силах"?

- "Семь Мировых Сил" всё-таки были хорошо известны только до Кампании Лапласа.

- Почему же их позабыли?

- Всё потому что во время кампании Лапласа в мире случилось немало потрясений, а половина из них вовсе погибла.

Похоже за исключением Бога техники, все остальные "Семеро Мировых Сил" в то время участвовали в Кампании Лапласа. Однако трое из них погибли. Один пропал без вести. И один был запечатан в результате. Кажется остался только один, не пострадав при этом, это Дракон-Бог. В настоящее время уже появились другие герои, всё-таки прошло уже несколько сотен лет с тех пор, и всё равно, те, кто занял места "Семи Мировых Сил" были очень далеки от звания "сильнейших"

И даже больше, местоположение ставшихся четверых сильнейших неизвестно.

Бог техники - Пропал без вести.

Дракон-Бог - Пропал без вести.

Бог Сражений - Пропал без вести.

Демон-Бог (Лаплас) - Запечатан.

Те же кто был известен как сильнейшие в рейтингах, никогда особо не беспокоились о положении в списке. Так что по этим причинам "Семь Мировых Сил" были постепенно заброшены и позабыты, а потом и вовсе стёрлись из памяти людей. Ну или что-то вроде того.

Кстати причина по которой Демон-Бог Лаплас так и не был удалён из списка в том, что он не умер, его просто запечатали.

- А сколько же тогда люди жили в те времена?

- Ну. Даже четыреста лет назад было слишком подозрительно, существует ли вообще до сих пор этот Бог Техники.

- И в первую очередь зачем этот Бог Техники вообще создал этот рейтинг?

- Кажется чтобы "Отыскать того, кто сможет одолеть меня". Ходили такие слухи, но я не знаю деталей.

Как если бы за этим рейтингом скрывалось что-то более глубокое.

- Этот каменный памятник уже довольно старый, в таком случае, вполне может быть что рейтинг к этому времени давно поменялся, разве нет?

Когда я пробормотал это, Гису лишь покачал головой.

- Нет, похоже он автоматически изменяется с помощью магии

- Э? В самом деле? Как?

- Откуда же я знаю?

Похоже что так. Эти символы на каменном монументе изменяются автоматически. Интересно как именно это работает. Есть ещё столько вещей которые я не знаю о магии этого мира. Если я поступлю в Университет Магии, интересно, смогу ли я научиться чему-то подобному?

В любом случае "Семь Мировых Сил", да? Как я и думал, тут полно людей, чья сила похожа на читерство в этом мире, и такое чувство что я не смогу поспевать за всеми. Ну, в любом случае, я же не собираюсь завоевывать титул сильнейшего в этом мире. Я предпочёл бы вообще не связываться с этими сильнейшими.

Часть 8

Прохождение Великого Леса отняло у нас месяц. Однако, всего лишь месяц. Всего за один месяц мы успели пройти сквозь весь Великий лес.

Путь представлял из себя прямую линию без единого монстра в округе. Таким образом мы могли полностью посвятить только движению, это было одной из причин, но показатели наших лошадей тоже оказались отличными. Лошади в этом мире похоже просто не знают усталости. Они могут бежать десять часов к ряду без остановки; более того на следующий день они будут как новенькие. Интересно, не применялась ли тут магия или что-то вроде этого.

Мы действительно без проблем прошли сквозь леса.

Хотя, если уж говорить о проблемах, из-за езды я заработал себе геморрой. Естественно я никому не сказал об этом и в тайне излечил его с помощью магии.

Во имя обучения, Эрис всё время проводила стоя на крыше повозки. Я говорил "это опасно" и "остановись", но у неё уже было такое чувство равновесия, что это совсем не казалось опасным. Я попробовал было повторить это и весь следующий день не мог унять дрожь в ногах. Эрис поразительна.

Сквозь Горную Гряду Синего Дракона протянулось прямое ущелье. На входе туда был настоящий гостиничный городок. Всем тут заправляли гномы.

Тут нет Гильдии Искателей Приключений. Однако это место известно как город кузнецов, магазины оружия и брони здесь были повсюду. Мечи что продаются здесь не только дёшевы но и хорошего качества, это нам поведал Гису. У Эрис было такое лицо, будто она хочет всё сразу, но у нас не то чтобы есть лишние деньги. В конце концов, чтобы перебраться из Милиса на Центральный материк нам ещё раз придётся испытать удачу с супардом. Мы не можем себе позволить быть излишне расточительными. Меч которым пользуется Эрис вовсе не так уж плох. Хотя я всё ещё мужчина. При виде всех этих выстроившихся мечей и доспехов, независимо от возраста, вы почувствуете волнение. Хотя я и говорю так, проблема всех этих доспехов в том, что они предназначены примерно для одного возраста. Гном что присматривал за магазином посмеиваясь сказал : "Не думаю что они тебе подойдут, мальчик.". Когда же я отпарировал тем, что я всё-таки на среднем уровне стиля Бога Меча, он был здорово удивлён. Ну, у нас всё равно нет на это денег, так что это было сказано скорее чтобы позабавиться.

Согласно рассказу Гису, похоже здесь тракт разветвляется. Если пойти на восток вдоль гор, то вскоре прибудете в большое поселение гномов. Если отправиться на северо-восток - попадёте на территорию эльфов, а на северо-западе раскинулась территория хоббитов. Причина, по которой тут нет Гильдии Искателей Приключений должно быть как раз в таком местоположении.

Также, если направить в направлении гор, там расположены горячие источники. Горячие источники. Эта тема меня сильно заинтересовала.

- Что за горячие источники?

- Там бьют ключи с горячей горной водой, собираясь в бассейны. Если искупаться в таком чувствуешь себя по настоящему хорошо.

- Оооо... звучит заманчиво. Однако, разве Рудэус здесь не впервые? Откуда ты знаешь?

- Я... Я читал об этом в книге.

Интересно, упоминались ли горячие источники в "Пешком по миру", той книге о путешествиях. Если я правильно помню, то нет, не упоминались... Однако горячие источники, да? Звучит заманчиво. Вероятно в этом мире не существует юкаты*, но... Влажные волосы, кожа порозовевшая подобно лепесткам сакуры, Эрис нежащаяся в горячей воде... Место под названием горячие источники прямо рядом.

Нет, вряд ли здесь существуют смешанные купальни. Тут всё по другому, верно? Но всё же существует шанс, пусть и 1 к 10,000 , что такое здесь есть, такое может случиться. Это то, что я должен проверить во что бы то ни стало.

- Сезон дождей лишь недавно закончился, склоны гор сейчас должно быть в ужасном состоянии, - стоило мне замяться в нерешительности, возразил Гису.

Похоже если люди не привыкшие ходить в горы, отправятся туда, то это займёт слишком много времени. И поэтому нам пришлось отказаться от горячих источников. Как прискорбно.

Часть 9

Тракт Святого Меча рассекал Горную Гряду Синего Дракона.

Это был путь, где лишь два экипажа могли проехать за раз. Он буквально разрезал горы напополам. Мы были на самом дне этого ущелья. Однако, может благодаря божественной защите Милиса, похоже тут почти не случается обвалов и оползней. Если этот путь перестанет существовать не останется выбора, кроме как делать огромный крюк, чтобы попасть на север. Хотя сами Синие Драконы почти никогда не появляются в этих горах, там хватает монстров, так что пытаться перебраться через горы было бы довольно опасно.

И вот, в таком месте, был создан короткий путь, где не появляется ни единого монстра. Я очень хорошо понимаю причину, по которой Святому Милису так поклоняются.

Всего за три дня мы преодолели ущелье.

И вот так вот, покинув Великий Лес, мы ступили на людскую территорию.

1. ↑ Прим. пер. Традиционная японская одежда. В наши дни носится в основном на отдыхе, часто их можно увидеть на фестивалях, и собственно на любимых японцами горячих источниках.

Часть 1

"Святое Королевство Милис.

Столица Милишион.

Можно рассмотреть весь город целиком прямо с Тракта Святого Меча.

Во-первых "Река Николаус", что стекает с "Горной Гряды Синего Дракона. Она впадает в сверкающее синее "Великое Озеро". В самом центре "Великого Озера" парит величественный белый замок, "Белый Дворец". Если проследовать дальше по течению "Реки Николаус", на пути вы обнаружите сияющую золотом "Великую Церковь" и сверкающую серебром "Штаб-квартиру Гильдии Искателей Приключений". Если оказавшись там, вы присмотритесь к своему окружению, то заметите упорядоченные городские пейзажи простирающиеся вокруг. И наконец снаружи города вы можете заметить семь великих башен и раскинувшиеся вокруг луга.

Величие и гармония. Поскольку он обладает обоими этими качества, его можно назвать самым прекрасным городом мира.

Отрывок из книги "Пешком по миру" искателя приключений Кровавый Граф.

Часть 2

Он безусловно прекрасен. Такую гармонию между синим и зелёным можно найти только в мире фантазий. К тому же, городской ландшафт обладает столь стройной структурой, похожей на Эдо или Саппоро. *

Эрис молчала и просто смотрела, раскрыв рот. Руджерд же лишь прищурил глаза любуясь. Я думал для этих двоих "Данго важнее цветов" *, но похоже они ещё ясно помнят, что такое ценить прекрасное.s

- Удивительно, не так ли?

По какой-то причине, Гису начал хвастаться этим. Почему вообще ты испытываешь гордость по этому поводу? Вот что я думал, но действительно, один вид этого города заставляет тебя гордиться тем, что ты его видел. Но даже если я и понимаю, я действительно не хочу чтобы этот парень становился слишком самоуверенным.

- Удивительно, но разве у них нет проблем с этим гигантским озером во время сезона дождей?

Я начал делать негативные замечания об этом. Хотя это искренний вопрос. Город находится почти в центре гигантского озера. Только не давно к северу отсюда в Великом лесу три месяца к ряду непрерывно шли ливни. Обычно это оказало бы хоть какое-то влияние здесь.

- Кажется у них безусловно были проблемы в прошлом, но теперь эти семь магических башен идеально контролируют воду. Поэтому они смогли расслабиться и построить замок в самом центре озера. Здесь же нет стен, верно? Всё потому, что эти башни создают защитный барьер вокруг.

- Ясно, другими словами, чтобы напасть на Святое Королевство Милис сначала потребуется так или иначе уничтожить эти семь башен.

- Не говори ничего столь опасного, если эти святые Рыцари услышат такое, они схватят тебя, даже если это всего лишь шутка, знаешь ли.

- ...Я буду осторожен.

Если верить тому, что Гису рассказал мне, пока эти башни стоят, город никогда не попадёт под удар никакой катастрофы или чумы. Я не очень понимаю, как это всё работает, но звучит довольно удобно.

- Поторопитесь, идёмте уже! - возбуждённо крикнула Эрис и мы продолжили двигаться дальше на своём экипаже.

Часть 3

Город Милишион разделён на четыре района.

На севере расположен "Жилой район". Тут размещены частные дома и жилые кварталы. Места жительства дворян и рыцарей несколько отличаются от домов обычных жителей, но в основном они все живут в частных домах жилого квартала.

На востоке - "Торговый район". В этом районе собираются торговцы всех мастей. Тут множество магазинов, но ничего масштабного. В этом месте многие компании собираются чтобы заключить и расширить торговые договоры, это своеобразный деловой район этого мира. Такие вещи как кузнецы и аукционные дома тоже расположены здесь.

На юге - "Район Искателей Приключений". Место где собираются искатели приключений. Концентрируясь вокруг Штабкватриры Гильдии Искателей Приключений, тут расположены все виды магазинов и гостиниц рассчитанных на искателей приключений. Также тут расположено что-то вроде трущоб для опустившихся искателей приключений, там творится всякое, вроде азартных игр и прочего, так что лучше быть там поосторожнее. Ну и по большей части рынок рабов тоже расположен в этом районе, а вовсе не в торговом.

На западе - "Святой район". Тут живут люди связанные со Святой Церковью Милиса. Громадная Великая Церковь тоже там. Кроме того, в этом районе находится штабквартира Святых Рыцарей Милиса.

Это всё поведал нам Гису по дороге.

Часть 4

Мы сделали крюк и вошли в город со стороны Района Искателей Приключений. Согласно Гису, если искатели приключений попробуют войти через другие ворота, а не через Район Искателей Приключений их подвергнут допросу, и это займёт немало времени. Что за проблемный город.

В тот миг что мы вошли в город атмосфера ощутимо изменилась. Если смотреть со стороны, Милишион прекрасен, но изнутри он не особо отличается от любого другого города.

Возле входа в город были те же гостиницы и конюшни. Вереница людей за прилавками громко подзывала к себе клиентов. Чуть дальше по главной дороге я увидел оружейный магазин. А в этих переулках вероятно есть гостиницы подешевле. Кстати сверкающая серебром Штабквартира Гильдии Искателей Приключений была видна от самого входа в город.

В настоящий момент мы как раз оставляем наш экипаж на конюшне. Если послушать, у них есть услуга по доставке багажа прямо в выбранную вами гостиницу. Таких услуг не было в других городах. Ну, в конце-концов в таком крупном городе они просто вынуждены предлагать отличный сервис, иначе их просто вышвырнут из бизнеса.

- Ну а теперь, у меня есть несколько мест которые я хочу посетить, так что прошу на этом меня извинить! - только мы оставили лошадей на конюшне, как Гису внезапно заявил это.

- Э? мы уже расстаёмся?

Думаю я был удивлён. Я думал мы хотя бы остановимся вместе в одной гостинице.

- Что такое? Неужели ты будешь чувствовать себя одиноко, старший?

- Да, я буду чувствовать себя одиноко.

Я честно ответил на эти слова, что должны были скорее меня поддразнить. Мы знакомы с Гису не так давно, но он не плохой парень. Отыскать спутника, с которым находишься на одной волне, настоящее сокровище во время странствия. Как вы думаете от какого количества стресса я избавился благодаря Гису? К тому же я чувствую депрессию, когда думаю, что наша еда снова станет ужасной, если он уйдёт.

- Не стоит, старший. Мы можем ещё встретиться, раз уж находимся в одном городе.

Гису пожал плечами и потрепал меня по голове. Затем попахав рукой развернулся и пошёл прочь. Но Эрис уже стояла у него на пути.

- Гису!

Скрещенные на груди руки и гордо выпяченный подбородок, её обычная вызывающая поза.

- Когда мы встретимся в следующий раз научи меня готовить!

- Вот почему я и сказал ни за что. Ты настойчива.

Гису обогнул её сбоку, смущённо почёсывая голову. При этом он не преминул похлопать Руджерда по плечу.

- Береги себя, господин. *

- Ты тоже себя береги. Не совершай слишком много плохого.

- Я знаю.

На этот раз Гису окончательно растворился в толпе, всё ещё маша * рукой на прощание. Всё случилось в одно мгновение. Неважно что вы думаете, мы провели вместе два месяца. А расстались в одно мгновение.

И вот когда обезьянье лицо почти исчезло, внезапно он обернулся.

- Ах, верно, старший. Обязательно покажитесь в Гильдии Искателей Приключений!

- Хн? Ах, конечно!

Мы в любом случае должны отправиться в Гильдию Искателей Приключений, у нас нет другого способа заработать денег. Однако мне интересно, почему он сказал об этом именно сейчас.

Я действительно не понимаю, но услышав мой ответ Гису уже вновь исчез в толпе.

Часть 5

Во-первых поиск гостиницы. Отыскать гостиницу это базовое действие когда впервые прибываешь в новый город. В Милишионе большое количество гостиниц разбросанных по всем окрестностям главной улицы. Если свернуть в переулок и пройти чуть дальше попадёшь во что-то вроде района гостиниц. Осмотрев каждую мы наконец определились с местом проживания.

Гостиница "На Заре".

Эта гостиница была немного далековато от главных улиц. Однако она было далеко и от района трущоб, так что общественный порядок здесь неплох. Учитывая некоторые дополнительные услуги, которые они предоставляют, эта гостиница была рассчитана на искателей приключений с рейтингами C-B. Факт, что здесь маловато солнечного света тоже был недостатком, если конечно такое можно назвать недостатком.

Отыскать гостиницу и подготовить вещи к дальнейшему путешествию, если время позволяет посетить гильдию Искателей Приключений и ознакомится с предлагаемыми в городе товарами, если останется ещё время посвятить его отдыху и осмотру окрестностей, потом вернуться в гостиницу и провести собрание о планах на будущее. Обычно события так и развиваются.

- Разве не было бы всё нормально остановись мы в месте подешевле? - спросила Эрис с удивлённым лицом.

Что она сказала абсолютно правильно. Нам стоит быть бережнее с нашими деньгами. Это то, что я всегда говорю. Хотя сейчас у нас вполне хватает манёвра чтобы не слишком экономить. Деньги что мы заработали помогая защищать деревню Дорудия. И деньги что мы получили в качестве извинений от Гьеса. Если сложить их вместе, получится чуть больше 7 золотых монет Милиса. Это конечно верно, что нам нужно подкопить денег, на наше текущее положение вовсе не такое тяжёлое. Так что немного роскоши не повредит. Даже мне хочется спать в мягкой постели время от времени.

- Ну, разве не нормально позволять себе такое время о времени?

Посмотрев на Эрис я зашёл в комнату. Это очень чистая и хорошая комната. А факт что здесь есть стол и стулья делает её вообще замечательной. Дверь в комнату запирается на ключ, а на окнах даже есть ставни. Это не сравнить даже с бизнес отелями в моём предыдущем мире, но в этом мире такое качество явно выше среднего.

А теперь наши действия после заселения в гостиницу уже предрешены. Отремонтируем нашу экипировку и сделаем заметки о расходных товарах которые нужно пополнить. Просушить кровати, отстирать простыни, и подмести здесь. Этот распорядок стал уже настолько привычным, что мне нет нужды что либо говорить, каждый молча приступил к работе.

К тому времени как мы закончили солнце уже склонилось к закату и снаружи стемнело. Всё-таки мы прибыли уже где-то в районе полудня. Время для посещения гильдии было упущено. Ну, даже если мы подождём с визитом в гильдию один или два дня ничего особо не изменится.

Мы поужинали в баре по соседству с гостиницей и вернулись в наши комнаты. Затем уселись в кружок, лицом друг к другу. Настало время собрания по обсуждению планов на будущее.

- Итак, время начать собрание команды "Смертельный Тупик". Это наше первое собрание в столице Милиса, так что давайте сделаем все немного более захватывающим.

Я хлопнул себя по щекам и начал аплодировать, остальные лишь слегка похлопали. Они совсем не умеют следовать настроению. Ну да неважно.

- И вот, наконец-то мы добрались так далеко - я заявил что начальный этап закончен.

Всё-таки это было долгое путешествие. Чуть больше года на Демоническом континенте, а потом четыре месяца в Великом Лесу. Полтора года. Прошло уже полтора года и наконец. Наконец мы вновь достигли мест, где живёт раса людей.

Мы оставили позади опасные места. Здесь уже дороги ровные и о них как следует заботятся. Если сравнивать со всем что было до сих пор их, можно даже назвать безопасными.

Хотя с точки зрения дистанции нам ещё предстоит пройти длинный путь. Из Милис до Асуры. Дистанция этого путешествия проходит через пол мира. Не важно какой лёгкой будет поездка, это не сократит расстояние которое нам осталось покрыть. Похоже это займёт ещё год или вроде того. В таком случае проблемой номер один будут... Деньги.

- Сейчас нам следует задержаться в этом городе и заработать денег.

- Почему?

Я вежливо ответил на вопрос Эрис:

- Я понял это, после посещения Демонического континента и Великого леса, цены в местах жительства человеческой расы куда дороже.

Потом я припомнил все рыночные цены которые видел до сих пор. Я не смог проверить цены в Святом Порту, так что вспомнил основные цены демонического материка и цены того города гостиниц. По сравнении с ними, цены в Святом Королевстве Милис и королевстве Асура куда выше. Даже цена за эту гостиницу, если сравнивать с гостиницами на демоническом континенте, достаточно высока чтобы глаза выскочили из орбит.

Раса людей также куда больше полагается на торговлю, чем другие расы. И я ничего не буду говорить о жадности.

- Курс валюты в Милисе высок. Он уступает лишь курсу королевства Асура, другими словами он второй во всём мире. Рыночные цены высоки, но это значит и что награды за задания тоже будут высокими. В отличие от демонического континента, где мы останавливались примерно на неделю в каждом городе чтобы заработать денег, будет куда эффективнее задержаться в этом городе на месяц, чтобы скопить побольше.

Курс валюты Милиса высок. Другими словами, если мы заработаем достаточно денег в Милисе, то нам не придётся больше волноваться, у нас не возникнет проблем с выплатой пошлин, чтобы перебраться на Центральный Материк.

- Мы до сих пор не знаем как много денег здесь будет стоить разрешение пустить супарда на борт корабля.

Когда я упомянул слово "корабль" лицо Эрис тало явно недовольным. Должно быть она вспомнила про свою морскую болезнь. Наверное для неё это были плохие воспоминания, но для меня они были хорошими. Я готов помочь тебе с этим в любое время.

- Так что мы соберём деньги здесь и отправимся прямо в королевство Асура. Хотя в таком случае мы не сможем как следует рассказать всем о супардах и Руджерде-сане. Это нормально?

Руджерд молча кивнул. Ну, я занимаюсь популяризацией супардов по большей части потому, что мне это нравится.

Если бы всё зависело только от меня я предпочёл бы не спешить и посвятить чуть больше времени исправлению репутации супардов. Пол года или целый год. Если уж это крупный город, то значит и эффект от этого будет больше.

Однако, только на то чтобы добраться сюда мы уже потратили полтора года. Полтора года. Это немало. Я не хочу пока тратить лишнее время.

Если подумать об этом то уже полтора года как я пропал. Моя семья должно быть волнуется. Интересно как у них сейчас дела?

Задумавшись над этим, я вдруг осознал, что так и не послал им письмо. Я все думал "Отошлю одно, отошлю одно", но так много всего случилось, что я совершенно об этом позабыл.

Письмо, да? Хорошо.

- Давайте завтра устроим свободный день.

Мы использовали эту идею с выходными днями довольно часто до сих пор. И хотя изначально они были созданы чтобы дать Эрис вздохнуть посвободнее, но в какой-то момент они превратились во что-то нужное лишь мне одному. Эрис никогда не показывает усталости, а Руджерд и вовсе как скала. Единственный кто тут жалок и слаб это я.

Естественно даже я обрёл силу, которую и сравнить нельзя с моей прошлой жизнью. Может я не могу сравниться с этими двумя, но у меня должно быть достаточно силы, чтобы соответствовать среднему искателю приключений в этом мире. Поэтому дело не в физической усталости. Это умственная усталость. Моё сердце слабо. Каждый монстр которого я убивал в этом странствии усиливал мой стресс.

Хотя на этот раз я ещё не выдохся. Сбор информации, просмотр заданий в гильдии и многие другие вещи. Если я сосредоточусь на них уверен я опять забуду о письме. Ведь так и случалось до сих пор. Поэтому я весь завтрашний день посвящу отправке письма, так что в этот раз я точно не забуду.

- Рудэус тебе снова плохо?

- Нет, на этот раз всё по другому. Я думал об отправке письма.

- Письма?

В ответ на вопрос Эрис я кивнул.

- Да, письмо чтобы сообщить что мы в безопасности.

- Хммм... ну, всё будет нормально, если я просто предоставлю это Рудэусу.

- Да.

Завтра я напишу письмо. Раз уж я начал вспоминать о деревне Буэна, я напишу письмо Полу и Сильфи. Он говорил мне не посылать никаких писем, но в такой ситуации он просто не сможет сказать "нет". Хотя шанс что письмо дойдёт не так уж высок... Когда я переписывался с Рокси, отсылая письма из королевства Асура в королевство Широн, одно из семи так никогда и не дошло. Так что мы отправляли по несколько писем с одинаковым содержанием. Я сделаю так и на этот раз.

- А что вы двое собираетесь делать?

- Я собираюсь выполнить задание на уничтожение Гоблинов, - в ответ на мой вопрос откликнулась Эрис.

- Гоблинов?

Если уж сказано Гоблины, то это должно быть те Гоблины о которых я думаю. Где-то в половину человеческого роста, вооружены дубинками и носят экипировку, с желтовато-зелёной кожей и очень плодовиты. Они почти всегда появляются в эротических играх фэнтезийного типа, выполняя свою роль атакуя персонажей.

- Я только что слышала в городе, что в окрестностях появились гоблины. Если уж я искательница приключений уверена смогу отыскать нескольких Гоблинов! - энергично сказала Эрис.

Гоблины всё равно что крысы в этом мире. Сильная способность к размножению и доставляют людям немало проблем. По большей части они способны говорить, так что можно рассматривать их как разновидность магических зверей, но даже если они и могут разговаривать, их действия всё ещё основаны на инстинктах, они просто размножаются пока кто-то их не уничтожит.

- Понятно. Руджерд, побудешь охранником?

- Всё будет в порядке даже если я одна выступлю против Гоблинов!

В ответ на мои слова Эрис повысила голос. Похоже она обиделась на то что я сказал.

Я задумался над этим. Эрис сильна. С точки зрения силы Гоблины только монстры уровня E. Их не было на Демоническом континенте, так что фактически я никогда их не видел, но опасность должна быть низкой. С таким противником справится даже ребёнок с небольшим опытом фехтования. Если уж сравнивать, Эрис способна сражаться на равных с монстрами B уровня.

Думаю вынуждать Руджерда присмотреть за ней в такой ситуации немного слишком?

Но, ведь... Если женщина искательница приключений будет побеждена гоблинами, то ей прямой путь в их сексуальные рабыни. Я не так уж много знаю о гоблинах этого мира, но Гоблины в моём мире почти все поступают именно так. Если бы я был гоблином и мне как-то удалось лишить Эрис сознания...

Я бы определённо начал жить полноценной жизнью гоблина с тех пор. Любой бы начал. И я начал бы.

Думаю по большей части всё будет в порядке. Однако... Хотя... Если в тот миг, когда я несмогу за ней присмотреть, с Эрис случится что-то подобное, я просто не смогу потом встретиться лицом к лицу с Гислен и Филипом.

- Рудэус, всё хорошо. Позволь ей попробовать.

Пока я размышлял Руджерд вдруг пришёл на помощь. Какая редкость. В течение этих последних полутора лет, Руджерд обучал Эрис методам борьбы со всевозможными монстрами. Я с трудом понимаю его методы обучения, но Эрис хорошо всё усвоила. В таком случае всё нормально, я думаю.

- Я понял. Эрис, даже если противник слаб, будь уверена что не растеряешь бдительность.

- Конечно!

- Также убедись, что подготовилась должным образом.

- Я знаю это!

- Если окажется опасно, беги без оглядки.

- Я же сказала, я знаю!

- В худшем случае хватай противника за руки и кричи как можно громче: "Тут извращенец!"

- Ты начинаешь бесить! Даже я справлюсь с истреблением гоблинов!

Я разозлил её. Я всё ещё сильно переживаю, но давайте поверим в этом опытному воину Руджерду.

- В таком случае я больше не буду ничего говорить. Постарайся как следует.

- Да, я выложусь на полную! - Эрис удовлетворённо кивнула.

- Тогда, Руджерд, что ты собираешься делать?

- Я хочу посетить знакомого.

Это впервые когда я услышал слово "знакомый" от Руджерда.

- О-о, знакомый? Даже у Руджерда есть знакомые?

- Конечно.

Я думал он всегда был один... Ну, думаю если бы вы прожили пятьсот лет, у вас был бы по крайней мере одни или два знакомых. Но почему здесь, в этом городе Милишион, вот что я было подумал, но ведь напротив, в таком большом городе, очень возможно для Руджерда иметь здесь знакомых.

- Что за знакомый?

- Воин.

Другой воин, да? Раз уж так, должно быть это ещё одна личность которую Руджерд спас во время своих скитаний по Демоническому континенту, я думаю. Ну, не буду слишком любопытствовать. Я же не его родитель, будет слишком грубо расспрашивать о том с кем он там собирается встречаться в выходной в конце концов.

Часть 6

На следующий день Эрис и Руджерд ушли по отдельности. Я также вышел наружу, чтобы купить в городе бумагу, перо и чернила.

И пока я буду этим заниматься я также планировал изучить рыночные цены Священного Королевства Милис. В плане еды цены тут оказались немного дешевле чем на Демоническом материке. А уж её качество было так высоко что с Демоническим континентом не стоило и сравнивать. Тут были все сорта свежего мяса и рыбы, к счастью тут продавались даже сырые овощи.

Но что меня поразило больше всего - это яйца. Куриные яйца продавались здесь по невероятно низким ценам. Свежие яйца, это были яйца буквально отложенные сегодня. На демоническом континенте тоже часто можно было отыскать в продаже яйца. Однако это были не куриные яйца, а яйца магических зверей. Их получали благодаря запечатлению, а потом этих магических зверей тренировали нужным образом. Очевидно что эти яйца не были предназначены в пищу. И цены на них были вовсе не такими низкими, чтобы жарить их из прихоти.

Кстати птицы действительно есть в этом мире. Даже в деревне Буэна был человек державший кур. Если быть более точным, это были птицы очень похожие на куриц. Кажется куриное мясо довольно распространено в Милисе.

Я с трудом преодолел желание отведать сырое яйцо смешанное с рисом. ТКГ. Тамаго Каке Гоган *. Это совершенная и полноценная пища.

Однако тут нет соевого соуса чтобы добавить к рису. Я пробовал поискать на рынке, чтобы просто проверить, но похоже здесь нет ничего похожего. Как и в королевстве Асура, похоже основной продукт питания в Святом Королевстве Милис тоже хлеб.

Хотя я уже убедился что рис существует в этом мире. Места, где рис является основным продуктом питания, это Северная и Восточная части Центрального материка.

В одном из писем Рокси упоминалось, что рис можно также отыскать в королевстве Широн. Смешивание мяса, овощей и разнообразной рыбы с рисом во что-то вроде паэльи - это вроде бы основной метод его приготовления.

Однако... ведь...

В этих областях нет птицеводства. Может это из-за климата или у них просто нет кур, в любом случае, яйца там почти невозможно отыскать.

Тем более нет ничего похожего на соевый соус. В энциклопедии растений было что-то сильно напоминающее соевые бобы, но похоже никто не пытался дать им забродить и превратить в соус. Хотя если поискать, возможно где-то он и существует. В конце концов яйца же и рис здесь есть. Буду надеяться, что однажды я заполучу его в свои руки. И тогда я наконец-то отведаю тамаго каке гохан.

И меня не слишком заботит санитарное состояние яиц. Даже если я заболею, я всегда смогу использовать магию для исцеления в конце-концов.

Часть 7

После изучения рыночных цен я направился обратно в гостиницу, размышляя по дороге, что же мне написать в письме.

Если подумать, то вообще первый раз когда я собираюсь послать письмо Полу и Сильфи. Интересно, должен ли я сначала описать жизнь в доме Бореас. Нет, куда важнее сообщить что мы ещё живы. Было бы неплохо рассказать им что нас телепортировало на Демонический континент. Если подумать много всякого произошло. Путешествие с супардом, встреча с Великой Императрицей Демонов, три месяца проведённые в деревне зверолюдей... Интересно они вообще поверят? По крайней мере тот факт, что я повстречал Великую Императрицу Демонов и получил магический глаз уже что-то невероятное. Ну неважно, поверят или нет, факт что всё это случилось.

Если уж речь зашла о зверолюдях, интересно всё ли хорошо с Гислен? Поскольку она так сильна, если только её не забросило в какое-то странное место, она по всей вероятности в порядке.

Уверен каждый из семьи Бореас тоже волнуется. Филип, Саурос, Хильда. А также дворецкий Альфонс и все те служанки. Неважно куда забросило старика Сауроса, уверен он всё так же энергично ревёт во весь голос.

Размышляя над этим, я свернул в переулок.

В Милишионе есть целый ряд таких узких переулков. Если посмотреть на карту когда они ещё были новыми, вероятно они окажутся весьма просторными улочками, но по мере долгого периода разрушения и перестройки всевозможных домов, они медленно начали сужаться, вот так и появились эти узкие проулки. Хотя, может быть потому, что изначальная упорядоченная планировка не изменилась, здесь всё равно невозможно потеряться.

Поэтому я не сомневаясь пошёл по другому маршруту возвращаясь в гостиницу. Может я смогу где-то здесь отыскать хорошее местечко для свиданий. Эта рыжеволосая может и немного жестока, но стоит ей одеться во что-то приличное и она начинает выглядеть довольно красивой. Если уж мы собираемся остаться здесь на месяц, у нас вполне может быть шанс на свидание. Если дело дойдёт до такого, мне нужно заранее составить план и убедиться что смогу отвести её в по-настоящему великолепное место и произведу на неё хорошее впечатление.

Но только я задумался над этим, как увидел пятерых мужчин поспешно идущих по переулку в моём направлении. Они не выглядели искателями приключений. Я бы сказал они должно быть городские бандиты. Вся их одежда была создана для запугивания. Если попытаться описать это одним словом - панки.

Однако я не могу думать о них хорошо, когда несколько взрослых мужчин входят в такой узкий переулок. Дороги созданы для компромиссов. Даже если я ребёнок и мал, если вломиться в такой переулок и занять его от стены до стены мы просто врежемся друг в друга. Может время как раз притвориться гнусным преступным лидером и зыркнуть на них один на один подавая сигнал к взаимному компромиссу?

- Двинься!

Я кротко прижался к стене.

Нет, пожалуйста, не поймите неправильно. Я просто хочу избежать ненужных конфликтов. Похоже они куда-то торопятся, а я вот никуда не спешу.

Не то чтобы я избегал их потому, что побаиваюсь мускулистых придурков. Ну по большей части. Это не ложь. Вы ведь понимаете что нельзя принимать решения основываясь только на внешнем виде людей? Они похожи на бандитов, но один их них вполне может оказаться широко известным фехтовальщиком. Если не быть осторожным со своими противниками и с ходу применить насилие, они неожиданно могут оказаться скажем Молодыми Дворянами Безумия. Что-то такое вполне может случиться. Стоит учитывать, что это мир в котором внезапно можно столкнуться с Великой Императрицей Демонов помирающей от голода в глухом переулке. Да. Лучше уж избегать ненужных конфликтов.

Вот что я подумал, но...

В тот миг, когда они проходили мимо я заметил у двоих в центре большой мешок. Они несли его вдвоём бок о бок. А потом я заметил маленькую ручку торчащую из мешка. Более чем вероятно что внутри мешка ребёнок.

- Ещё одно похищение, да?

Здесь действительно много таких похищений в этом мире. Стоит преступникам увидеть подходящую цель, как они просто берут и похищают детей. В королевстве Асура, на Демоническом континенте, в Великом Лесу, в Святом Королевстве Милис, они действительно готовы к похищению почти везде.

Согласно Гису, похищения довольно прибыльны. В настоящее время кое где с этим борются, но по большей части всё идёт мирно, число рабов в центральной и северной областях Центрального материка довольно мало. Однако количество людей, желающих заполучить раба велико. Особенно в богатых странах вроде королевства Асура или Святого Королевства Милис.

Другими словами это вопрос спроса и предложения. Если вы кого-то похитите, то сможете потом продать по высокой цене. Вот почему похищениям нет конца. Такова правда. И единственным способом избавиться от похищений будет развязать полномасштабную войну, чтобы вырваться из этого порочного круга.

Тогда... но.. Это ведь ребёнок, да?

Если уж они собрались впятером чтобы нести это, должно быть это было что-то заранее спланированное. Что значит внутри мешка скорее всего дочь или сын дворянина или богатого купца.

Честно говоря, я не слишком хочу в это ввязываться. Если я попытаюсь спаси ребёнка, всё опять может закончится тем, что меня по ошибке примут за похитителя и бросят в тюрьму. У меня уже был столь горький опыт, всего несколько месяцев назад.

Тогда мне стоит их просто проигнорировать? Нет, я не могу поступить так. Тот факт что похищения никогда не прекратятся в этом мире и факт, что я уже пережил из за этого нечто весьма неприятное - не имеет к этому отношения.

Правило "Смертельного Тупика" номер один. Никогда не бросать детей в беде.

Правило "Смертельного Тупика" номер два. Абсолютно никогда не бросать детей в беде.

"Смертельный Тупик" - союзники справедливости. Побеждающие плохих парней без всяких сомнений. Спасающие всех детей. Просто поступая так мы понемногу очистим имя супардов.

Я последовал за этой пятёркой.

Часть 8

Мои шпионские навыки похоже заметно выросли. Интересно, это потому, что я тренировался шпионить за Эрис и другими девушками в деревне Дорудия? Пятеро мужчин так и не заметили, что я слежу за ними и вошли в одинокий склад. Какие неосторожные ребята. Ну, если хотите отыскать меня вам следовало лучше тренировать свои носы. Если научитесь определять запах сексуального возбуждения отыщете меня в один миг.

Склад располагался в тенистой части Района Искателей Приключений. И был даже дальше от основных улиц чем гостиница в которой мы остановились. К нему вообще не вела ни одна из основных улиц, единственным способом попасть сюда было пройти по тем узким переулками. Очевидно что ни одна повозка не сможет подъехать сюда, поскольку дорога так узка, так что сюда даже невозможно подвести любой крупногабаритный груз. Это почти заставило меня прямо позвать этих подозреваемых и спросить зачем им понадобилось строить склад в таком месте. Это же настоящее мёртвое пространство.

Скорее всего склад был построен одним из первых. И только потом его окружили здания построенные позже. Убедившись, что мужчины зашли внутрь, я обошёл здание сзади. Используя магию земли я поднял себя над поверхность и вошёл через окно, намереваясь понаблюдать за складом.

Я пошёл прямо в центр, спрятался в деревянном ящике и начал разбираться в ситуации.

Пятеро разговаривали о том о сём. Похоже большая часть их товарищей в баре по соседству. Я услышал как они говорят что-то о том, что задание выполнено и пора кого-то позвать.

Думаю, мне стоит позаботиться обо всём прежде чем они позовут союзников или может сперва стоит хотя бы увидеть лица их союзников отсюда сверху, а потом просто спасти ребёнка. Естественно я выберу последнее. В таком случае, мне стоит ещё ненадолго задержаться в этом деревянном ящике.

Однако, хотя тут темно и я не могу убедиться, но что тут вообще хранится в этом ящике? Похоже на ткань. Это-то я смог понять, но для одежды оно слишком маленькое. Хотя, находясь в окружении этого я по какой-то странной причине чувствую себя таким умиротворённым. Я попытался разобраться взяв одну из этих вещей в руку. Это ощущение и форма... Я определённо уже испытывал такое раньше. Прочно сшитый кусочек ткани в котором было три отверстия. Один кусочек ткани незаметно превратился в двадцать два, я начал чувствовать что-то удивительное и ранее неиспытанное.

- Это же трусики!

- Кто здесь?!

Вот ч... Чёрт! Меня нашли. Проклятье. Они подготовили такую коварную ловушку. Что за игры?

- Внутри этого ящика?

- Выходи!

- Эй, зови лидера и остальных.

Это плохо. Если я буду тянуть они позовут товарищей. Меняем планы. Я просто быстро спасу ребёнка и быстро смоюсь. Да, так и поступим. Однако они увидят моё лицо...

Нет, это не проблема. В моей руке как раз есть отличная маска. Фуоооо! Я чувствую экстаз! Вообще-то нет, хотя... Если подумать лучше всего было бы прикрыть лицо своей мантией, но я оставил её отправляясь за покупками. Я не то что мантию не одел, я даже свой посох не захватил.

- Уоооо!

- Он... Он одел трусики на голову...

- Извращенец...

И пока двое мужчин отступили при виде такого я начал своё представление.

- Когда сила стакивается с силой, вы, кто пытается удовлетворить свои неприглядные желания, должны чувствовать стыд за свои действия. Люди называют такое чудовищным!

- Кто ты ублюдок?!

- Руджерд из Смертельного Тупика!

- Что? Смертельный Тупик?

Ах, о нет, проклятье. Я просто сказал это по привычке. В этом месте я должен был сказать "У меня нет имени, чтобы называть его таким как вы". Прости за это, Руджерд-сан. С сегодняшнего дня ты теперь извращенец, что натягивает трусики на лицо когда спасает людей! Однако я всё же спасу ребёнка!

- Ублюдки похитители! Это всё ваша вина, что один человек сейчас подвергается ложным обвинениям! Я действительно не прощу вас!

- Эй, малыш, если хочешь поиграть в поборника справедливости иди делай это где-нибудь ещё. Мы знаешь ли...

- Нет вам прощения! Атака Восходящего Солнца!

- Гуге!

Я как раз выстрелил каменной пулей. Всё-таки кто бьёт первым - выигрывает. Если припомнить я вывел из строя того старика извращенца и лоликонщика одним ударом сзади, когда он уже собирался наброситься на Великую Императрицу Демонов.

- Получи, получи!

- Ге!

- Уго!

За считанные секунды оставшиеся четверо были приведены в бессознательное состояние. Я кинулся к ребёнку.

- Ты в порядке, мальчик?! Как я и думал ты без сознания.

Кажется я уже видел где-то этого юношу прежде. Действительно я узнаю его. Ха? Но где и когда это было? Не могу вспомнить. Ну ладно. У меня нет лишнего времени на подобные вещи. Если я не поспешу, к врагам прибудет подкрепление. Стоило мне об этом подумать как сразу несколько человек появились один за другим.

- Уо! Все в отключке!

- Это ребёнок, но не стоит его недооценивать, быстро позови лидера и остальных!

- Лидер уже напился!

- Он силён даже пьяным!

Двое из них поспешно выбежали наружу. Тут их уже был целый десяток, но похоже их будет ещё больше. Это плохо. Очень плохо. Всё-таки может бросить его было бы лучшей идеей. Я мог бы посоветоваться с Руджердом завтра. Я всё запорол. Здесь уже не осталось вариантов роме как одолеть их всех и пробиться наружу.

- Что за парень, он натянул трусики на лицо.

- Может он пришёл сюда их украсть!

- Это значит что он враг всех женщин?!

Если присмотреться, среди них оказывается есть несколько женщин. Прости, Руджерд. Мне действительно жаль.

Я начал сражение, искренне извиняясь в своём сердце.

К счастью они оказались не слишком сильны. Если они пытались сбежать или подойти ближе я контратаковал каменными пулями. Они не могли уклониться от них и каждому более-менее хватало одного выстрела. У них даже оружия не было и никто из них не применил магию, лёгкая победа.

- Не... Не приближайтесь к нему.

- Что такое, он что использует какой-то магический предмет?

- Лидера ещё нет?

Когда примерно половина из них вышла из строя, оставшиеся начали беспокоиться. Если всё пойдёт так и дальше я смогу с этим справиться, ну или это я так думал.

- Ах, простите за ожидание.

Появилось подкрепление. Это действительно довольно быстрое прибытие. Хотя это естественно, раз уж они вроде бы были в баре по соседству.

Появились пятеро сурового вида. Расслабленно они стояли у входа на склад.

Их лидер показался человеком, которого я уже видел раньше. Его лицо вызывало какое-то ностальгическое чувство. Однако я опять не смог вспомнить. Но куда важнее была сестрёнка стоявшая позади него.

Бронебикини. На самом деле это не такая уж редкость в этом мире, но то которое она демонстрировала было на редкость открытым. На Демоническом материке не встречалось ни одной женщины, что обнажала бы так много.

Ещё одна женщина, напротив, была плотно укутана в мантию, и что-то в её лице было неуловимо странным.

- Тсч, ты тут действительно творишь всё что захочется. Ик... Ребята не трогайте его. Не стоит кидаться всей толпой на единственного ребёнка, я сам всё сделаю.

Мужчина похоже был уверен в своём мастерстве, но при этом его всего шатало. Даже издалека я мог сказать что его лицо всё красное от пьянства. Однако, и впрямь, я уже где-то видел это лицо раньше... Тёмно-русые волосы, взгляд придурка, немного напоминает Пола. Ну голос точно как у Пола. Ну, хотя он и похож, в тоже время он совсем не выглядит как Пол. Если бы Пол совсем опустился и вся его обычная подвижность исчезла, думаю может в конце он и выглядел бы так. Почему-то, глядя в это лицо, по-настоящему трудно собраться и атаковать его.

- Сволочь, я смотрю ты тут хорошо развлёкся с членами моей группы, так что лучше готовься!

Пока говорил, мужчина уже вошёл в боевой режим и вытащил два меча. Ниторю, да? * Он скорее всего фехтовальщик продвинутого уровня. Интересно, смогу ли я с ним справиться только каменными пулями? Вряд ли, но, я действительно не хочу убивать его...

Пока я был в нерешительности мужчина уже бросился на меня. Я уже отстаю на один ход. Машинально я выстрелил каменной пулей. Реакция мужчины оказалась быстрее.

Он отразил снаряд мечом в правой руке.

- Стиль Бога Воды!

- Ещё не всё!

Мужчина выступил вперёд. Я рефлекторно выпустил ударную волну и отлетел назад.

- Хее!

- Ох!

Благодаря своему предвидению, я смог заглянуть вперёд и избежать удара. Скорость его меча была быстрой. Хотя сам он и нетвёрдо стоял на ногах. Вероятно, потому что пьян. И раз уж так я вероятно сумею кое-как справиться.

- Тсч, этот парень двигается так будто может видеть это..! Вера! Шера! Помогите мне!

Женщина в бронелифчике и та, похожая на мага выступили вперёд. Бронелифчик кинулся ко мне, другая начала заклинание. Это плохо.

Атаки мужчины были тяжёлыми. Мне приходилось стараться изо всех сил чтобы уклоняться от них. Хотя, у меня ещё остались кое-какие возможности.

- Ва!!!

- Угх!!!

Я использовал магию голоса * и заставил мужчину замереть на мгновение. Одновременно я создал ударную волну и отправил их лидера в полёт выстрелил каменной пулей. Кроме того, когда носительница бронебикини напала, я используя предвидение нанёс ей ответный удар.

Каменная пуля достала волшебницу пока она всецело была сосредоточена на заклинании и отправила её в нокаут. Удар по обладательнице бронелифчика сбил её с ног, но она похоже ещё в порядке, она так и уставилась на меня, буравя взглядом. И тут мужчина начал новую атаку.

- Шера! Ты ублюдок!

Стоило ему броситься вперёд как я создал трясину, чтобы помешать его движениям. Ноги лидера полностью увязли и он упал в самом неприглядном виде.

- Лидер!

Не стоит глазеть по сторонам. Я не сказал этого, я просто молча выстрелил каменной пулей на этот раз добив носительницу бронелифчика.

- Вера! Проклятье!

Мужчина вложил один из мечей в ножны, а другой сжал зубами. Предвидение.

"Он бежит на руках и ногах"

Этот парень как собака.

Я начал отступать стреляя каменными пулями для контратаки. Однако это маленький склад. Я просто не могу удержать его на расстоянии.

- Уооохра!

Он прыгнул со всех четырёх, изогнув тело. Это движение напоминало звериное, и тут он вытащил меч из ножен. Его движения стали стремительней. Даже из такой странной позиции он может выхватить меч.

"Одновременно, он отпустил меч, что держал в зубах, перехватил левой рукой и полностью поменял направление удара, неожиданная атака."

Оригинальная атака. Он превзошёл мои ожидания. Если бы у меня не было глаза предвидения, скорее всего я бы не смог уклониться от этого.

Его атака лишь слегка задела кончик моего носа. Я ощутил там лёгкую покалывающую боль.

- ...

Моё сердце бешено забилось. Я до сих пор не хочу убивать человека. Однако, он пытается убить меня. Я просто понял этот очевидный факт.

Если я не буду серьёзен, меня убьют. Подумав об этом я встал в стойку. Я вспомнил тренировки с Руджердом и Эрис.

Эти похожие на звериные движения, если сравнивать, то это напоминает Руджерда, когда он серьёзен. Однако этот мужчина не так хорошо владеет своим телом как Руджерд. Это просто нестандартные движения. Я должен быть в состоянии справиться с этим. Когда он нападёт в следующий раз, контратакой...

Только я собрался, как понял что мужчина замер. Осмотревшись я понял, что трусики, которые я использовал чтобы скрыть лицо валяются на земле. Это плохо, моё лицо увидели?

- Ты Руди..?

Руди.

Есть только один мужчина, который будет называть меня этим именем. И этот ошеломлённый голос, смешанный с остатками гнева, уже не пьяный, но тот что я так привык слышать.

- ...Отец?

---

Первая встреча с Полом Грэйратом за долгое время, его лицо осунулось, мешки под глазами, щетина, неопрятные волосы, дыхание полное перегара, да всё его тело резко сдало.

Тут не было ничего от Пола из моих воспоминаний.

1. ↑ Прим. пер. Японские города.

2. ↑ Прим. пер. Японская поговорка, обозначающая что для некоторых материальные ценности важнее духовных. Хотя и других оттенков смысла хватает. Данго, к слову, это разновидность японских сладостей.

3. ↑ Прим. пер. Наконец-то англичане проснулись. Я же не знаю японского для таких тонкостей. Их заметка гласит, что хотя используемое тут "Danna" и является очень вежливым обращением, сама речь Гису при этом остаётся грубоватой и фамильярной.

4. ↑ Прим. пер. как ни странно всё по правилам. :) Махая тоже можно.

5. ↑ Прим. пер. "Tamago kake gohan" - собственно и переводится как яйцо с рисом. Традиционный и довольно популярный в Япони завтрак. Сырое яйцо выливается сверху на приготовленный рис. Часто добавляют соевый соус. И всё перемешивают. Вот и всё блюдо.

6. ↑ Прим. пер. Известный в Японии стиль фехтования двумя клинками. Настолько известный, что его имя стало нарицательным для всех стилей использующих парные клинки.

7. ↑ Прим. пер. напомню, это та магия зверолюдей.

асть 1

---С Точки Зрения Пола---

Когда я очнулся, то понял, что нахожусь посреди лугов на поле травы.

Это были поля травы. По-другому и не скажешь кроме как "поля травы". Тут не было ничего кроме самой обычной травы, ничего конкретного, но как ни странно я чувствовал что мне это место знакомо. Я потратил немало минут пытаясь выяснить где это находится. Я вспомнил. Это Южная часть королевства Асура. Неподалёку от города где я однажды останавливался. В то время я только изучал фехтование стиля Бога Воды в городе. Другими словами, это поблизости от дома Лилии.

Я подумал что это сон. Вполне естественно было так подумать.

Даже так, это довольно ностальгичное место. Сколько лет я прожил здесь. Один год, или два? Я помню только, что это было не слишком долго.

Мои воспоминания в основном касались той школы фехтования, я вспомнил одного из старших учеников.

Он был гнусным парнем. Личность, которая только и знает как говорить гадости. Это был ублюдок из-за которого проблемы так и сыпались мне на голову, и всё потому что я якобы не имел права превосходить его, даже когда он увидел мой талант.

Я ненавижу все эти навязанные отношения старший-младший и начальник-подчинённый. Я и из дома тоже сбежал потому, что приходилось вечно подчиняться отцу. И даже так мой отец был лучше того парня. Как бы объяснить, всё потому что его сила была реальной.

Однако, тот мой старший "товарищ" вообще не обладал какой-либо силой. Он был всего лишь мелкой сошкой которая могла лишь болтать, наслаждаясь своим нарциссизмом. Когда я тренировался чтобы достичь среднего уровня, этот парень всё ещё крутился в районе начального. Это было явно низкого полёта.

Но даже в главной школе, он считался их лучшим среди старших учеником в фехтовании стиля Бога Воды. Они лишь придумывали разные отговорки чтобы оправдать собственную некомпетентность так или иначе.

Я часто думал что однажды покажу свою настоящую силу этим парням.

Однако в конце я так и не смог ничего показать этому парню.

Было много вещей с которыми я до сих пор не могу смириться. Вроде того преступления что я совершил с Лилией, так что я сбежал. Я был более или менее нацелен на это с самого начала, это факт что мне хотелось таким поступком доказать свою ценность для них. Эти парни начали неистово меня искать, сказу после того как я бежал. Я оставил страну чтобы высмеять их.

Когда я вспоминаю об этом, то понимаю что тогда был просто ребёнком. Как там действовал тот старший ученик не важно, факт что я совершил плохой поступок с Лилией.

- ...нн.

Подул ветер. Пыль полетела в глаза и я прищурился. Потом вдруг ощутил как что-то дёргает край моей одежды.

- Папа... где, мы..?

- Ох?

Присмотревшись, это Норн тесно ко мне прижималась. Она смотрела с таким беспокойством.

Наконец поправив свой домашний халат я понял что стою на равнине.

Подошвы ног ясно чувствуют поверхность земли.

Тепло Норн.

Это был не сон.

- ...Что же это?

Я не понимаю почему я здесь. Если бы я был одни, то до последнего бы думал, что это сон. Однако тут была Норн, прижатая к моей груди. Норн родилась три года назад. Крошечная Норн.

Моя милая дочка.

Я редко вступал в контакт со своими дочерьми. Поскольку я надеялся стать строгим отцом, обычно я избегал с ними тесного физического контакта.

Так почему же я обнимаю Норн..?

...Ох, верно.

Я вспомнил.

Только недавно я разговаривал дома с Зенит. Это была просто болтовня, ничего особенного.

- Когда наши дочери подрастут, они и сами начнут избегать контакта с их отцом, так что нормально, если перестанешь сдерживаться, хотя бы сейчас.

- Нет, нет, я стремлюсь стать достойным отцом. В отличие от Рудэуса, Норн похоже более приземлённая, так что я буду с большей осторожностью относиться к своим отцовским обязанностям.

- Так значит дело не в том, что ты не любишь её?

- ...Да, давай тогда я всё-таки обниму её...

Такой вот разговор.

Неподалёку, Лилия чему-то обучала Аишу. Лилия хотела, чтобы Аиша прошла специализированное обучение. Я был против, говоря, что мы должны позволить детям расти более свободно, но был полностью побеждён Лилией.

Аиша, росла быстро. Всё чему её учили она тут же усваивала, скажем ходить она научилась удивительно быстро.

И вот.

Как раз в это время меня охватил яркий свет.

Ох, я вспомнил. Воспоминания вернулись.

...Похоже что-то случилось, я тут же осознал это.

- ...Папа? - раздался встревоженный голос Норн, она смотрела мне в лицо.

- Всё хорошо.

Я нежно погладил её по голове, затем осмотрел окрестности. Не было и следа Лилии или Зенит.

Были ли они где-то поблизости, или это только меня унесло вместе с Норн?

Но почему?

...Я вспомнил.

В подземелье был один раз когда я попался в жестокую ловушку. Кажется это была какая-то магия телепортации которую мы запустили. Мне повезло, что в тот раз меня забросило куда-то недалеко. Элинализ как раз схватилась за край моей одежды и её тоже захватило. Это была ловушка, которая может вызвать мгновенную смерть если вам не повезёт. Обезьяну разведчика, что тоже угодил в ловушку мы так никогда и не нашли... Ну да неважно.

Если подвести итоги, только человек, что вошёл с вами в прямой контакт в этот момент будет телепортирован вместе с вами. Вот поэтому Норн со мной.

Однако, почему? Почему это случилось?

Это было слишком внезапно. Чьих рук это дело?

У меня есть много врагов. Не было бы странно сделай кто-то из них подобное.

Однако это была телепортация. Телепортация это совсем другая история. Не существует заклинаний для магии телепортации.

Значит были использованы магические предметы ли ещё какие-то магические вещи.

Предметы заряженные магией телепортации давно признаны нелегальными по всему миру. Магия телепортации признана запретной техникой и давно утеряна.

Только чтобы отомстить мне, одному единственному человеку, зачем было идти таким запутанным, сложным и опасным путём? Кроме того зачем вообще переносить меня в эти бесполезные луга?

Не может быть. Ученик из школы фехтования был одним из виновников? Одна мысль вдруг всплыла в моей голове. Меня отправили подальше чтобы добраться до Лилии? Место где я оказался может быть подсказкой. И к тому времени как я вернусь домой, Лилия и Зенит уже будут обесчещены каким-нибудь вульгарным мужчиной. Проклятье, кажется это вполне может быть планом что они составили.

- Эй, отец.

- Норн, всё хорошо. Мы немедленно возвращаемся домой.

Непрерывно бормоча это самому себе, я направился к городу.

К счастью, на случай если что-то случится, в ножнах меча были припрятаны золотые асурийские монеты. Меч же я всегда носил при себе, это была привычка ещё со времен, когда я был искателем приключений. Я не снимаю его даже когда сплю. Единственное время когда я позволяю себе снимать его, это когда провожу время с женщиной.

Моя карта искателя приключений тоже была зашита в ножны. Как раз на такой случай.

Я отправился в Гильдию Искателей Приключений и разменял деньги. Восемь больших медных монет и девять серебряных. А я и не знал что они подняли комиссию. Хотя и такого количества должно хватить.

Я быстро просмотрел задания на доске объявлений, и поскольку там было задание на быструю доставку, я немедленно взял его.

Леди за приёмным столом пополнила магический заряд карты искателя приключений и подтвердила принятие задания. Поняв, что рейтинг записанный в карте был S, она немало удивилась. Причина удивления крылась не потому что высший ранг был редкостью, а скорее сам факт принятия такого запроса. Обычно такие задания на доставку не требуют никакого рейтинга из-за срочности, но по умолчанию они считаются запросами E уровня. Обычно я не скрываю причин, но сейчас объяснять было бы слишком хлопотно, так что я не стал.

Я с готовностью протянул серебряную монету. Сколько же лет прошло с тех пор когда я последний раз готовился к путешествию? Это было давно, но я всё ещё ясно помню что может потребоваться. Приготовления были завершены в кратчайшие сроки.

Также я взял в Гильдии Искателей Приключений лошадь в аренду. Как же я рад, что там был запрос на срочную доставку. Одним из многих преимуществ рейтинга S, является свободное предоставление лошади как раз для таких заданий. И конечно это не обязательно значит, что мне нужно возвращать её сразу же после выполнения работы.

На этот раз я сразу направился в совсем в другом направлении чем то которого требовала доставка. Конечно мне неудобно перед заказчиком, но у меня тоже чрезвычайная ситуация.

Эта лошадь наверняка была у них одной из лучших. Мне опять повезло. Это всё лишь показывает какой чрезвычайной была ситуация. Вполне могло быть, что мой статус искателя приключений давно аннулирован и я не смогу воспользоваться его преимуществами. Всё-таки я уже не собирался продолжить вести жизнь искателя приключений.

Усадив Норн на спину лошади, я запрыгнул следом. Немедленно мы выехали из города.

Часть 2

Норн стало плохо по дороге. Похоже я слишком торопился.

У Норн нет абсолютно никакого опыта езды на лошадях, тем более в такого рода постоянной езде днём и ночью, тем более что она ещё только ребёнок.

Понадобилось время, чтобы вылечить Норн, так что к тому времени как мы добрались до региона Фиттоа, прошло уже два месяца. Такое же количество дней отняла бы поездка в конном экипаже. Так что задание на доставку было давно провалено. Ну штраф не был большой проблемой, хотя...

Хотя я был в отчаянии. Ещё до того как мы добрались до деревни Буэна, я уже начал осознавать всю серьёзность ситуации.

Весь регион Фиттоа исчез.

Я был в полной растерянности. Что же случилось? Где вообще деревня Буэна что я знал?

Зенит?

Лилия?

Города-крепости Роа тоже больше не было.

Значит ли это что Рудэус тоже пропал?

Глупость...

Неосознанно я рухнул на колени.

"Уничтожение в телепортационной ловушке"

Эти слова крутились в голове. Ещё со времён искателя приключений.

Я множества раз слышал истории про подземелья, что самыми опасными ловушками там являются телепортационные. В лучшем случае группа оказывается разделена на части и никто даже не знает где могут находиться их товарищи. Одна из самых худших ловушек, в которую не стоит попадаться.

Я слышал много рассказов о группах что угодили в такую ловушку и большинство из них были полностью уничтожены. Если какая-то группа попадает в такую ловушку, они должны обязательно отыскать путь наружу к точке встречи.. В противном случае, те, кто не сможет выбраться, скорее всего умрут. Любой кто услышит такой рассказ будет ошеломлён.

Но, безусловно. В таком месте как это... Я...

- Папа мы всё ещё не дома?

Эти слова вернули меня к реальности. Моя дочь, которой всего три годика, схватилась за мою одежду.

Я молча обнял Норн.

- Папа? Что такое?

Да. Я папа. Отец.

Не проявлять никаких слабостей. Я должен сохранить решительный настрой.

Так и есть. Телепортация в самом деле страшная ловушка. Я не знаю почему мы оказались в такой ситуации. Но я жив. Зенит тоже бывшая искательница приключений. Даже Лилия, хотя она и не так сильна, владеет мечом.

Аиша... Я попытался вспомнить, в то время, в тот момент, Лилия ведь была в контакте с Аишей, верно?

...Я не могу вспомнить отчётливо.

Нет, не сдавайся. В тот раз Лилия точно держала Аишу за руку. Давайте думать, что это так.

Часть 3

Возвращая позаимствованную лошадь в ближайшем городе я попытался собрать некоторые сведения.

Кажется катастрофа охватила весь регион Фитттоа. Саурос и Филип оба пропали и теперь лорд его брат. Но не похоже, что этот брат Филипа собирается брать на себя ответственность и вмешаться в любой момент, разбираясь с последствиями катастрофы. Он слишком озабочен своим собственным положением, чтобы беспокоиться о предоставлении помощи. Похоже вместо того, чтобы защищать людей оказавшихся под его владычеством, он предпочитает заботиться о себе. Вот потому дворяне Асуры совершенно отвратительны.

Пока я собирал данные, старик по имени Альфонс связался со мной. Он был дворецким, который служил у Филипа.

Он поклялся в верности роду Грэйрат. И даже в такой ситуации не стал преследовать собственных корыстных целей. Он даже использовал свои сбережения, чтобы начать строительство лагерей для беженцев.

Альфонс сказал, что нуждается в моей помощи. Услышав от меня вопрос: "Почему я?", он ответил что слышал обо мне от Филипа.

А Филип сказал: "Он человек, который всегда прикладывает все усилия в чрезвычайной ситуации, но поскольку он не умеет предвидеть последствия, то он крайне ненадёжный человек, что всегда впутывается в неприятности из-за своих же собственных ошибок. "

Вот так вот. И это не его дело. Альфнос похоже сомневался, стоит ли связываться со мной, но поскольку я был отцом Рудэуса, он воспользовался шансом предложить сотрудничество. Я просто следовал ходу разговора, но очень обрадовался, что Рудэуса так высоко оценил даже дворецкий семьи.

Охотно согласившись я последовал инструкциям Альфонса.

После этого прошёл месяц. Альфонс постоянно собирает и одалживает добровольцев и средства из самых разных источников и использует их, чтобы развернуть лагеря для беженцев. Какие превосходные способности.

Я же, в свою очередь, отыскивал и собирал вместе потерявшихся людей в этих лагерях, а также организовал и управлял "Поисковой группой Фиттоа". Эта сеть раскинулась во всех направлениях, пытаясь спасти тех кто превратился в беженцев.

Однако моей основной целью было не спасать всяких незнакомых людей, а помочь найти мою собственную семью. К тому времени силы собранные вместе были достаточно велики, чтобы принадлежать и королю. Альфонс уже организовал устойчивый источник средств на поддержку лагерей.

Я оставил записки во всех лагерях беженцев, описав свои планы и направился в Святое Королевство Милис, в Штабквартиру Гильдии Искателей Приключений. Милис и Асура, если я смогу успешно наладить контакт между этими двумя странами, можно было бы легче обменивается информацией. Это было решение которое я принял.

Так можно с лёгкостью будет отыскать всех и каждого. Это то, что я думал в то время. Я был слишком наивен.

Часть 4

Прошло пол года с тех пор как я начал свою деятельность в Милисе. Значительное число людей было заброшено на континент Милис.

И все они были спасены один за другим. Кое-кто из них попал в рабство. Но я решил спасти их всех.

Стоит сказать, что если будете освобождать рабов насильно, закончите тем, что пойдёте против законов королевства Милис. Но ведь и Лилит с Зенит вполне возможно тоже в конце-концов оказались в рабстве. Если бы это так, то не может быть никаких колебаний, даже если это считается преступлением. Я спасу их всех. Я продолжал придерживаться такого суждения. Таким образом, в любой ситуации я буду помнить что я делаю и зачем. Я не могу позволить какому либо прецеденту или другой причине поколебать моё решение.

Думая об этом, я осознал что могу положиться на семью Зенит. Род Зенит, могущественные дворяне в королевстве Милис. Престижный и известный как род многих прекрасных рыцарей. Я точно мог положиться на них.

Спасение беженцев тоже продвигалось хорошо. Благодаря рано начатым действиям, многие люди, нуждавшиеся в помощи были найдены почти мгновенно.

Многие из них действительно были телепортированы на континент Милис. Им пришлось возвращаться пешком, так что мы выдавали им деньги на путешествие в качестве помощи. Пожилым людям и детям которых отыскала "Поисковая группа Фитттоа" предоставлялись места для отдыха. Для тех же кто попал в рабство требовались деньги чтобы выкупить назад их свободу. Тут сильно помогало влияние семьи Зенит. Если же всё это не срабатывало, тогда мы искали способы выкрасть их обратно.

Конечно это вызвало проблемы.

Когда дворянам королевства Милис стало известно, что я несу ответственность за недавние исчезновения и кражу рабов, многие послали свои частые армии чтобы атаковать меня. Это повлекло много жертв, но меня не остановило. Всё что мы делаем - оправдано. Мы были правы спасая людей, и потому поисковая группа продолжала следовать за мной.

Я использовал положение дворянина из рода Грэйрат королевства Асура, семью Зенит и то, что я бывший авантюрист, чтобы справиться с проблемой. Однако ни одна крупица информации о Лилии или Зенит так и не достигла меня. Не говоря уж о том, что то же самое касалось Рудэуса. Мой сын, где бы не оказался, обязательно был бы в центре внимания и слухов, но, к несчастью, ничего такого не попадалось в мои информационные сети.

Часть 5

Прошёл один год. Он пролетел просто мгновенно.

К этому времени отчёты о найденных стали довольно расплывчатыми и запутанными, а также более редкими чем прежде. Были те, кто был найден посреди континента Милис и на юге Центрального материка. Было несколько деревенских жителей которых так до сих пор и не нашли и другие, кто до сих пор находится в рабстве.

По этой причине, освобождение рабов планомерно продолжается. Первым делом нужно удерживать их в безопасности, даже если это потребует применения грубой силы. Также я понял, что для многих местных дворян такое считается мерзким, настолько, что они просто не могут закрыть на это глаза. Ситуация стала ещё хуже, поскольку многие наши члены были атакованы и убиты или серьёзно ранены. Также есть несколько членов что упрекают меня за столь жёсткие методы. Мы могли бы всё сделать лучше, не говоря уж о том, что я не ожидал что мы окажемся в такой ситуации. Но даже так, моё мнение не изменилось. Уже слишком поздно, чтобы позволить себе менять его.

Недавно стало поступать больше отчётов о смертях беженцев. В этом не было ничего внезапного или неясного. С самого начала было много сообщений о смертях. Честно говоря, сообщений о смерти было больше чем о выживших. Это, Хлоя, Роулз, Бонни, Лейн, Марион, Монти... Каждый раз когда я слышу доклад о смерти знакомого, по позвоночнику пробегает холод.

Были некоторые, кого сломили такие отчёты. Были те, кого мы едва успели спасти от самоубийства. Были те, кто обвинял меня, спрашивая, почему мы не начали поиски в том месте раньше. Каждый раз это погружало меня во всё более опустошённое состояние.

Затем, по прошествии времени, даже эти отчёты о смертях стали неоднозначными. Человек может быть мёртв. Труп, похожий на этого человека только недавно нашли. Где-то в опасной чаще леса, кто-то видел кого-то похожего на этого человека. Если подумать как следует, все предпринятые нами действия, оказались тщетными для слишком многих.

И информации о моей семье до сих пор не поступало.

Я думал, что мог потерпеть неудачу. Нам стоило искать на демоническом континенте и в северных районах Центрального материка. Если они оказались в рабстве в тех местах, то ещё могут быть живы. Мы должны были сделать всё что возможно. Первым делом стоило начать поиски в самых опасных местах

Нет, невозможно.

Большинство членов поисковой группы не годится для сражений. Большая часть из них простые фермеры. Некоторые были искателями приключений, но их слишком мало и всех кого я знал я уже отправил в соответствующие места. Оставшиеся же члены "Поисковой Группы Фиттоа", даже если и отправить их на Демонический континент, север Центрального материка и континент Бегаритто, они не смогут выстоять в битвах. И тогда уже понадобится спасать самих спасателей.

Поэтому мой выбор не был неправильным. Благодаря сделанному мной решению, я смог спасти тысячи беженцев.

Возможно, наладь я контакты с бывшими членами "Клыков Чёрного Волка", я бы смог организовать поиски и на континенте Бегаритто и демоническом материке. К несчастью я смог связаться только с одним. Кроме того это было всего лишь раз, и я больше не знаю где он был и чем занимался дальше.

Не думаю что они такие бессердечные ребята. Наши отношения изначально были плохим, и я неслабо повздорил с ними во время нашего расставания. Это было худшее из возможных прощаний. Не было бы странно, будь они до сих пор на меня в обиде. Почему я сделал такое в прошлом? Знаю, всё потому, что был сущим ребёнком. И как уж говорится, поздно уже жалеть об этом.

Часть 6

Прошло полтора года. За это время я стал больше выпивать. Это уже факт, что я ни на что не способен пока не выпью.

Я пью с утра до ночи. Не бывает времени когда я трезв. Иногда я думаю, просыпаясь среди ночи, что мне не следует быть таким. Я стал совершенно бесполезен. И всё из-за мысли что вся моя семья погибла. Какой была их смерть, что стало с их телами? В конечном итоге я могу думать только об этом. Ведь даже о своём исключительном сыне я до сих пор ничего не слышал с самого момента катастрофы.

Я не хочу думать.

Я не хочу думать об их смерти.

Уверен каждый из них эти полтора года ждал моей помощи и в конце умер в слезах. Когда я думаю об этом я чуть не схожу с ума. Почему я ещё здесь? Из всех возможных вариантов лучше всего было бы начать на поиски в самых опасных местах. Даже в худшем случае, оставшись абсолютно один. Я как-нибудь выкрутился бы.

Любая ошибка в моих решениях, стоила кому-то смерти, тем кто мог быть спасён, но так и не был. Все те кто были нам дороги, те кто были для нас самым важным, были безжалостно у нас отняты. Всё ещё не желая верить этому я топлю печаль в алкоголе. Только напившись до беспамятства я могу быть счастлив.

Я уже не способен на какую либо работу. Спустя шесть месяцев план по возвращению всех найденных на континенте Милис обратно в Фиттоа стартовал. Я не могу просто перевезти тех кто болен, женщин, детей и стариков вот так запросто. Есть люди, которые просто не выдержат долгое путешествие, не говоря уж о том, что требуется по золотой монете на каждого на транспортные расходы. Мы можем лишь надеяться что всё пройдёт хорошо во время возвращения домой. Наша "Поисковая Группа Фиттоа" вернёт их обратно. И вот, пока план воплощается, даже если я, тот, кто несёт за него ответственность, не участвую в собраниях, а вместо этого напиваюсь целыми днями.

Все ключевые члены, включая меня, остались на Милисе. Но наша поисковая активность естественно сократилась.

Два года.

Поисковое движение прекратилось не прошло и два года. Хотя я думаю, что ещё слишком рано, были и другие, кто считал что этого достаточно. Если мы продолжим поиски дальше, то просто выбросим деньги на ветер.

В конце-концов я так и не смог отыскать даже одного члена семьи. Что за бесполезный человек. Почему же я так бесполезен? Всегда был ребёнком, не приспособленным ко взрослой жизни во все времена.

Члены группы уже начали держаться подальше от меня, того кто всегда лишь пьёт и воняет перегаром. Это естественно. Никто не захочет связываться с таким дураком, который только и знает что напиваться целый день.

Однако было дно исключение, и это была Норн.

- Пап! Там только что был такой большой мужчина.

Даже когда я пьян, Норн всё ещё разговаривает со мной так радостно.

Норн.

Для меня Норн теперь единственная семья. Она мой самый важный человек в целом мире. Для меня, существует только Норн.

Верно. Я так и не отправился на континент Бегаритто или демонический материк. И это из-за присутствия Норн. Моей дочери всего четыре года сейчас, как я могу бросить её одну? Почему я должен оставить её позади и отправляться в столь опасное место, где могу умереть?

- Ох? Что такое Норн? У тебя случилось что-то интересное?

- Да! Когда я чуть не упала в канаву недавно, лысый мужчина мне помог! И вот это! Я получила вот это!

Говоря это, Норн вытянула вверх ручки, счастливо показывая то, что в них держала. Это было яблоко. Красное яблоко. И впрямь самого аппетитного цвета.

- Ясно, это хорошо. Ты как следует его поблагодарила?

- Да, я сказала "Спасибо". А лысый дядя погладил меня по голове!

- Ясно, ясно. Хороший человек. Но тебе не стоит звать его лысым, это может его обидеть.

Беседовать с моей дочуркой всегда забавно. Норн моё сокровище. Если хоть кто-то посмеет её коснуться, я готов выступить против всего королевства Милис. И как раз в то время как я думал об этом...

- Лидер, всё очень плохо!

Один из членов моей группы ворвался в мою комнату, прервав разговор с моей драгоценной дочуркой, я почувствовал лёгкое раздражение.

Обычно я бы просто наорал на него во всю мощь лёгких. Однако, рядом с дочерью, моя гордость удержала меня от этого.

- В чём дело?

- Я выполнял работу, которую вы мне поручили, когда на нас напали!

- Напали?

Они были атакованы. Но кем? Должно быть опять эти проклятые дворяне. Мы рассказали им что это были подданные королевства Асура незаконно обращённые в рабство после той катастрофы. И даже так, они и пальцем не пошевелили чтобы вернуть их, жадные ублюдки. И вот сегодня опять та же история, они послали людей вернуть своих рабов обратно.

- Хорошо, все, быстро подготовьтесь. Идём!

Сейчас, позовём каждого, чтобы собрались вместе. Они не настолько сильные бойцы, но и их противники отнюдь не сильные искатели приключений, способные пробиться сквозь подземелья. Они должны быть в состоянии хотя бы быть с такими наравне.

Пока они собираются, я отправлюсь туда где возникли проблемы. Это место поблизости, так что я смогу сразу вмешаться. Секретным убежищем Поисковой Команды было скопище старых складов, где хранилась одежда и прочие подобные вещи. Это место никто не должен обнаружить. Это плохо. Может быть понадобится сменить нашу базу.

- Мистер Пол, враг лишь один, но он силён, будьте осторожны.

- ...он владеет мечом?

- Нет, это маг. Вероятно ребёнок, но его лицо скрыто.

Магическое отродье... Возможно любитель, хотя если так, как он смог победить так много взрослых противников?

Наверное он из гномов или хоббитов. С их маленьким как у ребёнка ростом, он мог с лёгкостью одурачить нас, заставив считать себя простым ребёнком.

Противник из карликовых рас. Даже пьяный, я должен суметь победить. Уверен меня не одолеть простому бандиту, но... Неа, не проблема. У меня более чем достаточно возможностей в плане боевых способностей.

Думая так, я отправился на склад.

Часть 1

Гостиницей где остановился Пол были "Врата Рассвета". Она располагалась по соседству и была чуть больше обычного постоялого двора.

Внутри круглый деревянный стол на десять мест. Я сижу за одним из них. Пол сидит напротив.

Хотя ещё стоит день, все места заняты. Все ребята, которых я вырубил были подлечены магами-союзниками Пола, и все они тоже сидят вокруг. Не стоит и говорить, что похоже воспринимают они меня не слишком хорошо. Кажется все здесь товарищи Пола.

В частности я заметил одну личность позади Пола. Там сидела женщина воин. У неё короткие каштановые волосы. И внешность как у американки. Вся она выглядит очаровательно. Пухлые губки, большая грудь, тонкая талия, полная попка. Одета в так называемое броне-бикини. Девушка лет восемнадцати.

Именно, та самая девушка, которую Пол называл Верой.

С одного взгляда понятно, что она именно того типа который обожает Пол.

Такое броне-бикини не так уж необычно в этом мире. В этом мире небольшие раны можно с легкостью исцелить магией. Если предположить, что доспехи просто должны блокировать атаки, лёгкий вес предпочтительнее. Вещи вроде кольчуги вполне подойдут. Есть много фехтовальщиков которые так считают. Вполне вероятно она одна из таких.

И всё-таки я впервые вижу кого-то одетого так легко. Обычно под тонкой одеждой носят доспехи защищающие суставы, например плечи и локти. Даже если она так вырядилась, потому что мы в баре, она могла хотя бы накинуть плащ или что-то вроде того. По крайней мере все молодые женщины, что я до сих пор видел на демоническом материке делали так. Ей что совсем не холодно в таком откровенном наряде?

Я слышал что из-за семи башен климат всегда здесь стабилен. Поэтому с ней всё в порядке? Ладно, просто сойдёмся на этом пока. На это всё-таки приятно посмотреть.

Пока я разглядывал её, наши взгляды вдруг встретились. Мне подмигнули. Я подмигнул в ответ.

- Эй, Руди... Руди? - когда Пол заговорил со мной, девушка-воин и я разорвали наши взгляды.

- Отец, давно не виделись.

- Так ты выжил, Руди... хорошо - произнёс Пол уставшим голосом.

Как бы это сказать... он действительно изменился. Он небрит, его волосы растрёпаны, дыхание пахнет перегаром и всё его тело производило впечатление потрёпанности. Он совсем не выглядел как Пол из моих воспоминаний.

- Ну... да...

В любом случае мой разум никак не может во всём разобраться. Почему Пол здесь? Это Милишион. Это так же далеко от Асуры, как Африка от Монголии. Он здесь чтобы отыскать меня? Нет, он же не знал, что меня телепортация забросила на демонический континент. В таком случае, дело в другом, да? Что с его обязанностями по защите деревне Буэна.

- Итак, почему ты здесь, отец?

Думаю, я должен спросить об этом в первую очередь, в ответ Пол с удивлением взглянул на меня.

- "Почему" ты спрашиваешь, ты ведь видел сообщение, не так ли?

- Сообщение... говоришь?

Сообщение. Что за сообщение? Я не могу вспомнить ничего такого. Увидев, что я явно растерян, Пол нахмурился. Может быть я сказал что-то, что расстроило его?

- Эй, Рудэус. Чем ты вообще до сих пор занимался?

- Даже если спрашиваешь, это прозвучало довольно грубо, знаете ли.

Это я тот, кто хочет узнать что происходит. Подумав об этом, я припомнил моё путешествие. О том, как меня забросило на демонический континент, как я был спасён одним необычным демоном, как я стал искателем приключений и около года провёл с Эрис на демоническом материке. Если подумать, это было довольно весёлое путешествие. Те трудности в начале, как мы жили пол года жизнью искателей приключений, мы многое пережили.

Может быть из-за этого, но постепенно я разговорился и начал всё более страстно рассказывать о событиях, которые с нами случились во время странствия. Всё что я рассказывал не было фантастикой, великолепное большое представление.

Я поделил наше путешествие на три части:

Первая описывала встречу с Руджердом, то как мы подружились с ним и последующий хаос в городе Рикарис.

Вторая была о Великом Маге Рудэусе помогающем Руджерду и его миссии изменить отношение мира.

Третья же повествовала о том, как коварные зверолюди схватили меня и о моей отчаянной борьбе в плену.

Я несколько драматизировал рассказ в некоторых местах, я начал говорить более плавно, постепенно мои жесты стали более жизнерадостными и я даже стал сопровождать рассказ звуковыми эффектами. Но часть касающуюся Хитогами я опустил.

- И вот, когда мы добрались до Порта Ветра, мы увидели...

- ...

Но где-то в то время как я закончил рассказывать вторую часть "Путешествие Троицы из Чёрного Списка по демоническому Конитенту - Арка Симпатии", я вдруг замолчал. Пол выглядел слишком угрюмым. Его лицо выглядело разражённым, и он постукивал пальцами по столу. Я чем-то его огорчил. Не понимая, я было продолжил свою историю...

- После чего мы направились в Великий Лес...

- Достаточно.

С раздражением в голосе Пол прервал меня.

- То, что ты провёл последний год путешествуя в своё удовольствие я уже хорошо понял.

Отношение и слова Пола уже начинали понемногу раздражать меня.

- У меня были довольно трудные времена, знаешь ли.

- И что такого "трудного" в них было?

- Э?

Когда он спросил меня об этом в ответ я не смог удержаться от удивлённого возгласа.

- Судя по тону твоего рассказа там не было ни капли трудностей.

Только потому что я выбрал такую манеру речи. Хотя может и слегка этим увлёкся.

- Хэй, Руди. Есть одна вещь, которую я хочу спросить.

- Что такое?

- Ты, почему ты даже не пытался отыскать следы информации об остальных людях, которые были телепортированы, пока был на демоническом континенте?

Я молчал. У меня не было другого выбора кроме молчания. Даже если спросить меня "Почему?" я не найдусь что ответить. Тут есть только один ответ. Только одна причина. Потому что я забыл. По началу у нас были большие трудности, однако даже когда я смог вздохнуть посвободнее, у меня не возникло и единой мысли, что могут быть другие люди кроме нас, оказавшиеся на демоническом континенте.

- Я... Я забыл... У нас не было времени, и...

- Не было времени? Хотя у тебя было достаточно времени, чтобы помогать какому-то демону, которо ты даже не знал, у тебя не хватило времени побеспокоиться о других людях, которые были телепортированы?

Я молчал. Я неправильно расставил свои приоритеты. Теперь, когда он напомнил об этом, всё действительно может выглядеть так. И всё равно, не спрашивай у меня такое, когда всё уже позади. Я действительно совершенно позабыл об этом в то время. С этим уже ничего не поделаешь, верно?

- Ха! Не пытаясь отыскать остальных, не написав не одного письма, вместе с этой милой, очаровательной юной леди, вы были всё равно что на пикнике, живя как искатели приключений. И не только, ты обзавёлся сильным охранником сопровождавшим вас. И вот, ха, впервые прибыв в Милишион ты увидел сцену похищения и решил сыграть в героя, натянув трусики на голову?

Пол насмешливо вздохнул и потянулся за кувшином вина с соседнего столика. Выпив половину залпом, он сплюнул, насмехаясь надо мной. Поскольку это был явно издевательский жест, я почувствовал раздражение. Хотя я и не собираюсь просить его перестать напиваться, но разве мы не в середине важного разговора?

- Даже мне приходилось справляться с проблемами идущими одна за другой. Я решил что в ситуации, когда я не могу разобраться в происходящем, я просто должен защитить Эрис... Многое произошло, и с этим уже ничего не поделать, верно?

- Я же не обвиняю тебя или что-то в этом роде.

Он говорил вызывающе насмешливым тоном. Наконец я повысил голос.

- В таком случае, почему ты явно пытаешься поссориться со мной?!

Я уже достиг границ своего терпения, я просто не понимаю почему Пол говорит такое.

- Почему, спрашиваешь? - Пол опять сплюнул.

- Это я тебя должен об этом спрашивать.

- Меня?

Я не могу понять этого. Что он пытается сказать?

- Та Эрис, которую ты упомянул, ведь дочь Филипа?

- Э? А, конечно она его дочь.

- Я никогда не видел её, но она ведь наверняка очаровательная юная леди, да? Ты не посылал писем, потому что думал, что количество её охранников тут же возрастёт и просто хотел свободно пофлировать с ней по дороге?

- Разве я не сказал, что забыл?

Ничего такого я не думал, но... Конечно, у Эрис высокое положение в обществе. Род Грэйрат обширен. Возможно, обратившись к правителю Святого Порта мы и получили бы одного или двух охранников. Но я же объяснял, что в это время меня как раз схватили зверолюди и... ох, я же не объяснил, да? Я ещё не успел добраться до этой части. Даже так. Я изо всех сил старался сделать всё что могу, по-своему. Хотя мне и не удалось сделать всё наилучшим образом, это не даёт ему права обвинять меня вот так.

Пока я молчал, та воительница в бикини подошла сзади и положила руки на плечи Пола. Видя это я презрительно усмехнулся. Хотя этот человек и говорил мощно и уверенно, не ему осуждать меня когда дело касается женщин. Он именно такой тип человека. Он не в том положении, чтобы что-то говорить мне такое. Я ни разу не приставал к Эрис всерьёз. Конечно были ситуации близкие к этому. Были случаи когда я поддавался своим желаниям. Но ни разу не набросился на неё.

- Когда дело касается женщин, я не хочу слышать такое от тебя, отец.

- ...Ха?

Глаза Пола наполнились раздражением. Но я этого не заметил.

- Что у тебя с этой женщиной?

- С Верой?

- Мама, наша уважаемая матушка, и Лилия знают что рядом с тобой трётся акая красотка?

- ... Они не знают. Они просто не могут об этом узнать.

Лицо Пола отражало невыносимую скорбь, но я даже не заметил этого. Я ошибочно посчитал что отыскал достойный контраргумент.

- Так ты просто обманываешь их как хочется? Даже заставил её одеть такой эротичный наряд. Похоже день когда у меня появится новый братик или сестричка не за горами, да?

Я даже не успел понять. Не успев понять, я получил удар и был отброшен на землю. Пол, переполненный злостью смотрел на меня сверху вниз.

- Не шути со мной, Руди.

Меня ударили. Почему? Проклятье.

- Эй, Руди. Раз уж ты здесь, это значит, что проходил через Святой Порт, разве нет?

- И что?

- Тогда ты ведь должен знать, так?

Я больше не понимаю что происходит. Только то, что Пол что-то скрывает, но поскольку я не знаю об этом, он продолжает меня обвинять так, поскольку думает, что я естественно всё знаю. Не шути так со мной. Даже я могу чего-то не знать. Есть множество вещей о которых я хочу разузнать.

- Я не знаю! - вскричал я и, сжав кулак, ударил Пола.

Он уклонился. Одновременно, я активировал свой магический глаз.

"Моя нога схвачена и я опрокинут"

Я наступил на ногу Полу изо всех сил. Затем, развернувшись кругом нацелился ему в подбородок.

"Он уворачивается и наносит удар в сзади контратакой"

Он двигается по настоящему хорошо для пьяного.

Я собрал ману в правой руке. Я до сих пор не могу сравниться с Полом в ближнем бою. Однако, если я использую магию, это уже не проблема. Я создал вихрь в правой руке и Пол отправился в полёт.

- Воа?!

Пол, вращаясь, пролетел по воздуху и был отброшен за барную сойку. С грохотом разлетелась выпивка и рухнула на кровать.

- Чёрт! Теперь ты доигрался!

Он тут же вскочил, но его ноги слабы. Этот идиот выпил слишком много.

В прошлом Пол был куда сильнее этого. Даже в таком положении он смог бы уклониться от вихря.

- Руди, ты сволочь...

Ещё одна женщина бросилась к спотыкающемуся Полу. Хотя он сам окружён всеми этими красотками он действительно смеет говорить мне все эти вещи!

- Не трогай меня! - Он стряхнул её и встал передо мной.

- Пол, со сколькими же женщинами ты изменял пока меня не было?

- Заткнись к дьяволу!

"Он взмахивает правым своим кулаком в мою сторону."

Это был по настоящему некрасивый, ясно читаемый удар. Это действительно тот же самый Пол? От такой атаки я могу уклониться даже без своего магического глаза.

Я перехватил эту руку, и бросил его через плечо. Естественно я не знаю ничего такого, вроде дзюдо. Я просто использовал магию ветра, чтобы сделать это возможным, я с силой бросил его.

- Гухах..!

Похоже он даже не может правильно использовать укеми *. Хотя я на самом деле и не знаю существуют ли в этом мире такие техники. Я оседлал Пола, который неуклюже распластался на полу, так же как обычно поступает Эрис, я заблокировал обе его руки коленями, нейтрализовав любое сопротивление.

- Я тоже стараюсь изо всех сил!

Я ударил его. Ударил, ударил, ударил. Пол выдержал всё и до сих пор смотрит на меня с ненавистью. Проклятье! Что с этим взглядом? Почему на меня смотрят вот так?

- Уже ничего не изменишь, верно?! Я оказался в месте о котором ничего не знал! Там не было никого, кого бы я знал! И даже так я как-то сумел добраться сюда! Так почему меня упрекают за это вот так?!

- ...Поскольку это был ты, ты должен был сделать всё лучше!

- Я не мог!

После этого я безмолвно ударил Пола вновь, и вновь. Пол не сказал ни слова, и, пока кровь сочилась из его рта, продолжал смотреть на меня. Раздражённо. Как будто смотрел на кого-то, кто просто не имел достойных причин.

Почему?

Он не должен вот так смотреть на меня.

Проклятье...

Проклятье.

- Хвааатииит!

В этот момент что-то промелькнуло сбоку и врезалось в меня. Из-за удара я отшатнулся и в тот же миг Пол отбросил меня прочь и поднялся.

Я приготовился к атаке.

Однако, Пол не двигался. Между нами стояла маленькая девочка.

- Хватит уже!

У неё был носик Пола и золотые волосы как у Зенит. Я понял всё с одного взгляда. Это Норн. Моя младшая сестра. Она так выросла. Если я правильно помню, её сейчас пять, верно? Нет, или уже шесть?

Почему же она стоит ко мне лицом вот так вот раскинув ручки?

- Не издевайся над папой!

Услышав эти слова я замер. Издеваться? Нет, я просто... Э?

Норн смотря на меня глазами готовая вот-вот заплакать. Я тут же огляделся и почему-то... Все взгляды окружающих были полны осуждения.

- ...Да что такое?

Моё сердце охватил холод. Я вспомнил тот инцидент десятилетия назад. То время когда надо мной издевались. В те времена все в классе смотрели на меня также.

Ах, ну да. Я сказал что-то нехорошее. Я сдаюсь. Моё сердце разбито.

Меня это больше не волнует. Я пойду домой. Я ничего не видел. Я ничего не знаю. Я отправлюсь обратно в гостиницу и буду ждать Эрис и Руджерда. Тогда стоит уйти немедленно. Завтра и послезавтра. Даже вне столицы мы ещё сможем заработать денег, так что кого это волнует. В западном Порту тоже должна быть Гильдия Искателей Приключений.

- Руди, не только ты был телепортирован. Каждый из деревни Буэна тоже был захвачен этим телепортационным катаклизмом.

Пол произнёс что-то, что я уже с трудом слышал.

---

Э? Что? Только что... Что?!

- Мы оставили послания в Святом Порту и в Западном Порте. В Гильдии Искателей Приключений. Ты стал искателем приключений, разве нет? Так почему ты не видел их..?

Даже если ты говоришь, ничего там не... Нет, всё верно. Я не посещал Гильдию искателей Приключений в Святом Порту. Поскольку сразу после того как я отправился забрать Руджерда, я закончил тем, что казался в деревне клана Дорудия.

- Пока ты беззаботно путешествовал, бесчисленное множество людей погибло.

Бесчисленное множество людей. Таков масштаб. Магическая катастрофа. Телепортационная катастрофа. Почему я не понял этого? Даже Хитогами тогда заявил "Масштабный магический катаклизм". Почему же я думал, что с деревней Буэна всё в порядке?

Ясно. Все пропали...

- Другими словами... Сильфи тоже?

Когда я сказал это, Пол вновь посмотрел на меня с яростью.

- Руди. Тебя больше заботит подружка, чем твоя собственная мать?

Я сглотнул.

- Ма... Мама всё ещё среди пропавших?!

- Да. Я так и не смог отыскать её! И Лилию тоже!

Горькие слова Пола огрели меня словно пощёчина. Я зашатался, как будто получив полноценный удар. Мои ноги подкосились. Я чувствую, что вот-вот рухну.

Рядом стул, кое-как я смог опереться на него.

- Чтобы отыскать пропавших людей, мы организовали поисковую группу.

Поисковая группа. Ясно, другими словами, люди здесь из поисковой партии?

- Н-но, почему поисковая группа похищает людей?

- Были и те, кто стал рабами.

Рабами, будучи телепортированы, даже не зная где они находятся, они были обмануты и превращены в рабов... И по-видимому таких людей огромное количество.

Пол и его группа похоже отыскивала рабов из списка пропавших одного за другим и честно попросила владельцев вернуть им свободу. Однако среди них оказалось много тех, кто не хочет расставаться с рабами, которых они получили. Согласно Милисским законам, не зависимо от обстоятельств, если человек стал рабом он является собственностью своего хозяина.

Вот почему Пол решил силой захватить рабов. Похищение рабов естественно преступление. Но в этом законе есть лазейка. Используя её Пол освободил бесчисленное количество рабов.

Естественно, если бы это соответствовало их желаниям, лучше всего было бы оставить рабов. Однако, большинство из них умоляли в слезах чтобы им позволили вернуться на родину. Мальчишка спасённый в этот раз был один из таких. Я думал что уже видел где-о это лицо, этот мальчик был одним из тех, кто издевался над Сильфи в прошлом, Сомал. Весь прошедший год он был вынужден вести жизнь проститутки *.

Слышались горькие крики, тех кто был превращён в рабов, но даже среди них были те, кого невозможно спасти. Другими словами, находились и такие, кто был так унижен некоторыми дворянами, но всё же не смог принять суровый подход поисковой группы к таким делам. И сверху и снизу, они подвергались критике со всех сторон. И хотя нервы Пола изнашивалась с каждым днём, он никогда не сдавался и продолжал стараться как мог. Всё ради спасения тех, кто был телепортирован из-за магического катаклизма.

- Руди, я думал ты уже давным-давно осознал всю ситуацию и принимаешь меры.

В ответ на слова Пола, я лишь бессильно склонил голову.

Не говори что-то столь беспричинное... Как именно я должен был всё осознать?

Ахх, но мне ясно. Ясно. Вполне возможно, что за время моего странствия по Демоническому континенту, в одном из посещённых городов были люди из региона Фитттоа.

Если бы я расспросил одного из них о его истории, я бы давно осознал всю тяжесть ситуации. Я слишком небрежно отнёсся к произошедшему. Моим приоритетом должно было стать разузнать побольше о катаклизме вместо ситуации с Руджердом. Я оплошал.

- Так для тебя это было просто беззаботным приключением...

Беззаботным. Ах, всё верно. Всё верно, не так ли? В то время как я возбуждался от трусиков Эрис. В то время как я возбуждался от тел юных женщин из Гильдии Искателей Приключений. В то время как я облизывал бёдра Великой Императрицы Мира демонов. В то время как я ощупывал тела тех девочек со звериными ушками. Пол рисковал своей жизнью, чтобы отыскать нашу семью.

Конечно он зол.

- ...

Вот только я не могу извиниться. Потому что с этим уже ничего не поделать, верно? Как бы сказать? Всё потому что я думал, что стараюсь изо всех сил в то время.

- ...

Пол ничего не говорит. Норн тоже молчит. Однако в её взгляде я чувствую сильное чувство неприязни. Это чувство разрывает меня. Оно разрывает мне сердце. Оно разрывает мне душу.

Когда я посмотрел вокруг, я нашёл, что все спутники Пола смотрят на меня с упрёком.

Воспоминания о моём прошлом тут же всплыли в памяти. Это было на следующий день после того как фотографии меня, голого и униженного, были расклеены по школе. Взгляды всех когда я зашёл в класс...

Мой разум захватила белоснежная пустота.

Часть 2

Я даже не заметил как вернулся в нашу гостиницу.

Я рухнул на кровать. У меня не было мыслей. У меня вообще не было никаких мыслей.

Я ни о чём не думал.

Откуда-то из кармана одежды раздался шелест. Посмотрев я нашёл там писчую бумагу.

Я скомкал её и выбросил.

Я не хочу ничего делать. Если подумать, это впервые когда мои родители так холодно отнеслись ко мне. И не важно в предыдущей или нынешней жизни. Что тут что там мои родители баловали меня.

И вот, только что, Пол полностью отверг меня. И это отношение было... Правильным. Также ко мне отнеслись братья, когда вышвырнули из дома.

Что я сделал не так?

Я не могу понять. Я планировал сделать всё правильно. Даже если тщательно вспомнить прошлое, я не делал фатальных ошибок в своих суждениях. Хотя это было довольно рискованно положиться на Руджерда в самом начале. Но, даже сомневаясь в этом боге, я всё же последовал его совету и доверился Руджерду.

Я старался изо всех сил счастливо поведать о своих приключениях. Хотя я и слишком увлёкся, я просто не хотел лишний раз беспокоить Пола, но также и моё эго сыграло роль. "Я смог сделать всё это" - хотелось мне сказать.

Для Пола вполне возможно это всё выглядело совсем не смешно. И для товарищей Пола, как и следовало ожидать, это было совсем не смешно.

Я действительно промахнулся.

Я не собирался ставить Сильфи выше своей матери. Я имею в виду, Пол и Норн ведь были там. Я думал что и с Зенит всё в порядке, верно? Нет, это всё отговорки, разве нет? В тот момент я вовсе не думал о Зенит.

Это Пол был тем кто поднял тему женщин. Я даже не притрагивался к Эрис. И меня отчитал Пол у которого давняя история всяких интрижек. Вот почему я был вправе...

Ахх, вот оно как? Может быть Пол и не изменял с ними? Ясно. Если так, то естественно он разозлился.

Хорошо, такое чувство что я смог немного собраться.

Хорошо. Завтра, я поговорю с ним ещё раз. В любом случае, даже Пол был весь на эмоциях. Такое ведь уже случалось с нами раньше?

Если мы поговорим он поймёт. Верно, всё будет хорошо. Даже я беспокоюсь о своей семье. Не то чтобы это было не так. Я не искал лишь потому, что упустил важную информацию. Конечно это болезненно, что за все эти полтора года, что я мог бы искать на демоническом континенте я так ничего и не сделал. Но я всё ещё жив. Я как-нибудь с этим справлюсь.

Точно. Всё будет нормально, если я начну правильно искать их. Пол тоже должен это понимать. В таком огромном мире, только то, что вы не нашли их сразу, ещё не значит что они никогда не будут найдены.

Вот почему я успокою Пола и мы начнём работать по этому плану. Мы сосредоточимся на местах где ещё не искали. Я тоже помогу. Если доставлю Эрис в Асуру, я смогу пойти на север и поискать в северных областях.

Правильно. Первым делом встретиться с Полом... Я вернусь в тот бар и встречусь с Полом...

- ...Оопп.

Внезапно я почувствовал тошноту и кинулся в ванную. И меня вывернуло, полностью.

Даже если я понимаю всё это в теории, моё сердце совсем не признаёт этого. Поскольку я давно уже не сталкивался с таким отношением семьи, моё сердце полностью разбито.

Часть 3

Руджерд вернулся вскоре после полудня. Он был в куда более весёлом настроении чем обычно и если присмотреться, держал что-то выглядящее как конверт. Но увидев меня сидящим на кровати он нахмурился.

- Что-то случилось? - спросили меня.

- Мой отец в этом городе.

Когда я так ответил Руджерд принял ещё более суровый вид.

- ...Тебе было сказано что-то неприятное?

- Да.

- Прошло много времени с вашей последней встречи, верно?

- Да.

- Расскажи мне подробности.

Не скрывая ничего, я поведал о том что случилось

Руджерд коротко сказал "Вот как?". Беседа на этом остановилась. Он оставил меня на время.

Часть 4

Вечером вернулась Эрис. Что-то должно быть случилось, поскольку она выглядела взволнованной. К груди прилипли листья, а на щеках грязь. Тем не менее выглядела она вполне счастливой.

Учитывая внешний вид, кажется её охота на гоблинов была удачной. Я рад.

- С возвращением.

- Я вернулась, Рудэус. Знаешь! Ах...

Когда я улыбнулся ей, она ошеломлённо вздрогнула. И тут же бросилась ко мне.

- Кто это был? Кто это с тобой сделал?! - с бешеным видом она принялась трясти меня за плечи.

- Ничего страшного.

- Да не может такого быть!

Она продолжала сыпать подобными вопросами задавая их по нескольку раз подряд. Она была настойчива, так что я, ничего не утаивая, безучастно рассказал о своём разговоре с Полом. Я рассказал что я ему сказал, о его реакции и о том что потом случилось.

- Да что же такое?! Это..! - выслушав мою историю, Эрис крайне разозлилась.

- Сказать что-то настолько самовлюблённое как это, это непростительно! Да он вообще знает как тяжело ты стараешься?! Заявлять что это были всего лишь игры..! Абсолютно непростительно! Он недостоин зваться отцом! Да я изобью его до смерти!

Выкрикнув что-то опасное, она рванула из комнаты с мечом в руках. У меня не осталось никаких сил, чтобы остановить её, так я просто смотрел как она убежала вот так.

Часть 5

Несколько минут спустя Эрис вернулась. Она была поймана Руджердом за загривок и её несли как котёнка.

- Отпусти меня!

- Не стоит вмешиваться в ссору отца и сына - заявив это, Руджерд опустил Эрис на кровать. Она тут же развернулась и уставилась на него.

- Даже если это ссора отца и сына, если вещи которые можно говорить и те, которые нельзя!

- Да. Но я могу понять чувства отца Рудэуса.

- Тогда как насчёт чувств самого Рудэуса?! Это Рудэус. Рудэус, который всегда относится ко всему с пониманием, который спокоен даже когда его бьют и пинают. И его довели до депрессии!

- Если он в депрессии, тогда утешь его. Если ты женщина то способна на это, верно? *

- Чего?!

Эрис просто лишилась слов, а Руджерд спустился вниз по лестнице.

Эрис, оставшаяся в комнате выглядела так будто никак не может успокоиться, и бродила из угла в угол. Тайком поглядывая на меня она иногда принимала свою вызывающую позу, скрестив руки. Стоя так она открывала было рот, чтобы что-то сказать, но тут же останавливалась и вновь начинала бродить взад-вперёд. Она просто не могла успокоиться. Ну прямо медведь в клетке.

В конце-концов она села рядом со мной. Робко. Не говоря ни слова. Она села. Деликатно увеличив расстояние.

Интересно, какое сейчас у Эрис выражение лица? Я не могу разглядеть. Мне просто не хватает самообладания, чтобы смотреть в чьё-то лицо.

Прошло немного времени.

Внезапно я понял что её уже нет рядом. И только я начал беспокоиться куда же она пошла, меня крепко обняли сзади.

- Всё будет в порядке. Я на твоей стороне...

Сказав это Эрис обняла ладонями мою голову. Мягкая, тёплая, слегка пахнущая потом. Всё что я пережил за прошедший год было связано с запахом Эрис.

Я почувствовал что я в безопасности. Чувство тревоги из-за того что я был отвергнут своей семьёй, мой страх... Я ощутил как всё это было сметено прочь. Эрис уже стала частью моей семьи. Если бы Эрис была в моей прошлой жизни, возможно я был бы спасён куда раньше. Это были объятия которые позволяли мне думать об этом.

- Спасибо, Эрис.

- Мне жаль, Рудэус. Я не так уж хороша в подобного рода вещах.

Я развернулся и схватил её за руки. Это были мозолистые от меча , сильные руки, совсем не такие то могли бы принадлежать дочери из благородной семьи. Эти руки ясно показывали огромные приложенные усилия.

- Нет, ты по-настоящему помогла мне.

- ...Мммм.

Разбитое на кусочки сердце вновь срослось и понемногу моё самообладание вернулось ко мне.

Думая об этом, чувствуя облегчение я всем телом прижался к Эрис. Я просто побуду с ней так ещё немного.

1. ↑ Прим. пер. это общее название приёмов в японских боевых искусствах, позволяющих безопасно приземлится после таких вот бросков и падений. Скажем обычный перекат после прыжка - тоже укеми.

2. ↑ Прим. пер. А автор суров.

3. ↑ Прим. пер. Красавец. :)

часть 1

---С точки зрения Пола---

Я пью в баре, так как уже почти ночь, число посетителей всё росло. И наоборот, число членов моей группы уменьшалось.

Я в одиночестве сидел посреди бара за столом намереваясь пить бесконечно. Уверен меня окружает атмосфера недовольства. Никто не приближается ко мне.

- Йо, я искал тебя.

И только я так подумал, чей-то голос позвал меня. Когда я поднял голову, там стоял парень с обезьяньим лицом, уголки его губ задорно приподняты. Прошло немало времени с тех пор как я видел это лицо в последний раз.

- Гису? Сволочь... Где ты думаешь ты был?

- Ох, что это, что это, ты такой же недовольный как и всегда.

- Очевидно.

Я сжал губы, скривившись, и потрогал щёку. Боль ещё осталась. В том месте где Рудэус ударил меня. Я пытался казаться сильным, но вероятно всё же стоило использовать лечебную магию.

Чёрт, Рудэус ты ублюдок. Что ты хотел добиться своим "Если у тебя есть магия то даже демонический континент не проблема". Если у тебя было так много времени на развлечения, почему же его не хватило на поиски людей? Напротив, ты просто продолжал болтать о том как ел мясо Великих Черепах. Что ты хотел сказать этим "Если бы я не придумал создать горшок с помощью магии земли, то у нас не осталось бы выбора кроме как есть это отвратное на вкус жареное мясо ещё год." Если у тебя хватало времени на поиски мяса и приправ, то ведь есть кое-что ещё чем стоило бы заняться, верно? Чёрт! И под конец ты даже заподозрил меня в измене? Хватит играть со мной. С тех пор как случился этот инцидент с телепортацией, у меня даже мысли о женщинах не было. Я ничего не делал ради себя, полностью отказавшись от этого, и теперь ты обвиняешь меня? Не вешай на меня всех собак. Ты хочешь сказать, что не знал. Если бы ты как следует провёл расследование на Демоническом континенте, к этому времени ты бы уже мог отыскать Зенит или Лилию. Не шути так со мной...

- Хе-хе... так, ты кажется ещё не встретился.

Что смешного, Гису? Легкомысленно смеясь он кажется что-то там заказал. В любом случае, вероятно просто выпивку. Этот парень пьёт ещё больше чем гном Талханд.

- Пол. Загляни в Гильдию Искателей Приключений завтра.

- Зачем это?

- У тебя будет возможность повстречаться с интересным человеком.

Интересный человек. Кто-то, кто сможет развеять моё недовольное настроение. Причина, по которой Гису показался сегодня. И потом человек, которого я встретил сегодня. Сведя вместе все три пункта я понял ответ.

- Руди, да?

После услышанного, обезьянье лицо стало довольно кислым, и он начал почёсывать голову.

- Что такое? Ты уже знаешь?

- Я встретился с ним.

- В таком случае, не похоже что это сделало тебя счастливым. Вы поссорились?

Поссорились. Верно, поссорились, да. Это даже чуть не переросло в драку, хотя... Проклятье, стоило вспомнить об этом как лицо снова заболело.

- Что стряслось? Пол, расскажи мне об этом.

С дружелюбным видом, Гису сел на стул по соседству. Издавна этот парень был хорош в выслушивании чужих проблем. И на этот раз, даже если я скажу что он мешает, он из кожи вон вылезет, чтобы послушать.

- Ладно, слушай... - и я начал рассказывать Гису о том, что случилось недавно.

То, как я был рад нашей встрече. То как какая-то нелепость проскочила во всей этой истории и я спросил Руди чем он занимался до сих пор. И как Рудэус начал рассказ об их путешествии в излишне весёлом тоне. Он начал просто упиваться своим бесполезным бахвальством. Вместо такого, было кое-что чем ему стоило заняться и я прямо указал на это. И как он огрызнулся на меня. И то как он втянул в это женщин, и я ударил его. И то как мы подрались и я был избит.

Гису просто продолжал слушать, кивая сам себе в определённых моментах. "Да", похоже он согласен "Теперь ясно", похоже он понимает, внимательно слушая. Он выслушал всё именно с таким чувством и в конце произнёс.

- Знаешь, разве ты не слишком многого ожидаешь от своего сына?

- Ха?

Я тут же осознал, что ответил довольно глупым образом. Ожидаю слишком многого? Чего? От кого?

- Я? От Руди?

- Я имею в виду, просто подумай об этом чуть больше.

Пока я был в полном недоумении, Гису продолжал давить на меня, добиваясь ответа при помощи своих слов.

- Этот парень, конечно, удивителен. Я никогда не встречал человека, который может использовать безмолвные чары раньше. Когда я услышал, что он уничтожил десятки монстров за прошедший год, дрожь пробежала у меня по спине. Уверен, Рудэус на самом деле гений, что появляется лишь раз в сотню лет.

Это правда. Руди гений. Он гений. Настоящий гений. Это парень который может всё ещё с малых лет. Был момент когда я подумал что местами он сдаёт, но он даже сумел добиться того, что Филип предложил ему свою дочь. Тот Филип, которого всегда приводили мне в пример.

- Да, это верно. Он удивителен. В конце-концов ещё когда ему было пять лет...

- Однако, он всё ещё мальчишка.

Когда он влез с этим посреди фразы, я замолчал.

- Рудэус всё ещё одиннадцатилетний мальчишка, - повторил Гису, пока я размышлял об этом.

- Даже ты, когда ты покинул свой дом, тебе было двенадцать, верно?

- Да.

- Разве ты сам не говорил, что любой моложе двенадцати остаётся пацаном?

- Что ты имеешь в виду, что ты пытаешься этим сказать?

Рудэус сильнее меня. Конечно я сегодня был пьян, но даже если бы это было не так, он стал сильным. Хотя я был пьян, я был серьёзен. Я всерьёз применил стиль Бога Севера "Четвероногая Форма", который не хотел бы использовать и даже зашёл так далеко что использовал Стиль Бога Меча "Бесшумный Меч". И даже с этим, мой меч лишь разрезал трусики, что он натянул на лицо. Руди же вовсе не был серьёзен. Доказательством может служить хотя бы то, что все поверженные члены группы отделались лишь незначительными ранами. Он сражался, стараясь быть с ними полегче, и я проиграл кому-то, кто действовал не в полную силу. Я не знаю насколько сильнее он стал за то время, пока мы не виделись. Просто Руди уже в семь лет был умнее меня. Его физическая сила уже должна быть выше моей. И соображает он лучше меня. В таком случае не удивительно что он может сделать всё лучше чем я. И какое отношение к этому имеет возраст?

- Пол, чем ты занимался когда тебе было одиннадцать лет?

- Что?

Если я правильно помню, я обучался фехтованию у себя дома. Это была повседневная жизнь полная упрёков от моего отца. Даже когда я прикладывал все усилия, он только ко всему придирался и бил меня.

- Думаешь в то время ты смог бы выжить на демоническом континенте?

- Ха, Гису, что за странные мысли? Ты же знаешь, у Руди был сильный демон в качестве сопровождающего. Он знает человеческий язык, язык Бога демонов, и язык Зверобога, он даже способен побить монстра A уровня одним ударом! Он путешествовал вместе с парнем который и сам как монстр. Даже не я, любой сможет с этим пройти Демонический континент.

- Не сможет. Ты бы не смог сделать такое, абсолютно точно нет. Даже если бы ты отправился на демонический континент сейчас, ты бы не смог вернуться самостоятельно.

Он утверждает такое и это пугает меня. Гису, точно так же как и обычно, легкомысленно рассмеялся. Улыбка этого парня всегда так раздражает.

- Ха!!! Тогда разве это не ещё одно доказательство моей правоты?! Он смог что-то, чего я не могу. Он гений. Руди гений! Мой сын гений. Он уже вполне взрослый. Мне нечего тут сказать. В чём ошибка когда возлагаешь большие ожидания на парня с такими способностями при встрече с ним? Верно, Гису, я не ошибся?

- Ты ошибся. Ты всегда ошибаешься.

Продолжая посмеиваться, он начал дуть пиво, которое уже принесли.

- Пу-ха... Неплохо. Всё-таки в Великом Лесу нельзя выпить ничего такого.

- Гису!

- Я понял, не кричи.

Гису со стуком поставил деревянный кубок. А потом вдруг заговорил серьёзно.

- Пол. Ты ведь никогда не бывал раньше на Демоническом материке, верно?

- И что?

Я никогда не бывал на Демоническом континенте. Хотя конечно я многое слышал о нём от людей. Слухи, насколько это опасные земли. Монстры постоянно нападают даже если просто идти по дороге и если вы не будете есть монстров вы не сможете выжить. Однако что такого в том, что там полно монстров?

- Как ты знаешь, я родился на Магическом континенте. Так что спроси меня, насколько же этот Демонический материк опасен.

- Если подумать, я не помню чтобы ты когда-либо говорил об этом. И насколько же он опасен?

- Во-первых там нет дорог. Есть тропы, но ничего похоже на дороги континента Милис и Центрального материка, путей с небольшим количеством монстров и относительно безопасных просто не существует. Независимо от того куда ты пойдёшь, монстры уровня C и выше будут нападать на тебя.

Конечно я слышал про множество монстров, но C уровня? Такие противники встречаются только в самой глубине лесов Центрального материка. Они либо представляют из себя целые стаи, либо обладают какими-то особыми способностями.

- Разве это не лёгкое преувеличение?

- Нет, это правда. Я не сказал ни слова лжи сейчас. Демонический континент именно такой. В любом случае там множество монстров.

Глаза Гису серьёзны. Однако даже с таким взглядом он ещё может врать. Я не попадусь на это.

- И вот на такой континент, даже если ты зовёшь парня удивительным, был внезапно заброшен ребёнок без боевого опыта.

- Да...

Если уж речь зашла об отсутствии боевого опыта, это как раз касается Руди. Теперь, когда он об этом сказал, я никогда не слышал разговоров о том чтобы он с кем-то сражался. Просто похоже он умело отогнал похитителей и так и не смог победить Гислен в ближнем бою. Я не знаю фехтовальщика лучше Гислен. Если она подберётся поближе, и Руди не сможет сохранить дистанцию, да во всём мире не наберётся и тысячи человек которые смогли бы при этом победить. Вот почему эти разговоры об отсутствии боевого опыта не имеют к этому отношения. Даже тот Бог Севера, Алекс Р. Каруман, я слышал, в своём первом настоящем бою срубил и убил Императора Меча.

- Потом, появился взрослый, который и спас их. Из демонической расы, конечно он был силён. Супард. Ты ведь знаешь, верно? Он супард.

- Да.

Супард. К этому вопросу я всё ещё отношусь наполовину с сомнением. Я слышал на демоническом материке почти не осталось супардов.

- В положении, когда даже не понимаешь что происходит, там появился человек до которого он смог достучаться. Человек, который спас его в таком ослабленном состоянии. Однако супарды пугают. Поскольку ты даже не знаешь как они могут повести себя, если обратиться к ним. И он принял эту протянутую руку.

- Ну, думаю так.

- И после спасения, умный Рудэус придумал эту идею "Может у этих парней были свои причины?".

Конечно. Если это Рудэус он будет так думать. Я не до конца понимаю, но он умный парень в таких вопросах. Даже в тот раз, спасая Лилию, он показал проницательность, которую нельзя ожидать от ребёнка.

- Однако, нет никакого способа выяснить цели другой стороны.

Уверен что так. Порой невозможно понять о чём думают другие, достаточно взглянуть на Гису.

- "Сейчас он спас меня, но он может в конечном итоге и зарезать нас". Тогда Рудэус подумал "Чтобы такого не случилось, я сделаю ему одолжение".

- Что? Одолжение? И это сработает?

- Не смейся над этим. Даже если описать это как одолжение, такое явно затронет чужие чувства и вызовет чувство товарищества, а такое всегда хорошо.

Осознание товарищества начнёт прорастать, да? Теперь ясно. Если всё так, то я согласен с действиями Руди.

Он сделал одолжение в обмен на защиту супарда, а потом оттачивал свои навыки на случай когда останется один. Это рационально. Можно сказать Рудэус пошёл самым безопасным путём. Хммм, как и ожидалось, он неплохо действовал.

- Тсч... Если он так хорошо всё продумал, так почему же он не сделал большего?

После этих вырвавшихся слов, Гису вытянул пальцы и начал загибать их один за другим.

- Оказавшись в месте которое видел впервые, впервые ввязавшись в такое приключение, не важно как он умён, было множество вещей которых он не знал. Чтобы не попасть впросак у него не было другого выбора кроме как изучать всё самому. Более того, он столкнулся с представителем демонической расы, которая может предать в любой момент, а рядом с ним был кто-то вроде младшей сестры, которую необходимо было защищать.

Говоря это спокойным тоном Гису продолжал загибать пальцы, и наконец подытожил.

- Если бы при этом он ещё бы и сумел отыскать других людей, которых телепортировало, он был бы просто сверхчеловеком. Легендой. Не было бы странно, если бы после такого, его даже включили в "Семь Мировых Сил".

"Семь Мировых Сил", ха. Что за ностальгичное название. В старые времена мне тоже хотелось стать настолько известным. Даже если убрать завышенные родительские ожидания, думаю у Руди есть достаточный потенциал, чтобы зайти даже так далеко, хотя…

- Очевидно, что он перенапрягается. Даже, если Рудэус гений, у людей, сам знаешь, есть свои пределы.

- И почему же человек дошедший до своего предела, рассказывал о своих приключениях в такой беззаботной манере? Как ни посмотри, это больше похоже на игры дворян, которые трутся у входя в подземелье, не собираясь всерьёз за них браться.

Если бы это и впрямь было так тяжело для Руди, он не стал бы так легкомысленно всё это описывать. Если места по которым он путешествовал были такими суровыми и изнуряющими, он бы сказал об этом. Однако, Рудеус даже не упоминал о подобном.

- Всё потому, что он не хотел чтобы ты волновался.

- ...Ха?

Я издал ещё одни глупый возглас.

- Почему бы ему беспокоиться обо мне? Из-за того что я никуда не годный старик?

- Верно. Из-за того что ты никуда негодный старик.

- Тсч... Ясно. Верно, я слабак, который пытается утопить в алкоголе свою никчёмность. Уверен в глазах такого гения я был на редкость жалок.

- Даже не будь он гением, сейчас ты действительно выглядишь жалко, Пол.

Гису вздохнул.

- Я скажу это, поскольку ты не можешь видеть своего лица, но сейчас ты выглядишь действительно ужасно, знаешь ли.

- Настолько, чтобы мой сын жалел меня?

- Да. Одного твоего текущего вида достаточно, чтобы вступить в ссору и бросить тебя.

Я так жалок, что даже не могу ничего ответить на это, вот что добавил Гису. Я потрогал своё лицо. Я услышал хруст своей, не бритой много дней щетины.

- Хэй, Пол. Я скажу это ещё раз.

Гису продолжил свою заключительную мысль.

- Ты возлагаешь слишком большие ожидания на своего сына.

Я беспокоюсь, что такого неправильного в слишком высоких ожиданиях? Руди всегда всё делал наилучшим образом с самого рождения. Достаточно, чтобы я чуть не плакал от гордости как его отец. Я никогда не был нужен Руди.

- Эй, Пол, ты ведь сам знаешь. Почему вам просто искренне не порадоваться вашей встрече? Разве это не прекрасно? Не важно каким было путешествие Рудэуса. Даже если это было путешествие полное заигрываний с женщинами. Вы же ребята снова встретились. Да вы должны быть в восторге от одного этого факта.

- ...

Верно. Даже я поначалу обрадовался.

- Или ты испугался встречи с сыном, который мог получить серьёзные увечья? Шансы того, что в итоге ты бы встретился лишь с его трупом, были весьма высоки, знаешь ли. Нет, на демоническом континенте, даже трупа бы не осталось.

Руди мог умереть? После того как я видел как энергичен был Руди, такие разговоры просто не имеют ничего общего с реальностью. Однако ещё несколько дней назад. Разве я не был охвачен именно такой грустной мыслью?

- Ахх-ах, как прискорбно. После невероятно трудного странствия. Хотя ему и удалось наконец встретиться с отцом. Этот отец стал алкоголиком и куском мусора. Будь это я, я бы тут же порвал с таким все связи.

Тсч... он действительно болтает всё что захочет, будто спектакль разыгрывает.

- Я понял Гису. То что ты говоришь конечно верно. Однако, есть одна вещь, которой я не пойму.

- Какая?

- Почему Руди ничего не знал о состоянии деревни Буэна? В Святом Порту было оставлено конкретное сообщение.

Лицо Гису было полно горечи, он пробормотал "Должно быть...". Такое лицо у него бывает когда он пытается что-то скрыть.

- Я уверен, это значит, что он к несчастью пропустил его.

- Гису, где ты встретился с Руди? Разве не в Святом Порту?

Я не знаю чем Гису занимался весь прошлый год. Однако, Рудэус ведь пришёл с севера. Если мы говорим о крупных городах на севере, где Гису мог бы развернуться, это явно Святой Порт. И в Святом Порту точно было оставлено сообщение. Кроме того там были и члены нашей группы дежурящие там. Каждый раз когда кто-то прибывает с Демонического континента они должны были расспрашивать его. И если уж он искатель приключений то не должно быть никаких причин по которым он не посещал Гильдию Искателей Приключений.

- Место где я встретился с ним, было деревней Дорудия. Я был немало удивлён, его подозревали в нападении на Священного Зверя и голышом бросили в тюрьму.

- Голышом в тюрьму, зверолюди... Серьёзно?

Я слышал об этом от Гислен. В случае с расой дедорудия, быть раздетым догола, брошенным в клетку, закованным в цепи и облитым холодной водой, считается величайшим унижением. Такое почти никогда не делают с чужаками, но если уж делают, то так, что запомнишь до самой смерти. Я как-то шутя брызнул водой на Гислен, так она так серьёзно на меня посмотрела...

- Ясно, и что случилось потом?

- Что такое, разве ты сам не слышал от Рудэуса?

- Я слышал только о его путешествии по Демоническому континенту.

И впрямь, то, почему он не видел то послание в Святом Порту. Самая важная часть была пропущена. Почему? Ах, я просто не слушал. Проклятье. И почему я всегда так быстро завожусь? Успокойся. Руди превосходен. Но даже если он превосходен, он не смог получить эту информацию. Мне стоит спокойно это всё обдумать. Если он был в Святом Порту, то даже если бы не захотел, всё равно бы услышал об этом. Другими словами в святом Порту случился какой-то инцидент в который он был втянут. Инцидент в ходе которого он был пойман расой дедорудия. Разве это не должно быть какое-то большое событие. За последние два или три дня не было ли от членов группы сообщений о подобных событиях?

- Я и сам действительно не знаю всех деталей, но когда я был в Великом Лесу у расы мирудетто, я услышал слухи о мальчишке из человеческой расы, которого держат в деревне дедорудии.

- Хм? Погоди-ка секунду, только что, о чём ты там говорил?

Раса мирудетто? Если я правильно помню они из зверолюдей. Раса с ушами как у кроликов.

- Деревня племени мирудетто. У них есть свой патриарх, так что она довольно большая...

Объяснения Гису были затянутыми и это раздражало. Честно, на полпути я почти произнёс "Довольно", такими долгими они были. Однако мы говорим о Руди, так что я дослушаю до конца. Мне не хотелось бы, чтобы он закончил, так и не сказав ничего важного. Даже если я уже совершил такую ошибку, я не хочу повторять один и тот же промах второй раз за день.

Разговор закончился. Если свести всё вместе...

- Гису, другими словами, ты скитался по племенам Великого леса, распространяя информацию о пропавших людях и что если они будут найдены стоит отправлять их в Милишион?

- Да. Хе-хе, неплохо будет если выразишь мне свою благодарность.

- Даже если поблагодарю, всё ведь ещё не закончилось?

Иногда я думал, что весь тот поток беженцев из Великого леса зависел от меня, но теперь ясно, причина была в этом трюке.

- Ну этого разговора уже достаточно.

- Да.

Я выслушаю детали попозже, а пока отложим это.

- И вот, когда слухи об этом ребёнке человеческой расы внезапно дошли до меня, я отправился в деревню Дорудия. Я не хвастаюсь, но у меня широкие связи. У меня есть ряд знакомых даже деревне Дорудия. И к одному из этих знакомых, местному воину, я обратился по старой дружбе, и мы составили план, чтобы меня бросили в ту же тюрьму.

- Погоди секунду, зачем вообще было нужно бросать тебя туда?

- В случае, если есть необходимость в спасении, лучше было попасть туда. Всё-таки в тюрьме расы зверолюдей проще организовать побег изнутри чем снаружи.

Я очень хорошо знаю как искусен Гису в побегах. Это человек который может без проблем скрыться будучи пойманным на обмане.

- Знаешь, я думал найду там схваченного ребёнка, плачущего от жалости и отчаяния... Ку-ку-ку-ха.

- Что такое? Что случилось?

- А он лежит там абсолютно голый, полный хладнокровия, и говорит "Добро пожаловать в лучшее место в твоей жизни". Я даже не нашёлся что сказать в ответ после такого!

Гису громко рассмеялся.

- Это не то, над чем можно смеяться.

- Это то над чем стоит смеяться. В тот же миг что я увидел его, я понял. Этот парень - сын Пола.

И как же интересно? Или, вернее, какая именно часть такого приветствия привела к заключению, что это мой сын?

- Он был точно таким как старый ты. Эта наглость при первой встрече, это его бессмысленное высокомерие, даже то, как он заигрывал с той женщиной охранницей. "Я чую запах сексуального возбуждения", она смотрела на него как на пустое место, но даже понимая это, он продолжал смотреть на неё всё тем же извращённым взглядом!

Похоже Гису опять что вспомнил, он громко рассмеялся. Слушая его, я припомнил немало вещей из прошлого, от чего по спине пробежали мурашки.

- Ну, всё же потребовалось немного больше времени, прежде чем я окончательно убедился, - сказал Гису потягивая своё пиво.

- Ну, так оно и было. Тут уж ничего не поделаешь с тем, что у него не было нужной информации. Похоже он никогда не останавливался в Святом Порту.

- Хмм? Погоди-ка секунду, Гису, ты же был с ним в одной камере, верно? Тогда...

Этот парень ведь может просто сам объяснить...

- Я не хочу вмешиваться в личное дело между отцом и сыном, здесь мне стоит просто отступить и оставить примирение на вас двоих - быстро ответил Гису и поднялся со своего места.

- Эй, погоди, разговор же ещё не окончен?

- Ах, точно, забыл сказать, но кажется Элинализ и другие направились на Демонический континент. Я слышал слухи об эльфийке, пожирательнице мужчин, в Святом Порту, так что тут не может быть ошибки.

- Элинализ?

Я думал она ненавидит меня больше всех?

- Хе-хе. Несмотря ни на что, эти ребята не так уж сильно тебя ненавидят в конце концов - с этими словами Гису покинул бар.

Конечно не расплатившись. Такой уж он парень. Ну, сегодня это нормально. Я прощу тебе это.

Выпив так много, сегодня лучше отправиться спать. А завтра я постараюсь поговорить с Руди.

- Не напивайся больше. Завтра, как протрезвеешь, загляни в гостиницу "На Заре", хорошо?

Вот так запросто Гису вернулся и сказал это.

- Я понял!

Он вернулся добить меня. Я вздохнул и оставил кубок. Если подумать я слишком много пью с некоторых пор. И почему я пытался вот так утопить тревоги? Из того что мне нужно сделать, ещё слишком многое осталось невыполненным.

- Уммм... Лидер Пол, ваш разговор закончился?

Пока я размышлял об этом ко мне с извиняющимся выражением лица подошла женщина. Я задумался, ты кто?

С трудом продираясь сквозь опьянение, я посмотрел ей в лицо. И наконец понял что это одна из членов группы, Вера.

- Охх... несмотря ни на что, сегодня ты одела на удивление скромный наряд, разве нет?

- Ну, да...

Вера неуверенно кивнула и уселась на тот же стул, на котором только что сидел Гису. Сейчас она не была одета в свой обычный, открытый и откровенный наряд. Такую одежду можно увидеть где угодно, наряд обычной и нормальной городской девушки.

- Та ссора днём, я переживаю не моя ли это всё вина.

- Твоя вина? Почему?

- Нет, ну, я же была такой... Я подумала, что ваш сын мог что-то неправильно понять...

- Это не связано. В конце концов этот парень стал бы подозрительным, просто увидев размер твоей груди *.

Есть причина по которой Вера носит такую открытую одежду. Она была обычной искательницей приключений, но её забросило на континент Милис без всякой экипировки ходе той телепортации, её поймали бандиты и использовали для своих развлечений.

Обычно вы бы замкнулись в себе, пережив что-то вроде этого, но у неё была огромная сила воли и она смогла превозмочь это.

Однако есть и женщины, которые не смогли. Младшая сестра Веры, Шера, оказалась как раз таким случаем. Это дитя, когда бы она не встретилась взглядом с мужчиной, не могло унять дрожь. И даже среди прочих членов группы есть несколько таких.

Чтобы защитить этих девушек от подобных взглядов, она отчаянно старается чтобы все мужские взгляды были сосредоточены только на ней, благодаря её обычному откровенному наряду. *

Она также превосходна в оказании помощи другим женщинам прошедшим через подобный опыт. Что касается меня, я не могу понять чувств женщин переживших изнасилование, так что она подчинённая, без которой я просто не смогу обойтись.

Разумеется, между нами нет никакой сексуальной связи. Её просто не может быть.

- Я понял, можешь идти.

- Да.

Выглядевшая сильно подавленной, Вера вернулась на своё место, где собрались остальные женщины.

- Чёрт побери...

Если как следует осмотреться, все смотрели на меня тревожными взглядами.

- Хватит смотреть на меня с такими лицами! Я встречусь с ним завтра!

Сказав это под конец, я поднялся со своего места.

Часть 2

Когда я вернулся в свою комнату, Норн уже спала там в одиночестве. Я налил воды из кувшина на столе и сделал большой глоток. Тепловатая вода хлынула прямо в моё пересохшее горло. Медленно я начал выходить из опьянения. В старые времена я плохо справлялся с опьянением. Если я выпивал слишком много, то вырубался, но это продолжалось не так уж долго.

Понемногу сознание стало возвращаться и голова медленно заработала. Я нежно стал гладить Норн по голове, пока она во так спала вцепившись ручками в одеяло. Я думал Норн была беспомощным ребёнком. Но даже оставаясь с отцом вроде меня, когда ей наверняка многое хочется об этом сказать, она не произносила ни слова жалобы и по прежнему хорошо себя вела.

Если Норн умрёт, я не смогу дальше жить.

- Нмму... Папа...

Произнесла Норн. Она не проснулась. Просто говорит во сне. Она обычный ребёнок отличающийся от Руди. Если я не защищу её...

"..."

Если бы Руди был обычным. Руди вот так же спал бы здесь. Он никогда не стал бы домашним учителем и продолжал сидеть дома, тогда, когда случился то инцидент с телепортацией он бы мог вцепиться в меня вместе с Норн, и всё было бы именно так. Обычный Руди. Обычный одиннадцатилетний Руди. Чтобы защитить кого-то кого я должен защищать... Так как же я мог...

Мои ноги задрожали.

Я наконец понял что имел в виду Гису под своими словами "одиннадцатилетний мальчишка". Верно. Будь он обычным или гением. В чём же разница? Разве он не останется таким же? Если бы Норн оказалась вундеркиндом, сказал бы я тоже самое? Норн которая ничего не зная, просто с оптимизмом продолжала бы путь домой, такой Норн. Сказал бы я ей что-то вроде этого? Возлагал бы на неё такие высокие надежды и сказал бы такое?

Представив это, я уже не смог заснуть. Вся сонливость исчезла. Я вышел наружу и опрокинул кувшин воды предназначавшийся для тушения пожаров себе на голову. Я вспомнил лицо Руди, когда он покидал бар. И кто же был тот человек, который заставил Руди так выглядеть?

Вода стекала в ведро. В неё отражалось лицо настоящего идиота. Это было лицо номер один среди всех непригодных отцов мира, такое вот мужское лицо.

- Ха.... Это... Это может быть нехорошо.

Если бы это был я бы и впрямь порвал все отношения с таким человеком.

Часть 3

---С точки зрения Рудэуса---

Следующее утро.

Я позавтракал, чувствуя небольшое облегчение.

Это был бар рядом с нашей гостиницей. Пища в Милишионе довольно хороша. Даже если сравнить с Великим лесом, похоже чем дальше мы продвигаемся, тем более вкусной становится еда.

Сегодня на завтрак свежевыпеченный хлеб и освежающий прозрачный суп с приправами. Салат из сырых овощей. А также толстые ломти бекона.

Прошлой ночью я не слишком интересовался этим, но судя по всему вечерняя трапеза включает в себя десерт. Кажется с недавних пор среди юных искателей приключений особенно популярно сладкое желе. Я жду его с нетерпением.

Еда. Всё счастье заключено в еде. Если вы голодны в конце-концов вы будете чувствовать только раздражение. Если вы раздражены, аппетит пропадает. Если пропал аппетит, вы проголодаетесь.

Это великолепный замкнутый круг. Такое проймёт даже андроида.

- Добро пожаловать.

И вот когда я думал об этом, потягивая что-то вроде кофе после завтрака, владелец бара повернулся ко входу.

Там стоял потрёпанный мужчина с бледным лицом.

В тот же миг как я увидел его, я испытал сильнейшее удивление.

Мужчина медленно огляделся и наконец нашёл меня.

Я вновь вспомнил те, вчерашние чувства, и хотя ещё ничего не было сказано, непроизвольно отвёл взгляд.

- ...

Увидев моё поведение, те двое что сидели рядом, кажется быстро догадались, кто же был этот человек. Руджерд приподнял бровь, Эрис вскочила отпихнув ногой свой стул.

- Кто ты?

Мужчина который уже шёл сюда... Эрис преградила ему путь. Скрестив руки и расставив ноги на ширине плеч, она гордо выпятила подбородок. Она властно посмотрела на мужчину как если бы находилось в более высоком положении.

- Пол Грейрат. Я его отец.

- Я знаю это!

Когда я посмотрел Эрис в спину, я услышал голос раздавшийся над головой. Он был полон сарказма.

- Что такое, Руди, прячешься за женской спиной, ты стал настоящим альфонсом, разве нет?

Этот тон и выражение. Я почувствовал лёгкое облегчение. И верно... Старый Пол всегда меня поддразнивал именно так. Как ностальгично. Раз уж дело дошло до такого поведения, думаю это способ Пола пойти на компромисс. Утром первым делом он отправился именно в этот бар. По сути он пришёл поговорить на моём поле.

- Рудэус не прячется за меня! Это я прячу Рудэуса! От никчёмного отца!

Эрис трясло, она крепко сжала кулаки, похоже она в любой момент готова заехать Полу в челюсть. Я взглядом подал Руджерду сигнал. Увидев он тут же схватил Эрис за шкирку, оторвав от земли.

- Что?! Руджерд! Отпусти меня!

- Давай оставим этих двоих наедине.

- Разве ты не видел Рудэуса вчера?! Это не отец!

- Не говори так. Быть отцом значит и что-то вроде этого.

Так переговариваясь они уже собрались покинуть это место. Проходя мимо Пола, Руджерд произнёс взглянув на него.

- Я уверен у вас есть собственные замечания, но эти замечания можно высказать только пока ваш сын жив.

- Д-да...

Слова Руджерда были полны горечи. В конце-концов он похоже считает себя худшим отцом в мире. И в отношении другого ужасного отца он кажется испытывает что-то вроде сочувствия.

- Руди не стоит вот так приказывать старшим.

- Это другое. Это не приказы. Это доверительный взгляд.

- По сути это то же самое.

Говоря это, Пол уселся напротив.

- Это тот самый демон о котором ты говорил вчера?

- Да. Руджерд-сан, супард.

- Супард, да? Этот парень производит хорошее впечатление. Думаю это лишь значит что слухи и реальность разные вещи.

- Ты не боишься его?

- Не говори глупостей, он спаситель моего сына.

Его мнение похоже изменилось со вчерашнего, но... лучше не буду говорить ничего лишнего.

А теперь.

- Итак, зачем ты пришёл.

Это прозвучало жёстче чем я думал. Пол от удивления аж вздрогнул.

- Ну... Уммм, я думал извиниться.

- За что?

- За то что случилось вчера.

- Нет нужды в извинениях.

Получить извинения неплохо, но я даже смог использовать грудь Эрис в качестве подушки и хорошенько выспался, этого мне вполне хватило.

- Скажу откровенно, я и сам считаю что до сих пор просто развлекался.

Если не брать в расчёт начало, в основном наше странствие протекало благоприятно и у меня было достаточно свободного времени, чтобы отвлекаться на всякие эротичные вещи.

То, что я не собирал информацию о регионе Фитттоа, было без сомнения ошибкой с моей стороны. Это было невозможно в Святом Порту, но мы же наладили контакт с продавцом информации в Порту Ветра. Если бы я просто спросил его, я вполне мог раздобыть какую-то информацию.

А раздобыв приступить к расследованию обстоятельств, но очевидно, что я не сделал этого. Это было моей ошибкой.

- В таком случае, тут уже ничего не поделать, что это вывело тебя из себя. Это были трудные времена, так что прошу меня простить.

То, что вся область Фиттоа была стёрта с лица земли, а семьи разбросаны кто куда. Когда я задумываюсь о состоянии Пола после такого, я просто не могу винить его. Я же всё это время вёл себя беззаботно, потому что и понятия об этом не имел. Не зная масштабов трагедии, я просто радовался жизни.

- Нет, это совсем не тот случай. Руди старался как мог, я уверен.

- Нет-нет, вовсе нет. Было полно свободного времени.

Поскольку Руджерд был вместе с нами. После того как мы покинули город Рикарис было относительно легко. Не было вероятности попасть в засаду монстров, даже если я ничего не говорил, он бы всё равно ловил нам еду, а также останавливал драки Эрис. Что касается меня, это было комфортное путешествие. Действительно простое занятие.

- Ясно, было свободное время...

Я не знаю о чём думает Пол. Единственное, что я могу сказать - это что его голос слегка дрожит.

- Я действительно сожалею, что не смог найти послания которые ты оставил. Что в них было написано?

- Что я в порядке и про поиск в северных землях Центрального материка.

- Ясно. Тогда, после того как закончу сопровождать Эрис в Фитттоа, я отправлюсь в северные районы.

Я произнёс это механически. Не важно что я думаю об этом, я чувствую что мои слова звучат жёстко. Интересно почему... Это давящее напряжение. Почему? Я уже простил Пола, и даже Пол простил меня. Возможно мы уже не сможем вернуться к прежним привычным отношениям, но сейчас у нас экстренная ситуация. Поскольку ситуация экстренная, я и чувствую такое напряжение. Это очевидно.

- Что есть то есть, но прошу, ещё раз в деталях опиши текущее состояние региона Фииттоа.

- ...Да.

Тон Пола был напряжённым, а голос продолжал дрожать. Я уверен он тоже чувствует это давление. Но даже так, моё собственное поведение, вот что странно. Мы не можем общаться так как привыкли... Как же мне начать общаться с Полом как прежде, вновь? Я всегда думал что это просто легко болтать вот так, но...

- С чего мне начать?

С напряжением в голосе, Пол начал описывать что же случилось с регионом Фиттоа.

Все постройки исчезли. Все люди которые жили там были телепортированы. Большое количество погибших уже зафиксировано. Хотя ещё осталось множество пропавших без вести.

Пол начал собирать взносы в качестве волонтёра и создал организацию с поисковой группой. По этой причине он выбрал Штабквартиру Гильдии Искателей Приключений в Милишионе как основную точку по сбору информации. Кстати есть и другая база в столице королевства Асура, которой управляет дворецкий Альфонс-сан. И похоже они до сих пор предоставляют помощь беженцам из региона Фиттоа.

Пол оставил сообщения в разных местах. Послания мне, чтобы разделить наши усилия и поискать нашу семью в разных местах. Такова обязанность старшего сына, который уже стал независимым взрослым. Если уж говорить о возрасте я ещё ребёнок, но уже считаю себя взрослым духовно. Если бы я увидел эти послания, я бы уже понял ситуацию.

Зенит, Лилия и Аиша до сих пор не найдены. Вполне может быть, что их забросило куда-то на Демонический континент, и мы просто разминулись. Стоит подумать об этом и остаётся только сетовать на свои действия. Поскольку я слишком торопился закончить странствие, мы останавливались в каждом городе только на короткий срок.

- С Норн всё в порядке, верно?

- Да, по счастью она как раз прикасалась ко мне.

Согласно Полу, в таком явлении известном как телепортация, если находиться в тесном контакте с частью чьего-то тела, то вас перебросит вместе.

- Норн здорова и энергична?

- Да, похоже она была в замешательстве впервые оказавшись в незнакомом месте, но сейчас она то-то вроде идола для остальных членов группы.

- Ясно, это здорово.

Ясно, Норн в порядке, да. Да, это действительно что-то хорошее, настоящее благословение в этом несчастье. Можно сказать это даже радостная весть. Однако почему же на сердце ещё так пасмурно?

- ...

- ..... *

Разговор замер. Атмосфера неправильная. Это же мои отношения с Полом, они не должны быть вот такими. Раньше это было куда больше похоже... На открытые честные отношения. Это так странно.

Часть 4

Спустя некоторое время.

Пол что-то сказал, но я так и не смог придумать ничего путного чтобы ответить. Эти жёсткие фразы просто продолжали повторяться сами собой. Не успели опомниться как мы остались единственными посетителями. Похоже в любой момент к нам могут подойти и попросить удалиться поскольку они уже закрываются. Пол тоже понял это.

- Руди, что ты собираешься делать дальше? - спросил он в самом конце.

- Сейчас я должен сопроводить Эрис до Фитттоа.

- Но там ведь ничего не осталось?

- Но мы всё-таки вернёмся.

У нас нет другого выбора кроме как вернуться. Филип, Саурос, Гислен, похоже никто из них не был найден. Даже если мы вернёмся там никого не будет. Однако у нас нет другого выбора кроме возвращения. Почему? Потому что это было целью нашего путешествия. Реализация первоначального замысла. Сперва мы доберёмся до региона Фиттоа, потом посмотрим на текущее состояние дел и убедимся во всём своими глазами. После чего, будет вполне неплохо направиться в северные регионы Центрального материка на поиски. Если мы попросим, Руджерд может вернуться на Демонический континент и поискать там в разных местах. А можно отправиться также на континент Бегаритто, если я смогу понять язык.

- После чего мы отправимся на поиски в другие места.

- Ясно.

И этот разговор также быстро замер. Я не знаю что ещё сказать.

- Вот.

С этими словами бармен поставил перед нами несколько кружек. Из тех чашек что слева шёл пар.

- К вашим услугам.

- Спасибо вам большое.

Я тут же понял что в горле давно пересохло. Мои руки были напряжены а ладони все вспотели. Одновременно я осознал, что спина и бока ужасно замёрзли. Кровь стучала в висках.

- Эй, мальчик. Я не знаю подробностей, но...

- ...?

- Просто взгляни ему в лицо.

Услышав это я впервые осознал. Я так ни разу и не взглянул на Пола.

С того первого раза, когда я отвёл взгляд, я так ни разу и не посмотрел ему прямо в глаза. Сглотнув я наконец посмотрел в это лицо. Это было лицо полное тревоги. Казалось он готов расплакаться в любой момент. Ужасное лицо.

- Что с лицом?

- Что ты имеешь в виду?

Пол попытался слабо улыбнуться горькой улыбкой. В сочетании с таким выражением, этим осунувшимся видом, это прямо как другой человек.

Однако такое чувство, что я уже где-то видел раньше похожее лицо... Где же это было. Это было в прошлом. Прошлом.

Я вспомнил.

Я как раз смотрелся в домашнее зеркало. Через год или два после того как замкнулся в себе после тех издевательств. Время, когда думал, что ещё смогу справиться с этим, время когда я ещё не мог позволить себе смириться со своим положением, когда слишком много думал о себе. Я слишком боялся выйти наружу, и был переполнен только тревогами и нетерпением, думаю это был мой первый по настоящему нестабильный период.

Теперь я понял. Вот что это такое. Пол чувствует себя крайне неуверенно прямо сейчас. Люди которых он ищет до сих пор считаются пропавшими без вести, не важно сколько времени прошло, не было никаких новостей, беспокойство и переживания, может быть они ранены или с ними ещё что-то случилось. Может их подкосила какая-то болезнь. А может, они уже... Думая о таком...

Волнение и беспокойство... И вот наконец кто-то нашёлся, я, но я чувствовал себя совсем иначе и воспринимал всё с лёгкостью, совсем другая картина чем он ожидал, невольно он ощутил раздражение.

Даже у меня есть такие воспоминания. Это было вскоре после того, как я начал замыкаться в себе. Знакомый со средней школы пришёл в гости, он говорил о самых разных школьных вещах.

Хотя я был в такой депрессии, хотя я был так сильно расстроен, он продолжал бездумно болтать о своей школьной жизни, я не смог этого выдержать и начал ссыпать грубостями, срывая на нём свой гнев.

На следующий день, если бы он вновь появился, думаю, я извинился бы перед ним. Однако он больше никогда не приходил. И я никогда не отправился к нему сам. Из чувства странной гордости.

Я вспомнил. Это лицо как раз из того времени.

- У меня есть предложение.

- Руди?

- В такой ситуации у нас нет другого выбора кроме как стать взрослыми.

- Да, ну, конечно я не думаю, что сильно популярен прямо сейчас... Что ты хочешь сказать?

В моём сердце прояснилось. Я наконец-то понял чувства Пола. Если подумать, всё просто. Достаточно было вспомнить прошлое. То время, когда Пол отругал меня и я заговорил с ним в ответ суровым тоном. Тогда я думал, что с этим парнем уже ничего не поделаешь. Двадцати четырёх лет, он был ещё слишком молод для отца, так что я думал ему уже не помочь. С тех пор прошло шесть лет. Полу тридцать лет. По сравнению с моей прошлой жизнью он всё ещё моложе. Но если уж сравнивать с моей прошлой жизнью, он ещё и прекрасный человек. Я никогда не делал вещи которые должен, только и мог что обвинять других.

Я изменился с тех пор. Я поклялся в этом самому себе. Такое чувство что в последнее время я подзабыл об этом, но я не хочу повторять те же самые ошибки вновь и... Я поклялся что проживу жизнь всерьёз в этом мире.

Масштаб происходящего на этот раз куда больше, но это то же самое. То же самое что и шесть лет назад. Мы повторяем ту же самую ошибку. Хотя мы и должны были повзрослеть, хотя мы и должны были продвинуться с тех пор, мы так и топтались на одном месте всё это время. Так что я должен честно ответить на всё это. А затем как следует всё обдумать.

- Давай начнём сначала, как будто вчера ничего не случилось.

Я предложил это. На этот раз мне было больно. Такое чувство, что моё сердце вот-вот разобьётся.

Уверен в тот раз, мой друг, что беспокоился обо мне, чувствовал себя именно так. И потом, охваченный этим чувствами, он больше никогда не появлялся вновь. Я должен убедиться, что на этот раз всё не так. Я не должен позволить моим отношениям с Полом закончить вот так.

- Вчерашней ссоры между нами никогда не было. И только теперь, в этот миг, мы наконец-то просто отец и сын что только что встретились впервые за годы. Давайте сделаем так.

- Руди? Что ты говоришь?

- Всё нормально, смотри, разведи-ка руки пошире.

- Д-да?

Пол развёл руки как ему было сказано. И я прыгнул к нему в объятия.

- Отец! Я так хотел встретиться с тобой!

Запах алкоголя витал в воздухе. Прямо сейчас он трезв, но наверняка страдает от похмелья. И я не думаю что он выпил хоть каплю алкоголя.

- Ру-руди?

Пол был в замешательстве. Я прижался подбородком к плечу Пола и медленно произнёс.

- Ну же, это первая твоя встреча с сыном за долгое время, есть кое-что что ты должен сказать, верно?

Думая что это уже выглядит как небольшой фарс, я обнял Пола изо всех сил. Его лицо осунулось, такое чувство что даже его тело стало меньше. Моё же тело только окрепло, но Пол прошёл через множество трудностей, куда большее чем я.

Всё ещё находясь в замешательстве Пол произнёс.

- Я... Я тоже так хотел с тобой встретиться...

И этот нелепый обмен фразами кажется наконец разрушил какую-то стену между нами.

- Я тоже по тебе скучал... Я очень по тебе соскучился, Руди... Всегда, никто так и не был найден, я думал что все уже давно мертвы... И вот ты, увидев тебя...

Посмотрев вверх я понял, что Пол роняет слёзы. Его лицо было искаженно плачем. Взрослый человек позорно ударился в слёзы и заплакал.

- Мне жаль, мне так жаль, Руди...

В конечном итоге я и сам расплакался. Я похлопал Пола спине и вскоре мы уже вдвоём плакали навзрыд.

И вот так, после примерно пяти лет, я наконец воссоединился со своим отцом.

1. ↑ Прим. пер. Если кто подзабыл, Пол любит "больших" девочек. (Прим. пруфред. Как и весь род Грейрат)

2. ↑ Прим. пруфред. Переводчики уже доставили мне не мало головной боли сильно перебирая текст отходя от анлейта >_<. Вкратце вместо фразы "обычному откровенному наряду" в анлейте же указана фраза "её обычному снаряжению" указывающий что это её пусть и открытая но броня, укажите в комментариях как по вашему лучше. Оставить как у переводчиков или же исправить опираясь на анлейт.

3. ↑ Прим. пер. Вероятно это Пол. Он старше и точек у него больше. :)

Часть 1

На этот раз мы проговорили с Полом весь день.

Не то чтобы мы разговаривали о чём-то важном. Это были просто пустяковые разговоры.

Мы начали с того, что происходило в деревне Буэна в те несколько лет, пока я был в городе-крепости Роа.

Похоже, что хотя у Пола было две жены, не было никакого разврата. Зенит и Лилия обсуждали это несколько раз, и в основном у него не было никаких сексуальных отношений с Лилией. Однако, похоже Лилия выпросила разрешение на случай, если Зенит забеременеет в третий раз и Пол не сможет вытерпеть несмотря ни на что... Или как-то так, на этом обсуждения и закончились. И хотя Зенит, кажется была не совсем с этим согласна, для Пола это было весьма удобное завершение. Завидно, да?

- Итак, неужели у меня появится ещё одна маленькая сестрёнка?

- Хах, это было бы весьма... Хотя в твоём случае потребовался всего один выстрел...

- Дать рождение такому замечательному сыну за один выстрел, тебе повезло, отец.

- Ты постоянно это говоришь.

Разве таким должен быть разговор отца и его одиннадцатилетнего сына? Ну или так я подумал, но атмосфера была вполне уютной.

Мы не касались темы живы ли или мертвы Зенит и Лилия. Мы намеренно избегали её. Оба мы понимали. Даже если мы заговорим об этом, ничего хорошего из этого не выйдет, нас лишь охватят печальные чувства.

- С Сильфи всё было хорошо?

- Да. Это дитя удивительна. Я смог прочувствовать твой талант учителя.

Похоже с Сильфи всё было хорошо. По утрам пробежки и тренировки с маной, а после полудня она обучалась магии исцеления у Зенит. Кажется, после того как Аиша достаточно подрастёт, она бы стала изучать этикет с Лилией.

- Думаю её можно назвать "целеустремлённой", да? Она часто приходила в наш дом и что-то делала в твоей комнате.

- ...Сильфи никогда ничего там не находила?

- Что? Ты прятал что-то, что доставило бы тебе неприятностей, если бы это увидели?

- Нет, конечно нет. Да не может быть, чтобы там было что-то подобное, верно?

Вот чёрт.

- Ну, похоже что всё исчезло, хотя...

Согласно сказанному Полом, кажется большинство объектов в Фитттоа исчезли. Похоже всё, от мелких вещиц, вроде перьев и чернильниц, до архитектурных сооружений вроде домов и мостов, исчезло. Единственным исключением были вещи которые были в контакте с теми кого телепортировало, сказал он.

- Вот как?

До чего ж стыдно. Хотя я не совсем понимаю откуда берётся этот стыд, но в самой глубине сердца поселилось чувство одиночества. *

- А чем ты занимался в это время?

- Имеешь в виду в Роа?

Меня спросили и я рассказал. О том как в первый же день был избит Эрис так, что моё сердце было почти разбито. О том как "совершенно случайно" мы были похищены, и как нам удалось сбежать. О том, как благодаря этому стал немного ближе с Эрис. О том, как несмотря на это, она никогда не слушала на моих уроках. О том, как я в слезах попросил о помощи у Гислен. О том, как благодаря ей, Эрис наконец-то начала слушать. О том как мы медленно становились всё ближе друг к другу. О том как вместе учились танцам. И наконец о моём десятом дне рождения.

- Твой день рождения, да? Прости за это...

- За что?

- Я даже не появился там.

Для жителей королевства Асура, десятилетие ключевой момент в их жизни и потому достижение этого возраста имеет большое значение. Хотя я так до сих пор и не знаю почему это так важно, вероятно просто что-то вроде суеверия. Устраивают большой праздник и даже подарки дарят.

- Да не важно. Семья Эрис достойно поздравила меня в конце концов.

- Ясно. И что они тебе подарили?

- Дорогущий посох. Его назвали "Надменный Водяной Король-Дракон, Аква Хертия" *, хотя это слегка смущающее имя.

- В самом деле? Разве это не круто?

Круто? Что за глупости ты говоришь? Разве одно звучание этого имени не заставляет мурашки смущения пробежать по спине? Хотя в этом мире, может быть такое, что чем выше возможности предмета, тем более экстравагантное имя ему дают. *

- И Руди, я уже слышал от Альфонса, знаешь ли. Ты ведь заполучил ещё один приятный подарок, разве нет?

- Приятный подарок?

Посмотрим... Что же я такого получил? Мудрость, отвагу и безграничную силу? Не думаю. У меня недостаточно всего этого, хотя...

- Ну же, это же юная леди от Филипа. Я увидел её совсем недавно, но разве она не отважная и симпатичная девушка? Она так отчаянно пыталась защитить тебя, знаешь ли...

...Заполучил. Такое чувство, что это немного слишком говорить так. Нет, я имею в виду, конечно Филип сказал "Хорошо" и позволил, но это ещё не дошло до стадии, когда я могу сказать "Приятного мне аппетита". *

Я хочу позаботиться о ней.

И тот случай вчера, тоже. Это первый раз, когда кто-то нежно обнял меня, пока я был в глубокой печали, и она даже гладила меня по голове пока я не заснул.

Я определённо никогда не предам Эрис. Было ещё и то обещание насчёт моего пятнадцатилетия, но даже если когда мне исполнится пятнадцать она передумает, я смогу выдержать это. Хотя, даже если я так и говорю, я вероятно всё ещё могу сорваться. За эти четыре года с этого момента, мои сексуальные желания вероятно станут только сильнее, и я на самом деле не уверен, что смогу удержать их под контролем. Но по крайней мере это то, что я решил сейчас.

- Эрис важный для меня человек. Но даже так, говорить что-то вроде того, что я "заполучил" её, на самом деле не стоит в моём случае, как видишь.

- Ну, ты бы всё равно женился и стал бы частью её семьи в конце-концов. Вместо "заполучил" тут больше похоже, что это тебя собрались "заполучить", да?

- Хех? - я издал странный звук.

Женился бы?

- Ну, с Филипом качестве покровителя, ты собирался стать дворянином, верно?

- Что за разговоры? Когда ты такое услышал?

- Когда спрашиваешь? Ну, где-то за год до телепортации, знаешь ли. Что вы с Эрис поладили и ваши чувства прочны, так что пришло письмо о том, что тебя хотят взять к себе в качестве мужа, знаешь ли. Хотя я и думаю, что дворяне в основном лишь куски дерьма, но раз уж ты сам так решил, я ответил письмом что позволю тебе всё сделать так как ты хочешь, но...

Ясно. Другими словами, когда мне ещё было десять, Филип уже закончил все приготовления с Полом. Если бы нас не разбросало вскоре после этого, без всяких сомнений, за следующие несколько лет используя всякие методы, он постарался бы чтобы я оказался в паре с Эрис. И поэтому ты говорил что-то в этом духе в баре?

Другими словами, я наконец понял как Пол пришёл к этой идее насчёт Эрис и меня. Два человека что дали обещание вступить в брак. Два человека оставшиеся на едине и мучимые невыносимой тревогой. Если бы мы били любовниками, тогда ничего не поделать с тем, что могло показаться, что мы потратили всю дорогу на заигрывания и ласки.

- Судя по сказанному, похоже Филип провернул всё это у нас за спиной.

- Так это как раз такой случай, ха?

Мы одновременно испустили вздох. Сейчас вероятно лицо одного и то же человека всплыло в наших умах. Филип. Высокопоставленный дворянин из королевства Асура. Человек у которого хватало сил, чтобы выжить в столь подлом месте как высшее общество.

- Так что, твои отношения с юной леди, просто очень хорошие? Прямо как с Сильфи... Ах, нет, ничего. Забудь что я сказал.

Если уж эти слова Пола действительно были оговоркой, они начинают выглядеть неоднозначно. Сильфи всё ещё не была найдена. По крайней мере согласно сведениям Пола.

Хоть он и сказал что это ничего не значит, я задумался над этим. Мне нравится Сильфи. Однако такое чувство что с ней всё слегка по другому чем с Эрис. Если уж попытаться выразить это, она скорее мне как младшая сестрёнка или даже дочка. "Над ней издевались, мне было её жалко, так что я позабочусь о ней". Такие вот чувства. К тому же я сам запретил себе появление и развитие любых других эмоций.

Хотя с Эрис всё равно есть много общего. Она тоже спасала меня много раз. Но если спросите кто из них одержал бы победу, то я отдал бы первенство Эрис.

Однако я пришёл к такому выводу не потому что по достоинству оценил их обеих. Это скорее вопрос времени проведённого вместе. Как и ожидалось эффект того, что мы долгое время были вместе по настоящему силён. Даже если есть множество вещей которые касаются ваших друзей детства, в основном это всё потому, что вы просто провели с ними много времени вместе. Я провёл вдвое больше времени с Эрис, чем с Сильфи. Да и пережитое с ней было куда сильнее эмоционально.

Тем не менее... Если вы спросите беспокоюсь я о ней или нет это совсем другая история. Сильфи пропала без вести.

- Было бы хорошо, если Сильфи жива...

- Думаю это не только благодаря тебе, это дитя действительно старалась как могла. Я имею в виду, она ведь даже сумела овладеть безмолвными чарами для исцеляющей магии. Уверен она жива, где-то. Лечащие маги очень ценятся за пределами континента Милис.

- Вот как..?

...Хм? Только что, я что, услышал что-то возмутительное?

- Пожалуйста, подожди-ка минутку. Сильфи может использовать безмолвные чары для магии исцеления?

- Хм? Да, Зенит так удивилась. Но ты ведь тоже можешь их использовать, разве нет, Руди?

- Я не могу использовать их с магией исцеления, знаешь ли.

Я не могу применять эту магию без чтения заклинаний. Я просто не понимаю её принципов в конце концов. Не важно сколько я ей пользуюсь, я не могу понять механизм, благодаря которому раны исцеляются с помощью маны.

- Вот как?

- Да. Я могу использовать заклинания, но...

- Ну, хотя я действительно не знаю подробностей о магии, но говорят же есть такие вещи как специализации и слабости, в конце-концов. Возможно у Сильфи талант в этой области?

Возможно, за то время, что я её не видел, Сильфи стала куда сильнее, кого-то вроде меня. Будет слегка страшновато встретиться с ней вновь. Если она скажет что-нибудь вроде "Руди, а ты совсем не вырос, да?", что тогда мне делать?

Пока мы разговаривали с Полом о самых разных вещах, дистанция между нами полностью исчезла.

Часть 2

В районе вечера, кто-то поздоровался с Полом. Эта была та самая сестрёнка в броне-бикини и так закутанная сестрёнка маг. Сегодня бикини не было, она была одета как нормальная городская девушка. Тогда что это такое было вчера? Ну, возможно причиной было то, что она решила проявить благоразумие.

- Отец.

- Что такое?

- Конечно я доверяю тебе, отец, и мы уже говорили об этом вчера, так что я спрашиваю только чтобы удостовериться. Ты ведь не изменяешь, верно?

- Конечно нет.

Ясно. Мне уже легче. Та ссора с Полом вчера началась и из-за этих подозрений. В итоге мы просто обвиняли друг друга в слабости к женщинам, без каких либо реальных фактов. Просто заявлять что-то вроде "вчерашнее никогда не случалось" могло быть недальновидным.

Ну, кажется у Пола просто не было свободного времени, чтобы думать о других женщинах. Даже исчезновение семьи не стало поводом к этому. Я должен последовать его примеру и сдерживать свою извращённую натуру.

В конце, чтобы подтвердить мои цели, Пол спросил.

- Руди, ты сказал, что собираешься защищать Эрис и сопровождать её до региона Фитттоа, верно?

- Да, - уверенно кивнув, ответил я - или будет лучше, если я присоединюсь к поискам?

- Нет, в этом нет необходимости. Какую бы дорогу ты не выбрал, лучше всего сопроводить члена рода Бореас обратно в королевство Асура.

- ...Звучит так, будто это весьма важно. Действительно ли нормально, доверять такое мне?

- Тут нет никого более подходящего для этого, чем ты. К тому же она доверяет тебе, верно?

Кажется она доверяет мне, внезапно понял я, но я волнуюсь, не переоценивает ли меня Пол? Нет, если уж он действительно так оценил меня, мне хочется соответствовать его ожиданиям.

- Даже так, не похоже что ты готов оставить её одну в Милишионе, не важно сколько бы человек охраняло её вместо тебя, верно? - ухмыляясь Пол произнёс что-то весьма слащаво-наивное.

Если рассматривать положение только с позиции потерь и выгод, это был бы вполне приемлемый вариант. В том, чтобы оставить Эрис в Милишионе под охраной, разделиться и отправиться на поиски самостоятельно, есть смысл. Вернуться на Демонический континент ради поисков прямо сейчас тоже было бы разумно. Однако я просто не могу смотреть на это дело только с позиции возможных выгод и потерь. Я просто не могу выбрать что-то, что повлечёт расставание с Эрис. Я должен защищать её до конца. Более того, не думаю, что выйдет что-то хорошее, если я брошу начатое на середине пути и займусь чем-то ещё. За всю свою прошлую жизнь я так ничего и не довёл до конца. Без сомнений при таком раскладе оба дела останутся незавершёнными. В данном случае, отправившись на Демонический материк и так и не доведя Эрис до конца пути, я так ни в чём и не смогу добиться успеха. В таком случае я буду делать всё по очереди. К тому же есть ещё Руджерд. Не похоже что кто-то столь прямолинейный как он сможет ужиться с поисковой группой, он может тоже бросить всё на пол пути, сказав что-нибудь о том, что такие действия не достойны воина и впав в ярость.

- Нет, думаю лучше всего, мне всё же сопровождать её.

- Ну, в нашей группе нет никого сильнее тебя, и ты не можешь доверить это кому-либо ещё.

После сказанного, лицо Пола стало задумчивым. Возможно он беспокоится из-за того, что проиграл мне в бою. Я думаю это только благодаря тому, что он был пьян, хотя я и не в том положении чтобы утешать его. Я просто оставлю его в покое.

- Как долго ты ещё собираешься пробыть в Милишионе?

- Давай посмотрим. Поскольку я хочу скопить денег на транспортные расходы, ещё около месяца.

- Если всё дело в расходах на путешествие, то у меня есть кое-что.

Пол повернул голову к тем двум женщинам. К той закутанной в мантию магической сестрёнке. Она вся в веснушках и похоже совсем кроткая девушка. Пол обратился к ней.

- У меня же есть, верно?

- Это деньги доверенные Альфонсом-сама ради поиска семьи Бореас.

Похоже на случай, если кто-то будет найден на Милисе и, чтобы они смогли путешествовать с комфортом, Альфонс оставил Полу кое-какие деньги.

- Так и есть.

- Ясно. Здорово что эти деньги не исчезли, будучи потрачены на выпивку.

- Шера лично присматривала за этими средствами в конце-концов.

То, с какой гордостью говорит об этом мой отец, это так трогательно, Надо же.

- Итак, сколько их?

- Соответствует двадцати королевским банкнотам.

Стоило спросить Шеру как я получил немедленный ответ.

Королевские банкноты самая ценная валюта в Милисе. Если исходить из того, что одна йена равна одной каменной монете, мы получим 50,000 йен за банкноту. Тут 20 банкнот. Другими словами...

- ОДИН МИЛЛИОН ЙЕН!

- ...Что это за реакция? - Пол смотрел на меня в замешательстве.

Деньги сильно волновали меня. Во всяком случае эти полтора года... И я уже не думал ни о чём кроме денежных вопросов, как настоящий скупец. И вот такому человеку внезапно вручили 1.000,000 йен.

- Так много денег... Да этого ведь хватит чтобы ни о чём не заботиться всю оставшуюся жизнь?!

- Ну, хотя я и думаю, что этого хватит чтобы построить себе дом на юге, этого не хватит чтобы беззаботно провести остаток жизни, знаешь ли.

Эххх, но это же 1,000,000 йен. ОДИН МИЛЛИОН ЙЕН. Это же целая тысяча зелёных монет! Этого хватит даже чтобы супарда прокатить на корабле!

Ох. Пока я радовался новый вопрос всплыл у меня в голове.

- У меня появился вопрос?

- Есть ещё что-то?

- Да. Когда мы захотели посадить супарда на борт корабля в Порте Ветра, плата была огромной. Я не знаю сколько это будет стоить в Западном Порте, но наверняка очень много. Хватит ли на это этих двадцати королевских банкнот, или..?

- Так ты об этом, да..?

Пол скрестил руки на груди. Он ведь не собирается сказать что-то вроде "Просто оставь Руджерда", или собирается?

- Шера. Как много денег нужно, чтобы дать супарду пересечь море?

Внезапно спросил Пол и Шера кивнув отозвалась с коротким "Да".

- На это уйдёт 100 королевских банкнот. - ответила она.

Может ли быть что она действительно заучила всё это? Если так, она действительно исключительна. С такими способностями она прямо как секретарь.

- ...!

Стоило нашим глазам встретиться, как она тихо вскрикнула и опустила взор. Бывшая носительница бикини как бы невзначай встала между мной и Шерой, закрывая её от моего взгляда. Я слегка в шоке.

- Простите. Эта девушка плохо справляется с чужими взглядами. Прошу не смотрите на неё слишком много.

- Ладно...

Хотя бывшая носительница бикини и объяснила всё так, у меня есть смутные догадки в чём дело. Хотя с Полом всё наладилось, прочие члены группы до сих пор меня ненавидят? Ну, это нормально.

И всё-таки, 100 королевских банкнот. Это около 5,000,000 йен. Это не так сумма которую можно легко скопить. Я вздохнул.

- Почему только для супардов плата так высока?

- Всё потому что эти законы принимали, когда гонения на супардов были самыми тяжёлыми.

Из-за спины бывшей носительницы бикини, непринуждённо ответила Шера. Она с готовностью ответила, даже будучи не в курсе той ситуации с человеком на контрольно-пропускном пункте в Порте Ветра. Хотя её грудь мала, мозг напротив весьма развит, да?

- Кроме того, дворянин который возглавляет таможню, известен своей ненавистью к расам демонов. Даже если соберёте достаточное количество денег, вас могут остановить так или иначе.

- Вот как... Эм, а мы ничего не можем сделать с помощью влияния маминой семьи?

- Прости, но мы и так слишком много на них полагались, если возможно, я не хотел бы доставлять им ещё больше проблем.

Другими словами опять контрабандисты? У нас уже есть некоторые неприятные воспоминания насчёт этого, так что по возможности я не хотел бы вновь к ним обращаться. Это всё случилось на этом же континенте. Возможно из-за связи между контрабандистами, мы уже занесены в их чёрный список. Чем больше я думаю о перевозке супарда, тем большей головной болью это становится.

- Я понял. С этими расходами я сам как-нибудь справлюсь.

- Прости.

Сказав это Пол широко улыбнулся. Он обернулся с гордым видов к двум девушкам ждущим позади.

- Ну как он? Мой малыш. Он довольно надёжен, да?

- Хаххх.

- Умм...

Девушки обменялись кривыми улыбками. Что это ещё за отношение такое к сыну?

- Отец. Прошу перестань проделывать столь вульгарные вещи, как напрямую спрашивать у дам, как им "твой малыш". Люди могут подумать что вся семья Грэйрат такая.

- То, как ты это сказал куда более вульгарно, знаешь ли.

И мы вдвоём рассмеялись. Хотя две девушки отступили от нас, нас это не волновало.

- А теперь, Руди, мне уже время уходить.

- Да.

Пол поднялся, хлопнув меня по плечу. Похоже мы разговаривали довольно долго. Когда я посмотрел за барную стойку, увидел, что владелец криво ухмыльнулся. В конце-концов мы провели здесь столько даже ничего не заказав. Будет лучше подкинуть ему немного чаевых.

- Когда определишься с планом дальнейшего путешествия, свяжись со мной. Давайте поедим с Норн все вместе, прежде чем ты уедешь.

- Да, я понял - сказав это я проводил Пола взглядом.

Я смотрел как Пол покидает бар с двумя женщинами. Глядя на это я подумал, что он действительно падкий на женщин, бесполезный отец.

Часть 3

Вскоре после ухода Пола вернулись Эрис и Руджерд. У Эрис был большой синяк под глазом, а у Руджерда весьма растерянное лицо.

- Что случилось с вами двумя?

- Ничего. Итак, что стало с этим мужчиной? - Явно чем-то крайне недовольная, Эрис скрестила руки на груди и фыркнула.

- Мы помирились.

Когда я сказал это, глаза Эрис тут же прищурились.

- Почему?!

Она ударила кулаками по столу. Стол сломался с оглушающим шумом. Мн, ну, это было сильно...

- Ясно. Так вы помирились, да? - Руджерд, напротив, был рад.

- Рудэус! - Эрис схватила меня за плечи.

Она сжала их как в тисках. Её сила абсурдно велика.

- Почему?!

- Что значит "почему"? - спросил я слегка растерявшись.

- Ещё вчера, разве ты не был в полной депрессии?!

- Да. Ты действительно помогла мне вчера. Только благодаря твоим объятиям я смог успокоиться.

То, что я всё же смог посмотреть Полу в лицо сегодня, тоже без ошибки, только благодаря Эрис. Если бы этих объятий не было, я бы точно заперся в своей комнате на некоторое время.

- Я не об этом! Этот человек даже не пришёл в твой десятый день рождения, Рудэус! И не только это! Путешествие по Демоническом континенту было действительно трудным! Тебя даже бросили в темницу в Великом Лесу! И вот, когда тебе наконец-то удалось встретиться с ним, он сделал такое! Ты же сказал он отверг тебя, верно?! Так почему ты простил его?! - Эрис выпалила всё это на одном дыхании.

Я понимаю её точку зрения. Конечно. Если описывать всё таким образом, Пол был хуже всех. Если бы он тогда заявил что ненавидит меня, я бы поверил.

Если бы я был обычным ребёнком, я вероятно никогда не простил бы Пола.

Однако тут уже ничего не поделаешь с тем что Пол всегда терпит неудачу, когда дело касается меня. Я сохранил все воспоминания о своей прошлой жизни и всегда делал всё хорошо. Неправильно было бы ожидать от него, что он сможет нормально общаться с таким необычным сыном. У Пола всегда были трудности с тем, чтобы держать между нами подобающую дистанцию, и с тем как именно относится ко мне. Более того, хотя я и говорю это всё, я и сам ещё много не знаю о том, каким должен быть достойный отец.

Не думаю что во всём этом есть что-то плохое.

Для меня, с точки зрения сына, отец это просто кто-то, кто присматривает за тобой сверху и защищает. Для меня уже больше не важно сколько раз ещё Пол провалится. Моё сердце не будет разбито. Хотя есть ещё то, что наши пути уже снова расходятся.

- Эрис.

- Что..? - насуплено отозвалась Эрис.

Я в затруднении, что же я должен сказать? Эрис так сердится из-за меня. Однако, это то, что уже решено для меня.

- Отец просто человек. Он тоже может ошибаться.

Сказав это, я использовал магию исцеления на синяк у неё под глазом. Хотя Эрис послушно позволила мне подлечить её, смотря на выражение её лица, я понял, что она ещё не приняла этого. Когда я закончил лечение, она надувшись отправилась в свою комнату в гостинице. Проводив её взглядом я задал Руджерду очевидный вопрос.

- Итак, Руджерд-сан.

- Что такое?

- Что это был за синяк?

Синяк под глазом у Эрис. Ещё вчера его не было.

- У меня были проблемы с тем, чтобы остановить её.

Он сказал это спокойно. Обычно он впал бы в ярость при одной мысли о людях способных ударить ребёнка, но похоже его мнение изменилось.

Эрис вероятно яростно сопротивлялась, поскольку просто не могла простить Пола несмотря ни на что. Но у неё с Руджердом были отношения ученика и учителя. За время их совместных тренировок Эрис не впервые получает от него травму.

Нет, стоит присмотреться внимательнее. Это выражение лица Руджерда... Он на самом деле не спокоен. Он не тот человек, который будет проявлять эмоции, но сейчас там читается горечь. Похоже он не хотел этого.

Ну, думаю, тут уже ничего не поделаешь, да? Что именно произошло, какой между ними был разговор, или какими были обстоятельства - я ничего из этого не знаю. Однако я могу сказать только одно. То, что Руджерд повздорил с Эрис по моей вине. Чтобы я смог помириться с Полом. В таком случае я могу только выразить им свою благодарность.

- Спасибо тебе огромное. Благодаря тебе я смог примириться с отцом.

- Нет причин для благодарности.

Однако, сейчас Руджерд уже не может остановить Эрис не ударив её. Я даже не заметил когда она стала настолько сильной, да?

Часть 4

Вскоре после этого мы устроили наше стратегическое собрание.

- Итак начнём второе собрание, с прибытия в Милишион.

Мы расположились в баре. Если подумать, сегодня я отсюда вообще не выходил. В этом баре уютно. И тут не так много посетителей.

- Разве мы не устраивали такое днём ранее?

Эрис больше не злится. Я думал она так и будет сидеть в своей комнате, надувшись, но она вернулась через десять минут. Скорость с которой она вот так меняет настроение это то, чему и я хотел бы научиться.

- Ситуация изменилась. В частности нам больше не нужно зарабатывать деньги. В результате, я думаю мы должны покинуть Милишион в ближайшем будущем.

Получение двадцати королевских банкнот означает что нам больше не надо беспокоиться о деньгах. Что касается сбора информации, я уже услышал всё необходимое от Пола. Что же касается вопросов с репутацией супардов, на данный момент мы пока отложим это. И это значит, что количество дел которыми нам стоило заняться в этом городе сократилось практически до нуля.

Я вкратце описал всё это для них.

Что же касается ситуации с регионом Фитттоа, я колебался обсуждать это с Эрис. Однако я собрался с духом и рассказал ей. Лучше уж, чем добравшись до места происшествия, погрузиться в отчаяние, сразу к этому подготовиться, и начать прямо сейчас.

- Эрис, похоже нашей родины больше не существует.

- Верно.

- Похоже, что Филип-сама и Саурос-сама до сих пор не были найдены.

- С этим ничего не поделаешь, да?

- Мы в принципе не знаем местоположения Гислен, и вполне возможно...

- Знаешь, Рудэус... - Эрис скрестила руки вздёрнула подбородок и посмотрела на меня.

- Я уже подготовилась к такому.

Во взгляде Эрис не было колебаний. Это были глаза в которых как и обычно, отражалась великая сила, гордость и никаких сомнений в её будущем. Это не значит что она забыла, но она уже была готова к такому. Прямо как она и сказала.

Хотя я думаю, что Гислен жива где-то, не было бы странным, если отец и дедушка мертвы, да? - фыркнув произнесла она.

Другими словами, из-за того что это было слишком тяжело для неё, когда её телепортировало, она уже ожидала, что остальные могут умереть. В этом всё дело, да?

Нет, должно быть она просто старается выглядеть сильной. Трудно сказать, когда именно она носит эту маску, а когда действительно полна уверенности.

- Всё-таки, даже если ты пытался скрывать это от меня, Рудэус, я уже давно это знала.

Понятия не имею что она там якобы знала, но это вовсе не выглядит как простое притворство. Эрис добилась этого сама, учитывая все обстоятельства. Другими словами, единственным человеком, который полностью позабыл про Фитттоа, был только я. Довольно позорно, да?

- Вот как? Я понял.

Как и следовало ожидать от Эрис. Думая об этом я продолжил разговор.

- Во всяком случае, я думаю мы покинем город в течение недели, но...

- И ты доволен этим? - тем кто спросил это был Руджерд.

- Что-то не так?

- Поскольку мы продолжаем наше путешествие, есть возможность, что ты никогда больше не увидишь своего отца вновь.

- Мы опять вернулись к весьма неудачной теме...

Раз уж Руджерд заговорил об этом, суть тут несколько в другом. Мы не то чтобы конфликтуем в данный момент. Напротив...

- Поскольку есть и другие члены семьи с которыми мы можем никогда не увидеться, если не отправимся на их поиски, мы расставили приоритеты именно так.

- Вот как? Тогда всё правильно, да?

Когда Руджерд согласился с этим, мы наконец перешли к главной теме.

- Во время оставшегося пути давайте сосредоточимся на сборе информации.

Как и ожидалось, думаю мы должны останавливаться в каждом городе примерно на неделю. Однако в это время мы не будем зарабатывать деньги, вместо этого сфокусируемся на поиске данных. И то что мы будем искать в первую очередь это телепортированные люди.

Путь из Милиса в Асуру. В этом мире этой дорогой следует самое большое число путешественников, и не меньшее количество торговцев, это настоящий Шёлковый Путь * этого мира. Естественно, члены поисковой группы уже исследовали его. Однако, всё ещё остаётся вероятность, что мы отыщем что-то, что наши предшественники не смогли.

Параллельно с этой поисковой операцией мы можем озаботиться и восстановлением чести супардов. Однако само прозвище "Смертельный Тупик" не так хорошо известно в Милисе и на Центральном материке. Нам лучше придумать что-нибудь ещё по исправлению их репутации.

- Вся проблема в этой плате за перевозку, да?

В этом мире, сам акт пересечения водной границы имеет особое значение. Хотя существует бесчисленное множество способов справиться с проникновениями в другую страну, когда дело касается сухопутных маршрутов, только моря действительно очень сложно пересечь. Особенно для супардов.

- Что касается этого, Рудэус, посмотри на это.

То, что достал Руджерд было куском бумаги. Это был тот самый вчерашний конверт, который я уже отчаялся увидеть.

Я взял его и рассмотрел.

Слова "Герцогу Баккиэлю" красовались на лицевой стороне. Сзади была красная сургучная печать. Судя по дизайну, это какой-то семейный герб. Это вызывает смешанные чувства.

- Что это?

- Это то, что мой знакомый, написал для меня вчера.

Знакомый. Раз уж он напомнил, Руджерд и впрямь говорил что собирается встретиться со знакомым.

- И что за человек твой знакомый?

- Мужчина по имени Гуаш Браш. *

- Чем он занимается?

- Не знаю. Он кажется довольно важная личность.

Он рассказал, что встретился с Гуашем сорок лет назад. Это было на Демоническом континенте. Руджерд спас группу на которую напали монстры и Гуаш был в ней.

В то время, Гуаш был ещё ребёнком и потому смотрел на Руджерда со страхом и враждебностью, но к тому времени как они расстались, он стал куда дружелюбнее. Когда он закончил провожать их до города, ему сказали, что если он когда-либо будет в Милишионе, он должен нанести визит, но поскольку на такое не было ни шанса, он просто забыл об этом. Однако, похоже когда мы огибали город чтобы войти в ворота района Искателей Приключений, он заметил кое-что своим глазом и вспомнил об этом. В результате он подумал что всё таки сможет нанести визит, но оставался шанс, что возможно Гуаш давно забыл об этом. И вот с этой тревогой в груди Руджерд подошёл к нему, и Гуашь вспомнил его как будто это было самом собой разумеющееся и радостно поприветствовал. Хотя Руджерд и собирался лишь поздороваться, эти двое нашли общий язык. После разговора о странствиях что были у него до сих пор, кажется Гуашь сказал "Ну тогда, когда прибудете в Западный Порт, покажи им это."

Найти общий язык с Руджердом. Интересно, если Гуаш похож на Густава. Он тут же написал это письмо, и кажется занимает важное положение. Хм, хотелось бы мне посмотреть что в конверте, но ведь сломанная печать может сделать содержимое недействительным, да?

- Этот Гуаш вероятно дворянин, верно?

- У него много подчинённых.

Подчинённые. Это так похоже на Руджерда вот так описывать вещи. Вероятно он имеет в виду слуг или что-то такое. Это его "много" тоже весьма размыто. Как бы то ни было, в любом случае он знакомый Руджерда. Не было бы странным окажись он даже кандидатом в повелители демонов, который намеревается стать повелителем.

- Ты был у него дома?

- Да.

- Он большой?

- Довольно большой я думаю.

- И насколько большой?

- Не настолько как замок Киширису, я думаю.

Замок Киширису. То что дом меньше, значит, что это не Белый Дворец посреди озера. Похоже как и ожидалось, речь не о королевской семье. Но что-то чей размер сопоставим, да? Хмммм.

Это знакомый Руджерда. Не думаю что он окажется плохим человеком, но... Согласно Полу, дворянин управляющий таможней ненавидит демонов. Если уж это столь непрочное знакомство, есть возможность что передача письма лишь вызовет лишние проблемы. Пожалуй лучше будет узнать что за человек этот Гуаш.

Но, у Руджерда было такое счастливое выражение когда он достал письмо. Я не хотел бы чтобы это вновь подняло вопрос о доверии, просто из-за надуманных идей с этим Гуашем.

Ну да неважно. В любом случае я не могу придумать ничего другого. Сейчас я просто дам Руджерду сохранить лицо. А потом тайно расспрошу Пола об имени Гуаш.

- Я бы не возражала, покинь мы это место даже завтра, знаете ли!

Я криво улыбнулся на комментарий Эрис и на этом наше собрание закончилось.

1. ↑ Прим. пер. Божественный артефакт навеки утрачен?! Неужели! Как так?! Не может быть! Разве что верная последовательница Сильфи могла спасти его... Как вариант герою срочно нужен новый артефакт. :)

2. ↑ Прим. пер. Надменный Водяной Король Дракон - это значение иероглифов в названии. А Аква Хертия - примерное звучание. Японский такой странный язык...

3. ↑ Прим. пер. Это скорее заметка английских переводчиков, ну да ладно. Суть фразы в том, что раз уж в этом мире есть магия и сверх силы, то за пышными именами действительно стоит реальная сила вызывающая восхищение. В отличие от нашего, где такое выглядит лишь постыдным хвастовством.

4. ↑ Прим. пер. Itadakimasu - обычно говорится перед едой. В Японии также служит эвфемизмом для "секса". И я не собираюсь делать пояснение в пояснению что такое эвфемизм. :)

5. ↑ Прим. пер. Один из самых крупных и протяжённых торговых путей в древности. Связывал Восточную Азию со Средиземноморьем.

6. ↑ Прим. пер. Так и написано. :) Будем надеяться это просто прозвище, а не шуточка автора с английскими словами.

Часть 1

Поскольку мы уже определились с нашими планами, я заглянул в гостиницу в которой остановился Пол.

Человек, бывший там, рассказал, где искать штабквартиру их группы, и я двинулся туда.

Это было простое, средних размеров, двухэтажное здание. В месте не слишком отличающемся от конференц-зала, Пол работал на полном серьёзе. Вместе с ещё десятком людей, он что-то там обсуждал. Когда я попробовал прислушаться, понял, что они работают над каким-то крупным проектом. С момента прибытия в Милишион я видел его только пьяным или в похмелье, но вот так, в процессе работы, мой отец выглядит значительно надёжнее и круче. Значит мы просто встретились в неудачный момент, и он вовсе не проводит все дни за выпивкой, жалуясь на жизнь.

Ну так я подумал, но потом услышал содержание их разговоров, кажется он провёл последний месяц в пьянстве и даже не показывался на работе. На самом деле, только вчера он внезапно получил новую мотивацию, и приступил к работе как когда-то в прошлом.

Пожалуй можно не сомневаться, что он хотел показать мне себя с хорошей стороны. Другими словами, только благодаря мне этот парень сейчас делает своё дело. Хаа, ну и ну. Я такой грешник. *

И вот сейчас я просто жду, пока у Пола появится свободное время. Поскольку просто сидение здесь, осматриваясь, ничего мне не даст, я решил осмотреться внутри здания. В одной из комнат я случайно наткнулся на играющую Норн. Её окружали другие дети примерно её возраста. Они счастливо играли с чем-то вроде конструктора. Должно быть это что-то вроде детского сада.

- Хэй.

Поскольку наши глаза встретились, я ненароком среагировал и позвал её. Когда я сделал это, у неё на личике появилось удивлённое выражение, она уставилась на меня, а потом запустила в меня куском конструктора. Я поймал его.

- Уходи!

Совершенно ясный отказ. Ну ладно. Похоже я сделал что-то, что заставило Норн возненавидеть меня. И если это то, о чём я думаю, всё дело в том инциденте с Полом. Ага. Никаких сомнений, что это оно.

- Эм, я уже помирился с отцом, ты ведь знаешь?

Я попытался оправдаться, но...

- Врёшь!

Выкрикнув это, Норн тут же убежала. Кажется меня действительно ненавидят. Это немного шокирует.

Я вернулся в комнату ожидания и продолжил ждать Пола. Когда я уселся в углу, на меня все уставились. Среди них были и те самые похитители, с которых всё началось. Стоило ожидать, что меня по-настоящему возненавидят, да?

Я уже начал чувствовать себя неуютно здесь, когда появилась, слишком уж бросающаяся в глаза обилием открытой плоти, подозрительная личность. И пока я с беспокойством думал "Что же стало с той ясностью, которой мы вчера достигли с Полом?", эта фигура, одетая в броне бикини, притянула к себе все взгляды, и тут она заметила меня. И вот она уже подходит.

- Доброе утро.

- Доброе утро. Зачем сегодня сюда пришёл? - улыбнувшись, Бикини-сан, вопросительно наклонила голову.

- Встретиться с отцом. Эмм...

Эмм, как же её звали? Я ведь ещё не узнавал, верно?

- Я ведь ещё не представился, да?! Прошу извинения. Моё имя Рудэус Грэйрат.

Приложив руку к груди я поклонился в благородной манере. Когда я так сделал, Вера совсем растерялась и замахала руками в волнении, запинаясь ответив.

- Ах, ух... Я... Я Вера. Одна из подчинённых лидера Пола.

Когда я поднял свой взгляд, он неизбежно погрузился в эту ложбинку меж её грудей. Настоящий яд для глаз. А яд иногда становится лекарством. Лекарством что исцеляет нас. Я только решил быть сдержаннее, я вовсе не хотел пялиться на них, они сами попались мне на глаза. И неважно что я там решил в мыслях, мой взгляд, словно зачарованный лисой *, всё время устремлялся к одной точке, несмотря ни на что. Это нечестно.

- Я приношу извинения за тот день. Мой отец тот ещё бабник, так что я не так всё понял.

- Н-нет, нет. Всё нормально. Поскольку я одеваюсь вот так, с этим ничего не поделаешь.

Пытаясь соблюсти приличия, ответила Вера, отчаянно помотав головой. И когда она так сделала, кое-какая часть её тела покачнулась и затряслась. Хотя это броне бикини и должно было удержать их на месте, оно не смогло остановить передавшиеся колебания. Всё-таки они очень большие. Нет, нет...

...Кое-как мне удалось оторвать взгляд.

- Думаю, будет лучше, если вы не будете появляться перед мужчинами в таком виде. Это может многих соблазнить. Не лучше ли будет накинуть что-нибудь сверху?

- ...Для этого есть свои причины, так что... - горько улыбнувшись, ответила Вера.

Может это только моё воображение, но такое чувство что все взгляды других членов группы направлены на меня. Я сделал что-то неправильное? Я не понимаю. Спрошу об этом Пола попозже.

- Когда примерно отец закончит?

Когда я сменил тему, Вера задумавшись наклонила голову.

- Умм, поскольку работа копилась весь прошедший месяц, я думаю он ещё долгое время будет занят.

- Вот как..? Мы решили покинуть Милишион через семь дней, так что не могли вы это ему передать?

- Семь дней? А это не слишком поспешно, разве нет?

- Дня нас это нормально.

- Вот как..? Я поняла. Я приведу Шеру. Пожалуйста подожди немного. - Сказав это она убежала.

Вскоре она вернулась, с той закутанной в мантию магичкой. Стоило той заметить мой взгляд, как она вскрикнула и спряталась за Верой.

- Расписание лидера плотно расписано, я освобожу время вечером через четыре дня. Если соберёшься поесть, прошу подходи в это время.

- Я вовсе не заставляю вас срочно устраивать перерыв, хотя...

- Когда лидер разговаривает с тобой он такой оживлённый. Так что если нам даже придётся заставить его, пожалуйста приходи.

Прячась за Верой, Шера ответила монотонным голосом. Она точно ненавидит меня, да? Нет, даже скорее боится. Думаю, меня тут не жалуют... ну да неважно.

- Через четыре дня, верно? Я понял. Будет лучше пойти в гостиницу?

- Мы забронируем ресторан, который наша группа регулярно использует, так отправляйся сразу туда. Он расположен...

И вот так Шера равнодушным голосом поведала мне о местоположении и точном времени. Похоже это ресторан под названием "Ярость Милиса", в Торговом Районе. Я уточнил на всякий случай, и похоже там нет дресс-кода. С таким подходом у меня появилось чувство, что я собираюсь ужинать с президентом солидной компании. Такое чувство, что Пол стал важной персоной, со своим расписанием, с которым разбирается его секретарша.

- Вы приведёте спутников?

Под конец меня спросили об этом, и я внезапно подумал об Эрис, и тут же вспомнил её слова "Я забью его до смерти".

- Нет, я приду один.

На этом я закончил запись на приём к начальству и покинул здание.

Часть 2

Итак. Одна неделя это немного. Я должен использовать её с умом. Думая так, я отправился прямиком в Гильдию Искателей Приключений Милишиона. Как ожидалось от места под названием "штабквартира", это было весьма внушительное здание. В нём было два этажа и это была самая крупная Гильдия Искателей Приключений, что я когда-либо видел. Хотя я и говорю так, я видел и куда более огромные здания раньше, так что в действительности не так уж и впечатлён.

Первым делом - сбор информации. Сейчас главная тема - это проблема с регионом Фиттоа. Тем не менее я не нашёл никакой информации, которой ещё не слышал бы от Пола. Другими словами, как и ожидалось, самой информированной об этих событиях является поисковая группа Пола.

То что я стал искать следом было информацией о монстрах в районе Милишиона. Тут было большое отличие в уровне опасности, если сравнивать с демоническим континентом. "Гигантская Саранча" - просто большие кузнечики, "Рвущий Мясо Кролик" - просто плотоядный кролик, "Каменный Червь" - просто большой земляной червяк и так далее, и так далее. Большое количество очень слабых монстров.

Если сравнивать с демоническим материком даже размеры монстров невелики. В тех землях, что мы смело встретили, обычным делом были чудовища чьи размеры многократно превосходили человеческие. Даже Стайные Койоты, на которых мы охотились до их полного истребления (лёгкое преувеличение), были метра в два от головы до хвоста. А монстры вроде Кислотного Волка даже больше трёх метров в размере. Что уж говорить о Великих Черепахах, что в среднем были по восемь метров от головы до хвоста, а самые крупные и вовсе по двадцать метров.

Те монстры, что я встречал в Великом лесу во время сезона дождей, тоже были размером с человека.

По сравнению со всем этим, монстры в окрестностях Милишиона были высотой людям разве что по колено.

Не то чтобы, чем крупнее размер, тем монстры сильнее, но их размер как правило их единственное оружие.

Подводя итоги, монстры рядом с Миллишионом слабы. Эта область вполне безопасна.

Потом я задумался над тем, как исправить репутацию расы супардов.

Однако будут сложности. Всё потому, что в Милишионе есть фракция, которая пытается изгнать отсюда все демонические расы. А во главе у них стоит один из святых рыцарей, управляющих всем Милисом, Орден Храма. Они громогласно призывают вовсе изгнать все расы демонов с континента Милис.

Но даже так, тот, кто обладает наибольшим влиянием в Милишионе, вовсе не эта фракция. Глава фракции, что выступает за сосуществование с демонами, нынешний Папа *, так что Ордену Храма непросто стараться изгнать демонов в открытую. Однако, если уж представитель расы демонов вызовет проблемы в городе, эти рыцари тут же попытаются обвинить его во всех грехах. Даже если их позиции слабы, стоит дать им повод и они набросятся на демонов.

Если мы заявим, что Руджерд супард и сделаем что-нибудь значительное, вполне вероятно что Орден Храма сразу же обратит на нас внимание.

Город всегда под наблюдением Ордена Храма. В таком случае, что насчёт того, что за его пределами? Подумав об этом, я взял конкретное задание.

Задания были в основном B уровня, и это было одно из них. Похоже в соседнем поселении бушует монстр. Это место достаточно близко, чтобы добраться всего за день.

Целью был тигр цвета изумрудной листвы, Лиственный Тигр.

Обычно этот монстр обитает в южных районах Великого Леса. Но по какой-то причине он двинулся на юг и поселился поблизости от города. Поскольку его мех обладает беспорядочно зелёной расцветкой с вкраплениями коричневого *, находясь в лесу, он полностью сливается с пейзажем. Из-за сложности обнаружения, вкупе с тем что они передвигаются группами, ему присвоен уровень B. Однако сейчас моя цель лиственный тигр одиночка, более того дело происходит на равнине. Можно сказать он даже менее опасен чем кислотный волк. Если используя систему рейтингов описать это, в лучшем случае это будет уровень D. Найди я такое задание, когда путешествовал по Демоническому континенту, это стало бы поводом для радости.

Когда я поспешно проделал весь путь туда, момент оказался как раз подходящий, поскольку тигр как раз неспешно покидал деревушку, держа в зубах курицу. Заметив меня, он выронил свою жертву и зарычал на меня, но Эрис лишь заявила "Оставь это мне" и бросилась к нему. В мгновение ока тигр был рассечён на две половинки. Задание действительно было завершено очень быстро.

Деревенские жители были очень нам благодарны. Последнее время тигр совсем разошёлся и несколько жителей и скот получили ранения.

Похоже как правило приходит один из рыцарских орденов, чтобы защитить поселение. Однако, похоже всего несколько дней назад, случился инцидент, на храмовую жрицу напали неподалёку. Кажется, за исключением командира, все члены Ордена Храма, что были назначены на её защиту, были убиты, а саму жрицу едва удалось спасти. Всю ответственность за поражение отряда возложили на командира и его разжаловали.

Да и вообще, последнее время было немало подозрительных похищений, в рыцарских орденах царила напряжённая атмосфера, да ещё такое происшествие. Из-за этого и рыцарские и религиозные ордена были по горло заняты. Таким образом рыцари оставили проблемы с монстрами уровня B на произвол судьбы, так что не было другого выбора кроме как отослать эти задания в Гильдию Искателей Приключений.

Ну, проблемы рыцарских орденов всё равно не наше дело.

А теперь, с информацией что я узнал, я начну свой эксперимент. Я популяризирую супардов здесь.

Руджерд действительно супард, так что супарды могут поладить с людьми по всему миру, творя добрые дела. Супарды это раса которую непросто понять с одного взгляда. Так что я сделаю каменную статую. Стоит им взглянуть на неё и сразу всплывёт имя Руджерда, и не важно каким страшным может выглядеть супард, в мгновение ока их отношение к супардам станет мягче, прямо как у сурового дедушки наблюдающего за своими внуками, выражения их лиц станут более расслабленными. И уже через некоторое время они станут братьями на века. Это будет идеальная торговая политика.

Однако староста деревни проявил весьма неоднозначные эмоции. Хотя он и был благодарен Руджерду самому по себе, предубеждение против демонических рас никуда не делось, как последователь Милиса он не хотел чтобы здесь появлялась статуя демона. Я попытался убедить его, рассказав всё это, но статуя была отклонена.

Мой эксперимент не пошёл. Как и ожидалось, похоже такие вещи не решить так сразу.

Или может он не возражал бы, будь это статуя красивой девушки? Может стоит сделать статую Руджерда сменившего пол? Нет, тогда в этом не будет смысла, да?

- Ты хотел сделать что-то вроде этого, да..?

На обратном пути в Милишион, Руджерд долго разглядывал свою фигурку * и сильно её хвалил.

- Верно! Рудэус великолепен в таких вещах, в конце концов!

Увидев фигурку Эрис по какой-то причине заявила это в весьма хвастливой манере.

Хотя в этот раз я получил отказ, мои фигурки весьма ценятся. Моя фигурка Королевы Меча из звериной расы * привлекла внимание одного из принцев в конце-концов. Уже можно без преувеличения заявлять что я стал королевским поставщиком. Думая об этих вещах я уже было загордился, но...

- Однако в этой стойке полно дыр, да? - сказал Руджерд.

- Верно. Стойка не слишком хороша, да? Она должна быть ниже... - добавила Эрис.

В конце-концов эта фигурка оказалась не так хороша.

Ньоро~н *

Часть 3

Три дня спустя, за день до назначенного ужина.

Хотя я и собираюсь ужинать со своей семьёй мне нечего надеть. Конечно там нет дресс-кода, но одежда купленная на Демоническом континенте выглядит уж слишком потрёпанной для этого. Так что я осматриваю магазины одежды с Эрис. Это свидание так сказать.

Ну пусть я так и говорю, тут ничего романтичного. Эрис просто ищет одежду для покупки, она не слишком активна, такое чувство, что ей любая сойдёт. И раз уж она так поступает, я выберу одежду и для неё. Мы вступили во владения человеческой расы. И нас теперь будут судить согласно их вкусам в конце-концов.

По крайней мере я хочу что-нибудь достаточно презентабельное, чтобы нас не высмеивали при первом же взгляде. Если бы тут был хотя бы один человек знающий последние модные течения, мы могли бы спросить его, но... Среди моих знакомых, тут есть только обезьянолицый новичок да Вера, но я не знаю где сейчас Гису, и недостаточно хорошо знаком с Верой чтобы просить о таких одолжениях. Мы могли бы спросить совета у продавцов самых дорогих магазинов, но одежда в таких магазинах не слишком практична для искателей приключений. Было бы неловко зайти и спросить совета, а потом уйти ничего не купив. Если бы у нас был целый набор разной одежды возможно мы и смогли бы что-нибудь подобрать, но у нас никогда не было ничего такого. Думая о подобном я невольно чувствую себя неуютно. Благодаря помощи Пола, у нас появились деньги, но я не хочу вот так запросто разбрасываться ими.

Так что мы начали присматриваться к людям идущим по дороге, и решили купить что-нибудь похожее. Хотя я и любитель подглядывать, нам с Эрис действительно пришлось усесться на обочине и наблюдать за людьми.

Пусть только в определённой степени, но многие люди похоже одеты в синее. К тому же есть как те кто носит куртки и прочую верхнюю одежду, так и те кто не носит. А из-за тёплого климата даже она довольно лёгкая.

- Похоже в моде носить синее, да?

- Синий тебе не идёт, Рудэус - Эрис тут же отвергла идею.

Ну, не то чтобы я хотел соответствовать последним веяниям моды, но...

- Тогда, можешь сказать, что мне бы подошло?

- Разве Гису уже не дал тебе кое-что? Это выглядело здорово, знаешь ли.

Тот меховой жилет? Однако его размер слегка великоват. Поскольку он длиннее чем нужно, он больше походил на плащ. Но не сказать, чтобы он был неудобным, и я всё ещё одеваю его в прохладные дни...

- Хотя этот жилет не плох, он слегка длинноват, да?

- Верно. Он действительно длинноват. Что если его обрезать?

- Это пустая трата сил, я же ещё расту в конце концов.

И вот, после этого разговора, я наконец решил что же куплю. Как и ожидалось, мы с Эрис не слишком озабочены модой, и факт что мы не слишком долго искали подходящий магазин, только доказывает это. Ну или я так думал, но ближе к концу Эрис купила чёрное платье. Сшитое из чёрной ткани с вышивкой в виде белой розы, оно выглядело весьма стильно.

- Эрис, хочешь купить это?

- ...Что? Есть какие-то проблемы с этим?

- Нет. Думаю оно очень идёт тебе.

- Хмпф. Мне не нужны комплименты.

И на этом разговоре мы закончили с покупками на сегодня.

Часть 4

День назначенного ужина.

Когда я упомянул, что сегодня вечером собираюсь поужинать с Полом и Норн, моей семьёй, Эрис вдруг сказала что тоже хочет пойти. Если бы не тот случай на днях, я ответил бы "да пожалуйста", но Эрис всё ещё враждебна по отношению к Полу. Достаточно чтобы назвать это "убийственными намерениями", настолько сильная неприязнь. Это не значит, что я не могу понять её чувства, но я уже решил поладить с Полом.

Если бы дело было только в этом, я бы просто попытался помирить их, но дело обстоит так, что это первая встреча нашей семьи за долгие годы. Мои отношения с Норн бы только ухудшились. Вот почему я оставлю Эрис в стороне.

Надев новый костюм, новый я - "Новидэус" направился в ресторан.

Я стараюсь избегать переулков. В таких местах полно похитителей, а кое-где и вовсе проливается кровь. Было бы ужасно перепачкай я свою новенькую одежду в крови.

Немало опасностей и на центральных улицах. Поскольку сейчас как раз время ужина, многие люди покупают что-нибудь вроде якитори и шатаются вокруг. Если такие налетят на меня, еда всё забрызгает. Это очевидно. Так что я распечатал свой магический глаз. Видя всё происходящее на секунду вперёд, я искусно лавирую в толпе.

Я прибыл.

Поскольку тут существует предварительный заказ мест, я был в полной боеготовности, но на деле это оказалось абсолютно нормальное заведение. Это был бар не привязанный к гостинице. Тут кажется было множество горожан, но никто из них не создавал атмосферу опасности. Я зашёл внутрь, назвал официанту своё имя и меня проводили к нужному месту. Там уже сидел кисло улыбающийся Пол и нахмурившаяся Норн.

- Простите. Я не опоздал?

- Нет... Извиняюсь за это, Шера по какой-то причине отнеслась к этому с большим энтузиазмом. Я говорил ей, что нормального бара будет вполне достаточно, но...

- Разве это не хороший повод?

Говоря это, я занял своё место. Норн проигнорировала меня.

- Ну же, Норн, это твой брат, знаешь ли. Поздоровайся с ним.

- Не хочу. Я не хочу ужинать с человеком, который побил папу.

- Ну прекрати, ты не должна говорить такое, хорошо? Я сделал кое-что плохое, так что меня побили.

- Папа не делал ничего плохого.

Норн надула щёчки в гневе, и сидела насупившись, это было поистине очаровательно.

- Твой братик и я уже помирились. Верно, Руди?

- Конечно. Если хочешь, могу даже поцеловать тебя.

- Э?

- Э?

- Э?

- Хочешь сказать, не хочешь чтобы тебя целовал твой единственный сын?

Хотя, если подумать, я бы тоже не хотел, чтобы меня целовал мой старик. Это была оговорка.

- Ну же, мы помирились. Ты тоже должна поладить со своим братиком, Норн, хорошо?

- Не хочу.

Пол легонько шлёпнул Норн по голове. У неё красивые светлые волосы. Глядя на них сразу вспоминаешь Зенит. Когда было что-то что ей не нравилось, Зенит дулась точно так же, доставляя Полу проблем. Должно быть Норн унаследовала это т неё.

Хотя Норн и притихла, после того как Пол шлёпнул её, она всё ещё сверлит меня взглядом. Её глаза полны решимости. Может она и пытается во так вот угрожать мне, но всё что у неё получается - это выглядеть мило.

- Папа старается изо всех сил.

- Да, я в курсе.

- Он совсем не заигрывает с женщинами.

- Я слышал. Мне действительно жаль что я обвинял его.

- Он очень хорошо ко мне относится.

Слёзы постепенно появились в глазах Норн. Проклятье. Возможно, я сказал что-то грубое? Плакать это немного...

- Папа всегда выглядит так, будто вот-вот заплачет!

- ...вот как?

- Нееет, я имею в виду с недавних пор...

Из-за того что Норн готова была вот-вот удариться в слёзы, Пол и я отвечали в большой растерянности.

- Папу всегда так жалко!

- ...

- ...

- Бить его, ты просто ужасен!

Наблюдая это я мог только глубоко вздохнуть про себя. Пол и Норн были телепортированы вместе. Я слышал что случилось потом. Когда они возвращались, Норн заболела, и похоже их атаковали монстры. И единственным кто защищал её был Пол. Разлучённая со своей мамой, разлучённая со своей служанкой, разлучённая со своей маленькой сестрой, со всей этой тревогой заполнившей её сердечко, только Пол оставался с ней, он был единственным из семьи, на кого она могла положиться.

А потом вдруг появился парень и оседлав Пола принялся избивать его. Это вполне могло стать для неё психологической травмой.

- Норн, это я, твой папа, был...

- Ничего не поделаешь, отец.

Если бы она была хоть немного старше, возможно мы и смогли бы достичь взаимопонимания разговорами. Однако в таком юном возрасте, это было бы весьма сложно.

Что мы оба совершили ошибки, что мы оба смогли понять и принять это... она ещё слишком молода чтобы понять такое.

- Норн ещё слишком молода, более того, если бы я находился на её месте, я бы тоже не простил парня, который избил моего отца.

Я ничего не могу поделать с тем, что Норн ненавидит меня. Мы можем просто подождать несколько лет и тогда вновь обсудить всё это с ней. И когда придёт это время, Норн безусловно поймёт. Хотя время ограничено, у него есть сила всё уладить.

Однако не похоже, что Пол чувствует то же самое.

- Нет. Может быть вы двое мои единственные оставшиеся члены семьи. Вы должны поладить друг с другом.

"Возможно вы двое мои единственные оставшиеся члены семьи". Когда я осознал что он имеет ввиду то нахмурился.

- Отец, прошу, не говори столь зловещих вещей.

- ...Ты прав. Прости.

Упс, это нехорошо. Атмосфера тут же стала весьма тяжёлой. Хорошо. Время сменить тему.

- Кстати, отец. На чём специализируется это заведение? Я пропустил обед сегодня, так что уже проголодался.

Хотя я и сменил тему так резко, Пол похоже всё понял. Выдавив неловкую улыбку, он ответил.

- Хм, давай посмотрим. Рагу из морепродуктов, выловленных в океане к югу - очень вкусное. Есть ещё говядина. Тут много фермеров разводящих коров в этой местности. Есть большая разница во вкусе говядины по сравнению с Асурой, а их жаркое...

- Жду не дождусь этого. Мясо на демоническом материке было ужасно.

- Из Великих Черепах, да? Мясо монстров на вкус по большей части имеет отвратительный вкус.

И вот так мы завязали беседу о том о сём, но Норн по прежнему меня игнорирует. С этим ничего не поделаешь. Но даже так это слегка обескураживает. Всё потому что недавно я сделал Пола своим врагом. В груди болит. Я поступил с Полом действительно плохо.

- Если подумать, отец, есть кое-что, что я хотел бы узнать.

- Что?

- Ты знаешь человека по имени Гуаш Браш?

- ...Нет, никогда о таком не слышал. Где ты услышал это имя?

И вот так, вопрос с письмом полученным Руджердом снова был поднят. Поскольку я сделал копию герба на конверте, просто на всякий случай, я тут же показал его.

- Баран, сокол, меч, да? Это должен быть кто-то из семей паладинов. Но я никогда не слышал имени Гуаш Браш. В конце-концов я же не знаю всех дворян Милиса поимённо...

- Ясно... Думаешь, Шера может об этом знать, если спросить у неё?

- Интересно... Я попробую расспросить её позже.

Всё ещё чувствуя небольшое беспокойство об этом полученном Руджердом письме, на этом я закончил разговор.

После этого мы болтали о всяких пустяках.

Например о дне рождения. Похоже, что примерно за месяц до моего десятого дня рождения, монстры в лесу стали проявлять активность. Кажется Пол и Зенит были так заняты этим что у них просто не осталось времени послать мне подарок. Они разобрались со всеми проблемами только за день до моего десятилетия, но когда начали думать о подарке их телепортировало.

- И всё-таки, что вы планировали подарить мне?

- Я собирался подарить перчатки. Хотя я и не слишком хорошо думал над этим, поскольку просто отыскал их в хранилище, но всё-таки это был магический предмет. Они были лёгкие как пёрышко, и хотя размер мне бы не подошёл, я подумал что они подойдут тебе, Руди.

- Ясно. Так вы подготовили что-то вроде этого.

- Да. Хотя Зенит говорила, что это секрет, Лилия видела как она с удовлетворением смотрела на маленькую запертую шкатулку, так что может было и ещё что-то.

- Шкатулку?

Интересно что это могло быть. Я заинтригован. Ну, неважно сколько мы будем говорить о подарках которые я не получил, ничего из этого не появится.

После этого разговор переключился на тему семьи Зенит. Зенит была родом из выдающейся семьи, породившей немало отличных рыцарей. Зенит всё равно что отреклась от семьи, и потому люди, которых можно назвать моими бабушкой с дедушкой по материнской линии, были не слишком заинтересованы в её поисках. Однако, похоже они полностью изменили своё мнение, стоио им увидеть Норн. Не важно о каком мире идёт речь, бабушки и дедушки всегда питают слабость к своим внукам.

- Интересно, а нам не дадут ещё денег, если я тоже им покажусь?

- Нет, это вероятно вызовет противоположный эффект...

- ...Правда?

Хотя я мог бы притвориться милым внучком, похоже это только доставит лишних проблем. Лучше не стоит.

Так мы и переговаривались, приятно поужинали, а потом я расстался с Полом. Хотя Норн и продолжала игнорировать меня до самого конца, пожалуй можно сказать что это был плодотворный ужин.

Часть 5

И не успели мы и глазом моргнуть, как неделя прошла.

В день отправления, мы вышли к городским вратам в Район Искателей Приключений. Я уже забрался в повозку и только подумал "Ну ладно, поехали", как появился Пол, чтобы проводить нас.

- Руди. Было бы замечательно остаться ещё ненадолго, верно?

По какой-то причине Пол заявил это весьма легкомысленно, но теперь уже немного поздновато.

- Если так и будем продолжать говорить "Чуть-чуть" да "Немного", похоже закончим тем, что проведём тут ещё год.

- Вам с Норн так и не удалось помириться, в конце-концов.

- Всегда будет время побеспокоиться об этом, когда я отыщу оставшихся троих.

Более того... Я бросил взгляд на Эрис. Эрис опять ухватили за шкирку и она исподлобья зыркала на Пола с демоническим видом. Я уж думал она уже изменила своё мнение, но похоже это не тот случай.

- И не только я хочу поскорее встретиться с семьёй, верно?

- Ясно. Но весь род Бореас по большей части...

- Прошу остановись.

Стоило ему начать говорить с напряжённым видом, как я тут же прервал Пола жестом.

- Есть вероятность, что информация просто не дошла, и когда мы вернёмся в Фитттоа, оба, Филип-сама и Саурос-сама, уже будут на месте.

- ...Ясно. Это верно. Но Руди...

Пол произнёс с серьёзным выражением на лице.

- Не будьте слишком уж оптимистичны. Относительно возвращения Филипа и остальных, на фоне столь масштабной катастрофы, кто знает что могло случиться.

- Что ты имеешь в виду?

Пол ответил, понизив голос.

- Я имею в виду, что в попытке защитить своё положение, брат Филипа, мог свалить всю вину на этих двоих.

После услышанного, это, действительно, кажется вполне возможным. Феодальный лорд Саурос и мэр Филип. Эти двое отвечали за регион. Даже если им удастся благополучно вернуться, потеря всей территории и её жителей ляжет на них тяжким грузом. Я не знаю, какая ответственность грозит дворянам согласно законам Асуры. Однако, покрайней мере, благополучно вернувшись на родину, эти двое вероятно не станут афишировать этого. К тому же есть вероятность что их могут использовать, чтобы сокрушить брата Филипа, их могут даже убить, чтобы ослабить политические позиции семьи.

- Если что-нибудь такое случится, защити юную леди. Могут появиться те, кто заявит об обязательствах дворянства, просто не обращай на это внимания.

- Я понял. Я принял твои предупреждения близко к сердцу.

Моё лицо посуровело и я кивнул. Пол тоже кивнул с гордым видом.

- Что касается отправителя того письма, похоже Шера тоже не знает.

- Ясно...

- Хотя она сказала, что не думает, что это может быть опасная личность.

- Я понял. Прошу, передай ей мою благодарность.

Пол решительно кивнул. А затем, обернувшись он позвал сюда девочку.

- Ну же, Норн. Скажи "пока" своему брату.

- ...Не хочу.

Норн спряталась за спину Пола. Она выглядывает оттуда наполовину высунув личико. Она по-настоящему очаровательна. В будущем она вероятно вырастет в прекрасную женщину, прямо как Зенит.

- Норн. Я не знаю, сколько лет спустя это будет, но давай встретимся вновь.

- ...Не хочу.

До самого конца она даже не хочет смотреть в мою сторону. Горько улыбнувшись, я вернулся в повозку.

И вот так я покинул Милишион и началось моё новое путешествие.

Часть 6

---С точки зрения Пола---

Рудэус отправился в своё странствие. Как всегда он весьма выдающийся. Без сомнения он принимает решение, а когда возникают новые проблемы тут же принимает меры. Элинализ говорила что я живу в быстром темпе, интересно что она скажет если увидит Рудэуса. Хотел бы я, чтобы они встретились, но... Нет, на самом деле лучше бы им не встречаться. Я не хочу становиться Элинализ папой или что-нибудь в этом духе.

Я задумался об этом и тут кто-то хлопнул меня по плечу. Когда я обернулся, увидел ухмыляющегося мужчину с обезьяньим лицом.

- Йо, Пол. Уже попрощался с сыном?

- Гису...

Я никогда не смогу в достаточной мере отблагодарить его. Не будь его, мои отношения с Рудэусом вероятно так и остались бы отчуждёнными.

- Всё благодаря твоей заботе, да?

- Да не переживай.

Внезапно я заметил, что Гису одет в походный костюм.

- Что это Гису? Куда собираешься идти?

- Я ещё не решил, но ведь есть ещё куча мест, в которые я ещё не искал, верно?

По этим словам я осознал, что Гису и дальше собирается помогать с поисками. Это был настоящий шок. Ведь у Гису должно было быть больше всего проблем после распада нашей группы. У него нет боевых способностей, и хотя он на все руки мастер, в тоже время он ничего толком не может, другие группы не принимали его, а в одиночку он не мог выполнять задания, так что ему ничего не оставалось кроме как бросить профессию искателя приключений.

Не было бы странным, возненавидь он меня больше всех.

- Почему ты заходишь так далеко и помогаешь мне в поисках?

Когда я спросил об этом, уголок его рта задрался в обычной пофигистской улыбке.

- Смотри ещё сглазишь, - выдав свою обычную фразу, он отвернулся.

Я упёр руки в бёдра и горько усмехнулся. У этого парня столько суеверий, что я не успеваю следить всеми. Однако, я почему-то чувствую радость, так что я провожал Гису взглядом, пока ещё мог разглядеть его удаляющуюся спину.

- Отлично, - взревел я и усадил Норн на плечи. Я был полон энтузиазма.

Сначала я должен убедиться, что полномасштабная операция по перевозке беженцев увенчалась успехом. А потом я непременно найду свою семью.

1. ↑ Прим. пер. Если верить английским переводчикам термин "tsumi na otoko" - грешник, пересекается с термином "tsumi na onna" грешная\падшая\роковая женщина. И суть шутки в том, что Рудэус намекает, что он такой горячий красавчик, что все вокруг из кожи вон лезут, чтобы ему угодить и показать себя с лучшей стороны

2. ↑ Прим. пер. В японской мифологии немало историй про озорных лис-духов, которые обожают дурить людей, скажем заставляя их плутать по лесу с помощью иллюзий

3. ↑ Прим. пер. В самом что ни на есть католическом смысле.

4. ↑ Прим. пер. В общем тигр цвета хаки... :)

5. ↑ Прим. пер. Напомню. От нечего делать в деревне зверолюдей, Рудэус начал делать его фигурку.

6. ↑ Прим. пер. Гислен это.

7. ↑ Прим. пер. Если это прояснит суть то вот. https://lurkmore.to/Ньорон https://www.youtube.com/watch?v=8kRTIdtYM4g

Часть 1

Это несколько неожиданно, но давайте поговорим о мальчике, известном как Клифф Гримуар. Клиффу сейчас тринадцать лет и по возрасту он как раз в промежутке между Эрис и Рудэусом.

Когда он был ещё слишком юн чтобы понимать что происходит, он оказался в детском доме. Этот детский дом был в Милишионе. Можно сказать он был символом престижа и авторитета религиозной организации Милиса. Тут не было никаких проблем с управлением, и дети росли без забот, а потом направлялись к приёмным родителям.

Когда Клиффу было пять, он был усыновлён своим приёмным отцом. Это был пожилой человек по имени Гарри Гримуар. Он был личностью занимающей высокое положение в церкви Милиса.

Ещё до того как он был усыновлён Гарри, Клифф прошёл специальное образование для одарённых детей. Всего за несколько лет он достиг продвинутого уровня в исцелении, магии лечения болезней и ядов, и призыве. И в атакующей магии тоже, он достиг среднего уровня во всех стихиях. А в маги огня он был ещё более искусен и достиг в ней продвинутого уровня. Клифф был гением. Похвалы сыпались на него со всех сторон. Однако в отличие от Рудэуса, сохранившего память о прошлой жизни, Клифф совсем обнаглел. Он стал слишком самовлюблённым, думая, что нет никого лучше него. В любом случае, среди его сверстников в классе, не было ни одного, кто мог бы использовать столько разнообразной магии как Клифф.

Были те, кто достиг уровня Святого в исцелении.

Были те, кто достиг уровня Святого в магии исцеления болезней и ядов.

Однако никто не достиг продвинутого уровня сразу в трёх областях.

Из-за подобной разносторонности, были те, кто уже прозвал его мудрецом. Клифф возгордился только сильнее. Постепенно он перестал слушать учителей.

В будущем, Клиффу придётся пойти по стопам своего приёмного отца. Клифф тоже понимал это. Но даже так, он мечтал стать искателем приключений.

Почему именно искателем приключений?

Всё благодаря дням проведённым в приюте. Многие, покинув детский дом, стали искателями приключений. Если детей в приюте не забирали до десяти лет, их отправляли в школу управляемую церковью Милиса. И там они обучались ещё пять лет. Скажем фехтованию или магии, это было в основном боевое обучение. И вот так они тренировались, чтобы потом отыскать работу соответствующую их талантам. Те кто преуспели не только в учёбе, но и в фехтовании и магии могли стать даже рыцарями. Однако большинство становилось искателями приключений. Как результат немало местных искателей приключений были выпускниками детского дома.

И эти выпускники изредка навещали свой детский дом. Наряду с приветствием своих старых учителей, они нередко рассказывали забавные истории о своих приключениях юным детдомовцам. Слушая их, любой бы захотел стать искателем приключений.

И Клифф не был исключением.

Конечно, Клифф даже не думал, что его мечты могут осуществиться. Хотя он и желал этого, он уже давно понял в каких обстоятельствах оказался. Для сироты эгоизм недопустим. Он терпел. Действительно, по началу. Однако, из-за столь жёсткого образа жизни, обида стала копиться с сердце Клиффа, а поскольку похвалы продолжали сыпаться на него, он вырос весьма высокомерным.

В один прекрасный день, Клифф просто сбежал из дома и задумал зарегистрироваться в качестве искателя приключений. Это было небольшим тестом его силы. Даже среди его учителей были бывшие искатели приключений, хваставшиеся своим прошлым.

"Когда я был молод, то во что бы то ни стало хотел пережить что-то подобное." - говорили они.

Он подготовился.

С посохом, подаренным Клиффу приёмным отцом на десятилетие, в руке, он покинул Святой Район и вошёл в Район Искателей Приключений. По пути он купил мантию, подходящую для мага. Она была синего цвета. И направился в Гильдию Искателей Приключений.

Если бы он зарегистрировался как целитель, церковь вероятно сразу бы его отыскала.

Однако если зарегистрироваться в качестве мага, то всё должно быть в порядке. Искренне веря в подобную глупость, он закончил регистрацию.

И вот так он сал Искателем приключений, как все остальные.

"Великое приключение ждёт меня в мире которого я никогда не видел" - подумал он и осмотрел окружающее в волнении. Тут было полно мускулистых людей.

Он понял, что большинство тут воины или фехтовальщики. Клифф слышал от выпускников в приюте, что любая группа отчаянно нуждается в умелых магах. Вот почему он думал, что если назовётся магом, тут же сможет присоединиться к группе.

Клифф просто пропустил мимо ушей разговор о рейтингах. Он до сих пор думал, что группы собираются независимо от уровня.

Конечно, ему отказали. Тупо, отказали. Снова и снова отказывали. На четвёртый раз терпение Клиффа подошло к концу.

- Почему?! Ну почему меня не берут в группу?!

- Как я уже сказал, ваш рейтинг слишком низкий.

- Да что с моим рейтингом?! Я на самом деле обладаю силой достойной рейтинга A! Я же уже сказал, что раз уж тут ничего не поделать, я соизволю присоединиться к вам, разве нет?!

- И что это было..? Не зарывайся, щенок! Ты думаешь маг вроде тебя сможет выиграть в бою на столь близкой дистанции..?

- Вы всё равно не годитесь ни на что, кроме как размахивать мечом. Это вы тут зарываетесь!

- Ты, чёртов щенок...

Клиффа схватили за воротник, и он уже думал показать свою настоящую силу, чтобы как-то их отогнать.

- Стойте. Это уж слишком по детски, знаете ли.

Тем, кто прервал их, была рыжеволосая девушка примерно возраста Клиффа.

Часть 2

Вернёмся немного назад во времени...

Эрис Бореас Грэйрат, направила свои стопы в сторону Гильдии Искателей Приключений. С точки зрения стороннего наблюдателя, её улыбка была весьма довольной, и она быстра шла по главной улице.

Она была одета в свой обычный наряд искательницы приключений. Поверх плотной одежды была накинута меховая броня. Поверх меховых штанов красовались сапоги сделанные из тонкого, но весьма прочного материала. На бедре висел меч и с первого взгляда было ясно, что она фехтовальщица.

Она не одела свой уже привычный капюшон. Если она покажется в нём в гильдии Искателей Приключений, её могут по ошибке принять за мага, и всякие люди начнут приставать к ней. Она пережила такое уже бесчисленное количество раз в прошлом году.

И вот Эрис уже стоит перед гильдией. В Милишионе Гильдия Искателей Приключений располагалась в самом конце главной улицы. Как и ожидалось от штабквартиры это было самое большое здание в Районе Искателей Приключений. Не особо впечатлённая внушительными гигантскими воротами, Эрис вошла внутрь.

Осматривая огромный вестибюль, она неосознанно скрестила руки на груди. Во всяком случае он был даже больше банкетных залов в Роа. Не стоит и говорить, что он был самым внушительным среди всех, что ей довелось видеть до сих пор в зданиях Гильдии Искателей Приключений.

Если бы она была простой юной девушкой, что только что стала искательницей приключений, выйдя в столь просторное помещение, она может и оробела бы. Однако это была Эрис. Она уже достигла рейтинга A. Опытная искательница приключений. Так что она сразу направилась к своей цели.

Это была доска с вывешенными квестами.

Она была куда больше обычных, и была просто переполнена прикреплёнными заданиями. Она посмотрела на них, скрестив руки.

В этот раз она не искала привычные для себя запросы B уровня, а обратилась к разделу с заданиями E уровня. И там принялась выискивать задания помеченные как Общедоступные Задания. Такие задания, появляющиеся периодически выдавались самим государством. Плата была пониже, но из-за их срочности, их могли брать искатели приключений с любым рейтингом. Причина, по которой Эрис раньше не видела таких на Демоническом континенте, была в том, что там просто не было никаких государств достойных упоминания.

И среди всех прочих заданий, Эрис наконец удалось выделить то, которое она искала.:

Уровень: Общедоступное

Работа: Истребление гоблинов.

Награда: 10 медных милисианских монет за каждое ухо.

Подробности работы: Снижение поголовья гоблинов.

Место: К востоку от Милишиона.

Длительность: Не ограничена.

Крайний срок: Нет крайнего срока.

Имя работодателя: Святые Рыцарские Ордена Милиса.

Примечание: Новичкам стоит опасаться хобгоблинов, которые иногда там встречаются.

Дополнение: Просьба не срывать этот запрос, а просто принести собранные уши к стойке.

Гоблины это монстры, которые появляются только в лесах и на равнинах. Хотя они гуманоиды и могут использовать простое оружие, они не способны понимать человеческую речь. Когда их немного, вполне можно не обращать на них внимания, но если так поступить, их число стремительно возрастёт и они начнут нападать на окрестные деревни. Они как крысы, так сказать.

Как бы то ни было, поскольку они обитают в лесах и их окрестностях, то служат естественной защитой против вырывающихся из лесов монстров посильнее.

К тому же, Гоблины слабы и даже мальчишка кое-как владеющий мечом сможет справиться с ними один на один. Пользуясь этим, Гильдия Искателей Приключений подготовила награду как раз подходящую для новичков, и размещала такие запросы на истребление гоблинов, как своего рода подготовку к более серьёзным заданиям.

Также, хотя Эрис и не знала этого, гоблинов частенько использовали в пытках для шпионов из других стран.*

В силу вышеупомянутых причин, популяцию гоблинов в Милисе старательно поддерживали на среднем уровне.

Итак, зачем же искательнице приключений с рейтингом A вроде Эрис, которая могла с лёгкостью одолеть среднего искателя приключений C уровня голыми руками, и чья сила давно уже признаны Руджердом, браться за такой квест на столь позднем этапе карьеры искательницы приключений?

На то было две причины.

Первая в том, что это было просто мечтой Эрис. В прошлом Эрис хоть и недолго, но посещала школу. Мальчишки из её класса, часто собирались группками и оживлённо о чём-то болтали. И самой популярной темой было, что они станут делать, если станут искателями приключений.

Первым делом начнут с охоты на гоблинов, и накопив на этом денег, отправятся в путешествие на юг Центрального материка, где прославят себя в подземельях и заданиях высочайшего уровня. Эти разговоры были своего рода мечтами.

Эрис которая постоянно слушала всё это, прониклась желанием тоже однажды поступить так. Её желание всё росло и однажды она подошла к этим весело болтавшим мальчишкам и сказала что тоже хочет к ним присоединиться, в итоге, по многим причинам, они повздорили и она побила троих из них.

После чего она бросила школу и повстречала Гислен, и каждый раз после разговоров с ней, её мечты об искателях приключений становились всё сильнее. Повстречав Рудэуса её захватила мечта, отправиться на поиски приключений вместе с ним. Она будет его фехтовальщицей, а он её магом. И они бросят вызов подземельям, только они вдвоём.

Однако, когда она отправилось в настоящее путешествие, всё оказалось не так как в её мечтах. В частности Рудэус оказался куда более хладнокровным и расчетливым чем она себе представляла. Из-за крайней опасности, они так ни разу и не приблизились к подземельям.

Если бы она предложила ему поохотиться на гоблинов, он вероятно спросил бы "Ради чего?" с удивлённым выражением. Эрис уже стала искательницей приключений, что смогла покорить Демонический континент в конце-концов. Рудэус просто не сможет понять какой смысл охотиться на гоблинов теперь.

Но если отложить это в сторону...

Охота на гоблинов была номером один в списке "Вещей которыми я хочу заняться когда стану искательницей приключений" Эрис. даже если в этом уже нет особого смысла, это было что-то что ей хотелось попробовать.

Такова первая причина.

А вторая причина это... это секрет.

- Интересно смогу ли я вернуться до заката?

Смотря на развешанные задания, Эрис задумалась о времени, которое потребуется на дорогу туда и обратно. В этот раз ей придётся добираться пешком. Было ещё утро на данный момент, но лучше не тратить свободное время попусту.

- ...Хм?

Кстати, рядом с заданиями уровня F, с краю доски объявлений была прикреплена памятка.

"Беженцам из региона Фиттоа, просьба обращаться по следующим адресам..."

Не читая оставшееся Эрис отвела взгляд. Она уже видела такую с Святом Порту.

Руди ничего не говорил о проблеме региона Фитттоа. Эрис подумала, что Рудэус просто внимателен к ней, и несомненно, просто не хочет, заставлять её беспокоиться. То что сегодня они разделились, вероятно как раз значило то, что он собирается разобраться со всем этим.

"Я просто не разбираюсь в таких сложных вопросах." - подумала Эрис.

"Даже, если я не слишком глубоко задумываюсь обо всём этом, Рудэус вероятно уже всё обдумал, и он обязательно всё должным образом обсудит, когда придёт время." - думала она.

Эрис и представить себе не могла, что Рудэус может такого не знать.

- Итак!

Подтвердив взятие задание, в приподнятом настроении Эрис уже готовилась покинуть гильдию. Осталось только пойти на восток и там поохотиться на гоблинов. Учитывая текущий энтузиазм Эрис могла бы даже полностью уничтожить одно или два гнезда. Ничто не могло её остановить. Пора петь реквием для этих жалких гоблинов.

- Почему?!

Ну или так казалось, но внезапно услышав крик, Эрис остановилась. Это был голос молодого юноши. Она кинула небрежный взгляд в строну источника. Юноша окружённый мужчинами раза в два выше него.

- Ну почему меня не берут в группу?!

Вопящий юноша был одет в синюю мантию. Он был несколько ниже Рудэуса и его волосы были тёмно-коричневыми. На глаза падала длинная чёлка. Его посох был совсем не так прекрасен как "Аква Хертия" Рудэуса. Однако, судя по размерам магического кристалла, видно было, что этот посох сделан из весьма ценных материалов.

"Моя семья выше по положению чем его, да?" - естественно подумала Эрис.

- Я на самом деле обладаю силой достойной рейтинга A! Я же уже сказал, что раз уж тут ничего не поделать, я соизволю присоединиться к вам, разве нет?!

Из-за такой высокомерной манеры говорить, мужчины естественно почувствовали раздражение. Даже Эрис влепила бы ему, если бы он сказал такое ей.

- И что это было..? Не зарывайся, щенок! Ты думаешь маг вроде тебя сможет выиграть в бою на столь близкой дистанции..?

- Вы всё равно не годитесь ни на что, кроме как размахивать мечом. Это вы тут зарываетесь!

- Ты, чёртов щенок...

Даже будучи схваченным за воротник, юноша всё равно проявлял хладнокровие. Однако, Эрис не упустила из виду, что его колени задрожали, пусть и слегка. Эрис небрежно подошла и встала между ними.

- Стойте. Это уж слишком по детски, знаете ли.

Если бы Рудэус был тут, он смотрел бы на такое в крайнем удивлении.

"По-детски".

Нельзя даже вообразить такое, что эти слова были сказаны привычной Эрис.

Эрис сама всегда шла на поводу у своего настроения.

"Я искательница приключений с рейтингом A, так что я выше этого разозлённого мужчины. Мужчина пристаёт к новичку, и я должна вмешаться. Ведь Круто?"

На этот раз это было вот такое настроение.

- ...Тск. Ты права. Мы повели себя по детски.

Мужчина тут же убрал руки от мальчика. Эрис же уже полагала, что придётся вступить в драку с мужчиной, так что была слегка разочарована.

- Идём, ребята.

Мужчины ушли и только юноша остался. С самодовольным видом Эрис ждала благодарности от него.

- Спасибо что спасла меня. Кто ты?

- Я не так уж известна.

- По крайней мере скажи своё имя.

- Хорошо. Давай сойдёмся на Руджерде из "Смертельного Тупика".

Эрис думала что разговор пойдёт примерно вот так. Кстати именно так время от времени поступал Рудэус.

- Я не просил ничьей помощи, знаешь ли!

Когда юноша выплюнул эти слова, гордое выражение на лице Эрис застыло.

- Со своей магией я с лёгкостью разобрался с кем-то их уровня! Не вмешивайся по собственной прихоти в чужие дела, уродина!

Парню повезло.

Мальчишка вырубился после первого же удара. И не только в этом. Те мужчины всё ещё были поблизости.

И только благодаря их отчаянным усилиям, удалось остановить разъярённую Эрис. Иначе без всяких сомнений, мальчишка навсегда распрощался бы с теми двумя шариками, что ценнее жизни для каждого мужчины.

Часть 3

Несмотря на то что чувствовала лёгкое недовольство, Эрис всё же направилась в вратам Милишиона. Хотя она была человеком, что не привык долго горевать, она всё равно до сих пор была несчастна.

Что же касается причины...

- Подожди! Пожалуйста, постой!

Тот юноша, уже пришедший в себя после нокаута, увязался за ней.

- Я извиняюсь за недавнее. Я был просто в замешательстве от шока...

Юноша сказал это и вежливо склонил голову. Вот из-за этого настроение Эрис и можно было назвать "слегка" недовольным. Этот мальчишка чудом остался жив. Однако, не потеряй он сознание после первого же удара, вряд ли он смог бы вот так энергично бежать за Эрис.

- Я Клифф. Клифф Гримуар.!

- ...Я Эрис.

Эрис решила отказаться от использования имени "Смертельного Тупика". Ей не хотелось сообщать имя Руджерда человеку, которого она избила из раздражения.

- Эрис-сан! Какое чудесное имя! Этот наряд говорит о том, что ты фехтовальщица, верно?! В любом случае, давай создадим группу вместе!

Клифф всё мешался под ногами, всё болтая и болтая. Эрис уже захотелось просто поддаться порыву и врезать ему, но её это всё уже слишком утомило.

- Не хочу.

Она гневно развернулась и пошла прочь. Честно говоря она впервые сталкивалась с таким человеком. Он всё равно пытался преследовать её даже будучи побитым. Из всех людей что она знала, так поступил лишь Рудэус.

- Вот как? Тогда прошу, позволь мне хотя бы оказывать тебе поддержку со стороны! Люди называют меня зарождающимся мудрецом. Я определённо буду полезен!

Если бы Рудэус был здесь...

"В каком месте ты зарождающийся мудрец? В яйцах? В лучшем случае ты просто яйцо, ты чёртов девственник!"*

Он вероятно бы просто выплюнул такие оскорбления в сторону мальчишки. По крайней мере в мыслях.

Эрис не стала прибегать к столь вульгарным ругательствам.

"Если ты яйцо, то может мне разбить тебя и поджарить на раскалённых камнях?" - вот всё, что она подумала.

- Не думаю, что ты когда-либо встречала мага столь же сильного как я, Эрис-сан. В любом случае я сильнее любого вашего мага c рейтингом А, в конце-концов.

После сказанного Эрис почувствовала ещё большее раздражение. Для неё "сильнейшим магом" был никто иной как Рудэус. Рудэус был настолько умелым магом, что даже Руджерд признал его. Хотя его рейтинг был как раз A, его и сравнить было нельзя с прочими обладателями такого ранга.

- В любом случае, ты убедишься в этом собственными глазами.

"Тогда и посмотрим!" - Эрис закончила раздумья.

- Отлично. Тогда идём.

- Да!

И вот так Эрис и Клифф отправились охотиться на гоблинов.

Часть 4

Семеро гоблинов были сожжены дотла в мгновение ока.

- Как тебе такое?! Это было удивительно, правда?! Средний маг не способен сделать такое, знаешь ли!

С выражением лица прямо вопившим "Ну как тебе?!", Клифф окинул взором уничтоженных гоблинов. Гоблины были превращены в сплошной уголь, в таком состоянии уже невозможно было собрать их уши.

- Вот как? Вовсе ничего удивительного.

Это был не блеф. Эрис искренне, от чистого сердца, думала так.

Продвинутая магия огня "СНИСХОДЯЩЕЕ ПЛАМЯ".

Эрис уже видела как Рудэус пользуется таким прежде. Он не тратил время на долгие заклинания как Клифф, и оно было куда более мощным чем у Клиффа. Однако, Рудэус никогда бы не воспользовался такой магией против таких слабых противников как гоблины. Будь это Рудэус он никогда бы не совершил такую ошибку с потерей гоблинских ушей.

К тому же, пока он читал заклинание, Эрис пришлось самой отвлекать на себя всех гоблинов. И поскольку он даже ничего её не сказал перед началом заклинания, она чуть сама не угодила под его атаку. Будь это Рудэус, просто невозможно было бы, чтобы он сделал с ней столь же столь опасное как это.

- Эрис-сан, похоже ты не слишком много знаешь о магии, да? Просто послушай, хорошо? В первую очередь, магия это нечто...

Клифф начал долго и нудно объяснять что такое уровни владения магией, от начального до продвинутого, и что то, что он использовал относится к продвинутому уровню, и что продвинутой магией даже далеко не все взрослые способны воспользоваться.

Естественно, Эрис всё это уже знала. Это же всё-таки обсуждалось на уроках Рудэуса. И не только в этом дело, уроки Рудэуса были раз в десять проще для понимания чем эти объяснения Клиффа.

- Теперь ты понимаешь какой я удивительный?

"Может всё-таки врезать ему?" - задумалась Эрис.

Даже если это была охота на гоблинов, о которой она так долго мечтала, этот парень всё портил. Поэтому Эрис приняла свою гордую позу со скрещенными руками и безжалостно ответила.

- Достаточно. Похоже ты бесполезен, так что просто иди домой.

Будь это Рудэус, он вероятно решил бы временно отступить. Однако, похоже, что Клифф совершенно не умел читать настроение.

- Да что ты такое говоришь?! У тебя были проблемы с тем чтобы отбиться всего от нескольких гоблинов. Не может быть, чтобы ты смогла справиться с этим в одиночку!

- Прежде чем он успел заметить, её кулак уже устремился в его сторону. Клифф тут же схватился за лицо, из его носа хлынула кровь.

Он тут же применил магию исцеления, чтобы остановить кровь.

- Что ты творишь?!

- Тск.

Эрис презрительно цыкнула языком. Поскольку она не могла просто бросить его без сознания здесь, она обошлась с ним полегче, но в результате он только ещё больше обнаглел.

- Да, я конечно понимаю. Ты сильная, Эрис-сан. Это я действительно понимаю. В таком случае давай отправимся вглубь леса на это раз. Я просто не смогу показать тебе свою истинную силу в таких жалких битвах с гоблинами, в конце-концов.

За его словами не было никаких скрытых мотивов. Он действительно просто хотел показать Эрис какой же он замечательный. Однако это был не тот случай, когда парень стремится показать себя с лучшей стороны девушке которую любит. Он просто хотел чтобы Эрис начала восхищаться его крутостью.

- Углубляться в лес плохая идея - коротко ответила Эрис.

Забираться вглубь леса - плохая идея. Рудэус всегда это говорил. Более того, Руджерд был с этим согласен. Так что Эрис послушно следовала этому правилу.

- Я думал ты окажешься последним человеком про которого я скажу такое, но, Эрис-сан, ты что испугалась?

- Я не испугалась!

К сожалению, Эрис была ещё и простодушной девушкой. Её легко было раззадорить, используя подобные фразы. Это было неприемлемо, позволять кому-либо смотреть сверху вниз на семейство Бореас, там более такому новичку искателю приключений.

- Вглубь леса, верно?! Идём!

И вот так эти двое направились в самую густую чащу леса.

Часть 5

- Даже если мы углубились в лес, поскольку это Милис, это не такая уж проблема, да?

Даже произнося это, Эрис не прекращала рубить монстров под названием Утаны*. Это были монстры всего лишь D уровня, так что они были не ровней Эрис.

- Верно. Они мне не ровня, - гордо отозвался Клифф убивая Утанов магией ветра среднего уровня. И вот так они быстро продвигались всё дальше в вглубь леса.

- Ах! - внезапно Эрис вскрикнула.

- Что такое Эрис-сан, - с самодовольным видом Клифф тут же устремился к Эрис.

У той было откровенно несчастное лицо. Она скрестила руки, расставила ноги на ширине плеч и уставилась на Клиффа, гордо задрав подбородок.

- Эй ты. Ты знаешь в какой стороне находится город?

- Не знаю.

Естественно не было никакой возможности, что Клифф может знать такие вещи. Поскольку они сделали всё благодаря внезапному порыву, они не взяли с собой никакой экипировки, нужной для похода в лес.

- Ясно. Тогда мы потерялись, да? - Эрис спокойно заявила это.

Клифф хранил молчание. А затем, очень быстро, смертельно побледнел.

- Ч-что же нам делать?

Эрис хранила молчание, так что Клифф подумал, что у неё есть какая-то идея.

Однако, в глубине души Эрис тоже подумала что ситуация на редкость плохая. Если двое её спутников узнают, что она умудрилась заблудиться в лесу, они будут шокированы. Они точно будут шокированы, узнав, что она совершила такую глупость во время охоты на гоблинов.

Однако она не собиралась этого показывать. Леди из рода Грэйрат, всегда должна оставаться спокойной.

- Клифф, взлети ненадолго в воздух и посмотри в какой стороне находится город.

- Да каким образом я вообще могу сделать что-то подобное?

- Рудэус смог бы.

- Рудэус? Кто это?

- Мой учитель.

- Эээ?!

Эрис вздохнула. Даже если они начнут спорить, в это не будет никакого смысла.

"Что же мне тогда делать в таком случае?"

Потом она вспомнила, этому в своё время обучила её Гислен, на случай, если она потеряется.

Если она помнит правильно, нужно собрать дров и разжечь огонь. Дым поднимется в воздух и его будет видно издали.

Однако, кто сможет увидеть его?

Руджерд сказал, что у него сегодня есть дела. Рудэус заявил то же самое. Никто не заметит.

"..."

В какой-то момент, Эрис бессознательно скрестила руки на груди, и приняла свою гордую обычную горделивую позу, но уголки её губ опустились.* Затем она прикрыла глаза и хорошенько задумалась. Гислен часто говорила, что в трудном положении особенно важно сохранять спокойствие. Поэтому, не важно что за ситуация, она никогда не впадала в панику.

- Эм, Эрис-сан. Что нам делать?

- В этом лесу должны быть и другие искатели приключений.

- Я-ясно. Если они помогут нам... Давай их поищем.

Клифф взволнованно забегал вокруг. Однако Эрис, не двинулась. Руджерд обучил её этому. Что в таких ситуациях не стоит суетиться. Так что не суетясь, она пыталась ощутить присутствие кого-нибудь ещё.

Её также обучили и способам такого поиска. Даже не обладая третьим глазом, она могла слушать окружающие звуки не хуже чем чувствовать потоки маны. Хотя Эрис ещё не хватало опыта, она практиковалась ежедневно.

- Эрис-сан..?

- Тихо!

Эрис глубоко вздохнула, и всё ещё закрыв глаза, сосредоточила свой разум на поиске.

Звуки леса. Звук шелеста листьев трущихся друг о друга. Звуки животных. Звуки насекомых. А затем, едва слышимые звуки сталкивающегося оружия.

- Я нашла их. Сюда.

Мгновенное решение и мгновенное же последовавшее действие.

Без колебаний, Эрис двинулась на звук.

- Что такое? Что ты нашла?!

- Люди. В том направлении.

- Но как?!

- Я ощутила их присутствие.

- Твой учитель обучил тебя и такому?!

Когда её спросили, Эрис ненадолго задумалась. Руджерд её учитель? Учитель же, верно? Хотя и не соль близкий как Гислен, он тоже научил меня многим вещам.

Так что он мой учитель. Нет, думаю, его можно даже назвать моим мастером.

- Верно.

- Он весьма впечатляет, этот ваш Рудэус...

- Хм? ...Верно. Рудэус впечатляет.

Даже не задумавшись, почему в разговоре вдруг всплыло имя Рудэуса, Эрис продолжила свой путь.

Часть 6

Они выбрались из леса. В тот же миг они заметили перевернутую карету запряжённую лошадьми.

- Ложись!

- Гуех!

Эрис тут же схватила Клиффа за голову и прижала к земле. Сама она опустилась на корточки пытаясь разобраться в ситуации.

- ...

Там стояло шесть человек. Один из них был рыцарем в полном доспехе. Рыцарь прижимался спиной к древу, выставив меч для защиты. Там же стояли ещё мужчины с головы до пят облачённые в чёрное. Их было соответственно пятеро. Они плотным кольцом окружали рыцаря.

Рядом валялись три тела. Все они были одеты в доспехи. В те же доспехи, что и окружённый рыцарь.

Медленно мужчины всё стягивали кольцо вокруг рыцаря. Хотя у него ещё был шанс, почему же рыцарь не убегает?

Рыцарь был прижат спиной к дереву, и если присмотреться у его основания скорчилась девушка. Её лицо было полно тревоги и отчаяния и всё промокло от слёз.

- Эрис-сан, эта броня значит, что рыцарь принадлежит к Ордену Храма! - сообщил Клифф шёпотом.

Сердце Эрис забилось быстрее. Орден Храма. Она слышала о нём. Один из трёх рыцарских орденов Милиса.

Элитная группа, чьё назначение защищать страну, Орден Церкви.

Распространяющий учение Милиса по всему миру, что сделало известной их силу, действующие подобно наёмникам, Орден Указаний.

И наконец, ветвь борющейся против ересей инквизиции, чьё название синоним кары для еретиков, Орден Храма.

Соответственно,

в Ордене Церкви носили белые доспехи.

В ордене Указаний носили серебряные доспехи.

В Ордене Храма носили синие доспехи.

Хотя рыцарь был далеко, его небесно-голубую броню было видно даже отсюда. Ошибки быть не могло. Тот, кого сейчас загнали в угол, был Рыцарем Храма.

- Ублюдки! Вы же знаете кто эта леди, не так ли?!

Когда раздался этот голос, в одно мгновение стало ясно. Загнанный рыцарь - женщина. Мужчины переглянулись, а затем внезапно расхохотались.

- Это же очевидно.

- Тогда почему?!

- Это ведь и так понятно, верно?

- Ублюдки! Вы из фракции Папы?!

Эрис не понимала сути их разговора. Однако, она понимала, что эти одетые в чёрное парни похоже плохие ребята, и они собираются убить эту девушку. Эрис опустила руку на меч, висевший на поясе. Клифф тут же спросил.

- Ч-что ты собираешься делать, Эрис-сан? Ты только посмотри на ситуацию, это плохо. Эта девочка храмовая жрица, говорят она одна из кандидатов на пост следующего папы. Другими словами, эти одетые в чёрное мужчины, безусловно отряд убийц, нанятый текущим Папой Милиса. Они все умелые бойцы. Даже для нас, нет ни шанса на победу...

Эрис даже не задалась вопросом откуда Клифф так много знает об этом. Всё о чём она могла сейчас думать, это то, что если Эрис не спасёт девочку сейчас, та будет убита.

К тому же Эрис была членом "Смертельного Тупика". Если она бросит ребёнка на произвол судьбы, то потом не сможет посмотреть в лицо Руджерду. Рудэус тоже всегда говорил, что стоит помогать окружающим.

- Давай просто спрячемся и позволим им сделать это.

- Уже слишком поздно. Нас уже заметили.

Эрис понимала. Один из мужчин заметил их ещё когда она толкнула Клиффа наземь. Она не знала о чём этот мужчина думает. Однако в любом случае, Эрис решила взять инициативу на себя.

- Можешь продолжать прятаться здесь, Клифф!

- Э-эрис-сан!

Эрис вытащила меч в тот же миг бросившись к ним. Мгновенно одетые в чёрное мужчины рассредоточились.

Однако...

- Слишком медленно!

Движения Эрис оказались куда более ловкими, чем мужчины ожидали.

Продвинутый удар стиля Бога Меча "Беззвучный Меч"

Эта техника была пониже уровнем чем Меч Света, приём в котором взмах меча ни издаёт ни звука.

Благодаря Гислен и Руджерду, мастерство Эрис во владении мечом, стремительно улучшалось.

Меч вошёл одному из мужчин в плечо, с лёгкостью разрубив рёбра, идеальный разрез развалил его на куски, пройдя от плеча через всё тело.

Даже не дрогнув после своего первого убийства, Эрис тут же направила меч в сторону следующего противника.

Мужчины попытались окружить Эрис. Однако её движения всё равно были быстрее. Руджерд прочёл ей немало лекций о том как поступать когда тебя окружает множество противников. Многие монстры нападают на своих врагов стаями. Вся суть теории заключалась в том, чтобы убить их до того как тебя окружат.

- Хаааа!

В мгновение ока, ещё один из одетых в чёрное мужчин был повержен.

Оставшиеся дрогнули.

Ритм движений Эрис был рваным, и после подготовительных движений, которых они даже не могли уловить, она наносила новый удар.

Поскольку с её атаками было сложно справиться, даже когда мужчины посвятили себя только уклонению, они всё равно не могли ничего поделать кроме как защищаться.

Однако, эти люди были профессионалами.

Пусть им пришлось пожертвовать одним человеком, они смогли окружить её.

Двое мужчин бросились на Эрис с небольшим интервалом.

Они были быстры.

Однако не так быстры как Руджерд.

А их командной тактике было далеко до Стайный Койотов с демонического материка.

Их взяли тёпленькими.

- У этих ребят кинжалы пропитаны ядом! Будь осторожнее!

Рыцарь защищавшая девочку, крикнула это, одновременно вступая в бой. Нанеся удар из-за пределов окружения, она смогла убить ещё одного из мужчин.

Стоило этой женщине вмешаться, пытаясь предугадать движения противников, Эрис нашла слабость в их кольце.

"Я могу победить."

Эрис была в этом уверена.

Обдумав это, она смогла поразить ещё одного мужчину. Осталось лишь двое.

- Отступаем!

Одни из противников прокричал это, в тот же миг оба развернулись с намерением сбежать. Однако, Эрис была не такой наивной девочкой, чтобы расслабляться в самом конце. Стремительно она настигла их и полоснула одного по спине.

Его верхняя и нижняя половины разделились и кишки разбросало вокруг. Второго же уже не было видно, он скрылся где-то в траве.

- Хмпф, - хмыкнула Эрис.

Изящным взмахом она стряхнула кровь с клинка. Эрис выглядела так же как и обычно. Однако её сердце отчаянно билось.

Если подумать, это был первый раз, когда она по-настоящему вступила в бой с людьми, и первый раз когда она убила человека. Кроме того, у врагов были кинжалы покрытые ядом. У них было оружие способное убить всего лишь одной царапиной. И рядом не было никого вроде Руджерда или Рудэуса, кто мог бы прикрыть ей спину. Хотя она и выступила против них не задумываясь, если бы не эта женщина-рыцарь, Эрис могла и умереть.

Однако у Эрис не возникло ни одной из таких мыслей. Она вложила меч в ножны и повернулась к женщине-рыцарю.

- Простите. Один из них сбежал.

Рыцарь была слегка ошарашена такими словами. Всё-таки, хоть перед ней и была девушка ещё не достигшей совершеннолетия, даже пройдя через бой на грани жизни и смерти, та выглядела слишком спокойно.

Не снимая своего попугайского шлема, рыцарь прижала кулак к животу и выразила свою благодарность, в манере подобающей для рыцаря Милиса.

- Я смиренно благодарю вас за вашу помощь.

- Пока ребёнок в безопасности, всё нормально.

Не став обмениваться любезностями, Эрис ответила в своём собственном грубовато-откровенном стиле.

- Я Тереза Латрэйя из Ордена Храма. Я полагаю вы искательница приключений, но могу я узнать ваше имя?

- Я Э...

Эрис было хотела назвать настоящее имя, но остановилась. Не так. Рудэус бы не стал поступать так.

- "Смертельный Тупик". Хотя я и выгляжу так, я супард.

Услышав "супард", Тереза напряглась. Хотя Эрис и не знала об этом, Орден Храма выступал за изгнание всех представителей демонических рас. И естественно у Эрис не было расовых черт супарда. Вот почему Тереза слегка растерялась.

Поскольку Эрис не стала называть своего настоящего имени, а воспользовалась именем расы, против которой выступал Орден Храма, Тереза рассудила, что Эрис просто не хочет чтобы её имя было связано со всем этим делом

Хотя она и спасла их, она не желает никаких благодарностей. К такому выводу пришла Тереза.

- Вот как? Я понимаю...

Тереза долго смотрела на Эрис, которая гордо стояла скрестив руки на руди, стараясь навсегда запечатлеть её лицо в памяти.

После чего свистнула. На свист тут же, откуда-то из леса прискакала одинокая лошадь. Та самая лошадь что убежала, когда карета перевернулась вернулась, как её учили. Усадив девушку на лошадь, Тереза вскочила следом.

- Если у тебя когда-либо возникнут проблемы вспомни имя - Тереза из Ордена Храма.

Бросив напоследок эти слова, она ускакала на лошади. Эрис молча проводила её взглядом.

Прямо как в волшебной истории, конный рыцарь ускакал прочь провожаемый взглядом бесстрашной рыжеволосой мечницы. Юноше, что до сих пор прятался и уже не мог внезапно встать, ничего не оставалось кроме как наблюдать за этим.

Часть 7

Некий священник из церкви Милиса влюбился в женщину хоббита. Ребёнок рождённый от этих двоих вырос, и женился на женщине. И вот так Клифф появился на свет.

Как раз когда Клифф родился, этот священник был в разгаре борьбы за власть. Родители Клиффа были замешаны в этом и погибли. Чтобы уберечь своего внука Клиффа от подобных последствий борьбы за власть, он временно предоставил заботу о нём детскому приюту. В последствие этот священник одержал победу и стал Папой, и взял Клиффа назад.

Другими словами Клифф Гримуар внук Папы. Однако даже в церкви мало кто знал об этом.

Вот почему Клифф прекрасно знал, кем была атакованная девочка. Она была козырной карой архиепископа, который сейчас соревновался с дедом за власть, храмовая жрица, обладающая удивительной силой. Клифф был даже лично знаком с ней. Он не знал, почему она оказалась в подобном месте. Однако он прекрасно знал кем были те люди одетые в чёрное. Они были учителями, что обучали Клиффа. Он знал что они занимаются и такого типа работой.

И он прекрасно осознавал их силу. Он уже много раз сражался с ними на тренировках но ни разу не выиграл.

И такие люди не стали проблемой для Эрис. На самом деле, она еле-еле смогла победить, но всё что отразилось в глазах Клиффа, это то, что противники, которых он не мог одолеть даже приложив все силы, были повержены ей.

Клифф и сам не заметил, как в его сердце проснулось новое чувство.

Девушка шла по направлению к городу с усталым видом.

"Она станет кем-то поистине удивительным"

Стоило ему подумать об этом как слова сами сорвались с его губ.

- Эрис-сан, пожалуйста, выходи за меня замуж!

- Э? Абсолютно точно нет! - состроив недовольную гримасску, Эрис тут же отвергла его.

Клифф и подумать не мог, что предложение руки и сердца от столь талантливого парня как он может быть отвергнуто.

- Почему? - удивился он.

Он постарался припомнить всё, о чём они говорили сегодня. Верно, там упоминался человек, которого она назвала своим учителем. И вспоминала о нём вновь и вновь. Если он правильно запомнил, его имя было Ру... Ру...

- Рудэус.

Когда он вспоминал имя и наконец произнёс его вслух, Эрис тут же к нему повернулась

- Что за человек этот Рудэус о котором ты упоминала?

Уже спустя несколько минут Клифф совершенно возненавидел себя за то, что задал этот вопрос.

Он думал Эрис немногословная девушка, но явно не в этом случае. Она продолжала рассказывать истории о Рудэусе , как будто не было никого лучше него и она откровенно этим хвасталась. Весь путь от равнин до Гильдии Искателей Приключений, она продолжала говорить. Более того, то как она это делала без сомнения выдавало в ней влюблённую девушку, и в её речах не было ничего кроме чрезмерного обожания. Клифф уже досмерти завидовал.

- ...Уже пора. Я иду домой, - с совершенно обескураженным видом, он сказал это Эрис.

Хотя похоже Эрис ещё не наговорилась, когда Клифф заявил что идёт домой, она лишь махнула рукой, никакпли не обеспокоившись.

- Тогда пока.

Такое отношение совершенно отличалось от эмоций что она проявила ранее, страстно рассказывая о Рудэусе. Пока он ещё мог видеть её фигуру, Клифф молча провожал её взглядом.

Этот мужчина по имени Рудэус, что смог так повлиять на столь сильную, прекрасную и идеальную Эрис до такой степени...

Мысли об этом Рудэусе, которого он даже никогда не видел, полностью захватили разум Клиффа, пока он возвращался домой в церковь. После чего его отчитали те, кто уже обыскался его.

Из-за этого инцидента, борьба за власть в церкви вспыхнула с новой силой, и поскольку Папа посчитал, что Милишион может стать слишком опасным местом для Клиффа, он отослал его в другую страну, но... Это уже не имело никакого отношения к Эрис.

---

Кстати говоря об Эрис...

Когда она вернулась в гостиницу, в тот же миг как она увидела погружённого в депрессию Рудэуса, все воспоминания об этих событиях были отодвинуты на второй план и спрятаны в тайниках её разума, так что она совершенно об этом забыла. Однако это уже другая история.

↑ Прим. пер. Даже страшно представить что там за пытки такие...

↑ Прим. пер. В оригинале тут имеет место игра слов. Поскольку зарождающихся мудрецов на японском буквально зовут "Яйцо мудреца". Птичье, если что. :)

↑ Прим. пер. Англичане полагают что это производное от (Оранг)утанов. В жизни бы не додумался...

↑ Прим. пер. В оригинале примерно так "Сложились в виде へ"

Часть 1

Прошло два месяца.

Мы прибыли в портовый город Западный Порт.

Городской пейзаж был как вылитый Святой Порт. Однако по масштабам этот город был больше.

Оно и понятно.

Дорога между столицами святого Королевства Милис и королевства Асуры была настоящим Шёлковым путём этого мира*. Каждый город тут может стать настоящим центром торговли. И Западный Порт один из таких. Хотя он и не так велик как Торговый район в Милишионе, многие торговые компании разместили здесь свои штабквартиры, и купцы, связанные с ними, толпами собираются здесь.

Даже за пределами города можно увидеть большие склады выстроившиеся вдоль прибрежной линии. Там работают люди, что могут быть рабами или подручными, усердно работают. Они грузят рыбу в телеги и развозят их. Фигуры в мантиях при помощи магии воды замораживают их. И дальше рыба попадает на склады. После чего рыбу скорее всего или так и оставляют замороженной либо засаливают. Возможно даже коптят перед отправкой в разные места.

Часть 2

Итак.

Дальше наша лошадиная повозка не проедет. Транспортные суда в этом мире отличаются от привычных в моей прошлой жизни, они не могут брать на борт повозки и кареты. Так что мы продадим её так же как продали своего ящера, а как только пересечём океан, купим новую.

Я продам лошадь торговцу лошадьми. В отличие от ящера, это не было особой привязанностью, так что я дам ей имя напоследок.

Прощай, Хару ○рара*

После чего мы направились к контрольно-пропускному пункту. От отличие от Святого Порта, тут это большое здание. У входа стоят закованные в броню стражи. Я видел немало вот таких бронированных рыцарей по всему Милишиону. Если посмотреть на Руджерда и Эрис, начинаешь волноваться способна ли та защитная экипировка, что они носят, действительно защитить их, мне стало тревожно. Атакующие способности монстров в этом мире очень высоки. Вполне вероятно, что всего одного удара будет довольно, чтобы уничтожить вашу защиту, оставив вас в одном нижнем белье.* Если вы пропустите удар и отдача отправит вас в полёт, для вас это будет "Game Over".

Ладно, шутки в сторону, когда мы попробовали войти, то обнаружили, что внутри настоящий переполох. Люди похожие на искателей приключений, те, кто был похож на купцов, все они с оживлёнными лицами активно общались с персоналом. Картина совершенно отличалась от Святого Порта, где пункт был абсолютно безлюден, а у персонала не было никакого энтузиазма.

И вот сейчас, я подошёл к одной из стоек и заговорил с одной из служащих. У девушки стоявшей за конторкой тут тоже была большая грудь. Интересно, это такой неписанный закон в этом мире, что у служащих в приёмной должна быть большая грудь? Вполне возможно.

Хотя я и задумался о подобном, я предпочёл этого не высказывать.

- Прошу извинить меня, я хотел бы договориться о плавании.

- Я поняла. В таком случае, возьмите вот это и подождите немного.

С этими словами она протянула мне деревянный номерок. На нём значилось число 34. Это вызывает по настоящему бюрократические чувства.

Я вернулся в зону ожидания и занял место. Эрис тут же уселась рядом со мной. Руджерд остался стоять. Когда я осмотрелся вокруг, то обнаружил, что многие люди ждут так же как и мы.

- Похоже это займёт некоторое время.

- Мы разве не собираемся передать письмо?

В ответ на вопрос Руджерда я лишь помотал головой.

- Мы сделаем это, когда назовут наш номер.

- Так вот как тут всё устроено, да..?

Эрис почему-то заёрзала. Она просто не привыкла ждать. Думаю с этим ничего не поделаешь.

- Рудэус. За нами вроде как следят...

После её слов я проследил за её взглядом. Она смотрела на одного из стражей. Стражи же тайком поглядывали на Эрис. Эрис на которую и были направлены все эти взгляды, постепенно разозлилась и отвечала испепеляющим взором.

- Мы должны разобраться с ними.

- Я не собираюсь.

Это может вызвать проблемы. Но давайте пока игнорировать это.

И вообще, по какой причине эти стражи так смотрят на Эрис, мне интересно? Я действительно понятия не имею. Может быть их взоры привлекла её красота? За последнее время Эрис стала весьма красивой. Однако, она всё ещё считается ребёнком. Не может быть, чтобы каждый из этих рыцарей оказался любителем маленьких девочек.

- Номер 34, пожалуйста, подходите.

Поскольку нас вызвали, мы направились к стойке. Мы улыбаясь передали письмо и в тот же момент как сотрудница увидела имя на обороте, у неё появилось озадаченное выражение на лице.

- Пожалуйста, подождите минутку.

Сказав это она покинула своё место и исчезла внутри офиса.

Через некоторое время, громкий звон раздался откуда-то изнутри офиса. В тот же момент послышался чей-то злой голос. Один из стражей тут же устремился туда, шепнув что-то второму рыцарю. Тот в свою очередь посуровел и выбежал на улицу.

По той или иной причине, атмосфера стала угрожающей. Хотя я уже отдал письмо, доверясь Руджерду, может быть действительно было бы лучше сначала получше разузнать об этом Гуаш Браше.

Девушка из приёмной вскоре вернулась. Она не скрывала взволнованных эмоций.

- Извините, что заставила вас ждать. Похоже герцог Баккиэль желает встретиться с вами.

У меня появилось плохое предчувствие.

Часть 3

- Глава таможни континента Милис, герцог Баккиэль фон Визер.

Эта свинья выглядит как свинья.

Ах, ошибся.

Этот человек выглядит как свинья.

Шея полностью заплыла жиром и его подбородок целиком тонет в нём. Светлые волосы липнут к коже. Эти тени под глазами делают его похожим на тануки.* Он выглядит как помесь свиньи и тануки, и даже не скрывает своего недовольства. В прошлом я уже видел человека вроде него кое-где.

А именно в зеркале.

- Хмпф. Чтобы мерзкий демон принёс мне такое письмо...

Баккиель развалился в экстравагантном кожаном кресле. Не вставая он размахивал листом бумаги у него в руке. Кресло жалобно скрипело, а он пялился на нас. Инструменты для вскрытия печатей лежали рядом с ним на рабочем столе высшего класса, среди множества документов. Другими словами, эта бумага вероятно то самое письмо, что мы передали.

- На письме уважаемое имя. Печать тоже выглядит как настоящая. Однако, меня не одурачить. Это подделка.

Баккиэль отбросил письмо прочь. Я инстинктивно поймал его.

---

Хотя этот человек и супард, я перед ним в неоплатном долгу. Пусть он немногословен, но обладает исключительным духом. Вы должны отменить для них пошлину за путешествие, и со всем уважением отправить их на Центральный материк.

Гуалгард Нэш Веник

Великий Магистр Ордена Указаний

---

Когда я увидел это, то чуть в обморок не рухнул. Откуда вообще взялось имя Гуаш Браш?

ГУАлгард нэШ веник

ГУАШ

А, так вот откуда это Гуаш.

Если он хороший, добродушный человек, вполне возможно что он сказал что-то вроде "Зовите меня просто Гуаш". Если так, Руджерд вполне мог принять это за чистую монету, и у него создалось впечатление что это прозвище и есть настоящее имя. Но откуда он тогда взял Браш?

Но куда важнее эта упомянутая должность... Великий Магистр Ордена Указаний. Великий Магистр одного из трёх рыцарских орденов Милиса. У меня уже начинает голова болеть. Как кто-о подобный мог оказаться знакомым Руджерда?

Нет, я могу конечно представить как всё было. Например... Верно, эго положение. Став Великим Магистром Ордена Указаний, означало, что он поднялся весьма высоко. Если будет обнародовано, что он в хороших отношениях с супардом, это может плохо закончиться. Вот потому он и использовал псевдоним, например.

Есть и более простые объяснения. Руджерд встретил его сорок лет назад, и за это время он успел поменять имя, из-за брака или ещё чего-то.

- Начнём с того, что этот немногословный человек никогда не будет писать писем. Я знаю его довольно хорошо. Может из-за того что он ненавидит это, но он человек, что никогда не будет писать, за исключением необходимых документов и тому подобного. И чтобы он написал письмо для демона вроде тебя? Даже у шутки должны быть границы.

Если говорить о Руджерде, его лицо выражало весьма сложные эмоции. Письмо, что он привёз признали поддельным. С его точки зрения, он должно быть подумал, что всё потому, что он супард.

На самом деле, согласно Полу, Этот Баккиэль славится своей ненавистью ко всем демонам. Хотя по сути Руджерд и не совсем неправ.

Однако если уж Баккиэль славится этим, тогда неважно кто он там, Гуаш или Гуалгард, он должен представлять, что за человек этот Баккиэль. В таком случае, было бы получше, будь содержание письма хоть немного поубедительнее. Хотя есть ведь и вероятность, что письмо на самом деле подделка...

Нет.

Я вызвал в памяти слова Руджерда. Гуаш живёт в большом доме. И размер этого дома немногим уступает замку Киширису. Можно сказать, для частной резиденции, это даже чересчур. Однако, если на самом деле это была штабквартира рыцарского ордена или что-то в этом духе, тогда... Здание наверняка будет большим и внутри будет множество рыцарей. В таком случае, я вполне согласен с комментарием Руджерда "у него много подчинённых".

Как бы то ни было, даже если бы я ясно представлял всю ситуацию, это не имеет смысла. Баккиэль уже пришёл к выводу, что письмо это подделка.

И если уж всё зашло так далеко, мы уже не можем просто сказать "Ну раз уж это подделка, прости и прощай."

Я шагнул вперёд.

- Другими словами, ваше превосходительство утверждает, что это письмо подделка?

- Почему ты*... Детям не стоит лезть во всё это.

Герцог Баккиэль состроил подозрительную гримассу. Такое чувство что меня уже давным-давно никто не принимал за ребёнка.

Какое освежающее чувство.

Меня не считают за ребёнка, когда я хочу, чтобы меня за него принимали, и видят во мне ребенка, когда я хочу чтобы ко мне относились как ко взрослому.

Я просто не могу это контролировать.

Пока эти мысли мелькали в сознании, я прижал правую руку к груди и исполнил приветствие как принято у дворян.

- Прошу извинить за то, что представляюсь несколько поздно. Я Рудэс Грэйрат.

Когда я произнёс это, Баккиэль вздёрнул бровь.

- Грэйрат... говоришь?

- Да. Хотя стыдно это признать, но я один из самых нижестоящих членов одного из самых высокопоставленных дворянских семейств королевства Асура, Грэйрат.

- Хм... Но Грэйраты добавляют имя древнего бога ветра к своему родовому имени.

- Верно. Я из побочной ветви семьи, так что мне не позволено носить это имя.

Побочная ветвь семьи.

Когда Баккиэль услышал это, он тут же начал смотреть на меня свысока.

В тот же миг я указал рукой на Эрис.

- Однако, юная леди Эрис - истинная носительница имени Борей Грэйрат.

Получив хлопок по снине, Эрис выступила вперёд. Она удивлённо посмотрела на меня, впрочем не слишком возмущаясь. Её руки скрещены на груди, а ноги широко расставлены.

Однако, как будто вдруг подумав "Нет, нет, не так", попыталась исполнить реверанс подобающий леди, но осознав что на ней нет юбки, просто приложила руку к груди и исполнила то же приветствие что и я.

- Я дочь Филипа Борея Грейрата, Эрис Борей Грэйрат.

Выглядело немного деревянно, у меня возникло чувство, что она сделала всё немного неправильно. Я попытался прочесть эмоции Баккиэля. Их довольно сложно понять. Ну да неважно. Я просто попытаюсь положиться на влияние семьи Эрис.

- Хм, и почему же дочь дворянина из Асуры оказалась здесь?

Вполне естественный вопрос. Ей нет причин находиться здесь.

- Вашему Превосходительству известно о магическом катаклизме постигшем область Фиттоа два года назад?

- Я в курсе. Кажется большое количество людей было телепортировано.

- Да. Мы также были захвачены этим.

После чего, поскольку мне необходимо было защитить Эрис, мы взяли Руджерда в качестве стража во время путешествия по демоническому континенту. На таможне на пути к континенту Милис мы кое-как смогли справиться, продав всё наше имущество, но у нас не достаточно денег, чтобы перебраться с континента Милис на Центральный материк. В частности таможенная пошлина для Руджерда слишком высока.

Так что мы воспользовавшись знакомствами рода Грэйрат, а также его дружбой с Руджердом, мы обратились к лорду Гуалгарду за помощью. И он с радостью написал для нас это письмо.

Я развернул всю историю таким образом.

- Юная леди возможно и одета как искательница приключений, но это лишь с целью сокрыть факт её высокого происхождения, и избежать внимания всяких сомнительных личностей. Ваше Превосходительство должно также это понимать.

- Ясно.

Баккиэль состроил кислую мину.

- Другими словами вы скорее всего союзники той группы похитителей рабов именуемой "Поисковая группа Фитттоа".

- Вы... Вы ошибаетесь. Что вы такое говорите?

- Я никогда не слышал имени Эрис Бореас Грэйрат.

Фырркая как свинья, Баккиэль продолжил добавив "Однако..."

- Я знаю имя одного мелкого негодяя по имени Пол Грэйрат. Ходят слухи что именно он несёт ответственность за все эти недавние похищения рабов.

Твоя плохая репутация безжалостна, отец.

- Другими словами, вы заявляете следующее: Письмо Гуалгарда-сама является фальшивкой, а Эрис-сама вовсе не дворянка из Асуры. Боле того мы являемся союзниками это распущенного с женщинами, дурно пахнущего, вечно пьяного, безнадёжного парня, который не только пытается вечно отыскать вину во всём что его сын делает, но и заставляет свою юную дочь испытывать немалые трудности. Верно?

- Ммм...

Какой жестокий парень. Пол делает всё что может. Он безусловно имеет немало плохих черт, и возможно не всегда поступает правильно. Однако, это абсолютно неприемлемо называть его безнадёжным и больше не верить в него.

- Почему вы считаете, что печать на письме подделана?

Говоря это я указал на бумагу лежавшую на столе. Баккиэль ещё сильнее нахмурился, а затем кивнул.

- Существует масса поддельных печатей Ордена указаний.

Вот как? Впервые об этом слышу.

- Почему вы считаете, что мой работодатель, юная госпожа Эрис, подделка?

- Как будто дочь благородного дворянина из Асура, может выглядеть как какая-нибудь мужланка мечница.

Бросив взгляд на Эрис, я обнаружил, что она уже сложила руки на груди в своей обычной гордой позе. Хотя грудь её остаётся нетронутой, она выглядит достаточно загорелой, чтобы вы даже представить её не могли в образе утончённой леди, а её мускулы выглядят даже крепче чем у среднего юного искателя приключений.

- Ясно. Похоже что Ваше Превосходительство не знакомы с Сауросом-сама.

Неожиданно я рассмеялся. Баккиэль тут же проглотил наживку.

- Саурос..? Феодальный лорд региона Фиттоа?

- А также дедушка Эрис-сама. Он предоставил Эрис-сама особое обучение в качестве фехтовальщицы.

- Зачем ему делать такое..?

- Хотя это личное дело... Было решено, что Эрис женится и станет частью рода Нотус. Саурос-сама ненавидит нынешнего главу этой семьи, так что...

- Ясно.

Подводя итоги, Эрис воспитали такой грубой личностью, чтобы избить главу семьи Нотус до смерти в постели, вот что я заявил.

Эрис в замешательстве недоумённо склонила голову.

Если бы она поняла, она бы вероятно, уже вбила бы моё лицо в самую глубь черепа.

- Таким образом, важно, чтобы юная леди вернулась в Асуру. Если уж вы заявляете, что юная госпожа является подделкой, нам остаётся только вернуться в Милишион и обжаловать это решение в соответствующем месте.

Вообще-то я даже понятия не имею что это может быть за "соответствующее место". Я никогда таким не интересовался в конце-концов.

- Хмпф, если всё по-настоящему, как вы говорите, тогда предоставьте мне доказательства.

- Письмо Гуалгарда-сама лучшее доказательство.

- Глупость. Это бессмысленный спор.

- Что ж прекрасно. Вы хотите начать вражду с Грейратами из Асуры?

Проклятье.

Я уже не знаю что ещё сказать. Однако, похоже я смог достучаться до него. Баккиэль уставился на меня тяжёлым взглядом.

- Хорошо. В таком случае я обеспечу проезд тебе и этой юной леди.

- А наш охранник...

- От своего имени, герцога Баккиэля, я предоставлю вам нескольких рыцарей в качестве охраны. Это будет куда безопаснее чем полагаться на защиту какого-то демона, верно?

Ясно. Другими словами, если уж речь зашла о том чтобы пропустить демона, он лучше даст нам вместо него пару доступных рыцарей. Во всяком случае, кажется что Баккиэль ни за что не позволит Руджерду пройти. До чего же он упёрнтый... Хотя я впервые столкнулся с ним лично, похоже его предубеждение против демонов ещё сильнее чем я думал.

И что мне с этим делать? Возможно стоит опять плыть раздельно? Мы ведь можем из-за этого опять ввязаться в схватку с контрабандистами? Вполне возможно. Так что же делать?

Тук-тук.

И в этот миг громкий сук в дверь разнёсся по комнате.

- Что? Я занят, вы что не в курсе?

И хотя Баккиэль выглядел недовольным, но дверь всё равно открыл, не дожидаясь ответа.

Там, одетая в голубые доспехи, стояла женщина с золотистыми волосами.

- Прошу меня извинить. Я слышала, что "Руджерд из Смертельного Тупика" здесь, но...

- ...Мама?

Это была Зенит.

Часть 4

Поскольку я пробормотал "мама", взоры каждого тут же обратились в сторону женщины.

Она посмотрела на меня с негодованием.

- Я одна. И у меня никогда не было детей, тем более столь взрослых как ты.

Подожди, Зенит-сан? Неужели ты утратила все воспоминания за то время, что мы не виделись? Или может ты просто уже разлюбила меня и Пола?

Охваченный этими мыслями я посмотрел на неё.

И когда я сделал это, то понял, что есть несколько черт в которых она слегка отличается. Мы не виделись уже несколько лет, и я не так хорошо помню лицо Зенит, но расположение родинки отличается, и волосы тоже выглядят немного по другому.

Это кто-то другой.

- Простите меня. Вы очень похожи на мою пропавшую маму.

- ...Ясно.

Она посмотрела на меня с жалостью. Может я и впрямь выгляжу как ребёнок потерявший маму. Хотя со мной уже не обращаются как с ребёнком, выгляжу я всё равно как ребёнок.

- Ну и ну... Разве это не Рыцарь Храма-доно, которую недавно понизили в должности. Вам что-то здесь нужно?

Фыркнув, Баккиэль уставился на рыцаря, которая была так похожа на Зенит.

- Супард появился в границах Милиса. Я предана своей работе, так что вполне естественно прийти сюда, разве нет?

- Ваше новое назначение вступает в силу, только через десять дней. Не суйте сюда свой нос.

- Не совать нос? Странно слышать от вас такое, Герцог. Конечно я ещё не вступила в должность официально. Однако, тот, кто занимал это место раньше, уже ушёл, и его больше нет в Милишионе. Когда на таможне возникают проблемы, именно Рыцари Храма имеют с этим дело. И в данном случае тут нет поблизости других Рыцарей Храма, кроме меня. Так что здесь происходит?

Рыцарь, так напоминающая Зенит, всё продолжала говорить. Баккиэль испустил вздох, и сам он как будто весь сдулся.

- Должно быть как минимум два стража из рыцарей на таможне. Это установленное церковью Милиса, железное правило. Конечно же, герцог Баккиэль, вы не планируете восстать против всей церкви Милиса?

- Как такое возможно? У меня нет подобных намерений. Просто вы только недавно прибыли в этот город. Как насчёт того, чтобы немного отдохнуть?

- В этом нет необходимости.

У свиньи герцога было выражение лица как у скота ведомого на убой. Похоже у меня будет отличное настроение в следующий раз когда я буду есть свинину.

- Так что же здесь происходит?

Выглядит так, будто эта рыцарь, занимает столь же важное положение как и герцог. Услышав слово "Герцог" вы обычно думаете о высшем классе дворян, но... Религия очень сильна в Милисе, в этом должно быть и есть причина.

- Вот что случилось...

С этим Баккиэль начал свои объяснения. Иногда он говорил что-нибудь предвзятое и тогда, по мере необходимости, я давал дополнительные объяснения. Женщина рыцарь спокойно выслушала до самого конца, и посмотрела на нас.

- Хм... Он, конечно, же демон, да..?

Особенно пристально она смотрела на Руджерда. Однако при взгляде на Эрис её взгляд расслабился. И наконец, встретившись со мной взглядом, она внезапно коснулась рукой моего лица в раздумьях.

- ...Ранее вы по ошибки приняли меня за свою мать, разве нет? Было бы замечательно, скажи вы мне её имя.

- Зенит. Зенит Грэйрат.

- А имя отца?

Я бросил взгляд на Баккиэля.

Верно.

Как же не хочется говорить это...

- Пол Грэйрат.

И всё же я откровенно признал это. Глаза Баккиэля распахнулись.

Мой отец совершенно отличается от того мусора, что мы упоминали прежде. Вот что я скажу ему. Мой отец - святой. Он даже может дать вам денег после того как вы побили его.

- Ясно.

Женщина рыцарь тихо протянула это, а потом опустилась на корточки и крепко меня обняла.

- ...Э?!

Я был шокирован. Меня вдруг так внезапно обняли в такой напряжённой ситуации.

- Должно быть тебе было так тяжело...

Говоря это, она начала гладить меня по голове.

Поскольку она была вся в доспехах ощущения были не самые приятные. Однако от неё шёл сладкий и нежный запах женщины. Естественно кое-какая часть моего тела... даже не дёрнулась.

Это странно.

Почему, малыш? Что случилось? Это тот самый запах слегка вспотевшей женщины, что ты так любишь. Ещё совсем недавно, в тот раз с Эрис... Кстати говоря. Я посмотрел на Эрис и обнаружил что она широко распахнув глаза уже стиснула кулаки.

Страшно.

- Умм... Эмм?

Погладив меня по голове, женщина-рыцарь, поднялась. И, не глядя на меня, объявила.

- Я беру их под свою опеку.

- Что? Один из них демон, вы же знаете!

Баккиэль был в полной растерянности. Женщина рыцарь, выхватила письмо из моих рук и быстро просмотрела.

- Нет никаких проблем с этим письмом. Это почерк лорда Гуалгарда.

- Не может быть. Рыцарь Храма идёт против учения Милиса..?

И в этот момент со стороны Эрис раздалось громкое удивлённое "Ах!". Женщина-рыцарь обернулась к Эрис и подмигнула. Что?

- Я, командир "Отряда Щита" Ордена Храма, всё сказала.

- Ха... Хотя вы и потеряли всех ваших подчинённых и были понижены в должности...

- Хмпф. То же самое можно сказать и о вас. Однако между мной, кто до конца исполняла свой долг и вами, кто просто сдался на пол пути, есть большая разница.

Баккиэль лишь заскрежетал зубами в ответ. Похоже что он тоже как-то был понижен в должности. Учитывая это, хотя его и называют "Герцогом", его истинное положение похоже несколько ниже. Это странно.

Взгляд Баккиэля полон ненависти.

- Ты... Неважно насколько высоко твоё происхождение, ты зашла слишком далеко...

Баккиэль так и не закончил свою угрозу. Женщина рыцарь быстро склонила голову.

- Нет, я приношу свои извинения. Я сказала лишнее. У меня нет намерения ссориться с вами. В этом случае это личное дело. Прошу меня извинить.

Думаю она идеально рассчитала момент. Сказала ровно столько сколько хотела, а затем тут же извинилась. И всего несколькими словами, смогла развеять гнев Баккиэля. Обязательно попробую повторить это за ней, в следующий раз когда кого-то разозлю.

- Личное дело вы сказали?

- Ммм.

Женщина рыцарь твёрдо кивнула в ответ на озадаченный вид Баккиэля. А затем с хлопком положила руку мне на плечо.

- Этот ребёнок мой племянник.

Что?!

Часть 5

Тереза Латрэйя.

Она четвёртая дочь благородного семейства Милиса, Латрэйя, и стала командиром рыцарей Ордена Храма ещё в юности. Она выдающийся рыцарь.

А её семья, семейство Латрэйя, управляет графством.

Семья Зенит, это то самое семейство Латрэйя, что управляет графством.

Когда выяснилось, что я был её родичем, Баккиэль похоже окончательно сдался, и испустив небольшой вздох, всё же отказался от того, чтобы брать пошлину за проезд со всех нас.

Часть 6

Прямо сейчас я нахожусь в гостинице Западного Порта и меня крепко обнимают.

В комнате находимся лишь Тереза, Эрис и я. Может потому, что Руджерд умеет читать настроение, но его нет здесь.

- Рудэус-кун. Я знаю о тебе из писем сестры.

- Вот как? И что мама писала?

- Что ты необычайно милый. И хотя я и подумать не могла что увижу тебя вживую, но ты и правда необычайно милый.

Говоря это, Тереза зарылась лицом в мои волосы

Если подумать, за все эти, почти двенадцать лет моей жизни, меня называли наглым, подозрительным, и даже отвратительным, и единственный кто когда-либо думал обо мне как о милом, это Зенит.

Однако, хотя я и нахожусь в объятиях полногрудой красавицы, по какой-то причине, рейлган между моих ног, не может запустить ни одной монетки при помощи электромагнитного поля.* Кстати говоря моя Победа никогда не Вставала, когда дело касалось Зенит.* Если задуматься, я никогда даже не думал стать к Норн ближе чем это необходимо.

...Интересно, это потому что мы кровные родственники?

- Тереза, пора бы уж отпустить Рудэуса.

Уперев руки в подбородок, Эрис попыталась одёрнуть Терезу. Она в плохом настроении. Должно быть ревнует.

Я просто роковой мужчина.

- Эрис-сама. Хотя я и понимаю ваши чувства, я ведь не знаю, когда смогу вновь увидеть Рудэуса-куна. Более того, в следующую нашу встречу он наверняка уже растеряет всю свою очаровательность. Это лишь мимолётное мгновение. Прошу извинить за это.

Без всякого стеснения Тереза продолжала гладить моё тело.

- Тереза-сан, а почему вы обращаетесь к Эрис столь почтительно?

- Я обязана ей своей жизнью в конце-концов.

Когда Эрис отправилась уничтожать гоблинов, она спасла Терезу, загнанную в угол силами врага. В тот раз Тереза защищала очень важную персону, и если бы не Эрис, эта важная личность тоже рассталась бы с жизнью. Такая вот история.

Я не слышал ни слова об этом. Когда я посмотрел в сторону Эрис, то обнаружил, на её лице крайнюю неловкость.

- Прости, Рудэус. Я совсем забыла про это...

Согласно Эрис, когда она увидела мою депрессию, все мысли о случившемся на охоте на гоблинов тут же вылетели у неё из головы. Так это я всему виной, да? думаю, тут уже ничего не поделаешь.

Тереза (меня обнимали сзади, так что я не уверен) вероятно, с выражением крайнего удовольствия, щупала всё моё тело.

Не сказать что я чувствую отвращение, но какое-то неуютное чувство присутствует. И в любом случае, даже когда моё тело трогают, а эта крупная грудь прижимается к спине, я не чувствую возбуждения. Это новый для меня опыт.

- Ахх, Рудэус-кун такой милашка. Такой очаровательны, что взяла бы и съела.

- Имеешь ввиду "съела" в сексуальном плане?

Я было попытался отпустить подходящую по случаю шутку, но её рука тут же зажала мне рот.

- ...Ты куда милее когда молчишь, да? Когда ты это сказал, я тут же вспомнила лицо того парня, Пола.

Похоже Тереза не слишком любит Пола.

- И всё-таки Великий Магистр Гуаш, всё такой же, да?

Всё ещё продолжая гладить меня, Тереза сменила тему.

- Думаю это было очевидно, что подобное может случиться, если передать такое письмо Баккиэлю.

По словам Терезы...

Гуалгард Нэш Веник действительно Великий Магистр Ордена Указаний. Орден Указаний это по сути группа наёмников, что рассылает молодых рыцарей по разным районам для того чтобы они заработали боевой опыт, и в то же время, отвечает за распространения учений Милиса в самых разных местах. Сейчас у них как раз период вербовки, который случается в перерывах между их экспедициями, и они вернулись в Милис, чтобы набрать новых членов.

И "Гуаш" именно этот Великий Магистр. В прошлом он смог выжить и вернуться после экспедиции на демонический материк, и последние несколько десятилетий, был движущей силой, стоящей за всем Орденом Указаний, и даже известен там как сильнейший. Суровый и немногословный человек, он редко смеётся. Ходят слухи, что независимо от того кем окажутся злодеи, он способен судить их беспристрастно.

Участие в одной из экспедиций Ордена Указаний, является своеобразной церемонией по вступлению во взрослую жизнь, для всех рыцарей Милишиона. И с тех пор как Гуаш стал Великим Магистром, среднее число выживших в подобных экспедициях превысило 90%. Как результат, Орден Указаний в наши дни известен как "сильнейший". Было множество людей, чья жизнь была спасена Гуашем, и в настоящее время не осталось рыцаря, который бы не уважал его.

- Он также славится тем, что ненавидит писать, даже если это всего несколько слов.

Хотя он оперативно раздаёт приказы на поле боя, обычно он весьма необщителен, например, никогда не отвечает на приветствия. Он с большой неохотой пишет письма и вместо подписи пользуется штампом, чтобы заверять документы. Вряд ли найдутся люди знакомые с его подчерком.

Согласно рассказу Руджерда, он был общителен и эмоционален. Однако ведь Руджерд и сам очень неразговорчив. Возможно всё дело в различных точках зрения. Хотя есть вероятность, что он повёл себя со всем по другому рядом с Руджердом.

- Эй. Как долго ты ещё собираешься цепляться за него вот так..?

Эрис постепенно становилась всё более раздражительной, такое чувство что ещё секунд пять и она впадёт в настоящую ярость, так что я отцепился от Терезы.

- Ах... Тепло Рудэуса-куна.

Хотя Тереза была явно опечалена, я ей не подушка-обнимашка. В конце-концов мне это даже не нравится.

- Рудэус иди сюда.

Стоило Эрис это сказать и я уселся рядом. И только я это сделал как она крепко сжала мою руку.

- ...

Когда я взглянул Эрис в лицо, то увидел что она вся прямо вспыхнула, до самых кончиков ушей залившись румянцем смущения. Стоило мне увидеть столь очаровательную картину, я даже род разинул.

Взглянув на Терезу, я обнаружил что она избивает подушку. Могла бы просто в стену бить. Хотя похоже у неё не так много мускулов для такого.

Тереза вздохнула, и её лицо приняло серьёзное выражение.

- Хорошо. Рудэус-кун. Позволь мне дать тебе один совет. Возможно в этом не так много смысла, поскольку вы уже почти покинули Милис, но...

Закончив с ведением, Тереза продолжила.

- Будет лучше не упоминать о супардах пока вы в этой стране.

- Почему?

- Одно из старейших учений церкви Милиса гласит, что расы демонов должны быть изгнаны.

Демоны должны быть полностью изгнаны с континента Милис. Это одно из учений Милиса. Хотя такое больше не практикуется, это то, чему Орден Храма послушно следует. Похоже в случае с расой демонов, тем более столь печально известной как супарды, даже если это окажется лишь притворство, рыцари всё равно будут пытаться изгнать таких из страны всеми силами.

- Поскольку он помог Рудэус-куну, даже я не могу поступить иначе, кроме как проигнорировать его. Однако, в нормальных условиях такое ни за что бы не позволили.

- Это бессмысленно - с холодным взглядом, ответила на серьёзное заявление Терезы, Эрис.

- Для вас, неважно сколько людей вы с собой приведёте, просто невозможно одолеть Руджерда.

- Верно. Всё как говорит Эрис-сама - Тереза, с горькой улыбкой, ответила так, будто это само собой подразумевалось.

- Однако, Орден Храма это собрание религиозных фанатиков, и я не исключение. Вот почему, даже понимая что у нас нет ни шанса на победу, у нас нет другого выбора кроме как сражаться.

Среди рыцарей Милиса есть и такие люди. Вот почему, если мы когда-либо вернёмся на континент Милис, нам следует быть осторожными. Тереза изо всех сил постаралась чтобы мы это поняли.

Это событие опять заставило меня осознать насколько же глубоко укоренилась эта дискриминация против демонов. Похоже задача с восстановлением репутации супардов во время нашего странствия, может оказаться ещё более трудным делом.

Также, вполне возможно, что если станет известно, что я поклоняюсь богине по имени Рокси, инквизиция может обвинить меня в ереси и заставит пережить что-нибудь ужасное. Поэтому я решил помалкивать о своей религиозной принадлежности.

Часть 7

С дальнейшим путешествием всё обернулось весьма хорошо.

Тереза взяла на себя все необходимые хлопоты с подготовкой, от съестных припасов в дорогу до лекарств от морской болезни.

Я думал что фармакология в этом мире не очень развита, но похоже в этом мире без неё не обойтись, полагаясь лишь на магию исцеления. По крайней мере она развита достаточно чтобы изготавливать лекарства от морской болезни. Однако я слышал, они довольно дороги. То, что зовут "родственными связями" замечательная штука.

Тереза сделала всё, чтобы сделать плавание для Эрис максимально комфортным. Она провожала фигурку Рудэуса на корме заплаканными глазами, но... Тут уж ничего не поделаешь. Не всегда есть простые и очевидные решения.

Благодаря лекарствам от укачивания, хотя Эрис и выглядела слегка не в своей тарелке, она всё же чувствовала себя достаточно хорошо, чтобы не просить меня об использовании исцеляющей магии. Ну а если говорить о моих истинных чувствах, то это настоящее разочарование, что я не смогу вновь увидеть беззащитную Эрис. Однако, благодаря этому, моя шкала не была переполнена, мой Дикий Волк не сорвался с цепи, и сам я не получил Солнечный Удар от Эрис.* Всё шло как обычно.

Однако, возможно потому, что Эрис неуверенно чувствовала себя в последнее время, но пока мы плыли на корабле, Эрис всегда держалась поближе ко мне. Она не была беззащитной. Однако, видя, что Эрис может быть так взволнована одним видом моря, я всё равно ощутил удовлетворение.

- Эй, парочка. Я смотрю у вас самая жаркая пора! Собираетесь сыграть свадьбу в королевстве Короля Дракона?

Когда мы вдвоём смотрели на море, моряки начали свистеть и поддразнивать нас.

- Да. И она будет весьма впечатляющей.

Я слегка увлёкся, приобняв Эрис за плечо, и тут же получил удар.

- Е-ещё слишком рано для свадьбы!

Хотя Эрис и ударила меня, в то же время она вовсе не выглядела раздражённой, скорее немного застенчивой. Кажется она не видит когда над ней потешаются. Она предпочитает делать такие вещи только наедине со мной, когда настроение соответствующее. Даже Эрис, мечница подобная Асуре*, остаётся девушкой, когда дело касается любви.

И всё-таки свадьба, да? Филип и другие пытались сделать так, чтобы я и Эрис стали парой. Интересно, что случилось с ними? Пол говорил не быть слишком оптимистичным, но...

И не только они. Зенит и Лилия до сих пор не найдены. Мы даже не знаем где может быть Аиша. Никаких новостей о Сильфи. И я не знаю, жива ли ещё Гислен.

Сплошные беспокойства. Нет, лучше не думать так.

Всегда есть вероятность, что вопреки ожиданиям, по возвращении в регион Фитттоа, мы обнаружим что все уже благополучно вернулись. Лучше думать с оптимизмом.

Я знаю, что такого просто не может быть.

Однако, хотя бы пока, я не буду думать обо всём этом в плохом ключе.

Вот что я решил.

---

И вот так мы и покинули континент Милис.

1. ↑ Прим. пер. Один из крупнейших торговых путей прошлого соединявший Китай и Средиземноморье.

2. ↑ Прим. пер. ○ - это такая цензура часто используемая автором. Что касается собственно имени, то речь идёт о Хару Урара, скаковой лошади известной в Японии. Известна не победами, а наоборот бесконечными поражениями. Где-то в районе 2003 года число её непрерывных проигрышей достигло 80, после чего историю подхватили СМИ и лошадь быстро стала любимицей нации.

3. ↑ Прим. пер. Во многих японских играх такое происходит, если персонаж получает большой урон. С ходу не названий не припомню, но англичане скажем упоминают "Ghost 'n Goblins"

4. ↑ Прим. пер. Мифический японский зверь, приносящий удачу, обычно описывается в виде енотовидной собаки. С тем самым тёмным узором вокруг лаз.

5. ↑ Прим. пер. "kisama"

6. ↑ Прим. пер. Отсылка к способности Мисаки Микото из ранобе "To Aru Majutsu no Index" и "To Aru Kagaku no Railgun" и аниме по их мотивам. Перевод фразы лично одобрен переводчиком "Индекса". :) И между прочим он не меньше часа ради этого рылся в источниках, описывающих действие электромагнитной пушки. Так восславится же имя его и успехи его перевода. :)

7. ↑ Прим. пер. А тут обыгрывается название песни из пятого Гандама (популярнейшего в Японии аниме про роботов) "Stand up to the Victory"

8. ↑ Прим. пер. Отсылка к игре "Fatal Fury: King of Fighters" где у одного из героев были удары с такими названиями.

9. ↑ Прим. пер. Асуры, если попроще, это такие демоны в индуизме. Противники богов. Отличаются гневом, гордостью и воинственности.

Часть 1

Рокси Мигурдия вернулась на родину.

Вид деревни совсем не изменился. Её знакомые в деревне, а также все прочие жители почти не изменились. Хотя число жителей возросло, но эта жутковатая тишина была всё такой же как в старые времена. Прежде она бы никогда не подумала, что это жутко, но после путешествий по всему миру, если бы вы спросили Рокси, она сказала бы что эта деревня ненормальна. Абсолютная тишина, никто не говорит ни слова, и все жители просто молча занимаются своими делами.

Как только они увидели Рокси то тут же тут же безмолвно уставились на неё. Рокси знала в чём тут дело. Они пытались воспользоваться особой способностью расы мигурдов, телепатией, чтобы поговорить с ней. Однако Рокси не могла слышать их. Она слышала только что-то вроде небольшого шума, но это и всё. Рокси не могла ответить им.

Через некоторое время появились фигуры её родителей. Впервые за долгое время она увидела их, и снова они ни капли ни изменились. Они были так рады видеть вернувшуюся Рокси, и приветствовали её. Чем она занималась до сих пор, и куда она ушла тогда, спрашивали они взволнованными голосами.

Элинализ и Талханд решили подождать снаружи деревни. Похоже они задумались о чём-то вроде собственного возвращения домой.

Рокси рассказала о путешествиях что она совершила до сих пор равнодушным голосом. Её родители, слушая её рассказ были удивлены и на их лицах сквозило облегчение. Они говорили ей поступать так, как ей самой нравится.

Однако Рокси чувствовала себя отчуждённо. Эти сказанные вслух слова беспокойства и слова приветствия, для них были как иностранные языки. По-настоящему важные для них слова, мигурды никогда не произносят устами своими, особенно шепча слова любви.

Это может быть случай, когда они искренне беспокоятся от самого сердца. Однако, это не может передаться Рокси. В случае той, кто не может воспользоваться этой расовой способностью мигурдов, такие вещи просто не могут достичь меня. Рокси всегда чувствовала себя одинокой из-за этого.

Если бы я осталась здесь подольше, это стало бы просто невыносимо. Это лишь постоянно напоминает мне, что я всего лишь сбой в расе мигурдов. Задумавшись над этим, Рокси решила не задерживаться, и побыстрее уйти. Она быстро подготовилась продолжать путешествие.

- Ты уже собираешься уходить?

- Да.

- Останься по крайне мере ещё на одну ночь.

- Нет, нам стоит поторопиться в этом путешествии, я лишь заглянула по дороге ненадолго.

Рокси лишь покачала головой не проявляя особых эмоций, отвечая своему отцу, который выглядел явно встревоженным.

- Когда ты вернёшься в следующий раз?

- Не знаю. Возможно уже никогда.

Честно ответила Рокси. Тут и на лице её матери, стоявшей рядом с отцом, появилось озабоченное выражение.

- Рокси? Возвращайся хотя бы каждые двадцать лет.

- Хорошо, я подумаю - уклончиво отозвалась Рокси.

- Я вернусь в течение следующих пятидесяти лет.

- В самом деле? Тогда это обещание.

- Да.

Рокси рассеянно кивнула и её мама заплакала.

- Ах, мама..?

- Боже мой, извини. Хотя я и решила не плакать, извини...

Слёзы. Увидев их, что-то внутри Рокси наконец дрогнуло. Сама не заметив как, она оказалась в объятиях своей матери. А потом её отец обнял их обеих одновременно, Рокси и её маму.

И в этот момент Рокси наконец поняла. Всё это было не только на словах.

В конце-концов она задержалась в деревне на три дня. И впервые за всё это время она провела эти дни с лёгким сердцем и спокойной душой.

Часть 2

"Владелец Смертельного Тупика". Его истинная личность - Рудэус Грэйрат.

Для того, чтобы Рокси смогла смириться с этим фактом, потребовалось несколько часов.

Прибыв на Демонический континент, и продвигаясь всё дальше на север, они искали информацию о Рудэусе. И чем дальше к северу, тем чаще слышали они это имя. Они были всё ближе. Одновременно они обнаружили кое-что весьма странное. Информация о "Фальшивом Смертельном Тупике" и о Рудэусе были ужасно перемешаны друг с другом. Юноша человеческой расы, использующий безмолвные чары и "Владелец" фальшивого Смертельного Тупика. Не было бы преувеличением сказать, что это говорили об одном том же человеке, по пути Талханд не раз заявлял это.

Нет, Рокси поняла это с самого начала. Ей просто не хотелось признавать, что они вот так разминулись друг с другом, даже не заметив этого.

Однако, после прибытия в этот город, Рикарис, у неё просто не осталось выбора, кроме как признать это. Инцидент со "Смертельным Тупиком" произошёл как раз где-то за два года до этого. И у них был свидетель, один из членов её старой группы, Нокопара. И то что рассказали ей её родители в её родной деревне.

Сведя всё вместе, Рокси наконец признала это. Что "Владелец Смертельного Тупика" - это Рудэус Грэйрат.

Часть 3

- Ясно... Так Блейз погиб...

- А, похоже Красная Клыкастая Кобра проглотила его целиком.

Прошло уже столько лет с тех пор как я покинула Демонический материк. Было столько вещей о которых можно поговорить, но всё о чём мы болтали были события прошлых лет.

Рокси прикрыла глаза, вспоминая Блейза. С лицом свиньи, обожающий сквернословить, стоило Рокси допустить мельчайшую ошибку, как он начинал ругаться. Однако он не был плохим парнем. Он был надёжным напарником с точки зрения воина.

Похоже, прежде чем погибнуть, он сумел создать группу из ветеранов с рейтингом B. Он был лидером группы B рейтинга на Демоническом материке. Этот саркастичный парень достиг хорошего положения. Однако имя его группы было "Супер Блейз". Похоже его вкус в названиях ни капли не изменился с прошлых времён.

Похоже противник, который смог уничтожить эту партию ветеранов, был с лёгкостью побеждён Рудэусом и группой, которую он только-только сформировал. В самом начале своего путешествия он уже одолел монстра A уровня. Такое Рокси из прошлого никогда не смогла бы превзойти. Однако это было вполне в духе Рудэуса, Рокси тихо рассмеялась.

- Рокси, а ты изменилась - сказал Нокопара, медленно потягивая особо крепкую выпивку демонического материка. Рокси заглянула в кубок в своей руке. Она всмотрелась в своё лицо отражавшееся на поверхности, беспокоясь так ли это.

- Сама я этого не замечаю...

- Нет, я имею в виду, ты стала совсем взрослой.

- И что же это значит, ты меня совсем за дуру держишь?

В те времена, когда она искала приключений с Нокопарой и остальными, Роксти уже достигла совершеннолетия мигурда. После этого она уже практически не менялась. Я совсем не меняюсь, Рокси всегда было неловко из-за этого.

- Я вовсе не принимаю тебя за дуру. Как бы это объяснить, дело в общем впечатлении. В прошлом ты вела себя куда более по-детски.

- Хотя мой внешний вид и не меняется, я всё-таки прожила немало лет.

Разговаривая, Рокси хрустела закуской, чем-то вроде жареных бобов. Эти бобы были семенами Каменного Энта. На вкус Рокси, они никогда не были особо хорошими. Она просто машинально закидывала их в рот. Скорее просто привычка.

- Что-то в этом духе. В прежние времена ты всегда отчаянно старалась выглядеть взрослой. Будь это прежняя ты, ты бы уже взвилась от этих моих слов, знаешь ли.

- Вот как? ...Ну может и был у меня такой период.

Речь шла о тех временах, когда я не желала смириться со своим телом. В те дни, я так не хотела, чтобы окружающие принимали меня за ребёнка, что старалась изо всех сил только ради того, чтобы никто не стал недооценивать меня. Я маг, и среди элементов стихии у меня нет слабостей, я старалась публично продемонстрировать, что могу всё что угодно. Я даже не заметила когда отношение поменялось, и о моём имени заговорили. Примерно с тех пор как я стала "Магом Воды Святого Уровня", вещи на которые я была просто неспособна, стали давить на меня.

И на Демоническом материке тоже. Фактом что я была учителем Рудэуса все были ужасно удивлены. Похоже Рудэус заявлял "Всё это результаты обучения у моего мастера" при любом удобном случае. Благодаря этому люди даже начали думать, что Рокси способна применять безмолвные чары. Хотя такого просо не могло быть.

Рокси думала: "А что если давным-давно, мой учитель чувствовал то же самое?". В таком случае, она похоже сделала что-то плохое, ей стоило обдумать это. Мучения мастера, чей ученик оказался слишком хорош. Это то, чего не поймёшь до конца, пока сам не окажешься в таком положении. Это чувство гордости и одновременно унижения. Хотя, как бы странно это ни было, она уже не чувствовала, что не хочет чтобы её называли мастером. Рудэус верит в то что говорит, тот факт что он публично заявляет, что Рокси его мастер, просто делает её счастливой.

- А ты Нокопара ничуть не изменился.

- Вот как?

- Да, в отличие от твоей внешности.

То что он жаден до денег и как давит на чужие слабости, всё так же как и в старые времена. Рокси не раз тогда думала, что ей бы не хотелось превратить Нокопару в своего врага.

- Это что, способ намекнуть, что я постарел?

- Думаю ты и сам можешь сказать, что это правда. Нокопара ты постарел.

- Ты уже способна говорить такое в лицо, надо же.

Нокопара залился смехом, преходящим в ржание, в пофигистской манере,

- Какая ностальгия...

- И правда.

В те дни с ними было ещё двое. Мальчишка, что сыпал ругательствами каждый раз стоило Нокопаре что-то сказать и парень который только и повторял "Боже мой" и вздыхал каждый раз когда начиналась драка, прежде чем пытаться разнять её.

Тех двоих уже нет, остались лишь эти двое средних лет. Хотя, благодаря своей расе, одна из них вовсе не так уж стара.

Прошлые дни уже не вернуть. И в этот день, пока Нокопара не напился до беспамятства, эти двое вспоминали дни своей юности.

Её родители и её старый товарищ. Просто ради встречи с ними уже стоило вернуться сюда. Её грудь просто распирало от этих чувств. И от выпитого алкоголя тоже.

Часть 4

К этому времени Рудэус должно быть уже добрался до Милишиона. Прошло шесть месяцев, с тех пор как мы разминулись друг с другом в Порте Ветра. Даже если учесть сезон дождей, Тракт Святого Меча это путь без всяких препятствий. Если они не решили заглянуть в поселения эльфов или гномов, то уже должны прибыть в столицу Милиса.

Всё-таки, как и ожидалось, не было никакой необходимости разыскивать его. Как и писал Пол в своём сообщении, с ним всё было в порядке. Девушка по имени Эрис, тоже телепортировалась вместе с ним. И вместе они с лёгкостью преодолели Демонический материк. Хотя обычно в этом месте почти невозможно добиться успеха, они сделали это легко и просто. Более того, они даже заполучили одного из супардов, которых Рокси так отчаянно боялась, в качестве союзника.

- Ученик Рокси уверен, просто превосходен, ха.

- И правда. Трудно представить что он сын Пола.

Элинализ и Талханд хвалили его, говоря подобное. Хотя Рокси думала что то, чей он сын и чей ученик не имеет особого значения. Рудэус был гением ещё до того как она встретилась с ним. И даже если бы не встретилась, он скорее всего и сам бы добился всего этого.

Отложив это на потом.

- Что мы теперь будем делать?

Выслушав вопрос Эинализ, Рокси задумалась. Сейчас она уже не может встретиться с Рудэусом, который был её изначальной целью. Должно быть он уже прибыл в Милишион. Она очень хотела встретиться с ним, но ей не стоило путаться в своих целях.

- Давайте поищем в северных районах Демонического континента.

Рудэус нашёлся, однако ещё трое всё ещё считались пропавшими без вести.

По дороге сюда, они уже отыскали нескольких беженцев из региона Фиттоа. Поэтому кто-то мог оказаться и в северо-западной области.

- А это нормально, если ты не встретишься со своим учеником?

- Я не против.

На вопрос Талханда, Рокси лишь покачала головой. Для начала, зная теперь, что они так глупо разминулись даже не заметив этого, ей просто стыдно было показаться ему на глаза. Она и так уже была почти доведена до отчаяния статусом его мастера.

- Осталось ещё немало поселений на Демоническом материке. Как и прежде мы будем проверять их одно за другим.

Её спутники, усмехавшись, переглянулись.

Путешествие Рокси Мигурдия продолжается.

Часть 1

Прежде чем я заметил, мне уже исполнилось двенадцать лет.

Я осознал это только, когда случайно посмотрел на свою карту искателя приключений. Число в графе возраста показывало 12. Интересно когда именно был мой день рождения? Со всем этим путешествием моё ощущение времени исказилось.

Тем не менее, уже прошло два года с телепортации. Как летит время. Или наоборот, можно сказать что это всё заняло у нас всего лишь два года. И вот, по прошествии двух лет, мы наконец-то смогли вернуться на Центральный материк.

Мы уже проделали столь долгий путь, что не будет преувеличением сказать, что королевство Асура уже практически лежит перед нами. Когда я вспоминаю о том, что происходило по пути на континент Милис, кажется что отныне путешествие будет лёгким. У нас есть деньги и средства для спокойного путешествия. Единственное о чём я волновался, это только о факте, что моя семья до сих пор не найдена... Пол устроил поиски вместе с крупной организацией, однако, даже так, они не смогли ещё никого найти. Я всё равно верю, что они ещё живы. Но сколько бы эмоций я не вкладывал в эту веру, это вряд ли поможет внезапно найти их.

Часть 2

В данный момент мы находимся в самой восточной точке Королевства Короля Дракона, портового города, Восточном Порту. Так же как и Западный Порт, город наполнен продуктами моря и перевозимыми товарами.

Найдя подходящую гостиницу, мы тут же устроили оперативное собрание. Так же как и обычно мы втроём лицом к лицу собрались вокруг карты.

- Итак, давайте приступим к обсуждению.

Двое моих спутников смотрели на карту с серьёзными лицами. Мы делали так уже бесчисленное множество раз, так что можно подумать, что нам это давно наскучило, но для Эрис, которая не слишком разбирается в сложных темах, это почти единственное время, когда она слушает всё всерьёз.

- Для того, чтобы добраться отсюда до королевства Асура, есть три пути.*

С этими словами я указал пальцем на карту, которую мы недавно купили, и начал объяснять. Это простенькая карта, которая лишь в общих чертах показывает расположение поселений и лесов. Создание и продажа более детальных карт строго запрещены в этом королевстве и противоречат его законам. Кажется, они побаиваются что другие королевства раздобудут одну из таких. Ну, и эта сойдёт, пока мы можем хотя бы в общих чертах понимать что где.

- Первый и основной маршрут, используется купцами для торговых целей.

Я проследил его пальцем по карте. Это довольно окольный маршрут, идущий по пути вдоль восточной стороны Горной Гряды Короля Дракона.

- Это самый безопасный маршрут из всех. С нашей скоростью, у нас уйдёт больше десяти месяцев, чтобы добраться до цели.

Он отнимает больше всего времени, но поскольку эта дорога самая часто используемая, она же и самая безопасная.

- Что плохого в том, если не пользоваться этим окольным путём? - Задала Эрис очевидный вопрос.

Не важно что происходит, она всегда будет задавать очевидные вопросы. Поскольку она честна и открыта это легко объяснить.

- Маршрут который огибает горы с запада затерян в лесу.

Я указал пальцем на западную сторону Горной Гряды Короля Дракона, отвечая на этот вопрос.

На западе Королевства Короля Дракона, раскинулись огромные непролазные чащобы леса. По сути, вы просто не сможете проехать там на повозке. Однако, если у вас есть кто-то кто в деталях знает эту дорогу, вы сможете сократить время пути сразу на несколько месяцев. Также предпочтительны иметь навыки верховой езды. Эрис же и я, не умеем ездить на лошадях. Руджерд скорее всего умеет. Однако, какими бы маленькими мы не были, невозможно усадить сразу троих на одну лошадь. Поэтому нам придётся двигаться по этому пути пешком. Но в случае путешествия на своих двоих, неизвестно сколько тогда нам потребуется времени на дорогу. Кажется практически все выбирают безопасный окружной восточный путь. Пешком выгода во времени будет не так уж велика, или восточный путь может оказаться даже быстрее. Если вы спешите, обогнуть горы с востока и проще и безопаснее.

Таковы, более или менее общие, объяснения.

- Ясно, тогда западный путь не подходит.

Эрис кажется поняла это.

- И наконец третий путь это... - говоря это, я указал пальцем на последний маршрут.

Воспользовавшись кораблями и пройдя по материку Бегаритто, как можно увидеть, мы попадём прямо в королевство Асура. Хотя я и не знаю сколько именно дней это займёт.

- Хотя этот путь уже отвергнут.

- Почему?

- Потому что это опасно.

Континент Бегаритто, говорят, обладает даже большей концентрацией магической силы, чем Демонический континент. Если сравнить, средняя сила монстров примерно равна таковой на Демоническом континенте, но там к тому же, существует множество подземелий, что лежал в глубине земли, а на её поверхности часто происходят ненормальные погодные явления.

Местные климат же можно описать одним словом. Пустыня. Весь материк покрыт песками. А также там водятся гигантские скорпионы не уступающие размером Огромным Скальным Черепахам, и гигантские черви, что в основном и питаются этими скорпионами.*

Днём там настоящее пекло, а ночью морозы как в разгаре зимы. Там почти нет оазисов, где можно передохнуть. Если же направиться дальше к центру, пески исчезнут и понемногу сменятся заснеженной тундрой. Из песчаной пустыни земли внезапно превратятся в ледяные пустоши. Если вы действительно рискнёте забраться так далеко, монстры, которых можно употреблять в пищу практически исчезнут.

Отправляться в такое место, только для того, чтобы сократить путь... в этом вообще нет смысла.

- И вот по этим причинам мы собираемся выбрать путь огибающий горы с востока.

- Рудэус слишком труслив как обычно.

- В конце-концов я многого боюсь.

- Думаю, всё будет нормально, если мы просто пойдём третьим путём?

Кажется Эрис очень хочется побывать на материке Бегаритто. Её глаза прямо горят от нетерпения. Однако дистанцию пути сквозь континент Бегаритто, даже сравнить нельзя с дистанцией от Милиса до Ценрального материка.

- Нам придётся предпринять долгое путешествие на корабле, Эрис ты уверена что будешь в порядке?

- Давайте лучше пока оставим затею с Бегаритто.

И вот так было решено, что мы пойдём по восточному пути.

Часть 3

Я опять в этой белой комнате.

Это чувство опять поднимается в моём теле. Я никогда не привыкну к этому ощущению, неважно сколько раз это будет повторяться, я выражу всё одним словом. Дерьмо.

- Внезапно говорить "дерьмо", как и всегда, ты вульгарен.

Цензура. Это Хитогами.

Тс... что ты имеешь в виду под этим "как и всегда"? Я уже начал забывать, и тут ты появляешься вновь.

- Уже год прошёл, разве нет?

Да, уже год. Это довольно долгое время. Может быть ты способен показываться только раз в год? Если так, я смогу почувствовать хотя бы какое-то облегчение.

- Это не так.

Я так и думал. В первый раз, не прошло и недели как ты снова показался, в конце концов.

- В любом случае, как обычно, ты так холоден со мной. Даже если тебе удалось получить для себя магический глаз, благодаря мне.

Я не просил его. Были вещи, которые не изменились бы, не важно владей я им или нет, я предпочёл бы важного человека, который бы помог нам в нашем путешествии. Если бы такой нашёлся, Меня не бросили бы в тюрьму и может быть всё не закончилось бы тем, что я пропустив важную информацию, устроил ссору с Полом. Хотя уверен, тебя это всё только позабавило. Не получив правильной информации, я ввязался в драку с Полом, впал в депрессию, меня утешили, затем нам кое-как удалось всё обсудить и помириться, уверен за всем этим было забавно наблюдать!

- Это действительно было весьма увлекательно. Однако, разве это не хорошо?

Хорошо? Что хорошего?

- Ну, думать, что всё происходит по моей вине.

Тс... ...Дерьмо. Когда я нахожусь здесь, то такое чувство что я вернулся в прошлое. Во времена, когда только и мог, что обвинять во всём других.

Я задумался над этим. Задумался... Да уж, дерьмо, я даже вспомнить не могу о чём я думал. Почему? Дерьмо... проклятье...

- Ну, это тоже часть тебя. Если слишком много задумываться, в конце-концов вообще не сможешь двигаться вперёд.

Тсс, ладно. Только на этот раз. Когда я открою глаза то всё вспомню. Я буду способен размышлять.

Вот почему, я подойду к делу серьёзно и приму его. Я подойду к делу серьёзно и прислушаюсь к тому, что ты скажешь.

- Выслушаешь? Оххх, в этот раз ты, вопреки обычному, собираешься честно прислушаться к моему совету?

Да, всё верно. Однако, знаешь ли, я хочу получить от тебя конкретный совет.

- И что же это? Если это что-то, что я знаю, то с радостью расскажу об этом тебе.

Я хочу чтобы ты рассказал мне о местоположении моей семьи.

- Разве твоя семья не осталась в другом мире?

Не шути со мной, Зенит, Лилия, Аиша, эти трое. Если возможно, я также хотел бы узнать где сейчас Сильфи, Гислен, Филип и Саурос.

- Хмм.

Что такое? Я склоняю голову и спрашиваю об этом. Быстрее ответь мне.

- Интересно, что же мне делать?

И почему ты всегда смотришь на всё свысока? Просто подглядываешь за чужой жизнью, вуайерист чёртов. Что с тобой? Или ты собираешься рассказывать лишь о том, что лишь тебя устраивает?

Хотя ты и устроил мне встречу с Великой Императрицей Демонов, ты не хочешь позволить мне вновь встретиться с семьёй?

- Да, да, прости-прости, я хватил через край.

Это хорошо, что ты понимаешь.

- Однако, всё в порядке? В этот раз я могу и соврать, знаешь ли.

Ох, соврать. Наконец-то я услышал это от тебя напрямую. Верно, ты ведь весьма скользкий тип, разве нет?

- Нет, на самом деле вопрос не в том лгу я или нет. Я спрашиваю лишь, готов ли ты поверить моим словам?

Нет, я не верю им. Поскольку сейчас чрезвычайная ситуация, я собираюсь поступить в соответствии с тем, что ты скажешь, но если это и впрямь окажется ложью хотя бы однажды, я уже никогда не буду прислушиваться к твоим советам.

- Тогда я бы хотел получить от тебя обещание.

Какое?

- В случае, если ты сможешь воссоединиться с семьёй благодаря моему следующему совету, я бы хотел, чтобы с тех пор ты начал мне доверять.

...

Доверять тебе и стать марионеткой которую ты будешь дёргать за ниточки, хочешь сказать? Слушать всё что ты говоришь с покорным да-да, и стать твоим безвольным слугой?

- Нет, просто, каждый раз ты настроен также воинственно как сейчас, и это весьма утомляет, разве нет?

Даже если я не буду воспринимать всё воинственно, это всё равно будет утомлять. Разве ты не понимаешь? Если возможно, я хотел бы навсегда позабыть это ощущение, будто меня затягивает в прошлое, которое я так хочу исправить. Я вновь начну задумываться об этом и те воспоминания которые уже начали исчезать, снова освежаются в моей памяти. И затем я просыпаюсь утром с чувством удивительного унижения, начиная вновь впадать в депрессию.*

- Что, правда? Похоже я и впрямь сделал что-то плохое. Тогда ты хочешь установить какие-то правила? Например, получить мой совет в определённый заранее день в следующий раз?

Да, хорошая идея! Как насчёт того, чтобы устроить этот следующий раз, когда ты появишься, лет через сто?

- В таком случае, к тому времени ты уже будешь мёртв.

Я имел ввиду "никогда больше не показывайся".

- Ха... Ну я понял, что ты хотел сказать. Тогда это нормально? Обойтись без какого-либо совета на этот раз?

... Нет, погоди секунду. Я извиняюсь. Я готов пойти на компромисс.

Если следуя этому совету, мне действительно удастся воссоединиться с кем-то из своей семьи, я перестану так воинственно относится к тебе во время наших разговоров.

- Ты будешь доверять мне?

Нет. Я не могу зайти так далеко, однако по крайней мере я перестану повторять все эти бессмысленные "быть или не быть" диалоги.

- Приятно слышать это от тебя.

Вот почему тебе тоже стоит пойти на компромисс. Не появляйся внезапно как и в этот раз. Дай мне время подготовиться. Или залезь в сны другого парня и пошли мне через него письмо.

- Это сложно устроить. Для того, чтобы проникать в сны, на самом деле есть некоторые условия.

Хммм? Условия? Другими словами, это не так, что ты можешь просто показаться когда тебе захочется?

- Именно это я и мел ввиду. Проникновение в сны не сработает, пока мы не будем на одной волне. Это довольно редкое явление. Люди которые подходят для того, чтобы я мог давать им мои советы. Тебе очень повезло.

Да, я так счастлив, что чувствую, что вот-вот расплачусь. До такой степени, что я хочу и другим дать прочувствовать это "счастье". Ну прямо как эти тараканы, что ползают повсюду...

Но, хмм, вот значит как? Так здесь есть условия. Кстати, а каковы эти условия?

- Ну, на самом деле я и сам не понимаю их. Я просто думаю "Ах, это сработает вот с этим парнем в этот день" и затем происходит подключение.

Ох... Другими словами, это значит, что ты не можешь контролировать это. Тогда нам придётся сдаться с этой идеей насчёт правил. Нам придётся придумать что-то другое. Это нормально, я полагаю. Я бы хотел, чтобы ты, по крайней мере, давал мне несколько более детальные советы. Иди туда, а затем иди сюда, даже не зная что действительно стоит сделать, это сбивает меня с толку. Такое чувство, что со мной играют как с марионеткой, дёргая за ниточки, это весьма раздражает.

- Хорошо, детали. Я понял. Давай так и сделаем.

Хорошо, тогда рассчитываю на тебя.

- Кхм. Тогда, я дам тебе свой следующий совет.

---

В следующее мгновение, перед моим магическим глазом предстало видение.

"Глухой переулок в какой-то стране. Одинокая юная девочка была насильно поймана. Руки, что схватили её, принадлежали солдатам. Солдат было двое. Свободная рука, схватила кусок бумаги, что несла девушка и порвала на кусочки. Когда девочка увидела это, она что-то закричала"

На этом видение кончилось.

---

И что это сейчас было такое?

- Ох, Рудэус. Слушай внимательно. Имя этой девочки Аиша Грэйрат. В настоящее время она находится под стражей в королевстве Широн. После увиденной сейчас сцены, ты скорее всего сможешь вмешаться и спасти её. Однако, ты вообще не должен использовать своё настоящее имя при этом. Воспользуйся прозвищем "Владелец Смертельного Тупика" и разузнай обстоятельства в которых она оказалась. После чего пошли письмо знакомому к Королевском Дворце Широна. Если ты поступишь так, то сможешь спасти Аишу и Лилию из Королевского Дворца.

Э.. пого... чего? Нет, погоди-ка, что? Знакомый? Письмо?

- Неужели слишком много деталей? Если я расскажу тебе слишком много, будет не интересно, так что думаю, остановимся на этом. А теперь мне безумно интересно, как же ты всё это уладишь?

Э? Обе, и Лилия и Аиша вместе в королевстве Широн? Почему? Если они действительно оказались в таком месте, нет никаких причин, по которым мы не смогли бы отыскать их. И что ты имеешь в виду под этим "уладишь"? Значит ли это, что я должен буду вмешаться в раскол между Лилией и Аишей?

- Ну тогда, Рудэус. Постарайся.

Постарайся... старайся... райся...

Моё сознание угасло под это продолжающееся эхо.

Часть 4

Я подскочил на кровати.

Моя голова раскалывалась от боли, как будто её вот-вот раздавит. Ошеломляющее головокружение. А затем накатила тошнота.

Я поднялся с кровати и почти бегом устремился к выходу из комнаты.

Из комнаты я вбежал в туалет. Едва я туда зашёл, как меня тут же вырвало.

Голова болит.

Неимоверная головная боль и тошнота. Мои ноги дрожат.

Наконец выбравшись из туалета, я почувствовал, что комната невероятно далеко. Цепляясь за стену руками, я из последних сил пытался двигать ногами. Медленно я сполз на пол. В темноте гостиничного коридора слышались какие-то интенсивные хрипящие звуки. Двигая лишь глазами, я попытался найти, что это. Я быстро понял. Это был звук моего дыхания.

- Что случилось, с тобой всё в порядке..?

Вскоре я осознал, что в окружающей кромешной тьме появилось чьё-то белое лицо. Это Руджерд. Он смотрел на меня с явно взволнованным выражением.

- Да... Я в порядке.

- Ты что-то съел? Можеет используешь магию исцеления болезней и ядов?

Руджер, вытащил из кармана кусок ткани и вытер мне рот. Тут же распространившийся запах рвоты, вызвал ещё большую тошноту. Однако, оно так и не исчезло, даже после того, как меня вырвало, такое чувство что что-то поселилось в груди.

- Я в порядке - кое-как мне удалось выдавить эти слова.

- Действительно?

В ответ на его полный беспокойства голос, я лишь кивнул. Я помню эти головные боли. Это то, что я уже испытал на себе в Порте Ветра.

- Да, похоже, я просто не смог справиться с контролем своего магического глаза, когда был в полусне.

Когда я, используя магический глаз, попытался заглянуть в будущее дальше чем на десять секунд, я испытал именно такое чувство. Когда началась головная боль, я просто не стал заходить дальше. Однако, интуитивно я понимаю, что если бы зашёл, то стало бы куда хуже, прямо как сейчас.

Так почему же всё стало хуже? Я могу ответить на это. Этот сон и этот совет. То видение что мне было показано, всё из-за этого.

Хитогами показал мне видение будущего. Скорее всего воспользовавшись моим магическим глазом.

- Так всё из-за этого, да?

Когда я тихо прошептал это, на лице Руджеда появилось озадаченное выражение.

Я в деталях помню свою встречу с Великой Императрицей Демонов в портовом городе и то, как получил свой магический глаз. Неожиданная встреча, из-за которой я и обзавёлся этим глазом. Что касается нашего странствия, тот совет оказался полностью бесполезен. В конце-концов магический глаз, вовсе не так уж полезен. Нет, я чувствую, что, благодаря магическому глазу, мне несколько раз уже удалось сохранить свою жизнь, но, думаю, даже без него, мне бы удалось справиться так или иначе. Оглядываясь на прошлое, из-за этого магического глаза, я позволил себе проявить излишнюю небрежность раз или два, так что общий баланс равен нулю.

Для меня в этом не было смысла. Однако для Хитогами смысл был.

Только для того, чтобы показать мне ту картину будущего, он мог действительно позволить мне встретиться с Великой Императрицей Демонов.

У меня такое чувство, что за моей спиной постепенно воплощается какой-то план.

Беспокойство тяжёлым грузом легло мне на плечи. Внутри меня впервые зародился страх к Хитогами. Впервые я действительно принял тот факт, что "этот парень" обладает действительно большой силой.

Этот парень хочет, чтобы я что-то для него сделал. И такого рода предчувствие бросает меня в дрожь.

- Рудэус, у тебя плохой цвет лица. Ты действительно в порядке?

Лицо Руджерда стало только ещё более обеспокоенным. При виде этого я почти выложил то, что меня сейчас беспокоит. Всё-таки, с тех пор как я встретился с тобой, попал под наблюдение Хитогами и начал следовать его пожеланиям, я и сам добился многого.

Однако в тот же миг я осознал простую истину. "С тех пор как я встретился с Руджердом..." И верно. Впервые я вышел на связь с Хитогами как раз перед встречей с Руджердом. И именно этот парень дал мне совет объединиться с Руджердом.

Это странно. Почему он не выходил на связь до этого? Почему он так внезапно появился, сразу после катаклизма маны? Почему он не только дал мне совет довериться Руджерду, но так же совет "помоги ему".

Я чувствую, что во всём этом есть связь. Думаю этот парень что-то планирует. У меня нет доказательств, это своего рода недоверие.

Однако благодаря этому беспочвенному подозрению, в сознании всплыла ещё одна мысль.

"Возможно, Хитогами хочет, чтобы это Руджерд что-то сделал?"

Хитогами сказал, что для появления в снах для него нужны были определённые условия. Может быть, ограниченный этими условиями, он не может напрямую влиять на Руджерда? Таким образом, он воспользовался тем что я, отвечающий этим условиям, был захвачен этой магической катастрофой и телепортирован, и направил меня на помощь Руджерду, и даже устроил так, чтобы он сопровождал нас до самого Центрального материка?

...Нет, в таком случае, я не понимаю какой смысл давать мне этот магический глаз и совет по спасению Аиши.

Я не знаю. О чём вообще думает этот парень? Если уж речь идёт о нём, то всё это может быть связано, но я просто не могу увидеть этих связей.

Так что я волнуюсь, должен ли я рассказывать Руджерду о Хитогами или нет. Я в полной растерянности.

- ...

Из-за всех этих тревог я действительно хочу обсудить их с кем-нибудь и попытаться разобраться вместе. Однако, я не хочу делать суровую ношу этого человека ещё тяжелее, вот что я думаю. Если я заговорю с Руджердом о Хитогами, нужные условия могут исполниться, что позволит Хитогами напрямую связаться с Руджердом.

И столь честный человек, наверняка с лёгкость будет им обманут.

Я сам не могу быть уверен что меня не обманывают. Я так не думаю, но... По крайней мере тот факт, что я всегда так воинственно к нему настроен не слишком удобен для Хитогами. Хотелось бы верить, что такое отношение мешает мне быть обманутым.

- Руджерд-сан, если в тяжёлые времена кто-то будет шептать тебе сладкие слова, прошу не верь им. В трудное время всегда могут найтись люди, что попытаются этим воспользоваться, чтобы обмануть тебя.

...В конце концов, я так ничего и не сказал. Я так и не смог рассказать о Хитогами прямым текстом.

- ...Я не знаю, почему ты вдруг заговорил об этом, но я понимаю.

Руджерд кивнул с серьёзным видом, сдерживая какие-то сложные чувства. Он доверяет мне. А я всё держу в секрете. Я сам решил что лучше сохранить это в секрете, но на сердце у меня неспокойно.

Прежде чем я сам осознал это, головная боль и тошнота утихли. Со всё ещё сохранившимся головокружением, дрожа, я вернулся в комнату.

В глазах прояснилось, а в голове поднялся настоящий ураган мыслей. После того как я закрыл глаза, мысли стали всплывать одна за другой. Эти мысли не были важными. Они не отличались особой логикой. Это был настоящий лабиринт из которого не было выхода. Мысли, на которые не было ответа возникали и тут же рассеивались. даже вновь забравшись в кровать, такое чувство, что я всё равно не могу уснуть.

- Что это, ня...

Внезапно я услышал полусонный голос и посмотрел в тут сторону.

Неподалёку Эрис всё также продолжала спать разбросав руки и ноги во все стороны.

Как обычно, она спит в нехорошей позе. Она спит так широко разведя ноги... Я могу видеть её здоровые ножки выглядывающие из чего-то вроде пижамных шортов. Там есть такие рискованно открытые места, что кажется при желании можно многое рассмотреть. Выше её одежда вообще задралась, открывая живот и пупочек. А если посмотреть ещё выше там возвышаются настоящие холмы, которые теперь можно называть её грудью. Вероятно, потому, что она спит без лифчика, если присмотреться, я могу прекрасно разглядеть очертания сосков. А на лице у неё плавает такая довольная улыбка, она чуть ли не слюни пускает и даже посмеивается.

- Нфу-фу...

Горькой улыбкой ответив на эти её разговоры во сне, я поправил её пижаму и накрыл её одеялом.

- Рудээээус такой развратник... *

Это было такое распутное лицо. Когда человек искренне пытался проявить заботу, из всех возможных вещей ты назвала его развратником. Это всё равно как если бы ты прямо сказала, чтобы я не робел и пощупал твою грудь.

И только я с улыбкой подумал об этом, как тёплая сонливость вернулась. Зевнув я рухнул в кровать.

Как и ожидалось от Эрис. Думая об этом я окончательно провалился в сон.

1. ↑ Прим. пер. Англичане напоминают, что есть карта мира и с ней вполне можно сверяться, чтобы лучше понимать происходящее. Я же напомню, что у вас есть целых два варианта. Во-первых художественно оформленная, и даже переведённая на русский язык, карта мира, что должна располагаться где-то поблизости от перевода. А так же её изначальный авторский вариант из бонусной главы 3-го тома(Пруфред. Ваш покорный слуга заменил её на карту из печатного издания новеллы:) ), которая так и называется "Карта Мира". Её преимущество в том, что все основные пути там наглядно обозначены стрелочками.

2. ↑ Прим. пер. Шаи-Хулуд?

3. ↑ Прим. пер. Напомню для ясности. Герой попадает к Хитогами своём духовном теле, которое выглядит точь в точь как до перерождения. Поэтому он снова вспоминает прошлое.

4. ↑ Прим. пер. Интересно что ей там такое снится? :)

Часть 1

На следующий день пока мы завтракали в баре, я сделал объявление для своих спутников.

- Я хочу кое-что проверить по пути и сделать короткую остановку в королевстве Широн.

Эти двое тут же кивнули.

- Поняла.

- Принято.

Вопросов вроде "почему?" да "зачем?" так и не последовало. Я благодарен им что они не стали пытаться допытываться до причины. Я хотел бы затрагивать тему связанную с Хитогами как можно меньше. Я так решил, и пока буду сохранять бдительность, но если честно, то у меня даже нет идей как можно объяснить всё это дело относительно Хитогами, от этого у меня только голова забита тревогами и лишними заботами.

Руджерд видел, как я выглядел прошлой ночью и похоже сделал свои собственные выводы. Скорее всего он понял, что я что-то скрываю. В то же время он мог прийти к неправильным выводам, например, что я скрываю какую-то болезнь. Нет, Хитогами и впрямь настоящая зараза, так что это не так уж и неправильно. Эрис же просто была такой же как и всегда.

- Широн это же то место? Место где находится мастер Рудэуса?

После этих слов, сказанных Эрис, в воображении тут же возник образ одной девушки. Рокси Мигурдия. Верно. Она должно быть в Широне. Хитогами тоже говорил отправить письмо знакомому. Поначалу я волновался кто бы это мог быть, но если уж речь идёт о знакомом которому я отправлял письма, вариант только один. Скорее всего это всё значит попросить помощи именно у неё. Рокси это человек, на которого я могу положиться. Хитогами изредка делает предложения которые имеют смысл.

- Да. Мой глубокоуважаемый... учитель.

Мастер хотел я было сказать, но сменил слово в последний миг. Если подумать, мне ведь запрещено называть её мастером. За последнее время такое чувство что я твердил "мастер удивительна, мастер просто удивительна" множеству людей, но... Ну да ладно.

- Правильно, если это человек которого так уважает Рудэус, тогда мы должны обязательно остановиться и нанести ему визит. Она могла бы сильно нам помочь в конце концов.

Эрис кивнула сама себе, говоря это.

Рокси. Поскольку она была великолепна, если речь идёт о ней, мы бы наверняка обрели большую силу и влияние. В этом нет никакой ошибки. Но, хотя я и говорю это, Рокси придворный королевский маг. Поскольку она наверняка сильно занята, я не хочу слишком много её беспокоить. Уже всё выглядит так, будто я лишь побеспокою её, мне не хочется показывать, как жалок её ученик.

Даже если отбросить предлог, что всему причиной поиски пропавших после катастрофы, остаётся фактом, что я хочу увидеться с ней. Я хочу также поблагодарить её за словарь языка Демона Бога. Если бы не он, я мог всё ещё застрять на Демоническом материке. Мне так жаль, что он был утерян из-за этой телепортации. Этот труд был достоин того чтобы превратить его в книгу, а потом продавать по всему миру.

- Я хочу встретиться и увидеть учителя Рудэуса.

- Угу, я тоже заинтересована.

Похоже Эрис и Руджерд проявили к этому немалый интерес. Вероятно потому, что я упоминал имя Рокси и давал ей высокую оценку во время наших странствий. Я горжусь тем, что Рокси мой учитель. Это естественно, что я без смущения даю знать об этом повсюду.

- Тогда хорошо, когда мы прибудем в королевство Широн, я вас познакомлю.

Дав это обещание, мы отправились в дальнейшее путешествие.

Часть 2

Сперва мы двинемся по главной дроге и проедем мимо столицы Королевства Драконьего Короля, Виверна. От столицы есть два уже упоминавшийся пути, огибающих Горы Дракона Короля с востока и запада. Первый идёт прямиком на север. Другой тянется на запад. Естественно мы выбрали тот, что шёл на север.

Всё закончилось тем, что мы задержались в столице Виверн где-то на неделю. Если следовать нашему изначальному плану мы бы остались тут всего дня на три, но недавно купленная повозка уже была в плохом состоянии, так что потребовалось время чтобы отремонтировать её. В конце-концов не стоило экономить на цене.

Если это что-то, сделанное из камня или железа, я могу так или иначе что-нибудь с этим сделать, но я не могу применять магию к дереву. Мы дали ремонтнику небольшой денежный бонус и попросили исправить всё побыстрее.

Не то чтобы мы торопились. В той сцене, что Хитогами показал мне, Аиша была схвачена двумя мужчинами. Но хоть я и волновался, Хитогами чётко сказал, что я успею на место точно вовремя. В таком случае, даже этот случай с поломкой повозки, мог быть результатом какой-то манипуляции. Скорее всего, если я буду спешить так как только возможно, я не смогу вмешаться в ту сцену. Мне стоит получше успокоиться. Тем временем мы осмотрели и посетили немало мест в Виверне.

Королевство Короля Дракона третья по величине страна в этом мире. Оно расположено на юге Центрального материка и владеет четырьмя вассальными королевствами. Кажется в прошлом, оно было лишь одной из многих стран на юге, но они победили правителя Гор Драконьего Короля* на северо-западе, Дракона Короля Каджакуто. Овладев крупными запасами полезных ископаемых на его территории, они стали ведущей экономической силой и быстро расширились, став сильным королевством.

Это место рождения сорока восьми Магических Мечей, что теперь разбросаны по всему миру, и место где когда-то развернулись многие из историй о герое Боге Севера. Об этом месте ходит немало легенд, но не похоже что следование традициям это всё, что здесь необходимо. Эта страна вызывает смешанные чувства, подобно Америке.

В этом городе множество кузнецов и школ, обучающих фехтованию. Если заглянуть внутрь такой школы, окажется, что там обучают большое количество детей. Похоже для людей тут обычное дело, оставаться в школе, пока не достигнешь Продвинутого уровня. С первого взгляда Эрис тут же задрала нос, утверждая что тут нет ничего особенного, вынудив Руджерда отчитать её.

А затем мы приступили к сбору информации о пропавших людях в этом городе. Один из подчинённых Пола как раз был в Гильдии Искателей Приключений. Он сказал, что в стране не появлялось никакой важной информации. Всё-таки, теперь, когда уже прошло столько времени, похоже пропавших будет отыскать не так уж легко.

А после этого я приступил, к уже ставшему обычным, исследованию рыночных цен. Виверн это город, где продаются специализированные товары как с континента Милис так и Центрального материка. Тут можно найти самые разные ингредиенты.

И на этих рынках я наконец отыскал его. Я нашёл в продаже рис. Рис... это рис. Он был слегка желтоватым, но это определённо рис. Те блюда, что делают из него в этой стране, едят с помощью ложки, как правило это что-то вроде паэльи* или каши. Но это не то, что я искал. Я хочу отведать рис приготовленный совсем по другому.*. И если здесь такого нет, я сам приготовлю его, такой у меня возник порыв. Я не слишком умел в приготовлении риса, но я тщательно разузнал об этом у продавца в магазине. Взяв три литра риса купленные там, я аккуратно положил их в горшок, который сделал с помощью магии земли. А затем, следуя рецепту, выученному у продавца, я стал варить рис. Неподалёку я уже подготовил соль и яйца. С серьёзным лицом я использовал огонь для готовки, но тут ко мне заглянула Эрис.

- Что ты делаешь?

- Провожу эксперимент.

- Хммм?

Я не думал, что Эрис проявит интерес, но вскоре посте того как она начала свою обычную практику взмахов неподалёку, я заметил, что она то и дело посматривает сюда. Похоже всё-таки заинтересовалась.

Я перевернул песочные часы, которые одолжил у бармена, и начал постепенно увеличивать мощь пламени. Вся хитрость в том, чтобы постепенно наращивать силу нагрева, так сказал продавец из магазина.

После того, как я перевернул часы три раза, я наконец ослабил пламя. А затем перевернул песочные часы ещё два раза. Наконец я совсем убрал огонь и перевернул часы ещё пару раз.

- Готово.

- Правда?

Прошептав это вслух, Эрис перестала упражняться и подойдя, присела рядом со мной. Я мог ощутить нежный аромат Эрис идущий от неё. Это хороший запах. Однако сейчас я охвачен не сексуальными аппетитам, а аппетитом к еде. Она смотрела на горшок со взволнованным выражением. Я тоже был взволнован и приподнял крышку. Оттуда потёк аромат варёного риса.

- Хороший запах. Как и ожидалось от Рудэуса.

- Пока не попробуем, не узнаем...

Прошептав это, я зачерпнул немного риса пальцем и отправил в рот. ...Хмм.

- Сорок пять баллов из ста.

Вкус и ощущения были довольно далеки от тех, что я помнил. Если сравнивать с современными японскими стандартами, это нельзя назвать даже продуктом категории C. Интересно, это всё потому, что рис не является основным продуктом питания в этой стране? Я уверен дело также в том что я оплошал с готовкой, но сырьё у них тоже не лучшего качества. С Гиншари* даже и сравнить не могу. На самом деле я не дал бы ему и тридцати очков, поставив красную метку, но это первый рис, что я отведал за долгое время, так что всё не так плохо. Ностальгия накатила на меня. И с этой приправой, это дало ещё +15 очков. Я такой наивный.*

- Это же то, что мы ели вчера вечером, верно? Так что это был за эксперимент?

- Теперь я наконец смогу сделать это по-настоящему.

Я положил отваренный рис в миску, что сделал магией земли. Затем взял яйцо, на котором уже добросовестно использовал магию лечения болезней и противоядий. Разбил яйцо и позволил ему стечь прямо в ямку которую сделал в рисе. Сверху посыпал солью. Подготовив палочки сделанные той же магией земли я как следует всё перемешал обеими руками.

- Итадакимас.*

- Э? Подожди, Рудэус, это яйцо... Сырое...

Я открыл рот пошире и отправил в него хороший кусок этого, окрасившегося в жёлтый, риса. Хм, сыровато. Я попробовал добавить чуть больше соли, но это особо ничего не изменило. Отведав этого, такое чувство что и у яйца самого по себе немного другой вкус. Думаю всё потому, что продукты отличаются от тех что можно отведать в Японии. Ну в конце-концов соевый соус тоже имеет важное значение. Интересно, смогу ли я вообще отыскать соевый соус в этом мире. Если нет, я хотя бы должен найти ингредиенты для его производства. Размышляя, я целеустремлённо поглощал рис.

- Хаму...хафу-хафу, хафу!!!

- ...Это вкусно?

В ответ на вопрос Эрис, я создал ещё одну миску. Выложив рис и присыпав солью, я протянул это Эрис. По такому случаю я создал ложку и тоже отдал ей. Для начинающего в самый раз.

- Эй, просто так, без яйца?

- Гулп.

Я молча кивнул. Всегда можно съесть рис просто как рис. Вот почему он считается основным продуктом питания. Я не хвастаюсь, но в золотые годы моей прошлой жизни, я съел горы риса в качестве основного блюда. Это было время когда рисовые шарики были как гарнир. В таком возрасте, пока есть хотя бы рис, его можно есть.

- Хммм...

Эрис ела морщась с весьма сосредоточенным видом. Она ещё такой ребёнок. Однако всё же вылив яйцо сверху...

- Да, так куда лучше.

Вот что она сказала, набив щёки и поедая его. Всё-таки тамаго каке гохан* лучший. Это совершенное блюдо. Мы продолжили наслаждаться рисом и в конце даже съели подгоревшую корочку снизу, с хрустом закончив нашу трапезу. Единственный, кто так и не отведал тамаго каке гохан, это Руджерд, не стал жаловаться. Он лишь горько улыбнулся. Как я и думал, он взрослый. Однако, такое чувство что я сделал что-то плохое. В следующий раз я обязательно удостоверюсь, что он тоже с нами поест.

Часть 3

Оставив Королевств Дракона Короля мы направились дальше по тракту на север. Ещё две страны мы должны пересечь, прежде чем достигнем королевства Широн. Королевство Санакия и королевство Кикка. Оба они являются вассалами Королевства Короля Дракона.

В королевстве Санакия, популярно было выращивание риса. Там был вполне подходящий климат для этого, и пока мы проезжали там, по сторонам дороги я то и дело видел рисовые поля. В этой местности, где протекает множество рек, климат весьма похож на Японию и Восточную Азию. Попробовав, я обнаружил, что это был тот же самый рис, что я ел в Королевстве Короля Дракона. Похоже, местный рис экспортировался на рынки Королевства Дракона Короля. Так что я решил называть местный рис, санакийской маркой риса. Еда в гостиницах тут часто представляла из себя смесь морепродуктов и варёного риса. В этом мире я всегда старался ограничивать себя в еде, но я просто не могу сопротивляться очарованию риса. Сегодня я опять до краёв набил желудок. Счастливое окончание ещё одного дня моей жизни.

С недавних пор, когда подходит время поесть, Эрис иногда смотрит на меня пустым взглядом. Поскольку я, кто весьма привередлив когда дело касается еды, вдруг внезапно стал есть молча, поглощённый процессом, у неё вероятно возникли какие-то мысли по этому поводу.

- Что-то не так?

- Рудэус, я всегда считала тебя человеком, который ест не слишком много.

Эрис ответила что-то вроде этого. В моей прошлой жизни, меня никогда не считали тем, кто ест понемногу. Мой стиль был в том, что я съем всё что дают, а потом попрошу добавки. Причина, по которой я сдерживался в этом мире так сильно, в том, что основные продукты питания не соответствуют моим вкусам.

Даже если отбросить жёсткое мясо с Демонического материка, питание в королевстве Асура вращалось вокруг хлеба, и меня это не совсем устраивало. Естественно я ни в коем случае не имею в виду, что Зенит плохо готовила, но вкус риса это то, чего я всегда жаждал, и то, что я никогда не брошу искать. Угу. Рис это ведь так здорово в конце-концов.

Часть 4

Естественно всё не превратилось в одну сплошную погоню за едой, мы также побывали во всех Гильдиях Искателей Приключений. Лучше всего будет, если я сразу скажу, как и ожидалось от Центрального Материка, даже когда я назвал имя Смертельный Тупик никто не был удивлён. Это всё равно что заявлять, что если кто-то известен в Америке, нет никаких гарантий, что он будет так же известен в Японии. Даже зная о Супермене, не так много детей знают о Капитане Америке. Хотя я так и сказал, но они же искатели приключений. Иногда они слышали имя Смертельного Тупика. Например если вдруг знаменитость из Америки приедет в Японию, шумиху вокруг этого поднимут только истинные фанаты. Что же касается принадлежности к расе супардов, не было признаков что насчёт этого поднимут шумиху, интересно, если в конце-концов решающую роль тут играет именно цвет волос.

Принципы, по которым действует дискриминация в этом мире, легко могут быть поняты современными японскими отаку*. Если у супарда нет зелёных волос значит это не супард. Если у девушки из клуба лёгкой атлетики нет чёрных волос и хвоста, значит она не девушка из клуба лёгкой атлетики, и тому подобное. Однако, похоже даже сама принадлежность к рейтингу A, уже привлечёт к вам определённое внимание.

- Йо, никогда не видел вас тут ребята, рейтинг A, верно? Вы недавно собрали группу?

Тем, кто подошёл поговорить с нами, был мужчина, от которого прямо таки повеяло Нокопарой. Судя по опыту, мне не хотелось бы вновь иметь дело с подобным человеком. Однако, если мы просто проигнорируем его это может создать проблемы. Так что мы вынуждены пообщаться с ним должным образом.

- Мы собрали группу два года назад.

- О, должно быть это было не здесь. "Смертельный Тупик". Если я правильно помню, так зовут демона с Демонического материка?

- Да, мы только что прибыли после путешествия с демонического материка.

- Хе-хе... да ты шутишь. Тогда этот мужчина должно быть тот демон?

- Верно, но мог бы ты не называть его демоном?

- Почему? Пытаетесь это скрыть?

- Поскольку это вызывает шумиху он побрил голову, но всё-таки он настоящий.

Мужчина рассмеялся, опять сказав "да ты шутишь". Но у меня было серьёзное лицо. Эрис во-вот готова была сорваться, а Руджерд выглядел явно недовольным. Увидев это мужчина покрылся холодным потом.

- Хэй, серьёзно?

- Именно в этом всё дело, хочешь увидеть камень у него во лбу?

- Нет, не, всё нормально. Я извиняюсь за это. Я и представить не мог что он действительно один из "них". Думаю это значит, что они и правда существуют, супарды...

Хорошо, что мы подняли рейтинг до A, пока ещё были на демоническом континенте. Это внушало доверие к факту, что Руджерд действительно из расы супардов. Хотя высказывания против демонических рас сильны на Центральном материке, мне всё же интересно, почему здесь супардов боятся меньше, чем на демоническом континенте. Думаю всё дело в близости возможной угрозы. Человек утверждающий что медведей не стоит бояться, скорее всего просто никогда не сталкивался с медведем в горах.

Нашей установившейся репутацией уже невозможно было воспользоваться, но поскольку нас не боялись, стандартные методы по повышению известности должны так или иначе работать. Наши перспективы выглядят весьма оптимистично. Но даже так, у меня пока нет ни одной достойной идеи. Личность Руджерда тоже не будет хорошо воспринята в зонах влияния религии Милиса. Пока я размышлял Эрис всё хмурилась из-за этого мужчины.

- Эрис, прошу не ввязывайся в драку.

- Я знаю.

- Что ж, тогда хорошо.

С недавних пор Эрис уже не дерётся так часто. В прошлом году её поведение было куда агрессивнее. Аромат любителя покинул её. С одного взгляда людям понятно, что она противник, с которым опасно связываться. К тому же, она кажется начала понимать чувство юмора искателей приключений так или иначе. Всякий раз когда она слышит что-то, смысл чего она уже понимает, она отвечает с недовольным видом похожей фразой, которой обычно вполне достаточно, чтобы справиться с этим. Если её собеседник в ответ смеётся, её лицо всякий раз принимает победное выражение. Она стала настоящей искательницей приключений.

Хотя это не значит, что она не дерётся, если кто-то задевает её. Встречаются ребята, которые, обнаружив, что Эрис обладает рейтингом A, хотя она и моложе, сами провоцируют схватку на полном серьёзе. Большинство этой молодёжи в лучшем случае обладает рейтингом C. Хотя у них нет настоящей силы, некоторые из них рискуют даже бросить вызов Руджерду. Те, кто устраивает эти драки обычно падают с одного удара.

Есть похоже и такие ребята в каждой Гильдии Искателей Приключений. Все они идиоты.

Кстати, часто они цепляются и ко мне, но всё верно, благодаря старшему товарищу всё разрешается, мне просто удобнее всего делать именно так. В самом деле, мы смогли подняться до рейтинга A, только потому что во всём полагались на Руджерда. Похоже Эрис не слишком нравится такое моё отношение, но мы никак не смогли бы добиться рейтинга A самостоятельно. Будем скромнее.

Часть 5

Мы движемся всё дальше на север. В королевстве Кикка наиболее развитой и популярной культурой является рапс*. По сторонам дороги можно было видеть цветочные поля заполненные этими белесыми цветами*.

Кстати, рис был основным продуктом питания и в этой стране тоже. Я понял это только отведав и сравнив их, но чем дальше к северу, тем выше становится качество риса. Так что может быть до дня, когда я наконец встречу рис в который влюблюсь с первого взгляда, рукой подать. Однако, к сожалению, в этих более северных областях Центрального материка между большими странами всё время царит грызня и столкновения. В таком положении они просто не могут посвятить себя созданию вкусного риса. Это настоящее несчастье.

В этой стране сейчас популярен кулинарный стиль известный как "Обжарка Нанахоши"*. Обваливаете мясо в пшеничной или рисовой муке а затем готовите в масле при высокой температуре, такой вот способ. Другими словами готовка во фритюре. С недавних пор это последний писк моды, который взял своё начало в королевстве Асура и похоже влияние этого дошло даже сюда. Похоже многим странам довольно трудно производить масло для приготовления пищи, но в этой стране масло производится в больших количествах. Я узнал об этом после прибытия в эту страну, но всё производство растительного масла в Королевстве Короля Дракона, сосредоточено именно в королевстве Кикка. Рисовые поля в королевстве Санакия тоже развиваются под контролем Королевства Короля Дракона. Быть вассалом должно быть довольно трудно.

Кстати, эти приготовленные во фритюре блюда, имеют весьма плохой вкус. Хотя они и используют мясо, но в основном баранину и свинину. К тому же, перебарщивают с температурой масла. Да и приправы применяют не совсем те. Конечно, каменная соль, сушёные травы и разнообразные соусы - всё, что может придать оттенков вкусу существует в этой стране. В целом они неплохи. Более того, они хороши настолько чтобы похвалить их за качество. Даже такой любитель поесть как я, легко может сказать, что они весьма изобретательны. Повара в этой стране знают своё дело.

Однако, это всё ещё сильно отличается от вкуса, которого я так жажду. В конце-концов то, что тут нет соевого соуса не дело. Идеальная приправа должна быть смесью соевого соуса и чеснока, с небольшой добавкой имбиря. В послевкусии должна быть небольшая горчинка.

- Рудэус, с недавних пор когда ты ешь у тебя появляется напряжённое выражение на лице.

- Этот парень слишком беспокоится о вкусе в конце-концов. Уверена он уже что-нибудь придумал насчёт этого.

- Думаю вкус и так хорош...

Пока эта парочка рядом обсуждала это, я жевал свою еду. Они не привередливы в отношении пищи. Даже я не никогда не придирался особо, как какой-нибудь избалованный гурман, пока не попал в такое место. Однако я всё равно не могу перестать думать о том, что может быть ещё чуть-чуть и я наконец вновь смогу ощутить вкус соевого соуса.

- Однако, от этой еды удивительные ощущения, не правда ли? Она хрустит, а когда жуёшь её просто переполняет вкусом.

- Да, это здорово.

Этим двоим жующим неподалёку хватило пары секунд, чтобы стать абсолютно счастливыми. Эту пищу они ели впервые, поэтому она казалась им такой вкусной. Но, так как мне знаком вкус получше этого, я просто не могу честно радоваться подобному. Белый рис, соевый соус, обжаренные во фритюре продукты. Если ещё добавить тофу, водоросли и суп мисо*, моё страстное желание наконец-то будет удовлетворено.

Часть 6

Бесконечное путешествие в поисках идеальной еды.

Естественно, в то же время мы искали и пропавших людей. Однако так и не обнаружили ничего важного.

После четырёх месяцев путешествия, мы прибыли в королевство Широн.

1. ↑ Прим пруфред. Просто для справочки, это название гор (английский текст Dragon King Mountain in the northwest). Если считаете что я перевёл криво, то прошу отправить ваши идеи в ошибки. :)

2. ↑ Прим. пер. Классическое испанское(валенсийское) блюдо из риса с самыми разными ингредиентами, мясом, морепродуктами, овощами - вариаций множество.

3. ↑ Прим. пер. Если кто подзабыл, этому отведена немалая часть первой главы пятого тома. Герой скучает по родной кухне и больше всего по рису с яйцом, который там описан.

4. ↑ Прим. пер. один из лучших сортов риса в Японии.

5. ↑ Прим. пер. Слово в оригинале значит одновременно наивный и сладкий. Вероятно тут какая-то игра слов, с наивностью и приправой, что улучшает вкус.

6. ↑ Прим. пер. Фраза, которая традиционно произносится в Японии перед началом еды. Хотя я и стараюсь переводить подобное, но в данном случае герой, я так понимаю, произносит это именно на родном японском. Особых доказательств у меня нет. Но тем не менее решено оставить в таком виде.

7. ↑ Прим. пер. Собственно это есть название этого незамысловатого блюда из смеси отварного риса, сырого яйца и соевого соуса.

8. ↑ Прим. пер. Сам термин в базе своей обозначает людей чем-то чрезмерно увлечённых. Хотя в наибольшей степени ассоциируется именно с людьми увлекающимися аниме и мангой.

9. ↑ Прим. пер. Служит для производства растительного масла, а жмых идёт на комбикорм и прочее в том же духе.

10. ↑ Прим. пер. Согласно проведённым мной научным изысканиям цветы у рапса жёлтые. Но кто я, чтобы спорить? Я ж не ботаник.

11. ↑ Прим. пруфред.И тут все кто читал последующие тома орнут.:)

12. ↑ Прим. пер. Всё это традиционные японские блюда. Тофу это своеобразный творог из сои, водоросли думаю и так очевидно, а суп мисо делают из этого самого мисо с добавлением других продуктов. Мисо представляет из себя пасту и получается ферментацией тех же соевых бобов, риса, ячменя, пшеницы, или их смеси с помощью особого вида плесени.

Часть 1

Мы прибыли в королевство Широн.

Королевство Широн маленькая страна, но довольно древняя с более чем двухсотлетней историей. Для этого мира, чья история измеряется тысячелетиями, двести лет могут показаться не такой уж древностью. Однако четыреста лет назад все страны, принадлежавшие людям, за исключением королевства Асура и Святого Королевства Милис, были уничтожены в войне. До тех пор, пока триста лет назад Королевство Короля Дракона не обосновалось на самом юге материка, это была область непрекращающихся конфликтов. И в таком вот положении, как вообще королевству Широн удалось продержаться как независимой стране целых двести лет? Если честно, то мне было не так уж и интересно, но по большей части я знаю почему. Потому что они заключили союз с Королевством Короля Дракона ещё на самом раннем этапе их истории.

Хотя это и называют союзом, разница в их силе очевидна. Если вы остановитесь в королевстве Широн по пути в Королевство Короля Дракона, то поймёте, что, как и другие две страны, оно скорее находится в статусе вассального государства.

Но единственное что меня здесь интересует это то, что Рокси находится в этой стране. Эта юная... Нет, она не юная. Интересно, служит ли ещё мой милый, слегка неуклюжий мастер, магом при королевском дворе. Я слышал что местный принц пытается наложить на неё свои лапы, но я уверен, что она с этим прекрасно справляется. Я хочу увидеться с ней, я уже давно не видел её. Я хочу увидеться и сказать, что я в безопасности. Я хочу поговорить с Рокси и рассказать ей о том, как я посетил её родную деревню. Я хочу, чтобы она показала мне свою магию Королевского уровня.

Думая обо всём этом, мы двигались по дороге прямо к столице.

Часть 2

Хотя это место и является фактически вассалом Королевства Короля Дракона, но оно отличается от тех двух стран, которые мы посетили по дороге, оно совсем не производит впечатления колонии. Может это из-за того, что они далеко друг от друга, или, может быть потому, что страна служит своеобразным буфером от спорной зоны, где всегда царят беспорядки. Я на самом деле не так хорошо в этом разбираюсь.

По сторонам дороги тянулись поля сельскохозяйственных культур, но не было чувства общности и животные свободно паслись тут и там. Встречались участки с чем-то вроде клевера и травы, возможно они остались невозделанными. Я не так много знаю о сельском хозяйстве, но похоже в этом мире жители просто выращивают сельскохозяйственные культуры не особо задумываясь.

Любуясь этими пейзажами, двигаясь из стороны в сторону, мы наконец достигли столицы королевства Широн, Ратакии.

Нам пришлось пройти через крепостные стены, что окружали город.

В этом мире, главные города, как правило, окружены стенами. Роа и Милишион оба были такими. Даже в королевствах Кикка и Санакия, у больших городов были стены. Если посмотреть на них, то это надёжные стены, что вызывают ощущение настоящего фэнтези.

Сущность стен ничем не отличалась от таких же на Демоническом материке. Скорее, можно сказать, что на Демоническом континенте, где монстры сильны, они даже более обстоятельны. Там нет других городов, обладающих огромными стенами естественного происхождения, как Рикарис, но в каждом из городов все разнообразные расы, живущие поблизости, используют свои уникальные способности, чтобы создать крепкие стены для защиты города. Кроме того, даже в небольших деревушках, истребление монстров в окрестностях поселения проводится ежедневно. Если сравнивать всё это с крепостными стенами на Центральном материке, можно подумать, что тут их делают исключительно, чтобы наблюдать за всем с высоты.

Часть 3

Мы прибыли в столицу Ратакия.

После того, как мы въехали в город, как обычно, мы оставили повозку на конюшне. Наверное потому, что здесь, в окрестностях этой страны, существует много подземелий, но здесь полно грубых и колких искателей приключений.

Полно искателей приключений, что хотят поучаствовать в исследовании этих подземелий. Пол и Зенит тоже были такими, и похоже Рокси тоже однажды спускалась в подземелье. Те, кто рискует исследовать подземелья, в большинстве своём обладают большим мастерством, по крайней мере такое чувство, что Пол говорил что-то вроде этого.

В королевстве Широн есть множество подземелий. Если вы первым одолеете всего одно из них, огромное количество денег попадёт вам в руки. Так что среди искателей приключений слоняющихся здесь, немало обладателей рейтинга S, также надеющихся быстро разбогатеть.

Часть 4

Мы нашли гостиницу.

Как обычно, это гостиница предназначенная для искателей приключений с рейтингом D. Не знаю, потому ли это что в этом городе много искателей приключений с высокими рейтингами, но даже низкосортные гостиницы стоят довольно дорого.

Но даже так, качество комнат предназначенных для D рейтинга на Центральном материке куда лучше чем у тех, что предназначены для рейтинга C и выше на Демоническом континенте. Поэтому всё было бы нормально даже снизойди мы до комнат самого низкого класса, но у нас хватает денег, так что на самом деле нам не нужно слишком беспокоиться о цене. Напротив, мы вполне способны снять комнаты и получше. Я уже подумывал над тем, что было бы лучше получить хорошую комнату, но даже если у вас на самом деле достаточно денег, чтобы беззаботно их тратить, всё же не лучшая идея слишком шиковать. Неожиданно я могу быть и весьма умеренным. Хотя за эти последние несколько месяцев, наши расходы на питание и увеличились.

- Ну а теперь, когда мы наконец прибыли в королевство Широн, давайте начнём собрание по обсуждению дальнейшей стратегии.

Перед своими двумя спутниками, что уже давно были в комнате, я делал это уже привычное объявление. Хлоп-хлоп, привычные аплодисменты. Они уже полностью привыкли к этому.

- А теперь, с чего же мы должны начать...

- Со встречи с учителем Рудэуса, верно?

Услышав слова Эрис я задумался. Вспомнил слова Хитогами.

"Имя этой девочки Аиша Грэйрат. В настоящее время она находится под стражей в королевстве Широн. После увиденной сейчас сцены, ты скорее всего сможешь вмешаться и спасти её. Однако, ты вообще не должен использовать своё настоящее имя при этом. Воспользуйся прозвищем "Владелец Смертельного Тупика" и разузнай обстоятельства в которых она оказалась. После чего пошли письмо знакомому в Королевском Дворце Широна. Если ты поступишь так, то сможешь спасти Аишу и Лилию из Королевского Дворца."

Согласно этим словам мне и следует действовать. Если конечно я собираюсь полностью поверить в это всё.

Иными словами мне стоит прогуляться по округе в поисках переулка, что я видел в своём сне. Я волнуюсь, будет ли лучше пойти вместе с Эрис и Руджердом. Я кажется куда чаще делаю ошибки когда один, что если я, отправившись и в этот раз в одиночку, просто не смогу выполнить все нужные условия? Но точно ли будет лучше, если мы пойдём туда всей группой?

Вместе с тем, в той сцене, что я видел тогда во сне, участвовало двое солдат. Я не раз уже видел такой наряд в городе. Это форма регулярной армии в этой стране.

Я подумаю об этом ещё немного, а там посмотрим. Если верить словам Хитогами, то Лилия и Аиша обе должны быть в Королевском Дворце Широна. А значит Аишу должны там удерживать. Как же ей удалось сбежать из Королевского Дворца? Несмотря на это, солдаты оттуда смогли её вновь поймать. Тогда в этом и заключается причина нашего будущего столкновения здесь?

Если я попытаюсь прямо спасти её, это значит бросить вызов всему Королевскому Дворцу. Поэтому Хитогами сказал мне не пользоваться настоящим именем, а использовать прозвище. Было бы неплохо также скрыть своё лицо.

И тогда, пока местные рыцари будут искать меня по фальшивому имени, я отошлю письмо знакомому... Рокси с Королевский Дворец в поисках помощи. Если Рокси королевский придворный маг, то она должна обладать определённым влиянием и властью. Я уверен она нам поможет. Всё закончилось тем, что она будет вновь присматривать за мной. Действительно, я уже не смогу спать вытянув ноги в её сторону.(Прим. пер. Очередная сугубо японская особенность. Домашние алтари как правило располагаются невысоко и поблизости от футона* Напротив это она сделает мне одолжение уснув с вытянутыми в мою сторону ногами, я буду чувствовать себя очищенным и благословлённым пока она спит.

Да, если думать об этом попроще, то этот совет приводит именно к такому течению событий.

Но мы говорим о Хитогами. Есть также вероятность, что он что-то замышляет. После того, как он дал этот совет он прямо заявил "Если я расскажу тебе слишком много, будет не интересно". Другими словами, когда речь заходит о нём, дело может обернуться весьма интересным образом.

Скорее всего я просто не смогу избежать этого. Но даже так, этот парень сказал "я бы хотел, чтобы в следующий раз ты начал мне доверять". А значит, даже если меня будут ждать весьма суровые события, можно предсказать, что я не получу серьёзных травм и никто из членов моей семьи не умрёт.

Но это только в случае если я поверю ему до конца. Он мог вполне использовать такую ложь для того, чтобы уверенно обмануть меня, он мог даже не думать ни о каком следующем разе.

Однако, если всё это правда, если я начну бессмысленно перечить ему, и ситуация из-за этого только ухудшится, я могу вообще с этим не справиться. Мне не нравится это чувство беспомощной марионетки, которую он дёргает за ниточки, но я вынужден прислушаться к тому, что он сказал.

В любом случае, отыскать Аишу, скрыть настоящее имя и отправить письмо Рокси. В этих трёх пунктах я могу быть уверен.

Однако как мне убедить во всём этом своих спутников? С письмом всё нормально. А вот причины для прочёсывания переулков и сокрытия наших имён мне стоит хорошенько продумать, иначе из этого не выйдет ничего хорошего.

Я уяснил это, после того как мы разделились в Милишионе, даже если я назначу ещё один свободный день, Руджерд и Эрис абсолютно точно закончат тем, что присоединятся ко мне когда я буду бродить по округе. Похоже то событие, когда Пол вогнал меня в депрессию, прочно засел в их сознании. А значит они всегда сильно обо мне беспокоятся. Я никогда не смогу в полной мере заслужить их прощение. Тем не менее, в этот раз мне скорее всего придётся иметь дело с местными рыцарями. Если я возьму этих двух, что просто не умеют притворяться и играть, у меня будет такое чувство что дикая змея вот-вот выпрыгнет из кустов. Змея должна затаиться и ждать нужного момента.

Ну и что же мне с этим делать?

- Рудэус, что ты так переживаешь? - поскольку я надолго замолк, склонив голову спросила Эрис.

Хмм... Говорят высказаться всегда лучше, чем мучиться беспокойством, пожалуй попробую.

- Собственно говоря, я хочу скрыть наши имена пока мы будем в этом городе.

- Мы собираемся что-то разыгрывать опять притворяясь? Зачем?

- ...Умм.

Даже если я хочу скрыть факт существования Хитогами, нет необходимости скрывать от этих двоих всё остальное.

- Вообще-то я получил из одного источника информацию, что где здесь держат в плену членов моей семьи.

- Это правда?

- Ох?

Где и от кого я это услышал никто не спросил. В первую очередь, каждый раз когда я отправлялся собирать информацию, хотя бы один из этой парочки был всегда со мной. Но если они не собираются лезть с расспросами, это весьма удобно в моей ситуации.

- Теперь ясно, если мы обнародуем что наше имя Грэёрат, они могут оказаться в опасности, верно?!

- Это так.

- Так кто здесь находится?

- Лилия и Аиша... Наша бывшая служанка и моя младшая сестрёнка.

Если подумать, то как именно лучше всего мне стоит называть Лилию? Не думаю что мачеха тут подходит...

- Младшая сестрёнка Рудэуса? Она же в Милишионе, верно? Такая нахальная.

- У меня есть ещё одна.

- Хмм...

Эрис состроила скучающую мину, как будто ей совсем это не интересно. Норн нахальная, да? Не думаю что так. Но с той позиции, с которой на это смотрела Эрис, её отношение вполне могло показаться нахальным. Если она обидит мою сестрёнку, чью сторону я должен буду принять?

- В таком случае у меня нет возражений! Как и ожидалось от Рудэуса, он уже всё хорошо продумал.

Эрис гордо фыркнула. Но даже если она и заявила, что я всё продумал, скорее я просто подчиняюсь манипуляциям Хитогами. Хмм, это вызывает у меня неприятные чувств, что я обманываю своих друзей.

- Мы собираемся скрыть наш имена, верно? Мы будем использовать прозвища?

- Имена, что широко известны вероятно будут лучше всего.

- Почему?

- Прозвище можно где-то услышать, лучше если эти имена не запомнят.

Посматривая на меня время от времени пока я сам с нетерпением смотрел на них мои спутники стали перебирать разнообразные подставные имена.

Интересно, какие имена больше всего известны в этой местности?

- Пока мы путешествовали я часто слышал имена Шайна и Рейдар.

Рыцарь Бога Смерти Шайна была женщиной рыцарем что вошла в историю как герой с титулом Бога Севера*. Она была одной из троих достигших титула фехтовальщика Бога Севера и компаньоном первого Бога Севера. Не важно в сколь суровой битве она принимала участие, она всегда возвращалась живой, она была прямо как Иноу Сейзонтай.* Хотя это скорее всего просто байки. Но даже так, среди местных распространены рассказы в духе "Мой ребёнок попал в непредвиденную катастрофу и не погиб", поэтому вы часто можете часто здесь слышать имя Шайна.

Рейдар же носит титул Бога Воды. Гений контратак, он как-то заморозил океан чтобы создать поле для битвы, он был героем, что победил Морского Дракона Короля. Для того чтобы почтить имя этого великого человека детей, имеющих отношение к стилю Бога Воды, поколениями называют Рейдарами, если это мальчики и Рейдами, если это девочки. Похоже это имя носит довольно много людей. И кажется, когда кто-то встаёт на путь изучения стиля фехтования Бога Воды, часты случаи смены имени на это.

Стоило лишь сказать, что мы должны скрыть наши настоящие имена и эти двое тут же с током задумались об этом. Я искренне им благодарен. Однако, у меня такое чувство, что Хитогами сказал назвать себя именно "Владельцем Смертельного Тупика". Нет, сказано, что это имя я должен использовать для Аиши.

Хм, тогда всё нормально, да? Хорошо, я всерьёз подумаю над этим.

- Рудэус, что мы будем делать?

- Думаю, в этом случае, лучше всего если будут сразу понимать, что мы используем вымышленные имена.

- Почему?

Наши лица и настоящие имена будут скрыты, так что чем ярче будут прозвища которые мы назовём, тем труднее им будет понять наши истинные цели, а наши противники будут в замешательстве и растерянности.

Ну по крайней мере я раньше слышал что-то подобное в каком-то аниме... Честно говоря сгодится любое фальшивое имя, но...

- Тогда это должно быть крутое имя.

Крутое, да?

- Я понял, тогда я назову себя рыцарем лунной тени, Рыцарь Лунной Тени.

- Рыцарь Лунной Тени?

Щёки Эрис раскраснелись, а глаза блестели. В реальности такое заявил разве что какой-нибудь заигравшийся восьмиклассник, бросающийся высокомерными фразочками. Повстречай Эрис такого, она вероятно вырубила бы его в тот же миг как увидела.

- Я тоже хочу себе такое! Но если мы используем одно и то же будут сложности, верно, хммм...

Ей это так сильно понравилось, да? Хорошо, тогда я дарую тебе хорошее рыцарское имя.

- Ну тогда Эрис будет Мечом Лунной Тени, а Руджерд Трезубцем Лунной Тени. Если сделаем так имена будут прекрасно сочетаться!

- Это здорово, имена сочетаются! Давайте остановимся на этом.

Я думал Руджерду может быть неловко с таким прозвищем, но не похоже что он этим недоволен. Даже Пол говорил что "Надменный Водяной Король Дракон, Аква Хертия" звучит круто. Похоже в этом мире приято смотреть на всё слегка по детски.*

- Однако Рудэус не производит впечатления рыцаря, - после того как мы определились с прозвищами прошептала Эрис.

Ну, я же не рыцарь. Тогда может стоит назвать себя Маг(Злой) или Генерал(Омега)?* ...Ну, я даже не знаю будем ли мы вообще называть себя так, так что на самом деле любые имена сойдут. Мы примем решение в зависимости от ситуации и, если это окажется плохим вариантом, я всегда могу использовать прозвище Владелец в конце концов.

- Ну тогда наши подставные имена будут такими.

- Хорошо, что мы собираемся делать дальше?

- На данный момент я собираюсь послать письмо Рокси в Королевский Дворец, а потом мы будем собирать информацию, пока не получим ответ.

Так я сказал. Я буду осматривать окрестности в свободное время и попытаюсь столкнуться с тем событием.

Мне придётся постараться изо всех сил, чтобы всё прошло хорошо.

Часть 5

На следующий день.

Я купил канцелярские принадлежности и конверт на рынке, затем написал письмо. Начал со стандартных приветствий, затем сказал что со мной всё хорошо после телепортационной катастрофы. Добавил, что полностью цел и здоров, так что нет нужды волноваться, что сейчас нахожусь в столице Широна и хотел бы встретиться. Вскользь коснулся факта, что все из деревни Буэа пропали без вести и дополнил это тем, что я сейчас как раз в процессе писков, но никого так и не отыскал, так что я сильно волнуюсь. После чего случайно затронул тему служанки Лилии, а затем, поскольку это очень важная для меня тема, закончил тем, что ещё раз упомянул что сильно беспокоюсь за свою пропавшую семью.

Затем я записал всё содержимое письма так, чтобы, сложив первую букву каждого предложения можно было прочитать слова, "Прошу помоги мне". Уверен Рокси заметит это.

Затем я использовал печать, сделанную на основе узора подвески Рокси, чтобы запечатать письмо. Я колебался насчёт имени отправителя, но всё же отправил его от имени Рудэуса, как делал уже множество раз пока был в Роа. Я задумывался и о фальшивом имени, но если она посмотрит на него и, сказав "Не знаю кто это", выбросит, у меня будут проблемы. То, что Рокси порой вот так вот глупит, является одним из её слабых мест.

"От любимого ученика, который наблюдает за течением твоей жизни, Рудэус Грэйрат" именно так.

Скорее всего даже если бы я подписался вымышленным именем, Рокси бы поняла что это написано мной в тот же момент как увидела бы это. Но, пусть я и верю в это, быть немного рассеянной в самый ответственный момент и совершать ошибки - тоже черты Рокси. Я не могу быть уверен, пока письмо не окажется в руках Рокси. Настоящая Рокси Шрёдингера.* Сразу на ум пришла Рокси в подарочной коробке для меня. Или... Ох, Боже мой, под перевёрнутыми картонными коробками ведь можно прятаться.*

Ну, не будем пока об этом, я хочу быть уверен, что содержимое действительно будет прочитано.

- Ну тогда я пойду отправлю письмо.

- Да.

- Да, безопасной дороги.

Эрис и Руджерд проводили меня с широкими улыбками. Я конечно думал, что они последуют за мной, так что ощутил некоторое разочарование.

- Ох? А что вы будете делать??

- Мы планируем осмотреться в городе и получить некоторую информацию о младшей сестре Рудэуса.

Ах, если подумать, я и впрямь сказал, что мы поищем информацию. Ну, информация это сила, нет ничего плохого в её сборе. Скорее я шокирован своим собственным намерением так неосторожно отказаться от сбора сведений.

- Ясно, тогда оставляю это на ваше попечение. После отправки письма я тоже попытаюсь поискать нужную информацию.

Сказав это, я покинул своих двоих спутников.

Часть 6

Несколько минут спустя после того как я отправил письмо через Гильдию Искателей Приключений, я понял что за мной следят.

Сперва я подумал, что это Руджерд присматривает за мной. Когда я остаюсь один я всегда влипаю в самые разные проблемы. Вот почему я подумал, что он может быть на страже на случай возникновения проблем.

Однако эти последние несколько месяцев Руджерд не пытался вот так втихую следить за мной и предпочитал действовать вместе со мной, открыто и прямо. Но в первую очередь дело в том, что способности к слежке у Руждерда невероятно высоки. Я никак не смог бы заметить его.

Тот же кто сейчас преследует меня действует слишком очевидно. Не может быть чтобы это был Руджерд. И, скорее всего это и не Эрис. Эрис напротив отвратительно справляется со слежкой. Не было бы странным, заметь я её присутствие ещё на выходе из гостиницы. И я не могу придумать ни одной причины зачем бы им следить за мной именно от Гильдии Искателей Приключений.

Тогда кто это? Кто-то у кого может быть зуб против меня в этой стране... У меня нет никаких идей. Всё-таки мы только вчера прибыли в эту страну. Есть высокая вероятность, что вскоре что-то здесь с нами случится, но на данный момент мы ещё никому не доставили проблем.

Тогда, напротив, это может быть связано с каким-то событием, что произошло на Демоническом континенте. Но кто бы стал проделывать весь этот путь с демонического материка лишь ради мести? Не может быть чтобы дело было в этом. Есть также возможность что это выжившие из организации контрабандистов Святого Порта. Они вполне могли случайно встретить меня и воспользоваться этим шансом чтобы меня прикончить. Хотя вероятность что это также к делу не относится тоже весьма высока. Сам факт что я способен заметить их является доказательством что их техника слежки весьма примитивна.

Свернув за угол, я бросил взгляд назад. И увидел маленькую тень, что тут же быстро спряталась.

Это ребёнок. Возможно, что это какой-то местный сорванец почему-то решил, что я самодовольный злодей, и начал играть в слежку. Я даже голову ломать не стану почему. Уверен здесь тоже есть дети с богатым воображением, что вдруг внезапно начинают подобные игры. Интересно, может стоит спрятаться где-нибудь, а потом, когда он подойдёт и начнёт паниковать потеряв меня, выскочить с криком?

Нет, в этом мире ведь есть ещё и раса хоббитов с их невысоким ростом. Небрежность недопустима. Я решил где-нибудь избавиться от этого хвоста.

Думая об этом, я пересёк два перекрёстка и свернул направо в небольшой переулок.

- ...Хмм?

Внезапно я почувствовал что что-то тут не так. Но, не слишком заморачиваясь над этим, я создал земляную стену. Используя магию, трёхметровая стена появилась внезапно, превратив переулок в тупик. По другую сторону стены я тут же услышал звуки паники и суетливых движений. А затем раздался звук слабого удара о стену. Не было никаких признаков, что кто-то собирается разрушить стену магией или навыками фехтования.

Я всё ещё подумывал, что это может быть Эрис следит за мной, но будь это она , то просто перепрыгнула бы стену такого размера. Интересно, если это всё-таки проделки какого-то ребёнка из местных.

Вполне удовлетворённый таким завершением, я пошёл прочь оттуда. А затем я немного углубился в переулки, чтобы окончательно оторваться. Вот только в каком направлении была главная улица? Похоже я слегка потерялся. Ну, мне достаточно просто отыскать какую-то просторную улицу и я быстро смогу отыскать обратный путь.

Размышляя над этим, я сделал немало петлей и поворотов по переулкам, но так и не смог пойти в том направлении в котором хотел, продолжая кружить по окрестностям. Главная улица в этом городе основательно изгибается и закручивается. В этом состоит огромная разница с Милишионом, где все дороги чётко размечены, прямо как доска для игры в Го. Даже я, кто никогда не был склонен быть вечно теряющимся ребёнком, прямо сейчас нахожусь на грани того, чтобы потеряться. В худшем случае я вполне могу использовать магию, чтобы запрыгнуть на крышу и осмотреться.

Если подумать, в той сцене, что Хитогами показывал мне, был очень похожий переулок.

- Ах!

И тут я вспомнил то чувство, которое ощутил минуту назад. Это было не чувство, что что-то неправильно. Это было чувство, что я уже видел подобное раньше, дежавю.

Я быстро вернулся туда где это случилось. Я пробежал через множество поворотов этих переулков. Потерявшись на развилке, я продолжал кружить по округе и смог вернуться на верный путь только сейчас.

- Нет, хватит! - услышал я крик юной девушки.

Земляная стена, что я создал как раз вошла в поле моего зрения.

- Отдайте!

Я приложил руку к стене и начал собирать свою ману.

Используя магию земли я управляя стеной создал в ней широкую трещину, одновременно направив ударную волну магии ветра в самый её центр. "Бабах!" с грохотом земляная стена разлетелась на куски засыпав ими всё вокруг.

Перед моими глазами предстала знакомая сцена.

Одинокая юная девочка была насильно поймана. Руки, что схватили её, принадлежали солдатам. Солдат было двое. Свободная рука, схватила кусок бумаги, что несла девушка и порвала на кусочки.

- Не рвите письмо, я хотела отослать его отцу!

И тут эти двое солдат уставились на меня с ошарашенным видом.

- Т-ты кто ещё такой..?

Юная девушка. Черты Лилии прослеживались в её лице, она носила хвостик того же русого цвета, что и волосы Пола, и одета была в маленький наряд служанки. Лицо, что вероятно обычно было весьма живым и одновременно несколько отстранённым, сейчас было искажено слезами и хлюпающим носом.

Только посмотрите на это, на эти вульгарные рожи... Нет, у этих двух солдат не было никаких вульгарных рож. Если спросите, то их лица были скорее извиняющимися. Они просто делали свою работу, и похоже это были вовсе не их собственные намерения.

- Кто ты?! Назови себя!

- Я прихожусь этой девочке...

Ох, подождите, же не должен называть настоящее имя. Эмм...

- Моё имя Рыцарь Лунной Тени!

- Какой ещё Рыцарь, как ни посмотри, а выглядишь ты как маг!

- Ухх...

Я был сбит точным цуккоми.* Проклятье. В следующий раз назовусь Зловещим Магом. Да, звучит неплохо.

- Послушай мальчик. Это прекрасно, что ты веришь в справедливость и борьбу со злом, но даже если всё выглядит так, мы просто старые солдаты из Королевского Дворца. Поскольку она потерялась, мы просто пытаемся вернуть её обратно домой.

В конце-концов они смотрели на меня как на шумного ребёнка и даже мягко предупредили. Уверен в этих словах примешано немало лжи, но если посмотреть на Айшу хнычущую рядом с рыцарями, у неё довольно озадаченное лицо. Уверен они не плохие ребята. Вероятно были какие-то проблемы в Королевском Дворце, и даже если там силой удерживают Лилию и Аишу, нельзя только и-за этого считать этих рыцарей негодяями. Если так, то возможно не стоит создавать враждебную атмосферу с этими солдатами. Может быть вместо драки решить всё с помощью разговора было бы куда лучше.

- Хотя вы кажется и порвали письмо, что она держала?

- Ахх... Это, ну, знаешь. Есть разные причины, взрослые причины.

Всё верно, у взрослых может быть много всяких причин, верно?

- Ах!

В этот миг воспользовавшись нужным моментом, Аиша вырвалась из рук солдат.

- Пв-пвошу споите меня!

Она побежала прямо ко мне, спряталась за моей спиной и даже вцепилась в меня с этой заплаканной мордашкой. Смотря на отчаяние на её личике, я почувствовал, что всё неважно, даже если придётся превратить одно или два королевства в своих врагов.

- Эт-этти льюпи, ссифой, моё ппишмо, и паали...

Понятия не имею, что она говорит, но покрайней мере её отчаяние очевидно. Сдаюсь, сдаюсь. Взрослый мужчина средних лет вроде меня, просто не может тут разыгрывать из себя поборника справедливости. Так что поступлю так, как привык.

- ...Хннн!

Я вдруг поднял руку и, используя безмолвные чары, выстрелил каменной пулей.

- Ах!

Рыцарь заметив внезапно вылетевшую каменную пулю, мгновенно обнажил клинок и отразил её.

Уоох, а их реакция хороша. Стиль Бога Воды, да? С ним тяжело иметь дело. Но ведь каменные пули это ещё не всё что я могу использовать. На такой дистанции у меня ещё хватает места для ошибок. Фу-фу, отразили мою каменную пулю, ты всего четвёртый такой, знаешь ли.

- Безмолвные чары?!

- Тогда это парень, может быть для Рокси-доно..?!

- Он действительно пришёл!

- Зови подкрепления! Поня-уооох!

Я создал яму под ногами у рыцаря что собрался убежать. Точное попадание. Одновременно я стрелял каменными пулями в другого рыцаря, чтобы держать того под контролем, а пока задал Аише один вопрос.

- Мы собираемся сбежать, ты готова?

- Хнык...хнык, да..!

Аиша кивнула, продолжая всхлипывать. Хорошо, хорошо. Нам нужно обезвредить ещё одного и мы прорвёмся.

И только я подумал об этом...

Раздался свист.

Я услышал пронзительный звук раздающийся подобно крику птицы. Звук шёл из центра ямы. Это свисток. Они использовали сигнализацию.

А затем, неподалёку из соседнего переулка я услышал такой же свист.

Свист раздавался со всех сторон!

Каждый из свистков слегка отличался. Скорее всего так они дают знать другим о своём местоположении и благодаря этим звукам могут найти друг друга. Увидев что я перестал пускать каменные пули из руки солдат широко улыбнулся.

- Все пути сюда уже были оцеплены! Вскоре сюда подойдут и другие солдаты. Прекрати это бессмысленное сопротивление и отдай девочку! Обещаю, мы не будем плохо к вам относиться!

- ...

Это плохо. Они позвали союзников. Скорее всего рыцари и солдаты быстро всё здесь наводнят. Но у меня ещё осталось кое-что в рукаве.

- Аиша, пожалуйста, схватись за меня покрепче!

- Э?!

- Неважно что будет, ты не должна меня отпускать!

Аиша, слегка сбитая с толку, сцепила руки на моей талии и крепко за меня ухватилась. Я тоже схватился за её одежду левой рукой, а правой стал собирать ману. И тут же выпустил "Земляное Копьё" прямо у себя под ногами.

Использовав этот импульс я взлетел в воздух как человек-снаряд.

- Ч-что?!!

- Кьяяя!

Сопровождаемый ошеломлёнными голосами солдат и криком Аиши я величественно сбежал из того места. Ва-ха-ха, увидимся позже глупые людишки!

Кстати, поскольку я превзошёл сам себя, то взлетел слишком высоко, и всё закончилось тем, что я поломал обе ноги с ужасающим хрустом при приземлении. Эта опасная магия не слишком удобна, если только не практиковать её ежедневно.

1. ↑ Обычное для японцев место для сна. Что-то вроде матраса что стелют прямо на пол с подушкой и одеялом, где спят люди. Считается кощунственным спать, вытянув ноги в сторону алтаря.

2. ↑ Прим. пер. Давненько об этом не вспоминали, так что напомню. Это высший ранг в стиле фехтования Бога Севера.

3. ↑ Прим. пер. Inou Seizontai (異能生存体) Честно говоря без понятия, что это и как именно звучит по русски. Но англичане утверждают, что это отсылка к аниме сериалу меха жанра "Armored Trooper Votoms" и нет никаких причин им не верить. Что я знаю, так это то, что там есть персонаж женщина являющаяся идеальным солдатом. Фиана кажется.

4. ↑ Прим. пер. использован термин "chuunibyou".

5. ↑ Прим. пер. Хотя кандзи читаются как Маг и Генерал, но могут соответственно читаться и как Злой и Омега. В данном случае имеет место отсылка к аниме сериалу "Space Knight Tekkaman Blade", где соответственно были персонажи с именами Злой Теккаман и Теккаман Омега. В сериале собственно главными героями являются некие космические рыцари, что защищают землю от инопланетных захватчиков, что опять же отсылает нас к рыцарской теме.

6. ↑ Прим. пер. Отсылка к коту Шрёдингера. Довольно известная философская дилема. Если вкратце, если закрыть кота в коробке на некоторое время, пока не откроешь её вновь, нельзя быть уверенным жив там кот или нет. Так что до момента открытия кот как бы одновременно и жив, и мёртв. В оригинале всё конечно куда запутаннее и научнее. И сам пример был использован Шрёдингером чтобы чётче прояснить пару деталей в квантовой механике. Если интересно то вот. https://ru.wikipedia.org/wiki/%CA%EE%F2_%D8%F0%B8%E4%E8%ED%E3%E5%F0%E0

7. ↑ Прим. пер. А это уже отсылка к серии японских игр Metal Gear Solid, где одной из фишек игрового геймплея были прятки под картонной коробкой. Весьма распространённый мем на востоке.

8. ↑ Прим. пер. Речь идёт о популярном в Японии юмористическом жанре где участвует пара комиков. Один, боке, сыпет глупостями и оговорками, другой же, собственно цуккоми, одёргивает его резкими замечаниями, придирками и поправками.

Часть 1

После того как мы сбежали с помощью магии, что подбросила нас как катапульта, Айша просто разрыдалась. Ревела и плакала, зубы её стучали и она вся дрожала, она даже описалась.

Я понимаю её чувства. Если бы я вдруг попался в руки страшным людями и подвергся угрозам, я может и не описался бы, но ноги бы точно дрожали. А может и обмочился бы.

Хотя, те двое рыцарей, если уж спрашивать какое впечатление они производили, выглядели довольно хорошими людьми, но думаю для пяти-шестилетнего ребёнка и это было слишком мощное впечатление. Разница в возрасте особенно ощутима, когда ты сам маленький. Например для учеников начальной и средней школы и старшеклассники покажутся взрослыми. И, если такие соберутся компанией где-нибудь на обочине дороги, даже если они не будут одеты как хулиганы, эти дети будут побаиваться их.

Тем более если это окажутся двое опытных солдат. Уверен, это было весьма страшно.

И мне абсолютно не хочется думать, что всё потому, что она слышала этот жуткий хруст, который издали, ломаясь, мои ноги, когда мы приземлились неподалёку. Я быстро исцелил их используя магию исцеления, но естественно это было жутко больно.

Я предпочёл сделать вид, что не замечаю, что она описалась и теперь собираюсь побыстрее отстирать ее трусики.

Сейчас мы в нашей гостинице. Когда мы вернулись, ни Эрис, ни Руджерда не было. Поскольку они сказали что собираются поискать нужные ведения, скорее всего вернутся они только к ночи.

А я меж тем, опять пережил нечто загадочное. Только что, Аиша сняла свой маленький, чуть мешковатый наряд горничной, стащила с себя мокрые трусики, что на ней были, протёрла водой всё своё тело, а затем натянула сверху мою рубашку. И сейчас в моих руках деревянное ведро с водой и мыло для стирки, а также трусики маленькой девочки.

Если бы такое случилось в моей прошлой жизни, в такой ситуации и с такими предметами в руках, я вероятно впал бы в крайнее перевозбуждение.

Я бы хотел, чтобы вы подумали над этим и оценили. На соседней кровати находится маленькая девочка, которая только что переодевалась, а сейчас одела мою одежду, после того как описалась и сейчас она плачет. И очевидно, что на ней нет трусиков. Будь это хоть сто раз джентльмен, любой, кто окажется в такой ситуации обычно будет возбуждён.

Я ведь не могу трогать трусики Эрис. Её трусики неприкосновенны. Это одно из важнейших правил "Смертельного Тупика". Не важно насколько экстренной будет ситуация, как я могу копаться в её вещах, пока её нет рядом и таскать её трусики... Просто думать об этом страшно.

Если я нарушу это правило, Руджерд не придёт спасти меня и даже если я использую свой магический глаз, чтобы убежать, Эрис будет злиться ещё дня три. Хотя что я говорю, если я попробую сделать такое, меня изобьют так, что лицо распухнет, и это я не смогу есть ещё дня три. Ну, хотя я могу использовать магию, чтобы исправить это.

В любом случае, в такой ситуации, не было бы странно, если бы дикий зверь внутри меня взвыл.

Однако, даже в таком вот положении, мой разум спокоен и тих как поверхность озера. Не говоря уж о возбуждении, даже маленькой ряби и то нет. Прозрачное и безмятежное.

Это странно. Обняв рыдающую Аишу, я мог подумать лишь "Этому ребенку нелегко пришлось", и не мог даже подумать ни о чём сексуальном в её отношении. Интересно, неужто я и впрямь стал Мудрецом-отшельником, даже не осознав этого? Или, может быть я получил моральную травму от имперского гнева Эрис, даже не заметив, и теперь мой карманный монстр больше не способен сражаться? Может для того, чтобы позабыть непреодолимый ужас того времени, я наложил печать на все подобные чувства?

Нет, никогда! Такого ведь не могло случиться с тобой, верно Малыш?

Пока я размышлял над этим, стирка мгновенно закончилась. Трусики без всякой сексуальной привлекательности и маленький наряд горничной, что похоже были изготовлены из весьма высококлассной ткани. Я отдал это всё Аише, которая в какой-то момент перестала плакать, и она тут же радостно стала переодеваться обратно. Я внимательно следил за процессом.

В конце-концов меня это не возбуждает. Интересно если это тело вообще не возбуждают члены моей семьи. Хотя в моей прошлой жизни мне было абсолютно плевать и на возраст и на всё остальное, без каких либо исключений... Жизнь загадочная штука.

Часть 2

- Моё имя Аиша Грэйрат! Огромное вам спасибо!

Аиша аккуратно поклонилась, обив свой чуть мешковатый наряд горничной. Следуя этому движению её хвостик тоже колыхнулся. Всё-таки хвостики это здорово. Эрис тоже иногда его носит, но её хвостик больше напоминает девушку из клуба лёгкой атлетики. Само по себе это тоже неплохо, но у Аиши есть другое, особенное очарование.

Аиша жутко симпатичная, прямо куколка. Хотя, её глаза все красные от слёз, так что больше похоже на проклятую куколку.

Подняв голову, она сделал шаг ближе. И ближе.

- Если бы господин Рыцарь не спас бы меня, меня силой забрали бы назад!

Услышав слова о рыцаре, я тут же вспомнил, что назвал себя "Рыцарем Лунной Тени" перед ней. Струйка холодного пота стекла по спине. После того разговора с Эрис, я возможно хватил через край. В этом возрасте это может и не заставляет чувствовать себя неловко. Но лет через десять такое потянет лишь на крайне глупую шутку. Подумав об этом я ощутил лёгкое сожаление о сделанном.

- Правда, большое вам спасибо, - Аиша низко поклонилась второй раз.

Опять же, сколько ей сейчас, лет шесть я полагаю? Даже в таком юном возрасте, она очень воспитанный ребёнок.

- Хотя вы уже спасли меня, у меня есть ещё одна беспардонная просьба для вас!

- Оу.

Беспардонная, а она знает мудрёные слова. Согласно рассказу Пола, она получила от Лилии особое образование и очень умна.

- Пожалуйста, дайте мне всё необходимое для того, чтобы написать письмо! И ещё, скажите где находится Гильдия Искателей Приключений! Я полагаюсь на вас!

Сказав это, она снова поклонилась. Когда она просит о чём-то, то говорит "пожалуйста", это неплохо. Да, она хороший ребёнок. Однако немного легкомысленный.

- Только эти две просьбы? У тебя есть деньги?

- ...У меня нет никаких денег!

- Разве твоя мама не учила тебя, что и на покупку письменных принадлежностей и чтобы отослать письмо, на всё нужны деньги?

Важно начать понимать всю важность денег с самых юных лет. Я думал Лилия никогда не допустит такой ошибки, но уверен, есть вещи которые не понять, даже если выучить их, и вещи которые невозможно выучить, пока сам это не испытаешь.

- Мама учила, что если ребёнок вроде меня, попросит с грустным взглядом "Я хочу послать письмо папе", то всё сработает даже без денег.

Боже ж мой, ох-хо, Лилия , а ты проказница. Чему ты учишь свою дочку? С ранних лет пользоваться тем, что она симпатичная девочка? Если подумать то вся её манера речи и поведение начинает выглядеть как игра. Нет правда, чему ты её учишь?

- Мы всегда пытались связаться с отцом, но люди в замке не позволяют и не дают нам отсылать письма!

Я слышал, что Лилию удерживают там. И похоже письма писать ей тоже не позволяют. Я уже волнуюсь, не слишком ли плохо ли там с ней обращаются. В конце-концов даже Хитогами использовал слова "спаси её". Там может твориться такое, что Пол вряд ли найдёт забавным.

- Но разве нет других надёжных людей кроме твоего отца?

- Нет!

- Например, синеволосой старшей сестры... Или, скажем, старшего брата где-нибудь?

После того как я вскользь упомянул об этом, Аиша нахмурила брови. Смотрела она с неприязнью. Почему?

- У меня есть старший брат, но...

- У тебя есть один, но?

- Он ненадёжный.

Почему нет?! Только что он феерично спас тебя!

- Э-это нормально, если я спрошу о причинах?

- Причины?! Прекрасно! Моя мама всегда подробно рассказывала мне о моём брате.

- Ох.

- Однако во всё это просто невозможно поверить! Например он научился использовать магию среднего уровня в три года, и стал магом Святого уровня в пять. Да к тому же стал домашним учителем дочери Лорда в семь? Это не то чтобы совсем невозможно, но поверить в такое совершенно нельзя. Очевидно что всё это ложь!

Так ты не можешь поверить в это, ха. Ясно. Полагаю такое тоже может быть.

- Однако, если ты на самом деле встретишься с ним, он ведь может оказаться хорошим старшим братом?

- Определённо нет!

- П-почему?

- В нашем доме была маленькая шкатулка, к которой моя мама относилась как к сокровищу. Она вечно говорила не трогать её и не заглядывать внутрь ни при каких обстоятельствах. Похоже в ней хранилось что-то очень ценное для моего старшего брата.

...Маленькая шкатулка? Теперь, если подумать, я смутно припоминаю, что слышал уже от Пола о чём-то подобном.

- И вот, когда мамы не было поблизости, я в тайне открыла её и заглянула внутрь. И что вы думаете там было?

- Н-ну, мне тоже интересно это.

- Это были трусики. Женские трусики. К тому же, судя по размерам, они были довольно маленькими. По моим расчётам, они должны были принадлежать ребёнку максимум лет четырнадцати. И в доме не было никого кому они могли бы принадлежать. Я даже рассматривала возможность по которой мой старший брат мог оказаться сестрой, но это вряд ли. Был только один человек о котором я подумать. Домашний учитель моего старшего брата, девушка по имени Рокси. А значит ещё когда моему брату было четыре-пять лет он уже боготворил трусики леди, что явно старше него.

По расчётам говоришь. По-погодите-ка, разве это ребёнок не чересчур умён? Э? Ей же ведь только пять или шесть лет? Как бы объяснить, я чувствую, что между мной и такой маленькой девочкой, огромный отрыв.

- Однако, есть ведь возможность что всё это может быть лишь недоразумением, верно?

- Нет, случайно мне удалось разузнать подробности от своей матери. Мой брат делал что хотел, вроде подглядывания за этой леди, Рокси, когда та купалась, и подглядывал за моими отцом и матерью когда они занимались любовью, стараясь делать это втайне, так что никакой ошибки. Мой старший брат без всяких сомнений извращенец!

Извращенец! Извращенец! Извращенец! Без всяких сомнений извращенец! И ещё разик на последок, извращенец!

Прошу, хватит уже, жизненные очки моей гордости и так уже на нуле!

- Я-ясно, твой старший брат извращенец, да, это проблематично, ха-ха-ха...

Даже если и говорят, что посеешь, то и пожнёшь, как всё могло... Как всё могло так обернуться... Проклятье.

Теперь ясно. Вот оно всё как. Вот почему Хитогами сказал не называть своего имени. Теперь я прочувствовал это всем сердцем. Как и ожидалось от Хитогами.

- Кстати, господин Рыцарь, какое у вас настоящее имя?

- Это тайна. Хотя люди меня часто называют "Владельцем Смертельного Тупика", - ответил я с застывшим лицом. Похоже и впрямь стоит немного подождать с тем, чтобы рассказать ей, что это я её старший брат. Меня же считают законченным извращенцем в конце концов.

- Ох... Значит Владелец. Это круто! Значит вы умеете применять техники призыва?

- Нет, просто у меня есть два свирепых пса на привязи.

- Вот как, это удивительно!

Аиша смотрела на меня, её глаза сверкали. Ну прямо щеночек. Более того, обманутый щеночек. Ах, сердце кольнуло.

Однако, на данный момент, и такой результат вполне приемлем. Если я сразу открою, что я её старший брат, Аиша просто не будет меня слушать. Но похоже она искренне выслушает всё, что скажет Владелец.

Мы будем скрывать мою личность и просто хладнокровно спасём Лилию. Если я так сделаю, Аиша начнёт смотреть на Владельца с уважением. А затем, когда она осознает, что на самом деле я её старший брат, её впечатление обо мне резко поднимется.

- Хорошо. Тогда я спасу твою маму.

- Э?

Когда я объявил это, Аиша посмотрела на меня с ошарашенным видом.

- Н-но.

- Прошу, предоставь это мне.

И вот так я встретился с Аишей. Хотя у неё обо мне такое ужасное мнение, всё не так плохо как с Норн, которая видела как я избил её отца прямо у неё на глазах. У всех людей бывает такой момент, когда им хочется просто во что-то верить.

Однако она способна понять что такое извращенец, любитель трусиков, в этом возрасте, да? Это не тот возраст, когда уже можно связать вместе сексуальное желание и нижнее бельё, так что на первый план выходит вопрос, откуда она вообще понимает такие вещи как сексуальное желание... Интересно, её кто-то специально научил таким вещам?

Это нехорошо, если я как следует не накажу парня, который научил мою маленькую сестру такому.

- Кстати, уважаемый Владелец.

- Что такое?

- Откуда вы знаете моё имя?!

После этого последовали отчаянные попытки всё объяснить, но я пожалуй, просто опущу это.

Часть 3

После этого, я поговорил с Аишей ещё немного. Мы разговаривали о том, что происходило последние два года.

Я слушал историю этих последних двух лет от Аиши. Ей слегка не хватало словарного запаса и объяснения местами были не слишком чёткими, но общую суть я уловил.

Похоже они были телепортированы прямо в Королевский Дворец этой страны. Естественно их тут же схватили как нарушителей, но после того, как Лилия всё им рассказала, всё закончилось тем, что их просто поместили под домашний арест во дворце. Что касается прочих закулисных игр, Аиша похоже не поняла этого, но по каким-то причинам им не позволялось писать писем.

Похоже ничего ужасного с Лилией тоже не сделали. Думаю, это значит, их не волновало её тело. Хотя, может быть, что Аиша просто не знала об этом, и каждую ночь с ней на самом деле вытворяют что-то подобное. Хотя Лилия ещё в неплохом возрасте, она постарше Пола, так что ей уже за тридцать, но она вовсе не такая красавица, чтобы заставить жителей дворца переходить все границы после того, как они схватили её.

Но это не меняет факта, что их всё равно считали подозрительными личностями. Так что, думаю, именно в этом причина того, что их до сих пор держат в заточении? И всё же остаётся несколько странных моментов. Прошло уже два с половиной года с телепортации. И их действительно до сих пор держат в заключении даже не пытаясь прояснить это недоразумение?

Так что тут вполне могут быть замешаны обстоятельства, о которых я не знаю.

Если подумать, имя Рокси даже не было толком упомянуто. Неужели она ничего не сделала чтобы спасти Лилию? ...Нет, возможно просьба помочь им и привела их к текущему положению.

В любом случае, сейчас я должен дождаться ответа от Рокси. Когда я выслушаю от неё все детали и обстоятельства, все кусочки головоломки встанут на место, и все сомнения исчезнут.

Кстати, относительно всей этой ситуации, Аиша хотела послать письмо Полу с просьбой о помощи. Однако она потерялась по дороге, и подумала, что если пойдёт за кем-то одетым как искатель приключений, то сможет добраться до гильдии. И по случайному совпадению этим человеком оказался я.

Такие совпадения пугают. Ну, уверен, в любом случае, всё идёт так, как Хитогами и планировал.

Часть 4

Аиша захотела побольше узнать обо мне.

- Охх, так уважаемый Владелец проделал путь сюда от самого Демонического континента.

- Да, после того как оказался жертвой этого инцидента с телепортацией в регионе Фиттоа.

А чем вы занимались до этого?

- Был домашним учителем. Учил дочь дворянина магии.

- Ясно, а где это было?

- В Роа.

- Ох, прямо как мой старший брат! Возможно вы даже сталкивались друг с другом в городе, верно?!

- В-верно, думаю такая возможность существует, хоть она и минимальна...

Не думаю, что эта манера речи подходит для её возраста. Может быть она пытается притворяться взрослой?

В любом случае, похоже Аиша выучила множество вещей от Лилии. Чувство такта, поведение и этикет, мудрость что может быть полезно в этой жизни, важные моменты работы служанки, и так далее. Даже я нахожу таинственным, что она способна всё это понять уже в столь юном возрасте, но по крайней мере, благодаря этому, она способна объяснить ситуацию так, что я способен её понять. Этот ребёнок на редкость умён. Серьёзно.

Ещё с малых лет у неё есть способность как губка впитывать всё, чему её учат. Интересно какой она станет в будущем? Интересно смогу ли я, на её фоне, выглядеть как достойный уважения старший брат?

- Раз уж речь зашла об обучении благородной юной леди, то у вас наверняка должны быть точки соприкосновения с нанимателем моего старшего брата, вы ничего не слышали?

- Н-нет. Я крайне мало знаю о том, что это за человек...

- Вот как. Я хотела бы узнать какое впечатление производит мой старший брат от уважаемого Владельца.

- Эмм, я слышал только слухи, что юная леди лорда была такой агрессивной, что никто не мог с ней справиться.

У меня был сильный соблазн рассказать о себе, но я мужественно выдержал. Это и так потом раскроется в любом случае. А так создастся впечатление, что я сам всё это выдумал, чтобы покрасоваться, и её мнение обо мне станет ещё хуже.

Потом, после того, как я рассказал ей всякую всячину о Демоническом материке мы долго обсуждали всё в подробностях. Я думал, для ребёнка такого возраста, любая тема сойдёт, но, как ни странно, она свободно меняла темы. Вероятно у Айши прекрасные способности к общению.

Я действительно наслаждался разговором с моей маленькой сестрёнкой, при нашей первой встрече. Через некоторое время Аиша устала и заснула.

Эрис и Руджерд вернулись только после захода солнца. Выглядели эти двое весьма измотанными, похоже они отправились в трущобы, чтобы раздобыть информацию и угодили в несколько драк.

Похоже очередная драка. Что за непримиримая парочка. Что ж, всё как всегда, я не буду беспокоить их расспрашивая о подробностях. Каждый может совершить ошибку, и я тоже, если что-то серьёзное случится мы просто будем помогать друг другу.

Я рассказал о том, как встретил Аишу в городе и что Лилию удерживают во дворце. И похоже во всём этом есть несколько подозрительных моментов. Заодно я рассказал им что скрываю своё имя. И особенно выделил то, что нужно также не дать Аише узнать, что моё имя Рудэус.

- Зачем всё так запутывать?

- По-видимому она узнала кое-какие ошибочные сведения о своём старшем брате, так что я хочу сперва показать свои хорошие качества, чтобы исправить сложившееся мнение.

- Хмм, я уже думаю, что ты хорош, просто потому что ты это ты.

- Эрис...

Эти слова сделали меня по-настоящему счастливым, улыбка "Какой же хороший человек" сама расцвела на губах. И тут Эрис вдруг отшатнулась.

- Уууу... Почему ты вдруг делаешь такое страшное лицо, когда я хвалю тебя?!

Похоже моё торжествующее лицо выглядит пугающе. Это слегка шокирует. Кто-нибудь, дайте мне другое лицо.

- Но если всё обстоит так, давайте сейчас же нападём на замок! - тут же энергично предложила Эрис.

- Прошло уже столько времени с тех пор как я последний раз штурмовал замки... - даже Руджерд с готовностью подхватил трезубец.

Я в панике попытался остановить их.

- Нет, пока что подождём ответа от Рокси.

Услышав это, Эрис тут же заскучала. Как всегда она готова действовать агрессивно.

Вместо того, чтобы что-то придумывать, просто напасть на замок и увести оттуда Лилию, конечно самый простой способ, но если мы этим причиним Рокси неприятности, я потом не смогу ей в глаза смотреть. Первым делом нужно тщательно разобраться в происходящем.

И дело вовсе не в том, что я отчаянно мечтаю о новой встрече с мастером.

Пока я размышлял над этим день подошёл к концу.

Часть 5

На следующий день.

Был уже почти полдень, когда в гостиницу пришли солдаты. Солдаты, одетые точно так же как те, что вчера пытались схватить Аишу.

На всякий случай я ставил Аишу в номере под присмотром Эрис и Руджержа, а сам вышел в холл гостиницы.

- Вы господин Рудэус?

- Да.

- Я имперский страж седьмого принца Широна, Джинджер. Рада встрече с вами.

- Благодарю вас за столь вежливое приветствие. Я Рудэус Грэйрат.

Вообще-то тут был только один солдат и это была женщина. Увидев меня её лицо даже не дрогнуло, и она приветствовала меня и поклонилась в рыцарском стиле. Я же ответил используя стиль приветствия дворянства. На самом деле я точно не знаю как именно должен отвечать на такое приветствие, но в любом случае, пока всё идёт от чистого сердца всё в порядке.

- Госпожа Рокси призывает вас, не могли бы вы проследовать за мной в Королевский Дворец?

Даже передо мной, ребёнком, не важно как вы на это посмотрите, она действовала в исключительно вежливой манере. Не то чтобы она специально притворялась, скорее эта маска для неё стала уже неотделимой.

Однако имперский страж принца, да? У меня было мелькнула мысль почему здесь имперский страж, но как я знаю Рокси ведь служит в качестве домашнего учителя принца. Так что по идее в этом нет ничего странного.

- ...

После того как меня попросили проследовать за ней, я забеспокоился. Что же делать с Аишей? Если я возьму её с собой, то факт того, что я напал на рыцарей, вероятно тут же раскроется. Всё-таки, тот факт что я запустил в них каменными пулями был явно ошибкой.

...Ладно, оставлю пока Аишу приглядывать за домом. Если я использую Рокси в качестве посредника, поговорю с ними и как следует извинюсь, всё должно быть в порядке.

Решив так, я сказал чтобы Аиша ни в коем случае не выходила из комнаты, оставив с ней Эрис и Руджерда в качестве охраны.

После чего привёл себя в порядок перед встречей с Рокси. Убедился, что волосы не растрёпаны, одежда и привычная уже мантия в порядке. Я задумался над тем, что бы такое взять с собой на нашу с мастером первую встречу за столь долгое время.

И тем, что я нашёл, оказалось непопулярное первое издание фигурки Руджерда, на самом дне моей сумки. Если подумать, в письмах Рокси однажды упомянула о своей фигурке, что неожиданно оказалась там где она теперь жила. Если я покажу эту фигурку и объявлю "На самом деле это моя работа" может выйти довольно забавно.

- А ты действительно серьёзно готовишься.

- Это же первый раз когда я увижусь со своим мастером за столь долгое время в конце концов.

- ...Ты ведь потом представишь нас ей должным образом, верно?

- Да, конечно.

Обмениваясь этими фразами с Эрис, я закончил приготовления.

- Всё ли будет в порядке, если пойдёшь один? - несколько обеспокоенно сказал Руджерд.

Всё-таки, каждый раз когда я остаюсь один что-нибудь да случается. Я могу понять его чувства.

- Никаких проблем. Если что-то случится, я тут же улечу прочь.

Вжух и нет.

- Господин Владелец...

- Всё хорошо. Прошу, предоставь всё мне.

Я нежно потрепал и погладил Аишу по голове и, хотя она и выглядела обеспокоенной, она стиснула зубы и молча кивнула. Молодец, хорошая девочка.

Часть 6

Ведомый солдатом Джинджер, я шёл по дороге ведущей к Королевскому Дворцу. Вдвоём мы слегка ускоряя шаг шли по обочине главной улицы, по которой взад-вперёд сновали разномастные повозки и экипажи. Главная улица закручивалась и изгибалась, порой суживаясь до такой степени что даже повозки не могли протиснуться. Интересно, это контрмера на случай нападения другой страны? В своей прошлой жизни, в Японии, я слышал, что один город в регионе Мино закручен точно так же.

- ...

Джинджер оказалось весьма молчаливым человеком, она ни разу не сказала ничего сверх необходимого. Она открывает рот, только когда я сам о чём-то спрашиваю. И манера её речи неизменно вежлива.

- Хорошо, следующим идёт этот парень! В прошлом он был рыцарем страны Вашава! Он раб пригодный для сражений! Он слегка непокорен но весьма умел! Стартовая цена три золотых!

Внезапно я услышал мощный голос и посмотрел в том направлении.

Неподалёку от главной улицы располагался невольничий рынок. На специальном высоком подиуме, почти как на балконе, выстроились рабы. Трое принадлежали к человеческой расе и одна к зверолюдям, с ушами как у кролика. Двое мужчин и две женщины. Торс как у мужчин так и у женщин был обнажён, и даже отсюда я мог видеть блеск их кожи. Чтобы они выглядели получше их вероятно натёрли маслом.

Интересно эту представительницу расы зверолюдей привезли из Великого леса? Хотя у меня сейчас не было времени или намерений спасать её, я всё равно слегка нахмурился. Но пока мои брови были насуплены, после того ка я увидел её грудь, отреагировали ещё кое-какие части моего тела. Я думал что это весьма загадочно, что у меня нет никакой реакции на Аишу, но, похоже, я всё-таки ещё полон энергии.

Я слышал как торговец демонстрирующий рабов расписывал их качества. Я не мог расслышать всего, но уверен речь шла о их месте рождения, способностях и цене. Вскоре после этого я услышал один за другим раздающиеся голоса из аудитории. Должно быть это аукцион.

Если бы Лилии и Аише не так повезло, возможно и они тоже оказались бы сейчас там. Так что не могу сказать что текущая ситуация по-настоящему так уж плоха. ...Нет, в конце концов, я даже не знаю толком в каком положении сейчас Лилия, лучше уж вообще ничего не говорить.

Бросив туда взгляд, Джинджер тоже нахмурилась, увидев рынок рабов. Всё-таки она из тех кто поддерживает общественный порядок в этой стране. Её должно беспокоить, что подобные вещи делаются вот так, в открытую.

- Я думал невольничьи рынки обычно устраивают подальше от центра города.

Позволил заметить я. Я думал хотя бы эта тема расшевелит её.

В прочих городах подобные невольничьи рынки всегда затеряны в самой глубине города. Не похоже, что рабство считается в этом мире особенно плохим, но это впервые, когда я видел подобное прямо на главной улице.

- Верно, вещи подобные этим, обычно устраивают подальше.

Я думал она хотя бы выругается, но она лишь ответила этим ровным тоном.

- Тогда сегодня проводится какое-то мероприятие?

- Нет. На днях похоже была крупная драка с искателями приключений, на месте где изначально располагался невольничий рынок. После неё рынок стал абсолютно непригоден для использования, поэтому они решили временно использовать это место для продажи рабов.

Драка... Драка, да? Драка на невольничьем рынке. Драка которую недавно устроили Эрис и Руджерд. Я ничего не мог поделать, но почувствовал что между этим есть связь. У меня возникли плохие предчувствия.

Размышляя над этим я продолжал следить за невольничьим рынком, и тут.

- Прошу.

Джинджер подхватила меня за бока и приподняла, чтобы я мог лучше всё видеть.

- Ах, спасибо вам.

А с ней похоже легко поладить. В её лице нет ничего особенного, она совершенно не выглядит красавицей, но она умеет подмечать важные мелочи, уверен, она отыщет себе хорошего мужа.

- Госпожа Рокси тоже, когда её окружала толпа людей она всегда начинала подпрыгивать, чтобы увидеть.

- Ясно.

- Да, но, когда я точно так же её поднимала, у неё всегда появлялось такое недовольное выражение.

Эта сцена тут же предстала перед моими глазами. Рокси, подпрыгивающая, потому что не может хорошо всё увидеть. И девушку-рыцаря, которая поднимает её из добрых побуждений. И конечно же обескураженное лицо Рокси, которая просит немедленно её отпустить.

- Вы смогли поднять учителя Рокси?

- Да, но она тут же разозлилась и попросила опустить её вниз.

Конечно же, ха.

- А как именно вы её держали?

- Ну, там же где и вас сейчас.

В данный момент меня как раз держали под подмышки, подняв вверх.

- И как это чувствовалось?

- Как я и сказала уже, она сделала недовольное лицо и быстро попросила поставить её обратно.

Вообще-то я хотел узнать какие на ощупь подмышки у Рокси, хотя... Ну, это нормально.

- Прошу, опустите меня.

Даже если я не смогу чётко всё рассмотреть, там не было ничего особенно интересного. Это просто рабы, которых сейчас продадут по их новым тюрьмам.

Поэтому я попросил отпустить меня и мы продолжили путь к Королевскому Дворцу. Внезапно я подумал, а разве обычно за тем, кого приглашают в Королевский Дворец, не присылают карету? Ну, неважно.

- А чем именно учитель Рокси занимается в Королевском Дворце? - найдя общую тему для разговора, спросил я Джинджер.

- Обычно она обучает принца, но временами, когда ей было скучно, она участвовала в тренировках солдат.

Если подумать, то в письмах, что я получал от Рокси, пока был в Роа, такое чувство, что и правда было написано что-то подобное.

- Если я правильно помню, это были занятия чтобы подготовиться к сражениям с магами, об этом ведь речь?

Согласно письму, Рокси использовала магию в ближнем бою, а солдаты учились избегать её. Если они смогут вовремя отреагировать на магию и смогут отразить нападение, то на поле боя в этом может состоять разница между жизнью и смертью.

- Всё верно. Мы все фехтовальщики среднего уровня в стиле Бога Воды, но, благодаря госпоже Рокси, мы также научились мгновенно реагировать на опасность магии.

Ясно, так вот почему тот вчерашний рыцарь смог отразить мою каменную пулю. Это серьёзный шок, что простой рыцарь смог справиться с этим, но если это всё результаты обучения Рокси, я могу с этим смириться.

После чего мы ещё немного поговорили с Джинджер о Рокси. Например о том как во время тренировки Рокси случайно спалила целое дерево и вся побледнела, но все рыцари гордились ей, или скажем случай во время ужина, когда подали перец и она аж вся позеленела, но всё-таки съела его, притворяясь, что ничего не случилось.

- Я слышала от неё также много историй о господине Рудэусе.

- Ох. Ч-что она говорила?

- Гений, способный применять безмолвные чары с юных лет.

- Учитель такое говорила?!

- Госпожа Рокси часто хвалила вас. "Это дитя, учителем которого я не заслужила быть".

- Де-хе-хе, это уж слишком, говорить такое.

Меду тем мы подошли ко дворцу. Это ощутимо большой замок, не настолько как замок Киширису в Рикарисе или Белый Дворец в Милишионе. Он примерно того же размера как дом Эрис. Другими словами такой же, как замок, расположенный в глуши королевства Асура. Как и ожидалось, королевство Асура удивительное место.

- ...

- Спасибо за службу!

Джинджер слегка кивнула и стражи стоявшие тут, тут же вытянулись в струнку. Если подумать, она ведь сказала, что является имперским стражем? Интересно, она занимает важный пост?

- Сюда, пожалуйста.

Только я собирался пойти прямо вперёд, Джинджер внезапно свернула. Обогнув замок, мы подошли к чему-то вроде чёрного хода.

- Прошу простить меня. Солдатам запрещено заходить через главные ворота.

- Ясно.

С чёрного входа располагалось что-то вроде солдатского поста. В углу стояла пара столов, и несколько солдат сидя там играли во что-то вроде карт. Увидев Джинджер они тут же вскочили и вытянулись в стойку.

- ...

- Благодарим за службу!

Джинджер снова кивнула и прошла дальше в комнату. Я последовал за ней, бросая по сторонам взгляды.

- Джинджер-сан похоже важная персона.

- Среди всех солдат я номер двенадцать.

Номер двенадцать, сложно понять высокое это положение или нет. В этой стране вероятно есть несколько сотен рыцарей, если подумать, то это точно высокое положение. И уж в любом случае не низкое.

- Сюда, пожалуйста.

Джинджер продолжила свой путь дальше. Её походка, такое чувство, стала более настороженной. Перед людьми, которых мы изредка встречали, она всегда останавливалась приветствуя в рыцарской манере. Я следовал её примеру используя дворянский стиль приветствия.

Не могу же я позволить, чтобы об ученике Рокси думали как о человеке не получившем должного воспитания.

Похожие на благородных люди либо отвечали на приветствие, либо полностью нас игнорировали. В этом большая разница с домом Эрис. Там принципиально не было никаких таких постоянных приветствий в коридорах.

Интересно как Рокси жилось и работалось в таком месте со столь тяжёлой атмосферой? Думаю, она постепенно привыкла к этим приветствиям, и они уже больше не беспокоили её.

На каждом этаже было примерно по три лестницы. Общая конструкция напоминает дом Эрис. Уверен есть какая-то схема, чтобы предотвратит наплыв людей в одном месте. Однако для нормальной жизни такое явно неудобно.

Джинджер остановилась в конце очередного коридора. Интересно, это комната Рокси? Слишком уж пустынное и тихое место. Хотя, можно сказать это напоминает Рокси.

Джинджер становилась. Внезапно она посмотрела на меня и протянула руку.

- Я присмотрю за вашим посохом и прочим имуществом.

- Ах, да.

Она действует прямо как какой-нибудь консьерж, как мило.

Взяв мои вещи, Джинджер постучала в дверь.

- Это Джинджер. Я привела Рудэуса-доно.

- Входите, - ответил мужской голос.

"Хм?"

Хотя в уме тут же всплыли всякие вопросы, Джинджер быстро открыла дверь и провела меня в комнату.

- Ох... Так это Рудэус, ха?

- Мого?!!

Там сидел мужчина, выглядевший весьма высокомерно. Видом он напоминал небольшой бочонок. По бокам от него стояли две служанки.

Хотя мужчина и выглядел крайне надменно, но рост его был весьма небольшой. И дело не только в росте, его конечности тоже были короткими. Такое чувство, что его по кусочкам собрали из гнома и хоббита. И только лицо его выглядело огромным на этом фоне, оно вполне могло принадлежать взрослому мужчине человеческой расы. Или это, если опираться на первое впечатление было неприятным. От этого лица так и веяло чувством узнавания старого меня.

Поглядев по сторонам, я не узнал Служанку А.* Похоже ей больше двадцати пяти лет, размер груди вполне нормальный, никаких мускулов. Обычная женщина.

Служанка Б выглядела как вылитая Лилия. Скорее всего это и была Лилия. Похоже она постарела за эти пять лет, у неё появилось множество морщинок, но поскольку она угодила в эту проклятую телепортацию, тут уж ничего не поделаешь.

Она сидела на стуле, привязанная к нему верёвкой. Во рту был кляп.

Рокси нигде не было видно.

- Что всё это значит?

Даже находясь в гуще хаоса я должен успокоиться и всё обдумать. Я думал Рокси будет здесь.

Ах, понятно, это была ловушка.

- Сбросьте его.

Я тут же воспользовался своим магическим глазом, едва мужчина бросил эти слова.

"Через секунду я упаду вниз."

Я упал.

Часть 7

Не успев опомниться, я угодил в самый центр магического круга. По сигналу мужчины пол под моими ногами распахнулся, и я оказался в своего рода ловушке. Потребовалось несколько секунд, чтобы осознать это.

Это маленькая комнатушка. Где-то в шесть татами или около того.* На полу нарисован магический круг излучающий тусклый свет.

Я тут же попытался подняться обратно наверх, как на лифте, используя магию земли.

- ...Что?

Однако магия не сработала. Я попытался ещё раз, вложив больше магической силы, создать колонну земли под ногами. Странно. Уверен мана течет по моим жилам, но колонна не появляется.

Нет, это не странно. Этот магический круг что меня окружает. Всё из-за него. Я внутри какого-то барьера блокирующего магию.

- А... барьер.

Я протянул руку, чтобы достичь края это магического круга и впрямь коснулся чего-то вроде стены. Я попробовал ударить, он даже не дрогнул.

- Гья-ха-ха-ха-ха! Это бессмысленно! Это бессмысленно! Этот магический круг является барьером созданным, чтобы поймать Рокси! Кто-то вроде тебя ничего не сможет сделать!

Человек-бочонок как раз спустился по лестнице. И теперь стоит передо мной ухмыляясь своей отталкивающей улыбкой, упиваясь своей победой.

- Кто ты?

- Моё имя Пакс. Пакс Широн.*

Пакс. Ах, седьмой принц, да?

В любом случае, зачем вообще этот человек планировал поймать Рокси в анти-магический барьер? В письмах было написано, что он напоминает меня. А я всегда был джентльменом. Значит он, без сомнений будет вести себя как джентльмен. Дерьмо. Так какой же джентльменский поступок этот парень запланировал?

- Ку-ку-ку, какое лицо, Рудэус Грэйрат.

Увидев меня таким подавленным, мужчина рассмеявшись ухмыльнулся. Я сделал покер-фейс и глубоко вздохнул пару раз. Успокойся. Это ситуация в которой я должен быть спокоен.

- Так я угодил в ловушку, да? Понятно. Официально приношу свои извинения за то что напал на тех солдат вчера. Но первым делом пожалуйста позовите Рокси. Я был её учеником, она сможет доказать мою личность. После чего я позвоню адвокату и официальное разбирательство будет...

- Рокси здесь нет.

Рокси здесь нет.

- Что... ты сказал...

Влияния этих слов хватило чтобы поразить даже меня.

Рокси здесь нет. Другими словами это значит Бога здесь нет. Здесь нет Бога? Нет, такого не может быть. Этот великий математик, разве он только что не сказал, что Бога нет? Та кто получила жизнь, Екатерина Вторая, разве она сама не прекрасное доказательство существования Бога?*

Бог существует. Я, моё тело само по себе доказательство существования Бога.

- Нет, Бог существует.

- ...Чего? Бог? - Рах посмотрел на меня пустым взглядом.

Всё верно. Бог существует. Без всяких сомнений. Если ты утверждаешь что её нет, тогда начнётся крестовый поход. Не знаю о чём толкует там эта Церковь Милиса, но каждый, кто хочет умереть, не стесняйтесь, подходите. Я выступлю против любого, что думает что сможет победить.

- Хмм, уже молишься богу, да? Всё верно. Поскольку нет и шанса, что ты сможешь спастись.

- Похоже что так.

А теперь, когда я немного успокоился, время покончить с шутками.

- Итак, судя по твоему заявлению, я могу считать, что Рокси больше нет в этой стране, верно?

- Верно! Ты станешь приманкой, чтобы заманить сюда Рокси!

- Если меня собирается съесть за один укус сама Рокси, то это то, чего стоит ждать...

Ища подходящий ответ, я думал.

Другими словами, всё обстоит так. Рокси нет в этой стране. Этот человек пытается схватить Рокси. Зачем? Разве Рокси сделала что-то и потом сбежала?

Пока я думал Пакс разродился новой тирадой.

- Я был так удивлён, увидев письмо. Никогда и представить не мог, что любовник Рокси сам заявится в эту страну!

- Э?! У Рокси есть любовник?

Серьёзно! С каких пор? Об этом ничего не было в её письмах...

- Му? Так ты не..?

Ах, так он по ошибке принял меня за любовника Рокси.

- Конечно нет! Чтобы случилось такое чудо?! Я просто недостойный ученик, который никогда не сможет с ней сравниться!

Я решительно замотал головой. На самом деле я просто счастлив. Я взволнован прямо как одно редкое животное похожее на оленя.* Я взволнован прямо как человек в Металлическом Чудовище. Впрочем я должен сдерживаться.

- Хм, даже если ты не её любовник, ради ученика Рокси тоже придёт.

- Удивлюсь если так.

- Она придёт. Лилия оказалась слабой приманкой, но если это будешь ты, тот кого она так сильно расхваливала, Рокси придёт! И тогда её настанет конец как женщине. Я навечно сделаю её своей сексуальной рабыней. Я одарю её рождением минимум пяти моих наследников.

Говоря о сексуальных рабах. Вряд ли ей такое понравится. И наследники? Разве ты всего лишь не седьмой принц, разве у тебя есть хоть какие-то политические силы? Однако. У меня до сих пор есть вопрос.

- Эмм, могу я задать один вопрос?

- Что такое, ах, верно. Первый раз я изнасилую её прямо у тебя на глазах! А заем, когда я пойду на второй заход и глаза Рокси затуманит отчаяние, тебе тут же отрубят голову!

А он похоже одержим всякими бредовыми идеями.

- Пока я не прибыл сюда, я никогда не слышал никакой информации о Лилии... Как ты планируешь дать знать Рокси о том, что я в плену?

Пакс вдруг замер.

- Хмм, если дело касается идеальной Рокси, она сама наверняка откуда-то узнает об этом и придёт!

Теперь ясно, Рокси ведь всё-таки идеальна. Она вполне может разыскать информацию, которую я не смог. Однако вероятность это всё же низка.

- Эмм, а ты не мог допустить преднамеренной утечки информации например? Разве что-нибудь вроде этого не было бы куда эффективнее?

Не то чтобы я хочу, чтобы Рокси насиловали. Нет, но если он так поступит, Пол сможет найти Лилию куда быстрее. Вот о чём я подумал.

- Хмм, я не куплюсь на этот трюк! У вас всех есть защита и права дворян Асуры! Если кто-то узнает, что Лилию или тебя схватили, Бореас или ещё кто-то могут стать нашими врагами.

- Могут стать... Интересно...

Хммм? Что-то есть странное с этим. Ну, если станет известно что схватили меня, старик Саурос мог бы впрямь прийти спасать меня... Однако какое к этому всему Лилия имеет отношение?

- Лилия уже пыталась отправить письма несколько раз в конце-концов! Как я могу допустить, чтобы кто-то пришёл и спас вас?!

Интересно, почему он тогда думает, что Роксти придёт нас спасать, если даже не даёт ей отослать писем с просьбой о помощи? А, понятно. Этот парень идиот.

- Нет, если ты не допустишь утечки информации, и не дашь ей попросить о помощи, не думаю, что кто-либо придёт.

- Хм! Разве ты сам только что не пришёл?

И правда! Нет, нет, всё равно это странный довод.

- В первую очередь, разве не лучше всего послать информацию напрямую Рокси?!

- А ты посылал?

- Мы искали её два года, но так и не смогли отыскать! Однако, однажды мы найдём её! Эта женщина такая выдающаяся в конце-концов!

Не думаю, что вы сможете её найти только потому, что она выдающаяся...

Это всё странно, кажется она писала что-то о том, что он был замечательным, прямо как я. Или же это у Рокси такое представление обо мне? Если так, то впору впадать в депрессию.

- Хмммм, похоже ты уже сдался. Не знаю что там с твоей безмолвной магией, но это значит, что ты просто не можешь противостоять моей власти.

Хмм, я точно не проиграю чему-то вроде твоей власти. Кии!

- Да, вот это хороший взгляд. У меня прямо озноб. Сможешь ли ты так смотреть до самого конца? Да, я буду ждать этого с нетерпением. Поскорее бы Рокси пришла...

Говоря это Пакс направился обратно к лестнице. Она никак не сможет прийти...

---

- Эй, кто разрешил тебе убирать кляп Лилии?

- Прошу простить мою грубость, я думала вы должны позволить ей что-нибудь сказать.

- Не делай ненужных вещей!

- Прошу, Ваше Высочество, я сделаю всё что угодно, так что отпустите господина Рудэуса!

- Заткнись, я не заинтересован в пожилых женщинах!

- Аххх!

---

Эти голоса донеслись сверху, сопровождаемые громким и резким эхом. Поскольку тот люк в полу ещё распахнут я могу слышать каждое слово.

---

- В любом случае, вы ещё даже Аишу ещё не нашли!

- Мы как раз занимаемся поиском, Ваше Высочество!

- Ку, как выглядел тот парень, что унёс её?

---

Я мог слышать раздражённый голос Пакса. Похоже они говорят о вчерашнем. Однако, ну, у меня проблемы. Я даже лица не прятал, так что меня опознают довольно быстро. Местоположение гостиницы где мы остановились тоже было указано в письме... Хотя там же Руджерд и Эрис. Если это Руджерд то он наверняка со всем справится. И есть Эрис, настоящий гений в нападении.

---

- Согласно докладу, это был накачанный, мускулистый здоровяк по имени Рыцарь Лунной Тени. Предположительно, какой-то извращенец, что с громким смехом скачет по крышам.

- И почему вы не можете поймать кого-то настолько выделяющегося? Дерьмо, да каждый из вас бесполезен!

- Ха, мне очень жаль.

---

Эй! Солдат, уважаемый солдат, докладывай как следует! Нет, если подумать реально, это скорее всего сделано с добрыми намерениями. Они вероятно просто пытаются дать Аише сбежать. Всё-таки они выглядят хорошими людьми. Хорошая работа, солдат.

---

- Но мы уже получили отчёт, то письмо было разорвано.

- Письмо можно написать сколько угодно раз!

- Даже если мы оставим всё как есть, кто из высших дворян отреагирует на письмо ребёнка?

- Нет-нет-нет! Ищите, или кто знает, что может случиться с твоей семьёй!

- ...Ух! Я немедленно пошлю поисковую группу.

---

Я услышал звук поспешных шагов. Похоже даже семью Джинджер этот принц держит в заложниках.

---

- Хм, бросьте Лилию в обычное место!

- Да!

- Господин Рудэус! Я точно приду спасти вас!

- Заткнись! Ты никак не справишься с этим!

- Аххх!

- Хмм, а ты хорошо знаешь Рокси, не так ли? Я перережу это тонкое горло прямо на глазах у этой маленькой нахальной магички!

---

Бах, раздался звук глухого удара. Затем я услышал звуки, как будто тащат что-то.

---

- Эй, Рудэус! Слышишь меня?! Я ни за что не позволю тебе спастись!

---

Я посмотрел наверх, откуда донёсся этот голос. И увидел отталкивающую улыбку Пакса. Бросив на меня последний взгляд он отошёл в место которое нельзя было увидеть из этой дыры. Вскоре дыра в которую я провалился закрылась.

Осталась лишь тишина. Удерживающий меня магический круг светился слабым светом.

- Эх...

Всё закончилось как-то туманно. Он вероятно взбесившись ударил Лилию, но как ни странно гнев не проснулся. Вероятно потому что всё выглядело слишком уж комично. Или может потому что Хитогами уже твёрдо сказал, что Лилия будет спасена.

Или может потому, что хотя этот принц и извратил это, он также поклоняется Рокси. Даже я мог бы стать таким будучи отвергнутым Рокси.

Нет, это не так. Наверно всё потому, что он напоминает меня в моей прошлой жизни. Именно поэтому, вместо гнева я ощущаю лишь растерянность и смущение. Ну, когда всё закончится, я прослежу, чтобы он получил по заслугам.

- А пока...

Я примерно понимаю ситуацию. Иными словами причину, по которой Лилия была схвачена Паксом. Нет, причиной для её задержания, было вероятно чем-то более осмысленное. Например её считают шпионом из другой страны. А потом, когда она поговорили с ней, похоже принц разузнал о её связи с Рокси, и придумал этот бредовый план. Используя Лилию как наживку, заманить Рокси. Поскольку он боится авторитета имени Грэйрат, он постоянно держит всё в тайне. Ну, даже если об этом и узнают в Асуре, Лилия всего лишь служанка Пола, так что есть немало способов всё замять.

Не в силах разыскать Рокси, всё закончилось тем, что Лилию удерживают уже так много времени. Лилия пыталась обратиться за помощью к Полу, но очевидно принц этого не позволяет. В такой ситуации, Аише удалось сбежать из дворца, она пыталась отправить письмо, но у неё ничего не вышло. Письмо было уничтожено. Таинственным во всём этом было то, что доклады тех солдат выглядели как попытка помочь ей. Это может быть потому, что они просто ненавидят принца, но могут быть и другие причины... Похоже он даже с Джинджер использует заложников, другие солдаты тоже могут быть в подобном положении.

И вот в такой ситуации это значит что я направился в самый центр паучьей паутины. Но это же Хитогами сказал мне отправить письмо Рокси, так что значит даже то, что я попал в плен, находится в рамках его плана. Нет причин для паники. Теперь мне просто нужно подождать действовать как намечено.

Однако, что же именно мне делать? Скорее всего, прямо сейчас, ситуация развивается где-то на заднем плане.

Тогда это нормально, просто ничего не делать в этот раз. Я просто терпеливо подожду здесь, развития ситуации, а затем буду поступать соответственно ей, и всё должно сработать

...Нет, погодите-ка.

А я действительно точно следовал как намечено?

Например, я назвался Рыцарем Лунной Тени. Согласно совету Хитогами, перед Аишей я назвался "Владельцем Смертельного Тупика". Однако, разве я не должен был использовать его и перед теми солдатами?

И это не всё. То же самое и с письмом. Я уверенно думал, что всё будет хорошо если я воспользуюсь настоящим именем, но если бы я не подписался на том письме как Рудэус, разве всё бы закончилось вот так? Если бы я встретил принца просто как знакомый Рокси, разве мы не смогли бы поговорить куда более мирным путём?

Это плохо, у меня есть чувство, что я допустил крупную ошибку. Нет, пока ещё нет, всё ведь должно быть в порядке? Всё ведь ещё не вышло из-под контроля, верно?

Я волнуюсь... Похоже всё же стоит задуматься о том, чтобы втайне позаботиться о возможности побега.

1. ↑ Прим. пер. Традиция пошедшая из игр. Чтобы не заморачиваться, второстепенных, неважных для сюжета персонажей встречающихся группами, там именуют по алфавиту. Часто можно встретить в JRPG. Хулиган А, Хулиган Б, Монстр А, Монстр Б, и так далее.

2. ↑ Прим. пер. Традиционно площадь комнат в Японии измеряется в татами. Татами это такие маты плетённые из тростника. Ими издревле в Японии выстилали полы. Размер одного татами 90×180 см (1,62 м²).

3. ↑ Прим. пер. Явная пародия на Pax Romana.

4. ↑ Прим. пер. Англичане утверждают что тут речь идёт о какой-то известной истории с Екатериной Второй и Леонардом Эйлером. Леонард Эйлер действительно был известным учёным и математиком, немалую часть жизни он провёл в России. В том числе и во время правления Екатерины Второй. Но о какой именно истории идёт речь я не в курсе.

5. ↑ Прим. пер. Не знаю точно как насчёт второй фразы, я не помню весь One Piece досконально, но первая точно отсылка к Чопперу.

Часть 1

Всем привет. Это бывший затворник и безработный бездельник Рудэус. Сегодня наша тема... Мы посетим Бесплатные Апартаменты в королевстве Широн.

Кредит -ноль. Арендная плата - ноль. Одна комната. Никакого питания и послеполуденный сон включены. Построено всё из надёжного камня, очень крепко и добротно.

Лучи солнца не проникают сюда и есть небольшая проблема с отсутствием кровати, но даже так, цена очень заманчива! Она же равна нулю в конце концов. Туалета немного не хватает, разве что вы будете пользоваться одеждой как пелёнками, так что если прожить здесь длительное время вы без сомнений подхватите какую-нибудь заразу, но даже так вспомните о цене! Более того, один взгляд на местные системы безопасности подарит вам душевное спокойствие. Только взгляните на этот непроницаемый магический барьер.

К тому же, пока вы находитесь внутри, он нейтрализует всю вашу магию и вы просто не сможете уйти! Он даже не дрогнул после того как искатель приключений с рейтингом A ударил его со всей силы.

И не важно какими мастерами побега окажутся возможные нарушители, уверен у них не получится вот так запросто попасть сюда и потом уйти.

Ну да, я повторяюсь, я уже использовал эту шутку.

Я не могу выбраться. Кто-нибудь спасите меня. Руджерд, быстрее приходи и спаси меня, Руджеспасименя!

Похоже я теперь прямо как пленённая принцесса Пич.*

Часть 2

Прошёл уже целый день с тех пор как я попался и я всё ещё пытался разрушить барьер. Говоря о барьерах, это по-настоящему жестоко.

Тот факт, что вы не можете применять здесь магию, значит, что число вещей которые я могу сделать стремиться к нулю. Только пытаться силой пробить эту невидимую силу ли безуспешно пытаться выцарапать этот магический круг на полу. Или прыгая от стен посмотреть не смогу ли я добраться до потолка в четырёх метрах выше.

Я перепробовал всё, что только смог придумать, но так ничего и не смог сделать. Был бы у меня мой посох, я хотя бы мог стучать в потолок. Однако я оставил все свои вещи с Джинджер. Хотя, я всё равно не брал с собой чего-то особенного.

Что касается магии, я перепробовал множество вещей. Однако все они закончились ничем. Если уж барьер поглощает магическую силу, я решил попробовать применить как можно больше магии, чтобы попытаться этим перегрузить и сломать его. Я вспомнил этот типичный приём из юношески-подростковой манги и решил попробовать, но такое чувство, что это тоже не работает.

Я чувствую как мана струится во мне, но по какой-то причине не обретает форму. Я просто не могу перейти к следующему этапу создания заклинания. Всё выглядит так, будто всё должно работать, но ничего не получается. Как бы объяснить, это как зажигалка которую невозможно использовать при сильном ветре. Искра появляется, топлива тоже хватает, но пламя не появляется. Или, может, появляется, но его тут же задувает.

Такое вот ощущение. Похоже это магия барьеров Королевского уровня. Это удивительно.

Когда я осознал этот факт, моё раздражение от чувства беспомощности стало постепенно расти.

Когда придёт время я просто ничего не смогу сделать. Я сейчас именно в такой ситуации.

Например, если нам не повезёт, и Рокси придёт сюда прямо сейчас, я не в состоянии буду спасти её. Я смогу только умолять бросить меня.

И скажем, если придёт и Эрис и её схватят, я не смогу спасти и её. В таком случае, используя меня как заложника, они могут заставить Руджерда делать всё что угодно. И опять же, я буду способен лишь кричать, чтобы они бросили меня и спасались.

Или к примеру, Пакс передумает и решит, что одного меня в качестве приманки вполне достаточно, и соберётся убить Лилию. И опять же, у меня останется лишь вариант с отчаянными криками.

Я ещё помню совет Хитогами. Однако я вовсе не идеально следовал ему. Вполне может быть, что мои действия серьёзно отклонились от плана. Поскольку это Хитогами, можно ожидать, что он включил и такое в свой план. Однако, в том совете ничего не было сказано кроме того, что Аиша и Лилия будут спасены. Нет, этим советом он намеревался получить моё доверие. Я даже вообразить не могу, какой ещё скрытый смысл мог скрываться за всем этим.

Плохие мысли лезли в голову.

Дерьмо. Если я не поспешу с побегом...

Часть 3

Интересно сколько уже времени прошло в этих отчаянных попытках что-нибудь сделать?

Я вымотался. Такое чувство, что я уже давным-давно не тратил столько маны. А барьер даже не дрогнул. Это же барьер предназначенный для поимки Рокси в конце-концов. Не думаю что с ним будет легко справиться, ха... Эххх...

Передохну немного.

У меня нет часов и отсюда я не могу увидеть солнце. Из-за этого моё ощущение времени притупилось.

Я голоден. Как давно я ел в последний раз? Этому принцу лучше не забывать кормить меня.

Нет, неверно. Он вероятно хочет меньше кормить меня, чтобы заставить меня голодать и сломить силу духа, и моё тело стало истощённым и хрупким. В таком случае он получит ещё больше удовлетворения когда Рокси наконец появится. Один приём пищи в день, да? Поскольку я в разгаре периода роста это весьма болезненно...

Что же мне делать? Я не могу сбежать используя силу. Вероятно будет неплохо немного пересмотреть свои задачи. Если судить по знаниям из моей прошлой жизни как люди вообще сбегают из тюрем?

Например притвориться мёртвым или больным. Чтобы привести доктора или лечащего мага им потребуется на время снять этот барьер. Не, есть возможность, что они просто бросят меня умирать. В конце-концов у них есть целых два заложника.

Если бы я был звездой голливудских боевиков, то, когда страж подойдёт поближе к решётке, мог бы схватить его, мгновенно вырубить и стащить ключи. Но в здесь это не сработает.

Хм... Тогда какой же способ сработает? Если вкратце, всё будет хорошо, стоит лишь мне выбраться из барьера. Если я смогу использовать магию, то смогу сделать очень многое.

Может просто притвориться, что я готов присягнуть ему на верность? "Вообще-то, я с давних пор всегда ненавидел Рокси, бро, гу-хе-хе. Вообще-то я знаю где живёт её семья. Мучить её отца и мать у неё на глазах, как звучит?" Если я заявлю что-то вроде такого, этот принц вполне может на это попасться. Он же всё-таки идиот.

...Нет, не могу так. Не важно в каком я сейчас положении, я не могу говорить гадости о Рокси. Я могу вовсе отказаться от своей гордости, если это необходимо, но я не могу плохо говорить о Рокси.

Топ...топ...

Пока я мучился сомнениями, неожиданно раздался какой-то звук. Это шаги. И постепенно они становились всё ближе.

Интересно, это Пакс пришёл проведать меня?

Топ...

Шаги остановились прямо надо мной. А затем звук шагов пересёк комнату и я услышал их уже доносящимися с лестницы.

- О, прямо как говорила Джинджер.

Тем кто спустился по лестнице казался... Незнакомый мужчина. Однако я с первого взгляда понял что скорее всего это кто-то из королевского рода.

Во-первых от его одежды прямо исходило чувство высокомерия. По чёрному фону шли красные линии. А если упомянуть о золотой вышивке, очевидно что она жутко дорогая.

В плане возраста он выглядел лет на двадцать. И если уж речь зашла о том как он выглядел, лицо напоминало Пакса. Однако он был куда выше и худее его. На его овальном лице чётко были видны скулы и он носит очки. Я не так часто видел очки в этом мире, но люди всё же носят их.

В мире где существование купидонов было доказано наукой, безработные бездельники скорее всего имели бы именно такой тип лица. *

- Я Заноба Широн, Третий принц королевства Широн, - сказал он пожалуй даже чересчур здравомыслящим тоном.

Третий принц. Другими словами, Старший брат Пакса, да?

- Благодарю вас за любезность. Я Рудэус Грэйрат.

- Угу.

- Какое у вас ко мне дело?

- Угу.

Заноба величественно кивнул и поднял сумку которую держал в руке. Довольно удобная сумка, которую можно повесить на плечо. Где-то я её уже видел... А, это моя сумка. Заноба положил её на землю и бережно что-то оттуда достал. Это была фигурка Руджерда.

- Как тебе в руки попала эта фигурка демона?

Заноба поставил фигурку снаружи барьера.

- Говори. От Джинджер я услышал, что это ты принёс её.

Тон был весьма требовательным.

Фигурка демона. Я принёс её не слишком задумываясь, но из-за этой фигурки демона они могут посчитать меня поклонником злых богов. Фигурка Рокси не имела никаких особых черт, но по Руджерду с первого взгляда можно было судить, что он из расы демонов. Хотя бы по этому камню во лбу.

Как же мне ответить? По крайней мере, кажется лучше скрыть, что это я создал её.

- ...Она совершенно случайно оказалась у меня когда я путешествовал по Демоническому континенту.

- Оз! Так всё-таки она сделала руками демонической расы! Где именно ты нашёл её? Как звали того купца что продал её тебе? Ты знаешь кто её создатель?!

Ха? А не слишком ли он перевозбудился? Его глаза прямо сверкают.

- Н-ну, в любом случае, мне она понравилась с первого взгляда так что я просто купил её, и я не знаю никаких подробностей...

- Что?!!

Очки Занобы блеснули, его голос прозвучал крайне резко. Удивительное давление. Без всяких сомнений это глаза человека готового убивать.

- Ах, верно. Когда торговец продавал фигурку он кое-что сказал. Если держать её при себе, то с тобой всё будет в порядке даже если нападёт настоящий супард. Если показать фигурку и пропеть "Руджердлюбитдеток, Руджердлюбитдеток", супард тут же станет дружелюбным, будто вы знакомы уже лет десять, и тут же дружески положит руку тебе на плечо, заявляя "Мы теперь братья".

- Ох ох! Она делает такое?! А ещё?! Что ещё?!

- Эмм, она позволит вашим детям родиться здоровыми и может помочь улучшить навыки фехтования?

- Нет, я не про это! Другими словами, это значит, что тот, кто её сделал хорошо знал расу супардов, верно?!

Думаю что так. Хотя я знаю всего одного супарда, Руджерда. Даже так, вполне можно сказать что я хорошо их знаю, очень хорошо. В этом мире, где большинство людей не хотят даже связываться с супардами это уже очень много.

- Хм, тогда полагаю есть все шансы, что у той фигурки тот же автор, что и у этой?

Задумчиво протянув "Хммммм", Заноба повертел фигурку, рассматривая со всех сторон. Затем поставил её на землю и снова стал рыться в моей сумке. Я же ничего не клал туда ещё, кроме разве что запасной одежды на крайний случай?

- Тогда, ты никогда не видел вот эту фигруку прежде?

То, что Заноба достал из сумки оказалось тем, что я давным-давно продал торговцам, фигурка Рокси в масштабе 1 к 10.

Часть 4

Фигурка Рокси стояла на земле. Заноба уселся плюхнувшись прямо пред ней. Интересно, ему совсем плевать, что его одежда запачкается? Не похоже что ему приходится самому её стирать.

- Эта фигурка была обнаружена и куплена на рынке пять лет назад...

Заноба заботливо посмотрел на фигурку любящим взглядом.

Я понял это ещё когда пытался сделать статую Руджерда, чтобы исправить репутацию расы супардов. Благодаря влиянию Церкви Милиса, даже фигурки демонических рас считались чем-то незаконным. Я уже начинаю беспокоиться не хочет ли он обвинить меня в чём-то подобном. Хотя он вовсе не выглядит злым.

- Её обнаружил мой брат и она выглядит крайне похожей Рокси, которая была нашим придворным магом в то время, он сам купил это у какого-то торговца.

Хмм.

- Она "была" придворным магом в "то время"?

- А? Верно. Не похоже, что вы знаете, но Рокси Мигурдиии давно уже нет в этой стране. Она не смогла больше терпеть сексуальные домогательства моего младшего брата и сбежала.

Да нет, я уже слышал большую часть от Пакса. Но теперь ясно, она сбежала спасаясь от его сексуальных домогательств, да?

- А что конкретно это были за сексуальные домогательства?

- Домогательства? Что-то вроде кражи её нижнего белья или подглядывания за ней при купании.

Серьёзно? Это непростительно. Такой человек заслуживает сурового наказания. Верно, например, чтобы его компьютер разнесли битой. Или заставить жить под одной крышей с юной леди, которая будет тебя избивать за каждую мелочь. Или раздеть до гола и обнажённым бросить в тюрьму, где его будут обливать холодной водой. Он нуждается в таких наказаниях.

Если уж так, будет нормально, если я лично насажу его на толстое "Земляное Копьё" завтра же утром. Сделаю из него что-то вроде дорожного конуса.

Серьёзно. Он наверное думает что воровать трусики Рокси это нормально. Так вот нет, это не так. Никаких оправданий. Это непростительный поступок. Даже если он принц, есть вещи которые можно и которые нельзя делать. Естественно Рокси сбежала.

...Ха? По этой логике, может ли быть, что Рокси перестала быть моим домашним учителем по моей вине?

- Вместо этого давайте ещё поговорим об этой фигурке, - предложил Заноба, поглаживая фигурку Рокси по плечу. И верно, лучше уж сменить такую мрачную тему. Подумав об этом, я кивнул с серьёзным видом.

- Я не слишком разбираюсь в куклах. Я собираю их со всего света, но... - начав с этого предисловия, принц начал свой рассказ.

Хорошо, продолжай.

- И только эта фигурка, и создатель и место рождения которой неизвестны... Я могу предположить, что её выточили из камня, но этот материал куда прочнее и твёрже того, с которым даже умелые гномы со всем их мастерством в обработке камня могли бы справиться. Обточить такой твёрдый и прочный камень, таких техник сейчас просто не существует... Скажем... посмотрите только на этот посох. Даже для самых умелых гномов невозможно проделать такую тонкую работу с камнем.

Заноба держал крохотный посох фигурки в пальцах говоря это. Такие тонкие части легко ломаются. Чтобы компенсировать этот недостаток я проделал немалое количество пробных попыток, совершил не одну ошибку. В результате я пришёл к тому, чтобы придать этим частям высокую твёрдость и прочность. Так же сделан и трезубец Руджерда, на это ушло немало магической силы и времени. Если уточнить, то в день выходило не более сантиметра. Хотя это и звучит так, это настоящее кристаллизованное воплощение моей техники создания. Всё пришло к тому, что эти части совершенно невозможно сломать или согнуть. И это только небольшая деталь процесса создания. Я по настоящему счастлив, что меня похвалили за это.

- И такое великолепное изделие продавали всего за пять асурийских золотых монет. Лично я не пожалел бы и сотни за неё. Те кто живёт в этом городе совершенно не способны разглядеть настоящее качество, я обеспокоен таким отношением. Хотя, уверен, из-за того, что это фигурка демонической расы цена и была такой низкой. Если Рыцари Храма Церкви Милиса узнают что ты держишь у себя такую фигурку, даже принц Широна подвергнется допросу о ереси и вероятно, в конечном итоге, будет казнён как последователь культа Бога Демонов. Если бы хотелось поторговаться, можно было бы использовать немало подобных доводов.

Заноба вздохнул, с сожалением пожав плечами. Они казнят тебя? Похоже все эти Рыцари Храма поголовно фанатики.

- Однако, я всё равно решил попытаться отыскать создателя этой фигурки. Я не очень хочу связываться с чем-то вроде культа Демона Бога, но очень хочу пообщаться с тем, кто сделал эту фигурку. А затем вдруг в моей комнате внезапно появилась Лилия. Это случилось сразу после того как ушла Рокси.

Хмм. Всё закончилось тем, что они разминулись, даже не заметив этого, да?*

- Лилия была тут же схвачена солдатами, много всего произошло и закончилось всё тем что она попала к Паксу, но среди вещей Лилии была одна вещь.

Говоря это Заноба достал из моей сумки маленькую шкатулку. Это была коробочка размером с кулак, которой я никогда раньше не видел.

- Меня заинтриговало то, почему она носит при себе что-то подобное как важную вещь, а теперь, присмотрись хорошенько.

Заноба открыл шкатулку, чтобы я смог увидеть то, что находилось внутри. Он достал мягкий на вид кусочек ткани который был свёрнут и лежал внутри. Аккуратно, Заноба развернул ткань. То что было в неё завёрнуто, оказалось вырезанным из дерева кулоном. Такое чувство, что я уже где-то его видел прежде... Очевидно это была ручная работа, от неё исходило чувство некоторой неуклюжести создателя.

- Этот кулон... Что с ним?

- Хмм, этот кулон вообще не важен.

Говоря это, Заноба положил его поверх сумки. Всё это он делал крайне аккуратно. Прямо читалось уважительное отношение.

Однако, интересно, что это значит, если содержимое шкатулки не имеет значения. А затем я увидел. Я узнал, что это за ткань, в которую был завёрнут кулон.

- Итак, всё дело в этих трусиках, - говоря это, Заноба расправил кусочек ткани.

Ошибки быть не могло. Это...

Священный Артефакт Рокси.

- Похоже Лилия хотела подарить это тебе на твой десятый день рождения.

Ясно. Иными словами, вот оно как. Кулон лишь для овода глаз. Этот кусочек ткани, в который они его завернули, и была моя прелесть, я ясно осознаю это. Должно быть Лилия хотела просто отправить их сами по себе, но потом осознала всю ненормальность факта посылки трусиков в качестве подарка на день рождения, и сделала всё подобным образом.

Однако, к несчастью, Священный Артефакт был лишён силы. Трусики были чисто отстираны. Уникальное Оливковое Масло Девственности Рокси было уничтожено, и они потеряли свою святость. В них больше не ощущалось Божественного присутствия. Хотя, думаю, они всё ещё достойны поклонения...

- И ч-чьи это трусики? - спросил я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Заноба кивнул и продолжил.

- Прежде чем говорить об этих трусиках, я объясню насчёт этой фигурки.

Заноба опустился на четвереньки. Он относился к кукле Рокси, как к очень хрупкому предмету, его пальцы дрожали. Затем он продолжил говорить. Верно, продолжай.

- Посмотрите внимательно. На первый взгляд это нормальный маг, держащий свой посох. Однако в этой позе есть определённая живость. Посмотрите на эту обычную мантию. Если сдвинуть ногу вперёд, а потом убрать посох, в это мгновение вы отчётливо всё осознаете*. Если смотреть в рукава и на подол мантиии, можно увидеть запястья и лодыжки! Пусть это совсем немного. Но, даже если это всего чуть-чуть, в этом есть неизмеримая эротичность. Просто по этим маленьким деталям можно понять что у этой юной волшебницы под мантией скрыто стройное и наверняка не слишком полное тело. Даже в такой свободной одежде, вы можете понять это. А теперь давайте посмотрим со спины. Эта просторная мантия изначально не позволяет оценить линии тела. Однако, если выдвинуть ногу вперёд, потянуть за одежду и слегка нажать на попку, то эти линии проявятся! Это маленькая попка. Скорее всего, даже увидев настоящую, вы не посчитали бы её такой уж эротичной. Однако, вот так, когда как бы случайно очерчивается этой мешковатой мантией, это невероятно эротично! Я действительно хочу увидеть, я хочу раздеть её и увидеть всё, эта попка просто вынуждает думать о подобном. Когда я задумался над всем этим, оказалось эту мантию действительно можно снять! Если аккуратно удалить эту часть которая скрепляет одежду, перед вами предстанет невинная юная девушка в нижнем белье. Более того, эта девушка не носит лифчик. Учитывая размер груди личности, известной как Рокси, такой выбор был правильным. Но если присмотреться, её левая рука тщательно прикрывает её грудь. И это странно, ведь только что она стояла, левой рукой держа посох. Подумайте об этом, а теперь взгляните на снятую мантию, рука осталась прикреплённой к ней. Всё верно. У этой фигурки три руки. Вид в котором она одета в мантию и тот, в котором она стоит в нижнем белье. Подобный трюк позволяет слить целых две фигурки в одной. Это действительно гениально! Тот факт, что вы можете снять мантию означает, что различные положения тела должны быть фиксированы. Однако, управляя положением рук подобно этому, придаёт позам больше свободы. И это не всё, на этот раз посмотрим сбоку. Когда мантия одета спина гордо выпрямлена. В этой позе она смотрит прямо и открыто. Однако, стоит снять мантию, она почему-то начинает сутулиться. Выглядит так, будто она пытается прикрыть обнажённые грудь и тело. Чтобы убедиться в этом, достаточно взглянуть на лицо. Пока мантия на месте, это лицо полно достоинства, но теперь разве в нем не отражается стыд? Только её создатель понимает это. Только ему подвластно такое. Это то, чему никто не сможет подражать. "Превосходство" в чистом виде. Да, конечно некоторые могут заявить, что этой работе далеко до мастерства гномов по многим параметрам. Можно даже сказать это работа любителя. Однако эта кукла настоящее сокровище, которое грубые гномы никогда не смогут воссоздать своими руками!

Я слушал всё это внимательно от начала до конца. Простой человек выслушал бы эту речь с отсутствующим взглядом. Однако это я был создателем этой фигурки. Не пропуская ни слова, я слушал это с упоением.

Я чувствовал полное удовлетворение. О чём-то созданном моими собственными руками говорят с такой страстью. Как же я мог не чувствовать себя счастливым? Неважно в каком я сейчас нахожусь положении, в груди разливалось тепло.

Всё верно. Естественно всё так. В фигурку Рокси я вложил все свои силы и знания, что были у меня в то время. Хотя она действительно лишь творение любителя, есть люди, способные оценить её, увидев её, они всё поняли. Это настоящий повод для радости. Он даже разгадал все трюки и мельчайшие детали... Однако последняя деталь ещё не раскрыта. То, почему я позволил ей прикрыть руками свою грудь...

- Ха?

И тут я осознал кое-что.

- Чёрное почти исчезло.

- Хм? - Заноба снова развернул фигурку Рокси.

- А, те черные пятна? Они портили всю красоту, так что я стёр их, - непринуждённо отозвался Заноба.

Я замер, услышав эти слова. Меня словно громом поразило. Я распахнул глаза и застыл без движения.

- С-стёр их..?

- Хмм, тот факт, что ты знаешь об этих точках, означает что тебе что-то известно об этой фигурке?

- ...Прошу поверни её и присмотрись немного.

- Сначала ответь на мой вопрос.

- Всё нормально, просто поверни.

Я ответил настолько холодным тоном, что даже сам удивился. Заноба было заколебался, но всё же сделал как я сказал, повернув фигурку.

- Останови так, а теперь посмотри под этим углом.

Я остановил его как раз на том месте, где была родинка, в позиции с которой Заноба едва мог видеть её след.

- А теперь посмотри на положение рук.

- Что с ним?

- Всё нормально, просто посмотри.

Я понимаю что мой приказной тон, должно быть весьма раздражает Занобу, однако он честно посмотрел на фигурку.

- Ты понимаешь что так её руки не могут спрятать её?

- ...Хммм?

- Ты понимаешь, что руки просто не могут дотянуться?

- ...Ах.

Заноба негромко вскрикнул. Похоже он наконец-то понял. Всё верно, это причина по которой я позволил ей прикрыть грудь руками. В этом мире, где даже понятия 18+ не существует, почему я не показал прекрасную и скромную грудь Рокси.

- Ты понимаешь, что даже если она может спрятать свою грудь, она не в состоянии спрятать эту родинку?

- ...Как...может...быть такое? - Занобу трясло, он дрожал.

Всё верно. Вот причина, по которой я разместил родинки именно здесь. Родинки это всё равно что вторые соски, и вся квинтэссенция её смущения в том, что она не может спрятать их. Эта родинка самое эротичное место этой фигурки.

- Я... Я... Я ничего не понял... И даже... Это произведение... Я осквернил его...

Глаза Занобы опустели, его тело начало конвульсивно содрогаться. Изо рта пошла пена. А эта реакция не чересчур импульсивна?

- Ну что-то вроде родинок всегда можно восстановить, чтобы всё исправить, и всё будет в порядке, но что там с трусиками?

- Тру... трусики... такие же...

Если сравнить трусики на фигурке со священным Артефактом, они выглядели одинаково. Теперь я понял. Похоже я неосознанно одел на фигурку такие же как те, с которыми был лучше всего знаком. И если Лилия планировала отослать эти трусики ко мне, то вполне естественно подумать, что тут есть какая-то связь.

Кстати, у Рокси в то время было ещё четыре пары других трусиков, и все они отличались. Да, ясно, что Рокси модница.

- Ну что ж. В таком случае могу прямо сказать, что это я создал фигурку.

Ну, всё должно быть в порядке. Похоже Заноба весьма ценит моё творение. Вряд ли он вот так запросто сдаст меня Рыцарям Храма.

- Ууууооо! - Заноба внезапно вскричал и простёрся ниц на земле.

Я удивлён.

- Так это вы создатель фигурки?!!

Даже меня подобная реакция ввела в ступор. Почему этот парень вдруг стал преклоняться передо мной? Всё что я понимаю так это "Величие Рокси.

- Как и ожидалось от ученика Рокси, "Мага Воды Королевского Уровня"! Эта фигурка создана при помощи магии, верно?!

Не называй Рокси просто по имени. Обращайся с уважением.

- Я любовался вашим творением ежедневно. Каждый раз смотря на него я открывал для себя что-то новое и чувство уважения к вам становилось всё сильнее. Пожалуйста, позвольте называть вас моим мастером.

Говоря это он с шуршанием подполз по земле, пытаясь поцеловать мои ботинки, и только барьер остановил его, так что он, взревев, начал бить по барьеру. Выглядит прямо те любители, которые, в надежде на публикацию, стекаются на то сборище в третий месяц лета.* Он отбросил свою гордость и человеческое достоинство, это был вид того, кто одержим и не скрывает свои истинные надежды и желания.

- Уоооо! Что это за барьер?! Кто поставил нечто подобное?! Мастер! Позвольте мне преклоняться перед вашими божественными руками! Ааааауоооааааа!

И вот так неожиданно я обрёл несколько жутковатого ученика. В моей прошлой жизни тоже встречались подобные ребята. Они всегда общаются только по сети, это отношения когда вы друзьям даже толком позвонить не можете, но они есть. Всё верно, этот парень выглядел именно так.

Для кого-то так сильно обожать меня несколько... Однако это удобная возможность. Уверен, Хитогами предвидел это. Тот факт, что меня схватят в замке, я заведу дружбу с принцем, а затем сбегу с его помощью. Хорошо. Я вижу концовку!*

Я спокойно сказал своему новому последователю:

- Эй, ученик. Где-то должен быть магический кристалл, что поддерживает этот барьер. Найди и уничтожь его!

- Я понял, мастер! Когда я сделаю это, прошу откройте мне способ как делать такие удивительные фигурки!

- Если не сможешь найти, ты будешь отлучён. И тебе не позволено будет когда-либо вновь назвать меня мастером.

- Конечно, я всё сделаю! - тут же переполошившись ответил Заноба. Он начал бродить вокруг в поисках. Также он обыскал ту комнату наверху, я слышал как он ползает по окрестностям, шурша как таракан.

И вот так прошло где-то около часа.

И всё что он нашёл это только небольшое, формата А4, отверстие в потолке. Похоже Пакс намеревается скидывать оттуда еду. Ну с едой тогда ясно, но что он думает насчёт экскрементов и прочей санитарии? Или он собирается запускать сюда усыпляющий газ, и пока я сплю, втайне опускать барьер? Нет, уверен он даже не задумывался о подобном. Этот Пакс вероятно думает, что достаточно просто кормить своего питомца и всё будет в порядке.

Но я хотя бы заполучил сумку и бутылку, которые Занобе не нужны. Используя их, я смогу хоть что-то сделать со своими испражнениями. Я и так уже на грани.

Но сейчас, если он хотя бы сможет распахнуть люк ловушки, я вероятно смогу сбежать. Потолок высоковато. Где-то метра четыре. Однако, если сбросить сверху верёвку, этого должно хватить.

Однако, похоже эти каменные плиты были намертво приварены, прямо как какой-нибудь канализационный люк. Будет невероятно сложно их убрать одной силой. А поверх к тому же был начертан ещё один магический круг. Не удивлюсь если они связаны в единую систему. Похоже сложновато будет всё это уничтожить.

- Неужели среди приверженцев Вашего Высочества нет никого осведомлённого о таких барьерах?

- Нет, поскольку у меня нет приверженцев!

- Вот как? Хотя даже у Пакса есть имперский страж?

- Я обменял последнего на фигурку Рокси! Хее, это была идеальная сделка!

Этот парень тоже идиот, да? Не говоря уж о торговле имперскими стражами, что вообще творится в этой стране?!

Ну, в любом случае, кое-что мы всё-таки узнали.

- Хорошо... Я понимаю.

- О, вы понимаете, как и ожидалось от мастера!

- Да, если мы так продолжим, то похоже ты будешь отлучён.

- Как так?!

Мой слегка жутковатый ученик, ты будешь немедленно прогнан прочь... Но этого конечно же не случится. Я не собираюсь терять столь долгожданного сообщника.

- Я изменяю условия. Помоги мне выбраться отсюда, и когда это случится я официально нареку тебя своим учеником.

- Ох! Это замечательно! Ещё немного, просто подождите ещё немного! Прямо сейчас я разнесу этот потолок своими кулаками!

- Прошу, перестать действовать так неразумно.

В панике я становил Занобу, который крепко сжав кулаки уставился на потолок. Его взгляд был абсолютно серьёзен. Это был взгляд того, кто будет продолжать бить по люку пока его плоть не будет сорвана а кости перемолоты. Он явно опасный парень.

Заноба ненадолго утих, а затем, будто внезапно что-то поняв, поднял взгляд.

- Мастер, кто создал этот барьер?

- Эммм, если я прав, то это был седьмой принц, его высочество Пакс.

- Хммм, если подумать, я припоминаю, что Джинджер тоже говорила что-то такое...

- Ты не в курсе всех деталей сложившегося положения?

- Моя голова была забита лишь мыслями о фигурке.

- Ах, ясно.

Похоже между этим принцем и Джинджер есть какая-то связь. Не удивлюсь если она втайне тоже что-то планирует. Похоже она тоже не хочет, что всё шло так, как хочет Пакс, было бы неплохо связаться с ней. Хотя нет, Заноба и так сказал, что пришёл сюда после разговора с Джинджер, другими словами это именно Джинджер свела меня с Занобой. Интересно, она подумала что наши увлечения совпадают, увидев фигурку Руджерда? Однако интересно, чего же именно хочет Джинджер, посылая ко мне столь ненадёжного принца в качестве союзника? Никак не пойму, что именно мне с этим всем делать.

- Иными словами, мастер, Пакс должен быть в состоянии что-нибудь со всем этим сделать, верно?

- Хмм? Да, думаю да.

Заноба подумал ещё немного, и затем сказал тихим голосом, который стал внезапно куда более воодушевлённым.

- Я понял, прошу потерпите ещё немного.

Кажется он что-то придумал. Однако это принц не выглядит очень умным. Если он сотворит что-нибудь странное, это может привести к печальным последствиям.

- Эммм, прежде чем что-то предпринимать, сперва как следует обсуди это с кем-то надёжным. Верно, например с Джинджер. Ну или со мной, это тоже неплохо.

- Ха-ха-ха, я смотрю мастер слишком беспокоится. Пожалуйста успокойтесь и предоставьте всё мне.

- Эй, подожди секунду, куда ты уходишь, послушай меня! Что именно ты собираешься делать?!

Заноба лишь смеясь ушёл по лестнице.

- Серьёзно...

В этот момент у меня появилось чувство вроде "Чёрт, я опять это сделал." Такого вот ненадежного принца, у которого даже приверженцев нет, с таким отношением, это всё равно, что я прямо бы сказал ему разворошить змеиное гнездо. Думаю ситуация пошла по очень плохому сценарию. Плохие предчувствия охватили меня.

Если уж всё так обернулось, надо было напоследок хотя бы попросить его принести мне что-нибудь поесть. Вот что я думал.

Однако, довольно вскоре я понял что ошибся.

В этом человеке, известном как Заноба Широн я совершенно ошибся.

Размышляя над этим потом, я понял, что всё было решено ещё в от миг когда Заноба узнал что это я автор фигурки.

1. ↑ Прим. пер. Именно так зовут принцессу, которую Марио искал не в том замке, закусывая по дороге галлюциногенными грибами.

2. ↑ Прим. пер. В данном случае это отсылка к манге "Rabuyan", герой которой как раз тощий, носит очки и у него выступающие скулы. К сожалению не знаю как точно манга называется по русски и называется ли вообще. Но английский вариант вы с лёгкостью, при желании, отыщете.

3. ↑ Прим. пер. А ведь верно же. Только дошло. :)

4. ↑ Прим. пер. Честно говоря в моём сознании с трудом укладывается, что можно двигать части тела фигурки сделанной из КАМНЯ, тем более такого прочного, что его нельзя сломать, ну да ладно.

5. ↑ Прим. пер. Речь скорее всего идёт о Комикете(Comic Market), крупнейшей ярмарке комиксов в Японии, ориентированной на творчество любителей и начинающих авторов. Не обходится и без косплея и сопутствующих мероприятий.

6. ↑ Прим. пер. А это очевидная отсылка к манге и аниме "The World God only Knows".

Часть 1

В этом мире существуют дети родившиеся с отклонениями в их магической силе. Когда упоминаешь "отклонения" сразу на ум приходит что-то вроде врождённых патологий, но многие из них выглядят нормально в плане внешнего вида. Но нормальны они только внешне.

Эти дети обладают особыми способностями с самого момента своего рождения.

Аномально быстрые ноги, нечеловеческая сила, слух куда лучше чем у прочих людей, тела, лёгкие как пёрышко, или, напротив, куда тяжелее чем обычно.

Убийство всего к чему прикасаются, изрыгать огонь изо рта, их пальцы источают яд, могут телепортироваться на короткие расстояния, умеют стрелять лучами из глаз.

Или способность нейтрализовать все возможные яды, или никогда не уставать и не нуждаться во сне, или способность одновременно принять сотни женщин и не растерять мужской силы...

Таких детей, родившихся с исключительными способностями, в этом мире называют "Мико".* С другой стороны, если они бесполезны, или только доставляют проблемы и окружающим и им самим, тогда их похоже называют "Проклятыми Детьми". Но давайте пока оставим это.

Итак, теперь, когда у нас есть нужные базовые знания, давайте поговорим об обстановке в Королевском Дворце Широна. В данный момент здесь находятся пятеро принцев. Старшему тридцать два года, а младшему... Ну их возраст вообще-то не имеет особого значения.

В этой стране, когда рождаются принцы им выдают под личный контроль имперских стражей. Они служат принцам верой и правдой с юных лет, и это позволяет тем постепенно обучаться управлению людьми.

И, в зависимости от того, как они воспитываются и живут, если они действуют достойно, количество их имперских стражей увеличивается, если же плохо - уменьшается. Когда король умирает, тот из принцев, кто обладает наибольшим числом имперских стражей к тому времени, становится следующим королём. Ну, или по крайней мере такова традиция в этой стране. Чем больше у вас имперских стражей, тем больше у вас власти и влияния. Думаю с этим немало проблем, но среди них, тем, кто обладает наибольшим количеством имперских стражей является, очевидно, первый принц. Тот кто осознаёт, что является старшим сыном, может быть слегка заносчивым, но в отношении королевского рода это вполне естественное поведение. Поэтому у него где-то тридцать имперских стражей.

Тогда очевидно тот, у кого наименьшее их количество, тот, кого презирают даже собственные солдаты, это седьмой принц Пакс Широн. Конечно даже у него есть несколько имперских стражей. В настоящее время - три. В какой-то период их число сократилось до одного, но, благодаря связям с невольничьим рынком на спорной территории, оно выросло ещё на одного. А о последнем, третьем, я упомяну чуть позже.

Три человека. Всего три человека. Количество его имперских стражей ничтожно. Впрочем, есть кое-кто, чьё положение ещё ниже.

И это третий принц, Заноба Широн.

Число его имперских стражей равно нулю. Нулю. 0.

Нет ни единого солдата которому он может приказывать сам. Прежде чем он остался один у него был единственный имперский страж по имени Джинджер, двенадцатая по способностям среди всех имперских стражей страны. Однако, в конце-концов и эта последняя, была обменяна на одну фигурку, и стала принадлежать Паксу. Похоже в этот момент Джинджер собиралась подать в отставку, но Пакс запаниковал и взял её семью в заложники, так что она против воли была вынуждена стать его третьим имперским стражем.

А теперь подробнее о третьем принце Занобе Широне. Он был Мико. Он обладал сверхчеловеческой силой и крепким телом с момента своего рождения. Даже обладая лишь этой способностью, он уже стал считаться особенным.

Это была не такая впечатляющая способность, но король всё равно был в восторге. Мико безусловно станет для страны полезным человеком в будущем. Особенно для этой страны, что была так близко к спорным территориям на севере, где не прекращались конфликты. Человека, что мог существенно укрепить их военный потенциал, следовало хватать обеими руками, качать и прославлять. Та, кто дала рождение Занобе была простой наложницей, но благодаря этому она похоже достойно выполнила свой долг и могла вздохнуть с облегчением.

Момент когда король опустил поднятые в радости руки наступил три года спустя.

Когда Занобе было три года, родился четвёртый принц. Пусть он и был четвёртым, но это был первый ребёнок рождённый от супруги короля. Это был здоровый похожий на мячик ребёнок и все были в восторге, но страна устроила праздничную церемонию в честь рождения.

На этом празднике, где был и его младший брат, туда сюда бродил и Заноба. Затем он коснулся своего братика, лежавшего в своей кроватке и сказал, что он милый, прямо как кукла. Все кто слышал эти слова, рассмеялись с улыбками. Поскольку Занобе было всего три года он всё-таки любил кукол. Факт того, что он сравнил ребёнка с тем, что он любит... радовал.

В следующий момент Заноба оторвал своему младшему брату голову. Как кукле.

Празднество тут же превратилось в ад заполненный криками ужаса. Король и его супруга впали в безумную ярость и выслали мать Занобы прочь из страны. Однако сам Заноба остался. Частично потому, что был ещё слишком молод, частично потому, что он всё же был Мико. Похоже в этом мире Мико действительно имеют большое значение.

После того случая число имперских стражей Занобы было сокращено до трёх. Изначально их было восемь, но стало три. И никогда не может быть увеличено больше этого, так постановил король.

Следующий случай произошёл в то время, когда принцу было пятнадцать. К тому времени, хотя он до сих пор был одержим куклами, Заноба уже обладал здравым смыслом и разумом. Поэтому было решено что он возьмёт себе невесту. Она была дочерью могущественного рода откуда-то с севера. Что касается короля, он всё ещё надеялся, что в случае войны, Заноба примет на себя удар и твёрдо будет стоять в первых рядах.

Свадебная церемония прошла благополучно. На следующий день, после первой брачной ночи... Невесту обнаружили мертвой, лишившейся головы. Заноба оторвал её. Факт, что дочь могущественного рода была убита вызвал настоящую гражданскую войну, которую потребовалось подавлять.

Король отобрал ещё двух стражей у Занобы, и решил держать его в замке, пока не начнётся очередная война.

Вдобавок он попытался отобрать всех любимых кукол Занобы, но всем солдатам, кто взялся за это поручение, оторвали голову и они погибли.

"Отрывающий Головы Принц" Заноба Широн.

После всех этих случаев, Занобу прозвали именно так. Вправе ожидать, что, если он зашёл так далеко, король должен был попытаться что-нибудь придумать или сделать. Однако, пока у принца были его куклы он был в прядке. Пока изредка даришь ему кукол, у Занобы не будет никаких плохих намерений. Так что король решил, что это просто опасное оружие принявшее вид человека, и решил действовать именно так.

С тех пор Занобу рассматривали лишь как что-то вроде опухоли, а мы меж тем возвращаемся в настоящее.

Хотя я и разглагольствую об этом сейчас так высокопарно, всю эту историю я узнал лишь впоследствии.

А в то время я ещё даже не знал, что Заноба был главным военным потенциалом Королевского Двора Широна.

Часть 2

Заноба стоял с легкомысленной улыбкой на лице. Я смотрел на это в дичайшем ступоре.

Но мой взгляд был прикован вовсе не к этому улыбающемуся лицу. Я смотрел на то, что принц держал в руках.

- Мастер, как тебе, с этим ты ведь сделаешь меня своим учеником, верно?!

- Ой-ой-ой-ой-ой! Остановить! Пожалуйста хватит старший брат!

- Ты слишком шумишь Пакс.

- Ахххгахххххххх!

И это была пойманная в тиски голова Пакса Широна. Там где они прошли всё было заляпано кровью, капавшей с них. Это была не кровь Пакса. Всё тело Занобы было покрыто кровью.

- ...

Я лишился слов. Я ничего уже не понимаю. Я думал у нас был просто лёгкий разговор об ученичестве и тут, непонятно в какой момент, всё обратилось в этот залитый кровью ужас. Нет, правда, я понятия не имею, что происходит.

Заноба улыбается неподалёку. Такая невинная улыбка. Страшно. Окровавленная улыбка, это то, что должна демонстрировать какая-нибудь красотка. Если это делает похожий на отаку долговязый парень, это выглядит просто странным.

- Хватит Заноба! Пожалуйста, разожми руки!

- Всё... всё верно, Заноба, держи себя в руках!

В этой маленькой комнате в данный момент собрались сразу несколько людей. Джинджер выставившая меч и трое солдат перед ней. За спинами солдат прятались, одетые в дорогие на вид наряды, ещё двое принцев. Хотя они и принцы, один из них уже в возрасте. Так что в эту маленькую комнатушку набилось девять людей, включая меня. Немного тесновато.

- Старшие браться. Вы в курсе того, что Пакс взял семьи собственных солдат в заложники, чтобы манипулировать ими?

- Н-нет...

- Не только имперские стражи, это были те кто подчиняется лично отцу, солдаты этой страны.

Заноба улыбался. Говоря это он продолжал улыбаться.

- Джинджер тоже, её семью взяли в заложники.

- ...Это так?

- Да.

Джинджер ответила принцу, всё так же выставляя меч. Она всё ещё стояла обнажив его, но интересно, всё ли в порядке. Заноба стоял всё с той же неизменной улыбкой.

- Старшие братья, вы помните Рокси?

- Д-да, учитель Пакса...

- Она была магом уровня Королевы Воды и часто тренировала солдат Широна в битвах против магии, человек, которому мы многим обязаны. Разве отец лично не отправил ей официальное приглашение в Королевский Дворец? Но благодаря необдуманным действиям Пакса, эта возможность была полностью уничтожена и она ушла.

- Д-да. Думаю так, конечно Пакс ошибся, но ты...

- Хотя всё и обернулось вот так... Пожалуйста взгляните. Её ученик... Господин Рудэус оказался в столь плачевном положении. Благодаря Паксу. Рокси часто хвасталась что у неё был ученик, талантом превосходящий даже её. У него должен быть просто чудесный талант.

Улыбка Занобы ни капли не менялась пока он говорил. В некотором роде, это можно назвать своеобразным покер фейсом.

- Т-ты, вовремя собраний ты всегда слушал с таким скучающим видом... Как старший брат я чувствую облегчение. Я был совершенно уверен, что тебя не волнуют дела страны...

- Старший брат, меня не интересует ничего кроме кукол. Я просто указал на незаконность действий Пакса. Это единственная причина по которой я делаю это.

Заноба чётко дал это понять и поднял Пакса.

- Ойойойойойой!

- Уважаемый Рудэус великий человек, который создал замечательную куклу, равной которой не найдётся в этом мире. И такой человек был втянут в бессмысленные планы мести Пакса, такого точно никогда не должно было произойти!

- Аххххх! Ломается, ломается, она сейчас сломается!

Отчаянные крики Пакса разлетелись по всей комнатушке.

- Старший брат, если ты намереваешься принять сторону Пакса, тогда я буду действовать жёстко.

Трое солдат и пара принцев засуетились. Послушай, а разве ты уже не действуешь жёстко? Они были явно удивлены и просто тряслись над всем этим. В моей прошлой жизни, когда я устраивал скандалы в доме своих родителей, никогда не доходило до такого.

- Я не требую ничего невыполнимого. Я хочу спасти создателя этой куклы, но преступления Пакса стоят у меня на пути.

- Однако Пакс и невольничий рынок...

- Старший брат, пожалуйста, не заставляй меня повторяться. Я уже чувствую, что готов оторвать голову своему младшему брату.

Заноба уже не смеялся. Я же по прежнему совершенно не понимал что происходит. Мне до сих пор казалось, что фраза про готовность оторвать голову, это просто метафора. Единственное что я понимал, это то, что Заноба сейчас целиком и полностью контролирует ситуацию. Что ж, действуй мой ученик. Хотя ты и пугаешь...

- Н-н-ни за что! Остановись! Спаси меня, Джинджер! Спаси меня! Твоя семья, разве тебя не заботит, что случится с твоей семьёй?!

- Что касается семьи, прошлой ночью господин Руджерд спас их.

- Что?!

Пакс отчаянно пытался вывернуться, на что получил холодный ответ Джинджер. Руджерд опять кого-то спас. Он постоянно кого-то спасает. И не говори, всё-таки похоже на заднем плане, пока я тут сидел ничего не зная, что-то происходило.

- Всё просто, старший брат, поскольку из всех принцев у меня меньше всего власти и влияния, у меня не было другого выбора, кроме как обратиться к старшему брату подобным образом. Если ты отвергнешь мою просьбу, я начну действовать жёстко, насколько мне позволяет моя сила. Что ж, уверен, с такого расстояния, одному, или даже двум старшим братьям, я успею открутить головы. После чего я скорее всего буду сожжён магией придворного мага, но...

- Ваше высочество, я последую за вами на смерть.

А ты, долговязый, похоже всё же достоин доверия, да? Я всерьёз задумался над этим. Хотя это ощущение, что сила на нашей стороне, может быть обманчивым, я с крайним волнением следил за развитием ситуации. Хотя скорее всего эти угрозы были лишь для того, чтобы повлиять на первого и второго принцев.

- П-понятно! Мы сделаем то, что скажешь!

- Старший брат, пожалуйста, первым делом тщательно разберись во всём этом. Во-вторых тот случай с Лилией и её дочерью, что вызвал такую шумиху и привёл к тому, что Лилию схватили. Я хочу, чтобы вы гарантировали их безопасность.

- Конечно. Мы замолвим слово перед отцом...

Мне было интересно почему эти два принца защищают такого отброса как Пакс. Я всерьёз думал над этим. Однако на деле всё было несколько по другому. Они просто боялись Занобы. Они боялись того, что он мог сделать, он был для них всё равно что бомба вот-вот готовая взорваться.

А пока, толком не понимая что происходит, я был выпущен из барьера. Похоже магический кристалл был спрятан где-то в потолке.

Пакса взяли под стражу, а Лилию отпустили, и пока я был в ступоре, инцидент уже подошёл к концу.

Часть 3

А теперь поговорим о событиях, что раскроют детали произошедшего.

Начнём с событий, которые привели к тому, что Лилию взяли под стражу. Изначально, её кажется посчитали иностранным шпионом. Но во время допроса она упомянула имена Рокси и Пола, так что ей удалось избежать тюрьмы и её поместили под домашний арест. Когда начала поступать информация о телепортационой катастрофе, её уже были готовы отпустить, но вмешался Пакс и, управляя потоками информации, сумел запереть её в замке.

После побега Рокси, Пакс похоже наладил связи с рынком рабов.* Благодаря этим связям, он собрал настоящую армию наёмников, похищал членов семей солдат и держал их в заточении. "Если вас волнуют их жизни, тогда подчиняйтесь тому, что я говорю" похоже именно так он управлял ими. Солдаты естественно пытались что-то сделать, скажем организовав поиски в трущобах. Им всё же удалось узнать где именно держат заложников, но там было слишком много сильных охранников, так что спасение было сложной задачей.

И в самом разгаре этих событий Аише удалось сбежать, и они получили приказ от принца о её поимке. Против собственной воли они были вынуждены погнаться за сбежавшей Аишей. Стоит добавить, что солдаты пытались именно спасти Аишу, в тот миг, когда они стали очевидцем безмолвной магии, они тут же поняли, что я ученик Рокси.

И поэтому солдаты составили план. Первым делом устроить драку на рынке рабов и сделать его непригодным для использования. Затем, заявив, что Аишу увёл таинственный мужчина, они начали преследовать наёмную армию принца. Затем они собирались поговорить со мной, разъяснить ситуацию, и попросить принять участие в спасении заложников. Они нападут на место где держат заложников, пока его охрана ослаблена, и спасут их. А взамен они собирались помочь спасти Лилию, такая вот последовательность.

К несчастью, прежде чем они смогли приступить к реализации плана, я, находясь под впечатлением, что Рокси всё ещё во дворце, отослал письмо. Увидев которое, Пакс тут же приказал, чтобы меня заточили. Если бы я подождал с письмом хотя бы ещё один день, я бы услышал о всех подробностях происходящего от солдат, а Пакс даже не смог бы устроить мне эту ловушку. Всё-таки даже в совете Хитогами было чётко сказано, отослать письмо после спасения Аиши.

И тогда они уже было решили, что план спасения закончится неудачей, но всё получилось. Хоть меня уже не было в гостинице, там был Руджерд. Он узнал обо всём от солдат и, похоже, это его зацепило, спасение заложников отняло у него не так много времени. И похоже всё это время он пользовался подставным именем.

Убедившись, что заложники в безопасности, Руджерд тут же начал планировать штурм замка, но солдаты сказали что сами всё сделают. Гордость так сказать. Согласно их плану, узнав, что заложники освобождены, принц лично направится в трущобы, чтобы узнать подробности, и, когда это случится, они собирались напасть и убить его. Если уж убийство будет совершенно в трущобах, о нём вряд ли быстро узнают, а они успеют надёжно спрятать тело. На мой взгляд несколько безрассудная затея, но шанс на успех у них был. Руджерд отклонил его.

Кстати, обо всех этих планах, похоже Джинджер ничего о них не знала до самого конца. Её исключили потому, что она была имперским стражем принца, и они думали, что позволять ей участвовать может быть весьма опасно. Как жаль. Когда же заложники были освобождены, выяснилось, что среди них присутствует и семья Джинджер, и заговорщики поняли, что с Джинджер всё так же как и с ними.

Между тем, Джинджер подумала, что это может оказаться хорошим шансом, и передала мою фигурку Занобе. Заноба был мощнейшей военной силой для этой страны. Получив куклу, он точно заинтересуется во мне. И, если я расскажу ему об этой кукле, он может встать на мою сторону получив ценный источник информации о своём увлечении. Но кроме подобных рассуждений, причиной был также факт, что Джинджер присягнула на верность Занобе. Похоже, она собиралась, используя этот случай как подходящую возможность, освободиться от влияния Пакса и вернуться к Занобе. Я несколько удивлён, почему ей всё ещё так хочется вернуться, после того как её продали в обмен на куклу, но уверен у неё есть немало слезливых воспоминаний о прошлом.

А затем...

На следующий день Заноба убил двух имперских стражей Пакса и взял его в заложники.

Никто, кроме Джинджер похоже, такого просто не мог предвидеть.

Часть 4

У короля был явно уставший вид, когда он осудил Пакса на изгнание из страны. Похоже его связи с рынком рабов не имели особого значения, но то, что он держал семьи солдат, более того, семью имперского стража, в заложниках, затем схватил меня, которого они при обычных условиях попытались заманить на должность придворного мага, и тем более то, что он хотел таким образом заманить, изнасиловать, а потом убить Рокси. У него действительно не было другого выбора кроме как наказать его.

Поскольку королевский род всегда должен выглядеть достойно, всё оформили как обучение за границей. На деле же он был отослан в качестве заложника в королевство Короля Дракона, чтобы скрепить обязательства, которого в случае непредвиденной ситуации непременно убьют.

Занобу тоже выслали из страны. И это тоже оформили как обучение за рубежом. Теми кто предложил это, были первый и второй принцы. Их методы были не слишком умными, они просто заявили, что поступок Занобы также непростителен. На самом же деле они просто боялись его, им не хотелось держать человека, похожего скорее на непредсказуемую атомную бомбу, под боком. Похоже королю не слишком хотелось отсылать Занобу, но, даже если эти попытки повлиять на него и выглядели не слишком надёжными, он просто решил, что держать третьего принца вне замка будет всё же безопаснее.

Лилия тоже была отпущена, хотя там и были люди продолжавшие считать её иностранной шпионкой. Ну конечно же, пока Пакс о ней "заботился" она наверняка узнала много тайн Широна. Даже связанная и прикованная она умудрялась делать что-то подобное, Лилия точно просто удивительна.

Так что, чтобы гарантировать её невиновность, пока она не прибудет к Полу её будут "сопровождать". Не в королевство Асура, а к Полу. Ну, даже если её доставят в Асуру, вряд ли там найдётся кто-то кто сможет доказать её личность. Хотя нет, она же там родилась. И даже постоянно отсылала куда-то деньги. Однако, раз уж её с Полом официально связывают отношения жены и мужа, похоже её решено отправить к Полу. Похоже сейчас Пол уже наладил хорошие связи в Святом Королевстве Милис. И если уж так, уверен, в королевстве Асура есть немалые подозрения на этот счёт. Ну, это всё политические заморочки.

Будь это я, я бы волновался о том, как бы не быть убитым по дороге, чтобы навсегда заставить меня замолчать, но, похоже, Джинджер тоже среди сопровождающих. Защитить членов семьи его мастера похоже было прямым приказом от Занобы. К слову, солдаты, чьи семьи были спасены Руджердом, там тоже присутствуют. Так что можно вздохнуть с облегчением.

Что же касается меня, король прямо спросил не желаю ли я стать придворным магом, обещая пожаловать титул, если я останусь в их королевстве. Именно так он и пришёл попросить. Судя по его тону, к которому примешивались безнадёжные вздохи, похоже он хотел обратиться с этим, даже зная, как некрасиво это может выглядеть. Естественно я отказался. Тогда король открыто вздохнул и перевёл дыхание, затем сказал что я могу откланяться. Вот и всё.

Ну, это нормально. С самого начала я знал что нечто подобное произойдёт, и не то чтобы я собирался просить оплачивать мои медицинские расходы.

Часть 5

Когда я уже собирался покинуть Королевский Дворец, Заноба пришёл в слезах умолять меня.

- Мастер!!! Вы собираетесь уйти без меня? Вы собираетесь бросить своего ученика?

- Мне очень жаль. Наше путешествие не терпит отлагательств...

- Тогда куклу, пожалуйста, можете вы сделать для меня куклу?

- Это займёт некоторое время, так что...

- Ох, мастер!!!

Похоже Заноба был опечален фактом, что не сможет увидеть как я делаю эту куклу, вцепившись в мою руку он скорбно рыдал.

Как раз в это время я и разузнал, что этот человек был Мико. Он может расчленить вас и оторвать голову, Принц Кровопролития.

Если честно, я был изрядно напуган. Я всерьёз беспокоился не будет ли и моя голова оторвана. Я боялся парня, с которым никогда не знаешь, когда его замкнёт, и он начнёт убивать... Нет, я серьёзно признателен ему, хотя... Пугающие вещи всё равно остаются пугающими.

- В следующий раз, когда мы встретимся, я научу тебя тому как создавать кукол с самого начала.

- Э?! Что, но, я, эмм, это нормально? Разве это не секретное мастерство?!

- Зачем мне держать какие-то секреты от своего ученика, которому я собираюсь поведать всё о том как их делать?

- Уооооо, Мастер!

Заноба, плача, подбросил меня в воздух. Я прилично приложился к потолку.

- О-ох, проклятье! Джинджер! Лечебная магия!

- Да!

Джиджер тут же прочитала исцеляющее заклинание и мои раны исчезли. Заноба весь побледнел, поняв, что чуть не убил меня, но увидев что я поднимаюсь, тут же ощутил облегчение. Этот парень, оно что напрашивается на отлучение?! Нет, лучше не стоит, не хотелось бы, чтобы мне оторвали голову.

- Ну тогда, мастер, берегите себя! Не знаю куда меня пошлют на обучение за границу в качестве наказания, но у меня есть чувство, что мы с мастером ещё непременно встретимся вновь!

- Кхм... Да, береги себя.

Плачущий Заноба проводил меня взглядом. Во время этого трогательного прощания даже Джинджер слегка прослезилась.

Часть 6

И вот так это происшествие в Широне подошло к завершению. Мы смогли спасти Лилию и Аишу и отослать их к Полу. Пакса изгнали из страны. А я обзавёлся пугающим учеником по имени Заноба.

Как и собирался я последовал совету Хитогами. Более или менее. Было пару моментов которые я упустил, но... Можно сказать, что в результате всё получилось в лучшем виде.

Как бы объяснить, не могу избавиться от чувства, что мной управляют как марионеткой, дёргая за ниточки. Не важно что именно я делаю, если я хотя бы примерно следую совету, то такое чувство, что всё все равно придёт к задуманному результату.

Такое чувство что я наблюдаю за каким-то фарсом.

Однако, всё кончилось тем, что всё пошло в правильном направлении. Лилия и Аиша в целости и сохранности. Я не совсем понимаю чувства Занобы, но никакой враждебности от него не чувствую. Я мог ощутить немало враждебности от Пакса, но его уже выкинули, как мусор, прочь из страны.

Если не вдаваться в детали того, как всё прошло по крайней мере всё закончилось для меня весьма благополучно. Как и все советы до этого, думаю, ни разу они не привели к чему-то непоправимому.

Может всё же стоит довериться Хитогами чуть больше? Нет, когда дело доходит до мошенников, настоящая их игра начинается именно в момент, когда они втерлись в доверие. Я продолжу относиться к этому с осторожностью, пытаясь понять, что же за всем этим стоит.

Но обещание есть обещание. В следующий раз, когда он появится, я буду воспринимать всё не так воинственно.

1. ↑ Прим. пер. И да, я в курсе что созвучным именем называют японских храмовых жриц. Но у автора чётко указано, что это именно название используемое в другом мире.

2. ↑ Прим. пер. В данном случае имеется в иду некая организация которая этим занимается, а не конкретный рынок, где торгуют рабами.

Часть 1

Это был маленький городок в королевстве Широн. Одна из его гостиниц.

Неважно отправляетесь вы в Асуру или Милис, путь одинаков вплоть до этого города. Наши пути расходятся здесь. Вот почему здесь мы распрощаемся с Лилией и остальными.

Я сижу за столом лицом к Лилии. Отсюда я могу ясно слышать идущий неподалёку разговор Аиши и Эрис.

Часть 2

- Всё верно! Ру... Владелец просто удивителен! Если он возьмётся за дело всерьёз то способен даже заморозить целый лес и сам ливень.

- Подобная магия? Это правда удивительно!

- Конечно! Есть немало даже более удивительных историй о нём, хочешь услышать?

- Пожалуйста, расскажи мне!

Часть 3

Эрис с гордостью принялась рассказывать о подвигах Владельца.

Я с горькой улыбкой прислушивался к этому разговору, одновременно со всем вниманием обратившись к Лилии. Она сидела напротив за столом.

Что касается неё, в прошлом я разговаривал с ней лишь от случая к случаю. Интересно о чём я должен говорить с ней? Пока я колебался, Лилия первой начала разговор.

- Позвольте мне ещё раз поблагодарить вас, господин Рудэус. Вы уже во второй раз спасли мою жизнь, я глубоко признательна.

- Прошу перестаньте. В этот раз я ничего не сделал.

- Нет, я слышала обрывки информации, что господин Рудэус специально прибыл в Широн, чтобы спасти нас.

Говоря это, Лилия низко поклонилась. Я всего лишь сделал то, что сказал Хитогами. После чего я и впрямь абсолютно ничего не сделал. Я просто позорно попался в ловушку и вынужден был сам ждать помощи. Если ты пытаешься сказать, что за подобное я заслуживаю благодарности, то я стал бы большой шишкой ещё в прошлой жизни.

- Прошу, лучше выскажите вашу благодарность Эрис и Руджерду. Только благодаря их умелым действиям всё закончилось благополучно.

- Я уже говорила с ними, и они сказали, что всё это был план господина Рудэуса.

- Нет ни шанса по которому это могло бы оказаться правдой.

- ...Ну, если господин Рудэус так говорит.

Она выглядела явно неудовлетворённой. Но я хочу пытаться выставить свои промахи в хорошем свете.

- Кстати, Аиша сказала вам что-то невежливое?

Лилия бросила взгляд в сторону болтавшей за окном парочки, вздохнула и спросила это.

- Вовсе нет. Она удивительный ребёнок. Способность логически мыслить и действовать на таком уровне уже в шесть лет, обычно это посчитали бы невозможным.

Ну, хотя кое-какие её знания были слишком продвинутыми для такого возраста. Но лучше промолчу. Не хочу обсуждать людей у них за спиной.

- Не думаю, что дело в господине Рудэусе... Эти последние несколько лет, я обучала её как только могла. Но даже сейчас она ещё остаётся глупой дочерью, которая никак не может понять насколько господин Рудэус замечательный.

- Вряд ли можно назвать её глупой.

В первую очередь я просто исключение из правил, поскольку у меня остались все воспоминания из прошлой жизни. Я даже подумывал, что может моя младшая сестрёнка такая же, в качестве проверки я попробовал было поговорить с ней о существовании телевизоров и мобильных телефонов, но это лишь привело её в замешательство. Моя сестренка очевидно просто гений. Гены Пола неожиданно поразительны.

- Господин Рудэус, что вы думаете об Аише?

Внезапно, Лилия, похоже придя к какой-то идее, спросила это.

- Э? Как я уже сказал, она удивительна.

- Не в этом плане, внешне.

- Думаю она очаровательна.

- Она моя дочь, когда она вырастет, её грудь скорее всего будет такой же большой как у меня.

Ох, так её грудь будет... Нет-нет. У меня нет никакого интереса к груди моей младшей сестрёнки. Что это? Зачем она вообще об этом говорит?

- Господин Рудэус, если вы собираетесь продолжить своё путешествие в Асуру, пожалуйста, возьмите с собой Аишу. У меня нет выбора кроме как вернуться к хозяину, но всё ведь будет хорошо, если я оставлю Аишу с вами?

- Вы не возражаете, если я спрошу о причинах? - ответил я рефлекторно.

- Господин Рудэус, я всегда постоянно обучала Аишу только для того, чтобы в будущем она могла служить вам.

- Вот значит как.

- Я обучила мою дочь всему, что сама знаю. Сейчас она ещё молода, но уже года через четыре, уверена, она уже обзаведётся весьма привлекательным телом.

Привлекательным для мужчин.

- Прошу, погодите минутку. Она же моя младшая сестрёнка?

- Я знаю о страсти господина Рудэуса к женщинами.

Так ты знаешь об этом, ясно. Хотя ты знаешь, похоже я изменился по сравнению с прошлой жизнью, похоже я не слишком заинтересован в этом плане в тех, кто связан со мной кровными узами. Поэтому, даже если вы скажете, "Аиша подросла, можете приступать", это станет для меня лишь лишней проблемой. Хотя, ну, такого рода причина всего лишь моё личное отношение. Есть куда более важная вещь.

- Этому ребёнку всего шесть лет, верно? В таком возрасте, ей лучше всего будет остаться со своими родителями.

- ...Если господин Рудэус так говорит.

Лилия явно была разочарована. Но я не думаю, что сказал что-то неправильное. Аиша ещё так молода. Разве не лучше для неё остаться вместе с родителями? Возможно на меня влияет стиль мыслей типичного японца, но маленьким детям всегда лучше вместе с их отцом и матерью. Я думаю так будет лучше всего, иначе не выйдет ничего хорошего.

- Я поняла. Конечно, Аиша ещё слегка неопытна. Я не могу позволить кому-то столь неподготовленному служить господину Рудэусу.

- Эмм, прошу, не учите её ничему слишком странному. Каким-нибудь извращённым штучкам или чему-то подобному.

- Я лишь только всегда внушала ей какой господин Рудэус замечательный человек.

- Спасибо за это, но похоже она не слишком этому верит...

- Думаю, это правда. Ну, это только пока.

Лилия вдруг усмехнулась, и посмотрела прямо на меня. Это был такой светлый взгляд.

Я не могу взять Аишу. Однако, я уже получил кое-что очень важное от Лилии. Одна из этих вещей уже висит на моей шее на кожаном шнурке, а другая бережно хранится в шкатулке.

Я никогда не позволю им снова исчезнуть.

- Огромное вам спасибо за этот кулон (и трусики).

- Нет, я ведь знаю, что это очень ценная вещь для господина Рудэуса.

Я мог ясно прочувствовать всё, о чём она так и не сказала вслух. Лилия действительно заботится обо мне.

- ...Эмм, всё-таки я волнуюсь, не делает ли меня, то, что я так ценю трусики, действительно извращенцем?

- Извращенцем? Вы услышали это от Аиши?

Лилия резко вскочила. Эй, эй, стойте, стойте. Прошу сядьте обратно. Лилия вздохнула.

- Поскольку я даю этому ребёнку относительную свободу, полагаю кто-то внушил ей весьма странные идеи.

Так это весьма странно, да? Верно, это что-то странное.

- Если она считает вас извращенцем за что-то вроде этих трусиков, не могу представить, что бы случилось, работай она в Королевском Дворце Асуры...

- Королевский Дворец Асуры? Если подумать, вы ведь работали во дворце для наложниц, разве нет?

- Да. И если сравнивать с нравами царящими в этом месте, хозяин и юный господин Рудэус даже близко не похожи на извращенцев.

- В-вот как...

Я всегда считал себя весьма продвинутым в этом плане, но теперь ясно... Есть куда более извращённые люди, чем я, да? Интересно что вообще тогда за место, этот Королевский Дворец Асуры.

Если задуматься, даже дворяне из отдалённых мест были весьма озабоченными. И дело не ограничивается только родом Грэёрат, эта королевская семейка Широна тоже хороша.

- Скажем там были клетки для женщин.

- Нет, не обязательно вдаваться в такие детали.

Заходить так далеко это слишком.

- В любом случае, высокородные дворяне и члены королевских семей, часто обладают весьма извращёнными вкусами. По сравнению с ними, вы, кто всего лишь интересуется нижним бельём девушки, к которой испытываете страсть, вы можете считаться абсолютно нормальным.

Взгляд Лилии был устремлён вдаль. Уверен сейчас она вспоминает не самые лучшие моменты своей жизни.

- Прошу, позаботьтесь об отце.

- Слушаю и повинуюсь.

- Ах, я дам вам денег на путешествие, но если их не хватит, то разыщите подчинённых отца в одной из гильдий искателей Приключений по дороге.

- Слушаю и повинуюсь.

- Думаю вы можете доверять солдатам, что будут сопровождать вас, но поскольку вы с ними не знакомы, прошу будьте осторожнее и берегите себя.

- Это не проблема. Мы уже познакомились.

- Ах, ясно, эммм...

- Господин Рудэус.

Пока я думал о всяких вещах, Лилия, внезапно поднявшись, подошла ко мне. И нежно обняла меня, прижав мою голову к груди. Моё лицо зарылось прямо в эту чувственную грудь. Невольно у меня захватило дыхание.

- Эмм, Лилия-сан, а можно потрогать?

- Господин Рудэус совсем не изменился со времён прошлого.

Сказав это, Лилия издала небольшой смешок.

Часть 4

Следующий день. Мы уже готовы были отправиться в разные стороны. Эрис, Руджерд и я проводили финальную проверку нашей повозки, чтобы убедиться, что там нет никаких повреждений. Если она сломается прямо в пути у нас очевидно будут проблемы. Лилия с остальными тоже уже готовились к отъезду чуть впереди нас. Похоже у них даже есть человек, который в случае чего сможет починить их карету. Неплохо бы и мне такому научиться в свободное время.

- Владелец-сан, Владелец-сан! - к нам подбежала Аиша.

- Что такое?

- Это ненадолго.

Затем она принялась тянуть меня за одежду, явно пытаясь куда-то отвести. Интересно зачем? А пока, обменявшись взглядом с Руджердом, я последовал за ней.

Место оказалась густыми зарослями неподалёку от дороги. Аиша пригнувшись присела и сделала жест, чтобы я сделал так же. Я опустился рядом, выглядит как тайный разговор. Нет, похоже это и есть тайный разговор.

- Владелец-сан, если честно у меня есть к вам секретная просьба.

- Просьба? Если это что-то, что я могу.

Если уж это действительно просьба от моей очаровательной младшей сестрёнки я хочу уделить этому как можно больше внимания. Пусть меня уже ненавидит Норн, но я не хочу, чтобы и Аиша меня возненавидела. До сих пор она относилась ко мне очень хорошо, но только потому что я назвался Владельцем. Если я раскрою что это я её старший брат, она, вероятно, тут же начнёт смотреть на меня как на мусор.

- Пожалуйста, позвольте мне присоединиться к вашему путешествию в качестве спутника.

После услышанного мои глаза тут же сузились. ...Лилия, да?

- Это тебе твоя мама сказала?

Поскольку её просьбу отклонили напрямую, Лилия видимо решила подговорить свою дочь умолять об этом в слезах. Думаю это могло бы сработать на удивление хорошо.

- Нет, моя мама никогда не стала бы просить о таком.

- Хмм?

О? Буквально на днях Лилия просила именно об этом, чтобы её дочь отправилась вместе со мной. Так что всё это значит?

- Моя мать всегда говорила, что в будущем я должна буду служить своему брату, рождённому от другой матери.

- Да, она говорила.

- Однако!

Аиша ударила по земле кулачком.

- Я могу лишь жалеть о таком будущем!

Похоже что-то во мне вызывает такое сильное отторжение. Вероятно то, что я так одержим трусиками. Мне жаль.

- Мы уже говорили об этом, верно? Мой старший брат извращенец. Я понимаю то, что сказал тогда Владелец-сан, но я определённо не хочу служить подобному человеку.

- Вот как?

Хотя не думаю, что стоит говорить такое...

- Пожалуйста, спасите меня ещё раз. Прямо как вы спасли меня тогда. Отважно, из лап извращённого демона!

- Я вынужден отказаться.

Не шути так. Если мы будем путешествовать вместе, моё имя непременно откроется, разве нет? И если, когда всё раскроется, она узнает об этом обмане... Ох? Поскольку она член моей семьи, однажды это всё равно раскроется, верно?

- Почему нет? Он же извращенец!

- Всё это лишь твоё воображение, это не имеет отношения к реальности.

Верно, мы должны наконец разобраться с этим недоразумением. Если я просто предоставлю всё Лилии, уверен, я так навсегда и останусь извращенцем. Конечно она говорила о нравах Королевского Двора, но пока вы сами этого не увидите, вряд ли вы сможете это понять.

- Вы ведь даже ещё не встречались, верно?

- Однако, трусики говорят сами за себя!

- Для этого вполне могла быть какая-то причина.

- Что за причина может быть для того, чтобы ценить чужие трусики как сокровище?!

Даже если ты спрашиваешь почему... Почему же? Смотри, например, во многих религиях, одежда святого часто признаётся священной реликвией, хранящей божественную силу, верно?

Не говоря уж о том, что это за трусики. Именно в них Рокси была во время своих сольных игр, знаешь ли. Это артефакт высшего класса. Если бы вы были лично свидетелем той божественной сцены, что бы вы сделали?

Хранили бы их с величайшим почтением, конечно же! Девиз моей личной секты "Давайте всерьёз относиться сразу и к учёбе и к своим сексуальным желаниям!" Это двойные стандарты эротического обучения. Ну, забудем пока об этом.

- Эта Рокси была домашним учителем твоего старшего брата, верно?

- Да.

- Другими словами, она должна быть человеком, который оказал на него большое влияние.

- Удивлюсь, если всё именно так.

Конечно, я прямо заявляю, что это так, тут нет никакой ошибки. Благодаря ей я смог сделать то, на что был не способен в течение целых двадцати лет. То, что могу жить такой полной жизнью как сейчас, всё это только благодаря ей.

- И если эти трусики то, что такой замечательный человек, носил на себе, то тем больше причин желать бережно хранить их, вот что я думаю.

- Ну да...

Не похоже, что она с этим согласна. Ну тогда, я попробую дать ей что-нибудь, принадлежащее Владельцу-сан, который спас ей жизнь, тогда и посмотрим. Я вытащил кое-что из своей сумки.

- Эта защитная головная повязка, то, чем я всегда пользуюсь.

- Что это так внезапно?

- Я хочу подарить её тебе.

Я вытащил повязку и протянул её своей сестрёнке. Когда-то давно я купил её в Рикарисе. Её недавно постирали, но поскольку я уже успел немного ей попользоваться, она уже успела слегка пропитаться моим потом.

Когда я положил повязку ей в руки, на её лице отразилось понимание.

- Ах! Думаю я поняла.

- Не просто слова, ты поняла это всем сердцем?

- Да. Я поняла! Мой старший брат вовсе не извращенец, верно?!

Ну как-то так. Я решил расстаться со своей старой защитной головной повязкой. С этим ребенком легко иметь дело.

- Владелец-сан по-настоящему хороший человек!

- Ну, не настолько.

Сияй, Рудеулыбка! Аиша смотрела на меня сверкающими глазами, но затем похоже внезапно что-то осознала, и прошептала: "Ах, точно ведь."

- Сейчас мой старший брат пропал без вести. Если окажется, что он умер где-нибудь, могу я тогда служить Владельцу-сан?

- Нет, не думаю что это хорошая идея.

- Это нехорошо? Если я объясню всё маме, думаю она поймёт, я обязательно вырасту замечательной девушкой! С телом которое будет сводить с ума мужчин!

- Сводить с ума мужчин... Ты понимаешь что именно это значит?

- Это значит тело, которое заставит вас хотеть делать детей, верно?

- Дети не должны рассуждать о том как делать детей.

Такими темпами ты станешь одержима демонами страсти и день когда для тебя приготовят красный рис может никогда не наступить.* Серьёзно, кто вообще тебя этому научил?

- Это совсем не хорошо..? Ты ненавидишь меня?

Глаза моей сестрёнки наполнились слезами. Хм, очаровательно. Конечно я не ненавижу тебя.

- Я понял. Если, к тому времени как ты подрастёшь, ты так и не сможешь найти своего старшего брата, думаю можно.

- Правда?

Как же больно вот так её обманывать. К тому времени как она подрастёт наше путешествие уже будет окончено, мы будем снова жить все вместе и надеюсь сможем поладить как члены семьи.

- Так ты не сердишься на то, что я назвала тебя извращенцем, правда?

- Да, коне... э?

Что она только что сказала?

- Спасибо тебе, старший брат!

Сказав это на последок, она внезапно вскочила и убежала в сторону трёх стражей, ожидавших её у повозки. Я вернулся к своим в полном ступоре. Аиша помахала мне рукой, лилия поклонилась. А затем.

- Пока, старший брат! Ещё встретимся! Помни, ты пообещал!

Их карета отправилась в путь. Я проводил их взглядом и повернулся к нашей повозке. Всё ещё в ступоре.

Эрис выглядела как явная любительница спойлеров* и сказала:

- И что это такое было, всё ведь и так давно было очевидно?

- Э-э?

Руджерд взялся за поводья и повозка начала движение.

Ну, если задуматься, было множество возможность понять правду. Ещё в самом начале те солдаты громко и отчётливо произнесли моё имя, да и во время разговоров с Эрис и Руджердом, уверен, оно не раз случайно вырывалось.

Это значит, что меня сразу разоблачили.

Тогда... зачем же она притворялась что ничего не понимает? Думай, думай. Быстро я осознал ответ.

Скорее всего она просто хотела убедиться, что её старший брат является человеком, которому она может доверять. Если бы я, продолжая называть себя Владельцем, согласился бы взять её с собой, она без всяких сомнений тут же отреклась бы от меня.

- Ха-ха.

Осознав это, я рассмеялся. Аиша действительно сообразительный, умный ребёнок. С нетерпением жду что же случится в будущем.

1. ↑ Прим. пер. Красный рис в Японии как правило считается праздничным блюдом и подаётся во время разнообразных важных событий. В частности на свадьбу или даже в честь первой менструации. Не уверен какой именно случай тут имеется в виду. Скорее всего всё-таки свадьба.

2. ↑ Прим. пер. Просто шутка переводчика. :) Не судите строго. В английском там значится "spoiled face".

Часть 1

Мы направляемся в королевство Асура.

Отправились из Широна на запад и продвигаемся всё дальше. Дорога ровная и погода прекрасная, так что я чувствую что вот-вот усну. По бокам, насколько хватает взгляда, тянутся бесконечные равнины.

И только далеко впереди едва видна Горная Гряда Красного Дракона. Над ней медленно кружили три каких-то тени. Мирная картина.

Изредка появлялись бандиты, совершенно не способные оценить ситуацию, и требовали отдать им все наши деньги и убираться, ну или говорил ещё что-нибудь в этом духе. Но у Эрис были припасены для них только хорошие удары, после чего они тут же с позором убегали прочь. Похоже сперва Руджерд хотел просто их всех зарезать, но если разобраться в ситуации, большинство из них просто отчаявшиеся от голода люди, так что мы отпускали их. Хотя это и случалось весьма редко.

Хотя это уже Центральный материк, дорога, идущая по этой местности, кажется не слишком безопасна. Хотел бы я чтобы они поучились у демонического континента. Бандиты там вообще никогда не появлялись на нашем пути. Хотя, было раз в десять больше всяких монстров.

Интересно, можно ли считать, то, что эти люди делают всё то им захочется, доказательством мирной жизни? Похоже, если направиться чуть дальше на север, попадёшь в область где множество мелких стран ведут непрерывные войны, и количество воров и бандитов там существенно возрастает, благодаря влиянию войны...

Ну, в любом случае, картина всё равно мирная.

Часть 2

Горная Гряда Красного Дракона представляет из себя очень длинную горную цепь, тянущуюся через весь Центральный материк. Эти горы делят континент на три части, и на всём их протяжении обитают Красные Драконы.

Красных Драконов с уверенностью можно назвать сильнейшими монстрами центрального материка. И без сомнения их же можно назвать абсолютной силой. Каждый из них имеет уровень силы S, а здесь они собираются стаями по несколько сотен.

Отдельного упоминания заслуживает их способность к выслеживанию. Они никогда не пропустят ни одно живое существо зашедшее на их территорию. Никогда. Они даже существо размером с собаку не пропустят, если но забредёт на территорию Красных Драконов, стая тут же сожрёт его, не оставив даже костей. Неизвестно точно как именно им удаётся выслеживать добычу. Известно одно, если ты зайдёшь на их территорию, сразу погибнешь. Таково одно из неписанных правил этого мира.

В этом мире существует несколько видов драконов. Почти все они по уровню опасности превосходят ранг A.

Но самыми опасными среди них являются именно Красные Драконы. Даже самые слабые из них относятся к рангу S, размеры их территории огромны и они передвигаются большими стаями. Потому, что Красные Драконы поселились именно здесь, эти горы и получили своё название. Эту горную цепь совершенно невозможно пересечь. Это Горная Гряда Красного Дракона.

Но, даже если эти драконы настолько опасны, у них всё же есть слабость. Их боевые способности очень высоки, но их способность к полётам недостаточно развита, они не могут взлететь с ровной поверхности.

Обычно чтобы взлететь, им надо спрыгнуть откуда-нибудь с высокого обрыва, или использовать длинный пологий склон, чтобы набрать скорость. Хотя местные горные цепи весьма высоки, остальная территория в основном состоит из лесов и равнин. Поэтому люди живущие на равнинах могут особо не бояться нападений Красных Драконов.

Хотя изредка появляются глупые одиночки. Угодив во что-то вроде турбулентности они падают вниз на равнины.

Таких драконов Называют Бродячими Драконами. Но даже если повелителя небес сбросить на землю, его сила всё равно будет превосходить ранг A. И с такой ошеломляющей силой, стоит им впасть в ярость и они могут причинить огромное количество ущерба. Если такой падает поблизости от людского поселения, этого достаточно, чтобы страна собрала настоящую армию для усмирения чудовища. Тут же рассылаются экстренные оповещения искателям приключений, когда такое происходит тут же поднимается шумиха как в развороченном осином гнезде. Но, как правило, драконы падают вдали от поселений. И даже, хотя такое задание относится к уровню S, в целях безопасности собирается вместе сразу семь-восемь групп искателей приключений, устанавливаются разнообразные ловушки и так эта охота на монстра начинает казаться неожиданно простой.

Кстати, похоже драконье мясо и кости считаются материалами высшего качества, части его тела часто используются для высококлассной экипировки. А драконья кожа и вовсе считается настоящим драгоценным предметом искусства. Естественно, речь не только о коже, все части тела дракона используются и идут в дело. Если десять человек поровну поделят награду за уничтожение всего одного ящера, похоже им хватит денег, чтобы отрываться по полной по крайней мере год. Если конкретно, то награда за одного дракона составляет примерно сотню асурийских золотых монет.

А поскольку и части тела дракона сами по себе являются ценностью, похоже даже новички уровня C, которые даже не могут официально взяться за это задание, опрометчиво пытаются взяться за это дело. Большая часть из них превращается в свежепрожаренное мясо и с удовольствием поедается драконом.

Но, хотя Горная Гряда Красного Дракона является местом, где обитает огромное количество этих монстров, есть всё же места где её можно преодолеть.

Ущелья окружённые крутыми скалами, известные как "Верхняя Челюсть Красного Дракона" и "Нижняя Челюсть Красного Дракона". Эти ущелья известны ещё со времён Второй Великой Человеческо-Демонической Войны и даже в те времена это был единственный путь, достаточно широкий, чтобы там могла пройти армия. Похоже Лаплас предвидел это и натравил здесь драконов с Горной Гряды Красного Дракона. Раз уж об этом рассказал лично Руджерд, в этом не может быть никаких сомнений.

Мы направляемся к проходу, который соединяет южную и западную части Центрального материка, "Нижней Челюсти Красного Дракона". Когда мы пройдём здесь, то уже окажемся в королевстве Асура.

Часть 3

Однако, дело в том, что для этого нам понадобится обогнуть горы. Другими словами сделать большой крюк. Есть среди нас одна юная леди, которая очень не любит окольных путей.

- Нам нет необходимости идти в обход, поскольку с нами Руджерд, мы запросто сможем преодолеть что-то вроде этой Горной Гряды Красного Дракона!

Другими словами, Эрис загорелась, едва увидев крохотных Красных Драконов круживших над горами.

- Не будь столь безрассудна, - с горькой улыбкой отозвался Руджерд.

Даже я подумывал, что, если речь идёт о Руджерде, это может оказаться возможным, но похоже даже он не в силах преодолеть Горную Гряду Красного Дракона Пешком. А значит для меня это тем более невозможно. Я ведь всё-таки не могу соперничать с Руджердом.

- Тогда Рудэус способен на это, верно?!

- Нет, то что ты говоришь, совершенно невозможно.

Кажется Эрис просто хочет так или иначе сразиться с драконом. Не то чтобы я не понимал её чувства, но мне явно хочется сказать "притормози немного". Просто есть вещи которые мы можем сделать и которые не можем.

- Даже Гислен однажды рассказывала раньше, что одолела Бродячего Дракона!

- Правда?

Я никогда не слышал этой истории. Это не может быть эпизодом из её жизни искательницы приключений. Если бы такое и впрямь случилось тогда, уверен Пол непременно бы похвастался этим хотя бы раз.

- Похоже это было ещё до того как она стала Святой Меча и она правда сражалась с Красным Драконом!

- Охх, в одиночку?

- Эмм, думаю она говорила, что вместе с ней было ещё штук пять фехтовальщиков продвинутого уровня.

- И сколько из них погибло?

- Всего двое.

Ты дура. Разве это не значит, что есть 40% вероятность погибнуть? Так почему ты вообще думаешь, что я способен одолеть Красного Дракона?

- В первую очередь есть огромная разница в силе между Бродячим Драконом и Драконами в горах. Всё-таки там они способны летать, знаешь ли.

Один факт того, что они способны летать даёт им огромное преимущество над людьми. То, что они способны летать делает их почти неуязвимыми против дальних атак. Не говоря уж о том что там они летают целыми стаями. Среди всех монстров собирающихся в группы в этом мире, стаи Красных Драконов самые опасные.

Даже не сравнить с Королями-Драконами, что собираются в группы всего из нескольких особей, или Чёрными Драконами, что вообще-то совсем в стаи не собираются, перед лицом стаи из нескольких сотен летающих Красных Драконов, я могу только сдаться и быть разорванным на мелкие кусочки.

- Так ведь, Руджерд?

- Да, нет никого кто смог бы справиться со стаей Красных Драконов. Если бы такой человек существовал, он бы имел уровень Бога и стоял на первом месте среди "Семи Великих Мировых Сил". Скорее всего, даже если это будет Бог Севера или Бог Меча они будут вынуждены вернуться не пройдя и половины пути.

- Вот оно как?

Если уж речь зашла о "Семи Великих Мировых Силах", то я думал, что даже то-то вроде стаи Драконов окажется для них лёгким противником, хотя...

- Да, скорее всего даже их сил не хватит, чтобы преодолеть этот путь. Поскольку не будет даже перерыва на отдых или сон.

Теперь ясно. Несколько сотен Драконов смогут атаковать непрерывно, ни давая ни минуты на передышку. Это даже не вопрос силы или боевых способностей, просто в распоряжении противника будет куда больше ресурсов и сил, и Драконы просто задавят вас массой.

- Хотя, Король этих Красных Драконов подчинился Лапласу. Поэтому сильнейшие из "Семи Великих Мировых Сил" вероятно всё же смогли бы сделать это. А если бы это были "Семь Великих Мировых Сил" прошлого, то любой из них спокойно бы прошёл через территорию Красных Драконов.

Теперь понятно. Запечатанный четвёртый "Демон Бог" и пятый "Бог Смерти". Похоже всё же есть преграды которые не преодолеть.

- Однако, однажды мы ведь обязательно попытаемся сразиться хотя бы с одиночкой, верно?

А Эрис всё не унималась, ну, она всегда такая. И когда это "однажды" настанет, уверен я тоже буду в это втянут. Похоже, чтобы подготовиться к этому дню, мне стоит начать обдумывать стратегию против Красных Драконов.

Часть 4

Мирные дни тянулись один за другим. Незаметно, до прибытия к Нижней Челюсти Красного Дракона осталось всего несколько дней пути.

Готовя обед я размышлял о Хитогами и о том, что случилось в королевстве Широн.

Сравнивал его совет и свои действия. А затем сопоставил воедино вместе с тем, что я услышал впоследствии.

Например в самом начале, вместо того чтобы сбегать с помощью земляного копья, я мог бы выслушать тех солдат. Тогда я с самого начала бы обнаружил, что Рокси давно нет в замке и не попался бы в ту ловушку Пакса. И, напротив, только благодаря этому я угодил в ту ситуацию. Уверен, что если бы содержание письма отличалась я бы не смог наладить связь с Джинджер.

В таком случае, скорее всего, я и с Занобой бы не встретился. Но всё таки всё прошло удачно.

Хммм.

Если честно, факт, что мне удалось встретиться с Занобой, выглядит несколько странным. Только это и позволило мне повернуть ситуацию в удобном для меня направлении.

Может ли быть, что кроме возможности видеть будущее, Хитогами может и изменять его по желанию?

Нет, неважно какими были конкретные обстоятельства, Заноба всё равно был там. Не похоже что личность или поступки Занобы вдруг резко изменились. Даже, например, не захвати я куклу, у меня всё равно есть чувство, что Джинджер как-то свела бы меня с принцем.

А поскольку Заноба одержим куклой Рокси и всегда держит при себе, он наверняка захотел бы поговорить о ней. И я просто уверен, что в процессе я так или иначе поднял вопрос родинок.

Тогда что с вымышленными именами? Только благодаря тому, что сходу не назвал себя настоящим именем, я смог поладить с Аишей. Однако это ведь по сути не имеет прямого отношения к инциденту...

Напротив, если бы к примеру я не скрываясь использовал настоящее имя, то чтобы случилось? Похоже Аиша всерьёз считала меня извращенцем. И в конце концов нам удалось уладить это недоразумение. Однако, по крайней мере до прибытия в гостиницу, она не могла быть уверена, что это я её старший брат.

В номере гостиницы наедине с её братом извращенцем. Будь это я, я тут же бы ощутил угрозу своей девственности. Сказал бы что мне надо отлучиться в туалет и сбежал бы, использовавшись этой возможностью.

Но куда ей было бежать? Раз уж она так хотела отправить то письмо, то мгла бы стащить заодно немного денег. То что деньги обязательно нужны для отправки письма я сам ей сказал. Она умна, так что без труда смогла бы прикупить на эти средства принадлежности для письма, а потом попросить кого-нибудь показать дорогу к Гильдии Искателей Приключений, и отправить письмо. Нет, солдаты уже нашли её однажды. Если бы она прямо направилась в гильдию, они бы там уже наверняка её ждали. Уверен она бы могла доверить отправку кому-нибудь. Однако у неё не было здесь знакомых которым можно доверять. Её могли вообще схватить по дороге, пока она бродила бы по городу.

Я конечно отправился бы на её поиски. Но как бы я отыскал её? Уверен с помощью Руджерда. Если бы Аиша и впрямь вот так внезапно бы исчезла, уверен я бы запаниковал, и не думая ни о каких последствиях, запустил бы сигнальную магию в небо, чтобы связаться с Руджердом. А затем, сказав "Я нашёл свою младшую сестрёнку, но она сбежала" и мы бы отправились на поиски. А потом потерявшаяся Аиша осталась бы на попечении Руджерда. Руджерд любит детей. Уверен Аиша тут же ощутила доверие к нему.

Да, в конце-концов, даже так не было бы особых проблем.

Чем больше я думаю об этом, тем больше смысла в советах Хитогами. Все они составлены так, чтобы независимо от моих действий привести к однозначному результату. Все советы, что были до этого были такими.

Скажем не важно, приняли бы мы помощь Руджерда по нашему спасению или нет, всё равно всё бы закончилось тем, что мы бы путешествовали вместе.

И после встречи с Киширикой, не важно какой именно Магический Глаз я бы заполучил, я бы всё равно попался бы в руки племени дедорудия в Великом Лесу.

Этот парень даёт советы, заранее продумав все возможные варианты.

Однако, как обычно, единственное, чего я не могу понять, так это целей всего этого. Если бы он прямо рассказал мне об этом, то даже я относился бы к нему с куда большим доверием.

Просто честно рассказать и всё... Думая об этом я уставился в небо.

Часть 5

Эрис и Руджерд заняты своей обязательной ежедневной тренировкой. Я наблюдаю за ними, готовя еду.

Поначалу я тоже участвовал, но, вероятно из-за разницы в силе, бросил на пол пути. С недавних пол начала раскрываться истинная сила Эрис. Ещё год назад, используя Магический Глаз, я мог победить не особо напрягаясь. Имея дело с Эрис из тех времён я, наверное, даже смог бы стянуть с неё трусики прямо посреди схватки.

Однако сейчас это уже невозможно. Если я приложу все усилия и по полной использую силу Магического Глаза, то может быть и смогу победить, но скорее всего это будет схватка на равных. Естественно, если я смогу атаковать с расстояния, то мои шансы на победу возрастут благодаря тактике. Но возможность стянуть трусики или в суматохе пощупать её грудь уже безвозвратно утрачена.

Однако не это ли называют талантом? Я прикладываю не так много усилий, но Эрис старается куда больше. И качество и количество её упорных усилий куда выше чем у меня. Я всерьёз задумываюсь над тем, что мне тоже надо работать упорнее, но моё тело просто не справляется с этим.

Может быть у моего нынешнего тела не так уж много физической силы. Раньше я думал об этом в стандартах своей предыдущей жизни, но если сравнивать с параметрами обычными для этого мира, я не дотягиваю и до среднего уровня. И раз уж нет никого поблизости, кроме Эрис, примерно моего возраста, всё-таки трудновато об этом судить.

Пока я думал об этом, похоже сегодняшние тренировки закончились.

Руджерд уже не спрашивает в процессе Эрис "Ну, теперь поняла?". Уверен теперь она способна разобраться даже если он ничего не будет говорить. Эрис просто впитывает знания всем телом.

- Эрис.

Когда они уже вернулись ко мне, Руджерд внезапно обратился к своей ученице.

- Что?

Эрис взяла у меня сухой кусок ткани и принялась вытирать пот запустив руки под одежду. Прежде она бы не стесняясь вытерла всю верхнюю часть тела, включая область груди, но поскольку меня слишком возбуждало это зрелище, сейчас это выглядит именно так.

- С этого дня ты можешь называть себя воином, сказал Руджерд растянувшись на земле.

Воином, да? Не фехтовальщицей, а воином. Те, кто известен как воины в этом мире, просто не используют техники фехтования мечом, так что их боевые навыки не так уж сильно отличаются. Поэтому... Эээ?

И тут я осознал истинный смысл слов Руджерда. Эрис, задравшая одну руку и протиравшая её подмышку другой, замерла.

- ...Это значит.

- Ты стала взрослой, - тихо произнёс Руджерд.

Эрис неловко дёрнулась и бросила в меня тряпкой которой вытиралась. Я поймал её, и быстро, используя техники воды и ветра, отстирал, отжал и высушил. Эрис меж тем подошла и опустилась рядом. Я помню эти эмоции, такие же у неё были когда она вручала мне мой посох. Такое выражение на лице у неё появляется, когда она счастлива так, что вот-вот расплывётся в улыбке, но чувствует, что сейчас ей необходимо сохранять серьёзное выражение.

- Н-но Руджерд, я ведь так до сих пор ни разу не смогла у тебя выиграть?

- Это неважно, у тебя уже более чем достаточно сил, чтобы называться истинным воином.

Вот оно как. Если сравнивать, то это что-то вроде лицензии или допуска. Вроде того как Гислен позволила ей, после того как Эрис достигла определённого уровня, называть себя фехтовальщицей продвинутого уровня стиля Бога Меча, сейчас Руджерд позволил ей называть себя Воином. Думаю это заслуживает поздравлений.

- Поздравляю, Эрис.

Взгляд Эрис был немного растерянным, возможно она не до конца осознавала что всё это лишь благодаря её упорным тренировкам.

- Ру-рудэус, это же не сон? Можешь ущипнуть меня?

- А ты бить не будешь, если я ущипну?

- Не буду я тебя бить.

Ну раз уж она пообещала, я тут же ущипнул её за сосок. Очевидно, сделав это весьма нежно. Ох, погодите, а это не слишком неприлично?

А вот удар Эрис оказался вовсе не таким нежным.

- За что ты меня щипаешь?!

- Прошу, прости меня. Но это не сон. Будь это сон, мне не было бы сейчас так больно.

Я побледнев потирал челюсть, в то время как Эрис, тут же вспыхнув румянцем, прикрывала свою грудь.

- Ясно, воин...

Эрис смотрела на свою ладонь, явно что-то постепенно осознавая.

- Однако, не будь слишком самонадеянной. Это просто значит, что я больше не считаю тебя ребёнком, поняла?

Руджерд тут же выдал фразу в стиле слишком заботливого родителя, предостерегающего своего ребёнка.

- ...Да! - кротко отозвалась Эрис.

Ну, её щеки всё равно дёргались, как будто она вот-вот расплывётся в улыбке.

Еда в тот день была куда вкуснее чем обычно.

Часть 6

Той же ночью, когда Эрис уже уснула, я ощутил какое-то беспокойство и открыл глаза. И обратился с вопросом к Руджерду который даже в полудрёме продолжал внимательно следить за всем окружающим.

- Почему ты сказал это Эрис?

Руджерд открыл прикрытые глаза и посмотрел на меня.

- Поскольку, сколько бы времени не прошло, ты всё равно продолжаешь относиться к ней как к ребёнку.

...Насчёт того ребёнок ли Эрис или нет. Ну, она ребёнок. Если учитывать мою прошлую жизнь, она младше меня минимум лет на двадцать. Не говоря уж о том, что было время, когда она была ещё моложе, и я буквально водил её за руку, пока она в свою очередь меня била, обучая различным вещам. Её не просто можно назвать ребенком, она и есть ребёнок.

Однако, с недавних пор Эрис значительно выросла. И речь не просто о её груди и фигуре. Она уже понемногу учится самостоятельно думать и принимать решения. Такое чувство, что по сравнению с прошлым, она куда реже действует агрессивно, даже не задумываясь. Она всё ещё подвержена подобным эмоциям, но думаю частота подобных случаев несомненно снизилась.

Я действительно так считаю. Интересно это и правда часть её пути превращения из ребёнка во взрослую девушку? Не сказать, что я сам могу считаться примером достойного взрослого. Однако...

- Хммм...

Я всерьёз задумался над этим, а Руджерд снова закрыл глаза.

- Ну, думаю тут уже ничего не поделаешь...

Интересно с чем конкретно ничего не поделаешь? Я не совсем понимаю, что именно он имеет ввиду. Я не знаю, но почему-то у меня появилось какое-то дурное предчувствие.

- Руджерд.

- Что такое?

- Прошу, всегда держи эту золотую монету в нагрудном кармане.

С этими словами я вытащил из своей сумки золотую монету и бросил её Руджерду. Он растерялся. В конце-концов в его одежде нет нагрудных карманов. И все равно он как-то умудрился пристроить монету у груди.

- И зачем это?

- Талисман на удачу.

Удовлетворённый я завалился обратно спать.

Часть 7

Несколькими днями позже.

Прошло уже четыре месяца с нашего отправления из Широна. И мы наконец прибыли к "Нижней Челюсти Красного Дракона". Мы добрались до королевства Асура.

И затем наконец осознали.

Всё случилось очень резко. Плохие вещи часто случаются, когда вы даже не можете предвидеть или предотвратить их.

Внезапно умирают родители.

Внезапно заявляются родственники чтобы избить вас и вышвырнуть на улицу.

Внезапно вас сбивает грузовик.

Внезапно вы перерождаетесь в другом мире.

Внезапно ваш отец нападает на вас и силой делает учителем жестокой юной леди.

Внезапно вас телепортирует на другой край мира.

Скорее всего всё это было результатом случайного стечения обстоятельств.

Кроме того мы осознали.

Всю жестокость этого мира. Тот факт, что люди могут просто умереть. Тот факт, что любой человек может просто умереть.

Тот факт, что здесь не бывает исключений. Остаёшься лишь ты. Факт, что только потому, что это близкие тебе люди, им не дадут послаблений, позволив прожить долгую беззаботную жизнь.

Наконец, только так поздно, мы осознали реальность. Феномен, который мы зовём смертью, факт, что близкий человек может однажды просто внезапно исчезнуть.

Но по глупости, в тот момент я ещё не мог принять эту правду.

Если бы в то время я это понял, если бы задумался о том чтобы достичь силы, которая никому не уступит, я не сожалел бы так сильно потом. Если бы после этого события, я нацелился бы на то, чтобы стать сильнейшим в мире, я не жалел бы впоследствии так сильно.

Но даже после того, что произошло, я всё равно не возжаждал абсолютной силы.

Есть только одно, что я могу тут сказать. Как и ожидалось от Эрис.

Часть 1

Нижняя Челюсть Красного Дракона.

Узкое ущелье по которому пролегает одна единственная дорога. Она далеко не такая прямая как Тракт Святого Меча. Однако это не отменяет факта что это единственный путь здесь без единой развилки.

Находясь в промежутке между национальными границами, эта территория не принадлежит ни одной стране. И только пройдя здесь мы наконец окажемся в королевстве Асура.

Этот парень просто шёл по своим делам. По другой стороне дороги.

Серебряные волосы, золотистые глаза, без особой экипировки, одетый в простой белый плащ, сшитый из какого-то меха. Не на коне, не на повозке, просто шёл пешком. Человек. Если описывать моё впечатление это будет что-то вроде "Парня, в глазах которого было что-то жутковатое". У этого парня был действительно запущенный случай жутких глаз.*

Но не за это зацепился мой взгляд. Рядом с ним была черноволосая юная девочка. Такое чувство, что я уже где-то встречался с ней прежде, но я никак не могу вспомнить.

В этом мире немало людей с чёрными волосами. И даже если эти волосы и выглядят чёрными, если присмотреться они скорее черновато-коричневые или даже серые. Я никогда не собирался запоминать встречных незнакомцев по цвету их волос, но такое чувство, что я не просто так запомнил эти волосы. Но даже так, я никак не могу вспомнить кто это.

Была ещё одна причина, по которой эта юная девочка привлекла мой взгляд. Это лицо.

На её лице была маска. Если говорить о конкретных чертах, то там не было никаких особых примет. Чистая белая маска без каких-либо надписей или узоров. Она просто выделялась.

Что касается этого мира, я ещё ни разу не видел здесь человека носящего подобную маску. Это не похоже на просто модное украшение.

- ...!!!

Не то чтобы я был так уж очарован девушкой, я просто не заметил в тот момент, что Руджерд, сидящий на месте возницы, смертельно побледнел. И Эрис тоже. С каждым шагом, что делал этот человек в нашу сторону, она сжимала рукоять своего меча всё крепче, с такой силой, что рука вся побелела.

Когда мужчина наконец заметил наши фигуры, он задумчиво-вопросительно наклонил голову.

- Хм... Ты, ты же супард?

Мужчина сощурил свои жуткие глаза. Увидев это я погрузился в сомнения. Сейчас у Руджерда нет его зелёных волос, а камень во лбу спрятан. Так как же этот незнакомец узнал интересно? Даже не знаю, может у супардов есть какой-то особый запах? Пока я растерянно думал, Руджерд отвернулся.

- Он твой... знакомый?

Мой вопрос сбился на пол пути. Лицо Руджерда было непривычным. Оно невероятно отличалось от обычного. Казалось вся кровь отхлынула от него, оставив лишь смертельную бледность. Холодный пот лился с него ручьём, руки, вцепившиеся в трезубец дрожали. Это... Я помню что это за эмоции.

Это ужас.

- Рудэус, не двигайся, Эрис тоже, - голос Руджерда дрожал.

Хотя я по прежнему не понимал что происходит, я молча кивнул. Лицо Эрис напротив пылало, выглядело так будто она готова подпрыгнуть от любого шороха. Её руки и ноги, всё дрожало. Они так напуганы? Уверен то так, но даже больше, Эрис выказывала неприкрытую враждебность к незнакомцу.

Однако этот незнакомец был противником которого я не знаю. Сталкивались ли они с ним раньше, в тот момент когда меня не было рядом?

Пока что я продолжу следить за ситуацией.

- Хмм? Этот голос, это же Руджерд Супардия. Раз уж у тебя нет волос, я не сразу признал тебя. Почему ты здесь?

Мужчина небрежно направился к нам. Руджерд взял трезубец на изготовку. Не знаю. Почему Руджерд так опасается этого мужчину? Я не знаю.

Но раз уж эти двое так напуганы, я воспользовался своим магическим глазом. Но честно говоря, я не воспринял всё всерьёз.

"Фигура мужчины превратилась в несколько десятков размытых образов"

Всё было так размыто, что я даже не мог сказать где сейчас настоящий. Что это такое?

- Хмм? А эти рыжие волосы должно быть принадлежат Эрис Борей Грэйрат, да? А другой это... Кто? Ну, не важно. Я смотрю это ты Руджерд Супардия. Ты так любишь детей, что зашёл так далеко, чтобы отвести домой этих двоих, которых забросило на Демонический континент в том инциденте с телепортацией.

Эрис удивлённо вскрикнула, отреагировав на эту фразу мужчины, который кивал с таким видом, будто всё знал.

- От-откуда ты знаешь моё имя?

Слова Эрис привел меня в ещё большее замешательство. Так ты его не знаешь? Это ваша первая встреча? Нет, это же Эрис, не было бы странным забудь она об этом.

Но пусть я и говорю так, я никогда не видел в этом мире никого с серебряными волосами. Один его вид и эти жуткие глаза, похоже только у Эрис и Руджерда они вызывают какие-то странные ощущения. Если бы они встречались раньше, не было бы ничего удивительного в знании имён.

- Кто ты? Откуда ты знаешь моё имя?

Руджерд направил трезубец на мужчину. Похоже и знакомым Руджерда этот незнакомец не является.

Эрис и Руджерд только что заявили что не знают этого мужчину. Я тоже его не знаю. И он не знает меня. Тем не менее он знает Эрис и Руджерда.

Ну, это неплохо в своём роде. Руджерд знаменит. Его имя не так хорошо известно на Центральном материке, но если отправитесь на демонический континент, там почти каждому знакомы его имя и внешность. Что касается Эрис я не совсем уверен, но если уж говорить о Рыжеволосой Красотке Фехтовальщице, то вероятно вы угадаете, пусть и не с первой попытки.

Но странным было не это. Самым странным очевидно было другое. Это поведение незнакомца. Атмосфера, если можно это так назвать. Разница в поведении мужчины и моих двух спутников очевидна.

Поведение мужчины было необычайно дружелюбным. Сам тон его голоса; если вы спросите о нём, то такой звучит, когда неожиданно встречаешь старых друзей.

Руджерд же напротив, выглядел так будто готов кинуться в атаку в любой момент. Однако его руки не двигались. Он смотрел с явной неприязнью, но не начинал нападения. Я не совсем понимаю причину.

Даже Эрис, которая всегда старается ударить первой, не дёргается. Вряд ли просто потому, что Руджерд сказал нам не двигаться.

- Это странное место для встречи, но... Похоже у вас всё хорошо. Это замечательно.

Мужчина пристально посмотрел на Руджерда который выставил трезубец в его сторону, но вскоре рассмеялся, и отступил на шаг.

Увидев это, девочка в маске прошептала.

- Разве это нормально?

- Ну, сейчас ничего не поделаешь.

Я не могу постичь о чём они говорят.

- Что ж, похоже я вас задерживаю.

Мужчина неспешно двинулся дальше. Черноволосая девушка последовала за ним. Руджерд, не отводя глаз, следил. Естественно Эрис тоже.

- Что касается меня... в конце концов вы поймёте.

На последок он тихо сказал это. В этом явно крылся глубокий смысл.

Этот незнакомец что-то знает. Я интуитивно знал это. Похожее чувство у меня появляется, когда я общаюсь с Хитогами.

- Прошу, подождите минутку! - сам не понимая зачем крикнул я ему вслед.

Мужчина обернулся. На его лице было удивление. Руджерд с Эрис тоже смотрели на меня с удивлением.

- Что такое? Кто ты?

- Ах, прошу прощения. Я Рудэус Грэйрат.

- Это имя я никогда не слышал прежде.

Ну, в конце концов это наша первая встреча.

- Нет, Грэйрат, да? Как зовут твоих родителей?

- Перед этим не должны ли вы сами представиться?

- Хммм... Ну, я не против. Я Орстед.

Орстед. Имя, которое я не могу припомнить чтобы слышал. Я совершенно не в курсе, ведь я из тех людей, кто умер и теперь пытается замаливать грехи в другом мире. Но, если посмотреть на Руджерда, выглядит так, будто он тоже не знает.

- Эммм, вы знакомы с моими спутниками?

- Нет, мы ещё не стали знакомыми.

- Ещё? Что вы имеете в виду?

- Всё нормально если ты не понимаешь. Так твои родители?

Это был довольно резкий отказ. Если уж я отвечаю на твои вопросы, ты тоже должен отвечать на мои. Ну да ладно. Не стоит заморачиваться этим до такой степени.

- Мой отец Пол Грэйрат.

- ...Хммм? У Пола не может быть никакого сына. У него только две дочери.

Как грубо. Вообще то у него есть один, у моего отца есть сын очень похожий на него. Глупый сын, что покинул дом и был вынужден проделать весь путь с Демонического материка из-за своей работы.

- ...Хммм?

Орстед наклонил голову, как будто что-то поняв. Затем медленно шагнул ко мне.

- Не подходи так близко!

- Да, я понимаю.

После предупреждающего крика Руджерда, он был вынужден сохранять дистанцию. Всё же чуть приблизившись, он внимательно всмотрелся в моё лицо. Ответил взглядом на взгляд.

- Ты не собираешься отводить взгляд?

- У вас пугающие глаза, такое чувство что я могу невольно отвернуться в любой момент.

- Хммм, другими словами, ты не испытываешь настоящего страха.

Брови мужчины нахмурились.

- Хммм. Странно. Я не помню встречи с тобой.

Я тоже не помню. Это же наша первая встреча. Мне незнакомо имя Орстед. Не могу припомнить никого с такой внешностью. Я просто не понимаю о чём он тут говорит. Затем он наконец произнёс пару слов, значение которых я смог постичь.

- Ты, слышал ли ты о Боге Человеческом, Хитогами, прежде?

Ну вот, наконец. Наконец всплыло это имя. Наконец хоть что-то что я могу понять. Я скажу это чётко. Я слишком расслабился. Пусть даже это было впервые, когда кто-то упомянул это имя. Внезапно услышав об этом из уст другого человека, не говоря уж о том, что прозвучало это из уст личности, которая говорила вещи, которые я никак не мог понять. В нашем разговоре не было никаких точек пересечения, и тут появилось то, что я наконец смог понять. Такое вот лёгкое непринуждённое чувство возникло. И я искренне ответил.

- Слышал, тот кто известен как Хитогами часто появляется в моих снах...

Внезапно у меня возникло видение.

"Рука Орстеда пронзает мою грудь"

На такой скорости, что это больше похоже на телепортацию, она прошла прямо сквозь мою грудную клетку. Я не смогу уклониться от этого. Одной секунды для этого слишком мало.

- Рудэус!

Когда видение развеялось, Руджерд метнулся прикрыв меня собой. Удар был остановлен Руджердом, толчком меня отбросило назад. Мужчина же продолжал смотреть через плечо Руджерда. Это был ледяной взгляд.

- Так ты марионетка Хитогами.

Это ложное обвинение.

Часть 2

Руджерд закричал.

- Убегай! Рудэус!

- Не стой на пути, Руджерд.

Руджерд взмахнул трезубцем. Я не двигался. В первую очередь у меня просто не было достаточно времени чтобы убежать.

Было всего несколько секунд прежде чем Руджерд получит урон. Он крутился вокруг как младенец, я же не мог ничего, только молча наблюдать. Руджерд силён. Он должен быть сильным. В конце концов, за всё наше путешествие Эрис так и не смогла нанести ему ни единого хорошего удара. Пять сотен лет боевого опыта сделали его непревзойденным бойцом. Его уровень должен быть выше Короля.*

Тем не менее я мог ясно видеть тот факт, что Руджерд проигрывает. Я видел всё это своим магическим глазом. В плане времени всё это заняло от силы десять секунд. Орстед был отнюдь не быстрее Руджерда. Просто с каждым своим движением Руджерд понемногу терял преимущество. И это повторялось один раз, три раза, четыре.

Двигаясь Руджерд сам рыл себе могилу. Понемногу по чуть-чуть его постепенно загоняли в угол. С каждым полученным ударом его стойка понемногу нарушалась, каждый раз когда он сам пытался атаковать, инициативу тут же перехватывали.

Мастерство. Очевидно, что дело тут было именно в мастерстве. Даже я мог ясно видеть это. Орстед одолевал Руджерда.

По большей части Орстед превосходил Руджерда. Даже на мой взгляд это было ясно видно.

Это была блестящая техника. С самым минимумом необходимых движений она позволяла превзойти Руджерда на его максимальной скоростью. Если уж вы поняли это, то скорее всего на этих движениях всё и закончилось бы. Орстед прекрасно видел дистанцию Руджерда, всегда держась в пределах эффективной дальности его трезубца.

Руджерд мастерски использовал свою личную дистанцию. Но всё это было уничтожено легко, как бы в насмешку, уклоняясь, проскальзывая в любые щели, атакуя так, что совершенно невозможно было от этого защититься.

Скорее всего, намеревайся Орстед убить, он мог бы с лёгкостью сделать это. Однако этот парень не стал. Он просто вырубил Руджерда. Обошёлся полегче со своим противником.

И затем. Когда Руджерд уже ничего не мог сделать. Когда вся его защита исчезла. Был поставлен шах и мат.

Кулак погрузился в солнечное сплетение Руджерда, второй удар пришёлся в кончик челюсти, и третий из ударов, с каждым из которых сознание Руджерда меркло, пришёлся по его храму. Крутнувшись пару раз, Руджерд рухнул на землю. Он не двигался. Он не был мёртв, но не двигался.

Орстед вероятно хотел всё закончить одним ударом. Нанося второй, он точно рассчитывал на конец. Однако, чтобы вырубить Руджерда потребовалось три удара.

Хотя это и должно было показать всю беспомощность Руджерда, думаю он хорошо держался.

- А теперь...

- Ууууааа!

Тем, кто кричал был не я. Это была Эрис. Выскочив передо мной, она встала лицом к лицу с Орстедом, со скоростью вспышки вытащив меч, она нанесла удар.

- ...Тайная техника, "Текущий Поток".

Эрис не отняла у Орстеда много времени. Он просто остановил её меч ладонью. По крайней мере для меня всё выглядело именно так. Вместе с этим тело Эрис закрутило вихрем и её отбросило прочь. Всё равно как в тех зрелищных боевых сценах со смертельными техниками когда противников просто отбрасывает.

Эрис вышла из поля зрения Орстеда. Это было в тот миг, когда тело Руджерда коснулось земли; Эрис нанесла молниеносный удар в слепое пятно. Даже на мой взгляд в этой атаке не было недостатков. Тут не было и мысли о защите, всё было сфокусировано на ударе мечом.

И всё же этот парень отклонил его всего одним движением.

Я не знаю точно как именно он это сделал. Я видел как его рука коснулась меча Эрис. В следующее мгновение, Эрис, крутясь, полетела прочь. Хотя нет, я уже видел нечто подобное. Пол мне показывал. Скорее всего это техника стиля Бога Воды. Но это движение выглядело куда более отточенным и точным. Каждая капля энергии атаки Эрис была возвращена своей хозяйке.

- Гаха..!

Эрис врезалась в горный склон. Куски камня разлетелись от места где она приземлилась. Поскольку она вечно упорно тренировалась, я хочу верить, что она не умрёт. Однако кости она точно все переломала.

- Эрис Борей Грэйрат. Похоже ты неплохо продвинулась в своём мастерстве фехтования. Думаю у тебя есть потенциал, но... Всё-таки это было грубовато.

- Уу... ууу... - со стоном Эрис пыталась подняться. В обычных условиях думаю я бы тут же попытался вылечить её раны магией.

Однако у меня сейчас были и другие вещи о которых стоило побеспокоиться.

Взгляд Орстеда вновь устремился ко мне.

Часть 3

В мгновение ока. В мгновение ока, как оба моих спутника были повержены.

Я не переставая использовал магический глаз. Я могу видеть лишь на секунду в будущее. И всё, что я там вижу - это лишь отчаяние. Не важно как быстро я отреагирую, результат будет один.

Спустя секунду все мои жизненно важные точки будут уничтожены. Голова, горло, сердце, лёгкие... Я мог ясно видеть как каждый из этих органов будет раздавлен, более того, я видел как этот парень делает это.

Я не могу понять сути. Если видение правда, то это значит, что секунду спустя появится штук пять Орстедов? Я не мог пошевелиться. Я понимаю, что всё кончено.

И пока я ничего не делал, секунда прошла. Он уже стоит прямо передо мной. Прямо передо мной, а я даже сдвинуться не могу.

Это было скользящее движение, которое выглядело так будто полностью игнорирует все законы физики. Он внезапно возник прямо передо мной как будто телепортировался. Резко, прямо как в аниме где отсутствуют переходные кадры. И затем, когда он появился рядом, его атакующее движение уже было закончено. Точно такие же движения я однажды видел в одном старом файтинге. Это была настоящая игра века, где у каждого персонажа были невероятные комбо и удары мгновенной смерти. Прежде чем я осознал, ладонь Орстеда пропала с моих глаз. Восемь, или даже больше, моих рёбер были одновременно сломаны. Отдача была чудовищной. Но меня почему-то не отбросило назад. Такое чувство что меня одновременно атаковали и сзади. Весь удар пришёлся на внутренние органы. Мои лёгкие были буквально раздавлены.

- Гоха!!!

Тут же кровь хлынула в горло и потекла изо рта.

- Если уничтожить лёгкие это нейтрализует силу мага...

Орстед как ни в чём ни бывало сказал это мне когда я, захлёбываясь кровью, упал на колени. Я смотрел как моя собственная кровь растекается по земле и думал что-то вроде: "Вот как, теперь понятно. Достаточно уничтожить лёгкие мага." По крайней мере я уже не смогу использовать магию исцеления. Естественно чтение заклинаний не единственная вещь, которой я лишился. Вряд ли я теперь долго протяну.

Другими словами эта рана смертельна.

- Неплохо, если умирая, ты успеешь передать Хитогами, что Бог Дракон Орстед никогда не позволит тебе жить.

Бог Дракон. Второй среди "Семи Великих Мировых Сил".

Орстед посмотрел на меня, скрючившегося на земле в крови, держащегося за грудь, и пнул.

Это уже грубость.

Я итак уже получил смертельную рану, не говоря уж о полном поражении, смерть неминуема. Так почему даже в таком состоянии я всё ещё пытаюсь бороться? Не знаю. Может потому, что краем глаза всё ещё мог видеть как Эрис отчаянно пытается встать? Этот парень специально вывел из строя моих спутников, только чтобы быть полностью уверенным, что я умру.

В любом случае я выстрелил в него каменной пулей.

Почему я не использовал более сильную магию? В моём арсенале есть куда более продвинутые заклятья, которые я способен использовать. Даже потом я мог понять это. Скорее всего я просто воспользовался магией которую привык применять чаще всего. Я сделал пулю как можно твёрже, как можно быстрее и сделал так чтобы она вращалась так быстро как только могла.

Думаю, сила этого выстрела удивила даже меня. Орстед и я находились очень близко, каменная пуля вылетела так быстро, что раскалилась до красна.

"Развернувшись, Орстед разнёс пулю кулаком"

А затем пуля была разбита вдребезги. Посыпались осколки. Падая на землю, они звенели почти с металлическим звуком. Орстед посмотрел на свой кулак.

- Эта каменная пуля сейчас... была абсурдно сильна. Подумать только, что магия способна оставить след на моём теле...

С кулака Орстеда содрало кусочек кожи. Просто царапина. Нехорошо, в этой пуле не было никакого смысла. Я просто неспособен нанести урон этому человеку.

- Твои лёгкие ведь раздавлены, хотя... безмолвные чары? Ты получил эту силу от Хитогами? Что ещё за силы ты получил?

Орстед изучающе посмотрел на меня. Разве не лучше побыстрее покончить со всем этим? Однако он наблюдал за мной, прямо ка за кузнечиком, которому оторвали ноги. Это так больно...

- Геха..!

Используя магию я направил сильный поток воздуха к своим лёгким. Я болезненно закашлялся. У меня было чувство что всё это бессмысленно, но я всё же сделал это. Накопив воздуха, я с огромным трудом, но всё же смог дышать.

- О. Интересное применение, но в чём смысл? Почему просто не использовать безмолвные чары, чтобы восстановить лёгкие?

Орстед задумчиво потёр подбородок, наблюдая за мной, как будто мои страдания вызывали у него большой интерес. Из последних сил цепляясь за остатки сознания я создал огненный шар в правой руке, вкладывая всё больше сил в его размеры и температуру. Если каменная пуля с её скоростью и твёрдостью не сработала, то как насчёт жара и силы взрыва.

- Ну хватит уже. "Развеивание Магии"!

Мои наивные планы были легко нарушены. Стоило мне указать правой рукой на Орстеда, и магическая сила, собирающаяся в моей руке была развеяна. Хотя поток маны продолжал изливаться из моей руки, он не принимал никакой формы и просто развеивался.

Даже в предсмертном тумане я понял. Эта сила, вмешиваясь в поток магии идущий из моей руки, развеивала его, отменяя заклинание. Похоже я тоже смогу этим воспользоваться при желании, беззаботно подумал я.

Но теперь моя правая рука запечатана. Однако у меня есть ещё левая рука. Собрав ману в ладони я запустил ударную волну прямо в Орстеда. С грохотом Орстед был отброшен назад. Одновременно я тоже был отброшен отдачей.

- Хмм... Тебе удалось отменить "Развеивание Магии"? Нет, тут другое... форма множественного заклинания. И ты способен на такое в сочетании с безмолвными чарами... А ты талантливый парень.

Орстед указал на меня пальцем левой руки, раздавая негромкий звук. А затем у его ног появилось квадратное окошко сантиметров в пятьдесят. Симпатичное такое окошко, серебристого цвета с украшениями в виде драконов.

- О, а он на удивление силён.

Не о чём уже не думая я направил всю огневую мощь своей магии на Орстеда. В моём воображении была картина огромного пламени. Грибовидного облака. Ядерного взрыва. Я собрал всю свою силу только чтобы достать его, я просто продолжал концентрировать магическую силу. Я даже не думал о том, что Руджерда и Эрис это тоже затронет. Я уже потерял всякую способность мыслить.

- Откройтесь "Первые Врата Дракона" - когда Орстед пробормотал это, окно распахнулось.

В то же мгновение вся магическая сила, что уже готова была стать заклинанием, была высосана из моей левой руки. Рама окна треснула.

Одновременно взрыв всё же произошёл рядом с моим противником. Но он был несказанно меньше, чем я ожидал. Орстед просто уклонился от него.

- Что за пугающее количество маны? Даже "Первые Врата Дракона" не смогли справиться с таким. Это почти на уровне Лапласа. Вот и причина для Хитогами сделать тебя своим апостолом. Однако, почему ты сразу не использовал магию для исцеления своих лёгких? Так ты пытаешься заставить меня потерять бдительность?

К этому времени моё сознание уже было на грани. У меня не осталось способности здраво мыслить. Просто потому, что я давно уже не мог нормально дышать. Мужчина продолжал внимательно изучающе на меня смотреть. Наши глаза встретились.

- Уже всё?

В следующий миг Орстед подошёл ближе. Я был растерян. У меня уже ничего не осталось.

- Ты ничего не можешь кроме магии?

Моя магия была развеяна, ноги онемели, я уже не мог двигаться, даже если захочу. Против столь ошеломляющего намерения убивать, я ничего не могу. В поле моего зрения границы окна исчезли.

Однако я ничего не могу.

- Го ба!

То, что я вдруг испустил, было небольшим рыком, которому я обучился в поселении дорудия.

- У?!

Орстед тут же подготовился защищаться. Однако. И так очевидно. Всё что я смог это харкнуть кровью, никакого эффекта не было.

- ...Только магия, да? И что дальше?

Ничего. Я уже ничего не могу. Моя магия запечатана, и нет ни шанса, что я смогу победить какими-то физическими атаками. Всё что мне осталось это лишь сдаться и лежать здесь, умирая.

- Ну, хорошо, умри.

Но Орстед не позволил мне даже тихо умереть.

- Га фу...

Рука, устремившаяся ко мне на невероятной скорости с лёгкостью пронзила моё тело. Кулак естественно прошёл прямо сквозь сердце. Очевидно ещё одна смертельная рана. Такую не исцелить даже магией.

- Слишком быстро. Проклятый Хитогами. Ты превратив в свою пешку кого-то, у кого нет даже "Боевого Духа". Что ты задумал?

Он вытащил кулак. Он был весь залит моей кровью.

Я попытался встать. Но тело не желало подчиняться. Не говоря о воле, моё тело уже уничтожено.

Краем глаза я увидел Эрис что смотрела на эту сцену пустым взглядом. Наши глаза встретились.

- Ааа...а... Ру... Рудэ... Рудэус..!

В глубине своего угасающего сознания я спокойно размышлял обо всём этом.

Ах, это плохо. Я не хочу умирать. Я ещё не выполнил обещания с Эрис. Хотя бы ещё два года, пожалуйста, подождите ещё два года. Я мог хотя бы умереть без сожалений в таком случае...

Нужно исцеление. Исцеление... Собрать ману, только одна рана. Я не могу читать заклинания, в моих лёгких тоже дыра. Однако, просто сделай это, медленно собери ману... Исцелить, я исцелю это. Я пока немогу себе позволить умереть.

- Уваааааааааааа...ааа!

Эрис разрыдалась. Это был настоящий крик отчаяния.

- Он был дорог тебе? Сожалею об этом Эрис Борей Грэйрат. Однако, наступит день и ты поймёшь. Идём, Нанахоши.

- Д-да...

Орстед неторопливо зашагал прочь, ведя за собой девочку. Эрис до сих пор не может подняться. Из-за полученных ран или ужаса. А может просто от шока. Всё что она может это кричать, даже не способная взяться за меч, она лишь кричит и плачет.

- Руджерд! Гислен! Дедушка! Отец! Мама! Тереза! Пол! Не важно кто! Не важно кто, просто спасите его! Рудэус же умрёт!

Это плохо, сознание уже начинает меркнуть.

Вы серьёзно? Всё действительно так и закончится?

Я не хочу... ...уми... ...рать...

---

- Эм, Орстед, тут есть конечно вещь которая меня беспокоит, но... Не лучше ли было оставить этого парня в живых?

Всё замерло пока я находился на грани потери сознания. Такое чувство, что я уже слышал этот голос.

1. ↑ Прим. пер. В оригинале используется термин "Sanpaku". Особый вид глаз когда виден белок под или над радужкой. Согласно китайским поверьям, когда видно пространство под радужкой, это считается признаком дисбаланса в физическом состоянии, сигнализируя о запущенном алкоголизме, наркомании или чрезмерном употреблении сахара. В случае же когда белок виден над радужкой это признак психической нестабильности, маньяки, психопаты все дела. Ну или это просто может свидетельствовать о стрессе и усталости.

2. ↑ Прим. пер. Напомню. В данном случае речь и идёт о местных уровнях силы. Скажем та же Гислен Королева Меча.

Часть 1

И тут я осознал что нахоложусь в белом пространстве. Чисто белом пространстве. Где совсем ничего нет.

Обычно здесь меня каждый раз преследуют отвратительные чувства.

Все воспоминания о моей прошлой жизни оживают и я возвращаюсь в то до отвращения знакомое тридцатичетырёхлетнее тело. Сожаления, противоречия, хамство и зависимость от других. Последние двенадцать лет начинают исчезать как сон и моё сердце заполняется унынием. Меня охватывает чувство, что всё это было лишь затянувшимся сном. Досада достаточная чтобы расплакаться разгорается в груди.

Однако, в этот раз этого не случилось. Обычное унизительное чувство так и не появилось. Взамен у меня было чувство потери, как будто зияющая дыра открылась в моей груди.

Хотя, если присмотреться у меня в груди и правда была дыра.

Ах, как я и думал, я умер, так ведь...

- Йо!

Внезапно я понял, что Хитогами стоит рядом. На его лице плавала эта обычная раздражающая улыбка. Не знаю, но сегодня я не испытывал никакого раздражения по этому поводу. Интересно почему?

Не из-за этой ли зияющей дыры в груди? Или потому что недавно я решил относиться к нему не так воинственно? ...Ну, это нормально.

- Думаю, к несчастью, это не так.

Да, правда, какое несчастье.

- ...Сегодня твоё настроение отличается от обычного. Ты в порядке? Тебе нехорошо?

Как сам можешь видеть у меня в груди дыра. ...Эй, есть одна вещь о которой я хотел бы узнать, можно?

- Что именно?

Тот парень, речь об этом Орстеде. В тот же миг как он услышал твоё имя, он тут же напал на меня. С чего это вдруг?

- Всё-таки он Злой Бог Дракон, видя насколько я добродетелен, он автоматически признаёт меня своим врагом.

Добродетелен? Ясно. Ну, в конце концов, тебя конечно легко признать врагом. Однако разве нельзя было рассказать мне обо всём этом заранее? Ты же можешь видеть самые разные вещи, верно? Ия уверен, что ты заранее знал, что я встречусь с Орстедом, правильно? Тебе достаточно было сказать об этом хотя бы пару слов, в духе "даже если Осртед спросит, не произноси моего имени", и тогда я...

- Нет, к сожалению, я на самом деле не могу увидеть ничего касающегося "Бога Дракона", не могу увидеть ни его будущего ни настоящего. Я действительно не знал что ты столкнёшься с ним.

Вот оно как? Почему?

- На этом парне лежит своего рода проклятие.

Проклятие. Тут есть и такое?

- Да. Разве в твоём мире этого нет? Время от времени рождаются дети с отклонениями в их магической силе, в результате они обретают разные странные способности.

В моём мире даже понятия "магической силы" не существует. Есть люди со сверхнеестественными чувствами, ну или те, кто называет себя так, но если честно, выглядит это не слишком убедительно.

- Ох... Вот оно как. Здесь же таких называют "Проклятыми Детьми", и среди них встречаются довольно странные экземпляры. Орстед как раз один из таких. Ну, кроме этого, у него есть ещё целых три проклятия.

Четыре проклятия. Весьма удивительно. Если задуматься, я вроде бы уже что-то слышал об этом. Мико и Проклятые Дети, так ведь?

- Верно. Это одно и то же. Люди сами проводят различия между ними.

Ясно. Тогда, что же за проклятия лежат на этом парне?

- Смотри, Руджерд и Эрис ведь боялись его, верно? Это одно из проклятий. Все виды живых существ в этом мире инстинктивно боятся и ненавидят его.

Проклятие заставляет всех ненавидеть его, это... как бы выразить, довольно отстойно. Будь это я, моё сердце было бы быстро разбито и сломлено. Я прекрасно понимаю чувства того, кого все презирают и ненавидят.

- Погоди секунду, сочувствие тут явно излишне, знаешь ли. С самого рождения он был плохим парнем, который собирался уничтожить мир.

Ну, не говори так. Если бы вы никогда не ощущали ничего кроме враждебности и страха от окружающих, любой бы в таких условиях захотел бы уничтожить один или два мира. Даже у меня в моей прошлой жизни возникали такие мысли. "Все должны просто сдохнуть", я часто писал это во всемирной паутине.

- Хмм, вот значит что? Я тоже ненавижу этого парня, так что никогда и не хотел разбираться в его чувствах.

Хм? Ах, так это проклятие действует и на тебя? И то что ты не можешь наблюдать за ним, тоже вина проклятия, верно? Проклятие, что заставляет ненавидеть, проклятие, что не позволяет тебе следить за ним и... Что ещё?

- Кто знает, поскольку я не могу наблюдать за ним, я не очень хорошо знаю подробности.

Ясно... Однако, тем более, если уж он так опасен, было бы неплохо предупреди ты меня заранее, что в этом мире есть парни вроде него. Это случилась так внезапно и у меня из-за этого большие неприятности.

- Даже я не мог и представить, что ты повстречаешься с ним. Какова была вероятность, что ты вот так запросто столкнёшься с ним в этом огромном мире?

Ну, полагаю так... Всё равно что надеяться отыскать кунжутное семя в пустыне.

Кстати, если подумать, я не испытываю к нему ни страха ни ненависти. Почему так?

- Разве не потому, что ты пришёл из другого мира?

Так люди из другого мира не подвержены влиянию проклятия?

- Похоже это действительно так. То же самое было когда ты встретился с Руджердом, верно?

...Э? Погоди-ка секунду, что ты имеешь в виду? Значит ли это что Руджерд тоже из этих Проклятых детей?

- Нет. Это проклятие было наложено копьями Лапласа. Лаплас тоже владел "Проклятием страха", а затем он вложил его в те копья, что привело к тому, что вся раса супардов подверглась проклятию. Это до сих пор действует при виде изумрудно-зелёных волос.

Проклятие? Вся раса подверглась? Эй. Что это было? Что ты имел в виду? Ты, ты знал всё это с самого начала? И даже зная, всё равно сказал помочь с этим Руджерду? Ты заставил меня заниматься чем-то совершенно бессмысленным?

- Нет, не заблуждайся. Проклятие, что пало на всю расу супардов, с течением времени начало спадать. На Руджерде ещё висели его остатки, но, благодаря тому, что он сбрил все волосы на голове, оно быстро стало рассеиваться.

Волосы, да? Если подумать, над Сильфи тоже издевались, но не чувствовалось, что те хулиганы боялись её...

Так почему волосы? Это какие-то особые заморочки магии или ещё что?

- Всё потому, что волосы самого Лапласа тоже были зелёными.

Ааа, теперь ясно. В моём мире такое тоже практикуется. Вещи имеющие что-то общее используются для проклятий, чтобы снять или наложить их.

- В любом случае, благодаря твоему вмешательству, проклятие уже почти исчезло. Конечно остаётся ещё прочно укоренившаяся в сознании людей дискриминация, но с этим уже куда проще что-нибудь сделать с течением времени и благодаря усилиям Руджерда.

Другими словами, ты пытаешься сказать, что всё это не было бессмысленно? Это здорово... Так ты действительно всё продумал, прежде чем действовать.

- Ну, всё-таки даже так, восстановить репутацию супардов будет непросто.

Ну, это сама по себе непростая проблема. Однако теперь мне понятно... Это замечательно.

- Да, это замечательно, не так ли? А значит это стоило того, чтобы свести вас с Руджердом вместе.

Так ты свёл нас вместе именно по этой причине? В таком случае не лучше было бы сразу рассказать об этом?

- А разве у тебя с самого начала не было никаких намерений меня выслушивать? У меня и шанса не было объясниться.

...Ну, это тоже верно. Я был настроен слишком воинственно и отвергал все попытки сближения. Именно.

В любом случае, Руджерд был так легко повержен Орстедом... Я и представить не мог что такое может случиться.

- Ну, этот парень, вероятно непобедимый противник даже для Руджерда.

Ну, Орстед же один из "Семи Великих Мировых Сил" в конце концов. Как его вообще можно одолеть?

- Его нельзя одолеть.

Нельзя одолеть, да? Как я и думал слишком большая разница в способностях?

- Он, знаешь ли, сильнейший в этом мире. С этим телом скованным целым рядом проклятий.

О? Однако разве Бог Дракон не на втором месте среди Семи Великих Мировых Сил? А как же тот, кто на первом месте?

- Бог Техники тоже силён. Однако если бы они схватились всерьёз, тем кто победил оказался бы Орстед. Орстед может применять боевые приёмы и техники всех живых существ в этом мире, к этому стоит добавить, что Дракон Бог прекрасно владеет магией и даже обладает своей собственной, уникальной магией.

Все боевые приёмы и техники, да? Да он прямо как Последний Спаситель Столетия.

- Так в твоём мире тоже был кто-то похожий?

Он может скопировать все техники, которые противники использовали против него до этого. И даже не пользуясь чужими приёмами он всё равно силён. Одним лишь кончиком пальца он может уничтожить своих врагов.

- Всего лишь кончиком пальца? Это поразительно. Однако Орстед тоже поразителен. Если он возьмётся всерьёз то сможет уничтожить этот мир.

Он настолько силён? Его сила выглядит настолько подавляющей. Ненормальной? Настоящим стихийным бедствием?

- Хотя, благодаря проклятию, он не может взяться всерьёз.

Вот как? Похоже эти проклятия сильно мешают жить.

В любом случае, могу я спросить ещё кое что?

- Что?

Ты знаешь. Только что ты заявлял что ничего не слышал о других проклятиях. Только о том что заставляет окружающих его ненавидеть и том, из-за которого ты не можешь следить за ним. Но, даже если ты утверждаешь это, откуда ты тогда знаешь, что он ни за что не может взяться всерьёз?

- ...Эммм.

А, да всё нормально. Раз уж это наша последняя встреча, лучше будем вести себя дружелюбно. Пусть даже ты определённо что-то скрываешь, меня это уже особо и не волнует. Всё-таки теперь я знаю, что ты помог Руджерду с проклятием супардов. К тому же, благодаря тебе, я смог спасти Лилию и Аишу. Если принять всё это во внимание, даже если ты и лжёшь мне кое-где, я не буду этим слишком заморачиваться. В конце концов, что бы ты там не хотел чтобы я сделал, теперь это всё не имеет никакого значения.

Хотя, на самом деле, у меня осталось к тебе немало вопросов. Например, зачем конкретно ты свёл меня с Великой Императрицей Демонов? Или скажем, где находятся остальные пропавшие без вести? Или хотя бы какая же у тебя настоящая цель? Хотя, даже если я и узнаю всё это сейчас, я уже ничего не смогу с этим сделать полезного.

Ну, вот и всё. Мы оба на совершали вместе немало ошибок, так что хотя бы напоследок проявим дружелюбие. Давайте забудем обо всех формальностях и пошумим. Станцуем голышом и выставим напоказ все наши тайные увлечения, конечно же я не буду возражать если ты тоже проявишь себя.

- Последняя встреча?

Да, последняя. Разве не так? Всё-таки я умер.

- Теперь ясно, и ты впал в самозабвение... Это полностью отличается от первой нашей встречи, разве нет?

В тот раз я умер даже не зная толком, что случилось. В тот раз, ну, с этим уже ничего не поделаешь. Кроме того, так или иначе, находясь на грани смерти, у меня было чувство, что я знал, что закончу тем, что попаду именно сюда. Не знаю куда попадают люди, когда они умирают, но думаю, ты бы обязательно захотел пообщаться со мной пока я на грани смерти.

Моё сознание уже начинает угасать. Похоже пришло время прощаться. Я рад что смог спокойно поговорить с тобой в последний раз.

- Вот как? Тогда, у меня для тебя хорошие новости.

Хм?

- Ты не умер.

И тут я понял, что дыра в моей груди исчезла.

Часть 2

Внезапно я очнулся.

Эрис была рядом. Прямо перед моими глазами. Я лежал, глядя на Эрис.

Я сразу понял, что моя голова лежит на её коленях.

Эрис обеспокоенно всматривалась в моё лицо, будто наблюдая за тем чего ей никогда не хотелось бы видеть, когда я открыл глаза, тревога на её лице тут же сменилась облегчением. Её глаза покраснели от слёз.

- Ру-рудэус... ты очнулся?!

- У... ге...ха!!!

Когда я попытался что-то сказать, вместо слов показалась лишь кровь.

- Рудэус!

Эрис обняла меня.

- Кха... Кха...

Меня продолжало рвать кровью, хоть я и отчаянно пытался подавить это. Эрис гладила меня по спине.

- ...Ты в порядке?

Я растерянно посмотрел на не менее растерянную Эрис, вопросительно склонив голову.

- Почему... я жив?

Рана на груди была полностью исцелена. Хотя говорить полностью не совсем верно. В моей мантии красовалась большая дыра, а на груди был уродливый шрам, как будто кожа только-только затянула рану. Это странно. Моя правая рука же не паразит, она просто моя любовница.*

- Только что та девушка что-то сказала тому, кто назвался Орстедом или как там его, и он исцелил тебя с помощью магии.

Эрис ответила на мой, полный сомнений вопрос, сама находясь в крайней растерянности.

- Девушка?

- Та, кого он назвал Нанахоши.

Нанахоши. Та девушка, да? Если подумать Орстед и впрямь так её назвал, разве нет? Однако, Нанахоши, у меня такое чувство, будто я уже где-то это слышал. Причём даже в течение прошедшего года или около того. Но где и как это было я никак не мог вспомнить.

- Значит они специально вернулись, чтобы излечить противника, которого только что убили?

Интересно о чём ни думали? Однако, я совершенно уверен, что он пронзил мне сердце. Повреждения жизненно важных органов не могут быть исцелены магией среднего уровня. Другими словами это было продвинутое заклинание или даже сильнее. Орстед, применив магию исцеления мгновенно залечил смертельные раны. Возможно это была и не ложь, когда Хитогами заявил что ему известны все боевые приёмы и техники этого мира.

- Это было полное поражение...

Даже если говорить о разнице в силе это не даёт и малейшего представления. Он второй среди "Семи Великих Мировых Сил". И, согласно сказанному Хитогами, сильнейший в мире. В любом случае, это не просто слова.

Руджерд, Эрис и я - все были повержены. Повержены без усилий. Более того, с самого начала он не был серьёзен.

- Как там Руджерд?

- Он до сих пор не очнулся.

Оглядевшись, я увидел Руджерда лежавшего на обочине дороги. Повозка стояла там же, неподалёку был разведён костёр. Эрис всё это сделала сама?

- Это впервые, когда я вижу Руджерда лежащим вот так.

- Рудэус, не разговаривай пока. У тебя всё ещё идёт ртом кровь.

- Я уже в порядке. Это лишь остатки скопившиеся в горле.

Но даже сказав это я не сдвинулся с коленей Эрис. Я просто не хочу двигаться. Я хочу лежать так вечно. Если я попытаюсь её пощупать, интересно, она ударит меня? Только такого рода мысли сейчас вертелись в моей голове.

Интересно, это пробудились инстинкты выживания? Похоже, когда люди стоят на пороге смерти, им отчаянно хочется оставить после себя потомство. Хотя, я не могу всерьёз этого утверждать...

Да и так уже хорошо. Я просто побуду так ни о чём особо не думая. Просто продолжу вот так лежать.

- Жить это так здорово.

Говоря это, я развернулся и нежно обнял бёдра Эрис. Сделав глубокий вздох, я кажется и впрямь ощутил этот особый манящий аромат.

- Рудэус... Похоже ты и впрямь в порядке.

- Хм? Ну как-то так, знаешь, меня сейчас переполняют самые разные чувства.

Даже больше чем обычно. Уверен всё из-за этого Осртеда. А также может быть потому, что видел сон с Хитогами. Повторюсь, но я действительно чувствую себя так будто вернулся с того света. Однако, не стоит отрицать, я и впрямь чувствую себя куда более энергичным после пробуждения.

- Тогда, всё будет хорошо, даже если я тебя ударю?

Голос Эрис дрожал. От сильного гнева похоже. Ну, тут ничего не поделать. Хотя она так волновалась обо мне, я внезапно начал к ней приставать. Даже я разозлился, будь это...

- Похоже что так.

Меня ударили. Легко, почти нежно. А затем Эрис приподняла меня и крепко обняла мою голову. Щекой я мог ощутить всю мягкость груди Эрис. Услышать в глубине биение её сердца и тихие рыдания смешивающиеся с ним.

- ...У...хнык...

Эрис плакала. Она тихо плакала.

- Я так рада... - прошептала Эрис.

Я был ещё слаб, так что просто погладил её по спине.

1. ↑ Прим. пер. Отсылка к аниме\манге "Паразит". По крайней мере первая часть фразы. К чему отсылает вторая часть и так понятно. :)

Часть 1

После всего этого прошло три дня. И затем мы вернулись в королевство Асура.

Место являющееся нашей целью уже так близко. Не будет преувеличением сказать, что мы уже вернулись. Хотя это ни капли не взбодрило нашу маленькую группу. Та встреча на днях сильно остудила наши чувства, я просто уверен. На фоне ярких эмоций людей идущих по дороге вместе с нами, это особенно заметно.

Всё-таки это был полный разгром. Нас всех просто уничтожили, и даже отняли мою жизнь. Я не представляю, что это была за прихоть, когда Орстед специально вернулся, чтобы оживить меня.

Если бы не это, меня бы уже не было в этом мире. Я могу прочувствовать всю суровую реальность этого.

Всё это даже для меня выглядит крайне загадочно, но в тот момент я не испытывал особого страха. Когда был нанесён смертельный удар я конечно подумал, что не хочу умирать. Я думал, что будет странным, если после такого я отделаюсь лишь небольшой травмой. Но даже так, к моменту, когда я очнулся, я почему-то чувствовал себя совершенно свежим. Это не совсем правильное описание, но было своего рода чувство "Ах, так это всё был сон".

То же чувство возникает после приснившегося кошмара. Может потому, что ощущения когда стоишь на пороге смерти сильно напоминают сон, я чувствовал что всё это и было сном.

Поразмыслив, я решил, что Хитогами специально вторгся в моё сознание в тот момент.

Честно говоря, всё ещё остаётся невыносимое чувство, что я просто инстинктивно продолжаю отрицать это, но похоже он заботится о Руджерде, так что может он вовсе и не такой уж плохой парень.

Часть 2

С тех пор как я вернулся с того света, мы с Эрис как-то действительно сильно сблизились. Раньше находясь в экипаже, Эрис обычно тренировала равновесие и стойку.

"Это хорошая тренировка баланса, почему бы тебе тоже не попробовать, Рудэус? " - обычно говорила она.

Но с недавних пор она всё чаще просто сидела. Прямо рядом со мной. Так близко, что её бедро тесно ко мне прижималось.

Находясь так близко, естественно моему взгляду открывались многие интересные места. И вот только что... Я смог разглядеть участки кожи обычно скрытые штанами Эрис и её одеждой. И конечно же, увидев такую прелесть, человеческое сердце инстинктивно жаждет её коснуться и погладить. Так что я нечаянно погладил её правой рукой, одновременно пытаясь рассмотреть всё получше, а затем понял, что лицо Эрис просто вспыхнуло румянцем.

И вот тут даже я растерялся немного. Всё верно, она не ударила меня. Эрис не стала меня бить. Всё, за что раньше я получал решительный удар, теперь больше не вызывает никакой агрессии.

Она просто смотрит на меня с порозовевшим, залитым нежным румянцем лицом. Просто смотрит с таким вот видом. Более того, Эрис продолжает сидеть так же близко, прижимаясь ко мне.

До сих пор, если я делал что-то подобное, она тут же отодвигалась подальше. Однако сейчас дистанция осталась столь же близкой. Если серьёзно, то мне уже отчаянно хочется запустить руку прямо ей в трусики, так что неплохо бы, если она сейчас хоть чуть-чуть отодвинулась. Я знаю, есть вещи которые можно обратить в простую шутку и те, от которых не отшутишься. И даже я понимаю, что те вещи, которыми я сейчас так хочу заняться, уже не шутки. Я буду терпеть.

Не зная об этом моём внутреннем конфликте, Эрис по прежнему сидела так близко...

- ...

Если я срочно не займу чем-нибудь руки, то они сами потянутся к Эрис. Поэтому. Сейчас я решил отвлечься, создавая магию левой рукой, а правой пытаясь развеять её.

Эту технику использовал Орстед. Если я правильно помню, её название "Нарушение магии". Прежде чем мана, собранная у меня в руке, примет форму, я, используя противоположные потоки маны, пытаюсь помешать этому и развеять магию. Это довольно просто и затрачивает очень небольшое количество маны, но сама техника просто поразительна. Если задуматься, в том барьере королевского уровня, использовался похожий метод для нейтрализации магии.

Но, пусть на словах это и звучит просто, но практике применять это куда сложнее. Интересно, это потому, что я пытаюсь сформировать магию левой рукой? Мне уже удаётся довольно часто помешать формированию магии. Но чтобы полностью нейтрализовать её, как это сделал Орстед, мне похоже потребуется ещё немало практики.

Однако и такого результата уже должно хватить для сдерживания. Нет, я правда научился у него чему-то весьма полезному.

- Эй, Рудэус, а чем ты занимаешься?

- Я пытаюсь повторить магию, которой воспользовался Орстед.

Говоря это, Эрис посмотрела на мои руки. В моей левой руке как раз сформировался маленький, деформированный кусочек камня и тут же упал на пол. Опять неудача. Такое чувство, что я пытаюсь играть в камень, ножницы, бумагу сам с собой обеими руками. Всё кончается тем, что я позволяю своей правой руке победить. Соответственно я не могу сделать всё так как хочу. Скорее всего существуют какие-то правила при взаимодействии магической силы при которых она не сработает. Да. Один факт, что то, что должно работать, не работает, означает, что есть какие-то правила, которые позволят магии работать даже несмотря на помехи. Итак, если эти правила действуют при испускании магической энергии, то и, напротив, интересно, смогу ли я, пользуясь этим, нейтрализовать само "Нарушение Магии"? Становится всё интереснее.

- А что это за магия?

- Это магия что нейтрализует магию.

- Ты сможешь сделать такое?

- В этом и состоит цель этой тренировки.

- Откуда ты вообще об этом узнал?

- Последнее время было несколько случаев, когда моя магия была запечатана и я был не в состоянии ничего поделать. Я стал исследовать причины. Ну и, в случае, если мы столкнёмся с Орстедом и будем вынуждены опять сражаться, разве ты не хотела бы получить хотя бы возможность сбежать?

Эрис растеряла все слова услышав это, в ответ она лишь промолчала. Некоторое время тишину нарушал лишь звук падающих и катящихся по полу камешков.

- Эй, почему ты, Рудэус, настолько силён? - после долгого молчания внезапно спросила Эрис.

Разве я силён? Нет, ни в коем случае. Этим не стоит хвастаться, но последние несколько лет, я просто не мог ощутить реальности собственной силы. Это была простая повседневная жизнь полная бессилия.

- Я думаю Эрис тут единственная, кого можно назвать сильной.

- Это не так.

- ...

- ...

Между нами опять повисло молчание. Эрис похоже хотела что-то сказать, но видимо это была весьма сложная тема и она промолчала. Интересно что это? Я не знаю. Нет, вообще-то не то чтобы не знаю.

- Тебя всё ещё беспокоит, что нас всех так легко побили в тот день?

- ...Да.

Ну, тут уж ничего не поделаешь. Просто как Хитогами и сказал, этот парень является сильнейшим в мире Бог-Дракон. Даже с Руджердом легко справились. Это ужасный противник.

В этом мире существует то, чего не достичь одними упорными усилиями.

В моей прошлой жизни я перепробовал множество разных вещей, и в некоторых достиг довольно высокого уровня, но я ни разу не смог достичь вершины. Иногда, играя в игры, я думал, что смог бы стать в них непобедим, но всегда найдётся тот, кто будет ещё лучше.

Похоже что Орстед скован целым рядом ограничений. Но даже так, в плане боевых техник он превосходит Руджерда, одной рукой он смог справиться с Эрис, и полностью лишил меня сил. Более того, он сражался и одолел нас так, что смог нанести нам огромный урон всего несколькими точными удавами.

И в конце похоже у него оставалось в запасе ещё немало энергии. И я даже представить не могу, насколько сильным он станет, если подойдёт к делу всерьёз. Похоже он просто неспособен на такое из-за проклятья, но... Серьёзен он или нет, мы просто не сможем победить этого парня. Скорее всего, не важно сколько усилий и сил мы потратим, мы никогда не сможем одолеть его.

- Наш противник был ужасен, с этим ничего не поделаешь.

- ...Но.

Я понимаю тревожные чувства Эрис. Всё-таки Эрис была повержена одним ударом. Орстед просто перехватил её меч и отбросил прочь.

- Эрис, ты ещё молода, благодаря своим усилиям ты сможешь стать куда сильнее.

- Правда ли это?

- Да, и Гислен и Руджерд тоже говорили об этом, разве нет?

Эрис вдруг подняла голову и посмотрела прямо на меня.

- Рудэус, ты ведь почти умер, ты ведь понимаешь? Как ты можешь быть таким... как можешь ты так просто об этом говорить?

Это... всё потому, что у меня не осталось чувства реальности произошедшего. В конце концов я даже не задумываюсь всерьёз о следующем бое. В следующий раз как столкнусь с Орстедом я просто припущу прочь как ракета. Ну или как мышь прячущаяся в тени. Если не смогу сбежать, то буду умолять пощадить мою жизнь. Но если можно, хотелось бы, чтобы Эрис не видела такого спектакля. Даже говорить о таких жалких намерениях и то стыдно.

- Я не хочу умереть в следующий раз.

- ...Верно, ты не хочешь умирать.

- Прошу, успокойся. Если тебе, Эрис будет угрожать какая-то опасность, я позабочусь о том, чтобы по крайней мере спасти тебя, унеся на руках.

На лице Эрис отразилась целая гамма чувств, и она положила голову мне на плечо. Если я попытаюсь погладить её по голове, интересно что получится? Но мои руки как раз сейчас заняты "Нарушением магии".

- В любом случае, не выйдет ничего хорошего, если я не стану хотя бы немного сильнее.

Немного. Всё верно, немного. Как и ожидалось я просто не смогу стать сильнейшим в этом мире. Стандарты здесь слишком высоки. Естественно я не мог стать лучшим и в своей прошлой жизни. Не обладая даже проблеском таланта, я не мог преуспеть несмотря на все усилия. Не знаю насколько я талантлив относительно этого мира, но не похоже что я могу вот так запросто так много возомнить о себе и полностью посвятить себя этому.

Однако, я хочу быть способен хотя бы убежать, если мы опять столкнёмся с каким-нибудь странным парнем и подвергнемся нападению.

Я зарылся лицом в волосы Эрис и, вдыхая её аромат, размышлял обо всём этом.

Часть 3

Когда настала ночь и Эрис заснула, я решил поговорить с Руджердом. После того дня, он стал даже ещё молчаливее чем прежде. Вообще-то он никогда не был особо разговорчив, но сейчас он особенно угрюм и молчалив. Похоже его сильно это всё беспокоит. В конце концов он же человек с сильным чувством долга. Хотя он и обещал доставить нас домой в целости и сохранности, сейчас он вероятно думает, что не смог сдержать обещания и защитить нас. Это глупо. Хотя это и было чистой удачей, но я цел и здоров.

- Похоже это человек, известный как Орстед, является Богом Драконом. Вторым среди "Семи Великих Мировых Сил".

Я начал разговор, используя эти слова для начала. Тут уж ничего не поделаешь, поскольку наш противник был так силён. Стоит подчеркнуть этот нюанс.

- Ясно, это многое объясняет...

- Он точно был силён, разве нет? Всё-таки я тоже ничего не смог сделать против него.

- Последний раз, когда я с первого взгляда понял, что у меня нет и шанса на победу, был ещё во времена Лапласа.

Если верить Хитогами, похоже, этот парень, Орстед, сильнее даже Лапласа. Даже если учесть тот факт, что проклятие не позволяет ему отнестись к делу всерьёз... Нет смысла рассказывать об этом Руджерду. Его и так с лёгкостью одолели применяя одни лишь рукопашные приёмы. Этот факт возможно лишь только ещё сильнее шокирует Руджерда. Так я думал, но...

- Даже я никогда не думал, что у меня есть какие-то шансы против "Семи Великих Мировых Сил". Эти парни настоящие монстры, сила которых находится за гранью нашего понимания. Я могу назвать то, что мы столкнулись с таким человеком просто идущим по краю дороге, лишь неудачным стечением обстоятельств. А вот то, что нам удалось хотя бы выжить, напротив, явно большая удача. Не было никакого способа справиться с ним. Если конечно мы не хотим закончить так же как в тот раз.

- Да. Ну, в следующий раз я постараюсь не встречаться глазами и просто пройду мимо.

Меня явно отчитали. Ну, если бы я сам не окликнул его, ничего бы не было, мы бы просто прошли мимо. Это разглаживает размышлений. Хотя, Орстед с самого начала не показался мне таким уж опасным парнем... Нет, Руджерд и Эрис явно отреагировали с ужасом, мне стоило быть куда более осторожным.

- Тогда, о чём ты так беспокоишься?

После вопроса Руджерд посмотрел мне прямо в глаза.

- Что такое Хитогами?

Ох. Вот в чём дело.

- Этот парень явно отнёсся к нам весьма пренебрежительно поначалу. Даже при испускаемой им ауре ужаса и жажды крови, он не обратил на нас особого внимания. Однако когда ты произнёс имя Хитогами, вся его жажда крови тут же сконцентрировалась на тебе.

Я прикрыл глаза. Должен ли я ему рассказать или не должен? Хотя я уже давно решил это, но... Похоже, несмотря на свой внешний вид, Хитогами не такой уж плохой парень. Стоит ли скрывать всё после того, что произошло? Мне и самому не нравится скрывать что-то. Поэтому, раз уж всё так пошло, я решил рассказать.

- Вообще-то Хитогами это...

Хотя это всегда сильно меня беспокоило, стоило принять решение и всё пошло само собой. Рассказ сам плавно полился из моих уст. О том что с момента телепортации неизвестный, называющий себя Хитогами, периодически появляется в моих снах. О том, то именно он посоветовал мне помочь Руджерду. О том, что он давал мне немало и других советов. О том, что многие мои, выглядевшие странными со стороны, действия, были вызваны именно этими советами.

И наконец о том, что Хитогами и Бог-Дракон находятся в состоянии вражды. Мои разговоры с Хитогами всегда были довольно туманны, так что многие вещи я возможно упустил, но думаю самое основное я всё-таки передал.

- Хитогами и Бог-Дракон... Семеро богов древности, да... Внезапно всё превратилось просто в историю, которой очень сложно поверить.

- Уверен что так.

- Однако, есть вещи которые я всё же могу понять.

Сказав это, Руджерд замолчал. Остались лишь звуки потрескивающего костра. Тени, порождаемые пламенем, раскачивались из стороны в сторону. В воображении само собой возникло лицо старого воина. Благодаря особенностям своей расы Руджерд выглядит молодо, но сейчас на его лице отражалось что-то, заставляющее задумать о прожитой им долгой жизни. И тут я внезапно вспомнил о проклятии Руджерда, из своего последнего сна.

- Если подумать, Руджерд. Что касается бесчестия расы супардов, похоже это было вызвано проклятием.

- ...Что?

- Если уточнить, Лаплас передал своё собственное проклятие, вложив его в те подаренные копья, а с тех копий проклятие перешло на всю твою расу... что-то вроде того я думаю.

- Ясно... проклятье...

Я намеревался представить это как хорошую новость, но похоже Руджерд всерьёз задумался над этим с мрачным лицом.

Я никогда не слышал, что проклятия можно передавать, но если речь идёт о Лапласе, то всё возможно. Всё-таки он был человеком, который мог сделать всё что угодно.

Я не совсем уверен в деталях, но могу представить, что Руджерд куда лучше меня разбирается в вещах касающихся проклятий. Похоже он обдумал множество вещей за это короткое время, и наконец горько усмехнулся.

- Раз это проклятие, то не существует способа избавиться от него.

- Вот как?

- Да. Проклятия потому и проклятия, что не существует способов от них избавиться.

Так методов, чтобы избавиться от проклятий не существует, да?

- Я никогда не слышал, чтобы проклятие охватывало целую расу, но... Если уж это сказал Бог, то это должно быть правда.

Я невольно усмехнулся сам над собой, я мог сказать что-то ненужное. Может это был всего лишь отблеск света, но мне показалось, что слёзы навернулись в уголках его глаз.

- Но.

- Что такое?

- Этот Человеческий Бог также сказал, что проклятие тех копий отличается от обычного, похоже оно ослабевает с течением времени.

- Что?!

- Он также сказал, что проклятие, оставшееся на тебе, благодаря тому, что ты срезал волосы, тоже начинает быстро развеиваться.

- Действительно?!

Руджерд чуть ли не прокричал это. Эрис заёрзала и что-то пробормотала во сне. Может стоило дать ей тоже послушать этот разговор? Ну, всё нормально, я вполне могу всё ей рассказать когда она проснётся.

- Да. Похоже сейчас осталась лишь бледная тень проклятья да укоренившиеся, благодаря проклятию, предрассудки. Благодаря усилиям которые ты прикладываешь, репутация супардов может постепенно восстановиться.

- Ясно... Я понял, вот значит как всё обстоит.

- Однако это всё было сказано Хитогами. Я думаю мы можем верить этому до какой-то степени, но лучше не принимать эту историю вот так запросто. Лучше относится ко всей этому с осторожностью, как раньше.

- Я понимаю. Однако для меня уже достаточно просто услышать такое.

Руджерд замолчал. Это уже нельзя было просто списать на игру света. У Руджерда текли настоящие слёзы.

- Тогда уже пора спать.

- Да.

Я предпочёл притвориться, что не заметил этих слёз. Руджерд на которого мы полагаемся, всегда был сильным человеком, который никогда не заплачет.

Часть 4

После этого прошёл ещё месяц. Мы двигаемся прямо на север. Вместо того, чтобы идти к столице, мы направились на север по узкой дороге. Мы двигаемся от одной небольшой деревушки к другой, окружённые бесконечными полями пшеницы, водяными мельницами и небольшими хижинами по сторонам дороги.

Мы даже не стали собирать информацию. Мы просто направляемся на север с максимально возможной скорости. Думаю, мы получим все нужные сведения как только доберёмся до лагеря беженцев. Однако даже больше чем это, намного больше, надомной довлела мысль побыстрее добраться до цели.

Наконец мы добрались до региона Фиттоа.

Добрались, лишь чтобы узнать, что здесь ничего не осталось. Нет, мы уже давно знали об этом. Просто там, где многое должно быть, сейчас не было ничего. Ни полей пшеницы, ни цветников Батируса, ни водяных мельниц, ни загонов для скота. Всё это исчезло.

Это была одна сплошная, заросшая травой равнина. Огромное, бескрайнее пастбище.

Охваченные чувством одиночества от этого зрелища, мы прибыли в то, что можно назвать единственным оставшимся поселением в Фиттоа. Мы прибыли в лагерь беженцев.

Место бывшее нашей конечной целью. Как только мы въехали на эту территорию, Руджерд остановил наш экипаж.

- Хм? Что-то не так?

Руджерд спустился с места возницы. Я огляделся, неужто монстры появились поблизости, но не было и тени возможного врага. Руджер обошёл нашу повозку и спокойно сказал.

- Я оставлю вас здесь.

- Э?!

Эти слова прозвучали совершенно неожиданно. Я даже вскрикнул от удивления. Глаза Эрис распахнулись.

- По-погоди минутку.

Мы поспешно выскочили из повозки, чуть ли не падая, и подбежали к Руджерду.

Разве это не слишком поспешно? Мы только прибыли в лагерь беженцев. Нет, мы даже толком не прибыли, мы только въехали в его границы.

- Как насчёт того чтобы остаться с нами ещё на пару дней или хотя бы вместе с нами войти в поселение?

- Верно, всё-таки...

- В этом нет необходимости, - Руджерд прервал нас этими ошеломляющими словами.

- Тут уже нет необходимости в сопровождении воина. Нет необходимости в защите.

- ...

После этих слов Эрис замолкла. Ну честно. Я уже и думать забыл про это. Руджерд пошёл с нами только чтобы в безопасности доставить нас на родину. Теперь эта миссия выполнена, так что вполне естественно нам расставаться. Но если честно, я думал мы будем вместе всегда.

- Руджерд...

Открыв рот, я растерялся. Если я попытаюсь его задержать, интересно, останется ли он... Нет, если как следует всё обдумать, я доставил этому человеку немало неприятностей. Было множество раз когда я беспокоил его, а случаев, когда я выставлял напоказ свои постыдные черты, было ещё больше. И даже так, он всё равно признал меня воином. Не думаю, что могу рассчитывать от него на большее чем это.

- Если бы не Руджерд, я уверен, мы бы никогда не справились со всем этим всего за три года.

- Нет, если речь идёт о тебе, это должно быть возможно.

- Такого просто не может быть. Учитывая все мои недостатки, думаю, где-нибудь я бы да споткнулся.

- Пока ты уверен в этом, всё будет в прядке.

Было довольно много ситуаций когда я просто не знал что делать. Например когда меня поймали в Широне, если бы не было Руджерда, я паниковал бы куда сильнее, и только больше всё бы запутал.

- ...Рудэус, я уже однажды говорил это, - Руджерд посмотрел на меня с даже более умиротворённым видом чем обычно, - ты уже состоялся как полноценный маг. Даже обладая подобным талантом ты не вырос высокомерным. Тебе стоит самому признать, что ты на многое способен в столь юном возрасте.

Я воспринял эти слова с весьма неоднозначными чувствами. Пусть ты и говоришь про юность, на деле я прожил уже больше сорока лет. И единственная причина того, что я не стал высокомерным, это сохранившиеся воспоминания прошлой жизни. Хотя, если сравнивать с возрастом Руджерда, даже мои сорок лет вполне вписываются в категорию юности.

- Я...

Вот тут бы мне и стоило рассказать всё о своих плохих качествах. Однако я почувствовал что это было бы слишком унизительно. В глазах этого человека я хочу выглядеть хотя бы немного достойно.

- Нет, я всё понимаю. Руджерд мы действительно во всём зависели от тебя до сих пор.

Сказав это, я поклонился, но меня удержали и остановили.

- Рудэус, тебе не нужно склонять передо мной голову.

- ...Почему?

- Ты мог подумать, что зависишь от меня, но думаю на самом деле это я зависел от тебя. Благодаря тебе, у меня впервые появилось чувство, что ещё есть надежда увидеть восстановление чести моей семьи.

- Я так ничего и не сделал. Я действительно не смог ничего сделать.

Если ограничиваться Демоническим континентом, думаю мы смогли превратить имя "Смертельный Тупик" во что-то приемлемое, но по большей части это ограничилось только искателями приключений. Нашу устоявшуюся репутацию уже на континенте Милис было невозможно использовать. Пока я раздумывал над разными методами подхода к цели, сам процесс всё откладывался. И в конце концов мы добрались до Центрального материка так ничего и не сделав толком.

До сих пор я ощущал что небольшое влияние всё же было оказано. Но небольшим влиянием всё и ограничилось. Даже не учитывая всю эту историю вековых преследований по всему миру и естественно устоявшиеся предрассудки в отношении супардов, мы так ничего и не сделали.

- Нет, ты многого сумел достичь. Ты смог научить кого-то вроде меня, кто только и знал как честно спасать детей, тому, что существует множество разных методов.

- Однако все они имели весьма слабый эффект.

- Тем не менее, они определенно изменили отношение окружающих. Я помню всё. Как благодаря твоей схеме в Рикарисе, та пожилая женщина сказала, что не боится супардов. Радостные лица искателей приключений, которые смеялись без страха, услышав имя Смертельного Тупика. Связь с воинами племени дедорудия, которые согласились сотрудничать с нами даже узнав о том, что я супард. Тех солдат из Широна, что в слезах благодарили меня за спасение их семей.

Если опустить первые два воспоминания, всё остальное было заслугой исключительно самого Руджерда. Я же ничего не сделал.

- ...Руджерд, всё это благодаря твоим собственным усилиям.

- Нет. Я ничего не мог в одиночку. За четыреста лет, прошедшие с войны, я просто бродил по округе не в силах продвинуться даже на шаг вперёд. И тем, кто позволил мне сделать этот шаг был ты, Рудэус.

- ... Однако даже это было только благодаря совету Хитогами.

- Вещи касательно Бога которого я никогда не видел не имеют значения. Тем кто действительно спас меня был именно ты. Не знаю о чём ты думаешь, но лично я испытываю огромную признательность по отношению к тебе. Поэтому не склоняй головы, ты и я равны, не думай, просто смотри мне в глаза.

С этими словами Руджерд протянул мне руку. Глядя прямо на него и не отводя глаз я принял рукопожатие.

- Я повторю ещё раз. Рудэус, спасибо за помощь.

- Мы также благодарны тебе за помощь.

Мы крепко сжали наши руки, Руджерд смог всё-таки предать что хотел. В уголках глаз защипало. Такого вот жалкого парня как я, который не делал ничего кроме ошибок, Руджерд принял всем сердцем.

Через некоторое время мы спокойно отпустили наши руки.

Теперь эта надёжная рука двинулась в сторону и опустилась на голову Эрис.

- Эрис.

- ...Что такое?

- Это нормально, если я буду относиться к тебе как к ребёнку в конце?

- Всё нормально, правда, - прямо отозвалась Эрис.

Руджерд слегка улыбнулся и погладил Эрис по голове.

- Эрис, у тебя действительно есть талант. Ты достаточно талантлива, чтобы стать куда сильнее меня.

- Это же неправда, всё-таки... Тот парень...

Эрис поджала губы и угрюмо насупилась. Руджерд внезапно рассмеялся, обычно он сказал бы что-нибудь о необходимости тренировок.

- Ты сражалась против кого-то носящего титул Бога, и на себе испытала его технику. А это значит...

Поняла? Эрис и впрямь уставилась на Руджерда. Вскоре она широко распахнула глаза.

- ...Я поняла.

- Молодец, хорошая девочка.

Руджерд потрепал Эрис по голове и убрал руку. Эрис продолжала стискивать зубы и крепко сжала свои кулаки. Выглядит так, будто она вот-вот расплачется, но отчаянно пытается сдерживаться.

Я обратился к Руджерду, не спуская с неё глаз.

- Руджерд, что ты собираешься делать теперь?

- Точно не знаю. Я намереваюсь некоторое время поискать выживших супардов на Центральном материке. В одиночку восстановление чести остаётся лишь мечтой.

- Ясно, уверен ты сделаешь всё лучшим образом. Если у меня появится свободное время, я постараюсь с этим помочь.

- Хм... Тогда я тоже, если у меня появится свободное время, поищу твою мать, - отозвался Руджерд, обернувшись ко мне.

Долгие сборы ему явно не нужны. Для нормальной жизни и путешествия ему достаточно вещей в его рюкзаке.

Однако он внезапно остановился.

- Если подумать, мне всё ещё нужно вернуть это.

С этими словами, Руджерд снял кулон висевший у него на шее. Кулон, который я получил от Рокси. Кулон расы мигурдов. Единственную вещь что связывала Рокси и меня.

- Всё в порядке, Руджерд, прошу оставь его себе.

- Это нормально? Разве это не драгоценная для тебя вещь?

- Именно потому, что это драгоценная для меня вещь.

Руджерд молча кивнул в ответ. Похоже он принимает его.

- Ну тогда, Рудэус, Эрис... Надеюсь мы ещё встретимся.

Сказав это, Руджерд нас покинул. В то время, когда он решил сопровождать нас, он говорил о многих вещах, но когда он нас оставил, всё случилось почти мгновенно.

Было много чего, что я хотел бы сказать. Мы встретились на Демоническом континенте и проделали оттуда весь путь до Центрального материка. И правда, много чего случилось за это время. Достаточно, чтобы невозможно было всё это выразить парой слов, множество событий, множество чувств... Чувства по отношению к товарищу с которым я не хочу расставаться.

- Надеюсь мы ещё встретимся.

Вложив все свои чувства в эти слова, я смотрел как Руджерд исчезает вдали. Всё верно, надеюсь мы ещё встретимся. Я просто уверен что встретимся. Пока мы живы это точно случится.

Мы с Эрис провожали фигуру Руджерда взглядом до тех пор пока не могли больше его видеть. Просто тихо смотрели, вкладывая в эти взгляды всю накопившуюся благодарность.

---

И вот так наше путешествие подошло к концу.

Часть 1

Лагерь беженцев. Это было тихое место. Если говорить о масштабах, то размерами он был со среднюю деревню. Хотя, будь это на Демоническом континенте, его пожалуй можно было бы с натяжкой назвать городом. Однако здесь не было никакой энергичности. Всё охватывала тихая атмосфера подавленности.

И для таких размеров здесь было маловато людей. Я мог ощутить присутствие людей в бревенчатых домах, которые как раз достраивались. Похоже, что хотя бы некоторые люди собираются остаться, но в них не чувствовалось энтузиазма.

Это настоящая атмосфера стагнации.

В центре лагеря располагалось место сильно напоминающее Гильдию Искателей Приключений, к нему мы и направились. На входе было написано "Штаб-квартира Лагеря Беженцев".

Мы зашли внутрь. Здесь было несколько человек, но всеобщая меланхолия царила и здесь.

У меня появились нехорошие предчувствия.

- Рудэус, это...

Там, куда указывал палец Эрис, были бумаги с именами пропавших. Мелкими буквами там была записана целая куча имён. Разделённая на жителей деревни и города соответственно.

В самом верху значилось имя нынешнего лорда Фиттоа, Джеймс Борей Грэйрат, и написано "Информация о пропавших без вести и погибших людях".

- Давай посмотрим позже.

- Да.

Ужасающее количество погибших. И сам факт того, что имя лорда было не Саурос. Обеспокоенные обоими этими тревожными знаками, мы углубились дальше в здание.

Часть 2

Посте того как мы сообщили имя Эрис в приёмной, пожилая леди отвечавшая за это тут же поспешно отошла. А затем, с удивительной бодростью, вернулась в сопровождении пары людей. Мужчины и женщины, которых я помнил.

Мужчина был в самом расцвете сил, и одет в наряд подобающий преуспевающему купцу, с этими седеющими волосами и характерной бородкой, невозможно было представить его в другой роли кроме как дворецкого. Это был Альфонс.

Женщина же выделялась шоколадным цветом кожи и одета была как типичная мечница.

- Гислен!

Эрис бросилась к ней с невольно расплываясь в широкой улыбке. Она была так счастлива, что даже любопытно, как бы всё выглядело, будь у неё хвост. Я тоже был счастлив. Мы так и не получили никаких сведений о Гислен, но она явно выглядит здоровой и энергичной. И то, то мы не узнали об этом от Пола значит лишь то, что всё случилось за прошедший год.

Гислен тоже улыбнулась увидев Эрис.

- Эрис, нет, госпожа Эрис, вы молодец что смогли в целости и безопасности добраться сюда...

- ...Правда, просто Эрис это нормально.

Впрочем счастливым лицо Гислен выглядело совсем недолго, скорее оно омрачилось. Альфонс тоже смотрел на девушку с жалостью. Не может быть... Тревога ещё сильнее охватила моё сердце.

Голос Гислен стал жёстким. Её хвост стоял трубой. Так она выглядит, когда очень напряжена. На её лице отражалась не только радость от встречи с Эрис.

- Понятно.

Кажется Эрис что-то поняла по одному этому выражению. Последовав за Гислен мы прошли вглубь здания. Я было собирался идти с ними и дальше, но...

- Уважаемый Рудэус, пожалуйста, подождите снаружи.

- Э? А, да.

Я остановился и кивнул в ответ на слова Альфонса. Ясно, по большей части я для них просто нанятый работник, они вряд ли дадут мне присутствовать при важном разговоре.

- Всё хорошо, Рудэус тоже может пройти, - тон Эрис был силён и непреклонен.

- Если госпожа Эрис так говорит, тогда всё нормально.

Лицо Эрис выглядело застывшим, а руки были напряжены так что даже побелели.

Часть 3

Мы молча прошли дальше по коридору и вошли в комнату явно предназначенную для официальных собраний. Там стоял диван и ваза с цветами батирус. Не было никаких украшений, одни служебные столы, выглядевшие довольно дешёвыми.

Сопровождаемая всеобщим молчанием Эрис прошла дальше и уселась на диван. Затем взяла мою руку и заставила сесть рядом. Гислен как всегда встала в углу комнаты. Альфонс же, встав перед Эрис поклонился в истинной манере дворецкого.

- Добро пожаловать домой юная госпожа Эрис. Мы уже получили сообщение о возвращении госпожи и ждали вас...

- Можешь обойтись без предисловий, просто скажи это. Кто умер?

Эрис прервала речь дворецкого и спросила это сильным голосом, более сильным, чем у любого из присутствующих. Кто умер? Слова сказанные без всяких недомолвок. Взгляд Эрис тоже не позволял усомниться в её силе.

Впрочем , я знал, что её сердце сейчас охвачено целой бурей эмоций. Хотя бы по тому, как сильно она сжимает мою руку.

- Это...

Альфонс замялся. Такая реакция была бы типична для Сауроса. Всё-таки Эрис точно его внучка. Даже сейчас она подражает ему. И если он погиб, то даже Эрис неизбежно впадёт в депрессию.

Наконец Альфонс отозвался, сжато проинформировав нас обо всём.

- Господин Саурос, господин Филип, госпожа Хильда... Все эти трое покинули нас.

В тот же миг моя рука была буквально раздавлена. Боль была такой сильной, что хотелось просто отрезать её. Однако, куда более сильным ударом оказалась реальность, о которой нас проинформировал Альфонс, мой разум погрузился в хаос.

Разве тут не может быть какой-то ошибки? Прошло ведь всего лишь чуть меньше трёх лет. Всё верно, и трёх лет ещё не прошло.

Нет, скорее стоит сказать что вскоре будет уже три года с тех пор.

- Тут нет ошибки? Верно?

В ответ на дрожащий голос Эрис, Альфонс низко поклонился.

- Господин Филип и госпожа Хильда были телепортированы вместе и попали на спорные территории. Гислен может это лично подтвердить.

Гислен согласно кивнула.

- Ясно... А куда телепортировало Гислен?

- Туда же, куда господина Филипа, на спорные территории.

Гислен не стала сильно вдаваться в детали. Чуть ли не силой прорываясь из этой зоны постоянных конфликтов, ломая по пути ноги, она обнаружила останки Филипа и Хильды. Она рассказала лишь об этом. Состояние тел или положение в котором она их нашла, всё это она опустила. Но просто по её виду было ясно, что это было ужасно. Состояние тел было ужасающим? Или её ужаснула ситуация в которой они погибли? Или может она видела там что-то ещё, что может заставить так ужаснуться? Или слышала вещи, одно упоминание о которых заставляет хотеть заткнуть уши?

Эрис лишь издала короткий вздох. Рука, вцепившаяся в меня, дрожала.

- Тогда что насчёт дедушки?

- ...Он взял на себя ответственность за этот инцидент с телепортацией всего региона Фитттоа и был казнён.

- Не может быть, - невольно прошептал я.

- Зачем вообще надо было казнить господина Сауроса?

Взял на себя ответственность за это стихийное бедствие и был казнён? Не смешите меня. Он явно ничего не мог с этим поделать. Или вы хотите сказать он должен был подготовиться и защитить людей от этого? При том что всё это случилось внезапно, без каких либо предзнаменований? И за это он должен отвечать?

- Рудэус, сядь.

- ...

Эрис с силой потянула меня за руку, чуть ли не силой усадив обратно. Я и сам не заметил когда вскочил.

Непередаваемые мысли и эмоции кружились в моей голове. И только благодаря сильной боли я мог хоть как-то их сдерживать. Моя рука отчаянно болит.

Нет, я всё понимаю. Даже если не было признаков приближающейся катастрофы. Даже если от это невозможно было защититься. Многие люди погибли, все сельскохозяйственные поля, дома и производство в этом регионе просто исчезли. Потери были неизмеримы. Всеобщее недовольство наверняка было огромно и им нужен кто-то на кого можно свалить вину.

Не было другого выхода, кроме как сделать кого-то козлом отпущения.*

Даже в Японии в моей прошлой жизни, когда происходило что-то серьёзное, премьер-министр всегда брал на себя ответственность и подавал в отставку. В то время я думал, что лучше бы они оставались на посту, лично разбираясь с ситуацией пока она не разрешится, если уж им так хочется взять на себя ответственность, но одновременно, я думаю, этот метод не так уж плох. Исчезая с политической арены, премьер-министр уносит с собой и все жалобы пострадавших людей. А его преемник уже разбирается с ситуацией. Таким образом можно в какой-то мере снизить напряжение и недовольство в народе...

Но это конечно ещё не всё. Уверен, тут была замешана и борьба за власть между дворянами. Не знаю точно какой властью обладал старик Саурос. Однако, похоже, её было достаточно, чтобы потеря положения означала верную смерть.

Всё верно, возможно его просто заставили согласиться на такое. Это возможно, но...

Однако, интересно чем всё закончится в таком случае? Не слишком активный лагерь беженцев. Явно не слишком популярная штаб-квартира. При виде такого слабо верится что страна и власти всерьёз пытаются реконструировать область Фитттоа.

Будь Саурос ещё жив, то вероятно активности было бы куда больше. Этот старик был человеком, который наиболее полезен как раз в таких вот критических ситуациях.

Нет. Это всё не то. Лично для меня это всё мелочи.

Чувства Эрис. Вот почему я просто не могу оставаться спокойным не смотря ни на что.

У Эрис не осталось семьи.

Я не знаю при каких обстоятельствах умерли Филип и Хильда. Было это до казни Сауроса или после? Но Саурос выжил в катастрофе. Он мог даже умереть самым последним.

Всё было бы нормально и без его казни.

В этой катастрофе. В этой проклятой телепортации. Как много людей вы думаете и так погибло?

Даже если бы это была всего одна или две сотни бессмысленных смертей. Зачем им было специально выискивать способы убить человека, которому удалось вернуться живым?

Ведь Эрис наконец-то смогла вернуться.

Ах, дерьмо, я не могу собраться с мыслями. Рука так болит...

- Уважаемый Рудэус, я понимаю ваши чувства, но... так устроено в настоящее время королевство Асура.

Эта не та проблема, которую можно решить всего лишь парой слов. Альфонс. Твой лорд был убит, знаешь ли. Гислен. Благодетель и спаситель твоей жизни был убит, знаешь ли. Мне отчаянно хочется ответить им именно так.

- ...

Однако эти слова так и не прозвучали. Поскольку Эрис молчала. Даже сорвись я на крик, этим делу не поможешь. Хотя я был знаком с ним, даже если мы и были родственниками, для меня Саурос был чужим человеком. Если уж член его семьи не хочет ничего говорить, то мне что-либо говорить и вовсе не стоит.

- ...И что теперь?

В отличие от обычного, Эрис не стала кричать или проявлять агрессии, она лишь тихо это спросила.

- Мне сообщили, что господин Пиремон Нотус Грэйрат будет рад приветствовать госпожу Эрис в качестве своей наложницы.

И тут даже я ощутил идущую от Гислен жажду крови.

- Альфонс! Ты и правда намереваешься вести этот разговор?! - угрожающе взревела Гислен.

Это был настоящий звериный рык, такой громкий, что я подумал, что мои барабанные перепонки вот-вот порвутся.

- Ты ведь помнишь, что сказал этот человек, разве нет?!

Несмотря на ярость Гислен, Альфонс остался невозмутим.

- Однако, если задуматься, регион Фиттоа теперь не слишком подходящее для госпожи место...

- Не может быть, чтобы она нашла своё счастье в браке с таким человеком!

- Даже если он сам мусор, он из благородной семьи. Было множество примеров нежеланных браков, которые обернулись счастьем.

- Я не знаю ни одного такого примера! Ты действительно думаешь об Эрис?!

- То о чём я думаю, это репутация клана Борей и региона Фитттоа.

- И ради этого ты готов принести в жертву Эрис?

- Если это будет необходимо.

Между этими двумя неожиданно вспыхнула ссора. Я наблюдал за этим пустым взглядом.

И тут я понял, что Эрис встала. Отпустив мою руку, она скрестила руки на груди, упрямо забрала подбородок и приняла свою привычную гордую позу.

- Молчать!

Это было так громко, что Гислен невольно зажала уши. Давно я уже не слышал от Эрис столь серьёзного громкого и решительного голоса. Однако, она на глазах увяла.

- ...Оставьте меня ненадолго. Я должна подумать.

Услышав этот поникший голос, оба спорщика опешили.

Альфонс первым вышел из комнаты. Гислен с неохотным видом, бросив на Эрис пару взглядов последовала за ним. Остался лишь я. Я колебался, что именно ей сейчас сказать.

- Эрис... Эммм...

- Рудэус, ты разве не слышал? Оставь меня одну ненадолго.

Это был очень решительный тон. Я даже испытал небольшой шок. Если подумать, то это впервые за последние годы, когда Эрис так решительно отвергла меня.

- По...нятно.

Я поспешно кивнул и покинул комнату, повернувшись к Эрис спиной. Когда я уже закрывал двери, мне показалось, что я услышал приглушённые рыдания.

Часть 4

Альфонс подготовил для нас комнаты в одном из домов поблизости от штаб-квартиры. Скорее всего они предназначались для беженцев, это были четыре небольших комнатки расположенных в один ряд. Я отнёс свои вещи в одну из этих комнатушек, а Эрис разместилась в соседней. Сменив ставший уже привычным наряд путешественника, я облачился в простую повседневную одежду. Я бросил свою мантию, с неуклюже зашитой дырой по центру, на кровать и вышел из помещения.

Вернулся обратно в штаб. Я думал поговорить с Гислен и Альфонсом, но смог их отыскать. Как и ожидалось я растерял всю мотивацию, так что просто стал рассеянно просматривать информацию на доске объявлений.

Сообщение Пола, которое я уже видел не раз за последние несколько месяцев, тоже висело тут.

О поисках в северных районах Центрального материка. Оно было написано в то время, когда мне ещё было десять лет. Скоро мне уже будет тринадцать. Немало времени прошло.

Списки погибших. Я перевёл взгляд на перечень пропавших без вести. Раздел для деревни Буэна. Имена тех, кого я знаю, все они были перечислены здесь. Однако больше половины из них были зачёркнуты. Посмотрев на списки погибших, я увидел, что все эти зачёркнутые имена числятся там. Похоже, когда смерть подтверждается, имена зачёркивают и добавляют к списку умерших.

Список пропавших огромен, но, даже по сравнению с этим, списки погибших выглядят переполненными.

Я заметил, что имя Роулза тоже перечёркнуто, и слегка нахмурился. Я уже слышал о смерти Роулза от Пола. Хотя и не уточнял подробностей его гибели. А ниже значилось имя Сильфи. Его тоже пересекала черта.

Внезапно я услышал как моё сердце забилось чаще.

Да не может быть, думая так я просмотрел список погибших. Рядом с Роулзом её имени не было. Я внимательно просмотрел всё от начала до конца. Однако его там не было. Имени Сильфи там не было. ...Хм?

- Эмм, вот тут, это имя здесь зачёркнуто, но его нет в тех списках...

Я подумал, что всё это странно, и решил уточнить у одного из сотрудников.

- Да, это значит, что было подтверждено, что эти люди живы.

Услышав эти слова что-то в моей груди замерло. Я буквально ощутил как что-то разлилось в моей груди и растеклось по телу, я уж было подумал меня удар хватит. Сильфи жива. Я ощутил невероятное облегчение по этому поводу.

- Тогда, эм, вы знаете как я могу связаться с ними?

- Нет, если только спросить в самой штаб-квартире.

- Вот это имя, Сильфет, могу я попросить вас проверить его?

- Пожалуйста, подождите минутку.

Спустя пару десятков минут, сотрудник опять подозвал меня.

- Мне очень жаль, но не указано никакой контактной информации.

- А, ясно.

Либо она ещё не осела где-то в конкретном месте, либо человек, нашедший её, просто не добавил контактную информацию, что-то дно из двух. Или, есть вероятность, что запись просто была потеряна, но это сложно представить. Так что есть очень высокая вероятность, что Сильфи жива. Пока я просто порадуюсь самому этому факту.

Естественно я волновался. Скажем хотя бы из-за цвета её волос. Оттенок немного отличается от настоящего супарда, но это всё-таки зелёный. Согласно Хитогами, это проклятие влияет лишь на самих супардов, так что над ней по идее не должны издеваться, как те дети из нашей деревни. Однако в мире так много бессердечных людей. Может быть где-то её до сих пор доводят до слёз из-за цвета волос.

Нет, Пол ведь сказал, что Сильфи даже обучилась применять магию исцеления с помощью безмолвных чар. Пусть я всего лишь слышал об этом от других, но у меня есть чувство, что Сильфи уже достаточно сильна, чтобы справляться со всем самостоятельно. Как и я, возможно она стала искательницей приключений. Я также слышал, что Лилия обучала её манерам и этикету, уверен она сможет жить где угодно. Или, не зная, что её семья погибла, она могла отправиться на их поиски. Если уж её удалось пережить эту телепортацию, вероятность весьма высока.

Я буду просто молиться, что она не закончила свой путь в качестве рабыни.

А пока что я лично перечеркнул имена Лилии и Аиши. Имя Рудэус уже было зачёркнуто. Должно быть в отчёте, оповещавшем, что Эрис направляется сюда, была информация и обо мне.

Среди обитателей нашего дома, осталось лишь имя Зенит Грэйрат. Всё-таки её до сих пор не нашли.

В следующий раз, как Хитогами заявится в мои сны, я обязательно расспрошу и узнаю об этом.

Часть 5

Эрис так и не показалась из своей комнаты. Это впервые, когда Эрис, обычно стремительно приходящая в себя, так долго находится во власти печали и тревог.

Всё-таки, мы проделали такой долгий путь, а когда наконец-то вернулись на родину, здесь не было и намёка на тёплую семейную встречу, как и самой семьи, готовой принять нас. Даже Эрис такое способно вогнать в настоящую депрессию.

Всё-так может мне стоит вернуться к ней и попытаться утешить...

Нет, подожду ещё немного. Размышляя об этом, я вернулся в дом, где мы поселились. Вернувшись, я обдумал множество вариантов, но так и не смог решить что же делать.

Немного отдохну пока.

Часть 6

Я как раз опять собирался навестить штаб, когда Альфонс сам позвал меня.

Мы расселись на стульях в его комнате в Штаб-квартире Лагеря Беженцев. Альфонс прямо передо мной, а справа сидела Гислен. Причина, по которой в этот раз они сидят, вероятно в том, Эрис здесь нет. В отличие от меня, они чётко понимают отношения между работодателем и работником.

- Итак, уважаемый Рудэус, по возможности лаконичней, пожалуйста отчитайтесь.

- Отчитаться?

- Да, чем именно вы занимались последние три года?

- А, и верно.

После заданного Альфонсом вопроса, я поведал о том, что же случилось за прошедшие три года. Как мы были телепортированы на Демонический континент и встретились с Руджердом. Как официально стали искателями приключений и зарабатывали этим деньги. О небольшом недопонимании случившемся в Великом лесу. О том, как встретились с Полом и Поисковой Группой Фиттоа в Милишионе, когда впервые и осознали всю ситуацию. О том как отправились дальше на север Центрального материка и о небольшой неприятности в королевства Широн. О том как повстречали Орстеда идя по Нижней Челюсти Красного Дракона.

Сконцентрированный в основном на событиях, в которых лично участвовала Эрис, это был весьма лаконичный рассказ.

Альфонс тихо слушал, видимо погрузившись в историю. И только на моменте расставания с Руджердом он подал голос.

- ...Ваш спутник покинул вас?

- Да, мы во многом на него полагались.

- Вот как, думаю стоит предложить ему официальное вознаграждение от имени госпожи Эрис, когда она немного успокоится.

- Он не тот человек, который примет его.

- Вот как?

Альфонс кивнул и встретился со мной взглядом. Это был очень усталый взгляд.

- Итак, уважаемый Рудэус... что касается людей, работавших на господина Сауроса, мы это все, кто остался.

- ...А что насчёт всех тех служанок?

- То, что они не вернулись, значит что они либо погибли, либо вернулись домой.

- Ясно.

Так значит этот рай кошачьих ушек тоже уничтожен, да? Вполне может быть, что хотя бы некоторые вернулись в Великий Лес.

- И это после того, как они получали так много внимания от господина Сауроса. Это печально.

- В конце концов эти отношения были построены лишь на деньгах.

После сказанного даже покерфейс Альфонса слегка затуманился. Может быть это и прозвучало грубо, но такова реальность.

- Я несколько колебался, стоит ли звать уважаемого Рудэуса, он ведь ещё столь молод, но... После этого рассказа с этим не должно быть никаких проблем. Вы защищали госпожу Эрис и помогли ей безопасно вернуться на родину. В качестве признания подобных заслуг, мы признаём вас полноценным вассалом семьи Борей Грэйрат.

Собрание вассалов. Похоже именно это тут и происходит.

- Итак, начнём совещание вассалов, вы ведь не возражаете?

Совещание, да? Уверен, ещё до этой телепортации такие собрания вассалов время от времени проводились, только меня не приглашали. Вероятно, Гислен, тоже раньше не была включена в их число. Теперь нас только трое, но ранее, вероятно, в обсуждениях участвовало куда больше народу.

- Благодарю вас. И какова же повестка дня?

Я не собираюсь тратить время на бессмысленные разговоры, так что прямо спросил. В любом случае, и Филипа, и Сауроса больше нет. Так что очевидно кто будет темой нашего обсуждения.

- Это насчёт госпожи Эрис.

Ну, посмотрим.

- Если конкретно, я хотел бы обсудить будущее госпожи Эрис.

- Будущее?

Если подумать... Эрис вернулась на родину. Однако, здесь больше ничего нет. Её семьи нет и её дома тоже нет. Она уже не сможет вернуться к тому образу жизни который вела раньше.

- Да, будущее госпожи Эрис.

- Конечно господин Саурос и господин Филип уже умерли, но не похоже, что весь род Борей пресёкся, верно? Разве они не могут предоставить ей дом для жилья?

- Господин Джеймс человек, который весьма озабочен своей репутацией, так что скорее всего он откажется брать ответственность за госпожу Эрис.

Джеймс, дядя Эрис, да? Текущий лорд. Если я правильно помню, этот парень боролся за власть с Филипом и выиграл.

Если уж он так одержим своей репутацией, то точно не позволит Эрис, которая никогда особо и не вела себя как подобает настоящей леди, войти в свою семью. Её манеры весьма грубы, её и за дочь-то дворянина с трудом можно принять.

К тому же, в его семье и так уже есть несколько братьев Эрис. И вероятно кузенов и кузин. Не так уж трудно представить, что у Эрис вероятно будут с ними какие-то проблемы.

Эрис не настолько мила в общении, что бы хотеть заботиться о ней, даже зная, что это может вызвать немало проблем.

- Даже в случае, если он согласится присматривать за ней, вряд ли он будет относится к ней как к полноценной дворянке... Скорее он будет воспринимать госпожу Эрис как что-то вроде служанки. Это неприемлемо.

Я согласно кивнул в ответ на эти слова. И правда, лучше не заходить слишком далеко. Пусть Эрис и стала значительно более зрелой, её поведение осталось столь же грубым как и всегда. И она ещё недостаточно взрослая, чтобы всерьёз противостоять, когда на неё будут смотреть сверху вниз.

- Далее, господин Пиремон Нотус Грэйрат сообщил, что если госпожа Эрис вернётся живой, он рад будет видеть её своей наложницей.

Пиремон. Мой дядя, да? Младший брат Пола. В настоящее время глава семьи Нотус. И похоже старик Саурос всегда ненавидел его. Он был человеком, который вечно служил поводом для ссор раньше.

Если посмотреть на Гислен, то она уже мрачно нахмурилась.

- Возможно не стоит так говорить, но есть немало дурных слухов о господине Пиремоне.

- Дурных слухов?

- Да, например о том как отчаянно он подлизывается к главному советнику Дариусу Сильверу Ганиусу, недавно оказавшему ему поддержку.

И где тут дурные слухи интересно? Уверен множество дворян, чтобы добиться большей власти, подлизывается к вышестоящим, разве это не нормально?

- Лорд Дариус решил для него несколько проблем за последние годы, а за ним стоит первый принц, в результате их интриг вторую принцессу выслали из страны.

Хммм. Не понимаю. Если ты тут внезапно начинаешь говорить "первый, второй" это напоминает мне перекличку в армии.

- Господин Пиремон фактически принадлежал к фракции второй принцессы, но...

- С тех пор как принцессу изгнали, его влияние стремительно упало?

- Всё верно.

Так вот в чём дело? Другими словами, когда его прежний покровитель был потерян, он тут же начал мутить интригу, чтобы перебежать на сторону победителей.

- Но даже так, в чём именно проблема?

- Уважаемый Рудэус, вы ведь помните тот случай с похищением?

- Похищением?

- Когда Эрис была по настоящему похищена.

А, ну так я и подумал.

- Тем, кто стоял за тем похищением, был лорд Дариус.

- ...Ох?

- Лорд Дариус посетил однажды область Фиттоа, и похоже Эрис ему понравилась с первого взгляда.

- То есть в сексуальном плане?

- Естественно.

И потом, раз Эрис ему так понравилась, этот советник попросил Сауроса отдать её ему. Получив решительный отказ, он попытался просто похитить её.

Правда открылась лишь спустя несколько лет. Нет, на самом деле, наверняка всё было известно уже в то время. Раз уж за всем стояла такая большая шишка не могло не поползти слухов.

Интересно, почему Саурос отказал ему? ...Потому что ненавидел Дариуса? Он был из тех людей, что решают всё, основываясь на собственных чувствах. Ну, учитывая подоплёку событий такое решение было вполне нормальным.

- В случае, если господин Пиремон заполучит госпожу Эрис в качестве наложницы, он сможет, придумав какой-то повод, предложить её лорду Дариусу. Господин Пиремон воспринимает Госпожу Эрис лишь как ставку в своих интригах.

Хммм, так это лорд Дариус был тем дворянином-извращенцем, да? Похоже такие часто встречаются в королевстве Асура. Если уж ему так понравилась Эрис не могу сказать что у него такой уж плохой вкус. Хотя это только вкус у него не плохой.

- Тогда и это неприемлемо, разве нет?

- Нет, если рассматривать лорда Дариуса самого по себе, я могу только хмуриться от того что знаю, но лорд Дариус тот, кто сейчас имеет наибольшее влияние на нынешнего короля. Уверен, госпожа Эрис столкнётся с некоторыми трудностями, зато её социальный статус и положение будут гарантированы.

- Правда..?

- Это может прозвучать несколько эгоистично, но так лорд Дариус может прислушаться к нам и оказать поддержку. Например восстановить деревни для жителей региона...

Теперь ясно. Если стать женщиной кого-то обладающего большой властью, то сможешь и самостоятельно воспользоваться частью этого влияния и денег. Но пусть я говорю это, я действительно не хочу, чтобы Эрис досталась подобному извращенцу.

- Ещё что-нибудь?

- Есть ещё другие дворяне, которые могут поддержать госпожу Эрис... Но теперь, когда и господин Саурос и господин Филип мертвы, положение госпожи Эрис как дочери дворянина почти ничего не стоит.

Стоит, не стоит... О чём это всё вообще? Если спросить меня, то Эрис и сама по себе очень многого стоит.

- Уважаемый Рудэус, а вы как думаете, что будет лучше?

- ...прежде чем спрашивать моё мнение вы не возражаете, если я послушаю мнение Гислен? - в ответ на неожиданный вопрос, уклончиво отозвался я, поскольку всё никак не мог собраться с мыслями.

- Я думаю будет лучше всего, если юная леди Эрис останется вместе с Рудэусом.

- Вместе со мной?

- Ты сын Пола. Зенит тоже дочь влиятельной семьи из Милишиона. Только благодаря своей родословной, ты должен быть в состоянии стать дворянином королевства Асура.

Нет, я обеспокоен этим. Не думаю что смогу. Размышляя над этим я взглянул на Альфонса.

- Это не так уж невозможно. Уважаемый Пол успел заработать некоторую репутацию на этом инциденте. Если мы воспользуемся этим, то сделать Рудэуса дворянином вполне возможно. Однако получить достаточно власти чтобы вам доверили управление регионом Фитттоа, вот это будет сложно. Я даже не могу представить подобного. Не могу даже представить, чтобы господин Пиремон позволил сыну уважаемого Пола, заполучить хоть какую-то силу. И даже если вам удастся, женившись на госпоже Эрис, обзавестись влиянием, то не могу даже представить как сложатся ваши дальнейшие отношения с лордом Дариусом и господином Джеймсом.

Я так и думал...

Ну, так или иначе я понял суть. Всё на чём сосредоточился в данный момент Альфонс это возрождение региона.

- Тогда Рудэусу стоит просто взять госпожу Эрис и бежать.

- А что насчёт Фиттоа.

- Вы как-нибудь справитесь.

Слова Гислен прозвучали уж очень пренебрежительно по отношению к пожилому дворецкому. Возможно у неё изначально с ним были не самые лучшие отношения.

- Разве нашим заветным желанием не является сделать госпожу Эрис правительницей этих земель, которые господин Саурос так любил?

- Это только ваше заветное желание, не вмешивайте нас. Мне достаточно, чтобы юная леди Эрис была просто счастлива.

- Сможет ли она быть счастливой, сбежав с Рудэусом?

- По крайней мере это будет куда лучше, чем отдавать её в наложницы Пиремону.

- А что насчёт жителей региона?

- Не нам это знать. С самого начала никто ничего такого не ждал от юной леди Эрис.

На моих глазах оставшиеся вассалы распались на две группы, отстаивающие совершенно разные мнения.

Упорядочим полученные сведения. Итак, Альфонс хочет, чтобы Эрис пошла по стопам Сауроса и Филипа. Хочет, чтобы она управляла этими землями. И ради этого он готов даже, чтобы она терпела всякие извращённые выходки дворянина-извращенца.

Гислен же утверждает, что подобные вещи ничего общего не имеют к ней никакого отношения и хочет лишь, чтобы Эрис была счастлива. И ради этого она предлагает, чтобы Эрис, оставив позади свой статус и благородное происхождения, сбежала со мной.

Если вы прямо спросите меня, то я скорее на стороне Гислен. Просто из-за сентиментальных чувств. Всё-таки я не хочу, чтобы девушка, которую я защищал всю дорогу сюда, досталась парню похожему на свинью. Нет, я вообще-то не в курсе, похож этот Дариус на свинью или нет. И всё равно, сбежать вместе с Эрис явно лучший вариант. Меня на самом деле не заботит власть и положение.

Однако я всё же понимаю, что хочет сказать Альфонс. Он хочет, чтобы Эрис продолжила то, что начал Саурос. Если всерьёз задуматься о важности этого вопроса, то я могу понять его. Хотя и не могу согласиться

Ну, на самом деле не имеет значения что мы выберем.

- Так мы ничего не решим - пробормотал я.

Двое спорщиков тут же посмотрели на меня.

- Что вы имеете в виду?

В ответ на слова Альфонса я произнёс.

- В любом случае, та кому решать - это Эрис. Нет смысла просто обсуждать это вот так. Вместо этого стоит обсудить более конструктивные темы. Есть что-нибудь ещё?

Альфонс посмотрел на меня с ошарашенным видом. Гислен тоже умолкла.

- Если нет, то я бы предпочёл отдохнуть.

Так закончилось наше собрание в тот день.

Примечание автора: Глава на этот раз получилась слегка развратной. Я старался держаться в пределах рейтинга 15+ , но в конечном итоге мог всё-таки немного хватить через край. Так что тем, кто не любит подобное, лучше поберечься и обойти главу стороной.

1. ↑ Прим. пер. Вообще-то в тексте речь про громоотвод. Но нам вроде более привычна формулировка с козлом.

Часть 1

К тому времени как закончилось собрание солнце уже село.

Я вернулся к себе в комнату.

Это была крохотная комнатушка с минимумом мебели.

Я хотел было разобрать свои вещи, но вся мотивация куда-то исчезла, так что я просто уселся на кровать. Моё тело как будто само притянуло к этой жёсткой постели. Оказывается я устал куда сильнее чем думал.

- Фух...

Не думаю, что занимался сегодня чем-то, что могло меня так измотать. И всё же я ощущаю настоящее изнурение, всем своим естеством. Возможно это умственная усталость. Нет, это не то.

Должно быть это всё последствия шока. Саурос, Филип, Хильда. Я был не настолько близок с ними, но, стоит закрыть глаза, и я тут же их вспоминаю. Момент, когда старик Саурос пришёл проведать Эрис, когда мы вышли прогуляться по местности. Филип, с коварной улыбкой предлагающий мне присоединиться к нему в захвате власти над родом Борей. Хильда в слезах упрашивающая меня стать их ребёнком и жениться на Эрис.

Их больше нет в этом мире.

Более того, даже дома где они жили не осталось. Того огромного поместья, где голоса порой отдавались внушительным эхом, больше нет. Банкетный зал, где я танцевал вместе с Эрис, башня, где я помешал любовным интрижкам старика Сауроса, библиотека с огромным количеством документов и книг - всё пропало.

И не только тот дом. Со всей деревней Буэна случилось тоже самое.

Я больше никогда не увижу ни того дерева, о котором так заботилась Зенит, ни того дерева, что сожгла Рокси, демонстрируя магию святого уровня, ни огромного дерева, под которым мы встречались и вместе играли с Сильфи. Всё исчезло.

...К слову, почему, когда речь заходит о деревне Буэна, я вспоминаю одни лишь деревья? Ну, неважно.

В любом случае, всё исчезло.

Я думал, что уже смирился с этим после рассказа Пола, но, когда я увидел всё это своими глазами, это оказалось для меня куда большим шоком, чем я думал.

- Фууух...

После моего второго вздоха, кто-то вдруг постучал в дверь.

- ...Входите.

Тем, кто вошёл, оказалась Эрис.

- Добрый вечер, Рудэус.

- Эрис, теперь ты чувствуешь себя получше?

- Я в порядке.

Говоря это, Эрис встала прямо передо мной и приняла свою обычную горделивую позу. Не похоже, что она чувствует себя очень подавленной. Как и ожидалось от Эрис. Она только что узнала, что вся её семья уничтожена; похоже она куда сильнее меня.

Нет, на самом деле она всё равно должно быть чувствует себя очень подавленной. Обычно она даже не стала бы стучать в дверь. Она бы распахнула её пинком.

- Ну, я давно думала, что такое вполне может случиться.

- Вот оно как...

Эрис сказала это так будто это ничего не значило.

Некоторое время назад она и впрямь говорила, что морально готова, если такое действительно случится. Что она готова к возможности, что вся её семья погибла. А вот я на такое не способен. Даже сейчас я всё ещё думаю, что Зенит жива. Пусть и понимаю, что вероятность её смерти куда как выше.

- Эрис, что ты собираешься делать теперь?

- Что я собираюсь делать?

- Эм, ты ведь уже слышала всю эту историю от Альфонса?

- Слышала. Однако это всё не имеет значения.

- Не имеет значения...

Эрис пристально смотрела на меня. Внезапно я осознал, что её внешний вид отличается от обычного. Эрис была одета в то самое чёрное платье, что она купила в Милишионе. Чёрный очень подходил к её пламенным волосам, как и само платье. Может быть из-за тонкой ткани, но её грудь была очень хорошо подчёркнута. Хм? А нет, всё потому что она не надела бюстгальтер.

Присмотревшись повнимательнее я заметил что её волосы слегка влажные. Выглядит так будто она только что искупалась. И не только это, я почувствовал сладкий аромат, отличный от обычного. Что это? Где я уже слышал подобное. Духи?

- Рудэус. Я осталась одна.

Одна. Ах, ясно. Её семьи больше нет. У неё конечно ещё остались кровные родственники, но никого из семьи.

- И недавно мне исполнилось пятнадцать.

Исполнилось пятнадцать... услышав это, я запаниковал. Когда это было? Когда был её день рождения? Мой день рождения был один-два месяца назад или около того. Значит с тех пор прошло не меньше месяца. А я даже не осознал этого.

- Эмм, прости, я совершенно не осознал этого.

Когда же это случилось? Я не помню, чтобы видел что-то, что могло бы послужить намёком. Если уж это Эрис, обычно она подняла бы вокруг своего дня рождения большую шумиху. Был ли день, когда Эрис вела себя необычно? Не могу вспомнить.

- Рудэус, может ты и не понял, но это был день, когда Руджерд сказал, что я стала взрослой.

- Ах.

Так это был тот день, да? Теперь вспомнил, это случилось прямо на пол пути, теперь я понимаю почему. Почему Руджерд признал Эрис взрослой. Это плохо, я мог допустить непоправимую ошибку. Как я действительно мог не заметить...

- Эмм, а это ничего, если я подготовлю что-нибудь прямо сейчас? Есть что-нибудь что ты хочешь?

- Всё верно, есть одна вещь, которую я хочу.

- И что это?

- Семья.

Я тут же растерял все слова. Это то, чего я никогда не смогу подготовить. Я не умею воскрешать людей из мёртвых.

- Рудэус, стань моей семьёй.

- Э?

Я тут же посмотрел в лицо Эрис в сгущающейся темноте, и оно пылало ярко-красным. Что же это? Предложение? Нет, не может быть.

- То есть ты хочешь стать для меня старшей сестрой?

- Неважно, какими будут эти отношения.

Вспыхнув до кончиков ушей Эрис смущённо отвела взгляд.

- Другими словами, давай спать вместе, вот что это значит.

И что это значит?

Успокойся, просто подумай, что значат эти слова. ...Спать вместе. Я понял. Другими словами, после всего, что случилось, Эрис пережила настоящий шок. И чтобы залечить эти раны на сердце, она хочет почувствовать что не одинока, хочет ощутить тепло близкого человека. Семьи. В таком случае мы просто притворимся семьёй. Но...

- Пусть даже ты чувствуешь себя сейчас так одиноко, я ведь могу попытаться сделать что-нибудь извращённое...

Однажды ночью, в прошлом, я уже говорил что-то подобное. Честно говоря у меня нет настоящей уверенности. У меня нет настоящей уверенности в том, что я смогу сдержаться, лежа с Эрис в одной кровати и чувствуя её тепло. Эрис ведь тоже должна это понимать.

Верно...

- Се-сегодня это нормально.

- Я же уже говорил прежде, что начав, уже вряд ли смогу остановиться.

- Я помню. Сегодня это нормально, если ты хорошенько меня потискаешь.

Услышав эти слова я уставился в лицо Эрис, думая о том, что только что услышал. Но ведь. От одних этих сказанных тобой слов мой малыш готов устроить стоячую овацию, ты ведь понимаешь?

- По-почему ты вдруг говоришь такое?

- Разве мы не обещали друг другу, что с этим всё будет нормально, когда мне исполнится пятнадцать?

- Я думал мы говорили о том времени, когда МНЕ исполнится пятнадцать?

- В любом случае я не возражаю.

- Возражай!

Странно. Всё это очень странно. Думай, почему всё так странно?

Всё верно. Другими словами, Эрис сейчас очень одиноко. Ей хочется просто забыться. Я пережил немало таких сцен в эротических играх. Когда кто-то умирает, они идут к кому-то ещё, чтобы хоть как-то утешиться. И между ними возникает сексуальная связь. Да, я понимаю.

Однако, если я сейчас овладею ей, не получится ли так, что я просто воспользуюсь её слабостью? Хочу ли я делать подобное? Моя худшая часть вопит "Распрощайся с девственностью!" и чувствует себя донельзя счастливым.

Однако не лучше ли будет сделать это при более нормальных обстоятельствах? Не думаю, что это хорошая идея, делать подобное, пока Эрис в таком плачевном состоянии. Если мы поступим так, оба мы потом будем страдать. Позже, мы будем лишь сожалеть о содеянном.

Ах, но ведь возможность, когда Эрис опять скажет что это нормально, может и не случиться опять.

В случае, если Эрис и правда достанется этому Пиремону, естественно наше обещание про пятнадцатилетие потеряет силу. Нет, в первую очередь, если вообще кто-то другой лишит её девственности...

Сделай это. Я просто хочу сделать это. Тем не менее я чувствую, что не должен этого делать. Я прямо типичный нерешительный герой гаремной истории. Трушу, когда самое время показать всю свою мужественность. В реальности, когда дело доходит до этого, я отступаю. Не могу подобрать хороших слов для этого. Что будет лучшим выбором? У меня такое чувство, что в конечном итоге я всё равно буду жалеть, независимо от того, что выберу.

Уверен, я буду жалеть об этом два года спустя. Ожидая, что Эрис будет лежать на кровати вся замотанная в ленточки на мой пятнадцатый день рождения. "Вот твой подарок на день рождения! Я могу случайно тебя ударить, так что на всякий случай связала себя, можешь делать со мной всё что угодно!" Как будто такое действительно может случиться.

Ах, нет, подождите. Я чуть не умер недавно. И в тот момент на грани смерти я действительно жалел об этом. Думая, что у меня ещё осталось то, что мне просто необходимо сделать. Кто знает буду ли я ещё жив два года спустя? Я уже пережил не мало критических ситуаций. Не лучше ли просто отбросить все эти сомнения и просто сделать это? Но, подождите...

- ...Кхм!

Пока я совсем потерялся в своих мыслях, Эрис кашлянула и уселась мне на колени, обхватив бёдрами, прижалась ко мне и обняла за шею. Прекрасное лицо Эрис и её загорелая грудь появились прямо у меня перед глазами. Ощутив кое-что твёрдое между бедер, она приоткрыла рот, а её лицо вспыхнуло ещё более ярким румянцем.

- Что это...

- Всё потому, что Эрис так очаровательна.

Эрис вздохнула и потёрлась внутренней стороной своих бедер о головку моего малыша. Такое восхитительное нежное ощущение. Мой малыш был просто в восторге.

- Такое происходит когда ты возбуждён, верно?

- Да.

- Не похоже, что ты не хочешь делать этого со мной, верно?

- Да.

- Ты ведь получил разрешение от отца и дедушки, верно?

- Да.

- Рудэус, ты ведь смотришь на меня сейчас крайне развратным взглядом?

- Да.

- Хоть ты и сказал, что мы не можем?

- ...Да.

Я кивнул последний раз. Мой взгляд просто не мог оторваться от её груди. Я чувствовал нежность и мягкость её бедер, как её грудь тесно прижимается ко мне. Полной грудью вдыхал её аромат. Моё тело уже сдалось на власть инстинктов. Собрав последние остатки воли я произнёс.

- Но обещание... разве мы не пообещали друг другу? Ничего такого до моего пятнадцатилетия.

Конечно это всё были просто слова. В этот момент, если честно, меня это уже совершенно не заботило. Причины по которым я вообще сопротивляюсь стали очень расплывчаты.

Услышав эти слова, Эрис вздохнула и ответила.

- Рудэус, я кое-чему научилась у матери, но поскольку это очень смущает, я скажу это всего один раз.

Сказав это она глубоко вздохнула. Приблизила лицо к самому моему уху. И произнесла всего одну фразу, голосом ребёнка, который хочет, чтобы его побаловали. И всё печати и запреты были сорваны.

- Я хочу быть твоим котёнком, няя.

Эти слова, ворвавшись в моё сознание, стремительно уничтожили последние остатки сопротивления. Это девушка, которую люди прозвали Бешеной Собакой, и которой это прозвище идеально подходило. И она, она сказана "няя"! Я отреагировал чисто инстинктивно. Ведомый животными инстинктами я превратился в зверя и повалил Эрис на кровать.

Часть 2

Той ночью, Эрис и я вместе вошли во взрослую жизнь.

В этот момент я забыл обо всех своих тревогах. Осталась лишь Эрис и то, что мы вместе. Я никогда не говорил этого вслух, но, думаю, я люблю её. Я думаю, что хочу вечно защищать её. Я думаю, что всё прочее абсолютно не имеет значения. Разве Пол не говорил этого? Вся эта ответственность дворянина не имеет никакого значения. Нет нужды думать о таких сложных вещах. Делать всё, чтобы Эрис была в безопасности, этого вполне достаточно, вот что я думал. Думаю трёх детей будет вполне достаточно, но можно и больше, вот что я думал.

Да, если всё будет так, я буду совершенно счастлив. И я совсем не задумался о том, что обо всём этом думает Эрис.

Часть 3

--С точки зрения Эрис--

В тот день я, Эрис Борей Грэейрат, стала взрослой. Я получила Рудэуса, как свой подарок на пятнадцатилетие. Это немного отличается от нашего обещания, но теперь я связана с Рудэусом.

Я люблю его. Когда же я впервые чётко осознала это?

Всё верно, впервые я поняла, что он мне действительно нравится во время его десятого дня рождения.

В тот раз мать чуть ли не силой подняла меня, хотя я уже спала, одела в красную ночную рубашку и с серьёзным видом сказала: "Отправляйся в его комнату и отдайся ему."

Не то чтобы я не хотела делать этого. Однако я была слегка смущена. О вещах вроде этого я не раз слышала от своей матери и Эдоны. Что однажды всё будет именно так, мне было давно рассказано.

Однако в то время, я сама ещё была не готова. Я думала это случится позднее в будущем.

Не важно, знал ли он или нет о моём замешательстве, Рудэус коснулся меня. Похоже он допоздна не спал, разговаривая о чём-то с отцом. Может быть они говорили как раз об этом?

Пока я думала над этим, у меня всплыла одна мысль. "Возможно я не нравлюсь ему." Может быть у него просто не было иного выбора, кроме как подчиниться отцу и овладеть мной.

Рудэус в те времена был просто удивителен. Он всё знал и мог сделать всё что угодно. И даже так его жажда учиться никогда не ослабевала, он продолжал двигаться дальше.

Я волновалась подходим ли мы друг другу. Глядя на тяжело дышащего Рудэуса, я вдруг подумала, что мои чувства тут вообще не имеют значения. Я лишь награда дарованная ему моим отцом. Подумав об этом мне стало очень неприятно. Я оттолкнула его и убежала.

Но когда я скрылась в своей комнате, меня охватил страх. Только что я могла сделать нечто, чего уже не поправить...

Возможно прямо сейчас я потеряла свой последний шанс. Даже мать говорила, что вряд ли найдётся кто-то лучше Рудэуса, готовый принять меня. Я сама думала точно также. Я встречалась с детьми дворян несколько раз, но среди них не было никого настолько же достойного как Рудэус.

Рудэус всегда интересовался моим телом, даже когда был моложе. Он часто задирал мою юбку и пытался стянуть трусики, и, при любой возможности, лапал за грудь. Каждый раз я била его и прогоняла прочь. В тот короткий период, когда я посещала школу, некоторые мальчишки пытались дразнить меня и я так же била их, но никто из них даже не пытался после этого повторять такое. Однако Рудэус на это вообще не реагировал.

Я остро чувствовала всю правдивость слов моей матери, не было никого другого, кроме Рудэуса.

Если он возненавидит меня, я думала, что навечно останусь одна. Так не лучше ли будет сделать это, пусть я всего лишь поощрение? Пока мы сможем быть вместе.

Я вернулась в комнату Рудэуса. Увидев меня он свернулся шариком, как лягушонок. Он извинялся, говоря что был неправ. И это при том, что это я никак не могла решиться?

Я ответила ему, глядя на него сверху вниз, подождать ещё пять лет. В то время мне казалось, что это вполне нормально. Рудэус уже станет взрослым, я думала он будет ждать меня.

Именно тогда я осознала, что он мне действительно нравится.

Однако вскоре, ситуация внезапно изменилась.

Нас забросило в совершенно незнакомое место, а когда я открыла глаза, прямо передо мной был настоящий супард. Я подумала что пришёл час расплаты. Я подумала, что пришло время расплачиваться за то, что до сих пор я делала всё, что хотела. Мать всегда говорила, множество раз, что если я буду слишком эгоистичной придёт супард и съест меня. Вот почему я подумала, что сейчас буду съедена этим демоном.

Именно тогда я почувствовала, что было бы прекрасно, просто позволить Рудэусу делать всё что ему захочется. Пусть мы и договорились на пятнадцатилетие. Но пока Рудэус доволен, всё хорошо, я готова пойти на такое.

Я плакала, кричала и ползала по земле.

И тем кто спас меня была не Гислен, не мой дедушка, это был Рудэус. Он просто заговорил с этим супардом. Пусть даже он выглядит весьма встревоженным, он утешил и успокоил меня, ту кто была старше. Я подумала, сколько же у него мужества. Я нашла ещё один повод влюбиться в него.

После этого Рудэус показал себя во всей красе. С побледневшим лицом, он заключил сделку с демоном. Он мало питался. По сути он был в весьма плохом состоянии. Уверена, что он просто не хотел меня волновать, и, пока я не вижу, он явно страдал.

Вот почему я решила терпеть. Я вынесу всё это, даже когда отчаянно хочется плакать, и предоставлю всё Рудэусу. Изо всех сил я буду стараться вести себя как обычно. Однако было несколько раз, когда я уже не могла выносить это. Тревоги никогда не отпускали меня, продолжая подниматься из самых глубин сердца.

Поскольку это было весьма болезненно, думаю я была довольно эгоистична. Рудэус никогда не злился, он всегда был на моей стороне. Без единого саркастичного слова, он гладил меня по голове, обнимал за плечи и утешал. Он даже не делал ничего развратного в эти моменты. Пусть обычно он делал что хотел, в подобные моменты он не прикасался к моему телу больше чем это необходимо. Думаю, эти его извращённые штучки были для него лишь методом поддержать дух. Он действовал так же как и обычно, чтобы мы чувствовали себя спокойнее. Вот что я думаю.

Он не думал лишь о себе, он думал и обо мне.

Мне казалось я становлюсь сильнее. По крайней мере достаточно, чтобы не путаться у Рудэуса под ногами. Единственное в чём я была лучше Рудэуса, это владение мечом. Только фехтование. И даже так, мне было далеко до Руджерда, ставшего нашим спутником. Если бы всё дело было только в мече... Но я не могла противостоять Рудэусу, когда он использовал магию.

Рудэус позволял мне набраться опыта. Уверена, будь это просто Рудэус и Руджерд, вдвоём, они могли бы справляться с монстрами куда проще, а путешествие продвигалось бы куда быстрее, без задержек. Когда я думала об этом, мне хотелось плакать. Если Рудэус поймёт это, если из-за этого он возненавидит меня, то он просто оставит меня и вернётся сам. Вот что я думала.

Поэтому я отчаянно старалась стать сильнее. Я вызывала Руджерда на тренировочные поединки и терпела поражение за поражением. И каждый раз слышала как Руджерд говорит "Теперь понимаешь?". И каждый раз я вспоминала слова Гислен. Рациональность, всё верно, дело в рациональности. Рациональность движений мастера. Если столкнёшься с кем-то, кто сильнее тебя, сперва внимательно изучи их.

Руджерд был силён, скорее всего сильнее даже Гислен. Вот почему я пристально наблюдала. Наблюдала за его движениями, стараясь повторять их пока сама не буду способна двигаться так же.

Руджерд помог мне стать сильнее. Каждый вечер, когда уставший Рудэус засыпал, Руджерд, не проявляя и капли недовольства, составлял мне компанию в тренировках.

Я интенсивно тренировалась. И, как будто это было совершенно естественно, Руджерд каждый раз повергал меня наземь. Для него, кто так любит детей, это должно было быть весьма болезненно.

Что до меня, Руджерд уже стал тем, кого я могу без сомнений назвать своим мастером.

Через год после начала нашего странствия, я уже думала, что стала достаточно сильной. У меня было чувство, что я могу ощутить настоящую разницу по сравнению с теми временами, когда Гислен с кислым видом повторяла "рациональнее-рациональнее". Во время тренировок с Руджердом я поняла истинный смысл рациональности. Мои движения, в которых раньше было полно слабых мест, теперь были отточены и каждое имело свою цель. Я наконец осознала суть финтов, которые я считала просто хитрыми и не особо нужными предупреждающими ударами.

А затем, в один прекрасный день, мне удалось впервые нанести Руджерду настоящий удар. Если подумать, то похоже в тот раз его что-то сильно отвлекло. Однако, что касается меня, это не имело никакого значения. Мне действительно удалось впервые ударить его.

С этим я больше не буду путаться у Рудэуса под ногами. Я смогу смело шагать по жизни вместе с ним. Всё верно, я переоценила себя.

И эту дерзость Рудэус с лёгкостью сокрушил. Внезапно он заполучил себе магический глаз и просто припёр меня к стенке.

Я проиграла Рудэусу. В рукопашной схватке без какой-либо магии. Я была в шоке. У меня не осталось ничего, в чём я бы могла превзойти его. Я думала это нечестно. Я думала это против правил. Весь путь который я прошла за эти несколько лет, одним движением он перечеркнул его.

Невольно я осознала всю суровость реальности. Если я не изменюсь, то не смогу удержать его.

В тайне я плакала. Всё следующее утро, размахивая мечом на пляже, я плакала. Руджерд сказал, что это не должно меня беспокоить. С самого начала у Рудэуса было хорошее сродство с магическим глазом. Если продолжишь тренировки, то сможешь стать сильнее. Он сказал, что у меня есть талант, поэтому я не должна сдаваться.

Что ты имеешь в виду под талантом? И Гислен и Руджерд такие лжецы. Так я думала.

Примерно в то время Рудэус стал казаться мне настоящим гигантом. Подавляюще огромный он выглядел так, будто испускал свет, настолько яркий что на него было невозможно взглянуть. Я сделала из него настоящее божество. Если бы меня спросили, кто является идеальным человеком, я назвала бы имя Рудэуса без каких-либо колебаний.

Я думала что мне нужно попытаться как-то поймать упущенное, но сдалась, думая, что это невозможно.

Всё изменилось только после того, как мы перебрались на континент Милис.

Мы повстречали Гису, и я наконец поняла, что в этом мире существует множество самых разных способностей, кроме владения мечом или магии. Я думала, что тоже смогу обучиться им, но получила отказ. В то время я могла лишь думать "Почему?". Я не могла смириться с этим.

А затем мы прибыли в Милишион. По крайней мере я хотела убедиться, что хотя бы на что-то способна самостоятельна и потому взяла простейшее задание по истреблению гоблинов. Мне хотелось хотя бы чуть-чуть поверить, что я хоть что-то могу сама.

Тогда я впервые, хотя бы частично, признала свой талант. Всё закончилось тем, что я вступила в схватку с каким-то странными убийцами и одолела их. В какой-то момент я всё же выросла, даже не осознавая этого.

А затем, когда я вернулась, Рудэус был в отчаянии. Выслушав ситуацию, оказалось, что Пол был в этом городе и их встреча с Рудэусом оказалась очень болезненной. Хотя он не плакал, он выглядел очень подавленным. Тогда я, может быть впервые, вспомнила, что Рудэус ребёнок, который на два года младше меня.

И даже так, он стал домашним учителем такой эгоистичной девушки, даже не получил поздравлений от собственной семьи на свой десятый день рождения, и был вынужден путешествовать с тем, кто был для него лишь обузой, по Демоническому континенту.

А затем его же отец оттолкнул его.

Это было то, что я просто не могла простить. Одного из ничтожнейших дворян Асуры, Пола Грэйрата, я решила убить его. Я часто слышала о силе этой личности, известной как Пол, от своего отца. Было сказано, что он гениальный фехтовальщик, что овладел всеми тремя стилями, стилем Бога Меча, стилем Бога Воды и стилем Бога Севера, на продвинутом уровне. И он был отцом Рудэуса.

Однако я даже думать не хотела о том, что могу проиграть. То чему обучил меня Руджерд должно было стать моей силой. Мастерство владения мечом, которому я обучилась у Гислен и приёмы, которым я научилась у Руджерда. Если я сложу всё это вместе, то меня не должны одолеть. Я не могу проиграть такому злодею.

Но я была остановлена Руджердом. Когда я спросила почему, он ответил что это личная ссора отца и сына.

Я слышала как Руджерд жалеет о собственном погибшем сыне. Вот почему решила на этот раз сделать так, как говорил Руджерд.

Теперь, если подумать, даже после всего случившегося, Рудэус был явно рад поговорить с Полом. Отец и сын, которые прекрасно поладят пройдя через небольшую незначительную ссору. Если думать так, я сразу чувствую как мой запал остывает. Однако я всё равно не смогла смириться с этим.

В конце концов Рудэус и Пол и правда помирились. Всё закончилось так, как и сказал Руджерд.

Но повторюсь, я не смогла с этим смириться. Я не могла до конца понять, почему Рудэус простил своего отца. Всё верно, он простил его. Его, этого бесчеловечного... будь это я, он навсегда остался бы тем, кого я не смогла бы простить.

На эту тему Рудэус не так много говорил. Руджерд тоже не особо вдавался в детали. Они оба взрослые.

После чего мы наконец перебрались на Центральный материк. К тому времени Рудэус стал очень энергичен, он стал много есть.

И, как обычно, он был удивителен. В королевстве Широн он сумел подружиться с третьим принцем всего за один день, и ему удалось спасти свою семью. Если спросите насчёт меня, я была просто в ярости, как и Руджерд. Если судить по результатам, ярость, без всяких мыслей, привела к тому, что Рудэус был спасён. Он сказал "Я ничего не сделал" и "Вы спасли меня", но думаю, даже если бы он был один, он без сомнений нашёл бы способ всё разрешить.

Рудэус был велик. Он был слишком велик. И эта великая фигура в тот день, когда мы столкнулись с Богом-Драконом, стала ещё величественнее.

Противостояние с Богом-Драконом. Пока мы с Руджердом дрожали от одного вида этого парня, что был просто воплощением самого страха, только Рудэус оставался спокоен.

И такому противнику, против которого даже Руджерд ничего не смог сделать, Рудэус сумел нанести удар. Магию которую он использовал я даже не смогла разглядеть. Рудэус говорит это была простая каменная пуля, но я никогда не видела столь ужасающей каменной пули до сих пор. Это было поразительно. Рудэус который сражается всерьёз. Он был способен противостоять даже Богу Дракону, который является сильнейшим в мире.

В следующий миг, только я подумала об этом, Рудэус погиб. До этого мгновения я думала, что смерть никогда не коснётся нас. Рудэус так силён, что никогда не погибнет. А пока я нахожусь под его защитой, я не погибну тоже. Ну и поскольку с нами Руджерд, мы в полной безопасности. Вот что я думала.

Я ошибалась. Рудэус был на грани смерти. Если бы та девушка, то сопровождала Бога Дракона по какой-то прихоти не попросила исцелить его, или если бы Дракон-Бог не умел исцелять, Рудэус бы умер.

Я испугалась. Я была уже не просто помехой, я стала настоящей обузой. Всё верно, я вновь, со всей полнотой ощутила это.

И даже после этого я смотрела на Рудэуса как на божество. Потому что, даже будучи почти убит, он сумел выжить. Более того, он начал тренироваться на тот случай, если ему вновь придётся сразиться с Богом-Драконом. Всего спустя три дня после того, как побывал на грани смерти.

Я не могла понять этого. Я не могла понять, но в любом случае мне было страшно, так что я старалась держаться рядом. У меня было чувство, что если меня не будет поблизости, он может опять умереть. Было чувство, что меня просто отбросят как ненужный балласт.

А потом Руджерд оставил нас. Он сказал, то что невозможно, победить Бога-Дракона. Однако в самом конце он научил меня кое-чему ещё. Он сказал вспомнить техники и приёмы что применял Бог-Дракон. Перед моими глазами вновь встала та сцена, движения Бога-Дракона, та техника с помощью которой он отразил мой меч. Я нашла это крайне рациональным. Дракон-Бог не был каким-то непонятным монстром. Он был мастером, который использовал человеческие приёмы.

А затем наконец, мы прибыли домой, прибыли только чтобы окончательно осознать, что здесь ничего не осталось. Я узнала о смерти отца, дедушки и матери. Я была в печали. Хотя было так трудно вернуться, у меня ничего не осталось. И мой дом и моя семья - всё пропало. Гислен и Альфонс были здесь, но почему-то они приняли меня как какие-то чужие люди.

У меня не осталось ничего, кроме Рудэуса.

Вот почему я подумала, что он должен стать моей семьёй. Я была не терпелива, я должна торопиться. Его работа уже подошла к концу. Время по контракту составляло пять лет, и они уже давно прошли. Его обязанность по возвращению меня домой, тоже была закончена. Не все из членов его семьи ещё были найдены. Скорее всего он вскоре опять отправится в путешествие, оставив меня позади. Вот что я думала.

Для того, чтобы удержать его, я решила укрепить нашу связь с помощью своего тела. Поначалу он отказывался. Я даже подумала, что он может не принять меня.

Рудэус всегда проявлял интерес к моему нижнему белью, но никогда не подглядывал, когда я мылась. Даже во время той поездки на корабле на континент Милис, если бы у него были такие намерения, он мог бы трогать меня и раздевать так как ему только захочется, но он этого не делал. Вот почему я начала думать, что он просто не заинтересован в моём теле. Так как я всё время провожу в тренировках с мечом, я наверняка далеко не так женственна, как прочие девушки. Я подумала, что неважно каким развратником порой может быть Рудэус, возможно ему просто не хочется обнимать такую как я.

Оказалось это не так. Рудэус был крайне возбуждён. Увидев это я и сама возбудилась.

А затем наши тела впервые сплелись вместе.

По началу было немного больно, но постепенно я начала чувствовать наслаждение. Что касается Рудэуса, похоже он чувствовал удовольствие с самого начала. А потом он начал потихоньку сбавлять темп, движения стали не такими настойчивыми, а потом он окончательно выдохся.

И тут я поняла. Я вновь осознала это.

Рудэус младше меня. Конечно я довольно крепкого телосложения для женщины, но даже не учитывая рост, всё его тело довольно маленькое. Даже меньше моего.

Рудэус младше меня, пожалуй впервые я так отчётливо поняла это.

И даже будучи моложе он всегда защищал меня. Даже в ту поездку на корабле он постоянно подлечивал меня магией. Когда мы сошли на берег, он был уже сильно измотан. После этих отвратительных ощущений при плавании, даже он не смог пережить её нормально. Всё верно. Если бы он не потратил свои силы на это исцеление, то после схода на берег, Рудэус вряд ли был бы схвачен тем зверолюдом Гьесом.

Но если сравнивать с ним, что делала я? Я стала сильнее. Даже моё фехтование стало относительно умелым.

Однако, я никогда много не думала о самом Рудэусе. Мои глаза всегда были ослеплены его величием, не замечая какой он маленький.

В конце концов даже боль от потери своей семьи я использовала лишь как повод, чтобы сблизиться с Рудэусом, думая лишь о своих собственных желаниях.

Я скажу это ещё раз. Я люблю Рудэуса. Однако я не подхожу ему. Я могу стать для него всего лишь обузой, не более.

Пусть мы и стали семьёй, но мы не можем зайти в отношениях дальше этого. Мы не можем стать полноценной парой. Как он и сказал, стать ему старшей сестрой будет в самый раз.

Я просто не могу соответствовать ему. Даже останься мы вместе, я бы просто продолжила тянуть его вниз.

Похоже неплохо будет, если дистанция между нами сохранится ещё ненадолго. Я действительно думаю так.

Если я останусь с Рудэусом, то скорее всего он просто окончательно избалует меня. Это отвратное чувство поселилось внутри меня. Я не могу быть удовлетворена этим. Этот недостаток похоже типичная черта рода Грэйрат. Рудэус, неожиданно, может быть совсем не так силён в этом плане. Рудэус, который всегда старается проявить себя с лучшей стороны, из-за меня может утратить этот запал. Это то, чего я никак не могу допустить.

Но даже так, всё-таки я люблю его. У меня нет ни малейшего желания выходить замуж за какого-то другого человека как предлагает Альфонс. И в первую очередь, пытаться жить как благовоспитанная дворянская дочь, для меня уже невозможно. Даже если он просит сделать меня это ради незнакомых людей живущих на наших землях, меня это уже не волнует. Я не могу понять, почему нет никакого другого выбора кроме таких вот вещей.

Дедушка, отец и мать - всех их уже больше нет. Самого региона Фиттоа больше нет. В таком случае я просто отброшу имя "Борей". Однако я всё ещё внучка своего деда, дочь свои отца и матери. Мне не остаётся ничего иного кроме как продолжать жить, прилагая всю силу воли.

Я стану сильнее. Я начну всё заново.

После расставания с Рудэусом, я буду тренировать ещё и ещё. До тех пор, пока этого не будет достаточно, чтобы наравне, плечом к плечу стоять с Рудэусом. Всё нормально, если даже так я не смогу победить его. Но по крайней мере я хочу стать женщиной, которая сможет гармонично дополнять своего возлюбленного. Я хочу стать женщиной, которая не будет выделяться своей слабостью находясь рядом. Для меня невозможно, стать такой же умной как Рудэус. Вот почему я положусь на силу.

И Гислен, и Руджерд, и Гису - всё говорили это. У меня талан к фехтованию мечом. Со времени встречи с Рудэусом и до сих пор, я никогда не думала, что сильна. Однако я доверюсь словам тех, кто позволил мне так вырасти.

Последовав предложению Гислен я отправлюсь в Святую землю Меча. И там я стану сильной мечницей.

Я буду мечницей, а Рудэус магом. Пусть женская и мужская роли здесь поменялись местами, но для нас это нормально.

И когда я вырасту, когда стану по-настоящему сильной, мы встретимся вновь.

И на этот раз я смогу сделать ещё один шаг вперёд и из семьи мы станем настоящей парой возлюбленных. Я подарю рождение его детям, и мы будем счастливо жить вместе.

Да. Давайте так и сделаем.

А теперь, как же я должна объяснить наше расставание... Рудэус хорошо владеет языком. Даже так он может попытаться меня удержать. Сказав, что ему тревожно отпускать меня одну, он может отправиться вместе с нами. Позабыв о себе, он может просто последовать за мной.

Оставить письмо? Однако, если я напишу письмо, я могу невольно оставить какой-то намёк, говорящий куда я направилась. Разгадав его, Рудэус может поехать за мной. Это было бы ужасно. Нельзя допустить, чтобы я продолжала мешать и сдерживать его. Он человек, который должен без всяких помех достичь прекрасного будущего. И я не хочу быть такой помехой.

В таких случаях все те фехтовальщики из преданий обычно уходят не сказав ни слова. Однако Рудэус просто ненавидит подобные вещи. За время нашего путешествия у нас было достаточно отчётов, встреч и прочего, чтобы набить оскомину. Не хотелось бы, чтобы он возненавидел меня из-за такого.

Хорошо! Я оставлю всего пару строк. Уверена, Рудэус поймёт!

Часть 4

--С точки зрения Рудэуса--

Доброе утро всем. Доброе утро, разве оно не доброе, уважаемые девственники?! Девственность простительна разве что в начальной школе, с вами точно всё в порядке? Боже мой, это прозвучало нехорошо. Ха-ха... Мне скоро тринадцать лет в конце концов. Если сопоставить, я был бы учеником средней школы. Ха-ха!!!

Ну тогда Привет, уважаемые не девственники! С сегодняшнего дня я тоже присоединяюсь к вам! Что называется буду жить полноценной настоящей жизнью*, верно?! Не мог и представить, что стану одним из вас, но как новичка, только начинающего жить полноценной реальной жизнью, прошу примите меня с теплотой. Говорят, в соперничестве тех, кто уже обрёл это богатство, нет особого смысла, так что надеюсь мы поладим!

Вы слышали ту байку, что мастурбация лучше секса? Да, это всё ложь. Всё-таки мастурбация так или иначе не так затягивает. Нет особого смысла, если вы не можете прочувствовать это всеми чувствами. Зрение, слух, осязание, вкус, обоняние, все может быть по-настоящему удовлетворено только полноценным сексом.

Я волнуюсь, было ли это достаточно хорошо. "Не думай, что стал её парнем только потому, что разок занялся с ней сексом" такого вот рода заявления. Я понимаю что вы хотите сказать. Хотя, вы знаете... Как бы объяснить... ну вы понимаете. Если вы нежно гладите её попку, а потом хватаетесь покрепче. А она в ответ обвивает руки вокруг твоей спины и тесно так прижимается. Горячее тяжёлое дыхание, которое ты слышишь у самого уха, и стоит взглянуть ей в лицо как ваши взгляды тут же страстно пересекаются. Если ласково целуешь и облизываешь её губы, а она в ответ высовывает свой язычок, а потом ты просто тонешь и в этом ротике, и в том что пониже...

Такое ощущение, что взаимные чувства становятся по-настоящему взаимными, а затем просто сливаются вместе. Это и называется духовным единением я полагаю? Любить и быть любимым. Что такое? Люди уже привыкшие к подобному, должно быть думают, "смотри не обманись", верно? Однако, для новичка вроде меня это совершенно невозможно. Я однозначно хочу быть её парнем. А поскольку мы оба в этом новички, то тут никаких проблем. Я уверен, даже Эрис хочет быть моей девушкой.

О, боже мой, боже мой, прошу извинить. Для девственников эта тема должно быть слишком болезненна, разве нет? Простите, простите. Да и мне я думаю стоит немного успокоиться. По сути я прожил уже сорок семь лет. И наконец заполучив нечто столь восхитительное, чего у меня никогда ещё не было, я слишком взволнован. В таком случае, мне стоит просто принять это всё попроще, или что-то вроде того? В прошлом я думал, что если когда-нибудь доживу до этого, то останусь хладнокровен, но... Ха-ха-ха, всё закончилось тем, что я совершенно не могу контролировать свои чувства.

О? Уже так поздно, да? Прошу извинить, я собираюсь устроить бой подушками со своей девушкой. Нет, полноценная настоящая жизнь всё-таки очень насыщена. Особенно насыщенной я собираюсь её сделать этим вечером! Сегодня мы опять войдём в режим зверя и проведём время с огоньком. А может она будет ещё более насыщенной прямо после полудня?!

Смотри, Эрис, уже утро. Просыпайся, если не проснёшься мне придётся сыграть с тобой в одну интересную игру...

Её здесь нет. Другая половина кровати пуста. Всё-таки она всегда вставала рано. Хотя я уже решил, что наше первое совместное утро будет посвящено бою подушками и лёгкому завтраку. Ну, должно быть она сейчас очень стесняется.

- Хорошо.

Я встаю. Мои бёдра ощущают приятную усталость. Благодаря этому я окончательно осознал, что потеря девственности прошлой ночью была не просто сном. Это действительно замечательное чувство.

А пока начну с того, что соберу разбросанные вокруг вещи. Я нашёл штаны, но вот трусов отыскать так и не смог. Ну ничего не поделаешь, одену прямо так. А вот трусики Эрис лежали прямо на краю кровати, так что я сунул их в карман. Набросив куртку, я сладко потянулся.

- Хммм? Хорошо.

Ещё никогда утром я не чувствовал себя таким посвежевшим. А потом я заметил кое-что лежавшее на полу.

Там было что-то пламенно-рыжее.

- Э?

Это были волосы. Ярко-красные волосы валялись на полу.

- Что это такое?

Я подобрал этот клочок волос и вдохнул его запах. Этот запах напоминал о прошлой ночи с Эрис.

- Ха?

В замешательстве я осмотрелся. И наконец заметил клочок бумаги лежавший там же. Когда я подобрал его, оказалось там что-то написано.

"Сейчас мы с Рудэусом не подходим друг другу. Я отправляюсь в путешествие."

Смысл этого сообщения я не сразу смог переварить. Прошла секунда, две, три.

Я выбежал из комнаты.

Заглянул в комнату Эрис. Её вещей там не было. Я поспешно выбежал наружу.

Вбежал в штаб-квартиру. Отыскал Альфонса.

- А... Альфонс, где Эрис?!

- Вместе с Гислен она отправилась в путешествие.

- Ку... Куда?

В ответ Альфонс посмотрел на меня слегка холодным взглядом. И медленно открыл рот.

- Мне было сказано, не открывать этого господину Рудэусу.

- А? Ясно.

Что? Почему? Я не знаю что происходит.

Ха?

Почему я дрожу?

Меня бросили?

Меня оставили позади?

Что? Семья?

Что?

Часть 5

Я провёл в прострации где-то неделю. Иногда приходил Альфонс и давал мне задания.

Я думал что уже ничего не сталось в Фитттоа, но похоже маленькие фермерские деревушки постепенно разрастаются. Если проехать не так далеко от лагеря беженцев, то можно обнаружить, что выращивание пшеницы потихоньку возрождается.

По указаниям Альфонса, я создал защитный земляной вал вокруг поселения, а также запруду на реке, чтобы предотвратить возможность затопления. Пусть и медленно, но реконструкция земель продолжается. Хотя основное упор на выращивание пшеницы не начнётся, пока не прибудут всё беженцы из Милишиона.

Похоже сошлись на том, что Эрис мертва. Эрис Борей Грэйрат умерла, осталась просто Эрис.

Из-за этого, что это может создать некоторые проблемы, Альфонс не собирается сообщать об этом во всеуслышание, пока не пройдёт хотя бы несколько лет. Всё для того, чтобы получить поддержку этого Дариуса, или вроде того. Ну, это неважно.

Даже с уходом Эрис Альфонс выглядит так, будто ничего не произошло. Когда я попытался полушутя начать разговор о том, какое несчастье, что Эрис сбежала, он отозвался, что теперь остаётся лишь сфокусироваться на восстановлении региона Фитттоа. Вот небрежно он и сказал это.

На деле он должен бы сильнее переживать об этой ситуации. Однако, поскольку Эрис уже не было рядом, он явно почувствовал, что всё это уже не имеет никакого значения. Ему уже просто осточертели все эти политические интриги и люди поступающие как им самим удобнее. Такое вот чувство.

Вы спросите, что тогда чувствовал я? Всю эту неделю я думал о причинах по которым Эрис так внезапно исчезла. Я ещё раз обдумал все свои действия и поведение той ночью. Однако, как я ни пытался, всё что мог припомнить, это исключительно сцены любви и страсти. Все мои воспоминания о том времени заполнены только ими.

Может быть я был слишком плох в постели? Когда я бездумно атаковал её со всей силой своих страстных желаний, она могла сильно во мне разочароваться. Нет, это странно, пусть тем, кто атаковал, был я, но тем, кто предложил это, была именно Эрис.

Нет, не могу этого утверждать. Это могло быть лишь своеобразным проявлением долга.

Если подумать, за эти три года нашего совместного путешествия я на совершал массу ошибок. В плане конкретных результатов всё выглядит неплохо, но как правило это Руджерд всегда спасал положение и нас заодно. Возможно Эрис просто не хотела и дальше быть спутницей такого человека ещё целых два года. Вот почему она решила заранее разделаться с необдуманно данным ей обещанием и распрощаться.

Я не совсем понимаю, почему в таком случае она вела себя так нескромно, но... Но пока что, всё верно, я пришёл именно к такому выводу.

В конце концов я совсем не вырос. Так что ничего не поделаешь с тем, что всё закончилось вот так.

И в тот самый миг, когда я окончательно сдался, я вдруг вспомнил кое-что.

- Ах! Верно ведь, мне ещё нужно отыскать Зенит...

И с такой вот мыслью я отправился в путь, в северные районы Центрального материка.

1. ↑ Прим. пер. Тут использован термин "Riajuu". Своего рода сокращение от японской фразы, "живущий полноценной настоящей жизнью". Неразрывно связано с обладанием полноценной подружкой или парнем.

Часть 1

Рокси Мигурдия прибыла в город Курасума.

Курасума был расположен на северной оконечности Демонического континента. Хотя его и не сравнить было с Рикарисом, это был безусловно цветущий город. На первый взгляд казалось, что у него нет никаких особенностей, обычный среднестатистический город, какие можно отыскать где угодно. Однако на деле у Короля Демонов, управляющего этим городом, хорошие отношения с морской расой, так что между ними налажена интенсивная торговля. И Курасума был в самом центре этой торговли, в этот город стекаются как товары морской расы так и расы демонов.

От морской расы поступают дары моря, а от расы демонов травы и приправы, характерные для этой области. Курасума был родиной необычайно вкусной кухни, которая использовала всё это. Можно даже сказать что только одно или два поселения на всём континенте могли конкурировать с ним по вкусу еды. К слову одним их них был Порт Ветра.

- Еда здесь отлично сочетается с выпивкой!

Прибыв в город, Талханд тут же взбодрился. В Курасуме были не только алкогольные напитки Демонического материка, но и выпивка морской расы. Талханд, гном, был любителем выпить. Одержимый любовью к выпивке, даже неважно какого качества, он при любой возможности отправлялся в ближайшую таверну, устраивал дебоши с местным хулиганьём и буквально топил себя в алкоголе. Поскольку таверны есть везде где живут люди, он везде находил себе развлечение. И чем больше там было хорошей выпивки, тем лучше было его настроение.

Однако для Рокси, с её детскими вкусами, кухня в этом городе была не слишком приятной. Вот почему, неважно как именно готовили еду, она считала её не слишком вкусной. Рокси была человеком который обожает исключительно сладкое.

Однако, одной из особенностей морской расы были как раз сладкие алкогольные напитки. И это было хорошо. Для Рокси, которая всегда считала, что алкоголь может быть исключительно горьким, существование сладкой выпивки стало небольшим откровением. Если вдохнуть их аромат, можно ощутить запах моря, а если попробовать, неописуемая сладость разольётся по языку. И пусть потом оставался слегка солоноватый привкус, от него можно было легко избавиться с помощью закусок.

- Что такое, что такое? Надо же, какое редкое зрелище! Ты тоже будешь пить, Рокси?!

- Да, я буду пить.

- О, я смотрю ты сегодня в отличном настроении?! Давай выпьем! Бармен! Неси бочку! Я покажу как принято пить у гномов!

Талханд, увидев Рокси за выпивкой, да ещё в отличном настроении, совсем разошёлся. В таких случаях Рокси всегда радовалась, что цены на Демоническом континенте весьма низки. Неважно, сколько бы они не пили, одной медной монетки асуры хватало чтобы всё оплатить.

- А ты умеешь выпить!

- Глоть! Глоть! Глоть! Глоть!

- Как и ожидалось от гнома, уххх!

- Отлично, давай устроим соревнование! Бармен, тащи и мне бочку!

Талханд, только что залпом осушивший целую бочку, запустил цепную реакцию, остальные посетители тут же стали соревноваться с ним в выпивке. Кстати Элинализ уже подыскала себе мужчину по вкусу и они вместе растворились в ночи. Обычно Рокси опять почувствовала бы себя ущербной, но прежде чем она заметила этот факт, она уже вместе с какой-то девушкой по соседству во всю подбадривала Талханда.

- Фааа-ха-ха-ха! А этот гном приятный малый, разве нет?! Бочку знаете ли, бочку! Независимо от возраста эти гномы никогда не меняются, не правда ли?! Эй, ты ведь согласна?

- Да, это правда.

- Оххх! Опять начинается! Пей! Пей! Пей!

- Глоть! Глоть!

Заполучив ещё бочку, вместе с очередным демоном, Талханд принялся величественно дуть алкоголь. У него конечно широкая фигура, но всё же как в этого гнома помещается вся эта выпивка? Осушив бочонок, который едва можно было поднять одной рукой, он рыгнул. И сразу после этого принялся за следующий.

- Эй! Ещё выпивки!

- Прроклятье! Запасы кончились!

- Если ничего не осталось, то можно пойти и купить в соседней таверне!

- Оххх! Точно, так тоже можжно?! Оттично! Ты там, иди и купи!

- Прредоставьте всё мне! Давайте скинемся! Сегодня будем пить до упора!

- Ооооооооооооооо!

И вот так сумка для сбора денег пошла по рукам.

- Ха-хах! Юная леди! Хоть немного пожалейте жалкого пьяницу!

- Хорошо. Сегодня... я угощаю!

Во всяком случае настроение сегодня хорошее. Рокси бросила одну зелёную монету. Увидев это пьянчуги поклонились, смеясь и ухмыляясь.

- Как и ожидалось от юной леди! О! Да вы богаты!

- Ху-ху, это... очевидно!

В расслабленном и приятном расположении духа Рокси демонстративно кивнула. Хотя её речь звучала почти как обычно, она уже напилась.

- Фааа-ха-ха-ха! Сегодня я тоже при деньгах! Милостиво примите это! А затем гуляем! Сегодня мы забудем про наш социальный статус!

Девчушка по соседству с Рокси достала обломок железной монеты и тоже скинулась. Хотя обычно они непременно пошутили бы о том, что после таких высокопарных речей всё что досталось лишь обломок железной монеты, но парень, что собирал деньги, тоже был пьян.

- У-хе-хе! Спасибо вам огромное, принцесса! Сегодня мы напьёмся до беспамятства!

- Хорошо, отлично! До полной отключки!

Девчушка самодовольно кивнула, а собиратель продолжил обходить посетителей, собирая деньги.

- Очень хорошо, очень хорошо! Эта атмосфера напоминает мне о старых деньках!

Рокси и не знала что за девушка сидит рядом. Когда она её впервые заметила, та уже была рядом и во всю уплетала остатки еды после Элинализ. Рокси не слишком об этом задумывалась, в конце концов она была пьяна.

- Ну, не важно. Давай выпьем.

- Оххх, благодарю. Повезло, что я заглянула сюда посмотреть, откуда тут такое веселье. Глоть, глоть. Эй, слушай. Ты не собираешься пить?!

- Я пью.

- Выпей ещё!

Ещё?! Ну, думаю ничего не поделаешь...

Поскольку Рокси настойчиво предложили тоже выпить, она залпом осушила свой кубок.

- Фухааа!

- Вот! Ещё выпивки для юной леди!

- Ах, спасибо.

Не успела Рокси с грохотом опустить кубок на стол, как к ней подошёл жизнерадостный человек и наполнил для неё ещё кубок. Пока это был этот сладкий напиток, она действительно могла пить бесконечно.

- Я смотрю ты любишь выпить, разве нет?! Для столь юной девушки ты весьма неплоха!

- Не желаю слышать про юность, особенно от тебя.

Рокси уставилась на девчушку. Сапоги, что доходили ей до колен. Кожаные короткие шортики. Кожаный топик. Её ключицы, изящная талия, пупок и бёдра - все видимые участки кожи были довольно бледными. Объёмные и волнистые фиолетовые волосы и рожки как у козы.

Как ни посмотри, а эта девчушка была явно моложе её.

- Ху-ху, спасибо за комплимент. Всё-таки о своём возрасте я пожалуй умолчу!

Только увидев эту девушку, в нормальном состоянии Рокси тут же подумала бы "А разве среди демонических рас были такие?" Однако сейчас она ничего не подумала. Всё-таки она была пьяна.

- Я тоже пожалуй промолчу про свой возраст. Ну да неважно, давай выпьем.

- Оххх, благодарю. Всё-таки выпивка стала куда вкуснее за эти прошедшие века. В прошлом на Демоническом континенте невозможно было отыскать ничего подобного.

- Я слышала это выпивка морской расы. Местный Король демонов наладил с ними бизнес или что-то вроде того.

- Что такое?! Так этот ублюдок Баглах Хаглах скрыл это от меня, да?! Непростительно!

- Да всё в порядке. Отбросим дурацкие церемонии и забудем о социальном положении.

- Оххх, ты права. Сегодня просто забудем о социальном положении!

Король Демонов Баглах Хаглах был тем самым правителем этой области. Это был толстый и пухлый, свинолицый Король демонов, говорят он лучший знаток кухни и выпивки на Демоническом континенте. Хотя его политика была весьма умеренной, он также участвовал в яростных атаках во время кампании Лапласа. Поскольку он безжалостно разграблял земли людской расы жадно собирая всевозможную еду и напитки он получил прозвище "Демонический Король Разграбления".

- Ух ты, и этот повержен!

- Йййииикк. Кто следующий? Любой сойдёт, так что давайте!

- Ну кто-нибудь?! Остался ещё хоть кто-то кто хочет сразиться?!

В какой-то момент оказалось, что Талханд, раздетый до пояса, восседает прямо на столе, облокотившись на очередной бочонок, демонстрируя своё превосходство. И тем кто вызвал его оказалась та самая девчушка сидевшая рядом с Рокси.

- Хорошо! Можешь предоставить это мне!

- Что такое, малышка? Думаешь, сможешь меня одолеть? Не лучше ли тебе подождать для этого ещё лет двадцать?

- Фааа-ха-ха-ха! О, глупый гном, а с первого взгляда не видно? Не смотря на внешность я прожила уже больше трёхсот лет!

- Ясно, ясно. Виноват. Ну тогда, приступим!

- Отлично... Ох, но прежде, я хочу узнать твоё имя! Я хочу запомнить глупца, который осмелился бросить мне вызов!

- Талханд Великого Непреклонного Пика.

- Ясно! Ту, кто одолеет тебя, зовут "Демоническая Императрица Магических Глаз, Киширика Кирису"!

И вот так началось сражение между Киширикой и Талхандом. В мгновение ока запасы выпивки вновь были опустошены и сумку для сбора денег пришлось пускать по кругу во второй и даже в третий раз. И раз уж Рокси решила что угощает, то отсыпала целых пять зелёных монет, отослав с ними тавернского мальчишку. Усилиями нескольких сильных мужчин было вновь доставлено большие запасы спиртного. И хотя все остальные один за другим напились и вырубились, Талханд с Киширикой всё продолжали опустошать их.

Рокси была судьёй. Хотя не совсем ясно было как именно она судит, поскольку, сама увлекшись выпивкой, она давно сбилась со счёта.

- Сороковая чаша.

Судьбоносный момент.

До этого мгновения казалось, что борьба идёт на равных.

Но если гном Талханд действительно был так же силён как выглядел, то как эта девчушка, назвавшаяся Демонической Императрицей, умудрилась столько выпить?

Никто не придал этому значения.

Они все были мертвецки пьяны в конце концов.

А затем наконец всё решилось.

- Мугу... Кпю...

В следующий миг Талханд, издав странный звук, начал изрыгать выпитый алкоголь как какой-то фонтан. А затем, сам как бочонок, покачнулся и рухнул. С грохотом он упал со стола на пол, а жидкость от которой разило алкоголем всё ещё вытекала из его рта.

- Победа моя!

- Уоооооо! Невероятно! Она побила гнома в соревновании по выпивке!

- Меня зовут Киширика! Великая Императрица демонов, Киширика Киширису! Скажите как меня зовут?!*

- Киширика! Киширика! Киширика!

- Кто величайшая в мире?!

- Киширика! Киширика! Киширика!

Когда Киширика была объявлена победительницей, прочие пьянчуги принялись хором скандировать её имя, и Киширика пришла в исключительно хорошее расположение духа.

- Фааа-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Фааа-ха-ха-ха!

- Браво! Браво!

- Стриптиз! Стриптиз!

Рокси не понимала что случилось после этого. Рокси уже развезло от чрезмерной выпивки. Она ещё подумала было о мести за павшего товарища, но решив, что это уже невозможно, она отключилась.

Последнее, что она увидела, прежде чем вырубилась, это Киширика, голышом танцующая на барной стойке.

Часть 2

Очнулась Рокси только на следующий день.

- Ууу...

Обнаружив, что голова раскалывается от боли, а дыхание разит перегаром, она нахмурилась. Чтобы хоть как-то прогнать последствия опьянения она приложила руки к голове и использовала магию исцеления. Затем она осмотрелась и не сразу узнала таверну. Возможно потому, что окна были выбиты, столы поломаны, бутылки разбиты, а вокруг валялось огромное количество бочонков.

- Ууу, я напилась, да?

Воспоминания были очень нечёткими. Единственное, что она помнила чётко, это то что напилась. Случайно посмотрев в сторону она обнаружила там полуголого Талханда, который лежал на полу, закатив глаза. На мгновение Рокси даже подумала, что он умер, но не мог же гном умереть от выпивки? И даже если так, наверняка это было детской мечтой любого гнома - напиться до смерти, так что вероятно он умер счастливым.

Рокси ещё раз огляделась. Вокруг валялись тела. И неважно, умели ли они пить или нет, все валялись здесь, постанывая. Среди них был и человек, собиравший деньги. Все они напились до отключки и теперь страдали от жуткого похмелья.

"Вы даже не умеете применять магию исцеления и всё равно напились до такого состояния..." - подумала Рокси.

Однако нашлись двое, что всё ещё стояли на ногах.

- Как я уже сказал, это возмещение, понимаешь? Возмещение ущерба. Когда моё заведение в таком беспорядке я просто не могу открыть его.

- Но ведь, ну...

- Что, ты не можешь расплатиться? Ты же сказала, что обо всём позаботишься, верно?

- Это правда, но я тогда думала, что моих средств хватит...

Этими двумя били рассерженный владелец таверны и удручённая Киширика.

- Так у тебя нет денег?

- Нет, простите, у меня ничего не осталось...

- Что ж, полагаю тогда у меня нет другого выбора кроме как продать тебя работорговцам.

- Что? Продать меня, говорите?! Погодите, погодите, я сейчас же свяжусь с Хаглафом, так что подождите немного.

- Не собираюсь я ничего ждать. Это ведь просто отмазка для побега, верно?

Рокси вздохнула и полезла в свою сумочку. Но, обнаружив там всего одну золотую монету она нахмурилась. Прежде чем она напилась, там было явно больше.

"Нет уж, в конце концов тем кто тут устроил эту пьянку был Талханд."

Воспользовавшись этим предлогом, она опустилась рядом с Талхандом и расстегнула кошель на бедре бесчувственного гнома. Заглянув внутрь, она обнаружила там вполне достаточную сумму. Морщась от кислого запаха она поднялась и подошла к хозяину таверны.

- Вот держите. Это плата.

- Хм?

Выудив шесть зелёных монет из кошелька она сунула их в руки владельца.

- Этого не достаточно.

- Всё в таверне было распродано, так что ты и так неплохо заработал, верно?

- ...Ну, думаю, тогда нормально.

Сказав это владелец таверны развернулся и направился на кухню. Вздохнув, Рокси, повесила кошель обратно на бедро Талханда.

- Оооо... Оххххх... Спасибо тебе, нет правда, спасибо!

Дрожа всем телом Киширика смотрела на Рокси. Смерив её взглядом, Рокси припомнила о том, что слышала данным давно от старосты деревни о Великой Императрице Демонов. Хотя образ слегка отличался, вид Киширики напомнил Рокси о том, что она слышала. Она была из народа, обладающего бессмертием, так что не было странным, что её внешность не соответствовала возрасту. Она была пьяна прошлым вечером, так что не придала этому особого значения, но похоже Киширика хорошо знакома с местным Королём Демонов.

- Прости, я просто спрошу это ещё раз, но вы на самом деле Великая Императрица демонов, Киширика Киширису, верно?

- Хм? Охх, всё верно. Не так много людей просто верит этому в эти дни. А твоё имя?

- Ах, прошу меня извинить. Я Рокси, из племени мигурдов региона Бигойя.

Когда Рокси назвалась, Киширика воскликнула "Оооо" и кивнула.

- Рокси? О, я тебя знаю. Ты мастер Рудэуса, разве нет?

- ...Вы знакомы с Рудэусом?

- Мы случайно столкнулись как-то в Порту Ветра. Он довольно интересный парень.

- В-вот как?

Рокси было интересно, что именно Рудэус говорил о ней, но она побоялась спросить. На деле же Киширика лишь притворялась всезнающей, она услышала о Рокси только по дороге сюда. Впрочем Рокси об этом не знала.

- Хм, я была спасена также и Рудэусом, вы и правда замечательная пара из учителя и ученика, разве нет? Раз уж ты тоже меня спасла, то, посмотрим, я могу даровать тебе награду.

Услышав слово "награда" сердце Рокси ёкнуло. Сила магических глаз Великой Императрицы Демонов была всем известна. Именно благодаря этой силе, она была не просто Королевой Демонов, а Императрицей, и обладала достаточной властью, чтобы начать очередную Человеческо-Демоническую Великую Войну. Рокси тут же вспомнила об этом, стоило поднять эту тему.

- Эм, а могут глаза Вашего Величества отыскать пропавших людей?

- Хм. Конечно могут. На следующий же день после начала поисков я случайно встретилась с Бади, так что теперь нет человека в этом мире которого я не смогла бы отыскать.*

- Вот как... В таком случае пожалуйста посмотрите где сейчас находится Рудэус и члены его семьи. Его семья сейчас пропала без вести, - без каких-либо колебаний отозвалась Рокси.

Она лишь пожалела, что у неё самой нет таких волшебных глаз, как у Киширики. Скажем у неё были магические глаза носящие имя "Всевидящих", что позволяли без проблем заглянуть в любую точку мира.

- О? Ты использовала своё желание ради других, ты и впрямь замечательная! Если бы времена не изменились я бы предложила тебе стать Королевой Демонов.

- Нет, мне не нужны такие вещи.

- Ясно, ясно. А ты скромна. Посмотрим...

Крутнувшись цвет глаз Киширики изменился. После чего она склоняя голову то так то этак бормотала "Ммм".

- Рудэус сейчас в северных районах Центрального материка. Одет в лёгкую одежду и куда-то бежит.

Рокси понимающе кивнула. Похоже так или иначе он всё решил поискать в северных районах, как и советовало послание от Пола. Хотя из Милишиона он мог отправиться и на материк Бегаритто, вероятно он захотел проверить состояние своей родины.

- Отец в Милишионе. Вместе со служанкой. ...Хмм, её кажется зовут Лилия. О, и обе его дочери тоже там.

Рокси невольно охнула. Хотя она и слышала, то Лилия и Аиша всё ещё считаются пропавшими без вести, похоже их уже нашли и они в безопасности. Вполне возможно именно Рудэус отыскал их где-то на Демоническом континенте сопроводил к отцу. Пусть в группе Смертельного Тупика было всего трое, но возможно этих двоих просто не включили в её состав.

- А мать... подожди минутку.

Киширика нахмурилась, по прежнему издавая своё "мумуму", и усилила поток маны идущий к глазам. И наконец увидела местоположение Зенит.

- Похоже она на континенте Бегаритто в Городе-Подземелье Лапан.

Рокси просветлела. Хотя это и было далеко отсюда, по крайней мере подтвердилось что все они живы. Хотя она считала, что не было бы странным, если бы один или двое из них погибли, одновременно она также подумала "Как и ожидалось от семьи Грэйрат". Похоже им всем сильно повезло.

- Однако... Это немного странно, ха...

Киширика нахмурилась, её глаза завращались.

- Какая-то проблема?

- Ну, эмммм. Я не могу рассмотреть всё достаточно хорошо.

- Не можете рассмотреть? Это потому что это находится под землёй?

- Ну, как можешь видеть, я сейчас не в лучшей форме... Ну, все будет нормально, тебе надо лишь отправиться туда и посмотреть самой.

- Это немного беспокоит. Если там действительно есть какие-то проблемы, прошу расскажите подробнее.

Пусть Киширика и сказала, что тут ничего страшного, Рокси продолжила расспросы. Во время своего путешествия она не раз видела в каких трагичных условиях оказались все эти беженцы. Если Зенит и впрямь оказалась в каком-то ужасном положении, чего нельзя разглядеть даже с помощью магических глаз Великой Императрицы Демонов... Сейчас может Рокси и счастлива, узнав от Киширики, что все живы, но вполне возможно это счастье окажется очень недолгим.

- Что? ...Ну даже если ты просишь, вещи которые я не могу увидеть я увидеть не могу. Оххх, всё верно. Она должно быть где-то в глубине подземелья. Всё-таки не зря это место зовётся Городом-Подземельем, хотя я сама там никогда не была.

- Вы не можете заглянуть вглубь подземелья?

- Мммм. Подземелья на континенте Бегаритто обладают сильной концентрацией маны в конце концов.

Рокси задумалась. Она не раз слышала, что Зенит, вместе с Полом, Элинализ, Талхандом и другими членами отряда, не раз отправлялись исследовать подземелья. За время своего путешествия с ними, она успела хорошо оценить силу Элинализ и Талханда. Если она отправится туда вместе с ними, то вероятно сможет выжить даже в подземелье. Однако почему Зенит до сих пор ни с кем не связалась? Прошло ведь уже три года...

- В любом случае, она ведь жива, верно?

- Ммм. Да. Тут никакой ошибки.

И Рокси решила довериться этим словам. Похоже по тем или иным причинам Зенит не может покинуть подземелье. Поразмыслив об этом, Рокси кивнула.

- Поняла. Спасибо вам большое.

- Всё хорошо, всё хорошо. Это моя благодарность за спасение.

Киширика поклонилась и, пошатываясь, покинула таверну.

Часть 3

Было уже за полдень.

Талханд опять принялся выпивать, будто ничего и не случилось. Элинализ тоже уже вернулась, с засосами по всему телу. Рокси устроила совещание с этими двумя.

- Встретиться с кем-то вроде Великой Императрицы Демонов, а тебе везёт, не так ли?

Когда Рокси рассказала о Киширике Элинализ даже тихо рассмеялась. Вообще-то Рокси не думала об этом как о чём-о особенном. Возможно потому что встретились они во время пьянки в таверне. Или возможно из-за того, что Киширика выглядела не слишком внушительно.

- Однако, это значит, что наше путешествие подходит к концу, не так ли? - с сожалением отозвался Талханд.

Потребуется ещё минимум год чтобы вернуться на континент Милис. Однако цель путешествия уже достигнута. Они убедились, что вся семья Пола жива, а так же определили местоположение последнего её члена. Это был конец.

- Что ты теперь будешь делать, Рокси?

- Я собираюсь вернуться в Милишион и рассказать Полу обо всём.

- Ясно. Тогда похоже по дороге нам придётся расстаться.

Кажется Элинализ и Талханду не очень-то хотелось встречаться с Полом. Хотя их группа и распалась из-за какой-то большой ссоры, Рокси никогда не слышала подробностей. Хотя, она была не особо и заинтересована в них, так что никогда и не расспрашивала.

- Хмммм, всё-таки Рудэус уже так далеко зашёл, - Потирая подбородок, со вздохом произнёс Талханд.

Услышав это Рокси внезапно поняла. Если она вернётся в Милишион, то по всей вероятности, отправится вместе с Полом и остальными на Бегаритто. Но в таком случае, единственным, кто будет не в курсе происходящего, станется Рудэус, он так и будет продолжать бессмысленные поиски на севере Центрального континента. А раз уж он как раз в процессе поисков, то они даже не знают его точное местоположение, и не смогут послать письмо.

- На самом деле будет лучше как-то дать ему знать обо всём, да? - встревоженно отозвалась Элинализ.

Однако не было ни единого способа сделать это. Хотя северные районы Центрального материка, казалось, расположены не так далеко, добраться до них было очень непросто.

Рокси опять погрузилась в мысли. Может Рудэус и выдающийся человек, но он всё ещё молод. Было бы действительно жаль, потрать он впустую эти годы своей жизни. И не важно захочет ли он воссоединиться со своей семьёй или будет жить независимо как сейчас, хотя бы несколько слов... Рокси очень хотелось передать ему "Всё в порядке, можешь прекратить поиски."

Часть 4

- И тут появляюсь я. ТА-ДАМ!

- И тут я тоже появляюсь. ТА-ДАМ!

Внезапно появилась странная парочка.

- Расскажите нам обо всём!

- Мы подслушали!

Дверь с грохотом распахнулась и внутрь вошёл огромный мужчина. С первого взгляда любой узнал бы в нём демона, с его обсидиановой кожей и шестью руками. Верхнюю пару рук он скрестил на груди, средняя пара указывала на Рокси, а нижнюю он упёр в свои бёдра. У него были фиолетовые волосы раскинувшиеся по спине.

А той кто восседала у него на плечах, без сомнений была Киширика Киширису она же Великая Императрица Демонов.

- Отлично! Я Киширика Киширису! Великая Императрица Демонов!

- А я её жених, Король демонов Бадигади!

И вот они стоят напротив друг друга. Двое, что так внезапно появились, и трое, что были просто ошеломлены их появлением. Первой отреагировала Элинализ.

- Эм, не виделись с самого утра, да, Братишка?!

- Ху-ха-ха-ха-ха, это была та ещё ночка, да, сестрёнка?! - отозвался Бади, сделав неприличный жест.*

Рокси, которую уже бросило в холодный пот, спросила:

- О-он твой знакомый.

- Эмм, ну если технически...

Похоже покинув таверну с мужчиной, Элинализ потом посетила по крайней мере ещё одно подобное заведение. Ведомый скрытыми мотивами, мужчина хотел, чтобы Элинализ напилась, и , ведомая не менее скрытыми мотивами, Элинализ с готовностью это сделала. Мертвецки пьяную, Элинализ отвели в гостиницу...

Ну а когда она пришла в себя, то была уже в чёрных как смоль руках этого мужчины. Ну а потом, так или иначе, он вошёл в неё и они развлекались этим до самого обеда.

- Э? Но только что, он ведь сказал жених... ха? Ах, я наверно должна попросить прощения?

В растерянности Рокси извиняясь склонила голову.

- Мммм, дорогая Рокси, подними голову. Бади популярен, так что такие вещи случаются постоянно.

- Ммм. Раз уж я не могу пока войти в Киширику, с этим ничего не поделаешь.

Рокси не сразу поняла смысл этой раскованной фразы. Благодаря Элинализ, Рокси накопила немало поверхностных сведений о сексе, но эта парочка из демонической Императрицы и Короля Демонов, что воспринимали измену как что-то обычное, была выше её понимания.

- Однааакоо! Всё нормально!

- Ммм. Всё равно это была лишь мимолётная связь.

Честно говоря, Рокси не чувствовала, что может понять эту энергичную парочку.

Король Демонов Бадигади. Она слышала о нём. Он был тем самым владыкой, что контролировал регион Бигойя. "Бессмертный Король Демонов, Бадигади". Он был младшим братом "Бессмертного Короля Демонов Атохфе", слухи о буйстве которого, ходят ещё со времён Кампании Лапласа. Он был из тех кто не присоединился к Лапласу и в результате был им побеждён в Замке Киширики. Хотя сейчас он считается пропавшим, он всё равно остаётся весьма значимой фигурой.

- Дорогая Рокси, я тоже в долгу перед Рудэусом. Если Рудэус сбился с пути, тогда я тоже должна помочь!

- Хотя она и говорит это, она просто пользуется моим влиянием и властью, как видите!

Талханд пришёл в себя куда быстрее чем Рокси, которая всё ещё находилась в растерянности. Поглаживая свою широкую бороду, он с сомнением посмотрел на Киширику.

- А это действительно нормально?

- Охх! Ты тот самый вчерашний гном! Всё нормально, всё нормально, правда ведь, Бади?!

Киширика ткнула кулачком своего жениха, и Король демонов кивнул.

- Угу. Я тоже весьма заинтересован в этом мальчишке по имени Рудэус, то что рассказала Киширика просто удивительно! Я должен увидеть это собственными глазами, действительно ли он так великолепен или нет!

- Что такое, что такое? Неужели ревнуешь, милый?

- Точно, ревную, дорогая.

- Боже, ты ещё такой ребёнок, разве нет, Бади? Ты единственный, кого я люблю...

- Фуу, я не могу сопротивляться влиянию любви. Я сокрушу любого соперника, который появится.

"Будет проблемой, если ты собираешься сокрушить Рудэуса..." - подумала Рокси: "Но похоже эти двое не в том настроении, чтобы слушать."

- Ху-ху-ху.

- Ху-ха-ха.

- Фааа-ха-ха-ха-ха-ха! Фаа-ха-ха-ха! Фааа-ха-КХЕ-КХЕ...

- Ху-ха-ха-ха-ха-ха! Ху-ха-ха-ха-ха! Хуа-ха... Ты в порядке?

Хотя Рокси всё никак не могла уловить суть, беседа продвигалась, не смотря ни на что.

Часть 5

В этом мире так заведено, что все моря и океаны контролируются морской расой, а потому жители земли были весьма ограничены в путешествиях по ним. Во многом это связано с обстановкой, сложившейся в послевоенный период, после Кампании Лапласа, но пока не будем об этом.

Король Демонов Баглах Хаглах был другом морской расы. И хотя даже ради дружбы никто не стал бы нарушать закон установленный всей морской расой, совсем другое дело, если по тихому договориться о небольшом нарушении закона, держа это в секрете.

По счастью Король Демонов Бадигади и Король демонов Баглах Хаглах были старыми друзьями. Используя эту связь, было легко попасть на Центральный материк, без необходимости прокладывать путь сквозь почти непреодолимый Небесный континент.

Однако, если Рокси пресечёт моря вместе со всеми, то задача с информированием Пола о ситуации сильно затянется. Кому-то надо было отправиться в Милишион. Более того, почти невозможно путешествовать по Демоническому континенту в одиночку. В отличие от относительно безопасного Центрального материка, Демонический континент просто кишел монстрами. Возьмём для примера Рокси, она является могущественным магом. Она умеет быстро принимать решения и скорость чтения заклинания была давно отработана. Если это будет простое сражение, то она вполне может справиться и в одиночку. Однако ей всё ещё нужно спать по ночам. Если в это время на неё нападёт большое количество монстров, то есть вероятность, что даже Рокси проиграет. Так что по Демоническому континенту совершенно необходимо путешествовать хотя бы парами.

- Я не хочу. Я не собираюсь встречаться с Полом, - тут же заявила Элинализ.

- Я тоже не хочу с ним встречаться, - добавил Талханд.

- Я понимаю. В таком случае туда отправлюсь я.

Столкнувшись с таким эгоизмом этой парочки, Рокси решила сперва отправиться в Милишион. И хотя она очень хотела встретиться с Рудэусом, тут ничего нельзя было поделать. Но ей всё ещё необходим был ещё один спутник. Парочка переглянулась и Талханд тут же сдался.

- Хмм, ну тогда я отправлюсь с тобой. Честно говоря я не очень дружу с кораблями...

- Прости, Талханд, - отозвалась Элинализ.

Плечи гнома опустились.

"Нет нужды проделывать весь путь до Милишиона. мы вполне можем отослать письмо из подходящего места." - подумала Рокси, - "У этих двоих тоже наверняка есть свои идеи, так что не будем торопить события."

Что до самой Рокси у неё не было никаких причин возражать против встречи с отцом Рудэуса.

Часть 6

Вот так их группа разделилась на две. Рокси с Талхандом собирались вернуться туда откуда и началось их путешествие, в Милишион, а Элинализ направилась на Центральный материк вместе с Великой Императрицей Демонов, Киширикой Киширису и Королём Демонов Бадигади. Оставалось ещё немного времени до отхода корабля, однако Рокси решила попрощаться заранее.

- Элинализ, спасибо тебе за всё.

- И тебе за всё спасибо, Рокси.

И они крепко пожали друг другу руки.

- Рокси, если когда-нибудь встретишь подходящего мужчину, ни за что не отпускай его, хорошо? Воспользуйся всем своим телом, ртом и киской, чтобы надёжно поймать его на крючок.

- Ты опять говоришь подобные вещи?

- Всё нормально, просто послушай. Если это тот, кого ты действительно любишь, ты должна действовать решительно. Тебя ничего не должно заботить, кроме как заставить его влюбиться в тебя.

Талханд вздохнул, услышав от Элинализ эти слова.

- Ты... Ты ведь сказала те же самые слова Зенит, да?

- Да, сказала. И благодаря этому Зенит смогла захомутать Пола. Моё учение безупречно.

Услышав это Рокси тут же подумала "Ясно. Вот как." Для неё Зенит и Пол были идеальной парой. Если так всё получилось благодаря совету Элинализ, то возможно к нему и впрямь стоит прислушаться.

- Я поняла, Элинализ. Буду действовать решительно.

Их руки разжались. Поскольку Рокси была невысокой, она посмотрела на Элинализ снизу вверх.

- Пожалуйста, обязательно передай Руди, что я передаю ему привет.

- Конечно. Я прослежу за тем, чтобы поведать ему во всех подробностях, как ты шалила ночами от одиночества, будучи с ним разлучённой.

- Пого... откуда ты вообще об этом знаешь? Не смей рассказывать ему подобные вещи. В конце концов это были вовсе не мечты о Рудэусе или что-то подобное.

- Хорошо, хорошо.

И тут в голову Рокси внезапно пришла одна мысль:

"А что, если Рудэус и Элинализ встретившись, вот так же вместе будут развлекаться в гостинице?"

Он сейчас проводит поиски на севере, так что когда они с Элинализ встретятся, пройдёт ещё год. В последний раз когда Рокси с ним виделась, её ученику не было и десяти. Сейчас Рудэусу уже тринадцать или даже четырнадцать лет. В таком случае не будет странным, если Элинализ положит на него глаз. Это было немного неприятно.

- Что такое? Ты так внезапно затихла.

- Нет, ну, вообще-то, если Рудэус превратился в такого вот достойного мужчину, ты ведь не собираешься охмурять его? - стараясь сохранять равнодушный вид, как бы невзначай спросила Рокси.

- Я ни за что не собираюсь становиться дочерью Полу, знаешь ли.

Элинализ выглядела действительно недовольной подобной идеей. Чувствуя облегчение, Рокси отозвалась кратким "Понятно."

- Ну тогда, время нам расставаться.

- Береги себя Рокси. Будь здорова.

- Да. Ты тоже, Элинализ.

Элинализ бросила взгляд на Талханда. Она смерила низкорослого гнома таким взглядом будто смотрела на таракана.

- Смотри не подохни в какой-нибудь канаве, Талханд.

Талххагнд состроил недовольную мину, казалось от чистого сердца, и сплюнул.

- К тебе это тоже относится.

Глядя на эту сцену Рокси в очередной раз подумала, что эти двое довольно близки.

Часть 7

А затем Элинализ взошла на борт корабля. Это было древнее судно морской расы. Его тянули настоящие морские чудовища, и по сравнению с кораблями человеческой расы, оно выглядело крайне потрёпанным. Однако даже так оно было быстрее человеческих, и куда безопаснее.

Элинализ поднялась по трапу вместе с Бадигади. За их спинами Киширика разразилась смехом.

- Фааа-ха-ха-ха-ха! Ну тогда до встречи, Бади! Если начнёшь скучать по мне то не стесняйся тут же вернуться сюда, на Демонический континент!

- Мммм. Будь здорова, моя невеста! Давай обязательно ещё как-нибудь встретимся! Ху-ха-ха-ха-ха!

- Кто знает, на сколько лет мы расстаёмся на это раз! Фаа-ха-ха-ха-ха!

Великая императрица демонов не поднялась на борт. Элинализ в замешательстве склонила голову.

- А? А твоя дама не отправится с нами?

- Ммм. Киширика не может покинуть Демонический материк!

- Ясно. Это такое проклятие?

- Что-то вроде того.

Великая Императрица Демонов не может покинуть Демонический континент. А значит она и дальше продолжит бродить по нему.

Рокси ничего об этом не знала. Она была уверена, что Киширика сядет на корабль со всеми и отправится на встречу Рудэусу.

Если бы она узнала об этом заранее, Элинализ попросила бы Киширику составить компанию Рокси. Всё-таки демонический континент опасное место. Пока с Рокси Талханд вряд ли случится что-то плохое, но втроём им было бы ещё безопаснее. А если третьим окажется Великая Императрица Демонов, то безопасность будет практически гарантирована. Однако Элинализ тут же передумала.

Если такой человек последует за Рокси, то результат без сомнения будет плачевный.

---

Рокси Мигурдия продолжила своё путешествие.

1. ↑ Прим. Пер. По идее тут отсылка к "Кулаку северной звезды" и фразе из него "Say my name", по крайней мере так утверждают англичане. По мне так принятуто за уши. Мне лично эта фраза больше о Буратино напомнила. :)

2. ↑ Прим. пер. Напомню. Бадигади, это Повелитель\Король Демонов управляющий городом Рикарис и его окрестностями.

3. ↑ Прим. пер. Фигу он ей показал, если жаждете подробностей. В Японии она до сих пор носит выраженный фаллический смысл, намекая на соитие. У нас этот смысл уже размыт, хотя всё идёт именно оттуда.

Часть 1

"Катастрофа Маны". Этот термин обычно используют, чтобы описать событие известное как "Ицидент с Телепортацией Региона Фиттоа", случившееся пять лет назад. С тех пор уже стало известно, что лорд управляющий регионом Фитттоа, Саурос Борей Грэйрат, был казнён. Что касается мэра города Роа, Филипа Борея Грэйрата и его жены, об их гибели тоже вскоре поступили известия. А в последних докладах сообщалось и о смерти дочери Филипа, Эрис Борей Грэйрат. На этом основании главный советник, Дариус Сильвер Ганиус, прекратил финансирование поисков и спасения беженцев из региона Фитттоа, вместо этого он направил средства на восстановление сельского хозяйства и отстройку поселений. Так что лишь частные независимые группы продолжали поиски. Таким образом, Катастрофа Маны для королевства Асуры закончилась. Но для тех, кто лично пострадал из-за Катастрофы Маны, ничего ещё не закончилось.

Часть 2

422 год Бронированного Дракона. Герцогство Башерант на северо-западе Центрального материка. Герцогство Башерант было одним из Трёх Великих Магических Государств, и потому являлось одной из самых могущественных стран в северных землях. Третьим городом в этой стране был Пипия. Не так давно здесь появился искатель приключений, известный широкой публике просто как Болотный.

Этот человек в своё время был заброшен в дальние места во время Катастрофы Маны, и был лишь одним из многих людей, что на своей шкуре ощутили всю тяжесть настоящего отчаяния, вернувшись после многолетнего тяжёлого путешествия в Фитттоа. Он прибыл в эти так называемые "Северные земли" Центрального материка, чтобы отыскать пропавшего в том инциденте члена своей семьи, под видом простого искателя приключений. Для Болотного как раз наступило раннее утро.

На заре этого нового дня он всецело посвящает себя учению своей веры. Он благоговейно молится своей Богине. Тихая молитва Божественному Артефакту, который он хранит в маленькой деревянной шкатулке; вряд ли такое одобрили бы в Милисе. Нет, возможно, увидев это, кто-то из почитателей Милиса и не одобрил бы такого, но вряд ли бы он смог отрицать всю искренность молитвы Болотного.

После окончания молитвы Болотный приступает к ежедневной тренировке. Переодевшись в лёгкую и свободную одежду, он пробегает несколько кругов вокруг города. Болотный всегда говорит, что поддержание физической формы просто необходимо любому искателю приключений.

"Пусть я и маг, но в первую очередь я искатель приключений! Ничего хорошего не получится, если я не смогу двигаться быстро, когда это действительно понадобится."

Его тренировки уникальны для этого города и начинаются с одного часа пробежки. Затем он делает упражнения, невиданные раньше в герцогстве Башерант, он ложится на землю и поднимется и опускается, используя одни лишь руки. Он повторяет это сто раз. После чего ложится на спину и начинает поднимать и опускать верхнюю часть тела, повторяя это также сто раз. Говорят, он никогда не пропускает эти ежедневные тренировки.

"Мускулам можно только позавидовать! Они стараются каждый день, не отказывая, не вынуждая каждый раз долго их упрашивать. Прямо как ваша девушка... Но в отличие от девушки, которая может вдруг внезапно исчезнуть, мускулы никогда вас не предадут." - говорил обычно Болотный, смеясь, однако в его голосе ощущалось настоящее одиночество.

После окончания утренней зарядки, он отправляется в город. А именно в столовую на первом этаже гостиницы, где и завтракает. Количество пищи, которую съедает искатель приключений по сравнению с обычными жителями, выше в два-три раза. Стоимость продуктов в Северных Землях высока, иногда приходится пропускать приём пищи то там - то здесь, чтобы сэкономить монету. Однако Болотный превосходит в этом плане даже обычного искателя приключений.

Он ест.

Он съедает где-то на двадцать процентов больше, чем нормальный искатель приключений. Энергично поедает блюда заполненные рисом и бобами. Этот утренний завтрак возможно величайший источник его силы.

Поев, он отправляется в гильдию искателей Приключений. Место, где собирается множество городских забияк.

Когда Болотный заходит, то тут же оказывается в центре всеобщего внимания. Причина в том, что официально Болотный не принадлежит ни к одной группе. Но время от времени он присоединяется к одной из них, если того требует ситуация, или задание слишком опасно, чтобы выполнять его в одиночку. Спрос на мага известного как Болотный - огромен. И сегодня как и обычно его сразу окликнули, это был лидер группы искателей приключений с S рейтингом.

- Эй! Болотный! Ты слышал новости? В Северных землях объявился Бродячий Красный Дракон.

Прозвище этого искателя приключений S ранга было "Солдат Хеклер".

Этот мужчина обладал множеством физических качеств характерных для жителя Северных Земель. Он обладал хорошими навыками фехтования. Продвинутым уровнем в стиле Бога Меча и Средним уровнем в стиле Бога Воды. А также был одним из самых известных в этой области искателей приключений. Он был главой "Шагнувшего Лидера", группы, являющейся частью ещё большего клана известного как "Удар Молнии", который проявлял активность по всему герцогству Башерант. Это была ориентированная на бой организация, имевшая дело по большей части с заданиями по истреблению монстров.

Группа "След Молнии" состояла из шести человек. Два фехтовальщика, один воин, два лекаря и один маг. Прежде в группе был и седьмой член, ещё один маг, но он погиб во время одного инцидента. Так что сейчас их боевая мощь снизилась.

- Ну давай, Болотный, почему бы тебе уже не присоединиться к нам официально? Не похоже, что тебе так уж не нравится эта затея, верно?

Примерно так, Солдат приглашал Болотного присоединиться к ним почти каждый день, но Болотный как обычно лишь отрицательно помотал головой.

- Я не собираюсь здесь надолго задерживаться. Пусть я уже достаточно тут прославился, но есть и другие страны, которые я должен посетить, распространяя своё имя.

У Болотного была причина говорить так. Пропавший без вести член семьи. Он искал свою мать. Болотный прекрасно понимал, что прошло уже пять лет с момента Катастрофы Маны, так что обнаружить какую-то информацию о её местонахождении будет не так просто.

Поэтому Болотный распространял повсюду своё имя, одновременно тщательно обыскивая каждую страну, которую он посещал, от края до края, стараясь ничего не упустить. Если он станет достаточно известным в этой местности, то наверняка его мать сможет услышать об этом и сама отыскать его, так он думал.

- А, но по крайней мере, хотя бы присоединись к нам для охоты на Бродячего Красного Дракона!

Болотный получил новое задание. Если всё пройдёт успешно, он станет ещё более знаменит, после победы над драконом. Так что они вместе отправились к приёмной стойке и зарегистрировались.

- Эмм... Ведь не только наша группа будет участвовать в этом? Где тогда остальные участники?

- Вскоре они присоединятся, Болотный... Это первая настолько крупная работа за долгое время. Каждому захочется поучаствовать!

В охоте на дракона обычно участвует не меньше двух групп, работая вместе. Отправляться на такое задание всего с одной группой это настоящее самоубийство.

В конце концов целых пять групп выразили желание поучаствовать в истреблении дракона. Группа S рейтинга "След Молнии", группа A рейтинга "Рыцари Дороги", группа A рейтинга "Железный Отряд", группа A рейтинга "Подземный Мир", группа A рейтинга "Пьяные Шуты".

В общей сложности двадцать пять членов рейда. Обычно в охоте на дракона участвует по крайней мере семь групп, так что собралось как-то маловато народу.

- Эй, эй! Это же Красный Дракон, знаете ли! Это огромное событие, так что где все? Большинство тут вообще с рейтингом A, где все обладатели уровня S?

- Говорят на востоке недавно открыли новое подземелье, так что все они отправились туда.

Солдат уже терял терпение. Один из собравшихся в гильдии со вздохом вмешался в разговор.

- ...Полагаю с таким количеством людей мы вряд ли сможем выполнить это задание.

И так группа "Подземный Мир" вышла из рейда, остался всего двадцать один человек. В этот момент показалось, что от задания вот-вот откажутся. С таким количеством людей это уже становится крайне рискованным. Каждый подумал об этом. И тут Солдат авторитетно заявил.

- Отлично! Двадцать один человек, значит каждому достанется больший куш от этой охоты!

Все ощущали тревогу, но после этих слов, никто так ничего и не сказал вслух.

Часть 3

Двадцать один искатель приключений шёл по ледяной тундре Северных Земель. Путь их был устлан тонким слоем снежной пыли. Листья уже давно опали с деревьев и их ветви были выбелены морозным воздухом. Вскоре наступит долгая зима

Подчинившись приказу Солдата, Болотный использовал подходящую магию. Он создал колонну из земли и снега, что возникла у него под ногами, подняв его высоко в воздух, открывая ему широкий обзор и позволяя далеко видеть окрестности.

Болотный сообщал всё, что видит. Их целью был огромный Красный Дракон. Этот чудовищный монстр не из тех, кого можно просто не заметить.

Что это?

На глаза Болотному сразу попалось кое-что другое.

- Растровые Гризли на два часа. Похоже их там целая куча. От их движения поднимается настоящая снежная буря!

- Сколько именно их там?

- Восемь... нет, погодите, десять особей движутся в нашу сторону. Интересно, они заметили нас? Они движутся прямо на нас! И быстро!

Эти монстры вовсе не были целью похода. В такой немногочисленной группе, просто не было лишних сил, чтобы тратить силы на такие вот помехи. Однако, если уж они нападут, придётся защищаться.

- Всем рассредоточиться! Болотный, быстро вниз, нам нужна твоя поддержка!

- Понял!

Солдат раздал приказы и все четыре группы подготовились к нападению. План был в том, чтобы обойти противника с флангов и заманить в ловушку, устроенную Болотным.

- Болотный!

- Уже приступаю!

По команде Солдата Болотный начал действовать. Его прозвали Болотным из-за умелого обращения с магией земли. Он обладал поистине удивительным умением мгновенно создавать целые озёра вязкой грязи, в которых намертво увязали его противники. Поэтому он и заслужил прозвище "Болотного".

Стая из десятка Растровых Гризли направилась прямо к нему, и все эти монстры мгновенно пали жертвами его магии, прочно увязнув в невероятно вязкой и липкой грязи.

- Сейчас!

Члены рейда тут же внезапно выскочили будто из ниоткуда, мгновенно окружив чудовищ, атакуя и уничтожая их одного за другим. Без жалости. Если проявить сострадание сейчас, это может стоить им смерти в следующий раз, таков образ мышления искателей приключений. Очень быстро угроза растровых Гризли была уничтожена.

Однако, едва разобравшись с этими врагами, кто-то внезапно заметил.

- Ааа! Это Красный Дракон! Он приближается!

- Ах чёрт, должно быть эти гризли просто убегали от него!

Бродячий Красный Дракон. Сильнейший монстр на всём Центральном материке. Похоже он как раз охотился на Растровых Гризли, которых только что истребили.

- Болотный! Где этот парень?!

- Он должно быть прятался в том облаке снежной пыли поднятом гризли. Я просто не мог его увидеть!

Столкнувшись со столь внезапным появлением Красного Дракона, искатели приключений потеряли всякую способность ясно мыслить. Изначально план охоты состоял в том, чтобы подготовить засаду, а затем всем внезапно напасть на дракона. А теперь о подготовке не могло быть и речи, это уже Красный Дракон устроил неожиданную атаку на рейд. У них практически не осталось шансов победить в этом бою.

- Проклятье! Отступаем, всем отступать!

Красный Дракон - это существо обычно летающее в небесах. Его кожа и чешуя очень лёгкие и прочные, а сам он неожиданно ловок и гибок. По правде говоря, даже на земле, Дракон невероятно силён. В воцарившемся хаосе лишь Болотный продолжал действовать.

- Я поставлю дымовую завесу! Прошу, разбегайтесь подальше, пока отступаете!

Болотный был спокоен. Используя хорошо тренированную магию огня, он испарил снежный покров вокруг, создав стену пара, дымовая завеса, созданная с использованием особенностей окружающей местности. Умелый маг почти полностью лишил своего врага возможности видеть.

Однако Красный Дракон был умён и обладал острым зрением. Он смог увидеть и нацелиться на Болотного.

- ...Кух!

Болотный побежал от него в сторону, противоположную той, куда отступала остальная группа. Раз уж его выбрали целью, он сыграет свою роль наживки и отвлечёт дракона.

Стремительный Болотный.

Он был ещё жив лишь благодаря своим ежедневным утренним тренировкам. Он прекрасно знал, что, чтобы остаться в живых и быть способным убежать, нужно двигаться быстро.

Раздражённый дракон открыл пасть, где уже разгоралось пламя, пошире и выпустил поток адского пламени. В этот момент вся местность оказалась охвачена пламенем. Это была сильнейшая атака Красного Дракона: "Огненное Дыхание".

Всё, лежавшее на пути пламени, было сожжено до тла.

Был ли Болотный так же убит им? Нет. Он всё ещё был жив. Стремительно обернувшись назад, он успел быстро создать огромную стену воды.

Болотный продолжал двигаться, продираясь сквозь поднявшиеся плотные клубы пара. Разлетавшиеся повсюду остатки пламени заставили обуглиться край его мантии, но он даже не обратил на это внимания, вместо этого тут же начав создание каменного снаряда. Каменная пуля была выпущена на большой скорости и пронзила прочнейшую чешуйчатую шкуру Красного Дракона.

- ГЬЯЯяааа!

Каменные пули выстреливали одна за другой. Красному Дракону удалось уклонится от некоторых из них, но он не смог уклониться от всех пуль, выпущенных на такой огромной скорости.

Красный Дракон тут же развернулся и приготовился убегать. Дракон был весьма мудрым созданием. Он уже осознал, что в этом маленьком существе по имени "Болотный" скрывается невероятная сила и мощь.

Болотный не собирался оставлять ему ни шанса. Позволить своей драгоценной добыче уйти? Да ни за что!

- ГУКЯаааАА!

Вой Красного Дракона эхом разнесся над тундрой. Прежде чем он успел скрыться, Болотный начал действовать. Чудовищный дракон вдруг понял, что намертво увяз в болоте из грязи. Снова и снова Болотный взывал к своей магической силе. Как отчаянно Красный Дракон не пытался вырваться из ловушки, но грязь становилась всё более и более липкой и вязкой и даже постепенно затвердевала.

- Ах, попался...

Пробормотав что-то столь неожиданное, Болотный раздавил корчащегося в грязи дракона невероятно массивным камнем.

Часть 4

Разбежавшиеся было искатели приключений вновь собрались вместе.

- Чёрт, Болотный, ты просто невероятно силён...

- Похоже возвращение с демонического континента окупило себя.

- Всё равно, победить вот ЭТО в одиночку, ты просто на другом уровне силы!

Спутники единогласно расхваливали Болотного, но он оставался весьма скромен, не поддаваясь соблазну возгордиться. Он знал, что если сейчас повести себя слишком высокомерно, это приведёт только к неприятностям.

- Рейд был близок к неминуемой смерти, верно? Я хочу сказать, что даже не думал, смогу ли победить это чудовище самостоятельно... Ну да ладно, сейчас нам лучше решить, как будем разделывать эту драконью тушу и что стоит взять с собой.

Так он сможет поддержать чувство удовлетворения от успешно завершенной охоты на дракона. Поступив так, он гарантирует, что слава о его имени распространится по всей стране.

- В смысле, всем нам..? Тебя это устраивает?

- Я всё равно не смогу разделать его в одиночку, если я брошу его здесь, его просто сожрут другие монстры. Так что берите, что вам нужно, вскоре я должен буду сжечь тело. Будет весьма проблематично, если он превратится в Зомби Дракона.

И на этом кончается день Болотного.

Вообще-то разделка Красного Дракона и возвращение обратно заняли где-то семь дней, но "день" Болотного на этом и впрямь был закончен. Сегодняшней добычей стали части тела Красного Дракона. Продав полученные трофеи, он возвращается в свою кровать в тёплым чувством в груди. Но прежде чем лечь, он обычно останавливается в баре гостиницы чтобы поесть, и на этот раз съедает куда меньше по сравнению с собственным завтраком.

Затем он опять молится Богине, благодаря её за ещё один благополучно прожитый день. Этот вечерний ритуал не то, что кто-либо видел или знал бы о нём, но для Болотного это весьма важная вещь. Ведь если этот день подошёл к концу, завтра он сможет вновь возобновить поиски своей пропавшей матери.

--С точки зрения Рудэуса--

Ежевечернее событие. Как обычно я ужинаю в баре.

Конечно один. Этого ужина вполне хватает для меня. Я богат и одинок. Но не то чтобы это было плохо. Я всегда ненавидел шумные компании.

- И прямо в этот момент внезапно появился Красный Дракон!

На сцене бара появились трое бардов, неся свои инструменты, и начали играть. Один из них выступил вперёд и начал сладким голосом петь свои истории. Двое других стали аккомпанировать ему, подыгрывая на своих инструментах.

Барды. Эта профессия приносит неплохие деньги, развлекая слушателей пением или рассказыванием поэтических историй. Если город достаточно велик, они всегда могут присоединиться к местному театру, а также получать эксклюзивные контракты во многих местах.

И не только это. Искатели приключений, обладающие талантом бардов, удивительные люди. Они поют о собственных путешествиях вместе с другими искателями приключений, и эти истории всегда интересны и захватывающи. Связь между искателями приключений и бардами это здорово. К тому же этот мир ещё не охвачен насилием авторских прав, так что чужие истории зачастую заимствуются и рассказываются в новом, уникальном стиле.

Временами барды собираются вместе, чтобы обменяться идеями и развить своё мастерство. Частенько они собираются в настоящие музыкальные группы и так путешествуют по миру. Конечно же у них хватает сил, чтобы справляться со встреченными монстрами. Поющие, танцующие, сражающиеся с монстрами искатели приключений. Таковы барды в этом мире!

Я видел эту группу из трёх музыкантов в Гильдии Искателей Приключений время от времени. Их группа кажется обладает рейтингом C. А название их группы "Ансамбль Великих Голосов". Замечательно показушное имя. Однако на деле они не очень талантливы и их творения не пользуются популярностью.

В стремлении создать хоть что-то более популярное, они подробно расспросили меня о той охоте на дракона в которой я участвовал на днях.

Так что песня, которую они поют сейчас, повествует об этом моём приключении. Я прислушался к голосу поющего. Он справляется? Хмм, а неплохо.

В моей прошлой жизни я был без ума от музыки. Я даже пытался сам сделать песню для одного Вокалоида*, но это закончилось полным провалом. С тех пор единственные музыкальные потуги на которые я способен это барабанить по собственно заднице.

Они придумали целую балладу на основе той истории что я рассказал им. Может они и не столь талантливы, но по крайней мере это приемлемо.

Песня была оформлена в стиле рассказа деревенского старика. Это напоминает мне документальные фильмы по телевизору. Это будет интересно послушать.

Но повествование оказалось пресноватым, а сама песня скорее всего останется непопулярной. Хотя они только начали, над ними уже начали насмехаться. Даже я, будучи героем этой истории, могу сказать что это просто ужасно.

И пока я размышлял над этими вещами...

Бах!

Внезапно двери бара широко распахнулись. Морозный воздух хлынул внутрь. Все взгляды устремились туда. Люди задрожали.

- Наконец-то я нашла тебя, "Рудэус Болотный"!

В дверях стояла представительница народа длинноухих, чьи волосы завивались подобно французскому хлебу.* Хотя она выглядела как искательница приключений, наряд этой женщины скорее был похож на весьма идущее ей платье. Она несла рюкзак, а на поясе у неё висели щит и меч. Её можно было описать одним словом - красавица. Миндальные глаза, длинные ушки, и сверкающие золотые волосы. Грациозное, изящное тело с небольшой грудью и длинные ушки. Именно такое обычно и представляешь при слове "Эльфийка".

Прежде чем она успела указать пальцем, все взгляды скрестились на мне.

- Хех... Грызуны не живут в болоте... - мужчина, что только что, насмехался над выступлением, состроил недовольную мину.

Я просто проигнорирую это. Потому что я терпимый человек. Я обернулся к эльфийке.

- Наконец-то нашли меня? - отозвался я.

Не могу с ходу припомнить её. Я совершенно точно не сделал ничего за эти последние несколько лет для того, чтобы кто-то затаил на меня обиду. Я вовсю старался сделать своё имя известным. Имя "Рудэуса Болотного". Я помогал окружающим, не ввязывался в драки, и всегда следил за тем, чтобы не обзавестись плохой репутацией. Мне часто выражали благодарность люди, с которыми я даже не был толком знаком, но это впервые, когда подобное заявляет такая красивая женщина.

Всё-таки она наверное как раз из этих людей... Но моя интуиция говорит, что тут дело в чём-то другом.

- Поскольку ты так известен, тебя было легко отыскать.

- Э, а разве всего мгновение назад вы не сказали, что "наконец-то" нашли меня?

- Вообще-то я думала, что ты задержишься на востоке немного дольше.

Ответив так, женщина просто продолжила тихо пожирать меня своими прекрасными глазами. И тут что-то вроде струйки слюны показалось из её рта. Она быстро слизнула её.

Это что такая любовь с первого взгляда? Или возможно она так одержима желанием завладеть моим телом, которое в последнее время стало весьма подтянутым? Последнее время я постоянно тренируюсь, к тому же я ещё расту. Естественно мои мускулы приобрели неплохой рельеф. Мускулы.

- Что-то не так?

- А нет, нет, ничего такого!

Эльфйка кашлянула, прочищая горло, а затем села рядом.

Бар наполнился шёпотом и раздавшимся отовсюду "Ооооо!". Краем ухом я услышал что-то в духе "Так это женщина Болотного". Такое удивительно слышать. Как я могу иметь что-то общее с такой вызывающей женщиной?

- Фух...

Она скинула свой рюкзак, поставила у ног и, схватив стул, с грохотом поставила его рядом со мной, и села поближе. БЛИЖЕ. СОВСЕМ БЛИЗКО. Будь я всё ещё девственником я бы тут же подумал "Что? Неужели она так меня хочет?

- Меня зовут Элинализ. Элинализ Драгонроад. Одна из бывших членов группы твоего отца, Пола...

- Хмм.

Ясно. Подруга Пола. Может быть поэтому она и искала меня.

- Конечно же я также подруга Рокси.

- Э?! Подруга мастера?! Где сейчас мастер?!

Давно я уже не слышал, чтобы при мне произносили имя Рокси. Я был так взволнован услышав это, что сам наклонился поближе. Но Элинализ на этот вопрос не дала ответа, который я хотел услышать больше всего на свете. Я склонился уже так близко, что почти касался ухом её губ.

- Я слышала ты только что мужественно сокрушил Бродячего Дракона в бою один на один.

- Э.. ну... вроде того, хотя мы все были чуть было не убиты им.

- Теперь я понимаю, почему ты являешься радостью и гордостью Рокси.

С драконом вполне можно было иметь дело. Особенно если сравнивать с Богом-Драконом Орстедом, давление было куда меньше. Если вы уже сталкивались с подобным человеком, то дракон уже воспринимается относительно спокойно.

- Слышать, что я являюсь радостью и гордостью мастера всё-таки дольно смущающее... Это потому, что я трепетно отношусь к этой теме?

- А у тебя крепкая грудь.

Прежде чем я успел среагировать, Элинализ уже принялась ощупывать мои плечи и грудь своими руками. Щекотно. Пусть она и говорит что я крепок, но я не чувствую особой гордости по этому поводу.

- А это что?

Между тем пальцы Элинализ кое-что уже нащупали. Это был кулон, подаренный Лилией.

- Ясно, ясно. Симпатичный, хоть и сделан коряво. Кто дал его тебе?

- Служанка нашей семьи.

- Служанка? А она случайно не из народа Длинноухих?

- Э? Да вроде нет... Почему вы спрашиваете?

Проклятье, мы сменили тему.

- Это не так уж важно, однако...

Элинализ отстегнула меч, закреплённый у неё на поясе и показала то, что было прикреплено к ножнам. Кулон довольно похожей формы. Однако сделанный куда более искусно чем мой. Мой был работой любителя, её, безусловно, произведением профессионала.

- ...Выглядят очень похоже.

Элинализ, прижималась ко мне всё теснее и теснее. Что вообще происходит? Как-то уж слишком откровенно она со мной заигрывает.

- Обязательно так прижиматься? Неужто я вам так понравился?

- Да, ты прекрасный мужчина. Куда лучше, чем я ожидала. Это правда было удивительно. Мне даже захотелось детей от тебя... Ты такой энергичный и просто У-ДИ-ВИ-ТЕЛЬ-НЫЙ...

Меня что, просто дразнят? Я слегка возбудился.

- Ну, сестрёнка тоже очень красива.

Хмпф. Я уже не тот девственник, который будет паниковать из-за подобных поддразниваний. Так что пора уже подобрать отвисшую челюсть.

- Ммм...

И тут Элинализ закрыла глаза. Полное ощущение, что она ждёт от меня поцелуя. Пусть даже это всё скорее напоминает шутку, её рука уже обвилась вокруг моей головы, подталкивая меня к...

- ...Э?

Серьёзно? Она действительно этого хочет? Это нормально? Это нормально, если я её поцелую? И вот в тот миг, когда я совсем потерялся в этих мыслях, глаза Элинализ вдруг опять распахнулись.

- Эххх. Это моя вина. Лучше остановиться здесь.

- Вам не стоит заходить так далеко, только чтобы поддразнить.

- Я не из тех людей, что ограничиваются одними поддразниваниями. Но я не имею никакого намерения становится Полу дочерью. А также я хочу остаться подругой Рокси.

...Это многое объясняет. Что же такое случилось тогда, когда Пол покинул свою группу, что эта женщина даже не хочет иметь ничего общего с его сыном? Ну да в любом случае мне лично и так хорошо.

- Итак, Элинализ-сан, у вас ко мне есть какое-то дело?

- Вроде того. Я прибыла сюда, чтобы сообщить тебе кое-какие хорошие новости, - отозвалась Элинализ с очаровательной улыбкой.

В тот день я узнал точное местонахождение своей матери Зенит.

1. ↑ Прим. пер. Синтезированный на компьютере голос, который исполняет песни. Как правило сопровождается созданием образа поющего. Довольно популярное дело на востоке. Они их всех чуть ли не поимённо знают.

2. ↑ Прим. пер. Я не особый знаток иностранной кухни... Речь о круасанах?

Часть 1

Прошла неделя с того момента как я услышал, что местонахождение Зенит установлено. Я всё ещё нахожусь в этой гостинице в герцогстве Башерант. Я хотел немедля направиться на континент Бегаритто, но пришла зима. Поэтому я решил ещё ненадолго задержаться в этой стране. Зимы в Северных Землях Центрального материка очень суровы. Непрестанно идёт снег, а глубина снежного покрова может достигать пяти метров. Тракты и большинство просёлочных дорог ещё проходимы, но всё меняется, если надо отправляться в другую страну. Я всегда могу использовать свою магию, чтобы остановить снежную бурю, растопить снег и продолжить путь... Однако я не знаю магии, которая способна расчистить все дороги, а значит, чтобы добраться до другой страны понадобится разбить лагерь на открытой местности, такое скорее всего закончится лишь катастрофой. В любом случае, Зенит жива, и сказано, что лабиринт, где она находится, уже активно исследуется. Хотя с этим и может возникнуть несколько проблем, Пол и Рокси уже отправились туда. Так что Элинализ сказала, что нет необходимости слишком спешить.

Лучше отправиться туда после окончания зимы, когда риск подобного путешествия будет минимален.

Так что, планируя в конечном итоге всё же отправиться на поиски со всеми, пока я продолжал ежедневно упражняться.

Вставал утром и тренировался. Всю свою жизнь я тренировался, стараясь поддерживать своё тело как можно более здоровым, вот почему сейчас оно так хорошо действует.

Всё-таки в здоровом теле - здоровый дух.

В полдень я уже не хожу в гильдию Искателей Приключений. Сейчас как раз неделя праздников. Я тренируюсь где-то до середины дня, потом осматриваю местные рынки. Раз уж зима близко, мне нужна подходящая одежда.

Вот так размышляя о самых разных вещах, я продолжаю свои тренировки. Это довольно трудно, праздники ведь. Бежав по снегу, я добрался до городских стен и при помощи своей магии взобрался на холм.

- Ух ты?! Послушай, Болотный, тебе не стоит сейчас выходить наружу! Может сделаешь сегодня перерыв?

- Не могу, у меня ежедневная тренировка.

- А ты упорный, да? А, кстати, можешь поможешь мне с починкой стены? Я награжу тебя порцией риса!

- Если дашь потискать грудь своей дочурки, я готов буду отстроить тебе хоть целый дом!

- Послушай, ты...

- Просто пошутил!

Поприветствовав солдата, что дежурил наверху стены, я спрыгнул вниз, за пределы города. А затем пробежал пару кругов вокруг поселения. В отличие от регулярно чистящихся от снега городских улиц, за городскими стенами этим снегом всё было просто завалено. Я мог бежать, только непрерывно расчищая себе путь при помощи магии огня. Закончив круг, я приступил к занятиям с мечом.

Я давно научился тренировкам с воображаемым соперником у Гислен и Пола, так что сегодня моим теневым партнёром стал Руджерд. Я всё ещё ничего не могу против него, даже в воображении. Мне надо больше тренироваться.

А затем, тем же маршрутом, я отправился домой.

Вернувшись в гостиницу, я увидел Элинализ показавшуюся в окне второго этажа.

- Ах... Это же Рудээ, эрр, -ус, с возвращением.

Хотя она выглянула и даже обратилась ко мне, выглядело это всё странновато. Рукой она схватилась за раму окна, её лицо то и дело искажали гримасы, а её голова ритмично покачивалась. Она пыталась говорить ровным голосом, но то и дело срывалась на громкие стоны. А её плечи были обнажены.

Да. Попалась.

- Я вернулся, Элинализ-сан. Смотрю вы сегодня всё такая же "активная".

- Э? Активная? Ч-то ты имеешь в вииииииииАААААААХХХХХХХХХ!

Конечно же по другую сторону окна, есть человек который похоже во всю "заботится" о ней сзади. И пусть на улице страшно холодно, она всё равно решила поиграть в эти игры у открытого окна. Она и впрямь на редкость "активна".

Я отвёл от неё взгляд и вошёл в гостиницу, возвращаясь в свою комнату. Мне хватило недели чтобы понять, что Элинализ настоящая чёртова сучка в период течки. Одно существование подобной женщины безусловно является сексуальным преступлением. Хотя я пожалуй был бы не против стать участником такого вот преступления. Но если уж говорить всю правду, то последние два года я страдаю от определённого заболевания.

Это болезнь души и тела.

Трудно говорить об этом подробно. Ну, давайте я попробую использовать цветочное семечко в качестве аналогии. Если семечко растёт на природе, в горах или долинах, то вскоре вырастет в бутон. А затем потянется к небесам, обретёт крепкий, толстый стебель, который не сломают ни сильный ветер ни мощные ливни. А затем выпустит прекрасный цветок, который расцветёт всем на радость.

Но моё семечко не прорастает, и цветок не распускается.

...Если вкратце это ЭД. И нет, речь не о типе кассет.*

Всё верно. Пережив расставание с Эрис, он у меня не стоит.

Конечно же я прилагал все усилия чтобы преодолеть это. Я даже ходил в местный Район Красных Фонарей. В моей прошлой жизни я бы никогда не пошёл в такое место. Однако результатом стало полное поражение. Стебель выпущенный моим драгоценным семечком так и стался мирно дремать.

Когда я стал здесь весьма известным искателем приключений, мне удалось сойтись с одной леди, тоже искательницей приключений. Хотя, уверен, у меня было довольно развратное выражение, мне всё же удалось привести её к себе. Я надеялся, что она будет достаточно умела в этом деле. И он наконец-то восстанет. Однако всё было бесполезно. Всё закончилось тем, что она лишь разозлилась и ушла.

И я сдался. Когда я вижу обнажённую женщину, я по прежнему возбуждаюсь. Но сигнал от спинного мозга одному моему важному месту просто не поступает. Чувства беспомощности и одиночества охватили меня. Моё сердце было разбито.

Я уже не надеюсь что появится кто-то, кто сможет заставить вновь расцвести мой бутон. Рядом не было никого, кого я мог бы любить. После такого предательства, только тот, кого я хорошо знал, чьи чувства мог понять и прочувствовать, кто-то, кого я любил с самого начала, мог мне помочь. Я не желаю ничего кроме этого.

Не так ли устроено с древних времён? Мне удалось добиться этого однажды и я жажду большего. Ничего не изменилось.

Может попробовать растить стебель в одиночку? Мне не нужен партнёр. В любом случае я всегда не любил многочисленные компании. Нет, с недавних пор даже это уже не работает...

Я даже выплакаться не могу!

- Хаа...

Я вернулся в свою комнату. Магией я обогрел её, затем создал немного горячей воды и принялся протирать тело. Переодевшись, я оставил комнату и пошёл поесть.

- А?

- Э?

И тут я столкнулся с Элинализ и тем таинственным парнем, которые как раз закончили развлекаться. Тем, кого она заполучила на этот раз и на чьё плечо сейчас опиралась, оказался Солдат. Увидев меня, он тут же побледнел.

- Ах, всё не так, Болотный... Я не собираюсь претендовать на твою женщину.

- Ах, всё не так, Солдат, Элинализ-сан никогда не была моей женщиной. Кроме того ты сам знаешь как это бывает.

- Д-да, похоже что так. П-прости, я не хотел ворошить неприятные воспоминания. Я ничего не имею против тебя, особенно после того, что ты совершил на днях.

- Да не беспокойся... Кстати, она была хороша?

- Да, она лучше всех, - говоря это, даже этот суровый вояка покраснел.

- Тц... - хотя сам его и спросил не смог удержаться и не щёлкнуть языком.

- Насчёт этого, Элинализ-сан. Вам действительно приятно такое?

- Конечно же. Это естественно, что я пытаюсь доставить счастье каждому мужчине поблизости.

- ..Ах, вот оно как.

Я знал об этом. Все мужчины из группы Солдата, как и множество других, уже были "съедены" этой эльфийкой.* И каждый из них, с теплотой отзываясь о ней, обязательно передо мной извинялся. Не нужны мне ваши извинения. Однако сами-то парни знают о том то творится? Не станет ли это поводом для настоящей резни? Ну, это уже не моя забота. Я в этом всём не участвую.

Слишком уж хлопотно бороться с неловкостью в таких вот случаях. За последние два года я делал всё возможное, чтобы избегать подобных ситуаций. Я стараюсь не становиться причиной обид и не ввязываться в драки. Другими словами мне стоит дать ей один совет.

- Элинализ-сан.

- Что такое?

- Это нормально, если вы устраиваете небольшой беспорядок, во время "еды", но пожалуйста, убедитесь, что сами будете убирать за собой, хорошо?

Самообслуживание. Она кивнула так, будто это было вполне естественное замечание.

- Конечно же.

- Эй, эй, вы это о чём?

Даже не передать какое лицо было у Солдата. Элинализ поцеловала его в щёку и повела вниз.

- Ничего такого, а теперь пойдём посмотрим чтобы такого мне "съесть" сегодня?

Жестокая женщина.

Часть 2

Элинализ Драгонроад. Бывший член группы Пола.

Похоже она вместе с Рокси тоже искала мою пропавшую семью, павшую жертвой Катастрофы Маны. Путешествуя с Рокси по Демоническому континенту они случайно повстречались с Киширикой, узнали о Зенит, и теперь вот она вернулась на Центральный материк за мной. Я был благодарен, услышав эту историю.

Рокси же осталась на Демоническом материке. Она собиралась сообщить Полу о ом, что местонахождение Зенит обнаружено. Другими словами, эта эгоистичная женщина только что прямо заявила, что Рокси и не собиралась идти сюда. Проклятье. Нет, если послушать, то изначально, они все собирались вернуться в Милишион. Я просто не входил в их планы. Вероятно я должен быть благодарен, что обо мне вообще вспомнили.

Ну да ладно. Если я отправлюсь на континент Бегаритто, то смогу всё же встретиться с Рокси. А пока не стоит спешить.

Как искательница приключений Элиналих обладает рейтингом S. А её класс - "Воин". Я уже успел один раз побывать с ней на задании. Честно говоря, её трудно назвать слабой. Возможно её атакующие способности не так уж и высоки, но она превосходно умеет отвлекать на себя монстров. Она явно высококлассный воин. Однако не сильнейший. Сильнейшим для меня без всяких сомнений остаётся Руджерд. Хотя я и испытываю некоторую неловкость используя его как эталон для сравнения.

Её роскошные золотистые волосы причудливо завиты, эта эльфийка обладает красотой типичной богатой леди.* Хотя её поведение обычно довольно мягкое и нежное, всё меняется когда дело доходит до мужчин. Она всегда смотрит мужчинам прямо в глаза, как бы невзначай касаясь их, и вот так, одного за другим, соблазняет их. Интересно, если бы это оказался я, может я тоже попал бы под влияние её чар? Естественно, мне удалось избежать подобного недоразумения. Она способна свести с ума любого мужчину. И, видимо, в постели её боевые навыки тоже весьма высоки.

Но это не повод смотреть на неё сверху вниз или презирать её. Она охотно даёт советы влюблённым девушкам, как используя женские чары заполучить своего возлюбленного. А в группе она способна поддержать и защитить каждого как очень надёжная сестрёнка.

За исключением маленькой груди, которая вообще-то является характерной чертой всей расы эльфов, могу с уверенностью заявить, что она просто безупречно идеальная женщина. Хотя пожалуй лучше сказать роковая женщина.

И по сути её единственным недостатком являются её чрезмерные сексуальные аппетиты в отношении мужчин. Она прямо как фитиль, готова вспыхнуть, увидев хотя бы одного. Но умело пользуясь своими способностями контроля чужой агрессии, не важно идёт ли речь о монстрах или о мужчинах, ей удаётся избегать кровопролития в этих вопросах.

Однако, как бы это сказать? Есть всё же одна часто возникающая проблема. Она никогда надолго не задерживается ни в одной группе.

Кстати, сейчас она в группе со мной. Она вступила в неё под предлогом того, что ей надо удостовериться, что я спокойно доберусь до Бегариттто. Всё-таки путь туда займёт не меньше двух лет, и могут быть проблемы, если я отправлюсь туда в одиночку. Обзавестись спутником, с которым можно путешествовать и поговорить при случае, есть за что благодарить.

Да и её боевые навыки неплохи. Она вполне могла бы справиться и в одиночку как искательница приключений. Однако прямо сейчас она сидит между мной и Солдатом пока мы едим. И эта парочка, склонившись друг к другу во всю продолжает заигрывать и ласкать друг друга. Раздражает.

- Солдат-сан, не будь таким нетерпеливым, Рудэус ведь смотрит.

- Разве он не сказал, что с этим всё в порядке?

- Ну и ну, какой же ты нехороший мальчик...

И вот сейчас Солдат и Элинализ флиртуют прямо у меня на глазах. Мне было вполне хорошо одному - зачем эти двое уселись со мной за один стол? Может она хочет покрасоваться этим? Проклятая женщина. Как будто что-то вроде этого заставит меня ревновать.

- ...

Солдат выглядит по уши влюблённым в Элинализ. Все из его группы "След Молнии" выглядели так же. Так как же Элинализ удаётся избежать разборок в этом личном мужском гареме?

По возможности мне бы хотелось избежать подобных проблем, у меня есть чувство, что если так пойдёт и дальше с проблемами точно придётся столкнуться. Возможно мне стоит вмешаться и попытаться как-то со всем этим разобраться, но у меня почти нет опыта в подобных делах. Такое чувство, что если я вмешаюсь, это создаст только ещё больше проблем.

Ну или я так думал.

- Ну тогда, вот то, что я обещала заплатить.

- Это, ну, прости... Мне и так удалось заняться чем-то столь восхитительным, а теперь ещё и получить плату за это...

- Всё нормально, но взамен, ты должен пообещать, что ни за что не будешь в меня влюбляться, хорошо?

Сказав это она передала Солдату определённую сумму. И тут я наконец понял. Она оформила всё это как обратную проституцию.

Если всё так, то похоже и никакой проблемы нет, верно? Но всё равно, разве это не слишком неприлично?

Часть 3

Так всё и продолжалось целый месяц, до одного дня.

Пришло адресованное мне письмо. Оно было надёжно запечатано. На обороте значились слова "Магический Университет Раноа".

Это ещё что? Я сорвал печать и стал читать содержимое конверта.

"Господин Рудэус Грэйрат,

Рад приветствовать вас. Я заместитель ректора Джинас "Университета Магии Раноа". В последнее время слава "Рудэуса Болотного" эхом гудит по всему королевству Раноа. Я слышал, от множества искателей приключений, что вы являетесь мастером во владении безмолвными чарами. При дальнейшем расследовании выяснилось, что вы также являетесь учеником Королевы Воды, так же известной как Рокси.

Нет ли у вас намерений дополнительно отточить свои магические техники? Университет Магии Раноа всегда готов принять вас на правах "Особого Студента". Это предоставит вам ряд послаблений, а также льготы при обучении.

И конечно же вы сможете свободно пользоваться всеми книгами и прочими учебными материалами, которые вам может предоставить наше учебное заведение как нашему студенту.

Если вы успешно завершите обучение у нас в течение семи лет и сможете оформить и предоставить диссертацию после успешного выпуска, мы можем гарантировать вам рекомендацию на членство в Магической Гильдии С класса. И конечно же, даже без диссертации, вы сможете рассчитывать на членство в Гильдии Магов D класса.

Можем ли мы рассчитывать на то, чтобы однажды приветствовать вас в стенах нашего университета?

Приношу свои извинения за столь внезапную просьбу и выражаю признательность за уделённое мне внимание.

С наилучшими пожеланиями,

Заместитель ректора "Магического Университета Раноа", Джинас Халфас"

Именно это там и было написано. "Особый Студент". Если вкратце, то это рекомендательное письмо для поступления в Университет?

Я знаю о существовании в этом мире Магической Гильдии. Но понятия не имею чем они занимаются. Я кстати знаю о существовании и Воровской Гильдии. Именно она стоит сетью чёрного рынка по продаже незаконных товаров и рабов. Но ничего не знаю о гильдии Магов. Могу лишь предположить, что они занимаются исследованиями магии, а также выпуском книг, касающихся этой тематики.

Но если честно, просто не знаю. Что мне делать?

Почему, спустя все эти годы, они прислали это письмо именно сейчас?

Конечно я уже давно ощутил, что давно топчусь со всей магией на месте не в силах продвинуться дальше. Но жизнь за последние годы научила меня, что той магии, которую я уже освоил вполне хватает для нормальной жизни. Её хватило даже чтобы уничтожить того Бродячего Дракона на днях. ...Пусть наша группа оказалась слабовата, это не отменяет факта, что он был побеждён. Историю пишут победители.*

Я не знаю почему сейчас. Я не знаю почему пришло это рекомендательное письмо. И я совершенно не знаю, кто вообще меня рекомендовал.

Может это какой-то новый вид мошенничества? Стоит мне беззаботно сунуться туда, как меня окружат страшные типы, покроют с ног до головы золотой краской и устроят вокруг странные пляски?

Шутки в сторону.

Честно говоря я в полном восторге, что это письмо пришло ко мне. Университет Магии Раноа, это альма-матер Рокси, и один факт того, что я получил рекомендательное письмо оттуда...

Я хочу знать реальную причину скрывающуюся за этим. Не окажется ли это письмо и впрямь каким-то обманом.

- Элинализ-сан, я отправлюсь ненадолго в Гильдию Искателей Приключений.

- Что? Разве ты не взял перерыв?

Я окликнул Элинализ-сан, которая, поскольку ещё не подцепила себе мужчину, была как раз занята укладкой своих роскошных волос.

- Мне нужно кое-что проверить прямо сейчас.

- Подожди минутку, я с тобой.

Элинализ отложила расчёску и поднялась. Хотя она ещё не закончила с причёской, но уже выглядела прекрасно.

- Может я и возьмусь за какое-то задание, а может и нет, в любом случае вскоре вернусь.

- В старые времена, Пол всегда говорил что-то подобное, когда собирался идти в гильдию чтобы подцепить там кого-нибудь.

- Вот как, вполне похоже на Пола, не так ли? Ну раз уж вы заметили...

- Когда хочешь кого-то подцепить, вдвоём больше шансов чем в одиночку. К тому же так проще подкатывать к парочкам.

Эта сучка внезапно выдала что-то довольно дикое.

- Прошу, хватит. Особенно если речь идёт о парочках. Я не прощу, если вы влезете между двумя влюблёнными.

- Всё в порядке. Я знаю за чем стоит следить, когда дело доходит до такого.

- Я повторюсь. Я не собираюсь никого там цеплять, а вы просто составите мне компанию по дороге в гильдию.

В мирное время голова Элинализ забита только одним. Однако, если речь идёт о серьёзном деле, она мгновенно переключается в режим надёжной сестрёнки. Может в такой разносторонности и таится ещё одна причина её привлекательности?

- Знаешь ли, только потому, что ты не хочешь как следует позаботиться об этом теле, я вынуждена отдаваться другим мужчинам...

- Вы же знаете, я не прочь позаботиться о нём. Когда мой "малыш" наконец-то придёт в себя.

- Я хочу чтобы ты знал, я честно, изо всех сил пытаюсь не стать Полу дочерью. И конечно же сдержать обещание данное Рокси. Я не хочу чтобы Рокси меня возненавидела.

Как-то она непоследовательна в своих речах. Что за беззаботный образ жизни.

"Я не хочу, чтобы Рокси меня возненавидела."

Эти слова я могу понять. Оценивая её только по этим словам, я уже просто не могу всерьёз невзлюбить Элинализ и её образ жизни.

- Я не хочу, чтобы вообще кто-либо меня ненавидел.

Я понимаю эти чувства. Даже я не хочу чтобы Элинализ меня возненавидела. Серьёзно?

ГОСПОДИ...

Хватит.

- Но разве это моя вина? Это всё заморочки самой Элинализ-сан, разве не так?

- Всё так. Но не так уж легко знаешь ли, флиртуя отыскать здорового парня, достойного чтобы его "съели".

- А что насчёт не слишком здоровых парней?

- А? Они тоже вкусные.

И вот, по какой-то непонятной причине в конце концов я отправился в Гильдию Искателей Приключений вместе с Элинализ. Хотя и не думал там ни с кем флиртовать.

Часть 4

Было уже за полдень.

Искатели приключений редко появляются здесь в это время. Ни было видно никаких признаков Солдата и других членов его "Следа Молнии". Они может быть уже выполняют задание. Зимой выдаётся немало заданий на истребление монстров. Похоже для чудовищ нет выходных и праздников. Те же "Растровые Гризли", несмотря на то, что являются медведями, в спячку не впадают.

Осмотревшись я заметил парней из "Подземного Мира" группы рейтинга A. Их группа отпирается на силу магов. Небольшая группа из четырёх членов. Один магический воин, трое других чистые маги. Все члены в магии выше Среднего уровня, а их лидер достиг Продвинутого уровня в огненной магии.

- Привет, Болотный, я смотрю ты сегодня на свидании?

- Эх, она ворчала не переставая, пока я не согласился взять её с собой поиграть.

- Ха?

Я разговаривал с Конрадом, лидером "Подземного Мира". Он был сорокалетним ветераном, умелым и закалённым мужчиной с причудливыми усами. Хотя он и отказался от участия в охоте на дракона в прошлый раз, у нас с ним сложились неплохие отношения. Меня даже приглашали в его группу несколько раз. Как маг нападения, владеющий к тому же магией исцеления я весьма ценен даже для них.

- Итак, у тебя наконец-то нашлись яйца и ты решил присоединиться к нам?

- Пш, одинокий волк вроде меня не любит большие толпы. Ненавижу слишком сближаться с другими, ты ведь знаешь.

- И это говорит тот, кто зашёл куда дальше и вступил в группу с ЭТОЙ женщиной?

ЭТА женщина. Услышав эти слова, я обернулся. Элинализ-сан как раз флиртовала с приключенцем D рейтинга по имени Мэллори.

Очередная жертва. Даже издалека видно было как он краснеет, явно испуская то, что зверолюди зовут "Запахом Возбуждения".

Мэллори простой шестнадцатилетний парень, его профессия - Воин. Лично мы не знакомы. Достаточно посмотреть на него сейчас, чтобы понять, что он абсолютно неопытен в таких делах, что уж говорить об Элинализ, у которой просто талант к соблазнению, похоже сейчас его возбуждение может сравниться лишь с его же смущением.

- Такие вещи не должны беспокоить вас, Конрад. Я хочу кое о чём вас спросить.

- О чём, хочешь одолжить у меня денег? Разве тебе не хватило награды от охоты на Бродячего Красного Дракона? Эхх, если бы мы только тоже пошли. Я слышал ты справился с этим в одиночку...

- Обязательно приглашу вас в следующий раз. А пока я хочу узнать вот что... Конрад, вы ведь выпускник Университета Магии Раноа, верно?

- Я проучился там пять лет, а потом меня исключили.

Ну, даже если исключили, это неважно. Я начал расспрашивать Конрада о письме которое получил. Первым делом что значит этот термин "Особый Студент".

- А, Особый Студент, что ль? Ну да, ну да. В Университете Магии, порой учатся маги, которые могут пользоваться разной необычной магией, ну и прочие искатели приключений, чьё имя получило известность, или они были рекомендованы Гильдией Магов, Королевскими семьями из других стран, или просто могущественными дворянами. Как правило Особые Студенты это люди с большой магической силой и потенциалом. Им даже не обязательно посещать занятия, достаточно предоставить университету право использовать их имя, как имя учащихся Университета. Слушай, когда кто-то становится достаточно знаменит, разве это не будет хорошей рекламой того насколько отличное обучение в Университете?

Вот оно похоже как. В моей прошлой жизни такое тоже встречалось. Это сильно отличается от статуса обычного студента? Больше похоже на что-то в духе почётного членства. Ну, в любом случае, это не выглядит как мошенничество.

- А чем занимается Гильдия Магов?

- Они занимаются производством вещей вроде Магических предметов и Свитков. Я не особо осведомлён. В данный момент я всего-то F класса.

- Ах да, а это правда, что если я стану выпускником Университета, то получу право присоединиться к гильдии в качестве D класса?

- Если станешь выпускником, ха...

Похоже гильдия Магов занимается всевозможными делами связанными с магией. С ростом в классе растёт и авторитет, а также доступные возможности. Даже если кто-то способен применять магию лишь Начального уровня, это всё равно даёт право присоединиться. Обычно выпускники Магических Школ получают класс E в гильдии. Но верхушка Магического Университета, также занимает не последнее положение в Гильдии Магов, по сути можно сказать, что они управляют Гильдией. Если я смогу закончить обучение, то можно особо не сомневаться в том, что получу класс D в гильдии.

Ну а если, как "Особый Студент" предоставлю диссертацию - C класс. Естественно, даже те кто не обладает статусом "Особого Студента", но отлично владеют магией, могут получить класс C.

Кстати, похоже обладатели F класса идущие следом по рангу, вообще не получают никакой поддержки.

Что касается Рангов Гильдии Магов. Вы вполне можете подняться в ранге если выполните несколько заданий от гильдии, или окажете ей определённые услуги. В отличие от Гильдии Искателей Приключений, там нет чётких правил как добраться до самой вершины. Какой-нибудь любитель лизать задницы начальства, вполне может таким путём забраться наверх. По правде говоря, даже право получить B класс может быть куплено за деньги.

- Болотный, а разве ты уже не ходил в школу?

- У меня был домашний учитель.

- Хмм... Тогда ты был довольно богат?

- По одному имени ясно, что я принадлежу к дворянскому роду Асуры.

- ...Прости Болотный, можешь напомнить, как там имя твоего рода?

- Грэйрат, я Рудэус Грэйрат.

Хотя имя Рудэуса Болотного уже довольно известно, похоже фамилия Грэйрат при этом была потеряна. Ну, мне это не так важно. В конце концов я ведь тоже не знаю фамилии Конрада. Хотя я и слышал её, когда мы познакомились, но уже забыл.

- Грэйрат, разве это не фамилия какого-то лорда из Асуры? Удивительно, но в таком случае, почему ты тут ведёшь одинокую жизнь искателя приключений?

- Все потому...

Только я начал говорить, как в памяти всплыл, разом затопив всё сознание образ Эрис. Её лицо, её тепло в ту ночь, и бесконечная боль от потери на следующий день. ...а потом мой "малыш" стал абсолютно бесполезен из-за этого... Я сам не заметил как слёзы потекли по щекам.

- Ч-что? П-прости, похоже у тебя есть свои причины...

Похоже я всё ещё привязан к ней. Разве я уже не забыл про неё? Я уверен, она уже сильно изменилась и наверняка давно забыла обо мне. Так что уже нет смысла думать о ней больше. Не думай. Не чувствуй.

- Но всё же, если уж они сами приглашают тебя, есть ли у тебя такая уж веская причина им отказывать?

Когда Конрад сказал это, я внезапно вспомнил. Причину, по которой я стал домашним учителем Эрис. Всё потому, что я хотел собрать денег на обучение в Университете Магии. И взять Сильфи с собой. Это была моя первая серьёзная цель.

Однако я не думаю, что мне стоит отправляться туда прямо сейчас. Обстоятельства сильно изменились по сравнению с прошлым.

Хотя стать членом Гильдии Магов было бы весьма неплохо. Но это не то, что мне насущно необходимо прямо сейчас. Вероятно лучше будет присоединиться к Полу.

- Правильно, я тоже на стороне Пола в этом вопросе, разве он не хотел чтобы ты поступил в Университет? Ты уже в подходящем возрасте, почему бы тебе не научиться наконец быть независимым?

Только сейчас я заметил, что Элинализ внезапно появилась рядом со мной. По одному её виду ясно как же она не любит Пола.*

- Потом может быть уже слишком поздно встретиться со всей моей семьёй ещё раз.

- Я же сказала, Зенит в безопасности. Просто живи своей жизнью. Уверена вы обязательно ещё встретитесь.

- Нет, первая же встреча семьи, скорее всего закончится расставанием.

- Пол и остальные, разве они не вернутся в Асуру?

- А разве не более вероятно, что они отправятся жить в Милишион?

- Милишион не то место, где человек женившившийся сразу на двоих может чувствовать себя комфортно.

В Милисе действует правило по которой у мужа должна быть только одна жена. Конечно же у парня вроде Пола будут с этим проблемы.

- Неужели вам, Элинализ-сан, так не хочется встречаться с отцом?

- Именно! - невозмутимо отозвалась эльфийка пожимая плечами.

Но даже, если ей так не хочется встречаться с Полом, она всё равно не собирается сдаваться в своих планах сопровождать меня ради того, чтобы я смог успешно до него добраться. В такие моменты я действительно не понимаю о чём она думает.

- Кстати, Болотный.

- Что такое?

- Разве не пора уже представить меня своей спутнице?

Конрад просто пожирал Элинализ похотливым взглядом. Эта женщина, насколько же она популярна?

Ну, в любом случае, ещё ничего не потеряно.

Хотя это и весьма заманчивое предложение, пока что я откажусь от поступления в Университет Магии.

Часть 5

Той ночью.

Я опять оказался в до боли знакомом белом пространстве. И там был парень. Тот самый парень. С лицом как-будто закрытым цензурной мозаикой. Два года уже прошло с последнего раза.

- Ох, давненько не виделись.

Без всяких сомнений это был Хитогами.

- Что с лицом?

Ничего такого, не переживай об этом.

- Я и не переживаю. Просто я уже привык к твоим странным реакциям.

Вот как?

Немало времени прошло с тех пор как я видел подобный сон, ощущения явно были уже не такими неприятными как прежде. Может я просто уже привык?

- Ты приспособился?

Интересно если так. Но пока я искал Зенит, ты знаешь сколько раз я звал тебя? Разве ты не мог появиться тогда?

- На то были свои причины.

И что это за причины? Ну, в результате её местоположение было выяснено, так что теперь всё в порядке. И всё же у меня такое чувство, что я зря потратил два года.

- Разве ты не рад? Стало известно, где находится твоя мать.

Эх, никогда не думал что Рокси потратит столько усилий на поиски.

- Эта девочка всегда выкладывается на полную, не так ли?

Я по настоящему горжусь своим мастером. Хотелось бы встретиться с ней как можно быстрее на пути к континенту Бегаритто.

- А ты уверен? Неужели тебе хочется предстать перед своим мастером в столь жалком и плачевном состоянии?

...Э?

В жалком и плачевном?

- Разве это дело? С тех пор как Эрис сбежала, та штука у тебя тоже в довольно жалком состоянии, и пусть твои навыки в магии и улучшились, они не слишком-то продвинулись за это время. Как и твои навыки в фехтовании. Ты до сих пор просто размахиваешь мечом. Пусть твоё тело и стало крепче и сильнее, можешь ли ты действительно утверждать, что стал лучше? Уверенно глядя ей в глаза заявить "Ваш ученик вырос замечательным человеком". Ты действительно уверен в этом?

Хммммм... Ты уже сказал всё что хотел? Чего ты хочешь этим добиться?

- Разве тебе не стоит чуть лучше подготовиться к вашей встрече? Если ты отправишься в Университет Магии, ты сможешь пообщаться с магами самых разных типов и выучить множество важных вещей.

Что такое, ты что пытаешься прикинуться учителем?

Ах. Хотя это довольно очевидно, неужто именно в этом заключается Совет в это раз?

- Разве это не вызывает у тебя хорошего чувства?

Передо мной всё ещё находится подозрительный зацензуренный парень.

- Ох, ну хоть какого-то чувства? Но тебе и впрямь стоит прислушаться к тому, что я скажу сейчас. Если ты прямо сейчас отправишься на континент Бегаритто, ты ПОЖАЛЕЕШЬ об этом.

ПОЖАЛЕЮЮ? Почему это?

- Не могу сказать.

Вот как? В любом случае, ты с самого начала от меня многое скрываешь.

Но тебе стоит знать, что подобные аргументы выглядят весьма слабо. Даже мне хочется побыстрее закончить эту эпопею с поисками, особенно теперь, когда все члены моей семьи практически найдены.

- Что ж, тогда, теперь будет настоящий совет.

Хорошо я слушаю.

- Кхм. Рудэус, отправляйся в Университет Магии Раноа. Затем исследуй причины "Катастрофы Маны" случившейся с Фиттоа. Так ты сможешь вернуть уверенность в себе и снова стать полноценным мужчиной.

А? Правда?! Господин Хитогами! Неужели моя эректильная дисфункция действительно будет исцелена в Университете Магии?!

- Вероятно будет... будет... будет...

Под это эхо моё сознание покинуло меня.

Часть 6

Когда я проснулся, то обнаружил Элинализ прижимавшуюся ко мне. Некоторое время я никак не мог сообразить что случилось, видя такое. Я попытался вспомнить прошлую ночь. Накануне эльфийку ждала неудача в её охоте на парней, что весьма необычно. А ночью она забралась в мою постель под предлогом, что ей было холодно.

Ну, вообще-то зимними ночами в Северных землях и впрямь холодновато. В гостинице был только камин. Пусть здесь было теплее чем снаружи, таких вещей как кондиционеры и газовые обогреватели в этом мире просто не существует. В высококлассных гостиницах, каждая комната снабжена очагом, а всё здание обогревается магией. Однако мы-то жили в довольно дешёвой гостинице для искателей приключений C рейтинга. Единственное спасение от холода - закутаться в одеяло.

Поскольку я всегда мог согреть комнату собственной магией, лично у меня это не вызывало проблем. А вот Элинализ, с её стройным телом, где даже жира толком и не было, похоже сильно мёрзла. Ну, будем считать это побочным эффектом.

И это не значит что прошлой ночью нам не было весело.

Нет, на самом деле прошлой ночью не было вообще ничего приятного. Вынужденный лежать рядом с красивой сестрёнкой, для которой не существовало никаких запретов, мой пушистый котик продолжал тихо спать, и ночью царила лишь тишина.

Даже когда я, ради эксперимента, потискал спящее тело этой прекрасной эльфийки, он даже не дёрнулся. Даже после такого, что называется "несанкционированного использования" женского тела, о котором я всегда так мечтал в своей прошлой жизни. И хотя сам я был весьма взволнован и возбуждён, сигнала от спинного мозга к нужным частям тела так и не поступило.

- Ммм...

Тогда я начал двигать рукой, нежно оглаживая её всеми пальцами, прямо как небольшой осьминог. Хотя Элинализ была довольно стройной, у неё нашлось немало мягких нежных мест которые можно от души потискать и пощупать и я ласкал их все. Она так соблазнительно, страстно и даже похотливо извивалась в ответ, буквально обвиваясь вокруг меня. Но как обычно не было никакой реакции. Но сознание, в отличие от тела, конечно порадовалось происходящему...

Довольно скоро, Элинализ замерла, а потом и вовсе её дыхание опять стало тихим спокойным дыханием спящей девушки. Возбуждение тут же прошло. Остались лишь чувства жалости, пустоты и одиночества. Я даже заплакал.

- Это правда? Я действительно смогу исцелиться?

Тут же я твёрдо решил отправиться в Университет Магии Раноа.

---

Спустя три месяца. Когда зима подошла к концу. Я начал свой путь в королевство Раноа.

1. ↑ Прим. пер. Эректильная Дисфункция

2. ↑ Прим. пер. В японском языке "еда, съесть" и тому подобное является весьма распространённым эвфемизмом для секса. В этом моменте и далее подразумевается именно это. Чтобы подчеркнуть возьму в кавычки.

3. ↑ Прим. пер. В данном случае имеется в виду образ богатой заносчивой блондинки, с причудливыми завитками в причёске, который встречается чуть ли не в каждой второй манге или аниме.

4. ↑ Прим. пер. Тут приведена первая часть японской поговорки "Kateba kangun, makereba zokugun." Если меня не подводит знание японского(которого я не знаю :)) то тут примерно сказано что-то в духе "Победители правят, проигравших проклинают.

5. ↑ Прим. пер. В этом месте не совсем ясно, но Элинализ настаивает на том, чтобы Рудэус отправлялся в Университет во многом потому, что просто не хочет встречаться с Полом, сопровождая его сына.

Часть 1

Королевство Раноа. Крупнейшее государство в Северных Землях Центрального материка. Хотя оно и крупнейшее, его сила и влияние примерно такие же как у королевства Широн. Однако эта страна имеет тесные связи с герцогствами Нерис и Башерант благодаря Гильдии Магов. И если уж речь заходит о суммарной силе этих трёх держав, то даже если речь идёт о бедных Северных землях, их вполне можно считать четвёртой по мощи силой во всём мире.

Раноа, Башерант и Нерис. Вместе эти три страны образуют так называемый союз "Трёх Великих Магических Государств". Почему "Магических"? Потому что Штаб-квартира Гильдии Магов расположена именно здесь? Это лишь одна из причин.

Основной причиной такого названия является то, эти три страны уделают огромное внимание изучению и дальнейшему развитию магических искусств. Без каких либо скидок, можно с уверенностью заявлять, что именно здесь собрались наиболее талантливые и способные маги, с целью и дальше развивать магию и знания о ней. Само собой это послужило естественному альянсу этих трёх стран. В результате, в месте где пересекались границы всех трёх государств был построен большой город. Город магии "Шария".

Этот город может похвастаться такими достопримечательностями как "Университет Магии Раноа", "Штаб-квартира Гильдии Магов", "Магической Мастерской Нериса". Эти три места были материальным воплощением всего, что люди знали о магии и её применении. Сердце "Трёх Великих Магических Государств". Без всяких сомнений можно смело назвать его самым процветающим городом. Если посмотреть на город сверху, в самом центре будет Штаб-квартира Гильдии Магов, построенная с применением новейших магических технологий, а к востоку студенческий городок, окружающий Университет Магии. К западу же расположен целый городок мастеровых, образовавшийся вокруг Магической Мастерской Нериса. На севере - Торговый район, управляемый Гильдией Купцов. А на юге Пост Искателей Приключений, небольшое поселение где всегда рады искателям приключений. Если присмотреться, то проницательному взгляду сразу станет ясно, что здесь не обошлось без идей использованных при постройке Милишиона. По крайней мере, едва взглянув на карту, лично я сразу это заметил. Хотя я могу лишь говорить о вещах, с которыми сам уже встречался.

Элинализ и я остановились в одной из гостиниц Поста Искателей Приключений.

Если она замёрзнет, то опять заберётся в мою кровать. И пока она беззащитно спит рядом со мной, я наверняка захочу воспользоваться этим. И как следует её потискав и не ощутив нужного отклика, я снова впаду в депрессию. Так что я постарался выбрать гостиницу высшего класса, которая постоянно обогревается.

Элинализ не возражала. По дороге сюда я узнал, что у неё есть серьёзная причина заниматься тем чем она занимается с мужчинами. Мы сбились с пути и прошло не меньше недели прежде чем мы добрались до следующего города. Её состояние было худшим из всех что я когда-либо видел, и смотрела она взглядом обезумевшей от похоти хищницы. Но даже когда она смотрела на меня так, всё было безнадёжно, потому что даже если я и мог с ней справиться, кое-какая часть моего тела справиться не могла.

Если подробнее, то это своего рода проклятие. Проклятие Распущенности, если она не будет регулярно спать с мужчинами то просто умрёт. Если описывать это вот так, то это вызывает лишь сильное сочувствие. Однако на деле не похоже что Элинализ так уж страдает из-за этого. Похоже она и сама по себе склонна к подобным эротическим штучкам. Она прямо заявила, что даже если проклятие будет снято, вряд ли её образ жизни при этом сильно изменится. Могу однозначно утверждать, что я вполне могу поладить с кем-то страдающим таким вот несчастьем.

- А теперь, пожалуй самое время нанести визит вежливости Джинас-сану. А чем вы собираетесь заняться, Элинализ-сан?

- Конечно же я пойду с тобой.

- ...Зачем?

Конечно же я думал, что Элинализ как обычно отправится цеплять мужчин в Гильдии Искателей Приключений.

- Даже если это окажется очень трудно, я тоже хочу попробовать поступить в Университет Магии.

- ...Зачем? Вы заинтересованы в изучении магии?

- Вовсе нет, я заинтересована во всех тех мальчиках-магах примерно твоего возраста.

- А, понятно.

Другими словами, она не меняется. Раз уж это университет конечно же там будет полно подростков моего возраста. Хотя я и не знаю толком законов этой страны, но разве там нет каких-то законов защищающих детей от подобного? Впрочем опять же, вряд ли в этом есть что-то действительно плохое. Особенно для её "жертв". Я не слишком уверен во всех этих вопросах. Ну, в любом случае, меня это точно не должно волновать.

- Однако разве стандартное поступление не требует довольно больших сумм за обучение?

- Для меня это не проблема, так уж случилось, что у меня есть как раз достаточная сумма денег, - весело отозвалась Элинализ, выудив мешочек с монетами. Всего там набиралось где-то на пять золотых асурийских золотых монет. К тому же в рюкзаке у неё было несколько магических кристаллов. Она показала мне один. Это была красивая золотая сфера напоминающая Супербол.* Если такой продать можно выручить не меньше десяти золотых монет Асуры. Интересно где она его раздобыла? Хотя, раз уж она искательница приключений, то и подземелья наверняка исследовала. А может просто получила в качестве награды за какую-то работу. Учёба в университете и впрямь стоит больших денег. Но похоже деньги для неё не проблема. Пусть её мотивы для поступления не совсем чисты, но не мне об этом судить. Сам хорош. И в любом случае у меня не было никаких причин её останавливать.

- Что ж, тогда идём?

И вот так мы направились в Университет Магии.

Часть 2

Университет Магии Раноа занимает просто огромную площадь. Здания в этом обширном районе построены в основном из кирпича. Использованы самые разные виды кирпичной кладки, множество стилей и украшений. Все постройки обращены фасадами к центральному зданию, что возвышается в самом сердце района, и выглядит скорее как замок. Если судить по первому взгляду, похоже когда-то его действительно использовали как крепость. Пожалуй лучшим сравнением может послужить Университет Цукуба. * Ну, наверное, никогда не видел фотографий Университета Цукубы раньше.

А в данный момент я как раз показываю полученное письмо стражу университетских ворот.

- Прошу извинить, я получил вот это письмо...

Стражник посмотрел на письмо, и понимающе кивнул.

- Вы знаете где находится Административный Корпус?

- Простите, но пока не в курсе.

- Ну ладно. Ступайте отсюда прямо, пока по правую руку не покажется статуя основателя университета. Здание с синей крышей. Просто вручите там это письмо в приёмной, а они уже позаботятся обо всём остальном.

- Понятно, спасибо вам большое за помощь.

Не успел я опомниться как заметил, что Элинализ уже строит глазки стражу, так что я схватил эльфийку за её длинное острое ушко и потянул за собой.

И действительно вскоре впереди показалась статуя основателя университета. По обе стороны от дороги тянулись безжизненные деревья. Интересно, когда придёт весна, тут будет настоящее цветение сакуры? Сомневаюсь, вряд ли в этом мире вообще есть сакура. Возвышаясь минимум метра на три над самыми высокими из деревьями рядом тянулась кирпичная стена. Даже если такая подвергнется атаке целой армии, лучники на стене будут лишь насмехаться над подобными дураками.

- Похоже здесь всё построено из особого магическоустойчивого кирпича.

- Хмм...

После того как Элинализ негромко пробормотала это, я присмотрелся к стене повнимательнее. Если уж речь зашла о магическоустойчивых кирпичах, то, как и следует из их названия, такие кирпичи весьма устойчивы к магии. Похоже они смогут выдержать даже очень мощную магическую атаку. Интересно насколько они всё же устойчивы? Так и хочется выстрелить и проверить. Но наверное всё же не стоит.

Я слышал гильдия Магов обладает полной монополией на их производство и продажу. Даже для королевства Асуры это выходит так дорого, что их применяют разве что в ключевых укреплениях. И даже я ни разу не видел таких в Королевстве Короля Дракона или Милисе. Впрочем в землях Трёх Великих Магических Государств они обычное дело. Хотя процесс производства и держится в строжайшей тайне, сырьё для него может быть не таким уж и дорогим.

Пройдя через кирпичный пролёт, дорога вышла на обширную площадь. Отсюда дорога разветвлялась на три пути. В самом центре стояла статуя женщины в мантии. "Первый Ректор Университета Магии Раноа - Фрау Клаудия, Пятьдесят Шестая Глава Гильдии Магов" было написано на табличке, прикреплённой к статуе. Похоже это статуя первого ректора.

Стены из кирпича нависали над нами. Дорога, что лежала перед нами, была окружена большой группой зданий университета, больше похожих на крепости. С их размерами в моё поле зрения поместилось едва ли шесть штук строений. Внезапно, откуда-то со стороны одной из построек, показалось большая вспышка пламени. Интересно это у них такие занятия?

Слева возвышался целый ряд зданий с красными крышами. Это тоже были гигантские постройки с множеством окон и верандами. Может это общежития, а на этих верандах сушат бельё после стирки?

Итак. Синие крыши у нас справа, красные крыши слева. И раз уж я не из Семьи Сильвании пойдём направо.*

- Почему-то чем ближе мы подходим тем сильнее я волнуюсь, - бодро сказала Элинализ.

- Правда?

- Всё потому что это такое огромное здание!

С чего это вдруг эта сучка внезапно так себя ведёт? Я даже задумался над этим ненадолго. Искатели приключений обычно ведь не имеют никаких дел в подобных вот зданиях. Единственное крупное здание с которым они хорошо знакомы это собственно Гильдия Искателей Приключений, так что у них не так уж много возможностей ознакомиться со столь массивными постройками, если такие вообще есть.

- Так, Элинализ-сан, а каким тогда было крупнейшее здание, что вы посещали до сих пор?

- Конечно же это была Штаб-квартира Гильдии Искателей Приключений в Милишионе!

- Хо, не такое уж и крупное здание, разве нет?

Я тоже уже видел Гильдию искателей Приключений в Милишионе. Несомненно это впечатляющее место. Но для меня, кто в своей прошлой жизни видел здания куда больше, это было не столь уж и поразительно.

- Глупый малец. Когда я впервые увидела гильдию в Милишионе я была так взволнована, что невольно крепко вцепилась в Пола... Тц, и зачем ты заставил меня вспомнить о столь отвратных вещах? - с недовольным видом пробурчала Элинализ. Она и вправду не любит Пола. И это женщина, которая провозглашает что любой мужчина сойдёт... но когда дело касается Пола... Какого ж чёрта ты там натворил, отец? Интересно сколько лет уже прошло с их расставания? Мне сейчас уже пятнадцать, так что уверен прошло ещё больше.

- Прошу прощения за этот вопрос, но сколько вам лет, Элинализ-сан?

- Ну и ну, ты ведь знаешь как некрасиво спрашивать у женщины о её возрасте?

- Ну просто для галочки, лично мне уже скоро пятьдесят.*

- Врёшь!

Так вот болтая пока шли, мы наконец добрались до здания с синей крышей.

Часть 3

Когда я передал письмо на входе, меня отвели в комнату для приёма.

- Пожалуйста, отдохните здесь немного.

Сказав на последок эти слова, леди из администрации удалилась. В ожидании мы вдвоём уселись на свободный диван. Элинализ конечно же тут же прильнула ко мне. Она делает так каждый раз, оказываясь рядом с мужчиной. Это и впрямь плохая привычка. Но раз уж это меня особо не волнует, я не стал возражать. Моей спутнице нравится чувствовать моё мужественное тело, а я счастлив что ко мне прижимается такая красавица. И все в выигрыше. Единственный проигравший это мой "малыш" который всё никак не может вновь прочувствовать всю прелесть подобных ситуаций.

А пока я в задумчивости осмотрелся. Я бы оценил эту комнату не выше уровня C. Диван жестковат, минимум мебели. Однако как место для встречи с искателями приключений пожалуй сойдёт.

- Спасибо за ожидание, я заместитель ректора Джинас.

Прождав где-то час мы наконец встретились с заместителем ректора. Учитывая, что мы не договаривались о встрече заранее, это ещё довольно быстро.

Это оказался нервный мужчина с залысинами в самом расцвете сил. Одет он был в тёмно-синюю мантию. Он предпочитает магию воды?

- Приятно встретиться с вами лично, я Рудэус Грэйрат.

Я поприветствовал его в манере дворянина, быстро склонив голову. Когда я взглянул на неё, Элинализ тоже почтительно кланялась.

- Могу я поинтересоваться, кто эта леди?

- Я Элинализ Драгонроад. Я член группы Рудэуса.

- Ясно...

Кто это? Зачем она вообще пришла? Одного вида его глаз хватило, чтобы понять Элинализ для него ничего не значила. Меж тем Джинас довольно бодрым тоном предложил нам садиться.

- Никогда не думал, что вы прибудете так скоро.

- Одна личность посоветовала мне это.

- Одна личность? А, вероятно это была мисс Рокси.

Не лезь не в своё дело, ты, большелобый ублюдок. Хотя я и не сказал этого вслух, моё сердце прокричало эти слова.

- Конечно же учитель Рокси также советовала мне прийти сюда, однако тем кто действительно склонил меня прийти, был кое-кто другой.

- Ммм... Тогда, мы можем двигаться дальше и обсудить ваше поступление в университет?

- Вероятно...

Джинас наклонился вперёд. Под этим лёгким нажимом я согласно кивнул.

- Заранее прошу меня простить за то, что я сейчас скажу. Я нахожу, что многие маги обладающие большой мощью, обычно становятся излишне заносчивыми. Особенно юные маги вроде вас, которые обычно смотрят на всех свысока и в частности на наш университет.

- Ясно.

- Я также слышал последнюю историю о том, как вам, Рудэус-сан удалось победить Бродячего Дракона. Я не думал, что кто-то такой действительно задумается о немедленном поступлении к нам.

За последние годы я неплохо разобрался в нравах царящих среди искателей приключений. Хотя тут и есть различия у разных рас и в различных странах, но по большей части, в этом мире человек признаётся взрослым по достижении пятнадцатилетия. Именно в этом возрасте чаще всего начинается путь искателя приключений. Однако есть немало таких, кто просто ещё не вырос. Всё-таки в гильдии нет ограничений по возрасту. Изредка встречаются и такие, которым, благодаря их талантам, удаётся высоко забраться в рейтинге ещё до достижения пятнадцати лет, хотя их и не много.

И такие молодые люди, достигшие вершины, обычно представляют из себя сплошной комок гордости. Однажды я встретился с четырнадцатилетним мальчишкой получившим рейтинг B. Этот парень вечно задирал нос рассматривая меня как соперника. Он просто не мог смириться с тем, что я, хотя на тот момент был примерно одного с ним возраста, уже обзавёлся рейтингом A. Ну, если подумать, я довольно долго его не видел, может он совершил непоправимую ошибку на одном из заданий и погиб.

Джинас наверное думал, что я был как раз таким заносчивым типом, которого я только что описал. Должен с прискорбием сообщить, что мне не хватает жизненной силы, чтобы хоть что-то задирать. Может духовной силы маловато?

- Во-первых здесь вам предоставят множество возможностей, которые помогут вам достичь всего чего вы желаете. Будет ли это общая программа, специализированные исследования или практические и экспериментальные занятия. А мы конечно же получим право утверждать, что вы были нашим выпускником, верно?

Глядя на улыбку Джинаса, я вспомнил судьбу Конрада.

- Если вы хотите что-то узнать или обсудить, прошу смело можете высказываться.

- Вообще-то, что именно значит статус "Особого Студента"? Я так до конца и не понял этого, даже после нашего разговора.

Джинас опять усмехнулся, явно внезапно вспомнив что-то важное.

- Ах, прежде чем подробно всё обсуждать, могу я провести с вами небольшой экзамен?

- Экзамен?

Это будет что-то в духе обычных вступительных экзаменов? Кажется вполне естественным просить об этом. Это может кончиться плохо. Уже десять лет прошло с тех пор как я учился магии у Рокси. Сколько я смогу из этого припомнить? Ммм... ну, я помню пару размытых формулировок, Комбинированная Магия... Проклятье, если бы знал, что такое случится, то хоть бы почитал немного, обновив знания.

- Да. Ну, мы просто хотим удостовериться что ваша сила и правда соответствует всем этим слухам.

Судя по всему письменной части не будет.

Часть 4

Не хотелось бы, чтобы в качестве экзамена меня заставили победить ещё одного Бродячего Дракона. Я далеко не так храбр. Я честно признался в этом на что Джинас с кривой усмешкой ответил, что такое вряд ли возможно. По-моему этот парень слишком много усмехается. Мы покинули здание вслед за Джинасом. Наша цель находилась в одном из университетских строений. Что-то вроде зала для тренировок в тренировочном комплексе. Место где проводятся эксперименты с магией и практические экзамены.

- Здесь так много огромных зданий. Значит ли это что студентов тут так много?

Джинас в ответ лишь кивнул и я принял это как подтверждение.

- Университет Магии Раноа отличается от обычных магических школ, но поскольку у нас есть занятия как в самой обычной школе, нам пришлось увеличить количество классных комнат. Есть здания предназначенные для дворян и даже факультет математики для купцов. Однако независимо от факультета, занятия по магии устроены так, чтобы соответствовать общей учебной программе.

Похоже занятия здесь носят самый разный характер, не ограничиваясь одной лишь магией. Как и говорила Рокси, они готовы принять каждого. Вот почему этот университет стал настолько гигантским.

- И всё же пока нам не доверяют обучение королевских особ. Я лично уверен, что наши преподаватели превосходят Королевскую Академию Роноа, когда дело касается магии.

- О?

- Сейчас у нас есть даже, пусть и весьма безлюдный, факультет обучающий военному делу.

- А у вас случайно нет медицинского факультета, где лечат психологические расстройства?

- Психологические расстройства? Нет, боюсь ничего такого. Однако с гордостью могу утверждать, что у нас есть великолепный преподавательский состав, превосходно владеющий магией исцеления и лечения отравлений... Неужели магия не сможет с этим справится?

- Ну, кто знает...

Всё-таки это Университет Магии, а не Медицины. В конце-концов это совет от Хитогами. Так что не стоит слишком спешить.

- У вас есть знакомый, который болен?

- Ну, это сложно назвать болезнью... Скорее что-то вроде проклятия.

- Ясно, так вы намекаете, что пришли сюда, чтобы исследовать способы снятия проклятий? Это великая цель.

- Нет, я вовсе не планирую совершить здесь что-то великое.

Разговаривая, мы вошли в нужное нам здание. Как и всё здесь оно тоже было построено из магическоустойчивого кирпича. Внутри было что-то вроде спортзала, на полу которого были начерчены четыре магических круга, каждый радиусом метров в пять. Их разделяли горизонтальные линии. На краю этих магических узоров стояло где-то человек двадцать, все были одеты в одинаковые мантии. У нас на глазах двое из них вошли в круг и начали метать в друг друга магию. Их разве не волнует, что там можно и пострадать?

- В этом году эти студенты оканчивают четвёртый курс, на этом потоке немало знати. Наш университет обучает также и применению магии в сражениях, и здесь мы можем устраивать подобные схватки без риска получить ранения.

Слушая пояснения Джинаса, я внимательно наблюдал за поединком. Один из студентов как раз запустил прямо в другого огненный шар. Не успел его противник окутаться пламенем, как магический круг под их ногами засиял и пламя было поглощено. А студент, который только что был весь объят пламенем не получил ни одного ожога.

- А что это за тип магического круга?

- Он относится к магии исцеления святого уровня. Даже если атака была успешной, все ранения будут тут же излечены.

- Это и правда поразительно!

- В дополнение к этому по внешней окружности круга добавлены символы магии барьеров продвинутого уровня, которая не позволяет магии вырываться наружу.

Удивительно. Эта магия поражает. Со всеми этими проблемами с возвращение с Демонического континента, мне так и не представился шанс изучить её подробнее. Интересно я смогу научиться как ей пользоваться? Можно ли было что-то сделать в той ситуации, в которой я оказался тогда в Широне?

Пока я размышлял над этим, студенты уже закончили поединок и покинули магический круг.

- Итак, что мне нужно сделать?

- Я немало слышал о том, что вы, Рудэус-сан, способны применять безмолвные чары. Можете это продемонстрировать?

- Мне достаточно просто показать что-нибудь? Предположим что я как-то мошенничаю, у вас есть способ проверить это?

- Ах, вы подняли хороший вопрос, хотя в нашем университете и был один преподаватель, умевший применять безмолвные чары, он умер от старости в прошлом году...

Я наблюдал как Джинас с беспокойством размышляет над этой проблемой и тут он решительно хлопнул в ладоши.

- Хотя, всё ведь в порядке, на самом деле в нашей школе уже учится ребёнок, также способный использовать безмолвные чары. Возможно он и не так силён как вы, Рудэус-сан, но он является гордостью нашей школы. Его даже выбрали в студенческий совет в этом году... Он настоящий гений! Наставник Гайтер! Не могли бы вы позвать сюда Фиттс-куна ненадолго?

Джинас, направляясь к другому магическому кругу одновременно громко позвал одного из преподавателей.

Вскоре тот вернулся, приведя мальчика. У него были короткие белые волосы и он носил пару очков. Уши были довольно длинным, возможно эльф? Сам он казался довольно хрупким. Нет, возможно он просто ещё слишком юн? Лет тринадцать или около того? Но мускулов ему и впрямь не хватало. Но судя по сказанному, он должно быть весьма талантлив в магии. Но если уж он мужчина, то должен больше тренироваться.

Пусть он и моложе, похоже вскоре он станет моим семпаем. Стоит поприветствовать его как подобает.

- Ру..!

Он уставился на меня так, будто вот-вот собирался броситься ко мне. Я встал прямо перед ним и громко представился.

- Приятно познакомиться, я Рудэус Грэйрат. Если не возникнет никаких проблем в следующем году я стану вашим кохаем. Если у меня возникнут трудности надеюсь вы не откажетесь помочь и ободрить меня.

- ...Э? А, д-да!

Пока Фиттс пытался что-то сказать я уже закончил со своим представлением. Кто ходит первым - выигрывает. А он всё продолжал хлопать ртом, как какая-нибудь рыбка. Ушло немало времени прежде чем он наконец пришёл в себя.

- Я Фиттс, пожалуйста тоже относитесь ко мне хорошо.

Его голос был довольно высоким и нежным. Похоже ломка голоса ещё его не настигла. Он даже моложе чем я думал? Однако семпай остаётся семпаем. Поскольку я слегка побаиваюсь стать объектом издевательств, лучше вести себя смирно.

- Поскольку у меня возникли проблемы с которыми вы можете помочь надеюсь на ваше содействие.

- Аа... Верно!

Зайдя в магический круг, Джинас что-то пробормотал и тот активировался. Поскольку у меня были довольно неприятные воспоминания о пребывании в подобном барьере, я осторожно провёл рукой по внешней границе, но рука свободно прошла.

- Что? Наставник Джинас, а этот барьер точно настроен правильно?

- Рудэус-сан, все нормально, этот барьер блокирует только магию.

- Так... значит любые физические воздействия свободно проходят?

Вот значит как. Если я правильно помню, тот барьер в Широне был королевского уровня. И к нулю сводились как магические так и физические воздействия. Возможно, если у меня появится свободное время я смогу больше узнать обо всё этом? Всё-таки, раз уж я проделал весь этот путь сюда, может быть неплохой идеей научиться этому.

- А теперь, раз уж вы, Рудэус-сан, искатель приключений, нормально если мы инсценируем небольшое сражение с Фиттсом? Пожалуйста, можете свободно пользоваться безмолвными чарами так как привыкли.

- Без проблем.

Джинас кивнул мне, затем повернулся и кивнул Фиттсу. И что это было? Он что, пытается намекнуть, что если я проиграю, то мне придётся полностью оплатить свое обучение и всё остальное? Это паршиво. Хотя я и получил неплохой доход с убийства того Бродячего Дракона, я продолжаю жить скромно, и если возможно мне хотелось бы сокращать возможные расходы до минимума и дальше. Может стоит сразу показать всё на что я способен?

Фиттс стоит прямо на против меня в центре магического барьера. В руках у него небольшой магический жезл. Какая ностальгия, когда-то давно в детстве я пользовался точно таким же.

Я тоже достал свой посох. Этот посох достался мне в качестве подарка на мой десятый день рождения, "АкваХертия, Надменный Водяной Король Дракон". Недавно я начал подумывать над тем, чтобы сменить это имя на "Шарлин". По правде говоря, пользуюсь я этим посохом или нет разница невелика.

Джинас поднял руку.

- А теперь начинайте!

- "Нарушение Магии"!!!

В тот же миг как был дан сигнал к началу, я применил "Нарушение Магии" на жезле Фиттса. Фиттс выглядел явно удивлённым когда магия, что должна была выстрелить из жезла так и не обрела форму. Меж тем левой рукой я создал каменную пулю.

Причиной было то, что это простейшая магия для использования. И она может быть очень сильной, если правильно её нацелить. Поскольку я посвятил созданию фигурок немало времени, то мне уже невероятно просто быстро подобрать подходящие к случаю настройки заклинания и успешно выстрелить. Весь мой успех в заданиях по истреблению монстров строится на использовании каменной пули и грязевого болота. А в зависимости от ситуации я всегда могу использовать эти заклинания самыми разными путями. Как говорится "Если уж собираешься играть с огненной магией будь готов обжечься."

- ...Что это такое?!!

- Ну, кто знает.

Размер: Крошечный

Скорость вращения: Высокая

Скорость полёта: Высокая

Цель: центр лба Фиттса.

---

Подумав об этом, я слегка изменил это решение. Огонь!

Каменная пуля, издав удивительный звук сразу напомнивший об эффекте Допплера, слегка чиркнула по щеке Фиттса и со звуком, напомнившем о разбивающемся окне, покинула барьер, возможности которого явно были только что превышены. Вонзившись в стену из магическоустойчивого кирпича, она буквально разнесла её вдребезги, во все стороны полетели осколки кирпичной кладки и только затем пуля остановилась.

- ...!

По щеке Фиттса стекла маленькая струйка крови, прежде чем, благодаря магии магического круга, рана успела закрыться. Фиттс провёл пальцем по щеке, посмотрел на кровь, потом, на место у себя за спиной, куда попала пуля. А потом ноги у него подкосились и он рухнул на задницу.

Хорошо, что у меня оказался хороший глазомер. Магия исцеления тоже не всемогуща. такую вот небольшую ранку магия исцелит мгновенно, но если бы я и правда нацелился ему в голову, он бы умер мгновенно. И никакая магия его от этого бы не спасла.

- ...

Внезапно взгляд Фиттса встретился с моим. Хотя я и не мог точно понять куда именно он смотрит из-за очков, Фиттс явно смотрел только на меня.

- ...

- ...

Мы так ничего и не сказали друг другу. И лишь взгляд Фиттса становился всё более интенсивным. В любом случае может не стоило заходить так далеко.

Между тем все взгляды окружающих скрестились на мне. Даже Джинас смотрел на меня широко распахнув глаза. Элинализ зевнула.

- Т-только что... как ты это сделал...? - голос Фиттса дрожал.

Джинасу тоже похоже хотелось знать, что именно только что произошло.

- Это заклинание зовётся "Нарушением Магии". Вы знаете такую?

Фиттс помотал головой. Похоже он ничего не знает о подобной магии. Она не так уж известна? Если подумать, эта магия чрезвычайно эффективна при поединке с другим магом. Но я никогда не слышал о таком и не видел, чтобы её ещё кто-то применял кроме того раза с Орстедом.

Фиттс всё ещё тихо смотрит на меня. В этом взгляде чувствуется какая-то боль.

- ...

Джинас назвал Фиттса гением. А ведь только что он упал на задницу на глазах у всех... Вполне возможно я нанёс сильный удар по его гордости.

Во взгляде Фиттса ясно видна боль. Я попытался было отвести взгляд. Но его глаза продолжали следить за мной. Прямо как олень перед фарами? Пора плакать над разлитым молоком? Это может привести только к плохим последствиям. Если возможно, я бы не хотел, чтобы он так страдал.

Хорошо.

- Спасибо вам огромное, семпай! Вы так великодушно позволили новичку вроде меня, победить в этом матче!

- Э?

Смеясь и улыбаясь я постарался сказать это всё погромче, чтобы услышали остальные студенты. А потом подошёл и протянул ему руку. Хотя Фиттс и выглядел слегка озадаченным, он с готовностью принял её.

Рука Фиттса оказалась такой нежной и мягкой. Интересно он вообще занимается физическими упражнениями?

- Прошу, доставьте мне удовольствие выразить свою благодарность за сегодняшнее в будущем.

- ...!

Пока я помогал ему подняться, я чуть слышно шепнул это ему на ухо, Фиттс вздрогнул и быстро кивнул. Думаю когда я официально поступлю в этот университет стоит принести ему упаковку пирожных. Тихо я решил именно так.

О, и кстати, я прошёл экзамен. Джинас даже поаплодировал поздравляя меня. А Фиттс даже не стал жаловаться из-за того, что его чуть не подстрелили.

Часть 5

И вот так, спустя ещё месяц, я стал полноправным жителем университетского общежития.

Чуть позже я получил подробные объяснения насчёт "Особых Студентов". Освобождаются от платы за обучение. Могут не посещать занятия при определённых условиях. Я могу свободно присоединяться к занятиям обычных студентов, что радует, так я смогу лучше с ними поладить. Мне обязательно нужно показываться на классном часе хотя бы раз в месяц, в остальное время я могу заниматься в университете чем захочу. Я могу взять под свои нужды одну из комнат в исследовательском комплексе для проведения исследований. Я могу получить одно из помещений в тренировочном комплексе для своих тренировок. Если я захочу, то смогу всё своё время проводить за чтением в библиотеке. Я могу свободно есть со всеми в университетской столовой. Если я пожелаю покинуть кампус, то свободно могу продолжать жизнь искателя приключений. Я смогу опубликовать свои исследования, если вознамерюсь посетить Гильдию Магов. Я могу спокойно посещать район красных фонарей. Однако всё происходящее вне кампуса находится под моей личной ответственностью.

Так что, хотя официально я и зовусь студентом, на деле я ближе к некоему исследователю. Однако, похоже существует немало и других видов "Особых Студентов". Некоторых например не освобождают от обязательного посещения занятий.

Похоже мне предоставлена весьма неплохая степень свободы. Конечно же некоторые вещи всё равно остаются под запретом. Скажем то, что считается преступлениям по законам королевства Раноа. Или подрывная деятельность по отношению к Университету или Гильдии Магов. Мне вручили тоненькую брошурку с изложением всех правил и положений университета, чтобы я подробно с ними ознакомился.

Я быстренько пробежался по ней сразу после получения. В основном, если я не буду выходить за рамки здравого смысла, всё будет в порядке. Примерно тоже самое было с заявкой на вступление в Гильдию Искателей Приключений. Хотя в гильдии наказания за нарушения несколько серьёзнее.

Кстати, Элинализ всё-таки тоже поступила в университет, заплатила деньги как обычная студентка. Насколько я понял, плата за поступление и дальнейшие расходы на обучение объединены вместе и в целом составляют примерно три золотых асурийских монеты. Это невероятно дёшево! Неужели тут действительно такая разница в ценах?

Кстати, если бы я поступал нормальным путём и получил отличные результаты на экзаменах, то получил бы некоторые послабления относительно расходов на обучение. А если бы у меня сразу не нашлось нужной суммы, вполне можно было договориться, чтобы оплатить учёбу уже после выпуска. И похоже многие допущения зависят от того, насколько талантлив поступающий студент.

Впрочем ко мне всё это не имеет никакого отношения

- Хмм...

Я дважды перечитал университетские правила, пытаясь отыскать какие-то взыскания в случае сексуальных отношений. И убедился что всё правильно.

- Элинализ-сан. Пока вы не будете... слишком на них наседать, вы свободны делать здесь всё что вам захочется.

- Что за прекрасное место! Ты не знал? Подобное строго запрещено в учебных заведениях Милиса.

Хотя мы чуть было не отклонились от темы, я всё же получил вполне адекватный ответ. Всё же люди вроде Элинализ похоже мыслят как-то по другому.

Если сравнивать с правилами принятыми в моей прошлой жизни, то возникает явное противоречие с нормами общественной морали. Если делать такое с ребенком посещающим школу, то это может привести к нарушениям дисциплины. Самым юным учащимся здесь около десяти лет, но встречаются и студенты, чей возраст давно перевалил за сто. Похоже здесь собралось множество людей самого разного возраста и расы. Даже здравый смысл порой у каждого свой. Встречаются и те, кто страдает от проклятия как Элинализ. В такой ситуации это может привести к не самым лучшим результатам. К тому же это может вызвать целый ряд проблем. Особенно когда в силу вступят инстинкты размножения. Ну это может стать поводом обзавестись парой новых университетских традиций. Я же, чтобы сохранить смысл жить дальше, решил вложить всю свою энергию и силы в желание вновь обрести мужественность

Ну, давайте все постараемся как следует! Чтобы заставить моего малыша вновь стать большим. Шучу. Вообще-то, раз уж Хитогами дал этот совет, он должен вскоре поправиться. Я продолжаю изо всех сил на это надеяться.

1. ↑ Прим. пер. речь идёт о тех небольших, но крайне прыгучих каучуковых цельнолитых мячиках. Не помню как они там у нас точно назывались, но в моём детстве они были просто хитом. У меня до сих пор один такой валяется на полке.

2. ↑ Прим. пер. "Tsukuba daigaku". Один из старейших университетов в Японии. Расположен собственно в городе Цукуба, который по идее напоминает этот самый описанный в ранобэ город "Шария", естественно с уклоном в науку, а не магию, являясь по сути уникальным городом, получившим прозвище "Научного города". Там и упомянутый университет, и японское агентство аэрокосмических исследований, и КЕК, и множество НИИ и прочих подобных организаций.

3. ↑ Прим. пер. "Sylvanian Family" - серия японских игрушек популярных по всему миру. Среди прочего там есть и дома для этих зверушек, крыши у которых всегда красного цвета.

4. ↑ Прим. пер. Напомню. Герой часто считает и годы своей прошлой жизни. "Погиб" он в 34 года, если что.

Часть 1

Университет Магии Раноа. Крупнейшее в мире учебное заведение обучающее магии. Оно находится под покровительством Гильдии Магов Трёх Великих Магических Государств и может похвастаться пожалуй самым крупным по площади кампусом. Нынешний ректор также является одним из глав Гильдии Магов и известен как "Король Ветра Георг". Текущее количество студентов, судя по записям, превышает десять тысяч.

Хотя в названии Университета и присутствует слово "Магия", местные преподаватели владеют широчайшим спектром разнообразнейших знаний, здесь вы можете обучиться буквально всему. К обучению допускаются представители любых наций, профессий и социального положения. Скажем те, кого отвергли в Милисе, где издревле глубоко укоренились предрассудки против любых представителей демонических рас. Те, кого отвергают из-за одного их внешнего вида, как например довольно мрачных и суровых зверолюдей. Те, кого из-за их происхождения или политических интриг отвергло высшее общество. Те, кто родился с проклятием или дети дворян считающиеся неуправляемыми. Хотя кажется среди студентов нет никого из небесной или морской расы. Любой, обладающий высокими способностями к магии, или тесно с ней связанный, или просто имеющий какой-то интерес к её изучению, может быть принят.

Стоит подробнее остановиться на связях Гильдии Магов с остальным миром. Когда в королевстве Асура стало известно о появлении Гильдии Магов в другой стране, они сразу осознали, что будет сложно конкурировать с ними в этом плане. Так что королевство Асура, регулярно оказывает финансовую поддержку Гильдии Магов стараясь поддерживать дружеские отношения.

Что касается Святого Королевства Милис, то там свои порядки. У тех же "Рыцарей Храма" совершенно другие методы обучения. Однако, поскольку они по сути находятся на разных концах мира, пока между ними не было особых конфликтов и причин воевать.

Стандартный период обучения составляет семь лет. Максимальный - девять. Также возможно продолжать обучение неопределённо долго, если кто-то проводит важные исследования при поддержке гильдии Магов.

Здесь есть просто огромное общежитие, в пять этажей высотой, и проживание в нём совершенно бесплатно. Есть и те, кто живёт непосредственно в самом городе, в стандартных жилых районах. Но похоже обычно студенты селятся именно в общежитии. Что касается моей комнаты, то она уже была готова.

Располагалась она на втором этаже. Интерьер был весьма простеньким. Площадь где-то в шесть татами*, двухъярусная кровать, стол да стул.

Обычно в таких комнатушках живут по двое, но "Особым Студентам" их предоставляют в личное пользование. Если бы я действительно захотел, я мог бы получить соседа. Но я не стал. Я пришёл сюда не друзей заводить. Похоже студенты благородного происхождения всегда могут доплатить и получить комнату побольше и с лучшей охраной, но мне это не так уж и необходимо. Я не из тех, кому стоит беспокоиться о подосланных убийцах.

Туалет располагается в коридоре. Я был весьма удивлён обнаружив, что там даже функция смыва есть! Там есть рычаг и ёмкость. Похоже я могу набрать воды из небольшого бассейна рядом с туалетом с помощью ведра, а затем вылить в ёмкость. А дальше достаточно нажать на рычаг, чтобы запустить механизм, и поток воды смоет всё в канализацию. Конечно же парню вроде меня нет нужды заморачиваться с ведром, я всегда могу воспользоваться своей собственной магией воды. Похоже в обязанности жильцов общежития также входит необходимость регулярно пополнять бассейн, по поскольку я "Особый Студент" меня это не касается.

Также мне была предоставлена форма. Джентльмены носят вполне стандартную, леди предоставляется блэйзер. Честно говоря выглядит весьма симпатично. Я слышал, что вплоть до этого года здесь не было какой-то стандартной формы.

Я до последнего надеялся, что спортивной формой для девушек окажутся блумеры. К сожалению это оказалась мантия. Я не учёл местную магическую специфику. Похоже никто тут не понимает всю важность блумеров. Тем у кого нет денег на приобретение формы, бесплатно предоставляется самый дешёвый её вариант.

- Ну как, мне идёт?

Элинализ передо мной крутится то так то этак, стараясь показать со всех ракурсов свой новый наряд. Со своими сверкающими прекрасными волосами спускающимися до плеч, в этой одежде она выглядит скорее как заядлая косплейщица. Впрочем форма ей действительно идёт. Но поскольку я знаю истинную натуру Элинализ-сан, мне всё равно упорно кажется, что это просто косплей.

- Если немного укоротить юбку, будет куда проще цеплять парней. Скажем до той точки, когда кажется, что- вот-вот увидишь трусики.

Выслушав этот совет Элинализ просияла, на её лице прямо было написано "Да ты просто гений!".

- Но если юбка будет такой короткой, разве я не буду сильнее мёрзнуть?

- Если вы наденете чулки или носки доходящие до бёдер, то думаю не будете.

- Удивительно, как и ожидалось от Рудэуса. Ты действительно гений!

Говоря это, Элинализ уже начала укорачивать юбку, пока не стала разительно похожа на типичную старшеклассницу.(Прим. пер. На всякий случай напомню. Короткие юбки в Японии входят в стандартную униформу.) Пока эльфийка жизнерадостно крутилась, развевающаяся юбка позволяла то и дело мельком увидеть её трусики. Ага. Как я и думал, в сочетании с видом трусиков форма смотрится ещё лучше.

Часть 2

В данный момент я на церемонии поступления.

Даже в этом Университете Магии существует такая вещь как церемония поступления. Все новые студенты этого года собрались во дворе университета. Впрочем тут нет каких-то строгих правил. Одни студенты внимательно слушали речь ректора, другие выглядели не слишком заинтересовано. Были даже те, кто собираясь в группы, переговаривались друг с другом. Будь это в Японии, на них обязательно бы накричали.

Ректор произносил свою речь с платформы выстроенной из вездесущего кирпича, а перед ним собралось множество самых разных личностей.

- Леди и джентльмены, долгое время на магов смотрели сверху вниз, особенно те, кого прозвали фехтовальщиками. Действительно, искусство фехтования мечом, созданное Богом Меча может покорить мир. Однако магия тоже на такое способна! В конце концов фехтование лишь инструмент для убийства. Однако с магией всё иначе, за теми, кто практикует магию определённо будущее! Объединившись мы сможем изменить устаревшие методы чтения заклинаний, сможем восстановить давно утраченную магию древности и создать что-то совершенно новое..."

Мы с Элинализ просто тихо стояли там. Не важно в каком мире происходит дело, они вечно затягивают с речами. Однако никто здесь не выглядел особо утомлённым речью. Возможно собравшимся действительно так интересно будущее магии? А, нет. Им похоже интересно наблюдать за тем, как отчаянно ректор пытается удержать постепенно сползающий с его головы парик.

Элинализ сосредоточенно осматривала окружающих мужчин. Похоже она как раз думает кого бы выбрать первым.

- ...Вот и всё. Леди и джентльмены, пусть ваш дальнейший путь в магии будет честен и прям!

Наконец-то ректор завершил речь, словами подобающими скорее какому-нибудь защитнику справедливости.

Похоже совместного пения гимна не будет. Скорее всего потому, что у них вообще нет гимна. Нет, национальный гимн вроде есть, но я не умею его петь.

- А теперь мы послушаем обращение президента студенческого совета к новым студентам.

При этих словах заместителя ректора Джинаса, двое парней и одна девушка прошли к сцене. У девушки были красивые длинные и шелковистые золотые волосы, заплетённые в косу. Её форма выглядела так же как наша, но выглядела гораздо новее, то, как эта девушка умело преподносила себя, как грациозно шла по сцене, буквально источало чувства собственного достоинства и изящества. По сравнению с ней леди стоящая рядом может показаться подделкой. И тут Элинализ, чей слегка заскучавший вид явно говорил "маловато возможностей..." вдруг сказала, посмотрев на одного из двух юношей поднявшихся на сцену вместе с девушкой:

- О, а разве это не тот ребёнок, которого Рудэус тогда довёл до слёз?

У него были короткие белые волосы и солнцезащитные очки. Это и правда был Фиттс. Двигаясь к сцене, он внимательно разглядывал собравшихся.

Другого парня я ещё не знаю, думаю он чуть старше меня. Взлохмаченные каштановые волосы зачёсанные назад, а на поясе все могли видеть висевший там меч. Не очень-то похож на мага. Судя по его движениям, он скорее фехтовальщик. Но прежде всего явно любимчик дам. Согласно моим исследованиям в странах Центрального материка, красавчиками считаются не просто обладатели смазливого личика, а скорее так называемые "сильные мужчины", такие здесь куда популярнее. Если проще, тут популярны парни вроде Пола. И этот парень как раз сильно похож на Пола.

Кстати по местным меркам я и сам довольно неплох, вот только людям почему-то не нравится мой вид, когда я смеюсь, они считают это отталкивающим. Единственным человеком, кто похвалил мою мужественную улыбку, оказалась Элинализ. Когда троица наконец поднялась на сцену и вышла на всеобщее обозрение, в среде молодых студентов тут же пошли взволнованные разговоры.

- Эй, а это разве не Ариэль-сама?

- А это не тот самый "Тихий Фиттс"?

- Кьяяя, это же Люк-сама!

Похоже они довольно известны. А девчонки всё продолжали восторженно визжать. Должно быть этот парень, похожий на Пола, и есть этот Люк? Под непрекращающиеся "Кьяя! Кьяя!" он помахал им рукой. Он и впрямь популярен. Тц, никогда не любил подобных парней с именами как у какого-нибудь порноактёра.

- О, замечательный мужчина.

Похоже он отвечает и самым взыскательным вкусам Элинализ.

- Тише! Ариэль-сама собирается говорить!

По знаку Люка (ну, скорее всего), шум в толпе моментально утих. Он и впрямь невероятен, ему даже мегафон не нужен. Дождавшись момента, когда стало достаточно тихо, вперёд выступила девушка.

- Я Ариэль Анемой Асура. Вторая принцесса королевства Асура и глава Студенческого Совета Университета Магии!

Её лидерский голос казалось проникал в самое сердце, заставляя трепетать. Это и есть настоящая харизма? Это не просто проникновенный голос. Просто слушая его приходишь в хорошее расположение духа.

- Вы прибыли сюда со всех уголков мира. И у всех вас свои представления о порядке. Но теперь вы студенты Университета Магии, и должны подчиняться его правилам.

Её речь в основном касалась университетских порядков и правил. Вещей в духе "Даже если вы привыкли поступать иначе, пожалуйста уважайте установленные здесь порядки". Однако то, как она об этом говорила, западало глубоко в сердце. Всё верно, правилам нужно подчиняться. Даже учитывая, что я раньше был законопослушным японцем, похоже тут дело не только в этом. Мне было не наплевать, поскольку меня глубоко тронули её слова.

- ...А теперь давайте проживём достойную студенческую жизнь.

Закончив, Ариэль покинула сцену. И как раз в этот момент взгляд Фиттса отыскал меня. Пусть даже он носил солнечные очки, можно было не сомневаться, он смотрит прямо на меня. Это был сильный взгляд. Это плохо, мне стоит поторопиться и купить ему уже обещанную упаковку пирожных...

Часть 3

После окончания церемонии, я расстался с Элинализ и направился на свой классный час. По условиям мне необходимо там появляться хотя бы раз в месяц. Согласно тому, что я слышал, включая меня, во всём университете учится лишь шесть "Особых Студентов", и меня отдельно попросили по возможности избегать конфликтов с ними.

Ну, даже если и попросили, я и так не собираюсь тут ни с кем враждовать. Я буду просто избегать возможных проблем.

Погружённый в эти мысли я уже достиг последнего из трёх университетских строений выстроившихся в линию. Мой класс располагается в задней части третьего этажа.

По пути туда я обнаружил на полу нарисованный указатель, рядом значилось "Путь к классу для "Особых Студентов". Похоже мы занимаемся отдельно. Я думал "Особым Студентам" позволяется свободно перемещаться по кампусу. Всё не так? Ну, вещи вроде излишней гордости, могут наделать бед. Это сделано, чтобы избежать нежелательных контактов с обычными учащимися? Ну, раз уж нас прозвали "особыми", будем надеяться, что у них действительно есть на это свои причины.

Погрузившись в такие мысли я добрался до класса. Над двери висела табличка "Комната для Особых Студентов". Как-то несколько неприятно, когда всё оборачивается таким вот образом.

Я спокойно открыл дверь и тихо вошёл внутрь. Выглядит знакомо, как обычный класс в какой-нибудь школе. Чёрная доска, учительский стол, деревянные столы, выстроившиеся рядами. Хотя окна закрыты, тут всё равно почему-то светло.

Внутри на своих местах уже сидело четверо людей. Одним был парень, сидящий в первом ряду и читавший книгу... скорее всего учится. Под его тёмно-каштановыми волосами прятались выразительные глаза. Бросив на меня взгляд он вскоре отвернулся не проявив никакого интереса.

В глубине комнаты, у окна, расположились две девушки. Обе принадлежали к звериной расе. Одна как раз жевала что-то вроде мяса на косточке, на меня она посмотрела с явным подозрением. Она принадлежала к собачьему народу адорудия. Другая, положив ноги на стол, сидела откинувшись на спинку стула и заложив руки за голову. И тоже смотрела на меня. Она была из кошачьей расы дедорудия. Увидев эту парочку, я сразу припомнил тех двух девчонок из деревни Дорудия, с которыми встречался однажды. Как там их звали... Они были хорошими девочками. Особенно по сравнению с этими явно невоспитанными девицами. Эти больше на стервозных школьниц похожи.

Ну и последний. Это был молодой человек которого я явно где-то уже встречал. У него было вытянутое лицо и круглые очки. Когда я учился в школе, то обычно звал таких "Спок".*

Он уставился на меня с отвисшей челюстью. Не меняя выражения лица он вдруг с грохотом вскочил.

Инстинктивно я воспользовался своим Глазом Предвидения.

- Ма... МАСТЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕР!!!

Он отшвырнул стол как клочок бумаги. Врезаясь в столы и отшвыривая их в сторону, как какая-то снегоуборочная машина, он нёсся вперёд. Нёсся прямо ко мне!

- Каменная Пуля!

С громким звуком снаряд нёсся ему на встречу.

- Мастеееееееер!

Моя пуля ударила его прямо в лицо и с глухим звуком упала на землю, он даже не пошатнулся. Однако может этого хватило, чтобы привести этого слетевшего с катушек здоровяка в чувство? Нереально. Это сила "Мико"? И тут этот парень наконец добрался до меня, схватил за талию и с лёгкостью поднял в воздух.

- Ух ты! Стой, прекрати, полегче, расслабься, да успокойся ты уже!

Я уже приготовился встретиться с потолком. Однако меня всё же опустили на пол.

- Мастер! Неужели вы забыли меня? Это же я, Заноба!

Заноба от души смеясь, с широкой улыбкой обнял меня. Я тебе что невеста что ли?

- Ха-ха, конечно же я тебя помню! А теперь мой ученик, пожалуйста отпусти меня, ты пугаешь.

Третий принц Широна, Заноба, тоже оказался здесь.

Часть 4

Под предлогом "обучения за границей" похоже Занобу сослали именно сюда, в Университет Магии Раноа.

Чтобы вы понимали, к Мико, которые не способны контролировать свою силу, относятся так же как к проклятым. И похоже пока с этим нет серьёзных проблем, не было причин отказывать в его приёме. Похоже целое направление исследований в гильдии Магов посвящено изучению таких вот проклятий и благословений. Мико весьма ценные существа, особенно такого рода. По этой причине Занобу с радостью приняли в университет на правах "особого Студента". Взамен на согласие стать объектом исследований, Заноба получил полное право посещать занятия. Для места, посвятившему себя изучению магии это было весьма удобное решение.

- Согласившись стать объектом для изучения я смог каждый день посвящать тренировкам в магии земли.

Ох, Заноба. Какой же ты трудолюбивый ученик.

- Вот оно как? Ваше высочество, вы выглядите весьма энергичным. Когда я устроюсь тут, я обязательно приду, чтобы научить вас делать фигурки.

- Прошу вас!

С радостной улыбкой Заноба низко поклонился. Как приятно. Это напоминает ранние годы в средней школе. Я не рассказывал как был счастлив и горд, когда сумел самостоятельно собрать свой собственный компьютер?

- Но раз уж мы теперь учимся вместе, разве на деле Ваше Высочество не мой семпай? На каком вы сейчас курсе?

- На втором. Однако, ха-ха, пожалуйста, не называйте меня "Вашим Высочеством" или "семпаем", просто Заноба. И позвольте мне называть вас, мастер, "мастером".

- Заноба.

- Да, мастер.

Именно такие чувства и возникают когда я общаюсь с Занобой.

С хлопком в нас что-то бросили. Невольно мы обернулись к источнику звука. Это было то самое место где восседала, задрав обе ноги на стол, девушка из звериной расы. Теперь там была только одна нога и , поскольку она носила юбку, в такой позе многое можно было рассмотреть.

- Вы двое меня бесите, ня.

Ня! Ня... Эта девушка-кошка сказала "Ня". Эрис тоже... Нет, не хочу об этом сейчас вспоминать. Если я вспомню Эрис то точно расстроюсь.

- Эй! Заноба и ты? О чём, чёрт возьми, вы вообще треплетесь?

- Риния-доно, это тот самый человек о котором я рассказывал раньше, мой мастер...

- Как будто я слушала твой трёп.

Эта девушка с кошачьими ушками явно была раздражена, так что с грохотом двинула по столу каблуком.

- Заноба, эй! Иди уже сюда, ты. Ты ведь понял, да, ня? Ты ведь понял что я говорю тебе, верно? Да?

Лицо Занобы было страдальческим. Возможно эта стерва издевается над ним? Если уж речь идёт о Занобе, она должна быть просто невероятно сильна... Хотя нет, погодите, больше похоже на школьную иерархию, крутые и ботаники, все дела.

- Если понял, тащи уже сюда этого парня!

После небольшого колебания меня потянули к ней.

- Простите, мастер...

- Да ничего, это не такая уж и проблема.

Мы подошли к девушке с кошачьими ушками как нам и было сказано. И она и её собачья подружка обе уставились на меня. Произойди со мной такое раньше, меня от этих взглядов бы в дрожь бросило. Однако я не испугался.

Я должен что-то сказать? Думаю сейчас самое время. Однако это не просто взгляд, я правда ощутил в нём жажду убийства? Похоже на то, хотя до уровня Руджерда не дотягивает.

- Рад с вами познакомиться, я Рудэус Грэйрат. Рассчитываю на вашу поддержку с сегодняшнего дня и постараюсь не вмешиваться в ваши дела. Надеюсь мы поладим.

Я низко поклонился в японском стиле. Всё-таки лучше не нарываться при общении с подобными людьми. Я постараюсь приложить все усилия, чтобы в дальнейшем с ними не связываться.

В ответ Риния рассмеялась.

- Ох, не могу злиться на того покорного парня. Я Риния Дедорудия, пятый курс, ня. Хотя может я так и не выгляжу, но я дочь главы деревни Дорудия, Гьеса, ня. И вскоре стану следующим главой нашей семьи, ня. А до тех пор мне нужно кое о чём позаботиться здесь, ня.

Похоже она всё-таки именно из Дорудии. Более того, дочь Гьеса. Если припомнить, кажется он говорил что-то о том, что его старшая дочь учится за границей в другой стране? Говорил ведь? Как ностальгично.

- Ах, вот оно как! Когда я последний раз был в деревне Дорудия, то был многим обязан Гьес-сану! Ах, я так тронут! Кто бы мог подумать, что я встречу с дочерью своего благодетеля в таком месте! Ах, в таком случае, вы также приходитесь внучкой Густаву-сану? Густав-сан тоже оказал мне большую поддержку. Он даже предоставил мне жильё, где я смог остановиться во время сезона дождей!

- О... ох, вот как? Так ты знаком с д-дедом?

Когда я отбарабанил это всё как из пулемёта, Риния посмотрела на меня с изумлением. Хотя я уже видел их, когда она пнула стол, с более близкого расстояния я смог рассмотреть их ещё лучше. Они были голубыми.

Нос малышки рядом с ней, которая грызла своё мясо, дёрнулся, нюхая воздух, и она нахмурилась.

- Пахнет...

Это как-то уж совсем грубо. Ты говоришь, что от меня воняет? Однако в выражении её лица не было ничего такого. Так что я как следует поприветствовал и эту девушку-собаку.

- Прошу прощения, могу я узнать и ваше имя, семпай?

- ...Пурсена. Здесь по тем же причинам, что и Риния.

- Пурсена-сан, какое замечательное имя! Пожалуйста, также присматривайте за мной!

Она сморщила носик и отвернулась.

- ...Зае*ал, вав.*

Это что, было оскорбление? Когда молодая девушка говорит такое, это заставляет мужчин постарше лишь возбудиться.

В любом случае, кажется первый удар прошёл успешно. Будем надеяться, больше ни в какие сомнительные ситуации с ними впутывать меня не будут.

Часть 5

После моего общения с этой парочкой Заноба несколько растерялся. Когда я отошёл, он шепнул мне:

- Мастер, по какой причине вы кланялись и так вежливо вели себя перед ними?

Так и знал что ты спросишь.

- Ученик мой, для нас главное сейчас избегать всех нежелательных конфликтов с прочими учениками.

- Так... вот почему? Ну раз уж сам мастер так говорит, не стану более поднимать эту тему.

Заноба с явным сожалением покорно кивнул. Не знаю что там у них прежде творилось, но если над этим парнем и впрямь издеваются, в следующий раз я обязательно вступлюсь за него должным образом. В издевательствах нет ничего хорошего. Абсолютно ничего хорошего.

-Эй! - пока я размышлял, меня окликнули сзади.

- Да, что такое?

Обернувшись я понял, что это тот самый парень, что сидел спереди. Он уже встал со своего места.

- Ты, только что ты сказал, что твоё имя Рудэус?

- Да, меня зовут Рудэус Грэйрат. Рад с вами познакомиться здесь, семпай.

Парень выглядел совершенно растерянным, когда я поклонился в ответ.

- Клифф Гримуар. Гениальный Маг.

Гениальный маг? Что это такое? Называть самого себя гением? Разве это не слишком позорно?

- Всего за два года я освоил все типы атакующей магии до продвинутого уровня. Моя магия исцеления, излечения болезней и ядов, и божественных атак также уже на продвинутом уровне. Хотя в магии барьеров я ещё только на начальном уровне, вскоре я продвинусь до среднего. К сожалению тут нет учителей получше в этом направлении.

- Это и правда впечатляет.

Я искренне похвалил его. Я кивнул головой, признавая талант этого самопровозглашённого гения. Немало усилий нужно приложить, чтобы продвинуться в семи направлениях магии до продвинутого уровня всего за два года. Что до меня, то моя магия исцеления лишь на среднем уровне, а магия излечения болезней и ядов, и вовсе на начальном.

Хотя я и так думал, что всегда отыщется тот, кто окажется лучше, всё-таки это удивительно, и впрямь повстречаться с одним из таких. Это и есть сила "Особых Студентов"? Но почему-то моя гордость не выглядела оскорблённой, может потому что я успел достичь ранга Святого в магии воды?

- Учитывая, что вы добились всего этого за два года, семпай и правда удивителен.

- Тц, нечего тут так расхваливать.

Хотя я искренне похвалил его, он лишь цыкнул языком, впав в плохое настроение. Он схватил меня за лацканы, хотя в этой хватке и не было какой-то реальной силы, и пристально посмотрел мне в глаза. Поскольку я был повыше, он смотрел снизу вверх.

- Ты ведь не только маг, ты также умеешь обращаться с мечом?

- Э? Ну да, я немного заинтересован в этом...

Предположительно я где-то на среднем уровне в стиле Бога Меча. И едва ли помню что-то из стиля Бога Воды. Для меня фехтование скорее способ поддерживать свою физическую форму, чем несёт какое-то практическое применение. Я даже не использую свои навыки фехтования в реальном бою. Всё обстоит именно таким образом. Грубо говоря, Эрис, Руджэрд и прочие мастера фехтования, инстинктивно понимают как вкладывать всю свою силу в свои техники, я же, неважно как упорно я стараюсь, никак не могу этого понять, так что я уже на пол пути к тому, чтобы совсем забросить занятия фехтованием.

Даже так...

- Откуда вы узнали это? Что я знаю фехтование?

- ...от Эрис-сан.

Я был как громом поражён. Он встречался с Эрис за эти два года? Никогда не думал, что она окажется в Университете Магии, хотя...

- Она тоже в университете?

- Что? С чего бы это ей тут быть? - холодно отозвался Клифф.

Тогда как же? Если Эрис не было в университете...

- Эмм... Тогда где именно вы с ней встретились?

- ...

Он не ответил. Просто уставился на меня. Я сказал что-то странное? Ах, возможно когда-то давно этот парень был одним из тех кого побила Эрис? Прости, прости, приношу извинения за нашу Эрис, мне искренне жаль.

- Хмпф, она говорила что ты маленький(по росту).

- Вот как? Она сказала что я маленький(там внизу)?

Я готов расплакаться. Неужели она оставила меня именно поэтому? Ушла к кому-то у кого есть побольше...

- Н-ну, можно сказать, после нашего с ней расставания, я успел подрасти за эти два года.

- Э? Вы с Эрис расстались?

- Хм?

Такое чувство, что в этом разговоре что-то не сходится. Что-то тут явно неправильно. Прежде чем я смог разобраться Клифф продолжил:

- Ах, ну тогда всё нормально. В конце концов в любом случае ты не тот, кто действительно подходит кому-то вроде Эрис!

От этой фразу в груди всё сжалось от боли.

Клифф фыркнул, а потом решительно вернулся на своё место. Похоже стоит следить за этим парнем.

Часть 6

Затем пришёл преподаватель, и после представления и обмена контактной информацией классный час был окончен. Похоже одного из учеников не хватало.

- Хм? А разве с нами не должно было быть ещё одного "Особого Студента"?

Когда я попытался расспросить об этом Занобу он помотал головой.

- Тихая-доно освобождена от необходимости приходить на эти утренние собрания раз в месяц.*

- А по какой причине?

- Я и сам не знаю.

Похоже последнего из Особых Студентов прозвали Тихой. Интересно она может прятаться в тенях как ниндзя?*

- И она тоже является выдающимся человеком, верно?

- Хорошо известно, что именно она решает многие вещи в университете. Она изменила меню в местной столовой, разработала новые типы магических предметов... даже дизайн этой формы был придуман именно ей. Хотят слухи, что Тихая-доно получила рекомендацию лично от одного из Семи Великих Мировых Сил, вот почему к ней тут совершенно особое отношение.

Услышав подобное описание я мог подумать только об одном типе людей "Сумасшедшем Учёном". Одета в белый халат, носит очки с линзами толщиной с бутылочное стекло, не выпускает из рук колбы с каким-нибудь подозрительным содержимым зелёного цвета. И хотя идеи её гениальны, обычно она производит на окружающих не самое лучшее впечатление.

- Тихая-доно обычно проводит всё время в своей лаборатории, но рано или поздно мастеру обязательно представится шанс увидеть её лично.- подытожил свой рассказ Заноба.

Кстати Тихая похоже сейчас на третьем курсе. Ещё один семпай, лучше быть поскромнее при встрече.

Подведём итоги.

Итак, мне удалось успешно стать членом класса "Особых Студентов". Похоже число действующих лиц возросло так что ещё раз назову всех по порядку.

1 курс: Рудэус (Хентайный Маг), Элинализ (Эльфийская Сучка).

2 курс: Заноба (Сверхсильный Парень Одержимый Фигурками), Клифф (Гениальный Маг).

3 курс: Тихая (Загадочная личность).

4 курс: Ариэль (Вторая принцесса королевства Асура), Фиттс (Белоголовый Носитель Солнечных Очков), Люк (Красавчик).

5 курс: Риния (Девушка-кошка), Пурсена (Девушка-собака).

1. ↑ Прим. пер. Японцы стандартно меряют площадь жилых помещений в татами, что-то вроде матрасов стандартного размера, которыми застилают пол

2. ↑ Прим. пер. По всей вероятности тут отсылка к одному из весьма популярных персонажей сериала "Star Trek".

3. ↑ Прим. пер. Да, да. Знаю что грубовато, но иначе не передать смысл последующей фразы. Ну по крайней мере мне. Да и в оригинале именно это.

4. ↑ Прим. пер. Тихая, это прозвище такое, а не имя. Тихий\тихая, если так понятнее.

5. ↑ Прим. пер. Слово использованное для прозвища, может означать как тихий, так и бесшумный. Что навело героя на соответствующие мысли. Бесшумные убийцы, все дела.

Часть 1

Когда собрание класса было закончено, Заноба добросовестно отправился на следующее занятие. Похоже он не допускал пропусков.

По одному виду Клиффа было ясно что он тоже ответственно относится к учёбе. Риния и Пурсена может и выглядят так, будто бойкотируют занятия, но похоже и они к их посещению относятся серьёзно.

Согласно словам Занобы через два часа будет перерыв на обед. Естественно он пригласил меня присоединиться. С удовольствием!

В конечном итоге я тоже буду посещать занятия. Однако не ошибитесь насчёт моих мотивов. Я прибыл сюда вовсе не для того, чтобы учиться.

И всё же не могу же я просто ничего не делать целых два часа. Я пришёл не просто развлекаться.

Так что я решил потратить это время на то чтобы осмотреть кампус. Конечно всегда можно уточнить местоположение конкретных зданий по карте. Но куда лучше будет, если сам буду представлять как туда добраться.

Решив так, я начал свою прогулку.

Сперва университетский лазарет. Как и всё здесь, лазарет тут довольно просторен. Тут расположено восемь кроватей, и постоянно дежурят два искусных мага владеющих исцелением. А значит, что возможно немало людей здесь всё же получают травмы во время разных магических несчастных случаев. Только что мимо меня пронесли мужчину, раза в два меня выше, со сломанной рукой и выгнутой под весьма странным углом ногой. Один из целителей тут же стал читать лечащее заклинание над его сломанной конечностью. Магия исцеления среднего уровня, лицо мужчины тут же расслабилось.

Не желая мешать, я ушёл. Взглянув на табличку на входе, я увидел там надпись "Приёмная Медицинская Палата". Похоже это был далеко не весь университетский лазарет.

Следующая остановка - кладовка спортзала. Это помещение примыкало к тому самому залу, где я проходил вступительный экзамен. Конечно же дверь оказалась заперта. Я смогу получить ключ в офисе администратора, или возможно надо найти одного из местных преподавателей? Или, может, если я по тихому воспользуюсь магией земли, смогу отпереть дверь и так?

И так, воспользовавшись небольшой помощью магии, я отпер дверь и зашёл внутрь. Внутри было пыльно и попахивало плесенью. Не слишком похоже на кладовку спортзала, скорее обычный склад.

Тут выстроились шкафы с самой разной экипировкой для фехтования, вроде шлемов и тренировочных доспехов. В углу располагалась стойка сильно напоминавшая подставку для зонтиков, где маги могли хранить свои волшебные палочки. Возвышались какие-то металлические фигуры помеченные неизвестным белым порошком. Но того, что я искал, тут не было. Похоже в университете нет никакого оборудования для физических упражнений. Так что скорее это не подсобка спортзала, а просто склад вещей необходимых для тренировок.

Следующая остановка - крыша университетского здания... ох, похоже тут не предусмотрено никакого доступа на крышу. Поскольку в этом регионе нередки обильные снегопады, крыши обычно делаются покатыми. Хотя там и есть что-то вроде чердака, пожалуй туда я не полезу.

Ну, раз уж с крышей не вышло, я решил отправиться в библиотеку. Библиотека Университета занимает отдельное здание. Покинув тренировочные залы, я убил ещё десять минут, чтобы добраться до этого двухэтажного строения.

Когда я попытался войти, то был остановлен стоявшим у дверей стражем.

- Стой!

- Да?

- Я никогда тебя не видел здесь прежде, ты новый студент? Прогуливаешь занятия?

- Ах, да, я новый студент. "Особый Студент" и я освобождён от занятий.

- Покажи-ка мне своё студенческое удостоверение.

Стараясь не вызвать ещё больших подозрений я выудил удостоверение из нагрудного кармана и протянул стражу. Страж бросил взгляд на удостоверение, потом на меня, хорошо, похоже всё нормально. Меня показательно проверили на наличие чего-нибудь подозрительного. А затем зачитали общие библиотечные правила.

Применение магии запрещено в библиотеке. Вынос книг строго запрещён. Впрочем можно взять книги в аренду, но только на время. Для этого необходимо получить разрешение от библиотекаря, а также заполнить соответствующие формы. Естественно в случае порчи книг последует наказание.

В принципе обычные библиотечные правила. Но если книга будет сильно повреждена, результаты могут быть весьма серьёзными, вплоть до огромного штрафа и исключения.

Кстати все книги в библиотеке являются копиями переписанными от руки. Но даже если это лишь копии, это всё равно может послужить серьёзным основанием для исключения. Это потому, что книги в этом мире сами по себе очень ценятся?

- Довольно строгие правила, не так ли?

- Был тут прежде один умник, который додумался подменять книги. А потом он продавал эти ценнейшие материалы на рынке - отозвался охранник.

Когда я вошёл внутрь меня сразу окутал слабый запах книг. Уникальная смесь аромата засохших чернил и старой бумаги. Неподалёку от входа был туалет. Это ответная мера на феномен Марико Аоки?*

Я поприветствовал библиотекаря и направился дальше вглубь, там выстроили бесконечные ряды столов, со всех сторон окружённые книжными полками.

- Ооооо, - невольно протянул я в неподдельном восхищении. Сколько книг я вообще прочитал после того как попал в этот мир? Впервые за долгое время я увидел столь огромное их количество. Дальше открывался просторный атриум, а весь второй этаж занимали сплошные книжные полки. Повсюду стояли столы со стульями, так что для желающих позаниматься здесь не было недостатка в местах. Самое время подумать, что же я хочу здесь найти.

- Ах, - тут я вспомнил совет Хитогами.

"Рудэус, отправляйся в Университет Магии Раноа. Затем исследуй причины "Катастрофы Маны" случившейся с Фиттоа. Так ты сможешь вернуть уверенность в себе и снова стать полноценным мужчиной."

До сих пор меня волновала лишь последняя часть этого предложения. Однако было ведь сказано и "Исследуй причины Катастрофы Маны", верно? Это было близко. Я чуть было вовсе не забыл об этом.

Чтож всё нормально. Тут должно быть хотя бы несколько книг на эту тематику, так что я вполне могу изучить произошедшее поподробнее. Однако при таком огромном количестве книг здесь... с чего мне стоит начать?

- Может стоит расспросить библиотекаря?

Покачав головой, я отказался от этой идеи. Всё-таки пока я не собираюсь всерьёз углубляться в эти исследования. И даже несмотря на то, что Катастрофа Маны случилась довольно давно, королевство Асура до сих пор не сделало чёткого заявления о причинах случившегося. И вряд ли, просто бегло изучив нужные материалы, я с ходу смогу разобраться в этом. Так что, полагаю, пока мне достаточно будет просто убедиться, что нужные сведения действительно есть в этой библиотеке.

Думая так, я неспешно петлял между книжными полками. Здесь действительно есть множество книг самой разной тематики. Хотя большинство из них было написано на языке людей, встречались и те, что были написаны на языках других народов, скажем на языке зверобога или Демона Бога. Были и материалы на языках Бога Сражений, Бога Небес и Бога Морей, которые я не понимал. Чтобы работать с ними сначала придётся перевести их на один из языков, которые я знаю.

- Ах! - раздался позади меня тихий вскрик.

Я обернулся, там стоял беловолосый юноша в солнечных очках и смотрел на меня. Это же Фиттс! Он как раз нёс с собой несколько книг и свитков.

Я было запаниковал на мгновение, но быстро взял себя в руки и поклонился с виноватым видом.

- Я прошу прощения за тот день. Я совсем не подумал о том, что мои действия могут привести к тому, что семпай потеряет лицо. Я действительно извиняюсь за то, что тогда сделал. Я думал купить вам упаковку пирожных в качестве извинения и собирался вручить их вам должным образом при нашей следующей встрече, но поскольку я только что официально стал студентом я не успел вовремя подготовиться...

- Что?! ...Я, всё нормально, можешь не кланяться.

В моей прошлой жизни, был один человек, которого я сильно уважал, по имени Маса.

Он был человеком способным решить любую проблему в мире с помощью догеза.* Одна из его техник гласила "Если ты что-то натворил, лучше по тихому извиниться в укромном месте, а не кричать об этом перед всеми." Я как мог попытался сделать так, чтобы Фиттс не затаил ко мне обиды, постаравшись искренне извиниться. И похоже успешно.

- Рудэ... кхм, Рудэус-кун? А зачем вы здесь?

- Хочу провести небольшое исследование.

- О чём?

- О Катастрофе Маны.

Когда я упомянул это, Фиттс сразу нахмурился. Я сказал что-то не то?

- О том инциденте с телепортацией? Почему?

- Я тоже был жителем региона Фитттоа в королевстве Асура. И по воле этого события был мгновенно заброшен очень далеко, на Демонический континент.

- Демонический континент?!

Фиттс-семпай выглядел как то уж слишком удивлённым.

- Да, ушло целых три года, прежде чем мне удалось вернуться назад. По пути мне удалось отыскать и свою семью. Однако ещё остался один человек отыскать которого мне ещё не удалось. Но есть хорошие шансы, что если я подробнее изучу случившееся, то смогу отыскать зацепку.

- ...Возможно ли, что именно ради поисков этого человека вы и прибыли в этот университет?

- Всё верно.

Ну не признаваться же, что настоящей причиной поступить сюда, была надежда исцелить мою эректильную дисфункцию? Впрочем не будет ложью заявлять, что я действительно хочу разобраться в причинах Катастрофы Маны. Почему это случилось? Я действительно желаю знать.

- Ясно, вы и правда удивительный человек... - говоря это Фиттс смущённо поскрёб себя за ухом.

И что такого удивительного в человеке, который ещё даже ничего не выяснил? Что ты имеешь в виду? Ну да ладно, всё нормально.

- Так, а чем вы здесь заняты, семпай?

- Аааааа! Точно! Я же должен отнести эти материалы. Мне надо бежать, увидимся, Рудэус-кун!

- А, конечно, до встречи!

Фиттс был просто в панике, он уже собирался со всех ног бежать к библиотекарю, но чуть задержался.

- Ах, верно... Если речь о телепортации, то вам стоит почитать книгу Анимаса "Записи об исследованиях Подземелья Телепортации". Это хорошая книга, написанная доступным языком.

И с этими словами Фиттс убежал по своим делам. Хотя похоже Фиттсу почему-то было трудно со мной общаться, всё же не возникало чувства, что он плохо ко мне относится. Кажется он всё же не затаил обиду из-за того происшествия на экзамене. Может мне просто так показалось из-за всех тех пристальных взглядов? Похоже он всё-таки хороший человек.

Часть 2

Я уточнил у библиотекаря местонахождение "Записей об исследованиях Подземелья Телепортации", и провёл оставшееся до обеда время углубившись в чтение. Книга оказалась не слишком объёмной, толщиной с небольшой блокнот, там было не больше ста страниц.

Это был рассказ Анимаса Македониаса, искателя приключений из Северных земель, повествовавший об исследований им одного подземелья. Оно носило название "Подземелья Телепортации" и было практически уникальным случаем, все ловушки там были телепортационными. Внутри обитало пять видов монстров. Все чудовища были на редкость умны и прекрасно знали куда телепортирует свою жертву каждая из ловушек. Когда незадачливый искатель приключений попадал в очередную ловушку, в месте, куда его забрасывало, уже обычно ждала целая толпа кровожадных монстров, жаждущих его убить. Сложно бывает не угодить в ловушку в пылу битвы. А если битва особенно сложна, то группу может разбросать по всему подземелью. Уровень сложности этого подземелья считается чуть ли не самым высоким.

Анимас со своими спутниками отправился туда и исследовал все телепортационные ловушки встреченные в подземелье. Существует три основных типа подобных ловушек. Первый. Односторонние телепорты. Связаны всегда с одним и тем ж местом, возвращаться откуда приходится своими силами. Второй. Двусторонние телепорты. Эти магические образования обычно позволят вернуться в то же место откуда вы были телепортированы. Третий. Случайные телепорты. Никогда не знаешь куда они вас забросят и сможете ли вы потом вернуться обратно. В Подземелье Телепортации, вполне можно пользоваться телепортами первых двух видов чтобы сознательно перемещаться. Однако случайные телепорты непредсказуемы. Если кто-то случайно наступит на них по ошибке, то партия может разделиться, а этот несчастный будет вынужден в одиночку сражаться с толпами монстров.

Есть даже запись о том, что можно распознать ловушки случайной телепортации среди прочих видов. К середине истории Анимас вроде бы освоил метод, как, пользуясь телепортами, быстро перемещаться по подземелью. Он и его компаньоны стали слишком беспечными. Им уже казалось что они покорили это подземелье. Однако как именно различать типы телепортов не уточнялось. Последняя часть истории посвящалась описанию того, как им не удалось правильно распознать ловушку случайной телепортации и это стало концом для всей группы. Сам Анимас оказался окружён толпами монстров, и лишь чудом ему удалось выжить, потеряв при этом правую руку. И он потерял разом всех трёх своих спутников. Поскольку Анимас уже не мог достойно сражаться, ему пришлось сдаться. Конец книги рассказывал о том как и почему она была написана, и высказывалась надежда, что кто-то из прочитавших книгу сможет всё же раскрыть все тайны этого подземелья. Не совсем понятно, настоящая это история или выдумка.

Однако сам факт того что эта группа "Дом Монстров" в конце концов распалась был весьма удивителен. В своей прошлой жизни, я могу припомнить РПГ с подобными подземельями. Однако в РПГ всё по другому. В этом мире не всегда есть возможность зачистить подземелье полностью. Пусть и говорят, что в глубинах подземелья почти всегда прячется магический кристалл, не удивлюсь если найдутся и такие где ничего подобного нет, и которые просто невозможно пройти до конца.

В конце книги также значились ограничения и диапазон действия таких вот ловушек случайной телепортации, их обычные и необычные характеристики. Скажем крайне маловероятно, что они телепортируют воздух, или что-нибудь в духе земли или стен, даже если речь и идёт о подземелье. А вот в случае человека или предмета телепортация срабатывает. Это может быть связано с тем, что атакующая магия не может быть направлена непосредственно вглубь человеческого тела.

Но хотя атакующая магия и не может такого, в случае с магией исцеления всё по другому. Даже я в курсе подобных принципов. К слову возможно именно из-за этих не столь чётких для меня различий я так и не смог освоить безмолвные чары в сочетании с магией исцеления.

Даже если речь идёт о телепортации, подобные теоретические умозаключения могут иметь место, так же магия земли хоть и работает с землёй не может быть направлена в её глубь. Может это и звучит просто в теории, но чтобы переместить человеческое тело с помощью магии, может потребоваться куда больше усилий чем кажется на первый взгляд.

Пока я размышлял об этом, колокол возвестил о наступлении полудня. Быстро время летит.

Часть 3

Я направился к месту встречи с Занобой. Это университетская столовая. Обеденный зал занимает собой отдельное трёхэтажное здание. Студенты делятся согласно иерархии.

Третий этаж предназначен для особ королевских кровей и знати человеческой расы.

Второй этаж предназначен для зверолюдей.

А на первом этаже обедают искатели приключений и демоны.

Думаю это различие скорее проведено в целях общего спокойствия, чем из соображений дискриминации. Если людям благородного происхождения придётся есть вместе с демонами, то тут и до драки недалеко. К тому же есть большая разница в поведении, манерах за столом и тому подобное.

Раз уж я числюсь среди искателей приключений, то мне и первый этаж бы сгодился.

- Прошу, сюда, - но Заноба, упирая на то, что на третьем этаже и еда качественнее и обслуживание получше потащил меня с собой.

- Ух...

Стоило мне подняться по лестнице, как на мне тут же скрестились взгляды всех присутствующих. Похоже что в том виде в котором я сюда явился от меня просто воняет чужаком. Поскольку снаружи было холодно, я накинул поверх формы свою старую серую мантию. Я купил её лет пять назад, манжеты давно поистрепались, а в области груди можно разглядеть пару больших пятен. Поскольку я вырос, мантия к тому же была мне уже слегка маловата. Сказать по правде, она уже сильно поистрепалась.

На первом-втором этажах встречались некоторые студенты, что носили мантию, чтобы защититься от холода. Однако, здесь, на третьем этаже не было ниодного, человека, кто сделал бы так. Если кому здесь хотелось уберечься от холода, они надевали мантию или кардиган. Если использовать более понятную аналогию, то все здесь собравшиеся были в костюмах и один я припёрся в майке. Даже я, кому обычно глубоко плевать на моду и вид одежды, могу ощутить неправильность этого.

- Заноба, не думаю что здесь меня ожидает тёплый приём, может спустимся поесть на этаж пониже?

- Я не хочу спускаться на второй этаж из-за Ринии и Персены.

- Что тогда насчёт первого?

- Там слишком много грубиянов, которые даже понятия не имеют что такое этикет и манеры. Представители королевских родов вроде меня, не смогут и минуты провести с такими за одним столом.

- Тогда полагаю, нам стоит поесть порознь.

- Как жестоко! Вы никогда не задумывались как сильно я страдал, как много мне пришлось вытерпеть, прежде чем я вновь не встретил вас, мастер? Так позвольте мне хотя бы пообедать вместе с вамми...

- Прошу, только не заставляй меня есть в подобном месте.

Встав на краю лестницы мы оживлённо спорили. Хотя лестница была довольно широкой, похоже, что из-за нас некоторые студенты столкнулись с небольшим затором. И в этот момент...

- Кьяяя! Это Люк-сама!

Снизу раздались восторженные девичьи визги. И они всё приближались.

- Люк-сама... рядом со мной...

- Ни за что! Люк-сама, не уходите!

- Люк-сама, на вашем следующем свидании, вы не против, если я тоже пойду с вами?

И этот дамский любимчик, осаждаемый девушками, похоже как раз поднимается по лестнице.

- Сожалею, но я не могу этого сделать. Я не могу встречаться одновременно больше чем с двумя женщинами. Видите ли, у меня всего только две руки. Если я буду встречаться сразу с тремя, то не смогу взять третью под руку. Это было бы ужасно не правда ли?

- Эх. Как жаль...

- Фу-фу, кошмарно верно? Всё потому то я так популярен. Давайте назначим свидание на другое время, хорошо? Скажем в следующем месяце, моя левая рука как раз освободится!

Говоря какие-то невероятные вещи по пути, по лестнице поднимался тот самый парень похожий на Пола. По обе стороны от него шли две девушки, их груди явно было тесно в университетской форме. Обнимая их за талии, парень фривольно смеялся.

Точно, тот самый парень, которого я видел на церемонии поступления. Люк? Так его зовут, верно? Что у него тогда за фамилия? Скайуокер?

Пока я размышлял об этом, внезапно его взгляд сфокусировался на мне.

- Эй ты...

Люк посмотрел на меня, сурово прищурившись. Его легкомысленное выражение лица внезапно тоже сменилось на куда более суровое.

- Если я правильно помню, ты с Фиттсом...

Едва он это произнёс, я тут же поклонился. Похоже этот человек был свидетелем нашего поединка. И пусть даже сам Фиттс похоже не злится, его знакомые вполне могут чувствовать ко мне неприязнь. Люди вроде этого парня как правило склонны отстаивать честь своих товарищей.

- Рад познакомиться с вами, я Рудэус Грэйрат, надеюсь заслужить ваше доверие. Прошу отнеситесь ко мне подобрее семпай.

- Ах. Я знаю, слышал уже от Фиттса. - Люк продолжал смотреть на меня с неприязнью. - Полагаю ты уже слышал моё имя?

- Нет...

Будто младший брат последнего спасителя столетия, в ответ на этот внезапный вопрос я лишь потряс головой. Пусть я и слышал имя Люк, полного имени я не знаю.

- Ясно, похоже тебе нет никакого дела до окружающих, верно?

- П-простите. Если можно, могу я иметь честь узнать ваше имя?

Некоторое время Люк просто угрюмо смотрел на меня в ответ. Затем пренебрежительно хмыкнул.

- Я Люк Нотус Грэйрат.

- Э? Что это? Как такое возможно?

- Пожалуй стоит сказать тебе, эта твоя мантия, выглядит совершенно отвратительно. Тебе стоило хотя бы обрезать края рукавов.

- Ткань настолько износилась, что проще выбросить и купить новую.

На меня посыпался целый ливень критических замечаний от всех этих девчонок окружавших его. Но я их не слышал.

Люк Нотус Грэйрат.

Такое же родовое имя в прошлом было у моего отца Пола. Пол Нотус Грэйрат. Внебрачный ребёнок? Вряд ли. Пол давним-давно отказался от имени Нотус. Но раз уж он заявил об этом имени с таким достоинством, возможно Люк... действительно мой родственник?

- Мастер, вы похоже умеете привлекать внимание всяких проблемных личностей.

- И впрямь, пойдём уже, не стоит привлекать так много внимания.

- Это был Люк, один из вышестоящих дворян Асуры. Хотя он и числится студентом, на деле он телохранитель принцессы Ариэль.

- ...Ну в любом случае, я против того, чтобы есть здесь.

- Возможно есть какой-то другой путь?

В конце-концов в качестве компромисса мы решили поесть снаружи. Погода нам содействовала, а с помощью магии земли было очень просто создать стол и стулья, и вскоре наше импровизированное кафе было готово. Заноба был очень впечатлён этой магией то и дело восторженно вскрикивая. Надо сказать такая реакция доставила мне немало удовольствия.

За обедом мы подробно обсудили принцессу Ариэль и её свиту.

Ариэль Анемой Асура. Семнадцать лет. Наследница королевского рода Асуры. Вторая принцесса. Императрица Асуры не была благословлена плодовитостью, у неё была лишь одна дочь, получившая третье место в порядке наследования трона. Во время родов состояние ребёнка оказалось ужасным и королеве пришлось пережить похороны собственного чада. В конце-концов ей удалось подарить рождение лишь одной девочке королевской крови.

Кроме Ариэль было также два принца, также обладающие правами на трон. Первый и второй принцы. Все влиятельные люди королевства, вся знать поделилась меж этими двумя, планируя привести одного из них к власти, оказывая им поддержку. Но при таком огромном количестве сторонников, далеко не каждый мог рассчитывать действительно обрести влияние. Поскольку в среде советников было деление по рангам, это было вполне естественно. Людьми низких рангов просто пренебрегали.

Так что все те, кто был отвергнут принцами, естественным образом пополнили фракцию, поддерживающую принцессу, Так появилась третья фракция, Фракция Второй Принцессы. Однако ещё четыре года назад её сторонники потерпели сокрушительное поражение в политической игре, а сама принцесса была отправлена на учёбу за границу в этот самый университет, по сути в самое настоящее добровольное изгнание.

У принцессы было два стража. Первым был Фиттс. "Тихий Фиттс". Человек, способный применять безмолвные чары. Вовремя хаоса наступившего после поражения фракции принцессы, ему в одиночку удавалось справляться со всеми наёмными убийцами, благодаря своим исключительным способностям. Где он родился и чем занимался до совершеннолетия было большой загадкой, единственное что точно известно, что он принадлежит к расе эльфов. Очень мало тех, кто может пользоваться безмолвными чарами. Неизвестно даже кто именно научил его такому. Похоже всё что можно было узнать о его происхождении хорошо скрывается. Слухи утверждают, что его с детства обучали во дворце Асуры, с целью создать идеального хладнокровного убийцу.

Вторым стражем был Люк. Люк Нотус Грэйрат. Второй сын текущего главы рода Нотус, Филемона Нотуса Грэйрата. С самого начала он являлся Рыцарем Стражем принцессы Ариэль. С самого рождения он был специально обучен ради этого. Даже после того, как та по сути потеряла своё положение, он остался её Рыцарем Стражем. Если принцессе вновь представится случай восстановить свой статус, он будет её основным защитником, когда придёт время нового спора о престолонаследии.

Эта троица была в центре внимания с самого поступления в университет, в то же время им завидовали и даже похоже уважительно побаивались.

- Впрочем, стоит сразу сказать, что многое в этой истории может оказаться простыми домыслами, - закончил Заноба.

- Благодарю... Скажи, Заноба, ты похоже весьма неплохо информирован.

- Всё потому что меня заставили лично проверить всё это.

- Кто заставил?

- Та глупая парочка из звериной расы.

Риния и Пурсена видимо. Заноба сказал это с таким расстроенным видом. Может они и вещи свои его заставляют таскать?

- Заноба... ты... Эти двое над тобой издеваются?

- Издеваются? Нет, просто расплачиваюсь за поражение в схватке, вот и всё.

- Сдаёшься, да?

Выражение лица Занобы было трудно понять. Впрочем голос у него был довольно ровный. Если он сам согласился на это, то всё нормально... Но если эта парочка всерьёз достаёт его... Если у этого парня с этим проблемы я хочу помочь.

Однако я не знаю силы другой стороны. Возможно стоит создать свою небольшую фракцию? Фракцию Занобы. Среди зверолюдей, те, кто относится к племени дорудия занимают особое положение. Они могут свободно терроризировать прочих представителей звериной расы. Так уж у них заведено. Страшно подумать, как велика разница в наших представлениях о нормальном положении дел. Но есть же среди них и хорошие люди. Та же Гислен например. Кроме того, я вступаюсь за парня над которым издеваются!

- Прошу, расскажи, если они сделают тебе что-то плохое, может я и не многое смогу, но я хочу помочь.

- Ха-ха-ха! Мастер, вам не следует впутываться в мои проблемы, не беспокойтесь. Давайте лучше обсудим столь замечательную вещь, как фигурки! - ответил смеясь Заноба.

Хмм... Пожалуй стоит изучить ситуацию получше.

Часть 4

После обеда я вернулся к своей ознакомительной прогулке. Однако, поскольку я никак не мог решить, что же стоит увидеть, бегло осмотрев здания университета, я развернулся и направился назад в библиотеку.

Я хотел отыскать побольше документов касающихся Катастрофы Маны. Стоит уточнить, что я по сути впервые воспользовался услугами такого места как библиотека. Один поиск нужных материалов отнял порядочное количество времени. Библиотекарь вручил мне примерный список подходящих книг. В названии одной из книг прямо значилось слово "телепортация" так что я решил начать поиски с неё. Так же я обнаружил, что одна из рекомендованных книг написана на языке морской расы. Все это заняло не один час.

Оказалось что многие книги не имеют прямого отношения к телепортации, и в них полно сложных слов и специальных терминов. А некоторые и вовсе написаны на языке, которого я даже не знаю... Если я не смогу как следует прочитать их, то могу пропустить важную информацию.

- В первую очередь, если уж я собираюсь заниматься исследованиями, мне нужен хотя бы блокнот для заметок.

Чтение, изучение и запоминание, у всего этого есть свои пределы. Осознав это, я попросил разрешения отложить для меня эти книги и покинул здание. На дворе уже стоял вечер. Студенты закончившие занятия уже расходились по своим общежитиям. Некоторые шли мне навстречу, видимо направляясь в библиотеку.

Не побоявшись встречного потока людей, я направился в магазин.

Магазин располагался непосредственно в одном из зданий университета. Хотя больше напоминало какую-то антикварную лавку или универсальный магазин. Когда я зашёл внутрь там уже весело торговались несколько студентов.

Я окинул интерьер беглым взглядом. Тут были магические книги, магические камни, мантии, тренировочные мечи, тренировочные палочки и всё в таком духе выставленное на продажу. Были также и предметы ежедневного обихода, вроде сумок, туфель и мыла. Опять же, была еда, вроде сушёного и копчёного мяса, и напитки, алкоголь и питьевая вода. Если вкратце - тут было всё, что только могло понадобиться любому студенту.

Я прикупил кипу бумажных листов (сшитых вместе шнуром), чернила и перо, а затем направился прочь. По идее, собираясь в это учебное заведение я вообще не собирался тут ничего покупать. Напомнить зачем я сюда пришёл? Конечно же чтобы исцелить свой недуг. Но до сих пор не нашёл ни малейшего намёка как это сделать.

Закончив с покупками я вышел наружу. Всё уже поглотила тьма. Хотя ничего вроде уличных фонарей тут не существовало, сама дорога светилась тусклым светом, вполне позволяющим видеть путь. Хотя зима уже закончилась, по пути ещё встречались остатки снега, смотря под ноги я поспешил к себе в общежитие.

Вокруг ни души. Хотя вдалеке и был слышен невнятный гвалт, меня охватило чувство, что я заблудился в месте, где обычно никто не ходит.

Здание рядом с которым я нахожусь это женское общежитие. Поскольку мужское общежитие находится поблизости, дорога к нему лежит непосредственно мимо женского. Не особо задумываясь об этом, я продолжал идти. И тут...

- Хм?

Внезапно что-то упало сверху. Что-то белое. Однако это был не снег, рефлекторно я поймал это.

- Оуу!

Когда я развернул это, это оказался кусочек чисто белой ткани. Там было небольшое украшение, а сам он производил впечатление чистоты и свежести. Традиционно эту вещь называют "трусиками".

Похоже кто-то, скрытый в тени как раз пытался высушить их. Казалось, что если присмотреться я смогу узнать обладателя этой потерянной вещицы. Однако было темно и я не смог увидеть лица. Но я увидел форму...

- Эмм, кто-то только что потерял кое-что важное?

- Кьяяяяяяаааааааааааааааа! Вор нижнего белья!

Э?

Раздался пронзительный девичий крик. И шёл он не сверху. Я услышал его за спиной. В замешательстве обернувшись, я увидел что в меня тычет пальцем какая-то девушка, при этом не переставая визжать.

Это недоразумение. Но наверное уже поздновато думать об этом сейчас.

Считанные мгновения спустя, после этого крика, окна веранды с грохотом распахнулись и тень спрыгнула вниз. Ещё тень и ещё. А я всё это время как дурак стоял держа в руках трусики. Я уже не понимаю что происходит.

- А, эмм, ну...

- Хмпф!

Возглавляла эту лавину теней девушка с чрезмерно накачанным телом. Как бы это описать? Девушка? Женщина? Бандитка? Горилла? Эта личность подходила под все эти описания. Да у неё плечи раза в два шире чем мои. Она из расы зверолюдей? Нет, скорее из демонов.*

- Ты, извращённый мусор!

Чтобы оскорбить меня она буквально выплюнула эти слова. И я внезапно оскорбился. Это не похоже на поведение того, кто вполне мог бы быть суровым жителем леса.

Что? Что происходит? Почему меня вдруг приняли за вора нижнего белья? Конечно как пятнадцатилетний здоровый парень, я заинтересован в нижнем белье. Но я ведь не пытался украсть эти трусики, я даже не понюхал их. Я просто подхватил их прежде чем они упадут на землю, я только собирался вернуть их владельцу.

- Прошу, подождите минутку. Я ничего не сделал.

- Ничего не сделал?

Горилла схватила меня за руку. Руки у неё тоже здоровые.

- Если это ничего, то что ты держишь в руке?

В моей руке и впрямь кое-что было. И этот предмет говорил сам за себя, являясь доказательством моей вины. Взгляды окружающих полны враждебности. Мои ноги задрожали.

- Это, это ведь похоже нижнее бельё Ариэль-сама, не так ли? Даже если кто-то вроде тебя так восхищается принцессой, у тебя должно не остаться никакого стыда, чтобы скатиться до подобного!

Вторя едким словам Гориллы-сан, остальные девушки тоже начали осыпать меня оскорблениями. "Верно!" "Извращенец!" "Тебе стоит просто сдохнуть!". Какого чёрта?! Я так сейчас расплачусь.

- Слушай! тебе не стоит идти этим путём, тебе стоит покаяться во всём и пообещать больше никогда не делать подобных вещей.

Меня куда-то потащили, схватив за руки. Я мог только скользить по грязи своими ботинками. Вот она сила женской общаги. Хотя я так упорно занимался тренировками, неужели разница в нашей силе действительно так велика?

Похоже меня тащат внутрь общежития. Меня что там внутри линчевать собираются? Из-за ложного обвинения?

Может убежать? Пусть даже я и не сделал ничего плохого? Если я сейчас убегу обязательно пойдут слухи. Так что же делать? Меня и так уже обвиняю во всяких извращениях. Может попробовать спокойно с ними поговорить и заставить понять? Однако похоже для этого уже поздновато...

Нет, в таком случае мне стоит твёрдо отстаивать свою невиновность. Я не сделал ничего плохого. Решившись, я использовал магию земли, прочно встав на месте. Меня тут же перестали тянуть, Горилла выглядела явно удивлённой. Я собираюсь пробиться сквозь это недоразумение.

- Эй, ты что, планируешь сопротивляться? Притом что ты тут дерьмовый бесстыдный вор нижнего белья? Ты думаешь что сможешь одолеть такое количество людей?

Может и смогу. Но у меня есть чувство, что это не приведёт ни к чему хорошему. Вор нижнего белья. Если я ничего не сделаю, меня просто заклеймят этим позорным титулом. Однако если я проявлю излишнюю жестокость, то может выйти и похуже, скажем до кучи ещё и насильником обзовут. И я окончательно потеряю шанс доказать свою невиновность. А потом ещё и администрация вмешается им меня просто с позором вышвырнут отсюда. Раздражает. Так как же лучше со всем этим разобраться?

- Стойте! Прекратите! Остановитесь немедленно! - сзади раздался высокий голос.

- Фиттс-сама!

- Э! Фиттс-сама?!

- Фиттс-сама говорит?!

- Что происходит?!

Толпа расступилась перед хрупким юношей с белыми волосами в солнечных очках. Это был Фиттс.

- Приношу свои извинения. Эти трусики... Я просто хотел просушить их после стирки, и они случайно упали вниз. Он только подхватил их, это всё моя вина.

Фиттс встал между мной и Гориллой, тяжело дыша. И объяснил что же случилось. Горилла скептически хмыкнула.

- Фиттс... сама. Я знаю, что Ариэль доверяет вам заботу о стирке её одежды.

Горилла продолжила.

- Но дело тут не только в этом. Этот парень шатался ночью у женского общежития. Хотя давно было решено, что после заката тут могу ходить лишь женщины.

О, вот оно как? Никто при мне этого не упоминал. С недоумением я взглянул на Фиттса.

- Он новый студент, "Особый Студент". Он живёт один в комнате, так что у него нет соседа, который смог бы ему рассказать о дополнительных правилах установленных в общежитиях. Вы можете не заострять внимания на этом вопросе ради меня?

Фиттс был просто в отчаянии. Я смог ясно почувствовать это по его голосу. Мне даже интересно почему?

Горила обернулась ко мне как бы спрашивая "Это правда, или как?". Я тут же кивнул.

Хватка Гориллы на мгновение ослабла, Фиттс пристально наблюдал.

- Хмпф, ну раз уж Фиттс-сама так защищает тебя, это должно быть правда. Однако правда и то, что ты нарушил соглашение между общежитиями, так что стоит преподать тебе небольшой урок.

С этими словами она было попыталась потащить меня дальше, но тут же замерла. Прежде чем кто-либо заметил, Фиттс вытащил свой волшебный жезл. И направил его прямо Горилле в лицо.

- Я уверен, что чётко объяснил, он ни в чём не виноват. Убери от него свои руки.

- Фи-фиттс... сама?

В этом голосе ощущалась настоящая ярость. Стало тихо, даже в темноте было видно как побледнело лицо Гориллы.

- Или возможно тут кто-то хочет чтобы я отправил их в больницу?

ТАК КРУТО. Хотелось бы и мне однажды сказать что-нибудь этакое.

- Тц... Прекрасно, я поняла.

Моя рука была наконец-то отпущена, хотя сделано это было грубовато. И она отошла от меня, рука до сих пор болит от этой хватки. Однако в лечении не нуждаюсь.

- Фиттс-сама, это только потому, что вы проявляете к этому типу такое уважение. Однако, ты там! Никогда больше не попадайся мне после наступления темноты у женского общежития. Если попадёшься - пощады не будет!

Высказав эту угрозу, она бросила на меня последний взгляд, и вернулась назад через то же окно из которого выскочила. Остальные тоже, пристально посмотрев на меня, удалились. В доли секунду все девушки окружавшие нас исчезли.

- Фуух...Честно говоря, Гориаде-сан, никогда не слушает ничьих объяснений... - с облегчением вздохнул Фиттс, проводив девушек взглядом.

Надо сказать упомянутое Гориаде весьма созвучно с Гориллой. Это имя просто говорит о силе и мощи. Явный случай когда имя точно отражает внешний вид.

Фиттс, извиняясь, поклонился мне.

- Приношу свои извинения, всё лишь из-за того, что я случайно уронил эти трусики.

Интересно почему это парень стирает по ночам трусики в женской общаге? Возможно благодаря тому, что является личным стражем принцессы Ариэль, он получил особое разрешение находиться здесь? Кажется он искренний человек. Ощущение безобидности просто излучается всем его видом. Он надёжен. Он молод. Красивый парень в солнечных очках. Похоже он из тех самых мальчиков-милашек. Это может быть опасно, если он будет поблизости. Интересно, будет слишком неприлично, если я скажу, что готов целовать ему ноги?

- Нет, тут нет вины Фиттса-семпая... Вы спасли меня.

- Говорите спас... Если бы вы стали серьёзным, то они бы могли серьёзно пострадать.

И тут я понял почему же он так паниковал и был явно расстроен, когда пришёл на помощь. Если бы я повёл себя жестоко, то девушки могли пострадать. Вероятно он посчитал так. И даже не смотря на это, он решил помочь мне.

- Однако, я был весьма удивлён. О каких правилах шла речь?

- А... ну. Как Гориаде-сан и сказала, после заката не допускается, чтобы кто-то из мужчин приближался к женскому общежитию.

- Вот как? Но в правилах университета не было ничего такого.

- Это взаимная договорённость между студентами живущими в общежитиях. После заката юноши не могут пользоваться этой дорогой, им нужно идти обходным путём чтобы добраться до своего общежития.

Это так называемое "негласное правило"? Я ничего об этом не знал. Было бы неплохо, если бы кто-то мне об этом поведал. Тот же Заноба к примеру...

- Я ничего не знал об этом.

- Тут уж ничего не поделаешь. Просто отныне будьте осторожнее, хорошо?

- Конечно.

Само собой разумеется. Уверен, отныне я всегда буду обходить это дорогу стороной, даже в дневное время. Не хочу чтобы на меня снова так враждебно смотрели. Быть окруженным толпой обозлённых женщин... Меня от одной мысли в дрожь бросает.

- В любом случае, я был явно спасён. Если я могу хоть как-то отплатить вам, Фиттс-семпай, за эту услугу, не стесняйтесь спрашивать...

- Всё хорошо, я просто сделал то, что должен был.

То что должен был? Если подумать я уже далеко не в первый раз попадаю в такого рода недоразумения с ложными обвинениями. Вспомнить хотя бы случаи со зверолюдьми, Полом и Орстедом. Может просто моё лицо не внушает доверия?

Однако Фиттс-семпай не считает меня плохим человеком, напротив, он даже вступился за меня. Действуя беспристрастно. Хотя я ведь и впрямь нарушил местные правила. И тот случай на экзамене...

Отлично.

Фиттс-семпай. Он не стал злиться по поводу произошедшего на экзамене. Дал мне совет в библиотеке. Популярен во всему университету, но не возгордился. Помог чётко объяснить истинное положение вещей этой Горилле. Может он и выглядит хрупким мальчиком, но в душе он мужчина с твёрдым характером. Семпай. Всё верно. Отныне я буду всегда называть его семпаем. Фиттс-семпай, я собираюсь вложить в эти слова всё уважение которое испытываю.

- Но Рудэус-кун, мог бы ты не полагаться в таких вопросах лишь на свою силу?

- Я и не собирался, правда, спасибо вам огромное, семпай.

Когда я поклонился, Фиттс-семпай, явно смутившись, поскрёб щёку.

- Аха-ха-ха... То как Рудэус-кун благодарит меня вызывает странное чувство.

- Э? Почему?

Фиттс лишь смущённо рассмеялся.

- ...Это секрет.

Я был совершенно ошеломлён этой сияющей улыбкой.

---

На этом закончился мой первый день учёбы в университете.

1. ↑ Прим. пер. Что-то вроде японского мифа. Суть в том, что некоторые люди при посещении книжных магазинов тут же испытывают непреодолимое желание сходить в туалет. Феномен назван по имени японки, которая впервые написала статью об этом. Японцы такие японцы.

2. ↑ Прим. пер. В данном случае имеется ввиду что-то вроде униженной мольбы. Сама по себе догеза эта поза принятая у японцев, когда человек, стоя на коленях касается лбом земли. Применяется в крайних случаях. Когда надо извиниться за непоправимую ошибку или вымолить крайне нужное одолжение у вышестоящего по статусу человека. По сути крайняя степень мольбы. Ну как у нас встать на колени.

3. ↑ Прим. пер. Чтобы вы лучше себе представляли, забегу немного вперёд. Она из расы демонов обладающих чертами гориллы.

Часть 1

Примерно неделя прошла с поступления. Студенческая жизнь весьма монотонна. Дни тянутся один за другим. Просыпаясь утром, я начинаю свой день со своей привычной физической тренировки. Если верить одной манге, которую я читал в прошлой жизни, делая каждый день по сто отжиманий, сто приседаний, и пробегая по десять километров в день, человек сможет стать сильнейшим в мире, правда придётся пожертвовать своей шевелюрой.* Затем возвращаюсь в свою комнату и также тренируюсь в магии. Хотя я уже довольно давно этим не занимался, я возобновил создание своих фигурок. Всё потому, что Заноба не переставая упрашивает "Пожалуйста, научите меня, мастер". Так что я вновь начал практиковаться в этом мастерстве. Однако заметного продвижения пока не видать.

Затем приходит Заноба и приглашает меня на завтрак. Порядок в котором едят студенты определяется их курсом и социальным положением. Вот так примерно всё и происходит. Довольно насыщенное утро.

После Завтрака я прощаюсь с Занобой и иду в библиотеку. Постепенно исследования телепортации совсем захватили меня.

После звона колокола возвещающего о наступлении полудня я вновь встречаюсь с Занобой и мы отправляемся вместе обедать. Он тоже старается как может. Если есть что-то на занятиях, чего он не понимает, он расспрашивает меня. Если я в этом разбираюсь, то прикладываю все старания, чтобы понятно это ему объяснить. Похоже Заноба посещает только занятия, касающиеся магии земли. Ну, думаю это нормально, раз уж он занимается тем, что ему нравится.

По большей части мы с Занобой едим снаружи. Иногда на меня странно посматривают, но похоже никто всерьёз не возражает. Иногда к нам присоединяется Элинализ, Заноба к слову похоже совсем не в её вкусе, а затем она так же внезапно исчезает куда-то. Как правило она тусуется в районе первого-второго этажа столовой. Поскольку по правилам она не может водить парней в женское общежитие, они развлекаются прямо так на свежем воздухе, где-нибудь в придорожных кустах. Она занята этим и днём и ночью, у неё действительно плотный график.

Кстати кухня в столовой может приготовить самые разные блюда, способные удовлетворить даже мой вкус. Они даже смогли освоить Карааге обжарку и приготовление карри, которые теперь частенько входят в моё меню.* Может они и отличаются слегка, но всё же весьма похожи на ту еду, которую я когда-то знал. Так что может им и не удалось полностью повторить мои любимые блюда, но я рад уже просто отведать что-то, сильно их напоминающее.

После полудня я направляюсь на занятия в главном университетском корпусе. Я решил всё же плотно заняться изучением магии божественных атак и барьеров.

Магия божественных атак особенно эффективна против призрачных сущностей и бесплотных монстров. В теории это пожалуй ближе всего к "Нарушению Магии". Чтобы вы себе представляли, сейчас я просто кидаюсь атакующей магией. Однако если это не действует, то есть несколько специальных приёмов, в которых я пока не могу толком разобраться. Если бы я был экзорцистом в прошлой жизни, то может понял бы суть быстрее. А пока я просто изучаю теорию, а также по одному запоминаю нужные для применения этой магии заклинания. Похоже для каждого врага требуется свой подход, в зависимости от его типа и характеристик. Но это не так уж важно, поскольку я не собираюсь ограничиваться одной только божественной магией. Кстати, оказывается высококлассный фехтовальщик может сразить даже призрака...

Магия же барьеров так названа именно потому, что позволяет создавать магические барьеры. Для неё требуется начертание магических символов, но для активации можно обойтись простейшими заклинаниями. Сейчас я изучаю простейшую магию этого типа "Магический Щит". Что-то вроде создания магической стены перед собой, чтобы блокировать атаки. "Магический Щит" похоже в основном предназначен для защиты от разрушительного действия огненной и ледяной магии. Кирпичи, что используются в гостиницах для защиты от холода, сделаны по похожей технологии. Если уж есть барьеры защищающие от магии, также существуют барьеры защищающие от физических атак. По сути, тот барьер в Широне, был как раз был создан чтобы отражать и физические воздействия. Я ведь научусь создавать и такие рано или поздно, не так ли?

Когда я расспросил учителя об этом, то выяснил, что когда дело доходит до божественных атак и магии барьеров, то только Ордена Милиса остаются единственными, кто обладает правом учить магии высших порядков в этих направлениях. В университете же их изучение ограничено начальным уровнем. Мне прямо сказали, что я не смогу научиться применению физических барьеров здесь, поскольку эта магия относится уже к среднему уровню. Хотя сам преподаватель и владеет этими знаниями, их накажут, если они будет обучать этому других. Если станет известно о подобном нарушении, вполне возможно их отлучат от церкви Милиса, а инквизиция может и вовсе покарать за такую ересь. Кажется прежде было запрещено обучать даже начальному уровню по этим двум направлениям магии, однако, около двух лет назад, были всё же заключены определённые договорённости, и было разрешено ограниченное обучение.

Из-за подобных ограничений, обучение было скорее посвящено тому, как можно обойти или разрушить подобные магические барьеры. Что касается сочетания антимагических и антифизических барьеров, было сказано, что вместе их может объединить лишь маг не ниже Святого уровня с помощью специальной техники. Также барьеры могут предназначаться для самых разных целей, и чтобы защитить себя, и чтобы кого-то поймать, и для защиты какого-то места. Рокси не так много рассказывала мне о барьерах, возвращаясь назад, тогда я не очень понял, что она имела в виду, так что мы просто более или менее проигнорировали эту часть в моём обучении. В таком случае мне нужно изучить всё с самого начала и самому во всём разобраться.

По окончании занятий я возвращаюсь в библиотеку. И до самой темноты посвящаю время изучению телепортации.

Затем возвращаюсь к себе в общежитие, ужинаю, и отправляюсь спать, перед сном ещё немного попрактиковавшись в создании фигурок. Когда общий распорядок дня был установлен, появилась возможность некоторой гибкости в графике.

Однако мой Ночной Пожар всё также потушен Добровольной Дружиной Городских Пожарных. Другими словами пока нет никаких признаком восстановления.

Часть 2

А потом случилось одно событие.

Я как обычно сидел вечером в библиотеке изучая телепортацию, когда там появился Фиттс-семпай. С белыми волосами и в солнечных очках. Он был в стильной мантии поверх университетской формы, крепких ботинках и плотных белых перчатках.

- Рудэус-кун, ничего если я присоединюсь к вам?

- Не надо формальностей, я как раз согрел вам местечко, прошу садитесь.

- Аха-ха, прости, что побеспокоил...

Когда я уступил ему своё место, Фиттс-семпай с готовностью сел, стараясь не слишком смущаться. Я же пересел на соседний стул, и продолжил свои исследования.

- Ты уже добился какого-то прогресса в своих исследованиях? - Фиттс, бросил взгляд на книгу, что я держал в руках.

Я уже неделю этим занимаюсь. Каждый день я занимаюсь поиском документов имеющих отношение к телепортации.

- Я уже выяснил, что случаи похожие на тот, что произошёл с регионом Фитттоа, уже случались в прошлом.

Фиттс-семпай в ответ попросил рассказать обо всём что я успел разузнать до сих пор.

- Конечно ничего столь масштабного, как эта катастрофа с телепортацией целого региона Фитттоа, но было немало случаев, когда кто-нибудь просто исчезал в один день, а затем вдруг неожиданно возвращался. По большей части именно такие истории.

Так называемые унесённые духами. Человек просто исчезает и появляется где-то ещё, а потом так же внезапно возвращается обратно. Такие вещи относительно часто происходят в этом мире... хотя это всё же редкое явление.

- Так, ты говоришь, что с областью Фитттоа случилось то же самое? Я как раз изучаю этот вопрос.

Случайно посмотрев на то, что Фиттс держал в руках, я понял что это тоже книга по телепортации.

- Может ли быть что вы пришли сюда, чтобы специально вручить мне это?

В ответ Фиттс помотал головой.

- Вовсе нет. Просто я тоже интересуюсь этим инцидентом с телепортацией.

- О, вот оно как? У вас есть для этого какие-то особые причины? Возможно поручение от принцессы Ариэль?

- Ничего такого...

Фиттс-семпай потёр рукой подбородок, похоже то-то обдумывая, а затем его род скривился в усмешке и он рассмеялся. Выглядело так будто смеётся он над собой.

- Сказать по правде один мой знакомый тоже пропал в той катастрофе маны.

- Это, эммм, как бы сказать? Мне жаль...

Я вспомнил списки погибших в лагере беженцев. Их число было просто огромным. И уже пять лет прошло после этого происшествия. Уже слишком поздно чтобы всерьёз надеяться отыскать выживших. Конечно же, знакомого Фиттса-семпая уже могло не быть в живых. Мне, все члены семьи которого пережили эту катастрофу, необычайно повезло.

- Вообще-то, недавно стало известно, что ему удалось как-то выжить.

- Э? Ах, в самом деле?

- Да. Но до сих пор я изучал всё что могу касательно телепортации... Скажем, я надеялся понять общую схему и быть в состоянии определить, куда могло забросить человека. Я думаю вполне можно выяснить где именно находится такое место, так что я не переставая искал и искал!

Действительно ли в этих случаях с телепортацией есть какая-то закономерность? Я даже не задумывался над такой возможностью.

- Как и ожидалось от семпая! Очень проницательно!

- Нет, ничего такого... Кроме того, я так и не смог прийти к какому-то заключению, даже со всеми теми материалами что изучил.

Когда Фиттс-семпай произнёс это, его подбородок дрогнул, он выглядел явно расстроенным. Согласно тому, что я слышал, принцессу свергли спустя год после инцидента с телепортацией. Естественно он мог интересоваться этим и до свержения, но в то время Фитс-семпай исполнял обязанности стража. У него наверняка было полно работы.

- Иногда ты просто ничего не можешь поделать.

Ну это смотря с какой стороны посмотреть. Вполне осмысленно отказаться от поисков, если больше не осталось причин для их проявления. Используя свой статус стража, он упорно использовал местную библиотеку, чтобы разобраться с этим вопросом. Даже если он не смог никого найти, он проделал огромную работу по сбору и систематизации информации. И сделал всё это в одиночку. Думаю, можно сказать, что и этого уже более чем достаточно.

- Забудем о прошлом, давайте начнём всё с начала, с этого самого момента. Вы можете рассказать мне о том, что уже обнаружили во время своих поисков?

- Конечно, завтра же я принесу все собранные мной материалы... Однако, не хочу, что бы вы ожидали слишком много. Не думаю, что я действительно хорош в проведении исследований, так что вы, Рудэус-кун, едва взглянув, наверняка обнаружите там немало ошибок.

Похоже Фиттс-семпай совсем не уверен в себе. Разве он уже не студент четвёртого курса? Разве, как я услышал несколько дней назад, не он отвечает за охрану принцессы Ариэль на занятиях, разве не он выполняет для неё кучу ежедневных поручений и прочей рутины? Разве он сам не говорил ранее, что является членом студенческого совета? И со всеми этими обязанностями, он ещё находил время, чтобы посвятить этим исследованиям. И не отлынивал от этой напряжённой работы, даже если у него были на то причины. Он просто удивительный человек.

- Просто уделите мне немного своего времени, семпай.

В любом случае всё утро я посвящу исследованиям. Оценив ситуацию, а также обладая опытом из своей прошлой жизни, я могу более или менее оценить происходящее.

- Эмм, это... Рудэус-кун, могу ли я действительно консультировать вас по этому вопросу? - смущённо почёсывая себя за ухом и опустив взгляд, пробормотал Фиттс-семпай.

Я озадаченно склонил голову.

- Разве с этим есть какие-то проблемы?

К тому же я искренне благодарен за то, что ты помог мне на днях. Я с благодарностью выслушаю всё, чем ты захочешь со мной поделиться.

- В таком случае, в этом исследовании инцидента с телепортацией, я рад буду если вы поможете.

Я был глубоко признателен, услышав эти слова.

- Нет, скорее это вы поможете мне. Я ведь начал эти исследования всего несколько дней назад, так что количество собранной мной информации пока минимально.

- Но я не смогу уделять вам много времени. Скорее всего вам, Рудэус-кун, придётся проводить большую часть исследований одному. Вы не станете из-за этого ненавидеть меня? Разве не будет выглядеть так, будто я просто пользуюсь своим партнёром ничего по сути не делая, разве такое обычно не вызывает неприязнь?

Никогда не любил парней, которые, участвуя в чём-то вроде школьного доклада, бросают всю работу на других. Если описывать это так, то выглядит и впрямь не слишком красиво. Не Фиттс-семпай не из тех парней кто будет тратить время зря. Я прекрасно знаю, что я не слишком-то выдающаяся личность. Если Фиттс и правда такой гений как говорят, то будет достаточно если он просто почитает мои заметки, Вполне вероятно он сможет найти в них что-то полезное.

- О неприязни не может быть и речи. Я с нетерпением жду начала нашей совместной работы.

- Верно, я тоже жду этого с нетерпением.

Когда я искренне ответил так и пожал его руку, Фиттс-семпай вдруг застенчиво рассмеялся. Это симпатичное личико и такая нежная рука... Моё сердце забилось чаще.

Быть в вместе с парнем...

...да нет, ни за что.

Должно быть просто игра воображения.

Часть 3

После чего, закончив с исследованиями, мы покинули библиотеку.

Пока мы находились там, уже успело стемнеть. По дороге в общежитие я неторопливо болтал с Фиттсом. Похоже работа в качестве стража, а также другие обязанности отнимают у него множество времени, однако, похоже, каждые десять дней у него есть свободное время.

- Кстати, Рудэус-кун. Я видел вас во время обеда. Это было впечатляюще.

Услышав об обеде, я озадачился. Разве я делал что-то особенное?

- Было удивительно видеть Занобу Широна, выглядящего рядом с вами прямо как щенок.

- ...Хаа.

Так под обедом он имеет в виду время, когда я ел вместе с Занобой в нашем импровизированном мини-кафе, окружённый всеобщими взглядами?

- Вы должно быть ещё не в курсе, но до момента вашего поступления сюда, он вечно впутывался в драки и был весьма проблемным ребёнком.

Услышав, что принц был "проблемным ребёнком" я криво улыбнулся. Если уж Фиттс-семпай так говорит... Выглядит так, будто он вовсе не был жертвой издевательств. Ну сами понимаете, человека, способному легко оторвать чью-то голову всё-таки не так уж легко запугать.

- В конце-концов Ринии и Пурсене пришлось... потрудиться, чтобы отстоять своё влияние на студентов, прежде чем они смогли его утихомирить.

Похоже что Риния и Пурсена что-то вроде местных хулиганок, пытающихся контролировать прочих учащихся. Новый буйный студент бросил им вызов и потерпел поражение. Двое против одного. Не могу назвать это трусостью. После чего Заноба стал кем-то вроде приспешника этой парочки. Нечасто я тут сталкивался с чем-то подобным.

- Пожалуйста, будьте поосторожнее с Ринией и Пурсеной, вскоре эти двое могут нацелиться и на вас.

- Мне кажется всё будет в порядке. А что насчёт вас?

Лично я уже выказал им полную покорность. И я не собираюсь околачиваться с ними рядом. Без понятия где собираются местные хулиганы, я даже в обеденном зале редко их вижу.

- Эмм, это... Думаю они вряд ли захотят сталкиваться со мной ещё раз.

- А почему?

- Когда я был ещё на первом курсе, чтобы разобраться с Ариэль они развязали драку, и всё закончилось тем, что я победил их.

- В одиночку, двоих?

- Да, но... Думаю они всё же могли затаить обиду по отношению ко мне.

И впрямь. Однако в таком случае Фиттс-семпай и вправду силён. Фиттс-семпай одолел Ринию и Пурсену, один против двоих, а Заноба проиграл этим двоим. Если я победил Фиттса, значит ли это, что я сильнее?

Нет конечно, ведь так? Мне просто повезло. Он тоже знаток безмолвных чар, мне удалось победить только благодаря "Нарушению Магии". Можно также сказать, что это была неожиданная атака.

- Я думаю, что если речь идёт о Рудэусе-куне, то всё будет нормально.

- Опять же, почему?

- Потому что в этом университете нет никого кто способен победить меня один на один. Это может показаться хвастовством, но я ни разу не проигрывал никому кроме вас.

Пусть Фиттс-семпай и хвалит меня, я склонен скорее восхищаться именно им. Непобедимый боец, побеждённый впервые. И при этом он не испытывает ко мне ни капли неприязни. Разве это не достойно уважения?

- Та магия, кажется... Нарушение Магии? Это просто невероятно! Научите меня в следующий раз?

- А? Обязательно! - жизнерадостно согласился я.

Если Фиттс освоит Нарушение Магии, то будет уже невозможно надеяться победить его. Но даже так, я не собираюсь отвергать его просьбу об обучении.

- Ах, но всё равно берегите себя. Многие из этих "Особых Студентов" довольно эксцентричны... Скажем того, кого зовут Клифом, легко спровоцировать на драку. И даже с Тихой было немало проблем по началу. Более того я слышал что недавно тут на первом курсе появилась странная эльфийка из искателей приключений. Ходят слухи что она нападает на парней.

Может я и не очень хорошо знаком с первыми двумя, я прекрасно знаю третью личность. Может она и "нападает" на парней, но явно в несколько другом смысле.

- Я из тех людей, кто постарается просто уйти, если это возможно, вместо того чтобы ввязываться в конфликты.

За этими разговорами, мы уже достигли памятной развилки. Если я продолжу идти вперёд, то попаду к женскому общежитию. Хотя ещё не совсем стемнело, у меня вряд ли хватит наглости, чтобы хоть раз ещё пройтись по той дороге.

- Ах, у меня ещё есть поручения от Ариэль-самы, которыми нужно заняться.

- Хорошо, спасибо за вашу помощь сегодня. Давайте обязательно как-нибудь повторим ещё раз.

- У меня будет не так много свободного времени завтра, но я постараюсь обязательно заглянуть в библиотеку.

Сказав это, Фиттс направился в сторону женского общежития. Иметь свободный доступ в этот женский цветник... Почему-то я не испытываю зависти. Может потому, что воспоминания о той Мускулитой Горилле-сан ещё свежи в памяти?

...А также. Просто может быть. Заслужить доверие Фиттса-семпая, который может свободно входить в этот цветник, и есть та ключевая причина по которой я пришёл в этот университет?

Я так до сих пор и не могу понять истинного смысла скрывающегося за советом Хитогами.

Часть 4

Так и было решено, что отныне в своих исследованиях телепортации я буду сотрудничать с Фиттс-семпаем.

Думаю, он весьма дружелюбен ко мне. Хотя есть такое чувство, что тут скрывается что-то большее, чем просто "Дружелюбие". Но в любом случае я рад, что удалось наладить с ним хорошие отношения.

Он выглядит таким загадочным.

- Могу я узнать, зачем семпай носит эти солнечные очки?

- Солнечные очки... А, ты имеешь в виду эти очки?

Фиттс-семпай никогда не снимает этих очков. Действительно никогда, они вообще снимаются?

- Ну, на это есть свои причины, однако я не могу рассказать о них, мне жаль.

- Ничего страшного.

За очками скрывалась немалая часть его лица, которое мне действительно интересно было бы увидеть целиком. Однако я не хочу чтобы обо мне плохо подумали, если попытаюсь насильно увидеть то, что у него есть свои причины скрывать.

- А в каком общежитии живёт семпай? Я ни разу не видел вас во время еды.

- Ну, я обычно остаюсь в женском общежитии, я ведь здесь только в качестве охранника Ариэль-самы.

И это не вызывает никаких проблем? Однако тут я вспомнил, что если получить разрешение, то любой может держать раба в общежитии. Пусть он и не раб, но в случае представителей королевских и дворянских семей, наверняка допускается некоторая гибкость в подобных вопросах. Были же благородные, которые жили в мужском общежитии вместе со своими служанками. Естественно, если слуга или служанка становятся источником проблем, то вся ответственность ложится на их хозяев.

Может присутствие Фиттс-семпая и вызывает у других девушек некоторое смущение, однако Ариэль обладает просто невероятной харизмой, а также влиянием члена королевской семьи Асуры. Кроме того, Фиттс-семпай и сам по себе вызывает доверие. Даже та девушка... или может лучше сказать Взрывная Горилла, по имени Гориаде-сан признала это.

К тому же, судя по услышанным от Элинализ сплетням, похоже Фитс-семпай весьма популярен у представительниц женского пола. На фоне этого вечно сопровождаемого визгами Люка, он выигрывает за счёт совсем другого типа внешности и характера. Даже у меня при виде его молчаливого безразличия порой сжимается сердце. Хотя когда я разговариваю с ним, он вовсе не кажется таким уж безразличным и молчаливым. Поэтому мне захотелось спросить его об этом.

- Если подумать, семпай ведь нормально со мной разговаривает?

- ...?

- Я ведь слышал что вы довольно молчаливый человек.

- Ну, я... Я действительно весьма застенчив.

И всё же я чувствовал, что он может свободно разговаривать со мной. Возможно стоит сказать, что мы "были на одной волне"?

И вот когда дело доходит до общения с другими обитателя университета, Фиттс и правда становится на удивление молчалив. А поскольку он также может свободно пользоваться безмолвными чарами его и прозвали "Тихим" Фиттсом. Или же "Тихим Магом".

- Фамилия Фиттс-семпая случайно не Райбек?*

- Э? Райбек... Кажется второй Бог Севера носил похожее имя? Или нет? В любом случае у меня нет ничего такого, вроде родового имени, поскольку я не из дворян.

- Да вы шутите! В таком случае не является ли случайно готовка одной из ваших сильных сторон?

- Эмм, ну, я умею готовить... Но какое отношение это имеет к фамилии?

Мою шутку не поняли.* Однако его рассмешило что-то другое? Фиттс-семпай усмехнулся в кулачок.

Парень со множеством тайн, Фиттс-семпай. Даже то, почему он решил помогать мне с исследованиями и так дружелюбно общается остаётся тайной.

Но у меня нет ни малейшего намерения раскрывать его секреты. Этот человек явно намерен и дальше скрывать это. А раз есть намерение, то есть и причины для этого. Раскрывать тайну, которую так бережно хранят, я ни за что не совершу столь неблагодарного поступка по отношению к семпаю.

Конечно было бы неправдой утверждать, что мне это совсем не интересно. Однако был ещё и совет от Хитогами. И действуя согласно этому совету, я сблизился с Фиттсом-семпаем.

Судя по полученному до сих пор опыту, пока я действую согласно совету, это продолжает, пусть порой и незаметно, влиять на происходящее. Другими словами, пока я нахожусь рядом с Фиттс-семпаем, то всё ближе становлюсь к способу восстановить активность своего малыша. Не стоит слишком спешить. Так я решил.

1. ↑ Прим. пер. Речь конечно же о манге "Onepunch-Man" или как у нас её дословно перевели "Ванпанчмен".

2. ↑ Прим. пер. Карааге это распространённый в Японии способ приготовления. Кусочки еды(как правило курицы, но может использоваться и другое мясо или рыба) вымачиваются в соевом соусе с приправами, затем обваливаются в муке или картофельном крахмале и подвергаются глубокой обжарке в масле, во фритюре в общем. А карри и вовсе упоминается чуть ли не в каждом аниме\манге. Если вкратце смесь мяса и овощей в соусе каррри, подаётся с рисом. И рецепт соуса я писать не буду. И так многовато вышло. Стоит лишь сказать, что у японцев свой соус, имеющий мало общего с индийским.

3. ↑ Прим. пер. Англичане утверждают, что это фамилия того самого кока сыгранного Стивеном Сигалом в фильме "В осаде". Версий получше у меня нет, так что просто констатирую этот факт.

4. ↑ Прим. пер. Я тоже как-то не уловил... И англичане отмолчались.

Часть 1

Заноба Широн. Третий принц королевства Широн. Мико[1], с рождения обладающий сверхчеловеческой силой.

И он ненормальный. Без сомнения ненормальный. Можно сказать он любитель фигурок, чья одержимость ими доведена до крайности. Он целые дни проводит пялясь на фигурки. Когда они ему действительно нравятся, он гладит своих кукол.

И он никогда не будет грубо с ними обращаться. Хотя волнуясь, он порой не способен контролировать свою сверхчеловеческую силу, он никогда не допускает подобных ошибок, когда речь заходит о его куклах.

Должно быть он любит своих кукол.

Любовь.

Верно, он любит кукол. Он просто обожает их.

Скажем в его куклах, есть медная статуя обнажённой женщины. Я слышал, что она попалась ему на глаза в городе, и он импульсивно купил её.

Это была фигура стройной, но завораживающей девушки.

Когда я впервые заглянул в комнату к Занобе, он голышом обнимал эту статую. Хотя это наверное моя вина, что я вошёл без стука, надеясь удивить его. Без сомнений виноват был я, но стоило Занобе увидеть меня, как он покраснел, поспешно оделся и неуклюже склонил голову.

Для меня всё было бы нормально, даже если он не стал бы пытаться из кожи вон лезть, старясь объяснить зачем ему понадобилось голышом обниматься со статуей.

Его любовь к куклам просто невероятна. До сих пор временами идёт снег, мы же на севере. Снаружи холодно, и даже представить себе не могу какой холодной могла быть эта металлическая статуя. Даже рискуя всё себе отморозить, он продолжал удовлетворять свои желания. Это была страсть такого уровня, которого вряд ли кто-то ещё смог бы достичь.

Однако, это не настолько ненормально, чтобы я не мог понять. В конце концов в своей прошлой жизни я тоже частенько "использовал" фигурки. Однако я никогда не пользовался для этих целей Божественной Статуей(Фигуркой Рокси). Это просто недопустимо.

...Кстати говоря, я так и не увидел фигурку Рокси в комнате Занобы. Возможно он оставил её в Широне?

Часть 2

И вот однажды этот Заноба...

Он внезапно распростёрся ниц передо мной. Был уже поздний вечер и в моих руках как раз была фигурка которую я делал.

- Мастер, пожалуйста, ну научите меня создавать кукол!

Весь прошедший месяц, я только и делал что говорил Занобе подождать ещё чуть подольше. И хотя он и старался терпеливо ждать, будто домашний пёс после команды, похоже даже его терпение наконец закончилось.

- Разве вы не пообещали?! Так почему мы ещё не начали наших уроков?!

Заноба был немного зол. Конечно же у меня нет причин отказывать. В конце концов я и правда обещал ему. По сути только ради того чтобы обучать его я и занялся вновь фигурками, чтобы освежить свои навыки. К тому же моя повседневная жизнь ещё не наладилась, я был всё также далеко от достижения своей истинной цели, и у меня просто не было толком времени, чтобы посвятить его обучению.

- ...Мой дорогой Заноба. Мои тренировки могу быть весьма суровыми, ты ведь понимаешь, - намеренно я заговорил несколько наигранно.

Заноба было опешил слегка, но тут же с готовностью кивнул.

- Конечно. Мастер, пожалуйста не недооценивайте меня. Даже если меня будет рвать кровью, я хочу постичь тайну того, как Мастер создаёт своих кукол.

- Хммм. У тебя есть настрой.

И вот так я начал обучать Занобу своим техникам создания фигурок. Каждый день перед сном я посвящал этому час или два. Конечно же у меня были свои мотивы. Его любовь к куклам действительно велика. К тому же он принадлежал к королевскому роду, он был богат.

Я давно отказался от раскрашивания кукол и своей мечты об их массовом производстве, но благодаря влиянию Занобы это всё же может стать возможным.

Первым делом я бы наладил производство кукол Рокси. В прошлом я создал одну как уникальное творение, но в этом мире известны методы создания бронзовых статуй, а также производства простых кукол. Даже если качество и детальность проработки при этом упадёт, использование этих технологий позволит наладить массовое производство.

А затем пойдут фигурки Руджерда. На основе его реальной истории, я напишу книгу прославляющую супардов. Там будет множество батальных сцен, которые в этом мире так любят, и в отличие от рассказов об известных героях, это будет история о человеке который никогда не сдаётся и о тех страданиях и конфликтах, которые ему пришлось пережить на пути к своей цели. И эта книга будет прилагаться к фигурке.

Или вернее фигурка будет прилагаться к книге в качестве подарка. Всё-таки совсем другое дело, когда можешь увидеть как выглядит главный герой. Если всё пройдёт успешно, было бы здорово потом начать выпуск книг повествующих о Рокси и её славных подвигах.

Хорошо, сделаем это. Хотя один я вряд ли с этим справлюсь, но неважно, что о нём болтают, Заноба из королевской семьи. Он богат. И у него есть страсть. В качестве партнёра в этом предприятии, вряд ли найдётся кто-то лучше него.

Впрочем не зря говорят, что цыплят по осени считают. Пожалуй стоит об этом помнить.

- Итак, я научу тебя своим секретным приёмам!

- Да! Мастер!

Наше совместное создание фигурок только начинается.

Часть 3

Позвольте сразу начать с подведения итогов.

Он не может сделать этого. Заноба не может использовать безмолвные чары с магией земли, чтобы создавать фигурки.

На это есть две причины. Первая в том, что он вообще не может пользоваться безмолвными чарами. Вторая заключается в факте, что принц сильно уступает мне по запасам маны.

Если подумать, едвали в этом мире наберётся много людей владеющих безмолвными чарами. Среди людей которых я встречал лично, этим навыком владели лишь Орстед, Фиттс, да Сильфи. В этом университете вроде был ещё один, преподаватель освоивший безмолвную магию ветра. Однако он умер в прошлом году. Поскольку я умел пользоваться ей с самого детства, эта мысль никогда действительно не приходила мне в голову, но похоже безмолвные чары это техника высшего уровня. Если подумать, Эрис и Гислен так и не смогли её освоить. И раз уж всё обстоит именно так, не было ни шанса, что человек вроде Занобы, только-только начавший изучение магии, сможет использовать такую сложную технику.

Более того, вопрос количества маны тоже весьма важен. Когда я создаю фигурки, то постоянно трачу ману. Я использую ее значительное количество для создания.

Пожалуй впервые я действительно осознал, что так или иначе, но мои запасы маны куда больше чем у других. Нет, строго говоря я давно смутно подозревал об этом. Но я думал что лишь слегка превосхожу в этом плане средние показатели. Но никогда не думал, что превосхожу их настолько сильно. Когда я, будучи искателем приключений, сталкивался с магами у которых закончилась мана, то думал что-то вроде "они просто потратили слишком много сил на всякие бесполезные вещи". Если попробовать отразить это в числах, то если у среднего мага где-то сотня очков маны, то думаю у меня их где-то около пятисот или вроде того. Однако на деле у меня похоже их больше, куда больше. Думаю сил Занобы не хватит даже чтобы сделать одну деталь такой фигурки.

Впрочем речь не обо мне, Заноба прилагал все усилия. Вставал рано утром, и использовал свои магические силы пока не потеряет сознание. И повторял это весь день. Возможно из-за того, что он продолжал использовать ману на пределе своих возможностей, но его лицо совсем вытянулось и похудело. Он напоминает скелета, а глаза его не просыхают от слёз. У него нет таланта в том, чем он хотел бы заниматься больше всего в жизни. Это было очевидно.

Я сделал с ним что-то ужасное. Я понял это. И поняв, я извинился.

- Мне жаль.

Заноба лишь помотал головой, и бессильно ответил:

- Нет, если бы у меня было хоть немного таланта...

Это была фигура человека убитого горем. Фигура неудачника, окутанного бесконечной печалью. Возможно пора уже сдаться.

Я всерьёз задумался над этим.

Мне действительно было жалко Занобу, который никак не мог ни на шаг продвинуться в создании фигурок. Но даже так, с тем, что он не способен применять безмолвные чары, уже ничего не поделаешь. А учитывая его небольшие запасы маны, вероятно для него вообще невозможно создавать фигурки тем способом, которым я пользуюсь.

- Хорошо. Давай попробуем другой способ создания.

В конце-концов я пришёл именно к такому выводу.

- Есть другой способ?!

Убитый горем Заноба вдруг воспрял духом и склонился ко мне.

- Да. Давай попробуем способ, при котором мана почти не используется.

Сказав это я сотворил кусок земли. Глины.

- Хотя я и использовал магию, чтобы создать это, ты вероятно сможешь найти этот материал в его естественном состоянии на природе.

Откуда люди вообще берут глину? Я слышал что знаменитые гончары любят уединяться в горах, но горы и леса в этом мире весьма опасны. Хотя те штуки, похожие на големов были сделаны из чего-то вроде глины, так что вероятно можно достать её даже не роясь самолично в земле.

- Что вы собираетесь делать с этим?

- Я собираюсь вырезать из глины.

Вырезание. Пожалуй один из древнейших методов, самый надёжный, но пожалуй и самый трудоёмкий. Я создам фигурку по частям вырезая её из глины. С таким подходом вполне можно обойтись в создании фигурок и вовсе без использования маны. Есть проблема что у нас не хватает инструментов для вырезания, но мы вероятно сможем разобраться с этим, если поищем в городе. В прошлом я видел вещи вроде ножей, способных резать камень как масло.

- Я понял, мастер! Так даже я смогу сделать это! - радостно вскричал Заноба.

Его взгляд вновь наполнился надеждой.

Часть 4

Его надежды опять были разрушены.

Заноба просто не мог ловко управлять своими пальцами. И всё из-за силы, которой он обладал с рождения.

Сверхчеловеческой силы.

Всё верно, его ограничивала собственная невероятная сила. Он вполне мог держать её в рамках, чтобы не разрушать всё вокруг. Однако этим всё и ограничивалось. Он был просто не способен на тонкую деликатную работу по вырезанию деталей фигурок.

Заноба целые дни проводил за этим занятием с покрасневшими глазами. Это действительно была его страсть.

Даже не думая о сне, он с головой погрузился в создание кукол, чуть не уморив себя голодом при этом. Поскольку у него никак не получалось сделать всё так как он хотел, он переделывал всё снова и снова. Плача, крича и издавая странные звуки после каждой новой неудачи.

И тогда всё было кончено, ну эта его кукла, которую он так старался сделать. Её трудно было назвать красивой, как ни посмотри. Результат вышел весьма плохим, и, будь это в моей прошлой жизни, я бы лишь презрительно рассмеялся над таким "произведением". Она была как плохо сделанный фотошоп, который в изобилии можно нарыть по всему интернету. Однако я знал. Я знал сколько страсти и усилий он вложил в неё. Я никогда не стану смеяться над этим. Однако и без насмешек, Заноба знал, что у него плохо получилось.

- Мастер, я не могу... я... не могу сделать это так, как делает мастер!

Заноба плакал. Не в состоянии воплотить тот образ, что он создал в своём воображении, он плакал. Он был так убит горем, что казалось у него уже не осталось сил чтобы стоять.

С начала наших занятий прошло два месяца. И даже видя Занобу в таком отчаянии, я не мог ничего с этим сделать.

Часть 5

- Так всё и обстоит.

Я решил обсудить положение с Фиттс-семпаем. Просить у кого-то совета насчёт своего ученика... Я действительно опозорился как мастер. Однако я всё равно хотел выслушать чьё-нибудь ещё мнение. Всё-таки Заноба был в таком отчаянии.

- Создание кукол?

Похоже Фиттс-семпай не совсем понял. Сидя на одном из стульев в библиотеке он внимательно выслушал мой рассказ, а затем недоумённо склонил голову.

- Да. Примерно вот так.

Используя магию земли, я создал простейшую фигурку, чтобы показать ему. Это была простая кукла, без особых деталей, напоминающая Сарубобо.[2]

-У-удивительно...

Фиттс-семпай уставился на мои руки, пристально разглядывая куколку которую я только что создал. А затем, явно желая попробовать сможет ли он сделать так же, он собрал ману в пальцах и создал что-то бесформенное, скорее напоминающее слизня. Учитывая, что он просто с ходу попытался повторить то, что только что увидел, это было поразительно. Однако похоже вышло не совсем так как он хотел. В конце концов Фиттс-семпай вздохнул и сдался.

- Не могу.

Ну, всё-таки я долгое время практиковался в создании фигурок, и это целая совокупность техник, которые я упорно осваивал. Если бы ему действительно удалось повторить такое с первого взгляда, я бы расплакался. Тем не менее есть чувство, что если Фиттс-семпай как следует попрактикуется, то сможет и это. Всё-таки он из тех немногих кто освоил безмолвные чары.

- Это не то, что сможет повторить нормальный человек.

- И правда. Я подумал, что альтернативный метод, когда фигурка вырезается из куска глины, может сработать, но...

- Поскольку он несколько неуклюж, он не смог и этого.

Фиттс-семпай протянул "Мммм" и задумался потирая рукой подбородок. Похоже это уже вошло у него в привычку, потирать подбородок, когда он думает. Может дело в этих солнцезащитных очках, но выглядит ужасно неудобно. Кстати, когда ему неловко или он смущён, он почёсывает щёку или за ухом. Это действие подходит к его возрасту и внешнему виду, и подходит действительно хорошо. Однако поскольку эльфы известные долгожители, он возможно совсем не так юн как выглядит.

- Мммм, посмотрим. Не совсем уверен, что это подходящий пример, но в столице Асуры были люди похожие на него.

- Похожие на него?

- Хмм. Люди, у которых было желание сделать что-то самостоятельно, но им не хватало способностей или мастерства.

- И что эти люди делали в таком случае?

Когда я спросил об этом, Фиттс-семпай ненадолго замялся с ответом, будто не желая отвечать и поскрёб себя за ухом.

- Эммм, ну, они заводили рабов для этого.

- Хооо.

Согласно словам Фиттс-семпая в столице многие люди владели нужными знаниями, но им не хватало мастерства и практических навыков. Вот почему они покупали рабов, тренировали их, а затем эти рабы создавали для них, то что им хотелось.

- Согласно тому, что я услышал, этот Заноба-кун любит фигурки, которые вы делаете, Рудэус-кун, и поскольку он хочет получить их побольше, он и собрался создавать их сам, верно?

- ...Ха? Я так говорил?

- Эмм, ну так это прозвучало для меня.

Вот как? Но всё же, обычно, даже если вы просто обожаете фигурки, вы только раскрашиваете их или слегка меняете дизайн, вы и не думаете о том, чтобы создавать их с нуля. В прошлой жизни в лучшем случае я ограничивался лишь переделкой дизайна.

- Уверен, что Занобе-куну хотелось бы заполучить именно вас в качестве своего личного создателя кукол, Рудэус-кун, но он и сам прекрасно понимает, что это невозможно, вот почему он и попросился стать вашим учеником, верно?

- Ну, не думаю, что это так уж и невозможно.

Быть официально нанятым Занобой в Королевском Дворце Широна, и проводить дни создавая фигурки. В конце концов такой образ жизни не так уж и плох. Работа в королевском дворце вероятно означает стабильный доход. Если уж речь зашла об этом, интересно сколько именно получает Фиттс-семпай от принцессы Ариэль в месяц?

...Наверное было бы слишком грубо спрашивать, да?

- Хорошо, я попробую обсудить это с Занобой. Спасибо вам большое.

- Эм, всегда рад вам помочь.

Когда я поклонился, Фиттс-семпай застенчиво улыбнулся. Почему меня так трогает эта его улыбка? Настоящая загадка. Фиттс загадочный человек. По настоящему загадочный.

Часть 6

Купить раба, обучить его, и он будет создавать для принца кукол. Когда я рассказал Занобе об этой идее, он тут же согласился.

С воодушевлением он тут же начал готовиться к покупке раба.

Похоже, изначально он всё же хотел создавать их сам. Однако, осознав, что это для него невозможно, не было другого выхода кроме как сдаться. Неожиданно оказалось, что выход, предложенный Фиттс-семпаем обычное дело для этого мира. И всё же, для ученика просить своего мастера вместо него обучить раба выглядит довольно грубо. Но всё-таки Занобу и впрямь чуть ли не кровью рвало, так упорно он пытался научиться этому искусству. И всё безуспешно. Вот почему, хотя сам он и не смел предложить этого, когда я высказал эту идею сам, он с облегчением согласился.

- Так что в следующий же выходной в месяце мы отправимся на рынок рабов.

Я ещё раз выразил свою благодарность Фиттс-семпаю. Как человеку ещё раз выручившему меня в трудной ситуации, я был от всей души ему благодарен.

- Ясно, надеюсь вам удастся отыскать хорошего раба.

На этом наш разговор подошёл к концу. Но хотя разговор и закончился, Фиттс-семпай выглядел как-то слишком суетливо. Он хочет ещё что-то сказать?

- Кстати говоря, я тоже свободен в следующие выходные.

- Вот как?

- Эм. И вот, ну, мне просто нечем заняться, и я подумывал тоже выбраться в город, но у меня нет какого-то особого места куда я хотел бы пойти... И у меня нет друзей, так что мне придётся идти одному...

Пусть его речь и была несколько сбивчивой, по одним его неуверенным взглядам я понял, что он имеет в виду. А это нормально для стража? Разве не будет плохо, если принцесса попадёт в беду, пока его не будет рядом? ...Ну, пожалуй не мне об этом беспокоится. Уверен Люк как-нибудь справится и в одиночку.

- Эмм, не хотите ли составить нам компанию, семпай?

- А это нормально? Я вас не побеспокою?

- Всё нормально. В качестве благодарности за совет я угощу вас чем-нибудь.

- Правда? Тогда я согласен.

Сказав это, Фиттс-семпай застенчиво улыбнулся.

------

И вот так мы втроём решили отправиться на невольничий рынок.

Заметка Автора:

Изначально я подумывал использовать один из следующих путей развития истории.

"Рудэус против Занобы"

"Запасы маны мастера самые огромные в МИИИИИИИИИИИИИИРЕ!"

"По цветку в каждой руке?![3] Заставляющий Трепетать Сердце Поход за Покупками со Сверхсильным Принцем и Застенчивым Принцем!"

Но решил что не стоит.

1. Прим. пер. Тут англичане напоминают, и я к ним присоединяюсь, что Мико в данном случае это не широко известные японские храмовые жрицы, просто произношение созвучно, иероглифы там другие и значат что-то вроде "Благословлённого богами дитя".

2. Прим. пер. Сарубобо это что-то вроде японского амулета на удачу в виде фигурки, которые как правило матери и бабушки дарят девочкам. Без особых деталей: голова да четыре конечности. Если интересно, так и вбивайте в поисковиках. Лично я нашёл без проблем.

3. Прим. пер. Это выражение, если не путаю, используется, когда кому-то удаётся закрутить романтические отношения сразу с двумя.

Часть 1

- Приятно познакомиться с вами. Я... Фиттс.

Когда Фиттс встретился с Занобой, он явно занервничал. Если уж он тут наш семпай, то должен действовать более уверенно. Более величественно и достойно... ну или я так думал. Но похоже то, что он застенчив, особенно с незнакомцами, действительно имеет место. Заноба рывком шагнул вперёд.

- Третий принц королевства Широн, Заноба Широнаааа!

Заноба выглядел уж слишком заносчиво, так что я пнул его под коленку. Он согнулся от боли. Не то чтобы я собирался тут устанавливать свои порядки. Просто нужно вести себя поскромнее при первой встрече со своим семпаем.

- Заноба, тем кто придумал этот план был Фиттс-семпай. Прояви к нему должное уважение.

После моих слов, Заноба церемонно поклонился и поприветствовал его.

- Я понял, мастер... Не думаю что имел честь лично встречаться с вами ранее. Я Третий принц королевства Широн, Заноба Широн. Рад с вами познакомиться.

- Н-нет, это всё... нормально. Поскольку вы принадлежите к королевскому роду, пожалуйста не стоит.

Взволнованно размахивая руками, Фиттс-семпай, спрятался за моей спиной. Видя это, Заноба удивлённо застыл. Тут был такой невероятный разрыв между видом семпая, слухами о нём и его текущими словами и поведением. Несмотря на то, что он был магом владеющим безмолвными чарами, получил прозвище "Молчаливый Фиттс", почему-то он действовал так, будто напуган. С этими солнечными очками и невозмутимым видом... стоило с ним заговорить, и становилось понятно, что его поведение вполне типично для столь юного возраста. И всё же он был отличным семпаем, который заботится о своих кохаях.

- Ну вот, теперь, когда мы все собрались, пора идти.

По моей команде эти двое тут же двинулись в путь.

Часть 2

Рынок рабов располагается в торговом районе. Работорговля по понятным причинам с большим трудом и со скрипом идёт на Милисе и в южных районах Центрального материка. Однако, здесь на севере всё по другому.

Здесь работорговля вполне легальный бизнес, одобренный в большинстве стран. Можно даже сказать, что для северных регионов торговля рабами - важный бизнес. Он настолько важен, что без него многие бедные страны здесь просто не выжили бы.

Есть множество способов угодить в рабство. Ставшие сиротами из-за войн. Семьи оказавшиеся по уши в долгах из-за плохих урожаев и вынужденные продавать своих же детей. Люди добровольно идущие в рабство, чтобы спасти свои семьи.

Ходят даже слухи, что одним из теневых бизнесов Гильдии Воров является что-то вроде ферм по производству рабов.

Поскольку королевство Раноа входит в союз Трёх Великих Магических Государств, оно может прожить и без работорговли. Однако дальше к востоку расположено множество нищих деревушек, которым постоянно приходится продавать детей, чтобы хоть как-то выжить.

Этих рабов затем скупают воины, наёмники и многие местные страны, а затем используют как расходный материал в войнах.

Однако есть и организации что непосредственно связаны с королевством Асура. Рабы обладающие красивой внешностью или полезными навыками и способностями, переправляются в Асуру для продажи. Королевство Асура - это место где не знают голода. Хотя естественно нищие есть и там, но даже они никогда не голодают. Рабы, которых отправляют туда по сути только выигрывают. Я правда так думаю, хотя то, что этим несчастным для этого приходится стать рабами несколько смущает.

Поскольку север славится своими отличными рабами, многие приезжают для их покупки сюда лично. Всё же есть немало желающих заполучить себе хорошего раба.

- Так это и есть то место, да?

На самом деле я заранее узнал все нужные подробности в Гильдии Искателей Приключений. В таких крупных районах обычно есть сразу несколько невольничьих рынков. В этом конкретном районе их пять штук.

Хотя их и пять, они отличаются по качеству предлагаемого "товара". Например, что касается одного из них, мне настоятельно рекомендовали "никогда ничего там не покупать". Говорят что тот рынок не заслуживает никакого доверия, часто там с невозмутимым видом пытаются продавать больных или умирающих рабов. Ну, я также слышал, что иногда там удаётся отыскать отличные экземпляры по бросовым ценам, Но мы трое новички в этом деле, так что вряд ли сможем отличить таких по одному лишь виду.

И раз уж мы новички, лучше отправиться на рынок получше.

- Хм, а тут все совсем по другому чем у меня на родине, - с интересом кивнул Заноба.

На первый взгляд рынок рабов выглядел как обычное здание. Построенное из камня и земли оно выглядело как стандартное для этих земель строение. По стандартом этого мира он было довольно большим и внушительным. Это был комплекс из трёх зданий выстроившихся в ряд. Над главным входом значилось "Компания Риум - Центр по Торговле Рабами".

У входа были разожжены большие костры, вокруг которых стояли мужчины в кожаных доспехах поверх зимней одежды. Они все были небритыми, но не вызывали особой неприязни... Хотя, я провёл не один год среди искателей приключений, так что может я просто привык к подобной внешности. Вероятно в прошлом при виде подобных личностей меня посетили бы совсем другие мысли.

- Так невольничий рынок тут не на открытой местности... - прозвучал удивлённый голос Фиттс-семпая.

На севере большинство таких рынков расположено внутри зданий. Причины тут думаю всем ясны.

- Заходим?

Стоило нам войти и мы тут же целиком окунулись в горячий воздух. Внутри тоже было разведено множество костров. А в глубине возвышались бесчисленные помосты с выстроившимися на них рядами обнажёнными рабами. Причина, почему они не устраивают подобного на открытом воздухе заключается в царящем на севере холоде. В таком виде рабы там просто заболеют. Но поскольку закрытые рынки теряют часть проходящих мимо клиентов, некоторые всё же рискуют устраивать торги снаружи.

- Хмм, похоже тут много разных торговых точек. Мастер, что нам делать?

- Поскольку я тоже впервые занимаюсь подобным, сперва давайте осмотримся.

Мы начали бродить по окрестностям без особого плана. Было восемь помостов где торговали купцы связанные с Компанией Риум. А те, кто стояли в ожидании неподалёку, вероятно ждут своей очереди, чтобы начать торги. Вероятно их очередь наступит, когда все рабы на помосте будут распроданы, или возможно они сменяют друг друга через определённое время.

Это довольно успешный бизнес, вокруг каждого из помостов собрались целые толпы потенциальных покупателей. Их внешний вид весьма разнообразен: есть те, кто как и я, носят наряды искателей приключений, те, кто подобно Фиттс-семпаю и Занобе, облачены как дворяне, есть и купцы, горожане, простолюдины и студенты. Среди них затесались и торговцы, которые похоже зарабатывают на перепродаже рабов. Подальше стояли те, кто уже купил себе рабов и теперь оживлённо переговариваются.

А эти потрёпанные личности, неужели карманники? Нет, вряд ли карманников пропустили в такое охраняемое место. Должно быть это рабы, которых их хозяева послали купить ещё рабов. Тем не менее, я покрепче вцепился в кошель под мантией. На этот раз мне доверили хранение денег. Невесело будет если их украдут.

- У... Ував, уваа... Они правда все тут голые...

Фиттс-семпай поражённо уставился на стенды с рабами. Его лицо ярко вспыхнуло, залившись румянцем. Из-за того, что он одет в просторную мантию, не совсем понятно, но похоже он смущённо ковыряет землю носком ботинка.

- О-они такие большие, да? Чтобы стать такими...

Проследив за его взглядом, я обнаружил, что он смотрит на группу рабов, выглядевших опытными воинами, являющихся похоже продвинутым товаром. Неважно женщины или мужчины, все они были отлично сложены. В частности, та женщина-воин в середине была особенно хороша. Она была огромной. Естественно я говорю не о её росте, и так понятно что она была высокой, а о её груди, от подобных размеров было трудно оторвать взгляд. Хотя может показаться что такая большая грудь может стать помехой в бою, но, как я понял на примере Эрис, в этом мире, даже если они огромны, это не вызовет особых проблем.

- Семпай, вы впервые на невольничьем рынке?

- Э? Ах, эмм... – Подскрёбывая за ухом, другой рукой Фиттс-семпай смущённо теребил свою мантию. Должно быть он обеспокоен реакцией своего малыша внизу. И впрямь, поведение настоящего девственника. Ну, я тоже когда-то был таким. Сейчас? Ну, скажем так, сейчас меня беспокоят несколько иные вещи.

- А в-вы похоже привыкли к такому, Рудэус-кун?

Хотя Фиттс-семпай и был моим семпаем, похоже у него до сих пор не было никакого опыта. Стоило подумать об этом и я ощутил гордость своей победой, но у меня было это всего один раз и после моя девушка сбежала. Вряд ли стоит гордиться таким. Но всё же у меня был опыт в этом вопросе, так что я могу немного поспокойнее относится к таким вещам. Хотя, если честно, я пожалуй уж слишком спокоен, особенно местами, и это настоящая проблема.

- Я думаю, если у вас есть хотя бы небольшой опыт в этом, семпай, вы более или менее привыкнете.

- Т-ты так считаешь? Погоди, так у тебя есть в этом опыт, Рудэус-кун...

Фиттс-семпай выглядит таким расстроенным. Он и правда молод, да? По настоящему молод.

- Мастер, нам ведь не нужны воины, то, что мы ищем, это представитель расы с хорошими способностями в магии и ловкими руками, верно?

Как бы говоря, что совсем не заинтересован в таких вещах, Заноба отвернулся в другую сторону. Выглядит так будто он не особо заинтересован в настоящих женщинах. Но чисто технически, он же является вдовцом, так что быть не может, чтобы он совсем не интересовался сексом.

- Если уж зашла речь о расе с умелыми руками, то думаю гномы подойду?

- Похоже что так. Гномы к тому же умелы в обращении с магией земли, они могут оказаться лучшим выбором. Хотя не думаю, что стоит так уж сильно сосредоточиваться на определённой расе, - говоря это, я осматривал один из помостов.

Хотя рынок был весьма обширен, число рабов-гномов было невелико. Большинство местных рабов скорее подходили для битв и сражений и почти не было таких, кто выглядел подходящей кандидатурой в мастеровые.

- Эмм, Рудэус-кун. Если ты собираешься обучать их, то, думаю, ребёнок со способностями к магии, может стать лучшим выбором, - выступил Фиттс-семпай с очередным советом.

- Почему?

- Безмолвным чарам проще всего научиться в детстве.

- Ах, вот оно как?

- Эм, я думаю, что после десяти лет уже почти невозможно освоить такое.

Это и правда так? Если подумать, если Сильфи смогла научиться этим чарам, то у Эрис так и не получилось. Действительно ли способность к их изучению напрямую связана с возрастом?

- Это и правда связано с возрастом?

- Эм. Судя по моему опыту, словам моего мастера, а также словам преподавателей университета, я пришёл к такому выводу. Не думаю что ошибаюсь, но... А, к тому же, если начать пользоваться магией в возрасте где-то пяти лет, то благодаря этому ваш запас маны значительно возрастёт. Если вы хотите, чтобы они создавали кукол по вашем методу, Рудэус-кун, то большие запасы маны не повредят, верно?

Если начать пользоваться магией в возрасте где-то пяти лет, то благодаря этому ваш запас маны значительно возрастёт. В прошлом у меня была похожая гипотеза, но впервые я слышу о подобном от кого-то ещё.

- Я слышал, что запасы маны определяются при рождении...

- Это неверно. Конечно именно так написано в учебниках, но вы просто не можете увеличивать свои запасы маны после десяти лет, думаю, тут просто небольшое недопонимание.

Ясно, так если начать использовать магию с пяти лет, то ваши запасы маны сильно увеличатся, да? Поскольку я использую магию с двух или трёх лет, то мои запасы велики, с этим я могу согласиться. Кроме того, поскольку Фиттс-семпай, упомянул, что у него есть личный опыт, у него вероятно также значительное количество маны.

- Так Фиттс-семпай тоже пользуется магией с юных лет, да?

- Эм. Это... В прошлом я был спасён своим мастером, и тогда я просто умолял его научить меня этому.

- Хехх.

Возможно на него напал какой-то монстр в лесу. Нет, поскольку он был молод, есть большая вероятность что это было похищение. В этом мире настоящий разгул похищений. Если семпай снимет эти очки, то вероятно окажется настоящим красавчиком, могу понять почему он стал целью похищения.

- А этот ваш мастер тоже мог пользоваться безмолвными чарами?

- Эм. Он был удивительным человеком. Я до сих пор глубоко уважаю его.

- Вот как? В таком случае хотелось бы как-нибудь с ним встретиться.

Человек способный применять безмолвные чары. Если я встречусь с ним, то возможно смогу ещё немного продвинуться в изучении магии. В любом случае, это наверняка оказалось бы полезным... ну или я так подумал, но Фиттс-семпай криво улыбнулся.

- Эмм, думаю это невозможно...

- Ясно. Похоже он весьма знатная личность, да?

Фиттс же страж принцессы в конце концов. Его мастер наверное придворный маг или кто-то вроде того. Скажем по удачному стечению обстоятельств, он был спасён придворным магом, и благодаря этому стал его учеником. А когда он подрос, то стал стражем принцессы, вполне могло быть что-то в этом духе. И если уж речь идёт о придворном маге королевства Асура, то и безмолвные чары он без проблем мог использовать

- Знатная личность... Ну не то чтобы, эмм, он был тем самым человеком из региона Фитттоа.

- Аххх...

Тогда он тоже стал жертвой телепортации, да? В таком случае, его местонахождение может до сих пор оставаться неизвестным.

- Это, эм... Надеюсь он жив и с ним всё в порядке.

- Он жив. В конце концов я уже отыскал его.

Кстати говоря, семпай ведь уже упоминал, что занялся изучением телепортации, чтобы кого-то отыскать. Погодите-ка, если он только недавно его нашёл, тогда...

- Ха? Тогда почему я не могу с ним встретиться?

- Ху-ху... Это секрет.

Фиттс-семпай застенчиво рассмеялся. ...Почему каждый раз при виде этой улыбки у меня так бьётся сердце? Хотя я ничего не имею против трапов в манге и аниме, я уверен что не голубой, но...

Возможно я просто не могу сопротивляется столь мощному очарованию.

Часть 3

Последовав совету Фиттса-семпая, мы стали искать подходящего раба. Раба в возрасте примерно пяти лет (если он будет моложе, есть вероятность, что он просто не поймёт, что от него хотят), гнома (по возможности с ловкими руками, так чтобы, если с магией не выйдет, он смог бы просто высекать фигурки), и желательно милую маленькую девочку (мои личные предпочтения).

- Девочку? Для меня пол не важен, но мастер, вы не путаете наши цели?

- Рудэус-кун...

Когда мы свели всё воедино, и дошли до последнего пункта, мои спутники посмотрели на меня с осуждением.

- Хаааа?

Поскольку мы все тут парни, я думал, они будут на моей стороне, но... Что ж, похоже они не из таких. Будь здесь Элинализ, она наверняка бы одобрила. Хотя, будь это она, она возможно предложила бы взять маленького милого мальчика. С недавних пор в ней похоже проснулся интерес к юным мальчикам.

- Но всё же, если мы собираемся купить пятилетнего ребёнка, мы не можем ожидать слишком много в плане обучения. Он может даже не знать нашего языка. Если вдруг окажется что он говорит только на языке Зверобога, то мы просто не сможем начать обучение.

- Я знаю язык Зверобога, так что обучению это не помешает.

- Что? Так вы знаете язык Зверобога, мастер? Как и ожидалось от вас...

- Хуу, ну это так.

Расхваливаемый Занобой, я ощутил настоящую гордость. Всё-таки я по идее уже полиглот. И в обучении пятилетних у меня уже есть опыт. Кстати говоря, надеюсь у Сильфи всё хорошо. Даже не говоря об Элинализ и Фиттсе-семпай, можно сказать, что эльфы действительно в моём вкусе, у них был тот самый тип внешности от которого фанатели поколения японских поклонников фэнтези. При словах эльфы, на ум сразу приходит образ пары стройных и красивых мужчины и женщины. Если я правильно помню, Сильфи была примерно одного со мной возраста, так что ей сейчас уже тоже должно быть где-то пятнадцать лет. Вероятно она стала настоящей красавицей. По словам Пола она в совершенстве освоила магию, к тому же у неё были прекрасные зелёные волосы. О ней наверняка ходит немало слухов, едва услышав такие, я бы сразу отыскал её. Хотя на деле я так ничего и не слышал о девушке с похожей внешностью... Интересно где она теперь.

- В любом случае, раз уж мы определились с критериями, пойдём пораспрашиваем консультантов.

Я направился в место где красовалась надпись "Отдел Помощи". Мужчина за стойкой сверкал чисто выбритой головой, в сочетании с бородой, смотрелось весьма мужественно. Хотя он и смерил меня и Фиттса-семпая подозрительным взглядом, едва увидев Занобу, он приветливо кивнул.

- Эм, простите, на самом деле мы...

Этот мачо полностью игнорируя меня, обратился к Занобе стоящему позади.

- Добро пожаловать, братец. Что вы ищете? Воина для охраны? В данный момент у нас есть несколько ребят которые и сами могут кого угодно научить обращению с мечом. Есть и несколько магов, но если вам действительно нужен один, лучше обратиться за этим в Университет Магии. Или может вы присматриваете кого-то для ЭТОГО? Нет, нет, не стану произносить это. Всё-таки вы не выглядите слишком уж популярным в этом плане. У нас есть одна по настоящему страстная барышня и ей всего двадцать. В прошлом она была шлюхой, так что идеально подходит для этих целей, конечно же мы проверили её на болеЕГААААХ!

Брутальный парень, угодив в железную хватку Занобы взмыл в воздух, дёргая ногами.

- Не игнорируй мастера. Будешь тут дальше трепаться так, и я вырву твой надоедливый язык и оторву челюсть, знаешь ли.

- Э-эй! Ты что творишь?!

Окружающие охранники попытались было схватить Занобу но он даже не дрогнул. Напротив поведя плечами, он одним движением стряхнул всю эту ораву, отправив их в полёт. Эмм, ну он и правда невероятно силён. Мускулистых охранников с лёгкостью раскидал тощий парень, выглядящий как типичный отаку. Выглядит сюрреалистично, так это и есть сила мико, да? Упс, пожалуй сейчас не время просто стоять и смотреть.

- НЕТ! Заноба, прекрати это! К НОГЕ!

- Да!

Едва услышав мой голос, Заноба ослабил свою хватку. При виде вдруг замершего Занобы, охранники тоже остановились. Я выступил вперёд и поклонился.

- Мне правда жаль. Он просто слегка погорячился.

- Нет, всё нормально... Просто не надо излишнего насилия, хорошо? В следующий раз мы не побоимся воспользоваться мечами.

Нас с лёгкостью отпустили. Хотя в их глазах читался страх, они решили притвориться, что ничего не было. Будет нехорошо если они и дальше будут совать свой нос.

Что меня удивило, так это то, что когда Занобу схватили, Фиттс-семпай тут же занял боевую стойку, приготовившись к бою, прежде чем я успел хоть как-то среагировать. Как и ожидалось от стража принцессы. Можно даже сказать, что я тут просто струсил. Хотя похоже, тут не было никого заслуживающего особого внимания, да? Всё-таки, если пользоваться классификацией принятой у искателей приключений, все эти охранники были только C уровня, в лучшем случае B. Ну да неважно. Я вновь обратился к потиравшему горло мужчине.

- Мы ищем гнома, в возрасте примерно пяти лет.

- Примерно пяти?

Съёжившись он стал просматривать списки. Листая страницы, он о и дело испуганно на нас поглядывал.

- Тут не так много гномов, а уж тем более пятилетних...

Неужели наши критерии оказались слишком строгими? Гномы ведь в основном живут на континенте Милис в конце концов. Даже в случае похищений детей, не думаю, что они потом попадают сюда.

- Пока речь идёт о расе мастерски владеющей руками, пусть даже это и не гномы, это не проблема. Вероятно конкретный возраст тоже не так важен...

- О, один есть, - мужчина ткнул пальцем куда-то в списки.

- Девочка гном шести лет. Из-за долгов её родителей вся семья попала в рабство. Хотя у неё не всё хорошо со здоровьем. Вероятно из-за недоедания. Ну, она придёт в норму, если будете хорошо её кормить. Она не знает языка людей, и поскольку ей всего шесть, вполне естественно, что не умеет и читать.

- Ясно. А что стало с её родителями?

- Они уже проданы.

Я слышал о таком в тавернах, когда был искателем приключений. Среди гномов есть такие, кто верит что им не нужно ничего кроме гор. Всё в порядке пока они остаются на континенте Милис или работают в горах Горной Гряды Короля Дракона. Но иногда встречаются идиоты, которые забираются слишком далеко на север и уже не могут вернуться в горы, где они могут выжить. Они даже вовлекают в это свои семьи, действительно бесполезные отцы семейства.

- Ну, давайте для начала просто встретимся с ней.

Часть 4

На зов лысого мачо, через некоторое время явился один из купцов. Это был мужчина с тёмной кожей. И это был не просто загар. Вероятно он родом с континента Бегаритто, ну или кто-то из его родителей оттуда. Он был толстоват и сильно потел. Хотя у него на плече висел кусок ткани чтобы утирать пот, он выглядел уже насквозь промокшим от пота, впрочем как и вся его одежда. Хотя от него пахло потом, но на этом рынке и правда жарко, так что ничего не поделаешь. Лично я уже давно снял свою мантию, как впрочем и Заноба. Фиттс-семпай же одет как всегда и взгляд его безразличен. Хотя лицо раскраснелось. Но по другой причине.

- Здравствуйте. Я представитель одной из связанных с Компанией Риум фирм, фирмы Домехни, Фе'Буррито.

- Здравствуйте. Я Рудэус Болотный.

Когда я произнёс это прозвище, торговец было посмотрел на меня в недоумении, но тут же широко улыбнулся.

- Оххх, так это вы Болотный! Я слышал о вас. Ещё до начала зимы вы в одиночку справились с Бродячим Драконом.

- Мне просто повезло, дракон был ослаблен.

Похоже в этих краях имя искателя приключений A ранга, Рудэуса Болотного, тоже довольно известно. Всё-таки я не зря вложил столько усилий в распространение своего имени.

- Сегодня я здесь чтобы найти гнома, но...

Фе'Буррито бросил взгляд на Занобу и Фиттса-семпая.

- Верно. Эти двое тоже участвуют. Нам хотелось бы найти ребёнка, которого можно обучить мастерству создания предметов с юных лет.

Я попытался подобрать подходящую формулировку. В конце концов это не ложь.

- Ясно, так вам нужно что-то вроде этого... Хотя на самом деле я не стал бы рекомендовать этот экземпляр... Но в любом случае, просто посмотрите. Сюда, пожалуйста.

Послушавшись Фе'Буррито, мы проследовали за ним на другой край рынка и вошли в одно из соседних зданий. Это было что-то вроде склада для рабов. Ну, пусть я и назвал это "складом", внутри рядами выстроились клетки с людьми внутри. Прежде чем отправить на рынок, их отмывают и покрывают маслом, но здесь стоит настоящая вонь. Внутри клеток плачут дети, а несчастные рабы посылают в нашу сторону убийственные взгляды. Меж клеток ходят несколько людей, которые как и мы, видимо ищут кого-то конкретного.

Фе'Буррито прошёлся меж рядами прутьев, а затем подозвал мужчину стоявшего неподалёку. Вероятно это один из его подчинённых. Направившись дальше, мы остановились у одной из клеток. Внутри, скорчившись, сидела обнимая колени девочка с пустыми глазами.

- Вот она... Эй, выведи её.

- Хорошо.

Подчинённый Фе'Буррито кивнул и, открыв решётку, выпустил ребёнка. Девочку в наручниках и в железном ошейнике. Какое-то тряпьё прикрывает её кожу и костлявое тельце. Волосы её красновато-рыжие. Они в полном беспорядке и видно несколько седых волосков. Цвет лица тоже плоховат. Она закрывается ручками и вся дрожит. Может потому, что тут на складе довольно прохладно? Её взгляд, обращённый на нас, абсолютно пуст и безжизненен. Выглядит по настоящему несчастной.

Подчинённый Фе'Буррито не заботясь о мнении девочки небрежно сорвал с неё тряпку, служившую той одеждой. Тощее тельце ребёнка, который явно голодает, было выставлено на всеобщее обозрение. При виде такого, Фиттс-семпай нахмурился.

- Рудэус-кун...

Спокойнее. Я же не собираюсь выигрывать пулитцеровскую премию по фотографии.[4] Хочется уже побыстрее купить её, накормить, отмыть и обогреть, я испытываю именно такие чувства. Однако я немного обеспокоен этим её пустым взглядом. Эти глаза совершенно пусты. Я уже видел такое раньше.

- Как вы можете видеть, это ребёнок гномов. Шесть лет. Не обладает никакими навыками. Оба родителя были гномами. Отец был кузнецом, мать отвечала за гравировку. Если наследственность работает, она должна обладать ловкими руками как вы и хотели. Однако она понимает только язык Зверобога. Поскольку мы не рассчитывали что удастся её продать, её здоровье не в лучшем состоянии. Из-за этого мы готовы продать её со скидкой.

С трудно выразимыми эмоциями на лице, Фиттс-семпай подошёл к девочке и коснулся её щеки. Спустя пару секунд цвет лица этого несчастного ребёнка стал явно получше. Должно быть семпай применил какую-то магию.

- Естественно она девственница. Можете не опасаться насчёт болезней или чего-то подобного, но как сами можете видеть в физическом плане она слабовата. Хотя мы конечно же используем на ней магию исцеления перед продажей, я всё же не стал бы рекомендовать эту покупку.

Фиттс-семпай смотрел на бедную девочку глазами ребёнка нашедшего брошенного щенка. Ну, по идее она отвечает всем нашим критериям, так я в любом случае собирался её купить.

- Здравствуй, юная леди.

Я присел рядом и заговорил с ней на языке зверобога. Первым делом стоит поговорить.

- Я Рудэус, а ты?

- ...

- Вообще-то мы хотим, чтобы ты кое-что для нас сделала.

- ...

- Эмм...

Девочка просто продолжала смотреть на меня всё тем же пустым взглядом ни слова ни говоря. Подчинённый Фе'Буррито уже достал было кнут, но я жестом остановил его.

- Мастер, в чём дело?

- Похоже она раздавлена отчаянием. У неё лицо того, у кого уже не осталось никакой надежды, всё что она хочет это умереть.

- ... Вам уже приходилось видеть такое раньше, мастер?

- В прошлом я видел такое лицо много раз.

Услышав это, Заноба и Фиттс-семпай похоже всерьёз над чем-то задумались. Ну, пожалуй лучше всего будет не слишком углубляться в своё прошлое, в конце концов слишком уж много плохого там было.

Я опять взглянул на девочку. Эти глаза навевают воспоминания. Когда-то в прошлом было время, когда я выглядел точно так же. Дайте подумать, это было когда мне уже исполнилось двадцать. Я так и не закончил учёбу и у меня не было никаких перспектив, не было опыта работы и я думал, что отныне всю жизнь я только и буду что есть да гадить. У меня был именно такой взгляд. Но если задуматься всерьёз, даже тогда я всё ещё мог хоть что-то сделать. Однако полностью охваченный отчаянием я махнул на всё рукой. Спустя несколько лет я окончательно скатился до уровня безработного бездельника не вылезающего из дома и всё стало ещё хуже. В то время у меня действительно не осталось ни проблеска надежды. Я всерьёз подумывал о том чтобы умереть.

- Тебе хочется умереть?

- ...

- Ты уже ничего не можешь со всем этим поделать сама, да? Я могу понять твои чувства.

- ...

Глаза девочки наконец-то медленно сфокусировались на мне.

- В таком случае, я могу позаботиться об этом для тебя? - я сказал это абсолютно серьёзно, думаю по моему голосу это было понятно.

Когда-то я правда хотел умереть. Однако, не умерев я по инерции продолжал жить дальше, и дальше. Бесконечно тянущееся время заполненное лишь сожалениями. Я не смогу спасти её. Конечно же я могу выкупить её, и дать ей работу. Могу купить ей хорошую одежду, могу накормить вкусной едой, могу говорить ей добрые слова. Но все эти вещи не помогут её спасти, это то, что я отлично понимаю. Заставлять её делать что-то к чему она полностью утратила интерес, не значит спасти ей. В таком случае не лучше ли дать всему этому закончиться?

Если у неё есть хоть малейший шанс повторить мой путь это будет намного лучше. Она могла бы начать новую жизнь после своей смерти. Отречься и забыть о старой жизни и начать всё заново. Без сомнений так будет лучше. Когда кто-то говорит что-то вроде "Твой тяжёлый труд обязательно окупится" как правило это просто способ почувствовать себя лучше и всё.

Но я не знаю что за человек эта девочка. С моей точки зрения в ней ещё может таиться жажда жизни. Она ещё молода, ну или вернее очень молода, и если она как следует постарается, то чтобы там с ней не случилось, всё ещё может исправиться. Впрочем не мне это говорить. Я вёл себя как форменный идиот до самой смерти. Теперь всё зависит только от неё самой и того, насколько сильно она этого хочет. Не мне тут решать.

- ...

- Скажи что-нибудь.

Девочка уже не дрожала. Медленно её губы раздвинулись.

- ...Я не хочу умирать.

Она пробормотала лишь это. Очень слабым голосом. Пусть в этом ответе не чувствовалось никакой энергии, всё нормально. Всё так и есть. Я тоже таким был. Всё нормально и так. Всё нормально если она уже не хочет жить. До тех пор пока она не хочет умирать, всё нормально.

- Мы берём её.

Я набросил на девочку свою мантию, которую держал в руках. Создав поток тёплого воздуха, я согрел её и прочитал заклинание исцеления болезней. Магия исцеления тут не нужна, она не поможет восстановить силы ребёнка, нам просто надо будет её как следует накормить.

- Фе'Буррито-сан, сколько мы должны за неё?

Одна большая медная ассурийская монета, такова была цена девочки.[5]

Часть 5

После покупки, мы отмыли девочку в специально предназначенном для этого месте в углу невольничьего рынка. Потом купили ей одежду и прочие нужные вещи в торговом районе. А затем отправились в кафе.

Это была не просто случайная забегаловка, в этом кафе царила по-настоящему хорошая атмосфера. Вряд бы я рискнул сунуться в такое место в одиночку. Тем кто выбрал это место, был Фиттс-семпай. В отличие от меня семпай прекрасно вписывался в подобную обстановку. Ну, ничего не попишешь, но я всё равно чувствую себя здесь не в своей тарелке, никак не могу перестать нервничать. Как и ожидалось от члена королевского рода Заноба тоже держался весьма достойно. Что до девчушки, которую мы только что прикупили, она целеустремлённо лопала купленную ей еду. Похоже единственный, кому тут не слишком уютно - это я.

Фитс-семпай был явно в хорошем настроении. Приговаривая что-то вроде "Я рад", он гладил девочку по голове.

- Кстати, Рудэус-кун, а какое имя у этой девочки?

Только после этого вопроса я сообразил, что так и не разузнал об этом. И Фе'Буррито тоженичего об этом не говрил.

- Как твоё имя?

Девочка взглянула на меня так, будто услышала что-то странное.

- ...Имя?

Ха? Неужели она не понимает мой язык Зверобога? Хотя прошло уже три года с тех пор как я последний раз им пользовался, но он казалось вполне нормально работал в Великом лесу... Неужели в деревне Дорудия меня воспринимали как какого-нибудь иностранца, едва знающего японский, который впервые приехал в Токио? Да нет, не может быть... Моё произношение вроде бы не так уж отличалось от того же Руджерда.

- Эмм, а как люди обращались к тебе?

- ...Ребёнок Базелла Священного Железа и Лилителлы Прекрасной Заснеженной Гряды.

Поскольку это было не совсем то, что я хотел, я пересказал этот ответ Фиттсу-семпаю. Когда я так сделал, он тут же воскликнул "Ах, ясно" и с пониманием закивал.

- Гномы не получают имени пока им не исполнится семи лет.

- Не получают имени?

- Эм, до наступления семилетия гномы живут без собственного имени, а когда им исполняется семь, они получают имя основанное на том, что им нравится, или их занятиях, или том с чем они хорошо справляются например, - продолжил он.

Как и ожидалось, Фитс-семпай действительно многое знает, да?

- Ясно. Довольно неудобно будет обходиться без имени.

- Поскольку её родителей больше нет рядом, то у нас нет другого выбора, кроме как самим дать ей имя.

Ясно.

- Мы хотим дать тебе имя, у тебя самой есть какие-то пожелания по этому поводу?

Когда я на всякий случай спросил девочку, она лишь озадаченно склонила голову. Интересно, она действительно сможет освоить мастерство создания фигурок? Мне стало немного не по себе.

- Поскольку она девушка, давайте дадим ей красивое имя.

Фиттс-семпай произнёс это в какой-то уж слишком девчачьей манере. Едва услышав такое мне напротив, захотелось дать этому ребёнку доблестное и мужественное имя. А, нет-нет, это не тот случай.

- Заноба. А ты что думаешь?

Когда я спросил, Заноба тут же повернулся к нам.

- Мм? А это нормально мне решать?

- Всё-таки это ты за неё заплатил.

- В таком случае "Джулиус".

Он и правда сказал это. Впрочем не похоже что он всерьёз об этом задумывался.

- Но это же мужское имя, верно?

- Да, так звали моего несчастного младшего брата, которого я случайно убил.

Вероятно у меня что-то отразилось на лице. Впрочем, Фиттс-семпай выглядит так, будто не понимает о чём именно идёт речь.

- Этот ребёнок ведь будет жить в моей комнате, верно? В таком случае, будет лучше для неё жить с именем которое мне нравится.

Конечно это дитя будет жить с Занобой. Поскольку он из королевского рода его апартаменты куда больше. Конечно я мог бы тоже получить разрешение поселить девочку у меня, но изначально мы планировали, что она будет жить именно у Занобы. Потому разговор и пошёл в таком направлении. Однако она ведь не сможет понимать его слов. Может ей всё же лучше пожить у меня? Ну или, как вариант, мне стоит перебраться в качестве соседа к Занобе.

- Ну, раз уж тебе хочется такое имя, то всё нормально, но может хотя бы слегка изменить это имя на женский манер вроде Джульетты?

- Звучит нормально. Давайте оставим Джульетту.

- Джуль...етта, ху-хух, хорошее имя, не правда ли?

Фитт-семпай похоже увидел в этом что-то забавное и от души рассмеялся. В таком возрасте люди ведь уже не смеются просто так, да?.. Определившись я вновь обратился к девочке.

- С сегодняшнего дня твоё имя Джульетта.

- Джули..?

- Джульетта.

- Джули.

Девочка неуклюже улыбнулась. Пусть она так и не смогла запомнить своё имя дальше "Джули" это не такая уж и проблема.

-------

И вот так Джульетта(сокращённо Джули) поселилась у Занобы. Во время занятий она следует за Занобой, сопровождая его повсюду. По вечерам же она учится у меня языку людей и использованию безмолвных чар. Перед сном она слушает бесконечные рассказы Занобы о куклах, такое чувство что он промывает ей моз... искренне хочет, чтобы она тоже разделила его увлечение. Так и идут наши тренировки. Кстати Заноба тоже продолжает тренировать движения своих пальцев. Кажется он всё ещё не расстался с мечтой однажды самому создавать кукол.

------

Так что наш план по созданию кукол продолжает потихоньку воплощаться в жизнь. А вот в том, что меня действительно беспокоит, пока не заметно никаких признаков улучшения.

1. Прим. пер. Пулитцеровская премия это пожалуй самая престижная премия в области журналистики. Если посмотреть фотографии выигрывающие эту премию, то там по большей части инвалиды, больные, жертвы войны, дети наркоманов и тому подобное. Ссылку давать не буду. При желании всегда можно найти и "полюбоваться".

2. Прим. пер. Если пользоваться курсом установленным автором, получается 10 долларов.

Часть 1

Риния Дедорудия. Дедорудия являются одним из двух кланов Дорудия, что выступают в качестве защитников Великого Леса. Она дочка нынешнего вождя клана Густава и дочь предводителя воинов этого клана, Гьеса, который впоследствии станет следующим лидером клана.

Пурсена Адорудия. Адорудия являются вторым из двух кланов Дорудия защищающих Великий Лес. Она внучка вождя этого клана, Бульга, и дочь предводителя воинов клана, Телтерия, который также станет следующим вождём клана.

Эти два клана на особом положении среди всех прочих зверолюдей. Их история насчитывает больше пяти тысяч с половиной лет. Возвращая нас ко временам Первой Великой Человеческо-Демонической Войны. Всеобщей войны между людьми и демонами. Великая Человеческо-демоническая Война. Победила человеческая раса.

Люди стали относиться к демонам как к рабам, проявляя крайнее высокомерие. Одной за другой они объявили войну всем прочим расам. И раса зверолюдей, живущая в Великом Лесу с его почти бесконечными запасами древесины, не стала исключением.

В лес была направлена огромная армия. Тем кто восстал против этой угрозы был сильнейший из зверолюдей в то время, "Зверобог Гигер". Он собрал свою армию зверолюдей, чтобы достойно встретить коварных людей, и естественно лично повёл её в бой, сражаясь в первых рядах. Продемонстрировав невероятную мощь и находчивость, помогая защититься другим зверолюдям, в конце концов ему удалось отстоять Великий лес.

"Зверобог" стал человеком правящим всеми зверолюдьми. Это было имя героя. И этот Зверобог Гигер был членом клана Дорудия.

В результате Дорудия заняли главенствующее положение среди прочих кланов зверолюдей, живущих в Великом Лесу.

Может это звучит и не так внушительно. Но в настоящее время зверолюди встречаются не только в Великом лесу, поселения зверолюдей можно отыскать даже на Центральном материке и континенте Бегаритто. Возможно их численность и не так велика, как у людской расы, но это не то число которое можно просто проигнорировать. Скажем их сил вполне хватает чтобы на равных противостоять Святому Королевству Милис.

Это раса с внушительной военной силой.

А Риния и Пурсена внучки вождей самых влиятельных кланов. Они прямые потомки Зверобога. Им придают особое значение.

Они те, кто в будущем могут стать вождями кланов, или жёнами вождей кланов. Если использовать аналогию с людской расой, они из тех, кто имеет право унаследовать корону... Принцессы можно сказать, так что их положение в обществе аналогично положению принцесс одной из величайших человеческих стран, королевства Асура. Как результат, когда они поступили в университет, то сразу обрели статус очень важных персон.

Так почему же столь важные особы были оторваны от родных земель и отправлены так далеко на учёбу? Всё потому, что видимо сработала плохая наследственность предыдущего поколения.

Как принц (Гьес) и принцесса (Гислен) из предыдущего поколения, эти две девушки были глупы. В результате, сильно обеспокоенный этим вождь клана (Густав) послал их учиться в дальние земли, с наказом поднабраться ума разума. В месте, где они уже не смогут в полной мере воспользоваться своим положением, они быстрее образумятся, так он думал.

Однако... Он просчитался. Он отослал эту парочку в Университет Магии с мыслью "там к ним не будут относиться как к внучкам вождей клана".

Поскольку они были из расы зверолюдей, поначалу эти двое опасались, что их напротив, начнут притеснять и преследовать. Но вопреки ожиданиям, учителя относились к ним с почтением, а многие студенты подлизывались.

Верно, другими словами, влияние политической мощи кланов Дорудия ощущалось даже здесь.

И эта парочка вконец зазналась. Хотя они и побаивались немного при поступлении, но благодаря магии голоса, что передаётся из поколения в поколение в кланах Дорудия, их невероятной ловкости, их физической силе, и прочим особенностям их расы, они были сильны. Более того, когда к этому прибавились знания магии полученные в университете, они уже могли справится даже со студентами старших курсов без особых проблем. Стоило им понять это, и их поведение стало становиться всё хуже и хуже. Пропуск занятий, вымогательство, запугивание, безделье... По сути они занимались всем, чем страдают плохие студенты, и превратились в каких-то лидеров банды ещё на первом курсе.

Однако затем это внезапно прекратилось.

Когда они перешли на второй курс, в университет поступила принцесса Асуры, Ариэль Анемой Асура. Она была человеком, который стал жертвой закулисных интриг между политическими фракциями. Вместе с ней поступили и два её стража, и будто это они были хозяевами положения, эта троица стала центром всеобщего внимания, потеснив Ринию и Пурсену. Для этой зарвавшейся парочки было невыносимо видеть, как студенты и преподаватели, ещё недавно вилявшие перед ними хвостами, теперь куда большее почтения проявляют к Принцессе и её сопровождающим.

И даже так, они терпели это ещё пол года, думая, что они просто не могут принять такое, что это совершенно неприемлемо, они всё же терпели. Однако надолго этого терпения не хватило. Ариэль была выдающейся личностью, она сумела стать президентом студенческого совета ещё на первом курсе. Когда это случилось, для них это прозвучало как вызов, как будто им в лицо заявили, что если Ариэль всеми уважаемый достойный студент, то на них сразу повесили клеймо хулиганок. Ну, всё же они сами были виноваты в таком отношении, так что не было причин винить в этом Ариэль.

Риния и Пурсена стали подстраивать принцессе Асуры и её свите разные пакости. Они начали открыто грубить ей, скажем плевать ей под ноги, или толкать плечами проходя мимо, или обливая водой. Они опустились даже до того, что стянули её трусики и подкинули ко входу в мужское общежитие. В конце концов они собрали целую банду хулиганов и напали на неё. В результате все они были побиты Фиттс-семпаем. Почти двадцать человек нападающих были повержены Фитт-семпаем в одиночку. Естественно эта парочка тоже была безжалостно избита.

Когда об этом происшествии стало известно, преподаватели устроили совещание и все нападавшие были исключены из Университета. Однако Ринии и Пурсены не было в их числе. Было всё же решено, что не стоит исключать двух леди из столь влиятельных кланов.

Количество их приспешников сильно упало и влияние Ринии и Пурсены сильно пошатнулось. К принцессе Асуры и её свите стали относиться как к героям. К слову, Ариэль изначально тоже была Особым Студентом, но согласно её же желанию, поступила в качестве простой студентки, с теми же правами и обязанностями что у обычных учащихся.

Естественно всё это не особо радовало Ринию и Пурсену. Но хотя им было не до веселья, разница в силе была очевидна, а они уже лишились всех своих подручных.

Единственным их достижением с тех пор, стала победа над Занобой и Клиффом, которые после поступления слишком уж буянили, чем и воспользовалась наша парочка. Они использовали Занобу, чтобы собрать сведения о принцессе, но уже не собирались ей мстить. С недавних пор, пусть их поведение оставалось довольно плохим, они вновь начали должным образом посещать занятия. Можно сказать встали на путь исправления.

Дело закрыто.

По крайней мере так должно было быть.

Часть 2

--С точки зрения Занобы--

Я Заноба Широн.

Начало этому происшествию было положено однажды ночью.

Мастер целеустремлённо обучает Джули магии земли. Сказав "Это эксперимент" он начал какие-то странные тренировки. Для начала он дал её создать каменную пулю с помощью заклинания, а затем они стали пытаться создать ей с помощью безмолвных чар. Поначалу я думал, что у неё ни за что не получится использовать эту магию без чтения заклинаний.

Однако на то чтобы добиться этого ушёл всего один месяц. Верно, всего за месяц Джули преуспела в создании каменной пули с помощью безмолвных чар. Это и правда было удивительно.

Согласно мастеру, Джули ещё далеко до желаемого уровня.

Конечно, когда Джули пытается создать каменную пулю, у неё получается всего один раз из множества попыток. И она быстро растрачивает свою ману. Бывают дни, когда у неё ничего не получается, даже после целого дня тренировок. Однако по сравнению со мной, у кого вообще нет таланта в этом... Думаю будет лучше всего направить свои усилия в другом направлении.

Тем не менее, столь юное дитя и уже может применять безмолвные чары. Мастер обычно говорит "Я просто следую советам Фиттс-семпая" и ничего больше. Но ведь тот, кто обучил этому Джули это именно мастер. Как и ожидалось от мастера.

Я не ошибся став учеником мастера.

Параллельно с этим, мастер также обучает Джули языку людей. На удивление она уже вполне может его понимать, пока дело касается простых слов. Если подумать, если уж она провела несколько лет на Центральном материке с родителями, это вполне естественно. Похоже учить её действительно просто. Может тот торговец солгал? Да нет, зачем ему лгать, вероятно Джули просто не разговаривала в их присутствии.

Я думаю, Джули была отличным приобретением. Она очень сообразительный ребёнок. Когда я говорю принести мне то или это, она тут же приносит. Она хорошо угадывает, что я имею в виду. Она почти как Джинджер.

Обычно, чтобы не дать рабу сбежать, их снабжают особым магическим клеймом. Однако мастер не любит подобные вещи. После покупки Джули мы не стали делать ничего такого. В конце концов мастер относится к ней как к ученице, а не как к рабыне. Поэтому я решил тоже относится к ней как к младшей ученице моего мастера. Стоило перестать думать о ней как о рабыне и она таинственным образом стала более очаровательной.

Итак. Это происшествие случилось однажды после занятий. Мастер уже закончил обучать Джули, и я стал рассказывать Джули о великолепии кукол. Это очень важно. Никто не сможет создать что-то великое, если у него нет настоящей страсти к подобному. И Джули, которой предстояло стать центром великого плана мастера, должна осознавать всё величие кукол.

Верно, всё случилось в тот день. Используя "Фигурку Руджерда" в качестве примера, я собирался рассказать как велико мастерство мастера в создании кукол. Думая об этом я достал фигурку из надёжно запертой коробки. Мастер уже собирался возвращаться к себе, но внезапно он кое-что спросил.

- Кстати, а что случилось с фигуркой Рокси?

Едва услышав эти слова, я покрылся холодным потом. Я думал, он уже не спросит об этом, до сих пор он не спрашивал, и тут он спросил. Невольно мне захотелось сказать, что я оставил её в королевстве Широн. Однако я упрямо стиснул зубы. Я не буду лгать. Я никогда не солгу своему мастеру.

- По правде говоря... Она, она здесь, но...

Я просто не мог этого произнести в слух. Мои руки дрожали. Если мастер узнает об этом, то может навсегда отвернуться от меня. Моё тело как будто налилось свинцом, я не мог даже сдвинуться.

- Она здесь? Поскольку я давно уже её не видел, прошу, не мог бы ты принеси её?

В голосе мастера прозвучала такая радость... В груди разлилась невыносимая боль. С трудом заставив себя двигаться, я вытащил ещё одну запертую шкатулку из-под кровати. Дрожащими руками я отомкнул замок и показал мастеру содержимое. Едва увидев это, мастер замер.

- Эй, что это..?

Голос мастера дрожал. Его ровный, обычно такой спокойный голос дрожал. Мне хотелось плакать. Никогда прежде мне не было так страшно. Лучший шедевр мастера. "Фигурка Рокси" была... жестоко разбита на кусочки. Голова была оторвана, детали наряда сломаны, руки обломаны по локоть, а ноги выкручены в совершенно неестественное положение. Это было душераздирающее зрелище. Только посох выдержал эти издевательства и остался цел.

- Что это значит, Заноба? Ты, я, эй, какого чёрта вообще случилось, а?

Мастер был зол. Мастер чья речь всегда была вежливой и спокойной. Этот полный ярости голос звучал так странно...

- Разве я не рассказывал тебе, сколько уважения и благодарности я испытываю к ней? Разве ты не знаешь сколько мыслей и чувств вложил твой мастер в эту фигурку?

Было совершенно ясно, что мастер и правда в ярости. Мастер, который униженно поклонился Ринии и Пурсене, который лишь слегка опешил, после нападок Клиффа, кто выглядел лишь слегка озадаченным после насмешек Люка, был действительно зол. От него шла настоящая жажда убийства. Джули, испугавшись, спряталась за моей спиной, да мне и самому уже захотелось спрятаться.

- Ты, неужели ты посмел осквернить Рокси? Неужели ты хочешь стать моим врагом?

- В-в-в-всё не так!

В панике я отрицательно затряс головой. Я всегда слышал как почтительно мастер отзывается о Рокси. Мастер всегда рассказывал какой она замечательный человек, настолько замечательный, что каждый должен её уважать и восхищаться ей. Это было не просто восхищение, в этом чувствовался настоящий фанатизм. Верно, такое чувство возникает при общении с теми фанатиками из Ордена Храма Милиса. Честно говоря, лично меня сама Рокси не слишком волнует. Однако пожалуй не стоит говорить об этом сейчас, иначе мастер без колебаний воспользуется своей магией. А если он возьмётся за это всерьёз... От меня даже праха не останется. Пусть я и мико со сверхчеловеческой силой, моё тело не слишком сильно против магии.

- Вы ошибаетесь! Это расплата за поражение в дуэли против Ринии и Пурсены! Эта вещь была крайне важна для меня! Когда я проиграл в схватке, они жестоко разломали её и топтали ногами, но я никогда, никогда не думал осквернять Рокси-доно!

- Расплата за дуэль?!

Я продолжил объяснения. Я как мог старался объяснить. Как, когда я был на первом курсе, Риния и Пурсена вызвали меня на дуэль. Что мы условились сделать ставкой за поражение что-то важное для нас. И как я выбрал статуэтку Рокси. Будучи мико я никогда не проигрывал дома в Широне. Вот почему я не сомневался в победе. Даже если бы они воспользовалась продвинутой магией, я смог бы справиться с этим своими кулаками. Однако они неожиданно применили странную технику. Которая не позволила мне двигаться, погасив сознание. После этого они издевались и высмеивали меня. Не в силах ничего поделать, я расстался с фигуркой в слезах. Всё-таки я проиграл, так что должен был за это расплачиваться и это прекрасное творение должны были забрать. Всё же каждый хотел бы стать владельцем подобного произведения искусства. Думая так я отдал им фигурку. Но эти сучки, совершенно не понимающие ценность вещей... Они заявили "Что это?" и "Какая гадость, ня" и бросили её на землю, пинали и топтали её, разломав на кусочки.

Жажда убийства мастера слегка утихла.

- Ясно, так ты тоже страдал.

Он похлопал меня по плечу. Он понял. Думая об этом, я вновь подал голос и убито протянул "Даа".

- Если такое случилось, ты должен был рассказать мне об этом с самого начала. Если бы я знал, то не стал бы им улыбаться.

Эти сочувствующие слова, были сказаны с каменным лицом. Том мастера также отличался от обычного. Неужели мастер смог справиться с гневом? Всё-таки он не так часто говорит о куклах. Я даже стал подумывать, что возможно он не так уж и любит их. Однако я ошибался. Следующие его слова ясно показали что его страсть горит жарче чем у кого-либо ещё.

- Давай покажем этим стервам что мы чувствуем.

Сегодня эти двое умрут. У меня появилась полная уверенность в этом. Я задрожал в страхе. Однако спустя пару секунд эта дрожь сменилась на дрожь предвкушения. Я понял, что обрёл могущественного союзника, который поможет мне отомстить за уничтожение куклы.

- Да, мастер!

Часть 3

Это была совершенно непростительная история. Не только отобрать, моё лучшее творение, но и топтать его ногами... Просто возмутительное проявление насилия. Всё равно что разнести чей-то компьютер битой. Уничтожать чужое имущество как нечего делать...! Ааах, чёрт. Они отвратительны, я просто не могу простить их.

Но чего я действительно никогда не смогу им простить это то, что они наступили на Рокси. Пусть даже это была фигурка, они посмели наступить на Рокси.

В период Эдо, сегунат Токугавы, выявлял скрытых христиан топча изображения Иисуса или девы Марии. Когда-то я лишь смеялся над этим. Я думал "Неужели они правда рассчитывали раскрыть их с помощью таких проверок?!". Однако теперь я понимаю. Понимаю чувства тех христиан. Позор который вы чувствуете, когда всё во что вы верите безжалостно топчут у вас на глазах. Восстание в Симабаре. Каносское унижение.[6] Крестоносцы отправившиеся в самоубийственный поход. Теперь я понимаю.

Я должен преподать им урок. Я должен дать понять этим глупым животным, что же они натворили. Давно пора показать им. Показать, что, когда творишь всё что вздумается, неизбежны последствия.

- Послушай, Заноба.

- Д-да.

- Мы должны поймать их живыми. Мы не станем убивать их. Мы должны наказать их за осквернение бога.

- Наказать их? Ясно.

- Думаю стоит попытаться отловить их поодиночке.

- Однако эти двое всегда вместе.

Держатся вместе. Животные что живут стаями, действительно умны.

- И правда. Они достаточно умны, чтобы не считать их просто животными. А если уж речь идёт об этих двоих, то их сил хватило, чтобы одолеть тебя, мико... Похоже это будет довольно тяжёлая битва для нас.

- Нет, думаю вы, мастер, вполне сможете с ними справиться.

- Не стоит переоценивать меня. Победы можно достичь лишь трезво оценивая свои силы.

Мне стоит оставаться спокойным. Держать себя в руках. Сохранять хладнокровие. Когда я был искателем приключений, только от этого порой зависело, выживу я или умру. Так что буду хладнокровен, собран и спокоен, и забью этих сучек до смерти.

- Итак, позволь я объясню свой план.

- Сир!

- Хотя их боевая мощь неизвестна, мы уже распознали их стандартную тактику. Пока одна врывается вперёд, вызывая хаос при помощи магии и отвлекает на себя внимание, другая применяет магию голоса, которая лишает их противника сил и способности сопротивляться. Выглядит довольно просто, но эти двое одинаково сильны. Даже если мы сможем обойти их и атаковать с тыла, они смогут тут же поменяться ролями.

Атакованная тут же возьмёт на себя задачу отвлечения внимания, а другая применит вводящую противника в ступор магию голоса. Интересно как Фиттс-семпай смог справиться с этой комбинацией? Интересно было бы узнать подробности. Ну да ладно. И так нормально.

- Однако на этот раз это будет схватка двое на двое. Если ты сможешь показать свою настоящую силу, не думаю, что ты, мико, проиграешь им.

- ...Нет, даже если бы это не был бой двое на двое, думаю вы, мастер, и в одиночку бы справились.

- Заноба. Я рад что ты восхищаешься мной как своим мастером. Но что касается ближнего боя, у меня есть подруга детства, на два года старше меня, которая всегда меня побеждала. Конечно, я с тех пор старательно тренировался, но честно говоря у меня нет никакой уверенности.

- Э?! Существует человек, способный победить мастера?!

- Конечно существует. Я знаю по крайней мере троих таких.

Это Эрис, Руджерд и Орстед. Хотя я лично знаю только троих, если поискать, их наверняка окажется куда больше. И не факт, что Риния и Пурсена не из таких. Если я использую свой магический глаз и магию, то может и смогу одолеть Эрис. Но я никогда не дрался с ней по настоящему. Риния и Пурсена сейчас примерно в том же возрасте что и Эрис. Будет лучше сразу относиться к ним, как к людям имеющим сопоставимый уровень силы.

- Мастер, вы слишком скромны.

- Заноба. Победа это не то в чём ты можешь быть абсолютно уверен. Мы не можем допустить, чтобы честь учителя Рокси, была опять растоптана. Вообще-то я хотел заручиться помощью Элинализ и Фиттса-семпая. К сожалению оба они сейчас заняты, так что всё зависит только от нас.

Элинализ просто не пожелала лезть в личные склоки. Хотя она и ценит Рокси, в ответ на мою просьбу она заявила лишь "Это же просто кукла? Они ведь не сделали ничего такого с самой Рокси". Бессердечная.

- Сир! В таком случае давайте немедленно пошлём им письмо с вызовом на дуэль. В моей стране, согласно древним обычаям к такому письму должны прилагаться кинжал и цветок. В племени дорудия, есть похожий обычай, они кидают гнилым фруктом в голову противника. Я услышал об этом, когда эти двое вызвали меня. Впрочем, раньше я не слышал ничего подобного. Это могла быть просто ложь, так что вы собираетесь делать, мастер?

- Я нападу на них из засады.

- Э? Но разве это честно?

Хмпф. Если это нечестно, то тем лучше. Это не дуэль. Это крестовый поход. И поскольку это крестовый поход во имя веры, это нормально. Пока это делается во имя веры, всё приемлемо. Победа - это всё, что сейчас имеет значение.

Часть 4

Однако от засады пришлось отказаться.Всё же не думаю, что мы сможем обмануть чувствительное обоняние зверолюдей. В конце концов мы просто ждали их, чтобы встретить лицом к лицу, честно и справедливо.

Это было отдельное строение, вдали от основных зданий университета. Именно здесь мы обнаружили подходящее место, где проходил путь к общежитию, и где при этом обычно никто не ходит. Место окружено растительностью, поэтому снаружи почти невозможно увидеть что тут происходит.

Тут мы и ждали величественно, приняв внушительные позы. Уже вечер. Видно лишь нескольких случайных прохожих. Не то чтобы у меня была традиция проводить схватки по вечерам, или что-нибудь в этом роде. Всё потому, что именно в это время занятия как раз заканчиваются и студенты покидают здания университета. К тому же к концу дня их силы и запасы маны, будут истощены, это тоже часть плана.

И даже так они опаздывают. Они позорят имя всех хулиганов, так усердно посещая занятия. Было бы куда круче встреться мы на крыше где-нибудь после полудня.

Мои руки скрещены на груди, стоя вместе с Занобой плечом к плечу в пафосных позах мы ждём прибытия своих соперниц. Был уже действительно поздний вечер, скоро уже окончательно стемнеет. Примерно в это время я уже начинаю свои занятия с фигурками. И в это время они наконец-то появились.

- Это ещё что, ня?[7]

- Согласна, это ещё что, нано?[8]

Они увидели нас двоих позирующих тут. Риния уставилась на меня с подозрением.

- Эй, парни. Вы тут стоите у нас на пути, ня. Сдвиньтесь уже, ня.

Несмотря на её слова мы даже не дёрнулись. Пурсена потянула носом воздух, облизнулась и широко ухмыльнулась.

- Риния, похоже эти парни нарываются.

Услышав это, Риния смирила тяжёлым взглядом Занобу стоящего позади меня. И вздохнула.

- Заноба, ты совсем стыд потерял? Хочешь отомстить за тот раз и втянул в это дело этого мальчишку с первого курса, ня?

- Хмпф.

Заноба фыркнул и пренебрежительно отвернулся. Вены вздулись на висках Ринии.

- Бесишь, такое отношение я не могу переварить, ня. Похоже придётся сломать ещё одну твою куклу, ня.

- Мм... Мастер, я...

С сердитым видом Заноба было рванулся вперёд, но я остановил его. Меня это тоже взбесило. Под ещё одной куклой, я так понимаю имеется в виду фигурка Руджерда. Другими словами они собираются ещё и сломать фигурку моего спасителя и друга.

- Разве это не нормально? Тут нечего стыдиться. Вы двое заслуживаете куда большего позора. Не зря люди говорят что вы сами ни на что не способны.

- Что за, ня?

Риния и Пурсена тут же приняли угрожающий вид, угроза просто повисла в воздухе. Однако, как и ожидалось, они вовсе не такие пугающие. Я знал кое-кого чья жажда крови была куда более ужасающей. Если бы ей сказали что-то вроде этого, она бы уже кинулась на обидчика, даже забыв о мече. Она бы врезала вам, сбила на землю и усевшись сверху принялась избивать кулаками, осыпая оскорблениями. По сравнению с ней эта парочка не впечатляет.

- Эй, ты... Не слишком-то зарывайся, первогодка. Поскольку ты знакомый дедули, я не стала с тобой возиться, ня, но если ты и дальше будешь тут разевать свой рот, то я забью тебя до смерти.

Это ещё что? Выглядит так будто мы пытаемся спровоцировать драку без всякой на то причины.

- Послушай, если понял, то отвали уже, ня. Мы уже завязали с этим, ня, теперь мы занятые уважаемые студенты, ня. Иди подерись с кем-нибудь ещё.

Сказав это Риния направилась прочь. Я совершенно разочаровался в ней. Хотя обычно я был бы весьма возбужден этими "няя", сейчас я зол, и это всё выглядит скорее как насмешка.

- Завязывай уже со всеми этими "няя, няя". Неужели представительница зверолюдей не может нормально говорить на человеческом языке, без всего этого дерьма? Все мои знакомые говорили нормально. Ты уже не ребёнок, как насчёт того, чтобы научиться уже произносить всё правильно?[9]

- Ня?!

?! Риния оскалила клыки в гневе. Её срачки вдруг сузились. Она злобно засопела, а её хвост встал трубой.

- Ты... Я раздену тебя до гола и всего оболью водой!

Я это уже проходил. Не страшно. И вообще звучит как-то по идиотски.

- Посмел так разозлить Ринию... Зае*ал, нано.

Пробормотав это, Пурсена также обнажила клыки и поднесла руки ко рту. Это живо напомнило мою первую встречу с Гьесом. Магия голоса.

- Хукааах!

Пурсена похоже готовится применить ту самую технику. Риния же, оттолкнувшись от земли, отпрыгнула в сторону и исчезла из поля зрения.

"Риния держится позади меня в трёх шагах и собирается внезапно атаковать".

Её движения были быстры. Однако я уже воспользовался своим магическим глазом. Не настолько быстры, чтобы я не мог их увидеть.

- Заноба! Пурсена!- держа Ринию под контролем, крикнул я Занобе.

Одновременно я протянул руку по направлению к этой девушке-собаке. Трудно сказать, даже с помощью магического глаза, когда именно она воспользуется своей магией голоса. Лучше остановить её прежде чем это случится. Однако я так и не смог разобраться как действует мана при магии голоса. Как результат я просто не знаю как помешать ей своим "Нарушением Магии". Вот почему я создал небольшую песчаную бурю.

- ...! Кха! Кха!

Пурсена, которая наглоталась пыли, теперь отчаянно пыталась прокашляться.

- Шаа!

В то же мгновение, Риния нанесла удар. Я видел его. Он был медленным, неуклюжим и она вложила в него слишком много энергии. Вероятно, я смог бы увернуться, даже не прибегая к помощи магического глаза. Никакого сравнения с Эрис. Эрис была куда быстрее, точнее и сама напоминала зверя больше, чем эта представительница расы зверолюдей, была куда решительнее и сильнее в конце концов. Я без проблем поспевал за движениями Ринии, время для контратаки. Простейший удар ладонью в подбородок полностью сбил её стойку, Риния рванула прочь. Я неотступно следовал за ней. Ударил в лоб и повалил на землю. И наступил на грудь. Посмотрев на неё сверху вниз, я создал каменную пулю. Она вылетела с пронзительным резонирующим звуком.

- ГИНЯЯЯ?!

На этом Риния распрощалась со своим сознанием. Я убрал ногу с девушки-кошки, которая сейчас напоминала скорее раздавленную жабу. В беспорядке сражения её юбка задралась. Хм, сегодня они белые, да?

Я перевел взгляд на Пурсену с Занобой. Согласно плану, Заноба должен был связать боем того, кто собирался применить магию голоса. Но он просто не может её догнать. Пурсена, что мчится на всех четырёх, двигается слишком быстро. Ну или скорее, это Заноба слишком медлителен. Он что танк из себя изображает?![10] Всё что у него есть, это физическая сила. Ему стоит потренироваться и в других направлениях. Я создал болото жидкой грязи перед Пурсной. Поскольку земля размякла очень неожиданно, она споткнулась и упала лицом в липкую грязь.

- Ваху?!

Я тут же заставил грязь опять затвердеть.

- Что?! Что это такое, нано?!

В панике Пурсена попыталась выбраться из стремительно твердеющей грязи. Правой рукой я послал в её сторону каменную пулю.

- ГЯН?!

Раздался звук удара и Пурсена потеряла сознание. Всё кончено.

- Фух... Хорошо, пора!

По моему сигналу, Джули, что всё это время пряталась за кустами, засеменила к нам с большим мешком. Вместе с Занобой они уложили туда обеих девушек. Как-то всё закончилось куда быстрее чем я ожидал. Как так вышло?

Эрис никогда даже не думала искать обходные пути или нападать сзади. Её кулак всегда находил кратчайший путь к цели. И она никогда не попалась бы на ту контратаку. И даже если предположить, что она могла получить этот удар, она бы сумела извернуться, избежав серьёзных повреждений. И естественно она бы не пропустила последующие удары, и тем более не упала от таких на землю. И даже упав, она бы продолжила бороться и атаковать в ответ. Она ни за что не позволила бы наступить ей на грудь. В тот же миг, как я бы сделал это, она тут же вцепилась бы мне в колено или лодыжку, и могла бы даже сломать их. Хотя, даже если бы она их сломала, вряд ли в таком положении она бы увернулась от каменной пули.

И с Пурсеной то же самое. Будь на её месте Эрис, она бы не споткнулась просто потому, что земля у неё под ногами превратилась в грязь. Она смогла бы удержать равновесие или вовсе тут же выбралась бы из этой ловушки.

Конечно, поначалу у Эрис тоже не всё получалось. Но поскольку мы провели вместе немало тренировок, она научилась справляться и не с такими вещами. К тому же, когда-то давно я пытался применять что-то подобное против Пола, и он с лёгкостью справился с этим. Думаю, любой мечник продвинутого уровня с богатым опытом, может справиться с чем-то вроде такого вот грязевого болота.

Более того, даже монстры в наши дни вряд ли попадутся в такую ловушку. Скажем тот же Бродячий Дракон... Хм? Бродячий Дракон ведь попался, не так ли?

Хм?

Значит ли это, что Пол и Эрис просто по-настоящему сильны? Я слышал, у них есть талант, но...

- Как и ожидалось от мастера, я даже ничего не успел сделать.

Заноба подошёл ко мне, неся мешок. Отбросив посторонние мысли, я обернулся к нему.

- Нет, я и сам был удивлён.

- Да вы слишком скромничаете. Идём, давайте возвращаться в комнату.

- Да.

Мы пошли по тёмной дорожке, стараясь чтобы нас никто не заметил.

- Джули, смотри под ноги, хорошо?

- Я... я в по... рядке.

Такое чувство что в глазах Джули обращённых ко мне поселился страх.

Заметка Автора:

Я подумывал выбрать одно из этих названий для главы,

"Рудэус против Ринии и Пурсены"

"Готовый на всё Кроводэус"

"Мы собираемся завести парочку питомцев?! Большой переполох с приручением!"

но решил что не стоит.

1. Прим. пер. Так и вбивайте в поисковике если интересно. По сути всё это события тесно связанные с религиозными волнениями.

2. Прим. пер. Здесь англичане приоткрывают ещё пару лингвистических тайн, утверждая, что, Риния вовсе не так часто някает в конце предложения. Скорее она заменяет этим звуком звук "на" которых довольно много в японской речи. Дальше по ходу повествования станет ясно к чему это.

3. Прим. пер. Нано у Пурсены это собственно аналог "ня" Ринии. Она просто добавляет это "нано" или "но" в окончании слов. Не совсем ясно к чему это, но видимо тоже отсылка к собачьей природе.

4. Прим. пер. Собственно можете вспоминать приведённое выше пояснение по "ня".

5. Прим. пер. На самом деле тут речь немного о другом. Тут упомянут особый типаж героев в файтингах. Очень сильных, но при этом медлительных.

Часть 1

Мы вернулись в комнату Занобы, прошло совсем немного времени. На полу лежат две девушки с кошачьими и собачьими ушками в университетской форме. Их руки скованы за спиной наручниками, созданными с помощью магии земли, их рты заткнуты кляпами. Мы с Занобой сидим неподалёку на стульях, ожидая когда они придут в себя. Сделал ли я что-нибудь с этими девушками, спросите вы? Не глупите. Я же всё-таки джентльмен.

- Мгуу?!

- Ннууу! Ннууу!

Эти двое только что открыли глаза. Осознав, в каком положении они сейчас находятся, они принялись что-то мычать через кляпы.

- С пробуждением.

Поднявшись, я спокойно поприветствовал наших проснувшихся красавиц, глядя на них сверху. Они извивались на полу, стараясь держать меня в поле зрения. Хотя в их глазах читался страх, они свирепо уставились на меня.

- Ннуу!

В их голосах слышался явный протест. Похоже они ещё не до конца поняли в какой ситуации очутились.

- Итак... с чего же мне начать?

Я взирал на эту парочку, задумчиво приложив руку к подбородку. Их тела активно извивались, так что их юбки давно задрались, обнажая бёдра и трусики этих молодых девушек. По настоящему эротичное зрелище.

- Хмм.

- Ннуу?!

Пурсена первой заметила куда именно я смотрю. Затем она принюхалась, и на её лице отразилось настоящее беспокойство. Из-за моего ли взгляда, или благодаря своему чувствительному носу, она похоже поняла о чём я думаю. С другой стороны Риния похоже ничего так и не поняла, и продолжала сверлить меня взглядом, протестующе мыча. Похоже у Пурсены обоняние получше будет. Хотя по идее, они вообще не должны ничего такого чувствовать, из-за той хвори, которой я страдаю...

- Хмм.

А затем мне внезапно в голову пришла одна идея. Передо мной тут лежат молодые ученицы в форме, с кошачьими и собачьими ушками, они связаны, их одежда в беспорядке задралась открывая интересные виды, и они не могут сопротивляться. Это невероятно возбуждающе. Может попробовать исцелить мою хворь с помощью этого? Я слышал что почти у всех дворян Асуры есть какие-то извращённые наклонности. Я уже не девственник, так что вполне могу попробовать что-то вроде этого для пробуждения своей мужской силы. Не то чтобы я ненавидел подобные забавы в моей прошлой жизни. Ну, хотя не сказать, чтобы любил.

- Хм.

Я тут же попытался на практике воспользоваться этой идеей. Мои руки даже задрожали от волнения, когда я подойдя к Пурсене, коснулся её внушительных холмов, нет настоящих гор. Она плотно зажмурилась. Что за выражение? Она ведёт себя так, словно я делаю что-то действительно ужасное. Знаешь ли, в этом мире есть масса женщин, которые свободно позволяют мужчинам трогать свою грудь. Ощущения и правда замечательные. Они у неё действительно большие. Однако моя реакция слабовата. Хотя это должно было помочь, я так и не услышал первого крика своего бедного "малыша". Я убрал руки от девушки и всё возбуждение тут же исчезло, осталось лишь опустошительное чувство, что мне некуда деваться.

...Всё было бесполезно.

Когда я убрал руки, Пурсена секунду смотрела непонимающим взглядом. Потянув носом воздух она явно ощутила облегчение, а затем на её лице появилось какое-то более сложное выражение.

- Мастер? Это вы так собираетесь их "наказывать"?

- Нет, это был просто небольшой тест, - спокойно отозвался я и перевёл взгляд на Ринию.

Стоило нашим глазам встретиться, как Риния метнула в меня полный ярости взгляд. Может пощупать и её? Грудь у неё поменьше, чем у Пурсены, но тоже выглядит неплохо. К слову говоря похоже есть немало обладательниц огромной груди в кланах дорудия.

Однако, как и ожидалось, мой малыш не испытал от этого особой радости. Единственное, что изменилось, это взгляд Ринии, там добавилось унижения и гнева. Надо сказать, для тех, кто заинтересован в БДСМ, такой взгляд направленный на хозяина, доставляет высшее наслаждение. Я понял это ещё в своей прошлой жизни. Однако всё немного отличается, когда видишь такое не на мониторе. Меня это не заводит. Тест закончен.

- Итак, вы хоть понимаете, что вы двое натворили?

Сперва стоит в этом убедиться. Парочка переглянулась и помотала головами. Поскольку Риния скорее всего только устроит шум, я вытащил кляп у Пурсены. Подумав немного, она вздохнула.

- ...Вроде ничего, ничего мы тебе не сделали, нано.

- Хоххх, ничего не сделали!

С упором я повторил её ответ и щёлкнул пальцами. Заноба нерешительно вытащил шкатулку. Когда её открыли внутри стали видны обломки фигурки Рокси.

- Это ведь вы сделали, верно?!

- ...Да что с этой отвратительной куклой?

- Отвратительной?! - в гневе вскричал я.

Они заявили, что Рокси отвратительна! Фигурка в которую я вложил все свои усилия и мысли, произведение настолько изумительное, что её с лёгкостью купили! От-вра-ти-тель-на! Нет, успокойся. Будь хладнокровен.

- Это фигурка изображающая мою богиню.

- Б-богиню?

- Верно. Я был спасён ей и только благодаря ей, я познал этот мир, - говоря это, я направился в угол своей комнаты.

Там располагалось небольшое святилище. Первое что я сделал, поселившись в этой комнате, была эта маленькая святыня. Я приоткрыл дверцы, показывая всем присутствующим то, что там было внутри.

- Мммм!

- Ч-что это такое, нано?

- М-матсер, это...

- ...

При виде Божественного Артефакта помещённого там, эта парочка похоже была поражена. Даже Заноба вздрогнул, а Джули, схватившаяся за него, выглядела так будто готова расплакаться.

- Это была фигурка моей богини. Вы двое пинали её, топтали и разбили на кусочки.

С округлившимися глазами Риния и Пурсена переводили взгляд с моего лица на святыню и обратно. Затем они посмотрели на Занобу и Джули, готовую расплакаться. Потом вновь уставились на меня. По мере всех этих взглядов их лица становились всё бледнее, чуть ли не синея от страха. Они что, пытаются изображать Blu-ray диски? Похоже они наконец осознали, что же натворили.

- Итак, у вас есть какие-то оправдания?

Пурсена замялась на несколько секунд и наконец отозвалась дрожащим голосом.

- Т-ты ошибаешься, единственной, кто топтала её была Риния, я просила её остановиться.

- Ммм?!

Искать оправданий вместо того, чтобы просто извиниться... Хмпф, отлично. Выглядит забавно. Я вытащил кляп Риниии. Едва я сделал это, как она тут же пронзительно вскричала.

- Это Пурсена заявила, что она отвратительна и потому нам не нужна, ня!

- Но топтала её Риния, нано.

- Ах, моя нога просто соскользнула. Кроме того, это Пурсена пнула её и разбила на кусочки, ня. А потом ржала над Занобой, смотря как он собирает кусочки в темноте, даже глубокой ночью, ня!

Так он собирал кусочки даже после наступления ночи... Хотя некоторые осколки такие крохотные... Заноба, парень, ты... Только что моё впечатление о Занобе утроилось. Похоже ты нацелился прямиком на сюжетную ветку Рудэуса, не так ли Заноба?![11] Упс, давайте лучше не будем об этом.

- ЗАТКНИТЕСЬ! Вы обе виновны в этом преступлении.

Первом делом я положил конец этой неприглядной перепалке. Затем.

- Ваше преступление требует достойного наказания, - подвёл я итог.

- Должен сказать, моя религиозная секта была создана относительно недавно, так что у нас ещё не было подобных прецедентов и мы ещё не определились, что делать в таких случаях. Какое наказание использую в вашей деревне при таких обстоятельствах?

- Е-если ты сделаешь с нами что-то неправильное, отец и дедуля не оставят этого просто так, ня. Даже в Великом лесу мы были одними из лучших воинов, ня! Ах...

Похоже Риния вспомнила, что я лично знаком с Гьесом и Густавом. Я тоже кое-что вспомнил. Наказание применяемое в Великом Лесу.

- Гьес-сан? Ахх, я вспомнил. Я был ложно обвинён им. Заявили, что я делал что-то непристойное со Священным зверем-сама, раздели до гола, окатили холодной водой и бросили на неделю в тюрьму. Ясно, нам стоит сделать с вами что-то подобное?

Кстати я вовсе не затаил обиду за тот случай. Однако, похоже эти две девушки подумали именно так. Они тут же замолкли, смертельно побледнев. Как я и думал, для этой расы это страшнейшее наказание.

- Н-нет, я сделаю всё что захочешь, только не поступай так со мной, ня.

- Ты можешь делать всё что угодно с телом Ринии, так что пощади меня, нано!

- Верно, ня, ты можешь делать со мной всё что захо... Чёёё?!

Даже умоляя о пощаде, эти двое умудряются спихивать ответственность друг на друга. Похоже они не сожалеют по настоящему о содеянном. Особенно собака.

- Ваше племя очень грубо обошлось со мной, когда дело коснулось этого вашего обожаемого Священного Зверя-сама, знаете ли. Каждый раз как что-то случалось, они подозревали меня, вешая всё новые ложные обвинения. Но даже этому не сравниться с вашим преступлением.

- Умоляю, пожалуйста, прости меня... Я же не знала, что эта кукла настолько важна!

- И правда, похоже что так.

- Я никогда не сделаю этого во второй раз...

Что за "второй раз"? Как будто вообще может быть второй раз. Сломанную вещь уже не восстановить, ты сама это понимаешь? Понимают ли эти девушки чувства человека, чья самая ценная вещь была уничтожена у него на глазах? Я до сих пор вспоминаю тот момент. Когда мой младший брат битой разнёс мой компьютер. Я помню всё то отчаяние и душераздирающие эмоции, что я испытал в то время. Эмоции, когда последняя вещь, которая хоть как-то поддерживала меня, была уничтожена.

- Я извинюсь, ня. Я даже готова показать свой живот, ня...

- Верно, хотя это смущает, я смогу это вынести, нано.

Покажет свой живот? Ах да, так у зверолюдей выглядит догеза, так Гьес тогда сделал, да? Но даже если я увижу самую искреннюю догезу, не думаю, что этого хватит, чтобы я успокоился.[12]

- Если хотите, чтобы вас простили, тогда почините эту фигурку!

Р О К С И, Р О К С И!

- Верно, даже мастер не может починить её! - обвиняющее добавил Заноба.

Но Заноба, не то чтобы я не мог починить её, знаешь ли. Ты собрал все части, и самая сложная часть, посох, осталась нетронутой. Я сильно продвинулся в этом мастерстве с момента создания фигурки. Я работаю уже без огрехов, красиво...

Хм?

Всё верно. Я же могу починить её, да?! Это вовсе не невозвратимая утрата.

И эта парочка уже извинилась. Они раскаялись. У меня появилось чувство, что всё будет нормально, если просто простить их. К тому же наши действия выглядят скорее как преступление. Если это выйдет наружу, то это у нас будут неприятности. Скажем увидь подобную сцену один лысый парень с трезубцем...

Нет! Проблема не в этом! Проблема в том, что эти двое не задумываясь, практически уничтожили очень ценный для кого-то предмет! Если я оставлю всё как есть, они непременно сделают это вновь! Мне надо сделать так, чтобы сожаление о подобном проступке намертво отпечаталось в их душах и сердцах! Во имя Веры в Рокси! Кстати говоря, стоило мне немного успокоиться и на ум сразу пришло немало интересных наказаний.

- Заноба, у тебя есть идеи?

- Давайте сделаем с ними то же, что они сотворили с куклой.

Взгляд Занобы был безжалостен. Похоже он до сих пор зол. Ну, это естественно, всё-таки это случилось прямо у него на глазах. И что будет если я отвечу "давай"? Он действительно сделает с ними то же, что они с фигуркой? Порвёт на куски голыми руками? Он ведь так и сделает. Этот парень так и поступит. Отрывающий Головы Принц похоже прекрасно себя чувствует.[13]

- Нет, Заноба. Убивать их это уже слишком. Мне не нравится убийство людей.

- В таком случае давайте продадим их работорговцам. Хотя и запрещено продавать представителей кланов дорудия, если я правильно помню, была среди дворян Асуры одна семья одержимая страстью к зверолюдям. А уж внучки вождей кланов... Если на рынке появятся подобные рабыни, то даже если это и будет нарушением законов, они купят их.

Взгляд Занобы был диким. Заявлять что-то о продаже их в рабство, это тоже уже слишком. Такое может привести к войне со всей расой зверолюдей.

- То семейство из Асуры сейчас в крайне тяжёлом положении, так что вероятно с этим будут проблемы.

Интересно что же всё-таки там творится с семейством Борей. Сюда на север доходит не так много информации. Единственное что известно, что для них действительно настали суровые времена, возможно это лишь вопрос времени, прежде чем этот род будет уничтожен.

- Послушай Заноба. Даже если они совершенно на таких не похожи, они всё же принцессы. Если мы воспользуемся слишком радикальными методами для наказания, это может в дальнейшем выйти нам боком.

- Как и ожидалось от мастера, даже когда кровь ударяет вам в голову, вы всё равно думаете о своей безопасности...

- Умолкни.

Ммммм. Что же нам делать? Если так пойдёт и дальше, вряд ли из этого выйдет что-то путное. Может просто продолжать любоваться замечательным зрелищем двух связанных девушек лежащих у моих ног? Может я и не увлекаюсь таким, но эта парочка вполне может считаться красотками. Нет, нет, главная проблема тут в том, что мы похитили их. Лучше уж не держать их здесь слишком долго. Эти двое похоже раскаялись. Я вполне могу починить фигурку. И мне действительно хочется побыстрее со всем этим покончить, но...

Хммм.

Часть 2

Если у меня возникают проблемы, то я обращаюсь к Фиттс-семпаю за помощью. В последнее время это уже стало чем-то вроде привычки. Всё-таки Фиттс-семпай многое знает и может найти решения для большинства проблем.

- По-погоди минутку. Это значит что эти две девушки сейчас у тебя в комнате, Рудэус-кун?

- Ну да... Прошу, отнеситесь попроще. Я позаботился о том, чтобы у них было оправдание за пропуск занятий и уведомил об этом администрацию университета.

- Эмм, так значит вы поймали их, другими словами, сейчас в твоей комнате две беспомощные связанные девушки заперты наедине с Занобой-куном?

О, так ты видишь всё подобным образом? Две связанные красотки со звериными ушками, запертые наедине с парнем, да? Думаю в моей прошлой жизни это было в "Списке Вещей, Которые Я Должен Сделать Прежде Чем Умереть". Но к сожалению, в данный момент у меня нет никакой возможности для того, что я обязательно хотел бы сделать дальше.

- Рудэус-кун, это, эмм, после того как ты связал их, ты, эммм..?

Лицо Фитса-семпая было залито ярким румянцем, он смотрел на меня так, будто впервые видел. Нехорошо. Кажется у нас возникло небольшое недоразумение.

- Нет, я не делал с ними ничего извращённого, чтоб вы знали.

- П-правда?

- Ну разве что потискал немного их грудь.

- Т-ты трогал их грудь..?

- Да, было кое-что, что мне хотелось проверить.

- ...? Эмм, ты ведь не думал при этом ничего "такого"?

Какого "такого"? А, похоже он интересуется не думал ли я о чём-нибудь сексуальном, щупая их. Ну, грубо говоря, конечно можно сказать и так. Но если уж смотреть с моей точки зрения, то всё это было сделано лишь в надежде восстановить мою мужественность, просто небольшой эксперимент.

- Не думаю, что это было что-то "такое".

Фиттсу-семпаю почему-то явно сало легче после этих слов.

- Я-ясно. Но вы знаете, это может стать проблемой. Может они и не выглядят так, но они всё же внучки вождей кланов дорудия.

- Можете успокоиться. Я лично знаком с вождём и предводителем воинов клана дедорудия.

- Э?! Правда?!

- Да. Если я скажу что-то в духе "Они слишком обленились в университете, так что мне пришлось привести их в чувство", то, уверен, они поймут.

- Н-но как вам удалось с ними познакомиться?! Кланы дорудия весьма закрытое общество, так что редко кому удаётся лично встретиться с вождями.

В ответ я рассказал Фиттс-семпаю о случившемся со мной в Великом лесу. Довольно позорный эпизод в моей жизни, если вы спросите меня. Спасая похищенных детей, сам был пойман, и даже после освобождения целые дни проводил в играх с собакой или делая фигурки. Такой вот образ жизни.

- Хахх, ты просто поразителен, Рудэус-кун...

Хотя это и была довольно постыдная история, Фиттс-семпай издал вздох восхищения. И какая же часть рассказа оказалась такой уж поразительной, если не секрет?

- Даже Священный Зверь привязался к вам...

Ясно. Теперь, когда он обратил на это внимание, почему Священный Зверь-сама вообще приходил ко мне? Я думал это всё вина Гису, но... Нет, похоже он и правда приходил потому, что я ему понравился.

- Неужели эта дворняга и правда поняла, что я её спас?

- Не стоит говорить так, особенно в присутствии зверолюдей, хорошо?

Пожалуй. Если бы кто-то обозвал Рокси грязным демонов и стал издеваться над ней в моём присутствии, я бы разозлился. Лучше и правда не говорить так.

- В любом случае, прошу, разделите со мной вашу мудрость, Фиттс-семпай. Нужно наказание, которое удовлетворит меня и поможет избавиться от этой обиды, но не настолько суровое, чтобы им захотелось отомстить. У вас есть какие-то идеи?

- Это сложный вопрос.

И всё же Фиттс-семпай протянул "ммммм" и погрузился в раздумья. Я думал, он попросит немедленно их отпустить.

- Я такой же, ты знаешь. Не могу простить людей, что нападают на других, отбирают их вещи и уничтожают их.

Так он сказал. Я полностью согласен. Кстати он и Заноба уже стали достаточно близки, чтобы приветствовать друг друга при встрече. Услышав о том, что тогда произошло с фигуркой, Фиттс-семпай тоже разозлился. Я понял это ещё когда мы отправились покупать раба, но кажется он обладает весьма сильным чувством справедливости.

- Хорошо, кажется у меня появилась хорошая идея.

- Хохх.

Хотя как правило такие заявления не заканчиваются ничем хорошим я всё же решил промолчать. Ну да неважно.

Так что наши совместные исследования в этот день закончились пораньше и мы вместе с Фиттсом-семпаем отправились в мою комнату.

Часть 3

Когда я вернулся к себе, меня встретил резкий запах доносящийся изнутри. Кровать была обмочена. И полностью провоняла этим запахом. Похоже у Ринии и Пурсены просто не осталось сил терпеть. ...Пожалуй стоило по крайней мере сводить их в туалет. Это и впрямь неприятно. Используя магию, я обсушил их, открыл окно, чтобы проветрить, а также снял с них испачканные трусики и юбки, чтобы выстирать, и напоследок обтёр их сухой тканью. Пожалуй стоит упомянуть, что раз уж они были не полностью обнажены, то всё было нормально. Подумав об этом я посмотрел им в лицо, чтобы удостовериться, но похоже эта парочка уже смирилась со всем этим.

- Мог бы просто побить нас, ня... Но если уж собрался держать нас у себя в комнате как питомцев, мог бы хотя бы снять эти наручники, ня... Это правда очень тяжело, когда не можешь нормально двигаться, ня... Я не убегу, так что пожалуйста, ня...

Похоже для девушки-кошки вроде неё, привыкшей к активным движениям, невозможность двигаться целые сутки воспринимается особенно тяжело.

- Мы будем хорошими девочками, так что хотя бы дай нам поесть. Обещаю не лаять по ночам... И кусаться не буду... Я так хочу мяса... Я такая голодная, нано...

Я как-то не замечал прежде, но похоже Пурсена настоящая обжора. Если подумать, то ведь даже при нашей первой встрече, она жевала мясо, не так ли? Всё же сдаться после всего дня голодовки... Она и впрямь похоже любительница поесть. Впрочем давно известно, что когда ты голоден, воля слабеет.

Я снял наручники. Когда я это сделал, эта парочка тут же встала передо мной на колени. Поскольку ниже пояса на них ничего не было, выглядело это безумно эротично. Мои губы непроизвольно растянулись в похотливой улыбке. К сожалению с этой позиции было не разглядеть того что таилось между их ножек.

- Рудэус-кун... - мои мысли нарушил голос Фиттс-семпая, который как раз занимался стиркой юбок и трусиков.

- Эммм... Поскольку они похоже уже всё поняли, может будет лучше, если ты простишь их уже? Хотя ты похоже ещё не успокоился, но провести связанными и не способными двигаться целый день, это уже суровое наказание. К тому же это мужское общежитие, тут полно "голодных"[14] парней вокруг, эти двое должно быть напуганы.

- Верно, ня.

- Каждый раз слыша шаги, я думала что для меня всё уже кончено, нано...

Нет, насколько я знаю, тут не так уж много "голодных" мужчин вокруг. Всё-таки нам не запрещено выходить наружу, а если кто-то действительно жаждет женского внимания, то всегда может направиться в квартал красных фонарей или другое подобное место. И даже с первокурсниками всё должно быть в порядке, не зря же пошли все эти слухи об эльфийке пожирающей мужчин. Или для них это так опасно потому, что эта парочка нажила себе немало врагов? Думаю нашлось бы немало желающих продать этих девушек работорговцам, если бы они нашли эту парочку связанной вот так.

- Отныне мы будем делать всё что скажешь, станем твоими прихвостнями, ня.

- Поэтому, пожалуйста, прости нас, нано.

Похоже эта парочка и правда раскаивается. По крайней мере они выглядят раскаивающимися.

- Я не собираюсь просить вас делать что-то абсурдное... но я не могу просто простить вас за то, что вы сделали с Рокси.

Едва услышав это, эти двое жутко побледнели и судорожно закивали.

- Конечно же, ня. Не было бы странным если бы нас даже убили за осквернение чужого бога, ня.

- Ууу, я внезапно вспомнила тот ужас, что устраивает Орден Храма...

Когда я рассказал им, что у меня есть родственники в Ордене Храма, они побледнели ещё больше. Похоже та поговорка про деньги и связи была права.[15]

Через некоторое время со стиркой трусиков было покончено и эти двое с радостью оделись. Интересно, почему зрелище надевания трусиков так возбуждает? Как по мне это заводит даже сильнее, чем наблюдать как их снимают. Стоило им вновь одеться и немного прийти в себя, и к ним вернулась некоторая уверенность.

- Даже если я сказала, что мы будем делать всё что скажешь, я не собираюсь делать с тобой детей или чего-то такого, ня. Только после того как начнём встречаться и поженимся, ня.

- Верно. Но можешь, когда захочешь, немного потискать Ринию и её грудь.

- Правильно, ня. Всё нормально, если захочешь... ПОЧЕМУ МЕНЯ, НЯ?!

- Мои куда ценнее. Только если угостишь меня отличным мясом, нано.

Хотя эти две девушки и хулиганки, они на удивление невинны. Как и ожидалось от принцесс. И всё же в них осталась часть прежней покорности, да? Ну, пока они действительно сожалеют о содеянном, это нормально, но...

- Ах, и правда, Рудэус-кун. Смотри не попадись в их ловушку, хорошо?

Услышав слова Фиттс-семпая, эта парочка была явно шокирована.

- Няя?! Спокойнее, Фиттс, не надо говорить странных вещей, ня!

- Верно!

- Босс настоящее исчадие ада среди парней, если мы опять проиграем, кто знает что с нами случится?! Да кто захочет на своей шкуре проверять подобное?!

Исчадие ада среди парней? Довольно грубая формулировка. Но если уж они действительно боятся меня, то по крайней мере смогу спокойнее спать по ночам.

- Босс, мы можем уже идти, нано? - склонив голову, спросила Пурсена.

Что за дела с этим "Боссом"? Ну, неважно.

- Я голодная, я хочу назад, нано, поесть мяса.

- Правильно, ня, мы со вчерашнего дня ничего не ели и не пили, няя...

Это ещё что? Как будто это я тут плохой парень! Они и правда всё осознали?

- Похоже они ещё не до конца уяснили, да?

Тем кто это сказал, был Фиттс-семпай.

- Фиттс, ты тут вообще не при чём, ня.

- Верно... Зае*ал, нано...

Фиттс-семпай выглядел шокированным. Увидев это, я прикрикнул.

- А ну сидеть, вы двое!

Парочка невольно подчинилась, усевшись на пол. Тогда Фиттс-семпай выудил откуда-то из нагрудного кармана бутылочку. Внутри была какая-то чёрная краска. Следом он достал кисть. Так вот что он имел в виду под "хорошей идеей".

Часть 4

Когда мы закончили, от моего гнева не осталось и следа.

- ...Фиттс, мы тебе это припомним, ня...

- Точно, зае*ал...

Разрисованные девушки выглядели сильно обиженными. Их брови были соединены вместе в единую линию, на веках нарисованы глаза, а на подбородках красовалась что-то вроде типичной для воров броды. На их щеках же красовалось "Я кошка проигравшая Рудэусу" и "Я собака проигравшая Рудэусу". Также мы кое-что оставили и на их телах. Новый стиль бодиарта. Я даже возбудился немного.

- Я использовал краску, что используют для рисунков на теле. Если я использую особую магию, то она не сойдёт до конца вашей жизни.

Так существует такая краска? Полагаю, так в этом мире делают татуировки. Кстати говоря, пару раз я действительно видел нечто подобное, пока вёл жизнь искателя приключений.

- Сами понимаете, вы не сможете избавиться от неё, просто умывшись водой. Если вы когда-нибудь ещё раз попробуете выступить против Рудэуса, я сделаю так, чтобы это осталось на вас на всю жизнь!

- Я, я поняла, ня. Я не буду делать такого, ня.

- ...Я тоже поняла, нано.

Эти двое покорно кивнули, дрожа от страха. Выглядит не слишком приятно, да? Если это войдёт у них в привычку, то они вряд смогут стать невестами. Фиттс-семпай тоже хорош.

- Вы можете идти, но весь завтрашний день вам придётся провести в таком виде. Потом я сотру это. Однако с тем, что осталось на ваших телах, вам придётся ходить ещё пол года!

- Я поняла, пожалуйста, простите нас, ня.

- ...Хнык.

Пурсена была вся в слезах. Кстати, на их спинах написано несколько весьма непристойных слов. Если эти надписи так и останутся навсегда, им придётся жить в позоре всю оставшуюся жизнь.

Поскольку у нас могли возникнуть проблемы, если этих двоих увидят на входе, они ушли через окно. пусть это и второй этаж, но вероятно всё в порядке. В конце концов это только второй этаж. Перед самым уходом, как будто внезапно что-то вспомнив, Риния обернулась и спросила:

- Босс, вы ведь маг, через какие тренировки вы прошли, если способны поспевать за моими движениями?

- Я не сделал ничего особенного. Просто следовал наставлениям своего мастера и сделал то, чему она меня учила.

Те тренировки вместе с Эрис всё же не прошли даром я полагаю. Я всегда думал что слаб. Особенно в сравнении со стремительным развитием Эрис. Я думал что совсем не расту. Однако похоже мы просто развивались в разном темпе, и сам по себе я тоже довольно силён.

- Кто был твоим мастером, ня?

- Эмм, Гислен я полагаю.

- Под Гислен... ты имеешь в виду мою тётю?

- Да, верно. Гислен Королеву Меча.

- ...Ясно, ня, - с понимающим видом протянула она.

- Тогда пока, ня.

- До встречи босс. Я действительно сожалею о кукле, нано.

С этими словами эти двое ушли.

- Прости, Рудэус-кун. Хотя я и не имею к этому отношения, я немного увлёкся.

- Нет, этих двоих и впрямь стоило припугнуть.

Что важнее.

- Ты сказал, что нужна специальная магия, но есть ведь и другие кто может знать её, разве это не плохо?

Похоже эти двое не задумывались об этом, но этими чарами вполне может пользоваться и кто-то ещё. Если кто-то рядом с ними по случайному совпадению прочитает это заклинание... При одной мысли об этом мне становится немного жаль их.

- Э? А, эмм, это всё была ложь, - спокойно отозвался Фиттс-семпай.

- Конечно такая краска правда существует, но я использовал самую обычную, которой рисуют магические круги. И естественно она спокойно смывается водой.

Фиттс-семпай хихикнул. Ну прямо ребёнок чья шалость удалась. Я расслабился.

Часть 5

Фиттс-семпай остался в моей комнате ещё ненадолго. Он почему-то был крайне взволнован и никак не мог успокоиться. Расхаживая по моей комнате взад и вперёд, он то и дело задавал разные вопросы, например о моих вещах, которые его сильно интересовали.

- А это что? Там то-то есть внутри?

Намётанным глазом Фиттс-семпай сразу обратил внимание на святилище.

- Там находится Божественный Артефакт принадлежавший Богу, которому я поклоняюсь.

- Ха? Так ты не последователь религии Милиса, Рудэус-кун? Могу я взглянуть?

- Вера в Рокси это... Прошу не открывай!

Я остановил Фиттса-семпая, который уже почти открыл дверцы святыни. Мой Божественный артефакт, это не то, что стоит показывать посторонним. И чёрт, что на меня нашло вчера? Даже если я и показал им трусики, это скорее всего только оттолкнуло их.

- Ах, прости.

Фиттс-семпай смущённо убрал руку. После это он принялся осматривать другие вещи в моей комнате, но внезапно остановился рядом с кроватью. И взял мою подушку.

- Эта подушка забавно шуршит.

- Это самодельная подушка.

Самодельная подушка. В северных лесах обитают Горчичные Монстры с которых падают семена. Это что-то вроде орехов, ядра у них напоминают грецкие а шелуха похожа на гречневую. Вот почему, как следует поохотившись на них я насобирал мешок такой шелухи, а снаружи обшил его мехом монстров. С того дня как закончил с этим, я всегда хорошо высыпался.

- Хехх... Ничего если я её опробую?

- Можешь не стесняться.

Фиттс-семпай взял подушку и улёгся на мою кровать.

- Прекрасная подушка, не правда ли?

- Ты единственный кто так сказал.

Впрочем единственным человеком кто ещё лежал на ней, была Элинализ. Она прямо заявила что "Лучшая подушка - это мужская рука."

- ...

Даже лёжа он не снял свои очки. Должно быть это действительно важно для него. Интересно позволит ли он мне однажды увидеть своё настоящее лицо? Хотя с другой стороны, Фитс-семпай в солнечных очках возможно и есть его настоящее лицо. ...Если я сейчас протяну руку и сниму их, интересно что случится? Нет, вероятно это не просто важно для него. Семпай как-то сказал, что для этого есть своя причина. Может у него какой-то комплекс с его глазами. Лучше забудем. Не хочу чтобы он меня возненавидел.

- ...

Фиттс-семпай всё ещё лежал, на некоторой время в комнате повисла тишина. Но, вероятно заметив мой взгляд, Фиттс-семпай поднялся и сел.

- Пора мне возвращаться к Ариэль-сама.

- Ясно. Спасибо тебе за сегодня.

- Ммм, увидимся позже, Рудэус-кун.

- Ещё раз спасибо тебе огромное за всё.

- Всегда рад помочь.

Фиттс-семпай тоже ушёл через окно. Хотя я думал он просто уйдёт через дверь по коридору, но видимо окно ближе к женскому общежитию. Впрочем неважно.

------

В комнате ещё оставались остатки запаха. Посыпав порошком, который искатели приключений используют чтобы избавиться от вони я повалился на кровать. От подушки исходил какой-то другой запах, должно быть оставленный Фиттс-семпаем. Не сказать чтобы он был неприятным.

- Хуу...

Хотя вся эта ситуация с похищением двух девушек выглядела довольно эротично, но не было никаких признаком исцеления. Смотрел ли я на них или тискал - это не сработало. Никакого прогресса.

-----

На следующий день надписи на их лицах увидел Заноба. Похоже он не был готов простить их только после такого. Но когда ему было сказано "ты сам ничего не сделал в этот раз", а также когда я показал ему проведённый мной аварийный ремонт фигурки Рокси, он тут же широко улыбнулся и простил их.

Кстати хотя этот случай чуть не стал проблемой.

- Это не большое дело! Ничего не случилось, я просто проиграла в схватке, а эти надписи только небольшая шутка, ня!

- Верно... Совсем ничего не случилось... Правда, совсем ничего не случилось, нано... - дрожа поддакивала Пурсена.

И поскольку эта парочка упорно на этом настаивала, большими неприятностями это так и не обернулось. Всё хорошо, что хорошо кончается.

1. Прим. пер. В весьма популярных в Японии симуляторах свиданий как правило представляется на выбор несколько героинь\героев, у каждого их этих персонажей своя сюжетная линия, которая продвигается правильными выборами в диалогах, а так же выбором поступков, которые могут привлечь внимание конкретного персонажа.

2. Прим. пер. Напомню. Догеза это поза у японцев выражающая крайнюю степень мольбы и раскаяния.

3. Прим. пер. Так и хочется присобачить ему ироничное прозвище "Сорвиголова", но не буду. :)

4. Прим. пер. На всякий случай ещё раз напомню. У японцев еда тесно связана с сексом. Так что в данном случае "голодные" это "сексуально озабоченные".

5. Прим. пер. Не имей сто рублей, а имей сто друзей? :) Хотя думаю у японцев свои поговорки на этот счёт.

Часть 1

Клифф Гримуар. Внук Папы Церкви Милиса. Юный и отлично владеющий магией гений. Он легко впутывался в драки, был весьма самоуверен, и привык относится к себе как к кому-то особенному. Как результат - друзей у него не было.

У него был талант. Однако он не полагался лишь на него и продолжал усердно тренироваться. Хотя его общение с окружающими выглядело ужасно грубо, его целеустремлённость заслуживала уважения. Хотя таких было и немного, были те, кто хорошо к нему относился.

Сейчас Клиффу уже шестнадцать. Хотя он достиг совершеннолетия ещё год назад, не нашлось никого кто отпраздновал бы это вместе с ним.

Причина по которой он попал в Университет Магии была проста. Если вкратце, это произошло из-за борьбы за власть. Несколько лет назад в Милисе произошла попытка покушения на жизнь мико, "Храмовой Девы". Поскольку это событие было делом рук фракции Папы, это послужило поводом к усилению политической борьбы. В такой ситуации, естественно, что Папе захотелось на время укрыть своего внука на другом краю мира, в королевстве Раноа.

"Клифф, ты обладаешь большими способностями. Но смотри не зазнавайся и старайся держать себя в рамках." - с этими словами Папа отослал Клиффа.

Клифф понимал, что на него возлагают большие надежды. Это было вполне естественно. Хотя он и потерял Эрис, он всё ещё оставался гением в конце концов. Так Клифф думал.

После долгого путешествия, он наконец прибыл в королевство Раноа, суровые земли. Еда ему не нравилась, климат был суров, и возникало немало шумихи, из-за того, что его образ мышления отличался от местного.

И даже так... Клифф продолжал верить, что он гений. Он был Особым Студентом, внуком Папы, тем, кто, вероятно, в будущем возглавит Церковь Милиса, он отличался от остальных. Так он думал.

На первом же курсе он пережил два серьёзных потрясения.

Первое из-за человека по имени Заноба Широн. Он был мико. Человеком, что обладал благословением богов с рождения. Хотя он и был несколько хаотичен, его сила была реальна. Он мог с лёгкость поднять что-нибудь раза в три больше его собственного веса и бросить вдаль.

И даже обладая подобной силой, он пошёл в Университет Магии. Он хотел изучать магию, полностью сфокусировавшись на магии земли.

С точки зрения Клиффа, продвигался он в этом медленно. Однако, стоит начать с того, что мико вообще не надо изучать магию. Одна из теорий о магии гласит, что её создали как средство для слабых, в попытке имитировать божественные деяния древности. Мико же были теми, кто изначально обладал божественной силой. Им не нужны такие вещи как магия. Задумавшись об этом, Клифф прямо спросил принца,

- Зачем ты изучаешь магию?

- Ммм. Есть кое-что, что я хочу сделать.

После этих слов, Заноба принёс шкатулку и достал оттуда куклу. Затем долго и подробно о ней рассказывал. Клифф понял едва ли половину из его речи. Единственное, что он чётко понял, что Заноба считает эту куклу чем-то по настоящему прекрасным.

- Я стал учеником создателя этой куклы, и я хочу вместе с ним распространить этих кукол по всему миру! А для этого я должен и сам быть в состоянии создавать кукол! Если я не освою основ создания до следующей нашей встречи с мастером, то просто не смогу смотреть ему в глаза! К тому же я действительно хочу сам создавать подобные великолепные творения!

Это было то, что люди зовут Мечтой. То, чего у Клиффа не было. Нет, вернее то, от чего Клифф отказался. Даже если мико приходится нести на себе груз ожиданий своей родины... Даже если по возвращении домой, у него не будет никакой свободы... Этот человек всё равно не потерял надежды, веры в то, что однажды он обретёт эту свободу. И он собирался делать то что ему действительно хочется, когда этот день наступит. Кстати, Клифф ничего не знал об обстоятельствах касательно королевства Широн и роли в нём Занобы. К таким выводам он пришёл лишь на основании собственного здравого смысла. И конечно же ошибся. Тем не менее это не отменяет факта, что Клифф был глубоко впечатлён. Он подумал, что Заноба замечательный человек.

- Что за человек этот твой мастер?

- Его зовут Рудэус Грэйрат.

Услышав это Клифф был несказанно удивлён. Рудэус Грэйрат. С того дня, как он был отвергнут Эрис это имя намертво засело в его сердце. Но он и не думал услышать это имя здесь, тем более от человека так впечатлившего его. Шок был огромен.

Второе потрясение случилось из-за его семпаев.

Как и стоило ожидать, у Клиффа сложилось впечатление что он сильнейший в школе. Конечно, если использовать ближний бой, то его сила не шла ни в какой сравнение с силой Эрис. Однако он продолжал верить, что нет никого, кто одолел бы его в магии. Он же гений в конце концов, остальные поступившие должны быть на уровне обычных учеников. Даже среди преподавателей было не так уж много тех, кто мог использовать такое же большое количество магии. В результате он и решил, что является сильнейшим в университете.

То, что это было всего лишь тщеславием, он понял уже через два месяца после поступления, после проигрыша двум девушкам из расы зверолюдей, которые также , по слухам, были одними из сильнейших в университете, Ринии и Пурсене.

Кто же именно начал драку? Клифф всегда был грубоват в общении, всё, что вылетало из его рта, звучало оскорбительно. И, хотя к тому времени Риния и Пурсена уже поутихли немного, наглый первогодка, не мог не взбесить их.

Клифф даже не помнил чётко что именно из сказанного им разозлило эту парочку. Однако он ясно помнил схватку, что за этим последовала. Когда Клифф попытался применить магию продвинутого уровня, Пурсена с помощью простейшей начальной магии помешала этому, и стоило Клиффу прервать чтение заклинания и остановиться, как нему бросилась Риния и как следует избила. Поскольку его жестоко избили у всех на глазах, он плакал оставаясь один. И всё же он ещё не смирился. "Их было двое против одного, тут ничего не поделаешь. Я не проиграл." - твердил он сам себе. А затем в один прекрасный день, другой семпай по имени Фиттс, в одиночку справился с ними, и Клифф пережил второе сильнейшее потрясение.

Всегда найдётся кто-то сильнее тебя. С тех пор как он попал в это учебное заведение, Клифф впервые осознал этот очевидный факт. И то, что ты просто умеешь пользоваться продвинутой магией, ещё не делает тебя сильнее - это Клифф тоже понял.

Прошло два года с его поступления...

И он пережил ещё два потрясения, даже более сильных чем предыдущие.

Первое это появление Рудэуса Грэйрата в университете. Судя по виду, ему явно не хватало уверенности. Он был одет в потёртую серую мантию. При первой встрече он так старался быть вежливым, что это выглядело почти унизительно. Он кланялся и принимал такие позы, что это казалось чуть ли не раболепием. Стоило ему увидеть женщину, он начинал пялиться на неё. Он не выглядел как настоящий мужчина...

Он был так далёк от того образа, что создал в своём воображении Клифф на основании рассказов Эрис и Занобы.

"Парень вроде него?" - думал он. - "Это наверное просто кто-то с таким же именем." Однако Заноба называл его мастером, и он знал об Эрис.

"В таком случае он просто обманул их", - решил Клифф. - "Нагромождая ложь за ложью он просто ввёл Занобу и Эрис в заблуждение."

Доказательством могло послужить то, что когда Риния и Пурсена явно провоцировали его, он лишь улыбался как дурак, да кланялся. Будь он действительно силён, он просто побил бы этих двоих.

По крайней мере так рассудил Клифф. Его истинная природа вскоре раскроется, думал он. Заноба настоящий мико, и усердно трудится. В способностях Ринии и Пурсены тоже сомневаться не приходится. В таких условиях невозможно будет вывернуться только с помощью лжи и обмана.

Хотя Клифф слышал слухи, что Рудэусу удалось одолеть Фиттса, он был уверен что это просто какая-то ошибка или этот парень воспользовался каким-то грязным трюком. Так думал Клифф.

Но Рудэус показал свою истинную силу. Он мог применять безмолвные чары. Обожание Занобы по отношению к нему только росло день ото дня. Риния и Пурсена также были повержены. Этот Фиттс также признал его, говорят они каждые несколько дней вместе что-то изучают в библиотеке.

И даже обладая такими способностями, он посещал занятия. Это были уроки по божественной атакующей магии и магии барьеров элементарного уровня. Хотя ему по сути и незачем было пользоваться ими всё это время, он всё равно жадно продвигался в тех областях где был слаб.

Рудэус Грэйрат был более способным чем Клифф. Он был более трудолюбив чем он. И у него были совсем другие результаты чем у него.

Это была реальность, которую Клифф не желал признавать.

Однако, вероятно из-за знакомства с Занобой, а также поражения от Ринии и Пурсены, он неожиданно принял это. Принял то, что этот юноша намного превосходит его.

И даже так, не то чтобы он восхищался им. Признавать реальность этого превосходства и восхищаться Рудэусом - это в конце концов совершенно разные вещи.

А затем последовало последнее потрясение.

Это случилось одним самым обычным днём. Это случилось в то время как он возвращался к себе как-то вечером. Это случилось, когда он целеустремлённо шёл домой по дороге. Это случилось, когда он случайно бросил взгляд в сторону.

Там стояла богиня.

У неё были великолепные золотые волосы. Она стояла, облокотившись об окно и с томным видом озирала окрестности. Её лицо, окрашенное румянцем заходящего солнца, было прекрасно.

Сердце Клиффа пронзило невероятное чувство. Оно было украдено с первого взгляда.

Однако это было чисто физическое влечение. Всё своё детство, мечтая о жизни искателя приключений, он всегда заявлял что-то вроде такого "Было бы здорово, будь моя невеста настоящей красавицей." Причина была проста. Все те выпускницы приюта, оказавшие на него сильное влияние, были настоящими красавицами.

- ...!

И тут женщина заметила Клиффа. Она ласково улыбнулась и помахала ему. Этот жест, эта улыбка, вся эта ситуация ударили Клиффу в голову. И он подумал: "Я был рождён, чтобы встретиться с этой женщиной. А она была рождена, чтобы встретиться со мной."

В это самое мгновение, Эрис, из первой любви превратилась просто в человека, которым Клифф восхищается.

Часть 2

Я на ежемесячном собрании класса Особых Студентов. Как раз сейчас меня окружают Заноба, Риния и Пурсена. Как и ожидалось неплохо когда твои друзья сидят рядом. Кстати, Джули сидит у Занобы на коленях. Риния же как обычно положила ноги на стол, открывая мне прекрасный обзор на свои ножки. Жизнь, когда можно свободно разглядывать их со столь близкого расстояния, весьма неплоха.

- Босс, вечно ты пялишься на мои ноги, ня. Похоже босс у нас тоже "голодный" мужчина, да... Смотри, смотри... Гьяя! Не трогай мою юбку, ня!

Поскольку Риния иногда сама почему-то меня провоцирует, я могу без особых колебаний её пощупать. Однако не важно, сколько я её трогаю, всё напрасно. Моё возбуждение, которое не может найти выхода, приводит лишь к печали, и её с каждым разом всё больше.

- Ня?! Что с этим взглядом, ня?! Хотя ты только что сам меня щупал, почему у тебя такое лицо, ня?! Что тебе во мне не нравится, ня?!

Честно говоря, я бы предпочёл погладить её ушки и хвост. Кошачьи ушки и хвост куда лучше в плане исцеления.

- Риния такая дура, нано.

Пурсена сидит вне досягаемости и как обычно ест мясо. Вяленое мясо, жареное мясо, свежее мясо... Хотя есть много вариантов, это всегда мясо. Хотя обычно она притворятся крутой и высмеивает Ринию, стоит поманить её мясом и она целиком ваша, будет махать хвостом как вентилятор. Её мех мягче чем у Ринии, его приятно гладить.

Я давно задумывался над этим, но у членов расы зверолюдей нет человеческих ушей, на том месте, где у обычного человека уши у них растут волосы. Впрочем, в зависимости от вида, встречаются и такие чьи уши расположены ближе к бокам головы. Вероятно это из-за различий в структуре черепа. Вполне вероятно, что внутренне устройство ушей тоже разное. Будь я биологом, мне вероятно очень захотелось бы препарировать одну из них для анализа. Однако я не биолог. Мне бы хотелось изучить у них совсем другие части. Однако сначала надо справиться со своей проблемой.

В отличие от Ринии, Пурсена не позволяет мне гладить её, пока я не дам ей мяса. С другой стороны, пока я даю ей мясо, я могу делать с ней всё что угодно. Хотя она обычно и держится весьма целомудренно, я немного переживаю за неё.

- Мастер, у меня никак не получается справиться с формой лодыжки.

- Господин, я поправлю это.

- Джули, зови меня мастером. А мастера Великим Мастером.

- Да, мастер.

Заноба в своём репертуаре. К слову его положение в нашей группе опустилось до самого низкого. Поскольку по сути я сделал всю работу в одиночку во время той дуэли, Заноба лишь путался под ногами. "Я не могу признать кого-то, кто лишь пользуется чужим авторитетом" - примерно так заявила Риния. В ответ Заноба попытался было возразить, утверждая что он "первый ученик мастера". Однако я уже обучал Сильфи, Эрис и Гислен, что делает его всего лишь четвёртым. Поскольку Гислен также была моим мастером, то если исключить её, всё равно Заноба остаётся лишь третьим. Когда я сказал ему об этом, он принял такой жалкий вид, что я невольно почувствовал, что только что сделал что-то плохое. Я поспешил ободрить его, сказав, что в кукольном деле он и правда мой первый ученик.

Что касается моей второй ученицы в этом деле, Джули, то она уже искренне и со всем вниманием выслушивает лекции Занобы о фигурке Рокси, похоже он уже окончательно промыл ей мозги. Она выглядит уже настолько заинтересованной в создании фигурок, что сама задаёт вопросы. И даже так, ей ещё очень далеко до уровня Занобы и меня, когда речь идёт о разговорах про куклы и фигурки.

Также, пусть ещё и неумело, она уже обучилась использованию безмолвных чар. Похоже вы действительно можете увеличить свои запасы маны пока молоды, а также можете довольно просто в этом возрасте обучиться безмолвным чарам. А значит теория Фиттса-семпая действительно подтверждается.

- ...Великий Мастер, у меня не получается.

- Ясно.

Однако, должно быть потому, что она ещё слишком юна, эта девочка часто ошибается. Сейчас скажем она раздула ногу фигурки Рокси, сделав её слишком крупной. Вероятно для неё пока невозможно работать с мелкими деталями при помощи магии земли. Конечно же я не злюсь. Я обучаю её саму пробовать разные варианты. Обучаю тому, что не стоит сдаваться после первой же неудачи, надо пробовать раз за разом пока не получится. В основе любого успеха лежат неудачи, если сдаваться после первой же, то это первый шаг к тому чтобы стать безработным бездельником.

- Похоже для тебя ещё рановато пытаться починить фигурку Рокси.

- Мне жаль.

В глазах обращённых ко мне чувствуется страх. "Почему ты боишься меня? разве это не я тебя спас?", когда я спросил об этом, она рассказала мне одну из сказок гномов. Про "Чудовище из норы". Оно живёт в норе и выбирается оттуда, только чтобы похищать непослушных детей. Даже если они попытаются сбежать, земля под их ногами превращается в трясину, в которой те вязнут. А затем чудовище суёт их в мешок и утаскивает к себе в нору. Но однажды, дети похищенные Монстром из норы внезапно возвращаются, но уже послушными, почти как другие люди.

Ясно, после этого рассказа всё обретает смысл. Я использовал болото из грязи, чтобы справиться с Ринией и Пурсеной, а затем мы сунули их в большой мешок, похитили и пленили. Пока Джули и Занобы не было рядом, Фиттс-семпай помог мне приструнить их, придумав для них наказание. И теперь эта звериная парочка относится ко мне с уважением. С точки зрения Джули всё совпадает.

- Фааа, я такая сонная, ня.

- Согласна, в последнее время явно потеплело, нано.

- Босс, в следующий раз мы покажем вам своё место для сна, ня.

- Э? А я вам не помешаю, пока вы будете спать, Риния-сан?

- ...Босс, вы опять думаете о чём-то развратном?

- Мастер, помните, куклы прежде всего.

- Всякий раз как ты открываешь рот, ты несёшь какую-то ересь, так что заткнись.

- Но ведь...

- Верно, лучше сбегай и купи мне мяса, нано.

- Преподаватель уже скоро придёт, ня.

- Тогда пусть метнётся по быстрому.

- В таком случае я могу сходить.

- Если вы пойдёте, босс, то и я с вами.

- Идите уже, вперёд.

- Ня?!

Дожидаясь прихода учителя, мы продолжали болтать подобным образом. Ну, вероятно, мы сильно шумели. Без всяких сомнений шумели. Кроме нас был ещё один человек в этой комнате. Он сидел впереди. Юноша погружённый в чтение. Юноша, который продолжал усердно заниматься. Клифф. Взбешённый нашей перепалкой он вскочил в гневе.

- Вы слишком шумные! Я не могу сконцентрироваться! Если вы пришли сюда только развлекаться, то валите уже домой!

Я замолчал. Заноба тоже перестал пререкаться и вернулся к лекции для Джули. Однако эти две бывших хулиганки, похоже восприняли это как вызов.

- Да кто ты чёрт возьми такой, чтобы пасть разевать, ня?!

- Я отберу у тебя всё мясо что найду в твоей сумке, нано.

В комнате повисло напряжение. Обычно эта парочка устраивает такое только для показухи. Но я слышал, что эти двое уже однажды сражались с Клиффом. Когда он ещё только начал обучение в университете эта парочка побила его, и с тех пор он посвятил всё своё время учёбе. Он воспользовался этим поражением как поводом для саморазвития. Он достойный парень. Будет лучше не мешать ему.

- Мы извиняемся. Похоже мы помешали твоей учёбе, мы будем потише. Эй вы двое, садитесь уже, садитесь, я сказал сидеть, СИДЕТЬ!

- Ну если босс так говорит, то ничего не поделаешь.

- Точно, зае*ал...

С недовольным видом Риния и Пурсена уселись обратно.

- Хмпф, если вы поняли, то хорошо. Господи, даже Заноба, чем вы все вообще занимаетесь?! - фыркнул Клифф, Риния и Пурсена в ответ цыкнули языками.

Лучше не мешать тому, кто хочет прожить свою жизнь всерьёз. Впрочем у меня и у самого нет никаких намерений жить иначе.

В любом случае, мы с Клиффом вряд ли когда-то сблизимся. Именно так я считал в то время.

Часть 3

С тех пор прошла ещё неделя. Как обычно я занимался исследованиями телепортации вместе с Фиттс-семпаем.

Только недавно я понял, что есть некоторые сходства между телепортацией и магией призыва. Магические круги похожи. Цвет испускаемого маной света тоже похож. Однако всё же меж ними есть одно решающее различие. "Люди не могут быть призваны". Не важно о каком типе магии призыва речь, люди не могут быть призваны. Магические звери, духи, растения - все они могут быть призваны, а вот люди - нет. Будь то литература, документальные свидетельства, или рассказы очевидцев, нет ни одного упоминания об успешном призыве человека. Представители человеческой расы, демоны, зверолюди... Хотя в этом мире множество рас, пока они считаются людьми их невозможно призвать. Однако ни я, ни Фиттс-семпай не являемся экспертами в магии призыва. Пусть я и сказал, что они похожи, это утверждение выглядит не слишком сильным. Однако есть один вопрос который меня действительно заинтересовал. Призыв живых людей невозможен. А что насчёт их душ?

- ...

Я не стал вслух обсуждать это. Однако я подумал о том, что неплохо бы расспросить настоящего эксперта об этом. Если речь о блуждающей душе кого-то из другого мира, возможен ли призыв?

- Фиттс-семпай, вы можете поискать среди преподавателей кого-то осведомлённого о магии призыва?

- Э? Эмм, понял. Но не думаю что мы найдём в этом университете кого-то, кто владеет хотя бы общими познаниями в зачаровании. Есть ли тут вообще преподаватели, разбирающиеся в том, что мы сейчас изучаем?

Вот как? Кстати говоря, здесь и правда не было чего-то вроде "магии призыва" в списке доступных курсов. Я отметил это про себя, но не придал большого значения. Однако зачарование оказывается является низшей категорией магии призыва? Читал ли я об этом в магических книгах?

- Ну, может из этого ничего и не выйдет, но можем хотя бы поискать.

Новое беспокойство поселилось в моём сердце. Пожалуй не стоит этого показывать. Не нужно волновать других. Тут наверняка нет никакой связи. Эта катастрофа случилась когда мне было десять. Целых десять лет прошло с моей реинкарнации. Верно, и за эти десять лет ничего подобного не случалось. Тут не должно быть никакой связи.

Часть 4

В этом мире, восходы и закаты тоже завися от времени года. Когда я пошёл обратно к себе в общежитие был ещё вечер, но сейчас опустилась настоящая ночь. Характерным явлением для севера было то, что хотя снег уже полностью сошёл, открылась лишь красновато-коричневая земля. Идя по вымощенной камнем дороге, я случайно услышал чьи-то голоса.

- Эй, стой!

- Не думай, что твоя магия тебе поможет!

Из-за ближайшего здания университета показался спотыкающийся юноша. За ним гналось шестеро парней. Юноша пытался оторваться, чтобы применить магию. По началу он пытался колдовать что-то крупное, но его тут же останавливали, и даже когда он перешёл на простейшую магию, у него ничего не вышло из-за количества преследователей. Юношу загнали в угол, повалили и начали избивать. Шестеро парней лупили несчастного, что скорчившись как черепаха, не в силах даже шевельнуться, лежал у их ног. Это было издевательство. Это была настоящая сцена издевательства. На это больно было смотреть. Не выдержав, я крикнул им:

- Эй, эй, парни. Разве можно издеваться над человеком(черепашкой), который даже сбежать не может?

Когда я сам не осознавая подошёл поближе с этими словами, все шестеро тут ж развернулись и уставились на меня. Поскольку они все были выше, выглядело это пугающе.

- Какого чёрта ты несёшь?!

И тут один из них меня узнал.

- Ой-ой, это Болотный...

- Болотный? Р-рудэус?!

- Тот кто запер Ринию и Пурсену у себя в комнате и сделал личными рабынями?! Тот Рудэус?!

Ничего такого я с ними не делал!

- Ха, а разве это не просто байка?!

- Пурсена зовёт его боссом и машет перед ним хвостом, знаешь ли!

- Да она перед каждым будет хвостом махать, кто даст ей мяса!

- Но знаете, эти двое теперь и правда во всём его слушаются.

- Ааа, я видел их на занятиях с разрисованными лицами.

- И что там было написано? "Я секс-рабыня Рудэуса"?

- Ну, я особо не присматривался, но...

- Побив их на дуэли, он похитил и сделал рабынями? Серьёзно?

- И это не всё, они же из кланов дорудия, вы знаете.

- Он что, совсем не думает о последствиях?

Эти ребята так и переговаривались, стараясь не смотреть на меня. Наконец они, сглотнув, кивнули и с дрожью посмотрели на меня. Обменявшись взглядами, они покорно кивнули. Потом опустили глаза на лежащего юношу.

- Эй ты, на сегодня мы тебя отпускаем.

"На сегодня". Я весьма чувствителен к подобным словам.

- Под "сегодня" вы подразумеваете, что повторите это в другой день? Вшестером будете издеваться над одиночкой?

Когда я жёстко спросил это, на лицах шестёрки разом появилось выражение, что это становится проблематичным.

- Тц...

- Эй, Рудэус... сан, это не твоё дело, верно?

Такие парни всегда одинаковы. Не твоё дело, не твоё дело. Я прекрасно понимал, что это не моё дело, когда вмешался.

- Я не знаю всех обстоятельств, но шестеро против одного - это явно нечестно.

- ...

Шестеро и переглянулись, а потом отрицательно замотали головами. Обсуждайте вслух, а не взглядами.

- Мы поняли. Мы прекратим это. Но не думай, что этот парень невинная жертва.

Сказавший это парень, удалился обратно за университетское здание, остальные пятеро последовали за ним. Может у них там логово?

- Фух, - я вздохнул.

Как и ожидалось, я сильно нервничал стоя лицом к лицу с таким количеством внушительных ребят. Я не раз мысленно проводил бои с несколькими противниками, но даже так, на деле всё иначе. Будь это бой один на один, я бы так не боялся.

- Эй, с тобой всё в порядке?

Я подошёл к юноше, который как раз уже поднимался на ноги. Отряхивая одежду от пыли, он в пол голоса тихо читал заклинания исцеления. Как и ожидалось от Университета Магии, даже запуганная жертва способна читать заклинания... Пока я думал об этом юноша наконец обернулся. Это был Клифф.

- ...

Честно говоря у меня сложилось о нём не самое лучшее впечатление. Каждый раз при нашей встрече он лишь огрызался, и сейчас вероятно скажет что-нибудь вроде "Это было не твоё дело! Незачем было спасать меня!"

- Это было не твоё де... - Клифф остановился на пол пути. Затем он угрюмо о чём-то задумался. А потом вздохнул.

- ...Нет, ты спас меня, спасибо.

- Всегда рад помочь.

Поклонившись, Клифф быстро зашагал прочь. Я был немало удивлён, увидев такое. Нет, конечно я его спас, но так внезапно менять своё отношение... Этого вполне достаточно, чтобы задуматься, не плетёт ли он за моей спиной какой-то интриги? Нет, лучше просто спокойно принять это. Хотя Клифф постоянно придирался ко мне с нападками до сих пор, я ни разу не огрызнулся в ответ. Может Клифф наконец-то понял, что я не враг? Для начала я вообще без понятия почему он относился ко мне так враждебно...

- Ну да неважно.

Я направился к себе в общежитие.

Часть 5

На следующий день, едва я успел закончить свой обед, Клифф окликнул меня. И позвал на задворки одного из зданий университета. Клифф был зол. Я не знал что его так разозлила, выражение его лица было сложно прочитать. Может он хочет вызвать меня на дуэль? Или что-то вроде того? На всякий случай я активировал свой магический глаз, стараясь держать окружение в поле зрения, я начал собирать ману в правой руке. Платить злом за добро... Черепахи в наши дни просто ужасны. Ну или так я думал.

- Хорошо. Здесь в самый раз.

Убедившись, что поблизости никого нет, Клифф обернулся. Его лицо было ярко-красным. Я немедля всё понял. Это была не злость. Это была не дуэль. Он позвал меня вовсе не по этой причине, напротив, это признание. Признание в любви. Именно так всё и обстоит. Вот, блин. Неважно сколько мне не везло с женщинами, я не припомню, чтобы мне хоть раз хотелось стать Борцом в Трусах.[16] Фью, трудно быть популярным. Просто шучу.

- П-по правде говоря...

- Да?

Я уже решил, что скажу. Я отвечу ему достойно. "Давай сперва станем друзьями, а уж после этого, когда мы узнаем друг друга получше, мы всё равно останемся просто друзьями."

- Здесь есть кое-кто, кто мне нравится.

- Д-да.

Застенчиво, мило краснея, совершенно порозовев Клифф опустил глаза. И я собираюсь его отвергнуть? Под ложечкой засосало. Я подумал, что было бы, будь это девушка. Хотя мой меч, это святой меч, у него до сих пор нет подходящих ножен. Но Клифф поднял голову и указал куда-то.

- Это она.

Его палец указывал на здание, там вдалеке в одном из окон можно было разглядеть девушку. Даже отсюда я заметил её завитые, длинные золотые волосы. Осматривая, уже окрашенные красками вечера, университетские пейзажи, она с томным видом выглядывала из окна.

Сегодня я видел тебя. Разговаривающим с ней. Она твоя знакомая? Это, эмм, не мог бы ты меня ей представить?

- ...Да.

Девушка, что показалась в окне... Я хорошо её знал. Весьма проблемная личность. Дьявольская женщина, что "пожирает" юных судентов как какой-то суккуб. Это была Элинализ Драгонроад.

Заметка Автора:

Я подумывал выбрать одно из следующих названий для главы

"Клифф против Элинализ"

"Обманутый Девственник -Нечистая Похоть, что Сокрушила Чистую Любовь-"

"Я Собираюсь Сблизиться С Парнем, что Вечно Меня Доставал?! Падение Наглого Парня!"

но решил, что не стоит.

1. Прим. пер. Один из популярных на востоке мемов. Появился на основе видео с Билли Херрингтоном, в котором два мускулистых парня занимаются борьбой в одних трусах. Думаю подробности излишни.

Часть 1

Добрый день, это Рудэус. Эммм, да, вы сами видели, что случилось. Видели, что на следующий день после спасения, Клифф обратился ко мне с просьбой. Он влюбился в Элинализ и хотел чтобы я его с ней познакомил. Верно.

Конечно Элинализ моя знакомая. Она бывший член распавшейся группы моего отца. Правильно.

Хотя я и не так много знаю о том, как принято ухаживать и устроена прочая романтика в этом мире, но если Клифф влюблён, если он ради своих чувств готов обратиться ко мне, то я чувствую, что должен помочь ему.

Таковы мои чувства, таковы мои чувства, но...

Давайте просто припомним, что за человек Элинализ.

Элинализ Драгонроад. Искательница приключений S рейтинга. Атакующий боец, сражающийся в первых рядах. Воин. Первокурсница Университета Магии. Пятьдесят лет. Неожиданно прилежна в учёбе и говорят круглая отличница. С недавних пор научилась включать начальную магию воды в свою тактику боя.

Те, кто проводит с ней много времени, рано или поздно начинают просто ненавидеть её, но она способна, отлично умеет заботиться об остальных и хороша в постели.

Верно, она очень хороша в постели.

Она страдает от одного проклятия. И поэтому, ночь за ночью, должна вытягивать из мужчин их "эктоплазму".[17] Из-за этого она никогда не остаётся надолго с одним мужчиной, и это повторяется ночь за ночью. Я слышал что она уже рожала раньше. Она не рассказывала мне, что стало с теми детьми. Возможно она просто бросала их или продавала в рабство. Но на самом деле, учитывая её образ жизни, она почти неспособна забеременеть, так что если и рожала кого, то похоже должным образом воспитывала, пока они не смогут сами о себе позаботиться. Ну, в любом случае, я не знаю деталей.

И вот, знакомить влюблённого парня с такой личностью... Это действительно хорошая идея?

Клифф ещё ничего толком не знает об Элинализ. Когда я расспросил его о его впечатлениях о ней, то сильно забеспокоился. Элинализ незапятнанный, невинный ангел? Он ответил именно так. Впрочем он всё же разузнал кое-что о ней.

- Владычица в Окне. Она чрезвычайно известна. Её имя Элинализ Драгонроад. Это прекрасное и доблестное имя достойно её. Хотя это и так очевидно, она прилежная студентка и говорят её оценки тоже на высоте. Поскольку до недавнего времени она была искательницей приключений, она прекрасно разбирается в том, как применять магию в реальном бою.

Ну, мне нечего добавить, за исключением одной вещи о Владычицы в Окне. С такого ракурса не разглядеть, что её попка отставлена. Не думаю, что Клифф знает, но Элинализ просто обожает заниматься в такой позе сексом у окна.

- И всё равно, эти слухи, что она спит со всеми без разбору это нехорошо. Вероятно просто кто-то завидует ей и распространяет эти грязные сплетни.

О, так вот как Клифф воспринял самую главную часть.

Та драка вчера тоже была из-за этого. Те шестеро парней тоже слышали слухи об Элинализ. Что она раздвинет ноги перед любым, и они как раз шли разговаривая о том, чтобы лично это проверить. Услышав об этом, Клифф разозлился. "Не смотрите на других свысока только из-за нелепых слухов" - попытался он их осадить. Конечно эти "нелепые слухи" были правдой, но...

Эти шестеро учились на старших курсах, были сильны физически и были отъявленными хулиганами. Из-за выговора сделанного Клиффом, который не только был младше, но явно меньше их, они почувствовали явное раздражение и отпарировали в весьма вульгарной манере.

- Только на днях мой кохай и ещё один парень на пару вместе отодрали её как следует. Если так туп чтобы не видеть очевидного, может сам сходишь к ней и попросишь лишить тебя девственности?

Клифф был взбешён. В безрассудном порыве ярости он напал на них. Не с магией. С кулаками.

Клифф должно быть весьма неплох в рукопашной. Но их было шестеро против одного. Они были явно сильнее физически. Всё было бы совсем иначе используй он магию, но в тот момент когда он бросился на них с кулаками, он потерял всякое преимущество и шансы на победу. А затем появился я.

С целью разузнать о своей любимой побольше, Клифф неплохо со мной пообщался. Но, хмммм, что же мне делать?

У меня нет никаких обязательств перед Клиффом. Даже если я познакомлю его с Элинализ и под грузом реальности его мечта будет разбита на кусочки - это не моё дело. Но даже так. Даже так, я не могу ведь просто столкнуть его с Элинализ и грубой реальностью?

Элинализ наверно будет благодарна. Она вообще всегда радуется знакомству с новым мужчиной. Последнее время она особо заинтересована в охоте на девственников, и тут уж ничего не поделаешь. Приятно когда они, поначалу столь невинные и застенчивые, в свой первый раз такие неопытные и робкие, по мере того как делаешь это с ними снова и снова постепенно меняются. В своей прошлой жизни я множество раз видел такое в эротических играх. Поэтому я вполне могу понять её чувства.

Клифф выглядит как типичный девственник, и Элинализ вероятно с удовольствием "позаботится" о нём. Но что насчёт Клиффа? Он совершенно не представляет что за личность Элинализ на самом деле. Если он лично познакомится с ней и начнёт встречаться, то вероятно вскоре поймёт какая она на самом деле. Не приведёт ли это его в ярость и отчаяние? Он может даже решить, что это всё моя вина, что я специально заставил его пережить нечто столь ужасное. Если вы спросите меня, то по мне он лишь получит по заслугам, но если я стану причиной всего этого, то тоже получу свою долю ответственности за содеянное.

Но с другой стороны, у меня даже нет другого выбора, кроме как познакомить их. У него могут появиться какие-то странные подозрения, если я этого не сделаю. Например, что я сам нацелился на Элинализ, и просто не хочу чтобы кто-то другой появлялся с ней рядом.

Так что же делать?

Часть 2

Так что:

- Фиттс-семпай, есть кое-что, что я хочу с вами обсудить. Можно?

После занятий я отправился в библиотеку, решив спросить об этом Фиттс-семпая.

- Что именно?

- Это своего рода любовная проблема.

- Любовная проблема?!

Фиттс-семпай резко, всем тело развернулся ко мне. Чуть ли не упираясь он навис надо мной, его рот как-то странно скривился.

- Р-рудэус-кун, тебе кто-то нравится?!

В его голосе послышалось неожиданно сильное волнение. Его глаза заблестели... Ну, может и нет, в этих солнечных очках и не разглядишь. Фиттс-семпай похоже как раз в том возрасте, когда наиболее заинтересован в романтике.

- Нет, это касается одного моего знакомого.

- Одного твоего знакомого?

- Да, одного моего знакомого.

- Ммм. Продолжай.

- Этот знакомый влюбился в кое-кого с первого взгляда.

- С первого взгляда... И ты, обсуждая это со мной... М-может ли это быть Ариэль-сама? Е-если так, то это бессмысленно. Есть множество людей, которые хотели бы моей помощи с этим, но...

Фиттс-семпай попытался осадить меня. Вероятно здесь и правда немало людей, чьё сердце было украдено принцессой с первого взгляда. И вполне естественно, что её страж воспринимает их всех как вредителей от которых лучше избавиться.

- Нет, это кое-кто ещё. Не принцесса Ариэль.

- Я-ясно. Слава богу.

- Этот мой знакомый, с первого взгляда влюбился в эту личность. И это кто-то кого я знаю. Если я действительно их познакомлю в качестве потенциальных возлюбленных, то может возникнуть одна проблема. Я в нерешительности, стоит их всё же знакомить или нет.

Случайно бросив взгляд на Фиттс-семпая, я обнаружил у него весьма странное выражение. Он поднёс руку ко рту и уставился на меня взглядом, чья сила ощущалась даже сквозь эти его солнечные очки.

- Неужели этот знакомый действительно узнал о "Проблеме" этой девушки?

- Нет, пока не узнал.

...Хм? Я действительно упоминал, что речь о девушке? Нет, вероятно, раз уж речь зашла о принцессе Ариэль, он просто пошёл дальше и рассудил что это именно девушка. Ну, поскольку Элинализ девушка, это не проблема, но... Он что, подумал, что я и есть этот "знакомый"?

- Я скажу это лишь чтобы действительно быть уверенным, но речь не обо мне. Раз уж это Фиттс-семпай, я открою вам, что это один из Особых Студентов, Клифф-семпай.

- Ах, правда? Прости, я неправильно понял.

Фиттс-семпай смущённо поскрёб за ухом. Он что, и правда подумал, что это было обо мне? Ну, всё-таки, говорить что-вроде "один мой знакомый" в случае, когда неловко рассказывать о своих проблемах - это уже клише.

- В любом случае, всё обстоит именно так, так что же мне делать?

- Эмм, возможно тебе стоит прямо рассказать об этой "проблеме"... или всё же не стоит? Если конечно у тебя нет серьёзной причины не рассказывать ему об этом...

Фиттс-семпаю явно не хватает уверенности. К слову сказать, семпай ведь похоже тоже девственник, да? У него должно быть не так много опыта в таких любовных делах.

- Проблема не в том, что я не могу рассказать, но Клифф-семпай легко может впасть в заблуждение и он очень упёртый, так что даже если я прямо всё ему расскажу, есть большая вероятность, что он просто мне не поверит. Он может даже по ошибке решить, что я сам влюблён в эту девушку.

- Ах, и правда, такое может случиться.

- Да. Вот почему я подумал, что возможно будет лучше, если он услышит это не от меня.

Мм. Я без проблем могу всё ему рассказать, но это может привести к небольшому недоразумению. Может будет лучше для Клиффа, если он услышит правду от другой девушки, или от кого-то из своего окружения... Нет, а не лучше ли всего будет, если она сама ему обо всём расскажет?

- Эмм, Рудэус-кун, а тебе она не нравится?

- Я вовсе не ненавижу её, но не рассматриваю в качестве потенциальной возлюбленной.

Поскольку я слышал что она весьма умела в "этом деле", мне пожалуй было бы интересно провести ночь вместе с ней, а вот встречаться всерьёз не очень-то и хотелось. Мне бы тут же изменили в конце концов.[18]

- Вот оно как... Но если ты не видишь её в подобном ключе, то в случае Клиффа всё должно выглядеть совсем по другому.

И правда. Как человек, который видит Элинализ как невинного чистого ангела, он вероятно и помыслить не может, что кто-то другой может воспринимать её как-то иначе.

- Ммм.

Должен ли их познакомить? Или не должен? Я в растерянности. Спустя некоторое время Фиттс-семпай еле слышно пробормотал:

- Эмм, у меня есть кое-кто, кто мне нравится, так что я могу понять чувства Клиффа. Этот человек кто-то, кого я обычно никогда бы не рискнул рассматривать в качестве своего избранника, но я не могу ничего поделать с тем, что он мне всё равно нравится.

Кто-то, кто нравится Фиттсу-семпаю? Интересно кто это? Если задуматься об этом всерьёз, то скорее всего это принцесса Ариэль, да? Достаточно только посмотреть на эту его бурную реакцию. И правда, трудновато воспринимать Принцессу Ариэль в качестве своей избранницы. Она же всё-таки из королевской семьи Асуры, она явно не его поля ягода. Нет, даже так всё нормально.

- Думаю это действительно тяжело, всё время наблюдать со стороны, не имея возможности признаться в своей любви.

Фиттс-семпай вспыхнул и покраснел. Он покраснел весь, буквально до кончиков своих ушей.

- Вот почему, эмм, разве не было бы прекрасно просто познакомить их, дав им шанс на взаимное признание?

- Но потом у них могут возникнуть проблемы.

- Тут уж ничего не поделаешь. Я хочу сказать, что после того как ты познакомишь их, всё что случится затем уже будет их проблемами, верно?

Охххх, и правда. Всё что случится после знакомства это уже их проблемы. Безусловно, это правда. Если я заранее подготовлюсь и сделаю всё как надо, то всё будет в порядке.

- Я понял. Тогда я постараюсь чтобы всё прошло хорошо. Фиттс-семпай, спасибо вам огромное.

-Эм, ммм... Я рад, что смог, помочь...

Фиттс-семпай выглядел очень смущённым. Он вероятно думал что-то вроде "Зачем я столько наговорил, если у меня нет реального опыта?". Однако, даже если у него и не было опыта, в том, что он сказал, определённо был смысл, так что никаких проблем.

В любом случае, я наконец-то определился.

Я немного волновался за Фитс-семпая, поскольку после моего ухода, он обессиленно распластался по столу, стараясь спрятать пылающее румянцем лицо, но... Всё дело вероятно в юном возрасте, старательно держаться на высоте, давая все эти советы, должно быть и впрямь сильно смущает. Хотя он уже не в первый раз меня выручает.

Часть 3

На следующий день я сам позвал Клиффа. Его взгляд был полон ожиданий.

- Я не против того, чтобы познакомить вас, но прежде я хочу кое-что сказать.

- Что такое?

- Клифф-семпай. Поскольку я прежде уже был в одной группе с Элинализ, то вероятно знаю её несколько лучше прочих людей здесь.

При словах "был в одной группе" бровь Клиффа слегка дёрнулась.

- Я не буду ничего сам рассказывать о ней и её характере. Однако это не потому, что я хочу что-то утаить. Я хочу чтобы двое встретились лично, пообщались, и ты смог самостоятельно разобраться, что она за человек.

- Что ты имеешь в виду?

- Другими словами, речь о том, что может случиться после. Например "она совсем не такая как ты говорил", или "почему ты ничего не сказал?", или "ты действительно думал, одурачить меня?"; я пытаюсь сказать, что не хочу, чтобы меня потом обвиняли в подобных вещах.

На всякий случай я решил защитить себя и должным образом подготовиться. Также я не забыл намекнуть, что с его избранницей могут возникнуть определённые проблемы.

- Конечно же. Я верный последователь Милиса! Я проявлю должное уважение к нашему свату![19]

Свату? Так это выглядит с точки зрения веры Милиса? Я не отношусь к её последователям, я не совсем уверен. Оххх, моя Богиня, прошу направь меня!

- Поскольку я не из верующих в Милиса, прошу не надо говорить, что я выступаю в качестве свата или что-то подобное, хорошо?

- Я не буду.

- И, когда это всё завершится, остальное уже будет не моим делом.

Клифф кивнул, будто это и так было очевидно.

- Я уже подготовился к тому, что меня могут отвергнуть!

У меня есть чувство, что тебе предстоит пережить кое-что куда более отвратительное, чем просто быть отвергнутым.

Часть 4

Элинализ была одна в комнате. Сегодня она тоже стояла прислонившись к окну, но в данный момент не пыталась изображать кентавра с двумя торсами. Она смотрела в окно просто так. Я знал о чём она думает. "Поскорее бы уже стемнело. С приходом ночи откроется много разных заведений где я смогу встретить множество разных мужчин." Вероятно это были именно такие похотливые мысли. Однако если посмотреть на неё со стороны, ничего не зная о её характере, она и впрямь может показаться ангелом.

- О, Рудэус... Ну разве не редкость? Ты сам пришёл ко мне. Когда Элинализ заметила меня, она даже не улыбнулась, она просто с удивлением отметила это. Конечно, после поступления в университет я не так часто с ней разговаривал. По большей части просто по случаю забегал в обеденный перерыв, чтобы узнать как дела.

- О, а это кто?

Клифф наконец выглянул у меня из-за спины. Он приложил руку к груди и поставил ноги вместе. Должно быть что-то из этикета Милиса.

- Элинализ-сан, это Клифф Гримуар. Он Особый Студент, учится на курс старше нас.

- Как и было сказано, я Клифф.[20]

А затем он поклонился, не сходя с места.

- Ну и ну, какая вежливость. Я Элинализ Драгонроад. Итак, какое у Клифф-сана может быть дело ко мне?

- Ничего особенного. Он очень хотел, чтобы я познакомил его с вами, Элинализ-сан, так что я привёл его сюда.

- Да. Я всегда любовался вашим прекрасным лицом, Элинализ-сан! Пожалуйста, станьте моей девушкой.

Мёртвая тишина обрушилась на нас. Элинализ смотрела непонимающим взглядом. Через некоторое время она медленно поднялась со стула, схватила меня за руку и потянула.

- Подожди немного.

Сказав это Клиффу, она отвела меня в сторонку, в угол комнаты. А затем склонилась к моему уху.

- Что такое?

- Сколько ты хочешь?

Я не понимаю о чём она. Несколько секунд прошло в молчании. Может она имела в виду что-то вроде "сколько денег ты хочешь за то, что привёл ко мне этого парня?" Было бы ужасно.

- Мне не нужны деньги.

- В таком случае что? Какова твоя цель?

- Ничего такого, он просто влюбился в вас, Элинализ-сан.

- Врёшь... Рудэус, ты же знаешь, что я за человек, верно? Привести ко мне такого невинного парнишку, которого так легко одурачить... Пожалуйста, поимей хоть каплю стыда.

"Поимей хоть каплю стыда"... И говорит мне это личность, которой стыд вообще не знаком. Нет, она конечно в своём роде права, но...

- Я не обманывал его и не делал ничего такого. Как я и сказал, он просто попросил меня вас познакомить.

- Это правда?

- У меня нет никаких скрытых мотивов. Если тебе хочется, я могу даже поклясться в этом именем Рокси-сенсей.

Когда я искренне ответил, она ненадолго задумалась, её брови приподнялись в удивлении.

- Даже если ты говоришь правду, Рудэус, я сильно обеспокоена этим заявлением столь серьёзного ребёнка.

Обеспокоена? Это неожиданно. Я думал, что раз уж речь идёт об Элинализ, она просто радостно отзовётся "Ну раз так, то пошли в гостиницу."

- Ты ведь знаешь, что на мне лежит проклятие, верно? Я при всём желании не смогу встречаться с единственным мужчиной, ты ведь понимаешь.

Она не может быть верной одному мужчине. Как результат она старается не воспринимать всё это всерьёз, и приплачивает за связь или просто заигрывает с целой кучей мужчин. Такое чувство, что я это уже слышал прежде. Ну, похоже даже она иногда задумывается о происходящем. И поскольку всё обстоит именно так, для неё невозможно стать с кем-то полноценной парой и начать встречаться.

- Если уж с этим ничего не поделаешь, прошу, просто чётко объясни ему всё и откажи.

- А это нормально? Разве это не обольёт грязью твоё имя, Рудэус.

- Это не проблема.

Это вообще не проблема, если что. Моё прозвище - Болотный. Сколько ни обливай болото грязью, хуже не станет. К тому же у меня больше нет причин распространять своё имя.

- Но прошу, постарайся сначала всё как следует ему объяснить. Что это не из-за того, что мы втайне встречаемся или что-то такое.

- Да поняла я уже.

Хорошо. Наше маленькое обсуждение закончилось и Элинализ направилась к Клиффу. Она выше его. Клифф выглядит таким маленьким. Чем больше я смотрю на них, тем сильнее кажется, что они совсем друг другу не подходят. Однако внешность человека часто не имеет ничего общего с тем, то творится в его сердце. Если задуматься над этим, то ситуация выглядит ещё более удручающе.

- Рудэус, общение парочки это не то, за чем стоит подглядывать.

- Ах, и правда. В таком случае я вас оставлю.

После намёка Элинализ, я сразу покинул комнату. Мне немного жаль Клиффа. Однако вероятно это лучший исход. Конечно есть ещё и проклятие, но Элинализ изначально была весьма развратной женщиной. С другой стороны, Клифф прилежный, отличный студент. Они как вода и масло.

- Рудэус... Эмм, спасибо тебе! - раздались позади слова Клиффа. В груди заболело.

Часть 5

После этого прошла примерно неделя.

Подошло время нашего ежемесячного собрания. И там сидела, отрыто флиртуя, одна парочка. Высокая женщина сидела на коленях у парня, и они во всю заигрывали друг с другом.

- Легко запомнить как создавать эффекты комбинированной магии. Даже если ты не можешь применять два типа магии сразу, ты вполне можешь воспользоваться особенностями окружения, чтобы добиться того же эффекта.

- Как и ожидалось от Клиффа, ты так много знаешь.

- Ничего особенного.

Этих двоих я хорошо знал. Это были Клифф и Элинализ. Я медленно приблизился к ним, в удивлении склонив слегка голову.

- Мм? Рудэус! Спасибо тебе за тот день! - Клифф явно собирался вскочить и поблагодарить меня, но поскольку у него на коленях сидела роскошная женщина, ему пришлось кланяться сидя.

- Всегда рад... Элинализ-сан, что происходит?

Уютно устроившись на его коленях, Элинализ нежно улыбнулась.

- Мы начали встречаться.

Хааааах? Почему? Серьезно, почему?

- Эмм, разве это не полностью противоречит тому, что ты собиралась сделать?

- Рудэус, после столь мужественного предложения, даже моё сердечко дрогнуло, знаешь ли.

Предложения? Неважно как оно там звучало, но не слишком ли быстро?

- Остановись, это смущает.

- "Я непременно спасу тебя от проклятия, так что, пожалуйста, выходи за меня!"

- Э-эй!

- А потом, в гостинице, невинность Клиффа... Аахх! такое чувство, что я могу кончить при одном лишь воспоминании.

- Х-хватит уже. Тут же люди.

Лицо Клиффа было ярко красным. Хотя он и просил её остановиться, особо несчастным он не выглядел. Первым делом поздравляю с "выпуском". Я не особо-то и раздражён этим, возможно потому что и сам уже лишился "её"? Или может потому, что я знаю, какова Элинализ на самом деле?

И всё же... Похоже он слышал о проклятии. Так что похоже Элинализ не собирается прекращать свои бесчисленные связи со случайными мужчинами. Причина, по которой она не может просто встречаться с одним мужчиной, ему известна. Это всё же правда в конце концов. Так почему? Клифф ведь узнал об этом. И? Сделал предложение?

- С этих пор я постараюсь изо всех сил терпеть ради Клиффа.

- Я... Я же уже говорил, что не стоит. Это же проклятие, тут ничего не поделаешь, так что, п-пока твоё сердце принадлежит мне, то...

- Клифф... Конечно же. Для всех остальных это лишь моё тело... но тебе я отдаю и тело и душу.

Клифф нежно погладил по волосам воодушевлённую Элинализ. Их глаза встретились. Поскольку она всё ещё сидела у него на коленях, их лица били так близко...

- Элинализ...

- Клифф...

А затем они слились в поцелуе. После чего продолжили флиртовать, будто меня там и не было. Так смело и открыто флиртовать... Это нормально, Клифф? Это правдо Нормально? Хотя эта женщина и говорит замечательные слова, тебя будут считать подстилкой, ты понимаешь? Неужели ты так ослеплён любовью?

- ...

Я уже готов был высказать всё это вслух, но сдержался. Всё же мы договорились, что после того, как я их познакомлю, не будет никаких претензий, независимо от результата. Будет странно выглядеть, если я окажусь единственным, кто выскажется по этому поводу.

Я вернулся к своему месту. Троицу поблизости эта сцена похоже совсем не волновала. Пурсена жевала вяленое мясо, а Заноба невозмутимо рассказывал Джули о кукле, которую приметил в магазине на днях. Джули же слушала его с серьёзным видом, не обращая никакого внимания на эту парочку дурных влюблённых голубков. Одна Риния сидела насупившись, выгляди так будто она вот-вот скажет "фуу".

- Босс, что вообще с этой женщиной, ня? Когда я попыталась подколоть их, она так мощно огрызнулась, ня.

- Я тоже понятия не имею в чём дело.

Это странно, задумавшись, я раскладывал всё по полкам в своей голове. Когда я оставил их наедине, всё выглядело так, будто она собирается решительно отказать ему. Так что скорее всего так и случилось. А чтобы избежать проблем в будущем, она, вероятно, честно рассказала ему о своём проклятии и о том, что все те слухи были правдой.

Однако в ответ она получила предложение руки и сердца со словами "Я исцелю тебя, так что пожалуйста, выходи за меня". И после этого она похоже сдалась и приняла его. Совершенно не представляю, как Клифф, узнав все подробности, пришёл к подобной мысли.

Однако я всё же могу кое-что понять. Если рассматривать ситуации с позиции Элинализ, почему всё обернулось именно так? "Я обязательно исцелю тебя от твоего проклятия, так что, пожалуйста, выходи за меня", если бы в подобной ситуации мне искренне сказали такое, я...

Я бы влюбился. Всем сердцем.

Хотя я и не знаю, есть ли возможность исцелиться, но они оба искренне стараются как могут. Я не знаю как сильно беспокоит Элинализ её проклятие. Не важно, как бы она не любила все эти развратные штучки, не может быть, чтобы это совсем её не беспокоило. Могла ли она... Действительно влюбиться?

Нет, речь ведь не только об Элинализ. Клифф тоже проявил себя с лучшей стороны. Он показал свою мужественность и заставил сердце Элинализ смягчиться.

- Босс, у меня появилась замечательная идея, ня.

- И какая?

- Давайте пойдём на свидание, и обставим их, ня, - предложила Риния.

В любом случае, это вероятно лишь временная мера. Но всё же я хочу провести небольшой эксперимент.

- Риния-семпай, я не против, но вообще-то я импотент. Готова ли ты помочь мне справиться с этим, если мы и правда устроим свидание?

- Э?

При этих словах, все, кроме Элинализ, дружно выкрикнули это "Э?". Все взгляды устремились ко мне, как будто спрашивая "Что только что сказал этот парень?". Неужели это так странно, если мы с Ринией пойдём на свидание? Мне правда было интересно, и тут Риния заволновалась.

- Бо, бо, босс, м-может ли быть, что вы слышали наш разговор на следующий день?

- На следующий день?

- О том, что хотя вы и заполучили нас, связав и сделав абсолютно беспомощными таких прекрасных девушек, облапали и раздели нас, вы не стали с нами спариваться, так что может у вас не стоит... мы обсуждали это за обедом, ня.

Какого чёрта? Впервые об этом слышу. Думая об этом я перевёл взгляд на Пурсену и она тут же отвела глаза.

- Э-это не правда. Мы вовсе не говорили о вас гадостей. Просто, в тот день, когда вы трогали меня, ваш запах был слаб, так что я просто волновалась не в этом ли причина, и всё, нано...

После слов Пурсены, все эти окружавшие меня взгляды наполнились жалостью. Это были весьма сочувствующие взгляды. Так они вовсе не вопросом свидания были так шокированы, а моей импотенцией, да? Хотя я и скрывал это, неужели это и впрямь так странно?

- Мы не будем распространять слухов о вас и об этом, нано. Единственная кто говорила, что у вас "не стоит" была Риния, нано. И только она, зае*ала, нано.

- Но это Пурсена начала разговор, что ты вёл себя слишком смирно, облапал нас, но даже и не подумал спариться.

- Я скорее так хвалила его, нано.

- Ня?!

Бросив на эту парочку, которая опять принялась собачиться, косой взгляд, я сел на своё место.

- Ну, в любом случае всё нормально. Это вряд ли побеспокоит меня, даже если станет общеизвестным, в конце концов.

- В-верно, ня. Это не значит, что у нас будет какое-то предубеждение против босса, только потому что вы импотент или вроде того, ня.

- Всё верно. Не важно импотент ли босс или нормальный, босс остаётся боссом, нано.

Импотент, импотент, хватит уже постоянно твердить это! Это больно, знаете ли. Может всё же стоил хранить это в секрете?

- Мастер, не переживайте об этом. Лучше давайте посвятим нашу жизнь куклам, - сказав это, Заноба похлопал меня по плечу.

Джули вопросительно склонила голову:

- Мастер, а что такое импотент?

- Мммм, это когда ты не можешь исполнять свой мужской долг... Так понятно? В любом случае, это не имеет никакого отношения к созданию кукол.

- Хммм.

Заноба должно быть пытался так меня утешить. Я прекрасно понимаю, что он тщательно подбирал слова.

- Босс, я думала вы целыми днями только и думаете, что о всяких развратных штучках, но на самом деле это вы так отчаянно пытались исцелиться, ня... Это так трогательно, ня...

- Если есть что-то, что я могу сделать, я обязательно помогу, нано. Хотя... Только если сначала дадите мне мяса, нано...

Я ощутил к этой парочке сильнейшую симпатию. Как бы это сказать? Мои чувства к ним изменились. Не то чтобы я влюбился в них из-за этих слов, но...

- Рудэус. Вообще-то я проходил тренировку, как выслушивать исповеди наших верующих. Возможно я и не так умел в этом, но по крайней мере я всегда готов тебя выслушать и вместе обсудить эту проблему. Если хочешь, я всегда готов дать тебе совет.

Слова Клиффа звучали искренне и тепло. Пожалуй я понимаю чувства Элинализ. Нет, я не стал голубым и не влюбился в него.

------

И вот так Клифф и Элинализ начали встречаться. Если честно я думаю, что невозможно для Элинализ долго терпеть это, и совершенно не считаю, что Клифф сможет выносить то, что его девушка продолжит спать с другими мужчинами. Так что это естественно, если эти отношения со временем сами рухнут... Но, хотя я так думаю, я предпочитаю помалкивать.

Моя немочь теперь известна почти всем Особым Студентам. Хотя моя гордость и пострадала, все они сказали, что рады будут помочь. Неужели я наконец-то сделал первый шаг к исцелению? Я хочу побыстрее поправиться, чтобы тоже начать хоть с кем-нибудь флиртовать.

-----

-Дополнение-

У Клиффа сложилось впечатление, что только из-за проклятия Элинализ вынуждена заниматься сексом со всеми подряд, вопреки её личным желаниям. И поскольку никто так и не рассказал ему, что в душе она тоже шлюха, он был убеждён, что она своего рода трагическая героиня.

1. Прим. пер. В оригинале тут сложно передаваемая игра слов. Речь по сути идёт о чём-то вроде духовной эссенции, которая в сочетании с другими словами в японском используется как аналогия для спермы. "Эктоплазма" показалась мне подходящим термином.

2. Прим. пер. И тут я вспомнил одно обсуждение со своим редактором... Илья, признавайся, это ты вторая реинкарнация Рудэуса? :)

3. Прим. пер. По сути тут имеется в виду человек, которого жених посылает к родителям невесты, чтобы попросить её руки.

4. Прим. пер. В оригинале тут использовано очень вежливое обращение, но это тяжеловато передать.

Часть 1

Онигашима. Королевство Бихейриру, самая восточная точка Северных земель. Если направиться ещё дальше на восток и пересечь океан, там будет этот остров.

Онигашима. Небольшой остров, названный именно так. Там живёт уникальная раса известная как огры.

С тёмно-русыми волосами и рогом на голове, это группа сильных бойцов возглавляемая вождём, известным как "Свирепый Бог". Эта раса огров по сути является одной из рас демонов, но они не принимали участия в Человеческо-Демонической Войне или Кампании Лапласа. По этой причине, люди не относятся к ним как к демонам, скорее их причисляют к другой группе рас, вроде эльфов или гномов. Но даже так, поскольку они обычно никогда не покидают Онигашиму, они малоизвестны. Число тех, кто даже не подозревает о существовании такого места как Онигашима, весьма велико.

Они замкнутая раса. Единственные представители людской расы с которыми они общаются, это жители королевства Бихейриру. Чужаки, что забираются на их территорию, тут же безжалостно уничтожаются.

Однако они открыто приветствуют тех гостей, которых сами признали. В данный момент у них как раз находится один такой гость. Он совершал путешествие на корабле морской расы, но этот остров заинтересовал его, так что он решил здесь задержаться. Устроив большой переполох, он заслужил признание самого "Свирепого Бога" и статус местного гостя.

Он с комфортом устроился на острове. Беседовал с честным и общительным "Свирепым Богом", распивал спиртное с ограми и время от времени участвовал в тренировках юных огров. Так продолжалось примерно два года. Для этого гостя, какие-то несколько лет, были почти как одно мгновение.

Однажды этому гостю пришло письмо.

Оно было отправлено в качестве срочного задания одним искателем приключений S ранга, с наказом доставить побыстрее. Содержание было кратким и лаконичным.

- Человек, которого мы искали, был найден в одной из Трёх Великих Магических Держав. Спустя несколько месяцев отправимся в Университет Магии Королевства Раноа.

Прочитав письмо гость тут же поднялся. Ознакомившись с содержанием послания и заглянув в лицо своему гостю "Свирепый Бог" спросил:

- Ты уходишь?

Гость пафосно кивнул и ответил

- Угу. Будет нехорошо, если я не пойду.

Огры поблизости, что слышали это, загомонили.

- Мы будем скучать.

- Не уходи.

- Разве не лучше жить здесь?

В ответ гость покачал головой.

- Я действительно хотел бы остаться. Однако продолжительность жизни людской расы очень мала, если я продолжу тратить время и слишком медлить, он может и умереть. Мы били вместе недолго, но мне понравилось. Мы обязательно ещё встретимся.

И лишь лидер огров "Свирепый Бог" не пытался остановить его. Он просто сказал "Береги себя". Слово "Свирепого Бога" равноценно решению всего народа огров. Хотя были те, кто остались такими недовольны, большинство огров подчинились такому решению.

Однако, они хотя бы... Хотя бы решили устроить прощальный пир. И согласно этому в поселении огров устроили грандиозное пиршество. Огры устроили состязание, где показали своё мастерство в борьбе, напоминающей сумо, и было множество соревнований кто больше выпьет, "Свирепый Бог" и его гость от души насладились всем этим.

А затем гость их покинул, оставив о себе хорошую память.

Этот весёлый человек, что так внезапно здесь появился и провёл целых два года развлекаясь в деревне. Он сразился со "Свирепым Богом", потерпел поражение, но на следующий день снова ожил, его побеждали раз за разом, но он продолжал сохранять бодрый настрой, возрождаясь снова и снова, и прежде чем кто-то заметил, он уже поладил с ограми, бессмертный парень. Крупный мужчина с угольно-чёрной кожей и шестью руками.

- Фу-ха-ха-ха-ха-ха! Ну, погоди!

Он направился прямо на запад.

Какие-то страны, поражённые его внезапным вторжением, нападали на него применяя продвинутую магию. Какие-то страны, поражённые его внезапным вторжением, предлагали дань.

Но он просто игнорировал их. Он целеустремлённо продолжал свой путь на запад. Шёл широкими лесами, шёл высокими горами, на удивительной скорости, людям простым вовек недоступной.

Он прошёл множество разных стран в поисках цели своего путешествия, не успевал он покинуть одну страну, как уже оказывался в следующей. Всё дальше и дальше на запад. На ошеломительной скорости.

И наконец прибыл.

- Хм, это здесь.

В Университет Магии.

--С точки зрения Рудэуса--

С моего поступления в Университет Магии прошло уже шесть месяцев, время пролетело незаметно.

На дворе осень, осень пора сбора урожая. На севере этот период крайне короткий. Однако это очень важная пора для того, чтобы пережить последующую суровую зиму. Также обычно в это время в поселениях проводятся фестивали и праздники.

А что касается зверолюдей, то для них это самое время для периода течки.

В это время мужчины и женщины расы зверолюдей становятся особенно беспокойными. Не то чтобы здесь, в Университете Магии, училось их слишком много. Если изучить все десять тысяч студентов, то от силы процентов пять. Всего около пятисот человек. Если припомните насколько огромен Университет Маги, то это не так уж и много. Но даже с таким количеством в период размножения ваш взгляд то и дело будет натыкаться на стычки в самых разных местах.

И сражаются в них парень и девушка.

В эту пору зверолюди сражаются с противоположным полом, чтобы создать пару. После схватки, они потом флиртуют несколько месяцев, а затем вступаю в брак. И похоже тот кто победит в этой дуэли, становился главой семьи. Ну, похоже это скорее просто "Обычай, что соблюдается с древних времён".

И если уж речь зашла о зверолюдях, Риния и Пурсена для них, всё равно что журавль в небе. По своим боевым навыкам, они самые сильные среди всех зверолюдей в университете. И к тому же обе принцессы кланов дорудия, так что естественно они популярны. Согласно людским обычаям, они уже достигли совершеннолетия в пятнадцать лет, и просто огромное количество зверолюдей вызывает их на эти любовные дуэли. Среди них, есть даже те, кто приехал сюда специально для этого, проделав долгий путь. Посторонним запрещено заходить на территорию университета. Обычно администрация озаботилась бы тем, чтобы остановить таких нарушителей. Но поскольку сейчас период размножения, и это древний обычай расы, то это довольно деликатная проблема. Если они запретят всё это, то велика вероятность, что студенты из зверолюдей поднимут настоящий бунт. Поэтому университет пошёл на послабление, если получить соответствующее разрешение, то вы можете "осмотреть окрестности" в качестве предлога для посещения, даже если не являетесь студентом.

Итак, вернёмся к Ринии и Пурсене. Если начать ухаживать за этими двумя и выиграть дуэль, то, говоря прямо, вы сможете рассчитывать на место вождя одного из кланов дорудия. Конечно вы не станете вождём сразу же, но во время выборов нового вождя, вы без сомнений займёте не последнее место среди кандидатов.

И всё же их отправили сюда под предлогом учёбы. Не похоже чтобы они могли просто решить вопрос о своём браке самостоятельно. С тех пор как им исполнилось пятнадцать лет, они отвергали все предложения о замужестве.

Но даже так, число зверолюдей, прибывающих сюда, чтобы сделать им предложение, не уменьшается. Они действительно популярны. Иногда появляются те, кто пытается силой навязать им любовную дуэль. Обычные придурки, которые верят, что ещё смогут наладить отношения после такого.

И поскольку всё обстоит так, эти двое в конце концов пришли к тому, что запираются у себя в комнатах женского общежития, пока сезон спаривания не закончится. Отбиваться от всех этих ухажёров слишком мучительно. И даже если не учитывать необходимость отвергать предложения, на них могут просто напасть перевозбуждённые парни. Может женское общежитие и не так безопасно, но по крайней мере, если туда проникнет нарушитель, ему придётся столкнуться с сопротивлением всех девушек и его вышвырнут прочь. Так что, на протяжении сезона эта парочка не выходит из своих комнат.

По этой причине на ежемесячных собраниях они тоже не появляются. Интересно это и называют "психологическими выходными"?[21]

Но сам факт, что сейчас период течки, значит что и эти двое сейчас тоже в таком состоянии. При одной мысли, что эта парочка становится всё нян-нян и гав-гав в своих комнатах, я уже возбуждаюсь. Хотя всё возбуждение проявляется лишь в моих мыслях.

У себя на столе я нашёл письмо от них, которое гласило: "Мы можем доставить боссу много проблем, но мы рассчитываем на тебя". Даже если вы и рассчитываете, я собственно ничего не сделал. Или это значит, что они хотят, чтобы я побыл их представителем на занятиях? Это невозможно, я ведь даже не знаю, какие уроки они посещают.

Кроме того, не только зверолюдей осенью посещают мысли о размножении. В такое время, Университет делает всё, чтобы не допустить возможных изнасилований. Думаю можно назвать это порочной практикой и причиной появления всех тех смешанных рас.

Я полностью поддерживаю, то, что в этот период усиливают охрану в общежитиях.

Пока это касается представителей одной расы, ещё можно считать это своего рода естественным процессом, но если дело коснётся ни о чём не подозревающих первокурсников, то они могут подвергнуться нападению, совершенно не понимая, что происходит. Конечно же изнасилования запрещены в правилах университета. По этой причине, на время сезона размножения, число охранников в университете значительно увеличивается.

Пусть изнасилования и запрещены, но если кто-то силой овладеет противником после "согласия" на дуэль, то это нормально. А вот нападать на кого-то после отклонения вызова на дуэль уже строго запрещено. Примерно так обстоят дела.

Об этом даже преподаватели предупреждали. Пока длится этот напряжённый период, не следует бездумно соглашаться на поединки, а те, кто совсем не уверен в своих силах, должны передвигаться вместе, группами.

Фиттс-семпай тоже волновался обо мне, и просил быть крайне осторожным. "Поскольку ты силён, могут появиться женщины, что нацелятся на тебя и вызовут на "простой тренировочный поединок", но это всё обман, так что просто отказывай им, неважно как сильно тебя будут провоцировать - ни за что не соглашайся. Сразу уходи и не забывай оглядываться.

Женщины в период течки. Будь это прежний я, я бы ходил по округе, устраивая дуэли с каждой, чтобы собрать настоящий гарем. Однако, с этим телом, что совсем не реагирует из-за моей болезни, даже если я попробую что-то в этом духе, это принесёт лишь ещё больше горечи и разочарования.

Этот потрясающий сезон размножения... Это что-то, что не имеет ко мне никакого отношения.

Только гляньте, единственно что имеет ко мне отношение в этом плане, это вон те двое там. Двое, что прояснив ситуацию, в конце концов стали любовниками, эльфийка и мальчишка из расы людей. Вечно находящаяся в течке эльфийка, сидит на коленях у парня, и они мило учатся вместе. Нет, правда, с утра до вечера меж ними настоящая жара. Испускаемые ими сердечки долетают даже сюда...

Однако, если не говорить о Клиффе, действия Элинализ выглядят точно так же, когда она соблазняла других мужчин. Поскольку я чувствую, что это выглядело бы слишком жалко, рассказывать об этом Клиффу, я не говорю этого вслух, но... Честно говоря, для меня это всё выглядит просто игрой. Интересно, всё ли хорошо между этими двумя?

- Мастер, не самое ли время начать новую работу?

Пока я наблюдал за этой парочкой, Заноба заговорил со мной. Он выглядел абсолютно нормально. Он ничего не знает о периоде размножения, его это просто не заботит, если брать в целом.

- Новую работу, да?

Однажды, в целях реабилитации, я начал было создавать фигурку Эрис, но почему-то каждый раз как я начинал, слёзы наворачивались на глаза, так что я сдался на пол пути. С тех пор, я особо не пользовался своими навыками. Интересно, они сильно ухудшились?

- Хорошо, и кого мы будем создавать?

- Возможно стоит не ограничиваться лишь людьми.

- Тогда, может попробовать сделать Красного Дракона?

- О, если подумать, вы ведь однажды уже победили одного такого, разве нет?

- Это было просто ужасно, я думал, что помру.

- Вавава, какая скромность.

- ...Мастер, о чём вы говорите?

После того как Джули вопросительно склонила голову, я рассказал ей о том случае, когда я одолел Красного Дракона, когда ещё вел жизнь искателя приключений. Её щёчки окрасились румянцем, а глаза заблестели. Всё-таки, похоже дети в этом мире любят такие истории. Пусть она и не совсем наша приёмная дочь, но всё же она ещё просто шестилетний ребёнок.

- Хорошо, тогда я сделаю Красного Дракона для Джули.

- Эм. Ма... Мастер, а как же я? Вы не хотите ничего сделать для меня?

- Если уж она твоя ученица, разве ты не должен скорее вызваться помогать?

- ...!!! Ха... Мастер, даже если мои способности и невелики, я обязательно помогу!

Пусть и не слишком быстро, моя учёба тоже продвигается.

Моё изучение магии барьеров начального уровня вскоре подойдёт к концу. А затем... надо сказать я немало обеспокоен тем, какие занятия стоит мне посещать дальше. Я подумываю магии исцеления болезней и ядов среднего уровня. Однако до сих пор у меня не было никаких проблем с недостаточным уровнем. Даже начального уровня вполне хватает, чтобы более или менее охватить все нужды, так что не уверен так ли уж необходим средний или более высокий уровень этой магии. Также я мог бы посвятить себя продвинутой магии лечения. Но и тут также, для большинства ран хватает и среднего уровня, так что не уверен в такой уж необходимости этого.

А может я должен обратить внимание на один из подвидов магии призыва, магию зачарования? Зачарование в основном используется для создания всяких магических предметов. Почему магия, занимающаяся созданием вещей, относится к категории призыва я и сам толком не знаю, но... Возможно это и не так уж плохо, принять вызов и попробовать изучить что-то новое.

А может стоит просто отказаться от посещения занятий и посвятить больше времени исследованиям в библиотеке? Хотя в отношении инцидента с телепортацией я и зашёл в небольшой тупик, но попробовать изучить новые языки других рас, может быть весьма интересно.

Но если я не буду ходить на занятия, что насчёт идеи поучиться у Клиффа божественной атакующей магии? Не, с недавних пор он не отлипает от Эинализ. Не хочу чтобы меня считали помехой, так что пока просто оставлю эту парочку наедине.

Или может, попробовать изучить что-нибудь ещё, кроме магии. Скажем, занятия по верховой езде выглядят весьма интересными.

Пока я размышлял, день шёл своим чередом.

Спокойный мирный денёк.

Часть 2

Так я думал, пока...

- Так это ты, искатель приключений A ранга, победивший Бродячего Дракона, одинокий всадник, Рудэус Болотный! Я вызываю тебя на брачный поединок!

По пути в библиотеку, меня вызвали на дуэль.

Когда я обернулся, то мне на глаза сразу попалась красивая девушка. Девушка с тёмной кожей и волнистыми тёмно-синими волосами, собранными сзади. Ей должно быть лет семнадцать или восемнадцать. Её губы были плотно сжаты, если попробовать описать её внешность одним словом, то это будет "величественная". Можно предположить, то она была своего рода женщиной-воином. Её одежда была выделяющегося, ультрамаринового цвета. Не удивлюсь, если её любимый цвет синий. Её грудь тоже была на уровне. Выглядит весьма тренированной и мускулистой, на бедре висит длинный изогнутый меч, обычно используемый фехтовальщиками стиля Бога Меча. Её одежда не была стандартной студенческой формой, это скорее одежда фехтовальщицы.

И такая девушка смотрела в моём направлении. Если точнее, она с удивлением смотрела на личность, что встала у меня на пути.

Смотрела на выглядящего явно бездарным парня из расы зверолюдей, покрытого растрёпанным мехом, который только что вызвал меня на поединок.

Всё верно. Тем, кто вызвал меня, был этот бездарный парень. Как ни посмотри, а магом он не выглядел, это был накачанный зверочеловек с собачьими ушами.

Девушка просто проходила мимо. Я думаю любой бы удивился, если бы рядом вылез здоровый парень и сказал такое. В конце концов сейчас ведь сезон спаривания. Она вероятно волновалась, не ей ли это было сказано.

- Эмм.

Забудем о девушке. Проблема в парне. Я мужчина и этот парень мужчина. А значит меня вызвал на брачный поединок мужчина. Это проблема.

- Это та самая брачная дуэль, которые так популярны в это время?

- Именно!

Ха?!

- Прошу прощения, но, эмм, даже если я так выгляжу, я вообще-то нормальный, так что не впутывай меня в свои гомосексуальные игры, так что вынужден отклонить данное предложение.

- Похоже возникло небольшое недопонимание.

- Прошу извинить, у меня как раз назначены уроки игры на пианино, так что мне уже пора, если позволите...

Твёрдо отказав я не стал даже слушать его и направился дальше. Прямо как и просил Фиттс-семпай.

- Подожди!

Ну то есть, собирался пойти дальше, но волосатый парень с криком прыгнул. Он перескочил через меня и приземлился у меня на пути. Поразительная сила ног, ну прямо кузнечик. Он бы мог стать Драконьим Рыцарем.[22]

- Ты не имеешь права отказываться! Моё имя Буруку Адорудия! Я хочу заключить брак с Пурсеной-сама и намереваюсь стать патриархом нашего клана!

- Пурсена-семпай, сейчас в своём общежитии в вынужденном отпуске из-за течки, так что там и спрашивай.

А ответ этот Буруку лишь покачал головой и выругался.

- Согласно словам Пурсены-сама, именно ты лидер их группы! Я также слышал о твоих деяниях от Гьеса-доно! О том, что ты смог заморозить весь лес во время сезона дождей! Эти способности позволили тебе в одиночку убить дракона, одинокий всадник! Эти способности и правда достойны того, кто правит этой школой, ты серьезный противник!

Одинокий всадник, одинокий всадник, хватит уже это повторять, я путешествую только на своих двоих знаешь ли. Ну да неважно.

- Что будет если я откажусь?

- Как лидер их группы ты не имеешь права отказываться от вызова!

Итак, давайте разберёмся немного. Другими словами. После того, как я победил Ринию и Пурсену, я стал известен как их босс. И если вы желаете заполучить одну из сучек босса, вы должны сначала одолеть босса, так всё устроено. А затем, победив меня, он сможет заполучить Пурсену в качестве приза.

Похоже принимать любой вызов, входит в обязанности босса. Не то чтобы я действительно хотел становиться их боссом, но похоже это уже никого не волнует. Такие уж законы в этом их зверином царстве.

Другими словами, если я сейчас намеренно проиграю, то потеряю статус босса группы, а Пурсена станет невестой этого парня. После чего исчезнет всякая причина, чтобы парни вроде него продолжали вызывать меня на дуэль.

- Теперь я наконец-то возвышусь... начинаем бой!

Не дожидаясь моего ответа, Буруку закричал и прыгнул на меня.

.......

.....

...

Ну что. Он был только болтать горазд. Приземлившись прямо передо мной, он тут же увяз в липкой грязи, и был вырублен каменной пулей. Заняло секунды три, я бы сказал.

Я победил его чисто рефлекторно, но если подумать, то у меня нет особых причин специально проигрывать. Не похоже, чтобы Пурсена собиралась выходить замуж в данный момент. Другими словами в той записке об этом и шла речь. Слова "Мы можем доставить боссу много проблем" касались именно этого.

Меня конечно волнует, что эти двое просто спихнули всё это на меня, но если все противники будут на таком уровне, думаю я как-нибудь с этим справлюсь.

Пока я беспечно раздумывал обо всём этом, меня, по пути в библиотеку, вызвали на дуэль ещё пять раз. Все эти люди кричали, что с нетерпением ждали этого дня. Риния и Пурсена, и правда популярны. Интересно что такого привлекательного в этих двоих? Их красота? Да нет, похоже многие из этих парней их даже в лицо не видели.

Другими словами, всё это ради положения. Ещё самый первый парень сказал, что хочет стать патриархом в конце концов. Они и правда так сильно хотят стать вождями, да? Ну прям рядовые мечтающие стать генералами.

И похоже они уже расписали очерёдность поединков. Те парни, что пытались вызвать меня по дороге в конце концов переругались, крича, что-то о том, что лезут без очереди. Это всё похоже тоже обычаи зверолюдей. Зверолюди похоже действительно одержимы своими обычаями. Серьёзно, эти проклятые зверолюди...

Однако, как бы таинственно это ни было, они не пытались наседать на меня в библиотеке. Предполагаю, что руководство университета, чётко сказало им не устраивать потасовок внутри помещений. Или может это ещё один из обычаев расы зверолюдей. Я правда не знаю, но в любом случае библиотека послужит мне укрытием на некоторое время.

Часть 3

Ближе к вечеру в библиотеке показался Фиттс-семпай.

- Рудэус-кун, снаружи творится то-то невероятное, что ты натворил? - в брошенном на меня взгляде чувствовалось некое обвинение.

- Ничего. Похоже, если кому-то хочется взять Ринию или Пурсену в жёны, он должен сначала победить меня.

- Что?!

Поскольку Фитс-семпай удивлённо приподнял бровь, я объяснил подробнее. Что после того как я победил Ринию и Пурсену, они признали меня своим боссом. Иначе говоря, дела обстоят так, что если вы победите их босса, то получите права на этих девушек. Когда я закончил объяснения Фиттс-семпай выглядел довольно мрачно.

- Но так ведь не должно было случиться. Ты же не патриарх племени дедорудия. Может ты и победил их однажды, но это не даёт тебе права распоряжаться их судьбой.

Хмм... А ведь и правда же. Всё ведь верно, не так ли? Будь всё иначе, у меня было бы куда больше свободы в том, чтобы делать с этими двумя всё что захочется.

- Но даже если и так, как нам заставить этих ребят сдаться?

- Э? Хмм? Если уж ты спрашиваешь об этом, то зверолюди становятся совершенно неудержимыми в это время... - Фиттс-семпай, приложив руку к подбородку, задумался, кивая.

- Хотя на самом деле нет никакой необходимости для тебя с ними сражаться, но даже они сдадутся, если ты победишь их в поединке.

- ...Это значит, что в конце концов мне всё же придётся принимать их вызовы?

- Так будет проще всего.

Знаешь, легко сказать. Я не знаю сколько их там всего, но сейчас снаружи выстроилось минимум человек тридцать. Почти все они явно бесталанные парни мечтающие стать патриархами. И мне нужно всех их победить...

- Я не хочу, чтобы моя повседневная жизнь заполнилась бессмысленным насилием.

- Я понимаю. Однако, если ты ничего не сделаешь, то тебе придётся поселиться в этой библиотеке. И даже если ты и правда продолжишь здесь прятаться, рано или поздно они потеряют терпение и ворвутся сюда. Станет серьёзной проблемой, если они устроят беспорядки в библиотеке.

- Полагаю что так.

Итак меня ждёт весьма хлопотное дельце.

- Сразиться с кучей грязных мужиков, да...

И кому от этого станет лучше, мне интересно?

- Эмм, там не только мужчины, похоже среди них есть и одна девушка.

- Серьёзно? А она симпатичная?

- Рудэус-кун? Неужели ты примешь вызов от этой девушки?

- Нет, конечно нет.

Я отчаянно помотал головой в ответ на весьма угрожающий взгляд. Однако я хотел бы по крайней мере увидеть её. Интересно, откуда она узнала обо мне?

- Но разве тебе самому в такой ситуации не было бы любопытно?

Если она пришла, чтобы стать ближе со мной с искренними намерениями, то естественно мне любопытно. Но конечно же смысл действительно сближаться с ней будет лишь после того как мой недуг исцелиться.

- Вот как? Тебе любопытно? Хмм...

...Не знаю почему, но по какой-то причине, настроение Фиттс-семпая серьёзно испортилось. Может потому, что он только недавно предупреждал меня не слишком беззаботно относится к этим дуэлям. Ах, наверное так. Почти уверен, что Люк стал виновником подобного в прошлом и семпаю пришлось с этим разбираться. Поэтому он и смотрит сейчас с таким раздражением на меня, поскольку я думаю об этом так легкомысленно.

- Однако, если уж всё так серьёзно, то не может ли студенческий совет что-нибудь с этим сделать?

- Тут уж ничего не поделаешь пока длится сезон спаривания. Если мы запретим всё это, всё может стать ещё ужаснее.

Похоже студсовет и так занят всевозможными проблемами в это время. Есть много студентов, что впадают в буйство, есть парни, что пытаются бесчинствовать за пределами университета. А есть и такие, что, пользуясь неразберихой во время этих поединков, нападают под покровом ночной темноты.

Похоже в обязанности членов студсовета входит и защита студентов, что не могут сами защититься от подобного. Небольшими группами они патрулируют территорию кампуса и в случае любого нарушения, тут же вмешиваются и останавливают его на месте. Вероятно Фиттс-семпай также, закончив со своими делами здесь, собирается отправиться на подобное патрулирование.

- Если студенческий совет занимается такими вещами, то спасите и меня заодно.

- Рудэус-кун, с этим ты должен справиться самостоятельно, ты ведь можешь, верно?

Тон Фтттс-семпая сегодня как-то куда холоднее обычного. Неужели это я что-то сделал, что заставило его так нервничать...

Нет, должно быть он припомнил мой вступительный экзамен. Фиттс-семпай конечно сказал, что не возражает против моей победы. Однако сейчас я тут трусливо прячусь. Уверен, если станет известно, что Фиттс-семпай проиграл такому трусу, его репутация может пострадать.

Я обязан Фиттс-семпаю очень многим. Мне не очень-то хочется это делать, но я должен проявить себя перед ним с лучшей стороны.

- Я понял, ради чести Фиттс-семпая, я пойду и устрою этим парням кровавую баню.

- У-убивать их это не правильно!

- Я знаю, это просто шутка.

Может это и зовётся дуэлью, но мы не будем заходить так далеко, чтобы отбирать чужие жизни. Это своего рода неписанный закон. Но даже так, среди них вполне могут попасться и сильные противники. Мне не стоит терять бдительности. А теперь собираемся с духом и вперёд.

Часть 4

Решившись я вышел на улицу с Фиттс-семпаем. Там нас ожидало весьма неожиданное зрелище.

- ...Что за чертовщина?

Повсюду валялись парни из расы зверолюдей. Чтобы описать эту сцену идеально подойдёт фраза "кучи трупов".[23] Это были самые разные зверолюди. Самого разного телосложения и вида. Форма их ушей тоже весьма отличалась. Были парни, одетые в университетскую форму, но было много и других. И да, среди них и правда была одна девушка. Та самая мечница, которую я встретил в самом начале. Интересно она тоже решила поучаствовать? Может она влюбилась в меня? Мои мысли прервал чей-то громовой смех.

- Фу-ха-ха-ха-ха-ха!

Среди кучи разбросанных тел, стоял одинокий мужчина. Он единственный остался на ногах и теперь громко смеялся во весь голос.

- Для вас, вызвать меня! Кажется вы не знаете где ваше место. Однако похоже немало крепких ребят собралось в этом Университете Магии!

Фиттс-семпай и я были весьма ошарашены. Всё-таки мы просто вышли наружу и тут внезапно такое? Вокруг кучи тел, а в центре стоит что-то удивительное.

- ...Эмм.

Этот парень ещё раз окинул местность довольным взглядом и посмотрел сюда.

- Ох, они сказали, что, если я не хочу ждать своей очереди, то должен попробовать победить их всех, так что я попробовал и ты действительно показался, не так ли?!Прекрасно, прекрасно! Те кто держат свои обещания заслуживают уважения!

В этом шестируком гиганте с обсидиановой кожей, любой с первого взгляда опознал бы демона. Верхняя пара рук была скрещена на груди, средняя протянута к нам, а нижняя упиралась в бёдра. Длинные фиолетовые волосы ниспадали вниз, протянувшись до самого пояса.

- Меня зовут Король Демонов Бадигади!

Король Демонов. Если уж зашла о них речь, они обычно похищают юных дев из деревень, чтобы без проблем "съесть" их, в сексуальном плане естественно. И пока они могут справляться со случайными убийцами, больше известными как "Герои", они могут делать всё что им заблагорассудится. Нет, не в том дело. Проблема в другом. Что Король Демонов вообще тут забыл?

- Это Глаз Предвидения! Ты точно Рудэус Грэйрат! Я услышал о тебе от моей невесты, Великой Императрицы Демонов Киширики!

Этот парень подошёл прямо ко мне. А затем заявил кое что ещё.

- Я вызываю тебя на дуэль!

Если я предложу ему молодых девушек, собаку и кошку, в качестве жертвы, интересно он меня отпустит?

Примечание Автора:

"Рудэус против Годзиллы"

"Убийственный Король Демонов Б. Гади"

"Проблемы из-за толп озабоченных щенят?! Любовная лихорадка сезона спаривания в Университете Магии"

1. Прим. пер. Судя по всему тут отсылка к менструации. Но я по понятным причинам не знаю тонкостей и точных терминов. Так что может и звучит кривовато.

2. Прим. пер. Не совсем уверен, играл давно, но в серии игр "Final Fantasy" также был подобный класс, который также переводили как Драгун. Основной способностью класса был прыжок.

3. Прим. пер. В оригинале тут присутствует игра слов. Слово использованное для "трупов" также можно перевести как "звери".

Часть 1

Вторжение Короля Демонов. Эта новость молниеносно разнеслась по странам в окрестностях Университет Магии.

Вторжение и сообщение о нём. Обычно сообщение появляется первым. Однако скорость Короля Демонов была так невероятно быстра, что, когда очередная страна узнавала о приближении Короля Демонов, это происходило почти одновременно с самим прибытием.

И каждая страна была просто в панике. Эти личности, известные как Короли Демонов, принципиально никогда не покидали Демонического континента. Все Короли Демонов, представляющие воинственные и агрессивные группировки, были почти полностью истреблены во время Кампании Лапласа. Соответственно, все считали, что среди правителей Демонического материка уже не осталось никого заинтересованного в новой войне, только представители умеренных и консервативных группировок. Если по какой-то причине кто-то из них вновь решит проявить агрессию, скорее всего это вызовет ошеломляющее количество разрушений.

Услышав о вторжении Короля Демонов Бадигади, Три Великих Магических Государства: Раноа, Нерис и Башерант, тут же выдвинули группы своих рыцарей. Одновременно стали собирать искателей приключений. Но им ещё нужно было добраться до университета.

Город Магии Шария, где располагается Университет Магии Раноа, также служит пристанищем Гильдии Искателей Приключений и Гильдии Магов. Поскольку ситуация была критической, три страны собрали вместе всех рыцарей проживающих в городе, собрали все те немногие силы, что у них были на месте, и окружили Университет Магии. Раз уж дело дошло до такого, они должны были хотя бы задержать противника, до подхода основных сил трёх государств.

Однако цели Короля Демонов оставались совершенно неизвестными. Все знали как выглядит сам король. Угольно-чёрная кожа и шесть рук. Бессмертный Король Демонов, Бадигади. Живший ещё до Кампании Лапласа, один из старейших Повелителей Демонов. Как и упомянуто в его титуле, его основная способность - "бессмертие". Поскольку он принадлежит к одной из мирных фракций, только немногие знают на что он способен в бою. Впрочем, согласно одному древнему тексту, он сражался с самим Лапласом. Если это правда, то это значит, что даже Лаплас не смог уничтожить его.

Так почему же, по какой причине, Король демонов вдруг внезапно явился в Университет Магии? И зачем он вырубил толпу обычных невинных студентов и представителей расы зверолюдей?

Все эти переполошившиеся страны, впрочем как и собственно Университет Магии, узнают это лишь позднее.

--С точки зрения Рудэуса--

Прямо сейчас я нахожусь на тренировочной площадке для продвинутой магии Университет Магии. Я стою в центре этого просторного двора, безоружный, лицом к лицу с Бадигади.

Пусть моя поза и выглядит довольно уверенной, со скрещёнными на груди руками, широко расставленными ногам, и гордо выпяченной челюстью, но внутри я весь сжимаюсь от страха за свою жизнь.

Почему? Разве это не очевидно? Я ни знаю никого, кто смог бы остаться спокойным при виде этого гиганта с чёрной как смоль кожей.

Конечно последнее время, меня иногда посещают мысли вроде "Может быть я и в самом деле стал немного сильнее?". Но когда дело доходит до противостоянию Повелителю Демонов, тут это "немного сильнее" уже не поможет. Такое чувство, что меня, как гвоздь, одним ударом забьют по горло в землю, стоит мне лишь дёрнуться.

Так что сразу становится ясно, что мне уже хочется убежать. Я продолжал свои ежедневные пробежки именно ради такого случая. Так что мне хочется убежать так далеко, насколько хватит моей выносливости и магических сил.

- ...

Позади меня выстроилась огромная толпа зевак. И парней, и девушек, преподаватели тоже были там. И все они смотрят в мою сторону. Если я сейчас унесусь прочь, подобно ветру, интересно, что они об этом подумают? Нет, я уже дошёл до того состояния, когда меня это уже не волнует, но у меня есть чувство, что убегая, я лишь зря потрачу время.

Внезапно из толпы зевак появился человек и подбежал ко мне быстрым шагом. Это был мужчина, носивший что-то вроде подозрительно выглядящей конструкции из волос, что впрочем ему весьма шла. ...Похоже парики существуют и в этом мире.

- Я уже слышал о ситуации от Джинаса. Я сожалею об этом, но не могли бы вы ещё немного потянуть время. Мы уже собираем наши боевые отряды.

Сообщив мне это, он удалился. Интересно, кто это вообще был? Такое чувство, что где-то я его уже видел...

Однако я понял, что он хотел сказать. Я не знаю, что известно Джинасу о ситуации, и что и почему тут вообще происходит. Однако, похоже, если я потяну время, они как-то мне помогут. В конце-концов именно в таких ситуациях и проявляется настоящая сила людей с авторитетом.

- Хм, ещё не готово?

- Я думаю, это займёт ещё немного времени.

Бадигади ждал, скрестив все свои шесть рук на груди. Я как раз попросил Фиттса-семпая принести мой посох, Аквахертию, Надменного Водяного Короля Дракона. Как раз сейчас семпай выполняет мою просьбу, Бадигади же попросили подождать до тех пор.

В любом случае, как-то он медленно. Не такое уж и большое расстояние между библиотекой и общежитиями. И я не припомню, чтобы оставлял посох в каком-нибудь странном, труднодоступном месте. Как обычно я просто прислонил его к кровати, накинув чехол из ткани сверху. Я думал, его сразу же обнаружат.

- Хм, я всегда думал что вы люди нетерпеливая раса, которая вечно куда-то спешит, но не похоже чтобы ты особенно торопился. Как и ожидалось от того, кто заслужил признание моей невесты.

- Невесты? Эм, так Киришика... сама, ваша невеста?

В ответ Бадигади произнёс "Угу" и кивнул.

Великая Императрица демонов Киширика Киширису. Не сказать что я забыл о ней. О той, кто даровала мне этот магический глаз. Тогда я и думать не думал, что она настоящая, она внезапно появилась и так же внезапно исчезла, так что я был просто ошеломлён. Однако интересно, почему вдруг сюда заявился её жених. Не может же быть, что, как все те парни из расы зверолюдей, он пришёл сделать предложение о браке.

- Я действительно разговаривал с Киширико-сама, очень недолго. Хотя и получил от неё демонический глаз.

- Киширика дала тебе высокую оценку, сказав "удивительный-удивительный". Прошло немало времени с тех пор, как я последний раз видел её говорящей с таким волнением. Даже терпеливый я почувствовал небольшую ревность, - Бадигади заявил это, приподняв бровь и широко ухмыляясь.

Ревность? Не могу припомнить ничего, что могло бы сподвигнуть на ревность. Что же это я такого сделал, что так обеспокоило его? Может быть речь о том полушутливом предложении, что я сделал ей тогда? Да нет, попытка же оказалась неудачной. Она сказала, что это невозможно, потому что она обручена... Вот чёрт, так этот парень и есть тот жених, которого она тогда упомянула.

- Я всего лишь мелкая сошла. Просто жалкая одинокая юная мышь. Я... Я далеко не настолько удивительный, чтобы этому мог позавидовать сам Король Демонов-сама. Я уверен Киширика-сама, просто слегка преувеличила, когда рассказывала об этом, -постаравшись скрыть внутреннее волнение, как можно спокойнее отозвался я.

Этот парень лишь рассмеялся. Громогласно рассмеялся от всей души.

- Фу-ха-ха-ха-ха-ха, не скромничай. Я слышал о той огромной магической силе, что скрывается внутри тебя.

Огромная магическая сила. Даже если ты так говоришь, я только недавно начал задумываться, что она несколько больше чем у других. Однако сколько бы её там не было, её вряд ли достаточно, чтобы вызвать зависть и ревность Короля демонов, верно? Нет, если подумать, то такое чувство, что в тот раз Киширика упоминала о чём-то подобном. Что именно она там сказала? В моей памяти это скорее просто забавное воспоминание.

- Эмм, думаю, моя магическая сила только немного больше чем у других.

- Фу-ха-ха-ха-ха! Всё верно, только немного! - Бадигади опять залился смехом.

Однако вскоре внезапно он остановил, свой громовой смех и с грохотом уселся на землю.

- Будет неплохо, если ты тоже сядешь.

Я сделал как мне сказали и тоже опустился на землю. Даже сидя Бадигади просто огромен. Кажется, что его тело состоит из одних мускулов. Хотелось бы и мне такую мускулатуру.

- Похоже ты не совсем понимаешь значение того, что тебя назвала удивительным сама Великая Императрица Демонов Киширика Киширису.

- Даже если так...

- "Есть парень с удивительной магической силой. Даже более удивительной чем у Лапласа." Ты первый о ком она сказала что-то подобное.

Лаплас. Демон Бог. Даже если вы прямо заявите, что моя сила больше чем у Демона Бога, это явно не ко мне. Конечно я почти никогда не сталкивался с тем, чтобы у меня кончались запасы маны, но это ведь не имеет ничего общего с моими способностями, не говорит о том что они высоки или что-то такое.

- Совокупная магическая сила Демона Бога Лапласа была самой большой за всю историю. Другими словами, ты можешь похвастаться самыми крупными запасами маны в мире.

- Вы должно быть просто шутите.

И всё же, пока я говорил, сердце в груди забилось чаще. В любом случае, это сказал Король Демонов. К тому же есть реальные намёки на это. Как будто ко мне подошёл профессиональный игрок и сказал "Послушай, у тебя и правда есть талант".

- Я не знаю сам правда ли это, в конце концов это слова Киширики. Может я просто что-то неправильно понял, - в глазах Бадигади промелькнула горечь, возможно у него промелькнули какие-то давние воспоминания. Вряд ли, но речь всё же о той самой Императрице Демонов, так что у них вполне может быть непростое прошлое.

- Конечно, в прошлом я прошёл тренировку, чтобы увеличить запасы своей маны, но у лучших из лучших уверен её куда больше. Если бы они прошли через такие же тренировки, то каждый бы мог стать номером один в мире.

- Хм, обычно такое просто невозможно.

Обычно такое просто невозможно. Тогда это возможно лишь для реинкарнаций из другого мира вроде меня? Или может я получил какую-то читерскую способность от Хитогами, сам того не заметив? Надо попробовать спросить.

- Король Демонов-сама, мне только что в голову пришла одна вещь, о которой я хотел бы расспросить вас.

- Какая? Можешь свободно спрашивать.

- Ну, личность о которой я хочу поговорить, я совершенно точно не являюсь её последователем или подчинённым, ничего такого. Я надеюсь вы не станете на меня внезапно нападать, когда я назову её.

- Я же согласился подождать. Короли Демонов не нарушают своих обещаний.

"Индеец не лжёт".[24] Хорошо бы если так. Не нападай. Ни в коем случае не нападай.

- Вы когда-нибудь слышали имя Хитогами?

- ...Ты, где ты слышал это имя?

- Он является мне во снах.

Бадигади разомкнул верхнюю пару рук и задумчиво потёр подбородок. Надеюсь он что-то знает.

- Хмм, ясно... Во снах, да?

- Вам что-нибудь известно?

После вопроса Бадигади задумался ненадолго. Но потом склонил голову и отрицательно ей помотал.

- Теперь ясно. Я без понятия! Такое чувство, что я уже слышал об этом прежде, но я не могу припомнить! По крайней мере это имя не упоминали при мне последние несколько сотен лет!

- Ясно, благодарю вас.

Не слышал последние несколько лет... Звучит слишком расплывчато.

- Хм, если я вспомню, то обязательно расскажу! Фу-ха-ха-ха-ха!

- Буду признателен.

- Что ты за скучный парень, давай, тоже посмейся. Фу-ха-ха-ха-ха-ха!

Похоже Бадигади такой человек, который вечно радуется и смеётся. Даже сейчас, хотя и не было сказано ничего такого, он просто заливается смехом.

Внезапно я вспомнил Руджерда. В то время, от души посмеявшись вместе, мы смогли укрепить нашу дружбу. В конце концов смех это всё равно что международный язык общения понятный всем. Если мой собеседник смеётся было бы грубостью не ответить ему хотя бы улыбкой. Хорошо, я посмеюсь.[25]

- Фу... ха-ха-ха-ха-ха-ха!

- Хорошо, хорошо. Киширика тоже всегда это говорила. "Не важно, что происходит, ты должен смеяться!" Я помню, когда Киширика погибла в последний раз она смеялась во весь голос, фу-ха-ха-ха-ха-ха! - смеясь отозвался Бадигади.

Может его внешний вид и пугает, но похоже он вовсе не плохой парень.

- Хм?

Примерно тогда, когда мы на пару смеялись с Бадигади, в толпе позади нас поднялся какой-то шум. Прислушавшись, я смогу уловить обрывки чьего-то разговора.

- Пустите! Я должен принести посох!

- Прекрати это! Стоит принести посох и тут же начнётся дуэль!

- А что вы собираетесь делать, если дуэль начнётся без посоха?! Оставите его умирать?

- Э-это...

- Предоставь всё мне!

- Ах... Заноба-кун!

- Это Заноба Широн! Эй, пусти, отпусти меня... ой-ой-ой-ой-ой!

Фиттс-семпай буквально перелетел через толпу зевак. А затем на удивительной скорости подбежал ко мне. Он неожиданно быстр. Вероятно раза в три быстрее чем я. Но, почему он не в красном и у него нет рогов?[26]

- Ха... ха... Прости, Рудэ... Рудэус-кун. Преподаватели пытались помешать мне.

Фиттс-семпай, запыхавшись, тяжело дышал, опираясь на мой посох.[27]

- Се-семпай, ваши ноги удивительно быстры.

- Э? Ха... Эти туфли, всё-таки это магический предмет наполненный магической силой...

Услышав это, я посмотрел на ботинки, которые семпай всегда носит. Вот как, значит это магический предмет наполненный магической силой. Может эта мантия, которую он всегда носит, тоже что-то магическое? Этот человек никогда не снимает её, даже когда становится жарко.

- Может быть эти солнечные очки тоже..?

- Ха... ха... они тоже... ааа... нет... это секрет... - Фиттс-семпай улыбнулся. Интересно почему эта его улыбка всегда кажется мне такой очаровательной? Я прямо чувствую как чаще забилось сердце.

- Фух... Вот, Рудэус-кун, постарайся... Только не увлекайся. Если решишь, что не можешь победить, просто извинись и беги. С таким противником никто тебе и слова не скажет. И не беспокойся о чём-то вроде излишней гордости, на кону твоя жизнь, верно? - с этими словами я получил Аква Хертию, Надменного Водяного Короля Дракона, из рук Фиттс-семпая.

Прошло уже немало с тех пор когда я последний раз сражался, держа свой посох в руках. Давай постараемся как следует Шарлин.[28] Как гость из другого мира я обещаю тебе. После нашего возвращения мы поженимся и обязательно поедим салат с ананасами.[29]

Я убрал ткань, в которую был завёрнута моя Аква Хертия, Надменный Водяной Дракон Король. Фитс-семпай затаил дыхание. При виде этого, мне вдруг отчаянно захотелось сыграть одну шутку.

- ...Фиттс-семпай, посмотрите на этот магический камень на конце, что вы думаете?

- Эм... такой, большой?

- !!!

Почему-то, пусть и ненадолго, между ног я почувствовал знакомое шевеление. Интересно что это было? Нет, хватит, лучше не стоит слишком далеко заходить с этими шутками. Бадигади уже поднялся и разминал плечи. Может стоило всё же ещё немного потянуть время? Неужели так уж невозможно было бы задержать его разговорами, пока собираются военные силы?

Фиттс-смпай неохотно отошёл. Было бы неплохо, если бы ты всё же остался и прикрыл меня. Ну или скорее спас меня...

- Ты готов?

- Если возможно, я бы предпочёл просто продолжать разговаривать и смеяться.

- Фу-ха-ха-ха-ха-ха! Мы можем повторить это и попозже!

Значит ли это, что он не собирается отнимать мою жизнь? Нет, этот парень кажется слишком беззаботным. Он может решить, что со мной всё буде нормально из-за моей магической силы, перестараться и случайно убить. Может пока не поздно попробовать договориться? Предложить ему что-нибудь, в обмен на свою жизнь.

Бадигади стоял в свободной стойке, уперев руки в бёдра. Похоже он не собирается нападать первым. Или может он ждёт какого-то сигнала к началу?

А пока я воспользовался своим магическим глазом.

- ...Ха?

Я ничего не увидел. На том месте где стоял Баддигади ничего не было.

- Что тебя так удивило..? А, ясно. Ты уже воспользовался своим глазом полученным от Киширики. Однако к несчастью, магические глаза не работают в случае со мной, - небрежно отозвался Бадигади, фыркнув.

Серьёзно? Магические глаза не работают, да? Как и ожидалось от Короля Демонов. Однако, если всё действительно так, то дело плохо. Вероятность того, что я не смогу избежать смертельной раны, только что сильно возросла. Мои физические способности вовсе не так уж и хороши. Так что шанс получить удар в плохое место увеличивается.

- Король Демонов-сама.

- Бади вполне достаточно. Я попросил тебя посмеятся и ты искренне посмеялся, так что можешь звать меня по имени.

- Бади-сама, я хочу кое о чём попросить вас.

- И о чём?

- Даже если я проиграю, прошу, оставьте мне мою жизнь.

Услышав это, Бадигади разразился новым приступом смеха.

- Фу-ха-ха-ха-ха-ха! Просишь меня сохранить твою жизнь ещё даже не начав! А ты интересный парень!

- К жизни стоит относиться бережно.

- Хм, это правда. Люди так быстро умирают в конце концов! Я слышал многие думаю так же! - со смехом продолжил Бадигади. - Однако, даже обладая настолько огромной магической силой, похоже ты совсем не уверен в своих силах!

- Просто года два назад я уже оказался на грани смерти по вине человека с именем Бог Дракон.

Едва я произнёс это, смех Бадигади внезапно замер.

- Под Богом Драконом, ты подразумеваешь Бога Дракона Орстеда? И после боя с ним тебе удалось выжить?

- Я действительно был на грани смерти. Если бы он не оставил меня в живых по какой-то странной прихоти, то сейчас я был бы уже призраком.

Лицо Бадигади внезапно стало серьёзным. Это плохо. Поскольку на имя Хитогами не последовало особой реакции, я расслабился. Но похоже с именем Орстеда тоже все обстоит не слишком гладко.

- Тебе удалось оставить хотя бы небольшую рану на этом Боге Драконе во время битвы?

- Э? Ну да, хотя это была просто содранная кожа на тыльной стороне ладони.

- ...

Бадигади окончательно замолк. Какое страшное лицо. Мо-может посмеёмся?

-Тогда я тоже хочу кое о чём попросить.

- О ч-чём? - невольно и сам принимая серьёзный вид, спросил я.

- Один удар.

- ...?

- Нанеси мне один удар самой мощной своей техникой. Правильно, можешь использовать то, чем тебе удалось ранить Бога Дракона. Я встречу его, и если тебе удастся нанести хоть какой-то урон моему боевому духу, то победа твоя. Если нет - победа за мной, как тебе это?

Да. Именного такого предложения я и ждал. Великолепно. Это очень выгодные условия. Более того, мы можем разобраться с этим так, что я даже не получу ни единого удара. Интересно, это и правда нормально?

- Но разве в таком случае, у меня не будет слишком большое преимущество?

- Преимущество? Преимущество говоришь? Хим, а ведь верно! Тогда, в случае, если твоя атака ничего не стоит, в ответ я тоже нанесу удар. Один единственный удар!

Такое чувство, что я своими руками выкопал себе могилу. Нет, я имею в иду, что если этот его "единственный удар" пройдёт прямо сквозь моё сердце? Нет, лучше не будем продолжать. Не хочу продолжать рыть себе могилу. У меня нет никакого желания, чтобы в моей груди появилась очередная дыра.

- Я понял. Что ж, тогда так и сделаем.

- Угу.

Закончив разговор, я приготовил посох и направил в него столько маны, сколько смог.

И создал простейшую каменную пулю. Однако сделал её даже твёрже чем ту, которой я выстрелил в Орстеда. Тогда я сделал это голыми руками, вернее одной рукой, и не тратил времени на её усиление. На этот раз со мной мой посох. Сила должна быть в несколько раз выше.

Создание, направить ману в посох и сделать твёрже, ещё твёрже. Точно также как при создании фигурок. Но не думать о гибкости, просто сделать твёрже. Заострить, придав обтекаемую форму. Добавить насечки, для стабилизации вращения.

Затем установить скорость вращения. Пусть вращается так быстро, как только можно. Ничего кроме вращения. Я даже не знаю, сколько оборотом в секунду получится.

И наконец скорость выстрела. Всю свою ману я должен вложить в это, установить самую быструю скорость какую могу.

Я никогда раньше не вкладывал столько сил в простую каменную пулю. Это заняло порядочно времени, уверен в настоящем бою такое почти неприемлемо. И даже если я воспользуюсь этим, это будет явно избыточной мощью для большинства монстров. Однако мы имеем дело с Королём Демонов, он может вынести и такое. Так что я должен быть уверен, что нанесу хотя бы какой-то ущерб. Не хочу получить ответный удар.

- Итак, я начинаю.

- Угу! Начинай!

Огонь! Я услышал оглушительный свистящий звук.

Отдачи не было. Не знаю почему, но ничего такого не возникает при применении магии.

Однако, как и должно быть, сама пуля оказала воздействие.

С громким звуком она врезалась в стоящего во весь рост Бадигади, его торс буквально разорвало на множество мелких ошмётков, которые разбросало по округе. Все его шесть рук разлетелись в разные стороны, и даже нижнюю часть тела отбросило назад с такой силой, что она пролетела несколько десятком метров, прежде чем упасть на землю.

Часть 2

- ...Э?

Он не двигается. Нерешительно я медленно направился туда, куда отбросило его нижнюю часть тела. И тут мне в глаза бросилась одна деталь, хотя тут лежала оторванная половина тела с вывалившимися внутренними органами, крови не было. Интересно, это какая-то особенность Короля Демонов? Я думал, этот парень не способен заливаться слезами, и лишь смеётся. Но может быть он не способен и заливаться кровью, а не только слезами?

- ...Э?

Нет, не может быть. Э? Это же неправда?

Он умер?

Я уже не понимаю, что происходит. Обернувшись я понял что всю эту толпу зрителей позади поглотила гробовая тишина. Все смотрели на меня. Эти взгляды почти доставляют боль. Никто не двигается, даже не дёрнется никто.

С громким звуком я сглотнул слюну.

Я... я убил его?

Нет, это же неправда, верно? Я имею в виду почему? Он был так самоуверен. так? Я хочу сказать, он же Бессмертный Король Демонов, верно? Так? Он с такой уверенностью говорил, чтобы я нанёс ему удар. Так? Ведь так же?

Медленно и робко я снова повернулся к останкам тела. Я должен убедиться, что действительно виновен.

- Фу-ха-ха-ха-ха! Время моего великого возрождения!

Я чуть было не выстрелил ещё одной каменной пулей.

Передо мной стоял Бадигади раза в два меньше в размерах, теперь он был примерно того же роста что и я, только размеры его головы не изменились. Создавалось ощущение некоторого дисбаланса. Впрочем мне сейчас не до его размеров.

- Ах, так ты выжил.

Я почувствовал облегчение. Я уж было решил, что стал убийцей. Как здорово, что мой противник не человек.

- Фу-ха-ха-ха-ха-ха, я уж думал что и впрямь помру! Но, ага, теперь я и правда понимаю. Выбрать сражаться не на прямую и было верным решением! Если бы мы схватились всерьёз, мы превратили бы эту местность в пустоши!

Бадигади вновь разразился смехом. Тем временем его шесть рук уже подползли и теперь возвращались на своё законное место. Рост Бадигади тоже постепенно увеличился. Но он так и не вернулся к первоначальным размерам.

- Ох, похоже меня далековато разбросало?! Похоже это займёт чуть больше времени, прежде чем я вернусь в норму!

Выглядело так, будто Бадигади был весьма впечатлён.

- Это твоя победа, Рудэус! Теперь ты вполне можешь звать себя Героем!

- Нет, я бы предпочёл воздержаться от этого.

- Тогда хотя бы издай клич победы! Фу-ха-ха-ха-ха!

С этими словами Бадигади взял мою правую руку, в которой я всё ещё сжимал посох и в победном жесте поднял её вверх. Я прямо как чемпион по боксу. Я несколько озабочен этим решением. Я, если честно, не думаю, что победил.

- Ка?

Однако, если уж он сам заявил, что это моя победа, то это вероятно всё же победа.

- Я победил...ллл!

Толпа наблюдателей до сих пор хранила гробовое молчание. Я уже ничего не понимаю, но среди них царит мёртвая тишина. Увидев этот, Бадигади кивнул сам себе.

- Похоже они действительно не хотят плыть по течению. Что ж, тогда я всё же нанесу тебе один ответный удар, - подытожил он.

- Э?!!

Мы так не договаривались! Не успел я подумать об этом, как получил удар в лицо. Это и правда был всего один удар, вот только, в его случае, он был нанесён сразу тремя кулаками.

Моя правая была всё ещё поднята и зажата в его руках, так что я не смог даже защититься. Ударом трёх кулаков меня мгновенно отправили в нокаут.

Проклятый Король Демонов...

Часть 3

После этого Бадигади похоже увели куда-то, тот мужчина средних лет в парике, какой-то красавчик в доспехах и старик в мантии. Вероятно у них были своего рода переговоры меж влиятельными людьми.

Я же очнулся только после того, как Фиттс-семпай подлечил меня с помощью магии.

После чего меня радушно принял Джинас в своём преподавательском кабинете. Выпив чаю с печеньем, я вздохнул. Джинас не слишком распространялся обо всём этом. Похоже он и сам не до конца разобрался в ситуации.

Внезапно появился Король Демонов и вырубил нескольких студентов и посетителей. Затем он вызвал меня на дуэль, и, после того как объявил победителем, тоже отправил в нокаут. Не похоже, что можно разобраться в произошедшем, зная лишь это.

Также, похоже из поверженных Королём Демонов студентов никто не погиб. Всё-таки Бадигади относится к умеренной фракции, а значит не будет специально из кожи вон лезть, чтобы убивать людей.

Что касается его целей, то похоже те важные люди, как раз сейчас изучают этот вопрос. Похоже тот мужчина в парике ректор университета. Как там его звали? А, точно, Король Ветра Георг. Я уже видел его однажды на церемонии поступления. В переговорах участвует лидер объединённой группы рыцарей трёх государств, прибывший, чтобы защитить город от вторжения. А также глава Гильдии Магов.

Эти четверо сейчас вместе обсуждают сложившуюся ситуацию.

- Однако как и ожидалось от Рудэуса-сана. Сразить Короля Демонов одной превентивной атакой! И даже получить признание самого Короля Демонов! Ректор сказал, что даже если вы и известны как "Болотный" одинокому искателю приключений лучше просто потянуть время, не рассчитывая на большее. Однако мы и представить не могли что всё повернётся вот так! Я не припомню ни одного события в своей жизни, которое поразило бы меня больше! - Джинас не мог скрыть своего волнения, говоря это.

Похоже они не в курсе того, о чём мы говорили с Бадигади перед началом дуэли. Скажем о том, что Бадигади намеренно принял удар моей магии, или что, даже если бы атака оказалась неудачной, на этом бы всё и закончилось.

Вскоре, проводив меня уважительным взглядом, Джинас отпустил меня. А сейчас мне сказали оставаться у себя в общежитии, пока решаются разные вопросы.

Часть 4

Когда я вышел из кабинета, ко мне подбежал Заноба.

- Ох, мастер, я всё видел. Как и ожидалось, не так ли? Нет, я полагаю, что должен сказать это было вполне естественно.

Заноба попытался было расхваливать меня, но я лишь покачал головой.

- Он сам подставил свою грудь, я лишь ударил по ней.

Конечно, атака оказалась довольно результативной, но мой противник даже не пытался защищаться или уклоняться. К тому же эта его чудовищная способность к регенерации. Если бы мы схватились всерьёз, не могу представить не единого способа, что принёс бы мне победу.

- Вы скромничаете, разве просто нанести удар Королю Демонов это уже не удивительно? - отозвался, смеясь, Заноба.

Джули же смотрела на меня ещё более испуганным взглядом. Уверен, даже с расстояния, это выглядело как взрыв из ошмётков плоти. Я показал ей что-то действительно пугающее.

Часть 5

По дороге в общежитие я столкнулся с сильно растрёпанными и раскрасневшимися Элинализ и Клиффом.

- Бог мой, Рудэус, что там был за шум?

- Эм, а чем это вы, ребята, тут занимаетесь?

- Именно тем, о чём ты подумал, мы и занимались.

Элинализ беззастенчиво рассмеялась, в то время как Клифф залился краской и явно разозлился, весь его вид будто говорил "Не говори ничего лишнего!". Похоже эта парочка занималась общением по взрослому, во время вторжения Короля Демонов. Уверен, они отлично провели время.

- Только что, Бадигади-сама вызвал меня на дуэль и мне каким-то образом удалось победить.

- Э?! Так этот парень уже явился сюда?!

...Уже? Какого чёрта ты имеешь в виду под этим "уже"?

- Вы знали? Что он придёт?

- Да, но он задержался у огров, похоже ему захотелось остаться там ненадолго, так что я продолжила путь одна. Долгоживущие парни вроде него не особо задумываются о времени, верно? Так что я подумала, он зависнет там ещё лет на десять или вроде того. И впрямь, после нашего расставания и так уже два года прошло...

Ну, если твоя продолжительность жизни измеряется тысячелетиями, полагаю нормальное восприятие времени неизбежно притупится. В моей прошлой жизни, хотя я и прожил больше тридцати лет, такое чувство, что они пролетели слишком быстро. В его случае эти цифры просто несколько больше.

- Он ведь хороший парень, верно?

- Не сказать, что он плохой человек.

Среди всех тех дворян и королевских семей, что я встречал, можно сказать, что он один из лучших. И смех у него приятный. Он может и нарушил своё обещание, но если подумать, разница между одним ударом и одной атакой, не так уж и велика.

- Эй, о чём вы разговариваете?

- Боже мой, боже мой, Клифф, ты что, ревнуешь? Всё хорошо, прямо сейчас, ты единственный, кому я отдала своё сердце и любовь.

- Нет, я не о том, ах, не так близко, Рудэус же смотрит!

- Пусть смотрит.

Поскольку эта парочка опять утонула в заигрываниях, я предпочёл удалиться. И только сзади послышался громкий голос Клиффа, кричащий "Да не может быть, чтобы Король Демонов явился в такое место!" Ещё совсем недавно я тоже так думал.

Часть 6

У входа в общежитие меня ждал Фиттс-семпай. При виде меня, на его лице появилось просто неописуемое выражение. Я даже задумался, а не возбудился ли он. Его щёки пылали нежнейшим румянцем и он крепко прижимал руки к груди. Выглядит так, будто он увидел что-то по настоящему восхитительное, но не может выразить свои чувства.

- Рудэус-кун, просто восхити... восхитительно силён!

Сдерживаемые чувства. Именно эта фраза почему-то промелькнула в мозгу.

- Я и представить не мог, что ты способен сотворить такое одним ударом!

- Нанести один удар. Поскольку именно такие условия были установлены для победы в поединке, я использовал сильнейшую свою магию в плане вложенной силы.

- Сильнейшую?! Хм, это ведь была та самая техника, которую ты применил против меня на экзамене, верно? Она просто поразительна!

- Это простая каменная пуля. Хотя я и вложил в неё очень много магической силы.

- Пусть это всего лишь магия среднего уровня, если мастерски освоить её, она способна обрести столь огромную силу?!

В голосе Фиттса-семпая, чувствовалось настоящее восхищение. Он тут же создал свою каменную пулю, которая вращаясь вылетела из его руки, раздался свистящий звук и она вонзилась в землю вдали. У него отлично получилось повторить то, что он видел всего пару раз. Однако не похоже, что в ней было больше мощи, чем в моей.

- Если честно я и не собирался мастерски осваивать эту магию.

- Обычно ты пользуешься только магией земли?

- Полагаю что так, одно время я отдавал предпочтение воде, но постепенно полностью переключился на землю.

- И всё-таки! Раз мы оба пользуемся безмолвными чарами, то это значит что я тоже смогу добиться подобного, улучшив навыки, верно?

Так ли это на самом деле? Нет, у меня и впрямь есть чувство, что я понемногу становлюсь всё лучше, создавая фигурки.

- ...Полагаю что так. Думаю со временем, процессом становится проще управлять.

- Однако, это также потребует повышенного потребления маны, верно?!

- Верно. Хотя, когда я создаю фигурки, маны уходит значительно больше.

Фиттс-семпай выглядит донельзя счастливым. Если задуматься, то раньше мне как-то не выпадало случая обсудить безмолвные чары с Фиттс-семпаем.

- Ах, прости. Уверен, ты устал. Извини, что задерживаю. Тебе стоит отдохнуть.

- А, да.

После этих слов, Фиттс-семпай убежал. Хотелось бы поговорить с ним подольше, но и так вышло неплохо. Всё-таки этот инцидент закончился по сути совсем недавно. К тому же, уверен, у семпая немало дел в студенческом совете.

Я же наконец вернулся к себе в комнату. Прислонил посох к стене.

Этот Король демонов и всё остальное, сегодня выдался напряжённый денёк. Моя умственная и физическая выносливость, обе подверглись испытанию, так что я растянулся на кровати. Я и правда устал...

Часть 7

После всех этих событий целый месяц пролетел как одно мгновение. Союз Трёх Великих Магических Держав пообщался с Бадигади и похоже они решили принять его в качестве почётного гостя.

Чтобы расплатиться за причинённые им неудобства, Бадигади решил протянуть Гильдии Магов руку помощи в исследованиях бессмертия. Если точнее, одну из своих рук. Более того, он стал временным консультантом рукопашного боя для объединённой группы рыцарей.

А затем...

Часть 8

Очередной классный час для Особых Студентов.

Звериная парочка вышла из своего убежища. Поскольку Бадигади разобрался со всеми теми зверолюдьми, похоже они могут вновь без проблем посещать занятия.

- Как и ожидалось от босса, ня, спасибо тебе, ня. Я обязательно отблагодарю тебя в следующий раз, ня.

- Не могла и представить, что явится сам Король Демонов, нано. Мы просто роковые красавицы, нано. Ты хорошо постарался, защищая нас. В благодарность можешь свободно щупать грудь, грудь Ринии.

- Спасибо вам большое.

Поскольку я получил привилегию потискать грудь, я без промедления взялся задело и схватил их. Груди Ринии.

- Гиняя!

Она поцарапала мне лицо. Хотя мне и сказали, что всё нормально. Хотя она сама сказала что отблагодарит меня. Это ужасно, ня. Жадина. У каждой девушки они есть, разве не могу я получить хотя бы немножко?

- Мастер как всегда увлечён женщинами, однако я тут слышал один слух...

- Эй, хватит, Заноба, ни слова больше! Я серьёзно!

- Ох, и правда, прошу меня извинить.

С недавних пор Клифф тоже пересел поближе. И похоже иногда Элинализ рассказывает ему всякие истории. Не знаю точно, о чём именно, но похоже это всякие слухи. Вроде тех, кому кто нравится и всё такое, впрочем может это и не так. Может они судачат о том, что причиной нашего расставания с Эрис стал мой недуг? Ну и ладно. Всё уже нормально. Я ведь смог пережить это расставание?!

За прошедший месяц Клифф и Элинализ, стали флиртовать уже куда меньше. Но даже так, они пока ещё вместе. Раз в два или три дня Клифф появляется совершенно без сил. Я уверен, он уже выжат как лимон.

Если им запретить флиртовать на публике, удивлюсь, если они вообще смогут нормально разговаривать?

Или скорее, удивляюсь, если это не мешает их учёбе. Ну это их дело. Эта не та проблема, которая действительно требует внимания. Мне даже завидно.

- ...Великий Мастер, мне не хватает маны, чтобы сделать эту трудную часть, пожалуйста, сделайте её.

Джули продолжает с усердием ежедневно практиковаться в создании кукол. С недавнего времени мы также начали обучать её мастерству работы руками. Хотя это и не является нашей основной целью, Заноба даже пригласил знакомого гнома со своего курса, чтобы помочь.

Нам так и не дали никакой серьёзной информации о Короле Демонов Бадигади. Он сам сказал, что прибыл сюда, поскольку ревновал ко мне. Другими словами, я несу за произошедшее некоторую ответственность. Хотелось бы, чтобы Джинас хоть как-то прояснил произошедшее. Всё-таки это же он меня сюда пригласил.

И тут дверь внезапно раскрылась.

За исключением Тишины, все Особые Студенты уже были на месте. И было ещё слишком рано для учителя, да не может быть, неужели наконец-то и впрямь показалась эта таинственная Тишина? На мгновение я поверил в это.

- Фу-ха-ха-ха-ха-ха!

На всю комнату раздался подозрительно знакомый смех. А затем появился и он сам. Величественно, не заботясь, что подумают остальные, он поднялся на возвышение и окинул нас взглядом.

- Бессмертный Король Демонов Бадигади прибыл!

Это же неправда, верно? Он одет в университетскую форму? Этот парень...

---

Он действительно стал студентом Университета Магии в рекламных целях. Не планируя уделять особое внимание учёбе или каким-то исследованиям, но похоже иногда сам становясь объектом исследований и давая советы. Хотя насчёт советов, этот Король Демонов не выглядит таким уж мудрецом....

В любом случае, на этом инцидент с вторжением Короля Демонов в Университет Магии Раноа был исчерпан.

1. Прим. пер. Отсылка к фразе из фильма "Одинокий рейнджер", ставшей популярной присказкой в Японии. Поскольку я лично фильм не смотрел, а вы видите результат русского перевода английского перевода японского перевода английского перевода, то сами понимаете...

2. Прим. пер. Так и вижу эту картину. Сидят два жизнерадостных дебила в пыли в центре толпы и ржут.

3. Прим. пер. Отсылка к "Гандаму". Если вкратце суть в том, что был в этом произведении персонаж Чар Азнабль (осторожно, написание имени под сомнением), что красил свои доспехи всегда в красный, а благодаря его способностям его мобильный доспех действовал "в три раза лучше прочих". Что породило немало шуток. Скажем "красные карандаши, что пишут в три раза быстрее прочих или ломаются в три раза чаще." Что-то в этом духе.

4. Прим. пер. Илья ты подумал о том же, о чём и я? :)

5. Прим. пер. Поскольку это упоминалось лишь один раз и мельком, то напомню. Героя (как и меня :) ) задолбало слишком длинное пафосное название и он решил звать посох просто Шарлин.

6. Прим. пер. Шутка из вселенной "Макросс" (к которой, скажем, относится аниме "Макросс Фронтир"). По аналогии с носителями красных рубашек в "Звёздном Пути", или солдатами в фильмах, показывающими друзьям фото любимой девушки, упомянувшие ананасы долго не живут. :)

Часть 1

Последнее время меня стали бояться. Почти все студенты учащиеся в Университете Магии.

Я не сразу понял это. Я думал, меня просто избегают.

Например появляются явно угрожающего вида парни, что идут в моём направлении. У меня конечно сразу появляются мысли "Может смыться по тихому?". Но по какой-то причине, заметив меня, они тут же куда-то исчезают. И скажем я вижу, что такой парень стоит, и с задумчивым видом смотрит в окно, бормоча "Хорошая погода сегодня" при том, что на улице дождь. Я конечно думаю "Повезло, что он не стал устраивать драку". Я и подумать не мог, что они в это время думают о том же самом...

Впервые я действительно осознал это, когда возвращался с занятий по магии исцеления болезней и ядов. Недавно я стал посещать занятия по этой магии среднего уровня, там учится немало ребят с четвёртого курса. Но речь не об этом.

Когда занятия закончились, я, выйдя в холл, заметил Гориаде. Гориаде. Всё верно, ту самую донельзя мускулистую девушку, которая пыталась повесить на меня фальшивое обвинение в краже трусиков в мой самый первый день учёбы.

Поскольку её тело просто огромно, она выделяется в любой толпе. Похоже она тоже увидела меня и наши взгляды встретились.

Поскольку она была моим семпаем, я попытался завести беседу. Будет грубо, если я не скажу ей хотя бы пару слов при встрече. Думая об этом я направился к ней, собираясь ещё раз извиниться за случившееся в тот день.

Она явно была удивлена, её бросило в дрожь и она отвела взгляд. Казалось даже её широкие плечи стали уже, она вся съёжилась.

- Гориаде-сепай. Насчёт случившегося в первый день моей учёбы...

Стоило мне поднять эту тему, как она вся напряглась, её затрясло. Дрожащим голосом она ответила:

- В т-тот раз, эмм, мне жаль... очень сильно, пожалуйста простите меня.

Это так отличалось от её поведения при нашей первой встрече, что я был просто поражён. Со стороны должно быть выглядит будто я пытаюсь её запугать или что-то такое.

- Эммм? Нет, единственный, кому стоит извиниться, это я. Поскольку я был не в курсе правил общежития, эмм, такое и случилось...

Пока мы разговаривали, вокруг уже начали собираться случайные зрители.

Часть 2

- Эй, смотри, это Рудэус.

- Тот случай, похоже он всё ещё помнит его...

- Так жалко Гориаде-сан...

- Хотя это он нарушил правила, этот парень...

- Идиот... Что делать будешь, если он услышит?

Часть 3

В голосах окружающих я услышал жалость и осуждение. В глазах Гориаде начали собираться слёзы. Я же чувствовал себя так, будто и сам вот-вот расплачусь.

Странно. Что это? Эти взгляды невыносимы.

- Ня? Что это, драка?

- Смотрю у них полно энергии, хотя уже за полдень, нано.

Как раз в это время, Риния и Пурсена случайно проходили мимо. Согласно услышанному позже рассказу, эти двое похоже учатся на том же курсе, что и Гориаде. Увидев меня и Гориаде в слезах, они кажется пришли к какому-то умозаключению и понимающе кивнули своим мыслям. Затем вмешались с самодовольным видом.

- Босс, отпустите её уже, ня. Я уверена Гориаде не хотела ничего плохого, ня. Позвольте ей сохранить лицо, в конце концов она тоже из расы зверолюдей, как и мы, ня.

- Слушай, давай уже поторопись и уматывай. Извлеки из этого урок и никогда больше не делай ничего, что может побеспокоить нашего босса, нано. Тебе и так сильно повезло, нано. Если бы я, номер два, не проходила мимо, тебя бы уже порвали в клочья, нано.

- Ах, ва, д-да!

Гориаде, выглядя так, будто только что была спасена этой парочкой, поклонилась им, а затем поспешно удалилась, стараясь, чтобы её обширная спина, выглядела как можно незаметнее.

- Эй, слушайте, разошлись живо, ня! Тут вам не базар, ня!

После слов Ринии, зеваки тут же рассеялись, подобно облакам. Я вздохнул с облегчением.

- Пурсена, что это сейчас только что было, ня?

- В каком смысле, нано?

- Номер два это я, ня.

- Недавно число подчинённых босса возросло, дурная Риния не подходит на эту роль, нано.

- Твои оценки не лучше, ня!

Я хотел расспросить о случившемся, и уже собирался было начать, как эти двое опять начали ломать комедию.

- Послушайте, вы двое, хватит спорить, всё нормально, если будет два номера два.

- Босс, ты просто не понимаешь. Ничего хорошего не выйдет, если ты не определишься с порядком в организации, ня.

- Верно, это важно, нано.

Хм, похоже, что вопрос иерархии, действительно важен для зверолюдей. Но в первую очередь я вообще не собираюсь становится во главе какой-то организации. Меня вообще не волнует кто будет номером два.

Но пока не об этом. Сейчас я действительно благодарен этим двоим. Я решил сделать им какой-нибудь подарок в следующий раз. Может рыбки купить?

- Однако, вызвать имперский гнев босса, Гориаде явная дура, ня. Что она сделала?

- Нет, она приняла меня за вора нижнего белья в мой первый день учёбы...

- Ах! Вот как! Так босс вор ворует нижнее бельё, ня?!

- ...Зае*ал, нано.

Они начали смотреть на меня с явным осуждением. Дайте мне договорить. Это было ложное обвинение. Ложное. Или может мне в следующий раз в качестве подарка вам снова даровать отчаяние и унижение?

- Если подумать, прежде Гориаде и впрямь распространялась об этом. Что Фиттс-семпай прикрыл какого-то трусливого мальчишку-первокурсника. Значит это был этот парень. Забавно, нано.

- Отпускать противника, который выставил его дураком, Босс и впрямь снисходителен, ня... Однако, если ты не хочешь её как следует наказать, в следующий раз я сама об этом позабочусь.

Сама об этом позаботится, да? Разве вы уже не перестали быть хулиганками, превратившись в достойных студенток?

- Прошу, прекрати это. Ты что пытаешь без всякой на то необходимости, увеличить количество моих врагов?

- Ха, босс, ты должен целиться выше, ня. Если ты объединишься с нами, то сможешь одолеть даже Ариэль и править всеми общежитиями.

- Верно, поскольку ты, босс, уже победил Фиттса, то вполне можешь стать главным в университете, нано.

Почему-то мне кажется, что все эти зверолюди просто одержимы идеей стать главным. Они все должно быть страдают острой формой болезни "Нового лидера".

- Взять контроль над общежитиями и стать лидером среди студентов, это вы предлагаете мне сделать?

Как будто такое меня вообще волнует. Я живу по принципу мирного сосуществования и не собираюсь ввязываться в драки. А если я попытаюсь изображать из себя главного, это может привести к обидам и всеобщему недовольству.

В этом мире, тебе могут пробить сердце, когда ты просто идёшь по дороге. Поэтому ни в коем случае не стоит смотреть на своих оппонентов сверху вниз.

- Стать лидером, ня? Полагаю так, ня. Для начала как насчёт того, чтобы заставить всех девушек в общежитии снять свои трусики и отдать вам?

- Звучит неплохо, нано. Поскольку босс любит трусики настолько, что готов украшать ими свою комнату, я уверена это сделает его счастливым.

Мне конечно нравятся трусики, но... Это... Это не так, будто я настолько одержим ими, чтобы украшать трусиками свою комнату. Получить их от девушки, которую я даже не знаю... Сделает ли это меня счастливым? Или скажем, даже если я получу их от девушки которую знаю, вроде Гориаде-сан, это вряд ли сделает меня счастливым.

Однако здесь встречаются и симпатичные девушки, даже если они не совсем в моём вкусе... Например я был бы счастлив, получив такой подарок от Ринии и Пурсены. От них пахнет зверем, но всё же они весьма красивые девушки. И я уверен, их кровать пахнет нежным девичьим ароматом. Нет, мне надо подумать.

Верно, всё верно. Фиттс-семпай. Я уверен, Фиттс-семпай просто возненавидит меня за такой поступок. Вот почему это нехорошо. Да. Ладно. Я не поддамся. Изыйди проклятое наваждение.

Вы чуть было не оказались в опасном положении, симпатичные студентки с которыми я даже ещё не знаком. Если бы я не страдал от своего недуга, ситуация могла бы обернуться куда опаснее.

- Я не заинтересован в трусиках кучи незнакомых девушек, если собираетесь провернуть это, занимайтесь таким сами. Но если вы этим доставите проблемы Фиттс-семпаю, то учтите, вы станете моими врагами.

- Ух... Хо... Хорошо, если босс велел вести себя хорошо, ня, то мы подчинимся, ня.

- ...Верно, мы сделаем всё как ты скажешь, нано.

И вот. После этого события. Я наконец-то осознал. Похоже, что меня начали бояться.

Когда я понял это, уже не было нужды спрашивать "почему?". Я победил сильнейшего из студентов, Фиттса. Заставил подчиниться парочку проблемных студенток. И наконец, победил Короля Демонов, который навёл ужас на весь университет, одним ударом. Последнее оказалось особенно эффективным. Вот почему... Уверен, любой будет бояться.

Я узнал это от самого Бадигади, но... Похоже, чтобы оставить рану на его угольно-чёрном теле, укреплённом Боевым Духом, уровень вашего мастерства должен быть сопоставим с королевским уровнем стиля Бога Меча, иначе это не сработает. Королевский уровень. Иными словами, только догнав по силе Руджерда или Гислен, вы сможете хоть что-то сделать против него. И поскольку Бадигади сражается, полностью полагаясь на крепость своего тела, похоже большинство атак его противников почти не наносят ему повреждений.

Но пока не будем об этом. Если верить этому, то это значит, что моя каменная пуля уже сравнялась по силе с атакой фехтовальщика королевского уровня. Я и сам не заметил, когда моя каменная пуля действительно обрела такую огромную силу атаки.

Однако это всего лишь сила.

Согласно словам Бадигади у меня нет Боевого Духа. Боевой Дух, это похоже именно то, что придаёт огромную мощь воинам в этом мире. Однако, неважно сколько я тренируюсь, моё тело никогда не станет таким же сильным и быстрым как у Руджерда или Эрис. Мои мускулы увеличиваются, но и только. В конце концов, единственное в чём я силён, это мощь моей атаки.

И только благодаря магическому глазу и прочему, я ещё могу побеждать своих противников. Пусть мои запасы маны и магическая сила и на уровне Лапласа(ну наверное), но моё тело не представляет ничего особенного.

Хотя кажется нет способа дать понять это обычным студентам. Они должно быть думают, что раз сила моей атаки так велика, то и прочие мои способности столь же велики. Существо, что превосходит даже Короля Демонов. Будь я на месте этих студентов, то тоже вряд ли захотел бы с таким связываться.

- Босс, вам нужно больше уверенности в себе, ня. Уверена, что, будь у вас больше уверенности, то и "та" проблема тоже решилась бы, ня!

- Верно, но когда она решится, я бы предпочла, чтобы вы занимались этим только с Ринией, нано.

Таковы были слова Ринии и Пурсены.

Уверенность, да? Не удивлюсь, если состояние моего малыша, действительно связано с недостатком уверенности в себе. Услышав это, я испытал именно такие чувства. Потерпел поражение от Орстеда, был отвергнут Эрис и впал в отчаяние не способный проявить свою силу. Если я верну себе уверенность, то может у меня опять встанет.

И сейчас может быть идеальный шанс, чтобы вновь поверить в себя. Студенты меня боятся. Когда я попробовал пройтись по округе в компании Ринии и Пурсены, море студентов почтительно расступалось перед нами. Я никогда не испытывал ничего подобного в прошлой жизни. Это освежает. Полагаю можно сказать, это положение, когда можно ходить гордо расправив плечи. Я прямо как ректор обходящий свои владения. Ну или может Моисей.

Это действительно удивительно чувство. Когда никто не рискует стоять у тебя на пути...

И только я преисполнился самодовольства, как внезапно подумал. Может ли быть, что те парни, которые издевались надо мной в моей прошлой жизни, чувствовали себя именно так, также самодовольно расхаживая по округе.

-...

Это были не слишком приятные воспоминания... Лучше не стоит становиться излишне самодовольным. Я не хочу опять превратиться в нелюдимого безработного бездельника.

Часть 4

И вот, в один из таких дней. Я как обычно проводил исследования в библиотеке.

Чем больше я изучаю, тем больше общего открывается у телепортации и призыва. Перемещение сюда и отправка прочь. Различия меж ними лишь в виде магических знаков и испускаемом в процессе свете. Всё остальное весьма похоже.

Похоже действительно есть необходимость поглубже изучить магию призыва. Таковы были мои мысли, но в этом университете нет преподавателей, специализирующихся на призыве. Похоже есть несколько людей, осведомлённых об этом в Гильдии Магов, но даже там в лучшем случае это начальный или средний уровень. Что позволяет призывать лишь фамильяров да духов практически лишённых собственной воли. Так что мне негде узнать мнение эксперта. Похоже здесь есть люди освоившие продвинутый уровень Зачарования, которое тоже считается подвидом магии призыва, но между Зачарованием и Призывом есть существенная разница, даже если я начну расспрашивать о телепортации, я сомневаюсь, что получу нужные ответы.

Хотя Джинас так хвастался уровнем преподавателей в университете, похоже это всё только разговоры. Ну, хотя я и говорю так, похоже в этом мире с этим ничего не поделаешь. Если подумать, то за всю свою жизнь в качестве искателя приключений я ни разу не видел чтобы кто-то применял магию призыва. Так что магов специализирующихся на призыве, должно быть куда меньше чем прочих. Или может эта техника, как например магия Барьеров и Божественных Атак, является монополией каких-то отдельных стран.

Однако, мне кажется, я где-то уже слышал про мага, искусно владеющего техниками призыва. Но где и о ком я это слышал? Если я услышу об этом опять, то думаю смогу вспомнить. Ну, один факт того, что я не могу припомнить, означает что я ещё не встречался с этим магом лично.

К этому времени, я уже более или менее изучил всю литературу в библиотеке, что касалась телепортации и призыва. Так что дальше у меня видимо нет другого выбора, кроме как изучать эту магию самостоятельно. Поэтому у меня есть чувство, что я оказался в некотором тупике. И тут Фиттс-семпаю наконец удалось обнаружить кое-что интересное.

- Рудэус-кун, я наконец-то нашёл его. Человека из этого университета, который считается экспертом в магии Призыва!

- Ох!

- Я расспросил заместителя ректора Джинаса и самого ректора Георга, как ты думаешь, кто это оказался?! - улыбаясь спросил Фиттс-семпай, похоже ему это показалось весьма забавным.

Так значит кто-то из университета. Для начала это точно не кто-то из преподавателей. Среди студентов были те, кто пытался изучать призыв, но никого достигшего продвинутого или святого уровня. Интересно кто же это тогда...

- ...Кто-то из Гильдии Магов?

Если уж речь идёт о Гильдии Магов, то среди них наверняка должны быть специалисты и в магии призыва. Кто-то из них вполне мог выбрать этот университет как базу для своих исследований.

- Хмм, ну, этот человек известен как маг A ранга в Гильдии Магов.

- О.

Согласно моим сведениям, ранг A в Гильдии Магов представляют лучшим из лучших. Это значит, что ранг S уже занимает высшие должности. Скажем ректор Георг относится к S рангу, а вот его заместитель Джинас только к B.

- Но разве ранг A не присваивается только верхушке Гильдии Магов?

- Да. Удивительно не так ли?

Я слышал что даже B ранг требует прямого одобрения из столицы, и значительных достижений в исследованиях.

- Итак, кто это?

- Рудэус, ты наверняка уже слышал это имя хотя бы раз прежде.

Имя, что я уже слышал... Ну, не думаю, что среди моих знакомых есть человек заслуживший ранг A в Гильдии Магов. Однако Фиттс-семпай и правда упомянул имя, которое я уже не раз слышал.

- Это Особый Студент Тишина.

Часть 5

Особый Студент Тишина. Количество её достижений в университете неизмеримо.

Во первых это она смогла так улучшить меню в столовой. Благодаря ей, университет смог получать поставки продуктов из самого королевства Асура. Только поэтому здесь можно отведать блюда, сделанные из продуктов, которые почти невозможно достать где-либо ещё в Северных Землях.

Также именно по её собственному рецепту, они смогли готовить то блюдо, похожее на карри. Смешать морковь, картофель и лук в кастрюле и залить соусом из смеси десяти разных приправ, чтобы придать блюду особый вкус. А затем, с хлебом есть. Другими словами, типичное карри. Хотя вкус и отличается от того что помнит мой язык, но всё равно это очень похоже на карри.

И тем, кто придумал стиль университетской формы, тоже была Тишина. Она работала дизайнером в королевстве Асура, и до сих пор владеет мастерской, где и были созданы эти наряды. С помощью униформы, им удалось справиться с весьма вызывающим видом некоторых студентов из самых разных рас. Другими словами, благодаря этому, удалось значительно улучшить имидж университета в целом.

И той кто предложила идею чёрных досок в классах, тоже была она. Доски покрашенные в чёрный, на которых делались записи при помощи мела изготавливаемого из извести. Довольно просто, но это стало весьма популярно, поскольку позволило легче проводить занятия.

Уверен есть много и других вещей, если как следует поискать. Похоже Тишина предложила немало таких простых, но удобных в быту, нововведений. В качестве признания её заслуг, гильдия Магов присвоила ей ранг A в гильдии.

А сейчас уточню. Все эти вещи, которые она сделала, я хорошо помню. Но, даже если я давно знаю о них, для прочих жителей этого мира, это что-то совершенно новое и неизвестное ранее.[30]

Не важно каким бы тугодумом я не был, я уже понял. Я уже понял кто такая Тишина и откуда она.

Но, я не был готов произнести это вслух. Интересно почему? Я и сам не знаю.

Может мне хотелось быть единственным особенным человеком в этом мире? Просто хотелось считать себя кем-то особенным? Единственным, кто хранит воспоминания о другом мире. Однако, после некоторых раздумий, вполне очевидно, что я просто не могу быть единственным исключением из правил.

Честно говоря, мне даже страшно при мысли о Тишине. Мне не очень хочется вступать с ней в контакт. Я не хочу встречаться с тем, кто, попав в те же обстоятельства, проявил себя куда лучше. При мысли, что она при встрече действительно скажет что-нибудь вроде: "Почему ты просто валял дурака и ничего не делал, будучи рождённым в столь благословенном окружении?", мне уже хочется провалиться сквозь землю.

Однако, услышав это имя от Фиттс-семпая, я решил тут же встретиться с Тишиной.

Должно быть я всё же слишком зазнался.

Всё верно. Примерно в то время я уже преисполнился самодовольства. Мико стал моим учеником и зовёт меня мастером. Я победил парочку самых сильных хулиганок в университете и стал их боссом. Мне помогает лучший гений в школе. Я одолел Короля Демонов, который теперь зовёт меня другом. Все прочие студенты боятся меня.

Конечно я поклялся где-то в глубине сердце, что не зазнаюсь. Однако, учитывая все эти вещи, в какой-то момент я действительно возгордился. Если всё так обстоит, то не найдётся никого, кто посмотрит на меня сверху вниз. Подсознательно я думал именно так.

Часть 6

Я разузнал точное место от заместителя ректора Джинаса.

Третий этаж научно-исследовательского комплекса. Ясненько. Тишина занимала здесь три комнаты. Все три были перестроены в одно единое помещение для исследований, и она почти никогда не покидает его, буквально живя там.

Я пришёл сюда в одиночку. Сам не знаю почему. На самом деле, мне наверное стоило бы пойти вместе с Фиттс-семпаем. Однако у меня появилось чувство, что будет не правильно идти сюда в компании.

Я сделал глубокий вдох перед дверью. Собрал в кулак всю свою решимость. Даже если Тишина действительно такая же "Реинкарнация" как я. Я не дрогну.

Я тихонько постучался.

- ...Входите, - раздался короткий и, несколько раздражённо прозвучавший, ответ.

Я положил руку на дверь и медленно распахнул её.

Внутри было разбросано множество книг и бумаг, повсюду были магические приспособления, назначения которых я даже не знал, а также возвышались целые горы магических камней и кристаллов.

В глубине сидел человек. Я потерял дар речи в то же мгновение как увидел его.

- О, надо же, мы снова встретились.

У сказавшего это были чёрные волосы. Это была девушка. И то, что я никогда не смогу забыть. Совершенно точно никогда не забуду. Чисто белая маска без украшений.

- Гьяяяяя?!! - Я закричал готовясь броситься прочь.

Эта была девушка в белой маске. Та самая, что была с Орстедом. Я не помню её имени. Но всё верно, она с Орстедом. С Орстедом! Я был морально готов встретиться с реинкарнировавшейся личностью. Но я не имел никакого намерения встречаться с Орстедом!

Весь ужас того случая, когда я чуть было не умер, вновь охватил меня. В одно мгновение весь тот страх обрушился на меня при виде этой белой маски. Мучения от раздавленных лёгких. Бессилие от осознания, что всё что я могу сделать - бессмысленно. Резкая боль, когда пронзили моё сердце. И ужас от осознания что я нахожусь на пороге смерти.

Всё это вновь вернулось ко мне и я побежал. Я бежал, бежал и бежал. Я не знаю куда, просто бежал.

Стоило мне обернуться и я понял - меня преследуют. Белая маска гонится за мной.

Я понёсся ещё быстрее. Падая и с трудом поднимаясь, я продолжал бежать на дрожащих как у пьяного ногах. Хотя я и думал, что все эти тренировки были именно для подобного момента, мои ноги меня просто не слушались. Хотя в тот раз когда я противостоял Королю Демонов они даже не дрогнули.

- !!!

Внезапно я заметил неподалёку фигуру Фиттс-семпая ниже по лестнице. Если это он, если это он, то он обязательно спасёт меня. При этой мысли моё напряжение немного спало.

- Фух... Внезапно кричать при виде человека, а потом убежать, разве это не грубо?

Я почувствовал как кто-то похлопал меня по плечу. Я стремительно обернулся и она была там. Я весь содрогнулся от шока и ужаса, в следующее мгновение я оступился и упал с лестницы, потеряв сознание совершенно дурацким образом.

Часть 7

Я очнулся от ощущения что кто-то гладит меня по голове.

Это было очень нежное прикосновение. Я почти ощущал как некая энергия льётся от этой руки, унимая боль и восстанавливая кровообращение. Было именно такое ощущение.

Когда я повёл глазами, чтобы рассмотреть владельца руки, это оказался Фиттс-семпай. Тот, кто гладил меня по голове был Фиттс-семпай. Его рука была такой тёплой. Он был таким стройным и хрупким до такой степени, что уже сложно было подумать, что он действительно мужчина.

Не задумываясь, я схватил его за руку.

- Ах, Рудэус-кун, ты очнулся? Я так волновался, ты вдруг внезапно рухнул сверху.

- ...Я видел ужасный сон. Меня хотела убить девушка в белой маске.

- Эмм...

На лице Фитта-семпая появилась тревога. Что такое?

В первую очередь где я вообще? Это не моя комната в общежитии. Это вообще не общежитие. Но где-то я это уже видел раньше... Позади Фиттса-семпая выстроились другие кровати. Точно, это комната университетского лазарета.

Приподнявшись, я покрутил головой. Больше тут никого не был. Только Фиттс-семпай и я. Нет, ещё целитель, который заведует здесь. Когда я повернул голову ещё...

- Уооо?!!

На другой стороне кровати. Я увидел, что там сидит кто-то ещё. Это была девушка в белой маске.

Невольно я свалился с кровати. Она лишь со вздохом посмотрела на меня.

- Как грубо! Почему ты так боишься?! Разве не я спасла тебя в прошлый раз? Ах, ты должно быть не помнишь, поскольку ты был мёртв.

"Поскольку ты был мёртв". Всё-таки тут нет никакой ошибки, это именно она была там. Девушка, что стояла позади Орстеда.

- А О... Орс... Остед здесь?!

- Его здесь нет. Он занятой человек, - небрежно отозвалась девушка в маске.

Его здесь нет. Орстеда здесь нет. Правда? Нет, я ничего не могу поделать даже если это ложь. Ясно, так его нет здесь, да?

- Не переживай. Он не собирается преследовать тебя ещё некоторое время.

- "Ещё некоторое время", это значит, что как только это время у него появится, он придёт убить меня?

- Не думаю, что он действительно имеет такие планы, хотя... Нет, такая возможность существует. Всё зависит от тебя.

Не похоже, что это случится в ближайшее время. В тот же миг, как я понял это, я почувствовал облегчение. Видимо я, слишком эгоистичен.

Видя моё состояние, Фиттс-семпай поскрёб за ухом и спросил девушку в маске.

- Эмм, я не совсем понимаю о чём идёт речь, могу я попросить объяснить пару вещей? Для начала, что у вас за отношения с Рудэусом-куном?

- У нас нет никаких отношений, - резко ответила она на вопрос семпая.

И тут я понял, что Фиттс-семпай явно чем-то недоволен.

- Но это впервые, когда я вижу Рудэуса-куна в такой панике. Ты что-то сделала?

Тон голоса семпая был по настоящему решительным. Он должно быть пытается защитить своего недостойного кохая. Спасибо, тебе, огромное спасибо.

- При последней нашей встрече он был страшно избит Богом Драконом, так что вероятно он просто вспомнил об этом.

- Богом Драконом?! Из Семи Великих Мировых Сил?

- Верно.

- Так ты Бог Дракон?

- Как такое может быть, я просто раньше путешествовала вместе с ним, - женщина в маске отозвалась таким тоном, будто её это вовсе не волновало, жестом поправляя свои волосы.

Я только что понял, но она одета была в университетскую форму.

- В любом случае, не думала, что мы вновь встретимся здесь.

Взгляд идущий из-под маски был весьма силён.

- Однако, полагаю, мы запустили механизмы судьбы при той встрече в Нижней Челюсти Красного Дракона, и вот теперь вновь встретились здесь. Должно быть это своего рода судьбоносная встреча.

Она вытащила клочок бумаги из нагрудного кармана.

- Я хочу задать тебе три вопроса. Отвечай честно.

В её голосе слышался вопрос "Да или нет?". Сглотнув, я кивнул.

- Первое. Ты что-нибудь помнишь б этом?

Я взял бумажку, что она протянула. Там значилось. "Шинохара Акихито, Куроки Сейджи"

И написано это было...

На японском.

Я быстро понял, что это чьи-то имена. И одновременно чувство "всё-таки..." поднялось внутри. Всё-таки она...

- Второе, ты понимаешь эти слова? Третье, ты за кого?

Эти вопросы тоже были заданы на чистом японском. После всего этого уже очевидно. Она такая же как и я.

Однако я задумался. Эта бумажка. Имена на ней. ...Я никого такого не помню.

Однако, пусть я и был несколько озадачен я уже решился. Медленно я ответил. На японском.

- Нет. Я не знаю этих имён.[31]

- Ясно, но ты понимаешь эти слова, верно?

- Э? Что это за язык? Рудэус-кун? - Спросил, заглянув в бумажку Фиттс-семпай.

Я поспешно ответил:

- Ничего такого, мы просто земляки.

-Земляки? Но этого ведь просто не может быть! - воскликнул, отрицая, Фиттс-семпай.

Я не знаю, почему он так яростно это отрицается, но... Прямо сейчас есть вещи поважнее.

- Так ты такая же как я? - нерешительно спросил я.

Она кивнула.

- Верно, прежде чем я осознала, меня уже внезапно забросило в этот мир, - с этими словами она сняла маску.

В это мгновение одно воспоминание ясно встало перед глазами. Воспоминание из прошлой жизни. Мои последние мгновения. Ссорящаяся парочка и парень пытавшийся их успокоить. Одной из этих ребят была девушка. Девушка с точно таким же лицом.

Одновременно, меня охватили сомнения.

Точно такое же лицо. Хотя с тех пор прошло уже пятнадцать лет, передо мной сидит девушка с точно таким же лицом. И тут я ощутил, что тут что не так. Странно. Почему, хотя прошло уже пятнадцать лет... У неё до сих пор точно такое же лицо? Нет, в первую очередь почему у неё вообще точно такое же лицо? Если она реинкарнировалась, то вполне естественно, что и лицо у неё должно быть другое.

Ответы на мои сомнения вскоре прозвучали из её собственных уст.

- Это был так называемый "перенос". Меня перенесло в этот никчёмный мир.

Перенос. Это несколько отличается от реинкарнации. Я прошёл так называемую реинкарнацию. Получил новое тело. Я был рождён в этом мире, сохранив прошлые воспоминания. С переносом всё по другому. Перенос это своего рода прыжок в пространстве. И возраст и тело остались точно такими же после попадания в этот мир. Она... отличается от меня?

- Меня зовут Нанахоши Шизука. Японка. С недавних пор ношу прозвище Тишина Семи Звёзд.[32]

Сомнения и растерянность. В моей голове всё перемешалось.

В отличие от меня, что так ничего и не сказал толком, она просто засыпала меня вопросами.

- В любом случае, где ты родился? В Америке? Или где-то в Европе? Ты же европеоид, верно? Но ты понимаешь японский. Может ты от смешанного брака? Или из семьи иностранцев живущих в Японии?

Это уже не три вопроса, это без всяких сомнений. Я не ответил. Но хотя я и не отвечал, она продолжала разговор.

- В любом случае, ещё один шаг сделан, с этим я наконец-то смогу добиться прогресса со всей этой ситуацией. Всё-таки было правильным выбором попросить его оставить тебя в живых. С момента когда Орстед сказал что не знает тебя, у меня появилось такое чувство...

Нанахоши продолжала говорить в явном волнении, даже не замечая моего замешательства.

- С этого момента я рассчитываю на твоё сотрудничество, эмм, как твоё имя?

- Ру... Рудэус Грэйрат.

- Это твой псевдоним в этом мире, верно? А какое у тебя настоящее имя?

Я не хочу вспоминать и тем более произносить вслух имя из моей прошлой жизни. Поэтому я промолчал. Нанахоши с пониманием кивнула.

- Ах, я поняла. Ты сохраняешь осторожность. Я понимаю эти чувства. После того, что тогда случилось... Однако, можешь не волноваться, я твой союзник.

- ...[33]

- В любом случае, я думаю, что здесь оказались и другие люди, бывшие тогда со мной... Но это первый раз, с тех пор как я очутилась в этом мире, когда я действительно встретила "земляка". Это такое облегчение.

Нанахоши взяла меня за руку. Фиттс-семпай тут же нахмурился. А затем Нанахоши сказала это. Полным радости голосом.

- Ради возвращения в наш мир давай работать вместе.

"Ради возвращения в наш мир". Эти слова разом привели мои разбежавшиеся мысли в порядок. И они формировались в одно простое слово. "Нет". Я стряхнул её руку и произнёс это вслух.

- Я не хочу возвращаться в наш мир.

- Э?!!

Нанахоши потеряла дар речи.

- Рудэус и Тишина... Говорят о чём-то на языке, который я не могу понять...

Мы совсем забыли о Фиттс-семпае, который не знает японского.

В медицинском кабинете повисла весьма деликатная атмосфера.

1. Прим. пер. Я-то думал, кто так испохабил университет, превратив его в типичную школу. Даже на автора грешил. :) Так вот кто во всём виноват.

2. Прим. пер. В оригинале все фразы вроде бы сказанные на японском, а не на языке этого мира, выделяются за счёт других кавычек. Поскольку у нас тут прямая речь, кавычками делу не поможешь. Решено все такие фразы выделять с помощью подчёркивания. Больше я об этом упоминать не буду. Просто примите к сведению.

3. Прим. пер. Условно говоря, Нана - Семь, Хоши - Звезда, Шизука - Тихая\Тишина. Не буду пугать вас иероглифами.

4. Прим. пер. Судя по упомянутым кавычкам герой даже молчать умеет на чистом японском. :)

Часть 1

Нанахоши Шизука. Если написать это имя кандзи, то можно прочесть его как Тишина Семи Звёзд.

Она пережила путешествие. Путешествие между мирами, её телепортировало сюда. Если я переродился в новом мире младенцем, пережив реинкарнацию, то она должно быть что-то вроде заблудившегося странника.

Собрав общую картину произошедшего, я решил открыто рассказать о том факте, что сам я пережил реинкарнацию. Я возродился в новом мире, а не был сюда случайно заброшен. В качестве причины смерти, я упомянул несчастный случай. Однако, что касается подробностей, я сохранил их в тайне. Моя прошлая жизнь была ужасна. Если я расскажу о ней, уверен она начнёт смотреть на меня с предубеждением. Всё-таки положение в обществе это важная вещь.

Ну, к тому же есть вероятность, что это именно я стал причиной переноса Нанахоши в этот мир. Лучше будет не пока что не акцентировать на этом внимания.

Часть 2

Я выслушал историю Нанахоши.На столь ностальгичном японском.

Поскольку мы ещё толком не знали друг друга, Фиттс-семпай тоже был с нами. Но разговаривали мы на японском. Думаю семпаю было довольно скучно. Я действительно сожалею об этом.

Вскоре после начала общения она заявила следующее:

- Мне совершенно не интересен этот мир. Я не собираюсь использовать свои знания из нашего мира, чтобы привести его к процветанию, как в каких-нибудь никчёмных мангах или ранобе. Это всё для моего собственного блага. Я собираюсь приложить все усилия, чтобы поскорее вернуться в наш мир.

Эти мысли явно контрастировали с моими желаниями и дальше продолжать жить в этом мире. Слыша как она повторяет своё "никчёмный, да "никчёмный" раз за разом, даже я ощутил некоторое раздражение. Однако не то чтобы я не мог этого понять. Уверен она просто не смогла здесь освоиться. И поскольку она так и не нашла своего места в этом мире, у неё нет и никакого интереса здесь оставаться. Я вполне могу понять её чувства и желание порвать со своим никчёмным положением.

Соответственно, в этом вопросе, у меня нет никакого желания пытаться изменить её отношение.

Однако Нанахоши всё же оставалась настороженной. Я уверен моё поведение в начале выглядело не лучшим образом. Скорее всего она скрывает свои настоящие чувства.

Впрочем, это естественно. Что вы будете делать, вынужденные полностью довериться сопернику, о котором вы даже не знаете толком друг он или враг? Даже я отношусь к Нанахоши настороженно.

Хотя я и говорю это, думаю, я уже наделал немало ошибок. Если бы я, вместо того чтобы убегать при виде её лица, открыто сказал "Я собираюсь остаться в этом мире, но с удовольствием помогу в поиске способа вернуться", то, уверен, она относилась бы ко мне более открыто.

Ну, нет особого смысла обсуждать что-то, что уже в прошлом.

Часть 3

Похоже Нанахоши очутилась в королевстве Асура. Хотя, оказавшись посреди бескрайних лугов и полей, то, что она именно в королевстве Асура, она узнала несколько позже. И вот, не имея ничего при себе, она оказалась в совершенно безлюдной местности. Примерно в то время, когда она совсем растерялась, не зная что ей делать, появился Орстед и приютил её.

- Почему Орстед?

- ...Кто знает, просто, не похоже, что это он был тем, кто призвал меня.

Кажется она многое узнала об этом мире в королевстве Асура. Начиная с языка, и до существования магии, местной валюты, обычаев и тому подобного... В этом отношении она во многом напоминала меня.

Удивительно, но похоже ей удалось освоить человеческий язык всего лишь за год. Поскольку на Орстеде лежит проклятие заставляющее всех его ненавидеть, я уверен была острая необходимость побыстрее изучить это. Если человека подстрекают обстоятельства, любой будет учиться куда быстрее.

Она провела в королевстве Асура ещё минимум год. За это время она освоила разнообразные методы готовки, производства одежды и прочего, зарабатывая на этом деньги. Используя всё это, она создала организацию, что стала приносить ей стабильный доход. Тот факт, что её поддерживал один из Семи Великих Мировых Сил, Бог Дракон, принёс ей широкую известность, и она использовала это, а также своё собственное красноречие, чтобы наладить множество торговых маршрутов. Похоже на данный момент, она скопила уже достаточно средств, чтобы спокойно предаваться безделью всю оставшуюся жизнь. Это просто удивительно.

Она изучила этот мир и даже успела нажить солидный капитал. И всё это было лишь первым шагом ради её основной цели - вернуться в свой родной мир.

Она путешествовала вместе с Орстедом, собирая всю возможную информацию, ради этого возвращения. Она также думала, что двое её знакомых также могли попасть сюда, так что провела около года, путешествуя по всему миру.

Похоже у Орстеда было немало врагов по всему миру, так что он постоянно вступал в бои то там, то здесь. Орстед силён, поэтому большинство его противников терпели поражение после первого же удара. Схватка со мной была тоже одной из таких, но поскольку ситуация со мной была единственной что как-то отличалась, похоже она и посоветовала сохранить мне жизнь.

В ответ я искренне выразил ей свою благодарность. Не будем упоминать скрытые мотивы и прочее, но если бы не слова сказанные Нанахоши, я был бы мёртв.

- В любом случае, почему Орстед-сан конфликтует с Человеческим Богом Хитогами? Это было так внезапно, я был сильно удивлён.

- Я и сама не знаю деталей. Но он говорил, что держит на того какую-то обиду. Ещё, что если он оставляет апостолов Бога Человеческого в покое, то они обычно становятся очень сильны, так что он обычно приканчивает их пораньше.

Я бы предпочёл, что бы на меня не нападали внезапно из-за какой-то там личной обиды. К тому же никакой я не апостол Бога Человеческого. С недавних пор я решил делать всё что он говорит, но вижусь я с ним лишь раз в год ли около того. Не сказать чтобы у нас были настолько близкие отношения, чтобы звать меня его апостолом.

В любом случае, она путешествовала по миру и встречалась с самыми разными людьми. Да, Орстеда все ненавидят, но имя Бога Дракона имеет большое влияние и этим вполне можно пользоваться. Всего одного письма, написанного им лично, хватит, чтобы известные маги, предводители рыцарей и другие подобные важные люди захотели встретиться с вами.

- Вы обошли весь мир всего за один год?

Я не мог не зацепиться за эту часть. Мне лично понадобилось больше трёх лет, чтобы объехать весь мир.

- Да, с помощью одного специального метода.

- И что это был за метод?

- Если объяснять проще, то это что-то вроде механизма для прыжков в пространстве.

Порталы, да?

- Думаю здесь, в этом мире, это зовётся "Магическими Кругами Телепортации". Ты знаешь об этом?

- Я слышал только название.

Где же я об этом слышал? Если я правильно помню, это было во времена, когда я возвращался с Демонического континента. Я слышал об этом от Руджерда. Навевает вспоминания.

- Но я слышал, что этих Магических Кругов Телепортации больше не существует?

- Похоже от них остались только руины, появившиеся ещё во время Человеческо-Демонической Войны.

- О, руины. И где они?

- Об этом запрещено говорить, так что я не могу рассказать тебе. Поскольку они считаются чем-то вроде табу в этом мире, я вообще никому не могу об этом рассказывать.

- ...Понятно.

- Хотя я просто следовала за Орстедом во время этих путешествий, так что я не очень хорошо помню об этом.

Вот значит как всё обстоит. Хотя она и обошла весь мир, она просто двигалась от одного телепорта к другому. И то, что она даже не помнит точно где это было, вполне может быть правдой. Если бы вы следовали за кем-то, совершая прыжки из одного незнакомого места в другое, и даже карты при себе не имели, то вряд ли вы бы смогли узнать своё точное местоположение. Но если возможно, я всё же хотел бы однажды подробнее разузнать о столь удобной вещи как эта. Всё-таки никогда не знаешь, что может случиться в следующий раз.

Но вернёмся к нашему разговору.

Нанахоши так и не удалось встретиться с людьми, которых она искала. Однако у неё было немало других встреч. И во время одной из них, кто-то сказал ей: "Может быть тебя ко-то призвал в этом мир?"

- И кто был этот человек?

- Не могу сказать. Мне было сказано никому не говорить о нашей встрече.

- Почему?

- Если станет известно, что я знакома с ним, то могут заявиться некие проблемные ребята. "Если не хочешь попасть в неприятности, лучше держи моё имя в тайне", так он сказал.

Имя так и не было упомянуто. Однако, похоже этот человек всемирно признанный авторитет в техниках магии призыва. Но даже он не знал способов, как можно призвать человека из другого мира. И даже не говоря о призыве из другого мира, вообще невозможно использовать магию призыва на людях.

В любом случае она начала изучать магию призыва, сделав Университет Магии своей базой. Вложив значительное количество денег, что она скопила, она приобрела ранг B в Гильдии Магов, и статус достаточный, чтобы стать Особым Студентом. Кроме того она использовала свои связи с королевством Асура, чтобы ввести в университете новую форму, пересмотреть систему образования и учебные материалы, а также многое другое. Почти мгновенно, подобно яркой вспышке, она поднялась до ранга A в Гильдии Магов. Более того, если бы она предоставила все знания, что у неё есть, речь вероятно могла бы пойти и о предоставлении ранга S. Но она отказалась.

- Повторюсь ещё раз. У меня ни разу не было мысли или желания становиться влиятельным человеком в этом мире.

Так что она делала лишь то, что было необходимо ей самой, не пытаясь достичь большего. Именно это она и заявила. Я был не совсем согласен с этим. Сделать этот мир более удобным и приятным, что в этом плохого? Почувствовав такое моё отношение, Нанахоши вздохнула, а затем сказала:

- Ты знаешь, мы всё же инородные тела в этом мире. Если мы сделаем что-то, что слишком сильно изменит мир, то нас может просто стереть отсюда.

- Стереть из этого мира? С чего это?

- Неужели ты никогда не читал научной фантастики? Иными словами, существует некая сила, что стремится сохранять мир в его изначальном естественном состоянии.

Сила, что стремится вернуть положение вещей к их естественному положению. Если подумать, я правда в прошлом читал мангу о чём-то подобном. Что-то вроде Закона Сохранения Энтропии? Или причинно-следственных связей?

- ...Такая вещь действительно существует?

- Я не знаю, но лучше действовать осторожно, - Отозвалась она.

Такие вещи, если подумать, скорее относятся к путешественникам во времени, а не к нам, людям, заброшенным в другой мир. ...Ну, это нормально. Каждый волен действовать как ему хочется.

Создав все условия, при которых никто не будет мешать, она стала изучать Магию Призыва. А причина по которой она взяла псевдоним, заключается якобы в том, что могут заявиться парни, знакомые с именем Нанахоши. В любом случае, Тишина Семи Звёзд. Думаю, она могла бы использовать и что-то не столь очевидное... Ах, нет, она должно быть хотела оставить зацепку для тех, кого она там искала, услышав это прозвище, они вполне могут догадаться обо всём, я полагаю... Другое дело, действительно ли те двое тоже попали сюда? Я ни разу не слышал этих имён, кроме как от Нанашоши.

Часть 4

Изучение магии Призыва. Сразу возникла необходимость изучить основы написания магических символов и создания магических кругов. Магия Призыва в этом мире принципиально использует лишь магические круги. Если это можно так описать, то Магия Лечения и Исцеления Болезней и Ядов, скажем, используют активные потоки маны, направляя их с помощью заклинаний, а вот магия Призыва или Барьеров, использует статические формы, удерживая их с помощью магических символов и кругов.

После чтения соответствующей литературы она разобралась, что представляют из себя такие вещи как магические круги. Не спрашивая и не советуясь с преподавателями, просто читая книги и оставленные заметки, она самостоятельно смогла научиться этому.

- В этом мире у людей довольно ограниченное мышление. Им кажется, что вещи, выходящие за рамки привычного, для них просто невозможны. Поскольку я пытаюсь сделать то, что ещё никто не пытался до сих пор, то некому и научить меня этому.

Даже если ты так говоришь, что насчёт меня, который ничего из себя не представляя, всё же обучал людей? Ну, впрочем я до сих пор и не пытался сделать что-то, чего ещё никто не делал, так что такое вполне может быть.

- Кроме того, мы ведь не обладаем никакой магической силой, верно? Поэтому, даже если магическая сила нам просто необходима, то для нас это будет весьма затруднительно, верно?

- ...Э? - возглас прозвучал странно даже для меня самого.

Что? Нет магической силы?

- Что-то не так? Я разве сказала что-то странное?

- У меня есть магическая сила. В конце концов я же могу пользоваться магией. Только недавно мне даже сказали, что у меня самые большие запасы магической силы в мире.

После сказанного мной Нанахоши рефлекторно схватилась за свою маску. Я не мог увидеть эмоций на её лице из-за маски, но сам жест был довольно красноречив.

- ...Ясно, поскольку ты реинкарнировался, не удивлюсь, если с тобой всё по другому. Мои же магические силы равны... нулю, я полагаю.

Запасы магической силы равны нулю. А значит она вообще неспособна пользоваться магией.

- Кстати, похоже всё в этом мире пронизано потоками этой маны. Даже трупы. Поскольку я сама пришла из мира без магии, полагаю это вполне естественно.

Даже трупы в этом мире пронизаны магией. Как это? Впервые слышу об этом. Однако, если у неё и правда нет абсолютно никакой магической силы, это довольно серьёзно.

- Хм, верно, "это" тоже может не относиться к тебе.

С этими словами она сняла маску. Навевающее воспоминания лицо типичной японки. Красивая девушка, не настолько, чтобы прямо ослепительная красавица, но явно выше среднего. Хотя, если подумать, с момента появления в этом мире я видел немало красивых женских лиц. Нанахоши вполне могла быть первой или второй этом плане в своём классе, красота примерно такого уровня.

- С того момента как я попала в этот мир прошло уже пять лет, но я так и не стала старше.

Вечная молодость. Пять лет. Ей должно быть лет шестнадцать или семнадцать.

- Есть чему позавидовать, не так ли?

В ответ на мои слова она скорчила небольшую гримасу. Саркастично рассмеявшись, она снова одела маску.

- ...Ну, уверена, это всё же лучше, чем состариться в чужом незнакомом мире.

Если подумать, то моё старое тело, что возвращается ко мне во снах с Хитогами, тоже не стареет и не меняется, оставаясь точно таким же как в прошлой жизни. Интересно, может люди из другого мира, в принципе не растут и не стареют?

- Не знаю по какому принципу это работает, но выглядит как какой-то сбой или ошибка, не так ли?

- Лично я нормально расту и становлюсь старше.

- ...Ясно. Интересно, если проблема в этом теле. Давайте изучим это в следующий раз как представится такая возможность. В этом может крыться какая-то зацепка.

После чего Нанахоши записала что-то на очередном клочке бумаги. Интересно, она всегда записывает то, что ей удалось понять или она хочет изучить попозже? Поскольку я частенько забываю о вещах, о которых только подумал, может мне стоит последовать её примеру?

- А пока давай вернёмся к нашему разговору.

Итак, она изучила магические символы и создание магических кругов. Похоже для их создания магические кристаллы растирают в порошок, а затем смешивают с определённым набором других ингредиентов, превращая смесь во что-то вроде краски, которую можно нанести почти куда угодно. Поскольку полученная краска представляет собой весьма клейкую субстанцию, она надёжно держится на большинстве поверхностей, и не похоже, что её можно запросто удалить. Затем вы вливаете поток маны в магический круг, и он усиливает её действие, позволяя добиться эффектов зависящих от формы и типа магических символов. И похоже этой краски принципиально хватает всего на одно использование, после чего она испаряется.

Кроме того, похоже тип и набор ингредиентов требуемых для краски зависит и от масштабов используемой магии. По большей части, похоже, что для использования магии королевского уровня или даже выше, нужны особые виды такой краски, но чтобы действительно её приготовить понадобятся средства сравнимые с бюджетом целой страны.

- Так значит телепорты в тех руинах тоже исчезают после одного использования?

- Они созданы без помощи такой краски, так что там всё по другому.

Вот значит как. Создание магических кругов с помощью особой краски это просто текущий стандарт. И похоже, что подобная магия в золотые века имела куда больше форм и способов применения.

Вообще-то в настоящее время эти методы всё ещё используются. Скажем вырезание магических символов непосредственно в камне, а затем запуск их с помощью пропуска сквозь них маны. Согласно заявлению Нанахоши, она всё равно не смогла бы создать такое, так что не слишком углублялась в изучение подобных типов магии, но такие приёмы скажем используются при создании магических предметов.

- Но разве не будет куда лучше в качестве основы использовать именно эти техники?

-Я не смогу этим воспользоваться, так что это не имеет значения.[34]

Как эгоцентрично.

Когда дело доходит до магических кругов и символов, пока вы соблюдаете правильный узор, применяете нужную краску и вкладываете достаточно магической силы, может быть запущена почти любая магия. Однако есть одна проблема.

Поскольку точный узор и форма магических символов и кругов передавались из уст в уста, многие из них похоже уже давно утеряны. Сейчас уже не осталось людей, которые могли бы, обладая общими знаниями, создавать новые магические круги. До тех пор пока символы перерисовываются с полустёртых фресок в каких-нибудь заброшенных руинах или с древних свитков, оставленных прошлыми поколениями в гробницах давно забытых королей. До тех пор, пока всё обстоит так, нет ни одного шанса, что будут созданы новые магические символы.

Но Нанахоши удалось в корне перевернуть эту ситуацию.

Она посвятила себя изучению общих законов, стоящих за магическими символами и кругами. Она сказала, что, изучив множество известных символов, и неустанно повторяя эксперименты, ей уже удалось добиться многих, нестандартных, неизвестных ранее магических эффектов.

Это действительно удивительно. Я бы хотел учиться у неё во что бы то не стало. Едва я подумал об этом, как она поставила вопрос ребром.

- Однако, я не стану так просто рассказывать о том, что мне удалось узнать.

Почему нет, это то, о чём я думаю?

Она продолжила говорить, явно добиваясь чёткого ответа.

- Давай заключим сделку.

И вот. Похоже сейчас всё и выяснится.

- У меня нет магической силы и я не умею драться. Может я и получила вечную юность, но не бессмертие.

- Э?

- Я ненавижу этот мир, тут нет никакого здравого смысла, пища ужасна. Мораль выглядит странно. Тут нет никаких удобств... Уверена, ты знаешь, что в этом мире даже шампуня не существует? Кроме того в нашем мире у меня остались близкие люди. Вот почему я хочу вернуться. Что насчёт тебя?

На этот вопрос я ответил не задумываясь.

- Мне нравится этот мир. У меня есть здесь много хороших знакомых и я не хочу возвращаться.

- Ясно, разве у тебя нет семьи оставшейся в нашем мире?

- Мне не о чем сожалеть.

Я не хочу даже вспоминать про свою предыдущую жизнь. Я давно твёрдо решил начать жизнь заново в этом мире. Это было ещё пятнадцать лет назад. Многое случилось с тех пор. И хорошего и плохого. Однако определённо это была полноценная жизнь. Даже если мне бы и впрямь предложили возможность вернуться прямо сейчас, я сопротивлялся бы всеми силами.

- Ясно, это была мирная смерть.

Нанахоши похоже поняла всё по своему. Повторюсь, но я не сказал ей, что именно её лицо я видел в момент перед смертью тогда. Я рассказал, что погиб в несчастном случае, но скрыл подробности.

- Пусть наши цели и различны, однако, у нас обоих есть вещи, которые нам нужны. Поэтому, давай заключим сделку.

- У меня есть что-то, что вам нужно, Нанахоши-сан?

- Разве ты сам не сказал? Что у тебя есть величайшая в мире магическая сила.

Так тебе нужна моя магия. Теперь мне понятно. Однако, похоже, у неё просто огромное количество магических кристаллов в её исследовательской комнате. Неужели всего этого недостаточно?

- Я хочу, чтобы ты помогал мне с моими экспериментами. А я научу тебя всему, что ты хочешь знать. Если это что-то, чего я не знаю, то я выясню это. Поскольку у меня есть связи, я уверена, что смогу это выяснить. Если тебе понадобится что-то ещё, я также помогу.

- Другими словами, давайте установим взаимовыгодные отношения, это вы хотите сказать?

- Верно. Хорошо, что ты быстро схватываешь.

Она вроде бы достаточно умна, так что думаю, могла бы вполне обойтись и без моей помощи. Мелькнула у меня такая мысль. Однако, всё-таки я из того же мира, наверняка у неё есть и другие причины. Она сама сказала, что рада была встретить "земляка".

- Я понял, давайте сотрудничать.

- Ясно, спасибо тебе. Услышать это уже хорошо. На всякий случай скажу, потом уже поздно будет говорить, что хочешь отказаться.

- Мужчина не отступает от своих слов.

- ...Весьма трогательно, слышать это на японском.

- Здесь всё равно никто не поймёт эту шутку.

Сказав "ну тогда", Нанахоши села на стул. Она достала несколько колец из кармана и одела их. Три если быть точным. Интересно, что она делает? Затем она кашлянула, прочищая горло.

- Итак, начнём с того, что именно ты хочешь узнать? Я слышала ты изучаешь вещи, связанные с тем инцидентом массовой телепортации?

- Эмм, где вы услышали об этом?

Она послала мимолётный взгляд в сторону насупившегося Фиттс-семпая, который не мог присоединиться к нашему разговору. Ясно, должно быть пока я был без сознания, она немного поговорила с ним об этом.

- Эмм, что? Что такое?

Внезапно оказавшись в центре внимания, семпай сделал встревоженное лицо, слегка склонив голову.

- Теперь нам хотелось бы услышать про этот инцидент. Нанахоши-сан, отсюда давайте вернёмся к людскому языку.

- Поняла.

Фиттс-семпай сел рядом со мной. Нанахоши развернулась к нам. Отсюда разговор велся уже не на японском, а на местном языке людей.

- Я ничего не знаю о том, что вызвало этот инцидент. Однако, именно пять лет назад я попала в этот мир.

Нанахоши говорила неохотно, как будто ей тяжело давалась эта тема. Пять лет назад, в королевстве Асура. К этому моменту, даже такой недогадливый парень как я, уже мог предсказать последующее. Уверен она также слышала от Фиттс-семпая, что меня тогда забросило на другой край мира.

- Другими словами?

- Скорее всего этот инцидент был реакцией на моё появление в этом мире. Другими словами...

Здесь Нанахоши ненадолго замолкла. А затем отчётливо произнесла это.

- Другими словами это значит, что это я была его причиной.

Всё-таки так, да? Я догадался каким будет ответ ещё нал пути. Тот факт, что Магия Призыва и Телепортация действительно похожи. И то, что Нанахоши похоже кто-то призвал. Не важно, каким бы идиотом я ни был, если собрать всё это вместе, даже мне стало понятно. Ну или скорее, я ощутил немалое облегчение от того, что это не я послужил причиной.

Но Фиттс-семпая это всё уже не волновало.

- Это была ты?!! - Он закричал это громко, во весь голос, чего я никогда раньше не слышал, и развернулся к Нанахоши, протянув к ней руку.

- ...Что?!!

Нанахоши подняла руку на которую нацепила кольца. Одно из колец засветилось и магия Фиттса-семпая не сработала. Что это за кольцо такое?

- Я... Мы... Сколько вы думаете мы страдали из-за этой катастрофы?! Отец, мать?!! Это всё твоя вина?!!

В тот же миг, поняв, что магия не срабатывает, Фиттс-семпай яростно прыгнул в сторону Нанахоши. Однако засветилось второе кольцо, и кулак Фиттса был остановлен как будто врезавшись во что-то в воздухе. Так эти кольца это магические предметы, да?

- Эй! Рудэус Грэйрат, хватит смотреть, помоги мне уже! - раздался нетерпеливый возглас Нанахоши.

Фиттс-семпай тяжело дышал, но всё равно яростно пытался пробить эту невидимую преграду. Я перехватил его за руки.

- Фитт-семпай, прошу, успокойтесь.

- Как я могу успокоиться? Эта она была всему причиной, она сама об этом сказала! Как ты сам можешь оставаться таким спокойным?! Ты ведь тоже пережил из-за этого столько неприятностей!

Фиттс-семпай был взбудоражен так сильно, как я никогда ещё прежде не видел. Обычно он очень скромен и спокоен, но похоже он потерял в той катастрофе маны кого-то действительно очень для него важного. За прошедшие с тех пор пять лет, он похоже смирился с этим до некоторой степени, однако когда виновница оказалась прямо у него перед глазами, вполне естественно, что он никак не мог остаться спокойным.

Однако, согласно рассказу, что я услышал, это ведь не Нанахоши вызвала это. И, думаю, я присутствовал в моменте, когда её телепортировало. Другими словами, можно сказать, что её тоже против воли втянули в это.

А, теперь понял. Мы же говорили об этом на японском. Другими словами, Фиттс-семпай ничего этого не знает. Так что ничего странного в том, что он ошибся.

- Прошу прощения за это. Объяснение было явно недостаточным. Не похоже, что она стала причиной, потому что хотела этого. Другими словами, она тоже жертва.

- Тоже жертва?! Это... это правда?

Фиттс-семпай, тяжело дыша, всё ещё стоял в стойке. Однако он похоже поверил моим словам, вздохнул поглубже и сел обратно на стул.

- Извиняюсь. Это был несколько легкомысленный способ изложить это. Я извиняюсь за это.

- Нет, всё нормально. Я тоже извиняюсь, просто это было так неожиданно.

Полагаю Нанахоши одела кольца потому что рассматривала возможность, что я могу вот так же яростно напасть на неё. Она неожиданно упряма. Тем не менее, похоже это весьма полезные колечки. Не удивлюсь, если она специально разработала их для самозащиты. Я тоже хочу себе хотя бы одно такое.

- В любом случае, что касается самого инцидента, я и сама много не понимаю. Да, похоже меня вызвали в этом событии, но кто, или с какой целью, или почему случилась катастрофа - это всего похоже никто не знает.

- А Орстед...-сан, ничего не упоминал об этом?

- Да, он ничего не говорил, кроме того, что подобное случилось впервые.

Ясно, ты не знаешь. Ну, даже если ребята, то зовут себя Богами, не знают причин, то уверен, так просто с этим не разобраться.

У меня есть такое чувство, что Хитогами говорил, что причиной мог послужить сам Орстед, но... Поскольку на Орстеде лежит проклятие, из-за которого его все ненавидят и боятся, то и Хитогами может просто ненавидеть Орстеда из-за этого проклятия. Впрочем похоже у Орстеда тоже есть какие-то обиды, и эти двое просто не ладят друг с другом. Хитогами тоже вполне мог пасть жертвой предубеждений говоря это. Если полностью довериться рассказанной Нанахоши истории, то сложно представить что это именно Орстед вызвал это. Даже если её и призвали, он похоже полностью поддерживал её в решении побыстрее вернуться в родной мир, в этом нет никакого смысла.

- Но, зачем вам говорить, что это вы послужили причиной?

- Если впоследствии, ты сам придёшь к такому заключению, тебе это явно не понравится. Вот почему я решила сразу рассказать об этом. Что по всей вероятности я и послужила причиной.

- Теперь ясно.

Вместо того, чтобы скрывать это, она решила рассказать об этом заранее. А затем она поправилась, сказав, что всё не совсем так. После такого подхода, думаю это было куда легче принять. Она довольно продумана. Хотя всё же остаётся шанс, что кто-то, или она или сам Остед, попросту солгал.

- Ясно, так вы ничего не знаете, да?

- Пусть не знаю. Однако у меня есть неплохие перспективы в моих исследованиях.

- Значит ли это, что можно будет раскрыть правду, стоящую за Катастрофой Маны, если вы продвинетесь в своих исследованиях?

- По крайней мере я смогу подвести теоретическую базу под произошедшее.

А она и не собирается утверждать, что раскроет все тайны, да? Впрочем, так это звучит куда более правдоподобно.

- И по этой причине я нуждаюсь в большом количестве магической силы.

- Ясно, так я буду для тебя чем-то вроде буксира?

- Буксира? Фу-фу, полагаю, можно и так сказать.[35]

Фиттс-семпай нахмурившись слушал наш разговор. Не удивлюсь, если он всё ещё сомневается в Нанахоши. Ну, я постараюсь попозже постепенно ему всё объяснить.

В любом случае я и предположить не мог, что всегда такой мягкий Фиттс-семпай, может настолько выйти из себя. Он уже упоминал, о пропавшем знакомом, который недавно нашёлся, но... Ясно, похоже и его отец и мать тоже погибли в том инциденте...

Похоже не лишним будет ещё раз как следует всё это обсудить, когда всё немного успокоится.

- Я понял, Нанахоши-сан. Предлагаю закончить на сегодня, я хочу сам во всём этом немного разобраться. Но мы обязательно ещё зайдём и зададим новые вопросы. А до тех пор предлагаю пока отложить обсуждение подробностей и того, с чем именно вам нужно помочь.

- Поняла. Так и поступим.

Мы обменялись на прощание парой коротких фраз, и я в сопровождении Фиттс-семпая покинул это место.

Часть 5

После того, как я с самого начала ещё раз объяснил Фиттс-семпаю обстоятельство в которых оказалась Нанахоши, он немного успокоился. Она была насильно затянута в этот мир и теперь отчаянно ищет способ вернуться обратно. Когда я рассказал всё это, гнев Фиттс-семпая похоже отступил. Однако, когда я закончил он вдруг спросил.

- И всё же, Рудэус-кун, что ты о ней думаешь?

Что я думаю, да? Совершенно уверен, что речь не о её внешности. Должно быть разговор о том верю я ей или нет. Поскольку я и сам прибыл сюда из другого мира, хотя и несколько другим путём, я полностью доверяю её истории. А вот для Фиттса-семпая, который родился и вырос в этом мире, это могло прозвучать как совершенно невероятная история.

Однако, судя по тону Нанахоши, такое чувство, что её действительно не волнует этот мир. Почти как если бы ей хотелось поскорее закончить со всеми приготовлениями и вернуться домой. И при этом, в отличие от меня, с момента попадания в этот мир, она добилась немалых успехов. Есть немало вещей которым стоит позавидовать. Хотя бы эта её вечная молодость. Возможно к ней прилагается и бессмертие. Она не слишком распространялась о своих проблемах, но... Мне это всё же не слишком нравится.

- Честно говоря, есть пара вещей, которые мне в ней не нравятся, но всё же я верю ей.

- ...Ясно, так она тебе не нравится... Да, тогда всё нормально.

Фиттс-семпай улыбнулся немного горькой улыбкой.

Интересно, если бы я сейчас сказал, что полностью доверяю Нанахоши, то наверняка получил бы предостережение в духе, "тебе стоит быть более осторожным". Всё-таки это мы пришли к ней, так что не думаю, что стоит беспокоиться о том, что она хочет обмануть нас, но...

Всё-таки со стороны её история наверняка выглядит совершенно нереалистичной. Так что не удивительно, что семпай волнуется за меня, раз я с готовностью поверил в такое.

- Вы так волнуетесь за меня, семпай, спасибо вам огромное.

- Э?! Н-нет, не то что бы прямо... волнуюсь... Нуу... Всегда... Всегда рад помочь.

Фиттс-семпай почему-то сильно разволновался. Но одновременно, он похоже наконец-то расслабился.

---

В любом случае так начались наши с Нанахоши рабочие отношения. Есть ещё столько всего о чём я хочу её расспросить, но пока нет причины быть слишком нетерпеливым. Всё нормально, если я просто буду узнавать обо всём шаг за шагом.

1. Прим. пер. На всякий случай поясню. Одно дело нарисовать краской, и совсем другое долбить и обрабатывать камень.

2. Прим. пер. В оригинале использовано устоявшееся японское выражение "watari ni fune", дословно что-то вроде "транспортного корабля", в основном выражение означает возможность получить что угодно и когда угодно.

Часть 1

Почти год прошёл с тех пор как я поступил в Университет Магии.

Мне исполнилось шестнадцать лет. Поскольку в этом мире празднуют только пятый, десятый и пятнадцатый день рождения, я давно уже забыл точную дату своего рождения. Если бы я каждый день смотрел в свою карту искателя приключений, то может и запомнил бы, но это уже не та вещь, которой я любуюсь ежедневно. Ну, впрочем точный возраст вовсе не так уж и важен.

Часть 2

С тех пор как я встретился с Нанахоши, произошли некоторые изменения в течении моей повседневной жизни.

Во-первых это моя утренняя тренировка. Она осталась примерно такой же как и обычно.

Однако, иногда, когда я тренирую взмахи мечом, иногда рядом появляется Бадигади.

В основном он просто молча смотрит. Он не участвует в моих тренировках и не даёт никаких особых советов, он просто сидит рядом, скрестив свои шесть рук и задумчиво кивая сам себе.

Интересно, чему он там кивает? Он особо ничего не говорит. Если он раскроет рот, то своим громким смехом может побеспокоить окружающих в столь раннее утро, так что я тоже ничего не спрашивал. Не представляю, о чём он думает. Он кажется весьма неплохим парнем, но я совершенно не представляю, о чём он думает. Всё же он Король Демонов, у меня есть чувство, что, если он впадёт в плохое настроение, ничего хорошего из этого не выйдет.

Однако, в один прекрасный день, Бадигади всё же заговорил.

- Хмм, это и правда интересная тренировка, но есть ли в ней какой-то смысл?

Он спросил, есть ли в этом какой-то смысл. Я почувствовал тяжесть на сердце.

- Это не должно быть настолько уж бессмысленным, - отозвался я.

- Ты обладаешь огромным запасом маны, поэтому тренировка Боевого Духа, сделает такую тренировку совершенно бессмысленной, - ответил он.

Боевой дух? Что за Боевой Дух? Если подумать, я слышал как люди иногда упоминают это. Однако я понятия не имею как им пользоваться или тренировать, это всё звучит для меня довольно смутно. Но это хорошая возможность, я спрошу и узнаю.

- Что за Боевой Дух?

- Боевой Дух - это просто другое название маны или магической силы!

Согласно Бадигади, Боевой Дух - это особая техника, в которой вы используете магическую силу хранящуюся в вашем теле, чтобы взрывообразно увеличить свои физические способности. Другими словами Укрепление Тела с помощью магии. Это звучало куда проще, чем я себе представлял.

- А как им воспользоваться?

- Окутай магической силой каждую часть тела одновременно, направь туда ману и укрепляй!

- О.

Я получил отличный совет. Полагаю это и есть так называемая мудрость Короля Демонов. Благодаря этому я смогу стать сильнее. Я наконец-то смогу подняться ещё на одну ступень выше. Поэтому я начал концентрировать магическую силу как в каком-нибудь Драгонболле, почти как если бы это была сила Нен[36], я стал собирать и направлять потоки маны, текущие в моём теле, я перепробовал множество вариантов, но так и не почувствовал особой разницы с моими стандартными физическими способностями. У меня просто было чувство, что так я могу стать сильнее, но не более.

- Полагаю всё с тобой ясно! У тебя нет таланта!

Тут же Бадигади объяснил причину, по которой я никак не могу сделать это. Обычно по мере физических тренировок понимание что такое Бевой дух и как он работает приходит само собой. Я уверен, что уже прошёл необходимое количество тренировок, но даже так я до сих пор не освоил Боевой Дух, так что у меня просто нет таланта. Похоже иногда встречаются и такие ребята. Не важно сколько они тренируются, они просто не могут освоить Боевой дух.

- Фу-ха-ха-ха-ха! Однако он тебе и не нужен! Тот же Лаплас никогда им не пользовался, но был очень силён!

Всякий раз как Бадигади пытается сравнивать меня, часто всплывает имя Лапласа. Полагаю у нас есть что-то общее. Хотя бы то, что мы оба обладаем огромным количеством маны.

- Бади-сама, вы прежде встречали Лапласа?

- Хм, он уничтожил большую часть моего тела всего лишь одной атакой, мне потребовалось значительное время, чтобы возродиться! Я думал что умру в тот раз! Фу-ха-ха-ха-ха-ха!

Интересно, это и правда то, чем стоит хвастаться? Ну, он сражался против удивительного соперника и выжил, наверное тут и впрямь есть чем похвастаться.

Согласно рассказу Бадигади, Лаплас был довольно подозрительным парнем, с множеством тайн, но он был мастером в использовании разнообразной магии.

- Интересно смогу ли я стать настолько сильным, чтобы на равных сразиться с Лапласом?

- Тебе лучше перестать думать об этом. Если ты начнёшь пользоваться такой же могущественной магией как этот парень, твоё тело просто сломается и рассыплется на части. В первую очередь для человека обладать таким огромным количеством магической силы как у тебя уже само по себе ненормально!

Мощная магия просто разрушит моё тело. Процесс управления маной схож с попытками тренироваться на пределе возможностей, если слишком переусердствовать вполне можно получить растяжение или вовсе что-то себе сломать. Тот кто был известен как Лаплас, обладал также и тренированным телом и мастерством, способными сбалансировать и выдержать его невероятную силу магии.

У меня же нет ни мощного тела, ни мастерства. С этим простым человеческим телом, неважно как много я буду тренироваться, я никогда не смогу достичь мощи как у Лапласа. Похоже всё стоит именно так.

- И, в первую очередь, что ты планируешь делать став сильнее?

- Что вы имеете в виду, спрашивая "Что?"

Поскольку я один раз уже был на грани смерти, я думаю вполне естественно, что я хочу избежать повторения подобного.

- Я знавал немало мужчин, что думали лишь о силе и славе, но ни в одном из них не было ничего хорошего, скажем мой племянник. Он слишком упрям. Сейчас он уже стал значительно спокойнее, но всё продолжает твердить, что будет стремиться стать величайшим героем в мире, до самой смерти. Притом что в жизни есть множество куда более важных вещей.

- Важных вещей? Например?

- Например женщины! Если ты найдёшь одну, я уверен, ты поймёшь! Фу-ха-ха-ха-ха! - С победным видом заявил Бади.

Даже в манге, что я читал в прошлой жизни, для тех, кто искал одной лишь силы ничем хорошим это обычно не заканчивалось. Впрочем у меня нет намерения действительно стремиться к безграничной силе. В этом мире, сильные ребята как правило всегда в центре внимания, но это не так, чтобы их сила всегда была направлена на борьбу за справедливость или несла что то полезное. Разве что начать стремиться к силе, способной завоёвывать женщин? Такую приятную силу я вполне могу понять. Однако я не представляю пока что делать в моём случае, поскольку из-за своей болезни я не могу по настоящему желать их.

- Король Демонов-сама.

- Что такое?

- Вы знаете способ исцелить импотенцию?

- ...Без понятия.

Похоже в этом случае даже мудрость Повелителя Демонов бессильна.

Часть 3

Позавтракав, я отправляюсь на занятия.

С недавних пор я стал посещать занятия по Магии Исцеления Болезней и Ядов по утрам. Среднего уровня.

С помощью этого типа заклинаний большинство недомоганий можно вылечить простой начальной магией. Однако в случае серьёзных недугов, отравлений ядами сильных монстров или болезней, достигших запущенной стадии, вам понадобится точно определиться с видом заклинания и куда большее количество магической силы. При изучении Магии Исцеления Болезней и Ядов среднего уровня и выше, вы начнете постигать именно такие, более точные, техники. Заклинания среднего уровня читаются тоже уже куда дольше. Почти в несколько раз дольше, чем заклинания атакующей магии такого же уровня. Существует история, что какая-то важная личность в прошлом смогла сократить длину заклинаний до их нынешнего уровня, но похоже магии среднего и выше уровня это уже не коснулось.

Есть множество разновидностей. На среднем уровне существует больше пятидесяти разнообразных заклинаний. Среди них есть даже позволяющее вам самим создавать яд. Яд может стать лекарством, примерно так обычно говорят.

На продвинутом уровне уже больше сотни заклинаний. Если вам удастся зайти так далеко, то вы уже не сможете продолжать, не обладая прекрасной памятью.

Когда вы доберётесь до святого уровня запоминать так много уже не понадобится, но взамен значительно возрастает количество затрачиваемой маны. А уже магия Королевского уровня или выше активно исследуется во многих странах и как правило держится в стогом секрете. Иногда странам удаётся создать новые яды, которые невозможно исцелить известной магией и тогда начинается изучение техник, способных это исправить. Полагаю это значит что в любом мире есть свои собственные игры с вирусами и вакцинами.

Кстати, Божественный уровень Магии Исцеления Болезней и Ядов представляет собой одно заклинание, которое лечит некое странное заболевание. Если я правильно помню, его название Болезнь Магического Камня. При этой болезни вся магическая энергия что хранится в вашем теле, постепенно кристаллизуется в магические камни. В истории сказано, что был всего один человек способный использовать это заклинание. Что касается слов самого заклинания, то теперь оно надёжно хранится в хранилищах Великой Церкви Милишиона.

К слову, начиная со Среднего, Продвинутого, Святого уровня, чем выше ранг заклинания тем дольше времени требуется на чтение. Если речь идёт о Королевском уровне, вполне могу себе представиться, что для произнесения заклинания потребуется зачитать целую книгу. И неважно как высоки ваши способности к запоминанию, просто чтобы запомнить такие объёмы потребуется куча времени.

Поскольку у них нет другого выбора, кроме как заучивать записи, монахам и священникам можно лишь посочувствовать. Ну, если бы речь шла обо мне, я бы просто носил с собой книгу, где всё это было бы записано.

Вполне возможно, что если я как следует изучу магию исцеления болезней и ядов, то и моя хворь может быть излечена. Я стал посещать эти занятия именно с такой мыслью, но расспросив преподавателя освоившего по крайней мере Продвинутый уровень, узнал, что нет такой техники, которая была бы способна исцелить ЭД. Что ж, ожидаемо. Всё-таки это скорее болезнь духа, а не тела.

Часть 4

Дальше идёт обед. До сих пор я всегда ел на улице, но уже начинает понемногу холодать, так что я решил создать небольшое здание. Использовав магию земли, я возвёл стены и крышу, окружив ими мой стол. В центре стола я создал отверстие и развёл там огонь. А затем создал отверстие для входа и циркуляции воздуха. Получилось что-то вроде камакуры.[37] Благодаря огню каменный стол неплохо огревал помещение.

А затем, когда я зашел так далеко, явился заместитель ректора Джинас, не став скрывать своей злости. И сказал, что вместо того, чтобы создавать несанкционированные строения снаружи я должен просто отправиться в столовую.

Тут уже ничего нельзя было поделать, так что я стал обедать там, на первом этаже. Я думал Заноба будет против этого, но к моему удивлению он ничего не сказал. Разве что:

- Ну, поскольку Джули нельзя сидеть со мной на третьем этаже...

Похоже там нет места для тех, кто не обладает должным социальным статусом, а тем более для рабов. Естественно это скорее негласное правило.

Заноба же вовсе не относится к Джули как к рабыне. В конце концов он стал воспринимать её как мою младшую ученицу, ну или может питомца. Но даже если я и говорю так, поскольку по социальному положению она всё же ниже его, вы часто можете видеть её бегающей по округе выполняя разнообразные приказы.

Обращение с рабами может выглядеть совершенно по разному. Я действительно не знаю, может ли считать отношение Занобы хорошим или нет. Однако, по сравнению с теми, кого воспринимают лишь как бесправных рабов, оно не выглядит таким уж плохим.

Когда мы заходим в обеденный зал, люди по какой-то причине расступаются перед нами.

- Э-эй, это же Рудэус?

- Разве не удивительно, ему действительно удалось в одиночку взять под контроль всех Особых Студентов.

- Я сам видел как он одолел Короля Демонов, одним ударом, это был всего один удар...

Я постоянно слышу как вокруг шепчутся о подобных слухах. Не помню чтобы брал какой-то там контроль над всеми, и после того как я нанёс удар Королю Демонов, то потерял сознание, получив в ответ сразу три. Впрочем не сказать, что слышать это было прямо уж так неприятно. Хотя, я всё же не хочу слишком зазнаваться...

Толпа расступалась до тех пор, пока перед нами не предстал один из столов в глубине зала.

- Фу-ха-ха-ха-ха-ха! Как ожидалось, даже ты не очень любишь холод.

Там уже сидел Бадигади, распивая алкоголь, которого, естественно, в университетском меню даже не существует. Его чёрная кожа приобрела тёмно-коричневый оттенок. Интересно, это значит, что он пьян? У этого парня весьма загадочное тело.

Окружавшие нас студены смотрели на нас с таким видом будто хотели, чтобы я поторопился и сел. Интересно, это значит, что они хотят чтобы я и дальше всегда обдал за этим столом? Ну, не вижу в этом большой проблемы.

Кстати Клифф и Элинализ обедают на втором этаже. Я как-то видел этот спектакль, они и правда парочка идиотов. Они кормили друг друга мыча "Ааааа" и даже не заботясь об окружающих, беззастенчиво целовались.

Поскольку я всякий раз чувствую себя опустошённым, видя такое, я предпочитаю не приближаться к ним.

- Мастер, то что пьет Король Демонов-сама выглядит очень вкусным, - сказала Джули, потянув Занобу за рукав.

- Фу-ха-ха-ха-хах! Как и ожидалось от гнома! Понять насколько отличная это выпивка с первого взгляда! Верно, это вещь достойная того, чтобы её приберечь на особый случай![38]

К слову о волосах на голове, интересно это такой тонкий намёк на ректора Георга?

Я конечно слышал, что гномы обожают выпить, но не уверен хорошо ли это для Джули. Может она и гном, но не слишком ли она ещё молода для этого? Впрочем, похоже я единственный здесь, кто так думает.

- Хм, Король Демонов-сама, ничего если мы тоже попробуем?

- Конечно, напиваться в одиночку всё-таки довольно скучно! Фу-ха-ха-ха-ха!

Получив разрешение, Заноба наполнил чашу для Джули и она начала пить. Это и правда нормально? Я всё-таки действительно озабочен тем, не слишком ли она юна для такого. Конечно можно сказать, что всё будет нормально, достаточно использовать магию исцеления болезней и ядов, и это действительно правда, но... Ну, я впервые выпил в этом мире когда мне было всего семь лет, так что не мне говорить об этом.

- Что ж, я бы тоже хотел выпить немного.

- Стой, у тебя же ещё занятия.

- Ну, если мастер так говорит, Бади-сама, сожалею об этом.

- Фу-ха-ха-ха-ха! Нет возможности свободно распивать алкоголь, жизнь студентов и впрямь нелегка!

За этими разговорами и сам обед подошёл к концу. Я? Я ничего не пил.

Часть 5

После обеда идёт ещё больше занятий. Я изучаю магию лечения продвинутого уровня вместе с пятикурсниками.

Это немного неожиданно, но эти же занятия посещает и Пурсена. Если вы спросите, что же в этом такого неожиданного, то дело в том, что Пурсена посещает их одна. У Ринии в это время другие уроки.

Похоже Пурсена делает упор на изучение магии исцеления в качестве основного занятия, а Риния изучает атакующую магию.

Обычно Пурсена ленива до невозможности. Однако эти уроки она воспринимает серьёзно, что впрочем не мешает ей не переставая жевать своё мясо.

Поскольку она была Особым Студентом, более того, её боялись как бывшую хулиганку, до недавних пор она чувствовала себя здесь одиноко. Похоже у неё даже были проблемы с тем, чтобы взять второго человека в свою группу во время практических занятий. Вот почему она была очень благодарно за моё появление.

- Если это босс, то я могу отдать тебе самое дорогое, нано.

После чего она протянула мне кусок недоеденного мяса. Я с благодарностью принял его и с удовольствием попробовал, ну, или вернее облизал. На лице Пурсены тут же появилось удивительное отвращение. И это при том, что она сама мне его дала...

К слову о Ринии, недавно, она стала задавать мне множество вопросов по атакующей магии. В основном дело касалось комбинированной магии.

Похоже одна из основных проблем с обучением у магов атакующего типа заключается именно в понимании комбинированной магии. Не при помню, чтобы у Сильфи были с этим проблемы, но полагаю есть разница в способности к обучению между ребёнком и уже взрослым человеком.

Сегодня скажем её вопросы касались комбинирования магии огня и воды, навевает воспоминания. Испарение и конденсация, я начал с объяснения механизмов появления дождя в качестве примера для одновременного использования и взаимодействия. Но Риния лишь вопросительно склонила голову.

Когда вода из океана испаряется она превращается в облака, внутри облаков формируются капли дождя, и в итоге падают вниз. Если понять эту структуру, то можно сообразить как воссоздавать эти эффекты, но в ответ я получил возражение, что мол "если весь океан испарится и превратится в дождь, то он просто исчезнет, ня". Когда я рассказал ей, что "После того как проходит дождь, он возвращается обратно в океан, так что общее количество воды остаётся неизменным", она с торжествующим видом отпарировала, что "Это ложь, ня, ведь вода в Великом лесу просто впитывается в землю, ня".

Тогда я продолжил свои объяснения, "вода, что впитывается в землю, потом высасывается деревьями или собирается в подземные потоки", на что она опять озадаченно наклонила голову, пусть даже так, но не то чтобы она вообще не могла этого понять, как и Гислен, я уверен, в итоге она придёт к пониманию.

К слову об атакующей магии, я уже смог изучить магию земли Святого уровня, "Песчаная Буря". Это высшая версия заклинания продвинутого уровня "Пылевая Буря". По одному лишь названию и не подумаешь что это может быть что-то серьёзное, но когда я попытался применить заклинание на деле, огромное количество песка несомое сильнейшим ветром буквально захватило все окрестности. Ничего нельзя было разглядеть и даже дышать было неимоверно трудно. Даже после окончания действия заклинания вся местность, захваченная магией, оказалась буквально завалена песком. Если магия воды святого уровня "Грозовые Облака", создавала настоящий шторм, с ветром, молниями и ливнем, то "Песчаная Буря" создавала бурю из песка и ветра. Похоже, что касается атакующей магии Святого уровня, она часто воспроизводит природные погодные явления.

Преподаватель, научивший меня этому заклинанию, сказал "Здесь это могло повредить лишь посевы, так что не используй эту магию в городе". Полагаю это что-то вроде стандартного предупреждения когда обучаешь магии Святого уровня.

В любом случае, теперь я могу использовать и магию земли Святого уровня. Та-дам! Шутка.[39]

Что касается других стихий, то когда у меня появится время, обязательно постараюсь найти преподавателей что обучат меня и им. Кстати, тут преподаватель магии земли сказал что "Я не мог и представить, что вы ещё не владеете Святым уровнем."

Согласно Бадигади, владение безмолвными чарами уже раздвинуло границы моих возможностей до Королевского уровня, так что вполне естественно, что другие полагали, что я давно достиг Святого уровня.

Также Король Демонов-сама сказал мне, что каменная пуля, которой я тогда выстрелил обладала мощью магии Императорского класса. Похоже он ни разу не встречал мага способного использовать магию с настолько разрушительной силой, кроме разве что Лапласа.

Когда же я спросил, не могу ли я в таком случае звать себя Императором Земли, он ответил, что я могу называть себя как мне удобнее. Поскольку в этих словах чувствовался какой-то скрытый подтекст, я решил не заходить столь далеко. Ничего хорошего из того, что о тебе будут говорить как об удивительном человеке без реальной на то причины, не выйдет.

Часть 6

Затем, я отправляюсь в исследовательскую комнату Нанахоши. Это весьма просторное помещение. Стоит войти, вы оказываетесь в центре залежей такого количества разнообразных вещей, что это скорее напоминает какой-то склад.

По соседству со складом, за следующей дверью, располагается комната для проведения экспериментов, отделанная чем-о вроде плитки. Если же вы пройдёте ещё дальше, и зайдёте в очередную дверь, то окажетесь в спальне Нанахоши. Один из углов спальни отведён под залежи разнообразного продовольствия. Интересно, у неё ещё там мыши или тараканы не завелись? Она же тут спит!

С одного взгляда на подобную обстановку в комнате становится понятно, что у неё есть все шансы вскоре окончательно превратиться в нелюдимую затворницу. Поскольку я и сам был таким, вряд ли я ошибаюсь.

Кстати, заходить в её спальню мне было строго запрещено.

В основном наши эксперименты касаются магии призыва. В комнате для экспериментов, я вливаю свою магическую силу в символы и круги что она рисует. Это не так уж напрягает, но мы повторяем это раз за разом. Всё потому что мы следуем подходу "Мы должны систематически проверить всё, даже неудачные варианты".

Так что не важно, сколько бы денег она там ни скопила, не похоже что их хватит чтобы собрать почти бесконечное количество магических кристаллов, нужных для подобных нужд. Кроме того есть чисто физическое ограничение в количестве кристаллов попадающих в продажу, а если она скупит их все, это неизбежно приведёт к конфликтам с другими заинтересованными в этих материалах группами. Поэтому раньше она просто не могла проводить так много экспериментов как ей хотелось.

Я же просто продолжаю почти безостановочно вливать свою ману в разнообразные магические символы и круги. В основном ничего не происходит. Краска просто исчезает, оставляя после себя лишь грубый след. Но изредка огромное количество магии будто высасывается куда-то, и тогда появляется что-нибудь странное, например грязное чёрное перо или огромная нога жука. Но когда я спрашиваю, успех ли это, он всегда отвечает, что очевидно же, что это очередной провал. Поскольку я с сам не понимаю что именно делаю, это приводит к накоплению стресса.

- Чего именно вы пытаетесь добиться этими экспериментами?

- Чтобы разобраться как можно призвать человека из нашего мира... Эти эксперименты нужны чтобы понять общую теорию, скрывающуюся за этим, это только самое начало начала начальной фазы.

- Если она сможет создать магический круг, способный призвать человека, сможет ли она тогда создать сочетание магических символов, способное отправить его обратно? Похоже она и сама в этом не уверена. Но даже так, все же это только самое начало начальной фазы, да? Похоже нам предстоит ещё очень долгий путь. Однако всё нормально.

- Призыв человека говорите, но если вы действительно сделаете это, разве это снова не приведёт к такой же катастрофе?

- Конечно у меня нет никакого желания вызывать новую катастрофу. Однако если я смогу найти доказательства ещё для двух своих теорий, то смогу сделать предположение, что же вызвало то бедствие.

Похоже всё так и есть.

- Неудачи неизбежны при проведении экспериментов, поэтому, прошу, не стоит воспринимать это слишком легкомысленно. Та катастрофа унесла огромное количество жизней.

- А дальше ты скажешь что надо ответственнее относится к чужим жизням. Мог бы и не говорить, я и так знаю это. Вот почему я должным образом пополняю свои сбережения.

Она пополняет свои сбережения. Я не совсем понимаю. И всё же это может стать неплохой возможностью, научиться техникам Призыва.

- Я бы хотел также больше узнать о магии Призыва, я могу?

- Магия призыва стала смыслом моей жизни, ты же знаешь. Я не могу так легко рассказать всё что знаю.

- Но разве вы не говорили, что научите меня всему?

После этого Нанахоши цыкнула, щёлкнув языком.

- Когда эти эксперименты закончатся, я отвечу на один твой вопрос.

- Один? Это не слишком совпадает с обещанным.

- Всё-таки, когда все эксперименты закончатся, прежде чем вернуться, я соберу воедино все полученные результаты, сведения и выводы и передам их тебе, так что просто потерпи пока.

Нанахоши выглядела раздражённой. Ну, я полагаю, что был несколько эгоистичен, прося о чём-то даже не добившись никаких результатов.

Но, когда я подумал об этом, она всё же протянула мне одну книгу. На обложке значилось "Магия Призыва Шигу".

- Если тебе так хочется её узнать, изучи её самостоятельно.

У меня появилось чувство, что я где-то уже видел эту книгу раньше, но не припомню, чтобы я действительно читал её.[40] Я с благодарностью принял её, обязательно надо найти время и почитать.

Так что эксперименты в данный момент выглядят весьма однообразно. Похоже Нанахоши пытается перебрать тысячи разнообразных магических символов, чтобы понять закономерности рисунка и добиться наконец нужного результата. Это определённо потребует немалых затрат времени.

Часть 7

У меня уже не остаётся времени на визиты в библиотеку, так что я перестал ходить туда. Однако Фитс-семпай иногда принимает участие в наших экспериментах. Увидев его за этим занятием я осознал, что то чем мы занимаемся действительно требует огромных затрат маны. В конце концов, его магическая сила заканчивалась уже после двадцати экспериментов.

- Рудэус-кун, это, просто каждая из этих попыток потребляет такое же количество магии как продвинутые заклинания, - заметил по этому поводу Фиттс-семпай.

Хоть семпай и умеет пользоваться безмолвными чарами, но похоже его запасы маны не так уж велики. Нет, они весьма значительны, по сравнению со средним уровнем мага, это мои запасы видимо столь невероятны. Мне хотелось бы чтобы кто-нибудь сказал мне хотя бы примерные цифры. Однако, если даже Фиттс-семпай, чьи способности давно проверены и доказаны, выдыхается, они и правда столь велики.

Я не знаю, что именно за символы рисует Нанахоши, но полагаю это означает, что магия призыва требует просто дурацкое количество запасов маны. В отличие от атакующей магии, похоже это не то, что можно применять множество раз за одну битву, так что не так уж и странно, что ей мало кто пользуется. Однако даже с помощью свитков всё кончается тем, что запасы магической силы Фиттс-семпая быстро кончаются. Нет, всё-таки, вероятно потому, что мы пытаемся освоить магию призыва человека из другого мира, это и требует таких больших затрат маны.

- К сожалению, поскольку на мне лежат обязанности стража, я не смогу больше помогать с этим... Если я растрачу все свои силы, а в это время что-то случится...

- Полагаю тут ничего не поделаешь.

Фиттс-семпай выглядит как-то мрачно последнее время. Похоже что-то его сильно беспокоит. Полагаю произошедшее задело его гордость как мага. У каждого есть своя гордость.

- ...

Нанахоши даже не разговаривает с Фиттс-семпаем. Похожи и сам Фиттс-семпай так и не смог с ней поладить.

- Я... бесполезен, не так ли? - говоря это Фиттс-сепай выглядел по настоящему одиноким.

В ответ я отрицательно помотал головой.

- Нет, ни в коем случае.

- Разве?

- Да, одно присутствие здесь семпая обнадёживает.

За прошедший год семпай так много для меня сделал. После всего этого, я просто не могу сказать "Да, ты бесполезен, так что прощай". Если семпай почувствует что просто не хочет здесь быть, то я не стану его останавливать, но если он уйдёт, опечалившись, из-за того, что ему не хватает силы, то естественно я захочу сказать ему "Постой".

- Всё нормально, если вы будете просто заглядывать сюда, когда у вас появится время. Разве мы не друзья, что вместе провели столько времени за исследованиями? Давайте и дальше пытаться раскрыть правду вместе.

- ...Ясно, спасибо тебе, - сказав это, Фиттс-семпай застенчиво улыбнулся. Я и правда не могу устоять перед этой улыбкой. Думаю Фиттс-семпаю сейчас где-то тринадцать, но спустя пару лет не удивлюсь, если он станет настоящим красавцем, о котором женщины будут плакать.

Нет, как бы это объяснить? Честно говоря, в последнее время, я всё чаще воспринимаю Фиттс-семпая как девушку. Не удивлюсь, если со стороны это кажется странным. Неужели я действительно готов пойти по такому пути?

Часть 8

Поскольку солнце уже садилось, я отправился в общежитие вместе с Фиттс-семпаем. Перед женской общагой мы распрощались.

- Ах, точно, Рудэус-кун.

- Что такое?

- Я думаю будет нормально, если вы будете ходить здесь, - с этими словами, он указал на дорогу ведущую вдоль женского общежития.

Вскоре после поступления в университет, меня поймали и пытались повесить ложное обвинение в краже трусиков, когда я неосторожно пошёл по этому пути. С того дня я даже близко не подходил сюда.

- Ты должно быть шутишь, говоря такое. Если я снова покажусь здесь, разве опять не набегут девушки с криками "Кьяя"?

- Нфу-фу, ты стал весьма популярен в женском общежитии, знаешь ли.

- Э? Серьёзно? Кем-то вроде Супер Популярного Принца Тенниса?

- Тенниса? - в замешательстве переспросил Фиттс-семпай.

- Эмм, ты знаешь, они говорят, что ты джентльмен, что проучил плохих парней, но никогда не задирал простых студентов. Всё-таки, даже будучи настолько сильным, чтобы одолеть Короля Демонов, который в одиночку раскидал всю ту толпу зверолюдей, одним ударом, даже окружённый и осыпаемый угрозами и оскорблениями, ты ничего им не сделал.

Не лги... Буквально на днях я слышал некоторые слухи. И слушал внимательно. Я не должен быть популярен. Серьёзно, никак.

- Фу-фу, поначалу они все боялись, но Риния и Пурсена всем говорили "Босс толерантный джентльмен, поэтому он не будет доставать всяких слабаков, ня", что-то в этом духе.

Говоря это, Фиттс-семпай приложил руки к голове, изображая ушки Ринии. Как бы это выразить? А. Очаровательно. Я почувствовал как что-то зашевелилось в районе бёдер.

- А затем похоже все наконец-то сознали твоё обаяние, Рудэус-кун. Даже если твоя одежда и выглядит потрёпанной, если присмотреться у тебя неплохая внешность, у тебя подтянутое тренированное тело, и даже будучи столь сильным, ты не погряз в эгоизме.

О-о? Эти двое похоже действительно говорили обо мне что-то хорошее, да? Согласно этому рассказу, они также помалкивали о моей импотенции. Полагаю стоит прикупить Пурсене порцию мяса подороже. Интересно, что тогда нужно Риниии? Полагаю что-то вроде высокого положения, славы или денег.

- Хотя всё ещё остались люди, которые тебя боятся, Гориаде-сан например.

- Ах, полагаю с ней уже ничего не поделаешь. Всё-таки это она возглавляла группу девушек в тот раз. А потом у нас случилось ещё одно небольшое недоразумение.

- Ясно. Риния и Пурсена тоже, каждый раз как они видят Гориаде-сан, то пытаются устроить драку из-за того случая.

Каждый раз пытаются устроить драку. При этих словах я вспомнил картину испуганно дрожащей Гориллы, которую увидел в прошлый раз. Это всё сильно напоминает сцену издевательств.

- И вы, Фиттс-семпай, не останавливаете их?

- Я не собираюсь их останавливать. В конце концов это всё вина Гориаде-сан, она самовольно попыталась повесить вину на тебя, Рудэус-кун, изобразив как ужасного человека. Это послужит ей хорошим уроком.

А Фиттс-семпай оказывается может быть весьма бессердечным человеком. Однако издевательства это не хорошо.

- Поскольку я уверен, что у неё не было никаких плохих намерений, прошу, не стоит совсем уж доводить её до отчаяния... И пожалуйста также передайте это Ринии и Пурсене.

Похоже тон моего голоса прозвучал несколько сурово. Фиттс-семпай запаниковал и подняв ладонь немного испуганно посмотрел на меня.

- Ах, всё не так. Не то чтобы я специально пытаюсь довести её до отчаяния. Как бы объяснить, всё куда более мирно, такое чувство, будто Гориаде-сан сама думает "Правда, позвольте мне самой искупить вину."

Интересно, у Гориаде-сан действительно настолько дружелюбный и чувствительный характер? Есть очень тонкая грань издевательством и искуплением вины, так что лучше быть с этим аккуратнее, иначе и до беды недалеко.

- Ясно, всё нормально, пока это остаётся в рамках беззлобной шутки, но... В любом случае, поскольку я не слишком озабочен тем происшествием, Фиттс-семпай, прошу, проследите, чтобы это не зашло слишком далеко.

- Рудэус-кун, ты такой добрый. Да. Я обязательно передам твои слова Гориаде-сан.

Всё нормально, можешь не передавать. Я окажусь в трудном положении, если это всё окончится чем-то вроде отсылки трусиков в качестве знака признательности.

- Э?

Фиттс-семпай, застенчиво улыбаясь, продолжил идти по дорожке. Я же остался на месте. Пройдя три шага, Фиттс-семпай обернулся.

- Эмм, в таком случае, всё ведь нормально, верно?

- Нет, раз уж я заполучил долгожданный образ хорошего парня, пожалуй я всё же воздержусь от разгуливания здесь, - отозвался я, попытавшись изобразить достойный вид.

- Я-ясно? Это так похоже на тебя, Рудэус-кун.

Фиттс-семпай слегка сбивался, пытаясь держать губы сомкнутыми. Не удивлюсь, если он старается сдержать смех. Пожалуй всё же не стоило пытаться кого-то там из себя изображать. Мне уже говорили раньше, что моё улыбающееся лицо выглядит жутковато. Ну, мне сложно судить со стороны.

- Да. Увидимся в следующий раз, Рудэус-кун.

- Да, увидимся.

На этом мы с Фиттс-семпаем расстались.

Часть 9

После ужина я обучаю Джули магии в комнате Занобы. Джули очень старательная и умная девочка. Она впитывает новые знания прямо как губка. А также весьма искусно владеет своими руками. С тем, чего она пока не может добиться с помощью магии, она справляется вручную. Может это и не правильно говорить такое, но она оказалась отличной покупкой. И конечно же нам весьма повезло отыскать её среди рабов.

Хотя я и говорю это, года ещё не прошло с начала обучения. Ей всё ещё отчаянно не хватает запасов маны в некоторых аспектах и аккуратность тоже оставляет желать лучшего. Хотя она и впрямь неплохо владеет руками, она всё ещё новичок в обращении с инструментами для резьбы. Впрочем я уверен, ей нужно лишь больше времени чтобы освоиться.

Наставляя её, одновременно я работаю над своей новой фигуркой. Недавно я начал делать Фиттс-семпая в масштабе один к восьми. Но даже так, поскольку Фиттс-семпай всегда носит мешковатую одежду, я даже толком не знаю как выглядят линии его тела. Поскольку эльфы почти не имеют жировых отложений, я думаю он должен быть весьма стройным, но... Проблема в том, делать ли наряд фигурки неотделимым или всё же снимаемым. Думаю, всё будет нормально, если сделать одежду не снимаемой. Однако я в нерешительности. Сам я не хочу чтобы одежда была едина с фигуркой, но если семпай увидит такое, он может разозлиться. А когда закончу, я хочу обязательно показать её ему. Я теряюсь, что же мне делать...

- Если хотите, я могу насильно раздеть его, сняв всю одежду.

- Прошу, прекрати.

Пока я мучился раздумьями пришёл Заноба и предложил нечто подобное, но я отказался. Кстати, говоря о том чем занимается сам Заноба, под моим руководством естественно, он продолжает работать над созданием той фигурки Красного Дракона. Поскольку Дракон будет сделан из крупных деталей, это вполне подходит для тренировки Занобы. Впрочем, как обычно, Заноба весьма неуклюж в своей работе пальцами, так что всё продвигается довольно медленно. Впрочем в том, чтобы делать всё не спеша, нет ничего плохого.

Часть 10

Перед сном я читаю "Магию Призыва Шигу". Это история о том, как ведьма по имени Шигу вызывала одного магического зверя за другим. Всё закончилось тем, что, желая всё большего, она вложила огромное количество магии в призыв зверя, что был сильнее её, и её съели заживо. Её ученики, сокрушённые горем, поклялись всем сердцем, никогда не призывать магических зверей, что будут превосходить их собственные возможности. Похоже это своего рода наставление, леченное в форму сказки.

Это было хорошее изображение дилетанта, обладающего большой магической силой, вроде меня, который, вложив слишком много сил для призыва, может призвать опасное чудовище, что не сможет контролировать. Если предполагалось что я усвою из этой книги именно такой урок, то она достигла своей цели. Мне действительно стоит быть осторожнее и держать свою силу под контролем.

Однако тут не было никаких конкретных деталей, вроде изображения символов, нужных для активации магии призыва. Интересно на что она рассчитывала, предлагая мне изучить магию по этой книге?

---

Примерно так и заканчивает мой обычный день.

Я до сих пор не нашёл способа исцелить свой недуг. И пока я не нашёл его, мне всё больше кажется, что я никак не могу сделать первый шаг. Или может мне не стоит отчаянно зацикливаться на чём-то одном и попытаться поискать решения сразу в нескольких направлениях, не относясь к этому с излишним оптимизмом и надеждами?

В один прекрасный день я пришёл именно к такой мысли. Так что я решил искать способы решения всех своих проблем одновременно.

1. Прим. пер. а это уже отсылка к "Hunter x Hunter".

2. Прим. пер. Что-то в духе небольших временных построек для туристов. Могут создаваться скажем из снега.

3. Прим. пер. В оригинале в данном случае имеет место быть японская идиома в приблизительном переводе звучащая примерно как "драгоценность, достойная чтобы мужчина прятал её у себя в волосах на голове". Отсюда к слову и связь с волосами, упоминающаяся далее.

4. Прим. пер. Не совсем понятно в чём тут шутка, но вроде бы первый символ в написании этого "Та-дам" по японски читается как "замля".

5. Прим. пер. Это та самая книга по призыву, на которую герой облизывался во втором томе, но когда накопил денег, её уже кто-то купил.

Часть 1

Святая Земля Меча. У неё не было иных имён. Суровая земля, круглый год покрытая снегом.

В свои последние годы, Бог Меча первого поколения, основал здесь школу, где обучал своих учеников фехтованию. Для мечников это было место куда они обязательно должны попасть, чтобы однажды уйти. Пока ты зовёшь себя фехтовальщиком, не важно кто ты, это то место, которое ты должен хотя бы однажды посетить. Это Святая Земля Меча.

Здесь собираются перспективные молодые мечники со всего мира. Хотя они ещё молоды, все они обладают несомненным талантом во владении мечом, видным с первого взгляда. Все они юные гении.

Но даже среди них было трое особо выдающихся мечников.

Первой была старшая дочь Бога Меча. Нина Фарион. Хотя сейчас ей восемнадцать лет, благодаря своему таланту она добилась титула Святой Меча ещё до своего шестнадцатилетия. Люди говорили, что она наверняка станет Королевой Меча в двадцать, а в двадцать пять уже без сомнения достигнет статуса Императрицы Меча. Люди окружавшие её действительно чувствовали, что она была настолько многообещающей.

Вторым был кузен Нины. Джино Бриттс. Он был вторым сыном рода Бриттс, побочной ветви рода главной семьи, к которой принадлежал Бог Меча, рода Фарион. Сейчас ему было четырнадцать. Он получил титул Святого Меча в возрасте двенадцати лет, став самым молодым Святым Меча. Он был таким гением, что хотя сейчас и отставал на шаг от Нины, люди не знали, сохранится ли это положение и в будущем.

И наконец Эрис Грэйрат. Ей сейчас было семнадцать лет. Она была настоящей бешеной собакой, которая пугала всякого, кто видел её, любой кто пробовал задеть её тут же нещадно избивался. Она пришла сюда два года назад, как ученица Королевы Меча Гислен. И для неё не существовало компромиссов, когда доходило до дела. К каждой тренировке она относилась по принципу "сделай или умри", она истязала своё тело тренировками до тех пор, пока оно уже не способно было их выдержать.

Её дебют на Святой Земле Меча был поразителен. Он был настолько впечатляющим, что даже сейчас, несколько лет спустя, он ещё оставался темой для разговоров.

--Около двух лет назад--

Святая Земля Меча. Приведённая сюда Гислен, Эрис стояла перед Богом Меча. Того окружали его лучшие ученики в стиле Бога Меча, ни один из которых не носил титул ниже Святого. Среди них были и Нина и Джино. Хотя Эрис стояла перед Богом Меча, она не опустилась на одно колено и не склонила головы.

- Я не собираюсь тратить своё время на мелкую сошку вроде тебя!

И она заявила это тому, кто на данный момент был сильнейшим мечником, Богу меча Гуллу Фариону. Святые Меча окружавшие их сердито зашумели.

- Что?! ТЫ, так обращаться к мастеру!

- Преклони колено! Ты что не знаешь этикета стиля Бога Меча?!

- Чему вы вообще учили её, Гислен-доно?!

- Сидеть. - Всего одним словом Бог Меча заставил замолкнуть толпу учеников. Все подумали, что сейчас эта юная и заносчивая псина будет самолично повержена Богом Меча. Никто из рискнувших сказать столь высокомерные слова в лицо самому Богу Меча не должен остаться в живых. Эти слова были столь безрассудными что у даже обычно столь спокойной Гислен хвост стал трубой. Однако Бог Меча лишь ухмыльнулся. Улыбаясь, он спросил:

- У тебя хороший взгляд, ха. Кого же ты так сильно хочешь сразить?

Кого она хочет сразить? Услышав вопрос Эрис откровенно ответила:

- Бога Дракона! Бога Дракона Орстеда!

Каждый здесь слышал про Бога Дракона. Но имя "Орстед" они слышали впервые. Лишь сама Эрис и ещё один человек здесь действительно знали это имя.

- Хаах-ха-хааа! Ясно, если ты сравниваешь меня с Орстедом, то я и впрямь мелкая сошка! Понятно, понятно, так это его ты хочешь повергнуть! Так здесь нашёлся кто-то ещё, кто хочет сокрушить его! - Бог Меча энергично хлопнул себя рукой по колену и от души рассмеялся. Окружающие сглотнули видя столь необычную сцену. Бог Меча смеётся. Ему в лицо бросили высокомерное оскорбление, а он лишь рассмеялся. Это было что-то невероятное. И лишь сам Бог Меча понимал. Если ты планируешь убить Бога Дракона Орстеда, другими словами это значит, что ты стремишься стать сильнейшим.

- Но ты знаешь, - смех вдруг прекратился, полная тишина охватила местность, - Легко сказать, но сможешь ли ты это сделать?

- Я смогу, Эрис ответила так, будто это было совершенно нормально. Не было ни боевой ярости, ни колебаний. В её глазах не было ни единого сомнения. Бог Меча улыбнулся уголком рта.

- Хорошо, давай посмотрим на силу твоего меча. Джино, будешь её противником.

- Э?! Д-да.

Последовав зову своего дяди, Джино Бриттс поднялся. Девушка была примерно одно с ним возраста. Заставить дядю рассмеяться в ответ на свои пустые слова: неприемлемо. Ему захотелось как следует напугать эту девчонку.

- Он самый младший у нас. Хоть он и моложе тебя и всё ещё наивен, он весьма хорош.

Эрис и Джино взялись за деревянные тренировочные мечи, брошенные другими учениками.

- Итак, сходитесь.

- Урааааааааа![41]

В тот же миг как она получила меч, Эрис поразила Джино. Он не успел даже ответить. После первого же удара в запястье он выронил меч, и прежде чем он успел сдаться, нет, даже прежде чем он осознал что же произошло, он был изрублен мечом. Идеальная жажда убийства. Джино показалось, что его действительно разрубили настоящим мечом и он упал в обморок.

- Чего?!

Все были просто ошарашены. Они не могли принять всю нелепость произошедшего. Они же должны были сойтись в центре, верно? Для начала Джино даже не успел дойти до туда. Она поступила трусливо. Так думали все Святые Меча. Парнишка, который вполне мог приходиться ей младшим братом, был повержен внезапной атакой, естественно Нина думала так же. Единственными кто думал иначе были четыре человека, двое Императоров Меча, Королева Меча, и наконец сам Бог Меча.[42]

- Видели? Наивен, да?

- И правда.

Короткие волосы Эрис колыхнулись, она уже пристально следила за движениями всех окружающих. Она готова была к атаке любого из них в любое время. Не делая лишних движений, она презрительно кинула взглядом окрестности. Бог Меча не собирался критиковать Эрис. Он просто рассудил, что поверженный и потерявший сознание Джино, был слишком наивен. Это была его вина, что он слишком расслабился, когда и он и его противник уже оба держали мечи в руках. Он просто сглупил, не рассматривая возможность внезапной атаки, именно это Бог Меча и имел в виду.

- Хорошо, Нина следующая. Ты, там. В этот раз начнёте, после того как встретитесь в центре. Хотя внезапная атака это неплохо, но теперь покажешь своё мастерство меча, после того как я подам сигнал.

При этих словах, один из Святых Меча повернулся к Нине и бросил ей тренировочный меч. Когда она поймала его, то тут же переглянулась со Святым Меча, что бросил его. Он был явно тяжеловат. Это был деревянный меч со стальной сердцевиной.

- ...

Кинувший меч кивнул. Видя это, Нина дрогнула было, но всё же кивнула в ответ. Ей хотелось убить эту наглую девицу. Нина была Святой Меча, так что не то чтобы ей не приходилось никого убивать своим мечом прежде. Хотя это и выглядело подло... Но Эрис единственная кто в этом виновата. Так унизив Джино, она заслуживает того чтобы расплатой ей стала смерть. Двое сошлись в центре и встали в стойку.

- Начинайте!

По сигналу Нина взмахнула мечом. Это было одно из движений стиля Бога Меча, которое она практиковала множество раз, этим она собиралась сбить рыжеволосую девушку. Этот взмах меча был наполнен боевым духом. Мечи столкнулись, и в это мгновение, с сухим треском, меч Эрис разлетелся на кусочки. Нина уже была убеждена в своей победе. Сейчас она просто безжалостно нанесёт решающий удар в висок соперницы. Так она думала. В этот миг Нина получила удар в лицо. Следующий пришёлся ей в подбородок. И пока она ошеломлённо стояла, пошатываясь, её отправили в полёт ударом ноги, а затем её противница уселась сверху. Прежде чем она поняла, обе её руки были надёжно прижаты ногами Эрис. Посмотрев вверх, она увидела настоящую кровожадную дьяволицу, что уже заносила кулак для нового удара.

-Х-хватит! Ост... Остановитесь!

Когда прозвучали эти слова, Нина уже получила несколько ударов. Кровь хлестала из её разбитого носа, зубы были выбиты и она потеряла сознание. Лужа парующей жидкости растекалась между её ног. Эрис медленно поднялась и взвесила в руке деревянный меч с металлической сердцевиной, которым сражалась Нина. Затем она фыркнула и пинком отправила тело Нины туда где уже без движения лежал Джино.

- Неужели здесь собрались настолько наивные люди?

- Т-ты... Сволочь!

Окружавшие её мечники впали в настоящую ярость. Посыпались крики "Трус" и другие оскорбления. Впрочем те, кто обладал статусом Королевы Меча и выше, напротив, смотрели вполне спокойно. Они поняли кто был прав.

- Виноват, виноват. Я слегка недооценил тебя, да? Я буду твоим следующим противником.

Однако, когда Бог Меча встал, оба Императора Меча выказали явное удивление.

- Мастер, вам нет нужды делать это лично.

- Гислен, она ваш... "ученик", разве нет? В таком случае я пойду.

Полностью игнорируя слова учеников, Бог Меча взялся за свой меч. Он был серьёзен. Видя это Эрис мощно оттолкнулась от земли и отпрыгнула назад, туда, где она оставила свой меч. И тут же вытащила из ножен своего верного спутника с которым она многое прошла.

- Не паникуй, я дам тебе фору в конце концов... О, у тебя неплохой меч. Это один из клинков Юлиана, верно?

- Не знаю. Я получила его от народа мигурдов.

- А, ясно... Это тоже одна из работ Юлиана, - с этими словами Бог Меча медленно обнажил свой меч. Это был меч со сверкающим золотым лезвием. Один из семи мечей Бога Меча. И один из сорока восьми мечей, что мастер из земель демонов, Юлиан Жалиско создал из костей Повелителя Драконов Каджакуто. Волшебный меч "Глотка". Бог Меча свободно держал магический меч. Все Святые Меча затаили дыхание. Это было редкостью, видеть Бога Меча серьёзным, кроме как на тренировках Императоров Меча. И затем Бог меча беззаботно пробормотал.

- Хорошо, я иду.

Мгновенно Эрис была отброшена прочь. Её тело вылетело наружу, разнеся по пути ворота, и рухнуло в сугроб. Прежде чем все опомнились, Бог Меча уже стоял в завершающей стойке этого движения, никто даже не заметил самого движения.

- Удивительно!

- Потрясающе!

- Вы действительно поразительны!

Окружавшие его ученики дружно принялись расхваливать этот удар меча. Это была не сила магического меча, это Боевой Дух вложенный Богом Меча в это движение отбросил Эрис так далеко. Эта наглая личность мертва. Каждый подумал так. Однако Эрис не умерла.

- Уу... Уххх!

Издавая стоны, она слабо копошилась в снегу. Хотя она и получила удар от самого Бога Меча, она всё ещё жива? Нет, это Бог Меча просто решил обойтись с ней полегче. Не было нужды всерьёз относиться к бродячей псине вроде неё. Так что достаточно было просто отлучить её от стиля Бога Меча и выбросить в снег. Однако следующие слова Бога Меча полностью противоречили ожиданиям Святых Меча.

- Гислен, помоги Эрис. С сегодняшнего дня она Святая Меча. А с завтрашнего, я начну обучать её фехтованию.

Ухмылки застыли на лицах мечников. "Я начну обучать её фехтованию", иными словами она станет личной ученицей Бога Меча. Такого не случалось с появления Гислен, которая была лучшей из лучших.

- Это смехотворно! Титул Святого Меча не даётся кому попало, лишь тем, кто освоит "Клинок Света"! Обучать соплячку, скорее похожую на горную обезьяну это...!

Бог Меча направил свой меч в сторону говорившего, заставив его умолкнуть.

- Разве она только что не победила двоих изучивших "Клинок Света"?

- О-однако...

- Статус Бога Меча, это не то, чего можно достичь просто заучив какие-то техники. Если даже если кто-то особенный как я не заслуживает особого отношения, то почему его заслуживают святые Меча?

- ...Мои слова били непростительны.

Мечники больше ничего не стали говорить. Они поняли, что их чувствами управляла зависть. Святые Меча поняли, что зависть способна лишь затупить мечи их духа. Но это было недопонимание. Бог Меча был сторонником мастерства владения мечом, что строится на силе желания. Согласно этому, большинство сильных эмоций, хотя бы та же зависть, лишь сделает их мечи острее. Однако Бог Меча не собирался скармливать им с ложечки столь важные вещи. Он считал, что если они не способны сами этого понять, то бессмысленно и прямо им это говорить. И вот так, произведя просто ошеломляющее впечатление, Эрис стала Святой Меча.

Часть 2

Нина ненавидела Эрис. Та вырубила её на глазах у всей толпы, а в конце она даже обмочилась. Унижение. Верно, она была унижена.

Внезапное появление этой варварши... Когда её меч был сломан она без раздумий принялась избивать противника кулаками, она точно была хулиганкой. Ей явно не подходит титул "Святой" по крайней мере в стиле Бога Меча. Об этом все говорили.

За эти два года она даже ни с кем не общалась толком. Джино и другие ученики примерно её возраста, просто игнорировали её. Однако Эрис каждый день посвящала лишь тренировкам с Богом Меча или Гислен. Даже спала она в комнате Гислен. Между ней и другими учениками не было никаких контактов, ей не было нужды в общении с Ниной и остальными.

Говоря об общении, в большинстве своём оно сводилось к обмену парой грубых слов во время ежемесячной совместной практики для всех учеников. Во время этих занятий Эрис и Нина вечно соперничали друг с другом. Нина думала, что уж там-то она победит.

Выпустить меч или сломать его расценивалось как поражение, и пока действуют эти правила, она не проиграет, думала Нина. То, что это тоже было частью её "наивности", Нина ясно осознала лишь позднее.

Соперничество. Так это выглядело со стороны, но для Эрис было ясно как день, что Нина не имела нужной хватки.

И вот в один день... Нина болтала с несколькими девушками примерно своего возраста. И как и подобает болтовне молодых девушек, речь шла о вещах вроде того, кто самый крутой из местных парней, или как это было в первый раз с парнем. Поскольку Нина с рождения посвящала всё своё время тренировкам с мечом, она не очень любила подобные темы. Для неё они были совершенно неактуальны. Если попробовать расспросить её о парнях с которыми она была хоть как-то близка, на ум ей пришёл бы лишь её двоюродный брат, Джино, что на четыре года был её младше. Но они вместе росли как родственники с юных лет, так что она и подумать не могла о нём в таком ключе. В результате в её жизни значение имели лишь тренировки с мечом. Если бы она рискнула пренебречь ими, то Эрис тут же оставила бы её позади. А она ненавидела саму мысль об очередном проигрыше Эрис.

По случаю, Эрис как раз проходила мимо. От неё буквально валил пар.[43] Даже когда Нина отвлеклась на болтовню с этими девчонками, Эрис продолжала тренироваться. Когда Нина осознала это, она невольно потеряла хладнокровие. В итоге она сказала:

- Хмпф, тренируешься, даже в такое время, ха! У тебя должно быть за всю жизнь не было ни одного парня, ха! Ну, ты можешь так навсегда и остаться девственницей, посвятив всю себя только мечу!

Хотя она сама была неопытна в этих вопросах, он всё же заявила подобное. Однако она предположила, что, поскольку саму её это действительно волновало, она предположила, что и Эрис это сильно заденет.

- Ху..! - Однако Эрис лишь фыркнула, усмехнувшись.

При виде торжествующего выражения на её лице, Нина вздрогнула.

- Ч-что?

- Прости, но я не девственница, - Эрис произнесла это с гордостью, и слегка покраснела.

Это всех поразило.

- Э?! Это же ложь, верно? Э? Кто это был? С кем?

Нина не могла скрыть своего беспокойства. Совершенно растерянная, она засыпала Эрис вопросами.

- С человеком, с которым я вместе росла.

Хотя Эрис обычно была весьма немногословна, когда дело дошло до этого парня, казалось она готова рассказывать о нём бесконечно. О том как они вместе росли с детских лет, о том как возвращаясь на родину с Демонического континента, о том как они встретили Бога Дракона и этому парню удалось нанести тому удар, и наконец о её первом разе с этим человеком. О том что для его же блага она должна стать сильнее. Это была настоящая история любви, полная подробностей и разнообразных событий, с того мига как она влюбилась в него ещё девчонкой и до момента, когда её любовь нашла свой отклик. Нина была в полном шоке. "Она потеряла её" думала она: "Она уже потеряла её". Её мастерство фехтования было на высоте. Однако она уже не девственница. Более того, у неё есть парень. В такой ситуации Нине оставалось лишь отчаянно отрицать само существование этого мужчины.

- Т-ты врёшь! Даже отец говорил! Что Бог Дракон всегда поддерживает "Драконий Святой Боевой Дух", так что какие-то дурацкие техники не смогут повредить ему! Ты просто выдумываешь на ходу! Этого человека ведь даже не существует, верно?! Просто признай что это ложь! Ещё не поздно признаться в этом!

- Это не ложь! И техники Рудэуса не дурацкие! ...Но сейчас я недостойна Рудэуса. Я должна стать сильнее.

Оборвала Эрис начавшийся было спор, крепко при этом сжав кулаки. В её глазах горела настоящая решимость, игнорируя Нину и остальных, она вернулась к своим тренировкам. Ошарашенная Нина смотрела как она уходит. Единственный человек, который как она думала не сможет хотя бы в этом её одолеть, только что преподнёс ей огромный сюрприз. Нини была ошеломлена открывшейся реальностью.

Часть 3

Хотя у неё самой ещё ни разу никого не было, у этой варварши есть возлюбленный. Нина просто не могла этого вынести. Она попыталась убедить себя, что это очевидная ложь. Этот Рудэус, или как его там, просто плод воображения, думала она. И всё же в один из свободных от тренировок дней она решила поискать информацию о Рудэусе.

"Ну, это будет нелёгкой задачей, он же выдумка" - насмешливо думала она.

Но вопреки её желаниям, почти сразу ей удалось кое-что отыскать. Рудэус Грэйрат. Родился в деревне Буэна, регион Фиттоа, королевство Асура. В три года стал учеником Рокси Мигурдии, Королевы Воды (на тот момент Святой Воды). К возрасту пяти лет сам достиг уровня мага Святого Воды. В семь лет стал домашним учителем дочери мэра города-крепости Роа, Эрис Борей Грэйрат. После чего его местонахождение было долгое время неизвестно из-за Катастрофы Маны. Однако позднее он объявился с северной части Центрального материка и сделал себе имя в качестве искателя приключений "Рудэуса Болотного". В данный момент он является Особым Студентом Университета Магии и проживает в Шарии, столице королевства Раноа. Им восхищаются многие искатели приключений, также ходит слух, что ему в одиночку удалось расправиться с Бродячим Драконом.

Он настоящий. Он не был каким-нибудь принцем из мечтаний Эрис.

Даже уступив в этом, Нина продолжала убеждать себя, что в нём нет ничего особенного. Может он и был поразителен до семи лет, но он всего навсего простой искатель приключений. Он даже не смог продвинуться дальше и достичь статуса Короля Воды, и заработал лишь такое неприглядное прозвище как "Болотный". Может он и был талантлив в детстве, но это и всё. Тут не может быть ошибки. Так думала Нина.

И тогда она задумала кое-что нехорошее.

"Интересно, если я одолею этого Рудэуса, превращу его в раба и притащу сюда, какое выражение появится на лице Эрис?" - подумала она.

Желая поскорее воплотить это в реальность, в тот же день она подготовилась к путешествию. Демонстрируя нетерпеливость, унаследованную ей от отца, она вскочила на лошадь. Так началась её поездка к королевство Раноа. Хотя ещё стояла зима королевство Раноа было совсем близко. Учитывая наличие одного из лучших коней, что когда-либо рождались в Святой Земле Меча, ей не понадобилось и двух месяцев, чтобы добраться туда. Её просто разбирало т нетерпения.

С легкость преодолев весь путь за пару месяцев, она наконец прибыла в Университет Магии. Надо сказать она была весьма удивлена увиденным. Если честно, у неё были довольно смутные представления о магах. "Кучка не уделяющих никакого внимания настоящим тренировкам людишек, что бубнят свои заклинания или что там у них, думая, что действительно смогут так стать сильнее" - таковы были её мысли.

Однако оказалось что тут есть немало мускулистых мужчин. Почему-то большинство из них были из расы зверолюдей и одеты как воины. Хотя и попадались люди в мантиях, или носящие эту симпатичную форму, большинство представляли именно мускулистые парни. Нине даже стыдно стало своего невежества, за то что у неё были столь узкие представления о магах, при том что ей уж восемнадцать.

В любом случае, Нина подозвала одного из этих молодых людей. Он был также хорошо сложен, принадлежал к расе зверолюдей, и судя по виду, был воином. Когда она попробовала спросить о Рудэусе, ей ответили, что он как раз идёт к нему. Подумав "вот и прекрасно" Нина пошла следом.

Их цель оказалась юноша в форме, Рудэус оказался именно таким, каким Нина его себе и представляла. Хотя его тело и было довольно подтянутым, девушка не почувствовала в нём никаких амбиций. Хотя у него была неплохая внешность, выглядел он явно неуверенным, в нём не было некоей мужской силы. Самое то для Эрис.

"Верно, время побить его...", но в тот же миг как Нина подумала об этом, раздался голос парня, который её сюда привёл.

- Так это ты, искатель приключений A ранга, победивший Бродячего Дракона, одинокий всадник, Рудэус Болотный! Я вызываю тебя на брачный поединок!

Нина была немало удивлена. Парень внезапно вызвал Рудэуса на дуэль.

- Прошу извинить, у меня как раз назначены уроки игры на пианино, так что мне уже пора, если позволите...

Хотя это было не по-мужски, Рудэус тут же отказал ему, тем не менее, по каким-то своим причинам, зверочеловек выскочил перед Рудэусом, и, поскольку слова здесь были бесполезны, сразу атаковал.

Нина думала, что в следующий миг Рудэус будет разорван на кусочки. Хотя он был и не так умел, как она сама, Нина видела, что парень всё равно весьма силён. А Рудэус был простым магом. Простой здравый смысл фехтовальщика диктовал, что пока ты держишься вблизи, маги крайне слабы. На такой короткой дистанции нет ничего, что бы простой маг мог сделать.

Однако результат оказался совершенно противоположным. В мгновение ока Рудэус победил юношу. Это не заняло и трёх секунд. Это и правда было мгновенно. Затем, даже не оглянувшись на поражённую Нину, он поспешил прочь.

Часть 4

Затем, когда Нине удалось хоть как-то взять себя в руки, она снова спросила у кого-то из прохожих о местонахождении Рудэуса. Вскоре она выяснила, что он сейчас в библиотеке. Но когда она пришла туда, то обнаружила там целую толпу зверолюдей выстроившихся у входа. Думая, что это не имеет к ней никакого отношения, она попыталась было зайти внутрь.

- Ты здесь ради дуэли с Рудэусом? - спросил один из юношей зверолюдей.

- Д-да. Верно, - не задумываясь отозвалась она.

- Тогда вставай в конец очереди! Не пытайся пролезть просто так! - разозлился парень.

Согласно услышанному, все эти люди в очереди здесь ради дуэли с Рудэусом. И таких тут было человек тридцать. Внутренне трепеща от осознания реальности подобного, она тихо заняла своё место в очереди. Когда она сделала так, парень стоявший впереди обернувшись сказал "Жалко, да?". У Нины не было ни малейшей идеи что же здесь творится. Она просто ждала со всеми. А затем явился он, демон с угольно-чёрной кожей, весь как будто сотканный из сплошных мышц. С самодовольным видом он осматривал окрестности.

- Хохх, это что очередь на аттракционы или что?

- Это очередь для желающих вызвать на дуэль Рудэуса Грэйрата!

- Что?! Вас так много?! Ху-ха-ха-ха-ха! А Рудэус оказывается весьма популярный парень, не так ли?! Я не против подождать, но нет ли способа каким я могу побыстрее пройти вперёд?!

Люди в очереди естественно разозлись на человека, который сказал такое. Они все терпеливо выстроились здесь и ждали своей очереди. Нина тоже была возмущена, даже она, проделав неблизкий путь, терпеливо ждала своей очереди. "Хватит важничать, просто как и все вставай в очередь!" - думала она. А затем какой-то идиот сказал это, сказал то, чего не должен был говорить.

- Если ты так не хочешь ждать своей очереди, то как насчёт того, чтобы сначала одолеть всех нас?!

- Ху-ха-ха-ха-ха! Прекрасно! С этим я справлюсь! Ну давайте, нападайте все вместе! В знак уважения к тому, что у вас хватило храбрости бросить мне вызов, я позволю вам атаковать первыми!

Слушая эти полные высокомерия речи, все просто обезумели.

- Что ты сказал?!

- Ты зашёл слишком далеко!

Думая показать этому парню где его место, она напали. Прежде чем она сама поняла, что происходит, Нина тоже стала частью этой атаки, затем она проиграла. Хотя Нина атаковала в полную силу, демон остался цел. Ни один из их мечей не смог пронзить его чёрную кожу. Когда жажда крови окончательно овладела ей, Нина применила лучшую свою технику "Клинок Света" и смогла наконец нанести ему рану, но та тут же затянулась.

- Я Король Демонов Бадигади! Ху-ха-ха-ха-ха! Если вы сможете одолеть меня, то я дарую вам титул Героев!

Нине удалось провести неплохой бой. Однако силы её атаки было явно недостаточно, а после того, как её тактика несколько раз потерпела крах, её саму подловили, она проиграла, а её любимый меч был погнут. После чего воцарились настоящий ужас и хаос.

"Почему я должен сражаться с Королём демонов?!", "Почему вообще Король Демонов с Демонического континента оказался здесь?!" - все задавались этими вопросами.

Вскоре после того как была избита Нина, и остальные последовали за ней. Каким-то чудом, хотя были серьёзно раненые, никто не погиб. Их противник явно сдерживался. Когда она поняла это, слёзы оросили беспомощно сжатые кулаки Нины. Однако как бы унижено она себя не чувствовала, её меч уже был утрачен, она ничего не могла поделать.

- ...Что за чертовщина?

И вот, когда все уже были повержены, из библиотеки вышел Рудэус. Пообщавшись с Королём Демонов они куда-то отправились. Морщась от боли по всему телу, Нина последовала за ними. Их целью оказалось просторное поле. Рудэус и Король Демонов продолжали смотреть друг на друга. Похоже между ними шёл какой-то разговор, иногда был слышен громогласный смех Короля демонов. Однако Нина не знала о чём именно они разговаривали. Сам поединок начался, когда удивительно быстрый юноша принёс Рудэусу посох.

Поединок между Рудэусом и Королём Демонов.

Нина наблюдала за дуэлью с начала и до конца. Рудэус принял посох и распаковал его. После пары приветственных слов, он направил посох на Короля Демонов и в следующий миг...

Короля демонов порвало на куски. Противник, против которого она сама оказалась совершенно беспомощна, был повержен одним ударом. Оказавшись лицом к лицу перед подобной реальностью, Нина была просто ошеломлена. Она даже не могла толком вспомнить, что произошло потом.

-----

Нина вернулась на Святую Землю Меча, теперь она знала масштабы силы, которой хотела достичь Эрис. Нина была в шоке. В таком шоке, что даже стала с большим снисхождением относиться к стремлениям Эрис. С тех пор в жизни Нины началась новая страница. Она обрела новую решимость, что вкладывала в свои усилия, а на случай, если её меч опять будет уничтожен, стала носить два меча. Она перестала смотреть сверху вниз, на грубые безоружные атаки Эрис, и сама отдалилась от девушек её возраста. После этого она стала для Эрис настоящей соперницей, но... Это уже другая история.

-----

Кстати, услышав новости о вторжении Короля Демонов, Бог Меча было с большим воодушевлением схватился за меч, но услышав рассказ Нины, разочарованно вложил клинок обратно ножны.

1. Прим. пер. Они действительно кричат "Ураааааа". По японски.

2. Прим. пер. На всякий случай уточню. Эти четверо и есть вся верхушка лучших фехтовальщиков стиля Бога Меча. Все остальные Святые и ниже.

3. Прим. пер. Напомню, дело происходит на крайнем севере.

Часть 1

Давайте поговорим об одной юной девочке.

Эта юная девочка была единственной дочерью бедного охотника и проживала в отдалённом районе королевства Асура. Её отец был наполовину эльфом. Её мать была человеком с небольшой примесью крови звериной расы, и когда-то была рабыней одного из дворян Асуры. На первый взгляд это должен был быть обычный счастливый ребёнок.

Однако её волосы были изумрудно-зелёными. И это делало её жизнь невыносимой.

Изумрудно-зелёные волосы. Согласно распространённому поверью, чем ближе волосы демона к зелёному, тем более жестоким и агрессивным тот окажется. Когда-то, раса демонов что держала в страхе весь мир, раса супардов, тоже обладала зелёными волосами. И потом, ходят слухи, что тот, кто возглавлял тогда супардов и прочих демонов, Демон Бог Лаплас, тоже носил зелёные волосы.

Юная девушка не принадлежала к демонической расе. Однако при одном виде её волос, люди начинали бояться. Этот ненавистный цвет.

Но даже так, юная девочка остаётся юной девочкой. А прошлое - это прошлое.

Даже в изобильной Асуре, вдали от Демонического континента, встречаются некоторые, с весьма радикальными идеями, что не могут принять существования демонов. Ни эта девушка, ни её родители не имели к демоническим расам никакого отношения. Её зелёные волосы были результатом случайной мутации. Поначалу местные были удивлены и смотрели с подозрением, но постепенно они приняли это.

Но приняли лишь взрослые. Когда девушка начала ходить по окрестностям в одиночку, на неё стали нападать. Другие дети преследовали её и закидывали грязью, обзывая злым демоном, из-за её изумрудно-зелёных волос. Девочка проводила свои дни в страхе и иногда плакала. Она не понимала, почему другие дети всегда стараются обидеть её.

Её мать смотрела на неё с жалостью. Она обрезала волосы своей дочери и сшила ей штанишки, чтобы той проще было убегать. Её отец разговаривал с родителями этих детей, прося их сделать так, чтобы к его дочке больше не приставали. Однако это так и не помогло решить саму проблему. Каждый раз как девочка появлялась где-то одна, она становилась целью.

Что до детей, для них это была своего рода игра, побить одиноко ребёнка с необычным цветом волос. Собрать силы, чтобы одолеть демона. Такого рода игры. Но разве это имело значение для самой девочки? Дети вечно преследовали её со злыми намерениями, кидались грязью и даже камнями. Если она пробовала убежать, они устраивали погоню и догоняли её. Если она пробовала защищаться, её били, пинали и всячески издевались.

Взрослые сделали им выговор. На время всё прекратилось, но вскоре опять началось по новой, просто они старались делать это там где никто не увидит.

Девочка чувствовала себя совершенно беспомощной. Она думала, что кроме её родителей, у неё никогда не будет других друзей.

Она не могла изменить свой цвет волос. Она ничего не могла. У неё не было выбора, кроме как продолжать жить склонив голову, стараясь не привлекать лишнего внимания.

Но однажды один мальчик спас эту юную девочку.

Он был того же возраста, что и она. Увидев, как девочку забрасывают грязью, он бросился уда со всех ног, смело бросил вызов противникам, что были раза в два больше него, и разогнал их. И это не всё. Он обратился к ней добрым голосом, теплой водой, что лилась из его рук, он помог ей отмыться от грязи. Он стал помогать ей во всём. Для юной девочки, это событие было подобно настоящему чуду.

Повседневная жизнь девочки совершено изменилась.

Мальчик стал защищать девочку от нападок хулиганов. И издевательства прекратились.

Мальчик помог юной девочке и самой стать сильнее. Он научил её чуду известному как магия.

Хотя юноша был того же возраста, что и девочка, он знал всё. Он обучал её всему, что она хотела знать. Грамоте, магии, механике природных явлений, математике... Для девочки он был существом почти равным Богу.

Девочка проводила всё своей время вместе с мальчиком.

Она быстро полюбила его. Уже в столь юном возрасте она всерьёз думала о свадьбе. Она знала что такое быть невестой, и её сокровенным желанием было "В будущем я обязательно стану его невестой и выйду за него замуж."

После этого много чего случилось и ситуация стала несколько неловкой. Однако она всё равно любила его. Она думала, что он всегда будет её защищать.

А затем они расстались.

Из заставили расстаться. Мальчик был избит собственным отцом и продан каким-то дворянам далеко отсюда.

Юная девочка с отчаянием думала: "Если я не спасу его, если я не верну его назад..." Однако её отец остановил её.

Что именно тогда сказал отец, она уже не помнила чётко. "Мальчик отправился в путешествие, чтобы стать сильнее. Плохо, если ты сама не будешь стараться изо всех сил, чтобы не уступить ему в этом." Вероятно было сказано что-то вроде этого.

Единственное, что намертво врезалось ей в память, это последняя отцовская фраза.

"Сильфи, неужели ты хочешь вечно оставаться под его защитой?"

Она помнила только эту фразу. Ещё она помнила, как подумала, что это действительно не дело. Помнила, как подумала, что вечно быть под защитой не слишком хорошо. Если когда-нибудь такое вновь повторится, она не должна просто молча наблюдать за этим.

"Я поняла, я стану сильной, чтобы помочь Руди!!!"

С того дня девочка изменилась.

Она начала активно тренироваться сама. Она делала всё то же, чем каждый день занимался мальчик. Укрепляла тело ежедневными пробежками и упражнениями с тренировочным мечом, который ей заменяла простая палка. Ежедневно практиковалась в магии и заострила свои чувства. Даже без руководства мальчика, девочка знала что ей нужно делать.

Параллельно с этим она думала о том где же сейчас оказался мальчик. Знаний девочки и её возможностей не хватало чтобы понять куда его могли отправить. У неё даже предположений не было.

В такой ситуации, чтобы сделал мальчик? Что бы он сказал?

"Если ты чего-то не знаешь - просто спроси" часто говорил он. И девочка последовала этому совету и решила спросить. Она решила расспросить человека, который точно должен был знать местонахождение мальчика.

Девочка отправилась в деревенскую клинику. Это было место, где работала мать мальчика. И там она спросила где сейчас мальчик. Но его мать с озорной улыбкой просто разыграла её, ничего не сказав.

Девочка начала помогать в клинике. Она не слишком глубоко задумывалась над этим шагом. Просто считала, что если сможет лучше поладить с этой женщиной, то она, может быть, наконец-то всё расскажет. Эта мысль прочно поселилась в её сердце. Тот факт, что отец девочки сказал ей "Пусть и случилось такое, но будет лучше, если ты сможешь поладить с его семьёй", тоже послужил весомой причиной.

Но мать юноши не спешила раскрывать местонахождения мальчика. Девочка не раз пыталась выяснить это самыми разными способами, но каждый раз её обводили вокруг пальца, со смехом и улыбкой отвечая "Если хочешь встретиться с Руди, тебе лучше стоит как следует постараться."

Девочка так ничего и не добилась. И тогда она снова задумалась. Естественно девочка не понимала что простые разговоры никуда не приведут. Но, в любом случае, она подумала, что продолжать выяснять это здесь, бесполезно.

Вот почему она решила сблизиться со служанкой семьи мальчика.

У мальчика был ещё и отец, но девочка не слишком его любила. Она своими глазами видела как тот избил собственного сына. Тем более она ничего о нём не знала, не то чтобы она ненавидела его, скорее просто побаивалась заговорить, думая что тот может избить и её.

Служанка была весьма предана. Предана этому мальчику.

"Я уверена, в будущем Рудэус-сама достигнет положения приближённого королевской семьи. Если ты планируешь стать женой Рудэуса-сама, тебе придётся обучиться манерам и этикету, чтобы достойно выглядеть в высшем обществе."

После чего, девочку чуть ли не насильно начали обучать манерам и этикету. Но даже так, когда было сказано, что всё это для блага мальчика, девочка не смогла отказаться. Как держаться при королевском дворе, как носить платья, манера речи, приветствия и так далее... У неё действительно были сомнения правда ли так уж нужны все эти вещи. Однако девочка была честна и открыта и обладала прекрасной памятью.

Однако, что касается главного вопроса о местоположении мальчика, служанка ни разу не заикнулась об этом.

Так всё и продолжалось до десятого дня рождения девочки. Единственной, кто поздравил её с десятилетием, была её мать. Недавно монстры в лесу активизировались, так что её отец был вынужден отправиться в дозор. Поскольку её отец был охотником и был хорошо знаком с лесом, ему пришлось участвовать в Охоте на монстров, когда дело дошло до этого.

"Тебе действительно нужно уходить в её десятый день рождения?" спрашивала её мать. Однако девочка понимала, что тут ничего не поделаешь, и сдалась. В любом случае, в её пятый день рождения всё было точно так же.

В качестве подарка на день рождения она получила от матери белое платье. Специально ради этого, её отец скопил денег и купил немного ткани, из которой мать и сшила ей этот подарок. Тут же одев дочку в платье, её мама сказала: "Тебе идёт, ты выглядишь такой красавицей". Девочка смущённо улыбнулась в ответ, думая, что хотела бы показать это платье мальчику.

И тут же взволновано подумала о том, чем же сейчас занят мальчик. Её волновало не слишком ли ему плохо в том незнакомом месте. Она задумалась, поздравит ли его хоть кто-нибудь в его десятый день рождения.

И у неё появилась мысль : "Я тоже хочу что-нибудь ему подарить." Но она никак не могла придумать ничего, чего бы ему хотелось. Когда она попыталась спросить у матери та ответила: "Думаю, в таком случае любой подарок сгодится."

Когда на следующий день вернулся отец, она спросила и у него и получила следующий совет "Тогда, было бы хорошо, если ты подаришь ему талисман на удачу, вроде того, что передаётся по наследству в нашей семье." Он сказал ей, что если носить этот талисман, вырезанный из дерева, то обязательно случится что-нибудь хорошее. Её отец всегда носил такой при себе. Похоже он получил его лично от своей бабушки, чистокровной эльфийки, когда стал независим.

Услышав эту историю, девочка ощутила, что это был бы хороший выбор.

Каждый день она старательно вырезала из дерева. Это была её первая попытка в резьбе по дереву, так что она отнюдь не была умелой резчицей. Однако она старалась изо всех сил, вырезая свой подарок. И наконец-то закончила его. Он был сделан неуклюже, однако имел вполне узнаваемую форму и рисунок.

И тогда всплыла очевидная проблема. Пусть она и сделал этот подарок для мальчика, у неё не было возможности передать его ему. Видя её беспокойство, служанка семьи мальчика внесла своё предложение.

- В таком случае, я могу его приложить к нашему подарку и отправить вместе с ним.

Решено было так и сделать. Девочка взволновано повторяла множеств раз "Это очень важный предмет, так что абсолютно точно убедитесь, что отправите его, хорошо? " Служанка была вполне согласна, что это ценный подарок и его стоит доставить. На этом и порешили.

Вскоре после этого случился инцидент с телепортацией Фиттоа.

Часть 2

Девочку телепортировало прямо в небо.

- Э?!!

Она оказалась на пугающей высоте, на миг она подумала, что всё это лишь сон.

Ощущение ускоряющегося падения. Ощущения нехватки кислорода из-за мощного встречного потока воздуха. Мелькающие вокруг облака. И подкатывающее к горлу ощущение ужаса. Все её чувства говорили, что это не сон.

- Хиииии!!!

Девушка как будто со стороны услышала вырвавшийся у неё вопль. Этот крик лишь подтвердил, что всё по-настоящему. Она не знала почему, но она падает с небес.

Если я что-то не сделаю. Если я чего-нибудь не предприму.

Я умру. Умру. Без всяких сомнений умру.

Не важно как юна ещё была девочка, она ясно осознавала факт, что умрёт, упав с такой высоты.

Она воспользовалась всей своей магической силой.

Она видела как постепенно земля становится всё ближе. Девочка создала ветер. Направленный точно вверх, чтобы подхватить её. Она думала, что это замедлит её хотя бы немного. Но ускорение вскоре вернулось к прежнему состоянию.

Ветер не помогал. Что мне делать в такой ситуации? Что бы сказал мальчик?

Вспоминай, вспоминай. Разве мальчик ничего не говорил? Что делать, если падаешь с большой высоты? Нужно смягчить падение.

Что-нибудь мягкое. Верно, обернуться чем-то мягким. Но чем именно? Что я должна создать?

Я не знаю, я не знаю, я не знаю!

Наполовину поддавшись безумию, девочка создавала всё что только могла придумать. Создавала воду, творила ветер, взывала к земле, призывала огонь. Всё что угодно, лишь бы замедлить своё падение и избежать смертельного удара о землю. Она делал всё, что только могла.

Однако она всё же упала. Разбилась. Чудом ей удалось выжить.

Она и сама не знала как. Она не осталась невредимой. Всё её тело получило серьёзные повреждения, покрылось жуткими синяками, было измазано в грязи, и обе её ноги были сломаны. Она была в ужасном состоянии, но всё-таки выжила. Она не знала что именно из её попыток сработало, однако скорость похоже всё же удалось снизить. Она упала с огромной высоты и её травмы ограничивались лишь парой переломов.

Но её страдания лишь начинались.

- Угх...аааа!

Там, куда она упала, прямо перед её глазами оказался монстр. Это был дикий вепрь с четырьмя руками, девочка знала что это за монстр.

Её рассказывал о таких её отец, говоря, что если она когда-нибудь с ним столкнётся, ни в коем случае не подходить к нему близко, не издавать ни звука и просто ждать пока он уйдёт. Если же он тебя заметит, использовать всю свою магию, чтобы сбежать так быстро как только возможно. Ей говорили делать именно это в таком случае. Это чудовище звали "Разрывающий Вепрь".

Девочка многого ещё не знала, но она была уверена, что Разрывающий Вепрь один из очень редко появляющихся монстров. Обычно он выходит из леса в сопровождении других монстров, Штурмовых Собак E уровня, и нападает на людей. Это один из самых опасных монстров в Асуре. Что весьма необычно для Асуры, сам по себе это монстр порой достигающий C уровня. И его опасность ещё больше возрастает, с ранга C до B, если его сопровождают Штурмовые Собаки. И даже сам по себе в лучшем случае это всё ещё монстр D уровня, таков Разрывающий Вепрь.

- Кьяяяяя?!!

Обезумев от нового приступа ужаса, девушка закричала и принялась стрелять магией в разрывающего Вепря. Магией среднего уровня "Ледяной Удар". Она даже не пыталась сдерживаться. Она сразу использовала сильнейшее своё заклинание, вкладывая в него все свои силы.

Он погиб при первой же атаке. Разрывающий Вепрь был заморожен, разбит и разбросан по окрестностям.

- Ха... ха... угх!!!

Попытавшись вскочить на ночи, девушка поняла, что обе её ноги сломаны. Тут же она применила магию исцеления и залечила раны. Помогая в клинике, она обнаружила, что магия исцеления одна из её сильнейших сторон. Впрочем это мало помогло против боли.

Она применяла магию плача и стоня.

- ...Ха... ха...

Наконец она смогла встать. У неё появилась сильная головная боль. Её сознание затуманилось и она чувствовала себя крайне измотанной. Если бы девушка ещё могла ясно мыслить, она бы поняла, что это случилось из-за перерасхода маны. Пытаясь предотвратить падение и сражаясь с монстром. И всё это она делала, применяя свою сильнейшую магию. Не удивительно, что запасы маны девушки были исчерпаны.

- Мы... мы спасены? Ты... Откуда ты взялась? Как тебя зовут?

И тут она услышала голоса позади себя, пытаясь справиться с головокружением и туманом в глазах, девушка обернулась. Там стояла девушка с золотыми волосами и прекрасным лицом, казалось что она будто светится. На девушке было чисто-белое платье с изящной вышивкой. Судя по виду, оно было в тысячу раз дороже того, что девушка получила на своё десятилетие. Рядом с ней стоял мальчик с повреждённой рукой, что висела совершенно неподвижно. Неподалёку лежал мужчина в окровавленной мантии, явно находившийся на грани смерти.

- Сильфетт, - ответила девушка и потеряла сознание.

---

Вот так Сильфи и встретилась со второй принцессой Асуры, Ариэль Анемой Асурой.

Часть 1

"Королевский Дворец столичного города королевства Асура - Серебряный Дворец. Сад, где были собраны всевозможные белоснежные цветы. Также известный как Сад Белых Лилий. Здесь внезапно появился монстр. Он появился там именно тогда, когда вторая принцесса Ариэль совершала прогулку по саду. Это чудовище, Разрывающий Вепрь, мгновенно убило одного из стражей принцессы Стража-Мага Деррика Редбата. Когда монстр направил клыки на саму принцессу, он был повержен руками Рыцаря-Стража Люка, и принцесса смогла избежать столь печальной участи. Восхитительно, Люк защитил принцессу, прикрыв её своим телом." Такие разговоры вскоре пошли среди придворных. Появление монстра прямо на территории Королевского дворца, было явно беспрецедентным случаем. Существование же Сильфи скрыли с помощью верных принцессе дворян.

Лорд Листон, один из дворян принадлежавших к фракции второй принцессы, прямо заявил следующее:

- Кто-то должно быть в тайне провёз Разрывающего Вепря на территорию дворца и выпустил в подходящий момент, когда в саду прогуливалась принцесса. Это должно быть план кого-то из противников принцессы. Но единственный человек, который действительно на такое способен это лорд Август, непосредственно отвечающий за безопасность дворца. Известно, что лорд Август является лидером фракции первого принца. Так что, без сомнений, это было спланировано фракцией первого принца.

Из-за этих неосторожных слов лорда Листона, вспыхнул открытый конфликт между фракциями, в котором сторона принцессы была загнана в угол и потерпела полное поражение.

Часть 2

Сильфи радушно приняли, стараясь поскорее помочь ей поправиться. Она, упав вниз с небес, спасла принцессу. Она точно была героиней, что спасла той жизнь.

Впрочем были и противоположные мнения, были те, кто считал её опасной. Внезапно появилась и убила Разрывающего вепря одним ударом. К тому же применив безмолвные чары, единственным известным пользователем которых был один из преподавателей в Университете Магии. Как-то подозрительно. Так что все дворяне, знавшие о её существовании, решили поставить этот вопрос на обсуждение.

На этом обсуждении задавались и такие, скажем, вопросы: "А не лучше ли избавиться от неё, пока она ещё без сознания?"

Когда прозвучало это предложение, вторая принцесса Ариэль Анемой Асура чётко заявила:

- Какая разница, кто она на самом деле? Она благодетельница, что спасла мою жизнь. Я не прощу грубости в этом вопросе.

С этим согласился и Страж Рыцарь Люк:

- Я думаю так же. Даже если предположить, что эта девушка была послана, чтобы навредить принцессе, то у неё не было никаких причин останавливать монстра.

Ясно, что если бы Сильфи не появилась в то время, принцесса и Люк, оба были бы мертвы. Если бы Сильфи была парнем, Люк, может и изменил бы своё мнение. Хотя её грудь и не представляла из себя ничего особенного, она всё же была красивой девушкой с симпатичным личиком, что сразу подняло её в глазах этого парня, изрядного любителя дам.

- Если принцесса так говорит.

- Люк сделал неплохое замечание.

- Пожалуй не стоит так поступать.

В результате было решено, что незнакомке устроят допрос, но даже если выяснится, что она враг принцесса сама решит её судьбу.

На этом и закончились эта дискуссия.

Часть 3

Когда Сильфи очнулась, то тут же подумала, что всё ещё спит. Её кровать была слишком роскошной. Люди стоявшие рядом носили слишком роскошную одежду. Сама комната была слишком роскошной. Невольно она задумалась: "Каким образом я оказалась в таком роскошном месте?"

- Эй, с пробуждением, - заговорил с ней один из этих людей.

Он был одет как рыцарь, и выглядел немного старше её.

Сильфи приоткрыла рот, на мгновение юноша напомнил ей Рудэуса.

- Меня зовут Люк. Люк Нотус Грэйрат. А тебя?

Его мягкая улыбка могла вызвать у девушки лишь одно чувство. Каждая встреченная им до сих пор дворянка была просто покорена этой открытой улыбкой. Пусть даже были те, кто пытался сопротивляться, при виде этой улыбки они теряли дар речи. Люк был одержим подобной гордостью.

- ...!

Пытаясь защититься, Сильфи спряталась под одеяло. Хотя этот юноша и был похож на Рудэуса, она недолюбливала детей своего возраста. И по сей день, в деревне Буэна многие из них смотрели на неё с неприязнью.

- Ох, что такое? Что случилось?

Видя очевидный испуг Сильфи юноша забеспокоился. Похоже это был первый раз когда его так явно отвергли. Видя его растерянность, прочие дворяне стоявшие вокруг рассмеялись.

- Ха-ха-ха! Похоже она не из тех, кому нравятся дамские угодники вроде тебя!

- Мы предоставили всё тебе, поскольку ты сказал что лучше всех умеешь обращаться с юными леди...

- Ты ещё слишком молод для чего-то такого, просто признай это!

Окружающие взрослые наперебой говорили такое Люку, стараясь чтобы он сдался. Однако Люк упорно стоял на своём.

- Пожалуйста, подождите. Сейчас, сейчас всё будет!

Он всегда мог очаровать любую женщину лишь парой слов. Это была его гордость.

- Я извиняюсь, неужели я напугал тебя? И всё же позволь выразить тебе мою благодарность. Ты, твои белоснежные волосы столь прекрасны, я действительно благодарен за то, что ты спасла мою жизнь.

Сильфи стало интересно, что он имел в виду под белоснежными волосами? Кто это мальчик? Пока она была в полном замешательстве, рядом с кроватью ей на глаза случайно попался гардероб. Хотя говорят, в этом мире зеркала были крайне дороги и редки, там было одно такое.

- ...

Сильфи не сразу поняла, что это она отражается в зеркале. В девушке, что сидела в кровати было что-то странное. Их глаза встретились. Когда она двинула рукой, та девушка сделала то же самое. Сильфи тут же поняла что видит отражение, подобное тому, которое можно увидеть в воде.

Сильфи была крайне удивлена.

- Э?

Волосы девушки стали чисто белыми.

- Б-белые?

Пока Сильфи находилась в замешательстве, Люк не переставая говорил тёплым тоном. Склонив голову, он расхваливал белоснежные волосы Сильфи витиеватыми фразами, которые она не совсем понимала.

- Да. Твои волосы подобны первому чистейшему снегу, что выпадает в конце осени.

Эти слова, которые по идее должны были пленить её, не достигали сердца Сильфи. Она просто была в полном замешательстве. Её волосы ведь должны быть зелёными. Даже не будь рядом зеркала, она видела волоски оставшиеся на расчёске. И всё же её волновало, почему же они побелели. Хотя это без сомнений было радостной новостью, она не понимала почему это случилось.

- П-почему...

Как они стали такими? Где я, кстати? Почему я здесь? И если на то пошло, как я сюда вообще попала? Сильфи и правда не могла всего это понять, так что её голос прозвучал довольно жалобно, когда она наконец заговорила.

Часть 4

После чего начался допрос. Дворяне стали задавать свои вопросы. Люк, в котором больше не было необходимости, с шокированным видом отступил назад.

- Откуда ты?

- Кому ты служишь?

- У кого ты обучилась безмолвным чарам?

Сильфи не понимала что происходит. Почему? Почему я здесь? Почему меня окружили все эти пугающие люди? Однако, раз уж её спросили, она на всё ответила честно.

- Я родом из региона Фитттоа, единственная дочь охотника из деревни Буэна, магии меня научил мой друг, Руди. Прежде чем я поняла, я почему-то оказалась в воздухе.. Как-то мне удалось уцелеть при приземлении, но там оказался монстр, и я используя магию победила его. Я не знаю как и почему всё это случилось. Честное слово.

Дворяне, выслушавшие это, смотрели с явным подозрением, ребёнок-маг живущий в деревне. Внезапно очутилась в воздухе. Вдруг поняла, что рядом монстр.

Сложновато было поверить в такую историю. Была возможность, что эта странная девочка-маг, просто пытается втереться в доверие к принцессе, а весь этот случай с победой над Разрывающим Вепрем, был лишь хорошо поставленным спектаклем, легко понять, почему многие засомневались. Не было ни одной причины верить сказанному Сильфи.

Дворяне, принадлежавшие к фракции второй принцессы, принялись обсуждать сложившуюся ситуацию.

- Если подумать, я уже слышал похожую историю...

И дворянин рассказал о слухе, который как-то слышал.

- Семья Борей недавно наняла домашнего учителя, который тоже может применять безмолвные чары. Это мальчик, что достиг статуса Святого уже в столь юном возрасте. Пожалуй это то, что и называют гениальностью?

Речь шла конечно о Рудэусе. До столицы дошли лишь настолько расплывчатые слухи. Всё потому, что Саурос контролировал поток информации.

Впрочем это тот же Саурос по пьяни и хвастался парнем, которого считал чуть ли не сыном, рассказывая всякие истории. О гениальном мальчике, что одолел прислужников главного советника.[1] О гениальном мальчике, чью исключительность признала Королева Меча Гислен. О гениальном мальчике, сумевшем приструнить агрессивную дочь семьи Борей. Гениальном мальчике, что посвящает своё время безвкусному хобби.

Это всё были лишь неправдоподобные слухи. Поэтому дворяне относились к ним лишь как к праздным разговорам. Однако Сильфи действительно могла использовать безмолвные чары. В сочетании с этим недавние слухи начинали казаться более обоснованными.

- Ах, но к сожалению в этих историях говорится о мальчике!

- А главное, разве не странно, если бы он вдруг появился в имперской столице?

Дворяне были весьма озадачены этим. Он вновь начали распрашивать Сильфи, задавая наводящие вопросы.

- Возможно твоё настоящее имя "Рудэус", не так ли?

- Н-нет, оно другое, Рудэус, то есть Руди... Эмм, он был тем, кто научил меня магии.

Сильфи, во всех подробностях рассказала о том как мальчик по имени Рудэус обучал её магии. Какой Руди мудрый и как он научил её множеству других вещей.

Эта история привела дворян в изумление.

Если этот рассказ действительно правдив, то этот гениальный мальчик действительно существует, и прежде чем покинуть деревню, он успел завести там ученицу. И не просто ученицу, а мага умеющего пользоваться безмолвными чарами. Звучит весьма тревожно.

Ну, это только если история действительно правдива. Саурос вполне мог контролировать информацию, в таком случае мальчик вполне мог на самом деле оказаться девочкой. Однако, то что эта девочка может применять безмолвные чары оставалась фактом. Маги способные применять безмолвные чары встречаются очень редко. Если Сильфет говорит что она точно не тот гениальный мальчик, то высока вероятность, что она всё же приходится ему ученицей.

Настоящее имя этого юного гения было Рудэус Грэйрат.

Когда прозвучало полное имя, многие из дворян озадачились. Почему Грэйрат? Откуда у него родовое имя высших дворян, защищающих границы королевства Асура? Впрочем фамилия Грэйрат не так уж редка в этой стране. Это семейство славится своей тягой к женщинам. Не такая уж редкость услышать, что очередная дочь какого-нибудь низкого дворянского рода или служанка забеременела, будучи любовницей. Для таких любовниц вполне допустимо давать своим детям фамилию Грэйрат. Всё же было решено оградить четыре основных ветви рода от подобного, даровав им право носить одно из следующих родовых имён:

Нотус

Борей

Эурос

Зефирус

Но в целом есть немало людей в королевстве Асура, которые представляются именем Грэйрат.

Однако, хотя в самом имени не было чего-то сверхнеобычного, если речь идёт о гении, то это совсем другой разговор. Дворянину, который хочет быть принят в высшем обществе, необходима кровная связь с одной из четырёх главных ветвей рода Грэйрат, и без сомнения об этом тут и идёт речь. В данном случае о роде Борей. Этот так называемый незаконный ребёнок Сауроса, был именно с этой целью нанят Филипом. Дворяне уже решили что всё именно так. А затем, скажем через помолвку со стервозной дочуркой рода Борей, он вполне может получить право получить полноценное родовое имя. Люк сказал, что никто из его семьи, братьев или кого-то такого не носил подобного имени.

- Надо будет разобраться с этим поподробнее.

Дворяне просто обожали всяческие интриги и борьбу за власть. Если Рудэус действительно планирует примкнуть к какому-то из основных родов, кроме Нотусов, неплохо бы разработать планы, чтобы помешать этому. Однако, если он выберет Нотусов, есть шанс, что она станет неплохим союзником. И вот так разговоры ушли совсем в другом направлении от первоначальной задачи, выяснить, кто же такая Сильфи. Для них, возможность интересной интриги была куда важнее, чем такие мелочи, как истинная личность Сильфи.

Часть 5

Прошла неделя.

Новости об исчезновении региона Фиттоа достигли столицы.

Это был очень быстрый отчёт.

В день Катастрофы Маны, на самой границе исчезнувшей территории случайно оказался рыцарь. Он тут же сообщил о произошедшем в ближайший город. Второй рыцарь, сменивший первого, без отдыха скакал на коне целый день, чтобы доставить весть в следующий крупный город. И оттуда, самыми разными способами, включая скажем почтовых голубей, новости исключительно быстры достигли столицы. Король, узнав об этом, тут же поручил Магическому Отделу Асуры расследовать произошедшее.

Прошла всего одна неделя, прежде чем эта новость добралась до столицы. Более того, стали поступать доклады о людях и монстрах внезапно появляющихся то тут то там. Даже учитывая количество сообщений, причина этих событий до сих пор оставалась загадкой. Однако уже было ясно что произошла масштабная телепортация целого региона. Детали о масштабах катастрофы распространились по столице в мгновение ока.

Естественно такая информация не могла пройти мимо Сильфи.

Мать и отец, её семья, все, кого она знала - все пропали без вести.

- Что... Это...

Услышав такую историю, девушка была просто ошеломлена. Она даже не осознала сразу, что же случилось, чтобы отреагировать в полной мере. Или чтобы вообще хоть как-то отреагировать. Что случилось?

Дворяне тоже колебались, что же теперь делать с Сильфи. Теперь, стало ясно, как Сильфи и монстр так внезапно оказались на территории дворца, это всё были результаты этой грандиозной телепортации. Подозрения, что она была шпионкой, утихли. И судя по её собственным словам, велика была вероятность, что она действительно дочь простого охотника.

Охотника, и не важно как сильно она помогла принцессе, остаётся фактом, что охотник одна из низших позиций даже среди простолюдинов. Фактом является и то, что во дворец вход таким заказан. Однако, даже если попытаться отправить её домой, у неё просто не осталось дома, куда можно её отослать.

- Ну и ну, довольно затруднительная ситуация.

- Королевский Дворец не то место, куда могут получить доступ простолюдины, и похоже у неё не осталось дома, чтобы вернуть её туда.

- Возможно кто-то должен взять над ней опеку?

Раз уж она умеет пользоваться безмолвными чарами, она ещё может пригодиться так или иначе. К слову, эльф с белыми волосами, выглядит весьма любопытно, когда она станет постарше, её вполне можно использовать для самых разных занятий. С похотливыми улыбками дворяне переглянулись, явно подумав об одном и том же.

Внезапно раздавшиеся слова второй принцессы, оказали в этой атмосфере нечистых мыслей эффект разорвавшейся бомбы.

- Поскольку дом Сильфетт пропал и исчез, то будет нормально, если на останется жить со мной во дворце. Давай станем хорошими друзьями?

Вторая принцесса была рада принять Сильфи. Конечно, факт, что Сильфи спасла её, был не единственной причиной. Если уж она родилась принцессой, то естественно должна помогать другим, так думала Ариэль.

Неполные знания Сильфи об этикете были серьёзной проблемой. Хотя в целом всё было более-менее нормально, её речь была немного невежливой, впрочем как и её поведение. Если её собеседником был дворянин, она будто ходила по грани приемлемого. Если же она будет вынуждена общаться с представителем королевского рода, то ни о какой грани допустимого уже и речи быть не могло. Но вторая принцесса восприняла это лишь как "неформальный разговор" и "дружелюбие".

- Эм, госпожа, разве между нами не слишком большая разница в статусе?

- Вот как? Если дружба это слишком поспешно... Тогда как насчёт того, чтобы стать моим стражем? Не хочешь случить мне в качестве стража? В данный момент моя охрана состоит лишь из Люка, Рыцаря Стража. Место Стража Мага недавно освободилось.

- Э? Но у меня ведь нет никакой особой силы для этого...

- Говоришь нет силы... Хи-хи, какая ты скромная!

Конечно же присутствующие дворяне выступили против этого. Пусть даже Сильфи показала себя во время того события. Пусть даже она может пользоваться безмолвными чарами. Пусть даже она спасла принцессу. Сильфи всё ещё остаётся дочерью простолюдина. К тому же не осталось способов убедиться в её происхождении. Пусть она и заявила, что является дочерью охотника, у многих ещё оставались подозрения. Скажем откуда, живя в деревне, она узнала основы этикета и поведения в высшем обществе? Грубо говоря, всё ещё неизвестно точно кто она вообще такая.

Впрочем все эти слова были лишь прикрытием. Ценность этого ребёнка была слишком высока, чтобы просто уступить принцессе в качестве новой игрушки, так они думали. Однако Ариэль отвергла все их возражения.

- Сильфи спасительница моей жизни. А теперь и моя подруга! Кого волнует, что она простолюдинка?! Я не потерплю грубого отношения.

При этих словах Люк поморщился. Частью его обязанностей как Рыцаря Стража, было избавление от надоедливых насекомых, что пытаются подобраться к принцессе. И будет ли Сильфи бесполезным насекомым, или всё же принесёт пользу было ещё не ясно. К тому же в обязанности Люка входило защищать принцессу и от паразитов, чьи намерения ещё неизвестны.

Впрочем он тоже был признателен Сильфи, она спасла и его жизнь. И то, что при этом погиб лишь один человек, тоже повлияло на степень его благодарности.

То, что он смог избавиться от коллеги Стража Мага Деррика, тоже пошло в плюс. С самого начала Люк считал Деррика отвратительным парнем. И только в самом конце его чувства слегка изменились. Хотя Дэррик был магом, он пожертвовал собой чтобы остановить атаку Разрывающего Вепря. У этого человека была своя гордость. Если бы не он и не появление Сильфи, принцесса уже встретилась бы со своей смертью.

Ну и конечно не появись Сильфи, Люк тоже был бы мёртв. Поскольку проносить оружие в сад было строго запрещено, у Люка не было меча. Будь у него меч, Люк, даже если и не смог бы одолеть зверя, он всё дал бы шанс принцессе спастись...

Из-за всех этих обстоятельств Люк был благодарен Сильфи.

Как бы то ни было, по всем правилам, блестящее место мага стража принцессы поколениями занимали дворяне высшего класса. Позволить какой-то неопытной девчонке выполнять эту роль было почти неприемлемо. Вполне вероятно, что дети дворян начнут презирать её.

- Каким бы ни было ваше решение, я повинуюсь.

И всё же Люк заявил, что хотя и сам не одобряет такого, он не будет противиться решению принцессы и закроет на это глаза.

Этот вопрос вызвал большое волнение среди дворян. Даже если отложить в сторону их собственные интересы. Пусть даже принцессе нравится Сильфи, сама Сильфи может и не испытывать ответной признательности.

Дочь охотника, жертва, поглощённая внезапной телепортацией. Даже из-за одного этого факта у принцессы могут возникнуть сложности. Например члены фракции первого принца скорее всего попытаются использовать её в своих целях. Если рассматривать дело с такой стороны, то нельзя допустить, чтобы эта девочка оставалась рядом с принцессой. Слишком уж многие дворяне заинтересованы в разнообразных интригах.

Очевидно же, что Сильфи "простая деревенщина" не обладает никаким влиянием и тем более опытом в интригах. Вот почему такое недопустимо.

Однако Сильфи выходила за рамки представлений о "простой деревенщине". Владея безмолвными чарами и магией среднего уровня, и пусть даже в ней чувствовалась грубоватость простолюдинки, она знала основы придворного этикета. Выглядело всё это весьма таинственно.

- Могу я спросить, где ты научилась этикету?

- Эмм, в моей деревне, меня обучала женщина по имени Лилия-сан.

"Лилия". Стоило прозвучать этому имени и впечатление Ариэль только улучшилось.

- Лилия! Я помню её. Когда я была ещё совсем ребёнком она защитила меня, она была служанкой и Имперским Стражем!

В вот впечатление прочих дворян только ухудшилось. Все помнили историю о том как эта служанка была ранение и была уволена. Ходило немало слухов о том как поступают с теми, кто знал дворцовые тайны.

Лилия бежала в Фиттоа.

- Эмм, Лилия-сан служила отцу Руди, Полу.

- Полу, ты говоришь?

Новое имя всплыло на поверхность. Пол Нотус Грэйрат. Он был известен паршивая овца в роду Нотусов. Также ходили слухи, что он затаил обиду на нынешнего главу рода.

Служанка из внутреннего дворца, была принята на службу, отвергнутым сыном одного из высших дворян, и обучала этикету пользовательницу безмолвных чар.

Всё складывалось слишком удачно для простого совпадения. Для дворян вечно планирующих изощрённые интриги это и вовсе казалось чистой фантастикой. Но дальнейшее расследование было бессмысленно, поскольку весь регион Фитттоа был стёрт с лица земли. Так что уже трудно будет добраться до правды.

- И что нам теперь делать?

- Хм.

Приверженцы Ариэль волновались. Ариэль редко поступает эгоистично. И это правда, что место Стража Мага сейчас вакантно. Хотя Сильфи и простолюдинка, она обладает редкостным мастерством в магии, и даже знакома с этикетом, хотя и не идеально.

У неё неплохие способности. Но поскольку они настолько неплохи, лучше соблюдать осторожность.

Однин из Грэйратов, числился в союзниках принцессы. А именно Люк занимавший пост рыцаря Стража. Так что для Ариэль Нотусы были союзниками. Однако Пол порвал отношения со своим родом, после некоторых разногласий с родителями. Если она враг рода Нотус, то соответственно есть возможность, что он также является врагом принцессы Ариэль.

Но почему тогда Сильфи совсем это не волновало и она так просто упомянула имя Пола? В чём был смысл этого поступка? Если она хотела втереться в доверие к Ариэль, то ей не стоило упоминать имя Пола. Это то она должна была понимать. Тогда она поступила так, пытаясь убедить, что она не враг? Но если так, то кто же тот таинственный лидер, что дёргает за ниточки, управляя этой девушкой? По крайней мере в том что они враги Нотусов ошибки быть не может. Однако существует не так много людей действительно готовых бросить вызов могущественному роду Грэйратов. Делают что говорят, по крайней мере в этом похожи все Грэйраты. Итак за всем этим определённо что-то кроется.

К слову о Грэйратах, среди них был один человек явно враждебный Филемону, текущему главе Нотусов. И это Саурос Борей Грэйрат. Саурос всегда недолюбливал и критиковал его, утверждая, что главой рода должен был стать Пол, а не Филемон. Однако он не из тех людей, что будет использовать для своих целей столь юную девочку.

В таком случае был ещё один. Филип Борей Грэйрат. Если речь идёт о нём, он вполне может пытаться сокрушить вторую принцессу, которую поддерживают Нотусы, кто-то вроде него действительно может стоять за этой юной девушкой.

Саурос, Филип и даже Рудэус- все они пропали когда произошёл инцидент с Фитттоа. Если предположить, что это они и вызвали телепортацию, то возможно интрига до сих пор продвигается где-о за кулисами. И их первым шагом вполне могло стать появление этой девушки по имени Сильфетт.

В этом случае, если Саурос не принимает участия, то за всем стоит Филип, и всё это ради того, чтобы подловить Джеймса, который станет следующим главой рода, есть и такая возможность. Для рода Борей, возможность узурпировать место следующего главы рода вращается вокруг возможной поддержки второй принцессы, и они наоборот пытаются таким образом сами оказать ей поддержку или что-то вроде того.

В таком случае прислав сюда Сильфи, они планируют стать союзниками.

В любом случае. За всем этим стоит либо Саурос либо Филип. К такому выводу пришли собравшиеся дворяне.

Совершенно необоснованные подозрения.

И тогда один из дворян предложил шокирующую идею.

- А что насчёт того, чтобы вмешаться и попробовать выдать её за этого самого гениального Рудэуса?

Если это всё план Сауроса, то Рудэус сейчас с ним. Если все те слухи правда, то способности Рудэуса огромны. Весьма вероятно что Саурос и остальные хотят придержать его в качестве козыря. Скрывая сейчас его существование, они готовятся к будущему сенсационному дебюту. И когда он наконец объявится, Рудэус, имея законную кровную связь с родом Нотус, станет центром для тех, кто сейчас слишком боится, чтобы действовать. Он станет мощной силой, которая несомненно примкнёт к фракции первого принца, которую сейчас поддерживает род Борей.

Предполагается что Сильфи послали именно они. Если представить её как Рудэуса, то станет возможным помешать их планам. Если мы создадим шумиху, вполне вероятно, что они раскроют себя.

Но некоторые дворяне возразили:

- Разве нас самих тут же не раскроют?

- Может лучше пока просто скрыть правду об этой девочке и притвориться, что она мужчина? Только будьте готовы как можно лучше уклоняться от вопросов о "нём" и его личности.

- Но что если она действительно шпион, посланный чтобы прощупать нас?

- Какого чёрта они станут посылать кого-то столько ценного, как владельца безмолвных чар в качестве шпиона?!

- Напротив, они вполне могли рассчитать, что так мы будем куда больше ценить её.

- В любом случае, даже так, это станет лишь ещё одним каналом для сброса ложной информации.

Одно за другим сомнения были подавлены. Дворяне начали думать, что даже такой никчёмный план вполне может оказаться хорошей идеей.

- Именно, если она шпионка, то полученная от неё дезинформация вызовет беспокойство в стане врага. А если они не связаны, то мы получим в своё распоряжение сильного Стража Мага не шевельнув и пальцем. А если она будет стараться выслужиться перед нами то и мы с ней поладим.

- Но это не всё. Она примерно одного роста с принцессой. Так что мы вполне можем использовать её как двойника. Если я помню правильно, у нас есть подходящий магический предмет на такой случай.

- О, а в остальное время она должна постоянно выглядеть как мужчина. Поблизости от принцессы всегда крутится немало людей, никто из них и подумать не должен, что Маг Страж принцессы - на самом деле переодетая девушка.

-Как и ожидалось от вас, лорд умник!

И вот так.

На свет появился Страж Маг второй принцессы, Фиттс.

Владеющий безмолвными чарами таинственный мальчик гений. Его лицо было скрыто за широкими солнечными очками, чтобы никто не смог определить его личность. Единственное, что упоминалось постоянно, это его связь с регионом Фиттоа. Были также намёки ссылающиеся на юного гения, что служил учителем роду Борей. Однако не было ничего что указывало бы на истинную природу и происхождение. Он должен мало разговаривать, и, даже когда это необходимо, отвечать лишь парой коротких фраз. И ничто не должно указывать на его истинную половую принадлежность. Именно такой юноша.

У самой Сильфи не было права голоса в этом вопросе. Единственное, что ей удалось добиться, это обещания гарантировать возможность посвящать время исследованию той массовой телепортации, в остальном Сильфи не могла отказать, у неё просто не было выбора. Ей некуда больше было идти и её вынудили стать "Фиттсом" Простая пешка в очередной интриге в борьбе за власть.

И вот так Сильфи превратилась в стража Ариэль, Фиттса.

--Дополнение--

Волосы Сильфи побелели от сочетания эффектов телепортации, сильнейшего магического истощения, а также ужаса, пережитого во время падения и в схватке с монстром.

1. Прим. пер. Если кто не припомнит ничего такого, то речь о срыве попытки похищения Эрис. За которым, как выяснилось в недавних главах, и стоял этот самый главный советник.

Часть 1

Жизнь Сильфи внезапно изменилась.

Из обычной деревенской девушки она стала Королевским Стражем.

Первым делом полностью изменился стиль в одежде. От погибшего Стража Мага она получила плащ, сапоги и перчатки.

"Сапоги Ветра" позволяющие надевшему их бегать в несколько раз быстрее обычного.

"Плащ Вечного Тепла" поддерживающий температуру тела и защищающий от болезни.

"Всепоглощающие Перчатки" вполовину снижающие весь урон пришедшийся по рукам.

Все они были магическими предметами.

А также нижнее белье сделанное специально, чтобы скрыть пол Сильфи.

"Бюстье из Шёлка Стального Шелкопряда".

Оно изготовлено из шёлковых нитей, способных выдержать удары большинства клинков, однако против атаки кого-то, использующего стиль Бога Меча, оно всё же не устоит, скорее это защита от непрямых ударов, вроде бросков метательных кинжалов.

К тому же магическое приспособление, что цветом и ориентирами указывает направление в случае приближения кого-то представляющего опасность. "Очки Спасения". Одновременно скрывая лицо, они предоставляют возможность вовремя отреагировать на возможную опасность, угрожающую принцессе.

Это полный набор редчайших артефактов. Если бы любой искатель приключений увидел такой, он тут же был бы задохнулся от зависти и попытался бы отобрать всё это богатство себе.

Также собирались вручить Сильфи могущественную волшебную палочку, но Сильфи наотрез отказалась. Тот жезл, которым она пользуется, был простым жезлом начинающего, но она получила его от Рудэуса. Это было то немногое, что у неё оставалось, так что она наотрез отказалась с ним расставаться.

В конце концов даже с этим жезлом она свалила Разрывающего Вепря одним ударом. Не было особой нужды настаивать.

Даже её привычки в еде и те совершенно изменились.

В деревне Буэна её стандартной едой было что-то вроде корочки чёрного хлеба и овощной суп. Основным же блюдом были кролики или птицы, которых её отец приносил с охоты. Такова была еда к которой привыкла Сильфи. Но даже принадлежа к одной из самых бедных семей в Буэне, поскольку они всё же были частью благодатного королевства Асура, не приходилось волноваться о голоде или неурожае.

Но сейчас её трапеза превратилась в пышные пиршества королевского двора Асуры. Густые, насыщенные и сытные супы с мягким белым хлебом. Мясо и рыба, приправленные разнообразнейшими специями и приготовленные на медленном огне в течение длительного времени. Салаты из свежайших овощей, и наконец изысканные десерты. Всё это было слишком роскошно для Сильфи. Хотя даже столь роскошные блюда на несколько позиций уступали тем, которые подавали для высокородных дворян. Трапеза Сильфи уступала даже тому же Люку, другому стражу принцессы. Однако, по сравнению с едой в Буэне, это было всё равно что небо и земля.

Для Сильфи жизнь во дворце была как сон. Единственное, что её расстраивало это недостаток свободы и личного времени. И всё же ей удавалось держать себя в форме, а также удавалось выделить время на практику магии.

Конечно же её беспокоило то, что случилось с Рудэусом и деревней. Хотя сведения ещё собирались, новый лорд Джеймс Борей Грэйрат сбежал, чтобы спасти свою шкуру, так что поиски продвигались с трудом. Министр Дариус однако пошёл на встречу, оказав помощь человеку по имени Альфонс, бывшему дворецкому Сауроса, в организации лагеря беженцев. Впрочем перспективы всё равно оставались довольно мрачными.

Сильфи настаивала на том, чтобы увидеть всё самой, даже если для этого ей придётся идти пешком, но ей отказали. Ей было сказано просто ждать, а пока должным образом выполнять свою работу стража.

Что Сильфи и сделала. Поначалу это был ряд сплошных неудач. Особенно при появлениях на публике. Не важно как усердно она изучала этикет, не всё давалось ей идеально. Её преследовали неудачи за столом, неудачи при приветствии других при встрече, и неудачи на разнообразных церемониях и торжествах, где необходимо было её присутствие. Эти неудачи служили лишним поводом для осуждения и враждебности ко второй принцессе.

- Даже если они и утверждают что этот мальчишка гений, видимо эта гениальность не распространяется на его манеры.

Хотя это было не совсем правдой, в этих словах слышалась явная враждебность. Сильфи тут же вспомнила времена, когда над ней издевались. Она чуть было вновь не закрылась в своём страхе. Но всё же не стала отступать. Всё потому что, несмотря на всё сказанное, это презрение было направлено не на саму Сильфи. Оно предназначалось Рудэусу, которого она изображала, такого Сильфи просто не могла стерпеть. Если бы это был Рудэус, если бы он оказался в такой ситуации, то он несомненно бы справился. Если Рудэус смог бы, то необходимо, чтобы и она могла справиться, если действительно хочет быть ему равной, а не обузой. При мысли об этом страстные чувства вновь вспыхнули в груди Сильфи.

После этого она старалась, чтобы допущенные ошибки более никогда не повторялись снова, относясь к этому со всей возможной тщательностью. Вещи же которых она не знала, она тут же изучала, практикуясь в них снова и снова.

Первым делом она приучила себя говорить о себе в мужском роде, и постаралась как можно лучше имитировать Рудэуса, действуя как подобает мужчине.

Люк наблюдал за этими действиями с благосклонностью. Он был дамским угодником, в чём с гордостью признавался и окружающим и самому себе. Сильфи лично могла наблюдать как хорош он в соблазнении девушек, "соответствовать их предпочтениям" было его девизом. Поскольку она могла неплохо изучить его, она нашла что у этого парня есть немало хороших черт. В частности его выдающиеся способности. Вот только применял он их по большей части только при общении с женщинами.

Люк видел всё отчаяние что терзало Сильфи. Наблюдал за её искренними усилиями, такое редко встречается среди благородных женщин. Она упорно старалась достичь своих целей и превзойти их. Для Люка, наблюдавшего за усилиями Сильфи день за днём, естественным было в конце концов поддержать её. Он оказывал ей поддержку в том, в чём она была слабовата, в тайне обучал её тому, чего она вообще ещё не знала, стал тенью, что поддерживала её во всём. Только тенью. В этом и заключалась одна из причин его популярности.

И Сильфи оценила это. Однако она не влюбилась в него. В её сердце уже не было места ни для кого кроме Рудэуса. Да и Люк похоже не был заинтересован в "доске" из народа длинноухих.

Вместо этого между ними зародилась несколько странная дружба.

У самого Люка было не так много друзей. Он родился в семье Нотус, и быстро примкнул к фракции второй принцессы. Поскольку они были примерно одного возраста, его отчасти просто вынудили поступить так, он был назначен на должность Рыцаря Стража, и проводил свои дни в тренировках, обучаясь своим новым обязанностям. Не было никого, кого он действительно мог бы назвать равным, только люди на которых он смотрел сверху вниз и наоборот. Даже в случае с бывшим Стражем Магом Дерриком. Если учитывать разницу в возрасте и опыте, не так-то просто было утверждать, что они хотя бы близки к тому, чтобы быть равными.

Только Сильфи в итоге смогла стать равной Люку. Возможно для него она вообще была единственной, кого он мог с уверенностью назвать другом.

Часть 2

Налаживая отношения с Люком, Сильфи также укрепляла свои дружеские связи с Ариэль.

Однако, поначалу всё шло не так уж и гладко.

В то время Ариэль была настоящей садисткой. Она ощущала особое возбуждение мучая других. Вероятно всё это было последствиями тех покушений, которые она едва пережила.

Начинала Ариэль с мелочей, вроде приказа одной из своих служанок убираться полностью обнажённой, или она могла избить кнутом мальчишку, присматривающего за лошадьми. Можно сказать она любила запугивать и издеваться над слабыми.

Хотя она конечно пыталась скрывать это насколько вообще возможно, об этом уже давно судачили при дворе.

И хотя по началу она действительно издевалась лишь над слабыми, постепенно она потеряла к ним интерес, её новой целью стали так называемые "сильные люди". Добиться того, чтобы сильный пал перед ней ниц, признавая её власть - такие вещи сильно возбуждали принцессу. Люк не подходил в качестве подобной мишени. Он никогда не пытался красоваться перед ней. Хотя наверное лучше опустить, что причиной тому были истинные чувства Люка к Ариэль.

Так же дело обстояло и с предшественником Сильфи, Магом Стражем Дерриком. Он никогда не выказывал своей силы по отношению к своей хозяйке, Ариэль. Ничего кроме покорности. Люди, которые даже не пытались показать силу и дух сопротивления, явно были не "по вкусу" Ариэль. Или скорее то, что они были не в её "вкусе", и позволяло им достойно выполнять свои обязанности в качестве стражей принцессы.

Что же тогда насчёт Сильфи? Она повергла Разрывающего Вепря одним ударом, применив безмолвные чары, и даже оказавшись в незнакомом месте, среди странных людей всё же делала всё что в её силах, стараясь показать себя с лучшей стороны.

"Вкуснятина".

То что она была умелым магом. Была столь юна. Её волосы были белоснежно-белыми. Ушки длинными и острыми. Сама она была прилежной и старательной. И даже то, что у неё был парень которого она любила. Всё это было "во вкусе" Ариэль.

Поначалу Ариэль пыталась сдерживать растущее желание. Потому что Сильфи спасла её. Ариэль была обязана Сильфи жизнью. Она ещё помнила весь тот страх что испытала, когда перед ней появился Разрывающий Вепрь. Если бы Деррик не прикрыл её и не оттолкнул в сторону, голова Ариэль по всей вероятности была бы раздавлена, а её мозги забрызгали всё вокруг. Если бы Люк не защитил её, живот и грудь Ариэль были бы разорваны на части.

Но ни Люка, ни её самой уже не было бы в живых, не окажись там Сильфи. Разрывающий Вепрь это вам не какой-то гоблин. Он не интересуется женщинами и не пытается осквернить их. Единственное чего он хочет, это порвать вас на части и сожрать.

Жизнь Ариэль была спасена, и, как достойный член королевской семьи Асуры, она должна была расплатиться за эту услугу. Однако под гнётом желания эти мысли становились всё слабее.

Видя как Сильфи каждый день ест вкусную пищу. Видя как Сильфи живёт старательно трудясь изо дня в день. Ариэль всё сильнее хотелось поблагодарить за угощение и "съесть" поскорее это "вкуснейшее" блюдо.

Такое желание всё сильнее разгоралось в глазах принцессы. Конечно Сильфи это Сильфи, естественно она волновалась за своих родителей и Рудэуса. Но в то же время, Сильфи уже признала, что теперь находится под покровительством Ариэль. Это отношение уже ясно читалось в её повседневной жизни.

Видя подобное отношение Ариэль решилась. "Всё ведь хорошо, верно?" Мне ведь не нужно больше сдерживаться?

Такое недопонимание привело Ариэль к планированию жестокого нападения.

Однажды вечером Ариэль ворвалась в спальню Сильфии, вооружившись взятым у поставщика королевского двора, Королевским Фаллоимитатором Асуры и напала! Эта ночь должна была стать ослепительно розовой! В конце концов не было никого кто бы посмел бросить вызов партнёру королевской крови! Так что невинность Сильфи была что свеча на ветру, также уязвима.

Но вопреки ожиданиям принцессы, Сильфи стала сопротивляться. С покрасневшими глазами она бросилась на Ариэль, отчаянно отбиваясь. Ещё не отойдя от шока она нанесла ответный удар.

Сильфи отбросила все манеры и этикет изученные до сих пор. У Сильфи не было никаких глубоких чувств благоговения или уважения перед королевским родом. К тому же Сильфи слышала немного о том какие "ночные забавы" устраивают в королевском дворце. Когда её попытались изнасиловать, она сразу поняла что это было.

Конечно она была признательна Ариэль, но это была уже совсем другая история. Сильфи своей мощной магией так отделала Ариэль, что чуть было не убила её.

Если бы Сильфи в совершенстве не владела магией исцеления, всё это могло стать серьёзной проблемой.

Вообще-то это и так стало проблемой. Люк, услышав крики Сильфи тут же ворвался следом. Внутри он увидел избитую Ариэль и Сильфи, пытающуюся её подлечить. Ариэль, принцесса которую он поклялся защищать, сильно пострадала.

Люк мгновенно оценил положение, поняв, что дурная привычка принцессы опять проявила себя. И в то же время осознавал, что сложилась весьма неприятная ситуация. Сам по себе он постарался бы замять произошедшее. Однако, если Ариэль прикажет, он должен будет без вопросов обезглавить Сильфи. Он инстинктивно это понимал. Люк дрогнул. Должен ли он убить друга, который лишь защищался, или, напротив, должен попытаться защитить его от подобного? Однако все его сомнения были развеяны одной фразой принцессы.

- Когда тебя истязают это так неожиданно приятно...

Похоже у Ариэль пробудилась новая наклонность. У всех членов королевской семьи и прочих дворян Асуры были весьма странные наклонности. И мазохизм не исключение. Так что инцидент был представлен так будто это была очередная "игра". Из-за того, что "пострадавшая Ариеэль" защитила "виновницу Сильфи", наверно всё будет нормально.

После этого случая Ариэль ни разу не пыталась повторить своё провалившееся нападение.

Неприязнь и желание избегать встреч были бы вполне нормальной реакцией после такого. Но таинственным образом это всё привело к тому, что Ариэль прониклась доверием к Сильфи.

Сильфи избегала общения с людьми одного с ней возраста, единственным её другом был особенный мальчик по имени Рудэус.

То, что Сильфи была ещё слишком юна, выглядела не слишком женственной, к тому же не относилась ко всему с излишней опаской, сблизило их.

Возможно она просто опрометчиво поддалась влиянию кого-то с сильной волей.

И хотя причины были не совсем правильными, всё же между Ариэль и Сильфи возникла и стала крепнуть настоящая дружба.

Часть 3

Год прошёл с Катастрофы Маны и обстоятельства начали меняться

Нет, обстоятельства уже изменились. Хотя сама Сильфи ничего не знала, и много времени уже прошло с той массовой телепортации.

Началом послужили те самые необдуманные слова лорда Листона. Воспользовавшись благоприятным моментом, он стал распространять слухи среди придворных, что виноват во всём первый принц. По крайней мере что ещё могло послужить причиной появления монстра внутри королевского дворца, если только его кто-то туда не доставил специально? И он возложил всю вину на партию оппонентов, придумывая всё более изощрённые способы изобразить ни в чём не повинных людей преступниками.

Однако, когда выяснилось, что монстр мог оказаться внутри и без участия человека, ситуация резко изменилась. Человек, что попытался воспользоваться стихийным бедствием в собственных целях, стал центром всеобщего негодования. Хотя так поступило бы большинство дворян, лорд Листон просто допустил большую ошибку. Когда стало ясно, что причиной могло послужить стихийное бедствие, этим тут же воспользовалась фракция противников, чтобы нанести ответный удар. Этот шанс был тут же использован. Первый в списке сторонников первого принца, старший советник Дариус подверг поступок лорда Листона жесточайшей критике в самый нужный момент. Авторитет лорда Листона сильно упал. Поскольку большая часть принадлежавших ему территорий была утрачена, он опустился до положения дворянина среднего уровня.

После его поражения, фракция второй принцессы, которая даже в полной силе была одной из слабейших, подверглась дальнейшим нападкам. Гласный советник Дариус сильно ослабил позиции дворян из фракции второй принцессы. Влиятельные дворяне один за другим теряли своё влияние, или предавали принцессу, что привело к немедленному краху всей фракции. Потеря поддержки могущественных сторонников, привела к тому, что Ариэль уже не могла всерьёз рассчитывать на трон.

Однако харизма принцессы была невероятно высока. Её популярность в народе тоже была высокой. Если оставить её в живых в будущем она могла стать серьёзным препятствием.

Дариус, обсудив этот вопрос с первым принцем, послал убийцу, чтобы устранить Ариэль.

Поскольку влиятельные сторонники покинули её, у неё не осталось серьёзной стражи, чтобы охранять её.

Старший брат нанял убийц для устранения младшей сестры. Чтобы заполучить трон Асуры без подобного не обойтись. Даже нынешний король прошёл через это, чтобы занять трон.

У фракции принцессы больше не было силы чтобы защититься. И не было влияния, чтобы решить вопрос дипломатическим путём, жизнь Ариэль уподобилась свече на ветру - и готова была вот-вот погаснуть.

Но покушение было предотвращено, силами одной лишь Сильфи. Она смогла справиться с убийцей.

Это была отчаянная борьба. Если бы она не была ученицей Рудэуса. Если бы он не обучил её, как ускорять свои движения за счёт ударной волны созданной безмолвными чарами комбинированной магии. Если бы она не увидела вблизи как Рудэус пользуется этим, и не спросила как это делается. Если бы она невнимательно слушала эти уроки и не пыталась повторить это сама. И если бы враг не недооценил её, из-за того, что она выглядела как обычный ребёнок. Сильфи наверное погибла бы после первой же нацеленной на неё атаки.

В результате однако Сильфи удалось выжить. Из-за действия мощнейшего яда, которым пользовался убийца, она провела между жизнью и смертью три дня. К счастью для неё, после не осталось никаких остаточных эффектов.

В результате имя Фиттса, который когда-то был известен как Сильфи, стало широко известно при королевском дворе. Многие слышали о гениальном мальчике, но думали, что это просто слухи или он подделка. Стоит начать с того, что позиции Стража Рыцаря и Стража Мага по давней традиции занимали вторые или третьи сыновья могущественных дворянских родов, своего рода подношение.

Когда появляются убийцы, они мужественно отдают свои жизни, защищая членов королевской семьи. Их родители напоказ горюют о доблестной смерти своих детей. Королевская же семья в знак признания их заслуги посылает почетную медаль семье погибшего, таким образом укрепляются связи между дворянами и королевским родом. Смысл их существования только в этом, не более.

Можно сказать, что они просто разменные пешки в этой игре.

Однако в случае Сильфи всё оказалось совсем по другому. Хотя ей и не хватало боевого опыта, она была сильным и талантливым магом. Выслушав отчёт о неудаче покушения, Дариус забеспокоился. Всё-таки убийца которого он послал обладал отличными навыками.

Фракция первого принца насторожилась. Группу же Ариэль охватил страх. Они думали что их всех рано или поздно убьют, останься она в королевском дворце. У них осталось лишь несколько союзников, только несколько верных слуг и всего один влиятельный дворянин.

Хотя убийца внезапно объявился в покоях королевской семьи, никто не был обвинён. Более того, подобных вопросов даже не задавалось.

Возглавлявший дворян фракции Ариэль, Филемон Нотус Грэйрат, подвёл итоги сложившегося положения.

- Пожалуйста, бегите, Ариэль-сама. Только смерть ждёт вас здесь.

- Вы говорите, что я должна бежать?

- Дариус дружелюбен ко мне, так что я примкну к фракции первого принца, и ослаблю их изнутри. Вы же, Ариэль-сама, должны собрать силы в другой стране, заключить союзы, и вернуться, когда представится такая возможность, к тому времени я постараюсь всё восстановить и подготовить к этим действиям.

Филемон был умным человеком. Для него, концовка, когда Ариэль станет новой королевой, была самой выгодной. Он вотрется в доверие к Дариусу, так что Нотусы не падут, даже если принцесса умрёт, а тем временем предпримет шаги к тому, чтобы подготовиться к изменению этой ситуации. Следуя этому совету, где-нибудь в дальних странах для неё должно быть подготовлено убежище, там она станет копить силы, ожидая своего часа.

Ариэль ничего не знала об этих планах. Но ей было ясно одно, если всё так пойдёт и дальше - её убьют.

Было немало мест куда она могла отправиться для учёбы за границей. Многие крупные страны, вроде Королевства Короля Дракона или Святое Королевство Милис, были в числе вариантов.

Однако Ариэль выбрала север. Магический Город Шария, в королевстве Раноа стал пунктом её назначения. Университет Магии имел прочные связи со многими странами. В любой другой стране, сколько бы союзников она не завела и сколько бы сил не собрала, этого будет недостаточно, чтобы выступить против Асуры. Никто не захочет сориться с такой монструозной страной чьи ресурсы поистине почти неизмеримы. Но в университете собраны все расы изо всех стран мира, вполне возможно вскоре он станет известен как плацдарм для реставрации второй принцессы.

Ариэль ещё не сдалась. Ариэль была жива. Дорога к трону ещё лежала у неё под ногами. Это был не просто трёп кучки дворян. Она, родившись в королевской семье Асуры, понимала своё предназначение.

- Сильфи, мои извинения.

Ариэль беспокоилась, что у Сильфи больше нет никаких оснований следовать за ней в её путешествии. Она уже давно избавилась от большей части недоверия по поводу Сильфи. Имя Пола теперь ассоциировалось с Поисковой Группой Фиттоа, и было подтверждено, что он не имел отношения в Катастрофе Маны. Саурос беспечно вернулся в королевский дворец, не представляя даже что происходит, и был казнён по плану устроенному Филемоном и фракцией второго принца. Только после этого, а также после инцидента с убийцей Сильфи признали невиновной. Просто очередная жертва телепортации.

- ...Теперь, когда всё так обернулось, думаю я не имею права больше тебя удерживать рядом, я могу лишь попросить: "Пожалуйста, защити меня. Не осталось никого, на кого я могу положиться, кроме тебя. "

- Я также прошу тебя об этом, мой меч ещё не обрёл нужную остроту. И у меня нет уверенности, что я смогу самостоятельно защитить Ариэль-саму.

Ариэль и Люк склонили головы перед Сильфи, чьё социальное положение было неизмеримо ниже их собственного. Сильфи хотелось отправиться на поиски пропавшей семьи и Рудэуса.

Однако за этот год, Сильфи начала видеть в этих двоих друзей. Друей с некоторыми особенностями, Отношения с которыми отличались от тех, что были с Рудэусом. Но Сильфи была твёрдо уверена "Друг есть друг". К тому же для Сильфи количество её друзей можно было пересчитать по пальцам одной руки.

- Я поняла. Я продолжу защищать Ариэль-сама.

В этом момент Сильфи возможно стала стражем принцессы в самом что ни есть истинном смысле этого слова.

Часть 4

Они покинули страну под видом обучения за границей. На деле же они, боясь новых покушений, бросили всё и немедля бежали из страны. Но это было правдой лишь наполовину. Неизбежно первый принц отправил за ними погоню. Он осознавал риск который представляет из себя Ариэль оставаясь в живых. Её харизма вполне могла позволить ей привлечь на свою сторону Гильдию Магов. Кроме того в университете обучалось немало детей из дворянских родов Асуры. Она могла предоставить им, вторым детям, что не считались наследниками, или третьим, чьи сердца было захватить ещё проще, шанс возглавить свои семьи. При помощи Ариэль это становилось возможным. Кроме того там было немало дворян и даже членов правящих семей из других стран. Если Ариэль, благодаря свей невероятной харизме, сможет заключить прочные союзы с другими странами... Первый принц посчитал что лучше полностью вложиться в эту атаку, даже если это окажется чрезмерным.

Преследование группы принцессы продолжилась даже после того, как она покинула границы королевства Асура. В группе было пятнадцать дворян и, один за другим, они теряли свои жизни во время неожиданных нападений.

В частности нападение устроенное в Верхней Челюсти Красного Дракона. Где-то десять мечников, маг поддержки и лекарь ждали их в засаде. Все предыдущие нападения были лишь подготовкой к этой засаде.

Это была убийственная тактика, но все они были повержены руками Сильфи. Магические приёмы в сочетании с безмолвными чарами, которые разработал Рудэус, оказались здесь чрезвычайно эффективны. Хотя Сильфи и получила пост Сража Мага, она никогда не пренебрегала физической подготовкой. Она даже брала уроки фехтования у Люка, когда у того появлялось время для обучения. И хотя это был лишь тонкий слой, с недавних пор её тело начал окутывать Боевой Дух.

Нападения прекратились, когда группа Ариэль преодолела "Верхнюю Челюсть Красного Дракона". За исключением Сильфи и Люка, число сопровождавших Ариэль дворян сократилось всего лишь до двух.

Первому принцу не хватило духа посылать убийц в страну, где вряд ли закрыли бы на это глаза.

Ударный отряд был уничтожен, и поскольку противников не удалось убить на своей территории, не было никакой уверенности, что удастся прикончить их в другой стране.

Это было ошибкой со стороны фракции первого принца. Если бы нападения повторились бы ещё хотя бы три раза, вероятность гибели принцессы была бы крайне высока. Если бы её спутники не жертвовали своими жизнями, защищая принцессу, даже Сильфи не удалось бы в одиночку справиться со всем этим. Впрочем, не в последнюю очередь принц принял неверное решение лишь благодаря доблести и силе этой девушки.

После немалых мытарств им удалось добраться до королевства Раноа. Только пятеро пережили это путешествие в другую страну. И только двое слуг осталось.

Элмор Блувольф. Клини Элронд. Обе были юными девушками.

Все слуги из дворян постарше, знавшие основы путешествий уже погибли. Поэтому их дальнейший путь был плохо спланирован, были лишние задержки в пути и зима застала их ещё в дороге. Долгое преследование, самодовольство местных жителей, почти довели группу до срыва, что чуть не привело к катастрофе. К тому же они были лакомой добычей для монстров и бандитов. Они подвергались нападениям ещё не раз. Однако все атаки были отбиты.

Они вместе перенесли немало и других трудностей.

Когда они наконец добрались до Города Магии Шарии, и встретили там новые сложности, они уже ощущали крепкую связь друг с другом. Они стали настоящими товарищами.

Часть 5

Так Сильфи попала в Университет Магии.

И сам Университет и Гильдия Магов приветствовали появление члена королевской семьи Асуры, пообещав им статус Особых Студентов. Однако Ариэль отказалась. Она хотела чтобы её воспринимали как обычную студентку, чтобы получить больше шансов для общения с другими учениками.

Ариэль тщательно всё спланировала. Как ей приобрести влияние в этих землях? Если она удовлетворится простым использованием имени королевской семьи Асуры, она вряд ли сможет совершить что-то настолько величественное.

Как при игре в шахматы, она должна эффективно использовать все элементы. Первым делом Сильфи должна демонстрировать "Силу и Мощь" в роли стража Ариэль. Люк, хотя он тоже является стражем, не обладает настолько большой силой, так что он должен демонстрировать благородство и вежливость, сближаясь с людьми. Сама же Ариэль должна занять позицию "Символа Всеобщего Восхищения". А Клини и Элмор посвятят себя задачам, которые можно выполнять лишь оставаясь в тени.

Для выполнения задачи Сильфи придётся и дальше сохранять свою маскировку. И лишь охраняя покой Ариэль, она будет переодеваться в удобную женскую одежду. Однако чтобы подчеркнуть "Мощь и Силу", лучшим способом будет и дальше создавать "Тайну". Скрытое лицо и невысказанное мнение. Это мальчик? Это девочка? Кто знает? Необычайно сильный страж, пользующийся безмолвными чарами. Тот факт, что этот человек был стражем принцессы - это всё, что имеет значение. Это делало существование принцессы куда более величественным. К тому же, если вы не знаете истинной природы своего противника, тогда неизбежно появятся колебания, когда дело дойдёт до столкновения.

Главной же обязанность двух слуг, был сбор информации. Смешавшись с простыми студентами они собирали подробности слухов и управляли потоками информации. Это действительно была работа под прикрытием. Эти девушки время от времени связывались с Люком, притворяясь его поклонницами, и передавали собранную информацию. Их регулярные отчёты обычно содержали сведения о поисковой группе Фитттоа, персональные данные новых студентов, новости о положении в королевстве Асура, а также информацию о появляющихся неподалёку известных искателях приключений.

В обязанности Люка также входило, притворяясь дураком, между тем собирать сведения. Хорошо всем известный, он постоянно изображал из себя общительного, открытого парня. Хотя Люк изначально был дамским угодником, его нынешнее нарочитое поведение было в большой степени лишь игрой на публику.

Оказавшись в незнакомой стране, окружённые людьми других культур, постепенно обрести силу и завести связи.

Провал был недопустим.

Часть 6

Ариэль постепенно растратила весь запал. В положении когда провал недопустим, не имея шанса ни на секунду расслабиться, постоянно ведя свою игру и изображая "Символ Всеобщего Восхищения". Неизбежно, даже почти нескончаемый дух принцессы был подорван.

И всё же ей удавалось следовать плану первые несколько месяцев. Сильфи стала доверенным лицом принцессы, общение с ней позволяло Ариэль хоть как-то справляться с накопившимся напряжением. Однако вскоре поступили новые известия.

Обновлённый список погибших из региона Фитттоа... Другими словами стало известно о гибели родителей Сильфи.

После этого даже Сильфи отгородилась от мира, пребывая в подавленном состоянии, чего впрочем и следовало ожидать. Для Сильфи, что была оторвана от дома, оказавшись так далеко, новости о смерти родителей имели самые тяжёлые последствия. Её надежды были разрушены в один миг. Но всё хорошенько обдумать, уединиться, попробовать справиться с этим -ничего из этого текущая ситуация не позволяла.

Ариэль выдохлась. Сильфи мучилась. А две юные дворянки, служащие принцессе никак не могли смирить с новой для них жизнью, с трудом можно представить, что у них было время беспокоиться о других.

И только с Люком, похоже, всё было в порядке. Поскольку он обладал оптимистичным и неустрашимым характером, типичным для рода Грэйратов, он всегда был в порядке в каких условиях бы не оказался. Стабильности его сознания также способствовало и то, что называлось у Дворян Асуры "охотой на женщин". Конечно же Люк волновался не может ли он чем-то помочь. Однако согласно его знаниям, единственным способом помочь женщине в депрессии, было утешить её в своих объятиях. Но он не имел никаких намерений утешать таким способом ни Ариэль, ни Сильфи. Для Люка эти двое давно вышли из категории потенциальных возлюбленных, став для него особенными людьми.

Он пребывал в затруднении. Волнуясь, что же ему предпринять. И тогда он внезапно вспомнил, был в своё время один гениальный мальчишка, который вынужден был обучать жестокую обезьяну из семьи Борей. Каждый седьмой или десятый день каждого месяца он давал той передышку, называя это "выходными" и так смог усмирить гнев той обезьяны. Даже если человек привык устраивать дебоши, очень важно время от времени давать хотя бы небольшую передышку. Поэтому Люк и предложил бороться со стрессом таким образом. Раз в десять дней они будут расслабляться и делать всё что им захочется.

Ариэль, хотя и сомневалась в эффективности, согласилась на это. Сильфи также, желая наконец-то побыть наедине с собой охотно согласилась.

Однако была здесь одна проблема.

Ариэль во что бы то ни стало должна оставаться примером для всех. И если она начнёт расслабляться в городе каждые несколько дней, что об этом подумают люди? Ариэль должна быть символом всеобщего восхищения. Нельзя допустить, чтобы кто-то видел в ней самую обычную девушку. То на что она потратили столько сил, не должно быть уничтожено этим.

Но эта проблема с лёгкостью разрешилась, благодаря одному волшебному приспособлению.

Магический инструмент, позволяющий пользователю принимать чужую внешность. Выглядел он как два кольца, зелёное и красное. Человек одевший зелёное кольцо будет иметь те же черты и цвет волос что и человек одевший красное кольцо. Эти кольца были тайным сокровищем, что передавалось в роду Асуры из поколения в поколение. Они были специально созданы чтобы их носили двойники королевской семьи.

Ариэль и Сильфи, каждый раз как настанет время очередного выходного, используют этот артефакт чтобы замаскировать Ариэль, глаза любого будут обмануты. Впрочем с помощью колец невозможно изменить рост и телосложение, голос и даже цвет глаз останутся неизменными. Если присмотреться, или если услышать голос замаскировавшегося, правда может легко быть раскрыта.

И всё же результат был вполне удовлетворительным. Пользуясь этой магией Ариэль превращалась в Сильфи. У Сильфи была причина всегда носить очки, более того, она была не слишком разговорчивой. К тому же даже при применении магии она пользовалась безмолвными чарами, не раскрывая рта, это было весьма удобно. К тому же между девушками почти не было разницы в росте. Всё и правда сложилось довольно удобно.

Используя артефакт Ариэль становилась Фиттсом.

И в роли Фиттса Ариэль могла свободно гулять по городу.

В это время необходимо было, чтобы Сильфи оставалась в каком-нибудь тихом не слишком людном месте. В качестве такого места она выбрала библиотеку. Заодно она планировала подробнее изучить событие убившее её родителей.

И вот так Сильфи и её спутники начали свою жизнь в Университете Магии.

Часть 1

--С точки зрения Сильфи--

Последующие несколько лет после моего поступления в университет прошли без каких-либо проблем. Когда я говорю "не было проблем", то имею в виду проблем, которые бы подвергли мою жизнь опасности. Дуэль с Ринией и Пурсеной, нападение грабителей на Ариэль-сама, когда она гуляла по городу, замаскировавшись под меня... Небольшие происшествия вроде этих случались, но ничего опасного для жизни. Всё шло так как и хотела Ариэль-сама. За последние годы Ариэль-сама собрала немало сторонников. Однако, на третьем курсе... Мы получили некоторые сведения. Сведения о человеке под именем "Рудэус Болотный". Рудэус. Наконец-то я узнала хоть что-то о судьбе Руди. В своём юном возрасте он уже был искателем приключений A рейтинга, всего за пару лет его имя стало широко известно на территории Трёх Великих Магических Государств. Его специализацией была магия земли. Точный уровень его силы был неизвестен, но он мог создавать огромные болота из грязи, применяя безмолвные чары. Услышав про эту магию болот, я убедилась, что это Руди. Если подумать ещё при нашей первой встрече он воспользовался грязью. Поскольку Руди маг воды, нормально ожидать что водной магией он и будет пользоваться, но, неважно, болото ли это из грязи или ударная волна, Руди любит применять самую разную магию. Я рассказала об этом Ариэль-сама. Что "Рудэус Болотный" это тот самый человек, что научил меня применять магию, и тот, кто считался пропавшим столь долгое время.

- Если он действительно настоящий, мне бы конечно хотелось позаимствовать его силу...

Думаю Ариэль-сама несколько скептически относилась к Руди. Поскольку информация со стороны о "Рудэусе Болотном" выглядела и правда сомнительной. Он из королевства Асура, региона Фиттоа, деревни Буэна. В возрасте трёх лет он стал учеником Королевы Воды Рокси Мигурдии (Святой Воды в то время). В возрасте пяти лет и сам стал Святым Воды. В семь стал учителем внучки лорда Фиттоа, Эрис Бореас Грэйрат. Как гласит история, эта проблемная и жестокая юная леди, была как следует дисциплинирована и обучена им. Когда на регион Фиттоа обрушилась Катастрофа Маны, он, как и многие, пропал без вести... В прошлом, хотя я многое слышала об этом, я не думала, что это такое большое дело.

Но теперь, пожив в королевском дворце Асуры, и поучившись в Университете Магии, я могу утверждать это с уверенностью. Если бы я лично не знала его, я бы сама подумала, что эта история является подделкой. Просто вымыслом.

Но я знаю. Руди уважал учителя Рокси как своего мастера. Хотя я сама никогда её не видела.

Но я точно знаю, что Рокси-сан была в деревне Буэна. И Рокси-сан подарила Руди тот жезл. И когда мы расстались тогда, ему было семь лет, он стал домашним учителем, всё совпадает.

- Тут нет ошибки, это Руди.

- Сильфи, раз ты так говоришь, хотелось бы верить...

- Однако, это всего лишь слухи, вообще-то... Я всё равно сомневаюсь.

Люк и Ариэль-сама были настроены скептически. Однако я ничего сейчас не могу сделать, чтобы они поверили. Даже я, зная Руди, немного сомневаюсь в достоверности этой информации.

- Однако, захочет ли нам помогать такой великий человек, разве он не сторонник рода Борей?

Честно говоря, я не очень знакома с расстановкой политических сил в королевстве Асура. У меня был всего год опыта. Однако, с таким уважением к Грэйратам, даже я слышала о них.

Бореи были сторонниками первого принца. Эурус и Зефир - члены фракции второго принца. Нотусы были нашими союзниками, но теперь примкнули к фракции первого принца. Другими словами, Бореи наши враги. И даже Рудэус, который был у них учителем, может оказаться врагом.

Однако связи между Бореями и Руди давным-давно разорваны. Будь это не так, он бы не стал искателем приключений на севере.

- Если я попрошу его, уверена...

Хотя я сказала это, у меня самой не было уверенности. Люк не преминул посмеяться над моими неуверенными словами.

- С твоим размером груди, нет ни одного шанса, что мужчина из рода Нотус прислушается к тебе.

Я невольно прикрыла руками грудь, когда Люк заявил это.

Люк вечно так. Всегда говорит о груди. Женской груди. "Женщины без груди - не женщины." "В тебе нет истинного женского очарования".

Тут ничего не поделаешь, маленькая грудь - черта нашей эльфийской расы.

Люк вовсе не пытается меня оскорбить. В конце-концов он всегда потом добавляет. "Поскольку ты не женщина, я могу быть твоим другом."

Слова о том что мы друзья, делает меня счастливой, но знать что во мне нет женского очарования беспокоит. Ну, конечно, если сравнивать с Ариэль-сама, моя грудь не так хорошо...

- Я имела в виду не это.

- Тогда что ты имела в виду, только не говори, что ты собираешься раскрыть ему свою личность?

- Ох, понятно...

Я Фиттс, "Молчаливый Фиттс". Я не могу позволить узнать ему свою личность. Что же мне делать?

- Разве и так уже не хорошо, Сильфи? Тот, кого ты так долго искала, нашёлся, - внезапно сказала Ариэль-сама с улыбкой.

Ариэль-сама всегда добра. Иногда она излишне строга, иногда делает плохие вещи, но она добрый человек. А затем изо рта Ариэль-сама прозвучало нечто удивительное:

- Это особый случай, так что можешь открыть свою личность Рудэусу-сану.

- Что?

Открыть мою личность.

- Но... Что если это приведёт к провалу вашего плана?

Я очень хорошо знаю свою роль. Меня должны признавать "Символом Силы и Мощи". За прошедшие несколько лет, я поняла, что не уступлю всем этим магам, всё благодаря тренировкам Рудэуса. Я не так хороша чтобы соперничать с магами уровня Короля или Бога, но по крайней мере могу на равных держаться со Святыми.

Хотя я одна всё равно не могу заменить принцев и могущественных магов в поддержке которых так нуждается принцесса. Но я осознаю, что я самый сильный сторонник из тех, то есть у принцессы на данный момент.

- Сильфи, до сих пор ты старалась изо всех сил, по крайней мере я должна позволить вам воссоединиться, верно...

- Но...

- И если план провалится из-за этого, тогда об этом и будем думать.

Ариэль-сама энергично хлопнула в ладоши и продолжила:

- И если дело дойдёт до того, что понадобится заманить его в ловушку, подруга детства будет иметь в этом наилучшие шансы, верно?

- ...Спасибо вам, Ариэль-сама, - искренне поблагодарила я её.

Хотя она уже задумала какую-то интригу, но это обычное дело. Увидев как я продвинулась, что скажет Руди? Я с нетерпением жду этого.

Часть 2

План по заманиваниванию Руди в университет прошёл гладко. Вовремя устроенная утечка информации для заместителя ректора Джинаса привела к тому, что он тут же послал Руди приглашение в университет.

Спустя несколько месяцев день, которого я так ждала, пришёл. Вовремя занятий в тренировочном зале, заместитель ректора Джинас привёл кого-то с собой. Я чуть было не вскрикнула от радости.

Руди. Это Руди. Никаких сомнений. Он изменился со времён прошлого, он выглядит немного мрачным, но сомнений никаких. Не было никакой возможности, что я спутаю Руди с кем-то другим.

"Что мне делать, он стал таким крутым."

Хотя в нём ещё оставались черты того мальчика что я помнила, он уже превратился в мужчину. Его вид суров, у него хорошо тренированное тело, я могу понять это по тому как он двигается. Его одежда потрёпана, но это лишь доказательство того, как тяжело он трудится. Хотя издали рассмотреть не так легко, я точно могу сказать, что у него отличный посох, которым часто пользуются. То как он идёт, бдительно разглядывая окрестности, выглядит точно так же как и прежде.

"Боже мой... И я хочу выйти замуж за кого-то настолько потрясающего."

Когда я подумала об этом, меня аж в жар бросило.

- Ру..!

Охваченная эмоциями я чуть было не позвала его по имени. И тут же я замерла. Вместе с Руди пришла до безумия прекрасная женщина.

"Это... жена Руди?"

Женщина принадлежала к эльфийской расе. Было в ней что-то напоминавшее моего отца. Прекрасная внешность и достоинство подобающее леди благородного происхождения. И такая личность держалась вместе с Руди. Выглядело так, будто она жмётся к нему, но его это совсем не беспокоит.

"...Что? ...Что?"

В замешательстве я упустила шанс броситься к Руди.

После чего меня позвали, чтобы проэкзаменовать Руди. Это был тест, чтобы увидеть, может ли Руди пользоваться безмолвными чарами или нет. К тому времени мне кое-как удалось взять себя в руки. Если Руди такой крутой, то завести себе такую прекрасную женщину было вовсе не удивительно, вот что я подумала.

Да. Женат он или нет, это не важно. Потому что мы друзья. Никаких проблем. Я готова дать им своё благословение. Но прежде, давайте просто порадуемся, что мы оба целы и невредимы. Пока я убеждала себя в этом, Руди заговорил.

- Приятно познакомиться, я Рудэус Грэйрат.

Познакомиться? Что? ...Э? Чего... чего? Это не правда. Подожди... ...Ты забыл?

- Если не возникнет никаких проблем в следующем году я стану вашим кохаем. Если у меня возникнут трудности, надеюсь вы не откажетесь помочь и ободрить меня.

- ...Э?

Я была полностью озадачена, и тут вспомнила, что ношу очки, цвет моих волос изменился и одета я как парень.

И даже не учитывая это, восемь лет прошло с нашего расставания. Я выросла и сильно изменилась, в том, что он не узнал меня при встрече нет ничего странного. Я слишком сосредоточилась на себе. Я думала, что раз уж я узнала его, он тоже должен меня узнать. Я слишком забегаю вперёд.

Так что мне просто нужно снять очки и представиться. Я уже получила разрешение от принцессы Ариэль. Поскольку это тяжело будет устроить в столь людном месте, я позову его в место поукромнее и там представлюсь.

Однако я испугалась. Меня захватили тревожные мысли.

"Что если Руди действительно забыл обо мне?"

Одной этой мысли хватило, чтобы я уже не в силах была снять свои очки.

Снять их, представиться, а в ответ услышать: "Прости, так кто ты говоришь такая?"

Захваченная этими мыслями, я ничего не смогла сделать.

- А, д-да!

Когда я увижу Руди я всё ему расскажу - так я думала, но мысли уже разлетелись. Я не знаю что мне сказать. И пока я думала надо всем этим, экзамен уже начался.

Я проиграла. Я потерпела полное поражение. Его магия была слишком непредсказуемой. С помощью техники, о которой я совершенно ничего не знала, он запечатал мою магию, и невероятная по силе каменная пуля чиркнула по моей щеке.

Если подумать, всё осталось как прежде. Он обошёлся со мной полегче. Это далеко превосходило пределы моего развития. Руди всё так же был далеко впереди.

- Т-только что... как ты это сделал...? - только и могла пролепетать я.

- Это заклинание зовётся "Нарушением Магии". Вы знаете такую?

Я не знаю. Я никогда не слышала о таком. Возможно это была уникальная магия какой-то расы. Даже когда я стала расспрашивать в университете, не нашлось никого, кто бы знал об этой магии.

"Руди великолепен." - я опять подумала об этом.

Моё уважение к нему стало ещё более глубоким. Как я думала, он снова стал куда сильнее. Настолько, что кто-то вроде меня с ним и не сравнится. Пока я думала об этом, он вдруг поклонился.

- Спасибо вам огромное, семпай! Вы так великодушно позволили новичку вроде меня, победить в этом матче!

- Э?

Я была озадачена. Я не понимала, что всё это значит. Я ничего не смогла сделать. Руди должен прекрасно это понимать. И я вдруг "позволила" ему победить? В смятении я схватила Руди за руку, которую он протянул мне. Это была не рука мага. Это была рука фехтовальщика. Рука человека который трудился изо всех сил. Рука того, кто тренировался с мечом даже больше чем Люк. Но он ведь даже не мечник.

Хотя я и была в растерянности, стоило мне взять его за руку, как моё сердце бешено забилось. Я чувствовала как тепло Руди передаётся мне, и была просто счастлива чувствовать это. И тут Руди озадачил меня ещё больше.

- Прошу, доставьте мне удовольствие выразить свою благодарность за сегодняшнее в будущем.

"Благодарность", интересно за что он хочет поблагодарить меня? Я не понимаю. Совсем не понимаю.

Но, путь я и не понимаю, это значит, что мы ещё встретимся позже. Чувствуя как моё лицо заливает румянец, я согласно кивнула.

И только когда Руди ушёл, я вспомнила то, что уже не хотела вспоминать, и заплакала.

--С точки зрения Ариэль--

Когда я вернулась в комнату студенческого совета, Сильфи плакала.

- ...Тебе удалось с ним поздороваться?

Сперва я подумала, что она беспокоится о женщине, которую Рудэус привёл с собой. К слову, она оказалась искательницей приключений S рейтинга из его группы. Я выяснила, что с Рудэусом их многое связывает. Похоже сердце Сильфи чем-то сильно омрачено. Но дело похоже в какой-то другой проблеме.

- Руди... больше не помнит кого-то вроде меня.

- Сильфи...

Я была озадачена, такое случилось впервые. Девушка по имени Сильфи всегда выглядела куда более сильной духом. Отважной и целеустремлённой девушкой. И эта девушка сейчас плачет у меня на коленях, девушка, что не расплакалась даже узнав, что её родители погибли в Катастрофе Маны, сейчас плакала навзрыд. Просто потому, что парень в потрёпанной мантии не вспомнил её, она пришла в такое состояние. Когда я смотрю на неё в таком положении, в моём сердце просыпается садистка. Но это запрещено. Я не хочу, чтобы Сильфи меня возненавидела. Я хочу чтобы мы оставались подругами.

Однако этот парень. Рудэус Грэйрат. Он должен быть одного возраста с Сильфи, это действительно он?

Если честно, он сильно отличается от того образа, что я составила основываясь на рассказах Сильфи. Моё первое впечатление можно выразить словами "потрёпанный парень".

Он мог бы хотя бы купить ещё одну дешёвую мантию, вместо своей потрёпанной. Скромный до такой степени, что это уже кажется неестественным, выглядит подозрительно, а на его лице не ни капли уверенности в себе.

Я вообще не чувствую в нём мужского очарования. Если бы даже я нацелилась на него или он начал флиртовать со мной, не думаю, что я ощутила бы к нему хоть какое-то сексуальное влечение. В этом отношении Люк выглядит куда лучше. Люк изменяет и выглядит несколько неуклюже, но в нём хотя бы есть эта сексуальная привлекательность. Хотя между нами отношения госпожи и слуги, так что ничего такого между нами нет.

А этот парень. Рудэус Грэйрат. Он просто непривлекателен. И такой парень заставил Сильфи плакать, такого я не могу простить...

- Он и правда забыл? Ты ведь показала ему лицо и назвала имя? - вмешался Люк.

Что до Рудэуса у него похоже были свои идеи.

- Но что если я сделаю это, а он не вспомнит, что мне тогда делать?

- В таком случае уже ничего не поделаешь.

- Не надо говорить "ничего не поделаешь".

Голос Сильфи звучал так печально. Люк лишь вздохнул всем своим видом как бы говоря "Ну и ну".

Хоть Люк и является фехтовальщиком, его навыки оставляют желать лучшего. Но он серьёзно относится к своим обязанностям стража. И несмотря на это, у него ветер в голове, особенно когда дело касается женщин, он говорит "ты должен сделать столько сколько сможешь" и это его ключевая фраза. В этом девиз всего рода Грэйратов.

Но даже так у него есть что-то в чём он по настоящему хорош. Это наблюдательность и умение читать в женских сердцах. За шелухой общей информации он может увидеть истинные мысли девушки. Похоже "наблюдательность, что способна отличать плохих от хороших (действует только на женщин)" из поколения в поколения передаётся в роду Грэйрат. Такая уж это семья.

И вот настолько одержимый женщинами парень испытывает по настоящему глубокое уважение к Сильфи.

Для него она не женщина, а коллега и собрат по оружию. Этот развратный парень из семьи Нотус, который верит, что может с любой понравившейся девушкой делать всё что захочется, он по-настоящему уважает девушку по имени Сильфи. Настолько она замечательна. Я тоже это знаю. После всех тех схваток с убийцами, я тоже уважаю Сильфи, что спасала нас во стольких критических ситуациях. Она трудится не покладая рук.

Недавно я услышала, что Люк думает об этом Рудэусе.

Люк сказал, что Рудэусу нельзя доверять. Похоже причина во всех тех слухах о нём.

Всё что известно об этом Рудэусе, кроме рассказов Сильфи просто слухи. Согласно им, даже будучи невероятно сильным он никогда не злится и не вступает в конфликты. О нём вообще нет каких-то плохих слухов. Когда слышишь такое, невольно задумываешься, а существует ли он вообще.

По словам Люка человек с идеальной репутацией ещё хуже человека с плохой. Люк подозревает, что Рудэус сам и распускает все эти слухи, контролируя их.

Например слух о том, что "Рудэус Болотный в одиночку уничтожил Бродячего Дракона". В одиночку уничтожил Бродячего Дракона. Как будто кто-то действительно может подобное.

Люк сказал: "Это просто слух, нет никакой возможности подтвердить его." Возможно уничтожение было произведено группой, а он просто приписал успех себе.

Конечно, что касается силы, он силён. Он вероятно воспользовался какими-то магическими предметами, чтобы победить Сильфи. Он вероятно сильнее обычного мага. Может быть ему и правда как-то удалось одолеть Бродячего Дракона.

Однако, даже если он и победил дракона, выглядит это странно. Начать с того, что два года это слишком мало, чтобы слухи разошлись по всей территории союза Трёх Великих Магических Государств; это почти невозможно, если только не делать этого целенаправленно. Целенаправленно управлять потоками информации и распространять о себе только хорошие слухи. Такой вот хитрый парень.

Так Люк видел Рудэуса. Мы не можем знать когда подобный человек предаст нас, так что ему нельзя доверять

- Я против того, чтобы привлекать его в нашу группу, Ариэль-сама.

- Ну, я тоже так думаю. Хотя он без сомнений силён.

Сильфи была озадачена нашим решением.

- Эээ?

Она попыталась защитить его: "То что он не может меня вспомнить, не имеет ничего общего с его силой и способностями. Рудэус стал удивительно сильным. И эта его странное "Нарушение Маги". Уверена, это какая-то уникальная расовая способность. С помощью неё можно любого мага сделать совершенно беспомощным. В качестве союзника нет никого, кто был бы более надёжен."

Однако это был не тот случай. Я уже думала, что тут всё весьма сомнительно. А Сильфи, видимо просто ослеплена долгожданной встречей с другом детства...

К тому же наши эмоции явно повлияли на наши суждения, пусть даже Сильфи всем сердцем поддерживала Рудэуса. Как он мог её забыть? Когда последние несколько месяцев Сильфи ждала этой встречи с таким волнением? Я ожидала трогательного воссоединения этих двоих. Разделённые Катастрофой Маны, они не виделись так долго, я ожидала счастливой развязки.

Ну правда, как так... Конечно Сильфи одета мальчиком, но среди эльфов не так уж много беловолосых, чтобы совсем нельзя было догадаться.

Не говоря уж о той показной скромности после победы над Сильфи. Он посмел смешать мою Сильфи с обычными магами? Вот что я думала.

Что до Сильфи. Даже если она так позорно проиграла, почему она выглядела такой счастливой? Я испытала сильнейшую ревность.

- Этот парень, по имени Рудэус, вызывает у меня лишь негодование.

- У меня тоже. Не важно, забыл он Сильфи или нет, из-за одной только силы я не хочу видеть в нашей команде человека, который может предать нас в любой момент.

Люк вторил моим словам.

Сильфи лишь растерянно ответила:

- ...Что такое, почему вы вдвоём, объединившись, клевещете на Руди?

Сильфи не выглядела убеждённой, но план по привлечению Рудэуса в команду, был временно приостановлен. Мы решили подождать и посмотреть, что будет дальше.

Лучше не общаться с ним слишком тесно. Но Сильфи, всё может контактировать с ним в личном порядке.

Пусть он и сомнительный парень, он всё же друг Сильфи. Сильфи, независимо от произошедшего, всё равно выглядела счастливой.

Возможно, наше первое впечатление о нём было неправильным и он действительно хороший парень как говорят слухи. Давайте понаблюдаем.

- И конечно, если Сильфи захочет раскрыть себя, я не возражаю.

Есть некоторый риск позволять ему узнать это. Но если это действительно позволит нам узнать правдивы ли все эти слухи, цена не так уж и высока.

--С точки зрения Сильфи--

Месяц спустя я увидела Руди на вступительной церемонии. По сравнению с тем экзаменом сейчас он просто блистал в своей новой форме. Наши глаза встретились и я сразу разнервничалась. Говорят он стал Особым Студентом. Теперь, если подумать, даже когда он здесь, возможностей поговорить и провести время вместе будет не так уж много.

На совещании месяц назад, было решено не поддерживать с ним слишком тесных контактов.

Многое было сказано, но в конце концов похоже тем двоим просто не нравится Руди. Не имею ни малейшего представления почему они повели себя так. Может я сделала что-то странное?

Но они сказали мне, что я могу общаться с ним в личном порядке.

Слишком тесная связь это нехорошо, но нормально быть просто друзьями. И как определить насколько близко быть хорошо, а насколько нет? Я думаю, даже это мне позволили только благодаря доброте Ариэль-сама. Даже так уже хорошо. Иметь возможность просто поговорить с Руди уже достаточно для меня. Но... Я волнуюсь, как же мне заговорить с ним?

Пока я размышляла, Ариэль-сама направилась на занятия. Поскольку Ариэль-сама заботится о своём образе, ей нужно поддерживать свои оценки на должном уровне.

Занятия по комбинированной магии, что она посещает, отличаются от того, чему обучали меня. Руди похоже сам выучил это от Рокси-сан, но даже если речь идёт об обучении одним и тем же вещам, здесь в Университете Магии это выглядит очень сложной наукой.

Поскольку меня обучал этому Руди, я смогла понять всё довольно быстро. Но Люку и принцессе Ариэль учёба даётся нелегко. Чтобы поддержать Ариэль-сама, я сама обучила их многим вещам. Но хотя я обучаю используя методы Руди, они похоже никак не могут понять.

- Фиттс, не принесёшь материалы для следующего занятия?

Подчинившись Ариэль-сама, я отправилась в библиотеку. Библиотека располагалась снаружи, а времени перед началом следующего занятия было не так уж много. Мне стоит поспешить.

А поскольку я проводила здесь всё свободное время последние три года, я прекрасно знала где искать нужные материалы. Подумав немного я вспомнила где находятся книги и материалы для сегодняшних занятий. Я быстро собрала всё нужное. Теперь надо побыстрее возвращаться в класс.

- Ах! - когда я увидела человека впереди, стоявшего у книжного шкафа я невольно вскрикнула.

Это был Руди.

Я была удивлена. Я конечно предполагала, что мы будем иногда видеться, но не думала встретить его здесь.

-...

"Ах... что мне сказать?"

Пока я паниковала, Руди тоже заметил меня. В следующий миг он низко поклонился.

- Я думал купить вам упаковку пирожных в качестве извинения и собирался вручить их вам должным образом при нашей следующей встрече, но поскольку я только что официально стал студентом, я не успел вовремя подготовиться...

- Что?! ...Я, всё нормально, не надо кланяться.

Наверно Руди подумал, что обидел меня. Я удивлена. Так те его слова на его экзамене значили именно это?

И теперь он говорит такое. Если подумать, моя репутация была разрушена. Ясно. Точно. Всё должно быть так.

Так вот почему Ариэль-сама и Люк были в таком плохом настроении. Я же с самого начала знала что не смогу победить против Руди. Ну, хотя даже я не думала, что это будет настолько сокрушительное поражение. Но для них моё поражение наверняка было очень неприятным.

Ну, это нормально. Но пока отложим это в сторону.

- Рудэ... кхм, Рудэус-кун? А зачем вы здесь?

- Хочу провести небольшое исследование.

- О чём?

- О Катастрофе Маны.

Стоило мне это услышать как я подумала: "Может Руди думал о том же о чём и я?"

- О том инциденте с телепортацией? Почему?

- Я тоже был жителем региона Фиттоа в королевстве Асура. И по воле этого события был мгновенно заброшен очень далеко, на Демонический континент.

- Демонический континент?!

Я удивилась ещё больше. Я слышала немало историй про демонический континент. Это суровые земли, где водятся бесчисленные монстры уровня C и выше.

Некоторые люди специально отправлялись туда чтобы отточить свои воинские навыки, но большинство из них не возвращается. Так что если кого-то телепортировало туда, его шансы на выживание близки к нулю. Но Руди удалось вернуться оттуда.

- Да, ушло целых три года, прежде чем мне удалось вернуться назад. По пути мне удалось отыскать и свою семью. Однако ещё остался один человек отыскать которого мне не удалось. Но есть хорошие шансы, что если я подробнее изучу случившееся, то смогу отыскать зацепку.

- ...Возможно ли, что именно ради поисков этого человека вы и прибыли в этот университет?

- Всё верно.

Услышав такое, я лишь лишний раз убедилась в величии Рудеуса.

- Ясно, вы и правда удивительный человек...

Хотя путь домой с Демонического материка занял у него три года, вместо того чтобы расслабиться, он начали поиски. И хотя это и так уже было удивительно, получив приглашение в Университет Магии, он решил воспользоваться случаем чтобы начать изучение произошедшего. Вряд ли где-то отыщется другой подобный ему. Будь это я, и мне как-то удалось бы вернуться, я бы осталась передохнуть в лагере беженцев.

- Так, а чем вы здесь заняты, семпай?

Услышав эти слова, я пришла в себя. Я же должна принести учебные материалы для занятий, Ариэль-сама ждёт. Я хотела бы подольше поговорить с Руди, но я просто не могу бросить Ариэль-сама одну.

- Аааааа! Точно! Я же должен отнести эти материалы. Мне надо бежать, увидимся, Рудэус-кун!

- А, конечно, до встречи!

Уже уходя, я вспомнила, что хотя библиотека и велика и тут есть множество книг, тут не так много материалов, касающихся телепортации. Даже Руди, чтобы найти нужные материалы понадобится немало времени.

- Ах, верно... Если речь о телепортации, то вам стоит почитать книгу Анимаса "Записи об исследованиях Подземелья Телепортации". Это хорошая книга, написанная доступным языком.

Я решила порекомендовать именно эту книгу, поскольку именно она помогла мне лучше понять явление телепортации. Она написана простым языком, так что даже ребёнок сможет понять что же это такое. Хотя там и не хватало ряда страниц. С чувством, что мне удалось сделать для Руди хоть что-то хорошее, я покинула библиотеку.

Часть 3

Тем же вечером. Я стирала нижнее бельё. Нижнее бельё Ариэль-сама.

Стирать одежду Ариэль-сама было частью моих обязанностей. И на это есть серьёзная причина.

Нижнее бельё Ариэль-сама изготовлено из очень дорогой ткани. Более того, поскольку это личное бельё принцессы королевства Асура, это делает его куда более ценным. Короче, если продать его, можно выручить немало денег.

На деле же, когда принцесса только поступила в университет и отдала своё бельё в стирку, его тут же украли и продали. Четверо из пяти трусиков были украдены, из этих четырёх три экземпляра были проданы. Оставшиеся скорее всего до сих пор хранятся у вора для персонального использования.

Местные девушки не могли помешать подобным инцидентам, нервно говоря "Не могу в такое поверить...". Поскольку Ариэль-сама родилась и выросла в королевстве Асура, а я сама некоторое время жила там вместе с ней, для нас подобное не стало сюрпризом. Всё-таки среди знати Асуры встречаются и куда более странные личности. И всё же подобное неудобство оставалось неудобством.

Так что с тех пор стирка трусиков Ариэль-сама стала моей обязанностью. То, что Ариэль-сама заставила меня делать подобное смущает, но поскольку я вполне могу стирать её вещи вместе со своими всё нормально. К слову, чтобы не возникало вопросов о моём поле, моё бельё точное такое же как у Ариэль-сама, только цвета другие.

Так что, чтобы скрыть это, я обычно устраиваю стирку поздно вечером, и вот, когда я как раз один за другими развешивала трусики на верёвке для просушки...

- Что?

Внезапно, посмотрев с веранды вниз, я немало удивилась... Ух ты, хотя уже был комендантский час внизу шёл какой-то юноша. Согласно правилам общежития, парни не могут ходить по этой дороге после заката. Из-за тех случаев воровства трусиков, а также, хотя для него ещё рановато, из-за приближения брачного сезона... Так почему этот юноша... Хотя это короткий путь, вскоре его заметит кто-нибудь из дежурящих девушек. Может лучше самой сообщить дежурным? Любой кто обнаружит нарушителя, должен предупредить других. Нет, но... я не могу позволить себе разговаривать слишком много.

"Ох, ну, в таком случае..."

И тут я поняла, что этот юноша - это Руди.

"П-почему?"

Невольно, моя рука дрогнула, и трусики, которые я держала, упали прямо на Руди. Едва заметив это, он перехватил их с невероятной скоростью.

"Ух, это было быстро!"

Я была поражена, неужели он всегда был на страже эти последние несколько лет? Это его движение должно быть было результатом времени проведённого на демоническом материке.

Руди похоже уже заметил, что держит в руках трусики. Он поднял голову, увидел меня и показал, что поймал он трусики, которые я уронила. В отличие от его предыдущего движения выглядело это весьма беззаботно.

"Ясно, он поступил только сегодня, так что ещё не знает правил!"

Руди Особый Студент, а они живут одни, без соседей. А поскольку Особые Студенты освобождены от таких вещей как обязательное посещение объяснений правил общежитий, то ничего странного, что он не в курсе.

Надо предупредить его. Если ты и дальше будешь стоять тут, держа трусики в руке, то без сомнений тебя по ошибке примут за вора нижнего белья.

- Кьяяяяяяаааааааааааааааа!

Тут же мои тревоги стали реальностью. Раздался пронзительный девичий крик. Тут же показались дежурные жившие на первом этаже. Руди мгновенно окружили.

"...Но это же Руди, он ведь сможет как-то разрешить это?"

Думая таким образом, я стала с оптимизмом ждать развития и наблюдать. Я хотела знать, что Руди будет делать в такой ситуации. Как тогда в деревне он побьёт их? Или выпутается подобрав нужные слова, будет угрожать им магией или просто сбежит с её помощью. ...Руди ничего не делал.

Похоже его схватила за руку Гориаде-сан и он был в явном затруднении. Выглядит точно так же как я когда-то во время тех издевательств в Буэне. Я тут же остыла.

"Что же я делаю?"

Торопливо я спрыгнула с веранды, сбежала по лестнице и достигла толпы.

- Эй, ты что, планируешь сопротивляться? Притом что ты тут дерьмовый бесстыдный вор нижнего белья? Ты думаешь что сможешь одолеть такое количество людей?

Поскольку была уже ночь и было плохо видно, никто похоже не заметил, что Руди магией привязал ноги к земле. Без понятия почему Руди сделал это, и почему его ноги дрожат...

И тут я поняла. Поняла. Я вспомнила прошлое. Если подумать, когда Руди прогнал прочь Сомара и его банду, его ноги тоже дрожали.

Когда дело доходит до противостояния девушкам, Руди слабоват. И когда он сказал когда-то "С недавнего времени, Сильфи по настоящему холодна..." он дрожал. Ясно, Руди думал, что я возненавидела его, и был напуган. Как самый обычный парень.

"Ах..."

Я поняла. Я всегда воспринимала Руди как кого-то особенного. Я смотрела на него как на взрослого. Но Руди одного со мной возраста.

"Сильфи, неужели ты хочешь вечно оставаться под его защитой?"

В конце концов я вспомнила слова отца. Вспомнила как поклялась себе, что спасу Руди. Я помогу Руди. Я поклялась в этом. Если что-то случится, я помогу ему. Я поклялась в этом. Именно по этой причине я так старалась. Кроме того, разве не я стала причиной этого инцидента?

- Стойте! Прекратите! Остановитесь немедленно!

Я вмешалась, встав между ними. Я отчаянно защищала Руди. С моего прихода в этот университет это наверное был первый раз когда я общалась с кем-то помимо Ариэль-самы. Я должна была быть молчалива. Однако студентка, схватившая Руди за руку была на редкость упряма. Она упрямо пыталась обвинить Руди. При том, что он не сделал ничего плохого.

- Хмпф, ну раз уж Фиттс-сама так защищает тебя, это должно быть правда. Однако правда и то, что ты нарушил соглашение между общежитиями, так что стоит преподать тебе небольшой урок.

Преподать урок. Когда я услышала эти слова во мне что-то щёлкнуло.[2] Руди, который ничего не сделал, будет подвергнут наказанию, только чтобы послужить предупреждением другим. Это было непростительно. Даже не осознавая этого я подняла свой жезл. Я готова была применить магию в любой момент.

- Я уверен, что чётко объяснил, он ни в чём не виноват. Убери от него свои руки.

- Фи-фиттс... сама?

- Или возможно тут кто-то хочет, чтобы я отправил их в больницу?

Этим словам я научилась у Люка ещё когда мы были в королевстве Асура. Он сказал, что блеф порой необходим, так что я тренировалась этому в меру своих возможностей. Во время нашего путешествия из Асуры в Раноа, я несколько использовала этот трюк против воров и грабителей. Люк всегда дразнил меня, говоря что я притворяюсь слишком по-детски, но похоже в этот раз это сработало.

- Тц... Прекрасно, я поняла.

Гориаде отпустила руку Руди и, сказав ещё пару слов напоследок, удалилась. С её уходом и остальные девушки вернулись по своим комнатам. Я наконец-то смогла перевести дыхание.

Я припомнила обычное поведение и слова Гориаде. Она вовсе не плохой человек. Однако, поскольку она принадлежит к расе зверолюдей, то серьёзно подходит к защите своей территории. Она не идёт на компромиссы. Но прежде всего мне нужно извиниться. Если уж на то пошло, всё это случилось из-за меня.

- Приношу свои извинения, всё лишь из-за того, что я случайно уронил эти трусики.

Если бы моя рука не дрогнула, всё не обернулось бы так серьёзно. Даже Гориаде не стала бы заходить так далеко без причины. Наверное.

- Нет, тут нет вины Фиттса-семпая... Вы спасли меня.

Услышав такое от Руди, я испытала тревожное чуство. Выглядит так, будто Руди тяжело общаться со мной. Когда я смотрю на него, его взгляд как-то меняется. Я заметила это сейчас.

"Я... Руди до сих пор относился ко мне с недоверием."

Думаю его отношение было странным с самого начала. Он даже мне поклонился... Ха, так вот в чём дело. Если подумать, я "Молчаливый Фиттс". Естественно он будет относиться с опаской. Это нормально для Руди быть настороже.

"Я рада, что..."

Только что настороженность Руди по отношению ко мне исчезла. Хотя это изначально был мой промах, мне удалось хотя бы на шаг стать к нему ближе.

А затем я объяснила Руди местные правила, что когда стемнеет парням нельзя ходить по этой дороге. Всё-таки Руди ничего не знал и испытал немалое облегчение, выяснив причины произошедшего.

- Спасибо вам огромное, семпай.

Говоря это, Руди опять поклонился в конце. Это вызывает странны чувства. Давным-давно была похожая ситуация, когда надо мной издевались, сейчас наши позиции поменялись местами. Тот раз, я... Я помню как сказала тебе спасибо. Стоило это припомнить и улыбка сама появилась на губах.

- Аха-ха-ха... То как Рудэус-кун благодарит меня вызывает странное чувство.

- Э? Почему?

Конечно же потому, что... Идеальный момент, чтобы рассказать кто я, но я не решилась. Мои тревоги опять вернулись. Если в такой атмосфере он сейчас скажет "Прости, я тебя не помню..."

И я сказала себе "Честно, даже если он и не помнит, разве и так всё не хорошо?" Я смогла встретиться с ним и помочь ему в трудной ситуации. Лучше забыть о прошлом и просто поладить с ним заново, так что я сказала:

- ...Это секрет.

На лице Руди отразилась растерянность.

Затем я вернулась в общежитие. Конечно же прихватив трусики с собой. Поскольку Руди поймал их прежде, чем они упали на землю, они не испачкались, но всё-таки Руди парень. Не то чтобы я думала, что Руди грязный или что-то подобное, но я чувствую, что если Ариэль-сама наденет трусики, к которым прикасался парень, это будет не слишком хорошо.

- Должна ли я всё-таки перестирать их... Думаю так будет лучше...

Но включив свет я застыла, это были мои трусики. Руди касался моих трусиков. Я сейчас умру от смущения.

Часть 4

Прошёл ещё месяц. Я начала помогать Руди с исследованием Катастрофы Маны в дни когда принцесса устраивала свой выходной. Так прошёл месяц. Что если он отвергнет меня, или я кажусь для него лишь балластом? Эти мысли сильно меня беспокоили. Но Руди тепло меня встретил. Вероятно из-за того инцидента с трусиками, но он больше не относится ко мне настороженно. Может это и неправильно по отношению к Руди, но я счастлива, что тогда обронила трусики, хотя это и смущает.

Если подумать, я смогла сделать шаг вперёд. Для меня это действительно был большой шаг.[3]

---

И хотя было немало возможностей раскрыть свою личность, я так и не смогла продвинуться дальше. Так прошёл целый год.

1. Прим. пер. Переключатель яндере режима? :)

2. Прим. пер. Маленький шажок для Фиттса, но огромный скачок для Сильфи? :)

Прим. пер. В названии главы фигурирует давно не упоминавшийся специфический японский термин "Donkan", которым любит именовать себя главный герой.

Часть 1

Зима. Весь Город Магии Шарию в королевстве Раноа засыпало снегом. И хотя в Университете Магии проводятся регулярная уборка, большая его часть всё равно остаётся белоснежно-белой. Дорожки между зданиями расчищены, но если вам нужно попасть куда-нибудь на задворки, придётся расчищать путь самостоятельно. Такой уж это сезон.

И тогда я получил письмо. Посланное "Солдатом Хеклером".

Он искатель приключений S ранга и лидер группы "Зигзаг молнии". Когда я вёл жизнь искателя приключений, я присоединялся к ним время от времени. Он умелый искатель приключений. Я углубился в содержание письма.

- Хм.

Согласно письму, Солдат и его группа собираются в этот город. Похоже тут будет встреча их клана. Похоже что клан "Удар Молнии", к которому принадлежит "Зигзаг Молнии", собирается в этом городе каждые несколько лет.

Целью таких встреч похоже является составление планов на будущее и общий курс клана. Так что отсутствие недопустимо, и он должен проделать весь путь до Раноа. Солдат и лидер его клана не в лучших отношениях, так что честно говоря не очень-то он хотел возвращаться. Следующие пара месяцев будут весьма напряжёнными, думая об этом, он внезапно вспомнил обо мне. "Если подумать, Болотный сейчас ведь тоже в этом городе" - подумал он. Какая счастливая случайность. Солдат решил воспользоваться этой возможностью, чтобы встретиться со мной впервые за долгое время и вместе перекусить, так что он прислал мне это письмо.

Конечно у меня были неплохие отношения с Солдатом. Однако не до такой степени, чтобы после нашего расставания он вдруг начал по мне скучать и прислал письмо только чтобы встретиться и поесть. Я всегда старался быть великодушным и добрым парнем, но всё же я не тот тип человека, с которым настолько хотелось бы встретиться. В таком случае, его целью вероятно является Элинализ-сан.

Выбора нет, придётся взять её с собой. Я продемонстрирую что она давно изображает парочку влюблённых голубков с Клиффом, это наверняка вызовет у Солдата смешанные чувства. С этими мыслями, я сказал Нанахоши, что возьму перерыв в помощи с её экспериментами в следующий выходной.

Я попробовал пригласить и Фиттса-семпая, но он с грустным видом ответил, что в тот день он не сможет.

- В этот день у меня есть дела днём... в качестве Стража Ариэль-сама.

Ну, это часть обязанностей стража. Даже когда весь мир отдыхает, он не может позволить себе этого. Или скорее когда все отдыхают, он особенно занят. Он прямо как корпоративны раб. Ох, погодите, называть его корпоративным рабом грубо по отношению к Фиттс-семпаю. Позвольте перефразировать - это тяжёлая работа.

В любом случае, раз уж наши планы не совпали с этим уже ничего не поделаешь. Я решил взять с собой Клиффа и Элинализ и отправиться в Гильдию Искателей Приключений.

Часть 2

Мы пошли в Гильдию Искателей Приключений. Хотя снег и убирают, заново-выпавший снежный покров окрасил все улицы в белый. Поскольку метели усиливаются по ночам, не важно как много вы уберёте, со всем справиться невозможно. Создание подземной дренажной системы, для уборки снега, использующей новейшие технологии, явно пользовалось бы большим спросом в такой ситуации.

- Эй, Рудэус, ты слушаешь?

- Да, да, я слушаю.

Похоже Клифф уже некоторое время гордо повествовал о своих текущих успехах. Похоже он действительно начал изучать проклятия. Всё ради того чтобы снять его с Элинализ. Проклятия существовали с древнейших времён, их исследование продолжается до сих пор, так это не то, от чего можно с лёгкостью избавиться. Похоже за последние полтора года он так и не добился никаких результатов.

- Разве ты только что не сказал, что нет никаких результатов?

- Я гений, я уверен, что смогу сделать это рано или поздно! - Клифф заявил это исполненный уверенности.

Невероятный парень. Я лично знаю, что у меня есть вещи в которых я не смогу преуспеть как бы я ни старался, так что я просто не могу стараться с таким же усердием. С головой отдаться чему-то давно считающемуся невозможным - это и есть признак гения. Что до меня, мне явно не хватает подобного таланта.

- Рудэус, а ты знаешь что-нибудь о проклятиях, можешь рассказать мне?

- Хммм...

Получив такой вопрос, я задумался. Проклятия, да? Я слышал об этом несколько раз во время путешествия с Демонического континента.

- Так, дай подумать.

Хорошо, подумаем, где я мог это слышать? Проклятие, проклятие. Эти воспоминания вызывают у меня дрожь, вероятно потому, что Орстед тоже проклят. Я слышал об этом от Хитогами. ...Если подумать, он также говорил, что на Лапласе тоже лежало проклятие. И он вложил его в те трезубцы, что и стали причиной всей этой истории с гонениями на супардов.

- Лаплас однажды вложил своё проклятие в вещь и передал другой расе.

- Вещь?

- Да, трезубцы, что супарды использовали во время Кампании Лапласа. Именно благодаря этому воины супардов сошли с ума и весь их народ подвергся преследованиям...

Когда я сказал это, Клифф уставился на меня, широко распахнув глаза.

- Народ супардов?! Это правда?!

- Без понятия, я просто слышал это от кого-то ещё, так что не знаю действительно ли это правда...

Кто рассказал мне об этом? Опять Хитогами? Ну, в этом моменте я склонен ему доверять. Всё-таки у него нет причин лгать об этом.

- Но, ясно... проклятия можно вложить в предметы?

Услышав мой рассказ, Клифф положил руку на подбородок и задумался.

- Хотя я и не знаю как это было сделано.

- Нет, знать что подобное уже делалось раньше, уже большой шаг вперёд.

Так никто больше не пытался перенести проклятие со времён Лапласа? Ну, ну он всё-таки демон Бог, так что наверняка считается злом. Или может это считается табу? Если подумать сила мико тоже работает как проклятия. Вложить свою силу в предметы, было бы весьма неплохо, удивляюсь почему никто не пытался сделать такого.

- Интересно, почему никто не пытался передавать способности мико...

- Хм? Почему ты вспомнил о мико?

Клифф выглядел озадаченным. Э? В этом есть что-то странное?

- Нет, я имею в виду, разве это не одно и то же? Оба явления создают неестественный поток маны с рождения и дают уникальные способности, вопрос только в том положительные это способности или отрицательные.

- ...Впервые слышу о чём-то подобном.

Элинализ тоже смотрела на меня с удивлением. Похоже они впервые слышат о чём-то подобном. Это неожиданно, разве они не знали об этом? Но я почти уверен, что кто-то рассказал мне об этом как о чём-то само собой разумеющемся. Ох, это тоже был Хитогами. Всё это я слышал от него. Вот гад, запросто рассказывает мне вещи, которые никто больше не знает, так, будто это вполне естественно.

- Ясно... Всё верно, вещь... Конечно же... Может, если я...

Выслушав меня, Клифф начал что-то бормотать себе под нос, будто наконец-то обнаружил какую-то зацепку. Думаю не стоит воспринимать это так серьёзно.

Однако не связано ли как-то "проклятие" с "Богом". Человеческий Бог, Бог Дракон, Демон Бог. Те же мико.[4] Может они и связаны, а может и нет.

- Спасибо тебе, Рудэус-кун, благодаря тебе я думаю кое-что понял, - воскликнул Клифф, его лицо сияло.

Если уж ты взялся за это, может поможешь мне справиться и с моей, похожей на проклятие, немощью?

Часть 3

Солдат и его группа заулыбались, едва увидев моё лицо. Они более дружелюбны чем я ожидал. Интересно, может дело всё-таки было не в Элинализ?

Мы направились в ближайший ресторанчик чтобы пообедать всей компанией.

Когда они услышали, об отношениях Клиффа и Элинализ, то были сильно удивлены. Они принялись шутя говорить вещи вроде "Сучка вроде тебя собирается замуж, это что, шутка?", что сильно раздражало Клиффа. Когда они принялись подшучивать над реакцией Клиффа, его гнев перешёл в настоящую ярость и почти вышел из-под контроля. Вероятно он ещё не скоро успокоится.

Ну или так мне казалось, но Элинализ с легкостью утихомирила его и сменила тему разговора. Полагаю стоило ожидать этого от Элинализ. Независимо от обстоятельств, уметь контролировать агрессию - её специальность.[5]

Если подумать я ни разу не видел её разозлившейся или плачущей. Я видел пару раз её раздражённой, но ни разу это не переросло в явную злость. Единственный, кото, как она сама сказала, ненавидит, это Пол. Что же тогда натворил этот парень?

Затем разговор перешёл на тему моего внешнего вида. Сегодня я пришёл в своей университетской форме.

- Эй, Болотный, если будешь ходить вот так, люди подумают что ты один из тех новичков.

Похоже иногда студенты Университета Магии, надевают мантии поверх униформы и приходят в гильдию в качестве искателей приключений. Всё они в основном F или E ранга, и явно не подходят Солдату и его группе, но иногда они всё же просят взять их в "Удар Молнии"

- Тогда может мне притвориться новичком и снова носить ваш багаж?

- И ты снова спасёшь наши задницы? Дай мне передохнуть.

Когда я впервые встретился с Солдатом и его бандой, они смотрели на меня сверху вниз и предложили лишь роль носильщика. Довольно ностальгичная тема.

Затем тема перешла к воспоминаниям о пережитых приключениях.

Хотя Клифф был ещё немного зол, когда он слушал все эти рассказы, его глаза сверкали. Это напомнило мне о том, как Клифф однажды упомянул, что всегда хотел стать искателем приключений. Обычно он весьма нахален, но эта черта вполне соответствует его возрасту.

Мы закончили обед и стали обсуждать чем заняться дальше, когда к Солдату подошёл посыльный от клана.

- Солдат-сан, назначено очередное собрание.

- Опять, мы уже провели одно этим утром?!

- Ничего не поделаешь, лидер относится к этому с большим энтузиазмом.

Видимо какое-то экстренное совещание лидеров групп.

Я думал что хотя бы сегодня смогу весело провести время с Болотным, но похоже ничего не поделаешь. Болотный... Прости, давай встретимся снова в другой день.

- Да, прошу, пригласите меня ещё.

Солдат ушёл, кивнув на прощание. Ну, и чем теперь заняться?

Поскольку главный в партии ушёл, похоже мы расходимся. Ещё только два часа дня, если вернуться, остаётся много свободного времени.

- И чем займёмся?

- Посмотрим... Я подумывала о том, чтобы обучить Клиффа основам жизни искателя приключений.

- Ясно.

После всех этих разговоров, Элинализ захотелось показать свои навыки искательницы приключений Клиффу.

- О, неплохая идея поучить новичка.

- Ничего, если мы тоже пойдём?

Оставшиеся члены Зигзага Молнии выразили явный интерес. Похоже всё идёт к тому, что Клиффа научат что такое быть искателем приключений. План был в том, чтобы взять миссию на истребление монстров A ранга, что позволит ему набраться опыта. Клифф выглядел немного угрюмо, поскольку все смотрели на него как на новичка, но похоже взволнованное предвкушение оказалось сильнее злости.

- Что насчёт тебя, Рудэус?

- Пожалуй я... пас на этот раз, прошу извинить.

Было бы неплохо показать Клиффу как работать в группе с несколькими магами, но уверен он не захочет, чтобы кто-то, будучи младше него, давал ему указания. Он куда охотнее подчинится старшим рядом с ним.

И если уж на то пошло, я не хочу браться за задание, которое займёт минимум несколько дней. И поскольку я ничего не упоминал об этом, уверен Нанахоши тоже разозлится. Она может и ведёт жизнь затворницы, но похоже всё же скучает по человеческому общению, и настроение у неё тут же портится, если я не прихожу. Если уж сама стала затворницей, ты должна с достоинством принимать своё одиночество.

Ну, или скорее она сильно скучает по Японии, так что я могу понять как ей хочется поговорить с кем-то на родном языке. Хотя, поскольку я решил жить в этом мире, я хотел бы, чтобы она больше с ним контактировала.

- Да, хорошо, тогда дай знать остальным, когда мы собираемся.

- Элинализ-сан... с вами новичок, так что будьте осторожнее и не ввязывайтесь во что-нибудь слишком опасное.

- Мы это не ты, мы не собираемся сражаться с драконами или Королями Демонов.

Я вообще-то тоже не горел желанием с ними сражаться. Ну да неважно.

Часть 4

Я попрощался с остальными и отправился домой в одиночку.

Покинув Район Искателей Приключений, я направился в сторону площади, в центре города. Стоило мне попасть туда как меня поманил запах жареного мяса. Осмотревшись я увидел несколько торговцев, что торговали с лотков, хотя всё было завалено снегом. Должно быть трудно работать в такой мороз.

Однако у меня появилось немного свободного времени. Если я пойду домой мне будет особо нечем заняться, разве что учёбой, тренировками или созданием фигурок. Может всё же не стоило проявлять сдержанность и пойти вместе с Клиффом и остальными?

- Ну, раз уж я выбрал этот путь, я должен хотя бы немного прогуляться по городу, - пробормотав это самому себе, я направился в Торговый Район. Я не собирался ничего покупать, но может я смогу отыскать что-нибудь интересное.

Также, после разговора с Клиффом, меня также заинтересовали магические предметы и приспособления. Те проклятые трезубцы сделанные Лапласом тоже были магическими предметами.

Все что я видел стоили слишком дорого и я не чувствовал, что действительно хочу что-нибудь этакое. Но тот же Фиттс-семпай пользуется магическими предметами. И у Нанахоши было несколько полезных приспособлений. Поскольку штаб-квартира Гильдии Магов расположена в этом городе, я вполне могу найти здесь что-нибудь интересное. Мне не хочется что-нибудь действительно покупать... Но по крайней мере я могу присмотреться и оценить.

Кстати когда я услышал об о магических предметах и магических приспособлениях впервые меня это тоже смутило. Это две совершенно разные вещи, различия же меж ними таковы:

Магические приспособления:

На них изображены магические символы и узоры, так что когда их владелец читает заклинание его мана наполняет их, пробуждая заложенную магию. Пока у владельца остаётся мана, их можно использовать непрерывно. Создаются только вручную.

Магические предметы:

Предметы, что пропитались маной и обрели особые возможности. Выполнив определённые действия можно активировать их эффект. Их можно использовать ограниченное число раз в день, но запас энергии в них сам по себе со временем восстанавливается.

Вкратце подводя итоги. Магические приспособления могут использоваться безостановочно, но требуют от владельца тратить свою ману. Магические предметы, имеют ограниченное число использований в день, но не требуют от владельца затрат магической энергии. Вот так вот.

Магические предметы, что могут быть использованы лишь ограниченное число раз в сутки, но не тратят ману хозяина или чтения заклинаний для активации, считаются более полезными. Однако появляются такие по большей части лишь сами собой в подземельях, так что их эффекты довольно случайны. В результате магические предметы с действительно полезными эффектами стоят чрезвычайно дорого, те сапоги скажем, которые носит Фиттс-семпай, вероятно стоят больше чем все мои сбережения. К слову, некоторые магические мечи, хотя они и созданы людьми, обладают чертами магических предметов.

В моём же случае, поскольку я обладаю большими запасами маны чем сам могу использовать, то для меня нет проблем с применением магических приспособлений. Наверное даже лучше будет присмотреться к магическим приспособлениям, которые затрачивают слишком много маны, чтобы считаться полезными, даже такие вещи, которые со стороны кажутся дефектными, возможно отыскать здесь, в Столице Магии Шарии, территории Гильдии Магов.

- Хм?

Внезапно я заметил пару знакомых лиц. Это Люк и Фиттс-семпай. Они счастливо болтали перед магазином одежды.

Фиттс-семпай рассматривал витрину со счастливым видом. Люк ухмылялся. В руках у него была большая сумка. Выглядит так будто они на свидании.

Я слышал Фиттс-семпай иногда выходит в город. Но разве это нормально, что они здесь вдвоём? Что там с охраной принцессы... Ну, полагаю я должен хотя бы поздороваться.

- Добрый день! Какое совпадение встретить вас двоих в таком месте.

- Ты...!

Едва услышав мой голос Люк сразу напрягся. Как всегда, похоже я ему не нравлюсь. Не то чтобы я собирался мешать им, но... Ну, с недавних пор я стал как-то слишком известен. Возможно он не находит это таким уж забавным.

Ну, пока я могу ладить с Фиттс-семпаем, всё хорошо.

- О..?

Фиттс-семпай выглядит сегодня как-то иначе. Интересно почему? Может из-за небольшого отличия в одежде? Нет, выглядит так будто он совсем другой человек...

- Фиттс-семпай, вы выглядите как-то иначе сегодня.

Стоило мне произнести это, Фиттс-семпай в шоке уставился на меня. Хмм. Что же именно поменялось? Как бы это выразить, его поведение?

Пока я разглядывал Фиттс-семпая, он вдруг отвернулся. Одновременно Люк выступил вперёд.

- Рудэус, что такое, что ты здесь делаешь?

Он стоит так, будто пытается заслонить Фиттса-семпая позади него. Его тон спокоен. Взгляд силён, но не настолько чтобы быть вызывающим. Однако в голосе чувствует напряжение.

Может я выбрал неудачный момент для встречи? Только не говорите, что они и правда на свидании? Может сладкие речи Люка распространяются и на мужчин, и он воспользовался наивностью Фиттса-семпая? Поскольку они стражи принцессы, будет плохо, если узнают об их гомосексуальных наклонностях, поэтому они встречаются в тайне?

Хотя это просто шутка, даже мысль о таком потрясает меня. Почему?

- Нет, ничего такого, я просто увидел вас и подумал, что должен хотя бы поприветствовать... Фиттс-семпай?

Как и раньше, Фиттс-семпай постарался не встречаться со мной глазами.

...Э? Он избегает меня? Почему? Я что-то сделал не так?

- Благодарю тебя за внимание. Но Фиттс не разговаривает, когда исполняет обязанности стража принцессы, надеюсь ты понимаешь.

Похоже Люк пытается избавиться от меня. ...Похоже я всё-таки выбрал неудачный момент. Но не сказать мне ни слова? Что происходит?

- ...

Фиттс-семпай даже не смотрит в мою сторону. Нет, он смотрит, но его брови недовольно нахмурены. "Почему он никак не уйдёт?" именно такое впечатление я получил. Это слишком очевидно. Если он заходит так далеко, даже я замечу. Меня отвергли.

- В чём дело?

- Нет, ничего. Прошу прощения, что побеспокоил вас.

Я покинул это место. Думаю я выглядел спокойно, по крайней мере внешне. Однако внутри, я был поражён до такой степени, что разум мой стал совершенно пуст.

У меня больше не было никакого настроения для покупок. Я просто пошёл домой. Впереди лежала немного грязная грунтовая дорога. Пошёл снег.

Так холодно.

Часть 5

Я вернулся в Университет Магии. Почему Фиттс-семпай избегал меня? Я не знаю. Я не могу понять этого, даже непрестанно думая над этим. Я не помню, чтобы сделал что-нибудь, за что меня можно так возненавидеть.

Может мне стоит поделиться с кем-нибудь своими чувствами... Нет, я просто хочу с кем-нибудь поделиться своей печалью.

Если я не ошибаюсь, Заноба отправился в гильдию Магов для изучения Мико. Джули вероятно отправилась с ним. Риния и Пурсена... Они не похожи на тех кто станет меня слушать всерьёз. Они вероятно просто постебутся надо мной. Бадигади похоже тоже сегодня нет. Нанахоши... она всегда занята, так что сомневаюсь, что она будет выслушивать мои жалобы.

Никого больше я припомнить не могу. У меня мало друзей.

Так что я просто решил пойти в библиотеку. В такие времена, лучше провести время одному, за чтением книг. Интересно там есть какие-нибудь развлекательные книги? Что-нибудь эпичное или рассказы о героях. Интересно если что-нибудь такое про Бадигади или Киширику? Если речь идёт о них, думаю это будет что-то весьма занимательное.

Размышляя над этим я зашёл в библиотеку. Я поприветствовал охранника взглядом. Мы не особо общаемся, но он помнит моё лицо.

На входе меня осыпало снегом, так что я просушил одежду безмолвными чарами. Войдя я направился на своё обычное место. Сегодня как всегда библиотека пуста. Не так уж много найдётся студентов в этом мире которые будут тратить выходной в библиотеке. К тому же уровень грамотности довольно низок.

- ...Хм?

Фиттс-семпай здесь.

Читает книгу и выгляди очень скучающим. Сидит на местах, которыми мы обычно пользовались.

- О, Рудэус-кун.

Когда он заметил, что я стою рядом он поприветствовал меня своей обычной застенчивой улыбкой.

- С возвращением, как-то быстро, ты уже встретился со своими друзьями?

- Д-да.

Я сел напротив него и серьёзно посмотрел ему в лицо. Всё как обычно. Обычная одежда и поведение.

Что-то тут не так. После нашей встречи я сразу направился назад, кратчайшим путём. И всё же он уже был здесь. Это странно.

- Что такое? У меня что-то на лице?

С этими словами семпай коснулся своего лица. Эта атмосфера... Интересно это потому, что меня так резко отвергли ранее? Я чувствую, что Фиттс-семпай полностью мне открылся. Нет никакой настороженности в нашем общении. Это отличается от произошедшего ранее. Полностью отличается.

- Почему ты проигнорировал меня сегодня в городе?

Стоило мне произнести это и улыбка Фиттс-семпая застыла. Затем на его лице появилось самое серьёзное выражение на какое он только способен.

- На самом деле, когда я сопровождаю Ариэль-сама, я не могу говорить. Всё-таки я "Молчаливый Фиттс". Поскольку мой голос звучит как у ребёнка это привело бы к тому, что ко мне отнеслись бы с пренебрежением, так что пока я рядом с кем-то... особенно когда охраняю Ариэль-сама, то не должен произносить ни слова.

- Ясно, но я нигде не видел там Ариэль-самы.

- Она была в ближайшем магазине, которому мы можем доверять. Не только мы защищаем её. С ней были другие стражи, пока мы наблюдали издалека, это своего рода такая тактика. Только не говори никому об этом.

Фиттс-семпай объяснил всё без запинок. Как будто подготовил его заранее. Нет, скорее как будто специально заучил его.

- Вот значит как, прошу простить, что заговорил с тобой в такое время.

- Нет, всё нормально. Я также извиняюсь, что не смог поговорить с тобой.

Думаю я понял. Вероятно. Я не уверен, но похоже Ариэль-сама использовала какой-то метод для маскировки под Фиттса-семпая. Вероятно это какой-то магический предмет или приспособление. А молчит семпай потому, что при этом голос не изменяется. Возможно цвет глаз тоже не меняется. Вот почему семпай всегда прячет глаза. Он хочет снизить шансы, что кто-то раскроет маскировку принцессы... Если так подумать, тогда многое обретает смысл.

Причина по которой меня избегали ранее в том, что тесный контакт мог сорвать их маскировку. А не в том, что Фиттс-семпай ненавидит меня.

Да, уверен, то так всё и есть. Я никогда не делал ничего, за что он мог меня возненавидеть, давайте сойдёмся на этом.

- Ох, так вот в чём дело. Я думал что Фиттс-семпай возненавидел меня, так что был в полной прострации.

- Аха-ха... такого просто не может быть, чтобы я ненавидел тебя...

Фиттс-семпай смущённо почесал за ухом. Этот жест для него обычное дело, но с недавних пор каждый раз как я вижу это, моё сердце начинает биться чаще. Почему такая очаровашка - парень?

...Он ведь правда парень? Это беспокоит меня. Неужели Фиттс-семпай действительно волнует меня в этом плане?

1. Прим. пер. Иероглифы составляющие слово могут читаться как "Дитя Бога".

2. Прим. пер. Тут отсылка к игровому термину "агро", боевой специализации Элинализ, упоминавшийся ранее, она отвлекает на себя монстров, а так же к тому, что она умело спит с кучей мужиков при этом умудряясь не вызывать меж ними конфликтов.

Часть 1

Неужели Фиттс-семпай действительно волнует меня в этом плане? Как всегда я вижусь с ним каждые десять дней. Мы не о чем особо рассказывать. Но не смотря ни на что он привлекает меня. Моё внимание притягивают самые обычные жесты. То как он смущённо почёсывает ухо, или как устало потягивается, закончив работу. Мне нравится его запах, когда он внезапно подходит поближе. И конечно же его улыбка. Она вызывает странные чувства, и я как будто бы уже видел её раньше.

И даже в дни когда мы не видимся, ничего не меняется, я порой ловлю себя на том, что высматриваю его в толпе. На деле его всегда окружает толпа. Поскольку он и принцесса Ариэль очень популярны в университете. Он не просто член студенческого совета но также один из лучших студентов.

Фиттс-семпай один из самых уважаемых людей в университете. Его прозвали "Молчаливый Фиттс", поскольку он редко разговаривает. Являясь стражем принцессы, он обладает самыми высококлассными способностями, даже по меркам Университета Магии. Это всё и служит причиной всеобщего уважения.

Я всегда ищу его глазами. Даже я понимаю как зовётся подобное состояние. Оно зовётся любовью. Я влюбился в парня. Нет, я не уверен действительно ли он парень. Вот так.

И в этом весь вопрос. Фиттс-семпай парень или девушка? От этого ответа зависит голубой ли я или нормальный.

Видимо из-за моего недуга, меня не особо заботит кто же он. Не важно мужчина или женщина, но всё же я предпочёл бы женщину.

Часть 2

Так что я начал собирать информацию. Самый быстрый способ - спросить его лично. Но это крайняя мера, поскольку он, возможно, довольно чувствительно относится к тому, что у него девичья внешность.

Первым делом я направился в здание администрации.

В учительской должна быть об этом хоть какая-то информация. Правда вероятно где-то записана. Даже если они не могут сообщать личную информацию студентов, хотя бы пол они могут назвать. С такими мыслями я и отправился в здание отведённое под нужды преподавателей.

На месте я нашёл одного из преподавателей, обучавших поток Фиттса-семпая.

- Я хотел бы спросить у вас о поле Фиттса-семпая.

- Я не могу рассказывать о нём.

- Я нельзя ли...

Преподаватель явно нервничает. Видимо побаивается меня. Я уже обнаружил, что многие студенты меня боятся, но не настолько же всё так плохо, чтобы меня боялись и учителя? Хотя нет, в данном случае это может пригодится.

- Если ты не заговоришь, моя твёрдая Каменная Пушка превратит твой зад в кашу.

- Ах! Что... ты...

- Или ты можешь оказаться целью очередной шалости озорных студентов. Может шутки с водой тебе нравятся больше?

- ...Пожалуйста, прости!

Преподаватель оказался очень упрям. Он не поддался на угрозы.

- Я просто пошутил!

Я оставил его и пошёл повидаться с заместителем ректора Джинасом. Если обычные люди ничего не говорят, стоит попробовать расспросить кого-то повыше по статусу.

В глубине здания для преподавательского состава Джинас буквально утопал в бумагах. Всё-таки университет очень большой. Даже у заместителя полно работы. Беспокоить его было бы не слишком хорошо, так что постараюсь побыстрее.

- Учитель Джинас.

- Рудэус-сан...

- Похоже вы действительно заняты.

- Нет, нет. Благодаря тому, что ты, Рудэус-сан позаботился о проблемных детях, моя работа сильно облегчилась.

Проблемные дети. Кого он имеет в виду? Может Бадигади? Или Занобу? Как ни посмотри, а они точно не дети.

- Чем я могу тебе помочь?

- Я хотел бы узнать кое-что о Фитте-семпае.

Когда я произнёс это, брови Джинаса удивлённо подскочили.

- Я сожалею, но что касается этого, я нахожусь под давлением вышестоящих, так что...

- Вот как.

Проклятье, забудь о них и просто ответь на мой вопрос. Я хотел было сказать это вслух, но видя это усталое лицо решил, что не стоит. В школах такое не редкость. Возможно университет получает немалую выгоду оказывая услуги второй принцессе Асуры...

- По крайней мере можете вы рассказать мне про его пол?

- Ох-хох... пол значит...

Джинас горько улыбнулся. У этого мужчины всегда горькие улыбки. Он взял минутную паузу. Когда вынужден просто ждать, даже минута кажется вечностью.

- Он мальчик... - в конце концов ответил Джинас.

Часть 3

В конце концов я так и не выяснил парень Фиттс-семпай или девушка. Хотя Джинас и сказал, что он парень, но он находится под давлением, и явно колебался говоря это, так что остаётся возможность, что он солгал. Ещё мимоходом он назвал эту троицу, Ариэль и её стражей, "парнями", но если Фиттс-семпай как и Ариэль девушка, это звучало бы странновато.[6]

Нет, это просто игра слов, нельзя считать это серьёзным доводом.

- Эхх.

К тому времени как я смог выбраться из водоворота мыслей, я был в библиотеке. Сидел, вздыхая, на месте, где мы обычно проводим исследования.

- Хах...

Я так боюсь узнать какого он пола? Если он окажется девушкой, неужели я признаюсь ей?

Признаться? Сказать "Я люблю тебя"? Мне?

Я думаю это важно, но... Я чувствую что что-то неправильно. Я чувствую, что что-то не так.

Даже если я признаюсь, то что тогда? В моём теперешнем состоянии, что я буду делать? Мой малыш не реагирует не потому, что я сам этого не хочу. Моя голова забита всяческими желаниями, но я просто ничего не могу с этим поделать. В конце концов я сорвусь, это слишком тяжело.

Да. Я не буду обманывать себя расплывчатыми словами вроде "люблю" и "нравится". Я хочу сделать это с семпаем. Делать самые разные вещи. Эх, вот только одного желания недостаточно.

"...пока мой малыш снова не обретёт свою силу."

И тут меня хлопнули по плечу.

Обернувшись я увидел Фиттса-семпая.

- Чем ты занимаешься?

Фиттс-семпай заметил меня и подкрался незаметно.

- Уох?!

От удивления я аж подскочил, вот только под ноги некстати попался стул.

- Ух, осторожнее!

Фитс-семпай протянул мне руку чтобы помочь устоять. Я с готовностью схватился за неё, вот только Фиттсу-семпаю не хватило сил, чтобы меня удержать.

- Уоу!

Стул услужливо кинулся под ноги, стол тоже с готовностью принял участие в нашем падении. Не успел я опомниться, как мы упали, семпай оказался сверху, и я сжимал его в объятиях.

- ...

- ...

Моё лицо оказалось так близко с лицу семпая, из-за этих очков, скрывающих пол лица, я не мог видеть выражения лица, зато прекрасно видел тонкие губы. Тело Фиттса-семпая было легким, но это была замечательная лёгкость.

И я начал чувствовать тепло его тела.

Мои руки сами потянулись к его талии и бёдрам. Это такая стройная талия. Я просто не могу поверить, что она принадлежит мужчине. Попка маловата для женской, но такая мягкая. Я уже не могу представить семпая парнем. От одних этих прикосновений мой малыш затрепетал.

Ох.

- Ох, п-прости, - Фиттс-семпай, извиняясь, приподнялся с залитым румянцем лицом.

- Я... Семпай всё-таки вы девушка...

Фиттс-семпай застыл в крайнем удивлении. Его рот только открывался и закрывался, но он не мог ничего сказать. В конце концов он затряс головой.

- Ты ошибаешься... Я парень!

Фиттс-семпай взвился вверх, развернулся и унёсся подобно ветру.

- ...

Рядом со столом остались лежать несколько книг, он должно быть взял их для своих занятий. Фиттс-семпай оказался девушкой, он девушка, это очень важно, но ещё важнее было другое.

- Он встал...

После трёх лет бездействия, он наконец-то встал. Одних прикосновений хватило, чтобы мой малыш, спавший последние три года пробудился. Просто чтобы проверить, я коснулся его правой рукой и да... ощущения вернулись.

- Ясно...

Теперь я наконец-то понял что имел в виду Хитогами. Под этим своим "проведи исследования". Но Фиттс-семпай ведь скрывает это. Я с самого начала знал, что он что-то скрывает.

Она одевается парнем и охраняет принцессу. Она определённо что-то скрывает. Вероятно у неё есть причины для этого.

Но я не должен выпытывать эти причины. Если я попытаюсь, это наверняка разозлит её.

Наверняка непросто держать всё это в тайне... Если всё раскроется из-за меня, это будет неприятно.

Мне нравится Фиттс-семпай. Та, которую я люблю, наверняка имеет веские причины скрывать свой пол. Неужели я попытаюсь заставить Фиттса-семпая раскрыться только из-за своих плотских желаний, только потому, что сдерживаемые несколько лет они вновь пробудились? Нет, наоборот, я должен защитить секрет Фиттса-семпая, а не раскрывать его.

Я должен и дальше хранить её секрет. Нужно действовать по атмосфере.

Чёрт возьми, если я так и поступлю, то вполне смогу сказать что-нибудь вроде: "Я буду молчать, так что приходи в мою комнату этой ночью".

Сказать такое Фиттс-семпаю, который так много мне помогал... Но чтобы увидеть как семпай раздевается у меня на глазах говоря: "Я не думала, что ты такой человек...". Стоит мне только представить его в одних трусиках. Интересно они белые? Нет, нет, нет. Это нехорошо, нехорошо.

Это точно нехорошо. Разве не спасал он... нет, она, меня столько раз? И вот так отплатить ей за доброту просто непростительно. В любом случае я не такой человек. Я джентльмен.

Хорошо, я буду и дальше относиться к ней как к парню по мере своих возможностей. И если её тайна окажется под угрозой, помогу всеми силами.

Да, точно так же как она помогла мне в день поступления. Даже в тот раз это было довольно рискованно. Выступив против правил общежития и защищая меня, она поставила под угрозу своё положение.

И всё же она помогла мне. Я не знаю почему, но она всё равно помогла. И поскольку сейчас похожая ситуация, теперь моя очередь. Я помогу Фиттс-семпаю.

- Подождите-ка, если она на самом деле девушка...

Наконец осознав это я внезапно понял.

До сих пор, думая что Фиттс-семпай был парнем, я совершил при нём немало поступков тянущих на настоящее домогательство. Скажем делая те замечания на рынке рабов. И когда схватил Ринию и Пурсену. И те непристойные шутки, когда она держала мой посох.

Я просто в отчаянии...

Часть 4

Когда я смог хоть как-то справиться с бурей мыслей, мой малыш снова вернулся к жизни затворника. Даже прямое прикосновение не давало эффекта. Это куда лучше, чем за последние два-три года, когда он вообще ни на что не реагировал, покрайней мере он встал хотя бы ненадолго. Но всё же, ему похоже ещё далеко до полного восстановления.

Ну, это лучше чем ничего. Вернусь-ка я в комнату и попробую не спеша повторить. Да, начнём с фантазий о только что случившемся.

--С точки зрения Ариэль--

Сильфи опять вернулась вся в слезах.

- Я сказала что я парень, хнык... хотя это был такой шанс, Руди сам спросил меня об этом...

- ...Успокойся.

Ну сколько раз мне ещё придётся утешать её, говоря это? Каждый раз, как что-то случается Сильфи приходит ко мне плакаться. Но для меня это скорее выглядит как хвастовство своим возлюбленным. Как-то она отправилась на невольничий рынок с Руди и тот показал ей свою мужественность, тогда она впервые увидела полностью обнажённого мужчину, ей даже удалось подружиться с Занобой из королевства Широн. В другой раз она рассказала как Руди разозлился на Пурсену и Ринию, сказав, что даже если им удалось победить в дуэли это не причина ломать чужие вещи... В следующий раз она, вздыхая, поведала, что Руди попросил её помочь в его исследованиях. Потом, как он спросил её совета в любви, и как она испугалась, что он мог влюбиться в кото-то ещё, но всё же ответила ему и дала пару советов. Потом она рассказывала как ей позволили рассмотреть посох Руди, магический камень был такой большой и наверняка очень ценный. Её сильно взволновал случай, когда именно ей Руди доверил принести его. И наконец рассказ о самой схватке с Бади-сама. Затем с грустным видом она рассказывала, что Руди начал заниматься исследованиями с Тишиной-сан, Нанахоши. И наконец сегодня она пришла плакаться о том, как солгала Руди о своём поле и убежала.

"Эх... Хотела бы я, что бы она поскорее уже во всём ему призналась."

К этому времени я уже успела составить об этом парне своё собственное мнение. Поначалу я посчитала его просто трусом, но теперь я знаю, что это лишь видимость, и он очень силён.

Заноба, мико из королевства Широн стал его подчинённым. Он смог приручить двух принцесс звериной расы, Ринию и Пурсену. Также он смог поладить с Клиффом, внуком Папы Святого Королевства Милис. Он свёл знакомство с Бадигади-сама и даже наладил сотрудничество с нелюдимой "Тишиной", которая со мной отказалась сотрудничать.

И теперь все Особые Студенты, которых я планировала привлечь в свою команду, все эти независимые люди теперь его союзники. Будь он простым изворотливым трусом, ему бы не удалось совершить такое. Что же касается наших разговоров о том, что "Слухи кажутся подозрительно хорошими", то теперь я не сомневаюсь, что все слухи -правда. Своей магией он смог буквально порвать в клочья Короля Демонов Бадигади... Порвал его в клочья! Существо, на которое я могла лишь смотреть в страхе, не в силах ничего поделать, он порвал его одним ударом.

Он слишком силён. После увиденного я вполне могу поверить, что он мог в одиночку справится с одним-двумя Бродячими драконами.

Но хотя он и обладает такой силой он невероятно добродушен. Даже когда ему угрожали студентки, по ошибке приняв за вора нижнего белья, он не стал злиться. С тех пор как он поступил в университет, он разозлился лишь раз, на Ринию и Пурсену.

Я слышала, что он схватил их и сутки держал у себя, а также расписался на их лицах. И даже Риния и Пурсена были совершенно запуганы и стали покорными. Естественно, ведь они лично испытали на себе его гнев. Гнев человека, который может порвать Короля Демонов одним ударом. И конечно же они не стали об этом распространяться. Я имею в виду, что они были так испуганы, что даже и не подумали жаловаться.

Рудэус живёт осторожной жизнью, стараясь не допускать ошибок, живёт, как будто скрывая свою силу. И это при том, что, обладая таким могуществом, он мог бы делать всё что ему захочется. Я не знаю почему он ведёт себя так, но сколько бы я об этом не думала, мне упорно кажется, что он планирует что-то плохое, хотя я и не понимаю что именно.

Но, если верить Сильфи, он вовсе не плохой человек. Впервые я лично увидела его во время поединка с "Фиттосм", и я видела с каким теплом он его приветствовал. Может он и выглядел несколько подозрительно, он был явно дружелюбен. После того, как Сильфи победили одной атакой, между ними чувствовалось некоторое напряжение, но вскоре это прошло.

Так что думаю было бы неплохо наладить с ним связь, а через него и со всеми остальными Особыми Студентами. Может самое время склонить голову и прямо попросить о сотрудничестве.

Но... Я должна признать это. Я боюсь его. Я напугана. Интересно, Сильфи не испытывает ничего подобного, потому что сильна? Или может она просто видит его таким какой он есть? Видя счастливое лицо Сильфи, я даже чувствую угрызения совести, пытаясь втянуть его в мою борьбу за власть.

Я хочу, чтобы Сильфи была счастлива. Кажется маловероятным, чтобы я сама могла постичь счастье. Но она просто ребёнок, который случайно стал частью моих интриг. На ней не лежит ответственность человека благородного происхождения, в отличие от Люка, она не клялась мне в верности. Она просто помогает мне из дружеских чувств. И я не хочу заходить так далеко, чтобы ей пришлось жертвовать всем ради меня. Лучше всего будет если в какой-то момент она просто покинет меня, продолжив счастливую жизнь обычной девушки.

Сама Сильфи может не согласиться с этим. Она слишком трепетно относится к положению моей подруги и союзницы, но её любовь к Рудэусу, может послужить хорошей возможностью.

В немалой степени на моё решение повлияло то, что Рудэус может оказаться отличным союзником. Было бы хорошо доверить жизнь Сильфи, жизнь моей лучшей подруги, ему. То что он не вспомнил Сильфи конечно минус, но давайте не будем зацикливаться на этом.

Проблема тут в самой Сильфи, я не знаю как сильно она его любит, но то что между ними нет никакого прогресса сильно раздражает. Даже после года проведённого вместе, у них нет никакого прогресса, такая "Любовь" явно проблема. Недогадливый Рудэус и застенчивая Сильфи. Эти двое представляют из себя очень разочаровывающее зрелище.

Я думала Сильфи будет более нетерпеливой. Она похоже не знает, но это не так уж невероятно, если Рудэус в любой момент начнёт встречаться с кем-то ещё.

Например с Ринией и Пурсеной. Хотя они и, похоже ещё не рассматривают Рудэуса в этом плане, кто знает что может случится спустя ещё год или два?

И "Тишина" тоже. Эта нелюдимая женщина в маске заручилась помощью Рудэуса в исследованиях. Согласно рассказам Сильфи, эти двое пока что не в таких отношениях, но опять же, они проводят много времени вместе, кто знает как всё обернётся?

Пока Сильфи ничего не делает, Рудэуса вполне может кто-нибудь увести...

Нет, его точно уведут. По крайней мере у него пока нет причин сдерживаться ради Фиттса. Он ещё только спросил девушка ли он у переодетого Фиттса. Это ничего не значит.

Хмм. Но это значит, что он хотя бы заметил, что Фиттс это девушка. Я думала он туповат, но вполне возможно что он давно догадался и просто держал это при себе. Нет, возможно даже, что он в курсе всей нашей ситуации, и сдерживается, чтобы не доставить нам проблем.

Если предположить что ситуация именно такова, то всё это моя вина?

Я та, кто стоит на пути у любви Сильфи?

"Верно, мне надо... перестать её сдерживать."

Затем мне необходимо поддержать её любовь.

1. Прим. пер. В оригинале речь о разных формах японского местоимения "Они". Одна используется, когда в группе больше девушек, другая - когда больше парней.

Часть 1

Следующее утро после того, как я обнаружил, что Фиттс-семпай была девушкой, я встретил на своей кровати в общежитии, совершенно вымотанный. Я всю ночь провёл в компании своего малыша после того как он очнулся.

Вот только мой малыш реагировал так, будто ничего и не произошло. Мои мысли были заполнены фантазиями о Фиттсе-семпае, но мой малыш по прежнему строил из себя дурака. Я было уже подумал, что, из-за того что случилось ранее, мой малыш исцелился, но похоже он ещё в плохом настроении. А может оперативной памяти у него маловато.

Или может ему нужен запах, прикосновение или звук голоса. Я уверен, что Фиттс-семпай ключ к исцелению моей ЭД. Хитогами не соврал. Просто это я не замечал, что способ излечиться был прямо у меня перед глазами всё это время.

Легко сказать, но меня интересует как же мне теперь начать процесс лечения? Я не хочу раскрывать  секрет Фиттс-семпай. Не хочу, чтобы в результате Фиттс-семпай возненавидела меня.

Лечение ЭД или доверие семпай? Если бы я так и не заметил, что он это она, я бы в ближайшие месяцев шесть вероятно и её попросил бы помочь мне справиться со своим недугом, ничего не подозревая. Однако моя любовь к ней стала лишь сильнее.

И раз уж всё так обернулось, я постараюсь сдерживать своё либидо, как в случае с Эрис, и постараюсь избегать всяких неловких падений. Естественно, что я решил именно так.

- ...А там будь, что будет.

Парень пытается заручиться поддержкой переодетой в парня девушки, являющейся стражем принцессы, чтобы справиться со своей ЭД. Ну, обстоятельства выглядят странно забавными. Спасибо за неожиданный поворот, Хитогами.

Самоуничижительно рассмеявшись, я поднялся с кровати. Потянувшись я зевнул, полагаю такое происходит, когда не высыпаешься как следует.

Я направился в ванную, чтобы умыться горячей водой, в зеркале я увидел отражение юноши с симпатичным лицом. По стандартам моего изначального мира, это действительно неплохое лицо. Хулиганистое лицо шутника Пола сочетается с нежными чертами внешности Зенит. Хотя выглядит неплохо, всё же он немного отличается от стандартов красоты принятых в этом мире.

Неважно как часто я смотрю на него, я никак не могу принять, что теперь это моё лицо, но постепенно я привык. Лицо, что хотя бы не хуже того, что было у меня в прошлой жизни, уже вполне удовлетворительно. Но интересно, по вкусу ли эта внешность Фиттс-семпаю?

Нет, хватит. Даже если я выясню, я ничего не собираюсь с этим делать.

Он парень. Я ничего не буду делать. Так я сам решил.

Умываясь я заметил у себя на подбородке то, чего там раньше не было. Я попытался коснуться его, затем потянул за него, моя кожа двинулась вместе с ним. Это была борода.

Лёгкий пушок, прямо как лануго у новорождённого.[7]

- ...Я достиг этого возраста, да?

Вторичные признаки взросления в этом мире не слишком отличаются от нашего. Вероятно борода не росла у меня раньше лишь потому что Пол не из волосатых.

Но я почти ничего не знаю о том как взрослеют другие расы, интересно как взрослеет Фиттс-семпай? Я слышал, что эльфы взрослеют куда медленнее по сравнению с расой людей. Я не удивлюсь если у неё тоже ещё не выросли волосы, там внизу. Ну, если мне действительно захочется выяснить это про эльфов, я всегда могу расспросить Элинализ-сан.

Ч-что? Какое-то странное чувство. Как будто у меня только что всплыла смутная мысль.

- Что это было... Ну же?

Я уже забыл. И теперь не могу вспомнить.

Пытаясь прояснить память, я сбрил свою первую бороду.

Часть 2

Прошло целых два дня.

Я не контактировал с Фиттс-семпай. Не хочу выглядеть подозрительно, разыскивая его. Надо просто действовать как обычно, как обычно.

На утро третьего дня в холе мужского общежития меня ждал Люк. Я постарался не запаниковать. Я так и ожидал, что последует какая-то реакция.

- Доброе утро, Люк-семпай, вас редко можно увидеть в такое время, - я попытался выглядеть как можно беззаботнее, но его взгляд был довольно угрюмым.

- Я хочу поговорить с тобой о Фиттсе.

Как я и думал. Однако в отношении этого вопроса у меня уже готов ответ.

- Я ничего не знаю.

- Хаа, чего ты не знаешь?

Основываясь на тоне голоса Люка, очевидно, что он хочет поговорить о том что случилось с Фиттс-семпаем несколько дней назад. Он вероятно пытается выяснить наверняка знаю ли я о настоящем поле Фиттса-семпая или нет.

Потискав Фиттс-семпай я точно знаю, что он это она, но она сама этого никогда не говорила. Не то чтобы я щупал её грудь или то, что пониже. Может быть они всё ещё хотят скрыть это, вот что я думал. Если все идёт в этом направлении, то у меня нет возражений.

Однако, не удивлюсь, если сам факт того, что я знаю секрет Фиттс-семпай кажется им плохим обстоятельством. Возможно дело в том, что я связан с родом Грэйрат. Но я уже оборвал все мои связи с родом Борей, когда меня бросила Эрис. Нет, может быть дело в происхождении Пола? В любом случае, пора заявить это прямо.

- Люк-семпай, я не собираюсь становиться вашим врагом. Что касается личности Фиттса-семпая я сохраню это в тайне.

- ...Притворишься, что ничего не знаешь?

- Да, также я уже порвал все связи с обеими семьями, и с родом Борей, и с родом Нотус.

На смазливом лице Люка отразилось удивление. Я сказал что-то не так? Сказать, что я порвал связи с Бореями и Нотусами, это не слишком хорошо?

- Так, всё обстоит вот так...

- Простите, что побеспокоил... - я этими словами я оставил Люка в одиночестве.

Часть 3

В тот же день, после занятий, я направился помогать Нанахоши с её исследованиями.

- О, Рудэус-кун...

У комнат Нанахоши меня ждала Фиттс-семпай. Если память мне не изменяет, до дня когда Фиттс-семпай смогла бы прийти помогать оставалось ещё четыре дня. И сегодня нет никакого праздника или выходного.

И всё же Фитс-семпай была здесь. Не как страж принцессы, так значит он пришёл помочь с экспериментами?

Причина вероятно опять же кроется в том инциденте пару дней назад. Тесные объятия с Фиттс-семпай, а также эта встреча с Люком-семпаем. Конечно я сказал, что не собираюсь становиться врагом Фиттс-семпай или принцессе Ариэль. Однако у них нет никаких причин верить этому. Скорее напротив, они будут ожидать, что я стану их врагом. Вот что значит узнать чей-то охраняемый секрет.

Тогда Фиттс-смпай здесь, чтобы следить за мной? Или может он пришёл выяснить, правду ли я сказал в разговоре с Люком? Хм, да я сегодня на редкость проницателен.

- ...

- ...

- Что? Вы что поссорились или вроде того? - спросила Нанахоши, увидев как мы с Фиттс-семпаем молча мнёмся напротив друг друга.

- Нет, мы не сорились! - поспешно отозвался Фиттс-семпай, выглядело на редкость подозрительно. Паникующий Фиттс-семпай выглядит так очаровательно. Но, как я и думал, они сомневаются во мне.

Что же мне делать в подобной ситуации, чтобы завоевать их доверие? Интересно, может неплохо было бы сделать что-нибудь для принцессы Ариэль? Может принести ей пирожных? Но это может обернуться против меня, поскольку они сейчас похоже сильно меня опасаются.

- Ну, не важно, только меня не впутывайте, - слегка запнувшись, подытожила Нанахоши.

Очевидно, что раз уж она ненавидит этот мир, то не хочет ни во что впутываться. Она не хочет связываться с нашей с Фиттс-семпаем проблемой, особенно потому, что у Фиттса-семпая есть связи с королевством Асура.

Или может она сказала так, что это может вызвать проблемы в общении с другими людьми... Если подумать, она особо ни с кем и не общается кроме меня, так что проблема не в том.

Ну, если уж ты не хочешь вообще связываться с этим миром, то всё нормально. Это не та проблема, в которую я должен совать свой нос. Я не хочу мешать кому-то, кто поставил себе ясную цель и изо всех сил к ней стремится. Однако точно могу сказать, что если она так и будет что только рисовать магические круги целыми днями, то вовсе разучится говорить.

- ...

- ...

- Тц...

Обычно во время экспериментов я разговаривал с Фиттцем-семпаем или Нанахоши, сегодня всё прошло в полной тишине. Лишь Нанахоши время от времени недовольно щёлкала языком. В такой неловкой атмосфере и прошли сегодняшние опыты.

- Хорошо постарались... - усталый голос Нанахоши возвестил об окончании.

Сегодня, как и обычно, результатов не было.

Часть 4

Как я и думал, на обратном пути мы с Фиттс-семпаем тоже не общались. Я хотел бы начать разговор как обычно, но о чём я должен говорить? У меня есть такое чувство что стоит мне открыть рот, как из него вырвется что-то вроде "покажи сиськи".[8] И пока я всё никак не мог придумать подходящей темы, мы достигли женского общежития.

- ...

Когда мы подошли ближе наметилось какое-то волнение. Я увидел толпу на входе.

- Что-то случилось?

- ...Эм. Я... Мне надо посмотреть... - сказав это Фиттс-семпай быстро убежала, выглядела она довольно нетерпеливой. Возможно она чувствовала себя неуютно рядом. Я остался ждать на месте. Вскоре, почти бегом, Фиттс-семпай вернулась.

- И что там было?

- Похоже что здесь случилась драка, эм... и они сражались используя магию, и... и они понаделали дыр в потолке, так что многие комнаты на верхнем этаже теперь непригодны для жизни.

Прозвучало это ужасно монотонно и сбивчиво. Может причина в том, что сражалась сама Ариэль? Она не выглядит как та, кто просто так устроит драку, но может что-то случилось?

- Ясно... это весьма проблематично.

- Да, так что сам видишь, похоже комната Ариэль-сама теперь тоже непригодна, а поскольку я живу у неё в комнате как её страж и сплю там же, то...

- Вот как..?

Это объяснение звучит слишком подозрительно.

- Ариэль-сама пока остановилась в доме одного из дворян в городе на эту ночь, но поскольку этот дворянин ненавидит эльфов, мне не позволили остановиться там же, и вот...

- Хо...?!

Из Фиттс-семпай очень плохая актриса. Кажется будто она монотонно читает заученный текст, да всё построение этой истории, интересно что такое она скрывает? Нет, подождите, у неё нет места где можно остановиться?

- Так, похоже люди ответственные за ремонт придут только завтра, и сегодня мне просто негде остаться на ночь.

- Ох, это нехорошо, хочешь, чтобы я пошёл отремонтировал это? Пока речь идёт только о дырах, думаю мне хватит опыта и способностей чтобы справиться с этим, - попытался предложить я.

Когда я вёл жизнь искателя приключений, мне иногда приходилось латать стены и крыши, так что опыт у меня действительно есть. Создать кирпичи магией и скрепить с помощью той же магии и раствора. Поскольку я знаю как это делается, я вполне могу отремонтировать комнату Фитс-семпай где-то за час или около того. И причина не в том, что мне так уж ужасно хочется посмотреть на комнату, где живёт семпай.

- Эээ..? - Фиттс-семпай изменилась в лице.

- Видишь ли, эм.. Я хочу сказать... Нужен ремонт с помощью антимагического кирпича, а он прибудет только завтра, так что сегодня никак не получится.

- Вот как?

Она что... просто выдумывает всё это на ходу? Да уж. Странно, что нейтрализующий магию кирпич был повреждён магией. Звучит как шутка.

Если я и дальше продолжу расспрашивать что случилось, он так дойдёт до объяснений вроде "Противомагический кирпич, вероятно был ослаблен дождём." Я и впрямь сегодня так проницателен.

- И нет никакой возможности, что они позволят парню остаться в женском общежитии, верно?

- Всё... верно.

Я даже и не знаю что думать обо всём этом, давайте пока просто сойдёмся на том, что всё зависит от обстоятельств. Скажем мне например действительно будет затруднительно войти в женское общежитие.

- Ну, сам видишь... Ру... Рудэус-кун, ты ведь живёшь в своей комнате один, верно?

- Да.

Какой пристальный взгляд. И какой же ответ будет правильным в ответ на этот незаданный вопрос?

- Теперь, раз всё так обернулось, не хотите остаться на ночь в моей комнате? Кровать сверху всегда свободна.

Поскольку мы притворяемся, что Фиттс-семпай парень, я буду относиться к ней как к парню. Так что с учётом этого факта я и сделал такое предложение. Вежливый кохай предлагает своему попавшему в трудности семпаю остановиться у себя. Что-то вроде этого. Никаких скрытых мотивов. Ничего развратного вроде приставаний к ней во сне или чего-то такого.

Ну разве что вдохнуть аромат одеяла, которым семпай воспользуется сегодня.

Впрочем я уверен, что Фиттс-семпай откажется. Если остаться на ночь в комнате парня ничем хорошим это не закончится, неважно с какой стороны смотреть. Ну, думаю, предоставить мою комнату Фиттсу-семпаю, а самому остаться у Занобы было бы лучшим решением. Её запах всё равно останется.

- Это нормально?! П-правда? Тогда я рассчитываю на твоё гостеприимство этой ночью! - вопреки моим ожиданиям Фиттс-семпай согласилась со счастливым лицом.

Ха? Я озадачен. И тут же я понял.

Это наблюдение. Фиттс-семпай просто хочет последить за мной сегодня.

Возможно, что ещё случилось кроме тех происшествий на днях, и я выступаю в роли подозреваемого.

Так что, чтобы убедиться, что я ничего не сделаю, они решили приставить ко мне наблюдателем Фиттс-семпай. Такое развитие событий вполне вероятно. Если подумать, в этом должно быть и есть причина того, что она пришла поучаствовать в экспериментах Нанахоши в день, когда не должна была.

Если так подумать, хотя я и не знаю, что там стряслось с принцессой Ариэль, просто позволить им понаблюдать за мной этой ночью, чтобы во всём убедиться, не такая уж и проблема.

- Ну, мне лучше поспешить за пижамой и подушкой, - сказав это, Фиттс-семпай вернулась в общежитие.

...Моя комната ведь не слишком неубранная, верно?

Часть 5

Я провёл Фиттса-семпая в мужское общежитие. Входя в мою комнату Фиттс-семпай чувствовала явное напряжение.

- Прошу, выпей чаю.

- Ох, сп-спасибо... - да, Фиттс-семпай сказала это с залитым румянцем лицом.

- Я ухожу, чтобы поучить Занобу и Джули магии... Хочешь тоже пойти?

- Я... нет... Я останусь в комнате. Не хочу вам мешать.

- Понятно. Но... Если речь идёт о тебе, семпай, не думаю что у Занобы будут какие-то возражения.

Разве она здесь не чтобы понаблюдать за мной? Нет, может дело в том что она хочет устроить обыск? Ну, я не против если он осмотрит мою комнату, у меня всё равно нет ничего такого, что могло бы вызвать проблемы, если его обнаружат. Также скопилось немного грязных вещей, но это не такая большая проблема.

- Тогда я пойду.

Я отправился в комнату Занобы. Обучая Джули магии земли и помогая Занобе делать фигурку дракона, я задумался.

Думал я естественно о Фиттс-семпае. Что ни говори, а меня будоражило, что девушка в которую я влюблён сейчас в моей комнате.

Но независимо оттого как бы меня это ни волновало, по сценарию я не должен подавать признаков того, что знаю о поле семпай. Другими словами я должен воспринимать Фиттса-семпая оставшегося в моей комнате как парня. И он пришёл чтобы следить за мной.

Он настороже. Я сказал Люку, что у меня нет враждебности к ним, но он вероятно воспринял это лишь как попытку заговорить зубы.

К тому же по всей вероятности я сильно поменял баланс сил в университете за прошедший год. Я смог наладить контакт с людьми вроде Ринии, Пурсены, Бадигади и Нанахоши, все они сильны и влиятельны.

Со стороны вероятно кажется, что я всех их держу на поводке.

Ну, вполне возможно, что принцесса Ариэль видит сложившуюся ситуацию так, будто я взял под контроль всех могущественных и влиятельных учеников в университете, ну должно быть действительно выглядит подозрительно... Особенно в той встречи с принцессой Ариэль в городе и этом инциденте с полом Фиттс-семпай. Неудивительно, что она считает меня подозрительным.

Конечно же я не собираюсь брать контроль над университетом, а также не собираюсь ничего делать с Принцессой Ариэль.

Если задуматься над способом доказать это, то лучшим выбором будет не совершать ничего подозрительного в присутствии Фиттс-семпай.

Давайте будем действовать естественно. Я не хочу совершить этой ночью какой-нибудь ошибки.

Например подсмотреть как Фитс-семпай переодевается, выдав это за простую случайность. Думаю, даже если такое случится случайно, она не поверит в подобное совпадение. Такой поворот из какой-нибудь любовной комедии вполне вероятен, так что лучше постараться избежать подобного.

Также что-нибудь может произойти в туалете или при купании. В туалете есть замок, так что просто убедиться, что он заперт, будет достаточно, но что насчёт ванной? Лучше воспользуюсь ей у Занобы. Что до горячей воды для мытья, её можно набрать на первом этаже или просто сотворить самому. Поскольку речь о Фиттс-семпай, у неё не должно быть с этим никаких проблем.

Поскольку принимая ванну в чужой комнате она вероятно будет волноваться, я заранее подготовил несколько полотенец.

Есть вероятность, что когда я вернусь, то застану её за переодеванием. Достаточно не стучась внезапно распахнуть дверь и смогу увидеть Фитс-семпай обнажённой.

Уверен она негромко вскрикнет с коротким "Кьяя" и попытается прикрыть грудь. Я конечно же притворюсь, что ничего не заметил и подойду поближе со словами: "Хочешь я потру тебе спину?". Потом со славами "Ах, рука соскользнула" пощупаю её груди. А потом, притворяясь, что по прежнему ничего не замечаю, скажу: "Семпай у тебя такая мускулистая грудь" и продолжу ласкать её. Я уверен мой малыш тут же поднимет голову, от такой замечательной эро-стимуляции.

Нет. Это нехорошо. Я не должен делать ничего подобного. И всё же когда я вернусь, велика вероятность застать её за переодеванием.

По крайней мере так пишут во всех тех любовно-комедийных ранобе, которые я читал перед смертью.

Поэтому конечно же я должен постучаться прежде чем открывать дверь. И не важно что это моя комната, пока внутри находится другой человек я обязательно должен постучаться. Это также важно как игроку в бейсбол прошедшему изнурительные тренировки попасть на Кошиен.[9] Я ударю в дверь сотню раз, если понадобится, но добьюсь своей цели.[10]

Сегодня я не совершу никаких ошибок. Не стану поддаваться желанию и подглядывать за переодевающейся Фиттс-семпай или приставать к ней пока она спит. Абсолютно точно не буду. Я даже постараюсь вовсе о таком не думать.

Фиттс-семпай должна провести уютную ночь.

--С точки зрения Сильфи--

С момента ухода Руди прошло уже много времени. Всё-таки его занятия с Занобой и Джули-сан продолжаются пока не стемнеет.

Я завидую этим двоим. В прошлом я проводила целые дни обучаясь магии у Руди. Это такие трепетные воспоминания. Если бы я могла, я хотела бы вновь вернуться в те времена.

И о чём я только думаю сидя тут в одном нижнем белье. Сексуальных трусиках и облегающем корсете. Поскольку моё обычное бельё выглядит не слишком интересным, Ариэль-сама одолжила мне своё, куда более эротичное. Хотя в районе груди оно немного свободно, но Ариэль-сама сказала что всё "идеально".

Я не совсем понимаю.

И на мне нет моих очков. Без них я не узнаю, если Ариэль-сама подвергнется нападению, но тут уж ничего не поделаешь. Остаётся лишь доверить всё Люку. Сегодня двое других помощниц принцессы тоже здесь, к тому же нападения в университете редкость...

И всё же, когда я спросила почему должна так одеться, мне ответили что это всё часть стратегии.

Ариэль-сама сказала:

- Послушай хорошенько, Сильфи, Рудэус-кун уже обнаружил, что ты девушка и похоже он в тебе заинтересован. Так что самое время попробовать заставить откликнуться кое-какую часть его тела, всё рассчитано на это, понимаешь?

Даже если она так говорит, в это немного сложно поверить. Даже сейчас у меня нет никакой уверенности, что Руди действительно думает обо мне таким образом. Я думала что моя любовь безответна.

- Если речь идёт о девушке, которая ему интересна, парень непременно захочет пригласить её к себе в комнату, правильно, Люк?

- Без сомнений, будь это я, я так бы и поступил, - Люк с опытным видом кивнул.

Мне оставалось лишь поверить этим словам и действовать. До сих пор все их планы проходили удачно.

- Ну, если всё пройдёт как надо, это приглашение можно рассматривать как своего рода признание, и этим же вечером вы на деле докажете друг другу свою любовь.

Докажем друг другу свою любовь с Руди этим вечером. При одной мысли о таком я почувствовала как вспыхнуло моё лицо, до кончиков ушей залившись краской. Впрочем думаю всё будет не так ярко, как расписывает Ариэль-сама. Скорее я верю, что, как учила меня Лилия-сан, это будет горячо, болезненно и не слишком выразительно.

- Проблема в том, что Рудэус собирается притворяться, что не заметил, что он это она, верно? Люк?

- Тут не может быть ошибки, он сам ясно заявил это.

Всё-таки, когда он ощупал мою попку, то понял, что я девушка. И всё же похоже Руди пытается сохранить этот секрет.

- Он нерешительный парень. И поскольку он нерешителен, я верю, что даже если дело дойдёт до постели, он сам к тебе и не притронется.

- А если притронется?

- В таком случае наш план удастся, и ты сможешь сполна этим насладиться. Просто скажи ему, что ты девушка, но пусть это будет секретом меж вами двумя, верно, Люк?

Люк кивнул, соглашаясь с Ариэль-сама.

- Хорошо, так что вперёд.

Меня это убедило. Если уж Люк, со всем его опытом в подобных делах так говорит, то сомнений быть не может.

- Послушай, Сильфи. Рудэус недогадливый и нерешительный парень. Так что смори не упусти этот шанс. Если он почувствует, что ты сопротивляешься или не хочешь этого делать, он вероятно отступит. И тогда уйдёт ещё месяцев шесть, или даже год прежде чем вы снова сможете дойти до этой точки. Для тебя это шанс, что даётся раз в жизни.

Слышать как Ариэль-сама зовёт его нерешительным немного раздражает. Но всё-таки Руди джентльмен. Он не будет просто так приставать ко мне. Стоило подумать об этом в таком ключе, то раздражение сразу утихло.

- Итак, Сильфи, ты должна сама ухватиться за такой шанс.

- Вот как?

- Да. Причина по которой Рудэус даже не собирается приставать к тебе в том, что он защищает секрет своего семпая, так что, если ты сама доверишь ему эту тайну, он автоматически расценит это как намёк "теперь можешь ко мне приставать", - однако Ариэль-сама продолжила, - Не знаю почему, но он предпочитает не общаться с нами, так что даже услышав это от тебя лично, он может ответить: "Давай притворимся, что я ничего не слышал."

Люк подтвердил сказанное кивком. Если уж опытный Люк с этим согласен, то всё так и есть.

- И что же мне тогда делать?

- Первым делом предоставь ему наглядные доказательства.

- Доказательства?

- Да, доказательства. Когда он направится в туалет или куда-то ещё, ты тем временем разденься, притворившись, что совсем забыла переодеться...

В целом план Ариэль-сама и Люка был таков. Во-первых показаться Рудэусу в нижнем белье, не важно насколько он недогадлив, он не сможет и дальше разыгрывать незнание. Затем я должна расписать сложившуюся ситуацию, при этом оставаясь в нижнем белье, и наконец подытожить, что это я, Сильфет из деревни Буэна. Если девушка, которая ему нравится, предстанет перед ним в одном нижнем белье, к тому же окажется его подругой детства, и я умело воспользуюсь этим импульсом и признаюсь ему в любви, то он просто не сможет отказать, и мы вместе окажемся в одной постели.

Что же касается отношений мужчины и женщины в таком случае, я уже знаю об этом от Лилии-сан, но, если честно, я не совсем уверена, всё-таки это мой первый раз.

Видя меня такой, Люк сказал:

- Просто плыви по течению, парень сам позаботится об остальном. В такой ситуации девушке достаточно не отвергать парня, говори: "Всё хорошо, я люблю тебя, мне так хорошо." Любые слова вроде этих подойдут.

- Люк... Это немного...

Слушая опытные заявления Люка на лице Ариэль-сама появилось странное выражение. Насколько я знаю, у Ариэль-сама тоже нет никакого опыта с парнями.

Остаётся довериться Люку, хотя думать что Руди будет вести себя как Люк довольно неприятно. Я имею в виду, представление Люка об идеальной девушке скорее напоминает куклу. Руди конечно любит кукол, но... Эм...

И всё же как я и сказала, мне больше не на кого положиться, так что буду действовать согласно этому плану.

После ухода Руди, я воспользовалась ванной и вытерлась полотенцем, которое он подготовил, затем сменила нижнее бельё. На всякий случай проверила в зеркале хорошо ли выгляжу или нет.

К слову, использовав остатки горячей воды я постирала вещи Руди. оставить столько грязной одежды, всё-таки Руди действительно парень.

И вот я сижу на краю кровати в нижнем белье, теперь всё готово.

Когда Ариэль-сама спросила: "Не лучше ли ей сразу раздеться догола?", Люк сразу отверг это, заявив, что это может оказать обратный эффект. Я совсем этого не понимаю.

- Апчхи!

Чихая, я терпеливо жду, глядя в одну точку. Если я не буду так поступать в глаза непременно полезут недавно выстиранные трусы Руди или его драгоценный алтарь, внутрь которого он никогда не позволял мне заглянуть, боюсь это разожжёт ненужное любопытство. Так что я постаралась отвести взгляд и смотрела куда-то в пол, воображая что же случится дальше.

Руди, вернувшись, наверняка удивится, увидев меня в таком виде. А затем я представлюсь как Сильфетт... если я представлюсь как Сильфетт... будет ли он разочарован? Всё должно быть нормально. Видимо Руди влюбился в Фиттса. Любовь должна быть взаимной, так что пока мы любим друг друга всё должно быть хорошо. Всё хорошо, да. Верно, хорошо.

"Отец, мама. Сегодня я стану женщиной."

Тук-тук...

- Ох...!

И в этот момент раздался стук в дверь. Стук. Определённо кто-то стучал. Никто не станет стучать в дверь собственной комнаты.

Я совсем забыла, но ведь у Руди за прошедший год появилось немало друзей. Так почему же мы решили, что никто из них не нагрянет с визитом?

Поспешно я собрала свою одежду и снова оделась. Я собираюсь открыть свою личность только Руди. Так что, одев очки, я открыла дверь изнутри.

- Мне жаль, Рудэус-кун... Рудэуса-куна здесь нет... Э?

- Я вернулся.

Это был Руди. Это он стоял по ту сторону двери.

- Э? Зачем ты стучал?

- Прежде чем войти туда, где кто-то есть, следует постучаться.

Всё верно, это правильно. Но, это же, но... Руди... Оххх... Я спутала все планы в самом начале. Наша стратегия провалилась.

Часть 6

Эта ночь была полна бесконечных переживаний. Я лежала наверху двухъярусной кровати и чувствовала как всё моё тело бросает в жар от одной мысли, что Руди сейчас находится прямо подо мной.

Потом я всё-таки пыталась показаться Руди в нижнем белье, но всё оказалось тщетно. Думаю он был на страже, так что у меня не было ни шанса, а следовательно и свою личность раскрыть я не смогла. Я даже не могу сказать точно действительно ли Руди всё понял или правда так недогадлив.

Но по его действиям точно можно сказать, что он пытается сделать, так чтобы я чувствовала себя как можно уютнее.

Ухх...

Ну. Первый план провалился. Но у меня есть запасной! Его предложил Люк на крайний случай.

- Если первый план провалится, переходи к следующему.

- К следующему?

Люк с серьёзным видом кивнул и продолжил:

- Заберись к нему в кровать ночью.

Люк сказал, что такое принято в южной части материка, женщина забирается в постель мужчины, чьё сердце она хочет заполучить, в конце концов они начинают встречаться и даже заводят семью. Когда я спросила почему они делают такое, Люк ответил, что и сам не имеет ни малейшего понятия. Но после добавил, что это неплохой способ показать силу своих чувств.

- Чтобы доказать всю серьёзность своих чувств это очень неплохой обычай.

- Но что если он подумает, что я совсем бесстыдная девушка, если я устрою такое?

Вещи которым меня обучала Лилия-сан были куда скромнее. Скажем невзначай показать бедро, или легко коснуться пальцами. В жаркий день можно немного оголить грудь, но только так, чтобы это выглядело естественно, но всё же заставило его желать вас. "Главное, чтобы юный хозяин не счёл тебя извращенкой" - обычно добавляла Лилия-сан.

- И что плохого, если он посчитает тебя такой?

- Я этого не хочу. По крайней мере не по началу.

- Не так важно какой он посчитает тебя вначале, главное что это позволит вам сблизиться впоследствии.

Я не хочу этого. Я так и ответила. Я сказала это с уверенностью. Я не хочу чтобы Руди подумал обо мне как об извращенке даже на мгновение.

Но теперь я в нерешительности. Я уже упустила свой основной шанс.

- Всё просто, сними всю свою одежду, проскользни к нему в постель, потрись об него грудью и прошепчи "возьми меня" ему на ухо.

И как "это" может быть просто? Что мне делать, если он не обнимет меня в ответ? Я буду чувствовать себя ужасно. И в первую очередь у меня не такая большая грудь для такого.

- Может ты и будешь чувствовать себя ужасно, но по крайней мере это позволит тебе сделать шаг вперёд.

Люк слишком оптимистичен. Я знаю. Пусть даже Люк умеет обращаться с женщинами, есть некоторые которых даже он не смог соблазнить. Или вернее они относятся к нему как к ползучему гаду. Что если... что если Руди возненавидит меня за такое?

- Вот из-за такого отношения ты и не добилась никакого прогресса за целый год. Ты не можешь перейти из состояния "нравится" к "люблю" без риска спровоцировать "ненавижу".

Прозвучало весьма убедительно. Может это девиз семейства Грэйратов?

И вот опять я колеблюсь. И всё же, колеблясь, я сняла свою мужскую пижаму. Просто потому что жарко. Да, тут очень жарко. Пусть даже стоит зима в комнате тепло. Вероятно это Руди об этом позаботился и обогрел комнату, и всё же мне любопытно, что же нужно сделать чтобы тепло в комнате сохранялось до самого утра.

Так что же мне делать? Забраться к нему в кровать? Или лучше остановиться? О, я знаю, как насчёт того, чтобы утром встретить его в нижнем белье? Сказано, сделано. Это неплохая идея. А также это значит, что мне не придётся ночью забираться к нему в постель. Утро, осталось дождаться утра. Если Руди случайно проснётся посреди ночи, тоже должно получиться неплохо...

И пока я думала обо всём этом, ночь продолжалась.

--С точки зрения Рудэуса--

Утро, пора вставать.

Фиттс-семпай много суетился этой ночью, спускался со своей кровати и забирался обратно. Были признаки того, что он некоторое время стоял прямо у моей кровати и смотрел на меня, так что мне пришлось отвернуться к стене и притворяться спящим всю ночь.

Мне стоило бы быть осторожнее, Фиттсу-семпаю вполне могли поручить избавиться от меня посреди ночи. Но в конце концов я доверяю ему.

- ...

Поскольку я старался не двигаться и не спал всю ночь, я чувствую сильную слабость. Интересно как долго я вообще спал? Не думаю что это длилось хотя бы пару часов

Всё тело болит, я наконец развернулся и посмотрел в центр комнаты. Там стояла Фиттс-семпай.

- Доброе утро.

- Ох, Рудэус-кун, доброе утро, ты рано проснулся.

- Похоже мы оба проснулись рано.

Фиттс-семпай была там, одетая в свою форму и , как обычно, в своих очках. Сложно сказать по выражению лица, но могу поспорить она тоже устала. Она вероятно и глаз не сомкнула. Хорошо постаралась. Может стоило всё же встать разок и приготовить ей чаю?

Как обычно я умылся и одел тренировочный костюм.

- Ну, я пойду на свою ежедневную обычную тренировку.

- Ну, тогда я вернусь к Ариэль-сама.

На этом мы и расстались.

---

Когда Ариэль услышала, что план провалился, она подумала: "Эта храбрая Сильфи, почему, когда дело доходит до этого парня, она становится такой нерешительной?", и тут же начала думать о следующем плане.

1. Прим. пер. Лануго с латыни собственно и есть пушок, первичный волосяной покров у новорождённых.

2. Прим. пер. Это не отсылка к "шедевру" Михалкова. И не самоуправство переводчика. Всё так и есть в оригинале. Ну так. На всякий случай.

3. Прим. пер. Как поклонник творчества Адати Мицуру (помните, произношение японских имён сложная штука), я прекрасно знаю что это. Чего и вам желаю. Если не про сам Кошиен, то про Адати Мицуру уж точно.

4. Прим. пер. В связи со сравнением с игрой в бейсбол, тут игра слов с хоумраном, что-то в духе "выбью сотню очков" но передать адекватно оба смысла довольно затруднительно. У меня не вышло, уж извините.

Часть 1

Вечер.

В комнате студенческого совета Ариэль тихо размышляла. Она думала о всех тех радикальных мерах на которые она пошла, ей даже пришлось под прикрытием частично разрушить общежитие, и всё равно всё закончилось неудачей. Сильфи ждала что та скажет с кротким видом.

- Ты не пыталась забраться к нему в постель?[11]

- Как будто я могла сделать что-то подобное! - закричала Сильфи в ответ на слова Люка.

Она предпочла сохранить в тайне, что сильно колебалась по этому поводу, а в самом конце просто слишком испугалась. Люк в ответ на крик лишь пожал плечами. Похоже он так и думал, что всё закончится именно так.

- ...Люк, что ты думаешь?

- О чём?

- О действиях Рудэуса.

Ариэль была в раздумьях. Всё подготовлено было идеально. Однако они потерпели неудачу.

- Не думаю, что это было просто совпадение.

- Уверена что так.

Даже при том, что пришлось разыграть инцидент с разрушением общежития, создаётся впечатление, что все попытки были предотвращены ещё до того как это случится. Конечно можно сказать, что всё это из-за нерешительности Сильфи, но это ещё не всё. За всеми поступками Рудэуса чувствуется какой-то замысел. В первую очередь, чтобы такой мастер ни разу не проснулся и никак не отреагировал на все эти метания Сильфи, на то как она то вставала с кровати, то ложилась обратно всю ночь напролёт, такого просто не могло случиться. И почему он ничего не сказал?

"Всё-таки это моя вина?"

Рудэус заявил, что не хочет никакой вражды между ним и мной. Хотя я и не понимаю причин... Может быть в его глазах Ариэль выглядит значительной фигурой? Вроде того как я сама осторожничаю и побаиваюсь Рудэуса куда больше чем это необходимо.

"Я тоже не хочу никакой вражды с Рудэусом Грэйратом. Взаимная любовь, не так ли?"

Отпустив шутку, над которой ей было слишком тяжело посмеяться, Ариэль вздохнула.

- Всё-таки похоже лучшим методом, который мы можем использовать, это так или иначе заставить его вспомнить о Сильфет.

- ...Теперь, в этот момент? Я уверен, он давно забыл о ней.

Услышав слова Люка, Ариэль снова задумалась. Конечно вероятность, что он забыл, высока. С момента расставания Рудэуса и Сильфи прошло уже восемь лет. За восемь лет любой может забыть. По крайней мере за прошедший год Сильфи ни разу не слышала, чтобы Рудэус вспоминал её имя. В таком случае, вероятность, что он забыл о существовании Сильфи высока.

Интересно как можно заставить его вспомнить? Ариэль попыталась поставить себя на его место. Даже я не вспомню имён служанок что служили мне восемь лет назад. Однако некоторых я всё же помню. Например Лилию. К тому времени как я достигла сознательного возраста она уже ушла, но я всё ещё помню, как она сражалась с убийцей у меня на глазах, чтобы защитить меня.

- Сильфи, у вас были какие-то воспоминания, между ним и тобой?

- Воспоминания?

- Верно, люди запоминают друг друга благодаря способностям и ярким воспоминаниям. Вот почему дворяне устраивают приёмы по любому случаю, приглашая на них как можно больше людей. Пытаются задобрить друг друга лестью, танцуют, исполняя сложные танцы. Они стараются произвести хоть какое-то впечатление... Поскольку дворян много, просто случайно встретившись с ними, легко вскоре их позабыть.

Сильфи легко запомнить благодаря её способностям. Она умеет применять безмолвные чары, по всему миру наберётся едва ли горстка таких. Людей же, что могут применять их в возрасте Сильфи и Рудэуса и вовсе почти нет.

Однако даже это не помогло Рудэусу вспомнить. Интересно почему?

Это было то, чего Ариэль и другие никак не могли понять. Но первая причина для этого заключалась в том, что в прошлой жизни Рудэус был неудачником. У него была твёрдая уверенность, что если даже он что-то может, другие люди могут это делать не хуже. Вторая же заключалась в том что он был довольно близко знаком с людьми вроде Руджерда, Киширики, Орстеда и Бадигади. Повстречав всех этих людей с их просто ошеломляющей силой, он пришёл к заключению, что существует множество людей в этом мире, куда более удивительных чем он сам. Отсюда последовал резонный вывод что и пользователей безмолвных чар должно быть приличное количество.

И наконец само существование принцессы. Не просто какие-то абстрактные люди где-то там пользующиеся безмолвными чарами. Страж принцессы тоже умеет их применять. Этот факт тоже повлиял на его суждения приведя к неправильному выводу. Раз уж страж принцессы способен на это, то наверняка многие занимающие подобное положение тоже так могут.

- Воспоминания? Эмм, я ведь уже рассказывала о том, что надо мной издевались в детстве?

- Да, я уже слышала, что над тобой издевались из-за цвета твоих волос.

Кстати. Сильфи так и не рассказала им, что раньше цвет её волос был зелёным. Она думала, что если станет известно, что они были зелёными, принцесса Люк начнут смотреть на неё по другому. Не то чтобы она им не доверяла. Просто ей было страшно. Поэтому она сказала что цвет её волос с рождения был белым. И продолжала повторять это. Порой очень сложно сознаться в сказанной однажды лжи, к тому же она воспринимала это как настоящее благословение, что её волосы побелели и уже не вернулись к прежнему цвету.

- Я встретилась с Руди, когда он спас меня от этого, это самое дорогое для меня воспоминание.

- ...Полагаю что так.

Ариэль задумалась над этим. Подстроить атаку хулиганов на Сильфи, а Рудэус спасёт её от них, такого рода замысел.

Одно время Люк часто разыгрывал подобную комбинацию. Он знал что и как.

Тем не менее тут есть проблема. Сльфи сильна. Может сейчас она и выглядит жалкой, но когда дело доходит до битвы, её решения быстры и точны. Скорее всего если на неё и нападут хулиганы она просто поубивает их. И Рудэус также вполне признаёт силу "Фиттса".

Наёмники способные загнать Сильфи в угол. Удивлюсь если есть хотя бы один. ...Хотя есть. Недавно здесь, в этом городе, остановилась группа сильных бойцов, клан "Удар Молнии". Если предложить им достаточно денег, уверена можно будет их нанять.

Однако я слышала слухи, что они поддерживают дружбу с Рудэусом. Слухи вроде того, что "Рудэус Болотный и Предвестник Грозы Солдат из Следа Молнии пили чай в кафе". Судя по рассказам Элинализ Драгонроад и Клифф Гримуар тоже там были. Так что идея нанять клан "Удар Молнии" отклоняется.

Даже если, к примеру, нанять искателей приключений совершенно не связанных с ним. Скорее всего известность искателя приключений "Рудэуса Болотного" куда обширнее чем думала Ариэль. Даже если она попытается отыскать каких-то незнакомых наёмников, есть вероятность, что они всё равно могут иметь какие-то связи, о которых просто неизвестно.

И даже если пойти по этому пути, не задумываясь о возможных сложностях, всё может сильно усложниться. Кто-то может серьёзно пострадать. У Ариэль не было ни малейшего желания, чтобы появились жертвы.

Можно конечно нанять простых головорезов шатающихся по округе, это тоже возможно. Однако, если они окажутся слишком слабыми, это может привести к тому, что Рудэус разочаруется в Сильфи. Неплохо конечно создать меж ними связь в духе "Я защищу тебя", но когда дело доходит до образа надёжного семпая, который Сильфи так старательно выстраивала, высока вероятность, что это может привести к противоположному эффекту.

Лучше избегать сценариев, которые могут повредить образу Сильфи, пока это возможно. Давайте проводить подобную политику. Итак, идея с нападением хулиганов отклоняется.

- У вас нет каких-то других общих воспоминаний?

- Эмм... было ещё одно, вспомнив, Сильфи вся покраснела.

- Поначалу Руди думал, что я была мальчиком, но потом однажды, когда мы практиковались в магии, начался ливень. Он был такой сильный, что нам пришлось отправиться в ванную в доме Руди, и Руди... Эмм, силой попытался раздеть меня...

Дойдя до этого момента Сильфи посмотрела в сторону Люка. Поймав этот взгляд, Люк ничего не сказал, он просто прикрыл уши руками. Этот парень умеет читать настроение.

- А по... потом... он стянул с меня трусики... за... затем, эмм, он всё увидел, по крайней мере он понял, что я была девочкой.

После этого Рудэус был очень расстроен, пока Сильфи сама не заговорила с ним. К слову, о том, что было тогда сказано, Ариэль уже слышала прежде. Поэтому она лишь кивнула с понимающим видом.

Уверена, что причина по которой Рудэус не пытается раскрыть истинную природу Фиттса кроется именно в этом прошлом. Даже если он не помнит саму Сильфи, уверена, в его подсознании засело, что, если попытаться силой выяснить это, ничего хорошего из этого не выйдет.

Одновременно я подумала, что это может быть наилучшим способом. Мы воссоздадим такую же ситуацию, заставив его раздеть Сильфи своими руками.

- Я поняла. Тогда давайте на этом и сыграем.

Это моё последнее слово.

- Люк, можешь убрать руки от ушей. Я расскажу о нашем новом плане.

Однако тут Ариэль вспомнила. До какой степени может трусить Сильфи, если ничего с этим не сделать, уверена, в результате всё закончится так же.

- Но прежде я хочу удостовериться в одной вещи.

- Чт-, да?

- Сильфи, кем ты хочешь стать для Рудэуса?

После этого вопроса, Сильфи задумалась об этом. Кем она хочет стать для Рудэуса? Что ей хочется делать?

Она чувствовала, что хочет быть с ним вместе. Она страстно любит его. Она всегда любила его. У неё давно были мечты об этом.

Верно, например о жизни после того как она выйдет замуж за Руди.

Дом, который в её воображении был тем самым домом в котором Руди жил в деревне Буэна. Они бы жили точно в таком же доме.

Они спали бы вместе в одной кровати. Когда она просыпалась бы по утрам Руди лежал бы рядом с ней. Желал доброго утра и целовал. Потом он одевается и идёт на свою утреннюю тренировку.

Она же готовит завтрак внизу. Это обязанность жены готовить для семьи завтрак. Ничего страшного, если он выйдет не таким изысканным. Однако, поскольку Руди много ест, лучше приготовить побольше.

К тому времени как завтрак готов Руди уже возвращается домой. А потом он ест, говоря, что сегодня еда опять просто объедение... ну, может и нет. Руди просто всецело поглощён едой, пока Сильфи наблюдает за этим с улыбкой. Если ему что-то нужно, Сильфи прислуживает ему.

После завтрака Руди отправляется на работу. Она провожает его, дав ему с собой коробку с обедом. Сильфи же отправляется к принцессе Ариэль. Они оба работают, прямо как родители Руди. Похоже она не особо представляет, что за работа может быть у Руди, но для мечты это вполне допустимая погрешность.

Когда работа Сильфи подходит к концу она возвращается домой, планируя встретить Руди в прихожей. Увидев Сильфи, он искренне улыбается и, стряхнув снег с плеч, нежно её обнимает. Они вдвоём проходят в дом и разжигают камин. Вскоре всё готово для купания. Помывшись, она готовит ужин. Пока она занята, Руди, сидит перед камином, возможно делая фигурки.

Затем они вместе ужинают. В отличие от завтрака, Руди куда более разговорчив. Он рассказывает, что сегодня было на работе и что интересного с ним случилось. Всё это звучит потрясающе, такого Сильфи даже представить не могла. Сильфи искренне говорит об этом, хихикая.

Когда ужин закончен, они вместе уютно устраиваются на диване у камина. Сильфи нежно прижимается к Руди, а он ласково обнимает её за плечи. Иногда они о чём-то говорят, иногда просто молча наслаждаются теплом друг друга. А потом их взгляды встречаются. Их лица постепенно становятся всё ближе. А потом они сливаются в поцелуе. Руди тушит огонь в камине, берёт Сильфи на руки и несёт её в спальню.

"Руди иногда говорит всякие неприличные вещи, так что он может спросить: "Как думаешь, сколько детей нам стоит завести?". И тогда я тоже стала бы немного неприличной и ответила: "Ох, Руди, а сколько ты от меня хочешь?" Руди бы рассмеялся и ответил: "Хотелось бы побольше", раздевая меня... А потом я хихикнув, ответила бы: "Тогда нам стоит заниматься этим побольше" ...так бы всё и было!"

- ...Так бы всё и было!

- Кхм.

- Ох!

После того как Ариэль, кашлянув, прервала эти фантазии, Сильфи залилась краской, в крайнем смущении теребя своё длинное ушко, а потом и вовсе спрятала лицо в ладонях. Посмотрев на эту картину, Ариэль спокойно продолжила.

- Тогда вопрос... Просто представь, что на твоём месте другая женщина и подумай об этом.

В воображении девушки тут же предстала яркая картина. Той кто занял её место жены стала Нанахоши. Сильфи же могла лишь со стороны из окна соседнего дома наблюдать за их любовью. Потом Руди и Нанахоши заметили, что Сильфи наблюдает за ними, рассмеялись и закрыли шторы.

- Тебе ведь не нравится это, верно?

- Я... Мне это совсем не нравится!

- Очень хорошо.

Ариэль с серьёзным видом кивнула и продолжила.

- Сильфи, этот план полностью зависит от того сколько ты усилий готова в него вложить.

- Ух, да!

Ариэль подумала, что этого всё ещё недостаточно. И тогда она с жаром заявила.

- Трусливый провал как прошлой ночью не простителен. Если ты опять повторишь то же самое, мы больше не будем тебе помогать. Нет, даже этого недостаточно. Именем своим, второй принцессы королевства Асура, Ариэль Анемой Асуры, клянусь, в дальнейшем я запрещу тебе все контакты с Рудэусом Грэйратом.

Конечно это всё только способ расшевелить Сильфи. Однако эти слова заставили девушку судорожно сглотнуть, убедившись в этом, Ариэль добавила ещё одно.

- Воспринимай это серьёзно.

- Ох, да.

- Очень хорошо.

Ариэль снова кивнула с серьёзным видом. Затем она обрисовала детали новой стратегии.

--С точки зрения Сильфи--

Мы начали новый план.

Был полдень. Самое время для обеденного перерыва. Первый этаж столовой. Тут собираются студенты из искателей приключений и демонических рас.

Дворяне смотрят на них как на недостойных. Но по большей части это лишь предрассудки. Ариэль-сама говорит что предрассудки ничего не стоят. Неужели четыреста лет людская раза была почти загнана в угол недостойными противниками? Хотя от Ариэль-самы, которая сама с предубеждением относится к Рудэусу, звучит это не слишком убедительно.

Руди был за самым дальним столиком первого этажа. С ним были и другие, с которыми он дружески о чём-то разговаривал.

Руди, Заноба-кун, и Бади-сама. Джули- чан, тоже была там, она держала чашу в своих маленьких ручках и пила из неё, поглядывая на этих троих.

- Иными словами какие требования Бади-сама считает необходимыми для куклы?

- Более прекрасная чем её прообраз и эротичность, которая будет завораживать всех, кто её увидит!

- Эротичнось! Как и ожидалось от проницательного Бади-сама. А теперь давайте ещё выпьем.

Кожа Бади-сама приобрела тёмно-коричневый оттенок, он довольно распивал спиртное. Руди и Заноба-кун смеясь ухмылялись, в их кубках явно тоже было спиртное. Странно, тут не должно быть никакого алкоголя в столовой. Тут его просто не подают, если только специально не выбраться за пределы университета, чтобы купить его.

- Кстати Бади-сама, если я скажу, что хочу сделать фигурку Киширики-самы, как вы отреагируете? Я имею в виду в действительно эротичном виде.

- Моей невесты, да? Однако, я сомневаюсь, что ты знаешь, как выглядит Киширика в полном расцвете красоты её идеального тела.

- Именно поэтому. Когда она обретёт идеальные формы, то уже не сможет вернуться в прежнее состояние, верно? По этой причине, мы должны сохранить её нынешний очаровательный облик.

- Неплохой довод. Однако она беззаботна, так что может просто опять случайно умереть. Так что даже если она утратит свой нынешний облик, то вероятно рано или поздно она к нему вернётся.

- Если вы украсите свои владения статуями Киширики-сама на разных этапах взросления, я уверен, ваш замок Короля демонов станет поистине великолепным местом.

- Ты из человеческой расы, для тебя просто невозможно будет увидеть Киширику во всём разнообразии её взросления.

-Всё верно, так и есть. Вот почему, чтобы увидеть Киширику-сама сразу во всем многообразии её возрастов, мне и необходимо вдохнуть жизнь в свои техники создания фигур, а для этого мне понадобится содействие Бади-сама, ге-хе-хе-хе.

- Фу-ха-ха-ха-ха-ха! При том что у тебя так много сил, ты предпочитаешь договариваться как какой-нибудь купец, это забавно! Меня подкупает такой подход! Отлично, отлично, скажи мне, чего ты желаешь, денег, или может людей?

- Нет-нет, просто когда дело дойдёт до этого, я хотел бы, чтобы вы оказали мне вашу поддержку.

С лукавой улыбкой Руди рассмеялся. Удивительно неприятное лицо. Хотя в прошлом Руди не так много смеялся, но каждый раз у него появлялось именно такое выражение. Он совсем не изменился со времён прошлого.

В королевском дворце были люди которые смеялись с таким же видом. Если я помню правильно, это был старший советник Дариус. Человек загнавший нас в угол. Он противник, которого мы не можем простить. Однако, может потому, что Руди смеялся именно с таким видом, то я нормально отношусь к подобной улыбке. Думаю это что-то вроде признака умного человека.

Я слышала, что Руди и Заноба-кун спрашивали разрешения на создание куклу с помощью их магии. Я не совсем понимаю насколько они в этом хороши, но уверена что их мастерство на весьма продвинутом уровне. Когда мне показали статую Красного Дракона, хотя она и была недоделана, я искренне подумала, что она просто удивительна.

Они взялись за обучение одарённого гнома, и похоже даже Короля Демонов к этому привлекли. Похоже они воспринимают всё это всерьёз. Поскольку я тоже могу использовать безмолвные чары, я тоже хотела бы во всем это участвовать, но так как я должна выполнять обязанности стража Ариэль-сама, я не могу действительно на это рассчитывать.

- Рудэус-кун.

- Ах, Фиттс-семпай.

Когда я окликнула его, на лице Руди отразилась радость. Хотя я недавно вела себя весьма странно, похоже он ничего не заподозрил. Всё-таки Руди недогадлив. Однако то, что он не относится ко мне с подозрением значит, что он мне доверяет, верно? Это делает меня счастливой.

- Как дела?

- Эмм.

Заноба и Король демонов-сама буквально пронзали меня взглядами. Хм...

- Здесь немного... давай поговорим в другом месте.

- Я понял. Тогда, Заноба, сам закончи наш разговор.

- Ха... Пожалуйста, можете оставить мне рутинные детали.

Руди и Заноба-кун действительно хорошо ладят. Я завидую. Когда-то я была в таком же положении. Я так завидую...

С такими мыслями я вывела Руди из столовой. Выбрав немноголюдное местечко, я перешла к основной сути.

- Итак, что такое?

Лицо Руди стало серьёзным. У него такой суровый вид. ...Ах, он такой крутой.

- Эм, сказать по правде у меня к тебе просьба, я хотел бы, чтобы ты мне помог.

- Понятно. Можешь предоставить всё мне, я обо всём позабочусь.

Не успела я толком начать, Руди, приложив руку к груди, уже ответил согласием.

- Пожалуйста, подожди секунду, я ещё даже не рассказал о сути.

- Даже если это что-то серьёзное, я не стану отказывать.

Такой надёжный... Мне даже стало неприятно обманывать Руди подобным образом. Хотя не иметь возможности рассказать ему кто я, куда более болезненно...

- Я ведь уже рассказывал тебе, что на днях Ариэль-сама, останавливалась на ночь у одного дворянина, верно? Похоже этот человек нанял удивительно сильного стража.

- Ты хочешь, чтобы я побил этого парня?

- Что... Нет, это не так!

- Ясно. Это хорошо. Я не очень силён в бою.

Говорить, что ты не очень силён в бою... Может Руди так пошутил? Может мне стоит посмеяться? Нет-нет, прямо сейчас мне надо продолжить наш разговор.

- Похоже, что Ариэль-сама была уязвлена хвастовством этого человека. Так что она отпарировала это фразой "Наш Фиттс удивителен!"

- Хо, а потом?

- Дворянин ответил что: "Мой страж способен отправиться в самую чащу Леса Града с группой из всего четырёх человек, и принести оттуда редкий цветок растущий лишь там."

После этих слов Руди приложил руку к подбородку, похоже внезапно о чём-то задумавшись.

- Если речь зашла о цветке, что растёт только в глубине Леса Града, это должно быть "Ледяная Бахрома", верно? Его лепестки служат сильным лекарством, но известен он тем, что расцветает посреди зимы.

Как и ожидалось от Руди. Он знает про это. Хорошо что я как следует подготовилась и выбрала что-то что действительно существует.

- Лес Града особенно опасен зимой, но если речь идёт о четырёх искателях приключений с рейтингом A и выше, то тут нечем особо хвастаться. Если действовать осторожно, вы вполне можете справиться с этим без каких-либо проблем, забрать цветок и вернуться, я в этом уверен.

После этого Руди начал перечислять имена монстров, что появляются в это время в Лесу Града одного за другим. Снежный шершень, Белый Кагуар, Горчичный Энт... Он даже не сбился ни разу. Не удивлюсь, если он действительно всё это помнит наизусть.

- Эмм, а потом, ты понимаешь, Ариэль-сама не могла уступить и сказала что: "Если это Фиттс, то он справится с этим с даже меньшим числом сторонников!"

- Ясно, значит всё сложилось вот так, - Руди кивнул, как будто всё понял.

- Если я попрошу своих знакомых среди искателей приключений, уверен я смогу привлечь их за небольшую сумму. Если потом ты скажешь, что ходил и достал цветок им останется только поверить этому, - сказал он.

- Вай! Рудэус-кун, это же нехорошо! В этом случае я должен полагаться только на свою силу!

- Даже если ты говоришь о силе, она принимает разные формы. Связи между людьми тоже являются силой. Это Сила Связей. Меня хорошо знают среди искателей приключений, а Фиттс-семпай знает меня. И благодаря этой связи с Фиттсом-семпаем, сила моих знакомых станет твоей силой. Используя других людей получи то, что тебе нужно. Это тоже достойный способ продемонстрировать свою силу.

Что... Что за софистика? Почему он внезапно заговорил об этом?

- Это нехорошо. Если это раскроется, это станет позором для Ариэль-сама

- Ясно. Ну тогда, мы должны просто пойти и сорвать его? - с готовностью отозвался Руди.

Хотя речь идёт об опасном походе в лес, похоже это его не особо волнует. Как и ожидалось. И только я об этом подумала как следующие его слова заставили меня застыть.

- Я соберу своих знакомых, которые сейчас свободны, так что прошу, подожди дня три. Уверен человек десяти должно хватить. Прямо сейчас члены "Следа Молнии" в городе, так что я быстро соберу нужных людей.

Нет, погоди. Это странно.

- Нет, подожди секунду, Рудэус-кун! Ариэль-сама ведь сказала "с даже меньшим числом"?! Что ты планируешь, собирая вместе десять человек?!

- Просто расслабься. Эти ребята "просто случайно отправятся в лес одновременно с нами". Кто-то займётся истреблением монстров, кто-то сбором материалов, они просто расчистят наш путь от монстров. Никто из них и не прикоснётся к цветку, ты сделаешь это лично, Фиттс-семпай.

Ууууууу. Интересно, такова мудрость искателей приключений? Нет, Руди вёл жизнь искателя приключений несколько лет, он должно быть осознаёт как опасен может быть лес. Он должно быть беспокоится при мысли о том, как такой новичок как я войдёт туда. Да, без сомнений.

- Д-даже без всех этих людей, если речь обо мне и Руди, разве это не будет легко?

- ...Может в случае с тобой, Фиттс-семпай, всё действительно так. Так ты хочешь просто попросить меня быть твоим спутником?

Разве я не сказала об этом с самого начала... или всё-таки не сказала?

- Да! Верно, именно так. Я могу положиться только на Рудэуса-куна.

После этих слов, Руди, задумчиво потирая подбородок, протянул "Мда". После недолгого раздумья он кивнул.

- Я полагаюсь на тебя Фиттс-семпай в таком множестве вещей, что просто не могу сказать, что ты не можешь положиться на меня. Эта просьба, я смиренно принимаю её.

- Сп-спасибо тебе, Рудэус-кун! Мне было бы неспокойно углубляться в лес в одиночку!

Ещё оставалось немало трудностей, но по крайней мере мы завершили первый этап. Однако, едва услышав от меня эту историю, просто удивительно, как он стал выдвигать одну идею за другой. Как я и думала, Руди удивительный.

Часть 2

План перешёл ко второй стадии. Руди и я вошли в Лес Града. Лес Града расположен где-то в трёх днях пути к северу от Города Магии Шария. Окраина леса уже вплотную подходит к границе герцогства Башерант.

По сравнению со мной, одетой в простую одежду для путешествия, Руди был в полной экипировке. У него был большой рюкзак, похоже там были основные продукты питания и некоторые другие вещи на случай худшего развития событий. Поскольку это Руди, я думала он пойдёт туда налегке с пустыми руками и так же вернётся. Когда я сказала это, он ответил: "Не стоит недооценивать леса. В них водятся монстры, что могут уклониться от моих Каменных Пуль, заметив их."

В ответ на мои слова: "Не может такого быть.", он поделился деталями. Похоже на Демоническом материке такие монстры встречаются повсеместно. Я думала это просто шутка, но взгляд Руди был серьёзен. В лесу Града среди обитающих там монстров сильнейшие в лучшем случае достигают B уровня. С таким даже я справлюсь. Ну, так я думала, но...

- Прости, похоже я должен предоставить все приготовления тебе.

- Нет-нет, если думать об этом как о работе проводника, то это естественно.

Если описывать всё подобным образом не удивлюсь если он попросить плату за эту работу.

- Эм, плата за работу или что-то такое, будет лучше, если я заплачу тебе что-то вроде этого?

- Ни в коем случае. Я делаю это с благими намерениями, так что прошу не обращай внимания.

Руди как-то уж слишком подчеркнул ту часть где говорил про "благие намерения".

- Не то чтобы я действительно не мог заплатить тебе, Рудэус-кун.

Пусть и небольшую, но я получаю плату от Ариэль-сама. И поскольку мне особо не на что её тратить, я просто откладываю эти деньги. Этого должно хватить, чтобы самой нанять Руди. Ах, но ведь сила Руди сравнима с королевским уровнем, я... Я волнуюсь, действительно ли этого хватит?

- Ху... Я довольно ценное приобретение.

- Це-ценное говоришь, это... в таком случае...

После слов Руди я уже не думала о деньгах. Я вспомнила невольничий рынок. В моём воображении появился полностью обнажённый Руди стоящий на таком помосте. Купить... Руди за деньги... Область внизу живота напряглась, там стало жарко и казалось ожидало чего-то. Уверена моё лицо просто вспыхнуло румянцем от смущения.

- В... В любом случае давай поспешим дальше!

- Да.

Мы вошли в Лес Града. На первый взгляд он мог показаться самым обычным лесом. Множество больших деревьев засыпанных снегом, обычный лес, который можно отыскать где угодно.

Но в этом лесу периодически выпадает град. Эти земли обладают аномальным уровнем маны. Хотя кажется что всё вокруг покрыто снегом, это всё очень твёрдые градины, что хрустят, стоит на них наступить, с весьма необычным звуком.

- Этот цветок растёт на скалах. Так что мы направимся прямо туда, растапливая по пути снег, прошу, следуй прямо за мной и не забывай внимательно следить за окрестностями.

Растапливая по пути снег. Руди сказал это как самый обычный факт и двинулся вперёд. Я тоже попыталась так делать, но получилось не очень хорошо. Возможно потому, что магия огня не самая сильная моя сторона, но непрерывно прокладывать с её помощью путь действительно тяжело. Не то чтобы я не могла этого, но на это затрачивается слишком много маны. Руди как всегда использует магию самым необычным способом.

Так что я просто шла по проложенному пути и даже снег на моих плечах и тот растаял. Я думала монстров может привлечь появляющийся при растапливании пар, но Руди удалось справиться и с этим. Когда я спросила как он это делает, он отозвался, что достаточно установить правильную температуру и можно плавить снег вообще без появления пара. Интересно, сколько же нужно в этом практиковаться, чтобы это выяснить?

"Вместо этого лучше побеспокоиться о продолжении нашего плана".

Так что я сделала глубокий вдох и указала на посох в руке Руди.

- Этот посох, я уже держал как-то его в руках, но он удивителен. Я видел такие магические камни только в королевском дворце.

- В совой десятый день рождения я получил его от юной леди, у которой был домашним учителем, - сказав это Руди стал выглядеть как-то одиноко. Если подумать я не так много слышала от него о юной леди, которую он обучал. Такое чувство что Руди не хочет слишком много об этом говорить. Согласно сведениям, думаю, она была крайне жестоким человеком. Не удивлюсь если у него остались о ней плохие воспоминания.

- Этот посох, могу я подержать его немного? Поскольку у меня только жезл новичка, мне всегда хотелось получить что-нибудь подобное.

- Вот как? Если уж ты страж принцессы, то они должны были предоставить тебе посох получше.

- Поскольку я могу пользоваться безмолвными чарами, уверен, они думают, что мне не нужен посох получше, они скупы, правда?

Конечно же я не думаю, что Ариэль-сама скупа. Я получила этот жезл лично от Руди, так что отношусь к нему очень трепетно. Но поскольку это самый обычный жезл, такие можно найти повсюду, Руди похоже и не догадывается об этом.

- В любом случае возьми его и попробуй. Как тебе его толщина?

Руди спросил это с улыбкой. Интересно почему? В этом есть что-то забавное?

Отогнав сомнения, я покрепче сжала посох Руди. Поскольку у меня маленькие руки, его было немного тяжело удерживать.

- Он такой толстый, не удивлюсь, если он рассчитан на то, чтобы держать его обеими руками.

- ...Уверен они делали расчёт на то, что я ещё вырасту.

- Хмм.

Улыбаясь Руди продолжил плавить снег на пути. Я последовала за ним, сжимая посох. Хорошо, эта часть плана удалась. Следующее...

Я взялась за кольцо на мизинце, и поднесла ко рту. Затем тихо прошептала ключевые слова.

- Красная Башня.

После чего цвет камня на кольце сменился с синего на красный. Это кольцо было одним из Магических Приспособлений, что всегда носила Ариэль-сама. Если произнести ключевые слова, цвет камня изменится. Одновременно изменится цвет камня у другого кольца находящегося на расстоянии. Только это магическое приспособление и делает. Хотя эффект не сработает, если кольца находятся слишком далеко друг от друга.

В этот раз другое кольцо было отдано группе людей, что мы заранее оставили в ожидании на краю леса.

"Я волнуюсь, всё ли сработает?"

Я подождала немного, поглядывая на небо. Вопреки моему беспокойству внезапно небо заполнилось облаками. Хорошо. Всё прошло удачно.

- Хмм?

Руди тоже быстро заметил это.

Посмотрев на небо он прошептал:

- ...Дождевые облака, да? Как необычно.

Зимой в северных землях почти никогда не идёт дождь. По этой причине, вся экипировка, призванная бороться с холодом мало помогает от дождя.

Меха Снежного Ежа которые мы одели для защиты от холода, не растапливают снег, они лишь не дают ему задерживаться на одежде. И хотя в качестве защиты от холода такая одежда крайне полезна, позволять ей промокнуть, будет большой ошибкой. Когда вода впитается в неё, при первом же порыве холодного ветра она превратится в ледяной монолит.

- Фиттс-семпай, кажется дождь собирается.[12]

В случаях, когда посреди зимы всё же случается дождь, желательно создать импровизированную крышу для укрытия или спрятаться в ближайшей пещере. Но вместо создания укрытия куда проще и безопаснее отыскать пещеру. Хотя магия земли это специальность Руди, уверена даже он посчитает слишком затруднительным постоянно поддерживать магию пока дождь не прекратится. Вот почему я выступлю с предложением.

- Верно, согласно карте впереди как раз есть...

Поскольку рядом есть пещера мы можем воспользоваться ей как укрытием от дождя. Но только я собиралась сказать это, Руди покачал головой.

- Нет, поскольку я могу быстро развеять облака.

Сказав это, он поднял руки.

"Это плохо!"

В этот момент я осознала нашу ошибку. Руди всё-таки Святой Воды. Управление погодой - его стихия. Я слышала, что Ариэль-сама наняла двух магов воды продвинутого уровня, но если Руди действительно захочет облака будут развеяны в мгновение ока.

Что же делать, что же делать? Если не будет дождя весь план сорвётся.

Я поспешно направила магическую силу в посох который сжимала обеими руками. Я почувствовала удивительную силу. С... с этим я смогу это сделать.

- Хммм?

Руди задумчиво склонил голову, всё ещё вздымая руки вверх. Скорее всего, поскольку облака никак не рассеивались как он того хотел, он думает что это странно. Естественно, ведь прямо сейчас я изо всех сил стараюсь этому помешать.

Причина, по которой Руди это никак не удаётся, в этом посохе. С ним я могу посоперничать с Руди в контроле погоды. К тому же у меня есть поддержка в лице тех продвинутых магов воды, что дежурят на опушке.

Я продолжала вкладывать все свои магические силы в посох с таким чувством будто отчаянно молюсь. Дождевые облака заполнившие небо продолжали расти. Всё как меня учил Руди. Собрать влагу, сформировать облака, и охлаждать, пока не пойдёт дождь!

- Хмм?

Руди нахмурился. В следующее мгновение хлынул ледяной ливень.

- ...Мне очень жаль Фиттс-семпай, похоже сегодня я не в форме, - Руди сказал это с таким видом, будто это стало для него шоком.

- Всё... всё нормально. Это вероятно потому, что я не вернул тебе твой посох.

- Даже без посоха, обычно я способен разогнать дождевые облака вроде этих. Может, потому что я нечасто ими пользовался, мои способности притупились? Или может..?

Руди посмотрел на мои руки что-то неразборчиво бормоча. Похоже он понял, что облака были кем-то умышленно созданы. Однако уверена, он не думал, что кто-то может помешать ему развеять их.

- Ну, мы ничего не можем поделать с ливнем, что уже начался. Если я правильно помню, тут неподалёку есть пещера, давай укроемся там.

- Пра... Правильно!

Я закивала в ответ на слова Руди и мы продолжили путь. Мех Снежного Ежа почти мгновенно пропитался влагой, и теперь воровал тепло наших тел. Как и планировалось.

- Вот, это здесь.

И вот так мы добрались до пещеры, промокнув до нитки. Пещера была небольшая, всего метров в десять в глубину. Место нашего назначения.

1. Прим. пер. А теперь мои юные друзья, я поведаю вам об одной занимательной японской традиции, которая по некоторым сведениям до сих пор практикуется в удалённых уголках Японии. А именно о Йобай. Когда девушка достигала зрелости к ней ночью в постель мог прокрасться любой парень, и, если та не против, заняться с ней сексом. По традиции, чтобы ночного посетителя не путали с вором, он должен был проделывать это голышом. Ну разве что при желании скрыть лицо. Если есть желание узнать подробности так и вводите в поисковике. К чему это я? А к тому что именно это слово используется автором в данном случае. Скорее всего именно об этом речь шла и в прошлой главе, хотя автор и попытался замаскировать традицию под обычай другого мира.

2. Прим. пер. Не зря поминали Снежных Шершней. Пора отбирать у них неправильный мёд.

Часть 1

Я думаю что-то здесь происходит. Фиттс-семпай, которая наняла меня, ведёт себя странно. К тому же эта явно аномальная погода.

У меня такое чувство, что облака собрались слишком быстро даже для ливня. К тому же зимой почти никогда не бывает дождей. Есть вероятность, что кто-то воспользовался магией. Нет, но чего они добиваются создав этот ливень?

Может помешать нам? Но кто? Тот дворянин у которого гостила принцесса Ариэль? И зачем? Может они планируют попытаться убить Ариэль? И думают, что Фиттс-семпай может им в этом помешать? Но в таком случае почему дождь, кое-какие вещи сработали бы куда лучше, отравленные дротики например.

Интересно, а Фиттс-семпай заметила это? Выглядит так будто она ничего не подозревает, но при этом ведёт себя до странного спокойно. Как будто эта помеха была как раз в пределах её ожиданий. Нет, полагаю тогда она с самого начала бы сказала, что нам могут помешать.

Или может она задумала убить меня? В таком случае куда проще было сделать это на днях, когда она ночевала в моей комнате.

Меня беспокоит что же всё-таки здесь творится.

Одержимый тревогами я подготовил костёр, чтобы быстрее просушить одежду. Я думал что что-то подобное может случиться, так что заранее подготовил топливо.

Конечно можно поддерживать пламя с помощью магии, но обычные дрова куда удобнее. Если вдруг нападёт монстр уже не будет времени отвлекаться на костёр. А ночью мы можем потерять единственный источник света.

Я разместил кострище и зажёг огонь.

Убедившись, что пламя стабильно, я снял верхнюю зимнюю одежду. Она вся вымокла, а снаружи и вовсе обледенела. Под ней у меня была моя обычная серая мантия, но и она вся промокла. Если судить по моим ощущениям, я промок весь, вплоть до трусов.

Ну с этим всё в порядке, поскольку я взял сменную одежду, но сперва мне надо просушить промокшие вещи. С помощью магии ветра и воды можно испарить воду мгновенно. Но если попытаться удалить их вещей всю влагу, одежда будет испорчена, так что подходить к делу стоит не спеша. Магией земли я создал стойку для просушки одежды и развесил на ней свои вещи. В том числе и свою мантию, и то, что было пол ней.

Я уже разделся до трусов, так что подошёл поближе к огню, чтобы согреться. И всё равно было холодно. Магией земли я запечатал вход в пещеру. Если совсем перекрыть его, то мы можем отравиться угарным газом, так что я создал воздухоотвод в потолке.

А теперь что делать с трусами? Не могу же я снять их на глазах у Фитс-семпай?

Тут я взглянул на неё.

- Ууу...

Фиттс-семпай вся дрожала, обняв себя за плечи. Хотя она и сняла верхнюю одежду, она всё ещё носила мантию и всё что под ней. Если так и дальше пойдёт она простудится.

- Не хочешь высушить вещи?

Не лучше ли просушить одежду? Но едва я произнёс это как тут же сам прикусил язык.

Фиттс-семпай девушка, хотя и выглядит как парень. И это даже если не упоминать, что она должна хранить в тайне свой пол. Конечно же она не может вот так запросто раздеться передо мной. Однако если так пойдёт и дальше, ничего хорошего не выйдет. Я волнуюсь, что же тогда делать? Хмм.

- Фиттс-семпай.

- Что... Что такое?! - чуть ли не вскричала она в ответ.

Похоже Фиттс-семпай тоже прекрасно осознаёт сложившуюся ситуацию. У неё нет другого выбора кроме как раздеться, и всё же она не может раздеться, так всё и обстоит. Естественно, что она на взводе.

Это нехорошо. Я должен действовать по обстановке.

- В прошлом я слышал от одной знакомой девушки, что для эльфов, появляться обнажёнными перед представителями других рас является табу. Так что я отвернусь и закрою глаза, а ты пока, прошу, переоденься и высуши одежду магией.

- Э?! - удивлённо вскрикнула Фиттс-семпай.

Уверен, что никогда ничего не слышал про такие табу. Если бы такое существовало, само существование Элинализ было бы табу. Ходячим табу.

Однако, если я обставлю всё так, будто получил какие-то ошибочные знания, то это вполне может сыграть на руку Фиттс-семпаю. Медленно я отвернулся и закрыл глаза. И весь обратился слух. По крайней мере, представляя как Фиттс-семпай раздевается у меня за спиной, я смогу насладиться звуками этого.

- ...

- ...

Однако никаких звуков не последовало.

Пусть даже она вся мокрая, если она начнёт снимать одежду, а затем сушить её применяя безмолвные чары, то хоть какие-то звуки, но должны быть. Странно. Может быть Фиттс-семпай умеет переодеваться не издавая ни звука? Если подумать, когда я учился в начальной школе были там девочки, что могли переодеваться в купальники, оставаясь в одежде. Они явно были умелыми. Но в те времена я ещё не интересовался тем как они переодеваются. Мальчики и девочки переодевающиеся в одном классе. Если подумать, то это были замечательные времена.

С распространением интернета я отыскал способ которым они тогда переодевались в сети, и подумал "теперь я понимаю." Во мне проснулся интерес к этому уникальному методу переодевания. Чисто научный естественно. Всё верно, я расширяю свой кругозор. Это просто любознательность. И абсолютно ничего эротичного... в моих намерениях. Но если Фиттс-семпай не переодевается, то может совсем замёрзнуть.

С этими мыслями я меееедленно обернулся. Наши взгляды встретились. Хотя Фиттс-семпай и носит эти очки, почему-то я знал, что они встретились.

Я не мог отвести глаз от открывшейся картины. Всё потому, что Фитс-семпай уже посинела.

- Фиттс-семпай!

С посиневшим лицом она всё так же стояла вцепившись в свои плечи и дрожала. С одного взгляда было ясно, что она уже совершенно замёрзла. Температура воздуха зимой в лесу в Северных землях скорее всего ниже точки замерзания. Если разгуливать там, то быстро замёрзнешь. Даже мне сейчас холодно. Температура в пещере хоть и поднялась немного, но поскольку она так и стоит в этой промокшей одежде, это всё равно что купаться в ледяной воде. Если не прекратить, одной простудой тут уже не отделаешься.

- Прошу, по крайней мере переоденься. Хочешь я создам для тебя отдельную комнату для переодевания? Нет, лучше я просто подожду снаружи пещеры, давай так и поступим. В самый раз.

- Подожди.

Не успел я выйти из пещеры, Фиттс-семпай удержала меня. Она смотрела на меня вся дрожа. И, продолжая дрожать, она подошла прямо ко мне. Пристально на меня глядя.

- ...

- ...

Смотрит вся дрожа. Как будто хочет что-то сказать.

Что же? Что же Фиттс-семпай хочет сказать? Нет, что она хочет чтобы я сделал?

- Ты... Ты ведь простудишься.

- Эа. Это... Это правда, - ответила она дрожащим голосом.

Я был в замешательстве. Я не могу понять о чём Фиттс-семпай думает.

- Если ты не разденешься, это может быть опасно. Если температура твоего тела слишком упадёт, ты можешь даже умереть, понимаешь?

- Да... Я могу умереть, если всё так и продолжится...

Сказав это, фиттс-семпай даже не дёрнулась, чтобы начать раздеваться. Ах нет, у неё будут проблемы, если она начнёт раздеваться у меня на глазах. Я ничего не знаю, Фиттс-семпай просто парень. Он совершенно точно не девушка, таковы обстоятельства. Если я не закрою глаза...

- Я не могу раздеться сама. Сделай это ради меня.

.........

......

...

Что она такое говорит?

- ...Если не можешь раздеться сама, то у меня нет другого выбора, кроме как самому раздеть тебя.

...Что я такое говорю? Ах, это нехорошо. Мои руки сами собой потянулись к Фиттс-семпай.

Я коснулся её плеч. Они такие холодные. И хрупкие.

Без сомнений это девичьи плечи. Изящные хрупкие плечики, которые кажется сломаются. Стоит нажать посильнее.

Я мужчина. Мы мужчина и женщина. В этом мире действует тот же здравый смысл, вы не должны беззаботно обнажаться перед кем попало.

- Если... если честно, я знаю, что Фиттс-семпай девушка.

- Да. Но если ты не разденешь меня, я могу умереть.

- Д-да.

Что всё это значит? Я не могу понять её мыслей. Чего добивается Фиттс-семпай? Может быть это какой-то метод шантажа? Например, стоит мне раздеть её, тут же откуда ни возьмись, заявятся страшные ребята и равнодушно заявят: "Ты почти узнал самую большую тайну королевства Асура", а затем надо мной будут ставить эксперименты или продадут на органы. Не то чтобы я всерьёз в это верил, но я совершенно не могу проникнуть в мысли Фиттс-семпай.

Мои руки между тем начали жить своей независимой жизнью, я снял с семпая мантию. Под этим толстым плащом оказалась насквозь промокшая белая рубашка. Мокрая белая рубашка. Ткань была толстовата, но всё же она была совершенно прозрачной. Я ясно рассмотрел нижнее бельё семпая. То что прикрывало её грудь не было лифчиком. Это был другой тип нижнего белья, что скрывал её грудь, начинаясь чуть повыше пупка и заканчиваясь у плеч. Как же он там назывался? Не могу вспомнить названия, выглядело неожиданно по взрослому.

Хотя он скрывал слишком многое и выглядел весьма целомудренным, так что нельзя сказать что это было действительно "по-взрослому". Однако вот так, выглядывая из-под совершенно мокрой одежды, липнущей к коже, это производило впечатление. Хотя в районе груди было немного свободно.

- Фиттс-семпай?

- Что-то не так, Руди?

"Руди", это прозвучало так ностальгически, такое чувство, что это вызвало где-то в глубине сердца какой-то отклик. Эта ситуация, когда-то... такое чувство, что когда-то я уже испытывал нечто подобное.

- Про... прошу позволь мне.

- Да.

Лицо Фиттс-семпай всё было залито нежным румянцем. Она вся порозовела, вплоть до острых кончиков своих ушей. И опять же, такое чувство, что где-то я уже видел прежде эти розовеющие ушки.

После того, как я снял с неё рубашку на свет показалась нежная белая кожа. Хрупкие, изящные плечи, которые как казалось можно сломать при желании. Её тело было не слишком мускулистым и в нём не было ни капли жира, она была стройной и изящной по всем параметрам.

Видя подобную красоту прямо перед глазами, чувствуя как мои руки касаются её, мой меч, бывший недавно ещё в весьма жалком состоянии, подобно рыцарскому клинку, сломанному после поражения, теперь вновь победно вздымался кверху. Фиттс-семпай это что-то. Одним своим видом она способна так взбодрить меня. Я не совсем понимаю почему. Но я сейчас так возбуждён, что готов повалить её прямо здесь.

- Ха... Ха...

Стараясь сдержать своё перевозбуждение, я положил руки на пояс Фиттс-семпай. Со щелчком расстегнув его, я приготовился стянуть с неё штаны. Внезапно я кое-что вспомнил

Если подумать, такое действительно уже происходило со мной в прошлом. Примерно когда мне было ещё только пять или шесть лет. Нечто похожее уже случалось.

Когда я спустил с неё промокшие штаны, показались чисто белые трусики. В отличие от того раза, я не стал стягивать их вместе со штанами. Однако, поскольку трусики тоже промокли, став совершенно прозрачными, я всё прекрасно там рассмотрел. Как я и думал, там ничего не росло.

- Глоть.

Фиттс-семпай, молча вынула ноги из штанов и присела напротив меня. Присела что ни на есть в самом девичьем стиле. Я опустился напротив. Пол в пещере не отличался мягкостью, так что было довольно больно.

- Руди.

Я могу понять почему взгляд Фиттс-семпай опустился несколько ниже. Там кое-что уже во всю натягивало ткань, видимо пытаясь изображать палатку. Всё-таки Фиттс-семпай со своим притягательным телом приняла в установке этой палатки деятельное участие.

- Осталось снять ещё одну вещь.

Ещё одну. И я понял, что это она не про трусики, зайдя так далеко я наконец-то всё понял.

Взялся за её очки.

- ...

И снял их. Там оказалось именно оно. Лицо, которое я до сих пор прекрасно помнил. Лицо, которое как я тогда думал, вскоре превратится в лицо настоящего красавчика, стоит ему подрасти. Это было настолько прекрасное лицо, что, если я просто буду держаться рядом, мне тоже перепадёт толика женского внимания. И теперь это лицо стало даже прекраснее, чем я себе тогда воображал.[13]

В неё ещё оставались детские черты, но оно уже было прекрасно, выразительные глаза, изящный носик, маленькие губки. Такова сила эльфийских генов.

В этом она не уступала Элинализ, но была куда более милой и дружелюбной.

- Эмм, Фиттс-семпай?

- Что такое, Руди?

И то как она вопросительно склоняет голову, когда её о чём-то спрашивают, и то как очаровательно она краснеет всё осталось прежним. Удивляюсь, почему я до сих пор этого не понял? Волосы, верно. Потому что цвет её волос изменился, раньше они были изумрудно-зелёными. Теперь - чисто белые. Нет, что-то вроде цвета волос не так уж трудно поменять как тебе хочется. Да и отбелить на самом деле не так уж сложно.

- Может ли быть, что настоящее имя Фиттс-семпай - Сильфетт?

- ...Да.

Фиттс-семпай, нет, Сильфи...

Она застенчиво закивала улыбаясь.

- Да... Да...

Улыбка быстро перешла в слёзы. Прежде чем разрыдаться, она кинулась обнимать меня.

- Наконец-то, ты сказал это... - прошептав это, Сильфи прижалась ко мне свей холодной кожей.

Часть 2

Так прошло некоторое время.

Я не мог скрыть своего замешательство, но у меня было чувство, что всё наконец-то сошлось вместе.

- Ууу... хнык...

Сильфи всхлипывает и плачет обнимая меня. Это напоминает о тех временах. Она осталась такой же плаксой. И такой же мягкой и нежной. Стройная без капли жира, и всё же, когда вы крепко сжимаете её она такая мягкая. Может она пользуется каким-то смягчителем?

- Я... Я... Всегда, всегда ждала тебя. В Буэне. Я всегда старалась изо всех сил.

Я уже слышал от Пола, как старалась Сильфи, пока я работал домашним учителем. Молча я погладил её по голове. В ответ она обняла меня ещё теснее. А затем посмотрела на меня. Её лицо было липким от слёз и соплей. Я даже растерялся, не зная что сказать, увидев такое.

- ...

И всё же Сильфи изменилась. Посмотрев на меня она снова открыла рот.

- Я всегда любила тебя с тех самых пор...

В шоке я замер пытаясь осознать сказанное.

- Я любила Руди. Теперь я люблю тебя даже больше. Пожалуйста, не покидай меня больше. Я хочу всегда быть с тобой.

В голове стало совершенно пусто. Я был поражён, узнав, что Сильфи любит меня.

В прошлом Сильфи всегда держалась рядом. Можно сказать, что я сам добивался этого.

Однако сейчас всё изменилось. По крайней мере за последний год. Я наблюдал за Фиттс-семпай. Я отношусь к ней как к человеку, достойному уважения. По крайней мере, Фиттс-семпай смогла стать независимой личностью.

Неужели это просто остатки той зависимости которую она когда-то ко мне испытывала? Однако теперь это я завишу от Фиттс-семпай. Она многое знает, я всегда могу на неё положиться, и она многое для меня сделала. Если уж говорить о "Молчаливом Фиттсе", он серьёзный человек, котрому принцесса Ариэль может всецело доверять.

И вот сейчас мне признался такой человек.

В груди стало жарко. Хотя я всё ещё пребываю в замешательстве, не в силах смириться с мыслью, что Сильфи это Фиттс-семпай, я всё равно счастлив настолько, что готов пуститься в пляс.

И в этот миг я вспомнил об Эрис. Если подумать, я ведь никогда не говорил ей, что люблю её. Я сказал лишь, что стану её семьёй. Однако даже это предложила она сама. Не удивлюсь, если я ни разу так и не сказал ей ничего от себя лично.

Что же я думаю о Фиттс-семпай... Нет, что я думаю о Сильфи? Нехорошо, если я не задумаюсь об этом как следует. Однако, если я не скажу этого сейчас. Она тоже может исчезнуть, как Эрис.

- Я тоже тебя люблю.

И...

Я взял Сильфи за плечи и оторвал её от себя. Она сопротивлялась, но довольно слабо. Всё лицо Сильфи было покрыто слезами и соплями. Я мягко погладил её по голове и нежно приподнял её лицо ладонями.

- Мм...

Губы Сильфи были такими мягкими. На них было немного, просто немного, соплей, но это ничего не значило.[14]

Когда поцелуй закончился, Сильфи уже не плакала. С раскрасневшимся лицом она смотрела на меня с таким видом...

Я потерял дар речи. Впрочем она здесь и не нужна.

Дальше мы будем общаться на языке любви. Так что дальше... Любовь, за любовью следует эччи, за эччи хентай. Можно подумать, что я действую слишком эгоистично, но то, что не подавало признаков жизни уже целых два года, теперь готово просто взорваться.

Сильфи похоже не собирается сопротивляться. Она уже юркнула под одеяло заранее подготовленной мной постели. Может быть она с самого начала это планировала? И вся эта история с походом за цветком устроена лишь для того, что она могла свободно раскрыть свою личность в безлюдном месте?

Нет, лучше пока отбросить эти мысли. Пока во всяком случае. Будет нехорошо, если я сейчас наделаю ошибок как в прошлый раз.

- ...Сильфи, это ведь твой первый раз?

- Э? Ах, да. Да. Это мой первый... это нехорошо?

- Это не нехорошо.

Скорее это прекрасно. И всё же. Если я провалюсь здесь, то всё может закончится как в прошлый раз. Я не хочу чтобы снова случилось так как с Эрис. Я не могу допустить неудачи. Не могу провалиться.

Осторожно я потянулся к Сильфи.

- ...

- ... Эмм, Руди?

И тут я заметил, что столб, поддерживающий палатку там внизу, рухнул.

Часть 3

Прошло около часа. Дождь уже прекратился. Поскольку мы всё это время привели обнимаясь и тесно прижимаясь друг к другу, наши тела уже согрелись. Наша одежда тоже уже почти высохла, а вот я чувствовал себя так, будто-вот утоплю всё в слезах.

Я получил немалый шок от того, что снова оказался бесполезен в этом вопросе. И это чувство остаётся таким же тяжёлым, независимо от того сколько раз вы его переживаете. И в этот раз это не была проститутка из борделя или случайная искательница приключений. Поэтому чувство было особенно отвратительным.

Сильфи похоже тоже пережила шок. Хотя и несколько поменьше. С горькой улыбкой она решила, что виной всему её непривлекательное тело.

- Это не вина Руди. Я... В смысле, грудь у меня маленькая и совсем нет очарования...

- Нет, Сильфи, ты очень очаровательна. Мне очень жаль. В таком состоянии я нахожусь уже третий год.

- Ру-Руди?

Я начал рассказывать о себе. Я рассказал её обо всём. Что свой первый опыт я приобрёл три года назад, и с тех я стал импотентом. Вот потому, в поисках способа, излечить это я и направился в Университет Магии. В итоге я так и не смог найти его, а потом наступил этот день.

- Я опозорил вас, Сильфи. Мне так жаль, - я простёрся перед ней ниц.

Конечно же проблема не во внешности Сильфи. Напротив, оно настолько возбуждающее... Конечно её грудь мала, но в сочетании со стройным телом это выглядит вполне естественно. Как будто её прямиком вытащили из какого-нибудь седзё, это было в самом что ни на есть моём вкусе. И в первую очередь, за все эти три года, единственной, кому удалось разбудить моего малыша, оказалась именно Сильфи. Так что просто не может такого быть, чтобы меня не возбуждало её тело. Проблема во мне.

- Ру-руди, не говори так. Тут нет никакого позора, просто действуй как обычно, - голос Сильфи прозвучал так жалобно.

Я и сам чувствую себя достойным лишь жалости.

- Я действительно хотел бы действовать как обычно, но за эти три года я так и не смог найти решения...

- Нет, я не об этом, не надо вести себя так излишне вежливо и уничижительно.

Сильфи опять расплакалась. В панике я принялся утирать её слёзы.

- Прости, я просто немного расстроен.

Я так извиняюсь. Просто обычно я общаюсь со всеми вежливо, так что просто не могу ничего с собой поделать. Вот почему я как-то само собой перешёл к уважительному обращению.

- ...Но я ведь всегда веду себя вежливо, разве это не хорошо?

- Это хорошо, но... Руди, когда ты обращаешься ко мне так, такое чувство, будто ты отдаляешься.

Вот как? Я впервые об этом слышу. Неужели и Эрис с Руджердом чувствовали что-то подобное? Возможно и Заноба... Если подумать он не так часто использует вежливое обращение.

- Так что с этого момента излишняя вежливость под запретом.

- Да, мадам.

- Опять вежливость.

- Но прозвучало же неплохо, верно?

- Хе-хе, думаю что так.

Благодаря этому разговору так или иначе, а атмосфера улучшилась. Однако чтобы избавиться от излишней вежливости в речи мне понадобится время, немало времени. Если подумать, то я всегда и со всеми общался вежливо с самого прихода в этот мир.

После этого мы даже не разговаривали. Мы просто сидели, прижавшись друг к другу. Слушая потрескивание костра. Вдвоём в одном нижнем белье. Стоит мне слегка повернуть голову и я могу во всех деталях рассмотреть ключицу Сльфи. А если заглянуть ей под её все ещё слегка влажное и потому немного прозрачное бельё, то с этой позиции вполне можно мельком углядеть кое-что нежно розовое, цвета лепестков вишни просто притягивающее мой взгляд.

Посреди подобных развлечений я вдруг заговорил. Было кое-что что мне хотелось бы знать.

- Если подумать, почему ты, Сильфи, одеваешься как парень... Нет, что вообще случилось с тобой после телепортации?

Причина по которой она стала стражем принцессы Ариэль. Причина по которой её волосы стали белыми. Причина по которой она скрывает свой пол. Я ничего этого не знаю, так что самое время спросить. Ну, я должен хотя бы попытаться это узнать.

- Да, эмм, интересно откуда мне стоит начать...

Сильфи начала рассказывать мне обо всё этом шаг за шагом. Начиная с тренировок в деревне Буэна. Как она пыталась выяснить моё местонахождение у Зенит и Лилии, а в результате стала обучаться магии исцеления и этикету. О том как сделал кулон мне в подарок на десятый день рождения...

- Так значит этот кулон был вручную сделан тобой, Сильфи?

- Этот кулон, как ты получил его?

Обычно он спрятан у меня под одеждой. Мне не нравятся шутки Элинализ по поводу парных украшений.[15] Но теперь, когда мы оба разделись он показался на свет.

- Мне передала его Лилия. Но она никогда не говорила, что он от Сильфи.

- Уверена, она думала, что я могу быть мертва, так что решила не говорить.

- Теперь понятно.

Видимо Лилия просто решила проявить деликатность. Если выяснится, что это вещь покойницы, трудно будет с ходу решить хорошо это или плохо, я могу понять её решение.

- Эмм, ничего если я продолжу рассказ?

- Прости-прости, прошу, продолжай.

История что случилась с ней после телепортации полна была взлётов и падений. Была заброшена в небеса, упала, а внизу её ждал монстр. Случайно спасла принцессу, стала её стражем. Даже не поняла как её волосы стали белыми. Начала трудную жизнь во дворце, где царили совершенно другие ценности. Стала целью убийц в политической игре, подверглась преследованию принца. Была вынуждена преодолеть тяжёлое путешествие в компании людей совершенно неопытных в таких вещах, иногда попадаясь на обман и оказываясь в сложных ситуациях. А потом, пока принцесса планировала обеспечить своё возвращение в университете Магии, появился я.

- И даже пусть ничего нельзя было поделать, поскольку я была в маскировке, услышать от тебя: "Рад с вами познакомиться." было для меня настоящим потрясением.

- Прости. Но ведь Сильфи, если бы ты рассказала мне обо всём пораньше, то даже я понял бы.

- Ах... Ве... Верно. Про... прости, что не сказала раньше... Я сожалею об этом... Мне очень жаль.

Сильфи опять разразилась слезами. Уверен, её тревожит множество самых разных вещей. По одному нашему разговору ясно, что она ничего не говорила не из какого-то злого умысла. Я не собираюсь винить её.

- Что касается меня, то я тоже хорош, так ничего и не понял за целый год, и мне очень жаль.

Ну, согласно её рассказу, похоже Сильфи должна была скрывать свою личность, к тому же, похоже она думала, что я совершенно забыл о ней. Если бы всё так и было и я действительно её позабыл, то в результате всё закончилось бы лишь тем, что её секрет стал бы известен всем вокруг. К тому же я работал в семье Борей и вполне мог оказаться их врагом. Конечно же я не хочу сказать, что всё так и было.

К тому же, думаю, за прошедший год я ни разу не выказал намерения отыскать Сильфи. Иначе бы она не думала, что я позабыл её и ничего нельзя с этим поделать.

Всё верно, уже ничего не поделать. Нам служили помехой самые разные обстоятельства.

И всё-таки в конце концов она открыла мне кто она такая, так что думаю всё и так неплохо.

Я обнял её и она положила голову мне на плечо. Если я не прижмусь потеснее и не согрею её, она опять замёрзнет.

- И потом я никак не могла набраться храбрости, где-то в глубине сердца я думала, что сохранить наши нынешние отношения тоже было бы неплохо.

- Ну, всё-таки это были неплохие отношения.

Но похоже недавно её терпение вышло. Вокруг меня собралось слишком много красивых девушек. Похоже она подумала, что если ничего не сделает, то меня уведут.

Поскольку я страдаю ЭД, тут не было нужды беспокоиться. Хотя нет, если бы к примеру, Нанахоши нашла для меня лекарство или что-нибудь подобное, то я был бы ей весьма признателен, и в конце вполне возможно сблизился бы с ней.

А затем Сильфи перепробовала множество стратегий. Похоже тот раз, когда она останавливалась у меня на ночь, тоже был одной из них. Хотя в итоге всё и закончилось провалом из-за моей недогадливости.

- Руди, ты действительно недогадлив.

- Мне совершенно нечем на это возразить.

Когда-то в прошлом я поклялся что буду разыгрывать бесчувственного недогадливого героя.[16] Я не могу больше высмеивать подобных героев. Неожиданно, когда это смешивается с целым ворохом других обстоятельств, даже столкнувшись лицом к лицу с любовью, порой очень трудно её распознать. Неужели все эти недогадливые парни, что в упор не замечают чужой любви, тоже все импотенты?

- Так ты говоришь, что в этот раз я наконец-то попался и план сработал идеально?

- Так что прости, выглядит так, будто я пыталась тебя обмануть.

- Нет, уверен, что, в моём случае, если бы ты не зашла так далеко, ничего хорошего из этого так и не вышло бы.

Уверен я бы так и продолжал вести себя подобным образом, я бы убеждал себя, что Фиттс-семпай просто парень, вечно. И в первую очередь сомнительно, что я бы вообще узнал Сильфи.

- Если подумать, а принцесса Ариэль знает обо всём этом?

- Она знает. Скорее даже это она придумала все эти планы.

- Ясно.

Так что моя тревога здесь оказалась излишней, да? Если бы Сильфи действовала по собственной инициативе, а принцесса ничего не знала, думаю, ничего хорошего из этого не вышло бы. Так что хорошо, что те, кто знает кто скрывается под личностью Фиттса, в курсе всего.

- Но Ариэль-сам сильно переживает по этому поводу. "Я не могу понять целей Рудэуса Грэйрата. Интересно о чём думает этот парень", что-то вроде этого. Нет ни шанса, что она могла подумать, что ты прибыл сюда, чтобы найти способ лечения.

Хотя такие слухи и ходили, похоже она им не поверила. Реальность порой удивительней вымысла.

- Если уж речь зашла об этом, как считаешь, может мне тоже стать одним из союзников принцессы Ариэль?

Хотя я и не хочу вмешиваться во всякие политические интриги по мере возможности. Однако если меня попросят одолжить свою силу ради Сильфи, то, неважно как малы мои способности, я сделаю это.

- Что касается меня, я хотела бы чтобы ты помог нам, но, Руди, ты ведь не хочешь участвовать в интригах королевства Асура, верно? В таком случае ты не должен себя заставлять.

Сказав это, Сильфи застенчиво улыбнулась. Без этих её очков сила этой улыбки увеличивается в сотню раз. Её одной хватило чтобы вновь пробудить моего малыша. Я не мог сопротивляться порыву и лизнул её ушко.

- Ой.. ах?!

- Ах, прости меня.

Она вскрикнула от удивления и запал сразу иссяк. Похоже я совсем не могу это контролировать. Однако всё равно я рад, что есть хоть какая-то реакция. Могу сказать, что это хороший шанс начать восстановление. Всё благодаря Сильфи.

- Спасибо тебе, Сильфи.

- Э? За что?

Сильфи вопросительно склонила голову.

Пусть мы и не смогли довести дело до конца, но и так уже хорошо. Я чувствую именно так.

1. Прим. пер. Тут собственно идёт отсылка к мыслям Руди, которые посещали его ещё в седьмой главе первого тома, при первой их с Сильфи встрече.

2. Прим. пер. То ли это новый японский фетиш, то ли автор так издевается над романтиками вроде меня. :)

3. Прим. пер. Напомню, такие амулеты вырезают на счастье эльфы. И у Элинализ такой же висит на эфесе меча.

4. Прим. пер. Donkan, он вернулся. Какая ностальгия... :)

Часть 1

--С точки зрения Сильфи--

Был полдень, спустя три дня мы вернулись в Университет Магии в Шарии.

За эти три дня мы успели поговорить с Руди о самых разных вещах. В основном о том, чем Руди занимался до сих пор.

Похоже, когда Руди был брошен юной леди по имени Эрис, это оставило серьёзную рану у него на сердце. И с тех пор эта боль никак не отпускает его.

Я немного слышала о человеке по имени Эрис в королевском дворце. Кажется она была неконтролируемым и жестоким ребёнком, девушкой настолько бешенной, что её с трудом можно было принять за человека. Хотя судя по историям услышанным о ней от Руди, она несколько лучше того образа которого я о ней составила, хотя... После того как он проводил её с самого демонического континента защищая и оберегая, она ушла, оставив сообщение "мы не подходим друг другу", это никуда не годится.

Если я когда-нибудь встречу её то выскажу всё ей прямо в лицо. Но когда я заявила это Руди, он с бледным лицом ответил, что лучше ничего такого не делать. Похоже эта Эрис действительно сильная девушка.

На мой взгляд такое было совсем не весело. Но... Всё-таки, благодаря тому что всё так повернулось, я смогла воссоединиться с Руди, так что это не так уж и плохо.

...Хм? А разве Руди не говорил, что прибыл сюда для исследования инцидента с телепортацией Фиттоа?

...Ну, вполне естественно, если у него есть сразу несколько целей.

Мы подошли в воротам Университета Магии. Я уже приняла свой привычный облик. Облик Фиттса.

- Эмм, сейчас мне нужно к Ариэль-сама, чтобы отчитаться.

- Да. Эммм... Начиная с этих пор я полностью в твоём распоряжении, - со слегка горькой улыбкой поклонился Руди.

Стоило мне услышать слова "я полностью в твоём распоряжении". И задуматься над их смыслом. Я почувствовала как вся краснею до самых кончиков ушей. Лицо вспыхнуло.

- Ах, да. Обо мне... обо мне тоже, пожалуйста, позаботься обо мне.

Эти слова значат, что мы теперь официально встречаемся. ...Думаю нормально, если прямо об этом заявить.

Я счастлива. Моё сердце просто переполнено светом. Я чувствую себя так будто вот-вот взлечу.

Поскольку мне надо поскорее обо всё рассказать Ариэль-сама, я направилась к комнату студенческого совета. Поскольку сейчас как раз время обеденного перерыва, Ариэль-сама должна быть там.

Я думала о множестве вещей пока шла туда. Я так многое хочу сделать с Руди. Например ходить вместе в город за покупками. Ах, мне ведь придётся оставаться в образе мальчика, люди могут странно посмотреть на Руди. Н-но это ведь не имеет значение? Да, пока мы любим друг друга, всё хорошо.

Однако когда речь идёт о мужчинах, когда им нужно доказательство любви они ведь жаждут обладать вашим телом, верно? Верно, Люк так и говорил. Если между вами нет сексуальной связи, то однажды связь между вашими сердцами тоже может исчезнуть.

Но всё-таки похоже моё тело не слишком хорошо для Руди...

Ч-что же мне делать?

Часть 2

Увидев Сильфи, вернувшуюся с застывшим лицом, Ариэль вздохнула.

"Полагаю всё-таки всё прошло не так хорошо."

"Думаю мы несколько переборщили в этот раз." - размышляла Ариэль. Когда я планировала эту стратегию, то думала, что она идеальна, но, если задуматься, выглядит как явно надуманная история. Кто станет насильно раздевать другого, даже если тому грозит замёрзнуть до смерти?

Итак, что теперь делать? Я пригрозила ей, пообещав, что запрещу дальше общаться с Рудэусом. Хотя это и был всего лишь способ, чтобы не дать ей отступить в последний момент. Наверняка есть хотя бы парочка способов как можно выкрутиться, но я никак не могу его придумать.

- Сильфи, пока просто немного успокойся и расскажи как всё прошло, - своевременно вмешался Люк, пока сама принцесса находилась в нерешительности.

Сперва стоит выслушать её историю.

- Ах, да. Собственно говоря, план который придумала Ариэль-сама, прекрасно сработал.

Ариэль немало удивилась такому ответу. Однако смогла удержаться от удивлённого возгласа. Как член королевской семьи она прошла подготовку, чтобы научиться сдерживать и скрывать свои эмоции и мысли.

- Ясно. В таком случае, почему твои эмоции этому не соответствуют?

- Да, на это есть причина.

- Прости, причины могут подождать, сначала расскажи как всё прошло.

- Ах, да.

Ариэль молча выслушала рассказ Сильфи. Как та сделала всё согласно плану. Они вдвоём оказались в пещере и всё прошло как по расписанию. Признались друг другу в любви у костра, рассказывая об этом Сильфи выглядела такой счастливой, чем окончательно ввела Ариэль в смятение. Так что в этом было плохого-то? Замешательство Ариэль рассеялось, когда она услышала о существовании проблемы, которая всплыла в самом конце.

- А потом Руди, как бы это сказать, "ослаб". Похоже причина, по которой он прибыл в Университет Магии, заключалась в том, чтобы отыскать способ лечения этого.

- Что ты сказала?!

- Э? Вот поэтому, эмм, он прибыл сюда, для лечения своей импотенции.

- Нет, прости меня. Я просто утратила над собой контроль ненадолго.

Ариэль была поражена. Невольно она вскричала в удивлении.

Она уже слышала подобные слухи. Однако она и представить не могла, что причина действительно в этом. И что он надеялся с этим сделать, прибыв в Университет Магии? Это место где изучают магию, а не лечат подобные недуги.

- Ясно. И он оказался совершенно бесполезен, когда дошло до дела. Похоже я слегка переоценила этого парня по имени Рудэус. Я думала он просто недогадлив, но и вообразить не могла, что он способен так опозориться перед девушкой, которая собрала для этого всё своё мужество.

Ариэль сказала всё это лишь чтобы сохранить покой в сердце подруги, на деле она так не думала. Сильфи наверняка чувствует себя обиженной. Принцесса просто пыталась успокоить её и защитить её ранимое сердце. Она вложила в это так много усилий. И всё равно в конце всё закончилось неудачей.

- Ариэль-сама, вам не следует так говорить, - тем, кто произнёс это в осуждающем тоне, был Люк, до сих пор хранивший молчание.

- У мужчин иногда бывают такие времена, когда они просто ничего не могут с этим поделать. Всё вовсе не так, будто Рудэус не смог вдохновиться Сильфи, потому что она ему не нравится. Напротив, на мой взгляд в этом и кроется причина того, почему он был так сдержан до сих пор.

Люк спокойный человек, он никогда раньше не делал подобных замечаний Ариэль. Временами он даёт дельные советы, но он не из тех людей, что будут осуждать чьё-то мнение. К тому же, как дамский угодник, он всегда обходителен с женщинами, это часть его натуры. И чтобы он сделал такое резкое замечание Ариэль в довольно суровой манере - такого никогда ранее не случалось. Ариэль даже пошатнулась, будто получив настоящий удар.

- Лю-Люк?!!

- Сильфи, пожалуйста подожди немного, у меня для тебя кое-что есть. Ариэль-сама, прошу меня извинить.

После чего Люк покинул комнату студсовета быстрым шагом. Ариэль распахнув глаза смотрела ему вслед.

- Я сожалею насчет этого, должно быть я использовала неподобающие слова.

- Нет, всё нормально. Но чтобы Люк сказал подобное, это так необычно.

Сильфи тоже была удивлена поведением Люка. Всё-таки похоже в общении между мужчинами и женщинами существует немало тонкостей.

- И всё же это весьма проблематично.

- Да. Что же мне делать, Ариэль-сама?

Надо сказать, Ариэль к этому моменту пришла к несколько ошибочному выводу. Вместо собственно успешного секса, Сильфи куда больше заботило, что его отсутствие может привести к ослаблению связей меж ними. Однако Ариэль думала иначе.

"Сильфи, неужели ты так сильно хочешь сделать это с Рудэусом?"

Если бы Ариэль действительно поняла чувства Сильфи, она бы и не подумала ничего такого. Однако, из-за этого маленького недоразумения, мысли принцессы пошли в несколько другом направлении.

Она попыталась вспомнить, каким методам её обучали, для борьбы с импотенцией. В королевских семьях немалую роль играют политические браки, если бы она вышла замуж, то подарить мужу детей было бы её основной обязанностью. Среди прочего её обучали и как справляться с импотенцией партнёра, и сейчас она пыталась это вспомнить. Всё-таки она тогда была ещё молода и не слишком серьёзно слушала те уроки, но всё же кое-что ещё помнила.

- Как насчёт того, чтобы напоить его?

Раскрепостить с помощью алкоголя.

И Сильфи поступила как Сильфи, припомнив о случае на днях. Когда Руди, Заноба и остальные выпивали в столовой. В тот раз Руди не пил, но Бадигади, был явно в отличном настроении.

- Ясно. Я попробую.

Две девушки без какого-либо реального опыта в подобных делах. Они начали составлять план как использовать влияние алкоголя, чтобы соблазнить одного парня.

Часть 3

Третья фаза, нет, четвёртая фаза плана. Плана чтобы напоить Рудэуса и привести его в нужное состояние. Довольно сомнительный план как обычно. Всё-таки он был придуман совершенно неопытной садо-мазо принцессой.

- ...Потом говоришь, что здесь жарко, и оголяешь плечи.

- А это сработает?

- Уверена, всё будет в порядке. Сильфи милашка. После этого намёка неплохо бы сказать что-нибудь более решительное.

Когда Люк вернулся он немного послушал этот их план и его цели. Несколько секунд он слушал идиотские рассуждения своих двух союзниц. "Какой идиот будет говорить, что ему жарко, посреди суровой северное зимы, и раздеваться?" - вот что он подумал, но не стал возражать. Он сделал куда более принципиальное возражение.

- Как Сильфи сможет кого-то соблазнить своим телом? Это невозможно.

- Ууу... - Сильфи потеряла дар речи.

Ариэль посмотрела угрожающе.

- Люк, зачем ты так говоришь, она же сильно беспокоится об этом.

- ...Ариэль-сама, в роду Нотус из поколения в поколения передаётся страться к женщинам с большой грудью, на самом деле я не чувствую ни малейшего влечения к Сильфи.

Нотусы Грэйраты любят большую грудь. Можно сказать, это широко известно среди дворян Асуры. Есть и другие подобные знания, скажем "Бореям нравятся зверолюди". В любом случае об этом все знают.

- Т-тогда ты говоришь, что бессмысленно мне пытаться соблазнить его?

- Да, это бессмысленно.

Когда ей было сказано, что это бессмысленно, как и ожидалось даже Сильфи почувствовала себя уязвлённой. Услышь она это в обычных обстоятельствах это бы её не обеспокоило, но сейчас, когда у неё не осталось почти никакой веры в собственное очарование, это было больно.

- Однако.

Люк передал небольшую бутылочку, которую он держал в руках, Сильфи. Это был небольшой пузырёк, помещающийся в ладони.

- Если ты дашь ему выпить это, всё будет хорошо.

Сильфи в замешательстве посмотрела на пузырёк. Ариэль тоже бросила взгляд.

- Люк, что это?

- Афродизиак.

- Афродизиак?!

Люк кивнул.

- В прошлом его делали в регионе Фиотта, из лепестков цветов Батирус. У мэра Роа была монополия на производство. Сейчас, поскольку производство уничтожено, а формула хранилась в секрете это настоящая редкость. Говорят его стоимость может доходить до ста золотых монет.

К слову, в своё время один пузырёк обошёлся Люку в пятнадцать золотых асурийских монет. Он купил тогда пять штук и использовал парочку, когда сам был в плохом состоянии. Так что эффект был гарантирован.

- Я хранил его как драгоценный неприкосновенный запас, чтобы перепродать в трудной ситуации, но ради Сильфи, я готов отдать его тебе.

- Люк, такая дорогая вещь... это нормально?

- Конечно же.

Люк кивнул и рассказал Сильфи о тех моментах, что надо принимать во внимание при использовании. Когда используешь это мужчина может потерять над собой контроль. Если тебе кажется, что ты не можешь справиться с напором своего партнёра, то тебе тоже стоит выпить его. Так, скорее всего, ты сможешь сделать свой первый опыт таким страстным как тебе хочется.

- Люк... Спасибо тебе.

- Без проблем. Всё-таки ты спасала мне жизнь множество раз.

Сильфи и Люк. Между этими двумя была странная дружба. И потом ни нашлось ни единого человека, который смог бы также с ними сблизиться.

- А вы двое действительно хорошо ладите. Тогда я тоже приму участие.

С прекрасной улыбкой, будто она была самой богиней любви, Ариэль вручила Сильфи немного денег. Причём это были золотые монеты асуры. Это было всего две монеты, но даже на них можно было прибрести большую часть вещей в городе.

- Э-это ведь деньги Ариэль-сама верно?

- Верно, это моя часть на этот месяц.

Ариэль и её союзники собирали средства с момента прихода в Университет Магии, так что у них была скоплена значительная сумма денег. Но это был капитал для финансирования дальнейших действий. Так что суммы которые они тратили на себя были давно определены. Ариэль осознала что её и Люка отношение к деньгам может помешать в этом, так что строго ограничила их.

- Раз уж нам уже удалось зайти так далеко, это единственное, чем я могу тебе ещё помочь.

- Нет, я извиняюсь, что беспокою вас, Ариэль-сама.

- Хе... как и ожидалось от вас, Ариэль-сама.

Эти трое были опьянены этим чувством. Чувством собственного единства. Молодость это такая вещь. И их противником был один единственный человек. Рудэус Грэйрат.

- Тогда я пойду.

Сильфи покинула комнату студенческого совета с решительным видом воина. Её целью был торговый район города. Винный магазин.

- Ну, тогда пойдём и мы?

- Да.

Проводив Сильфи взглядами оставшиеся двое тоже покинули комнату. Перерыв на обед уже давно подошёл к концу.

--С точки зрения Сильфи--

Время приближается к ночи.

Я купила две штуки, как мне сказали, лучшего в этой стране крепкого алкоголя. Я не очень хорошо разбираюсь в видах спиртного. Я никогда не пила. И я не знаю вкусов Руди. Однако уверена, раз уж купила самый дорогой, то всё должно быть в порядке.

Воспользовавшись возможностью, я также купила новое нижнее бельё. Это новая марка. Хотя я опять же не знаю вкусов Руди. Оно было не такое уж дорогое, я просто выбрала кое-что посимпатичнее. Оно немного отличается от того, которое предпочитает Ариэль-сама, такое нравится мне самой. Продавщица смотрела на меня с удивлением. Не потому, что я в виде парня покупала женское бельё, а потому что оно слишком отличалось от того что покупалось обычно. Всё-таки Ариэль-сама часто ходит сюда за покупками притворяясь Фиттсом. Поэтому на мне сейчас вовсе не привычное "Бюстье из Шёлка Стального Шелкопряда".

И конечно же во внутреннем кармане надёжно припрятана бутылочка с афродизиаком.

- Хорошо.

Всё на месте.

- Фу... Ха... - вдохнуть поглубже.

"Мама и папа на небесах, наконец-то сегодня Сильфетт станет взрослой."

Собрав всю свою решимость я постучала в дверь. Примерно в это время Руди уже уходит к Занобе-куну. Нет, если я правильно помню, он сказал что собирается отдохнуть сегодня, поскольку мы только вернулись из путешествия. Хорошо, всё хорошо.

- Да? Ох, Сильфи... Фиттс-семпай. Прошу, входи.

Руди открыл дверь, но увидев мjё лицо он явно удивился. Как мне и предложили я вошла в его комнату? закрыв за собой дверь я заперла её.

- Что такое?- проследовав за мной, нежным тоном спросил Руди.

Поскольку он устал после путешествия, он был расслаблен и говорил неспеша. думаю так и должно быть.

- Эмм, я пришла чтобы остаться на ночь.

- ...Ах, д-да. Ну, присаживайся.

Похоже Руди хотел что-то сказать, но проглотил эти слова, и просто предложил мне сесть. Немного подавленный, он выглядел чем-то расстроенным. Неужели я помешала? Всё ведь нормально, не так ли?

Я села на стул и сняла свои тёмные очки. После чего достала две бутылки спиртного из своей сумки и поставила их на стол. Что касается закусок, то я приготовила кое-чего по мелочи и тоже принесла с собой. Приправленные, солёные, жареные и прочие орешки. На случай, если это придётся Руди не по вкусу, я прихватила и немного копчёного мяса.

- Это?

- Эмм, послушай, раз уж столько всего случилось я подумала, что мы должны отпраздновать наше воссоединение.

- ...Ах, ясно. Думаю нам действительно стоит устроить что-нибудь подобное.

Руди смущённо поскрёб свою щёку и сел на стул рядом. И тут я поняла, что не захватила никаких чашек. О нет! Не можем же мы пить прямо из бутылок? Что же мне делать, может вернуться и найти парочку?

- Всё нормально. У меня найдутся чашки.

Похоже у меня всё прямо на лице было написано. Криво улыбнувшись, Руди достал пару чашек из шкафа, что стоял в комнате. Это оказались серые чаши с очень гладкой поверхностью. Полагаю сделаны они из камня. Слишком уж тяжёлые. Но если не обращаться внимания на вес, выглядели они как вещи, которыми вполне могли пользоваться дворяне асуры.

- Это дорогие чаши, не так ли?

- Я сам их сделал. С помощью магии земли. Они ничего не стоят.

- Ах, вот значит как. Охх, это поразительно.

Так это собственная работа Руди, это многое объясняет. Размышляя об этом, я между делом распечатала бутылки и разлила содержимое. У жидкости, наполнившей чаши, оказался насыщенный янтарный цвет. Руди наблюдал за этим прищурившись.

- Похоже это весьма крепкое спиртное.

- Да. Я не так много знаю об алкоголе, но я купила тот что подороже.

- А это ничего?

- Хм? А, да, всё нормально. Поскольку сегодня мы празднуем.

Уверена, его беспокоила цена, лучше умолчать, что я получила деньги от Ариэль-сама. Руди всегда запоминает такого рода вещи, в конце концов.

Разлив выпивку я подготовила закуски. Хорошо, всё идеально. Эмм, афродизиак ведь планировалось применить чуть позже, да?

- А теперь давай произнесём тост. За воссоединение двоих из деревни Буэна региона Фиттоа.

- А также за наше с Сильфи совместное будущее.

- Вы-выпьём!

Аууу. Он сказал "совместное будущее". Руди иногда вдруг говорит невероятно смущающие вещи... Ууу...

Я почувствовала как жар приливает к щекам, и поспешно отхлебнула спиртного из чаши, чтобы скрыть это.

- ...!!! Кха!!! Кха!!!

Я поперхнулась. Ч-то это такое?! Больно, весь рот будто охватило огнём!

- С тобой всё в порядке? Всё-таки может лучше будет разбавить его?

- Разбавить?

- Когда дело доходит до подобных крепких спиртных напитков, нормально разбавлять их холодной или горячей водой.

Во оно как? Я не знала. У Руди появилась кривая улыбка явно говорившая "ну, тут уж ничего не поделаешь".

- Я ничем не могу помочь, знаешь, я ведь никогда не пила алкоголя до сих пор.

- Нет, я вовсе не осуждаю тебя, просто подожди немного.

С этими словами Руди отлил часть содержимого моей чаши в свою, и добавил горячей воды в мою чашу. С помощью безмолвных чар. От моей чаши повалил пар.

- Прошу, попробуй.

Я робко попыталась отпить как мне и предложили. Тот слишком сильный вкус и аромат, что ещё оставались у меня во рту били смыли потоком тёплой жидкости. А потом глубокий проникновенный аромат достиг моего носа. Ах, так куда вкуснее.

- Если подумать причиной по которой я начала учиться магии у Руди послужила вот эта горячая вода.

- Вот значит как?

- Нууу, неужели ты забыл? Смотри при нашей первой встрече ты использовал безмолвные чары в сочетании с комбинированной магией.

Такая ностальгия, Руди использовал сочетание безмолвных чар и комбинированной магии как будто в этом нет ничего особенного. Хотя я до сих пор не могу добиться таких результатов. Руди такой умелый.

- Да, это и правда вызывает такую ностальгию.

- Да.

Потом мы погрузились в драгоценные воспоминания о прошлом. Хотя мои воспоминания о тех временах несколько туманны. Но стоило завязаться разговору как они сами начали всплывать одно за другим.

Тех дней уже не вернуть. Деревня Буэна исчезла. Тот холм на котором мы играли остался, но само дерево бесследно исчезло. Это были хорошие времена, мы ни о чём не думали, просто играли вместе упражняясь в магии. Я радовалась каждому новому дню. И хотя я всё ещё думаю так, мысли, что всё это потом сильно пригодилось мне в настоящих боях, уже не отпускают меня.

По мере разговора я ощутила лёгкость и небольшое головокружение в голове. Интересно, это действие опьянения?

- Ох, это нехорошо, я чуть не забыла об этом.

С этими словами я выудила небольшую бутылочку из кармана. И осторожно поставила на стол, Руди вопросительно склонил голову.

- Что это?

- Эмм, это лекарство что может помочь Руди с "этим".

Я много переживала о том, как заставить Руди выпить афродизиак. Я подумывала, что может стоит незаметно смешать его с алкоголем, но решила не делать этого, иначе меня преследовало бы чувство, что я пытаюсь обмануть Руди. Но даже так, если прямо заявить, что я подготовила афродизиак, это может вызвать какое-нибудь странное недоразумение. Вот почему я назвала его лекарством. Афродизиак ведь всё-таки тоже лекарство, тут нет никакой ошибки.

- Вот как... Выглядит так будто где-то я уже его видел.

- Д-да, я хотела бы, чтобы ты попробовал выпить его.

В ответ на эти слова Руди рассмеялся как-то очень потерянно. Похоже до сих пор он перепробовал самые разные вещи вроде этой, но ни одна ему не помогла, в этой улыбке читалось что-то вроде этого. Однако он всё же выпил его, не говоря ни слова. Это была ядовито розового цвета жидкость, не удивлюсь, если бы он принял её за какой-то яд. Но это значит что Руди так сильно мне доверяет, верно?

Руди отпил где-то треть бутылочки одним махом. Я совсем забыла сказать, сколько надо выпить.

- А это ничего, пить его вместе с алкоголем?

- Эмм, он сказал что их вполне можно смешивать. Ах, также он похоже действует почти сразу.

С этими словами я сняла свой плащ. Оставшись в одной майке и нижнем белье. Немного прохладно. Согласно Люку, даже если не показывать плечи и этого будет достаточно.

- Е-если оно подействует, т-ты не должен сдерживаться, хорошо?

Брови Руди приподнялись в ответ. Я чувствовала как его взгляд скользит по моей шее и груди. Он смотрит на меня. Я так смущена. Прямо сейчас я пытаюсь соблазнить Руди. Уууу... он ведь не подумает, что я такая неприличная, верно? Надеюсь нет.

Я начинаю нервничать. Хотя он и пил спиртное, Хотя я и воспользовалась моментом чтобы подтолкнуть его.

Не удивлюсь, если это недостаточно. ...Хо-хорошо.

Я решилась и протянула руку к бутылочке.

- Сильфи, ты тоже будешь его пить? -голос Руди прозвучал изумлённо.

Я глотнула розовой жидкости из пузырька. Она была густой и немного горькой, пытаясь смыть эту горечь я продолжила пить. Я почувствовала жжение в желудке.

Чтобы справиться с ним я потянулась к орешкам и захрустела ими. Сжевав несколько штук, я выпила ещё спиртного. После очередной чаши моё зрение слегка затуманилось.

- Если будешь напиваться слишком быстро, то тебе будет нехорошо.

- Да, но я чувствую себя слишком напряжённой.

- Ясно. Ну, всё-таки ты впервые пьёшь алкоголь.

Говоря это Руди небольшими глотками пил из своей чаши. Поскольку свою выпивку он не разбавлял не похоже что он способен выпить всё залпом. Руди взял бутылку и плеснул немного в мою чашу, затем вновь разбавил горячей водой.

- ...

- ...

Некоторое время мы вдвоём просто молча выпивали и закусывали. Копчёное мясо было сильносолёным, так что не слишком вкусным, но почему-то я никак не могла от него оторваться. Вскоре жар охватил всё моё тело. Между ног побежали щекотливые мурашки. Оно работает.

Интересно, а как насчёт Руди? Он выглядит как обычно. Такой же привлекательный как обычно. Нет, даже ещё привлекательнее чем обычно. Мой взгляд сам устремился туда, куда обычно я не смотрю. На его шею и губы. Это выглядит так эротично.

Руди похоже немного покраснел. Наши глаза встретились. Похоже Руди уже некоторое время смотрит на меня.

- ...

Он смотрит на меня, буквально пожирает глазами. С этого момента наши взгляды постоянно пересекались. Если прислушаться, похоже дыхание Руди стало довольно тяжёлым.

- Фу... ха...

Нет, это я так тяжело дышу. Какой стыд, но полагаю тут уже ничего не поделать, раз уж я выпила афродизиак. Уже некоторое время моя голова как будто в тумане, тут ничего не поделаешь. Верно, тут ничего не поделаешь.

Моё тело пылает. Я расстегнула пару верхних пуговок рубашки, приоткрыв грудь. Хотя мне должно было быть холодно, было жарко. Я чувствовала, как Руди не может оторвать взгляда от моих рук. Я уже не смущалась.

Я опрокинула чашу. Тепло алкоголя проникло внутрь разливаясь внутри. После второго глотка я увидела пустое дно чаши. Я потянулась к бутылке, но мою руку перехватили.

- ...Ах.

Руди взял меня за руку. Я чувствовала в этой хватке сильную волю, как будто он прямо заявлял "что никогда больше не отпустит мою руку". И конечно же я не собиралась убегать.

- ...Сильфи.

Руди смотрел на меня горящими глазами. Затем он поднялся, и, не отпуская моей руки подошёл вплотную. А потом потянул меня к себе, несильно, но уверенно. Не сопротивляясь я поддалась этому движению и поднялась. А потом сказал.

- Ты не можешь больше сдерживаться?

- ...

Руди молча кивнул. Он положил руки на мои бёдра и стал ласкать мою попку. Тесно прижав меня к себе. Я почувствовала как ко мне прижалось что-то твёрдое.

П-план удался? Хорошо. Теперь всё должно быть хорошо. Ия произнесла решающие слова, которые Ариэль-сама специально придумала для этого плана.

- Те... теперь, пожалуйста... Пожалуйста, как следует насладись мной.

В тот же миг, как я произнесла это, я была брошена на кровать и Руди набросился на меня сверху.

А потом...

--С точки зрения Рудэуса--

Я открыл глаза. Перед глазами предстало дно верхнего места моей двухъярусной кровати.

Я прекрасно помню, что случилось прошедшей ночью. Мы выпивали, а потом меня внезапно охватило невыносимое возбуждение, не в силах сдержаться я набросился на Сильфи. Уверен это сработало то лекарство, что она принесла. Только подумать что что подобное лекарство существует... Однако у меня такое чувство, что где-то я его уже встречал... Ах, вспомнил. Это был афродизиак который продавали торговцы в Роа.

Под действием этого чудо-препарата, мой малыш будто сорвался с цепи. До такой степени, что я почти полностью утратил над собой контроль.

Я думал последние экземпляры давно исчезли. Но как и ожидалось от средства ценой в десять золотых.

Однако, мне страшно посмотреть на место рядом.

Хотя я совершенно не помнил себя, но у меня остались чёткие воспоминания о том что случилось. Сильфи отчаянно старалась участвовать, но похоже ей было больно. Всё-таки это был её первый раз.

Однако Сильфи мужественно приняла меня. Хотя с этим она немного перестаралась, она не преставала твердить мне "Всё хорошо", "Я люблю тебя", "Мне так хорошо".[17]

А вот я, напротив, совершенно озверел. Мне не хватило хладнокровия, чтобы быть внимательным к Сильфи. Голос Сильфи шептавший мне на ухо все эти слова так возбуждал меня, что я выплеснул на неё всю свою страсть, даже не думая сдерживаться.

За всю свою жизнь я делал это всего во второй раз. У меня совершенно нет никакой уверенности, что я могу хорошо с этим справляться. Это была даже ещё хуже чем в первый раз.

Всё верно, даже хуже чем тогда. И на следующее утро Эрис уже не оказалось рядом.

- ...

Я медленно скосил глаза вбок. А потом...

Наши взгляды встретились.

- Доброе утро, Руди, - Сильфи встретила меня своей очаровательной застенчивой улыбкой.

Медленно я протянул к ней руку. Мне хотелось удостовериться, что она действительно рядом. Я погладил её по голове. Сильфи прикрыла глаза, похоже ей понравилась эта ласка. Её волосы были короткими, но мягкими и шелковистыми.

А затем я провёл рукой от её затылка и коснулся её плеча. Такое хрупкое и изящное плечико. Казалось оно вот-вот сломается.

А затем я опустился ещё ниже. Нежно лаская её грудь.

- Ох... Ах! Ой, Руди?!

Сильфи была удивлена, она послала мне протестующий взгляд. Однако не стала сопротивляться, её лицо залилось смущённым румянцем и она приняла это. Скромная грудь Сильфи и впрямь явилась символом нужды, там было откровенно нечего пощупать, и всё же там была такая нежная мягкость... Впервые за долгое время лысый старец вновь предстал перед моим внутренним взором, подняв большой палец он говорил: "Дело ведь не только в размерах, верно?". Спасибо за твою мудрость мудрец по грудям. Давненько не виделись.

Сильфи определённо была рядом. Кроме того, глубоко тронутый нежной мягкостью её груди, мой каменный монумент уже был воздвигнут возвещая об этом. Он гордо стоял во всю свою высоту. Героически и непоколебимо.

Я убедился.

- Я исцелён.

Не в силах сдержать свои чувства, я обнял Сильфи. Крепко-крепко обнял её. Слёзы выступили на глазах.

- Эмм, Руди... то есть, как оно тебе... моё тело ведь не было непривлекательным, верно? Достаточно вспомнить прошедшую ночь, чтобы быстро понять, что подобные опасения излишни.

- Спасибо тебе.

Я просто поблагодарил её. Просто, просто сейчас у меня не было других слов кроме всепоглощающей благодарности. Это смущающее чувство охватило меня, полностью взяв надо мной контроль, так что я вот-вот мог выпалить что-нибудь странное.

Например, это была замечательная ночь. Например, спасибо, я от всего сердца насладился тобой. Например, ты самая очаровательная девушка в мире.

Сейчас я не хочу произносить этого вслух, иначе это будет похоже на какую-то шутку, так что я просто молча обнял её прошептав: "Спасибо".

---

И вот так мой длинный и суровый путь в борьбе против своего недуга подошёл к концу.

А я обзавёлся очаровательной возлюбленной.

1. Прим. пер. Если кто не помнит, именно эти фразы Люк советовал ей говорить в процессе.

Часть 1

Я должен сохранить невинность Сильфи.

Именно это я думаю, глядя на красное пятно, оставшееся на простыне. Сильфи отдала мне нечто невероятно важное и этим просто спасла меня. Я готов сделать для неё всё, чего она только захочет. Именно об этом я думал, вырезая ножом на память этот кусочек окровавленной ткани из простыни.

Однако, если подумать, Сильфи так и не сказала мне чего именно она хочет от нашего будущего. Хотя она и была весьма застенчива, ей удалось донести до меня свои чувства и желание всегда быть со мной. И всё же она ни разу не углублялась в подробности.

Возможно это потому, что она озабочена своей работой в качестве стража принцессы Ариэль. Всё-таки, похоже для меня есть серьёзная необходимость обсудить всё это с принцессой Ариэль лично хотя бы раз.

Вырезанный кусочек простыни был бережно уложен в маленькую шкатулку, которую я создал магией земли, и помещен в святыню, к другому моему сокровищу. Я сложил руки вместе в молитве.

Наконец-то у меня появилось чувство, что я вновь стал полноценным человеком.

Часть 2

Я показался на ежемесячном собрании Особых Студентов. Как и всегда Нанахоши там не было видно.

- Доброе утро, мастер.

- Доброе утро, великий мастер.

Заноба и Джули, сидевшие рядом, приветствовали меня. Я подумал, что Джули довольно очаровательна. Думаю, ей уже исполнилось лет семь в этом году. Ей ещё далековато до моих личных предпочтений, но её ниспадающие, оранжевые волосы действительно выглядят мило. Я потрепал её по голове. Джули посмотрела на меня с удивлением, потом поспешно опустила глаза, её охватила дрожь. Похоже она всё ещё побаивается меня. Я же не собираюсь её есть?

- Доброе утро, Заноба, Джули.

Когда я поприветствовал их, Заноба вопросительно склонил голову, охнув.

- Мастер, случилось что-то хорошее?

- Да?

Так он заметил. Всё-таки Заноба беспокоится за меня. Я бы хотел ему всё рассказать, но в подробностях описать как я исцелил свою Эд несколько сложновато. Я ведь не могу раскрыть личность Сильфи. А если я заявлю, что мне с этим помог Фиттс-семпай, это может привести ко всяким недоразумениям.

Охваченный этими мыслями, я направился к своему месту.

- О, босс, доброе утро, ня.

- Доброе утро, нано, чавк-чавк.

Риния и Пурсена выглядели так же как и всегда. Риния сидела, в привычной позе, задрав ноги на стол, Пурсена же, чьё сладострастно тело плотно обтягивала школьная форма, по привычке жевала своё мясо.

Если вспомнить, я ведь уже покорил эти гиганстские горы, и даже стаскивал с них мокрые трусики, вооочию видев утопию, что скрывалась под ними. Если так подумать, то эти двое сейчас выглядят ещё более очаровательными...

- Ня?!

- Зае*ал?!

Стоило мне усесться рядом с ними, как их носы внезапно задёргались и они даже отшатнулись от меня. Похоже это был небольшой шок. Он явно ощутили запах. В конце концов я впервые ожил за последние несколько лет. Всё равно как если бы впервые одел новые трусы за три года. Конечно же, запах сексуального возбуждения должен быть для них весьма интенсивным.

- Что нам делать, нано? Босс наконец потерял терпение.

- А разве он не был болен, ня?

- Всё благодаря моему очарованию, нано, я такая роковая женщина, нано.

- Т-тогда ты, Пурсена, должна принести себя в жертву, ня. Предоставь все вопросы с нашей родиной мне, ня.

- Нет... вообще-то он наверно пробудился от тяги к тебе, Риния.

- Если... если ты станешь женщиной босса, то весь мир будет у тебя в руках, ты ведь знаешь, ня... ты каждый день сможешь есть любое мясо какое только захочешь, ня.

- Ну... ну тогда ничего не поделаешь, я сделаю это чтобы защитить тебя, Риния, нано.

После того, как они закончили этот разговор, Пурсена, собрав решимость в кулак, подошла ко мне. Затем принялась строить мне глазки и выпячивать свою немаленькую грудь.

- Хе-хе, нано, отнесись ко мне понежнее... ах ой!!!

Я саданул ей ребром ладони по голове. Такое чувство, что надо мной смеются. Что ещё за "хе-хе"?

- Садись уже. Не собираюсь я тебя "есть".[18]

После этих слов хвост Пурсены свернулся калачиком, и она, держась за голову, уселась рядом. Причём так, чтобы я при желании мог до неё дотянуться, как необычно. Риния, напротив, медленно отсела подальше, куда я дотянуться не мог. Она проявила необычную осторожность. Полная противоположность.

- Рудэус, что стряслось? Ты выглядишь иначе чем обычно, - Клифф тоже вопросительно склонил голову.

Я думал, что действую как обычно, интересно, что же изменилось? Всё-таки когда мужчина проходит через этот опыт, похоже он и внешне меняется. Нет-нет, всё-таки это ведь был не первый раз.

- И в чём я изменился?

- Как-будто... тебя переполняет уверенность в себе... так это выглядит.

Когда я глянул на Занобу, он кивнул, подтверждая. Уверенность в себе. Когда я услышал эти слова, то сказу вспомнил сказанное тогда Хитогами. "Так ты сможешь вернуть уверенность в себе и снова стать полноценным мужчиной." Вот значит как, да? Я не чувствую особой разницы, но полагаю со стороны виднее, да?

- Ребята, спасибо вам большое за всё. Я не могу вдаваться в детали, но на днях я действительно исцелился.

После это объявление прозвучало дружное "Оооо". Заноба кивнул с понимающим видом, а Клифф хлопнул меня по плечу. Риния и Пурсена переглянулись. Джули же в растерянности наклонила голову, на её лице было написано, что она ничего не поняла.

- В таком случае поздравляем, не так ли?

- Верно. Поздравляем, мастер

- Похдравляем, нано.

- Поздравляем, ня.

По каким-то причинам мне зааплодировали. Конечно для меня это на редкость счастливый момент, но всё равно как-то смущает. Всё равно как финальный эпизод. Надеюсь после этих поздравлений я не помру или что-нибудь в этом духе.

- Но, если босс исцелился, то тогда грядёт кризис, ня. Невинность всех девушек в университете под угрозой, ня, - вдруг несколько невежливо заявила Риния.

- Это грубо. Я же джентльмен, знаешь ли.

Я не собираюсь приставать к кому-либо кроме Сильфи. В этот момент я решил именно так.

Часть 3

После собрания я отправился в преподавательскую. Надо подать заявление на дополнительные занятия, счёт дней пропущенных из-за недавнего путешествия.

Стоило мне войти как атмосфера сразу как-то переменилась. Всё-таки, похоже, глядя со стороны, чувствуется, что что-то во мне изменилось. Это немного смущает, как если бы все вокруг знали что я сделал это с Сильфи.

Только я задумался об этом, как меня окликнул заместитель ректора Джинас.

- Рудэус-сан, что-то случилось?

- Просто проблема, что беспокоила меня последние три года, наконец-то разрешилась и я чувствую себя заново родившимся.

- Ясно, это замечательно, - заместитель ректора Джинас кивнул, а потом горько улыбнулся, - если так, то возможно ты подумываешь о том, чтобы оставить университет?

- Э?

Я недоумённо наклонил голову, услышав эти слова. Однако, если подумать. По идее я уже достиг изначальной цели с которой я прибыл в университет. Я ведь пришёл сюда именно ради этого. И теперь, когда я смог достичь своей цели, не лучше ли всё же отправиться на поиски последнего члена своей семьи, на Бегаритто?

Однако за прошедший год случилось множество других важных для меня вещей. Я вновь встретил Занобу, купил Джули. Поладил с Ринией и Пурсеной, да и с Клиффом наладил связь

И потом Нанахоши. У меня такое чувство, что мы с ней встретились не просто так. Я уже подумываю, а не направил ли меня сюда Хитогами, чтобы встретиться именно с ней? В его случае, моё воссоединение с Сильфи могло быть всего лишь поводом.

Однако самым важным человеком для меня здесь является Сильфи. Теперь, когда я знаю, то она здесь, я не могу её просто так оставить. Я хочу быть с ней рядом, и защитить, если когда-нибудь настанет такое время. Если уж речь идёт о страже принцессы, опасность, думаю, не заставит себя ждать. Даже с моими никчёмными способностями и хочу стать её силой.

И всё же, если я правильно помню, принцесса Ариэль сейчас на пятом курсе. Интересно, что она планирует делать после выпуска? Ну, уверен, что она по крайней мере пробудет здесь до самого выпуска.

Время от времени я отсылаю письма Полу и остальным. Хотя у меня и нет возможности удостовериться, что они доходят до них... В любом случае уже год прошёл с тех пор. Если я начну действовать сейчас, велика вероятность, что ситуация уже давно изменилась.

Это будет дилетантством, поспешно менять планы, только потому что нет быстрых результатов. ...Это сказал один находчивый работник, который мог получить до тридцати новых контрактов в день. Так что мне стоит пока подождать.

- Нет, не знаю, останусь ли здесь до самого выпуска, но думаю ещё на несколько лет я здесь задержусь.

- Ясно, это превосходно, - горько улыбнулся заместитель ректора.

Интересно, счастлив он или несчастлив? Никак не могу понять эту его горькую улыбку.

Часть 4

Нанахожи была такой же как и всегда. Она вероятно вообще никогда обо мне не беспокоилась, в первую очередь. Наши разговоры всегда были минимальны.

Когда я разговариваю с ней, временами я остро чувствую разрыв между нашими поколениями. На днях скажем, когда я поднял тему одной ученицы средней школы, которая сражалась во имя луны, со всякими злодеями, она недоумённо склонила голову, спросив "Что это?". Похоже нынешняя молодёжь и правда не знает легенду о воинах в матросках. В наше время, даже если вы ни разу не видели его, то хотя бы знали название.

Однако если речь не о заядлом отаку, то тут уж ничего не поделаешь. Я было подумал так, но, хотя она и не была такой любительницей этого дела как я, всё же она читала мангу и ранобе. Так что причина её незнания именно в её молодости. Поэтому я подумал, что она и о драконьем жемчуге не слышала, и на всякий случай спросил, но кажется это название ей всё же известно.

Когда мы ещё были в нашем старом мире Нанахоши было семнадцать по сравнению с моими тридцатью четырьмя. В два раза меньше. А сейчас эта разница стала только больше. Тут уж ничего не поделаешь.

Естественно будет конфликт поколений. Для меня телевидение ещё оставалось вполне стандартной вещью, но когда я попробовал поговорить с ней об этом, она явно была смущена.

Нанахоши такая Нанахоши. Наверное поэтому я позволил себе раскрыть рот.

- Нанахоши-сан, если бы вы вдруг начали встречаться с кем-нибудь, чего бы вы желали от своего спутника?

Рука Нанахоши дёрнулась, пока она что-то записывала. Она скомкала испорченную бумагу и отбросила прочь.

- С чего это ты вдруг поднял эту тему? Хочешь поговорить о любви?

- Что-то вроде того.

- Ты знаешь, я хочу побыстрее вернуться. Так что не мог бы ты относиться к этому серьёзнее? Ты всегда, всегда болтаешь только о всякой ерунде, если бы ты заткнулся и шевелился живее, эффективность нашей работы сильно возросла бы.

Хотя она и ответила так, я знаю, что Нанахоши не так уж и ненавидит мою болтовню. Вообще-то до сих пор мы всегда разговаривали понемногу во время работы, ну только если речь не заходила о чём-то ей неприятном. И то, что она внезапно ответила вот так значит...

- Нанахоши-сан... у вас нет опыта в любовных делах?

- Тц!!! - она величественно цыкнула языком на меня.

- Даже у меня есть любимый человек. Мы просто поссорились и всё...

Если подумать, Нанахоши ведь призвали прямо посреди любовной перепалки, разве нет? Полагаю она была влюблена в одно из тех двух парней, или может не могла выбрать между ними и это переросло в обратный гарем, хотя я действительно ничего не знаю. И не важно станет ли она мириться или продолжать ссору, для начала ей надо вернуться обратно.

Если подумать, не удивлюсь, если велика вероятность того, что тех двоих тоже призвали. Поскольку я ни разу ничего о подобном не слышал, кроме как от самой Нанахоши, думаю, что и вероятность обратного тоже высока. Хотя, если вас забросит непонятно куда в этом мире, при этом вы не будете обладать магией, выжить без чей-то помощи простому ученику старшей школы... Нет, не думаю, что стоит ей об этом говорить.

Возможно, что Нанахоши и сама уже рассматривала подобный исход. Единственная причина, по которой ей самой удалось выжить, в том что ей сильно повезло. Всё было бы совсем иначе не окажись удача на её стороне.

Нанахоши грустно поджала губы и ответила.

- Человек, которого ты любишь... обычно ты счастлив просто находясь рядом с ним.

Похоже её сердце разбито. Лучше бы я не спрашивал.

Часть 5

Подошло время обеда. Я не пошёл в столовую. У меня были дела в другом месте.

В комнате школьного совета.

Если я собираюсь действительно встречаться с Сильфи, я не могу просто игнорировать их. Они многое сделали чтобы свести нас с Сильфи вместе. Поэтому вне котором смысле мы уже заручились их поддержкой и одобрением. И всё же необходимо оформить всё официально.

На верхнем этаже корпуса. В самой дальней комнате. Несколько экстравагантная дверь с вырезанной надписью "Комната Студенческого Совета".

Постучавшись, я услышал в ответ

- Кто это?!

Это был голос Люка.

- Это Рудэус Грэйрат. Я пришёл поговорить о произошедшем недавно.

После этого ответа внутри на мгновение воцарилась тишина, затем я услышал звуки какой-то суеты. Вероятно потому, что я явился без предварительного оповещения. Возможно не стоило так поступать.

- Входи!

Это опять был голос Люка. Я открыл дверь и вошёл в комнату.

Принцесса Ариэль восседала на дорогом по виду стуле. У неё были прекрасные заплетённые золотые волосы. Казалось она почти светится. Тем не менее её фигура была довольно средней для её возраста я бы сказал, телосложение как у самой обычной девушки, грудь тоже, и не большая, и не маленькая.

По бокам от неё, вытянувшись, стояли Люк и Сильфи в своих тёмных очках.

Сильфи излучает такое достоинство, когда выполняет свои обязанности. Строгий вид, как бы это выразить, внушает к ней непоколебимое доверие.

Нет ни признака любящей поплакать девушки. И выражение лица так же отличается от того открытого искреннего вида, что хранится в моей памяти, настоящее хладнокровие. Теперь ясно, чтобы Сильфи могла поддерживать подобный образ ей действительно лучше просто молчать.

- Искренне рад встрече с вами. Я Рудэус Грэйрат, - выдав благородное приветствие как подобает дворянину, я преклонил колено перед Ариэль и склонил голову.

Я не очень хорошо знаю этикет общения с представителями королевского рода, но думаю, что-нибудь вроде этого должно быть к месту.

- Это не королевский дворец. Ты и я просто студенты. Пожалуйста, подними голову.

Я поднял голову после слов принцессы Ариэль. Однако остался коленопреклонённым. Всё-таки я не хочу опозорить Сильфи. Перед начальницей моей возлюбленной лучше делать всё как полагается.

- И какое же дело привело вас, Рудэус-доно, чья слава гремит по всему университету, сюда сегодня?

Когда слушаешь голос Ариэль кажется будто он проникает прямо вам в мозг. Хорошее ощущение. Полагаю это всё воздействие её харизмы. Или она может быть Мико. И в её голосе заключается какая-то магия. Нет ничего странного появись в этом мире Мико способная очаровывать других силой своего голоса.

- Я уверен вы уже слышали, о недавних событиях от Сильфи... Сильфетт, но... Я пришёл, чтобы обсудить с вами вещи, касающиеся этого вопроса.

Ариэль стала более серьёзной. Я уже слышал о планах принцессы от Сильфи. Даже после того как её вынудили бежать сюда, похоже она не отказалась от надежд на корону, ради этого она и прибыла в университет, и теперь отчаянно старается привлечь на свою сторону влиятельных союзников.

- Сильфи помогла мне справиться с моим недугом. Я слышал, что вы, ваше высочество, помогали Сильфи в этом. Поэтому, если есть что-то, в чём я могу быть вам полезен, прошу, можете рассчитывать на меня.

Ариэль медленно выслушала эти слова, затем переглянулась с люком. Люк кивнул и открыл рот.

- Мы думали, ты хотел избежать вмешательства в политические распри среди дворян королевства Асура?

Услышав вопрос я тут же ответил:

- Конечно я не хочу подставлять свою шею во всяких интригах асуры. Кто-то вроде меня, будет просто раздавлен как насекомое. Но, если моя возлюбленная оказалась в самом центре этого вихря, это уже совсем другое дело.

Говоря это я посмотрел на Сильфи. Её лицо залилось румянцем.

- Если Сильфи подвергает себя такой опасности как я могу просто беспечно жить ничего не замечая, такого я просто не могу вынести.

- Эээ..?!!

На лице Ариэль отразилось удивление. И на лице Люка тоже. Неужели я сказал что-то странное? Люк открыл рот:

- Разве у тебя нет какой-то неприязни к роду Нотус Грэйрат? Дядя... Пол, что отверг род Нотусов, или семья Борей на которую ты работал...

- Конечно меня разозлило, что Сауроса-сама казнили, но ничего особенного сверх этого.

Хм? Как-то наш разговор отклонился от основной темы. Ну, что касается этого, я уже давно расставил всё по полочками у себя в голове.

- Ну разве что чувство, что это Люк-семпай ненавидит меня.

Когда я это сказал, Люк приподнял бровь и ответил:

- Всё потому, что ты бесчувственный тупой парень, что не может понять чувств девушки.

- Что касается этого, не могу отрицать.

Всё-таки чтобы просто понять какого пола Сильфи мне потребовался целый год. Ничего не поделать с тем, что меня станут называть бесчувственным и тупым. И тот факт, что я особо и не старался выяснить это, не может послужить оправданием. Хотя она такая очаровашка, интересно, почему у меня ни разу не мелькнуло подобной мысли?

- Люк, ты сам ублюдок, что играет с чувствами женщин.

Той, кто рассеянно прошептал это оказалась Сильфи. Как-то это прозвучало неожиданно грубо. Может она просто разыгрывает невинность рядом со мной? Я полагаю, такое вполне возможно. Однако, если подумать, Сильфи и Люк были союзниками последние шесть лет. Он провел с Сильфи куда больше времени чем я. Естественно, что они могут общаться куда откровеннее. Так что такие фразы вполне естественны. Это заставляет меня немного ревновать.

- Что это за женские выпады, при том что у тебя даже капли сексуальной привлекательности и женственности нет?

- У меня есть сексуальная привлекательность, Руди сам сказал мне спасибо... У меня ведь она есть, верно?

Сказав это Сильфи посмотрела на меня явно обращаясь за поддержкой. Пожалуй самое время было честно ответить, что у неё с этим всё прекрасно и присоединиться к их шуточной перепалке, но... Как-то слишком неловко болтать об этом на глазах у Ариэль. Подумав об этом я посмотрел на принцессу, и она спокойно открыла рот, чтобы что-то сказать. Внезапно я заметил хлебные крошки в уголке её рта. Полагаю я заявился прямо посреди их обеда.

- Вы двое, пожалуйста помолчите немного.

Сильфи и Люк замолкли, такое чувство, что подобные перепалки меду ними - обычное дело. Я прямо чувствую, сколько они прослужили вместе.

- Рудэус Грэйрат. Если бы я могла одолжить вашу силу, это было бы очень обнадёживающее.

- Благодарю вас.

- Однако... - Ариэль бросила взгляд на Сильфи.

А затем решительно провозгласила:

- Я не чувствую необходимости в этом.

- Что?!! П-почему?! Ариэль-сама!!! - той, кто чуть ли не вскричала в ответ оказалась Сильфи.

Ариэль продолжила, явно предвидев это:

- Я не хочу чтобы возникло недоразумение, вроде того, что Сильфи сделала всё это лишь чтобы я могла заполучить вашу силу.

- Да, у меня нет подобного недопонимания.

Хотя я и подумывало том, что у Сильфи могут быть некие скрытые мотивы... Всё нормально, сейчас я должен просто искренне прислушаться к совам Ариэль.

- Я хочу попросить вас только об одном. Сделайте пожалуйста Сильфи, мою подругу, счастливой.

Я низко поклонился. На это мне даже нет необходимости отвечать.

- Да, конечно же.

- Вы можете говорить всё что угодно на словах, но... что вы собираетесь теперь делать?

- ...

Что я собираюсь теперь делать? Ариэль спросила об этом с невероятной силой в голосе. Я замолк. Что же я собираюсь делать, да? Я и пришёл сюда, потому что не знаю.

Нет, никаких оправданий в духе "я не знаю".

Способ которым мужчина должен взять на себя ответственность одинаков во всех мирах. Всё верно, разве с Полом всё не было точно так же? Чтобы взять на себя ответственность, в Асуре вы должны обзавестись своим домом, найти работу и...

- Полагаю это должна быть женитьба.

Когда я произнёс это, Сильфи раскрыла рот. Подтянутая стойка Люка была нарушена, он аж пошатнулся, с шокированным видом.

- Ясно. Великолепно. Как и ожидалось от человека, о котором я столько слышала от Сильфи, её дорогого Руди.

Ариэль довольно кивнула и посмотрела на Сильфи.

- Сильфетт Грэйрат.

- А?!! Э?!! Грэйрат, э?!!

Сильфетт Грэйрат. Когда её так назвали, Сльфи прямо вся вспыхнула.

- Если ты станешь женой Рудэуса, то для тебя уже не буде необходимостью маскироваться под мужчину. Ты снова можешь стать женственной.

- Э, но... если я не буду маскироваться, то что станет с Ариэль-сама?!!

- Взамен, Рудэус, я хотела бы воспользоваться вашим именем. Прямо сейчас здесь нет никого, кто не слышал бы о вас. Если станет известно, что такой человек как вы, принял мою доверенную подругу Сильфи, ряд недоразумений с некоторыми людьми развеется сам собой.

Теперь понятно. Если я буду с Сильфи, между мной и Ариэль будет прочная связь, найдутся люди, которые посчитают, что это что-то да значит. Она не будет полагаться на мою силу, но она будет полагаться на мою репутацию. Хотя суть примерно одинакова, но звучит интересно.

- Это лёгкая просьба... что касается меня, всё нормально, если я просто стану одним из ваших последователей.

- Мне это не нужно. Поскольку твоя сила так велика это не то с чем я смогу справиться.

Так ли уж она велика? Хотя я и думаю так, для меня это весьма удобное развитие событий. Всё-таки было бы весьма проблемно и впрямь стать приближённым Ариэль и действовать по её приказу, выполняя всякие поручения. Надо честно это признать.

- Конечно же, если придёт такое время и в этом возникнет необходимость, я позволяю вам также использовать моё имя. Моя фракция не так сильна, но всё-таки имя второй принцессы королевства Асура может пригодиться вам в будущем так или иначе.

- Я ценю это.

Получить поддержку влиятельных людей, не важно сколько сил у вас самих, всегда полезно.

Однако для меня всё и правда складывается очень удобно. Я получаю Сильфи и при этом по сути ничего не делаю. Напротив, если у нас возникнут какие-то проблемы, мы всегда можем обратиться к Ариэль за поддержкой. Для человека вроде меня, который постоянно впутывается во всякие проблемы, поддержка Ариэль будет чрезвычайно ценна.

Однако меня волнует, действительно ли это нормально. Не удивлюсь, если она потребует чего-нибудь ещё позже. Не зря говорят, что за всё хорошее надо платить. Нет, если уж она столько для нас сделала, я не должен упираться и хотя бы отплатить услугой за услугу.

- Итак, Сильфетт. Что ты собираешься делать?

- Э, да! Я... я, эмм, так же как в служении Ариэль-сама, в качестве же... женыны Ру... Руди... Нет, в качестве жены Рудэуса, я хочу постараться как следует![19]

- Ясно, пожалуйста, будь счастлива.

Молча обняв подругу, Ариэль затем мягко подтолкнула её ко мне. Сильфи встала передо мной. Она опять застенчива скребёт своё ушко. Очаротельно. Я хочу лизнуть его. Нет, лучше сдержаться. Всё-таки Ариэль же смотрит.

- Т-так что... эмм... Ру... Руди... это, позаботься обо мне.

- Ах, да. Прошу, тоже позаботься обо мне.

Мы неуклюже поклонились друг другу. Сильфи немного замялось после этого, а потом вдруг обернулась. Взгляды Ариэль и Сильфи встретились.

- Это... Ариэль-сама, Люк, спасибо вам за всё, сняв очки, Сильфи произнесла это и поклонилась. Я последовал её примеру и тоже поклонился.

И вот так я наладил связи с фракцией Ариэль.

И всё пришло к тому, что теперь я женюсь на Сильфи.

1. Прим. пер. О сексуальном подтексте в японском я уже упоминал. Просто напомню.

2. Прим. пер. В оригинале, в этот момент она меняет своё обычное нейтральное обращение к себе на более женственное.

Часть 1

Я женюсь на Сильфи.

Брак. Это то, чего я ещё никогда не переживал, даже в прошлой жизни. Такое чувство, что ещё немного рановато для этого. Поэтому я сильно обеспокоен. Но куда сильнее меня волнует, что от супругов и ожидают другого, им куда больше позволено. При одной мысли о столь очаровательной девушке, меня охватывает желание. Нет, естественно я не собираюсь делать ничего, за что Сильфи могла бы меня возненавидеть.

Тем не менее, я в затруднении. Если подумать, я не так уж много знаю о системе брака в этом мире.

По крайней мере, я до сих пор ни разу не видел ничего, напоминающего свадебную церемонию. Пол с Лилией тоже не устраивали ничего подобного. Ну, в лучшем случае достаточно просто устроить праздник, позвав знакомых из деревни. Дворяне Асуры устраивают приёмы по случаю женитьбы, но я ни разу не слышал о чём-то вроде свадебной церемонии.

Однако главная проблема не в этом. Брак и отношения, само понятие супругов. Вот этого я не понимаю. Что же такое брак? Что должен делать женатый мужчина? Что я должен делать? Шестнадцать лет прошло с моего появления в этом мире, а у меня нет даже таких базовых понятий.

Что же теперь? Если я не знаю, я должен изучить этот вопрос. У человека, который сможет этому научить. Если я чего-то не понимаю, то надо спросить.

- Ты женишься?

Первым делом я решил спросить Занобу (двадцатишестилетнего вдовца) во время обеда. Мы были в студенческой столовой.

- В своё время я отправил семье своей супруги скот, солдат и еду в качестве подарков.

Похоже, по обычаям Широна в случае брака жених отсылает подарки родственникам жены.

- Ты сделал это, потому что ты принц?

- Нет. Неважно принц ты или нет, это естественно, что жених должен послать подарки.

И тут вмешался Клифф:

- В Милисе всё наоборот. Семья невесты даёт ей с собой приданое.

Клифф стал частенько обедать с нами. Всё потому, что у него мало друзей, так что ему одиноко, есть одному.

- Ох, но если так, разве семья твоей спутницы не остаётся в проигрыше?

- Взамен, мужчина должен помогать, если семье невесты что-то понадобится.

- Ясно.

Будь то Милис или Широн, брак устанавливает крепкие связи между семьями новобрачных.

- О, и у других рас свои обычаи брака.

- И каковы они у расы эльфов?

- ...По правде говоря, я ведь ещё не женился на Лиз. Мы пообещали друг другу, что это случится после снятия проклятия, так что я пока ещё не уточнял обычаи. Поскольку Лиз отличается от других эльфов, похоже, её раздражают такие вещи.

Мы ещё долго разговаривали. Но тема свадебной церемонии так и не всплыла. Неужели здесь нет ничего такого? Если нет, то это хорошо или нет?

- Тогда, если ты женишься на ком-то, то, что тебе нужно?

- Надо подумать... Первым делом дом, да?

- Угу.

Заноба кивком подтвердил слова Клиффа. Дом. Дом?

- О? Почему вдруг дом?

- Это очевидно. Если ты действительно собираешься жениться, что ты будешь делать без вашего с ней дома?

Я посмотрел на Занобу, конечно он кивал, соглашаясь. В этом мире необходимо обзавестись собственным домом, чтобы жениться? Это напомнило мне одну вещь. Пол тоже поселился в Буэне ради женитьбы? Перед этим он ведь просто останавливался в гостиницах для искателей приключений? Когда я как-то спросил его об этом, он ответил, что Филип предоставил ему дом и работу.

- Девушка же не может жить в мужском общежитии. Так что для неё единственным выбором является либо воздержаться от брака до выпуска, либо покинуть общежитие после замужества. Поскольку здесь нет места для женатых парочек.

Теперь, когда он это заметил, это действительно похоже на правду. Я не слышал ни одной истории о парочках, живущих в общежитии. Тут просто нет общежития для женатых.

Тут ведь не существует понятия отношений на расстоянии, или способов общаться, находясь далеко друг от друга. Если вы пара, то живёте вместе.

- Ну, если невеста из хорошей семьи и у них есть свободный дом, то они просто предоставят его вам. Мужчина должен проявлять находчивость.

Как-то слишком много в этих словах Клиффа мужского шовинизма. Но если таковы принципы этого мира, мы должны обойтись и без поддержки семьи. Будет разумно, если я позабочусь об этих вещах сам. Иначе она может разочароваться во мне, если я, как следует, не подготовлюсь.

- Я понял. Первым делом - дом.

- Погоди Рудэус, ты что, правда, женишься?

- Ну, да.

- На ком?

Очевидный вопрос от Клиффа. Вот только как-то неправильно будет называть имя Сильфи. Это, конечно же, раскроется в какой-то момент, но пока мне стоит подержать это в тайне ещё немного?

- Это девушка, что исцелила мой недуг.

- О, ясно, и как её зовут?

- Ну, лучше пока оставить это в секрете.

- Ясно... Ну, если невеста родом из Милиса, я знаком с епископом в этом городе, так что могу устроить вам церемонию, если попросишь.

- Да.

Так всё-таки тут есть что-то вроде свадебной церемонии в Милисе. В Японии эта церемония многим кажется красивой, но как обстоят дела здесь? В этом мире могут отнестись с неодобрением, если мы попробуем имитировать ритуал другой религиозной конфессии. Всё-таки я не из последователей Милиса. Так же как и Сильфи.

- И всё-таки дом... Это должно быть дорого.

- Мастер, если у вас не хватает денег, может быть, я одолжу?

- Нет... Мне было бы стыдно зависеть от тебя Заноба в подобных вещах.

Даже у меня есть мужская гордость. Но сколько стоит дом в этом районе? Надеюсь, моих сбережений хватит.

- В любом случае, я проверю в городе завтра. Если ничего не получится, тогда я подумаю.

- Конечно же. Будьте уверены, мастер, вы сможете приобрести самый большой дом в городе, - сказал Заноба и рассмеялся.

Члены королевских семей все такие, пусть даже из небольшой страны.

Часть 2

На следующий день я отправился в местное агентство по продаже недвижимости. Обычно право на аренду земли и строений гражданам выдаёт местный лорд. Однако в Городе Магии Шария нет лорда. Эта территория находится под совместным управлением Трёх Великих Магических Государств и Гильдии Магов.

Проблема, вызванная ситуацией, когда здесь просто нет лорда, была разрешена созданием этого агентства.

Хотя я точно не знаю, в чём там конкретно проблемы с этим. Пусть я и назвал это агентством по продаже недвижимости, это скорее для удобства, официальное название звучит как "Агентство по Управлению Землями" или как-то так. Они покупают и продают незанятые дома, управляют земельными участками и их развитием. Своего рода правительственная организация.

Когда я обратился в одно из их представительств и сказал "Я хочу дом", служащий передал мне список.

Все дома на продажу были собраны на одном листе. Размеры участка, размеры самого дома, количество комнат, цена, адрес и так далее... Содержимое списка варьировалось от небольших домиков до настоящих особняков, у каждого были свои особенности.

- Эм...

Если честно, то я без понятия, какой дом мне стоит купить. Всё-таки может небольшой домик с садиком, будет в самый раз? Или может побольше комнат, чтобы держать там собаку? Или хватит пары комнат в многоквартирном доме?

Всё-таки Сильфи теперь страж принцессы. И у них хорошие отношения. Если мы обзаведёмся домом, нас вполне может навестить принцесса Ариэль. В таком случае плохо было бы жить в бедном доме.

И всё же я инстинктивно вцепился в свой кошелёк, стоило подумать о покупке дома, достойного дворян. Может всё-таки попросить Занобу о поддержке? Нет, я не должен использовать друга таким образом. Особенно если не собираюсь подыскивать что-нибудь поскромнее.

- Эм.

Может прийти сюда вместе с Сильфи? Думаю, я должен посоветоваться с невестой в столь серьёзном вопросе.

Нет, в этом мире, обзавестись домом для семьи - это мужской долг. К тому же я хочу произвести впечатление на девушку, которую люблю. Если речь заходит о Сильфи, я не хочу показаться лишь жалким подобием мужчины. Я должен продемонстрировать свою находчивость.

- Он должен быть большим, иметь много комнат и при этом дешёвым...

Я начал внимательно изучать список недвижимости. Не важно, в каком мире вы находитесь, покупка дома наверняка обойдётся недёшево. Хотя в моём прошлом мире считалось нормальным для молодожёнов снять жильё подешевле.

- О?

И тут я нашёл хороший вариант. Прямо в самом конце списка. Участок с одним строением. С такими размерами его вполне можно счесть поместьем.

Дом расположен на краю города, но не так уж и далеко от Университета Магии. В нём два этажа, есть подвал и сад. Единственная проблема, что дом староват. Цена удивительно низка, раза в два дешевле сопоставимой недвижимости. По такой цене я вполне могу купить его, ещё и деньги останутся.

- А почему этот пункт в списке так дёшев?

Сотрудник горько усмехнулся, услышав этот вопрос.

- На самом деле это поместье проклято.

- Проклято?

- Да, по ночам слышатся всякие резкие звуки, но их источник так и не удалось обнаружить. Тех, кто не обращал на это внимание, думая, что это просто шумы старого дома, на следующее утро могли найти убитыми.

Ты серьёзно? Ну, я не особо прислушивался к его истории. Проклятый дом. Не удивлюсь, если причина в каких-нибудь злых духах. Существуют ведь в этом мире демоны.

- Вы не пробовали, скажем, экзорцизм?

- Мы размещали запрос в Гильдии Искателей Приключений, но взявшиеся за контракт тоже были жестоко убиты.

Короче говоря, они пробовали, но так и не смогли добиться успеха. К слову, запрос был E уровня, они, может, и хотели бы поднять его повыше, но бюджет был маловат, к тому же неудача привела к трениям с гильдией.

- А вы пробовали обратиться за помощью к Гильдии Магов?

- Да, но, похоже, они не собираются вмешиваться в подобные вопросы, так что нам остаётся только самим как-то с этим справляться.

Похоже, агентство уже сдалось в вопросе с этим проклятым домом. Если подумать, уже было что-то похожее, когда я путешествовал по Демоническому континенту. Видимо это обычное дело в этом мире.

- Если мне удастся очистить  дом, я не уверен, но... не могли бы вы предоставить его бесплатно?

Этот парень посмотрел на меня так, будто не мог поверить в то, что я только что сказал. Похоже, они собираются всё же продать его, даже если это будет весьма проблематично.

- Прошу прощения, тогда можем мы пока заключить временную договорённость, чтобы я мог проверить собственность и впоследствии купить, если всё в порядке?

- ...Укажите ваше имя вот здесь.

Хотя поторговаться и не удалось, я, не задумываясь, подписал временное соглашение. Поскольку там была графа для поручительства, я указал имена Ариэль и Бадигади. Готово.

Сотрудник слегка побледнел, посмотрев на запись в договоре, и скрылся в глубине здания.

Взамен явился его начальник, суетливо потиравший руки. Это из-за того, что моё имя тут известно? Нет, это должно быть из-за упоминания Ариэль и Бадигади. Ну, неважно.

Мы пообщались ещё немного и даже поторговались. В итоге они скинули цену вдвое.

Похоже, этот дом для них как чумной. Но я не собираюсь жаловаться.

Часть 3

Несколькими днями позднее.

Я направился проверять этот проклятый дом.

Здание само по себе оказалось весьма крепким, пусть и было построено больше сотни лет назад. В этом мире, поскольку мана наполняет всё окружающее, износ занимает куда больше времени.

Опоры изготовлены из твёрдого камня, полы паркетные. Занятное строение из камня и дерева. Наружные стены обвиты плющом и поросли мхом. Выглядит симпатично. Я думал, дом будет куда более пугающим на вид.

- Ну, Заноба-сан, Клифф-сан, вперёд?

Оба упомянутых человека стояли позади меня. Пусть даже я искатель приключений A ранга, я не настолько самоуверен, чтобы браться за такое дело в одиночку. Так что я попросил Занобу помочь мне, он человек, на которого я всегда могу положиться. Заноба справится, даже если появится кукла, размахивающая ножом.

Клифф тоже пошёл, поскольку его взгляд прямо кричал, что он хочет помочь друзьям. Стоит упомянуть, что он гений, владеющий магией экзорцизма продвинутого уровня. Если против нас будет выступать демонический злой дух, он, безусловно, окажется полезен.

- Это очень хороший дом. На вид немного тесноват, но такой размер... думаю можно считать его разумным?

- А разве этот дом не великоват для двоих? Будь это я, я предпочёл бы купить дом поменьше, сохранив деньги. А потом, когда он уже станет тесен для семьи, я бы переехал.

Два строго противоположных мнения. Полагаю, это значит, что я нашёл как раз золотую середину.

- Цена была низкой, хоть и не без причины, а теперь давайте войдём.

- Вы мудры, мастер, ничего не скажешь.

Заноба спокойно двинулся вперёд, произнеся это. В руке он сжимал дубину. Это оружие я специально для него подготовил. В случае задания по зачистке проклятого дома нехорошо оставаться безоружным, но этот парень с его нечеловеческой силой запросто ломает любое оружие, которым пользуется. Так что я вручил ему эту дубину, которую создал с помощью магии земли. Пусть ломает на здоровье.

Клифф держался посередине. Он сжимал свой посох, который выглядел весьма дорогим и беспокойно озирался. Может он так и проявляет осторожность, но я вижу в этом лишь страх и испуг.

Я прикрывал тылы, на случай атаки сзади. Для нашей группы важно прикрывать Клиффа, который может выступать и как лекарь, и как атакующий маг. Что касается меня, поскольку я был тут самым опытным, я держался позади, чтобы держать всё и всех в поле зрения.

Пройдя по выщербленной, вымощенной камнем дорожке, мы подошли ко входу. Там были треснувшие деревянные двери. Одна из петель была сломана. Лучше отремонтировать это попозже.

- Не думаю, что тут есть риск какой-то ловушки, но прошу, будьте осторожнее.

- Да, мастер.

Я активировал свой глаз предвидения. Заноба схватился за дверь и просто выломал её. Без колебаний.

- Эй, не ломай вещи так внезапно.

- Простите. Дверь заклинило, и она не открывалась. Всё равно её надо было менять.

Видимо дверь, которая со стороны выглядела более-менее нормально, как-то перекосило.

- Вот как? Но в следующий раз лучше сначала предупреждай.

- Да, мастер, - ответил Заноба.

В любом случае мы вошли в дом.

Перед нашими глазами предстал холл. Прямо напротив была лестница, ведущая на второй этаж, и двери справа и слева. Также рядом с лестницей был коридор, ведущий куда-то назад.

Хотя это и проклятый дом внутри было светло. Дом прекрасно освещается солнцем и это хорошо. Это хорошее место. Неужели агентство проводит здесь регулярную уборку? Тут скопилось не так уж много пыли.

- Мастер, куда пойдём?

- Сперва, давайте, исследуем правое крыло дома, осмотрим там все комнаты. Не думаю, что тут есть ловушки, но всё же ступайте аккуратнее, возможно пол и потолок прогнили.

Заноба кивнул, Клифф обернулся и посмотрел на меня.

- Ты выглядишь весьма уверенным.

- ...Всё-таки я искатель приключений с рейтингом А.

- А, и правда.

Клифф выглядит как-то напряжённо. Это напомнило мне о том, что он не так давно ходил на поиски приключений с Элинализ и членами "Следа Молнии", но я не слышал никаких подробностей. Как всё прошло?

- Если подумать, как прошло то задание, на которое ты ходил недавно?

- Мне сказали, что я... непригоден.

- Ну, они все S ранга...

Вероятно, им не стоило так говорить. Я понимаю, что их союзник оказался зелёным новичком. Думаю, они не уделили этому должного внимания, хотя вроде бы и собирались обучать его основам. Однако со стороны Клиффа всё должно быть выглядело совсем иначе.

- Что делать мне?

- Прошу, атакуй магией экзорцизма, если обнаружишь врага.

- Понял... Что делать, если это не поможет?

- Тогда отступай, Заноба или я позаботимся об этом.

Когда я произнёс это, Клифф, казалось, обиделся. Я же продолжил.

- Поскольку если Клифф-семпай использует магию, это может разрушить дом.

Похоже, сказанное убедило Клиффа. Лучше уж дать новичку поучаствовать. Используй экзорцизм если обнаружишь врага. Ты будешь остриём нашей атаки. Если это не сработает, тогда вступлю я.

- Заноба. Есть вероятность, что дух, который здесь бесчинствует, где-то прячется, так что будь осторожен.

- Представьте это мне.

Заноба неожиданно проявил воинский дух, вообще ничего не боясь. Обнадёживает.

Я вошёл в дверь по правую руку от холла. Это была большая комната. Размером где-то в двадцать татами.[1] Она была хорошо освещена, у задней стены комнаты располагался большой камин. Интересно это гостиная или столовая? Камин заслуживает внимания.

- Клифф-семпай, этот камин, может он оказаться магическим устройством?

- Сейчас, я узнаю, если изучу его.

Клифф уже собрался обойти камин, чтобы рассмотреть его...

- Стой. Там может скрываться враг.

Лучше не спешить. Я изучил камин.

- Эм.

Зимы здесь холодные, так что обогрев крайне важен. Если этот камин является магическим устройством, он может обогревать весь дом. Если нет, полагаю, стоит его переделать. Хотя нет... В холоде тоже есть свои плюсы, мы сможем голыми обниматься с Сильфи, чтобы согреться... и всё равно трудно устоять перед хорошим камином.

- Будь готов, когда я начну продувать камин потоком воздуха, то, что там прячется, может вылететь оттуда.

Сконцентрировав всё внимание, я помощью магии, как следует, продул трубу камина. Ничего не произошло. Я тщательно прислушивался, но не было ни признака какого-либо движения. Только немного сажи упало вниз. Может, стоит развести огонь хотя бы разок, пока мы здесь? Если там трещина в трубе или что-то такое, разжигать камин может оказаться неприятным делом.

В любом случае я решил хотя бы заглянуть в трубу снизу. Из глубины камина я увидел кусочек ясного неба. Я зажёг и немного подержал пламя. Не было никаких признаков, что в трубе что-то прячется. Всё должно быть в порядке.

- Клифф-семпай, спасибо за ожидание.

- Всё нормально.

Клифф исследовал внутренности камина и сразу обнаружил магический круг. Как и ожидалось, раз уж с недавних пор он посвятил себя изучению проклятий и магических приспособлений.

- Он работоспособен?

- Я не совсем понимаю, как зажигается пламя, но, похоже, с магией тут нет проблем.

- Вот как? Благодарю.

Хорошо. Я кивнул, и мы двинулись в следующую комнату. Если смотреть от входа, она располагалась справа. Тут был каменный потолок и что-то вроде печи. Возможно это кухня.

Рядом с печью валялся кусок какой-то ткани, подняв его, я понял, что это изодранный фартук. Может быть, Сильфи будет готовить для меня здесь обнажённой, одетая в один лишь фартук. Стоило подумать об этом, как я возбудился.

Замечтался и сам об этом пожалел. Мы тут, чтобы изгнать злых духов. Не время для стояка.

Я проверил печь и все остальные места, где кто-то мог прятаться.

- Хорошо, тут ничего необычного, идём дальше.

Таким образом, я последовательно осмотрел комнаты. Обнаружил спуск в подвал. Осмотрел все помещения, идя против часовой стрелки.

Ничего необычного.  Были места, где скопилось немного пыли, но комнаты в прекрасном состоянии и не подумаешь, что зданию больше сотни лет. Может прошлые жильцы делали тут ремонт?

- Это последняя комната?

Я закончил осмотр комнат первого этажа. Судя по планам, это поместье симметрично. Однако в другом крыле, в комнате, что соответствовала кухне, не было печи. Возможно, это помещение использовали для других целей, не для готовки. Для стирки может быть. Но пока просто назовём это второй кухней.

2 кухни, 2 большие комнаты, 4 маленькие комнаты, 2 ванных. Такое чувство, что этот дом был построен путём соединения двух домов поменьше.

Единственная лестница, ведущая на второй этаж располагалась напротив входа.

- Подвал или верхний этаж? Какое место больше подходит для укрытия злобного духа?

- Полагаю подвал.

- Это должно быть подвал.

Единогласно было решено сперва проверить подвал. Дверь туда располагалась позади лестницы, ведущей наверх. Запирается на ключ и выглядит как дверь подсобного помещения. Спуск в подвал тонул во мраке... Я зажёг лампы, которые подготовил и вручил Занобе и Клиффу.

- Я использую свой магический глаз и буду прикрывать вас с тыла. Не выпускайте светильники, даже если возникнет опасность, я не смогу помочь вам, если ничего не увижу.

- Ва-ха-ха, я Мико. Нет ничего, чего бы я боялся.

Выдав эту фразочку гарантированного смертника из любого ужастика, Заноба начал спускаться по лестнице. Будь осторожнее. Там могла оказаться какая-нибудь стрела, что вылетит, стоит лишь открыть дверь. И вот мы спустились в подвал.

- Хмм, здесь ничего нет.

Подвал был пуст. Только пустые шкафы выстроились бок о бок. Выглядит как пустой склад. Я разогнал мрак в помещении, но не было никаких признаков, что здесь кто-то прячется.

Было небольшое пятно на стене, но оно ничем не напоминало кровь. Просто подгнила одна из досок. Это... Мы должны с этим смириться. Тут нет злого духа. Немного разочаровывающе.

- Хорошо, тогда следующим пунктом идёт верхний этаж.

Мы выбрались из подвала и прошли обратно в холл. Аккуратно мы поднялись по лестнице наверх. Деревянные ступеньки даже не скрипнули. Всё на совесть.

На втором этаже мы опять стали осматривать комнаты одну за другой. Второй этаж также оказался симметричным. Тут было две комнаты побольше в конце каждого крыла, которые соединялись с примыкавшими к ним помещениями. Остальные комнаты были в шесть татами. Всего восемь комнат. Четыре небольших комнаты в шесть татами. Две комнаты в двенадцать татами. Помещение посередине, что вело непосредственно в спальню площадью в шесть татами. Кроме того у комнаты посередине был также балкон.

- Хм.

Давайте установим в спальне кровать побольше. Кровать достаточно большую, чтобы на ней уместилось трое человек.[2] Надеюсь, нам уже не придётся ютиться вдвоём на одной узкой кровати.

Хотя в том, чтобы вдвоём ютиться в небольшой кровати, нет ничего плохого. Проснувшись, вы сможете ощутить тепло своей девушки, прижавшейся к вам. А если я буду в игривом настроении, достаточно будет, лишь протянуть руку, чтобы потискать грудь Сильфи.

Это не так уж плохо. В любом случае место для сна очень важно, так как им пользуешься каждый день. И конечно его назначение не ограничивается лишь эротическими целями. Там можно ещё и спать.

- Клифф-семпай.

- Что? Ты что-то нашёл?

- Как ты думаешь, для парочки влюблённых лучше иметь кровать побольше?

- А?

Клифф замер на несколько секунд. Задумался. Даже дыхание задержал. А потом вдруг вздохнул.

- Да. Такие вещи, конечно, тоже важны, но это будет немного грубо по отношению к своему партнёру, всегда думать об этом.

- Да... Хм, это так.

По какой-то причине его слова прозвучали очень убедительно. Интересно, чем там Элинализ занимается? Неужели каждый раз, как они остаются вдвоём, набрасывается на него с диким взглядом? С лёгкостью могу себе такое представить. Лучше принять это к сведению.

Ох, если отвлечься от этого, есть ли вообще смысл делать кровать больше?

- Фух, нет.

Сказал я со вздохом, осмотрев последнюю комнату.

- Так что, как и планировали, давайте проведём здесь ночь.

- Да. Благодарю.

Я и не ожидал особо, что мы обнаружим источник проблем во время этих поисков. Всё-таки это история о чём-то, что появляется посреди ночи, издавая резкие звуки. Страшная история.

Возможно, какой-то злой дух поселился здесь. Без понятия призрак это или ещё кто. Те искатели приключений недооценили его из-за низкого ранга задания, и теперь они мертвы, так что лучше быть осторожнее.

Возможно, просто какой-то преступник устроил здесь своё логово. И когда он взламывал двери на входе, и раздавались те страшные звуки. Нет, главную дверь же заклинило. Тогда он пользуется задним проходом? И нет в этой истории ничего мистического. Может всё и впрямь так?

Ну, я не знаю. Троих человек хватит? Мне стоило захватить и Элинализ... ну просто на всякий случай. С её опытом, что она приобрела с годами, она многое может знать.

Но, честно говоря, я чувствую, что не могу смириться с её принципами в сексуальном плане. Тень, что проскользнёт к вам посреди ночи. Начнёт искушающе шептать на ухо... "Клифф уже спит." "Нет, это нехорошо." Я тоже понимаю это. Это нехорошо.

Стоя на втором этаже прямо рядом со спальней, я объявил:

- Сегодня ночью спим здесь. Раз уж "это" не появилось днём, остаётся только провести здесь ночь.

- Хм. Джули будет волноваться.

- Я тоже волнуюсь о Лиз.

Каждый из этих двоих беспокоится о девушке, что они оставляют.

Джули умный ребёнок. И всё же она считается рабыней. В каком-нибудь тихом уголке мужского общежития её может зажать какой-нибудь неразборчивый дворянин. Занобе есть о чём беспокоиться.

Элинализ же и вовсе женщина, одержимая похотью. И я прекрасно знаю, как она популярна среди парней. Она вполне может завести интрижку, воспользовавшись отсутствием Клиффа сегодняшней ночью. Я волнуюсь за него.

Что тогда насчёт моей Сильфи? Сегодня она выполняет роль стража принцессы. Всё как обычно, мне не о чем волноваться.

Нет, хоть я и сказал, что выйду сегодня, но не упомянул, что собираюсь тут и ночь провести. Возможно, она планировала заглянуть ко мне перед сном, чтобы немного поболтать. А меня там не окажется. Сильфи так и будет ждать меня, стоя в одиночестве в холодном коридоре. И только её тихий голос разнесётся эхом по окрестностям: "Руди припозднился..." Это заставляет поволноваться.

- Скоро стемнеет.

При этих словах Занобы я выглянул в окно, в нём отражался закат. Я не успею оповестить её до наступления ночи. Сильфи уже должна вернуться в женское общежитие. Нет, даже если я не смогу сказать ей лично, я могу просто написать на двери, что меня не будет этой ночью... Хорошо, так и сделаем, пойдём и сделаем это.

Ох, погодите. Что тогда будет с моими спутниками, если я сейчас уйду? Это прискорбно. В данный момент я являюсь лидером нашей группы.

Ну, ничего страшного. Сильфи поймёт, если я, как следует, объясню всё позже. Нет, но я слышал давным-давно одну вещь. Такие мелочи, накапливаясь, могут привести к разрыву. Проклятье, у меня плохие предчувствия. В такой обстановке это всё равно что нарисовать мишень на груди, надо побыстрее избавиться от этого чувства.

- Заноба.

- Что такое?

- ...Когда всё это закончится, я женюсь.

- Да. Нам надо побыстрее всё это закончить, чтобы устроить грандиозный праздник в этом особняке, - Заноба несколько озадаченно кивнул.

Вот чёрт. Это даже прозвучало как фраза типичного смертника.

Я уже не могу продолжать эту тему и заявить что-нибудь вроде "Дай мне своё благословение", иначе и до свадьбы не доживу.

...Мне срочно надо засунуть что-нибудь твёрдое в нагрудный карман. Хотя, если подумать, у меня и нагрудного кармана-то нет. Пулю уже ничего не остановит.

Мои размышления прервал Клифф:

- Обязательно пригласи на праздник меня и Лиз.

- Разве это и так не очевидно?

- Это нормально, если ты воспринимаешь меня как должное, но мне было бы жаль, если Лиз останется за бортом.

Поскольку Клифф - это парень, который не умеет читать настроение, не удивлюсь, если он всегда такой пессимист. Бедный парень. Конечно, я приглашу его. И Элинализ, конечно же, тоже.

Ах, я тоже просто человек. Мне хочется побыстрее с этим закончить и потискать грудь Сильфи. Нет, лучше быть сдержаннее. Поскольку впоследствии это может вызвать много проблем. Пока я размышлял об этом, наступила ночь.

---

Сильфи же в свою очередь, услышав, что Рудэус отправился подготовить для них дом, была покорена и теперь обнимала подушку, утонув в своих фантазиях.

1. Прим. пер. Я уже упоминал как-то, но в Японии площадь меряют в татами, традиционных матах конкретного размера. Размеры татами в разных префектурах могут отличаться. Но самая распространённая площадь - это 1.62 квадратных метра. Если лень считать, просто умножайте все эти татами в полтора раза.

2. Прим. пер. Минимум четверо. :) Не говоря о случайных гостях.

Часть 1

Мы будем по очереди дежурить этой ночью.

Пока двое спят, третий на страже, и в случае чего будит остальных. Так мы договорились.

Когда раздадутся те жуткие звуки, он должен разбудить остальных любыми средствами.

На ночлег мы устроились в той самой комнате, где зверски были убиты предыдущие жильцы. Она расположена в дальнем конце на втором этаже. Есть вероятность, что этот злой дух появляется в строго определенном месте.

Не думаю, что дело тут действительно в каких-то бандитах, но если так, то это послужило бы сильным облегчением. Если наш противник человек, то справиться с ним будет просто. Может за его голову даже награда есть, которую мы сможем потратить на свадьбу.

А если это всё-таки какой-то злой дух, то всё ещё проще. Надо лишь найти его и уничтожить.

По идее всё просто.

Часть 2

- Проснись, Рудэус! Звуки! - разбудил меня Клифф.

Я тут же вскочил. Заноба ещё спит. Мы сменяли друг друга на страже примерно каждые два часа, чтобы дать друг другу хоть немного поспать. Чтобы примерно знать время, мы используем песочные часы. Было время только второй смены. Середина ночи. Самое время для появления злых духов.

- Прошу, разбуди Занобу, - коротко бросил я Клиффу и двинулся к двери в комнату.

И хорошенько прислушался.

Ясно были слышны посторонние звуки.

Ох, это опасно. Звуки реальны. Их можно чётко расслышать. Такое жуткое поскрипывание. Страшно.

Я активировал свой магический глаз.

- Увааа... - это Заноба, потирая глаза, широко зевнул.

Удостоверившись в этом, я взялся за ручку двери и медленно, стараясь не шуметь, распахнул её.

Осмотрел в холл второго этажа. Ничего. Ни вверху, ни внизу. Ничего. Я прислушался. Тишина. Звуки прекратились.

Подошёл Заноба.

- Ну что там?

- Ничего.

Мы можем опять осмотреть дом или подождать здесь, пока что-нибудь не случится.

Бывшие жильцы думали, что это им просто послышалось, оставили это без внимания, и в результате все умерли.

И если мы просто останемся ждать здесь... это может представлять серьёзную угрозу.

Нет, даже предыдущие жильцы, услышав столь чёткие и ясные звуки, наверняка пытались выяснить их причину.

Так как же мне поступить?

- Мы отправляемся на поиски врага.

- Хорошо. Построение то же, что и прежде?

- Только будьте осторожны.

- Если мастер прикрывает наши спины, я чувствую себя увереннее.

Заноба взял свою каменную дубину. Клифф, весь в напряжении последовал за ним.

- Клифф-семпай, ты помнишь, что надо делать?

- Я использую магию экзорцизма.

- Верно. Благодарю.

Итак, всё нормально.

Заноба выполняет роль щита, пока Клифф применяет магию экзорцизма, если это не сработает, я прикрываю их сзади, используя каменную пулю.

Хорошо.

- Заноба, вперёд.

И наши ночные поиски стартовали.

Часть 3

Я знаю расположение комнат, поскольку мы уже обследовали дом днём.

Поиски продвигались без проблем. Сперва мы обследовали все комнаты наверху. Ничего необычного.

Затем мы осторожно спустились на первый этаж. Одну за другой мы проверили все помещения и каминную, и ту комнату с печью, и все остальные места, где кто-то мог прятаться. Никаких аномалий. Всё чисто.

- Мастер, остаётся только подвал.

- О.

Мы двинулись туда. Дверь позади лестницы. Спуск в подвал. Темно. Может просто кажется, но что-то странное исходит оттуда.

Я разнервничался. Могу даже стук своего сердца услышать. Так, вздохнуть поглубже...

Не забывая следить за тылом, мы стали спускать вниз. Такое чувство будто мы спускаемся прямо в ад.

И вот мы здесь.

- Ну как?

- И здесь ничего, - отозвался Заноба.

Я тоже попробовал осветить окрестности лампой. Постарался осторожно заглянуть во все уголки. Но здесь ничего не было. Впрочем, предыдущие жильцы тоже обыскивали подвал. Всё-таки это самое подозрительное место. Однако так ничего не нашли, даже тщательно всё осмотрев.

- В таком случае давайте подготовимся к неожиданной атаке, когда мы вернёмся в комнату.

Опять раздастся звук. Затем появится наш противник. Хотя конечно он может специально выжидать, пока мы все не уснём... Тогда может попробовать притвориться спящими?

Осторожно мы выбрались из подвала. Поднялись на второй этаж. Прошли через центральный зал и вернулись в комнату, в которой остановились.

- Заноба, прошу, будь осторожнее, когда будешь открывать дверь. Есть вероятность, что оно уже проскользнуло в комнату, где мы спали.

- Понял.

Заноба взялся за ручку двери, одновременно поудобнее перехватив свою дубину. И открыл дверь. Ничего не случилось.

- ...

- ...Вроде никого нет.

Ничего. Никакого нападения.

- Фуух... - я выдохнул.

Что ж, давайте подождём атаки во время сна.

О, или оно может нападать, когда отправишься в туалет. Это напомнило мне, что мы так и не изучили окружающий поместье сад. Когда наступит завтра, полагаю, стоит также, как следует, его изучить.

А.

Потом внезапно. Я инстинктивно оглянулся.

Вот оно.

В конце коридора. Пригибается, будто ползёт. Верхняя часть его тела выглядывает с лестницы. Оно наклонило голову и посмотрело на меня.

Интересно это человек? У него есть глаза. Нос. Рот. Но никаких волос. И нет ушей. Почему-то оно не выглядит как живое существо.

- ...

Какая-то человекоподобная тварь смотрела на меня из темноты, я ясно видел её бледный силуэт. Несколько секунд мы просто, молча, пялились друг на друга.

- Это...

В тот миг, когда я попытался что-то сказать, эта тварь сдвинулась. Она приподняла тело, явно собираясь прыгнуть, и одним прыжком оказалась на втором этаже.

У него было четыре руки. У него было четыре ноги.

Всё ещё скрытая тьмой, эта тварь, размахивая чем-то, вроде здоровенного кола, сжатым в руках, беззвучно и стремительно бросилась к нам, шустро перебирая всеми четырьмя ногами.

- Уоааа?!

Я невольно отшатнулся, потеряв баланс. Падая на зад, я одновременно выстрелил каменной пулей. В мозгу не вовремя всплыла мысль, что я могу повредить дом. Эта нерешительность сильно ослабила силу выстрела.

Каменная пуля врезалась в плечо этой твари, она пошатнулась, однако не остановилась.

И вот она уже занесла свой кол надо мной. Я отчаянно попытался уклониться, использовав глаз предвидения.

- Мастер! – с этим криком Заноба выскочил прямо передо мной.

Кол сразу нацелился на Занобу. И ударил его прямо в сердце.

- Заноба!

Он не смог проткнуть его. Сила Мико Занобы остановила удар.

Да, это наш Заноба! Непрошибаемый парень.

Заноба схватил противника за голову одной рукой. В ответ тварь замолотила всеми восемью конечностями, осыпая Занобу ударами.

- Да снизойдёт благодать Бога и Матери Земли! Да сокрушит глупца осмелившегося выступить против законов природы месть Небес! "Курс Экзорцизма".

Клифф начал читать заклинание, едва наполовину высунувшись из комнаты. Вспышка света вылетела из его посоха и ударила тварь. Однако она даже не отреагировала. Это всё-таки не злой дух?

Я вновь поднял руку, целясь в это существо. Каменная пуля. Теперь я ударю его точно в лицо. Но с такой позиции я могу задеть Занобу.

- Заноба, отойди, я использую Каменную Пулю!

- Мастер, пожалуйста, подождите!

Заноба не сдвинулся с места. Хотя вся его одежда уже была разодрана, и его непрерывно били колом, он даже не дрогнул. Почему?

- Всё нормально, двигайся! Я сделаю это!

- Прошу подождите! Мастер! Пожалуйста!

Заноба обнял тварь, закрывая своим телом. Как будто защищая от меня. Тварь же продолжала неистовствовать. Одежда Занобы уже была порвана в клочья. При всей его нечеловеческой силе, спина у него довольно тощая.

Так прошло несколько секунд, потом минут, время шло. Тварь яростно отбивалась, но постепенно её движения замедлялись.

Вскоре они совсем прекратились.

- Уф...

Убедившись в этом, Заноба, используя остатки своей порванной одежды, связал твари руки и ноги.

- Мастер, сперва вернёмся в комнату.

- Ага...

После слов Занобы мы вернулись в комнату.

Часть 4

В комнате нас встретил дрожащий и трясущийся Клифф.

- Я, я... Я вовсе не убежал. Я подумал, что в узком коридоре лишь помешал бы.

- Ну... Это было мудрое решение.

- П-правда?

Звучало не слишком убедительно. Ну, я и сам сильно перепугался, так что не стану ничего говорить.

- Мастер.

- Заноба, я рад, что ты выжил. Но это было опасно. Ты ведь не бессмертен как Король Демонов...

- Мастер, это удивительно, просто посмотрите, пожалуйста, взгляните на это.

Заноба был крайне взволнован. Полностью игнорируя мои слова, он наблюдал за тварью, скребущейся у его ног. Какой-то странноватый звук. Заноба осветил её лампой.

- Это... кукла?

На полу лежала белесая, деревянная кукла. С четырьмя руками и ногами. Выглядит странновато, но это явно кукла. Ноги были обёрнуты тканью, теперь ясно, почему не слышно было шагов. Чёрная ткань. То, что я принял было за кол, оказалось сломанной рукой. Из её четырёх рук две были сломаны.

На её лице условно были обозначены рот и нос. Глаза представляли собой что-то вроде двух стеклянных шаров. Никакой органики.

Я встретился взглядом с этой чёртовой штукой. Если честно, мне не хочется слишком долго её рассматривать, слишком уж она жуткая. К тому же... она шевелится. Если взглянуть на Клиффа, похоже он всецело со мной в этом согласен. Держа свой посох наготове, он настороженно наблюдал за куклой.

- Мастер, это потрясающе.

И только с Занобой всё было иначе. Он выглядит таким взволнованным. Стоит ему увидеть редкую куклу, он всегда становится таким.

- Заноба, не важно, как сильно ты любишь кукол...

- Мастер! Эта кукла двигается! Двигающаяся кукла!

Когда он это сказал, я тоже вдруг осознал это. Так и есть. Эта кукла напала на нас.

- Двигающаяся кукла...

Кукла, что может самостоятельно двигаться. Големы. Автоматы. Роботы-гоничные. Эти слова сразу пришли на ум. Страх тут же исчез.

- Это и, правда, потрясающе.

- Мастер, вы наконец-то это поняли?!

В голосе Занобы явно читалось: "Как будто мастер мог не понять этого." Это внушает гордость.

- Ах, хорошо, что мы не сломали её. Заноба, без сомнений, ты поступил правильно.

- Хе-хе. Я заметил, что это кукла с первого взгляда.

- Действительно. В этом плане ты уже превзошёл меня.

Я должным образом похвалил Занобу, который слушал меня с довольным видом. Однако, движущиеся куклы. Если подумать, тогда в этом мире должны быть движущиеся неорганические существа, вроде големов. Эта кукла вырезана из дерева, но может быть можно сделать что-то подобное и из камня.

Возможность создавать движущиеся фигурки. А если использовать напоминающее человеческое тело искусственные материалы, вроде силикона, то можно даже создать куклу, почти неотличимую от человека. И она будет двигаться... Наша мечта становится всё масштабнее.[3]

- Заноба, ты ведь понимаешь, что это значит?! Моё сердце так бьётся, будто готово вырваться из груди.

- Мастер, моё тоже. Я вот-вот расплачусь от радости!

Первым делом мы должны забрать куклу с собой. И тщательно изучить, как она двигается. Поскольку сама по себе она двигаться не должна, на ней где-то должно быть вырезаны активирующие движение магические символы или что-то подобное.

- Эй, ребята, вы относитесь к этому слишком легкомысленно! - внезапно раздался разозлённый возглас.

Клифф по-прежнему стоял, вцепившись в свой посох, раздражённо на нас уставившись.

- Не время сейчас думать о такой ерунде!

- Что ты имеешь в виду под "ерундой"?!

Заноба схватил Клиффа за лицо и поднял в воздух.

Вися в воздухе, Клифф пытался хватать Занобу за руку, но тот даже не дёрнулся.

Давненько я не видел подобного зрелища.

- Двигающаяся кукла! Почему ты не можешь понять всю важность этого?!

- Ой-ой-ой-ой! Злые духи могут вселяться в вещи, это может быть что-то вроде оживших доспехов!

Злые духи. При этих словах я вспомнил нашу изначальную цель. Мы пришли сюда не ловить двигающихся кукол. Я пришёл сюда, чтобы получить дом для своей будущей семьи. Но, пытаясь заполучить дом, мы наткнулись на движущуюся куклу. Не то чтобы я не мог делать оба дела сразу.

- Заноба, пожалуйста, отпусти его.

- Эм, но мастер...

- Слова Клиффа-семпая не лишены оснований.

Заноба ослабил хватку. Клифф рухнул вниз, и я сразу применил магию исцеления. Ну что за плакса?

- Возможно, эта кукла одержима злым духом.

- Эм...

- И она тут может быть не одна. Так что давайте пойдём и поймаем оставшихся. Может нам даже удастся обнаружить чертежи этой куклы.

- О, ясно, точно ведь! - Заноба, убеждённый сказанным, согласно кивнул, - тогда не будем спать всю ночь. Давайте отыщем всех прячущихся здесь кукол.

И вот так мы в третий раз принялись осматривать дом.

Часть 5

Тут просто негде спрятаться такой большой кукле. Мы пришли к такому заключению, дважды прочесав дом и его окрестности, тут просто нет такого места. Я думал, что может что-то обнаружится в саду, но и там ничего не нашлось. Разве что следы куклы на снегу, но это и всё.

Поэтому мне пришла идея, что где-то здесь есть потайная комната. В этом доме всё симметрично. Если мы найдём что-то выбивающееся из этого плана, оно может стать зацепкой.

Думая так, я попытался поискать вызывающие подозрение места, сверяясь с планом обоих этажей, но ничего  не нашёл. Ну, или вернее ночью внутри дома слишком темно. Если и было что-то необычное, я мог просто этого не заметить.

- Может лучше будет ещё раз перепроверить завтра днём.

Последовав этому предложению Клиффа, мы решили перенести серьёзные поиски на следующий день.

Но прежде я отнёс куклу обратно в Университет Магии. При ярком свете стало ясно, что найденная нами кукла довольно старая. То, что со стороны могло показаться бледной кожей, оказалось простой белой краской, выцветшей и потрескавшейся от времени.

- Мастер, это ваша новая кукла? - я думал, что Джули может испугать её вид, но, похоже, тут не о чем беспокоиться.

В её взгляде читалось лишь любопытство.

- Хотите, чтобы я почистила её? - услышал я.

Похоже, иногда она занимается чисткой купленных Занобой кукол. Заноба говорит, что лучший способ проникнуться куклами, это со всем уважением почистить и отполировать их.

Джули судя по всему хорошо обучена.

- Может быть, сразу начнём выяснять, как она двигается?

- Мы изучим её после исследования поместья.

Похоже, Занобе не терпится начать изучение куклы. Я прекрасно его понимаю. Я понимаю, но пока ему лучше немного успокоиться. А пока кукла надёжно запечатана в коробке, что я сотворил с помощью магии земли. Всё-таки не хотелось бы, что бы она напала на Джулии, когда нас не будет.

Часть 6

Мы вернулись в особняк. Я купил побольше светильников, чтобы хорошенько осветить все помещения. Надо исключить любую возможность того, что я мог чего-то не заметить при первом визите. Также я изучил камин. Я буквально залез в него, чтобы всё тщательно осмотреть.

- Что-то изменилось? Или мне кажется?

Я закончил изучение, потревожив немало сажи и паутины. И тут я, наконец, осознал причины своего вчерашнего беспокойства. Дно камина не было перепачкано в саже. Как будто кто-то специально протирает его, делая уборку. Если подумать, та ткань, которой были обёрнуты ноги куклы, была чёрной. Неужели это она убирается в доме каждую ночь? Нет, дом вряд ли бы оставался относительно чистым, используй она эту ткань, скорее наоборот весь был бы в чёрных пятнах... О, а может эта ткань какой-то магический предмет? Нет, лучше пока оставим это.

Итак, верхний этаж, нижний этаж, подвал. Подвал всё же выглядит самым подозрительным.

Я принёс в подвал побольше светильников. На всякий случай, так как атмосфера тут довольно затхлая, я оставил дверь открытой. Есть вероятность, что что-то спрятано на самом спуске в подвал, так что я проверил и его.

Я заполнил всё пространство подвала лампами. "Смотрите! Удивительно! Стало светло как днём" мог бы воскликнуть какой-нибудь персонаж сказки.

- Теперь, когда тут светло, всё ясно с первого взгляда.

На краю подвала. В стене обшитой досками. Мы не заметили этого, когда освещали подвал одним-двумя фонарями, но при ярком свете я смог ясно это увидеть.

В углу стены был тёмный квадрат.

Это явно потайная дверь.

Уверен, когда её только создали, её невозможно было заметить даже при ярком свете. Но со временем, подвижные части запачкались, и теперь её стало видно. К тому же на полу ясно были видны следы, показывающие, что её открывали.

- Ладно, давайте войдём! - Клифф с азартом двинулся к двери.

Готовый к атаке я посмотрел на дверь своим глазом предвидения. И тут Клифф неожиданно замер.

- Что такое?

- Я не знаю, как её открыть.

После этих слов я тоже внимательно осмотрел дверь.

Там не было ни дверной ручки, ни чего-то подобного, и ничто не указывало, что это может быть раздвижная дверь. И не похоже, что она откроется, если её просто толкнуть.

- Мастер, мне выломать её? - предложил было Заноба, но я отрицательно покачал головой.

Хотя дверь потом и можно будет починить, мне не очень хочется здесь что-то ломать.

- Хмм...

Я посмотрел на пол. Следы того, что дверь открывали, всё ещё оставались там. Значит, она точно открывается. Причём открывается с этой стороны.

- Нет.

И тут я заметил, что один из следов как-то отличается. Он привлёк моё внимание к третьей доске слева. Она немного выступала.

Наверное, это скрытая пружина. В деревне ниндзя, которую я посещал на школьной поездке в начальной школе, была похожая потайная дверь.

После этих воспоминаний я попробовал нажать. Раздался лёгкий звук, однако дверь не открылась. Слишком тугая кнопка?

- Заноба, нажми-ка вот здесь.

- Угу.

Я позвал Занобу, чтобы он нажал на неё. Дверь издала жуткий скрип и распахнулась. Так вот что это были за звуки посреди ночи. С внутренней стороны двери ручка к слову была. Наверное, чтобы так же незаметно закрывать за собой.

- Не думаю, что там есть ловушки... и всё же это не исключено, так что будьте осторожнее.

Мы вошли внутрь, держа светильники так, чтобы получше всё освещать. Ловушки оказались лишь надуманным страхом.

Внутри небольшая комната. Один стол и непонятная деревянная конструкция. Это всё.

На столе несколько книг и чернильница. Её крышка треснула, а содержимое давно испарилось

Что касается конструкции, не уверен, как её описать. Что-то вроде гроба? Это был кусок древесины, сопоставимый по размерам и пропорциям. И такое чувство, что углубление на поверхности соответствует телу той куклы.

Если присмотреться повнимательнее, то в том месте, где должна лежать голова... точнее в местах, где были бы глаза куклы, вставлены какие-то прозрачные камни.

Интуитивно ясно, что та кукла отдыхала здесь. Скорее всего, она ложилась сюда и подзаряжалась... нет, скорее восстанавливала запасы магической энергии.

- Клифф, ты знаешь, что это такое?

- Нет, впервые вижу что-то подобное, - Клифф отрицательно помотал головой.

Я, было, робко протянул руку к этому деревянному пьедесталу, не думаю, что меня вдруг чем-нибудь шарахнет, но...

Так что, бросив туда ещё один взгляд, я взял одну из книг, лежавших на столе. Я понимаю, что они были оставлены здесь значительное время, но по счастью выглядели неповреждёнными, не было следов каких-то книжных червей.

Неужели кукла и насекомых истребляла?

На обложке были название и какая-то эмблема. Название я прочитать не смог. Когда я открыл книгу, стало понятно, что содержимое я тоже прочитать не могу. Если я не могу прочитать, значит это или язык Бога Небес, или Бога Морей. Ну, или, может, книга написана на языке каких-то маленьких народов.

Но такое чувство, что где-то я уже встречал эту эмблему и символы. Где это было? В библиотеке Университета Магии?

Я перевернул пару страниц. Там были какие-то рисунки. Рисунок человеческого тела и рисунки магических кругов. Кроме того, когда я перелистнул страницу, показался рисунок человеческой фигуры с четырьмя руками и ногами.

- ...Заноба.

- Да.

Заноба, стоявший у входа, подошёл ко мне.

- Я думаю, здесь написано о той самой кукле, как ты считаешь?

- Я не могу прочитать. Однако это она, без всяких сомнений.

- Покажите мне, - услышав наш разговор, Клифф тоже вытянул шею.

Некоторое время мы втроём, листая страницы, просматривали книгу. Рисунки, указания и пометки. Даже если встречаются комментарии и записи с пояснениями, их я тоже не могу понять. Разнообразные иллюстрации частей тела, магические круги, заметки и пояснения. Часть заметок сделана на полях и оформлена по-разному.

- Если посмотреть на эти магические символы, то они сильно напоминают те, что используются для создания магических приспособлений, - сказал Клифф.

- Вот как?

- Да, я могу это понять, поскольку с недавних пор посвятил себя их изучению, там используются похожие магические символы. Возможно, эта кукла также своеобразное магическое приспособление.

- Ясно.

Тогда можно сделать следующее предположение. Предыдущий жилец... Нет, скорее один из первых жильцов этого дома, вероятно, изучал кукол. Возможно, подобное находится под запретом, так что он делал это тайно.

Думаю, кукла была создана для защиты дома, своего рода страж поместья. И тому первому жильцу удалось лишь частично её закончить. Если посмотреть, у этой куклы остались некоторые недостатки, и всё же ему удалось преуспеть в том, чтобы заставить её перемещаться по дому и сражаться с нарушителями.

Однако затем он исчез. Перебрался ли он в другое место, так и не успев закончить свою работу, или его поймали, я не знаю. Вполне вероятно, что он мог просто умереть в результате несчастного случая, а его исследования так и остались незавершёнными.

Кукла же... Вероятно, изначально она просто спала на этом пьедестале. А потом по каким-то причинам вдруг активировалась. Начала двигаться и убирать дом, а также нападать на всех посетителей дома. Возможно, она была запрограммирована время от времени проводить уборку, а потом возвращаться на место.

К несчастью, новые жильцы дома видимо были приняты куклой за нарушителей.

Однако, если она выбирается в сад, кто-нибудь обязательно её бы заметил... Нет, входная дверь ведь была сломана, так что она не могла. Наверное, это сделали прошлые жильцы. Для безопасности или чего-то ещё. И поскольку дверь заклинило, кукла не смогла открыть её. Должно быть, изначально она была запрограммирована патрулировать и сад, но ей пришлось отказаться от этого, поскольку дверь не открывалась.

Однако мы выломали дверь, когда входили. Так что согласно программе кукла отправилась в сад. Мы с ней просто разминулись. И только когда вернулись обратно на второй этаж, она нас поймала. В таком развитии событий нет по идее ничего странного.

- В любом случае, похоже, что здесь нет других кукол.

А значит дело закрыто.

Часть 7

В качестве меры предосторожности, я обследовал дом, а также проверял его состояние ещё несколько дней. Никаких странных звуков посреди ночи. Похоже всё безопасно.

Я отправился в агентство по продаже недвижимости, и мы заключили полноценный договор на покупку особняка. Что касается статуса проклятия, я сказал, что это был злой дух, прятавшийся в подвале.

На следующий же день будет проведён ремонт и уборка. Также меня спросили, собираюсь ли я приобрести полноценную меблировку, но я пока ограничился минимумом необходимых вещей. Покупкой мебели и оформлением интерьера уже будет лучше заняться вместе с Сильфи. Или так принято только в Японии?

К тому же есть некоторые вещи, которые я хотел бы оформить самостоятельно. Так что, чтобы дом стал действительно пригодным для жизни, уйдёт ещё месяца полтора.  Перед глазами всплыло лицо счастливой Сильфи.

- Смотри, теперь это наш дом!

- Кьяяя, Руди, он прекрасен.

- Тут есть много комнат, так что не важно, сколько детей мы заведём, им всем найдётся место!

- Ты и о нашем будущем подумал, удивительно, обними же меня!

- Конечно, милая, наша кровать уже готова.

- Возьми же меня!

Да нет, не будет такого. Я прямо вижу её нежное личико. ...Она недовольна?

- Руди неужели этот дом всё, что ты смог подготовить?!

Нет, Сильфи, так не скажет. Да, она не такая эгоистка.

Всё-таки мне пришлось ради этого потрудиться.

Мне удалось очистить от проклятия и купить прекрасный дом, управившись всего за несколько дней, мне даже удалось поймать куклу, из-за которой он считался проклятым.

Эта кукла, она наверняка является каким-то магическим устройством. Обычно, если скрывать такое от Гильдии Магов, ничем хорошим это не кончится. Ну, я не состою в гильдии Магов, так что не важно. Поскольку эта кукла, по сути, часть купленного мной дома, будем считать, что теперь я её полноправный хозяин.

Часть 8

Когда день подошёл к концу, я решил вынести то, что мы обнаружили в подвале. Заноба нёс тот пьедестал, я обнаруженные книги. Мы используем их, чтобы изучать двигающихся кукол.

- Мастер, - с серьёзным видом обратился ко мне Заноба на обратном пути в университет.

Он нёс массивный постамент на плече. Ясно, что его конструкция не рассчитана на то, что его будут переносить, учитывая его вес, это возможно лишь благодаря невероятной силе Занобы. Мы обернули его тканью, так что, если смотреть издалека, может показаться, что он тащит гроб.

- Что такое?

- Изучение этой движущейся куклы. Вы можете доверить это мне?

Невольно он притянул мой взгляд. За его круглыми очками читалась беспрецедентная решимость. Заноба продолжил:

- Мои запасы магии малы, а руки неуклюжи. Даже с той фигуркой Красного Дракона, что я пытаюсь сделать, такое чувство, что я лишь мешаю вам, мастер, и у меня ничего не выходит.

Это не так. Может показаться, что он произнёс это не всерьёз, но я могу почувствовать, какой груз сожалений и сомнений терзает его изнутри. В этой фразе не было ничего несерьёзного.

- Но, возможно, я хоть что-нибудь смогу в данном случае. Если я изучу эти книги, то, думаю, смогу понять, о чём думал их автор и чего он хотел добиться.

Хмм. Вот как? Раз уж они оба любят кукол, возможно, там есть что-то, что только эти двое смогут понять. Даже не понимая языка, возможно, он сможет что-то почувствовать.

- Мне потребуется некоторое время, чтобы понять язык и суть этих исследований. Хотя, если этим вы сами займётесь, мастер, все получится куда быстрее.

Сейчас я не могу себе позволить тратить всё своё время на исследование этой куклы. Если я позволю изучать её Занобе, это вполне может сработать. Но...

- Что ты будешь делать, если кукла опять взбесится?

- Даже если кукла опять начнёт бушевать, если это буду я, то смогу остановить её, не получив ранений. Мастер, вы ведь уже видели это.

Ну, похоже, тут нет никаких проблем в этом отношении. Будет жутко, если она вдруг опять начнёт двигаться посреди ночи, но возможно, если не класть её на этот постамент, то она и не сможет двигаться. И всё же не стоит держать её в комнате Занобы, лучше попросить университет предоставить нам комнату для исследований. Комнату без окон и с дверью покрепче. Хотя нет, поскольку это может быть какая-то запретная техника, вероятно, стоит подыскать для исследований другое место. Скажем у Нанахоши, хоть она и посвящает всё своё время исследованию телепортации, это может оказаться неплохим вариантов. В любом случае, думаю, стоит расспросить об этом Нанахоши, всё-таки она член Гильдии Магов A ранга.

- Пожалуйста, мастер, когда ваш план начнёт воплощаться в жизнь, я не хочу просто остаться тем, кто будет лишь финансировать этот проект.

- ...

Всё-таки у Занобы есть неплохие доводы в его пользу. Пусть я и волнуюсь немного из-за того, что он совсем теряет разум, когда дело доходит до кукол. Впрочем, не человеку, который всё это начал, рассуждать о таком.

- Пожалуйста! Оставьте изучение мне!

Пока я молча размышлял об этом. У Занобы это, похоже, вызвало лёгкое недопонимание. Он даже встал на колени. Отложив постамент, он простёрся ниц прямо на земле. Ну и что мне остаётся делать, когда он вот так униженно просит, распластавшись по земле прямо на снегу?

- Я понял. Заноба, вставай! Я оставлю это тебе.

- Правда?!

Услышав мой ответ, Заноба поспешно поднялся. Его лицо сияло от радости. Настроение этого парня быстро меняется.

- Но, есть шанс, что тут использовалась какая-то запретная техника...

- Это запретная техника?

- Так что, пока что я одолжу лабораторию в Университете Магии, будешь изучать всё там.

- ...Спасибо вам!

Заноба глубоко поклонился. При этом движении край пьедестала пронёсся мимо моего лица, чуть не задев кончик моего носа. Это было опасно. Что бы ты делал, если бы заехал мне по голове?

- Парни, постарайтесь не выделяться настолько, пока вы снаружи, пробормотал Клифф, глядя на нас.

Часть 9

И вот так Заноба начал изучение этой необычной куклы, а я обзавёлся своим домом. Дальше по плану ремонт.

1. Прим. пер. Всё-таки прав

2. был Илья. Дело идёт к армии клонов. Ну, или армии робо-горничных. :)

Часть 1

Королевство Раноа, Город Магии Шария.

Это город с множеством студентов, и в одном из его уголков находится один дом, с которым была одна проблема. Построенный сто лет назад Особняк Рудэуса. Проблема же была в том, что это...

"Проклятый Особняк".

Хотя выглядел он как простое старое поместье в западном стиле, стены его были сплошь увиты лозой и заросли мхом, если попытаться описать его одним словом, это будет "тревожно".

Тем, кто задумал поселиться в этом доме, был клиент по имени Рудэус Грэйрат. В прошлом искатель приключений, а сейчас студент Университета Магии. И хотя он купил этот дом, поскольку собирался жениться, он был неудовлетворён его внешним видом.

Какие же проблемы были у этого дома?

Стоило зайти на участок, и в глаза бросался сад, за которым явно давно не ухаживали. Входная дверь была сломана. На потолке и сенах было немало пятен. Крыша протекала. Непонятно работоспособен ли камин... На ум сразу приходило слово "заброшенный".

- Из-за влияния магии, дом не так сильно обветшал, и всё же в нём ощущаются следы старости. Для дома для молодожёнов, такая атмосфера не к месту, да?

Он хотел хороший чистый дом, подходящий для  пары молодожёнов. И один человек принял запрос этого клиента.

Он был мастером по ремонту, Варда Великая Пещера.[4] Первоклассный архитектор, входивший в Гильдию Магов герцогства Башерант. Он мог позаботиться обо всём, от планирования и до самого строительства, ветеран с тридцатилетним стажем.

Обучившись основам техники строительства в Святом Королевстве Милис, он много достиг впоследствии, скажем, именно он отвечал за строительство корпусов Университета Магии.

Хотя местами он был довольно упрям, он был приятным человеком, а его мастерство не подлежало сомнению. На его поясе всегда висел молоток, и, если кому-то что-то не нравилось в их домах, он всегда был готов лично исправить это для них, он производил впечатление настоящего мастера. Не важно, ошибка ли это его ученика, или проблема самого здания, он сам исправлял всё ударами своего молотка. Из-за этого его прозвали "Варда Молоток".

- О, ты пришёл. Так это ты Болотный, да, парень? Я слышал, ты женишься!

Человек, что пришёл, чтобы встретиться с мастером, и был его нынешним клиентом. Он был известен как "Рудэус Болотный", и был приветливо встречен мастером.

- Да. Я нуждаюсь в вашей помощи, Варда-сан.

Варда был наслышан о Рудэусе. У него был старый друг по имени Талханд. Мастер слышал о Рудэусе от компаньонки Талханда, Элинализ.

- Покупка дома для будущей семьи прошла успешно, но его состояние вы сами видите.

- Могу я осмотреть дом снаружи и внутри?

- Прошу, можете приступать.

Когда они подошли ко входу, мастер сразу нахмурился.

- Эй, что, чёрт возьми, случилось? Дверь в ужасном состоянии. Такое чувство, что её пытались выдрать с корнем.

- Поскольку дверь заклинило, не было другого выбора кроме, как выломать её.

- Честно, молодёжь в эти дни ломает вещи, не задумываясь, им не хватает уважения к вещам.

- Да, они просто ужасны, да?

Клиент отразил жалобы мастера с независимым видом. Такое чувство, будто не он эту дверь выламывал.

Мастеру тяжело было смириться с таким отношением. Однако он сдержался. Всё-таки он немало слышал о том, что "Рудэус Болотный" страшный человек, когда разозлится.

- И что тогда делать с дверью?

- Эм, что вы имеете в виду?

- Например, материал, или дизайн. Если ты не дашь мне никаких конкретных указаний, тебе придётся полагаться только на мой вкус.

- Меня не очень волнует материал и подобное, я лишь хотел бы, что вы сделали её попрочнее. И пожалуйста, добавьте дверной молоток.

- Раз уж это входная дверь, такие вещи вполне очевидны.

Когда мастер обошёл в дом, на лице его появилось серьёзное выражение.

- Довольно потрёпано, да?

- В-вот как?

- Хотя полы сделаны очень хорошо, по крайней мере, по сравнению со стенами и потолками. Как будто подвал тут самая важная часть дома, а остальное делалось лишь в нагрузку.

- Неужели всё так?

- Это очевидно.

Глаза мастера могли сразу сказать, какие элементы хороши, а какие нет. Полы, лестницы, столовая, кухня, камин. Эти места были сделаны на редкость хорошо. Почти как если бы гениальный мастер потратил сто лет на их создание, используя лучшие материалы и магические техники. Однако стены и крыша были исполнены весьма небрежно, что выглядело несколько странно.

- И всё же я смогу исправить это в кратчайшие сроки, - обнадёживающе подытожил мастер.

Успокоенный его словами клиент следом за ним прошёл в просторную столовую.

- Большая комната, да? И освещена хорошо.

- Что насчёт камина?

- Дай посмотреть.

Неясно работоспособен ли был этот камин. При виде его у мастера сразу загорелись глаза.

- Это просто отличный камин. Он немного староват, но нет нужды с ним возиться.

- А это нормально?

- Смотри, здесь вырезан символ, - палец мастера указал на эмблему, выглядевшую весьма знакомой.

- Этот символ принадлежит гениальному Творцу Магии, занимавшемуся созданием магических приспособлений, который жил здесь лет сто назад. Его имя не сохранилось, но магические приспособления с такой подписью ценятся в королевстве Асура крайне высоко. Но даже так, это всё небольшие вещицы. Подумать только, что он лично создал камин в этом доме...

- ...

На ум клиенту сразу пришёл символ на обложке одной из книг, найденных им здесь на днях. Он был очень похож на тот, что вырезан в камине. Похоже, что именно первый жилец этого дома и написал её.

- Итак, что вы собираетесь делать с большими комнатами?

- Давайте посмотрим. А что вам самим бы хотелось?

- Поскольку это просторная комната, то поставил бы тут большой стол на случай праздников и вечеринок. Заодно подготовил бы и вторую такую же. Чтобы, если по какой-то причине нельзя будет воспользоваться этой комнатой, то была бы запасная.

- Другими словами, обычно ей не будут пользоваться?

- Обычно да. Вы правы, при нашем образе жизни хватит и одной такой комнаты.

- Что ж... Тогда в другой разместим комнату отдыха.

- Отлично.

Комната отдыха. Сойдясь на этом, мастер и его клиент двинулись дальше.

- Кухни тут тоже две, но в одной из них нет печи.

- Если нет печи, то может ей пользовались не для этого?

- Ну, там есть слив, так что может её применяли для стирки и купания?

- Ванная значит?

Мастер внимательно осмотрел кухню и ванную. Проверил трубы на случай засоров и другие подобные вещи, и кивнул.

- Тут нечего особо исправлять.

- Мастер, мне хотелось бы обсудить с вами ещё кое-что.

Клиент предложил кое-что интересное, и у мастера просто загорелись глаза.

- У тебя возникла довольно любопытная идея, не так ли? Но для такого нужны материалы, а они могут обойтись недёшево, сам понимаешь.

- Я могу создать всё нужное магией.

- Так ты и на такое способен, да? Что ж, отлично. Хорошо, я займусь этим, -  принял мастер идею своего клиента.

-----

На следующий день прибыли десять подручных Варды, и ремонт начался.

-----

Часть Первая - "Дверь"

Рано утром доставили большие двери. Они были вырезаны из высококачественной древесины. Это была сплошная прочная дверь с дверным молотком в виде львиной морды, на обратной её стороне были начертаны магические символы, которые должны были послужить сигнализацией против воров.

- Только поаккуратнее с этой магией. Достаточно посильнее хлопнуть дверью, и поднимется шум на весь дом.

- Неплохой будильник, не правда ли? - клиент от души посмеялся над этой идеей мастера.

-------

Часть Вторая - "Ванная"

Помещение прошло через капитальный ремонт в руках мастера. Комнату разделили на две части.

В дальней от двери части пол выложили каменной плиткой, в углу был устроен наклонный сток.

В другом углу располагалась каменная ванная. Она была достаточно просторной, чтобы там могли в полный рост улечься трое человек. Слева внизу был небольшой отступ.

К тому же под самым потолком располагалось небольшое окошко. Интересно для чего?

------

Часть Третья - "Подвал"

Мастер и его клиент стояли в полутёмном подвале.

- Это хороший подвал. В таком мыши не заведутся.

- Да, итак, с потайной дверью всё, но... внутри этой комнаты я хочу, чтобы вы устроили нечто подобное.

- Почему же нечто подо... Ах, нет, не стану ничего говорить. Хотя я сам последователь церкви Милиса, у тебя всё по-другому, да, Болотный?

По запросу клиента, потайная комната была заново обустроена, а все следы, указывающие на потайную дверь, очищены.

------

Две недели спустя, ремонтные работы были закончены, и пришло время показывать результаты.

Клиент привёл с собой свою невесту.

- Интересно, что же такое ты хочешь мне показать? Мне так не терпится это увидеть.

- Ты говоришь это слишком монотонно, Сильфи. Неужели ты в тайне собирала сведения и тебе давно всё известно заранее?

- Эээээ? О чём ты говоришь? Понятия не имею.

Поддразнивая девушку, чья речь прозвучала и впрямь весьма монотонно, клиент шёл по снегу к их новому дому.

- Похоже, пока мы не виделись, моя кроткая и послушная Сильфи превратилась в настоящую лгунью. Хотя я и хотел бы, чтобы для тебя это стало приятным сюрпризом, но если ты будешь так врать сейчас, я начну волноваться, не станешь ли ты обманывать меня и в будущем?

- Ууу... Но это всё твоя вина, Руди. Ты воспользовался именем Ариэль-сама, но так до самого конца ничего мне не рассказал.

- Прости за это.

Похоже, у них и мысли не было прекращать эти милые заигрывания.

- Так как ты ничего мне не рассказывал, я волновалась, знаешь ли. Я имею в виду, ты ведь такой крутой, Руди...

- Неужели ты могла подумать, что я тебе изменяю? Я удивлён.

- Нет, я хочу сказать, смотри, я, ты ведь знаешь, я не совсем... И она у меня маленькая...

Увидев озабоченность своей невесты, клиент состроил странное лицо и прильнул к ней.

-Чтоо, неужели ты до сих пор беспокоишься о своей груди? Не переживай, ты же знаешь, дядюшка (я), верит в равенство, я отличаюсь от сволочей, которые способны дискриминировать девушек по такому поводу. Ехе-хе.

- Под дядюшкой ты имеешь в виду... Ахх... Ох... Не надо так внезапно тискать её, я сказала, нет... Люди же смотрят!

- Ты права. Извини.

К тому времени как они добрались до особняка, клиент выглядел поникшим, как собака, которую ругали до тех пор, пока она не повесила хвост. Невеста же поправляла свои тёмные очки, немного сердито протягивая: "Блин."

- Тебе стоит уделять внимание времени и месту. Такие вещи оставь для ночи, когда мы в постели! Хорошо?

- Хорошо, Сильфетт-сан. Такого больше не повторится.

- Ах, н-но если ты почувствуешь, что не можешь больше сдерживаться... эммм... - конец фразы утонул в неразборчивом бормотании.

- Чтоо? Я тебя не расслышал... Слух у дядюшки уже не так хорош, сама понимаешь.

Тут парочка, наконец, смогла увидеть сам дом.

--До--

Каменные стены поросли мхом и плющом. Некоторые окна были разбиты, но особенно в глаза бросалась выломанная дверь на входе. Особняк Рудэуса производил впечатление жилища какой-то ведьмы.

--После--

Заросший камень был тщательно очищен, а стены покрашены белой краской. Потемневшая крыша, чей изначальный цвет уже невозможно было разобрать, теперь была ярко-зелёной, на входе стояли внушительные двойные двери из тёмно-коричневого дерева. Сияющая золотая львиная морда дверного молотка сразу привлекала внимание, как будто выполняя роль сторожевого пса.

Увидев это, невеста невольно поднесла руку ко рту.

- Ну как оно?

- Эмм, эмм.

Я сделал цвет крыши похожим на тот цвет волос, который ты носила раньше. Хотя ты сама должно быть ненавидишь его, мне он всё равно очень нравился.

- А? Ах, хорошо. Ухх...

Вероятно, картина оказалась куда ближе к её идеалу, чем она сама могла представить. По-прежнему прижимая руку ко рту, невеста, поражённо выдохнув, смотрела на дом.

- Идём, прошу, осмотрим и внутри.

По предложению клиента пара вошла в особняк. На входе лежал коврик для ног. По одному этому можно было сказать, что героя весьма волнует местная культура, по которой не разуваются на входе.

- Справа у нас столовая, слева гостиная. Что хочешь посмотреть в первую очередь?

- Эм, тогда столовую?

- Тогда в столовую. Очень хорошо. Уверен, ты будешь довольна. Прошу, проходи вперёд и сама посмотри.

Прозвучало как фраза какого-нибудь продавца подержанных автомобилей, клиент просто излучал нервозность. Вдвоём они вошли в комнату.

Просторная комната претерпела полное изменение. Во-первых, посреди теперь стоял большой длинный стол. Хотя он и не был особо украшен, за ним могло уместиться десять человек. Стены были покрыты белыми обоями, в углу стояла ваза с цветами. Большой камин был, как следует, отремонтирован, и его новенькие красные кирпичи сразу привлекали внимание.

- Ваххх, это потрясающе.

- Мы можем есть здесь, или в гостиной.

- А зачем такой большой стол?

- Мы будем его использовать для приглашённых гостей.

- Ах, ясно. Верно. У нас же будут гости, да?

Невеста сняла свои тёмные очки и поскребла за ухом. С  влюблённым выражением, клиент погладил её по голове.

- Ну, тогда идём в следующую комнату. На очереди гостиная.

После этого предложения, парочка перебралась туда. Это была просторная, тёплая, рассчитанная на всю семью, комната.

Эта комната замечательна, не так ли? Могу я присесть.

- Конечно! Ммм, ахх, только не говори ничего, сидения немного жестковаты. Но, похоже, они станут мягче по мере использования.

- Я ещё даже не села... К тому же, Руди, ты как-то странно разговариваешь.

- Ну, я просто немного нервничаю, сама понимаешь.

Невеста послушно села на диван.

- Не так уж и жёстко.

- Правда? Тогда всё хорошо.

Клиент опустился рядом со своей невестой. Затем нежно приобнял её за плечи. Их лица обратились друг к другу. Их взгляды встретились. Невеста прикрыла глаза...

И клиент вновь поднял невесту на ноги.

- П-пойдём в следующую комнату? Следом у нас кухня. Давай взглянем на достойные гордости помещения кухни Особняка Рудэуса.

- Мм... Эммм?!

На кухне, кроме печи, стоявшей там изначально, был установлен весь набор новейшего, необходимого для готовки, оборудования и кухонных принадлежностей. Например, разделочный стол, на котором свободно мог разместиться даже какой-нибудь здоровенный кабан, добытый хозяином дома на охоте. Печь была снабжена всей необходимой посудой. Были также разнообразные ёмкости для хранения и приготовления пищи.

- Всё ведь нормально? - вдруг с серьёзным видом спросил клиент.

- Всё нормально, - с таким же каменным лицом отозвалась его невеста.

Настал черёд прачечной. Они прошли по коридору и вошли. Невеста недоумённо склонила голову.

- Хм? Какая-то она маленькая.

Тут была лохань для стирки и стиральная доска. Также стояло несколько корзин для белья. Хотя размер не должен был стать особой проблемой, всё же кое-что слегка беспокоило. В частности дверь в дальней стене.

- Посмотри.

Клиент открыл дверь. И когда он это сделал, его невеста была просто потрясена. Там располагалась большая ванная. Всё второе помещение было отведено под эту впечатляющую ванную.

--До--

Пустая комната, даже без печи. Слишком просторная для прачечной, и не особо нужная в качестве второй кухни.

--После--

Пол был выложен каменной плиткой, и появилась внушительная ванная, заполняющаяся горячей водой. Вода стекала по наклонному стоку. Простая каменная комната, превратилась в роскошную ванную.

- Эмм... Может ли быть, что это ванная?

- Как ожидалось от Сильфи. Так ты знаешь, что это?

- А, эмм. Когда я жила в королевском дворце... Ты ведь знаешь? Но я впервые вижу такую большую. Это и есть то, что называют горячими источниками?

- Нет, это немного другое.

Невеста не смогла скрыть своего удивления. Клиент с любовью наблюдал за этой реакцией. Казалось, можно услышать голос его злодейски смеющегося чёрного как смоль сердца: "Не могу дождаться "купания".

- Ммм. Эмм... Позднее, давай, опробуем её вместе, хорошо? Ох?!

Неожиданно клиент стиснул свою невесту в объятиях. Похоже, при этих словах своей возлюбленной он просто не смог сдержать эмоций.

- Эй, что такое..?

- Да нет, я беспокоился о том, как бы предложить тебе помыться вместе, так что неосознанно...

- Но ведь мыться в одиночку неудобно, верно? Всё-таки Ариэль-сама всегда пользуется при этом помощью слуг. Так что у меня есть в этом опыт. Всё-таки я мою Ариэль-сама.

- Знаешь, у некоторых... народов, принято, чтобы муж и жена мыли друг друга своими телами. Разве ты не знала?

- Вот как... Это смущает, да? Но я постараюсь изо всех сил.

После этого диалога, парочка поднялась по лестнице на второй этаж. Протекающая крыша была восстановлена, и теперь потолки сверкали чистым свежим деревом. Клиент сразу направился к двери, расположенной чуть дальше.

- Пока единственная комната, на втором этаже, которую я подготовил, только вот эта.

- ...Ах, потрясающе.

Шагнув в комнату, невеста распахнула свои прекрасные глаза в удивлении. Тем, что так её поразило, оказалась просторная кровать, которой хватило бы и для троих. Единственным, что на ней выделялось, это любимая подушка клиента.

- А почему у нас такая большая кровать?

- Конечно же, это чтобы "съесть" тебя, Сильфи.[5]

- ...Ах, ясно. Верно же, да? Эхе-хе.

И на их лицах расцвели смущённые застенчивые улыбки.

Часть 2

На этом заканчивается это официальное представление дома, устроенное мной для Сильфи. Сейчас она сидит на кровати, уютно ко мне прижимаясь. Она улыбается и явно в хорошем настроении. Я безмерно рад, что ей всё понравилось. Мне хочется уже повалить её вниз и перейти к насыщенной супружеской жизни. Однако прежде мне надо кое-что с ней обсудить.

- Сильфи, прошла уже неделя с тех пор, как мы решили пожениться. Хотя это не так много, время идёт.

- Д-да.

Я использовал вежливую форму обращения, а значит разговор намечается важный. Заметив это, Сильфи выпрямила спину.

- Хотя мы и собираемся пожениться, честно говоря, я без понятия, что мне надо делать. Сказать откровенно, хотя я и купил этот дом, я ничего не могу поделать с чувством, что несколько с этим поспешил.

- Я... Я так не думаю. В конце концов, я действительно счастлива. Это такое замечательное место, напротив, я беспокоюсь, действительно ли кто-то вроде меня тебе подходит...

- Вот как? Раз уж с этим нет проблем, тогда всё в порядке, но то, что я хотел обсудить, это то, что мы будем делать дальше.

Что мы будем делать дальше. Услышав мои слова, Сильфи почему-то вся засуетилась  и очаровательно покраснела.

- Эмм, а сколько детей ты хочешь, Руди? Моя эльфийская кровь может сыграть свою роль, так что мне может быть трудновато забеременеть, но...

- Д-да.

Это прозвучало действительно возбуждающе. Раз уж мы не в современной Японии, нет нужды беспокоиться о количестве детей из-за экономических причин.

Ммм. Я тот, кто всегда следует своим инстинктам. А основной инстинкт любого живого существа это инстинкт размножения. А размножаться значит - делать детей.

- Но что тогда с твоей работой в качестве стража Ариэль-сама?

Легко понять проблемы, которые может вызвать работа Сильфи. Хотя я и не знаю, что думает по этому поводу Ариэль-сама, если Сильфи забеременеет, она уже не сможет выполнять свои обязанности. Ну, если до такого дойдёт, я вполне мог бы подменить её. Всё-таки у меня есть кое-какие навыки в бою. Но всё-таки в обязанности стража входят не только схватки.

- Что ты имеешь в виду?

- Разве будет не сложновато совмещать всё сразу?

- Что касается этого, я уже обсуждала это с Ариэль-сама.

Похоже, они разговаривали об этом. Ну, полагаю, это естественно.

- Мы в любом случае задержимся в этой стране минимум ещё на два года, и не похоже, что она вернётся в королевство Асура сразу после выпуска из университета. Вероятно она пробудет здесь ещё лет пять. Так что, эммм...

Похоже, Сильфи и не собирается бросать свою работу стража принцессы. По одному этому факту можно прочувствовать всю силу её связи с Ариэль-сама и Люком.

Будь это старая Сильфи, которая полностью от меня зависела, что бы она сказала? Без сомнений отбросила бы всё остальное и посвятила лишь мне всю оставшуюся жизнь? Конечно, это было бы прекрасно в своём роде, но...

- Прости... Если подумать, это грубо по отношению к тебе, не так ли? Хотя ты купил для нас такой замечательный дом, я не могу всерьёз осесть здесь, поскольку буду служить стражем Ариэль-сама... Я действительно не готова стать хорошей невестой...

В печали, Сильфи опустила взгляд.

"Мужчина работает, женщина присматривает за домом"

Подобная идея не слишком сильна здесь. Должно быть потому, что в этом мире разница в силе мужчин и женщин не так велика. Но даже так, можно утверждать, что идеалом всё же является положение, когда мужчина обеспечивает семью, а жена заботится о домашнем хозяйстве.

- Может быть, я действительно не гожусь? - сказала Сильфи со слезами на глазах.

Она выглядит такой виноватой.

Два года воздержания. Мои сексуальные желания подавлялись целых два, нет, даже три года, не позволяя им выплеснуться. В моём разуме уже отпечаталось, что Сильфи - это человек, с которым я могу воплотить свои желания в жизнь.

Можно сказать, что немалую часть моей любви к Сильфи составляет сексуальное желание. Это уже намертво запечатлелось в моём сознании.

Однако я не считаю, что это так  уж плохо. Для меня сексуальные желания - важная часть меня. Сильфи же оказалась той единственной, что смогла вернуть мне эту важную часть, с помощью своего привлекательного тела.

Я настолько озабоченный сексом зверь, что даже зверолюди не могут с этим справиться. Если напоить меня афродизиаком, я накинусь на девушку. Так и случилось в наш с Сильфи первый раз. Поскольку я действовал необузданно, уверен, она была очень напугана. Но даже так, она постаралась скрыть это. Когда я проснулся на следующее утро, она даже смогла мне улыбнуться.

Только благодаря этому я смог восстановить уверенность в себе. Если Сильфи не годится, то кто вообще тогда годится? Если я по какой-то причине не женюсь сейчас на Сильфи, а потом её уведёт другой парень... Вероятно, я буду сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Если её заберут... Правильно, Сильфи теперь принадлежит мне.

- Ты моя, Сильфи.

- Фуе?! Ах, да. Я твоя, Руди.

- Так что выходи за меня.

Если подумать, впервые я сказал это Сильфи прямо.

- ...Да.

Очаровательно покраснев, Сльфи кивнула. Я выдохнул с облегчением.

- Я постараюсь изо всех сил с этим домом, так что, прошу, не беспокойся о своей работе стражем. Всё нормально, если ты будешь поступать так, как тебе нравится, Сильфи.

- Мм.

- Ну, если можно, я бы хотел спать с тобой, хотя бы раз в несколько дней. Это всё чего я хочу.

- Мм?

Мои желания просочились наружу.

- ...Под этим "спать", ты имеешь в виду то самое "спать", верно?

- Нет, нет, конечно же, я не заставляю тебя. Если ты не захочешь, я буду счастлив, если ты просто позволишь мне потискать свою изящную грудь.

- Эмм... Я постараюсь? Я же не планирую заставлять тебя сдерживаться, ты ведь понимаешь?

- Это нехорошо заставлять себя. Тебе ведь надо будет отдохнуть после изматывающего дня работы. Я вполне смогу позаботиться о себе сам до тех пор, пока ты будешь позволять мне немного потрогать себя перед сном, или утром.

Меня уже переполняли желания. И даже если я попытаюсь притворяться, с Сильфи это бессмысленно, я был таким человеком с самого начала.

- Тебе действительно так нравится моя грудь?

- Я обожаю её.

- Но Люк говорит, что у меня и моей груди нет никакого шарма...

- Слова этого парня вообще не заслуживают доверия.

Чем вы моложе, тем сильнее вас беспокоит эта чепуха о размерах. Однако действительно важно совсем другое. И это сердце. Правильно мудрец по грудям?

- Но она даже не сильно отличается от твоей, Руди.

- Нет, мои тренированные грудные мышцы, совершенно отличаются от твоей маленькой очаровательной груди. Хочешь сама потрогать?

- Ах, эмм, да...

Я выпятил грудь, и Сильфи нежно её коснулась.

- Она и правда совсем отличается... Она твёрдая...

- Хм!

- ...Ох!

Когда я немного увлёкся и пошевелил мышцей, Сильфи испуганно отдёрнула руку.

- Поскольку, как и весь я, это всё принадлежит тебе, можешь свободно трогать меня, когда тебе захочется, хорошо?

- ... Хотя я тоже принадлежу тебе, Руди, учитывай время и место, хорошо?

- Как насчёт прямо сейчас?

- С-сейчас... Эм, разве у нас сейчас не важный разговор?

Упс, точно. Мы отклонились от темы.

- Другими словами нам стоит подвести итоги, да? Чтобы наш брак сложился удачно, мы должны как следует обсудить, чего мы ждём друг от друга, что нам не нравится, и другие подобные вещи. Вот в целом, что я хотел сказать.

Когда я постарался, как мог, свести вместе всё, что я хотел бы обсудить, Сильфи согласно кивнула.

- Мм, это правильно.

- Сейчас, есть что-нибудь, чем бы ты хотела со мной поделиться?

Опустив взгляд, Сильфи ненадолго задумалась. Затем немного грустно улыбнувшись, она произнесла.

- Больше не исчезай внезапно, хорошо?

- ...Да.

Всё верно. Будет ужасно, если я внезапно вдруг пропаду.

- Я понял. Я не буду никуда внезапно исчезать.

Это обещание. Я прекрасно могу понять всю боль того, когда любимый человек вдруг исчезает.

- ...

- ...

Похоже, с важными вещами мы закончили. Конечно, осталось ещё несколько вопросов, которые стоит обсудить, но лучше делать это постепенно и не спеша.

- ...Тогда могу я?

- П-пожалуйста.

Явно нервничая, Сильфи выпятила свою небольшую грудь. Мне захотелось тут же сжать её, но... я сдержался.

Как и в прошлый раз, я чуть снова не превратился в зверя. На этот раз нежность должна возобладать над страстью.

Я ласково обнял Сильфи. И медленно повалил её на кровать.

- Ты не собираешься тискать их?

- Оставим это на ночь и утро.

- Мммм.

Мы смотрели друг на друга в упор. В больших влажных глазах Сильфи отражалось моё лицо. Она мягко закрыла глаза. Нежно поглаживая её по волосам, я неуклюже поцеловал её.

Часть 3

Той же ночью, я с трудом поднял своё вялое тело и спустился в подвал.

Поскольку я только что переехал, сейчас в подвале ничего не было. Лишь несколько шкафов, да и те в весьма плачевном состоянии.

Я прошёл в дальнюю его часть, и открыл потайную дверь, что мастер также починил.

--До--

Дверь издавала жуткий скрип, когда открывалась. Хотя и предполагалось, что это потайная дверь, вокруг были следы, так что её существование стало очевидно, стоило лишь получше всё осветить.

--После--

Металлические части механизма, что открывал дверь, были обновлены и, как следует, смазаны, так что дверь теперь открывается абсолютно бесшумно. Покрытие стен подвала тоже обновили, так что теперь невозможно понять, что в стене есть скрытая дверь.

Дверь тихо распахнулась, и я вошёл внутрь. Внутри располагалась святыня этого дома. Небольшое святилище, сделанное из неокрашенного дерева. Сам алтарь был исполнен из блестящего чёрного камня, и божественный артефакт надёжно хранился там.

Пыльная мастерская была очищена и трансформировалась в возвышенное, божественное место.

Этой ночью, когда всё уже спали, на этой обновлённой святой земле я вознёс молитву своей Богине.

1. Прим. пер. Судя по характерному имени, Варда - гном. Но я не уверен. В тексте не уточняется.

2. Прим. пер. Не уверен, что тут действительно отсылка к "Красной Шапочке", но смысл фраз героев именно таков. Хотя может всё немного банальнее. Я уже не раз упоминал что "съесть" в Японии является мощным эвфемизмом для секса. Не совсем понятно только, две тут шутки или только одна.

Часть 1

Прошла неделя с тех пор, как ремонтные работы в особняке были завершены. Сильфи получила семидневный отпуск от Ариэль, так что смогла пожить полноценной супружеской жизнью. Ариэль проявила внимательность. И я сполна использовал эти семь дней и ночей, чтобы Сильфи могла меня побаловать, самому баловать Сильфи, и провести много сладостных развратных ночей...

Вот только этого не случилось.

Поскольку я стал главой семьи, были вещи, о которых стоило сначала позаботиться.

Согласно обычаям этого мира, после вступления в брак и покупки дома, вы должны устроить приём или вечеринку и пригласить туда всех близких людей. Хотя я и не знаю повсеместный ли это обычай, по крайней мере, в Широне и Милисе всё устроено именно так. Если вы просто покупаете дом, то можно ничего и не устраивать, но если вы женитесь и покупаете дом, то вы просто должны устроить подобающий приём. По сути это то, что люди и зовут свадьбой, да?

- А теперь давай пригласим наших знакомых и устроим праздник.

- Да.

Мы сидим в гостиной на диване, повернувшись друг к другу, почти касаясь лбами. Склонившись, мы разглядываем список людей, которых собираемся пригласить на свадебную вечеринку. Там же бумага с распределением мест за столом.

- Да уж, у нас широкий список знакомств.

Для меня это:

Элинализ, Заноба, Джули, Клифф, Риния, Пурсена, Бадигади. Также я подумываю пригласить Джинаса и Солдата.

Для Сильфи это:

Ариэль, Люк, и двое других.

Всего набирается плюс-минус одиннадцать человек. Если было бы возможно, я с удовольствием пригласил бы Пола и остальных членов семьи, но тут уж ничем не помочь, раз уж их нет рядом. Конечно, я отправил письмо о нашем браке, но кто знает, когда оно дойдёт?

Члены королевского рода, Зверолюди, демон, рабыня, искатели приключений... Среди них есть несколько несдержанные экземпляры, так что стоит заранее подготовиться к возможным проблемам.

Поскольку Риния и Пурсена до сих пор недолюбливают Ариэль, можно заранее предположить, что когда они столкнутся лицом к лицу, могут возникнуть неприятности. Если следовать примеру свадеб из моей прошлой жизни, можно попробовать разделить их, чтобы они не пересекались. Но всё-таки, не важно, как велик этот дом для двоих, для подобного он тесноват. Тут даже достаточно просторной комнаты для танцев нет.

- Думаешь? Ариэль-сама не тот человек, что станет вызывать проблемы в такой ситуации, но...

- Как бы то ни было, я не хочу, чтобы атмосфера праздника была испорчена, и гостям захотелось бы побыстрее уйти. Если дело дойдёт до такого, может всё-таки разделить гостей на две группы? Изолировать проблемных личностей...

- Ммм, но поскольку многие из твоих знакомых в будущем станут влиятельными людьми, Ариэль-сама была бы очень рада встретиться с ними, верно?

Передо мной сразу предстала картинка воодушевлённой Ариэль, красящейся перед зеркалом. " Свадьба это для меня прекрасная возможность, поскольку обычно там появляется много симпатичных парней!" - рассуждает она.

Нет, я знаю, что такие мысли не в её духе.

Короче говоря, она просто хочет наладить связи с Особыми Студентами? Ариэль всё же довольно расчётливый человек.

- Тогда, раз уж Ариэль-сама готова взять на себя ответственность за это, основная проблема в порядке мест за столом, да?

Похоже, они не могут просто взять и сами сесть, где им хочется. И даже так, довольно сложно рассадить их в порядке их социального положения, да? Ну, по крайней мере, Бадигади - король, так что он на верхней ступеньке, но ниже его находятся Ариэль, Заноба, Риния и Пурсена. Все они представители королевских родов, так что порядок мест для них многое значит.

Клифф, похоже, тоже будет жаловаться, если посадить его слишком низко по статусу, но... Он уже проходил этот урок. Так что неожиданно с ним всё может быть нормально. Более того, пока он будет сидеть рядом с Элинализ, вероятно проблем от него не будет.

Поскольку Джули - рабыня, она должна сидеть в самом конце стола, но было бы жаль разделять её с Занобой. Всё-таки она ещё ребёнок и не умеет, как следует, говорить. Поскольку она моя личная ученица, интересно, не могу ли я как-то воспользоваться этим?

А как высоко положение двух других слуг Ариэль-сама?

- Эмм, они дворянки среднего статуса.

Согласно сказанному Сильфи, они девушки, решать, как получше распределить мужчин и женщин, тоже та ещё морока. С Люком то же самое, но лучше не разделять его с Ариэль. Хотя трудно представить, что один из моих знакомых пойдёт на такое, было бы ужасно, если на Ариэль совершат покушение.

- Хм? Мы никого не забыли? - смотря на свой список, вдруг спросила Сильфи.

После сказанного я посмотрел в список своих гостей. Человек, которого я забыл. Интересно, кто же это может быть? Не думаю, что кого-то забыл, но... Гориаде-сан?

- Ах, понял! Нанахоши-сан! Мы должны пригласить и её тоже! - воскликнул я, глядя в свой список.

Там действительно не было записано ничего вроде Тишины Семи Звёзд. Ахх, я и, правда, забыл. Но тут я подумал...

- А она... вообще придёт, как думаешь?

- Она обязательно придёт.

- Тогда нам стоит её пригласить?

Хотя я и не собираюсь никого игнорировать, всё-таки всё выглядит так, будто она хочет полностью отгородиться от этого мира. Нет, её поведение и решение вообще не приглашать её - это разные вещи. Лучше добавить её имя к списку.

- Хотя мы и готовимся так тщательно, что мы будем делать, если никто не придёт?

Это напомнило мне сцену рождества из одного аниме. Хотя там в радостном предвкушении подготовили огромный торт, никто не пришёл, и герой просто с ума сходил.[6] Довольно болезненный образ.

- По крайней мере, Ариэль-сама и Заноба-кун обязательно придут, ты же знаешь, - одной лишь фразой Сильфи развеяла всё моё беспокойство.

Группа Ариэль из четырёх человек и двое моих учеников, Заноба и Джули. Думаю, эти шесть человек наверняка придут. В случае Занобы, даже если я не приглашу его, он, вероятно, покажется в день свадьбы, простёршись ниц на земле, и поздравит меня.

- Всё-таки, думаю, Ариэль-сама хотела бы наладить связи с тобой, Руди. Заноба-кун так же, вероятно, прекрасно понимает, что если он не придёт, то может утратить твоё доверие, так что... Руди, а тебя, похоже, сильно волнуют подобные вещи, да?

К-к-к-к-конечно нет! Я парень, которого не волнуют подобные досадные мелочи.

- Интересно, что будет, если Риния и Пурсена и, правда, пропустят свадьбу? Всё-таки эти зверолюди просто не могут отказать вышестоящему.

- Вот как?

- Хм, если по какой-то причине они не придут, неплохо бы преподать им ещё один урок.

Похоже, зверолюди не думают, что такое было слишком. Если подумать, тогда в Великом Лесу, когда Гьес отчаянно извинялся, с точки зрения зверолюдей, не было бы странным, если Руджерд тогда сорвался. Даже после удара Эрис никто ничего не сказал, да? И, напротив, когда я быстро простил их, ко мне отнеслись с некоторым пренебрежением. Значит ли это, что меня приняли за человека низкого положения? Ну, на самом деле я не знаю.

- Ну, поскольку Клифф сам просил пригласить его, полагаю, он придёт.

Мне бы хотелось, чтобы Элинализ-сан тоже пришла... - пробормотала Сильфи.

Элинализ? Интересно, что-то случилось? Ни разу не видел, чтобы эти двое общались.

- Есть кое-что, что я хотела бы спросить у неё. Хотя и ничего важного.

Интересно, что же это? Может она хочет спросить, не было ли у нас сексуальных отношений? От Элинализ она ничего не узнает, даже если расспросит.

Часть 2

Осталось определиться, чем заняться теперь.

Поскольку ожидается больше десятка гостей, нам потребуется немало продуктов. По этой причине сперва нам необходимо отправиться за покупками. Сильфи и я вместе направились в торговый район.

- Но прежде, я думаю тебе, Руди, нужна новая одежда, - предложила Сильфи.

При слове "одежда" я посмотрел вниз на свой наряд. Это моя обычная серая мантия. Сейчас день, так что нет нужды одеваться теплее.

- Эммм, видишь ли, мне нравится, как ты выглядишь в мантии, но если подумать, если ты и на свадьбе будешь в такой потрёпанной одежде, эмм, люди, ведь, будут смотреть, верно? Ах, или может быть тебе так нравится эта мантия?

Я не особо много внимания уделяю своим нарядам, да и среди других искателей приключений встречались люди, выглядевшие ещё более потрёпано. Так что меня это никогда особо не беспокоило, но... Если я буду выглядеть слишком потрёпано, достоинство Сильфи может оказаться под угрозой. Всё нормально, когда дело касается только меня, но я не могу заставлять Сильфи краснеть от стыда.

- Хммм, эту мантию я купил ещё на Демоническом Материке, так что даже привязался к ней, но она и впрямь выглядит облезлой, да?

Что до другой моей одежды, у меня есть только меховой жилет. Поскольку он не особо подходит к образу мага, я его не ношу. И как-то мало достоинства в том, чтобы носить его рядом с Сильфи. Буду выглядеть как какой-нибудь горный бандит.

- Тогда давай заглянем в пару магазинов одежды? Полагаюсь на твой вкус, Сильфи.

- Мм, предоставь это мне.

Местом нашего назначения оказался дорогой на вид магазин. Я никогда не был здесь раньше. Это не то заведение, которое мне стоило бы посещать, нося эту мантию. Сильфи же надела свои очки, вновь превращаясь в Фиттса.

- Ну и ну, неужели это Фиттс? Всегда рад вас видеть, - владелец магазина низко поклонился Сильфи.

Похоже "Фиттс" часто наведывался сюда. Ну, или другими словами, Ариэль-сама в образе Фиттса часто наведывалась сюда. Это место служит поставщиком члену королевской семьи Асуры. Интересно, у меня вообще денег-то хватит? Ужас-то какой.

- Не могли бы вы показать нам свои мантии для магов?

- Да, прошу сюда.

Хотя это высококлассный магазин, похоже, мантии для магов у них тоже есть. Ну, полагаю, это вполне естественно. Вы можете найти магов повсюду, не говоря уж о том, что мы сейчас в Городе Магии Шария. Всё-таки это город, где дети дворян обучаются магии.

Место куда нас провели, было заполнено великолепными, кричащими мантиями, сделанными из ценнейших материалов...

Ну, по крайней мере, я так думал. На деле никакой особой разницы. Похоже, независимо от магазина стиль мантий не так уж и отличается. Ну, хотя на некоторых есть неплохая вышивка.

- Не сочтите за грубость, ничего, если я поинтересуюсь, в какой магии вы специализируетесь, сэр?

- Ах, да. Полагаю в водной и земной.

- В таком случае, что вы думаете об этой? Она сделана из кожи Дождевых Ящеров, которые обитают в Великом лесу. Она обладает чрезвычайно высокой устойчивостью к воде. Дизайн разработан Фогреном, который также отвечает за дизайн мантий магов королевской семьи Раноа.

И тут мне внезапно порекомендовали крокодиловый плащ... О, ну в смысле мантию. К слову эти Дождевые Ящеры не так уж и устойчивы к воде. В конце концов, в своё время я легко их заморозил.

- Что до земли, думаю, вот эта вам подойдёт. Он сделан из шкуры гигантских червей с Бегаритто, и не пострадает даже посреди песчаного шторма. Она спроектирована напористым Флоном. Флон известен тем, что использует природные цвета, и хотя она и выглядит так, это позволит избежать излишнего внимания монстров, так что на практике это весьма полезно.

Выглядит как маскировочный халат. Не удивлюсь, если для столь высококлассного магазина это нормально поимённо указывать всех дизайнеров.

Не то, чтобы я не любил камуфляж, но здесь он немного не в тему. Если бы я действительно хотел подобрать что-то с этими целями, то куда лучше было бы обзавестись версией зимнего камуфляжа.

- Си... Фиттс-семпай, как думаешь, какая будет лучше?

- Посмотрим... А вот это не подойдёт? Очень напоминает то, что ты носишь сейчас, Руди.

То, что она держала в своих руках, оказалось серой мантией, только более тёмной, чем моя. Как там этот цвет назывался? Угольно серый?

И у неё было больше деталей, чем у моей теперешней одежды. Там были карманы, пуговицы для рукавов. Пояс.

- Эта мантия сделана из шкуры Везучей Крысы. Дизайн оформлен Казурой. Он известен своим сдержанным дизайном, который предпочитают люди постарше.

- Микки Маус?

- Везучая Крыса, сэр.[7] Везучая Крыса это более сильная разновидность Маки Крысы, это монстр D уровня. Это очень хороший материал для одежды, он обладает сильным сопротивлением яду и кислоте.

В сознании сразу всплыл чёрный парень,[8] носящий красные шорты. Я быстро помотал головой. А то иначе этой же ночью ко мне заявятся незваные посетители.[9]

К слову, во время путешествия по Демоническому континенту я видел этих Маки Крыс; здоровые такие крысы длиной в полметра. И раз уж это их более сильная разновидность, Везучие Крысы ещё больше. Когда я впервые увидел Маки Крыс во время задания, я действительно вздрогнул. По тому складу бегали эти здоровые крысы. И среди них была одна особо крупная Везучая Крыса. Я невольно отступил, Эрис и Руджерд подарили мне странные взгляды, пока разбирались с ними.

- Не зря люди говорят "Имена и природа вещей часто совпадают", интересно, может действительно стоит взять её?

Если отвлечься от моих воспоминаний о крысах, мне нравится эта мантия. У моей невесты хороший вкус. Но, эмм, меня несколько беспокоит цена. С этими мыслями я проверил её, и да, такую цену ни один простой человек не будет платить за одежду. Ух, ты, это и впрямь очень дорого. Хотя это и суровое место, материалы с Демонического материка высокого качества. На Демоническом материке даже дома из трофеев строят.

- "Имена и природа.."? Не хочу показаться грубым, но могу я узнать ваше имя, сер?

- Ах, да. Я Рудэус Грэйрат.

- Ничего себе, так вы член семьи Грэйрат? Ох, извиняюсь, мы действительно обязаны Люку-сама, так что с радостью предоставим вам скидку.

Это такой способ сказать: "Передайте Люку нашу признательность"? Нет, тут немного другое, да? Больше похоже на "Можем мы рассчитывать и на вашу помощь в дальнейшем?" В любом случае, скидка это неплохо.

- Люк часто сюда заходит?

- Кому как не вам об этом знать, Фиттс-сама?

- Ах, эмм. Эмм, я имею в виду не только со мной.

- Да, и всегда в сопровождении новой девушки.

Пока Сильфи была занята разговором с владельцем магазина, его ассистентка отвела меня в сторону, чтобы снять мерки. Та мантия, что была в самом магазине, была лишь для примера. Ту же, что я куплю, сошьют лично для меня по моим размерам. Используя измерительную ленту, ассистентка замерила все мои размеры. Интересно можно тут в каком-нибудь сувенирном магазине прикупить такую ленту? Мне захотелось поиграть с Сильфи в одну игру, где я, как следует, замерю всё её размеры.

- Поскольку нужные материалы у нас в наличии, всё будет готово примерно через три дня. Если вы оставите свой адрес, мы можем сами вам всё доставить.

Немного смущаясь, но донельзя счастливые, мы дали им адрес нашего нового дома.

Затем мы отправились покупать продукты. Первым делом закупились специями. Затем разнообразные консервы. Благодаря торговым путям, налаженным Нанахоши, масло было довольно дешёвым, так что мы купили немного. Также овощи, которые хорошо хранятся, и замороженную рыбу. Также мы заказали мясо, которое нам должны доставить накануне свадьбы.

- Сильфи, ты умеешь готовить?

- Мм. Мама и Лилия-сан учили меня этому, так что я могу прекрасно с этим справиться. Ах, но я волнуюсь, придётся ли тебе всё по вкусу.

- Даже если это будет сплошной уголь, я отвечу, что это объедение.

- "Уголь"... Блиин, для кого, ты думаешь, я так упорно училась готовить?

У неё хороший вкус в одежде и она полностью освоила готовку. Кстати говоря, она ведь говорила, что и стиркой с уборкой тоже владеет, не так ли? Несмотря на её вид, её женская сила удивительно высока, она и, правда, станет моей женой?

- Из-за того, что ты, Сильфет-сан такая идеальная невеста я начинаю беспокоиться, подхожу ли я тебе в качестве мужчины.

- Руди, эмм, ты тоже идеальный жених для меня.

- Е-если есть что-то, что расходится с твоими идеалами, прошу, скажи мне. Я постараюсь исправиться.

- В таком случае будь более уверенным и действуй с большим достоинством. Руди, ты немного слишком угодлив, ты знаешь?

С достоинством? Если я стану так поступать, что мне делать, если боги прогневаются на меня?[10] В этом мире, есть парни, что могут забить тебя до смерти, стоит лишь сказать или сделать то, что им не понравится... Нет, если твой муж, Сильфи, окажется слизняком без собственного достоинства, который всё время будет прятаться в гостиной, читая газеты... тебе, ведь, это не понравится, да? Хорошо, тогда мне стоит действовать с большим достоинством? С сегодняшнего дня и далее я просто воплощение самоуверенности.

- Хмпф. Эй, Сильфи. Тебе лучше не лениться и любить меня сильнее, слышишь?

- Эм, это немного чересчур, но... Эм, хорошо. Я постараюсь.

Говоря это, она сжала свои кулачки. Ээээх, Сильфи такая очаровашка. Я хочу поцеловать её. Но я должен сдержаться. Сильфи не любит заигрываний на людях. Если я потрогаю её или потискаю, меня отругают. Может она и простила меня один или два раза, но если я продолжу этим баловаться, то лёгкое раздражение может перерасти в настоящую ненависть. Сейчас мне лучше сдержаться. Но если я просто приобниму её за плечи, всё ведь нормально, верно? Нет, или лучше взять её за руку?

Ну, то есть мне этого хотелось, вот только сейчас у меня обе руки заняты покупками. Грррр...

- Неплохо бы также купить пару больших блюд, да? Ах, но, Руди, ты ведь можешь и сам их сделать, верно? Это нормально?

- А это ничего, что блюда будут сделаны из камня?

- Если ты сам сделаешь их, то они не будут похожи на каменные, так что всё в порядке.

Так вопрос только во внешнем виде? Ну, если это нормально, пока они хорошо выглядят, я сделаю их так, что они будут блестеть как зеркало. Если брать за основу японскую керамику, то выглядеть будет не очень. Тогда что-то вроде фарфора? Хотя цвет так и останется серым или коричневым.

- Нам ещё что-нибудь нужно?

- Эмм, возможно, чай, чтобы напоить гостей.

Чёрный чай и чашки, да? Ну, хорошо. Интересно, может, пока мы здесь, прикупить заодно коврики или что-нибудь в этом духе? Возможно, также стоит прикупить вещей для гостевой спальни?

- Может, стоит также купить несколько кроватей и шкафов для гостевой комнаты?

- Ах, ты прав.

Поскольку наш дом велик, для него надо подготовить много всяких вещей, да? Наши сбережения неуклонно снижаются. Блин, я рад, что не успел потратиться на магические приспособления или ещё что-нибудь.

В финансовом плане у меня есть некоторая свобода, поскольку дом обошёлся довольно дёшево, но если необдуманно тратить деньги на всё подряд, я неизбежно разорюсь.

Если отправиться охотиться на монстров, я смог бы подзаработать денег, но... Нет, нет, если я отправлюсь на задание по истреблению монстров с таким непринуждённым настроением, что станется, если меня вдруг убьют? ...Я могу понять, что чувствовал Пол, когда ему пришлось стать рыцарем.

- Эмм, не переживай, Руди. Всё-таки я получаю средства от Ариэль-сама.

- Ууу, прости, что я так бесполезен.

Если дойдёт до этого, то может попроситься в группу к Солдату? Нет, учитывая количество дней, что уходит на выполнение среднего задания, доход окажется не так уж и велик. Но у меня действительно нет другого выбора, кроме как найти какую-то работу.

Брак и, правда, суровая штука...

Часть 3

Этой ночью я увлёк Сильфи в ванную. Со стороны всё мило и прилично, Сильфи сама попросила меня показать, как там всем пользоваться и правильно купаться. Если заглянуть глубже, это значит, что я смогу тискать и мыть Сильфи столько, сколько захочу. Моей истинной целью является, как следует, пофлиртовать и поприжиматься к Сильфи в ванной. Если бы я описывал происходящее со стороны рассказчика, это звучало бы так: "И вот невинная девушка вот-вот попадётся в сети коварного извращенца." Или вроде того. Сегодня мы сделаем это! Я сделаю это! Смотри на меня, отец. Хотя нет. Мой отец же Пол, да? Тогда не смотри, отец.[11]

- Итак, правила купания в нашей семье немного отличаются от принятых в королевской семье Асуры.

Сперва мы направились с прачечную\ванную. Там я прочитал небольшую лекцию о том, что прежде чем идти мыться, одежду надо сложить в корзину. Я раздел Сильфи, как будто это было совершенно естественно, и сложил её одежду в корзину.

Тело Сильфи стройное и изящное, ей не хватает жира, да и само по себе у неё довольно хрупкое телосложение. Но даже так она не выглядит истощённой. Вероятно потому, что хотя она и стройная, у неё есть мышцы. Её талия стройная, а пресс подтянутый, и хотя вся она маленькая и изящная, её фигура остаётся женственной. Поэтому, даже пусть у неё почти нет груди, сразу ясно, что это очаровательное тело принадлежит девушке. От одного его вида у меня перехватило дыхание.

- Кхм, эмм, действительно есть необходимость раздевать меня, Руди?

- Нет такой необходимости.

- А почему ты так тяжело дышишь?

- Потому что я возбудился.

- М-могу я спросить, есть ли необходимость возбудиться, прежде чем принимать ванну?

- Нет такой необходимости.

Оперативно отвечая на вопросы Сильфи, я сам быстро разделся и провёл её в ванную. Тут нет ни душа, ни зеркал, но есть тазик и табуретка. В качестве шутки я написал "ケロリン" на дне.[12]

- Прежде чем забираться в ванную, плесни тёплой воды на плечи, усаживайся на этот табурет и, как следует, намылься.

- Руди, а почему тут в середине отверстие?

- Конечно же, чтобы легче было отмыть твоё тело.

С этими словами я смочил мочалку в тёплой воде  и хорошенько намылил. А затем принялся отмывать тело Сильфи. За её прелестными ушками, впадинки в хрупких на вид ключицах, спинку, и везде, где легко пристаёт грязь. Впрочем, иногда попадались особо чувствительные местечки, которые я не могу ведь натирать грубой мочалкой, так что там пришлось с нежностью воспользоваться собственными руками. Для этого очень пригодилось то самое отверстие.

- Эмм, Руди, ты уже некоторое время не пользуешься мочалкой и трогаешь меня только в "этом" месте, мне конечно приятно, но...

- Упс, прости.

Похоже, я немного увлёкся. Нехорошо, нехорошо. Не стоит заниматься этим в ванной.

- Р-руди, всё нормально... если... если ты не можешь сдерживаться, то...

- Займёмся этим после купания.

Сейчас купание важнее. Мы должны помыться. Помыться.

- Теперь, когда мы тщательно отмыли каждый уголок твоего тела, займёмся головой. Закрой глаза.

- Ммм.

Сильфи крепко зажмурилась. Такая очаровашка. Хотя мне отчаянно хочется поцеловать её и повалить вниз, я не стану. Но будет фатальной ошибкой расслабиться хоть на секунду. Фух, мытьё это настоящий ад.[13]

- Сначала смачиваешь волосы  тёплой водой, добавляешь мыла и хорошенько взмыливаешь. Вместо самих волос сосредоточься на коже головы у самых корней волос. Хотя время от времени мыть голову неплохо, это может повредить твои волосы, - продолжал я свою лекцию, моя своей девушке голову. У Сильфи короткие волосы, так что их легко мыть.

- Когда закончишь, тщательно промой всё горячей водой.

Я сотворил горячую воду своей магией и промыл волосы Сильфи. Когда я это сделал, она хихикнула.

- Это напоминает нашу первую встречу.

Кстати говоря, я ведь тоже тогда отмывал её горячей водой, да? Эх, какая ностальгия. Мог ли я подумать тогда, что однажды этот "мальчик" станет моей невестой? Жизнь действительно полна неожиданностей. Хотя нет, когда я спустя год узнал, что она девочка, то тут же решил сделать её своей. В таком случае, полагаю, можно сказать, что моё желание исполнилось.

- Теперь, когда мы закончили отмывать твоё тело, время принять ванну. Тут легко поскользнуться, так что будь осторожнее, когда залезаешь внутрь.

Сильфи сделала, как я сказал, и забралась в ванну. Поскольку мы потратили немало времени, наслаждаясь совместным мытьём, вода должно быть уже остыла...

- Ах, такое чувство, что я сейчас растаю. Так приятно...

Значит температура в порядке. Хорошо, хорошо. Теперь, зная, что температура воды в порядке, я принялся мыться сам. Вообще-то я предпочёл бы, чтобы меня помыла Сильфи, но сегодня я сдержусь. Нет необходимости делать всё и сразу.

Ну, или скорее, если она сделает это, я наверняка потеряю контроль над собой. Я хочу обращаться со своей невестой как можно нежнее. Я до сих пор не могу забыть, в какого сексуального зверя я превратился в наш первый раз, после принятия афродизиака. Я не хочу больше устраивать подобное, это скорее изнасилование какое-то.

- ...

Внезапно я заметил, что Сильфи смотрит на меня. Хотя могло показаться, что она наблюдает за мной, желая скорее вместе окунуться в ванну, кажется всё немного иначе. Похоже, её внимание привлекли кое-какие части моего тела, которых нет у неё самой. Вероятно, ей любопытно.

- Фух.

Закончив мыться, я опустился в ванную. И конечно не забыл оставить кусок ткани на голове. Стоило опуститься в воду, и я ощутил, как кровь побежала по моим холодным конечностям. Купание это здорово. Это вершина культуры.

- Кстати, не стоит оставлять в ванной использованную мочалку.

- Почему?

- Это её пачкает.

Ну, если пользоваться ей только у нас дома, да и общественных бань в этом мире нет, так что, наверное, можно и не следовать этому правилу, но... Ну, может и так. Пока я размышлял об этом, Сильфи тихо приблизилась и нежно прижалась ко мне. Взяв меня за руку, она положила свою влажную голову мне на плечо.

- И как долго мы должны здесь оставаться?

- Пока не почувствуем, что, как следует, прогрелись...

Я обвил руку вокруг её плеч и мягко её обнял. Когда я сделал это, Сильфи развернулась и сдвинулась всем телом, укладываясь на меня. Теперь мы тесно прижимались друг к другу, лицом к лицу. Сосочки Сильфи давили мне на грудь. Не хорошо. Кажется, я не смогу такого вынести.

Мужская сдержанность и женская любовь. Нехорошо, если я забрызгаю её "соком".

- Мм-ху-ху, почему-то это так приятно, да?

Глядя на Сильфи, я вижу её стройное тело, её маленькую попку, и её изящные ножки, что с плеском разбрызгивают воду. Сильфи нежно обнимает меня за шею, трётся, как будто пытаясь зарыться в меня. И вот так она мягко поглаживает и ласкает меня. Ху-ху, ласкай меня так, как тебе хочется. Не зря же я наращивал эти мышцы?

Всё же, хотя в прошлом у меня была мысль, что однажды Сильфи превратится в настоящую красавицу, реальность превзошла все мои ожидания, она выросла в прекрасную, очаровательную девушку. Интересно, не результат ли это какого-нибудь невесто-развивающего артефакта?

Ситуация, в которой ко мне нежно прижимается прекрасная обнажённая девушка... Похоже, всё неизбежно приведёт к тому, что я не выдержу.

Я протянул руку и стал ласкать спинку Сильфи, сопровождаемый плеском и брызгами. Я пощекотал её подмышку и бок. Ммм, какая же она изящная.

- Руди, мне щекотно, - с этими словами Сильфи слегка задёргалась.

Воплощение моего желания прижимается к ней прямо сейчас, но, похоже, она совсем не возражает.

Хотя она и сердится, когда мы устраиваем шалости на публике, но сейчас она готова целиком отдаться этим чувствам и ощущениям, она полностью расслаблена. Она доверяет меня себе.

Она смотрит в мои глаза. И я смотрю в её. Наши взгляды встретились, и она смущённо рассмеялась.

- Руди... Я действительно люблю тебя, сказав это, она поцеловала меня в щёку.

Нехорошо.

- Ва-ва!

Я взял Сильфи на руки как принцессу и резко выбрался из ванны. Хотя мы ещё не закончили купания, всё нормально, если мы пока прервёмся, закончить урок можно и в следующий раз.

Весь влажный я взбежал по лестнице с Сильфи на руках и направился прямо в нашу спальню.

1. Прим. пер. К сожалению я не так подробно знаком с японской анимацией, чтобы с ходу понять, о чём тут речь. К счастью англичане в курсе. По их словам речь о сцене из аниме "Kyojin no Hoshi". Довольно старое, так что не удивлён, что не знаком. Вот вам в нагрузку картинка от тех же англичан. <a l:href="https://i.imgur.com/5bIhXyg.jpg">https://i.imgur.com/5bIhXyg.jpg</a>

2. Прим. пер. Тут опять та же игра слов, что использовалась при покупке первой мантии. Крысы, мыши, символ Диснея, возможно на японском ещё и звучит созвучно.

3. Прим. пер. Да. Микки Маус чёрный. И попробуйте поспорить чёртовы расисты. :)

4. Прим. пер. Защитники авторских прав?

5. Прим. пер. Насколько понимаю, "Боги" тут не в религиозном смысле, хотя с этим пока не совсем всё понятно, а те, в чьём титуле есть это слово.

6. Прим. пер. Тут игра слов. По идее фраза значит что-то, вроде "Отец, ты можешь мной гордиться".

7. Прим. пер. Не совсем в курсе, что значит сама надпись. Но по факту именно такой надписью часто помечают тазики в японских общественных банях. Вроде бы.

8. Прим. пер. В оригинале тут игра слов. Данная фраза созвучна предложению, значащему "поле битвы это настоящий ад".

Часть 1

Несколькими днями позже.

Поместье Рудэуса. Назначенный день свадебного приёма.

Он был запланирован на ежемесячный выходной, в районе полудня. Джинас проявил сдержанность, а Солдат был занят на собрании, так что они отказались. Похоже, они оба весьма занятые люди.

Я, было, подумал, что Бадигади тоже будет занят и не придёт, но у его величества неожиданно всё же нашлось свободное время, и он объявил, что примет участие. Кроме того и остальные одиннадцать человек приняли приглашение.

Верно, даже Нанахоши согласилась прийти.

Часть 2

Сильфи находилась в приподнятом настроении с самого утра.

- Такие вещи входят в обязанности жены, так что предоставь всё мне!

Так что с раннего утра она суетилась вокруг, подготавливая то и это. Похоже, пока меня не было рядом, Сильфи и готовить научилась. По всей видимости, Лилия обучала её всему, что должна знать замужняя девушка.

Свободные комнаты второго этажа также были подготовлены ради этого случая. Ну, хотя это только так говорится, на деле мы просто поставили там по простой кровати, шкаф, стол, стулья, ну и кувшины с водой. На случай, если кто-то вдруг почувствует себя плохо.

Когда приготовления были ещё в самом разгаре, появились первые гости - Риния и Пурсена. Было ещё часа два до назначенного времени. Я уж, было, подумал, что они перепутали время.

- Таковы наши обычаи, добычу получает самый быстрый, и праздники не исключение, ня.

- Верно, нано, мы пришли, чтобы быть первыми. Это доказательство нашей верности к боссу.

С собой они принесли здорового дикого кабана. Похоже, по обычаям зверолюдей, когда их приглашают на свадьбу, они ранним утром отправляются на охоту и приносят с собой пойманную добычу. И чем раньше они приходят, тем больше уважения это выказывает.

Когда я спросил, что делают в случае, если не удаётся ничего добыть, мне ответили, что в таком случае просто покупают что-нибудь на рынке. Или как-то так.

Обе были в форме университета. Я сам так решил. Есть большая разница в статусе и богатстве между приглашёнными, если кто-то подойдёт со слишком большим рвением к своему наряду, другие могут почувствовать себя обделёнными. К счастью у всех гостей была университетская форма. Хотя нет, у Джули, не было, но ей уже прикупили новый комплект.

Пока готовился обед, эта парочка отдыхала в гостиной. Развлекать гостей - это обязанность мужа.

Они провели всё утро на воздухе, так что порядком замёрзли. Теперь Риния и Пурсена сидели вместе, свернувшись клубочком на тёплом диване у камина.

- Я и представить себе не могла, что босс и Фиттс поженятся, ня...

- Я так и думала, что Фиттс это девушка, нано. Я подумывала, что так и есть, судя по запаху.

- Верно, ня. Теперь я всё поняла, ня, - говоря это, парочка жалась друг к другу, стараясь побыстрее согреться.

К слову, о факте того, что Сильфи - это и есть Фиттс, гости уже были проинформированы. Но пока что им было сказано, не слишком распространяться об этом, хотя тут уж ничего не поделаешь, раз уж об этом уже было известно в некоторой степени.

- И что ты там поняла? - подавая им горячий чай, спросил я.

- Что босс предпочитает маленькую грудь.

- Даже когда ты испускал такой сильный запах сексуального возбуждения, ты никогда не пытался нас домогаться, причина именно в этом, вся проблема в предпочтениях, ня.

Девчата, это грубо. Не важно, что я предпочитаю, я не стану просто так без разбора нападать на девушек. За такую грубость может вас, как следует, потискать?

Но хотя мысли и мелькнули, особого отклика не последовало. Только вчерашней ночью, я полностью излил все свои чувства к Сильфи. Всё моё сексуальное желание было излито внутрь Сильфи. Так что сегодня я умиротворён и спокоен, как настоящий мудрец.

Вторыми, как ни удивительно, пришли Заноба с Джули. Где-то за час до начала.

- Прошу меня извинить. Мы наткнулись на интересную куклу по дороге, невольно я слишком ей увлёкся. Если бы не присутствие Джули, всё могло обернуться ещё хуже, - сказал Заноба.

Джули была одета в форму Университета Магии. Размер для хоббитов. Ей очень шло, она сама выглядела почти как куколка.

- Великий Мастер, спасибо вам большое за то, что пригласили сегодня, - с этими словами Джули приподняла подол юбки, вежливо меня приветствовав.

Как мило. Когда я взглянул на Занобу, он также поклонился. И смиренным голосом произнёс.

- Учитель, Рудэус Грэйрат. Я очень благодарен за приглашение на это празднество.

Ох. Заноба так вежлив. Всё верно, не то чтобы он никогда не проявлял вежливости. Хорошо, тогда возьму с него пример и отнесусь к этому серьёзно.

- Ваше Высочество, Заноба, сегодня...

- Ах, мастер. Вам нет нужды проявлять ко мне такое почтение. Это просто формальность. Мастер, я предпочёл бы что вы, как и всегда, обращались ко мне неофициально.

- ...Ясно, тогда отдохните пока в гостиной.

- Я понял. Джули, пойдём.

Как-то я сразу растерял весь настрой отнестись ко всему серьёзней. Размышляя, я приготовил чай новым гостям. Пусть даже общение будет неформальным, всё-таки я муж, а они приглашённые гости.

Пока я обдумывал это, хвастливые голоса Ринии и Пурсены раздались из гостиной. Похоже, они хвастаются тем, что пришли первыми. Также я услышал огорчённый голос Занобы, узнавшего, что он действительно припозднился. Ну, пусть веселятся.

Третьими пришла группа Ариэль. Они прибыли примерно минут за тридцать до начала.

Вместе с Ариэль и Люком, пришли две девушки-студентки, которых я, кажется, уже где-то видел. Это оставшиеся слуги принцессы. Товарищи Сильфи. Буду относиться к ним соответственно.

- Благодарим за приглашение. Поскольку этикет среди простых людей нам не слишком знаком, прошу заранее простить нас за возможную грубость, - склонив голову, обратилась ко мне Ариэль.

Я, конечно, думал, что кланяться будет Люк или кто-то из этих двух слуг принцессы. Но, похоже, они сами вполне принимают такое положение дел.

- Поскольку среди гостей представители самых разных рас, прошу не волнуйтесь насчёт этикета. Скорее это мне должно быть тревожно, как бы кто-то из них не проявил к вам неуважение...

- Я благодарна за это. Теперь вы, ребята.

Обменявшись взглядами с Ариэль, двое её последователей выступили вперёд.

- Я одна из слуг Ариэль-сама, моё имя Элмор Блувольф.

- Аналогично, меня зовут Клини Элронд.

Не говоря об их именах, эти фамилии легко запомнить. Синий Волк и легендарный рыцарь, да?

Меня самого зовут  Серая Крыса.[14] Интересно сколько вообще в Асуре таких фамилий, сочетающих в себе цвет и животное? Наверное, и какая-нибудь девушка Белый Олень есть. Как это будет, Вайт... олень? Лошадь(ума) это Horse, а дурак(бака) - Fool. Возьмём нечто среднее получим Hall(Hole?). Белое будущее ожидает меня.[15]

- Пожалуйста, примите эти подарки.

Девушки протянули мне то, что держали в руках. Шкатулку, обёрнутую дорогой на вид тканью.

- Это подарок в честь вашего брака.

- Вот как, благодарю за вашу любезность. Большое вам спасибо.

- Мы выбрали вещи, которые наверняка пригодятся вам в браке. Пожалуйста, посмотрите.

Как мне и было предложено, я заглянул внутрь и просто потерял дар речи. Маленькая бутылочка с подозрительно знакомой розовой жидкостью и некий продолговатый предмет из дерева. Если уж говорить прямо, то это были афролизиак и здоровый фаллоимитатор.

Что за...

- Я не могу представить, чтобы мужчина из рода Грэйрат не смог удовлетворить женщину, но если всё же возникнет такая необходимость, пожалуйста, воспользуйтесь этим.

- Эээ, да.

Ариэль была абсолютно спокойна. Интересно, это и, правда, нормально? И Люк и двое слуг тоже были совершенно спокойны. Разница в культуре...

Я провёл этих четверых в гостиную. Риния и Пурсена сразу напряглись.

- ...

Надеюсь, они не собираются устраивать ссору? Не важно, зверолюди или нет, я не хочу, чтобы кто-то портил атмосферу праздника. Поймав мой взгляд, похоже, даже эта парочка об этом догадалась.

- Давно не виделись Риния-сан, Пурсена-сан. Надеюсь, я вас не побеспокою.

- Давно не виделись, ня.

- Взаимно, нано.

Ариэль присела рядом с этой парочкой, обратившись к ним в лёгком тоне. Трое её спутников остались стоять. На всякий случай я подмигнул Занобе, чтобы он остановил их в случае чего. Заноба кивнул, но, похоже, понял меня не совсем правильно. Поднявшись, он поклонился Ариэль.

- Рад познакомиться с вами Ариэль-химе. Третий принц королевства Широн, ученик Рудэуса Грэйрата, Заноба Широн.

- О, это же принц Заноба. Рада видеть вас в добром здравии. Мы уже были представлены друг другу во время вашего поступления в университет, неужели вы забыли?

- Хм, прошу извинить меня за это. Всё-таки я Мико со сверхчеловеческой силой, боюсь сил для моего интеллекта уже не осталось...

- Неужели? Я слышала, что недавно вы стали показывать высокие результата во время занятий по магии земли.

- Всё это лишь благодаря учению мастера...

Немало подивившись навыкам общения Занобы, я подал гостям чай.

Последними, буквально за десять минут до начала, пришли Клифф и Элинализ. С ними пришла и Нанахоши. Довольно необычная компания. Я думал, Нанахоши придёт одна.

- Мы нашли её, в смущении стоящей перед воротами. Она ведь тоже из ваших знакомых, верно?

- Да, конечно же. Это Тишина Семи Звёзд-сан.

Услышав это, Клифф уставился на неё с несколько испуганным видом. Судя по всему, Клифф никогда раньше её не видел.

- Я-ясно... Так ты Тишина. Эмм, я Клифф. Уверен, ты хотя бы слышала моё имя прежде?

- ...Да. Я слышала имя. Да это имя. Говорят, что ты гений. Я Тишина.

Такой напряжённый и монотонный ответ... Есть сильное чувство, что она просто притворяется, что что-то слышала. Вероятно, она ничего не знает о Клиффе. Но Клифф, похоже, в хорошем настроении, так что я не стану ничего говорить.

- Рада с тобой познакомиться. Я Элинализ Драгонроад. У тебя симпатичная маска.

- Спасибо. У вас тоже красивая причёска, - Нанахоши опять отозвалась весьма монотонным голосом.

От одного тона меня в дрожь бросает. Хотя я и говорил, что Нанахоши не хочет ни во что ввязываться, уверен, прямого оскорбления она не стерпит.

Честно, я вообще не думал, что она придёт. Я просто передал ей приглашение, и она приняла его. Однако она так и не сказала, что придёт.

- Женишься..? Похоже, ты действительно собираешься остаться в этом мире, не так ли? - вот и всё, что она сказала тогда в ответ лишённым эмоций голосом.

Так что я шепнул ей на ухо.

- Как необычно для тебя покинуть свои комнаты.

- ...Ты ведь сам пригласил меня, верно?

- Полагаю что так. Ну... просто расслабься немного сегодня. Мы приготовили что-то вроде картофельных чипсов.

- Картофельных чипсов? Вы сделали картофельные чипсы?

- Всё благодаря тебе, растительное масло для готовки оказалось очень легко достать.

- Это потрясающе.

- Ничего особенного, верно?

Это просто картофель, порезанный на тонкие ломтики, обжаренный в масле и подсолённый. Поскольку масло, картофель и соль отличаются от привычных нам, вкус тоже вышел немного другой по сравнению с нашим прошлым миром.

- В таком случае прошу нас извинить.

Элинализ, потянув за собой Клиффа и Нанахоши, устремилась в гостиную. Никаких колебаний в её походке. Её социальное положение тут одно из самых низких, ниже её по статусу только Джули. Но, похоже, она не из тех, кто будет беспокоиться о таком. Ну, если все гости принадлежат к разным расам, полагаю, разница в статусе и впрямь не так уж важна.

Войдя в комнату, эти двое повели себя как обычно. Клифф начал разговор, не сдерживаясь, и Элинализ ему вторила, от чего атмосфера только ухудшилась. Не то чтобы у Клиффа были какие-то плохие намерения, но у него всегда был талант своими грубостями испортить любую ситуацию.

Нанахоши же по большей части молчала, но если кто-то с ней заговаривал, она отвечала. Так что она тоже участвовала в разговоре. Я думал, из-за своей замкнутости она уже разучилась общаться, но видимо это не так.

Теперь остался лишь Бадигади. Если он слишком опоздает, блюда могут остыть. И только я начал беспокоиться об этом, как Элинализ раскрыла рот:

- Нет ни одного шанса, что Бадигади придёт вовремя. Для людей, что прожили тысячи лет, понятие времени становится весьма растяжимым. Он вообще может заявиться месяц спустя.

После этого мы решили начать обед, как и было запланировано. Прости за это, Бади.

Часть 3

Обед, ради которого мы собрались в столовой, был устроен по типу шведского стола.

После всех тех беспокойств с порядком мест за столом, в конце концов, мы решили вовсе от них отказаться. По счастью, даже с учётом стола, комната была достаточно просторной, чтобы свободно по ней ходить. На случай же, если кто-то из гостей устанет, в конце комнаты были поставлены стулья. Всё устроено так, чтобы всем было как можно комфортнее.

Сейчас я как раз разливаю спиртное по кубкам для всех. Поскольку Нанахоши отказалась пить, ей я налил фруктового сока.

Пожалуй, самое время мне сказать тост.

Мы с Сильфи шагнули вперёд. Все взгляды обратились к нам. Целых одиннадцать взглядов. Конечно же, они не были неприятными. Но всё равно я ощутил напряжение. Как-то не по себе, но я готов.

Сильфи крепко сжала мою руку. Когда я посмотрел на неё, она улыбалась с застенчивым видом. А потом шепнула мне: "Постарайся." Мне захотелось тут же утащить её в спальню.

- Надо же, Рудэус, ты весь покраснел, хи-хи.

- Лиз, потише.

Элинализ было рассмеялась, но, что необычно, Клифф прочувствовал настроение.

Хорошо.

- Кхм. Спасибо вам всем, что собрались здесь сегодня, хотя уверен, у всех вас были свои дела. Сейчас я ещё раз официально заявляю, я, Рудэус Грэйрат женюсь на...

- Фу-ха-ха-ха-ха-ха! И тут с грохотом появляюсь я!

У меня чуть сердце изо рта не выскочило.

Оглянувшись, я и впрямь увидел этого парня. Здоровый и чёрный. Шесть рук, плотно упакованный в форму. Это с грохотом явился Король Демонов Бадигади. Он вышел из двери, ведущей на кухню.

- ...!

Все просто дар речи потеряли. Как говорится величественно и с размахом. Даже Клифф проглотил слова.

Да я и сам не знаю, что сказать. Что за время он выбрал?! Прозвучало почти так, будто я собираюсь жениться на Бадигади. У тебя же и так есть невеста, та глупая девчонка с именем как у какой-нибудь зубной пасты, верно?

- Бадигади, ты опоздал, - той, кто продолжила эту шутку, оказалась Элинализ.

Однако Бадигади это не смутило.

- Хм, конечно я опоздал. Согласно обычаям моей расы, в случае встречи между членами королевских семей, установлено, что следует потянуть время и нервы, заставив всех поволноваться.

- Это же ложь, верно?

- Это не ложь. Так по прихоти когда-то решила Киширика, хотя я тоже считаю это глупостью!

Хотя ты и считаешь это глупым, но всё равно так поступаешь, да? Что за легкомысленный парень. Вот почему человеческая раса и побеждает вас раз за разом.

- Ради вас я специально свернул с пути и обошёл дом сзади, потратив время, чтобы зайти со спины. Так что можете меня поблагодарить! Фу-ха-ха-ха-ха!

Так он специально тянул время и обогнул дом...

Ты... Чтоб тебя...

Нет, успокойся. Такой уж Бадигади, парень. Ты ведь и так знал это, верно?

- Ха-ха-ха-ха. Теперь ясно, спасибо тебе большое.

- Благодарности излишни. А теперь можешь продолжать свадьбу, как тебе хочется. Заполучить Короля Демонов на свадебный приём, такое редко случается. Лично я никогда ещё не оказывал такой услуги прежде! - Сказав это, Бадигади плюхнулся, усевшись на землю.

Может всё-таки стоило подготовить стулья или что-нибудь в этом духе? Ну, поскольку демоны привыкли сидеть на полу, полагаю это не проблема.

- Тогда я начну снова...

Прокашлявшись я прочистил горло.

- Спасибо вам, что собрались здесь в такой занятой день. Я ещё раз официально это объявляю. Я, Рудэус Грэйрат, и Сильфет женимся. Поскольку мы оба ещё неопытны, думаю, есть моменты, где мы можем не справиться, но я надеюсь, мы поможем друг другу и протянем руку помощи в нужную минуту. Да, вы, все двенадцать человек, собравшихся здесь, сильно помогли нам двоим в эти последние несколько лет. Возможно, наша первая встреча прошла не так гладко, но как ни странно, сейчас я чувствую, что все вы теперь наши друзья. В трудные времена я уверен, что смогу рассчитывать на своих друзей. Если же когда-либо, между вами возникнут конфликты, то, надеюсь, вы вспомните наши лица и сможете удержать себя в руках, чтобы мы смогли сохранить лицо... эмм.

Нехорошо, как-то слишком уж сухо и формально. У всех гостей такие серьёзные лица. Неужели я неправильно подобрал слова? И тут Бадигади хлопнул меня по плечу.

- Всё нормально, если ты отбросишь эти заученные манеры. Вы любите друг друга и хотите, чтобы каждый из здесь присутствующих знал это, верно?

Ох. Всё верно, всё верно, всё именно так. Хорошо.

- Ну, так и есть. Надеюсь, Сильфи и я сможем со всем этим справиться. Если же что-то случится, надеюсь, я смогу рассчитывать на вашу помощь. Пожалуйста, относитесь к нам и дальше так же хорошо.

- Отлично, а теперь выпьем за счастливое будущее молодых!

- Ура!

Прежде, чем кто-то заметил, Бадигади уже поднял кубок со спиртным. Последовав примеру, все поступили так же. Все выпили и праздничный обед начался.

Часть 4

Пурсена тут же потянулась к мясу. Это было мясо того самого кабана, и от него ещё недавно шёл пар. Интересно, а первым отведать мяса пойманной тобой добычи, тоже обычай зверолюдей? Да нет. Риния вон, уютно устроившись у камина, во всю уплетает жареную курицу караге.[16]

Нанахоши, взяла полную тарелку картофельных чипсов и удалилась в угол комнаты, откуда начала смачно ими хрустеть. Неожиданно рядом с ней уселась Джули. Пока Нанахоши смотрела на неё немного испуганно, Джули тоже начала поедать чипсы с видом: "Пожалуйста, не обращайте на меня внимания."

На днях, когда мы впервые готовили картофельные чипсы, мы использовали Джули в качестве дегустатора. Уверен, тогда она к ним и пристрастилась. Нанахоши и Джули. Вместе они выглядят весьма забавно.

Привлечённый этой сценкой к ним подошёл Бадигади. В панике Нанахоши тут же полезла за своими кольцами. Глупая Нанахоши. Если уж говоришь, что не хочешь ни с чем связываться, попробуй начать с обжорства.

Похоже, Джули в полном порядке, но Заноба время от времени поглядывает сюда. Интересно, что его так беспокоит? Но стоило мне задуматься, как в группе Ариэль произошло движение. Ведя за собой остальных троих, Ариэль подошла ко мне и Сильфи.

- Сильфи, поздравляем!

- Ариэль-сама... спасибо вам огромное за всё, - Сильфи поклонилась Ариэль со своей привычной застенчивой улыбкой.

- Ну и как, этот дом совпадает с твоими мечтами, Сильфи?

- Он даже более удивительный, чем в моих мечтах. Тут даже ванная есть.

- О? Личные ванные редкость даже в Асуре, как завидно. Сильфи, если уж всё так сложилось, может, возьмёшь перерыв от обязанностей стража на год или вроде того?

- Н-ну, эмм, если появятся дети.

Ариэль в ответ хихикнула с улыбкой. После чего, Люк и двое слуг также присоединились к разговору о том о сём с Сильфи. Хотя сегодня я впервые узнал имена этих двух девушек, похоже, с Сильфи их многое связывает. Их связь была настолько тесна, что Блувольф даже расплакалась. Как бы это описать? Напоминает выпускной в школе.[17]

После этого ко мне подошёл Люк.

- Ну, думаю, между нами ещё осталась неприязнь, и всё же прими мои наилучшие пожелания, - с этими словами он протянул мне руку.

Ну, пусть ты и говоришь про неприязнь, я вовсе не такой человек. Если ко мне обращаются вот так искренне, у меня не остаётся сомнений.

- Да, конечно же, Люк... семпай.

- Я доверяю Сильфи тебе, - коротко отозвался Люк и отпустил руку.

Скорее такое чувство, что неприязнь больше со стороны Люка. Интересно в чём причина, на ревность как-то не похоже.

Сразу после ухода Ариэль ко мне подошёл Заноба. Похоже, его беспокоило что-то вроде вопроса иерархии. Они оба королевского рода, в конце концов, полагаю, он думает, что в этом плане он должен всё делать должным образом.

- Я здесь, чтобы сказать это ещё раз, мастер. Поздравляю со свадьбой!

- Спасибо, Заноба.

Затем Заноба повернулся к Сильфи и склонил голову:

- Мадам. Если честно, я думал, что вы мужчина. По ошибке принять партнёра мастера за мужчину... пожалуйста, простите мне эту грубость.

Сильфи в панике замахала руками:

- Ах, нет, пожалуйста, поднимите голову. Принцу не стоит этого делать. Особенно перед кем-то вроде меня.

- "Перед кем-то вроде вас", вы сказали? Вы невеста моего уважаемого мастера. Если позволите, следующий человек после Бога.

- Поскольку даже Руди ошибся в этом, тут уж ничего не поделаешь, да?

И тут вдруг разговор переключился на меня. Какой же позор, что я принимал Сильфи за парня... Без сомнений во всём виновато моё тогдашнее бессилие. А пока что мне остаётся лишь согласно кивнуть, подтверждая это.

Когда Заноба удалился, подошли Риния и Пурсена.

- Это у людей такой обычай, поздравлять посреди обеда, ня?

- Это явно плохой обычай, нано.

И это всё. Никаких конкретных поздравлений. Когда настанет время для свадеб этой парочки, постараюсь, как следует, разузнать об обычаях зверолюдей.

- Но, если Фиттс и босс поженятся, то я согласна, ня. Это хорошо, когда сильные люди сходятся вместе, ня.

- Верно, нано. Семья будет тем сильнее, чем сильнее родятся дети.

У меня такое чувство, что вести такие откровенные разговоры за едой и впрямь неправильно.

Следом за этой парочкой была Нанахоши. Хотя выглядело это скорее так, будто она пытается сбежать от Бадигади. Интересно, что там у них случилось? Её волосы растрёпаны. Если глянуть на Бадигади, он как раз играет с Джули, катая её у себя на плечах.

- ...Поздравляю.

- Спасибо.

Нанахоши отделалась лишь этой короткой фразой и собралась уходить. Но тут её окликнула Сильфи, заставив задержаться.

- Эмм, Нанахоши-сан, могу я спросить у вас одну вещь?

- Что именно?

- Прежде, Нанахоши-сан, вы упоминали, что прибыли из того же места, что и Руди, верно? Но что это значит? Эмм, Нанахоши-сан, ведь вы прибыли из другого мира... верно? - последнюю часть Сильфи произнесла шёпотом.

Нанахоши бросила взгляд на меня. Её глаза вопрошали, что же ей отвечать? Я чувствую, что на самом деле нормально. Я вовсе не хочу хранить от Сильфи какие-то секреты, но... Однако, когда всё выяснится, она может не так отреагировать.

- ...Поскольку... он пользовался тем же языком, я просто ошиблась.

Нанахоши так и не сказала. Ничего.

Последними подошли Клифф и Элинализ. Посмотрев на нас, Клифф начертил в воздухе что-то вроде креста, одновременно что-то зачитав нараспев.

- Вы двое не принадлежите церкви Милиса, так что это единственное благословение, которое я могу применить.

Я просто приму эти чувства. Моя Богиня терпима, она не станет сердиться. Хотя, я из японцев, и мы празднуем рождество, впрочем, это не носит характер массовых праздников. Мы народ, большинство людей из которого даже не читали оригинальных текстов библии, хотя имена вроде Михаэля или Габриэля нам очень нравятся. Пусть теперь у меня и есть Богиня, в которую я верю, но я не собираюсь с неодобрением относиться к благословениям других конфессий.

- Рудэус, это так здорово, не так ли? То, что ты исцелился, - Произнесла Элинализ, немного надувшись.

Верно ведь, до сих пор я ни разу прямо не сообщал ей, что полностью излечил свою ЭД.

- Было бы неплохо, сообщи ты мне об этом чуть раньше, не так ли?

- Если бы я рассказал тебе, разве ты не сказала бы что-нибудь вроде: "Мне надо самой убедиться, правда ли это", и тогда бы набросилась на меня?

- Ни за что. Разве я не говорила этого прежде? Я не имею совершенно никакого намерения становиться Полу дочерью.

Ясно. Тогда и впрямь стоило пораньше обо всё рассказать. Всё-таки по сравнению со всеми прочими гостями, я провёл с Элинализ больше всего времени. Хотя, по сути, разница тут где-то в полгода не больше.

- Ну, если бы Клиффа и Сильфи не было бы рядом, я могла бы и задуматься об этом, хотя бы разок.

- Аналогично, если бы рядом не было Сильфи, я бы тоже подумал об этом, хотя бы разок.

- Тогда то, что мы сейчас обсуждаем, совершенно бессмысленно, не так ли? Ну, раз уж всё обернулось вот так, полагаю, мы просто не предназначены друг другу судьбой, так что можем быть просто друзьями.

- Да, я тоже так думаю.

Элинализ обернулась к Сильфи. И с нежностью на неё посмотрела.

- Сильфетт-сан. Поздравляю с этим замужеством. Я желаю тебе счастья от всего сеца... сердца... поздрвл... поздра... - слёзы хлынули из её глаз.

Всё ещё глядя на Сильфи, она разрыдалась.

Я был поражён. Я не понимаю, почему она вдруг начала плакать.

Дрожащей рукой Элинализ коснулась щеки Сильфи. Её ноги задрожали, и она упала на колени. При взгляде на Сильфи её лицо исказилось от страдания.

- Я... Я прошу прощения... За то, что я вот так...

Я был уверен, что Сильфи тоже будет поражена. ...Вернее так мне казалось, но ничего подобного. Она была смущена, но не выказала ни признака удивления.

- Эмм, я давно хотела об этом спросить, но... Может ли такое быть, что Элинализ-сан моя бабушка?

- ...!

На этот раз удивился не только я. И Клифф, да и сама Элинализ тоже выглядели удивлёнными.

- Отец рассказывал об этом. Что моя бабушка была боевым товарищем отца Руди.

Он говорил что-то такое? Нет, я даже и не подозревал, что между Полом и Роулзом существует такая связь. Отец, конечно, говорил, что неплохо ладил с Роулзом во время охраны деревни... Должно быть, во время одного из их дежурств и выяснилось, что они оба имеют связь с Элинализ, такое вполне возможно.

Мир тесен. Если подумать, то тот вырезанный из дерева медальон, сделанный Сильфи, который мне подарили на день рождения, не зря так напоминает то украшение на мече Элинализ, так ведь? Если присмотреться после сказанного, они даже в чём-то похожи внешне.

- Элинализ-сан, как я и думала, это ведь правда, верно?

- К-конечно это неправда. Как может твоя бабушка быть...

- Отец сам рассказывал об этом. Из-за бабушки их изгнали из Великого Леса, и было немало противников его брака с мамой.

- ...!

- Поэтому, она может чувствовать себя виноватой из-за этого, так что, если я когда-нибудь встречусь с ней лично, она может попытаться скрыть свою личность.

Подумать только, что у Элинализ и Роулза было такое прошлое. Но всё же я могу понять, почему такое случилось. Даже я колебался, стоит ли знакомить Клиффа с Элинализ. Если ваша собственная дочь захочет быть с сыном такой женщины, уверен, у многих родителей найдётся что возразить.

- Это... ууу... уу... - Элинализ утонула в слезах и всхлипывании.

Такое чувство, что она пыталась что-то сказать, но просто не смогла воплотить это в слова. Сильфи тоже, думая, что, может, она сказала что-то неправильное, начала нервничать.

- Клифф-семпай, - позвал я Клиффа.

Клифф тоже хорош, у него был абсолютно пустой взгляд.

- Чт... что такое?

- Прошу, отведи Элинализ отдохнуть в одну из комнат для гостей на втором этаже.

- Х-хорошо, я полагаю. Я, я понял.

Сильфи, давай отложим этот разговор на потом, а пока просто немножко успокойся, хорошо?

- Ва, да.

Элинализ, которую Клифф уже потянул за руку, посмотрела на меня испуганными глазами.

- Ру-рудэус, я... Может я и такая, но... Роулз был нормальным ребёнком. И конечно его дочь, Сильфи, тоже. Вот почему...

Вот почему, что? Неужели ты думаешь, что я смотрю на тебя с предубеждением? Она совсем в меня не верит. Ну, всё-таки, с недавних пор я избегал Элинализ. Похоже это породило кучу ненужных недоразумений. так что я склонился к уху Элинализ и прошептал:

- Прошу, не волнуйся. Я не собираюсь бросать Сильфи из-за тебя, Элинализ-сан.

- Но...

- Разве тебя не должны больше волновать другие вещи? Например, что ты всё-таки становишься с Полом, которого так ненавидишь, одной семьёй?

- ...Хе... Рудэус. Ты порой выдаёшь такое... - Элинализ слабо улыбнулась, похоже, она, наконец, почувствовала небольшое облегчение.

В любом случае, уверен, что всё пройдёт куда лучше, если ты сначала ещё немного успокоишься.

- Что касается этого вопроса, потом, прошу, как следует, вместе обсудите всё с Сильфи, хорошо?

- Да, спасибо за заботу.

Ведомая Клиффом, Элинализ удалилась.

Клифф, прошу, позаботься о ней...

---

И никаких поздравлений от Бадигади. Он занял позицию в углу комнаты, оглашая комнату своим громогласным смехом, распространяя по комнате радостную атмосферу. Рад, что он здесь.

1. Прим. пер. Тут стоит, пожалуй, сделать небольшое лирическое отступление. Да, все наверняка давно поняли, что фамилия героя с английского переводится как Серая Крыса. Так почему же я, переводя с английского, оставил Грэйратов? Всё потому, что так оно и в оригинальных японских текстах. Там эта фамилия звучит примерно как Грэйратто. Другое дело, что в японском языке очень сильна интеграция английского, поэтому если по-японски сказать это Грэйратто, они поймут это именно как Серая Крыса. И всё же Грэйраты останутся Грэйратами, всякие Блувольфы - Блувольфами, а Драгонроад - Драгонроадами.

2. Прим. пер. Тут какая-то малопонятная лично мне игра слов. Автор ещё и японизированного английского туда понапихал... Не совсем понятно, что именно значит последнее "Ха-ару". А смысл последнего предложения и вовсе теряется. Единственное что я знаю, что иероглифы, которыми записывается слово "бака" значат "лошадь и олень". По одной из версий это отсылка к китайской поговорке "указывая на оленя, называть его лошадью". Также есть версия написания, читающаяся как "лошадь и невеста". Вот вам ссылка (правда на английское описание), может вы сможете понять всё лучше чем я - <a l:href="https://en.wikipedia.org/wiki/Baka_(word)/">https://en.wikipedia.org/wiki/Baka_(word)/</a> Также смею напомнить, что у Сильфи теперь белые волосы, возможно это отсылка к этому? Разобраться (и в процессе ещё больше запутаться) мне помогал SnipeR_02 (самоотверженный знаток японских премудростей языка).

3. Прим. пер. Караге - жареные во фритюре маринованные кусочки курицы. Если интересны подробности, поищите сами. Благодаря интернету можно легко найти рецепты любой кухни мира.

4. Прим. пер. Не пьянкой и развратными девицами, а сентиментальностью и чувством прощания со старыми друзьями. Ну, так. Уточнил на всякий случай.

Часть 1

Банкет продолжался без каких-либо проблем.

Мы не проводили никаких особых церемоний вроде публичного поцелуя, взаимной клятвы или обмена кольцами. Если вкратце, мы ели, пили да общались с друзьями. Гости разбивались на группки по двое-трое по интересам. Так и выглядел наш свадебный приём. Вот так, без всяких формальностей это было вовсе не плохо.

Часть 2

Первыми вернулись домой Риния и Пурсена. Похоже, убедиться, что не засиделись слишком надолго, также входит в обычаи зверолюдей.

- Ня. Босс, будьте счастливы.

- С  этим, Босс, вы наверняка станете лидером школы, нано. Следующий учебный год будет весёлым.

Сказав это, пушистая парочка растворилась в снегу.

Нанахоши тем временем случайно привлекла внимание Люка. Она явно стала его новой целью. Впрочем, не то, чтобы он открыто пытался подкатить к ней, он начал постепенно, заговорив с ней о темах, которые должны были бы быть интересны девушке вроде неё, скажем о кулинарии и нарядах. Говорил о вещах, которые могут понравиться собеседнице, тоном, который ей должен понравиться. Хотя, похоже, не всё шло так гладко. Однако, я могу кое-чему здесь поучиться. Впрочем, у меня нет никакого намерения применять изученное на практике.

Нанахоши же, напротив, открыто излучала недовольство. Она выглядела так, будто Люк чрезвычайно её раздражает и постоянно раздражённо вздыхала. В конце концов, она поднялась и направилась в туалет, явно пытаясь сбежать.

Вернувшись, она направилась прямо ко мне. Выглядела она слегка взволнованной.

- Пришло время мне уходить. Да и этот парень так раздражает...

- Ясно. Удачно поработать. Спасибо тебе большое за сегодня.

- Я рассчитываю на твою дальнейшую помощь. А также...

- А также?

- В следующий раз, этой ванной здесь, ничего, если я приду ей воспользоваться?

Похоже, пока она ходила в туалет, она успела заглянуть в нашу ванную. Любой японец будет тосковать по хорошей ванне. Не зря же её имя Шизука-чан.

- Всё нормально, вот только Нобита-кун может начать подглядывать за тобой...[18]

- Даже так всё в порядке.

- Нет, это же просто шутка, понимаешь? Шутка. Прошу, можешь приходить, когда пожелаешь.

Нанахоши кивнула и собралась возвращаться к себе. Солнце ещё не село, но я волнуюсь, действительно ли стоит отпускать девушку одну. Ну, полагаю, что раз уж ей удалось самостоятельно сюда дойти, она наверняка захватила какие-нибудь магические предметы для самозащиты, так что всё должно быть в порядке.

- Клини, пожалуйста, проводи Тишину-сан обратно.

- Да, принцесса.

Пока я был в нерешительности, Ариэль подозвала одну из своих слуг. Как и ожидалось от столь харизматичного лидера. Она проявляет внимание ко всем мелочам. Вот только Нанахоши упрямо отказалась от этого предложения и ушла одна.

Бадигади, Заноба и Ариэль выпивали вместе, ведя оживлённую беседу. На всякий случай, ради любящего выпить Бади, я подготовил немалое количество выпивки. Я заранее купил целых три бочки и разместил их в подвале. Вот только опустошили их слишком быстро. Я уж подумал, что стоило прикупить побольше, но Заноба по полной надрался чуть раньше.

- Фу-ха-ха-ха-ха! Как-то слабоват ты для Мико!

- Ха-ха-ха-ха... Угх... У меня нет оправданий. Похоже, я увлёкся и хватил лишнего.

- Мастер, вы в порядке?

Джули пыталась удержать Занобу на ногах всеми силами своего маленького тела.

- Фу-фу-фу-фу... может лучше вам отдохнуть в одной из гостевых комнат? - Ариэль же совсем не выглядела такой уж пьяной. Интересно, это такая женская осторожность, чтобы не потерять голову и не надраться вдрызг?

И всё же алкоголь явно повлиял на неё. То, как она держит свой кубок и как смеётся. И всё же она умудряется сдерживаться. Полагаю, это и есть высшая форма этикета королевства Асура.

- Нет, отлёживаться в доме мастера с алкогольным отравлением, было бы позором, как для ученика, так и для члена королевской семьи Широна. Это прискорбно, но лучше я покину вас, пока я ещё вообще могу ходить, - с этими словами Заноба отсалютовал мне на прощание.

Хотя я думаю, ничего страшного не случилось бы, если бы он просто остался. Ну, пусть поступает, как ему самому больше нравится.

- Тогда я тоже вас покину. Доброго здравия вам, принцесса Асуры.

- Да. И вам того же Ваше Величество.

- Фу-ха-ха-ха-ха! Меня не остановить какому-то там опьянению!

Похоже, Бадигади тоже решил уйти. Это неожиданно. Я думал, он останется до самого конца приёма. С этими мыслями я проводил этих двоих до дверей.

Свадебный приём почти подошёл к завершению. Ариэль и её спутники тоже начали готовиться к уходу. Пока они собирались, я решил проверить как там Элинализ.

Поднявшись на второй этаж, я заглянул в комнату для гостей. Элинализ лежала, уютно примостив голову на коленях Клиффа. Похоже, ему уже удалось её утешить, и они перешли к флирту. Выглядит так заманчиво. Надо будет попозже проделать то же самое с Сильфи, положив голову ей на колени.

- Эмм, Клифф-сан, я бы хотела поговорить с бабушкой... Элинализ-сан, это ничего? - Спросила Сильфи, робко выглядывая у меня из-за спины.

Клифф посмотрел на меня, явно ища помощи. Он поднял Элинализ и вопросительно кивнул, глядя на меня. Я кивнул в ответ. Увидев это, Клифф, поднялся и вышел из комнаты.

- Спасибо, Руди, - Сильфи нежно улыбнулась и зашла внутрь.

Мы же с Клиффом направились к лестнице. Лицо Клиффа было тревожно.

- Эти двое... я переживаю, всё ли будет у них в порядке?

- ...Если нет, то мы сможем позаботиться об этом чуть позже, - с этими словами мы спустились вниз.

Часть 3

Приготовления Ариэль и остальных к уходу как раз подошли к концу, когда мы спустились по лестнице. Девушки как раз накидывали пальто ей на плечи.

Когда Ариэль поняла, что я рядом, она слегка склонила голову.

- Рудэус-сама. Благодарю вас за этот день.

После этих слов трое её подчинённых также глубоко поклонились. Как любой японец я чуть было не поклонился в ответ. Но в данном случае, пожалуй, лучше не кланяться.

- Что с Сильфи?

- Как раз сейчас она разговаривает с Элинализ.

- Вот как... Мы думали, что у Сильфи не осталось больше близких родственников, это действительно большой сюрприз.

- Верно. И, правда, мир тесен.

Всё-таки речь об Элинализ и Сильфи. Они как небо и земля. Хотя бы в плане их невинности.

Тогда, всё верно. Рудэус-сама, могу я отнять немного вашего времени? - за этими словами Ариэль явно что-то скрывалось.

Я кивнул.

- Тогда, пройдём.

Ариэль покинула комнату и вышла в коридор. Затем в прихожую и, открыв входные двери, вышла на улицу. Естественно, остальные трое из её группы пошли следом.

Мы с Клиффом также пошли следом.

Солнце уже садилось, снаружи начинало смеркаться. Перед входом, на дорожке, засыпанной снегом, в окружении людей, Ариэль остановилась. Обернувшись, она сказала:

- Рудэус-сама. Я знаю, это может прозвучать грубо, но могу я попросить вас провести дуэль с Люком? Без магии, поединок лишь на мечах.

- ...

Что за внезапное предложение? Я даже не смог сразу ответить, храня молчание. Если посмотреть на Люка, то он уже положил руку на рукоять своего меча, висевшего на поясе, с хладнокровным видом. Похоже, это не просто внезапная прихоть Ариэль.

- Могу я спросить о причинах?

В ответ на вопрос Ариэль мягко улыбнулась:

- Просто небольшое развлечение.

- Развлечение значит.

Вот только Люк держит в руках самый настоящий меч. Это был заточенный обоюдоострый меч, так что даже, если это "игра", нет никакой возможности, чтобы он наносил удары тупой стороной.

- По крайней мере, могу я подготовить деревянные тренировочные мечи? Я не держу настоящих.

- Я не возражаю, если вы создадите меч магией.

- Поединок же без применения магии.

- Против подобной уступки я не возражаю.

Так что я создал каменный меч с помощью магии земли.

Я создал его довольно прочным, но из-за этого он вышел несколько тяжёлым. Ну, на всякий случай я тренируюсь с мечом ежедневно, так что это не так, будто я не смогу им нормально пользоваться. Однако, если получить удар в неудачное место, можно и умереть. По крайней мере, ничего хорошего не выйдет, если атаковать этим оружием своего противника просто ради небольшого развлечения.

- Пожалуйста, расслабьтесь. Это предложил сам Люк. Я не возражаю, если вы, Рудэус-сама, повергните Люка со всей своей силой.

Без магии, я нахожусь на уровне обычного человека. Вряд ли всё обойдётся тем, что я просто повергну Люка.

- Просто для справки. Люк владеет средним уровнем стиля Бога Меча и начальным в стиле Бога Воды. Его меч, это магический предмет, наполненный магической силой и способный с лёгкостью прорубить железный щит. Сапоги такие же, как те, что носит Сильфи, они значительно увеличивают скорость владельца. Плащ поддерживает температуру тела, перчатки увеличивают силу. Под униформой у него специальная одежда, что может выдержать удар меча.[19]

- ...Это удивительно.

Ну, здорово, этот красавчик в полной боевой экипировке. Если собрать все эти артефакты вместе, полагаю, что даже если продать мой новый дом за полную цену, этих средств не хватит, чтобы их купить.

- Если уж дошло до этого, я волнуюсь, не буду ли это я, скорее всего, повержен Люком?

- Не могу сказать, что такой возможности не существует, но... если почувствуете опасность для жизни, в таком случае можете применить магию.

- Будем надеяться, что я успею воспользоваться ей прежде, чем меня разрубят пополам.

Однако, мне всё ещё интересно, почему вообще возникло это предложение. Если один из нас тут умрёт, никто от этого ничего не выиграет, верно?

- Но прежде, я хотел бы услышать причину. Я сделал что-то, что вас обеспокоило?

- Нет, это просто небольшое развлечение. И, конечно же, вы можете всегда отказаться.

- Не важно, приму я этот вызов или отклоню, то, что вы не можете, как следует, объяснить мне причину этого, несколько смущает. Пусть даже это простой самодельный каменный меч, если удар придётся в неудачное место, можно и умереть, вы ведь понимаете?

- Люк уже принял своё решение по этому поводу.

Я вот я не принял. В голосе Ариэль прозвучали какие-то трагические нотки. Меня уже серьёзно волнует, что же стоит за этим поединком.

Я ничего не знаю. И они не хотят мне рассказывать. Интересно, может это церемония такая в королевстве Асура? Будь это Саурос, я вполне могу представить его говорящим: "Если хочешь жениться на Эрис, сначала ты должен победить меня." Нет, старика Сауроса уже больше нет.

- Рудэус, я прошу тебя. Прими это. Если ты мужчина, ты должен понимать, верно? - вступил Люк.

"Если ты мужчина" он говорит. Что за трусливые слова? Похоже, я не мужчина, если не понимаю причин.

...Ладно. Похоже, то, о чём он просит, всё же не поединок до смерти.

- Я понял. Прошу, будь со мной полегче.

А пока я воспользуюсь своим магическим глазом. Всё же я не хочу случайно погибнуть или убить.

- Я благодарна за то, что вы приняли наше предложение.

Я всё ещё не могу разобраться в их намерениях. Но после этих слов Ариэль, Люк подготовился к схватке. При виде этого из-за моей спины раздался растерянный голос Клиффа:

- Х-хей, Рудэус, а это нормально?

- Да, Клифф-семпай, если тебе покажется, что дело всерьёз принимает опасный оборот, я рассчитываю, что ты тут же воспользуешься исцеляющей магией.

- Д-да... Я понял, но...

Медленно я встал в стойку, подняв свой каменный меч. Расстояние между нами шага в три. С мечом их можно преодолеть почти мгновенно. Это близко к той дистанции, которую я использую для тренировок.

- Итак, всё в порядке?

- Да.

Следом за моим ответом прозвучал громкий голос Ариэль:

- Начали!

- Хаааа! - Люк закричал, отталкиваясь от земли.

"Разбрасывая снег, Люк, ускорившись, бросается прямо ко мне."

Медленно. Нет, на самом деле вовсе не медленно. Примерно на том же уровне, что и Риния. Но совсем не на том уровне, с которым я привык тренироваться. Далеко до Орстеда само собой, с Эрис и Руджердом и сравнить нельзя. Только такой уровень со всей этой магической экипировкой?

- Ха!!!

"Приблизившись, Люк наносит удар по диагонали сверху вниз.

Движение меча тоже медленное. Нет, опять же вовсе не медленно, я уверен. И не похоже, что он слишком полагается на свои артефакты. Однако без сомнений ему ещё далеко до скорости, к которой я привык.

- Фух!!!

Я нацелился Люку в правое предплечье. Стиль Бога Меча. Первое движение, "Падение Руки". Этой технике я обучился давным-давно, это одно из основных движений, которое я с тех пор повторил тысячи, нет десятки тысяч раз.

- Ух!

Мой меч ударил всем своим весом, он попал точно в руку Люка с первой же попытки. Его меч выпал из ослабевшей руки и остался торчать в снегу.

- Ещё не всё!

- Нет, всё кончено.

Тут же Люк склонился, чтобы подхватить меч левой рукой. Я прервал его попытку, пнув его в грудь. Люк покатился по снегу. И пока он пытался встать, я уже направил свой клинок на него.

- Достаточно! - на этом крике Ариэль дуэль и закончилась.

- ...Проклятье!!! - Люк яростно ударил по земле. Сломанной рукой.

Естественно затем он завопил и прижал руку к груди.

- Элмор, исцели его, - услышав голос Ариэль, одна из сопровождавших её девушек бросилась к Люку.

Прижав сломанную руку к своей пышной груди, она применила исцеляющую магию.

- Поразительно... - раздался восхищённый голос Клиффа сзади.

Клиф вовсе не так хорош в ближнем бою, так что уверен он просто не понимает. Если честно, это был поединок весьма низкого уровня.

Есть множество воинов и фехтовальщиков, превосходящих меня по уровню. Те же Солдат или Элинализ. Уверен, я просто не смогу у них выиграть без применения магии и моего магического глаза.

Люк просто обычный. Он обычный фехтовальщик. Но, если бы я не воспользовался своим глазом, то вполне мог бы пропустить пару ударов. И всё же, как и сказала Ариэль, он не тот противник, которому я могу просто так проиграть.

- Люк-семпай, ты в порядке?

- ...Я в порядке.

Услышав спокойный ответ Люка, я отбросил прочь свой каменный меч. Он утонул в снегу.

- Я был бы признателен, если бы вы объяснили мне причину чуть более подробно.

- Ничего особого важного. Просто у Люка были некие чувства по этому поводу. Что вроде мужского духа я полагаю.

- Мужского духа... неужели Люку тоже нравится Сильфи?

Я вовсе не намеревался издеваться и шутить, но Ариэль в ответ нахмурилась. Это плохо. Вероятно, это было ошибкой.

- Нам всем нравится Сильфи. Вот только тут нет ничего общего с отношениями мужчины и женщины. Поскольку мы все являемся друзьями, что не раз вместе оказывались на грани жизни и смерти, мы и относимся к этому так трепетно.

- Да. Я прошу прощения за это. Просто оговорился.

- Всё хорошо, пока ты это понимаешь.

Ариэль снова вернулась к своему спокойному величественному виду. Затем она посмотрела в сторону нашего дома. Полагаю там внутри, Сильфи и Элинализ всё ещё заняты своим разговором. Ариэль заговорила вновь:

- ...Однажды я вернусь в королевство Асура. И когда это случится, я либо стану новой королевой, либо умру. У меня всего два варианта. При этом вероятность последнего исхода крайне высока, королевский дворец Асуры может стать местом моей смерти.

- ...Может тогда и не стоит возвращаться?

- Если я просто сбегу, я потеряю всё, ради чего жила до сих пор. Если я не буду бороться до самого конца, я просто не смогу посмотреть в глаза тем, кто умер, сражаясь за меня.

Её речь прозвучала так героически... Вот только в голосе не чувствуется особой страсти. Это лицо человека, который думает, что всё это совершенно естественно, и ни капли не сомневается в своём выборе. Хотя с моей точки зрения, у неё больше двух вариантов.

- Сильфи не моя собственность, она моя подруга. Я не хочу брать её с собой в такое место, где она может погибнуть.

Хмм. Однако, сама Сильфи явно намерена последовать за принцессой. Но если это и, правда, сражение, где почти нет никаких шансов на победу, как раз подходящий момент, чтобы вовремя остановить её.

И всё же последние несколько лет, Сильфи всегда была рядом с принцессой. Вместе они делили все радости и горести. Например, если бы Руджерд собрался вызвать освободившегося Лапласа на бой, даже если бы мои ноги тряслись только так, я бы отправился вместе с ним, я уверен. Нет, тут всё же немного другое. И всё же чувства и желание сражаться вместе со своими друзьями то же самое, я уверен.

- Похоже, Сильфи ещё не задумывалась об этом слишком сильно до сих пор. Выйдя замуж, приложить все усилия в браке, завести однажды ребёнка. Если всё сложится именно так, то я уверена, она больше не будет думать о том, чтобы безрассудно последовать за мной.

- ...

- Но, если она так не подумает, если она попытается превозмочь себя и всё равно отправиться туда со мной, я хотела бы, чтобы вы остановили её.

Что? Я задумался, смогу ли если что остановить Сильфи. У меня такое чувство, что это просто невозможно. Напротив, я скорее отправлюсь вместе с ней и тоже приму участие. Всё-таки теперь у меня есть немалый долг перед принцессой.

- ...Но, пусть я и сказала это, если вы не будете ценить Сильфи, и заставите её пережить болезненные вещи. Если она решит, что лучше уж ей умереть вместе с нами, то мы заберём её назад. Конечно, мы не сможем напрямую противостоять вашей силе, но есть множество и других способов. Так что искренне оберегайте Сильфи от мысли, что ей лучше погибнуть, чем быть с вами.

- Я буду иметь это в виду.

Тут нечего особо ответить.

- Ну, тогда, Рудэус-сама, я доверяю Сильфи вашей заботе, - с этими словами принцесса развернулась и ушла.

Две девушки поклонились мне, и пока Люк откапывал свой меч, приветствовали меня взглядами. И все четверо исчезли, уйдя по заснеженной дороге. Даже не дождавшись, пока появится Сильфи.

Часть 4

Вернувшись в дом, я застал Элинализ и Сильфи как раз спускающимися по лестнице. Глаза Элинализ выглядели заплаканными, но на лице её читалось явное облегчение.

- Ах, Руди, Ариэль-сама?

- Она только что ушла.

- Ясно... прости, что оставила всё на тебя. Ариэль-сама что-нибудь сказала?

- Что доверяет Сильфи моей заботе.

Интересно как мне рассказывать ей о дуэли? Только я задумался над этим, как Клифф уже всё выпалил.

- Люк внезапно вызвал Рудэуса на дуэль. Но, как и ожидалось от Рудэуса, он обезвредил противника всего одной контратакой. Жаль, что вы двое не видели, как этот несносный парень корчился на земле, держась за свою руку.

Как и ожидалось от  Клиффа. Этот парень совершенно не умеет читать атмосферу. Не то, чтобы это было важно, но похоже Клифф сильно недолюбливает Люка. Ну да ладно, это нормально.

Услышав это, Сильфи нахмурилась.

- Руди, ты подрался с Люком?

- Нет, это была скорее не драка, больше напоминало официальный вызов на дуэль, одобренный лично принцессой Ариэль.

- ...Ясно. Уверена, Люк хотел просто убедиться.

- В чём?

- В силе Руди. До сих пор, тем, кто всегда прикрывал и защищал Ариэль-сама и меня, был Люк.

Ну, если ты так говоришь, не то чтобы я этого не понимал. Однако всё же я задаюсь вопросом, действительно ли у Люка были именно такие мотивы, как у какого-нибудь темпераментного парня. Ну, полагаю, не стоит судить о человеке только по внешнему впечатлению. Полагаю, это значит, что в этом парне есть и такие черты. Всё-таки у него есть мужской костяк.

Скорее, хотя только что моя жена услышала, что её мужа вызвали на дуэль, меня беспокоит, почему она ни капли обо мне не волнуется. Всё-таки мой противник пользовался настоящим мечом.

- И спасибо тебе, Руди.

- За что? За то, что обошёлся с Люком полегче. Поскольку Люк слаб, если бы ты взялся за него всерьёз он мог, ведь, и умереть, верно?

Похоже, она с самого начала просто не могла даже представить, что я могу проиграть. На мне нет никаких ран, а с описанием Клиффа, ей и вовсе нет причин волноваться. С таким отношением, Люк выглядит уж слишком жалким. Если подумать, Сильфи, не колеблясь, заявила о его слабости.

- Ну, оставим это пока, вы уже закончили ваш разговор?

- Да, - радостно кивнула Сильфи.

Часть 5

Итак, похоже, всё-таки Элинализ была бабушкой Сильфи. Или другими словами матерью Роулза.

Для неё, что нарожала полуэльфов повсюду, в сочетании с её проклятием и её оригинальной личностью, проблемы никогда не заканчивались. Похоже, тот безопасный метод поведения, которым она пользовалась, она освоила только несколько десятилетий назад. После чего у неё уже не было никаких крупных неприятностей.

Однако корень зла, что было посажено в прошлом, успел глубоко укорениться. В частности её отношения со всем народом эльфов до сих пор ужасны.

Детей Элинализ, просто узнав, что они её дети, всячески избегали. Их преследовали. И даже за людей не считали. А то, в конце концов, и вовсе выгоняли из посёлка. Похоже, такое случалось множество раз. Так что в итоге и сами её дети, и внуки начинали проклинать её, и такое случалось не один раз.

Поэтому, когда Элинализ давала рождение новому ребёнку, она перестала раскрывать своё настоящее имя, она присматривала за ними, пока они не повзрослеют и не обретут самостоятельность, а затем обрывала с ними все связи, и похоже дальше всё так и продолжалось.

Похоже, она с первого взгляда поняла, что Сильфи была её собственной внучкой или правнучкой. Но постаралась контактировать с ней как можно меньше по понятным причинам. Но, в конце концов, увидев счастливую Сильфи, выходящую замуж, она не смогла сдержать эмоций и расплакалась.

Это суровая история. Трудно не расплакаться, слушая её.

Однако, раз уж конечный результат её более-менее устраивает, не думаю, что она нуждается в дешёвых утешениях.

Когда мы выслушали всю эту историю от неё лично, Клифф отозвал меня в угол комнаты.

- Рудэус.

- Что такое, Клифф-семпай?

- Семпай, это конечно хорошо, вежливость это тоже нормально. Но с сегодняшнего дня, пожалуйста, зови меня Клифф. Нет, просто сделай это.

Ну, если это приказ семпая... Нет, не время для шуток.

- Это насчёт Лиз...

- Да.

- Честно говоря, Лиз отличается от того человека, которым я её представлял.

- ..Ох, и?

Как и ожидалось, он уже разочаровался, да? Девушка, которую ты так любил и заботился, оказывается оставила множество детей, у неё даже внуки есть. Более того, судя по истории, что мы услышали, может даже и правнуки. Будь я на его месте, я точно был бы шокирован.

Но даже так, если, услышав эту историю, он попросит о чём-нибудь вроде: "Помоги мне порвать с ней", даже я разозлюсь. Элинализ ведь не обманывала его. Клифф сам ввёл себя в заблуждение и влюбился в неё. Испытать разочарование, узнав подобную правду, это обычное дело, но мне стало бы противно от такого.

Хотя я не стану пытаться остановить его. Я просто оборву все связи с таким мусором и скажу Элинализ, что она может свободно жить в этом доме. В таком случае, если Сильфи конечно одобрит, всё может закончиться тем, что я заполучу и псевдомать и её ребёнка разом...[20] Нет, я не собираюсь быть ни с кем кроме Сильфи...

- Лиз пришлось перенести куда больше страданий, чем я мог представить. Я хочу, во что бы то ни стало снять с неё это проклятие. Поскольку я гений, думаю, в конечном счёте, у меня непременно получится, но... Чтобы приблизить этот момент, пожалуйста, можешь ты помочь мне с этим?

- ...

И кто тут мусор? Это я. Прости.

- Услышав эту историю, ты не разочаровался или что-нибудь в этом роде?

- Разочаровался? Да не может быть такого. О чём ты вообще? - уверенный ответ, без всяких колебаний.

- Н-но девушка, которую ты любишь, спала со множеством партнёров и рожала от них детей, у неё даже внуки есть, ты же слышал?

- И что? Я верующий Милиса. Независимо от обстоятельств, не важно, насколько это отличается от моих идеалов, на мне лежит ответственность, сделать единственную женщину, которую я люблю, счастливой.

Он сказал это. Меня прямо в дрожь бросило. Опасно. Я мог смотреть на Клиффа сверху вниз. После этих слов, я задаюсь вопросом, не лучше ли обращаться к нему Клифф-сан?

- Я понял. Если это будет в моих силах, я помогу тебе во всём.

- Да, это так обнадёживает, знать, что я могу рассчитывать на твою силу.

Я от всего сердца пожал руку Клиффа. И небольшая рука Клиффа со всей силой ответила на это рукопожатие.

- Хорошо, никакой больше излишней почтительности. Ты и я друзья, верно?

- Да ни за что.

То чувство, что сейчас разрасталось в моей груди, было уважением к Клиффу. Даже со своими незначительными способностями я обязательно помогу ему.

Часть 6

Наконец, Элинализ с Клиффом также отправились домой. Мы остались с Сильфи наедине.

И вдвоём принялись убирать беспорядок, устроенный в комнате нашими гостями. Ну, пусть я и сказал "беспорядок", наши друзья знакомы с манерами, так что в худшем случае пришлось просто вытирать случайно пролитое ими на пол. Также осталась ещё еда, но это лучше, чем, если бы её не хватило, верно? Устроим из этого сегодняшний ужин.

К тому времени, как мы закончили с уборкой, солнце уже закатилось и стало темно. Я зажёг свет и вернулся в гостиную. Когда я уселся на трёхместном диване, Сильфи тихо опустилась рядом со мной.

- Много чего случилось, но разве не замечательно, что всё прошло хорошо? – улыбаясь, спросила Сильфи, уложив голову мне на плечо.

Всего один день, а я уже совсем вымотался.

- И, правда.

Положив мою руку себе на плечи, Сильфи тесно прижалась ко мне всем телом. Я же зарылся лицом в её волосы, вдыхая их аромат. Ммм, какой приятный запах.

- Руди, щекотно, отозвалась Сильфи, не похоже, что ей это не нравится.

Вот почему я продолжил просто вдыхать этот нежный аромат.

- Руди, знаешь, я думаю, я начну отращивать волосы, - внезапно сказала Сильфи.

Отращивать волосы. В прошлом я советовал ей это множество раз, но она всегда отказывалась.  В прошлом я всегда думал, что Сильфи бы очень пошли два хвостика, но никогда не рассчитывал, что это и впрямь может стать реальностью.

- ...А у вас с этим точно всё в порядке?

- Откуда опять эта почтительность?

- Всё потому, что это серьёзный разговор.

- Эмм, всё вовсе не так серьёзно. Смотри, цвет моих волос, он ведь больше уже не зелёный, верно? И Ариэль-сама тоже говорила мне стать более женственной. Всё-таки я по-прежнему собираюсь носить мужскую форму в университете, так что я подумала, что, по крайней мере, мне стоит отрастить волосы.

Ясно. Полагаю, это значит, что у неё больше нет комплекса насчёт своих волос.

- Ты не собираешься носить форму для девушек?

- Да, она мне вряд ли будет идти.

Я лично не думаю что это так. Хорошо, в следующий раз куплю ей один комплект... А пока просто оставим эту тему.

- Ну, всё-таки мне тоже хотелось бы увидеть Сильфи с длинными волосами. Без сомнений это будет очаровательно. Хотя ты и так уже очаровательна.

- Э, спасибо... Да. Тогда я отращу их.

Теперь, раз уж всё пришло к этому, вскоре настанет пора распрощаться с этой короткой стрижкой Сильфи, да? Нехорошо, если я, как следует, не запомню её такой. Нет, если она обрежет волосы, можно будет без проблем снова её увидеть.

- Чтобы Руди всегда любил меня, я должна хорошенько постараться.

Что это за речи? Хотя я готов расплакаться, слыша такое. Почему же меня так сильно любят?

...Будет неправильно, если я в свою очередь не приложу все усилия, чтобы она никогда не возненавидела меня. Грубый самоуверенный типаж... похоже, это всё же немного отличается от её ожиданий, так что забудем об этом. Я перестану быть холодным недогадливым типом[21] и стану чувствительным отзывчивым парнем. Не уверен, получится ли у меня... Нет, я приложу все свои силы.

- Сильфи, спасибо тебе за сегодня.

- Да, Руди, и тебе тоже спасибо.

Раз уж мы оба устали за сегодня, пойдём-ка в ванную, расслабимся немного.

Вот так Сильфи и я стали одной семьёй.

1. Прим. пер. Нобита - один из основных персонажей Дораэмона.

2. Прим. пер. То самое бюстье Фиттса? :)

3. Прим. пер. В оригинале тут японское выражение буквально означающее "отведаю чашку Ояко Донбури". Оякодон это японское блюдо, где используются и курица и яйца. Часто используется как аналогия сексуальных отношений сразу и с матерью, и с её дочерью.

4. Прим. пер. Да-да. Это он. Donkan.

Часть 1

С момента нашей с Сильфи женитьбы прошло два месяца.

В Университете Магии начался новый учебный семестр, а я перешёл на второй курс.

Стиль моей жизни значительно изменился. Во-первых, мы выехали из общежития и начали жизнь в нашем новом доме.

Я просыпаюсь по утрам в нашей огромной постели. Если Сильфи всё ещё спит рядом, я дарю ей утренний поцелуй. Сильфи просыпается ранним утром, примерно в одно время со мной.

После этого я провожу свою тренировку, которая уже стала ежедневной привычкой. Пробегаю пару кругов по району, затем отрабатываю движения тем самым каменным мечом, который я создал для дуэли с Люком. Как всегда я до сих пор не могу овладеть Боевым духом. Однако, эти тренировки вовсе не бесполезны.

Во время тренировок почему-то иногда появляется Бадигади. Своим громким смехом по утрам он наверняка мешает соседям, но я просто не могу плохо к нему относиться.

Иногда Бадигади даже выступает в качестве моего партнёра по спаррингу. Если уж говорить о его мастерстве в этом плане, то ему не достичь уровня Руджерда или Гислен. Напротив, скорее всего он отстаёт даже от Пола и Эрис. Нет, неверно говорить, что он отстаёт, скорее такое чувство, что он может это, но просто не делает. И он нагло пренебрегает всякой защитой. Из-за своего бессмертного тела он должно быть просто не чувствует в этом необходимости.

Но советы, которые он иногда даёт, удивительно точны. Если бы он сражался всерьёз, то мог бы стать удивительно сильным соперником.

Когда я возвращаюсь с тренировки, Сильфи встречает меня готовым завтраком. Бадигади ест с нами, а потом исчезает.

Поведение Бадигади всегда загадка. Интересно, о чём он думает? ...Хотя иногда возникает такое чувство, что он вообще ни о чём не думает.

В дни, когда Бадигади не появляется, мы завтракаем вдвоём, флиртуя. Скажем, кормим друг друга.

Часть 2

Когда завтрак заканчивается, мы отправляемся в Университет Магии. От нашего дома это примерно минут тридцать пешком. Заноба говорит, что это слегка неудобно, но я не чувствую ничего такого. Если пробежаться, это вообще рукой подать.

Мы обычно прибываем ещё до начала занятий. Перед общежитиями мы с Сильфи расстаёмся. Поскольку у меня ещё остаётся немного времени, чтобы убить его, я иду повидаться с Клиффом или Занобой.

Клифф проводит всё утро, занимаясь исследованиями по проклятиям. Зарезервировав комнату для исследований, он проводит всё свободное время, разбирая магические предметы и просматривая книги, изучая их магические знаки. Кажется, он также собирается лично заняться созданием оригинальных магических предметов.

- Хотя мы и говорили о передаче проклятия, пока я даже не могу представить себе метод подобного. Но, если моя гипотеза верна, вполне возможно создать такой магический предмет, что нейтрализует проклятие.

Эта гипотеза построена на том, что магические предметы наполнены маной, и в случае с проклятиями всё примерно также. Суть в том, что если объект пропитан магической силой, то его называют магическим предметом, в случае же проклятия, магией пропитан сам человек, так и получаются "проклятые дети". Другими словами, если удастся как-то снять или нейтрализовать эффект магического предмета, то можно будет справиться и с проклятиями. Звучит несколько расплывчато, но исследования только начались, так что это просто отправная точка.

- До сих пор мне пока не о чем попросить тебя. Поскольку всё-таки это моё исследование, прошу, предоставь мне самому пока этим заниматься. Конечно, я не собираюсь игнорировать тебя, но у меня есть своя гордость.

Он сказал это с интонацией ребёнка, игрушку которого вот-вот отнимут. Если взять за пример помощь Нанахоши, даже если я начну помогать, мне трудно представить, что это даст какой-то ощутимый эффект.

К слову, если я попробую заявиться во второй половине дня, есть высокая вероятность, наткнуться на Элинализ в крайне приставучем настроении, так что я стараюсь этого избегать.

Заноба тоже часто проводит весь день за исследованиями. В основном большую часть времени он тратит на расшифровку записей, найденных в особняке, или трётся щекой о найденную нами движущуюся куклу. Пока он не добился никаких результатов, но тут уж ничего не поделаешь. У Занобы подлинная страсть к куклам. Уверен, в конечном итоге он разгадает все тайны этой куклы.

- Пожалуйста, позаботьтесь лучше о Джули, мастер. А с этим я как-нибудь справлюсь.

Я намерен довериться Занобе и предоставить это ему. Однако, похоже, сам Заноба побаивается, что я не смогу сохранять терпение и вмешаюсь. Похоже, он совершенно уверен, что стоит мне помочь с исследованием, как оно быстро будет закончено. Каждый из них возлагает на меня слишком большие надежды. Хотя я ничего не знаю о вещах за пределами своей специализации. Тем не менее, кажется, что меня оставили за бортом, чувствую себя немного одиноким.

Кстати, создание фигуры Красного Дракона тоже медленно продвигается, в перерывах между исследованием.

Джули обычно создаёт кукол неподалёку. Ей отвели отдельный стол для её работы, и она всю себя посвящает только практике.

- Великий мастер, позаботьтесь обо мне и сегодня.

Поскольку я теперь не могу обучать её магии по вечерам, я обучаю её магии земли утром. Прошёл уже почти год с тех пор, как мы встретились. Темпы её роста просто замечательны, но чтобы воплотить в жизнь наш план массового производства, нам предстоит ещё долгий путь. А пока что у нас нет другого выбора, кроме как искренне продолжать практиковаться. Сильфи говорит, что если продолжать пользоваться одним типом магии с самой юности, то искусность и точность применения тоже повышаются. Так что я не учу Джули никакой другой магии кроме магии земли. Если теория Сильфи верна, благодаря этому она станет экспертом в этой магии. Уверен, что, прежде чем переходить к следующему этапу плана, стоит дать её навыкам ещё немного подрасти. Нет никакой необходимости торопиться.

Часть 3

В полдень я направляюсь в университетскую столовую. Была идея брать с собой обед из дома, но много чего случилось, и эту идею мы забросили.

Уголок первого этажа уже стал нашим эксклюзивным местом. Но, хотя я сказал "нашим", по сути это просто Заноба, Джули и я, иногда, по случаю, Бадигади, Клифф, Элинализ и Пурсена присоединяются к нам.

Также ежедневно показываются Люк или Сильфи. Не то, чтобы они обедали с нами, они обмениваются парой слов, а затем уходят. Вроде бы это такая уловка, призванная показать, что Ариэль и я имеем подобные связи.

С Люком мне особо не о чем разговаривать, но с недавних пор я начал заигрывать с "Фиттс-семпаем", который стал выглядеть куда более женственно, отращивая волосы. Но даже так, поскольку многие всё ещё думают, что она - это парень, когда они видят нас за этим занятием, некоторые парни смотрят на это со странным выражением.

Когда Сильфи становится "Фиттсом", похоже, ей не очень хочется, чтобы её ласкали у всех на виду. Однажды я попробовал потискать её попку, и она посмотрела на меня с таким расстроенным видом... Она не разозлилась, не стала бросать на меня гневных взглядов, просто её лицо стало таким грустным... Похоже, она действительно хочет, чтобы я не вытворял ничего развратного на глазах у людей.

Это естественно, я полагаю. Хотя Сильфи не такой человек, которого сильно заботит мнение толпы, ей явно неприятно, что о её муже будут думать как о какой-то вечно озабоченной мартышке.

По крайней мере, перед ней, я хочу казаться крутым.

После обеда я иду на занятия. Как обычно, это уроки по продвинутой магии исцеления и среднему уровню магии лечения болезней и ядов. Пурсена сидит рядом, внимательно впитывая знания, практикуясь во взаимном наложении исцеляющих чар или поедая своё мясо. Если занятий сегодня нет, я обучаю Ринию атакующей магии.

- С недавних пор босс совсем перестал нас трогать, ня.

- Даже хотя этот запах сексуального возбуждения такой удивительно сильный, ты даже не пытаешься нас потискать, это вызывает сильный дискомфорт, нано.

Эта парочка не смогла скрыть удивления тем, как я могу сохранять спокойствие. Раз уж я решил отстаивать честь Сильфи, то не собираюсь прикасаться к другим женщинам. Иногда Пурсена сама подходит со своим "Хе-хе, нано", но у меня такое чувство, что со мной явно играют, так что я просто игнорирую это. Поскольку Риния совершенно равнодушна к некоторым вещам, иногда она откровенно сверкает трусиками, но я стараюсь не смотреть на это. Тем не менее, это врождённое, это часть меня, сегодня они светло-голубые.

В начале дня я показываюсь у Нанахоши. Как обычно она холодна и сосредоточена.

С тех пор, как я вернул себе свои сексуальные желания, тут мне тоже не найти покоя. В этом мире не часто увидишь фигуру и черты, совпадающие с японскими. С тех пор, как я переродился в этом теле, мои вкусы претерпели некоторые изменения, так что не скажу, что её внешность так уж привлекает меня. Скорее тут что-то вроде чувства ностальгии.

- Я просто скажу это, если будешь ко мне приставать, я пойду плакаться Орстеду.

- Прошу извинить меня за это.

Похоже, я слишком долго на неё пялился, потому она и сказала такое. Она прекрасно знает, как я боюсь Орстеда. Конечно же, я и сам не имею никакого намерения приставать к ней.

А значит это всё лишь, чтобы подтвердить дистанцию между нами.

- ...Фух.

Нанахоши обычно раздражена, более того, я и сам чувствую себя нетерпеливым. Однако, за эти прошедшие полгода, мы перепроверили большую часть этих неудачных магических символов припасённых Нанахоши. Я чувствую, что близко время, когда мы уже перейдём к следующей стадии.

Закончив дела с Нанахоши, я иду на встречу с Сильфи. Обычно, в это время Сильфи бы ещё исполняла свои обязанности стража.

Как и ожидалось, даже принцесса Ариэль с пониманием отнеслась к нуждам молодожёнов. После окончания занятий, теперь Сильфи заканчивает свою работу по сопровождению и охране принцессы, и мы вместе возвращаемся в наш дом. Ну, хотя даже так, она всё ещё охраняет принцессу по ночам, поужинав вместе, проведя небольшую уборку, и приняв ванну, она возвращается в университет. Такое ощущение, что её нагрузка увеличилась вдвое. Это доставляет ей столько лишних проблем... Но сама Сильфи, кажется, так не думает.

- Такое освежающее чувство, что у нас есть собственный дом, - не раз говорила она.

Часть 4

Охраняет до поздней ночи... Я начал относиться к этому как к ночным сменам.

Ночные смены Сильфи занимают два дня из трёх. Другими словами, у неё выходной каждые три дня. Если подумать, что у неё вообще до сих пор не было выходных, это было явно неправильно.

И всё благодаря Элинализ. Она вступила в свиту принцессы. Я ни разу не видел, чтобы Элинализ и Ариэль разговаривали, но, похоже, они неплохо ладят. Испорченная Элинализ и возвышенная Ариэль, я думал, они будут как масло и вода, но, похоже, это не тот случай. ...Да и согласно Сильфи, Ариэль вовсе не такая уж возвышенная. Это просто маска, которую она надевает на людях.

В день, когда нет ночной смены, мы вместе отправляемся за покупками на рынок по дороге домой. Там мы закупаемся продуктами на три дня. В основном это бобы, картофель, и вещи вроде копчёного мяса, которые могут долго храниться. Но чего мне действительно хочется, так это риса. Если мы расширим торговые маршруты, которые наладила Нанахоши, интересно, сможем ли мы импортировать рис с юга?

Вернувшись домой, мы ужинаем. Хотя с её всё ещё короткой стрижкой Сильфи и напоминает какую-нибудь пацанку из легкоатлетического клуба, моя жена умеет прекрасно готовить. Хотя репертуар у неё и не слишком большой, но у этих блюд ностальгический привкус.

Её сочетание приправ напоминает о тех блюдах, что я когда-то ел в Буэне. Полагаю это естественно, всё-таки она училась готовить у Лилии.

Когда она, надев фартук, суетится на кухне, Сильфи выглядит просто очаровательно, до такой степени, что мне хочется прижаться к ней сзади и потискать. Как-то я предложил ей свою помощь с готовкой, но мне было мягко отказано. Похоже, когда дело касается приготовления еды, она не собирается никому уступать эту обязанность. Хотя она и не совсем повар.

Иногда мне отчаянно хочется попросить её надеть передник на голое тело, но я никак не могу отделаться от чувства, что мне просто откажут.

Когда подходит время ужина, иногда появляются посетители. Ну, хоть я и назвал их посетителями, в основном это всё те же люди, что были на нашей свадьбе. Часто заходят Элинализ с Клиффом. Не знаю, может Заноба проявляет сдержанность, но он заходит куда реже.

Нанахоши появляется примерно раз в месяц, чтобы воспользоваться нашей ванной. Похоже, ей хотелось бы приходить почаще, но и она  проявляет сдержанность. Сразу скажу, чтобы предотвратить всякие недоразумения, я никогда не пытался подглядывать за ней во время купания. Не знаю, проявляет ли сама Нанахоши осторожность в этом вопросе, но приходит она только тогда, когда в доме присутствует Сильфи.

Часть 5

И вот. Ужин закончился и гости ушли, мы остались только вдвоём. Настаёт сладостная пора.

Днём Сильфи в образе "Фиттса" впечатляет. Если смотреть со стороны, этого достаточно, чтобы сбежать, поджав хвост. Впрочем, для меня она всегда привлекательна и прекрасна.

Напротив ночная Сильфи – девушка, влюблённая по уши, более того покорная. Она делает всё, что я ей говорю. Даже если я полушутя прошу о каком-то явно ненормальном, более того, извращённом желании, стоит мне лишь заикнуться об этом, как она уже готова удовлетворить его. Мнение Сильфи таково: "Это совершенно нормально, по сравнению с тем, что вытворяют люди в королевском дворце Асуры."

Сильфи же со своей стороны никогда меня ни о чём не просит. Наоборот.

- Я хочу делать всё, что хочет Руди, - когда она говорит такое, очаровательно улыбаясь, мой разум просто не выдерживает.

Честно, такое чувство, что я не смог удержаться уже множество раз, и всё заканчивалось тем, что я делал всё, что мне захочется. Однако, если я так и буду этим пользоваться, делая всё, что захочу, то не смогу отделаться от чувства, что делаю из Сильфи какую-то сексуальную игрушку. Всё так, мне действительно нравятся все эти эротические штучки. О такой ситуации я всегда мечтал.

Но, тем не менее, Сильфи моя жена. Она человек и личность. Не получится ничего хорошего, если я буду просто потакать своим собственным желаниям. Достоинство, верно, я хочу уважать достоинство своей любимой.

Но даже если я так думаю, я просто не могу сопротивляться такому соблазну. Когда она смотрит на меня затуманенным взором и говорит что-нибудь в духе: "Всё хорошо, можешь не сдерживаться." Я начинаю думать, что пытаться быть терпеливым - полный абсурд.

Я слаб. Фразы, которые я хотел произнести хотя бы раз в жизни, слова, которые я хотел, чтобы мне сказали хотя бы однажды. Все те вещи, которые я хотел хотя бы разок попробовать, всё то, что я хотел сделать хотя бы раз в жизни. Такое чувство, что всё это уже было перепробовано за последние два с половиной месяца...

Я не пытался заставлять её делать что-то против её воли. Я не заставлял её делать вещи, которых она не хотела. Однако мне действительно хочется сделать что-нибудь и для Сильфи со своей стороны.

Поразмыслив над этим, я спросил:

- Послушай, Сильфи, у тебя есть что-нибудь, что я мог бы для тебя сделать?

- Э? ...Ну тогда, ту вещь, что ты обещал мне прежде, ты ведь помнишь?

Стоило мне это услышать, как я тут же покаянно склонил голову:

- Мне очень жаль, прости, я не помню, - честно извинился я.

Сильфи взволнованно подняла мою голову руками и простила меня, сказав: "Это было больше года назад, так что ничего не поделаешь." С памятью у меня действительно не всё идеально...

- Смотри, Руди, ты ведь тогда воспользовался этим, не так ли? "Нарушением Магии". Я хочу, чтобы ты научил меня этому.

- Это простая просьба. Я научу тебя, приложив все свои способности.

Так что вот так.

Теперь после ужина мы вместе учимся магии. Вернее учим друг друга.

- К этому времени я уже освоила и могу применять продвинутую магию исцеления. Руди, ты ведь как раз посещаешь занятия по этому предмету, верно? Я могу тоже научить тебя.

Так что я учу Сильфи "Нарушению Магии", а Сильфи учит меня безмолвным чарам магии исцеления. Такого рода схема.

Вот только к первоначальной идее это мало относится. Но даже за это простое обучение она мне признательна.

Интересно, неужели Сильфи из тех, кто посвящает себя целиком своему возлюбленному? И неужели я сам из тех людей, что чувствуют себя некомфортно, если сами не делают что-то в ответ? Неужели я человек, который чувствует себя виноватым по отношению к другим, если не может ничего сделать для них взамен?

Однако, безмолвные чары в сочетании с магией исцеления это то, что я до сих пор не смог освоить. Так что я решил с благодарностью принять её обучение. Ну, уверен, если я буду, как следует, наблюдать за Сильфи, то мне наверняка ещё представится шанс, что-нибудь для неё сделать.

А пока. Если уж вы сможете понять теорию, то сможете быстро освоить и безмолвные чары исцеляющей магии. Было время, когда я думал именно так.

- Эмм, я не чувствую тут каких-то отличий от прочих безмолвных чар.

Я так и не смог воспользоваться безмолвными чарами магии исцеления. Даже изучив теорию с Сильфи и попытавшись применить это на практике, я всё ещё не могу этого сделать.

- Руди, может ли быть, что когда ты читаешь заклинание, то не чувствуешь самого потока магии?

Теперь, когда она произнесла это слух, я осознал, что как и было сказано, я просто не чувствую никаких ощущений, применяя магию исцеления.

При магии исцеления ты касаешься тела другого человека и посылаешь туда поток своей маны. Направленная туда магическая сила вызывает изменения в потоках маны другого человека и залечивает его раны. Другими словами. С помощью своей собственной магической силы вы вмешиваетесь в потоки чужой маны, чтобы исцелить раны. Но когда я вмешиваюсь, я ничего не чувствую.

Как бы объяснить, представьте, что вы касаетесь указательным пальцем своей левой ладони, тут всё обстоит так, будто вы не чувствуете ничего со стороны своего указательного пальца. Я могу почувствовать течение атакующей магии как что-то наподобие потока крови... Но всё это довольно загадочно.

И дело не ограничивается только собственно исцеляющими заклинаниями, но и так называемую магию поддержки вроде усиливающей или ослабляющей магии, я тоже не могу применять с безмолвными чарами. Может тут, как и в случае с Боевым Духом, это то, чего люди, прошедшие через реинкарнацию, просто не могут использовать?

Хотя может просто оказаться, что магия исцеления моя слабая сторона. Вполне можно сказать и так.

- Почему-то я чувствую облегчение. Есть оказывается вещи, которые Руди всё-таки не может, произнесла Сильфи, смущённо улыбаясь.

Быть превзойдённым в чём-то немного унизительно, но если бы вообще не было ничего, в чём она могла победить, я чувствовал бы себя виноватым перед Сильфи. Так что нормально.

В отличие от бесполезного меня, Сильфи кое-как удалось разобраться и понять "Нарушение Магии". Похоже, понадобится ещё некоторое время, прежде чем она сможет применять его, но уверен, вскоре она сможет свободно пользоваться этим в настоящем бою. Сильфи превосходная ученица. Эрис, Гислен, Заноба, Джули, Риния - было много тех, кого я лично обучал магии, но я чувствую, что Сильфи схватывает всё быстрее любого из них. Она может быть своего рода гением.

- Но как-то это нечестно, верно? Если применить подобную магию, противостоящий маг просто ничего не сможет сделать.

- Ну, в конце концов, этой техникой пользуется один из Семи Великих Мировых Сил.

- Э? Вот значит как? Руди, у тебя есть знакомый среди Семи Мировых Сил?

- ...Нет, он не совсем мой, это знакомый Нанахоши.

Если я расскажу ей, что тогда с этой техникой меня почти убили, она наверняка будет волноваться. Безопаснее, наверное, вообще не упоминать имя Орстеда. Если я тут своевольно обучаю других его секретной технике, не исключено, что он может прийти и напасть на меня снова.

- Будет лучше, если ты не станешь рассказывать об этом другим. И о самом "Нарушении Магии" тоже. Если что-нибудь случится, и сюда заявится серьёзный противник, возможно даже из Семи Мировых Сил, то даже я ничего не смогу сделать.

- Я поняла. Это секрет, - с серьёзным видом кивнула Сильфи.

Часть 6

В дни, когда Сильфи не бывает дома, я сам занимаюсь уборкой и стиркой. Естественно, когда до этого доходит, я также отвечаю за стирку и вещей Сильфи. Всей одежды Сильфи, такой как трусики и бюстгальтеры.

Конечно, как её муж я воздерживаюсь от извращённого поведения. Таскать её нижнее бельё в карманах, а тем более как-то использовать его - такого не происходит. Ну, разве что могу понюхать их. О моём нерастраченном юношеском либидо, которое естественно накапливается, Сильфи затем лично заботится каждые три дня.

Что до уборки, хотя я и занимаюсь этим, Сильфи говорит, что выглядит "небрежно". Когда я ещё вёл жизнь искателя приключений, я думал, что убираюсь, как следует, останавливаясь в новой гостинице. Хотя разбрасывать вещи, где попало, это мой конёк.

Когда же у Сильфи выходной, уборкой занимается она. Мы живём в довольно просторном особняке, особенно всего для двух человек. Тут много комнат. Так что это довольно сложно. Я думаю, не дело оставлять всё так, тут слишком много места. Я подумываю, что, может, стоит нанять служанку?

Говоря о служанках, сразу вспоминается Лилия. Я волнуюсь, удалось ли уже Полу и остальным отыскать Зенит? Уже три года прошло с тех пор, как выяснилось её местонахождение. Им пришлось сначала пересечь Демонический материк, так что ушёл год или два прежде, чем они добрались до Милишиона. Континент Бегаритто... Город-Подземелье Лапан, так  вроде? Я думаю, ещё год ушёл на то, чтобы добраться с Милишиона сюда.

Я отправил первое письмо ещё полтора года назад. Если оно дошло, то думаю сейчас самое время ждать ответного письма. Хотя, наверное, ещё рановато. Элинализ сказала, не беспокоиться об этом, но я всё равно волнуюсь.

Сильно волнуюсь, ведь Рокси тоже с ними. Но, чем пытаться в панике их разыскивать, думаю, всё же лучше спокойно ждать ответа. Если подумать, раз уж вся деревня Буэна исчезла, Пол и остальные члены моей семьи потеряли свой дом. Это нормально, если они собираются осесть в Милишионе, но если они соберутся приехать, то было бы хорошо начать жить всем вместе в этом доме.

В качестве бывшего безработного бездельника, мысль, что я могу поддержать своих родителей... Это вызывает довольно трогательные эмоции.

Хотя и жаль будет расставаться с тем любовным гнёздышком только для нас двоих, что мы здесь устроили с Сильфи.

Часть 1

Уже утро, я открыл глаза. Сильфи спит, прижавшись щекой к моей руке.

Белые волосы, вся голова белее снега. Если присмотреться у неё такие длинные ресницы. И такая очаровательная девочка сейчас спит, используя мою руку вместо подушки, причём на ней нет и следа трусиков. Она выглядит так беззащитно, когда вот так мирно спит, свободно позволяя мне собой любоваться.

При виде подобного я уже с утра ощущаю прилив энергии. Я приподнял край одеяла и заглянул под него любуясь нежным цветением вишни Сильфи.[1] Чуть повыше красовался небольшой след. Это был след от засоса. Я сам оставил его прошедшей ночью.

В моей прошлой жизни, я всегда интересовался, что такого особенного в этих самых засосах? Но вот так, проснувшись поутру, увидеть этот след поцелуя оставленный тобой лично на теле любимой, это и правда на редкость приятно. Полагаю тут что–то сродни забаве всяких пустоголовых придурков ставить татуировки или пирсинг своей девушке. Как будто флаг поднятый над завоёванной территорией. Сильфи моя женщина. И я никому её не отдам.

И пока я размышлял над этим, мой малыш уже начал бодрую радио–гимнастику. И это при том, что прошлой ночью он уже от души на упражнялся, он и впрямь на редкость энергичен. В моей прошлой жизни это были только одиночные упражнения, и хотя он вёл замкнутый образ жизни последние несколько лет, с недавних пор, когда наступает время действовать он всегда полон энергии.

Нехорошо, нехорошо, я ведь не могу заниматься этим с утра. У Сильфи сегодня работа. Так что попробую потратить эту энергию на утренней тренировке. Я убрал руку из–под головы Сильфи и положил там подушку.

— Ммм… Руди, ты не должен этого пить… — Сильфи повернулась, сжавшись калачиком.

Она так мило разговаривает во сне. Интересно что я там пью в её снах? Я чувствую, что могу выпить любое количество «соков» Сильфи.

Так или иначе я коснулся груди Сильфи и поласкал её немного. Если я буду слишком усердствовать с этим по утру она проснётся. Так что ласково и нежно. Почти как нежное тофу, которое вы отфильтровали. Мягкие ощущения. Мысль, что я могу свободно ласкать что–то столь прекрасное по утру, делает меня самым счастливым человеком в мире. Прямо воплотившаяся в реальность мечта, да?

— Мм… Руди..? — Сильфи приоткрыла сонные глаза и посмотрела на меня.

Потом схватила меня за руку, рассмеялась с всё ещё несколько непонимающим видом спросонья и произнесла:

— …Счастливого пути.

— Я скоро вернусь.

Я вышел из спальни. В следующий раз мы сможем вместе поспать спустя три дня, да? Уже не могу дождаться.

Часть 2

С недавних пор моя жизнь здесь стала по–настоящему мирной.

Никаких происшествий. Хотя нет, было одно, но ничего серьёзного, просто Риния и Пурсена представили меня одному первокурснику.

Похоже этот парень был хулиганом и всего за два месяца успел объединить вокруг себя всех таких же правонарушителей с первого курса. После чего он преисполнился самодовольства и попробовал напасть на группу лидера университета, и в процессе был жестоко избит слабейшим из его приспешников, Занобой.[2] И в результате, много чего случилось и теперь он решил, что должен войти в мою группу.

Довольно удивительная и неожиданная история.

Согласно тому, что я услышал, похоже в нашем университете есть что–то вроде Четырёх Небесных Королей, прозванные «Шестью Демонами» которые им управляют. А тот кто управляет ими — оказывается я.

Похоже, если тебе удастся победить их всех, ты получишь право бросить вызов их боссу, мне. Прямо сюжет из манги про хулиганов. Надеюсь к этому не прилагается чего–нибудь вроде Школьного Фестиваля(Фестиваля Ужаса) или чего–то подобного.[3]

Кстати эти шестеро, собственно это Заноба, Клифф, Риния, Пурсена, Фиттс и Бадигади. Если уж говорить о победе над всеми шестью, я волнуюсь, не придётся ли в результате столкнуться с противником, который способен одолеть Короля Демонов? Такого мне точно бы не хотелось.

В любом случае этот новоявленный босс первокурсников оказался довольно жалок, поскольку его победил первый же противник. К тому времени как он прибыл ко мне он уже поджал хвост, вжал голову в плечи и был тих и покорен.

И всё же этому первогодке похоже удалось провести достойный бой, благодаря тому что он атаковал с расстояния и дрался с Занобой с помощью магии. Вот только Заноба спокойно всё это выдержал, затем, когда его противник исчерпал запасы маны, он просто подошёл и вырубил его одним ударом.

Занобе похоже нечего противопоставить в дальнем бою и он просто вынужден сближаться с противником. Думаю, в следующий раз стоит научить Занобу ультимативной технике, посылать противников ударом из гольфа в полёт прямиком в Китай.[4]

В любом случае, в какой–то момент, совершенно незнакомые мне люди действительно начали относиться ко мне как к главарю. Впрочем знаете, благодаря этому теперь все хулиганы меня слушаются, это порой сильно помогает. Прямо как как в тот день, когда я нашёл тех парней за школой избивающих Клиффа. Достаточно принять эффектную позу и сказать всего одно слово, как они бледнеют и останавливаются. Мне достаточно сказать всего пару слов насчёт издевательств и издевательства прекращаются. Это вовсе не плохо.

С моей точки зрения я просто не могу простить тех, кто обижает слабых. Даже если эти слабые сами в этом виноваты.

Часть 3

В один из таких дней пришло письмо.

Оно было от Пола. Похоже отправленное ещё год назад, оно наконец–то добралось сюда.

«Рудэусу.

Я видел письмо. Что ты собираешься в Университет Магии. Мои поздравления! Много чего случилось, но я рад что ты идёшь своим путём.

Уверен ты уже слышал об этом от Элинализ, но похоже нам всё–таки удалось разузнать где сейчас Зенит. Всё благодаря помощи Рокси, Талханда и Элинализ. Прошу, передай Элинализ мою искреннюю благодарность. Хотя я уверен, она в любом случае лишь скорчит недовольную мину.

Сейчас мы находимся в Восточном Порту. И готовимся двинуться на континент Бегаритто после этого. Я никогда ещё не видел континент Бегаритто прежде, но судя по всему в своей суровости эти земли уступают лишь Демоническому материку. Путешествовать там с детьми было бы несколько неправильно. Всё–таки Норн и Аише пока что только по девять лет.

Так что возникла идея направить детей к тебе. Но даже так, я думаю, что опасно отпускать детей одних в это путешествие. Хотя Джинджер сказала, что лично будет охранять их, но я не знаю что может случиться в пути. Пусть наше путешествие не менее опасно, но чем разделяться и потом мучиться волнениями об этом, не лучше ли взять их с собой?

И вот, когда я размышлял об этом, мы встретились ещё кое с кем. Этого человека ты тоже прекрасно знаешь. И когда он сказал, что позаботиться о защите детей, я предоставил всё ему. Думаю ты будешь удивлён когда вы встретитесь. Это очень надёжный человек.

Но честно говоря, это был мучительный выбор. Если что–то случится посреди путешествия, если с ними произойдёт что–то ужасное, пока меня не будет рядом… Когда я думаю об этом, то желание просто взять детей с собой возвращается с новой силой. Но всё–таки я хочу, чтобы мои дети могли спокойно пожить в безопасном месте. Включая тебя.

Когда Норн и Аиша прибудут к тебе, я хотел бы, чтобы ты подготовил для них место, где они смогут жить и откуда смогут свободно ходить в школу, ничего, даже если это будет что–то маленькое. Я также посылаю с ними деньги на обучение и прочие расходы. Это довольно приличная сумма. Так что не трать её на женщин или что–то такое….Как будто такое может случиться. Ну, я уверен, что раз уж речь о тебе ты сможешь достойно обо всём этом позаботиться.

Скорее это то, о чём стоило бы говорить мне самому… прости я не лучший отец.

Если подумать, тебе уже пятнадцать лет, к тому времени как это письмо дойдёт и все шестнадцать. Ты уже взрослый. Мне жаль, что я не смог тебя поздравить с днём рождения. И я также не смогу поздравить Аишу и Норн с их десятым днём рождения. Ну, впрочем мы обязательно устроим что–нибудь эдакое, когда все вновь воссоединимся. Все вместе, всей нашей семьёй.

А пока можешь предоставить всё нам. На деле Поисковая Группа Фиттоа была распущена, всё что осталось это Лилия, Талханд, Рокси, Вера, Шера и я. Но даже так у нас должно быть достаточно боевого потенциала, чтобы пройтись и вернуться с континента Бегаритто. Если всё пройдёт гладко, мы сможем разобраться со всем за один или два года, я уверен.

Сперва я думал отправить Лилию вместе с девочками в это путешествие, но похоже её саму больше беспокою я, чем дети. Я просто не могу такое принять. Я жалок. Но пусть даже так, Лилия полностью доверяет Аише. Похоже она уже обучила её почти всему, что знала сама. Аиша гений. Ты, Аиша, я даже побаиваюсь собственного семени.

А вот Норн обычный ребёнок. Она немного отличается от вас с Аишей. Вот почему я думаю, что вы можете в ней немного разочароваться, но пожалуйста, смотрите на это в более долгосрочной перспективе. Также, наверно потому, что я слишком её балую, у неё есть несколько эгоистичные черты. И она похоже всё ещё ненавидит тебя, так что у неё не самые хорошие отношения с сестрой. Поэтому, думаю, есть возможность, что она будет отстранённой и необщительной… Но как старший брат, я надеюсь ты будешь присматривать за ней не испытывая ответной неприязни.

На всякий случай я дал им обоим с собой письмо с таким же содержанием. Я думаю всё будет нормально, если оставить всё тому человеку, но если за шесть месяцев после получения этого письма они ещё не появятся, я бы хотел чтобы ты сам попробовал отыскать их.

Так что вот так. Я прошу тебя лично позаботиться обо всех мелочах. Извиняюсь за это. С уважением,

Пол Грэйрат.»

Как–то многовато в этом письме извинений. Пол… Ты и правда…

Итак, похоже Норн и Аиша направляются сюда. Я немного беспокоюсь, но для них вероятно и правда лучше направиться сюда, чем отправляться на Бегаритто. Но не лучше ли было оставить их на попечение родителей Зенит в Милишионе? Нет, думаю это само по себе может вызвать проблемы связанные с этим. Если не брать в расчёт Норн, Аиша даже не имеет кровного родства с Зенит и её семьёй.

Надеюсь с их путешествием всё в порядке. Если сравнивать с путешествием с Демонического материка на Центральный континент опасность всё–таки довольно низка. Если уж и стоит о чём переживать, то это о возможности похищения, которые очень распространены в этом мире. Но похитители в основном берутся за лёгкие цели. Если они будут в группе и у них будет несколько умелых охранников, думаю, никто не станет нападать на них.

В письме написано, что их будут сопровождать. Джинджер это ведь та самая женщина рыцарь, имперский страж служивший Занобе? Я не помню уровня её силы. Но даже так, поскольку все рыцари Широна обучались стилю Бога Воды, уверен она будет полезным сопровождающим.

И с ними кто–то ещё. Написано, что я его знаю и ему можно доверять. Интересно кто это? Может Гису? И это точно не может быть Эрис, верно? Если подумать, кого ещё из надёжных людей и Пол и я оба знаем? Ах, должно быть это он? Всё–таки он же сам говорил, что собирается поискать выживших родичей на центральном материке. Должно быть благодаря удачному совпадению они с Полом встретились.

Если речь и правда о нём, то я действительно могу спокойно всё предоставить ему. До такой степени, что в Джинджер и вовсе отпадает необходимость.

В любом случае я могу по настоящему прочувствовать доверие, которое Пол испытывает ко мне, по содержанию этого письма. Нехорошо выйдет, если я не смогу оправдать это доверие. В конце–концов я старший сын в семье.

Однако в таком случае, настоящая удача, что я уже приобрёл этот дом. И тут полно свободных комнат. Мы сможем без проблем принять их.

Хотя проблемы наверняка будут. Мои младшие сёстры ещё юны. Наша с Сильфи личная жизнь может помешать их образованию. Ну, всё наверное будет в порядке, если мы отведём им комнаты подальше от нашей спальни.

Я буду с нетерпением ждать этого. Интересно когда именно они прибудут? Может ещё спустя пару месяцев?

Но прежде.

— Сперва мне нужно это всё кое с кем как следует обсудить, — и я направился обговорить всё с Сильфи.

В это время она должно быть уже готовит на кухне.

Стоило лишь заглянуть туда — там и впрямь стояла изящная девушка и со стуком нарезала овощи. Невысокая, с узкими плечиками, стройная и хорошо сложенная. Стоило мне увидеть эту очаровательную фигурку как я возбудился.

— Сильфи..! — я нежно обнял её сзади.

Запустив руки ей под фартук, я нащупал её мягкую грудь.

— Ой! Больно!

— Ах.

Пальцы дрогнули, рука соскользнула… Выступила красная кровь и капнула на разделочную доску. Она порезалась, когда я обнял её.

— Ну же, Руди, это опасно, когда я держу нож, — голос Сильфи прозвучал необычно осуждающе.

Порез на пальце уже мгновенно зажил. Похоже она уже почти рефлекторно пользуется безмолвными чарами исцеления.

— Прости. Я больше не стану трогать тебя когда ты готовишь.

— Да. Прошу сдерживайся в это время. Этим можно заняться и после.

Я покинул кухню и стал ждать ей в нашей столовой. Чувствую себя немного нервным. В конце–концов я причинил ей боль. Похоже я слишком зарвался.

Я сел на стул и стал ждать. И когда наконец Сильфи показалась из кухни я виновато склонил перед ней голову.

— Прошу, простите меня за случившееся…

— Я вовсе не так сильно злюсь. Если уж собрался извиняться, то простого «прости» будет достаточно.

— Да. Прости.

— Вот. Просто в следующий раз будь осторожнее.

Мы уселись рядышком и принялись за еду. Она села рядом. Похоже она и правда не злится. С недавних пор я возможно любил её слишком много, я боюсь, что может наступить время, когда ей всё это просто надоест.

— Итак в чём дело? Это необычно видеть тебя, Руди, таким радостным.

— Да, я получил письмо от моего отца.

— Э?! От Пола–сан?

Я протянул письмо удивлённой Сильфи. Она принялась читать ей с напряженным видом, но углубившись явно слегка разочаровалась.

— Ах, похоже новости о нашей женитьбе ещё не дошли до них.

Похоже ей хотелось знать, как моя семья отреагировала на наш брак. Однако по мере дальнейшего чтения её лицо вновь стало серьёзным. И в конце она прошептала: «Ясно.»

— Это здорово, да, Руди? Твоя семья в порядке.

— Да.

Если задуматься, хоть её слова и прозвучали довольно небрежно, но Сильфи уже потеряла своих родителей. Возможно я был не слишком деликатен. Увидев моё выражение, Сильфи горько улыбнулась.

— Руди, не делай такое лицо. Конечно мои мать и отец умерли, но теперь у меня есть Руди и Элинализ–сан, так что я вовсе не одинока, — с этими словами Сильфи взяла меня за руку и очаровательно улыбнулась. Такое чувство, что с недавних пор Сильфи стала ещё более привлекательной. Её короткие волосы тоже отросли немного, хотя ещё и остаются довольно короткими, это делает её ещё женственнее. Её шелковистые белые волосы и эти длинные ушки с боков, выглядят так очаровательно. И такая очаровашка — моя жена. Это ведь не сон, правда?

— Сильфи…

Я хочу создать свою собственную новую семью с этой очаровательной девушкой. Это желание естественным образом вырвалось на поверхность. До такой степени, что мы занимаемся этим почти каждую ночь что проводим вместе.

Хотя я и говорю так, у Сильфи могут проблемы с деторождением. У неё очаровательная маленькая попка, но для лёгких родов она маловата. Хотя раз уж в этом мире существует магия исцеления, думаю смертей при родах случается не так уж много… Однако не умереть и пройти сложные роды — это разные вещи.

Нет, проблема даже скорее в том удастся ли нам как следует воспитать ребёнка. Мы оба ещё слишком незрелы. Нет, конечно в плане возраста мы уже считаемся взрослыми и вполне можем сами зарабатывать на жизнь. Однако в плане простых человечных родителей, интересно, сможем ли мы справиться с этим?

… Всё хорошо, все живые существа в мире проходят через это. Так что и я тоже смогу это сделать. И даже если у меня не получится, всегда есть Сильфи. Всё будет в порядке, если мы оба приложим все усилия.

А спустя пару лет вернутся и Пол с остальными. И у Лилии есть своя точка зрения на воспитание детей, так что не думаю, что тут есть о чём беспокоиться. Хотя остаётся проблема отношений невестки и свекрови. Впрочем я слышал, что Зенит и Сильфи неплохо ладили, поэтому мне хочется верить, что никаких неприятностей не будет. Что касается Пола… Ну, думаю достаточно будет показать ему внука или внучку и он будет просто искренне счастлив.

Ох, нехорошо. Я отвлёкся.

— Уверен, что ты уже поняла после прочтения письма, но две мои младшие сестры направляются сюда. Я хотел бы чтобы они жили с нами в этом доме, с этим всё нормально?

— Конечно же. Этот дом похоже вскоре станет шумным местечком, — застенчиво улыбнувшись отозвалась Сильфи.

И никаких проблем.

Часть 4

Закончив ужинать, мы перебрались в гостиную. Пришло время учиться магии.

Как обычно, я не могу применять безмолвные чары вместе с исцелением. Однако я от всего сердца заучиваю заклинания и изучаю теорию, на случай, если понадобится выжить. Безмолвные чары это не единственный метод. Нет нужды зацикливаться на них, будет лучше, если я не стану слишком заморачиваться, как бы освоить их побыстрее.

Думаю, я довольно талантлив по меркам этого мира, но уверен, при всём желании я в любом случае не смогу достичь вершины. Так что мне нужно просто позаботиться как бы найти опору покрепче и не свалиться вниз.

— Ммммм…!

Сейчас Сильфи как раз пытается убрать «Водяную Пулю», что я создал, с помощью «Нарушения Магии». Кончики её пальцев указывают на мою руку, её лицо всё раскраснелось и она постанывает от напряжения. Я же в свою очередь пытаюсь удержать созданную мной Водную Пулю с помощью ответного потока магии, стараясь удержать её от развеивания. Своего рода обоюдная тренировка.

Если этот водный шар задрожит и изгибаясь разлетится, то победа за Сильфи. И тогда она получит право делать со мной всё что ей захочется в нашей кровати. Впрочем даже без подобных привилегий, ей достаточно сказать хоть слово об этом и я сделаю всё для неё. И наоборот, если мне удастся удержать заклинание, то победа моя. Тогда я получаю право любить Сильфи сколько угодно в нашей кровати. Хотя я могу это и без всяких побед. Кстати, пока что я всегда выигрывал.

На данный момент, Сильфи может использовать любую атакующую магию на продвинутом уровне, за исключением огненной. Более того её магия исцеления, а также лечения болезней и отравлений также на продвинутом уровне. Выглядит примерно так.

---

Магия Огня: Средний

Магия Воды: Продвинутый

Магия Земли: Продвинутый

Магия Воздуха: Продвинутый

Магия Лечения: Продвинутый

Магия Исцеления Болезней и Ядов: Продвинутый

---

Это очень высокие показатели.

Я узнал об этом совсем недавно, но эти шесть видов магии в Университете Магии называют «Базовые Шесть Типов». Хотя они и зовутся «базовыми», это скорее значит, что это наиболее часто используемые виды магии. Что касается Университета Магии, основной задачей любых учащихся первых двух или трёх годов обучения, является освоить эти шесть типов на начальном уровне.

А после того как вы добьётесь этого, оставшиеся годы обучения уходят на выбор и освоение своего основного типа магии на продвинутом уровне. Ну или по крайней мере таковы стандарты.

Всё–таки даже если всецело посвятить себя выбранному типу можно оказаться в тупике ещё на среднем уровне. Например выяснить, что вам просто не хватает запасов маны на мощные заклинания или вы не в силах понять сути действия комбинированной магии.

И даже если удаётся освоить продвинутый уровень, почти нет людей добравшихся до уровня Святого. Хотя похоже где–то раз в десять лет и появляются выдающиеся таланты вроде Сильфи или Клиффа. Выдающиеся таланты каждые десять лет… Если уж они такие таланты, полагаю можно называть их гениями, но всё равно они относятся к общей категории. Никто из них ещё не достигал уровня монстров известных как Боги.

Интересно, что насчёт меня? Если сложить вместе то, что я слышал от Бадигади и Киширики, похоже мои совокупные запасы маны сопоставимы с уровнем Бога.

Однако это конечно же не значит, что я сам претендую на такой уровень. Ну всё равно что присобачить топливный бак пассажирского лайнера к легковушке. Не важно как долго она сможет проехать без дозаправки, скорость от этого больше не станет. И даже если к этому огромному баку вы добавите реактивный двигатель, корпус обычной машины просто не выдержит такой нагрузки. С точки зрения простого здравого смысла такая конструкция просто кусок мусора. Хотя иметь возможность проехать столько, сколько тебе хочется, без остановок и дозаправок всё–таки это большой плюс.

— Сильфи, если подумать…

— Ч-что? Ты же видишь, мне надо сконцентрироваться…

— Это насчёт наших детей, мне интересно, что будет если они унаследуют наши таланты в магии.

— Фаа?!

Концентрация Сильфи была мгновенно нарушена. Неосвоенное «Нарушение Магии» развеялось и Водная Пуля вновь приняла форму идеального шара. Я заморозил её и положил в чашку перед собой.

— Н-ну, мы не узнаем пока они не родятся…

Лицо Сильфи вспыхнуло румянцем, её бёдра беспокойно заёрзали, трясь друг о друга.

— А, чтобы они появились поскорее, надо чтобы мой муж как следует постарался, ты ведь понимаешь?

Стараясь скрыть это, она рассмеялась и, подойдя, погладила моё бедро. Прикосновение её стройной ручки было таким щекотным. В ответ я погладил её по плечу. Эти нехитрые прикосновения почему–то делают меня совершенно счастливым. Мгновенно гостиную захватила игривая любовная атмосфера. Сильфи зарылась лицом в моё плечо, нежно обнимая меня. Очаровательно. Твоему мужу уже хочется постараться как следует прямо сейчас.

Н-но говорить о рождении детей ещё слишком рано, когда мы их даже ещё не сделали. Всё равно что делить шкуру неубитого медведя. Сначала мне надо убить медведя, верно?[5]

— Вот только поскольку во мне сильна эльфийская кровь, мне может быть трудно забеременеть… То есть, я знаю как ты, Руди, хочешь детей, но возможно это тот случай, когда на это потребуется много времени. Бабуш… Элинализ–сан тоже об этом говорила, так что, вероятность что мы не сможем завести их в ближайшее время высока… — Сильфи убрала голову с моего плеча и опустила глаза с довольно тревожным видом.

С момента нашей свадьбы прошло уже несколько месяцев. И всё это время наши сексуальные отношения продвигались очень благоприятно.

Может это и прозвучит несколько откровенно, но в момент, когда я спускаю курок на своём магнуме, я часто использую фразочки из эротических игр. В этом нет какого–то особого глубокого смысла, мне просто хочется сказать что–нибудь эдакое. Я знаю, что иногда они звучат уж слишком, так что стараюсь сдерживаться, но порой они всё же случайно вырываются. Сильфи же похоже воспринимает всё это всерьёз.

К счастью не до такой степени, чтобы всерьёз беспокоиться о бесплодии, но всё–таки похоже это её волнует.

— Ес... если я не смогу подарить тебе ребёнка, то всё нормально, если ты заведёшь любовницу, хорошо?

— Сейчас мне ничего подобного вовсе не нужно.

— Но Руди… Ты ведь хочешь ребёнка, верно?

Я попробовал представить всё это со своей стороны. Если вдруг окажется, что я бесплоден, а Сильфи во что бы то ни стало хочется детей. И Сильфи добровольно переспит с другим мужчиной и родит от него.

Да я бы покончил жизнь самоубийством. Я не могу позволить себе даже мысли, чтобы Сильфи прошла через подобное.

— Какая же ты глупышка, Сильфи. То что я так хочу, это не сам ребёнок, а воплощение нашей любви, с девушкой, которую я так люблю.

— Руди…

— Я люблю тебя, Сильфи. Принцесса моя.

Даже для меня, прозвучало несколько откровенно. По спине забегали мурашки. Однако Сильфи… или скорее все представители этого мира, испытывают слабость к подобным фразочкам. На днях я в шутку сказал: «Выпьем за твои чудесные глаза» и Сильфи вся прямо залилась нежным румянцем. Потрясающий эффект. Если я так и буду дальше слишком смущаться говорить такое, то мы не сможем ещё больше сблизиться.

— …Я тоже тебя люблю, — взгляд Сильфи затуманился и она прижалась к моей руке.

Её лицо уже всё окрасилось очаровательным румянцем, он выглядела крайне смущённой. Идеальный ответ.

Пожалуй самое время отправляться на второй этаж. Я взял Сильфи на руки и понёс как принцессу. Сильфи в ответ обвила руки вокруг моей шеи. В этих затуманившихся глазах я мог видеть отражение парня который изо всех сил старается выглядеть как можно привлекательнее, моё сердце забилось как пожарный колокол. А то, что моя возлюбленная, чувствует ту же самую страсть и возбуждение, лучше всего. Всё–таки в таких случаях взаимность чувств — самое главное.

Похоже сегодня нас ожидает жаркая ночь.

1. Прим. пер. Не совсем уверен где там у Сильфи цветёт вишня, так что оставляю это во власти вашей извращённой фантазии.

2. Прим. пер. Как я и думал тут речь о «Bancho». Для тех кто не в курсе. В Японии одно время (не уверен как там сейчас) существовала традиция, по которой у каждой школы была группа хулиганов, которая её представляла, дралась с бандами других школ, отстаивала свою территорию и тому подобное.

3. Прим. пер. Тут собственно игра слов. Хотя звучит как «школьный фестиваль» то же самое можно записать близкими по звучанию, но значащими совершенно иное кандзи. Я в японском не силён, надеюсь суть вы уловили. Возможно к слову тут какая–то отсылка к одной из тех самых хулиганских манг, что–нибудь вроде ежегодной войны между бандами, вот только те, что я читал были не на языке оригинала.

4. Прим. пер. Очевидная отсылка. Но вот к чему не понятно. Уж простите.

5. Прим. пер. В оригинале герой ловит тануки. Но смысл тот же самый.

Часть 1

Этот инцидент произошёл спустя месяц после того как пришло письмо.

---

Ранний день. Как обычно я помогал Нанахоши в её экспериментах. Вот только в этот раз всё пошло по другому.

— Если с этим магическим кругом всё получится, мы сможем перейти к следующему этапу, — объявила Нанахоши, продемонстрировав магический узор который был куда крупнее всех предыдущих.

Впрочем, хотя я и говорю, что размеры были куда более впечатляющими, всё равно это была площадь примерно в пол татами.[6] Кроме необычных для этого мира размеров, он отличался обилием тонких узоров плотно уложенных вместе. Настоящий шедевр, который наверняка рисовался не один месяц. Для Нанахоши это воплощение двух лет тяжёлой работы.

— Ничего, если я спрошу для чего предназначен этот магический круг на этот раз?

— …Чтобы призвать объект из другого мира.

— Телепортационной Катастрофы ведь не случится опять, верно?

Всё–таки именно из–за призыва Нанахоши случилась та катастрофа с телепортацией. А значит такое может случиться и вновь, даже в случае небольшого объекта. Так я было подумал, но Нанахоши отрицательно покачала головой.

— Всё в порядке… по крайней мере в теории.

— Могу я в таком случае услышать эту теорию?

— Во время всех этих экспериментов, что мы проводили прежде, я подтвердила, что чтобы призвать что–то большое и сложное требуется куда больше магической энергии. Другими словами магия в этом мире также подпадает под законы сохранения энергии. На этот раз мы будем призывать небольшой и простой объект. Если исходить из предположения, что энергии затраченной во время моего призыва оказалось достаточно, чтобы стереть с лица земли целый регион, теоретически, в этот раз исчезнет только то, что находится в пределах магического круга, ну, возможно, где–то на метр за его границами. Впрочем, хотя мне сложно представить, что такое случится, на случай, если катастрофа и правда повторится я установила защиту внутри магического круга. Всё–таки я уже знаю сколько магической энергии будет использовано.

Закон сохранения энергии, да? Теперь ясно. А что это?

— Сохранение энергии… что это?

…Что–то вроде закона сохранения массы?

— …Я не настолько осведомлена об этом, чтобы объяснить человеку, который этого не знает, но если попроще, то все странные события случающиеся в этом мире, в основном вызываются магической энергией. Та вещь, которой ты часто пользуешься, Каменная Пуля, да? Тут то же самое, кажется что ты внезапно получаешь что–то из воздуха, но на деле, ты превращаешь свою ману в камень.

Полагаю это значит, что я ошибся в своих предположениях в прошлом. Ясно, значит закон сохранения энергии. Теперь и правда ясно. Чем больше магической энергии вкладываешь, тем больше получаешь, растёт температура пламени, вес творений магии земли возрастает — вот что это значит.

— И тогда… — после чего, Нанахоши всё мне объяснила, но честно говоря это было слишком заумно, так что я ничего не понял. Что–то вроде: «Тут действует такой–то закон, поэтому влияние размеров магического круга… Если применить здесь такой–то закон, то выясняется следующее…» и всё в таком духе.

Честно, даже если в этих её теориях где–то есть ошибки, я просто не смогу этого понять. Всё что я понял, это что Нанахоши полна уверенности. И раз уж она так уверена, то полагаю вероятность успеха весьма высока.

— Ну. Даже если эксперимент провалится и меня телепортирует. Надеюсь, так или иначе мне удастся вернуться домой.

— Если что–то сорвётся и меня телепортирует куда–то, обязательно свяжитесь с моей семьёй.

— Я уже сказала, что тут нет ни малейшего шанса подобного.

После этого обмена репликами я встал перед магическим кругом.

— Ну тогда я начинаю.

— Прошу.

Интересно это она мне? Или это такая молитва Богу?

Я начал вливать ману в магический круг. Начертанные на бумаге линии налились светом. Весь узор начал излучать тусклый свет. Моя магическая сила буквально высасывалась из моей руки.

Однако что–то тут было немного странно. Я чувствовал, что что–то тут неправильно. Такое чувство, что что–то мешало магическому кругу сиять в полную силу. И часть узора не светилась…

«Пшт!!!» — раздался негромкий шум и внезапно мана перестала течь, тусклый свет магического круга погас.

— …

На этом всё закончилось. После чего круг больше не подавал никаких признаков реакции. Если присмотреться, бумага была повреждена. Полагаю это значит, что его закоротило, и сработала та самая система безопасности. В любом случае это… Провал.

— …Ну как?

— Это провал, — тихо отозвалась Нанахоши. Упав на стул она поставила локти на стол и глубоко вздохнула.

— Фух…

Она просто молча уставилась на лист бумаги лежавший на полу. Краска уже испарилась с листа, и всё что осталось это лишь черновой набросок магического круга. И следы повреждения на бумаге. Она просто продолжала бездумно смотреть на это, не двигаясь. Через некоторое время она посмотрела на меня и сказала:

— Спасибо за помощь. Сегодня уже… всё нормально, можешь возвращаться.

Воплощение примерно двух лет упорного труда. И всё закончилось за считанные секунды. Однако, неудачи неотъемлемая часть любых исследований.

— Ну, такое случается.

— …

Нанахоши даже не ответила….Я начинаю волноваться не моя ли это вина? Да нет, я тут не при чём. Я ведь просто наполнял магический круг маной. Я не делал ничего другого, покуда у вас есть запасы маны любой в состоянии делать это. И если что–то и не срослось, это скорее вина Нанахоши, что не объяснила всё как следует.

— …

Нанахоши же продолжала хранить молчание. В любом случае, похоже на сегодня это всё.

— Ну, тогда прошу меня извинить.

Я поднялся. Но прежде, чем покинуть комнату для экспериментов я посмотрел на неё ещё раз. Нанахоши сидела в той же позе что и раньше, не двигаясь. Я прошёл через похожее на какой–то склад помещение, заполненное разнообразнейшими вещами и вышел.

Но пройдя несколько шагов, я остановился. Нанахоши выглядела напряжённой последние несколько месяцев. Я волнуюсь не подкосила ли её на самом деле эта последняя неудача? Эта её поникшая поза, это молчание… Может вместо того, чтобы размышлять о деталях следующего эксперимента она просто впала в прострацию? Нет, даже если со стороны и могло так показаться, Нанахоши сильная личность. Я уверен, она способна принять эту неудачу просто как неудачу. И только я об этом подумал…

— Ааааааааааааааа..! — я внезапно услышал крик из исследовательской комнаты. Одновременно я услышал звуки чего–то ломающегося. Звуки чьего–то отчаянного буйства.

Я развернулся и поспешил обратно в лабораторию.

— Ааааааааа!

Там стояла полубезумная Нанахоши с растрёпанными волосами. Она рвала книги, которые сама так бережно писала, на куски и разбрасывала их. В истерике она обрушивала шкафы, и их содержимое разлеталось по округе. Она сорвала маску и бросила её на землю. Как будто стараясь содрать своё лицо она билась о кирпичную стену. Она билась об неё пока не поскользнулась на одной из разбросанных повсюду склянок. Измазавшись в содержимом этих склянок она кое–как сумела подняться, только чтобы начать рвать на себе волосы.

В панике я зашёл сзади и схватил её, пытаясь удержать.

— Эй… успокойся!

— Я не вернусь, я не вернусь, я не вернусь… — только и бормотала Нанахоши с пустыми глазами.

Всё её мышцы были напряжены, как будто она копила энергию, чтобы вновь начать бушевать в любой момент.

— Я не вернусь, я не вернусь, я не вернууууууууууууууусь!

Нанахоши сопротивлялась. Она, прикладывая всё свои силы, отчаянно отбивалась пытаясь освободиться из моей хватки. Однако это были лишь силы простой старшеклассницы ведущей замкнутый образ жизни. Слабо. Не было ни шанса, что она вырвется.

Прошло не так много времени прежде чем её силы вышли и она обмякла. Когда я попробовал убрать руки, она чуть не рухнула на пол.

— Эй, ты в порядке?

Посмотрев ей в лицо я интуитивно почувствовал, что ситуация опасная. Её лицо стало чисто белым, глаза были совершенно пусты, под ними были тёмные круги, губы утратили свой цвет, пересохли и потрескались. Это было лицо человека переживающего серьёзнейший эмоциональный срыв. Она может даже попытаться убить себя.

— …

Я не смогу справиться с этим сам. Что мне делать? Кто сможет помочь мне в такой момент? Сильфи. Это Сильфи. Она точно мне как–нибудь поможет.

Всё верно, сегодня у неё как раз нет ночной смены. Хорошо, сегодня я вернусь домой вместе с Нанахоши. Так и сделаю. Нет, прежде стоило бы найти место, где она сможет отойти немного и успокоиться.

— Ты в порядке?

— …

— Ты работаешь слишком усердно, знаешь ли. Отдохни хотя бы сегодня.

— …

Нанахоши так и не ответила. Я поддержал её за плечи и чуть ли не силой поднял на ноги. И вот так, таща её с собой, я покинул лабораторию. Запереть… Нет, я позабочусь об этом позже. Думаю за день или два тут ничего не случится. Наверное.

И вот так мы направились туда где должна сейчас быть Сильфи. Наша цель аудитория где учатся студенты пятого курса. Может стоит попросить кого–то позвать её? Или лучше позвать самому?

И пока я шёл, таща на плече Нанахоши, на нас пялились все окружающие. Тогда я ускорил темп движения. Вокруг поднялись разговоры. Мы выделяемся. Это потому что я тащу девушку на плече?

Прямо сейчас Нанахоши без своей маски. Хотелось бы не привлекать излишнего внимания. Но что именно делать?

— Мастер! — услышал я знакомый голос сзади.

Развернувшись я увидел Занобу.

— Мастер… что случилось?!

— Заноба, Нанахоши в опасности, помоги мне.

— …Это какая–то болезнь?!

— Что–то вроде того.

— Тогда нам стоит отвести её в лазарет.

Да, сперва мы должны пойти туда. В лазарет, верно, в лазарет. Хорошо.

— Мастер, давайте я понесу её.

— Только аккуратнее.

— Конечно, давайте, Тишина–доно.

Заноба подхватил Нанахоши на руки и понёс как принцессу. Это была надёжная и устойчивая хватка. Нанахоши не сопротивлялась. У неё был совершенно опустошённый вид, как будто из неё высосали душу.

— С дороги!

Мы прошли прямо сквозь собравшуюся толпу, под крик Занобы. Люди расступились подобно морю. Я последовал за Занобой.

Часть 2

Мы прибыли в лазарет. Уложили Нанахоши на одну из кроватей. Её лицо оставалось всё таким же пустым. Это было страшное лицо. Как будто тени смерти сгущаются над ним. Я уже передал все важные детали дежурящему магу исцеления, вот только эмоциональный срыв не вылечить магией.

Тут меня что–то отвлекло, посмотрев вниз, я увидел, что это Джули тянет меня за рукав.

— Великий мастер, ваше лицо выглядит ужасно.

Услышав это, я коснулся своего лица. Интересно какое же у меня сейчас выражение? Ах, нет, вероятно я просто сам перенапрягся. Мне самому стоит немного успокоиться.

— Ну да, всё–таки я не красавчик, — я положил руку ей на голову и погладил её.

Подумать только, я заставил волноваться даже эту маленькую девочку.

— Вот, пожалуйста, мастер, — внезапно мне протянули чашку откуда–то сбоку. Это Заноба.

— Спасибо, — приняв её с благодарностью, я выпил содержимое.

Похоже он наполнил её из того кувшина, что стоит в лазарете. Такое чувство, что язык совсем пересох. Похоже я сам не заметил как во рту пересохло.

— Фух… — я сел на стул и наконец–то выдохнул.

Заноба встал рядом и тихо спросил:

— Мастер, что случилось? Я впервые видел, чтобы вы так сильно паниковали.

— А…

Я объяснил что именно случилось в лаборатории. Эксперимент провалился и Нанахоши впала в настоящее буйство. Поскольку, она выглядела так, будто она может покончить с собой, если оставить её одну, я постарался помочь ей. После услышанного, Заноба вновь посмотрел на Нанахоши со сложным выражением.

— Предполагаю, она проводит свои исследования не потому, что ей это нравится?

— … Верно, получается так.

И верно, она не занимается этим просто так. И не потому что ей этого так уж хочется. Просто она не сможет вернуться без этого. И, если что–то пошло не так, неудивительно, что всё закончилось таким вот образом.

Уже шесть лет прошло с момента её телепортации. И она споткнулась на первом же шаге.

— …

Я вздохнул и откинулся на спинку стула. Почему–то я сильно устал. Заноба тоже больше ничего не сказал. Мы просто тупо уставились в потолок рядом с Нанахоши, мы ничего не можем, кроме как оставаться рядом.

Часть 3

Вскоре Нанахоши закрыла глаза и задремала. Примерно в это время появилась Сильфи. Ариэль рядом не было.

— Я пришла разузнать об этой истории, что Руди и Заноба–кун принесли студентку в лазарет.

Похоже это уже превратилось в сплетню. Что мол я вырубил студентку до бессознательного состояния, отнёс её в лазарет и наверняка делаю там с ней что–то ужасное. Это и правда ужасно, почему люди так мало мне доверяют? Потому что я вроде как лидер местных хулиганов? Впрочем я не делал ничего такого, чтобы действительно заслужить их доверие. Ну, это нормально.

Я рассказал Сильфи о том что произошло в исследовательской комнате. Что важный эксперимент провалился и Нанахоши взбесилась. А затем пришла в нынешнее состояние.

— Вот как… — серьёзный взгляд Сильфи обратился к Нанахоши.

— Поскольку может быть опасно оставлять её одну, я подумал о том, что может ей стоит провести эту ночь у нас дома.

— А не лучше оставить её спать в лазарете?

— Думаю когда она очнётся, лучше чтобы рядом был кто–то знакомый.

По крайней мере в такой ситуации точно ничего хорошего не будет, если она останется одна. Она так и будет убиваться, загоняя себя всё дальше в угол. Нанахоши молода. Похоже она ещё не выработала должной сопротивляемости подобным происшествиям. Может до сих пор у неё и было несколько приступов похожего раздражения. Однако такое чувство, что на этот раз всё сильно отличается. Человеческое сердце, пережив мощное потрясение способно само падать всё глубже и глубже в эту бездну. Другими словами, всё это может привести к самоубийству.

— Я не знаю, сколько времени ей понадобится, чтобы успокоиться. А пока я чувствую что мы должны получше за ней присматривать, лучше всего дать ей как следует выспаться у нас дома.

— Эмм, а это ничего, что мне придётся оставить всё это тебе?

— Если всё ограничится простым приготовлением пищи, всё будет нормально.

Просто подержим её под наблюдением, пока она не успокоится. Возможно было бы неплохо позволить ей уйти от реальности. Иногда в тяжёлые времена важно просто отвести взгляд, не пытаясь навязываться. Своего рода стратегическое отступление.

— …И я вовсе не собираюсь тебе изменять.

— Я это и так знаю. Или есть что–то, за что ты чувствуешь себя виноватым?

— Ничего.

Никакой вины за мной нет. И всё–таки, хоть я так и говорю, я приведу другую девушку в наш дом. И не просто это, а совершенно безвольную девушку, которая не станет сопротивляться. Но похоже Сильфи и не думает во мне сомневаться. Это и называют полным доверием, да?

— Тогда предоставлю всё тебе, Руди. В таком случае сегодня ты сразу возвращаешься домой?

— Да. Насчёт покупок, я не смогу пойти с тобой, ничего, если я доверю всё тебе?

— Можешь на меня рассчитывать.

Я благодарно кивнул на этот надёжный ответ. Такова моя Сильфи.

Часть 4

После чего мы покинули университет и поспешили к моему дому. Заноба предложил свою помощь, чтобы донести Нанахоши. Если раньше он нёс её на руках как принцессу, то теперь он несёт её на спине. Хоть Заноба сам принц, почему–то этот способ подходит ему больше.

— Извини, что напрягаю, Заноба.

— Ничего, всё–таки это единственное в чём я могу быть полезен.

Заноба без особых усилий несёт безвольное тело Нанахоши. Сзади семенит Джули. Если одеть Занобу в костюм глубоководного водолаза и снабдить дрелью, можно будет без сомнений звать его Мистер Бабблз.[7] Чтобы проверить, я попробовал дотронуться до Джули, приподняв её в воздух.

— Хьяяя! Великий мастер, что такое?

— Так, ничего.

Заноба лишь мельком посмотрел в нашу сторону.

Я же так и пошёл дальше, неся Джули на руках. Её тело оказалось неожиданно пухленьким. Ещё год назад она была кожа да кости, но похоже теперь она питается как следует. Ей немного не хватает мускулов, но было бы странно ожидать чего–то выдающегося в этом плане от семилетней девочки.

— Джули, Заноба хорошо к тебе относится?

— Да, мастер даёт мне много еды.

— Ясно, ясно. Значит мастер хорошо тебя кормит?

— Мастер даёт мне много вкусной еды.

— Прекрасно.

Если подумать, я начинаю волноваться, правильно ли питается Нанахоши. Когда я нёс её, она была довольно лёгкой. Не скажу чтобы прямо лёгкой как пёрышко, но всё равно весила маловато. Может она и не питается как надо.

Хорошая еда всегда полезна для эмоциональной стабильности. Просто поесть любимых блюд в хорошей компании. Этого вполне хватает человеку чтобы стать счастливее. Не думаю, что Нанахоши часто таким занималась.

— Фух… — я вздохнул.

Меня начинает волновать тот образ жизни, что она ведёт. Запирается одна и не ест ничего приличного. Даже не разговаривает ни с кем. Каждый день она только и делает, что рисует свои магические круги.

— Это не ваша вина, мастер, так что не волнуйтесь так сильно.

— Да, я понимаю.

Похоже Заноба понял мой вздох немного в другом значении. Он смотрит на меня с очень серьёзным видом. Похоже куда больше он беспокоится обо мне, а не о Нанахоши. Ну, уверен Заноба почти с ней и не общался, так что тут ничего не поделаешь.

— …

Некоторое время мы шли храня молчание. А потом я вдруг услышал стук сердца Джули. Поскольку она ещё ребёнок, температура её тела выше моей, она такая тёплая. Слышать это сердцебиение странно успокаивающе. В следующий раз обязательно куплю ей что–нибудь.

Вскоре мы прибыли к особняку. Мы отнесли Нанахоши в комнату, что я подготовил для своих младших сестрёнок и уложили на одну из кроватей. Её глаза были открыты. Похоже в какой–то момент она проснулась. Но её глаза всё ещё был совершенно пусты, я даже не могу понять на что она смотрит. Совершенно мёртвый взгляд.

Меня уже беспокоит, а сможет ли она вообще прийти в норму…

По моему мнению, хоть и с натяжкой, она ещё в порядке. Может это и выглядит довольно пугающе, но с ней пока всё в порядке. Было время, когда я сам прошёл через подобное, и всё же смог прийти в норму.

Это как тот приступ ярости. Долго такое не длится.

Но пока что, на всякий случай я проверил её одежду, и забрал всё, что могло послужить ей оружием. У неё при себе был маленький ножик. Не думаю, что она сможет убить себя этим, но лучше всё–таки пока подержу его у себя. В комнате тоже не осталось ничего потенциально опасного. Окно… всё же это второй этаж, может быть немного опасно. Полагаю стоит пока запечатать его с помощью магии земли, да? Хотя, если разбить стекло на осколки, всё будет кончено, но будем надеяться, что пока у неё просто не хватит на такое сил.[8]

— Она будет в порядке? — несколько озабоченно спросил Заноба, когда я спустился вниз.

— Ну…

Хотя он и выглядел равнодушным, он всё же волнуется. Хотя у него и есть недостатки, всё–таки он хороший парень.

— В любом случае, ты очень меня выручил с этим, Заноба.

— Ничего, всё–таки я сам постоянно полагаюсь на вас, мастер. Нет нужды об этом волноваться, — Заноба ответил всё с тем же хладнокровным видом как и всегда.

Как и ожидалось на него всегда можно рассчитывать.

— Мастер, вы сами в порядке?

— Я? А что?

— Похоже, что вы, мастер, сами пережили немалый шок когда Тишина–доно сорвалась.

Я пережил шок? Неужели и правда? Да. Полагаю что так.

Нанахоши буйствовала в приступе безумия. А когда я остановил её, она превратилась в нечто вроде пустой оболочки. Наблюдая за этим от начала и до конца я невольно вспоминаю прошлое.

Хотя причины этого у Нанахоши немного отличаются от моих, это та же самая душевная агония. Я понимаю каково ей. Если бы обстоятельства сложились немного по другому на её месте мог бы быть я.

— Пожалуй. Я вспомнил кое–что весьма болезненное из своего прошлого.

— Вы уверены, что не хотите поделиться?

— …Когда я был… моложе, я тоже прошёл через это, я ничего не хотел, закрывшись в себе от всего мира.

— Такие чувства я просто не могу понять.

Может это и прозвучало пренебрежительно по отношению ко мне, но всё равно это лучше, чем притворяться, что понимаешь.

— Думаю так.

— В любом случае, если наступит время, когда вам вновь потребуется моя сила, пожалуйста спрашивайте, в конце концов сила — это единственное что у меня есть в достатке.

— Да, я рассчитываю на тебя.

Я признателен Занобе за эту поддержку. Всё–таки он хороший парень готовый помочь, даже если это и не имеет отношения к его куклам.

После этого Заноба с Джули вернулись к себе. Поскольку мне нечем было особо заняться, я провёл время за чтением в комнате, где спала Нанахоши. Я не совсем уверен стоит ли просто оставлять её вот так одну или нет. В моём случае, мне просто действительно хотелось побыть одному. Однако Нанахоши до сих пор и так была всё время одна. Она одинока.

Пока Сильфи не вернулась, я был рядом с Нанахоши.

1. Прим. пер. Если не заморачиваться конкретными цифрами где–то квадратный метр.

2. Прим. пер. Вряд ли кто–то не уловил, но это отсылка к Биошоку. Именно там Маленькие Сестрички звали Больших Папочек.

3. Прим. пер. Вены, осколки стекла… ну вы поняли.

Часть 1

Прошла неделя с тех пор как мы начали присматривать за Нанахоши.

Целыми днями она просто смотрит в никуда пустым взглядом. Однако, похоже худшее уже позади. У неё слабый аппетит, но она ест и даже принимает ванную если мы настаиваем. И даже не пытается утопиться в процессе.

Однако, может потому что вечно державшее её в тисках напряжение ушло, я не чувствую в ней той силы воли, что была раньше. Такое чувство что она сломается от любого давления. И вся энергия тоже ушла из неё. Как бы это описать, такое чувство возникает когда человек попадается в лапы якудзе и он вдруг понимает, что стал звездой подпольного порно. Я не могу оставить её одну. Нужно проявлять внимательность и ни в коем случае не позволять ей общаться с парнями вроде Люка.

Единственное что чувствуется сейчас в Нанахоши, это то, что она совершенно сдалась. Видимо провал этого эксперимента действительно так много для неё значил. Она выглядела такой уверенной, так что должно быть сильно рассчитывала на свою теорию. Меня беспокоит действительно ли этот провал значит так много, чтобы сделать бессмысленными все эти годы её исследований?

Я никогда не испытывал действительно больших разочарований. Самое близкое что у меня было, это когда онлайн игра в которую я играл несколько лет до такой степени, что стал буквально зависим от неё, была удалена. В тот миг когда я получил сообщение о неправильном логине и письмо о приостановлении действия учётной записи, моё сердце забилось как сумасшедшее, я весь день провёл не в силах думать ни о чём больше. Я отсылал протесты администрации, кричал и наконец уснул в слезах. После этого я не мог заставить себя заняться хоть чем–нибудь целый месяц. В то время я поклялся, что никогда больше не стану серьёзно игра в онлайн игры вновь.

Впрочем в случае Нанахоши дело не в какой–то онлайн игре. Её целью всегда было вернуться в родной мир. Если ей придётся отказаться от этого, уверен, она потеряет всякую причину жить дальше.

С такими мыслями я пытался найти хоть какой–то способ помочь, но… Она просто проводит все дни пялясь в никуда. Я даже не знаю, слышит ли она меня вообще, когда я к ней обращаюсь. Так я думал, когда:

— Я думала, что была так близко к завершению… — однажды внезапно произнесла она.

Я не отвечал, просто слушал.

— Магические круги, если попробовать сравнить их с чем–то из нашего прошлого мира представляют собой что–то вроде схемных плат. Объединив вместе несколько разных узоров–схем, можно добиться создания определённой функции. Однако, с определённого момента, не важно что ты делаешь, схемы просто не соединяются вместе. Не важно сколько раз я меняла соединение, одна точка просто не соединяется с другой. Я пыталась силой соединить их вместе, но тогда неисправность возникала где–то в другом месте.

Пытаясь соединить воедино цепь, которая просто не желает соединяться, она и создала тот сложный магический круг, который обычно был бы раза в два меньше. А чтобы попытаться предотвратить неисправность она добавила туда ещё один магический круг. И в конце концов неисправность всё равно осталась. Но на первый взгляд это вовсе не выглядит таким уж безнадёжным. Только одна единственная часть не желает включаться в общую схему.

— Это просто противоречит законам физики. Другими словами, это значит что я никак не смогу вернуться домой.

Этот магический круг почти целиком состоял из разнообразных заплаток, почти как папье–маше.[9]Уверен, Нанахоши вложила в него огромные усилия. На первый взгляд, достаточно приложить ещё немного усилий и можно подумать, что всё, что не желает соединяться наконец соединится в общую схему. Однако, похоже, сколько бы раз она не делала так, неисправность проявлялась в новом месте.

— Это уже невозможно… — произнесла Нанахоши и в прострации рухнула на кровать.

Часть 2

Я направился в исследовательскую лабораторию Нанахоши, я решил собрать её чертежи. Когда я услышал её историю, я вспомнил одну вещь. Может быть, что решение всё–таки есть. И всё же я не хочу давать ей ложную надежду, так что надо подумать что я могу и самому проверить это.

На следующий день я позвал туда Клиффа в исследовательский кабинет Занобы. Две головы лучше чем одна. Я решил позаимствовать интеллект этого гения. Также в лабораторию, как будто так и надо, пришла и Элинализ.

— Подумать только, что Тишна в конечном итоге закончит вот так, в это сложно поверить.

Похоже она проводит немало времени в лаборатории с Клиффом, но что тогда насчёт занятий? Конечно ей уже немало лет, но я начинаю беспокоиться, не закончится ли всё тем, что её исключат из университета? Ну, полагаю, это её личное дело.

— Как по мне, она выглядела куда более сильной девушкой.

— По–настоящему сильный человек не стал бы запираться в одиночестве.

— Ну, полагаю это правда, — Элинализ пожала плечами.

Не похоже, что они с Нанахоши много общались. Проще её попросить подыскать какое–нибудь хорошее место для отдыха.

— А теперь, вы двое. Прошу, посмотрите сперва вот на это.

Я показал Занобе и Клиффу чертёж. Клифф тут же нахмурился.

— Что за грязная магия.

«Грязная»? Интересное выражение.

— Если это грязная, то есть и чистая?

— Это очевидно. Когда создаёшь магическое приспособление, ничего не получится, если не делать узор небольшим и чистым. Будь это я, то нарисовал бы всё проще. Например вот здесь, если просто соединить здесь и здесь, эта часть заработает куда более чисто.

— О?

Клифф указывая пальцем на узор беззастенчиво и самоуверенно хвастался. Ну, критиковать любой может. Вероятно, если сделать всё как говорит Клифф, неисправность опять проявится, только в другом месте, я уверен.

— А, но сама идея просто поразительна. Только посмотрите на эту петлю вот здесь, обычно до такого не додумаешься… Ясно, так это вот из–за этого, та часть и получилась такой сложной..?

Клифф продолжал бормотать, уставившись на магический круг. Это например, то например, или вон там например. И прочие фразы в том же духе. Интересно, пожалуй мне стоило изучить это всё получше. Хотя даже так нет никакой гарантии, что я смогу это понять.

— Итак, мастер, что это за магический круг?

— Это круг призыва, который разрабатывала Тишина. Поскольку её исследования зашли в тупик я хотел бы позаимствовать ваши знания.

После сказанного, Заноба вопросительно склонил голову:

— Но, мастер, магия призыва ведь вне нашей компетенции?

— Ну, ничего, даже если мы не сможем прийти к какому–то выводу.

Просто, если никак не можешь чего–то понять в одиночку, есть шанс, что, если несколько людей задумаются об этом, то смогут разобраться. Наоборот, если наши знания лежат в другой области, то и идеи могут прийти совершенно новые.

— Пока что посмотрите на эту часть вот тут, похоже именно здесь причина неисправности магического круга, поможете понять? — я указал пальцем на то место, в котором лист с кругом порвался во время эксперимента.

— …Э? Да. Если неисправность здесь, то я не понимаю… Такое чувство, что этот магический круг незакончен. Эммм, но где же должно проходить соединение… здесь? — Клифф был озадачен.

Хотя он и зовёт себя гением, он не смог с ходу разобраться в этой части. Похоже что так.

— Есть какие–то идеи, что позволят объединить весь узор вместе?

После этого вопроса Клифф скрестил руки на груди и задумался. Затем начал бормотать под нос разные варианты. Также он принялся делать пометки на листке у себя в руке.

— Это сложная проблема. Если бы можно было перерисовать всё с нуля… Нет, но… Это невозможно.

— Возможно это сработает, если использовать многоуровневую структуру? — как раз когда Клифф пришёл к такому заключений, вдруг вставил Заноба.

— Многоуровневая структура? О чём вообще речь? — с насмешливым взглядом отозвался Клифф.

— На кукле, что я исследую, несколько магических кругов объединены вместе, как будто слоями, чтобы добиться единого результата. Ну, даже так, я только начал эти исследования, я сам никогда прежде не рисовал магических кругов…

— Погоди секунду, под куклой ты имеешь в виду ту самую куклу? Покажи–как мне.

— Мастер, можно?

Получив моё разрешение, Заноба вернулся с отрезанной рукой куклы. Клифф рассматривал магический круг с огромным интересом. И в конце объявил:

— Тот, кто сделал это — гений.

Удивительно, что всегда такой заносчивый Клифф говорит такое.

— Никогда раньше не видел подобных магических кругов… эх… я даже суть уловить не могу. Здесь сплетены вместе сразу два магических круга… Нет, тут даже большее. Похоже, если не собрать всё вместе, это не будет работать как следует… Но даже сломанная, рука всё ещё двигается… Почему? Проклятье, что это вообще за магический круг такой?

Клифф стиснул зубы в унижении… Ну прямо принц овощной страны, увидевший легендарного сверхчеловека.[10]

— Я не очень понимаю детали, но всё же. По книге, этот магический узор предназначен исключительно для того, чтобы контролировать движения локтевого сустава.

Когда Заноба беспечно заявил это, на лице Клифа появилось такое выражение будто он вот–вот захнычет. Уверен для него очень унизительно осознавать, что Заноба разбирается в чём–то, что он не может понять. Тут же к нему бросилась Элинализ. Она прижала его голову к своей груди, нежно поглаживая.

— Да, да. Клиф у меня гений, если ты исследуешь этот вопрос чуть дольше, то сможешь разобраться во всех деталях.

— Я… Я и так это знаю! — Клифф покраснел, энергия уже вернулась к нему.

Как и ожидалось от Элинализ. На неё можно положиться. Но поскольку у нас сейчас немного напряжённая ситуация, я бы предпочёл чтобы вы занимались этим у себя после возвращения.

— Клифф–семпай, если ты применишь технику, использованную для этой куклы, как думаешь, ты сможешь решить проблему магического круга Тишины?

— Я не знаю. Но думаю вероятность есть.

Похоже он не знает наверняка, да? Однако я уверен, ту может крыться какая–то зацепка. До сих пор Нанахоши всегда рисовала свои магические круги по одной схеме. Думаю ей никогда не приходило в голову попробовать изобразить многослойную структуру. Ну или может она просто не пользовалась этим по какой–то причине.

Будем надеяться, что она просто упустила такую возможность. Было бы хорошо, если бы благодаря этому она бы смогла вновь вернуть свою мотивацию.

Часть 3

На следующий день я вывел Нанахоши наружу. Пунктом назначения была её исследовательская лаборатория.

Вчера мы немного разобрали тот хаос что царил здесь. Но всё равно оставалось чувство беспорядка, тут же были и Заноба с Клиффом. Они как раз просматривали результаты исследований, которых добилась Нанахоши до сих пор. Увидев эту картину Нанахоши неожиданно рассмеялась в нос.

— Это ещё что?! Одна, наедине с тремя парнями, вы что насиловать меня собрались?

Насиловать говоришь? Как же далеко ты зашла в своём отчаянии? После всего одной неудачи… Ну, порой вся жизнь может пойти под откос всего из–за одной крупной ошибки.

— Что это значит?! Я преданный сторонник Милиса, знаете ли! — Клифф был просто взбешён. Религия Милиса близка к христианству в идеях непорочности и целомудрия. В жизни мужчины должна быть лишь одна любимая женщина, и совершенно никаких измен. Весьма аскетично.

— Ах, ясно, — Нанахоши прошлась, пошатываясь и села на стул. После чего вновь стала выглядеть совершенно опустошённой.

— Клифф–семпай, Заноба, прошу, расскажите о том, о чём мы говорили вчера.

Я показал Нанахоши несколько идей, что эти двое оформили прошлым вечером. Нанахоши слушала без всякого интереса. Переработанный с помощью Клиффа магический круг. С использованием многослойного наложения узоров, разработанного, благодаря исследованиям Занобы. Это был настоящий трёхмерный узор идею которого предложил я.

Она смотрела на это без всякого интереса. Без какого либо проявления эмоций. Но её взгляд сфокусировался. Он сфокусировался. Она действительно смотрела на это. Это уже не была полная незаинтересованность. Это была невыразительная сосредоточенность.

— Ах, — внезапно подала голос Нанахоши.

— Это… может сработать? — прошептала она.

Нанахоши вдруг вскочила со стула.

— Ясно, ясно, ясно, нет необходимости зацикливаться на одной плоскости. Всё верно. Я могу нарисовать несколько схем на листах, а затем сложить их вместе, я смогу создать схему любой сложности, не увеличивая размеров. Почему я сама не додумалась до такой простой вещи?!

Она три или четыре раза беспокойно прошлась по комнате. Затем схватила бумагу и ручку лежавшие на столе и принялась с шумом рисовать новую схему. Она рисовала что вроде формулы, потом стёрла её и начала заново.

— Ах, надо по другому, не так!

— Эй, а разве не должно быть вот так? — к Нанахоши, что начала себя вести как какой–то медведь в зоопарке, сунулся Клифф. В какой–то момент, своей красной ручкой он стал добавлять пометки к записи Нанахоши. Как и ожидалось от Клиффа–семпая, деликатность явно не его.

— А, ясно… ты умён.

— Конечно же, поскольку я всё–таки гений.

— Тогда как насчёт этого? Что с этим можно сделать? У меня были некоторые сомнения прежде…

— Э-э… подожди секунду…

Клифф и Нанахоши, прижимаясь плечами быстро нашли общий язык и теперь вместе что–то корябали на бумажке. Лично мне эти их формулы кажутся просто детскими каракулями.

— Заноба, ты понимаешь это?

— На таком уровне, я вовсе ничего не могу понять…

Мы оказались не у дел. В любом случае, Клифф поражает. И это при том, что изучать магические круги он начал не так уж давно.

Ну, это нормально. Похоже Нанахоши вновь вернулась к жизни….Если так, то даже если и не получится, уверен, у неё появилась опора под ногами.

— Заноба, прошу меня извинить, присмотри пока за всем этим сам.

— Мастер, вы куда–то собираетесь?

— Пойду позову Элинализ–сан. Если она узнает, что её парень тесно общается с другой девушкой, уверен, даже ей будет неприятно, — говоря это я уже развернулся прочь.

Когда я уже выходил из лаборатории я услышал радостный голос Нанахоши. Должно быть впервые с самой нашей первой встречи, я слышу у неё такой голос.

Часть 4

Прошла неделя. Нанахоши завершила свой новый магический круг. Магический круг состоял из пяти листов наложенных друг на друга, почти как картон. Каждый лист был отрисован отдельно а затем они все были склеены вместе какой–то пастой.

Под взглядами Клиффа и Занобы я начал наполнять его магической силой. Моя мана высасывалась непрерывно. Узор начал светиться. Яркий чистый свет. Комната была освещена почти как днём. И вот внутри света начали проявляться какие–то очертания.

К тому времени как свет погас, кое–что из другого мира было призвано в этот. Пластиковая бутылка. На ней не было ни этикетки ни крышки, обычная пластиковая бутылка.

— Ох, это поразительно, не так ли?

— Что это? Стекло? Что–то другое? Больше…

Заноба и Клифф не смогли скрыть своего волнения впервые увидев пластиковую пол–литровую бутылку. Элинализ и Джули тоже смотрели с явным интересом.

Нанахоши же, увидев что за вещь была призвана, сжала кулаки и тихо шептала: «Отлично, отлично.» Глядя на пластиковую бутылку.

Это же просто пластиковая бутылка. И даже так, это пластиковая бутылка из нашего мира. В этот миг мы уже могли быть точно уверены, что между этим и нашим старым миром можно установить связь. Это был неорганический объект, а не живое существо, объект с очень простой структурой. Однако нам удалось призвать то, чего не существует в этом мире.

— Это успех, так? — обратился я к Нанахоши.

Она кивнула. С очень довольным видом.

— Да, это успех. С этим мы можем перейти к следующей фазе! Магические узоры с многослойной структурой, если мы используем этот метод, то скорее всего сможем призвать что угодно. Достаточно немного усложнить схему магического круга, добавив небольшие изменения во втором и третьем листах и…

Нанахоши обернулась и посмотрела на меня. Она избегала моего взгляда, но на лице её была написана искренняя признательность.

— …Я извиняюсь за всё это. Я… Я обязана тебе.

— Это и есть взаимовыручка, верно? В следующий раз, когда у меня возникнут трудности, прошу помоги мне, хорошо?

— …Ко…конечно.

Кроткая Нанахоши хорошая вещь. И тут я вдруг ощутил взгляд Элинализ, которая смотрела на нас без движения.

— Как–то вы выглядите слишком интимно.

— Элинализ–сан, вы готовы вот так любую вещь приписать любовному роману.

— Ну, всё–таки вы мужчина и женщина. Но это нехорошо, верно?

Глаза бабушки сверкнули. Хотя я и не имел никакого намерения изменять. Да и Сильфи знает про сегодня.

— Полагаю что так, всё–таки они молодожёны, было бы ужасно если его жена неправильно всё поймёт, — Нанахоши отступила на шаг.

Элинализ рассмеялась и приобняла девушку за плечи:

— Уфу–фу, не стоит так беспокоиться. Точно! Давайте отправимся сегодня в таверну! Естественно за всё платит эта леди!

Нанахоши в ответ на это лишь криво улыбнулась. Обычно она просто отказалась бы с недовольным видом. Однако сегодня она просто не может отказать.

— Похоже ничего не поделаешь. На этом мы с вами со всеми квиты.

— Конечно, правда, Клифф?

Клифф, который сжимал и выкручивал пластиковую бутылку, обернулся, когда его позвали.

— Э? А, верно! Да, мы квиты. Но поскольку у тебя превосходные знания, в следующий раз, было бы хорошо, если бы ты помогла мне с моими исследованиями.

При этих словах Элинализ с улыбкой хихикнула.

Часть 5

И вот мы всей компанией собрались посреди бела дня в таверну. По дороге, в университете с нами увязались Риния и Пурсена. Они сказали, что не хотят быть изгоями и мы должны взять их с собой, ня. Интересно как они всё так быстро узнают? По запаху?

Заметив нашу довольно внушительную группу, даже Ариэль вышла узнать, что происходит. Узнав детали, она со словами «Тогда я отправлю с вами наблюдателя» вручила нам Сильфи. Впрочем «Наблюдатель» она явно только для виду, скорее это знак внимания со стороны принцессы.

И прежде чем мы успели добраться до университетских ворот, никто и не заметил как Бадигади уже был с нами. Нет, правда, никто этого не заметил…

По пути мы заглянули в Гильдию Магов и Нанахоши взяла там некоторую сумму денег. Похоже в гильдии у неё хранится немалый капитал. Она использует их как какую–то замену банка.

Похоже Бадигади был постоянным клиентом в этой таверне. Была только середина дня, но большая часть постоянных клиентов уже была на месте. Однако Нанахоши такие вещи вовсе не беспокоили. Со звоном она бросила на прилавок кошель полный денег.

— Мы резервируем эту таверну.

— Э? Э?

Подойдя к растерявшемуся владельцу, Бадигади заявил: «Погоди, погоди.»

Он вытащил из кармана свой собственный кошель с золотыми монетами и водрузил рядом. Как минимум удваивая общую сумму.

— Сегодня мы празднуем. Сегодня для всех клиентов всё будет бесплатно! — объявил он.

Какое достоинство. Как и ожидалось от короля. Я прямо немею от восхищения.

Король Демоном–сама, с видом, как будто так и надо, занял крупнейший стол в таверне. А затем выдал:

— Несите всё, что у вас есть в меню!

Эту фразу наверняка каждый хотел бы сказать хотя бы раз. Поскольку платить не мне, всё нормально, но интересно они смогут накормить всю эту ораву? Ну, всё нормально.

Примерно ко времени, когда появились первые блюда, Бадигади поднялся и сказал.

— Так что мы сегодня празднуем?

— Успех исследований Тишины.

— Ясно, тогда, Тишина, тебе и открывать праздник речью.

Слегка неохотно Нанахоши поднялась.

— …Спасибо вам большое за сегодня.

— Отлично, а теперь давайте выпьем!

— Ура!

И вот так, примерно как и в случае с моей свадьбой, начался этот банкет.

Часть 6

Было весело.

Когда случается что–то хорошее, неплохо оторваться и выпить в компании. То что происходит сейчас я ни разу не испытывал в своей прошлой жизни. Но в этом мире, таких моментов было бесчисленное множество.

Когда я был искателем приключений я общался и выпивал если это было необходимо. Но всё равно это казалось мне довольно хлопотным. И что те парни, что надираются, буянят и поднимают шум просто придурки. Что им стоило бы подумать о проблемах, которые они причиняют окружающим.

Однако после того как я проникся этим, я понял и их чувства. У каждого человека бывают моменты, когда ему надо просто расслабиться и почувствовать немного свободы.

Я так думаю. Я думаю так, наблюдая как Нанахоши распевает песни из аниме на японском, гладя ушки Ринии. Если время от времени не давать себе волю, забывая обо всём, то просто не сможешь нормально жить. Поскольку жизнь полна боли. Даже пусть через силу, если не устраивать самому себе хорошие моменты, тебя просто раздавит морально.

Уверен, Элинализ и Бадигади, с позиции своего возраста понимают это очень хорошо. Эта мудрость приходит лишь с возрастом. Хотя среди таких попадаются и ребята которые совсем спились. Алкоголь это лучшее лекарство и сильнейший яд. И всё же он способен порой исцелить душевные травмы.

Сегодня Сильфи и я пьём не сдерживаясь. Мы не пьём алкоголь дома. Поскольку у нас просто нет такой привычки.

Хотя может и не поэтому. Но сегодня я впервые увидел как плохо себя ведёт пьяная Сильфи. Хотя нет, не так уж плохо. Это вовсе не плохо. Просто пьяная она начала ко мне приставать.

— Эй, Руди, погладь меня.

— Да, да, хорошо, хорошо.

— Хочешь съесть мои ушки?

— Спасибо за угощение.

— Авава, щекотно.

Некоторое время назад Сильфи вдруг превратилась в чрезвычайно милое существо. Чудесно. В следующий раз надо будет попробовать напоить её. Ах, но если она становится такой, когда много выпьет, я начинаю волноваться, что будет, если меня рядом не окажется? Полагаю стоит запретить ей пить за пределами нашего дома. Интересно, такие запреты это нормально? Всё нормально, не волнует. Она моя, что плохого в том, чтобы делать так как мне нравится?

— Руди, потискай меня, крепко–крепко.

— Да, да. Как насчёт бёдер?

— Уее… Я так счастлива…

Смех Сильфи стал каким–то неряшливым. Но обнимая вот так свою пьяную девушку, я понимаю причину, по которой в мире так много песен о любви. «Н бан ба, ме ра ссаме ра сса».[11] Хорошо, сегодня я позволю своей малышке расслабиться. Всё–таки наш дом рядом.

— Эмм, Руди, знаешь… На днях, знаешь, я начала ревновать.

— Э, серьёзно? К кому? Я никогда не подойду к ним ещё раз и разорву с ними все связи.

— Да, к Руджерду–сан. На днях ты ведь рассказывал мне истории о нём, верно? Руди, когда ты рассказывал о нём ты выглядел так…

— Нет, поскольку это человек, которого я действительно уважаю, прости мне это.

— Ни за что… Смотри только на меня…

«Смотри только на меня» — это отличается от того, что она тогда говорила. Полагаю это её настоящие чувства. Хотя с моей точки зрения между нами всё так хорошо, что просто страшно становится, но похоже сама Сильфи может сдерживать многие искренние чувства. Ну, я могу подумать об этих сложных вопросах потом, а пока я хочу сполна насладиться общением с этим очаровательным созданием.

Когда я уже усадил Сильфи себе на колени, во всю с ней флиртуя, к нам подошла Нанахоши.

— Что вы тут творите, парочка идиотов? Хватит уже заигрывать друг с другом. Сколько вы думаете лет прошло с нашей последней встречи с Аки?

Она пришла повздорить. И она была пьяна. Интересно, ей уже надоело петь? Если это что–нибудь популярное, думаю мы могли бы спеть дуэтом. Хотя разница поколений опять может сыграть свою роль.

— Если уж вам не терпится флиртовать, делайте это там, где другие не видят.

— Ну не говори так. Прямо сейчас у нас вечеринка. Просто забудь обо всём.

— И вообще, я давно хотела сказать, всё что я видела и слышала из своей комнаты это флирт и ничего кроме флирта. Что, молодожёны? Ну это нормально, но вот так, даже когда рядом человек которому пришлось нелегко… И эти звуки что раздавались по всему дому по ночам, ну правда… кья?!

Бадигади забросил Нанахоши к себе на плечо.

— Фу–ха–ха–ха–ха! Вот ты где! Пойдём слушать эти твои странные песни!

— Они не странные! В моём мире такие песни очень популярны!

— Очень интересная история! Не знаю что это за мир но он мне уже нравится! А теперь пой, пой от всего сердца!

— Погоди немного, прежде мне надо сказать кое–что Рудэусу…

— Фу–ха–ха–ха–ха–ха! Хотя тебе так помогли, ты пришла жаловаться, лучше просто пой! Пой! Пой!

— Это… просто вступление к разговору!

Нанахоши пыталась ещё о чём то кричать. Не удивлюсь, если она хотела поблагодарить меня или что–то вроде того. Ну, мы оба пережили непростые времена. В благодарности нет необходимости.

В любом случае быть утащенной Королём Демонов, звучит не слишком хорошо. Прямо как какая–нибудь принцесса из РПГ.

Вот только эту «принцессу» утащили вовсе не в темницу. Это была сцена, которая есть в любой приличной таверне.

Вскоре вновь послышалась очередная песня Нанахоши. А чуть позднее последовало и музыкальное сопровождение. Я было подумал, что это какой–нибудь местный бард, но тем, кто держал в руках инструмент оказался сам Бадигади. Он умеет играть? Или скорее его это так захватило, что он собирается лично подыгрывать ей? Иногда я совсем не понимаю этого парня.

В любом случае эта песня навевает ностальгию. Как там она называется?

Да, точно. Это «Ган ○ ра».[12] Это вещь совсем не её поколения, я удивлён, что она знает её. Нет, нет, пока она сама по себе знаменита в этом нет ничего странного. Однако звучит несколько небрежно. Полагаю это потому, что аккомпаниатор не знаком с мелодией. Или даже скорее, этот самопальный аккомпаниатор даже не пытается попадать в такт фальшивому пению Нанахоши. Но выглядит весело.

Ну, сегодня Нанахоши в центре внимания. Так что это нормально. Немного фальшивить.

Это паршивая песня, но она передаёт её чувства.

Так ты так сильно хочешь вернуться. Это не те эмоции, которых я не могу понять. Меня прямо захлестнула ностальгия по родине.

В любом случае отличный праздник получился. Если есть что праздновать — устрой вечеринку с друзьями. Хороший обычай. Стоит вспомнить о нём в следующий раз.

Часть 7

Вечеринка закончилась, когда ведущая звезда, Нанахоши, окончательно вырубилась.

Похоже Риния и Пурсена согласились отнести Нанахоши в их комнату в общежитии и дать ей переночевать там. Остальные тоже разошлись группками по двое, по трое. Особо заядлые любители выпить кажется даже собрались продолжить в каком–нибудь другом заведении.

Сильфи же и я отправились домой. Пьяная Сильфи смеясь, шла вцепившись в мою руку. Поскольку её походка была весьма шаткой, я покрепче придерживал её за талию. Сильфи полностью доверила мне своё тело. Я могу понять чувства всех тех беспечных самоуверенных парней, которые пользуются подобными ситуациями. Хотя в отличие от них мне нечего стыдиться. По крайней мере пока… Когда мы вернёмся домой всё будет совсем по другому.

— …Руди, тебе не кажется что как–то там шумно? — внезапно спросила Сильфи.

— Хм?

После этого вопроса я как следует прислушался. А затем услышал стук и спорящие голоса. Неужели где–то неподалёку драка? Впрочем, судя по голосам, это скорее спор девушек.

Пока я думал, мы подошли к нашему дому.

И это было прямо там. Кто–то стучал и спорил у входной двери нашего дома. С такого расстояния я мог разглядеть только силуэты. Но определённо они стояли там.

Может соседские хулиганы или грабители какие–нибудь. С трудом ворочая своими захмелевшими мозгами, я по крайней мере активировал свой магический глаз. Сильфи тоже встряхнулась, и хотя она ещё пошатывалась, отодвинулась покрепче встав на ноги.

— Руди, я воспользуюсь магией исцеления болезней и ядов.

— Принято.

Я почувствовал как под воздействием безмолвных чар Сильфи, влияние алкоголя постепенно оставляет моё тело. Хотя оно и не исчезло полностью, это уже не помешает.

Стараясь, чтобы нас не заметили, мы скрытно подобрались к ним. И тут я услышал голоса.

— Только потому, что ты, Норн, ошиблась с дорогой мы и оказались здесь!

— …И это при том, что это ты, Аиша, сказала что стоит пойти по этому пути.

— В первую очередь мы вообще не знаем то ли это место! Что нам теперь делать? Все гостиницы уже вероятно закрыты! Нам что теперь придётся ночевать на улице?!

— …Я тоже этого не хочу. Но вообще–то, это ты, Аиша, была той, кто заявил, что нам не нужна гостиница, поскольку мы сможем сразу остановиться на месте. И, даже хотя я и не особо хочу ночевать с ним под одной крышей, меня тоже потащила с собой.

— Всё–таки Джинджер–сан сказала, что всё будет в порядке! И если бы мы были единственными кто поселится в гостинице, мы бы выглядели как идиоты!

— …Аиша, вечно ты суетишься из–за подобного тщеславия.

Высокие и шумные голоса. Голоса девочек, которые я ещё помню. К тому же в разговоре прозвучали до боли знакомые имена. А затем:

— Успокойтесь, вы двое, это вовсе не ошибочное место. Какое ностальгическое ощущение присутствия, — раздался спокойный мужской голос.

Стоило мне его услышать, как неведомое доселе чувство разлилось в груди. Я выдохнул с облегчением и больше не таясь вышел перед этими ночными гостями.

— …Ах.

— Братик!

Там стояли две моих подросших младших сестры. Обе одеты в зимнюю одежду подходящих цветов, прямо как какие–нибудь «Ice Climbers».[13]

Норн Грэйрат и Аиша Грэйрат. Норн была явно в затруднении увидев меня, а вот Аиша смотрела на меня со счастливым видов, сверкающими глазами и решимостью во взоре.

— Братик! Я так хотела увидеть тебя! — Аиша просто напрыгнула на меня.

Прямо настоящий Конаки Дзидзи.[14] Она крепко обхватила меня и руками и ногами. А затем она вдруг потёрлась своей щекой о мою. У неё были очень нежные и мягкие щёчки, которые сейчас терлись об меня. Может из–за того, что я выпил, но почему–то они кажутся очень холодными.

— Ух, братик, ты такой тёплый! И от тебя пахнет алкоголем!

— Холодно… Отпусти меня ненадолго.

Отцепив Аишу, я взглянул на Норн. Она упрямо сжимала губы, выпятив подбородок.

— …Вы пили алкоголь?

— Ну да, у нас был небольшой праздник.

Довольно неприязненное лицо. Не похоже что она просто смущается. Я уже слышал, что она до сих пор меня недолюбливает, полагаю тут уж ничего не поделаешь. А позади, за спиной Норн…

— Рудэус, давно не виделись, правда?

Там стоял высокий лысый парень со шрамом на лице. Гордый воин сжимающий свой трезубец. Его внешность совсем не изменилась за эти три года.

— Да, давно не виделись, Руджэрд–сан.

То чувство разливающееся сейчас в груди, было ностальгией. По дням, когда мы втроём путешествовали вместе. Встречи и расставания.

— …

Интересно что в таком случае надо говорить? И пока я пытался подобрать подходящие слова, Руджерд вдруг посмотрел куда–то мне за спину.

— Я уже слышал о том, что ты женился в Гильдии Искателей Приключений, но… похоже это не Эрис.

Той, кто отражался в глазах Руджерда была Сильфи. Она выглядело удивлённой, но поспешно склонила голову.

— Эмм, Руди, может стоит пригласить их в дом?

— Ах, верно. Прошу, заходите.

Я отпер замок на двери и указал этой троице внутрь.

Я и подумать не мог, что они прибудут уже в это время. Только месяц прошёл с получения письма.

Они оказались куда быстрее, чем я ожидал.

1. Прим. пер. Вы ведь помните как оно делается? :) Множество смоченных в клею кусочков бумаги накладывается друг на друга.

2. Прим. пер. Вероятно тут какая–то отсылка к «Dragonball». Вот только сам я не в теме, уж простите.

3. Прим. пер. Острожно! Текст песни не распознан. Требуется расшифровка. Или не такой ленивый переводчик как я, знакомый с японским. :)

4. Прим. пер. Поскольку в оригинале приведено лишь частичное название, и никаких описаний, опознать что это весьма проблематично. Уж простите.

5. Прим. пер. Если вкратце, то речь вот об этом. <a l:href="http://www.mariowiki.com/Ice_Climbers">http://www.mariowiki.com/Ice_Climbers</a>

6. Прим. пер. Это такая японская нечисть. Принимает вид старика или младенца, садится у дороги и ждёт пока его кто–то не поднимет. Тогда он вцепляется в жертву, многократно увеличивает вес и давит несчастного прохожего.

Часть 1

В данный момент я сижу на диване в своей гостиной. Напротив меня сидит Руджерд. Сильфи же повела Аишу и Норн в ванную.

Сильфи и я уже избавились от опьянения. Уверен, в нашем дыхании ещё остались следы перегара, но магия исцеления болезней и ядов способна протрезвить любого.

— …

Глядя на лицо Рудэрда освещённое пламенем камина, я невольно вспоминаю нашу первую встречу. И не только это, всё время, что мы втроём, включая Эрис, путешествовали вместе оживает в памяти.

— Действительно, мы и правда давно не виделись.

— Да.

Руджерд прищурил глаза, его губы сложились в небольшую улыбку. И правда, навевает воспоминания.

— Для начала я должен выразить тебе огромную благодарность за то, что проводил моих младших сестёр.

— В благодарности нет нужды. Это естественно защищать детей.

Верно. Руджерд именно такой человек. Пока мы путешествовали я не раз шутил насчёт этой его любви к детям, называя лоликонщиком.

Сопровождающий, о котором писал в письме Пол всё–таки и правда оказался Руджердом. Я подумывал о возможности, что это могла быть и Гислен, но если уж заходит речь о защите детей, то речь точно про Руджерда. Просто нет другого такого человека настолько же надёжного в этом плане. До такой степени, что я хотел бы, чтобы он присматривал за моими маленькими сёстрами всегда.

Однако и впрямь, прошло немало времени с тех пор я последний раз разговаривал с Руджердом. О чём мы тогда говорили? Ну, поскольку Руджерд весьма неразговорчив, мы особо не тратили время на всякую болтовню о мире и прочем.

— К слову, Рудэус, что случилось с Эрис?

Руджерд открыто задал вопрос которого я опасался больше всего. Я правда не хочу об этом много рассказывать. Однако в случае с Руджердом, уверен, он имеет право это знать.

— …Много чего случилось. Если рассказывать по порядку, то…

И я рассказал Руджерду обо всём, что случилось в лагере для беженцев и потом, после нашего с ним расставания. Что я сделал это с Эрис. А потом она вдруг исчезла погрузив меня в бездну отчаяния. О том что у меня после этого не стоял. Что затем я провёл два года как искатель приключений ища свою мать. Как встретился с Элинализ и узнал от неё подробности о происходящем. Затем, последовав совету Хитогами, решил поступить в Университет Магии. Там я встретил СИльфи и она смогла исцелить меня. А потом в итоге мы поженились.

— Ясно…

Руджерд тихо слушал не проявляя никакой реакции. И только в конце он сказал одну вещь.

— Такое часто случается.

— Такое часто случается?

Когда я как попугай повторил за ним, Руджерд кивнул.

— Эту болезнь часто подхватывают воины. Но я уверен, Эрис и не думала ненавидеть тебя.

— Но… она написала что мы не подходим друг другу и…

— Я не знаю какие намерения были на самом деле у Эрис. Возможно эти слова и значат, то что ты подумал, а может ты просто неправильно её понял.

— Я неправильно понял?

— Да, Эрис не из тех кто умеет хорошо обращаться со словами.

Руджерд и сам не из таких. И всё же, раз уж он так говорит, может быть в прощальных словах Эрис действительно был заложен какой–то другой смысл?

— Однако, по крайней мере во время нашего путешествия она любила тебя. Если вновь наступит время, когда вы с ней снова встретитесь, ты должен успокоиться и поговорить с ней.

Это всё могло быть простое недоразумение? Эту фразу, что «мы не подходим друг другу», может значить и обратное, что «Эрис не может дотянуться до меня». Она могла отправиться тренироваться, чтобы сравнять силы и вернуться. «Поэтому дождись меня», в этом мог крыться и такой смысл.

— …

…Но даже так, даже если я услышу это от неё лично в данный момент… Если отложить в сторону смысл, заключённый в той записке, я страдал целых три года. И за эти три года от Эрис не было ни одной весточки. И той, кто спасла меня, была не Эрис, это была Сильфи. И что, только потому, что это всё могло быть недоразумением, я должен бросить Сильфи и начать всё заново с Эрис? Да ни за что. В данный момент всё уже решено.

Кроме того, если честно, я всё ещё немного побаиваюсь встречи с Эрис.

Не то чтобы я не верил словам Руджерда, но ведь и впрямь возможно, что она просто устала от меня. Если я найду её в надежде на воссоединение, а она просто изобьёт меня, не одарив даже взглядом… Думаю это будет слишком больно.

…Мне уже хочется перестать думать обо всём этом. Не важно что именно было правдой, надо жить настоящим. Ничего уже не поделать, как бы упорно я сейчас об этом не размышлял.

— Руджерд–сан, чем ты занимался это время?

— А…

Я сменил тему. Я хочу послушать историю Руджерда. Он выглядел так, будто ему хочется что–то сказать, но лишь кивнул.

— Последние два года я провёл в глухих лесах на юге.

Похоже Руджерд решил, что место где могут скрываться уцелевшие супарды, может оказаться в густых лесах Центрального материка. Для начала он решил прочесать тот лесной массив что раскинулся к югу от Горной Гряды Короля Дракона. Там он и провёл два года в поисках прочёсывая этот район. Но так и не нашёл ни следа расы супардов. Но в процессе отыскал останки людей, погибших предположительно в результате телепортации. Он доставил их в ближайший город, где также некоторое время собирал сведения.

В конце концов, поскольку два года поисков проведённые в густых лесах не принесли результатов, Руджерд отправился вдоль побережья на юг, пока не добрался до Восточного Порта. Там он планировал собрать информацию поступающую из Милиса, а закончив с этим, намеревался пойти на север в район непрекращающихся конфликтов. Однако, на удачу, он столкнулся там с Полом и остальными.

После этого всё было так как и описывал Пол в своём письме. Поскольку Пол колебался стоит ли брать с собой детей в опасное путешествие, похоже Руджерд сам вызвался сопровождать этих двоих.

— Если подумать, я также встретился и с твоим мастером.

— Ты виделся с Рокси–сенсей?

— Да…

Руджерд криво улыбнулся.

— Она была немного не такой, какой я её представлял по твоим рассказам.

— Вот как, и в чём же?

— Когда я назвал ей имя своей расы и показал третий глаз во лбу, она откровенно меня боялась.

— Ах.

Если подумать, тем человеком, что научил меня, что супарды были ужасающей расой, была ведь Рокси, не так ли? К тому же она и сама из расы демонов. А именно демоны до сих пор боятся супардов больше всего. Тут уж ничего не поделаешь.

Робкая и напуганная видом Руджерда Рокси… Хотелось бы мне это самому увидеть…

— После чего вы путешествовали вместе с Джинджер–сан пока не добрались сюда.

— Да, мы прибыли уже под вечер и сразу отправились в Университет Магии, но не смогли тебя отыскать.

Эти четверо думали, что я живу в общежитии, и должен быть в Университете Магии. Однако к тому времени мы уже перебрались в таверну. Похоже они расспросили многих, но никто не знал куда я направился, так что они спросили мой адрес. Чтобы не разминуться, они оставили на месте Джинджер, а сами втроём пошли на поиски моего дома. Но по пути Аиша или Норн сбились с дороги, или возможно, тот человек, который давал им указания ошибся, но закончилось тем, что они потерялись. Некоторое время они наугад блуждали по незнакомым местам, пока Руджерд пытался уловить моё присутствие своим третьим глазом, и, в результате, похоже им всё–таки удалось добраться до моего дома.

— Ясно… в любом случае, спасибо тебе ещё раз. Огромное спасибо.

— Нет нужды в благодарности. Мы с тобой и так близки, усмехнувшись, отозвался Руджерд.

Факт, что такой человек признал меня, является для меня настоящим предметом для гордости.

— В любом случае, вы добрались довольно быстро.

Письмо пришло только в прошлом месяце. Я думал самое быстрое они прибудут ещё месяца через два или три.

— Твоя младшая сестра проявляла такой энтузиазм.

— Которая?

— Аиша. Благодаря этому ребёнку мы могли передвигаться очень эффективно.

Согласно рассказу, последовав решению Аиши, они воспользовались услугами торгового каравана. Вот только такие караваны принципиально не берут чужаков. Похоже чтобы Аиша смогла поехать с ними, они предложили услуги Руджерда в качестве охранника. Так что Руджерд и Джинджер стали охранниками каравана, а взамен купеческий караван согласился взять нагрузку в виде двух молодых девочек. Как по мне это была хорошая сделка. Хотя по видимому торг оказался не таким уж простым.

Но так или иначе, они смогли путешествовать куда быстрее, а когда первый караван добрался до цели, они нашли другой, чтобы путешествовать вместе с ним до следующего места. Вот так, сменяя караваны, они могли передвигаться куда эффективнее. Вся собранная информация о графике движения караванов была собрана вместе и тщательно записана. Иногда они проделывали часть пути обратно до предыдущего города и уже оттуда двигались к месту встречи с новым караваном. Когда остальные спрашивали, зачем возвращаться, Аиша отвечала, что: «Так будет быстрее.»

Видимо она и впрямь гений. Просто удивительно.

— Но, Руджерд–сан, а вам самим было не трудно? По ночам вы охраняли торговые караваны, а на следующий день необходимо вновь было быть на ногах, чтобы двигаться дальше.

— Без проблем. В прошлом мне часто приходилось двигаться в течение нескольких дней без отдыха… но…

— Но?

— Пожалуй впервые за долгое время, я почувствовал, что мне пришлось как следует потрудиться, — сказав это, Руджерд негромко усмехнулся.

Не удивлюсь если он вспомнил какие–то события Человеческо—Демонической Войны. Однако, что Аиша… При мысли, что она так напрягла Руджерда, несколько неудобно. Кем она себя возомнила?

— То есть, как бы это сказать, моя младшая сестра доставила тебе немало неудобств…

— Это просто забавная история.

Как всегда Руджерд очень мягок с детьми. Но даже если для него всё нормально, нехорошо, если Аиша вырастет человеком, что будет напрягать старших. Попозже я серьёзно поговорю с ней об этом.

— Но, ведь пока ты, Руджерд, упорно трудился, моя сестрёнка просто мирно спала, так?

— Она не спала. Она всё время рассчитывала самые эффективные пути, чтобы побыстрее добраться сюда.

Хмм. Похоже она не просто свалила все труды на Руджерда сама маясь всякой ерундой. Полагаю это значит, что она все дни проводила эти вычисления и записывала результаты по ночам….Тогда полагаю всё нормально.

— Однако, она всё ещё ребёнок.

Аиша радостно разрабатывала свои планы, не уделяя никакого времени отдыху, и поскольку вещи вроде выносливости и физической силы не были приняты в расчёт в её вычислениях, по дороге не редкостью были случаи, когда Норн или они обе просто валились с ног, не в силах продолжать путь и отчаянно нуждаясь в отдыхе. Судя по первоначальным расчётам Аиши, похоже она планировала, что они прибудут сюда ещё до наступления зимы.

Или другими словами, план был рассчитан на то, что они доберутся сюда быстрее письма.

— Уверен, Джинджер–сан тоже пришлось нелегко, что она говорила?

— Скорее наоборот, её это радовало. Она ничего так не хотела как «побыстрее воссоединиться с его высочеством», что–то вроде этого.

Похоже в этом мире полно людей, у которых мускулы вместо мозгов. Ну или скорее она безоговорочно следовала приказу Занобы, защищая мою сестру до этих самых пор. Она определённо очень преданный человек. Интересно, она уже успела встретиться с Занобой к этому времени? Интересно как она отреагирует, увидев Джули, мне хочется посмотреть на это.

— Похоже, что она намерена вновь стать подчинённой принца.

— Ясно. Если подумать, Руджерд–сан, сколько ты планируешь пробыть здесь? — небрежно спросил я.

Неделю быть может? Если я собираюсь показать ему окрестности и познакомить с друзьями, то на это как раз уйдёт примерно столько времени. Уверен, Заноба будет в восторге. Интересно, что скажут Риния и Пурсена? И даже не представляю, как отреагирует Клифф. К слову, может Бадигади уже с ним знаком?

— Я отправляюсь завтра.

Конец всем этим мыслям положил этот простой ответ Руджерда.

— Это слишком быстро, разве нет?

— Пожалуй, на днях я услышал новости, что демона видели в диких лесах на востоке северных земель. Я собираюсь отправиться туда и проверить.

Похоже Руджерд уже определился со своей следующей целью. Хотя это грустно, я не хочу внушать ему подобные мысли. Пытаться задержать его всё равно бессмысленно, ведь так?

— Я не хочу вам помешать.

— Ты не мешаешь.

Чтобы кто–то воспринимал Руджерда как помеху, я ни за что не позволю подобного.

— …Просто это будет немного… болезненно, вот и всё, его голос прозвучал немного одиноко.

Похоже то, что я и Эрис больше не вместе, стало настоящим шоком для Руджерда.

— …

В моей памяти, все то, что случилось за те три года, воспоминания о нашем путешествии с Эрис и Руджердом всё ещё сильны. Я не знаю о чём конкретно думает Руджерд. Но если бы я был на месте своего друга и вдруг увидел себя беззаботно флиртующим с Сильфи, это оказалось бы довольно горьким зрелищем.

— Это, полагаю тут ничего не поделаешь…

Я буквально чувствую как трещит по швам наша дружба с Руджердом. Возможно именно Эрис была той, кто держал нас вместе.

— Рудэус.

Когда он позвал меня я поднял голову. Я даже не заметил как опустил взгляд. Руджерд негромко усмехнулся.

— Не делай такое лицо. Я обязательно вернусь.

Я не мог ничего поделать, кроме как улыбнуться в ответ такой же горькой улыбкой. Я ни капли не жалею, что женился на Сильфи. И всё равно я чувствую себя так будто совершил какую–то крупную ошибку.

— Если я встречусь с Эрис, я обязательно узнаю всю историю с её стороны.

— …Спасибо.

Ответив, я наконец заглянул Руджерду в глаза. И они сияли настоящей добротой.

Часть 2

Вскоре после этого вернулась Сильфи.

Похоже Норн заснула прямо в ванной, а Аиша была бодра и принимала ванну в отличном настроении, но выйдя и она заснула. Ну что сказать, хорошая ванна отлично расслабляет. Тёплая вода хорошо действует на уставшее тело.

— Спасибо за твою помощь.

— Да, похоже Аиша–чан до сих пор меня помнит. С первого взгляда она сразу догадалась, что я это Сильфи. В отличие от кое–кого.

— Поскольку было отличие в причёске, ты носила солнечные очки и была одета парнем, то это не считается.

— Ну, Норн–чан кажется не смогла вспомнить.

— Я думаю редко кто помнит соседскую девочку из поры когда ему было три или четыре года.

— Думаю, да.

Похоже сейчас эти двое вместе, спят в одной кровати, переодетые в пижамы Сильфи. Я выслушаю рассказы этой парочки завтра.

— Эмм, рада с вами познакомиться, я Сильфетт Грэйрат.

— Да, я Руджерд Супардия.

Сильфи неловко пожала руку Руджерду. Двое, которым многое пришлось вынести из–за своих изумрудно–зелёных волос. Вот только сейчас ни у кого из них их уже нет.

— Эммм… Руджерд–сан, какую комнату вы бы хотели?

— Любая сойдёт.

— …Руди, может мы должны устроить его в большой комнате? Он ведь очень важный гость для тебя, верно?

Что касается Руджерда, не думаю, что размеры комнаты тут действительно имеют значение. Во всяком случае, уверен, он даже кроватью не станет пользоваться.

— Прошу, можешь устраиваться на ночь, где тебе нравится. Думай об этом месте как о собственном доме.

— Я, так и сделаю. Ну тогда я пойду отдыхать, — говоря это Руджерд поднялся.

— Да, доброй ночи.

Сильфи и я проводили его взглядом, слушая звук его шагов. Похоже он направился прямиком в комнату где спали девочки. Этот лоликонщик! Хотя нет, когда мы вместе путешествовали, даже когда мы спали он присматривал за нами. Такой уж он человек. Если уж на то пошло, он специально так топал, чтобы мы могли услышать его шаги. Если бы он планировал сделать что–то предосудительное, никто не заметил бы даже его присутствия. И я уверен, ничего предосудительного он не планирует.

— Неужели я сделала что–то невежливое? — внезапно с беспокойством спросила Сильфи.

Конечно отношение Руджерда сейчас было довольно прохладным. Обычно, если человек искреннее протягивает ему руку для рукопожатия, он бы не позволил чтобы это выглядело неловко. Всё–таки похоже у него есть свои мысли по поводу нашего брака с Сильфи.

— Нет, Сильфи, ты не сделала ничего плохого. Просто он человек, который не так дружелюбен с людьми которых встречает впервые, такой уж он парень.

— Тогда всё нормально, наверное…

Похоже Сильфи такое отношение тоже немного задело.

— Пойдём и мы спать.

— Да.

Мы ещё не ужинали, но я не голоден. Ах, по крайней мере стоило предложить Руджерду какие–нибудь закуски. Ну, всё нормально.

Я потушил огонь в камине и проверил заперта ли входная дверь. Сейчас в доме находится лучший в мире охранник, но всё равно лучше удостовериться, что я как следует всё запер. Затем я погасил свет и поднялся на второй этаж вместе с Сильфи. Мы прижались друг к другу в кровати. И Сильфи вдруг сказала:

— Сегодня, нам стоит остановиться на этом.

— Э? А, полагаю что так.

Этой ночью я не ласкал Сильфи. И впервые причина была не в менструации.

Часть 3

На следующий день.

Я как обычно проснулся в своей кровати.

Сильфи ещё спит. Обычно она сворачивается очаровательным клубочком, подложив мою руку под голову, но сегодня она спала используя обычную подушку, такое чувство, что ей немного неуютно.

Обычно я бы наслаждался её сладостью и проникнувшись сексуальными желаниями поласкал бы её небольшую грудь. Ощущения этого нежного женского тела, уверен, любого заставило бы почувствовать себя счастливым.

Однако почему–то сегодня я не почувствовал ничего подобного. У меня было пасмурно на душе. Плохой день для подрастающего дракона. Хотя я должен бы быть счастлив, что Руджерд приехал. Похоже эта ситуация с Эрис испортила всё настроение.

Я чувствую мрачность и беспокойство. Полагаю я смогу отогнать эти эмоции как следует поупражнявшись. Так что я решил начать ежедневную тренировку. Вот только особой мотивации я не ощущаю. Нет, уверен всё пройдёт после пяти, нет десяти минут интенсивных тренировок. С этими мыслями я вышел во двор.

От увиденного там я ощутил озноб.

Похоже нас посетил ещё один гость. Двое стоят напротив друг друга. И оба куда выше меня.

Один из них лысый воин. Мужчина, побрившийся наголо, чтобы скрыть свои зелёные волосы и теперь делающий это постоянно. Без какой–либо зимней одежды, одетый в простой повседневный наряд своей расы, держащий в руке трезубец. Это Руджерд.

Что касается второго. Это мускулистый хорошо сложенный гигант с угольно–чёрной кожей и фиолетовыми волосами. Скрестив все свои шесть рук на груди он полный собственного достоинство стоял напротив Руджерда.

— …

— …

Атмосфера выглядит чрезвычайно плохой. Это опасно. Взрывоопасная ситуация. Если сейчас появится дворник, его могут просто зарезать.

— …

На лице Бадигади не было и следа улыбки. Он явно в плохом настроении. Постоянно смеющийся Бадигади не смеялся.

Интересно что сейчас отражается на лице Руджерда? Глядя со спины, сложно сказать.

Похоже эти двое всё–таки знакомы. Всё–таки она оба жили ещё во времена Кампании Лапласа. И один из них возглавлял элитных воинов Лапласа, а другой принадлежал к фракции противостоящей Лапласу. Сейчас Руджерд тоже полон к Лапласу ненависти, но в те времена наверняка случалось немало всякого, я просто уверен.

— …Хммм.

Бадигади посмотрел на меня. А затем вновь устремил взгляд на Руджерда.

— Так вот оно значит как, да? — Бадигади, похоже придя к какому–то выводу, кивнул сам себе.

А потом, так ничего больше и не сказав, молча развернулся и ушёл. Просто вот так, ступая по снегу, он исчез вдали.

— …

Руджерд тихо обернулся. На лице его читалось напряжение. И, что необычно, выступил холодный пот.

— Что–то случилось с его величеством Бади?

— …В прошлом.

Я уже и так о многом догадался по этой короткой фразе. Было время когда супарды, впав в безумие, атаковали и врагов и друзей без разбора, всех кто попадался им на глаза. Скорее всего среди тех убитых были и люди из региона принадлежавшего Бадигади. Не важно как мало внимания он уделяет землям которыми правит и своим обязанностям Короля демонов, он остаётся правителем. И если на твою территорию нападают ты просто не можешь закрыть на это глаза.

Интересно что случилось между ними после этого. Я просто не могу представить, чтобы вечно жизнерадостный Бадигади жестоко истреблял супардов. Хотя нет, напротив. Именно потому, что он настолько жизнерадостен велика вероятность того, что он возжелал одолжить свою силу беспомощным людям, которые тогда пострадали.

Даже если во всём виноват Лаплас. Руджерд убил кого–то, Бадигади пожелал отплатить за это. Думаю тут нет ошибки.

Нет, подождите–ка. Велика вероятность того, что Бадигади даже не в курсе, что тот инцидент с супардами был вызван Лапласом. Если подумать об этом, то в следующий раз при встрече, стоит обязательно расспросить его обо всём, а там и посмотрим.

…А если я скажу, что в будущем планирую массовое производство фигурок Руджерда, интересно какое выражение будет у Короля демонов? Хорошо бы он просто посмеялся. Хммм… В любом случае, у меня будут трудности, если отношения между Руджердом и Бадигади действительно не из лучших.

— Руджерд–сан, на данный момент, поскольку его величество остановился в этом городе, я успел с ним довольно близко познакомиться, хотя я и могу примерно представить что могло случиться в прошлом…

— Не беспокойся. Я не собираюсь сражаться с ним, — ответил Руджерд с горькой улыбкой.

Ну, может он и говорит так, но только недавно от него исходила явная жажда крови. Может быть, если бы я не появился, кто–то из них сделал бы свой ход?

— Однако я и представить не мог, что этот парень окажется в таком месте.

— Кажется он пришёл специально, чтобы встретиться со мной.

— А, ну он как раз из таких людей, не так ли? — ещё раз горько улыбнувшись, Руджерд вернулся в дом.

Подумать только, что Руджерд и Бадигади могут плохо ладить меж собой. Я это не учёл.

Часть 4

Когда я вернулся в дом, Сильфи уже проснулась и готовила завтрак. Аиша, почему–то одетая как горничная, была вместе с ней, помогая с готовкой. Норн похоже всё ещё спит.

Решив разбудить её, я поднялся по лестнице наверх. Я постучал в дверь и уже было взялся за дверную ручку, но поскольку у меня появилось дурное предчувствие, я не стал открывать дверь.

— Завтрак почти готов, так что пожалуйста спускайся.

Ответа не последовало, но прислушавшись я уловил суетливый шелест одежды. Похоже она как раз переодевалась. Никаких больше «случайных» непристойностей. В конце концов я уже больше не бесчувственный тип.[15]

— …Хорошо.

Наконец услышав голос изнутри, я со спокойной душой спустился на первый этаж.

Мы позавтракали все впятером. Манеры Аиши были довольно неплохими для её возраста, да и ела она аккуратно. Руджерд как обычно, пользовался только вилкой.[16] Норн же похоже ещё не проснулась как следует, так что её манеры были не слишком умелыми.

Ну, думаю пользоваться одной вилкой вполне достаточно. Это лучше чем насаживать мясо на нож и совать в рот.

— Ну что ж, пора мне уходить.

Руджерд решил покинуть нас сразу вскоре после завершения трапезы. У него было также мало вещей с собой как и раньше. И он был также лёгок на подъём.

Вчетвером мы проводили его до городских ворот. Руджерд сказал, что в этом нет необходимости, но суть не в том, необходимо это или нет. Это естественно провожать друга.

Не о чём особо не разговаривая мы все впятером прошлись по городу.

В конце концов, Норн схватила Руджерда за рукав. Хотя и сделала это несколько застенчиво. Руджерду пришлось пойти помедленнее. А вместе с ним замедлились и мы.

Похоже Норн не хочется расставаться с Руджердом. Я понимаю её чувства. Со мной то же самое. Мне бы хотелось поговорить с ним подольше. Интересно, может стоило всё же попытаться удержать его? Ну честно, я хочу провести с Руджердом побольше времени. Похоже есть немало вещей, для разговора о которых одной ночи мало. И есть много людей с которыми я хочу его познакомить и вещей которые я хочу ему показать. Но в конце концов Эрис стала меж нами. Я не хочу, чтобы Руджерд испытывал какие–то неприятные эмоции. Не то чтобы Сильфи была в чём–то виновата, но… Похоже сейчас его больше всего волнует ситуация с Эрис, но если он начнёт обсуждать наше возможное воссоединение, это будет выглядеть скорее как какие–то коварные интриги, и в итоге кто–то непременно затаит обиду. Хотя я даже не знаю где сейчас Эрис.

И пока я размышлял об этом мы уже дошли до городских ворот.

— Ну, берегите себя.

— И ты, Руджерд–сан, береги себя…

Мы попрощались этой парой коротких фраз. Хотя есть много чего, что мне хотелось бы сказать, когда наступает такое время, я просто не могу подобрать нужные слова. Ну, не похоже, что мы прощаемся на всю жизнь. Всё будет нормально, если мы как следует обсудим всё это, когда всё немного уляжется. К слову, похоже он уже успел когда–то попрощаться с Джинджер вчера.

— Спасибо вам большое за вашу помощь! — Аиша энергично поклонилась, соблюдая все нужные манеры.

Та схема движения, которую она придумала, не сработала бы без Руджерда. И похоже она вполне это понимает. Уверен, было множество раз когда Руджерд защищал их, о которых Норн и Аиша даже не подозревают.

— Аиша, не проси ничего неразумного у Рудэуса.

— Да! Я знаю!

Руджерд с горечью улыбнулся и погладил Аишу по голове.

— Э… Эмм… Эмм, Руджерд–сан… — Норн так и не отпустила рукав Руджерда.

Она смотрела на него с беспокойством, ясно что она не хочет, чтобы он уходил.

— Не переживай, мы ещё встретимся, — с лёгкой улыбкой, Руджерд положил руку ей на голову.

Это зрелище вызывает такую ностальгию. Точно так же Руджерд гладил меня по голове, когда меня что–то тревожило. Норн посмотрела на него подняв лицо. Её хотелось что–то сказать, но она молчала. На её лице сменилось множество выражений, прежде чем она наконец решилась и открыла рот:

— Я… Я хочу пойти с тобой! — выпалила она.

Руджерд погладил её по голове с несколько затруднённым видом.

— …

Он ничего не говорил, просто гладил её по голове. Однако на глазах Норн уже навернулись слёзы.

— Теперь ты должны полагаться на Рудэуса, не на меня.

— Но ведь! Он… С папой!

— Это давно в прошлом. Он уже как следует всё это обдумал. И твой отец тоже. Ты сама слышала через что ему пришлось тогда пройти в своём путешествии, ты должна понимать.

— Но он был пьян вчера, и девушка с ним уже другая чем прежде! Я просто не могу ему доверять!

«И девушка с ним уже другая», когда я услышал это, казалось лед сковал всё вокруг. Вот только похоже единственный, кого это действительно ранило это лишь я. Если подумать, я уже давно рассказал Сильфи всё об Эрис. И всё не так, будто я изменяю или я какой–то легкомысленный плэйбой. Впрочем, полагаю, для Норн так оно всё и выглядит.

Руджерд горько улыбаясь посмотрел на нас с Сильфи.

— Это отношения мужчины и женщины. Такое случается. И это ни в коем случае не значит, что твой брат был нечестен.

— …

После этих слов, Руджерд убрал руку с головы Норн. Норн в свою очередь тоже неохотно отпустила Руджерда.

— Девушка… Пожалуйста, назови мне ещё раз своё имя.

— А? Да. Я Сильфетт.

— Сильфетт, вам с Рудэусом я теперь доверяю заботу об этих двоих.

— Ва… Да!

Под конец Руджерд обменялся парой слов с Сильфи. Я волнуюсь, что Руджерд думает на её счёт. Я буду молиться, чтобы у него не осталось какого–то неприятного осадка при мысли о ней.

— Ну тогда, ещё увидимся.

Я провожал Руджерда до тех пор пока он не исчез из виду. И вновь меня наполнило то же чувство безграничной признательности, что я испытывал при прошлом нашем расставании.

Уверен, Аиша и Норн чувствуют то же самое.

1. Прим. пер. Да–да, «Donkan».

2. Прим. пер. Трёхзубой?

Часть 1

Проводив Руджерда мы направились обратно домой. По пути мы разделились с Сильфи. Я бы хотел ещё побыть с ней, но у неё есть работа. Нехорошо пропускать работу без уведомления. Так, чтобы проинформировать Ариэль о ситуации она направилась в университет.

К тому времени как мы добрались до дома, уже наступил полдень. Время обеда. Оставаться сейчас с Норн будет немного неловко, так что я решил заняться вместо этого приготовлением еды. Аиша предлагала помощь, но в этот раз я буду готовить один. Готовое блюдо было из простой и непритязательной «мужской кухни». Если упоминать названия то это будет «жареный рис» или что–то вроде того. Ну, тут уж ничего не поделаешь. В отличие от Сильфи я никогда всерьёз не учился готовить.

— Хорошо?

— Вкуснятина!

— …

Аиша ела с довольным видом. Норн тоже не жаловалась, молча уплетая свою порцию. Конечно тут огромная разница с блюдами Сильфи, но кажется получилось неплохо.

Закончив с обедом мы перебрались в гостиную. Норн и Аиша сидят рядом, а я напротив. Прежде чем начать я вздохнул поглубже.

— Ну, пусть и несколько запоздало, я рад что вам удалось отлично справиться со своей первой долгой поездкой.

— Да, приятно видеть вас, уважаемый брат, в добром здравии, — вежливо и церемонно ответила Аиша.

Она одета в наряд горничной. Когда мы с ней последний раз виделись он выглядел мешковатым, теперь он ей точно впору. Кое–где есть заплатки, но это наверное напоминание о событиях случившихся тогда.[17]

Полагаю эта комната нечто новое и интересное для неё, поскольку она живо осматривается с сияющими глазами. Её русый хвостик так и мотается взад–вперёд. Хвостик украшен белой ленточкой, но она поистрепалась и посерела в некоторых местах, что впрочем только делает её привлекательнее.

— … — Норн же сидит опустив взгляд, как самый обычный ребёнок.[18] Одета она тоже как самый обычный ребёнок. Синее платье симпатичного дизайна. В королевстве Милис я видел множество детей в таких нарядах, но здесь такой будет немного выделяться.

Её светлые волосы немного длиннее чем у Аиши. Её волосы собраны сзади с помощью большой заколки, настоящая модница.

— Кажется тебе, Аиша, пришлось тяжело потрудиться во время поездки.

— Да, но всё это было, чтобы поскорее увидеть вас, брат. Так что труды того стоили, — искренне отозвалась Аиша.

Что–то есть немного странное в её тоне сегодня. Интересно почему она так себя ведёт?

— Мы одна семья и с этого дня это ваш дом, так что нет нужды держаться официально, чувствуйте себя как дома.

— Да, но даже если мы и семья, это ваш дом, уважаемый брат, так что просто жить здесь ничего не делая было бы неправильно, поэтому я думала о том, чтобы помогать вам с уборкой и прочей работой по дому.

Почему–то я начинаю чувствовать дистанцию между нами, интересно почему? Может я что–то сделал? Или это может из–за этого её слишком вежливого обращения?

— Послушайте, уважаемая младшая сестра.

— Что такое, уважаемый брат?

— Эта манера речи, можете вы прекратить это?

— Я не хочу, это правильный способ говорить со старшими, если вы сами используете это, почему я должна перестать?

Всё–таки это из–за меня, из–за того что я использую вежливую манеру общения, она не хочет перестать её использовать?

— Я понял, я не буду излишне вежлив.

— Я поняла, такие формальности излишни между близкими родственниками, это создаёт чувство отдалённости, но братик, я всё–равно буду пользоваться вежливым обращением, всё–таки ты старше.

Эй, а разве ты не должна была плыть по течению и ответить: «Я тоже больше не стану обращаться к тебе излишне вежливо»? Ну, это нормально. Уметь вежливо общаться с юных лет поможет в общении в будущем. Это хорошая вещь.

Услышав слова «чувство отдалённости» я снова заволновался, может ли быть, что Руджерд и Эрис чувствовали что–то похожее? Хотя я всё равно верю, что вежливость лучший способ общения с людьми.

Ну, при следующей нашей встрече, давайте попробуем пообщаться более непринуждённо.

«Эй, Руджерд, старик, как дела? Ты сильно изменился. Похудел, и куда делать твоя борода? Что? Это не твоё имя? Ты, что успел и имя сменить, пока не виделись? Что значит «незнакомы»?[19]

…Нет уж. Руджерд человек которого я уважаю. Общаясь с человеком которого вы уважаете, вы обращаетесь к нему вежливо. Это само собой разумеется. Если бы я вдруг попал в некий параллельный мир где я вот так разговариваю с Руджердом или Рокси, я бы сам себя забил до смерти.

— Аиша, Норн, мы впервые будем жить вместе, вероятно найдётся немало вещей которых мы друг о друге ещё не знаем… ну… давайте постараемся жить дружно.

— Да!

— …

Аиша радостно кивнула. Такое же чувство возникает, когда я даю Пурсене мясо. Я почти вижу как Аиша виляет хвостом. Весь её вид будто говорит: «Я сделаю всё, что скажешь.» Норн же напротив, нахмурена. На её лице просто написано, что она ни за что не хочет жить со мной. Ну, тут уж ничего не поделаешь, раз уж наше воссоединение прошло не лучшим образом. Я был пьян и со мной была незнакомая ей девушка. Выглядело наверное и правда не слишком. Лучше пока общаться с этим ребёнком поаккуратнее.

— Я и не думала, что ты братик, женишься на сестрёнке Сильфи, я была очень удивлена, и сестрёнка Норн тоже, верно? — обратилась Аиша к сестре.

— Я… Я не очень хорошо помню Сильфи–сан, — Норн лишь помотала головой.

Тут уж не поможешь, да? Поскольку она не обладает памятью Аиши, и в отличие от сестры не брала вместе с ней уроков этикета у Лилии, и вообще мало с ней общалась.

— Эй, эй, братик, а что вообще случилось? Что случилось с Эрис–сан, которая была с тобой прежде? — снова вклинилась в разговор Аиша.

Ну, полагаю, всем здесь любопытно узнать про Эрис.

— Да…

После чего я рассказал обо всём, что случилось со мной после возвращения в регион Фиттоа. Как Эрис бросила меня и я стал искателем приключений. Затем я подхватил кое–какую болезнь, и чтобы исцелиться мне порекомендовали направиться в Университет Магии, там я встретил Сильфи, которая и помогла мне с лечением этого недуга.

Ну, я постарался скрыть факт, что моя болезнь была ЭД, и как именно мы с Сильфи её лечили. Всё–таки это не то, о чём стоило бы рассказывать юным девочкам.

Затем я рассказал о сложных обстоятельствах в которых находится Сильфи и что ей приходится скрывать свой пол на публике. Что касается того могу я или нет самовольно раскрывать эту тайну людям, Ариэль дала мне право делать это основываясь на своих собственных суждениях.

Честно говоря, может быть и не стоило им всё это рассказывать. Они ещё молоды для такого. Но раз уж мы теперь живём вместе рано или поздно это всё равно бы открылось. Не слишком мудро будет что–то от них скрывать, кроме того так будет проще заслужить их доверие.

— Вот так всё и обстоит, — закончил я свой монолог.

Норн всё также сидела опустив глаза с серьёзным видом, Аиша же смотрела на меня с тревогой.

— Так с твоей болезнью всё хорошо теперь?

— О, она была полностью излечена. Не о чем больше беспокоиться.

Хотя я до сих пор провожу курс лечения каждые три дня. Тут Аиша вдруг хлопнула в ладоши:

— Ох, точно!

— Что?

— Отец вручил мне кое–что, чтобы передать братику, когда мы встретимся.

Сказав это, Аиша вскочила, сбегала на второй этаж и вернулась в довольно внушительным сундучком.

— Да, вот оно. Возьми пожалуйста!

Сундучок был надёжно заперт, аж на три больших замка. Это предосторожность против тех, кто попытался бы украсть его? Нет, скорее это чтобы Норн и Аиша не открывали его из прихоти. Но магией его будет легко открыть.

— Ах, ключ…

— А? Ох…

Похоже у Аиши были ключи. Осталось открыть один замок, я взял ключ и открыл сундучок.

— Ох.

Настоящий сундук с сокровищами, полный золота и серебра. Ну, может я и преувеличиваю, но сокровище тут и правда немаленькое. Несколько крупных слитков королевства Милис из драгоценных металлов. На взгляд сложно с ходу определить их стоимость, но если их продать, можно выручить много денег. Это та самая «довольно приличная сумма», что Пол упоминал в своём письме, на это мы все сможем жить лет десять, но лучше быть аккуратнее и не тратить их расточительно.

Также в сундучке лежало два письма, давайте посмотрим. Одно было таким же как то что прибыло недавно. Другое было от Лилии, и касалось воспитания Аиши и Норн и их личностей. Аиша гениальный ребёнок и не делает никаких ошибок, но поскольку она немного озорная, мне нужно быть с ней построже. Норн же обычная девочка, но поскольку её часто сравнивали в школе с Аишей, она может быть испорченным ребёнком. Но лучше относиться к ней с добротой.

По мне так Лилия немного сурова с Аишей. Думаю всё потому, что она до сих пор считает себя кем–то вроде любовницы. И Норн она балует по той же самой причине. Я же думаю, что должен относиться к обеим своим сёстрам одинаково.

Однако Аиша и правда замечательная. После всего одного года в школе, ей уже нечему там больше учиться. Она в совершенстве освоила чтение, письмо, историю и математику. Кроме того она в совершенстве владеет уборкой, стиркой и готовкой. Она достигла начального уровня в мастерстве фехтования стиля Бога Воды, а также во всех шести основных видах магии. Похоже она училась в одной из школ Милишиона. Но, поскольку вскоре после прибытия Рокси, Пол и остальные сразу отправились на поиски Зенит, провела она там не слишком много времени. И раз уж Аиша так гениальна, неудивительно, что Норн испортилась.

Норн нормальный ребёнок, не гений и не дебил. Она не уступает Эрис в её возрасте, думаю она где–то на среднем уровне, ну, может чуть пониже среднего. Норн тоже стала жертвой этой катастрофы с телепортацией, и с тех пор старалась как могла. Так что нет причин терять уверенность из–за Аиши. Она хорошо постаралась.

Больше в письме ничего не было, я наделся, что может там будет что–то от Рокси, но… Ну, это письмо меж близкими родственниками, так что она должно быть просто сдержалась.

— Ну а теперь, раз уж вы теперь поселились здесь, вам стоит вновь начать посещать школу.

— Ээ?! — раздался недовольный возглас Аиши, у неё есть какие–то плохие вспоминания о школе?

— Мне нечему больше учиться в школе, я просто хочу служить братику в его доме.

— Но ты знаешь…

— Я хочу только заботиться о братике! Помнишь то обещание с того раза? Вот, я всегда хранила это.

Она распустила волосы и показала мне свою ленточку, это была та самая головная повязка, которую я подарил ей при расставании. Металлические части были согнуты таким образом, чтобы можно было использовать её как ленточку для волос, хотя выглядит это немного неряшливо и изрезано. Вид того, что мой подарок так ценят, делает меня по настоящему счастливым.

Как бы то ни было, меня волнует что она не хочет ходить в школу.

Если честно я сам не думаю, что ей так уж необходимо туда ходить. Желание учиться очень важно, если желания нет, то ходить в школу, просто пустая трата времени. Ну прямо я в средней школе.

И всё же Пол в своём письме просил устроить их обеих в школу. В этом мире нет чего–то вроде обязательного образования, но…

— Тогда, по крайней мере попробуй сдать вступительные экзамены в Университет Магии, а по результатам мы уже примем решение.

— Что? О… Да. Я поняла, — уверенно улыбнулась Аиша.

Похоже она полностью уверена в том, что получит высокий балл на экзамене. Ну, если она в самом деле получит там высокие баллы, то вполне может и не ходить в простую школу. Я и Полу это передам.

— Норн, как насчёт того, чтобы тебе тоже попробовать сдать экзамен?

— …

Когда я обратился к Норн, он отвела взгляд, сохраняя молчание. Меня и правда ненавидят… Может она даже разговаривать со мной не хочет? Пока я обдумывал это она вдруг прошептала:

— …но я могу провалиться.

Думаю это впервые, когда она заговорила со мной, может ненависть не так уж и велика, ну, в любом случае я рад. Да, когда тебя игнорируют не очень приятно.

— Не стоит волноваться. В этой школе, даже если ты провалишься, пока оплачиваешь обучение, то можешь там учиться.[20]

— Я не хочу ходить в школу… вообще!

На меня накричали. Наверное за упоминание обходного пути поступления.

— Эй, сестра, как ты разговариваешь с братиком?

— Но ты ведь сама слышала, он сказал что сделает что–нибудь при помощи денег.[21]

— Сестрёнка Норн, это твоя вина, что не способна как следует учиться!

— Как будто я неспособна справиться без его помощи! — Закричала Норн и вцепилась Аише в волосы.

Аиша в свою очередь схватила её за запястье, а другой рукой потянулась к лицу, стараясь расцарапать и выдрать ей волосы. Девичья, нет, скорее детская, драка. Ну, так оно и должно быть. Вырубать противников одним ударом в челюсть и проводить мощные захваты трудно называть «детскими» драками.[22]Поскандалить иногда в меру это нормально, но в это раз всё явно не так хорошо. Давайте остановим их.

— Прошу, остановитесь, голос прозвучал ниже чем я рассчитывал, но обе сразу остановились вздрогнув.

— … — Норн похоже хотела ещё что–то сказать но лишь потупила глаза на которых уже наворачивались слёзы.

…Хм. Похоже её комплексы по отношению ко мне и Аише серьёзнее чем я думал.

— Ну, видишь ли, Норн, университет принимает всех студентов которые оплачивают своё обучение, независимо от их талантов, расы или социального положения, так что дело вовсе не в том, что мне пришлось бы подкупать их только чтобы протолкнуть тебя.

— …Хнык, — хныча она утёрла глаза.

— Ты ведь помнишь учителя Рокси, верно? Она тоже обучалась в этом университете. Это отличная школа. Если ты будешь много заниматься, то обязательно сможешь найти там что–нибудь по душе и даже…

…«И даже сможешь превзойти Аишу» хотел было добавить я, но сдержался. В такой ситуации лучше не сравнивать детей друг с другом лишний раз. Норн ненадолго опустила взгляд а потом сказала:

— …Я поняла. Я буду сдавать экзамен.

В конце концов, сказав это, она поднялась и покинула гостиную. Аиша раздражённо крикнула ей в след:

— Норн, мы ещё не договорили!

— Заткнись!

Затем мы услышали как она взбежала на второй этаж и с шумом захлопнула за собой дверь. Я понял. Она проблемный ребёнок, в проблемном возрасте с проблемным характером. Интересно, смогу ли я с ней поладить…

— Аххх, вечно она так. Я не люблю проблемных детей. Братик ты ведь со мной согласен, верно? — спросила моего согласия Аиша, пожимая плечами.

Аиша тоже хорошо, смотря на Норн свысока. Это нехорошо.

— Аиша.

— Да, что такое?

— С этого момента, прошу, перестань говорить «ты неспособна учиться», и прочие высокомерные вещи вроде этого, Норн.

— Эээ… — Недовольно протянула Аиша в ответ на мою реплику.

— Но сестрёнка Норн даже не старается.

— Ну, с твоей точки зрения это может выглядеть так, но может быть Норн просто старается как может в своём собственном темпе…

— Ну… Если братик так говорит, я буду аккуратнее, — нехотя кивнула она.

Ну, полагаю одних моих слов не хватит чтобы убедить её, всё–таки я не так хорошо знаю этих двоих. Интересно смогу ли я вообще поладить с двумя девушками этого возраста? Будет тяжело.

Часть 2

День. Оставил обеих своих сестрёнок дома, а сам отправился в университет. Первым делом я посетил преподавательскую, чтобы обсудить с вице–ректором Джинасом проведение экзаменов для моих сестёр.

— Если они уже учились в школе раньше, то должны побыстрее нагнать учебную программу и влиться в класс, так что давайте организуем вступительные экзамены для них как можно скорее.

Вот почему, экзамены для них пройдут в ближайшую неделю. Это выглядит скорее как внезапный тест, но не думаю что с этим будут проблемы.

— Наверняка они будут просто гениальными студентами, всё таки они ваши сёстры, Рудэус–сан.

— Одна гениальна, а вот другая просто обычный ребёнок.

— Не скромничайте, могу поспорить, что они даже безмолвными чарами владеют?

— Да ни за что.

И пока мы с Джинасом вели эту беседу я внезапно вспомнил кое о чём ещё.

— Кстати, Заместитель ректора, А Бадигади–сама сегодня в школе?

— Его величество… Я не видел его сегодня.

— Вот как.

Он просто неуловим. Однако когда он появляется то всегда поднимает шум, так что я быстро его отыщу.

— Если у вас к нему какое–то дело, я могу передать ему сообщение, если хотите.

— Да нет, ничего особенного, я просто хотел бы поговорить с ним, наедине.

— Я понял, если я встречусь с ним, то передам это сообщение.

После этих слов я попрощался с Джинасом.

Я планировал вернуться сразу после этого, но поскольку у меня ещё оставалось немного времени, я решил ненадолго заскочить к Нанахоши. Я постучался и вошёл, но к моему удивлению, её не было в комнате. Её и правда здесь нет?

Чтобы удостовериться я заглянул в лабораторию и тоже впустую, поскольку в спальню мне входить было запрещено я просто постучался, чтобы проверить.

— Уу… Угх.

Изнутри я услышал болезненный стон. И пока я был в нерешительности входить или нет, Нанахоши сама открыла дверь с бледным лицом.

— Эй, ты в порядке?

— …Меня тошнит….Голова раскалывается… Ааа…

Ух, от неё прямо прёт перегаром. Это похмелье? Ну, неудивительно, она сильно надралась вчера. Видимо до такой степени, что до сих пор не отошла.

— Посиди немного, я постараюсь помочь, — с этими словами я отвёл её в лабораторию и усадил в кресло, обхватил её голову руками и зачитал заклинание исцеления болезней и ядов. А потом снял остатки боли магией лечения.

— Фью… Я спасена, поблагодарила меня Нанахоши, всё ещё держась за виски.

Затем она надела свою маску лежавшую на столе и снова превратилась в невозмутимую женщину в маске, «Тишину Семи Звёзд».

— Какое у тебя сегодня дело?? Если это насчёт награды, то я её ещё не подготовила.

Прозвучало довольно холодно и отстранённо, но тут чувствовалась и примесь «дере». Неужели это легендарное «кудере»?[23]

— Вчера, когда я вернулся домой, я обнаружил, своих младших сестёр прибывших после путешествия. Чтобы подготовить всё нужное к их поступлению сюда, я и пришёл сегодня.

— …Младшие сёстры? Ты имеешь в виду из нашего мира? Они тоже совершили путешествие?[24]

— Да нет. Это младшие сёстры из этого мира.

— Вот как? — Нанахоши посмотрела мне в лицо.

— Если уж они твои сёстры из этого мира, то должны быть весьма симпатичными, верно?

— Возможно ли, что вот сейчас, это был комплимент моей внешности?

— Я имею в виду она вполне в моём вкусе. Не знаю как ты выглядел в нашем мире, но сейчас ты скорее напоминаешь европейца или американца из нашего мира.

— Ооооо да.

Мне действительно сделали комплимент, проклятье, а она опасна. Будь это в моей прошлой жизни я наверняка понял бы всё не так, решив что «может быть эта девушка влюбилась в меня…» Но теперь я уже не девственник и больше не одинок, одним лишь комплиментом меня не сокрушить.

— И сколько им лет?

— Если не ошибаюсь, им уже должно быть по десять.

— Ясно… Дома у меня был младший брат такого же возраста, но если время течёт в этом мире с такой же скоростью как в нашем, то вероятно он уже давно старше меня, — говоря это Нанахоши ностальгически прикрыла глаза.

Интересно, она сейчас вспоминает Японию? Лично у меня нет ни одного тёплого воспоминания связанного со словами «младший брат».

— Я хочу пудинг, — вдруг заявила Нанахоши.

Тема неожиданно скакнула непонятно куда. Почему вдруг пудинг?

— У тебя остались какие–то особые воспоминания связанные с пудингом?

— Однажды я оставила один в холодильнике, но он был съеден без разрешения, а я так его хотела…

Похоже все младшие братья одинаковы, но кажется Нанахоши трогают даже такие воспоминания. Она подняла голову, возможно ей хочется поплакать. Я поспешно отвёл взгляд.

— Ну, тогда я загляну попозже.

— Эээ… В последний раз я доставила тебе немало неприятностей. Ты немало вырос в моих глазах.

— Хе–хе–хе, неужто влюбилась в меня, не боишься обжечься?

— Это что, пытаешься выглядеть крутым?

Нанахоши слегка рассмеялась, опять разница поколений. Ну, пожалуй об экспериментах и впрямь стоит поговорить в следующий раз, когда она немного успокоится.

Часть 3

Я возвращаюсь домой из университета вместе с Сильфи. Я много о чём хочу с ней посоветоваться насчёт своих сестёр, поскольку она куда ближе к ним по возрасту, то должна понимать намного больше об этом чем я.

— О, быстрее, Руди. Давай пойдём за покупками. Поскольку количество народу увеличилось, нам надо купить несколько больше.

Так что как и предложила Сильфи мы пошли на рынок. Едва ступив на его территорию, мы ощутили сладкий аромат готовящихся бобов. Торговый район полон жизни даже по вечерам. Я всегда думал что рынок особо оживлён и полон толп народу по утрам. Но здесь другое дело, поскольку одним из основных свежих ингредиентов является мясо, которое поставляется искателями приключений и охотниками. Они охотятся весь день и возвращаются с добычей именно к вечеру. Другими словами, продукты заготавливаются днём, а продаются уже именно вечером.

Хотя не сказать что здесь такое уж разнообразие продуктов, да и цены высоковаты. И всё же на территории союза Трёх Великих Магических Государств вы можете получиться всё что захотите за ваши деньги. Но если двинуться на восток, в более бедные страны, даже имея при себе деньги там многое просто нельзя купить.

Кстати, здесь очень легко замораживать и хранить в таком виде продукты, достаточно оставить запрос в гильдии. С этим вполне справляются студенты только начавшие изучать магию.

Параллельно Сильфи и я обсуждали будущее моих двух сестёр.

— Ясно, так у них не самые лучшие отношения, да?

— Если честно, я вообще не представляю, о чём думают девочки их возраста…

— И правда.

— Аиша даже не хочет ходить в школу и настаивает, что бы быть служанкой в нашем доме. Что ты об этом думаешь?

— Ну, поскольку мне приходится слегка пренебрегать нашим домашним хозяйством, если Аиша действительно поможет мне с этим я буду просто счастлива, — рассмеялась Сильфи, не похоже что её волнует что кто–то возьмёт на себя её обязанности, заменяя её.

— Тем не менее, Сильфи, мы взрослые и должны нести за них ответственность.

— Да.

— Разве это не наша обязанность по крайней мере предоставить Аише возможность поступить в Университет Магии?

— Хм, ясно. Тогда поменять ей цвет волос и дать ей поступить в Университет Магии, может оказаться для неё отличной возможностью, верно?[25]

Сильфи приложила руку к подбородку и задумалась над планом действий. И в конце концов решила всё–таки купить ветчины на ужин, хотя цена и была высоковата.

— Сильфи, у нас серьёзный разговор, прошу, подумай об этом серьёзнее.

— Конечно я думаю об этом, но знаешь, Аиша возможно куда более выдающийся ребёнок чем ты думаешь, Руди.

— И что, если она такая выдающаяся?

— Уверена, даже если она не будет учиться дальше, она со всем справится…

— Оох.

— Так что я думаю, уж лучше позволить ей делать то, что она хочет, вместо того чтобы беспокоиться о том о сём.

Похоже Сильфи сильно полагается на Аишу, если подумать, она ведь должна знать её довольно хорошо. Ну я имею ввиду Аишу во времена их совместных занятий в молодости. Я постоянно слышу от неё какой замечательной была Аиша.

— Проблема скорее в Норн–чан, разлучённая с Полом–сан и Руджердом–сан, она чувствует себя неуютно. Нам стоит получше присматривать за ней.

— Верно.

Видя это спокойствие Сильфи, я осознал каким нервозным было моё собственное поведение. Порой Сильфи выглядит такой надёжной, прямо как Фиттс–семпай. Эм, хотя она ведь и есть Фиттс–семпай.

— Просто позволить Аише делать то, что ей хочется, и направить Норн на нужные рельсы, да?

— Рельсы?

— Это значит «на верный путь».

— Я думаю да, звучит неплохо.

Но это ведь значит относиться к сёстрам по разному, это и правда нормально? Ну, всё–таки есть большая разница в их способностях, так что насильно уравнивать их тоже не лучший выход. Не стоит смешивать вместе дискриминацию и разделение по способностям.

— Надеюсь это прозвучало не слишком заносчиво?

— Нет, ты очень мне помогла. Мне наконец–то удалось разобраться в собственных мыслях.

— Но, я должна охранять Ариэль–сама, так что не смогу много за ними присматривать… — сказала Сильфи в явном затруднении, почёсывая за своим острым ушком.

Потому что она страж Ариэль. Она сказала это с явно обеспокоенным видом. Возможно её это тоже волнует? Что если бы после женитьбы я бы попросил её оставить работу у Ариэль–сама? Внезапно я решил напрямую спросить об этом.

— Сильфетт–сан…

— Что такое, Рудэус–сан?

— Если бы я попросил тебя оставить работу стража Ариэль–сама, чтобы мы могли пожениться, что бы ты сделала? — я спросил это как можно невозмутимее.

Сильфи обернулась и уставилась на меня.

— …Я бы отказалась выходить замуж за Руди.

Э?

…Это небольшой шок. Может если бы я выбрал время получше и подобрал слова, но теперь ясно… Так она бы предпочла Ариэль мне… Ясно… Ариэль более важна для неё чем я…

— Ах, — посмотрев мне в лицо Сильфи запаниковала.

— Не пойми меня неправильно. Я действительно люблю тебя, Руди. Нет, это не описать простыми словами «я люблю». Это очень сложное чувство, я сама не могу понять.

Паникующая Сильфи такая очаровашка.

— Ну, я думаю, всё это и есть любовь, я очень хочу ребёнка от тебя, Руди… — Сильфи погладила себя по животу, говоря это.

После услышанного меня прямо в жар бросило. Сегодня Сильфи такая смелая, говорить такое на людях.

— Но я люблю и Ариэль–сама, в смысле «люблю» не как тебя, Руди… Верно, в смысле как подругу… — продолжила Сильфи, если подумать, я впервые слышу как Сильфи выражает свои чувства к Ариэль.

— У Ариэль–сама, в отличие от впечатления, что она производит, есть много вещей с которыми она сама не справится. Если меня не будет с Руди, я уверена, ты сможешь как–нибудь прожить сам, но если Люка и меня не будет рядом с Ариэль–сама, она вероятно вскоре просто умрёт, так что я просто не могу бросить её одну, — сказав это, Сильфи опять поскребла за ушком.

И добавила напоследок: «Но сейчас я живу жизнью о которой мечтала всю свою жизнь, что что… Если можно, я бы хотела остаться с тобой, Руди.» Похоже Сильфи кажется, что то что она сейчас сказала очень эгоистично. Она думает, что пользуется моей добротой, чтобы получить нечто, что обычно невозможно и непозволительно, и ради этого старается изо всех сил, чтобы стать женщиной моей мечты. Хотя такого просто не может быть.

— …

Вместо ответа я нежно поцеловал Сильфи в щёку, и тут же откуда–то раздался свист и пошловатые комментарии, мы и не заметили как оказались в центре всеобщего внимания.

Сильфи тут же залилась краской до самых кончиков своих длинных ушек и поспешно нацепила свои очки. Фиттс–семпай как всегда очаровательна. Когда через несколько минут Сильфи немного успокоилась мы продолжили свой поход за покупками, хотя наш разговор явно от темы.

Ну, то, о чём я хотел поговорить, мы уже в основном обсудили, и раз уж Сильфи вполне ладит с этими двумя, то трудностей у меня будет поменьше. Если честно я не имею ни малейших идей о чём думают эти молодые девчонки.

— Раз уж я не очень хорошо понимаю девушек, я снова полагаюсь в этом на тебя, Сильфи…

— Всё–таки мы муж и жена, помогать друг другу это естественно, — кокетливо смеясь отозвалась Сильфи.

Моя жена такая надёжная. Но это её «Руди справится и без меня, а вот Ариэль–сама погибнет». Ну, готов поспорить, Сильфи тоже способна отлично прожить без меня. В отличие от прошлого.

Неделю спустя, Аиша получила высший балл на экзамене.

=====

«Способности Аиши»:

Может она так и не выглядит, но её способностей уже хватает, чтобы быть служанкой в королевском дворце.

1. Прим. пер. Напомню. Речь о событиях в Широне. Когда Лилию и Аишу держал в плену Пакс.

2. Прим. пер. Такие уж порядки у японцев. Если ребёнок оставлен на попечение кого–то кого малознакомого и с ним нет родителей.

3. Прим. пер. Если англичане не врут, тут своего рода шутка. Мол Рудэус ведёт себя так странно, что Руджерд предпочёл не признавать его.

4. Прим. пер. Пожалуй тут стоит пояснить. Хотя с первого упоминания Университет Магии был именно университетом, похоже там несколько более размытая возрастная система обучения. В духе «пока платишь и сдаёшь экзамены — возраст неважен». Причём, судя по всему, в обе стороны. Детей тоже берут. Ранее об этом не упоминалось особо, но автору видимо лучше знать.

5. Прим. пер. Скотина! Да как он посмел пытаться деньгами обеспечить тебе светлое будущее? :)

6. Прим. пер. А тут герой видимо вспоминает детство с Эрис.

7. Прим. пер. Один из терминов использующихся в среде японских (и не только) задротов и любителей аниме–культуры для описания характеров. Конкретно во этот означает холодную отстранённую девушку, которая впоследствии проникается чувствами к герою.

8. Прим. пер. Тут имеется в виду «путешествие между мирами».

9. Прим. пер. Если англичане не ошиблись с переводом, то Сильфи тут видимо шутит про своё собственное положение.

Часть 1

После окончания экзамена я, вместе с Аишей и Норн, вернулся в наш дом.

Это был письменный экзамен. Он не подстраивался под ваш возраст. Это был ортодоксальный вступительный экзамен в котором сочетались общие знания и шесть основных типв магии. Рассчитанный на все возраста. Это сильно отличалось от моего случая. Ну, это естественно я полагаю.

Аиша получила высший балл на экзамене. Культура несколько отличается здесь и на Милисе. Другими словами общие знания во многом отличны. И даже так она получила высший балл. Мне нечего тут возразить.

Джинас даже заявил, что она вполне может стать Особым Студентом, хотя, учитывая, что ей всего десять лет, тут есть несколько дополнительных условий. Однако я обещал Аише совсем другое.

— Тогда, как и было обещано, я теперь буду служить тебе, братик, верно?! — стоило нам вернуться домой с триумфом заявила Аиша.

Она просто сияла гордостью.

— Это значит, что ты так хочешь стать служанкой? Хотя мы одна семья?

— Неправильно. Я не хочу быть служанкой — я собираюсь стать служанкой своего братика!

Её мечта о будущем это стать служанкой своего брата. Это… Меня это действительно беспокоит. Не могу избавиться от чувства, что что–то здесь неправильно. Однако обещание есть обещание.

— Хорошо. Только убедись что слушаешь всё, что я говорю.

— Да! С нетерпением жду, чтобы служить вам, господин!

Господин, звучит здорово. Если бы мне это говорила не моя младшая сестра, уверен, я пришёл бы в настоящий восторг. Пусть даже у меня есть любимая жена.

— Ну, даже если я так и сказал, если появится что–то о чём ты захочешь узнать, можешь спрашивать без задержек.

— И тогда мастер всему меня научит? — Аиша прижала пальчик к губам и послала мне очень кокетливый взгляд.

Интересно, что будет если она захочет узнать что–нибудь эротичное? Скажет что–нибудь вроде: «Братик… расскажи как делают детей». Я без колебаний пойду вперёд и обеспечу ей полноценное сексуальное образование. Конечно без всяких эротических штучек.

— К слову, что вдруг за «господин»?

— Поскольку я буду служить вам, нехорошо, если я не стану обращаться должным образом.

Ох? Опять эта излишняя вежливость.

— А что плохого в «братике»?

— Не дело смешивать работу и личные дела.

Как и ожидалось от той, кто заработал высший балл. Язык у неё хорошо подвешен.

Ну, это неплохо. Хотя это может закончиться тем, что Сильфи будет странно на меня посматривать. Ну раз уж она заработала на экзамене высший балл, я просто позволю ей делать всё что ей захочется.

— Я понял. Насчёт работы, прошу обсуди это с Сильфи, и вместе решите.

— Да. Я обучалась работе служанкой у своей матери. Пожалуйста предоставьте всё мне.

Сказав это, Аиша встала, сложила руки на груди и низко поклонилась. Это было официальное рождение младшей сестрёнки горничной. Младшая сестрёнка горничная. Какие удивительные эмоции вызывают эти простые слова.

Ну, она не пойдёт в школу и останется дома, так что в моей прошлой жизни это скорее назвали бы «помощь по дому».

Часть 2

Что касается Норн, её баллы были не особенно хорошими. Согласно Джинасу, они были средними, или может даже чуть пониже, для её возраста, но мне лично кажется, что это не так уж и плохо. Тем не менее, если сравнивать с Аишей, трудно всерьёз утверждать, что она не уступает.

Ну, она провела весь прошлый год в путешествии. И экзамен устроили вскоре после того как она едва успела устроиться, тут уж ничем не поможешь. Я лично хотел бы, чтобы у неё было побольше времени для подготовки.

Эх, нет необходимости слишком спешить. Всё нормально, если она займётся этим сейчас. Даже если она не сможет стать номером один, установить в качестве конечной цели средние результаты не проблема. Человеческое общество строится на компромиссах вроде этого. Это нормально не быть выдающимся. Нормально просто иметь средний уровень.

— Норн, какой предмет тебе хотелось бы изучать?

— …

Норн не ответила. Она продолжила сидеть, опустив глаза, нахмурившись и отводя взгляд. Похоже она до сих пор меня недолюбливает. Мне бы хотелось хотя бы немного сократить это расстояние между нами. Однако, ну, я сам толком не знаю, что можно с этим поделать.

— Я не так хорошо знаком со всеми предметами что там преподают… Но если я правильно помню, после изучения общих знаний на первых трёх курсах, тебе позволят самой выбрать. В университете есть немало интересных уроков которые ты можешь посещать. Так что пока просто походи на занятия несколько лет и сама посмотри не найдётся ли среди них чего–то чем тебе хотелось бы заниматься. Если ничего не найдёшь, думаю неплохой идеей будет попробовать себя и специализироваться в магии лечения. Твоя мать всё–таки была лечащим магом. Поскольку тут есть несколько магов специалистов в этой области, ты всегда потом сможешь найти работу в лечебнице или госпитале.

— …

Поскольку она так и не ответила, я просто продолжил разговор в одиночку. И тут внезапно Норн посмотрела на меня. Это был взгляд будто она хотела что–то сказать. Я замолк в ожидании.

— …Я хочу попробовать пожить в общежитии, — Тихо произнесла Норн, явно нервничая.

После этих слов я задумался.

— Пожить в общежитии, да?

Это не очень хорошо. Проще всего будет просто отказать ей. Однако я постарался подумать об этом всерьёз. Похоже Норн, чтобы предложить это пришлось собрать всю свою смелость в кулак.

Во–первых вопрос в том, чтобы позволить десятилетней девочке жить самостоятельно. Даже если не принимать в расчёт других факторов это ещё слишком рано для неё. Однако в общежитии не живут в одиночестве. Там живут по двое человек в комнате.

Поскольку Норн приехала лишь недавно, у неё тут почти нет знакомых. И конечно никаких друзей. Если она будет жить в общежитии то сможет с кем–нибудь подружиться.

Хотя уверен так или иначе будут проблемы в связи с её возрастом. Впрочем в университете есть дети, которые начинают жить в общежитии и посещать занятия с самого раннего возраста. В общежитии действуют чёткие правила и оно является безопасным местом. Даже при том, что ей всего десять лет я уверен, что у неё не будет там каких–то неудобств.

Я хотел бы получше с ней поладить, но если всё будет продолжаться так как и сейчас… Такое чувство, что даже если мы будем продолжать находиться поблизости физически, эмоциональная дистанция между нами всё равно останется неизменной.

В моей прошлой жизни я просто замыкался в себе живя в доме родителей. Замкнувшись я отвергал всё идущее извне. Моя семья строила разные планы как справиться с этим и сократить дистанцию между нами. Привлекающие внимание дорогие вещи, приносили разные деликатесы, пытались говорить со мной сладкими речами. Но сердцем я был всё также далёк от своей семьи. У меня было такое чувство, что я для них как диковинный зверь в зоопарке.

Вместо того чтобы жить вместе, видеться каждый день, общаться лицом к лицу, возможно пожить порознь и дать возможность посмотреть на всё с расстояния может оказаться неплохим решением, не так ли? Разве не важно порой дать возможность каждой стороне успокоиться и посмотреть на вещи с другой стороны?

Аиша естественно смотрит на Норн свысока. Хотя я и говорил ей быть аккуратнее в этом отношении. Но такова уж природа человека, ему сложно порой трезво оценивать свои поступки и поведение. Так что, чтобы исправить это потребуется немало времени.

Сталкиваясь с этим высокомерным отношением Аиши дома, вынужденная постоянно общаться со мной, тем, кого она явно ненавидит… Да и я, хотя и не стою на самой вершине, в этом мире считаюсь весьма успешным. Вся эта горечь от осознания, что окружена такими выдающимися родственниками…

Она может даже сбежать из дома. Я прекрасно знаю какая судьба может ждать молодую девочку сбежавшую из дома. Попадётся в сети плохого парня, который в обмен на жильё будет заставлять её делать всякие гнусности и непристойности. В таком случае, лучше уж сразу позволить ей жить в месте где она будет в безопасности, я уверен.

Кроме того, Сильфи ведь тоже будет в этом общежитии. Она остаётся дома только раз в три дня, но в свою очередь это значит, что в общежитии она проводит два дня из трёх. Если настанет такое время и с Норн действительно что–то случится, уверен, Сильфи сможет своевременно помочь ей. К счастью, похоже ненависть Норн не распространяется на неё. Похоже голое общение в первый день сыграло свою роль.[26]

Да, если как следует подумать, не думаю, что это такое уж плохое предложение. Жить в общежитии в десять лет. Не удивлюсь, если так она научится независимости и основам правильного общения.

— Я понял, всё нормально, Норн, можешь жить в общежитии. Я подам заявку.

— Э?!! Братик?! — Той кто вскрикнула от удивления оказалась Аиша.

У неё было такое лицо, будто она просто не может в это поверить.

— Почему?! Оценки сестрёнки Норн даже не были особо хорошими! — её почтительный тон, подобающий служанке, куда–то пропал.

— Аиша?!

— Хотя я приложила столько усилий! Нечестно, что всё только для сестрицы Норн!

Всё совсем не так. Однако, если смотреть с позиции Аиши, это может выглядеть так, будто я отдаю её сестре предпочтение. Ведь чтобы её собственное желание исполнили, ей пришлось получить высший балл на экзамене. Вполне возможно что всю прошлую неделю она активно училась и готовилась пока я не видел.

Норн же не делала ничего. И всё равно я с лёгкостью позволил ей то, что ей хочется. Это нечестно. Это фаворитизм.

В таких случаях, что говорили мои родители? Я не помню. Например «Не глупи, слушай, что тебе говорят». Такое чувство что это были фразы вроде этой. Убеждало ли меня такое? Вряд ли.

Интересно а как насчёт Аиши? Сможет ли она смириться с этим после таких слов. Уверен, что нет.

Нет, она гениальный ребёнок. Уверен, если я просто скажу о чём сейчас думаю, она сможет понять. Так я думаю, но не слишком ли это самонадеянно? Ну, в любом случае попробуем поговорить и посмотрим.

— Аиша. Всё не так будто я особенно прислушиваюсь к эгоистичным просьбам Норн. Просто я думаю, что пожить в общежитии может быть лучше для неё.

— Но…

— Норн так ни с кем и не познакомилась с самого своего приезда сюда… Ну, я не очень хорошо об этом осведомлён, поскольку со мной она тоже не слишком ладит. Я уверен ты сама видела за прошедшую неделю, но она уже выглядит так будто задыхается здесь.

— Но ведь папа сказал… Мы должны жить вместе с братиком.

Хм. После сказанного появилось такое чувство, что я просто обязан привязать Норн к этому дому. Нет, ни в коем случае. Нет ничего хорошего в том, чтобы слепо следовать чужим указаниям. Пол и сам частенько ошибается. Хотя не могу утверждать что и моё решение единственно правильное.

— Конечно же я не собираюсь отказываться от обязанности присматривать за вами двумя. Но если так пойдёт и дальше ничем хорошим для Норн это не закончится. Если она будет жить в общежитии, то может быть сможет что–то обрести.

— …

Аиша поникла, опустив голову. Почему–то слёзы навернулись у неё на глазах.

— …Потакать сестрице Норн… Это потому что моя мать — любовница? — вдруг произнесла Аиша.

Любовница. Едва услышав эти слова я инстинктивно почувствовал что дело плохо.

— Под любовницей ты имеешь в виду Лилию–сан? Аиша, кто сказал тебе такое? Отец? Неужели это Норн?

— Мама, а потом, бабушка Норн…

Если речь зашла о Лилии и бабушке Норн, то другими словами, дело было в доме родителей Зенит. Ничего не поделать с тем, что Лилия заявила такое. Она до сих пор считает себя виноватой перед Зенит и мной. Похоже она просто не собирается расставаться со своим положением служанки. Так что ничего не поделаешь с тем, что и свою дочь она считает ниже по положению чем дочь Зенит. Уверен, Пол относился к ним одинаково, но это не значит, что это сделало их равноправными.

Родители же Зенит дворяне. Если я правильно помню, это влиятельный род с внушительной родословной. Моя тётя, Тереза, была вовсе не плохим человеком. Однако не все относятся снисходительно, думая о социальном положении. И в первую очередь у них есть все причины, чтобы быть ласковыми с дочерью Зенит, но когда дело касается дочери Лилии, никаких причин для подобного не остаётся. Они ведь даже не кровные родственники в конце концов.

И не стоит их в этом обвинять, таково положение.

— Всё потому, что я только наполовину кровная родственница… Хнык…

Однако нет ни малейшего шанса что для ребёнка подобные вещи не окажутся очень болезненными. Аиша с перекошенным от страдания лицом расплакалась.

Похоже я опять немного ошибся. У Аиши тоже есть свои проблемы.

— Я никогда не думал о Лии–сан как о любовнице. Я одинаково воспринимаю вас обеих и тебя и Норн, как своих младших сестёр.

— Но… Я, хнык… так старалась, училась, прошла экзамен… А Норн… — попыталась возразить Аиша, не в силах удержаться от рыданий в паузах.

Всё–таки похоже она училась. При том, что до экзамена была всего одна неделя. И даже смогла показать отличные результаты…

— Аиша.

— Что?

— Возможно ты не поймёшь, даже если я попытаюсь вложить это в слова, но я полностью признаю как упорно ты старалась. Поэтому я и согласился с тем, что тебе не надо ходить в школу.

— Но ты сказал, что сестрице Норн тоже позволяешь остановиться в общежитии?

Гнусавый голос Аиши проник мне в самое сердце. Однако я вовсе не отдаю кому–то предпочтения.

— Я принимал эти решения основываясь на каждом конкретном случае, скажем, если бы ты сказала, что хочешь пойти в школу прямо сейчас и остаться жить в общежитии, я бы позволил это. Но напротив, если бы Норн заявила, что не хочет ходить в школу, и или хочет остаться дома, я не позволил бы ей, из–за того, что она не получила высоких оценок на экзамене.

После сказанного, Аиша скривила губы и замолкла. А потом…

— …Я поняла.

Но, хотя она и сказала это в её голосе чувствовалось некоторая неудовлетворённость. Норн же наблюдала за всем этим так, будто ей это было вовсе не интересно.

Однако я чувствую, что теперь несколько лучше понимаю сложившуюся ситуацию. Семья Зенит смотрела на Аишу как на незаконнорожденного ребёнка. И потому Аиша прилагает все усилия чтобы не проиграть Норн.

Пол же как и ожидалось не делал меж ними никаких различий, хотя… Похоже пока мои сёстры жили вдали от меня их отношения совсем запутались.

Поблизости больше нет тех дворян. Никто не станет смотреть на Аишу сверху вниз. Если я поведу себя как следует, то со временем, проблема должна будет решиться.

— А пока у меня есть одно дополнительное условие. Норн, хотя бы раз в десять дней ты должна показываться в этом доме.

— …Зачем?

— Потому что я волнуюсь.

Всё–таки у меня есть обязанность присматривать за ней. Я просто не смогу смотреть Полу в глаза, если просто сбагрю её в общежитие и забуду о ней.

— …Я поняла, — Норн неохотно кивнула.

Часть 3

Для меня начался новый этап жизни, теперь со мной две моих младших сестры.

Я подал заявку на место в общежитии для Норн и подготовил всё, чтобы её там приняли. Я обсудил это с Сильфи и искренне попросил её позаботиться обо всём, если в общежитии что–то случится.

— Ты собираешься держать Норн–чан на расстоянии? — спросила Сильфи несколько осуждающим тоном.

С её позиции, она может думать, что для Норн лучше остаться в доме и заниматься всякими вещами. Даже я думаю, что это приемлемый вариант. Но если подумать о том что случилось на днях, думаю так всё же будет лучше. Я постарался как следует рассказать всё об этом Сильфи.

— Может быть лучше, не держать Аишу и Норн вместе. Похоже было много всякого, например разговоры о любовнице и тому подобное. Всё не так, будто я пытаюсь оттолкнуть её. Скорее мы можем быть слишком близко для спокойного общения, так что нам не помешает небольшое расстояние между нами.

— Хммм… вот значит что происходило… Я поняла. Насколько это возможно я буду приглядывать за Норн–чан, — Сильфи довольно кивнула в знак согласия.

Всё должно быть нормально, пока мы идём в правильном направлении.[27]

Часть 4

Аиша стала служанкой в нашем доме.

Она превосходна. С тех пор как Аиша начала заниматься работой по дому, нагрузка на Сильфи значительно снизилась. Аиша занимается всей уборкой. Стирка тоже делается ей. Даже моя посильная помощь, теперь перешла к ней. Это значит что я не могу больше гладить и тереться щекой о грязные трусики Сильфи. Вынужденный отказаться от этого, не в силах даже как следует объяснить почему я так ценил это, у меня не осталось выбора кроме как вернуться к прошлому образу жизни.

Хотя остались обязанности, которые мы не стали передавать ей, покупками и готовкой по прежнему занимается Сильфи. Аиша отличная помощница.

Коме того организация и чистка дымоходов, приветствие людей, живущих по соседству и прочие вещи, которым я прежде не уделял внимания, теперь выполняются должным образом. Она и правда замечательна. Она выделяется и не совершает ошибок. Ни единой погрешности. Уверен она заботится и многом другом, чего я просто не замечаю.

Похоже Аиша действительно всерьёз планирует быть служанкой. Младшая сестрёнка куда–то исчезает и она усердно выполняет все свои обязанности просто с железной волей. Интересно, это всё результаты обучения Лилии?

Она заботится обо всём в этом доме. Когда мы возвращаемся, она помогает Сильфи с приготовлением блюд, помогает мне с приготовлением ванной, готовит сменную одежду для нас с Сильфи прежде чем мы отправляемся мыться, расчёсывает и укладывает волосы Сильфи после купания. Даже когда она работает в ночную смену, Аиша одевается в зимнюю одежду и тоже выходит со словами: «Сейчас я провожу госпожу и вернусь.» Похоже Сильфи это немного беспокоит. Но вообще приятно понаблюдать за этой парочкой.

Также, когда приходят гости, она заботится и о них. Ну, пусть даже я так и сказал, единственным гостем за последние несколько дней была Нанахоши. Она пришла ещё раз официально выразить свою благодарность. Она сказала, что хочет сделать что–нибудь в качестве благодарности, так что я попросил какой–нибудь полезный магический круг использующий магию призыва. К слову, раз уж эксперименты продвинулись ко второй стадии, похоже вскоре она всё мне объяснит.

Что касается самой Нанахоши. Аиша действительно усердно присматривала за ней. Подготовила для неё ванную и смену одежды, даже помогла помыться. Вот только саму Нанахоши это кажется только раздражало. В ответ я с сарказмом ответил, что работа которую взвалила на себя моя сестрёнка это такой ад, что только лишь какой–нибудь демон и согласился бы на это. Но в её представлении принимать ванну нужно в уединении, душевно, чтобы полностью расслабиться. Так что в следующий раз, как Нанахоши придёт принимать ванну, я попрошу сестру оставить её в покое.

После, когда я занимаюсь чем–нибудь в гостиной, Аиша суетится вокруг всячески заботясь обо мне. Следит за огнём в камине, приносит попить чего–нибудь горячего…

Я и правда чувствую что такая трепетная забота немного странно выглядит, особенно учитывая, что это моя младшая сестра. Однако сама Аиша просто счастлива. Уверен, что было бы замечательно если так продолжиться и дальше. Я ведь не заставляю её всё это делать…

Также я кое о чём подумал, если использовать магию с юных лет, то можно значительно увеличить количество запасов маны. Я вспомнил это правило. Даже если она не ходит в школу, то по крайней мере, думаю неплохо было бы потренировать её магическую силу. После достижения десяти лет, сильно запас магической силы уже не вырастет, но даже так, в любом случае это благоприятно скажется на её развитии.

К слову пользуясь этой возможность, не плохо если она заодно научится использоваться атакующую магию среднего уровня. Хотя даже владея начальным уровнем можно много достичь, именно средний уровень в основном используется в настоящем бою.

— Аиша, подойди–ка сюда ненадолго. Я собираюсь поучить тебя магии.

— Братик, ты будешь учить меня?! — лицо Аиши выражало неподдельное счастье.

Когда её охватывают сильные эмоции, как правило они сразу всплывают на поверхность. В этом плане ей ещё далеко до Лилии.

— Это просто на всякий случай, возможно когда–нибудь пригодится. Если ты скажешь, что не хочешь…

— Как будто я могу сказать такое!

С этими словами Аиша уселась мне на колени. Ох, очаровательно.

Вот так Аиша и начала обучаться магии у меня. Ну хоть я так и заявляю, она уже в совершенстве освоила основы. Ей будет достаточно просто прочитать книги и запомнить заклинания, чтобы освоить средний уровень. Вот только безмолвные чары ей не дались. Похоже всё–таки это уже почти невозможно после достижения десяти лет. Ну а пока что я слежу, чтобы она тратила почти весь свой запас маны каждый день.

По ночам Аиша частенько забирается ко мне в постель.

— Братик, ничего если я посплю вместе с тобой?

Ну, после случившегося на днях я был исполнен сочувствия к Аише. Ну, спать вместе это нормально.

— Конечно, забирайся.

Я не стал возражать и пригласил ее в свою кровать. Тело Аиши меньше чем у Сильфи, и температура её тела куда горячее. Поскольку на севере холодно из неё получилась отличная подушка–обнимашка.

И конечно никакого эротического продолжения. Честно говоря я даже не чувствую что могу испытать возбуждение рядом с ней. В первую очередь у неё ещё даже вторичные половые признаки толком не оформились. Похоже сами по себе знания об этом у неё уже есть, но вот с точки зрения сексуального желания у неё ещё всё впереди. Так что мне не за что себя винить.

Ну, если Аиша в конце концов действительно начнёт испытывать сексуальное влечение ко мне, ей придётся тут же об этом забыть. Даже не буду говорить о моральной стороне таких отношений между родственниками. Я просто не хочу разрушить отношения со своей семьёй.

Часть 5

Ну, когда Сильфи нет рядом всё нормально, проблемы возникают в дни когда у неё нет ночной смены. Каждую третью ночь у нас с ней бурная ночная жизнь.

Поскольку теперь рядом моя сестрёнка, я собирался сдерживаться некоторое время. Однако, стоит подумать, что рядом спит очаровательная беззащитная девушка, я просто не могу устоять. Нет, по правде говоря, я может и смог бы сдержаться… Если бы мог позаботиться о себе сам.

Тем не менее, дома Аиша всё время держится рядом со мной. И я не за что не стану заниматься этим например в туалете университета. Притом что у меня есть любящая жена это кажется такой бессмыслицей. Так что в конце концов со всеми этими волнениями, я просто коплю это в себе.

В этом молодом теле очень сильны сексуальные желания, если я так или иначе не позабочусь об этом в течении недели, то буду уже на грани самопроизвольного разряда. И вот, если с таким горячим молодым телом уложить очаровательную спящую девушку… Не говоря уж о том, что эта девушка вовсе не возражает против этого, напротив. Она старается изо всех сил, чтобы завести нашего ребёнка. И когда она, любя шепчет мне что–нибудь в этом духе, сдерживаться кажется полной глупостью.

— УФ…

В результате мы слишком много шумим. Так что я стараюсь как следует запереть дверь и даже улучшить звукоизоляцию с помощью магии земли….Остаётся только надеяться, что Аиша не станет подглядывать.

— Руди, сегодня… Ты был великолепен…

После чего Сильфи становится совсем обессиленной. Влажные от пота, её растрепавшиеся в процессе волосы, слегка поблескивают.

Теперь когда наше сладостное интимное общение закончено, я протираю её тело влажным полотенцем, сидя на кровати в халате.

Халат сделан из мягкого материла, это простая непритязательная одежда. Кроме пота это нежное тело прикрыто чем–то вроде футболки. «Не слишком сексуально, да?» — обычно говорит Сильфи, но она совершенно неправа. Этот наряд лишь подчёркивает собственное очарование и сексуальную привлекательность Сильфи.

Ну прямо как девушка из клуба лёгкой атлетики в изнеможении усевшаяся на мою кровать. Именно потому, что тело её не настолько чувственное, напротив, это вызывает крайнее возбуждение. Как говорится каждому своё.

Например, если бы это был чёрный пеньюар, что носила Эрис, или те провокационные наряды в которых красовалась Элинализ, или Риния и Пурсена с их сладострастными телами, впечатление было бы совсем другим. Этот наряд идеально подходит Сильфи.

— …

— Хм? Что такое Руди?

Когда я пришёл в себя то осознал, что уже нежно ласкаю стройное тело Сильфи сзади. У неё просто прекрасное тело. Выпуклостей маловато, но это вовсе не равнина. Пусть жира маловато, но оно нежное и мягкое. Стоило лишь мне прижаться, обнять и погладить ей как мой громоотвод вновь устремился вверх.

— Эмм… Ты всё ещё хочешь продолжить?

— Нет, Сильфи, тебе завтра ещё надо работать. Я сдержусь. Я просто поласкаю тебя немного.

— Ну правда… Всё хорошо, если ты не станешь сдерживаться, всё в порядке.

Сильфи упала в кровать, а потом протянула ко мне руки.

— Всё хорошо, Руди. Иди сюда, — застенчиво смущаясь сказала Сильфи.

Вся моя сдержанность была мигом повергнута. Я уже не вижу никакого смысла сдерживаться. Я сложил руки вместе и, выпрыгнув из одежды, нырнул прямо к Сильфи.

Эта ночь была просто переполнена чувствами.

Часть 6

Так вот. Возвращаясь к Норн. Пока не были закончены все дела по подготовке общежития, она была очень покладистой эти несколько дней. Она ничего не говорила против меня. Хотя даже так я вовсе не утверждаю, что обычно её отношение было таким уж плохим. Если я просил её что–то сделать, она честно выслушивала всё что я говорю. Но если вы спросите, смогли ли мы поладить, мне сложно будет ответить.

Что касается меня, я бы хотел чтобы наши отношения с Норн стали немного дружелюбнее и теснее. Поэтому я спросил её как–то: «Не хочешь принять ванну вместе?». Что называется голое общение.

— …Нет, — однако Норн тут же отказалась, судя по лицу ей неприятна была одна мысль об этом.

Зато тут же откликнулась Аиша: «Ах, а я могу пойти с тобой?» и потом помыла мне спину и даже сделала массаж. Аиша просто превосходно это делала, даже не соскальзывая. Даже в этом она идеальна. Из неё получилась бы превосходная мыльная леди. Хотя нет, я бы не хотел чтобы она действительно стала одной из них.[28]

Часть 7

Через несколько дней все приготовления по переезду Норн в общежитие были закончены.

Похоже её соседкой будет кто–то из студенток четвёртого курса. Тот же поток что и у Нанахоши, да? Будь это хотя бы пятый или шестой курс, думаю у меня нашлись бы там знакомые.

У её соседки был хохолок как у попугая, да и сама она была как маленький попугай. В полном соответствии со своим видом двигалась она довольно неровно. Она либо из демонов либо из птицеподобных зверолюдей. Её имя Мелисса. И о ней не было никаких плохих слухов.

В этом университете много представителей нечеловеческих и смешанных рас. Мне нужно убедиться, что Норн не станет делать каких–то расистских заявлений.

Но пока что лучше просто как следует поприветствовать эту девушку. Думая об этом я было направился к ней с улыбкой, но она испугалась, настолько что даже говорить не смогла.

Вот это уже пугает. Может было лучше скрывать, что я и Норн родственники в университете? Всё–таки меня тут считают лидером местных хулиганов. Было бы ужасно, если её начнут опасаться и она не сможет ни с кем подружиться из–за этого.

Ну, будем надеяться что всё утрясётся, не стоит слишком волноваться. Если я всё начну контролировать это уже будет явно чересчур.

Если всё же дело дойдёт до такого, она всегда сможет рассчитывать на Сильфи и Люка, ну и на Ариэль. Эти трое пользуются популярностью в университете. Если она будет с ними, то люди сами к ней потянутся. Любой человек, что войдёт в эту группу, неизбежно окажется в центре внимания и заведёт друзей.

Нет, напротив, если речь об этих троих, то возможно ей станут завидовать? Нет–нет, именно вот так, справляясь с подобными трудностями, люди и взрослеют верно?

Хмм. Это сложно. Всё это взаимодействие с обществом действительно сложный вопрос.

В любом случае, ничего хорошего, если Норн не будет справляться со всем этим сама. Думаю лучше пока не вмешиваться и посмотреть что будет. Так что пока я просто подожду и понаблюдаю.

И даже пусть я и говорю это, да, я волнуюсь. Может всё–таки лучше для неё жить дома?

В общежитии необходимо соблюдать правила. Ей надо как следует стараться во время учёбы. И при виде демона не впадать в расизм. Мне много о чём нужно ей сказать, но если переборщить, она пропустит всё мимо ушей.

— Норн, если что–то будет беспокоить тебя в школе, прошу, сразу говори мне или Сильфи.

А пока я должен сказать по крайней мере это.

— Да, — отозвалась Норн не глядя мне в глаза.

Интересно наступит ли вообще когда–нибудь время, когда я смогу с ней поладить? Мне неспокойно.

— Также перед сном и утром обязательно чисти зубы.

— Да.

И это тоже обязательно надо сказать.

— И не забывай принимать ванну.

— Да.

И это тоже надо обязательно сказать.

— Как следует выполняй домашнее задание.

— …Да.

Верно, ещё нужно обязательно упомянуть про болезни.

— И смотри не простудись.

— … — Во взгляде Норн уже читалось откровенное раздражение.

Ну, всё–таки я волнуюсь за неё.

1. Прим. пер. Речь тут о совместном купании.

2. Прим. пер. Сусанин тоже так говорил. :)

3. Прим. пер. Ну думаю тут примерно и так всё понятно. Но уточню. В Японии «этим» в банях и саунах тоже занимаются. Особенно популярен способ мытья когда вместо мочалки юная намыленная девушка.

Часть 1

Стоит упомянуть, что так уже прошёл целый месяц. И сегодня в Университете Магии Раноа должна состояться встреча группы хулиганов управляющих школой….Или другими словами. Ежемесячный классный час для Особых Студентов.

Часть 2

В данный момент я очень волнуюсь. О своей сестре Норн.

Даже когда она начала жить в общежитии наши отношения так и не стали лучше. Напротив, когда мы встречаемся в коридорах она меня просто игнорирует. А порой и вовсе смотрит с откровенным презрением. Ну, может это просто моя паранойя берёт верх… В любом случае мы так и не поладили.

Ну, это нормально. Нормально. Хотя я и чувствую себя одиноко, всё нормально.

Всё–таки мы не обязаны бить близки, только потому что мы брат и сестра. Даже если мы так и не сможем поладить, я всё равно буду поддерживать Норн, если что–то случится. Но даже если что–то случится, я не должен становится слишком навязчивым.

Да. Пожалуй позиция лидера хулиганов тут весьма полезна. Я всегда могу прекратить любые издевательства. И поскольку я неплохо знаком с Джинасом я могу обратиться к нему за помощью. Если уж зашла речь об этом, я часто обращался к нему за консультациями. Вероятно стоит сделать ему какой–нибудь подарок на этот раз.

Однако за весь этот месяц Норн так и не завела ни одного друга. Даже когда я встречаюсь с ней иногда она почти всегда одна. Пусть даже она не выглядит особенно одинокой, увиденное заставляет меня волноваться.

Ну, даже без друзей всё более–менее в порядке. Но всё ли хорошо у неё в классе? Всё ли хорошо в общежитии? Я очень волнуюсь.

Но даже так, будет неправильно мне в это слишком активно вмешиваться. Если говорить о первокурсниках которых я лично знаю, то это будет только тот хулиган первогодка. Но если я использую её, чтобы насильно помочь Норн, она наверняка узнает и ещё больше возненавидит меня. Кроме того, как вообще эту представительницу хулиганов с первого курса звали–то? Всё что я помню, это то, что она была похожа на щенка сибирской хаски.

— Босс, последнее время ты какой–то невесёлый, ня.

— Да, нано.

Пока я был охвачен тревогами, Риния и Пурсена, подошли заглядывая мне в лицо. Опять эта шумная парочка.

Эти девушки настоящие кумиры у парней из зверолюдей. С тех пор как я появился и уладил дела с принцессой Ариэль, их постоянно окружают толпы подчинённых и поклонников. Им–то уж точно нечего беспокоиться из–за отсутствия друзей.[31]

— И поэтому мы подготовили для тебя подарок, ня.

— Целый месяц ушёл на подготовку, нано.

С этими словами Риния поставила на стол сумку. Довольно большую сумку. Интересно, что там внутри?

— О, и не заглядывай внутрь, пока не придёшь домой, ня.

— Открывай только если никто не видит.

Эй, как–то это подозрительно. Что это? Это оно? Тот самый порошок? Порошок Счастливого Поворота?[32]

В северных землях дальше к востоку и кое–где на демоническом континенте был в ходу один порошок, что приносит вам счастье. В этой стране нет законов запрещающих наркотики. Насколько я знаю, в Милисе и Асуре такие законы есть, но в этом регионе их не существует.

И конечно я не собираюсь совершать такую глупость и принимать этот порошок. Если у меня будет передозировка или начнётся ломка, то даже моя магия исцеления болезней и ядов среднего уровня меня не спасёт. Впрочем я слышал что магия святого уровня может справиться с такими последствиями.

Но я с самого начала не хочу пользоваться чем–то вроде этого порошка.

Однако он вполне может для чего–нибудь сгодится. Я придержу его пока. Если у меня возникнут финансовые проблемы, то его можно будет с выгодой продать.

— Спасибо вам большое.

— Не за что, ня.

— Непросто видеть вас, босс, таким подавленным, нано.

А. Точно. Кстати говоря, эти двое ведь тоже живут в общежитии. Прожив там шесть лет, они должны быть в курсе всего. Мне стоит посоветоваться с ними.

— Вообще–то я волнуюсь за свою младшую сестру.

— Младшую сестру? А, мы уже видели её, ня. Та девочка, одетая как служанка.

— На рынке. Мы узнали её по запаху. Она пахла прямо как вы, босс.

Похоже эта парочка уже встречала Аишу в городе. Моя маленькая сестрёнка горничная, частенько спит вместе со мной, это объясняет почему на ней остался мой запах.

— Я не про неё, я про другую свою сестру, которая уже месяц как живёт в общежитии.

— Э? Есть ещё одна, ня?

— И она живёт в общежитии, нано?

Парочка переглянулась. Я не знакомил их с Норн и похоже они не узнали её, даже если уже встречались. Поскольку она особо не приближалась ко мне, вероятно никаких следов моего запаха на ней не осталось.

— Да, но похоже она ненавидит меня, и в последнее время даже не разговаривает. Что я могу сделать, чтобы поладить с ней?

— Э, эммм… посмотрим, ня. Это сложная проблема, ня.

— Думаю, если мы расхвалим хорошие черты босса, всё будет хорошо, нано.

Управление информацией. Если люди в университете начнут говорить о Рудэусе как о популярном супер герое, то захочет ли тогда Норн пообщаться со мной? Даже если Риния и Пурсена займутся этим, по округе и так уже ходят сплетни что мол «Рудэус — лидер хулиганов». Я бы хотел что–то более детско–дружелюбное, скажем истории где я спасаю щенка или что–то такое. Может история о Джули, окажется к месту?

— Ах, точно. У моей сестры похоже совсем нет друзей. Пусть даже прошёл всего только месяц и я знаю, что пока не о чем особо волноваться. Однако как переведённый студент, я переживаю сможет ли она влиться в класс.

— Я, я вижу, ня. Но ты ведь не можешь знать наверняка, ня.

— Может у неё просто не было возможности поговорить, нано.

С самого начала этого разговора Риния и Пурсена начали вести себя как–то подозрительно. Как будто что–то их сильно беспокоит. Если уж эти двое вот так суетятся, то значит они точно что–то скрывают.

— …Только не говорите мне, что уже успели задеть мою сестру, пока я не видел?

— Э-это совсем не так, ня!

— Точно! Совершенно немыслимо! Когда ты, босс, сказал «Никогда не трогайте слабых» мы приняли это очень близко к сердцу!

Ясно. Тогда отчего они так взволнованы? Что–то тут не так. Ну, раз уж я рассказал им обо всём, если над Норн действительно издеваются, эти двое защитят её.

— Б-босс, твоей сестре, сколько ей лет, ня?

— Она старше служанки, нано? Или младше?

Какие–то странные вопросы. Хотя она и старше, но всего на пару часов.

— Она такого же возраста, ей десять.

— Я-ясно, ня!

— Тогда всё в порядке, мы не сделали ничего плохого, нано.

Кажется они за что–то чувствуют себя виноватыми. Наверное опять разыгрывали главных перед новичками. Ну, если они просто смотрели на них свысока, тут не должно быть особой проблемы.

Но сейчас эту парочку просто трясёт от страха. Обычно, когда дарят другим подарки, смотрят с ожиданием. У меня плохое предчувствие насчёт этого. Мне уже хочется взять и открыть эту сумку.

— Поскольку это подарок для меня, я просто не могу рассердиться.

Даже если там дохлая крыса внутри… Ну хорошо, я буду шокирован. И тут я заметил Клиффа, сидящего рядом.

— А что ты думаешь, Клифф–семпай? — повинуясь порыву я решил спросить у него.

— …Хмпф, ты можешь прекрасно прожить и без друзей!

В устах Клиффа как–то это прозвучало слишком грустно. Не переживай, ты не одинок. У тебя есть Элинализ….Ну и я конечно.

Пусть даже Клифф совершенно не умеет читать атмосферу. Моё братское сердце хочет дать ему понять, что хотя бы один друг у него есть.

Часть 3

Перерыв на обед. Нанахоши принесла свой обед в столовую. Она поняла, что есть вместе с другими людьми важно. И всё же она очень молчалива когда ест.

— Что такое?

— Нет, ничего.

Когда я посмотрел на неё, она уставилась на меня. Хотя она сама готовила, ест она не слишком активно. Хотя похоже саму её вкус не особо волнует, по её виду не скажешь, что это вкусно.

— Выглядит ужасно.

— Да, пусть даже я сама делала всё по рецепту, ничего хорошего не получилось.

— В этом мире качество продуктов не сравнить с японским.

— Да.

— Есть ли вообще что–нибудь в этом мире, что тебе хотелось бы съесть?

— Ну, те картофельные чипсы, что я ела у тебя дома. Они были вкусными.

Это те, что Сильфи тогда сделала? Конечно, их довольно просто сделать и вкус не слишком отличается от привычного нам.

— Хочешь я сделаю ещё как–нибудь?

— …Нет спасибо.

Отлично, обязательно приготовлю немного в следующий раз как ты придёшь принимать ванну.

Кстати, за прошедший месяц Бадигади так и не объявился. Я ни разу не видел его в столовой. Я хотел бы поговорить с ним о Руджерде.

Хотя манерам Джули его отсутствие пошло только на пользу. Джинджер взялась обучать её этикету. Будь Бадигади всё время рядом, дело бы продвигалось с куда большим трудом.

Но без Бадигади возникает некое чувство потери. Его смех был и правда приятным. Думаю не зря пишут, что смех приносит счастье.

— Фу–ха–ха–ха–ха–ха!

— Ч-чего это ты вдруг рассмеялся, я что–то сделала?

— Мастер?

— Великий мастер?

Хотя я и попробовал повторить этот смех, я ощутил лишь как растёт смущение. Я просто не могу сделать это как Бадигади.

— Чего это ты смеёшься? — неожиданно рядом появился Люк.

Красавчик как и всегда, но сегодня с ним не было обычной свиты. Сильфи тоже рядом не наблюдалось.

— Поскольку Короля Демонов тут нет, я попробовал рассмеяться как он.

— Ясно… Рудэус. Пожалуйста, можешь пройти в комнату студенческого совета?

Люк выглядел очень серьёзным. Что–то случилось?

— Понятно.

Я быстро умял свой обед и последовал за Люком.

Люк кажется сердитым. Его шаги слишком решительны.

Когда мы вошли в комнату студенческого совета, нас ждали двое. Ариэль выглядела так же как и всегда, разве что слегка побледневшей. Сильфи же казалась явно обеспокоенной чем–то. Перед–ними на столе было что–то вроде небольшого мешка. Похоже не успел новый семестр начаться как уже что–то стряслось.

— Спасибо что проводил. Что–то случилось?

— Да…

Ариэль кивнула. Её ответ смешался со вздохом. Похоже предстоит сложный разговор.

— С недавних пор первокурсницы в женском общежитии ходят с бледным видом.

— Ох.

Первокурсницы из общежития. Похоже это касается Норн.

— Когда я попробовала расспросить их об этом, они сразу забеспокоились.

Неужели Норн во что–то вляпалась? Если так, то я конечно тоже буду участвовать. Если я смогу хорошо справиться с этой проблемой, то может наконец стану для неё братом, которого она будет уважать.

— Когда я расспросила людей подробнее, оказалось что Риния и Пурсена, эмм…

Похоже Риния и Пурсена тоже имеют к этому отношение. Хотя я и говорил им не обижать слабых. Может занимались вымогательством у младших? Скажем отнимали у студенток мясо.

— Похоже они заставляли первокурсниц отдавать свои трусики.

Трусики?

— …

Я тут же посмотрел на вручённую мне сумку. Не может быть. Нет, может.

— А потом я получила сведения, что эти двое собирались «порадовать босса во время еды».

— …

Так значит это сумка набита трусиками первокурсниц. Более того, нестиранными трусиками. Господи. Кто, чёрт возьми это придумал? Ах, я уже начинаю ненавидеть себя за то, что это делает меня счастливым.

— Также я слышала, что все трусики уложили в сумку…

С этими словами Ариэль тихо посмотрела на сумку, что я держал в руках. Вероятно они уже связали всю эту информацию с сумкой в моих руках. Вероятно они уверены, что это именно та сумка полная трусиков. Моя мечта о сумке полной трусиков сбылась.

— Рудэус–сама, прошу простить меня за грубость, но…

— Эту сумку я получил от Ринии и пурсены этим утром. Они сказали мне не заглядывать в неё пока я не буду дома один, но теперь, после ваших слов, я уже догадываюсь о её содержимом.

Я перехватил инициативу. Если я попытаюсь сказать это потом, то будет куда хуже.

— Ясно, тогда я просто хочу удостовериться… Ты приказал им это сделать?

— Нет, вы ошибаетесь, — сразу отозвался я.

Любая заминка тут непростительна. Я должен отвечать твёрдо. Иначе это всё выльется в большое недоразумение.

— Значит ты утверждаешь, что непричастен к этому?

— Правильно.

В первую очередь как вообще я мог придумать что–то столь безумное. Особенно когда моя собственная сестра живёт в этом общежитии.

Чёрт, но какие оправдания я могу найти? Как прояснить это проклятое недоразумение?

— Я поняла. Я верю тебе, — отозвалась Ариэль со вздохом.

Она верит мне. Хотя у меня нет никаких доказательств.

— Спасибо вам.

— Нет, просто я подумала, что это было бы слишком странно. После таких бурных ночей с Сильфи, всё ещё отвлекаться на других девушек…

Откуда она знает про наши горячие ночи? В таком случае она знает и про все те мои смущающие слова, что я говорил?

— …Сильфи. Ты рассказывала об этом принцессе? Про наше интимное ночное общение?

— Нет, вовсе нет. Я ничего не говорила! Ариэль–сама, что это значит?!

Сильфи в панике помотала головой. Ну, хотя они с принцессой и близки, она бы не стала обсуждать детали её с мужем интимной жизни. Хотя даже если бы и обсуждали, меня это не слишком беспокоит. По крайней мере пока Сильфи не жалуется на то, что я её не удовлетворяю.

— Нет, я просто дразню вас. Рада, что вы счастливы в браке, — отозвалась Ариэль будто ничего и не случилось.

Ну, неважно.

Однако почему эта парочка вообще сделала это… Сбор трусиков, такое просто в голову не придёт обычному человеку.

Нет, если подумать, я припоминаю, что когда–то давно мы говорили об этом. Про сбор девичьих трусиков или что–то такое… Но я тогда просто шутил, не думал, что они воспримут это всерьёз. Ага, это не моя вина. Я тут не при чём. Просто сойдёмся на этом.

— Ну, я думаю, что хоть они и погорячились, сделали они это с благими намерениями, так что я сам отчитаю их. Ах да, прошу, передайте всё это обратно жертвам, принцесса Ариэль. Кстати я не заглядывал внутрь и вообще не трогал их, сказал я, протягивая Ариэль сумку.

Риния и Пурсена сделали это не со зла. Я просто должен им всё как следует объяснить. Что есть способы куда лучше… Что если им так уж хочется осчастливить меня, они должны снимать их у меня на глазах. Постойте, не то. Это неправильно.

— Да конечно, — кивнула Ариэль, открывая сумку.

С этим мы разобрались.

— Однако, такое количество трусиков, неужели не жалко? — спросила принцесса, посматривая на Сильфи.

— Вы ошибаетесь. Я вовсе не заинтересован в нижнем белье или чём–то таком.

— …Ясно, приношу свои извинения.

— Нет, всё нормально, главное мы разобрались с этим недоразумением.

Фью, это было близко, очень близко. Если бы я принёс их домой, трудно было бы от них избавиться. Точно, охваченный беспокойством я не придумал бы ничего лучше кроме как пропитать их спиртом и сжечь.

— Но я рада. Я уже думала, что не способна удовлетворить тебя.

Сильфи сказала это так искренне что атмосфера в комнате сразу просветлела. А когда она осознала, что именно она только что сказала, её лицо залилось таким очаровательным румянцем.

И тут раздался звонок возвещавший об окончании обеденного перерыва.

— Ах, нехорошо. Я так опоздаю на занятия.

— Прошу прощения. Всё это вина Ринии и Пурсены.

— Ничего, временами такое случается.

Люк уже открыл дверь, намекая, что пора уходить. Последовав приглашению, я покинул комнату. За мной последовали и Ариэль с Сильфи. Люк, шедший последним, запер дверь.

— Идём.

Когда я двинулся вперёд, Ариэль пошла рядом. Сильфи и Люк держались позади. Ах, в таком случае, может мне лучше пойти сзади?

— Ах.

Пока я размышлял над этим, свернув за угол мы увидели Норн. Она оглядывалась вокруг с беспокойством, а когда увидела меня негромко ахнула.

— Норн, что–то не так? Занятия вот–вот начнутся.

— …

Норн, хмыкнув, отвернулась. Её взгляд обратился на Ариэль.

— Приятно познакомиться. Я президент студенческого совета. Меня зовут Ариэль.

Принцесса, мягко улыбнулась, Норн даже покраснела. Как и ожидалось от её харизмы.

— Меня зовут Н-норн Грэйрат…

— Хорошо! Норн–сан, что–то случилось? Занятия уже почти начались.

— Ах, эм, я не знаю где находится третья комната для практических занятий…

— Ясно…

Похоже Норн оставили позади, когда её класс отправился на следующий урок. Мне жаль её. Это наверняка болезненно. Похоже всё–таки она не смогла вписаться в класс.

— Люк, пожалуйста, проводи её.

— Да. Прошу сюда.

Люк мягко подтолкнул Норн в спину, и пошёл рядом. Норн покраснела, похоже она смутилась. Ну, всё–таки Люк красавчик. Вот только не во всём он так хорош. Он настоящий бабник.

— …

Внезапно Норн обернулась и посмотрела на нас.

На меня, Ариэль и Сильфи. Она посмотрела на каждого из нас. А потом снова хмыкнув отвернулась.

Что я сделал не так…

Часть 4

После занятий я позвал Ринию и Пурсену за школу. После сегодняшнего фиаско мне многое им надо сказать.

Задворки школы. Место которое частенько показывают в фильмах про молодых студентов. Риния и Пурсена пришли туда с победным видом.

— Что такое, босс, зачем вы позвали нас сюда, ня?

— Неужели хотите признаться в любви, нано? Если собираетесь признаться нам, то сначала лучше поговорите об этом с Фиттс–чан, а то она рассердится.

Эта парочка ведёт себя довольно вызывающе, но…

— Это насчёт той сумки от вас, я передал её принцессе Ариэль в обед. И сказал, чтобы она вернула всё содержимое владелицам.

Стоило сказать это и их поведение тут же поменялось. Они принялись тыкать в друг друга пальцами.

— Видишь, я говорила что ничего хорошего не выйдет, ня!

— Это всё твоя вина, Риния, нано. Это ты сказала что это должно осчастливить босса!

— Только потому, что тебе, Пурсена, этого очень уж хотелось, ня!

— Я говорила, что надо сперва проверить с помощью твоих трусиков, нано!

— Почему только я должна, ня?!

— Вот поэтому я и взяла их у других студенток, нано!

— Я имела в виду, что ты должна была снять и своё собственное бельё, ня!

— У меня слишком большая грудь, так что моё не годится, нано!

Опять они начали ломать свою комедию. Вы что тут, намекаете, что у меня фетиш на маленькую грудь? Я люблю и большие тоже.

— Заткнитесь! — в любом случае я заставил их обеих замолкнуть.

— Разве я не говорил вам множество раз прежде? Разве я не говорил не издеваться над слабыми?

Парочка задрожала.

— М-мы вовсе не издевались над слабыми, ня!

— Т-точно, нано, мы вежливо просили снять их…

«Просили» они, да? Когда эти двое спрашивают, кто из первокурсников осмелится отказать?

— Унижение, испытываемое, когда вас раздевают, уж зверолюди–то вроде вас, должны лучше всех это понимать…[33]

— М-мы давали им взамен того белья что они носили другое, ня!

— Хотя кое–кто из первокурсниц и был недоволен, да?

— Должно быть это потому, что размеры не совпали, нано. И мы не брали нижнее бельё у тех кто решительно отказывался.

Хмм? Это немного отличается от той истории, что я слышал от Ариэль.

Честно говоря, если бы они действительно силой раздели этих девушек, я бы ощутил отвращение. Я заставил бы их самих появиться обнажёнными на публике, будь это так. Всё–таки они должны осознать ту боль которую получили.

— П-прошу, не надо злиться, если ты не был удовлетворён, ня.

— Это всё было просто недоразумение, несчастный случай, нано. Пожалуйста, прости нас…

Эти двое прямо сжались в страхе. Однако, если подумать, они сделали всё это только ради меня. Я ходил с грустным видом, поэтому они и собрали все эти трусики, думая, что это сделает меня счастливым. Хотя мне сложно оценить их поступок, в их мотивах не было ничего плохого.

Ну и естественно, если бы я сам от этого пострадал я бы тоже разозлился. Однако Риния и Пурсена сделали всё это с благими намерениями. В отличие от того случая в моей прошлой жизни, они сделали это вовсе не для того чтобы кого–то унизить. Они прямо как дети притащившие домой пустые оболочки цикад. Было бы слишком жестоко наказывать их за это.

— Если я найду девушку, которая действительно пострадала от этого, то заставлю вас обоих обнажёнными стать на колени перед ней.

— Я, я поняла, ня.

— Я сожалею, нано…

Ну, остальное я предоставлю Ариэль. С своей стороны я вовсе не сержусь на них. Интересно, это потому что они мои товарищи? Похоже всё–таки я кое–где проявляю фаворитизм.

— Итак, почему вы вообще надумали дарить мне трусики в качестве подарка?

Когда я спросил это они обе уставились на меня в изумлении. С видом прямо вопившим «Разве и так не понятно?».

— Босс ведь поклоняется Богу Трусиков, верно?

— Кажется ты на полном серьёзе им поклоняешься, нано.

Ааа. Ясно, тут моя вина. Я сам вызвал это недоразумение, когда–то показав им Божественный Артефакт.

— Тут немного другое. Я вовсе не считаю те трусики богом. Я обожествляю ту, кто их носил. Другими словами это Божественное Одеяние.

Я конечно люблю трусики. Но тут совсем другое дело.

— Вот почему, я прошу вас не делать больше такого.

— Я поняла, ня.

— Мы будем аккуратнее, нано.

А потом я вдруг добавил.

— Если вам действительно так хочется подарить мне трусики, то лучше всего если вы сами будете снимать их у меня на глазах.

— Э?

— Э?

Чёрт, само с языка сорвалось. Риния и Пурсена заухмылялись.

— Так ты и правда влюбился в нас, ня.

— Тут уж ничего не поделаешь. Босс настоящий зверь, он просто не может оставаться спокойным, когда мы рядом, нано.

Тц, заткнитесь. Подобная реакция в ответ на то, что я хочу их трусики… Эти девчонки, может быть я им нравлюсь..? Нет, не думаю. Тут несколько другое. Скорее дружеская благожелательность или что–то такое. Совсем не то, что испытывает ко мне Сильфи.

Ну даже так, я не до конца понимаю в чём именно тут разница. А раз уж я не понимаю, то спишем всё на дружеское отношение.

В любом случае, наш разговор на этом закончен. Мы покинули задворки университета. Хотя в результате этого инцидента наверняка поползут всякие слухи портящие мою репутацию. Ну, это не такая уж и большая проблема. Я из тех людей, которых всякие слухи не особенно беспокоят.

По пути наше троица натолкнулась на группу девушек выстроившихся в линию перед одним из университетских зданий. Это всё первокурсницы. Должно быть им как раз возвращают их трусики.

Мы обошли их стороной, так чтобы нас не заметили. Вот только рядом как раз проходила Норн.

— …!

Норн взглянула на меня, затем на Ринию и Пурсену позади. А потом, с видом ясно говорившим «Просто поверить не могу!», послала мне осуждающий взгляд, вложив в него всю свою силу, и прошла дальше.

— Что с этой первогодкой, ведёт себя слишком нагло, ня.

— Зае*ала, нано. Давайте научим её уважать старших.

— Лучше я сразу скажу, это была моя сестра.

Стоило это сказать, как их звериные ушки тут же опали.

— Н-ну, хорошо, что она такая волевая, ня.

— Она довольно симпатичная, нано.

Они так легко всё поняли. Я хлопнул их обеих по плечам.

— Ну, прошу, постарайтесь поладить с ней, хорошо?

— Конечно, ня.

— Мы не будем делать ничего плохого, нано.

Однако, хотя мне и хочется объясниться с Норн, как именно мне это сделать? Ну, даже если я не стану, надеюсь потом это не вызовет никаких проблем.

Часть 5

Дни шли за днями без новых происшествий. Но я так и не смог сблизиться с Норн. И всё же она держала обещание и появлялась дома каждые десять дней.

Хотя она явно недолюбливает меня, она покорно выслушивает всё что я ей говорю. Я думал она будет более непокорной, но по крайней мере она не возражает против этих встреч. Хотя она так и не смотрит на меня в процессе.

Хмм… Если подумать, за исключением времени, когда они ещё были слишком малы чтобы что–то помнить, мы с моими сёстрами встречались лишь однажды. Вероятно ошибкой будет рассчитывать, что мы сразу найдём общий язык, только потому что мы брат м сестра. Отношения с Аишей тоже немного странные.

Только потому что мы одна семья ещё не значит что мы обязательно должны ладить. Я прекрасно это понимаю. Напротив, именно потому, что мы одна семья, некоторые вещи просто непростительны. Скажем тот раз когда я избил Пола на глазах у Норн. Мы с полом смогли тогда помириться и уладить наши разногласия. Однако, с точки зрения Норн, такое просто невозможно простить.

Если… Если она поднимет этот вопрос я извинюсь. Я извинюсь и честно объясню что случилось тогда. Но просто так ворошить прошлое не слишком хорошо.

Ну, нет нужды слишком спешить. Мы пробудем вместе ещё много лет. За год или два, не спеша, мы сможем найти общий язык. Мы одна семья, нет нужды быть излишне навязчивым. Постепенно мы сойдёмся, сохраняя разумную дистанцию. Со временем мы станем ближе.

А пока я думал об этом, Норн совсем замкнулась в себе.

1. Прим. пер. Маленькое поясняющее примечание. Если помните, раньше эти двое были лидерами собственной банды, пока Ариэль, с помощью Фиттса, не разогнала их группировку, многих исключили, а остальные больше не рисковали с ними связываться. Теперь, когда Ариэль вроде бы наладила контакт с их Боссом, люди (зверолюди?) снова к ним потянулись.

2. Прим. пер. Вроде бы это какая–то японская марка не то сахарной пудры, не то присыпки для печенья. Я с японским не дружу к сожалению.

3. Прим. пер. Напомню. Лишение всей одежды и обливание водой является у зверолюдей самым страшным позором.

Часть 1

Когда я на следующий день пришёл в университет вместе с Сильфи, я узнал, что Норн закрылась у себя.

Теми кто рассказал мне об этом, были Риния и Пурсена. Они ждали меня у университетских ворот этим утром. Они сообщили что со вчерашнего дня Норн закрылась в своей комнате в общежитии и не хочет выходить.

— …Я пойду к ней! — Стоило ей услышать об этом как Сильфи поспешила в сторону женского общежития.

Я же, когда услышал об этом замер на месте. Хотя должен бы был броситься вслед за Сильфи. Факт того, что Норн замкнулась в себе, заставил меня разом растерять все мысли.

Для меня то, что человек замыкается в себе, отгораживаясь от всего мира, имел слишком большое значение.

— Босс… разве ты не пойдёшь, ня?

— Ты собираешься оставить её одну, нано?

Но меня просто ошеломил такой поворот событий. Что тут можно сделать? Что я должен сделать? Я не знаю.

В прошлом мире я провёл пол жизни не выходя из дома и замкнувшись в себе. Почему? Потому что снаружи было полно врагов. Если бы я пошёл в школу надо мной опять стали бы издеваться.

Да. Над ней должно быть тоже издевались. Даже если замкнувшийся в себе человек и выйдет наружу, это принесёт ему лишь страдания. В таком случае мне нужно сперва избавиться от источника. Вместо того чтобы идти сейчас к Норн, мне нужно найти причину того, почему она закрылась у себя. Я тут же начал обдумывать варианты.

Причина. Первая и самая вероятная это то, что над ней издевались.

Мои собственные воспоминания тут же всплыли перед глазами. Столовая в средней школе прождал пять минут в очереди и вот, когда я уже наконец–то подумал что настала моя очередь, прямо передо мной влез страшный с виду хулиган. Я сделал ему замечание, подталкиваемый своим дурацким чувством справедливости. Он лишь недоумённо посмотрел на меня, сказав: «Ха? Как будто меня это волнует.» Тогда я повысил голос, так чтобы окружающие могли слышать что он натворил. Люди тут же начали смотреть в нашу сторону. Я преисполнился гордости, что смог отстоять своё чувство справедливости.

А потом меня избили до беспамятства. Меня избили так, что я даже встать уже не мог. После этого моя жизнь превратилась в ад.

Если Норн действительно пришлось пройти через подобный ад, я хочу во что бы то ни стало спасти её от этого. Я сам изобью этих неудачников и верну Норн её место в жизни.

Я выступлю против всех кто попытается защищать этих бандитов. И мне не важно, даже если они окажутся благородных или даже королевских кровей. Я сражусь с ними всей своей силой. Я заставлю их пожалеть о том, что они заставили меня сражаться всерьёз.

Даже если Норн сама спровоцировала это своими словами или действиями. Тут неважно кто прав в кто нет.

Норн моя сестра. Пусть даже она ненавидит меня, пусть даже она недолюбливает Аишу, пусть даже ей всё это опротивело… Она моя сестра.

Старший брат всегда должен защищать своих младших сестёр и братьев. Я не могу её бросить.

Часть 2

Я захватил с собой Ринию и Пурсену и отправился на занятия первокурсников. Хотя по идее мне стоило бы пойти одному, я вовсе не так уж уверен в своей внушительности. Но если со мной будут Риния и Пурсена никто не посмеет относиться ко мне с пренебрежением.

— Босс…

— Риния, стой, он и так страшно зол, это пугает.

Похоже эти двое немало сомневаются в правильности моих решений. Не то чтобы я сам этого не понимал. Я и сам прекрасно осознаю, что подобное поведение недостойно меня.

Но прямо сейчас чувства сверхзаботливогозаботливого родителя охватывают меня. Я просто не стану обращать на это внимания.

Прибыв в классы для первокурсников я сразу направился на занятия которые посещает Норн. Похоже уроки уже начались.

— Прошу прошения, — я распахнул дверь и смело вошёл внутрь.

— Р-рудэус… У нас занятия.

— Я хотел бы чтобы вы уделили мне немного времени. Хорошо?

— Но…

— Я сказал, хорошо? — оттолкнув преподавателя, я поднялся на возвышение.

Я обвёл взглядом класс. У всех было озадаченное выражение. Наверняка среди них есть и те, кто издевался над Норн. Они били её, может быть даже ногами? Впрочем они могли и просто оскорблять её словами. Я пришёл сюда, чтобы разобраться с человеком, который погрузил Норн в бездну отчаяния.

— Вы все должно быть уже знаете об этом но тут есть человек, который не посещает занятия со вчерашнего дня.

— …

— Не уверен все ли знают об этом, но она моя сестра.

По классу прошёл ропот.

— Хотя я ещё не слышал об обстоятельствах от неё самой, не так уж много причин могут заставить пропускать занятия. Скорее всего дело в том, что она просто не хочет больше посещать их. И я считаю, что кто–то здесь послужил этому причиной. Я так думаю.

Я внимательно разглядывал класс, пока говорил это. Встречаясь со мной взглядом многие из них отводили глаза. Хотя мы и носим одну форму, я должно быть выгляжу пугающе. И всё равно они первые на подозрении. Особенно вон та девушка. Хотя имени я и не помню. Может ли быть…? Нет, ещё слишком рано, чтобы что–то утверждать.

— Я не стану слишком давить на тех кто несёт за это ответственность. Возможно это было просто недоразумение. Или возможно это моя сестра была неправа.

Я не сводил пристального взгляда с учеников. Кто это был, кто же из вас совершил нечто настолько ужасное? Это она? Та дворянка выглядящая прямо как конфетка? Или она? Эта демоница со злобным лицом? Нет, те обычные девушки тоже под подозрением. Часто издевательствами занимаются самые обычные на первый взгляд дети.

— Если возможно, прошу, назовитесь. Я не стану злиться. Я только хочу выяснить из–за чего пострадала моя сестра и чтобы вы перед ней извинились.

Стоит им назвать себя и я порву их в клочья. Некоторые из них примерно того же возраста, что и Норн. Однако большинство студентов старше. Кое–кому больше пятнадцати лет. И они хотят притвориться, что ничего не видели? Или может они все участвовали в издевательствах? Над десятилетним ребёнком?

— …

Никто ничего не сказал. Они просто смотрели на меня с ошеломлённым видом.

— О, это… — одна из девушек робко подняла руку.

Мне тут же инстинктивно захотелось заехать ей каменной пулей, но я кое–как удержался. Девушка выглядела очень робкой. Выглядит лет на тринадцать. Похожая на енота девушка из расы зверолюдей. У неё был короткий боб,[34] выглядело несколько заторможенной и полноватой. По факту она сама была больше похожа на ту, над кем станут издеваться.

Н-недавно я разговаривала с Норн–чан…

— Ты случайно сказала ей что–то плохое?

Если это просто ссора, то тут уж ничего не поделаешь.

— Н-нет, эм, я многое знаю про вас, Рудеус–сан. Но, Норн–чан обычная девочка. Поэтому я сказала, что она совершенно отличается от своего брата, и она очень сильно разозлилась…

Разозлилась? Когда ей сказали, что она отличается от меня? Почему это вдруг?

— Ах, — внезапно подала голос преподавательница рядом со мной. Я посмотрел на неё. Это была женщина средних лет. Только не говорите мне, что это она что–то такое сказала? Издевательства нередко провоцируются не только самими детьми. Вполне возможно, что эта преподавательница возглавляла всё это.

— Вы что–то вспомнили, учитель?

— На днях, у Норн–сан были проблемы с домашним заданием…

— Вы задали ей слишком много домашней работы, и поскольку она не успела закончить всё вовремя, ты в наказание заставили её стоять обнажённой у всех на виду в учительской?

— Н-ни в коем случае! Просто её оценки из–за этого стали хуже, так что я сказала ей прилагать больше усилий, как её брат.

— …

— На что она ответила, чуть не плача, что постарается.

Что? Чуть не плача?

— Если подумать, то я тоже…

Когда преподавательница закончила, остальные в классе тоже заговорили.

Часть 3

Мы покинули место проведения занятий и отправились в столовую. Поскольку сейчас разгар занятий тут совершенно пустынно. Я сел на первое попавшееся место и уткнулся в стол.

Я был слегка ошеломлён.

Всё это оказалось моя вина. Норн постоянно сравнивали со мной, так что ей просто плакать хотелось.

Студенты в её классе сами поняли что я и Норн — брат и сестра. Естественно. В отличие от Аиши, У Норн и меня общие и отец и мать. Наши лица очень похожи.

И Норн явно ненавидит когда её связывают со мной. И естественно она должна не меньше этого ненавидеть, когда её сравнивают со мной, превознося моё имя.

Ах, и конечно же они не хотели ничего плохого. По крайней мере не похоже, что они сравнивали нас с плохими намерениями. Были и те, кто был достаточно близок к ней, чтобы прямо говорить подобные вещи. Что она отличается от печально известного лидера местных хулиганов.

Однако всё же в университете я настоящая знаменитость. И раз уж я знаменит, люди невольно сравнивают нас.

Однако для Норн подобное сравнение должно быть очень болезненно. Даже в её предыдущей школе её постоянно сравнивали с Аишей. Она должно быть накопила немало стресса от постоянных сравнений с сестрой.

Поступив в новую школу, живя самостоятельно в общежитии. Она наконец–то смогла уйти от этого.

Или так ей казалось, но теперь её начали сравнивать со мной. Не важно где она оказывается, её воспринимает как низкосортную родственницу. Это должно быть очень болезненно для неё.

Не говоря уж про этот инцидент с трусиками. Никто из первокурсниц вовлечённых в это особо не пострадал. Благодаря Ариэль это всё превратилось просто в забавную историю. Хотя изначально и ходили слухи, что их насильно раздевали, на деле это было скорее забавным зрелищем как Риния и Пурсена выменивают их трусики на новые. Ариэль позаботилась о том, чтобы это стало известно всем, кто, смотря со стороны, посчитал это каким–то вымогательством. Я предоставил всё Ариэль. И у неё хватило способностей, чтобы со всем этим справиться.

И даже так, Норн должно быть испытала непередаваемое потрясение. Что подобного извращенца считают лучше неё.

— Хаа…

Что я вообще творю? Поспешил и ломанулся в её класс. Наговорил там всякого. Разве так должен поступать заботливый, пусть даже слишком заботливый, родитель? Не было ли это всё просто большим идиотизмом?

— Спасибо вам обеим. Похоже я вёл себя как идиот.

А пока я поблагодарил своих спутниц. Такой идиот потащил их с собой. И заставил вытворять подобные глупости.

— Ты не идиот, ты защищал свою сестру, ня.

— Но это было удивительно. Моё мнение о тебе изменилось в лучшую сторону, нано.

Я сотворил чашку и наполнил её водой. Выпил. Никакого вкуса. Но это помогло мне немного расслабиться.

— Эй, босс. Что ты будешь делать теперь, ня?

— Я ничего не могу сделать здесь. Это по моей вине она замкнулась в себе.

Она закрылась в себе. Она закрылась у себя. Хотя прошёл пока лишь один день. Она явно отгородилась от всего мира.

— Мы можем силой заставить её ходить на занятия, нано.

— Верно, ня.

— Она превратится в полную дуру, если не будет выходить из комнаты, нано.

— Точно, ня, именно так, ня.

— Она станет такой же тупицей как Риния.

— Как и сказала Пурсена… Чего?!

Не время сейчас для ваших комедийных сценок.

Я понимаю всю сложность человека закрывшегося в себе. Никто не станет запираться у себя только потому что ему этого вдруг захотелось. Если человек не выходит наружу, значит для этого есть какая–то причина. Даже если силой вытащить такого человека наружу, это ничего не решит. Это только сделает ситуацию ещё хуже.

Но даже так, просто оставлять замкнувшегося человека наедине с собой не выход. Впоследствии она будет сильно жалеть об этом. Через месяц или два, она осознает сколько времени упущено зря. Поскольку я сам прошёл через это я вряд ли ошибаюсь.

Но даже если я попытаюсь это ей объяснить, она не поймёт. Всю глубину подобных сожалений можно понять лишь самому пройдя через подобное. Возможно даже после того как она проведёт в этом замкнутом состоянии год или десять лет, сожалений так и не будет. Но потом, когда она начнёт жалеть об упущенном, будет уже слишком поздно.

Вот почему родители всегда возлагают на своих детей такие надежды. Потому что они так или иначе жалеют о собственных упущенных возможностях.

— Если брат или сестра имеют более низкие способности, и все остальные постоянно говорят им об этом, что тут можно поделать?

Когда я спросил об этом Ринию и Пурсену они лишь пожали плечами.

— …Я не такая дура, так что не понимаю этого, ня.

— Мы лично неплохо справляемся, нано.

Если подумать, эти двое были парочкой идиоток, мало подходящих для возможной будущей лидерской роли, так что их и сослали сюда. Хотя Патриарх вероятно и навешал им лапши на уши, что мол это ради подготовки к роли будущих лидеров кланов.

Но, хотя они и идиотки, они неисправимые оптимистки, так что это не проблема, я полагаю. Однако Норн очень наивна. Не стоит их сравнивать.

— Ах, нет, есть кое–что, ня.

И Риния с гордостью произнесла одно имя:

— Тётя Гислен, хотя и была дикой личностью, у которой ничего не получалось толком, стоило ей начать учиться мастерству фехтования и она смогла стать Королевой Меча, ня.

— А… Ясно.

Гислен была небольшим исключением. Однако, тут роль сыграл её неожиданный талант.

Так что Норн просто не стоит заниматься тем же что и Аише и мне. Если ты не хочешь чтобы тебя сравнивали, надо просто заняться чем–то, что просто не будут сравнивать. Хотя я пока и не могу придумать ничего чем бы ей стоило заняться. Однако мир велик. Будь это магия, фехтование или что–то ещё, что–то обязательно отыщется.

Или возможно ей просто надо найти занятие по душе, даже если у неё и не будет к этому таланта. Как Занобе. Хотя у Занобы и нет никакого таланта в изготовлении кукол, он счастлив посвящать этому каждый свой день. Создавать кукол, изучать их, любить их, и даже коллекционировать их. Всего этого достаточно, чтобы сделать его счастливым. Жить подобной счастливой жизнью вовсе не плохо.

Однако если это предложение поступит от меня, она просто не примет его. Будь я на её месте, я бы не принял это.

— Как бы то ни было, что я вообще могу ей сказать?

— Тут нет необходимости так напряжённо думать об этом, ня. Просто прямо скажи что чувствуешь, ня.

— Верно, просто прямо скажи, чтобы она снова ходила на занятия.

Вы, девчата, говорите об этом так легко. Но всё именно так… Я действительно слишком много об этом думаю? Норн пока всего десять лет. Может у неё просто небольшая истерика.

В первую очередь, хоть она и закрылась у себя, прошёл всего только один день. Сейчас идёт второй. Если так, то может она вовсе не отгородилась от всего мира, а ей просто хочется немного побыть одной? Всем иногда хочется побыть в одиночестве, когда они расстроены.

Не разговаривать. Ничего не делать. Если подумать, разве это не просто попытка убежать от всего?

Как старший брат я должен поддержать её и сделать её жизнь как можно комфортнее. Если это то, чего она сейчас хочет, тогда может всё нормально? Разве это не нормально погружаться иногда в мрачные мысли?

Но Норн ещё не настолько взрослая, чтобы считаться ученицей средней или старшей школы, она была бы на третьем году начальной.

— Хорошо, давайте повидаемся с ней, — прежде чем я сам это понял, я уже решился.

— Вот и хорошо, ня.

— Хорошая пощёчина должна сработать, нано.

Но пусть я и сказал это, станет ли она вообще слушать то, что я скажу? Я был причиной этого. Я просто не могу придумать, что сказать. Нет, может у меня пока и нет мыслей на этот счёт, но я обязательно скажу ей что–нибудь при встрече.

— Но как мне встретиться с ней?

Норн ведь живёт в женском общежитии. Если я буду расхаживать по дороге перед ним, это может снова вылиться в недоразумение, да и вряд ли меня вообще пустят внутрь.

— Прорвёмся силой, ня.

— Лучше незаметно проскользнём, нано. Мы проведём тебя.

Большие груди Ринии и Пурсены с готовностью колыхнулись.

Часть 4

Проникновение. Хотя будет вовсе не так трудно как это звучит. У меня много союзников. Среди них и Сильфи с принцессой Ариэль.

Когда я рассказал Ариэль о сложившейся ситуации, она сама добровольно стала моей союзницей. Даже так, если не брать в расчёт Гориаде, девушкам присматривающим за порядком в женском общежитии вряд ли пришлось бы по нраву моё вторжение, так что придётся пробираться тайно.

Моими разведчиками станут Риния, Пурсена и Сильфи.

Сильфи выглядела сильно расстроенной.

— Мне очень жаль. Даже хотя я и говорила, чтобы ты предоставил всё мне пока Норн–чан живёт в общежитии… Я так и не смогла поговорить с ней…

— Нет, это не твоя вина, Сильфи, я единственный, кого тут стоит винить.

И я объяснил Сильфи, что именно произошло. Что именно по моей вине Норн закрылась у себя. На лицо Сильфи упала тень и она замотала головой.

— Тут нет твоей вины, Руди.

— Но я….

Я ведь… Я ничего не сделал. Хотя я даже не знаю что я могу тут сделать. Но я просто обязан сделать хоть что–нибудь.

Часть 5

Уже вечер. Я направился к женскому общежитию. Сейчас, большинство студенток собрались в столовой. Ариэль как раз произносит там речь. Чтобы послушать её так собралось множество людей. Однако естественно не все. Всё–таки столовая просто не может вместить такое количество желающих.

Но даже так, в качестве плана по отвлечению добровольных патрулей, это прекрасно сработало. Я подобрался как можно ближе к точке проникновения, которую мы заранее подготовили. Окну, помеченному одиноким цветком. Я подошёл поближе и кинул небольшой камешек снизу. Стоило ему ударить в окно как оно тут же распахнулось. Используя свою магию «земляного копья» я поднялся к нему и быстро проскользнул внутрь. Тут же я развеял магию, вернув землю в первоначальное состояние.

Стоило мне оказаться в комнате, как моего носа коснулся запах зверя. Впрочем не сказать, чтобы он был для меня невыносим. Пожалуй стоит уточнить что это был запах девушек звериной расы в самом расцвете полового созревания. Для любых живых существ, думаю такой запах весьма приемлем среди самцов.

— Хорошая работа.

— Добро пожаловать, ня.

Риния приветствовала меня. Её глаза сверкали во тьме. Это были глаза кошки.

Я огляделся кругом. В принципе самая обычная комната. Двухъярусная кровать, стол, стул, шкаф. Хотя было темно, я разглядывал разбросанные повсюду вещи.

— Пожалуйста, не смотри на меня так, ня, я смущаюсь.

— Прошу прощения.

В темноте я попытался нашарить входную дверь. В процессе моя рука нащупала что–то. Что–то мягкое.

— Ах, это лифчик Пурсены.

— …

Пурсена носит такой размер? Он большой.

— Эмм, можешь взять его с собой, если хочешь.

— Нет, не хочу.

Я отбросил бюстгальтер Пурсены прочь. Обычно я воспользовался бы этим шансом и понюхал его, но сейчас у меня нет на это времени.

Риния постучала в свою дверь изнутри. На стук тут же ответили.

— Всё в прядке.

С этими словами она открыла дверь и я нырнул в подготовленную для меня тележку. Её используют для доставки белья в прачечную. Я зарылся в простыни, лежавшие внутри.

По запаху я тут же понял, что они принадлежали Сильфи. Чтобы полностью спрятать меня, тележка была наполнена одеялами, рубашками и нижним бельём. И всё это принадлежало Сильфи.

Однако по какой–то загадочной причине я не возбудился. Сейчас для меня важна лишь Норн. Сейчас Норн должно быть чувствует настоящую горечь, замкнувшись в себе, закрывшись в своей комнате, совсем одна. Я должен спасти её. Как её старший брат я просто должен спасти её.

— Хорошо, идём, ня.

Тележка начала движение. Я же погрузился в мысли о Норн. Хорошо, если это просто детская истерика. Однако если у случившегося куда более глубокие корни…

Я волнуюсь, смогу ли я вообще что–нибудь сделать? По крайней мере, до того как мои браться силой вышвырнули меня, я ни разу не покидал дом. И теперь сам оказавшись в положении своих старших братьев и родителей и никак не мог придумать способа, чтобы заставить её выйти.

— Мы прибыли, ня.

Прежде чем я успел собраться с мыслями мы уже были на месте. Тележка прибыла к пункту моего назначения.

Это комната Норн.

Часть 6

Я выбрался наружу.

Темно. Никакого света. Я зажёг свечу, которую нашёл в углу комнаты.

Тусклый свет озарил это место и я увидел девочку сидящую на кровати обняв себя за колени. В темноте видна была пара глаз. Норн просто сидела там и смотрела на меня.

— …

Я осторожно подошёл и сел на стул.

В такой момент что я должен сказать? Что я вообще могу сказать, что заставит её выслушать меня? Я не знаю.

Все те вещи что я думал сказать ей как ветром сдуло прочь.

Единственное что крутилось в моём мозгу, это то, что она может возненавидеть меня только сильнее, если я и правда скажу ей эти слова. Произнести это оказалось вовсе не так легко.

По крайней мере не стоит ничего говорить не выслушав прежде её саму. «Иди на занятия.» «Кто ты думаешь платит за твоё обучение?» «Не создавай проблем окружающим.» Всё это вызовет лишь противоположный эффект.

Может как и советовали Риния и Пурсена стоит ударить её разок? Норн всего десять, она тут же меня бы послушалась. Однако на деле это ничего не решит. Возможно, в ближайшем будущем это повторится вновь. Вот только в этот раз Норн будет куда упрямее.

В первую очередь это ведь именно я стал причиной того, что она замкнулась в себе. С каким лицом мне вообще говорить с ней? Может мне самому себе врезать по наглой морде в процессе?

А затем стоит как следует извиниться? Но даже если я извинись, разве это что–то решит? Все эти сплетни никуда не денутся и Норн всё также будут сравнивать со мной.

— Норн.

— Брат.

В наших голосах чувствовалось напряжение. Я хотел выслушать Норн, поэтому замолк, сохраняя молчание. Вот только Норн тоже замолкла. Такое чувство, что я упустил свой единственный шанс.

Я решил всё же заговорить первым.

— Норн, прости. Тебе нелегко пришлось с тех пор как ты прибыла сюда, так?

Норн ничего не ответила.

— Хотя ты только поступила в новую школу, из–за меня случилось всё это. Я не знаю что сказать…

Норн молчала.

— Я даже не знаю, через что тебе пришлось пройти…

Хор ничего не говорила.

Я уже не знаю что ещё сказать. Хотя я думал множестве вещей о которых должен с ней поговорить, прежде чем прийти сюда. В первую очередь я даже ничего не знаю о Норн. Сохраняя дистанцию, будучи настолько бесчувственным, что даже не пытался узнать её получше.

— …И теперь когда всё обернулось таким вот образом, я просто не знаю, что мне делать.

Норн хранила молчание. Яне представляю о чём она думает. Я даже не знаю, слушает ли она меня вообще.

Всё–таки ничего хорошего из этого не вышло? Я должен просто оставить её в покое до возвращения Пола?

Да, Верно. Мне стоит отступить пока и посоветоваться с другими людьми. Если я, скажем, спрошу мнения Нанахоши? Раз уж она уже прошла через что–то–то похожее на случай с Норн, то так я смогу выяснить что–то важное. Или Элинализ, возможно она сможет вытащить Норн из этого состояния. Похоже сам я не могу ничего чтобы разрешить эту ситуацию.

— …Ах.

Внезапно я вспомнил сцену из своего прошлого. Когда я вот также замкнулся в себе, как–то мой старший брат пришёл в мою комнату. Он сел напротив и буквально засыпал меня продуманными и правильными доводами. Но мне было от всего сердца плевать на это.

И даже так, мой старший брат оставался со мной ещё некоторое время. Он смотрел на меня, взглядом, который явно что–то хотел донести до меня. Но думая, что он совершенно не понимает моих чувств, я отвергал его до самого конца.

…Так вот каковы тогда были чувства моего старшего брата.

Я, который ни на что не реагировал, и мой старший брат молча сидевший рядом. Я не знаю сколько часов прошло, прежде чем он ушёл. Но с тех пор мой старший брат больше ни разу не пытался снова общаться со мной. Всё–таки я не знаю точно о чём он тогда думал.

Однако, даже если он сам больше не приходил, многие другие делали это. Возможно, это он так пытался помочь мне. В конце концов, я даже ведь не прислушивался к тому, что говорили другие.

Возможно… Если я сейчас уйду, то уже никогда не смогу вернуться. Норн так и останется замкнутой и нелюдимой. Я не должен бросать её так.

Так что, в этой тускло освещённой комнате, я продолжил ждать её.

1. Прим. пер. Причёска такая. Можете сами поискать если любопытно.

Часть 1

— С точки зрения Норн —

Интересно, когда же я начала бояться своего брата? По крайней мере поначалу всё было не так.

Когда я впервые встретилась с ним, брат избил моего отца. Я любила отца. Хотя у него было множество слабых мест, я знала, что он любит меня от всего сердца. Даже если бы всё было не так, как пятилетний ребёнок я всё равно без сомнения любила бы его.

И мой брат ударил такого отца.

Внезапно появился и ударил моего отца. Я не понимала о чём они говорили в то время. Пусть даже теперь я знаю, что прежде чем встретиться с отцом, мой брат преодолел множество трудностей. Но я также знаю, что отец посмеялся над ним и поэтому он полез в драку.

Но все эти вещи не имели ко мне тогда никакого отношения. Мой брат избил моего отца. Я впервые увидела его сидящим верхом на отце и избивающим его. Я думала, что отца сейчас убьют.

Тогда я сделала вывод. К единственной и несомненной истине для меня в то время. Я просто не могу признать этого человека семьёй.

Это было не от страха. Это было от ненависти.

И это чувство ненависти ещё долго продолжало расти потом. Потому что все превозносили моего брата. И сам отец, а потом и моя младшая сестра и служанка, с которыми я встретилась позже. Чем больше они хвалили моего брата, тем больше росло во мне это упрямство.

Как и своего брата я просто ненавидела мою младшую сестру. В школе в которую мы ходили она была моей соперницей во всём. Будь то учёба или физическая подготовка. И так, выделяясь во всём, она смотрела на меня свысока. Я думала что мы никогда не поладим.

Меня мучил мой комплекс неполноценности. Единственной, кто не признавал этого, была моя бабушка. В то же время она презирала мою несвязанную с ней кровным родством младшую сестру, она возлагала на меня большие надежды. Хотя нет, пожалуй это были не надежды. Скорее, как постоянно говорила моя бабушка: «Как леди из дома Ратрейя, тебе необходимо проявлять таланты, чтобы нам не было стыдно за тебя.»

И тогда меня заставили изучать этикет и все церемонии в деталях. Я не слишком хорошо с этим справлялась, и каждый раз, как я терпела новую неудачу, бабушка злилась. Каждый раз она говорила: «Всё из–за этой связи с никчёмным искателем приключений, ты позоришь наш род.»

Я сразу поняла, что она говорила о моих отце и матери. Бабушка презирала моего отца, который всегда старался изо всех сил. И тогда я возненавидела свою бабушку.

Вот почему, когда пришла та личность, назвавшаяся мастером моего брата, и сообщила о местонахождении моей матери, я решила не оставаться с бабушкой, а последовать за отцом.

Мой отец был в растерянности. Он волновался, не должен ли он оставить меня с моими бабушкой и дедушкой. Моя мать была чистокровной дворянкой Милиса, отец же происходил напрямую из влиятельного рода дворян Асуры. Так что не было никаких проблем с моим происхождением.

Мои бабушка и дедушка похоже тоже хотели принять меня в свою семью. Но мне было это ненавистно. Вот почему я буквально вцепилась в отца, в слезах умоляя взять меня с собой.

И всё же. И всё же отец отослал меня к моему брату. Он сказал что слишком опасно оставаться с ним. Он сказал, что мой брат устроился на севере, так что я должна дождаться его там. Он сказал, что как только найдёт мою мать, он сразу вернётся, только чуть позднее.

Я плакала. Я говорила, что ненавижу это. Я плача убеждала его, что хочу остаться с ним и искать свою мать. Мне ни за что на свете не хотелось расставаться с отцом.

Если бы Руджерд–сан не появился тогда, я бы смогла добиться этого. Но если бы со мной что–то случилось на Бегаритто, я стала бы только помехой для своего отца.

Руджерд–сан. Я хорошо его помню. Впервые я повстречалась с ним в тот же день, как увидела брата. Он подхватил меня когда я чуть было не упала. Он нежно погладил меня по голове. Он дал мне яблоко.

В то время я ещё не знала его имени. Узнав, что он был стражем моего брата, я даже не стала спрашивать как его зовут.

Ничего не изменилось с того раза, он так же погладил меня по голове и мягко со мной разговаривал.

И вот так, всё получилось так, что меня отправили к брату. Когда мы начали это путешествие, моя младшая сестра преисполнилась отличного настроения. Она сбросила маску, которую не снимала даже перед отцом и своей матерью, и взяла на себя роль лидера, один за другим строя безрассудные планы.

Она действует просто глупо, вот что я думала. Что нет причин для такого энтузиазма, когда с нами двое взрослых, думала я. Но и Руджерд–сан и Джинджер–сан подчинились решениям моей сестры.

Я думала, что это просто нечестно. Что они подчиняются командам моей сестры, но никогда не делают того, чего хочу я.

Однако, поскольку Руджерд–сан был внимателен ко мне, я смогла вынести это. Он всегда присматривал за мной.

Но даже он расхваливал моего брата. Говорил, что тот просто удивительный человек. Что он с нетерпением ждёт встречи с ним. И хотя он очень едко улыбался, когда он говорил о нём, улыбка появлялась на его лице.

Я же по прежнему была уверена, что брат которого я знаю и брат, которого знает он, это разные вещи. Так я думала.

Ах. В таком случае это должно быть началось именно в то время. Я начала бояться своего брата.

Мой брат силён. Все говорили мне, что он человек, которого следует уважать. Однако в моём сердце брат оставался человеком, который ударил и избил моего отца.

Возможно. Возможно ведь? Что мой брат будет бить и меня? Если я скажу что–нибудь, что придётся ему не по нраву, ударит ли он меня?

Я начала бояться встречи с ним. Жить вместе с ним, кто знает какие страхи там меня ожидают. Мне было так тревожно, что я не могла заснуть, я множество раз в страхе просыпалась посреди ночи. И каждый раз Руджерд–сан утешал меня. Он сажал меня к себе на колени и рассказывал мне истории из далёкого прошлого, глядя в ночное звёздное небо. У него было много печальных историй, но почему–то это помогало мне расслабиться и заснуть спокойно.

Часть 2

Когда же мы наконец встретились с ним снова, мой брат был пьян и с ним была какая–то девушка.

Она была его подругой детства из деревни Буэна и он женился на ней. Я совсем не помнила её. Ну разве что было смутное воспоминание о девушке, что много времени проводила с моей младшей сестрой и её матерью. Хотя кажется выглядела она как–то по другому. Хотя я почти не помню её. И всё же было чувство, что что–то изменилось.

Мой брат выглядел счастливым.

При виде этого ненависть вновь поднялась во мне. Мой отец не притрагивался к женщинам. Он сказал, что не будет делать этого, пока не найдёт мою мать. Он не заигрывал с матерью моей сестры, не пытался приставать к женщинам из своего окружения.

Тем не менее. Тем не менее мой брат оказался совсем другим. Я преисполнилась ненависти. Но я ничего не сказала. Потому что боялась. Если я скажу что–нибудь, меня могут ударить. Но если брат ударит меня, Руджерд–сан ведь разозлится?

Но когда Руджерд–сан встретился с моим братом он выглядел очень счастливым. Возможно он вовсе и не станет злиться. Возможно наоборот, он разозлится на меня. Скажет не быть такой эгоистичной. И я ничего не сказала.

А потом, на следующий день, Руджерд–сан ушёл. Я думала он всегда будет с нами. Я не хотела чтобы он исчезал. Но он ушёл.

Страх охватил меня ещё больше.

В доме с братом, младшей сестрой и женой брата. Моя младшая сестра была просто в восторге от встречи с братом. Мне показалось, что невеста брата дружелюбный человек. Но она не была моим другом. В этом доме у меня не было друзей.

И пока отец не вернётся у меня не было другого выбора кроме как жить здесь в страхе. Моя младшая сестра сильно привязалась к брату. Со мной конечно же всё было не так. Мою младшую сестру баловали, мне же сказали трудиться усерднее.

Моя сестра заявила даже, что я ни на что не способна, потому что не прикладываю должных усилий. Но, с чем я не могу справиться, я просто не могу справиться. Неважно как сильно я стараюсь, не важно как много я занимаюсь, с моей сестрой мне не сравниться. И что мне оставалось делать?

Чтобы быть уверенной, что они не станут злиться на меня, чтобы избежать сравнений с сестрой, я старалась не привлекать лишнего внимания. Я боялась, что меня просто вышвырнут из дома на снег.

По предложению брата я пошла в школу. В отличие от школы, которую я посещала в Милишионе, эта была немного особенной. Хотя мы все учились в одном классе, там были не только дети моего возраста, тут учились люди всех возрастов. Если честно, я не хотела туда идти. В конце концов меня опять начнут сравнивать с сестрой.

Однако, по счастью, сестра похоже не собиралась идти в школу. Для меня это был яркий луч надежды. Если моей сестры там не будет, может у меня что–то получится. Вот что я подумала.

Мой брат был против решения сестры и поставил условие. Там будет экзамен. Чтобы поступить, необходимо сдать экзамен. И я тоже должна буду его пройти.

Я была в отчаянии. Если я буду сдавать экзамен, то конечно не получу проходной балл. Когда я сказала ему об этом, мой брат заявил что разберётся со всем с помощью денег. Услышав настолько бесчувственный ответ я невольно повысила голос. Моя младшая сестра разозлилась и мы подрались.

— Прошу, остановитесь, — когда холодный голос моего брата разнёсся по комнате, меня снова охватил страх.

Я подумала что сейчас меня ударят. Мне было страшно. Я была вся в слезах. Отныне у меня нет иного выбора, кроме как жить в постоянном страхе перед ним.

В день экзамена я услышала от брата об общежитиях. Студенты могут покинуть свой дом и жить там независимо. Похоже в этой школе были и подобные удобства. И тогда я задумалась.

Моя младшая сестра наверняка отлично сдаст экзамен. А значит она не пойдёт в школу. Если я буду жить в общежитии, то мне не придётся постоянно быть с братом. Меня ни с кем не будут сравнивать и я смогу жить свободно.

Когда я обдумала это, то решила, что это будет лучшим выходом.

Несколько дней спустя пришли результаты экзамена. Мой брат спросил, что я хотела бы делать. И я робко ответила, что хотела бы пожить в общежитии.

Я думала он разозлится. Мой отец сказал, чтобы я жила вместе с братом. И в письме, которое получил брат, было написано то же самое. Вот почему я думала, что он будет злиться и скажет мне не быть такой эгоистичной, и ударит меня.

Но брат с лёгкостью дал мне своё разрешение, такого я не могла и представить. Единственным, кто разозлился была моя младшая сестра. Она начала кричать, что это несправедливо, что это фаворитизм.

До сих пор к ней всегда относились куда более благосклонно чем ко мне. И она просто не смогла принять то, что только ей пришлось добиваться лучших результатов на экзамене.

Но почему мой брат дал своё разрешение? Я не знала. Я не понимала своего брата. Если подумать, за исключением того раза, когда я подралась с сестрой он вообще ни разу не разозлился.

…Возможно мои дела вообще не волнуют моего брата? Должно быть он считает что возиться со мной слишком проблематично, потому и вышвырнул меня в общежитие. Даже если бы я сама не предложила бы этого, вероятно всё равно этим бы всё и закончилось.

Когда я подумала так, мне почему–то стало грустно. Пусть даже такой исход и был выгоден для меня.

Часть 3

В общежитии всё было внове для меня. Во–первых соседка по комнате. Мелисса–семпай из демонической расы.

Моя бабушка утверждала что демоны это зло. Меня учили что демонов необходимо изгнать, что они зло, которое нужно уничтожить. Если бы я не встретилась с Руджердом–сан, я бы наверное так до сих пор и считала. Вот почему, встретившись с Мелиссой–семпай, я поняла, что должна вежливо обращаться к ней.

И когда я должным образом её поприветствовала, Мелисса–семпай приветствовала меня. Она тепло приняла меня, поступившую в середине учебного года, и со многим мне очень помогла. Скажем где и как тут принято есть, как пользоваться туалетом, какие правила действуют в общежитиях. Всему этому меня обучила Мелисса–семпай. Семпай из добровольной дружины, сказала что все живущие в общежитии одна семья и что мы должны держаться вместе. Она была из довольно страшной на вид расы, но у неё было сильное чувство ответственности.

Моё сердце радостно забилось в предвкушении той жизни, которая у меня теперь будет. Хотя будет болезненно появляться в доме брата каждые десять дней. Но брат не расспрашивал в деталях о моей школьной жизни, так что я чувствовала облегчение.

И моя жизнь в общежитии началась.

Во–первых занятия оказались трудными. Думаю это потому, что методы преподавания здесь отличались от принятых в Милисе. Хотя может всё было бы по другому, изучай я всё это с самого начала, но поскольку я пришла посреди учебного года, было множество вещей, которых я не знала и не понимала.

Хотя в Милисе были уроки религии, в Раноа их не было, вместо них были занятия по магии. Поскольку их мне тоже пришлось посещать не с самого начала, у меня не очень хорошо получалось.

Если мои оценки будут плохими, я вероятно должна буду опять вернуться в тот дом. Думая так, я усердно училась, только чтобы остаться в общежитии. С теми местами, что приводили меня в недоумение и которые я никак не могла понять, мне любезно помогала Мелисса–семпай.

И тогда я наконец–то начала понимать те части уроков которые я пропустила. Уверена, моя младшая сестра сразу бы всё поняла. Я же уже была по горло сыта своей непонятливостью.

Территория школы очень велика, так что я много раз терялась. Особенно в случае занятий по физической подготовке и магии, которых в школе Милиса не было, я никак не могла запомнить где они проходят. Каждый раз меня находил кто–нибудь из моего класса, или кто–то из семпаев или учителей, которых я не знала и помогал мне. Я также пару раз видела своего брата. Хотя мой брат и считался одним из самых удивительных людей в школе, мне было стыдно находиться рядом.

Моего брата боялись. Похоже он собрал банду из шестерых приспешников и творил всё что хотел. Двое из них властно распоряжались в общежитии. Даже Мелисса–семпай предупреждала, что лучше не перечить этим двоим.

И похоже, используя этих двоих, мой брат собрал трусики у симпатичных девушек. Интересно, а его жена знает об этом? Должно быть нет. Хотя я и не знаю что он собирался делать со всеми этими трусиками, когда мой отец сейчас страдает, он развлекается подобным образом. Я исполнилась ненависти. Я презирала его.

Однако, пускай он и творит подобные вещи, вопреки моим ожиданиям, у моего брата была хорошая репутация.

Он не применял насилия к обычным студентам, и хотя он и творил что хотел, похоже он никого не делал несчастными. Напротив, похоже он приструнил местных хулиганов и защищал слабых от издевательств. Пугающий ребёнок из моего класса говорил о моём брате с гордостью.

Он был лучше в магии чем кто–либо, и его методы обучения были превосходными. Похоже он обучал кого–то куда младше чем даже я.

Мои одноклассники, Мелисса–семпай, даже мой преподаватель. Все они говорили мне стать такой как мой брат. Что я должна стремиться быть похожей на него.

Я не понимала о чём вообще они думают. Стать как мой брат, которого я боялась, ненавидела и презирала?

Я не хотела быть такой как он. Более того, я была расстроена. Мой брат, как и моя младшая сестра, превосходил меня во всём. Он был существом, чьего уровня я не могла и надеяться когда–либо достигнуть, неважно сколько усилий я приложу.

При том что я ненавидела его. При том что я презирала его.

Но я сама была той, кто уступал даже ему.

Часть 4

В тот день. Я вернулась в общежитие и рухнула на кровать.

Разные эмоции переполняли меня. Горечь. Печаль. Беспомощность. Гнев. Мои чувства превратились в слёзы, что буквально хлынули потоком.

Через некоторое время вернулась Мелисса–семпай. Она по доброму спросила, увидев меня плачущей, что случилось. Я отвернулась от неё, сказав что ничего не случилось, и закуталась в одеяло.

Что я должна делать? Неужели моё отношение к брату было просто ошибкой?

…Ясно. Может быть мой брат вовсе не такой человек за которого я принимала его.

В тот день, когда мой брат ударил отца. Я была тогда ещё очень юна. После чего, сколько бы мой отец не говорил потом: «Твоему брату нелегко пришлось», я просто не могла этого понять. Но сейчас, особенно в этот момент, я наконец–то смогла немного понять, что он тогда чувствовал. Прямо как мне сейчас ему было очень больно. Наконец добравшись сюда, стараясь изо всех сил, приложив все возможные усилия. Преисполниться радости, а в ответ получить фразу: «Так ты просто беззаботно развлекался, верно?» Даже я бы разозлилась. Даже если бы это был мой отец, мы бы поссорились.

Но в таком случае. С каким видом мне теперь показаться перед братом? Чего действительно хотел мой брат? Как они с отцом смогли помириться?

Думай, думай.

Желудок болел. Вся область ниже груди болезненно сжалась. Меня тошнило.

Я проводила время плача в постели. Я ничего не могу сделать. Вот так запросто предстать перед братом, я просто не могу.

В такие моменты мне на помощь всегда приходил отец. Всякий раз как я клубочком сворачивалась в постели от очередных проблем, отец всегда приходил и утешал меня. Когда я рассталась с отцом, его место занял Руджерд. Он усаживал меня к себе на колени, гладил по голове и рассказывал о разных вещах.

Но здесь у меня никого нет. Мелисса–сан многим мне помогла. Но здесь она мне не союзник. «Давай пойдём повидаемся с твоим братом», или «Ты должна показаться в классе». Она говорила подобные вещи.

Я и сама это понимаю. Но моё тело отказывается двигаться.

Часть 5

Интересно, сколько времени прошло с тех пор как меня охватило это отчаянное беспокойство? Я думала, уставала, засыпала. Раз за разом повторяя эти действия, мне уже стало казаться что прошло множество дней.

Я села в кровати.

Когда я пришла в себя, я увидела перед собой брата. Он сидел на стуле, оперившись локтями на спинку. И пристально смотрел на меня.

— Норн.

— Брат.

Такое чувство, что первые я назвала своего брата братом.[35]

Множество вещей тут же пришло на ум. Это не похоже на иллюзию. Но это ведь женское общежитие. Так почему он здесь?

Я была в замешательстве. Мой брат по прежнему пристально смотрел на меня, совершенно сбитую с толку. Так мы и смотрели друг на друга некоторое время.

Пожалуй впервые я действительно открыто посмотрела в лицо своему брату. Это было очень встревоженное лицо. Лицо очень похожее на моего отца. Лицо, что приносило мне душевное спокойствие. Конечно, ведь они отец и сын.

— Норн, прости. Тебе нелегко пришлось с тех пор как ты прибыла сюда, так? — негромко заговорил мой брат, — я даже не знаю, через что тебе пришлось пройти. И теперь, когда всё обернулось таким вот образом, я просто не знаю, что мне делать.

Мой брат сказал это всё со взволнованным видом. Он выглядел точно как мой отец.

— …

Но даже так, мой брат даже не пошевелился. Он просто встревоженно смотрел на меня. Но даже не сдвинулся со своего места. Будь это мой отец он бы тут же крепко меня обнял. Будь это Руджерд–сан, меня погладили бы по голове.

Однако мой брат даже не попытался подойти ко мне.

— Ах…

И тут я поняла. Он не может приблизиться. Он боится, что я отвергну его.

Стоило мне подумать об этом, и все охватившие меня запутанные чувства таинственным образом прояснились. Чувства ненависти и страха к моему брату никогда больше не появлялись. Я больше не была напугана. Мой брат такой же как мой отец.

Мой брат никогда бы не ударил меня. И конечно он никогда больше не станет бить моего отца.

— Ууу…

Я должна простить своего брата.

— Уу… Хнык…

Прежде чем я сама это поняла на глаза навернулись и стали падать слёзы. Мой голос задрожал и я расплакалась

— Прости, брат… Прости…

Мой брат нерешительно подошёл и сел рядом. А потом нежно положил руку мне на голову и прижал к себе.

Рука моего брата была тёплой, а грудь широкой и твёрдой. И пахло от него также как от отца.

В тот день я проплакала в объятиях брата всю ночь.

— С точки зрения Рудэуса —

В конце концов я так ничего и не сделал. Она ничего мне не рассказала. Что её так тревожило, что именно её беспокоило. Я так и не понял её истинных чувств.

Норн просто продолжала плакать. А когда закончила тихо сказала: «теперь я в порядке». Её лицо выглядело посвежевшим, вопреки тому, что я себе представлял. Она посмотрела мне в глаза. Прямо и откровенно.

И когда я увидел это, мне самому стало как–то легче. Я подумал что теперь всё будет хорошо. Вот почему я предоставил Сильфи позаботиться об остальном, и покинул комнату.

Часть 6

На следующий день Норн снова была бодра и жизнерадостна. В ней не было заметно никаких особых изменений. Но по крайней мере когда мы встретились с ней в коридоре она сказала: «Брат, доброе утро.» Она не стала ни много разговаривать, ни липнуть ко мне. По сравнении со мной, кто так и не смог до самого конца справиться с подобной ситуацией, похоже Норн больше это уже не волнует.

Я не могу понять её. Я ничего не сказал, я ничего не сделал.

Это было сплошное разочарование. Я думал что смогу понять чувства человека замкнувшегося в себе, человека, которого охватило такое отчаяние, что ему уже не хочется ничего делать. Но столкнувшись с реальностью, я повёл себя вот так.

Наверное. Только наверное. Норн удалось разобраться в своих чувствах самостоятельно. И после того, как она смогла разобраться в себе, ей удалось преодолеть и всю эту ситуацию.

Она просто потрясающая девушка. Пол и Аиша наверное думали, что Норн не особенно хороша в чём бы то ни было. Однако я так не считаю. По крайней мере ей удалось то, чего я в своей прошлой жизни так и не смог сделать.

Если бы в своей прошлой жизни я смог разобраться в своих чувствах как Норн. Изменилось бы всё тогда? Смог бы я избежать будущего в котором всегда такой вежливый старший брат ударил меня?

Я не знаю. Это всё уже события далёкого прошлого. И ситуация отличалась от произошедшего между мной и Норн. Даже если бы я разобрался в своих чувствах, я не знаю, смог ли бы я в конце концов вновь выйти наружу. Если бы я не перевоплотился в другом мире и не встретился бы с Рокси, уверен, я бы так и остался затворником.

И в первую очередь уже просто физически невозможно вернуться в то время. Прошлое уже не изменить. Мои испорченные отношения с семьёй уже не вернуть в норму. Благие намерения моего старшего брата уже навсегда затерялись во тьме.

…Однако что–то удерживает от меня от уверенного утверждения, что все возможности уже навсегда утеряны.

Если Нанахоши когда–либо удастся вернуться в наш мир. Я обязательно отправлю своему старшему брату сообщение.

«Спасибо, что так волновался обо мне тогда, мне очень жаль.»

1. Прим. пер. Раньше она пользовалась отстранённой и очень формальной формой обращения.

Часть 1

Прошёл месяц.

Сезоны сменяют друг друга, наступило тёплое время года. Уже второе лето с тех пор как я прибыл в этот город. Хотя тут и не настолько тепло, чтобы считать это настоящим летом, но люди стали одеваться куда легче. Одежда студенток и наряд горничной Аиши тоже стали более открытыми и лёгкими, настоящее пиршество для глаз.

Сильфи теперь тоже часто носит майки, занимаясь работой по дому. Раньше у неё не было такой одежды, но похоже с недавних пор она прикупила их ради меня. Сильфи в такой открытой одежде. Это и правда завораживает. Когда моя хрупкая Сильфи оголяет свои белые плечи, я просто не могу удержаться от того, чтобы спонтанно не обнять её сзади.

Это хорошее время. В этой стране нет никаких чёрных насекомых, которые без спросу забираются в ваш дом и прячутся там.[36]

К слову о чёрных, я давненько уже не видел Бадигади. Интересно куда пропал это парень?

Часть 2

Всего за месяц многое изменилось.

Во–первых Норн смогла завести друзей. И это не только парни, она подружилась и с девушками их другого класса. Я видел её в группе из двух парней и трёх девушек.

Как самая обычная десятилетняя девочка они болтает и хихикает. Для Норн это её первые друзья здесь. Как её старший брат я хотел бы лично поприветствовать их хотя бы разок. Вот почему я предложил ей привести их к нам в гости, но Норн отказалась. Похоже её смущает мысль чтобы приводить друзей на встречу с семьёй.

В любом случае похоже ничего страшно не случилось после того как я тогда засветился в её классе. Я чувствую большое облегчение.

Наши отношения с Норн тоже идут хорошо.

Самым значительным моментов в этом плане стало то, что на днях она попросила меня помочь с учёбой. Я с радостью принял это предложение. Я подумывал, чтобы обучить её всем своим секретным приёмам. Но посчитал, что если я буду воспринимать это с излишним энтузиазмом, Аиша скорее всего разозлится.

Так что мы устроили всё так, что после занятий я обучаю её в библиотеке. Если говорить о времени, то это занимает примерно час. Она подробнее изучает вещи, которые выучила сегодня и готовится к завтрашним занятиям. С этим уже чувствуется большая разница.

Норн всегда усердно старается, но с тем, что многие её усилия пропадают впустую похоже ничего не поделать. Полагаю дело в том, что она просто не знает куда лучше приложить их. Но даже так всё вовсе не так плохо как было с Эрис и Гислен. Если она и дальше будет стараться, то вскоре достигнет среднего уровня.

— Если подумать, родной город Руджерда–сан был в области Бабинос, брат, вы ведь путешествовали по демоническому континенту, верно, вы знаете где это?

— Хм? Без понятия. Я слышал что это где поблизости от региона Бигойя. Но я никогда не бывал там.

Во время учёбы Норн уже свободно разговаривает со мной. Но хотя я и говорю так, темы о которых она говорит почти всегда касаются Руджерда. Если уж и есть у Норн и меня какие–то общие интересы, то это именно Руджерд. Всё–таки здорово когда кто–то разделяет твои интересы. Да и я просто счастлив, что у меня появился собеседник, с которым я свободно могу делиться историями о нём.

— Ясно… Что за место этот Демонический континент?

— Всё монстры там просто огромные. Культура и обычаи там довольно сильно отличаются, но полагаю не настолько, чтобы их было невозможно понять. Это нормальное место, где живут такие же люди.

Норн часто обращается ко мне в уважительной манере. Полагаю из неё вырастет почтительная сестра. Хотя, раз уж в разговорах с Аишей мы откинули вежливые обращения, возможно стоит как–то урегулировать эту дистанцию между нами?

— Ах, брат, а вы слышали ту историю про трезубцы от Руджерда–сан?

— Ту, да? Речь про ту историю полную грусти и слёз, верно?

— Верно… Интересно, можно ли что–нибудь с этим сделать?

— …Да.

Пора бы мне уже сделать следующий шаг с этим планом.

Часть 3

Создавать фигурки супардов и продавать их вместе с книгой повествующей о тех событиях. Этот план ещё в силе.

Хотя всё ещё невозможно начать массовое производство фигурок с текущими запасами маны Джули. Однако может уже как раз время сделать что–то вроде прототипа?

Что касается создания книги о супардах, проблема заключается во времени, которое уйдёт на её написание.

Недавно я смог освоить продвинутую магию лечения и среднюю магию детоксикации. Хотя можно сказать, что я весьма опытен в запоминании на это ушло значительное время.

Интересно, что мне теперь изучать дальше? Конечно можно попробовать пойти на занятия по продвинутой магии детоксикации, но только если я не найду больше ничего, чем мне хотелось бы изучить. Может просто попробовать найти кого–нибудь, кто обучит меня магии воздуха или огня до святого уровня? Нет, атакующая магия святого уровня это уже манипуляции на уровне масштабных природных явлений, обычно таким редко пользуются. Конечно неплохо было бы изучить их, но я хотел бы что–нибудь более практичное. Скажем верховая езда… Думаю в самый раз.

Я также решил выделить время на написание. Вдобавок я начал писать во время занятий с Норн.

Книгу, что откровенно расскажет историю прошлого расы супардов. Я не особенно хорош, в написании связных историй, но уверен, как–нибудь да справлюсь.

…Ну или так я думал, но теперь когда пришло время взяться за описание прошлого, я не знаю как бы получше описать всё это. Может стоит оформить это в виде дневника?

Во–первых часто говорят, что не стоит пытаться с ходу писать что–то эпическое. Полагаю страниц десять уже будет неплохо. Затем мы растиражируем это как что–то вроде журнала, приложим к ним фигурки и начнём продавать. В таком случае лёгкий литературный стиль будет как раз к месту. Полагаю изобразить борьбу добра с силами зла и Лапласа как главного злодея… Нет, Лапласа до сих пор считают героем на Демоническом континенте. Если я изображу его излишне злым, это вызовет только ещё большую враждебность.

— Брат, чем ты занимаетесь? — пока я обдумывал это то так то эдак, спросила Норн.

— Да, я думаю написать книгу о благородных подвигах Руджерда. Но не знаю с чего лучше начать.

— Ооох… — Норн посмотрела на мою работу.

Рукопись что я начал была озаглавлена как «История борьбы и преследования великого воина Руджерда». Также там красовался набросок лица Руджерда. Через розовые очки в которых я смотрел на него, он казался чуть ли не святым.

— И это всё?

— Хмм, нет, после будет ещё.

Но пока я просто не знал с чего лучше начать писать. История тех сражений во время Кампании Лапласа, всё ещё хранится в моей памяти, а также я знаю историю преследований последовавших потом. Однако, поскольку я слышал об этом несколько лет назад, воспоминания несколько туманны. Думаю, было бы неплохо оставить какие–то заметки.

— А ни… ничего, если я тоже помогу с этим? — изрядно нервничая заговорила Норн.

Если послушать её рассказы, похоже почти каждую ночь Руджерд усаживал мою младшую сестрёнку к себе на колени и рассказывал ей истории из прошлого, гладя по голове. Чёрт возьми. А я вот ни разу не сидел у Руджерда на коленях как моя сестрёнка Норн, это нечестно. Не–не, речь ведь не о том.

— О, это мне сильно бы помогло. Только убедись, что это не помешает твоей учёбе.

— Да.

И вот так мы с Норн начали работать над книгой вместе.

С того дня, в перерывах между учёбой Норн мы начали писать рассказы о Руджерде. Литературный стиль был неуклюж и полон слабых мест. Однако, таинственным образом, когда я читал это, то сразу вспоминал Руджерда и слёзы сами подступали к глазам. Видимо что–то всё же было в этих рассказах.

Может быть у Норн есть талант к писательству. Нет, может это просто розовые очки старшего брата.

И всё же получалось у неё хорошо. Обращаться со словами, так что, если она продолжит заниматься этим, то может статься она вырастет великолепной писательницей.

А пока что, я решил просто понаблюдать за её писательской активностью я и только подправляю места где её литературный стиль даёт сбои.

Похоже, что вместо того, чтобы писать самому, стоит доверить это Норн, она может создать что–то в несколько раз интереснее.

Часть 4

Теперь, когда я начал сближаться с Норн, поведение Аиши тоже понемногу изменилось.

Ну, даже так, не похоже что они действительно начали ладить. Как обычно отношения у них не самые тёплые и всё же, может потому что я не раз просил об этом, теперь она куда реже смотрит свысока или ссорится. И всё же когда всё так изменилось, я слегка встревожился. Может быть она сдерживается и просто не говорит о том, что действительно хочет сказать.

— Аиша, если тебе хочется что–то сказать, прошу, расскажи мне.

Я решил прямо спросить её об этом. Даже если мои отношения с Норн и наладились у меня нет не малейшего намерения портить этим отношения с Аишей.

— Хочется что–то сказать?

— Да, например, если я слишком много общаюсь с Норн, а тебе хотелось бы, чтобы я больше времени проводил с тобой. Или тебе хочется отдохнуть, потому что твоя работа слишком трудна. Или тебе хотелось бы иногда отдыхать днём…

— Значит рассказать о том чего я хочу?

Аиша приложила пальчик к подбородку, склонив голову. Выглядит очень кокетливо.

— Верно. Всё–таки это нормально, если у тебя есть какие–то более эгоистичные просьбы. Так что можешь не сдерживаться.

— Эгоистичные… Тогда есть одна вещь, — Аиша соблазнительно улыбнулась.

Интересно, что она там такого собирается попросить? Надеюсь она не нацелилась на моё тело? Я сказал что выслушаю, но говорил что обязательно дам её всё что захочется, но если я так скажу, она наверняка разозлится.

— Пожалуйста, плати мне зарплату!

Услышав от Аиши подобное я даже растерялся слегка.

— Зарплату?

Если подумать, то она уже по сути работала тут служанкой. Даже странно как–то что я до сих пор ничего не платил ей. Хотя нет, учитывая что она член моей семьи, тут нет ничего странного.

И всё же в этом есть смысл. Только скорее это будут деньги на карманные расходы. Раз уж она помогает по дому, то имеет полное право на собственные карманные деньги. Такого рода мысль.

— Хорошо, я понял, — я с радостью принял это.

Что же касается суммы, вместе с Сильфи мы втроём обсудили и определили её. Мы рассматривали вариант давать Аише побольше денег, но она сама отклонила его. Отклонила потому, что это было слишком много, ей и правда всего десять?

В конце концов мы сошлись на не слишком большой но и не слишком маленькой сумме. Остановились на приличном количестве денег.

— Получая что–то вроде зарплаты, что ты хочешь на неё купить? — спросил я.

Просто на всякий случай. Она может покупать всё что захочется.

— Много всякого, — ответ Аиши не заставил себя ждать.

Хотя я и не представляю о каком «всяком» идёт речь. И только я задумался над этим:

— Я поняла. Тогда, в следующий раз, когда я пойду за покупками, пожалуйста, пойдём вместе со мной.

Меня пригласили с собой. Прямо свидание. Свидание с младшей сестрой. Звучит просто великолепно.

Просто на всякий случай я убедился, что дал Сильфи знать о том, что мы идём за покупками. Хотя сегодня у неё выходной, я оставляю Сильфи заниматься домашними делами, а сам иду на свидание. Почему–то я действительно чувствую себя виноватым. Но раз уж речь о моей младшей сестре всё в порядке. Это не измена.

Однако мне интересно что же Аиша собирается купить. Скажем вдруг это окажется какой–нибудь мускулистый мужчина раб. Я бы не хотел чтобы у нас в доме появлялся подобный парень. Хотя впрочем нас и так уже иногда навещает один здоровый чёрный и мускулистый парень. Хотя нет, в последнее время он вообще не появляется.

И вот настал день свидания. Место в которое сразу направилась Аиша оказалось универсальным магазином. Расположенный на углу рынка, это был небольшой магазинчик торгующий основными товарами. Внутри тесно выстроили шкафы наполненные разными товарами, но посетителей не было. Создавалось впечатление подержанных вещей разложенных повсюду.

Там Аиша прикупила три небольших цветочных горшка.

— И что ты собираешься с ними делать? Планируешь сбрасывать на голову Королю Демонов проходящему мимо?

— Нет, я просто собираюсь выращивать в них цветы, разве это странно?

Аиша подняла на меня глаза. Мой ответ был уже известен заранее:

— Ничего странного.

Просто мне было несколько тяжело представить Аишу выращивающей цветы. В моём представлении Аиша энергичная, юная, гениальная девушка. Ей должны нравиться чистота и уборка, составление бюджета и подсчёт прибылей и убытков. Такого рода воображаемый образ.

Садоводство же это то, чем нужно наслаждаться не спеша. Чувствовать единение с природой, делать всё медленно и аккуратно. Неважно какой вы гений, не раз всё будет идти вопреки точному плану. Нет, может поэтому её и привлекло садоводство? Может быть её заинтересовало это именно потому, что там не всегда всё идёт так как задумано?

— Тогда, может стоит купить и немного земли? Простая земля в этих местах, в основном почти бесплодна, наверное она плохо подойдёт для садоводства.

— Я думала, что ты Братик сам создашь её для меня своей магией, или это плохо?

Опять я ощутил на себе её взгляд. И мой ответ был уже предрешён.

— В этом нет ничего плохого.

Всё–таки я сам парень которому нравится возиться с грязью и заниматься осеменением. Я подготовлю такую удивительную землю, что у тебя из тюльпанов баобабы вырастут.

— Что будешь делать с семенами?

— Я привезла с собой немного из путешествия, я собирала их иногда по дороге.

— Если они подобраны в дикой природе, то могут и не прорасти.

— Хм? Ну это ничего.

За разговорами мы осматривали и другие товары на предмет чего–нибудь подходящего. Я тоже купил серёжки в подарок Сильфи. Это были каплевидные серьги с голубыми камнями. Уверен ей они очень пойдут.

— Это в подарок для сестрёнки Сильфи?

— Да. Я мужчина который ценит свою жену.

— Сестрёнке Сильфи очень повезло. Уважаемый брат, если у вас появится время, прошу уделите и мне толику подобного внимания.

Опять этот взгляд. И конечно мой ответ уже предрешён.

— Ни за что. Отец меня убьёт.

— Тц…

За подобными разговорами мы окончили оформлять покупки на кассе и покинули магазин.

Следующим пунктом нашего назначения стал магазин специализирующийся на разнообразных тканях. В магазине было разложено множество тканей и ковров ручной работы свёрнутых в рулоны. По случайному совпадению это оказался магазин который советовала мне Ариэль, когда я покупал ковры для дома, как торгующий товарами отличного качества. Впрочем тут были материалы на любой вкус, а не только рассчитанные на высший класс. Весьма вместительный магазин. Интересно откуда Аиша о нём узнала?

Тут Аиша прикупила несколько занавесок. Розовые и с оборками, слегка дороговатые. Аиша сбивала цену изо всех сил. Она использовала моё имя, имя Ариэль, всё что она могла хоть как–то пригодится в снижении цены. И даже так цена оставалась довольно высокой.

— Если тебе не хватает, может мне стоит заплатить часть?

— Хмм, всё в порядке, всё точно рассчитано в конце концов!

И она купила занавески точно за сумму остававшуюся от выделенных ей денег. Ей удалось так точно всё рассчитать что их как раз хватило. Полагаю это и называют хорошей деловой хваткой, и всё же чувствую что это не совсем правильно.

— Я думаю тебе стоит оставлять часть выделенных денег на будущее. Просто на случай если что–то плохое случится, — не удержался я от совета.

Поскольку никогда не знаешь, когда и что с тобой может случиться. Тебя может даже внезапно забросить на другой край мира на демонический материк. На подобный случай, у меня припрятаны деньги по всему телу в самых разных местах. Например в подошве моей обуви.

— Тогда в следующий раз я так и начну поступать!

В любом случае, если подумать её покупками были цветочные горшки и розовые занавески с оборками. Может она и гений, но вкусы у неё как у самой обычной девушки.

— Мне всегда хотелось подобных милых вещичек.

— А Лилия — сан никогда не покупала их для тебя?

— Матушка говорила, что это непозволительно. Служанке непозволительно проявлять предпочтения в убранстве дома, говорила она… Это непозволительно?

Аиша уже навострилась пользоваться чужой добротой, без сомнений она умна. Вдобавок к этому её умоляющему взгляду она ещё и обхватила меня за талию. Мой ответ был предрешён.

— Вовсе нет.

Будь я одним из тех старых извращенцев я уже утащил бы её в уголок поукромнее.

И после этого свидания, количество девичьих вещичек в комнате Аиши только росло. Похоже Аиши действительно нравится подобное. Выращивать небольшие цветы в маленьких горшках, выстроившиеся куколки размером с кулак на полке. Я даже не заметил, как на её фартуке появилась небольшая вышивка, должно быть мода её тоже волнует.

Надеюсь в будущем она не станет одной из тех напыщенных девиц готовых на всё ради модных вещичек.[37] Братик немного волнуется.

Мои две сестрёнки нередко вызывают подобные чувства.

Часть 5

С Нанахоши дела тоже всё шли своим чередом.

В последнем эксперименте удалось призвать пластиковую бутылку. Сейчас она была превращена в вазу и стояла на окне в лаборатории. На основе этого успеха, исследования перешли ко второй стадии.

— Следующим нашим шагом будет призвать что–нибудь органическое из нашего мира, — заявила Нанахоши.

— Органическое?

— Верно, органическое. Неплохо бы что–то из еды.

Похоже после тех последних событий Нанахоши стала доверять мне больше. Всё–таки она даже рассказала какие нам ещё предстоят фазы исследований.

Первая. Призыв «Неорганического вещества».

Вторая. Призыв продуктов состоящих из «Органической материи».

Третья. Призыв «Растения» ли чего–то «Живого» вроде «Маленького животного».

Четвёртая. Призыв живого существа из этого мира с «подробно прописанными условиями».

Пятая. Финальная стадия экспериментов. Попытаться отослать призванное живое существо «обратно в изначальное местоположение».

Строго говоря, поскольку пластиковая бутылка не совсем неорганическое вещество, похоже потребуются некоторые настройки, но тут нет ничего сложного.

— А что это за «детально прописанные условия»?

— Если я смогу отправиться обратно, но меня вдруг забросит в чужие незнакомые земли, у меня ведь будут проблемы, верно?

Другими словами, призываемые цели будут постепенно становиться всё ближе к людям, а финальной целью станет возвращение человека в Японию. Можно сказать ради этого и затеяны все эти эксперименты.

Кстати, похоже к текущему призыву уже можно добавить некоторые условия. Однако они несколько размыты и результаты могут быть весьма различны. Например, если скажем установить «кошка» в качестве условия призыва, то может появиться любой из следующих трёх вариантов: полосатая кошка, тигр, леопард. Похоже, что исследования направлены и на то, чтобы сделать условия телепортации более точными. Например, чтобы вместо любого представителя семейства кошачьих появлялись только домашние кошки. И даже в этом случае можно пойти дальше и указать более конкретные особенности нужного варианта.

— И чтобы получше изучить подобные дополнительные условия неплохо бы встретиться с тем человеком, — мимоходом упомянула Нанахоши.

Должно быть речь о каком–то авторитете в области магии призыва.

— И этот человек хорошо знает эти условия?

— Полагаю что так…

Нанахоши положила руку на подбородок, задумавшись ненадолго, потом кивнула сама себе, и начала объяснять.

— Я объясню. Техники призыва в этом мире делятся на два основных типа: призыв магических зверей и призыв духов.

Похоже призыв магических зверей позволяет призывать монстров. В зависимости от типа магического круга можно призвать монстра с высоким уровнем интеллекта и, взамен на какую–то компенсацию, они будут служить вам. Полагаю именно такая картина и возникает у любого человека, когда он слышит о магии призыва.

Если множество самых разных существ которых можно призвать этой магией. Монстры из этого мира, живущие в других мирах, даже легендарные создания.

И конечно этим магия призыва не ограничивается. Собственно говоря, та пластиковая бутылка что была нами призвана тоже по сути классифицируется как магия призыва магических зверей. Так что вещи тоже можно призывать. Если я мастерски освою это, то смогу даже призвать трусики что носит Рокси! Даже такое станет возможным.

С магией же призыва духов расклад совсем другой. При использовании этого типа магии, вы вкладываете свою магическую силу, чтобы создавать существ известных как духи. Вы действительно создаёте существ при помощи маны. Чем–то похоже на программирование.

— Но лучше не слишком распространяться об этом.

— Почему?

— В этом обществе верят, что духи приходят в этот мир из бездны, и они просто призывают их.

Другими словами, похоже эту магию воспринимают так же как и магию призыва магических зверей. Магический зверей сложно контролировать, они подчиняются приказам, но могут действовать и самостоятельно, а значит и эффективнее. Духов же контролировать куда проще, но они не могут делать ничего кроме того на что их заранее запрограммировали.

Однако, если создать духа с очень сложной программой, то можно добиться того, что они будут почти как люди. Похоже Нанахоши даже приходилось видеть таких в реальности. Похоже речь как раз о спутниках «Того человека».

— Ясно.

— Давай пока сменим тему. Вот магический круг, что ты просил в последний раз, с этими словами Нанахоши протянула мне свиток.

На листе бумаги был нарисован тонкий магический круг.

— И это?

— Это магический круг призывает духа света.

Дух света это такой дух, который парит позади владельца испуская яркий свет. Он может исполнять простые приказы вроде «посвети вон туда», но со временем магическая сила иссякает и он исчезает. Похоже это довольно хрупкое существо.

Похоже чем больше маны вложить в него тем дольше он пробудет рядом. Но как–то скуповато. Мне кажется что это слишком малая награда за успешное завершение первой стадии экспериментов…

— Такой круг не способен создать никто в Гильдии Магов, это творение того человека, о котором я говорила недавно.

— О, вот значит как?

Моё сердце японца пустилось в пляс стоило услышать что это ограниченное издание.

— Если мы добьёмся успеха в следующем эксперименте я подарю тебе нечто ещё более удивительное. Так что я рассчитываю на тебя, — говоря это Нанахоши умоляюще сложила руки вместе. Какая ностальгическая поза. Естественно я и так не собирался бросать Нанахоши на пол пути.

— Вероятно, используя свою магию земли ты вполне можешь создать на основе этого что–то вроде штампа и размножить этот магический круг. Если ты потом отнесешь это в Гильдию Магов, то вероятно сможешь продать там за большие деньги.

— Продать говоришь? А разве его создатель не разозлится?

— Всё нормально. Он вовсе не настолько узколобый человек, чтобы злиться из–за подобного.

Однако штамп, да? Интересно, а это сработает если магический круг не будет нарисован от руки?

— Если соберёшься продавать это в Гильдии Магов, тогда, пожалуйста, упомяни моё имя. В таком случае ты сможешь избежать всяких подозрительных махинаций.

— Понял.

И вот так я получил в руки неплохой источник возможного дохода.

В любом случае, все духи это искусственные создания. Такое чувство, что это может пригодиться и в исследованиях Занобы. Если мы сможем объединить эти техники, то возможно будет создать полноценного программируемого робота. Моя мечта становится всё масштабнее.

— А, точно. Если мы всё равно собираемся призывать неорганическую материю из нашего мира, то может стоит попробовать призвать что–то полезное? — внезапно подумав, предложил я.

Но Нанахоши покачала головой.

— Хотя я и назвала это неорганической материей, используя достижения текущей фазы мы пока можем призывать лишь вещи состоящие лишь из одного материала. Впрочем раз уж нам удалось вызвать пластиковую бутылку, думаю спектр возможных вариантов довольно широк.

Вещи состоящие из одного материала. На той пластиковой бутылке не было ни крышки ни этикетки. Но если наши исследования продолжатся думаю мы вполне можем призвать что–то по частям, а потом собрать.

— К тому же, как я уже упоминала однажды, не слишком желательно переносить вещи из нашего мира в этот.

Что–то там об изменении истории, да?

— Я думаю ты слишком мудришь с этим.

— Если ты так считаешь, то можешь свободно экспериментировать с этим после моего возвращения домой, я же не хочу иметь с этим ничего общего.

Как холодно. Ну, полагаю, тут ничего не поделаешь.

Часть 6

К слову о Занобе. На днях ему наконец удалось закончить статуэтку Красного Дракона. Хотя она и отличается немного от того что я видел, но как ни посмотри а выглядит круто, так что я решил что это хороший подарок.

На это ушло порядочно времени, но Джули была в восторге. Она ребёнок который особо не проявляет эмоций, но когда я подхватил её и показал это сверху, она восхищённо ахнула.

— Мастер! Великий мастер! Спасибо вам большое! — немного неловко произнесла Джули, и изящно склонила голову.

— Угу, давай и дальше усердно работать, — несколько преувеличенно кивнул Заноба.

И правда здорово. Джули снова радостно кивнула.

— Да!

В любом случае, владение языком людей у Джули значительно улучшилось. Скорее не потому что методы обучения так уж хороши, а потому что Джинджер поправляет её ошибки при любой возможности. Всё–таки похоже, если получать замечание каждый раз как допускаешь ошибку, научишься куда быстрее.

— Здорово, правда, Джули? Относись к ней бережно.

— Джинджер–сама и вам тоже, спасибо огромное.

Джинджер всегда стоит наготове у стены комнаты, она приносит Занобе попить и общается с посетителями.

Если я правильно помню, она снимает квартиру где–то неподалёку от университета. Тут есть комната прямо по соседству с Занобой, специально предназначенная для слуг, но она отказалась от неё, заявив что испытывает слишком сильный трепет при мысли, что будет жить по соседству с Занобой–сама.

Это уже не преданный рыцарь какой–то, а прямо благоговеющая жена. Или может фанатичная поклонница. Такое чувство, что если он скажет ей умереть, она с радостью вспорет себе живот.

— Что такое?

— Мне просто интересно почему вы, Джинджер–сан, присягнули на верность Занобе.

Я спонтанно решил прямо задать этот вопрос и Джинджер кивнула с видом «здорово что вы спросили».

— Меня лично попросила об этом мать Занобы–сама, присмотреть за Занобой–сама. С тех пор я поклялась, что буду служить Заноба–сама, прилагая все свои усилия.

— О, это красивая история. А дальше?

— Это всё. Разве этого недостаточно?

И после этого ты продолжала следовать этой клятве, даже когда на тебя смотрели полными ярости глазами, да? Нет, полагаю это и означает оставаться верным клятве. Если у тебя есть хоть малейшие сомнения, то лучше сразу отказаться от этого с самого начала.

Нет, подождите. Если подумать, я читал о чём–то похожем в одной старой манге. Что в феодальном обществе есть немало садистов, а мазохистов и того больше. Не удивлюсь, если Джинджер и правда мазохистка.

Если подумать, то это многое объясняет. Хотя вероятно, тут вовсе не такая развратная история.

Часть 7

С исследованиями Клиффа всё тоже продвигается хорошо.

Кажется после многих попыток ему удалось завершить первый прототип магического приспособления, которое может подавлять симптомы проклятия. Клифф выглядел совсем зазнавшимся, когда пришёл хвастаться этим.

— Оно посылает магическую силу извне, противостоя воздействию потоков маны формирующих проклятие изнутри тела. Пока ещё оно не может полностью подавить проклятие, но уже способно в несколько раз смягчить воздействие.

Кажется уравновешивая магическое воздействие извне и магическое влияние проклятия в теле Элинализ, он уже может так или иначе справиться с этим. Хотя он объяснял всё это куда запутаннее и многословнее. Но когда дело доходит до всех этих теорий, поскольку у меня не такой склад мышления как у Клиффа, мне остаётся лишь отступить. В любом случае, похоже подавить симптомы проклятия уже не кажется невозможной затеей.

— Но есть две проблемы, — с этими словами Клифф показал свою разработку.

Это была набедренная повязка, очень похожая на те, что носят борцы сумо. Ну или может на памперс.

— Ясно, одна из проблем должно быть в том что… выглядит это не очень, верно?

— Верно. Я не могу позволить Лиз носить что–то подобное.

Похоже Клифф и Элинализ даже поругались из–за этого, что для них нетипично. Элинализ сказала что её не слишком это волнует, но Клифф не пожелал уступать. Похоже его слишком взволновало, что его девушка вынуждена будет носить что–то настолько ужасное с виду. Так что причиной тут стал именно Клифф.

Впрочем, им хватило всего одной ночи, чтобы помириться. Парочка придурков.

— На данный момент, благодаря сотрудничеству с Занобой и Тишиной, мне удалось разработать более компактный вариант. Эффективность тоже нуждается в доработке, но когда за дело берётся гений вроде меня, это проще простого.

Похоже конечной целью является размер трусиков. Не уверен на сколько им в действительности удастся уменьшать это, но если в итоге можно будет превратить это во что–то вроде перчаток, думаю Заноба будет весьма признателен. Надев их на руки, он сможет наконец спокойно работать с куклами. Хотя нет, он и сам по себе от природы неуклюж, так что даже если его сила Мико исчезнет, это может быть невозможно.

— А в чём другая проблема?

После этого вопроса на лице Клиффа проявилась горечь.

— Для этого я и позвал тебя, Рудэус.

— О.

— По сути, это магическое приспособление потребляет слишком много маны.

Потребление магической энергии. Магические приспособления, активируются когда владелец направляет в них поток своей маны. Если потребление окажется слишком большим, то у них не будет никакого практического применения.

Идеальным вариантом было бы минимизировать это потребление так, что Элинализ всегда могла носить подавляющий проклятие предмет на себе. Однако, на данный момент, даже не говоря об Элинализ, запасов маны самого Клиффа хватает едва ли на час.

— Так что я собираюсь улучшать это понемногу, но для этого каждый раз необходимо проводить тесты. Но с нашими силами, количество экспериментов ограничено парой раз в день.

— Я понял, предоставь это мне.

Клифф не просто так зовёт себя гением, у него должно быть приличное количество магической силы. И всё же, даже его недостаточно. Полагаю это значит, что теперь моя очередь.

По этой причине, с этого для я начал участвовать в экспериментах Клиффа.

Кстати это его магическое приспособление. Похоже само по себе сексуальное возбуждение оно не подавляет.

Часть 8

Последнее время я чувствую что жизнь прекрасна.

Просыпаюсь пораньше утром для тренировки. Съедаю завтрак. Отправляюсь в университет, встречаюсь там с Занобой, встречаюсь с Клиффом. Выслушиваю как идут их исследования, временами предлагая что–то вроде советов. Съев обед, иду к Нанахоши помогать ей с экспериментами. После занятий где–то около часа помогаю Норн с учёбой. По дороге домой хожу за покупками с Сильфи. По возвращении в дом нас приветствует Аиша. Мы принимаем ванну вместе с Сильфи, а потом мы втроём вместе ужинаем, а потом все вместе тренируемся в магии, разговаривая. Когда Аиша отправляется спать мы с Сильфи усердно трудимся над зачатием ребёнка. А потом я засыпаю, используя Сильфи как подушку–обнимашку.

Каждый день случается что–то новое, но даже двигаясь вперёд, мы продолжаем жить своей жизнью. Полагаю подобную жизнь и называют «счастьем». У меня никогда не было ничего подобного в прошлой жизни. А через год или около того, когда вернутся Пол и остальные, уверен, настанет ещё более счастливая пора.

1. Прим. пер. Вероятнее всего тут речь о сколопендрах или «Mukade». Довольно распространённые насекомые в Японии, чей укус хоть и не смертелен, но крайне болезненен.

2. Прим. пер. «Gyaru».

Часть 1

Это случилось в самый обычный день.

Тем утром как обычно я проводил свою тренировку. Я давно не видел Бадигади, но тут не о чем беспокоиться. Этот парень всегда делал что хотел. Если постоянно беспокоиться о каждой мелочи, это ничем не поможет….По крайней мере, Элинализ всегда так заявляла, уверен, так и есть.

Вернувшись с тренировки, я обнаружил, что Аиша и Сильфи ждали меня с серьёзными лицами. Увидев, что я вернулся, взгляды обеих устремились на моё лицо.

— …Ах.

— Руди…

Интересно в чём дело? Похоже, возникла какая–то проблема. Мне неспокойно.

— Эмм, авава, теперь, когда дело дошло до этого, мне даже страшно, — неуверенно улыбаясь, Сильфи почесала себя за ушком.

— Здесь нечего бояться. Вперёд, сестрёнка Сильфи, собери всё своё мужество!

Подталкиваемая Аишей, Сильфи шагнула ко мне. Суетливо потирая руки перед собой, она встала прямо напротив меня, с пунцовым лицом. Затем прижала руку к животу и сказала это:

— Эмм, Руди, я… уже два месяца как их не было.

Не было? Чего? Не то о чём стоило спрашивать.

— И потом, знаешь, я чувствовала себя не очень хорошо, так что я подумала, что может быть это…

Я уставился на живот Сильфи. Изящный стройный животик. Ни за что. Не может быть.

— Ах… ну и, ты знаешь, вчера Аиша сказала, чтобы я проверилась у доктора по соседству… Ну и, они сказали, что вероятно нас стоит поздравить.

— О… — мой голос дрожал.

Руки тоже дрожали. Даже мои ноги дрожали.

«Стоит поздравить». Полагаю это значит, что она беременна. Это ведь не сон, правда? Я ущипнул себя за щёку. Ой. Это не сон.

Я судорожно сглотнул.

Ясно, всё правильно. Нельзя сказать, что это просто совпадение. Если как следует стараться, то добьёшься успеха. Я делал это именно с таким намерением. Если утверждать, что так и планировалось, то это совершенно верно. Поскольку я слышал, что эльфам не так легко забеременеть, это случилось неожиданно быстро, так что я просто был слегка растерян.

— Эмм, Руди… что ты думаешь? — с тревожным видом спросила Сильфи.

Интересно, какая вообще реакция должна у меня быть в подобном случае? Я не знаю, это слишком внезапно.

— Ни… Ничего если я потрогаю?

— Э? Ах, да, пожалуйста.

Я погладил стройный животик Сильфи. Это те же самые ощущения, которые я испытываю, когда глажу его. Тонкая талия, немножко жира, подтянутый животик. Когда касаешься его, чувствуется такая тёплая нежность. Но после сказанного, кажется, он стал чуть побольше. Нет, должно быть, это всё моё воображение, вряд ли это ещё можно определить по одному лишь прикосновению.

— Ясно, там внутри, мой ребёнок…

Когда я произнёс это вслух, то почувствовал что–то глубоко внутри. Там что–то закипает. Что это? Мне захотелось кричать.

У меня будет ребёнок. Мой ребёнок. Это так нереально.

Однако я просто невероятно счастлив. Нет, одним лишь словом «счастье» невозможно выразить всё это. Что это, что же это…

— Уважаемый брат, неужели вам нечего сказать госпоже?

После слов Аиши я пришёл в себя.

— Э?

Сказать. Интересно что? Поздравляю? Нет, это не то. Спасибо тебе. Правильно, спасибо тебе.

— Сильфи, спасибо тебе.

— Э? Спасибо?

Сильфи улыбнулась, только какой–то слегка кривой улыбкой. Надо было что–то другое? Тогда интересно, какой же ответ был правильным? Вспоминай, что сказал Пол тогда Зенит? Вспомни слова, которые он произнёс, когда была зачата Норн. «Ты хорошо постаралась». «Ты сделала это». Что–то в этом духе. Этот парень, почему он использовал такие фразы? Выглядит, будто он смотрел свысока. Или он думал, что беременность это что–то, что действительно зависит от усилий женщины? Вполне возможно, если речь идёт об этом парне, такое вполне возможно.

…Беременность. Сильфи беременна. Эта очаровательная девушка с короткой стрижкой носит моего ребёнка. Моего. Верно, стоит только подумать об этом, и меня охватывают такие чувства, что я просто не могу выразить их. Почему–то слёзы подступили к глазам.

— Просто, почему–то, почему–то, я никак не могу выразить это, Сильфи…

— …Ва… Руди?

Я обнял Сильфи. Просто вот так подхватил её на руки и крепко прижал к себе. Нехорошо, нехорошо, если я буду сжимать её слишком беззаботно. Нежнее, верно, нежнее. Иначе это может негативно повлиять на ребёнка у неё в животике.

— …Хе–хе, Руди, ты ведь всегда говорил, что хочешь ребёнка, верно?

Сильфи в свою очередь обвила руки вокруг меня, и ободряюще похлопала по спине. После этих крепких объятий я отпустил её. Мой взгляд устремился на Сильфи. Я отражался в её больших глазах. Ужасное лицо, залитое слезами.

Сильфи прикрыла глаза. И я, поглаживая её по голове, поцеловал её в губы. Такие нежные и мягкие. Это любовь.

— Кхм, — и только когда Аиша демонстративно откашлялась, я снова пришёл в себя.

Только тут я осознал, что уже ласкаю грудь и попку Сильфи.

— Уважаемый брат, поскольку это может повредить госпоже и её ребёнку, на некоторое время прошу, воздержитесь от вашего сексуального общения.

Нехорошо, нехорошо. В такой период, ничего хорошего не выйдет, если я буду домогаться её. И неважно как сильно мы друг друга любим, это не приведёт ни к чему хорошему. Ах, но ребёнку пока всего месяца два, ещё прошло не так много времени, так что, если аккуратно… Нет, это нехорошо. Я вытерплю это.

— Да. Конечно.

Я сам так решил. Аиша вдруг неожиданно кокетливо рассмеялась, приподнимая подол своей юбки.

— Поскольку всё так сложилось, на это время, я вполне могу побыть вашей партнёршей.

— Не стоит нести ерунду, которую бормочут разве лишь спросонья.

Аиша разочарованно поникла. Я признателен за такое предложение, но почему–то я не испытываю по отношению к тебе никакого желания или страсти.

Хотя лично я не вижу ничего особенно плохого в подобных отношениях с младшей сестрой. И всё–таки это именно так. В этом мире, я не хочу совершить ничего, что снова привёдёт к разрыву отношений с семьёй.

— Тогда, уважаемый брат, я отправлюсь сообщить об этом Ариэль–сама и тут же вернусь. Госпожа, вам же лучше пока будет отдохнуть от своих обязанностей, — невозмутимо продолжила Аиша.

Если Сильфи беременна, то она уже не может охранять принцессу. Конечно, лучше всего, если она возьмёт отпуск.

— Нет, я пойду. Уверен, будет лучше, если я сам объявлю об этом.

— Эх… Братик, разве тебе не нужно остаться с сестрёнкой Сильфи и обсудить куда более важные вещи? — с усталым вздохом, спросила моя младшая сестра.

Более важные вещи. Ясно, нам и правда стоит получше обсудить всё это и как следует поговорить.

— Так что я возьму это на себя и скоро вернусь.

— Да, оставляю это на тебя.

Аиша удалилась, Сильфи и я остались вдвоём.

Часть 2

Я сижу на диване рядом с Сильфи. Когда я взволнованно взял Сильфи за руку, она с готовностью сама сжала мою руку, прижимаясь ко мне.

— …

— …

Я не знаю о чём говорить. Только мысль, что надо взять на себя ответственность, упорно крутится в голове, но мы ведь и так уже женаты.

— Так вот, Сильфи.

— Что, Руди?

— Уверен, теперь будет сложнее, но всё–таки, прошу, позаботься обо мне.

— Да, предоставь это мне.

Сильфи, хихикнув, улыбнулась, а потом легла, уложив голову мне на колени. Свободной рукой, я стал гладить её по голове. Я как раз подобрался к району позади её ушка когда…

— Руди?

— Да?

— Думаешь лучше мальчик? Или может лучше девочка?

После этого внезапного вопроса я даже растерялся. Всё верно, есть целых две разновидности детей.

— Ну, это не то, что мы самостоятельно можем выбрать, верно?

Когда я сказал это, Сильфи рассмеялась. Мальчик или девочка. Мне самому интересно, что же лучше. Интересно, кто у нас родится?

Всё–таки, с точки зрения рода, полагаю, если мальчик будет старшим в семье то это неплохо. Хотя нет, мы всё–таки не семья самураев или что–то такое. И не похоже, что в этом мире есть какие–то проблемы с тем, чтобы позволить женщине возглавить семью и унаследовать все права. Хотя сейчас, даже учитывая все мои достижения, наследовать не так уж и много.

Хотя нет, полагаю, не стоит так сильно сейчас об этом задумываться. Мальчик или девочка. Будь это я из моей прошлой жизни, уверен, я бы без колебаний выбрал бы девочку. С моими полными всякого дерьма мозгами, я бы заявил что–нибудь о ведении дневника наблюдений и ежёдневных фотографий того, как девочка превращается в девушку. Что за дурак.

Тем не менее, сейчас всё будет хорошо, если это просто будет здоровый ребёнок. Этого вполне достаточно.

— Но знаешь, Руди. Теперь я чувствую себя куда спокойнее.

— Почему?

— Теперь я наконец–то чувствую себя твоей настоящей женой.

— …

Полагаю, это значит, что в любом мире, самое главное это оставить после себя потомков. Похоже, что Сильфи скрывала подобные тревоги, ну или скорее неуверенность. Поскольку с её происхождением могло быть трудно сделать это. Впрочем, все тревоги оказались бессмысленны.

— Но, теперь Руди будет вынужден долго сдерживаться, верно? Ну, в том смысле.

— Я без вопросов выдержу это.

Это и называется ответственность. Я отличаюсь от Пола.

— Если я когда–нибудь сделаю это с другой женщиной, можешь без сомнений всерьёз злиться на меня.

— …Я не буду особо злиться, но я явно почувствую себя немного одинокой.

Одинокой, и всё? Нет, но знаете. Я всё равно не предам её, я уверен. Просто надо подумать об этом логически. Подумать, что было бы окажись в такой ситуации я на её месте.

— Если бы другой мужчина сделал бы это с тобой, Сильфи, я точно бы был бы в ярости.

А ответ на эти слова Сильфи лишь рассмеялась. Эта улыбка предназначена лишь мне. Я счастлив.

Некоторое время мы просто тихо и молча сидели, обнявшись.

Часть 3

Аиша вернулась к вечеру, приведя с собой Норн.

— П-поздравляю, Сильфи–сан.

— Да, спасибо тебе, Норн–чан.

Встав перед Сильфи, Норн быстро склонила голову. Сильфи улыбнулась со смешком и погладила её по голове.

Когда её погладили, Норн сразу раслабилась. По её лицу был понятно, что она вовсе не против этого. Интересно, ей так нравится, когда её гладят по голове? В любом случае, хорошо, что они смогли поладить.

— Я собиралась было обойти всех и рассказать об этом, но решила, что лучше оставить это на потом, — невозмутимо сообщила Аиша.

Похоже она решила, что сегодня лучше последовать моей идее и провести в кругу семьи. Поэтому она и привела только Норн.

Я, правда, не помню, чтобы предлагал что–то подобное. Ну, думаю, это неплохо. К тому же, ходить по округе и сообщать всем эту новость несколько неловко. Лучше и, правда, отложить это на пару дней.

— Я уведомила Ариэль–сама, что госпоже понадобится отпуск, по крайней мере, на пару лет. Я также позаботилась о том, чтобы уладить все формальности в университете. Также, двоюродная бабушка Элинализ–сама,[38] благородно согласилась пока взять на себя обязанности стража принцессы.

— Я волнуюсь, всё ли у бабушки будет в порядке. Например, эти её проблемы с проклятием…

— Она сказала, что как–нибудь справится, так что проблем здесь быть не должно.

Всё–таки у Элинализ прекрасный самоконтроль, а теперь у неё есть и то магическое приспособление. Уверен, проблем не будет. Пустые классы, подсобка спортзала, даже во время занятий. Есть куча мест, которыми они могут воспользоваться.

— Заноба–сама, планирует навестить нас вечером через пять дней. Похоже, он намеревается поужинать здесь, так что нам стоит подготовиться. Ариэль–сама навестит нас через десять дней, также вечером. Когда я спросила, собирается ли она остаться на ужин, она сказала, что в этом нет необходимости. Клифф–сама и двоюродная бабушка Элинализ–сама, похоже, навестят нас вместе с Ариэль–сама. Риния–сама и Пурсена–сама покажутся позже, когда найдут подходящее время. Точно пока неизвестно. Нанахоши–сама передаёт свои поздравления. Только одно слово «Поздравляю». Бадигади–сама не удалось отыскать, но я оставила для него сообщение.

Совершенно невозмутима. Ну прямо вышколенная секретарша. Аиша и, правда, удивительна.

— Понятно, спасибо за работу, Аиша.

— Да, уважаемый брат.

Сказав это, Аиша хмыкнула, глядя на Норн. Норн уставилась на неё с обиженным видом.

Похоже, Аиша хочет выглядеть идеально передо мной, так что часто пользуется подобными манерами. Похоже, факт того, что у них разные матери исподволь не даёт им покоя. Хотя я говорил ей не беспокоиться по этому поводу и что я отношусь к ним одинаково.

Я знаю, что эти двое часто спорят из–за каждой мелочи. Впрочем, говорят, что такие ссоры лишь доказательство близости, уверен, всё будет хорошо, пока это не перейдёт в стадию настоящей холодной войны. Всё–таки, даже ссорясь, они не говорят ничего слишком оскорбительного.

— В любом случае, этот ребёнок должен родиться как раз ко времени, когда вернётся отец. Уверена, он сильно удивится.

— Отец! — Норн просто просияла, сказав это.

Норн папенькина дочка. Я уверен, что она уже как–то наверняка заявила, что её мечта это в будущем выйти замуж за папу.

— Удивлённое лицо отца, я хочу это увидеть!

— Да, этот парень из тех, кто будет очень добр к своим внукам. Уверен, он будет просто в восторге. Всё–таки, когда родились Норн и Аиша, он был весь охвачен любовью.[39]

Когда я произнёс это, Норн с Аишей вдруг засмущались. Полагаю это и правда должно быть неловко, говорить о временах, которых они не помнят.

— Это то, чего стоит ждать, да, брат?

Когда Норн произнесла это, мы улыбнулись. Мы с Сильфи одна семья. Пол, Зенит и Лилия здесь. И с нами мои младшие сестры. Идеальная мечта, которая возникла ещё давным–давно в деревне Буэна, казалось, вот–вот воплотится в реальность.

Часть 4

Плохие новости пришли два месяца спустя. Экспресс почтой было доставлено срочное сообщение. Дата на письме была проставлена полгода назад. Имя отправителя было Гису. Одной из особенностей таких сообщений было их очень краткое содержание.

«Возникли трудности со спасением Зенит, требуется помощь».

Стоило мне увидеть эти слова и перед глазами всё побелело.

Когда я пришёл в себя, то понял, что нахожусь в том самом белом пространстве. Я вернулся в свое жирное безвольное тело. Я был в смятении. Я уставился на раздражающий фактор перед собой.

Это был тот парень. Расплывчатая фигура, будто бы скрытая цензурящей мозаикой, не перестающая ухмыляться — Хитогами.

— Привет.

Эй, что это значит?

— Что именно?

Письмо. От Гису. Там сказано, что возникли трудности со спасением Зенит. Что это значит?

— Именно это оно и значит, уверен, им трудно пришлось.

Ты! Это ведь ты сказал, разве нет?! Если ты отправишься на Бегаритто, то пожалеешь! Что насчёт этих слов? Ты обманул меня?

— Я не обманывал тебя. Если ты отправишься на континент Бегаритто, то ты пожалеешь. Это так и не изменилось, даже сейчас.

А, ясно. Я понял. Другими словами вот оно как. Вот что ты хотел сказать. Если ты отправишься на Бегаритто, то пожалеешь. Но если не отправишься, всё равно пожалеешь, так?

— Всё не так. Собственно говоря, разве ты жалел об этом до вчерашнего дня? Ты завёл множество друзей. Повстречался с разными людьми, даже сам вырос немного. Также ты смог справиться со своим недугом. Смог наладить отношения с обеими младшими сёстрами. Более того, женился и даже завёл ребёнка.

…Конечно, это не плохо, совсем не плохо. Но ты ведь понимаешь! Это ты сказал мне это! Что лучше мне не отправляться на континент Бегаритто. Ты обманул меня.

— Я не обманывал. На самом деле я и сейчас могу снова повторить те же самые слова. Лучше тебе не отправляться на континент Бегаритто. В конечном счете, ты пожалеешь об этом.

Но, но… Моя семья в беде. Прошу, по крайней мере, назови мне причину.

— Я не могу сказать этого.

Проклятье… Если подумать, ты всегда таким был.

— Это просто ужасный способ выразить это. Пусть даже я всегда помогал тебе своими советами.

Помогал ты мне или меня вечно водили за нос это разные вещи. Эй, расскажи мне хотя бы. О чём именно я буду сожалеть? Без этого я просто не смогу правильно отреагировать и расставить приоритеты.

— Обычные люди даже не стали бы взвешивать свои варианты, знаешь ли. Ты и, правда, необычен.

Необычен или как там его, это неважно. Я просто не хочу пожалеть.

— Если ты просто задумаешься над этим немного, уверен, ты и сам поймёшь. Ты провёл в университете полтора года. Твоим младшим сёстрам понадобилось около года, чтобы добраться сюда. Тут не может быть каких–то недоразумений, верно?

Нет. Мои младшие сестры увидели письмо от меня, потому и забрались так далеко. Не будь письма, они остались бы в Милисе или осели бы в одном из портовых городов.

— Нет, даже без письма, Пол планировал отослать дочерей в королевство Асура. Поскольку именно там живёт семья Лилии.

…Теперь ясно. Когда ты сказал об этом, я понял.

— Даже теперь всё по–прежнему. Если ты сейчас отправишься в путешествие. То, что ты собираешься делать с Сильфи и своим ребёнком? Путешествие на континент Бегаритто, а потом возвращение обратно. И на всё это время ты собираешься бросить свою жену одну?

Ты имеешь в виду, что неважно как я поступлю, в конечном итоге я пожалею?

— Верно. Даже если тебе кажется, что ты как–то сможешь избежать сожалений, тебе это не удастся. Если ты отправишься на континент Бегаритто, то также упустишь большие возможности. Вот почему будет лучше, если ты никуда не пойдёшь.

Тц… Если уж ты потрудился объяснить всё так подробно, то вероятно я и, правда, буду жалеть об этом. Я понял.

— Ясно, тогда ты готов выслушать совет?

Да, говори уже.

— Кхем. Рудэус во время следующего брачного сезона зверолюдей будь наготове. Затем Риния и Пурсена начнут виться вокруг тебя. Завяжи отношения с одной из этой парочки. Если ты поступишь так, уверен, ты станешь ещё более счастливым.

Эй, с чего вдруг такие внезапные разговоры об измене? Я уже решил, во что бы то ни стало защищать честь Сильфи, ты же знаешь! Да и у нас с ними вовсе не такие отношения!

Счастлив… счастлив… счастлив…

Под это эхо моё сознание угасло.

Часть 5

Я очнулся. Сверху склонилась Сильфи, смотря на меня с беспокойством. Я понял, что лежу на кровати.

— Ах, Руди, ты в порядке? Тебе приснился кошмар.

— Да…

Что случилось, после того как я получил то письмо? Я не очень хорошо помню. Помню только что был так ошеломлён что просто выпал из реальности. Наверное потому, что ещё недавно всё шло просто идеально. Поэтому шок и оказался таким большим.

Письмо от Гису. Слова с просьбой о помощи. Что–то должно быть случилось.

Однако были и слова Хитогами. И даже если я немедленно отправлюсь в путешествие, есть вероятность, что это просто недоразумение.

Может быть, думать так слишком оптимистично, но возможно Гису послал это сообщение, поддавшись излишней панике. Всё верно, отправителем был не Пол. Это был Гису. Это был новичок, этот обезьяний ублюдок. Интересно, почему этот парень вообще послал мне такое письмо? А, всё потому, что он говорил, что поищет Зенит. Но в письме Пола не было о нём никаких упоминаний. Может быть Гису искал Зенит самостоятельно и, в конце концов, нашёл её.

Письмо было отослано полгода назад. Вполне может быть, что он отправил его ещё до того как встретился с Полом и остальными. Он вполне мог посчитать, что не справится сам и потому отослал это письмо. Может быть он и Полу послал такое же. Однако, вскоре после этого, он вполне мог повстречаться с Полом, и всё закончилось хорошо… такое тоже может быть.

Но это всё только «может быть» да «возможно». Я волнуюсь, как всё обстоит на самом деле, я сам нахожусь в далёкой стране, и даже не могу делать никаких чётких предположений.

К тому же есть вопрос с Сильфи и нашим ребёнком. Чтобы добраться до континента Бегаритто, не важно, как сильно спешить, уйдёт минимум год.

Я когда–то уже разузнал этот маршрут, во время пребывания в Восточном Порту. Поэтому я, может быть, и смогу как–то сократить путь. Но даже если оптимистично утверждать, что на дорогу потребуется всего полгода в один конец, на полное путешествие всё равно уйдёт год.

Всё–таки это невозможно. Я просто не могу вот так бросить свою беременную жену и уйти.

— Как я и думала, это из–за того письма, верно?

— …

Я не смог ничего ответить. Всё–таки я и Сильфи обещал. Что никогда больше не исчезну внезапно. Я обещал ей.

Утверждать, что если я уйду, предварительно обо всём её предупредив, то и внезапным исчезновением это не будет — это тупо, это просто софистика.

Даже если мы как следует всё обсудим. Или я оставлю для неё послание в надежде, что она всё поймёт. Тому, кого вот так бросают в одиночестве, всегда очень больно.

— Послушай, Руди, если это насчёт меня… То не надо так сильно волноваться. Всё–таки теперь здесь Аиша–чан, верно? — с болью произнесла Сильфи.

Не может такого быть, чтобы это её не тревожило. Это естественно, всё–таки у неё нет никакого опыта с беременностью. Её животик становится всё больше. Недалеко дни, когда ей станет тяжело даже подниматься по лестнице.

Вполне возможно, что я даже погибну там, куда направляюсь. Я могу никогда уже не вернуться. У неё просто нет выбора, кроме как пытаться бороться с подобными тревогами.

— …Я не пойду. Я останусь с тобой, Сильфи.

После этих слов Сильфи охватила лишь ещё большая тревога. В конце концов, не зря было сказано, что как бы я ни поступил, я всё равно пожалею.

Часть 6

Прошло три дня. Сильфи, Аиша и Норн — все выглядели очень обеспокоенными.

Я объявил, что не поеду на континент Бегаритто. Однако правильно ли это, я всё равно не знаю. Я никак не могу определиться. Может я и заявил так, но я всё ещё колеблюсь.

Не так уж много людей, с которыми я могу посоветоваться об этом. Одна из них, Элинализ, сказала:

— Полагаю, будет лучше тебе остаться здесь.

Ты. По одной этой фразе я сразу понял её настоящие намерения.

— Элинализ–сан, неужели вы планируете отправиться туда сами?

— Рудэус, Сильфи моя внучка. Так что позволь мне вмешаться и помочь, ради собственного потомка.

Похоже, письмо с просьбой о помощи пришло и ей. И она собирается пойти. Хотя у неё и есть те, кого она вынуждена будет оставить.

— А что насчёт планов стать стражем принцессы Ариэль?

— Пока она на территории университета тут нет почти никакой опасности. До такой степени, что это почти кажется глупостью.

Не важно, как низка вероятность опасности, охрана для того и нужна, чтобы предотвратить её, когда придёт время, не так ли? Нет, единственная, кому это должно быть важно, это сама Ариэль. Элинализ же взялась защищать принцессу по доброй воле, у неё нет особых причин, способных её удержать.

— А что ты планируешь насчёт Клиффа?

— Я расстанусь с ним. Он может обидеться на меня, но тут уж ничего не поделаешь.

Элинализ негромко рассмеялась. Это не была её обычная чарующая улыбка. Она была такой одинокой.

— Клифф чистое дитя. У него есть талант и он стремится вперёд. У него есть все возможности стать Папой в будущем. Любовь, которую он испытывает ко мне, мгновенно затеряется среди прочих воспоминаний заполнивших его юные годы… В таком случае, лучше всего будет просто оставить его.

Становится жаль Клиффа. По учению Милиса, они могут любить только единственного партнёра. Если Элинализ вдруг исчезнет, его вера может быть поколеблена. Этот парень — человек с сердцем, я просто не знаю, что с ним случится, если он утратит веру.

— К тому же, — подвела итог Элинализ, — это я посоветовала тебе остаться. Пожалуйста, позволь мне хотя бы стать для тебя чем–то вроде прикрытия. Так что ты сможешь оставить всё мне, а сам спокойно ждать здесь. И когда я вернусь, обязательно покажи мне моего здорового и весёлого правнука.

На этих словах тема была закрыта. Похоже, Элинализ намеревается твёрдо стоять на своём.

Часть 7

Я также посоветовался и с Занобой. Даже услышав обо всём, он ни капли не изменился в лице.

— Ну, если так, раз уж речь идёт о вас, мастер, вы сможете быстро со всем разобраться и вскоре вернётесь, — отозвался он абсолютно невозмутимо.

— Я же останусь здесь и продолжу исследования, буду надеяться на ваше скорое возвращение.

— Я думал, ты скажешь не уходить или, по крайней мере, взять тебя с собой.

В прошлый раз, когда мы прощались в Широне, он вцепился в меня в слезах. Мне бы, если честно, хотелось, чтобы нечто подобное случилось и на этот раз. Однако слова Занобы были полной противоположностью.

— Если вам, мастер, нужен спутник, то я не стану отказывать, но… поскольку я не очень опытен в странствиях, то могу лишь замедлить вас, кроме того… — Заноба бросил взгляд на Джули, — я ведь не могу взять её с собой в такое путешествие.

Джули ещё очень юна. Хотя и есть вариант оставить её на попечение Джинджер. Но в таком случае исследование сильно затянется. А если она отправится в этот путь с нами, то это потребует от неё всех её сил до последней капли, к тому же это очень опасно.

— Заноба… Скажи, стоит ли мне идти.

— Это решать только вам, мастер.

Что–то что решать только мне. Эти слова прозвучали так, будто он пытается оттолкнуть меня. Хотя я и хотел с ним посоветоваться. А потом Заноба вдруг добавил.

— Однако, мастер. Если кое–что что я хотел бы сказать вам.

— Да?

— Даже без присмотра отца дети всё равно рождаются. Если вы так волнуетесь, то пока вы путешествуете, я возьму на себя эту ответственность и присмотрю за вашей женой.

В этих словах сквозили его настоящие чувства. Ясно. Уверен, король не присматривает лично за всеми своими беременными жёнами и наложницами.

— И, конечно же, я всегда буду на вашей стороне, мастер.

— Ясно… Спасибо, Заноба.

Сильфи не останется одна. Аиша будет рядом, как впрочем и Ариэль, и остальные. Она не одна. Это не так, будто я брошу её одну.

Часть 8

Так должен ли я отправиться на континент Бегаритто? Или не должен?

Элинализ сказала, что пойдёт сама, а я должен лишь ждать. Заноба сказал, оставить всё на него, отправляться на помощь и поскорей возвращаться.

Я волнуюсь, что же мне делать? Полагаю, я должен пойти. Заноба прав. В самом деле, если мать здорова, то дети всё равно родятся. Даже если отца не будет поблизости.

Нет, тут другое дело. Я ведь не король или кто–то там ещё. Определённо лучше если отец находится рядом. Хоть Сильфи и сказала не волноваться и идти, но это её первые роды, ей самой наверняка неспокойно. На самом деле она должна плакать и умолять меня не уходить.

Более того я бездумно наговорил всех тех пошлых фразочек о том, что хочу от неё детей. Если вы прямо спросите, действительно ли я так сильно хочу детей, я не найдусь что ответить. Но Сильфи искренне приняла всё это и подарила мне ребёнка.

И вот, после такого, когда она забеременела, я вдруг собрался в долгое странствие. Разве это не будет предательством?

Однако я до сих пор чувствую, что слишком долго откладывал вопрос насчёт Пола и остальных. Самовольно расставил приоритеты. Решил вместо этого поступить в университет, чтобы излечить свою ЭД.

Поэтому, теперь, когда наступил подобный момент. Не достаточная ли это сама по себе причина, чтобы отправиться спасать свою семью? Я и так долго откладывал это, не пора ли расставить всё по местам?

…Я не знаю. Я не могу избавиться от чувства, что чтобы я не решил, в конечном итоге я пожалею об этом.

Часть 9

Пока я волновался об этом, наступил уже четвёртый день.

Все эти дни я не мог уснуть. По утрам у меня даже не было мотивации, чтобы проводить тренировку, так что я просто рассеянно шатался в саду у входа.

В этом городе даже летом довольно прохладно. Особенно по утрам, иногда даже подмораживает. Я бездумно наблюдал за восходом солнца.

— …?! — вдруг я услышал удивлённый возглас.

Оглянувшись, я увидел, что дверь открыта. Там стояла Норн. За плечами у неё был большой рюкзак, которым я пользовался, когда был искателем приключений. Он был доверху забит и явно рассчитан на долгое путешествие. Впрочем, ей всего десять, она, наверное, идёт на какой–то пикник…

— …

Я молча посмотрел на неё. Норн уклонилась от моего взгляда, чувствуя себя явно неловко. Она выглядела так, будто я поймал её за какой–то проделкой.

— Куда ты идёшь?

— …

Норн не ответила.

Я спросил ещё раз.

— Куда ты собираешься пойти?

Посмотрев на меня и задумавшись, что бы сказать, Норн наконец открыла рот:

— Если бра… брат не идёт, то я решила пойти сама.

Я снова серьёзно посмотрел на неё. Думаю речь идёт о походе на Бегаритто.

Я опять посмотрел на Норн. Норн ещё маленькая. Слишком маленькая. Её ещё только десять лет.

— …

Хотя рюкзак у неё с собой, не похоже, что она подготовила всё необходимое, что ей может понадобиться в путешествии. Похоже она захватила деньги, но не уверен, что она знает им цену. Изучила ли она все маршруты? Сможет ли она избежать возможных опасностей? Стоит ей выйти за пределы города как её тут же похитят.

— Норн, это невозможно для тебя.

— Но даже так, брат… Папе и маме сейчас очень тяжело!

Глаза Норн, заполнившиеся слезами, были направлены прямо на меня.

— Почему, почему тогда ты, брат, не идёшь спасать их?!

Почему? Потому что скоро родится мой ребёнок. У меня есть семья.

— Брат, даже если ты такой сильный, даже если ты можешь справиться с таким путешествием! Почему?

Я могу справиться с этим путешествием. Пусть и не настолько опытный как Элинализ, но я вёл жизнь искателя приключений пять лет. У меня хватает возможностей. Я могу оценить возможные пути, у меня есть для этого все способности. Даже без Руджерда, я могу справиться с чем–то вроде Демонического материка.

— …

Всё верно. Я могу это сделать. И дело тут не в выборе идти или не идти. Норн, даже если она и хочет пойти всем сердцем, она просто не сможет, но со мной всё по–другому. У меня есть все нужные способности. Моих способностей должно хватить, чтобы совершить путешествие на материк Бегаритто. Именно по этой причине Гису и попросил меня о помощи. Не кого–то другого, а лично меня.

— …Норн, я понял.

— Б-брат?

Есть и другие люди, которые смогут позаботиться о Сильфи. Однако нет никого, кто помог бы моей семье кроме меня.

Никого кроме меня. Я отправлюсь на континент Бегаритто, в город–подземелье Лапан. Я именно тот парень, который сможет справиться с возникшими там проблемами.

— Я поеду. Норн, ничего, если я оставлю дом на твоё попечение?

Личико Норн тут же просияло. Но она плотно сжала губы и кивнула с серьёзным видом.

— Да.

— Не ссорься с Аишей и, прошу, помогай Сильфи.

— …Да!

— Хорошо, хорошая девочка.

И всё же я чувствую, что плохо поступаю с Сильфи. И с ребёнком, которого она вскоре родит. Она может не простить мне этого.

Нет. Это неправильно. Я просто должен верить в неё.

— Я отправляюсь на континент Бегаритто.

Итак, я иду спасать свою семью. Я принял решение.

1. Прим. пер. На всякий случай поясню. На западе родство считается не только по кровным линиям. Женившись на её брате, Сильфи стала Аише сестрой, а её бабушка соответственно ей теперь приходится двоюродной бабушкой.

2. Прим. пер. В оригинале «Deredere».

Часть 1

Святая Земля Меча. Если идти оттуда на север где–то час, то вы попадёте на безымянный полуостров. Именно там одинокая девушка оттачивала свои взмахи мечом. Это были не какие–то особые техники стиля Бога Меча, это была простая тренировка взмахов. Имя девушки было Эрис Грэйрат.

— …

Эрис Грэйрат размахивала своим мечом. Рядом никого не было. Все её мысли были сосредоточены только на этом процессе.[40] Отбросив все посторонние мысли, она практиковала эти бессмысленные взмахи. В этих движениях не было какого–то смысла, просто повторение монотонных движений. Но если продолжать целеустремлённо повторять эти взмахи мечом, с каждым новым взмахом это позволит отточить свой разум. Пусть результат улучшения и покажется совсем незначительным, тонким, практически незаметным, даже так, это позволит отточить свои навыки. Пусть даже усиление будет минимальным. Но сколько таких минимальных усилений потребуется? Как долго придётся продолжать это, чтобы достичь уровня силы Орстеда? Эрис не знала. Никто не знал….Может быть, сколько бы вы не пытались отточить свои навыки этим способом, вам никогда так и не удастся достичь Орстеда. Но именно такие идеи и были теми самыми «ненужными мыслями».

— …Тц, — Эрис цокнула языком, помотала головой и уселась на землю. Она начала думать. Это было затруднительно. Она хотела одолеть Орстеда. Но чем больше она размышляла над этим, тем более далёкой целью он становился. В прошлом мастер Эрис, Гислен, всегда говорила: «Думай». Однако Эрис была не слишком хороша в этом. Неважно сколько бы она не размышляла, она никак не могла прийти к ответу.

В свете этого, её второй мастер, Руджерд, был просто находкой. «Поняла?» — спрашивал он. Побеждая Эрис раз за разом, он спрашивал только «Поняла?». И пока Эрис не понимала, они повторяли это и повторяли, снова и снова. Даже когда её голова уже отказывалась работать, она вставала в позицию и повторяла.

Эрис уважала Гислен. Она также уважала Руджерда. Из–за того, что уроки Бога Меча были такими раздражающими, она, наконец, поняла хорошие стороны своих наставников, которых так уважала.

А пока она целеустремлённо размахивала мечом. Она делала взмахи, пока не уставала, тогда она садилась и отдыхала, размышляя. Когда она уставала от раздумий, она поднималась и снова начинала размахивать мечом.

Такой приказ дал Эрис Бог Меча. И Эрис размахивала своим мечом, как ей было сказано. Размахивала, садилась, размахивала, садилась. Когда проголодается, она что–нибудь съедала. А потом начинала вновь отрабатывать взмахи, снова садиться и так повторялось бесконечно. Поначалу она делала это в зале. Но кто–нибудь вечно ей мешал.

По большей части это были другие ученицы.

«Эй, присоединишься к нашей утренней тренировке?» например. «Эй, еда готова, иди поешь» например. «Эй, не хочешь провести со мной небольшой спарринг?» например. «Эй, от тебя воняет, иди искупайся» например.

Поскольку всё это раздражало, Эрис покинула додзё. Выйдя наружу, она шла прямо вперёд. Обнаружив пустынный полуостров, где никого не было вокруг, она стала тренировать взмахи меча там. Что до еды, она ела то, что захватила с собой из кухни школы боевых искусств, или просто убивала и ела монстров, что нападали на неё. Поскольку стояла зима, она брала с собой также дрова для костра, которые разжигала магией. Когда она уставала, то возвращалась спасть в додзё, где спала столько, сколько хотела.

И такой образ жизни она вела уже больше полугода.

Она отрабатывала взмахи, думала, отрабатывала взмахи, думала. Была одна вещь, которую Эрис смогла благодаря этому осознать: размахивать мечом сложно.

Когда она была моложе, то думала, что это куда проще, чем учиться, и что это куда больше ей подходит. Впрочем, даже сейчас это не изменилось. Она куда больше подходит для взмахов мечом, чем для учёбы.

Однако всё же это было нелегко. Если подумать, поскольку обычно ты изучаешь вещи, которым обучают тебя другие, учиться может быть и попроще.

Просто поднять меч и резко опустить вниз. Только это. Она должна поднимать меч быстрее. Она должна быстрее опускать его. Единственные две вещи, о которых она думала, размахивая мечом.

Её движения уже стали намного быстрее, чем полгода назад. Однако Гислен была ещё быстрее. Руджерд был ещё быстрее. Бог Меча был ещё быстрее. И Орстед, он был намного, намного быстрее.

Эрис села. Она начала думать. Она думала о том, как размахивать своим мечом. Она вспоминала Бога Меча, Руджерда и Орстеда.

Как двигается Бог Меча? Как делали это Руджерд и Орстед?

Она будет пытаться подражать им, пытаться повторить их движения каждой клеточкой от плеч до кончиков пальцев. А затем её целью станет ещё большая высота, чем просто подражать. Эрис хотелось превзойти их.

Однако она не знала, как это сделать. Она просто не знала. Не было никакого шанса, что она могла узнать. Эрис была не слишком сообразительна.

Устав думать, она снова начала отрабатывать взмахи. Просто делая взмахи, ни о чём не думая.

Поднять меч и резко опустить. Надо быстрее. Поднять меч и резко опустить. Надо быстрее.

Десятки раз, сотни раз, тысячи раз она повторяла это. А потом мысли вновь охватили её. Такое случалось, когда она уставала.

— …Тц.

Щёлкнув языком, Эрис села. Руки болели. Голова уже не работала. Она ослабила ткань на груди, бездумно оголяя её.

Эрис не считала всё это слишком жёстким. Она всегда помнила случившееся три года назад, в Нижней Челюсти Красного Дракона. Если сравнивать с тем, что ей пришлось тогда пережить, она чувствовала, что может вынести всё. Вот почему это не было тяжело. Неважно боль, трудности или разочарование, всё это не тяжело. Даже то, что теперь она одна и его нет рядом, это не тяжело.

— Рудэус… — пробормотала она.

Однако она никогда не развивала эту мысль дальше. Всё–таки Эрис плохо давались всякие раздумья. Не то чтобы она была полной дурой, смотрящей на мир только с оптимизмом, она понимала, что если попробует задуматься над этим всерьёз, то просто сломается.

— Фью…

Три года. Хотя она и думала, что уже стала немного сильнее, впереди ещё лежал долгий путь.

Эрис снова встала и начала делать взмахи мечом.

Часть 2

Борясь с неодолимым желанием спать, Эрис вернулась в додзё. По пути она обнаружила незнакомого мужчину стоящего на входе в школу боевых искусств.

Весьма эксцентричный мужчина. Одетый в плащ всех цветов радуги, шорты, что едва доходили ему до колен и с четырьмя мечами на бедре. На щеке красовалась татуировка в форме павлина, а причёска напоминала параболическую антенну.

Увидев Эрис, он слегка склонил голову и поприветствовал её.

— Я Импе…

— Сдвинься.

Эрис ответила человеку, остановившему её на входе в додзё, одним лишь этим словом. У неё не осталось сил даже чтобы сказать что–то ещё.

Из–за постоянной практики взмахов, Эрис уже была заточена до предела. Её глаза были глазами зверя. Жажда убийства окутывала всё её тело своим сиянием. Это был настоящий дикий зверь, который никому не позволит находиться рядом с ней.

— …!

Мужчина тут же выхватил меч.

— Ты стоишь на пути, сдвинься.

С этими словами Эрис сделала шаг вперёд. Для неё мужчина, стоящий перед ней, был всего лишь помехой, препятствием, которое встало у неё на пути к её постели.

— Ч‑что с этой женщиной?

Мужчина даже не сразу понял, что Эрис говорит. Перед его глазами стоял лишь голодный зверь. И как раз когда это голодное чудовище искало свою добычу, ему не повезло оказаться на пути. К такому выводу он пришёл, опираясь на весь свой богатый опыт.

Он и подумать не мог, что зверь будет говорить. Однако, уже спустя пару секунд Эрис подготовила свой меч и только тогда он, наконец, распознал её истинную природу. Похоже, она была человеком, фехтовальщицей.

— Я «Павлиний Меч» Обер. И я здесь, чтобы встретиться с учеником стиля Бога Меча. Не могла бы ты передать это Богу Ме…

— Я сказала сдвинься.

Чувствуя раздражение, Эрис приблизилась ещё на один шаг. «Сдвинься» — сказала она. Однако смысл этого не дошёл до этого человека по имени Обер. Всё что дошло до неё это её неудержимая жажда крови.

Разговаривать с ней бесполезно. Это тут же пронеслось в мозгу мужчины. Когда она сделает следующий шаг он, вероятно, окажется в радиусе её атак. Осознав это, Обер, правой рукой крепко сжал свой меч, и потянулся левой к короткому клинку, висевшему на поясе. Однако он всё же взял меч не совсем верно, на Эрис была нацелена обратная сторона его клинка.

Он уже был в пределах её досягаемости и в этом миг Эрис, наконец, решила разобраться с препятствием, вставшем у неё на пути.

— Шшш!

Меч Эрис взлетел, это был «Длинный Меч Света», отточенный до предела, её тренировками взмахов. Против такого удара простой человек просто не в состоянии ничего сделать. Это без сомнений смертоносная техника стиля Бога Меча.

— Фхх!

Но перед ней был не простой человек. Обер взмахнул мечом собираясь отпарировать это. Почувствовав это его намерение, Эрис изменила направление удара.

— …!

Меч Эрис бы остановлен клинком в левой руке Обера. Обер держал парный короткий клинок в левой руке, Эрис же использовала двуручный хват. Силу их ударов нельзя было даже сравнить. Удар Эрис был силён и стремителен. И всё же он был остановлен. Её меч остановился прямо у края странной причёски мужчины. Эрис была остановлена, её равновесие было нарушено.

В тоже мгновение двинулся меч в правой руке Обера. Он был нацелен точно на шею Эрис и двигался с ужасающей скоростью.

— Тц!

Эрис отпустила меч и стремительно присела, Меч Обера разрезал воздух в том месте, где только что была шея Эрис.

Эрис изогнулась всем телом как кошка, её целью был выпущенный меч. Но Обер тут же пнул её, и она отлетела прочь, зарывшись в снег.

Это была его победа. Обычно была бы.

Однако Эрис не остановилась. Видя, что затея с мечом провалилась, она прыгнула на Обера с голыми руками. Обер тут же отбросил Эрис прочь, плашмя ударив мечом. Силы этого удара хватило бы, чтобы сломать кому–нибудь шею. Однако. Однако Эрис это не остановило.

— Гаххххх!

Эрис взмахнула кулаком, целясь Оберу в подбородок. Все ещё крепко держа мечи, он протянул руку, чтобы остановить её.

— Му!

Правая рука Обера была перехвачена Эрис. Её пальцы, вцепились в рукоять его меча. Она пыталась отобрать его меч.

Леденящая дрожь пробежала по позвоночнику Обера. Он понял, что этот зверь не остановится, пока он не убьёт её. Он пинком отбросил эту женщину и развернул мечи, до сих пор он бил лишь тупой стороной клинка.

По счастью, Эрис была отброшена как раз туда, где лежал её меч. Тяжело дыша, она схватила его. Уже не оставалось другого выбора кроме как убить её. В то мгновение, когда Обер уже подготовил свои мечи, всерьёз намереваясь убить…

— Этого достаточно, — внезапно раздался голос.

Жажда крови отступила. Эрис также погасила свою жажду убийства и остановилась.

У входа в додзё стоял Бог Меча. Обер вложил свои мечи в ножны, Эрис же просто рухнула на спину. Тяжело дыша, она уставилась в небо. Её лицо было полно разочарования.

Обер приложил правую руку к груди и поклонился.

— Давно не виделись, Бог Меча–сама.

— Ты пришёл, Император Севера.

— Я получил твоё письмо и… А потом эта девушка…

— Да, потрясающе, правда?

— Пожалуй, я впервые встречаюсь с таким диким мечником. Она была подобна зверю… Ааа, так это та Бешеная Собака, о которой вы упоминали?

Пока Обер разговаривал с Богом Меча, Эрис вновь поднялась, пошатываясь словно призрак. Увидев это, Обер взял меч наизготовку.

— …

Эрис посмотрела на Обера и пошла в додзё.

— …

Даже не взглянув лишний раз на ошарашенного этим недавнего противника, Эрис скрылась в здании. Утирая порез на щеке, даже не стряхнув снег, она прошла по коридору и вошла в свою комнату. Уложив меч рядом с подушкой, она рухнула на свою жёсткую постель. И тут же уснула как бревно.

Она испытывала горечь от поражения. Однако сейчас это уже стало для Эрис обычным делом.

Часть 3

Тем же вечером Гислен вошла в зал для приёма гостей.

Там сидели Бог Меча Гул Фарион и его гость Обер, Император Севера. У него была эксцентричная причёска и странный наряд. Гислен слегка нахмурилась. Впрочем, она постаралась не придавать этому значения и бесцеремонно вошла. И сразу же направилась к своей цели.

— Мастер, почему вы не обучаете Эрис?

Услышав это, Бог Меча лишь усмехнулся.

— Я обучаю её, не так ли?

— Как тренировать взмахи?

— Нет, как закалить себя.

Бог Меча произнёс это так, будто это было совершенно естественно. В его голосе не было обычной дикости. Это был спокойный ответ. Гислен просто не могла мириться с таким отношением. Вот почему она изо всех сил напрягала свой неповоротливый разум, стараясь подбирать слова.

— Мастер, вы всегда сами это говорите. «Делайте всё рационально».

— Именно так.

— Эрис проводит все свои дни, размахивая мечом как идиотка, разве это рационально?

— Что..?

Бог Меча посмотрел на Гислен как на небольшую досадную помеху.

— Когда это ты вдруг начала делать подобные раздражающие замечания?

— Такого не было до того, как я вернулась сюда!

— …Неужели ты больше не прислушиваешься к тому, что говорит твой мастер?

— Но ведь… Ух!

Гислен даже не успела отреагировать, как меч мастера был направлен на неё. Обычному человеку показалось бы, что меч просто возник из ниоткуда. Гислен же видела движение меча. И всё равно не смогла бы ответить на подобный выпад. Пусть даже она сама была Королевой Меча, перед лицом человека, который был быстрейшим в своём поколении, её навыков не хватило бы, чтобы вовремя среагировать.

— Гислен, я уже начинаю жалеть, что обучал тебя.

— …

— Та старая Гислен, что была как голодный тигр, жаждущий получить потерянные клыки, теперь превратилась в маленького котёнка. Если бы ты осталась такой, то сейчас ты уже была бы Императрицей Меча.

Гислен лишь сглотнула при словах Бога Меча. Последнее время она и сама чувствовала, что стала слабее.

Однако она вовсе не считала, что в этом есть что–то плохое. Верно, её рост как мечницы остановился. Она уже вряд ли станет сильнее, чем сейчас. Однако взамен она получила кое–что замечательное, мудрость и знания. Этого она бы никогда не добилась, занимайся она только фехтованием.

— Мне больше не нужны клыки.

Бог Меча всего посвятил мечу. Он ожидал, что Гислен поймёт. Однако Гислен продолжала раздражённо спрашивать.

— Я не понимаю. Почему вы не тренируете её? Неужели Эрис настолько жалкая?

Бог Меча вздохнул. Он вздохнул с таким видом, словно Гислен была ребёнком, который не поймёт, даже если он подробно ей всё разжуёт.

— Послушай, Гислен. Если бы тебе хотелось просто превзойти меня, то используя рациональные методы до самого конца, однажды этого можно будет добиться. Я сам добился этого положения, используя рациональные методы, в конце концов. Естественно, чтобы стать Богом Меча тебе также понадобится приложить немало усилий и настоящий талант, но пока не будет об этом. Целью же этой девушки является Бог Дракон. Бог Дракон Орстед. Он существо за пределами рационального. Он монстр совершенно другого уровня. Используя только мои техники, тебе никогда не победить его.

Бог Меча прищурил глаза, словно вспоминая что–то ностальгическое. Она сам сражался с Орстедом однажды. Это было ещё задолго до того как он стал Богом Меча, тогда он был ещё только упрямым Святым Меча. Хотя он и потерпел сокрушительное поражение, почему–то ему удалось сохранить свою жизнь, напротив, она даже ни одной конечности не потерял. Его упрямство было полностью разрушено, и с тех пор он продолжал тренироваться, сделав Орстеда своей целью. И результатом стало его восхождение до титула Бога Меча. Впрочем, он не любил слишком углубляться в эту тему.

— Послушай, Гислен. Разве тренировка это не то же самое что и практика? Более того, если у тебя есть своя цель. Бессмысленно тут просто слепо повторять то, что тебе говорят другие. Верно?

— …Мастер, вечно выговорите всякие сложные вещи. Я не понимаю, — отозвалась Гислен.

— Ха! — только и фыркнул Бог Меча.

Всё верно. Она идиотка, которая не поймёт, даже если всё тщательно ей разжевать.

— Ну, дело в том, что она будет учиться не только у меня. Я многое для неё подготовил. Для начала, вот этот парень.

С этими словами, Бог Меча указал на Обера. Обер слегка кивнул и приветствовал её.

— Я Император Севера, Обер Корветт. Известный как «Павлиний Меч».

Гислен поморщилась. Всё из–за запаха идущего от Обера. Это был сильный цитрусовый аромат. Для члена расы зверолюдей, вроде Гислен, с их тонким обонянием, этот запах был весьма неприятен.

— И что за дело здесь может быть у представителя стиля Бога Севера?

— Меня сюда позвал лично Бог Меча–сама. Он сказал, что хочет, чтобы я потренировал одного из его учеников.

На лице Гислен отразилось ещё большее сомнение. Так что она спросила Бога Меча.

— Почему вдруг стиль Бога Севера? Эрис не слишком подходит для подобного стиля, опирающегося на импровизацию.

— Потому что Бог Дракон использует его.

Сомнения Гислен только усилились. Она никогда не слышала, что Бог Дракон пользуется стилем Бога Севера. Будь это так, то он давно бы занимал позицию Бога Севера.

— И что за человек этот Бог Дракон?

— Хотел бы я сам это знать… Но этот парень, будь то стиль Бога Меча, или Бога Севера — его техники включают в себя всё это и даже больше. Естественно, если сам обучишься этому, то впоследствии сможешь и справиться с этим, и этот парень владеет всем этим. В таком случае, если не обучиться этим техникам, то просто не удастся сражаться с ним на равных.

Сомневающаяся гримаса наконец исчезла с лица Гислен. Всё–таки изучение техник, которыми пользуется противник, это, несомненно, рациональный подход.

— Ясно, так в будущем, вы позовёте и кого–то для обучения стилю Бога Воды?

— Да, я пошлю письмо.

— Понятно.

Хвост Гислен задвигался, покачиваясь, сигнализируя о хорошем настроении. Видя это, Бог Меча криво усмехнулся. Стоило дать ответ, который она могла понять, и она тут же согласилась. В этом отношении она совсем не изменилась с прошлых времён.

— Ну, тогда, Император Севера–доно, пожалуйста, чувствуйте себя здесь свободно.

Теперь, когда все её сомнения были развеяны, Гислен поднялась и от души поприветствовала Императора Севера. Она даже опустилась на одно колено, как диктовал этикет последователей стиля Бога Меча.

— Ммм, Королева Меча–доно, рассчитываю на вашу поддержку.

Обер вновь приложил руку к груди и вернул приветствие. И вот так, обучение Эрис перешло к следующему этапу.

---

В конечном итоге Эрис удалось достичь уровня Святой Севера через год после этих событий.

1. Прим. пер. В оригинале используется термин «Mushin». Что–то вроде боевой медитации, когда отбрасываются все посторонние мысли и эмоции.

Часть 1

Континент Бегаритто.

Эти земли лежат на совершенно ином материке, изолированном океаном. Нашей целью является Город—Лабиринт Лапан.

На этот континент ведут два пути. Можно пройти по краю Центрального материка, добраться до Восточного Порта в Королевстве Короля Дракона, а оттуда двигаться на корабле. Таким способом вы высадитесь на континенте Бегаритто в восточной части. Это довольно долгий окольный путь, но он безопаснее.

Также можно отплыть на корабле прямо из порта в самом королевстве Асура, так вы попадёте на континент Бегаритто с севера. Конечно, будет несколько опаснее, поскольку потребуется пересечь почти весь Бегаритто, но это может существенно сократить необходимое на путь время.[1]

Принимая всё это во внимание, первый вариант отнимет 18 месяцев. Второй же только 12 месяцев, ну или по крайней мере, что–то около того.

Даже если мы сможем отыскать какой–нибудь очень эффективный способ передвижения, всё равно можно уверенно утверждать, что проделать весь путь туда и обратно за какие–нибудь семь месяцев просто невозможно. Другими словами, я никак не успею вернуться до рождения ребёнка.

И это не единственная проблема.

В этот раз я выступаю вопреки совету Хитогами. Впрочем, если уж мы говорим о нём, то моё неподчинение всё равно может оставаться в пределах его ожиданий. Однако, если уж я отвергаю его совет, то тут дело совсем в другом.

Если бы я заявил что–то подобное, когда мы тогда собирались пересечь Центральный материк, то это всё равно как если бы я не пошёл в королевство Широн. Я бы никогда не встретился бы с Занобой, а значит Лилия и Аиша так бы и остались в плену. В таком случае всё могло бы обернуться так, что мы и с Орстедом бы не столкнулись. Если бы я и правда так поступил, интересно, как бы тогда всё сложилось? Мы без каких либо особых проблем прибыли бы в лагерь беженцев. Интересно, расстались ли мы бы тогда с Эрис после нашей первой ночи? И лет десять спустя, узнав, что же случилось с Лилией и остальными, интересно, пожалел ли бы я об этом?

Верно, этот парень сказал, что я пожалею об этом. И с прошлого раза это не изменилось, то, что я пожалею об этом. Скорее всего это что–то, независящее от прошедшего времени. Если я отправлюсь на континент Бегаритто, то пожалею об этом. Хотя я и не знаю, о чём именно я буду жалеть.

Есть несколько вариантов, которые я вполне могу предположить. Например, может быть… Я могу потерять что–то. Правую или левую руку. Или может Пола и Зенит… Нет, мне не стоит слишком глубоко задумываться об этом.

В любом случае, если бы я решил никуда не ехать и не идти, то провёл бы следующие год–два в постоянной тревоге. И если в результате я узнаю, что кто–то погиб, Пол или Гису могут начать винить меня в этом, выйдя из себя.

Есть и несколько других вариантов. Но другого выбора кроме как идти, у меня просто нет. Даже если я знаю, что пожалею об этом.

Часть 2

Первым делом я решил обговорить всё с Элинализ. Если Сильфи заплачет, когда я расскажу ей, то моя решимость может поколебаться. Так что сначала я хочу обсудить это с близкими друзьями, чтобы укрепить свою решимость.

Я позвал Элинализ встретиться в пустой аудитории университета. Там я и сообщил ей, что решил сам отправиться на Бегаритто. На её лице отразилась горечь.

— Ты ведь знаешь, Рудэус? Я говорила, что ты можешь остаться.

— Да, но…

Пока я был в нерешительности, что же ответить, Элинализ продолжила.

— С этим письмом ведь может оказаться так, что Гису просто поспешил с выводами.

— Поспешил с выводами, да?

— Думаю, ты и сам это понимаешь, Рудэус. Когда дело касается важных вещей, люди часто спешат с выводами, не успев как следует разобраться в происходящем.

Ну, уверен, и такое возможно. Гису из тех, кто частенько многое не договаривает, и делает всё полутайно.

— И в этом случае такое тоже вполне вероятно. Вполне может быть, что спустя месяц или около того придёт новое письмо говорящее: «Предыдущее сообщение отменяется. Зенит в безопасности».

— Я и сам думал о такой возможности.

И к тому времени как мы доберёмся до места, окажется что Пол и остальные уже сами со всем справились. Это может быть лишь недоразумение. Такая возможность тоже существует, но…

— Но в таком случае, если задуматься, разве это не странно, что Гису известно моё местонахождение?

— …Ха?

— Письмо с сообщением о нашем новом местожительстве было отправлено только полтора года назад. И если Гису провёл на континенте Бегаритто минимум полгода, как он смог выяснить наше местонахождение и послать письма?

Просто на то, чтобы добраться туда, уходит где–то год. И даже на то чтобы пришло письмо оттуда требуется примерно такое же время. Тут нельзя просто воспользоваться телефоном или электронной почтой. Даже в случае особой экстренной доставки прибудет оно не раньше чем через пол года. Время не сходится.

Даже если бы Гису путешествовал вместе с Элинализ, и сразу после расставания с ней отправился бы прямо на Бегаритто, вышло бы не лучше. Как может парень, пробывший столько времени на континенте Бегаритто, знать наше местоположение?

— Скорее всего, Гису уже встретился с отцом и остальными. Узнал от них наш адрес и отправил письмо срочной доставкой.

— Тогда почему отправитель — Гису?

— Либо это личное решение Гису, либо дело в гордости моего отца, я полагаю.

— Гордости?

Элинализ приложила руку к подбородку и задумалась. Пол также писал в своём письме ко мне, чтобы я предоставил всё им. Так что, вероятно, ему трудно теперь лично просить о помощи.

Элинализ посмотрела на меня. Протянула своё «Хмм» и опять задумалась. И в конечном итоге всё–таки кивнула соглашаясь.

— …Ничего не поделаешь. Давай отправимся вместе, вдвоём.

Без понятия к каким выводам она там пришла. Однако при этом она горько улыбнулась. С таким видом, будто она так и знала, что всё этим закончится.

Так что мы группой из двух человек отправимся на Бегаритто. Таков наш план.

Часть 3

Час спустя.

— Тогда, давай определимся с нашим маршрутом.

Элинализ отправилась в свою комнату и тут же вернулась, неся большую карту. Должно быть она заранее подготовила её для этого путешествия. Мы оба погрузились в изучение карты. Тут не было подробно прорисованных дорог и местоположения городов. Это была простая карта с общими очертаниями континента и расположения гор.

Последнее время Элинализ должно быть немало времени посвятила тщательному изучению маршрутов и путей. От руки было обозначено примерное расположение Лапана и прочих важных точек на пути, с заметками рядом с ними. Как я и думал, было два возможных пути.

— Чем раньше мы доберёмся до Лапана, тем лучше, не так ли?

Элинализ пальцем прочертила маршрут. Дорогу, которая начиналась на севере.

— Но северный путь опасен, ты ведь знаешь?

Этот маршрут опасен. И мы не знаем где пролегают дороги. Если мы воспользуемся этим путём, у нас не будет другого выбора, кроме как пересечь почти весь этот полный опасностей континент. Впрочем у меня есть достаточная уверенность в своих способностях противостоять местным монстрам. Нет нужды волноваться о нашей боеспособности. И даже так, неизведанные земли всегда внушают страх.

— Если я правильно помню, Рудэус, ты ведь умеешь говорить и на языке Бога Битв, верно?

— А? Да. Хотя с произношением у меня проблемы.

— Тогда было бы неплохо нанять проводника из местных, когда мы доберёмся до цели.

— Ясно.

Благодаря советам Элинализ мы мгновенно определились со всеми деталями, поскольку она опытная путешественница. После чего, мы в общих чертах наметили сам маршрут нашего путешествия.

Первым делом мы купим лошадей в этом городе. Далее будем путешествовать верхом с минимумом багажа, пока не доберёмся до королевства Асура. Всё–таки чем больше багажа, тем ниже скорость движения. А если будем налегке, за то же время сможем преодолеть куда большее расстояние. По дороге будем менять лошадей на свежих, чтобы как можно быстрее добраться до портового города Асуры.

Прибыв туда, мы закупимся всем нужным снаряжением и припасами. Особенно продовольствием, неизвестно, удастся ли нам достать всё, что нам нужно, непосредственно на самом Бегаритто. Цены в Асуре высоки, но, по крайней мере в отношении еды, нам не придётся волноваться о том, сможем ли мы собрать нужное количество.

Когда все приготовления будут закончены, мы сядем на корабль отправляющийся на континент Бегаритто. По прибытии в местный порт наймём проводника. В зависимости от ситуации, возможно, также наймём ещё нескольких сопровождающих. Элинализ возьмёт на себя переговоры, я же буду переводчиком. С помощью проводника мы пересечём континент Бегаритто и прибудем в Лапан. Там встретимся с Полом и остальными и постараемся решить всё проблемы. А затем вернёмся тем же маршрутом.

— Пока речь идёт об Асуре, мы можем спокойно путешествовать, всё должно быть нормально. Проблема в том, чтобы определиться, что же нам брать с собой на Бегаритто…

Это не так, будто мы можем просто взять с собой всё и сразу. Если мы сможем обзавестись чем–то вроде небольшой повозки будет полегче, но Бегаритто представляет из себя землю бесконечных пустынь. Скорее всего, там используются какие–то альтернативные виды транспорта. Если сравнивать с Демоническим континентом, то это будет что–то вроде тех ящеров. По моим представлениям это наверняка будет что–то вроде верблюдов.

— Ну, с этим мы так или иначе сможем разобраться, опираясь на наш опыт.

— Как и ожидалось от мудрости старших.

— Пожалуйста, не льсти мне.

Я и сам был искателем приключений лет пять или около того. И даже так, если сравнивать с таким опытным ветераном как Элинализ, меня вполне можно назвать любителем. Если уж дошло до этого, то лучше я всё предоставлю решать ей.

— Поскольку у нас хорошая физическая подготовка, мы должны быть способны передвигаться в довольно быстром темпе.

— Верно.

С Элинализ, вероятно, всё будет нормально, но проблема в том сколько я сам смогу продержаться. Хотя я до сих пор провожу свои тренировки, я всё же до сих пор волнуюсь, не стану ля я тормозить Элинализ, поскольку она давно освоилась с такими путешествиями. Хотя, надеюсь, всё будет хорошо.

— Лошади в этих местах просто созданы для длительных путешествий.

Нашей целью будет добраться до Асуры в течение двух месяцев. Не знаю, сколько именно займёт плавание на корабле, но предполагаю где–то месяц. Никто из нас ни разу не был на Бегаритто, но поскольку это очевидно суровые земли, мы постараемся добраться до нашей цели хотя бы за пол года.

…На путешествие в одну сторону уйдёт примерно восемь месяцев. Это намного быстрее, чем я изначально предполагал. Я чувствую, что если бы воспользовался магией, то можно было бы путешествовать ещё быстрее, но это может быть просто ошибкой, вызванной неопытностью новичка. Вполне возможно, что так я лишь потрачу лишнее время. В этом деле я хотел бы положиться на более надёжный способ путешествия.

Кроме того, было много и других вещей, о которых нам стоило помнить в дороге. Стоит упомянуть, что, как и ожидалось от такого опытного ветерана как Элинализ, она обговорила множество, казалось бы, мелких деталей, которые могли бы потом, во время путешествия, вызвать возможные конфликты. Подобные бесполезные споры потом было бы уже не остановить так запросто, за пару дней. Так что мы обговорили и определились со всем, даже с самыми мелкими подробностями предстоящего странствия.

— Последняя проблема в… — в самом конце Элинализ приложила руку к подбородку. Выглядела она так, словно тут что–то действительно сложное. Мне казалось, что мы определились уже со всеми основными вопросами, неужели осталось что–то ещё?

— В моём проклятии.

— А…

Если она не будет взаимодействовать с мужчинами, она просто умрёт. Если речь о простом беззаботном путешествии ради собственного удовольствия, то всё в порядке. Мы просто могли бы найти партнёра для неё в городах, в которых будем останавливаться. Даже если речь идёт о длительном путешествии, всегда есть возможность объединиться с группой других путешественников. Но в нашем случае, когда необходимо спешить, может наступить момент, когда у нас просто не будет такой возможности.

— …

— …

Мы оба замолкли. Было тут одно решение.

Я вполне могу быть её партнёром. Всё–таки я мужчина. И теперь всё иначе, чем тогда, когда мы вместе с Элинализ вместе отправились в университет. Если она сама попросит, я вполне могу стать её партнёром в этом плане.

Но я не хочу предавать Сильфи, да и Клиффа тоже.

— В этом путешествии, Элинализ–сан, мы не будем вместе.

— Да, это так.

— Давайте попробуем подыскать бордель или что–то такое по дороге.

В этом путешествии мы не будем спать друг с другом.[2] Стоит чётко это установить. Если сразу не сделать этого, то за время путешествия мы так или иначе можем прийти к подобному завершению.

— Если подумать, а что насчёт того магического приспособления? Оно ведь уже ослабляет эффект проклятия, верно?

— Но если я возьму его, то Клифф…

— Ты действительно не хочешь поговорить с Клиффом?

Похоже, Элинализ намеревалась просто оставить Клиффа, ничего не говоря. Несмотря на то, что в таком случае Клиффа будет просто жалко?

— Нехорошо будет, если ты не поговоришь с ним.

— Но я…

— Прошу, предоставь всё мне. Я просто не могу допустить, чтобы всё закончилось так плохо.

И мы отправились к Клиффу.

Часть 4

Лаборатория Клиффа. Увидев нас, он ту же, с широкой улыбкой, стал показывать нам это своё магическое приспособление, напоминающее подгузник.

— Только посмотрите, я уже улучшил его немного, и оно стало поменьше. Теперь, даже если носить его долгое время, он не будет натирать промежность и вызывать неудобства и боль…

— Клифф–семпай, ты любишь Элинализ–сан?

Я прервал его речь и перешёл сразу к делу. Клифф озадачено посмотрел на меня.

— Это же очевидно, верно?

Он ответил с таким видом, будто его спросили: «Вчера, ты ведь ел?». Ожидаемо.

— И ты продолжишь любить её, независимо от того что случится?

— Естественно. Я люблю Лиз. Ты ведь и сам прекрасно это знаешь, верно?

— Я просто хотел услышать эти слова.

И я объяснил ему всю ситуацию. Что есть вероятность, что моя семья оказалась в трудном положении. Что мой отец связан крепкими связями дружбы с Элинализ и она хочет тоже помочь им. Что это будет долгое путешествие. Что за это время, есть вероятность, что Элинализ придётся вступить в связь с другим мужчиной. Также я рассказал и о многом другом.

Клифф хранил молчание, пока слушал эту историю. И затем подытожил.

— …И если бы я попытался отправиться с вами, то стал бы лишь мёртвым грузом.

Это чистая правда, но на такое очень трудно что–то ответить. Ответил ему не я, это была Элинализ.

— Верно. Честно говоря, Клифф, тебе явно не хватит физической подготовки.

Обычно Элинализ постаралась бы сгладить подобное заявление. Однако в этот раз она сказала всё чётко и ясно, не пытаясь смягчить столь резкий отказ.

— Ясно…

Клифф огорчённо опустил взгляд. Весь его вид вызывал боль в моём сердце. Я уже волнуюсь, насколько же близко он принимает близко к сердцу эту её проблему. Если она отправится в это путешествие, то у Элинализ просто не будет выбора, кроме как спать с другими мужчинами. И не важно как сильно он любит и доверяет ей, даже если всё это только из–за проклятия, всё равно, уверен, такое способно разбить ему сердце.

— Элинализ–сан, почему бы нам просто не взять Клиффа–семпая с собой, вопреки всему? Он владеет магией барьеров. И даже магией экзорцизма на продвинутом уровне. Конечно, может ему и не хватает физической подготовки, но уверен он может нам как–то приго…

— Нет, всё нормально, Рудэус. Даже когда мы вместе отправились на поиски приключений, я только мешал. Уверен, и в этот раз, если я отправлюсь с вами в это путешествие, то стану для вас лишь помехой.

С этими словами, Клифф вложил этот свой магический подгузник мне в руку.

— Рудэус.

— Да.

— Я доверяю Лиз тебе.

Честно говоря, я думал, что он будет эмоциональнее насчёт этого. Но похоже Клифф куда лучше, чем я думал, осознаёт свою силу.

— Лиз, — Клифф повернулся к Элинализ.

А потом, будучи чуть ниже её, нежно её обнял.

— Клифф…

И эти двое сжали друг друга в объятиях.

— Лиз. Как только вернёшься, давай устроим свадебную церемонию. Пусть проблема с проклятием ещё не решена, мы купим дом дня нас двоих и будем жить там вместе. Наверняка я заставил тебя чувствовать себя неспокойно, потому что мы так до сих пор и не сделали этого, верно? Что это всё были просто разговоры, так?

— Ах, Клифф, но я ведь такая ужасная женщина. Даже теперь, я собиралась просто молча уйти, ничего тебе не сказав.

— Ничего, если свадебную церемонию мы проведём по обычаям Милиса? Пусть даже ты, Лиз и не последовательница церкви Милиса…

Не удивлюсь, если Клифф намеренно игнорирует слова Элинализ. В любом случае, для неё это лишь к лучшему. Похоже стоило лишь ей услышать подобные слова от Клиффа, как её переполнили эмоции.

— Ах, Клифф, я люблю тебя сильнее, чем кого бы то ни было в этом мире!

И Элинализ повалила Клиффа.

К моменту, когда нижняя часть тела Клиффа уже была полностью обнажена, я понял что пора покидать лабораторию. Настало время только для этих двоих. Помехе, вроде меня, лучше удалиться.

Однако этот Клифф, он действительно знал, что её заставляет чувствовать себя неспокойно это его обещание о браке, когда говорил это.

Часть 5

Чтобы попрощаться, я также обошёл и всех остальных.

Я не смогу вернуться в ближайшие полтора года. А если на месте возникнут какие–то затруднения, то и все два, а то и больше.

Два года это долгий срок. Нехорошо будет, если я не сделаю всё как следует, а не просто ограничусь коротким прощанием.

Первым делом я отправился в учительскую. К Джинасу. Ничего хорошего не выйдет, если я заодно не оформлю всё официально и вовремя.

Как всегда окружённый кипами документов, он усердно работал.

— Приветствую вас, заместитель ректора Джинас.

— А, это вы, Рудэус–сан. Давно не виделись. Я слышал вам удалось добиться больших успехов в экспериментах с Семью Звёздами.[3]

— Да, всё благодаря помощи Занобы и Клиффа.

— Вот оно как?

Похоже, история о наших экспериментах уже дошла и до Джинаса. Интересно, это действительно настолько популярные слухи?

— Итак, чем обязан сегодня?

— Мне нужно подготовить всё для временного отсутствия где–то на два года.

— Два года?

— Случилось кое–что весьма важное.

— Вот как…

Не то чтобы я всерьёз пытался избежать этой темы, но Джинас больше ничего не спросил.

— Понятно. Я подготовлю все нужные документы для временного отсутствия в университете, когда вернётесь, пожалуйста, обязательно свяжитесь со мной.

— А это нормально не посещать занятия целых два года?

— Для обычного студента это было бы не слишком хорошо, но такое вполне допустимо в качестве привилегии для Особого Студента.

Уверен, обычно такое бы просто привело к исключению.

— Спасибо вам большое.

— Нет, всё–таки система Особых студентов и задумана как раз для таких случаев.

— Тогда, могу я также попросить о том, чтобы для одной из студенток, Элинализ, также было оформлено разрешение на временное отсутствие? Она не из Особых Студентов, но она также собирается принять участие в моих проблемах в качестве спутницы.

— Вот как… Я понял. Я постараюсь что–нибудь с этим сделать.

Джинас охотно взялся за это дело. Я действительно ценю это. Выразив свою благодарность, я покинул кабинет.

Часть 6

Вскоре после того, как я покинул преподавательскую, я столкнулся с Ринией и Пурсеной. Увидев меня, они подняли руки в приветствии и подошли ко мне. Я сообщил и им, что буду отсутствовать в университете года два или около того.

— Ясно. Я буду скучать, ня.

— Если это и правда займёт два года, то к тому времени мы уже выпустимся. Мы больше не встретимся, нано.

Только после сказанного я осознал. Они сейчас на шестом курсе. Через два года они уже давно закончат обучение. Они вернутся в Великий лес. Уверен одиноко прощаться вот так.

— Верно, всё так…

Если подумать Бог Человеческий советовал завязать отношения с одной из этой парочки. Через пару месяцев уже наступит брачный сезон. Интересно, чем бы всё обернулось в таком случае? Я хорошенько присмотрелся к этим двоим.

— Что, ня? Там что–то есть на мне?

Риния. Эти её кошачьи ушки, что дёргаются, когда она двигается, её хвостик, покачивающийся взад вперёд, и эти отличные на вид бёдра, таковы её черты. И грудь у неё большая. Где–то D или даже E размера. Поскольку у всех девушек звериной расы они большие, такой размер у них должно быть считается средним. Она производит впечатление сексуальной большегрудой красавицы. Кроме того в постели она вероятно доставит немало удовольствия, ведя себя дерзко и непокорно.

— Нюх, нюх… может ли быть, босс, что раз уж мы не увидимся больше, ты подумал что–то вроде: «Может быть хотя бы раз…», нано?

Пурсена. С этими её мягкими на вид собачьими ушками и сладострастным телом… Даже среди зверолюдей её грудь должна считаться большой, думаю её размер где–то F. Я уже ласкал её несколько раз и она такая мягкая. Если обнять эту девушку и зарыться в её грудь, думаю, ощущение будет просто божественным.

— Прошу прощения. На днях одна личность посоветовала мне переспать с вами во время брачного сезона. Я просто вспомнил об этом.

— Серьёзно, босс, неужели у вас были подобные намерения, ня?

— Хотя я так старалась соблазнить тебя, ты ни разу так и не овладел мной, так что я думала ты ненавидишь меня.

Невозмутимо отозвалась эта парочка, ухмыляясь. Переспать с ними. Кроме того, согласно сказанному Хитогами, похоже, Сильфи не стала бы винить меня за это. Не знаю, потому ли это, что она беременна, или может ей не хотелось бы превращать это в сцену настоящего побоища… Просто не знаю. Однако, если в итоге я стану ещё более счастливым, интересно, не означает ли это, что всё сложилось бы самым удобным для меня образом?

Конечно это правильно защищать честь Сильфи, но я ведь тоже человек. Это весьма заманчиво. Завести гарем всё–таки это мечта любого мужчины.

Сделать их своими любовницами, и устроить парочку интересных развлечений вчетвером, вместе с Сильфи. Полагаю, меня ждало бы именно такое будущее.

— Риния, Пурсена.

— Да, ня.

— Да, нано.

Когда я обратился к ним, обе посмотрели на меня с напряжённым видом.

— Давайте останемся друзьями.[4]

Их напряжение сразу ушло. Пожав плечами, они подошли ко мне с обеих сторон.

— …Ничего не поделаешь, ня. Всё–таки, босс, ты же однолюб, ня.

— Останемся друзьями, не хочу никого предавать.

Я обменялся с обеими рукопожатием. Если подумать, мы наверное впервые вот так пожимаем друг другу руки. Друзья девушки, да? Я не раз слышал прежде, что дружбы между мужчиной и женщиной не бывает. Ну, даже если тут и присутствует толика сексуального влечения, настоящая дружба всё равно остаётся дружбой. Главное тут взаимно сохранять определённую дистанцию.

— Тогда давайте обязательно встретимся как–нибудь ещё. Хотя я и не знаю когда это будет, может спустя десять лет или все двадцать.

— Верно, ня. За эти десять лет я стану по–настоящему великой, так что тебе придётся преклониться передо мной, ня.

— Мы покорим Великий Лес.

Эти двое открыто говорили о своих амбициях. Я попрощался с ними, напоследок вполголоса произнеся лишь одно: «Надеюсь это не превратится в ситуацию когда низшие правят высшими, и не будет никаких смут и восстаний».[5]

Если нам повезёт, то однажды мы обязательно встретимся вновь.

Часть 7

Затем я отправился в лабораторию к Нанахоши.

Интересно, как мне растопить лёд между нами? Она одинокий человек. И, несмотря на своё неприветливое отношение, это напротив, может лишь отражать степень её одиночества.

Я буду отсутствовать около двух лет. В таком случае её исследования снова будут топтаться на месте. А значит и прогресс её возвращения домой сильно замедлится.

Так что будет только естественно, если она попытается удержать меня. Наверное воспользуется какими–то вескими доводами. Она может даже начать угрожать мне. «Если ты отправишься в это путешествие то я ***** Сильфи.»[6] Хотя и не думаю что она настолько сумасшедшая.[7]

— Фух… — я вздохнул поглубже и стукнул в дверь.

— Входите.

Дождавшись ответа я вошёл в лабораторию. Нанахоши подняла голову со стола и посмотрела на меня.

— Что? Ещё же не время.

— Вообще–то я пришёл сообщить о кое–каком несчастье.

— Сообщить о несчастье? — Нанахоши выглядела озадаченной.

Ну, как бы я не пытался подобрать слова, смысла это не изменит. Так что скажу как есть.

— Я отправляюсь в путешествие. Поскольку моя семья в беде. И я отправляюсь далеко, в Город—Лабиринт лапан на континенте Бегаритто. Путь туда и обратно займёт примерно два года.

— …Э?

Некоторое время Ханахоши была просто ошарашена, а потом резко вскочила со стула. Упиравшись руками в стол, она уставилась на меня с ошеломлённым видом.

— …Бегаритто, Город—Лабиринт Лапан, два года…

Она непрестанно повторяла эти слова, будто отчаянно пытаясь понять их смысл.

— Я очень сожалею об этом, хотя я и обещал помочь тебе. Но, несмотря ни на что, в этом случае я просто обязан отправиться туда и помочь.

Услышав мои слова, Нанахоши распахнула глаза и вздохнула поглубже. Потом рухнула с грохотом обратно на стул, уставившись в потолок.

— Два года…

— Когда вернусь, я обязательно снова буду помогать тебе с исследованиями.

— …Два года.

Нанахоши скрестила руки на груди, и не ответила ничего кроме этого своего «два года». Более того, она вообще больше ничего не сказала. Она не пыталась удержать меня или накричать. Она просто уставилась в потолок, будто бы размышляя о чём–то. Так прошло минут пять. Сегодняшнее утро прямо–таки наполнено болью.

— Ну тогда, прошу меня извинить.

Ничего не поделаешь. Даже она должна понимать, что я помогаю исключительно по доброй воле. Уверен на самом деле ей хотелось бы удержать меня, но она сдерживается.

Я развернулся, готовясь уйти.

— Подожди минутку.

Услышав голос, я остановился.

Честно говоря, мне не очень хочется сейчас общаться. Я знаю, что она непременно попытается остановить меня. Но уверен, всё же лучше нормально всё обговорить. С этими мыслями я обернулся.

Из самого нижнего ящика своего стола Нанахоши как раз доставала что–то вроде записной книжки. Перелистав страницы, она открыла её в одном месте и показала мне.

— Посмотри.

Как и было сказано, я посмотрел.

В странице книги был прикреплён обрывок карты. Если я правильно помню, то это окрестности этого города. Ну, хотя я и говорю так, масштаб крупноват.

В верху карты красовался большой символ «С 1». Лес на юго–западе был помечен крестом. Над крестом значились символы «Б 3».

— Это?

— …

Нанахоши явно была в нерешительности. Говорить или не говорить. Однако в конце концов она всё же сказала.

— Это карта расположения руин, разбросанных по всему миру, с магическими кругами телепортами.

Магические круги телепорты?

— Э?

Я снова уставился в записную книжку. Эти буквы «Б 3». Может ли это быть…

— Это телепорт на материк Бегаритто.

— Ух…

Если подумать. Если подумать, Нанахоши ведь упоминала уже, что путешествовала по миру с Орстедом. И, если я правильно помню, для этого они пользовались как раз такими телепортами разбросанными по всему миру.

— Ты говорила, что не помнишь их местоположения…

Верно. Нанахоши ведь тогда сказала что не помнит, где именно располагались такие магические круги.

— Орстед запретил мне говорить об этом, я не должна никому раскрывать этот секрет. В тот раз я сказала так потому, что не должна никому об этом рассказывать, но…

Но всё же она оставила записи на случай, если когда–нибудь ей это понадобится, да? По секрету нарисовала карту каждого такого места, или просто сделала пометки на купленной карте. Как бы невзначай спрашивала у Орстеда название этих земель, ближайших городов и запоминала расположение основных мест… И не просто запоминала, а вела записи.

Я перелистал страницы записной книжки. Ей далеко до совершенства. О местах карту которых ей не удавалось достать, или в которых они даже в города не заходили, она просто писала что–то вроде «По левую руку видны горы. Где–то в трёх днях пути на восток. Неподалёку река, может даже две».

Эти буквы и цифры, похоже, означали название континента и порядковый номер, а так же место с которым связан этот телепорт.

С — это северная часть Центрального материка.

Ю — южная часть Центрального материка.

З — западная часть Центрального материка.

Дм — Демонический континент.

Мл — континент Милис.

Полагаю вполне ожидаемо, что нет никаких обозначений для Небесного континента.

И наконец, Б — континент Бегаритто.

Для мест, даже примерного местоположения которых она не знала, она пользовалась буквами X и Y.

Эта неприметная книжица, ясно отражала все усилия, вложенные в это Нанахоши.

— Я определённо слышала о городе известном как Лапан. Я точно запомнила это. Этот телепортационный магический круг должен перенести вас в окрестности некоего Базара, и если оттуда двигаться на север где–то месяц, то вы должны прибыть на место. Тут не должно быть никакой ошибки.

— Один месяц… говоришь…

Я снова вернулся на ту страницу. Королевство Раноа. Этот лес располагается к юго–западу от Города Магии Шария. Из–за масштабов этой карты трудно точно сказать, но похоже на путь туда потребуется где–то около десяти дней. Или может даже меньше. И там расположен магический круг, что перенесёт вас прямо к «Б 3».

Я перелистал страницы. «Б 3» был прямо на предыдущей. Чтобы добраться до ближайшего города от этого магического круга потребуется где–то неделя. И оттуда ещё где–то месяц до нашей цели, это значит…

47 дней. Всё путешествие займёт 94 дня. Мы сможем проделать весь путь туда и обратно всего за три месяца. И если нам удастся справиться со всеми проблемами где–то за месяц, то…Всего четыре месяца.

Мы всё сделаем. И успеем справиться со всем вовремя. Ещё до родов Сильфи. Может так я и не успею вернуться до начала брачного сезона Ринии и Пурсены, но это, ну… не так уж и важно.

— Но, всё ли в порядке? Тебе ведь запретили рассказывать об этом, верно?

— Я колебалась, но всё–таки, я вполне доверяю тебе. Хотя я и попросила бы тебя не болтать об этом слишком много. Поскольку эти телепорты относятся к запретной магии, если слухи о них разойдутся по миру, то некоторые страны могут их просто уничтожить.

А если их уничтожат, то значит и возможности Орстеда по перемещению в этом мире будут несколько ограничены, да? И теми, на кого обратится его гнев, когда он обнаружит это, уверен, окажемся мы с Нанахоши. Орстед… Просто упоминание этого имени заставляет меня вздрогнуть… Я никому ничего не расскажу.

— Спасибо тебе, Нанахоши. Это огромная помощь.

— Я просто хочу чтобы ты поскорее вернулся, — фыркнув отозвалась она. Ну прямо застенчивая цундере. Я взял записную книжку и низко поклонился. Затем в приподнятом настроении направился к выходу.

— Ах, забыла сказать, на последней странице есть заметка о том, как распознать нужные руины, и метод, как пройти через скрывающую их магию, убедись что должным образом всё изучил и понял.

— Понял, я у тебя в долгу.

— Я просто возвращаю долг.

Усмехнувшись в ответ на слова Нанахоши, я покинул лабораторию.

Часть 8

После чего я вернулся к Элинализ.

Я смогу быстро вернуться. Это отличные новости. Уверен, она тоже будет в восторге.

Но теперь нам придётся изменить весь намеченный план нашего путешествия. Полтора месяца. Может быть теперь мы даже Клиффа сможем взять с собой. И конечно вернёмся ещё до рождения ребёнка Сильфи, даже время останется. Я невольно расплылся в улыбке. Хлопнув себя по щекам, чтобы собраться, я открыл дверь в лабораторию Клиффа. В следующий миг в глаза мне бросилась картина сильно напоминающая Венеру эпохи возрождения.

— Мне так жаль, Рудэус. Всё–таки я не смогу пойти!

Элинализ так непостоянна. С этим её телом модели, завёрнутая в одеяла, она представляла собой весьма соблазнительное зрелище. Её грудь как Ниагарский водопад и длинное стройное симметричное тело, такое чувство что она сама как произведение искусства. Не то чтобы я действительно чувствовал какие–то художественные порывы или что–то такое. Просто возникла пара эротических мыслей. Да и вообще, не то чтобы я и правда разбирался в искусстве. Мне просто кажется, что было бы здорово создать подобный эротичный рисунок.

Клифф был в углу лаборатории и выглядел прямо как фараон. Ну или, если точнее, как мумия фараона. Но лицо его отражало настоящее счастье. Пожалуй этот образ ещё более артистичен. Прямо «Между Сексом и Смертью», это название вполне подошло бы такой картине…

— Я просто не смогу выдержать разлуку с Клиффом целых два года! Даже если это бесчестно, я никуда не пойду!

Женщины это существа, что живут опираясь на свои чувства. Эта фраза сразу всплыла в мозгу.

— В первую очередь, если ты, Рудэус, идёшь то мне ведь уже нет никакой необходимости превозмогать себя и идти? К тому же между мной и Полом ещё ведь остались трения, да? Уверена, он просто не захочет, встречаться со мной лицом к лицу, верно? Рудэус, если ты пойдёшь, тогда я просто обязана остаться защищать мою внучку и позаботиться о её первых родах, так?

— …

Ни осталось больше ни следа той женщины, что ещё недавно хладнокровно заявляла: «Предоставь всё мне и просто жди.» Настоящая женская слабость. Уверен, эти несколько часов, она чувствовала себя, словно в раю.

— Ясно. Вообще–то, я смог разузнать о методе, что позволит сократить время путешествия всего до трёх месяцев, но…

— Э?!! — Элинализ замерла.

— И что это?

Убедившись, что Клифф крепко спит, я зашептал Элинализ на ухо.

— Сказать по правде, у Нанахоши есть…

— Ах… Мои… мои ушки… Это нехорошо… Это чувство…

— Послушай меня, это серьёзно.

— Нуу. Это же просто шутка.

Я показал ей записную книгу Нанахоши и объяснил всё в общих чертах. Также упомянул, что Нанахоши сказала, что нам запрещено рассказывать об этом кому бы то ни было. Перелистав страницы книжки, Элинализ не смогла скрыть удивлённого взгляда.

— За столь короткое время…

— Верно. В таком случае мы вполне успеем вернуться до родов Сильфи.

— …Мы сможем сделать это.

На путь в одну сторону понадобится полтора месяца. Это совсем не долгое путешествие. Взгляд Элинализ изменился. Теперь он говорил «Если речь о таких сроках, тогда…»

— Ну, если так, то тогда никаких проблем. Как и думала я пойду.

Похоже, она снова изменила решение. Как эгоистично. Ну, всё–таки два года это и правда слишком долго.

— Если речь о путешествии длиной в полтора месяца, то большая физическая подготовка не требуется, мы вполне можем взять с собой Клиффа.

— Нет, мы оставим Клиффа здесь.

— А это нормально?

— Уверена, если Клифф узнает о подобной системе магических телепортационных кругов, то просто не сможет удержаться от разговоров про них.

Нет, не думаю, что Клифф–семпай такой человек. Я правда так не думаю, но… Среди моих знакомых она на первом месте из тех, кто может невольно проболтаться.

Хм. Всё–таки, чем больше людей, тем хуже. Чем больше народу узнает секрет, тем больше вероятность, что он станет достоянием общественности.

Однако теперь, когда возникла проблема, мне бы хотелось взять побольше народу с настоящими способностями. Так сказать собрать элитную группу.

Скажем, мне очень бы хотелось взять с собой Руджерда. Нет никого столь надёжного, как этот человек. Поскольку он молчалив, уверен, он никогда не расскажет кому–то об этих магических телепортах.

Или Бадигади. Если уж это парень прожил тысячи лет, вполне может быть, что он уже давно знает про эти телепортационные магические круги. К тому же он знает и Орстеда, думаю, если я расскажу ему, проблем не возникнет.

Ну, поскольку я не видел его последнее время, я не могу его попросить. Если уж упоминать всех моих знакомых… больше никого подходящего и нет. Не похоже, что скажем тот же Заноба, опытен в путешествиях, в конце концов.

…Всё верно. Мы можем пойти и просто так, а если не хватит людей, то просто вернуться и захватить кого–нибудь ещё, всегда возможно. Сейчас мы впервые проделываем этот путь, поэтому так осторожны, но, если мы уже освоимся с дорогой, то не так уж сложно будет потом провести кого–то ещё. Хотя и потребуется рассказать об этих телепортах, кардинально ничего не изменится. Конечно три месяцы уйдёт на дорогу, но в таком случае и чтобы привести затем достаточно помощников, чтобы со всем справиться, понадобится всего три месяца.

— Сейчас отправимся только вдвоём.

— Давай побыстрее доберёмся, разберёмся со всем и, также быстро, вернёмся домой.

На этом, короткий период колебаний Элинализ закончился.

Часть 9

И вот, наконец–то, я дошёл до обсуждения своего решения с Сильфи. Я собрал вместе Сильфи, Аишу и Норн в гостиной нашего дома. И начал говорить.

— Я собираюсь отправиться на помощь отцу и матери.

Сильфи лишь пробормотала вполголоса: «Э?» и встревожено побледнела. У неё такой растерянный вид. Однако потом она помотала головой и кивнула с серьёзным видом.

— Да, я понимаю. Можешь оставить всё в нашем доме на меня.

— Мне жаль, что я не смог сдержать обещания и вот так внезапно исчезаю.

— Ты не нарушал его. Всё–таки это не внезапно, — смущённо улыбнулась Сильфи.

Однако, эта улыбка, она выглядит немного натянутой. Может она и сказала так, уверен, она сейчас сильно расстроена. Такое чувство что я убегаю.

— Эмм, и сколько времени это займёт? Около двух лет?

— Нет. Вообще–то, благодаря содействию Нанахоши, теперь мы сможем воспользоваться магическими телепортационными кругами. Поэтому, думаю, мы успеем вернуться вовремя, ещё до начала родов.

Я рассказал о магических телепортах. Если я не могу рассказать о них Сильфи, то кому вообще в мире я могу о них рассказать?

— Э?!!

Сильфи посмотрела на меня с удивлением.. А затее на лицее отразилась тревога.

— Телепортация? А это безопасно?

Мы оба пережили немало трудных моментов из–за той массовой телепортации. Так что эти слова вполне естественны.

— Я не знаю. Но похоже Нанахоши уже пользовалась ими сама, так что, думаю, всё будет в порядке.

— Д-да, — тревога всё ещё не покинула лица Сильфи.

Я обнял её и прошептал ей на ушко:

— Всё хорошо. Я обязательно вернусь домой.

— Да.

— Прости.

— Да…

Я могу уйти лишь потому, что тут остаются люди которым я полностью могу доверять. Я позвал свою младшую сестрёнку в наряде горничной, что стояла позади Сильфи.

— Аиша.

— Братик…?

Аиша выглядела ещё более встревоженной чем Сильфи.

— Могу я доверить всё тебе?

— Всё хорошо… я думаю. Я как следует изучила всё об уходе за беременными женщинами от матери.

— Если почувствуешь, что не справляешься, не стесняйся опросить помощи у кого–нибудь надёжного. Не пытайся справиться со всем сама. Ты замечательная, но тебе ещё не хватает опыта. Так что обращайся к опытным взрослым, если понадобится помощь.

— Ва, да, — Аиша кивнула.

Она всё ещё выглядит обеспокоенной, но тут уж ничего не поделаешь.

— Норн.

— Да.

— Если почувствуешь, что Аиша или Сильфи достигли предела, постарайся косвенно помочь им. Ничего, если ты просто поговоришь с ними или выслушаешь их жалобы. Когда дело касается душевных страданий, ты должна понять их, верно?

— Да! Брат!

— И не забывай про учёбу.

— Да!

Почему–то Норн просто в восторге. Причём до такой степени, что я хочу убедиться, что она не поссорится с Аишей из–за того, что воспринимает мой уход с таким энтузиазмом.

Итак, что ещё? Интересно, что ещё мне стоит сказать?

— …Точно, нам ведь стоит хотя бы определиться с именем ребёнка, прежде чем я уйду?

Конечно я собираюсь вернуться домой. Но всегда возможно, что случится худшее. По крайней мере, я должен дать имя своему ребёнку, прежде чем уходить.

Но какое же имя ему подойдёт? Поскольку в этом мире вещи, которые мог придумать разве что заигравшийся ребёнок, считаются крутыми, может подобрать что–то в этом плане? Если девочка, то может Сиэль или Сион? А если мальчик, то Неро или Валахия? Нет, нет, всё–таки это не игра.

Эмм, это ведь ребёнок Рудэуса и Сильфи. Если мальчик, то может Шиус или Сириус? А если девочка, то Люси или Лулуши? Но это как–то слишком просто. Может стоило пораспрашивать. Пола об именах принятых в этом Мире?

Когда я бросил взгляд на троицу перед собой, то увидел на их лицах трудные выражения.

— Т-ты хочешь дать имя, Руди…

— Братик, почему ты вдруг говоришь такие вещи?

— Брат?

Все смотрели на меня с тревогой в глазах. В уголках глаз Аиши навернулись слёзы. Неужели я ляпнул что–то не то? Неужели по обычаям этого мира не принято давать имя ребенку до его рождения?

— Если дать имя ребёнку прежде чем отправляться в странствие… то уже не вернёшься.

Лицо Сильфи было исполнено тревоги. Похоже только я тут не знаю о подобных приметах этого мира.

А, нет. Я вспомнил. Если подумать, то в Легенде о Перугиусе было что–то подобное. Один из соратников Перугиуса, Император Магии Огня по прозвищу «Счастливчик», Фроуз Стар, сказал, что может не вернуться живым из этой битвы, так что он дал имя своему ребёнку, прежде чем отправляться в это путешествие. Имя, что он дал ему, звучало как его собственное. Фроу Младший. И в той битве Фроуз Стар действительно погиб. Охваченный мыслями о собственном сыне, он был повержен Королём демонов Райнером Кайзером. А потом его сын, пытаясь быть достойным великого имени своего отца, вырос в великолепного мага. Ну или по крайней мере так говорят легенды, но на самом деле им обоим пришлось тяжело.

Поскольку такие истории весьма популярны, давать имя своему ребёнку отправляясь в путешествие постепенно стало табу. Не похоже что Фроуз погиб именно из–за того, что дал имя своему сыну, но всё же, такое и называют приметами или предзнаменованиями.

— …Всё–таки может быть лучше не решать этого пока?

— Я… Я не знаю.

— Но мне всё–таки хочется принять участие в выборе имени… даже если случится худшее…

— Не говори про худшее.

— Прости.

В любом случае, это мой первенец. Я так и не смогу осознать это как следует, если не попробую дать ему имя.

— Кхм, — Аиша демонстративно откашлялась.

Похоже у неё есть какое–то предложение.

— Братик, давай поступим так. Когда ребёнок родится назовём его Рудэус. А когда ты, братик, вернёшься домой, тогда и определимся с именем. А Рудэуса можно оставить, как в случае с Богом Севера Кааруманом, в качестве второго имени, и всё будет прекрасно.

— Рудэус, да? В этом мире это не так уж и необычно давать сыновьям такое же имя как у себя.

Например имя будет Люси, в итоге получится Люси «Эль» Грэйрат. Неплохо.

Хотя поступать так же как герой легенд как–то немного неловко. Но похоже немало людей поступает так же.

Хм? Погодите, а если родится девочка, более того, если я не смогу вернуться, что тогда они собираются делать? Ребёнок так и останется Рудэусом на всю жизнь? Разве это как–то не неправильно? Всё закончится тем что её начнут дразнить из–за имени говоря: «Откуда это у девчонки мужское имя?!» и в итоге она вырастет хулиганкой, что будет вечно лезть в драки. Нет, вряд ли, всё–таки она не какая–нибудь там бешеная Собака.

…Да, лучше уж решить всё когда я вернусь.

— Я понял. Сильфи давай не будем спешить.

— Да.

— …Эмм.

Я задумался над тем что ещё должен сказать Сильфи, но у меня никак не получалось выразить это словами. В такие моменты мне приходят в голову одна ерунда, которая лишь расстроит её.

— Сильфи.

Я встал перед своей женой и положил руки ей на плечи.

— Э… Ах.

Сильфи сразу почувствовала это и закрыла глаза. Она приподняла подбородок и, охваченная трепетом, сложила руки на груди. Не то чтобы это был наш первый раз, но, пожалуй, впервые при этом её охватывали подобные чувства.

Я посмотрел на Аишу, она прямо пожирала эту сцену глазами, подавшись вперёд всем телом. Норн же прикрыла глаза руками, украдкой наблюдая за нами сквозь щель меж пальцами.

Я игриво подмигнул этой парочке. Норн тут же плотно сомкнула свои пальчики. Аиша же, напротив, подмигнула в ответ. Она и впрямь очень игрива. Похоже ей действительно так сильно хочется увидеть во всех деталях эту сцену поцелуя, да?

Ну, думаю, на этот раз это нормально.

И я нежно поцеловал Сильфи. И тут же услышал небольшой смущённо–возбуждённый вскрик «Кья!» Аиши…

1. Прим. Пер. Советую не полениться и глянуть переведённую на русский карту. Получится куда нагляднее.

2. Прим. Пер. Уверен, Илья выдохнул с облегчением. И с разочарованием.

3. Прим. Пер. Напомню, именно так звучит придуманная Нанахоши «фамилия». Полностью она Тишина Семи Звёзд.

4. Прим. Пер. А теперь настала пора рыдать Salamander’у.

5. Прим. Пер. В японском всё это описывается одним словом: «gekokujo».

6. Прим. Пер. Цензура авторская, и при пропущенном иероглифе утверждать, что именно было зацензурено, невозможно. Я спрашивал. Разве что импровизировать. Но лучше уж пусть каждый сам решает в меру своей испорченности.

7. Прим. Пер. Яндере.

Часть 1

Мы полностью изменили план путешествия.

Сначала покупаем лошадь. Затем вдвоём верхом отправляемся к лесу, в котором расположен магический телепорт.[8] Воспользуемся этим телепортом чтобы прибыть на Бегаритто. Согласно сведениям Нанахоши, если мы неделю будем двигаться на север оттуда, то прибудем в оазис Базара. Но похоже на пути у нас будет лежать суровая пустыня. Нанахоши в своё время была просто уничтожена этим и проделала всё путешествие на спине Орстеда. В таком случае нам нужно как следует подготовиться.

Ну, у меня есть моя магия. Я вполне могу создать гигантскую глыбу льда посреди мёртвой пустыни. Так что пространство для манёвра у нас есть.

Хотя у нас нет карты пути до Базара, однако, похоже, Элинализ уверена в своем чувстве направления, она сказала, что всё будет в порядке, если оставить эту часть ей. Похоже, эльфы не теряют чувства направления даже в самом глухом лесу. Когда я заметил, что лес и пустыня разные вещи, она только разозлилась, ответив: «Сколько лет ты, думаешь, я провела в странствиях?». Ну раз уж она так сильно в себе уверена, думаю всё будет в порядке.

Прибыв в Базар, мы наймём проводника. Лапан расположен примерно в месяце пути оттуда. Если верить Элинализ, раз уж мы знаем только примерное направление, найм проводника позволит всё сделать куда быстрее.

Мы будем двигаться пока не достигнем Лапана, по быстрому поможем Полу и остальным, а потом вернёмся тем же маршрутом. Я немного опасаюсь рассказывать им о системе магических телепортов, но тут уж ничего не поделаешь. Всё–таки было бы странно даже заикаться о том, чтобы заставлять Пола и остальных возвращаться обычным путём.

С другой стороны, если я правильно помню, то всего там шесть человек. Если учитывать Гису, то семь. Ничего хорошего не получится, если я по крайней мере не удостоверюсь в том, что они будут помалкивать об этом.

Кстати я уже запретил Сильфи и своим сестрёнкам рассказывать об этом. Я сказал им, что если это станет известным, это может вызвать гнев человека, который может убить Руджерда в мгновение ока, так что они должны держать всё в секрете.

Часть 2

Подготовка идёт полным ходом.

Мы уже подготовили всю основную экипировку. Мою вечную спутницу Аква Хертию[9] и ту мантию, что Сильфи выбрала для меня. Кроме того всякие мелочи, вроде копий того свитка призыва, что мне дала Нанахоши. Не совсем уверен, где именно они мне могут пригодиться, но на всякий случай я захватил штук десять. Пока у меня есть исходник, я за день могу наделать куда больше, магическую краску я тоже взял, а если этого будет мало, я всегда могу создать штамп. Думаю, с их продажи я смогу выручить неплохие деньги.

К слову о деньгах, похоже мы не сможем обменять деньги здесь. Нам вообще неизвестно какую валюту они там используют. Так что, чтобы всегда иметь возможность обзавестись деньгами, мы должны захватить что–нибудь, что потом сможем превратить в наличные.

Также нам стоит запастись съестным и консервами. Поскольку это наше первое путешествие на Бегаритто, мы не знаем точно, какие ещё вещи нам будут необходимы. Неплохо было бы обзавестись всем недостающим на месте.

Континент Бегаритто это почти сплошная пустыня. Для защиты от прямых солнечных лучей, всё же стоит захватить плащ. Хотя нет, у меня и так есть мантия, уверен всё и так будет нормально, надо только накинуть капюшон. А с остальным можно справиться при помощи магии.

Это путешествие должно занять только полтора месяца, так что в вопросе с багажом у нас есть некоторое свобода. Мы вполне можем прихватить несколько дополнительных, не столь нужных вещей. Но даже так, не стоит просто брать всё, что попалось под руку. Лучше уж не тащить с собой ничего лишнего.

К тому же Базар всего в неделе пути от местоположения телепорта, так что это не совсем безлюдное место. Там мы вполне можем выяснить, какая ещё экипировка и припасы нам необходимы, и достать их.

В качестве страховки мы решили взять с собой ту книгу, где довольно детально была описана магия телепортации. Не важно, как часто Орстед пользовался телепортами, всё равно их использование вызывает некоторое беспокойство.

Заглянув в преподавательскую ещё раз, поклонившись Джинасу, я попросил у него разрешения взять эту книгу с собой на долгое время. Так же я позаимствовал копию книги о языке Бога Битв в библиотеке. Это наша страховка на случай, если мою речь не поймут. «Записи об исследованиях Подземелья Телепортации» и «Континент Бегаритто и язык Бога Битв». С этими двумя книгами будет попроще.

Часть 3

Похоже Джинджер неплохо разбирается в лошадях. Поэтому мы попросили её помочь с выбором лошади. Заодно я поприветствовал Занобу.

— Вот как, вы сможете обернуться всего за пол года или около того?

— Да. Ну, хотя я и не могу рассказать об обстоятельствах в деталях.

— Вот как… если так, почему бы вам не взять с собой Джинджер.

— Не говори глупостей.

Мне бы не хотелось, чтобы Джинджер затаила на меня обиду.

— Хм, вот как.

— Чем волноваться обо мне, лучше позаботьтесь о Сильфи и моих младших сёстрах.

— Могли бы даже и не говорить. В таком случае, как насчёт того, чтобы сделать Джинджер их охранницей?

Невольно я криво улыбнулся.

— Неужели ты так хочешь держать её на расстоянии?

После этого вопроса, Заноба бросил взгляд на Джинджер, и потихоньку сказал мне на ухо.

— Она уж слишком много придирается. Ещё когда я был маленьким, она вечно ворчала по поводу всяких мелочей. Даже с Джули, с недавних пор она то и дело её поправляет, это уже раздражает, я просто не могу этого выносить.

Она слишком много придирается, так что он уже не может находиться рядом. Ну прямо студент жалующийся на опеку матери. Занобе ещё только за двадцать. Не то чтобы я не понимал этого. Но и Джинджер тоже жаль. Она и сама молода. Тратить свою молодость на присмотр за этим большим парнем.

— Джули, а ты что думаешь о ней?

Неплохо бы также выслушать и её мнение. К тому же убедиться, что пока меня нет, она не будет пропускать ежедневные тренировки. После моего возвращения хорошо было бы уже начать создание фигурки Руджерда.

— Джинджер–сама. Она только указывает мастеру на его недостатки.

— Вот так. Заноба, ничего хорошего не выйдет, если ты не будешь стараться исправить свои недостатки, верно? Тебе стоит брать пример с Джули.

— Ммм…

Ну прямо мать, которая вмешалась в беззаботную жизнь живущих вместе брата и сестры. Именно такое чувство возникает. Как–то даже трогательно.

— Всё правильно, Джули. Даже если меня не будет рядом, всё равно как следует занимайся.

— Да, великий мастер. Я постараюсь.

Владение Джули человеческим языком, тоже значительно улучшилось. Уверен, это тоже результат обучения Джинджер. И тут как раз вернулась Джинджер. Под уздцы она вела одну лошадь.

— Рудэус–доно, пожалуйста оцените, подойдёт ли вам эта лошадь.

— Ох.

Ну просто огромная лошадь. Лошади здесь довольно внушительны по размерам, чтобы в случае чего могли скакать даже сквозь снежные завалы. Такое чувство, что они даже больше лошадей участвующих в скачках Бан эй.[10] Похоже скорость её не так велика, но такие обладают прекрасной физической силой и способностью без устали скакать целый день. Похоже в этом мире немало таких монстроподобных коней. Назову–ка я его Матсуказде, пожалуй.[11]

— Спасибо вам, Джинджер–сан.

— Нет. Благодарности излишни.

— В качестве награды, хотите чтобы Заноба что–нибудь для вас сделал? Как насчёт массажа плеч?

— …Рудэус–доно. Хотя я очень вас уважаю… вам стоит проявлять больше уважения к членам королевской семьи.

— Ах, простите, просто неудачная шутка.

Она продолжила смотреть на меня с серьёзным видом.

В любом случае, раз уж лошадь готова, и со всеми знакомыми я уже как должным образом попрощался.

…Хм? Такой чувство, что что–то я всё–таки забыл. Нет, я точно уверен, что попрощался со всеми своими знакомыми. Бадигади не было, так что это точно не он… Да нет, всё хорошо. Я уже запретил всем, кому говорил об этом, рассказывать о системе магических телепортационных кругов. Да, никаких проблем.

Часть 4

День отправления. Пора сказать последнее до свидания своей семье. У дороги меня провожают моя жена и две мои маленьких сестрёнки.

— Сильфи, я скоро вернусь.

— Руди…

С слезами на глазах Сильфи обняла меня. Я уже успел привязаться к этим нежным ощущениям за последние шесть месяцев. Маленькая, но такая нежная и тёплая, прямо какой–то зверёк. Её плечи вздрагивают.

— Хлюп…

Сильфи ничего не говорила, только шмыгала носом. Столкнувшись с подобной реакцией, я уже не хочу уходить.

Как я и думал, может мне лучше просто остаться дома? Разве не сможет Пол как–нибудь продержаться, хотя бы до рождения моего ребёнка? Все верно, если подумать, то при обычных условиях потребовалось бы не меньше года на путешествие только в одну сторону. Даже если я задержусь дома ещё месяцев на семь, разве всё не будет хорошо, если я отправлюсь только после того, как удостоверюсь, что роды прошли благополучно? Раз уж теперь путешествие отнимет только полтора месяца, то разве я не могу воспользоваться этим появившимся временем?

Такие мысли тут же начали всплывать в сознании. Однако Гису специально потратил немало времени и сил, чтобы отправить то сообщение экстренной доставкой. На континенте Бегаритто это почти единственный способ связаться с другими материками. И поскольку так можно отправить лишь короткие сообщения, к тому же это очень дорого, таким не пользуются просто по прихоти. К тому же ему пришлось отклониться от своего пути, чтобы отправить сообщение подобным способом. Это чрезвычайная ситуация. Без сомнения, это ситуация, где на счету каждая минута.

Всё равно мы успеем вернуться до начала родов. Это будет что–то вроде короткой деловой поездки.

Я нежно вытер слёзы Сильфи. А затем позвал двух своих сестрёнок, державшихся позади.

— Аиша и Норн, я оставляю всё на вас.

Что именно я на них оставляю я и сам толком не знаю. Однако обе мои младшие сестрёнки кивнули с кротким видом.

— Брат, пожалуйста, не волнуйся ни о чём, я постараюсь изо всех сил.

— Поняла. Братик, да пребудет с тобой воинская удача!

Я тихо кивнул в ответ на эти слова.

— Да. И постарайтесь больше не ссориться.

— Да.

— Да.

Обе горько улыбнулись согласно кивнув.

— Сильфи!

Элинализ, уже верхом на коне, подъехала к нам. На спине коня также уже красовался наш упакованный багаж и припасы на две недели, но скорость его ни капли не замедлилась. Как и ожидалось от Матсуказде.

— Всё в порядке, даже без мужа ребёнок всё равно родится. Если уж это я об этом говорю, то тут нет никакой ошибки.

— …Да, и ты, бабушка, тоже береги себя.

— Не стоит волноваться, все будет хорошо.

Элинализ грациозно откинула волосы назад. Как круто. Ну прямо женщина–рыцарь из легенд.

Если уж дошло до такого, то я просто притворюсь, что не видел её судорожных метаний на днях. Это испортило бы всё впечатление.

Ну, полагаю, что это означает только, что и у Элинализ есть свои слабости. Всё, хоть раз в жизни, но сомневались в себе и своих решениях.

— А теперь идём.

Я запрыгнул на коня. Позади Элинализ. Стройная и надёжная спина. И такая тёплая. Извини Клифф, я воспользуюсь ей ненадолго.

— Руди? — Сильфи слегка склонила голову.

Нет, всё не так. Просто если я не буду держаться за неё то упаду.

— Я уезжаю, но скоро вернусь.

И мы отправились.

Часть 5

В пяти днях пути на юго–запад от Города Магии Шария. Мы добрались до леса.

Эти пять дней мы путешествовали вместе с одним человеком, которого мы наняли в Гильдии Искателей Приключений, чтобы по прибытии он отвёл нашего коня обратно.

Всё–таки лошадь будет только помехой в лесу, к тому же мы не знаем размеров и точного местоположения магического телепорта. Конечно он может быть полезен для перевозки нашего багажа по пустыне, но уверен, что лучше вместо этого купить ему замену на той стороне. В тех землях должны быть свои верховые животные, куда лучше приспособленные к условиям пустыни. Так что лучше уж пусть кто–нибудь вернёт лошадь. Это была недешёвая покупка, и мы вполне можем сделать его нашим личным конём.

Поскольку я так и не научился ездить верхом на лошадях, в поездке я всё время держался за Элинализ сзади. Естественно я не делал при этом ничего такого. Ничего эротического. Правда мне каждый день приходилось подпитывать магической энергией этот её волшебный подгузник. И поскольку для этого мне необходимо было подолгу держать руки на её бёдрах, я частенько ловил на себе завистливые взгляды искателя приключений, что путешествовал с нами.

Мы расстались с нашим конём на опушке леса. У нас есть человек, который доставит его домой. Так что до свидания, Матсукадзе. Ты энергичный, так что хорошо поладишь с Аишей, которая скорее всего будет за тобой присматривать.

А теперь этот юго–западный лес. Как там было его название? Если я правильно помню, то Лес Люмен или что–то в этом духе.[12] Если использовать дословный перевод, то получится что–то вроде Леса Желудка.

Если попытаться описать этот лес одним словом, то это будет «плотный». Тут большая плотность деревьев. Да и сами деревья тут коренастые и плотные, с толстыми огромными стволами. Поскольку плотная листва преграждает путь солнечному свету, тут довольно темно, да и землю трудно назвать землёй, скорее это плотное переплетение корней. Поскольку деревья массивны, корни у них тоже немаленькие. Есть места, где деревья и корни образую что–то вроде настоящих лестниц. Прямо как природное подземелье.

Уверен, даже люди привыкшие к прогулкам по лесу, могут с лёгкостью заблудиться здесь. К тому же в лесу вы постоянно подвергаетесь атакам монстров, смерть в любой момент может выскочить из сплетения корней и деревьев. В результате вы становитесь новыми питательными веществами для леса. Назвать это Желудком весьма остроумно.

Скорее всего, лесорубы не часто появляются в этом лесу. Может из–за того, что тут часто появляются монстры, некоторые из них довольно сильны, ну или может есть более подходящие места для поставки древесины. Уверен, причины примерно такие.

Хотя не стоит недооценивать лесорубов. В этом мире лесорубы не уступают среднему искателю приключений и у них есть своя общая организация.

Пусть леса и отличный источник древесины, там же обитают и сильные монстры. Даже если вы собираетесь просто рубить деревья, вы неизбежно подвергаете себя повышенной опасности. Образуя команды и временами нанимая искателей приключений, чтобы усилить свою боевую мощь, пока одни сражаются с монстрами, другие рубят деревья. Так что в гильдии Лесорубов не бывает слабаков.

Если лесорубы не будут делать этого, то деревья никто не будет рубить, если деревья не вырубать, то неизбежно появятся Энты.

— Рудэус, как и договаривались, будем пользоваться тем же построением что и прежде.

— Понял.

Хотя в нашем случае всё по другому. Мы идём в этот лес не ради работы. Элинализ будет в авангарде, я буду позади.

Надо сказать Элинализ показала себя настоящим эльфом. Она прекрасно шла и ориентировалась в лесу. А её чувствительные уши позволяли сразу засечь врагов.

— Трое справа от нас!

— Понял.

Как и было сказано, я тут же выстрелил каменной пулей в том направлении. В отдалении зелёный дикий кабан рухнул, разбрызгивая кровь. Двое других в панике убежали.

Поиск и уничтожение. Элинализ обнаруживает их, а я уничтожаю с помощью магии. Монстры устраняются, не успев даже приблизиться.

Легко и приятно. Ни разу дело не дошло до ближнего боя. Похоже, Элинализ умело избегает территории крупных скоплений монстров. Это даже скорее не уникальные особенности эльфийской расы, а её собственные опыт и навыки.

— Мы нашли его, это ведь то самое каменное сооружение, верно?

После недолгой прогулки, Элинализ обнаружила нужное место. Каменный монумент с вырезанным на нём гербом. Рядом возвышалась стена, увитая пышными и густыми зарослями плюща.

Я уже подготовился к тому, что нам придётся бродить по лесу два или три дня, но нам удалось так быстро обнаружить его, ещё до захода солнца. Уверен, у Элинализ наверняка есть навык «Обнаружение тайных дверей».

Это каменное сооружение напоминало монумент Семи Мировых Сил, и на нём был вырезан герб Бога Дракона, переплетённые острыми углами треугольники. Почему–то при виде этого герба в сознании появлялось ощущение подавляющей силы. Детали несколько отличаются, но всё равно это весьма напоминает морду дракона.

Однако… этот герб. Такое чувство, что где–то я его уже видел раньше…

Ах, точно. Это было в подвале моего дома, он весьма напоминает герб на той книге с исследовательскими заметками по двигающейся кукле. Впрочем многие детали отличаются. И всё же в них явно есть что–то общее. Интересно, неужели создатель той куклы имеет какое–то отношение к Богу Дракону…

Хотя нет, уверен есть немало похожих гербов. Даже на национальных флагах моего предыдущего мира, встречалось что–то похожее.

— В чём дело?

— Нет, ничего.

В ответ на вопрос Элинализ я лишь покачал головой. У нас нет времени беспокоиться сейчас о чём–то подобном.

— Давай для начала опустим барьер.

— Предоставлю это тебе.

После краткого обмена фразами, Элинализ принялась внимательно следить за окрестностями.

Я приложил руку к каменному монументу и заглянул в записки. Заметки Нанахоши, были просто благословением для нас. Там были записаны слова нужного заклинания.

— Дракон, что жил только ради того, чтобы следовать своей судьбе. Ничто не способно вырваться из этих великих рук. Второй дракон, что погиб. Обладавший самыми эфемерными глазами, Воин Дракон Сверкающей Зелёной Чешуи. Именем Святого Императора Дракона Шиларда теперь я открываю этот барьер.

Тут же каменный монумент начал впитывать магическую силу из моей руки. Одновременно пространство вокруг этого древнего памятника перед моими глазами, начало искажаться. Картина полностью изменилась. Деревья расступились, и на том месте, где раньше стояла стена, появилось каменное здание.

— О, удивительно.

— Я никогда прежде не видел такой магии.

Наблюдая за этим завораживающим зрелищем, мы оба не смогли удержаться от возгласов удивления.

Однако я знаю это ощущение высасываемой манны. Точно такое же ощущаешь, пользуясь магическим приспособлением.

Скорее всего, весь этот каменный монумент — своеобразный магический инструмент. Интересно, может тогда и те монументы Семи Мировых Сил тоже какие–то магические приспособления. Если попробовать вскрыть их, наверняка можно будет обнаружить скрытый внутри магический круг.

Однако это заклинание. Не могу избавиться от чувства, что речь шла об оригинальном Боге Драконе. Всё–таки тут упоминается Святой Дракон Император Шилард. Точно, всё верно. Это один из тех парней из легенд, «Пяти Воинов Драконов», верно? Поскольку у этой магии нет названия, скорее всего, разобраться с ходу не получится, но если я смогу понять её до конца, то может смогу и достичь такого же эффекта, что создаёт этот каменный монумент. Например, развеивать барьеры. Я в замешательстве, поскольку это выглядит возможным.

— Идём.

— Конечно.

Если бы я только мог извлечь этот каменный монумент и взять с собой домой. Но если Орстед обнаружит, то придёт меня убивать. Лучше оставить это.

— Всё равно выглядит как руины.

— В таких местах часто располагаются входы в подземелья.

Перед нами предстала одноэтажное строение из камня. Стены все увиты плющом, в некоторых местах каменная кладка обрушилась.

— Рудэус, это ведь твой первый поход в подземелье, верно?

— Да.

— Будь осторожнее, иди точно по моим следам.

— Понял… Но может это место и не подземелье?

— Просто на всякий случай.

Возможные ловушки всё–таки пугают. Не уверен, что Элинализ действительно мастер в такого рода делах. Всё ли будет в порядке? И если мы угодим в ловушку, сумеем ли мы с этим справиться? Буду держать свой магический глаз наготове. Если что–то случиться, я должен быть в состоянии справиться с этим на месте.

— Тогда идём, если что–то случится, прикрой меня.

— Понял.

И вместе с Элинализ мы вошли в руины.

— …

Внутри был тот же самый камень, пробивался плющ и корни. Именно такой картины и ожидаешь от руин скрытых в глубине леса.

Но даже так, похоже, строение вовсе не такое уж и большое. Тут было всего четыре комнаты. Мы решили осмотреть их по порядку.

В первых двух комнатах у входа ничего не было, они были размером где–то в 4.5 татами и лишь эхо вторило нашим шагам.

В третьей комнате было устроено что–то вроде склада. Открыв её и заглянув внутрь, мы увидели там зимнюю одежду. Были следы того, что ей пользовались. Интересно кто это тут переодевается? Хотя в голову не приходит никого кроме Орстеда.

Согласно сведениям по другую сторону телепорта пустыня. Полагаю зимой этот район просто утопает в снегу. И нечего делать в зимней одежде посреди пустыни. Поэтому эти вещи и были оставлены здесь. Хм, если тут действительно были подобные помещения, то можно было бы захватить побольше багажа. Но теперь уже поздно думать об этом.

— Что стряслось? Так пялишься на эту одежду, тебя что–то беспокоит?

— Нет, я просто подумал, что могло бы быть удобно, оставь мы часть багажа здесь.

— Здесь… Тогда это было бы всё равно что выбросить их.

Ну, глупо было бы оставлять съестные припасы и прочие нужные вещи на этом складе. Пусть даже его защищает барьер, похоже, всякие мелкие насекомые могут сюда забраться.

— Идём.

— Да.

В последней комнате обнаружилась лестница. Ступеньки вели под землю.

— Ух ты, подозрительно…

Элинализ тщательно изучила окрестности лестницы. Двигалась она прямо как спецназовцы из какого–нибудь FPS. Похоже нередко ловушки скрываются поблизости от лестниц.

— Всё в порядке.

Однако она ничего не смогла обнаружить. В первую очередь, если бы здесь действительно были установлены ловушки, уверен, мы бы давно с ними уже столкнулись. Например, непосредственно на входе в руины.

— Спускаемся. Иди точно за мной.

— Понял.

Элинализ осторожно двинулась вниз. Я шёл позади, ступая по её следам. Я внимательно смотрел, куда она ставит ноги, наступая на те же места. Хотя мы и спускаемся под землю, вокруг нас таинственно светло. Причина стала ясна, когда мы спустились в самый низ.

Прямо перед лестницей, по которой мы спустились, был большой магический круг. Площадью где–то в четыре с половиной татами, я думаю. Примерно такого же размера как тот в который я угодил в подвале королевского дворца в Широне. И он испускал голубовато–белый свет.

— Это и есть магический круг телепортации?

— Скорее всего.

Я вытащил книгу из багажа и заглянул в неё, сравнивая. Было весьма похоже на тип магических кругов, способных на двухстороннюю телепортацию. Детали отличаются, но в этом никаких сомнений.

Если рассказ Нанахоши правда, то стоит ступить туда и окажешься на Бегаритто. Элинализ продолжала просто стоять рассматривая магический круг.

— Что не так? Идём?

— Нет, у меня осталось несколько плохих воспоминаний о телепортации.

Плохие воспоминания, да? Должно быть что–то с ней случилось в бытность искательницей приключений.

— Если уж речь зашла о подобных плохих воспоминаниях, то и у меня они есть.

— И правда, не так ли?

Элинализ помотала головой, пытаясь стряхнуть наваждение, и снова посмотрела на магический круг, как бы говоря «хорошо».

— Если всё закончится тем, что нас забросит в какое–то странное место, давай как следует накажем Нанахоши.

— …Да, я её подержу, а ты сможешь сунуть в неё.

— Нет, сексуальное наказание как–то слишком.

— Я ведь не уточняла, что ты будешь засовывать и куда. Например вставишь пальцы ей в нос, с лёгкостью можно придумать много вариантов, какой же ты озабоченный!

— Совать девушке пальцы в нос или что–то такое, разве это тоже своего рода не смущающее действие?

— О, вот как? Надо будет попробовать в следующий раз с Клиффом.

— Я на себя брать ответственность за такое не буду.

И пока мы нескромно перешучивались, Элинализ схватила меня за руку. Это была изящная, но крепкая рука. Рука настоящей искательницы приключений. Теплая и немного потная.

Моё сердце забилось немного чаще. Хотя у меня есть Сильфи. Хотя у Элинализ есть Клифф. Интересно, что будет, если я попробую завязать с ней отношения? Это уже будет не роман, а явная измена. Да и не то чтобы мы действительно сильно любили друг друга.

— Похоже возникло некоторое недоразумение. Если мы не будем касаться друг друга, то нас не телепортирует вместе, ты ведь знаешь?

— А, точно ведь, да? Прости меня.

Нехорошо, нехорошо. Я ведь уже больше не девственник. Такие недоразумения недопустимы.

— Ахх! Соблазнить мужа собственной внучки. Какая же я грешная женщина!

— Прежде чем расплачиваться за грехи, надо сначала сделать это хотя бы разок.

— Ах, погоди, не говори таких вещей.

Хм. Если уж мы можем так шутить над этим, то не похоже, что мы действительно переступим эту черту. Как и ожидалось, Элинализ умеет прекрасно читать чужое настроение.

— Ну что, отправляемся?

— Да.

И мы ступили на магический телепорт.

1. Прим. Пер. Для придирчивых. Да. В оригинале каждый раз пользуется конструкция «магический круг телепортации». Но слишком уж громоздко. Не придирайтесь.

2. Прим. Пер. Напомню так читаются иероглифы в названии его посоха.

3. Прим. Пер. Бан эй — один из видов ипподромных испытаний, традиционных для округа Токачи (Хоккайдо, Япония). В них тяжеловозы соревнуются в скорости и выносливости, тяня за собой тяжело нагруженные сани.

4. Прим. Пер. Матсуказе (ветер в соснах, ну или в бане) легендарный конь одного из легендарных полководцев конца эпохи воюющих провинций, Маэды Тосимасу, ну или Маэды Кейдзи. По легендам отличался невероятной силой и размерами.

5. Прим. Пер. Люмен — это полость между оболочками клеточного ядра.

Часть 1

Я вдруг ощутил, что будто бы внезапно очнулся от сна.

Полагаю, это было что–то вроде ошеломления. Было ясное чувство, будто моё сознание на мгновение померкло.

Рядом со мной Элинализ тоже осматривалась с видом настороженной лисы.

— Мы ведь телепортировались?

— Самому интересно.

Я осмотрел окрестности. Как и прежде это каменные руины. И правда не похоже, что есть какие–то отличия. Хотя нет, в углу скопилось немного песка. И никакого плюща на стенах. И цвет тут более тёмный и коричневый. Это другое место.

Мы медленно и осторожно вышли из магического круга. Не чувствуется никаких изменений в организме. Багаж при нас. В процессе мы даже не поменялись местами.

Стоило нам сойти, как магический круг вновь активировался, начав испускать голубовато–белое сияние. Это весьма удобно. Не видно никаких управляющих процессом магических кристаллов. Интересно как тут всё устроено? Магические кристаллы часто прячут глубоко под землёй. И если он действительно способен подпитываться маной из своего окружения, то естественно мне хотелось бы знать способ, но…

— А теперь, мне бы хотелось убедиться, что мы сможем вернуться.

— Верно.

Пусть этот магический круг и выглядит как способный на двухстороннюю телепортацию, но это ещё не значит, что мы сможем вернуться без проблем. Если окажется, что переход возможен лишь в одну сторону, нам придётся возвращаться обычным путём. Мы уже смогли переправиться сюда, но на обратное путешествие своим ходом всё равно потребуется пол года.

— Тогда я…

— Нет, я пойду. Я быстро, но если я не вернусь, то отправляйся без меня.

Сказав это, Элинализ, заставила меня отступить.

— Если случится худшее и ты исчезнешь, я просто не смогу сказать такое Полу.

— Ясно, тогда предоставлю это тебе.

Ну, мне действительно не важно, кто из нас сделает это. Похоже нам удалось успешно телепортироваться, но мы пока даже не уверены Бегаритто ли это.

— Тогда я иду.

Элинализ вскочила на магический круг. В следующий миг круг как бы всосал её в себя и она исчезла. Впервые я видел воочию, как кто–то телепортируется. Такое чувство, что её словно поглотила земля. Интересно, может так ты двигаешься прямо сквозь землю?

— …

Пока лучше просто спокойно подождать. Я доверяю рассказу Нанахоши. Орстед утверждал, что это не требует каких–то особых заклинаний. Была вероятность, что для этого требуется какое–то магическое приспособление, но мы уже успешно телепортировались один раз. Так что мне хочется верить, что и с возвращением всё будет в порядке.

Пять минут. Десять минут. Пятнадцать минут.

— Она опа… О.

Через пятнадцать минут Элинализ вернулась. В момент её появления, словно сцену при её отправлении проиграли в обратном порядке. Со стороны казалось, будто её вытолкнуло из земли.

Элинализ с беспокойством осмотрелась, но увидев мою фигуру в облегчением кивнула.

— Похоже я смогла вернуться.

— В любом случае, это было немного медленно.

— Вот как? Я вернулась сразу же.

Так тут есть небольшая задержка по времени. Ну, даже так, это всего несколько минут. На путь в одну сторону уходит минут семь. Интересно, от чего зависит эта разница во времени?

А, если подумать, я вроде бы уже слышал о том, что была небольшая задержка между исчезновением региона Фиттоа и началом появления беженцев. Это Сильфи мне рассказала? Так что телепортация это не мгновенный процесс, но очень быстрое перемещение. Или может быть это что–то вроде Бо*ых прыжков?[13]

— В любом случае, похоже, с возвращением проблем не будет.

— Верно.

Если бы это было опасно, уверен, Орстед не стал бы пользоваться этим способом путешествия. Так что пока хватит и того, что мы смогли подтвердить, что сможем потом вернуться обратно.

— Тогда идём.

Подтвердив, что мы свободно можем пользоваться магическим кругом, мы поднялись по лестнице.

Часть 2

Когда мы поднялись на поверхность, я ощутил как быстро поднялась температура. Настоящий порыв горячего воздуха. Однако, может потому, что влажность была очень низкой, липким потом я не покрылся.

Я знаю, что вокруг этих руин должна простираться пустыня. Так что я могу понять откуда эта жара.

Этаж выглядел точно так же и был возведён из такого же камня как и руины в лесу. Если что и отличалось, так это отсутствие зарослей плюща на стенах и потолке, и песок, что намело в проходе. Песка здесь столько, что под ним едва виден пол. А также цепочка свежих, ещё не засыпанных следов. Надеюсь это не Орстед. Если мы в конечном итоге нарвёмся на него, то нам останется лишь пасть ниц и сдаться.

Здесь были всё те же четыре комнаты. Интересно, дизайн всех подобных руин одинаков? В одной из комнат хранился белый плащ и запас воды.

…Вероятно это тоже личные вещи Орстеда.

— Эти отпечатки ног, что нам делать, может стереть следы своего присутствия?

— Это мог быть Остед? Я думаю, всё будет в порядке, но…

Но это пугает. Может нам стоит оставить записку? «С подсказки Нанахоши, мы воспользовались вашим телепортационным магическим кругом. Мы обязательно сохраним всё в тайне, так что не злитесь». Что–то вроде этого. Но, поскольку мы точно не знаем когда он придёт в следующий раз, вероятность того, что он ничего не заметит, весьма велика. Существует вероятность, что такая записка сама по себе станет причиной больших неприятностей. Так что пока не будем.

Потом мы обследовали оставшиеся руины, но Орстеда не обнаружили.

Изучив комнаты, мы вышли наружу.

Было жарко. Не просто тепло. Горячо. Ветер обжигал лицо.

Перед глазами простирались бесконечные песчаные дюны, я видел не раз такое на фотографиях в прошлой жизни. Это настоящая пустыня.

Солнце уже клонилось к закату. Думаю, вскоре наступит ночь. Если так, то может лучше путешествовать по ночам? Или, если температура ночью опускается ниже нуля, это не самый лучший выбор? Интересно, в этом мире подобные методы тоже соответствуют здравому смыслу?

…Если я правильно помню, многие монстры в пустыне активны как раз по ночам. Двигаясь в темноте, можно запросто угодить в засаду монстров, это может быть опасно.

— Элинализ–сан, что нам следует предпринять?

— Даже если мы двинемся в путь прямо сейчас, много мы не пройдём. Может ещё рановато, но давай устроимся на ночлег под защитой крыши и стен.

Так что было решено, что эту ночь мы проведём в руинах.

Часть 3

Ночью стоял сильный холод. Я слышал, что в пустыне сильные перепады температур между днём и ночью, и так оно и было.

Всё более менее в порядке пока мы ночуем под крышей, но я просто не могу избавиться от мыслей, что же будет, когда мы будем ночевать под открытым небом. Может быть создавать укрытие магией земли и ночевать там?

С помощью магии всегда можно создать «Земляную Крепость», это удобно, но, если я не буду постоянно поддерживать её своей магией, она просто развалится. Впрочем, если повозиться немного, вполне можно соорудить устойчивое сооружение, что–то вроде камакуры.[14] Мы также могли бы разжечь внутри костёр, чтобы поддерживать температуру. Да, остановимся на этом варианте.

А сегодня мы устроились в спальных мешках в одной из комнат руин. Перед сном, я напитал манной, магическое приспособление Элинализ. Возложив руки на подгузник я вливаю в него свою магическую силу. Совершенно идиотская сцена.

Элинализ сказала мимоходом.

— …Рудэус, если в итоге тебе будет не хватать манны, то можешь не отвлекаться на это магическое приспособление.

— Но если я перестану поддерживать его магическую силу, Элинализ–сан, ты ведь не сможешь выдержать?

— Когда дело доходит до боя, то твоя магическая сила нам просто необходима. Давай сразу расставим приоритеты.

Монстры на Бегаритто, не так сильны как на демоническом континенте. Но даже так, здесь должны быть монстры и такого же уровня. Мы не можем позволить себе терять бдительность.

— Нет, даже с таким количеством, моя манна не иссякнет.

— Вот как? Она и правда бесконечна, не так ли?

— Не сравнить с размерами твоего сексуального желания, Элинализ–сан.

— Да нет, всё–таки не до такой степени.

В первую очередь, если я перестану поддерживать это магическое приспособление своей магической силой, и Элинализ превратится в озабоченного зверя, будет просто ужасно. Если она нападёт, не уверен, что смогу сопротивляться этому. «Только разок. Всё будет хорошо, это останется нашим маленьким секретом» или «Хоть я и сопротивлялся, я просто не могу противостоять этому». В случае чего я тут же придумаю себе кучу оправданий. Если я не справлюсь с этим, то всё это может закончиться катастрофой. Скажем, Элинализ забеременеет. Клифф обидится на меня на всю жизнь, Сильфи будут смотреть на меня отчаявшимся пустым взглядом, мои сестрёнки будут презирать меня. Да, если я сделаю это с Элинализ, меня ждёт только ужасное будущее.

Если всё придёт к тому, что я не смогу выстоять, то надо хотя бы ограничиться оральным сексом. Чёрт, это нехорошо. Если уж в голову лезут такие мысли, то я уже испытываю возбуждение. Ну, всё–таки я провёл неделю, крепко держась за Элинализ. Мы не делали ничего такого эротического, но всё–таки я молод. Этой ночью, когда буду на страже, надо убедиться, что я как следует сам обо всём позабочусь.

— Ну, давай спать. Похоже это путешествие по пустыне займёт некоторое время, нам лучше поберечь наши силы.

— Верно.

Но хотя силы нам и стоит беречь, если я не сброшу это напряжение, добром это не закончится. Тяжело быть парнем.

Часть 4

Той же ночью. Пока мы ночевали в одной из комнат руин, я внезапно ощутил сладкий запах. Сердцебиение внезапно ускорилось.

Стук сердца в груди. Открыв глаза, я увидел спящую Элинализ. В руках она крепко сжимала свой меч.

Её белая шея. Изящные белоснежные руки. Её лицо напоминало Сильфи, но было более зрелым. Её фигура выше чем Сильфе и такая стройная. Особенно притягателен был изгиб её тела от талии до бёдер, он был более идеален, чем у любой женщины, которую я встречал до сих пор. И у Элинализ были просто прекрасные навыки… в этом…

— Хаа… хаа…

Я даже не успел заметить, когда мой пенёк обратился в могучее древо. Моя голова словно в тумане.

— Мм…

Элинализ перевернулась. Одеяло откинулось и я увидел её бёдра, обтянутые меховыми штанами.

Отличная попка. Так и хочется от души потискать. Бессознательно я протянул руку к её бёдрам. Я хочу потрогать. Я хочу потрогать.

Охваченный этими чувствами я коснулся её. Её ножки стройные как у лани.

Стоило прикоснуться к ним, как Элинализ испустила лёгкий стон и слегка раздвинула ножки.

Неужели ты искушаешь меня…

К тому времени я ощутил, что моя нижняя часть уже не может терпеть. Всё хорошо, это нормально, только один разочек. Элинализ не откажет. Она с готовностью примет это. Тут никаких проблем.

— Клифф…

Она заговорила во сне и я тут же пришёл в себя.

На четвереньках я выполз из комнаты. Я просто выбрался наружу, будто убегая от чего–то.

Хоть я и думал, что пока всё в порядке, кажется это ещё осталось. Нехорошо. Я поддался сиюминутному эмоциональному порыву.

Надо поскорее избавиться от подобных чувств.

С этими мыслями я уселся прямо на песок. Когда я уже почти стянул штаны, я вдруг ощутил чьё–то присутствие.

— …Хм?

Неужели это Элинализ? Подумав так, я обернулся в ту сторону, и там стояла чарующая женщина. Хотя было холодно, её одежда была очень лёгкой, как у какой–нибудь танцовщицы. Очень тонкая ткань. При ярком свете она должна казаться почти прозрачной.

У неё были короткие, и думаю чёрные волосы. Кончики прядей завивались. В темноте трудно было сказать какого цвета у неё кожа. В этой тьме она казалось тускло сияет белым.

В любом случае у неё отличное тело. До такой степени, что невольно хотелось сжать её в объятиях. Просто сногсшибательное тело. Если сравнивать с Элинализ, то та покажется просто бревном.

Она приложила пальчик к губам. А потом соблазнительно облизнула его. В тот же миг я ощутил тот же сладкий запах, что чувствовал незадолго до этого. И на этот раз он был куда интенсивнее чем прежде.

— Глоть… — я сглотнул слюну.

Я почувствовал, как что–то капает с подбородка. Проведя рукой и посмотрев на неё, я увидел, что она окрасилась в ярко красный. Я понял, что у меня из носа потекла кровь.

— Уфу–фу–фу…

Она простёрла ко мне руку, явно приглашая подойти. Я схватился за неё, чуть не упав… на неё.

— Рудэус! — внезапно со стороны руин раздался крик.

Женщина тут же отпрыгнула прочь.

Элинализ, держа меч наготове, тут же прыгнула на то место, где та только что стояла. Моя спутница встала между мной и незнакомкой.

— Держи себя в руках!

— А?

Это озадачивает. Элинализ же, прикрываясь щитом, бросилась к женщине.

— Киии! — женщина издала пронзительный крик, её ногти странно удлинились. Прямо на моих глазах у неё из спины выросли крылья. Взмахнув крыльями, она взмыла в небо и оттуда бросилась в атаку на Элинализ.

Бамм!

Её удар пришёлся точно на щит, по окрестностям разнёсся глухой металлический звон, и женщина покатилась по земле. Без промедления, Элинализ ногой прижала тело незнакомки к земле. А затем вонзила свой клинок в грудь отчаянно сопротивляющейся женщине.

— Гуо… — женщина жутко завопила.

Не снижая защиты, Элинализ нанесла ещё несколько ударов мечом по женщине. Затем отступила, сохраняя дистанцию. Некоторое время незнакомка ещё дёргалась, но вскоре она перестала двигаться. Она умерла.

— Э…

Я в ступоре наблюдал за всей этой сценой. Постойте, что вообще случилось? Я без понятия. Моя нижняя часть тела по прежнему была в полной готовности. Ха? Почему? Что тут творится?

Пока я был в замешательстве, Элинализ принялась хлопать меня по щекам.

— Держи себя в руках. Это был суккуб!

— Э? Суккуб? Вот это?

Мёртвая женщина. Как ни посмотри, а выглядит совершенно нормально. Хотя у неё крылья как у летучей мыши и ненормально длинные ногти.

А, и если присмотреться, кожа у неё синего цвета. Да и лицо, если приглядеться, немного отличается от человеческого. Но тело просто замечательное. Хотя она и мертва. Если уж она мертва, то не будет против, если я пощупаю её. Есть тут на этом трупе пару интересных дырочек…

— Впрочем, я и сама впервые вижу одну из них. Прямо как и говорилось в рассказах, запах такой, что хочется зажать нос, так что без сомнений…

— Запах?

Мне напротив, кажется что это очень приятный аромат. Я чувствую себя удивительно возбуждённым. В любом случае. Только посмотрите на тело Элинализ. Хотя грудь у неё невелика, у неё прекрасное лицо и длинные стройные ножки. А этот великолепный изгиб бёдер…

— Элинализ–сан, у тебя просто отличное тело, верно?

— Ва? Погоди, Рудэус. Держи себя в руках.

Всё нормально, эта женщина очень развратна. Если я польщу ей, то смогу это сделать. Просто сделать это. Она сразу станет послушной девочкой.

— Я хочу утонуть в ваших нежных объятиях, Элинализ–сан.

— А как же Сильфи?

— Если ты ничего не расскажешь, никто ничего не узнает.

Я поднялся и подошёл к Элинализ. Она тут же взяла щит на изготовку и отступила назад.

— Ах, если подумать, я слышала, что суккубы способны одурманить мужчин.

— Элинализ–сан, давайте займёмся чем–нибудь извращённым.

Элинализ нахмурилась и вздохнула.

— Мммм!!!

Бам!

Я получил удар щитом. Меня отбросило на песок. Я заморгал. Нет, всё нормально, это же Элинализ. Если я не овладею этой женщиной прямо сейчас…

— Хаа… Хаа… один раз, все будет хорошо, только один раз. Я обещаю, что как следует удовлетворю тебя, так что…

— Вот блин. Рудэус. Когда я досчитаю до десяти, используй магию детоксикации.

— Магию детоксикации? И тогда ты позволишь мне сделать это?

— …Быстрее используй её.

Даже не пытаясь скрыть своё возбуждённое дыхание, я принялся читать заклинания магии детоксикации. Начиная с начального, а затем постепенно перейдя к среднему уровню. Моё тело чувствовало себя посвежевшим.

— …Ха? — внезапно моя голова очистилась.

Внизу ещё чувствовалось напряжение, но то невыносимое сексуальное желание уже пропало. Я посмотрел на Элинализ. Ну, её фигура и впрямь весьма эротична. Естественно она эротична. Но это и всё.

— Этот запах который испускают суккубы, я слышала он может вызывать у мужчин невероятное сексуальное возбуждение.

Элинализ вздохнула и убрала меч в ножны. Затем скрестила руки на груди и с облегчением выдохнула.

— Фух… Похоже всё.

— …

Только что. Что я пытался сделать? И эти слова, что я говорил. …Это нехорошо.

— А теперь давай спать. Просто убедись, что не потеряешь бдительность в следующий раз, — с этими словами Элинализ вернулась обратно в комнату.

Неловко перебирая руками, я окликнул её.

— Эмм, Элинализ–сан. Ну, я прощу прощения, за случившееся.

Услышав это, Элинализ обернулась с подозрением, а затем рассмеялась с ухмылкой.

— «Я хочу утонуть в ваших нежных объятиях, Элинализ–сан».

Я почувствовал как моё лицо начинает пылать. Это суккуб своими чарами заставила меня это сказать!

— «Давайте займёмся чем–нибудь извращённым?»

— Гннн…

Что это? Почему это так смущает?

Улыбаясь, Элинализ подошла ко мне и похлопала по голове.

— Я понимаю. Такие уж эти суккубу монстры. Тут ничего не поделаешь. И конечно я ничего не скажу об этом Сильфи или Полу.

— Элинализ–сан!

В этот момент Элинализ выглядела прямо как богиня.

— Но не будь слишком доверчив. До сих пор я могла справляться с этим сама, но поскольку проклятие постепенно набирает силу, в конце концов, я просто не смогу сдержаться.

— Я понял. Прошу, хорошо позаботьтесь обо мне, когда это время придёт.

— Я не про то, в этом случае, тебе самому придётся справиться с этим!

— Да.

В ответ Элинализ мирно улыбнулась.

— Тогда, раз уж я иду спать, постарайся охранять нас внимательнее… и пожалуйста, сожги тело.

— Понял.

Я сжёг тело Суккуба и закопал кости. Если присмотреться поближе, у Суккуба вообще нет очарования во внешности. У неё было лицо как у летучей мыши. Почему я вообще ощутил желание к чему–то подобному, интересно? Только недавно мне это лицо казалось вполне человеческим. Так что вероятно, когда была раскрыта истинная природа, показалось и настоящее лицо, что–то подобное, полагаю. Ну как вампиры в западных фильмах.

А вот о теле, если оно конечно настоящее, стоило пожалеть. Это и правда замечательное тело. 90–60–90.[15] Как если бы к шикарному телу Элинализ добавили такую же шикарную грудь.

Нехорошо, нехорошо.

Однако это было опасно. Если бы Элинализ не появилась тогда, интересно, чтобы со мной стало? Если бы я взял её за руку… Вероятно она высосала бы всю мою жизненную силу, и я бы умер.

Тем не менее, внизу тела до сих пор чувствуется напряжение. Всё из–за этого проклятого Суккуба. Если бы так и продолжилось, я мог бы действительно переспать с Элинализ.

Прежде чем возвращаться в руины, нужно избавиться от этого напряжения. И в любом случае, теперь мне стоит серьёзно опасаться этих Суккубов.

Вот так и прошла наша первая ночь на континенте Бегаритто.

1. Прим. Пер. Из–за цензуры в названии не совсем ясно о чём тут речь, но англичане предполагают, что скорее всего речь о бозоновых прыжках упомянутых в аниме–сериале «Крейсер Надэсико».

2. Прим. Пер. В тексте ранобе как–то уже упоминалось об этом. Условно говоря, камакура это такое временное сооружение, не уверен как оно точно выглядит. Но полагаю что–то вроде шалаша или иглу с костром по центру.

3. Прим. Пер. В оригинале «bonkyubon». Буквально значит примерно «Большие, маленькая, большие».

Часть 1

Наше путешествие по пустыне началось. Я весь напряжён из–за неожиданного нападения суккуба. Возможно из–за того, что последние несколько лет я провёл в университете, мои интуиция и чувство опасности притупились. Впрочем они никогда и не были особо острыми. Такое зависит только от чувств владельца.

Это континент Бегаритто. Тут всё совсем иначе чем на мирном Центральном материке. Я могу запросто погибнуть, если не буду осторожен.

— Давай оденемся поплотнее. Убедись, что не будешь страдать от обезвоживания, когда вода в твоей фляге закончится, сразу скажи мне.

— Поняла.

Мы надели плотные плащи с капюшонами. Мы не должны оголять ни сантиметра кожи. Будь здесь Клифф, он бы наверное уже жаловался, что приходится носить плотную одежду в такую жару.

Всё–таки, хоть мы и находимся посреди пустыни, я всегда могу создать воду и лёд с помощью магии. Однако никогда не знаешь, что может случиться. Ни я, ни Элинализ не знакомы с тонкостями путешествий по пустыне. Я должен быть уверен, что не получу внезапный тепловой удар так, что не смогу воспользоваться магией.

— Нам надо двигаться на север?

— Да, полагаюсь на тебя.

Согласно карте, ближайший город располагается именно на севере. И Элинализ направилась точно в ту сторону. Эльфы не теряют чувство направления даже в глухом лесу, где невозможно даже увидеть солнца. С её многолетним опытом, Элинализ может уверенно двигаться точно в нужном направлении. Хотя даже не будучи эльфами, многие в этом мире способны найти нужное поселение, пока у них на руках есть карта. Вероятно это приходит с опытом.

— В любом случае тут жарковато.

— Может мне устроить дождь над этой областью?

— Лучше не стоит, это привлечёт монстров.

В любой местности, не говоря уж о пустыне, жизнь тянется к воде. В Великом Лесу, в сезон дождей монстры вроде тех ливневых ящеров, появляются в огромных количествах. Однако я слышал, что звери на Бегаритто уязвимы к холоду. Если до этого дойдёт я просто заморожу весь район. Только убежусь, что не задену этим Элинализ.

С такими мыслями я двинулся за Элинализ.

На всякий случай я заодно отметил положение каменного монумента.

Часть 2

Я впервые иду по пустыне. Такое чувство, что при каждом шаге ноги вязнут в песке.

Хорошо, что я уже привык ходить по снегу в северных землях. Хотя и не могу сказать, что тут то же самое, дополнительная нагрузка на ноги примерно такая же. Так что у меня не будет проблем, даже если придётся идти весь день.

Ну или так мне казалось. Но я вымотался уже после нескольких часов ходьбы. Жар солнца сильно действует на меня. Эти обжигающие слепящие лучи и раскалённый ветер, заставляют подниматься температуру моего тела, я чувствую головокружение. И хотя я стараюсь регулировать температуру тела с помощью воды, с вялостью я ничего не могу поделать.

Может стоит создать хотя бы одно облачно в небе? По сравнению со мной Элинализ полна энергии.

— Рудэус, неужели тебе не хватает выносливости?

— Ну, с песком всё нормально, я привык ходить по снегу. Но жара просто убивает меня.

— Ну, уверена, будь это Клифф или Заноба, они бы давно рухнули в изнеможении. Думаю, было правильным решением не брать их с собой.

Как я и думал, воины в этом мире обладают просто чудовищной выносливостью. Может всё благодаря их Боевому Духу? Мне завидно.

И всё–таки перегрев очень опасен. Такое чувство, что мой пот испаряется в ту же секунду стоит ему лишь выступить.

Когда я был в северных землях, главной опасностью там был холод. Тогда я просто использовал магию, чтобы поднять температуру вокруг меня. С помощью огненной магии «Горячее поле». Такое может пригодиться и здесь.

Попробую использовать прямо сейчас.

— О, круто, ты что–то сделал?

— Я попытался понизить температуру воздуха вокруг нас.

По ощущениям, температура упала градусов до пяти Цельсия. И всё равно почему–то жарко. Вероятно из–за нестерпимого блеска вечного солнца. Хоть я и одел капюшон, моя макушка словно полыхает. Может стоило захватить зонтик?

А пока что я двигался вперёд, понижая температуру вокруг себя, также я заморозил флягу с водой и сунул под одежду. Когда растает, я снова заморожу её магией. Так я чувствую себя получше. Так я смогу справиться с этой жарой.

Часть 3

В течение дня мы столкнулись с несколькими монстрами.

Первым мы увидели огромного скорпиона. Метра в два я бы сказал. У него было два хвоста, и каждый двигался, атакуя, совершенно независимо. Если верить Элинализ это был «Скорпион Двойной Смерти». Его хвосты выделяют смертельный яд, с которым нельзя справится без использования магии детоксикации среднего уровня. Хорошо, что я изучил её.

У этого «Скорпиона Двойной Смерти» был довольно прочный панцирь, но двигался он медленно. Элинализ остановила его, а я выстрелил одной Каменной Пулей. С этим противником мы смогли справиться всего за пару секунд. Похоже этот монстр относится к B уровню, но у нас слаженная команда. Для нас он просто мелкая сошка. Однако, будь Элинализ одна, ближний бой явно бы затянулся, поскольку ей, похоже, не хватает силы атаки.

— Фух, а он здоровый, да?

— Разве не просто обычный?

— Примерно такого же размера как чудовища на Демоническом континенте.

— Ну если ты так говоришь…

Монстры на Бегаритто слабее, чем те, что на Демоническом континенте. Вот и всё, что я слышал, так что размеры меня немного удивили. Я ожидал, что он будет раза в два меньше.

— Может быть нам просто попался особо большой экземпляр по сравнению с остальными?

— Ну, часто на границе территорий дежурят самые сильные.

— Да нет, вряд ли.

— Ну, может просто монстры в этом районе сильнее.

— Вполне вероятно.

Общаясь, мы поспешили вперёд.

Следующим мы увидели энта. Эти монстры и впрямь вездесущи, не так ли? На этот раз он напоминал что–то вроде кактуса. Кстати его так и называют. «Кактусовый Энт». Монстр ранга C. Он стреляет своими иглами и пользуется чем–то вроде магии земли, но ничего серьёзного.

— Когда встречаешь энтов, ощущаешь даже что–то вроде постоянства и незыблемости мира.

— Всё–таки они встречаются везде. Они прямо как слизь.

— Хмм? Но слизь ведь водится только в пещерах?

— Не обращай внимания, это я так, сам с собой. В любом случае, сможем ли мы использовать кактус как топливо для костра?

— Всё–таки они слишком пропитаны влагой. Хорошо что есть магия.

В настоящее время Элинализ также умеет пользоваться магией воды. Хотя я думал, что она пропускает занятия, похоже, она хорошо училась.

И тут внезапно.

— Враг атакует! — внезапно выкрикнув это, Элинализ отскочила назад. В следующий миг, что–то огромное вылезло из того места где она только что стояла. Это был червь. Метр в диаметре и длиной метров в пять, из–под земли вырвался гигантский червь. Издав странный звук, что–то вроде «Бакун!», червь сразу же нырнул обратно под землю.

— Фух, это было неожиданно.

— Что это было?

— Это Песчаный Червь. Хотя и весьма большой.

Песчаные Черви это такие монстры, что прячутся неподвижно под землёй, ожидая пока добыча пройдёт над ними, в этот момент они вырываются из земли, чтобы сожрать её. Хотя я сам не видел, кажется, в Великом лесу есть похожие монстры. Только размер другой. Те что обитают в Великом Лесу, обычно сантиметров в двадцать, тридцать в обхвате. Да и людям они не опасны.

— На демоническом материке тоже бывают огромные монстры, верно? Ты встречался с ними.

— На Демоническом континенте я видел разве что змей да волков. И ещё какого–то странного парня в доспехах.

— Под доспехами ты имеешь в виду Ломающего Души?

— Нет, кажется, оно называется Палач или как–то так. У него ещё был здоровый такой меч.

— О, этот силён. С таким не хотелось бы встретиться в одиночку, верно?

В любом случае, на континенте Бегаритто водятся огромные песчаные черви. Только та часть, что показалась над землёй, была метров в пять длиной. А если учесть и то, что оставалось под землёй в общей сложности выйдет метров десять. С такими размерами он легко может проглотить человека целиком.

И что–то подобное, незаметно прячется под землёй, ожидая пока кто–нибудь пройдёт над ними. Своего рода мгновенная смертельная ловушка. Хотя если уклониться от первой атаки, справиться с ним несложно. Достаточно устроить ему под землёй своеобразный «миксер» с помощью магии и он мгновенно умрёт не успев даже крикнуть в агонии. И только немного телесной жидкости выплеснется на поверхность, собираясь в лужу. Хотя это несколько жестоко.

— Интересно какая величественная бабочка может родиться из такой здоровой гусеницы?

— Может из них вырастают суккубы? Ночная бабочка так сказать.

— О, тогда ты, Элинализ–сан, тоже родилась из подобной гусеницы?

— Хе–хе, у меня тоже было время, когда я была чем–то вроде гусеницы.

Она даже не стала отрицать часть про суккуба. В любом случае, интересно, что за гусеницей была Элинализ. Может девочкой в очках, просиживающей всё время в библиотеке? Или может одетая в спецовку проводила дни в работе на ферме? Если показать Клиффу подобные сцены он наверняка был бы возбуждён. Всё–таки подобные контрасты всегда завораживают.

Последними, кого мы встретили, были муравьи. Мы обнаружили их, вскарабкавшись на очередную песчаную дюну, и тут же Элинализ, первая заметившая их, толкнула меня на землю. Только вскарабкавшись на вершину, мы откатились на пол пути вниз.

— Что это вдруг?

— Это рой Фаланговых Муравьёв!

Фаланговые Муравьи. Даже если ты так говоришь, я без понятия что это. А пока, подражая Элинализ, я медленно пополз к вершине холма. Прямо передо мной была попка Элинализ, обтянутая штанами. Как и всегда у Элинализ просто превосходная попка. Может и у Сильфи такая будет, когда ей исполнится лет двадцать. Впрочем и сейчас, пусть и маленькая, она у неё очень привлекательная.

— Двигайся тише, нам не стоит их провоцировать.

Мы добрались до самого гребня дюны. Прячась за склоном холма, мы наблюдали за роем Фаланговых Муравьёв.

Там рой ярко–красных муравьёв двигался в слаженном боевом порядке. Размерами они были от тридцати сантиметров и вплоть до метра с лишним. Есть как большие так и маленькие. Форма тела тоже самая разная, есть экземпляры с крыльями, а у некоторых и вовсе была верхняя часть тела похожая на человеческую.

С шумом они маршировали куда–то к своей цели. Если проще, то это было целая армия муравьёв. Армия со стороны похожая на красную реку. И эта река тянулась до самого горизонта. Колонна просто ужасающей длины.

— С их размерами и количеством их без сомнения можно отнести к S рангу.

— Ух ты, S ранг. Можешь рассказать о них?

— Фаланговые Муравьи, это одни из самых сильных монстров, пожирающие всё на своём пути. В Великом Лесу они тоже встречаются, но такие размеры должно быть характерны лишь для континента Бегаритто.

Фаланговые Муравьи — это одна из разновидностей муравьёв. Хотя они и относятся к муравьям, они не создают постоянных муравейников, они неутомимо путешествуют, уничтожая всё на своём пути. Хотя у них и есть несколько естественных врагов, пока противник двигается по земле, будь это даже Бродячий Дракон, он будет сожран. А потом, когда наступает определённый период, они создают гнездо и порождают следующее поколение. В это время они действуют как самые обычные муравьи.

Однако, возможно из–за превращения в монстров, их интеллект и агрессивность куда выше, чем у простых муравьёв. Скажем, если бы мы не предприняли всех этих предосторожностей, прячась за гребнем бархана, даже если бы мы не сделали бы ничего враждебного, кажется, они тут же направились бы к нам, чтобы напасть.

— Сами по себе они не так сильны один на один. Насколько я могу судить мелкие E уровня, а большие от D до C уровня.

— Какой смысл в уровне, если их так много?

Судя по всему их тут минимум одна–две тысячи. В рейтинге, принятом в этом мире, учитывается и количество монстров в стае. И неважно D или C они уровня, если вместе соберётся тысяч десять самых мелких монстров, им присвоят рейтинг S.

В одной игре из моей прошлой жизни, встречались муравьи раза в три больше человека. Вот только им вовсе не нужно быть такими огромными. Им достаточно окружить жертву и взять количеством.

— О, это королева.

Элинализ указала в определённое место роя. Там двигался особо большой муравей. Метра в два длиной, и с женским торсом росшим из верхней части его тела. Выглядит прямо как Королева Роя. Может её слабым местом тоже является оглушение?[16]

В моём прошлом мире, королевы у муравьёв были размером максимум миллиметров в пятьдесят. Если сравнить, эта предводительница Фаланговых Муравьёв раз в пятьдесят больше. Выглядит угрожающе.

В этом мире очень много монстров, которые действуют группами. И они очень хороши в групповой тактике. Поэтому мне не хотелось бы сражаться с этими муравьями.

Уверен, в тот же миг как я попытаюсь сделать подобную глупость, они бросятся на меня, выстроив прекрасное кольцо окружения. Тут могут быть даже муравьи, что будут использовать магию или дальнобойные атаки, чтобы расправиться со мной.

У меня будет небольшой шанс на победу, только если я использую масштабную магию, что разом справится с ними со всеми. Нет, в таком случае, мы сами попадём под её удар.

— Эй, Рудэус, почему у тебя такой вид, будто ты вот–вот бросишься в бой?

— Бой? Я не собираюсь делать ничего подобного.

— Но ты явно выглядишь так, будто размышляешь как бы напасть на муравьёв и расправиться с ними.

У меня вовсе не воинственный вид. Я не гонюсь за сражениями. Мне это неинтересно.

— Я просто размышлял, что делать, если нас заметят.

— Тогда всё хорошо. Мы просто подождём, пока рой пройдёт мимо.

— Принято, — согласился я с планом Элинализ.

В конце концов я не получу никаких очков опыта, даже если сумею уничтожить их всех. И даже если я разживусь трофеями, в надежде продать их, мне придётся переть эти красные, раскалённые и тяжёлые на вид панцири по этой проклятой жаре.

Лучше избежать ненужной опасности. Наша задача сейчас — поскорее попасть в Лапан. А не гнаться за трофеями и известностью. Ничего хорошего не выйдет, если случайные схватки помешают нашей миссии.

Где–то через час муравьи наконец исчезли вдали.

Часть 4

По вечерам пустыня становится красной. Песок окрашивается в цвет крови, а тени подчёркивают малейшие неровности местности. Чёрный и красный, сплетаясь, рисуют причудливые узоры на земле, создавая просто фантастическое зрелище. Это картина другого мира. Впрочем, в моём прошлом мире тоже наверняка было что–то похожее.

Температура снизилась. Похоже в таких условиях мы сможем ночью пройти куда больше.

— Верно, давай пока двигаться дальше.

— Поня… ха?

Пока мы разговаривали, я заметил, как что–то летает вокруг по воздуху. Присмотревшись, я увидел крупную летучую мышь, где–то сантиметров в пятьдесят. Здоровая.

— Большая мышь, не правда ли?

— Ох, это монстр?

— Монстр это или нет, трудно сказать, но лучше быть осторожными, поскольку их тут довольно много.

Похоже этих летучих мышей так и называют «Гигантская Летучая Мышь». Их рейтинг F. Но поскольку они собираются стаями, то на деле им присвоен E уровень. Они не особо сильны, и не являются серьёзными противниками. Да и на людей просто так не нападают. Они похоже просто летают вокруг раздражающе хлопая крыльями.

— Ч‑что? Что они делают?

Почему–то сейчас они все роились вокруг Элинализ. Не атакуя, просто вились вокруг неё. Они все мужики?

— Эй, Рудэус! Хватит просто смотреть, сделай что–нибудь!

— Хорошо.

Даже Элинализ не справится, когда их вокруг так много. «Может устроить небольшое торнадо, чтобы разбросать их?» — беззаботно подумал я.

— Хм?

В рой летучих мышей затесался один крупный силуэт. У него огромные крылья летучей мыши и такой чарующий облик. Одновременно нос мне защекотал знакомый уже сладкий запах. Это Суккуб.

— Уооох! «Каменная Пушка Каменная Пуля»!

Из моей руки тут же вылетел крупный и твёрдый снаряд и ударил точно в тело Суккуба. Скривившись от боли, Суккуб отступил. Не останавливаясь, она устремилась прочь, держась за живот.

Упс. Я неосознанно снизил силу удара. Почему–то я инстинктивно чувствую, что если у противника человеческая внешность, это нехорошо. У меня просто не хватает решимости взять и убить.

У меня слабость перед этими монстрами по имени Суккубы. Я признаю это. Поскольку я не убиваю их, однажды я вновь вдохну этот запах, и потеряю разум от феромонов. Когда настанет день новой схватки, я вероятно окажусь в ловушке, даже не успев понять в чём дело. Хотя, пока между нами остаётся дистанция, я ещё могу справиться с помощью каменной пули. Я не должен проиграть.

Боевая сила суккубов где–то на уровне монстра E класса, но сами они относятся к рангу C. Это страшные монстры. Если бы я всё ещё был девственником, нет, если бы я не пережил все эти сладостные ночи с Сильфи, у меня не было бы ни шанса на победу.

Всё–таки в своей прошлой жизни я просто обожал суккубов. Суккубы этого мира не слишком привлекательны без макияжа, но если смотреть только на их обнажённые тела, ни один мужчина не сможет устоять. Стоит только это понять и будет легко смириться с этим.

Ту уж ничего не поделаешь. Разогнав Гигантских Летучих Мышей, я подошёл к Элинализ сзади и обнял её. Да, тут уж ничего не поделаешь. Тут нет ничего ненормального.

— Эй, Рудэус! Возьми себя в руки! Быстрее используй детоксикацию! Хватит уже тискать меня!

— Немножко, совсем чуть–чуть! Только самый кончик! Сделаем это в попку, в попку это не считается изменой!

— Хватит нести всякие глупости!

— Угх!

Стоило мне покрепче обнять её, как Элинализ съездила мне своим щитом. Будь это всё эротической игрой, она бы была типажом, что вечно избивает героя. В этом есть смысл. В любом случае, придя немного в себя от боли, я использовал магию деоксикации.

— Хаа… хаа… Прости за доставленные неприятности.

— Ничего не поделаешь… Такие уж это монстры.

Ууу, место, куда она меня ударила, просто разрывается от боли. Всё–таки щит тоже можно считать тупым оружием.

— Фуух… Серьёзно, я хочу чтобы эти чёртовы суккубы оставили уже нас в покое! Ахх, у меня по телу уже мурашки побежали.

Элинализ принялась хлопать себя по залитым румянцем щекам, мотая головой. Похоже мои домогательства неплохо так на неё повлияли. Но это всё вина этих проклятых феромонов Суккуба, не то чтобы я действительно хотел поддаваться похоти. Ну, всё нормально.

Благодаря этому её удару нам удалось с этим справиться. Тут уж ничего не поделаешь. Тут и правда ничего не поделаешь.

— Кажется, эти летучие мыши были под контролем Суккуба.

— Похоже, что так.

На Центральном материке, тоже встречаются монстры, что обладают свитой из более слабых чудовищ. Если я правильно помню, самый первый монстр, которого я встретил в этом мире, тоже был из таких. Как там было его название? Забыл, всё–таки я встречал его давно и только один раз. Что–то вроде дикого вепря на двух ногах.

И у этого Суккуба тоже были подчинённые ему Гигантские Летучие Мыши. Похоже, если она встречает путешествующую парочку, то сразу посылает мышей, чтобы отвлечь женщину, а сама соблазняет мужчину и похищает его. Вроде бы суккубы относят жертв в своё гнездо, где сначала «съедают» их в сексуальном плане, а потом уж и по настоящему.

Мы можем справиться с ними благодаря моим дистанционным атакам. Но уверен, в ближнем бою, мечникам и воинам, приходится нелегко. В любом случае, невозможно вести ближний бой не вдохнув при этом этот запах. Чем дольше будет длиться схватка, тем невыгоднее становится положение. Даже самые благородные и умелые рыцари могут тут проиграть, даже без боя. Надо быть геем, чтобы хоть что–то противопоставить Суккубам.

— Ну а теперь–то что?

Сразу после этой схватки с Сукубом, похожие на велоцерапторов двуногие ящеры появились из–за бархана. И один за другим потянулись в нашу сторону. Хотя они не такие и крупные, их тут много. Некоторые тут же стали пожирать летучих мышей, разбросанных по земле.

— Я не встречала таких раньше, — Элинализ уже встала в боевую стойку, ни на секунду не теряя бдительность. Я тоже следил за ситуацией, держа наготове свой посох.

— Неужели есть монстры, которых ты не знаешь, Элинализ–сан?

— Я вовсе не такой уж знаток монстров, каким ты меня похоже считаешь.

Названия этих ящеров Элинализ тоже не знала. Должно быть это вид, уникальный для континента Бегаритто.

Понаблюдав за нами недолго, ящеры в конце концов грозно на нас набросились. Может посчитали, что мы собираемся украсть их добычу. Хотя нет, это ведь мы убили всех этих мышей, так что это они сейчас воруют нашу добычу.

Пусть они были и не столь сильны, но у них были острые зубы и быстрые ноги. Впрочем ничего особенного.

Мы убили семерых из них. Осталось десять. Они насторожились и отошли на приличное расстояние.

Хмм, может стоит расправиться со всеми разом при помощи какой–нибудь продвинутой магии? Стоило мне об этом подумать как…

— Рудэус! Осторожнее! Приближается что–то большое!

Пока мы сражались со стаей хищников, появилось нечто гигантское. Если хотите подробностей, это была гигантская курица. Гигантская, пятиметровая курица. Это уже настоящий динозавр получается. Её красный гребень так ярок, что больно глазам.

Похоже это был естественный враг велоцерапторов. Группа из пяти–шести ящеров, что попытались дать отпор, была сметена в одно мгновение. Курица же принялась поедать оставшихся, пытающихся убежать.

— Это какой–то вид Гаруды, верно?[17]

Гаруда — это монстр C уровня. Если собираются в стаи им присваивается B уровень. Но с такими размерами эта тварь потянет даже на A.

В погоне за разбегающимися ящерами, курица оказалась от нас на приличном расстоянии, и только угрожающе посматривала на нас, не пытаясь приблизиться. Рапторы жалко носились вокруг, но мне интересно, на сколько их ещё хватит. Как только их всех съедят, мы, вероятно, станем следующими. Не то чтобы мы не могли с ней справиться…

— Рудэус, бежим. Сколько ты ещё планируешь просто стоять здесь?

Благодаря своим острым чувствам, Элинализ удалось ощутить приближение ещё одного крупного хищника со стороны курицы.

— Понял.

Пока мы отступали, Элинализ по пути ловко подхватила один из трупов рапторов. Выглядит повкуснее летучих мышей.

Отойдя подальше от места схватки с ящерами, мы устроили укрытие. Тут и заночуем.

Нашим ужином в тот день стал труп раптора. Не то чтобы у нас уже кончали припасы, но самостоятельно обеспечивать себя свежим пропитанием по дороге, это одно из неписанных правил искателей приключений.

Однако ночь в пустыне сильно отличается от дня. Монстры появляются один за другим. Если бы мы остались и сразились с курицей, вероятно вскоре появился бы ещё один монстр. Если верить Элинализ, те феромоны, оставшиеся от Суккуба, тоже привлекают этих чудовищ. Для мужчин это сладостный аромат. Для самок неприятное зловоние. И хотя монстрам плевать на сам запах, его появление означает, что там есть добыча, а значит они стремятся туда.

К тому же жертвами Суккубов являются мужчины. В местах где проходят люди всегда собираются монстры. Когда мы расправились с первым Суккубом, никаких летучих мышей или монстров не было лишь потому, что то место защищено барьером. Нам просто не повезло, что суккубу как–то удалось проскочить его. …Только не говорите, что этот Суккуб был питомцем Орстеда или что–то вроде того.

Н–нет–нет. Тогда она не стала бы соблазнять меня. Она бы решила, что я тоже как–то связан с Орстедом. Погодите секунду. Если тут вступила в действие разница культур, то это могло быть просто такое приветствие. Есть же в Японии такая вещь как «обнажённое общение». Культурная особенность, которую иностранцы порой просто не могут понять. Может Суккуб только хотела сделать мне приятно. Если так, то у меня проблемы. Я мог разозлить Орстеда, даже не подозревая об этом. Хотя и не знаю точно, что именно случилось, но может если похоронить её как следует…

Хотя нет. Если бы что–то такое было бы в тех руинах, то Нанахоши бы рассказала мне об этом. Всё верно, Орстеда ведь все ненавидят и боятся из–за проклятия? Может это действует не только на людей, но и на монстров? Наверное, а значит тот суккуб должно быть не имеет к нему отношения.

— Фух… Материк Бегаритто сильно отличается от того, что я слышала.

Не знаю заметила ли она или нет моё беспокойство, Элинализ просто расслабленно зевнула. Как беззаботно. Впрочем, она ведь не знакома с Орстедом.

В любом случае, все эти размышления вероятно просто ненужное беспокойство. «О, этот монстр может быть чьим–то то там питомцем». Если начать так думать, то придётся волноваться обо всех монстрах по дороге к нашей цели.

Если кто–то явится, желая обвинить меня, то тогда с ними и разберусь. Вот и всё.

— Верно. Тут куда больше монстров чем я думал, — ответил я Элинализ, отгоняя ненужные мысли.

Честно говоря, плотность монстров тут ещё хуже, чем на Демоническом материке. Надеюсь всё нормально, и мы не телепортировались по ошибке скажем куда–нибудь на Небесный континент.

— Ну, пока мы можем с ними справляться, всё хорошо.

— Не стоит забывать об осторожности.

— Мог бы и не говорить. Если мы будем пользоваться той же тактикой, которую применяли до сих пор, мы сможем разобраться с большинством монстров.

— Если меня опять одурманит Суккуб, я рассчитываю на твой удар.

— Пожалуйста, и сам будь осторожен в этом плане.

За этими разговорами день подошёл к концу. Это был особенно долгий день. Ну, или, скорее, всего только один день.

Впереди ещё долгий путь.

1. Прим. Пер. Тут явно отсылка к одному из боссов какой–то японской игрушки. Англичане предполагают, что это может быть «Romancing SaGa».

2. Прим. Пер. Гаруда — мифическая птица, упоминающаяся в индуистской и буддистской мифологиях.

Часть 1

Второй день нашего путешествия по пустыне.

Мы продвигаемся всё дальше на север. На второй день нам также пришлось пережить немало схваток с монстрами.

В этой пустыне полно монстров. Особенно стоит опасаться Песчаных Червей.

Проблем не будет, если не забывать об осторожности во время ходьбы. Но есть моменты когда просто нет времени смотреть под ноги. Например посреди сражения.

Однажды такой червь выскочил прямо во время боя со Скорпионом Двойной Смерти. Он тут же проглотил меня целиком и почти затянул меня под землю.

Я было запаниковал, но тут же применил заклинание среднего уровня «Рассекающий Ветер» и порезал его изнутри на кусочки. Затем, с помощью магии земли, выбрался на поверхность. К тому времени, Элинализ уже была отравлена Скорпионом Двойной Смерти. Её потрясло, что меня сожрал Песчаный Червь. Она уже рухнула на колени, её лицо побагровело от яда. Я тут же убил скорпиона. А потом спас Элинализ заклятием детоксикации среднего уровня.

Тут не было чьей–то вины. Просто всё так неудачно совпало.

— Так расправиться с ними, как и ожидалось от Болотного. Ты спас меня.

Элинализ не стала винить меня за то, что почти погибла. Пусть даже с моей точки зрения всё это случилось лишь из–за моей небрежности. Она удивительный человек.

— Не делай такое лицо. Даже если всегда быть наготове, бывают случаи когда этого просто недостаточно. Это был как раз такой момент. Вот и всё.

Мы были очень близки к смерти. Она хорошо это понимает.

Но пока мы испытали подобный ужас лишь однажды. Сейчас наше путешествие идёт гладко.

По дороге мы видели огромное чудовище. Оно неуклюже прошло вдали. Только от его шагов поднимались настоящие тучи песка, так что мы увидели его издали. Может быть метров в сто длиной?

Это существо трудно описать. Что вроде голубого кита, у которого несколько слоноподобных ног.

— Это Бегемот.[18]

— Ты знаешь, что это, Элинализ–сан?

— О, может ты наконец–то уже перестанешь обращаться ко мне так формально?[19]

— Нет, ни за что. Я всегда обращаюсь к старшим с уважением.

— Заноба ведь тоже старше тебя?

— Это потому, что он просто большой ребёнок.

Похоже Бегемоты одни из самых известных существ проживающих на Бегаритто. Их размеры могут достигать от ста до тысячи метров. Чем они питаются — неизвестно. Ясно лишь что живут они в пустыне. И нрав у них весьма спокойный для монстров. Пока на них не нападёшь они ведут себя смирно.

По слухам, некоторым удавалось победить Бегемотов в прошлом. И оказалось, что у них много магических камней в животе.

Когда люди узнали об этом, они тут же возжаждали быстрой наживы. Но победить бегемота невероятно трудно. Их кожа чрезвычайно крепкая и твёрдая, её не пробить обычной атакой. И хотя способы это сделать есть, с такими гигантскими размерами, стоит им впасть в ярость, как положение становится очень опасным.

Можно подумать «А почему бы тогда не воспользоваться дальнобойными атаками?». Однако, как только Бегемот почувствует серьёзную опасность, он скрывается, ныряя глубоко под землю. Так что очень мало людей могут заявить, что им удалось убить хотя бы одного.

Поговаривают также, что ни разу не удалось отыскать их трупы, несмотря на громадные размеры. Поэтому ходят слухи, что где–то в пустыне есть кладбище Бегемотов. И оно всё завалено их костями и магическими камнями. Только от мысли о подобной картине я чувствую волнение. Интересно чем они питаются?

— Рудэус, с твоими способностями, ты вполне мог бы справиться, нет?

— Я не собираюсь просто так нападать на невинных травоядных.

Ну, если у меня будут серьёзные проблемы с деньгами, то может я и попробую эту идею с дальней атакой.

Часть 2

На третий день мы встретились с песчаной бурей. Нет, как–то странно говорить что мы с ней «встретились». Мы шли и увидели, что–то вроде стены вдали. Когда мы приблизились, оказалось что это песчаная буря. Хотя Элинализ посоветовала просто подождать, пока она утихнет, странно было, что эта песчаная буря привязана к какой–то определённой точке. И не было никаких признаков, что она стихает.

И поскольку нам следовало поторопиться в нашем путешествии, я остановил песчаную бурю магией, и мы пробились сквозь неё.

Пройдя где–то час, я внезапно обернулся назад. Песчаная буря вновь сформировалось на том месте. Возможно это тоже своего рода магический барьер. Что–то вроде естественного препятствия, блокирующего путь к руинам с магическим телепортом Орстеда.

Хотя Нанахоши ничего не говорила об этом. Но кажется она не могла позволить себе такую роскошь как неспешное изучение окрестностей. К тому же, возможно, она просто чего–то не помнит. Её сведения могут быть не совсем точными.

Часть 3

День четвёртый.

Количество монстров уменьшилось в разы. Должно быть, та песчаная буря действительно играет роль какого–то барьера.

Экосистемы совершенно отличаются, если сравнивать происходящее до и после прохождения сквозь песчаную бурю. Никаких признаков скорпионов или полчищ муравьёв. Даже песчаные черви здесь максимум размерами с Элинализ.

Только к вечеру мы увидели нескольких рапторов. Однако стая была немногочисленной, а размеры особей небольшими. Хотя тогда тут должны быть и Гаруды, но я не видел ни тени ни следа их.

И ночью Суккубы уже не атаковали. Должен ли я радоваться этому или огорчаться? Нет, огорчаться тут точно не стоит.

Часть 4

День пятый.

Мы всё так же идём по пустыне. Море песка простирается насколько может видеть глаз. И такой пейзаж тянется бесконечно.

Когда человек идёт без каких либо ориентиров, даже если он намеревается идти только прямо, он может невольно сделать круг и вернуться к началу пути. Кажется дело тут в разнице длины шагов левой и правой ноги.

Впрочем не думаю, что с Элинализ именно так. Однако, если уж речь об этом зашла, такое чувство, что я уже видел эту дюну. И пока я думал об этом, семя сомнения начало прорастать. Только не говорите мне, что Элинализ потерялась?

Ну, пусть себе прорастает. Пока я молчу, всё хорошо. Если я выскажу это, Элинализ будет неприятно. Если ей будет неприятно, наша слаженная командная работа начнёт рушиться. А разрушенная работа в команде означает смерть.

Так что мне остаётся только простить. Даже если Элинализ допустила ошибку, я должен лишь с улыбкой простить её. Я не должен осуждать свою спутницу. Да.

— …Хмм, Рудэус, я что–то вижу.

Похоже, все мои тревоги оказались напрасными. Элинализ указала вперёд и я с трудом смог разглядеть как что–то колышется в жарком мареве.

— Давай посмотрим.

С помощью магии я сотворил каменную колонну. И с её вершины я уставился вдаль. Что–то там и впрямь было. Тем не менее, я всё ещё не могу разглядеть что же это. Ясно только, что оно отличается по цвету от песка. Может просто мираж.

Мы направились прямо туда. Держась настороже на случай появления монстров. Надо сохранять бдительность.

Впрочем, мы сегодня ещё не встретили никаких монстров. Может, их тут вообще нет. Нет, расслабляться всё равно не стоит.

К тому времени мы уже смогли более ясно это рассмотреть. Это была огромная скала наподобие Айерс–рок.[20] Высотой метров в пятьдесят. На ум сами приходят слова «каменный выступ». Хотя склоны и не так отвесны, наверх будет нелегко взобраться. Казалось, она протянулась до горизонта. И конца края ей не было видно.

— Пойдём в обход?

— Нет, давай заберёмся наверх. Я воспользуюсь магией. С помощью магии земли я создал каменный столб. Элинализ схватилась за меня, и я направился вверх с помощью этого импровизированного лифта.

Вдруг я ощутил некоторую неловкость. Я почувствовал, как что–то трётся о мой зад.

— Эм, Элинализ–сан?

— Что такое?

— Как–то это… развратно.

— Просто привычка, не обращай внимания.

Через несколько минут, мы поднялись наверх. Элинализ так и продолжала тереться об меня всем телом.

— …

Может это из–за влияния проклятья? Но я же подпитываю это магическое приспособление магией. Хотя он ведь только ослабляет воздействие. Прошло уже десять дней с тех пор как она делала это с Клиффом. Благодаря этому магическому приспособлению, она ещё держится, но всё–таки это только прототип. Я должен быть осторожнее. Я должен побыстрее добраться до мест где живут люди.

Если до такого дойдёт, у меня просто не будет выбора кроме как стать её партнёром. Но это явно интрижка. Или скорее даже явная измена. И неважно, что виновато во всём проклятье. В этом путешествии я не буду делать это с Элинализ. Разве я твёрдо не решил это, прежде чем отправляться в путь?

Неплохо было бы, если в Базаре найдётся место где есть мужчины–проститутки. Лучше воспользоваться этим, чтобы сбросить сексуальное напряжение. Так будет лучше для нас обоих.

— Элинализ, мы уже поднялись наверх.

— Да, верно.

Элинализ всё не отпускала меня. Она тёрлась об меня, взгляд был лихорадочный.

— Прошу, отпусти…

— Прости.

Элинализ отлипла от меня. Но взгляд её всё ещё был прикован к нижней половине моего тела. Я чувствую, что моё целомудрие в опасности.

Возможно подниматься обнявшись, было плохой идеей. Должен был быть способ получше. Оглядываясь назад, я мог бы постараться избежать физического контакта. Если подумать, то возможно я уже нарушил хрупкое равновесие между нами. Проклятье, надо быстрее добраться до Базара.

— Идём.

— Хорошо.

По приглашению Элинализ мы двинулись вперёд. В следующий миг чья–то тень упала на наши ноги.

— Рудэус! Ложись! — внезапно раздался крик.

Даже не успев понять, что же такое там было сверху, я кинулся на землю. В тот же миг что–то пронеслось у меня над головой. Ужас пробежал по спине.

Тут же я вновь вскочил, пытаясь понять что же это. Песочного цвета монстр, с лапами льва и головой орла, хлопая огромными крыльями, он приземлился неподалёку.

— Это Грифон! — закричала Элинализ.

Это враг. Мой мозг тут же переключился в боевой режим. Я развернулся лицом к Грифону, держа наготове свой посох.

Наша позиция была плохой. Элинализ была позади меня. Мы неожиданно оказались в положении «атака сзади».[21]

Нет, даже в такой ситуации Элинализ может свободно двигаться. Она сможет легко поменяться со мной местами, вернувшись в передний ряд.

— Рудэус, работаем в паре! Эту сторону я оставляю тебе.

Ну или я по началу так думал. Позади я услышал звук хлопанья крыльев. Тут было два Грифона. Нас зажали в клещи.

И мне предстоит в одиночку справиться с грифоном А, что был передо мной. Если я попробую уклониться, а Грифон нацелится на Элинализ, её тыл будет уязвим для атаки. Есть способ лучше. Элинализ будет сдерживать этих двоих, а я вынесу их по одному магией. Такую тактику мы использовали до сих пор. Нет, на этот раз всё иначе. Она сказала, что оставляет эту сторону на меня. Если я сам не справлюсь с этим, Элинализ не сможет поддержать меня. Хорошо.

Грифон угрожающе подался вперёд, приоткрыл свой клюв и уставился на меня.

Он близко. И выгляди весьма умным. Похоже он вполне может уклониться от моей каменной пули. Или возможно получит пулю прямо в лоб. Хотелось бы больше уверенности в этом. Давайте пока отложим каменную пулю. У него есть крылья и я не знаю как долго он может летать. И вязкое болото не окажет здесь особого влияния. В таком случае используем ветер.

Задние ноги грифона согнулись, набирая силу для прыжка. Он идёт.

С шумом грифон оттолкнулся задними лапами от земли. Как тигр в прыжке он протянул ко мне передние лапы. Я присел и использовал магию на земле.

Магия высокого уровня «Земляной Ёжик». Длина каменных пик мера три. Они волной разошлись по земле, вокруг меня.

— Кьюеа!

Грифон тут же взмахнул крыльями за спиной. «Изменив траекторию прямо в воздухе он разворачивается и уходит». Я вижу это. Вижу своим магическим глазом.

Левой рукой я применил магию ветра. Сотворив небольшой смерч, я перехватил контроль над его движениями. Грифон завис в воздухе. Но даже так, извернувшись словно кошка, он постарался приземлиться на землю.

Без промедления я тут же выстрелил каменной пулей в точку его приземления. Она вылетела с оглушительным звуком. Удар. Посреди тела грифона разверзлась дыра. В следующий миг эхом разнёсся звук попадания. Грифон зашатался, не издав ни звука, и с глухим шумом рухнул наземь. Я тут же прикончил его огненной магией.

Тут же я обернулся назад. С Элинализ всё хорошо?

Она была в порядке. Она принимала удары грифона на свой щит и колола своим эстоком.[22] Передние лапы монстра уже окрасились красным. Элинализ наносила удары именно по ним. Сфокусировав атаки в одном месте, она постепенно ослабляла врага.

— Элинализ! Каменная пушка! — прокричал я из–за её спины и выстрелил.

- !

Элинализ отскочила в сторону. Грифон не стал гнаться за ней. Он заметил меня и попытался увернуться от моей каменной пули.

Однако Элинализ тут же бросила к нему и нанесла неглубокий удар по его передним конечностям, пока он ещё был на земле.

Грифон неловко пошатнулся. Он уже не мог избежать моего выстрела. Удар. В его шее появилась дыра. Каменная пуля прошла насквозь, разрывая его изнутри. Она повредила спинной мозг и вышла с другой стороны.

С раной в шее он упал на землю. Тело грифона задёргалось в конвульсиях. Элинализ прикончила его точным ударом эстока в голову. После чего я сжёг его магией огня.

Мы побили их. Некоторое время мы настороженно ждали не покажутся ли ещё. И только потом с облегчением вздохнули.

— Фух. Извиняюсь, я немного расслабился.

— Нет. Я тоже несу за это ответственность, поскольку не удостоверилась нет ли кого сверху над нами.

Мы извинились друг перед другом за наши промахи, а потом осмотрелись. Хотя сверху намело немного песка, кажется это монолитная скала. Так что можно не беспокоится о том, что может скрываться под нами.

— С этих пор давай больше наблюдать за небом.

— Ты права.

Немного изучив окружение, мы с Элинализ двинулись дальше.

Часть 5

День шестой.

Похоже эта скала была грифоновым гнездом. Они атаковали нас постоянно. Через определённые промежутки времени.

Грифоны — монстры B уровня. Они не умеют пользоваться какой–либо магией. Тем не менее у них отличные физические данные и они умеют летать. Будучи в состоянии свободно передвигаться во все трёх измерениях, они являются грозными противниками.

Хотя обычно они встречаются поодиночке, в период размножения они собираются группами от двух до пяти. Они обладают высоким интеллектом, и собираясь в стаи показывают высокий уровень взаимодействия. Так что, когда они собираются вместе, их ранг поднимается до A.

Но даже так, с нами им не сравниться. Так что наверное можно утверждать, что я стал довольно силён.

Уже ночь.

Но никаких признаков Суккубов. Вероятно, они не рискуют заходить на территорию грифонов. К тому же сами Грифоны похоже не заходят на территорию друг друга. По крайней мере не похоже, что нападавшие на нас Грифоны прилетели издалека.

Другими словами здесь мы в относительной безопасности. Впервые за долгое время, мы развели открытый костёр и поджарили мяса Грифонов.

Последние Грифоны, которых мы одолели, вели с собой детёнышей, так что их мы и съели. Неважно что за существо, мясо молодых всегда мягкое и вкусное. На вкус что–то вроде стейка из телятины.

Как человеку, который и сам ждёт рождения ребёнка, мне немного жаль их. Однако такова жизнь. Такова судьба всех живых существ.

Я уже немного знаком с приготовлением мяса монстров. Вот почему я захватил с собой приправы. К сожалению мясо рапторов оказалось невкусным, но если уж речь заходит о птицеподобных существах вроде грифонов, могу уверенно утверждать, вкус у них замечательный.

Я уже начал готовить смесь из приправ и специй. Фрукты Кокури, семена Авазу, сушёные листья Аби, я смешал их в пропорции 1:2:2, и растолок в порошок. Лизнув палец, я ощутил пряное покалывание на языке.

Я равномерно посыпал мясо специями, втирая их. Затем добавил соли и стал жарить. Как только мясо подрумянилось, я отодвинул его чуть подальше от костра, и продолжил обжарку.[23]

Когда корочка зашипела и вниз начали падать капли жира, мясо было готово. Осторожно, стараясь не обжечься, я укусил его.

Мясо молодого Грифона оказалось мягким и сочным. У него был немного странный вкус, но благодаря приправам этого почти не чувствовалось.

И конечно, при таком способе обжарки, мясо не пропеклось полностью. Но это не проблема. Стоило мне добраться до не прожарившихся частей, после того как я объел верхний слой, я просто снова посыпал мясо специями и снова обжарил.

— Это навевает воспоминания, Гису тоже вечно возился с приправами.

— Похоже люди воровских классов часто занимаются подобным.

Прошло уже несколько лет, с тех пор как Эрис порвала со мной. Я проделал длинный путь в качестве искателя приключений. Я побывал во многих группах. И всегда, хотя бы один человек в группе, занимался приправами.

Большинство воровских классов делали это. Высматривали подходящие деревья и кустарники тут и там, собирали плоды и листья, и откладывали на будущее. И применять их можно не только для приготовления пищи. Есть монстры которым не нравится сильный запах определённых трав и плодов. В случае необходимости с их помощью можно отгонять насекомых. А сделанным из них порошком, можно попытаться ослепить врага.

— Мне нравится твой выбор приправ.

— Ну, спасибо.

Элинализ не отличалась хорошими манерами, облизывая жир прямо с пальцев. Обычно она никогда не ест так в городах. Когда Элинализ начинает облизывать пальцы, тут кроется нечто другое. Скажем хочет соблазнить какого–то парня.

— Элинализ, не стоит себя так вести.

— Ах, ты говоришь прямо как Зенит.

— Моя мать так говорила?

— «Ты девушка, так что должна быть более аккуратной» и всё в таком духе, причём сама так краснела.

Судя по всему, голос и тон Элинализ кого–то имитировал. Хотя Зенит немного отличается. Но вероятно, это она. Был ведь в её жизни период о котором я почти ничего не знаю. Интересно, что там сейчас с Зенит… Нет, лучше остановиться. Лучше не думать о вещах, которые принесут мне лишь лишнее беспокойство. Если я буду волноваться всю дорогу, ничего хорошего это не принесёт.

— Так ты, Элинализ, была в те времена настоящей сукой?

— Сукой, да… ну, не могу этого полностью отрицать. Хотя тогда все ходили или вовсе обнажёнными, или только в нижнем белье. Даже Гислен ничего не знала о существовании бюстгальтеров. Пол просто глаз не мог от неё оторвать.

Так Гислен была бесстыдницей? Ну, если речь о Гислен, то вполне возможно. Они похоже были близки.

И этот чёртов Пол… Ну, не то чтобы я не понимал. У всех девушек из расы зверолюдей они прямо как большие спелые дыни.

— Ах, если подумать, когда я впервые встретилась с Зенит, она была примерно твоего возраста…

— Где–то шестнадцать лет?

— Да. Юная девочка, что даже не могла толком отличить право от лева, и Пол взял её с собой.

Элинализ ностальгически прищурилась. Если подумать, Гису и Гислен, тоже выглядели похоже, говоря о своей старой группе. Должно быть они вспоминали прошлые деньки.

— Такое чувство, что отец чем–то провинился перед тобой, могу я спросить что тогда случилось?

— …Лучше, если ты не станешь об этом спрашивать.

Элинализ нахмурилась. Похоже она не хочет об этом говорить.

— Уверена, ты не хочешь знать о любовной неразберихе в которую угодил твой отец, да?

— Да. Я не хочу знать об этом.

Вообще–то хочу. Но если ей так не хочется об этом рассказывать, то лучше не лезть. Надо уметь читать настроение.

Но всё–таки, похоже, дело тут в любовных хитросплетениях. Кажется он имел сексуальную связь с Гислен. Так что, возможно, у него была сексуальная связь и с Элинализ? А затем группа распалась из–за беременности Зенит.

Я могу представить, какая любовная драма тогда разыгралась.

— Когда доберёмся до Лапана, я убежусь чтобы он пал ниц пред тобой.

— …Я не прощу его, чтобы он ни сказал или сделал.

Элинализ опять нахмурилась. Должно быть тогда много чего случилось.

Пол. Этот парень ни на что не годен. И раз уж он ни на что не годен, я должен спасти его. Как ни на что негодный товарищ, я спасу его. Если это приведёт к кризису, я сам склонюсь перед Элинализ, умоляя простить его.

Часть 6

День седьмой.

Продолжая сражаться с грифонами, мы движемся дальше на север. Эта скальное плато оказалось очень широким. Хотя я и назвал это скалой, больше уже похоже на гору. И хотя вершина скалы была плоской, видимость оставалась плохой. Всё из–за здоровых валунов разбросанных повсюду.

Идя по такой местности, мы иногда видим открытые участки. Как правило, именно там на нас нападают грифоны. Избавившись от них, мы продолжаем путь дальше.

— О.

И вот, в какой–то момент, мы достигли края плато.

— Кажется добрались.

За скалой была уже не пустыня. Там даже росло немного деревьев. И трава как в саванне.

А чуть подальше, я смог разглядеть нечто нечёткое. Большое озеро. И окружавшие его, сооружения из светлой ткани.

Это Базар.

1. Прим. Пер. Не тот опасный зверь из Африки, на счету которого больше человеческих смертей чем у крокодилов и прочих хищников, а чудовище из библейской мифологии. Впрочем русское название животного и пошло именно оттуда.

2. Прим. Пер. Речь тут о приставке «-сан», которой Рудэус непрестанно пользуется.

3. Прим. Пер. Одно из великих чудес природы. Огромная оранжевая скала в несколько километров, лежащая посреди бескрайней и абсолютно ровной австралийской пустыни. Выглядит впечатляюще. Если интересно, можете без проблем нарыть картинки в любом поисковике.

4. Прим. Пер. Встречается во многих JRPG. При неожиданной атаке строй полностью меняется, задние ряды оказываются впереди, передние сзади, что сильно осложняет ситуацию.

5. Прим. Пер. Напомню, это что–то вроде гранёной шпаги, оружие предназначенное для колющих ударов, способных пробивать доспехи.

6. Прим. Пер. Чего слюни пускаете? Записывайте. Кто ещё вас научит готовить грифонов в походных условиях?

Часть 1

День восьмой.

Спустившись со скалы, мы направились к Базару.

Сверху Базар был похож на пончик. Палатки, разбросанные вокруг озера, напоминали сахарную глазурь. А окружающая растительность казалась зелёной присыпкой. Давно уже я не ел подобных сладостей.

— Мы наконец добрались.

— И правда, хотя это заняло всего дней десять, такое чувство, что прошло куда больше. Наверное, это из–за всех тех нападений монстров.

Под ногами была уже не пустыня. Это была красновато–коричневая земля с разбросанными повсюду камнями размером с кулак. Поверхность напоминает Демонический континент. Благодаря этому идти стало куда легче. И температура тоже значительно упала. По сравнению с плато, просто огромная разница.

К тому времени, как мы достигли Базара, уже опустился вечер. Летучие мыши начали летать над красноватой землёй. Подумав, что тут могут быть Суккубы, я насторожился. Но мыши ничего не делали, только летали. Они не пикировали для атаки, не скрывали присутствие Суккуба в середине роя. Это были просто летучие мыши.

Однако, пусть даже мы неподалёку от Базара, ту могут быть монстры. Мы двигались настороженно.

— Кьее!

Когда мы подошли поближе к поселению, то услышали крик Грифона. Мы насторожились ещё больше.

— Что это было?

— Они должно быть сражаются, — сказала Элинализ, глядя вперёд.

Я сам всё ещё не мог ничего разглядеть.

— С кем?

— Без понятия.

Когда я спросил, то получил весьма расплывчатый ответ. Мы подошли ближе. А затем увидели нескольких людей, сражающихся с Грифонами.

Четверо людей. Пятеро Грифонов.

Нет, если точнее, не четверо человек. Шестеро.

Двое уже были повержены. Кроме того, один скорчился на земле, держась за голову. Остальные бились с Грифонами. Трое против пяти. Оставшиеся неплохо взаимодействовали, размахивая широкими мечами. Впрочем, насколько я могу судить, они уже сильно вымотались.

— Нам стоит им помочь?

Когда я спросил Элинализ, она лишь пожала плечами. Ну так что?

— Оставляю решение тебе.

Если бросить их умирать, я буду чувствовать себя виноватым. Почему просто не помочь?

— Давай спасём их.

— Поняла. Прикрой меня!

— Принято!

Элинализ бросилась бежать. В то же самое время я выстрелил магией в грифона, что был в воздухе.

В яблочко. Вероятно, он просто не обратил на нас внимания.

Однако, похоже, он всё таки попытался уклониться в последний момент. Это позволило ему избежать мгновенной смерти. Перья брызнули во все стороны и грифон упал. И там, изящно, будто танцуя, Элинализ пронзила ему шею.

Я продолжал стрелять каменными пулями одной за другой. Я сбил второго с одного удара. Третьему удалось увернуться.

Грифоны наконец заметили моё присутствие. Однако перед ними по прежнему стояли вооружённые люди. А рядом со мной, держалась Элинализ, искусная в обороне. В таком случае, я могу делать с магией всё что захочу. Мы не можем проиграть. Одного за другим мы планомерно убивали их.

— Кююииииии!

Последний оставшийся, попытался было сбежать. Но выстрел каменной пулей в спину, прикончил и его. Я не могу позволить раненому зверю уйти.

Битва была окончена. Вместе с Элинализ я пошёл в сторону группы.

— Всё, всё кончено?

Человек, что сидел скорчившись и хватаясь за голову, посмотрел вверх. Потом беспокойно огляделся и наконец с облегчением вздохнул. Группа воинов, бившихся с Грифонами, подошла к нам.

— Что вы делаете! Быстро всё проверь!

Мужчина принялся раздавать приказы воинам. Человек, получивший приказ, тут же куда–то умчался.

— Кошмар… настоящая катастрофа… Почему Грифоны здесь?

Мужчина раздал указания остальным двум воинам и перевёл взгляд на нас.

— Вы спасли нас. Я очень благодарен.

Человек раздававший приказы, носил что–то вроде жёлтого халата поверх красной мантии. На голове тюрбан. Лоб был отмечен красной точкой. Выглядит и правда как типичный торговец пустыни.

У него были длинные тонкие усы. Однако в них не было ничего внушительного. Выглядит скорее как некий аксессуар. Я почувствовал себя немного свободнее.

— Не за что. В такой ситуации мы должны помогать друг другу.

— Нормально было бы просто бросить нас.

Раз уж меня поблагодарили на языке Бога Битв, то и ответил я на этом языке. Похоже меня понимают, смысл дошёл до него. Похоже с этим у нас всё хорошо.

— Да осенит вас благословение ветров.

Сказав лишь это, мой собеседник повернул назад. И пошёл к месту, где пали их товарищи. Как–то не очень дружелюбно.

— …

Оставшиеся двое были облачены в красные доспехи. Внизу у них было что–то вроде толстой юбки, свисавшей вниз. У них было более тяжёлое вооружение по сравнению с воинами Центрального материка.

На поясе висели большие изогнутые мечи. Тяжёлые и широкие. Их длина была больше метра. Я часто видел такие на Демоническом континенте. Вероятно, они эффективны против больших монстров.

Их мечи были большими, а броня толстой. Интересно не поэтому ли им было так тяжело справиться с юркими и подвижными Грифонами?

— Волшебник, да, это необычно, — пробормотал крупный мужчина.

На лице у него была большая татуировка. И повязка на левом глазу. Ростом он был метра в два. Судя по поведению, он очень опытный воин.

— Брат. Этот человек, может она суккуб?[24]

Вторым оказалась девушка. Она сказала это, разглядывая Элинализ.

Смуглая, в нагрудной броне и чём–то вроде юбки. Хотя под одеждой не разобрать, похоже, она весьма мускулистая. На вид ей лет двадцать.

— Что ты сказала?

Элинализ не понимала их слов и выглядела озадаченной. Она ведь не знает языка Бога Битв.

— Я сказала: «Не суккуб ли она?».

— Ну, с такой внешностью, вполне может быть.

— Может мне проверить?

— Но вони ведь нет?

— Ну, для мужчин это запах удовольствия.

Здоровяк ударил девушку по голове.

— Дура! Как будто суккуб смог бы путешествовать с мужчиной! Как можно так говорить о тех, кто спас тебя!

— Но, брат, когда тут летали летучие мыши, и вдруг появилась она, ты сам ведь сказал, дескать, думал, что она Суккуб! — получив удар, жалобно захныкала девушка.

Её речь трудно было разобрать. Может у неё сильный акцент. Но пока я могу выхватить слово то там, то здесь — я могу уловить общий смысл.

— Блин, вот поэтому тебя и прозвали тупицей!

А вот речь мужчины была вполне обычной. Не уверен, чистое ли это произношение… но, как бы это описать, его язык Бога Битв мне легко понять.

— Фух, вздохнул здоровяк.

Затем он посмотрел на Элинализ и извинился.

— Мне жаль, прошу, не обижайтесь. Она… её зовут Кармелита, она просто идиотка.

Элинализ обеспокоенно посмотрела на меня. Она не могла понять, что ей говорят.

— …Что он сказал? Он пытается со мной заигрывать или что?

— Та девушка неподалёку назвала тебя Суккубом, и он извиняется за это.

— А, ясно. Я прощаю его.

Улыбкой, которая ни одного мужчину не оставила бы спокойным, она одарила здоровяка. Я увидел как он сразу же покраснел.

— Её это не задело.

— Я-ясно. Эта женщина не знает язык?

— Да, я переводчик.

Здоровяк откровенно пялился на Элинализ. Я вполне могу представить о чём он там думает. Вероятно что–то вроде: «Какая классная девушка». Или «Только груди не хватает». Элинализ вероятно это вовсе не волнует, она давно уже привыкла к таким взглядам. Она даже выглядела так, будто откровенно хвастается своей внешностью.

Мужчина с трудом отвёл взгляд от Элинализ, и посмотрел на меня.

— Я Барибадом. Позвольте ещё раз поблагодарить вас.

— Я Рудэус Грэйрат. А это Элинализ.

— Ясно, если что–то случится…

— Эй, чего это вы там до сих пор стоите?!

Кто–то крикнул Барибадому. Это был тот самый мужчина что и прежде.

— Поспешите и ищите груз!

— Прошу извинить. Я обязательно поблагодарю вас позже.

Барибадом и Кармелита направились в сторону мужчины. Там они кратко что–то обсудили, а потом, разделившись на две группы, разошлись. Всё случилось почти мгновенно.

— Ох, как грубо. Могли бы хотя бы как–то отблагодарить, — проворчала Элинализ.

Впрочем не то чтобы ей действительно так уж нужна была награда или что–то такое.

— Они бросили раненых здесь…

Я посмотрел на тела, что лежали на земле. Если их можно спасти, я могу использовать магию исцеления, если необходимо. Только я подумал над этим…

— Они мертвы.

Вообще, их товарищи даже не попытались помочь им. Им сразу всё было очевидно?

— Они ещё совсем молодые.

Одной из них была юная девушка. Должно быть ей было лет восемнадцать. Её голова была проломлена острым клювом Грифона. Прямо во лбу красовалась большая дыра. Это была мгновенная смерть.

— Может на этом материке принято просто оставлять трупы?

— Это не похоже на искателей приключений.

— Ну, они не выглядели как искатели приключений.

Разговаривая, я сжёг тела огненной магией и похоронил. Они даже не похоронили своих товарищей, как бессердечно.

Тот воин, кажется он назвался Барибадомом, сказал, что отблагодарит нас позже. Но мы даже не узнали имени того усатого господина. Если они не дали нам никакой контактной информации, как он собирается отблагодарить нас?

Только не говорите, что он потом будет искать нас? И когда найдёт, придёт чтобы отдать нашу награду? Такая тут культура?

— Ну да ладно. Он вероятно и не собирался нас благодарить с самого начала. Это я принял всё слишком близко к сердцу.

— Ну, давай пойдём уже.

— Давай.

Вот так мы и добрались до Базара.

Часть 2

К тому времени как мы ступили на территорию Базара уже пала ночь. Но вокруг по прежнему светло. Прямо как на храмовом фестивале тут и там горят костры.

Вокруг костров повсюду были расстелены ковры. На них сидели мужчины и женщины, что ели и веселились. Ну прямо церемония любования цветами.[25] Все были в тюрбанах. Цвета и узоры одежды сильно отличались, видимо они зависят от племени.

Мы с Элинализ тут явно выделялись. Хотя в том, что мы выделяемся, для нас нет ничего нового.

— Я проголодалась.

— Да, я тоже.

При виде всех этих едящих людей во мне проснулся аппетит. Это не меняется, в каком бы мире вы не оказались. Однако первым делом нам надо разыскать место для ночлега.

И только я задумался, как какой–то мужчина окликнул нас.

— Эй, вы двое, хотите есть? Я угожу вас ужином всего за три шинса!

Похоже это был торговец едой. Не совсем ясно было за одного такая цена или для двоих, но мы приняли его приглашение. Всё–таки мы были слишком голодны, чтобы всерьёз об этом задумываться. Когда мы уселись на ковёр, он протянул к нам руку, ладонью вверх.

— Пожалуйста, сначала заплатите, и я дам вам поесть.

Я выудил три медных монеты из кармана и отдал ему. Он принял их с озадаченным выражением.

— Что это?

— Это медные монеты из страны Раноа.

— Где это такая страна? Я не могу использовать это.

Как и ожидалось в этой местности деньги из Раноа ничего не стоят. Это было очевидно. Мы только собирались обзавестись где–нибудь местной валютой, а пока у нас на руках ничего не было.

— Этого хватит?

Только я начал задумываться, что же делать, как Элинализ вложила что–то в руку торговца. Это было металлическое колечко. Торговец посмотрел на него, поднеся к самым глазам, и тщательно и долго рассматривал. Наконец, кажется вполне довольный, он ответил «Благодарю», и отправился высматривать новых клиентов.

В такой ситуации лучше попытаться выменять что–то на вещи.

Да. Должно быть, это опыт и мудрость возраста. Она быстро отреагировала и разобралась с ситуацией.

— Элинализ, на тебя и правда можно положиться.

— Лесть тебе ничего не даст.

Я сидел на ковре. Почему–то это вызывает странную ностальгию. Может потому, что я давненько уже не сидел вот так на полу. Такое чувство, что я сижу где–то в доме в Японии.

— Вот, держите!

Мы ничего не заказывали, но еду уже подали.

Это был белый густой суп, а также тушёные бобы, мясо и картофель, смешанные вместе. От парующего мяса, пахло специями. Кроме того были какие–то кислые плоды, политые сладким соусом.

Сладкий суп, пряное мясо, а также кисло–сладкие плоды. Такое чувство, что тут явно переизбыток углеводов. Ну или так я думал, но на вкус оказалось неожиданно хорошо.

Особенно суп. На первый взгляд казалось что это что–то вроде мясного рагу с картофелем, но в глубине на самом деле был отварной рис.Другими словами, это скорее какая–то рисовая каша.

Рис, не думал, что смогу отведать его в таком месте. Я думал, в пустыне просто не может быть никаких рисовых полей. Впрочем, я слышал рис можно выращивать даже в тропиках. Приятная неожиданность.

Да. Рис это хорошо. Я умял блюдо в мгновение ока. Такое чувство, что даже если бы мне не хотелось есть, я бы всё равно съел его. Я пришёл в очень хорошее настроение. Может быть этот вид риса можно будет выращивать и на севере. Если Аиша займётся изучением сельского хозяйства, это может стать реальностью. Хотя нет, я не должен превращать свою сестру в фермера только ради своей прихоти.

— О, для того, кто вечно жалуется на вкус, ты как–то слишком тих сегодня, Рудэус.

— Это потому, что это оказалось куда вкуснее, чем я рассчитывал.

Я даже заказал вторую порцию.

Я вовсе не жалуюсь на то, как готовит Сильфи. Но тут другое. Рис это совсем другая история. А если бы удалось достать яйца и соевый соус, и вовсе было бы замечательно.

Ясно. Возможно на этом континенте есть и соевый соус? Для яиц вполне можно использовать кого–нибудь вроде Гаруды. Птицы ведь несут яйца. Тут есть рис и тут есть яйца. В таком случае остаётся найти только одно. Соевый соус.

— Хорошо, тогда давай найдём гостиницу.

Однако мы здесь не для развлекательной прогулки. Впрочем, после того, как мы поможем Полу, я вполне могу выделить время, чтобы поискать его. А пока отложим это дело. Мы здесь не для подобных игр.

— Похоже, неплохо было бы подыскать нам проводника завтра утром.

Если осмотреться, магазины в окрестностях уже закрылись. Свет погас, и похоже люди уже укладываются спать. Хотя по мне ещё рановато для сна. Но время для поиска проводника явно неподходящее.

Поскольку, парень зазывавший клиентов, был поблизости, я решил расспросить его.

— Извините, здесь поблизости где–нибудь есть гостиница?

— Гостиница? Тут нет ничего такого, просто устраивайтесь на ночлег где вам захочется, — получили мы ответ.

Похоже в Базаре нет никаких гостиниц. И кажется путешественники, у которых нет крыши над головой, могут просто спать на свежем воздухе. Ну, в нашем случае, я вполне могу соорудить уютное убежище.

— Где устроимся?

— Похоже самое популярное место тут около воды.

— Тогда устроимся где–нибудь подальше.

Всё обсудив, мы определились с местом нашего лагеря. Мы решили устроиться прямо между двумя большими палатками.

Если палатки такие здоровые, то там должно быть много охраны. Не многие решатся стащить что–нибудь поблизости. Как говорится «Если нужно укрытие, ищи дерево побольше».[26]

Я сотворил нам просторную спальню. Хотя на это ушло больше усилий, она была больше, чем стандартное временное укрытие. В самый раз чтобы провести тут ночь. Впрочем днём тут будет ужасно жарко. Такое полезно исключительно на ночь.

— Уф, благодарю за всю твою помощь.

— Да, я тебя тоже.

Слегка запыхавшись, мы втащили внутрь наш багаж.

— Давай всё же не слишком расслабляться.

— Завтра. Раздобудем всё, что нам может ещё понадобится, и поищем информацию о подходящем проводнике.

Мы с лёгкостью определились с планами на завтра.

Пополнить запасы продовольствия. Раздобыть местную валюту. Разведать наш дальнейший путь в Лапан. Отыскать проводника. Этого пока хватит.

Мы также проверили состояние нашей экипировки. Отполировали наши меч и щит, убедились что на броне и мантии нет никаких повреждений. Это уже стало для нас привычным делом.

Закончив с экипировкой, мы соорудили постель из одеял. Теперь осталось лишь лечь.

И тут Элинализ поднялась.

— Что ж, пора мне идти.

В круглосуточный магазин? Я не сказал этого вслух, лишь удивлённо посмотрел на неё.

— Куда?

Элинализ ответила с горькой улыбкой.

— Охотиться на мужчин.

Она старалась говорить беззаботно, но причина без сомнения в её проклятии.

— У тебя ведь должно быть пока всё в порядке?

Проклятие Элинализ требует, чтобы она занималась сексом раз в две недели. С магическим приспособлением, этот период увеличивается в два–три раза. Так что она способна продержаться ещё минимум месяц. Последний раз она занималась этим с Клиффом где–то недели две назад. У неё есть ещё время чтобы «потерпеть».

— Да. Но я хочу сделать это хотя бы раз здесь.

— Ясно…

Путешествие в оба конца займёт три месяца. А если учитывать неизвестные факторы, то и все четыре. Даже если она сможет выдержать проклятие эти три месяца, она должна сделать это хотя бы раз. В любом случае, это было неизбежно.

— Я понял, береги себя.

— Да, увидимся позже. Я не возражаю, если ты ляжешь спать первым.

— Тогда я приму это предложение… А, ты ведь не понимаешь о чём они говорят.

— В этом нет необходимости. Вещи везде устроены одинаково, — с этими словами Элинализ покинула наше убежище.

Часть 3

На следующее утро.

Я проснулся с Криком: «Муравьи!» На нас напал рой Фаланговых Муравьёв!

…Шучу, ничего такого. Впервые за долгое время я спокойно проспал всю ночь.

И сны мне снились хорошие. Мне снилось что Аиша и Норн обе настойчиво просят меня покатать их у себя на плечах. Когда на меня забиралась Норн, Аиша сразу начинала дуться. Когда меня оседлала Аиша, Норн заплакала. В конце концов, пришла Сильфи и сама нагло залезла на меня. Когда я попытался приструнить её со словами: «Эй, все катаются по очереди», Сильфи ответила: «Нет, нет, это всё только моё!» и довела Норн и Аишу до слёз. Когда она появилась, Сильфи была взрослой, но катаясь у меня на плечах, она была маленькой, лет семи.

Это точно был хороший сон. Когда я проснулся, то не смог не расплыться в улыбке. Благодаря этому я почувствовал себя хорошо отдохнувшим.

Когда я посмотрел на девушку рядом, Элинализ тоже прямо сияла, спящая она выглядела явно удовлетворённой. Похоже она испытала немало наслаждения прошлой ночью. Мне жаль Клиффа.

Часть 4

Когда наступило утро, Базар полностью изменился. Тихая атмосфера ночи ушла, повсюду царило оживление. Перед палатками были разложены товары и стоял непрекращающийся крик.

— Свежие большие дыни! Завтра их уже не будет!

— Когти Грифона! Только сейчас всего за тридцать шинса!

— Кто–нибудь здесь торгует тканью Нании? Меняю её на фрукты из Токотсу!

Торговцы во весь голос выкрикивали названия своих товаров и их цены, а покупатели кричали даже ещё громче. Одни продавали за местную валюту, другие пользовались бартером. Это была сцена толпы, полной шума и гама.

— Вот стеклянные сосуды из Веги! Таких не отыскать нигде дальше к востоку! Кто–нибудь хочет приобрести их?

Мой взгляд привлекло стекло. Похоже эти бутылки уникальный продукт этой местности. Довольно большое пространство было сплошь расставлено рядами стеклянных бутылок.

Что касается самого стекла, люди на Бегаритто похоже весьма искусны в его создании. На Центральном материке оно тоже встречается. Но там стекло хрупкое и грубое, к тому же малопрозрачное. Конечно, даже Бегаритто не сравниться с уровнем технологий современной Японии. Но тут было немало интересных форм, от которых прямо веяло ручной работой. Может, стоит купить одну как сувенир на пути домой.

— Рудэус, мы здесь не для этого.

— Я знаю.

Оказавшись в самом центре этой живописной толчеи, мы начали воплощать то, что спланировали раньше.

Первым делом деньги. Валюта этого региона называется шинса. С самого моего появления в этом мире я впервые услышал конкретное название валюты.

Это немного необычно. Потому что на Центральном материке это были просто золотые да серебряные монеты. Впрочем сути это не меняет. Это были такие же плоские кругляши из металла с грубо вырезанными на поверхности изображениями. Если мне не изменяет память я, кажется, однажды уже видел такие, когда мы с Эрис и Руджердом проходили через Восточный Порт.

Продав то немногое, что я захватил с собой на такой случай, я обзавёлся местными деньгами. Хотя тут в ходу бартер, иметь на руках деньги как–то спокойнее.

Вещи с Центрального материка удалось продать по довольно высокой цене. К моему удивлению, даже дешёвое сушёное мясо, стоило тут раза в три выше. Если бы я всерьёз торговался, то мог бы наверное продать всё ещё дороже. А если потом продать местное стекло в Раноа, то прибыль будет ещё выше. Хотя нет, это наверняка привлечёт ненужное внимание, так что не стоит.

В итоге я получил всего около пяти тысяч шинса на руки. Хотя я не совсем уверен, сколько денег нам может понадобиться, вчерашний ужин стоил нам всего три шинса. Так что пяти тысяч должно хватить.

Обзаведясь деньгами, я стал распрашивать о городе–лабиринте Лапане. Это не потребовало много усилий, поскольку Лапан известный большой город. Похоже Лапан лежит отсюда в месяце пути к северу. Точно так, как и говорила Нанахоши.

Мне даже рассказали о точном пути туда.

— Самый популярный маршрут лежит в обход пустыни, по дороге Нготсу, но последнее время там много разбойников, так что это опасно. Умные торговцы, идут прямо через пустыню Учо. Сначала на восток, затем, идя на север, вы доберётесь до оазиса, если двинуться оттуда дальше на север то в конечном итоге вы дойдёте до гор Кара, держась левой стороны горной гряды, вы достигнете следующего оазиса. Когда вы пересечёте его, раз уж вы пришли с востока, то дальше надо идти на северо–запад оттуда, а дальше вы уже вернётесь на первоначальный маршрут.

Для меня это полная бессмыслица.

Слишком уж много названий и упоминаний всяких гор, пустынь и прочего. Но по крайней мере я понял, что есть два основных пути, и если ты не знаком с географией Бегаритто, то легко можно потеряться.

— А у вас здесь не продаются карты? — попытался было спросить я.

С картой будет надёжнее. Так я смогу хотя бы примерно понять, где нахожусь. Однако ответ, был не самым обнадёживающим.

— Карты? А кто их сделает? — ответили мне.

Похоже тут не нашлось своего Тадатаки Ино[27] Так что, как и планировалось изначально, я решил нанять проводника.

— Тогда есть ли здесь место, где собираются люди, способные провести нас до Лапана? — спросил я на удачу.

Однако и тут ответ оказался не слишком хорошим.

— Хотя тут и есть люди, которые знают дороги, сомневаюсь, что вам удастся отыскать кого–то, кто просто так отправится в подобное место.

— Вот как?

— Ну, разве что торговые караваны.

— Ясно.

Ну, это очевидно, если подумать. Удивляюсь, почему я сам до этого не додумался.

Элинализ беззаботно сказала просто нанять проводника. Конечно, вполне естественно, отправляясь в земли, с которыми вы не знакомы, нанять проводника в городе, из которого вы начинаете путешествие. Но я никогда не задумывался, что из–за использования телепорта, мы по сути начинаем путешествие с середины, оказываемся в центре незнакомых земель. Так что вероятно, ситуация тут будет совсем другая.

Во всяком случае, всё пойдёт не так как планировалось. Впрочем, не стоит паниковать. Всегда что–то да идёт не по плану. Не прошло ещё и двух недель сначала нашего путешествия. Если подумать, то чтобы только добраться сюда, обычно уходит не меньше года, так что мы продвигаемся вполне успешно.

— Элинализ, что ты обычно делаешь в таких случаях?

— Я бы просто продолжила путь своими силами. Но, если честно, мне не очень хочется скитаться по очередной пустыне.

— И мне тоже.

— Тогда что будем делать?

— …Дай подумать. Как насчёт того, чтобы присоединиться к торговцам, отправляющимся в Лапан?

— Неплохо, давай так и сделаем.

Аише, путешествуя с караванами, удалось значительно сократить время путешествия. Я последую её примеру. Впрочем, в данном случае суть не в скорости, нам просто нужно знать направление.

— Вы не знаете, тут есть купцы отправляющиеся в Лапан?

Вряд ли кто–то будет искать охранников в таком месте. Но, Элинализ искательница приключений S ранга, а я сам маг святого уровня. Если мы сможем набить себе цену, нас вполне могут взять с собой.

С этими мыслями я продолжил свои расспросы. Похоже не так уж много торговцев отправляется отсюда в Лапан. Большинство идут в город на востоке под названием Кинкара.

Однако это не так, будто тут совсем никого нет. Лапан не просто так прозвали городом–лабиринтом, он окружён множеством запутанных подземелий. В этом месте полно всяких магических предметов. Люди закупают их здесь и потом развозят по другим городам, чтобы продать по высоким ценам. Здесь были и торговцы занимающиеся этим бизнесом. Эти купцы везли магические камни и кристаллы куда–то на юго–запад, и они проходили именно здесь на пути в Лапан.

— Но я не знаю, когда именно я снова здесь появлюсь. Я имею в виду, что здесь я прохожу где–то раз в несколько месяцев…

Услышав это, я обеспокоился. В таком случае, лучше поискать купцов, уже направляющихся на восток, к Лапану. Раз уж это торговый узел, мы вполне можем таких найти.

Так что мы продолжили поиски. Было множество торговцев, идущих в Кинкару, но ни одного направляющегося в Лапан. Может и правда лучше будет сначала добраться до Кинкары? Я уже начал задумываться над этим, когда наши расспросы наконец–то принесли результат.

— Если вы хотите отправиться туда, то вам стоит разыскать господина Гарубана. Если я правильно помню, он разбил свою палатку на западном берегу озера. Поищите его.

И мы отправились искать этого Гарубана.

Купец, именовавшийся Гарубаном, нажил своё состояние на торговле между Лапаном и Тенорио. Он доставлял магические камни в Лапан, а с собой оттуда увозил разнообразные магические предметы. У него было шесть верблюдов, и, похоже, он неплохо на этом зарабатывал.

Раз уж мы знали точное имя, мы с лёгкостью его нашли.

Как нам и описывали, это был большой шатёр. Снаружи паслось шесть верблюдов. Всё точно как в добытых сведениях.

Когда мы подошли поближе, изнутри шатра вышла девушка. Смуглая, в нагрудной броне и чём–то вроде юбки. Хотя под одеждой не разобрать, похоже, она весьма мускулистая.

Погодите–ка секунду, это же то самое лицо, что я видел вчера. Та женщина–воин Кармелита.

— Эй, ты ведь тот вчерашний парень! — с удивлением указала она на меня.

Видимо, она меня тоже вспомнила.

Кажется тот человек с небольшой группой охраны, которого мы спасли вчера и есть Гарубан. Добрые дела окупаются.

Часть 5

Гарубан встретил нас с радостью.

— Когда мы вернулись вчера и не нашли вас поблизости, то сильно удивились.

Оказывается, они отправились искать свои товары, сбежавших верблюдов. А когда вернулись, поймав верблюдов, мы уже куда–то исчезли.

Видя, что их товарищей сожгли и похоронили должным образом, ему ещё сильнее захотелось отблагодарить нас. Похоже он даже потратил некоторое время разыскивая нас.

Мне действительно хотелось потребовать некоторых объяснений. Но возможно, именно таков тут здравый смысл. Первым делом груз. Всё остальное потом.

— Это должно быть судьба, не хотите стать моими охранниками?

Гарубан как раз хотел пополнить число охраны. Ну, двое из них вчера погибли.

— Как насчёт шестисот шинса, включая пропитание, пока мы не доберёмся до Лапана? А?

Похоже, он уже думал над этим. Он во всю льстил нам, мол мы проделали великолепную работу победив всех тех грифонов, ну и всё в таком духе. Хотя он весь бой провёл скрючившись на земле и прикрываясь руками, вряд ли он вообще хоть что–то видел.

Впрочем, этого ведь мы и хотели.

— Хорошо, мы отправимся с вами и будем охранять вас до Лапана.

— Ооо, вот как?! Я очень ценю это! Если так, то я не прочь заключить с вами эксклюзивный контракт. Я никогда не видел мага подобного тебе. Я даже готов предоставить бонус. Десять тысяч шинса в год… нет, Барибадом будет возражать. Как насчёт восьми тысяч шинса?

— У нас есть свои цели, так что давайте пока отложим эту тему.

Поскольку планы становились всё масштабнее и масштабнее, я предпочёл пока остановиться на этом.

И вот так мы обзавелись проводником в Лапан. Ну, или вернее целой группой.

1. Прим. Пер. В оригинале автор тут подчёркивает с помощью разных скобок, на каком языке произнесена та или иная фраза. Я этим пока заморачиваться не стал. Просто запомните. Стражники торговца разговаривают на местном языке Бога Битв, Элинализ на языке Центрального материка, а Рудэус на всех сразу, в зависимости от ситуации.

2. Прим. Пер. «Hanami». Наверняка все любители японской культуры хоть раз сталкивались с подобным. По сути это именно традиционный японский обычай любования цветами. Чаще всего относится к созерцанию цветения вездесущей сакуры. Люди собираются в парках на пикники, и любуются розовым цветом, выпивая, и поедая всякие вкусности.

3. Прим. Пер. Это японская пословица. Значит примерно «Покровительства лучше искать у влиятельного человека», ну или более буквально, как в данном случае, «Чем больше защита, тем безопаснее».

4. Прим. Пер. Японский картограф и исследователь. Известен как первый создатель полной карты Японии.

Часть 1

И мы отправились в Лапан в качестве стражи Гарубана.

Состав отряда таков:

Купец Гарубан

Капитан охраны Барибадом «Соколиный Глаз»

Охранница Кармелита «Крушительница костей»

Охранник Тонто «Большой Меч».

Всего четверо, а если включить и меня, Рудэуса «Болотного» и Элинализ «Драгонроад», то шестеро.

Ну и кроме того шесть верблюдов. Я подумывал дать имена и им, но похоже, если у нас кончатся припасы посреди пустыни, то мы съедим этих верблюдов, так что я решил, что не стоит. Если уж мне придётся отведать верблюжьего мяса, я хотел бы просто насладиться едой, не испытывая потом чувства вины.

О построении мы договорились заранее.

В центре находится Гарубан, Барибадом возглавляет отряд, Карумелита и Тонто держался на левом и правом флангах, мы с Элинализ в тылу.

С такой формацией мы впятером окружаем Гарубана и верблюдов. Не важно, с какой стороны нас атакуют, мы всегда сможем защитить Гарубана. Это прямо Имперский Крест.[28]

Я думал Кармелита или Тонто лучше подойдут для того, чтобы прикрывать тылы, но, учитывая, что я маг, в конечном итоге мы сформировали построение, где я смогу работать в команде с Элинализ, которая хорошо меня знает.

— Ну, в путь.

Покинув Базар, мы направились на восток. Кажется, если двигаться дальше в этом направлении, выйдешь к чему–то вроде основного караванного пути.

Я не очень хорошо запомнил местные названия, но если правильно помню, то эта та самая дорога, где часто нападают разбойники. Так что я решил обсудить это с Барибадомом, раз уж он начальник охраны.

— Мало кто знает пути через пустыню. Кроме того, охрана как раз и нужна для таких случаев. К тому же, даже если нас поймают, они могут просто потребовать что–то вроде платы за проход.

Плата за проход. Значит и тут такое встречается. Когда проблемы можно решить деньгами. Это просто и легко понять. Всё верно, даже разбойники — люди, пытающиеся жить своей жизнью. Если просто отдать им то, что они хотят, то требовать большего они не станут.

Просто так отдавать деньги парням, что не работают и даже не связаны родственными связями или чем–то таким, по мне так довольно паршиво. Впрочем пока не страдают мои личные сбережения тут нет проблемы.

И всё–таки разбойники тоже люди. Они могут хотеть не только денег или товаров. Например, раз уж Элинализ так сексуальна, они могут потребовать её.

Если дойдёт до такого, могут возникнуть проблемы. Наши отношения с Гарубаном вовсе не так уж и крепки. Пусть даже мы и спасли ему жизнь, и он не должен бы покупать себе жизнь за наш счёт. Всегда есть возможность, что нас просто бросят. И мы с Элинализ будем вынуждены сражаться одни.

— Рудэус, не делай такое встревоженное лицо, на нашей стороне маг твоего уровня, так что простые разбойники не должны нас пугать.

— Вот как?

— А если уж дойдёт до такого, я всегда могу использовать соблазнение.

— А потом, тебя уведут в бандитское логово, прикуют цепями и один за другим начнут…

— Они неожиданно нежные, знаешь ли.

— У тебя был такой опыт?

— В бурной юности.

Похоже Элинализ полна хладнокровия. Но даже так, прошлое — это прошлое, а настоящее — это настоящее, если с ней случится что–то подобное, я просто не смогу смотреть в глаза Клиффу. Ну, если противников будет только несколько десятков, думаю, мы сможем как–нибудь с ними справиться.

Часть 2

Мы продвигаемся всё дальше на восток через пустыню.

Монстры уже множество раз нападали на нас. Монстры что атакуют целыми стадами, «Бизоны Бегаритто». Те, что шуршат по земле, «Великие Тарантулы». Те, что с магией ветра налетают с воздуха «Орлы ВВС». Те, что мы встречали уже, «Гироскопические Рапторы» и «Кактусовые Энты». И так далее.

Но, благодаря тому, что Барибадом обнаруживал их заранее, это ни разу не переросло в полномасштабную битву.

Барибадом был воином обладавшим магическим глазом. Похоже потому его и прозвали «Соколиным Глазом».

Метра в два высотой, это крепкий и мускулистый воин. Полагаю, ему где–то лет сорок. Морщинки в уголках его глаз, придают его взгляду немного хитрое выражение. У него запоминающаяся причёска, волосы с боков и затылка зачёсаны наверх. Напоминает одного капитана школьной баскетбольной команды. Такая причёска будто кричит «Сфотографируйте меня поскорее!».

Его магический глаз был того же типа, что и у Гислен, «Глаз Магической Силы». Он позволяет видеть потоки манны. В основном его используют для поиска врагов.

— Там монстр, всем приготовиться к битве.

Он предвидит появление монстров и изменения в погоде и весьма в этом точен. Почти как Руджерд. Впрочем, точность его не так хороша, как у Руджерда, но может такое приходит с опытом, и всё равно, скорость, с которой он обнаруживал врагов, весьма впечатляет.

— Навевает воспоминания. Гислен тоже использовала свой глаз и обоняние, чтобы также обнаруживать врагов, — прикрыв глаза, протянула Элинализ.

Всё–таки, когда у тебя есть товарищ, способный обнаруживать врагов, безопасность поднимается на совсем иной уровень.

Если враг обнаружен заранее, я могу поразить его с дальней дистанции. Поначалу я пользовался каменными пулями, но поскольку с такого расстояния трудно точно прицелиться, я перешёл на использование магии ветра, чтобы поднять врагов в воздух, а потом разбить о землю. Так получается куда легче.

— Ты используешь такую сильную магию, твоя магическая сила не иссякнет?

Вероятно из–за того, что я часто пользуюсь всевозможной магией для победы, Барибадом и спросил об этом.

— На день меня точно хватит.

— Ясно. Теперь я понимаю, ты великий маг.

— Великий маг?

— Ты маг, владеющий великим мастерством.

— Нет, это вовсе не настолько впечатляюще.

— В любом случае, редко встретишь мага, который не пытается экономить силы.

Среди магов есть немало тех, кто использует едва ли половину своих сил в день. На севере Центрального материка такие тоже частенько встречаются. Для магов с их низкой физической подготовкой, магия, как правило, единственное, на что они могут положиться в чрезвычайной ситуации. Это естественно. Хотя, я тоже ещё не израсходовал даже половины своих магических сил, знаешь ли.

Всегда сохранять запас манны на крайний случай, это вполне разумно для магов. Однако, похоже, для воинов пустыни, плохо разбирающихся в тонкостях магии, это выглядит как простая лень и отлынивание от обязанностей.

Может это благодаря его возрасту, но, кажется, Барибадом вполне понимает, почему маги экономят ману. Судя по тому, как он был удивлён, увидев в действии безмолвные чары, похоже, он хорошо осведомлён о магии.

— Это хорошо, что ты не отлыниваешь, но пожалуйста, подумай о том, чтобы сохранить достаточно магических сил, на то время, когда они нам всерьёз понадобятся. Всё–таки нас здесь пятеро. Просто сдерживай монстров, что окажутся за пределами радиуса нашей атаки, хорошо?

— Понял.

Нет особой нужды скрывать факт того, что я обладаю огромными запасами манны… Но нет и необходимости рассказывать об этом. Всё–таки, даже я сам не очень понимаю, каков мой лимит. Бездумно расходуя манну, делая всё, что заблагорассудится, я могу совершить непоправимую ошибку, мне бы не хотелось такого.

Часть 3

Ночью, мы впятером по очереди дежурили на страже.

Гарубан поставил палатку и спит там. Один. Все охранники снаружи. Ну, всё–таки он наниматель, а мы подчинённые, полагаю, это естественно.

Я предложил создать убежище для всех и ночевать там, но похоже, из–за этого реакция Барибадома и остальных в случае внезапного ночного нападения может притупиться, так что предложение отклонили.

Похоже, в том, чтобы спать на открытом воздухе, тоже есть смысл. Если они так говорят, то мне как–то неловко будет спать в укрытии. Но тут вступила Элинализ.

— Нет нужды беспокоиться об этом, у нас свои привычки. Хорошенько отдохнуть очень важно.

В её словах тоже есть смысл. Так что я решил всё–таки спать в укрытии. Всё–таки это позволяет мне выспаться получше.

Дежурили мы парами по двое. Я думал и по одному будет неплохо, но похоже вдвоём безопаснее. Порядок дежурств меняется, в зависимости от прошедшего дня.

Первыми выпало охранять лагерь Кармелите и мне.

— Прошу, позаботьтесь обо мне.

— Ага, смотри не засни.

— Конечно.

Хотя мы вроде как и охраняем лагерь, скучно просто молча сидеть на месте. Вот почему, я завязал беседу с Кармелитой.

— Тогда, ты спас нас.

— Нет, мы сделали это вдвоём.

— Ты сильный, та женщина тоже сильная.

Кармелита женщина–воин. Похоже ей только в этом году исполнилось двадцать. Кармелита «Крушительница Костей». Если судить по этому прозвищу, похоже тактике она предпочитает использовать силу, и свой широкий меч, длиной больше метра.

Воины в этой местности вообще, похоже, предпочитают именно такие большие мечи. У Барибадома и Тонто были похожие, массивные и длинные клинки на поясе. Кажется это потому, что здесь было много больших монстров, с прочной шкурой, которую без использования подобного оружия просто так не пробьёшь. И неважно насколько вы умелы, даже если это кажется плёвым делом, всё так и обстоит. Кажется, для этого даже уникальный стиль боя есть.

— Меч твоей женщины слишком тонкий. С таким ты никого не сможешь победить.

— Это не так, всё–таки этот клинок — магический предмет, наполненный магией. Она может даже грифонов порвать на кусочки. К тому же она не моя женщина. У нас не такие отношения.

— Но, когда нападали Суккубы, ты ведь спал с ней, не так ли?

— Нет, поскольку я могу использовать магию детоксикации…

— Когда приходят Суккубы, мужчины спят с женщинами, таков порядок этой пустыни.

— О?

С гордостью Кармелита поведала об обычаях воинов пустыни и отношениях связывающих женщин–воинов и Суккубов на континенте Бегаритто.

На Бегаритто обитают Суккубы. Изначально Суккубы были небольшим племенем монстров, обитавшем где–то на юго–западе Демонического материка. Но в войне вспыхнувшей четыреста лет назад, Лаплас наладил массовое их производство. Чтобы подавить ожесточённое сопротивление воинов Бегаритто, он направил их сюда.

Суккубы невероятно сильны против мужчин. Их феромоны могут повергнуть любого мужчину. Честно говоря, если одна из них подкрадётся ко мне незаметно или появятся сразу двое, не думаю, что смогу победить.

Мужчины, отравленные этими феромонами, становятся покорными слугами Суккубов, но даже Суккуб неспособен утащить в своё гнездо сразу несколько десятков человек, так что они утаскивают нескольких, а остальных просто оставляют.

И тогда оставшиеся мужчины начинают убивать друг друга на месте. Похоже, после отравления феромонами, мужчины начинают видеть в друг друге врагов. Ну точно «Отрицательный статус: Очарован» я бы сказал.

Чтобы справиться с очарованием, необходимо либо использовать магию детоксикации выше среднего уровня, либо переспать с женщиной, иначе исцелить это невозможно. Тогда, четыреста лет назад, на Бегаритто почти не было людей, способных применять магию детоксикации. В результате, большинство воинов девственников погибли от рук Суккубов.[29] Если с вами не было спутницы, с которой вы могли бы переспать, вы были обречены. Ужасный мир. Всё–таки, даже без суккубов, я часто когда–то думал о подобном. Я понимаю, я прекрасно понимаю их чувства.

С тех пор прошло четыреста лет. Если вы спросите, уничтожены ли были все воины на Бегаритто, то это не так. В качестве меры противодействия суккубам, воины стали брать с собой нескольких женщин, когда путешествуют. Это могли быть рабыни демонической расы или что–то ещё в этом духе. Однако для воинов, спутницы, что не могли сражаться, были лишь помехой. Им приходилось отчаянно защищать их. Да и физическая подготовка у таких женщин была не из лучших. И воины задумались. Напрягли свои простаивающие мозги. И в итоге пришли к следующему решению. Всё будет нормально, если брать с собой женщин–воинов.

Ну, для мышцеголовых довольно неплохо.

Вот так на Бегаритто появилась система женщин–воинов.

Теперь в каждую группу непременно входит хотя бы одна женщина–воин. Они сражаются с суккубами, когда те появляются, а потом спят с мужчинами. В зависимости от ситуации, могут взять и больше спутниц. Таким образом, теперь встречи с Суккубами проходят куда безопаснее. На Бегаритто давно уже стало привычным, что женщины тоже сражаются.

И Кармелита была одной из таких женщин–воинов. После атаки суккубов, она спит со всеми мужчинами в группе.

Конечно, если постоянно так делать, быстро забеременеешь. Однако, для женщин–воинов такое считается честью, кажется, на время беременности они возвращаются в родную деревню. После родов, они оставляют ребёнка на воспитание в своём поселении, а сами вновь возвращаются к путешествиям с группами по континенту. Похоже, сама Кармелита уже подарила рождение одному ребёнку.

Все эти дети потом растут вместе в деревне. Без связи с матерями или отцами. Кажется, среди них встречаются даже дети от разных рас, но нет никакой дискриминации. Все без исключения проходят воинскую подготовку, примерно ко времени, когда мальчики набираются опыта, а девочки переживают свою первую менструацию, они проходят церемонию посвящения во взрослую жизнь и покидают деревню. Затем они, вместе с прочими воинами, годами путешествуют по пустыне. Когда их тела начинают сдавать, где–то годам к тридцати, они получают право вернуться в деревню и посвятить себя воспитанию детей. Впрочем, есть и такие как Барибадом, кто решил не возвращаться в свою деревню, и жить как воин до самой смерти.

Естественно, при таком раскладе, у них нет ничего напоминающего систему брака.

И уверен, что они, как правило, не испытывают каких–то чувств к тем, с кем им приходится спать. Я пережил небольшой культурный шок. В моём прошлом мире, я слышал, что подобные порядки действуют в некоторых племенах. Однако, когда подобное творится прямо у тебя на глазах, как бы это сказать, это уже выходит за рамки простых эротичных историй, и производит сильное впечатление.

— Хоть я и благодарна тебе, я терпеть не могу магов, так что когда появятся Суккубы, проси белую женщину.

И меня тут же отвергли. Хотя нет, раз уж я умею пользоваться магией детоксикации, я бы и так не стал никого просить о таком.

Часть 4

Тонто «Большой Меч» — молчаливый человек.

У него большая борода, и ему где–то тридцать лет. Под его тёмной кожей, бугрятся здоровые мускулы. Ростом они пониже Барибадома, но они очень похожи. Если бы у него не было его бороды, их трудно было бы отличить. Тяжело различать представителей другой расы между собой.

Когда мы с ним вместе оказались на страже лагеря, я попробовал поговорить с ним немного, но похоже он из того типа людей, что не начинают разговор сами. Это сильно отличается от Кармелиты, которая болтала даже когда её ни о чём не спрашивали. Впрочем ничего страшного, поскольку мне и самому не о чем было особо разговаривать. Впрочем я всё же решил завязать разговор.

— Имя Тонто «Большой Меч» звучит круто, правда?

— Старейшина дала мне его.

— О. Так это не просто прозвище, что появилось само собой?

— Все имена воинам пустыни даются старейшиной.

Похоже это староста деревни даёт воинам пустыни эти прозвища, когда они начинают свои странствия. Кто–то, кто как Кармелита, обладает отличной физической силой получает прозвище вроде «Великий Силач» или «Крушитель Костей», обладающие хорошим зрением как Барибадом, получают имена вроде «Соколиного Глаза» или «Орлиного Глаза». Похоже основываясь на личных качествах эти имена подчёркивают сильные стороны владельцев. Но из–за такого способа давать прозвища некоторые только страдают. Скажем есть люди, которые из–за подобного ничего не делают, а лишь хвастаются своей силой.

Скажем прозвище Тонто, «Большой Меч», произошло не от того, что он пользовался лишь этим типом оружия. Скорее тут что–то вроде системы измерения физической силы.

Уверен, в таком случае без сомнения существуют и прозвища вроде «В двух мечах нет нужды».

— Я своё имя получил естественным образом, из–за своей манеры сражаться, поскольку в бою часто использовал вязкое болото из грязи.

— Болото из грязи, я ещё ни разу не видел такого.

— Оно не очень хорошо работает с местными монстрами.

Пока речь идёт о монстрах передвигающихся по земле, то грязевое болото оказывает огромный эффект, но если дело доходит до Грифонов или Суккубов, способных летать, то эффективность падает минимум вдвое. С тварями, что медленно двигаются, но имеют прочную шкуру то же самое. Мало просто замедлить их. И в первую очередь, последнее время даже замедлить их таким образом толком не удаётся.

— Твоя магия впечатляющая и интересная, я бы хотел знать как ты используешь её.

— Ну, болото довольно простая техника. Я обязательно покажу при случае.

После этого Тонто замолк. Такое чувство, что он уже обсудил всё, что было необходимо.

Часть 5

Чем дальше мы продвигались на восток там больше зелени нам попадалось по пути. Если двигаться дальше в этом направлении, то там будет город под названием Кинкара, а ещё дальше к востоку раскинулся густой лес. Густой лес почти рядом с пустыней, какой странный континент.

Впрочем группа Гарубана не собиралась двигаться туда. По пути, мы встретили, что–то вроде здорового камня, поставленного вертикально, в качестве ориентира и оттуда повернули на север. Примерно спустя три дня пути со смены курса, мы вышли к главной дороге.

Пусть даже это и зовётся караванным путём, тут нет каких–то особых следов работ. Эта дорога стала дорогой лишь потому, что множество людей проходят здесь. Если сравнивать обычный песок с поверхностью, что теперь была у нас под ногами, она была куда более твёрдой, это и правда создаёт впечатление стабильности. Чем твёрже земля тем идти проще.

— Господин. С этого момента могут появиться бандиты. Думаю, мы сможем что–то с этим сделать, но если всё пойдёт не так…

— Я плачу вам деньги, так что убедись, что вы защитите груз!

— …Сделаем.

Барибадом вероятно хотел сказать что–то вроде того, что если всё пойдёт не так, лучше бросить груз и бежать. Однако Гарубану, похоже, груз важнее жизни. Ценности у разных людей разные.

— Брат? Это нормально?

— Круко, чёрт возьми, тут не о чем беспокоиться.

Барибадом и Тонто часто звали Кармелиту просто «Круко». Она Крушительница Костей, потому и Круко. Это прозвище легко понять. Или, может, они так её подначивают? Если я назову её так, похоже, меня ударят.[30]

— Болотный и Драгонроад, вы неотрывно остаётесь с Гарубаном–сан. Тонто, ты следишь за верблюдами. Не позволяй ни одному сбежать. Защита тыла на тебе, Круко. Я пройду вперёд, на разведку. Если что–то случится, я крикну. Не пропустите сигнал.

— Да, брат.

— Да.

— Принято.

Подтвердив, что поняли, мы заняли свои места, держась настороже. Пусть даже их и зовут бандитами, в основном они полагаются на засады, поэтому, если обнаружить их заранее, их вполне можно обойти стороной.

Часть 6

В результате разведки Барибадома, действительно выяснилось, что нас ждали в засаде бандиты. Похоже с помощью одного только магического глаза тяжело обнаружить прячущихся людей на расстоянии, так что тут необходимо как следует всё разведать.

Мы сделали большой крюк, вокруг места засады. Если дерьмо лежит на дороге, в него легко вляпаться. Так что обычно его просто обходят. Это естественно.

Тем не менее, что–то пошло не так.

Может быть за самим Барибадомом проследили, когда он пошёл на разведку и вернулся назад. Или может Барибадом засёк передовой отряд грабителей, а их основные силы оказались как раз у нас на пути.

На нас напали.

Часть 7

Обогнув засаду, мы было уже вздохнули с облегчением.

Вжик!

Внезапно раздался звук чего–то прорезавшего воздух. В следующий миг стрела вонзилась Тонто в грудь. Тонто рухнул на колени. Я понятия не имел что происходит. В панике, я хотел быстро кинуться к нему, чтобы исцелить его магией.

Но был тут же схвачен за загривок Элинализ. В тот же миг стрелы полетели в верблюда рядом с Тонто.

— Бегите, это нападение! Они идут с запада! — раздался крик Барибадома.

Только тут я понял, что ничего хорошего не будет, если мы не убежим.

Элинализ отпустила меня. Гарубан с верблюдами, уже начал отступать. Я побежал вслед за ним.

Из–за холма с левой стороны, появились всадники. Конные всадники. Да, это точно лошади. Верхом сидели люди в песочного цвета тюрбанах.

— Господин! Бросьте верблюдов! Если мы оставим груз, они могут отпустить нас!

— Ни за что!

— Вы собираетесь умереть?!

— Это ваша работа защитить груз!

— Их слишком много!

Барибадом и Гарубан орали друг на друга.

У меня на глазах верблюд, которого задела стрела, стал путаться в ногах. Присмотревшись я увидел пену у него на губах. Сделав ещё пару шагов, он пошатнулся и упал.

Я вздрогнул. Стрелы были отравлены.

— Чёрт… Они и позади.

Сзади показались ещё всадники.

Стрелки собрались на вершинах холмов. И у всех луки наготове. Пока они не попадают, но похоже они только пристреливаются. Понемногу их стрелы доберутся до нас.

Всадники и лучники. Просто тех, кого я могу видеть, уже набралось огромное количество. Сотня, нет, вероятно все две. Я был обманут словом «бандиты». Это уже размеры небольшой армии.

— …

Слушая как бешено бьётся моё сердце, я пытался оценить ситуацию. Враги внезапно атаковали сзади и сбоку. По крайней мере спереди врагов нет. Мы сможем убежать, если направимся туда.

— Рудэус!

— Да. Я собираюсь использовать «Грязевое болото» и «Туман».

— …Поняла. Оставляю это на тебя!

Развернувшись я сотворил вязкую трясину. Настолько обширную, какую только мог создать. Глубины должно хватить, чтобы ноги лошадей накрепко увязли в ней.

— Барибадом–сан! Я создам прикрытие! Пожалуйста, бегите прямо вперёд!

— Прикрытие! Я понял!

— «Туман!»

Собрав поры воды в воздухе я сотворил плотный туман. Прямо как дым, он мигом затянул все окрестности. Мгновенно всё окружающее превратилось в сплошную молочно–белую кашу, в которой ничего нельзя было разобрать. Хорошо. Теперь лучники нас не достанут.

— Втык…

В то же мгновение с глухим звуком стрела воткнулась в землю прямо у моих ног.

— Уоооо!!!

- ?!!

Только я собирался окончательно впасть в панику, Элинализ поддержала меня.

— Всё хорошо, среди них просто нашёлся один умелый стрелок, но больше они не смогут целиться!

Я задумался над этими словами. Полагаю, Тонто и верблюда убил тот же человек. Однако, поскольку я выпустил туман… Он уже не может нас видеть.

— Бежим! — крикнули мне, и я побежал.

После чего выстрелов больше не было. Я знаю. Они не могут прицелиться. Они не могут стрелять, они не могут стрелять. Я герой. Вот чёрт, надо было взять какой–нибудь амулет на удачу у Сильфи! У меня же есть реликвия, что хранится в моей священной святыне, которая осталась у меня от первого раза с Сильфи.

— Проклятье! Они пытаются догнать нас! Кармелита! Вытаскивай меч!

Я вздрогнул услышав крик Баригадома. Если прислушаться я могу услышать звук лошадиных копыт позади. Похоже отыскались всадники, которые смогли объехать трясину. Хотя вокруг непроницаемый туман, если надо скакать прямо вперёд, это не такая уж и проблема.

Наши враги на лошадях. Говорят слабость всадника в его лошади, но также говорят и что скорость решает судьбу сражения. Похоже многие из них смогли прорваться используя скорость и импульс. Если судить по тому, что я видел, их было не меньше сотни. Как многие из них смогли проскочить, пятьдесят, шестьдесят? Нам не удастся справиться с ними в бою лицом к лицу.

— Я постараюсь задержать их! Прошу, продолжайте бежать! «Стена Земли»!

Прямо на бегу я создал позади нас толстую стену земли длиной метров двадцать. Разогнавшись, уже нельзя мгновенно остановить коня. А учитывая плотный туман, стена должна стать серьёзным препятствием. И даже если они заметят стену, их скорость замедлится.

— Хаа… Хаа…

Нам уже удалось избавиться от лучников. Надо просто продолжать. Например, на бегу создавать позади нас стены одну за другой.

Внезапно я вспомнил, что Тонто так и остался там со стрелой в груди. Неужели мы вот так просто бросим его? Нет, его было уже не спасти. Стрела попала ему прямо в область сердца. И она была отравлена. Даже применив продвинутую магию исцеления, если яд попал прямо в сердце, я не знаю, смог бы я спасти его. И в первую очередь, в тот момент мы уже ничего не могли с этим поделать.

Мы продолжали бежать на полной скорости внутри тумана.

Часть 8

Интересно, как далеко мы уже убежали? Такое чувство, что мы бежим без остановки уже пару часов. Наконец, Барибадом провел местность позади нас и сказал, «Похоже, мы оторвались», и все остановились.

— Хаа… Хаа…

Как и ожидалось, я устал. Я весь промок от пота. Но результаты утренних пробежек налицо. Если бы мне сказали бежать дальше, я смог бы продолжить.

Но даже так, трое воинов тут вовсе не запыхались. Это всё из–за их Боевого Духа? Это нечестно.

— Зехаа… Зехаа… Угх… — Гарубан рухнул на землю с бледным лицом. Неважно насколько этот купец был привычен к путешествиям, он совершенно вымотался. Я ощутил некоторое облегчение.

Мы потеряли одного верблюда и одного стража.

Тонто. Я чувствую, что если бы тут же вытащил стрелу и использовал магию исцеления и детоксикации, то его ещё можно было бы спасти. Вполне возможно, что ему удалось избежать повреждения жизненно важных органов.

На самом деле, если бы Элинализ не оттащила бы меня тогда за загривок, уверен, я так бы и поступил. Вот только, если бы я так сделал, то потом уже поздно было бы убегать.

Похоже в таких ситуациях Элинализ куда опытнее меня. Скорее всего я бы потратил на его лечение немало времени, а в итоге сам бы оказался в опасности.

— …

Тут я ощутил, что Кармелита смотрит на меня с яростью. Что такое? Неужели я сделал что–то не так?

Кармелита была позади нас, прикрывала тыл. Если она получила ранение, лучше побыстрее вылечить его. Кажется стрелы её не задели, но…

Кармелита решительно направилась ко мне и вдруг схватила за грудки.

— Ты! Если ты умеешь пользоваться такой внушительной магией, то тогда мог бы справиться и с этими бандитами!

— Э?

Чего? С таким количеством?

Только когда мне прямо это сказали, я осознал. Точно. Была возможность убить их всех.

— Прекрати это, Круко!

— Брат? Ты же сам всё видел! Лошади увязли в трясине, или врезались в стены, а вокруг всё было белым!

— Подумай, как следует! Поэтому тебя и прозвали Круко!

— Заткнись! Этот парень, если бы он воспользовался магией, то мы могли бы спасти Тонто!

— Не было ни шанса, что мы справимся с таким количеством врагов! Это, скорее всего, была банда Харимафу. Без сомнений, в засаде их ждало ещё больше, должна сама понимать!

— Но… ах!!!

Элинализ вклинилась между Кармелитой и мной. Она оттолкнула её своим щитом и взялась за эсток на поясе.

— Тебе чем–то не нравятся наши методы?

— Я… Что?

Элинализ лишь фыркнула и уставилась на Кармелиту.

— Рудэус принял правильное решение, основываясь на ситуации. Не зная, сколько всего было противников, при том, что даже так, их было очень много. Не говоря уж о том, что враги использовали отравленные стрелы. Замедлить их с помощью грязевого болота, отобрать у них возможность стрелять при помощи тумана, и создать стены, чтобы помешать им. Только благодаря этому нам удалось спастись. Одни человек погиб, но все верблюды, за исключением одного, целы. Чем ты недовольна? Надо было кинуться в безнадежный бой, чтобы потерять все наши жизни и ваш груз?

Элинализ защитила меня. Хотя её слова были расплывчаты, похоже Элинализ прекрасно поняла, что Кармелита хотела сказать. Даже необычно для Элинализ, говорить так вызывающе.

Там было большое количество врагов. Где–то пару сотен. А если верить тому, что сказал Барибадом, то где–то в засаде ждали и ещё подкрепления. Если вы прямо спросите, смог бы я победить их. Я не знаю. Только если использовать магию святого уровня. Тогда может быть. У меня есть подобная сила. Возможно не стоило просто убегать. Остановить их грязевым болотом, с помощью магии издали расправиться с лучниками на холмах, мощным порывом ветра, сбросить всадников с лошадей, а потом сжечь их всех в мощном пламени. Я вполне мог бы сделать что–то подобное. В теории.

На практике я просто не представляю, что могло бы случиться в таком случае. Существует вероятность, что кто–то из лучников, с которыми бы я не расправился сразу бы, подстрелил бы меня отравленной стрелой, или меня затоптал бы кто–то из всадников, кого мне не удалось бы достаточно замедлить. У противника вполне могли быть тактики для противодействия магам. К тому же, если бы дело дошло до ближнего боя, используй я масштабную атакующую магию, моих союзников бы тоже зацепило.

Тогда, уверен, Элинализ, сразу всё это поняла. Вот почему она на моей стороне.

— И в первую очередь, мы не наёмники, ты ведь понимаешь? Мы не обязывались сражаться против столь крупных отрядов.

— …

— Что за взгляд. Хочешь кинуться на меня? Какая же ты горячая девушка, а? Я позабочусь о тебе.

Элинализ обнажила свой эсток. При виде этого, Кармелита запаниковала и вытащила свой меч.

И тут Барибадом встал между ними.

— Эй, Круко, хватит, и ты тоже Элинализ, и ты Болотный. Жаль Тонто, но в решении Болотного не было ничего неправильного. Единственная, кто думал о чём–то столь дурацком, как сражение с целой армией, это ты, Круко. Вот поэтому ты так навсегда и останешься Круко.

— …Сам дурак.

Фыркнув, Кармелита отступила, тяжело дыша. Она отошла к одному из верблюдов, села рядом и уткнулась носом в колени. Видя такую реакцию, Барибадом лишь вздохнул.

— Простите за это, вы оба.

— Да нет…

— Знаете, тот ребёнок, которого Кармелита родила, был от Тонто.

— Что?

— Поэтому, ну, постарайтесь понять. Для неё это серьёзный удар.

Она родила от него ребёнка. Вот почему она так разозлилась.

Я думал женщины–воины пустыни не испытывают каких–то особенных чувств к своим партнёрам. Но, похоже, это не так. Всё–таки человек, давший жизнь твоему ребёнку всегда остаётся особенным.

Пока я пребывал в полном потрясении, Элинализ убрала свой клинок и подошла ко мне.

— Рудэус. Не стоит чувствовать себя таким подавленным из–за этого.

— …Ааа?

— Среди искателей приключений тоже, пускай и редко, встречаются люди не желающие убивать. Не говоря уже о том, что ты сам скоро станешь отцом. Я могу понять, почему ты не решаешься убивать.

Похоже тут небольшое недопонимание. Наверное потому, что мы особо не обсуждали это.

Честно говоря я вовсе не колебался. Просто даже в ситуации когда нас почти загнали в угол, возможность просто убить противников, даже не пришла мне на ум.

Хотя в том густом тумане, скорее всего были бандиты, что разбились насмерть о внезапно выскочившую перед ними стену. Но я не чувствую какой–то особой вины по этому поводу. Просто когда доходит до необходимости напрямую убить человека с помощью магии, мне сводит желудок.

…Я просто беспомощная мелочь, я чувствую себя таким жалким.

— Спасибо тебе.

Я искренне склонил голову перед Элинализ, что пыталась меня утешить. Если подумать, даже посреди этого бегства она держалась рядом, прикрывая меня. Когда я чуть не упал, она тут же поддержала меня, и такое чувство, что она защищала меня от стрел. Она всегда поддерживает меня. Её вполне можно назвать «моим» стражем.

— Нуу, не надо благодарностей. Это естественно поддерживать своих внуков.

Элинализ похлопала меня по плечу. Внуков, да…

К нашему возвращению, интересно, будет ли уже у Сильфи достаточно заметный животик? Это мой ребёнок и правнук Элинализ. С её стороны, когда придёт время рождения её внука, она вероятно не хочет, чтобы Сильфи обвиняла её: «Почему ты не защитила Руди?» Вместе с Сильфи и со мной. Она просто хочет встретить рождение этой новой жизни с улыбкой.

— …Эмм, Элинализ–сан.

— Что такое?

— Спасибо вам огромное.

Я поблагодарил её ещё раз. На этот раз от всего сердца. И Элинализ тоже, опять похлопала меня по плечу.

Часть 9

Хотя между нами и осталось некоторая напряжённость, путешествие продолжается.

Хотя один из наших спутников погиб, Барибадом оставался спокоен. Он просто изменил наше построение так, будто и вовсе ничего не случилось.

Барибадом вообще ничего не сказал по поводу Тонто. Он не плакал и не скорбел о его смерти, он просто продолжал делать свою работу охранника каравана. Он даже ни разу больше не упомянул его имени. Часть меня считает это бессердечным.

Но уверен, это просто такое место. Они были своего рода семьёй. Они живут по соседству со смертью, когда любой неверный шаг может убить тебя. Если подумать, что–то подобное я чувствовал и на Демоническом материке. Мы просто по разному относимся к жизни и смерти.

Спустя несколько дней мы добрались до оазиса, который был перевалочным пунктом. Прямо как Базар, увиденный мной впервые, это было что–то вроде палаточного лагеря окружившего озеро.

В первый раз я не особо присматривался, но похоже во всех эти группы одетых как воины, есть хотя бы одна женщина. Не удивлюсь, если все они тоже воины пустыни.

Гарубан пустил нас в свою палатку. Похоже во время стоянок в оазисах, стражам также позволяется ночевать внутри.

— Барибадом, есть ли необходимость нанять дополнительных стражей?

— Нет, уверен в этом нет нужды. Эти двое куда полезнее чем средний воин. Пройти до Лапана в текущем составе, уверен, куда выгоднее. К тому же дальше уже не должно быть никаких бандитов.

— Ясно, тогда так и поступим. И всё–таки потерять одного верблюда было болезненно.

— Ничего не поделаешь. Нам крупно повезло, что удалось выбраться из той ситуации, потеряв всего лишь одного верблюда.

Разговор Барибадома и Гарубана был весьма дружелюбным. До такой степени, что невольно задумаешься, а нет ли меж ними служебного романа.

— Что такое, Рудэус? У меня что–то на лице?

Пока я смотрел на владельца нашего маленького каравана, меня вдруг спросили об этом.

— Нет, я просто подумал, что вы с Барибадомом–сан весьма близки.

— Я был близок с ним, ещё со времён когда был простым новичком. Он единственный компаньон, которому я могу доверять.

Теперь понятно. Неожиданно, Барибадом, в отличие от того же воина пустыни Тонто, может быть близким другом этому торговцу Гарубану.

Для начальника охраны Барибадома, его подчинённые могли быть просто расходным материалом… Возможно, он стал таким, пережив бесчисленные смерти подчинённых.

Часть 10

Пополнив наш припасы на рынке, мы двинулись дальше на север.

После того раза, Кармелита больше ни разу не набрасывалась на меня. Должно быть она тоже, просто была потрясена в тот момент.

Хотя, кажется, мы уже вряд ли поладим друг с другом. Мы уже не разговаривали на ночном дежурстве. Ну, наши отношения в любом случае продлятся лишь до Лапана, так что нет нужды о них беспокоиться.

Конечно, если отец ребенка, которому ты подарила жизнь, погибнет, это очень болезненно.

Если подумать об этом с моей точки зрения. Если Сильфи умрёт. Естественно это будет очень больно. И поскольку она вынашивает моего ребенка, я люблю её только сильнее. Если наш ребёнок погибнет, это… очень больно.

— …Пожалею, да?

Кажется, если я отправлюсь на Бегаритто, то пожалею.

Не так много времени прошло с тех пор, как я решил отправиться в путь вместе с Элинализ на континент Бегаритто и узнал о системе телепортов от Нанахоши. Впрочем вероятно причину сожалений это не меняет. И всё же мне интересно, действительно ли она остаётся той же самой?

Если предположить, что она та же самая, то вряд ли это касается тех, кто остался в университете. Если бы я проигнорировал предыдущий совет и сразу бы отправился на Бегаритто, то я не встретил бы Сильфи и не познакомился бы со всеми остальными. Вряд ли бы я стал жалеть о том, о чём даже не знаю.

Однако, может быть, причина для сожалений всё же изменилась на этот раз. Может быть что–то случится не с Полом и остальными, а с теми, кто остался дома. Например с беременностью Сильфи, что–то пойдёт не так…

— Рудэус, что случилось?

— Ничего…

Это всё бессмысленные тревоги. Причина для сожалений может оказаться где угодно. В случае такого небрежного парня как я, как бы я ни поступил, хоть о чём–то да пожалею.

А дальше… Я не знаю, что произойдёт.

Я впервые пошёл против совета Хитогами. До сих пор, когда я слушался их, это приносило только хорошие результаты. Так что, на этот раз, не важно как я поступлю, не удивлюсь, если ничего хорошего из этого не выйдет.

Нет, не так. Если я уже знаю, что что–то плохое может случиться, то должна быть возможность и избежать этого.

И всё–таки всегда есть возможность что с кем–то близким внезапно произойдёт что–то как с Тонто. Я не должен расслабляться.

Я всегда должен быть наготове.

А потом. Если кто–то попытается причинить вред моей семье, я… Тогда я…

…Нет, лучше остановиться на этом. Всё равно это лишь разговоры. Я не могу убить человека. Если дойдёт до крайней ситуации, я по крайней мере постараюсь защитить свою семью ценой своей жизни. Давайте остановимся на этом.

Часть 11

Две недели спустя.

Мы прибыли в Город—Лабиринт Лапан.

1. Прим. Пер. Если англичане не ошибаются, это название построения в игре «Romancing SaGa 2».

2. Прим. Пер. Ну и не только от рук, насколько я понимаю.

3. Прим. Пер. Тут игра слов потерявшаяся при переводе. В оригинале она «Bone Crusher» и сокращение от него «Bon cura», что также мягко можно перевести как «пустоголовая». Если не ошибаюсь, фраза «вот поэтому тебя и прозвали тупицей!» употреблявшееся при первой её встрече с героями, видимо именно из этой оперы. Точно не скажу. Японского не знаю к сожалению. Остаётся лишь доверять автоматике, англичанам и снайперу при случае. Честно говоря, не соображу как получше это перевести. Давайте условимся, что «Круко» это такой аналог «тупицы», и на этом успокоимся.

Часть 1

«Город Лабиринт Лапан.

Этот город выстроен внутри таинственной конструкции, напоминающей какую–то клетку, сделанную из материала, которого вы больше нигде не найдёте. Эта белая клетка величественно возвышается посреди бесплодной пустыни. Охваченные мыслями: «Что же это такое?» вы подходите ближе и понимаете, что это кости. Кости гигантского Бегемота. Лапан — это город, построенный внутри гигантской грудной клетки, внутри которой с лёгкость помещается средний по размерам город.

Это место, бывшее когда–то просто небольшим оазисом, полностью изменили останки этого Бегемота. Вокруг появилось огромное количество запутанных подземелий, которые привлекают искателей приключений в эти земли. Искатели приключений со всего мира собираются здесь, в надежде быстро разбогатеть в Лапане, порождая огромное количество трогательных и драматичных событий, а также настоящих трагедий.

И в этом водовороте хаоса и родился этот город, ставший сейчас одним из крупнейших городов Бегаритто.»

Отрывок из книги «Пешком по миру», искателя приключений Кровавый Граф.

Часть 2

В памяти всплывали смутные воспоминания из «Пешком по миру».

Лапан — большой город. Над городским пейзажем, песочного цвета, парили 12 огромных белых колонн. Здания построены из земли и частей монстров. Подобные городские пейзажи я часто видел на демоническом континенте. Всё–таки древесина тут редкость.

Тем не менее, здесь неожиданно много зелени. Не удивлюсь, если где–то в центре, рядом с этими костяными колоннами расположен оазис. Даже издали было видно деревья, напоминающие пальмы.

Атмосфера тут своеобразная. Как бы это выразить, запах пота, или даже скорее запах вульгарности. Подобные ароматы стоят на невольничьих рынках.

— Удивлён? Эти колонны, это рёбра Бегемота, — на ходу, с гордостью заметил Гарубан и начал рассказывать.

Из–за изменений в построении отряда, с недавних пор Гарубан часто стал с нами общаться. Да и вообще, Гарубан, похоже, любит рассказывать всякие истории. Впрочем не важно, правдивы или нет его «удивительные истории», их было и впрямь интересно послушать.

— Когда–то давным–давно, великий герой Бог Севера Кааруман Второй посетил эти земли, и вместе со своими союзниками, сразил Великого Бегемота, что бесчинствовал в этой пустыне. Мясо было съедено или просто сгнило, исчезнув без следа, но кости до сих пор возвышаются здесь, не выказывая ни признака разложения.

— О-о.

Неужели и в этих землях знают Бога Севера Каарумана? Я знаю несколько легенд об этом Боге Севера, но впервые слышу, что он одолел Бегемота. Во время нашего путешествия я видел бегемота однажды, нормальный человек даже не станет пытаться связываться с такой тварью. Интересно, как ему удалось победить его? Ну, всё–таки, Богу Севера, удалось одолеть таких противников как Бессмертный Король Демонов и огромный Дракон. Возможно у него хобби было такое, сражаться с огромными монстрами с большим количеством HP.

— Причиной же появления такого количества запутанных подземелий, стало то, что среди монстров пожиравших бегемота были и муравьи–монстры. Если кто–то отведает мяса сильного монстра, это породит могущественное чудовище. Усилившиеся муравьи пропыли множество проходов и создали множество гнёзд, и в итоге это всё превратилось в сплошной лабиринт.

— Ясно.

Бегемот погиб. Его сожрали муравьи. От обилия пищи их число возросло и они создали много новых гнёзд. Потом, когда мясо закончилось, насекомые вымерли, а их гнёзда превратились в запутанные подземелья. Что–то вроде этого.

К слову, «если кто–то отведает мяса сильного монстра, это породит могущественное чудовище». Таково поверье. Доверять этому стоит примерно так же, как истории, что можно обрести бессмертие, съев плоть русалки. Если бы сильные монстры действительно так появлялись, то не было бы странным, если бы люди Демонического континента, которые ежедневно едят мясо монстров, стали бы сильнее. Не похоже, что способности монстров действительно меняются, после поедания мяса других монстров.

Нет, погодите–ка секундочку. Как насчёт теории, что такое просто повышает вероятность рождения таких как Бадигади и Киширика? Всё–таки монстры изначально были просто мутировавшими под воздействием маны простыми животными, не было бы странным, если бы такие мутации происходили и среди людей.

Это плохо. В конце концов, я успел съесть немало мяса всяких монстров. И что мне делать, если в момент рождения нашего с Сильфи ребёнка он вдруг внезапно закричит что–то в духе: «Я Великий Император Мира Демонов!». Я буду чувствовать себя как сорокопут, которому подбросила своё яйцо кукушка.

— Искатели приключений и торговцы со всего мира собираются в этих землях.

Магические предметы находят здесь один за другим. Экипировка и магические приспособления создаются непрерывным потоком. Магические камни. Неважно, сколько их привозят, их тут всегда не хватает.

Даже простые расходные товары, тут можно продавать по стабильно высоким ценам. Для купцов это что–то вроде земли обетованной.

Хотя, чтобы добраться сюда, вам понадобятся знания и достойная экипировка, чтобы пересечь пустыню. Поэтому в этом бизнесе могут преуспеть лишь опытные, умелые торговцы.

Отправившись на Центральный материк, уверен, можно отыскать огромное количество куда более безопасных и даже более выгодных бизнесов. Быть большой рыбой в пруду или мелкой рыбёшкой в океане.[31] Если уж Гарубан занимается этим, я тут не буду переливать из пустого в порожнее. Благодаря таким как он торговцам и развивается экономика.

Часть 3

По прибытии в Лапан мы распрощались с Гарубаном и остальными. Похоже они планируют поставить свою палатку, где–то на краю города. Это было недолго, но я чувствую, что многому научился в этом путешествии.

— Спасибо вам большое.

— И вам двоим также. Если что–то случится, можете обращаться к нам.

Наше прощание прошло даже как–то слишком быстро. Пусть мы и не так долго были вместе, но я был обязан этим людям. Я думал попрощаться с Барибадомом и Кармелитой лично, но передумал. Пусть это и немного неловко, но я не хочу с этим затягивать.

---

А теперь неплохо было бы отыскать Гису. Ну, или Пола. Хотя тяжеловато будет бегать по округе в их поисках, без каких–то конкретных зацепок. Они ведь здесь, верно?

До захода солнца ещё есть время. Обычно первым делом ищут гостиницу, но может нам стоит сделать своим приоритетом их поиски?

— Что будем делать?

— В городе такого размера обязательно должна быть Гильдия Искателей Приключений, давай попробуем пойти туда.

— Понял.

Я бы хотел сначала где–то разместить багаж. Ну да ничего. Если возможно, я бы хотел остановиться там же где и Гису с Полом.

Мы спросили одного из прохожих о местоположении Гильдии Искателей Приключений. Похоже она где–то поблизости от центра города. Гильдии часто располагаются в центре.

Прохожие в основном были купцами.

В основном одеты они были так же как и Гарубан. Тюрбан. Халат, полностью закрывающий тело. Неопрятная борода. Они или вели в поводу верблюдов, или стояли за прилавками установленными рядом и с их палатками по краям дороги.

Некоторые были одеты прямо как Аладдин. Торговали они, как и можно было ожидать, металлическими лампами, горшками с причудливыми узорами и тому подобным. Такое чувство, что находишься где–то в Средней Азии. Того и гляди из такого горшка появится красная змея, стоит лишь подуть в диктофон.

Чем ближе мы подходили к центру, тем больше видели знакомых нарядов искателей приключений. Не удивлюсь, если многие из них прибыли с Центрального материка. И все выглядят как настоящие ветераны. Скорее всего, все они специализируются на исследовании подземелий и обладают S рангом.

Многие одеты довольно легко. Кажется опасным долго оставаться снаружи, под таким жарким солнцем, не одеваясь поплотнее, но поскольку они вряд ли проводят на поверхности много времени, особых проблем быть не должно.

Часть 4

Местная Гильдия Искателей приключений, казалось, была выстроена из одного огромного цельного камня. Должно быть создано это было при помощи магии. Так я тоже могу сотворить что–то похожее, я сразу это понял.

Хотя качество работы было куда лучше, чем у моих творений. Вход был украшен сложной резьбой, а внутри была отличная вентиляция, там царила свежесть и приятная прохлада.

Атмосфера в подобных гильдиях везде одинакова. Разве что новичков не было видно. Все выглядели опытными и сильными.

Парни со шрамами на лицах и телах, то и дело бросались в глаза. Уверен, ноги у них тоже все в шрамах. Я на их фоне казался явным слабаком.

— Ну, давай тогда пораспрашиваем о Поле и Гису.

— Верно, уверен, мы быстро выясним всё, если спросим.

— Гису обычно собирает информацию как раз в таких местах. Уверена, стоит нам лишь упомянуть его имя и нам сразу скажут где он находится… впрочем, похоже, в этом уже нет необходимости, — неожиданно подытожила Элинализ.

Проследив за её взглядом, в углу Гильдии Искателей Приключений, я увидел парня с обезьяньим лицом. Похоже он пытался о чём–то договориться с мечником из зверолюдей.

— Ну, я умоляю тебя. Ты ведь обязан им, верно?

— Невозможное — невозможно.

— Давай попробуем договориться, ты ведь можешь помочь? Каждая секунда на счету.

— Уже ведь целый месяц прошёл, так? Она мертва.

— Нет, она не могла умереть. И даже если так, нам нужны люди, что смогут подтвердить их смерть. Ну, я умоляю. Я прошу тебя, я ведь видел твоё мастерство меча. Если хочешь, мы даже удвоим награду.

Его взгляд был полон отчаяния. Гису, неужели ты может выглядеть и вот так?

— Прости, но тебе лучше попросить кого–нибудь другого, я ещё не собираюсь умирать.

Гису ещё некоторое время пытался упрашивать этого мечника из звериной расы, но в конце концов тот лишь отрицательно покачал головой и Гису так громко цыкнул языком, что это было слышно даже отсюда.

— Тц…Трусливый ублюдок! Удивительно, что тебе вообще удалось стать искателем приключений с таким отношением!

— …Хмпф, болтай, что хочешь.

Зверочеловек даже не отреагировал на оскорбление Гису и вышел из здания. Как–то необычно для Гису, пользоваться подобными оскорблениями. Впрочем, не то чтобы я так уж хорошо его знал. Но в моём представлении Гису был более благодушным парнем.

— Гису должно быть просто в отчаянии, не так ли?

— Да нет, он обычно всегда такой.

— Вот как? Мне казалось, что он более…

— Уверена, он просто старался выглядеть лучше перед тобой, Рудэус. Гису!

Гису начал беспокойно оглядываться вокруг. Увидев, нас, он широко распахнул глаза. Даже чуть пошатываясь от удивления он подошёл к нам.

— О… Ох! Это же Элинализ!

— Мы припозднились не так ли?

Когда Элинализ сказала это, Гису не выдержав рассмеялся.

— Да ни за что… это… Скорее, вы даже слишком быстро.

Гису расплылся в улыбке и похлопал Элинализ по плечу.

— А, эй, как же быстро вы прибыли, а? Я ведь отправил то письмо только где–то пол года назад. А, может бить? Вы не видели письма? Сразу отправились сюда и просто не получили его?

— Обсудим это позже. Что там случилось с Зенит?

Стоило Элинализ задать этот вопрос и Гису сразу посмурнел.

— Ничего хорошего. Мы думали это будет затяжной бой и послали вам письма, но… Если честно… Знаете… Ну, давайте лучше обсудим все детали позднее.

Похоже ситуация не из лучших. Впрочем, мы предвидели это. Надежда, что к нашему прибытию уже всё наладилось, развеялась.

— Тогда, прошу, отведи нас поскорее к отцу.

Тут Гису уставился на меня, округлив глаза. Потом он растерянно поскрёб под носом.

— О… Ох… Это ведь, это ведь ты, старший, да? Ты так вырос.

— А вот ты Гису–сан, совсем не изменился.

— Хех… Хватит, это смущает. Я же говорил, новичок — это вполне нормально.

Ах, этот разговор навевает воспоминания.

— Надо же, а вы оказывается неплохо ладите, — заявила Элинализ, с таким видом, будто наше общение её весьма позабавило.

А ответ Гису расплылся в широкой улыбке.

— Ну да, мы неплохо поладили когда вместе сидели в одной тюрьме, верно, старший?

— Точно, такая ностальгия.

Тогда меня голышом бросили в тюрьму в поселении расы дорудия. И правда, такая ностальгия.

— А, не время для этого. Я отведу вас к Полу, — с этими словами Гису опять рассмеялся и вышел из здания гильдии.

Часть 5

Местом, где остановились Пол и остальные, оказалась гостиница в одном из уголков города. Она была выстроена из земли и камня. Если судить по меркам Демонического континента, рассчитана она была на искателей приключений B ранга. Не слишком впечатляющая, но и не плохая.

Когда мы подошли ко входу, Гису сказал:

— Послушайте, Пол уже почти дошёл до предела. Элинализ, ты, я уверен, многое хочешь ему высказать, но в этот раз постарайся сдержаться.

— …Не могу ничего обещать, — отозвалась Элинализ, покачав головой.

Гису лишь горько улыбнулся и пожал плечами. Более ничего не было сказано. Ну, раз уж это Элинализ, вряд ли она внезапно станет устраивать скандал.

— Старший, и ты тоже. Пожалуйста, постарайся не ссориться с ним как в прошлый раз. Уверен, у тебя найдётся, что ему сказать, но, прошу, не вини его слишком сильно.

Если уж он начал говорить подобные вещи заранее, то Пол сейчас и правда должен быть на пределе. Хотя я уже видел однажды Пола совершенно опустившимся и потерянным. Лучше уж подготовиться к этому.

Да, я могу понять это, Пол довольно слаб в эмоциональном плане. Если случается что–то серьёзное, он тут же впадает в глубокую депрессию. Не то чтобы это было каким–то серьёзным психическим заболеванием, просто он из тех людей, что никогда не переживали крупных неудач в прошлом. Если нам удастся отыскать Зенит, то, думаю, он сразу станет прежним Полом, таким, каким был в Буэне, хотя…

Ну, в этот раз я готов ко всему. Просто надо проявить терпимость. Я должен быть спокоен и невозмутим настолько, чтобы меня спокойно можно было величать Буддой Рудэусом.

— Ну, тогда идём, — с этими словами Гису вошёл в гостиницу.

Тут не было двери. Просто висела плотная ткань, отодвигаемая как занавеска, на входе внутрь.

Гостиницы для искателей приключений все выглядят одинаково, где бы ни располагались. Тут приключенцы едят и отдыхают. Разве что материал для столов, да их расстановка меняются, но и только.

Я признал Пола с первого взгляда. Мужчина, что в полной прострации лежал на столе.

— Ах, — этот тихий возглас издала личность, стоявшая рядом с Полом.

Даже в таком месте, она носила наряд служанки. Это Лилия. У неё был ясный, хоть и довольно усталый взгляд, а волосы были слегка растрёпаны. Тем не менее, при виде меня на её лице отразилась радость. Она поклонилась мне, а потом принялась тормошить Пола.

Женщина, сидевшая напротив Пола, тоже поднялась. При виде моего лица, она даже отступила на пару шагов, а потом замотала головой, явно опешив. Женщина носила закрытую мантию. Как там её звали, Вера или Шера? А, точно, Шера. Та, что занималась финансами. У неё тоже был усталый вид. Вообще все здесь выглядели измотанными.

Я сел на то место, где только что сидела эта девушка, прямо напротив Пола.

— Господин, Рудэус–сама прибыл.

— Мм…

После того, как Лилия ещё раз его потрясла, он наконец медленно поднял голову. Ужасно выглядит. Его борода не была спутанной, и причёска выглядела довольно ухоженной. И перегаром от него не пахло. Но под глазами у него были мешки, такое чувство, что он потерял в весе и вообще выглядел очень истощённым и измотанным.

Я рад, что пришёл.

Если уж Пол в таком состоянии, то в моём появлении уже есть смысл.

— Руди…

— Отец. Давно не виделись.

Пол посмотрел на меня затуманившимся взглядом. Как будто только очнулся ото сна. Нет, не удивлюсь, если он действительно спал. Вот так, уткнувшись лицом в стол. Взял и задремал.

— Ах… Как странно… Я вижу Руди… ха–ха… Привет, Руди, давно не виделись. Выглядишь бодро. С Норн и Аишей всё хорошо?

Пол произнёс это всё с таким же мутным взглядом и унылым лицом.

Честно говоря, такого я не ожидал. Я думал Пол просто опять начал спиваться как тогда. Так что я думал, он будет орать на меня по пьяни, сжимая бутылку в руке.

— Да… О Норн и Аише как следуют заботятся. Они теперь живут у меня в Городе Магии Шария. Пока что я оставил их под присмотром надёжных людей, так что с ними всё в порядке.

— Ясно, ясно, как и ожидалось от тебя, Руди, я могу положиться на тебя. Да, как ты сам, здоров?

— Полагаю что так… Ну, вроде здоров.

Пол улыбнулся пустой улыбкой. В этой улыбке не было души. Это было даже как–то жутко.

— Ясно, это здорово, самое главное ты здоров.

Глаза Пола были мертвы. Неужели его дух умер, и он стал каким–то овощем?

Я обеспокоенно глянул на Гису, и он кивнул с серьёзным видом. …Серьёзно? Пол, неужели ты действительно закончил тем, что стал вот таким?

— Руди…

Пол, пошатываясь, встал и, обойдя вокруг стола, подошёл ко мне. А затем крепко обнял.

— Твой отец, знаешь, он облажался…

Я лишь молча обнял Пола в ответ. Он как пустая оболочка. Он может уже никогда не вернуться в нормальное состояние. При том, что скоро у него появится внук или внучка. Он стал вот таким…

Однако, теперь, когда я здесь, всё будет хорошо. Я что–нибудь сделаю. Именно для этого я и пришёл.

— Я не смог спасти твою мать, я не смог никого защитить, хотя и обещал. Я ничего не сделал для вас. Я паршивый отец.

— Прошу, расслабься и отдохни. Теперь, когда я здесь, всё будет хорошо.

— Уу… Руди, ты вырос таким большим.

Пол ещё крепче вцепился мне в плечи. Даже больно немного. Но я вытерплю это.

— Да, я вырос. Скоро у меня уже родится ребёнок. Так что отдохни и предоставь всё мне, а ты можешь как следует отдохнуть.

— …Мм?! Ребёнок?! — внезапно странным тоном воскликнул Пол.

Одновременно свет блеснул в его глазах.

— О… О… Ох?

Он трогал мой лицо, словно пытаясь убедиться, что это не просто иллюзия.

— …Не может быть, ты настоящий?

— Я настоящий.

— Так ты не сон?

— Хочешь сказать, что я настолько отличный парень, что такой может быть лишь во сне?

— …Ах, он настоящий.

Пол растеряно заморгал и обвёл взглядом своё окружение. Он встретился взглядом с Лилией.

— С пробуждением, господин.

— Да, Лилия, как долго я спал?

— С тех пор как Талханд–сама ушёл за покупками, так что… только около часа.

— Ясно, кажется, я ещё в полусне.

Пол потряс головой и потянулся. Хмм, всё–таки, похоже, он просто задремал. Не то чтобы он и правда стал безвольным овощем. Это здорово. Я думал мне уже придётся стать сиделкой для старика уже в таком возрасте.

Пол уселся обратно на стул и повернулся ко мне. А затем, словно опять начав всё сначала, начал спрашивать.

— …Руди, почему… ты здесь?

— Я говорил это только что, я пришёл, чтобы помочь тебе.

— Нет, нет, я не про то.

Я помотал головой. Я вполне мог ожидать такого вопроса. В прошлый раз, из–за нехватки информации, наша встреча переросла в драку. Однако на этот раз всё хорошо. Я уже видел письмо, касающееся Норн и Аиши.

— Всё хорошо. С Норн и Аишей тоже, они в безопасности и под присмотром.

Я терпеливо повторил, уже сказанное ранее.

— Хорошо, ясно.

Пол смотрел на меня с растерянным видом, хлопая по плечу. Он словно пытался удостовериться, что я и правда здесь.

— Нет, но всё–таки… разве это не слишком быстро?

— Мы добрались используя кое–какие особые методы путешествия. Думаю, лучше рассказать о них, когда будем возвращаться домой.

— Особые методы… Ну, если это ты, то полагаю такое вполне возможно…

Пол всё ещё выглядел ошарашенным, его плечи поникли, а на лице было всё то же рассеянное выражение.

— А пока, не мог бы ты рассказать, что же случилось после того как вы отправили нам письма?

— Нет, погоди немного, я в полной растерянности.

— Хорошо, вот, выпей воды и успокойся.

С помощью магии земли я создал чашу, при помощи магии воды наполнил её чистой водой и протянул Полу. Пол без колебаний принял её и быстро осушил. А потом глубоко вздохнул: «Уф..»

— Прости. Я просто был ошарашен. Хотя я и знал, что Гису самовольно отправил письма, я думал пройдёт куда больше времени, прежде чем ты появишься.

— Всё–таки мы прибыли сюда в спешке.

В ответ Пол лишь горько усмехнулся.

— Даже для спешки, это было слишком быстро.

Полтора месяца. Пол в лучшем случае мог ждать нас через полгода. И даже так это было бы очень быстро. Уверен, что быстро. Обычно, путь сюда занимает около года. Так что Пол вероятно думал, что на это уёдёт ещё месяцев десять.

Пол тем временем подпёр рукой подбородок и о чём–то задумался. А затем с напряжённым видом задал вопрос. Такой тон используют, когда пытаются осторожно что–то выведать.

— Если подумать, ты сказал что–то про ребёнка?

Если подумать, то и правда сказал. Впрочем, у меня не было намерения скрывать это. Интересно, а вдруг он рассердится? Скажет, что я слишком поспешил с этим.

Я ответил, стараясь аккуратнее подбирать слова.

— Верно. Вообще–то, пока я учился у Университете Магии, я успел жениться.

— …Жениться? — Пол нахмурился.

— На ком? Ах да, Эрис?

— Нет, на Сильфи. Мы сошлись в Университете Магии.

— Сильфи? Та самая девочка из Буэны? Она жива?

— Да, хотя ей пришлось многое пережить.

Пор потёр свой подбородок с удивлённым видом. Я уже отсылал письмо об этом, но похоже оно не дошло.

— Хочешь узнать историю того, как мы поженились?

— …А, да. Верно, расскажи мне.

Я начал по порядку рассказывать обо всём, что случилось после отправки Полу письма. О том как поступил в Университет Магии и как в итоге женился.

Я старался говорить осторожнее. Если честно, мои воспоминания об университетской жизни сплошь полны веселья. Конечно, было пару плохих моментов, но не будут преувеличением назвать их радужными. Я завёл друзей и даже обзавёлся прекрасной девушкой. И мы устраивали вечеринки по каждому удобному поводу. Я аккуратно рассказал об этом, стараясь оставаться объективным. Я не пытался ничего скрыть. Я без сомнений наслаждался каждым моментом такой жизни.

— Ясно… ребёнок… внук.

Я был готов к упрёкам. Если уж у меня скоро родится ребёнок, значит я беззаботно занимался тем, что могло дать ему рождение. И при этом я прекрасно знал, что Пол в это время отчаянно пытается спасти Зенит ради нашей семьи. Это нормально, рассердиться в такой ситуации. Просто расплата за всё то счастье и удовольствие. Похоже сам Пол, до сих пор ведёт аскетический образ жизни.

И пока я размышлял обо всём этом, Пол вдруг склонил передо мной голову.

— Я прошу прощения за это. Из–за моей бесполезности, я вызвал тебя, кто скоро должен стать отцом, в такое место.

Он извинился. Пол вдруг сделал это.

— Это мне надо извиняться. Хотя мама до сих пор не найдена, я думал только о себе.

— Нет, я не могу винить тебя за это. Я сам спал с Лилией, пусть и всего только раз.

Лилия же твоя жена, разве это не нормально? Ну, так я считаю.

— Я думал, что смогу продержаться, пока мы не спасём Зенит, я так жалок…

Пол снова склонил свою голову со стыдом, он выглядел так, будто вот–вот расплачется. Такой хрупкий. Как будто стеклянный. И тут вступила Лилия.

— Мы били атакованы суккубом, тут ничего нельзя было сделать.

— Даже так… мы, вот так… Ах, проклятье…

Кажется вспоминая что–то, Пол схватился за голову. Ясно, так это из–за Суккуба. Тут уж ничего не поделаешь, раз это был Суккуб. Я сам сталкивался с ними, это не то, с чем может справиться обычный мужчина. Смутные желания, сокрытые в самой глубине, их феромоны раздувают в настоящий пожар.

Но в группе Пола ведь, кажется, был маг владеющий исцелением. Я бросил взгляд на Шеру. Она поймала мой взгляд и просто запаниковала.

— Я… Мне очень жаль. Я, я очень испугалась за лидера, я не смогла ничего сделать…

— Руди, пожалуйста, не вини её. Это только моя вина.

Скорее всего, после того как Пол был одурманен, он начал домогаться всех женщин вокруг него. Если этому парню всерьёз сорвёт крышу от похоти, уверен, это будет устрашающе. Более того, в их группе, Пол должно быть основной боевой силой. А магию детоксикации невозможно применить, пока не коснёшься жертвы. Пытаться удержать Пола, одновременно читая заклинание детоксикации, для хрупкой девушки это почти невозможно.

Так что Лилия попыталась хоть как–то справиться с ситуацией, предложив ему своё тело.

— Я прекрасно понимаю весь ужас Суккубов. Это не тот противник с которым мужчина может справиться.

— Но, знаешь, Талханд был в полном порядке, а вот я…

Если подумать, в их группе был ещё один мужчина по имени Талханд. И он был в порядке? Интересно почему? Неужели есть мужчины способные сопротивляться этому? Или, может, очарование Суккубов не действует на гномов?

Размышляя, я вдруг поймал на себе взгляд Пола.

— Что такое?

Когдя я прямо его спросил, Пол поскрёб нос и ответил.

— Ничего такого, просто теперь твоя речь звучит куда увереннее.[32]

— А?

Только когда он прямо указал на это, я понял, что это и правда так. Если задуматься, в какой–то неуловимый момент моя речь сама собой изменилась. Хотя я вроде и так собирался стать более уверенным в себе. Наверное, потому, что я более свободно общался с Занобой и остальными, так и получилось.

— О, прости. Я постараюсь быть вежливее.

— Нет. Всё нормально. Мужчина и должен так разговаривать.

Пол улыбнулся. Он улыбался, однако слёзы появились в уголках его глаз. Слёзы начали капать.

Слёзы уже текли одна за другой. Без конца.

— Руди, ты и правда так повзрослел…

Услышав такое, я и сам почувствовал, что вот–вот заплачу. Пусть даже мы одна семья, мы так долго не виделись, что сильно изменились за это время.

— Мне так жаль, что у тебя такой паршивый отец…

— …

Я молча обнял Пола за плечи. Мне даже не понадобилось тянуться, мои руки с лёгкостью дотянулись до него. Я и сам не заметил, когда же я успел вырасти настолько, что уже ростом с Пола.

Так мы и плакали вдвоём.

Часть 6

Через некоторое время я отстранился от Пола.

Воссоединение закончилось. Пора возвращаться к другим делам. К тому же, была тут ещё одна проблема.

— …Хмпф.

Элинализ сидела на стуле неподалёку, с таким видом будто ей сейчас не до смеха. Пол медленно перевёл взгляд туда. Их глаза встретились.

Пол прищурился. Элинализ нахмурилась. Нехорошо.

— Эмм, отец. Элинализ–сан пришла, чтобы помочь. Она проделала весь этот путь из Города Магии Шарии, когда узнала, что наша семья в беде. Даже при том, что ей не хотелось тебя видеть. Она всё равно пришла на помощь.

— …

Пол медленно поднялся. Неотрывно смотря на Элинализ, он пошёл к ней. Она тоже поднялась, сжимая кулаки.

— Она тоже переживает. Уверен, многое случилось между вами. Но прошу, ради того чтобы я мог сохранить лицо, не можете ли вы оставить всё это в прошлом?

Пол проигнорировал меня и встал напротив Элинализ. Элинализ смотрела так грозно, что казалась минимум на голову выше. Вокруг неё всё буквально потрескивало и искрилось. Неужто такая сильная жажда крови?

Критическая ситуация. Эти слова тут же всплыли в сознании. Неужели они собираются устроить мордобой? Нет, это может даже превратиться в смертельную битву. Нехорошо. Я никогда не думал, что их отношения настолько плохие.

— …Гису, — я обменялся с ним взглядами. Он лишь пожал плечами и ухмыльнулся. Этот парень бесполезен.

— Элинализ.

— Чего ты хочешь?

Пол бросил мимолётный взгляд на меня. Также он посмотрел на Лилию и Шеру. Интересно, что это? В этом взгляде чувствовался какой–то подтекст.

— …

А потом Пол вдруг опустился на колени. И коснулся лбом земли. Он простёрся ниц.[33]

— О случившемся тогда, я очень сожалею!

Элинализ даже не посмотрела на Пола. Она ответила ему, отвернувшись в сторону, с недовольным и весьма раздосадованным видом.

— …Насчёт случившегося тогда, я чувствую, что и сама была неправа.

…Что? Как–то неожиданно прозвучали эти слова.

Пол, всё ещё преклонившись, напоминая со стороны лягушку, отозвался.

— Похоже, ты многим помогла моей семье с того инцидента с телепортацией, мне действительно очень жаль.

— Всё нормально. У меня тоже был человек которого я хотела разыскать, так что заодно помогла и вам.

— Спасибо тебе, Элинализ.

— Всегда пожалуйста, Пол.

На этом всё и закончилось.

Неожиданно быстро. На лицах этих двоих уже плавали лёгкие улыбки. Похоже, что бы там их не тяготило всё это время, оно ушло.

И это при том, что она говорила, что никогда не простит Пола. Как–то слишком легко.

— Фух…

Пол вздохнул и поднялся. Затем отряхнул колени и посмотрел на Элинализ. Элинализ мягко посмотрела на Пола.

— Пол, а ты постарел.

— А вот ты как всегда прекрасна.

— О, я всё расскажу Зенит.

— И тогда я снова смогу увидеть как Зенит сгорает от ревности.

— Мы оба ждём этого, не так ли?

Они неожиданно рассмеялись. Как мило. Прекрасная эльфийка и потрёпанный мечник средних лет. Выглядит весьма живописно.

Я так и не знаю причины их раздора. Может быть Элинализ просто упрямилась и там не было ничего особо серьёзного. Или может как гласит поговорка «время лечит». В любом случае, замечательно, что всё закончилось хорошо.

— Ах… Но ты, я удивлён как тебе удалось выдержать это. Из северных районов и до сюда, уверен, это было очень тяжело, да?

— Да, было и правда тяжко.

— Что с твоим проклятием? Может быть ты занималась этим с Рудэусом?

— Никогда. Мне кое–как удалось выдержать, благодаря магическому приспособлению Клиффа.

Пол недоуменно наклонил голову, выслушав ответ Элинализ.

— А кто это Клифф?

— Мой муж.

— А?! — Громко воскликнул, широкого распахнув глаза от удивления, Пол.

— У тебя есть муж? То есть ты действительно хочешь сказать, что нашёлся такой странный парень?! Это что шутка? Может ты его просто выдумала? Эй, Руди, ты знаешь, про кого она говорит? Этого Клиффа? — ухмыляясь посмотрел на меня Пол.

Я кивнул с серьёзным видом. Всё потому, что Элинализ сделала такой страшное лицо.

— Отец. Не стоит так говорить. Конечно я тоже считаю Клиффа несколько странным, но он человек, которого я уважаю.

Клифф. Он часто не может прочитать настроение окружающих, но он целеустремлён, и он человек, который способен искренне признаться в любви, глядя я глаза любимой. Он просто удивительный парень.

— Серьёзно?! Ты говоришь, что уважаешь его, он такой удивительный?

Пол пережил небольшой шок, но вскоре на его лице появилось виноватое выражение.

— Ясно. Простите за это, представь меня ему как появился случай.

— Да, он куда лучший мужчина, чем ты.

Пол горько улыбнулся в ответ на эти слова и ещё раз поклонился.

— В любом случае… Элинализ, Рудэус. Я благодарен. Это здорово, что вы пришли.

— Отблагодаришь нас, когда всё закончится.

— Мы же семья, это естественно.

Ну а теперь, пора бы уже переходить к главной теме.

— Отец. Прошу, расскажи что случилось.

Часть 7

Сперва, Пол во всех подробностях рассказал, как он попал сюда.

Вообще–то основные моменты этой истории мне уже были известны. Что он встретился с Рокси и Талхандом в Милишионе. Получив от них информацию, они вместе переправились на континент Бегаритто. Благодаря отличному составу группы, им удалось так или иначе добраться до Лапана. Там они встретились с Гису, и нашли новые зацепки о местонахождении Зенит.

— Согласно информации полученной Гису, твоя мать, Зенит, попала в ловушку лабиринта, расположенного к северу отсюда.

— …

Она в ловушке. Значит ли это, что кто–то схватил её? Поскольку речь идёт о запутанном подземелье, тут не совсем ясно. Интересно, если ли Лабиринты, что захватывают людей?

— Целых шесть лет?

— Я не знаю, — Пол лишь покачал головой.

Я продолжил расспрашивать.

— Она цела?

— Я не знаю. Всё, что мы слышали, это то, что несколько лет назад группа, вошедшая в лабиринт, видела кого–то похожего на Зенит. А потом группа потеряла её след в лабиринте…

Потеряла след… разве это не звучит безнадёжно? Тот факт что она попала в ловушку лабиринта, разве всё не выглядит так, будто тебе просто хочется верить в это?

Однако, согласно рассказу Рокси, по крайней мере во время её встречи с Киширикой, кажется, Зенит была ещё жива. А по информации полученной от Гису, кажется та группа потеряла её след задолго до того, как Рокси воспользовалась помощью Киширики в поиске.

Рокси получила сведения от Киширики два года назад. А случай, раскопанный Гису, был четыре года назад. Другими словами, это значит, что даже пропав без вести в подземном лабиринте, Зенит ещё минимум два года оставалась жива. В таком случае, вероятность того, что она жива до сих пор, весьма высока.

И раз уж остаётся луч надежды, они продолжают поиски Зенит. Даже если она погибла, найти её и убедиться в этом, всё равно важно. Естественно я надеюсь, что она жива, но…

Если я узнаю, что она и правда мертва, что–то внутри наверняка оборвётся. Но, кажется, часть меня уже смирилась с тем, что уже может быть слишком поздно. Всё–таки годы прошли с той телепортации…

И тут вмешался Гису:

— На самом деле всё это основано просто на ненадёжных слухах. Может быть она уже мертва. Может быть она одержима демоном или чем–то таким и бродит по лабиринту, как призрак. У нас есть только эта история, что её видели в глубине лабиринта и всё.

Пол добавил.

— Это древнее и запутанное подземелье. За последний год, мы не раз пытались покорить его, но ни разу это не удалось. У нас есть четверо человек, знакомых с подземельями, но нам не удалось пройти даже половины. Это жалкая история.

Четверо. Пол, Гису, Талханд и Рокси, да? В их группе есть ещё трое, но они никогда не имели дела с подземельями. Если подумать, где сейчас остальные члены группы?.

— О… У нас гости?

Только я подумал об этом, как свет проник со входа. Кто–то вошёл.

— О! Похоже мы пропустили сцену трогательной встречи!

Это был невысокий мужчина. Однако единственное, что у него было маленьким, это его рост. Это был широкоплечий мужчина, и его ширина пожалуй не уступала его росту. С первого взгляда я понял, что это гном. Его большая борода покачивалась, а в руках он держал большую сумку. Должно быть это и есть Талханд.

Позади него была женщина, тоже державшая в руках большую сумку, одета она как фехтовальщица. Пусть даже это и не бронебикини, это лицо я помню. Если не ошибаюсь, её зовут Вера. Поклонившись, она поспешила к Шере.

Мужчина, с его тяжёлым, широким телом, подошёл прямо ко мне. Он осмотрел меня с головы до пят.

— Ты сын Пола, да?

— А, да. Рад встрече с вами, я Рудэус.

— Я Талханд. По тому, что я слышал, ты должен быть смышлёным парнем.

Талханд взгромоздил свою сумку на стол.

— Рудэус, лучше не приближайся к этому человеку. Ты можешь потерять нечто важное для каждого настоящего мужчины.

Тем, кто сказал, это, была Элинализ. «Нечто важное для мужчины», интересно что это? Гордость?

— О, так и знал, что тут воняет женщиной…

Тут Талханд посмотрел на Элинализ. С таким видом, будто только сейчас заметил её присутствие.

— Вот как, ты тоже пришла.

— О, неужели мне нельзя было прийти?

— Нехорошо, нехорошо. Каждый раз как ты появляешься, обязательно начинаются проблемы.

Из мешка Талханд выудил стеклянную бутылку с янтарной жидкостью. С хлопком вышибив пробку, он залпом выпил.

— Бу… ха… Алкоголь тут просто бьёт наповал.

В воздухе разлился запах спиртного. Похоже и впрямь крепкая выпивка. Ну, всё–таки, гномы любят алкоголь.

— Вот.

Талханд протянул бутылку Элинализ. Та молча приняла её и отхлебнула. Она не стала пить так много как Талханд, но судя по движению глотки, сделала два полноценных глотка.

— Гефу… что за вульгарная выпивка.

— Вульгарность вполне тебе подходит.

Снова заткнув бутыль пробкой, Талханд убрал её обратно в сумку. И что это такое сейчас было? Приветствие принятое у гномов? Ни разу не слышал о подобном. Что это такое?

— Теперь, когда все собрались, я продолжу свой рассказ, хорошо?

Услышав Пола, я собрался с мыслями. Поскольку появление Талханда было довольно впечатляющим, я и забыл, что мы были посреди разговора. Хм? Все?

— Подождите минутку, а что случилось с учителем Рокси?

Когда я спросил, тень пала на лицо Пола. Нет, не только Пола. Все, кроме Элинализ, помрачнели. Когда эта прекрасная эльфийка поняла это, её глаза широко распахнулись.

— Э? Не может быть!

При этих словах, в моём сознании всплыло слово. Ужасное слово. «Смерть».

— Рокси… месяц назад она попала в ловушку в лабиринте.

Меня всего бросило в дрожь.

Я не хочу слышать это. Эта синеволосая девушка. Не может такого быть.

Я не хочу этого слышать. Она смогла покорить подземелье в одиночку. Пусть она и не умела пользоваться безмолвными чарами, ей удалось овладеть сокращёнными заклинаниями. Она была магом и Королевой Воды. И моей спасительницей.

Я не хочу этого слышать.

— О… Она погибла?

Но я слушал. Нерешительно. Элинализ незаметно подошла сзади и положила руку мне на плечо.

— Нет, она наступила на телепортационный магический круг и просто исчезла. Так что она не умерла, вероятность того, что ей удалось выжить в подземелье, должна быть довольно высока.

При этих словах, я почувствовал мгновенное облегчение, но тут вмешался Гису и моё лицо снова застыло.

— Эй, Пол. Это невозможно. Даже если это была Рокси, ни один маг не может справиться с этим. Да, вероятность того, что она жива, есть, но это только вероятность…

Дальше вступил Талханд.

— Нет, Рокси, находится за пределами нормальных представлений о магах. Существует множество возможностей, что она жива.

— Даже так, мы не можем отыскать её уже целый месяц! Мы пытались пять раз и пять раз ничего не смогли обнаружить!

— Гису, сейчас не время говорить об этом.

Пол, Гису и Талханд, принялись спорить друг с другом. Даже добродушный Гису влез в спор с раздражённым видом. Должно быть, они уже дошли до предела.

В любом случае, она угодила в телепортационную ловушку. Может она и выглядит уверенной, Рокси порой бывает такой неуклюжей. Впрочем, полагаю, это неотъемлемая часть её очарования. Ну, раз уж она не погибла, то буду верить, что она ещё жива. Я просто не могу представить такое, чтобы Рокси Мигурдия так легко погибла. Я хочу верить в это. Поэтому буду в это верить.

Ах, я испытал даже больший шок, чем когда узнал, что Зенит может быть мертва.

— Простите. Нас прервали прямо посреди разговора, не так ли? Так что это было за подземелье?

Когда я произнёс это, все трое переглянулись. Видимо решали, кто расскажет об этом. Наконец Пол открыл рот.

— Подземелье высшего S уровня. Одно из сложнейших подземелий в округе.

Пол медленно продолжил.

— Подземелье Телепортации.

При этих словах, мне показалось, что я услышал, как в моём рюкзаке зашуршала взятая с собой книга.

Прим. Пер. В оригинале поговорки другие. Про лягушку в колодце и про зерно риса в миске риса. Но, думаю, так понятнее. За что огромное спасибо Снайперу. Сам бы не додумался.

Прим. Пер. В оригинале тут и далее идёт речь о том, что Рудэус перешёл с юношеского «Boku» на более уверенное, мужское «Ore».

Прим. Пер. «Dogeza».

Начальные иллюстрации

Краткое содержание предыдущих серий: Узнав, что Рокси пропала без вести в «Лабиринте Телепортации» Рудэус впал в настоящее отчаяние. Однако, по счастью, у него при себе были «Записи об исследованиях Подземелья Телепортации», содержавшие подробные сведения обо всём, что могло ждать в этом запутанном подземелье.

Часть 1

Рокси в беде.

Стоило мне услышать об этом, как меня тут же охватило неудержимое желание немедленно броситься туда. Целью было Подземелье Телепортации, S сложности, но, к нашей удаче, я захватил с собой книгу, где была подробно описана попытка исследования этого места. К тому же я уже занимался ранее изучением телепортации. Если будет время, на то, чтобы тщательно изучить все магические телепорты внутри, то, как и написано в книге, можно будет покорить это подземелье.

Однако, сперва, нам нужно тщательно изучить ситуацию. Это очень важно. Возможно время Рокси и Зенит уже на исходе. Даже если мы опоздаем с их спасением всего на пять минут, может случиться так, что даже призрачные шансы спасти их исчезнут.

Но именно по этой причине, мы не можем позволить себе слишком спешить. Только проанализировав ситуацию и тщательно подготовившись, мы сможем действительно спасти их. Излишне торопясь, мы можем проглядеть что–то важное. А упустив важное, легко допустить ошибку, после чего количество неверных шагов будет лишь расти. В результате не просто пять минут, а день, два или даже три могут быть потрачены впустую.

У нас нет другого выбора, кроме как действовать осторожно и тщательно. В этой ситуации мы просто не можем позволить себе допускать ошибки. Если мы потерпим неудачу, уверен, впоследствии это и приведёт к тому, что я «пожалею». Независимо от деталей, если из–за моей ошибки нам не удастся спасти Рокси или Зенит, то я, несомненно, сильно об этом пожалею.

— Отец. Вот, у меня тут с собой есть книга о Лабиринте Телепортации, с записями искателя приключений проникнувшего далеко вглубь.

Первым делом я рассказал о существовании этой книги. «Записи об исследованиях Подземелья Телепортации». Когда–то именно эту книгу посоветовала мне Сильфи, замаскированная под Фиттс–семпая. В этой книге была во всех деталях описана форма запретных магических кругов. В отличие от других книг тут были конкретные описания. Возможно ей лишь по удачному стечению обстоятельств удалось избежать цензуры Магического Университета, или может потому, что это были просто записи о чьих–то там приключениях.

Также есть возможность, что эта книга — чистый вымысел.

Лабиринт Телепортации ещё никому не удалось покорить. Так что есть вероятность, что это просто выдумки какого–то искателя приключений.

Хотя я считаю это маловероятным. Форма магических кругов, описанных в книге, очень похожа на существующие в действительности. На самом деле я сам изучал эти магические круги телепортации, и в этой книге содержатся самые точные и детальные описания. Особенно если сравнивать с другими книгами, тут нет никаких сомнений.

И всё–таки это может оказаться… другой «Лабиринт Телепортации». Нельзя игнорировать вероятность, что в мире может оказаться как минимум два подобных места, наполненных ловушками–телепортами. Даже если названия и совпадают, сами подземелья могут сильно отличаться, тогда в этих записях не будет большого смысла.

— Если описанное в книге совпадает с творящимся в подземелье, с которым нам предстоит столкнуться, то уверен, эта книга окажется очень полезна для его исследования.

Когда я рассказал об этом, глаза Пола и остальных широко распахнулись от удивления.

— Руди… П-почему у тебя оказалось что–то подобное?

— Я думал, это может оказаться полезным, так что захватил эту книгу из библиотеки Магического Университета.

— Ясно…

Пока что я придержу информацию о сети магических телепортов. Всё что нам сейчас нужно, это удостовериться, совпадает ли содержание книги с описанием нужного нам подземелья.

— Прошу, давайте убедимся в этом. А затем, если окажется, что книгу можно применять для исследования подземелья, давайте ей воспользуемся.

Пол взял книгу в руки, несколько секунд смотрел на обложку а потом передал Гису, стоявшему рядом.

— Тогда, я могу прочесть её?

— …Прошу.

Почему Гису, подумал я? Однако, поскольку все выглядели так, словно так и надо, я не стал спрашивать.

Полагаю в бывшей группе Пола, у Гису была такая роль. Парень, который ничего не может, поэтому делает сразу всё, помнится я, когда–то давно, слышал нечто похожее. Например, рисует карту или организует информацию во время исследования подземелья, уверен, именно он этим и занимается.

— Отец. Пока Гису–сан читает, прошу, расскажи мне о подземелье.

Я сам должен задать Полу несколько вопросов, чтобы убедиться, об этом ли говорилось в книге.

— О, конечно.

«Виды монстров и их названия». «Их численность, и на каких этажах они встречаются». «Как организовано само подземелье, и как выглядят ловушки–телепорты внутри». И так далее. Пол неспешно рассказал обо всём этом.

Первым делом о типах монстров. Поскольку группе Пола удалось добраться лишь до третьего этажа, похоже, там ещё остаются монстры, которых они ещё не видели.

Паук приносящий несчастья, «Тарантул Повелитель Смерти».

Это огромный ядовитый паук. Хотя они и тарантулы, они также плюются паутиной.(Прим. Пер. Из–за своих размеров тарантулы не плетут сетей из паутины. Они используют её разве что для укрепления стенок своих нор и плетения коконов для яиц.) Их яд можно исцелить даже начальной магией детоксикации. Уровень B.

«Железные Ползуны».

Гусеница, напоминающая тяжёлый танк. Очень прочная и крепкая. Уровень B.

«Безумный Череп».

Человекоподобный монстр, весь покрытый грязью. Внутри тела сокрыт человеческий череп, являющийся его слабым местом. Уровень A.

«Бронированный Воин»

Ржавые доспехи с четырьмя руками. В каждой держит остро заточенный клинок. Уровень A.

«Пожирающие Дьяволы»

Монстр с длинными конечностями и острыми когтями. Передвигается ползая по стенам и потолку. Уровень A.

Что же до того, на какую глубину простирается это подземелье, об этом почти ничего не известно. Ходят слухи, что всего в подземелье шесть или семь этажей, но никто из спускавшихся в это подземелье, ещё не разу не встречал Стража.(Прим. Пер. Напомню, так называют, главного босса подземелья, охраняющего магический кристалл в самой его глубине.) Как далеко тянется первый этаж сложно точно сказать, но согласно книге, это место расположения гнёзд множества пауков. Когда к паукам добавляются гусеницы, это значит, что начался второй уровень. Безумные Черепа начинают возглавлять группы гусениц и пауков только на третьем этаже. На четвёртом уровне пауки и гусеницы исчезают, остаются лишь Безумные Черепа и Бронированные Воины. После того как вы спуститесь ещё ниже, на пятый уровень, остаются лишь Бронированный Воины, а на смену пропавшим Безумным Черепам приходят Пожирающие Дьяволы. На шестом этаже обитают только Пожирающие Дьяволы. О том же, что творится ещё глубже в книге не сказано.

Теперь о том, как организовано само подземелье. Этажи с первого по третий можно описать одним общим словом «покинутое муравьями гнездо». Сложное переплетение извилистых тоннелей, с тупиковыми комнатами в конце. В таких помещениях, кажется, всегда присутствуют магические телепорты.

Если верить книге, где–то с четвёртого этажа, окрестности начинают напоминать что–то вроде каменных руин. Впрочем Пол с остальными ещё ни разу не смогли дотуда добраться. Всю информацию о том, что может ждать дальше, они получили от других искателей приключений, которые испытали всё это на личном опыте методом проб и ошибок.

Далее о магических телепортах. Они испускают голубовато–белое сияние, и обладают сложным и необычным узором. Уточнив детали, я думаю это такие же магические круги телепортации, что я видел уже множество раз.

То, что я услышал сейчас от Пола почти не отличалось от того, что я читал в книге, всё совпадает с тем, что они видели внутри подземелья.

— Это и правда удивительно… Ха–ха! Как и ожидалось от тебя, старший. Ты принёс нечто совершенно потрясающее!

Примерно к тому времени, как Пол закончил, Гису закрыл книгу, воскликнув это очень возбуждённым тоном. Похоже, он завершил просмотр. Он очень быстро читает. Ну, или, может быть, он читал лишь места, которые были необходимы.

Видя состояние Гису, Пол удивлённо спросил.

— Гису, это действительно так потрясающе?

— Да, это просто потрясающе, Пол. Если вещи написанные здесь правда, до добраться до шестого этажа будет плёвым делом.

Тем временем взволнованный Гису вручил книгу Талханду. Тот скептически посмотрел на него и тоже углубился в чтение. Не скрывая своего волнения Гису начал объяснять, что же такого было написано в этой книге, Полу.

— Всё, чего мы не могли понять, подробно расписано в этой книге. Какими магическими кругами можно пользоваться, а какими лучше не стоит. Расписано, какие телепорты куда ведут, и что будет ждать на другой стороне!

Похоже, если верить Гису, книга «настоящая». Тем не менее Пол продолжал смотреть на Гису с каменным лицом.

— Ясно, и с помощью этой книги мы сможем узнать где сейчас Рокси и Зенит и что с ними случилось?

— Не знаю… — Гису замолк, его словно ледяной водой окатили.

— Гису, не стоит заранее ликовать. Мы уже не можем позволить себе потерпеть ещё одну неудачу, — тихо, вполголоса, произнёс Пол.

Аккуратно. У нас просто нет выбора, кроме как действовать сейчас предельно аккуратно. Если мы просто слепо доверимся книге, это может привести к тому, что наша последняя надежда будет утрачена.

— …Я понимаю, что ты хочешь сказать, Пол. Но знаешь, кроме книги, у нас появилось двое новых отличных и надёжных спутников. Всё ведь будет хорошо, да? — с этими словами Гису обвёл взглядом всех окружающих.

Пол последовал его примеру. Его взгляд остановился на мне.

— Ах… верно, я полагаю… простите за это. Я просто… — на лице Пола появилась неуверенная улыбка.

Даже в самой безвыходной ситуации необходимо сохранять хоть немного самообладания. Уверен, Пол тоже это понимает.

— Хорошо, теперь, когда чтение закончено, давайте определимся с построением отряда, — придя в себя, произнёс он энергичным голосом, сглаживая повисшую было напряжённую атмосферу.

Часть 2

Группа для похода в подземелье будет состоять из пяти человек. Пол, Элинализ, Гису, Талханд и я. Мы с Элинализ заменим Веру и Шеру в отряде.

Поскольку подземелье состоит из узких запутанных проходов, даже если мы возьмём больше народу, похоже, мы будем только мешать друг другу. Элинализ может полностью заменить Веру, а я соответственно Шеру, возложив на себя их обязанности в отряде.

Элинализ будет нашим танком. Пол — атакующим мечником. Я — атакующим магом и лекарем. Талханд будет сразу и нападающим, и танком. Эти четверо составят боевой костяк группы.

Позиция Талханда кажется несколько расплывчатой. К тому же он, похоже, владеет магией земли среднего уровня. Так что может играть и роль магического воина. И раз уж настолько универсален, то может свободно сражаться на любой позиции. Пусть даже он и кажется неуклюжим, он весьма ловок. Хотя нет, все гномы ведь хорошо владеют руками.

— Жду не дождусь возможности поработать вместе.

Кажется, в конце концов, сошлись на том, что он будет держаться рядом со мной. Гном дружески похлопал меня по плечу. Почему–то по спине пробежал озноб.

— Руди, ты отвечаешь за магическую поддержку. А после боя мы рассчитываем, что ты также будешь нас лечить, справишься?

— Без проблем.

Нападение и восстановление. Хотя я впервые спускаюсь в подземелье, мне не впервой работать в группе. Когда я был искателем приключений, примерно такова и была моя роль в отряде. Уверен, тут нет ничего, с чем бы я не мог справиться.

Кроме четырёх основных членов с нами также отправится Гису. Он бесполезен в бою, но за исключением этого, он может делать почти всё на высоком уровне. Составлять карту, определять лучшее направление движения, готовить, сортировать трофеи, решать, когда лучше отступить. Он контролирует и управляет всей ситуацией в целом. Полагаю, его можно назвать чем–то вроде управляющего. Поскольку исследование подземелий не состоит сплошь из одних лишь боёв, вполне естественно, что необходимы люди, исполняющие и такую роль.

Насчёт оставшихся трёх человек. Было решено, что Вера, Шера и Лилия останутся и будут ждать у городских ворот, на случай, если понадобится поддержка. Можно подумать, что они просто будут отсиживаться в безопасности, но без сомнения, это тоже своего рода важное дело. Когда большие кланы отправляются исследовать подземелье, они всегда оставляют нескольких людей на всякий случай.

Большая часть приготовлений была оставлена таким профессионалам как Элинализ и Талханд. Я сам всего лишь новичок, когда дело касается исследования подземелий. Если бы я воспользовался своими знаниями из прошлой жизни, то может и смог бы что–то сообразить, но пока лучше оставим это. Лучше предоставим всё профессионалам. Нет, конечно, в случае чего, я могу что–нибудь предложить. Вот только я не уверен, что мои знания из прошлой жизни, полученные большей частью из всяких игр, действительно окажутся полезными.

— Итак, первой нашей целью будет добраться до третьего этажа, — определившись с построением отряда, заявил Пол.

— И уже начиная оттуда, мы попытаемся выяснить местонахождение Рокси.

Мы не знаем жива она или нет. Но если жива, сразу после её спасения мы покинем подземелье. Затем, в зависимости от состояния Рокси, после того как она восстановится, мы включим её в состав группы, и спустимся глубже в подземелье. В шестером мы дойдём до четвёртого уровня и глубже, так далеко как только сможем.

Затем, спустившись так глубоко, как только возможно, мы обыщем всё вокруг и постараемся отыскать Зенит, которая должна быть где–то там. Я не знаю сколько дней это займёт. Если понадобится, мы развернём там что–то вроде поискового лагеря.

Часть 3

Той же ночью.

Было решено, что я буду спать в той же комнате, что и Пол с Лилией. Похоже тактичный Гису, решил предоставить нашей семье побыть вместе.

Но пусть даже так, я не так уж много времени провёл с Лилией как с полноценным членом нашей семьи. Всё–таки с самого моего рождения и вплоть до рождения моих сестёр она была просто служанкой. Так что я ничего не могу с собой поделать, видя в ней лишь служанку.

Пол видит в Лилии жену, но лишь вторую жену. Зенит номер один, Лилия только номер два. Не удивлюсь, если Норн для него номер три. Аиша должно быть четвёртая. Ну а я самый последний, полагаю.

— Впервые я сплю в той же комнате, что и вы Рудэус–сама.

— И правда.

Лилия надо сказать сама излучала некую атмосферу уважения и покорности, как будто видит в нас с Полом только господ. Невольно я и сам поддался влиянию этой атмосферы.

— Если господин будет храпеть слишком громко, пожалуйста, не стесняйтесь сказать. (Прим. Пер.Пожалуй, тут стоит пояснить кое–что. Используемое в данном случае обращение «Danna–sama» можно перевести двояко. И как господин\хозяин и как муж. Это заложено в японском языке. В данном случае Лилия вроде бы и служанка, но также и жена. Возможно она вкладывает в это обращение сразу оба смысла, но мне пришлось определяться. И раз речь об уважении, то оставил господина.)

Тем не менее слова Лилии были легки и наполнены юмором.

— А, да.

Вот только я не сумел ответить столь же остроумно. Я даже не знаю толком, о чём сейчас говорить. Как мне вообще к ней обращаться? Когда мы жили вместе в Буэне, отношения были скорее чисто деловыми.

— …

Пол же просто молчал и ничего не делал, только смотрел на меня. Интересно в чём дело, какое–то странное у него выражение лица. Не то чтобы он прямо–таки ухмылялся, но казалось вот–вот расплывётся в улыбке.

— Эмм, Рудэус–сама.

— Да, что такое?

— Вы смогли поладить с Аишей?

Я задумался над тем, что же ответить на этот вопрос. Темой стала наша семья. Всё верно, мы одна семья. Так что было бы неплохо завязать разговор о семье.

— Да, Аиша старается изо всех сил.

— Надеюсь она не доставила вам неприятностей, Рудэус–сама?

— Нет, ничего такого. Она очень помогает с уборкой и вообще оказывает большую помощь.

— Вот как. Надеюсь она не говорила ничего эгоистичного?

— Мне, напротив, было бы куда приятнее, будь она чуть более эгоистичной.

Когда я сказал это, Лилия улыбнулась. Это была улыбка облегчения.

— А как насчёт отношений юной госпожи Норн и Аиши? Они ссорились?

— Верно… тут есть некоторое напряжение, но на данный момент между ними уже нет открытой неприязни. Их ссоры выглядят скорее мило.

— Я уже говорила ей во всём уступать юной госпоже Норн, но почему–то каждый раз это заканчивается этим…

Сказав это, Лилия вздохнула.

— Тут уж ничего не поделаешь. Аиша ещё ребёнок. Разве не должны родители любить всех своих детей одинаково?

— Ясно… так тоже может быть. Аиша мой ребёнок, но поскольку в ней также течёт кровь господина…

— Кровь тут ничего не значит. Всё–таки мы одна семья.

— …Спасибо вам огромное.

Пол не вступал в разговор. Он просто слушал нас с Лилией, с тем же выражением лица, что и раньше и о чём–то размышлял.

— Что такое, отец? Ты только что ухмыльнулся.

— Нет, просто подумал, что это здорово.

Почёсывая в затылке, Пол даже покраснел, похоже он смущён.

— Что «это»?

— То, каким ты стал, Руди. Ты повзрослел и открыто общаешься с Лилией.

Разговор между его взрослым сыном и его женой. Лилия не моя мать, но для Пола мы оба члены его семьи. Должно быть это очень трогательно. Возможно я смогу понять это, когда мой собственный ребёнок вырастет.

— Если подумать, Руди. Ты ведь женился, не так ли?

— Да, около полугода назад.

— Ясно, подумать только, Руди, когда мы виделись последний раз, ты был ещё таким маленьким.

— Всё–таки я сильно подрос за последние несколько лет.

Я и сам не заметил, как почти догнал Пола. Я бы сказал 170 сантиметров.(Прим. Пер. Настоящий гигант. Впрочем, что это я, это же японцы. Ну, автор японец.) Пол всё ещё немного повыше, но я ещё росту понемногу, так что, думаю, в конечном итоге я его обгоню.

— Надо будет устроить грандиозный праздник вместе со всеми, когда вернёмся.

— Верно. Все–таки, пап, это твой первый внук. Ты станешь дедушкой Полом.

— Перестань, я ещё не настолько стар.

Впрочем, даже говоря это, он не выглядел так, будто это ему действительно неприятно. А потом и вовсе расплылся в улыбке.

— Если уж ты сделал ребёнка, это значит, что ты, Руди, стал мужчиной, верно?

— Господин, думаю вам не стоит говорить что–то настолько пошлое…

Пол, ухмыляясь как какой–то похотливый старик, перебил Лилию.

— Разве это не нормально? Знаешь, я всегда хотел поговорить с Руди о чём–то таком хотя бы разок.

— Но ведь…

— Уверен, Руди тоже в этом заинтересован.

— Как–то неправильно подавать всё таким образом.

— Ну так, кто был у тебя первым? Всё–таки Сильфи? Или может, Эрис? Если я правильно помню, ты говорил, что вы расстались, но может у вас что–то было до того как вы разошлись?

Похоже, Пол хочет устроить один из тех пошлых мужских разговорчиков. Часть меня задаётся вопросом, действительно ли нормально обсуждать такое в подобной ситуации… Ну, не то чтобы я совсем не понимал этого. Он увидел меня впервые за долгое время, уверен Пол в приподнятом настроении. Уверен, он просто не мог устроить что–то подобное у всех на виду ранее. Часть меня также очень рада вновь встретиться с Полом и готова разговаривать с ним о чём угодно. Всё–таки мы с Полом отлично ладим.

Послезавтра мы отправляемся в лабиринт, так что всякая возможность подобного откровенного общения исчезнет. Так что хотя бы сегодня можно просто расслабиться, отбросить всякую сдержанность и поговорить.

— Твой отец знает о чём говорит, я вполне уверен в себе в этом плане. Я готов выслушать всё в деталях. Может сейчас я и выгляжу не очень, но во времена молодости твой отец был тем ещё оторвой.

Ну, ничего не поделаешь, почему бы и не составить тебе компанию. Редко найдёшь собеседника, с которым можно открыто и откровенно обсудить подобные вещи, так что мне тоже хотелось бы поговорить.

— Верно, есть несколько вещей, о которых я хотел бы узнать…

— Ну вот, теперь и вы, Рудэус–сама…

— Может Лилия и говорит так, но когда доходит до дела, она весьма горяча.

— Господин!

— Если подумать, было время, когда Лилия–сан сама тебя соблазняла, верно? Я бы хотел узнать обо всём в деталях.

— Даже вы, Рудэус–сама. Пожалуйста, перестаньте! Ну правда, — посмотрев на нас, вздыхая, произнесла Лилия.

Однако на лице у неё была улыбка.

После чего наш разговор затянулся до поздней ночи.

Часть 4

Поздняя ночь.

Свет погашен, и я лежу в кровати. Интересно, Лилия и Пол уже спят? С соседней кровати слышно размеренное сонное сопение. Кажется, они даже не стали устраивать небольшую возню в постели, убедившись, что я заснул. Пол сказал, что собирается воздерживаться, пока не отыщется Зенит. И, похоже, правда следует этому решению.

Я же слегка возбудился из–за всех этих разговоров с Полом, так что никак не могу заснуть. Никогда не думал, что у меня и правда когда–то будет подобный опыт, и я поучаствую в настоящем откровенном пошлом разговоре. И правда, никогда не знаешь, что может случиться в жизни.

Ну, речь не о том. Что же будет на этот раз.

Всё–таки у меня есть такое чувство, что я по прежнему, делаю всё так, как хочет Хитогами.

Если подумать, единственная причина, по которой я смог заполучить эту книгу, это то, что я отправился в Университет Магии. Если бы я не пошёл туда, и не последовал его совету, исследовать инцидент с телепортацией, я бы никогда не наткнулся на эту книгу и был бы вынужден столкнуться с Подземельем Телепортации без всякой подготовки.

И на этот раз совет Хитогами не сильно изменился. Что я пожалею, отправившись на Бегаритто, и что мне стоит завязать отношения с Ринией или Пурсеной. Такое чувство, что он говорил об этом лишь потому, что знал — в этот раз я пойду против него.

Если бы Хитогами не стал вдаваться в подробности или просто сказал бы «Иди». Такое чувство, что вероятность того, что я бы остался, была бы весьма высока. Всё–таки моё нежелание подчиняться Хитогами высоко, настолько, что в итоге это даже перевесило необходимость оставаться с беременной Сильфи. В таком случае, уверен, я не стал бы делать что–то настолько безответственное. Например, я бы доверил эту задачу Руджерду, Бадигади или тому же Солдату.

Интересно, неужели Хитогами действительно действовал, предвидя всё это? Все те вещи и знания, что могли потребоваться для спасения Зенит, я обрёл именно в Университете Магии.

Интересно, кто же это такой этот Бог Человеческий, Хитогами? И чего же он от меня хочет? Может ему и правда просто нравится наблюдать за мной? Как всегда я ничего не знаю ни о нём, ни о его настоящих целях. Тем не менее не будет ошибкой утверждать, что он многим мне помог.

Не удивлюсь, если он появится в моём сне этой ночью. Время как раз подходящее.

Если всё пройдёт хорошо, то я дам ему что–нибудь в качестве подношения. Хотя я не знаю что любит этот парень, так что без понятия что может его осчастливить.

С этими мыслями я провалился в сон. Но Хитогами так и не появился.

Часть 1

Лабиринт телепортации. На первый взгляд, это просто пещера.

Тут нет ничего особенного. Это просто дыра в скале. Тут полно чудовищных пауков и монстров, опутанных их паутиной, по стенам, но и только. Если бы вам показали фото, уверен, вы не испытали бы ничего особенного. Однако когда лично спускаешься туда, всё меняется. Интуитивно понимаешь, что ты углубляешься в подземелье. Жутковато как–то. Однако, одновременно с этим как меня подталкивало вперёд любопытство.

Интересно, во всех подземельях такая атмосфера?

— Итак, Руди. Идём в том порядке, как договаривались, хорошо?

— Понял.

Пол похлопал меня по плечу и кивнул.

Сформировав тот порядок, о котором договорились на днях, мы вошли в подземелье. Это моё первое подземелье, но я вовсе не настолько взволнован. Скорее я чувствую давление, надо постараться не допустить ошибок.

— Господин, да прибудет с вами боевая удача.

— Пожалуйста, все, берегите себя.

Отсюда Лилия, Вера и Шера вернутся в город на лошадях. Когда крупные кланы отправляются покорять подземелье, они всегда оставляют часть отряда для поддержки на входе в подземелье. Однако, по счастью, Лапан находится отсюда всего в дне пути, или даже в половине дня, если поспешить. Так что нет никакой необходимости держать лагерь именно на входе в эту пещеру.

— Вперёд.

В пещере темно, но не настолько, чтобы вообще ничего не было видно. Стены пещеры светились тусклым светом. Однако, даже такая тьма может оказаться смертельной.

— Я собираюсь зажечь свет.

— Да.

Вскоре после входа в пещеру, я использовал свиток духа, который мне дала Нанахоши. Сияющий дух света взлетел и стал кружить над нами. Гису также воспользовался таким свитком. Поскольку в отряде он играет роль разведчика, ему необходим свой источник света.

Мы ещё вчера удостоверились, что таким свитком могут воспользоваться даже Пол и Гису. Естественно, поскольку, чем больше магической силы вложишь, тем дольше продлится призыв, так что лучше всего, если я буду пользоваться ими, но похоже потребление манны у них мизерное. Мы не могли нарадоваться, что теперь не придётся тащить с собой запас факелов. К тому, это могло стать проблемой, если наши руки будут заняты.

Свет от духов куда ярче, чем от факелов, и даже при небольшой магической силе, они остаются надолго. Если это получит распространение, факелы могут и вовсе исчезнуть из продажи.

— Пол, твой сын принёс с собой немало полезных вещей.

— Ну да, всё–таки он сын, которым я горжусь.

Пол приложил руку к груди, явно хвастаясь, в ответ на возглас Талханда, в котором слышалось изумление.

— Только не похоже, что у него самого есть отец, которым он может гордиться.

— Не говори так, его самого это сильно тревожит.

Со вздохом, плечи Пола поникли.

— Слушайте, давайте уже поспешим и двинемся дальше?

И мы углубились дальше в пещеру, последовав словам Гису.

Часть 2

Первый этаж.

Мы продвигались по пещере, напоминающей муравьиное гнездо. Стены и потолок были все затянуты паутиной, а дальше испускали голубовато–синий свет магические круги телепорты. Я послал духа света вперёд и он осветил всё вокруг почти дневным светом.

— Изредка здесь попадаются магические круги, которые не испускают никакого света, так что необходимо быть осторожным, верно?

— Верно, Руди. Убедись, что идёшь точно след в след за Гису.

Гису шёл впереди, примерно в десяти шагах. Он носит уникальные ботинки. В местах, где он прошёл, остаются крестообразные пометки. Кажется к подошве его обуви, прикреплено, что–то вроде металлических, крестообразных набоек. Естественно тут нет никакой магии. Не удивлюсь, если эта идея родилась из опыта бесчисленных искателей приключений. Похоже, такие набойки предотвращают скольжение и оставляют за собой чёткие следы, простая и весьма полезная вещь.

Впрочем на первом этаже обнаружить ловушки–телепорты легко.

Монстры, что появляются на этом уровне — это только «Тарантулы Повелители Смерти». Впрочем кроме них, были и другие мелкие пауки, которыми вероятно и питаются тарантулы. Подобные картины, наверняка заставили бы людей боящихся пауков, рухнуть в обморок.

В этом шевелящемся ковре из пауков порой попадаются разрывы. Эти бреши чётко круглой или квадратной формы. И это ловушки–телепорты. Если кому–то не нравится ходить прямо по паукам, то их мгновенно куда–то телепортирует, вот что это значит.

В результате мы продвигались вперёд, непрерывно чувствуя, как их панцири мерзко хрустят под ногами. Не очень приятно конечно, но тут уж ничего не поделаешь.

Пока что, бесчисленные полчища Тарантулов Повелителей Смерти B ранга ещё не попадались нам на пути. Иногда пробегали один или два, но стоило Гису их обнаружить, как Пол быстро с ними расправлялся. Для меня до сих пор не было занятия.

— Хе… Хорошо бы и дальше было так же легко.

Пол стремительно атаковал двумя мечами.

Два меча. Один из них был тем самым, который Пол держал у нас дома. Его любимый меч, я уверен. Не знаю, есть ли в нём какая–то особая сила, но он с лёгкостью, одним ударом разрезал гигантских тарантулов на две половинки. И тут дело скорее не в остроте меча, а в мастерстве Пола.

В его левой руке был меч, формы подобной которому я ни разу не видел прежде. Полагаю его можно отнести к коротким мечам. Клинок не настолько короткий, чтобы считать его кинжалом и не настолько большой, чтобы отнести его к длинным мечам. У него была гарда, прикрывающая руку, это был изогнутый, обоюдоострый меч. Не совсем понимаю, зачем ему отверстие в центре, может для того, чтобы не застревал в телах врагов? Впрочем, Пол не так уж часто им пользуется.

Пол в основном сражается, используя только меч в правой руке. Интересно, зачем ему тогда вообще этот короткий клинок? Может просто хочет выглядеть круче?

— …И правда, всё идёт как по маслу!

Впрочем это не так уж и важно. Каждый раз, как Пол приканчивает очередного врага, он бросает мимолётный взгляд в мою сторону. Раздражает. Не удивлюсь, если он хочет показать мне, как он крут. Я и так понимаю, что папа крутой, так что лучше не отвлекайся.

— Пол! Как следует смотри вперёд!

Ну вот, он схлопотал выговор от бабушки Элины.

— Всё нормально, я же говорю, мы уже проходили первый уровень множество раз, это легко.

— Эта небрежность может стоить тебе жизни, ты понимаешь?

— Я понимаю это, могла бы и не говорить.

— И вообще, ты слишком рвёшься вперёд. Я ведь на переднем крае, верно?

— Это только первый уровень, какая разница?

Элинализ и Пол принялись спорить. Позади меня Талханд пробормотал: «Ну вот, они опять начали», и вздохнул.

— И вообще, не о тебе речь, это первый поход в подземелье для Рудэуса, так что взрослые, должны показать ему, как всё делать правильно, на своём примере!

— Вот почему я и пытался ослабить это напряжение, неужели необходимо из–за этого спорить.

— Хватит выкручиваться, от тебя сейчас исходит та же легкомысленная атмосфера, когда ты просто так затащил Зенит в нашу группу!

— Нет, ну, если уж говоришь так, не буду отрицать. Но с чего ты вообще начала придираться ко мне?

— Это естественно. Пол, ты для меня почти как сын. Я имею полное право тебя отчитывать!

При этих словах Пол даже рассмеялся слегка.

— Что ты имеешь в виду под «сыном»? Неужели, проведя столько времени с Рудэусом, твои эмоции перекинулись и на меня? Завязывай с этим, когда ты начинаешь вести себя как моя мамочка, просто мурашки по телу.

— …О, Рудэус, ты не рассказал ему?

— О чём?

— Что Сильфи моя внучка. А раз он женился на моей внучке, это значит, что мы теперь тоже родственники. Поскольку вы, Пол и Зенит, родители мужа моей внучки, внука, то вы теперь тоже мне как дети.

Пол замер. Он медленно развернулся и подошёл ко мне. Наше построение рассыпалось, все тоже остановились.

— Э… Эй, что это значит, Руди? Сильфи её внучка? Элинализ говорит какие–то странные вещи.

Если подумать, я и правда не рассказал об этом?

— Ну, кажется, что Роулз–сан был ребёнком Элинализ.

— Роулз был? Этот парень никогда ничего не говорил об этом.

— Ну, похоже, много чего случилось в прошлом, так что он предпочитал умалчивать о существовании Элинализ.

— А… Ясно. Я могу это понять…

— Лучше давайте двигаться дальше. Будь осторожнее, и совсем уж не расслабляйся.

— Д… Да, — согласно ответил Пол и вернулся в передний ряд.

— Серьёзно… Значит, говорите, мы с Элинализ теперь одна семья… Серьёзно? — уходя, пробормотал он.

Похоже, для него это стало настоящим потрясением.

Часть 3

Первый уровень оказался простым. Как и сказал Пол, должно быть они проходили тут уже множество раз.

Делая небольшие остановки, мы продвигались всё дальше по тоннелям, и наконец пробились к большому помещению полностью забитому толпами Тарантулов Повелителей Смерти.

Избавляться от больших групп монстров, это моя обязанность как мага группы. Однако, прежде, чем входить, Талханд дал мне несколько советов.

— Послушай хорошенько. Не используй огонь.

— Почему?

— Если воспользуешься огненной магией, то яд наполнит комнату. Особенно осторожным надо быть на более глубоких этажах.

— …А магией детоксикации это излечить нельзя?

— Это не лечится.

Под ядом он должно быть имеет в виду отравление угарным газом. Если воспользоваться огнём в закрытом помещении, то кислород выгорит, и в конечном итоге вы будете как в тумане. И с огненной магией то же самое.

— Также не стоит попадать в потолок. Ты ведь понимаешь причину, верно?

— Это потому, что пещера может обрушиться, верно?

— Верно. Вот почему, лучше не пользоваться магией воды. Лучше всего тут подойдёт лёд.

— Понял.

Если использовать большое количество воды, земля развязнет. Ну, уверен, если воды будет немного, это не повредит. К тому же остаётся ещё магия земли. Но даже так, если увлечься магией земли, можно ненамеренно повредить структуру пещеры, а это может стать проблемой. Если неаккуратно снести одну из опор, то это может вызвать обвал.

Так, что лёд и правда будет тут безопаснее всего. Совет хороший, так воспользуемся безопасными методами.

По этой причине я остановил свой выбор на продвинутой магии воды «Ледяная Буря». Эта магия создаёт сплошной ливень из ледяных пик. Чтобы Пол с остальными не попали под удар, я направил его в самый центр толпы пауков.

— О, как и ожидалось от ученика Рокси, ты даже воспользовался такой же магией… — услышал я бормотание Талханда сзади.

Похоже Рокси тоже пользовалась «Ледяной Бурей». Это делает меня немного счастливым.

— Более того, безмолвные чары, да? Я могу понять, почему Рокси так гордится своим учеником.

С триумфом слушая слова Талханда, я уничтожил всех пауков. Мы двинулись дальше.

Пробившись сквозь паучье гнездо, мы шагнули на телепорт внутри. Пройдя по проходу, вышли ещё к одному гнезду пауков. Мы повторили это уже раз пять с тех пор как вошли в подземелье.

Что касается использования телепортов, мы хотели узнать есть ли какая–то разница между записями в книге и реальностью. По идее мы уже знаем куда ведут все телепорты на первом уровне, нам просто хотелось убедиться в надёжности книги.

Двусторонние телепорты. Форма, цвет, характеристики. Мы продвигались вперёд, заодно проверяя по пути, всё ли совпадает. Между телепортами было примерно по часу пути. Поскольку мы повторили это уже пять раз, мы сэкономили где–то пять часов, я полагаю. В последней комнате нас ждал магический круг что сиял более интенсивным голубым светом и был крупнее остальных. Такие более синие телепорты вели на следующий уровень.

Финальное помещение было заполнено гнёздами пауков. Также ту было целых два магических круга. Они были очень похоже, и уверен, те кто незнаком с телепортацией не смогут определить какой же из них настоящий.

Неподалёку, рядом с одним из телепортов на стене в камне была высечена пометка в виде крупного круга. Её в прошлый раз оставил Гису, чтобы отметить правильный вариант. Убедившись, что с книгой это тоже не расходится, мы шагнули в телепорт.

На второй уровень.

Часть 4

Второй этаж.

Начиная отсюда, повсюду начинают ползать гигантские стальные гусеницы «Железные Ползуны». Мелкие пауки на земле исчезли, количество паучьих гнёзд тоже уменьшилось. Земля на уровне стала гладкой. «Железные Ползуны» высотой примерно в метр и длиной в два, выглядят весьма пухлыми. Сильно похожи на тех тварей, что появлялись в Навсикае.(Прим. Пер. «Навсикая из долины ветров». Один из классических мультфильмов Хаяо Миядзаки.) Как и следуют из их названия они крепкие и твёрдые. И, невзирая на свой внешний вид, очень быстрые. Их скорость совсем не напоминает медлительных гусениц, скорее их можно сравнить со сколопендрами.

Похоже, у них что–то вроде симбиоза с тарантулами. Пока Железные Ползуны, играют роль танков, пауки стреляют паутиной из задних рядов. Стоит вам запутаться в этой липкой сети, как Железные Ползуны, раздавят вас всем весом своего тела, где–то в тонну.

Железные Ползуны очень крепкие, даже Пол не может разрубить их с одного удара. Что уж тут говорить об Элинализ.

Вот почему, теперь настал мой черёд. Я могу наложить два заклинания одновременно. И, пока с пауками позади расправляется «Ледяная буря», я добиваю Железных Ползунов, которых отвлекают на себя Пол и Элинализ, каменными пулями. Похоже, Железные Ползуны слишком прочны, чтобы их могла убить обычная каменная пуля, но у меня с этим нет никаких проблем. Мои с лёгкостью пробивают их насквозь. Впрочем, даже так, как и ожидалось от насекомых, даже такие раны не убивают их мгновенно, они начинают биться и яростно извиваться.

— Похоже мне тут делать нечего, — пока я вовсю трудился, скучающе пробормотал Талханд позади.

Он держится рядом со мной на случай чрезвычайного положения. Однако, поскольку я вовсю стараюсь избегать попадания в крайнее положение, да и трое остальных, включая Гису, действуют крайне осторожно, сейчас Талханду просто нечем заняться. Впрочем это хорошо. Когда в запасе остаются силы, это внушает спокойствие.

Тарантулы Повелители Смерти продолжали метать паутину. Я не думал, что тарантулы умеют такое, но наверное есть разные виды.

Иногда они стреляют прямо туда, где я нахожусь, но поскольку я держу свой магический глаз открытым, им ещё ни разу не удалось попасть. И даже если попадут, они не предназначены для нанесения урона. Я могу просто сжечь их магией, тут нет никаких проблем.

— Ох, чёрт…

— Тьфу, я вся липкая.

Но даже так, не похоже что наш авангард может уклоняться от них, поэтому в конечном итоге Пол и Элинализ были все облеплены нитями путины.

— Вот, только не тратьте слишком много!

Я вполне мог бы аккуратно сжечь все эти липкие нити, но поскольку у Гису есть какая–то жидкость для растворения нитей, можно не спешить с этим. Похоже на Бегаритто в ходу какой–то уникальный химический состав, безвредный для человеческой кожи. Хотя вреда нет, Элинализ жалуется, что после применения кожа грубеет. Что–то вроде моющего средства. Может взять немного с собой домой для мытья посуды?

— Хорошо, давайте немного передохнём здесь.

Сразу после боя, последовав словам Гису, мы уселись прямо на месте. Талханд с Элинализ остались на страже.

Когда Пол сел он тут же снял доспехи и меч и принялся оттирать поверхность от всяких биологических жидкостей, оставшихся от монстров. За время этого короткого отдыха, он успел почти мгновенно проверить всё своё снаряжение. Он делал этот привычно, а потом, как настоящий профессионал, спросил:

— Что не так? Руди, тебе стоит поспешить и тоже закончить с этим.

— А, да.

Получив этот выговор от Пола я осмотрел свою экипировку. Даже так, поскольку я только атаковал магией с дальней дистанции, проверять тут особо нечего.

Тем не менее. Пол так спокоен. Пока мы двигались по первому этажу, на каждой стоянке он непременно спрашивал: «Ну как?», но как и ожидалось, стоило нам спуститься на второй уровень и в нём проявилась серьёзность. Папа так крут.

— Ах, чёрт… Оно прилипло, — чертыхнулся Пол, оттирая доспехи какой–то тряпкой.

— Может попробовать то средство, которым пользовался Гису только что?

— Той штукой для растворения паутины?

С этими словами Пол нанёс немного средства на ткань и начал тереть. Ух ты, удивительная белизна. Нет, в смысле его броня вовсе не была белой.

— О… Отчистилось? Спасибо.

— Нет, нет.

Как я и думал, это чистящее средство. Если я куплю побольше перед возвращением домой, уверен, Сильфи будет в восторге. А ещё лучше, если бы мы могли сами изготавливать его. Удалив всю грязь, Пол быстро натянул доспехи обратно, взял меч и присоединился к Элинализ. Только я подумал о том, чтобы тоже подменить Талханда, Гису позвал меня.

— Старший, оставь дозор ему.

— А это нормально?

— Не бери в голову, этот старик всё равно пока ничего не делал. Чем отвлекаться на это, лучше подойди, я хочу спросить твоё мнение кое о чём.

— Может лучше позвать отца?

— Да не стоит, ты, старший, будешь поумнее его.

Говоря такие несколько оскорбительные вещи, Гису вытащил книгу и карту из своей сумки. Вернее две карты. Одна была полной, другая незаконченной.

— Скоро мы перейдём на третий уровень. Место где пропала Рокси… вот здесь. Если нам повезло, она должна до сих пор быть где–то в окрестностях. Так говорится в этой книге.

— Да.

Согласно записям в книге, ловушки–телепорты перемещают своих жертв только в пределах этажа, на котором они находятся. Даже если это так называемые ловушки случайной телепортации, вас не забросит внезапно к боссу на самый нижний этаж, ничего такого. Рокси угодила в ловушку–телепорт именно на третьем этаже. Согласно книге, если попасть в такую, вас забросит в самое логово монстров. И мы не знаем точно была ли ловушка, в которую она угодила, односторонним или таким вот непредсказуемым телепортом. В любом случае, если она до сих пор жива, то по всей вероятности должна находиться где–то на третьем уровне. Естественно, остаётся возможность, что ей посчастливилось прорваться на второй или даже первый этаж. Однако эти уровни, Рокси уже проходила множество раз. Если уж речь идёт о ком–то настолько способном как Рокси, она бы давно справилась со вторым уровнем. Не было бы ничего странного, если бы она давно спаслась самостоятельно. Так что не похоже, что ей удалось выбраться с третьего этажа.

— Ты ведь не владеешь никакой подходящей магией для поиска, верно?

— Да, у меня такой нет.

Я попытался было сообразить, что из своего магического арсенала мог бы использовать в такой ситуации, но так ничего и не смог с ходу придумать.

— Всё нормально, старший, просто доверься своей интуиции, как ты думаешь, где сейчас может быть Рокси?

— Интуиция говоришь…

— Это подземелье настоящий лабиринт, и мы не можем просто планомерно и не спеша всё осмотреть, пробиваясь через толпы монстров. Так что в поисках нам просто не обойтись без интуиции и удачи.

— Тогда как насчёт вот этого района?

Я ткнул в одно из незаполненных мест на карте.

— К востоку оттого места, откуда её телепортировало? Тогда, давайте там и поищем.

Что ж, неплохо. Хотя я всё же считаю, что тщательно и планомерно всё изучить, отбиваясь от монстров, тоже довольно эффективная тактика. Впрочем, у нас нет никого, кто смог бы провести подобный научный подход в жизнь. Нам остаётся только искать в местах, которые мы ещё не успели изучить.

— Честно говоря, без Рокси, мы не могли пробиться даже через второй уровень. Всё благодаря тебе, старший. Эти железные Ползуны такие проблемные твари.

— Может и так.

Монстры здесь слабо реагируют на магию, в которой специализируется Талханд. Что касается боевого потенциала, когда доходило до дела, даже Пол весь запутывался в паутине, и не мог как следует исполнять роль передового бойца. Вера тоже в этом плане не очень надёжна. Ей просто не сравниться с Элинализ. Так что, чтобы пройти здесь, просто необходим кто–то владеющий магией огня или льда. Так что не удивительно, что после пропажи Рокси, они крепко застряли. Скорее я удивляюсь, как после исчезновения Рокси им вообще удалось выбраться отсюда.

— Мы думали, что сможем как–то с этим справиться, но всё–таки в этой местности есть всего несколько магов. И ни у одного человека, не хватило смелости бросить вызов лабиринту Телепортации.

Похоже, Гису пытался что–то со всем этим сделать. Если подумать, когда мы впервые встретили его в гильдии, он как раз пытался кого–то уговорить. Впрочем не похоже, что что–то из этого вышло.

— Уверен, вам, Гису–сан, прошлось испытать немалые трудности.

— Хе… Да нормально. И разве я не говорил уже звать меня просто новичок? Когда ты такой вежливый, у меня аж мурашки по спине.

— …Понял, новичок. В следующий раз, я представлю тебя симпатичной самке обезьяны, чтобы она могла выловить всех блох у тебя со спины.

— О, звучит неплохо. Всё–таки тут нет квартала красных фонарей поблизости. Эй! Кого ты назвал обезьяной?

Я бы многое хотел обсудить сейчас с Гису. Но пока оставим это.

Вместе с Гису мы составили дальнейший маршрут. Карту Гису было действительно легко читать. Однако, по сравнению с полностью законченной картой первого этажа, тут было несколько пропущенных мест. Если окажется, что Зенит или Рокси на самом деле в одном из этих мест… Надеюсь это не так.

Это беспокоит меня, но сначала мы должны проверить третий этаж. Вместо того, чтобы прочёсывать место поближе и полегче, лучше сразу отправиться туда, где вероятность отыскать Рокси выше всего.

— Гису, примерно где мы сейчас? — влезла к нам Элинализ.

В ответ Гису ткнул в место на карте.

— Прямо сейчас, мы где–то тут.

— Значит скоро мы уже дойдём до конца второго уровня, верно?

— Да, но впереди ещё будут пауки и железные Ползуны.

— Состав монстров постоянно меняется, что за проблемное подземелье.

Элинализ поправила волосы. Казалось, даже её великолепная причёска вся поникла.

— Кстати, Гису, а почему ты зовёшь Рудэуса старшим?

— Ихих… Всякое было в тюрьме племени дорудия…

— Тюрьма дорудия говоришь, это о них когда–то рассказывала Гислен? И что же такое там случилось?

— Когда вернёмся, я расскажу тебе всё в подробностях.

Ухмыляясь и посмеиваясь, Гису прекратил разговор. Тюрьма племени дорудия, какая ностальгия. В прошлом я был куда свободнее. Я уже не могу поступать так сейчас. Впрочем, я всегда могу наверстать упущенное в постели с женой, не так ли?

Похоже, у меня хватает самообладания, чтобы спокойно говорить об этом сейчас.

Часть 5

А затем мы перешли на третий уровень. Всего это заняло часов десять. Это чрезвычайно быстро.

— Я думал, нам понадобится несколько дней, чтобы добраться сюда.

— Если бы мы пытались сделать это без указаний и карты, могло бы быть и так.

На моё случайно сказанное вслух бормотание отреагировал Пол. Полагаю это естественно, чем подробнее ваши сведения и карта, тем выше скорость продвижения.

Здесь уже нет никаких мелких пауков на полу. Кое–где на стенах есть следы паутины, но самих пауков не видать, взамен появилась некая жуткая давящая атмосфера тёмной пещеры. По сути отсюда и начинается наша главная задача. Прежде всего мы должны спасти Рокси.

— …

Пока я размышлял, я вдруг ощутил такой ностальгический аромат Рокси. Нет, это не просто моё воображение. Это точно запах Рокси, это её присутствие. Я просто не мог ошибиться. Я ощутил как что–то зашевелилось в груди.

Она здесь.

Я верю, Рокси есть.(Прим. Пер. Тут что–то по аналогии с фразой «Я верю, Бог есть», только вместо Бога, Рокси.)

Часть 1

— С точки зрения Рокси—

Я услышала небольшой шум и проснулась.

Вокруг было темно и тесно. Тут очень ограниченное пространство. Помещение в котором я оказалась после всех этих телепортаций, было тесным как колыбель. Размеры едва позволяли улечься одному–двум людям. И потолок тут нависает очень низко. Он почти касается моей головы. С такой высотой и теснотой, пока я нахожусь здесь, ни один монстр не телепортируется сюда.

И вот я сижу в самом уголке этого пространства, и откинувшись спиной на стену позади, смотрю на то, что лежит передо мной. Это магический узор. И он светится призрачным бледным светом. Это магический телепорт.

Стоит лишь мне наступить на него и меня куда–то телепортирует. Наиболее вероятно — прямо в самый центр логова монстров. Настоящую комнату смерти, до краёв заполненную разнообразными монстрами.

Месяц назад я угодила в ловушку. Единственное оправдание, что у меня есть, это «так уж получилось».

Во время сражения я отпрыгнула прочь, чтобы избежать атаки, затем сделала ещё шаг назад, а потом споткнулась о камень. В результате я пошатнулась и моя нога приземлилась прямо в телепортационную ловушку. Прежде чем вступать в бой, мы заранее определили, что там есть ловушка. И да, я всё равно в неё угодила.

На другой стороне меня ждало множество монстров. Там было двадцать… нет, тридцать штук, я так думаю.

Я маг. И я сама считаю, что маг я отличный. Пусть я и не могу пользоваться безмолвными чарами, я могу применять сокращённые заклинания, так что я могу читать заклинания куда быстрее, чем большинство прочих магов. И я привыкла сражаться с многочисленными врагами… Но такой паники я никогда прежде не испытывала. Я думала, что меня сразу же уничтожат.

Не важно, скольких я уничтожала, монстры продолжали наседать. Один за другим они появлялись, заполняя всё поле моего зрения. Всё–таки монстры в этом лабиринте давно изучили, куда забрасывают своих жертв ловушки–телепорты. Естественным образом такие места превратились в их логова. Настоящие капканы, где демоны поджидают своих несчастных жертв.

Я уже приготовилась к смерти. Но всё равно сражалась. И всё же моя магическая сила была не бесконечной. Интуиция подсказывала мне, что рано или поздно манна кончится и я в конце концов проиграю.

Я знаю свои пределы. Вероятно у меня оставалось уже 30% манны, нет, даже вероятнее ближе к 20%, а количество врагов всё не уменьшалось. Росли только горы трупов, а монстры всё продолжали наседать один за другим.

Это был безоговорочный шах и мат. И никто не пришёл спасти меня. Неужели, в конце концов, все меня бросили? Будь я на их месте, может я тоже бросила бы такую неуклюжую девушку? Не важно сколько магии я могу использовать, дура угодившая в очевидную ловушку будет лишь обузой. Нет, не думаю, что они вот так просто оставили меня. Может Пол тоже угодил в зону действия ловушки, но его забросило в другое место? Или из–за нехватки боевого потенциала им пришлось временно отступить? В любом случае, помощь так и не пришла.

Хотя я отчаянно сопротивлялась, я ничего не могла поделать с тем, что начала терять самообладание, рыдая и причитая. Я чувствовала, как моя последняя надежда, мои запасы маны, медленно исчезают в никуда.

И тут я заметила луч надежды. Это была комната с шестью магическими кругами. За всё время из них не появилось ни одного монстра. Возможно, только возможно, по ту сторону этих телепортов их не будет.

Всё или ничего. Использовав всю свою оставшуюся магию и заклинания я прорвалась сквозь полчища монстров и ступила на один из этих магических кругов.

Так я и попала сюда. Мне как–то удалось выжить.

Мне сильно повезло. С помощью магии я могу создать столько воды, сколько захочу. И у меня в рюкзаке был запас еды. Я смогу восстановить манну и сбежать отсюда. Остаток дня я провела в раздумьях.

На следующий день я шагнула в телепорт. И очутилась в каком–то неизвестном мне проходе. Судя по всему, это была одна из тех ловушек, что телепортирует вас в случайное место.

Тем не менее следов людей поблизости не было. Рисуя что–то вроде карты, чтобы в конце концов отыскать выход из этого подземелья, я двигалась вперёд. Хотя я и подумывала о том, чтобы просто сидеть на месте и ждать спасения, но существует возможность, что остальные из группы Пола были уничтожены. Могу с уверенностью сказать, что эти ловушки–телепорты ужасная вещь. В проходе я обнаружила три таких. Я сделала пометку рядом на скале и шагнула в первую из них. Меня забросило в новый незнакомый проход.

Я повторила эти действия семь раз. Если я не буду делать этого, то просто не смогу двигаться дальше в этом лабиринте телепортов.

Я старалась двигаться осторожно, не попадаясь в случайные ловушки. Особенно надо опасаться магии скрытой под или за камнем. Действительно ли я двигаюсь дальше или хожу кругами? Я не знаю. Мои чувства ненадёжны.

Но даже пусть мне так неспокойно, я должна двигаться дальше вперёд. К тому же мне необходимо добыть еды. Так что я убивала монстров, ела их и двигалась дальше.

Сколько раз меня уже забрасывало в самый центр очередного логова монстров? Я сражалась отчаянно, выискивая похожие магические телепорты из которых не появлялись монстры.

А потом я возвращаюсь. В эту самую тесную комнатку.

В который раз это уже повторяется? В пятый? Десятый? Каждый раз магический круг у меня под ногами забрасывает меня в другое место. Однако, в конечном итоге я почему–то всегда возвращаюсь сюда.

Я уже истощена до предела, морально и физически. Как и следовало ожидать, я крайне измотана. Мои биологические часы подсказывают, что прошёл уже где–то месяц. И даже спустя месяц блужданий по подземелью я не добилась никаких полезных результатов.

Постоянно сражаться нелегко. Тут не бывает простых боёв. Я пережила множество нападений, от частой кровопотери моё сознание порой затуманивается. Сколько раз демоны пытались преградить мне пути к отступлению, телами перекрывая доступ к телепортам? Я уже начинаю думать, что у этих чудовищ действительно есть мозги. Но в конце концов мне только и остаётся, что тратить магическую силу, чтобы прорываться через эти преграды.

Я чувствую, что меня уже загнали в угол. Всё тело болит. И запасы еды давно подошли к концу. Мясо монстров очень жёсткое и просто ужасно на вкус. Если бы я не использовала постоянно магию детоксикации во время еды, моё состояние стало бы ещё хуже.

Я чувствую как постепенно слабею. Только запасы манны по прежнему велики.

Я понятия не имею, что ждёт меня дальше. Придёт ещё большее количество врагов? Их атаки станут более продуманными и скоординированными? Моя магия иссякнет и меня разорвут на части и сожрут эти монстры? Только при большой удаче, мне удастся избежать необходимости опять прорываться через орды монстров, только для того чтобы опять вернуться сюда в следующий раз.

Подобные мысли удерживают меня от того, чтобы снова шагнуть в этот магический телепорт.

Возможно демоны уже знают о моём существовании. И они знают, что я прячусь здесь. Знают, что стоит лишь мне снова шагнуть в этот телепорт и я опять окажусь в самом центре их логова. И конечно же они ждут меня. Прячутся и ждут того момента, когда я наконец совершу свою последнюю роковую ошибку.

У меня есть предчувствие, что мне уже не выиграть следующую битву.

— …

Впервые я осознала, что так и умру здесь.

И конечно никто не найдёт мой труп. Я сомневаюсь даже, отыщет ли кто–то вещи, что останутся после моей смерти. Я умру, ничего не оставив после себя.

Страшно. Мне так страшно. Я сама не поняла, когда мои зубы начали стучать. Мне хотелось кричать и плакать, но я лишь плотно стиснула зубы.

Сколько раз я уже сталкивалась со смертью до этого? Я была искательницей приключений, так что была свидетелем того, как люди умирали у меня на глазах. Я видела как сильного воина монстр сломал пополам, как сухую ветвь. Я видела как умный маг был раздавлен демоном словно помидор. И тот опытный и сообразительный вор, и ловкий фехтовальщик… Я своими глазами видела их смерть.

В те дни, когда я видела подобное, у меня смутно мелькали мысли о том, что возможно однажды придёт и моя очередь. Но в то же время я думала, что со мной–то всё точно будет в прядке. Однако теперь, когда я сама столкнулась с этим, я так напугана.

Что я успела сделать в своей жизни до сих пор? Есть вещи, которые я просто обязана ещё успеть. У меня даже есть мечта!

Всё верно, мечта… Я хочу стать учителем. Мне нравится учить других. Пусть даже у меня нет к этому особого таланта, мне нравится обучать других. Так что, когда всё это закончится, когда мы спасём Зенит–сан, я отправлюсь сдавать экзамен на преподавателя магии в магической школе. Я стану учителем!

Учителем в Университете Магии. Я покинула её после спора со своим мастером. Возможно мне придётся снова вступить с ним в спор. Хотя у меня есть чувство, что возможно на этот раз всё пройдёт лучше. Он всегда стремился к признанию, интересно, он уже стал хотя бы заместителем ректора?

И я хочу почувствовать, что такое обычное семейное счастье. Верно, если я стану учителем, то возможно я даже смогу выйти замуж. Замуж за человека, которого я полюблю, мы станем жить вместе, и будем проводить вместе ночи полные страсти. Пусть даже я из демонической расы, которая наградила меня этим маленьким детским телом. Я всё равно надеюсь, что у меня есть хотя бы крохотный шанс.

— Хаа…

Я сама себя уже ненавижу. Мало ли о чём я там мечтаю, думать об этом в такой ситуации…

Я точно умру. И мои мечты никогда не исполнятся. Я умру в одиночестве, жалкой смертью. Если уж на то пошло, никто не придёт и не спасёт меня в последний момент. Я не знаю никого, кто смог бы меня спасти из этой ситуации.

…Я не хочу умирать.

И всё равно я шагнула вперёд и ступила на магический телепорт. Именно потому, что я не хочу умирать.

Часть 2

Мои предчувствия меня не обманули. Меня забросило в неизвестный проход. Часть магических телепортов, что я пометила, сместились, и естественно я угодила прямо в очередное логово демонов. Надо выбираться. Но единственного взгляда хватило, чтобы понять — это уже невозможно.

Монстры завалили все подступы к магическим кругам трупами своих товарищей. Похоже, монстры действительно не могут телепортироваться в ту маленькую комнатку. И раз уж всё так сложилось, то всё что мне остаётся лишь прорываться.

«Мне придётся биться со всей этой толпой?»

Надо сказать довольно красивое построение. Горы трупов перекрывали доступ к телепортам и моему отступлению, их окружили монстры. На переднем крае были Железные Ползуны, наступавшие на меня и образующие прочную линию обороны. Тарантулы Повелители Смерти держались за ними, время от времени плюясь паутиной у них из–за спин. Позади возвышались фигуры, похожие на огромных кукол из грязи, Безумные Черепа, кидающиеся глыбами камня.

Я начала читать заклинания, в голове промелькнула мысль: «Это настоящая армия».

— О броня величественной земли, соберись вокруг и стань моим укрытием. «Земляная Крепость»!

Окружающая почва начала принимать форму крепости вокруг меня. Когда она сомкнётся у меня над головой, я окажусь внутри настоящего укрепления. Однако достигнув определённой высоты, я остановилась. Мне не нужно полностью закрытое убежище. Стены где–то мне по грудь хватит, чтобы остановить наступление Железных Ползунов.

— О, падающий дождь, я взываю к тебе, затопи весь мир! «Водяные Брызги»!

Бесчисленный капли воды сформировались в воздухе вокруг меня, а затем подобно снарядам ударили по всей площади. Впрочем, атакующая сила этого заклинания очень низка, едва ли подобное отпугнёт монстров. Хотя я и сама это знаю.

Так что я немедленно начала читать следующее заклинание.

— Голубая Богиня, спустись с небес и направь сюда свой скипетр, что заморозит весь мир! «Ледяное Поле»!

Все монстры, уже залитые каплями воды ранее, мгновенно покрылись ледяным панцирем. «Водяные Брызги» и «Ледяное Поле» вместе образуют комбинированную магию «Замораживающий Взрыв». А теперь лишь осталось ударить по ним магией ещё раз. Магией продвинутого уровня.

— Повелитель Мороза, верховный правитель бескрайних снежных полей. Одетый в белое, царь абсолютного нуля, пожинающий всё тепло. Повелитель с ледяным сердцем, что правит смертельным холодом! «Ледяная Буря»!(Прим. Пер. Это она Деда Мороза призывала?)

Сокращённое заклинание было завершено. Копья льда ударили по всей области. Они разлетелись по широкой дуге от меня. Ледяные пики пронзали монстров позади замороженного переднего ряда одного за другим. Я не стремилась уничтожить вражеский авангард. Эти статуи из льда, послужили стеной, сдерживающей противника, затем я прочитала продвинутое заклинание и направила удар на задние ряды. Я научилась этой тактике, когда прошла подземелье неподалёку от Широна. Это стратегия победы. Однако…

«…Так я и знала».

В тот же миг как монстры в заднем ряду погибли, один за другим, сплошным потоком, из телепортов хлынуло подкрепление. Переступая через кучу демонов, которых я только что одолела, на меня в удивительном темпе накатывала новая волна чудовищ.

«Это уже нехорошо, да?»

В мгновение ока помещение заполонили новые монстры. Моё сердце тоже заполнило отчаяние.

Я начинаю терять самообладание. Это плохо. Я просто не смогу пробиться здесь, если сперва не сделаю что–нибудь с этими горами трупов. Но я просто не справлюсь с этим.

«Проклятье!»

Пущенные Безумными Черепами издалека, каменные пули пробили бреши в моей Земляной Крепости, в проломы тут же хлынули Железные Ползуны. Я вся покрылась холодным потом.

— Пламенный меч моей решимости, порви врагов моих на куски! «Рассекающее Пламя»!

Пламенное лезвие устремилось вперёд, раскалив докрасна панцири Железных Ползунов. Они стали корчиться в агонии, умирая. Железные Ползуны слабы против огня. Однако пользоваться огнём в пещере не лучшая затея. Как будто я своими руками затягиваю петлю у себя на шее. Но у меня просто нет другого выбора, кроме как воспользоваться этим.

— О броня величественной земли, соберись вокруг и стань моим укрытием. «Земляная Крепость»!

Я ещё раз создала стену из почвы. А меж тем мои запасы манны неуклонно снижаются. Мне надо торопиться. Какой способ тут самый лучший? Как я могу выжить? Думай. Рассеянно уничтожая монстров я думала о том как же мне выжить. Однако ничего не могла придумать. Неужели это шах и мат? Это конец? Всё–таки я умру здесь? И всё равно, даже с такими мыслями, я продолжала убивать монстров.

— Ааа…

Мои ноги дрожат. Голова кружится. Я чувствую, что магическая сила внутри меня вот–вот иссякнет. Я знаю, что упаду в обморок, стоит лишь мне применить хотя бы ещё парочку заклятий.

— Я не хочу…

Я вцепилась в свой посох. Я не хочу умирать. Я не хочу умирать. Но даже думая так, в памяти одна за другой стали всплывать разные вещи. Я вспомнила какими разочарованными выглядели мои родители, когда я родилась. В тихой деревушке, где мы жили, я была единственной, кто не мог мысленно общаться с другими. Мои родители пожалели меня и научили меня словам. Я была впечатлена магом, который однажды посетил мою деревню, поэтому начала изучать магию. Я сбежала из деревни, освоив только начальную магию воды. После чего я встретила троих мальчишек. Я путешествовала с ними как искательница приключений много лет. Потом один из моих спутников погиб и наша группа распалась. Потом я отправилась путешествовать по Центральному материку. Я повстречала там множество людей и так узнала о существовании Университета Магии. Затем я поступила туда. Я впервые училась в школе и была очень впечатлена. Я получала хорошие оценки на экзаменах, а результаты моих практических занятий вызывали у других зависть. Я завела немало друзей в общежитии. А когда достигла продвинутого уровня, встретилась со своим мастером. От мастера я научилась магии воды святого уровня, и достигла такого уровня, что могла легко ей пользоваться. Мастер злился из–за этого и многое тогда наговорил мне. После выпуска я сразу покинула это место, ни слова не сказав своему наставнику на прощание. Я думала, что достаточно хороша, чтобы получить работу в столице Асуры, так что сразу отправилась туда. Однако, когда мне так и не удалось никуда устроиться, я постепенно стала двигаться в сторону границ государства. Но даже на границы для меня не нашлось места, я была в полной растерянности. И как раз тогда я наткнулась на объявление с запросом о репетиторе. Я встретилась с Полом и его семьёй, и конечно же встретилась с Руди. Я была впечатлена этой прекрасной картиной любящей семьи. Я была поражена талантом Руди, я даже завидовала ему. Я наблюдала за Руди, который даже с такими способностями не возгордился подобно мне, и я начала испытывать к нему настоящее уважение. А потом, научив Руди магии воды святого уровня, я покинула это место. Я спустилась в подземелье неподалёку от королевства Широн. И покорив его, я получила вакансию в Широне. Я обучала магии принца Пакса, но всё просто ужасающим образом отличалось от обучения Руди, тогда я и осознала, что у меня нет таланта к обучению. Однажды от Руди пришло письмо, и я, постаравшись изо всех сил, сделала для него книгу, для обучения языку Бога Демонов. Мне было уже противно оставаться в Широне, так что я ушла. А потом я услышала о событии с телепортацией. Встретилась с Элинализ и Талхандом. Я была удивлена, как раскрепощены они были. Мы вместе путешествовали по Демоническому континенту. Спустя долгое время я вновь встретилась со своими родителями и убедилась, что всё–таки они по настоящему меня любят. А потом я встретилась с Киширикой… А потом, а потом…

Все эти сцены пролетели у меня перед глазами в одно мгновение. Помещение прогрелось от огненной магии, которой я воспользовалась, так что Ледяной Взрыв был уже не так эффективен. Всё кончено. Я не хочу умирать. Я не вынесу этого!

— Нет… НЕЕЕЕЕееееет!

Я принялась неуклюже размахивать своим посохом. Липкая паутина ударила в мой посох и в тоже мгновение вырвала его у меня из рук, он упал на землю.

— Я не хочу умирать. По–помогите мне, кто–нибудь!

Я попыталась отступить, но сзади была стена. Железные Ползуны приближаются. Сколько же их здесь? Я уже не могу больше использовать заклинания. Меня вот так съедят заживо? Я не вынесу этого, почему всё должно закончиться вот так?!

— Кто–нибудь, пожалуйста, спасите меня…

Ааа. …Ааа.

«Я уже больше никогда не увижу маму».

Это была моя последняя мысль. Демоны уже подобрались ко мне вплотную, я крепко зажмурилась в отчаянии.

Часть 3

Казалось, я прождала целую вечность, но ничего так и не случилось. Может я умерла мгновенно? Стоило подумать об этом, как я осознала, что вряд ли смогла бы думать, будь я уже мертва. Поэтому вряд ли. Тем не менее я больше не слышу никаких звуков. Может я уже в загробном мире? Осторожно я приоткрыла глаза. Перед моими глазами предстала картина, которую я не могла и вообразить.

Это был мир изо льда.

Тарантулы Повелители Смерти, Железные Ползуны, Безумные Черепа. Все превратились в ледяные статуи. Безумный Череп, что возвышался в центре толпы, рухнул и с хрустом развалился на куски. И череп и основное тело потрескались и рассыпались по полу, с громким звуком, такое чувство, что где–то высадили окно. Он был проморожен до самой сердцевины. По сравнению с моим ледяным взрывом, что сковывает льдом только поверхность, эта сила была на совершенно ином уровне. Сомневаюсь, что хоть кто–то из этих монстров остался жив после такого.

— ….Э?

Я не понимаю, что случилось. В полном замешательстве я потянулась за своим посохом.

— Хьяяяя!

Посох был настолько холодным, что я тут же рефлектора снова его отбросила. В этом безмолвном ледяном мире я услышала какой–то звенящий звук. Следом за звуком до меня донёсся голос.

— Ахх, какое облегчение…

Уверенно шагая между ледяными статуями, появился одинокий юноша. Стоило мне увидеть его, я почувствовала как забилось моё сердце.

Это был мужчина моей мечты. Нежный, добрый и с мягкими волосами. Он был высок и носил мантию, но хотя он и выглядел как маг, он также обладал прекрасным телосложением.

Одетый в серую мантию, держа в руке, внушительный посох, он направился прямо ко мне. Он посмотрел на меня и его лицо было отражало такое облегчение.

— Эээ? Эээ?

Меня крепко обняли. Это были такие тёплые, сильные и надёжные руки. От него исходил немного сладковатый запах с примесью пота, почему–то он казался таким знакомым. Он опустился ниже, чтобы зарыться лицом мне в ключицу, и глубоко вдохнул, охваченный неподдельными эмоциями.

— Нюх…

— У..!

И тут я кое–что вспомнила. Я ведь не мылась целый месяц.

— Ой.

Сама не понимая что творю, я оттолкнула его.

— Почему?

Он выглядит таки удивлённым. Ах, я безнадёжна. Зачем я сделала что–то столь непростительное? Хотя он только что пришёл и спас меня. Ах, но всё–таки я не хочу, чтобы он вдыхал мою вонь… Ах, нет… подождите… мне действительно стоит беспокоиться о подобном сейчас? Что такое? Я просто не могу собраться с мыслями.

— Я, я извиняюсь, просто запах…

— З-запах? Ах, мне так жаль!

Я пережила настоящий шок, когда он стал нюхать свои рукава.

— Ах, я не об этом! Я говорю о себе. Поскольку я провела здесь в ловушке целый месяц.

— Ох, вот что вы имели в виду? Ну, меня это совсем не волнует.

— Ну, зато меня это волнует.

И вообще мы не о том сейчас говорим. Если подумать, мне первым делом надо поблагодарить его за спасение. А потом обязательно узнать как его зовут.

— Спасибо вам за то, что спасли меня.

— Нет, это же естественно.

Естественно? Я не знаю ни одного знакомого, который был бы настолько обязан мне, что несмотря ни на что, попытался бы спасти меня от верной смерти в лапах такого полчища монстров. Ах да, имя. Я должна узнать его имя.

— Кхем… Я очень рада познакомиться с вами. Меня зовут Рокси Мигурдия. Если это возможно, не могли бы вы оказать мне честь и сообщить ваше имя?

Стоило мне произнести это как он сам замер как ледяная статуя. Я сказала что–то неправильное?

— Т-только что… рады со мной познакомиться?

— Э? Ах, мы где–то уже встречались прежде? В таком случае мне действительно очень жаль, но я совершенно этого не помню…

Если подумать, у меня действительно есть чувство, что когда–то я уже встречала кого–то похожего. Но где же это могло быть? Он немного напоминает Пола–сан… Неужели я могла действительно забыть кого–то подобного?

— Я совершенно не помню…

Он даже весь побледнел, прямо до синевы. Неужели я разозлила его? Кажется, я действительно где–то уже встречала его. Есть что–то такое знакомое в его лице, чего я никак не могу вспомнить…

— Не помню… по… мню…

Мотая головой и пошатываясь он отступил на несколько шагов, казалось он пытается удержать что–то, что подкатывало к его горлу…

— Блюююююееееее.

Его вырвало.

Часть 4

Тот маленький Руди, которого я знала, так сильно вырос, наверное я должна звать его теперь Рудэкус Грэйрат? Пол–сан и остальные показались вскоре после того, как я была спасена и только тогда я окончательно осознала, насколько же близка была к смерти.

Часть 1

Впервые за долгое время я снова встретился с Рокси, она почти совсем не изменилась. И её юный вид и излучаемая ей атмосфера — всё осталось нетронутым.

Тем не менее месяц проведённый в ловушке подземелья не прошёл для неё даром. Она выглядела такой измученной. Щёки впали, под глазами были мешки, волосы растрепались, Вся перепачкалась, она выглядела как потрёпанная беспризорница. Но даже так, Рокси не утратила ни капли своего очарования, оставшись всё той же Рокси.

Гису предложил сразу же возвращаться. Уверен, это правильное решение.

Талханд усадил Рокси к себе на спину, и мы двинулись обратно к поверхности. Хоть я и заявил, что хотел бы сам нести Рокси, без моего участия мы бы просто не смогли бы пробиться сквозь второй этаж. Так что тут ничего не поделаешь. Но разве правильно позволять вот так нести Рокси какому–то мужику? Но, хотя сам я думал так, никто не возразил, включая Рокси.

— Простите, Талханд–сан, что приходится вас беспокоить.

— Всё нормально. Должен же и я когда–то тебе помогать, Рокси?

— От меня пахнет? Поскольку Руди даже вырвало от этого, должно быть очень неприятно.

— Хах–ха, если бы я боялся вони, то никогда не стал бы искателем приключений.

По дороге, я услышал подобный разговор. Я слышал, что Рокси и Талханд, долгое время путешествовали вместе. В это разговоре чувствуется настоящее доверие между ними. Это заставляет меня ревновать.

— Учитель, вы знаете, меня вырвало вовсе не из–за вашего запаха, — поддавшись ревности вмешался я в разговор.

Рокси посмотрела было на меня, но тут же поспешно отвернулась.

— То… Тогда почему тебя вырвало?

— Когда радость от встречи с Рокси, была омрачена тем, что меня забыли, у меня внутри всё сжалось.

— Я вовсе не забывала тебя. Просто я не смогла связать воедино того милого Руди и теперешнего Руди, — смущённо пробормотала Рокси, а затем и вовсе замолкла.

Ну, я и правда вырос, так что ничего не поделаешь.

— …

Пусть это и был очень короткий разговор, но наконец–то снова услышав голос Рокси, впервые за столь долгое время, я просто готов воспарить на небеса.

Часть 2

Когда мы вернулись назад вместе с Рокси, группа поддержки радостно приветствовала нас. С тех пор как начались поиски в этом подземелье, полагаю это первая приятная новость. Хотя мы просто справились с проблемой, которую сами же и сотворили. Нет, не стоит так говорить. Независимо от причин, радостная новость есть радостная новость.

Лилия тут же повела Рокси в ванную.

В это время я шатался рядом с их комнатой, стараясь придумать что такое я мог бы сделать для Рокси, но Вера прогнала меня прочь. Полагаю, не стоит приближаться к комнате, когда там купаются девушки.

Но у меня точно не было каких–то скрытых мотивов. Я просто думал сделать что–нибудь для неё. Правда, только это. Конечно, в прошлом я делал что–то подобное. Но сейчас я совершенно невиновен.

Я было хотел попробовать убедить в этом, но решил что не стоит.

…Всё нормально. Я это я. И тут мне на глаза попались аккуратно сложенные трусики. Схватить этот кусочек белой ткани, что лежит сверху и сунуть в карман? Естественно нет. Я не могу позволить, чтобы этот шёпот моего жалкого прошлого, добрался до меня. В этот раз я останусь невинным. Надо думать об этом именно так и всё будет нормально.

Чтобы Рокси смогла восстановить свои силы, ей понадобится несколько дней хорошего отдыха. Всё–таки она тоже искательница приключений. У неё нет травм и ещё остались силы, чтобы двигаться самостоятельно. Всё что ей сейчас нужно, это хорошая еда и отдых в мягкой постели, уверен, вскоре она восстановится. Не похоже что с этим есть какие–то проблемы.

Я показал себя Рокси не с самой лучшей стороны. Она могла и разочароваться во мне. То, что меня вырвало прямо у неё на глазах, и правда оскорбительно. Хотя это было огромное потрясение. Хотя я никогда не забывал о Рокси, я подумал, что Рокси забыла про меня.

…Если подумать, Сильфи как–то сказала, что тоже испытала немалый шок, когда подумала, что я мог забыть о ней. Не удивлюсь, если Сильфи тогда испытала похожие чувства. Когда вернусь, надо будет как следует извиниться перед ней.

Часть 3

Рокси проспала почти весь день. Думаю это не удивительно, после того как она провела целый месяц в подземелье кишащем монстрами.

Я опять слонялся у двери в её комнату, надеясь стать первым, кто скажет ей доброе утро, и Лилия снова меня выдворила. Но, поскольку благодаря этому я смог мельком увидеть умиротворенное лицо спящей Рокси, я решил что и так неплохо. Хорошо бы ей побыстрее стало лучше.

Рокси поднялась только на второй день. Пошатываясь, она подошла к столу, где мы ели.

— Доброе утро, учитель Рокси!

— Да. Руди… Рудэус–сан, доброе… утро.

Включая меня, тут было четверо. Элинализ, Пол, Талханд… Гису и остальные трое, отправились за покупками. Пока мы в городе, основной отряд ничего не делает, лишь отдыхает, всеми делами занимается группа поддержки. Хотя Гису служит разведчиком основного отряда, по некоторым причинам он также руководит и оставшейся командой. Это парень настоящий трудяга, ну или скорее серьёзно предан своему делу. Может ему лучше стоит бросить быть искателем приключений и устроится куда–нибудь управляющим?

— Все вы…

Все присутствующие посмотрели на Рокси. Рокси приняла скромный вид, так хорошо сочетающийся с её взглядом, и поклонилась каждому.

— Я причинила вам много неприятностей. Только благодаря вам я в порядке.

В ответ она получила самые разные реакции.

Кто–то сказал, что всё нормально и положил руку ей на плечо. Кто–то кивнул, сказав, что это естественно. Кто–то глотнул из бутылки и предложил и ей выпить. А кто–то был слишком впечатлён этим, чтобы хоть что–то ответить.

— Ну, если уж хочешь кого отблагодарить, то благодари Руди. Если бы он вдруг не стал бормотать что–то странное вроде: «Отец, я чувствую присутствие Бога» и не вломился бы прямо в ближайшую стену, мы вряд ли бы успели застать тебя живой.

Пол описывает это так, будто я безумец какой–то, но стоило мне ступить на третий уровень и я вдруг почувствовал где находится Рокси. А потом моя интуиция прямо закричала, что Рокси в опасности.

Поскольку я чувствовал, что ситуация критическая, я последовал прямо к ней, не думая об опасности. По дороге мне попалась стена, но я не думая снёс её и побежал дальше.

Почему меня вдруг охватили подобные предчувствия? Я не знаю. Но почему–то я ни капли не сомневался в них. Уверен, это меня вела связь, которую установили мы с Рокси. Я уверен, что всё именно так. Да. У меня правда есть небольшое сомнение, не Хитогами ли тут что–то сделал, но я не верю в это. У меня есть только один Бог. Вернее Богиня. Погодите минутку, если так, так значит меня вело божественное провидение. Тогда тут нет ничего странного.

Пока я думал над этим, Рокси ещё раз поклонилась мне.

— Эмм, Рудэус–сан, ну, спасибо вам большое.

Интересно почему… Я вдруг ощутил настоящую пропасть между нами. Я знаю это чувство. Я понял это, когда учился в университете. И имя ему «излишняя вежливость». Это потому, что она обратилась ко мне вот так. Потому что повела себя слишком формально, назвав меня Рудэус–сан.

— Прошу, не беспокойтесь об этом, всё–таки это вполне естественно. Вместо этого, прошу, зовите меня Руди, как раньше.

В ответ Рокси почему–то опустила глаза и прошептала.

— Т-так обращаться к вам, это не слишком фамильярно?

— Ни в коем случае! Говорить что это слишком фамильярно… Учитель, если вы будете звать меня Рудэус–сан, это всё равно как если бы отец вдруг начал меня так называть.

— Эй, и что это значит?!

Я даже не слышал этой подколки от Пола.

— Прошу, зовите меня Руди как прежде, это вовсе не фамильярно. Не важно сколько лет прошло, Рокси Мигурдия до сих пор остаётся для меня моим уважаемым учителем.

Когда я сказал это, Рокси захлопала глазами. Я был слишком легкомысленным? Она вся покраснела. Может у неё жар или что–то такое? А потом она хлопнула себя по щекам.

— Да. Верно, не так ли? Руди.

— Да, учитель.

Внезапно на лице Рокси появилась улыбка, она словно посмеивалась над самой собой. А лицо у неё уже всё словно пылало.

— Однако ты вырос таким большим.

— Всё–таки я человек. Вы, учитель, зато совсем не изменились.

— Да. Всё такая же маленькая как обычно.

— Я не думаю, что вы такая уж маленькая, какой себя считаете.

— Вот как…

Навевает воспоминания. Стоит мне прикрыть глаза и передо мной предстанет всё что мы пережили вместе с Рокси.

День нашей встречи.

День, когда меня впервые научили магии.

День, когда я обрёл божественный артефакт.

День, когда я научился магии святого уровня.

День нашего расставания.

Дни, когда мы обменивались письмами.

Всё это очень важные для меня вспоминания.

— Тем не менее это была просто великолепная магия. Даже без моих указаний, ты похоже продолжал тренироваться. Это была магия воды императорского уровня?

— О чём вы говорите?

Разве я пользовался чем–то похожим на магию императорского уровня?

— Та магия, что ты использовал, когда спас меня. Эта сила быстрота, эффективность и дальность. Это была потрясающая магия. Неужели это была та самая магия императорского уровня, о которой я слышала в слухах, «Абсолютный Ноль»?

Это другое. Это был просто «Ледяной Взрыв». Когда мы двигались по второму уровню, я узнал от Талханда, что тут очень эффективна была магия, которой пользовалась Рокси, так что это было просто подражание.

Но Рокси выглядит такой уверенно в этом у неё прямо на лице написано: «Ну так как? Это ведь правда, да?» Могу ли я просто взять и ответить: «Нет, это не так»? Рокси специализируется в магии воды. Если она поймёт, что ошиблась, это ведь смутит её.

Я волнуюсь, может мне нужно назвать здесь чёрное белым? Хотя эта ложь будет быстро разоблачена. Наверное, стоит сказать, что она права, а потом потихоньку сказать правду, так наверное будет мудрее всего. Но, что если Рокси, узнав, что это была вовсе не императорский уровень, разочаруется? Я конечно слышал уже, что моя каменная пуля по силе сопоставима с магией императорского класса, но на самом деле я не умею пользоваться такой высокоуровневой магией.

— Нет, это был просто «Ледяной Взрыв». Хотя и повыше классом, чем тот которым пользуешься ты, Рокси.

— Ах… вот… вот как? Прошу прощения.

Пока я мучился в нерешительности, за меня ответил Талханд. Не надо вот так вмешиваться, это тут ни к чему. Я должен побыстрее что–то ответить…

— Рокси, ты прямо как всегда. Хотя я согласна с мнением, что если речь идёт о Рудэусе, не было бы странным, используй он магию императорского класса.

Однако, прежде чем я успел вмешаться, первой влезла Элинализ.

— Всё–таки Рудэус, маг, который может построить весь Университет Магии, стоит ему лишь бросить косой взгляд.

Вот это уж точно говорить не стоило. Я почувствовал как взгляды всех присутствующих собрались на мне. Всё хорошо, пора и мне что–то сказать.

— Я стал таким лишь благодаря учёбе у учителя.

Когда я уверенно заявил это, Рокси посмотрела на меня каким–то подозрительным взглядом.

— Руди… Я часто слышала подобное в разных местах, но ты и правда думаешь так?

— Это вполне естественно, правда?

Учёба у Рокси стала основой моих знаний и новой жизни. Выйти наружу, заговорить с людьми. Ладить со всеми, без предрассудков. Всегда стараться изо всех сил. Всё, чему она учила, уже неотъемлемая часть меня.

Только благодаря этому я смог подружиться с Руджердом. Были конечно моменты, когда я не смог следовать её учениям, но что есть, то есть. Люди не всегда могут поступать так, как им хочется, и держать марку.

Так что важно тут не то, всегда ли я идеально следовал её учению, а действительно ли я старался руководствоваться им.

Именно поэтому я так уважаю Рокси. До такой степени, что хочу её автограф.

— Ты уже превзошёл меня самостоятельно. Даже без моего руководства, — Рокси самоуничижительно рассмеялась, — Ты стал таким великолепным магом. Полной противоположностью, кого–то вроде меня, что попала в ловушку подземелья из–за собственной глупой ошибки.

Она безнадёжно упала на стол. Я могу видеть завитки её волос, это так очаровательно.

— Мастер великолепен и ученик тоже, разве это не здорово?

Тем кто сказал это, был Пол. Отлично сказано. Всё верно, я сам вовсе не так уж великолепен, а вот Рокси прекрасна. И что, если она уступила своему ученику в паре мелочей? Её величия не способны затмить подобные глупости.

— Без тебя, Рокси, нас бы здесь не было. Будь увереннее в себе.

Похоже, слова Пола помогли Рокси оправиться. Она поднялась и кивнула.

Часть 4

Когда вернулся Гису, мы устроили общее совещание. Собрались все, включая резервную группу.

— Хотя за состоянием Рокси лучше пока следить повнимательнее, но, думаю, мы отправимся в следующий поход в подземелье через три дня, — проинформировал нас управляющий Гису.

— А это не слишком быстро? — отозвался Пол.

Походы в подземелье, сильно давят на нервы. Особенно в таких местах как Подземелье Телепортации, которые заполнены ловушками, где приходится постоянно прорываться с боем, и даже в пылу битвы приходится быть крайне осторожными, чтобы не угодить в очередную ловушку. Опустим сражающихся в задних рядах, вроде меня, но нагрузка на тех двоих, что сражаются на острие атаки очень велика, я уверен.

— Для Рокси же будет лучше отправиться в подземелье, и чем скорее тем лучше, чтобы она могла справиться с собой.

— Хм? А, ясно. Теперь понял. Конечно, это верно.

Пол кивнул, но я был немного не согласен с этим. Разве это не слишком для Рокси, что если из–за столь поспешного возвращения, её жизнь вновь подвергнется опасности?

— Разве учителю не нужно отдохнуть немного подольше, чтобы восстановить силы?

— Хм? А… Старший, ты возможно не знаешь, но если случится такое, что ты чуть не погибнешь в подземелье, и потом сразу же не вернёшься, можно получить проклятье, из–за которого ты уже никогда не сможешь снова туда войти.

— Проклятье? Такое и правда существует?

— Да. Не знаю почему, но каждый раз когда кто–то чуть не умирает в подземелье, а потом не возвращается туда вновь, получает проклятие из–за которого никогда уже не может больше спуститься туда.

Я читал о чём–то подобном в манге, в своей прошлой жизни. О разных панических расстройствах. Это так называемый посттравматический синдром. Я слышал что самым эффективным способом лечения этого является как можно скорее снова встретиться лицом к лицу со своим страхом. Полагаю такие вещи одинаковы в любом мире.

— Кроме того, старший, ты новичок в подземельях. Тебе тоже лучше будет повторить это ещё раз, спустя небольшое время, чтобы закрепить опыт.

— Ясно, в этом есть смысл.

После это все разом заговорили.

— Я могу подсказать как лучше на ходу использовать атакующую и исцеляющую магию.

— Думаю лучше не злоупотреблять тем методом, что воспользовался Руди и не ломиться прямо сквозь стены, хотя это и может сильно ускорить продвижение. Тут есть опасность обвала.

— Если хотите, я могу пойти впереди.

— Я тут подумала, Пол, не хочешь поменяться местами?

Все принялись оживлённо обсуждать их впечатления от прошедшего похода и делиться предложениями по следующему. Гису, наш управляющий, по мере сил наводил порядок. Все были совершенно серьёзны. Я думал, это всё решать будут уже на месте, но похоже это не тот случай. Пусть даже уже однажды распавшаяся, это группа искателей приключений S ранга.

На этом собрании лично я мало что мог сказать. Всё равно как если бы я пытался лезть со своим мнением, всего однажды побывав в настоящем подземелье. Они профессионалы, а я новичок. И не важно как хорошо я владею магией, уверен, лучше об этом не забывать. Пусть даже в прошлый раз всё прошло хорошо, всё не обязательно сложится так же удачно и на этот раз.

— Теперь о задачах следующего похода. Хорошо бы разведать весь третий этаж, но это всё зависит от обстоятельств. Так что, по крайней мере, давайте продолжим изучение, пока не отыщем магический телепорт на четвёртый этаж, хорошо?

— Никаких возражений.

Было решено, что мы продолжим изучать подземелье, пока не отыщем проход на следующий этаж, а там уже решим, продолжать или вернуться позже. В случае, если мы выберем вернуться позже, то в следующий раз мы двинемся по прямой к точке, на которой остановились, и продолжим исследование. А пока мы сразу пойдём прямо к цели и спустимся на третий этаж. Поскольку, по–видимому, чем дольше проводишь времени в подземелье, тем выше вероятность угодить в ловушку, так что чем быстрее мы справимся, тем лучше.

— Если подумать, согласно книге, похоже, четвёртый уровень выглядит совершенно иначе. Он уже скорее напоминает заброшенные руины.

— Другими словами, там могут встретиться какие–то новые, неизвестные нам элементы.

— Хм… ну, с этим мы разберёмся, когда закончим с третьим этажом. Пока именно он наша цель.

— Да.

Похоже подземелья, просуществовавшие долгое время, могут поглощать соседние подземелья, и тогда в их сердце будет уже два магических кристалла. В таких подземельях нередка ситуация, когда подземелье полностью меняет вид и структуру по дороге. И кажется Подземелье Телепортации полностью подходит под такое описание. Впрочем даже в подобных подземельях не всегда бывает по два кристалла. Это лишь одна из возможностей.

Согласно книге, в Подземелье Телепортации всего один магический кристалл. Однако, есть возможность, что изначально это было вовсе не подземелье с телепортами, а простое, обычное подземелье, какие можно найти повсюду. А потом оно слилось с какими–то древними руинами, и превратилось в Подземелье Телепортации.

Какими–то руинами… Верно, например руинами древних телепортов.

— Что за книга, о которой вы говорите? — вступила в разговор Рокси.

— Книга, которую принёс с собой Руди; похоже это записи одних парней, что смогли добраться до самых нижних уровней Подземелья Телепортации. Рокси, тебе стоит это почитать, — в ответ Гису вручил Рокси книгу.

— О… у вас есть такая вещь… Я поняла, я обязательно прочитаю её завтра.

Похоже, Рокси собралась посвятить завтрашний день чтению. Тогда я тоже останусь в гостинице. Я хочу побольше поговорить с ней. Хотя честно говоря и не знаю о чём будет лучше с ней заговорить. Если уж она хочет прочитать книгу, то может стоит вместе обсудить её содержание? Рокси будут спрашивать, а я объяснять. Да, звучит неплохо. Очень неплохо.

— А теперь о построении, давайте обсудим это. Талханд, тебе слово.

Пока я размышлял, обсуждение уже перешло к следующей теме. Талханд откашлялся. Ему решать каким будет наше построение. Всё потому, что он держался позади и видел всю сцену целиком.

— Хмм, предоставьте всё мне.

От него разит спиртным. Впрочем, от него всегда им разит. По вечерам Гису, бывает, тоже буквально топит себя в алкоголе, но Талханд не прекращает пить даже днём.

Хотя стоит спуститься в подземелье и он на некоторое время завязывает с выпивкой. Не удивлюсь, если у него где–то там есть переключатель, позволяющий по желанию избавиться от этой привычки.

— Основное построение остаётся тем же.

На столе уже был подготовлен листок бумаги с двумя проведёнными линиями и кучей разноцветных камешков. Первым делом Талханд положил синий камешек.(Прим. Пер. Дилетанты. Все знают, что тактику надо отрабатывать на картошке. J)

— Во–первых, как и прежде, Рокси держится позади.

— Да.

Рокси кивнула. Затем рядом был уложен серый камешек.

— Рудэус служит поддержкой Рокси. Рокси из тех людей, что могут совершить ошибку, когда вещи идут вразрез с их ожиданиями, но у Рудэуса есть магический глаз предвидения. К тому же, несмотря на свой возраст, он всегда спокоен, и сможет не допустить подобных промахов.

— …Да.

Это прозвучало так, словно Рокси не хватает концентрации. Я бы хотел возразить, но Рокси уже один раз совершила ошибку, угодив в телепортационную ловушку. Это может и повториться.

Впрочем, если подумать об этом как следует… Я ведь не могу предсказать вещи, которых не вижу своим глазом предвидения. Другими словами, мне придётся неотрывно наблюдать за Рокси. Если подумать, всегда смотреть на неё пока мы будем в подземелье — по мне звучит весьма заманчиво. От одной мысли, что я буду постоянно смотреть на неё, я чувствую себя счастливым.

— Давайте попробуем поменять Пола и Элинализ местами. Пол на переднем крае и Элинализ чуть позади, — с этими словами, Талханд поменял красный камень, Пола, с жёлтым камнем, Элинализ.

Впрочем они ведь держатся почти бок о бок. Скорее тут речь о смене ролей. В прошлый раз, Элинализ служила щитом, а Пол поддержкой, теперь всё будет наоборот. Пол будет основным щитом отряда, а Элинализ поддержкой.

— Гису без изменений, — Талханд поместил светло коричневый камень далеко впереди.

И наконец поместил свой собственных камень защищать середину строя.

— Не думаю, что это так уж необходимо, но на третьем этаже большое число монстров. Я стану стеной между передним краем и нашим тылом.

Разведчик: Гису.

Авангард: Пол(основной), Элинализ(поддержка).

Средний защитник: Талханд.

Арьергард: Рокси(основной), Рудэус(поддержка).

Такое вот построение. Если убрать Гису, напоминает картинку на кости маджонга Пять Бамбуков. Или формацию Вихрь.(Прим. Пер. В оригинале это ещё и зацензурено пропуском иероглифа, так что не совсем понятно, о чём речь. Англичане предполагают, что это может быть название построения из игры «Romancing SaGa 3»)

— Какие–то замечания?

При этих словах я поднял руку.

— А это нормально, что моя роль по сути не изменилась?

— Хм. Что касается более тонкой координации, думаю, тебе лучше обсудить эти вопросы с Рокси.

При этих словах я посмотрел на Рокси. Она посмотрела на меня, почему–то явно нервничая и даже сглотнула.

— Я понял, учитель, я в вашем распоряжении.

— Да, ты тоже присматривай за мной. Я постараюсь не быть обузой.

Если кто тут и станет обузой, то разве что я. Я хотел бы, чтобы у Рокси было больше уверенности в себе. Конечно, если смотреть с точки зрения запасов маны и количества заклинаний, которое я могу применить, я может и выиграл бы. Однако голая сила ещё не всё. Только в сочетании с опытом она обретает настоящую ценность. Если учитывать это, думаю, Рокси намного превосходит меня.

Она провела в ловушке подземелья целый месяц, но продолжала сражаться до самого конца. Не говоря уж о её самообладании. То, что она готова вернуться назад, спустя всего несколько дней после случившегося, просто потрясающе.

Если бы я сам очутился в такой ужасающей ситуации, уверен, я бы уже никогда не спустился в подземелье вновь. Мудрый человек предпочитает избегать опасности. Ну или, если перефразировать, я цыплёнок. Настоящий трус.

— Хорошо, с этим порядок. Теперь насчёт группы поддержки.

С этими словами Гису быстро раздал им нужные указания. Вручил Вере список вещей, которые необходимо купить, пока мы будем изучать подземелье. Шера должна позаботиться о состоянии Рокси, а так же подготовить всё нужное медицинское оборудование, основываясь на примерных ожиданиях состояния Зенит. И наконец Гису попросил Лилию, проследить, чтобы эти двое как следует справились со своими задачами.

Если группой исследователей подземелья управляет Гису, то Лилия руководит группой поддержки.

Лидером всего отряда является Пол. Если спросите в чём именно его обязанности, то именно он принимает окончательные решения и набирает членов.

— Хорошо. На подготовку у нас три дня, расходимся.

По команде Пола все отправились по своим делам.

Часть 5

На следующий день.

Я слонялся вокруг Рокси, читающей книгу на первом этаже гостиницы. Мне хотелось, чтобы она спросила меня о чём–то, чего она не знает. Не кого–то другого, а меня.

— Эмм, Руди…

— Да, что такое, учитель?!

— Ты отвлекаешь меня, расхаживая передо мной, — криво улыбаясь, сказала Рокси.

— Прошу прощения, — я, извиняясь, поклонился и собрался уходить.

Ясно. Я ей мешаю. Это правда, верно? Я просто отвлекаю её от чтения, да? Ничего хорошего в том, чтобы быть помехой. Я вовсе не собирался так поступать. Я просто хочу помочь учителю. Но, тут ничего не поделаешь. Я пойду куда–нибудь. Точно, отправлюсь в какую–нибудь малолюдную таверну. И буду пить там в одиночестве. Давайте так и сделаем.

— Руди, — однако тут же я услышал голос, окликнувший меня со спины.

— Если у тебя есть свободное время, чтобы слоняться без дела, то тут, в этой книге, есть много мест, которые я не могу понять. Так что можешь подсказать мне…

— Да!

Я тут же сел рядом с Рокси. Не удивлюсь, если превысил при этом скорость звука. Если бы у меня был хвост как у собаки, я бы уже взлетел в воздух как на пропеллере, от того как быстро бы он вилял.

— И где? Прошу, спрашивайте обо всём.

О… А Рокси и правда маленькая. Хотя уверен, это отчасти связано с тем, что сам я сильно вырос. Если усадить её ко мне на колени, она бы так уютно там устроилась. Впрочем, уверен, она разозлилась бы, попробуй я и правда усадить её так.

— …

Я увидел, как Рокси украдкой поглядывает на меня.

— Что–то не так, учитель?

Когда я спросил, Рокси тут же отвернулась, снова уткнувшись в книгу.

— Нет, ничего такого. Вот тут, в этом месте…

Прежде чем она заметила, я уже стал выше неё. Она должно быть сильно подавлена этим. Всё–таки она похоже сильно переживает из–за своего небольшого роста.

Обмениваясь подобными фразами, я провёл весь день за чтением с Рокси.

Я удовлетворён.

Часть 1

К нам присоединилась Рокси и исследование подземелья продолжилось.

Следуя плану, мы сразу спустились на третий уровень. К врагам на третьем этаже, Тарантулам Повелителям Смерти, Железным Ползунам, добавляются Безумные Черепа.

Безумные Черепа монстры A ранга. Внешне они выглядят как гигантские грязевые големы без шеи. Их рост, я бы сказал, где–то два с половиной метра. Они широкие и весьма крепкие. Где–то в районе груди у них зарыт человеческий череп, являющийся их слабым местом. Полагаю что–то вроде Джа*ра или Са*еру.(Прим. Пер. Честно говоря и я и англичане без понятия о чём тут речь. Могу предположить что о каких–то персонажах из игр или манги, но точно не скажу. Даже не поручусь, что и этот перевод зацензуренных слов правильный.) Хотя их движения медлительны, пока удары приходятся на части из грязи, это не даёт никакого эффекта, а в случае серьёзной опасности, они прячут свои черепа в глубине своих тел. Что касается методов атаки, лучше, чем пытаться разрушить их тела физическими ударами, лучше атаковать магией наподобие каменной пули. Однако причина того, почему им присвоен A ранг не в этом. Монстры с низким интеллектом слушаются их команд.

Железные Ползуны и Тарантулы Повелители Смерти становятся слугами Безумных Черепов. Не смотря на внешность неповоротливых големов они обладают высоким интеллектом. Они используют железных Ползунов как защитный передовой отряд, тарантулы атакуют из середины строя, а сами остаются в тылу построения, руководя строем оттуда. Безумные Черепа своего рода монстры полководцы.

Уже начиная со второго уровня Тарантулы замедляют и останавливают противников своей липкой паутиной, а Железные Ползуны давят их, работая в команде. А на следующих этажах к ним присоединяются Безумные Черепа, которые раздают приказы и создают огневую поддержку, стреляя каменными пулями. Для Пола и остальных, кому пришлось изо всех сил бороться уже на втором уровне, уверен, справляться с такой тактикой было крайне тяжело. Вынужденные сражаться из последних сил, у них уже не оставалось возможностей для поисков Рокси.

Тем не менее, когда я и Рокси вошли в команду, проблема была решена. Поскольку монстры державшие середину строя, пауки, были не слишком большой проблемой, мы с Рокси разбирались с передним рядом, Железными Ползунами, а также с командирами, Безумными Черепами, и всё шло прекрасно. Пола и остальных двух, вполне хватало, чтобы расправиться с пауками.

Я держусь позади, Рокси прямо передо мной. А Пол и остальные меж тем прикрывают нас от врагов.

Безумные Черепа слабы против воды. Всё–таки их тела состоят из грязи. Стоит ей размякнуть и они просто разваливаются. Или напротив, огонь. Стоит лишь грязи высохнуть и затвердеть и они теряют возможность двигаться.

Впрочем, мне хватает и обычных каменных пуль. Если я сфокусируюсь и использую свой магический глаз, я могу поразить их слабое место, череп, с одного выстрела. Один выстрел, один труп, я бы сказал. Я опытный снайпер. Хотя скорее я кемпер, который засел рядом с точкой респауна.(Прим. Пер. Кемпер, это по игровому сленгу игрок, что засел где–то в труднодоступном месте и оттуда почти безнаказанно убивает других игроков. В оригинале здесь использован другой, чисто японский термин, что–то там про окопавшегося червя, но смысл тот же самый.)

— Фух… — когда все враги были уничтожены, Рокси вздохнула.

Я посмотрел на её лицо, выглядывающее из–под полей её шляпы. Уверен она потратила немало запасов манны; её лицо выглядит усталым.

Внезапно Рокси посмотрела в мою сторону. Опять этот осторожный взгляд украдкой. Когда наши глаза встретились, она быстро отвела взгляд.

— Моя магическая сила скоро иссякнет. Я бы хотела немного передохнуть.

Так что, прежде чем идти дальше, мы устроили небольшой отдых. Что касается меня, у меня ещё полно запасов манны. Скорее я даже ещё и половины не потратил. В принципе, я ведь пользовался только каменными пулями. Рокси же в одиночку замораживала врагов, используя «Ледяной Взрыв», ничего не поделаешь с тем, что она быстро вымоталась.

— Прости, видимо запасов моих магических сил маловато, — со вздохом произнесла Рокси, усаживаясь на землю.

— Нет, я считаю у вас её вполне достаточно.

Контроль магии и её точность у Рокси поразительно высоки. Используя сокращённые заклинания, она идеально пользуется дальнобойной магией. Может иногда её «Водяные Брызги» и задевают слегка Пола и остальных, но последующее «Ледяное Поле» замораживает исключительно врагов, с удивительной точностью.

А чем выше точность, тем выше и затраты манны. И даже так, ей удалось сражаться долгое время. Это ни в коем случае не означает, что её запасы маны малы.

Скорее всего они сопоставимы с запасами Сильфи или даже превышают их.

— Ну, пора бы нам уже отыскать магический круг телепортирующий на четвёртый этаж, как раз самое время, — Гису сравнивал содержание книги с картой, почёсывая подбородок.

С момента спуска на третий уровень, скоро уже пройдёт второй день. Согласно автору книги, на зачистку третьего уровня у них ушло пять дней. Хотя темпы нашего продвижения куда быстрее, а после нескольких посещений этого этажа у нас имеется и весьма неплохая карта. Уверен, магический телепорт на следующий уровень скоро найдётся.

— Руди, ничего если я обопрусь о твою спину ненадолго? — Спросила Рокси.

— Прошу.

Получив ответ, Рокси прильнула к моей спине. Сейчас как раз передышка и Рокси отдыхает, оперевшись на мою спину. Уж чем жаться к холодной сырой стене пещеры, лучше прижаться к спине товарища, так и отдохнуть получится комфортнее. Своего рода взаимовыручка.

— Никогда не думала, что увижу как ты, Руди, спускаешься в подземелье.

— И правда. У вас есть для меня какие–то советы?

— Э… Руди, ты отлично справляешь со своими обязанностями члена группы. Мне нечего тут сказать.

— Спасибо вам большое.

— И твои безмолвные чары необычайно точны. Это просто удивительно.

— Нет, мне ещё есть над чем потрудиться.

Есть над чем потрудиться. Верно, мне ещё работать и работать. Глядя на Рокси я и правда думаю так. Может у неё и не запредельное количество возможностей, зато она постоянно увеличивает число комбинаций, умело пользуясь тем, что есть. В прошлом я тоже так делал, но в какой–то момент, сам не заметив, я стал использовать лишь каменную пулю, да Грязевое Болото.

Это конечно не дело, но на противниках определённого уровня всегда приносит победу. И даже так, против сильных противников, пользующихся продвинутыми техниками и тактиками, это уже не так хорошо работает. Вот только я давно не встречал таких. Мои цели высоки, но у меня нет промежуточных, которые я могу воочию лицезреть перед собой. Поэтому я просто не могу развиваться дальше.

— Руди.

— Что?

— Если мы сможем спасти Зенит–сан и у тебя будет свободное время, ты не хотел бы исследовать подземелье вместе со мной?

— Только мы вдвоём?

— Да. Прямо сейчас, в плане времени, мы буквально загнаны в угол, но не спеша исследовать подземелья очень интересно. Не хочешь собрать группу в которой будем лишь мы вдвоём, и попробовать исследовать подземелье попроще?

Подземелье, да? Честно говоря, если бы Гису тут не было, я чувствую, что быстро бы угодил в ловушку. Однако Рокси это человек, которой удалось покорить целое подземелье в одиночку. Ну, может она порой и неуклюжа, но с результатами не поспоришь. Если я отправлюсь с ней, уверен, вместе мы тоже сможем покорить хотя бы одно.

— Хорошо. Когда мы вернёмся, давайте спустимся в подземелье вместе.

— Это обещание.

— Да, это обещание.

Краем глаза я заметил, как руки Рокси, крепко сжатые до этого, облегчённо опустились.

— …Ах. Я чувствую себя немного сонной. Я посплю немного.

— Да, спокойной ночи.

Я почувствовал как спина Рокси, прижимающаяся ко мне сзади, Устроилась поуютнее, расслабилась и напряжение ушло из неё. Я и сам ощутил что–то подобное, но исследование этого подземелья займёт ещё немало дней. Я задаюсь вопросом, как я, человек которому предстоит вскоре растить собственного ребёнка, буду справляться с усталостью в такое время.

…Ну, пока ещё рано говорить об этом. Всё будет хорошо, пока у меня появится свободное время. Когда мой ребёнок подрастёт, у Сильфи и меня появится больше свободы. К тому времени мне будет уже за двадцать, но, уверен, с этим не будет никаких проблем.

Меж тем, я просто счастлив. Быть приглашённым в одну группу с Рокси. Такое чувство, что она признала мои способности. Было бы неплохо, если удастся показать себя исключительно с хорошей стороны.

С такими мыслями я и сам прикорнул ненадолго.

Часть 2

После обнаружения магического телепорта на четвёртый уровень, мы тщательно обыскали весь третий этаж. Однако следов присутствия Зенит мы так и не нашли.

И вот мы на четвёртом уровне.

Стоило нам выйти из магического телепорта, с первого взгляда стало понятно, что окружение здесь полностью отличается от предыдущих уровней. Мне уже знакомы подобные каменные стены. Как я и думал, это очень похоже на те руины, где скрыты магические телепорты. Неужели их и правда поглотило подземелье и они стали его частью?

— Гису, что будем делать? — спросил Пол.

— Хм? У нас ещё есть в запасе немного времени.

— Хорошо, тогда проверим, что тут и как на четвёртом этаже и возвращаемся, — Решительно заявил Пол.

Я же тем временем беспокойно осматривал окрестности. Не важно, как вы на это посмотрите, но Пол бесполезный человек, особенно если припомнить все его проколы. Но когда он делает свою работу, он определённо крут. Я не считаю странным, что Зенит влюбилась в Пола, когда увидела его таким. И поскольку его кровь течёт и в моих венах, то те комплименты, что часто делает мне Сильфи, могут и правда оказаться искренними.

— Сенсей, когда я серьёзен, я круто выгляжу? — внезапно решил спросить я Рокси.

Хотя прозвучало наверное самовлюблённо. Рокси взглянула на меня из–под полей своей шляпы и ответила, аж заикаясь.

— Э? А, ух… Эмм. Н… ну, к-круто? Я п-полагаю.

А затем поспешно отвернулась. Хорошо. Мне и такой реакции вполне достаточно. Рокси удалось передать чувства. Я спросил о чём–то, на что трудно вот так прямо ответить, не так ли? Прошу прощения. Похоже, я был слишком самодоволен. Но если бы Рокси внезапно, по девичьи смущаясь, спросила: «А я симпатичная?», я бы поднял настоящую бурю оваций в знак подтверждения, крича и размахивая светящимися палочками с переднего ряда.(Прим. Пер. Речь тут о химических источниках света. Помимо прямого назначения, нередко используются фанатами и зрителями на различного рода выступлениях и концертах.)

В мужчине главное не внешность, а сердце. Мне нужно стальное, раскалённое до красна сердце. Пока оно бьётся изо всех сил, даже самый обычный парень может зажечь.

— Руди, противник.

Когда я посмотрел вперёд, там появилось два монстра в доспехах, каждый с четырьмя руками. И они направлялись к нам. Похоже эта броня, что–то вроде нежити. А насколько я знаю, на нежить неплохо действуют камни и святые атаки. Если выстрелить в такого большой каменной пулей, сделав её как можно массивнее, то его можно будет порвать на куски одним ударом.

— Я нападу первым, выстрелив каменной пулей.

— Ах, Руди, это не хорошо.

Только я подготовил свой посох, как Рокси остановила меня.

— Я слышала, что Бронированные Воины использую техники стиля Бога Воды. Если просто бездумно выстрелить в них магией, то они сразу контратакуют.

Стиль Бога Воды. Я не так часто имел с ним дело, но этот стиль фехтования фокусируется на отражении ударов и контратаках. По какой–то причине это стиль работает даже против магии. Я не знаю точно как они этого добиваются, но люди говорят, что этот стиль владения мечом позволяет контратаковать даже после магических атак, отражая их обратно.

Будь это стандартная ситуация, я всё равно был бы уверен в себе, но наш противник держит сразу четыре меча. Поскольку это не человек, он вполне может справиться с четырьмя противниками одновременно, отражая все их атаки.

— Ясно… тогда что мне делать?

— Обездвижь его ноги и оказывай поддержку. Поскольку это первая встреча с этим монстром, для начала лучше действовать как можно осторожнее.

— Понял. Отец, я собираюсь использовать Грязевое Болото, прошу, следи, куда наступаешь!

— Конечно!

Эти бронированные монстры похоже до абсурдного хороши во владении мечом, но двигаются они медленно. Кроме того, их броня очень тяжёлая, они должны легко увязнуть в грязи. Но даже так, если я не использую особо глубокое грязевое болото, то остаётся возможность, что они смогут выбраться. Не думаю, что это приведёт к обрушению пещеры, но лучше не увлекаться сильным изменением поверхности. Так что выберем средний вариант. Где–то им по колено.

— Грязевое Болото!

Только Бронированный Воин собрался сделать шаг, как под ними возникла вязкая трясина. Оба эти парня крепко увязли в грязи. Оба наших атакующих тут же бросились к ним.

— Пол, я беру того, что слева.

— Понял. Ты всегда берёшь левых.

— Когда приходится орудовать мечом рядом со стеной, это сильно сковывает мои движения.

— Ты просто эгоистка… уоу, это было опасно!

Похоже, Пол полон самообладания. Парировав атаку Бронированного Воина мечом в правой руке, он тем временем мгновенно отсёк одну из его рук клинков в левой. Эта броня выглядит весьма солидно, но похоже оказалась совершенно бесполезной. Фехтовальщики стиля Бога Меча просто монстры. Или может этот его короткий клинок остёр как бритва.

Элинализ же, похоже, находится под давлением. Не то чтобы она сама подставлялась под удары, но силы её атак не хватает, чтобы нанести противнику серьёзный урон.

— Давай, поддержим её. Руди, предлагаю, одновременно выстрелить магией в монстра на стороне Элинализ–сан.

— Понял.

Я приготовил посох. Воспользуюсь каменной пулей. Сейчас его ноги скованы и он не сможет уклониться. Хотя я и неуверен, атаки какой скорости он способен отражать, пока не попробую не узнаю.

— Талханд–сан!

— Конечно!

Талханд взял свой щит на изготовку и встал перед нами. Если последует ответная контратака, он станет нашей защитой. Пока это не мгновенная смерть, я всегда могу воспользоваться продвинутой магией исцеления. Всё будет хорошо, пока он сможет избегать ударов в жизненноважные точки.

— Каменная Пуля, Каменная Пушка!

— Доблестный меч льда, я ищу приговора ему! «Ледяной Клинок»!

Подобрав время так, чтобы сделать всё синхронно с Рокси мы выстрелили одновременно. Камень в форме пули и ледяное лезвие, напоминающее Ультра Слеш, полетели к своей цели.

Броня тут же сдвинулась, готовясь перехватить атаку. Элинализ, подобрав нужное время, нанесла удар щитом, полностью сбив стойку монстра. Каменная пуля оторвала одну из рук Бронированного Воина, а Ледяной Клинок глубоко вонзился ему в грудь. Он замер, осел и рассыпался на куски.

Одновременно Пол закончил и свою схватку.

— Как и ожидалось от A уровня, победить их не так–то просто.

Но даже так, на бой ушло не больше минуты. Хотя красиво победить одним ударом и не получилось, серьёзного сопротивления эти монстры не оказали. Как и ожидалось от человека, достигшего продвинутого уровня во всех трёх основных стилях фехтования.

В плане мастерства и таланта, я уверен, он вполне мог бы сравниться и с уровнем Святого. Нет, правда. Пол должно быть уже достаточно силён, чтобы получить титул Святого. Всё–таки силу людей порой трудно измерить жёсткими рамками титулов.

— Отец, неужели ты стал ещё сильнее с прошлого раза?

Ах, не хорошо. Я сказал что–то, что может дать пищу его самодовольству. Оy может начать безостановочно хвастаться.

— Разве? Нет, это не так, скорее я чувствую, что куда слабее, чем в прошлом.

Даже не улыбнувшись, Пол бросил на меня один лишь взгляд и снова повернулся вперёд.

— Идём дальше, не теряйте бдительности.

После слов Пола, я пришёл в себя. Всё правильно. Прямо сейчас мы посреди подземелья, у нас нет другого выбора, кроме как всегда быть настороже. Однако Пол сегодня и правда крут. Если я расскажу об этих приключениях с Полом Норн, уверен, она будет просто в восторге.

— О, надо же.

И тут Элинализ с хитрым видом заглянула Полу в лицо. А потом приложила руку ко рту и рассмеялась.

— О, Пол, чего это ты так ухмыляешься? Выглядит отвратительно.

— Хорошо бы, если бы ты просто помалкивала.

— Ты должно быть просто счастлив, что Рудэус тебя похвалил, не так ли? Я понимаю. Хи–хи.

— Заткнись… умолкни уже.

Беру свои слова обратно. Пол остаётся Полом.

Потом мы победили ещё многих Бронированных Воинов и Безумных Черепов, и решили возвращаться. Пусть назад занял пятнадцать часов. Как и ожидалось, исследование подземелья занимает много времени.

Я волнуюсь, всё ли будет нормально с Зенит, пока мы так медленно продвигаемся? Нет, излишнее нетерпение может принести только проблемы, как в случае с Рокси, или даже хуже, этого лучше избегать. Нужно действовать аккуратно. Прямо сейчас, мы движемся в неплохом темпе.

Хотя и чувствуется напряжение, особых нервов нет, и мы можем держать себя в руках. Мы должны поддерживать это равновесие. Так будет лучше всего, я уверен.

Часть 3

Вернувшись, мы разберёмся с экипировкой и подобными вопросами, а потом возвратимся в подземелье.

После возвращения мы сразу провели общее собрание. Также нам необходимо позаботиться о ряде необходимых вещей.

Поскольку мы уже потратили почти все свитки призыва духов света, я начал рисовать новые. Как и ожидалось от Города—Лабиринта Лапан, тут продаются и пергаменты и всё необходимое для рисования магических кругов, так что с этим никаких проблем. Мне достаточно сделать всего один, после этого Шера–сан сможет изучить его и сделать остальные. Похоже она выполняла работу для Церкви Милиса, как раз рисуя подобные свитки, так что это её специальность. Она сказала, что может создать около пятидесяти таких в день. Звучит обнадёживающе.

Гису прикупил одно средство, которое должно быть эффективны против Бронированных Воинов. Кажется при попадании, оно проникает в сочленения и замедляет движения этих монстров. Поскольку они тяжёлые, я предложил разлить что–нибудь вроде масла на земле, чтобы заставить их упасть, и Гису, смеясь, ответил, что скорее это Пол отправится в полёт. Когда я ответил: «Ясно», он рассмеялся ещё сильнее.

Пол с Элинализ отправились высматривать подходящий меч. Похоже, они ищут хорошую возможность прикупить запасной клинок для Элинализ. Её эсток, это магический предмет пропитанный магической энергией. Если правильно взмахнуть им он может послать вакуумную волну, разрезающую всё на своём пути. Но, во время нашего прошлого спуска в подземелье, выяснилось, что это оружие плохо справляется с противниками вроде тех Бронированных Воинов. И речь не только о них, в подземелье есть и Железные Ползуны. Используя только её эсток ей тяжело справляться с бронированными противниками. Я сам это понимаю.

Тот клинок, который Пол держит в левой руке, был тоже магическим предметом, купленным в Лапане. Его способность называется «Прорыв Брони», чем крепче броня противника, тем острее становится клинок. Это очень редкая способность. Настолько редкая, что даже продавец отдал его за бесценок, приняв за простой клинок с тупым лезвием, сказав что он даже вяленое мясо разрезать не может.

Пол конечно заявил что: «Мои ум и проницательность позволили мне сразу понять способность этого меча». Однако я знаю в чём тут дело. Такое же оружие упоминается в «Легенды Перугиуса», которую я читал когда–то в Буэне. Там было написано, что хотя волшебный меч того воина не мог разрезать даже вяленое мясо, он с лёгкостью разрезал любую сталь. Без сомнений, Пола натолкнуло на эту мысль именно упоминание о вяленом мясе.

Ну, это объясняет, почему этот клинок оказался так хорош против Бронированных Воинов. А тот факт, что он так эффективен даже не в основной руке, означает, что он и правда силён.

Элинализ приобрела одноручный гладиус.(Прим. Пер. Тип короткого меча у римлян.) В него было вложено умение «Ударная Волна». Нанося колющий удар, он освобождает свою силу. Хотя урон не слишком велик, но это можно использовать, чтобы отбросить противника назад и сохранить дистанцию.

Поскольку в данном случае способность была известна и была довольно полезной, цену за него запросили немаленькую, но для Элинализ, с её запасом магических кристаллов, она без проблем приобрела его. Эти магические кристаллы, сколько же их у неё?

Всю ночь Тадханд и Рокси выпивали вместе. Поскольку меня уже признали взрослым, я вполне могу выпить с ними. Но даже так, я не хочу, чтобы Рокси видела меня мертвецки пьяным. Только ради компании.

По идее это должен был быть разговор трёх магов, но в какой–то момент это превратилось в лекцию преподавателя Талханда о том «Что значит быть мужчиной». Если вкратце, то крепкое тело и мускулы главное для мужчины. В здоровом теле здоровый дух. Не совсем то, каким должен быть разговор магов. Впрочем, было интересно. Всё–таки так и есть, не хорошо, если мужчина слаб. В какой–то момент Рокси засуетилась, и сказала, что ей уже хочется спать. Ну, ничего не поделаешь.

Так вот, отдохнув денёк, и выслушав пожелание доброго пути от Лилии мы снова отправились в подземелье.

Часть 4

Мы легко пробились на четвёртый уровень. Отчасти это было связано с нашей обновлённой экипировкой, но также нам просто повезло. Нам удалось без помех добраться до нашей цели. По времени, это отняло часа три. И мы почти не сталкивались с монстрами по пути.

Прибыв на четвёртый этаж, мы начали обыскивать окрестности. Но там не было и следа Зенит.

Потом мы снова вернулись, а затем начали исследование пятого уровня.

Компанию Безумным Черепам и Бронированным Воинам тут составляли Пожирающие Дьяволы. Пожирающие Дьяволы — это монстры с большими ртами и острыми когтями. Благодаря длинным конечностям и цепким когтям они могут лазать по потолку и стенам. Если попробовать описать их одним словом, тони производят жуткое впечатление, напоминают чужих. Хотя они выглядят не настолько жуткими. И всё же Пожирающие Дьяволы сильные противники. Ведь они могут свободно ползать по потолку и стенам подземелья, нападая из самых неожиданных мест.

А это значит, что любое построение против них бессмысленно. Они легко могут обойти Пола и Элинализ, сражающихся с Бронированными Воинами, и добраться до нас. Зрелище, которое бросает в дрожь.

И всё же нам удалось отразить первое нападение. Сами по себе Пожирающие Дьяволы не так уж сложны. Хотя их скорость и сила атаки велики, но защита у них слабая, да и сами они не слишком крепки. Достаточно сбить их с потолка и Элинализ, используя своё новое оружие, может без проблем прикончить их.

Мы можем справиться с Пожирающими Дьяволами. Пусть даже они относятся к A уровню, достаточно привыкнуть к их необычному способу передвижения. Бронированные Воины с их способностями, бесспорно, являются куда более сложными соперниками. Однако постоянно смотреть в потолок, тоже не дело. Высматривая опасность сверху, можно не заметить ловушки на земле. А стоит лишь невнимательно наступить на ловушку–телепорт, и тебя может забросить в совершенно незнакомое место, одного и без поддержки.

— Тогда нам стоит воспользоваться этим?

Обычно в такой ситуации мы бы вернулись и попытались разработать новую стратегию, чтобы справиться с возникшими трудностями, но у нас была книга об этом подземелье. И в этой книге «Записях об исследованиях Подземелья Телепортации» был описан метод борьбы с Пожирающими Дьяволами.

Они совершенно не переносят запах определённых семян. Ягоды Таруфуро тут продаются как обычная еда, и видимо, если поджечь их как благовония, Пожирающие Дьяволы сами попадают с потолка. Не говоря уж о том, что они будут ползать у земли, желая избежать этого ужасного дыма. С этим, сражаться с ними стало невероятно просто. Так они не выше B уровня, даже скорее C.

Автор этой книги действительно проделал потрясающую работу, исследуя это подземелье.

Таким образом зачистка пятого этажа не заняла у нас много времени. Хотя мы не сразу отыскали переход на следующий уровень, и нам потребовалось хорошо всё изучить, нашей целью всё–таки является не полная зачистка подземелья, а поиски Зенит. Так что это не проблема. Скорее это даже удобно.

Часть 5

И вот мы уже на шестом уровне.

— Гису, ну как?

— Мы справимся.

Даже не уточнив, что именно имел в виду Пол, Гису сразу дал короткий ответ. Мы почти не устали. У нас есть всё необходимое. Мы можем продолжать.

— Хорошо, тогда не возвращаемся, идём дальше.

— Понятно.

У нас есть ресурсы и силы. Нет нужды возвращаться. Исследование подземелья продолжается.

Часть 1

Мы переместились на шестой уровень.

Здесь было непомерное количество Пожирающих Дьяволов. Бронированные Воины исчезли, остались лишь эти монстры. Поскольку у нас было что–то вроде ладана против них, можно сказать, что стало даже проще. Но, тем не менее, их число было огромно. До такой степени, что даже становилось интересно, почему их тут собралось так много.

Мы нашли причину, когда добрались до внутренних частей этажа. Там, внутри, все комнаты на пути к магическим кругам, были заполнены гнёздами Пожирающих Дьяволов. Бесчисленное множество Пожирающих Дьяволов толпилось здесь, а все углы были буквально завалены бесконечным множеством их яиц. Эли тёмные, продолговатые яйца, покрытые слизью, сильно напоминали кладки тех самых шустрых чёрных ребят, от одного их вида бросало в дрожь.(Прим. Пер. Скорее всего тут продолжается сравнение этих тварей с чужими из одноимённых фильмов. Впрочем не исключено, что автор тут имеет в виду каких–нибудь здоровых чёрных тараканов. Жуткие твари. Я сам их видел.)

Я начал тревожиться, нет ли у них где–то здесь королевы, а Зенит служит им как питательная среда для выращивания яиц. И хотя подобные ужасные картины будоражили моё воображение, похоже, у Пожирающих Дьяволов нет ничего подобного. Хотя они и напоминают рой своим количеством, кажется, какого–то конкретного лидера или матки у них нет.

Однако откуда вообще берутся эти монстры, и что будет с ними дальше? Хотя их количество огромно, не похоже, что для них тут есть какая–то еда.

— Учитель Рокси, эти монстры… неужели они питаются чем–то вроде энергии, чтобы выжить?

— Верно. Есть несколько разных теорий об этом, но самая популярная гласит, что они питаются непосредственно магической энергией.

— То есть маной, да?

Всё–таки в лесах и пещерах, где высока концентрация маны, тоже собирается большое число монстров. Нанахоши как–то сказала, что это мир весь пропитан магической энергией. Однако манну нельзя увидеть невооружённым взглядом. Даже сложно понять, существует ли она вообще. Нет, есть же магические глаза, позволяющие видеть потоки маны, так что это можно считать доказанным.

Предположим, что монстры действительно питаются магической силой. Тогда почему они не поглощают энергию, которая наполняет их самих? В таком случае есть виды маны, которыми они могут питаться и есть те, которыми не могут. Когда–то давно, в прошлом, я слышал от Пола, что монстров привлекает магический кристалл сокрытый в сердце подземелья. Не удивлюсь, ели для них он что–то вроде настоящего пиршества. Но в таком случае, почему монстры здесь, кажется, вовсе не стремятся к нему? Такое чувство, что они просто поселились здесь и устроили гнёзда. Не удивлюсь, если они и правда просто живут здесь.

Ну, сколько не размышляй, яснее этот вопрос не станет. Всё–таки местные монстры явно не питаются чем–то вроде брони. Лучше уж оставить вопросы изучения жизни монстров учёным.

— Ну, независимо от того, чем они питаются, это не меняет факта того, что они нападают на людей. Давайте уничтожим все яйца по пути, поскольку в следующий раз, когда мы сюда придём, они могут уже перерасти в серьёзную помеху, — с этими словами Рокси принялась невозмутимо уничтожать яйца Пожирающих Дьяволов. Без всякой магии. Она просто колола их своим кинжалом, одно за другим. О, этот её равнодушный вид. Он так хорош.

Однако, эти монстры похоже рождаются из яиц. Не удивлюсь, если и у Бронированных Воинов, есть что–то вроде личинок. Не удивлюсь если тут где–то бродит что–то вроде куклы Бронированного Воина, размахивающей мечами, похожими на игрушечные.

И Бронированная Мама с Бронированным Папой, улыбаясь смотрят на своего очаровательного Бронированного Малыша. И тут раздаются шаги нарушителей. Папа и мама кричат своему ребёнку «Прячься!», а сами бросаются в бой. И тут врывается Пол, выглядящий как настоящий демон. Для него эта счастливая пара Бронированных Воинов всего лишь букашки, он безжалостно разрубает Бронированную Маму и Бронированного Папу. Бронированный Малыш видя это, начинает считать всех людей врагами. А когда Бронированный Малыш взрослеет, он сам становится безжалостным Бронированным Воином, что убивает всех людей, которых встречает на пути, желая отомстить за свою потерю…

…Ну, может и нет.

— Руди, о чём ты там задумался? Пожалуйста, помоги мне.

— Ах, да.

Как Рокси и попросила, я тоже принялся разбивать яйца. Соединяясь в одно большое помещение, тут было три комнаты, плотно забитых этими яйцами. А там внутри случайно нет личинок, что вцепятся тебе в лицо, стоит лишь разбить оболочку? Ну, кажется никто не собирается на нас бросаться.

Поскольку ни одна из новорождённых личинок так и не набросилась на Рокси, мы быстро закончили с этим делом.

Часть 2

А затем мы достигли самой дальней комнаты. Последнего места, которое было описано в книге.

Это просторное помещение. Комната из камня. Оно было квадратным и, не считая входа, у каждой стены были магические круги. Однако, стоило войти сюда, и мы почувствовали, что что–то здесь не так.

Кроме магических кругов тут ничего не было. Все помещения до этой комнаты были просто забиты Пожирающими Дьяволами. Такое чувство, что их там были сотни, не считая яиц. И даже так, тут были лишь телепорты. Почти как если бы они отчаянно защищали это место, как какую–то святыню.

— Прямо как перед Стражем, да?

— Судя по атмосфере, похоже на то.

— Мы не должны терять бдительности.

И Пол, и Элинализ и Рокси, разом сказали это, покрепче сжав своё оружие. Ощущения как перед комнатой с Боссом, не удивлюсь, если во всех подземельях в таких местах столь же жуткая, давящая атмосфера.

Тогда, куда же именно ведёт каждый…

Гису принялся проверять каждый из магических телепортов, один за другим, держа книгу в руке. Остальные ждали наготове у входа.

— Я помогу.

— Конечно, прошу.

Поскольку я сам лично участвовал в экспериментах с магией телепортации и призыва, я присоединился к изучению. Сзади с беспокойством держалась Рокси. Когда Рокси рядом, я чувствую себя куда увереннее.

— Ну как?

— Они производят… то же впечатление, что описано в книге, — отозвался Гису, сравнивая записи и магические круги перед собой. Каждый из трёх кругов по порядку.

В книге это описано примерно так:

«Тут было три магических круга. Мы сразу поняли, что два из них запускают случайную телепортацию. Так что мы положили камень–метку перед тем, который посчитали правильным. Тем не менее, это оказалась ловушка. Нас забросило в совершенно незнакомое место. Это была комната заполненная чёрными монстрами с вытянутыми телами. Верно, это оказалось гнездом Пожирающих Дьяволов. Едва они увидели нас…»

Вскоре мы нашли и сам камень, который они использовали как метку. Это был отполированный камень, размером с кулак. На поверхности была вырезана цифра шесть. Ни на одном из прежних этажей мы не встречали ничего похожего.

— Похоже он был сдвинут, да?

— Думаешь? Как–то зловеще. Послушай, старший, найти что–то оставшееся от группы, что была уничтожена это совсем не хорошо.

— Это дурная примета?

— Верно, это дурная примета.

— Ну, не то чтобы они действительно все были уничтожены.

Говоря это, я внимательно присмотрелся к магическому кругу перед собой. Он сильно напоминал обычные двунаправленные магические телепорты, которыми я уже пользовался много раз до сих пор. Но что–то в нем отличается. Если ступить в него, то вас телепортирует в случайное место. Или может даже всё, что находится в этом помещении, куда–то переместится.

Тогда верным выбором должен быть один из оставшихся двух телепортов. Однако они оба выглядят как типичные магические круги случайной телепортации.

— Руди, ты понимаешь?

В ответ на вопрос Рокси я мог лишь отрицательно помотать головой.

— Нет, вообще. Хотя будь здесь Нанахоши, она бы наверняка поняла.

— Нанахоши? Кто это?

— В Университете Магии есть кое–кто, кто занимается изучением телепортации… или вернее магии призыва. Поскольку она многое знает о подобных магических кругах, она вероятно, смогла бы в этом разобраться.

— Не… Неужели она возлюбленная Руди?(Прим. Пер. Я вот думаю. Неужели её в группе все так жестоко троллят, что даже «забыли» упомянуть, что у Руди уже есть жена и ребёнок?)

— Нанахоши? Да ни за что.

Пока я смеясь отвечал так, я всё же задумался, может, если бы Нанахоши и правда была здесь, или Сильфи, или Клифф… Нанахоши и Сильфи отпадают, но может всё–таки стоило взять с собой Клиффа? Даже теперь, мы всё ещё можем вернуться и привести его сюда. На путь в оба конца уйдёт ещё три месяца. Поскольку Клифф неприспособлен к путешествиям, то все четыре. Нет, даже если мы приведём Клиффа сюда, он в результате тоже может сказать, что ничего не знает об этом.

— Я и сам занимался изучением телепортации в Университете Магии, но к стыду своему, ничего не могу понять.

— Изучением телепортации?

— Да.

— Ясно, как и ожидалось от тебя, Руди. Вместо того, чтобы проводить случайные исследования, ты пытался изучать источники и первопричины, а это всегда нелегко.

Похоже, тут некоторое недопонимание, я занялся изучением этого, лишь последовав совету Хитогами, чтобы исцелить свою импотенцию. Но, раз уж мои мотивы были далеко не самыми чистыми, я бы не хотел рассказывать Рокси о подобном. Так что, лучше буду держать это в тайне.

— …Поскольку я ваш ученик, учитель Рокси, это вполне естественно.

— Не льсти мне.

Изучение магических кругов подошло к концу.

— Ну как, старший, что–нибудь выяснил?

— Нет, ничего.

В первую очередь, все мои знания о магических телепортах взяты именно из этой книги, всё остальное за пределами моих познаний. Нет, конечно, я изучал и другие материалы о телепортации. Но чего я не знаю, того не знаю.

Всё, что я знаю, это то, что эти три магических круга у меня перед глазами чем–то отличаются от обычных. Всё–таки я видел множество кругов во время испытаний Нанахоши. Так что знаю, стоит лишь немного изменить узор и результат становится совершенно иным. Осталось лишь сказать это вслух.

— Если написанное в книге правда, то тогда правильным является один из двух других магических кругов.

— …Другими словами, старший, ты тоже не знаешь.

— Так и есть.

Я вернулся ко входу в комнату.

Пол с остальными отдыхали там, усевшись в кружок. Стараясь подбирать слова как можно осторожнее, я рассказал о том, что мы выяснили.

— Тц, выбирать одно из двух.

— …Одно из двух.

— Один из двух вариантов, правда что ли?

Тень набежала на лица Пола, Элинализ и Талханда.

— Выбирать одно из двух это опасно… не так ли? Лучше бы было хотя бы три варианта, — произнёс Гису, глядя в потолок, прямо как какой–нибудь гангстер в шляпе.

Не удивлюсь, если у них есть какие–то неприятные воспоминания о случае, когда им пришлось выбирать что–то одно из двух. Похоже что так.

— Это тоже какая–то дурная примета?

— Да, дурная примета. Когда приходится выбирать что–то одно из двух, а Гислен рядом нет, чтобы решить, мы непременно потерпим неудачу.

В ответ на эти слова, Пол с остальными согласно кивнули, приговаривая: «Да, это верно». Гислен. Давно я не слышал этого имени. Ну, она всё–таки из расы зверолюдей, у них обострённые чувства и в первую очередь обоняние.

— Гислен, да, в такие моменты я скучаю по ней.

— Хотя она полезна исключительно в такие моменты…

— В пылу сражения она не слушает указаний, бросаясь вперёд, она вообще не слушает, что ей говорят. Не умеет читать и считать, а когда не может понять, о чём ей говорят, просто огрызается. Но как ни странно, когда дело доходит до выбора, она всегда выбирает правильный вариант.

Хорошо же они о ней отзываются. Мне уже становится жаль Гислен. И раз уж она была одним из моих уважаемых мастеров, то я должен остановить это.

— Прошу, простите. Но она уже умеет и читать, и писать, и считать.

Гислен приложила для этого немало усилий. Конечно, у неё были немалые трудности с таблицей умножения, но она старалась изо всех сил и даже деление освоила.

— Ха… Я слышал об этом от Пола, но как–то не верится. Быть такого не может, чтобы эта дворняга была способна на что–то подобное.

— Я тоже слышала об этом, но честно говоря, тоже мало в это верю.

Элинализ и Талханд были исполнены сомнений. Поскольку Гислен было весьма тяжело обучать, я отчасти понимаю это.

Однако как–то это странно. Все члены бывшей группы Пола собрались вместе и только Гислен не хватает. Даже при том, что Гислен была единственной, кто поддерживал контакт с Полом после того инцидента в прошлом. Единственного человека, которого я знал из группы Пола ещё со времён, когда деревня Буэна была на месте, тут нет. Да, и правда странно.

— Важнее, что теперь нам с этим всем делать?

После слов Гису мы снова вернулись к основной теме. У нас на выбор два магических телепорта. И в какой же мы должны тогда войти?

— Руди, даже ты ничего не выяснил?

В ответ на вопрос Пола я лишь помотал головой.

— Да. Хотя я и занимался прежде изучением подобного в университете, приношу за это свои извинения.

— Ясно…

Пол скрестил руки на груди, прикрыл глаза и задумался. Затем, и минуты не прошло, вновь поднял голову.

— Тогда давайте попробуем решить всё голосованием. Те, кто считает, что правильный вариант правый круг, поднимите правую руку, те, кто думает, что верен левый вариант — левую.

По знаку Пола все подняли руки. Пол, Элинализ, Рокси, были за правый, Гису, Талханд и я за левый. По трое. По трое за каждый вариант.

— Чёрт… Так мы ничего не решим.

— Эмм, отец, я не думаю, что мы должны решать подобные вещи просто большинством голосов.

— Ну, если ты так говоришь… У кого–то есть ещё идеи?

В ответ на вопрос Пола, Элинализ подняла руку.

— Как насчёт того, чтобы по одному войти сразу в оба?

— Ты предлагаешь пожертвовать кем–то из нас?

— Если это будет Пол или я, то используя благовоние, мы как–нибудь сможем пробиться даже через целую толпу Пожирающих Дьяволов.

Кто–то по одиночке войдёт сразу в оба магических круга, и тот, кто угадал правильно вернётся. А затем мы сразу начнём поиски выбравшего неверный вариант. Возможно таким образом мы сможем разобраться со всем без особых проблем.

— Я против.

— Ох, Рудэус, можно узнать причину?

— Для начала нет никакой гарантии, что какой–то из этих магических кругов вообще правильный.

Они выглядят как типичные непредсказуемые телепорты. Они оба могут также оказаться ловушками. Все три телепорта здесь могут быть ловушками. А правильный находится где–то в другой комнате.

Конечно вероятность этого мала. Согласно книге, принципиально изучив все комнаты, вы сможете найти переход на следующий уровень. И если верить автору, это последняя комната этажа. Однако и расположение и узор этих магических телепортов чем–то неуловимо отличаются, создавая впечатление искусственности.

Верно, что–то меня тут тревожит.

И неужели всё действительно сводится тут к простому выбору и надежде на удачу? Если этот двусторонний телепорт действительно оказался фальшивкой, разве не слишком беззаботно надеяться, что один из двух других окажется верным выбором? В этой загадке, все три могут оказаться неправильными вариантами. Нет, всё–таки это вам не игра и не квест, где нужно найти выход, в этом подземелье вряд ли отыщутся подсказки.

— Тогда, Рудэус, у тебя есть какие–то идеи?

— Нет, но можете дать мне больше времени, просто подождите немного, чтобы я смог собраться с мыслями?

Что–то всё же не даёт мне покоя. Такое чувство, что что–то там есть в моей памяти.

И пока я не вспомню, я не хочу просто так выбирать один из двух вариантов в этом опасном подземелье. Есть возможность, что в тот момент, когда двое из нас воспользуются телепортами, и всех остальных также телепортирует в случайном порядке. В этом Подземелье Телепортации, если не использовать телепорты, порой невозможно продвинуться дальше. Есть даже помещения, в которые можно попасть лишь с помощью телепортации.

— Я хочу попытаться изучить здесь всё ещё немного дольше.

Я попросил и…

— Хорошо, Руди. Мы доверяем это тебе, — прежде чем кто–либо отреагировал, первым отозвался Пол.

Часть 3

Я сидел перед магическим телепортом и размышлял.

Все три этих телепорта подделки. Пока я решил исходить из этого предположения.

И пока я сидел, размышляя, три вещи пришли мне на ум.

Первая. Возможно, что это вовсе не последнее помещение на уровне.

Согласно книге, Подземелье Телепортации подчиняется нескольким правилам. Одно из них гласит, что верный путь по подземелью лежит через двухсторонние телепорты. Следуя этой теории, в том, что это последняя комната нет никакой ошибки.

Однако, в место, где оказалась заперта Рокси, невозможно было попасть через двусторонние телепорты. В этой лабиринтообразной пещере она была вынуждена раз за разом использовать более тридцати односторонних телепортов, в надежде вернуться. Так что может оказаться, что настоящая последняя комната хотя бы раз окажется за одним из односторонних телепортов. Хотя вероятность этого и мала.

Вторая. Автор книги просто не заметил, что кто–то из других членов группы, в то же время ступил в ловушку случайного телепорта.

Автору показалось, что они вошли в двусторонний телепорт, но на деле всё было не так. Как раз перед этим другой член команды ступил в ловушку и это разом телепортировало всех находившихся в комнате. Так что, есть вероятность, что этот двусторонний телепорт всё же является правильным выбором. …Хотя я так и не считаю. Если бы тут действительно было что–то вроде такой ловушки, Гису давно бы обнаружил её.

Третья. Этот двусторонний телепорт связан ещё с одним магическим кругом.

Магические круги вообще–то могут быть самой разной формы. Скажем вполне вероятно что существует магический круг напоминающий формой пончик. И правильный телепорт просто окружён им как ловушкой. Не удивлюсь, если и такое возможно. Другими словами, если не ступать на внешний край, а запрыгнуть прямо в центр, то можно без проблем перенестись на следующий этаж. …Это глупо. Такое разве что Иккю мог бы выдумать.(Прим. Пер. Возможно тут отсылка к детскому аниме «Иккю–сан»)

Отбросив невозможное и прочие глупости, в конце концов остаётся лишь первый вариант. Автор книги утверждает, что принципиально нужно пользоваться лишь двухсторонними телепортами. Обнаружив, ещё на первом уровне, что магические круги могут быть трёх видов, они уже не пользовались больше односторонними и случайными телепортами. И так смогли добраться сюда. Однако, с этого момента есть вероятность, что дальше нужно пользоваться и односторонними телепортами.

Но в таком случае мы не попали бы сюда. Возможно мы просто зашли в тупик? К слову развилки были и раньше. Например, может быть тот односторонний магический телепорт и был правильным выбором?

Чёрт, я запутался.

Грубо говоря, почему вообще, после того как сами уровни и населяющие их монстры полностью изменились, мы решили, что правила организации подземелья остались теми же самыми? Автор книги просто сам предположил всё это. Да и сами эти правила, могут не иметь ничего общего с реальностью.

Всё–таки может стоило попробовать и другие возможности? Скажем, начиная с шестого уровня проверять все односторонние телепорты, сражаясь по пути с монстрами, в надежде отыскать другой путь? Такое чувство, что это может быть правильный ответ.

Но посмотрите на атмосферу в этой комнате. Все ветераны в группе как один заявили, что такая же возникает, когда Босс близко. Так что это явно какое–то особенное место.

Я и сам чувствую, что эта комната может быть последней остановкой. Нет, это всё может оказаться просто изощренной ловушкой подземелья. Хммм.

— Ничего хорошего не выйдет, если я прямо не скажу об этом, — с этими словами я уверенно встал.

— Отец.

— Что такое?

— Мне бы надо полить цветы.

— Поссать да? Я тоже пойду.

— Употреблять такие слова как «поссать» перед женщинами, как же вульгарно.

— Ты ведь не собираешься делать это прямо здесь?

Да уж, прямо на глазах у Рокси это как–то… Я не допущу подобной ошибки. Хотя вряд ли она вообще думает о том где и как её ученик ходит в туалет.

Так что мы вместе с Полом вышли из комнаты и зашли в соседнее помещение заваленное трупами Пожирающих демонов и остатками их яиц. Надо только отыскать свободное от них место.

Дежуря по очереди на страже, мы позаботились о нашей проблеме.

— Тяжело да? — окликнул меня Пол, когда я «задумался».

— Да. Меня уже начинает терзать вопрос, а находится ли эта комната вообще на нужном нам пути. Нет ли где–то другого маршрута, не воспользовавшись которым, мы никогда не сможем добраться до места обитания Босса.

— Это не тот случай. Без сомнений эта та комната, что нам нужна.

— Какие–то доказательства?

— Никаких.

«Никаких», другими словами это чистая интуиция, да? Однако не стоит недооценивать интуицию ветерана. Даже если со стороны это и кажется абсолютно ненадёжным, это всё может оказаться просто подсознательным выводом на основе многолетнего опыта.

— Не стоит спешить. Отец и остальные подождут тебя. Если возникнут какие–то сомнения, можешь всегда спросить у нас и мы обязательно ответим. Не нужно искать ответы в одиночку.

— Хорошо.

Я закончил со своим делом и поменялся местами с Полом. Стоя на страже, я внимательно осматривал окрестности.

— Ах да, Руди. Есть одна вещь, которую я хочу тебе сказать.

— Что?

— …Ах, нет, полагаю сейчас не время. Я лучше скажу это, когда мы вернёмся в гостиницу.

— Что за? Прошу, прекрати это. Если ты говоришь что–то подобное в таком опасном месте как подземелье, это заставляет понервничать. Так и смерть недолго накликать.

— Что? Если я скажу об этом сейчас, это может сказаться на моральном духе группы.

Я недоумённо склонил голову, слушая этот голос из–за спины. Что–то, что может сказаться на моральном духе. Интересно, что же это? Может неуверенность насчёт Зенит? Или ещё что–то, что может испортить атмосферу в команде?

— Что–то вроде проповеди?

— Ну да, что–то в этом духе.

— Конечно, если из–за этого наше настроение испортится, а движения притупятся, будет ужасно. Так что наверное лучше и правда подождать.

— Хе… ну, не настолько сурово. Я просто хотел дать тебе пару советов, чтобы ты был готов.

Когда вернёмся в гостиницу, да? Хорошо бы к тому времени нам бы уже удалось спасти Зенит.

— Мама, было бы хорошо, если она в безопасности.

— …Верно.

Стоило лишь мне пробормотать это и на сердце сразу потяжелело. Это нехорошо. Но, даже пусть мы уже исследовали так много, конца этому ещё не видать. Уверен, Пол тоже думает, что всё давно уже может быть очень плохо. Но лучше не говорить об этом вслух.

— …

Слушая как Пол продолжает писать, я осматривал окружение. Большая комната и три поменьше, заполненные яйцами. А в самой дальней комнате расположены телепорты. Все они соединены между собой.

Что–то тут меня беспокоит.

— Эта комната… она довольно длинная.

— Длинная? Да, пожалуй, и что?

Хотя она достаточно широка, чтобы вместить все эти трупы, она не квадратная, скорее напоминает вытянутый прямоугольник.

По обе стороны располагается по две комнаты. Хотя все они разного размера. И всё же где–то я уже видел что–то похожее. Причём совсем недавно.

И тут явно чего–то не хватает.

— Ах.

И тут я понял. Это место похоже на руины, где были сокрыты магические телепорты.

— Ладно, возвращаемся… Эй, Руди, что–то не так?

Пока Пол бросал на меня озадаченные взгляды, мы поспешно вернулись в комнату, где нас ждали остальные члены группы. Я позвал Гису, который уже разлёгся подобно Будде.

— Гису–сан, прошу, помоги мне.

— Ты что–то нашёл?

— Всё нормально, просто подойди сюда.

Я подтащил Гису поближе к центру комнаты.

— Попробуй отыскать в этом месте, что–то вроде скрытой лестницы.

— Хаа? Хотя нет, такое вполне возможно. До сих пор мы сталкивались лишь с ловушками–телепортами. Но, полагаю, тут может быть и что–то вроде скрытых комнат.

Придя к подобному заключению, Гису опустился на четвереньки и принялся изучать пол. Потом вынул кинжал и постучал им по земле.

— Эй… здесь… Оно здесь! Старший, прямо тут есть какая–то пустота.

— Сможешь открыть?

— Подожди минутку.

Гису принялся прощупывать пол вокруг. Также он обследовал все стены поблизости. А затем вернулся.

— Не хорошо, оно не открывается. Вероятно, тут нужен какой–то особый ключ.

— А если просто сломать, проблем не будет?

— Да… Тут нет ловушек. Хорошо. Старший. Сделай это. Вот здесь.

С этими словами Гису начертил пометку на полу. Я выстрелил туда каменной пулей. С глухим звуком удара, пуля оставила вмятину в полу. Полагаю слишком слабо.

— Немного сильнее, ты ведь можешь, верно?

— Да.

Как и было сказано, я сконцентрировал манну и выстрелил ещё раз. С грохотом часть пола провалилась, открыв дыру в полу.

— Отлично, остальное за мной.

Гису тут же опустился на четвереньки и начал разгребать завал. Похоже стоит проделать дыру, а остальное уже куда проще. В мгновение ока всё было расчищено, и перед нами предстало квадратное отверстие.

Внутри и правда оказалась лестница, ведущая вглубь.

— Ничего себе. Старший, ты действительно был прав.

— Ну, я просто уже видел раньше нечто похожее.

В руинах древних телепортов. Там было четыре пустых комнаты и ещё одна с лестницей ведущей вниз. Впрочем, не удивлюсь, если они изначально должны были выглядеть как просто четыре пустых комнаты, а лестница, ведущая к телепорту была умело скрыта. В те времена, когда этими руинами пользовались, в каждой комнате должно быть была мебель, и должно было казаться, что там вовсе нет никаких спрятанных лестниц.

Со временем руины обветшали, или может это Орстед разрушил их, или ещё почему, но они приобрели нынешний вид.

— Ладно, все, старший отыскал для нас спрятанную лестницу!

После крика Гису, все члены группы поднялись. Все подошли и посмотрели на лестницу. Они взирали на это с восхищёнными вздохами.

— …Га–ха–ха–ха, а ты хорош!

— Оу.

Талханд крепко врезал мне по спине, смеясь.

— Как и ожидалось от моего сына!

— Ой.

Пол тоже приложился к моей спине.

— Теперь ясно, если подумать, это место сильно напоминает руины тех телепортов!

— Ой.

Элинализ тоже ударила меня.

— Ох, подождите секунду. Там могут быть ловушки. Старший, подготовь нам три свитка!

Даже Гису, говоря это, ударил меня.

— …

Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Рокси уже заносит для удара свою маленькую руку. Но когда она встретилась со мной взглядом, она сразу потупилась и просто быстро коснулась моей спины.

— Хорошая работа, — прошептала Рокси.

Казалось, будто она отчаянно пытается подавить какие–то чувства, что явно сильно её беспокоят. Неужели то, что её ученик оказался на высоте, действительно тревожит её? Да нет, мои достижения не в силах затмить достижений Рокси, ей не о чем тут волноваться. Хорошо, в следующей раз, как мы будем обсуждать эти приключения обязательно скажу, что я догадался лишь благодаря Рокси.

— Хорошо, я пойду впереди, все, будьте готовы.

— Да! — в ответ на слова Гису каждый кивнул.

Спустившись по лестнице мы увидели магический круг.

Двусторонний магический телепорт. Но он был красным как кровь.

Часть 1

Красный магический телепорт.

Все телепортационные магические круги, которые я видел до сих пор, испускали голубовато–белый свет, а этот красный. Красный — это цвет опасности. Запретная зона. Он без сомнений ведёт в опасное место.

— Это впереди, — пробормотал Пол.

Уверен, это опять сработала его интуиция. Но что именно там впереди? Зенит? Или может Страж охраняющий сердце этого подземелья? Однако была странная уверенность. За этим магическим кругом лежит финальная часть подземелья.

— Что будем делать, Пол? У нас ещё остаётся в запасе время, но сперва вернуться и подготовиться получше, тоже хороший вариант.

Шестой этаж оказалось легко одолеть. Всё благодаря дыму от Таруфуро, с этим Пожирающие Дьяволы были лишь мелкой сошкой. Мы почти не потратили взятые с собой расходные материалы, можно даже спокойно утверждать, что наши запасы полны. И мы уже успели отдохнуть в комнате перед этим.

— …Нет, мы продолжим. Давайте проверим экипировку.

— Понятно.

Услышав решение Пола, все уселись на землю, снимая своё снаряжение. В такой ситуации надо как можно тщательней всё проверить.

— Послушай, Руди, ты тоже.

По слову Рокси я тоже сел. И принялся вынимать всё из своей сумки, раскладывая на земле, чтобы как следует проверить. У меня мало снаряжения. Но, по крайней мере именно я отвечаю за свитки духов света.

— Руди, мои свитки, хочешь взять несколько?(Прим. Пер. Вот так и выглядит романтика между магами. А потом она попросит подержать его посох…)

На случай экстренной ситуации, Рокси тоже захватила с собой несколько свитков. Эти свитки относились к магии продвинутого уровня. С помощью сокращённых чар, что сильно снижает время произнесения, она может быстро использовать много заклинаний. Но даже так, заклинания продвинутой магии требуют на произнесение значительное время. В сражении может возникнуть ситуации, когда даже на произнесение сокращённого заклинания не хватит времени. Эти свитки, козырь как раз на такой случай.

— Думаю да, как насчёт пары свитков исцеления?

— Хорошо.

Поскольку я могу пользоваться безмолвными чарами, мне не нужны свитки с магией продвинутого уровня. Однако с магией исцеления другая история. Я обязательно должен прихватить парочку, на случай наихудшего развития событий. Скажем, когда Страж раздавит мне горло или лёгкие.

Я принял от Рокси несколько свитков исцеляющей магии среднего уровня, сложил их и убрал в карман мантии. Если мне не придётся ими воспользоваться, я их верну.

Я бы хотел взять один с собой домой, чтобы затем Нанахоши или Клифф их размножили. Но ведь копировать и воспроизводить их без разрешения запрещено, да? Хотя лично я не считаю, что если скопирую несколько, это обязательно раскроют.

— Я не знаю, какого типа Страж нас там ожидает, но у нас хватает боевого потенциала. Так что, Руди, не думаю, что нам придётся пользоваться свитками, просто сражайся в полную силу.

— Мне понадобится ваша помощь. У меня есть дурная привычка замирать в критические моменты, так что, если до этого дойдёт, прошу, помогите мне.

— Да, предоставь всё мне, я прикрою тебя, — отозвалась Рокси, уверенно хлопнув по своей маленькой груди.

— Рудэус, Рокси, — с этими словами Элинализ что–то нам бросила.

Поймав, я обнаружил, что это круглый камень, вроде мрамора. Один из магических кристаллов Элинализ.

— Если у вас кончится магия, воспользуйтесь этим.

— А это нормально?

— Я даю только в залог. Если не воспользуетесь, пожалуйста, верните потом.

— А, да, хорошо.

Столкнуться с тем, что у вас иссякли запасы манны, когда уже почти закончили исследовать подземелье вполне возможно. Но, как правило, в такой ситуации вы сразу отступаете. Всё–таки именно по этой причине так тщательно и зачищаются от врагов помещения по дороге. Вы отходите и ждёте, пока ваша магическая сила восстановится, а затем снова бросаете вызов Стражу.

Однако, всё ж бывают моменты, когда вы просто не можете сбежать от Стража. Если например Босс ловит вас в закрытом пространстве наподобие арены, которую вы не можете покинуть, пока не одолеете его. Кажется, бывают и такие случаи.

Красный магический телепорт у нас перед глазами выглядит как двусторонний. Однако на деле он может оказаться односторонним. Но надеюсь, хотя бы не телепортирует нас в случайное место.

— Ну, все готовы?

По знаку Пола, все поднялись. Если присмотреться, лица у всех напряжены. Но также чувствуется дух и решимость.

— Руди.

— Что такое.

— Хотя я и не думаю, что должен говорить что–то подобное сейчас…

А, опять он с этим, так и смерть приманить недолго.

— Тогда лучше и не говори.

— Ко–конечно…

Пол помрачнел. Его настрой явно упал. Нет, важные вещи не стоит говорить перед решающим сражением. Оставим это на тот момент, когда вернёмся.

— Хорошо, пошли.

Переглянувшись, мы все разом шагнули на магический круг.

Часть 2

Выйдя из телепорта, мы оказались в необычайно просторном помещении. Если попытаться описать его парой слов, то это будет величественный древний храм.

Это настоящий прямоугольный дворцовый зал, огромный как бейсбольное поле. По краям зала возвышались мощные колонны. Потолок был так высоко, что приходилось отчаянно задирать голову, чтобы разглядеть его. Земля сменилась узорной плиткой с искусной резьбой, гравированной на каждой.

— Ох?!

А в дальней части этого пепельно–серого зала стоял одинокий монстр.

И он был огромен. Никогда раньше не видел монстра подобных размеров.(Прим. Пер. А как же Бегемот?)

Он был примерно раза в два больше Красного Дракона. Даже с такого расстояния видно было как переливается и сверкает его изумрудно–зелёная чешуя. Его тело было невысоким, но весьма массивным, а из него на длинных шеях росло сразу множество голов.

— Гидра, настоящая, я впервые вижу одну из них… — услышал я бормотание Гису.

Всё верно, гидра. Гигантский многоглавый дракон; я насчитал девять голов.

— Это?!

Но Пол смотрел вовсе не на гидру. А на то, что было за ней. В дальней части под защитой Гидры…

Там был виден магический кристалл. Изумрудно–зелёный кристалл просто огромных размеров. Настолько огромных, что коллекция кристаллов Элинализ казалось просто песчинками. Его высота была больше двух метров. Я никогда прежде не видел таких гигантских магических кристаллов.

Однако дело не в этом. Речь тут вовсе не о размерах. А о том, что было внутри кристалла. Она там.

Зенит. Заточённая в кристалле.

— Зенит! — закричал Пол.

Одновременно множество «Почему?» пришли мне на ум. Почему всё так получилось? Почему она оказалась внутри кристалла? Не успел я воплотить свои мысли в слова, как Пол уже бросился вперёд, крепко сжав по мечу в каждой руке.

Гидра медленно поднялась, повернув головы.

Часть 3

— Идиот! Куда ты понёсся?! — раздался крик Гису.

— Тц!! — щёлкнув языком, Элинализ бросилась за Полом.

Талханд также кинулся за ними. И всё же Элинализ не могла нагнать Пола, который побежал первым.

— Я собираюсь прикрыть их! — крикнула Рокси.

Тут я наконец спохватился и нацелил свой посох на Гидру, ставшую нашим противником. Первым делом, мы должны одолеть врага.

Одолеть одним ударом. Вложить побольше силы, столько, чтобы хватило порвать на куски даже Короля Демонов.

— Тихий кулак ледяного человека, «Ледяной Удар»!

Рокси тоже начала читать заклинание среднего уровня, чтобы нанести упреждающий удар. Заклинание пронеслось мимо Пола на невероятной скорости, одав того волной ледяного воздуха и ударило в цель.

Прямо перед ударом наших ушей достиг резкий звук, как будто царапают по стеклу, и разнеся по гигантскому храму.

— Что?! — вскричала Рокси, широко распахнув глаза.

На Гидре не было даже царапины. На неё не действует лёд? Когда эта мысль пронеслась в моей голове, Пол уже добрался до Гидры.

— Каменная пушка!

Я выстрелил полностью заряженной каменной пулей. Со свистом рассекая воздух, она понеслась к цели. Она прошла прямо над Полом, который был уже всего в паре шагов от Гидры. И ударила в неё.

Снова раздался тот же неприятный пронзительный звук, что я уже слышал ранее.

— Её заблокировали?

Гидра точно не уклонялась. Она должна была получить удар. Это должно было быть прямое попадание. Однако откуда взялся этот звук? Этот высокий, резкий звук, что это?

Как будто ничего и не случилось, гидра неспешно поднялась. На ней не было ни царапины.

— Уооо.. раааа! — до меня донёсся громкий крик Пола.

Головы Гидры извивались подобно змеям, атакуя Пола. Совершая минимум движений, Пол уклонялся от всех атак.

В следующий миг одна из голов отлетела прочь, разрезая воздух.

И тут Пол взмахнул мечом в правой руке. Потрясающая скорость удара. Вся фигура Пола на мгновение словно размылась. Она двигается с такой скоростью, что даже мой магический глаз предвидения не может её видеть.

В то же мгновение, кровь хлынула из другой шеи Гидры. Левый меч почти разрубил её. Поскольку меч был коротким, длины не хватило, чтобы отрубить голову одним ударом, так что Пол крутнулся, и, используя центробежную силу, довёл дело до конца ударом меча в правой руке.

Голова гидры, больше ничем не соединённая с телом, рухнула на пол.

— Шаааааа!

В мгновение ока Гидра потеряла две головы. Однако всего у неё их было девять. Атакуя всеми ими попеременно, Гидра, окружила Пола, атакуя сразу со всех сторон.

Пол отступил, стараясь выдержать дистанцию между ними, но вероятно длины шагов просто не хватило, чтобы вовремя выйти из радиуса атаки гидры.

— Пол!!!

И тут подоспела Элинализ. Прикрываясь щитом, она использовала особую атаку своего нового меча. Я ощутил, как невидимая ударная волна понеслась к цели.

Опять этот звук. Как будто и не было никакой ударной волны, гидра продолжила преследовать Пола.

— Журчание мутного потока! «Поток Воды»!

Сразу после того, как прозвучало заклинание Рокси, перед Полом возник поток воды.

Он буквально смыл его, оттолкнув прочь от Гидры, помогая выйти за пределы радиуса её атаки. Пол перекатился, а Элинализ тут же встала перед ним в защитную стойку, прикрывая его. Где то на пол пути отсюда, Талханд остановился, и начал читать заклинание. Может построение и было не совсем аккуратным, но это уже был нормальный строй, с нападающим, полузащитником и защитником.(Прим. Пер. Простите не удержался. Долго крепился. Но все эти нападающие и защитники и построения в тексте…)

Как нам сражаться дальше?

Атаки Пола были эффективны. Однако моя каменная пуля была заблокирована. Так же как и магия Рокси. Тогда, полагаю, теперь стоит попробовать огонь или ветер? Но эта магия бьёт по площади, и может задеть Пола и остальных. Так что же делать?

— «Каменная Колонна»! — Талханд наконец закончил своё заклинание.

Это магия земли. Прямо над головами Гидры появилась массивная каменная глыба и упала на неё.

И снова раздался всё тот же резкий звук. Прежде чем камень ударил по гидре, он просто рассеялся. Рассыпался песком и исчез. Так этот звук? Когда он раздаётся, магия рассеивается?

— Неужели магия не действует на эту штуку?!

Что нам делать? Стоит ли нам продолжать? Или лучше временно отступить? Что мне делать?!

И тут я услышал отчаянный голос Рокси сзади.

— Руди, смотри! Оно исцеляется!

Я посмотрел на раны оставленные Полом, обрубки двух шей. На месте среза что–то появлялось, кости, мышцы и плоть стремительно нарастали, превращаясь в новую голову. На конце другой шеи также появлялась новая голова.

Оно может регенерировать. Даже отрубив этой штуке головы, вы не можете так нанести ей невосстановимые повреждения.

— Мы должны отступить! — раздался крик Рокси.

Однако Пол это будто и не слышал. Яростно крича, охваченный пылом боя, он продолжал отчаянно атаковать Гидру своими мечами. Элинализ, с опасностью для собственной жизни, как могла старалась поддержать этот бесшабашный стиль боя.

— Гису! — крикнул Талханд.

Гису тут же бросился бежать. Обогнув Талханда и старясь держаться позади Пола, он кинул что–то в Гидру.

Раздался звук небольшого взрыва. Гидру и окрестности заволокло чем–то вроде дыма. Дымовая завеса, да?

— …! — что–то невнятно крича, Гису попытался оттащить Пола подальше. Однако его сил не хватило, чтобы с ним справиться, Пол просто стряхнул его. В следующий миг Элинализ заехала Полу в лицо своим щитом.

— …! — Гису, отпустил Пола и принялся о чём–то говорить, Пол быстро посмотрел сюда, а потом они наконец все вместе бросились бежать.

— Рудэус!

Услышав крик Элинализ, я тоже начал действовать. Сконцентрировав всю ману, что мог, в руке, я создал плотный туман между Гидрой и Полом. Туман, напоминающий чистый белый пар окутал окрестности.

Однако я знаю, что гидра уже приближается к нам, я чётко слышу звук её передвижения. Хотя, если верить звуку, приближается она не слишком быстро. Пол и остальные уже вернулись к телепорту.

— Руди, отступаем. Вперёд, к магическому кругу.

— Да, учитель!

Следом за всеми я шагнул в телепорт.

Часть 4

Всем удалось благополучно уйти с помощью телепорта. Рокси, Талханду, Гису, бурно дышащему Полу. Последней появилась Элинализ, хотя и раненая.

Кровь бесконечно текла из области её плеча.

— Ты в порядке?

— Всего лишь царапина.

Вся кожа с плеча Элинализ была содрана. Но насколько я могу судить, прямого удара она не получила.

— Просто поцарапалась о чешую.

Похоже у этой Гидры чешуя как акулья кожа.(Прим. Пер. А для тех кто не знает, кожа у акул словно наждачная бумага.) Но даже так, подобную рану даже начальная магия исцеления может излечить не оставив даже шрамов. В моём прошлом мире на такое понадобилось бы как минимум наложить несколько швов. Какой удобный мир.

— Спасибо тебе большое.

А теперь. Проблема в том, что вызвало эту рану, или вернее в том человеке, что стал её причиной.

Пол сидит напротив магического телепорта. Не сводя с него глаз. Жажда крови буквально сочится из каждой клеточки его тела.

— Пап.

— …Это была Зенит. Тут никакой ошибки, произнёс Пол.

Судя по глазам, он даже не заметил, что Элинализ пострадала. Нет, поскольку Элинализ и играет роль щита, можно сказать это её обязанность принимать на себя удары. И всё же…

— Прошу, успокойся немного.

— Да, прости за это. Я уже спокоен.

Тон Пола и правда был тихим. Но это затишье перед бурей, невольно подумал я. Он может и выглядит спокойным, но внутри это явно не так.

Тут уж ничего не поделаешь. Естественно, ведь там была Зенит. Даже с того расстояния, на котором я был, я сразу осознал: «Ох, это Зенит». И я уверен, что Пол тут не ошибается.

Там, внутри магического кристалла находится Зенит. Она томится в ловушке внутри этого камня. Меня беспокоит, как она очутилась там. Нет, причины не так важны. Возможно её перебросило внутрь во время телепортации, уверен, может быть ещё куча всяких объяснений. Пусть даже оказаться телепортированным внутрь объекта большая редкость, если посмотреть с другой стороны, можно сказать, что такое хоть и редко, но всё же случается. Но разве история Гису не гласит, что какие–то искатели приключений встретили её в лабиринте? Хотя нет, было же сказано, что она «попала в ловушку». Хм? Может Гису давно про это знал? Да нет, вряд ли. Вряд ли стоит ловить его на подобных оговорках. Об этом можно будет спросить и потом, когда всё закончится.

Кроме того, основная проблема сейчас не в этом.

— …Жива ли ещё мама, оказавшись в таком положении?

— А?! — стоило мне произнести это, как Пол вскочил и схватил меня за грудки, — Жива она или нет, это абсолютно неважно!

— Верно.

Именно. Просто невольно с языка сорвалось.

С самого начала вероятность того, что Зенит жива была крайне мала. Я даже допускал возможность, что нам не удастся даже найти её труп. Но хотя бы что–то из её личных вещей. Если она мертва, то ничего не поделаешь, мы должны хотя бы провести для неё достойные похороны. Так я думал.

Поскольку Зенит вполне можно опознать, можно сказать ситуация даже лучше, чем мы могли ожидать.

— Прекратите ссориться! — попытался было вмешаться Гису, но Пол продолжал всё также нависать надо мной с пугающим видом.

— Руди, там была Зенит. Твоя мать. Так почему же ты так спокоен?

— Я должен был впасть в истерику? Этим ты недоволен?

— Я говорю не про это!

Я знаю, что хочет сказать Пол. Конечно, для такой ситуации, я слишком собран. Пусть даже мы наконец–то смогли отыскать мою мать, которая пропала целых шесть лет назад, уверен, обычный человек себя бы так не вёл.

…Ну. Даже когда я был ребёнком, я не так много общался с Зенит. Я вообще довольно слабо её помню. Мы не так уж и долго жили вместе. Что касается меня, мы расстались ещё когда мне было всего семь лет, с тех пор мы ни разу не виделись уже почти десять лет. Может моё отношение и может показаться бессердечным, но я просто ничего не могу с собой поделать.

— Сейчас давайте лучше разберёмся с настоящим.

— Что?!

Я проигнорировал устрашающую ауру Пола и начал невозмутимо сводить вместе всё, что нам удалось выяснить.

— Магия против этого Стража неэффективна. У него есть абсурдная способность быстрой регенерации, а его сила атаки достаточно высока, чтобы прорвать оборону Элинализ–сан. Также мать заперта в кристалле, что этот монстр защищает. Скажу ещё раз, неизвестно, жива она ещё или нет.

— Это… Я и сам это знаю! Поэтому я и спрашиваю, что у тебя за отношение, когда твоя мать наконец была найдена!

Гису прервал крик Пола.

— Прекратите это! Будете устраивать семейные разборки когда мы вернёмся в гостиницу!

Силой он растащил нас. Пол буквально выплюнул слова: «Чёрт… Вести себя вот так…» и плюхнулся на землю.

Похоже не было никакой необходимости говорить всё это. Даже Пол прекрасно понимает сложившуюся ситуацию. Просто его сильно обеспокоило моё отношение. Даже я чувствую, что слишком холоден. Но с этим и правда ничего не поделаешь, верно? Зачем было всё это мне говорить?

— Да, давайте закончим споры на этом и приступим к обсуждению! — решительно хлопнула в ладоши Элинализ.

Пол и я медленно подошли и сели в круг вместе со всеми. Рокси посматривает на нас довольно встревожено. Похоже я заставил её поволноваться.

— Я в порядке.

— Вот как…

Это не первая наша ссора с Полом. Уверен, когда всё закончится и мы вернёмся в гостиницу, Полу станет полегче. Пусть даже я плохо знаю свою мать, когда я услышу её голос и осознаю, что она спасена, даже я что–то почувствую. Всё верно, нет сомнений, что всё так и будет. В этот раз просто что–то дало сбой.

— Кхем, насчёт кристаллизации Зенит. Думаю, её ещё можно спасти, — Рокси произнесла это немного эмоциональнее, чем обычно.

— Это правда? — с просветлевшим лицом отозвался Пол.

— Да. Иногда бывает, что легендарные магические предметы оказываются запечатанными в кристаллы наподобие этого. Но стоит победить Стража, и кристалл распадается, и вы можете извлечь содержимое.

Никогда о таком не слышал. Но это ведь сказала Рокси. У неё нет причин обманывать.

— Я тоже об этом слышала, — согласилась Элинализ.

— Я знаю одного человека, прошедшего через подобное, как Зенит, и он до сих пор жив.

— …

А вот это уже ложь, я уверен. Элинализ способна совершенно невозмутимо врать в такие моменты. Но поскольку это ради поддержания общего духа команды, я не собираюсь винить её за это.

И не важно, даже если действительно было много подобных случаев, если кристалл и распадётся, это ещё не гарантирует, что человек внутри окажется цел и невредим.

Естественно нет нужды говорить об этом вслух. Это и так все понимают.

— Проблема в этом Страже Подземелья… Честно говоря, я впервые с таким встречаюсь, — первой взяла на себя инициативу и начала разговор Элинализ.

Гису поддержал её:

— Верно, по одному виду ясно, что это гидра. Но о Гидре с подобной изумрудно–зелёной чешуёй я никогда прежде не слышал.

— …Более того, она способна даже регенерировать, — присоединился к обсуждению Талханд, скрестив руки на груди и встревоженно нахмурившись.

Всем известно, что гидры это одна из разновидностей драконов. Дракон со множеством голов, хотя они и не живут стаями, даже в одиночку они невероятно сильны. Я слышал, что они обитают где–то на демоническом континенте. Из того что я знаю, я слышал о трёх видах. Они различаются цветом своей чешуи; известны белая, серая и золотая разновидности. Чего–то вроде Гидры с изумрудно–зелёной чешуёй просто не существует.

— Скорее всего это Многоглавый Магическо—Каменный Дракон или «Манатитовая Гидра», — неожиданно высказалась Рокси.(Прим. Пер. В данном случае «манатит» это лишь своего рода сокращение для магического камня и не более того. Так же как и гидра для многоглавого дракона.)

— Я читала об этом в книге однажды. Это демонический дракон, всё тело которого покрыто чешуёй из магического камня, поглощающего магию. Они водились во времена Второй Человеческо—Демонической Войны. Там было написано, что они были истреблены после завоевания континента. Я думала это просто сказки… подумать только, что они и правда существуют.

Поглощение магии… Другими словами, это значит, что они иммунные к магическим атакам.

— Это значит что мы вообще не можем повредить этой твари?

— Если написанное в книге правда, то если атаковать магией с минимального расстояния, то это может сработать.

— С минимального расстояния говоришь…

Эта тварь огромна. Более того, стоит лишь коснуться её тела и вы получите раны, словно вас пропустили через тёрку для сыра. И нам придётся непосредственно коснуться Гидры и только тогда использовать магию? Да нам все пальцы разом сотрёт о её чешую.

— Но, даже если нам удастся нанести ей серьёзные повреждения, она тут же регенерирует. Что тут можно сделать?

— Регенерация это проблема.

— …И всё–таки это ещё не значит, что победить невозможно.

Гидра быстро регенерирует. Почему–то я совсем этим не удивлён. Ещё в прошлом мире я слышал легенды в которых Гидра постоянно регенерирует, это естественно.

— Даже если мы отрубим ей голову, она восстановится уже буквально спустя пару минут. Что мы можем сделать, чтобы справиться с подобным?

Рокси согласно простонала. Впрочем, я не считаю это такой уж проблемой, как остальные. Хотя раньше я почти никогда и не сталкивался с регенерирующими монстрами.

По одной простой причине. У меня есть знания из моей прошлой жизни.

— Есть у меня одна идея на этот счёт.

Когда я произнёс это, подняв руку, все взгляды тут же собрались на мне.

— Я слышал, что если прижечь обрубок шеи Гидре огнём, голова уже не отрастёт.

Я начал пересказывать им легенду о герое из греческих мифов Геракле. Геракл ведь сразил Гидру. Если верить легенде, то он прижигал ей шеи факелом, чтобы предотвратить регенерацию.

Но честно говоря, это просто миф. Его надёжность под сомнением. И всё же восприняли идею неплохо.

— Ясно, прижечь рану, да?

— У нас нет при себе факелов, но если открытую рану не защищает чешуя, то не стоит беспокоиться о том, что магия будет блокирована.

Я не знаю, насколько Гидра в этом мире, похожа на Гидру из мифов моей прошлой жизни. В них например говорилось, что одна из голов Гидры бессмертна. Возможно, это слишком легко, рассчитывать на то, что она умрёт, просто прижигая все шеи. Но это негативный способ мышления, если это живое существо, оно должно быть смертным.

— Хорошо, тогда попробуем этот метод и посмотрим, — подвёл итоги Гису, и план был утверждён.

Моё предложение трудно назвать надёжным и определённым. Однако, в этом деле вообще нет ничего надёжного и определённого.

Честно говоря, я чувствую, что неплохо бы прежде вернуться в город хотя бы раз. Пусть мы почти и не потратили сил и запасов, противник очень силён. Может быть стоит получше подготовиться к этой схватке с боссом. Скажем нанять дополнительных членов в отряд ради этого. Я не знаю, сколько человек способны отрубить голову Гидре, но среди искателей приключений обязательно найдётся хотя бы один.

— …

Но, уверен, Пол на это не согласится. Его состояние сейчас таково, что если я сейчас предложу вернуться, он может отправиться на бой с Гидрой в одиночку. Кроме того, даже если мы и вернёмся, я не уверен, что нам и правда удастся добыть нужные вещи или умелых наёмников, что помогут справиться с гидрой.

Есть пару возражений против этого. Мы уже добились почти идеального баланса среди членов группы. Так что теперь нам остаётся лишь двигаться только вперёд.

— Эй, Пол, всё нормально, да?

— …Да.

— Не слишком воодушевлённый ответ, ты всё понял? Кроме тебя, никто не сможет отрубить Гидре головы.

Элинализ и Талханд вполне способны нанести серьёзные раны. Но этого не хватит, чтобы отрубить голову. Пол отсекает головы, я тут же их прижигаю при помощи безмолвных чар. Именно так мы должны действовать.

В крайнем случае мне придётся подойти к Гидре почти вплотную. Необходимо ведь прижечь рану, а чешуя поблизости может просто поглотить неточно направленную магию.

В таком случае, остальные трое будут отвлекать внимание на себя, служа приманкой. Если кто–то из них пострадает, Рокси тут же будет лечить их. Такое вот распределение ролей. Именно так.

Естественно я и сам неизбежно окажусь под нападением. Я буду находиться в очень опасном положении, стоя непосредственно рядом с Гидрой.

— Руди… — Пол пристально посмотрел на меня.

В его взгляде мелькнула некоторая нерешительность, но он продолжил.

— Ты… действительно надёжный сын.

— Что за лесть? Давай отложим это до тех пор, когда победим Гидру.

— Это не лесть. Я действительно так думаю, — отозвался Пол, словно смеясь над собой, — Я не могу оставаться спокойным как ты, и я не могу ничего придумать. Я идиот, который только и может, так бесстрашно рваться вперёд…

После паузы, Пол продолжил. Его рот кривится, словно он пережёвывает каждое сказанное слово.

— …Я ужасный отец. И не похоже, что я могу быть примером для собственного сына, — глухим голосом подытожил он.

Его взгляд исполнен силы. Там такая сила, что кажется, будто он способен убивать этим взглядом. Это решимость. Пол решителен и ко всему готов.

— Я просто скажу это. Я знаю, это не то, что отец должен говорить своему сыну, просто выслушай.

— Хорошо.

Я встретился с ним взглядом.

— Спаси свою маму, даже если ради этого придётся пожертвовать жизнью.

Сказал Пол. Глядя в лицо своему сыну. «Пожертвовать жизнью».

Тем не менее, я не считаю его ужасным отцом. Это полное доверие. Пол относится ко мне как к равному. Только поэтому он произнёс эти слова.

Я могу ответить на это лишь одно.

— Да!

— Хорошо, идём!

По знаку Пола все поднялись.

Матч–реванш с Гидрой начинается.

Часть 1

Битва началась.

В огромном зале нас ждала Гидра. А позади неё магический кристалл. А в плену этого громадного кристалла, без сомнений томилась Зенит.

Едва Гидра увидела нас, она тут же поднялась.

— Отлично, я пошёл!

Пол устремился вперёд. В низкой позиции, как собака, он был быстр как ветер. Такая скорость любого, кто попробует бросить ей вызов, заставит глотать пыль. Но на этот раз вместе с ним держится Элинализ.

Сзади, куда медленнее, движется Талханд. Мы стараемся двигаться рядом, в одном темпе с ним.

Гису ждёт нас позади, в тылу. Поскольку он не может сражаться, он бесполезен в этом бою. Ему просто нечего противопоставить такому гигантскому монстру как Гидра. Тем не менее он здесь не просто так. В худшем случае, если мы все погибнем здесь, его задача бежать и сообщить обо всём, что случилось.

— РААааа!

Пол уже добрался до гидры. В тот же миг три из голов Гидры задвигались. Для своих размеров Гидра очень быстра. Все её головы, так напоминающие диких змей, двигаются проворно и совершенно независимо друг от друга.

Но. Пол на мгновение словно размылся, и от одной из голов остался лишь обрубок шеи.

Отлично, так держать.

— Огненный Шар!

Всю свою магическую силу я направил в свой посох. Невероятно горячий взрывной огненный шар полетел в Гидру.

Но это было бесполезно.

Огненный шар становился всё меньше по мере приближения к Гидре, и исчез, стоило ему почти ей коснуться. В ушах снова раздался тот мерзкий звук царапаемого стекла.

— Как я думал, у меня нет другого выхода, кроме как использовать магию в непосредственной близости.

Если вот так держаться подальше, мы просто не сможем её одолеть. Я не смогу прижечь рану, если не атакую магией огня с близкого расстояния.

— Таков твой план, да? Ты действительно собираешься сражаться на близкой дистанции, Руди?

— Со мной всё будет в порядке. Мои тренировки не ограничивались одной лишь магией.

Но, хотя я и произнёс это с уверенностью, моё сердце бешено билось. Я слаб в ближнем бою. В большинстве моих воспоминаний о попытках ближнего боя, всё оканчивалось моим поражением. Начиная с Пола, затем Гислен, Эрис, Руджерд, и Орстед. Каждый раз мне так и не удалось никого победить. Хотя, кое–как мне и удалось одержать победу в недавних поединках. Над Бродячим Драконом, Ринией, Пурсеной и Люком. Для победы над ними я использовал свой магический глаз предвидения.

Но поможет ли мне это в бою с Гидрой? Явно нет. В схватке с опытными и умелыми воинами, такими как Пол и Элинализ, я не думаю, что смогу выиграть. Другими словами, то, что мне удалось выиграть пару недавних битв, ещё не значит, что я смогу победить и в схватке с Гидрой.

Но в этот раз я сражаюсь не один. Это командный бой. У меня есть Пол, Элинализ и даже Рокси. Я не знаю точно силу Талханда, но по идее он должен быть на одном уровне с остальными.

Я взял полную скорость и занял позицию прямо позади Пола.

— Руди, не смей отходить от меня!

Я слушал инструкции от Пола, стоящего впереди. Элинализ держит левый фланг, Талханд правый. А Рокси поддерживает нас магией с тыла. Наше построение в точности напоминает Имперский Крест.(Прим. Пер.Это уже упоминалось в 12 томе. Напомню, так называется построение из игры «Romancing SaGa 2»)

— ШАААаааа!

Атака сразу тремя головами. Похоже, Гидра не может одновременно использовать больше трёх голов. Возможно, она просто физически неспособна на большее? Или может, если она задействует больше голов, они будут мешать друг другу? Не совсем понимаю причин этого, но это явно нам на руку.

Элинализ уклоняется, сдерживая одну из голов, Талханд принимает удар второй. А Пол в это время отрубает третью.

Голова рухнула на землю, корчась в агонии.

— Сейчас!

— Я иду!

Услышав крик Пола, я стремительно бросился к отрубленной шее, и активировал магию. Огненная магия ударила точно в обрубок шеи, вспышка мощного пламени осветила окрестности. Мне удалось прижечь рану Гидры, с шипением пламя обожгло шею, заставив её обуглиться.

— Ну как?

Отступив назад, я неотрывно смотрю на обожжённую рану. Я и сам пока не знаю. Эффективна ли вообще эта тактика? Тут же нас атаковала ещё одна голова. Пол сдерживает удары. Элинализ парирует их свои щитом. На краю моего поля зрения, со стороны Талханда, разлетаются брызги крови.

— Ух!

— Позволь божественной силе дать обильные всходы… Исцеление!

Когда Талханд пострадал, Рокси тут же подбежала и принялась читать заклинание исцеления над его раной. Остальные по–прежнему сдерживают Гидру, так что ни одна из атак меня не достала. Могу лично это подтвердить.

— …

А что там с обрубком шеи? Отросла ли там новая голова? Как всё прошло?

— …Прекрасно.

Никаких новых голов. Рана осталась неизменной. Новая плоть не нарастает, голова не отрегенерировала.

— Это действует!

— Да, чёрт возьми!

Пол взревел и на пол упала новая голова. Я тут же прижёг шею. Ужасающе жарко. Да, этот жар уже начинает душить меня. Пол тоже уже весь вспотел. Однако, чтобы наверняка прижечь шею, я должен использовать именно такую мощь пламени. Если я как следует не прижгу рану, может отрасти новая голова.

Если и дальше будем так продолжать…

— Ё! Прикройте меня!

Мой глаз предвидения уловил движение Гидры.

«Две из голов Гидры, что прежде не двигались, нацелились на меня».

От одной я уклонился.

«Однако, другая сразу нанесла удар в то место, в которое я отпрыгнул».

— Предоставь это мне!

Элинализ прыгнула в то место, куда я отошёл, уклоняясь от атаки первой головы. Прямо в прыжке, пусть и в несколько неестественном положении, она отбила голову прочь. Она встала между Гидрой и мной. Став щитом между нами. Даже когда раздался мощный рык нашего врага, Элинализ продолжила защищать меня.

Немного крови Элинализ брызнуло мне на щёку.

— Рокси! Ей нужно лечение!

— Позволь божественной силе дать обильные всходы… Исцеление!

Рокси тут же занялась ранами Элинализ. Затем обе без новых происшествий вернулись на свои позиции.

— Руди! Следи за третьей!

— Я иду! — закричал Пол.

В тот же миг наземь упала ещё одна голова, кровь хлынула струёй из обрубка шеи. Я тут же поджарил его. Моя задача здесь только жарить. Жарить мясо. И я жарю как следует.

Всё остальное я оставляю другим. Я сосредоточен только на том, что у меня прямо перед глазами.

Пол рубит, я жарю. Элинализ и Талханд защищают меня. А Рокси защищает их.

Четыре головы уже срублены и я прижёг обрубки шей.

Всё идёт хорошо. Ну или так мне казалось. Гидра изменила свои движения.

Внезапно. Да, очень внезапно. Гидра одновременно атаковала всеми пятью своими оставшимися головами Талханда.

— Ууух!

— Талханд!

Атаки первой головы Талханду удалось избежать. Но там, где он уже не мог уклониться, его достала вторая и он покатился по земле. Затем Гидра задела его своим телом и он покатился дальше громыхая доспехами.

Последовала атака третьей головы. Чудом Талханд умудрился блокировать стремительно налетающую пасть своим щитом и топором. Но тут наступил черёд четвёртой головы. Она вцепилась в ногу Талханда, подняла и он беспомощно повис в воздухе.

— Гуоооооо!

И наконец бросок пятой головы, она явно собралась сожрать целиком неспособного двигаться гнома.

— Оряяяя!

С глухим ударом упала голова. В смысле головы Гидры. Четвёртая и пятая были разом отсечены стремительной атакой Пола.

— Я жив! Спасибо за спасение! — заорал Талханд.

— Я прижёг их! — отрапортовал я.

— Позволь божественной силе дать обильные всходы… Исцеление! — прозвучало заклинание Рокси.

Все эти крики раздались одновременно, каждый работал над своей задачей. Я сразу же сжёг эту пару новых обрубков шей Гидры.

Осталось только три головы.

— Хм?

Движения гидры снова изменились. Казалось, она отшатнулась в страхе перед нами.

— Всё идёт хорошо, Руди, мы должны поднажать и прикончить её!

Пол выступил вперёд. Нет, подожди. Это может быть ловушка. Хотя мы и должны нападать, неизвестно что теперь задумал наш противник.

И тут, как раз когда я на секунду задумался над этим.

— Наах!

Одна из голов Гидры, та, что была заметно крупнее остальных.

Она вонзила зубы в одну из обожжённых шей.

— Что за?!

Обугленная часть была разом откушена и на её месте уже отрастала новая голова.

— Это плохо!

Гидра не может отрастить головы из обожжённых обрубков шей. Но если она откусит обработанные огнём места, то сможет снова регенерировать.

— Не дайте ей восстановиться!

— ЯЯЯЯАААааааа! — Издав боевой клич, Элинализ первой бросилась туда. Она вонзила свой гладиус в регенерирующую шею.

— О, великий морозный защитник, приди туда где ты нужен, ударь мутным потоком ледника, «Ледяной Удар»!

Магия ударила в шею из которой уже росла новая голова, едва не задев Элинализ. Кусок льда, вонзившись в неё, начисто срезал новую зарождающуюся голову. Шея принялась извиваться, разбрызгивая повсюду кровь, так напоминающую свежий гранатовый сок.

— Рокси!

— О, малое зарево благословенное величием, разгорись же блистательно, «Поток Пламени»!

Рокси, последовавшая за Элинализ, выпустила Поток Пламени. Хотя чешуя и ослабила силу магии ударившей в гидру, шея задымилась и обуглилась.

— Отлично!

Пол устремился вперёд. Однако Гидра не стала опускать шею. Напротив она подняла своё большое тело, её головы взвились как можно выше, почти достав до потолка и уставились в мою сторону. Осталось всего три головы.

Неужели я боюсь? Нет, это что–то другое. Это не чувство страха. Это предчувствие опасности.

— Будьте наготове, что–то сейчас произойдёт!

— Хорошо! — отозвался Пол.

Это только моя интуиция. Хотя нет, скорее это результаты накопленного опыта. Я уже видел как–то похожую позу.

Это напомнило мою схватку с Бродячим Драконом, он точно так же поднялся перед тем как использовать «Огненное Дыхание»

— Она собирается дохнуть огнём! Все соберитесь вокруг меня!

— Хорошо!

Пол быстро попятился на несколько шагов, оказавшись прямо передо мной. Элинализ и Талханд поспешили за ним, перекатившись ко мне. Рокси прыгнула и крепко обняла меня сзади.(Прим. Пер. А Рокси умеет пользоваться моментом.)

Я начал создавать воду. Плотную стену воды.

Сразу после того как водная стена встала перед нами, Гидра дохнула.

Все три оставшихся головы разом выпустили целое море пламени, оно устремилось на нас и ударило в водную преграду. Все помещение сразу заволокло паром, температура сильно подскочила.

— …!

Пламя дракона славится своей ужасающе высокой температурой. Оно способно плавить сталь и даже испарить небольшое болото за пару мгновений. А в этот раз пламя исходило сразу из трёх глоток. Ни один обычный маг не сможет справиться с таким мощным огнём. Если пять… нет, десять магов вместе одновременно сконцентрируются на создании стены воды, то возможно они и смогут защититься. Но даже так, это будет почти невозможно.

Однако мои запасы манны далеки от обычных.

— Пап!

— Иду!

Пол прыгнул к одной из опустившихся для атаки голов.

У этого дыхания есть ограничения на применение. Я не знаю точных причин, но точно понимаю, что дракон не может применять его непрерывно. Возможно, требуется накопить некоторое количество маны внутри тела? Я не знаю.

Но я знаю, что огненное дыхание, это последний козырь дракона. И он только что изрыгнул его из всех трёх глоток одновременно. Ему понадобится время на перезарядку.

Если бы Гидра использовала только одну голову для этого, то может она и могла бы поддерживать непрерывную атаку, выдыхая пламя попеременно. Однако Гидра не сделала этого. Может быть она способно выдыхать пламя только из всех глоток разом.

В любом случае, это наш шанс.

— ОООоооо!

Пол срезал ещё одну голову. И я тут же прижёг обрубок.

Осталось две.

Одна держится на более тонкой шее, а та, что покрупнее на более толстой. Вторая заметно толще. Тогда оставим её напоследок.

— Пап, займись сначала тонкой шеей!

— Понял!

Пол побежал. Элинализ и Талханд меж тем, объединившись, стали сдерживать голову на толстой шее.

— Дааряяяя!

Пол начисто срубил голову. Я тут же прижёг обрубок магией огня. Отлично. Осталась всего одна голова. Мы побеждаем. Зайдя так далеко, мы не можем допустить, чтобы у гидры появился шанс заново отрастить головы. Даже если эта последняя голова неуязвима, все вместе мы сможем что–нибудь сделать.

В тот миг, когда я как раз прижигал последний обрубок шеи…

«Гидра подозрительно дёрнулась».

Я даже не понял, что это было за движение. Хотя мой Глаз Предвидения и уловил его, я так и не понял, что увидел. Эта тварь слишком большая.

— Идиот!

— Ух!

Прежде чем я что–то заметил, Пол отбросил меня прочь. Я ощутил как что–то огромное пронеслось рядом.

Но у неё же не осталось других голов! Хотя нет, не совсем. Голов может и нет, но шеи остались.

И теперь Гидра яростно размахивала этими обрубками, словно кнутами. Целых восемь длинных шей. Все покрытые твёрдой чешуёй, острой и шершавой и словно тёрка, тут целая куча этих шей. Тело содрогается, разом размахивая ими всеми во все стороны.

— Рудиии! — Пол снова закричал и пнул меня в спину.

Тут же с громким ударом что–то обрушилось совсем рядом. Что–то. Я попытался встать с колен. Оно ударило точно в то место, где я только что стоял. Между мной и Полом.

— Уу…. Уооооо!

Прямо передо мной был громадный глаз. В этом глазу было такое отчаяние. Глаз загнанного зверя. Глаз существа, которое отчаянно пытается найти способ выжить до самой последней секунды. Глаз Гидры. Изо лба у неё начало появляться что–то вроде рога.

— ОООООООоооооо!

Рефлекторно я вонзил в этот глаз левую руку. Руку словно обожгло. Веко Гидры стремительно опустилось. Веко, всё тоже покрытое чешуёй, захлопнулось словно гильотина.

Но я успел сделать выстрел Каменой Пушки.

Стоило веку гидры опуститься как её голова буквально взорвалась изнутри. Только в самый последний момент она успела дёрнуться вверх. Вместе с этим я услышал, как что–то с треском сломалось.

— Р-роксиии! — стараясь стерпеть боль, я прокричал имя своего самого надёжного учителя.

— О, малое зарево благословенное величием, разгорись же блистательно, «Поток Пламени»!

Хотя её голос был тих, я всё равно смог его расслышать.

Рокси обожгла шею до черноты, и тварь начала падать.

Всё огромное тело гидры с грохотом рухнуло на землю, содрогаясь в агонии. Целая туча пыли поднялась на месте падения обезглавленного тела, оно задёргалось в судорогах. Я прямо чувствую как последние крохи жизни покидают тело Гидры. Она уже не сможет регенерировать. Последняя голова была уничтожена.

— Хаа… Хаа…

Повержена. Она была повержена.

— Мы сделали эт… ттто!

В этот миг я почувствовал ужасную боль в левой руке. Когда я посмотрел туда я пришёл в ужас.

— Уууу…

У меня нет левой руки.

Кожа и мышцы были разорваны чешуёй века, а кости были сломаны, когда веко опустилось. А тем рывком в последний момент, гидра буквально оторвала мою руку. С чавкающим звуком кровь буквально брызжет из повреждённой артерии.

— Рука, моя левая рука…

Глаз. Моя рука осталась в глазу Гидры. Стоило подумать об этом, и я посмотрел на главную голову. Рокси, при помощи огненной магии, вкладывая в это все оставшиеся силы, как раз сжигала всё, что от неё осталось.

Стоило увидеть это, и я осознал.

От моей руки уже ничего не осталось. Даже если я попытаюсь отыскать её, вряд ли найду. И даже если в результате поисков я найду что–то, что смогу снова присоединить к своему телу, за это время я успею истечь кровью.

Аах, мне надо срочно воспользоваться магией исцеления.

— Чудесный ангел, пожалуйста, одари меня дыханием небес, что является источником жизни. Посланец Бога, вдохновлённый солнцем и небесами, что ненавидит красный поток, расправь свои белоснежные крылья и снизойди сюда в море света. Не позволь красному извергаться и дальше. «Сияние Исцеления».

Я прочитал продвинутое заклинание магии исцеления. Я знаю, что даже продвинутая магия не способна отрастить потерянные конечности. И всё равно я использовал её. Розовая кожа затянула обрубок и поток крови остановился. Кстати, синяки на лице, заработанные в то время, когда Пол от души пнул меня, тоже кажется исцелились.

— Фуу… Хаа…

Моё дыхание рваное и тяжёлое. Успокойся… Успокойся. Я потерял левую руку. Однако гидра была ужасающим врагом. Возможно мы ещё легко отделались, что победа обошлась нам всего лишь ценой потери моей левой руки.

Если бы в последний момент Пол не помог, я бы точно погиб.

— …Ты спас мне жизнь, папа.

Я обернулся, желая отыскать его.

Никто не ответил. Все молчат.

Элинализ тихо замерла. Талханд хранит тишину. Рокси прикрыла рот. Гису бежит из дальней части зала, весь побледнев.

Пол не отвечает.

— …Папа?

Все смотрят вперёд. Туда, где лежит Пол.

Так он упал. Я повернулся к нему. Однако он не просто упал. Он без сознания. Его глаза пусты. И…

У него не хватает нижней половины тела.

— …А?

Я просто не могу осознать того, что вижу.

— Э?

Аа, проклятье! Как это случилось? Я знаю. Всё верно. Ясно.

Когда Пол пинком отбросил меня. Ведь в то место, где я стоял нанесла удар главная голова Гидры. Так что он пнул меня, отталкивая. Он отбросил меня прочь пинком, а сам остался один на один с Гидрой. Ему пришлось пинать изо всех сил, ведь я уже не ребёнок. Обычного человека, после такого, отбросило бы силой отдачи, но Пол фехтовальщик из этого мира. Умелый, способный активировать Боевой дух, обладающий отличной подготовкой. Другими словами, даже отбросив меня, сам он остался на месте.

Ну, или если сказать другими словами, он принял удар на себя. Я не хочу вдумываться в смысл этих слов. Принял удар на себя.

— Почему?

Когда я сказал это, глаза Пола ожили. Он встретился со мной взглядом.

— …

Пол так ничего и не сказал. Но на его лице появилось облегчение. Он облёгчённо выдохнул. На губах выступила рвота и кровь.

А потом свет ушёл из его глаз.

Пол умер.

Часть 1

Стоило Гидре испустить последний предсмертный вздох, кристальная тюрьма распалась.

Зенит была Жива. Хотя она и была без сознания, она дышала.

Повсюду вокруг были разбросаны большие осколки магического кристалла и магические камни, бывшие ещё недавно защитной чешуёй Гидры. А в глубине зала лежала целая куча разнообразных магических предметов. Если продать всё это, можно заработать целое состояние. Но никто не кинулся с ликованием подбирать всё это.

Я сам был удивлён как равнодушно и механически я всё делаю. У меня было сюрреалистическое ощущение, будто я нахожусь во сне. Я отвечал, если меня о чём–то спрашивали, но в мыслях была абсолютная пустота. Казалось, это кто–то другой отвечает вместо меня.

Я кремировал тело Пола прямо на месте. Я бы хотел забрать тело с собой и доставить его домой. Но, похоже, существовали определённые правила, как поступать с телами погибших в подземелье, так что я просто сделал так, как мне сказали.

После него, как его наследие, осталось всего три вещи. Его металлический нагрудник. Его короткий меч, который становится тем острее, чем крепче противник. И наконец, любимый меч Пола, который он всегда носил с собой.

Под воздействием моей огненной магии Пол в мгновение ока превратился в кучку обугленных костей и пепла. Элинализ сказала, что если зарыть его даже в таком состоянии, есть шанс, что он превратится в нежить, в скелета, и я согласился. Так что я измельчил кости, которые собирался взять с собой. Затем я сотворил из земли небольшую урну и сложил туда эти измельчённые останки Пола.

— …

Я чувствую что–то странное. В моей груди всё сжалось, и я никак не могу понять, что же это за чувство.

— Возвращаемся.

По дороге назад, я был просто бесполезен. Мои, обычно уверенные шаги, были неустойчивы, меня шатало. Хотя, если появлялись враги, я и уничтожал их магией, не будь рядом Рокси, я наверняка наступил бы в ловушку–телепорт.

Но даже когда я совершал ошибки, никто не ругал меня. Ни Элинализ, ни Рокси, ни Талханд, ни Гису — никто ничего не сказал. Не было даже слов утешения. У них просто не было слов.

Мы выбрались из подземелья на третий день. Всё это время, все по очереди несли Зенит. Даже в моменты самых напряжённых боёв Зенит не просыпалась. Хотя это и беспокоит меня, раз уж она дышит, я по крайней мере уверен, что она жива.

Я даже не помню, что мы рассказали тем троим, что ждали нас в городе. Конечно Элинализ и Гису подробно всё объяснили. Я же ничего не смог сказать. Что я вообще мог сказать? Ничего.

Шера разрыдалась, а Вера в шоке упала на колени. Даже видя подобное, я ничего не сказал.

Реакция Лилии была другой. У неё всегда такое невозмутимое лицо. Но даже скрывая свои собственные чувства за этой маской, он посмотрела на меня, подошла и крепко обняла.

Эти объятия сказали мне куда больше чем любые слова: «Тебе пришлось тяжело» «Спасибо тебе, за все твои усилия» «Можешь оставить остальное мне» «Пожалуйста, отдохни немного». Мне, ощущавшему сейчас лишь пустоту, стоило немалых усилий, чтобы просто кивнуть.

Вернувшись в гостиницу, я содрал с себя мантию. В районе плеча она была сильно разорвана. Надо бы зашить. С этими мыслями я отбросил мантию в угол комнаты. Аква Хертию, сумку со снаряжением, я кинул туда же, на мантию. И мешком рухнул на кровать.

Часть 2

Той ночью мне приснился сон. В том сне я выглядел так же как раньше. Неопрятным, безвольным и толстым.

Однако Хитогами тут не было. Как и вообще той белой комнаты.

Это было просто воспоминание из моей прошлой жизни. Всё верно, просто сон о прошлой жизни.

Я не помню точно, когда именно это было. Ноя вспомнил сцену из того времени. Это была моя прошлая жизнь, мой дом, комната в которой я жил. А затем сон перешёл к разговору моих родителей в гостиной. Поскольку это был просто сон, я не слышал их голосов. Однако как ни странно я прекрасно понимал, что они говорят обо мне.

Думаю, родители в то время действительно волновались обо мне.

А я даже не знаю, из–за чего они умерли. Они оба умерли одновременно, так что не похоже, что речь о болезни. Авария? Или может самоубийство?

Прямо перед смертью, интересно, что же они думали обо мне? Как я сам могу думать о себе иначе как о наглом безработном, сидящем на шее у родителей? Наверняка они чувствовали раздражение. А может думали о том, каким же жалким я стал.

Но, честно говоря, я не знаю. Я только изредка общался с матерью. Отец же вовсе перестал со мной разговаривать, устав возиться со мной. Думали ли они вообще обо мне перед смертью? Хотя бы немного?

А я? Я даже не пришёл на их похороны. О чём я вообще думал? Почему? Почему я даже на похороны не пошёл?

Мне было страшно. Даже если это были похороны родителей, я просто не мог стоять под всеми этими взглядами и горевать о них. Остальные бы смотрели с презрением, осуждением и враждебностью на такого паршивого сына. Конечно это не всё. Я вовсе не такой уж хороший человек. На самом деле, в тот момент я вообще не думал, что смерть родителей это какое–то печальное событие. Я не считал это горем, потому что не думал, что родители вообще любили меня. Чувство «Это плохо, как я теперь буду жить?» было куда сильнее, чем горечь от смерти родителей.

Я не могу отрицать этого.

Я не собираюсь оправдываться, просто так оно и было. Оказавшись между молотом и наковальней, я потерял последнее своё пристанище, и был без всякой подготовки брошен в океан жестокой реальности. Каждый хотел хотя бы раз или два сбежать от этого мира. Хотя я и сожалею об этом, меня сложно винить.

Но по крайней мере, я должен был пойти на похороны.

Я просто не могу понять, о чём же я думал в то время. Я должен был хотя бы в последний раз увидеть лица своих родителей. Я должен был коснуться их останков.

Что было написано на лице Пола в его последние мгновения? Он не улыбался. Он не выглядел удовлетворённым. Однако на его лице читалось явное облегчение. О чём он хотел сказать перед смертью? Какие лица были у моих прошлых родителей, когда они умерли? Почему? Почему я не пошёл увидеть их?

О, как же сильно мне хочется вернуться и увидеться с ними в последний раз.

Часть 3

На следующий день.

Пробуждение было ужасным. Пустота внутри и нежелание ничего делать охватили меня целиком. И всё же кое–как мне удалось справиться с этим и встать.

Я отправился в соседнюю комнату, к Лилии и Зенит. Увидев меня, Лилия посмотрела на меня с удивлением.

— Рудэус–сама, вы хорошо себя чувствуете?

— Более–менее. Разве не будет проблемой, если я продолжу отдыхать?

— Всё хорошо, даже если вам, Рудэус–сама, понадобится отдохнуть подольше, никто не станет возражать.

Возможно стоило последовать совету Лилии, вернулся в спальню и попробовать ещё отдохнуть. Однако меня охватило беспокойное чувство, что если я срочно чем–то не займусь, то просто сойду с ума, мне необходимо двигаться.

— Прошу, позвольте мне остаться здесь.

— …Ну хорошо. Пожалуйста, садись.

В конце концов я решил проверить состояние Зенит вместе с Лилией.

Какой день Зенит уже спит вот так? Три дня в лабиринте, один день в Лапане, так что уже четвёртый день, и она ещё не проснулась?

Неважно как долго я смотрю на неё, кажется, что она просто спит. Хотя она и проспала уже много дней, я не чувствую, что она истощена. Скорее у неё очень даже здоровый вид. Именно так и выглядела Зенит в моих воспоминаниях. Ну может лишь стала чуть–чуть старше… Её щёки и руки тёплые на ощупь, а когда я приблизил ухо к губам я почувствовал и услышал дыхание.

Просто она ещё не проснулась.

Может быть, на это понадобится ещё некоторое время. Но если она так и останется в этом состоянии, разве она не ослабнет и не умрёт? Я сразу подумал о чём–то подобном. Однако не стал говорить этого вслух. Есть вещи, которые говорить можно, а есть те, которые явно не стоит.

Лилия и я вместе тихо наблюдали за Зенит. Иногда приходили поговорить Вера или Шера. Но о чём именно они говорили, я не запомнил.

Я поел вместе с Лилией. Я не испытывал особого голода и еда просто встала мне поперёк горла. Когда я попробовал запить её водой, меня чуть было не вырвало.

До самого полудня в состоянии Зенит не было никаких изменений. А потом мы с Лилией увидели как Зенит медленно приподняла веки и негромко простонала.

— Ммм…

В тот момент в комнате были Лилия, Вера и я. Вера тут же бросилась звать остальных. Я же внимательно наблюдал как моя мать пытается подняться.

Обычно, когда кто–то проспит несколько дней, потом тяжело даже сесть. Однако Зенит села самостоятельно, лишь с небольшой помощью Лилии.

— С пробуждением, госпожа, — с улыбкой заговорила с Зенит Лилия.

Зенит, поднявшись, посмотрела на Лилию странно замутнённым взглядом.

— Мм? — раздался голос Зенит.

Такой знакомый мне голос. Если подумать, этот голос был первым, что я услышал, родившись в этом мире. Голос, слушая который, чувствуешь настоящее душевное спокойствие.

Я почувствовал облегчение.

Пол погиб. Но человек, которого он так отчаянно пытался спасти, жив. Она жива и в безопасности. Мы выполнили последнюю волю Пола.

Когда она узнает, что Пол умер, Зенит будет горевать. Скорее всего, она будет плакать. Но, по крайней мере, Зенит сможет разделить это горе на троих, со мной и Лилией.

— Мама…

Нет, сейчас не лучшее время рассказывать об этом. Когда она немного придёт в себя, она сможет успокоиться и лучше понять случившееся. Так будет лучше всего. Лучше всего рассказать обо всём не спеша и по порядку. Не думаю, что будет разумно внезапно сталкивать её с суровой реальностью. Разве первая встреча с зенит за столь долгое время не должна стать приятным событием?

— …?

Взгляд Зенит был полон недоумения. Она оттолкнула меня. Она забыла меня.

Ничего не поделаешь. Это то же самое, что и с Рокси. Поскольку прошло много времени, я сильно изменился. Может это и потрясло меня, но впоследствии это станет просто забавной семейной историей.

— Госпожа, это Рудэус. Прошло уже почти десять лет с тех пор, как вы виделись с ним в последний раз.

— …

Зенит рассеянно посмотрела на меня. Потом перевела взгляд на Лилию. В глазах моей матери отразилось её лицо.

— …?

Взгляд Зенит снова стал растерянным. Глаза Лилии широко распахнулись.

Что–то странное тут происходит. Определённо странное. Слишком уж без эмоциональный вид у Зенит. Это здорово, что после долгого сна, она ещё владеет своим телом и ей удалось встать. Но возможно что–то ещё случилось?

Она даже не говорит. Только стонет.

И её поведение. Казалось, что она не помнит Лилию. Я могу понять почему она не узнала меня, но почему она не узнаёт Лилию? Лилия конечно тоже стала немного старше, но не настолько чтобы сильно измениться. Даже её одежда и причёска остались теми же, что и всегда.

— Аее… Ааа…

Её голос слаб. Глаза затуманены. Не может внятно разговаривать. Она не узнаёт нас.

— Госпожа… Неужели вы…?

«Неужели вы..?» Смысл этих слов не надо даже объяснять. Это же ложь да? Как она могла утратить разум?

Мы с Лилией попытались разговорить её.

— …

И мы пришли к одному заключению. Хотя Зенит и реагирует на наши голоса. Однако она не может ответить словами. Возможно, она даже не понимает то, что мы ей говорим.

— Рудэусу–сама… госпожа… она потеряла…

Зенит потеряла всё. Воспоминания, знания, опыт. Все те вещи, что и формируют личность человека.

Она стала инвалидом.

Она уже не помнит Пола. Она не помнит Лилию или меня. Почему? Как? Из–за чего она стала такой? Она ничего не помнит.

Иными словами она не будет горевать из–за смерти Пола. Мы не сможем разделить эту скорбь с Зенит.

Теперь это отчётливо понятно.

— Ах…

Моё сердце было сломлено.

Часть 4

Интересно, сколько уже дней прошло с тех пор?

Моё чувство времени притупилось. Я просыпаюсь и снова ложусь. Сплю и снова просыпаюсь. И так повторилось уже множество раз. Когда я сплю, мне снится смерть Пола.

Пол сражается с Гидрой. Гидра размахивает обрубками шей. Пол отталкивает меня, чтобы я избежал атаки. А потом Гидра бросается на нас, а Пол на неё. А вот я двинуться не успеваю. Пол пинает меня со всей силы, отбрасывая прочь. Голова Гидры врезается в землю прямо передо мной.

А потом я вскакиваю… Только для того, чтобы понять, что это всё сон, и снова падаю на кровать.

У меня даже нет сил, чтобы встать. Моих сил хватает лишь на горячечные мысли. И все они только о Поле.

Пол. Этот парень. Он вовсе не был образцом для подражания. Он был озабоченным донжуаном, самовлюблённым позёром. Он с трудом переносил трудные времена, ища утешение в бутылке. Конечно, как отец он полностью провалился.

Но… Я любил его.

Но, это была другая любовь. Любовь к Полу была совершенно иным делом.

Пол скорее был другом, таким, каких мнительные родители зовут «плохой компанией». Хотя психологически я был старше, Пол куда больше испытал на собственной шкуре. Даже учитывая все накопленные мной знания из прошлой жизни, всё–таки последние лет десять я провёл не выходя из дома, у Пола было куда больше реального опыта. Но это всё не важно. Не важно, какая там была разница в возрасте. Когда я разговаривал с Полом, у меня было чувство, что он такой же парень как я. Я никогда не видел в нём «отца».

Даже когда я был ребёнком, я никогда о нём так не думал. Но. Пол изо всех сил старался воспитать меня правильно, как своего сына. Сына, который на деле был жалким тридцатилетним мужиком. Который, с какой стороны не взгляни, вёл себя странно и вызывающе. Но Пол всегда смотрел на меня как на члена своей семьи, и никогда со стыдом не отворачивался от меня.

Были некоторые моменты, которые выходили за рамки отношений отца и сына. Но даже тогда, он всегда видел во мне близкого человека. Он ни разу не отнёсся ко мне как к какому–то чужаку. До самого конца я оставался для него сыном. И он видел во мне только сына, обладающего необычайной силой.

Порой мы серьёзно ссорились.

Но всегда этот парень всегда оставался моим отцом. Хотя много чего случилось, нам многое пришлось пережить, но он всегда оставался мне отцом. И защищал меня до самого конца. Как истинный отец он до конца защищал своего ребёнка. И пожертвовал всем, чтобы спасти меня. Потому что это абсолютно естественный поступок для настоящего отца.

И из–за этого он погиб.

Это странная история.

Мне, кто не был ребёнком, Пол стал настоящим отцом.

Пол, у которого было двое настоящих детей. Не фальшивок наподобие меня, а настоящих, родных ребёнка. В отличие от подделки, вроде меня, чья душа была перенесена из другого мира, у него было две послушных очаровательных дочери. Норн и Аиша.

Если и стоило кого спасать ценой жизни, то это их.

И разве у тебя не было двух жён? Зенит, которую ты искал столько лет и наконец–то нашёл. И Лилия которая изо всех сил поддерживала тебя во время этих поисков. Две жены и две дочери. Всего четверо человек. Как ты мог оставить их, Пол? Разве не они самые важные в мире люди для тебя?

…Но для Пола, возможно, я тоже был одним из них. Две жены, две дочери и единственный сын. Все пятеро были одинаково важны для него.

Хотя я и не считал никогда этого парня отцом. Но он обо мне думал совсем иначе.

Ааа! Дерьмо! Ну какого же…! Аргх!

Пол. Прошу, прошу, прости меня…

Сколько раз ты говорил это? «Руди, я отношусь к тебе как к мужчине». Верно, как к мужчине.

Я даже женился, купил дом, принял под опеку сестёр, я чувствовал, что стал независимым. Я пришёл тебе на помощь. Даже сыграл не последнюю роль в группе исследовавшей подземелье. Всё ради того, чтобы доказать свою независимость. Что ты думал, видя это? И, в самом конце, всё равно пришёл мне на помощь, даже если ценой стала твоя собственная жизнь. Что ты хотел тогда, перед смертью сказать мне?

Ну почему? Проклятье, почему… Почему ты всё равно бросился защищать меня, того, кто уже стал независимым?

Когда я вернусь к Норн и Аише, как я расскажу им тебе? Как я объясню, как же это случилось? И состояние Зенит, что я могу сделать для неё? Как мне вообще жить дальше и что делать?

Можешь ли ты подсказать мне, Пол?

О чём ты думал в конце? Дерьмо! Ожидал ли ты, что погибнешь? Ахх, проклятье! Как я мог позволить тебе умереть, Пол, прямо тогда, когда все тревоги были уже почти позади? …Если бы ты только остался жив, мы бы вместе смогли бы справиться со всем.

— Хах, это всё бесполезно.

Меня переполняю горечь и печаль. Слёзы хлынули неудержимо.

В жизни… нет, в моей прошлой жизни, я не заплакал, даже когда мои мать и отец умерли. Я даже не слишком огорчился. Но, когда умер Пол, я заплакал.

Эта горечь. В это невозможно поверить. Парень который не должен был исчезнуть, навсегда исчез.

Пол… Отец. Он был мне отцом. Пусть даже я никогда не считал его им. Такой же, как и родители из моей предыдущей жизни, он был моим настоящим отцом.

Часть 5

Я думаю и думаю. Плачу и плачу. Я так устал.

«…Я ничего не хочу».

Словно в летаргии, я не выхожу из этой одинокой комнаты. Пусть даже я осознаю, что многое нужно сделать, я просто не могу собраться с силами. Моих сил и желания не хватает даже на то, чтобы просто выйти из комнаты. Я сплю, просыпаюсь, сижу. Я даже не меняю позы. Так и проходят дни.

Лилия и Элинализ время от времени заходят проверить меня. Они о чём–то со мной разговаривают. Но я даже толком не понимаю о чём. Они словно говорят на другом языке, смысл не достигает моего сознания.

И даже если бы понимал, вряд ли ответил бы. Мне нечего им сказать.

Предположим… Предположим, что я например, лучше бы умел обращаться с мечом. Настолько, что даже мог бы сам отрубать головы этой Гидре. Погиб бы Пол тогда? Мы бы вместе с Полом рубили головы, а потом мы вместе с Рокси прижигали бы раны. Если бы я и правда был на это способен, бой прошёл бы куда легче, чем на самом деле.

Или если бы я смог овладеть Боевым Духом. Тогда я просто бы успел бы вовремя увернуться. Я бы уклонился от атаки Гидры, и Полу бы не пришлось меня защищать.

Или если бы я вовремя образумил Пола и мы бы вернулись в город для подготовки. Мы бы не спеша все вместе отработали бы стратегию. Придумали бы хороший план, как проще справиться с Гидрой. Не просто сразу импульсивно бросились бы в бой, а составили бы полноценный план.

Если бы у нас был другой план или бы мы просто продумали бы его хоть немного лучше…

Однако уже слишком поздно. Пол погиб. И я больше уже никогда не увижу лица своего умершего отца.

Чтобы я там не придумал сейчас, уже слишком поздно.

Небольшое посвящение от переводчика:

Сразу перейду к делу, я хочу посвятить эту главу Илье, человеку, которое всё прогрессивное человечество знает как редактора «Реинкарнации безработного», а я как личного ра… бессменного добровольного помощника. Как раз на момент перевода этой главы у него должен быть день рождения. И пожалуй то, что он пришёлся как раз на перевод этой главы, не случайность, а контролируемый мной коварный мировой заговор. Всё–таки Рокси любимый его персонаж. Обычно я не заморачиваюсь подобными обращениями от переводчика. Кому интересно знать, сколько нервов мне стоила Манатитовая Гидра, почему Гризли вообще получились Растровыми, и как достали меня англичане, вечно путающие магию с демонами, а подземелья с лабиринтами? Но сейчас как раз подходящий случай. И я им пользуюсь. А самое главное я это могу, и мне это ничего не будет стоить. J Итак к сути. Илья был одним из первых, кто не постеснялся ткнуть меня носом в собственные ошибки, а поскольку самому мне их править было лень, я тут же воспользовался его доверчивостью и наивностью и заключил с ним Договор, спихнув на него эту обязанность. И только благодаря ему, вы в этом тексте видите куда меньше ошибок, чем их было изначально.(Хотя и ошибки проверяющего ошибки тоже иногда стоит проверять. Для этого у нас есть Salamander). Лично я за это крайне признателен. А моя лень признательна ещё больше. Искреннее надеюсь, что наше плодотворное сотрудничество продлится и дальше.(Помни твоя душа принадлежит мне. Навечно.)

P. S. Обращаюсь лично к Илье. Этот подарок многоразового использования. Каждый раз когда стукнет новая дата, можешь спокойно перечитывать эти пару строк которые мне ничего не стоили, и ощущать вечную признательность. Коварно правда?

А теперь не пропустите. Глава начинается.

Часть 1

Таверна.

Четверо мужчин и женщин сидят за столом. В суете и шуме таверны только здесь царила мрачная атмосфера. На лицах всех четверых лежала тень.

— …Итак Пол умер, — прошептала себе под нос женщина с роскошными золотистыми волосами и длинными ушками, Элинализ.

— Да, умер, — отозвался мужчина из демонической расы с обезьяньим лицом, Гису, смотря в свою кружку.

— Он умер, защищая своего сына. Это было его истинным желанием, — произнёс мужчина гном с густой бородой, Талханд, казалось бы беззаботно.

Но в его голосе чувствовалось напряжение. И хотя он прикончил уже немало своей любимой выпивки, не было ни одного признака того, что он напился.

— И Зенит тоже в таком состоянии, Пол вряд ли бы обрадовался.

После слов Гису, Тадханд умолк и уткнулся в свою кружку. Зенит стала калекой, все они испытали от этого немалый шок. Именно потому, что они близко знали Зенит как живую яркую девушку, шок для них оказался особенно большим. Однако все они были искателями приключений. Все они не раз сталкивались со смертью. Даже если бы Зенит умерла, они стерпели бы и приняли бы этот факт.

— Ну, она жива. Возможно, ещё есть шанс вылечить её, — без особой уверенности сказал Талханд.

Были рассказы о том, как люди становились калеками из–за яда монстров. Однако не было историй об успешно вылечившихся. Если перерубить шею или раздавить голову. Даже магия исцеления божественного уровня не способна излечить такие раны.

— Даже если она сможет снова ходить, научится говорить, её воспоминания уже не вернуть, — полностью отвергла Элинализ такую идею.

— Что, Элинализ? Похоже ты многое об этом знаешь.

— …Так и есть.

Элинализ не стала вдаваться в подробности. Она прожила куда дольше, чем Талханд или Гису. Она сказала, что уже видела случаи, похожие на этот. Вот почему она знает это. Видимо не желая терять последние остатки надежды, Талханд не стал уточнять дальше.

— Но главная проблема теперь в его сыне, — сменил тему Талханд.

— Да…

Услышав это все вздохнули. Рудэус Грэйрат, сын Пола, уже целую неделю не покидает свою комнату.

— У этого парня совсем не осталось энергии, он ничего не хочет.

— Как будто он и сам стал инвалидом.

Соглашаясь отозвались Элинализ и Гису. Рудэус замкнулся в своей раковине. Даже если заговорить с ним, он не отвечает. С совершенно пустым взглядом он лишь механически кивает в ответ.

— Руди был сильно привязан к Полу, — мягко прошептала девочка из демонической расы с синими волосами, Рокси Мигурдия, молчавшая до сих пор.

Перед её глазами вставали сцены из прошлого, как ещё очень молодой Рудэус учится фехтованию у Пола. Сколько бы Пол не побеждал, какое бы разочарование не отражалось у Рудэуса на лице, он продолжал тренироваться с мечом. У этого мальчика была целая куча талантов. В глазах Рокси это всё были счастливые сцены отца обучавшего своего сына. Для неё, никогда не имевшей ничего подобного, это были картины настоящего семейного счастья, которым она могла лишь позавидовать.

— Ну, чувство старшего можно понять. Но правильно ли оставлять всё вот так?

— Верно.

Рудеус ничего не ел с того самого дня. Хотя ему и предлагали поесть, он только механически кивает и ничего не ест. Хотя он и пьёт воду, очевидно, что с каждым днём он становится всё более измождённым. Глаза потускнели, щёки ввалились, такое чувство, что тень смерти пала на него.

Если просто оставить его в таком состоянии он и правда может умереть. Все тут думали так.

— …Мы должны как–то взбодрить его.

После слов Рокси, Гису бросил взгляд на Элинализ.

— Эй, разве ты всегда не делала «это» в такие моменты?

— Я не буду делать этого, — категорично отозвалась Элинализ.

Единственной кто не понимал, что это за «это», была Рокси.

— Чего вы не будете делать?

— …

Гису и Талханд переглянулись, но смолчали. Рокси недоумённо нахмурилась.

— Элинализ, у вас есть какой–то план?

— …У меня нет, — отозвалась Элинализ, явно желая побыстрее закрыть эту тему.

— Ну это… — Гису смущённо поскрёб щёку.

Талханд принялся потягивать пиво, явно уделяя процессу излишнее внимание.

— Ну, это… В такие моменты, чтобы забыться, мужчинам стоит расслабиться.

— Расслабиться?

— Мужчины эгоистичные существа. Им достаточно напиться, покувыркаться с девушками, наесться от души и они снова ощутят всю прелесть жизни, им сразу станет лучше.

— Аа… Ааах! Ясно, — даже Рокси наконец поняла о чём шла речь.

Если уж речь идёт об Элинали, пожирательнице мужчин, сразу понятно, что ей предложили сделать.

— Я-ясно. М-му… Мужчины такие существа! Ясно, ясно… — Рокси спрятала мигом порозовевшее от смущения лицо.

Мужчине нужна женщина, когда он в депрессии. Кажется она уже слышала что–то подобное. Это особенно актуально для наёмников, которые до и после серьёзного боя, покупают себе девочек, чтобы заглушить страх. Даже среди искателей приключений многие, чудом избежав смерти, сразу отправляются в ближайший бордель.

Однако, при одной мысли, что Рудэус и Элинализ будут спать вместе, Рокси ощутила сильнейшую депрессию.

— Элинализ. Разве вы сами не говорили когда–то? Что вы отлично умеете утешать мужчин с разбитым сердцем.

— Я и правда говорила это.

Рокси задумалась. Элинализ очевидно очень хороша в этом. У неё были бесчисленные связи с мужчинами на постоянной основе, и она слышала, что её техника просто превосходна. Кто–то настолько опытный и красивый как она вполне может снова поставить Руди на ноги. Хоть это и мучительно, но тут уж ничего не поделаешь.

— А вообще это необычно. В нормальных условиях ты бы уже давно утешала старшего.

На Рудэуса в его текущем состоянии было невыносимо просто смотреть. Даже Элинализ отчаянно хотелось помочь и утешить его.

Однако она понимала. Если она сейчас воспользуется горем Рудэуса как повод, чтобы заняться с ним любовью, то что они будут делать, когда вернуться домой? Предав Клиффа, предав Сильфи. Рудэус просто не примет такого.

— Даже у меня есть люди, с которыми я просто не могу этого сделать.

— А почему вы не можете сделать этого с Руди? — Рокси уставилась на Элинализ, — Даже при том, что Руди сейчас так страдает…

— Ну…

Начала было говорить Элинализ, а потом осознала. Рокси ведь ещё не знает.

— Потому что жена Рудэуса — моя внучка.

— …Э?! — Рокси выронила свою кружку.

Кружка со звоном ударилась о стол, её содержимое расплескалось по столу и она скатилась на пол.

— Э, Руди женат?

— Да. Он женат. И у него скоро будет ребёнок.

— Я-ясно… Н-ну, это было очевидно, да? Руди уже в этом возрасте и… — Не в силах скрыть свою дрожь, Рокси подняла упавшую кружку с земли.

Затем, желая залпом выпить содержимое, она поняла, что всё разлилось и заказала ещё одну.

— А, пожалуйста, налейте мне самого крепкого, что у вас есть.

Рокси сидела с ошеломлённым видом, округлив глаза и скрестив руки. «Женат. Рудэус женат, да? Это естественно. Да.» — бормотала она про себя.

Вспоминая, как она вела себя в подземелье, она стиснула зубы. Она думала, что Руди свободен, потому проявила инициативу. Она хотела произвести на него впечатление, но похоже её даже не воспринимали всерьёз, она была просто знакомой, не более. Она должно быть выглядела настоящим посмешищем, увиваясь вокруг него.

Ей хотелось заорать: «Почему никто мне ничего не сказал?». Но она постаралась затолкать свои жалобы себе обратно в глотку. Сейчас не время думать о себе.

— Н-но ведь даже если он женат, это ведь ради того, чтобы помочь ему, если всего один раз, то это ведь нормально?

Рокси даже не понимала толком, что она сейчас говори. Ей просто отчаянно хотелось, чтобы с Рудэусом опять всё было хорошо.

— …Может и так, но я не буду этого делать, — отозвалась Элинализ с явной примесью сожаления.

Даже видя её расстроенное лицо, Рокси не могла понять о чём она сейчас думает.

— Вот держите.

— А, спасибо.

Принесли выпивку, которую она заказала. Рокси задумчиво взболтала содержимое кружки, а потом выпила всё залпом. Горло буквально обожгло, но вкус был потрясающим, это только доказывало, как нуждался сейчас в этом её организм.

— Кроме того, для меня Рудэус… — Элинализ замолкла.

— Ну, даже если я не могу это сделать, разве не может Гису просто сводить его в ближайший бордель?

— Не думаю. Заняться любовью с кем–то, кого он даже не знает, сомневаюсь, что это поможет Рудэусу почувствовать себя лучше.

— Ну, этому ребёнку, сейчас отчаянно нужен кто–то надёжный, кому он сможет открыть своё сердце.

— Тогда Лилия?

— Как я уже сказала…

— Да, я понял, не кипятись.

Сердце Элинализ было охвачено сомнениями. Ей не хотелось разрушать брак Сильфи. Однако очень хотелось помочь Рудэусу.

Если она займётся с ним любовью, то несомненно сможет помочь ему снова взбодриться. Она была в этом уверена. Однако, она была уверена и в том, что это будет ошибкой, которую уже невозможно будет исправить.

Будь это обычная ситуация, она просто разыграла бы из себя злодейку. До сих пор она делала так уже множество раз. Однако ей не хотелось предавать Клиффа, она просто не могла сделать этого.

— …

Затем наступила тишина. Раздавался только звук поглощаемого алкоголя. Никто не рискнул окликнуть эту мрачную четвёрку. Мёртвая тишина воцарилась здесь.

— В любом случае, я не хочу, чтобы он стал подобием Зенит. Я хочу чтобы старший побыстрее пришёл в себя и мы смогли уже распрощаться с этим городом.

В ответ на слова Гису, остальные трое вздохнули.

— Ты прав…

Они все устали. Прошло уже шесть лет. Шесть долгих лет.

Шесть лет прошло с Катастрофы Маны. Это опредёленно не маленький промежуток времени. Они прошли по всему Центральному материку, пересекли Демонический континент, проделали весь путь до континента Бегаритто. И наконец. Покорили Подземелье Телепортации.

Это были трудные и тяжёлые времена. Впрочем было и немало хорошего.

Да, действительно, этот инцидент с массовой телепортацией стал поистине несчастным случаем. Но для них это не было только несчастьем. Их давным–давно распавшаяся группа снова понемногу собралась вместе. Элинализ и Талханд вновь объединились. Гису присоединился к Полу. Пол и Талханд снова поладили. И наконец даже Элинализ и Пол снова стали сражаться бок о бок. Хотя они и думали, что эти времена уже никогда не вернуться, они снова объединились в одну команду с Полом.

После спасения Зенит, они бы отыскали Гислен и хорошенько выпили бы все вместе. Вот о чём все думали.

Однако Пол погиб.

После этого на них окатила усталость, которую сложно описать словами. Словно всё разом было разрушено, обратившись в ничто. Пусть даже на то, чтобы достичь всего этого ушли годы. Безнадёжность от того, что всё, чего они достигли было безжалостно втоптано в грязь в самом конце.

Так что не только Рудэус тут ощутил настоящее отчаяние и бессилие.

— Ну, Рудэус ведь сын Пола и Зенит. Может сейчас он и в депрессии, но скоро он и сам придёт в себя.

— …Надеюсь, ты прав.

— …

В ответ на слова Талханда двое из присутствующих слабо кивнули. Они знали, Рудэусу сейчас нелегко. Но ему уже шестнадцать, он больше не ребёнок. Может оно сейчас и сжимается от боли, но его сердце принадлежит замечательному взрослому. Все рано или поздно сталкиваются со смертью, кому как не искателям приключений знать об этом. Однажды ваши родители умрут. Все проходят через это. Вот почему Рудэус в конечном итоге тоже справится.

— …

Единственным человеком, что не кивнул, была Рокси. Она ясно помнила о том, что произошло когда–то давным–давно.

Часть 2

— С точки зрения Рудэуса—

Когда я посмотрел в окно, уже была ночь. Я бездумно сел в кровати. Сколько дней уже прошло с тех пор? Это не имеет значения. Не важно сколько прошло дней.

— Тук–тук, — внезапно раздался стук в дверь.

— Руди, могу я войти?

Подняв глаза я увидел Рокси, стоящую рядом. Полагаю, я просто оставил дверь открытой.

— …Учитель, — такое чувство, что целая вечность прошла с тех пор, как я говорил в последний раз.

Мой голос был таким хриплым, что я даже не знаю, поняла ли меня Рокси вообще.

Рокси шагнула ко мне. Она выглядит как–то странно. Интересно почему. А, ясно, на ней нет её привычной мантии. На ней только тоненькая ночнушка и трусики. Как необычно.

— Прошу прощения, — произнеся это твёрдым тоном, Рокси присела рядом.

Несколько секунд мы просто молча сидели рядом. Затем, словно подбирая слова, Рокси прошептала.

— Чтобы развеяться, не хочешь прогуляться со мной?(Прим. Пер. Возможно здесь присутствует некая игра слов. И Рокси предлагает ему встречаться, а потом поспешно объясняется, что имела в виду что–то другое. Но утверждать не берусь.)

— ….?

— Ну, здесь много всяких магических предметов, которых не найти на других континентах. Если мы осмотримся здесь, то это может быть довольно весело.

— Нет…

Я не в настроении.

— Я-ясно.

— Прости.

Приглашение от Рокси. Я понимаю, что она пытается подбодрить меня. Обычно я побежал бы за ней как ручная собачка. Однако прямо сейчас я ничего не хочу, даже помощи Рокси.

— …

— …

Мы погрузились в молчание. Наконец Рокси, осторожно выбирая слова, вновь прошептала.

— …Очень жаль, что такое случилось с Полом и Зенит.

Жаль. Неужели можно описать все эти чувство одним лишь словом «жаль»? Ну, всё–таки для Рокси это чужие проблемы.

— Я хорошо помню времена, когда мы все впятером жили в Буэне. Для меня, пожалуй, это было самое счастливое время в жизни, — тихо произнесла Рокси, взяв меня за руку.

— …

Её рука такая тёплая.

— Когда я была искательницей приключений, смерть близких людей не была для меня редкостью. Я могу понять твою боль, потому что сама проходила через это.

— …Прошу, не лгите.

Я уже встречал родителей Рокси прежде. И они оба били живы и здоровы. И я не слышал, чтобы у них были другие дети.

— Разве ваши отец и мать не в порядке?

— Ну, когда я виделась с ними в последний раз несколько лет тому назад, оба были в порядке. Они могут прожить ещё сотню лет.

— Тогда ты не можешь понять!

Я почувствовал, как что–то поднимается из самых глубин моего сердца, и стряхнул руку Рокси.

— Прошу не говори об этом так беспечно! — закричал я в полный голос.

Я почувствовал, как с этим криком последние крупицы энергии покидают меня.

Но даже будучи ошеломлённой этим, Рокси продолжила тихо говорить с серьёзным видом.

— Того погибшего человека я встретила, когда только начала свой путь искательницы приключений. Он был со мной в одной группе, он обучил меня всем основам. Хотя он и не был мне родственником, я относилась к нему как к старшему брату.

— …

— Он погиб, защищая меня.

— …

— Я тоже тогда впала в депрессию.

— …

— Вот почему, я могу хотя бы отчасти понять о чём ты думаешь.

Всё–таки ты не понимаешь. Ты не знаешь, что мои чувства мечутся сейчас между воспоминаниями из прошлой жизни и нынешними событиями. Честно говоря, я и сам не могу из толком понять. Пусть даже я прекрасно понимаю, что Рокси хочет помочь мне прийти в себя, у меня просто не хватает силы воли, чтобы пойти этим путём.

— Когда я жила в Буэне, я и правда была очень счастлива. Когда я отправилась в королевство Асура в поисках работы, я не могла найти никаких вакансий. Так что я отправилась на окраины, и там наткнулась на объявление, что нужен учитель. Руди, ты был очень талантлив, а Пол и Зенит так тепло приняли меня. Вы были теми, кто показал мне что такое настоящее тепло и уют семейной жизни.

Говоря это, Рокси посмотрела мне прямо в глаза. Её взгляд был чист и искренен.

— Для меня, вы стали второй семьёй.

Говоря это, Рокси поднялась на кровати, на коленях подошла ко мне сзади и крепко обняла.

— Руди, я хочу разделить с тобой твою скорбь.

Я ощутил как что–то мягкое прижимается к моему затылку. Я мог слышать как громко бьётся сердце Рокси. Это был успокаивающий звук. Интересно, почему слушая его я чувствую такое облегчение? Почему, когда я слышу стук её сердца, я чувствую, что всё будет хорошо?

И запах. Аромат Рокси тоже окутывает меня спокойствием. В самые тяжёлые времена, стоило мне вспомнить её аромат и он становился для меня надёжной опорой.

Интересно почему? Ответ уже вертится на языке. Но я никогда не скажу этого вслух.

— Я твой мастер, Руди. Может я маленькая и не самый надёжный мастер, но я прожила дольше чем ты, и я крепкая. Я не возражаю, если ты захочешь положиться на меня.

Я сжал руку Рокси, которую так грубо отбросил раньше. Эта ручка кажется такой маленькой. Но это просто я вырос. Сжимая эту руку я чувствую себя увереннее.

Интересно, если я стану ещё ближе к ней, почувствую ли я ещё большее облегчение?

— Если разделить на двоих самую жуткую боль, она станет легче, — с этими словами, Рокси отодвинулась. Инстинктивно я потянул Рокси за руку обратно.

— Ах.

Её маленькое тело уютно устроилось у меня на коленях. Наши глаза встретились. Её слегка сонные глаза были мокрыми от слёз. Её лицо просто пылало румянцем, губы сами потянулись ко мне.

Я положил руку ей на спину и привлёк поближе. Сердцебиение Рокси сразу участилось. Она была такой горячей, её словно в жар бросило.

— Всё, всё хорошо.

Это она о чём, что «хорошо»?

— К-когда мужчина в печали, ему надо переспать с женщиной, я слышала, это поможет ему прийти в себя.

И кто ей это сказал? А, наверняка Элинализ. Говорить Рокси подобные вещи, тем более в такой момент…

— С женщинами то же самое. Они тоже хотя забыть о болезненных вещах. Когда Пол умер, это было очень больно. Если ты, Руди, не против, я не возражаю, если ты переспишь со мной, — торопливо произнесла Рокси, — В-верно. Я хочу забыть об этом. Но если это тело не способно… Если тебе это не нравится, ты можешь пойти в бордель…

Рокси говорила так, словно искала оправданий. Я всегда восхищался этой девушкой. Если я действительно сделаю это, займусь с ней любовью, как мне это может не понравиться?

— Н-ну может я и выгляжу как маленькая девочка, но у меня богатый опыт, я на многое способна в постели. Мы делаем это только чтобы прогнать депрессию, так что хотя бы разок можем попробовать…

Горячечная речь Рокси уже не достигала меня. Я завёлся. Одного звука её сердцебиения хватило, чтобы мне стало куда спокойнее. Как же я почувствую себя, если мы станем ещё ближе? Я сам судорожно пытался найти успокоение в подобных оправданиях.

— А, если ты думаешь, что тут нужен кто–то получше, я могу попросить Элинализ… АХ!

Я повалил Рокси на кровать. Очень грубо.

Я выплеснул всё накопившееся отчаяние, гнев, жалость…

Часть 3

На следующее утро.

Первое, что я увидел проснувшись, было лицо спящей Рокси. Невинное спящее лицо с распущенными волосами.

В тот же миг в уме всплыло «Я сделал это…».

— Хаа… — Я вздохнул.

Что я теперь скажу Сильфи…

— …

Количество моих проблем пополнилось ещё одной.

Но почему–то я чувствовал, что мой разум наконец прояснился. Как будто все мои тревоги были лишь сном. Я всё ещё чувствую некоторую депрессию. Но я уже выкарабкался с самого дна. Не сравнить со вчерашним состоянием. Интересно почему? Неужели акт создания новой жизни исцеляет печаль от её потери?

— Мм, — Рокси открыла глаза.

Увидев меня прямо перед собой, она вся изогнулась, будто пыталась спрятаться под одеялом.

— Доброе утро, Руди, — пробормотала она, застенчиво отворачиваясь.

— Эм, и как оно было?

Спрашивает «Как?» Я не буду врать. Я так яростно атаковал Рокси этой ночью… Её слова об опыте оказались откровенной ложью. И даже так, она приняла меня всего, даже не жалуясь на боль. За это я ей очень признателен и одновременно чувствую себя виноватым. Для человека любящего Сильфи, так восхищаться Рокси… Я словно нарушаю некое табу. Честно говоря, Рокси и правда была маленькой, ей трудно было справиться с моими размерами. И всё равно, я не могу отрицать, что мне было очень хорошо. Я чувствую себя таким удовлетворённым. Так что я не собираюсь лгать и ранить чувства Рокси.

— Это было потрясающе.

Лицо Рокси тут же залилось очаровательным румянцем.

— Большое спаси… Нет, я не о том, я хотела узнать, чувствуешь ли ты теперь себя лучше?

Вот блин. Я облажался.

— Да.

— Тогда, если ты обнимешь меня, я буду просто счастлива.

— …Хорошо.

Как и попросили, я нежно обнял Рокси. Тело Рокси было нежным, влажным и немного липким. Всё–таки ей пришлось попотеть. Прижимая к себе это нежное тело, я снова услышал стук её сердца. Он так успокаивает.

— Руди, ты такой мускулистый, ты словно и не маг вовсе.

— …Я тренировался.

Говоря это, Рокси гладила мою грудь и руки. Это выглядело так очаровательно, что даже моя любовь к Сильфи немного пошатнулась. Медленно я отстранился от мягкого тела Рокси. А затем поднялся.

Мне очень захотелось ей обо всём рассказать.

— Учитель Рокси, ничего, если я спрошу кое–что странное?

— Что такое?

Она вероятно заметила моё странное настроение. Рокси тоже поднялась, сев на колени в кровати с серьёзным видом. Обнажённая Рокси сидит на коленях на кровати. Поскольку эта картина была настолько эротичной, что это могло плохо закончиться, я отвёл взгляд. Прикрывшись одеялом, я заговорил.

— Это просто выдуманная история…

Начав с такого вступления, я начал рассказывать.

Историю одного мужчины. Которую встретишь только в фантастике.

Мужчина, который стал затворником, из–за того, что плохие вещи случились с ним в детстве. Где–то начиная с двадцати лет, он стал настоящим мусором, живущим за счёт своих родителей. Однако однажды, его родители внезапно умерли. И он не только не пришёл на их похороны, напротив, он поступил как худший из людей. Видя это, члены его семьи избили его и вышвырнули из дома. Мужчина потерял всё, но удача привела его в новые земли, и он решил начать жизнь заново, посвятив себя тому, чтобы измениться к лучшему. Его новая жизнь шла хорошо, и он думал, что будет счастлив, если всё и дальше останется так. Но теперь, из–за своей ошибки, он потерял человека очень важного для него. Из–за этого он снова вспомнил о смерти родителей. И только тогда он по настоящему начал оплакивать их смерть.

Такую историю я рассказал.

Чем больше я говорил, тем меньше гноя казалось оставалось в моём сердце. Возможно, я только хотел выговориться перед кем–то. Неужели всё было настолько просто?

— …

Рокси тихо слушала мой рассказ. Она не прерывала меня, просто молча слушала.

— Как ты думаешь, что теперь делать этому мужчине?

— …

Рокси молчала. Должно быть она просто не знает как реагировать на эту внезапную историю. Она вряд ли поверит, что это всё была настоящая история моей жизни. Она мудрый человек, поэтому скорее всего посчитает, что в этом есть какой–то скрытый смысл.

— …Будь это я, я бы отправилась на могилу родителей. Не думаю, что это поздно сделать даже сейчас. Так же как и поговорить с остальными родственниками.

— Но, могилы и оставшиеся члены семьи очень далеко, до них очень тяжело будет добраться. Возможно, ему уже никогда не удастся вернуться туда. У этого мужчины началась новая жизнь, в новых землях он завёл собственную семью, которой очень дорожит.

— Он не может вернуться?

— Да, вероятность того, что он уже никогда не сможет туда вернуться очень высока.

Рокси снова погрузилась в молчание. Но на этот раз оно было недолгим.

— В таком случае, уже ничего не поделаешь. Теперь он должен позаботиться о семье, которая рядом с ним.

Слова Рокси прозвучали ужасно банально. Такое может придумать и сказать кто угодно. В этом не было ничего особенного, просто очевидный ответ.

— Даже Пол пожелал бы, чтобы ты поступил так, Руди.

Рокси прямо сказала очевидные. Само собой разумеющиеся. Банальные слова. Слова которые она сама наверняка где–то слышала.

— Пожалуйста, просто продолжай двигаться дальше. Все ждут тебя.

Но моё сердце почувствовало облегчение.

Да. Это обычное дело. И смерть моих родителей из прошлой жизни, и смерть Пола. Это очевидно. Просто нет другого выбора, кроме как принять это и двигаться дальше.

Теперь я живу в этом мире. И я буду продолжать жить здесь.

Смерть Пола, то что Зенит превратилась в калеку. Беспокойство из–за того, что вернувшись, мне придётся рассказать это нашей семье в северных землях. Тревога из–за того, что я не знаю, что теперь делать. Моё будущее полно тревог и беспокойства.

Но я не должен убегать. У меня нет другого выбора кроме как принять и справиться с этим. Хотя я и не знаю точно, что именно мне теперь делать. Я просто понемногу справлюсь со всем.

Разве попав в этот мир я у же не решил? Что свою новую жизнь в этом мире я проживу всерьёз. Так что теперь я не должен отступать. Не важно, какие ещё трудности ожидают меня дальше на этом пути, я должен справиться со всем. Иначе из этого не выйдет ничего хорошего.

Да, я снова осознал это. Но даже пусть я и понимаю, боль это не уменьшает. И всё же я чувствую, что смог вырваться из бездны.

— Учитель.

— Да.

— Спасибо вам огромное.

Рокси спасла меня. И никаких благодарностей не хватит, чтобы отблагодарить её за это.

Часть 1

Зенит.

Я решил поговорить о ней. Если успокоиться и подумать, мне незачем пытаться справиться с этой проблемой в одиночку. И у меня есть тот, с кем я могу это обсудить. Тут есть ещё один человек из моей семьи.

— Учитель, я хочу поговорить с Лилией–сан насчёт будущего.

— Да, так будет лучше всего.

Мы с Рокси оделись, привели себя в порядок и вышли из комнаты. Стоило нам выйти, как мы столкнулись с Элинализ, выходящей из её комнаты. Её глаза широко распахнулись от удивления, когда она увидела меня вместе с Рокси.

— Рокси, ты…

— Руди, прости, мне надо кое–что обсудить с Элинализ–сан. Пожалуйста, поговори пока с Лилией один.

Кое–что? Слабо представляю себе о чём это она. Ну, раз уж она просит, лучше наверное не вмешиваться.

— Ясно.

Оставив Рокси, я направился в комнату Зенит. Прежде чем войти я бросил мимолётный взгляд назад. Рокси и Элинализ как раз входили в их комнату.

— …

Ну неважно, я вошёл в комнату Зенит. Она сидела на кровати, Лилия на стуле рядом. Сцена прямо как в больничной палате. Я невольно прикусил губу.

— Лилия–сан.

— Что случилось, Рудэус–сама?

Лилия была явно утомлена постоянным уходом за Зенит. Первым делом я должен обсудить всё это с ней и узнать, что она думает.

— Мне жаль, что я оставил на вас всю заботу о матери.

— Нет, это моя работа.

— Ох.

Работа? Даже при том, что ей никто за это не платит?

— Как мама себя чувствует?

Я украдкой взглянул на Зенит и понял, что она постоянно на меня смотрит. Но ничего не делает, ничего не говорит. Она просто смотрит.

— Ну, хотя она и потеряла память, она на удивление здорова и полна сил. Не осталось никаких последствий для тела. Стоило ей показать лишь раз и она уже может самостоятельно питаться и переодеваться.

Значит она всё же не стала недееспособной. Лишь потеряла память.

— Согласно диагнозу Шеры–сама, это последствия пребывания в магическом кристалле переполненном манной.

— Это можно вылечить?

— Элинализ–сама говорит, что вероятно нет.

Элинализ? Она знакома с подобными вещами? И всё же я думаю ещё слишком рано сдаваться. По крайней мере поблизости нет хороших лекарей, что могли бы осмотреть её.

— Я буду заботиться о госпоже. Господина больше нет, так что теперь это мой долг.

— Я также постараюсь сделать всё, что в моих силах…

Но стоило мне начать, как Лилия тут же прервала меня.

— В этом нет необходимости.

Прозвучало так, словно она отталкивает меня.

— Э…

Мой голос дрогнул от потрясения, но в то же время я осознал, что для этого есть все причины. Отец умер, мама в сложном положении, но я ничего не смог с этим сделать. У Лилии есть все поводы для ненависти ко мне.

Меж тем Лилия продолжила.

— Рудэус–сама, простите за грубость, то что я скажу, вероятно покажется вам невежливым.

— И что же это?

— Рудэус–сама, я думаю, что у вас есть свои собственные дела, которыми вам стоит заняться.

— Свои собственные дела?

— Господин тоже говорил об этом.

Не припомню что–то, чтобы Пол говорил о чём–то таком. Этот парень слишком эгоцентричен для подобного.

— Ухаживать за госпожой моя обязанность. Поэтому я здесь.

Лилия устала. Очень, очень сильно устала. И всё же она полна решимости. Она уже смогла справиться со смертью Пола и начать жить дальше. Мне стоит поучиться у неё.

— Лилия–сан, я хочу кое о чём спросить вас, но это может вас разозлить.

— …Я не стану злиться.

— Что именно я должен делать?

И хотя я прекрасно понимаю, что ответ на этот вопрос я сам должен для себя найти, я всё равно должен спросить. Лилия шокировано уставилась на меня. Даже у такого недогадливого парня как я, есть пару идей об этом. Но я действительно хочу, что кто–нибудь прямо сказал мне об этом.

— По моему мнению, первым делом вам стоит рассказать Норн–сама о смерти господина.

Да.

Пора возвращаться домой.

Часть 2

На следующий день.

Я собрал всех вместе и объявил, что нам пора покинуть город. Как если бы я был лидером, все без вопросов согласились со мной. Может все просто решили, что я стану заменой Пола? Ну что ж, тогда я буду играть эту роль.

Первым делом мы обсудили маршрут возвращения домой. Чтобы не распространяться раньше времени о сети древних магических телепортов, я просто сказал, что у нас будет особое средство передвижения. Также я строго предупредил всех, чтобы они никому не рассказывали об этом.

— Гису наверняка рано или поздно проболтается по пьяни.

— А, ну, даже и так, я ни за что не выболтаю имя старшего, можете не волноваться.

Этот парень просто не знает, когда стоит заткнуться. Так что лучше не говорить им точные координаты. Может даже стоит завязать им глаза, прежде чем вести в руины? О, это неплохая идея. Так и сделаем, завяжем им глаза.

— С путешествием всё должно быть в порядке, но как ты, старший, тебе и правда лучше?

Гису похоже всё ещё волнуется обо мне. Нахмурив, своё обезьянье лицо, он пристально посмотрел на меня.

— Я выгляжу как–то не так?

— Ну, нет… Намного лучше, чем прежде.

— Тогда всё хорошо.

Честно говоря, не так уж всё и хорошо. Но благодаря Рокси, мне удалось выбраться из той бездны отчаяния. Но нам ещё предстоит неблизкий путь пешком.

— Лилия–сан, как там мама? Нам предстоит провести полтора месяца в пустыне, сможет ли она выдержать такое путешествие?

— Я не уверена, но я беру на себя ответственность заботиться о ней.

— Прошу.

Лилия без вопросов взяла на себя ответственность за это. Я тоже буду помогать. Даже если ей не хватит выносливости, тогда мы просто будем двигаться не спеша.

— Тогда нам стоит купить повозку, или что–то вроде того?

— Но нам ведь придётся бросить её на пол пути?

— Ничего страшного. Деньги больше не проблема.

Похоже, Гису и остальные успели вернуться в подземелье, пока я тут жалел себя, и вынести все сокровища из зала с боссом. За долгую историю этого подземелья, множество искателей приключений стали его жертвами. Внутри скопилось множество магических предметов. Более того, они даже собрали всю чешую Гидры, или, если точнее, магические камни служившие ей таковой. Те самые камни, что могли поглощать магию. Если им верить, продав их, можно нажить целое состояние.

— Мы прихватим с собой всё, что можно будет продать в королевстве Асура.

С этими словами Гису указал на сумки полные магических камней, ожерелий, колец и прочих аксессуаров. Пол погиб, я погрузился в депрессию, а этот парень продолжал думать о деньгах. Одна мысль о подобном просто бесит.

Но если думать о будущем, не возвращаться и просто бросить всё это там, было бы глупо. Деньги всегда нужны. И не сказать, чтобы мы их не заслужили. Гису сделал всё правильно. К тому же человек, который всё это время валялся в депрессии, ничего не делая, вряд ли имеет право что–то тут вообще возражать.

— Твою долю, старший, мы уже передали Лилии.

Похоже, все трофеи уже были поделены, все, за исключением меня, успели тщательно обсудить всё это.

Моя доля вышла особенно большой. В неё входила и доля Пола, кроме того Талханд со словами «В этот раз от меня было не особенно много пользы» отдал половину своей. Вера и Шера тоже, видимо для того, чтобы хоть как–то облегчить боль от ужасной новости о смерти Пола, вручили Лилии часть своих трофеев. А Лилия решила передать всё это мне.

По моему мнению, каждый тут сделал всё что мог, так что им надо было просто взять то, что по праву принадлежит им. Ну да ладно, я приму это. По правде говоря, я чувствую, что нас ожидает непростое будущее.

— Мы также пытались исследовать дальнюю часть подземелья, чтобы выяснить, что же случилось с Зенит, но так ничего и не узнали.

— Вот как? Прошу прощения за беспокойство.

— Без проблем.

До сих пор так и не понятно, как же Зенит очутилась в ловушке магического кристалла. В любом случае, даже если это и стало известно, вряд ли это поможет в её исцелении. Ну да ладно, об исцелении будем думать, когда вернёмся.

— Тогда, могу я возложить все приготовления к путешествию на плечи Гису и… Элинализ?

— Хорошо.

— Понял.

Всё должно быть нормально, если предоставить это этим двоим.

Часть 3

План предстоящего путешествия был детально проработан. Пусть маршрут мне уже знаком, и все здесь опытные путешественники. Но я не хочу больше никаких жертв. План был отработан крайне тщательно, чтобы не допустить никаких ошибок.

Мы собрали всю информацию о бандитах в этом районе, и проложили маршрут так, чтобы избежать возможных столкновений с ними. Хотя так мы пойдём дальним, кружным путём, это не проблема.

Вопрос о Зенит заставил меня поволноваться, но всё разрешилось довольно быстро. Гису купил похожего на броненосца монстра и повозку. Этот «конный» экипаж похоже был разработан специально для условий пустыни. Надо отдать Гису должное. Броненосец был приручённым монстром откуда–то с востока Бегаритто. Стоил он прилично, брать его лишь ради одной поездки и бросать на полпути казалось настоящим расточительством. Но тут уж ничего не поделаешь, придётся пойти на эту жертву.

…Может лучше всё–таки провести броненосца с нами через магический телепорт? Всё должно получиться, если удастся провести его по лестнице, так? Но что если он не сможет адаптироваться к непривычному климату и погибнет? Ну, всё равно, если просто бросить его посреди пустыни он погибнет в любом случае. В таком случае, лучше всё же взять его с собой, а там продать какому–нибудь коллекционеру.

С приготовлениями покончено.

Пора отправляться.

Часть 4

Путешествие прошло гладко.

Нам удалось удачно обойти стороной все места где встречаются налётчики. Было несколько стычек с монстрами, но с такой командой, они не представляют никакой опасности.

Двое воинов, два мага, один магический воин, один лекарь. Хотя в группе и есть более слабые члены, состав по–настоящему сбалансирован. Хотя изначально тут был также один фехтовальщик… Забудь, не надо больше думать об этом.

Без левой руки оказалось куда неудобнее, чем я думал. Она не болит, но я постоянно неосознанно пытаюсь ей пользоваться, из–за чего часто промахиваюсь. Многое стало делать куда тяжелее без двух рук.

Однако, Рокси во всём мне помогает. С той самой ночи она постоянно держится рядом. Как правило по левую руку. И если мне нужна помощь, она тут же помогает. Словно она моя возлюбленная.

— …

Я идиот. Может я и хотел стать проницательнее, но остался всё таким же тупицей. Но подобное поведение даже я могу проглядеть.

Рокси, она, наверное, и правда любит меня…

Часть 5

— Эм, учитель.

Однажды, когда мы вдвоём охраняли наш лагерь. Я сидел плечом к плечу с Рокси у костра. Все остальные спали в укрытии. Я строил укрытие как можно крепче, но никогда не знаешь, что может случиться. Так что ночами мы всё равно посменно дежурили на страже парами.

— Что такое, Руди?

Рокси так близко. Она сидит рядом, прижимаясь ко мне. Я могу почувствовать мягкость и тепло её маленького плечика через её мантию. Словно возлюбленная. Нет, именно как возлюбленная. Я не совсем уверен, хочет ли Рокси, прижимаясь вот так, действительно быть моей возлюбленной. Но возможно таковы её намерения.

Знает ли она, что я уже женат? Вероятно, нет. Если бы знала, она не вела бы себя так.

Нет, виновата не Рокси. Я. Это я изменил. Я изменил за спиной у Сильфи.

Я должен внести ясность. Я очень благодарен за сделанное. Теперь я в порядке. Но я не смогу смотреть в лицо своей жене, так что давай остановимся на этом.

— …

С тех самых пор как я попал в этот мир и встретил Рокси, я всегда полагался на неё. Она научила меня магии и языку. Даже дружба с Сильфи, стала во многом возможна лишь благодаря Рокси. И хотя это именно Сильфи излечила мою ЭД, но я никогда не переставал ценить те три года, что Рокси подарила мне, обучая и поддерживая меня. Я никогда не смогу отплатить ей за эту доброту.

Более того, она даже отдала мне своё тело, только чтобы утешить меня. И хотя это был её первый раз, она всё равно пошла на это, только чтобы помочь мне. Помочь мне, тому, кто погрузился в самую бездну отчаяния. Помочь такому бесполезному мусору как я. И даже сейчас, не думая о собственных чувствах, она продолжает самоотверженно помогать мне.

Как я могу просто отбросить ей прочь, когда всё пришло в норму? Что это за благодарность такая?

…Нет, я просто не могу больше притворяться. Помочь? Благодарность? Это всё только слова. Я хочу Рокси. Я люблю её. Если меня спросят, кого же из них я люблю больше, Сильфи или её, я просто не найдусь что ответить. Моя любовь к ним слишком разная.

И потому я колеблюсь. Поэтому оказался в такой ситуации. И Сильфи и Рокси, я люблю их обеих.

Но я же обещал хранить верность Сильфи. И хотя я уже нарушил это обещание, обещание остаётся обещанием. Пусть даже я нарушил его один раз.

Сильфи говорила, что ничего, если я заведу любовницу. Но я сразу отбросил это и поклялся, что буду любить только её. Я обещал ей! Тогда, без всяких сомнений Сильфи была счастлива слышать это. Я не должен предавать её.

— Я очень благодарен. Но, честно говоря, я уже женат и у меня скоро будет ребёнок. И хотя между нами и царит эта любовная атмосфера я вынужден извиниться. Мы можем прекратить всё это?

Плечи Рокси задрожали и она прошептала.

— Я уже знаю, что ты женат, Элинализ–сан уже рассказала мне.

— Ах, вот как.

И она ведёт себя так, даже зная обо всём этом? Что всё это значит? Что происходит?

— Я всё понимаю. Руди, тебе не стоит об этом беспокоиться. Я просто воспользовалась твоей слабостью, — Рокси говорила монотонно, без эмоций, — В нормальной ситуации ты, Руди, никогда бы не притронулся к такому телу как у меня.

— В вашем теле нет ничего плохого.

— Не надо меня утешать. Мы оба это знаем.

Ну, тело Рокси и правда не слишком чувственное. В нём маловато выпуклостей, и оно довольно худое. С точки зрения женственности, оно явно уступает Сильфи. Типичный типаж Лолиты. Но я такой человек, который без раздумий заявит: «Так это же прекрасно!»

— Пожалуйста, можешь не волноваться. Я не собираюсь вмешиваться в твою жизнь, Руди. Я просто хочу стать твоей левой рукой на время поездки…(Прим. Пер. Эх. Какая прорва пошлых шуток пропадает…) Когда это путешествие подойдёт к концу, я больше никогда не буду тебя беспокоить. Пожалуйста, как следует позаботься о своей жене.

И хотя Рокси и сказала всё это, когда она смотрела на меня, в её взгляде чувствовалось колебание.

— Я понял.

— …

Но всё это не отменяет факта того, что Рокси спасла меня. Не может всё вот так вот закончиться.

— Прошу, позволь мне как–то отплатить за всё. Могу я что–то для вас сделать?

— Сделать для меня? — Рокси удивлённо посмотрела на меня.

— Да, я сделаю всё, о чём только попросите.

Глаза Рокси сверкнули. Ох, возможно это было не лучшее решение. Всё может быть очень плохо. Но после всего того, что Рокси сделала для меня, «всё» вполне адекватная цена.

— Эм, ну тогда…

— О.

— …Можешь выслушать мои оправдания? Просто выслушать.

— Ох?

Оправдания? За что она собралась оправдываться?

— Да, я понял. Прошу.

— …

Рокси помолчала некоторое время, а потом полушёпотом начала свой рассказ.

— Э-это была любовь с первого взгляда.

— К кому?

— Что?

— Неужели к отцу?

— Нет, это был ты, Руди, когда спас меня тогда в подземелье.

Когда мы снова воссоединились? Я беспардонно обнял её, а потом меня вырвало. С какого перепугу она вдруг влюбилась в меня после подобного? Скорее это должно было её напугать.

— Ничего не поделаешь. Находясь на пороге смерти, в момент когда я уже сдалась, меня вдруг спас такой крутой парень, даже меня это тронуло до глубины сердца.

— Я выглядел круто?

— Как идеальный мужчина, о котором я всегда мечтала.

Круто, да? Я не смог удержаться от ухмылки.

— В подземелье я просто не могла отвести от тебя взгляд.

— Раз уж вы заговорили об этом, я часто ловил ваши взгляды, но каждый раз вы отворачивались.

— Ну, это потому, что вот так глазеть на настолько крутого парня как ты, Руди, разве это не смущает?

Так она смущалась?

— Я знаю, что во мне нет ничего хорошего, — медленно продолжала Рокси.

— Тогда в таверне мы все, вместе с Элиализ, обсуждали, что же делать с твоим состоянием, Руди. Элинализ–сан и Гису сказали, что ты сам придёшь в норму. Но я вспомнила те времена, когда мы вместе жили в Буэне. Те тренировки с мечом, что вы с Полом устраивали. Как близки вы были. А потом я вдруг вспомнила нашу первую поездку верхом на лошади. Тогда ты очень боялся, Руди. Ты замер и совсем не двигался. Я тогда подумала, что этот ребёнок хоть и обладает множеством талантов, но очень раним и хрупок. Эти воспоминания вернулись, когда мы все вместе отправились в подземелье, и я увидела как вы с Полом сражаетесь бок о бок. Видя как ты, Руди, впал в депрессию, не в силах ничего делать, я снова осознала, что ты куда ранимее, чем кажешься. Я подумала, что для тебя, Пол был куда важнее, чем думали остальные, что эта депрессия после гибели Пола может и не развеяться сама собой. Это состояние может оказаться настолько серьёзным, что ты можешь никогда уже не оправиться. Нет, конечно, я не думала, что только я одна способна помочь тебе. Я уже знала, что у тебя есть человек, которого ты любишь, и только она имеет право пытаться поставить тебя на ноги таким образом. Но её не было рядом. Вот почему я подумала, что кто–то просто обязан помочь тебе, Руди. Но Элинализ и Гису отказались что–либо делать. Лилия должна была заботиться о Зенит. И тогда я подумала, что это должна сделать я. Может это и выглядит как отговорка, но изначально я не собиралась делать ничего подобного. Хотя я и знаю, что ты, Руди, уважаешь меня, но я просто плоская коротышка. Пусть я и не знаю, как выглядит твоя возлюбленная, но раз она родственница Элинализ, то должна быть настоящей красавицей. Я знаю, что ты, Руди, даже и не посмотришь на меня в этом плане. И всё равно решила попробовать, пусть даже шансы были очень малы. Но ты сам притянул меня к себе, я никогда не думала, что мы окажемся так близко. Я подумала, что у меня и правда есть шансы. Я слышала, как Элинализ с остальными обсуждали этот вариант. Я подумала, что может быть я смогу… Всё–таки я ничего не могу поделать с тем, что люблю тебя, Руди.

И тут Рокси разразилась слезами. Глядя на эту сцену я ощутил настоящую боль в груди.

— …Это так жестоко. Про брак и остальное, они ведь знали, что мне нравится Руди, так почему же сказали мне только потом? Это слишком жестоко.

О ком она сейчас говорит? Явно не обо мне. Наверное, об Элинализ. Но ведь и я ничего не сказал Рокси о том, что женат. Может, у меня и не было для этого особых причин, но я даже минутки не выделил, чтобы рассказать ей об этом. Так что я тоже несу за это ответственность.

Но стоит лишь представить, что если бы я встретил Сильфи при других обстоятельствах. Спасённый ей, влюбился бы в неё, и естественно начал бы уделять ей внимание. А потом вдруг выяснилось, что у Сильфи уже есть любимый человек. Я бы наверное страдал. Без сомнений я бы очень сильно страдал.

…Я хочу как–то вознаградить Рокси за всё это. Рокси заслужила это.

— Тогда, учитель Рокси.

— Что такое?

Но, что именно я должен сделать для неё? Как я могу отплатить ей за всё? Могу ли я удовлетворить Рокси, не предав при этом Сильфи?

— Ну, хотя бы на время этого путешествия, могу я исполнять все ваши желания, учитель? До возвращения домой я могу стать вашим возлюбленным, и тогда…

Тогда что? Ничего нельзя сделать. Я и сам это прекрасно знаю. Не важно, обо мне идёт речь или о Рокси, ничего уже не исправишь. Я предал Сильфи. Пытаться убежать от неизбежного, самый худший выбор.

— …Это очень заманчивое предложение, — сказала Рокси, хватая меня за руку.

А потом влепила мне лёгкую пощёчину.

— Но, пожалуйста, приди уже в себя. Что было, то было. Тебе не нужно ничего делать.

— …Ясно.

Не нужно ничего делать. Если Рокси думает так, мне остаётся лишь согласиться. Просто оставим всё как есть.

Но это точно нормально, учитель?

Часть 6

Меньше чем за месяц мы добрались до Базара.

Я купил несколько изделий из стекла в подарок для Сильфи и остальных. Там были стеклянные сосуды интересной формы, заколка для волос из красного стекла, украшенная орнаментом, характерным для местных племён. Надеюсь, она не потрескается за время путешествия домой. Также я купил немного риса. Вернее его семян. Хотя я и не уверен, что в другом климате они будут расти правильно, но я хочу хотя бы попытаться. Если нет, я просто съем их.

Ночью. Элинализ увела всех девушек выпить. Что–то вроде ночной вечеринки среди девочек. Хотя, учитывая их возраст, вряд ли кого–то из них можно назвать девочкой. Отказалась одна Лилия, сказав, что ей надо ухаживать за Зенит. Все остальные приняли участие, включая Рокси. Гису и Талханд тоже ушли куда–то вдвоём, оживлённо что–то обсуждая.

Я же остался помогать Лилии ухаживать за Зенит. Зенит проводит все дни словно в тумане. Она может сама ходить, сама есть, сама ходить в туалет. Но она не говорит, и ни к чему не проявляет интереса. Словно робот, она просто делает то, что ей говорят.

Но даже так, иногда я ловлю на себе её взгляд. Ничего особенного, она просто смотрит на меня. Может всё же у неё остались какие–то зачаточные воспоминания о нашей семье, о том, что мы связаны общей кровью. Хорошо бы нашёлся какой–то переключатель, что вдруг вернёт ей воспоминания… Но это вряд ли.

Будь здесь сейчас Пол, что бы случилось? Пол, что ты сделал? Смог бы он справиться с этим? Или бы его постигла неудача?

Поздно ночью меня навестила Рокси. Совершенно пьяная. Она рассказала Элинализ обо всём, что между нами случилось. И теперь жалеет об этом. Для Элинализ это всё тоже должно быть очень сложно. Она сказала, что очень хочет поддержать любовь Рокси, но не хочет разрушить брак внучки. И правда трудное положение.

Рокси, мягко ткнув меня в грудь кулачком, вернулась в свою постель.

Часть 7

На следующий день.

Мы добрались до грифоньей скалы. Обычно повозка просто не может забраться в такой место, но я поднял её наверх с помощью магии. В первый же день, наш ездовой броненосец, так испугался запаха грифонов, что отказался двигаться дальше. Глядя на это, я подумал, что возможно стоило лучше оставить его в Базаре. Но пока я размышлял над этим, Гису накормил его мясом Грифонов, которых мы по ходу дела перебили и броненосец сразу воспрял духом. Начиная со второго дня, мы двигались вперёд без проблем. Похоже об этом трюке Гису рассказал один старый друг из расы демонов. Победить хищника на глазах у нашего зверя, накормить его мясом, и он сразу почувствует себя сильнее, чем враги, что–то в этом духе. Когда я осторожно спросил, а не напоминал ли этот старый друг своим видом ящерицу, он весело рассмеялся приговаривая: «Старший, откуда ты знаешь?»(Прим. Пер. Все дружно вспоминаем третий том.)

Спустя день, мы спустились и снова вышли в пустыню. Ещё через три дня, прошли песчаную бурю. Когда я воспользовался магией, чтобы остановить её, Рокси тихо произнесла с лёгкой завистью: «Даже твоя магия земли достигла уровня Святого, удивительно».

С этого момента количество монстров сильно возросло, так что мы стали особенно осторожны. Но даже так, на этот раз мы находимся в компании опытных ветеранов. Даже если один или двое окажутся в опасности, остальные тут же придут на помощь. Песчаная Гаруда, которую мы встретили первой была мгновенно уничтожена. Появившиеся следом двуногие ящеры, напоминающие велоцерапторов, тоже не доставили проблем.

Хотя я и думал, что Песчаные Черви могут представлять серьёзную опасность, Гису без проблем обнаруживал их на ходу. Кажется, для этого существует какой–то трюк. Только когда он подробно объяснил, я заметил, что в местах, где прячутся черви и правда в песке образуется небольшой след, напоминающий формой пончик. Если знать об этом, то это сразу бросается в глаза. Но, поскольку пустыня не была идеально плоской, порой мне было трудно замечать их. Это тоже вероятно приходит с опытом.

Суккубы тоже нападали, но с ними сразу расправлялись. Поскольку в нашей группе много девушек, никаких проблем в бою не возникло. Конечно Гису и я попали под влияние их феромонов, но благодаря магии детоксикации, сложностей с этим не возникло. Ну разве что немного поприставал к Рокси.

Что меня удивило, так это то, что Талханд не попал под воздействие этих феромонов. Элинализ сказала, что это естественно. Полагаю это и есть то, о чём он говорил, «в здоровом теле здоровый дух». Его выдержка благодаря тренировкам идеальна. Круто.

И вот мы уже добрались до руин. Как и планировал, прежде чем идти туда, я завязал глаза всем, кроме Элинализ. Шера не хотела, но Вера всё–таки убедила её.

Так, с завязанными глазами мы и прошли на ту сторону. Может звучит как слабое утешение, но если они не видели как всё происходило, то не смогут и узнать, что же именно там произошло. Повозку бросили на той стороне. Она бы просто не прошла. Ещё всего неделя и Зенит наконец–то вернётся домой. Теперь, когда мы уже так близко, нет нужды слишком торопиться. Броненосец всё–таки пролез через проход, так что мы взяли его с собой. Хотя я и не уверен, может ли он выжить в местном климате, но это лучше чем бросать его одного на растерзание монстрам.

Когда мы сняли повязки, Гису и остальные были страшно удивлены, внезапно перенесясь из бесплодной пустыни в густой лес. Это должно и правда шокировать. Я осторожно попросил их, что даже если они что–то и заметили, лучше не болтать об этом. В любом случае, мы уже покинули континент Бегаритто.

Ещё совсем чуть–чуть и мы окажемся дома.

Часть 1

Северные земли уже укутало сверкающее снежное одеяло.

С начала нашего путешествия прошло уже четыре месяца. И осень и брачный сезон зверолюдей давно позади. Теперь впереди ждёт долгая зима.

Даже в самой чаще леса с его плотной растительностью снег доходил до колена. А дальше глубина снежного покрова станет такой, что в него можно будет провалиться по пояс. В таких условиях непросто будут добраться до Шарии.

— Элинализ и я укажем путь, — с этими словами я выступил вперёд.

Я одержу победу над всем, что попытается атаковать нас, с магией это не проблема. Похоже Зенит может идти не жалуясь на усталость. Броненосец хоть и дрожит от холода, с ним всё будет хорошо, если согревать его магией время от времени.

Всё в порядке.

Часть 2

Той же ночью.

На этот раз идти в ночной дозор выпало мне и Элинализ. Внезапно она резко обратилась ко мне.

— Рудэус, есть разговор.

Я уже примерно подозревал, о чём пойдёт речь. О Рокси.

Я сел напротив Элинализ. Если она собирается винить меня, я тут же извиняясь преклонюсь перед ней.

Элинализ тоже села, отставив ногу. Она собирается накричать на меня? За то, что изменил Сильфи? Или за то, что переспал с Рокси?

— Рудэус, ты ведь не последователь Милиса, верно? — но она сказала нечто совсем иное.

— …?

Я не совсем понимаю, к чему это она говорит. Для меня есть только один человек достоин называться Богом. Богиня, что никогда не меняется.

— Нет.

— И Сильфи тоже ведь не верит в Милиса?

— Эм, должно быть так.

Сильфи не придерживается какой–то религии. Должен сказать из всех моих знакомых только Клифф является благочестивым верующим Милиса. Он всегда носит на шее символ своей веры, а раз в семь дней, кажется, ходит в какую–то церковь. Сильфи по крайней мере не носит ничего такого и в церковь не ходит. Но может это просто так кажется в сравнении с Клиффом? И кто–то всё же является верующим? Но, по крайней мере, я ничего об этом не слышал.

— Мой Клифф является набожным верующим Милиса.

— Ну да, — я как раз подумал о Клиффе, так что без промедления согласился.

— Ты ведь знаешь? Что одна из заповедей Милиса гласит, что верующие должны иметь лишь одну жену.

— Кажется так.

— Там сказано, что надо всегда любить лишь одну жену, даже если это может быть сложно, всё же это хорошее правило, когда любишь по–настоящему.

Так оно и должно быть. Любить единственного избранника от всего сердца, и быть любимым — это настоящее счастье. И всё же моё сердце заколебалось, и устремилось к Рокси. Я люблю Рокси. В этом не может быть сомнений. Но то отчаяние и беспомощность, через которые я прошёл, всё ещё живы в моей памяти. И той, кто исцелил меня и подарил настоящее счастье, была Сильфи. Я хочу вознаградить её за всё своей любовью. В этом чувстве тоже не приходится сомневаться.

— Но Рудэус…

— Да?

— Я не думаю, что это так уж плохо иметь сразу нескольких возлюбленных.

— Но Элинализ–сан, разве это не будет считаться изменой и предательством?

Выслушав меня, Элинализ лишь покачала головой.

— Если бы ты бросил Сильфи, то это была бы другая история. Но пока ты продолжаешь искренне любить её, тебя не в чем винить.

— Но если любить сразу двоих, разве любви и внимания не станет вдвое меньше?

— Разве? Вы ведь не проводите в обнимку весь день? Может совместного времени и станет чуть меньше, но всё вовсе не так уж страшно.

Но ведь проблема всё равно остаётся. Люди странные существа, они порой не замечают своего счастья, но становятся крайне чувствительными, стоит попытаться что–то у них отобрать, даже совсем чуть–чуть. Если Сильфи покажется, что я уже не люблю её так сильно как прежде, это будет большой проблемой.

— Давай посмотрим на примере. После того как Пол женился на Лилии, стала ли Зенит несчастной?

Несчастной, счастливой? Я конечно думал, что Пол немного пренебрегает ей. Но если подумать, это вовсе не было серьёзной проблемой. Всё осталось как прежде. Скорее они с Лилией даже стали ещё ближе, чем раньше и казались куда счастливее. Скорее это Пол, обзаведясь сразу двумя жёнами, стал немного несчастнее. Но это тоже своего рода счастье. И это счастье уже никогда больше не вернётся…

— ….Элинализ–сан, что вы пытаетесь мне этим сказать? — спросил я.

Вспомнив Пола, я снова ощутил горечь. Если я продолжу предаваться воспоминаниям, то грусть снова поглотит меня. Так что я просто хочу услышать к чему это всё.

— Рудэус, просто женись на Рокси. Ты ведь любишь её, верно?

Услышав подобное, я аж отшатнулся, выйдя из себя.

— …Ты серьёзно?

— Да, конечно серьёзно.

— Элинализ–сан, вы ведь её бабушка, да? Как вы можете говорить так? Вы ведь должны желать счастья Сильфи.

У меня нет права обвинять в чём–то Элинализ. Это я тут закрутил интрижку на стороне. Нарушил обещание данное Сильфи и переспал с Рокси. Не важно каковы были обстоятельства, таковы факты. Как я вообще могу пытаться перекладывать свою вину на кого–то ещё.

— Да я могу это сказать. Кому как не мне говорить это? — вызывающе ответила Элинализ, посмотрев на меня, — Возможно мне стоило сказать это как–то иначе, но ещё до того как я стала бабушкой Сильфи, я уже была близкой подругой Рокси.

Я не сразу понял, о чём это она. А потом осознал, что речь идёт о порядке, в котором они познакомились. Ведь с Рокси Элинализ подружилась задолго до того как впервые встретилась с Сильфи.

— Честно говоря, я уже просто не могу смотреть как страдает Рокси. Эта девушка действительно отдала тебе своё сердце. Её так тянет к тебе, и всё равно она собирается отступить и попытаться забыть. Лишь потому, что встретила тебя слишком поздно.

Если послушать, Рокси действительно жалко. Но если посмотреть с другой стороны, Сильфи, Сильфи тоже можно лишь пожалеть.

— Эта девушка, если она расстанется с тобой, она познает всю суровость этого мира. Кто знает, может в конце концов ей просто обманет какой–то плохой парень, который будет ужасно с ней обращаться, и в конце концов продаст в бордель за долги, где у неё родятся дети, которые даже не будут знать имени своего отца. Возможно ей даже придётся продавать своих детей…

— А это не слишком?

— Я знала женщин, что прошли через такое.

Её голос прозвучал слишком ровно и естественно. Неужели это был личный опыт?

— Можешь обвинять меня сколько угодно, но я хочу, чтобы Рокси нашла своё счастье.

— Я тоже этого хочу, но…

— Рудэус, если это ты, то всё возможно. Ты сможешь любить сразу и Рокси и Сильфи. Ты ведь сын Пола, ты должен был унаследовать его упорство.

Смогу ли я? Я смогу. Да, я смогу. Поскольку я одинаково люблю их. Я могу и я сделаю.

Но не слишком ли это? Хотя звучит так заманчиво. Всё складывается уж слишком хорошо для меня.

Нет. …Это всё шёпот дьявола, искушение. Не поддавайся.

— Нет, только Сильфи…

— Я не собиралась этого говорить, но… — прервала меня Элинализ, а затем тихо продолжила, — когда мы вместе выпивали в Базаре, Рокси сказала, что у неё уже месяц их не было.

— …Чего?

Месячных? Нет смысла притворяться, речь наверняка об этом. Но ведь тогда…

— Конечно, точно пока ничего не известно…

Нет, но мы ведь сделали это. В таком случае это возможно. Помнится тогда она ткнула кулачком мне в грудь. Это был намёк?

Понаблюдав за моим лицом, Элинализ продолжила.

— Рудэус, если Рокси беременна, что ты сделаешь?

Услышав это, я сразу вспомнил Пола. Пола, когда Лилия забеременела от него. Тогда Пол не заслуживал никакого сочувствия. Он совершенно растерялся и мне пришлось помочь ему. Я уважаю его, но не собираюсь повторять его ошибок.

— …Я приму на себя всю ответственность.

— И как?

— Женюсь на ней.

«Женюсь» я сказал. Я почувствовал, будто меня вынудили, но всё же я сказал так не только по этому.

Стоило произнести, это и словно камень свалился с плеч.

Я люблю Сильфи. Но я также очень хочу жениться на Рокси. Мне дурно от одной мысли, что придётся отдать мою Рокси кому–то ещё, я хочу чтобы она была только моей.

Я такой эгоист. После всех тех слов сказанных Сильфи, и даже заведя с ней ребёнка, я всё равно возжелал другую женщину. Это непростительно. Если так посмотреть, то я просто отброс, а не человек. Прежде, я не раз называл Пола отбросом.

Но я тоже мужчина. Я люблю сразу двоих женщин и хочу их обеих. Если я возьму сразу двоих, разве это так плохо? Прямо как Пол.

Что если Сильфи разочаруется во мне, а Рокси покинет? Я просто потеряю их обеих. Да, именно так. Но всё же это касается не только меня.

— …Если учитель Рокси и Сильфи согласятся на это, тогда другое дело.

— Отлично, тогда я позову Рокси, — с этими словами Элинализ поднялась.

— Э?

Она быстро подошла к ближней палатке и скрылась внутри. Быстро.

Через некоторое время оттуда вышла Рокси. Она совсем не выглядела так, будто только что проснулась. Сильно нервничая, она посмотрела на меня. Может Элинализ ей уже успела что–то сказать.

— Руди, ты хочешь что–то мне сказать?

Рокси присела передо мной. Я тоже присел. Что сказать? Как–то это слишком внезапно. Я даже не успел придумать, что именно говорить. Не важно, я просто должен прямо рассказать о своих чувствах к Рокси.

— Я давно хотел сказать вам это.

— Да?

— Учитель, я люблю вас. Я любил вас с самого начала, вы могли не замечать, но я очень сильно любил вас ещё тогда. Не просто любил, но и испытывал бесконечное уважение. Учитель, хотя вас может быть и тревожит, что ваша магия не столь сильна как моя, но меня это не волнует. Магия, которой вы обучили меня, спасала меня уже множество раз. Только благодаря вам, учитель, я ещё жив и нахожусь здесь.

Лицо Рокси мгновенно залилось очаровательным румянцем. Я и сам покраснел. Вот так говорить это лицом к лицу очень смущающе.

— Это… Спасибо.

— Но… Эмм… Я просто подруга, у тебя есть жена.

— Да, поэтому я хочу попросить…

Пожалуйста, стань моей второй женой. Как я могу сказать такое? Разве это прозвучит не слишком вызывающе? Надо попытаться оформить это как–то получше. Но как именно? Как, в конце концов, можно это выразить как–то иначе? Я не хочу бросать Сильфи, вместо этого я хочу заполучить ещё и Рокси? К тому же, необходимо будет обсудить это и с Сильфи. Пытаться забегать вперёд, даже не получив одобрения Сильфи, вот это точно поведение настоящего отброса.

И всё же, если я не скажу этого сейчас, Рокси может просто уйти. Она из тех людей, что уходят сразу, когда все дела закончены. Если выжидать слишком долго, потом уже может оказаться поздно.

Ааа, не важно. Даже если потом меня и назовут отбросом, меня это не волнует.

— Имя моей жены Сильфи Грэйрат, изначально у неё не было фамилии, она была просто Сильфи.

— Да, я слышала об этом.

— Рокси, хочешь ли ты тоже сменить имя и стать Рокси Грэйрат?

Некоторое время Рокси потрясённо смотрела на меня. Но вскоре осознала о чём речь и прикусила губу. Впрочем её лицо быстро вернулось к обычному серьёзно–невозмутимому выражению.

— …Я действительно признательна тебе за эти слова, но не должен ли ты сначала обсудить всё со своей женой?

Конечно, необходимо обсудить всё с Сильфи. Согласится ли она стать одной семьёй с совершенно незнакомым человеком? И нужно будет как–то объяснить всё это моим сёстрам. И Лилии, с ней тоже обязательно надо поговорить.

— Я отказываюсь.

— Ч-ч…

Я был потрясён. Рокси отвергла меня. Эта мысль заполнила всё моё сознание.

— Позже, когда обсудите, пожалуйста, сообщи мне, — сказала Рокси с серьёзным видом, в блеске снега.

— А потом спроси меня ещё раз, — добавила она.

Это ещё не отказ, застывшее было сердце, снова наполнилось теплом.

Часть 3

Мы двинулись к Магическому Городу Шария.

По дороге я также рассказал всё Лилии. Её лицо как всегда осталось невозмутимым.

— Ах, понятно, — это всё, что она сказала.

Она не стала в чём–то меня упрекать. Возможно потому, что сама была в тоже положении, что и Рокси. Хотя дело не только в этом. Традиции Милиса, когда можно любить лишь одного партнёра вовсе не преобладают в этом мире.

В любом случае, следуя обещанию Рокси, я уже получил согласие Лилии, и одной тревогой стало меньше. Теперь, после возвращения домой и отчёта о нашем путешествии, я должен буду ещё рассказать Сильфи о Рокси. Ещё одной тяжёлой обязанностью, что сильно давит на меня, будет рассказ Аише и Норн о Поле и Зенит. И всё же я обязан это сделать. Я беспокоюсь, рассердиться ли Норн, будет ли она обвинять меня за это? Расплачется ли Сильфи? Простит ли она меня? Но я не собираюсь убегать. Я не буду ни о чём жалеть.

— …Жалеть?

Я вдруг ощутил внезапную тревогу. Всё из–за того пророчества Хитогами. Он сказал, что я пожалею. И это правда. Пол погиб, Зенит стала инвалидом, а я сам потерял левую руку. Мы многое потеряли.

И всё же почему–то я не чувствую сожаления. Наверное, только благодаря Рокси я не о чём не жалею.

Конечно, в голове крутится много всяких мыслей. Если бы я только лучше владел фехтованием. Если бы я был сильнее, чтобы сразу одолеть Гидру. Я правда думал об этом.

И всё же одновременно у меня было сильное чувство что «это было бы невозможно». Я не слишком подхожу для сражений в этом мире. У меня нет Боевого Духа, и вряд ли он появится. Фехтование же без него не освоить как следует. Кроме того, нашим врагом была Гидра невосприимчивая к магии, даже если бы я освоил магию королевского уровня, вряд ли бы это помогло. Хотя всё равно не могу избавиться от мысли, что могли быть какие–то другие способы… И всё же даже это не заставляет меня сильно жалеть обо всём.

Пол погиб. И всё же, благодаря этому я смог посмотреть в лицо своему прошлому. Пусть даже я принёс остальным много проблем, пусть я заставил всех поволноваться, но всё же я смог принять эту часть себя и примириться с самим собой. Так что сожалений нет. Есть просто грусть.

Да, именно, лишь грусть. После визита на Бегаритто осталась лишь грусть. Не сожаления.

В таком случае, что–то ещё ожидает меня дальше в будущем? Значит ли это… Неужели что–то случилось с моими сёстрами, которых я оставил дома?

Нет, я помню слова Хитогами. Он говорил о Ринии и Пурсене. Может что–то случилось с ними? Или может их помощь нужна была для разрешения какой–то проблемы?

Или может..? Только не говорите мне… Неужели это касается беременности Сильфи?

А кроме этого, о чём ещё я могу пожалеть?

Хотя меня и съедало подобное беспокойство, мы не спешили. Погода ухудшилась, снег идёт всё сильнее и сильнее. Остальные в порядке, но Зенит явно устала. Я создал для неё что–то вроде колыбели с помощью магии земли, чтобы можно было нести её. Броненосец тоже очень страдает от холода. Может всё же стоило оставить его в пустыне? Нет, уже поздно думать об этом. По крайней мере перед смертью я должен дать ему имя. Джиро. Назову его Джиро. Постарайся, Джиро!

Через пять дней мы вышли к дороге. Путь отсюда до Шарии займёт ещё десять. Если сравнивать со всем путешествием, это не так уж и долго. Но теперь, когда мы уже почти дома, такое чувство что это самый долгий отрезок из всех.

Часть 4

И вот мы уже в Городе Магии Шария.

Я направился прямо к дому. Невольно я ускорил темп.

— Эй, старший, что случилось, ты как–то весь побледнел, может стоит подлечить тебя магией?

Гису может и подтрунивает, но в голосе чувствуется искренне беспокойство. Но я проигнорировал его, двигаясь дальше.

— О, это центр города. Ну, может лучше остановиться в гостинице? Если такая толпа людей вот так заявился к тебе в гости, это может побеспо…

Я даже не слушал, о чём он там говорит, идя позади меня.

— Эй, старший… Рудэус!

Я сам не заметил как перешёл на бег. Оставив остальных позади, я помчался к дому. Я прожил здесь больше года, именно этим путём я всегда ходил, а теперь и бежал. Я не обращал внимания на прохожих.

Я просто бежал, чуть не падая на ходу. Я не мог хорошо поддерживать равновесие. Вероятно потому, что не хватало левой руки, баланс был нарушен. В конце концов я чуть не упал, но кто–то поддержал меня.

— Куда ты так спешишь? — это была Элинализ.

— Ничего такого.

— Разве? Ты вдруг внезапно запаниковал и бросился бежать. Что случилось?

— А, нет, просто почувствовал, что Сильфи может быть в опасности.

— В опасности? Ты уверен?

— Вообще–то нет…

Я освободился от Элинализ и снова перешёл на рысь. Я просто хочу как можно скорее избавиться от этой тревоги.

Дом уже прямо у меня перед глазами. Если всё в порядке, то у Сильфи уже должен быть милый круглый животик, так что она должна быть дома. Если только не было преждевременных родов и выкидыша. Может ли быть… Пусть всё будет хорошо. Просто пусть всё будет хорошо, я не вынесу, если случилось что–то плохое.

Я подошёл к парадной двери своего дома. Нападало много снега, но не похоже чтобы что–то сильно изменилось. В саду прибавилось деревьев и прочих растений к горшках. Это последствия хобби Аиши? Выглядит куда более впечатляюще, чем раньше.

Я выудил ключ из багажа. Вставил в замочную скважину, подёргал. Ключ такой холодный, руки дрожат. Не открывается, не поворачивается.

— Ух.

Я взялся за дверной молоток и постучал в ледяную дверь.

— А разве она не открыта?

Услышав голос Элинализ сзади, я взялся за дверную ручку. Повернул и дверь свободно распахнулась. Я просто был невнимателен. Только я собрался войти как понял, что на пороге лицом к лицу со мной уже кто–то стоит.

— Б-братик?!

— Аиша… все в безопасности?

— В безопасности?

Аиша ошарашенно посмотрела на меня, потом на Элинализ, стоявшую позади. А потом ещё куда–то назад. Оглянувшись, я увидел запыхавшуюся Рокси. Я взял Аишу за плечи. Почувствовав что–то странное на своём правом плече, Аиша посмотрела туда широко распахнув глаза. Потрясённо она переводила взгляд с моей руки на лицо и обратно.

— Братик, что это, т-твоя рука…

— Не важно, ты в безопасности. Где Сильфи?

— Что? Э… Эм, сестрёнка Сильфи ведь прямо здесь?

Только после сказанного я заметил. Сильфи, выглядевшая не менее ошеломлённой, стояла прямо позади неё. Её животик стал довольно большим. Ах, и грудь тоже стала больше. Верно, она должна уже быть на седьмом или восьмом месяце. Интересно, а грудное молоко у неё уже появилось? Нет, не время сейчас думать об этом.

— Руди… Ч‑что случилось?

— Сильфи, с тобой ничего не случилось?

— Что? Нет, все были очень добры со мной, и Аиша мне очень помогала.

Так, Сильфи в порядке. Это очевидно, стоит лишь взглянуть на неё.

— А остальные в безопасности? Норн? Клифф, Заноба, другие, все целы?

— Что? Целы? В безопасности?

— Никто не пострадал, не заболел?

— Да нет, ничего такого.

Сильфи похоже была в настоящем шоке. Она явно не совсем понимала о чём я тут толкую. Только увидев это, я понял. Всё хорошо.

Я наконец осознал — ничего страшного не случилось.

— Б-братик?

Придя в чувство, я понял, что Аиша стала куда выше. Она так быстро выросла. Нет… Это я осел на землю.

— Ясно.

Силы просто оставили меня. Всё–таки речь шла о сожалении из–за смерти Пола. И о смерти моих прошлых родителей. Я просто слишком много себе надумал всякого.

— Фух… — поняв это, я наконец с облегчением выдохнул. Казалось этот вдох идёт из самых глубин моего сердца.

— Слава богу.

Сильфи медленно подошла ко мне и положила руку на плечо. Я почувствовал как её тепло, проникая сквозь мою запылённую одежду, растекается по телу. Она присела на корточки и обняла меня. Я тоже нежно обнял её в ответ. Из–за отсутствия левой руки мне не удалось сделать это как следует, так что я постарался покрепче прижать её к себе правой. Аромат Сильфи окутал меня.

— Руди… Добро пожаловать домой.

Пол, Зенит. Рокси. Нам надо о многом поговорить. Надо вернуться и привести ребят, которых я бросил посреди площади. Всё потому что бросился сюда в одиночку. Я был слишком нетерпелив. Даже если бы что–то случилось, лучше было бы не спешить.

Но сперва я должен кое–что сказать.

— Я дома.

Я вернулся.

Часть 1

Далее все разом засуетились.

Аиша убежала в университет за Норн. Рокси, которой, похоже, неловко было находиться здесь из–за сложившейся между нами ситуации, вернулась чтобы позвать Гису и остальных. Элинализ же сразу бросилась к своему возлюбленному Клиффу, разлуку с которым вынуждена была так долго терпеть.

В ожидании пока они все вернутся, я начал расспрашивать Сильфи, что тут происходило, пока меня не было. Сильфи, поняв, что сперва я больше всего хочу узнать именно это, не стала возражать и по порядку рассказала обо всём.

Во–первых состояние самой Сильфи. Кажется беременность протекает благоприятно. По словам доктора, роды должны пройти без осложнений в ожидаемое время.

Все мои товарищи похоже тоже были в порядке. Был разве что небольшой инцидент в университете на следующий день, но появилась Нанахоши и со всем разобралась. Она сделала что–то ради людей из этого мира? Неужели образ её мыслей всё–таки хоть немного, но изменился?

Аиша и Норн тоже были в порядке, ни травм, ни болезней. Аиша, похоже, всё сильнее увлекается садоводством. Кажется она начала выращивать новые виды растений у себя в комнате. Наверное стоит попросить показать её плоды своих трудов.

Норн в университете стала чем–то вроде идола. У неё даже фан–клуб появился. Ну, Норн выглядит и правда очаровательно.

И Заноба с Клиффом, и Риния с Пурсеной, время от времени заглядывали в наш дом. Кажется Ариэль была несколько обижена на меня из–за того, что она единственная, с кем я не попрощался. И правда, совсем забыл про неё. Надо будет извиниться. Я и так многим ей обязан, не стоит заводить ещё больше долгов.

В любом случае, судя по тому, что я услышал, со всеми всё в порядке. Надо выкроить время и лично с ними пообщаться обо всём произошедшем.

Хотя вот Бадигади так и не объявился. Ну, не думаю, что что–то действительно могло случиться с бессмертным парнем.

Но может всё–таки что–то произошло за эти полгода? Моя Сильфи, как всегда до невозможности очаровательная, задумавшись приложила пальчик к подбородку.

— И правда ничего не случилось?

— Верно. Ничего такого, о чём тебе, Руди, стоило бы беспокоиться.

— Ясно.

— Скорее, я хочу спросить о тебе. Что с тобой случилось?

— Ах, я обязательно расскажу тебе. Только дождёмся пока соберутся все остальные. Для этого есть свои причины.

— …Хорошо. О, но я рада, что ты вернулся.

Пока мы разговаривали, пришла Рокси. Я пригласил Гису и остальных в гостиную. Гису, Талханд, Лилия, Вера, Шера, Элинализ и Рокси. Со мной и Сильфи всего девять человек. Впрочем, наша гостиная способна вместить и куда больше народу.

— Старший, так это твоя жена? Хе–хе, она просто очаровательна. Ты счастливый парень, старший.

— Она также моя внучка.

— Ну, похоже иногда даже ущербная похотливая сучка может дать рождение чему–то прекрасному.

— Что ты сказал?!

Только когда я осуждающе взглянул на перепалку Элинализ и Гису, они удосужились поприветствовать Сильфи как следует. Сильфи, церемонно ответила на их приветствие.

— Рада познакомиться с вами, я Рокси… Мигурдия.

— Рокси, вы сказали? Тогда вы тот самый мастер о котором Руди всегда отзывался с такой гордостью?

— Да… Хотя не уверена, что я действительно такой человек которым… Руди может гордиться.

— Приятно познакомиться, я столько слышала про вас от Руди. Я Сильфетт, для меня большая честь встретиться с вами.

— Эмм, д-для меня тоже…

Рокси явно сейчас очень неловко. Всё–таки мы поговорили обо всём только на днях, естественно так и будет. Пусть даже уже и прошло какое–то время.

— Давно не виделись, Сильфетт–сама.

— Лилия–сан, как же давно это было!

Лилия с уважением низко поклонилась Сильфи. Сильфи, кажется, была неподдельно рада этой новой встрече, очаровательная улыбка появилась на её лице. Однако, вскоре, эта улыбка стала несколько напряжённой.

— Эмм, вы могли бы звать меня просто Сильфи, как прежде? Почему вдруг Сильфетт–сама?

— Нет, вы стали женой Рудэуса–сама, так что я уже не могу обращаться к вам как раньше.

— Вот как…

Сильфи вдруг ощутила весь груз формальностей. Всё–таки когда–то она обучалась домашнему хозяйству именно у Лилии. В каком–то смысле Лилия была её мастером. Как Рокси для меня. Естественно она ещё чувствует к ней сильное уважение.

— Это, тётушка Зенит, с вами мы тоже так давно не виделись.

И вот. Сильфи обратилась к Зенит.

— …Эмм. Тётушка Зенит?

— …

Зенит продолжала смотреть куда–то пустым взглядом, несмотря на все призывы Сильфи.

— Эмм…

На лице Сильфи отразилась тревога. Не удивлюсь, если в голову моей жене сразу полезли всякие неприятные мысли о том, что Зенит не признаёт её брак о мной. Это ясно написано у неё на лице.

— Сильфи. Что касается отца и матери… Ну, я всё объясню, когда вернутся Аиша и Норн.

— Ах, если подумать… я ведь ещё не видела Пол–сана, — с этими словами Сильфи огляделась, ища взглядом Пола.

Но, увидев разом помрачневшие лица окружающих, кажется начала о чём–то понемногу догадываться. Прикусив язык, она замолкла.

Это напряжённое молчание царило до тех пор пока не пришла Норн. Все собравшиеся понимающе молчали.

Часть 2

Через некоторое время вернулись Аиша с Норн. Обе явно бежали и сильно запыхались.

— Б-брат. Это было долгое путешествие, спасибо тебе за все усилия! — Норн поклонилась, стараясь унять тяжёлое дыхание.

Тут она увидела мою руку и посмотрела на меня несколько испуганно.

— Брат, твоя рука, с тобой всё в порядке?

— Всё нормально. Это во многом неудобно, но я не испытываю боли.

По сравнению с тем, о чём нам предстоит говорить, моя рука не такое уж большое дело.

— Ну если так…

Норн, всё ещё запыхавшись, беспокойно обвела взглядом помещение, пробормотала «Что?» и уселась на один из свободных стульев. Аиша же подошла ко мне и спросила.

— …Братик, прежде чем начинать разговор, может быть подать чаю гостям?

— Да, было бы хорошо, нам предстоит долгий разговор.

— Ах, простите. Я сама должна была об этом подумать. Я помогу тебе.

— Нет, мэм, предоставьте всё мне.

Стоило попросить, как Аиша тут же начала действовать. Приготовила для всех чай, помогла с багажом, почистила верхнюю одежду от снега и повесила на вешалку, принесла для всех домашние тапочки, а обувь поставила сушиться поближе к камину.

Почему–то я просто наблюдал за всеми её движениями. Но смотрел на неё не только я. Лилия тоже не сводила глаз с Аиши. Если подумать, подобное всегда было обязанностью Лилии, даже во время исследования подземелья. Но теперь, как и все погрузившись в молчание, она ничего не делает. Это редкость.

— Аиша, — выбрав подходящий момент, когда в работе Аише появился небольшой перерыв, она позвала свою дочь.

— Да, что случилось, мать?

— Похоже ты не доставляешь Рудэусу–сама проблем и в состоянии выполнять свои обязанности должным образом.

— Да.

— Хотя вы и связаны с Рудэусом–сама родственными узами, не забывай, что он является твоим благодетелем, ему ты обязана своей жизнью. Не теряй сосредоточенности, и дальше как следует выполняй свой долг служанки.

— Да, мать.

Ответ Аиши прозвучал уверенно, тон же Лилии был строгим и деловым. Как–то не похоже на разговор матери с дочерью. Они ведь впервые встретились после долгой разлуки. Я считаю, что их разговор должен быть хоть немного более трогательным. Впрочем, может быть Лилия просто старается держать себя в руках. Всё–таки дальше нам предстоит крайне болезненный разговор.

— Итак, теперь, когда все собрались, я начну.

Хотя мне и не очень хочется рассказывать, я обязан это сделать. Пола уже нет.

— Эмм, брат, папы же ещё нет… — Голос Норн прозвучал очень встревожено.

Будет ли она злиться? Она умоляла меня помочь папе, и я сказал, что обо всём позабочусь. А теперь она узнает, что её папа погиб. Будет ли она обвинять меня в этом? Если и обвинять, то кого как не меня? Всё потому, что я не смог выполнить желание Норн.

Я обвёл всех взглядом и произнёс.

— Папа… Пол Грэйрат погиб.

— Эээ…? — непонимающе вскрикнула Норн.

Сильфи постаралась справиться с болью, отразившейся на лице. Аиша широко распахнула глаза, отчаянно стиснув кулачки.

— Вот всё, что осталось после него, — с этими словами я положил на стол вещи Пола.

Пару клинков, броню и погребальную урну. Всего четыре предмета.

— …П-почему?! — Норн вскочила и подбежала ко мне.

— Даже если ты, брат, отправился туда! Почему папа погиб?!

— Прости… я был недостаточно силён.

— Почему, брат?!

Эмоции Норн ощутимо давили на меня, казалось, она вот–вот схватит меня за грудки. Но на полпути она резко остановилась.

— …

В её глазах отразилась моя потерянная левая рука. Переведя взгляд на мою руку, потом на вещи Пола, потом на моё лицо, Норн отступила. Почти сразу её глаза буквально переполнились слезами. Хотя я испытывал сильное чувство вины, я всё же продолжил.

— Теперь, я подробно расскажу обо всём что случилось.

— Хнык… Х-хорошо.

Сзади к Норн подошла Аиша и положила руку её на плечо.

— Ну, ну, сестрёнка Норн.

— Я в порядке… Поняла я! — стряхнув руку Аиши, Норн вернулась на своё место.

Аиша ещё постояла немного, но вскоре вновь встала позади Сильфи.

— А теперь я расскажу обо всём с самого начала…

И я вкратце рассказал обо всём, что случилось. Как мы вдвоём с Элинализ отправились в Лапан и там объединились с Полом. Как узнали, что, согласно собранной группой Пола информации, Зенит попала в ловушку Подземелья Телепортации. Пройдя его всё до конца мы столкнулись со Стражем подземелья в бою с которым я потерял руку, а Пол погиб. Что хотя мы и спасли Зенит, она утратила память и стала недееспособной. По ходу дела, Гису делал некоторые дополнения, постепенно мы стали вести рассказ по очереди.

И вот, теперь Норн слышала обо всём.

— Тогда, получается ни папу, ни маму не удалось спасти?

— Боюсь что так, медленно кивнул я в ответ.

Казалось, Норн медленно закипает. И всё же она не сорвалась. Закусив губу, она смотрела на мою левую руку.

— Брат, ты ведь старался изо всех сил?

— Я сделал всё что мог.

— И даже если ты, брат, старался изо всех сил, всё кончилось так плохо…

Норн попыталась было сказать что–то, что помогло бы ей успокоиться. Но почти сразу её глаза заполнились слезами.

— Как могло вот так… бессмысленно… папа умер… Хнык… Ва… Ваааааааааааааааа!

Не в силах больше сдерживаться, она разрыдалась. Она расплакалась. Норн расплакалась. Заревела во весь голос. Её плач казалось разрывает мне сердце. Под сочувственными взглядами она плакала навзрыд.

Норн плакала от всего сердца. Плачет и плачет. Плачет с «Вааа–вааа». В этом плаче отразились все наши чувства и сожаления. Этот душераздирающий плач эхом отдавался в наших сердцах.

Так продолжалось некоторое время. И всё же плач Норн не был вечен, она замолкла. Её глаза покраснели от слёз, а изо рта ещё вырываются сдавленные рыдания. Но во взгляде читалось какое–то решение, она посмотрела на меня.

— Брат…

— Да?

— Папин меч… хнык… ничего… если я возьму его? — Норн указала на любимый меч Пола. Когда я родился, этот меч уже был у него. Он был у него очень долго. Пол всегда держал его поблизости.

— Ох, да. Ты можешь позаботиться о неё. Но не пытайся использоваться его бездумно.

— …?

— Только потому, что у тебя есть этот меч, не думай, что он сам по себе сделает тебя сильной.

Это было в мой пятый день рождения. Когда Пол подарил мне меч, он сказал что–то похожее.

— Я поняла.

С этими словами Норн крепко прижала меч к груди. Я считаю, что она очень сильная девушка. Не было бы странным, если бы она с плачем заперлась у себя в комнате. Она смогла достойно встретить смерть Пола. Она сильно отличается от меня, я бы ни за что не выкарабкался без поддержки Рокси.

И правда очень сильная девушка.

Остальные реликвии тоже стоит оставить в семье. Аиша возьмёт короткий клинок, я броню. Для урны же я позже выкопаю могилу и похороню её там. Только я обдумал всё это, как подошла Зенит и взяла броню.

— Мама?

— …

Даже когда я обратился к ней, она ничего не ответила. Как всегда её взгляд пуст и безжизненен. И всё же она поступила так, словно понимала суть происходящего. Просто совпадение? Нет, глубинная память о настоящей Зенит, может всё ещё прятаться где–то в глубине её сознания.

Ну, в любом случае, выходит, что только мне не достанется ничего на память о Поле, но это нормально. В конце концов, я унаследовал от Пола множество других вещей.

Часть 3

— А теперь о маме.

Я ещё раз описал состояние Зенит. Что она потеряла память, и большая часть того, что делала её личностью, ушла.

— Её можно вылечить?

В ответ на вопрос Сильфи, я лишь покачал головой.

— Я не знаю.

Первым делом я собираюсь отыскать лекаря или техники, что помогут исправить состояние Зенит. Но я ещё ни разу не слышал о магии, что способна вернуть потерянные воспоминания. Так что, хотя я и думал об этом, я пока просто не знаю с чего начать.

Потеря воспоминаний из–за нахождения в магическом кристалле. Может тут что–то связанное с кислородным голоданием? Хотя мне сложно описать это, вероятность исцеления довольно мала.

В этом мире нет технологий, что могли бы справиться с повреждениями головного мозга. По крайней мере это не то, с чем может справиться магия исцеления продвинутого уровня. В мультфильмах и всяких подобных произведениях потерю памяти часто можно вылечить ударом по голове, но я даже не собираюсь пробовать такое на Зенит.

Но так ли уж хорошо будет, если она исцелится? Пол погиб, спасая Зенит. Зенит может начать винить себя. В таком случае, даже если её воспоминания уже никогда не вернутся, возможно так она будет счастливее?

…Нет, это всё глупости. Я просто должен постараться восстановить её память.

— В любом случае, мы должны позаботиться о лечении и уходе за матерью.

Уход. Если бы мои родители в прошлом мире не умерли бы, а состарились бы и были прикованы к постели. Стал бы я ухаживать за ними?

— Я бы хотел, чтобы мама жила с нами в этом доме.

Лилия сперва предложила снять для этого отдельное помещение, чтобы не мешать моей личной жизни. Поскольку в нашем распоряжении было всё то золото, что мы выручили после зачистки Подземелья Телепортации, мы могли бы безбедно жить в этом городе ещё лет десять минимум. Но я отверг это предложение. Это недопустимо. Погибший Пол никогда не простил бы меня за такое.

— Хотя основные заботы о матери я оставляю на усмотрение Лилии–сан, я считаю, что мы все должны помогать ей в этом.

— Понятно. Я тоже постараюсь, — Сильфи сразу всё поняла и с готовностью согласилась.

Похоже никто не возражает. И даже если бы кто–то возражал, я не принял бы этого. Незадолго перед смертью Пол сказал, чтобы я спас Зенит даже ценой своей жизни. Я до сих пор не совсем понимаю смысл который он вложил в эти слова. Но теперь, когда Пол мёртв, я должен во что бы то ни стало защищать Зенит.

Всё–таки, пусть речь и идёт об уходе, Зенит ведь не страдает болезнью Альцгеймера или чем–то таким. Скорее просто стала пустой оболочкой. Если Лилия будет постоянно за ней приглядывать, проблем быть не должно. Но даже так уход за ней необходим, мы должны предоставить ей всё, что понадобится.

— Это значит, что мать тоже будет жить здесь? — с некоторым напряжением произнесла Аиша, в её голосе чувствовались растерянность и тревога.

— Да, Аиша. Я тоже буду под опекой Рудэуса–сама.

Похоже, Лилия для Аиши представляет явное затруднение. Всё–таки Лилия весьма строгая и нравоучительная мать. Избавившись от её надзора Аиша, кажется, чувствовала себя по–настоящему счастливой. Если из–за этого Аиша почувствует себя неудовлетворённой, будет не очень хорошо. Но полагаю, если я вдруг внезапно подниму этот вопрос, это вызовет лишь раздражение.

— Тогда нам стоит договориться о распределении обязанностей.

— Мы можем обговорить это позже. Главным образом, я собираюсь делать всё что понадобится для ухода за Зенит, но если появится какая–то дополнительная работа, я конечно же помогу.

— …Хорошо.

Аиша так и не смогла высказать своё недовольство вслух. Ей тяжело общаться с матерью? Слишком уж напряжённый голос и мрачный вид.

Видя Аишу в таком состоянии, вмешалась Норн.

— Эй, Аиша.

Положив руку ей на плечо, Норн шепнула:

— Это ведь мы, нет нужды сдерживаться.

При этих словах Аиша посмотрела на Норн и Лилию, а затем бросила взгляд на меня. Лилия тоже устремила взгляд на моё лицо. Я не совсем понимаю о чём они просят, но всё равно кивнул.

И тут Аиша поднялась и крепко обняла Лилию.

— М-мама! Ты цела и невредима, как же хорошо! — расплакавшись, Аиша зарылась лицом в живот Лилии.

— Я дома, Аиша…

Лилия погладила свою дочь по голове, с нежностью смотря на неё.

Ясно. Естественно, всё именно так. Конечно, Аиша может испытывать сложные чувства. Но Лилия для неё остаётся матерью. Конечно же она от всего сердца желала безопасного возвращения и Полу с Зенит. Но в отношении Лилии её чувства должны быть особенно сильны. И Лилии действительно удалось благополучно вернуться домой. Учитывая ситуацию, вряд ли кто–то остался бы тут спокоен.

Прошу, прости одного олуха, который сомневался в твоих чувствах.

Часть 4

После этого осталось лишь дополнить пару незначительных деталей, и наш отчёт о путешествии был закончен. Гису также подсчитал наши доходы. Каждый получил на руки огромную сумму золота. Но этого не хватило, чтобы лица окружающих прояснились.

— Ну а теперь мы пойдём подыщем гостиницу в которой и остановимся.

Как только отчёт был завершён, Гису встал. Остальные последовали его примеру, Вера, Шера, Талханд — все поднялись. Я попытался было задержать их.

— Может быть останетесь здесь, хотя бы на сегодня?

— Эй, старший? Разве тебе не нужно ещё кое–что сделать? Вмешиваться в семейные дела как–то неправильно, слишком уж грубо будет, если мы останемся.

После слов Гису, все молча подхватили свой багаж, одели подсохшую обувь и накинули верхнюю одежду.

— …

По крайней мере я решил хотя бы проводить их до дверей. Уже на выходе я остановил их, окликнув:

— Все вы. Вы долгое время помогали отцу, я действительно благодарен вам за всё.

Шере и Вере я поклонился особенно низко. Они помогали Полу, ещё со времён, когда он был в Милишионе. Я не так много общался с ними, но они всегда оказывали неоценимую поддержку, даже когда дело дошло до Подземелья Телепортации. Может их роль и была незаметна, но очень ценна.

— Нет, скорее нам жаль, что не смогли оказать настоящую помощь.

— Когда найдёте подходящее места для могилы лидера Пола, пожалуйста, скажите нам.

Коротко ответили обе. Для этих девушек, интересно, что значил Пол? Даже когда поисковая группа была распущена, они последовали за ним на Бегаритто. Вероятно, у них были какие–то особые чувства. Но даже если они любили его, меня это не касается.

— Что вы собираетесь делать теперь?

— Вернёмся в королевство Асура, когда зима кончится. Люди из поисковой группы многим помогли нам, теперь мы хотим помочь им.

— Вот как, тогда берегите себя.

— Хорошо, Рудэус–сан, вы тоже, даже если будет тяжело, берегите себя.

Я ещё раз глубоко им поклонился и они исчезли в снежной пелене.

Поисковая группа. Теперь я припоминаю, что семья Зенит поддерживала Пола, оказывая серьёзную финансовую поддержку. Не сказать, что Зенит и правда цела… но я должен хотя бы сообщить им обо всём. Но даже если я отправлю им письма, я без понятия, когда они дойдут и дойдут ли вообще.

Пока я думал, Гису хлопнул меня по плечу.

— Ну тогда увидимся, старший.

— Гису–сан, Талханд–сан.

— Что такое? Откуда эта кислая мина?

— …Что вы собираетесь делать дальше?

Когда я спросил, Гису поскрёб в затылке.

— Мы тоже собираемся в Асуру. У нас на руках куча денег с Бегаритто, и мы собираемся выручить ещё больше с продажи магических предметов.

— Вы собираетесь все их продать?

— По большей части, хотя парочку, думаю прибережём и для себя.

По идее в мою долю тоже входят некоторые магические предметы. Но по возможности я сначала хотел бы сначала изучить их свойства. Скажем среди них есть короткий клинок напоминающий короткий меч Пола. А до тех пор, пока я не найду для них хорошего применения, буду просто хранить на складе в подвале. Если у меня возникнут проблемы с деньгами, я смогу продать их. Даже магические предметы с дурацкими свойствами, можно продать за очень неплохие деньги.

К тому же у меня есть ещё магические камни поглощающие магию. Но опять же, сначала я хочу получше изучить их свойства, когда появится время. Если когда–либо мне вновь придётся столкнуться с похожим противником, я хочу найти способ получше, как сражаться с ним, чтобы в следующий раз я не был столь беспомощен. Не уверен, что из этого что–то вообще выйдет, но это лучше чем ничего.

— Если хочешь, я могу отвести в Асуру и продать и твои вещи, старший. Если продать их там, можно выручить куда больше.

В Асуре цены куда выше, да и валюта Асуры самая ценная на всём Центральном материке. Если уж продавать, то Асура лучший выбор.

— Так вот значит какой у тебя план? Ты собираешься прикарманить мои вещи, а потом растранжирить все деньги в азартных играх?

— О, что, нет, неужели, старший, ты думаешь что я могу прикарманить твои деньги и сбежать? — может Гису и пытается возражать, но глаза у него как–то уж слишком подозрительно забегали.

Может он и правда собирался просадить все мои трофеи в азартные игры. Ну, ничего страшного, даже если и так, я в долгу перед Гису. Без помощи этого парня, нам вряд ли бы вообще удалось одолеть Подземелье Телепортации.

— Шучу.

— Ну, всё–таки я по жизни очень азартный человек, да? — ухмыльнулся Гису, безответственно смеясь.

— А что потом?

— Вернусь к жизни искателя приключений. Есть ещё столько мест, где я не был.

— Вот как.

— Ну, в любом случае мы останемся здесь, пока не кончится зима, давай как–нибудь выпьем, если выдастся свободное время. Ты ведь не забыл про своё обещание познакомить меня с симпатичной девушкой обезьяной? Семпай, ты ведь теперь семейный человек с женой и ребёнком, у тебя наверняка есть какие–то связи в этом плане. Хе–хе.

И правда, Это ещё не значит, что мы расстаёмся прямо сейчас. Но когда речь заходит о Гису, он может сорваться в путешествие в любой момент, не прощаясь. Он из тех парней, что могут исчезнуть совершенно внезапно. Так что лучше как следует попрощаться сейчас, пока ещё есть такая возможность.

— Гису–сан…

— Старший, как–то твой тон внезапно странно изменился, ты в курсе? Как насчёт того, что бы просто сказать «Эй, новичок» как обычно?

— …Почему ты так зациклен на этой ерунде с новичком?

В ответ Гису рассмеялся.

— Это дурная примета.

Дурная примета. По мне так, глупость, которой люди пытаются объяснить всё, вплоть до случайного падения камня на голову. Но раз уж он начал говорить про дурные приметы, ничего не поделаешь.

— В любом случае, я искренне благодарен вам за всё, что вы сделали, — низко поклонился я.

— Как я и говорил, тебе это не идёт, старший, — Гису помахал рукой и повернулся уходить.

— Знаешь, нет никакой необходимости благодарить друзей. Пол бы сказал то же самое. Так что в благодарностях вовсе нет нужды… вот и всё, — добавил Талханд, тяжеловесно развернувшись и последовав за Гису.

Я смотрел им вслед, пока ещё мог видеть их спины.

— Все мужчины порой хотят выглядеть круто, не так ли? — я и сам не заметил, когда Элинализ появилась рядом со мной.

Пока я прощался со всеми, она кажется о чём–то говорила с Сильфи. Интересно о чём? Если речь идёт о том вопросе, то я и так собирался вскоре как следует всё это с ней обсудить. Возможно она просто подготавливала почву для меня?

Честно говоря чувствую я себя очень напряжённо.

— Ну, я пойду к Клиффу. Я и так уже на пределе, — двусмысленно заявила Элинализ, поглаживая нижнюю часть живота.

Похоже из–за меня у неё были весьма трудные времена. За время нашего путешествия туда и обратно, насколько я знаю, она спала по крайней мере с тремя мужчинами. Она смеясь говорила, что это обычное дело, и чтобы я не думал об этом, но я просто не могу относиться к этому легкомысленно.

— Элинализ–сан, я в долгу перед вами.

Когда я сказал это, Элинализ скорчила кислую мину.

— …За то, что случилось с Полом, это я должна просить прощения.

— Нет, виноват тут лишь я.

Это была моя ошибка, моя невнимательность. Я уже приготовился высказать всё это, но Элинализ продолжила.

— Это была моя роль в группе, защищать остальных, чтобы не случилось чего–то подобного. Это из–за моей ошибки погиб Пол.

Как будто такое вообще может быть. В том бою каждый из нас сражался отчаянно. Уклонившись от последней атаки Гидры, бывшей её последней козырной картой, кто знал, что Гидра поведёт себя так непредсказуемо? По крайней мере Элинализ не единственная, кто должен винить себя за гибель Пола.

— Я никогда не стану обвинять вас! Никто не станет!

— Прекрасно, но тогда и сам ты не вини в этом себя.

— …Я не буду.

— Тогда я ухожу! — с этими словами Элинализ поспешно унеслась, скрывшись за пеленой снегопада.

Похоже ей тоже надо кое о чём позаботиться.

— …Фух, — я вздохнул. Пар от дыхания смешался с падающим снегом.

Итак. Итак, похоже, эта долгая эпопея вызванная этим проклятым инцидентом с телепортацией наконец подошла к концу. Все потерянные члены семьи были найдены. Если учесть, что многих так никогда и не нашли, нам ещё повезло, мои обязательства выполнены. Всё кончено.

Это было долго и мучительно. И результат оказался наполнен горечью.

Но теперь, мы должны жить дальше. Не оглядываться назад, а продолжать жить своей жизнью. В этом мире ещё осталось столько всего, что я должен сделать. Я должен смотреть лишь вперёд.

— Руди. Все уже ушли?

Оглянувшись, я увидел Рокси, стоящую позади.

— Я тоже хотела поговорить с ними немного, но…

— Они пока остаются в городе, если ты хочешь встретиться с ними, для этого ещё есть время.

— Верно.

Рокси была единственной, кто не растворился в снежной пелене. Она одна осталась в этом доме. И только от предстоящего разговора зависит, остановится ли она в конце концов в ближайшей гостинице или станет постоянной жительницей нашего общего дома.

— Ну тогда, Рокси.

— Да, Рудэус.

— Идём…

Я вошёл в дом. За мной, чуть позади, вошла и Рокси.

Часть 1

Пять человек собрались в гостиной. Я, Сильфи, Норн, Аиша и Рокси. Кроме того мой броненосец Джиро лежит у камина с явно довольной мордой, но не думаю, что его тоже стоит считать.

Лилия увела Зенит в Ванную. Прежде чем уйти она спросила: «С вами всё будет в порядке?», на что я кивнул. Я хочу провести этот разговор без помощи Лилии.

Норн не стала уединяться в своей комнате и осталась здесь. И всё же ей по–прежнему тяжело сдерживать рыдания, она то и дело хлюпает носом. Всё–таки она была очень привязана к Полу, для неё это должно быть ещё тяжелее, чем для всех остальных.

— Итак, осталась ещё одна вещь, которую я хотел бы обсудить.

Когда я сказал, все трое сразу напряглись на своих стульях.

Я обменялся взглядами с Рокси и она молча подошла ко мне.

— …

Смотря на округлый животик Сильфи, мне трудно продолжить этот разговор. И всё же на мне лежит ответственность. Однажды, Рокси станет выглядеть также, и если сейчас Сильфи скажет нет, тогда Рокси возможно придётся растить ребёнка в одиночку. Мы вдвоём сошлись на этом. Естественно я буду поддерживать её деньгами и всем необходимым.

— Я хочу, чтобы Рокси приняли здесь в качестве моей второй жены.

— …Что? — изумлённо вскричавшей в ответ девушкой оказалась Норн, а не Сильфи.

Она вскочила, неверяще переводя взгляд между мной и Рокси. И тут заговорила Сильфи, смотревшая до сих пор непонимающим взглядом.

— Вот как…

— Я расскажу всё по порядку.

Я объяснил, что случилось на Бегаритто. Как после смерти Пола я пал в самую бездну отчаяния. И той кто спасла меня от этого, оказалась Рокси. И что, похоже, я сам влюбился в Рокси. И поскольку всё так и я очень сильно уважаю её, я хочу чтобы она стала членом нашей семьи.

— Хотя я никогда не собирался предавать Сильфи, в конце концов я всё же нарушил данное обещание. Мне жаль.

Я встал на колени. Хотя на полу и лежал ковёр, зимы на севере очень холодные, пол был ледяной. Не медля я коснулся лбом пола, простираясь ниц.

— Э, пого… Руди?! — раздался голос запаниковавшей Сильфи.

— Я всё ещё люблю тебя, Сильфи. Но я мог заставить Рокси забеременеть. Поэтому я должен взять на себя ответственность.

— А, хорошо.

Чем дальше я говорю, тем потасканнее выглядят эти фразы. И всё же это мои искренние чувства.

Если посмотреть на Сильфи, её лицо отражает такую встревоженность. Должно быть она сейчас крайне растеряна. Неудивительно. Прощаясь я клялся в любви и обещал вернуться. А когда вернулся, оказалось, что разбит в пух и прах. Я потерял отца и левую руку. И только она подумала — хорошо, что я хотя бы вернулся живым, как тут же я заявляю, что привёл с собой другую женщину, чтобы она стала моей второй женой. Будь я на её месте, я бы кричал и кричал, проклиная.

Но я продолжил говорить. Даже если это глупо и бессмысленно.

— Сильфи. Прошу прости меня и позволь это.

— Конечно же не простит!

Это была Норн. На меня со слезами накричала не Сильфи, а Норн. Она бросилась ко мне и схватила за грудки.

— Как ты можешь говорить такое, ты хоть знаешь, что чувствовала сестренка Сильфи, когда ждала тебя всё это время.

— …

— Каждый день я слышала от неё «Я волнуюсь, всё ли с Руди в порядке», «Я так хочу увидеться с Руди», «Хорошо ли Руди питается?». Ты хоть знаешь как одиноко звучал в такие моменты её голос?!

Не знаю. Не знаю, но я могу себе это представить. С каким грустным лицом ждала меня Сильфи. Как одиноко звучал её голос. Как она всё свободное время проводила ожидая меня.

— Я думала, что уже ничего не поделать с тем, что папа погиб! Что это сражение было по–настоящему тяжёлым, если даже ты, брат, потерял руку! Поэтому я думала, что неправильно обвинять тебя в чём–то! А ты оказывается всё это время развлекался с другой женщиной?!

— Нет! Я вовсе не развлекался. Рокси пошла на это лишь чтобы помочь мне, отбросив собственные чувства!

— У тебя есть сестренка Сильфи, она бы обязательно помогла тебе!

Всё верно. Сильфи уже однажды помогла мне. Только благодаря ей я исцелился от своей ЭД.

И всё равно, Рокси помогла мне не меньше. Она пошла на это, даже зная, что у меня уже есть любимый человек, ради этого она поступилась собственными чувствами.

— Норн, даже ты должна понимать, верно? Те чувства, когда в отчаянии запираешься у себя в комнате, когда уже не в силах ничего сделать. Как я могу проигнорировать человека, который спас меня от подобного?

— Я понимаю! Я благодарна тебе, брат! Но то и это, совершенно разные вещи! Если ты заведёшь двух жён Милис–сама не простит тебя!

Ааа, ясно. Значит Норн последовательница Милиса? Нет, религия тут не при чём. Неужели я действительно пытаюсь сделать что–то неправильное? Безудержно рвусь вперёд ради собственных желаний, наплевав на всё остальное?

— В первую очередь, почему это маленькая девочка?! Она же в том же возрасте, что и я!

Норн уставилась на Рокси. Рокси посмотрела в ответ, таким же невыразительным взглядом как и всегда. Хотя Рокси и повыше, но максимум сантиметров на десять. Ответив Норн своим ничего не выражающим взглядом, Рокси просто сказала.

— …Может я и маленькая, но я уже взрослая.

Я даже не знаю, что тут сказать. Я почти слышу дрожащий голос разбитого сердечка Рокси.

Но не зная этого, подобный ответ можно было расценить лишь как наглость. Норн пришла в ярость.

— Если ты взрослая, то имей хоть каплю стыда!

— …

— Как ты можешь вот так нагло пытаться проникнуть в нашу семью!

— Норн, ты заходишь слишком далеко. Единственный, кто решил, что Рокси будет моей женой, это я. Рокси ни в чём не виновата. Она сама хотела просто уйти.

Я попытался решительно вмешаться, но Норн продолжила проклинать Рокси, даже не взглянув на меня.

— Брат, пожалуйста помолчи! Если уж она собиралась уйти, то почему так сразу и не сделала? Она просто разыгрывала детскую невинность, воспользовавшись твоими словами!

Мне захотелось ударить Норн. Однако, не думаю, что я должен делать подобное. Если я сейчас ударю Норн, то стану настоящим отбросом в полном смысле этого слова.

— …

После яростного монолога Норн, Рокси молчала некоторое время. Её лицо ничего не выражало, но голова была опущена, она поникнув, смотрела в пол. В конце концов она подняла голову и поклонилась Норн.

— Ты права. Я потеряла всякий стыд. Мне жаль.

С этими словами Рокси медленно встала. Подхватив багаж, оставленный в углу комнаты, и надев свою шляпу, он собралась уходить. Я не могу остановить её. Я понимаю, почему они против. Я не считал, что моя семья воспримет всё это с улыбкой и с лёгкостью позволит подобное. Но даже так, я думал, что смогу как–нибудь убедить их.

Но я был слишком наивен. Всё обернулось вот так. Рокси была безжалостно атакована всеми этими обвинениями. Она должна была чувствовать себя так, словно её пытают тысячами игл.

И дальше всё будет лишь хуже. При одной мысли у неё наверняка пропало всякое желание оставаться здесь. Будь я на её месте, я бы просто сбежал. Её не остановить. Её уже не удержать. Но я просто не могу вынести мысль, что вот так брошу Рокси в таком состоянии. Я не хочу этого. Я хочу сполна вознаградить её. Именно ради этого я и привёл её сюда. Я привёл её сюда лишь для того, чтобы она смогла ощутить настоящее счастье. Неужели я не смогу сделать её счастливой?

Нет, думай. Что я могу сделать? Как я могу убедить Норн принять это?

Я ничего не могу придумать. Рокси уходит. По крайней мере я должен остановить её. Верно, даже если мне придётся ударить Норн и она возненавидит меня…

— Подожди!

Я услышал крик, раздавшийся сзади.

— Рокси–сан, пожалуйста, подождите!

Это была Сильфи. Она вскочила, подбежала к Рокси и схватила её за руку. Рокси обернулась.

— Почему ты остановила её, сестрёнка Сильфи?! Разве она не должна просто уйти?!

— Норн–чан. Можешь помолчать немного?

— Э?

— Ты и так сказала слишком много. Стоит начать с того, что я не сказала ни слова о том, что отказываю ей.

После слов Сильфи, Норн просто замерла и онемела.

— Прошу, садитесь.

Бросив ещё один взгляд на замершую Норн, Сильфи усадила Рокси на диван. Рокси не сопротивлялась и делала то, что ей говорили. Сильфи уселась рядом.

— Хотя всё немного и вышло из–под контроля… Вы ведь спасли Руди, верно, Рокси–сан?

В ответ Рокси покорно кивнула.

— …Да. Но у меня были скрытые мотивы, поэтому я не собираюсь использовать это в качестве оправдания.

— Руди ведь такой крутой. Если бы вы сказали, что делали это без каких–то скрытых мотивов, я бы просто не поверила.

— …

— Будь я на вашем месте, Рокси–сан, думаю, я бы поступила точно так же.

Сильфи дружелюбно улыбнулась Рокси. Рокси напротив, вся напряглась. Сильфи же, улыбаясь, продолжила говорить.

— …Знаете, если честно, я думала, что это только вопрос времени, когда это случится.

— Эмм, простите, что?

— Когда Руди приведёт другую женщину.

Чтобы то, приведу ли я другую женщину, было лишь вопросом времени… Хм? Что? Неужели, это значит, что мне не доверяют?

— Ну, вы знаете, Руди ведь немного озабоченный, верно? Вот почему я думала, что если он не может делать это со мной, то неизбежно сделает с кем–то ещё. И поскольку Руди очевидно любит меня тоже и он открыт и честен, то он захочет сделать эту девушку своей второй женой. Я никогда не думала, что смогу навсегда монополизировать Руди.

Мне отчаянно хотелось сказать тут что–нибудь. Но на деле так оно всё и оказалось. Я не имею права что–то тут отрицать.

— Хотя, честно говоря, я думала, что та, кого он приведёт, будет кем–то вроде Ринии, Пурсены, или может Нанахоши–сан.

— Кроме имени Нанахоши–сан, я не слышала других имён.

— Это друзья Руди из университета. Все они сексуальные красотки с большой грудью.

Ну, Нанахоши не совсем вписывается в это описание. Впрочем, сейчас это не важно.

— Если честно, история вашего путешествия оказалась такой суровой, даже Пол–сан погиб, так что я была немного неуверенна, но… Теперь я понимаю.

— Что?

— С тех самых пор как вы вошли в этот дом, вы не спускали встревоженного взгляда с Руди, я беспокоилась, что же это могло быть. Поначалу я подумала, что вы переживаете из–за рассказа о смерти Пола, но… на самом деле это ведь «оно», да?

— …

— Рокси–сан, это ведь был взгляд искренне влюблённой девушки, так?

Влюблённая девушка. Когда ей сказали об этом, лицо Рокси вспыхнуло очаровательным румянцем.

— Простите меня, я показала что–то неприятное…

Всё ещё розовея от смущения, Рокси поклонилась. С её точки зрения, женщина смотрящая на чужого мужа влюблёнными глазами достойна лишь осуждения. Такое мышление вполне очевидно. Однако Сильфи покачала головой.

— Это вовсе не выглядело неприятно.

— Но ведь…

— Интересно, как бы это выразить…

Сильфи, склонив голову, задумалась ненадолго, а потом кивнула своим мыслям.

— Знаете, я часто слышала про вас от Руди, Рокси–сан.

— И о чём же?

— Что Рокси маг, которого он по настоящему уважает. И ещё до катастрофы маны, и после нашей женитьбы он говорил то же самое.

— Эмм, мне так неловко.

— Вот почему я даже ревновала немного. Каждый раз при разговоре о вас в его глазах отражалась целая буря чувств.

— …

— Я думала, что Рокси Мигурдия удивительный маг, с которой я никогда даже сравниться не смогу.

— …

— Но когда я увидела вас, то сразу подумала, что вы обычная девушка безумно влюблённая в Руди, и вся моя ревность куда–то пропала.

С этими словами Сильфи сняла шляпу с Рокси и погладила её по голове. Рокси, пока её гладили не сводила с Сильфи глаз. И Сильфи продолжила.

— Пусть Норн–чан и наговорила всё это, но я приветствую тебя.

Лицо Рокси аж побледнело от шока. Моя челюсть тоже упала от удивления. Даже в самых смелых мечтах я не думал, что Сильфи вот так запросто примет это.

— Сильфетт… сан.

— Просто Сильфи. Давайте все жить дружно. Эмм, Рокси… чан?

— Эм, в этом году мне исполняется пятьдесят. Так что «-чан» это как–то…

— Ох, вот как. Так значит ты старше… Прости. Если подумать, то всё верно. Я уже слышала об этом от Руди, просто твой вид, ну знаешь…

— Всё–таки я маленькая.

— Ну, я тоже не слишком большая.

Посмотрев друг на друга, Рокси с Сильфи искренне рассмеялись.

— Давай вместе поддерживать Руди, Рокси.

— Спасибо, Сильфи.

С этими словами они пожали друг другу руки. В этом рукопожатии ощущалась какая–то странная солидарность.

При виде этого я вздохнул с облегчением. Ничего страшного не случилось. Я неосознанно проявил свои эмоции. Глядя на меня, Норн нахмурилась.

— Ну, если сестрёнка Сильфи так говорит, то мне нечего больше сказать.

Похоже, Норн до сих пор не может принять этого. Она недовольно поджала губы, и вообще выглядит не слишком счастливой. Возможно она даже презирает меня. И всё же Сильфи постаралась мягко успокоить её.

— Норн–чан, Руди ведь не последователь Милиса, так что прости его.

— Даже у Пола–сан было две жены, так?

— Это конечно так, но…

— Норн–чан, неужели ты готова сказать такое и Лилии–сан?

Лицо Норн вытянулось и она посмотрела на Аишу, сидевшую рядом. Всё это время Аиша сидела молча с чопорным и строгим видом.

— Ох… Я извиняюсь, Аиша.

— Ничего, ничего. Все знают, что ты, сестрёнка Норн, часто говоришь не подумав.

— …Что ты говоришь?!

— Ну, сама посмотри. Сейчас было всё точно так же, верно? Даже не дождавшись реакции сестрёнки Сильфи, ты просто принялась навязывать всем свои собственные мысли, разве не так, сестрёнка Норн?

— Чего?!

Норн в ярости вскочила. Видя, как сжимаются её кулаки, я упрекнул Аишу.

— Аиша, ты тоже заходишь слишком далеко.

— Но, братик.

— Я понимаю, что хотела сказать Норн. Честно говоря, несмотря на реакцию Сильфи, это явно ненормальная ситуация. Я не думал о чувствах окружающих и я несомненно виноват. Так что не стоит осуждать Норн.

— Ну… Если ты так говоришь, братик.

— …

На лице появилось весьма сложное выражение. Словно она не понимает толком, что же ей сейчас делать.

— …Я иду спать.

Норн быстро встала и направилась к выходу из гостиной. Но, будто о чём–то вспомнив по дороге, остановилась и повернулась ко мне. И неуверенно пробормотала:

— Эм, брат…

— Что такое?

— В следующий раз, может поучить меня фехтованию?

Я не сразу понял о чём она говорит.

Фехтование? Неужели хочет научиться обращаться с мечом Пола?

Мне кажется, если она начнёт обучаться самозащите, то лишь погубит себя. Но всё–таки такой это мир. Наверное, лучше для неё всё–таки изучать владение мечом. Даже если это будут лишь начальные навыки, это лучше чем ничего. Другое дело, смогу ли я вообще быть хорошим учителем.

— Но это ничего, если твоим наставником буду я?

— Хотя я до сих пор не могу принять того, что ты сделал, я вовсе не ненавижу тебя, брат.

— …Ясно.

Хотя я имел в виду скорее «Ничего если твоим наставником будет тот, кто сам толком не освоил владение мечом?», но… Ну, если уж она прямо сказал, что не ненавидит меня, как я могу отказать?

— Тогда давай выкроим время после занятий в университете.

— Прошу, — с этими словами Норн вернулась в свою комнату.

— …

Ну, полагаю, в результате всё вышло просто отлично. Хотя я по сути ничего толком и не сделал. Всё сложилось лишь благодаря великодушию Сильфи.

— Знаешь, братик, — начала Аиша, — ты выглядел ну оооочень жалко.

И я молчаливо с ней согласился.

Часть 2

Затем мы втроем принялись обсуждать, что будем делать дальше.

Порядок в котором будем спать вместе, и подходящее время для любовных игр. Возможно потому, что мы должны были перейти к таким откровенным темам, Аиша решила удалиться.

— Итак, Рокси–сан, начиная с завтрашнего для, позаботьтесь обо мне.

— Да, пожалуйста и ты позаботься обо мне.

Хотя она и поворчала для виду, почему–то Аиша выглядела весьма счастливой. Интересно почему?

Ну, неважно. И так, остались Сильфи, Рокси и я. И все втроём мы начали наше обсуждение. Вы можете подумать, какого чёрта мы болтаем о таком, когда Пол погиб? Но именно поэтому мы и нуждались в таком жизнерадостном и непринуждённом разговоре.

— Руди, пожалуйста, обращайся с Сильфи, как с главной женой, меня не волнует сколько внимания ты будешь мне уделять, просто делай это в свободное время.

— Нет, это не правильно, лучше ко всем относиться одинаково.

— Но ведь…

— Число жён может ещё увеличиться, так почему бы нам пока не укрепить свои позиции?

Число жён ещё может увеличиться… В этих словах чувствует явный недостаток доверия к моей сдержанности от Сильфи.

Но в этот раз я клянусь. Сильфи и Рокси единственные девушки, которых я люблю. В этот–то раз уж точно.

— Честно говоря, я испытываю сильное чувство вины перед тобой Сильфи, так что, пока не родится ваш ребёнок, я постараюсь сдерживаться.

— Ясно… Сказали, что до рождения ребёнка остаётся меньше месяца, но получается что до тех пор я монополизирую Руди. Это точно нормально?

— Всё хорошо, я справлюсь. Так что давайте сделаем так, что я стану официальной женой Руди через месяц.

— …

На этом месте я подумал: «Какой кошмар, мне придётся целый месяц вести целомудренную монашескую жизнь в воздержании». Но потом я подумал, что когда этот месяц пройдёт, и Сильфи родит, я смогу свободно спать с ними обеими сколько угодно. Что это? Мой малыш сразу начал вставать.

— …

— …

И когда я уже почти потерялся в своих фантазиях, я ощутил на себе взгляды обеих девушек.

— Эмм, Руди. Если ты действительно не сможешь больше сдерживаться, скажи нам, хорошо? Мы постараемся что–нибудь с этим сделать.

— Нет, ничего, я сам как–нибудь об этом позабочусь.

Неважно каким развратным я могу быть, я не собираюсь больше никого обманывать. Я хочу чтобы они поняли, что Рудэус Грэйрат не из тех, кто бездумно идёт на поводу у своих сексуальных желаний. Я переспал с Рокси лишь потому, что так сложились обстоятельства, ну и кроме того, это же была Рокси. Что касается шанса, что я влюблюсь в кого–то ещё, то можно об этом не беспокоиться, пока не появится девушка уровня божественной Рокси.(Прим. Пер. И мы все знаем минимум одну такую. J) Я больше не собираюсь изменять. Абсолютно, абсолютно точно не собираюсь.

— Ах, но разве ты тоже не беременна, Рокси? В таком случае после месяца ожидания, ты уже не сможешь делать это, верно? Так что же нам делать?

После слов Сильфи, Рокси приняла извиняющийся вид.

— Это… Если речь о том, что сказал Руди ранее, то думаю, Руди просто солгал. У меня не было шанса вмешаться, но я точно не беременна.

— …Э?

Она не беременна. Тогда слова о том, что у неё не было ме…

— ….Аргх.

Элинализ провела меня, да? Эта сучка. Проклятье. Такое чувство, словно она манипулировала мной.

— Что такое, Руди?

— Нет, ничего. Это была не ложь, просто небольшое недопонимание.

— Вот как.

Рокси смущённо почесала свою залившуюся румянцем щёку и застенчиво продолжила:

— Но мне бы очень хотелось.

— Ох, да. Обязательно.

Слова «планирование счастливой семьи» тут же пришли на ум, я не мог не ухмыльнуться. Думаю, это будет здорово, уже не могу дождаться.

— Руди такой развратник, да?

— Ох, да, он такой развратник, Сильфи.

— Интересно какие ещё развратные вещи Руди будет с нами делать?

И мы все дружно рассмеялись.

Вот так я и взял себе вторую жену.

Часть 3

Вскоре после этого Лилия и Зенит закончили с купанием, и после того, как Лилия подготовила комнаты для нас мы отправились спать.

Как и было решено ранее, я буду спать с Сильфи. Использовав мою руку в качестве подушки, Сильфи легла рядом, лицом ко мне.

Мы ещё не спим. Просто молча смотрим друг другу в глаза.

— Насчёт того, что случилось ранее… — Сильфи заговорила первой, — когда ты сказал, что хочешь сообщить что–то важное, и Рокси села рядом с тобой, я представила что–то совсем ужасное.

— Что?

— Я подумала, что ты скажешь, что больше не любишь меня, и что собираешься бросить.

— Я никогда не скажу чего–то подобного.

Какой отброс вообще пойдёт на такое?

— Ммм, я знаю.

Сильфи придвинулась ближе. Я ощутил прикосновение к утраченной левой руке, Сильфи погладила её.

— Но мне всё равно было очень тревожно. Было чувство, что ты собираешься покинуть меня.

Возможно, это было предчувствие? Если подумать то в этот раз я и правда подвергся серьёзной опасности, я мог даже погибнуть.

— Хочешь я утешу тебя?

— Да.

— Всё хорошо, хорошо.

Я нежно погладил Сильфи по голове. Сильфи зажмурилась от удовольствия, принимая ласку. Если присмотреться, её волосы уже довольно длинные. Прекрасные, белоснежные волосы… Ещё немного и она сможет носить хвостик.

— Ты отрастила волосы.

— Ради Руди. Ты ведь говорил, что тебе нравятся длинные волосы.

— Для меня?

— Да.

Она такая очаровательная… Она ждала меня всё это время. А вот я…

— Прости, Сильфи. Я предал тебя.

— Всё хорошо. Это тоже часть Руди, которого я так люблю.

— Я думал, что всё будет наоборот, Сильфи. Что ты начнёшь плакать, бить меня, кричать, что я предал твоё доверие.

— Мфу–фу–фу… Я никогда не сделаю ничего такого. Мне не нужен никто кроме тебя, Руди.

С этими словами Сильфи приблизила лицо и нежно поцеловала меня в щёку. Любовь просто переполняла моё сердце, ему было тесно в груди. Я буду любить Сильфи всю жизнь. Она могла бы сомневаться во мне, плакать, обвинять, но она не сделала ничего такого, она приняла меня таким как есть.

— Сильфи.

— Эхе–хе.

Я поцеловал Сильфи в ответ в её гладкую нежную щёчку.

— …

После того как правило дальше я бы уже перешёл к куда более серьёзным забавам, но сегодня я остановлюсь на этом. Всё–таки я не собираюсь делать с беременной Сильфи ничего необдуманного.

И тут я почувствовал прикосновение к нижней части живота.

— Ахх, не надо, Сильфи. Если будешь трогать меня там, я вряд ли смогу сдержаться. Может меня немного и интересуют игры с беременными, но…

— Ох, это не хорошо Руди. Ты можешь повредить ребёнка в животике.

— Э?

— Э?

Одновременно переведя взгляд ниже, мы увидели под одеялом, рядом с большим округлым животиком Сильфи, что–то ещё большее. Мы стянули одеяло и это…

— Джиро…

Гигантский броненосец высунулся из–под кровати и примостил голову как раз между мной и Сильфи. Интересно, когда он успел? Я вообще ничего не заметил.

— Тыкаться головой людям между ног. Какой извращённый парень.

— Прямо как ты, Руди.

— Нет, я… Ну, ничего не поделаешь. Позволим ему спать с нами сегодня?

— Мм, ну давай.

Я вытащил ещё одно одеяло и соорудил из него кровать для Джиро. Джиро тут же устроился сверху и закрыл глаза. Может он и выглядит как броненосец, по повелению скорее напоминает большую собаку.

Полагаю, стоит отвести для него отдельную комнату. Конечно, держать его в доме было бы неплохо, но что делать с помётом? Хотя нет. Может я смогу натренировать его как обычную собаку? Ну, пожалуй, у меня появился ещё один вопрос для обсуждения с семьёй.

— Хорошо, а теперь спать.

Я собрался было лечь справа от Сильфи, но остановился. Вместо этого я устроился слева и обнял её правой рукой. Сильфи тут же нежно, но крепко схватилась за неё.(Прим. Пер. Кто не уловил суть телодвижений, у героя нет левой руки, с той стороны и обнять особо нечем.)

— Спокойной ночи, Сильфи.

— Да. Хорошего тебе отдыха, Руди.

Я спал как бревно.

Часть 1

Прошло уже несколько дней с тех пор, как Рокси стала моей женой. Тревога из–за того, что вот–вот может случиться ещё какое–то несчастье понемногу ушла.

Зенит также поселилась с нами в одной из больших комнат нашего дома. Это была та самая комната, где были убиты прошлые жильцы, так что я сказал Лилии, что может быть не лучшей идеей жить там. И всё же Зенит комната понравилась, и она не захотела уходить, так что ничего не поделаешь. Лилия тоже, увидев это, ответила, что вероятно тут не о чем беспокоиться.

Ну, думаю, Зенит и правда лучше будет в просторной комнате, чем ютиться в маленькой комнатушке. Я не очень знаком со всякими методами терапии и лечения, но просторное светлое помещение, явно лучше, чем узкое, замкнутое пространство.

Естественно к настоящему лекарю Зенит мы тоже водили. Благодаря рекомендациям Ариэль мы попали к одному из лучших докторов, известному на всё королевство Раноа. Но и у него не нашлось никаких идей, как можно пытаться что–то сделать, даже не зная толком методов лечения? Похоже медицина этого мира и правда не слишком сильна в восстановлении памяти. Возможно всё потому, что из–за существования магии исцеления к простым врачам относятся с пренебрежением.

И всё же мы получили пару рекомендаций, следуя которым можно попытаться помочь Зенит и восстановить её память. Не знаю, поможет ли это в действительности, но всё лучше, чем ничего. Также, если появится возможность, наверное стоит поискать какой–нибудь магический предмет, способный восстановить память. Вот только я не знаю, существует ли такая вещь вообще. Так что пока нам остаётся лишь ухаживать за ней и надеяться на лучшее. Возможно стоит попробовать отвезти Зенит домой в Святое Королевство Милис?

Состояние Зенит по–прежнему тревожит.

Часть 2

Беременность Сильфи протекает хорошо. И вот только что она сказала, что ребёнок начал пинаться, и с удовольствием позволила мне потрогать свой животик. Заодно я попытался поласкать и её грудь, что сильно увеличилась из–за беременности, но она страшно разозлилась. Похоже её грудь стала ещё чувствительнее к прикосновениям. Не то чтобы я действительно сжимал её так грубо, скорее Сильфи была удивлена, когда я внезапно сделал это.

А потом, смущаясь, попросила делать это немного нежнее. Она произнесла это так мило и застенчиво, что я испытал желание тут же повалить её прямо тут. Если подумать, я уже множество раз поддавался этому искушению. Но сейчас она ведь беременна. Я просто не могу позволить, чтобы мной в такой ситуации управляли страсть и желание.

Но даже так, я хочу их коснуться, я так хочу поласкать грудь Сильфи. Так что я принял её приглашение и прикоснулся к ним.

Похоже беременность вызывает в организме серьёзные изменения. Это совсем не та грудь Сильфи, которую я привык ласкать. И они так изменились лишь благодаря мне, почему–то, думая об этом, я ощущаю просто неописуемое счастье. Интересно, это есть то самое чувство обладания? Да, Сильфи принадлежит мне.

И всё же потеря руки оказалась большим неудобством. Раньше я мог ласкать её грудь обеими руками. Теперь вместо двух, у меня лишь одна, так что и удовольствия вдвое меньше.

Интересно, а скоро у неё появится грудное молоко? Если я скажу, что очень хочу его попробовать, она рассердится? Может даже начнёт презирать. Но я всё равно хочу попытаться попросить, хотя бы раз. Лучше наверное не делать этого, но хотя бы разок…

— Руди, тебе действительно нравится моя грудь.

— Твоя грудь самая лучшая в мире.

— Лучшая в мире… и это при том, что ты уже развлекался с другой девушкой?

— П-прости меня…

— Эхе–хе, я вовсе не сержусь.

Даже после таких откровенных разговор, отношения с Сильфи не стали ни капельки хуже. Будь это Япония из моего старого мира, всё было бы куда жёстче. Это другой мир и Сильфи отнеслась с таким пониманием… Даже если я заведу двух или трёх жён, всё хорошо, пока я люблю их всех одинаково.

К слову о других жёнах, Рокси расположилась в одной из маленьких комнат на втором этаже. Это была самая маленькая комнатка из всех. Я предлагал ей поселиться в большой, но кажется ей нравится эта маленькая комнатка. Ну, не сказать, чтобы я тоже её не любил. Она вся наполнена ароматом Рокси.

Рокси также стала преподавателем в Университете Магии. Это случилось вскоре после нашего возвращения, но, пожалуй, эту историю, я отложу на потом.

Часть 3

И вот месяц спустя.

В день сильного снегопада.

У Сильфи начались схватки.

Не было никаких проблем, самые обычные роды. Не было осложнений с положением плода и роды прошли строго по графику. Единственным, что можно назвать проблемой, был сильный снегопад, из–за которого врач не смог бы добраться до дома. В прошлой жизни я наверняка запаниковал, но с нами была Лилия. Она была опытной акушеркой, так что даже ничего не спрашивая, она оперативно сновала рядом вместе с Аишей следующей её указаниям.

В процессе она также обучала Аишу, давая чёткие и простые объяснения.

На случай непредвиденных обстоятельств, мы с Рокси стояли неподалёку. Магия исцеления позволяла мгновенно справиться с почти любыми неожиданностями. Вот только сам я был совершенно растерян в то время. Я даже близко не думал ни о какой магии исцеления. Максимум на что меня хватило бы, это схватить Сильфи за руку, чтобы помочь перенести боль.

— Смотря на вас, Рудэус–сама, я вспоминаю роды госпожи… рождение Норн–сама.

После слов Лилии я тоже вспомнил старые деньки. Это были ягодичные роды, так что и ребёнок и мать находились в опасном состоянии. Пол был совершенно бесполезен и мог разве что переживать и суетиться. В тот раз я был спокоен, но в этот я сам оказался на его месте. То время, когда я был ребёнком, теперь это словно воспоминания из прошлой жизни.

— Но, пожалуйста, не волнуйтесь, Рудэус–сама. С Сильфи–сама всё хорошо, тут не о чем беспокоиться.

Говоря это, Лилия невозмутимо продолжала свою работу. Видя её мастерство, трудно было не восхищаться.

Но даже после сказанного, моя тревога не ушла. Держать Сильфи за руку, выкрикивать «фу–фу–фу»(Прим. Пер. Техниками дыхания для беременных при родах он пытается пользоваться.), и вытирать пот со лба, это всё что я мог. Сильфи было явно больно, но даже она увидев как я волнуюсь, улыбнулась и хихикнула.

— Эмм… Руди, может тебе стоит расслабиться немного.

При этих словах Аиша присвистнула. И тут же схлопотала подзатыльник от Лилии. При виде этого, Сильфи снова рассмеялась.

— Ннн?!

И тут её настигла новая волна схваток.

— Сильфетт–сама. Всё хорошо, пожалуйста, дышите глубже.

— Нн..!

Я тихо наблюдал, как Сильфи старается изо всех сил. Я только и мог как подбадривать её. У меня было чувство, что я срочно должен хоть что–то сделать, но я не знал что.

Сильфи старалась дышать так, как ей сказала Лилия, её лицо исказилось от боли.

И вот он родился.

Мой ребёнок пришёл в этот мир и тут же издал свой первый энергичный крик. Это девочка. Цвет её волос прямо как у меня, очаровательная, милая девочка.

Лилия тут же приняла её на руки и передала Сильфи. Сильфи обняла своего ребёнка со вздохом облегчения.

— Как же хорошо… волосы не зелёные.

Услышав, как она прошептала это, я погладил её по голове. По прекрасным белоснежным волосам. Но когда–то они были изумрудно–зелёными.

— Похоже, что так.

Но даже если бы ребёнок родился с зелёными волосами, я бы не стал винить Сильфи. Это очевидно. Для меня в этом мире изумрудно–зелёный один из любимых цветов. Это был цвет волос Сильфи и Руджерда. Даже волосы Рокси при определённом освещении могли показаться изумрудно–зелёными. Мне нравится этот цвет.

И если кто–то собирается выступить против зелёного, я не позволю этого, даже если моим врагом станет весь мир.

— Хорошо постаралась, Сильфи.

— Да.

Но даже если я сам и считаю так, этот мир думает совсем иначе. Есть много предрассудков против изумрудно–зелёных волос. Моя дочурка родилась с такими же волосами как у меня. У нас нет другого выбора, кроме как благодарить за это Бога. Хотя мой Бог, вернее Богиня, сейчас сидит в углу комнаты, сжимая свой посох со смертельно побледневшим лицом.

— Руди, ты должен подержать её.

— Да.

Подержать своего ребёнка. Она такая горячая и так пронзительно плачет. Маленькие ручки, маленькая голова, маленькие губки, маленький носик.

Воплощение новой жизни. Когда я думаю, что это моя малышка, в груди всё сжимается. Сильфи дала рождение моему ребёнку.

— …

У меня выступили слёзы.

Пол умер. Но у меня родился ребёнок. Пол спас мою жизнь. Если бы не он, я бы уже никогда не смог взять на руки своего ребёнка. Но взамен сам Пол уже не сможет обнять жену, дочерей, внучку.

Интересно, пожалел бы Пол, что уже не сможет быть здесь? Или может просто гордо рассмеялся, хвастаясь, что всё это лишь благодаря ему?

В любом случае, у меня нет другого выбора, кроме как продолжать жить дальше. Ради этого ребёнка я просто не могу умереть. И ради Сильфи, ради всей моей семьи, я должен и жить и защищать их и дальше. Я продолжу жить в этом мире. Я буду жить дальше.

Мы взяли первые буквы наших с Сильфи имён и назвали нашу дочь Люси.(Прим. Пер. Ру\Лу от Рудеуса, и Ши\Си от Сильфи. Люси Грэйрат. Аиша было посмеялась, что всё так просто, но тут же схлопотала новый подзатыльник от Лилии.)

Я рад, что это оказалась девочка. Если бы это был мальчик, в конце концов, я назвал бы его Полом.

Часть 4

После этого Лилия выдворила меня из комнаты. Похоже ещё есть много всяких вещей, которые надо сделать, так что мне сказали просто подождать.

Так что я вышел и присел на диван. Я особо и не делал ничего, но почему–то почувствовал себя совершенно вымотанным.

Рядом опустилась Рокси. Она тоже устало вздохнула. Выглядела она ещё даже более уставшей. Как ни посмотри, а это кажется умственная и моральная усталость.

— Я впервые увидела, как рождаются дети. Это поразительно, правда?

— Я… интересно, в какой же это уже раз? Полагаю в третий. Хотя, когда речь идёт о твоём собственном ребёнке, это напрягает куда сильнее.

Уверен, Сильфи вымоталась ещё больше. Надо будет её хорошенько отблагодарить попозже.

— Интересно, неужели я тоже родилась точно так же?

— Ну, уверен, это для всех одинаково.

Хотя, если честно, я не совсем уверен в особенностях расы мигурдов. Пусть они и выглядят как люди, возможно, есть какие–то серьёзные отличия.

— …Думаю, я тоже смогу сделать это, да?

Если посмотреть на Рокси, она прямо вся порозовела и не сводила с меня глаз. Я разулся и церемонно сел прямо на диване.

— Да. Я в полном твоём распоряжении.

Ребёнок Сильфи родился. Другими словами, начинается наша с Рокси совместная жизнь и в этом плане. Честно говоря, я очень жду этого. Учитывая, что Сильфи родила только–только, я выгляжу не самым хорошим человеком. Впрочем, я вовсе не ненавижу эту часть себя. Возможно, с Полом всё было точно так же, я просто не могу ненавидеть это.

Интересно, и что теперь? Думая об этом, я невольно улыбнулся, Рокси тут же залилась нежным румянцем и обняла себя, сжавшись комочком.

— Руди, у тебя сейчас было очень развратное лицо.

— Я с таким родился.

Верно, так было с рождения. С самого начала моей жизни.

— …

Ах, верно. Прежде чем я начну наслаждаться семейной жизнью с Рокси. Есть кое–кто, кому я сперва должен сообщить о рождении ребёнка.

Часть 5

На следующий день.

В одиночку я отправился к могиле Пола.

Его могила была на окраине. Кладбище располагалось на высоком холме и предназначалось для дворян. Полу может быть неуютно лежать вместе со всякими высокородными. Но обслуживание здесь куда лучше, чем на обычном кладбище. Ему придётся потерпеть.

И вот я стою в снегу, перед округлым надгробием, принятым в Раноа. Я даже не знаю, какой религии придерживался Пол. Думаю он вообще не верил в Богов. И даже если мы ошибаемся, он был не из тех, кто беспокоился о всяких религиозных обрядах, так что должен простить нас.

Хотя возможно, стоило похоронить его в Буэне, деревне в Асуре. Эта земля чужая для Пола. Но я не хотел, чтобы его могила была слишком далеко от моего дома, чтобы мы даже не смогли посещать её как следует.

Гису и остальным я тоже сообщил об этом месте. Все они уже приходили навестить его. Каждый приносил с собой что–то, что любил Пол. Вроде выпивки и клинков. Гису с Талхандом даже устроили грандиозную попойку прямо на могиле, чем изрядно разозлили смотрителя кладбища.

Я поставил бутылку алкоголя, которую купил по дороге и нёс под мышкой, а затем очистил могилу от снега. Убрав снег с надгробия, я протёр его прихваченной с собой тряпкой. Это было не сложно. Хотя дорожки на кладбище были завалены снегом, сами могилы в какой–то степени чистились смотрителем кладбища.

Закончив с уборкой, я поставил бутылку ликёра на могилу и помолился, хотя и несколько неуклюже одной рукой. Я думал принести цветов, но здесь их просто не достать. Уверен, трудно раздобыть цветы в северных землях, особенно в разгар зимы. Впрочем, Пол не из тех, кто увлекался любованием цветами.

— Пол… отец. Вчера у меня родился ребёнок. Это девочка. Она дочь Сильфи, так что наверняка вырастет настоящей красавицей.

Я присел перед могилой и заговорил с Полом.

— Отец, я бы так хотел показать её тебе.

Если бы Пол увидел Люси, уверен, он бы ликуя носился вокруг до тех пор пока Зенит не остановила бы его. «Это надо отпраздновать!» наверняка вскричал бы он, и принялся бы выпивать со мной, напился бы и стал приставать к Лилии, чем шокировал бы Зенит. Эта сцена как живая предстала перед моими глазами. Хотя так было бы лишь если бы Пол не расстался с жизнью, а Зенит сохранила память.

— А ещё я женился на учителе Рокси. Теперь у меня две жены. Прямо как у тебя, отец. Я бы хотел, чтобы ты научил меня, как лучше действовать в такой ситуации.

Если подумать. То тогда, в лабиринте. Было что–то, о чём Пол хотел поговорить со мной. Он ведь знал, что Рокси влюбилась в меня. И что я сам люблю Рокси. Возможно он хотел подготовить меня к тому, как жить с двумя жёнами сразу?

— В отличие от тебя, отец, не похоже, что я сразу внезапно обзаведусь двумя дочурками, но думаю в конце концов Рокси тоже забеременеет и подарит жизнь моему ребёнку. Хотя это всё дело далёкого будущего, было бы прекрасно если я смогу вырастить их такими же очаровательными и энергичными как Норн и Аиша.

Не хочу ничего плохого сказать о методах воспитания Лилии, но сам я хочу растить своих детей открыто и беспристрастно. Без всяких намёков на полу–демоническое происхождение и всё такое.

— Похоже Сильфи думает, что в будущем у меня может появиться ещё больше жён. Я сам не имею никаких подобных намерений, но они говорят, что случилось дважды, может случиться и в третий. Возможно и правда всё закончится этим…

Интересно, Пол когда–нибудь думал женить на Гислен или Элинализ, или Вере? Похоже у него был секс с Гислен, так что думаю, хотя бы разок он думал об этом. Впрочем, Пол в этом плане куда безответственнее меня, возможно он даже и не задумывался о таком.

— Может быть, просто не стоит думать об этом слишком много?

Вот так, сидя перед могилой, я чувствовал себя так, словно вижу озорную улыбку Пола. Это была лишь улыбка, никаких слов я не слышал. Впрочем это не значит, что это его совсем не беспокоило. Напротив, наверняка он много страдал. В этом мире, парни не способные думать, долго не живут.

— …Отец. Я был не лучшим сыном. Из–за воспоминаний своей прошлой жизни, я так и не смог искренне полюбить тебя, отец.

С этими словами я поднялся. Взяв бутылку, я отхлебнул из неё, выпивка обожгла горло, а затем плеснул немного на могилу.

— Но теперь, я собираюсь стать настоящим сыном.

Топить горе в алкоголе как Пол не дело, это явная ошибка, ничего хорошего из этого не выйдет. Но сегодня всё нормально. В конце концов мы празднуем рождение ребёнка.

— У меня родился свой собственный ребёнок, я сам стал отцом. Наконец–то я понял это. Я всегда был просто ребёнком. Который лишь пытался притворяться взрослым, пользуясь воспоминаниями из прошлой жизни.

Выпил, выплеснул, выпил, выплеснул. Бутылка быстро опустела.

— Хоть я и чувствую, что должен побыстрее повзрослеть, уверен, на пути к этому, я наделаю ещё множество ошибок. И всё же, даже так отец, я постараюсь изо всех сил.

Я закрыл бутылку и поставил на могилу.

— Я приду ещё. И приведу с собой всех остальных.

С этими словами я отвернулся от могилы.

Много чего случилось и подошло к своему завершению. И плохого и хорошего. Но это ещё не конец. Я буду и дальше жить в этом мире.

Я буду жить.

Жить так, чтобы ни о чем не жалеть после смерти. Всерьёз.

Часть 1

Самый запад северных земель. Святая Земля Меча. Земля знавшая множество битв.

Эти земли, ставшие сейчас центром стиля Бога Меча, пережили и время, когда принадлежали последователю стиля Бога Воды. Это было всего сто лет назад. Бог Воды очередного поколения бросил вызов Богу Меча и отобрал у него эти земли. Затем и сам Бог Воды потерпел поражение от другого Бога Меча, и Святая земля вернулась к последователям стиля Бога Меча. И с тех пор это стало местом, где сильнейшие мечники поколения живут и учатся владению мечом.

Обучаться у сильнейшего фехтовальщика. Получить возможность бросить ему вызов и самим стать сильнейшим. Для мечников, одержимых подобными желаниями, это стало местом, которое она хотели бы посетить хотя бы однажды.

И вот сейчас ещё двое необычных гостей прибыли в эти земли.

Одному из них было уже за шестьдесят. Это была старая женщина. Хотя у неё был цепкий и придирчивый взгляд, и непритязательная внешность, рядом с ней другие чувствовали себя крайне спокойно. Хотя она и была одета как путешественница и её одежда совсем не вязалась с подобным образом, казалось, что она идеально будет смотреться сидя в уютном кресле с вышивкой или вязанием.

И лишь одна вещь по–настоящему выбивалась из этого образа — висящий на бедре короткий меч. А если посмотреть опытным взглядом оказывалось, что в её защите нет никаких брешей. Стоило опытному фехтовальщику взглянуть на неё, как сразу становилось понятно, что куда бы не был нанесён удар, он не достигнет своей цели.

Бессмысленно было бы скрывать это и дальше, Это была Богиня Воды, Рейда Лия. В совершенстве освоив тайные техники Бога Воды «Меч Лишений», она была из тех немногих, кого звали сильнейшими мечниками поколения.

Сопровождала Рейду, молодая женщина. Ей было около двадцати лет, и внешне она была весьма похожа на Рейду. Она тоже была одета как путешественница, и на бедре её тоже висел меч.

— Мастер, так это и есть Святая Земля Меча?

— Именно. Это то самое логово диких зверей, которое ты так хотела посетить.

— Я нервничаю.

— Ты должна верить в свои навыки. До тех пор, пока ты не бросишь вызов самому Богу Меча, ты не уступишь здесь никому.

— Да, мастер.

Беседуя они ступили на Святую Землю Меча. Хотя это место и звалось столь внушительно, на первый взгляд это был самый обычный город, с гостиницами, магазинами оружия и Гильдией Искателей Приключений. Вокруг ходили самые обычные искатели приключений, торговцы и прочие жители.

Однако была во всём этом одна странность, все горожане были мечниками стиля Бога Меча. Даже местные девушки с их тонкими руками, выглядели более опытными, чем большинство мускулистых искателей приключений.

— Первым делом нужно найти гостиницу?

— Нет необходимости, просто остановимся у малыша Гулла.

С этими словами Рейда покинула центр города и направилась дальше вглубь. И чем дальше они шли, тем меньше искателей приключений и торговцев попадалось по дороге, и тем больше она видели легко одетых людей, отрабатывающих техники с деревянным мечом в многочисленных тренировочных залах вдоль дороги. Спутница Рейды с любопытством осматривалась, эти люди стояли прямо в снегу, одежда их вряд ли была способна укрыть от холода, выглядело очень зябко.

— Мастер, хотя тут так холодно, эти люди так легко одеты.

— Для мастеров стиля Бога Меча, скорость это самое главное, поэтому даже в лютый мороз они не надевают одежду, что может замедлить их.

— Так они полная противоположность нам, кто плотно одевается, даже в жару. Интересно правда?

— Вовсе нет.

Даже не оглядываясь на происходящее по сторонам дороги, Рейда шла вперёд. В какой–то момент все эти тренировочные залы, молодые люди с лёгкой одежде, всё это исчезло. Осталась только дорога идущая дальше вглубь долины. В конце пути возвышалось большое додзё окружённое стеной.

Это и была истинная Святая земля Меча. Величайшее додзё и штаб–квартира стиля Бога Меча.

Часть 2

Стоило только Рейде и её спутнице достичь ворот этого огромного додзё, как их них вышла девушка. Её длинные волосы били связаны сзади, её взгляд был полон собственного достоинства. Судя по ведру, что она держала в руках, она направлялась за водой. Стоило ей увидеть незнакомцев, как она отбросила ведро и предупреждающе положила руку на меч, висевший на поясе.

— Что вам нужно здесь?

При взгляде на девушку, взгляд Рейды немного смягчился.

— Охх, Нина? Ты так выросла.

— …? — девушка посмотрела на Рейду с недоумением.

— О, так ты забыла. Ну, всё–таки ты тогда была совсем маленькой…

Хотя взгляд Рейды был полон ностальгии, но Нина Фарион совершенно не помнила эту женщину. Всё что она ясно чувствовала, что эта старая женщина совсем не простой человек. И девушка рядом с ней тоже была сильна, возможно даже сильнее самой Нины.

— Меня позвал к себе твой лидер. Проводи нас к нему.

— Лидер?

— Гулл Фарион.

Нина пришла в нерешительность при этих словах. Многие пытались встретиться с Богом Меча, Гуллом Фарионом. Однако большинство из них, исполненные тщеславия, и не знавшие своего места, думали о том, чтобы самим получить титул Бога Меча. В обязанности Нины и других учеников входило выпроваживать таких посетителей.

— Простите, могу я узнать ваше имя?

— Рейда. Рейда Лия. Ты ведь понимаешь, что значит это имя?

— Я… Я понимаю. Прошу, проходите.

Стоило Нине услышать ими гостьи и она, поклонившись, сразу провела её внутрь.

В этом мире только один человек мог смело назваться Рейда Лией. Лучшая мечница стиля Бога Воды, Богиня Воды Рейда Лия.

Хотя Нина и подумала на секунду о возможности того, что имя могло оказаться лишь ложью, но она чувствовала бесконечное могущество этой старой женщины и сразу отбросила подобные мысли. Даже если она самозванка, её мастерство невероятно.

Ведомые Ниной, гости прошли к дому где жил Бог Меча. Располагаясь прямо напротив входа, он был снабжён сенями, как принято в северных землях.(Прим. пер.В оригинале «гэнкан». Область на входе в дом, где оставляют уличную обувь. Так же находится по уровню ниже, чем полы остального дома. Создан, чтобы не разносить грязь и пыль с улицы по дому.) Стряхнув снег на входе, они прошли дальше. Под ногами был деревянный скрипучий пол. Рейда, шедшая впереди, вдруг обернулась, посмотрев на Нину, и сказала:

— Ты молода и подвижна. Ты уже стала Королевой Меча?

— Нет, я ещё не достигла такого.

— Ясно. Ты ведёшь себя довольно скромно, вероятно ты сильнейшая среди младших учеников здесь?

— Хотя возможно я быстрее всех, но я не сильнейшая.

— Оооо? Это хороший настрой. Настолько, чтобы я больше не считала тебя просто младшей ученицей Бога Воды.

С такими разговорами, эти трое пришли в зал для встреч. В дальней части восседал одинокий человек. Словно медитируя, его глаза были закрыты.

Рейда почувствовала себя так, слов меч был приставлен к её горлу. Один из лидеров Трёх Великих Стилей Меча, Богиня Воды, даже в старости Рейда сохранила своё мастерство и силу, но этот человек был единственным, чьи атаки она не могла отразить.

И имя его было Бог Меча, Гулл Фарион.

— Я привела Рейда Лию–сама.

— Проходите.

Гулл Фарион приоткрыл глаза и посмотрел на Рейду. Также он взглянул и на девушку позади неё, но сразу потерял интерес и отвернулся.

— Так вы пришли. Это долгое путешествие должно быть нелегко было выдержать твоим старым костям.

— И правда. Но поскольку ты обратился ко мне с просьбой, я не могла не проявить любопытства. Всё тело ломит.

Рейда приблизилась к Богу Меча и села напротив. Хотя она и сказала о ломоте в теле, её движения были плавными как поток воды. Позади неё, в ожидании, села Нина, спутница же Рейды осталась стоять.

— Итак, кого ты хотел, чтобы я обучила? Возможно вот эту девочку? — указав подбородком на Нину, спросила Рейда.

— Ну, она открытый ребёнок. Хотя стиль Бога Меча подходит ей больше всего, не то чтобы она была не в состоянии изучить и техники Бога Воды.

Она пришла сюда, получив письмо от Бога Меча.

«Я хочу чтобы вы обучили одного из моих учеников». Обычно Рейда порвала бы и выбросила подобное письмо. Однако, поскольку его автором был Бог Меча, Гулл Фарион, который просто ненавидел просить о чём–то других, это пробудило её интерес. Однако это была не единственная причина, побудившая её проделать весь этот путь из столицы Асуры.

— Однако, у меня есть условие.

— Какое?

— Как и ты хочешь, чтобы твой ученик вырос, так и я хочу, чтобы ты показал моей ученице стиль Бога Меча. Я не прошу обучать её, просто показать будет вполне достаточно.

Рейду печалил тот факт, что её ученица выросла слишком высокомерной. Среди людей, изучающих фехтование в королевстве Асура, было немало посвятивших себя стилю Бога Воды, но лишь немногие проявили настоящий талант. Ученица, которую Рейда привезла с собой, была как раз из тех немногих, и поскольку ей не было равных среди других учеников, она расслабилась. Хотя она по–прежнему серьёзно относилась к тренировкам, но поскольку у неё не было серьёзных соперников, Рейда чувствовала, что её ученица за весь прошедший год так и не выросла.

Рейда специально привела сюда свою ученицу, чтобы та получила щелчок по носу, что дало бы ей стимул к дальнейшему развитию. Даже если среди молодых учеников стиля Бога Меча, не найдётся ни кого, кто бы смог сделать это, остаётся ещё вариант поединка с самим Богом Меча Гуллом Фарионом, для ученицы стиля Бога Воды это будет отличным опытом. Ведь для стиля Бога Воды, чем сильнее противник, тем больше будет результат тренировки.

Более того, Рейда подумала, что и сам Гулл Фарион подумал о том же самом, когда позвал её сюда. Его ученик, скрестив свой меч с обладателем стиля Бога Воды, ощутив на собственной шкуре силу контратак Бога Воды, сможет расти дальше, думала она.

— Отлично, это дешёвая цена за такую услугу.

— Фу–фун. Тогда мы устроим поединок между нашими учениками?

Взяв инициативу в свои руки, сразу предложила Рейда. Ей хотелось, чтобы Нина преподала её ученице хороший урок. Хотя неплохо, если бы это сделал сам Бог Меча, но потерпеть поражение от кого–то одного с ней возраста, было бы ещё более унизительно.

— Прекрасно. Нина, позови Эрис.

— Хорошо…

Услышав этот обмен репликами Рейда была озадачена. Поскольку они встретились на входе, она думала, что ей предстоит тренировать Нину.

— Эмм, мастер.

— Что такое? Поторопись и приведи её.

— Если можно, могу я тоже принять участие? Мне интересно насколько силён может быть стиль Бога Воды, так что…

— Хм? Я с самого начала так и планировал.

В ответ на желание Нины, Гулл Фариан лишь кивнул, словно это было само собой разумеющимся.

— Спасибо! Я немедленно приведу Эрис!

Услышав ответ, лицо Нины на мгновение озарилось радостью, она поклонилась и покинула додзё.

Часть 3

При виде этой девушки, по телу Рейды забегали мурашки.

Словно она столкнулась с монстром посреди улицы. Инстинктивно её рука сразу потянулась к мечу на талии. Но ей было бы не так неловко, если бы её ученица не сделала это первой. Открыто проявляя настороженность, она уже схватилась за меч. Такое поведение было просто недопустимо для последователей стиля Бога Воды, что всегда должны сохранять спокойствие.

— Эрис. Эта бабушка и будет учить тебя стилю Бога Воды.

— …Я в вашем распоряжении.

Эрис даже не скрывала угрюмого выражения, но всё же поклонилась.

«Настоящий зверь…»

Рейда чувствовала ярость голодного зверя, затаившуюся в глубине глаз Эрис. Даже если она начнёт обучать девушку с такой яростной страстью защитным техникам стиля Бога Воды, та вряд ли сможет освоить их. Такой человек не сможет даже принять принципы лежащие в основе стиля.

— Мне жаль, малыш Гулл, но эта девушка совершенно не подходит для стиля Бога Воды. Это будет лишь пустой тратой времени.

— Я уже понял это, — согласно кивнул Бог Меча Гулл Фарион.

— В таком случае, чему же я должна её учить?

— Я не хочу, чтобы ты чему–то обучала её. Просто дай ей возможность сражаться с противником, использующим стиль Бога Воды.

После этих слов, Рейда наконец поняла истинную цель Бога Меча. Иными словами он хотел, чтобы эта девушка, названная Эрис, смогла на практике изучить и самостоятельно найти способы противодействия стилю Бога Меча. Однако Рейда до сих пор не понимала зачем ему это. Конечно получение опыта в сражении с владельцем стиля Бога Воды, трудно назвать бесполезным. Но всё же, зачем было звать её сюда, ради подобных вещей? Пока ученик стиля Бога Меча достаточно талантлив, для него не так уж трудно атаковать на такой скорости, которая превзойдёт реакцию любого среднестатистического мечника стиля Бога Воды. Вместо из учения техник стиля Бога Воды или трюков стиля Бога Севера, не лучше ли было отточить мастерство в собственном стиле? Всё–таки, в отличие от стиля Бога Воды, который невозможно научиться применять правильно без изучения своего противника, стиль Бога Меча фокусировался на перехвате инициативы и превосходстве в скорости, невзирая на противника.

Если уж он хочет, чтобы она набралась опыта в сражениях с мастером стиля Бога Воды, то он вероятно в будущем планирует, чтобы эта девушка сразилась с кем–то из владельцев стиля Бога Воды, подумала Рейда. И был лишь один мастер, которого эта ученица Бога Меча не смогла бы победить, без подобных ухищрений.

— Ты что, планируешь натренировать из этого зверя мою будущую убийцу?

— Конечно нет. Какой смысл убивать старушку, которая и так уже одной ногой в могиле?

— Тогда скажи мне, зачем всё это? Зачем ей нужно обучаться у меня стилю Бога Воды? С кем, чёрт возьми, она собирается сражаться?

В ответ на эти слова Бог Меча широко и злобно ухмыльнулся.

— Эрис занимается здесь, чтобы победить Бога Дракона Орстеда.

— Неслыханно… Орстеда.

На лице Рейды отразилось смятение. Она и сама знала его силу и то, что по какой–то причине, он пользуется техниками стиля Бога Воды.

— Бог дракон? Это слишком грандиозное заявление. Ты думаешь, она справиться?

— Я думаю, это возможно. Эрис тоже.

— Ясно, ясно. Что ж, прекрасно. Уверенность в себе важнее всего остального.

Она не знала лжёт ли он или говорит правду. Заявление, что они собираются победить Бога Дракона, второго среди Семи Великих Мировых Сил, нельзя воспринимать иначе чем шутку. Однако выражение лица Бога Меча было настолько уверенным, Эрис выглядела так, словно не прозвучало ничего странного, что в них чувствовалась какая–то странная убедительность.

Кроме того и сама Рейда подумала, что это будет весьма занимательно, если они и правда сделают это.

— Но, Бог Меча, я не хочу учить кого–то у кого нет никакого таланта. Сначала я хочу, чтобы она провела поединок с моей ученицей, и, если она достаточно сильна, чтобы победить, я буду не против обучить ей.

Всё равно что убить двух зайцев одним выстрелом. Нет, даже трёх зайцев. Она разрушит высокомерие своей ученицы, предоставит той опыт сражения с мечником стиля Бога Меча, и заодно поучаствует в чём–то весьма интересном. От одного осознания подобных перспектив, её сердце забилось чаще. Может она и была последовательницей стиля Бога Воды, но в первую очередь она всё равно оставалась мечницей.

— Итак, Изольте. Сразись с ней.

Ученица Богини Воды, девушка, названная Изольте, выступила вперёд.

— Я слышала ваш разговор. Я Королева Воды, Изольте Круэл. Рада с вами познакомиться.

Эрис с Ниной тоже выступили вперёд, встав напротив Изольте.

— Я Святая Меча, Нина Фарион. Рада познакомиться.

— …Эрис Грэйрат.

Три женщины — уже базар. (Прим. Пер. Естественно это лишь примерный смысл поговорки. Вся соль выражения в том, что иероглиф обозначающий «шум\гам», составлен из трёх иероглифов значащих «женщина») Хотя об этих троих такого не скажешь. Молча они взяли по деревянному мечу в углу зала.

— Раз мастер сказала так, то я не против, но… Не думаю, что кто–то обладая лишь уровнем Святого сможет справиться со мной, — прикрыв рот рукой, Изольте пробормотала это так тихо, что лишь её соперницы услышали её.

— …Верно. Прошу, будь со мной полегче.

— Хм, — фыркнула Эрис.

Часть 4

Час спустя.

Эрис рухнула посреди Додзё.

— Хаа… Хаа…

Её глаза были открыты, дыхание тяжёлым и прерывистым. Она потерпела полное поражение от Исольте. Меч Эрис ни разу не смог коснуться её.

Скорость движений Эрис входила в лучшую десятку в этом додзё. Из–за непрерывной тренировки взмахов, сила и скорость её ударов была сравнима с Гислен, она сражалась в таком ритме, что было сложно избежать даже одного её удара. А после изучения техник стиля Бога Севера, боевая мощь Эрис превысила пределы любого другого святого.

Однако Исольте, полностью отбила все удары Эрис, отвечая ей контратаками. Только за тридцать минут поединка, сражайся они настоящими мечами, количество смертей Эрис достигло бы трёхзначных значений.

— …

Рядом с Эрис лежала сама Исольте. После поражения Эрис, той, кто смогла превзойти её оказалась Нина.

«Дикий стиль Бога Меча полагающийся лишь на скорость и силу никогда не сможет превзойти отточенные техники стиля Бога Воды.» Эти тщеславные мысли Изольте были мгновенно уничтожены Ниной. Нина нанесла удар без всякой жалости, и он пришёлся точно в висок. В результате Изольте была повержена лишь одним ударом.

— Весьма интересный результат, — произнёс сидевший на главном месте в Додзё, Бог Меча Гулл Фарион.

— …

Нина низко поклонилась Богу Меча. Он сказал, что результат вышел интересным. Вероятно он до самого конца не думал, что она сможет победить. Хотя Нину и обескуражили подобные мысли, учитывая, что этот поединок позволил ей показать, насколько она выросла, Нина также была и счастлива. Нина просто наслаждалась чувством победы.

— Не вижу в этом результате ничего интересного, — вступила Рейда.

Для неё такой исход был естественным. Зверь, что даже не пытается скрыть свою жажду крови, для стиля Бога Воды был лишь мишенью. Конечно, Эрис была сильна. У неё был потенциал. Но самого по себе этого мало. Эрис обладала невероятным количеством Боевого Духа, она была словно дитя, рождённое битвой, но даже так, стиль Бога Воды ей было не одолеть.

Результаты же поединка Изольте и Нины, тоже были для Рейды вполне ожидаемы. Даже в столь юном возрасте, обладая такими способностями, Нина не зазналась. Благодаря соперничеству с этой Эрис, она не чувствовала себя кем–то особенным. Благодаря тому, что её разум и тренировки небыли затуманены самодовольством, она и смогла победить столь самодовольную Изольте.

Если сравнить её удары с Эрис, они не были особенно быстрыми. Напротив, она были даже чуть медленнее. Если судить лишь по силе и скорости удара, то способности Эрис были выше.

Но удары Нины не были заполнены эмоциями. В них не было той жажды крови. Ничем не выдав своих намерений, она нанесла один единственный удар. Без этой жажды крови, Изольте даже не смогла ощутить, что сейчас будет удар.

— Однако результаты говорят сами за себя. Как насчёт такого? Не хочешь изучить техники стиля Бога Воды?

Когда её спросили, Нина задумалась ненадолго, но в конце концов лишь покачала головой.

— Нет, я хочу стать мастером стиля Бога Меча.

— Ясно, ясно. Это хорошо, — Рейда заинтересованно рассмеялась.

— Малыш Гулл. Тогда как насчёт такого? Некоторое время пусть эти трое потренируются друг с другом, это позволит им совершенствоваться вместе.

— Хорошо. Раз уж она проиграла Королеве Воды, можно было даже и не говорить об этом.

— Наши ученики смогут работать усерднее, если цель будет прямо у них перед глазами.

Результатами этого разговора между Богом Меча и Богиней Воды стало следующее:

Эрис будет тренироваться до тех пор, пока не сможет победить Изольте.

Изольте будет тренироваться до тех пор, пока не сможет победить Нину.

Поскольку у них похожие цели, и они смогут находить и указывать друг на другу на слабые места, можно ожидать от них быстрого прогресса.

Так было решено.

— …Нина, ты не против?

— Я не против.

Нина кивнула. Конечно в этот раз она приняла в этом участие лишь из любопытства. Но эти тренировки с целью стать лучшей ученицей стиля Бога Меча, будут полезны и для неё. Нина победила. Но она не чувствовала, что Изольте или Эрис уступают ей. Она на себе ощутила, какой толчок к развитию даёт серьёзное соперничество. У неё было чувство, что если бы Эрис не было здесь эти последние несколько лет, ей ни за что не удалось бы победить Изольте.

— Хорошо. Тогда сделаем так. По утрам как обычно вы будете заниматься со своим наставником, а когда солнце начнёт опускаться, соберётесь и будете тренироваться втроём.

— Да.

— Поняла…

Нина кивнула, даже Эрис ответила, всё ещё лежа. Хотя Изольте ещё лежала без сознания, у Рейды не было никаких возражений.

Вот так началось обучение Эрис в противостоянии стилю Бога Воды.

Часть 5

Месяц спустя.

Установилось какое–то странное трёхстороннее равновесие.

Эрис побеждала Нину. Нина побеждала Изольте. Изольте побеждала Эрис.

Одновременно проходя каждая свою собственную тренировку, они проводили несколько совместных боёв в день, и обменивались мнениями. Для Изольте слабость Эрис была очевидна.

— Ты испускаешь слишком сильную жажду крови, Эрис–сан. Мы, последователи стиля Бога Воды, с лёгкостью читаем подобные убийственные намерения, и зная, что вот–вот последует атака, можем во время принять защитную стойку.

— Даже, если ты говоришь это, я не понимаю. Что именно я должна делать?

Эрис покорно выслушала слова Изольте. Хотя она была столь же эгоистичной и жестокой как и казалось, Эрис была человеком твёрдо вставшим на путь своего усиления.

— Посмотрим… Ты почти не испускаешь никакой жажды убийства перед ударом, Нина–сан, как тебе это удаётся?

— Даже если ты спрашиваешь… Для победы достаточно лишь чтобы твой меч был быстрейшим, нет никакой нужды в жажде крови, верно?

Напротив, для Нины было настоящей загадкой, почему от Эрис всегда исходит подобная убийственная аура. «Если рядом нет врага, зачем так злиться? Не лучше ли расслабиться?» — думала Нина.

— Я не понимаю этого, — отозвалась Эрис.

— Посмотрим. Как насчёт того, чтобы сделать привычкой каждый день принимать ванну, купаться, есть как следует и лёжа в тёплой кровати думать перед сном о том парне, о котором ты говорила?

— Что за? Какое к этому всему Рудэус имеет отношение?

— Да уж… Блин, последнее было просто шуткой. Но всё равно, как насчёт первого? От тебя пахнет, ты ужасно выглядишь, даже смотреть неприятно.

— …Понятно.

Но Эрис не собиралась расслабляться. Чем больше она тренировалась, тем сильнее понимала, что Бог Дракон Орстед из её воспоминаний просто невообразимо силён. Изольте, бросившая ей вызов, использовала те же самые техники, что и он. Но техники Орстеда были куда более мощными и отточенными чем у Изольте. В них изгой Орстед был намного сильнее даже Королевы Воды.

— Эххх, ну почему я не могу выиграть у такого человека? Я теряю уверенность.

Нина тяжело вздохнула. Следуя личным указаниям Бога Меча Гула Фариона она каждый день тренировалась по рационально отработанной схеме. Он досконально рассчитывал как тренировать её тело, её рацион, каждый день был точно расписан. И несмотря на это, она так и не могла победить совершенно нерациональную Эрис.

— …Потому что я всегда двигаюсь первой, ты лишь следуешь за мной.

Нина не думала, что Эрис вообще ей что–то ответит. В конце–концов Эрис была эгоцентричной, она не из тех, кого волновали чужие проблемы.

— Этому меня научил Руджерд. Своими действиями, даже простым взглядом, ты можешь заставить противника быть всегда на шаг позади тебя.

— Руджерд… Кто это?

— Мой учитель.

Нина была озадачена словами Эрис. Она не совсем понимала о чём та говорит.

Эрис использовала продвинутую боевую технику, которой её обучил Руджерд. Эта техника была воплощение многолетнего боевого опыта настоящих ветеранов, её используют практически неосознанно, она была одной из вершин боевого мастерства супардов. Поэтому вряд ли Эрис смогла бы детально её объяснить.

— Другими словами, ты намеренно провоцируешь своего противника, Эрис–сан?

— Верно.

— …

Только после уточнения Изольте, Нина тоже поняла суть слов Эрис. Но хотя она и поняла, она всё равно смотрела на Эрис с подозрением. Она никак не могла ожидать, что эта девушка, выглядевшая так, словно родилась и всю жизнь в горах провела, могла использовать такую высококлассную технику.

Изольте же, напротив, прекрасна поняла, что делает Эрис. В школе стиля Бога Воды, большинство техник были основаны на контратаках. Многие из них были рассчитаны на то, чтобы спровоцировать врага, заставив того нанести удар первым.

— Ясно. И когда я выступаю в качестве твоего оппонента, ты тоже применяешь это?

— Да, но ты не двигаешься, верно?

— Я прошла немало тренировок для этого… В следующий раз, попробуй не делать этого, или хотя бы попробуй немного унять эту свою жажду крови.

— Я попытаюсь… — Эрис, нахмурив брови, кивнула.

Хотя она и согласилась, она даже не представляла как можно контролировать свою жажду убийства. Она ведь делала это не сознательно, чтобы суметь как–то взять под контроль. Конечно, ей уже не раз говорили об этом. Однако Руджерд вместо того, чтобы как все прочие говорить то, что она уже не хотела слышать, научил Эрис техникам, основанным на этой жажде убийства. «Хотя обычно это считается недостатком, до тех пор пока это помогает превзойти других, нет нужды силой заставлять себя сдерживаться» — обычно говорил он.

— А мне что делать? Изольте–сан, как ты думаешь?

— …Что до тебя, Нина–сан… давай посмотрим. В стиле Бога Воды, есть свои техники чтобы справиться с подобным. Но поскольку я слышала, что подобное часто применяли демоны во время войны и мечникам Бога Меча не раз приходилось с этим сталкиваться, думаю, в вашем стиле тоже должны быть методы борьбы против этого. Как насчёт того, чтобы спросить об этом у своего мастера?

Изольте была ещё и очень умна. Изучающим стиль Бога Воды просто необходимо быть проницательными и целеустремлёнными.

— Фух, это было непросто… Солнце уже почти село, да? — после слов Нины совместные тренировки завершились.

— Тогда до завтра? Это было весьма увлекательно, неудивительно что уже так поздно. Всё–таки я впервые общалась с девушками своего уровня и возраста, — жизнерадостно произнесла Изольте.

— И правда. Со мной то же самое Изольте–сан, согласилась Нина.

Хотя Эрис обычно была весьма молчалива, заговорив с ней, Нина обнаружила, что её соперница владела широкими и разнообразными познаниями в боевых искусствах. И её знания не ограничивались лишь знаниями техник Бога Севера, которые она недавно изучила, она знала и приёмы демонических рас. Хотя Нине она всегда казалась дикой горной обезьяной, сейчас она посмотрела на неё по новому. Её поведение оказалось вовсе не варварством, а изощрённой техникой другой школы.

— …Пф-ф.

Эрис же оставалась собой. Обычно, даже участвуя по совету Бога Меча в совместных тренировках, она не высказывала собственного мнения.

И всё же, ей это напомнило далёкие времена из прошлого, когда она обучалась фехтованию вместе с Рудэусом. Тогда, занимаясь вместе, они обсуждали тренировки, высказывая разные идеи. В основном это делал Рудэус. И хотя причины этого были просты и понятны, Эрис потянуло к общению с другими людьми.

— Ну, тогда я пойду тренироваться с мастером.

— Спасибо вам за сегодня, Изольте–сан.

— Не за что, Нина–сан. Я чувствую то же самое. По правде говоря я чувствую, что это поможет стать сильнее.

И вот уже они дошли до развилки путей ведущих к общежитию и дому для гостей. Нина и Изольте обменялись улыбками на прощание. Эрис сразу же пошла в сторону общежития.

— И тебе тоже спасибо, Эрис–сан.

— Я обязательно смогу нанести удар завтра.

— Буду ждать с нетерпением.

— Хмпф.

Не оглядываясь, Эрис продолжила свой путь. Ещё раз кивнув на прощание Изольте, Нина догнала Эрис.

— Эрис, ничего, если ты сразу начнёшь тренировку, но как только закончишь, хотя бы прими ванну!

Обычно Эрис осталась бы глуха к этим словам. Да и сама Нина думала, что это пустая трата времени, но вонь уже настолько донимала её, что у неё просто не оставалось выбора, кроме как продолжать напоминать об этом каждый день. Однако, сегодня с Эрис всё было иначе. Со слегка недовольным видом она обернулась и напряжённо посмотрела на Нину.

— То, что ты говорила раньше, правда?

— Раньше? И что я такого сказала?

— Что если я каждый день буду принимать ванну, мыться, как следует питаться и думать о Рудэусе перед сном, лёжа в тёплой кровати, то смогу подавить свою жажду крови.

— Ух…

Нину поймали на слове. Хотя это были просто случайные слова, которыми она хотела заставить Эрис сделать то, что ей было нужно, всё же в том, что из хорошего отдыха рождается душевное спокойствие, не было ошибки. Так что она решила попробовать протолкнуть эту идею дальше.

— В-верно. Вообще, если ты будешь вонять как сейчас, то этот парень тебя сразу разлюбит, знаешь ли.

— Нет, он не станет. Рудэус всегда обожал нюхать одежду, промокшую от моего пота.

— Это…

Вспоминая Рудеуса, которого она видела лишь однажды, Нина представила, как он зарывается лицом в потную одежду девушки. Да он просто извращенец. Однако видя глаза Эрис, она ничего не сказала.

— В любом случае, я слышала, что если будешь слишком грязной, никакой парень не станет любить тебя.

— Ну, конечно, Рудэус много времени уделял чистоте и уборке…

— И-именно так! Вот почему ты должна убедиться, что держишь своё тело в чистоте!

Эрис задумалась. Она вспоминала Рудэуса. Хотя всё это время она отчаянно старалась не думать о нём, она всё–таки потеряла сосредоточенность и погрузилась в воспоминания. И стоило ей лишь вспомнить его, как на её губах появилась поистине счастливая улыбка.

И тут Эрис заметила, что от её жажды крови не осталось и следа.

Она кивнула Нине.

— Я поняла. Я пойду приму ванну.

— Да, я знала, что ты это скажешь. Я уже поняла, так что сдаю… Что ты сказала?!

Эрис повторять не стала и вернулась в свою комнату.

А Нина так и осталась поражённо стоять на месте.

---

Ушёл ещё год на то, чтобы Эрис смогла как минимум на равных сражаться с Королевой Воды Изольте.

Пропущенные Иллюстрации к Университетской арке

Начальные иллюстрации

Часть 1

Я проснулся. Причиной тому был сладкий аромат. Пока я спал, этот очаровательный аромат буквально окутывал меня.

- ?!

Когда я открыл глаза, передо мной предстала Богиня. Во сне у неё было такое невинное лицо, слышалось мирное сонное дыхание.

— Ооо…

Не спеша я выбрался из–под одеяла и встал на колени. Затем молитвенно сложил руки и поклонился. Всё–таки это высшее существо.

— Может ли это быть… Это значит…

Решив убедиться, я поднял одеяло окутавшее Богиню. Всё было именно так. Как и ожидалось. То, что скрывалось под ним. Под этим одеялом..! Это было обнажённое тело Богини!

— Ооо!

Тело, что казалось слишком юным. Оно было не столь женственным и без того плавного изгиба талии и бедёр. Но, хотя слишком темно и видно не очень хорошо, эта грудь отмечена знаком божественной сущности? Таким же, какой располагается на лбу Будды? Нет, это немного другое. И всё же эта грудь может считаться таким же величественным символом божественной исключительности.(Прим. Пер. В оригинале речь про «урну», ту самую точку на лбу у Будды. Убрал, поскольку у людей мало знакомых с буддизмом, наверняка странным покажутся разговоры про урну на груди и лбу. J Впрочем, все наверняка знают «урну» под другим распространённым именем, а именно как «третий глаз», символ мудрости и духовного прозрения.)

Я сглотнул.

Интересно, могу я потрогать? Это ведь не будет грехом. Ведь я тот, кто был избран Богиней. Нет греха для мессии, в прикосновении к телу Бога.

И всё же действительно ли достойно будет коснуться её, пока она пребывает в нирване? Если я коснусь её там, моя карма будет очищена и я сам смогу погрузиться в нирвану. В момент, когда я коснусь её меня ведь не обожжёт божественное сияние и не уничтожит со словами «Изыди, Мара!»?(Прим. Пер. Если вкратце, Мара — это предводитель демонов в буддизме.) Но для того, чтобы следовать учению апостола Пола, не слишком ли раннее утро?

— Мм… Холодно…

Богиня потянула за одеяло и снова укуталась, повернувшись на другой бок.

— Ооо…

Это внушает божественный трепет! Этот вид сзади, оттеняемый синими волосами. Шейка излучающая любовь! След от поцелуя, что я оставил вчера!

Это так потрясающе. Видя подобное, я действительно счастливейший человек в мире.

Оох… Нехорошо. Уже утро, мы можем не успеть, я должен разбудить её.

— Рокси, прошу, вставай. Уже утро.

— Ммм…

Богиня открыла глаза и медленно поднялась. Одеяло соскользнуло, открывая её изящную спинку. Поистине, свет озарил всё человечество.

— Доброе утро.

Богиня сонно обернулась. Заспанные глаза. Целых два божественных символа, а ниже, под грудью, изящный пупочек. Скрытый маленькими трусиками, цветок лучистого ликориса. При виде столь божественного чуда, моя ступа накопила столько кармы, что я готов вот–вот достичь просветления.(Прим. Пер. По идее «ступа» это архитектурное сооружение из всё того же буддизма, но думаю все мы понимаем, что подразумевается тут на самом деле. :))

— Ах…

И тут она натянула одеяло, пряча тело. В этот момент я понял, что Богиня скрылась. Свет был утерян, настала эпоха тьмы.

— Почему у тебя вдруг появилось такое сожаление на лице?

— Я просто подумал, что хотел бы тщательно и не спеша рассмотреть твоё тело, Рокси, и сполна насладиться этим зрелищем.

— Я не думаю, что там есть чем наслаждаться…

— Как можешь ты так говорить? Прошу, опусти одеяло и снова позволь мне поклониться его ослепительному великолепию.

— Ну почему ты столь энергичен в такую рань, не лучше отложить это на потом? Но, если уж ты говоришь так искренне, полагаю, мне нечего возразить, но…

И всё же, говоря это, Рокси медленно снова опустила одеяло. И божественный свет снова озарил мир. И узрел я свет, и это было хорошо. И свет был отделён от тьмы. И если свет это Аполлон, то тьма это Эрос. И во тьме скрывается её пупок, словно Амур, и бёдра её воплощение любви и страсти. Таков был первый день. (Прим. Пер. Если кто не улавливает, что герой тут несёт, то это явная отсылка к Ветхому Завету о сотворении мира.)

— Этого достаточно, верно? — сказала она и снова закрылась.

И вновь наступила эпоха тьмы… А ладно, думаю, пора уже завязывать с этим.

— Эм, Руди.

— Да, что?

— Спасибо тебе за вчерашнюю ночь.

Рокси благодарно склонила голову. Я вспомнил все те дни, что прошли, прежде чем наконец–то провёл с Рокси эту страстную ночь.

Мы решили, что Рокси официально тоже станет моей женой после рождения ребёнка. Стоит сказать, что до сего момента, я так и не делал это с Рокси. Я слишком занят был заботой о моем ребёнке. Рокси же сдерживалась как могла. И хотя она относилась с пониманием, наверняка это было нелегко для неё.

Так что я как следует постарался, чтобы от её беспокойства не осталось и следа.

Изо всех сил я старался относиться к Рокси как к принцессе, стремясь угодить всем её желаниям. Чтобы доказать свою любовь, я хотел, чтобы она оценила Рудэуса во всей красе.

У меня до сих пор ноет челюсть. Я слишком много пользовался языком. В любом случае, я смог передать ей всю необъятность своей любви. Рокси осталась довольна.

— И всё же, подумать только, что такие… методы? Техники? Они и правда существуют. Про многие я даже и не знала, — очаровательно покраснев, не в силах посмотреть мне прямо в глаза, произнесла Рокси.

— Хе–хе, мир велик и разнообразен.

Я использовал все техники, что тщательно развивал до сих пор. Приёмы, что делали Сильфи совершенно беспомощной, способной лишь судорожно хватать ртом воздух.

Мне хотелось увидеть Рокси такой же. И на то, чтобы выполнить это моё желание потребовалось совсем немного времени. Ну, или так предполагалось, Рокси была немного не такой, как ожидалось. Она спрашивала меня обо всём. «Что я должна делать?» — говорила она. Даже в самый разгар откровенного общения мужчины и женщины она была серьёзной и трудолюбивой и усердно училась. Каждый раз я подробно всё описывал, обучая Рокси этим техникам.

— Пожалуйста, научи меня ещё большему количеству разных вещей в следующий раз.

— Нет, даже если ты будешь просто лежать в кровати, учитель, я позабочусь обо всём, ты ведь знаешь?

— Нет, нет, я обязательно хочу стать более умелой и в этом, выучив множество новых техник.

Честно говоря, это немного отличается от того, что я ожидал. И всё же это вовсе не плохо. Сильфи поступает как Сильфи. А для Рокси это нормально быть Рокси. Даже в этом. Обе они способны полностью удовлетворить меня, у меня просто нет причин жаловаться.

— А мы так в университет не опоздаем?

С вспыхнувшим от крайнего смущения румянцем, Рокси поспешно отвернулась и плавно соскользнула с кровати. Я же продолжал сидеть. Сполна наслаждаясь видом её маленькой очаровательной попки, пока она удалялась.

— Мм? Что такое?

— Нет, ничего.

Поскольку Рокси вдруг встала и обернулась ко мне, я притворился, что тоже переодеваюсь.

— …

Внезапно я почувствовал, что Рокси смотрит на меня сзади. Может, стоит поднять руки, чтобы получше продемонстрировать мускулы? Только я хотел сделать это, как услышал лёгкие шаги Рокси. Она коснулась моей спины.

— Прости. Кажется я поцарапала тебя. Тебе не больно?

— Мм?

Я повернул голову, стараясь рассмотреть. На спине красовалось четыре царапины. Когда я коснулся их, то ощутил лёгкое покалывание.

Эти следы оставила Рокси прошлой ночью. Иными словами отличительный знак мужественности. Ах, стоит лишь вспомнить лицо Рокси в от момент, как я начинаю возбуждаться… Ох, нехорошо, нехорошо. У нас уже нет времени думать о подобном этим утром.

— Всё хорошо.

— Надеюсь, шрамов не останется…

Рокси просто залилась румянцем от смущения. Она не стала даже заикаться о том. Чтобы подлечить их магией исцеления. Вероятно, тоже вспомнила творившееся прошлой ночью.

Когда я заглянул ей в лицо, то просто утонул в её глазах. Прекрасные голубые глаза, в которых отражалось моё лицо. А потом эти глаза медленно закрылись. У неё было лицо девушки жаждущей поцелуя. Но если я поцелую её сейчас, то наверняка мы тут же устроим второй раунд. Так что лучше сдержаться. Я ограничился тем, что нежно погладил её по щеке.

— Давай одеваться…

— Д-да. Ты прав!

Запаниковав, Рокси аж отпрыгнула от меня. Затем начала одеваться, начав с лифчика. Внимательно проследив за процессом, я тоже оделся.

— Руди, я не странно выгляжу?

Закончив с одеванием, Рокси покрутилась передо мной, со всех сторон показывая свою утончённую фигурку в мантии. Её косы закружились вместе с ней.

— Ты выглядишь просто прекрасно.

— Правда?

— Конечно, — с теплотой ответил я.

Если какие–то ублюдки попробуют сказать что–то о её внешности, я им этого не спущу. Таковы были мои чувства.

— Сегодня мой первый день преподавания. Я не могу всё испортить, — решительно заявила Рокси, сжимая кулачки.

С сегодняшнего дня она будет ходить в университет. Не как ученица, а как преподаватель. Для меня же сегодня начинается третий курс.

Часть 2

Но прежде чем рассказывать о том, как прошёл мой первый день в качестве третьекурсника, позвольте поведать о том, что случилось незадолго до этого.

О том, как Рокси стала преподавателем.

— Несколькими месяцами ранее—

Это случилось примерно спустя неделю после нашего возвращения из путешествия. После того переполоха всё наконец стало понемногу успокаиваться, я как раз сидел у себя дома в гостиной.

И тут внезапно ко мне обратилась Рокси.

— Руди, я подумываю о работе в Университете Магии, ты ведь не против?

— Что?

Я даже переспросил от неожиданности. Рокси тут же ответила, опустив глаза, её тон как обычно был весьма ровным.

— Последнее время у меня появилось слишком много свободного времени и я задумалась о том, чем бы я могла заняться.

— Эмм… И ты решила стать преподавателем в Университете Магии?

— Да, именно так, — Рокси тихо кивнула.

Рокси и правда было нечем заняться последнее время. Её способности к работе по дому не так уж высоки. Конечно Рокси была искательницей приключений одиночкой и о многом может сама позаботиться. Но, по сравнению с Сильфи, Аишей и Лилией, она неизбежно им уступает. В нашем доме уже есть две служанки, так Рокси просто негде проявить себя.

Что до того, с чем она действительно может помочь, в основном это ограничено заботой обо мне в попытке заменить мне левую руку. Жить с одной рукой весьма неудобно, многие вещи стали куда сложнее. Но помощь с переодеванием, едой и прочим в принципе весьма облегчает процесс. Но и только.

— Хм…

Преподаватель, да? Я сам был счастлив, когда она обучала меня магии. Если уж на то пошло, Рокси существует не для того, чтобы заменять мне левую руку. У меня нет причин отказывать. Вместо того, чтобы испытывать чувство превосходства от того, что Рокси принадлежит лишь мне, куда важнее, чтобы мир наконец–то узнал, как огромно величие Богини по имени Рокси.

— Хотя человек вроде тебя, Руди, может подумать, что становиться учителем кому–то вроде меня просто нелепо, я думаю мне нравится обучать людей.

— Я вовсе не считаю это нелепым!

Немыслимо. Неважно, в какой бы параллельный мир вы не отправились бы, вы нигде не найдёте меня считающим это нелепым. Не важно, сколько миров вы посетите, предначертание судьбы в том, что я буду уважать Рокси. Такова воля Врат Штейна.(Прим. Пер. Очевидная отсылка к одноимённому произведению.)

— Рокси, ты обязательно станешь отличным преподавателем в университете!

— Я рада, что ты говоришь это так уверенно, эмм, это даже немного смущает.

Отлично. Раз уж решили, не будем откладывать.

— Давай прямо сейчас пойдём обсудим это с заместителем ректора Джинасом.

— Так Джинас теперь заместитель ректора? — отозвалась Рокси с удивлённым видом.

— Вы знакомы?

На лице Рокси отразилась настоящая горечь.

— …Он мой мастер.

Ох? Так Джинас ещё и Святой Воды? Я думал он Святой Огня, но кажется тут какое–то недоразумение. Хотя нет, даже если использовать сразу два типа магии, вас не буду звать двойным магом, владеющим магией за двоих или что–то в этом духе. Честно говоря я без понятия, Джинас вполне может владеть и магией воды.

— В прошлом, при расставании, я наговорила ужасных вещей. Хотя я и жалею о своей юношеской горячности…

— Ну, это дело далёкого прошлого.

Согласно рассказам Рокси её мастер был высокомерным и властным человеком. Но Джинас, которого я знаю, производит скорее впечатление добросовестного труженика. Джинас, которого я знаю, совсем не похож на мастера, о котором я слышал от Рокси в прошлом.

— Но что если при встрече окажется, что он всё ещё затаил обиду?

— Я уничтожу корень зла, заставлю забыть обо всём и позабочусь, чтобы он не причинял никаких проблем в будущем.

Хотя я многим обязан Джинасу, в данном случае речь идёт о помощи Рокси. Для меня это не проблема, даже если это вызовет неприятности для меня самого.

— Тогда я буду рассчитывать на тебя в то время, благодарю.

Так мы и решили отправиться в Университет Магии.

Часть 3

Джинас, как обычно, обложился целой кучей бумаг.

— Это…

Увидев Рокси, заместитель ректора Джинас горько улыбнулся. Этот человек всегда улыбается этой кривой улыбкой, но в этот раз в ней было особенно много горечи.

— Прошу нас извинить, заместитель ректора. Можете вы уделить нам несколько минут?

— Да, конечно, Рудэус–сан. Давайте поговорим в другой комнате.

Хотя Джинас, вероятно, был занят, он охотно уделил мне время. Джинас всегда занят, и всё же я могу обратиться к нему в любое время. Он неплохой человек.

Мы прошли в комнату для собеседований. Давненько я здесь не был. Пожалуй с самого момента дуэли с Бадигади.

— Садитесь, пожалуйста.

Рокси и я сели рядом, напротив Джинаса.

— Прежде всего… Давно не виделись, Рокси.

— Да, давно… мастер.

— Вы ведь уже решили никогда больше не звать меня мастером?

Рокси ответила, опустив глаза:

— Я прошу прощения за это, в те дни я была слишком тщеславна.

— Как и я. Я тоже, слишком цеплялся за свою гордость.

И они склонили головы друг перед другом.

Я не знаю точно, что было между ними в прошлом. Но всё это уже давно было стёрто волнами времени. Больше десяти лет прошло, за такой срок люди серьёзно меняются.

Через несколько секунд Джинас, собравшись, поднял голову и продолжил:

— Так какое дело у вас ко мне сегодня?

— Мастер, со мной многое случилось с тех пор, я испытала настоящую радость, обучая других, поэтому я хочу стать преподавателем здесь.

— Ясно, та Рокси, что утверждала, что в учителях нет никакой необходимости, сильно изменилась, не правда ли? — всё с той же горькой улыбкой, иронично заявил Джинас.

Похоже он не восторге. С лёгким беспокойством я посмотрел на Рокси и обнаружил, что она улыбается такой же горькой улыбкой. Кажется, им хватило лишь пары улыбок, чтобы прийти к взаимопониманию.

Что это? Я вдруг почувствовал себя обделённым. Я планировал убедить Джинаса принять Рокси, даже если он будет против, но такой чувство, что всё будет нормально, даже если я не стану вмешиваться.

— Учитель Рокси, мне, наверное, лучше удалиться ненадолго?

— …Что? Не лучше будет, если ты останешься?

— Просто я и сам хотел навестить одного знакомого.

Рокси и Джинас. Они давние знакомые с долгой историей. Похоже, это были непростые времена для Рокси. Не думаю, что она хочет, чтобы я знал об этой поре её юности слишком много.

Чувствуя себя немного одиноким, я сообщил, куда именно направляюсь, и оставил их.

Часть 4

Я отправился в исследовательскую лабораторию Занобы.

Всего полгода назад я говорил, что на путешествие уйдёт два года. Заноба наверняка удивится.

Мне тяжело из–за того, что случилось с Полом и Зенит. Но я не собираюсь портить настроение этому парню. Постараюсь взбодриться.

— Отлично!

Я постучал в дверь. А затем вошёл внутрь не дожидаясь ответа.

— Большие новости, Заноба! Кое–кто вернулся!

— Фах?!

С видом человека испытывающего настоящий экстаз, Заноба возлежал на манекене в полный человеческий рост.

— …

— …

Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга. Интересно, что Заноба чувствует в данный момент? Явно не что–то в духе любви или ненависти. Это очевидно.

— …

Я отвёл глаза и тихо закрыл дверь.

Из комнаты раздались шуршаще–гремящие звуки. Пришлось подождать, прежде чем они утихли. Затем я услышал изнутри: «Входи» и с шумом распахнул дверь.

— Большие новости, Заноба! Кое–кто вернулся!

— Оооххх! Неужели это вы, мастер?!

Заноба и я, старательно притворяясь, будто ничего не случилось, радостно обнялись. Без какой–либо напряженности. Заноба мой друг. Я ничего не видел. Ничего не было.

— Вы вернулись довольно быстро, я слышал, путь должен был занять два года.

— Ну, много чего случилось и я постарался обернуться побыстрее.

— Успеть за шесть месяцев сделать то, на что должно было уйти два года… Как и ожидалось от вас, мастер!

Я осмотрелся вокруг. Повсюду куклы. Куклы самых разных народов и бронзовые статуи. Я хорошо знаю лабораторию Занобы, но, вероятно из–за того, что мы не виделись некоторое время, я чувствую настоящую ностальгию. За то относительно недолгое время, что меня здесь не было, количество вещей в комнате ещё больше возросло. В частности, рабочий стол Джули весь заставлен глиняными фигурками. Похоже, даже когда меня не было рядом, она не забывала усердно заниматься.

— А где Джули и Джинджер?

— Они вдвоём ушли за покупками. А поскольку им надо купить кое–что, что продаётся лишь в вечернее время, они не вернутся до самого вечера.

Ясно, так вот почему он устроил себе свидание с куклой. Такая возможность вероятно редко даётся, возможно я сделал нечто плохое.

— Ох, мастер… Что случилось с вашей рукой?

Внезапно Заноба заметил мою левую руку. Помрачнев, он посмотрел на руку, от которой кроме запястья ничего не осталось.

— Так получилось. Это был мой промах.

— Что за враг был настолько силён, что вы, мастер, потеряли руку?

— Это была Гидра, на которую не действовала магия.

— Гидра. Ну, это большое чудовище.

Заноба положил руку на подбородок, задумавшись о чём–то. Если подумать, в том бою нам не хватало чистой физической силы атаки. Если бы Заноба был с нами, возможно, одолеть гидру было бы проще. Впрочем, уже слишком поздно говорить об этом.

— И на неё не действовала магия, для вас, мастер, это наверняка был тяжёлый бой.

— Да. И не только это. Даже если отрубить ей голову, она сразу отращивала новую. Это было по–настоящему тяжело.

— Хохх, и как вам удалось одолеть её?

— Отец… Наш фехтовальщик рубил ей головы, а я прижигал обрубки.

— Ясно. Теперь понимаю. Эту идею о прижигании ведь предложили вы, мастер?

— Я просто слышал раньше про похожую ситуацию.

Думая о той битве я не смог удержать тягостный вздох. Хоть у нас и был план сражения, всё закончилось вот так. Чем больше меня хвалят, тем более несчастным я себя чувствую.

— Вы выглядите так мрачно.

— Хоть мы и победили, слишком многое мы потеряли в том бою.

— Ясно, — Заноба взглянул на мою руку и понимающе кивнул.

— Раз уж так сложилось, думаю сейчас самое подходящее время.

Радостно улыбаясь, Заноба двинулся к своему рабочему столу. С шумом он принялся рыться в самом нижнем ящике.

— Пожалуйста, взгляните.

То, что он выудил из ящика оказалось моделью руки. Хотя нет, это не то. Для руки, форма немного странная. Судя по внешнему виду, это скорее рукавица. Или может перчатка.

— Что это такое?

— Хе–хе, это результат последних шести месяцев исследований.

— Оо?

— Я не просто игрался всё это время, — с гордостью ответил Заноба, смеясь.

А те обнимашки с куклой разве не игры? Нет, ничего не было. Я ничего не видел.

— Так что она делает?

— Хорошо, просто смотрите!

С крайне самодовольным видом Заноба взял свою перчатку и, сжав руку в кулак, надел. Затем зачитал заклинание.

— О, Земля, стань моей Рукой.

Стоило ему произнести эти слова, и перчатка зашевелилась. Хотя рука внутри была сжата в кулак, перчатка медленно двигалась сама по себе. Пальцы стали сгибаться один за другим. Все движения были на удивления плавными.

— Это магическая рука, что движется по вашему желанию.

— …

— Как вы и поручили мне, мастер, я досконально исследовал руку той куклы в сотрудничестве с Клиффом, и вскоре добился подобного успеха.

— …

— Мастер..? Мастер?

— Д-да, прости.

Я потерял дар речи от шока. Конечно, я говорил ему сперва сосредоточиться на изучении рук, но… Подумать только, что он смог создать что–то подобное.

— Это удивительно. Честно говоря, я поражён.

— Хе–хе, ещё рано поражаться. Ведь если использовать этот магический инструмент, можно также контролировать и уровень моей силы.

— Правда?

— Да.

Заноба прищурился, в его глазах отражалась целая буря эмоций. Он буквально лучился счастьем. Ведь если будет возможно сдерживать его проклятие сверхчеловеческой силы, это значит, что он будет способен без проблем создавать кукол. Он наконец–то сможет самостоятельно творить то, что так любит. Своими собственными руками. Я вероятно даже и представить не смогу насколько же он счастлив.

— О Рука, вернись к Земле.

После слов Занобы, перчатка вновь замерла. Похоже её можно включать и выключать по желанию.

— Вот.

Заноба протянул мне свой магический инструмент.

— Держите, пожалуйста, попробуйте. Когда наденете, скажите «О, Земля, стань моей Рукой», и она станет вашей рукой. Чтобы снять, достаточно произнести: «О, Рука, вернись к Земле.

— Хорошо.

Как и было сказано, я поместил левую руку в магическое приспособление. От руки у меня осталась только культя. Возможно потому, что перчатка была рассчитана на кулак, внутри было слишком свободно, такое чувство, что она вот–вот свалится.

— Выглядит так, словно вот–вот упадёт.

— Никаких проблем, просто зачитайте заклинание.

— Да… «О, земля, стань моей рукой».

Стоило произнести заклинание, и я почувствовал, как мана вытягивается из моей руки. Не очень большое количество. Всё–таки Заноба тоже может ей пользоваться, так что это очевидно.

— Ох.

В следующий миг перчатка крепко обхватила мою культю. Чувство хватки постепенно исчезло. Одновременно я почувствовал «пальцы».

— …Как оно?

Я попробовал подвигать левой рукой. Раскрыть, а потом сжать. Начиная с большого пальца, я по очереди стал загибать их. Эта прочная рука из земли двигалась как моя собственная.

— Двигается. Она двигается!

— Это ещё не всё. Пожалуйста, попробуйте прикоснуться к чему–то.

— Хорошо.

Я попробовал взять вырезанную из дерева фигурку, стоявшую неподалёку. Это была статуэтка лошади размером с кулак. Чувствительность была притуплена. Словно я трогаю её в рабочих перчатках. И всё же я действительно чувствовал, словно касаюсь чего–то кончиками пальцев.

— Удивительно, тебе даже удалось добавить сюда осязание.

— Да, если ничего не чувствуешь, невозможно создавать кукол.

Да. Ему необходимо было сдержать свою силу именно для этих целей. Раз уж Заноба создавал эту перчатку с такими мыслями, то подобные дополнения даже не нуждаются в объяснении.

Желая проверить ещё кое–что, я направил немного маны в кончики пальцев. Водяная пуля появилась рядом с мизинцем. Похоже в использовании магии эта перчатка тоже не помеха.

Он сделал что–то подобное всего за шесть месяцев. Притом, что ему явно было нелегко. Пожалуй, это тот самый случай, когда любовь творит чудеса.

— Я не знал, будет ли она работать без кисти, но похоже с этим никаких проблем, да?

— Да, она двигается. И я могу чувствовать прикосновения.

— Чем больше маны вложить в неё, тем сильнее она будет.

— Оо.

— Но если вы, мастер, направите в неё всю свою магическую силу, она может сломаться. Я сделал её куда прочнее, чем простая человеческая рука, но пожалуйста, будьте аккуратнее.

— Давайте попробуем.

Я постарался направить чуть больше маны. Почти сразу вес деревянного коня будто исчез.

— Потрясающе.

Только я произнёс это, как треск раздался из моей искусственной руки.

— Ах.

— ААА!

Нога фигурки полностью отломилась.

— А, ааа… Мастер… — Заноба укоризненно посмотрел на меня.

— Прости, я возмещу…

— Ууу… Эта фигурка лошади… это произведение традиционного искусства герцогства Джиара… второй такой, вероятно, нет…

— Е-если хочешь, я создам для тебя новую. Хотя это будет просто магия земли…

Стоило лишь мне сказать это, как Заноба вдруг расплылся в широкой улыбке.

— Ох! Извините. Выглядит так, словно я пытаюсь давить на вас, мастер.

С этими словами Заноба бережно убрал фигурку в ящик стола. Интересно, он собирается склеить её? Будем надеяться, ему удастся успешно её восстановить.

Снова повернувшись ко мне, Заноба продолжил разговор:

— Пожалуйста, возьмите эту руку. Хотя это всего лишь прототип, это лучше, чем ничего.

— А это действительно хорошо?

— Если вы, мастер, и Клифф поможете мне, я смогу в ближайшее время сделать нечто похожее.

Ну, всё–таки он планирует и дальше продолжать исследования. Мне хотелось бы, чтобы эта перчатка стала ещё чувствительнее. Если получиться, возможно, я даже снова смогу сполна насладиться, лаская грудь.

Впрочем, не только это. Эта рука способна воплотить почти любые мечты. Например… да, точно, можно добавить к ней всякие модификации. Скажем сверло в пальце, что будет весьма полезно при создании фигурок. Или что–то вроде встроенного пистолета, стреляющего магическими пулями.

— …Заноба, это поразительное изобретение.

— Правда? Я и сам так считаю, я могу гордиться созданием чего–то настолько удивительного.

И применение не ограничено лишь встроенным оружием и созданием кукол. Это можно использовать и в медицине.

В этом мире, даже если вам отрубят конечность, всегда можно поставить её на место с помощью магии исцеления достаточного уровня. Раны, с которыми в моём прошлом мире неизбежно приходилось обращаться к врачу, здесь могут быть вылечены за пару мгновений исцеляющей магией начального уровня.

Не знаю точно, в этом ли кроется причина, но я никогда не видел здесь таких вещей как протезы рук или ног. Если поискать, отыщется лишь что–то в духе палки заменяющей ногу, как у капитана Ахава.(Прим. Пер. Если кто не в курсе, то это тот самый безумный капитан из «Моби Дика». И да, ногу ему оттяпал именно сам Моби Дик.)

Если полностью потерять часть тела, это уже тяжело вылечить. Людей, владеющих достаточным уровнем магии исцеления, чтобы отрастить новые конечности, очень мало. Если отправиться в Святое Королевство Милис, то вероятно вы сможете найти некоторых. Однако, за то, чтобы они оказали вам подобную услугу, придётся заплатить немало денег.

Если начать продавать подобные магические приспособления, наверное, можно будет неплохо заработать. Хотя это явно нанесёт ущерб мастерам исцеления из Милиса, всё же мы находимся на другом краю мира, и если воспользоваться посредничеством Университета Магии или Гильдии Магов, то это может сработать.

Нет, это обязательно сработает.

— Как называется это магическое приспособление?

— Я ещё не дал ему названия. Ни я, ни Клифф, не особо хороши в подобных вещах.

— Вот как?

Но как–то скучно оставлять его без названия..

— Мастер, хотите дать ему название для меня?

— О, ну если хочешь.

Не то чтобы я сам умел хорошо придумывать названия. Но раз уж меня попросили, я не могу отказать. Я посмотрел на руку, ставшую частью меня, и задумался.

Поскольку это отделяемая рука, кое–что сразу пришло на ум.

Ракетный кулак, или что–то в этом духе.

Но ведь моя новая рука не способна полететь. Хотя возможно стоит попробовать добавить такую функцию…

Простое имя вроде «Руки Славы» тоже пришло на ум. Естественно речь о превращённой в свечу руке осуждённого на смертную казнь преступника. Ничего общего с извращённым старшеклассником в бандане и джинсах.(Прим. Пер. Про «Руку Славы» более подробную информацию можете свободно отыскать по названию. Вторая же часть, это отсылка к манге и аниме «Миками: истребительница духов», а именно к её герою Тадао Йокошиме.)

Нет, лучше не брать заимствованных названий. В этом мире подобная вещь появилась впервые. Так что думаю достаточно просто использовать имя создателей.

— Как насчёт того, чтобы объединить части имён Заноба и Клифф, тогда получится «Искусственная рука Залиффа»

— А почему тут нет вашего имени, мастер?

— Не думаю, что стоит, я ведь не имею к этому отношения.

— Я не считаю, что вы не имеете к этому отношения… Но я понимаю… В таком случае получается «Искусственная рука Залиффа, прототип первый»? — радостно произнёс Заноба.

Вот так на моей руке и появилось это магическое приспособление «Искусственная рука Залиффа». Хотя она не так ловка, как настоящая, и не столь чувствительна, она двигается так, как мне хочется и я ощущаю её как собственную руку. Также, от того, сколько маны вкладывать, зависит и её сила. Чтобы научиться контролировать эту силу понадобится время, но думаю, я справлюсь. Что до конечной цели, пожалуй, постараюсь добиться того, чтобы можно было нежно ласкать грудь Сильфи и Рокси.

— Хотя есть много мест, над которыми ещё стоит поработать, я должен уделять внимание и изучению двигающейся куклы, так что, на чём лучше сосредоточиться?

— Давай посмотрим…

Некоторые проблемы и правда есть. Например, потребление маны. С запасами магической энергии Занобы, он сможет носить перчатку лишь пару часов, прежде чем она иссякнет. Среди других проблем стоит упомянуть то, что пальцы слишком толстые и неизящные, а чувство осязания слишком слабое. Если мы сможем решить эти проблемы, уверен конечный результат будет ещё более удивителен. Но всё–таки это лишь побочный продукт исследования.

Наша главная цель в том, чтобы создать двигающуюся куклу. Эта перчатка явно будет неплохо продаваться, было бы хорошо однажды и впрямь начать её продажи, но уделять этому проекту слишком много внимания не дело.

— Нет, в конце концов, наша цель — создать двигающуюся куклу. Мы не должны забывать об этом.

— Верно.

— Поэтому, прошу, пока отложи этот проект на время, и продолжи изучение куклы.

— Я так и думал, мастер, что вы скажете это.

Мы с Занобой обновили наш план действий. Этой перчаткой мы займёмся в свободное от основного проекта время.

Часть 5

После этого мы с Занобой проговорили ещё некоторое время. Говорили в основном о куклах, которых я видел на Бегаритто. Стоило ему услышать о стеклянных куклах, как его глаза заблестели.

— Кстати говоря, как дела у Джули?

— На днях она как раз завершила ту куклу. Она, вероятно, хотела бы встретиться и показать её вам.

Ох. Неужели? Фигурка Руджерда? Я хочу увидеть её. Я так хочу увидеть её, но…

— Ясно, но если она вернётся лишь вечером, не уверен, сможем ли мы встретиться.

— У вас есть какие–то другие планы?

— Когда у учителя закончится собеседование, я хотел бы навестить и других.

— Учителя?

И тут раздался стук в дверь.

— Руди, ты там? Это ведь то место, верно?

Это был голос Рокси. Похоже, пока мы общались с Занобой, собеседование закончилось.

— Прошу, входи. Я как раз собирался рассказать про тебя, учитель.

— Простите.

Рокси вошла в комнату. Беспокойно осмотревшись, чуть сгорбившись от нерешительности, она медленно подошла ко мне.

— Впечатляющая комната для исследований, я действительно могу войти? Выглядит как место, куда не пускают посторонних.

— В этом университете не должно быть мест, куда вам нельзя войти учитель.

— Руди, это не то, что ты можешь решить самостоятельно.

— Верно. Но в случае этого места всё нормально.

После этих слов Заноба словно застыл. Он даже дрожал.

— Заноба, позволь представить. Это Рокси М. Грэйрат. Мой учитель.

— Давно не виделись, ваше высочество Заноба. Рада видеть вас в добром здравии.

Рокси низко поклонилась Занобе.

— О, о, о… — при виде Рокси Занобу уже всего бросило в дрожь. Дрожащей рукой он коснулся головы.

— УООООООООООООО!

— Чт..!

Заноба внезапно закричал в полный голос. Подскочив как лягушка, он простёрся ниц.

Рокси, дрожа, испуганно спряталась и теперь выглядывала у меня из–за спины.

— Давно не виделись, Рокси–доно! Не зная, что вы были мастером мастера, я был немыслимо груб с вами!

— Прошу, поднимите голову, как может принц преклоняться передо мной, а что если кто–то увидит?!

Рокси сейчас в крайней растерянности. Наверное я должен помочь ей.

— Всё хорошо, учитель. Если кто–то посмеет возразить, я позабочусь о них.

— Руди, ты тоже говоришь нелепые вещи!

Рокси в панике чуть ли не заикалась. Хотя паниковать тут не из–за чего.

— Прошу, учитель, успокойтесь. Разве не очевидно, почему Заноба преклоняется перед вами, учитель?

— В-вот как? Могу я узнать причину?

— Эй, Заноба, это ведь естественно, так?

Когда я посмотрел на Занобу, ища подтверждения, он, всё ещё простираясь ниц на полу, согласился:

— Да, вы ведь мастер мастера.

Видишь? Заноба сам это сказал.

— Не надо говорить что это «естественно», пожалуйста скажите мне причину!

— Какие могут быть причины, когда речь идёт об очевидных вещах? Просто спокойно прими это как есть, учитель.

— Но ведь…

— Ничего не поделаешь, да? Заноба, прошу, встань.

Поскольку наша беседа явно зашла в тупик, я попросил Занобу подняться. Поскольку он весьма высок, он, вероятно, может видеть завитушки волос на темени Рокси. Он буквально давит, нависая над ней. Ну, неважно. Быть высоким, ещё не значит быть заносчивым и высокомерным.

— Ну и как всё прошло? Похоже, тебя взяли в качестве преподавателя?

— Да, мастер Джинас… Заместитель Ректора Джинас, кажется, признал мои способности.

— Поскольку ты воспитала меня, это естественно.

— Руди, ты вырос и достиг всего самостоятельно, не думаю, что это хоть как–то связано с моими навыками преподавателя.

В любом случае, похоже было решено, что Рокси приступит к обязанностям преподавателя в этом университете со следующего семестра. Это стоит отпраздновать. Отпраздновать? Устроить праздник? Отпраздновать женитьбу на Рокси. Отпраздновать десятый день рождения моих сестёр. Отпраздновать скорое рождение моего ребёнка. Возможно, стоит устроить один общий грандиозный семейный праздник? Пол в письме тоже упоминал, что стоит отпраздновать всем вместе, когда мы вернёмся.

Ну, это дело будущего. Пока мы слишком заняты, лучше подождать немного, пока всё успокоится.

— Ох, верно. Я ведь ещё не поприветствовала остальных твоих знакомых, да?

— Верно. Уверен, все будут так удивлены твоим появлением.

Заноба весело рассмеялся. Я присоединился к нему. Я не собираюсь отказывать себе в удовольствии, представить Рокси и всем остальным ребятам.

— Ну тогда, Заноба, спасибо за искусственную руку. Я обязательно ещё загляну.

— Да, пожалуйста, когда будет свободное время обязательно повидайтесь с Джули. Она тоже будет счастлива.

— Конечно.

— Если с рукой что–то окажется не так, то быстрее будет показать её сразу Клиффу, а не мне.

— Понял.

На этом мы распрощались с Занобой.

Часть 6

Скрежет разносится по холодному коридору.

Этот звук издаёт моя искусственная рука. Прямо на ходу я пытался подобрать наилучшее количество затрат манны. Каждый раз, когда я сжимаю и разжимаю искусственную кисть, мой протез издаёт этот скрежещущий звук. Похоже этот шум, ещё один из недостатков этого прототипа.

— Эта искусственная рука, это какое–то магическое приспособление? — внезапно спросила Рокси, идущая по левую руку от меня.

— Да. Это результат исследований Занобы.

— Это поразительно, правда? Её движения так точны.

— И правда. Если я могу так двигать ей, то похоже смогу справиться и без твоей помощи, Рокси.

— Ах… Верно.

Когда я посмотрел на неё, у неё было то самое очаровательное выражение, которое у неё появляется, когда она совершает серьёзные ошибки.

— Прости меня. Я совсем не подумала о тебе, Руди. Хотя тебе пришлось бы явно нелегко, если меня не будет рядом, я всё равно пошла и стала преподавателем…

— Если уж речь о моей левой руке, то тебе не стоит ни о чём беспокоиться, Рокси.

Хотя это и помогает мне, не то чтобы я сам об этом просил. Очевидно, что Рокси сама хочет этого в первую очередь. Поскольку она сама захотела помочь мне и стать моей левой рукой, я не стал возражать, и всё же, если у меня возникнут с эти проблемы, рядом достаточно людей, готовых помочь.

— В любом случае, это ведь здорово, да? Что ты вновь получил левую руку.

— Да, с этим я вновь смогу трогать тебя так, как я этого хочу, Рокси.

Говоря это, я дотронулся до плеча Рокси своей искусственной рукой. Мягкость и тепло её тела чувствовались даже сквозь мантию. Похоже, температура тоже ощущается. Эта рука и правда прекрасно делает своё дело.

— Итак, я хочу представить тебя всем, прошу, идём.

— Представить… Да! — Рокси кивнула, явно нервничая.

Часть 7

После этого я обошёл всех, одного за другим, сообщая что я вернулся и представляя им Рокси.

Риния и Пурсена.

Ариэль и Люк.

И наконец, Нанахоши.

Я подумывал заглянуть и к Клиффу, но услышав страстные звуки, раздающиеся изнутри его исследовательской комнаты, решил, что не стоит.

У каждого была своя реакция.

Скажем, Риния и Пурсена отреагировали очень занятно. Едва вдохнув аромат Рокси, их буквально в дрожь бросило. Когда я сказал, что это мой учитель, которого я безмерно люблю и уважаю, у них даже хвосты скрутило. Обе низко поклонились. Вероятно это потому, что зверолюди особенно чувствительны к подобным вопросам. Для них Рокси занимала такое положение, против которого они просто не могли пойти.

Реакция же Ариэль и Люка, напротив, оказалась весьма холодной. Когда я пришёл поприветствовать их, ответ был весьма саркастичен в духе: «Надо же, ты решил показаться перед нами хотя бы после возвращения». Впрочем даже так, их тон не был обвиняющим. Они сильно помогли мне с подготовкой к путешествию. И за то, что совсем замотавшись, я забыл попрощаться с ними, мне было очень стыдно. Так что я как следует извинился.

Ну да ладно, всё уже хорошо. Когда я представил Рокси, они посмотрели на неё ошарашенными глазами, а потом переглянулись. Должно быть они не могли поверить, что кто–то настолько молодо выглядящий, будет преподавателем. И всё же, как и ожидалось от принцессы, она вежливо поприветствовала Рокси. Она очень достойный человек.

Нанахоши выглядела больной. Явно простыв, она всё время кашляла. Но, даже кашляя, она посмотрела мне в лицо и произнесла: «Что ж, теперь мы сможем продолжить исследования» и вздохнула с явным облегчением. Когда я представил Рокси и сказал, что она будут работать здесь преподавателем со следующего учебного года, они лишь кратко ответила: «Отлично». И всё же её ответ мне показался слишком уж кратким, так что я принялся расписывать все отличные качества Рокси, на что она отрезала: «Грязный педофил». И нахмурилась. Ну, простая старшеклассница, полагаю, вряд ли сможет понять всё великолепие Рокси.

Часть 8

На этом мы закончили обход и приветствие всех близких знакомых. Пришло время возвращаться домой, но Рокси почему–то надулась.

— Руди.

— Что?

— Хотя я и рада, что ты познакомил меня со всеми, я чувствую, что ты слишком переоцениваешь меня.

— Это не так.

— Правда?

— Поскольку я просто не могу выразить словами всё великолепие учителя, этого явно недостаточно.

При этих словах Рокси ткнула в меня пальцем.

— Вот, вот. Руди, неужели ты смеёшься надо мной?

— Конечно нет. Я всегда искренне уважал учителя всем сердцем.

— Руди, каждый раз когда ты называешь меня учителем, создаётся впечатление, словно ты меня дразнишь, — произнесла Рокси с тяжёлым вздохом.

Хотя в моих глазах это истинная оценка, Рокси похоже она кажется чрезмерной.

— Ну ладно, ты представил меня многим людям и везде называл меня «учителем» и ни разу не сказал, что я твоя жена.

— Ох.

Только после этих слов я осознал свою ошибку. Ошибку, что уже не исправить. Верно. Рокси уже больше не Рокси Мигурдия. Она Рокси М. Грэйрат. Я представлял её так, и сама Рокси так называла себя. Поэтому я подумал, что уточнять нет необходимости. Ариэль наверняка поняла, что это значит. Никто не задавал вопросов, я думал, что все и так поняли.

Но теперь ясно. Всё верно. Я наконец понял это. Рокси так величественна, что я думал, что представлять её как мою жену пустая трата времени. Но самой Рокси хотелось, чтобы я представил её как свою жену, да? Пусть даже она вторая жена, она всё равно остаётся моей женой. Она та, кто в будущем может подарить рождение моим детям.

— Прости, Рокси, любимая. Я по–настоящему люблю тебя. Если ты захочешь, я готов даже отправиться в путешествие к твоим родителям, чтобы сообщить им о нашем браке.

— Уф, нет, не нужно. Это слишком далёкий путь, так что давай сделаем это как–нибудь потом, в будущем.

В будущем, да? Интересно, как там поживают Робин–сан и Рокари–сан? Теперь, когда я женился на Рокси, они и мне словно родители. Я обязан им ещё за тот раз, так что я хотел бы навестить их. Если мы воспользуемся магическими телепортами. То возможно сможем добраться до них за пару месяцев, но…

— Я понял, в таком случае отложим это на будущее.

Полагаю, пока всё в порядке. Однажды, когда у нас будет свободное время, мы обязательно отправимся туда в семейную поездку.

Пока я размышлял об этом, мы успели вернуться домой.

Университетские легенды. Легенда первая.

«Кулак лидера хулиганов способен летать»

Часть 1

Первый день в качестве студента третьего курса.

Когда я проснулся и спустился в гостиную, там уже была Сильфи. Она кормила Люси грудным молоком.

— О, доброе утро, Руди.

— Доброе утро, Сильфи.

Прошло уже несколько месяцев с рождения нашей дочурки и всё идёт прекрасно. И мать и ребёнок абсолютно здоровы.

С недавних пор Сильфи вдруг стала куда женственнее. Возможно потому, что отрастила волосы, или может благодаря тому, что стала матерью? Или просто потому, что повзрослела? Она постепенно становится настоящей красавицей, прямо как голливудская актриса. Ничего не делая, просто молча сидя вот так, она выглядит настолько прекрасно, что невольно теряешься, смущаясь окликнуть её. И от одной мысли, что это всё ещё моя Сильфи, с которой я могу свободно общаться и делать комплименты, меня в жар бросает.

— Люси сегодня тоже такая энергичная.

Я посмотрел на Люси. Она так искренне сжимает грудь Сильфи. Прямо как я по ночам. Всё–таки дети порой так похожи на своих родителей, да?

Люси здоровый, но послушный ребёнок. В отличие от братьев или сестёр, собственное дитя это нечто особенное. Каждый раз как что–то случалось, болезнь или ещё что–то, меня всего охватывала тревога и беспокойство. И всё же моя девочка кажется вполне здоровой. Каждый раз Сильфи или Лилия осаживали меня, говоря: «Ты слишком много волнуешься».

Но вопреки моим беспокойствам, Люси растёт без всяких проблем. Она тихая и спокойная, чем весьма напоминает Сильфи, она даже не плачет особо. И всё же, кажется, у неё крепкое здоровое тельце. Видя подобное поведение, Лилия произнесла нечто шокирующее:

— Я вспоминаю времена, когда вы сами, Рудэус–сама, были ребёнком.

Реинкарнация? Это слово сразу всплыло в голове.

Я сам был не очень хорошим человеком в прошлой жизни. Так что это вызывает некоторое беспокойство. А вдруг моя дочурка на самом деле реинкарнация какой–нибудь плохой личности? Движимый этими тревогами я попытался заговорить со своей дочкой на японском и английском.

Вскоре после рождения дочки я встал перед ней, произнеся: «Ты уже заметила, верно? Это другой мир». А потом её отец шепнул ей: «You are My SunShine!! I am a pen!!».(Прим. Пер. Перенесено напрямую из японского оригинала. Если мне мозг не замкнуло, переводится как «Ты моё солнышко! Я ручка!» То ли автор шутит, то ли, как и его герой, плохо знает английский.) Выглядело должно быть крайне забавно. Аиша, тайно наблюдавшая за мной, не выдержала и рассмеялась, хихикая.

Хотя убедительных доказательств у меня нет, я всё же думаю, что Люси не чья–то реинкарнация. Смеясь в ответ, она ответила только «Аба» да «Абу». Возможно конечно, что она притворяется, но немногие взрослые смогут так притвориться младенцем. И даже у тех, у кого получается, нет того детского очарования. А Люси просто очаровательна. До такой степени, что я могу целый день провести у её кроватки. Так что мне даже не важно, действительно ли она реинкарнация или нет.

Даже если чья–то душа переселилась в Люси, я просто должен вырастить её достойным человеком. Прямо как Пол вырастил меня.

— Моя дочурка и сегодня просто очаровательна.

— Да, мне даже интересно, почему же она такая очаровательная.

— Наверное потому, что её мама крайне очаровательна, да?

Подойдя сзади, я нежно приобнял Сильфи. Зарывшись в её волосы, я мягко поцеловал её в затылок. Нежный аромат грудного молока. Это лучше любых духов.

— Э–хе–хе, спасибо, Руди, — поглаживая меня по руке, смущённо засмеялась Сильфи.

Тут я увидел, что Рокси стоит позади.

— Ну… Рокси. Как вчера было с Руди?

— …Э, ах… Это, всё было хорошо.

— Руди становится весьма диким, когда доходит до таких вещей, ты не испугалась?

— Нет, это было вовсе не страшно. Это было во второй раз и Руди был таким нежным… Я очень извиняюсь.

— Тут не за что просить прощения.

— Вот как…

— Вот так.

Хотя между ними ещё чувствуется некоторая неловкость, напряжения нет. Они добились хорошего баланса. Я могу почувствовать, как они искренне пытаются ужиться друг с другом. Но раз уж это отношения между тремя людьми, то и постараться ради них должны все трое. Всё–таки это я вызвал все эти трудности для Сильфи.

— Поесть, поесть, пора и завтракать начать, — тут напевая, в гостиную зашла Аиша.

Ужасная песня. Вероятно простая импровизация. Даже у такой гениальной Аиши, похоже, нет никакого таланта к пению.

— Доброе утро, госпожи, братик! Сегодня на завтрак будет как обычно, примерно тоже самое.

Я увидел зелёный суп и белый хлеб. Также Аиша подготовила нагретое кобылье молоко. В этих местах принято поить родившую мать кобыльим молоком, чтобы её собственное молоко было хорошим.

— Аиша, не упирайся, опиши как следует меню завтрака.

За Аишей вошла Лилия. Похоже она тоже была на кухне.

— Дикие бобы, сладкий картофельный суп и хлеб. И питательное кобылье молоко!

В ответ на слова матери Аиша тут же с гордостью огласила меню. Конечно я и так знал, что это, даже если бы не слышал её, всё–таки я каждый день ем это на завтрак. И всё же подобные традиции весьма важны.

— Хорошо. Тогда, пожалуйста, подождите немного.

Лилия удовлетворённо кивнула и пошла на второй этаж.

— Простите, что заставила ждать.

Почти сразу она вернулась вместе с Зенит. Когда Зенит вошла в гостиную, Она замерла и посмотрела на меня. Затем молча села на своё место.

— Доброе утро, мама…

За прошедшие несколько месяцев память к Зенит так и не вернулась. И всё же её поведение понемногу меняется. Особенно примечательно видеть, как она ведёт себя с Норн. Она может погладить её по голове или пытаться накормить. Выглядит так, словно имеешь дело с двух–трёхлетним ребёнком.

Всё–таки, видя это общение с дочерью, тут есть о чём задуматься. Возможно память понемногу всё же вернётся к ней. Вероятно, стоит пока просто понаблюдать за ситуацией.

— Давайте есть.

Завтракаю я вместе со всеми. Сильфи справа, Рокси слева. По сторонам стола восседают Аиша, Лилия и Зенит. Когда появляется Норн, она сидит рядом с Зенит. Я не помню точно, чтобы мы определяли порядок мест, но это уже стало традицией.

— С сегодняшнего дня я тоже отправляюсь в университет, так что доверяю Люси вам.

— Да, Сильфи–сама. Пожалуйста, положитесь на нас.

Не только я, но и Сильфи возвращается в университет сегодня. Я становлюсь третьекурсником, Сильфи переходит на шестой курс.

Пока мы будем в школе, уход за ребёнком будет доверен Лилии и Аише. Но всё–таки Люси ещё младенец, она не может прожить без груди матери. В этом смысле я тоже получается своего рода младенец, но не будем об этом.

В любом случае было решено нанять няню. Это наша соседка, Сюзанна, мать двоих детей и бывшая искательница приключений. Она моя знакомая, но пока оставим это.

— Благодарю за вкусную еду.

А теперь пришло время университета.

Часть 2

— Прив!

— Доброе утро!

— Спасибо за ваши труды!

— Хорошего дня, босс!

Стоило мне войти на территорию университета, незнакомые люди стали приветствовать меня. Причём одни хулиганы. Неужели я внушаю даже им уважение? Ну, должно быть всё потому, что я стал отцом. Впрочем, я не особо осведомлён, в чём именно тут дело.

— Как дела?!

Только я задумался об этом, как меня поприветствовали самые отъявленные хулиганы этого университета.

— Босс, доброе утро, ня.

— Передавайте привет Фиттсу и Рокси.

Естественно это Риния и Пурсена. Даже готовясь стать выпускницами они ни капли не изменились. Риния дерзка, Пурсена грызёт какое–то мясо вроде ветчины.

— Босс, ты уже с самого утра заявился в университет в компании двух девушек, можно лишь позавидовать, ня.

— Бросил нас, только чтобы завести ещё одну, е*ать.

— Поскольку мы уже выпускаемся в этом году, мы тоже обязательно должны кого–то найти, ня.

— Верно. Прежде чем вернуться домой, мы должны провести в этом году брачную дуэль и найти партнёра.

Меня буквально распирало от гордости. Видимо мне, человеку, держащему по цветку в каждой руке, и впрямь стоит позавидовать. (Прим. Пер. Поговорка «Держать по цветку в каждой руке» используется в случаях, когда удаётся завести отношения сразу с двумя.). Не Сильфи или Рокси, а мне, их мужчине. Боссу этого университета. Похоже у меня уже симптомы звёздной болезни.

— Удачи вам обеим, — даже Сильфи счастливо рассмеялась, вступая в разговор.

Это улыбка той, у кого уже есть свой мужчина. Сильфи с этими двумя не слишком близка, и всё же они довольно откровенны между собой.

— Простите, похоже я тут лишняя, — а вот Рокси приняла их слова за чистую монету. Она виновато склонила голову перед этими двумя.

— Ня?!

— Что?!

Увидев это, Риния и Пурсена сразу запаниковали.

— Ах, вовсе нет, ня. Мы не имели в виду ничего такого, ня.

— То–точно, е*ать это просто присказка, я не собиралась говорить ничего плохого о Рокси.

Обе тут же извинились. Поскольку перед божественным величием Рокси нужно преклоняться… Стоп, в смысле, это было неприятно. Если бы эти ребята встретили Рокси сами по себе, они наверняка сказали что–нибудь в духе: «Мы куда лучше этой коротышки, ня!» или «Долбаный демон, нано!» Я ни за что не прощу подобные слова.

— Фиттс, даже если будет тяжело, постарайся изо всех сил, ня!

— Хотя тебе достался сложный противник, раз уж речь о Фиттсе ты справишься, нано!

Закончив извинения, обе сочувственно похлопали Сильфи по плечу.

— Хм?

— Лучше побыстрее разобраться, кто будет на вторых ролях, ня!

— Показать кто тут главный, нано!

Сильфи растерянно задумалась. А потом воскликнула: «Ах!»

— Это вы о том, чтобы Руди как следует любил меня?

Риния и Пурсена притворились, будто жалостно хлюпают носом.

— Она такая самоотверженная, ня.

— Фиттс и так не выделяется, а когда гарем увеличится до трёх или четырёх девушек, будет так жаль, когда её постепенно совсем позабудут.

Несут что хотят. Не собираюсь я тут заводить гарем из трёх или четырёх жён и тем более забывать о Сильфи. Я просто не могу пренебречь девушкой, которая целиком отдалась мне и телом и душой. Она и так прошла через не самые приятные чувства из–за Рокси.

— Э, такого никогда не случится… Верно? Руди?

Скрытое за большими тёмными очками её выражение лица трудно было прочитать. Но в голосе чувствовалось беспокойство. В глубине души, её это возможно всё–таки беспокоит. Я обязан успокоить её.

— Конечно.

Я обнял Сильфи и прошептал «Люблю» на ушко, поглаживая по спине. Хотя, лучше всё–таки прямо произнести это перед всеми.

— Я люблю Сильфи!

Когда я чётко объявил это, со всех сторон послышались аплодисменты. Сильфи очаровательно покраснела в моих объятиях.

— Нет, пого… Руди. Прекрати говорить такие вещи в университете.

— Но ведь ты сама об этом спросила?

— Т-тогда ты должен сказать то же самое и для Рокси, верно?

Когда я посмотрел на неё, Рокси посмотрела на меня в ответ.

— …Нет, не обращай на меня внимания.

Но в её взгляде было столько ожидания. Без колебаний я притянул в свои объятия и Рокси. Рокси в левой руке, Сильфи в правой. О, ничего себе, и правда по цветку в каждой руке.

— Я люблю их обеих!

Стоило мне сказать, как некоторые студенты осуждающе засвистели.

Вероятно это последователи церкви Милиса. Ну и ладно. В конце концов, у меня другая религия. И вообще нужно относиться с большей веротерпимостью.

Под взглядами окружающих, Сильфи вся залилась румянцем от смущения.

— У-увидимся позже. Я буду у Ариэль, как раньше.

— Да. Давай обязательно встретимся в обеденный перерыв, Сильфи.

— В университете я Фиттс!

Если подумать и правда ведь было такое правило. Меня около года тут не было, так что я совсем забыл об этом. Но это точно нормально, всё–таки вся её мужественность давно исчезла? Как ни посмотри, а она просто красивая девушка в мужском наряде. И даже в таком виде она просто прекрасна.

— Тогда я тоже пойду в учительскую, — проводив убегающую Сильфи взглядом, обратилась ко мне Рокси.

— Да, хорошего дня, Рокси.

— Ах, и в университете, прошу, обращайся ко мне как к учителю.

Не смешивать личные и общественные дела, да? Я понимаю. Но если так, с сегодняшнего дня Рокси будет учителем. Учительницей. Звучит отлично. Особенно, если припомнить происходившее прошлой ночью. …Интересно, а мы сможем занять подсобку спортзала и заниматься там этим часами?

И тут я кое–что вспомнил.

— …Эмм, учитель.

— Что, Рудэус–кун? — Рокси обратила ко мне своё аккуратное личико.

— Поскольку сегодня первый день занятий, у преподавателей наверное будет утреннее собрание.

— Ах! — вскрикнула Рокси, она всегда так делает, когда совершает ошибки, она вся прямо побелела.

— П-прости. Мне надо поторопиться! — и Рокси спешно устремилась в сторону учительской.

Судя по всему, она немного запуталась в расписании. Если подумать, это естественно. Всё–таки графики занятий студентов и преподавателей не могут точно совпадать.

— Тогда мы тоже пойдём.

— Ня.

— Я составлю вам компанию.

Я направился в класс в компании кошки и собаки.

Хотя мои законные жёны и ушли, у меня ещё осталось по цветку в каждой руке. Я действительно популярен? Впрочем я не собираюсь делать что–либо с Ринией и Пурсеной. Хе–хе, путь настоящего мужчины порой так суров.

— Кстати, я слышала один слух, ня, — Риния вдруг повернулась ко мне, её уши насторожились. Глаза были полны любопытства.

— Слух?

— Да, ня. О том, что боссу пришлось столкнуться с врагом настолько сильным, что он потерял левую руку.

— Ох…

Если подумать, я ведь ещё не рассказывал об этом. Я только сообщил о том, что вернулся и Рокси станет учителем. Подробно я рассказал обо всё лишь Занобе. Интересно, это он где–то успел проболтаться? Хотя нет, это может быть и Клифф, услышавший эту историю от Элинализ.

— Как и ожидалось от тебя, Босс, ня. Отправиться на Демонический континент, бросить вызов Семи Великим Силам и одержать победу целой потери левой руки!

— Ха?!

Что за? Семь Великих Сил?! Откуда вообще взялись столь страшные слова?

— Более того, ваш противник сбежал в ужасе. Как и ожидалось, нано.

— По–по–погодите минутку.

Что за? Как слух смог стать настолько преувеличенным? Я хочу чтобы это прекратилось. Как я могу вообще бросить вызов Семи Мировым Милам и надеяться победить? Что если кто–то из них услышит об этом? Если Орстед узнает…

— Это такая отличная история о ваших приключениях, босс, мы просто обязаны всем рассказааааааа!

Я схватил Ринию за хвост и дёрнул изо всех сил. Она пыталась царапаться, но я уклонился с помощью своего магического глаза. И вот Риния уже нянчит свой хвост, уставившись на меня со слезами на глазах.

— Что ты творишь с хвостом девушки, ня!

Я сурово посмотрел в ответ.

— Не смейте распространять настолько преувеличенные слухи.

— Э?! А, ну, прости, ня.

Эти девчата не впервые попадаются на распространении подобных слухов. Именно они разболтали о том, что у меня ЭД. Ну, да ладно. Всё–таки это была правда. Дыма без огня не бывает. Но в этот раз всё иначе. Это опасно. В худшем случае меня ждёт смерть. Это очень опасные слухи.

— Мы слышали это от Занобы, — внезапно вмешалась Пурсена, — Что боссу пришлось сражаться с Гидрой устойчивой к магии, нано. «Если бы я последовал за мастером, то его величественная левая рука не была бы потеряна.»

— Верно, ня. Мы просто подумали, что это недостаточно величественно, ня. Поэтому нам захотелось сильнее превознести величие босса…

— Это не ваша забота.

Конечно, я стал немного сильнее. Однако, в конце концов, когда дошло до дела, я оказался бесполезен. Я не желаю получать завышенные оценки.

— Но даже если бы мы ничего не делали, по университету и так ходит полно всяких слухов из–за потерянной левой руки босса, нано.

— Точно, ня, даже если мы немного изменим правду, ничего не случится.

— …

Поскольку я первая знаменитость в этом университете, то со слухами похоже ничего не поделаешь. И всё же я хочу, чтобы не было больше никаких разговоров о Семи Мировых Силах. Я до сих пор помню, что тогда случилось с Орстедом.

— Есть и другие слухи?

— Да, ня, самые разные.

Спросив о подробностях я услышал следующее.

«Сражался со всем народом супардов»

Вполне.

«Остановил орду из миллионов монстров в одиночку»

Ничего так.

«Овладел великой древней магией, но потерял руку в процессе»

И так далее, по–видимому по университету ходит масса подобных необоснованных сплетен. Уверен, со временем все эти абсурдные слухи исчезнут сами собой.

— Хмм…

Если подумать, даже если речь идёт о Семи Мировых Силах, я должен просто смириться с подобными слухами. Знаменитостям не стоит волноваться по поводу каждого слуха. Пока это просто университетская байка можно особо не тревожиться.

— Прости за хвост.

— Представителям человеческой расы не понять эту боль, ня. Дёргать девушку за хвост непростительно, ня.

— В следующий раз я угощу тебя рыбкой.

— Ура, повезло! Иногда совершать ошибки — это нормально, ня.

— А я хочу мяса.

Вот так болтая с Ринией и Пурсеной, мы добрались до класса.

Часть 3

Класс выглядел как обычно. Пятеро человек сидят вокруг меня. Заноба, что мастерит куклу. Джули занимающаяся тем же самым. Риния, что полирует ногти. Пурсена, что ест мясо. И Клифф, что–то изучающий с книгой. Позади ещё стоит Джинджер, но она не в счёт.

Мне до боли знакома эта сцена. Не верится, что пройдёт ещё год и двое из них перестанут появляться здесь. Риния и Пурсена выпускаются в этом году. Ну, всё–таки впереди ещё целый год.

— Если подумать, Рудеус, — Клифф вдруг оторвался от своей книги, — почему ты не заглянул и ко мне, чтобы поприветствовать?

Он выглядит недовольным. Это напомнило мне, что за прошедшие с моего возвращения несколько месяцев, я так и не виделся с Клиффом. Сегодня первый раз.

— Прости, Клифф–семпай. Когда я заходил, ты похоже был очень занят с Элинализ. Так что не стал вам мешать.

— Ну, в то время я и правда был с Лиз. Это было неизбежно, ток что в этом есть и моя вина, — отозвался Клифф, отступаясь.

С Ариэль было точно так же, похоже, люди здесь не слишком зациклены на подобных условностях. В случае искателей приключений, всё ещё проще.

— Однако, ты должен был дать мне знать, когда твой ребёнок родился. Может я ещё только учусь, но я бы мог благословить его для тебя.

— Даже если так…

— Да, прости. Поскольку ты не из верующих Милиса, молитва не так и нужна. Но в последнее время у меня чувство, словно ты избегаешь меня. Несмотря на то, что ты занят воспитанием ребёнка, мог бы хотя бы раз заглянуть в мою лабораторию. Ты ведь мог найти время для этого, верно?

Ну, если уж он сам так говорит, возможно я и избегал его. У меня были причины не хотеть встречаться с Клиффом. Излишне говорить, что речь о Рокси. У меня две жены, а Клифф верный последователь Милиса. Вряд ли из этого выйдет что–то хорошее.

— Или была какая–то причина, из–за которой ты не хотел со мной видеться? Если так, то я хочу услышать о ней из твоих уст.

Клифф сегодня на редкость упрям. Вероятно, он уже слышал всё в подробностях от Элинализ. Кстати об Элинализ.

«Это непростительно для верующего Милиса, но если ты, Клифф, простишь меня, это будет по–настоящему великодушно».

Возможно, я и правда должен сказать что–нибудь в этом духе.

Конечно, для брака с Рокси мне не нужно прощение от Клиффа. И всё же неприятно будет, если из–за этого мы с ним поссоримся.

Так что, давайте просто будем плясать под дудку Элинализ. Я скажу это, а Клифф простит меня. Я похвалю Клиффа за великодушие. Клифф придёт в хорошее настроение. Никто ничего не теряет.

Что ж, пора плясать. Будем плясать и петь по заготовленному сценарию.

— Собственно говоря…

— Простите, — дверь класса открылась, помешав мне продолжить.

В класс вошли двое. Учитель, который обычно проводит классный час у Особых Студентов. Как там его имя? Ну, неважно.

Следом за ним вошла симпатичная девочка. В мантии и с сонным взглядом. Несмотря на безэмоциональный вид, она явно слегка нервничала. Ребёнок, который всегда старается изо всех сил в любой ситуации. Девочка, которую мне тут же захотелось спонтанно обнять. Естественно это была Рокси.

— Дамы и господа, позвольте представить вам человека, который станет заместителем преподавателя в классе Особых Студентов.

— Я Рокси М. Грэйрат, — выступив вперёд, поклонилась она.

Заноба и остальные ошарашено посмотрели на неё. Классный руководитель же продолжил, не обращая на нас внимания.

— Хотя её народу свойственно выглядеть очень молодо, на самом деле её возраст уже около пятидесяти лет. Поскольку она связана с некоторыми людьми в этом классе было решено, что преподавать она будет именно здесь. Хотя пока она будет выполнять роль заместителя, уже со следующего года она станет вашим официальным классным руководителем, так что относитесь к ней подобающе.

— Ня! А что тогда с вами, Самсон–сенсей?!

Классный руководитель кивнул в ответ на вопрос Ринии. Так значит его имя Самсон? Не мужлан, но и не тряпка. В его личности нет каких–то особенностей.

— В следующем году я возвращаюсь на родину, поскольку у меня больше нет родственников среди Особых Студентов.

— Это напомнило мне, что стало с Рен–семпай?

— Моя младшая сестра вошла в число магических рыцарей герцогства Нерис. Кажется у неё всё в порядке. Впрочем не уверен, что она ещё натворит, если я оставлю её одну.

— Вот как, ня?

Я узнал об этом позже. Изначально проведением классного часа у Особых Студентов заведовал тот, кто имел близкие отношения с кем–то из Особых Студентов. Возможно, так повелось потому, что Особые Студенты в большинстве своём большие оригиналы. Поэтому желательно, чтобы преподаватель имел рычаги влияния на своих подопечных.

Наш нынешний классный руководитель, учитель Самсон, кажется, был родственником семпай, место которой занял Клифф, после того как она выпустилась. У неё были выдающиеся магические способности, и она принадлежала к королевской семье герцогства Нерис, одного из Трёх Великих Магических Государств. Риния и Пурсена были во многом обязаны ей.

В любом случае, Рокси, имевшая связи со мной и Занобой, оказалась идеальным кандидатом. Шагнув вперёд и оглядев класс, Рокси заговорила:

— Хотя, думаю, с большинством из вас я уже знакома. Моё имя Рокси М. Грэйрат. Вторая жена Рудэуса Грэйрата, сидящего здесь. Хотя общение между учителем и учениками это несколько другое, я заранее благодарю вас за всё.

— …

Клифф явно обиделся. Безусловно он хотел услышать про «вторую жену» лично от меня. А затем он принял бы Рокси. Однако весь план полетел к чертям.

— Ну… Клифф–семпай.

— Хоо, вторая жена. Неужели у тебя нет чести.

Стоило мне заговорит, как я получил проповедь в ответ.

— Да, думаю мне этого не хватает.

— В тот день я благословил вас, поскольку ты сказал, что любишь лишь Сильфи.

— Да, и я очень благодарен за это.

— Естественно. Я не стану больше ничего говорить, поскольку знаю, что ты не верующий Милиса. Нет, скорее я даже поздравлю тебя. Мои поздравления.

— Спасибо.

Клифф фыркнул в нос.

— Я иногда встречаюсь с твоей сестрой в городской церкви. Как–то она сказала что хочет в будущем завести такие же гармоничные счастливые отношения как у брата и сестрёнки Сильфи. Когда ты привёл в дом вторую жену, как она отреагировала?

— Она разозлилась.

— Естественно. Она почти каждый день приходила помолиться за безопасное возвращение тебя и вашего отца. Она наверняка была по настоящему счастлива, что ты действительно вернулся домой живым.

— Но в конце концов она простила меня.

— Конечно простила. Если бы она противилась до последнего, её просто выбросили бы из дома.

— Я никогда бы не поступил так с ней…

— Конечно, не поступил бы. Но действительно ли ты понимаешь, как чувствует себя эта слабая девочка? Для неё, потерявшей отца, ты остался единственной опорой и защитой. Я считаю, что вы должны больше внимания уделять чувствам Норн.

— Да.

— Неправильно жениться сразу на многих, поскольку женщины это тебе не предметы для коллекционирования.

Мне стыдно слышать такое. Прямо настоящий священик. Такой Клифф даже пугает.

— Да… Клифф–семпай.

— Что такое, Рудэус?

Я должен выразить ему свою благодарность, поскольку узнал кое–что, о чём ни разу не слышал прежде.

— Спасибо тебе, что заботился о Норн.

— Я просто составил ей компанию, поскольку часто видел в церкви. Ох, и да, не отпускай такую юную девочку гулять одну. Хотя район и безопасен, если она свернёт в тёмный переулок её могут даже похитить.

— Да, я запомню это.

— Хорошо. Я прощаю твои грехи, раз ты сожалеешь о них, владыка Милис щедр.

— Да, спасибо.

И всё же я был прощён. В конце концов это оказалось что–то вроде исповеди? Однако моё отношение к Норн и правда было явно недостаточным. Отныне я стану по крайней мере раза в два мягче.

— Ну, а теперь, когда ваш разговор закончен, продолжим.

Когда проповедь Клиффа подошла к концу, учитель Самсон вернулся к проведению классного часа. Рокси же выглядела так, словно хотела убежать. Когда я послал ей воздушный поцелуй, она с улыбкой отчитала меня.

Часть 4

После этого вещи шли своим чередом, не слишком отличаясь от того, что было раньше.

Я слежу за исследованиями Занобы и Клиффа, помогаю Нанахоши, изучаю свойства камня поглощающего ману в свободное время, и пишу книгу. Как всегда у меня полно дел. Я даже скучаю по старым денькам, когда в день я занимался одним–двумя делами.

Немного изменились занятия после уроков. Раньше я в это время помогал Норн с учёбой, теперь же я обучаю её фехтованию.

Я немного беспокоюсь, что из–за обучения фехтованию, её успеваемость может ухудшиться. Но раз уж она заявила, что будет стараться изо всех сил, пока просто посмотрим и оценим результаты. Стоит позаниматься этим с ней именно сейчас, пока ещё сильна мотивация.

Пока не буду подробно вдаваться в описание, поговорим об этом позже.

Когда занятия кончаются я иду за Сильфи и Рокси и мы все втроём отправляемся домой. Когда Сильфи занята по ночам, то только с Рокси. А если и у Рокси учительские собрания допоздна, то один. Случается также, что я возвращаюсь домой вместе с Норн.

Сегодня я вдвоём с Сильфи. Держась за руки мы по дороге домой разговариваем о самых разных вещах. В основном про университет. В новом семестре прозвучало объявление, что студенческий совет ищёт новых членов.

— Руди, ты тоже должен присоединиться.

— У меня нет времени для этого — отозвался я.

После чего я вернулся домой умеренно флиртуя по дороге.

— Я дома.

Когда я вошёл Аиша тут же встретила меня объятиями.

— С возвращением братик, хочешь поужинать? Или принять ванну? Или… меня?

И где она только научилась таким словам? Хотя нет, я знаю где, я сам научил её. Не то чтобы я действительно обучал её подобному. Я учил этому Сильфи.

Невозмутимо отозвавшись «Тебя», я пощекотал её и она хихикая убежала, спасаясь от подзатыльника Лилии.

После чего настал черёд ванной. Хотя ванная и предлагалась на выбор Аишей, она ещё не была готова. Ужин тоже ещё только готовился. Так что кроме «тебя» и выбора–то никакого не было.

Ну да ничего. К счастью Аиша уже помыла ванную днём. Оставалось лишь наполнить водой, на это не ушло много времени.

Я предпочитаю мыться вместе с кем–нибудь. Что–то вроде «лучше мыться парами, когда это возможно» стало чем–то вроде негласного закона в нашем доме. Интересно, есть ли вообще страны, где действовали бы подобные законы? Ну, это не так уж и плохо.

Сегодня я пошёл в ванную вместе с Аишей. Хотя Аише уже одиннадцать лет, она ведёт себя очень свободно и открыто и ей явно не хватает скромности. Произнеси я подобное в компании парней в разгаре полового созревания, меня тут же неправильно поняли бы.

— Аиша, прошу, прикройся чем–нибудь.

— Зачем?

— Нужно быть скромнее.

— Да.

По крайней мере в плане скромности и застенчивости Аише есть чему поучиться у Норн.

Аиша проскользнула у меня между ног, чтобы помыться. Её способ просить помыть ей голову и потереть спинку, просто очарователен. Если бы я соблазнился ей, то вероятно тут же предложил бы сделать её моей третьей женой, что привело бы к новой бойне.

Если бы подобное сделали Сильфи или Рокси я бы просто не смог сдержаться. Хотя в их случае, мне сразу сказали, что нет нужды сдерживаться.

В любом случае сейчас у меня тёплое общение с моей младшей сестрёнкой. Пока я мою её, я слушаю, что случилось с ней за день. Что Люси была очаровательна. Что она беспокоится о Зенит. Что Лилия заснула у окна. Что она посадила новое растение в саду. И прочие подобные мелочи, которые даже историями назвать сложно.

Ах да, я уже отдал те семена риса с Бегаритто Аише и спросил, не сможет ли она вырастить их. Её ответ был обнадёживающим: «Я попробую посадить их, когда станет немного теплее.» Если я предоставлю всё гениальной Аише, то однажды она обязательно порадует меня свежим рисом. С нетерпением жду этого.

— Я вернулась.

Как раз когда я вышел из ванной, Рокси возвратилась домой и присоединилась к ужину. Сегодня на ужин тушёная речная рыба, с гарниром из хлеба, бобов и картофеля. Если вкратце, то как обычно.

— Спасибо за ужин.

Поев, Сильфи стала кормить Люси. Хоть Люси и тихая девочка, питается она хорошо. Не растолстеет ли она в будущем? Я не хочу, чтобы наша с Сильфи дочурка располнела. Когда она подрастёт, пожалуй стоит брать её с собой на тренировки. Да.

Когда Ужин заканчивается, я провожу время довольно расслабленно. Обычно обучаю Аишу магии, Рокси же готовится к завтрашним занятиям у себя в комнате. Сильфи ласкается с Люси, но иногда тоже присоединяется к тренировкам магии. Иногда нас навещает Джиро, наш броненосец. Кстати заботиться о нём поручили Аише. Аиша отлично его натренировала, он стал настоящим верным сторожевым псом.

— А теперь прошу простить меня. Доброй ночи.

— Доброй ночи.

Зенит и Лилия рано уходят спать. Аиша тоже, она отправляется спать сразу после окончания наших тренировок.

— Ну тогда, Сильфи…

Когда все легли спать, я приглашаю свою жену в спальню.

— Да…

Сильфи очаровательно краснея приподнимает край моей одежды. От одного вида подобного я сразу достигаю своего предела. Подхватив её на руки как принцессу, я понёс её в спальню.

Настало время страстной ослепительной ночи.

После того, как моё тело, душа и разум были полностью удовлетворены я засыпаю, обняв свою изящную жену как подушку.

Часть 5

Но прежде чем окончательно погрузиться в сон, я жду пока уснёт моя жена и выбираюсь из постели.

Мой путь лежит в подвал. На цыпочках я спускаюсь по лестнице. Держа её в поле зрения, я открываю потайную дверь в секретную комнату.

Внутри возвышается алтарь. Внутри сокрыты артефакты. Кусочек ткани Рокси и кусочек ткани Сильфи(Прим. Пер. Напомню, речь о трусиках Рокси и о кусочке простыни с девственной кровью Сильфи). Поистине божественные реликвии.

Тихо я приступил к молитве.

Университетские легенды. Легенда вторая.

«Глаза лидера хулиганов сияют»

Прошёл месяц. Хотя ещё по–прежнему холодно, снег уже начал понемногу таять, показались первые клочки земли.

Часть 1

Утро.

Медленно я выбрался из постели, стараясь не разбудить Сильфи, спящую рядом. Поскольку Сильфи обожает использовать мою руку в качестве подушки, требуется особая осторожность, чтобы незаметно вытащить руку.

В соседней комнате я переоделся в свой тренировочный костюм. Это что–то вроде трикотажной майки, которую Сильфи выбрала для меня. Хотя зимой в ней немного холодно, стоит начать заниматься и всё становится просто идеально.

Переодевшись, я взял в руки свой каменный меч, оставленный в углу комнаты. Этот деформированный каменный меч, я создал с помощью магии. У этого меча нет лезвия, но он достаточно тяжёл и отлично подходит для силовых тренировок и идеально совместим с моей искусственной рукой. Поскольку это тренировочный меч, то ему стоит дать имя рыбы? Тунец, Марлин или что–то такое? Если подумать, я ведь не ел сашими с самого прибытия в этот мир. Интересно, может в этом мире вообще нет традиции поедания сырой рыбы?(Прим. Пер. Если вкратце, сашими — это сырое филе рыбы, нарезанное ломтиками и подающееся с овощами, соевым соусом, васаби и прочими приправами.)

Теперь, когда я закончил приготовления, я попрощался со спящей Сильфи, погладив её по голове.

— Н–фу–фу… — Сильфи, довольно улыбнувшись, засмеялась и потёрлась щекой о мою руку.

Интересно, она ещё спит? Это так очаровательно.

Тут я заметил, что одеяло откинуто. Из–под него показалась её попка в трусиках, так что я погладил её и там. Хотя она уже рожала у неё такая аккуратная маленькая попка. У Элинализ тоже прекрасная фигура. Эльфийки и правда удивительные создания.

Размышляя об этом, я взялся за одеяло и снова укрыл её. Хотя наша ночная жизнь с недавнего времени снова возобновилась, было бы тяжело, если она вдруг забеременеет во второй раз, так что я стараюсь сдерживаться. Но если уж она забеременеет, то она забеременеет, это не то, что мы можем контролировать, это естественная часть жизни.

— Нн… уу… рошего дня…

Когда я уже выходил из комнаты меня догнал её полусонный голос. Да, увидимся позже.

Часть 2

Дальше я отправился в комнату Норн. С недавних пор мы стали вместе тренироваться по утрам. Когда Норн бывает у нас дома, мы тренируемся в саду, а когда в общежитии, я встречаюсь с ней во дворе университета. Сегодня как раз один из тех дней, когда она ночевала с нами.

— Норн, ты готова?

Я постучал в дверь и распахнул её.

— Ах, брат…

— Упс, прости.

Поскольку она как раз переодевалась, я закрыл дверь.

Тело Норн ещё такое незрелое. Хотя я люблю и юных и зрелых девушек, но мои сёстры меня не возбуждают. Пусть я и чувствую некоторое разочарование, всё же я испытываю облегчение. Любить кого–то не испытывая сексуального влечения, совершенно особенное чувство.

И всё же, стоит мне подумать, что моя сестрёнка однажды будет принадлежать ещё кому–то, во мне расцветает чувство тоски и сожаления. Это и есть то, что называют отцовским сердцем?

У, это не так уж и плохо. Я займу место Пола. И в качестве его замены возьму на себя обязанность говорить вещи вроде: «Я ни за что не отдам Норн никчёмному ублюдку вроде тебя».

— Блин, если уж стучишься, то, пожалуйста, хотя бы дождись сначала моего ответа.

Пока я размышлял, наконец показалась Норн в спортивной одежде и с деревянным мечом в руке. В её наряде нет ничего эротичного. Обычный топ с длинными рукавами, и длинные штаны. Это тренировочный костюм, что носят в Университете Магии. Я сам купил его в университете и подарил ей.

Мельком заглянув в её комнату, я заметил меч Пола висевший на стене. В моей прошлой жизни, это был бы алтарь с фотографией покойного, но в этом мире нет фотографии. Хотя, если поискать, возможно, и удастся отыскать магическое приспособление, делающее снимки, обычно это невозможно. Вот почему вместо алтарей с фотографией в этом мире используют вещи покойного.

— Норн, не возражаешь, если я зайду в твою комнату ненадолго?

— Э? Ну это нормально, я думаю.

Получив разрешение, я вошёл. Вся комната была окутана запахом Норн. Это особенный аромат девичьей спальни поутру. Неподалёку стоит её смятая кровать. Если бы я нырнул в эту постель, зарывшись в неё носом, то смог бы вдыхать аромат Норн полной грудью. Хотя, я не собираюсь этого делать.

Я встал перед мечом Пола, приложив руку к груди.

— Отец. Я собираюсь обучать Норн фехтованию сегодня. Так что присмотри за ней, чтобы она не получила серьёзных травм, — склонив голову, произнёс я.

Что ответил бы Пол на это? Что с травмами приходит опыт? Или чтобы я не позволил Норн даже царапину получить?

Посмотрев на неё, я обнаружил, что Норн встала на колени, сложив руки, как принято у последователей церкви Милиса.

— Ну, идём?

— Да, пожалуйста позаботься обо мне сегодня.

Часть 3

Зарядка. Пробежка. Тренировка взмахов. Пусть я и называю это «тренировкой с мечом», на данный момент это просто базовая подготовка. Последние несколько месяцев Норн занималась исключительно серьёзной базовой подготовкой, укрепляя своё тело.

И даже если я говорю «серьёзной», обычная тренировка, которую я использую, просто раздавит Норн. Так что начали мы примерно с одной пятой обычной моей нагрузки. Поскольку Норн всего десять лет, это вообще вряд ли было возможно чисто физически. Если я сразу начну слишком нагружать её, она просто надорвётся. Так что пока Норн тренирует взмахи с деревянным мечом, я сам прохожу силовую тренировку.

— Двадцать пять… двадцать шесть…!

Это довольно однообразное занятие, от которого легко заскучать и устать, но до сих пор Норн не сказала ни слова против. И этому я по–настоящему рад.

— …Пятьдесят!

— Отлично, хорошо постаралась.

— Уф… Да… Спасибо за обучение!

Когда тренировка закончилась, я отправился вместе с Норн в ванную, мыться. Поскольку Норн не раз падала во время пробежки, её коленки и прочие подобные места — все покрыты царапинами и синяками. Так что я применил магию исцеления, прикладывая руки к этим местам и приговаривая «Боль, боль, уходи», для своей маленькой сестрёнки.

Норн почему–то не хочет, чтобы я видел её голой, так что надевает трусики и тоненькую футболку. Половое созревание удивительная вещь. Хотел бы я, чтобы Аиша, без стеснения расхаживающая голышом, следовала её примеру.

Принимая это во внимание, я и сам натянул трусы прежде чем принимать ванну. И всё же, если я вдруг скажу Норн, что есть парни, которых возбуждает вид тела облепленного намокшей и потому прозрачной футболкой, интересно, как она отреагирует? Хотя мне и хотелось бы увидеть её реакцию, лучше не стану ничего говорить. Будет очень печально, если из–за этого она перестанет мыться вместе со мной. Будет просто ужасно, если она решит, что её брат извращенец.

— Сегодня опять будет лишь тренировка взмахов, да? — пока я размышлял, вдруг недовольно поджав губы, спросила Норн, — когда мне уже будет позволено изучать фехтование?

— Ты ведь уже изучаешь его?

— Не только тренировку взмахов, но и стойки и приёмы тоже.

Пока я учу Норн только бегать и отрабатывать взмахи. Пробежки и тренировка взмахов. Это необходимо чтобы отточить движения и нарастить мускулы. Без тренированного тела и мускулов, невозможно приступить к изучению стоек и техник. Поэтом я и поступаю так.

— …Ты права.

За последние несколько месяцев её небольшое тело уже достаточно окрепло.

С этими мыслями я оценивающе посмотрел на тело Норн. Это маленькое тело в процессе роста. Мышцы у неё на руках и ногах уже сильно окрепли, если сравнить со временем, когда мы только начали тренировки.

Хотя всё ещё сложно сказать, достаточно ли сильным стало её тело. И всё же мне кажется, что она достаточно окрепла, чтобы не навредить себе. Пожалуй, самое время понемногу начать обучать её простейшим движениям.

— Ты права. Тогда сегодня, после занятий, начнётся настоящая тренировка.

— …! Да!

С этими словами, мы вышли из ванной.

Часть 4

Наступил вечер.

Это место находится неподалёку от Университета Магии. «Третий внешний тренировочный полигон». Честно говоря, это просто спортивная площадка, и мы стоим в одном из её углов. До неё легко добраться и ей можно свободно пользоваться, так что я всегда пользуюсь именно ей.

Норн стоит передо мной. Я одет в тренировочный костюм, как впрочем и Норн. Она держит в руке деревянный меч, её лицо крайне серьёзно.

В окрестностях совсем немного людей. В основном это студенты в мантиях, занимающиеся самостоятельной тренировкой и просто прогуливающиеся. Есть также несколько зрителей, которых вероятно заинтересовало, что мы тут делаем в спортивной одежде в такое время. Ну, не важно, пусть смотрят.

— Норн, с сегодняшнего дня мы начинаем настоящее обучение фехтованию.

— Да, — бодро отозвалась Норн.

Выражение её лица исполнено ожиданий. Её явно переполняет желание поскорее начать изучение приёмов и техник. Хотя прошло всего несколько месяцев, она занималась лишь базовой подготовкой, вероятно, это было довольно тяжело для Норн. Однако фехтование предназначено для сражений, а не для игр. Как ни посмотри, а основы очень важны.

— Хочу сразу сказать, я буду строг.

— Хорошо, — Норн кивнула с серьёзным видом.

— Возможно в процессе ты начнёшь ненавидеть меня. Ты будешь думать: «Раз брат так суров со мной, он должно быть ненавидит меня». Настолько строгим я собираюсь быть.

— Да.

— Если честно, мне будет очень больно пережить подобную ненависть. Однако помни, недостаток подготовки неизбежно ведёт к травмам. Если ты пострадаешь или умрёшь из–за того, что я был слишком мягок при тренировках, я не смогу посмотреть в глаза отцу на небесах.

У Норн нет таланта к фехтованию. Я знал Эрис в её десять лет, и у моей сестры нет и тени подобного таланта. Вероятно, она не намного уступает среднему человеку. Однако сила понятие относительное. В сражении более сильный побеждает, слабый — проигрывает. Проигрыш же вероятно будет означать потерю жизни, так что нельзя относиться к этому легкомысленно. Норн должна быть способна победить большинство противников. А для этого потребуется суровая тренировка и приложить немало усилий, чтобы помочь ей добиться победы.

— Возможно в какой–то момент настанет день, когда из–за того, что это слишком тяжело, из–за того, что у тебя никак не получается выполнить всё хорошо, из–за того, что кто–то более талантливый чем ты, вдруг обойдёт тебя, тебе захочется всё бросить.

— …

— Я могу понять подобные чувства. Я не могу винить человека, отказавшегося от своих целей по этим причинам.

— …

Норн недовольно поджала губы. С её точки зрения я могу показаться чуть ли не суперменом переполненными талантами. И вот такое парень пытается говорить ей подобные вещи. Это тело и правда довольно талантливо. Однако я не раз терпел поражения. Несколько раз я чуть было не умер из–за этого. Я ни за что не хочу видеть глаза умирающей Норн.

— Но никогда не бросай свой меч. Если ты откажешься от него, я никогда больше не стану учить тебя фехтованию. И я не позволю тебе владеть мечом отца.

— …

— Но если ты не сдашься, то клянусь, и я никогда не отрекусь от тебя.

Любопытно, это прозвучало хоть немного правдоподобно? Мне вот интересно, я сам–то когда–нибудь следовал словам, которые только что озвучил? Впрочем нет, хоть я и отказался от идеи стать сильным фехтовальщиком, я всё ещё продолжаю ежедневно тренироваться. Так что в данном случае дело не в том, что я слеп к собственным недостаткам.

— Поняла?

— Да! Пожалуйста, позаботься обо мне! — воодушевлённо отозвалась Норн.

Кровь прилила к её щекам, её взгляд был полон решимости. Интересно, когда я в детстве занимался с Полом, я выглядел так же?

Может быть стоит однажды передать Норн другому, более опытному мастеру? Когда она полностью освоит начальный уровень, неплохо было бы пригласить Гислен. Хотя я даже не знаю, где она сейчас. К западу отсюда лежат земли известные как Святая Земля Меча. Если я отправлю туда запрос, возможно, удастся пригласить кого–то из Святых Меча.

— Отлично. Тогда начнём с пробежки.

— Э? Разве мы не собирались тренироваться с мечом?

— Да, конечно. Ты побежишь с мечом в руках. Во время сражения ты всегда должен держать меч наготове, не выпуская из рук.

— …

— Каков твой ответ?!

— Да!

Сегодня у нас в расписании пробежка, тренировка трёх основных техник и наконец спарринг со мной.

Первым делом я собираюсь научить её тому, что фехтование пугающая вещь. Пугающая и крайне болезненная. Конечно «Они не запомнят, если это не больно» не то, к чему я стремлюсь.(Прим. Пер.Англичане утверждают что похожая фраза встречалась в манге и аниме «Shigurui» или «Одержимые смертью», спорить не берусь, не знаком.) И всё же я с самого начала обязан ей показать как суров этот путь, что он полон страха и боли.

Возможно Норн даже расплачется. Возможно она с ходу возненавидит меня. И всё же, ради неё, моё сердце должно стать сердцем демона. Из этого ничего не получится, если просто веселиться и развлекаться. Если просто развлекаться, однажды, когда возникнет чрезвычайная ситуация, она может просто умереть не в силах ничего сделать.

— Отлично, следуй за мной!

— Да!

Всё–таки немного волнуясь, я начал пробежку.

Часть 5

— Отлично, на сегодня достаточно!

— С… Спасибо за тренировку…

В ослепительных лучах заходящего солнца Норн, тяжело дыша, повалилась на землю.

— Отрабатывай движения, которые мы сегодня изучили по утрам в обеденный перерыв и в любое свободное время, даже когда меня не будет рядом.

— Д-да…

Первый день тренировок прошёл вполне приемлемо. Закончив с пробежкой я обучил её простейшим движениям и приёмам. После этого мы провели спарринг с деревянными мечами. В процессе я постоянно корректировал её, поправляя стойку, работу ног и прочие подобные вещи.

Если бы это было кендо из моей прошлой жизни, было бы куда больше всяких тонкостей. Но в этом мире нет фиксированных правил, так что нет ничего лучше непосредственной практики. Пол тоже начал на полном серьёзе сражаться со мной, постоянно избивая, на весьма раннем этапе обучения. Гислен тоже фокусировалась на спаррингах с мечом. Так что этот метод не должен быть чем–то неправильным.

И всё же Норн с крайней неохотой восприняла идею бить кого–то деревянным мечом. Чтобы помочь ей справиться с этим, я позволил ей свободно избивать меня мечом. Я не защищался, просто стоял, стараясь всё же избегать ударов в жизненно важный точки.

Норн хмурилась каждый раз, когда чувствовала, как сила удара отдаётся в её мече. Так что я постарался выглядеть расслабленно, как бы говоря всем своим видом «даже если меня ударить я буду в порядке». Поскольку Норн последние несколько месяцев посвятила тренировке взмахов, её удары всё же были довольно чувствительны. В результате всё моё тело покрылось тёмно–красными синяками.

После этого мы, наконец, приступили к спаррингу, как и планировалось изначально. Я поверг Норн наземь, и на этом сегодняшняя тренировка подошла к концу. Конечно же я постарался быть с ней полегче. И всё же к концу занятий на её руках и ногах остались синяки. Избить до синяков мою милую младшую сестрёнку, я волнуюсь, действительно ли стоило так поступать?

Впрочем, Норн сражалась до конца, размахивая своим мечом. Она не плакала и не жаловалась. Пока она настолько решительна, всё будет хорошо. По крайней мере мне хочется в это верить.

— Как ты, Норн? Тебе больно?

— …Да.

— Хочешь всё бросить?

— …Нет, пожалуйста, позаботься обо мне и завтра.

— Хорошо.

Честно говоря, у меня нет уверенности в моих методах обучения. Если магия следует правилам, то фехтование больше изучается по наитию. Естественно тут нет единственно правильного метода. И всё же нельзя просто взять и всё бросить.

— Иди сюда. Я подлечу тебя магией.

Я усадил Норн и применил магию исцеления. Если у неё остались раны в местах где я не могу видеть, может быть попозже стоит попросить Сильфи исцелить её? Или, раз уж она сегодня вернётся домой вместе со мной, стоит вместе принять ванну и подлечить её там? Размышляя над этим, я снял с Норн куртку и тут почувствовал чьё–то присутствие позади себя.

— Хм?

Обернувшись я обнаружил там группу парней студентов, освещённых заходящим солнцем. Интересно и долго они уже здесь находятся? Если подумать, они могли быть тут с самого начала. Я принял их за случайных зевак, но если уж они тут так долго, возможно у них какая–то другая причина быть рядом? Может у них ко мне какое–то дело?

— Норн. Иди переоденься и подожди меня. Давай сегодня вместе пойдём домой.

— Э? А, да. Поняла.

Быстро подлечив Норн, я поторопил её в раздевалку. А сам направился к тем парням.

Хотя мне казалось, что их всего несколько, когда я приблизился, обнаружилось, что их тут пара десятков. Судя по их внешности, они, должно быть, не пользовались особой популярностью у девушек. И хотя сам я в данный момент живу полной жизнью со своими двумя жёнами, я не собираюсь смотреть на них сверху вниз. Я сам был таким в прошлой жизни.

Когда я подошёл, их взгляды наполнились враждебностью. Но стоило лишь посмотреть в ответ, как они отвели глаза. Что с ними за чертовщина такая?

— Вам что–то от меня нужно?

Когда я задал им этот вопрос они начали переглядываться. Затем принялись перешёптываться и пихать друг друга в спину, пытаясь вытолкнуть вперёд. Наконец один из них выступил вперёд. Ему лет восемнадцать да? Ростом с меня, но выглядел тощим и каким–то нездоровым. Не самый приятный вид, скулы выпирают… Выглядит как типичный маг. Если добавить ему очки, будет похож на Занобу. Вот только Заноба исполнен уверенности. А этого парня явно переполняют лишь комплексы.

Уставившись на меня, он заговорил:

— Почему ты издеваешься над Норн?

— …Хм?

Издеваюсь? Услышав столь неприятные слова, я невольно нахмурился. Увидев он аж задрожал, но всё же продолжил.

— Конечно Норн–чан глупышка и часто ошибается. Её неудачи возможно заставили тебя поступать так. Но она всегда старается изо всех сил. Неужели необходимо было из–за этого делать ей так больно?

Из толпы донеслись крики поддержки.

— В первую очередь Норн–чан никогда не интересовалась фехтованием. И хотя она явно не хотела, ты заставил её взяться за меч… Не важно почему так получилось, но не зашло ли это слишком далеко?

Толпа вновь разразилась криками одобрения.

— Хмм.

Если подвести итоги сказанному, то они, похоже, считают, что это я заставил Норн взяться за меч ради прикрытия. И под этим предлогом могу избивать её сколько душа пожелает у всех на глазах. Хотя всё не так, со стороны может быть так оно и выглядело. Возможно, я выбрал не лучший подход к обучению. В любом случае, лучше сразу прояснить это недоразумение.

— Дело в том…

— Мы знаем, что ты сильнейший в университете. Но если ты будешь так жестоко обращаться с Норн–чан, мы не побоимся выступить в её защиту, — решительно заявил стоявший впереди парень, даже не став меня слушать.

Правда крики поддержки из толпы в этот раз были явно потише. Напротив, я даже различил чей–то голос, шепчущий: «Ни за что, идти против него…»

— Прежде всего, вы вообще кто, люди?

— Э?!

Парень, ставший парламентёром этой толпы, растерянно обернулся к своим товарищам. Наконец снова повернувшись ко мне, он переспросил в лёгком ступоре.

— Что значит «кто»?

— Какое отношение вы имеете к моей сестре?

— Н-ну… Поскольку Норн–чан только на первом курсе она всегда старается изо всех сил, так что мы наблюдали за ней. Думали «постарайся» и очень хотели помочь ей, мы…

Ответ парня был взволнованным и сумбурным. Когда он сбился, его речь подхватили другие парни из толпы.

— Полгода назад я заметил её и…

— Мы как–то были вместе на практике, но у неё так и не получилось с магией огня, хотя она так старалась…

— Я видел как её отчитывал учитель во время занятий по магии, когда я увидел что она чуть не плачет, я невольно…

Их речь была путанной и неуклюжей. Но я понимаю.

По–видимому, все эти парни однажды столкнулись с Норн на занятиях или практике. Видя, как упорно она старается, несмотря на все неудачи, они ощутили теплоту и сочувствие и теперь стараются всеми силами как–то помочь ей. Другими словами это «то самое».

Фан–клуб.

Если подумать, я ведь уже слышал о чём–то подобном от Сильфи. Ну, всё–таки Норн такая очаровашка. Я могу понять их чувства. Надеюсь они и дальше будут приглядывать за моей сестрой.

— Ясно. Теперь понятно. Так вы всё это время присматривали за моей младшей сестрёнкой. Я её брат, Рудэус Грэйрат.

— ЭЭЭЭ?!

Они ошеломлённо смотрели, как я низко кланяюсь им.

Они последователи Норн. Среди них могут, конечно, быть сталкеры и прочие отбросы. Но в большинстве своём это явно простые парни, ведомые искренними чувствами. Мне как брату, остаётся лишь выразить им свою признательность.

Тем не менее, признательность, признательностью, а мне все ещё надо уладить это недопонимание.

— Несмотря ни на что, это была просто тренировка в фехтовании. Конечно она могла выглядеть суровой. И всё же фехтование это то, чему ты доверяешь свою жизнь… — начал я объяснять.

Норн сама решила заняться фехтованием. Но если относится к этому спустя рукава, это может быть очень опасным. Так что у Норн нет другого выбора, кроме как приложить ещё больше усилий чем остальные.

Хотя поначалу они были в явном замешательстве, они всё же смогли понять о чём я говорю. Нашлись также люди, заявлявшие: «Неужели необходимо было бить Норн–чан так сурово…». Естественно, я не утверждаю, что мои методы единственно правильные. В любом случае, уже хорошо, что они не будут таить обиду против меня.

— Брат, что тут происходит? — тем временем Норн уже успела вернуться.

На ней обычный блейзер, а поверх, для защиты от холода, накинуто пончо.

— Ах, это Норн–чан.

— Норн–чан, ты так очаровательна сегодня!

— Ты сегодня хорошо постаралась, Норн–чан!

Стоило Норн появиться рядом, как её фан–клуб сразу оживился. Впрочем не то чтобы я не понимал их чувств. Норн, в этом пончо поверх блейзера выглядит и правда очаровательно. В этом не никаких сомнений. Она настолько очаровательно, что невольно хочется, чтобы она держала зонтик из листа.

— О, семпаи… спасибо за вашу поддержку.

Норн дрожа, поклонилась. Однако ближе подходить не стала. Наверняка почувствовала окружавшую этих парней странную атмосферу.

— Б-брат. Я забыла кое–что в своей комнате, так что пойду туда. Пожалуйста, подожди меня у ворот, — словно только что вспомнив об этом, Норн убежала в сторону общежития. По пути она столкнулась и плюхнулась на землю.

— Ох…

Норн медленно поднялась и посмотрела в нашу сторону, глаза её казалось сверкнули.

Ну, серьёзно… Что с ней поделаешь? Всё потому, что попыталась бегать, после такой серьёзной нагрузки на тело. Когда вернёмся домой, обязательно сделаю ей массаж, чтобы боль в мышцах была не такой сильной. И она обязательно должна как следует отмокнуть в ванной, чтобы избавиться от усталости.

— Ахх, Норн–чан такая милая…

— Если она побежит изо всех сил, мы увидим, что у неё под юбкой.

— Хотя я раньше думал, зачем нам вообще нужна эта форма, она выглядит в ней так мило…

— Но она бежит слишком медленно.

— Да, если она станет жертвой похитителей, то даже не сможет убежать от них.

— Если Норн–чан станет рабыней, я куплю её.

— Жить вместе с Норн–чан… Хаа… Хаа…

Хм, если бы Норн–чан стала рабыней я бы и сам обязательно купил её. Тогда я мог бы накормить её до отвала. Видеть как Норн уже до отказа набившая животик, мучается, пытаясь заставить себя продолжить, жалея так просто оставлять остатки…

Ха! Нехорошо, нехорошо. Не в том дело! Норн моя сестра. Как будто я позволю взять её в рабство. Если кто–то похитит Норн, я выбью всё дерьмо из этого парня. Если Норн когда–нибудь станет рабыней, я выслежу парня, который это сделал и заставлю его пожалеть о том, что он на свет появился.

— Кхем!

— Ха…

Когда я угрожающе прокашлялся, парни из фан–клуба, чьи желания чуть было не вышли из–под контроля, пришли в себя.

— Я бы не хотел, чтобы вы смотрели на мою сестру такими глазами.

— П-простите.

— Ну, поскольку Норн настолько очаровательна, что я не возражаю против того, чтобы вы просто наблюдать за ней со стороны, теряясь в мечтах.

— В-вот как?

По толпе пробежала волна облегчения.

— Но не думайте, что я спущу вам с рук, если вы попробуете провернуть всё это по–настоящему.

— Йии!

Просто на всякий случай я сделал им предупреждение. Пока что эти парни не выглядят способными на что–то столь дерзкое, к тому же члены таких групп, как правило, сами следят друг за другом, не позволяя кому–то сделать подобное. Но всё–таки никогда не знаешь, на что способны одержимые фанаты. Кто–то из них может внезапно потерять разум и напасть на Норн.

— Кстати говоря, какие правила действуют в вашем клубе?

— Э? Клубе? Правила?

— Верно. Согласно правилам вашего фан–клуба, насколько близкий контакт допустим с Норн?

Это очень важный вопрос. Прямые контакты с их идолом, по сути, наверняка запрещены, но мелочи, вроде рукопожатий, вполне допустимы. Но находятся люди, которые прячут в ладони всякие странные вещи, вроде жвачки или морских ежёй. В таком случае неплохо бы добавить в правила, необходимость мыть руки перед рукопожатием.

Ну или так я думал, но…

— Фан–клуб?

— Хм?

Что–то не так в нашем разговоре. Какая–то неправильная реакция на слова «фан–клуб» и «правила». Обычно в фан–клубах действуют чётко установленные правила. Возможно ли, что они, являясь членами фан–клуба не знают о них?

— Подождите–ка. Кто управляет этой вашей группой?

— Управляет? Да нет, у нас нет никого такого…

— …Что вы имеете в виду? Прошу, объясните.

Я обратился к ним за разъяснениями. Выяснились довольно странные вещи. Похоже это просто спонтанная группа поклонников, без лидера и чёткой организации. Эти парни были пленены очарованием Норн и движимые порывом просто случайно собрались вместе. Они даже имён друг дуга не знали.

— Ясно.

Это очень опасная ситуация. Парни неопределённой численности, считающие Норн милой, собрались в неорганизованную толпу. Сбиваясь в толпы люди порой способны на такое, на что не пошли бы в одиночку. Например похитить Норн и запереть у себя в комнате. А потом, оправдываясь словами вроде «Норн–чан, это твоя вина, что ты такая милая» они бы…

Возмутительно!

— В таком случае вы готовились совершить своё гнусное преступление?

— Какое преступление? Это… Мы просто…

— Тут нет никакой ошибки. Кто–то из вас обязательно сорвётся и попробует изнасиловать Норн.

Когда я сказал это, парни все разом загомонили.

— Это нелепо!

— Мы ни за чтобы не стали совершать что–то подобное с Норн–чан!

— Верно, мы любим Норн–чан, но для нас она скорее как младшая сестрёнка…

Что ты сказал, ублюдок? Норн это моя младшая сестрёнка… Нет, сейчас речь не об этом.

— Я думаю вам необходимо установить правила.

Чтобы удержать эту толпу от совершения подобных преступлений, необходимы правила. Если будут правила они смогут сами контролировать друг друга. Пока у людей ей есть чёткие правила, они будут защищать их. Носить одинаковую одежду и шарфы и терпеливо ждать появления своего кумира.

Правила сами появляются с ходом времени. В любой группе людей с долгой историей они возникают по мере необходимости. Возможно потому, что история этого фан–клуба ещё очень коротка, у них не сформировалось своих правил.

Однако это опасно оставлять их вот так без всяких правил. Опасно для Норн. Я должен использовать этот шанс и убедиться, что они установят свои правила в группе. Если что–то случится, будет уже поздно вспоминать об этом.

В любом случае, у них должен быть кто–то, кто будет их контролировать. Проблема лишь в том, кто это будет. Обычно лидером становится человек создавший группу. Однако у этих ребят такого человека нет. Тот парень что вышел и заговорил со мной должно быть сильнейший среди них, тогда стоит отдать позицию лидера ему и позволить ему установить правила?

…Нет.

Разве может стать лидером парень, не имеющий никакой уверенности в себе? Среди ребят стоящих здесь у кого больше всего уверенности? Кому из здесь присутствующих я могу доверить Норн? Решено.

— Отлично.

Это я. Норн моя младшая сестра. Другими словами…

Правила тут устанавливаю я.

Часть 6

Год 425 эпохи Бронированного Дракона.

В Университете Магии Раноа было создано новое сообщество. Официальный фан–клуб Норн Грэйрат. Эта группа из примерно тридцати магов оказала большое влияние на будущее Университета Магии.

Имя их первого президента так и осталось нераскрытым. Согласно одной из версий первый президент нарушил собственноручно установленные правила, принимая ванну с Норн, и был смещён со своего поста, не прошло и трёх дней. Его имя стало позором для всей организации, и потому было навсегда вычеркнуто из списков её членов.

И всё же первый президент не был однозначным злом. Согласно легенде именно он установил «железный закон» в фан–клубе.

Суровый, строгий и неумолимый закон. Велико было число тех, кто, ненавидя подобные правила, покинул фан–клуб. И всё же в результате это укрепило чувство единства среди оставшихся. Крепость этого единства была такова, что слухи о нём достигли даже рыцарских орденов королевства Раноа.

Слухи порождали новые слухи. В какой–то момент члены фан–клуба были повсеместно признаны как достойные и праведные люди, защитники дисциплины.

Когда они окончили университет, их с радостью встретили в рыцарских орденах и гильдиях магов окрестных стран.

Университетские легенды. Легенда третья.

«По одному лишь зову лидера хулиганов сразу соберётся толпа из тридцати человек»

Часть 1

Поговорим об Аише.

Она такая энергичная. Даже если Пол погиб и Зенит стала недееспособной, она продолжает держаться бодро, совсем не изменившись. Скорее, она даже ещё активнее, чем раньше. По сути, она самая бодрая в этом доме. Ничего похожего на печальный, усталый взгляд Лилии, смотрящей в окно. Или того болезненного выражения как у Норн, когда она смотрит на любимый меч Пола.

Её работа по дому продолжается так, будто ничего и не случилось. Днём она выращивает цветы и растения в саду и у себя в комнате. Вечером приходит для индивидуальных занятий магией со мной и всё время ластится ко мне.

Такое чувство, словно она вообще не скорбит по Полу. Думаю, для Аиши отец значил не так уж и много. По–видимому, Аиша вообще слабо помнит жизнь в Буэне. У неё осталось не так уж много воспоминаний о Поле и Зенит.

Пожалуй, только для Норн Пол является семьёй, поскольку она провела больше всего времени вместе с ним. Для Аиши же, проведшей большую часть жизни вдвоём с Лилией, именно она является настоящей семьёй.

Если смотреть с этой точки зрения, тяжело утверждать, что я и сам испытываю подобающую скорбь. Так что, думаю, вместо того, чтобы печалиться о смерти её отца Пола, Аиша испытывает настоящее счастье от того, что её мать жива и здорова. Как по мне и правда, лучше чем сожалеть о несчастьях случившихся в прошлом, лучше уж найти силы продолжать наслаждаться жизнью и жить счастливо.

Часть 2

Это случилось утром одного дня.

У меня был выходной, но к сожалению и Сильфи и Рокси обе работали. Я собирался как следует расслабиться, пусть даже и надо было заботиться о Люси. Муж отдыхает, а обе жены работают. Пусть даже это и вызывает у меня несколько неуютное чувство, я рассудил, что даже взрослые нуждаются в отдыхе.

Ну, на данный момент у меня нет никакого стабильного дохода. Надо сказать, я чувствую лёгкое беспокойство, особенно теперь, с рождением моей дочери. Ну, насколько я могу судить ни сейчас, ни в обозримом будущем каких–то проблем с деньгами у нас не предвидится.(Прим. Пер. Ну да. Жёны же работают.)

Размышляя об этом, я проводил Сильфи и Рокси. Затем убедился, что Люси крепко заснула. Проведя небольшую растяжку, я направился в сад.

Когда сад был совсем запущен, было много участков голой земли, растения не ухожены. Но сейчас, за то время, что я не видел его, он совершенно изменился.

Во–первых, были высажены три вида деревьев, что не вянут даже зимой. Каждый вид древа расцветал в свой сезон: весной, летом и осенью. Мне интересно, как их вообще удалось достать и привезти сюда? Уточнив, я выяснил, что в Гильдии Искателей Приключений было размещено задание на доставку из леса вместе с корнями. Также мне сообщили, что расходы на доставку были очень высокими, так что с этим помог Заноба.

Кроме того в уголке сада было место отделанное кирпичом. Тут я всё знаю, поскольку сам помогал с этим. В этом оформленном кирпичом местечке была небольшая делянка, где рос рис, семена которого я принёс с собой. Поскольку я точно не знаю, как сделать настоящее рисовое поле, рис рос прямо так в земле. На данный момент на поле уже начали показываться первые ростки. Всё вроде бы идёт нормально, но смогу ли я действительно получить урожай риса, я пока просто не знаю.

Аиша как раз сидела на корточках перед этим отделанным кирпичом рисовым полем. Что любопытно, Зенит тоже сидела рядом с ней.

— А что это вы тут делаете?

— Ах, братик. Занимаемся прополкой!

Прополкой. Прямо сценка из какой–нибудь манги об эпохе Сёва.(Прим. Пер. С 25 декабря 1926 года по 7 января 1989 года. Если вкратце отсылка к тем временам, когда Япония ещё не была одной из ведущих технологических держав мира.)

Если присмотреться, Аиша прилагает все свои силы в борьбе с сорняками. Даже Зенит молчаливо вырывает сорняки. Если подумать, ещё когда мы жили в Буэне, Зенит увлекалась садоводством, и прополка сорняков была для неё самым обычным делом.

— Последнее время Зенит–сама тоже мне помогает.

— …

Когда она произнесла это «Зенит–сама» мне стало как–то неуютно.

— Эмм, Аиша. Насчёт того, как ты обратилась к матери, не могла бы ты тоже звать её просто «мама»?

— Не могу. Мама Лилия будет сильно против. Поскольку Зенит–сама была главной женой, я должна всегда обращаться к ней с крайним уважением.

Приказ Лилии? Сурово. Впрочем, поскольку Аиша и сама не видит в Зенит маму, наверное, и для неё самой это будет тяжело? Хотя сама Зенит всё же смогла принять Аишу как дочь и стать для неё полноценной матерью, пусть даже Аиша тогда и была ещё младенцем. Ну да ладно. Будем считать, что это такое прозвище.

— И когда примерно мама Зенит начала заниматься этим?

— Довольно давно. Правда, поначалу мама Лилия останавливала её, когда она приходила сюда и помогала мне с садоводством. Но она даже более искусна в этом чем я!

Всё верно, если вспомнить деревню Буэна, Зенит была отличным садоводом. Она всегда уделяла огромное внимание растениям и деревьям в саду. Интересно её теперешнее поведение вызвано этим? В любом случае, если есть шанс, что это поможет ей восстановить утраченные воспоминания, у меня нет причин останавливать её.

Тем не менее только посмотрите как они занимаются прополкой бок о бок.

Возможно, отношения между ними не столь хороши. Всё–таки они не связаны кровным родством. И всё же возможно это проявление связи матери с дочерью?

— Ах, совсем забыла. Брат, у тебя ведь выходной сегодня? — уточнила Аша, посмотрев на меня.

Даже её щёчки были перепачканы в земле.

— Да, сегодня я весь день буду дома.

— В таком случае, можешь заглянуть в мою комнату попозже? Я хочу кое–что тебе показать.

— Конечно.

Я кивнул, вытирая перепачканные щёчки Аиши. Пока я вытирал грязь, Аиша, озорно улыбаясь, хихикала.

Даже я заметил, что Зенит внимательно наблюдала за нами.

Часть 3

«В таком случае, можешь заглянуть в мою комнату попозже? Я хочу кое–что тебе показать».

Звучит очень соблазняющее. Аиша в этом плане не по годам взрослая девушка. Вдруг она задерёт юбку со словами: «Я хочу, чтобы ты увидел меня всю!».

Да нет, вряд ли. Всё–таки наши отношения простираются до уровня, когда мы принимаем ванную вместе. Что там ещё можно показывать, после этого?

Хорошо конечно быть свободной и открытой, но я беспокоюсь о будущем Аиши. Может самое время заняться с ней половым воспитанием? Да нет, если уж на то пошло, Лилия без сомнения давно уже научила её всему. Скорее единственный, кто тут разбирается в этом не так хорошо, это я сам.

Размышляя об этом, я вошёл в комнату Аиши. Хотя мне и сказали прийти попозже, она не уточнила, когда именно это «попозже» должно быть. Но не думаю, что она будет особо против, если я подожду у неё в комнате. И это не значит, что у меня есть какой–то интерес к комнате одиннадцатилетней девочки. Повторюсь, ничего подобного.

— Да. Похоже она умеет держать свою комнату в чистоте и порядке.

Комната Аиши была очень аккуратной. Все уголки сияли чистотой и не было ни одной вещи, брошенной как попало. Кровать тоже была тщательно застелена.

Повсюду в комнате были всякие девчачьи вещички. Скажем на кровати лежала мягкая набитая кукла. Она была кукла человека, сантиметров в двадцать. Светло–русые волосы из шерсти, одета в мантию и держит посох. Явно маг. В этих местах подобных мягких кукол не делают, она купила её у какого–то торговца? Не припомню, чтобы у того же Занобы была такая. В таком случае, это настоящая ценность. Я хочу сказать… Вряд ли она сделала её сама.

На окне стоят растения в горшках. Некоторые выращены из семян, что я привёз из своего путешествия, уже показались первые ростки. Одно напоминало тюльпан, другие кактус или алоэ. Всего там выстроилось штук десять разномастных горшков.

В отличие от комнаты Норн, это действительно выглядит как комната девушки.

Когда я открыл шкаф в углу, там висело три разных комплекта одежды служанки. Все выглядели потрёпанными и красовались заплатками. Аиша неуклонно растёт, так что скоро уже не сможет носить их. Или может Лилия перешьёт их или сошьёт новые?

Заглянув поглубже в шкаф, я обнаружил там весьма милый девчачий наряд. Если Аиша наденет его, то будет выглядеть даже несколько вызывающе. Неужто «боевой наряд»?(Прим. Пер. В данном случае имеется в виду наряд для свиданий и прочего в таком духе.) Если она и правда хочет показаться в этом на людях, то мне даже неловко как–то. Лучше притворюсь, что ничего не видел. Так что я закрыл шкаф.

Вместо этого я открыл ящик внизу шкафа. Там было целое скопление трусиков. Ящик был забит маленькими аккуратно сложенными трусиками так плотно, что они чуть ли не вывались. Если бы я испытывал «то самое» чувство к Аише, то это место стало бы для меня настоящей землёй обетованной.

В следующем ящике обнаружилось скопление рубашек и маечек. Проведя должное расследование, я обнаружил также большое количество бюстгальтеров. Хотя моей сестрёнке всего одиннадцать лет, она уже весьма преуспела в росте груди. И всё же её размеры до сих пор не превышают A?(Прим. Пер.Западная система размеров груди и бюстгальтеров. «А» самый маленький.) Но если верить мудрецу по грудям, если уже сейчас она достигла таких результатов, у неё несомненно редкий талант в этой области.

Шурх.

- !

В этот момент я услышал звук позади себя. Я тут же активировал свой магический глаз, направил поток манны к рукам и обернулся через плечо. Одновременно задвинув ящик, я направил палец в ту сторону, с которой раздался звук.

— Кто здесь?!

Ничего. Никого.

Аиша и Зенит по–прежнему заняты прополкой сорняков. Лилия должна готовить обед.

Может это был броненосец Джиро? Постойте минутку, Рокси ведь отправилась на нём в университет. Теперь он должно быть дремлет где–то там в конюшнях. Ещё, перед отправлением на Бегаритто, я купил коня, Матсукадзе, но его пришлось оставить на городских конюшнях, вряд ли он сам пришёл сюда.

Может это Люси шумела? Невозможно. Люси ещё даже ползать не может. Тогда может тут что–то другое? Вор например? Скажем какой–то извращенец, который только и жаждет завладеть бюстгальтером, который только начала носить одна юная девочка….

Пригнувшись, я стал осторожно осматривать окрестности.

Никого. Тут просто нет мест, где можно спрятаться. И всё же как–то неспокойно. Моя отточенная интуиция говорит мне, что что–то здесь не так.

Неужели враг невидим? Используя какое–то магическое приспособление, он стал невидимкой? В таком случае эффект вскоре должен рассеяться.

— …Получается это испытание терпения? Что ж, я готов, — пробормотал я сам себе.

Со стороны я должно быть выгляжу как настоящий идиот испугавшийся скрипов старого дома.

Нет. Что–то здесь точно есть. Весьма тревожное чувство. Нужно как следует всё проверить. Всё что хоть как–то выглядит иначе чем прежде.

…Набитая мягкая кукла. Нет, ничего не изменилось.

Дверь не распахнулась и не закрылась. Постель всё такая же аккуратно заправленная. Потолок чист. Сомневаюсь, чтобы что–то упало оттуда.

Осталось только одно. Растения в горшках. Что ж, приступим. Кажется количество изменилось… хотя нет. Не похоже, что их стало больше или меньше. И всё же это чувство тревоги определённо исходит оттуда.

И вот тогда, в тот самый момент. Яркий свет озарил подоконник, когда солнце вынырнуло из–за туч.

Снова раздалось то самое шуршание.

— Что?!

Самый маленький из горшков затрясся. Растение, которое там росло, начало двигаться, извиваясь. Оно развернулась так, чтобы подставить всё тело солнечному свету.

Когда растение задвигалось, горшок, в котором оно росло, тоже сдвинулся, издавая тот самый звук. Так этот малыш и есть истинный источник шума. Однако…

— Что за чертовщина?

Когда я осторожно потыкал в растение пальцем, оно тут же снова задвигалось самым удивительным образом. Его ростки тут же обвились вокруг пальца. Поспешно я высвободил палец. Растение же, словно ничего и не случилось, продолжило нежиться в солнечных лучах.

— Двигающееся растение?

Как странно. Может оно ещё и танцует и песни поёт?

— …

Ладно, шутки в сторону. Мне знакомо это растение. Я видел его уже множество раз прежде.

Это. Эта штука… Это Энт!

Часть 4

Эти монстры обитают везде. Это самый классический пример монстра из всех, что обитают в этом мире. Условно говоря это как слизь этого мира.(Прим. Пер. В данном случае имеется простейший вид монстров, что встречаются практически во всех японских RPG.)

Я лично посетил множество мест во время своих путешествий. Демонический континент, континент Милис, Центральный материк и материк Бегаритто. Пока я к сожалению не бывал на Небесном материке, но я успел покорить большую часть из всех пяти континентов этого мира.

И на всех этих материках мне встречались энты. Неважно лес это был или равнина, они постоянно встречались повсюду. Хотя по природе своей энт это дерево–монстр, их внешний вид так строго определён. Каменные Энты, скажем, напоминают по форме картофелину. Кактусовые Энты похожи на кактусы. У каждого из них свой вид и особенности. Согласно историям, что я слышал, существуют также Древние Энты, способные управлять водой.

Но я ни разу не встречал маленьких Энтов. Размер это не больше пятнадцати сантиметров. Ну может двадцать, если считать и длину корней. У него четыре листа и два побега–лозы. Ни цветов ни фруктов не прилагается. Впрочем это ведь молодое деревце. Пока что я решил звать его «Малыш Энт».

Впрочем не важно как это звать. Просто неудобно, если у него не будет имени.

Проблема не в этом. Почему вдруг этот Малыш Энт растёт в комнате Аиши? Чем она тут вообще занимается?

— Ну и что это такое?

— Ну, насчёт этого, как видишь, он вдруг внезапно начал двигаться, — без тени смущения или страха, отозвалась Аиша.

— И когда это случилось?

— Вскоре после твоего возвращения, Братик, разве не удивительно? — скорее она гордо хвасталась этим.

— Да, удивительно. Однако почему ты молчала об этом до сих пор?

— Я собиралась тебе сказать! Но, братик, ты всё время занят, так что мне пришлось отложить это, а ты, братик, сам нашёл его прежде, чем я успела всё рассказать! — отозвалась Аиша, гневно надув щёчки.

Ах, она просто прекрасна.

Однако, теперь понятно. Насчёт сегодняшнего приглашения. Это и есть то, что ты хотела показать мне?

— Так значит смена энта случайно смешались с теми, что я привёз из путешествия…

— Всё не так. Я получила его непосредственно из королевства Асура, это был саженец Батируса.(Прим. Пер. Да, да, я знаю, что успел раз двадцать уже переврать название этого несчастного растения. Но английские переводчики постоянно коверкают его каждый по своему. А я, поскольку поначалу эта информация казалась не такой уж важной, пропустил мимо внимания.)

— Ах, вот как?

— Да. Разве ты не видишь эти листья и лозы? Пройдёт ещё немного времени и должны расцвести фиолетовые цветы.

Цветы Батирус. Мне знакомо это название. Это сырьё для афродизиака. Помимо афродизиака, его также выращивают в Асуре для производства духов. Но почему цветок вдруг превратился в Энта?

— Эта штука, почему она вообще начала двигаться? Или оно двигалось с самого начала?

— Нет. Сначала не двигалось. Но когда я пересадила его в горшок, оно внезапно начало двигаться.

Согласно информации полученной в дальнейшей беседе выяснилось, что поначалу это растение выращивалось на клумбе, а затем пересадила в горшок, чтобы ухаживать более тщательно. После того как она с заботой вырастила бы его, она собиралась пересадить его обратно в сад. Похоже она пробовала разные методы садоводства, и вот, в разгар стадии роста в горшке, это растение и приняло эту форму.

— Хм…

С горшками всё должно быть нормально. Я лично когда–то ходил покупать их вместе с Аишей. Вряд ли эти простые горшки обладали какими–то магическими свойствами.

— Ты не делала ничего странного?

— Нет. Всё так же как с остальными. Только использовала ту землю, что ты создал для меня, братик. Ведь по сравнению с местной землёй в ней куда больше питательных веществ.

Тогда, кажется, проблема не в почве. Я никогда особо не задумывался над качествами земли, что я создаю при помощи магии. Ну разве что Аиша наполнила её всеми чувствами, что испытывает ко мне.

— А, ну и иногда поливала его водой, что оставалась после купания.

Вода оставшаяся после купания! Это значит, что когда купаюсь не я, эта вода в основном наполнена потом моих возлюбленных Сильфи и Рокси? А изредка там даже попадаются капельки пота оставленные Нанахоши? Неудивительно! Тогда нет ничего странного в том, что это растение вдруг отрастило хентайные щупальца. Нет, погодите–ка, всё–таки это странно. И всё же я могу понять это.

— Хмм.

Так всё же, что именно стало причиной этому? Обычный росток выращиваемый обычным способом, вдруг превратился в монстра. Возможно ли, что такое случилось просто так? Возможно, в семенах полученных Аишей всё же затесалось семя Энта, такое всё ещё может быть. Энты часто маскируются под окружающие условия. Возможно в процессе один из них выбрал цветы Батирус для подражания. Пока я размышлял, мне на ум пришло только одно решение.

— В любом случае, вероятно, стоит сжечь его дотла.

— Чтоооо?! — вскричала Аиша.

— Но почему?! Я потратила столько времени, чтобы вырастить его! А ты собираешься его уничтожить?!

С трудом можно было поверить, что она будет вот так кричать, чуть ли не плача. Ну, хотя, если подумать, если бы я собирался с гордостью показать что–то особенное, а мне вдруг сказали сжечь это, не отреагировал бы я точно так же?

— …Аиша. Ты сама должна понимать. Это ведь Энт. Монстр.

— Но ведь он такой маленький и милый?!

— Даже если сейчас он и выглядит так, есть шанс, что он нападёт на кого–то, когда станет больше. Это опасно!

— Но я ведь уже начала как следует дрессировать его, чтобы он не нападал на людей! — Аиша умоляюще кинулась ко мне, цепляясь за мою талию.

Её глаза наполнились слезами. Ну прямо классическое «Если позволите мне оставить его, я сама буду о нём заботиться, обещаю, он не доставит никаких проблем!» Вот только это вам не кошка или собака. Это Энт!

— Братик, я ведь могу оставить его? — Аиша уставилась на меня умоляющими грустными глазами.

— Этот очаровательный жалобный взгляд тебе не поможет. Выбрось его.

— Я хочу сказать, этот малыш ведь не сделал ничего плохого? Обещаю, он будет дружелюбен со всеми и будет слушаться, выполняя всё что я скажу.

— Это ведь явная ложь. Как он может слушать тебя, если у Энтов даже ушей нет?

— Смотри, — с этими словами Аиша протянула руку к Малышу Энту.

Его лозы тут же обвили пальцы Аиши. Сама же Аиша принялась поглаживать и щекотать заднюю часть его листьев. Когда его начали гладить Малыш Энт стал шевелиться в ответ на поглаживания.

Это было поистине странное зрелище. Растение ведущее себя как типичный домашний питомец.

— А теперь отпусти пальцы.

Стоило Аише произнести это, как лоза с шорохом раскрутилась и легла на её ладони.

— Где у нас мизинец?

Лоза поколебалась мгновение, а потом обвилась вокруг мизинца.

— А теперь средний палец.

Лоза тут же отпустила мизинец и обмоталась вокруг среднего пальца.

— Хорошо, а теперь большой.

Следуя командам Аиши, лоза вновь отпустила палец и свилась вновь, теперь уже вокруг большого пальца. Однако длины не хватило и удалось обхватить лишь самый кончик.

— Молодец. Теперь отпусти.

Аиша ещё некоторое время играла с Малышом Энтом в эту игру. А затем обернулась ко мне.

— Ну как оно? Он ведь слушается меня, верно?

— А, да.

Вероятно эти двое и правда смогли достичь взаимопонимания. Судя по тому, что я увидел, этот Малыш Энт словно ручной зверёк.

Возможно мне стоит поменять своё отношение? …Пусть даже Энты настоящие монстры. В моём представлении это свирепые чудовища, что притворяясь безобидными деревьями устраивают засады и нападают на невинных путешественников.

Хотя, даже среди монстров есть те, то были приручены людьми. Тот ящер, на котором мы передвигались по Демоническому материку и даже наш броненосец Джиро, оба на деле являются магическими зверьми. Однако если смотреть в корень, по сути это разные названия для одного и того же. Если Аише удастся приручить этого Малыша Энта, возможно, он и правда станет типичным магическим зверем? Даже если существует некоторый риск, то разве держать того же Джиро, куда большего по размером не более рискованно? И всё–таки Джиро ведь магический зверь, которого тренировали профессионалы.

— Я беспокоюсь, как бы он не задушил тебя посреди ночи во сне.

— Если речь о цветах Батирус, то в лучшем случае они могут вырасти только ещё раза в два крупнее, так что, думаю, всё будет хорошо.

— Но всё же…

— Если он и правда ранит меня, я сама первой послушаюсь тебя, братик!

— Я могу и не успеть, а ты можешь получить травму, которую уже нельзя будет исцелить.

— Ммм… Неужели мне и правда нельзя держать его?

До сих пор я ни разу не слышал, чтобы кому–то удалось успешно приручить Энта. Я даже не знаю их привычек и не знаю, как лучше дрессировать его. Пусть даже этот Энт и маленький, он всё равно остаётся монстром. У меня есть чувство, что стоит хоть чуть–чуть ошибиться и это может привести к настоящей катастрофе. Даже если он вырастет только до тридцати сантиметров, как сказала Аиша, полагаю, серьёзные неприятности всё равно возможны. Аиша сама вырастила его и ухаживала за ним всё это время. Если он и правда привыкнет к людям, то вряд ли действительно начнёт вредить им. Хмм…

— …

— Я поняла. Даже если ты скажешь, что нельзя, у меня есть план.

Пока я размышлял, Аиша вдруг недовольно поджала губы. Затем, скрестив руки и приняв вызывающую позу и уставилась на меня снизу вверх.

— План?

— Я просто расскажу сестрёнкам Сильфи и Рокси про «ту вещь».

— Ту вещь?

Прозвучало так, словно у меня серьёзные проблемы. Пока я недоумевал, Аиша высокомерно продолжила.

— Про спрятанную в подвале комнату!

— Угх!

У всех есть вещи, в которые вам не хотелось бы, чтобы вмешивался кто–то ещё. Для меня это мой алтарь в подвале. Когда все крепко спят я в тайне посещаю это секретное место и возношу свои молитвы. Хотя Богиня, которой я поклоняюсь, уже рядом со мной, для меня это по–прежнему важно. Ведь речь идёт о том, во что я искренне верю. Молитва приносит мне чувство удовлетворения, помогая каждый день жить полноценной жизнью. Я повторяю это уже много лет. Это неотъемлемая часть моей жизни.

Если об этом станет известно, то что же случится? Что подумает Сильфи? Что подумает Рокси? Хочется верить, что хотя бы Лилия готова будет это принять. Кажется Аиша, хотя бы поначалу, постаралась притворяться, что ничего не знает. А вот Норн, наверняка начнёт презирать меня. Возможно они даже потребуют, чтобы я разрушил свой алтарь.

— Ах, Аиша. Я ведь думаю в первую очередь о тебе. Энты это опасные монстры. Даже если он и привязался к тебе, он всё равно может быть опасен.

— Не волнуйся. Меня лично больше уже не тревожит, что мой братик извращенец, но что почувствуют сестрёнка Сильфи и сестрёнка Рокси? Особенно сестрёнка Рокси, ведь все эти годы ты хранил её трусики, что она испытает, если узнает об этом?

Гнннннн. Проклятая шантажистка. Я тут пытаюсь позаботиться о её безопасности, и тут бах! Она начинает угрожать мне.

Вот чёрт, что же мне делать? Лучше как следует всё продумать.

И только новые тревоги переполнили меня. Как вдруг позади открылась дверь.

— Мне послышалось, или вы действительно меня звали?

— АХ!

— АХ!

Мы с Аишей оба разом обернулись, чтобы узнать, кто же появился в дверях. А там, одетая в свою мантию стояла личность, которую я проводил только недавно, Рокси. Её взгляд и лицо ничего не выражали.

— Почему вдруг… Рокси, ты здесь, а не в университете?

— Я оставила кое–что и вернулась забрать это. У меня как раз сейчас нет занятий.

Как же это похоже на Рокси, забыть что–то! Нет, сейчас речь не о том.

— Сестрёнка Рокси, а ты знаешь? У братика есть кое–что мгууууммфффф…

В панике я зажал Аише рот рукой. И что мне теперь делать?

— …

— …

Тишина воцарилась в комнате. Только на подоконнике жизнерадостно извивался Малыш Энт. Глаза Рокси обратились к нему. …Точно ведь. Рокси наверняка будет возражать. Она конечно же со страхом отнесётся к идее держать дома Энта.

— Это ведь Энт, да?

— Это, похоже что так, Рокси. Аиша хочет получить разрешение выращивать его! Но ведь Энт это монстр, и я беспокоюсь не слишком ли это опасно? Рокси, ты ведь тоже думаешь, что это не самая лучшая идея?

Аиша что–то замычала, пытаясь оторвать мою руку от своего рта. Дурочка, разве ты не понимаешь, насколько я силён? Даже если ты будешь кусаться, я не уберу её. Ах, погоди, только не надо лизать её! Ах, и посасывать тоже не стоит!

— Разве это не прекрасно?

Как неожиданно! Она одобрила это!

— Если вырастить его правильно и обучить не причинять вреда людям, сомневаюсь, что Энт подобных размеров сможет кому–то навредить.

— Э? Правда?

— Да. Хотя сама я не сильно обращала на это внимание, народ мигурдов издавна выращивает Энтов, чтобы отпугивать вредителей от полей.

Вот как? В деревне мигурдв были и такие вещи? Были или не были? Видел ли я там что–то подобное? Хоть убей не помню. Ну. Всё–таки получается это не так уж и опасно?

Я убрал руку ото рта Аиши.

— Аиша, возможно, твой брат был неправ.

Хотя Аиша сперва и посмотрела на меня с подозрением, она всё же от души мне улыбнулась.

— Братик, ты ведь просто пытался защитить меня, верно?

— Верно. Конечно это так. Держать дома монстра может быть опасно, правильно?

— Тогда, насчёт «той вещи»… Я буду молчать.

— Спасибо, Аиша. Пойдём отправимся поедим чего–нибудь вкусненького.

— Да!

Аиша отцепилась от меня, только чтобы обнять Рокси.

— Я обожаю тебя сестрёнка!

— …Э, ах, хорошо?

И только на лице Рокси осталось недоумение.

Часть 5

Таким образом, список наших домашних питомцем пополнился малышом Энтом.

Конечно же я поставил несколько дополнительных условий в вопросе для его содержания. Во–первых, как только он навредит кому–то, мы от него тут же избавимся. Во–вторых, он должен быть хорошо выдрессирован, чтобы не нападать на людей. В-третьих, все члены семьи должны быть должным образом проинструктированы, что же это за растение. В-четвёртых, принимая во внимание наихудшее развитие событий, его никогда не будут подпускать к нашему ребёнку. И так далее.

А одного произнесения подобного множества правил становилось кисло во рту, но Аиша ни разу не проявила недовольства. Так как большинство правил касалось защиты моей новорождённой дочери, с этим вероятно всё в порядке.

Кстати, об имени Малыша Энта, теперь его официальная кличка «Бита». Я много ожидаю от времени, когда он вырастет. Уверен, в будущем он станет отличным защитником от вредителей моего рисового поля, которое выращивает Аиша.

И всё–таки, тот факт, что Аише удалось отыскать мой алтарь… Мне явно не стоит недооценивать её навыки служанки.

Университетские легенды. Легенда четвертая.

«В доме лидера хулиганов живёт монстр»

Ещё три месяца пролетели в мгновение ока. Пришло лето. Снег полностью стаял, наступили жаркие деньки.

Часть 1

Весь этот год я просто с ума сходил из–за Люси.

Как только у меня появлялось свободное время, я сразу приходил повидать её. Всё–таки это мой первый ребёнок. Как я могу не обожать её?

Даже сейчас в детской комнате на первом этаже, сделанной на заказ, я любуюсь Люси. Только посмотрите на это невинное личико как у ангела, пухлые щёчки и губки.

Всё–таки я опора нашей семьи. Хотя у меня и нет какого–то особого благородства или достоинства, я всё же хочу производить такое впечатление на своих жён и сестёр. Если я буду слишком баловать ребёнка, то вся моя крутость исчезнет. Так что да, постараюсь быть построже.

Да, построже. Возможно, Пол думал также, когда видел меня. Роль отца очень велика, он должен быть примером для детей.

Когда–то я считал Пола жалким человеком. Но теперь всё по–другому. Пол был великим отцом. У него были свои недостатки, но он всё же отличный отец. Конечно, он был несколько ветреным в общении с женщинами, но не мне это говорить, так что будем смотреть лишь на его лучшие черты.

Теперь я могу наконец прямо сказать это. Я хочу быть как Пол…

— Аааа. Ааа.

Это нехорошо. Люси проснулась и заплакала. И Сильфи нет рядом.

— Всё хорошо, Люси–чан. Смотри какое у папочки смешное лицо.

— Акюяяя, Кяя–кяя!

Ох, какая прелесть. Есть ли что–нибудь в этом мире прелестнее улыбающейся Люси? Если ангелы существуют в этом мире, эта девочка должно быть одна из них.

Ах, нехорошо. Я же хотел стать отцом, что держится с достоинством. Думаю, что хотя отец и должен быть всё время рядом, он должен держать некоторую дистанцию. Быть ласковым с детьми, но способным иногда и сурово отругать. Но если что–то случится, отец должен защищать своего ребёнка, даже если придётся пожертвовать жизнью ради его спасения. Он должен быть именно таким. Идеальный отец. Хм. Это ведь точное описание Пола.

Для меня Пол стал идеалом отца. Конечно, я бы не хотел, чтобы мои дети знали насколько я бесполезный отец. И всё же, из–за этой никчёмности, я чувствую особое родство с Полом. Я столь многому научился у него.

И хотя для меня он провалился как отец, но для Норн он был хорошим отцом. Иначе она бы так не привязалась к нему.

Всё же, забота о детях это самое важное…

— Аа… Авва… Ваа…

Нехорошо. Люси опять плачет.

— Будь хорошей девочкой Люси–чан. Давай папочка обнимет тебя и всё будет хорошо.

— Укя! Акя–кя!

Я взял Люси на руки и стал укачивать. Люси явно в восторге. Качаясь в колыбели моих сильных рук, она улыбается как ангелочек. Ох, как же очаровательно.

— Простите, господин.

— Что такое, Сюзанна?

Пока я обнимал Люси, пришла Сюзанна и заговорила со мной. Она бывшая искательница приключений и моя давняя знакомая.

— Укачивать юную леди, разве не я должна этим заниматься?

— Прошу, не отбирай у меня эти мгновения счастья.

Я познакомился с ней, ещё когда я сам начал сольную карьеру искателя приключений. Мы не виделись с ней года четыре. И когда я встретил её в месте, куда отправился, чтобы нанять няню, то был сильно удивлён.

— Ну, я не буду вас останавливать, если вы действительно хотите делать это.

— Неужели есть мужчины, которые не хотят делать это?

— Мой муж, например, не хочет.

— Ну, наверное, он ещё не готов быть отцом.

Я хорошо помню момент, когда повстречал её.

Мне тогда было ещё только двенадцать лет. Расставшись с Эрис, я отправился в северные земли, чтобы хоть как–то справиться со своими печалями. Я был в городке на окраине герцогства Башерант, терзаемый неописуемым одиночеством, после распада нашей группы «Смертельный Тупик». Чтобы хоть как–то отделаться от тяжести этого одиночества я брался за задания, которые практически невозможно выполнить в одиночку. Я был в отчаянии и думал о том чтобы сдаться.

Тогда–то и появилась группа Сюзанны. Двое воинов, один лекарь, один маг: группа из четырёх человек. У группы был рейтинг B; все четверо были опытными ветеранами.

Сюзанна была воином. Хотя она и не владела фехтованием, всё же она была искательницей приключений B ранга. Это была добрая и заботливая женщина, заслужившая всеобщее уважение.

Она заговорила со мной, как раз когда я собирался взяться за очередное задание в одиночку.

— Для этого задания нужно больше одного человека. Тебе нужна помощь?

Я до сих пор помню чувство, что испытал тогда. Я ответил: «Зачем вы спрашиваете? Очевидно же, что я хочу получить всю славу сам».

Получив подобное Сюзанна, кажется, сильно удивилась. Ответ прозвучал неожиданно резко. И, хотя я обращался к ней на вы, мой взгляд был абсолютно мёртвым, что даже пугало.

Но, несмотря на это, Сюзанна всё равно хотела помочь мне. Прежде чем я покинул тот город, она приглашала меня в свою группу множество раз. И хотя я каждый раз отказывался, всё же мне уже не приходилось есть в полном одиночестве, она даже угощала меня ужином. Оглядываясь в прошлое, я вероятно доставил ей немало хлопот и всё равно она заботилась обо мне. Я действительно ценю это.

После этого Сюзанна по–видимому вышла замуж за мага из их группы. А потом вместе с ним перебралась в Шарию, город магов.

На данный момент у неё двое детей. К сожалению, третий родился недоношенным и, кажется, умер сразу после рождения.

Но хотя ребёнок и умер, у неё оставалось грудное молоко. А это можно неплохо продать. Потом она нашла моё имя в списке тех, кто хочет нанять няню. Вот так мы и встретились вновь.

— …В любом случае вы сильно изменились.

— Неужели я и правда так изменился?

— О да, в былые дни вы ни за что не стали бы принижать достоинство мужа в разговоре с его женой.

И правда. Когда я вспоминаю те дни, думаю, я действительно чрезвычайно боялся хоть как–то задеть чужие чувства. Это не изменилось и до сих пор. Просто, после всего что случилось, это немного сгладилось.

— Неужели я вас обидел?

— Да нет. Всё хорошо. Просто будем считать это шуткой. Я рада пообщаться с вами.

Тоже самое и в учёбе. Шутки сближают. Заноба и Клифф тоже наверное хотят быть ближе, так что мне стоит воспринимать всё попроще.

— И всё–таки, вся эта вежливость, неужели это так уж необходимо? Вы все–таки работодатель.

— Вежливость очень важна в отношениях.

— И правда, — криво улыбнулась Сюзанна.

Я должен как–то отблагодарить её. Ведь именно когда–то научила меня основным знаниям искателей приключений северных земель.

— Всё хорошо, пока я получаю свою зарплату.

— Конечно, я не подведу.

Значит стоит платить ей побольше. Что ни говори, а Сюзанна отлично справляется со своими обязанностями. Хотя я чувствовал лёгкое беспокойство из–за всех тех историй из моей прошлой жизни, когда няни издевались над детьми. Но Сюзанна относится к Люси как к родной. Да и Лилия с Аишей всегда дома, к тому же не думаю, что Сюзанна действительно способна сделать что–то с ребёнком друга.

— Кстати говоря, как там ваши сыновья?

— Оба веселы и здоровы. Они просто не отлипают от бабушки с дедушкой.

Сюзанна, похоже, живёт вместе с родителями мужа. Впрочем это очевидно, иначе она просто не смогла бы оставлять детей одних, когда стала няней.

Жить со свекровью, похоже, весьма непросто, она часто жалуется на это Лилии. Лилии особо нечего сказать о свекрови, но зато она примерно в том же возрасте, что и Сюзанна, так что им легче найти общий язык. Я часто наблюдаю, как они пьют чай вместе.

— …Вы не думаете, что лучше бы первенцу быть мальчиком?

— Да нет вообще–то, а почему выспрашиваете?

— Ну знаете, обзавестись наследником.

— А.

Многие заводят детей именно ради этого, я слышал об этом множество раз. И Заноба, и Ариэль говорили об этом. В особенности это касается детей родившихся в королевских и дворянских семьях. Даже, если говорить о семье Борей из Асуры, была та история, что все мальчики отправляются на воспитание в главную семью рода.

— Я ведь не купец и не дворянин. Мне достаточно, если мои дети вырастут здоровыми.

Скорее, девочки куда симпатичнее. Недавно в нашем доме наметился явный дисбаланс между мальчиками и девочками. Впрочем, пока я тут единственный мужчина, окружённый множеством очаровательных девушек, мне не на что жаловаться. Тем более никто не пытается давить на меня. Все они искренне меня поддерживают.

— Вот и славно. Мой муж во время моей первой беременности всё время донимал меня разговорами, как же он будет воспитывать своего сына, если родится мальчик… То, что я могу родить девочку, даже и не рассматривалось.

— Но, когда родился мальчик, всё ведь стало хорошо, да?

— Полагаю, да. И всё же мои чувства несколько сложнее. Ну, мой третий ребёнок был девочкой.

— Ох, это… Мне так жаль…

Если бы Люси была мертворождённой… Я испытываю настоящий ужас от одной мысли.

— Всё хорошо. Я могу родить ещё одну.

Всё же Сюзанна оказалась довольно спокойной. Интересно, это и правда так? Потерять одного ребёнка и просто родить ещё одного. Действительно ли возможно принять это так легко?

Лично я так не думаю. Тело Сильфи не слишком хорошо подходит для родов. И не только в этом дело. Если говорить о ней, она наверняка испытала бы ещё большее потрясение, чем я. Прямо вижу как она говорит с полными слёз глазами: «Прости… Твой ребёнок, Руди… Я не смогла дать ему рождение… Мне так жаль. »

От одной мыли больно в груди. Так, хватит. Это просто воображение. Люси родилась и сама Сильфи тоже здорова. И это не какие–то там фантазии.

— А? — внезапно Сюзанна посмотрела куда–то мне за спину.

— Мама, — обернувшись, я увидел Зенит.

За ней следовала Лилия.

— …

— Прошу прощения, Рудэус–сама.

Зенит медленно и с ошеломлённым видом подошла и опустилась рядом со мной, так, чтобы видеть Люси.

— Мама. С Люси всё прекрасно сегодня.

— … — Зенит ничего не ответила, всё так же продолжая смотреть на Люси.

Думаю, с тех пор как она приехала в этот дом, Зенит стала двигаться куда активнее. Она часто обедает с Норн. Также помогает Аише в саду. А когда я любуюсь Люси, она нередко вот так же приходит и садится рядом. Также она по разному реагирует на Сильфи и Рокси.

Её выражение лица не меняется, она не говорит ни слова. Однако она двигается самостоятельно. Тут явное изменение.

Мало–помалу, но она, похоже, встаёт на путь восстановления..

— …

— Акява! Киян!

Зенит взяла Люси на руки. Улыбаясь Люси тут же схватилась за неё.

— Люси, ты и правда любишь свою бабушку.

Поначалу я относился к этому более настороженно. Со стороны могло показаться, что Зенит впала в старческое слабоумие. Она могла как–то навредить Люси из–за внезапной смены эмоций.

Однако это всё оказалось лишено оснований. Зенит лишь только тихо смотрела на Люси. Не ощущалось никаких негативных эмоций. Скорее она производила впечатление любящей бабушки присматривающей за внучкой.

Почему я вообще думал, что Зенит способна навредить Люси? Зенит, в первую очередь, до сих пор никогда не впадала в ярость.

— Агу! Ке–ке!

Не удивлюсь, если Люси тоже чувствует это. Каждый раз, касаясь Зенит, она так счастливо улыбается. Бабушка и внучка, это такое трогательное зрелище.

И всё же я не могу быть твёрдо уверен на что способна Зенит в её состоянии. Не думаю, что что–нибудь действительно случится, но, пока я не знаю, что же может произойти, я не буду спускать с них глаз. Так будет лучше для всех. Несчастье может случиться и ненамеренно.

— …

Внезапно Зенит подняла голову и посмотрела прямо на меня. Что–то не так? Такое чувство, что она хочет что–то сказать.

— Аааа! Аааа! — а затем Люси начала плакать.

— Госпожа Зенит, если позволите, — Лилия медленно взяла младенца у Зенит.

Тут же подошла Сюзанна и приняв Люси начала укачивать её. Одновременно проверяя состояние подгузника и нет ли где сыпи. Затем кивнула.

— Похоже самое время покормить её грудью.

Ох, уже так поздно? Хотя Сильфи и кормила её грудью утром, с тех пор должно быть прошло уже много времени.

— Хорошо, тогда прошу меня извинить.

— Всё нормально, можете остаться и понаблюдать.

Хотя Сюзанна и предложила это, я всё же отказался. Пусть даже я знаю её, мне явно не стоит пялиться на грудь замужней женщины.

Всё–таки грудь Сюзанны не уступает по размерам Лилии и Зенит. Более того, поскольку у неё сейчас период лактации, они даже ещё крупнее, чем обычно. Стоит мне увидеть подобное, и во мне вновь проснётся грудной мудрец. Я тут всё слюной закапаю, да и Лилия наверняка обо всём расскажет. Сильфи и Рокси явно будут разочарованы. Конечно, ведь в плане объёма груди они сильно уступают. Но я ведь выбрал их не из–за размеров груди. Так что подобное беспокойство излишне.

И всё же, что касается Зенит. Неужели она почувствовала, что Люси голодна? Всё–таки дав рождение уже двум детям, она должно быть инстинктивно чувствует подобное.

Часть 2

Выйдя из комнаты я выглянул было в окно, к сожалению, шёл дождь. Трудно понять сколько сейчас времени, но если судить по тому, что уже пришёл черёд второго кормления, уже где–то за полдень.

В заботе о Люси я потратил кучу времени. Но я не чувствую, что это была действительно бесполезная трата времени. Я очень ценю эти драгоценные минуты.

А пока я направился в другую комнату. Небольшую комнату на первом этаже, которую я подготовил для своих исследований. С недавних пор, количество свободных комнат сократилось, поскольку число членов нашей семьи возросло. Так что надо получше распорядиться оставшимися. Что до комнат для гостей, пока хватит и одной.

Я сразу направился к столу, что стоял в комнате. На столе лежали отчёты об исследованиях и магический камень.

Последние полгода я провёл не только в играх с сёстрами и дочкой.

Также я изучал свойства этого магического камня. Раздобытый в жестоком бою с Гидрой, он способен поглощать ману.

Со стороны камень выглядел как большая бледно–зелёная чешуйка. Не будь он полупрозрачным, выглядел бы как самый обычный камень.

Изучая материалы в библиотеке, я смог выяснить несколько вещей.

Во–первых, название этого магического камня. «Манапоглощающий Камень». Он формируется на теле Манатитовой Гидры, и способен поглощать любую магию поблизости. Поскольку Манатитовые Гидры давно вымерли, на данный момент этот камень считается чем–то полумифическим.

Большинство драконоподобных существ, кажется, способны создавать магические камни внутри тел. Что–то вроде жемчуга, ну или может камней в желчном пузыре. Тот камень, что красуется на моём посохе тоже был добыт из тела драконоподобного змея.

Их свойства бывают самыми разними, но в основном они так или иначе связаны с магией. Они могут увеличивать или уменьшать затраты магической энергии, например при использовании того же запаса манна вы сможете показать вдвое лучшие результаты. Другими словами, в камне, который, наоборот, поглощает магию, нет ничего странного.

Проблема в том, как именно он это делает.

Сам по себе этот магический камень магию не поглощает. Так при каких же условиях активируется эта способность? Я задумал и последовательно провёл ряд экспериментов.

К собственному удивлению, я смог добиться результатов уже на самой ранней стадии.

У этого магического камня есть лицевая и задняя стороны. Их трудно отличить по внешнему виду, тем не менее, это так. Если приложить руку к обратной стороне и направить туда поток магической энергии, лицевая начнёт поглощать магию. Когда это происходит, раздаётся пронзительный высокий звук.

Так что эта способность не работает автоматически, её необходимо вручную активировать и отключать. Если попытаться найти аналогию, то это что–то вроде присосок на щупальцах осьминога. Таким образом, Гидра активировала эту способность, когда видела магию, направленную на неё, чтобы нейтрализовать её. А у неё получается были отличные рефлексы. Впрочем это естественно. У диких животных рефлексы и динамическое зрение по большей части куда лучше, чем у людей.

Если подумать, тот камень во лбу Руджерда… Племя супардов, кажется, тоже владеет такого рода магическим камнем.

В дальнейших экспериментах я обнаружил, что камень похоже вовсе не поглощает магию. Я попробовал направить магию на себя, а затем поднял камень и с криком «Сейчас!» активировал эффект. Но манна не восстановилась. Напротив, я почувствовал, будто такое же количество магии, что я потратил на заклинание, было вытянуто из меня вновь.

Хотя потребуется ещё долго изучать этот момент, я уже готов сформировать простую гипотезу.

Может ли быть так, что мана направленная на обратную сторону камня превращается в некую «Нейтрализующую магию волну» выходящую спереди, по сути нейтрализуя магию? Думаю тут что–то схожее с эффектом Нарушения Магии, только его мощь находится на более высоком уровне.

Хотя кое–что мне до сих пор непонятно. Например, как я ни пытался, я не смог разрушить с помощью этого эффекта куклу, созданную магией земли.

То есть кукла не реагирует, а вот каменные пули разрушаются. Мне интересно, в чём же тут разница? Возможно, после столь долгого времени, прошедшего с момента создания, потоки манны в кукле стабилизировались и её уже невозможно разрушить? …Хммм.

Ну, тут вряд ли я что–то выясню, сколько не пытайся. В первую очередь я вообще слабо представляю что же такое эта мана. Так что, чем заморачиваться с подобными тонкостями, лучше поставлю целью изучить как можно использовать этот эффект и возможно ли противостоять ему.

Размышляя обо всём этом, я приступил к новому эксперименту.

У меня есть чувства, что используя этот магический камень, можно разрушить вещи, с которыми неспособно справиться нарушение Магии. Например магические круги и барьеры.

Я попросил Клиффа о помощи в этом эксперименте. В результате я и правда смог уничтожить любой магический барьер, что рисовал Клифф. Хотя сам магический круг на бумаге оставался, стоило активировать камень, и магия убиралась без каких–либо проблем. Однако в помещении с гидрой ведь был магический круг. Тот самый, кроваво–красный.

К тому же, магические узоры использованные в магических приспособлениях не нейтрализовались. Возможно тот круг был тоже не нарисован а выгравирован? Ну, пока просто запомним, что эффекты предметов нейтрализовать нельзя.

В любом случае, все прочие эффекты легко аннулируются. Так что, даже угодив в ловушку магического барьера, я смогу выбраться самостоятельно. Хотя, конечно же, лучше вообще не попадаться в ловушку.

Если вставить этот камень в «Искусственную Руку Залиффа», впоследствии это может весьма пригодиться. Хотя сложновато будет использовать одновременно пользоваться магией этой же рукой.

Часть 3

— Брат, у нас гости, они желают вас видеть.

Я всё ещё занимался в своей исследовательской лаборатории, когда зашла Аиша. Собранная и деловая служанка.

— И кто это?

— Это Заноба–сама.

Раз Заноба, то с ним и Джули с Джинджер, я почти уверен. Неужели возникли какие–то проблемы? Да нет, не нужно сразу предполагать худшее. Он мог просто заглянуть по дружески.

— Попроси их подождать в гостиной, — небрежно отозвался я, вставая.

— Положитесь на меня.

К слову о Занобе, его исследования тоже успешно продвигаются. Речь естественно об изучении той двигающейся куклы.

Закончив с исследованием механизма работы рук, он перешёл к ногам. Хотя Заноба и создал в процессе «Искусственную Руку Залиффа», это лишь побочный продукт исследований.

Он уже создал магическое приспособление на основе ноги, по типу моей руки. Я тоже помогал ему создавать прототип. Заноба придумал чертежи, я создал модель, а Клифф нанёс магические круги. Эта работа потребовала много времени и сил. Ушёл почти месяц чтобы создать всего один экземпляр. Хотя в один прекрасный день мне и хотелось бы наладить производство искусственных протезов рук и ног, для этого потребуется пройти ещё очень долгий путь.

Ну а после изучения как рук так и ног, Заноба взялся за исследование тела куклы.

Осторожно вскрыв соединения, он разобрал тело. Он же рассказал мне, что в центре груди обнаружился большой волшебный камень.

Это был красный магический камень имевший идеальную форму кристалла. Однако этот камень не был цельным. Он состоял из множества небольших магических камней, на каждом из которых были выгравированы магические узоры, скреплённых вместе.

Без всяких сомнений, это было ядром движущейся куклы. Он один за другим изучает узор на каждой части камня. А затем пытается сделать такой же. Если он добьётся успеха, мечта о роботе–горничной станет явью.

Хотя стоит сказать, что Заноба несколько застрял на этом моменте. Слишком уж причудливы были эти магические узоры. Кроме того, те древние записи тоже оказались не совсем чёткими, кое–где были помарки, некоторые места были зачёркнуты. Выглядит так, словно и сам создатель куклы как раз находился в процессе изучения возможностей ядра.

Поскольку автор так и не смог довести свой проект до конца, нам сложно судить о его конечных целях. Теперь дальнейшее исследование станет настоящим вызовом. Однако сам Заноба сказал, что такова его судьба, и он будет продолжать и пытаться добиться успеха снова и снова. Надеюсь он добьётся успеха.

— Простите, что заставил ждать.

Стоило мне войти в гостиную, как Заноба, попивавший чай, тут же вскочил.

— Мастер, простите, что беспокою вас!

Как и ожидалось, Джули и Джинджер тоже были с Занобой, они поклонились из своего угла комнаты.

— Что привело вас сегодня?

— Поскольку мы били неподалёку, то я решил зайти и поприветствовать вас.

Так всё–таки это простой дружеский визит.

— Ясно, прошу, садись.

Хоть это немного необычно для Занобы, похоже, ничего плохого не случилось. Пока я размышлял об этом, ко мне подошла Джули.

— Великий мастер, вот, я закончила, — с этими словами она протянула мне куклу.

Это было то самое задание, что я дал ей. Сделать копию фигурки Руджерда.

— Ты становишься всё лучше и лучше. Старайся так же хорошо и дальше.

— Да! — Джули радостно поклонилась.

Пока я путешествовал, фигурка, создание которой я доверил Джули, была завершена. Кукла Руджерда, сделанная Джули, выглядела совсем неплохо. Хотя в качестве примера она использовала фигурку, созданную когда–то мной, должен признать, у неё получилось куда лучше, чем у меня. Никаких ошибок в позе. Даже для незнакомых людей, она будет выглядеть по–настоящему круто.

Когда я показал её Норн, она тихо прошептала «Хочу», так что куклу подарили ей. И позже она заняла почётное место на полке её комнаты в общежитии.

Видя какого успеха добилась Джули, я приказал ей приступить к массовому производству фигурок Руджерда. Хотя на создание каждой уходит порядочно времени, лучше уж делать их неспеша, но качественно. Также я тренирую её в магии, так что к тому времени, когда придёт время продавать их, у нас уже будет небольшой запас.

— Вчера я встретила наставницу Норн в университете.

— О, правда, вы встретились, и о чём вы говорили?

— Она поблагодарила меня, так что я тоже поблагодарила её.

— Ясно, это прекрасно.

Я погладил Джули по голове. Тело девочки напряглось, но всё же она покорно позволила прикоснуться к себе.

Также недавно Норн закончила и книгу. Хотя последнее время Норн упорно тренируется с мечом, она никогда не переставала писать. Книжка вышла короткой, и стиль несколько грубоват. И история в ней всего одна. В ней повествуется о том, как Руджерд искренне сражался за своего повелителя, но был предан и отправился мстить. Та самая история о проклятых трезубцах. Но, несмотря на все недостатки, тут действительно чувствуются чувства Руджерда, его скорбь и упорство. После небольшой доработки, это станет отличной книгой для молодёжи.

Я прочитал её Джули и получил самые восторженные отзывы. Она настойчиво просила прочитать историю ещё раз, в конце концов я прочитал её ещё три раза. И, если бы Джинджер не остановила её, прочитал бы и в четвёртый.

Я узнал, что в детстве Джули никто не читал таких историй. Похоже у гномов нет такого обычая. Ну или может её родителям было просто некогда присматривать за ней. Ну, неважно.

Мне бы хотелось, чтобы Норн и Джули подружились, но кажется они познакомились и без моего вмешательства. Хотя наверняка, когда к ней обратились как к «наставнице», Норн в дрожь бросило.(Прим. Пер. Стоит пояснить, что в данном случае имеется в виду уважительно обращение к писателю в японской культуре. По той же аналогии, что врачей у нас называют докторами. Или полицейских в англоязычой культуре офицерами.)

Ну неважно, пока отношения между ними хорошие всё нормально. Понемногу узнавая друг друга всё лучше, когда–нибудь они могут стать хорошими друзьями.

В любом случае план по исправлению репутации супардов продвигается хорошо.

Исследования и тренировки. Лучше делать лишь то, что нужно. Если пытаться сделать больше, чем требуется, недолго и перегореть.

Возможно, даже стоит целиком сфокусироваться на занятии чем–то одним. Но боюсь, у меня просто нет для этого таланта. Так было в моей прошлой жизни, и это не изменилось даже сейчас. Всегда найдётся кто–то сильнее и успешнее. Конечно мне удалось стать лидером в университете, но в остальном мире есть люди куда более сильные. Есть настоящие таланты, которые не превзойти никакими усилиями.

Впрочем для победы не всегда необходима лишь сила. Нет ничего плохого в том, чтобы пытаться использовать для победы самые разные методы. Если не получается победить в прямом противостоянии, неплохо бы обойти противника с фланга.

Впрочем я всегда так думал. Однако могут появиться враги наподобие Манатитовой Гидры. На такой случай мне просто жизненно необходима сила, чтобы в случае чего защитить свою семью. И всё же я пока никак не могу достичь хороших результатов в ближнем бою.

— Заноба, хочешь посмотреть на Люси?

— О! На вашу дочь?! А это нормально?

— Конечно, почему нет?

— О, ну да! Хотя я не помню точно, в какой стране это принято, но есть места, где обычаи запрещают показывать детей до пяти лет посторонним.

— Любопытно, но я бы хотел, чтобы мою дочку благословило как можно больше хороших людей.

Не время сейчас задумываться о всяких сложностях. Я просто буду заботиться о том, что происходит у меня на глазах. Ежедневные тренировка тела, практика магии, исследования, общение с самыми разными людьми… даже сравнить нельзя с моей прошлой жизнью. Для меня всё сложилось просто чертовски хорошо. Так что не следует спешить. Если слишком спешить, можно допустить серьёзный промах или не заметить того, что творится под самым носом. Прямо как в случае с Гидрой. Так что я приложу все усилия во всём, чем бы ни занимался.

Интересно, каким должен быть мой следующий шаг? У меня есть искусственная рука. Исследования успешно продвигаются. Я отлично лажу со своими жёнами. Мои сестрёнки и дочурка здоровы и жизнерадостны. Средств пока хватает. Жизнь наладилась. …Пора переходить к чему–то новому.

Самое время, чтобы Рокси научила меня магии достойной Короля Воды.

Университетские легенды. Легенда пятая.

«Лидер хулиганов любит маленьких детей»

Часть 1

Где–то в Университете Магии раздавались страстные голоса.

— Нет, прекрати!

У складского помещения служащего подсобкой спортзала, один молодой человек схватил за руку девушку с голубыми волосами.

— Э, это же отличная идея?! Учитель, я прошу вас.

— Нет, значит нет!

Но девушка отказывала на все его просьбы. Отворачиваясь, и надувая губки, она упорно мотала головой. Но даже так, юноша не желал отступать.

— Хотя бы разок, я прошу, только один раз!

— Я сказала нет. Отпусти. Обеденный перерыв уже закончился.

— Не говори так!

Юноша так и не отпустил руку. Девушка беспомощно стала оглядывать окрестности. Перед подсобкой спортзала слонялось несколько студентов. Но они лишь отворачивались от умоляющих взглядов девушки.

Почему? Потому что они боялись. Этот молодой человек был известен как самый отъявленный хулиган здесь. Так что все лишь беспомощно думали, «Даже если мы попытаемся помочь, её судьба уже предрешена. Скорее мы сами подвергнемся чему–то ещё более ужасному». Здесь не было никого достаточно храброго, чтобы попытаться помочь бедной девушке.

— Учитель, прошу, подумайте хорошенько. В этом ведь нет ничего плохого, пока речь идёт о нас, верно? Конечно, поначалу может быть вам будет немного неприятно, но потом, обещаю, вы почувствуешь себя куда лучше.

— Ну… Это правда…

— Если вы выслушаете мою просьбу, учитель, я исполню любые ваши желания.

— Ох, но ведь…

Неохотно девушка понемногу сдавалась под напором юноши. Приблизив губы к самому её ушку он принялся жарко ей что–то шептать. От таких его действий лицо девушки сразу залилось очаровательным румянцем. Встряхнув своими косичками, она смущённо потупилась.

— Это студенческий совет!

И в этот миг появился парень, считавшийся первым красавцем в кампусе. Позади него шла девушка с белоснежными волосами, носящая тёмные очки.

— Кьяя! Люк–сама!

— Это «Молчаливый Фиттс»!

Члены студенческого совета Люк и Фиттс.

— Люк–сама, вы так прекрасны сегодня!

— Обнимите меня!

— Фиттс–семпай, с недавних пор вы стали настолько очаровательнее!

— Пожалуйста, покажите нам ваше лицо!

Под восторженные крики окружающих они направились к парню и девушке.

— Нам сообщили, что Рудэус напал на студентку, но… — Люк вздохнул.

Парнем собственно и был Рудэус, а девушкой Рокси. Ни студентки, ни нападения. Установив этот факт, Люк развернулся и направился назад тем же путём, что пришёл, бросив напоследок:

— Фиттс, оставляю это на тебя.

— …Да, — Фиттс кивнула, смущённо почёсывая за длинным ушком.

Когда Люк ушёл, Рокси тоже не удержалась от вздоха.

— Студентка, да?

— Ничего не поделаешь, многие до сих пор ещё не осознали, что вы тут преподаёте, учитель Рокси, — сочувственно кивнул, Рудэус.

— Э? Сильфи, что–то случилось? — спросил он затем, вдруг заметив, что Фиттс выглядит чем–то явно недовольной, надув щёчки и сердито поджав губы.

— Эм, Руди. То, что вы женаты, ещё не значит, что можно так сильно настаивать. У девушек бывают моменты, когда они не хотят, ты ведь понимаешь?

— Что? А да, конечно понимаю.

— Ну, даже если учитель Рокси и лучше в этом чем я, всё–таки я тоже готов для тебя… — конец фразы Фиттса потонул в смущённом неразборчивом бормотании.

— Ты хочешь сказать…

Рудэус, заметно разволновавшись, приблизился к Фиттсу. Затем потыкал пальцем в очаровательную сердито надутую щёчку. Она вмялась, зато другая надулась ещё больше.

— Ха–ха! Сильфи, неужели ревнуешь?!

Рудэус крепко обнял Фиттса. Фиттс не то чтобы совсем расслабилась, но сердитое выражение исчезло с её лица.

— В-вовсе я не ревную..!

— Не переживай, Сильфи. Я и так не планировал оставлять тебя в стороне.

— Э, что, тогда, ты хочешь, чтобы мы втроём…?

Рудэус мягко зашептал на ушко Фиттсу.

— Всё верно. Давай вместе попросим Рокси, обучить нас.

— Эмм, Рокси будет обучать нас?

— Конечно же, она настоящий мастер в этом.

Фиттс робко посмотрела на Рокси, но та тут же отвернулась, вновь очаровательно поджав губки.

— Я по–прежнему против.

— Ну, не говори так. Видишь, даже Фиттс хочет поучаствовать.

— Н-но это так смущает… — когда Рудэус приглашающе приобнял её, Сильфи сразу как–то подозрительно заёрзала.

Она была одета как парень. За её большими тёмными очками невозможно было прочитать выражение её лица. Но вероятно она уже вся намокла.

— Н-ну, если это для Руди… М-можно?

— Сильфи!

Рудэус зарылся лицом в её волосы, вдыхая её чарующий аромат, обнимая её всё нежнее и крепче. Забывая обо всём в его крепких объятиях, Фиттс позволила своим желаниям взять вверх, готовая уже на всё, что угодно. Слишком просто.

Рокси с завистью смотрела на эту картину. Рудэус же продолжал, не на секунду не ослабляя своего напора.

— Почему ты отказываешься? Рокси, неужели ты больше не любишь меня? — с потрясённым видом спросил он.

Рокси тут же поспешно ответила.

— Нет, конечно нет! Руди, я люблю тебя больше всего на свете! Я, я так тебя люблю!

— Так почему же?

— Ну, если я научу тебя, не останется больше ничего в чём я смогла бы превзойти тебя, Руди…

— Кого заботит это превосходство? Одним своим существованием, ты превосходишь всё, включая меня!

— Эй, Руди! Раз уж ты заговорил об этом, я вовсе не такая замечательная какой ты меня считаешь. Я мелочная и жалкая и очень боюсь момента, когда мой ученик превзойдёт меня.

— Всё нормально. Всё в тебе, даже твою мелочность, я считаю по–настоящему прекрасным!

— И вообще, на изучение этого ведь понадобится несколько месяцев? Ну, поскольку вы с Сильфи талантливее меня, то может быть и меньше…

И вот тут Фиттс наконец заметила, что, похоже, чего–то недопоняла. Немного придя в себя, она спросила своего мужчину.

— Эм, извини, Руди. А о чём мы вообще говорим?

На вопрос Сильфи Рудэус не скрываясь ответил:

— А. Я прошу Рокси научить меня магии воды королевского уровня.

Вот так оно всё и было.

Часть 2

— С точки зрения Рудэуса—

Велосипедные поездки юности. Или, если более развёрнуто, совместная поездка девушки и юноши на одном велосипеде. Парень крутит педали, девушка сидит сзади. Сидя боком позади, она крепко держится за талию парня, стараясь всё же прижиматься не слишком навязчиво.

Впрочем, иногда велосипед ведёт девушка, а парень держится за неё. Целью их велосипедной поездки обычно служит вечерний берег реки. И красный свет заходящего солнца скрывает румянец на их щеках.

Я сейчас как раз в подобной ситуации.

Хотя солнце ещё пока довольно высоко. Но прямо перед глазами я вижу затылок Сильфи. Стоит лишь чуть–чуть придвинуть нос поближе и я могу полной грудью вдыхать её аромат. Мои руки обвиваются вокруг талии Сильфи, смыкаясь в районе пупка. Верхние части наших тел плотно прижаты друг к другу. Так плотно, что я могу ясно слышать стук сердца в её груди. Как же это прекрасно.

К слову, а вот нижнюю часть тела, я всё же постарался отодвинуть. Причина этого очевидна. Даже самая любящая жена заслуживает деликатности. К тому же в прошлой жизни я нередко слышал, что подобные шалости за рулём стали причиной многих аварий.

— Матсукадзе такой хороший конь! Послушный, надёжный и сильный! — раздался голос спереди Сильфи. Если заглянуть ей через плечо, можно увидеть синеволосую голову. Рокси. Она сидит перед Сильфи.(Прим. Пер. Мне одному кажется, что как–то не совсем правильно они сидят? Или Рудэус и правда так не хочет отвлекать «водителя»?)

— Верно. Такой отличный конь и правда редкость.

Мы все втроём уютно устроились на спине лошади. Рокси спереди, Сильфи и я сзади. Питомец нашей семьи, Матсукадзе, несётся вперёд, немало не отягощённый тремя седоками на его спине.

— Если я правильно помню, Джинджер лично выбирала его. Этот человек явно разбирается в лошадях.

— А ты, Сильфи, разбираешься в лошадях?

— Я, нет, вообще–то нет. Но я видела много превосходных коней в королевском дворце Асуры. Только высшие сановники ездили на них.

— Они должно быть были просто превосходными.

Стоило прозвучать этим словам, как Матсукадзе громко заржал.

— Ах, прости. Ты тоже превосходен. Как и ожидалось от коня дома Грэйрат, — тут же принялась успокаивать жеребца Рокси.

Неужели местные лошади способны понимать человеческую речь? Или Рокси так хорошо знает лошадей? Впрочем нет, не важно о каком питомце речь, если искренне общаться с ним каждый день, вы сможете достичь взаимопонимания. Аиша, например, постоянно разговаривает с Джиро.

— Однако сидеть впереди в таком возрасте смущает.

Каждый раз, как мы проезжаем мимо людей, она, краснея, прячет лицо под шляпой. Вероятно, сидя перед тем, кто держит поводья, она чувствует себя так, словно едет на детском сиденье.

— Возможно, мне стоило вместо этого поехать на Джиро.

— Ни за что. Говоря так, неужели ты собираешься просто сбежать?

— Я уже не ребёнок. Я не убегаю.

Слушая дружеский разговор своих жён, я между тем осматривал окрестности.

В данный момент мы уже добрались до пригорода. По правую руку течёт небольшая симпатичная речушка, по левую простираются поля и лес. Пусть даже это крайний север, в это время года тут полно зелени. Раньше нас окружали почти сплошные поля сладкого картофеля и пшеницы, но дальше уже простираются одни дикие земли. Впрочем, мы не собираемся забираться совсем уж в глушь, просто доехать до местности, где поблизости нет людей.

В речушке резвится рыба, блистая чешуёй на солнце. Это один из притоков крупной реки неподалёку от Шарии. Это место не слишком далеко от города, неплохо было бы как–нибудь провести здесь умиротворённый денёк за рыбалкой. Ну, впрочем, я никогда раньше не рыбачил.

— Место подходящее, теперь я собираюсь должным образом обучить вас.

Почему мы выбрались в это место? Причина в том, что нам всё–таки удалось уговорить Рокси. Не выдержав напора просьб, Рокси всё же сдалась.

— Я обучу вас водной магии королевского уровня «Молния», — в голосе Рокси чувствовалось лёгкое сожаление.

Мы с Сильфи оба одновременно мягко похлопали её по плечам.

Молния значит? Если судить по названию, звучит как электрическая атакующая магия. Тем не менее, если подумать, в этом мире просто нет подобного направления магии. К тому же это королевский уровень. Должно быть это просто потрясающая, внушающая трепет магия.

— Хорошо, тут будет в самый раз, когда мы достигли определённой точки, Рокси слезла с коня. Затем привязала Матсукадзе к дереву толщиной примерно с моё бедро. Навевает воспоминания. Когда я изучал магию воды святого уровня, была похожая картина, и место похоже и лошадь Рокси привязывала точно так же.

— Учитель, а вы ещё помните Каладжава?

— А, коня Пол–сана. Какая ностальгия… — откликнулась Рокси, задумчиво глядя куда–то вдаль.

В то время мне было всего пять лет. Двенадцать лет прошло с тех пор. С тех пор я многому научился и вот наконец настало время достичь титула Короля Воды. Такое чувство, что это был очень долгий путь.

Ах. В тот раз наша лошадь чуть было не погибла от удара молнии. Она едва выжила, но погибни она, в этом не было бы ничего странного. Возможно, Рокси давно уже забыла подробности, лучше всё–таки подстраховаться.

— В этот раз ведь всё будет под контролем?

— Тут нет никаких проблем. Но чтобы Матсукадзе не застудился, пожалуйста, укрой его в Земляной Крепости.

— Хорошо.

Как мне и было сказано, я заключил Матсукадзе в земляную Крепость. Сам Матсукадзе, похоже, не возражал, скрывшись под земляным куполом.

— Тогда, может и нам лучше укрыться?

— Нет, всё в порядке. Я смогу сделать это только один раз, так что наблюдайте внимательно.

Переговариваясь, Рокси с Сильфи накинули водонепроницаемые плащи. Даже от магии святого уровня мы тогда промокли. Раз уж речь идёт о магии воды, ливне и прочем, такая защита очевидно необходима, так что мы захватили их с собой.

— Вы готовы?

— Да.

— Всё отлично.

Рокси кивнула и указала на дерево, стоявшее далеко впереди. Это большое дерево. Даже с такого расстояния, можно видеть насколько же оно огромное.

Моей целью будет это дерево. Поскольку я смогу использовать это лишь раз, пожалуйста, наблюдайте внимательно.

— Ладно.

Рокси кивнула мне и сделала глубокий вдох.

— Фуу… Ха…

Крепко сжав свой посох Рокси закрыла глаза концентрируясь. Необычно долгая подготовка для неё. Магия святого уровня стартовала почти сразу, но с королевским уровнем, всё должно быть по другому.

— Фух…

Если бы кто–то, посмотрел на неё сейчас магическими глазами, способными видеть магию, то наверняка увидел бы как огромные потоки маны собираются вокруг неё. Рокси стояла так ещё некоторое время. И наконец произнесла:

— А теперь я начинаю.

Я задержал дыхание.

Рокси воткнула свой посох в землю. Левой рукой она держала посох, правой накрывала магический камень на вершине. Затем, тщательно проговаривая каждое слово, она начала читать заклинание.

— О, великий дух воды, сын императора молний, который вознёсся к небесам! Исполни мои желания, излей вниз свои свирепые благословения, и яви свою силу этому ничтожному бытию! Пусть твой божественный молот ударит о наковальню и покажет твоё величие, и да поглотит вода эту землю!

Где–то на половине я понял. Что–то тут не так.

— О, дождь! Уничтожь и смой всё вокруг!

Внезапно тёмные как смоль тучи затянули небосвод, небо почернело. Одновременно хлынул ливень. Поднялся ветер, настоящая буря, моя одежда мгновенно промокла. Вспышки электричества заполнили небо, скоро должна ударить молния.

Но ведь это просто магия воды святого уровня «Грозовые Облака».

— О, великий дух молний, помоги императору молний овладеть небесами!

Только я об этом подумал, как Рокси продолжила читать заклинание.

— Разве ты не видишь того, что возвышается на земле?! Посмев высокомерно стоять перед самим императором! Словно божественный меч молний повергни его! Пусть всё озарит сияние вашей силы, продемонстрируй величие ярости императора!

Тучи, затянувшие небо, стали уплотнятся. С ощутимым напряжением, они стали сжиматься в одной точке. По мере сжатия, напряжение становилось всё сильнее, внутри всё чаще и мощнее сверкали вспышки, тучи словно изо всех сопротивлялись происходящему. И вот… Когда тучи казалось сжались до размеров горошины…

— «Молния»!

Словно луч протянулся до самого неба. Или вернее целый столб света ударил из сжатых туч в землю.

Это и был удар молнии.

Следом, с небольшим запозданием, раздался оглушительный рёв грома. Краешком глаза я заметил как Сильфи, морщась, зажала уши руками. Я же мог только с трепетом наблюдать за этим ошеломляющим зрелищем.

— …

Я не мог ничего сказать. Я просто потерял дар речи. Захваченный врасплох я весь дрожал, сжав кулаки. Судорожно я сглотнул.

После этого рёва ничего не осталось.

Ни чёрных облаков, затянувших небо. Ни ливня хлещущего по земле. Ни молнии осветившей всё как ясным днём.

Ни того огромного дерева вдали.

Всё, всё пропало. Чистое синее небо. Только мокрая земля напоминала о ливне. Только угли напоминали о том гигантском дереве.

— Ха…

Рокси пошатнулась. Посох выпал у неё из руки, и она упала на месте.

В рывке я успел подхватить её.

— Ты в порядке?

— Всё хорошо. С моими запасами маны, я могу сделать это только лишь раз, даже с посохом… куда важнее, «Молния», ты выдел это?

— Да, учитель.

Я видел. Естественно я всё видел. Я запомнил заклинание слово в слово.

— Сможешь использовать?

— Давайте попробуем!

Передав Рокси в руки Сильфи, я покрепче сжал свой посох.

Надменный Водяной Король—Дракон. С десяти лет он всегда со мной и в радости и в печали. Возможно, я смогу это сделать и без него. Но всё равно я воздел его вверх.

Я вспомнил сцену, развернувшуюся только что на моих глазах, и прокричал, глядя в небеса.

— О, великий дух воды, сын императора молний, который вознёсся к небесам! Исполни мои желания, излей вниз свои свирепые благословения, и яви свою силу этому ничтожному бытию! Пусть твой божественный молот ударит о наковальню и покажет твоё величие, и да поглотит вода эту землю! О, дождь! Уничтожь и смой всё вокруг!

Ужасающий по мощи поток магической силы хлынул через посох в моих руках и пронзил небеса. Началось настоящее магическое буйство, вновь собрались чёрные тучи. Для «Грозовых Облаков» этого должно быть достаточно. Но я ещё не закончил. Если я остановлюсь сейчас, то возможно уже не смогу сжать всё в одну точку. Так что не стабилизируя процесс, я перешёл к следующему шагу.

— О, великий дух молний, помоги императору молний овладеть небесами! Разве ты не видишь того, что возвышается на земле?! Посмев высокомерно стоять перед самим императором! Словно божественный меч молний повергни его! Пусть всё озарит сияние вашей силы, продемонстрируй величие ярости императора!

С каждым новым словом буйство магии всё усиливалось. Я упорно продолжал, отчаянно концентрируя потоки маны. Ещё сильнее. Эта магия требует огромной силы для контроля. До сих пор я не использовал магию, которого бы требовала столь мощного контроля. Я могу потерпеть неудачу.

Нет, не совсем. Я уже делал подобное. Я помню это чувство.

Такое же было при использовании мощнейшей каменной пули.

Момент откровения. Управлять стало сразу куда проще.

— «Молния»!

Стоило произнести это, и я ощутил, словно в плотно сжатом клубке магии вдруг открылось отверстие. И неудержимый поток магической силы хлынул туда.

Шарах!

…Оно ударило. Огромное копьё молнии. Пусть и не в какую–то цель, но точно в место на земле, которое я выбрал мишенью.

— …

И вновь не осталось и следа.

Чёрные облака в небе исчезли. Остались лишь чистые прекрасные небеса. Земля вымокшая от дождя. Остатки капель на плащах. И след от молнии выжженный на сетчатке.

Получилось.

— …Удивительно, — раздался сзади поражённый голос Сильфи.

Я стал Королём Воды.

Часть 3

— Я немного расстроена, — сказала Сильфи на обратном пути.

После того как у меня всё получилось, Сильфи тоже попробовала.

После первой неудачи, ей удалось активировать магию святого уровня «Грозовые Облака». Но вот дальше, до «Молнии», ей продвинуться так и не удалось, у неё просто кончились запасы маны.

Похоже эта техника сжатия магии невероятно сложна. Я смог сделать это лишь потому, что по стечению обстоятельств уже пользовался чем–то похожим. Но Сильфи очень умна, так что, думаю, она освоит всё через пару попыток.

— У меня до сих пор одна из пяти попыток остаётся провальной, — пытаясь утешить Сильфи, сказала Рокси.

Хотя мне далось всё довольно легко, думаю неудача Сильфи, поможет Рокси сохранить лицо.

Судя по результатам, запасы магической энергии Сильфи превосходят запасы Рокси. Вероятно всё потому, что она начала практиковать магию с самых юных лет. Но даже так, это ни в коем случке не значит, что магические силы Рокси малы.

— А Руди удалось всё сделать с первой попытки. Это потрясающе!

— Ну, я думала, что такое возможно. Но у него это получилось с такой лёгкостью, что я даже растерялась.

— …

Я даже не знаю, как на это реагировать. Конечно, я практиковался в магии с двух–трёх лет, упорно работая над увеличением запасов своей маны. Но добился я всего это лишь благодаря перерождению в новом теле. Конечно, я старался, и всё равно чувствую себя так, словно я сжульничал. Что я могу тут сказать, я просто не знаю.

Ну да ладно, сейчас моя задача доставить домой моих полностью вымотавшихся жён в целости и сохранности. А когда вернёмся, надо будет обязательно сделать им массаж плеч. И, пожалуй, придётся сегодня обойтись без всякой эротики. Они и так сильно устали.

— Ах, Руди, смотри. Какой красивый закат.

При этих словах я посмотрел на небо на западе, оно и правда уже всё окрасилось разными оттенками красного. Подобная красота природы неизменна, в какой бы точке мира вы ни находились.

— Как же прекрасно.

«Ты куда прекраснее» тут же захотелось сказать мне.

— Уф…

Сильфи тоже сильно устала, мягко она прижалась ко мне, расслабляясь. Мы должны поспеть домой до ночи, и всё же мне не стоит расслабляться. Ни одна из них сейчас неспособна воспользоваться магией. Если вдруг нападёт монстр, я должен их защитить. Так что я продолжил внимательно осматривать окрестности.

— …В последнее время мне всё чаще кажется, что всё это лишь сон, — внезапно произнесла Рокси.

Сильфи озадаченно склонила голову.

— Сон?

— Да. На самом деле я всё ещё поймана в ловушку того подземелья, и в предсмертном бреду я вижу этот прекрасный сон.

Стараясь оставаться настороже, я прислушался к их разговору. Их беседа текла очень неспешно, а голоса звучали устало.

— Последние полгода были настолько замечательными! Я вышла замуж и стала учителем, как я всегда мечтала. Даже если ты, Сильфи, рассматриваешь меня как помеху, когда мы вот так мирно едем все втроём, я ничего не могу поделать с тем счастьем, что переполняет меня.

«Помеха», когда она произнесла это, Сильфи вздрогнула.

— Э? Помехой? Это просто невозможно. Я очень счастлива жить в мире с тобой, Рокси. Если бы ты захотела забрать у меня Руди, не думаю, что смогла бы победить.

Когда Сильфи произнесла это без капли уверенности, я невольно сжал её крепче в своих объятиях. Продолжая одной рукой держать поводья, другой она погладила меня, словно отвечая «Я знаю».

— На мой взгляд мне просто крайне повезло встретить Руди, когда он был ещё молод… Если бы не это, Руди вероятно и не взглянул бы на меня.

— Это не так…

— Если бы я не встретила Руди, меня сейчас уже не было бы в живых.

Что было бы не встреть я Рокси и Сильфи в юности? Какую бы жизнь я сейчас вёл? По крайней мере, не встреть я Рокси, я так бы и остался затворником. Если бы я так и не вышел из дома, я бы не встретился с Сильфи. А после Катастрофы Маны, смог бы я выжить на Демоническом континенте?

Если бы я не встретил Сильфи… Тогда я не попал бы в город–крепость Роа. И не повстречал бы там Эрис и Гислен. Скорее всего я попал бы в университет. Рано или поздно столкнувшись с проблемами в дальнейшем изучении магии, я попросился бы в Университет Магии в Шарии. Может при других обстоятельствах Пол не стал бы настаивать, чтобы я ждал до двенадцати лет, и позволил бы отправиться туда сразу. Но Сильфи бы там не было. Не было, сколько бы я не ждал.

Возможно я всё же сошёлся бы там с Ринией и Пурсеной. Может быть мы бы даже стали любовниками. А после выпуска отправился бы в Великий Лес, чтобы жить вместе со зверолюдьми. Хотя нет, получив известие о инциденте с телепортацией, я вероятно вернулся бы в Асуру.

В любом случае, это была бы совсем другая жизнь.

И всё равно, у меня есть навязчивое чувство, что мы бы всё равно встретились так или иначе, что мы с ними связаны. В научной фантастике такое назвали бы причинно–следственной связью. Я же скажу проще. Это судьба.

— …

Протянув руки, я обнял обеих, и Рокси, и Сильфи.

— Руди…

Что случилось. Чего не случилось. Всё это неважно, сейчас я должен просто дорожить этими двумя.

В лучах заходящего солнца мы отправились домой.

Часть 4

Придя домой, я попытался обобщить всё, что узнал о магии воды королевского уровня.

«Молния»

Принцип этой магии довольно прост. Сконцентрировать большое количество магии в воздухе, сжать её, собрав вместе, и высвободить в указанной точке. Вот и всё.

Создать тучи, высвободить молнию. С учётом этого «Грозовые Облака» и «Молния» по сути стадии одного заклинания.

Эта магия самая мощная из всех в моём арсенале. Оно собирает всю мощь самого могущественного из до сих пор известных мне заклинаний «Грозовых Облаков», концентрируя её в одной точке. Его разрушительная сила может превосходить даже мою самую мощную каменную пулю. Такая сила без сомнения пригодится мне в будущем.

Хотя эта магия и называется «Молнией», её суть в сжатии и концентрации маны. Возможно и прочие заклинания королевского уровня устроены по схожим принципам.

В любом случае, воспроизведя магию один раз с помощью заклинания, теперь я должен быть способен использовать его с безмолвными чарами. В следующий раз стоит потренироваться, чтобы сделать переход от создания «Грозовых Облаков» к «Молнии» как можно короче. Но даже после подобных тренировок вряд ли представится много шансов воспользоваться им. В этом плане, для постоянного использования «Каменная Пуля» подходит куда лучше. Мощь «Молнии» излишне высока.

Стоит попробовать ослабить её.

С этими мыслями я перепробовал множество подходов и наконец преуспел в создании электрического разряда. Используя безмолвные чары, я создаю миниатюрные грозовые облака, сжимаю их и направляю удар «Молнии» в цель. Возможно напряжение слишком низкое, да и сила удара заметно ослабла. Я не до конца понимаю принципов, как это работает, но и так неплохо. Может она и куда слабее, но когда я подставился под удар, меня серьёзно тряхнуло током. Ну, главное не погиб. Так, парализовало ненадолго. Раз уж эта магия может задеть и меня, пожалуй не стоит использовать её в критической ситуации.

Хотя, наверное просто надо больше практики. Иметь возможность вывести противника из строя — довольно полезный навык. От удара электричеством трудно увернуться. К тому же попадание парализует нервную систему, так что это может быть весьма полезно против носителей Боевого духа. На данный момент мне на ком это проверить, но если Бадигади когда–нибудь вернётся, обязательно попрошу его побыть подопытной свинкой. Возможно когда–нибудь этот приём станет моей козырной картой.

Кстати. Хотя эта магия и создана на основе «Молнии», чтобы различать их я назвал этот приём «Шоком»

Сегодня я научился просто потрясающей магии.

Университетские легенды. Легенда шестая.

«Лидер хулиганов настоящий эксцентрик»

Часть 1

Тем вечером я стал магом воды королевского уровня.

И этой ночью я собирался спать в одиночестве. Рокси и Сильфи сильно устали, так что им явно не до того. Я и сам устал, но не настолько, чтобы это сдержало мои порывы. Если мы будем спать вместе, я просто не смогу себя контролировать, так что решил спать в другой комнате.

Услышав об этом, Аиша тут же первой вызвалась: «Тогда братик будет спать со мной!». До сих пор такое уже не раз случалось. Я никогда не приглашал её сам, но если она просила, я не отказывал. Так что в этот раз мне было разрешено спать с ней. Естественно, без всяких эротических подтекстов.

В этот вечер как раз совпало, что Норн тоже ночевало с нами, и на лице её читалась явная ревность. Но Норн, это Норн. Несомненно, она просто откажется, если я приглашу её спать со мной. И всё же, прежде чем соглашать с Аишей, я попытался пригласить и Норн с нами. И по какой–то причине она ответила «Да!», таким образом всё закончилось тем, что было решено этой ночью спать всем втроём вместе.

Аиша справа, Норн слева. Обе прижимаются ко мне, используя обе моих руки в качестве подушки. Пусть даже в таком положении я даже повернуться не могу, обеими руками обнимая их, всё равно я чувствую как настоящее счастье окутывает меня. Новые, неизведанные чувства стали переполнять меня. Ведь для полёта нужны два крыла, верно?

Задумавшись над этим новая внезапная мысль словно молния пронеслась в моей голове.

«Я хочу сделать это втроём, с Сильфи и Рокси.»

Это был шёпот дьявола. Змея необузданного желания начала поднимать свою уродливую голову, нашёптывая это свои отвратительным языком. Нет, я должен прекратить думать об этом.

Легендарная любовь втроём. Эта тема уже давно волнует меня. Но сказать это вслух просто немыслимо. Хоть я и объявил уже, что люблю их обеих, естественно столь интимные вещи надо делать только вдвоём, один на один. Сильфи и Рокси наверняка думают так же.

Было бы поистине здорово, если бы они согласились. Но столь же ужасно будет, если мои низменные желания разрушат нашу счастливую мирную жизнь. Эта тревога не отпускает меня.

К тому же, это вовсе не значит, что я неудовлетворён текущим положением. Две очаровательные прекрасные девушки постоянно сменяют друг друга подле меня. И одна из них даже родила мне дочь. Было бы сумасшествием быть неудовлетворённым подобным.

И всё же я бы хотел попробовать это хотя бы разок. Ведь они так сильно отличаются.

Сильфи послушна и покорна. Она готова сделать всё, что я ей говорю. Она так смущается, когда я прошу её о чём–то таком, но всё же кивает, соглашаясь. Даже когда в её глазах отражается страх и испуг, она ни от чего не отказывается. И при этом не сказать, чтобы она вела себя в постели как дохлая рыба, её реакция просто потрясающая, задыхаясь, крича и стоня, она так страстно цепляется за меня в процессе. Готовая на всё ради меня. Это так очаровательно.

Рокси же в сравнении с этим полагается на всевозможные техники. Используя знания, полученные у её наставницы(Элинализ), она постоянно оттачивает свои навыки. Стоит показать ей что–то новое, и она тут же с головой погружается в мысли как можно сделать это ещё лучше. Когда я предлагаю ей что–то, она тут же предлагает свои альтернативы. Хотя наши размеры и выносливость совпадают не идеально, она прилагает более чем достаточно усилий, чтобы преодолеть это. Делая всё ради меня. Это так очаровательно.

Сильфи относится к типу девушки готовой принять всё от меня. Рокси — к типу, что старается всё время изучать что–то новое и улучшать свои возможности. И я в принципе не собираюсь хоть как–то сравнивать их друг с другом. Даже если в ходе наших отношений мои симпатии когда–нибудь склонятся в сторону одной из них, я ни за что не собираюсь пренебрегать другой. Я собираюсь всегда относиться к ним равноценно.

Верно равноценно. Так неужели это так неправильно, что я хочу одинаково ценить их обеих сразу в одной постели? Нет, это не так. Мечта о том, чтобы сделать это хотя бы разок, живёт в сердце любого настоящего мужчины. У всех мужчин внутри живёт этот похотливый зверь.

И всё равно я не готов произнести подобное вслух. Подавлять подобные дикие желания — вот в чём секрет по–настоящему гармоничных счастливых отношений. Вот поэтому, хотя последнее время мысль о ночи любви втроём постоянно крутится у меня в голове, я ни разу не заикнулся об этом. Не стану и в будущем.

Ну или я так думал.

Часть 2

На следующий день.

Я отправился в лабораторию Клиффа. Клифф сейчас изучает магические приспособления. Всё ради изучения способов отмены проклятия.

Прежде чем входить, я приложил ухо к двери. Если там опять ахи–вздохи, лучше будет заглянуть попозже. Не услышав ничего похожего, я постучал.

— Входите, не заперто.

Войдя внутрь, я увидел Элинализ, сидящую на подоконнике. Её роскошные волосы естественными локонами ниспадали вниз, она задумчиво смотрела в окно. Как всегда она загадочно молчала, выглядя как настоящее произведение искусства. Наверняка опять думает о всякой пошлятине.

— Ты тут одна?

— Да.

Клифф сильно занят, его исследования почти не прогрессировали последнее время. Чтобы сдвинуть дело с мёртвой точки, он углубился в изучение поглощающего магию камня. И всё равно, за последние пару месяцев он так и не добился значительного прогресса.

— Клифф также готовится к свадебной церемонии сегодня.

Всё верно. Клифф и Элинализ женятся.

— Хотя я и хотела помочь, он сказал, что должен сделать всё сам.

— Такова уж мужская гордость, так что, прошу, прости его.

Что они поженятся, когда Элинализ вернётся домой. Таково было обещание Клиффа. Но к тому времени, когда мы вернулись, у Клиффа ещё не было ничего готово.

Тут уж ничего не поделаешь. Мы сами сказали, что наше путешествие займёт года два. А уложились всего в шесть месяцев. Глупо было бы ожидать, что всё уже будет сделано.

Но Клифф мужчина, что держит свои обещания. Показывая шокирующее упорство, он занимался приготовлениями все эти последние месяцы. Место, где они будут жить, мебель и прочие необходимые вещи.

Я тоже пытался помочь. Но в итоге, все, на что меня хватило, это только поиск для них подходящего местожительства.

В отличие от меня, он не собирался покупать что–то большое. Так что снял квартиру неподалёку от студенческого городка. Он заявил, что если им когда–нибудь станет там слишком тесно, они просто передут. Как–то даже слишком скромно для показушника Клиффа.

Не то чтобы Клифф был стеснён с деньгах. Вся мебель, что он приобрёл была высшего класса. И даже если было бы так, Элинализ бы помогла. Я даже не представляю, насколько она на самом деле обеспечена.

— В любом случае, поздравляю!

Свадебная церемония назначена уже на следующий месяц. Хотя немного странно поздравлять Элинализ с замужеством, пока они оба счастливы, это несомненно будет замечательная церемония.

— А я пока подожду, когда Клифф вернётся, — с этими словами я уселся в кресло.

— Хорошо.

Даже отвечая, Элинализ так и не посмотрела в мою сторону. А затем издала протяжный вздох.

— Ха…

Похоже, она хочет поделиться чем–то. Слишком уж громкий и навязчивый был вздох.

— Ты недовольна чем–то в этом браке или свадебной церемонии?

— Нет, конечно нет. Клифф такой искренний. До такой степени, что это даже слишком хорошо для меня. Нет ни шанса, что я могу быть чем–то тут недовольна.

Это правда. В чём, в чём, а в искренности я Клиффу отказать не могу. Естественно он не идеален. На самом деле у него целая куча недостатков. Но Клиффу всего двадцать. В будущем можно ожидать, что он станет поистине исключительным человеком.

— Тогда, Элинализ–сан, почему ты вздыхаешь?

— Тебе действительно надо об этом спрашивать?

— А что не надо?

А, речь наверное о проблемах в постели.

— В последнее время Клифф так занят, что может заниматься этим только раз в три дня!

Ясно, так и подумал.

— Но тут уж ничего не поделаешь. Разве он так упорно трудится не ради тебя, Элинализ–сан?

— Эх, конечно я знаю это.

— Как только ваше любовное гнёздышко будет готово, вы сможете неделями не вылезать из него.

Даже после того как наше путешествие на Бегаритто закончилось, они надолго заперлись в этой самой лаборатории. Так надолго, что я даже начал думать, а не слишком ли они озабочены телесными утехами. Впрочем, не мне об этом говорить. Тут уж ничего не поделаешь. Я сам просто обожаю подобные любовные развлечения.

— Эх, я так завидую тебе, Рудэус.

— Но даже у меня порой бывают трёхдневные перерывы.

— Но ты ведь можешь заниматься этим вместе сразу и с Рокси, и с Сильфи, верно? Хотя Клифф полностью удовлетворяет меня, я всё равно завидую тому, что ты можешь овладеть сразу двумя за раз.

Конечно же я сразу возразил.

— Не, не, не, я никогда даже и не думал о любви втроём.

— Э, никогда? Чем больше тем лучше. Неужели тебе не хотелось попробовать это хотя бы разок?

Это плохо. Это шёпот дьявола. Я не должен слушать. Изыди, Мара! Аминь!(Прим. Пер. Мара, если вкратце, это демон–искуситель в буддизме.)

— Заниматься любовь втроём слишком большое бесстыдство. Только в твой испорченный разум, Элинализ–сан, могло прийти такое.

— Не думаю, что Сильфи и Рокси, стали бы сильно возражать.

— Лгунья! Подобное может просто разрушить наши отношения!

— Ну, это правда. Рокси ещё слишком невинна в некоторых вопросах. Если ты вдруг внезапно попросишь её о таком, это может напугать её.

— Видишь?! Сама же сказала!

Верно. Наверняка всё так и будет.

Сильфи всегда послушно выполняет всё, что я ей говорю. Не знаю, точно, что она подумает при этом, но она наверняка послушается. Хотя и возникает чувство, что она будет при этом жертвенным агнцем.

Но с Рокси всё по другому. В душе она всё такая же невинная дева. Если я буду слишком напирать на неё с намерением провести ночь любви втроём, она может в конце концов сказать «Хватит. Я возвращаюсь домой». И что я тогда буду делать?

— Но, что если… — продолжила вдруг Элинализ, обнадёживающим тоном ангела–хранителя, — Что если я подготовлю почву, ненавязчиво поговорив с этими двумя?

Подготовит почву?! Конечно же! Вот так с ходу это вряд ли получится. Но Рокси и так уже обучается новым техникам у Элинализ. Элинализ вполне может упомянуть среди прочего и игры для троих. А также ненавязчиво упомянуть об этом в разговоре с Сильфи, раз уж та её внучка. И в итоге мы без каких–либо проблем и возражений действительно можем оказаться втроём в одной постели.

— Элинализ–сан!

В этот миг я словно нимб увидел у неё над головой. Я тут же преклонился перед ней. И тут услышал её насмешливый голос сверху.

— О, милый. Что же мне делать? Я ведь не могу сделать этого просто так.

— Ох.

Похоже, она собирается поставить какие–то условия. Это страшная женщина. Но уже поздно. Я уже полностью в руках этой дьяволицы. Всё равно как аппетитная морковка болтающаяся перед глазами лошади.

— И что же я должен сделать?

Подняв голову, я увидел ухмылку Элинализ. Какая же противная улыбка. Даже у меня она не настолько отталкивающая. Ну, наверное.

— Если правильно помню, у тебя должен быть бесценный афродизиак из королевства Асура.

— Да есть. Мы пока им не пользовались.

— Не возражаешь поделиться?

Драгоценный афродизиак королевства Асура. Тот самый, что я получил от Люка. Честно говоря, я им даже и не пользовался. Мои две возлюбленные и так едва могут выдержать напор моей страсти, если я воспользуюсь этим, они могут просто сломаться. И я не собираюсь заставлять их пить его. Так что я и так толком не знал, что с ним делать.

— И для чего ты хочешь использовать это?

— Для медового месяца с Клифом.

— Разве в этом есть какая–то необходимость?

— Я просто хочу разбудить в Клифе настоящего зверя в нашу первую брачную ночь.

И почему Элинализ так зациклена, когда дело доходит до секса? Не слишком ли много она требует от Клиффа?

— Элинализ–сан, а ты не думала о том, что если ты будешь слишком настойчива, Клифф может возненавидеть тебя?

— Никогда. Если он действительно любит меня, такого никогда не случится.

— Но разве не лучше подстроиться под желания другой стороны?

— Если бы я попытаюсь насильно пытаться сдерживаться под нужды партнёра, рано или поздно всё просто развалится. Так что я собираюсь быть самой собой с самого начала.

Как и ожидалось от Элинализ. Если подумать, Клифф тоже никогда не пытался измениться или подстроиться под Элинализ. Конечно в постели ему явно нелегко, но не похоже, что его заставляют. Оставаясь всё теми же эгоистами, они просто любя открыто удовлетворяют искренние желания друг друга.

Мне даже завидно.

— Хорошо. Я принесу эту вещь в следующий раз.

— О, благодарю. Только подумаю о Клиффе, неспособном контролировать своё желание, ах…

От подобных фантазий у Элинализ чуть ли не слюна капала. Ну и ладно. Пока это позволяет укрепить их чувства.

Часть 3

Месяц спустя.

Церковь святого Милиса. В Городе магии Шария всего одна такая церковь. Царящая внутри торжественная атмосфера весьма напоминает христианские церкви. Выстроившиеся внутри простые скамьи, символ церкви Милиса сияющий под солнечными лучами льющимися в окна. Прямо рядом с символом церкви стоит священник. В данный момент он как раз воспевает молитву своему Богу.

— Святой Милис всегда присматривает за нами.

Перед священником стоит пара, мужчина и женщина. Оба одеты в чисто белые одежды. Кроме этих двоих за происходящим наблюдают где–то десятка два гостей.

— Если появится кто–то, чтобы разделить этих двоих, святой Милис станет им щитом.

— Если попытается кто–то навредить этим двоим, святой Милис станет мечом осудившим его.

— Если любовь этих двоих окажется ложью, святой Милис спустится с небес, чтобы сжечь их грешные тела.

Одним из гостей был я.

Одетый в торжественный наряд, принятый в Раноа, я стою в первом ряду. Рядом по правую руку стоит Сильфи, по левую — Рокси. Обе одеты в чистенькие аккуратные платья. Поскольку ни у кого из нас не было подходящих нарядов, я купил новые. Их вполне можно использовать и после церемонии, так что с этим никаких проблем.

Также, рядом с Сильфи стоят Ариэль с Люком, оба в весьма дорогих на вид одеждах. Позади нас держатся Заноба, Пурсена и Риния. Также в нашу свиту входят Джинджер с Джули, а также двое других подчинённых Ариэль. Я не могу разглядеть их отсюда, но Аиша и Норн тоже должны быть неподалёку. Они тоже одеты в платья, но их взяты напрокат. Они ещё только растут, так что я сказал им, что ещё рановато покупать такие наряды для них, с чем они, пусть неохотно, но согласились.

Также есть некоторые люди, с которыми я не знаком. Кстати, Нанахоши отсутствует.

Похоже согласно свадебным традициям Милиса порядок в котором рассаживают гостей, зависит от их статуса. Решающими факторами являются положение в обществе и родственные связи с новобрачными. Благодаря статусу принцессы, естественно Ариэль в первом ряду. Сильфи является единственной близкой родственницей Элинализ здесь. Я как её муж, стою рядом. Так сказать, сопровождающий. Хотя стоять вот так у всех на виду в первом ряду, вызывает довольно напряжённые чувства. Но тяжелее всех тут конечно же Рокси. Само существование так называемой «второй жены» противоречит устоям религии Милиса. Вероятно поэтому Рокси с самого начала так зажата. Впрочем Люк сказал, что в Асуре полно дворян придерживающихся религии Милиса, что пренебрегают этим правилом «Одна жена и один муж». Я тоже считаю, что Рокси не стоит так переживать.

— Жених, Клифф Гримуар, клянёшься ли ты любить Элинализ Драгонроад до конца своей жизни?

— Я обещаю любить Элинализ Драгонроад до самой смерти.

Надо сказать прозвучало весьма знакомо. Неужели такая клятва существует и в религии Милиса?

Впрочем, в словах Клиффа чувствовалась весомость. Он, несомненно, сдержит свою клятву. Элинализ навсегда останется единственной в его жизни. Я тоже хотел быть настолько же благородным. Ну, хотя у меня не совсем получилось.

— Невеста, Элинализ Драгонроад, клянёшься ли ты любить Клиффа Гримуара до конца своей жизни?

— Я клянусь, что моя любовь к Клиффу никогда не изменится.

И Элинализ тоже. Но сможет ли она? Всё–таки на ней лежит это проклятие. И с продолжительностью жизни будут проблемы. Клифф явно умрёт первым, а после Элинализ по всей вероятности будет искать другую любовь. Впрочем, думаю, не стоит озвучивать столь грубые мысли. Да уж.

И всё–таки, Элинализ, поступившая в университет лишь ради секса с пятнадцатилетними мальчишками, выходит замуж. Жизнь такая непредсказуемая штука.

— А теперь, жених, оденьте на невесту ожерелье Милиса.

Клифф бережно принял от священника ожерелье. Оно было весьма богато украшено. Это декоративное ожерелье известно как «Ожерелье Милиса». Копия того, которое когда–то носил сам Милис. В любой церкви Милиса должно быть хотя бы одно такое.

— Лиз, пригнись немного.

— Ох, прости.

Я ясно услышал их тихое перешёптывание. Элинализ наклонилась и Клифф кончиками пальцев застегнул на ней ожерелье. Даже неловко как–то. Всё–таки Клифф не такой уж и высокий.

— Невеста, пожалуйста одарите жениха поцелуем клятвы.

— Да.

Медленно наклонившись, Элинализ поцеловала Клиффа в лоб. Не в губы, в лоб.

Эта церемония, кажется, родилась из одной легенды о святом Милисе. Давным–давно, отправляясь на верную смерть, он подарил своё ожерелье самому дорогому ему человеку. В ответ самый дорогой ему человек подарил ему поцелуй в лоб, желая ему безопасного возвращения. И вот, когда святой Милис находился уже на грани смерти, самый дорогой ему человек пожертвовал это ожерелье Богу. И Бог, восхитившись столь изысканным ожерельем и подобной любовью, спас святого Милиса.

Такая вот легенда. В этом мире трудно судить, что тут вымысел, а что действительно факты. Так что может быть это и правда когда–то случилось.

— Господи! Прошу, даруй этим двоим вечное счастье и процветание!

В этот миг, посох в руке священника вспыхнул ярким светом. Он озарил изнутри всю церковь. Жених и невеста превратились лишь в смутные силуэты, благодаря сочетанию света и чистых белых одежд они словно растворились в этом сиянии.

Просто фантастическое зрелище.

Но я не особо взволнованный подумал лишь «А, так этот посох у священника тоже магический».

Часть 4

Молодожёны, в сопровождении гостей покинули церковь.

На этом свадебная церемония и закончилась. По сути, они возвестили о своей любви своему Богу, а мы были свидетелями этого.

Никаких банкетов или праздничных мероприятий после. Полагаю в случае благородных семей, всё по другому, но к сожалению Клифф не благородный.(Прим. Пер. А, точно ведь, они же не знают, что он внук Папы церкви Милиса.) Будь с нами Бадигади, он наверняка бы принялся шумно требовать праздника. Я тоже был в отличном настроении для того, чтобы устроить что–то в этом духе. Что ж, это и правда стоит отпраздновать.

— Это было потрясающе!

— Невеста была такой красивой!

Аиша и Норн похоже были очень взволнованы зрелищем свадебной церемонии. Они сразу принялись оживлённо обсуждать увиденное. Глядя на них сейчас, и не скажешь, что они не очень ладят. Ну, я давненько не видел их ссорящимися. Они на удивление близки друг с другом.

— Свадебная церемония Милиса такая ослепительная!

— Я тоже хочу однажды надеть такой наряд!

Две моих младших сестрёнки радостно болтали меж собой. Норн, вероятно, рано или поздно найдёт человека, ради которого однажды наденет такое же белоснежное платье. Как же повезёт этому парню. Что бы такого подарить ему на свадьбу? Как насчёт удара в лицо?

И Аиша? Я даже представить не могу, что однажды она станет чьей–то невестой. Почему–то я упорно вижу её лишь в роли служанки.

— Полагаю, все девушки так или иначе мечтают о подобном? — обратился с вопросом к рядом стоявшей Сильфи.

— Ах, не то чтобы я о чём–то жалела. Наше празднество тоже было по настоящему тёплым и искренним, — отозвалась Сильфи с улыбкой.

Конечно, стоит ей только захотеть и я устрою ей такую же церемонию. Но поскольку мы не последователи Милиса, это будет скорее как какая–то игра в притворство. Впрочем, я всегда могу пасть на колени перед Клиффом, умоляя его помочь с этим. Встать на колени ради женщины не постыдно для мужчины. Если понадобится, я сделаю это сколько угодно раз.

— …

Тут я почувствовал, как что–то тянет меня за рукав слева. Обернувшись, я встретился глазами с Рокси. Её прекрасное лицо было слегка покрыто макияжем. Её щёки покрывал лёгкий румянец.

— …Рокси, ты тоже хочешь свадебную церемонию?

У Рокси ведь так и не было свадебной церемонии. Отчасти из–за гибели Пола. Также потому, что племя мигурдов не практикует подобных церемоний. Поэтому Рокси сказала, что в этом нет необходимости. Но, став свидетельницей подобной чарующей сцены, она должно быть изменила своё решение.

— Нет, всё нормально. Просто… Ты ведь понимаешь?

С этими словами Рокси закрыла глаза и вытянула губки с «Ммм». Когда перед вами стоит, закрыв глаза, прекрасная девушка с таким вот ожиданием на лице, это всё равно как если бы перед вами поставили тарелку с крайне аппетитным блюдом. Что ж, приятного аппетита. Мягко взяв Рокси за плечи, я поцеловал её в лоб.

— Э?

— Прости. У тебя такой прекрасный лоб.

— Ох, правда… Хе–хе.

Рокси выглядела удивлённой. Должно быть потому, что я поцеловал её не туда, куда она ожидала. И всё равно она довольно рассмеялась. Это было легко. Но не менее приятно. Отлично, я решил. Этой ночью я возьму Рокси.

— Ах, Руди. Меня тоже, меня тоже, — прижимаясь справа, Сильфи очаровательно просила о том же для себя.

Конечно у меня не было причин ей отказывать. Какие могут быть колебания с тем, чтобы поцеловать в лоб красивую девушку?

— Эхе–хе.

Хотя это была её собственная просьба, она всё равно рассмеялась. Ах, Сильфи такая милашка. Что бы ещё сделать? Я хочу обнять Сильфи. И Рокси тоже.

Могу ли я обнять их обеих? Интересно завершена ли уже подготовка Элинализ? Судя по прошедшему времени всё уже должно быть в порядке. Я давно отдал ей Афродизиак. Надо будет уточнить при следующей встрече.

— …Брат, находясь в подобном месте, не мог бы ты сдерживаться хоть немного? — стоило лишь мне начать погружаться в развратные мысли, пожаловалась Норн.

На её лице было прямо написано что–то вроде «Это была такая прекрасная церемония, пожалуйста не рушь всю атмосферу». Неужели ей так неприятно наблюдать за нашим флиртом? Возможно ей также показалось не очень правильным, что я делал это сразу с двумя?

— Что ж, ничего не поделаешь.

— Ах! Стой, пожалуйста, прекрати!

Подхватив Норн на руки я поцеловал её в лоб. Видеть, как она теперь, вся залившись очаровательным румянцем, отчаянно трёт свой лобик… Это прекрасно.

— …

Аиша промолчала, но на её лице отразилась такая зависть. Там большими буквами прямо написано «Я тоже хочу. Можно? Ты ведь не откажешь?». Конечно же, тут не о чем беспокоиться.

— Аиша!

Распахнув объятия, с видом благодетеля(ну, на мой взгляд), я повернулся к ней.

— Братик!

Лицо Аиши озарилось, и она бросилась ко мне. Я чмокнул её в лобик, и она полезла на меня как кошка. Что ж, иди в мои объятия.

Она даже ножками меня обхватила, вот только развела их при этом слишком широко. Всё–таки она в платье, так будут видны её трусики.

— Аиша, не цепляйся ногами. Ты же в платье. Нехорошо, если увидят твои трусики.

— Угу.

Аиша послушно встала на землю, с полным удовлетворения видом, продолжая ластиться ко мне. Серьёзно. Хотя я сам считаю, что в свои одиннадцать лет она ещё ребёнок, в этом мире девочек достигших десяти лет уже считают вполне самостоятельными леди. Я должен как следует за ней присматривать.

— …

Внезапно я вспомнил.

В том письме, что я получил тогда от Пола, он просил как следует отпраздновать дни рождения моих сестрёнок, когда мы все снова будем вместе. Конечно я собирался, но эти полгода пролетели словно в одно мгновение.

Мои сестрёнки ещё не отпраздновали ни своё пятилетие, ни десятилетие. Мои собственные дни рождения были отличными, так что мне даже неудобно перед ними. Верно, мы должны обязательно это отпраздновать.

Отлично. Я решил.

Устроим настоящий праздник.

Университетские легенды. Легенда седьмая.

«Лидер хулиганов велик»

Часть 1

Прошло уже две недели со свадьбы. Я взял Сильфи и Рокси с собой в город, чтобы купить подарки на день рождения для Норн и Аиши.

Праздник должен стать сюрпризом. Мы в тайне всё подготовили и уже почти готовы удивить моих сестрёнок.

Есть и другая причина, почему мы собрались втроём, но всему своё время.

Часть 2

Мы вышли на главную площадь.

Поскольку как раз сейчас сезон сбора урожая, город особенно многолюден. Повсюду повозки, люди с улыбками продают фрукты и овощи. Продукты сейчас особенно дёшевы и вкусны.

В центре площади уже возвели возвышение.

Скоро будет Праздник Урожая. Во время фестиваля здесь повсюду будут гореть костры, а в огромных котлах готовиться плоды урожая, чтобы все могли свободно праздновать вместе. Никаких особых событий кроме этого. Просто люди соберутся вокруг костров, чтобы отблагодарить землю за богатый урожай на этом празднике, поедая дары матери земли. Никаких церемоний с песнями и танцами. К слову, блюда можно свободно уносить с собой, надо только захватить пустой горшок. В прошлом году Аиша побывала там и отведала немного, а вот я тогда не смог. Она говорила, вкус был не особенно впечатляющий. Просто мешанина из плодов сваренная вместе. Интересно, может мне удастся попробовать в этом году? Даже если вкус и не так хорош, мне всё равно любопытно.

— Как всегда в это время, тут так оживлённо.

— Да, в это время тут собирается множество людей, — отвечая Сильфи, Рокси с любопытством осматривалась.

У открытых торговых лотков торговцев оживлённо толпились студенты. Повсюду были фермерские повозки гружёные овощами. Пара искателей приключений громко спорила, столкнувшись во время прогулки. Только в это время года город магии Шария настолько погружается в оживлённую суету.

Также на площади повсюду слоняются зверолюди. Здоровенные зверюги с мечами и топорами. Это тоже часть фестиваля.

Так уж вышло, что брачный сезон Ринии и Пурсены совпал со временем проведения фестиваля, так что со всех уголков к университету стекаются смельчаки желающие добиться их руки. К тому же Риния и Пурсена сами собрались искать себе женихов, я слышал, что в этом году они всерьёз будут сражаться в брачных дуэлях. Тем не менее, согласно древним обычаям их народа, они во всеуслышание объявили, что будут выбирать себе спутников лишь из тех, кто способен победить их.

Фехтовальщики должны быть святого уровня или выше, маги владеть продвинутым уровнем волшебства, а искатели приключения быть не ниже A ранга, в идеале это должен быть необузданный, но ласковый мужчина с красивым мехом, ушами и хвостом. По мне так их ожидания слишком уж завышены.

Ну, надеюсь, они смогут отыскать себе хорошего мужчину. Вроде меня.

— …

Я посмотрел по сторонам.

Рокси слева. Сильфи справа. И правда по цветку в каждой руке.

— Эм, Сильфи–сан, Рокси–сан?

— Что такое, Рудэус–сан?

— Да?

— Могу я обнять вас? — подталкиваемый внезапным порывом, спросил я.

О таком мечтает каждый мужчина. Почувствовать, что значит сжимать в объятиях сразу двух женщин.

Давным–давно в прошлом, увидев такого парня, я только плевался. Но в глубине души я всё равно завидовал этому. Я должен попробовать сам.

— Да.

— …Да.

Сильфи прижалась ко мне справа. Рокси застенчиво прильнула слева.

Ох, чувствуя все эти завистливые взгляды, я словно воскресший Христос. Как же приятно ощущать всю эту зависть!

Шучу конечно. Просто мечты, прохожие даже и не смотрят в нашу сторону. Торговцы занимаются своим делом, воины зверолюди спешат к Университету Магии. Ну, некоторые студенты смущённо посматривают сюда, но тут же быстро отводят взгляды. У искателей приключений, выпивающих в таверне, или той сорящейся парочки, тоже нет свободного времени, чтобы тратить его на подобную ерунду.

Но моё сердце переполняют эмоции. В частности. От ощущений в моей правой руке. В прошлом у Сильфи вот тут и здесь всё чувствовалось совсем по–другому. Хотя называть это «тут, и здесь» несколько грубовато. Речь о её груди.

Вот так сжимать её в ладони на виду у всех… Столь дивное чувство переполняет меня от чего–то настолько простого… Я прямо чувствую, как моё сердце, иссушённое одинокой юностью прошлой жизни, вновь оживает в этом бурном потоке.

Ещё чуть–чуть и этот живительный оазис достигнет идеального мини–размера Элинализ. Другими словами, прямо здесь у меня острова–двойняшки, где исполняются все мечты. Острова полные немыслимых сокровищ лежат прямо передо мной!

Конечно же это не только Сильфи. В моей левой руке под прикосновениями расцветает маленькая грудь Рокси. Маленькая не значит несуществующая. Моя рука достаточно опытна, чтобы сразу ощутить там всю мягкость и нежную женственность Рокси.

Ох, как же прекрасно. Я благодарен своим тренированным мускулам. Без них я не смог бы ощутить и половины этой чарующей мягкости. Ха–ха, не надо ревновать к моим бицепсам. Вы тоже замечательны.

— …Уфу–фу, — я не смог сдержать смех.

Мы вышли сегодня, чтобы купить подарки моим сестрёнкам. Но это не единственная причина. Несколько дней назад Элинализ наконец связалась со мной.

— Подготовка закончена, можете приступать. Выберитесь куда–нибудь втроём, создай подходящее настроение, а потом сними комнату в гостинице получше. Остальное за тобой.

Другими словами, время пришло. Это случится сегодня. Я смогу насладиться ими двумя в одной постели одновременно. Звучит так захватывающе. Интересно, смогу ли я как следует удовлетворить их обеих? Ах, не терпится уже начать поскорее.

— Руди, Руди? — голос Сильфи с трудом пробился сквозь мои фантазии.

— У тебя слюни текут, ты так голоден? — Рокси утёрла мне рот чистым платочком.

Нехорошо, нехорошо. Я слишком замечтался.

Конечно же. Пусть я с нетерпением ожидаю кульминации этого вечера. Но я не собираюсь пренебрегать всем остальным. Нужно как следует выбрать подарки для Норн и Аиши. А также насладиться свиданием с Сильфи и Рокси.

— Простите, сам не знаю, что на меня нашло, — извиняясь, я постарался собраться с мыслями.

Часть 3

Мы весь день ходили по городу, выискивая подарки.

Первым делом направились в район мастерских. В этом месте можно найти самые разные магические приспособления.

Конечно они продаются и в Торговом районе. Но в основном это практичные, но дорогие вещи, предназначенные для конкретных целей.

Здесь же можно отыскать работы ещё начинающих мастеров, или найти что–то необычное или экспериментальное. По большей части всё это просто игрушки. Но кажется, редкие вещицы, созданные настоящими гениями тут отыскать куда проще.

Согласно сведениям Рокси. Похоже один из одноклассников Рокси в своё время обучался в одной из мастерских здесь. К сожалению, он давно уже перебрался в другой город.

— Хотя я не думаю, что тут отыщется что–то подходящее для девочек.

Не смотря на сказанное, Рокси всё равно скрупулёзно проверяла все магические приспособления, попадавшиеся по пути.

Я и сам не думаю, что здесь отыщется что–то для Аиши и Норн. Я пришёл сюда, чтобы купить подарок для Рокси.

Хотя мы с Рокси уже женаты, мы так и не отпраздновали это. Хоть Рокси и сказала, что нет нужды в свадебной церемонии, о празднике она точно ничего не говорила. Так что я собираюсь отпраздновать это, одновременно с днями рождения Норн и Аиши.

Конечно же, Рокси не знает об этом. Это тоже сюрприз. Так что я собираюсь устроить сюрприз человеку устраивающему сюрприз.

Если Рокси по ходу дела скажет что–нибудь вроде «Я хотела бы это», то обязательно втайне куплю это завтра. Раз уж речь о магическом приспособлении, то стоить оно явно будет немало. На данный момент наши семейные сбережения состоят из зарплат Рокси и Сильфи, отчислений от свитков, что я получил от Нанахоши, а также моей доли добычи из подземелья. Всего четыре источника.

Последний в частности включает и наследство от Пола, денег тут достаточно, чтобы лет тридцать наслаждаться жизнью. Не настолько, чтобы беззаботно их разбазаривать, но вполне хватает. И всё–таки, никогда не знаешь, когда эти деньги действительно понадобятся. Так что я стараюсь всё–таки не слишком роскошествовать.

Однако празднование нашей свадьбы — исключение. Если даже Рокси вдруг заявит «Я хочу порше кайен», я куплю его для неё. Впрочем, с недавних пор Рокси и так разъезжает везде на нашем броненосце, так что вряд ли ей нужен новый автомобиль.

— Этот горшок может заморозить всё, что ни положишь внутрь, достаточно направить в него немного магии, Аише такой может пригодиться.

— Я думаю, Аише хотелось бы что–нибудь более милое.

— Ах, и правда, нам не стоит дарить ей что–то связанное с её работой…

Пока Сильфи с Рокси обсуждали это, я не спускал глаз с Рокси. Но до сих пор ничего так и не привлекло её внимания. Она сосредоточена лишь на том, чтобы отыскать подарки для Аиши и Норн. Полностью игнорируя собственные желания.

— Руди, а ты что думаешь?

— Ну. Я хотел бы облизать тебя, Рокси.

— Пожалуйста, будь серьёзнее. Руди, у тебя нет никаких идей с подарками?

Конечно, я тоже думаю над подарками для Норн и Аиши. Однако среди здешних товаров нет ничего, что бы подошло этим двоим.

Часть 4

Далее мы отправились в Торговый район.

Наша цель тот самый магазин одежды, который частенько посещает Сильфи. Тот самый, где она купила мне мою мантию. Пожалуй из всех прочих мест там скорее всего отыщутся подходящие подарки.

— Выглядит как по–настоящему высококлассное место.

Увидев внешний вид магазина, Рокси явно почувствовала себя неуверенно. Нервно она осмотрела своё одеяние. Наверное стоит успокоить её, сказав, что тут нет никакого дресс–кода.

— Э, оно и правда настолько роскошное? — озадаченно переспросила Сильфи.

Когда дело доходит до одежды, она закупается только в таких вот высококлассных магазинах. Это не значит что она транжира. Скорее это просто потому, что покупками она занимается вместе с Ариэль. Обычное дело ходить в те же магазины, что ценят ваши друзья.

Так что Сильфи вовсе не сорит деньгами. Она просто делает покупки в тех местах, к которым привыкла.

Другими словами. Она просто не считает свои покупки роскошью.

— Да нет, семья Грэйрат вполне может себе позволить подобное. Просто я не привык посещать подобные места.

— В-вот как… Оно дорогое, — Сильфи совсем приуныла, её ушки жалко обвисли.

— Эм, Руди. Неужели я трачу слишком много?

— Конечно же нет.

Зарплаты Сильфи как раз хватает чтобы покрыть эти траты на одежду. Так что тратит она свои собственные деньги. Мне не в чем тут её упрекнуть.

— Я вовсе не считаю тебя, Сильфи, расточительной. Когда я была придворным магом, я часто посещала такие магазины. Это отличное место для покупки подарков на день рождения, — добавила Рокси.

— Ох, да, для подарков… Да…

Как и ожидалось от моего мастера. Она знает что надо сказать. Пожалуй, мне тоже стоит присоединиться. Я тоже должен помочь.

— Я думаю это прекрасно носить качественную дорогую одежду.

Когда я сказал это Сильфи всё же заколебалась.

— Но всё–таки я думала, что ты, Руди, тоже посещаешь такие места.

— Не думаю, что это действительно важно.

— Что же нам делать? Может быть стоит пойти в другой магазин… Но все которые я знаю тоже недёшевы…

— В этом нет необходимости. Всё хорошо, если мы закупимся здесь.

Стоит сказать, что изначально у Сильфи вообще почти не было личной одежды. Она стала наряжаться только ради меня. При таком раскладе я не то, что жаловаться не должен, я обязан искреннее благодарить её.

Честно говоря, с моей точки зрения одежда тут всё–таки дороговата. Но это только потому, что я давно привык носить недорогие вещи искателя приключений.

Так что если что–то понравится, просто наслаждайтесь. У нас есть на это деньги.

— О, это же Грэйрат–сама! Добро пожаловать!

Стоило войти, и мы сразу были окружены местным персоналом. Вероятно, они наизусть помнят имена всех клиентов.

— Что вас привело к нам сегодня?

— Хотим найти подарок к десятому дню рождения девочкам.

— Понятно, в таком случае прошу сюда.

Стоило лишь сказать, и продавец провёл нас к месту расположения детской одежды. Он отлично обучен.

Вся область была заполнена разнообразной детской одеждой. Повседневными нарядами, мантиями, платьями и прочим. Выбор очень богат. Полагаю, немало людей покупают подарки на десятилетие именно здесь.

— Тут так много всего, что я даже не знаю с чего начать.

— Зима близко. Так что может что–нибудь тёплое?

Рокси с Сильфи счастливо переговаривались, стоя перед этой кучей одежды. Сразу видно девичью натуру. Это вам не одна рыжая девица заявлявшая «Что угодно сойдёт».

— Эм, Руди, а ты что думаешь?

— Зимняя одежда Норн уже маловата, может действительно прикупить что новое? — отозвался я, когда они поинтересовались моим мнением.

Обе девушки согласно кивнули.

— Ах, вот это пальто выглядит просто отлично… А как насчёт Аиши–чан?

— Пару дней назад Аиша заметила, что обувь стала ей жать.

— Обувь? Звучит неплохо. Давайте посмотрим…

Теперь, когда мы определились, мы принялись за покупки. Выбор был так широк, что мы быстро отыскали вещи, идеально подходящие обеим. Для Норн светлое пальто, Для Аиши вышитые сапожки. Размер слегка великоват, но они обе ещё растут, так что всё должно быть хорошо.

После этого мы ещё немного побродили по магазину. Я сказал, что не обязательно ограничиваться одним подарком и это не было ложью. Но моей истинной целью, было отыскать подарок для Рокси.

— Как думаешь, Аише понравится вот эта брошка из ткани?

— Да, она ведь кажется любит цветы.

— Но не слишком ли по взрослому она выглядит?

— Как думаешь, что может понравиться Норн–чан?

— Норн… Ну, я никогда не расспрашивал о её вкусах и тому подобном…

— Норн–сан любит доспехи, лошадей, мечи и прочие подобные мальчишеские штучки.

— Э, Рокси, а ты откуда знаешь?

— Всё–таки мне действительно хочется поладить с ней.

Беседуя, мы продолжали осматриваться.

— …

Вдруг Рокси замерла.

Её взгляд привлекла мантия. В витрине красовался комплект из мантии и шляпы. Размер судя по всему предназначался взрослому мужчине, Рокси наряд был явно велик.

Не сводя взгляда со шляпы она сняла свою собственную.

Чуть ли не со слезами она посмотрела на неё. Её шляпа выглядела такой старой и потрёпанной в сравнении. Не удивлюсь, если это та же шляпа, которую она носила ещё в Буэне. Хотя шляпа Рокси и не выглядела настолько уж оборванной, она явно через многое прошла. Особенно это было заметно на фоне чёрной шляпы на витрине.

Снова одев свою шляпу, она потянулась к витрине и взяла продаваемую шляпу в руки. Повертев её, она наконец нашла ценник, и разочарованно поморщилась. Тут же она вернула чёрную шляпу на место. Видимо слишком дорого.

— Эхх… — Рокси вздохнула и, притворяясь, что ничего не случилось, направилась ко мне.

— Эй, Руди, — внезапно я понял, что Сильфи стоит рядом, смотря в том же направлении.

— Похоже, это оно.

— Угу.

Мы с Сильфи были полностью солидарны. Подарок для Рокси найден.

После чего я сделал заказ на пальто, сапожки и по секрету на шляпу, и мы покинули магазин. Заберём в день праздника. Подарочная упаковка тоже включена в заказ. Не могу дождаться!

Часть 5

И наконец мы направились в район где собираются искатели приключений. Пока мы бродили, уже настал вечер.

Примерно в это время авантюристы как раз возвращаются из походов в окрестные подземелья с добычей. Так что сейчас самый разгар торговли в многочисленных магазинчиках, где искатели приключений могут обменять свои товары на деньги. Естественно их можно и покупать. Но даже так магические предметы стоят довольно дорого. Будет приятно просто побродить тут, глазея на витрины. По крайней мере я собирался.

— Смотри, Сильфи. Это одежда для искателей приключений. Так одеваются простые люди.

— Хорошо. Я поняла. Но я никогда раньше не носила подобную одежду, не уверена что буду хорошо в ней выглядеть.

— Думаю вот это тебе пойдёт, Сильфи. Ты очень стройная, думаю, плащ тоже стоит добавить.

Я даже опомниться не успел, как они за подобными разговорами успели подобрать Сильфи полный наряд. Теперь она выглядит прямо как магическая мечница, а защита на локтях только подчёркивает образ. Может это и не так элегантно, но так очаровательно, очень милая начинающая искательница приключений получилась. С таким нарядом Сильфи в любой момент может начать карьеру искательницы приключений. Неопытная искательница приключений F ранга!

Ну, у неё уже есть работа, нет никаких причин для неё становиться искательницей приключений. Более того, её рабочая одежда сплошь состоит из мощных артефактов. Сомневаюсь, что она когда–нибудь действительно захочет надеть подобный наряд.

— Ха–ха, спасибо, — тем не менее Сильфи выглядела по настоящему счастливой.

Пока мы бродили тут, совсем стемнело, магазины начали закрываться. Местные купцы не привыкли вести бизнес по ночам. Проголодавшись, мы направились ужинать. Это естественно. Вот только естественным всё казалось лишь Сильфи и Рокси.

Всё шло точно по моему плану. Предвидя, что такое случится, я уже забронировал подходяще место.

Мы сразу направились в таверну для искателей приключений S ранга. Элинализ горячо рекомендовала её как «отличное место для завершения свидания». Вкусная еда, чудесная атмосфера, большая кровать и звуконепроницаемые стены. Идеальное место.

— О, об этом месте мне рассказывала бабушка. Если я захочу провести отличную ночь с Руди, то это наилучший выбор.

— О, и тебе тоже, Сильфи?

Так они обе уже знают об этом месте. В конце концов мы просто невинные агнцы, танцующие под дудку Элинализ. Ну, раз уж все всё знают, это не такое уж большое дело.

— Элинализ–сан также говорила мне, что возможно в будущем настанет время, когда Руди захочет принять нас обеих сразу, и когда это случится местная гостиница будет самым подходящим выбором…

— Ох… Ясно, мне она тоже об этом говорила.

— Руди, ты такой развратник!

Обе, и Рокси, и Сильфи, смотрели на меня с осуждением. Но без всякого отвращения. Элинализ проделала отличную работу. Так что обе уже смирились с моими желаниями. Спасибо, Элинализ–сан. Нет, да здравствует Элинализ–сама!

— Но мы ведь никому не сказали, что не будем ночевать дома, я переживаю за Люси, — вдруг сказала Сильфи, словно только что вспомнив о дочери.

Не о чем волноваться, план продуман до мелочей.

— Всё хорошо, я заранее попросил Лилию–сан присмотреть за ней.

Стоило лишь упомянуть, что всё намечено на сегодняшний вечер, как Лилия кивнула, ответив: «Можете рассчитывать на меня».

— Ты попросил… Ну, я полагаю всё хорошо, раз речь о Лилии–сан.

Сильфи наверняка хочется сказать, что даже если волноваться не о чем, не дело, когда родители вот так оставляют ребёнка. Я и сам понимаю эти чувства. Ну, да. …У меня нет никаких оправданий. Извини Люси, я люблю тебя. Прошу, прости своему отцу, что он не смог противиться своим желаниям и страсти.

— Я… Мне завтра в университет.

Рокси тоже обеспокоена из–за своих обязанностей учителя, но я предусмотрел и это.

— Просто отправимся домой с утра пораньше.

— Успеем ли мы вовремя? Я совсем не уверена, что мы сможем вовремя встать после того, что будет.

— Предоставь это мне.

— Ну, если ты, Руди, так говоришь, остаётся лишь положиться на тебя…

Возможно, я слишком напорист, но я полон решимости провести незабываемую ночь здесь.

— Тогда, милый муж, мы в твоём распоряжении этой ночью.

— Пожалуйста, позаботься о нас.

Обе мои любимые жены согласно склонили головы. Приготовления к битве окончены.

Часть 6

Но сразу тащить их в постель было бы слишком грубо.

Сперва нас ждёт отличный ужин на первом этаже. Еда здесь и правда превосходна. Еда, выпивка, флирт и заигрывания. Настроение очень важно для таких вещей. Моя любовь к ним не ограничивается лишь простым сексуальным влечением. Не стану отрицать сколь сильны порывы моей страсти, и всё же насладиться таким вот душевным общением я желаю не меньше.

— Ух ты, выглядит потрясающе.

— Такое не встретишь где попало.

Сидя бок о бок перед всеми этими роскошными блюдами обе не удержались от восклицаний.

На севере еда стоит дорого и не обладает особым качеством. Так что обычно, местная трапеза весьма скромна. Но сейчас самый разгар сезона сбора урожая, к тому же у них тут по–настоящему высококлассный ресторан.

Богатый салат из свежих овощей. Пряный суп с тушёной речной рыбой. Стейк из Чёрного Быка, ошеломляющий непередаваемым букетом специй. Блюда, которые даже обеспеченные люди едят далеко не каждый день. А также ликёр, напоминающий своим богатым ароматом виски.

— Такой вкусный суп. Интересно, что за приправы они использовали?

— Думаю… семена горчицы, тушёные в масле?

Сильфи, сдерживаемая мыслями о Люси, воздержалась от алкоголя. А вот супом, похоже, сильно увлеклась, она постоянно пробовала его.

— Я хочу изучить его получше. Руди, если я постараюсь его приготовить, согласишься попробовать?

Сильфи умоляюще на меня посмотрела. Когда она вот так просительно смотрит, мне до смерти хочется попробовать кое–что другое.

— А можно мне тарелочку тебя, Сильфи?

— Я серьёзно, Руди.

Ммм, наконец десерт. Этот ресторан предлагает все виды десертов которые только можно придумать. Были даже сладости, которые мне довелось попробовать в Святом Королевстве Милис, хотя вкус немного отличался.

Главным блюдом десерта были фрукты напоминающие яблоки. Я уже пробовал их. По сравнению с теми, что были в моей прошлой жизни, местные более кислые. Порезанные на небольшие кусочки они были утоплены в сиропе, напоминающем мёд.

По вкусу что–то средне между цуками и фруктовым пуншем. Довольно вкусно. Хотя при виде кусочков яблока плавающих в медовом сиропе, мне в голову упорно лезет карри, но таковы уж мои вкусы.

— Это..!

А вот Рокси похоже этот десерт по–настоящему полюбился. Её глаза просто сверкают, пока она безостановочно суёт кусочки яблок в рот. Всё–таки мой учитель просто обожает сладости. Впрочем, как и всё её племя мигурдов.

— Удивительно, я могу отведать столь замечательную вещь даже так далеко на севере!

Рокси почти не разговаривает, увлёкшись десертом, но выглядит это так трогательно. Такое чувство, что она вся светится. Того и гляди начнёт говорить о шкатулке с драгоценностями у неё во рту.(Прим. Пер. Тут какая–то отсылка к известной фразе японского актёра Hikomaro. Но поскольку ни актёра ни фразы я лично не знаю…)

— Ууу…

Мигом всё съев, Рокси теперь смотрела на пустую тарелку грустным щенячьим взглядом.

— Можешь взять мою.

Я пододвинул свою тарелку к Рокси. Она неверующе посмотрела на меня.

— Э, правда?!

Как можно не поделиться с человеком, который действительно любит это?

— Конечно. Вот, скажи «Ааа».

— Аа… ха? Я ведь не ребёнок… Ааа.

И всё равно Рокси с удовольствием брала губами из моих рук кусочек за кусочком, настоящее счастье отражалось на её лице. В этот момент мне хотелось, вечно кормить её вот так, но к сожалению, и моей порции не хватило надолго. Обязательно нужно будет повторить как–нибудь ещё раз.

Ну чтож, с ужином покончено. Как следует наевшись сладостями, эти две очаровательных леди теперь сами для меня как две большие сладости.

— Ну, а теперь, леди.

— Что такое, Руди?

— Что такое?

— На самом деле я уже снял для нас комнату…

Я наконец сказал то, что мечтал произнести всю свою жизнь.

— ….Ох, ну, Рокси, могу я спросить ещё раз? …Ты не против… вместе со мной?

— Да, позаботься обо мне.

Рокси с Сильфи переглянулись, и кивнули друг другу. Я взял ключ от нашей комнаты и мы поспешили наверх. Вешалка для одежды у двери, толстый ковёр покрывающий пол, а в глубине комнаты большая, выглядящая на редкость мягкой кровать, на которой без проблем могли бы резвиться хоть пять человек.

За окнами уже темно. Задёрнув шторы, я зажёг заранее подготовленные свечи. И вот в этой тускло освещенной пламенем свеч комнате появились две прекрасные девушки.

— …

— …

Смущённо краснея, они стали медленно раздеваться. Любуясь ими, я только сильнее убеждался, что сегодняшняя ночь будет самой прекрасной.

Университетские легенды. Легенда восьмая.

«Лидер хулиганов богат»

Часть 1

Настал день решающей битвы.

Сегодня Норн возвращается домой. У Рокси сегодня выходной. У Сильфи, правда, нет, но она всё равно отпросилась у Ариэль. Подготовка завершена. Пора начинать сражение.

Я позвал всех троих: Норн, Аишу и Рокси.

— Мне надо кое–что обсудить с вами, так что я хотел бы, чтобы вы отправились со мной.

— Что?

Обе моих сестрёнки выглядели озадаченными. А вот Рокси я заранее предупредил о празднике–сюрпризе. Что пока готовится угощение и забираются подарки из магазина, надо взять сестрёнок куда–нибудь.

— Хорошо. Давайте пойдём, искренне отозвалась Рокси.

Хо–хо–хо, она даже и не подозревает, что этот праздник и для неё тоже.

— Эм, мама. Я, правда, могу пойти, оставив всю работу? — спросила Аиша разрешения у Лилии.

— Это приглашение от Рудэуса–сама. Конечно же, всё нормально.

— Хорошо, тогда я иду.

— … — Норн же слегка обеспокоенно посмотрела на Сильфи.

— Раз уж Рокси–сан идёт с нами, почему сестрёнке Сильфи тоже не пойти?

— Э?

Когда Норн вдруг спросила об этом, Сильфи сразу подозрительно засуетилась.

— Ну, знаешь… Я ведь должна заботиться о Люси!

— Пару дней назад вы уже уходили куда–то вместе, сестрёнка Сильфи, тебя это точно устраивает?

— Н-ну… — Сильфи беспомощно повернулась ко мне, взглядом прося помощи.

Потом она посмотрела на Рокси, и тут её глаза сверкнули, она явно что–то придумала.

— Н-на самом деле это был мой план.

— План? Что ты имеешь в виду?

— Норн–чан, ты ведь так и не смогла хорошо подружиться с Рокси.

— Ну, это правда.

— Теперь мы все одна семья. Это плохо, если мы не будем ладить друг с другом, так что я подумала, что совместная прогулка поможет вам узнать друг друга получше. Проведя время вместе, вы наверняка сможете стать более близки, верно?

— …Так вот почему, я поняла.

Похоже, Норн купилась. А вот в глазах Аиши, напротив, что–то сверкнуло. Ведь Норн вовсе не так уж плохо ладит с Рокси. Когда Рокси усердно готовится к завтрашним занятиям, Норн частенько заглядывает к ней с чаем или закусками. Так что на деле эти двое уже прекрасно поладили.

Мигом позже, кажется, что–то щёлкнуло в мозгу Аиши. Она улыбнулась, пожав плечами. …Неужели она догадалась?

— Вот почему я хочу, чтобы вы вчетвером весело провели время сегодня.

— Да.

— Хорошо.

— Извините за беспокойство.

Хоть нас уже бросило в холодный пот, мне всё же удалось вывести эту троицу с собой.

Часть 2

На подготовку должно уйти немало времени. Надо приготовить угощение и развесить украшения, а также успеть с подарками. Так что, на всякий случай лучше задержаться хотя бы до второй половины дня.

Вот только мы ведь не можем пойти в торговый район. Будут проблемы, если мы случайно столкнёмся с Сильфи по дороге, пока она забирает подарки.

Конечно, можно отправиться в район мастерских и салонов или пошататься по студенческому городку. Но, в конце концов, я выбрал другое.

— Пойдём на рыбалку.

Для этого пришлось покинуть город. Нашей целью стала небольшая тихая речушка вдали от городского шума и суеты. В ясных водах реки видно было множество теней рыб и прочей живности.

— Ох. Как думаешь, может действительно, было бы неплохо укрепить нашу дружбу? — тихо шепнула мне Рокси, доставая приготовленные рыболовные снасти.

— Ну, не сказать, чтобы сказанное Сильфи, действительно было ложью.

У нас не было каких–то там навороченных спиннингов или приманок. Обычные деревянные удилища и леска из паутины гигантских пауков. Поплавки были сделаны из щёчных мешков Лучистой Лягушки, а железные крючки я сам смастерил. Ну и черви для наживки.

— Я никогда не рыбачила раньше.

— Я тоже, но мне всегда хотелось попробовать.

Мои сестрёнки уже тоже похватали свои удочки. Аиша, проверив поплавок и крючок, быстро насадила наживку и первой побежала к реке. А потом мастерски забросила удочку в реку. Ну, прямо Санпей. (Прим. Пер. В данном случае речь идёт о главном герои старой манги «Tsurikichi Sanpei», посвящённой, как вы наверно уже догадались, рыбалке.) Она и правда никогда раньше не рыбачила?

— Брат, что я должна делать?

— Хе–хе, брат тоже не знает. Я сам никогда раньше не рыбачил.

В моей прошлой жизни я был затворником. Я никогда не рыбачил прежде, я вообще не интересовался рыбалкой. И естественно, даже после прихода в этот мир, я ни разу не рыбачил тоже. Если бы мне вдруг захотелось рыбы, я бы просто заморозил реку.

— Тогда, Норн–сан, хочешь я тебя научу? — робко предложила Рокси.

Похоже, у неё есть какой–то опыт в этом. И если даже и нет, поэкспериментировав втроём, мы обязательно чего–то да добьёмся. Раз уж она предложила, я тоже присоединюсь к уроку.

— …Пожалуйста, — несколько стеснённо кивнула Норн.

Раз уж она последовательница Милиса, полагаю ей несколько неудобно с Рокси. Впрочем, не думаю, что она действительно ненавидит её.

— Хорошо, а теперь попробуй самостоятельно.

— Вот так?

— Да. Хорошо постаралась.

— …Спасибо.

Обучение Рокси было очень детальным. Норн внимательно слушала. Хорошо, хорошо. Я тоже хочу, чтобы Норн и Рокси хорошо ладили.

Часть 3

И вот рыбалка началась.

У Рокси и, правда, оказался богатый опыт. Ну, что сказать? Выглядела она потрясающе. Сидя на стуле, который я сотворил магией земли, держа удочку в одной руке, она не сводила внимательных глаз с поверхности воды. Со стороны она была подобна монаху, всей душой погрузившемуся в медитацию. Но стоило даже малейшей ряби на глади воды привлечь её внимание, как её движения становились точны и стремительны, она виртуозно обращалась с удилищем. Поначалу, улов её был не столь большим, но на данный момент она в непререкаемых лидерах нашей рыбалки.

— Рокси, а ты хороша в этом.

— Когда я путешествовала одна, мне так или иначе пришлось научиться добывать пищу самостоятельно.

— О, да, во время путешествия, Руджерд–сан тоже ловил рыбу.

— С помощью удочки?

— Нет, копьём. Стоило ему пронзить толщу воды, и оно возвращалось сразу с двумя–тремя рыбинами.

Норн, сидя рядом с Рокси, ведёт непринуждённый разговор. Хотя всё ещё чувствуется некоторая неловкость, атмосфера явно хорошая.

— Ах, Норн–сан, у тебя клюёт. Подсекай!

— Э, Ах! Ох. Ой! Пусто…

— Это обычное дело. Насади наживку и попробуй ещё.

Норн всё время отвлекается, она упустила ещё одну. Но всё равно, судя по сияющему выражению лица, ей очень нравится вот так общаться с Рокси.

— Хе–хе–хе, братик, похоже, у тебя дела идут не так хорошо. Я уже успела кое–что поймать, а ты?

Аиша просто в отличной форме. Хотя её приманку тоже съели несколько раз, она уже поймала три штуки.

— И не забывай, ты сам пообещал, что проигравший, будет исполнять все желания победителя!

Чуть раньше я принял вызов Аиши в соревновании «Кто поймает больше рыбы», но пока мои результаты равны нулю. Похоже, я проигрываю. Впрочем, проиграть ей даже приятно. И всё–таки, мы оба новички, почему же разрыв меж нами так велик? Аиша действительно гениальна, во всём, что делает.

— Только проси что–нибудь, что я действительно могу.

— Что бы мне выбрать такое? Сжимать меня в объятиях всю ночь, жарко шепча на ушко вещи вроде «Аиша, ты так очаровательна», или может что–нибудь из тех развратных вещичек, которыми ты по ночам занимаешься с сестрёнками Сильфи и Рокси?

— Никаких развратных вещичек. Папа будет злиться.

— Не вмешивай в это папу.

Может она и говорит так, но, вероятно, она просто попросит какую–нибудь дорогую милую вещичку. На это можно и потратиться. В конце концов, должен же я иногда поддаваться своим сестрёнкам?

Хотя нет. Разве это не мой шанс показать себя, как достойного уважения старшего брата? Лучше чем быть мягким и ненадёжным, лучше я буду сильным и достойным доверия.

— Аиша. Теперь я покажу тебе свою истинную силу.

— Разве ты уже не был серьёзен?

— Ха–ха, я воспользуюсь своим магическим глазом.

— Эээ, так нечестно!

Да что ты говоришь. Такова моя истинная сила. Владея способностью заглянуть на секунду в будущее, я обрету ошеломляющее преимущество.

«Ничего»

«Ничего»

«Поплавок вздрогнул»

— Ловииии–сь!

Благодаря ежедневной тренировке с мечом, мой взмах удочки отточен и безукоризненен. Сила моей искусственной руки способна преодолеть любое сопротивление. С размаху я вытащил свою добычу на крючке.

— О! А она довольно большая..?

Я подцепил старый ботинок.

— …

В этом мире в реках тоже водятся старые ботинки? Ну, эта речка не так уж далеко от города магии Шария. Люди здесь постоянно купаются и берут воду. Так что иногда, по каким–то причинам, ботинки тоже попадают в воду и теряются. Или может какой–то искатель приключений просто потерял его, и его принесло сюда течением.

— Братик… — судя по глазам, Аише сейчас ну очень стыдно.

Хотя нет, давайте думать по–другому. Это не старый ботинок. Должно сработать. Ага. Стоит посмотреть с другого ракурса, и вещи могут совершенно измениться. Угу. Если присмотреться, разве это не рыба? Точно, называть это уловом, вовсе не игра слов. Это точно рыба, как ни посмотри. Просто рыба, странной формы.

С этими мыслями я бросил ботинок в садок, подготовленный для пойманной рыбы.

— Ну вот, одна есть. Скоро я догоню тебя.

— Эй! Это же просто ботинок!

— Хоть оно и выглядит так, это существо — полноценный обитатель реки. Оно называется эээ… рыба–ботинок!

— Не говори это так уверенно! Нет такой рыбы! Это жульничество!

Аиша сунула руку в садок и бросила ботинок обратно в речку.

— Ахх!

Не бросай мусор в воду.

В смысле нет. Просто мы отпустили пойманную добычу. Точно. Этот ботинок был ещё совсем мальком. Теперь он проделает весь путь к океану и когда–нибудь вернётся по–настоящему большим. Вот тогда я и… будем считать так.

— Ах! Ох… Попалась! Уже четыре.

Пока я тут размышлял, Аиша уже поймала четвёртую. Угх. Теперь я точно проиграю. Простите Сильфи и Рокси. Этой ночью я стану игрушкой в постели Аиши…

— Да вот так, очень хорошо. А теперь тяни, подсекай!

— Агр… Грр… Ах!

— Постарайся. Осторожнее!

Внезапно поднялся такой шум, и я обернулся посмотреть, Норн, наконец, поймала рыбу. И большую. Чем–то напоминает кои. (Прим. Пер. Карпы кои — это такие довольно крупные декоративные рыбы, которых японцы держат в прудах и любуются.)

— Ура! Получилось! Я поймала свою первую рыбу! — радостно рассеялась Норн.

— Отлично! И такая большая! — в волнении сжала её руку Рокси.

Такая трогательная сцена.

Эта поездка того стоила.

Часть 4

Пока мы от души развлекались, солнце уже понемногу стало опускаться. Пора возвращаться.

— Пора домой.

Стоило мне произнести это, как мои сестрёнки сразу начали пытаться ещё хоть немного потянуть время.

— Э, уже домой?

— …Я хочу поймать ещё одну.

Время летит незаметно, когда веселишься. Я могу понять их желание остаться здесь подольше. Но самое интересное только впереди.

— Когда стемнеет, появятся монстры.

— Всё хорошо, ведь ты, братик, с нами.

— И наставница Рокси тоже…

Ну, вообще–то да. О монстрах нам нечего беспокоиться. Тут и я, и Рокси. Нас двоих более чем достаточно, чтобы защитить Аишу и Норн. У меня вполне есть силы для этого.

Но дело–то в другом. Если я соглашусь, мы задержимся тут до самого вечера. Даже если бы у нас не было дальнейших планов, бережёного Бог бережёт.

— Нет. Мы ещё обязательно придём сюда в другой раз.

— Братик, тебе просто обидно, что ты сам ничего не поймал…

— Если бы я был серьёзен, я бы наловил столько рыбы, сколько захочу.

Я бы использовал электрический шок или взрыв, не обязательно именно ловить их на крючок. И это вовсе не оправдания проигравшего.

— Хорошо, идём домой.

— Да.

— Да.

С помощью магии я заморозил всю рыбу, что мы поймали, чтобы взять с собой домой. Я подумывал о том, чтобы поджарить и попробовать парочку прямо здесь, но лучше прийти на праздник голодными. Рыба может подождать и до завтра.

По дороге назад Аиша с Норн во всю радостно спорили, кто поймал больше, и чей улов оказался крупнее. Мы с Рокси следовали позади. У неё был вид человека, достигшего явного успеха. Всё–таки её отношения с Норн были несколько напряжёнными. Но теперь они, несомненно, улучшились.

— Мы вернулись!

— Поздравляем!

Когда мы вошли в дом нас встретили аплодисментами. Может и не столь бурными, но душевными. Перед нами стояли Сильфи, Лилия и Зенит. Хотя лицо Зенит по–прежнему ничего не выражает, мне почему–то показалось, что она улыбается.

— Э?! — воскликнула Норн, явно пойманная врасплох.

Мы с Рокси, стоя позади, тоже присоединились к аплодисментам. Норн, совсем растерявшись, обернулась к нам, растерянно повторяя «Что?». Кажется, она совсем не понимает что происходит.

И растерянную Норн, и насмешливо улыбающуюся Аишу я провёл в обеденный зал. Никаких вам плакатов и надписей, зато все стены были украшены цветами. Повсюду горели подсвечники, испуская мягкий свет. Кроме того, стол был накрыт белоснежной скатертью и уставлен тарелками и вазами цветов. Напитки уже были готовы, но тарелки пусты, вероятно, блюда подадут позже.

Во главе стола было подготовлено два стула для наших именинниц. Я попросил их сесть там.

— Э? Почему? — на лице Норн всё ещё читалось явное недоумение.

Аиша в ответ лишь хихикнула, улыбаясь. Кажется, она уже всё поняла. Какая умная девочка.

Когда они сели, Лилия с Зенит тоже сели. Следом и Сильфи с Рокси заняли свои привычные места. Когда все сели, я прочистил горло.

— Прошло уже семь лет с момента «Инцидента с телепортацией». Понадобилось много времени, но наша семья наконец–то воссоединилась. Хотя отца уже нет с нами, а мама до сих пор не вернула свою память. Но если всё время думать о столь печальных вещах, отец никогда не сможет упокоиться с миром. Так что, ради отца, мы должны улыбаться. Его последним желанием было, чтобы мы, как следует, отпраздновали это, когда вновь соберёмся все вместе. Так что сегодня, согласно его воле, мы должны как следует повеселиться. Ура! — с этими словами я поднял свою чашу.

— Ура!

Все, кроме Норн, подняли свои кубки. Норн, похоже, ещё в ступоре. А вот Аиша, кажется, давно всё поняла и радостно улыбалась.

Хотя я и должен радоваться, мои глаза увлажнились. Нет, нет. Я должен улыбаться.

— Сильфи!

— Ах, верно.

Услышав мои слова, Сильфи тут же засуетилась. Она понимает меня с полуслова.

Тут же она выудила из–под стола подарки. Две больших, красиво упакованных коробки. Одну из них, она вручила Рокси. А затем они вместе передали их Норн и Аише.

— С десятым днём рождения. Поздравляем!

— Поздравляю.

Теперь уже обе и Норн и Аиша были полностью сбиты с толку.

— Но, нам ведь уже исполнилось одиннадцать…?

Впервые у Аиши появилось это ошеломлённое выражение. Похоже, Аиша не ожидала, что тоже получит какой–то подарок. То самое выражение, что я так хотел увидеть.

— Эм. Всё потому, что мы так ведь и не отпраздновали ваш десятый день рождения. Хотя сейчас и немного поздновато, Пол в своём письме писал, что будет нормально, если устроить праздник в течение года.

— Братик..?

Охваченная эмоциями, Аиша крепко схватила свой подарок. Потом бросила взгляд на Лилию. Та нежно кивнула ей в ответ. Аиша, уже с трудом прячущая свою радость, обернулась к Сильфи.

— Могу я открыть?!

— Конечно.

Стоило произнести это и Аиша с Норн сразу заторопились, в попытке сорвать подарочную упаковку. Но тут же обе с трудом сдержались и принялись неспешно снимать ленты, разворачивая подарки. Их движения были абсолютно синхронными. В такие моменты понимаешь, что они и, правда, сёстры.

— Ух, ты, сапожки! Сестрёнка Норн, а у тебя что?!

— Аиша, смотри какое пальто!

Демонстрируя друг другу свои подарки, они радостно смеялись. Видя их такими счастливыми, мы все почувствовали себя донельзя удовлетворёнными, всё–таки не зря мы их выбирали.

Затем к ним подошли Лилия с Зенит.

— О, мама! Смотри! — Норн радостно показала свой подарок Зенит.

Но никакой реакции не последовало.

Наблюдать за этим было действительно больно. Я вспоминаю, какой оживленной была Зенит раньше в таких ситуациях. Она была так взволнована на мой пятый день рождения. «Ну как? Руди, ты ведь любишь книги, верно?» переполненная этими эмоциями непрестанно повторяла она, вручая мне книгу в подарок. Будь она собой, она бы сейчас радовалась и веселилась как ребёнок вместе с Норн.

Но сейчас всё иначе. Лицо Зенит ничего не выражает. Когда я вижу это, мне становится поистине грустно. Если когда–нибудь она придёт в себя и узнает о гибели Пола, ей придётся испытать ещё большую боль. Но даже так, при виде этого безэмоционального лица, грудь сжимает тоска.

И тут, на кратчайший миг…

Зенит улыбнулась.

— …Э?

Тут же её улыбка исчезла. Это длилось всего лишь мгновение. Может быть, мне лишь показалось?

— Она сейчас… улыбнулась?

Нет. Всё остальные тоже видели это. Лилия, Аиша, Сильфи и Рокси. Все в немом шоке смотрели на Зенит.

— …Мама?

Но самая бурная реакция, из видевших эту улыбку, была у Норн, из её широко распахнувшихся глаз, которые она ни на миг не отводила от Зенит, хлынули слёзы.

— …

Зенит подошла и стала мягко гладить Норн и Аишу по голове. Её прикосновения были ещё нежнее, чем обычно. Зенит тоже очень счастлива. Потому что её дочери так выросли.

— Госпожа… Какое счастье…

Лилия мягко взяла Зенит за плечо. Подобная улыбка в слезах для Лилии настоящая редкость. Всё с тем же пустым выражением, Зенит погладила Лилию по руке. Та закусила губу, силясь сдержать слёзы.

— А это от госпожи и меня, усадив Зенит обратно на её место, Лилия вернулась к девочкам, вручив им свои подарки.

Это была пара вышитых цветами одинаковых платочков.

Норн чистосердечно взяла свой, а вот Аиша заколебалась. Кажется ей немного неудобно получать равноценный подарок.

— Эм, мама, я, правда, могу взять его?

— Да, конечно, всё–таки ты тоже дочь Пола–сама.

Настроение, похоже, изменилось. До сих пор Лилия только наставляла Аишу в её обязанности быть хорошей служанкой.

— Продолжай и дальше со всем подобающим уважением служить Рудэусу–сама и Норн–сама.

— …Да, мама.

Ну, Лилия остаётся Лилией. Впрочем, даже если её слова и не изменились, последнее время чувствуется что–то такое в тоне её голоса. Я ни разу не видел, чтобы она действительно строго смотрела на Аишу. Даже у неё, полагаю, есть любящее материнское сердце.

Когда Лилия вернулась на своё место, Зенит положила руку ей на плечо.

— Госпожа…

— …

Лилия накрыла руку Зенит своей и тихо поблагодарила её.

— Спасибо вам большое.

Кажется, они уже достигли взаимопонимания, когда им не нужны слова. Рокси, кажется, тоже была очень тронута этой сценой.

— Ох?

Пока я любовался Рокси, то вдруг почувствовал, как кто–то дёргает меня за рукав. Обернувшись, я встретился глазами с Сильфи. В руках она держала ещё один подарок.

Ах, да. Я почти забыл.

— Рокси.

Рокси обернулась к нам. Озадаченно она посмотрела на меня и на подарок в руках Сильфи.

— Ч‑что это?

— Ох, это наш подарок тебе, Рокси, — произнесла Сильфи.

— Э, э, за что?

— Это наш свадебный подарок, поздравляю тебя с женитьбой на Руди!

С этими словами Сильфи вручила подарок Рокси.

— Ну же, открой.

Подталкиваемая ожидающим взглядом Сильфи, Рокси открыла коробку. При виде лежавшей там шляпы, её глаза широко распахнулись.

— Это… Руди, Сильфи, это ведь?

— Рокси. Давай станем такой же дружной семьёй как Зенит–сан и Лилия–сан.

С улыбкой произнося это, Сильфи была словно ангел. Рокси закусила губу, видя эту улыбку. Прижав шляпу к груди, она низко поклонилась. Сбившимся от волнения голосом она ответила.

— Спасибо тебе, Сильфи…

Слёзы сверкнули в уголках глаз Рокси. После она рассказала мне, что это был первый раз, когда она по–настоящему ощутила, что Сильфи приняла её.

Часть 5

Дальше праздник шёл как по маслу.

Первым делом продемонстрировали торт. Он был мягким наподобие бисквита, но без крема. Он в изобилии был начинён сухофруктами. У него было несколько горьковатое послевкусие, но это идеально сочеталось со сладостью фруктов.

Помнится я уже ел подобное в Асуре. И тоже на свой десятый день рождения.

Навевает воспоминания. Хорошо ли всё у Эрис? Эта девушка будет в порядке, независимо от обстоятельств. Может она тоже уже вступила в брак, как и я… Хотя вряд ли. Если действительно отыскался парень, способный совладать с необузданностью Эрис, моё ему почтение.

Я попробовал расспросить Лилию про торт и, похоже, это традиционное угощение в Асуре. Такой готовят на каждый праздник. Вот только, когда мы жили в Буэне, у нас ни разу такого не было. Кажется, дело в том, что Пол просто ненавидел это, так что у нас его и не готовили. Любовь, ненависть, так похоже на Пола.

К этому времени Сильфи как раз освоила рецепт, так что нас ждёт ещё немало таких же в будущем. Норн от души наслаждалась им, да и мне вкус не сказать, чтобы неприятен.

А вот Аише, кажется, торт пришёлся не совсем по нраву, она упорно выковыривала все фрукты, поедая лишь сам торт. Лилия, которую подобное должно было бы по идее рассердить, лишь улыбнулась, добавив: «Это так напоминает твоего отца».

Аиша игриво обратилась ко мне со словами: «Братик, помоги мне съесть это», чем привлекла внимание нашей сладкоежки Рокси. Думаю, в этом деле они идеально дополнят друг друга. Я с лёгким сердцем наблюдал за этой сценкой. Вот только, кажется, я неправильно понял Рокси.

— Аиша–сан, ты просто не понимаешь, как тебе повезло. Мне не раз приходилось голодать так, что даже ядовитые скорпионы начинали казаться настоящим деликатесом.

— Ох, ну, хорошо.

А затем началась лекция. Напоминает одну из тех историй, что рассказывала Гислен. Пусть даже я питался не самой лучшей едой во время путешествий по Демоническому материку. Но не припомню, чтобы мне действительно приходилось есть всякую ядовитую дрянь. Так что, похоже, я тоже не понимаю, как же мне повезло.

— Не трать зря ни одной встреченной сладости. Цени их.

— Хорошо.

Рокси не злилась, но прозвучало это очень убедительно, даже Аиша прониклась. А потом тихо принялась уничтожать свой кусок торта. Если подумать, такое чувство, словно Аиша впервые поступила так, как ей говорят. Впрочем, нет. Меня она всегда слушается.

Если подумать, быть немного привередливой не такое уж большое дело. Это всего лишь торт. Но я могу и ошибаться. Как и ожидалось от Рокси.

— Если совсем наешься, то так и быть, я помогу.

Рокси уже доела свой кусок. Ох. Как и ожидалось от Рокси.

— Я уже совсем не могу, — тут же отозвалась Аиша.

Особенно её подстегнуло, то, что Рокси, кажется, вновь готова начать свою отповедь.

— Бесполезно! Ешь!

Мы с Сильфи никогда сильно не ругали Аишу. Возможно поэтому Лилия тоже начала быть сдержаннее.

И всё же, хоть Аиша и на редкость умна, ей ещё только одиннадцать. Необходимо, чтобы её, как следует, отругали хотя бы разок

Часть 6

Рокси удалось стать ближе с моими сестрёнками. Медленно, но верно Норн и Аиша перестали ссориться. Состояние Зенит тоже понемногу улучшается.

Я чувствую, что наши семейные узы стали ещё крепче, чем раньше. Праздник удался на славу.

Ах, праздники это и, правда, просто замечательно. Норн и Аиша. Надо будет обязательно устроить ещё более грандиозную вечеринку на их пятнадцатилетие.

Университетские легенды — Легенда девятая

«Лидер хулиганов лысый» (Прим. Пер. Если верить английским переводчикам тут какая–то игра слов со словом «лысый» и тем, что Рудэусу не удалось ничего поймать.)

Часть 1

Год пролетел в мгновение ока. Времена года сменяли друг друга, и вновь наступила зима.

Мне также исполнилось восемнадцать. Что касается университета, я успешно закончил курс и скоро перейду на четвёртый год. Исследования тоже продвигаются хорошо, тут не о чем особо докладывать.

Хотя я успешно прошёл, Элинализ оставили на второй год. Всё потому, что она пропустила полгода, будучи обычной студенткой. Хотя саму её это не особо волнует, но всё–таки это проблемы моей семьи, я чувствую за это ответственность.

К слову, у Сильфи посещаемость тоже была не из лучших, но у неё были лучшие оценки по университету. А поскольку она к тому же была ещё и личным стражем принцессы Ариэль, то тоже успешно перешла на следующий курс.

Конечно, на семейном фронте тоже не было никаких проблем. Люси растёт просто прекрасно. Её уже отлучили от груди, и последнее время она ест лишь детское питание.

А на днях случилось ещё кое–что. Моя дочка впервые позвала меня «Ру–ди». Не папа, не папочка, и даже не мистер Бабблс, просто Руди. Ну, никто из домашних не зовёт меня «папа», тут уж ничего не поделаешь. Правда, Сильфи она зовёт «Мама», но это всё лишь благодаря родительским навыкам Сильфи. Может мне стоит изменить имя на «папа»? Да нет, она ведь ещё только учится говорить, я не должен быть столь нетерпеливым. Когда она немного подрастёт, она обязательно начнёт звать меня папой. К слову, почему девочка, которой едва исполнился годик, уже может чуть–чуть говорить? Неужели моя дочурка гений? Впрочем, нет, даже я понимаю, что это нормально. Рано или поздно все дети начинают говорить. Сильфи и Лилия всё время старательно учили её речи, так что это просто плоды их усилий. И всё–таки, когда моя дочка говорит со мной, я не могу удержаться от мысли, насколько же это восхитительно. Такими темпами следующей фразой, что она скажет, будет что–то вроде «Я не хочу, чтобы папа стирал мои трусики». Жду не дождусь!

Поскольку Люси выросла, Сильфи тоже перестала давать грудное молоко. Этот сладкий, нежный аромат, будоражащий аппетит, исчез. Жаль, но ничего не поделаешь. Грудь Сильфи, так увеличившаяся на время кормления, тоже вернулась к нормальным размерам. Я не говорю, что маленькая грудь это плохо, и всё же жаль было потерять этот приятный бонус.

Также, раз уж грудное молоко нам больше не нужно, контракт с Сюзанной тоже был расторгнут. Если ей когда–нибудь понадобится помощь, я обязательно протяну ей руку помощи. Например, если её сыновья поступят в университет, то я помогу им, чем смогу. Правда, к тому времени я, вероятно, уже закончу обучение, так что возможно придётся доверить эту задачу Норн.

Норн и Аиша, обе тоже в полном порядке. Они наперебой радуются, смотря на Люси, восклицая, какая же она милая. Вероятно, для них она как сестра.

Я даже подслушал, как они договаривались ни за что не ссориться перед Люси. Кроме того у них было и много других планов. Большинство из них касалась того, чтобы показать себя крутыми старшими сестрами, ну или как–то так.

В последнее время, они вообще редко срываются. Людям свойственно вести себя более ответственно, когда есть кто–то, для кого можно стать примером. Если эти двое, ради Люси подружатся, я буду очень рад.

Учительская карьера Рокси тоже продвигается успешно. Почему–то, простые студенты её даже побаиваются немного. В её классе нет ни одного плохого ребёнка, так что она от души наслаждается преподаванием.

С Зенит всё по–прежнему. Иногда она ест с Норн, иногда занимается садоводством с Аишей. Иногда с улыбкой держит Люси. После дня рождения Аиша и Норн, она действительно стала часто улыбаться. Это небольшая, почти незаметная улыбка, она едва двигает мышцами лица. И всё же никто, смотря на это, не станет отрицать, что это настоящая улыбка. Она всё ещё не говорит, выражение её лица почти не меняется. И всё же Зенит медленно, но идёт на поправку. Мне хочется в это верить.

Часть 2

Сегодня день церемонии выпуска.

Хотя церемония поступления проводилась снаружи, выпускная была в помещении. Я до сих пор ни разу не бывал в этом просторном зале. Здесь устроена большая сцена, на которую один за другим поднимаются выпускники, получая диплом об окончании университета. Всего их тут штук пятьсот. Хотя всего студентов тут более десяти тысяч, обучение закончили лишь эти пятьсот человек. И это при том, что изначально на потоке их было тысячи две. С каждым следующим учебным годом, мало–помалу их становилось всё меньше, пока не осталось лишь такое количество. Так что поступить сюда, может, и легко, а вот закончить обучение куда сложнее. Изучать магию продвинутого уровня и комбинированную магию крайне тяжело, многие отсеиваются просто из–за низких запасов маны. Кроме того, даже для талантливых людей, уже изучение простейшей магии — достижение. Так же студенты бросают учёбу и исключаются и по множеству других причин. Впрочем, раз уж я имею статус Особого Студента, университет меня ценит.

Преподаватели и прочий ответственный персонал также выстроились перед выпускниками. Их тут около тысячи. То самое чувство, когда учителей больше чем выпустившихся. Впрочем, реальных учителей тут две–три сотни. Что, впрочем, тоже немало. Не удивительно, что под учительскую в университете отведено целое здание.

Среди них видна и маленькая фигурка Рокси. Даже издали она, словно вся светится, я сразу заметил её.

Кстати, у простых студентов, сегодня свободный день.

Посещение этой церемонии полностью добровольно. Скорее даже, напротив, для этого надо получить разрешение. Словно посещение церемонии само по себе является привилегией.

Я стою рядом со студенческим советом.

Все его члены в полном составе. Но сам я знаю только четверых. Люка, Ариэль и её двух приспешниц. А, ну и Сильфи тоже, конечно. Как всегда на работе, Сильфи кажется такой собранной и неприступной. Впрочем, она уже не так похожа на мальчишку как прежде. Благодаря волосам до плеч, а также рождению ребёнка, её женственность проявила себя. Сейчас она скорее выглядит как строгая деловая леди. Холодная, но очаровательная. До такой степени, что мне хочется сейчас же с гордостью прокричать всем, что она моя жена.

Впрочем, было и кое–что неожиданное. Норн сидела вместе со студенческим советом. Я никогда не слышал об этом.

Почему же она не сказала мне, что вступила в совет? Может, она помогала им добровольно, а официально хочет вступить к ним только в следующем учебном году? Если она и, правда, объявит об этом на вступительной церемонии, я буду по–настоящему счастливым старшим братом.

— Представители выпускников! Риния Дедорудия! И Пурсена Адорудия! Для нас большая часть вручить вам эти дипломы, а также бумаги, подтверждающие ваше право на вступление в Гильдию Магов D ранга.

Ринию и Пурсену выбрали представителями выпускников. Хотя они и были одно время хулиганками, выпустились они с отличными оценками. Кроме того они были принцессами из королевского рода зверолюдей. Так что в мудрости подобного решения сомневаться не приходилось.

Этого следовало ожидать. В выборе представителей выпускников, высокий социальный статус имеет решающее значение. Если выбирать придётся между простолюдином и человеком благородного происхождения, очевидно, что выберут благородного. Этот подход вызывает меньше всего проблем, и не портит отношений с высокородными. Хотя, если в их оценках подавляющий отрыв, то тут уже совсем другое дело. Впрочем, Рокси тоже явно была выдающейся студенткой, но не думаю, что её бы выбрали представителем.

Конечно, Университет Магии отдаёт должное и принимает любых студентов. Но поскольку управляют им простые люди, естественно у них есть разные связи и некие неофициальные правила.

— Риния Дедорудия. Это честь для меня!

— Пурсена Адорудия. Это честь для меня!

— Надеюсь, вы и дальше будете следовать путём магов.

Риния и Пурсена величественно встали. Поднявшись на сцену, они получили свои дипломы и сертификаты магического ранга.

Во время брачного сезона они объявили, что собираются найти себе женихов, так что кандидаты ринулись сюда со всех сторон, но все были разбиты в пух и прах. Впечатляющая сцена, когда эта парочка, стоя на горе из бесчисленных тел, бормотала «Мы слишком сильны, ня», «Всё это были лишь пустые слова, нано», до сих пор стоит у меня перед глазами. Поистине по–королевски. На мгновение я узрел тень будущего короля зверолюдей позади них.

Ту ночь они провели в таверне, крича «Нам не нужны мужики, ня!», «Верно, эти мужики ни черта не стоят, е*ать их, нано!», хлестая алкоголь вёдрами.

Часть 3

Когда церемония выпуска завершилась, я заглянул в лабораторию Нанахоши.

— Кхе, кхе, — Нанахоши кашляла, вся съёжившись и завернувшись, она напоминала божью коровку.

— Опять простудилась?

— Похоже… кхе… на то.

В прошлом году у Нанахоши со здоровьем всё было весьма плохо. Постоянно сухой кашель и лихорадка. Каждый раз я подлечивал её магией детоксикации. Но этого было мало, ведь во многом всё зависит и от состояния её организма, она снова заболевала.

— Может, тебе стоит начать вести более здоровый образ жизни?

Нанахоши ведёт жизнь настоящей затворницы. Она выходит, когда ей что–то нужно. Но по большей части она весь этот год прожила, не вылезая из лаборатории, она даже спит здесь. Во время обеда она выбирается в столовую, но это и всё. По утрам и вечерам её рацион состоит из сплошных консервов, и такой нездоровый образ жизни она ведёт постоянно. В конечном итоге, естественно её иммунитет тоже ослаб, неудивительно, что она так много болела. Пусть это всё её собственная вина, я хотел бы, чтобы она больше заботилась о себе.

— Может тебе стоит отдохнуть, хотя бы до тех пор, пока полностью не оправишься от простуды?

— Мои исследования продвигаются успешно, я не могу сейчас отдыхать, — с этими словами она повернулась в сторону магического круга.

Исследования Нанахоши действительно хорошо продвигаются. Несколько месяцев назад была успешно завершена вторая фаза. Была успешно призвана подходящая крышечка для той самой пластиковой бутылки из первого этапа.

На данный момент идёт уже третья. «Призвать живое существо, плод или какое–то небольшое растение». Мы полностью готовы. Ещё чуть–чуть и тут появятся овощи и продукты из нашего старого мира. Это очень хорошо.

— Сегодня мы воплотим третий этап эксперимента.

— Тогда не лучше ли, что Клифф и Заноба тоже были здесь?

— Ты прав. Можешь пригласить их ко мне?

Я отрицательно помотал головой.

— Прости, у них сегодня выходной.

— Сразу у обоих? Какая редкость. И по какому случаю?

— Выпускной.

— Выпускной… Ах, уже прошло так много времени?

Нанахоши нахмурилась. Ей явно было неприятно услышать об этом. Потому что это значит, что ещё год она провела, застряв в этом мире.

— Риния и Пурсена также среди выпускников. Обе собираются вернуться домой, так что я хочу устроить для них прощальную вечеринку. Прошу, тоже приходи.

— …Эх, ладно.

Риния и Пурсена одни из немногих подруг Нанахоши. Хотя, может, называть их «друзьями» и немного сильно сказано, но хотя бы попрощаться с ними она должна. Кажется, они смогли всё же неплохо поладить.

— Когда они вернутся домой, то станут принцессами.

— Даже представить такого не могу.

— Я тоже.

Действительно ли с расой зверолюдей всё будет хорошо с такими–то матриархами? Ну, даже с плохим управлением, думаю, всё будет идти своим чередом. Всё будет хорошо.

Тук–тук!

Только я задумался над этим, как в дверь постучали.

— …Э? Входите.

— Простите, ня.

— Я вхожу, нано.

В комнату заглянули два до боли знакомых лица. Нахальная кошка и апатичная собака. Риния и Пурсена. Торжественно они прошли внутрь.

— Босс, мы тебя искали, ня.

— Мы хотим, чтобы ты пошёл с нами.

В этот раз что–то неуловимо изменилось. Но что именно? То, что Риния явно нервничает? Что Пурсена не жуёт мясо, как обычно? Такое же напряжённое чувство было при нашей первой встрече. Обычно они уже принялись бы бросаться шутливыми фразочками вроде: «Флиртуешь тут с другой девушкой, пока Фиттс и Рокси–сама не видят, ня?» «Они явно разозлятся, нано». Но сейчас не было и признака этих беззаботных шуточек.

Неужели ещё одна дуэль? Хотят свести со мной счёты, прежде чем выпустятся? …Честно говоря, я не очень–то хочу с ними сражаться.

— Босс, мы просим, ня.

— Пожалуйста, нано.

Короткие фразы, но в них ощущалась настоящая решимость и сильная воля. Это было видно и по их глазам. Неужели они думают о чём–то вроде «Мы не вернёмся домой проигравшими!».

У них есть своя гордость.

Ну, хорошо. Раз уж это последний раз. Мы выйдем. Я всё же мужчина. К тому же есть шанс, что в противном случае они решат переключиться на Сильфи.

— Я понял. Нанахоши, я оставлю тебя ненадолго.

— Подожди, а как же эксперимент? — Нанахоши явно разозлилась.

— Ты тоже идёшь, ня. Специальное приглашение, ня.

— Приглашаем, нано.

— Стойте, погодите. Зачем?

Они хотят взять её в качестве секунданта? Сомневаюсь, что Нанахоши действительно хочет в чём–то там подобном участвовать. И всё же имя Тишины Семи Звёзд широко известно. В этом плане в качестве секунданта она без сомнения заслуживает доверия.

Часть 4

Укромное место на территории университета. Оно находится на пути к общежитиям и плотно окружено растительностью. К тому же всё засыпано снегом, так что оно скрыто ещё лучше, чем обычно.

— Тут в самый раз, ня.

— Это место… навевает воспоминания.

Именно здесь мы с Занобой когда–то схватили Ринию и Пурсену. Наше первое сражение развернулось именно здесь, это место и впрямь полно воспоминаний.

И вот здесь, Риния и Пурсена вновь стоят предо мной. На расстоянии где–то десяти шагов. Лицом к лицу. Лицом к лицу друг с другом. Не со мной. …Э?

— Мы бы хотели, чтобы вы, босс, и Нанахоши, стали нашими секундантами, ня.

— Зачем?

— Мы с Ринией хотим разобраться, кто их нас сильнее, нано.

Другими словами это дуэль между Ринией и Пурсеной.

— Но почему?

— Победительница возглавит племя Дорудия.

— Но ведь Дедорудия и Адорудия — это два разных племени, так что в этом ведь нет необходимости?

Если я, конечно, правильно помню. Хотя я гостил только в деревне клана Дедорудия, я припоминаю, что слышал и о деревне Адорудия. Но может, когда дело доходит до главы всего народа, он только один? И этот патриарх одного из кланов Дорудия уже присматривает за всеми прочими племенами?

— Поначалу мы думали так же, ня.

— Но в последнее время наши мысли изменились, нано. Мир огромен, нано. Есть и другая судьба, чем просто быть лидером клана, нано.

— У нас тоже есть сёстры, ня. И мы обязаны научить их всему, что узнали здесь, даже если только одна из нас вернётся назад, ня.

— Сильнейшая из нас станет новым лидером, другая будет жить свободной жизнью, это куда веселее, нано.

Вот как? Даже не знаю, что на это сказать. Насколько же бесцельные и безответственные речи. Всё–таки стать новым лидером клана было их заветной мечтой, интересно, что же побудило их так измениться?

— Нам в любом случае придётся сражаться, если мы вернёмся, ня.

— Если мы проиграем в Великом лесу, то для нас начнётся очень скучная жизнь, нано. Нас заставят выйти замуж за сильнейших воинов деревни, нано.

— Так что мы решили, почему бы не решить это раз и навсегда прямо здесь, ня. Получить шанс пойти другим путём, ня.

— Чтобы потом не испытывать никаких сожалений, нано.

Так всё–таки, стать главой клана всё ещё остаётся их главной целью. Но, если не получится, то они решили жить полной жизнью за границами Великого Леса. Или как–то так.

Ну, по мне, в этом их замысле полно дыр. Ну, или скорее куча проблем. Первым делом это не то, что они могут сами решить вот так запросто.

Впрочем, не будем придираться. Они наверняка провели немало времени, прежде чем пришли к такому решению. Я могу понять их нежелание быть связанными традициями своего народа и стремление к свободной жизни.

— Я понял. Я не стану вас останавливать. Выложитесь, как следует.

— И это нормально? Позволить им драться вот так?

Нанахоши явно было не по себе. В конце концов, она ведь простая старшеклассница. Вероятно, ей не хочется видеть драку своих друзей.

— В любом случае, даже если мы не станем смотреть, они всё равно сразятся.

Их силы примерно равны. Без судьи, они вероятно просто не смогут решить, кто же победил. Также третья сторона необходима, если случиться что–то непредвиденное. Им действительно нужны секунданты.

К тому же Нанахоши не совсем права, это не просто драка, это дуэль. Дуэль, чтобы найти сильнейшего.

— Я очень благодарна, ня.

— Спасибо тебе, нано.

Риния и Пурсена обе выразили свою благодарность.

Снова встав лицом к лицу, они разом сделали глубокий вздох. И пристально уставились друг на друга.

— Хсссс!

— Гррррр!

Они стали издавать угрожающие звуки, которые просто не ожидаешь услышать от столь симпатичных девушек, внимательно наблюдая друг за другом. Напряжение повисло в воздухе. В следующий момент они атаковали. Я сразу открыл свой магический глаз, Нанахоши надела свои защитные кольца. С этого момента эти дикие звери будут всерьёз пытаться убить друг друга.

— Пурсена, я хотела сказать тебе это уже давным–давно, я всегда ненавидела тебя, ня

— Это мои слова, нано. Ещё с тех пор, как ты была совсем ребёнком, я нянчилась с тобой. Ты мне как младшая сестрёнка, и вот теперь ты смеешь говорить мне подобное в лицо, нано?

— Ха?! Это ты тут младшая сестрёнка, ня. Помнишь, Пурсена, когда тебе было четыре, ты описалась, и я помогла тебе скрыть это? «Адорудия никогда не забывают о сделанном одолжении» так это всё просто слова, ня?

— Если уж ты начала эту тему, я спасала тебя из реки, когда ты чуть не утонула, нано. И это при том, что Дедорудия умеют отлично плавать, какой позор, нано.

— Это случилось только потому, что ты, Пурсена, уронила в реку игрушку, что я получила от дедушки, ня!

— Риния, ты сама её туда уронила, нано!

Что за? В этой их перепалке, я не чувствую никакой ненависти. Гнев, напряжение, но ни капли ненависти. Словно, вспоминая эти давние истории, они отчаянно пытаются хоть чуть–чуть возненавидеть противника. Словно без этого, они даже не смогут сражаться друг с другом.

— Пурсена плакса!

— Риния дура!

Они продолжали бросаться оскорблениями. Но это уже просто детский сад какой–то.

— Пурсена чучело!

— У Ринии короткие ноги!

— Чего..! Пурсена жирная!

— Ха, я не жирная!

Первой сорвалась Пурсена. Стоило ей услышать слово «жирная», и она не выдержала.

— Гаррр! — с рыком она прыгнула вперёд.

Сжав кулак, она атаковала.

— Шаааа! — Риния отреагировала проворно, словно кошка.

Она нанесла ответный удар, точно так же сжав кулак.

— Грррр…

— Хсссс…

Их силы и, правда, равны. Обе разом отшатнулись назад… Их дуэль, наконец, началась.

Часть 5

— АХ! Пурсена делает выпад! Риния изящно уклоняется! Но Пурсена продолжает преследовать её как тяжёлый танк! Чтобы противостоять атаке Пурсены, Риния использует тактику «ударил и беги»! Пурсена сильнее, но Риния превосходит её в скорости! В прямом столкновении у Ринии не было бы ни шанса на победу! Но только сила сама по себе ещё не гарантирует победы! Пока она не сможет догнать противницу, её сила ничего не значит! Пурсена наносит блестящий удар ногой Ринии! Джеб! Прямой удар! Но Риния слишком далеко! Ни один из ударов не достиг цели! Ещё бы чуть–чуть и..! Ах! Прямой удар Пурсены всё же достал Ринию. Риния ошеломлена! Пурсена продолжает наращивать давление! Что же будет делать Риния?! Отступит?! Или примет вызов?! Она приняла вызов и контратакует! Левый джеб! Ещё один! Сверхбыстрые удары! Пурсена, кажется, выдохлась! Но и Ринии тоже приходится несладко! Сейчас самым мудрым решением было бы отступить, но она не желает отступать! Это даже пугает! Глаза Пурсены горят решимостью, как у гончей, напавшей на след своей добычи! Заходя справа, Пурсена продолжает атаковать Ринию! Ах, что это?! У Пурсены кровь?! Неужели Риния прятала нож?! Нет, это её когти! Выпустив их, она поцарапала противницу во время удара! Какая неожиданная кошачья атака! И это вовсе не грязный приём! Она просто сражается, используя всё, что у неё есть! Выпустив когти, Риния наносит новый удар! Ещё удар! Слева, справа, целый шквал ударов! Этот стиль полностью отличается от тяжелых ударов кулаками Пурсены! Внезапная боль отражается на лице Пурсены! Ах, когти Ринии рвут на части одежду Пурсены! Вы почти можете видеть сокровенные части её тела! Но! Пурсена издаёт яростный рёв! Она в порядке! Тут же хук Пурсены достигает Ринии! Риния морщится от боли! Это прямое попадание! Неужели Пурсена побеждает?! Всё уже решено?!

— Если они могут использовать самые разные техники, то почему не используют магию?

— Всё верно. Как только Пурсене удалось навязать ближний бой, возможность применения магии была исключена. Поскольку они сражаются на ближней дистанции, у них просто нет времени на чтение заклинаний. Будь это Сильфи или я, с помощью безмолвных чар, мы бы смогли этим воспользоваться, но для них теперь возможен лишь рукопашный бой. К тому же, во время столь серьёзных нагрузок на тело, трудно чётко произнести даже одно слово. Просто представьте, чтобы марафонец, пробежавший длинную дистанцию, вдруг начал петь на бегу, не задыхаясь и не сбиваясь с ритма. Невозможно, не так ли? Или скажем…

— В этом есть смысл. Прости, что прервала твои комментарии. Пожалуйста, продолжай.

— …Риния внезапно остановилась! Ближний бой! Бой переходит на крайне близкую дистанцию! Это крайне плохо для Ринии! Неужели пропущенный удар от Пурсены оказал влияние на работу её ног?! Тактика «Бей и беги» более невозможна для неё! Как бабочка, лишившаяся крыльев, будет ли она повергнута наземь, ползая у ног победительницы?! Но, нет! Нет! Смотрите! Это промах! Риния уклонилась! Благодаря своим кошачьим рефлексам она ускользнула, так и не получив прямого удара! Она контратакует! Кошачий смэш! Ей удалось поцарапать щёку Пурсены! Брызнула кровь! Отшатнувшись, Пурсена пытается отпрыгнуть! Риния продолжает наступать, не давая противнице ни шанса на бегство! Она наносит высокий пинок, направленный точно в голову! Ах! Пурсена! Удар попадает точно в цель! Погодите! Я вижу блеск клыков! Пурсене как–то удалось укусить ногу, что целилась ей в голову! Всё верно, она настоящая волчица! Кроме кулаков, у неё есть и клыки! Благодаря этому Пурсене удалось повалить Ринию на землю. Риния на земле! Для Ринии всё уже кончено?! Но Пурсена не единственная, у кого тут есть клыки! Риния возвращается и тоже кусает противницу! Её клыки вонзаются в её плоть! Смертельная схватка между зверьми!

— По мне так это просто беспорядочная драка…

— Ну. Да, можно и так сказать.

— Эй, могу я кое–что спросить?

— Да, что?

— Видя, как отчаянно сражаются эти двое, как ты можешь так радоваться?!

— Прости.

Часть 6

Это была долгая борьба. Начав с оскорблений, они начали бой. Поначалу это был действительно умелый рукопашный бой. Но закончилось всё тем, что они, сцепившись в клубок, принялись кататься по земле, кусаясь и царапаясь как дети.

Напряжённая схватка да? Со стороны больше было похоже на то, что они играются в снегу. Но в какой–то момент всё прекратилось.

И на ноги поднялась только одна из них.

— Я победила, нано…

И это была Пурсена. Всё её тело покрыто порезами, одежда порвана, промокла от снега и заляпана кровью. Царапины и следы от укусов видны повсюду, из них сочится кровь. Яростная фигура. Фигура полная гордости. Фигура, девушки, пережившей смертельную схватку.

— …

Пурсена усмехнулась, глядя на Ринию, всё ещё лежащую на земле. На миг на её лице отразилась целая буря эмоций, потом она поспешно отвернулась.

— Я победила, нано.

— Ах, эм, поздравляю… Присядь, дайте я подлечу вас двоих.

Я, было, положил руку ей на плечо, но она лишь отбросила её.

— Я горжусь этими ранами, так что я хочу сохранить их все, нано.

— Спасибо, но в этом нет необходимости, ня.

— Ясно.

Это их гордость? Обе совершенно серьёзны. Где–то с середины их схватки мне начало казаться, что они просто играются, теперь мне стыдно за эти мысли.

— Жаль, я не знаю, увижусь ли когда–нибудь ещё с тобой, Риния, нано.

— Разве вы не можете ещё хоть немного задержаться, по крайней мере, до отъезда из города?

— Нет, нано. Это наше прощание, нано. Мы уже собрали вещи и сегодня же уезжаем, нано.

Так значит всё уже решено. Отныне они пойдут разными путями, сегодняшняя схватка решила всё. Это даже круто в каком–то смысле. Думаю, не стоит приставать к ним со своей идеей прощальной вечеринки. Это только испортит всё настроение.

— Хорошо, никакой исцеляющей магии, но как насчёт перевязки ран?

— Я поняла, нано.

Пурсена, пошатываясь, направилась в сторону студенческих корпусов. И тут Нанахоши вдруг бросилась за ней. Накинув свою куртку ей на плечи, она подставила ей своё плечо для опоры. И у Нанахоши есть мягкие стороны.

…Теперь следующая.

— Ты как, ещё жива?

Я посмотрел на лежащую на земле Ринию. Она не потеряла сознание. Просто с ошеломлённым видом смотрела в небо.

— Жива, ня.

Она тоже изранена. Не меньше Пурсены. Одежда порвана, всюду следы укусов. Кровь, стекающая с её плеча, медленно окрашивала снег в красный. Из–за множества пропущенных ударов, её лицо всё распухло. Изо рта тоже течёт кровь, но скорее всего это просто раны во рту, а не какие–то повреждения внутренних органов.

— Такую красоту изуродовали.

— И, правда, ня.

Тут я заметил, что в просветы разодранной одежды, проглядывает тело Ринии. Трудно было не пялиться, так что я накрыл её своей курткой. Надо сказать сейчас довольно холодно. Нанахоши тоже ведь сняла куртку, надеюсь, она не застудится ещё больше.

— Спасибо тебе, ня.

Риния меж тем, положила руки под голову, забросила ногу на ногу и расслабилась, всё ещё продолжая лежать на земле.

— Ахах… я проиграла, ня.

Белый пар взлетает вверх, после каждого её слова.

— Это был красивый бой.

— Красивый бой? Мы слышали каждое твоё слово, босс. Ты явно повеселился во всю, ня.

Ум. Ну, может я и не смог правильно прочитать настроение. Но битва и, правда, вышла впечатляющей. Кошачья битва. (Прим. Пер. В данном случае это выражение значит схватку двух красивых девушек. Что–то вроде боёв в грязи. Если вы понимаете, о чём я. J) В смысле страстная схватка двух воительниц… Ладно, лучше не буду уточнять, а то она разозлится.

— Ну, это важно уметь радоваться жизни, ня.

— Прости, мне уже неловко за это.

— Всё хорошо, ня. Со стороны наверно это действительно выглядело как простая потасовка, ня. Рада, что ты повеселился, ня.

Говоря это, Риния нахмурилась. А потом принялась зализывать полученные раны.

— Может всё–таки использовать магию исцеления?

— Это мои раны проигравшего; честно говоря, мне хотелось бы избавиться от них, но думаю, я вытерплю, ня. Со временем это станет моей гордостью, ня.

Неужто зверолюди и, правда, так ценят раны, полученные в бою?

— …

Риния продолжала, молча, смотреть в небо.

— …

Я тоже посмотрел в небеса. Всё небо от края до края затянуто серой пеленой. Вечером наверняка будет снег.

— Что будешь делать теперь?

— Теперь, ня?

— Вы говорили о свободной жизни, но чем конкретно тебе хотелось бы заняться?

— Есть у меня идея, ня. Сперва попутешествую немного, а потом займусь торговым бизнесом, ня.

Торговым бизнесом? Что–то у меня нехорошее предчувствие. Я думаю, у неё было бы больше шансов, стань она искательницей приключений.

— А более конкретный план есть?

— Естественно, ня, — уверенно отозвалась Риния.

Что ж, конкретный план это хорошо. Хотя нет, всё равно как–то не по себе. Если она будет относиться к этому недостаточно серьёзно, то непременно попадёт в беду.

— Согласно плану через пять лет я уже буду миллионершей, ня.

— …Ну, тогда, если возникнут какие проблемы, не стесняйся попросить о помощи, хорошо?

— Ня–ха–ха. Когда я преуспею, я, может, и одолжу тебе немного золота, босс, ня.

Риния, кажется, смогла–таки немного оправиться после поражения. Может, они и решили так самовольно, но теперь она больше не связана оковами своего дома, она стала свободной. Ну, или, может, просто притворяется весёлой.

Не важно какие эмоции сейчас скрывает её лицо, главное, что всё, наконец, закончилось.

Часть 7

Риния и Пурсена ни с кем больше не попрощались. Обе вернулись в общежитие (каждая в своё время), перебинтовали раны, взяли свой багаж и тут же покинули университет. Я проводил Ринию, Нанахоши Пурсену. Обе были неразговорчивы. Они лишь попросили передавать привет Занобе и Клиффу. А также извиниться перед Сильфи и Ариэль.

Пурсена теперь возвращается в Великий лес, и там будет упорно трудиться, чтобы в будущем стать лидером клана. Чем конкретно собирается заниматься Риния, я не знаю, вероятно, этим своим торговым планом.

Обе решили не встречаться вновь. Таково было их решение. Как ни посмотри, а есть всё же в этом что–то крутое.

Лирическое отступление.

Тем же вечером до меня дошли интересные слухи.

«Кто–то видел, как две девушки из звериной расы с багажом во всю ссорились на остановке публичных карет».

Такая вот история. Вероятно, они забыли договориться о разных сроках отправления и случайно столкнулись на остановке.

Как беспечно.

На текущий учебный год

3‑й курс: Норн (Сестра лидера хулиганов), Элинализ (Древняя эльфийка)

4‑й курс: Рудэус (Маг королевского уровня)

5‑й курс: Заноба (Кукольный монстр), Клифф (Парень довольный жизнью)

6‑й курс: Нанахоши (Сестра призыва)

7‑й курс: Ариэль (Вторая принцесса Асуры), Сильфи (Мать одной), Люк (Красавчик)

Выпустились: Риния (Проигравшая кошка), Пурсена (Победившая собака)

Часть 1

На следующий день после церемонии выпуска.

В данный момент перед моими глазами лежит огромный магический круг. Если присмотреться, он составлен из множества кусочков. Тут множество листов бумаги формата А 2, на которых с обеих сторон начертаны магические узоры, это комплексная магия. Тут более сотни подобных листов. По краям они скреплены деревянными рамами, на которых также начертаны магические символы. Судя по виду, это тоже какого–то рода магические приспособления. Чтобы изготовить и собрать всё это, наверняка понадобилось немало времени. Конечно, я тоже помогал, но большую часть Нанахоши сделала в одиночку.

— Теперь можно и начинать, — стоя с другой стороны этой магической печати, произнесла Нанахоши. По обе стороны от неё стоят Клифф и Заноба.

Они тоже помогали в этом исследовании. Так что, когда этап достиг кульминации, я попросил пригласить и их. Нанахоши отреагировала на это весьма неохотно, но поскольку у них было право участвовать, в конце концов, она сдалась.

Хотя если совсем уж честно, я пригласил их и на случай, если эксперимент провалится, и Нанахоши опять впадёт в буйство. Чтобы помочь её успокоить. Когда тебя утешают представители противоположного пола, это куда эффективнее. Конечно, мужчины и женщины отличаются, но лично для меня всё обстоит именно так. Соберёмся вместе и побалуем её. Закажем в таверне получше что–нибудь в духе «Дом Периньон» и оторвёмся, как следует. С Клиффом, Занобой и мной.

Впрочем, на этот раз у меня есть уверенность. Клифф гарантировал это, когда чертежи были готовы. Благодаря исследованию искусственных протезов, исследования Клиффа продвинулись на следующий уровень. Это должно сработать… наверное.

Хорошо.

— Я начинаю вливать ману, — я приложил руку к краю магического круга.

— …

Магия начала наполнять магический узор. Мана буквально высасывалась из моей ладони.

Расход её просто невероятен. Вероятно, он вообще за пределами возможностей кого–либо ещё.

Если подумать, то это очевидно. Помнится, когда–то силы Сильфи были исчерпаны после всего одного такого круга, так что у них явно очень высокое потребление маны. А теперь их тут около сотни. Впрочем, благодаря Клиффу, удалось значительно снизить манопотребление, так что в данном случае оно выше обычного не в сотню раз, а всего лишь в десять–двадцать.

— Это занимает так много времени. Надо подумать и об улучшении в этой области… — начал было бормотать Клифф.

— Шшш, — но Нанахоши остановила его.

Подобно потокам крови магия изливалась из моего сердца. Реагируя на это, магический круг начал испускать сияние.

Никакого дискомфорта. Поток магии изливается совершенно свободно. Свет постепенно заполняет хитроумные узоры магического круга. Цвета сменяют друг друга один за другим. Жёлтый, красный, синий, белый… Эти цвета вызывают у меня чувство дежавю. Я уже видел подобный свет.

Как раз незадолго до инцидента с телепортацией. Те же цвета, что и тогда.

Что же делать? Может, стоит остановиться? Если это повторится снова, Заноба и Клифф тоже окажутся вовлечены в это. Нет, возможно, это окажется даже ещё масштабнее. Сильфи и Норн сегодня в университете. И не только университет, это может накрыть весь город, Люси и все остальные…

Впрочем, нет, вряд ли всё зайдёт настолько далеко. Во–первых, наш магический круг просто не должен привести к таким последствиям. Чтобы подобного не случилось, мы долго собирали данные, создавая теорию. Это сработает. Всё хорошо, это обязательно сработает.

— …!

Испускаемый свет постепенно становится всё сильнее. А затем он начал собираться в одной точке.

Донг.

Раздался негромкий звук. Поток магии вдруг прервался. Свет оставил магические узоры.

— …

В центре круга. Некий зелёный объект. Красивой сферической формы чёрного и зелёного цветов. Свеженький, полный влаги и силы земли, покрытый чередующимися зелёными и чёрными полосками.

Арбуз.

— Успех!

— Поразительно!

Нанахоши аж подскочила, встав в победную позу.

— Мои поздравления, мастер!

— Мы сделали это!

Заноба и Клифф зааплодировали. Судя по виду они и правда счастливы.

— Надо же… — Клиф осторожно приблизился к арбузу и с опаской потыкал в него пальцем.

— Чёрный и зелёный, у него такой зловещий вид. Оно ведь не укусит, если я попробую дотронуться до него?

— Хорошо, только не бросай его. Он может быть удивительно хрупким.

— О… А оно довольно тяжёлое.

Клифф с любопытством поднял арбуз и принялся осматривать со всех сторон. Оказывается, арбуз выглядит зловеще. Ну, для людей этого мира чёрный и зелёный — это цвета страха. А внутри он цвета крови, что тоже должно показаться местным весьма отталкивающим.

Впрочем, в этом мире немало разных овощей и фруктов самых странных форм и расцветок. Вполне может быть и что–то вроде арбузов тут тоже есть. По крайней мере, что–то, напоминающее дыню, я тут точно уже видел.

— Эй, Нанахоши.

— Что?!

— Если подумать, может, лучше было призвать Короля Юбари? Поскольку это гибридный сорт, ничего подобного наверняка не существует в этом мире.

— Ты… Ты хоть вообще понимаешь в чём разница между обычными и гибридными сортами?

Когда она произнесла это, я и сам озадачился. В лучшем случае я смогу отличить принца от канталупы. (Прим. Пер. Тут и выше речь идёт о разных сортах и видах дыни. Сорт «Король Юбари» считается одним из самых дорогих и качественных сортов в Японии. Канталупу и принца сами поищите. Если интересно, конечно.)

— В любом случае, я пока не могу призывать с подобной точностью. Даже в этот раз я вообще–то изначально хотела призвать капусту, — лёгкая тень набежала на лицо Нанахоши.

В этом мире есть и овощи, напоминающие капусту. Смогли бы мы понять разницу? Выяснить, призвана ли она из этого мира или из другого? Я не фермер. Нанахоши тоже. Так что в идее призыва овощей и фруктов с самого начала был дефект.

— …

Нет, всё хорошо. В первую очередь этот эксперимент был призван проверить нашу теорию, и он был результативен. Мы получили этот арбуз. Хоть мы и не можем уверенно утверждать, не из этого ли он мира. Но всё же результаты есть, арбуз есть арбуз. Не будет преувеличением утверждать, что это и правда был успех.

— Ну, раз это успех, давайте отпразднуем!

Заноба выглядел не очень заинтересованным, наверно потому, что арбуз никаким боком, даже формой к куклам не относился.

— О, хорошо.

Бадигади, Пурсена и Риния. Этих жизнерадостных личностей больше нет с нами.

Без них на празднике будет немного одиноко. Впрочем, не будем этим заморачиваться.

Часть 2

Тем вечером мы устроили банкет.

Ринии и Пурсены не было. Но их сменили Рокси с Аишей. И только из–за отсутствия Бадигади нам не хватало ещё человека до прежнего количества.

Мы лишились парочки шумных жизнерадостных приятелей, зато с нами теперь больше членов моей семьи. Атмосфера несколько изменилась, но не сказать что к худшему.

Нанахоши упивается пивом, обнимая Джули, сидящую у неё на коленях, прямо как куколка, и одновременно болтает о чём–то с Элинализ. Элинализ же с доброжелательной улыбкой слушает её.

Заноба с Клиффом тоже что–то оживлённо обсуждают с Рокси. Судя по серьёзному виду, разговор идёт об их исследованиях.

— Вот, держи, Руди, — сидя рядом, Сильфи подлила мне ещё выпивки.

— Спасибо, Сильфи. А сама ты пить не будешь?

— Я становлюсь странной, когда выпиваю, так что я воздержусь.

— …Правда?

— Мы тут явно задержимся сегодня, и я хочу, как следует, пожелать Люси спокойной ночи.

— Понятно.

Лично я думаю, что пьяная Сильфи очаровательна. Она начинает так раскованно флиртовать. Впрочем, в этой её сдержанности тоже есть своё очарование достойной любящей жены и матери. Только я задумался о заигрываниях с Сильфи, ко мне подошла Рокси.

— Руди, могу я?

— Что?

— Пожалуйста, дай мне присесть.

Согласно её желанию, я придвинул стул для неё, но вместо него она предпочла сесть мне на колени. Локоны её волос колыхнулись прямо у меня перед глазами. Я почувствовал её попку у себя на коленях. Ух. Как же здорово. Ах, это нехорошо.

— Рокси, ты что, пьяная? — спросила Сильфи с натянутой улыбкой.

— Немного.

Если присмотреться, лицо у Рокси и, правда, слегка раскраснелось. Она ведь обычно много не пьёт, как необычно. Действительно ли я лицезрею один из тех редких моментов, когда Рокси позволила себе немного расслабиться?

— Фух.

Рокси прижалась ко мне. Она такая лёгкая. Я слышу, как бьётся её сердце. Удивительно. В этом положении мне достаточно чуть–чуть потянуть её за одежду, чтобы увидеть грудь. Что же мне делать? Я хочу это увидеть. Или сначала напоить её ещё немного?

— Как мило… Я тоже хочу на колени.

— Конечно же, Сильфи.

После чего Рокси уютно устроилась на моём левом колене, а Сильфи на правом. Когда мы на днях спали втроём, Рокси тоже была слева, а Сильфи справа, и это было просто потрясающее ощущение. Счастье, которое невозможно обхватить даже двумя руками, переполняло меня.

— …Брат.

Блин, стоило разыграться моим пошлым мыслям, и я почувствовал, что Норн смотрит на меня. Нехорошо, нехорошо.

Я даже не заметил, что оставил Норн одну. Она мало знакома со всеми остальными в нашей группе. Хотя она уже и познакомилась со всеми, но не до такой степени, чтобы свободно с ними разговаривать. Всё что она делала, это вот так же смотрела на меня с самого начала.

— Прости, Норн. Тебе должно быть немного неловко здесь?

— Нет, всё нормально. Я хотела бы поговорить, ты не против?

— А, конечно.

Я осторожно пересадил Рокси на соседний стул, и повернулся к Норн.

— Эм. Ну, это насчёт студенческого совета.

— А, насчёт этого.

В день церемонии вручения дипломов, Норн сидела со студенческим советом. Хотя ей было несколько неловко, когда она увидела, что я заметил её, я был впечатлён.

— Ариэль–сама пригласила меня. Она сказала, что пусть мои оценки и не выдающиеся, у меня есть потенциал.

— Вот значит, что случилось… Тогда ты, Сильфи, тоже знала об этом?

— Да, я в курсе.

Стоило мне спросить у Сильфи, как она кивнула, подтверждая. Очевидно, она всё знала. Рокси судя по всему, тоже знала обо всём этом. Стоило мне обернуться к ней, чтобы проверить, как она поспешно отвернулась. Значит, точно знала! Единственный, кто ничего не подозревал, это я. Что за дела?!

— Прости. Норн–чан, сказала, что хочет тебе рассказать обо всём сама, так что я молчала.

— Вот как?

Сильфи извинилась с на редкость обеспокоенным видом. Возможно то, что она не пила, связано именно со всей этой историей. Норн между тем продолжила с явным трудом.

— Так что вот, брат. Могу я официально вступить в Студенческий Совет?

«Конечно». Я уже было собирался ответить именно так, но остановился. Норн на данный момент и так уже занята двумя серьёзными вещами. Фехтованием и написанием книги. Впрочем, с книгой можно не спешить. Одного раза в неделю вполне хватит. Мы даже можем сделать перерыв и продолжить через пару лет, но тренировка в фехтовании требует ежедневной практики.

Обучение фехтованию и учёба. Если к этому добавится ещё и членство в студенческом совете, справится ли Норн со всем этим? Норн не хуже всех прочих, но и не особенно хороша. Сможет ли она одновременно управиться с тремя–четырьмя занятиями за раз?

— Норн.

— Да.

— Ты действительно сможешь справиться сразу со всем?

— … — Норн пожевала губами. Возможно, она и сама понимает, что это может стать слишком большой нагрузкой для неё.

— Я не против того, чтобы ты вошла в студенческий совет, но ты не сдашься на полпути?

— Всё в порядке.

— Ты уже посвятила себя писательству и фехтованию по собственному желанию. Ну, изначально написание книги было моей задачей, так что это можно проигнорировать. Но что тогда с фехтованием? И с учёбой тоже, с третьего курса она станет ещё сложнее.

— Я буду по–прежнему упорно заниматься в университете и фехтованием тоже.

Проще сказать, чем сделать. Не так просто заниматься всем сразу. За двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь.

— Руди, — Сильфи встревожено посмотрела на меня, — До сих пор Норн–чан со всем справлялась.

Это так. До сих пор, да? Тем не менее, неизвестно, что будет в долгосрочной перспективе. Она ведь может и перетрудиться?

— Если подумать, как долго она уже помогает?

— Уже больше года она негласный член студенческого совета. Если правильно помню, примерно со времени твоего путешествия, Руди.

— Что? О, довольно долго, да?

Со времени путешествия. Другими словами ещё до начала занятий фехтованием со мной? …Да неужто?

— Всё будет нормально, Руди. Я гарантирую. Норн–чан уже стала неотъемлемой частью студенческого совета. Она со всем справится и не будет из–за этого пренебрегать другими вещами, — уверенно произнесла Сильфи.

Вот как. В таком случае вопрос не в том, сможет ли она справиться, она обратилась ко мне, уже точно зная, что сможет сделать это. В таком случае, как я могу быть против?

— Да… Норн всегда старается изо всех сил.

Даже когда меня нет рядом, Норн старается вовсю. Это делает меня поистине счастливым. Это счастье даже трудно описать словами.

— Я понял. Хотя и не думаю, что тебе действительно тут нужно моё разрешение, я разрешаю. Успехов тебе в будущем, Норн.

— Да, брат! Спасибо тебе! — Норн радостно поклонилась.

В конце концов, решать только ей. Наша задача лишь, как следует, поддержать её в её стремлениях. Так что постараюсь изо всех сил её поддерживать.

Только я задумался, как услышал энергичный голос Нанахоши.

— Давайте резать арбуз.

Каждый получил по куску арбуза, который мы призвали сегодня. Он слаще, чем я помню, но сока как–то маловато. Наверняка откуда–нибудь из Калифорнии.

Ладно, отложим мои вкусы в сторону. Я заметил одну вещь, когда мы разрезали его.

В арбузе не было косточек. Подобные методы выращивания вряд ли знакомы здесь.

Иными словами, наш эксперимент абсолютно точно удался.

Часть 3

Банкет в самом разгаре. Пожалуй, даже слишком.

Нанахоши поёт, Норн танцует, Заноба разгорячено обсуждает кукол с Джули, Сильфи ухаживает за пьяной Рокси, Клифф флиртует с Элинализ.

Банкет уже понемногу подходит к своему завершению, я чувствую себя сильно уставшим. Пьяная лёгкость растекается по телу, я, расслабившись, откинулся на спинку стула. Хорошо.

— …Хорошо постарались.

Ко мне подошла Нанахоши.

— …Кхе, кхе… — выглядит она плоховато.

Недомогание усилилось из–за выпивки? Раз уж она простудилась, то ей стоило воздержаться от алкоголя.

— Хочешь, я ещё раз использую детоксикацию?

— …Пожалуйста.

Я использовал на ней магию исцеления и детоксикации, и Нанахоши, кажется, сразу стало полегче. Видя, как посвежело её лицо, я смог вздохнуть с облегчением.

— В любом случае, спасибо тебе. Теперь с этим покончено, мы можем перейти к следующему этапу.

— Это отлично.

На данный момент я уже третий год помогаю Нанахоши с её исследованиями. Время и, правда, летит. По сравнению с первым и вторым этапами, третий оказался куда проще. Конечно же, это всё благодаря помощи Занобы и Клиффа, но всё прошло куда более гладко, чем я думал поначалу.

— Если я правильно помню, четвёртый этап заключается в том, чтобы призвать животное.

— Всё верно. У меня есть знакомый, разбирающийся в этой области, так что я собираюсь попросить его о помощи.

Тот самый эксперт по призыву, которого она упоминала ранее?

— Только не говори мне, что это Орстед.

— Нет. Хотя Орстед тоже владеет магией призыва, это другой человек.

Другой человек значит. И всё–таки, Орстед оказывается и призывом владеет. Как и говорил Хитогами, Орстед, похоже, действительно знает все приёмы и техники этого мира.

Но знать и владеть — разные вещи. Изобретатель и простой пользователь, это совершенно разные вещи.

— Так что у меня есть предложение.

— И какое?

— Я ведь так и не вознаградила тебя за успех того эксперимента с крышкой?

— А, ну да.

Теперь, когда она упомянула об этом, я понял, что совершенно об этом забыл. Ну, всё–таки в то время я был очень занят воспитанием Люси. Когда человек полностью доволен жизнью, он забывает обо всём прочем.

— Как насчёт того, чтобы в качестве награды за все успехи, я представила тебя этому человеку?

— Представила?

— Честно говоря, если ты действительно заинтересован в магии Призыва, то я тут не лучший выбор, лучше всего будет обратиться напрямую к нему.

Ну, я и, правда, не особо заинтересован в техниках призыва из другого мира. Хотя конечно было бы полезно по желанию получать всякие вещи оттуда. Скажем, детские бутылочки или коляску. Но я вполне могу прожить и без этого. Я доволен тем, что имею. А вот магию простого призыва мне и, правда, хотелось бы однажды освоить. Не то, чтобы у меня действительно была насущная необходимость в её использовании, мне просто любопытно. (Прим. Пер. Ааа. До меня наконец–то дошло, к чему он клонит. К Священному Зверю. J)

Если я действительно хочу разобраться в причинах Катастрофы Маны, эти знания будут просто незаменимы.

— И этот человек настолько важен, что стоит награды сразу за два этапа?

— Эм, да. Возможно, он как–то сможет помочь с проблемой потери памяти у твоей матери.

— Что?! — при этих словах я прямо подскочил.

Услышав нас, Норн тоже подошла к нам.

— Это правда?

— Я не совсем уверена. Но он прожил очень долго, так что есть хорошие шансы, что ему известен какой–то способ.

Излечить Зенит от потери памяти. Хоть я и думаю, что она понемногу восстанавливается, но мы не знаем, действительно ли её память может восстановиться сама. Даже если лечения нет, узнав настоящую причину её состояния и узнав подробности похожих случаев, а также использовав знания из прошлой жизни, я, возможно, сам смогу что–то с этим сделать. Конечно, знания из моей прошлой жизни трудно назвать слишком уж полезными, но всё же это, может быть, возможно.

— Вы говорите о наставнике Нанахоши–доно?

— Если это возможно, я бы хотел, чтобы меня тоже ему представили.

Я даже не заметил, когда Заноба с Клиффом тоже подошли к нам. Позади Клиффа маячила Элинализ. Она как раз чем–то там мается с ухом Клиффа. Не знаю, что именно она там пытается сделать, но выглядит донельзя довольной.

— Ну… Вы тоже помогли. Я могу представить и вас, — Нанахоши явно было немного не по себе.

Должно быть, это будет не так уж просто. Или же её попросили держать в тайне имя этого человека.

— Ах, и меня тоже!

Пока я размышлял, к ним присоединилась и Сильфи. Рокси уже мирно дремлет на стульях, поставленных бок о бок. Норн тоже явно любопытно, она всё время посматривает сюда, держась рядом с Рокси. Они обе наверняка тоже хотели бы в этом участвовать. Вместе с Нанахоши набирается семь человек.

— А он не рассердится, если мы заявимся в таком количестве?

— …Всё должно быть в порядке. Он сказал не больше двенадцати человек. Даже если все присутствующие пойдут, проблем быть не должно, — сдавшись, кивнула Нанахоши.

В принципе Заноба и Клифф готовы отправляться. Раз уж Нанахоши сказала, что с этим всё в порядке, то у меня тем более, нет причин отказываться.

— Сколько времени уйдёт, прежде чем мы дойдём до цели?

Несколько месяцев пути пешком? Возможно быстрее, если воспользуемся древними телепортами. Путешествие до тех руин должно занять дней пять. С учётом пути обратно, это десять дней. А учитывая дальнейший путь от телепорта, то не меньше месяца. У меня есть Люси, я не хочу оставлять её так надолго.

— Если действительно хотите встретиться с ним, то уйдёт всего день.

— Ах, это довольно близко. Тогда вы должно быть часто видитесь?

Всего один день? Тогда на поездку туда и обратно всего два дня. Даже если мы задержимся там на пару дней, на всё уйдёт не больше недели. В таком случае мы бы даже могли взять Люси с собой.

— Что касается расстояния это вовсе не близко, и мы вовсе не встречаемся так уж часто. Но если хотите встретиться, то есть способ.

Связь с помощью магических приспособлений? Хотя я пока не встречал ничего похожего на телефоны, я уже столкнулся с мгновенной телепортацией. Так что может и телефоны есть. Письма идут очень долго. Но если у них подготовлено что–то заранее, то всё может быть куда проще и быстрее. Что–то наподобие сигнальной ракеты или вроде того.

— Ясно, так как зовут этого человека?

Нанахоши нахмурилась. Осторожно оглядев всех прочих посетителей таверны вокруг нас, она дала знак приблизиться. Готовясь выслушать её секрет, мы сомкнул головы. Нанахоши прошептала.

— Я хочу, чтобы вы никому не рассказывали об этом, хорошо?

В ответ на слова Нанахоши мы все согласно кивнули. И тогда она продолжила.

— Бронированный Дракон—Король Перугиус.

Тот самый человек, что привёл людскую расу к победе во время Кампании Лапласа четыреста лет тому назад, один из трёх героев, одолевших Демона Бога.

Часть 1

«Зал Настоящего», Святая Земля Меча.

Трое Святых Меча стоят здесь, преклонив колено.

Нина Фарион. Джино Бриттс. Эрис Грэйрат.

Перед ними стоят Бог Меча, Гулл Фарион. Неторопливо положив руку на висевший на поясе меч, он оглядел этих троих. Затем неспешно произнёс:

— Ваши навыки уже превзошли границы простых Святых Меча.

Плечи Джино слегка дрогнули при этих словах.

— Думаю, уже пришло время решить, кто же станет следующим Королем или Королевой Меча после Гислен.

Глаза Джино широко распахнулись. Сжав кулаки, он весь дрожал. Его переполнял восторг. Его радость была настолько велика, что он с трудом сдерживал желание вскочить и начать бегать, кувыркаясь, вокруг.

Однако, Бог Меча продолжил.

— Но прежде я хочу спросить.

— …

— Вы понимаете, в чём разница между Святыми Меча, Королями Меча и Императорами Меча?

— В их… силе? — тихо прошептала в ответ Нина.

В их глазах ясно читался вопрос, было ли тут ещё что–то кроме силы? И в то же время все они понимали. Понимали, что Бог Меча хочет услышать от них, что же именно кроется там. Что же лежит в основе их силы и откуда эта сила берётся.

Так и не ответив Нине, Бог меча задал ещё один вопрос.

— Нина. Ты помнишь, что сказал тебе сделать твой мастер, прежде чем ты сможешь изучить «Меч Света»?

Мастером Нины был вовсе не Бог Меча Гулл Фарион. Она была ученицей отца Джино, Императора Меча Тимоти Бриттса. Вспоминая, чему её учили, Нина процедила:

— Он сказал «Поскольку ты правша, тебе надо тренировать владение левой рукой». Мне было сказано, что пока я не смогу владеть обеими руками одинаково хорошо, я не смогу использовать «Меч Света».

— Всё верно, для техники «Меча света» одинаково важны обе руки. Ты знаешь почему?

— Если сила основной руки будет выше, то кончик меча при ударе будет колебаться.

— Верно. Собрать Боевой Дух и нанести идеальный прямой удар. Звучит просто, но именно в этом секрет «Меча Света».

Фехтование мечом создано, чтобы убить движущегося противника. Простого прямого удара в лоб легко избежать. Поэтому удары наносятся снизу, сбоку, наискось — самые разные виды ударов, всё ради того, чтобы достать своего противника.

Однако первый Бог Меча был другим. Для него не было необходимости пользоваться подобными трюками. Просто взмахнув мечом на предельной скорости, он был способен разрубить всё, что угодно.

— Эта техника восходит к самому началу истории стиля Бога Меча.

Бог Меча шумно хлопнул по рукояти своего клинка.

— Первому–сама удалось сделать то, что теперь каждый новый Бог Меча обязан освоить после него, чтобы получить право представлять наш стиль. Выяснить все тайны техники Меча Света, его принципы и методы применения. В конечном итоге это всё довольно просто. Это то, чем каждый, обладающий хоть каплей таланта, может воспользоваться. Это положило начало тому, что стиль Бога Меча стали называть сильнейшим. Мы, новые Боги Меча должны до блеска отточить и освоить техники Первого–сама, и вместе с этим распространить имя стиля Бога Меча как можно шире.

Бог Меча вновь хлопнул по рукояти.

— «Меч Света» — это потрясающая техника нашего стиля. Это то, что в других школах назвали бы «секретной техникой». Но даже если все изучали одни и те же принципы боя, проявилось различие в потенциале. Святые Меча, Короли Меча, Императоры Меча… Смешная история. Хотя все владеют одинаковыми приёмами, есть сильные и есть слабые.

С этими словами Бог Меча повернулся к Джино.

— Как ты думаешь, в чём же отличие? Джино, попробуй ответить.

Когда к нему обратились, Джино поднял голову. На его лице читалась тревога. Он не знал ответа на этот вопрос. Однако понимание того, что промолчать тут не выход, подтолкнуло его открыть рот.

— Е-если подумать рационально, то исключая знание техник, это должны быть ловкость и сила, или может быть… н-ну, качество оружия?

— ОРУЖИЕ?! И ты заявляешь это после того, как проучился столько лет?! Возможно, тебе стоит начать обучение снова, с самого начала?!

— Я-я извиняюсь!

После гневного крика Бога Меча Джино весь побледнел и вжал голову в плечи.

Джино хотел ответить «талант». Однако, в то же время он понимал, что это не тот ответ, которого хочет Бог Меча. Ответом не могут быть столь простые слова. В конце концов, речь шла именно о сути и источнике таланта. Отделайся он подобным ответом, его могли и вовсе выгнать отсюда.

— Ты ещё ребёнок, поэтому не понимаешь, да? Ну, не важно. Даже не понимая этого, сильные люди остаются сильными. Хорошо. Тогда, Нина, попробуй ответить ты.

— …

Когда её спросили, Нина задумалась. В данный момент вопрос был, в чём отличие между Богами Меча, Императорами и Королями. В чём разница между ней и теми, кто стоит выше неё? У них было что–то, чего Нине недоставало. Если подумать, и у Бога Меча и у Императоров, уже были спутники жизни. Так чего же ей хочется? Парня? Мужа? Взгляд невольно обратился к Джино. Он сидел всё так же, опустив голову. Выглядел сильно подавленным. Хоть он и был моложе, больше у Нины на примете просто никого не было. И в этом момент она вспомнила слова, которые часто использовал Бог Меча.

— …Это «страсть и желание»?

— Хах, в последнее время ты, наконец, начала понимать это, да? Как и ожидалось от моей дочери.

Бог Меча улыбнулся, словно заглянув в самые глубины души Нины. Нина была взволнована. Обучение меж тем продолжалось.

— «Страсть и желание» это правильный ответ. Но не менее важно и как далеко в этом ты сможешь зайти.

— Как далеко сможешь зайти?

— Например, если бы тебе пришлось выбирать между браком с Джино и титулом Королевы Меча, что бы ты выбрала?

Услышав слово «женитьба», Нина с Джино переглянулись. Щёки Нины окрасились лёгким румянцем.

— …Я выбрала бы стать Королевой Меча.

Между браком с Джино и титулом Королевы Меча, она бы выбрала последнее. Другими словами её желание и страсть достигают только такой вот степени. Нина сразу поняла, что допустила ошибку.

— Наивна, как и всегда. А ты, Эрис, что ты думаешь?

— Это «Решимость», — тут же отозвалась Эрис.

Она даже не задумывалась, а сразу ответила.

— «Решимость». Ты ошибаешься, — с улыбкой Бог Меча отверг это ответ.

Однако Эрис, пристально глядя на Бога Меча, повторила:

— Я не ошибаюсь. Это «Решимость».

В этот момент в памяти Эрис предстала сцена из далёкого прошлого. Фигура Рудэуса, чью грудь пронзает Орстед. В тот миг она могла лишь оплакивать свою беспомощность, смотря, как падает Рудэус.

С тех пор она стала сильнее. И её сила и скорость были несравнимы с теми, что были несколько лет назад. Однако, она всё ещё неспособна победить Орстеда. За эти прошедшие несколько лет тренировок, Эрис смогла досконально изучить свои пределы. Возможно, сколько бы она ни тренировалась ещё, она так и не сможет сравниться с Орстедом.

Но если она будет с Рудэусом. Если она будет с ним, они смогут справиться с Орстедом. Он маг, она мечница, вдвоём они способны на всё.

Даже если потребуется пожертвовать жизнью, всё хорошо, пока она сможет остановить движения Орстеда, Рудэус позаботится обо всём остальном. Если Рудэус сможет одолеть его, это будет их победой. Конечно, тогда она погибнет, а Рудэус останется жить. Если такое случится, у неё уже не будет счастливого будущего с Рудэусом. Однако даже так, это нормально. Если она будет задумываться о будущем, то потеряет свою решимость. Если она утратит решимость, её меч потеряет свою остроту, и тогда Рудэус тоже погибнет. В таком случае, лучше, если погибнет лишь она.

Эрис была полна решимости.

— В таком случае, что будет, если ты не станешь Королевой Меча?

— Меня это не волнует.

— Разве ты не хочешь стать сильной?

— Да. Хочу. Но все эти титулы на самом деле не имеют значения, верно?

Бог Меча счастливо пробормотал.

— Отлично, Нина, Эрис, поединок между вами решит, кто станет новой Королевой Меча!

При этих словах, плечи самого молодого из трио, Джино, окончательно поникли.

Часть 2

Эрис и Нина. Эти двое стоят лицом к лицу.

— …

В руках у них деревянные тренировочные мечи. Тем не менее, обе из них в совершенстве овладели техниками Святых Меча, в этом бою каждая из них может с лёгкостью расстаться с жизнью.

— Это напоминает мне время, когда ты впервые пришла сюда.

— Да.

В сознании обеих всплыл одна и та же сцена, случившаяся несколько лет назад. Когда Гислен впервые привела сюда Эрис. Из–за этой девушки–монстра Нина пережила невероятное унижение, омочившись на глазах Джино и других Святых Меча. При одном воспоминании ей хотелось закрыть лицо руками и кататься по земле от позора.

Но сейчас в ней уже не было ненависти к Эрис. Благодаря ей, она стала сильнее. Её самодовольство ушло, и она всю себя посвятила лишь тренировкам от чистого сердца. Если подумать, та унизительная сцена в итоге лишь стала толчком для её роста.

— Сегодня я одержу победу.

Стоило Нине произнести это, как от Эрис снова пахнуло той зверской яростью. Но Нина не дрогнула. Чистым взглядом, словно у монаха достигшего просветления, она продолжала смотреть на Эрис.

— …Хмпф.

В следующий миг жажда крови Эрис мгновенно исчезла. Но её выражение было прямо противоположно эмоциям Нины. Она улыбалась. При виде этой улыбки становилось не по себе, но это, несомненно, была улыбка. Улыбка дикого зверя.

Нина почувствовала инстинктивный страх от этой улыбки. Во время тренировок с Королевой Воды Изольте, она сражалась с Эрис множество раз. И она проигрывала. Конечно, были моменты, когда она побеждала. Но память обо всех тех поражениях была намертво выжжена в её сознании.

— …

Эрис не двигалась. Улыбаясь этой зверской улыбкой, она неподвижно стояла на месте. Это было весьма необычно для Эрис, всегда бравшей инициативу в свои руки.

Слово «контратака» тут же всплыло в сознании Нины. Она сталкивалась с контратаками бесчисленное множество раз во время поединков с Изольте. Эрис не изучала сами приёмы стиля Бога Воды. Однако и в стиле Бога Севера были свои контратаки. Вероятно, это и было целью Эрис.

— …

Тишина охватила это место. Эрис стояла в средней стойке, Нина в высокой. (Прим. Пер. Если не совсем понятно, Эрис держала меч на уровне груди, Нина — над головой.) Обе замерли на расстоянии, которое в любой миг могли сократить одним взмахом меча. Нина была невозмутима, Эрис улыбалась. Как жутковатая скульптурная композиция, эти двое стояли напротив друг друга, не шелохнувшись.

Для последователей стиля Бога Меча, чьим девизом было «Побеждает тот, кто наносит первый удар», это было редкое зрелище.

Эти двое так и замерли близко друг от друга.

Бог Меча, глядя на них, лишь вздохнул:

— И долго вы тут будете друг другу глазки строить?

Эта фраза послужила толчком.

Первой двинулась Нина. Она резко шагнула вперёд. Это движение стиля Бога Меча она оттачивала сотни тысяч раз. Сделав шаг в самое логичное и подходящее место, она послала взрывной поток энергии. Эта энергия, смешавшись с Боевым духом, наполнила тело Нины. Передалась в её руки, а затем в меч. «Меч Света». Меч, что мог похвастаться ошеломляющей скоростью, устремился вниз из верхней стойки Нины.

Исполнение было идеальным. Её «Меч Света» был настолько идеален, что зачаровал бы любого увидевшего это.

Но.

— Гахх!

Нина получила ужасающий удар в живот и отлетела назад. Ударившись о стену, она повалилась на пол. Одежда порвалась, стал хорошо виден её мускулистый, хорошо тренированный живот. На животе медленно вспухал багровый длинный и толстый рубец. Ошеломленная обжигающей болью, она услышала, как Бог Меча объявил:

— Этого достаточно!

Нина ошеломлённо смотрела на Эрис. Лоб Эрис обильно орошал пот. Её одежда была слегка порвана на плече, но и только. На лице у неё уже не было той улыбки. Но без сомнений, это была фигура победительницы.

— …Чёрт.

Нина пыталась осознать, что же произошло.

Эрис начала движение примерно в тот же самый момент, что и Нина. Встретив Нину, нападавшую сверху, Эрис припала к земле и одновременно нанесла горизонтальный взмах мечом, использовав свой собственный «Меч Света».

И всё равно она не могла понять. Нина ведь должна была нанести удар первой, она первой начала движение, и скорость её меча была выше. А благодаря удару из верхней стойки скорость должна была увеличиться ещё сильнее. Так что, даже если Эрис и пригнулась, меч Нины должен был достать противницу первым. Но даже так, то, что случилось в итоге, трудно назвать даже одновременной атакой. По какой–то причине, она пала, а Эрис осталась стоять.

— Не нужно использовать больше силы, чем необходимо, чтобы кого–то победить, — тихо произнесла Эрис.

Но Нина не понимала значения этих слов.

Эрис воспользовалась одной из техник стиля Бога Севера. Обычно «Меч Света» обладал ошеломляющей силой, количество которой было даже избыточно, она способна убить любого. Эрис пожертвовала этой избыточной силой ради увеличения скорости. Она ограничила силу удара до объёма, которого хватило бы, чтобы повергнуть Нину, всё остальное она вложила в скорость. Умение распределять Боевой Дух по желанию, и было техникой, которой она обучилась, тренируя стиль Бога Севера.

Однако это увеличение скорости было совсем небольшим. Полученный результат нельзя было даже сравнить с потерянной убийственной мощью удара. Но именно благодаря этой небольшой прибавке, она добилась преимущества, пусть крохотного, но этого хватило, чтобы определить разницу между победой и поражением.

— Хорошо сделано, Эрис. Отныне я дарую тебе титул Королевы Меча.

Нина медленно поднялась. Чувствуя тупую боль в животе, она поморщилась.

«Это было полное поражение».

Поскольку это был просто деревянный меч, её лишь отбросило прочь. Но будь это настоящий меч, её кишки бы уже вываливались наружу. Если уж речь идёт о «Мече Света», не было бы странным, если бы её даже рассекло надвое, без сомнения это был смертельный удар. Эрис же, напротив, отделалась бы лишь порезом на плече. Это и, правда, было полное поражение.

Вздохнув, Нина, наконец, встала в полный рост. Полное поражение. Она атаковала первой и проиграла. Проиграла. Это поражение. Что–то тяжёлое и крайне болезненное начало подниматься из самых глубин сердца Нины.

— Тебе обидно, Нина?

— Да.

Крупные слёзы потекли из глаз Нины.

— Тебе ещё есть, куда расти. Сфокусируйся на своих тренировках.

— Да, отец.

В тот день, впервые за долгое время, она обратилась к нему как к отцу.

— …

Бог Меча спокойно ждал, пока Нина перестанет плакать. Эрис, поджав губы и скрестив руки на груди, тоже ждала.

Часть 3

Убедившись, что Нина перестала плакать. Бог Меча обратился к Эрис.

— Эрис. Я уже даровал тебе титул Королевы Меча и мне нечему тебя больше учить. Посему я дарую тебе также «доказательство мастерства». (Прим. Пер. Я не очень знаком с японскими традициями. И возможно перевод названия не так точен. Но в данном случае тут что–то вроде лицензии, удостоверяющей, что Эрис изучила все техники школы и является признанным мастером стиля.)

«Доказательство мастерства». Услышав это, Нина с Джино переглянулись. Подобной привилегии не добились ещё даже ни оба Императора Меча, ни Королева Меча Гислен. Настолько удивительно это было.

— Хотя уже прямо сейчас ты могла бы достичь титула Императрицы Меча, но… Для этого тебе сначала потребуется одолеть Гислен. А если хочешь стать новым Богом Меча, тебе потребуется сначала убить меня.

«Так как ты поступишь?». Словно спрашивая, Бог Меча бросил руку на рукоять своего клинка. Но Эрис лишь покачала головой.

— Меня не волнует ни титул Боги Меча, ни всё остальное.

— Вот как… Тогда, что ты собираешься делать теперь?

— Я собираюсь вернуться к своей семье. (Прим. Пер. Даже комментировать не буду. J)

Глядя в глаза Эрис, Бог Меча увидел там яркий свет. Он почувствовал, что у неё было то, что он сам потерял в какой–то момент. Потому что она искренне стремилась стать сильнее, но никогда не упускала из виду своей истинной цели. Ну, или просто потому, это она была Эрис. Он подумал, что, возможно, она действительно способна одолеть даже непобедимого Орстеда.

— Подойди, Эрис. В качестве доказательства твоего становления Королевой Меча, я дарую тебе один из своих семи мечей.

— …Да.

В тот день длительная тренировка Эрис закончилась.

Часть 4

Эрис покинула зал вместе с Богом Меча, и на этом церемония посвящения новой Королевы Меча была закончена. Только двое остались здесь.

— …

— …

Некоторое время они просто, молча, сидели. Их сердца переполняли разочарование и зависть. Однако сами они ни за что не позволили бы этим чувствам отразиться на их лицах.

— …

Одновременно эти двое поднялись. Идя бок о бок, они двинулись в один из углов «Зала настоящего» и взяли тренировочные мечи, оставленные там.

Спустя некоторое время яростные звуки сталкивающихся деревянных мечей донеслись из зала. Но поскольку это была Святая Земля Меча, подобные звуки тут раздавались повсюду.

Продолжение следует…

Иллюстрации к главам

Начальные иллюстрации

Часть 1

В половине дня пути пешком, а если на лошади, то и вовсе в часе от Города Магии Шария, лежат древние руины. Ну, или если точнее, развалины замка. Повсюду щебень, куски камня и обломки толcтенных колонн. Так бы выглядел Парфенон, если бы подвергся ещё большим разрушениям. Когда–то, это должно быть было поистине внушительное строение. От этих руин веет духом древней истории.

— Это всё, что осталось от замка Скотт, напоминание о временах, когда люди сражались с демонами во время Кампании Лапласа. Несколько тысяч людей, укрывшись здесь отчаянно сопротивлялись вторжению демонов. В конце концов, все их усилия оказались напрасными, и замок был захвачен, — объясняла прекрасная девушка с золотыми волосами, заплетенными в косы.

Изящная внешность, дорогущий костюм для путешествий, её харизма и обаяние чувствовались даже на расстоянии. Ариэль Анемой Асура.

— …

Она что, со мной говорит? С этой мыслью я огляделся по сторонам. Люк и Сильфи держатся позади. Остальные четверо: Рокси, Заноба, и Элинализ с Клиффом, ещё дальше, позади них. Нанахоши впереди. Между нами никого нет и взгляд Ариэль обращён прямо на меня.

— Ариэль–сама, вы много знаете.

Было бы грубо, просто игнорировать её. Стоило мне ответить, как Ариэль мягко улыбнулась.

— Я хорошо знакома с местной историей и легендами.

— Вы интересуетесь легендами?

— Подобное весьма полезно, чтобы наладить связи с местной аристократией, — сразу перейдя к сути, пояснила Ариэль.

Изучить местную историю, чтобы наладить связи с местными дворянами. Она и правда целеустремлённый человек.

— Мы действительно сможем попасть к Перугиусу–сама из этого места?

— Честно говоря, я и сама не знаю что же ждёт нас дальше, но…

Я посмотрел на идущую впереди Нанахоши. Неся тяжёлый рюкзак, она упорно двигалась вперёд, несмотря на то, что под ногами были целые кучи всяких обломков. Хоть она и сказала следовать за ней, мне действительно интересно, сможем ли мы куда–то попасть отсюда? Насколько я помню её записи, в этом месте не должно быть никакого древнего телепорта.

— Меня больше всего волнует, не побеспокоим ли мы его, придя такой большой толпой?

Когда я произнёс это, Ариэль заливисто рассмеялась.

— Рудеус–сама, вас беспокоят странные вещи. Хотя у него и нет своей страны, всё же он носит титул «Короля», он истинный герой! Не думаю, что такое малое количество гостей действительно способно затруднить его.

— Ну, если вы так говорите…

Я оглянулся назад. Я, Нанахоши, Ариэль, Сильфи, Люк, Рокси, Заноба, Клифф и Элинализ. Всего девять человек. Хотя компания и кажется довольно большой, с королевской точки зрения это ничего не значит. Королевской семье люди наносят визиты десятками, так что наше количество для них не должно считаться значительным.

К слову, Норн вежливо отказалась из–за дел в университете. Возможно она беспокоится из–за своего обещания, не пренебрегать учёбой и тренировками фехтования, после присоединения к студенческому совету. Ну, если я всё же привел бы её, я должен был бы взять и Аишу, а потом может и другие знакомые бы подтянулись, так что ладно.

— Хотя Перугиусу–сама нравится жить замкнутой жизнью, после завершения Кампании Лапласа он некоторое время провёл в качестве гостя в королевстве Асура, обладая статусом равного самому королю. Десятки и сотни людей, посещали его тогда в королевском дворце. Так что человека его положения не должны побеспокоить всего лишь девять гостей.

— А, ясно.

Харизматичный голос Ариэль было приятно послушать. Хотя всех немного волновало, стоит ли приходить в таком количестве и даже без предупреждения, но после слов Ариэль, это уже не казалось такой уж большой проблемой.

— Но если он любит замкнутую жизнь… То наверное и незваных гостей тоже недолюбливает.

— Возможно. Но если бы это действительно было так, Нанахоши–сама не стала бы нас приглашать.

— Ну, не думаю, что Нанахоши действительно так уж волнуют подобные вещи.

Пока мы общались, я вспоминал почему Ариэль тоже оказалась тут с нами. Тогда, услышав от Нанахоши о Перугиусе, я не смог сдержать волнения.

«Бронированный Король Дракон» Перугиус. Даже мне знакомо это имя. Ещё когда я только–только появился в этом мире я читал книгу о герое спасшем людей четыреста лет назад во время Кампании Лапласа. Там рассказывалось, что он способный контролировать сразу двенадцать фамильяров, смог отстроить древнюю воздушную крепость, и бросил вызов Лапласу со всеми своими напарниками. Когда Лаплас был запечатан, в качестве дани уважения к его подвигам, люди начали отсчёт новой эры, названной в его честь «Эрой Бронированного Дракона». «Бронированный Дракон Король» Перугиус не стал правителем, управлять какой–нибудь страной, вместо этого в своей летающей крепости «Разрушитель Хаоса» он парит в небе, перемещаясь по всему миру.

Конечно же я был крайне взволнован встречей с человеком подобного уровня. И Замок парящий в небе. Это ведь настоящая Лапута!(Прим. Пер. Отсылка к аниме Хаяо Миядзаки «Небесный замок Лапута») Конечно я занят воспитанием ребёнка и исследованиями. И всё равно я очень хочу пойти. Побывать там хотя бы разок. Прости, Люси, твой папа не смог справиться со своим любопытством. Папа обязательно принесёт тебе какой–нибудь подарок.

Сильфи же была полной противоположностью меня с этими эгоистичными мыслями. Она сразу спросила у Нанахоши.

— А Ариэль–сама может тоже пойти с нами?

— Ариэль? — Нанахоши посмотрела с явным затруднением.

Ариэль часто пыталась связаться с ней. У Нанахоши была налажена целая сеть поставок между королевством Асура и королевством Раноа, Ариэль очень хотелось бы также стать частью этого круга связей. Но, поскольку Нанахоши не желала налаживать слишком крепкие связи и действительно становиться частью этого мира, у неё это вызывало лишь беспокойство.

Да, Перугиус–сама, возможно жил в уединении долгое время, но его имя по прежнему имеет большой вес при дворе Асуры. Ариэль–сама, она… ради своего будущего, уверена, ей хотелось бы встретиться с подобным человеком.

Ариэль старалась наладить связи повсюду. Всё ради подготовки к захвату королевского трона Асуры. Я не знаю, действительно ли у неё получится подобное, в любом случае это будет крайне тяжёлое сражение.

Я не знаю точно, что планирует Ариэль в следующем году. Собирается ли она ещё некоторое время копить силы здесь или сразу направится обратно в Асуру, дабы сразиться в этой почти безнадёжной затее. Пока это не вредит моей семье, я всегда готов помочь ей, но… Она до сих пор так и не определилась в своей позиции насчёт меня. Честно говоря, мне не особо хочется впутываться во всё это, но я искренне хочу поддержать свою жену. Вот только, кажется, Ариэль не собирается брать Сильфи с собой в Асуру. У Сильфи теперь есть дочь и я не думаю, что она сама готова будет рискнуть и вот так бросить Люси, отправляясь в пасть смерти. Но Сильфи не готова и просто распрощаться, и сейчас старается изо всех сих, пытаясь хоть как–то поддержать Ариэль. Это предложение как раз один из таких случаев.

В схватке за трон, связи порой решают всё. И если Ариэль удастся заполучить поддержку Бронированного Дракона Короля Перугиуса, героя королевства Асура, то путь к трону для неё сразу станет куда проще.

— Ну, ты многое сделала для меня. Хорошо, приводи её.

Я думал, Нанахоши точно откажется, но она дала разрешение. Позднее я узнал, что Сильфи часто заботилась о Нанахоши, пока меня не было рядом. Готовила ей еду, помогала с покупками и лечила магией, когда та заболевала. После рождения Люси, её визиты стали куда реже, но даже так, они частенько устраивали купания.

— Правда? Спасибо тебе огромное! Уверена, Ариэль–сама оценит это, — охваченная эмоциями Сильфи сжала кулачки и радостно улыбнулась.

В итоге, к нашей группе также присоединились и Ариэль с Люком. Если верить Сильфи, Ариэль была необычайно рада и взволнована, узнав обо всём. Ну, независимо от статуса и положения, любой будет взволнован встречей с кем–то настолько знаменитым и известным. Я тоже очень взволнован. Настоящий герой, человек из легенд. Надеюсь, мы с ним поладим.

…Кстати, я тут вспомнил. Давным–давно я ведь уже встречал одного из подручных Перугиуса. Прямо перед Катастрофой Маны. Это был Аруманфи Сияющий. Он заподозрил во мне человека стоявшего за Инцидентом Телепортации и неожиданно напал на меня. Тогда Гислен удалось договориться, так что он не должен быть плохим человеком, и всё же он уже однажды пытался убить меня. Это заставляет меня понервничать. Нет, даже если его подчинённый оказался враждебен и опасен, ещё не значит что и его мастер окажется таким же. Если Перугиус–сама обнаружил начало Катастрофы Маны и захотел остановить это… Тогда его можно лишь похвалить за это. Но в тот раз меня чуть было не убили… Ладно уж, что было, то было. Незачем зацикливаться на прошлом. Прошлое это прошлое. Не стоит самому нарываться на драку при первой же встрече. Так что простим и забудем.

— Мы на месте.

Пока я тут размышлял, Нанахоши дошла до центра руин и остановилась. Тут же ничего нет. Только я подумал об этом, как заметил необычный камень почти ушедший в землю. Каменный монумент. Монумент «Семи Великих Мировых Сил». Слабый свет идущий от него подсвечивал внушающие ужас и трепет имена выгравированные на нём. Похоже они и правда есть по всему миру, даже здесь.

Не чувствует никакой магии или чего–то в этом роде. И всё же не было и намёка на то, что монумент утратил свою силу. Возможно, они также действуют как телепорты, и, активировав какую–то магию, можно перенестись к другому такому каменному монументу?

— И что теперь?

— Я позову его.

С этими словами, Нанахоши поставила свой рюкзак на землю и, порывшись в нём, достала металлический свисток. В отличие от обычного свистка там не было отверстия для управления тоном. Нанахоши набрала побольше воздуха, приложила свисток к губам и подула.

Фуух!

Свистка не было. Только звук выдуваемого воздуха. Может это что–то вроде свистка для собак?

— Звука нет? — подозрительно поинтересовался Клифф.

— Этот звук неслышим для человека. Просто подождите, он скоро придёт, — с этими словами Нанахоши присела на камень позади неё.

Звук неслышный для человека. И всё же способный достичь Перугиуса. Обычно такое будет просто невозможно. Другими словами этот свисток тоже какой–то магический предмет.

— Клифф, — вдруг обратилась к нему Элинализ с серьёзным видом.

— Что?

— Я хочу сказать пока мы ещё здесь. Мы отправляемся не в то место, где можно вот так дурачиться. Не забывай следить за языком, никаких грубостей и оскорблений, понятно?

— …Я понял. Я уже не ребёнок, — вопреки словам, Клифф надулся как ребёнок, получивший нагоняй.

Элинализ меж тем нежно прижалась всем телом к Клиффу, шепча что–то ему на ухо. Судя по выражению лица, она шептала извинения и слова любви.

— Какие же статуи могут быть в парящем замке, не могу дождаться, чтобы увидеть их! — Заноба в своём репертуаре.

Стоило ему узнать, что мы отправляемся к Перугиусу он со словами: «Давайте покажем Перугиусу–сама результаты наших трудов» упаковал фигурку Руджерда сделанную мной, а также кучу других фигурок.(Прим. Пер. Я ведь не единственный кто помнит, что Руджерд лично участвовал в решающей схватке с Лапласом?) Сомневаюсь, что нам действительно представится такой шанс, но возможно удастся использовать это для поддержки нашего замысла, как в своё время с Бадигади. Настоящий фанат своего дела.

К слову Джинджер с нами не идёт. Заноба приказал ей охранять мою семью. Даже при том, что ей очень хотелось отправиться вместе со своим господином. Ну, чем больше людей защищает мою семью, пока меня нет, тем лучше, ещё один страж не повредит. Впрочем, я не собираюсь действительно надолго задерживаться.

— Только не пытайся с ходу пытаться навязывать ему свои увлечения, это человеку уже больше четырёхсот лет.

— Ха–ха–ха, разве Бадигади–сама не старше? Чем больше человеку лет, тем с большей вероятностью уму хватит мудрости оценить истинное мастерство ваших фигурок, мастер.

— Думаешь?

Тут в небе что–то сверкнуло.

— Вот и он.

Как и сказала Нанахоши. Он уже был здесь. Буквально в мгновение ока он возник перед нашими глазами.

Светлые волосы, аккуратный костюм, застёгнутый на все пуговицы, напоминающий мужскую школьную форму. Под этой жёлтой маской вероятно скрывается настоящий красавчик. Маска изображала мордочку зверя чем–то напоминавшего лису. На поясе висит кинжал.

— Аруманфи Сияющий прибыл.

Это было так неожиданно. Стоило лишь ощутить что–то и вот он уже стоит прямо перед нами. Неужели он со скоростью света прилетел сюда прямо из парящего замка? Его скорость такая же удивительна как и тогда, перед самой Катастрофой Маны.

— …

Аруманфи вдруг повернулся сюда. Он помнит меня? Боюсь как бы он вновь не напал, как в тот день. Стараясь не привлекать внимания, я активировал свой магический глаз, и покрепче сжал посох.

Впрочем, кажется, Аруманфи не было до меня дела. Вместо меня, он направился к Нанахоши.

— …Ты привела много людей, — обратился он к ней, обведя взглядом всю нашу компанию.

Нанахоши кивнула.

— Всё ведь нормально да? Было сказано, что пока меньше двенадцати никаких проблем, так?

— Количество не имеет особого значения, однако… — Аруманфи посмотрел на Рокси, — Никаких демонов.

— Э, п-почему? — Рокси выглядела как кошка, которую холодной водой окатили.

— Присутствие демонов в Парящем замке недопустимо.

— В-вот как?

Рокси совсем поникла, опустив плечи. Всё–таки Перугиус прошёл через немало ожесточённых битв с демонами во время Кампании Лапласа. Неудивительно, что у него до сих пор осталось предубеждение против них.

— И ничего не поделаешь?

— Хотя Перугиус–сама добр, он ненавидит демонов.

Я уже начал забывать об этом, в этих краях предубеждение против демонических рас не так велико, но в людях до сих пор коренится ненависть к ним. Хотя Перугиус человек из легенд, он лично участвовал в той войне. Как и Руджерда, должно быть, у него есть суровые воспоминания о тех временах, которые невозможно просто забыть. Но вот так оставлять Рокси, мне тяжело это видеть.

— Нет, всё нормально. В таком случае я останусь дома. Я и сама побаиваюсь встречи с Перугиусом–сама, к тому же у меня есть моя работа учителя, всё хорошо.

Рокси совсем сникла говоря это. Хоть она сама отказывается, в ней всё же чувствовалось сожаление из–за невозможности пойти со всеми. С натянутой горькой улыбкой она повернулась ко мне.

— Руди, я позабочусь о доме.

— Хорошо, я обязательно принесу тебе что–нибудь в подарок…

— Не волнуйся об этом, мне вполне хватит и поцелуя, когда вернёшься.

Я не стал тянуть и сразу исполнил её желание. Нежно, страстно и неторопливо мы целовались не меньше десяти секунд, сердце Рокси начало яростно биться, ядерная боеголовка была загружена в мою атомную базуку.(Прим. Пер. Отсылка к Гандаму.)

— Спасибо.

— Это я должен благодарить.

Рокси выглядела ещё немного расстроенной, но очаровательный румянец залил её личико, она вся раскраснелась, с лёгкой улыбкой она отступила. Когда вернусь, я всю её искупаю в своей любви.

— Вы закончили?

Стоило закончить прощание с Рокси, к нам подошёл Аруманфи. Он протянул небольшой жезл, напоминающий эстафетную палочку. Осмотревшись, я увидел, что все уже держат в руках такие же.

— Держи.

Как было сказано, я взял её. Металлический стержень сантиметров двадцать длиной, со сложными рисунками, выгравированными на поверхности. На обоих концах прикреплено по магическому кристаллу. Должно быть очередное магическое приспособление.

— И что теперь?

— Просто замрите. Перугиус–сама переместит вас в Небесный замок с помощью магии телепортации.

Магия перемещения, магическое приспособление для телепортации. Существует и такое? Как удобно.

Э? Я думал людей невозможно призвать магией. Хотя нет, это же телепортация. Интересно, в чём именно тут отличие? Как вообще работают эти жезлы телепортации до Воздушного Замка?

— А что насчёт возвращения?

— Вы вернётесь точно так же, — кратко отозвался Аруманфи.

В таком случае всё нормально. Если бы пришлось возвращаться пешком, пока я вернулся бы, Люси уже повзрослеть успела бы. Услышав этот ответ, я почувствовал облегчение.

— Все готовы? Держите крепче.

Нанахоши кивнула, оглядела остальных и дала Аруманфи знак.

— Минуту, — Аруманфи кивнул в ответ и исчез во вспышке света.

Полагаю отправился доложить Перугиусу, что всё готово.

— …Это так захватывающе.

— Верно.

Ариэль радостно заговорила с Сильфи. Обе явно взволнованы. Даже Люк криво улыбается в предвкушении.

И всё же телепортация. Если что–то пойдёт не так, куда нас может забросить? Страшновато. Даже столь могущественные люди как Перугиус могут ошибаться. Всё–таки он ведь только человек.

— Ох?

Только я задумался, я вдруг ощутил тепло идущее от предмета сжатого в руке. Такое чувство, что ладонь куда–то засасывает. Интересно, что будет, если я сейчас разожму руку? Последует неудача? Когда что–то внезапно изменяется, людям свойственно инстинктивно отдёргивать руку…

— Э?

Я огляделся кругом. Всё уже исчезли. Нет, краем глаза мне удалось уловить момент исчезновения Сильфи.

Остались лишь Рокси и я. Э? Меня оставили?

Только я так подумал, моё сознание словно всосало в этот короткий жезл.

Часть 2

Я вдруг понял, что лечу сквозь какое–то чисто белое место.

Ничего вокруг, лишь это чисто белое пространство. Такое чувство, что что–то вдали стремительно тянет меня к себе. Я словно рыба попавшаяся на крючок и леску кто–то быстро сматывает. Впереди, чуть вдали я разглядел Сильфи, которую точно так же тянуло куда–то. Интересно, так и чувствуешь себя, когда тебя призывают?

В любом случае, это место. Такое чувство, что я уже где–то это видел. Где же? Ах да, у Хитогами. Хотя мои воспоминания довольно смутные, это место весьма похоже на то, в которое я попадаю, встречаясь во сне с Хитогами. С одним лишь отличием, я сейчас не в своём теле из прошлой жизни.

Моя обычная фигура в мантии стремительно летит куда–то. Внезапно впереди возник яркий свет. Свет сформировался в переплетение линий очень сложного магического круга, и меня втянуло в него.

Часть 3

Придя в чувство, я понял, что стою на какой–то поверхности.

— Ха!

Словно я только что очнулся ото сна. Неужели я потерял сознание? Нет, нет. Я точно летел через какое–то пустое пространство.

— Так это была… магия телепортации Перугиуса.

Очень странное ощущение. Но в тоже время очень знакомое. Тогда, во время Инцидента с телепортацией, я тоже чувствовал себя так, словно я лечу.

Но на этот раз всё было несколько по другому. Было чувство стабильности. Если тогда ощущения можно сравнить с прыжком из гоночного автомобиля, то теперь это была скорее поездка в такси. Ощущение словно тебя везут в полной безопасности.

— …Я помню это чувство, — придя в себя, прошептала Сильфи.

О, она тоже почувствовала это.

— Да, — откликнулся я, осматриваясь вокруг.

Ариэль, Люк, Заноба, Клифф, Элинализ и Нанахоши, кроме двоих последних, все выглядят по–настоящему ошеломлёнными. Несмотря на это, кажется, все добрались благополучно.

— Какой огромный магический круг… — пробормотал Клифф.

Только тут я наконец осознал где мы стоим. Мы стояли посреди огромного магического круга, пожалуй метров в десять радиусом. Его линии были высечены непосредственно в красивом, похожем на мрамор камне, по этим канавкам текла вода. От неё шёл неяркий свет. Тут явно применяется какая–то удивительная магия. Если не считать воды, этот свет мне уже знаком. Точно такой же был когда мы перемещались на Бегаритто. Другими словами это тоже какой–то вид телепорта. Этот короткий жезл и линии с водой, кажется, для телепортации могут применяться самые разные магические техники.

— Ух ты… — моё внимание привлекло то, что лежало дальше, за магическим кругом.

Там возвышался исполинский замок. Высотой не меньше пятидесяти этажей. Не просто высокий, он вальяжно раскинулся в стороны, поражая крепостью и внушительностью. Даже не понять толком насколько далеко он находится.

Даже с воспоминаниями из прошлой жизни, я не могу припомнить настолько грандиозного здания. Как если бы кто–то возвёл замок, взяв за основание «Токио Доум»(Прим. Пер. Стадион в Токио рассчитанный на 55 000 человек.)

Это и есть небесный замок? Хотя я уже как–то видел его с земли, но… подумать только, что он настолько огромен. Впрочем даже тогда он производил огромное впечатление.

— Невероятно, он больше даже Королевского Дворца Асуры!

Услышав голос Сильфи, я опустил взгляд ниже. У подножия замка расстилался столь же огромный сад. Деревья и цветы всех форм и расцветок сплетались там подобно настоящему лабиринту. Возле сада текла небольшая река, сверкая на солнце. Даже издали было заметно, что сад неухожен.

— Р-руди… Посмотри назад.

— Ох?

Послушавшись Сильфи, я обернулся. Магический круг окружала золотая ограда. А за ней… Бескрайнее море облаков простиралось во всех направлениях.

— Облака…

В прошлой жизни, ещё когда я был в начальной школе, я однажды летал на самолёте. Это зрелище напоминает то время. Но теперь я вижу всё своими глазами, без помех в виде окон, так что в какой–то мере это для меня внове. Почему, когда я смотрю на облака сверху, это так будоражит? Ради подобных ощущений альпинисты, должно быть, и взбираются в горы.

— …

Клифф и Люк смотрели замерев, распахнув рты от удивления. Ариэль тоже, широко распахнув глаза, смотрела в открытое небо. От этого зрелища и правда дух захватывает.

Тут уж ничего не поделаешь. В этом мире нет самолётов, и даже понятия альпинизма не существует. У местных почти нет шансов увидеть завораживающее зрелище подобное этому. Внезапно Сильфи схватилась за край моей одежды.

— Угх… Я не очень хорошо себя чувствую на высоте.

Опустив взгляд, я увидел, что ноги Сильфи дрожат. Если знала, что боишься высоты, то зачем отправилась в Парящий Замок? Такая самоотверженная. Ну, если ноги совсем ей откажут, полагаю, придётся взять её на руки.

— Вид с Летающего замка «Разрушителя Хаоса» и правда впечатляет, не правда ли? — внезапно раздался незнакомый голос сзади. Поспешно обернувшись я узрел женскую фигуру стоявшую там. Неподвижно, словно статуя, она стояла за пределами магического круга.

Золотисто–платиновые волосы падали ей на плечи, лицо скрывала маска белой птицы. Не знаю, что за лицо у неё, но фигура и линии тела выглядели весьма женственно. Одетая в платье напоминающее мантию, в руке она держала магический посох. Посох венчал непрозрачный чёрный камень. Без сомнений стоит он немало. Конечно не всё измеряется деньгами, но это точно что–то весьма ценное. Скорее всего даже куда дороже моего посоха. Впрочем внимание к ней привлекали не её мантия или посох. А то, что было у неё за спиной.

Там трепетали удивительные иссиня–чёрные крылья.

— Небесная раса..?

Эта пара крыльев производила просто ошеломляющее подавляющее впечатление. И она появилась так внезапно, я даже не ощутил её присутствия. При виде этой женщины, возникало странное чувство.

Стоило мне встретиться с ней взглядом, как она тут же опустила голову.

— Для меня честь приветствовать вас, добро пожаловать.

Очень изящный поклон. Даже мне, совершенно не разбирающемуся в этикете, её движения показались умелыми и элегантными.

— Я первый из фамильяров Перугиуса–сама, Сильварил Пустота. Пожалуйста, позвольте проводить вас в небесный замок «Разрушитель Хаоса».

— Страж—Рыцарь второй принцессы королевства Асура, Люк Нотус Грэйрат, к вашим услугам. Для меня честь принять ваше предложение. Я в полном вашем распоряжении, — тут же откликнулся на приветствие Люк.

Стоя перед Ариэль, он сверкнув зубами, мягко улыбнулся этой женщине, Сильварил. Она не слишком высокая, но и не низкая, думаю, как раз в его вкусе. Хотя нет, не в том дело. Он просто общительный парень и это простая вежливость.

— Вторая принцесса королевства Асура, Ариэль Анемой Асура, — последовав примеру Люка, Ариэль, чуть приподняв юбку, изящно поклонилась. Её движениям в элегантности тоже не откажешь. Вряд ли у меня так получится.

После этого каждый из нас также представился. Заноба и Клиф также неплохо справились с этой задачей. Возможно из всех присутствующих я хуже всего знаком с навыками этикета.

— Ох, это честь для меня.

Понять, что на самом деле думает эта Сильварил, было совершенно невозможно, но обращалась она с нами на редкость обходительно. Последней её небрежно приветствовала Нанахоши.

— Давно не виделись, Сильварил–сан.

— И правда, Нанахоши–сама… Вы хорошо себя чувствуете?

— Просто лёгкое недомогание.

Они перекинулись лишь парой фраз, но судя по всему у них неплохие отношения.

— Тогда, прошу, следуйте за мной.

Сильварил развернулась и двинулась к замку, не издавая ни звука при этом. Её голова почти не смещается, никаких заметных колебаний вверх и вниз. А поскольку ноги в этих одеждах увидеть просто невозможно она напоминает призрака ещё больше. Нанахоши без каких–либо опасений последовала за ней.

Переглянувшись, мы поспешили за ними.

Часть 4

Сильварил не останавливаясь прошла сквозь сад.

Перед нами предстали огромные врата. Хотя даже вратами это трудно назвать, скорее их можно сравнить с Триумфальной аркой. Стоя перед ними даже Заноба с трепетом пробурчал:

— Ух, это впечатляет.

Хотя по большей части Заноба заинтересован только в куклах, всё же его способны впечатлить по–настоящему интересные произведения искусства. Вероятно потому, что в них всё же есть нечто общее. Лично мне трудно понять действительно ли эта гравировка так хорошо, но раз уж Заноба отреагировал, это и правда должно быть нечто выдающееся. Не так уж часто что–то кроме его кукол способно вызвать у него столь восхищённый возглас.

Если присмотреться теперь, когда он упомянул об этом, они и правда прекрасны. Эти врата не просто сравнимы с Триумфальной аркой, они все покрыты утонченными узорами со всех сторон. Особенно впечатляющая резьба была сверху, так что я невольно задрал голову.

Пока я тут бродил и разглядывал врата я услышал объяснения Сильварил, шедшей впереди.

— Эти врата были созданы Тёмным Драконом Королём Максвелом–сама. Максвелл–сама специализировался на подобных произведениях искусства и магической архитектуре. Его работы до сих пор можно отыскать в Белом Дворце Святого Королевства Милис.

— Уууооооо! — Внезапно вскричал Заноба.

Сильварил растерянно обернулась.

— Какие–то проблемы?

— Д-да! Где сейчас Максвелл–доно?!

Заноба, глядя куда–то в сплетение узоров на вратах, весь дрожал. Что он там углядел? Я даже понятия не имею на что именно он сейчас смотрит.

— Тёмный Дракон Король Макствелл–сама любил странствовать по миру. Если он до сих пор жив, он должно быть до сих пор где–то странствует.

— В-вот как, этот удивительный человек может быть… до сих пор… до сих пор…

Заноба не в силах был скрыть своё волнение.

— Мы можем идти дальше?

— Ах, о да. Мне очень жаль. Я был так впечатлён подобным великолепием.

— Вот как. Раз уж вы гость этого замка, здесь есть множество и других его произведений. Мы будем рады показать их вам.

Сильварил, мягким тоном закончила разговор и двинулась дальше. Интересно, она улыбнулась под маской? Заноба меж тем бросился ко мне. Приблизив рот к самому моему уху, он шепнул:

— Мастер, вы видели?

— Э?

— Это настоящий прорыв. Это оказалось отличной идеей прийти сюда, надо будет обязательно отблагодарить Нанахоши–доно за это.

Настоящий прорыв? Похоже мы с Занобой смотрели на разные вещи.

— Прости. Я не заметил того, что ты обнаружил. Расскажешь позже, хорошо?

Стоило мне произнести это и во взгляде Занобы отразилось явное разочарование.

— Что? Неужели вы и правда не заметили, мастер?

Заноба отошёл назад на несколько шагов. Прости, у меня не так хорошо развита наблюдательность.

— Хм?

Стоило нам пройти через врата, как я заметил какие–то белые частицы идущие от Сильфи, шедшей впереди меня.

— Э?

Сильварил вдруг остановилась. Обернувшись она посмотрела на нас с Сильфи. Хотя выражение её лица невозможно было разглядеть из–за маски, я почувствовал, как в её настроении что–то изменилось. Может дело в нас?

— Ч–что–то не так? — нерешительно спросил я у Сильварил.

При нашей прошлой встрече с Аруманфи она атаковал совершенно внезапно. Возможно сейчас будет что–то похожее?

Если возможно, я хотел бы просто поговорить, чтобы избежать подобных недоразумений. Если не выйдет, и тут с нами действительно случится что–то плохое, надо попробовать хотя бы выиграть время, чтобы отступить… Хотя у меня есть несколько вопросов к Перугиусу, я бы предпочёл бы мирно вернуться домой, а не участвовать в сражении.

— Нет, ничего такого. Просто людей подобных вам очень мало в мире.

— Вот как?

Что она имеет в виду под «Людьми подобными нам»? Это вызывает тревогу. Неужели, войдя в этот замок мы уже угодили в ловушку? Надо держать свой магический глаз наготове.

— Могу я сама задать вам двоим один вопрос?

— Конечно.

— Вам не знакомо имя Хитогами?

Я изо всех сил постарался не выдать своей реакции. Хитогами. Услышав это, я сразу вспомнил об Орстеде. В прошлый раз он задал мне тот же вопрос. А когда я честно ответил, чуть не убил меня. Я не хочу, чтобы подобное повторилось.

Я заколебался. Если я отвечу честно, это может вызвать проблемы, она может стать враждебна. Всё–таки Хитогами манипулировал мной, хоть и многим мне помог. Я никогда не собирался становиться его последователем, но подобно даже я понимаю.

— Нет, вовсе нет, — пока я сомневался, Сильфи ответила первой, покачав головой.

— Тогда, слыша это имя, вы чувствуете невыразимую ярость и жажду убийства?

Сильфи лишь молча помотала головой. Как и я. Но я окончательно потерял суть вопроса. Ведь это Орстед должен вызывать подобные чувства?

Если их волнует такое, может Перугиус враждебен Орстеду? Я ничего не понимаю.

— В таком случае, всё нормально, — с этими словами Сильварил продолжила идти дальше.

Часть 5

Летающая крепость «Разрушитель хаоса».

Хотя название само по себе впечатляет, его внешний вид ещё более ошеломителен.

Я даже вообразить не могу как было построен этот грандиозный замок. И при этом, не смотря на его ошеломляющие размеры, мельчайшие его детали декорированы статуями и другими всевозможными украшениями в каждом из которых видна рука настоящего мастера.

И речь не только о фасаде. Внутри всё устелено вышитыми золотом коврами, повсюду картины, каждый уголок заполнен настоящими произведениями искусства и скульптурами.

Заноба говорит без остановки, встречая взглядом всё новые шедевры: «Эта скульптура очевидно относится к школе Ганон, возможно сделана лично мастером?», «Какая искусная статуя всадника, встретиться с её создателем было бы истинной удачей», он явно счастлив. Поначалу Сильварил и Ариэль отвечали ему, но их сил хватило надолго и теперь они лишь устало улыбаются в ответ.

Обычно тут был бы ещё один шумный парень. Но если посмотреть на Клиффа, сразу видно что он весь зажался, сильно нервничая. Его глаза широко распахнуты, но сам он держит рот на замке, если только к нему не обращаются напрямую. Элинализ держится рядом, ведя его за руку, ну прямо мама. Ну, это неплохо. Если бы они оба начали болтать, стало бы слишком шумно.

— Зал для аудиенций прямо перед нами.

В конце длинного коридора Сильварил наконец остановилось перед двойными дверями. Это массивные двери, отделанные серебром, на каждой изображение дракона. Чтобы дойти сюда от магического круга у нас ушёл почти час. Трудно должно быть жить в таком огромном месте. Им стоило бы завести что–нибудь вроде сигвеев.(Прим. Пер. Кто не в курсе, сигвеи это те самые электрические самокаты из двух колёс с платформой и ручки. Если так не понятно — погуглите.)

— Хотя Перугиус–сама добр, постарайтесь быть вежливыми, — с этими словами Сильварил положила руку на дверь.

А стучаться не будет?

— Простите, но мы всё ещё в наших походных одеждах! Не покажется ли грубым, если мы явимся прямо так? — поспешно спросила Ариэль.

Раз уж она упомянула об этом, и правда ведь, разве они не должны сначала сопроводить гостей в приёмную? Дать возможность переодеться и как следует подготовиться к встрече? Я припоминаю, что, когда я наносил визит королю в Широне, всё было именно так. Впрочем у меня не было никакой официальной одежды, так что я так и заявился к нему в своей обычной потёртой мантии. Плохо. Я ведь даже и нее подумал об этом. Надо было купить и принести какой–то официальный наряд.

— Перугиуса–сама не заботит в какой одежде вы появитесь перед ним. Скорее даже напротив, он очень не любит все эти формальности принятые в королевстве Асура. На мой взгляд, чем специально наряжаться, лучше прийти прямо так, так вы произведете лучшее впечатление, на господина.

Услышав это, Ариэль замолкла. Может что–то случилось в прошлом. Например, Перугиус заперся в этом замке, потому что король Асуры издевался над ним.

— Ну, в таком случае можем мы хотя бы снять нашу одежду и отложить багаж?

— Я поняла, прошу сюда, — услышав просьбу Ариэль, Сильварил понимающе кивнула.

Отойдя от больших дверей, она открыла одну из комнат по сторонам коридора.

По размерам вполне можно сравнить с моей спальней. Но учитывая огромность это замка, это должно быть самая маленькая и простая из местных комнат. Но стол, шкаф, вешалки для одежды и прочая мебель тут исключительно хорошего качества.

— Спасибо вам большое.

— Перугиус–сама ждёт, пожалуйста поторопитесь, Сильварил прикрыла дверь.

Ариэль тут же сняла верхнюю одежду. К ней тут же подошёл Люк и взял ее, Сильфи меж тем достала гребень и принялась расчёсывать волосы Ариэль. Заноба тоже снял верхнюю одежду и повесил наплечники, а затем выудил из багажа пиджак поприличнее. Элинализ уже вовсю хлопотала приводя в порядок причёску и одежду Клиффа.

Я же просо стряхнул пыль с одежды и расправил рубашку. В конце концов у меня даже нет официального костюма. Ну, формальности не главное… Главное сердце. Впрочем, даже если сказано, что официальные наряды не требуются, это не значит, что можно приходить в чём попало.

Кстати Нанахоши ничего не стала делать. В лучшем случае чуть подправила чёлку. Она вообще пришла в студенческой форме. Неужели она действительно так ненавидит одежду этого мира?

— Всё готово.

Под конец Сильфи сняла свои очки. Все уже закончили. На всё про всё ушло минут десять. Даже так Ариэль выглядит словно другой человек. Её вид и так излучал достоинство, но теперь был поистине элегантен. Возможно как члену королевской семьи, ей пришлось потратить немало времени на то, чтобы уметь приводить себя в порядок практически мгновенно.

— Простите за ожидание.

— Да. Сюда.

Сильварил терпеливо ждала нас снаружи. Словно ничего и не случилось она вновь подвела нас к тем дверям.

Внушительным дверям, украшенным драконами. За ними нас ожидает сам Перугиус. Осознав это, я невольно занервничал.

— Фух… — прежде чем распахнулись двери, я услышал глубокий вдох Ариэль.

Часть 1

Человек восседавший на троне производил подавляющее впечатление.

Блестящие белые волосы. Жутковатые золотые глаза. Он буквально излучал благородство. Истинный король. Бронированный Король Дракон Перугиус.

От одного взгляда на него мои ноги задрожали. Я знаю в чём причина. Потому что он такой же. Я никогда не забуду того беловолосого мужчину, что почти убил меня. Одежда, черты и прочее отличаются. Но всё равно он крайне похож. На Орстеда.

— Прошу, проходите.

Подталкиваемые словами Сильварил, мы выступили вперёд, ведомые Нанахоши. Чуть позади за ней следует Ариэль. Я тоже пошёл, невольно стараясь спрятаться за ними.

Зал просто огромен. Высоченные потолки поддерживались колоннами, каждая толщиной с приличное дерево. Если посмотреть наверх, можно увидеть большие люстры сияющие яркими огнями. Блеск и роскошь повсюду.

Стены были украшены богатыми занавесями с изысканными узорами, повсюду были геральдические символы и прочие украшения. Что–то из этого я встречал в королевстве Асура, что–то в Святом Королевстве Милис, что–то в других странах, но были и вещи, которых я никогда прежде не видел.

Стоя по обе стороны красного бархатного ковра, по которому мы шли, нас приветствовали одиннадцать мужчин и женщин.

— …

Все они носили белые одежды. Хотя их наряды и отличались по дизайну, цвет был один и тот же. Исключительно белоснежный.

И маски. Каждый носил маску. Среди них не было ни одной похожей. Некоторые имитировали животных, у кого–то она была скорее похожа на своего рода прицел и скрывала только глаза. Был даже литой шлем, который открывал только область рта, вылитый робокоп.

Все эти двенадцать подчинённых Перугиус, вероятно, и были теми самыми его легендарными фамильярами. Неожиданно, даже будучи фамильярами, все имели человеческий вид.

Когда–то давным–давно один из них, Аруманфи, на равных сражался с Гислен. Так что эти двенадцать человек, включая Сильварил, думаю, обладают силой сравнимой с уровнем Королевы Меча. Ни за что не хотелось бы становиться их врагом. Так что здесь мне следует получше следить за словами и поступками.

— Пожалуйста, остановитесь здесь.

Следуя словам Сильварил, Нанахоши замерла.

— …

Всего в десяти шагах на уровне раза в два выше нас, возвышался трон. И оттуда в тишине Перугиус взирал на нас. Если быть точным, он пристально смотрел на меня. Я прямо чувствую его взгляд. Страшно.

Сильварил медленно подошла к Перугиусу и встала по правую руку от него. Сильварил справа, Аруманфи слева. А также, окружая нас, по пять человек по обе стороны от нас. Перугиус медленно открыл рот.

— Я «Бронированный Король Дракон» Перугиус Дора.

Так он из семьи Дора! Не, не. Это же не тот Небесный Замок.(Прим. Пер. Отсылка к аниме «Небесный замок Лапута». Дора, кто не помнит, эта та самая атаманша небесных пиратов с сыновьями.)

— Давно не виделись, Перугиус–сама. Как и обещала, я вернулась, — поклонилась Нанахоши.

Необычно видеть, что она кому–то вот так почтительно кланяется.

Тут я заметил, что Ариэль тоже поклонилась. Люк и Сильфи оба опустились в поклоне на одно колено. Немного замешкавшись я решил поклониться стоя. Стандартный японский поклон.

— Нанахоши, — от голоса Перугиуса по позвоночнику пробежала дрожь.

Голос был полон достоинства, это даже пугает. Я чувствую себя прямо как запуганный зверёк, дышать тяжело, даже сердце бьётся с трудом. С меня уже холодный пот капать начинает. Это пугает и впечатляет одновременно. И правда истинный король.

— Ты вернулась. Это значит тебе удалось что–то открыть о путешествии в другой мир?

— Да. Хотя я и не знаю, те ли это результаты, которые вы желали увидеть, Перугиус–сама.

— Результаты… Поиски знаний — судьба рода драконов.

Драконы, так он из расы драконов. Я раньше не задумывался об этом, но теперь это обретает смысл. Дракон Бог и Бронированный Дракон Король. Они не люди. Драконы. И так похожи они потому, что принадлежат к одной расе.

Нанахоши общается с Перугиусом без трепета. Да и сам Перугиус, похоже, не особо враждебен к Нанахоши. Обычное вежливое дружелюбие. Хоть он и отсиживается веками в своём замке, на параноика не похож.

— Надеюсь, как и было обещано, теперь вы обучите меня магии призыва этого мира.

— Что ж, хорошо.

Очевидно, меж ними была заключена своего рода сделка. Нанахоши будет изучать призыв из другого мира и поделится результатами с Перугиусом, если добьётся каких–то успехов. А взамен он обучит её местной магии призыва. Как–то так.

— Кстати говоря, ты привела с собой довольно большую компанию, зачем они здесь?

— Всё так. Они помогали мне с моими исследованиями. И в качестве награды захотели встретиться с вами, Перугиус–сама.

— О, — Перугиус скучающе вздохнул.

Называть это наградой как–то неловко, но не сказать, чтобы это был обман.

— Рада встрече с вами, — Ариэль первой выступила вперёд.

— Я Ариэль Анемой Асура вторая принцесса королевства Асура. Для меня большая честь познакомиться с вами лично, ваше величество.

— Ариэль Анемой Асура?

— К вашим услугам.

Перугиус вздохнул.

— Я в курсе. Проиграв в мерзкой теневой борьбе за трон, теперь ты пытаешься втянуть в этот грязный конфликт всех окружающих тебя людей, что за глупая принцесса.

Люк поднял голову. Но сама Ариэль осталась непоколебима.

— Это было немного грубо.

Как и ожидалось от Ариэль. С мягкой улыбкой она продолжала смотреть Перугиусу в глаза не пытаясь отвести взгляд.

— Придя сюда, ты хотела испытать удачу в попытке завоевать моё доверие и поддержку?

— Нет, вы самый знаменитый герой в мире, я просто хотела увидеться с вами.

— Твои планы очевидны, Ариэль Анемой Асура.

Голос Ариэль не дрогнул, он как обычно был полон обаяния. Но если присмотреться, ей явно было не по себе. Холодный пот выступил на лбу. Её планы были сходу раскрыты, она произвела не лучшее впечатление, всего парой фраз она была разбита в пух и прах.

Видя такую Ариэль, Перугиус ухмыльнулся. Словно отчитал беспомощного ребёнка.

— Но, раз уж ты прибыла сюда это тоже судьба. Пользуйся этой возможностью. Я позволяю тебе остаться в моём замке.

— Б-благодарю, за то, то уделили мне ваше внимание. — поклонившись, Ариэль отступила.

Её тревога немного ослабла, но полностью не исчезла.

Часть 2

— Теперь, ты?

После того как Ариэль отступила, взгляд Перугиуса пал на меня. Это что, получается, по статусу я иду сразу после Ариэль?

С этой мыслью я осторожно оглянулся назад. Заноба, Клифф, Элинализ. Все опустились в поклоне, преклонив колено. Стояли только Нанахоши, Ариэль и я.

Неудивительно, что он начал пялиться на меня. Приложив руку к груди, я вновь поклонился.

— Рад встрече с вами. Моё имя Рудэус Грэйрат.

— Рудэус Грэйрат, — повторил Перугиус, задумчиво пожевав губами.

— Чтобы переместить тебя сюда понадобилось немало усилий.

— …?

— Начать с того, что магия перемещения почти не может сработать на человеке обладающем большими запасами магической энергии, — неохотно пояснил Перугиус.

— Твоя сила сравнима с силой Лапласа. Если бы ты серьёзно сопротивлялся, даже я не смог бы тебя телепортировать.

— Вот как, прошу прощения за доставленные неприятности.

Лаплас. Запечатанный четыреста лет назад Перугиусом Демон Бог. Это имя частенько всплывает, когда говорят о количестве моей маны. Как ни удивительно, похоже, это и правда так.

— Хорошо. Однако, обладая такой силой, даже и не думай применять её внутри этого замка.

— Эм, конечно.

Мне явно только что сделали серьёзное предупреждение. Ну, он ведь просто предупредил, чтобы я не буйствовал здесь.

И всё равно, почему? С чего вдруг такая настороженность по отношению ко мне? Я не из того типа людей, что впадают в ярость без причины. Скорее всего я не впаду в бешенство, даже если причина будет.

…Ах, неужели он до сих пор помнит об этом? Том случае перед Катастрофой Маны, когда Аруманфи пытался убить меня? Он что, беспокоится, что я затаил обиду из–за этого? Вот значит почему? Другими словами он хочет, чтобы я прояснил этот момент?

— Если это из–за того случая с Катастрофой Маны, то меня это не беспокоит. Так что…

— Катастрофа Маны? Что ты имеешь в виду?

Перугиус явно был озадачен, тут же к нему приблизился Аруманфи и что–то прошептал на ухо.

— А, теперь, когда ты упомянул об этом, я слышал, что во время Инцидента Телепортации, некая Королева Меча защищала юношу, который колдовал заклинание, обратившись к небу. Так это был ты?

Так он забыл. Я что, сам вырыл себе могилу? Ну, я уже во всеуслышание заявил, что меня это не беспокоит. Я ведь не сделал ничего, что могло бы его оскорбить. Всё ведь будет хорошо?

— Также я слышал, что кому–то удалось повредить руку Орстеда, кому–то по имени Рудэус Грэйрат.

Он знает даже об этом. Я ведь даже не «повредил» ему руку, это была простая царапина. Если он в курсе, то тогда Перугиус с Орстедом знают друг друга? Или он слышал об этом от Нанахоши? Нет, стоп. Нанахоши скорее всего познакомилась с хозяином этого замка именно благодаря Орстеду.

— Люди с твоим талантом как правило вырастают излишне самоуверенными. Не будь столь самодовольным только потому, что тебе удалось ранить Дракона Бога. Если ты пришёл сюда, чтобы бросить мне вызов, то готовься к смерти!(Прим. Пер. Смотрю Рудэус совсем бедняжку Перугиуса запугал)

В этот миг вдруг чудовищная жажда крови хлынула от Перугиуса. Да хватит. Меня уже сильно тревожит эта его воинственность. Я пришёл сюда только чтобы узнать что–нибудь о болезни матери. Ну и, если повезёт, выучить магию призыва.

И откуда вообще вся эта враждебность? …Он, что, думает, что я сражался с Орстедом на равных? Это даже не смешно. Это была односторонняя бойня. А мне просто повезло поцарапать его внезапным выстрелом.

И у него тут целых двенадцать фамильяров. Когда–то я читал о них и я ещё помню их способности. Но читать и сражаться совершенно разные вещи. И численное преимущество в бою явно на их стороне. Даже какие–нибудь неповоротливые зомби, которых можно одолеть одним ударом, способны будут порвать в клочья кого угодно, если их будут целые орды. Их тут поменьше будет, но каждый из двенадцати по силе скорее всего не уступает Гислен. Какова сила Перугиуса сложно сказать, но вряд ли он им уступает. Если мы будем сражаться, то у меня не будет ни шанса на выживание. Да и вообще, у меня нет никаких причин сражаться.

— Конечно же я не собираюсь совершать подобную глупость и бросать вам вызов, Перугиус–сама.

— Хороший ответ. Мне нравятся умные люди. Одна голова хорошо, а две лучше. Объединившись, умные люди способны достичь куда большего.(Прим. Пер. В оригинале тут было что–то в духе «Птицы сбиваются в стаи по оперению». Примерно в том смысле, что каждый находит круг общения по похожим на свои качествам, если я правильно уловил.)

Я так понимаю в данном случае «умные люди» это те, которым не идут против Перугиуса. Не думаю, что я действительно так уж умён, но кое–что знаю.

— Перугиус–сама, он… Благодаря своим невероятным запасам магической энергии, он сделал огромный вклад в мои исследования. Он не враг. Не могли бы вы относиться к нему помягче? — Пришла мне на помощь Нанахоши.

Как и ожидалось от неё. Она права. Не будь так враждебен, попытайся быть помягче.

— Хм, — услышав слова Нанахоши, Перугиус кивнул.

— Хорошо, буду мягче. Соратник Нанахоши, чего ты желаешь? Золота? Власти? — спросил Перугиус, сразу заскучав.

Ну наконец–то ко мне хоть немного но отнеслись как к гостю. Откуда вообще взялась вся эта враждебность к гостю, встреченному впервые? …Возможно я сам наговорил лишнего.

Ну да ладно. Теперь я наконец могу задать свой вопрос.

— Я хочу задать один вопрос.

— О чём?

— Это касается болезни моей матери.

И я начал рассказывать, что случилось с Зенит.

Часть 3

— Ясно, — понимающе кивнул Перугиус, когда я рассказал о ситуации сложившейся с Зенит.

— Действительно, я уже слышал о подобных случаях раньше, древние лабиринты способны пленять людей подобным образом, превращая их в некое подобие своего сердца. Став сердцем подземелья люди меняются, все, без исключения, они теряют память, но взамен обретают некие таинственные силы.

— Таинственные силы?

— Это могут быть проклятия, как у проклятых детей или силы как у Мико.

Проклятия. Так Зенит была проклята. Проклятием, что не позволяет ей смеяться и плакать.

— Но почему это случилось?

— Кто знает. Есть теория, что самые древние лабиринты были монстрами, созданными в попытках сотворить рай. Их ядра, сделанные из магических кристаллов, равномерно распределяют свою энергию меж всеми обитателями подземелья. Все их жители свободны от страданий и чувства голода. И то, что древние лабиринты способны захватывать людей, чтобы увеличить эффективность своего существования, это не так уж и удивительно.

Так древние подземелья это своеобразный рай, где все свободны от страданий и голода? Если подумать, внутри них всегда полно монстров. И в Подземелье Телепортации было точно также. Особенно много там было Пожирающих Дьяволов. Я ещё думал тогда, чем же они все питаются, вот значит в чём тут дело.

Хотя нет, Рокси ведь голодала в том подземелье. Возможно, на это влияют запасы маны или свободная воля и разум человека? Или только сами монстры обладают какой–то способностью поглощать энергию подземелья?

…Ну, плевать на подземелья. Сейчас главное это Зенит.

— Вы не знаете как вылечить мать?

— Я сам не знаю деталей. Но… — говоря это, Перугиус посмотрел куда–то мне за спину, — разве женщина когда–то лично прошедшая через подобное, которая до сих пор жива и здорова, не должна быть более осведомлена об этом?

Проследив за взглядом Перугиуса, я понял, что он смотрит на прекрасную златовласую эльфийку. Элинализ медленно подняла голову.

— Элинализ Драгонроад. Я помню как двести лет назад лично спас тебя из подобной ловушки.

— Всё верно.

— Ты была юной эльфийкой полностью утратившей все воспоминания. Мы встречались лишь однажды. С тех пор прошло много времени, ты забыла меня?!

— Нет, я до сих пор помню.

Элинализ явно было не по себе, когда я посмотрел на неё, она отвела взгляд. Что происходит? Элинализ сама пережила подобное? Двести лет назад она была спасена из подземелья? Эй, эй, погодите, что тут вообще творится?

— Почему ты молчала? Вы пришли сюда вместе, вы двое должны быть знакомы, так?

— Это…

— Ты лично пережила это. Никто не знает эту ситуацию лучше тебя.

После слов Перугиуса, Элинализ явно нервничала. И всё же она решительно ответила.

— Несмотря ни на что, мои воспоминания так и не вернулись. Но с Зенит, всё может быть по другому, вот почему я молчала, — хотя тон и был решительным, на лице отразились весьма болезненные чувства.

Клиф мягко опустил руку ей на плечо.

— …

Я был в такой растерянности, что даже слов не мог подобрать. Конечно я замечал кое–что странное в поведении Элинализ. Но чтобы у неё было такое прошлое…

— Мне жаль. Я думала о том, чтобы рассказать тебе. Но последнее время, Рудэус, ты был так счастлив, что я никак не решалась. К тому же проклятие Зенит кажется не опасно для жизни. Я даже думаю, что она может быть Мико, или вовсе не обладать ничем подобным…

— …Прошу, позже я бы хотел услышать всю историю целиком, — я прервал поток неловких оправданий Элинализ.

В данном случае это было всё, что я смог выдавить из себя.

— Я поняла.

Я вовсе не собираюсь в чём–то винить Элинализ. Хотя она и не раскрыла тогда подробностей, она сделала несколько замечаний о состоянии Зенит на Бегаритто. Тогда я просто подумал, что она хорошо информирована благодаря богатому жизненному опыту.

Наверное, она сильно переживает из–за этого, терзаясь всякими мыслями. Может быть она права, в случае с Зенит всё по–другому и память может вернуться. К тому же, тогда, сразу после смерти Пола, она не хотела ещё больше усугублять тяжесть нашего страдания. Она ничего не сказала, потому что беспокоилась за меня.

По крайней мере, мы выяснили, что на Зенит может лежать проклятие. Надеюсь, Элинализ подробно расскажет мне обо всём позднее.

Часть 4

— Что–то ещё?

— Нет.

На вопрос Перугиуса я лишь помотал головой. Хотя прошло всего несколько минут я уже исчерпан. Такое чувство, что этот короткий разговор длился часами. Конечно были ещё вещи, которые мне хотелось бы узнать. О магии призыва, о кампании Лапласа, о Катастрофе Маны. Но у меня такое чувство, что если мне в голову впихнуть ещё хоть немного сведений и она просто взорвётся.

Так что пока достаточно и этого.

— Кто–то ещё? У кого–то есть просьбы ко мне?

— В таком случае, могу я попросить кое о чём? — человеком, поднявшимся с колен, после вопроса Перугиуса был Заноба.

— А ты?

— Простите. Третий принц королевства Широн, Заноба Широн.

— Принц? Неужели ты тоже хочешь попросить меня о поддержке в борьбе за трон?

— Нет, меня не волнуют подобные вещи, — с этими словами Заноба достал знакомую записную книжку.

С гербом на обложке. Этот герб мне тоже знаком. Такой же был на чертежах и записях, что мы обнаружили в подвале моего дома… Ох!

— Этот герб. Он очень похож на тот, что принадлежит Тёмному Дракону Королю Макствеллу–сама, а также на ваш Бронированный Дракон Король Перугиус–сама. А также на те гербы на этих стенах. Вы что–нибудь знаете об этом?

Проследив за взглядом Занобы я увидел гербы на стене. Некоторые из них мне уже знакомы. Один я видел высеченным на камне с рангами силы. Герб Дракона Бога. Другой я видел в руинах тех скрытых древних телепортов. Судя по тому заклинанию, что нужно было прочитать, чтобы попасть туда, он должно быть принадлежит Святому Дракону Императору Шиларду. И ещё один был точно таким же как на книге, что держал Заноба.

— Да, знаю. Тот, что у тебя, принадлежит Безумному Королю Дракону Хаосу.

— О!

О! Так вот значит что Заноба нашёл на тех вратах. Герб Максвелла. Вероятно он увидел герб и сразу понял, что они похожи. А значит между ними есть какая–то связь. Поразительно, Заноба–сан! Ох, мне жаль, что я забыл рассказать Занобе, что уже видел похожий герб в руинах телепортов.

— Т-тогда, что теперь стало с Безумным Королём Драконом Хаосом? — Заноба шагнул вперёд, не в силах сдержать волнения.

Но Перугиус лишь покачал головой.

— Мёртв. Умер несколько десятилетий назад. И я не знаю были ли у него наследники.

Книга с гербом выпала из рук ошеломлённого Занобы. Его плечи поникли.

— Так его больше нет…

Казалось, Заноба разом постарел лет на пять. Впрочем он всегда выглядел старше своих лет.

— Скажи, где ты отыскал этот герб? — видя отчаяние Занобы, заботливо спросил Перугиус.

Потерявшись в пучине своего горя, Заноба даже не отреагировал, так что я ответил за него.

— В моём доме, в своё время это был заброшенный дом в городе магии Шария, там мы нашли его вместе с автоматической движущейся куклой.

— Ясно. Движущаяся автоматическая кукла значит, — кивнул Перугиус и снова обратился к Занобе, — Эта кукла, ты считаешь её чем–то выдающимся?

— Естественно! Такое замысловатое мастерство, это поистине завораживает, подобное мог создать лишь человек всем сердцем любящий кукол! Я сам, как человек обожающий подобное, не могу не преклоняться в восхищении перед его философией!

Услышав ответ Занобы, Перугиус прищурился, радостно рассмеявшись.

— Похоже ты человек способный понять и оценить настоящее искусство. В сокровищнице этого замка есть несколько работ Хаоса. Позже я с удовольствием покажу их тебе.

Подумать только, что столь мягкий тон может принадлежать человеку так сурово встретившему меня. Интересно, почему вдруг такая разница в отношении? Ну, не будем о грустном.

— Это будет для меня огромной честью! — услышав ответ Перугиуса, Заноба радостно заулыбался.

Все рады и счастливы. Перугиусу Заноба явно пришёлся по нраву. Мило. Блин, я тоже так хочу.

Часть 5

— Кто–то ещё?

— Эм, я… То есть, ничего, если я тоже задам вопрос? — подняла руку Сильфи после вопроса Перугиуса.

Несколько зажато она поклонилась Перугиусу.

— А ты?

— Сопровождающая второй принцессы королевства Асура Ариэль–сама, а также жена Рудэуса—Грэйрата, Сильфетт Грэйрат.

Тут Сильварил что–то прошептала Перугиусу. Перугиус недовольно хмыкнул.

— …Муж и жена значит, — Перугиус поморщился.

Да мы женаты. Чем он так недоволен–то? Хотя у Сильфи количество магии тоже зашкаливает, с Лапласом всё–таки не сравнить. Неужели заметил, что в родословной Сильфи присутствует демоническая раса?

— Прежде чем отвечать на твой вопрос, ответь мне. У вас есть сын?

Услышав столь внезапный вопрос Сильфи лишь помотала головой.

— Что? Нет, только единственная дочь…

— Вот как. Если у тебя родится сын, принеси его ко мне, я лично дарую ему имя.

— О-ох? Х-хорошо.

Перугиус слегка улыбнулся. Жуть какая. Что она там планирует делать с Сильфи и моим сыном? Даже имя собирается дать. Что хорошего может придумать мужик живущий в летающем замке под названием «Разрушитель Хаоса»?

— Так в чём твой вопрос?

— Ну, я хочу спросить у вас об Инциденте Телепортации. За этим событием, кто стоял за ним?

Сильфи задала вопрос, над которым я в последнее время и не задумывался больше особо.

Я уже выяснил, что скорее всего он стал последствием телепортации Нанахоши из Японии в этот мир. Просто побочный эффект перемещения из другого мира. Меня тоже затронуло это событие. Но она была телепортирована напрямую, так что вероятно дело именно в ней.

Возможно это было просто стечением обстоятельств. Кто–то что–то там сделал, а в результате Нанахоши забросило в этот мир. Чисто случайно.

— Это было полной неожиданностью. Поначалу я думал, что это может быть Лаплас или кто–то связанный с ним, но… теперь я уже начинаю сомневаться, что это вообще было человеческое существо.

Прежде чем продолжить, Перугиус бросил взгляд на Нанахоши.

— Призвать человека невозможно даже для меня. Тем более из другого мира. Так что, это должно быть невозможно и для кого бы то ни было ещё в этом мире.

— Вы хотите сказать..?

— Сомневаюсь что это было сделано человеком. Это было просто стечение обстоятельств.

Вот–вот, чистая случайность. Хотя нет, возможно, всё–таки существует кто–то превосходящий Перугиуса в магии призыва. Кто–то вроде Орстеда. Хотя сам не знаю, действительно ли такой человек существует. Если я попробую сказать это вслух, Перугиус наверняка разозлится. Лучше промолчу. Не хочу рассердить его ещё больше.

— Ах, ясно. Спасибо вам.

Пока я тут терялся в сомнениях, разговор с Сильфи уже закончился. Пиругиус приглашающее кивнул.

— Что–нибудь ещё?

Никто не ответил. Элинализ не поднимала головы, Клифф же явно был слишком напряжён, чтобы двигаться, не то что говорить. Ариэль стояла неподвижно на своём месте, Люк так и замер в коленопреклонённой позе.

— Тогда, пожалуйста, наслаждайтесь моей радостью и гордостью, Небесным Замком.

С этими словами аудиенция у Перугиуса закончилась.

Часть 6

После чего Сильварил отвела нас в комнаты для гостей. В окрестностях зала для аудиенций было штук двадцать почти одинаковых помещений.

Резная деревянная мебель из тёмного дерева, кровать с мягчайшей периной. Огромное ясное зеркало в полный рост. Бар с выпивкой. Единственным отличием были картины украшавшие комнаты.

Ну прямо отель какой–то. Хотя конечно куда роскошнее чем любой бизнес–отель. В моей прошлой жизни это было бы чем–то вроде люкса в отеле «Империал». Хотя что это я, я ведь сам ни разу там не был.(Прим. Пер. Пятизвёздочный отель в Токио.)

— Потрясающе… И обо всём этом заботится лишь двенадцать человек, — явно находясь под впечатлением, произнесла Ариэль.

Хотя явно видна забота, повсюду чистота, но никаких признаков жизни. Не то чтобы жутко, но от всего этого прямо–таки веет одиночеством. Такое чувство возникает когда вы покупаете шикарный контроллер для второго игрока, при том что ни одного друга у вас и нет. Впрочем, судя по разговору с Перугиусом, гости его иногда всё же навещают.

Получив по комнате всем была предоставлена полная свобода действий. Заноба и Ариэль решили немного осмотреться в замке и уже ушли. Естественно Сильфи и Люк последовали за ними. Я же решил остаться в комнате.

— Уфф…

Устал. На всё про всё ушло не больше часа, но такое чувство что мы провели за разговорами весь день. Настроения бродить по замку осматривая всякие диковины особо не было, а вот отдохнуть было бы неплохо. С этими мыслями я повалился на кровать.

— Ох, какая мягкая.

Кровать была настолько мягка, что я буквально утонул в ней. Интересно, а можно одну домой захватить?

Ладно, о кроватях потом. Сейчас мне стоит попытаться немного осмыслить всё, что случилось сегодня.

Прежде всего об Элинализ… Она ещё должна быть в своей комнате. Может стоит пойти и расспросить её прямо сейчас? Ну, у неё были свои причины молчать, если сейчас поспешить и начать сразу давить на неё, можно наломать дров, и ничего хорошего не выйдет. Ей самой наверняка нужно хоть немного подготовиться к этому разговору. Я обязательно серьёзно поговорю с ней насчёт всей этой темы с проклятиями, просто чуть позднее. Так и поступим.

И этот вопрос о гербе стал для меня настоящим сюрпризом. Тёмный Дракон Король, Безумный Король Дракон, всплыла целая куча новых имён. Если я правильно помню, была группа названная «Пять Драконов Воинов». В легендах говорится, что они впятером когда–то бросили вызов Дракону Богу. Могли ли это быть те самые люди? Или сменилось уже несколько поколений?

Бронированный Дракон Король Перугиус, Тёмный Дракон Король Максвелл, Безумный Дракон Король Хаос. И судя по тому заклинанию открывавшему руины древнего телепорта, Святой Дракон Император Шилард. Всего четверо. Если правильно помню, был один Дракон Император и Четверо Драконов Королей. Остаётся ещё один Король Дракон.

Кстати говоря, о тех гербах на стене, их там было всего четыре. Возможно у Перугиуса были не лучшие отношения с последним Драконом Королём?

А поворот с куклой ещё удивительнее. Мне и так казалось что я уже видел нечто похожее, а оказывается это напрямую связано с этими драконьими парнями. Мы ведь так и не расшифровали язык, на которым были сделаны записи… Ах, точно, если Перугис согласится перевести их, это станет огромным прорывом в наших исследованиях. Надо будет позже попросить его об этом. Хотя, кажется, он меня недолюбливает, или скорее даже относится настороженно, наверное лучше доверить этот вопрос Занобе. Кажется, Заноба с Перугиусом неплохо поладили на почве взаимных интересов к искусству.

Но подумать только, что тот герб найденный в моём подвале принадлежал Безумному Дракону Королю. Другими словами он жил когда–то в моём доме. Запирался в моём подвале и игрался там в куклы. Безумный Король Дракон. Как–то не вяжется с именем. Хотя, играться в куклы, да и сама та кукла… Что–то безумное во всём этом безусловно есть. Тем более, если он и правда был также одержим куклами как Заноба. Похоже Безумному Дракону Королю они действительно нравились.

Хотя я также прибыл сюда с мыслью поучиться магии призыва, пока это выглядит почти невозможным. Перугиус, кажется, всерьёз настроен против меня. Так что, даже если я попрошу об этом, он ответит что–нибудь в духе: «Ты что, планируешь призвать Лапласа?»

…Такое вообще возможно? Перугиус сказал, что почти невозможно призвать тех, кто обладает куда большей магией чем у призывателя. Я сам, кажется, обладаю запасами маны, сравнимыми с запасами Лапласа, так значит у меня есть шанс призвать его? Возродить Демона Бога на каком–нибудь пугающем древнем алтаре где–нибудь в подземелье. Но я ведь не собираюсь делать ничего подобного. Впрочем, возможности это не отменяет, так что он вправе оставаться настороженным.

— В любом случае, пока всё не так уж и плохо.

Может он и ненавидит меня, но на меня не накричали и не прогнали прочь. Более–менее. Пусть ситуация и не идеальна, но ничего плохого тоже не случилось. Надо постараться наладить общение. Пожалуй, так и поступлю.

Я мирно провёл остаток своего первого дня в летающем замке, размышляя о самых разных вещах.

Часть 1

Двести лет тому назад одна молодая девушка была спасена из ловушки древнего подземелья. Но при этом девушка утратила все свои воспоминания и даже эмоции. Хотя личность её была неизвестна, по внешности вполне можно было определить её расу. Так что девушку оставили в ближайшей деревне её народа. Деревенские жители тепло приняли её, пусть даже никто и не знал её.

Её память и воспоминания так никогда и не вернулись к ней, но чувства и эмоции восстановились в следующие несколько лет. Яркая и живая она вскоре нашла себе спутника и они полюбили друг друга.

Но вскоре после их женитьбы проявилась странная проблема. Рост её сексуальных аппетитов. Каждую ночь она жаждала этого всё больше и больше.

Её народ никогда не обладал подобными нравами. Они были гораздо сдержаннее, чем люди или скажем гоблины. Поэтому у юноши, которого она выбрала, было немало проблем, но всё же они жили мирно и счастливо.

Однако что–то изменилось в её теле.

С тех самых пор как она впервые сделала это со своим мужчиной, каждый месяц оно начало рождать нечто. Это были магические кристаллы. Небольшие кристаллы круглой формы. Содержа невероятно высокую концентрацию магической силы, их можно было продавать по очень высокой цене. Вместе с мужем они обсудили это. Хотя её муж был несколько встревожен подобным, он всё же ответил, что нет нужды беспокоиться.

После чего юноша стал продавать эти магические кристаллы в людском городе. Возможно золото ослепило его, но в том не было его вины, так что не стоит строго судить его. Их семья была небогатой и его девушка не работала. По крайней мере, даже после этого он не стал относиться к ней лишь как к денежному дереву.(Прим. Пер. Дерево из китайской мифологии, у которого вместо плодов или листьев золотые монеты.) Они были счастливы.

Спустя пять лет случилось непоправимое.

Мужчина умер. Он был убит. Регулярные продажи очень ценных магических кристаллов привлекли внимание бандитов из людей, они подстерегли его и лишили жизни и имущества. Мужчина умер, она стала вдовой.

Не прошло и десяти дней с момента его смерти, как она, потеряв контроль из–за безумного сексуального желания, переполнявшего её тело до самых глубин, соблазнила другого мужчину из деревни. Она понимала, что не должна, и всё же сделала это. Впрочем, её цель не возражала, так что всё сошло относительно мирно.

Но ещё через десять дней её снова охватило это безумие и она переспала с ещё одним мужчиной. Через десять дней ещё с одним, и ещё, и ещё. Так далее и продолжалось каждые десять дней. В конечном итоге поступки девушки были раскрыты, женщины деревни узнали обо всём.

И её изгнали из поселения. С тех пор она успела побывать проституткой, рабыней, и в конце концов искательницей приключений. Говорят, она до сих пор скитается где–то по этому миру.

Часть 2

Этот рассказ Элинализ стал первым, что я услышал, проснувшись этим утром.

— И… Такова по большей части история моей жизни.

Честно говоря, слушая эту историю мне было весьма не по себе. Я хотел узнать лишь детали насчёт проклятия. Но Элинализ пошла дальше и открыто рассказала мне обо всём.

— Прости что молчала обо всём до сих пор.

— Ну… Клифф знает об этом?

— Конечно. Я рассказала ему обо всём перед свадьбой.

— Ясно… а Сильфи?

— Сильфи не знает. То, что её бабушка когда–то была проституткой, не думаю, что она захочет знать подобное.

— Я не думаю, что Сильфи действительно оттолкнёт подобное, но…

— Рудэус, ты тоже, прошу, даже услышав эту историю, не меняй отношения к Сильфи, хорошо? Пусть мы и связаны кровью, но это дитя нормальная девушка.

— Естественно не буду.

Элинализ это Элинализ, а Сильфи это Сильфи. Впрочем, с подобным прошлым, я понимаю, почему она так отчаянно скрывала, что является бабушкой Сильфи. Большинство людей, вероятно и впрямь стали бы смотреть на неё по другому. Но прошлое должно оставаться прошлым. Впрочем и забывать о нём не стоит, это я хорошо усвоил на собственном опыте.

— Подводя итоги, в чём именно твоё проклятие, Элинализ?

— Магия кристаллизуется в моём теле, когда меня оплодотворяет мужчина. Но если я не получу мужчину, магия будет неконтролируемо расширяться пока я не умру. Такого рода чувство.

— Но первые несколько лет всё ведь было нормально?

— Тут я не уверена, я… Тогда у меня так и не начались месячные, возможно это как–то связано.

— Месячные…

Так значит это как–то связано с менструацией? Эти кристаллы получаются из её яйцеклеток? Тогда проклятие Зенит вероятно в чём–то другом. Зенит уже стала матерью двоих детей. Я конечно не слышал от Лилии подробностей, но сейчас Зенит должно быть тридцать пять, они должны ещё продолжаться. По крайней мере я не слышал о проблемах с этим.

— Я так понимаю, память так и не вернулась?

— Да, даже сейчас.

— …

Значит её воспоминания так и не вернулись. Получается, неизвестно даже кто же такая Элинализ. Конечно может быть, что в один прекрасный день она вдруг всё вспомнит. Но даже по прошествии двух сотен лет ничего не изменилось, вероятно уже поздновато надеяться.

— Ну, ситуация с Зенит отличается от того, что когда–то было с «той девушкой». По крайней мере, кажется, она немного узнаёт близких. Возможно её память всё же восстановится со временем.

— Было бы прекрасно, если так.

Впрочем не стоит быть излишне оптимистичными. Стоит заранее подготовиться к тому, что Зенит так и не восстановится, чтобы не впасть в отчаяние потом.

— Что насчёт возможного проклятия?

— Пока что нет признаков, похожих на мои.

— Верно.

— На неё возможно… было наложено другое проклятие.

— Верно.

— Вероятность этого довольно высока. У тебя есть идеи?

Идеи? Идеи. Хм. Как таковых нет. У меня нет ни малейшей догадки о возможной природе её проклятия.

— Никаких.

— Вот как. И всё же не стоит быть небрежными.

Кажется проклятие, если оно есть, не угрожает жизни. Но кто знает, судя по рассказу Элинализ, оно может активироваться при определённых условиях.

— Так что пока нам остаётся лишь ждать и следить за ситуацией?

— Да.

Не слишком оптимистично. Надеюсь с Зенит всё же ничего такого не случится в будущем.

— Это всё что я знаю. Прости. Мне не очень нравится обсуждать это, так что я слишком затянула с рассказом, — с этими словами Элинализ вся поникла.

Ну да, с рассказом она конечно затянула. Будь на моём месте кто другой он, вероятно, накричал бы на неё. Но я искренне понимаю её желание скрыть своё тёмное прошлое. Пожалуй, это мне тут надо извиняться, что до сих пор не раскрыл тайну своей прошлой жизни.

— Нет, очевидно, что это очень тяжёлая тема и всё равно ты рассказала мне обо всём. Я по–настоящему благодарен за это.

Я протянул руку Элинализ и она крепко её сжала.

— Тогда, я вернусь к Клиффу.

— Я сам немного отдохну и пойду проведать Нанахоши..

— Удачного дня, — с этими словами Элинализ покинула мою комнату.

В конце концов, насчёт Зенит так ничего толком и не прояснилось. Хотя вероятность проклятия крайне высока, до сих пор не проявилось ничего такого. Пока мы можем лишь подготовиться, чтобы оперативно справиться со всем, когда что–то вдруг изменится.

Часть 3

После завтрака.

Я сижу за длинным столом в одной из комнат летающей крепости. Рядом сидят Нанахоши, Клифф и Заноба.

Напротив нас — Сильварил Пустота. Та самая подчинённая Перугиуса с иссиня чёрными крыльями.

— А теперь начнём урок.

Нанахоши попросила Перугиуса обучить её магии призыва. А благодаря её заботам, нам также было позволено участвовать. Поскольку начальные уроки касались самых основ, учителем был не Перугиус. Похоже, нам придётся подождать, пока мы добёремся до более продвинутых знаний, прежде чем он лично примет участие. В данный момент Перугиус, вероятно, пьёт чай с Ариэль.

Хотя я и не знаю, почему Ариэль так стремиться завоевать королевский трон, всё же хорошо иметь цель в жизни. Я обязательно поддержу её из тени. Всё–таки она подруга Сильфи. Может их положение в обществе и отличается, но так уж устроен этот мир, никакого равенства. Главное, что сами Ариэль с Сильфи считают друг друга подругами.

Ох, сейчас лучше сосредоточиться на уроке.

— Первым делом давайте определим уровень ваших знаний. Что такое магия призыва? — Сильварил начала урок с вопроса.

— Вот ты там…

— Клифф. Клифф Гримуар.

— Клифф, пожалуйста, попробуй ответить. Что такое магия призыва?

Магия призыва делится на два основных типа.

Зачарование. В основном применяется для создания магических приспособлений. Другими словами это техника создания магических узоров, символов и кругов. Именно этому в основном обучался Клифф в городе магии Шария.

И собственно призыв. Способ призвать что–то из этого мира. От простейших существ до зверей с высоким интеллектом вроде собак и кошек. Или же приручённых и послушных магических зверей. Или просто монстров с низким интеллектом вроде гоблинов или энтов. А также различных духов, что обитают в этом мире. Никто из преподавателей в городе магии Шария не знал этой магии и лишь немногие из членов Гильдии Магов владели на самом простом начальном уровне. Может быть какая–то страна монополизировала эти техники, как Милис исцеление, но в любом случае, никто в Шарии не мог обучить этому.

Это всё, что я знаю об этом. Клифф похоже знал не намного больше, его ответ был примерно таким же.

— …Это неправильно, — Сильварил лишь отрицательно покачала головой.

— Действительно, магические круги незаменимы в магии призыва. Но умение создавать их само по себе нельзя назвать магией призыва.

— Другими словами, магия призыва это только последний из этих двух типов? — спросил я, чтобы удостовериться.

Это напоминает мне уроки магии с Рокси.

— Да. Хотя, то, что магия призыва делится на два типа верно.

— Но зачарование не относится ни к одному из них?

— Правильно, — тихим голосом ответила Сильварил.

Мы не пользуемся учебниками, тут нет доски. Но мы делаем заметки на заранее подготовленных листах бумаги, пусть и пишем перьями. И правда напоминает урок.

— Призыв бывает двух типов. Первый это «Призыв существ», второй — «Призыв духов».

Это надо записать. Я конечно слышал о существовании духов в этом мире, но встречаются они крайне редко. Единственный дух, которого я встречал лично, это те духи света, что я призывал из свитков.

— И в чём их отличие?

— Суть «Призыва существ» следует из его названия, с его помощью можно призвать существ из самых разных мест. По древнему завету нельзя призвать человека. Но, если не считать этого, можно призвать любое живое существо этого мира.

Любое живое существо. Значит я могу призвать даже дракона?

— Древний завет?

— Этот завет передавался из поколения в поколение с самого рождения магии призыва в этом мире. Никакая магия не может пойти против этого завета.

— Ясно.

Значит людей нельзя. …Но это и правда так уж невозможно? Мне интересно, в чём тогда разница между телепортацией и призывом? Ну да ладно, пока лучше сосредоточимся на основах. Лучше расспрошу поподробнее, когда наше обучение хоть немного продвинется.

— Я извиняюсь, прошу, продолжайте.

— Да. Почти невозможно призвать существо с большими запасами маны чем у вас, и даже если это получится, его нельзя будет контролировать.

Ах, точно, я ведь уже читал подобную историю. В той книге «Техники призыва Шигу». О колдунье, которая призвала настолько сильное существо, что не смогла его контролировать и была сожрана заживо. У меня должно быть достаточно запасов маны, чтобы вызвать всё, что угодно, но лучше всё же быть осторожнее, чтобы не последовать её примеру. Я не собираюсь призывать что–то столь же чудовищное. И вообще, у меня и так уже три питомца дома. Нет особого смысла призывать ещё одного.

— Скажите, возможно призывать только живых существ?

— Да. Нельзя призвать мёртвых.

— Нет, я не о том. Я про что–то вроде… Например, могу я призвать одежду из дома?

— Это невозможно.

Вот как, значит я не смогу призвать трусики Рокси. Хотя нет, подождите–ка. Нанахоши ведь удалось призвать пластиковую бутылку. Так что в этом не должно быть чего–то невозможного. Скорее всего, это просто ограничение уровня достижений в этом мире. После изучения результатов достигнутых Нанахоши, Перугиус вполне может разработать новую технику. Вот почему он заинтересован в сотрудничестве с ней.

— Могу я продолжить?

— Ах, да. Прошу прощения за то, что прервал.

— Нет, эти вопросы лишь доказательство внимания, — Нанахоши неспешно кивнула и продолжила лекцию.

— Призыв духов… это магия позволяющая создавать духов.

— Создавать? Они действительно создаются?

— Да. С помощью этой магии призыватель создаёт духов, придавая им различные свойства. Это и называют призывом духов.

Хм. Так значит те духи света из свитков, которыми я пользовался. Значит ли это, что я сам создавал этих духов, пользуясь намеченным в свитке планом?

— Духи обладают низким интеллектом. Пока вложенная в них магия не иссякнет, они будут следовать всем командам призывателя.

— А могут они не подчиниться командам?

— …Если магия призыва была специально разработана с таким условием, то это возможно.

Хмм. Если самому проработать это, то твои духи будут действовать так, как ты захочешь. Получается это что–то вроде программирования. Э? Мне кажется, или я где–то это уже слышал?

— В этом нет никакого смысла, — Клифф явно был неудовлетворён объяснениями, — Вы ведь тоже фамильяры Перугиуса–сама, и он призвал вас уже четыреста лет назад, верно? И вы обладаете интеллектом и независимостью. Разве это не странно?

Как и ожидалось от Клиффа, он сразу перешёл к самой сути. Сильварил довольно кивнула.

— Насчёт этого, позвольте мне объяснить. Предок Перугиуса–сама, изначальный Бронированный Дракон Король–сама, обладал исключительно высоким интеллектом, именно он разработал метод призыва одиннадцати могущественных древних духов, обладающих не только силой, но и интеллектом. Но из–за их могущества, длительность призыва составляла всего один день. Перугиус–сама же создал метод, позволивший им существовать, пока жив он сам! — с гордостью отозвалась Сильварил.

Духи, способные когда–то существовать лишь один день стали действовать на постоянной основе. Прямо вечный двигатель, наверняка за этим стоит одно из величайших открытий этого мира. Хм? Одиннадцати древних духов?

— Вы хотели сказать двенадцати?

— Всё правильно. Я не одна из духов Перугиуса–сама.

— Вы нет?

— Да. Перугиус–сама спас меня во время Кампании Лапласа. С тех пор я всегда верно служу ему. Я сама из небесной расы.

Небесная раса. Ну, в этом есть смысл. В конце концов у неё есть крылья. Если сравнивать с остальными слугами, она скорее должна быть доверенным лицом. Или даже возлюбленной… Нет, стоп. Не всегда все отношения сводятся только к любви.

— И что именно мы будем изучать.

— Мы возьмём за основу магию призыва существ. Но Перугиус–сама верит, что призыв из другого мира также имеет связь с призывом духов, так что мы затронем и этот раздел.

Мы будем изучать сразу оба типа? Жду с нетерпением. Призывать всяких зверей из разных уголков мира, это звучит весьма интересно, можно даже зоопарк организовать.

— Тогда, если возможно, пожалуйста обучите нас Призыву духов во всех подробностях.

— Я также очень заинтересован в магии призыва духов.

Похоже и Заноба и Клифф больше заинтересованы в Призыве Духов. Ах, точно ведь, до меня дошло. Программирование. Сердце движущейся куклы. Если подумать, то это весьма похоже на программирование.

Другими словами, изучив техники призыва духов, можно будет завершить куклу. И всё же, раз уж даже Безумному Королю Дракону Хаосу это не удалось, не думаю, что это будет настолько легко. Но безусловно это окажет неоценимую помощь в наших исследованиях. Правда я пока даже не представляю, в чём именно состоят эти техники и где конкретно их можно будет применить.

— Хорошо, давайте начнём с основ призыва магических существ. Первым делом взгляните на этот магический круг… — пока я размышлял, Сильварил уже приступила к обучению азам призыва существ.

Что касается рисования и изучения магических кругов я сильно отстаю от остальных троих учеников. Мне стоило бы давным–давно взяться за основы самостоятельно, а не надеяться на других. Может сейчас и несколько поздновато для этого. Ладно, лучше поздно, чем никогда.

В конце концов я прожил в этом мире только восемнадцать лет. Даже не сравнить с Занобой. Ему будет лет двадцать пять–двадцать шесть, когда он закончит университет, и всё равно он посвящает всё своё время, тренируясь в создании кукол. Мне стоит брать с него пример.

В любом случае, в плане знаний я сейчас уступаю всем остальным. После урока надо будет позаниматься самостоятельно.

— На этом пока всё, уже подходит время обеда. Пожалуйста не стесняйтесь спрашивать, если хотите отведать чего–то конкретного, — с этими словами Сильварил закончила сегодняшний урок.

Часть 4

Обед.

Прошлым вечером нам подали традиционные блюда древней Асуры. Фрикадельки с варёной картошкой и суп из ароматных трав. Белый хлеб из цельных зерён. Не слишком отличается от того, что можно отведать в городе магии Шария. Возможно по сравнению с величием замка меню может показаться скромным, но это была вкусная и простая пища.

Впрочем, это для нас это было блюдами древней кухни, но для Перугиуса, это по–прежнему было обычной едой из Асуры. Кухня четырёхсотлетней давности. Не зря я где–то читал, что войны двигают технологии, а мирное время развивает кухню. За прошедшие четыреста лет кулинарные традиции Асуры должно быть претерпели немало изменений.

Хотя еда подавалась каждому индивидуально в комнату, я предпочёл поесть вместе с Сильфи. Не важно, насколько роскошна комната, есть в одиночестве как–то неуютно. В моей прошлой жизни я даже и не задумывался о подобном. Завтрак я, правда, съел в одиночестве, но тут уж ничего не поделаешь.

К тому же на обед они могут приготовить всё, что захочется. Со скоростью света Аруманфи раздобыть вовремя какие угодно продукты не должно быть проблемой. Или ещё лучше, еду сразу можно заказать в ресторане и он доставит её мгновенно. Какой удобный сервис с доставкой.

— Можно что–то из кухни Милиса?

— Ах, а я бы хотел что–то из рецептов Широна.

Клифф и Заноба чуть ли не в унисон пожелали что–нибудь из блюд их родины. Наверное они скучают по дому.

— Хорошо. Мы приготовим, — прозвучал из–под маски нежный голос Сильварил, принявший их заказы.

— Что угодно подойдёт, — отозвалась Нанахоши.

Она похоже не понимает какие возможности это даёт. Я не я, если упущу подобный шанс. «Нужно на полную использовать любой шанс» как говорил человек по прозвищу Красная Комета.(Прим. Пер. Чар Азнабль из вселенной Гандама. Я со вселенной знаком плохо, так что фразу наверняка исказил. Уж простите.)

— Вам знакомо блюдо из риса в уксусе и кусочков сырой рыбы?(Прим. Пер. Кто не признал, речь идёт о суши.)

— О! У вас есть?! — услышав мои слова, Нанахоши сразу оживилась.

Но Сильварил лишь покачала головой.

— Нет, но мне часто приходилось готовить рис.

Нанахоши выглядит разочарованной, а вот я отчаиваться не стал, пока есть рис, его вполне можно использовать для гарнира к любым блюдам.

— А как насчёт яиц и муки взбитых вместе в холодной воде, опущенных в эту смесь креветок, кальмаров или овощей, затем обжаренных в кипящем масле?(Прим. Пер. А это уже темпура.)

— Я никогда раньше не слышала о таком раньше, но у нас есть мука и яйца…

И яйца тоже есть! А значит я наконец–то смогу отведать то блюдо, которое не ел так долго!(Прим. Пер.Дружно вспоминаем первую главу пятого тома и вторую главу шестого. Речь о том самом рисе с яйцом.)

Однако с суши и темпурой, похоже, не повезло. Тогда и с сукияки вряд ли получится. Тут нужен мирин, сахар, соевый соус и посуда для готовки.(Прим. Пер. Мирин — это сладкое рисовое вино.) Впрочем, оригинальный рецепт повторить вряд ли получится, но пока есть ингредиенты, вполне можно попытаться приготовить что–то похожее, но… Проблема в соевом соусе. Соевый соус это душа японской кухни.

— А есть ли такая вещь как соус, сделанный из ферментированных соевых бобов?

— Нет, в замке такого нет.

Эх, опять не повезло. Думаю, в этом мире вообще его нет.

— Но я слышала, что возможно нечто похожее есть в королевстве Бихейриру. Я могу попросить Аруманфи проверить.

— Да! Пожалуйста!

Не страшно, даже если придётся побеспокоить Аруманфи ради этого. Если соевый соус вообще можно отыскать, то уверен, он найдёт его.

Часть 5

Час спустя.

В конце концов соевый соус так и не был найден. Может быть просто часа не хватило для тщательного поиска. Но если бы на поиск ингредиентов потратили бы ещё больше времени, его просто не хватило бы, чтобы приготовить обед вовремя.

Соевый соус не был найден. Но. По крайней мере. Аруманфи удалось отыскать кое–что ещё. Другой продукт получаемый ферментацией соевых бобов.

В этом мире его называют «тофу». Но я назову это «мисо». Потому что это мисо и есть.

Королевство Бихейриру… Насколько помню это государство расположено на северо–восточной оконечности Центрального материка. Возможно в этой стране мне наконец удастся отыскать и соевый соус. Однажды я обязательно отправлюсь туда. Неважно сколько лет пройдёт, десять, двадцать, как только представится возможность, я обязательно съезжу туда. Ладно, пока забудем об этом.

У нас есть рис.У нас есть мисо. У нас даже свежая рыба есть. Имбиря и редиски нет, но есть лимон. Не хватает только солений, но лучше не зарываться с просьбами, и так хорошо.

Обладая всеми этими ингредиентами, я постарался как можно точнее проинструктировать Сильварил насчёт рецептов.

— Вы хотели что–то вроде этого?

Через некоторое время всё наконец было готово. Свежеприготовленный рис.Мисо суп с морепродуктами. И наконец жареная рыба, политая лимоном.

Заказ на двоих. Вторая порция этих блюд предназначена Нанахоши. Я также получил свой рис с сырым яйцом.

— Мне всегда хотелось отведать этих блюд время от времени.

— …Ну, полагаю, — хотя блюда выглядели идеально, Нанахоши не проявила особого энтузиазма.

Похоже одного лишь вида японской кухни недостаточно чтобы её впечатлить. Ну да ладно. Вкус в любом случае будет далёк от оригинального. Но попробовать всё равно любопытно.

— Ну дадим им шанс. Приятного аппетита.

— …Приятного аппетита.

Нахмурившись, Нанахоши вооружилась ложкой с вилкой и приступила к еде. Судя по виду, она действительно сильно сомневается в качестве вкуса. Отделив мясо рыбы от костей, она полила его лимоном и отправила в рот. Следом она зачерпнула немного риса ложкой, отправила его следом и принялась жевать. Отпила немного мисо супа прямо из белой фарфоровой тарелки. И наконец произнесла.

— В этом супе даже даши нет…(Прим. Пер. «Даши» если вкратце это бульон из рыбы и водорослей, служащий основой многих японских блюд в том числе и мисо супа.)

Слёзы хлынули из её глаз. Плача, она так и ела дальше, не останавливаясь.

Если честно, вкус был не особенно хорош. Рис суховат, мисо суп слегка пересолен. Рыба вкусная, но несколько отдаёт рыбой, к тому же плоховато сочетается с лимоном.

В общем так себе. Не особо вкусно. Японская кухня в наших воспоминаниях была более тонкой и изысканной чем это.

И всё равно Нанахоши продолжала есть и слёзы всё так же капали из её глаз. Она ела в тишине, и вскоре обед был закончен.

— …Спасибо за еду.

Ну что ж, я доволен.

Часть 6

После обеда и последовавшей затем новой лекции о призыве я вернулся в свою комнату.

Эти занятия о призыве довольно интересны. Ну, или скорее это Сильварил хороший учитель.

Сегодня она не учила нас ничему особенному. Но рано или поздно я неизбежно отстану от других. Так что мне нужно побыстрее самостоятельно подтянуть свои знания…

Впрочем, я даже не знаю сколько займут эти занятия. Такими темпами по ощущениям не меньше недели. Хотя в университете Особые студенты обязаны присутствовать лишь на ежемесячном классном часе, а в остальное время свободны делать что захотят, мне всё же не хотелось бы слишком надолго оставлять наш дом. Я волнуюсь как там Люси и Зенит.

Ну да ладно, сосредоточимся на том, что происходит в непосредственной близости. Всё что мы пока можем сделать для Зенит, это просто присматривать за ней, а Аиша, уверен, как следует ухаживает за Люси. Так что сейчас мне лучше сосредоточиться на подготовке к занятиям по призыву.

Тук–тук.

Только я уселся на диван и достал тетрадь из багажа, как в дверь постучали.

— Руди, ты там? — Сильфи вошла, не дожидаясь ответа.

Заметив меня, она сразу направилась сюда и без стеснения уселась рядом. Затем она вздохнула. Взяв кувшин поблизости, я налил ей воды.

— Устала?

— Спасибо.

Взяв чашку, Сильфи разом осушила её.

— Фух.

Она выглядит действительно уставшей.

— Ну как? Как дела у Ариэль?

— Ух. Ну, всё идёт не слишком гладко.

— Ясно.

— Перугиус–сама даже не пытается слушать то, что говорит ему Ариэль–сама.

Чтобы привлечь Перугиуса на свою сторону, Ариэль перепробовала самые разные подходы, предлагая всевозможные преимущества. Например, если она станет королевой, то дарует ему титул. Или земли в королевстве Асура. Или всевозможные льготы в бизнесе. Вот только Перугиуса это всё конечно же не интересовало.

— Ну, это естественно.

— Правда?

— Разве Перугиус–сама не поселился в столь удалённом месте, потому что не заинтересован, или вовсе ненавидит подобные вещи?

— Э? А разве Перугиус–сама не сказал, что живёт здесь потому, что хочет всегда быть готов предотвратить возвращение Лапласа? — Сильфи была явно озадачена.

Он и правда говорил такое? Ну, это может быть просто одной из причин.

— Кроме того, если он действительно захочет власти, он сможет получить её и самостоятельно. В конце концов, он ведь до сих пор герой Кампании Лапласа. К тому же разве Сильварил не сказала, что он ненавидит жёсткие формальности принятые в Асуре? Так что подобные предложения должны производить как раз обратный эффект.

Даже из летающего замка, если бы он по–настоящему хотел выйти в мир он бы давно сделал это. Тем не менее он скрывается здесь. Не знаю точно какие, но свои причины на это у него явно есть.

— Ясно. Полагаю что так. Ариэль–сама сильно беспокоится из–за этого… Руди, как ты думаешь, что ей стоит делать?

— Что делать…

Я не так уж хорош в подобных вещах. Тем не менее, я думаю, что нынешняя тактика Ариэль ошибочна. Возможно сперва им стоит узнать друг друга получше, познакомиться, подружиться? И только потом уже просить о всяких одолжениях. Мало кому понравится, если собеседник сразу начнёт чего требовать и ставить свои условия, не лучше ли начать с искреннего общения? Всё должно идти постепенно, шаг за шагом.

Ариэль обладает огромной харизмой. Так что до этого ей удавалось заводить сторонников даже не пытаясь особо сблизиться с ними. А когда харизма не срабатывает, Ариэль сразу теряется. Так было с Нанахоши, а теперь и с Перугиусом. Ну и со мной, наверное. Лично меня сама Ариэль не особо заботит, я помогаю ей лишь ради Сильфи.

— Первым делом, как насчёт того, чтобы сперва сблизиться с Перугиусом–сама?

— Сблизиться?

— Верно, поговорить о его увлечениях, послушать рассказы о его подвигах.

— Значит увлечения и рассказы?

— Также неплохо захватить с собой Занобу, из всей нашей компании он был теплее всего принят Перугиусом–сама.

Пока Заноба и Перугиус будут общаться, Ариэль может ненавязчиво присоединиться к разговору. Возможно из этого что–то да выйдет.

— О. В этом есть смысл. Я обязательно передам это Ариэль.

— Не слишком ли серьёзно ты это восприняла? Я ведь тоже могу ошибаться.

— Ха–ха, спасибо за совет, — Сильфи поцеловала меня в щёку.

Стоило почувствовать мягкость её губ, и все мысли о серьёзной подготовке тут же вылетели в трубу, вместо них разум заполонили всякие извращённые желания. Может повалить Сильфи прямо здесь и сразу начать делать второго ребёнка? И прочие подобные мысли. Нет, нет. Я не должен так поступать. Мне надо учиться! Ну разве что немного потискать её попку… Нет!

— А как идут дела сегодня у тебя, Руди?

— Хм, ну так, понемногу.

Наконец вновь запечатав своего извращённого джина в его сосуде, я начал рассказывать, что же случилось сегодня. О новой информации с возможным проклятием Зенит. Об уроках магии призыва. И наконец об обеде с Нанахоши.

— …Ты так мил с Нанахоши, Руди.

Услышав про Нанахоши, Сильфи сразу слегка надулась. Но мы ведь не вдвоём обедали, там были ещё пара парней и женщина. Заноба с Клиффом ведь тоже были с нами. Или, может, не стоило так стараться сделать что–то особенное для Нанахоши? Надо постараться поднять Сильфи настроение. Например напомнить, что девушка которую я люблю это она, а вовсе не Нанахоши.

— Эм, Сильфи–сан.

— Что?

— Могу я обнять тебя?

Услышав это Сильфи надула щёчки ещё больше и даже отвернулась.

— Руди, ты что пытаешься улучшить моё настроение? И почему же? Чувствуешь себя виноватым?

Э, что? Сегодня Сильфи как–то уж слишком холодна. Что стряслось? Она злится? Неужели я сказал что–то не так?

Может я ей надоел? Нашему браку скоро уже три года. Это усталость, копившаяся все эти годы?

Нет, не важно сколько лет браку. Всегда может вдруг проявиться что–то такое. Неужели наши чувства в опасности?

— Эх, прости, кажется, ты совсем меня избаловал. Когда ты рассказывал о Нанахоши, то выглядел таким счастливым… Мне просто показалось, что что–то есть за всем этим.

Показав язычок, Сильфи тесно ко мне прижалась. Я нежно обнял её в ответ. Она такая тёплая и мягкая. Моя Сильфи. Возможно я и правда сделал что–то, что может её расстроить. Но я ни за что не хочу, чтобы она меня возненавидела. Мне стоит быть осмотрительнее в будущем.

— Но, если ты вдруг захочешь сделать Нанахоши своей третьей женой, пожалуйста, не надо делать это так же неожиданно как с Рокси. Сначала поговори с нами, хорошо?

— Нет, ничего такого. Я не люблю её как вас, Сильфи и Рокси. Просто я знаком с местом откуда она родом, потому хочу протянуть ей руку помощи. Но эти чувства вовсе не любовь…

— О, правда?

Сильфи нежно погладила меня по голове. Ещё немного погладив меня по спине, она пошла к выходу.

— Ну что ж, мне надо возвращаться к Ариэль–сама. Удачи тебе, Руди.

— Ох, да. Тебе тоже удачи, Сильфи.

Нехорошо. Я действовал от чистого сердца, но всё равно умудрился расстроить Сильфи. Это плохо. Это очень плохо. Возможно мне стоит держать дистанцию с Нанахоши. Мне не стоит пытаться слишком уж часто пытаться порадовать её. Хорошо.

— Э?

Открыв дверь из комнаты, Сильфи вдруг замерла на полпути. В дверях стояла Нанахоши.

— Простите, я не хотела мешать вам двоим но… Кхе… Кхе… — Нанахоши тяжело закашлялась.

Она прижимала руки к груди и шее, и её явно мучила сильнейшая боль.

— Простите. Я случайно подслушала ваш разговор. Кхе… Я не собираюсь заводить подобные отношения с Рудэусом… Кхе… Можете быть уверены.

— Ах, нет. Всё хорошо. Куда важнее, вы хорошо себя чувствуете?

— Всё хо… Кхе, кхе.

Я никогда ещё не видел Нанахоши в настолько плохом состоянии. Такое чувство, что что–то застряло у неё в горле, кашель всё никак не прекращается. Я уже начинаю тревожиться.

— Недавно у меня начался очень сильный кашель… кхе… кхе… так что я хотела отыскать кого–то кто поможет с помощью магии детоксикации… Сначала я пошла к Клиффу, но они… заняты. Так что я отправилась к Рудэусу… Но раз это вызывает подобные недоразумения, я вполне могу потерпеть… Я обращусь к Клиффу завтра.

— Не, всё нормально. Не беспокойся об этом… — Сильфи поспешно схватила, начавшую уже было разворачиваться, чтобы уйти, Нанахоши, за плечи.

— Позвольте я сама об этом позабочусь. Правда мой уровень не так высок, но всегда можно будет позвать Клиффа.

— Спасибо вам большое, прошу…

— Хорошо, тогда приступаем.

Сильфи мягко обхватила рукой шею Нанахоши. Она может применять заклинания детоксикации вместе с безмолвными чарами. Такого даже я не могу. Впрочем, надеюсь что когда–нибудь…

— Что? — Сильфи выглядела крайне озадаченной.

В следующий миг кашель Нанахоши стал ещё ужаснее.

— Кхе… Кхе…

— Что? Это… действительно странно. Такое чувство, что магия…

Всё с тем же озадаченным видом Сильфи положила другую руку на плечо Нанахоши. Тут же кашель девушки стал ещё ужаснее. Ситуация явно критическая.

— Эй, ты в порядке? — спросил я с крайней тревогой в голосе.

Нанахоши попыталась что–то ответить.

— Угх… кхе!

Всплеск.

— Что?

Кровь брызнула на пол.

— Эй, эй!

— …

Нанахоши ошарашено смотрела на свою руку. Затем медленно раскрыла ладонь и показала нам. Она вся была красной от крови.

В следующий миг Нанахоши потеряла сознание и упала на колени.

— Что? Почему?

Не я один испытал шок. Сильфи тоже стояла замерев не в силах осмыслить произошедшее.

— Только что в Нанахоши… Я что–то почувствовала… Почему? Э?

Её лицо и руки все забрызганы кровью, она беспомощно смотрела на лежащую на земле Нанахоши. Её лицо было мертвенно–белым. Я кинулся к ней.

— Сильфи! — мой голос хрипел.

Сильфи дрожала всем телом, с ужасом в глазах она отступила на несколько шагов.

— Н-нет! Это не я! Я не делала этого, — Сильфи отчаянно забилась в угол комнаты.

Я молча последовал за ней. Уперевшись спиной в стену, она поняла, что бежать больше некуда, ей оставалось лишь отчаянно зажмуриться.

— М-может я и сказала те слова раньше, но я просто шутила… Я просто думала… Я бы никогда… Никогда не сделала… Такое!

Достав носовой платок и смочив в его тёплой воде, созданной магией, я начал мягко утирать кровь с лица Сильфи.

— Э?

Затем я вытер от крови её руки. Кровь больного может быть настоящим рассадником заразы. Хотя не думаю, что простое вытирание тут поможет, но оставлять её вот так залитую кровью точно не дело. Сильфи даже не пыталась сопротивляться.

— Всё хорошо, Сильфи. Я всё видел, ты не сделала ничего плохого.

— Охх…

Я сейчас совершенно спокоен. Почему–то при виде паникующей Сильфи я сразу успокоился. Может уже привык. В любом случае лучше сохранять спокойствие.

— Всё хорошо. Ты ни в чём не виновата, Сильфи. Нанахоши с самого начала плохо выглядела. Верно?

— Да…

— Просто неудачно совпало время. Ты подошла к ней как раз когда она была в худшем состоянии. В этом нет твоей вины, Сильфи.

— Эм, но только что, когда я применила магию в Нанахоши было что–то странное. Что–то… сопротивлялось магии детоксикации… А потом казалось это что–то вдруг выросло…

Нанахоши лежит на земле, кровь течёт из её носа и рта. Никаких признаков жизни. Состояние критическое.

Но Сильфи всё ещё в шоке. Надо сперва как–то успокоить её. Нет, лучше чем–то её отвлечь. Чтобы она наконец прекратила паниковать лучше дать ей какое–то задание.

— Послушай внимательно, Сильфи. Клиффа, Перугиуса, всё равно, найди кого–нибудь и позови сюда.

— Позвать?

— Я пока проверю состояние Нанахоши и постараюсь что–нибудь сделать. А ты, Сильфи, тем временем должна позвать помощь. Сможешь?

— С-смогу.

Глаза Сильфи наконец–то сфокусировались. Направившись к двери она поспешно выбежала наружу. Хотя ей многое пришлось испытать в жизни, внезапное зрелище как кого–то рвёт таким количеством крови, всё равно крайне шокировало её. Особенно учитывая, что это был человек, которого она хорошо знает.

Как бы Сильфи не ревновала, она бы никогда не сделала ничего подобного. Сильфи конечно может быть порой крайне импульсивна… Нет, нет. Это невозможно. Абсолютно невозможно.

— Хорошо.

Отбросив ненужные мысли, я обернулся к Нанахоши. Пусть я могу не так много, но по крайней мере я должен сделать то, что могу.

Часть 1

С коллапса Нанахоши прошло уже три дня.

Сознание пока не вернулось к ней. Причина по которой её рвало кровью тоже неизвестна.

Стоило Сильфи позвать на помощь, как тут же явился Аруманфи и отнёс Нанахоши в местный лазарет.

Я меж тем, собрав друзей, объяснил сложившуюся ситуацию. Что Нанахоши больна, а когда попытались подлечить её магией детоксикации, её вырвало кровью, и она потеряла сознание. В данный момент она под наблюдением в местном лазарете. Честно говоря, всё случилось настолько внезапно, что я и сам толком не понял, что же тут произошло. И всё же, хоть и смутно, остальные поняли общую ситуацию.

В данный момент Нанахоши находится под опекой Йурузу Искупления. Она владеет способностью исцелять. Вернее передавать здоровье и жизненные силы от одного человека к другому. Поскольку тут совсем другой принцип, она способен справиться даже с болезнями неизлечимыми магией детоксикации… надеюсь. И всё же, поскольку её способности не работают сами по себе, тут необходимо ещё чьё–то участие. Сильфи, без колебаний, тут же предложила свою помощь.

Сильфи легла рядом с Нанахоши и лечение началось. И всё равно на лице девушки осталось это болезненное выражение, она так и не пришла в сознание и даже так продолжала всё время кашлять.

— Карованте, как она?

Видя подобную ситуацию, Перугиус приказал ещё одному своему подчинённому продиагностировать её. Карованте Прозрение. Его способность в том, что он видит способности и тайны других. Даже в случае болезни, он похоже может увидеть её причины и очаги распространения. Ну прямо ходячий рентген. Но даже он, осмотрев Нанахоши, лишь покачал головой.

— Это не вылечить силами Йурузу.

— Изучим архивы.

— Да.

С этими словами Перугиус и его подчинённые зарылись в книги, пытаясь отыскать название и способы лечения этой болезни. Начали кропотливо сравнивать симптомы Нанахоши с записями хранящимися в архивах библиотеки. И конечно же, всё это время Йузуру продолжала своё лечение, Сильфи даже не выходила из лазарета.

В итоге я так ничем и не смог помочь.

Конечно я не просто сидел без дела эти три дня. Я возвращался домой, чтобы рассказать Рокси о сложившейся ситуации. Что Нанахоши заболела и Сильфи помогает с лечением. Поэтому уйдёт куда больше времени прежде чем мы вернёмся.

Стоило Рокси узнать обо всём, как она тут же начала действовать, принимая меры. Помогла связаться с университетом и выхлопотать академический отпуск в связи с семейными обстоятельствами. Так же она пообещала, что возьмёт все заботы о доме на себя. Она была куда более трезвомыслящей и спокойной чем я. Такое чувство, что она давно привыкла к подобным ситуациям. В конце концов я и тут ничего не сделал. Обо всём позаботились за меня. Я лишь сообщил Аише и Норн, что вернусь позже, взял смену одежды и вернулся в Небесный Замок.

Даже дома для меня не нашлось дел. Всё что мне остаётся это лишь молиться о здоровье Нанахоши.

— …Нанахоши ведь поправится?

Остальные как и я не знали что делать. Особенно обеспокоен был Клифф. Почти всё время он проводил в молитвах в часовне замка.

— На всё воля Милиса–сама, — отозвался Клифф, молитвенно сложив руки и прикрыв глаза.

Молиться когда приходит беда. Я никогда не был особенно религиозен, и не верил в бога. Я верю лишь в людей, которые спасли меня. Но даже молитва Рокси и Сильфи не может сейчас утешить меня.

— …

Внезапно я вспомнил один фильм, который смотрел когда–то. Известный фильм о вторжении инопланетян. Инопланетяне обладая подавляющей технологической мощью почти уничтожили землян. Но в самый последний момент их чудовищные машины вдруг остановились. У пришельцев не было иммунитета к местным болезням и они все погибли(Прим. Пер. «Война миров», если кто не признал, по книге Герберта Уэллса).

Нанахоши ведь тоже прибыла сюда из другого мира. В отличие от меня она не переродилась в новом теле. Она не стареет, у неё нет запасов маны, она даже магическими приспособлениями не может пользоваться.(Прим. Пер. Тем, кого на этом моменте постиг диссонанс при воспоминании о защитных кольцах, напоминаю. Есть ещё артефакты, или как их тут зовут, Магические Предметы, маны для активации не требующие.) Возможно у неё не только магической силы нет, но и иммунитета.

Но в таком случае она заболела бы давным–давно. С Катастрофы Маны прошло уже восемь лет. Нет никакой причины, почему это случилось только сейчас.

— …

Эта девушка. Неужели она действительно умирает?

Почему это случилось так внезапно?

Часть 2

Четыре дня уже прошло с коллапса Нанахоши.

Мы все собрались за круглым столом. Тут были все, за исключением Йурузу Искупления. Перугиус восседал перед нами в большом роскошном кресле, его последователи стояли за ним.

— Пожалуйста, садитесь.

Последовав приглашению Сильварил, мы сели. За исключением Сильфи, помогающей Йурузу с лечением, остальные семеро гостей все здесь.

— Была определена болезнь Нанахоши–сама.

Как только все сели, Сильварил выступила вперёд с отчётом. Наконец мы узнаем причину.

— Нанахоши–сама страдает от Иссушающей Болезни.

Иссушающая болезнь. Никогда не слышал о такой. Оглядевшись я понял, что и с остальными так же. Даже весьма осведомлённый о разных болезнях Клифф лишь озадаченно покачал головой.

— То что ни один из вас не слышал о таком прежде вполне ожидаемо. Это болезнь с незапамятных времён, когда у расы людей было куда меньше магических сил, чем сейчас. Если дети рождались вовсе без запасов маны, то все они без исключения, достигнув возраста десяти лет, умирали от тех же симптомов.

С Нанахоши та же ситуация. Хотя ей уже не десять, но она прожила в этом мире уже больше восьми лет. И у неё нет ни капли маны… В любом случае, кажется, это не вина Сильфи. Это хорошо.

— Согласно записям, люди обладающие мизерными запасами магической энергии не способны нейтрализовать ману поступающую извне. И, после десяти лет накопления в организме такой внешней магии, она приводит к болезни.

Значит обладание собственной маной нейтрализует магическую энергию поступающую извне. Такое чувство, что мана это что–то вроде бактерий. Есть плохие и хорошие. Условно говоря собственная мана это что–то вроде хороших бактерий и они нейтрализуют плохих проникающих в организм извне. Не знаю можно ли действительно на сто процентов доверять этим записям. Но крайней мере теория выглядит весьма убедительной.

— А в записях упомянуты методы лечения?

— Нет. Написано, что болезнь была ликвидирована сама собой семь тысяч лет тому назад, когда запасы маны человеческой расы значительно увеличились.

Если уж речь зашла о временах семитысячелетней давности, то это как раз время Первой Человеческо—Демонической Войны. Я припоминаю, что эта война бушевала тысячи лет. Во время войны многое было достигнуто. В какой–то мере именно война, судя по всему, послужила усилению расы людей. А побочным следствием стало исчезновение этой болезни. Такое вполне вероятно.

И всё же, семь тысяч лет назад… Удивительно, что сохранились хоть какие–то записи с тех времён. То, что действительно удалось обнаружить название и природу этой болезни иначе как чудом и не назовёшь.

— В таком случае, что мы будем делать?

— Мы остановим время.

На мой ответ отозвалась не Сильварил. Это был до сих пор сидевший молча Перугиус.

— Использовав силу Сукеакото Время мы остановим время для Нанахоши.

После этих слов Перугиус, вперёд выступил один из его людей. Нижняя часть его маски в районе рта сильно выступала вперёд. Это было скорее даже не на маску, а на противогаз. Так значит это и есть Сукеакото Время.

Насколько помню, его способностью была возможность остановить время того, кого он коснётся. Хотя он сам тоже потеряет возможность двигаться, но с этим возможно предотвратить ухудшение состояния Нанахоши и её смерть. И всё же неизвестно как надолго он сможет остановить время, к тому же это не решает саму проблему.

— А что потом?

— Надо вступить в контакт с обитателями поверхности, чтобы отыскать лекарство.

Что ж. Это и правда может сработать. Никто не посмеет отказать, услышав имя Перугиуса.

— И всё же остаётся вопрос, согласится ли кто–то помочь Нанахоши.

— Разве влияния Бронированного Дракона Короля не достаточно для этого?

— У нас с Нанахоши была просто заключена сделка. Я не планирую бросать всё и оказывать ей подобные одолжения.

Прозвучало на удивление холодно. Впрочем я ведь даже не знаю толком какие у Перугиуса отношения с Нанахоши, лучше не лезть со своими замечаниями.

— Не заблуждайтесь. Как гостям своего замка я окажу минимально необходимую помощь. Но не следует ждать от меня большего. Моя главная цель в том, чтобы отыскать Лапласа как только он вернётся и уничтожить его.

Другими словами, поскольку его обязанность состоит в контроле деятельности Лапласа, он не будет оказывать большую помощь, чем необходимо. Если его попросить о чём–то он возможно сделает одолжение. Но за каждое одолжение придётся отдать соответствующую цену. И если уж речь идёт об исцелении редкой, давно забытой болезни, то и цена за это будет немалой. У Перугиуса просто нет причин заходить так далеко ради Нанахоши.

Он сделает только то, что необходимо. Будет поддерживать жизнь Нанахоши, но не более того. Если кто–то из нас захочет помочь, он должен будет справляться самостоятельно. Таков смысл этих слов Перугиуса. Должно быть так.

— …Так вы собираетесь просто сидеть и смотреть как Нанахоши умирает?! — вскричал Клифф, вскочив, он заорал на Перугиуса.

— Когда это я такое говорил?

— Враньё! У вас есть такой удивительный замок! И столько талантливых фамильяров! Вы должны быть в состоянии отыскать лекарство!

Выслушав Клиффа, Перугиус лишь приподнял бровь.

— У меня нет причин помогать.

— Не шутите так! Помогать слабым — обязанность сильных!

— Пф, не пытайся тут навязывать это чёртово учение Милиса.

— Да как вы можете так говорить!

Клифф под влиянием эмоций часто говорит не подумав. К тому же он последователь Милиса. Эта религия имеет много общего с христианством. Наверняка там есть и про помощь заблудшим агнцам и прочее в том же духе.

Вот только говорить всё это Перугиусу, похоже, было ошибкой. У Перугиуса есть свои собственные убеждения. Все эти четыреста лет он прожил одержимый лишь одной целью.

Конечно знания о другом мире полученные от Нанахоши могли вызвать его любопытство. Но это никогда не затмит его главную цель, Лапласа. Скорее просто способ убить время, не более.

— Как вы можете так?! Если вы взялись помогать Нанахоши, то должны помогать до самого конца, — Клифф в ярости отшвырнул путавшийся под ногами стул.

— Клифф, пожалуйста, перестань! — вскричала Элинализ, она схватила его за плечо, мешая двинуться.

— Клифф, я понимаю твои чувства, но держи себя в руках.

— …

— Я не хочу потерять тебя из–за этого.

Если осмотреться, все одиннадцать фамильяров уже заняли боевые позиции. Видя, как Клифф отступает, Перугиус насмешливо усмехнулся.

— Если у тебя есть какие–то проблемы, то почему бы тебе не решить их самостоятельно? Твой Бог тоже так говорил. Помогая людям, не полагайся на других, не так ли?

— Грр… — Выглядя явно недовольным, Клифф рухнул обратно на стул.

Он ведь не хотел воевать с Перугиусом. Просто подумал, что такой человек как Перугиус, способный практически на всё, оказал бы неоценимую помощь.

— Хммм…

Так что же делать? Я хочу помочь Нанахоши. Но я ведь даже не знаю с чего начать.

Если посмотреть на Ариэль и остальных, похоже они думают о том же. Аиша тоже довольно близка с Нанахоши, она расстроится, если та умрёт. К тому же, если она правда умрёт, Сильфи почувствует ответственность за это.

— Прошу прощения, — дверь ведущая в комнату круглого стола открылась.

Это была Йузуру Искупление. Повернувшись к нам, она заговорила.

— Нанахоши–сама пришла в сознание.

При эти словах я чуть не подскочил на стуле.

— К‑как она?

— Внешнее состояние немного улучшилось.

— Внешнее состояние?

— Да. Иссушающая болезнь результат посторонней маны скопившейся в теле, именно это вызывает болезнь. Болезнь не излечить пока мана остаётся в теле.

Такое чувство, что она про СПИД говорит. Весь этот кашель и прочее был лишь последствиями её болезни. Другими словами, хотя внешние симптомы были вылечены, причина осталась.

— А вы можете извлечь эту ману из неё?

— Я не могу.

— Тогда может кто–то другой?

В ответ на мой вопрос, Йузуру лишь медленно покачала головой.

— Вот как…

Неужели и правда нет никакого способа удалить эту вредоносную магическую энергию из её тела? Может какой–то магический инструмент или что–то в этом духе?

Всё–таки семь тысяч лет прошло, технологии и возможности должны были хоть немного продвинуться в этой области. Но что именно тут можно сделать? Возможно тут как–то поможет Манапоглощающий Камень? Нет, он ведь не взаимодействует с манной внутри тела. Но может быть удастся создать магический инструмент с подобными свойствами? Но сколько времени может уйти на его создание? В конце концов у нас даже идей толком никаких нет. Проклятье.

— В любом случае, мы должны проведать Нанахоши, — с этими словами я встал, все остальные последовали за мной.

Часть 3

Местный лазарет оказался довольно мрачным местом. Мебель не сильно отличалась от остановки в гостевых комнатах. Но было дольше голого камня и не хватало окон. К тому же в центре возвышалось что–то вроде операционного стола, а в шкафах были бинты, ножи и прочее.

— …

Нанахоши была в углу. Следы крови исчезли. Она была переодета во что–то вроде стерильной больничной одежды. И никакого движения.

— Нанахоши, ты в порядке?

Услышав мой голос, Нанахоши подняла голову и посмотрела на меня.

— А похоже что я в порядке?

— …

Конечно нет. Лицо бледное, круги под глазами. Любой сразу поймёт, что она нездорова. Возможно способность Искупления влияет и на самого пациента?

Другая кровать пуста. Примерно в тоже время как мы пошли сюда, Сильфи отправилась в свою комнату. Я видел её по пути. Выглядела она весьма измученной. Она помогала в лечении целых четыре дня. Хотя вряд ли её держали тут без еды и воды, всё же это должно быть была сильная нагрузка на неё.

— Мне сказали, что болезнь неизлечима.

— Ох.

Я присел на стул рядом с её кроватью. Похоже Йузуру–сан не стала ничего скрывать о её болезни.

— Ну, ты обязательно поправишься.

— Нет, не поправлюсь, — с этими словами Нанахоши отвернулась.

Молча, она уставилась в стену. Возможно, мои слова прозвучали безответственно. Но я просто не знаю, что я ещё могу тут сказать.

— …

Когда я замолк, разговор попытались подхватить Ариэль и остальные. Кто–то пытался утешить Нанахоши, кто–то поднять её дух, остальные пытались убедить, что она обязательно поправится. Каждый старался так или иначе подбодрить её.

Вот только сейчас всё это имело строго противоположный эффект. Для человека, который действительно страдает, это были лишь слова, они только усиливали её боль.

— …

Вскоре все они, один за другим замолкли. Нанахоши не реагировала и они уже не знали о чём можно тут говорить. Тишина буквально душила, мрачное напряжение становилось лишь сильнее.

— Ну, Нанахоши, тогда я пойду. Я обязательно ещё приду проведать тебя.

Начиная с Ариэль, они один за другим покидали эту комнату. Клифф хотел остаться, но Элинализ убедила его тоже уйти. Когда они уходили я краем уха услышал слова Элинализ: «…Что бы ни сказали сейчас, всё бессмысленно». И это так.

Остался лишь я. Я даже сам не уверен почему. Я просто чувствовал, что обязан задержаться чуть дольше. Опасно будет вот так бросать её в одиночестве.

— …

Но мне нечего сказать. Больной девушке. Больной девушке, страдающей от неизлечимой болезни. Что бы я сейчас не сказал, это просто слова.

Это лишь ещё больше расстроило бы Нанахоши. До сих пор её исследования по призыву шли хорошо. Была некоторая заминка на первом этапе, но второй и третий прошли гладко и без проблем. Уверен, с помощью Перугиуса успешно завершили бы и четвёртый. Не уверен насчёт пятого, но всё равно это наверняка был бы только вопрос времени. Может уже через пару лет она вернулась бы домой. И вот теперь, узнав, что у неё неизлечимая болезнь, естественно она в отчаянии. Возможно не настолько ужасная как рак, но всё равно неизлечимая.

Не удивлюсь, если она даже впадёт в буйство.

Нет, если болезнь и правда неизлечима, если вся её жизнь внезапно сломана, впасть в ярость это совершенно нормально. Я бы даже подыграл ей. Не важно в чём, лишь бы это помогло ей хоть чуть–чуть прийти в себя.

— Я никогда не отличалась крепким здоровьем, — пока я хранил молчание, Нанахоши первой его нарушила со вздохом.

Её голос был более спокоен, чем я ожидал. И всё же Нанахоши явно сдерживается.

— Я болела, хоть и не так серьёзно… Я серьёзно простужалась каждый год.

Слова текли медленным потоком и я тихо слушал.

— У меня были неплохие оценки, но в спорте я была не очень хороша. Если спросишь, пожалуй я скорее домосед.

— В этом мире ведь не особо продвинутая медицина, верно?

— Знаешь? Может магия в этом мире и сильна, но без неё люди тут не могут даже как следует обработать раны. Из–за этого они умирают и теряют конечности, которые у нас можно было бы спасти. Это же сущая глупость. Ведь, чтобы избежать такого достаточно бы вовремя промыть рану чистой водой.

— Поскольку я не владею магией, я использовала все возможные предосторожности, чтобы предотвратить подобное. Старалась избегать контактов, не ела сырую пищу, не посещала места скопления множества человек.

— Конечно, может быть с твоей точки зрения это выглядело как нездоровый образ жизни, но я даже занималась упражнениями у себя в комнате. Я старалась как могла заботиться о своём здоровье!

— Потому что если бы заболела, от болезни могло и не найтись лечения.

— Я имею в виду, что тут даже лекарств нет, я могла и не вылечиться.

— Если бы я заболела… Я бы даже не узнала чем…

— …Разве этот мир вообще не странное место?

— Тут существуют гигантские монстры, которые должны бы просто рухнуть под собственным весом. Я не знаю что это за магия, но разве это не противоречит всем законам природы?

— Конечно же, даже мне, когда я попала сюда, было любопытно.

— Даже я играла во всякие игры. Я вовсе не ненавижу всю эту тему с мечами и магией. Сказать, что мне было совсем не интересно, было бы ложью.

— Пусть немного, но я завидую тебе, рождённому в этом мире, способному открыто наслаждаться жизнью…

Нанахоши вдруг замолчала. Её плечи задрожали. Медленно она повернулась ко мне. Её лицо исказилось, слезы хлынули из покрасневших глаз.

— Я не хочу умирать.

Словно прорвав дамбу, слёзы хлынули неудержимым потоком.

— Я не хочу умирать здесь! Я не хочу умирать в этом мире! Почему?! Почему?! Это смешно! Эй, знаешь?! Я никак не изменилась за эти восемь лет! Я не выросла, и мои волосы не стали длиннее! Я испытываю голод, хожу в туалет, но у меня даже ногти не отрастают, у меня даже месячных нет!

Нанахоши швырнула стоявший поблизости кувшин с водой. Ударившись о стену он разлетелся на осколки, залив водой пол.

— Я не принадлежу этому миру! Меня тут даже как будто и нет! Я и так словно труп! Так почему?! Почему я заболела?! Разве это не смешно?! Почему мне настолько не везёт?! Я не хочу умирать! Я не хочу умирать в этом странном мире!

Слёзы буквально брызгали из глаз Нанахоши, она не переставала кричать.

— У меня даже первого поцелуя ещё не было! Пусть у меня и есть любимый человек, я даже не сказала ему, что люблю его! Я так завидую тебе! Каждый день так весел и доволен жизнью! Что? Папа умер?! Мама заболела?! Ну и что?! Что тут настолько плохого?! А я даже отца больше никогда не увижу! Если я умру, моя мама даже и не узнает! Я так хочу снова их увидеть! Папа! Мама! Я до сих пор помню! Помню утро того дня. Папа сказал, чтобы я возвращалась пораньше. Мама сказала, что сегодня у нас будет жареная сайра. Я ответила папе, что сегодня зависаю с друзьями, так что задержусь немного, а маме, что уже устала от сайры. Почему, почему это случилось?! Папа и мама наверняка волнуются за меня. Я хочу домой. Я хочу увидеть их снова. Я не хочу умирать. Я не хочу умирать здесь… Ууу… Хнык…

— …

Я почувствовал боль в груди. Я могу понять чувства Нанахоши.

Когда я только пришёл в этот мир, я ещё не понимал. Хочу вернуться, хочу снова встретиться с близкими. Даже если бы мне сказали такое, я бы не понял. Тогда я просто хотел забыть прошлое и наслаждаться жизнью в этом новом мире.

Но сейчас всё по другому. Я понимаю её желание вернуться назад, желание встретиться с близкими. Простая повседневность это очень важная вещь. Стоит упустить момент и её уже не вернуть. Стоит потерять её и понимаешь, что уже ничего не вернуть.

Пол погиб. Зенит утратила память. Те тёплые семейные будни в деревне Буэна. Всё это исчезло навсегда. Теперь я могу лишь изо всех сил защищать свою собственную семью, свою собственную жизнь. Сильфи, Рокси, Люси. Лилия, Аиша, Норн, Зенит. Если бы мне пришлось расстаться с ними, я бы не вынес этого. Если бы кто–то вдруг исчез, я бы перевернул ад и небеса, лишь бы их отыскать.

Если бы я вдруг вернулся в родной мир. Пусть даже магии нет в нашем мире, я бы отчаянно искал любой способ. Я бы сделал всё, лишь бы вернуться сюда.

— Ууу… Уууу… — обняв себя за колени, Нанахоши беспомощно плакала.

Клифф, Заноба, Сильфи, она не была особо близка с кем–то из них. Лишь на меня она обращала некоторое внимание. Выслушивала мои просьбы, принимала мои приглашения на всякие вечеринки, что мы устраивали. Если припомнить, она никогда не делала мне ничего плохого.

Нанахоши выглядела такой взволнованной, когда мы общались на японском. Для неё я возможно был единственной связью с Японией в этом мире.

— Кто–нибудь, спасите меня…

Услышав её срывающийся шёпот, я решительно встал.

Часть 4

Когда я вернулся к круглому столу, Перугиус был ещё там. Все его фамильяры уже покинули это место. Он был там один, словно ждал меня.

— В чём дело?

— Я собираюсь действовать. Я надеюсь, что пока это не мешает вашим собственным делам вы, Перугиус–сама, готовы будете оказать мне некоторую поддержку.

Стоило мне произнести это, как Перугиус многозначительно кивнул.

— Так ты наконец начал действовать. Хорошо. Если Нанахоши умрёт, даже мне будет жаль.

— Спасибо вам большое.

Однако, что же мне делать? Необходимо вылечить болезнь исчезнувшую семь тысяч лет назад. С чего мне вообще стоит начать? Мы уже выяснили, что и магия исцеления, и магия детоксикаци тут не помогут. Если бы это работало, Перугиус давно бы уже сам что–то с этим сделал.

Магические приспособления. Я не знаю что именно тут может помочь. Если дело идёт о магической энергии внутри тела, то стоит обратиться к Клиффу. Вот только его приспособления предназначены исключительно для Элинализ. Они создавались именно с учётом её состояния, кропотливо, шаг за шагом. И хотя результаты уже есть, но исследования ещё не закончены. Возможно потребуется только небольшие корректировки чтобы приспособить эти приспособления для контроля симптомов Нанахоши? Вот только у Нанахоши нет времени, на подробное изучение и настройку. Она кашляет кровью. Пусть эти симптомы и были подавлены, они могут проявиться вновь. Но в следующий раз это может стать смертельным. И даже если мы заморозим время, то это исключает проведение экспериментов.

Так что магические приспособления не выход. Может это и может сработать, но сейчас нам нужен какой–то более быстрый и эффективный метод.

Лекарство. Неужели никто ничего не знает о нём? Даже Хитогами или Орстед? Могут ли они знать?

Я не могу сам связаться с Хитогами. Он может появиться со своими советами этим же вечером. Но сам я не могу инициировать контакт.

— Перугиус–сама. Вы можете как–то связаться с Драконом Богом Орстедом?

— Невозможно. Его путь невозможно просчитать.

Значит и с Орстедом связаться нельзя.

— Он вероятно тоже не знает. Он прожил в этом мире лет сто, может быть. Хотя он мудр, сомневаюсь, что даже ему что–то известно о болезни семитысячелетней давности.

Так Орстеду всего сотня лет. Хоть он прожил немало, по сравнению с Перугиусом, он ещё совсем молод. Впрочем, если сравнивать со мной, он достаточно стар.

— Вот как. Но найти кого–то кто знает, что творилось в мире семь тысяч лет назад…

Стоп, погодите–ка. Семь тысяч лет.

Есть одна. Есть кое–кто кто и впрямь прожил так долго. Может она и не знакома с этой болезнью… Но если я поговорю с ней, то может смогу найти какую–то зацепку.

— Я знаю кое–кого…

— О?

Но я даже не знаю где её искать. Прошлый раз мы встретились чисто случайно. И так же разошлись. Между нами нет каких–то особых связей.

И всё же я должен хоть что–нибудь сделать. Если я ничего не сделаю, ничего не изменится.

— Перугиус–сама, вы можете доставить меня на Демонический континент?

— Демонический континент? Что ты собираешься там делать?

Я встречал эту личность лишь однажды. Хотя Рокси тоже встречалась с ней. И всё же я даже не знаю, где она сейчас может быть. И всё же её имя знакомо мне с давних пор. Я узнал его ещё когда жил в стольном граде региона Фиттоа, изучая историю мира. А уж после той встречи я бы никогда не забыл его.

— Встретиться с Великой Императрицей Демонов Киширикой Киширису.

Семь тысяч лет назад она была центральной фигурой Первой Человеческо—Демонической Войны.

Часть 1

План простой.

Сначала попасть на Демонический континент с помощью Перугиуса. Отыскать там Великую Императрицу Демонов Киширику. Спросить у неё знает ли она способ лечения или человека который может это знать.

Звучит и правда просто. Если бы только Великая императрица Демонов Киширика Киширису сидела на троне в замке, правя каким–нибудь городом.

Вот только насколько мне известно, она бродит по всему демоническому континенту. И отыскать её можно будет лишь по воле случая.

Кто знает, сколько месяцев это займёт. Перугиус сказал, что телепорты есть рядом со всеми крупными городами материка, вот только никто не должен знать о них.

Если подумать, эта система телепортов может быть действительно ужасающей штукой. Возможность сразу перебросить силы ко всем крупным крепостям и поселениям из этого замка звучит по настоящему угрожающе. Всё–таки атаковать замок парящий в небесах практически невозможно, а вот если организовать вторжение из него, мало кто сможет защититься.

Понятно почему эта магия является запрещённой. Хотя Орстед и Перугиус в тайне свободно пользуются ей. Кроме них в мире должно быть ещё немало таких парней, что по секрету нарушают эти правила. Может это и читерство, но таков уж этот мир. Вполне ожидаемо, что не только Орстед пользуется этой системой телепортов.

В любом случае надо отыскать Киширику. Как и Рокси в своё время, придётся тщательно обыскивать город за городом. Я не знаю сколько времени это займёт. Но будем надеяться не больше года, или даже меньше. Всё таки благодаря телепортам до места можно добраться всего за день.

Проблема в том, что Киширика может странствовать и где–то за пределами городов, к тому же мы можем банально разминуться где–то. Так что я пожалуй попрошу о помощи Гильдию Искателей Приключений. Установить награду за поимку Великой императрицы демонов. Устроим охоту на Киширику. Брать живой. Только живой.

Собрав остальных, я изложил им свой план. Ариэль, Люку, Клиффу, Занобе, Элинализ. И Сильфи тоже. Пока я разговаривал с Перугиусом, Сильфи успела прийти в себя. Но выглядела по прежнему истощённой. Она всегда была стройной и хрупкой, но теперь эта бросалось в глаза ещё сильнее. Чтобы восстановиться ей понадобится отдыхать ещё минимум дней пять.

— Чтобы помочь Нанахоши мне нужна ваша поддержка.

Стоило начать, как Ариэль сразу кивнула, соглашаясь.

— В таком случае я предоставлю некоторые магические приспособления, — с этими словами Ариэль сняла свои магические кольца и протянула мне.

Пара одинаковых колец, стоит направить магию в одно из них и камни на обоих сразу начнут светиться. Очень полезно, чтобы подать знак в чрезвычайной ситуации, должно быть один из тайных артефактов королевства Асура. Хотя я пока и не знаю для чего, но они наверняка пригодятся. Будет что–то вроде пейджера для экстренной связи.

— Заноба и Элинализ–сан, прошу, идёмте со мной.

Я попросил Занобу и Элинализ быть моими стражами. Всё–таки Заноба Мико. Даже если придётся сражаться с серьёзным противником вроде Гидры, с ним вместе явно будет лучше. Поскольку мне не хватает Боевого духа, я слаб в ближнем бою, зато благодаря «Нарушению Магии» и манапоглощающим камням, моя защита от магии велика. Если Заноба будет прикрывать меня, мы сможем справиться даже с Гидрой. И всё же я не хочу наблюдать, как Заноба окажется на грани смерти из–за моих эгоистичных желаний, с поддержкой Элинализ, мне будет куда спокойнее.

— Я…

— Клифф–семпай, я хочу поручить тебе создание магического приспособления.

Честно признаться, я ведь даже не знаю, сможем ли мы найти способ лечения. Киширика ведь может ничего и не знать. И всё это путешествие может оказаться пустой тратой времени. Чтобы избежать подобного, нам следует пробовать и другие варианты.

Эта болезнь Нанахоши весьма напоминает проклятие. Внеся некоторые изменения в свои исследования, Клифф вполне может разработать какой–то магический инструмент, что продлит жизнь Нанахоши.

— Я тоже хочу пойти! — но чтобы я там не планировал, Клифф был против.

— Пожалуйста, возьми меня с собой, я тоже хочу помочь Нанахоши.

Но ведь эти исследования тоже должны помочь ей. И всё же Клиффу похоже хотелось более решительных действий. Словно продолжая как обычно заниматься исследованиями, он не сможет прочувствовать, что действительно делает что–то ради Нанахоши.

— Пожалуйста, Рудэус, даже я понимаю её чувства и желание вернуться домой, — умолял Клифф.

Если подумать, то он ведь тоже был надолго оторван от родного дома. Из–за своей низкорослости он выглядит лет на пятнадцать, но ему уже девятнадцать. Я слышал, он покинул Святое Королевство Милис почти шесть–семь лет назад.

Хотя в их стремлении вернуться на родину и есть отличия, по сути их желания совпадают.

— Хорошо.

— Правда?!

Ну, отправится ли он в путешествие с Элинализ, или останется с Нанахоши замороженной во времени, в любом случае у него будет не так много времени для исследований. Нет причин силой заставлять его. Если мы обнаружим, что лекарства нет, или так и не сможем отыскать Киширику, тогда уже можно будет сосредоточить все усилия на исследованиях.

— Да, рассчитываю на твою поддержку, Клифф–семпай.

Просто сократим период поисков немного, чтобы мы могли вовремя вернуться к исследованиям. Полгода будет достаточно.

— Тогда… Есть что–то… что я… могу сделать? — наконец слабым голосом спросила Сильфи.

Она до сих пор не восстановилась. Нельзя брать её с собой в тяжёлое путешествие. К тому же…

— Сильфи, прошу, отдохни пока здесь.

— Эм, а потом?

— А когда отдохнёшь…

Я заколебался, прежде чем продолжить говорить.

— Я хочу, чтобы ты вернулась домой и позаботилась о Люси.

— Э?

Сильфи сразу помрачнела, но я всё равно продолжил.

— Может уйти немало времени прежде чем я вернусь в этот раз. Не думаю, что будет хорошо, если наша дочь останется без опеки сразу обоих родителей.

Я бы не сказал, что для детей родители абсолютно необходимы. Но в конце концов только благодаря Полу и Зенит я стал таким какой я есть. Родительское воспитание очень важно для ребёнка. Конечно отлучиться на пару недель не такое уж большое дело. Но не на несколько же месяцев.

— Ах, ну да. Конечно, ты прав. Если тебя, Руди, не будет рядом, то я должна позаботиться о Люси.

— Прости.

— Но я…

Хотя Сильфи уже знает, что потеря сознания Нанахоши не её вина, её по–прежнему хотелось хоть что–то для неё сделать.

— Сильфи, ты уже сделала достаточно. Остальное предоставь мне.

— Да… — Сильфи кивнула, пусть и я явной неохотой.

Конечно она любит Люси.

Но из–за Катастрофы Маны, случившейся ещё когда ей было только десять лет она была вынуждена сама заботиться о себе. Даже не успев проститься с ней, её родители умерли.

Но она смогла выстоять невзирая ни на что. Несмотря на резкие повороты в судьбе, она смогла проявить себя на работе, вышла замуж, и сумела стать полностью самостоятельной. Возможно поэтому присутствие родителей не ощущается для неё как нечто необходимое.

Скорее напротив, то что дети без излишней опеки родителей растут более сильными и успешными, одна из мудростей этого мира.

Сильфи ещё только восемнадцать. Люди не меняются внезапно, даже из–за рождения детей. Чтобы действительно изменить процесс мышления потребуется долгий процесс воспитания.

Когда мне в прошлой жизни было восемнадцать, я даже и не думал о том чтобы завести детей. В сравнении с этим Сильфи куда лучше меня.

Я отправляюсь за помощью Нанахоши, а Сильфи оставляю дома. Может быть это просто ревность?

— Но есть ведь не только я. Рокси тоже наверное будет возражать. Всё–таки она знает Демонический материк лучше всех.

— Это верно. Ну, если возникнут трудности, я обязательно посоветуюсь с ней.

Рокси здесь нет. Поскольку она из расы демонов, похоже, Перугиус не позволит ей попасть в замок ни при каких обстоятельствах. Она пыталась тоже пойти, но ей жёстко отказали.

Кроме того у Рокси есть её карьера учителя. Она только–только освоилась с этой долгожданной ролью. Она не может вот так взять и бросить работу, после всего одного года занятий.

Я должен помочь Нанахоши. Но также я должен защитить образ жизни своей семьи. Обе этих вещи одинаково важны. Я буду защищать Сильфи и Рокси.

Может это слишком эгоистично. Но я не могу поступать всё время исключительно правильно. Я просто не хочу подвергать опасности моих любимых Сильфи и Рокси. Я не хочу, чтобы она погибли как Пол. Пусть даже невозможно гарантировать полную безопасность где–либо в этом мире. Но по сравнению с Демоническим континентом, жизнь в городе магии Шария куда менее рискованна.

— Пожалуйста, не подвергай себя опасности, вроде потери руки, — Сильфи выглядит такой обеспокоенной.

— Я буду осторожен.

Ради этого я и беру с собой Занобу и Элинализ. Но если им действительно будет грозить опасность, я спасу их, даже если придётся пожертвовать правой рукой. Правда вот жизнь на кон ставить бы не хотелось…

Я просто не должен совершать новых ошибок, как тогда с Полом.

Часть 2

Я вернулся домой и объяснил всю ситуацию Рокси и другим членам семьи. Аиша расплакалась, когда я сказал, что долгое ещё не вернусь домой.

Впрочем в этот раз вернуться можно будет в любой момент. Я планирую возвращаться время от времени. Это будет что–то вроде частых командировок. Про долгое время я упомянул лишь на всякий случай. Мало ли, вдруг телепорты перестанут работать и я не смогу вернуться.

— Ну, берегите себя.

— Хорошо, Руди, ты тоже, обещай что будешь осторожен.

Я переживал, не захочет ли Рокси во что бы то ни стало отправиться с нами, но выслушав мои объяснения, она послушно решила остаться дома. Даже обидно как–то.

Поскольку мне предстоит часто перемещаться в Летающую Крепость и обратно, нужно как следует подготовиться. Мало ли какое непредвиденное событие может вмешаться. Перугиус конечно пообещал, что если телепорты вдруг станут неактивными, он сам заберёт меня, мне достаточно воспользоваться тем самым магическим приспособлением вблизи любого монумента с рейтингом Семи Великих Мировых Сил. Я не то чтобы не доверяю ему, но кто знает, что может случиться. Вдруг как раз в этот момент пробудится Лаплас и Перугиус будет слишком занят разбираясь с этим.

Так что мы собрали большое количество денег, а также карту с обозначением всех древних телепортов. Благодаря этому на то, чтобы вернуться уйдёт не больше полугода.

Также мы захватили свитки призывающие духов света, и прочие расходные материалы и припасы. Теперь всё готово.

Часть 3

Магический круг телепортации располагался в глубинах под самим Небесным замком.

Этот замок похоже простирается не только ввысь и вширь. Скорее эти подземные структуры даже более изощрённые и сложные. Стоило спуститься на несколько уровней, как структура этих подземелий стала ещё более запутанной, прямо лабиринт. Похоже наземная часть предназначена для жизни и приёма гостей, но всё самое важно расположено именно здесь, под землёй.

— Мы на месте.

Ведомые Сильварил мы спустились на третий подземный уровень. Путь сюда можно было отыскать, только наизусть помня все направления. Хотя в комнате не было света, бледное сияние магического круга разгоняло темноту.

— Перугиус–сама только что завершил этот магический круг, чтобы восстановить связь с заброшенным телепортом на Демоническом континенте.

— Заброшенным?

— Такое часто случается. Стоит повредить магический круг на одной из сторон, как второй тоже выходит из строя.

Значит тут два связанных магических круга. И если связь была нарушена надо воссоздать повреждённый круг. Похоже телепорты в этом мире и правда работают по самым разным схемам.

— Значит Перугиус–сама знаком со всеми этими магическими кругами?

— Перугиус–сама действительно великий человек, — гордо отозвалась Сильфварил.

И всё же раз речь зашла об этих телепортах. Иметь возможность в любое время самому воссоздать магический круг, чтобы связаться с любым телепортом и свободно его использовать, должно быть невероятно полезно. Но раз уж это запрещённая магия, вряд ли он согласится научить этому меня. Ну не стоит испытывать удачу, так можно обзавестись кучей врагов, так что не стоит быть слишком жадным. К тому же не стоит забывать, что телепортом тогда сможет воспользоваться кто угодно. Вполне возможно, что на оставленный мной телепорт набредёт какой–то сильный монстр. Если из–за моих игр с телепортами монстры уничтожат какое–нибудь поселение, у меня потом точно кошмары будут.

— Перугиус–сама сказал, что этот магический круг должен доставить вас как можно ближе к Великой Императрице Демонов.

— У Перугиуса–сама есть идеи где может находиться Киширика?

— Конечно же.

Серьёзно? Так у него есть идея. Я думал мне придётся полагаться лишь на себя в её поисках.

— Но он может и ошибаться?

— …Верно.

Великая Императрица демонов которую я знаю, совершенно непредсказуема. Возможно она и правда была там, куда мы направляемся, но к тому времени как мы туда доберёмся, она уже может исчезнуть отправившись в неизвестном направлении. Её жених. Бадигади, такое же… Ох, точно, есть ещё и Бадигади. Я давно не видел его, возможно он уже вернулся в свои владения. Он тоже долгожитель, так что в том, чтобы расспросить и его тоже есть смысл.

— Я понял. Тогда отправляемся и проверим лично.

— Мы ещё не проверили ситуацию на другой стороне. Выход оттуда мог быть запечатан.

— Запечатан?

— Возможно вход туда был уничтожен, чтобы скрыть его местонахождение.

Если нет входа, то и отыскать телепорт невозможно. Ясно. В этом есть смысл. Естественно люди будут искать всякие малозаметные проходы и прочее. Но мало кому придёт в голову взять кирку и начать разносить монолитную стену. Ещё древние египтяне пользовались подобными методами. Предосторожность от разграбления гробниц. Возможно и этот древний телепорт был спрятан подобным же образом.

— Ну, если что, мы сразу вернёмся.

— Да прибудет с вами боевая удача.

Под напутствие Сильварил мы шагнули в магический телепорт.

Часть 4

Сколько раз я уже, интересно, телепортировался? Во время Инцидента Телепортации, на Бегаритто и обратно, и наконец с помощью магического приспособления Перугиуса. Выходит его уже пятый раз. Я ощутил знакомое чувство, словно я очнулся от сна.

— Фух.

После телепортации мы оказались в совершенно тёмной комнате.

Воздух затхлый и пыльный. Похоже тут давненько никто не бывал. И никакого света. Даже подсвечника. Кажется какие–то руины. Ах, если подумать, я ведь даже не спросил куда мы отправляемся.

— Апчхи! — сзади раздался чих Клиффа.

Обернувшись, я увидел как из телепорта выходят трое остальных. Элинализ уже знакома с этим, но Заноба тоже шагает совершенно невозмутимо. Клифф же с любопытством осматривает магический круг.

— Тут слишком пыльно, давайте уже быстрее выбираться отсюда.

Услышав Занобу, я принялся искать выход.

— Э?

Я вижу лишь сплошные стены. Никаких дверей. Ни лестницы, ни даже дыры в потолке. Я тщательно изучил пол. Да, никакого выхода. Это секретная комната. Если Сильварил права, её запечатали специально.

— Эм, ну и где выход?

— Хм.

Мы разделились, чтобы тщательно всё осмотреть. Верх, низ, право, лево, перед, зад.

— Нашла, — спустя некоторое время Элинализ обнаружила пустоту за стеной. Похоже нашла её простукивая стены. Может стена слишком толстая, но лично я ничего так и не услышал, сколько ни прижимался ухом к стене. Как и ожидалось от расы длинноухих.

— Хорошо, теперь твой выход, Заноба.

— Угу.

Заноба проделал дыру в стене одним ударом. Здоровое такое отверстие в стене толщиной сантиметров в пятьдесят. Легко, словно играясь с замком из песка, он расширил отверстие достаточно, чтобы туда свободно прошёл один человек. Под прикрытием Занобы, Элинализ проскользнула в него.

— Я пойду впереди.

На той стороне тоже царила абсолютная тьма. Даже рук нельзя разглядеть. Единственное, что удалось понять, так это то, что это какое–то каменное строение. Даже не понятно под землёй мы находимся или нет.

— Рудэус, посвети пожалуйста.

Последовав словам Элинализ, я активировал свиток Духа Света, чтобы осветить территорию. Мы увидели квадратную комнату метров в десять.

— Угх, — невольно простонал от отвращения Клифф, увидев внутренности комнаты.

Весь пол был усеян скелетами погибших. Как и ожидалось от Демонического континента, кости были самых разных форм и размеров, словно кто–то специально всё это подстроил.

— По–видимому, тут было что–то вроде темницы, — произнесла Элинализ повнимательней изучив кости.

На том, что осталось от рук и ног, можно было увидеть проржавевшие кандалы. Клифф смотрел на это с болезненным видом, а потом сложил руки в молитве.

— Ох… Милис–сама, пожалуйста спаси эти заблудшие души.

Я последовал примеру Клиффа. Нанмандабу, нанмандабу.(Прим. Пер. Молитва из буддизма.) Покойтесь с миром. Простите, что побеспокоили вас. Вы скоро уйдём.

— Идём.

Кстати говоря, тут всё просто завалено костями. Сколько же людей томилось здесь? И все они даже и не подозревали, что путь к спасению, магический телепорт, ждёт их прямо за стеной. Хотя нет, подождите, Перугиус ведь только недавно восстановил связь с этим заброшенным телепортом. А значит эти люди были брошены сюда до того как магический телепорт был восстановлен. Если так, то ситуация выглядит ещё более горькой.

— Тут есть лестница, давайте поднимемся.

В углу помещения обнаружилась лестница. Хотя тут держали узников, она не выглядела защищённой. Задумавшись над этим, я обнаружил у лестницы на полу ржавые петли. Возможно когда–то тут была деревянная дверь, сгнившая за прошедшие тысячи лет.

Эм, ну да ладно.

Над лестницей был металлический люк. Что–то вроде массивной двери открывавшейся вверх, хотя люк пожалуй точнее. Элинализ тщательно проверила его на наличие ловушек, прежде чем открывать, вот только он не открылся. Что–то тяжёлое давило сверху.

— Отлично. Вперёд мой верный Занобаробот. Открой его!

— Р-робот? …Понял.

Заноба положил руки на дверь и толкнул изо всех сил. С тугим скрипом дверь начала открываться, сверху посыпались земля и песок.

— Угх!

— Я позабочусь о земле, продолжай.

— Х-хорошо, мастер.

Заноба вновь приналёг на эту невероятно тяжёлую дверь. Я же с помощью магии убрал всю мешающую землю.

Люк наконец распахнулся. Солнечный свет хлынул сверху. Похоже эта дверь ведёт непосредственно наружу.

Когда проём стал достаточно большим, чтобы пролезть, Элинализ первой проскользнула туда и выбралась наружу.

— Всё спокойно.

Дождавшись её сигнала, мы последовали за ней.

Часть 5

Мы оказались на крутом склоне.

Вокруг расстилалась красновато–коричневая земля. Повсюду были гигантские валуны, ландшафт то поднимался то опускался. Вдали рос специфичный только для демонического материка лес, похожий издали на рыбьи кости. Тут и там ползали Гигантские Земляные Черепахи. Навевает воспоминания.

— Так это и есть демонический континент?! — запыхавшись Клифф осторожно осматривал окрестности.

Поблизости не видать никакого города. Неужели Киширика и правда где–то здесь? Для начала надо бы отыскать ближайший город. Вот только где мы вообще, чёрт возьми? Может, стоит вернуться и уточнить у Сильварил? Хотя нет, лучше исследовать окрестности.

— Клифф–семпай, на демоническом континенте полно огромных свирепых монстров, собирающихся целыми стаями, прошу, будь осторожен.

— Ах, я понял, — с серьёзным видом кивнул Клифф.

Это очень опасные земли. Если относиться к ним так же как к Центральному материку или континенту Милис, даже опытные воины могут погибнуть.

— Вокруг нет никаких монстров. Тут безопасно.

Элинализ как всегда на страже. Смогу ли я быть столь же острожным? …Пожалуй нет. Благодаря постоянной защите Руджерда я и сам могу недооценивать опасность этих земель. Впрочем тут мне пригодится опыт, полученный на Бегаритто.

— Также, тут вряд ли найдётся много сторонников религии Милиса. Мировоззрение местных жителей может в корне отличаться, так что прошу, постарайся избегать ненужных конфликтов из–за этого.

— Фух… Да. Я понял.

Может я веду себя несколько властно. Но Клифф ещё никогда прежде не попадал в окружение демонических рас. Мы должны по возможности избегать конфликтов из–за каждой мелочи, как делала Эрис.

— Всё нормально. Клифф ведь даже не знает языка Демона Бога, вклинилась Элинализ.

Она и сама его не знает. Все те два года, что она путешествовала здесь, она опиралась исключительно на помощь Рокси в этом вопросе. Хотя всякие извращённые фразочки на местном языке она выучила назубок. Клифф наверное в обморок рухнет, если узнает. Впрочем, её проклятие тут тоже виновато.

— Мастер!

Пока я тут беспокоился о всяком, Заноба, вскарабкавшись холм, заорал во всё горло. Слова «осторожность» что, вообще нет в его словарном запасе? Похоже, что нет. Даже падение с обрыва не охладило его пыл. Ну да ладно.

— Что ты там увидел?!

С этими словами мы вскарабкались следом за ним.

— Ох.

Холм обрывался отвесной стеной. И на вид, что открывался оттуда, невозможно было не смотреть с восхищением.

— Ух ты, поразительно… — воскликнул Клифф.

Мы стояли на гребне гигантского кратера. А под нами расстилался целый город. В самом центре кратера возвышался частично разрушенный чёрно–золотой величественный замок, окружённый со всех сторон городом.

— Так вот куда нас забросило…

Я сразу узнал это место. Один из Трёх Великих Городов Демонического континента. Стены кратера служат которому естественной защитой от вторжения монстров. А после наступления темноты город освещает волшебный свет бесчисленных магических камней.

И замок мне этот тоже знаком. Когда–то он был резиденцией Великой императрицы демонов Киширики Киширису, и был частично разрушен во время войны Лапласа с Королями Демонов. Известный также как «Старый Замок» Киширики.

А также это место довольно неприятных воспоминаний.

Город Рикарис.

Часть 1

Город Рикарис.

Такое ностальгическое место. Даже сейчас я помню это как вчера. Моя жизнь искателя приключений началась именно здесь, этот город наполнен воспоминаниями о Руджерде и Эрис. В конце концов нас изгнали, так что действительно хорошими воспоминаниями это не назовёшь, но… Но зато я заработал здесь хороший опыт. Здесь я научился не пасовать перед трудностями и не полагаться лишь на себя.

Спустившись со склона мы обогнули кратер, пока не дошли до входа. Как и в прошлый раз его охраняло двое стражей. Прошлый раз, чтобы провести в город Руджерда тут мы нацепили на него закрытый шлем.

— Эй, тут охрана. Это ничего?

— Всё нормально. Города на Демоническом континенте обычно принимают всех.

— Но разве эти стражи не выглядят слишком уж угрожающе?

Как и сказал Клифф, охранники выглядели так, словно вот–вот ждут нападения. Чёрные как смоль доспехи, закрытые шлемы. Броня выглядела угрожающе и зловеще. Когда я прошлый раз был в Рикарисе, стража была не так хорошо экипирована. Полагаю, за эти годы многое изменилось.

— Стоять, — только мы попытались пройти в город, как были остановлены солдатами.

— Что такое?

— Та женщина вон там…

Стражи пристально смотрели на Элинализ. Клифф тут же выступил вперёд, заслонив Элинализ словно щитом. Сама Элинализ выглядела вполне равнодушной.

— Что же это?

— Это она..?

Один из стражей вытащил лист бумаги и принялся сравнивать изображение с Элинализ, переводя взгляд то туда, то обратно.

Когда я глянул туда украдкой, то увидел изображение завораживающе красивой женщины, похожей на суккуба. Высокая, стройная с большой грудью, с роскошными волнистыми волосами. Хотя изображение не цветное, на Элинализ похоже. Вот только груди не хватает.

— Не, не она.

— Точно, отличается.

С этими словами привратник убрал бумагу.

— Не беспокойтесь, проходите.

— Что–то случилось?

— Не ваше дело.

Получив столь резкий ответ, я отошёл.

— Похоже, они кого–то ищут.

— Ага.

Где–то в городе прячется беглый преступник? Ну, в любом случае, с нами это не имеет ничего общего. И всё же надо будет быть поосторожнее. Паршиво будет, если где–нибудь в переулках мы наткнёмся на какого–нибудь отчаявшегося убийцу.

— Ну, и что будем делать теперь?

— Давайте пойдём в Гильдию Искателей Приключений и обменяем деньги.

— Понятно.

После короткого обмена фразами, мы двинулись дальше по улице.

— Ух ты, удивительно… — воскликнул Клифф проходя мимо рынка под открытым небом.

Как всегда там царило оживление. Толпились торговцы и искатели приключений самых разных рас. Все разъезжали на тех самых ящерах–монстрах.

Впрочем на рынках города магии Шария картина примерно та же. Купцы активно торгуются с искателями приключений, всякие зеваки ходят туда сюда. Богатый торговец пинком отбрасывает нахального нищего. Такие сцены можно увидеть повсюду. Так что для Клиффа это не должно быть чем–то необычным, что должно быть для него новым и необычным, так это изобилие разнообразнейших рас перемешавшихся меж собой.

Но есть и тревожные моменты. Повсюду эти солдаты в чёрной броне. И почти каждый из них, при виде Элинализ, с напряжённым видом доставал лист бумаги. Впрочем, отличие от их цели даже издали бросалось в глаза, так что с вопросами они не лезли.

— Твоя жена Клифф–семпай, кажется, даже здесь крайне популярна.

— Э, э-э… всё нормально?

— Ну, если только Элинализ–сан не натворила чего–нибудь в этом городе в прошлом, всё должно быть нормально.

С этими словами я посмотрел на Элинализ. Она пожала плечами.

— Мне не в чем себя винить.

Вот только взгляд у неё сразу стал каким–то расплывчатым. Судя по всему что–то такое всё–таки было.

Часть 2

Гильдия Искателей Приключений совсем не изменилась. Ну, может чуть поизносилась из–за разрушительного действия времени. Хотя нет, насколько помню, она и тогда была такой.

Оказавшись внутри, мы сразу оказались в центре множества взглядов. Навевает воспоминания. Пошлый раз, разыграв небольшую сценку, мы стали всеобщим посмешищем. И хотя потом благодаря этому Руджерду даже удалось завести нескольких знакомых, в конце концов я всё испортил.

Вскоре впрочем зеваки потеряли интерес. Конечно видеть здесь группу людей и эльфов несколько необычно, но просто парочка редких рас, вероятно, не стоит такого уж большого внимания.

Мы сразу отправились к приёмному столу и обменял немного золотых монет из Раноа на местную валюту Демонического континента. Вышло где–то около сотни зелёных каменных монет, я сразу сгрёб их в кошель, особо не считая. Когда–то я каждый день проверял кошелёк, считая каждую, даже самую мелкую монетку. Я и правда изменился. Хотя нет, я просто стал богаче с тех пор.

Заодно мы сразу разместили в гильдии запрос на поиски Киширики.

— Миниатюрная девочка, фиолетовые волосы, одета как поклонница садо–мазо, называет себя Великой Императрицей Демонов, обожает смеяться безумным смехом.

Поскольку это запрос на поиск, его ранг невысок, зато награда достойная. Я сам повесил задание на доске объявлений. Внезапно я заметил в углу старый запрос от Поисковой Группы Фиттоа. Хотя группа давным–давно распущена, объявление до сих пор висит здесь. И в качестве контакта до сих пор указан Пол в Святом Королевстве Милис. Если так и оставить, люди откликнувшиеся на это и проделавшие весь путь туда, потратят все усилия зря.

Так что я вернулся к стойке и поменял контакт на Альфонса в лагере беженцев. Вероятно он до сих пор действует и принимает пострадавших. Я конечно мог бы указать и свой адрес, но честно говоря, как–то не хочется связываться с людьми, которых я даже не знаю.

— Так, с этим разобрались.

— Что теперь?

После вопроса Клиффа я задумался, что же делать дальше. Естественно не дело просто сидеть и ждать результатов, лучше и самим поискать. Потратим здесь недельку, чтобы собрать информацию. Заручиться чьей–то помощью напрямую, поспрашивать у людей, самим потрудиться и тщательно обыскать окрестности. В конце концов, это задание в Гильдии Искателей Приключений, лишь подстраховка на случай, если мы сами упустим Киширику.

— Первым делом соберём нужную информацию.

Я огляделся. И увидел что кто–то сам идёт к нам. Мужчина с головой лошади. Я отлично помню этого парня. Парня что тогда загнал нас в ловушку. Именно он виноват в том, что нас тогда вышвырнули из города… Ну, впрочем это не только его вина. Всё таки он подловил нас только потому, что мы сами нарушили правила.

— Йо-о!

Лошадинолицый мужчина, Нокопара, прямо как тогда, жизнерадостно приветствовал нас. Для этого парня, разговор со всеми новичками, часть его тактики. Вот только вопреки моим мыслям этот парень приветствовал не меня, а Элинализ.

— Давно не виделись! Вы с Рокси разделились?

Элинализ посмотрела на него с удивлением. Но вскоре, явно вдруг что–то вспомнив, хлопнула в ладоши.

— А, ты тот парень из старой группы Рокси.

— …Что?

Парень из группы Рокси? Что за фигня?

— Рудеус, пожалуйста, побудь переводчиком. Этот человек мой… нет, старый приятель Рокси.

Элинализ подтолкнула меня лицом к лицу к Нокопаре. Восемь лет назад. Этот парень пытался шантажировать нас.

И он же старый приятель Рокси. Член её бывшей группы. Это что, значит что он и Рокси когда–то доставал? Но я ни разу не слышал об этом.

— Йо-о, я Нокопара. Ты понимаешь мои слова?

Похоже, он меня не вспомнил. Ну, ничего не поделаешь, восемь лет прошло, да и я сильно вырос и изменился. Нокопара тоже сильно постарел… хотя что это я. Я даже не знаю толком как проявляются признаки старения у лошадей. Нокопара тоже должно быть слабо распознаёт человеческие лица.

— Да, Нокопара–сан, я понимаю.

— Рудэус, этот человек должен досконально знать ситуацию в городе, почему бы не попросить его о помощи со сбором информации?

— …

Этот парень и правда хорош в этом, уж я‑то знаю. Он всегда пристально следит за всеми. Это должно сильно нам помочь. Когда–то он почти загнал нас в угол. А из–за нас он в свою очередь когда–то опозорился, обделавшись на людях. Он может до сих пор затаить обиду за это. Так что вместо того, чтобы всё прояснять, лучше скрыть свою личность и просто использовать его.

— Я Болотный. Рад встрече.

— А, Болотный, да… Ох? А мы не встречались где–нибудь прежде?

— Нет, никогда.

Будь здесь Эрис, она бы без сомнений сразу надрала ему задницу. Но что было, то прошло. Он так и не догадался тогда, что Руджерд был супардом. Да и сам я тогда наделал ошибок. Нет нужды рыться в прошлом и откапывать старые конфликты.

— Мы ищем кое–кого. Поможешь?

— Сколько платишь?

Он меня бесит. Впрочем, мало кто будет работать задаром.

— Две зелёных каменных монеты. Четыре, если найдёшь её.

— Ч-четыре?! З-замётано!

А, наверное слишком много предложил. Давно это было, совсем забыл местные цены. Ну да ладно.

— Ситуация чрезвычайная.

— О, ну, ради Элинализ, я сделаю всё за пол цены, — Нокопара заржал, задрав морду.

Часть 3

После того как передал Нокопаре данные о Киширике, он, ответив «Свяжемся через пол дня», растворился в шуме и суете городской толпы.

— Я удивлена, что ты сдержался, — смотря вслед Нокопаре, произнесла Элинализ.

— Что?

— Теперь вспомнила, он ведь в прошлом доставил тебе немало проблем?

— А ты хорошо осведомлена.

— Когда я была в этом городе, я слышала один слух. О том, что Нокопара пытался развести «Смертельный тупик» и чуть не поплатился жизнью за это. Впрочем, я не уверена, знает ли Рокси…

Так она знает. Нет причин по которым она могла бы не знать. Появление супарда в городе должно быть вызвало большую шумиху.

— Просто неудачное стечение обстоятельств.

Я заигрался, стал слишком самоуверенным и в итоге потерпел неудачу. Пусть методы Нокопары, пытающегося сыграть на чужих проблемах и вызывают неприязнь, я и сам не святой. Так что, раз уж Нокопара меня не узнал, это только к лучшему.

— В любом случае, я не собираюсь мстить или пытаться как–то отплатить Нокопаре. Но если он сам снова предаст нас, то это уже другое дело.

Даже Будда рассердится, если его больше трёх раз по лицу ударить, сам же я не настолько щедр. Если он попытается обмануть во второй раз, прощения не будет.(Прим. Пер. Про будду довольно известная поговорка на востоке, вот только я не так близко знаком с буддизмом и прямого русского аналога так и не нарыл, возможно в процессе перевода суть была искажена, за что извиняюсь.)

— Скажи, а насчёт этой истории о том, что Нокопара и Рокси были в одной группе, что это всё значит?

— А, насчёт этого…

Услышав историю из прошлого Рокси. Меня охватили весьма сложные чувства. Похоже когда–то этот парень был неплохим ребёнком, и только посмотрите во что он вырос.

Часть 4

За пол дня можно многое успеть. Прежде всего отыскать безопасное место для ночлега. В этом городе полно всяких гостиниц для искателей приключений. От ночлежек для новичков, до самых роскошных заведений.

На этот раз мы выбрали место для высокоранговых искателей приключений. Чем выше уровень заведения, тем оно безопаснее и лучше охраняется. Немного дороговато, но учитывая местные низкие цены не так уж и расточительно.

По дороге мы прошли мимо гостиницы «Волчий Коготь». Я останавливался здесь когда–то давным–давно.

Как раз когда мы проходили мимо, оттуда вышли трое молодых искателей приключений, что–то оживлённо обсуждая. Отправляться на задания уже поздновато, так что скорее всего они собираются пройтись по магазинам. К слову о молодых искателях приключений, живших здесь… Интересно, что стало с Куртом и его командой? Из–за моей ошибки тогда один из них погиб, надеюсь с остальными двумя всё в порядке. Хотя уже восемь лет прошло. Их может уже тоже нет в живых. Но если мы вдруг встретимся, мне бы хотелось поболтать с ними о старых временах.

Ах да, неплохо бы навестить П-охотников. Джалил и Вескел, так ведь? Мелкие мошенники, специализирующиеся на поиске пропавших питомцев. Хотя в этот раз я ищу не домашнего питомца, в каком–то смысле Киширика тоже животное, их помощь может оказаться полезной.

— Прежде чем начнём, мне бы хотелось навестить магазин одних знакомых.

— Как и ожидалось от вас, мастер, у вас повсюду связи.

— Я просто знаю нескольких человек здесь.

С этими мыслями я направился к зоомагазину «П-охотников».

Он должен быть где–то рядом, полагаясь на свои смутные воспоминания я двинулся дальше по улице. Воспоминания и правда были весьма расплывчатыми, к тому же город значительно изменился с тех пор. И всё же когда–то я провёл здесь немало времени, благодаря сохранившимся с тех пор зданиям и прочим ориентирам я вспомнил примерный маршрут.

Место было правильным, вот только магазин был уже другой. Мясная лавка торговавшая мясом монстров. Магазином управлял какой–то парень с причёской напоминавшей ежа.

— Добро пожаловать.

— Если я правильно помню, здесь когда–то был зоомагазин, вы знаете, что с ним случилось?

— А, тот что был у Джалила? Этот парень умер. Погиб пару лет назад пытаясь приручить монстра.

Джалиль умер? Серьёзно?

— А Вескел?

— Вескел? Я слышал она покинула город ещё год назад. В конце концов без Джалила ей тут нечего было делать.

Значит Вескел тут тоже нет. Джалил и правда умер? Я знал, что демонический континент суровое место, но слышать что старый знакомый умер, всё равно тяжело.

Пусть даже когда–то он и предал Руджерда. И всё же мы работали вместе. Хотелось бы всё же наладить контакт.

— Я когда–то получил этот магазин лично от Вескел. Вы знали их?

— Да, встречались когда–то.

— Ясно, что ж в таком случае могу предоставить вам скидку.

Я также расспросил про Киширику и, купив в качестве платы за информацию немного мяса Гигантской Земляной Черепахи, покинул магазин. Как и ожидалось, мясо оказалось отвратным.

Часть 5

Все оставшиеся пол дня мы были заняты сбором информации.

Правда получалось не очень эффективно. Всё–таки местным языком владею лишь я. Так что получалось, что все расспросы я вёл в одиночку.

Если бы только Рокси была с нами. Впрочем, если речь идёт о поисках в большом городе один или два человека, разница невелика. Так что придётся подождать и положиться в сборе сведений на профессионала, Нокопару. С этими мыслями я продолжил расспросы.

— Хрупкая маленькая девочка, с фиолетовыми волосами, одетая как поклонница садо–мазо, любит называть себя Великой Императрицей Демонов и смеется безумным смехом. Вы не встречали такую?

— А, та малышка, встречал. Но это было почти… год назад.

И всё же я сходу получил кучу подобных ответов. Удивительно. И правда удивительно. Возможно, на её поиски уйдёт совсем немного времени.

— Это успех! — радостно воскликнул Клифф.

Как будто мы и правда уже нашли её. Но Элинализ лишь покачала головой.

— Но ведь все очевидцы говорят, что последнее время не видели её?

Верно. Все видели её где–то год назад. Некоторые правда говорили о полугоде. Возможно она уже покинула город.

В таком случае может стоит начать спрашивать «А вы знаете куда она отправилась потом?».

Этот город, Рикарис, расположен на северо–восточной оконечности демонического континента. Если она отправилась в другой город, то её путь мог лежать только на запад или на юг. Всё–таки на юго–запад отсюда лежат горы… Хотя нет, речь ведь о Киширике.

Не то чтобы я знал Киширику настолько хорошо. Но она вызывала чувство человека, способного на всё. Если она решила не идти по дорогам, то кто знает, где она может быть.

— Пойдёмте, проверим как дела у Нокопары.

— Прошло только пол дня. Сомневаюсь, что он смог что–то найти…

Несмотря на это мы всё же решили вернуться в гильдию Искателей Приключений. Выбрав столик, мы только собрались перекусить, как явился Нокопара.

— Йо. Долго ждали?

Этот парень был всё таким же жизнерадостным как и когда уходил. Не то чтобы я действительно мог различать эмоции этого лошадиного лица. Но по мне так этот парень всегда весел и радуется жизни.

— Простите, самого человека я ещё не нашёл, зато раскопал кое–какую информацию.

— Что ж, готов выслушать.

Трудно всего за пол дня собрать всю нужную информацию. Большую часть полученных им сведений мы уже знали и сами.

Но как и ожидалось от Нокопары, он смог свести воедино информацию от многочисленных свидетелей, а также выяснить точное время и место, где нашу цель видели последний раз. Не так и плохо для половины дня поисков… Тем более, из–за его повседневной деятельности, он должен точно знать каких людей стоит расспросить и о чём. В зависимости от задач, он способен подобрать лучшего кандидата на роль источника информации. Пожалуй это даже своеобразный талант.

— Также я выяснил, что Великую императрицу демонов ищет один из повелителей демонов.

— Повелитель Демонов?

— Где–то год назад, владыка с соседней территории лично прибыл сюда.

Кажется, этот Повелитель Демонов сейчас живёт в центре города в Старом Замке Киширики. А те воины в чёрном — его личная гвардия.

— Неужто речь о Короле Демонов Бадигади?

— Нет, это не Бадигади–сама. Это Атофе–сама, его старшая сестра, поистине ужасающая Королева Демонов.

У Бадигади есть сестра? Чёрная амазонка?

— Она и правда такая пугающая?

— Она показала себя ещё во время борьбы фракций во время Кампании Лапласа. Говорят стоит даже случайно задеть её и она снесёт тебе голову одним ударом.

Учитывая нрав Бадигади даже представить такое сложно. И всё же похоже лучше держаться от неё подальше.

Хотя нет, раз уж она родственница Бадигади, то тоже вероятно бессмертна. Если она живёт так долго, то может быть знает лекарство от Иссушающей Болезни. Стоит попытаться получить аудиенцию у неё и спросить. Вот только захочет ли она принять меня, это уже другой вопрос.

— Скажи, а Бадигади ещё не вернулся?

— Ещё нет… Эй, следи за языком, когда говоришь о Короле Демонов.

— Прошу прощения.

Значит Бадигади ещё не вернулся. Кто знает, в каком уголке мира он сейчас скитается. С его ухода прошло уже восемь лет. Возможно эти шатания по миру для него что–то вроде хобби.

Я пересказал основные детали остальным. Заноба задумчиво потёр подбородок.

— Тот портрет совсем на неё не похож.

Теперь когда он упомянул об этом, портрет и впрямь сильно отличается от того что я помню. Я знаю Киширику лишь как маленькую девочку. Я сразу не заметил, но он и правда чем–то похож на повзрослевшую Киширику. Возможно когда подрастёт, она будет выглядеть именно так.

Может Киширика так сильно подросла за последние восемь лет? Да нет, вряд ли. Есть ведь свидетели видевшие её как маленькую девочку. Неужели те кто её ищет, даже не знают, что она совсем маленькая? Хм… Надо расспросить Нокопару.

— Тот портрет, что есть у личных гвардейцев, сильно отличается от нынешнего вида Киширики. Что ты думаешь?

— Повелительница Демонов–сама не особо утруждает себя подобными мелкими деталями. Возможно она даже и не задумывалась о её нынешнем возрасте.

— А, ясно.

Бадигади всегда был своевольным и эксцентричным. Возможно и Атофе такая же.

— Тогда пойдём узнаем у Атофе–сама лично, — объявил я, вставая.

Нокопара сразу запаниковал.

— Эй, стой, погоди, тебе лучше бросить эту затею. Встречаться с Атофе–сама и правда опасно.

— Нет, я должен так поступить. Я постараюсь быть вежливым и не обидеть её, так что проблем быть не должно.

Проблем и правда быть не должно? Ну, по крайней мере хочется в это верить. Если дело дойдёт до сражения, Заноба прикроет меня, пока я не нанесу удар. Как с Бадигади, нанесу один мощный удар и сбежим. А потом, когда отыщется Бадигади, он послужит посредником для примирения. Хорошо, так и поступим.

— Если нам нужна аудиенция, позвольте мне помочь, — с улыбкой поднялся Заноба.

Раз уж он тоже из королевского рода, организовать аудиенцию будет проще, ведь так? В таком случае, может, стоило Ариэль захватить?

Нет, стоп, как в случае с Перугиусом, Занобе будет проще найти общий язык. Поскольку Ариэль вечно думает о всяких интригах, её замыслы могут раскрыться, что приведёт лишь к всплеску ненависти.

— Атофе–сама интересуется искусством?

— Э? Искусством? Эм, кто знает. Ну, кажется, все Повелители Демонов так или иначе заинтересованы в чём–то подобном.

И у Бадигади тоже такие интересы? Даже представить не могу. Нет, он конечно интересуется выпивкой, но чтобы это было настоящим увлечением? Тогда может по–настоящему дорогая качественная выпивка? Ну, может Атоф и известна как ужасающая Повелительница демонов, если она хоть немного похожа на Бадигади, шанс поладить всё же есть.

— Что ж, давайте хотя бы попробуем.

На этом обсуждение завершилось, Элинализ и Клифф тоже поднялись с мест.

Часть 6

Спустя час. Мы стоим, глядя на замок.

Сразу перейду к итогам. Полный провал.

Заноба предъявил герб Широна. Я перевёл его просьбу о аудиенции к Королевой демонов.

— Никогда не слышал о такой стране. Атофе–сама занята! Никаких посетителей!

Отказ. Двери захлопнулись перед нами. Может что–нибудь вроде королевства Асура, или Королевства Дракона Короля, или может святого Королевства Милис и сработало бы. Но Широн это маленькая страна, тут уж ничего не поделаешь. Всё равно что ожидать от японца знать название какой–нибудь маленькой страны в Африке. Особенно учитывая, что мы явились без предупреждения. Так что произошедшее вполне ожидаемо.

— Мне жаль. Моей стране не хватает величия, — вместо того, чтобы сердиться на подобную грубость, Заноба, извиняясь, низко мне поклонился.

— Нет, это я не продумал всё как следует.

— Я ждал, что подобное может произойти… — Заноба нахмурился.

Заноба никогда не был особым патриотом своей страны, но став свидетелем подобного пренебрежения к своей родине, вряд ли он вот так просто это стерпит.

— …Эх, давайте передохнём немного, — вздохнув, Клифф прислонился к ближайшей стене.

У меня ещё оставался запал, но…

— Конечно, я тоже подустал.

Если присмотреться, Заноба тоже весь вспотел. Может он и выглядит крепким, но этот парень ведь домосед, привыкший всё время сидеть у себя, так что весь день постоянных нагрузок, для него немного слишком. Да и сам я, проведя весь день на ногах, чувствую, что голова уже не варит. Давайте передохнём.

— Отлично. Пойдём перекусим.

Мы ведь даже не обедали. А того сушёного мяса перехваченного по дороге явно маловато. Впрочем кухня тут так себе, вряд ли я съем много.

— Мастер, там недалеко лоток с едой, давайте перекусим там. Клифф–доно, ты не против?

Теперь, когда он упомянул, в воздухе и правда разливался аромат жареного мяса. Пойдя на запах, мы вскоре добрались до лотка с характерными для этого материка шашлыками, богато усыпанных местными специями. И целой толпой в очереди состоящей аж из… трёх клиентов.

— Не то чтобы я был против того, чтобы есть стоя, но разве это не противоречит правилам этикета?

— Не думаю, что у нас есть возможность для выбора в столь поздний час.

Пока двое спорили, Элинализ заняла очередь.

— Я пока постою, а ты, Рудэус, обеспечь нам место, где сможем присесть.

— А проблем с языком не будет?

— Числа можно и на пальцах показать.

Тоже верно. Всегда есть возможность вывернуться, даже не зная языка.

Последовав её указаниям, я при помощи магии соорудил неподалёку для нас несколько сидений. Хотя можно поесть и стоя, но раз уж нам нужен отдых, лучше посидим. Хотя, если совсем уж честно, я мог бы и на земле посидеть.

— Я тоже займу очередь.

Клифф пристроился к Элинализ. Я уже закончил подготовку и сидел на сидениях вместе с Занобой.

— Фух.

Только сев, я почувствовал как же устал за день. Сидя здесь, я почувствовал себя так, словно весь день прошёл впустую. Мы до сих пор не знаем сможем ли отыскать Киширику. И даже если отыщем, ещё неизвестно знает ли она вообще хоть что–то полезное. Скорее я чувствую шансы неудачи куда выше. Да и Бадигади тоже, вряд ли их интересовали какие–то болезни, с учётом продолжительности их жизни и бессмертия.

— Мастер, вам не стоит так напряжённо думать об этом.

— Что?

— О болезни Нанахоши–доно. Мастер, вам не стоит брать на себя всю ответственность.

Не стоит брать всю ответственность. Верно, действительно. Но дело ведь не только в ответственности. Я просто хочу помочь с этой проблемой.

— Да.

— И всё же я понимаю её тоску по дому и желание вернуться. Вот почему я тоже хочу помочь.

— Действительно? Я думал ты счастлив, живя нынешней жизнью.

— Конечно же. Но временами даже я чувствую ностальгию по дому. Это тоже правда.

Значит, даже Заноба чувствует тоску по дому. Я думал, что все его мысли крутятся только вокруг кукол, но полагаю Заноба тоже человек.

— Нанахоши–доно так отчаянно старается. Её родина должно быть очень важна для неё.

— Парень которого она любит и семья, всё это осталось там…

Самые обычные банальны вещи, но никто не станет отрицать, что они крайне важны. Очень, очень важны.

— Для меня это почти лишено смысла.

— Для тебя это твои куклы.

Ведя этот разговора, я время от времени посматривал на двух оставшихся спутников. Клиффа и Элинализ. Эти двое сильно изменились с нашей первой встречи. Клифф никогда не умел читать настроения окружающих, но понемногу стал куда более чутким. И Элинализ тоже заметно изменилась с тех пор, когда всё что её интересовало это мужчины. Если они когда–нибудь вновь разойдутся, вероятно все их старые дурные привычки разыграются с новой силой.

— …

Покупатели стоявшие перед Клиффом как раз завершили свои покупки. В этот момент к ним подошёл какой–то нищий, закутанный в потрёпанный плащ с капюшоном, но те просто пинком отшвырнули его прочь. При виде подобной сцены Клифф явно разозлился. И лишь Элинализ удержала его от конфликта.

Зная насколько Клифф хороший парень, могу поспорить, он наверняка поделится с этим нищим едой. Клифф и правда, купив дополнительную порцию шашлыка протянул его нищему. Нищий встретил его с благодарностью и тут же принялся жадно пожирать с отчётливым чавканьем. Закончив первый, нищий видимо нагло потребовал ещё порцию, так что Клиф купил ещё один шашлык.

То как этот нищий вцепился в Клиффа, как нагло действует, даже сама фигура… Э? Дежавю? И этот нищий ведь только что поблагодарил Клиффа на языке людей?

В следующий миг нищий разразился до боли знакомым смехом, настолько громким, что его слышно было по всем окрестностям.

— Фаа–ха–ха–ха–ха–ха!

Сорвав с себя тряпьё она во всё горло заявила.

— Моё имя Киширика Киширису! Великая Императрица Демонов! Ты спас мне жизнь! Можешь просить о любом желании!

У меня аж голова кругом пошла.

Часть 7

Великая Императрица Демонов Киширика. Она выглядела точно так же как и во время нашей прошлой встречи. Сапоги до колена, кожаные шортики, кожаный топик, стягивающий грудь. Ключицы, утончённая талия, пупок и бёдра, вся её кожа была очень светлой. И конечно самые заметные черты: пышные волнистые фиолетовые волосы и рога как у козочки.

Правда в этот раз она была куда грязнее. Но без сомнений. Это Киширика Киширису.

— Фаа–ха–ха–хах! Фаа–ха–ха! Фаа–ха–ха–ха–ха!

Клифф выглядит ошарашенным. Я впервые видел такие глаза у Элинализ. Я и сам с трудом понимаю что тут творится.

Спокойным остался лишь Заноба. Задумчиво потирая подбородок, он бормотал: «Ох, так это и есть возлюбленная Бадигади».

— …

«Помогая другим — помогаешь себе». Эта фраза тут же всплыла в сознании.

Клифф живое воплощение этого постулата. Легко говорить о помощи нищим, но мало какой обычный человек так поступит. Всё–таки речь идёт о нищих. В оборванной одежде, отвратительна воняющие, стоит приблизиться, грязные, с почерневшими зубами… Может вам и будет их жалко и вы захотите что–нибудь сделать для них. Но вы и правда пойдёте и сделаете?

Я нет. Конечно я не собираюсь пинками отбрасывать их прочь или что–то такое, но и любви к ним я не испытываю. А вот Клифф другой, у него действительно есть дух и сила для этого. Когда я только встретил его, то посчитал мелким засранцем. Но в будущем он, вероятно, станет выдающимся священником. Виват, Клифф!

Ладно, хватит уже расхваливать Клиффа.

Но почему Киширика попрошайничает здесь?

— Давай! Говори! Не сдерживайся! Любое желание! Только сперва назови своё имя!

— Э? Э? К-клифф Гримуар.

Клифф, нищенка перед которым вдруг заявила, что она и есть Киширика Киширису, обернулся ко мне, ища помощи. Киширика меж тем, встав в пафосную позу продолжала вещать.

— Клифф! Ты накормил меня, это великое дело. В конце концов я уже пол года ничего не ела!

Подойдя я вступил в разговор.

— В таком случае как насчёт ещё одной порции?

— О! Правда! Вы по–настоящему щедры! Редко встретишь столь щедрых людей!

Некоторое время после этого Киширика продолжала жадно жевать шашлыки из Великой Земной Черепахи. Удивительно как только это всё уместилось в столь маленьком теле. А она меж тем жадно поглощала всё новые порции.

— Фух, я полна! Теперь я смогу протянуть ещё год! — Хлопнув себя по животику, довольно заявила Киширика.

В конечном итоге она слопала все шашлыки с лотка. Продав такую кучу, владелец должен быть очень доволен. А теперь…

— Давно не виделись, Киширика–сама.

— А ты…

Когда я поклонился, Киширика уставилась на меня.

— А? Хм?

Затем её зрачки крутнулись и она хлопнула в ладоши.

— А! Это ты! Тот человеческий мальчик с отвратительно огромным количеством магической силы! Я тебя помню! Я даже дала тебе магический глаз! Тебя зовут, ах, ну да, эмм… Ру, ба, румба… Румбаус, давно не виделись!

— Рудэус Грэйрат.

Я вам не робот уборщик.(Прим. Пер. «Roomba» это марка роботов–пылесосов.)

— Давно не виделись, Рудэус… Ты и впрямь сильно вырос. Как дела, как жизнь?

Киширика, подойдя поближе, похлопала меня по бёдрам. Прям начальник с секретаршей.

— Спасибо вам, магический глаз полученный от вас Киширика–сама не раз спасал мою жизнь.

— Фаа–ха–ха–хах! Вот как, вот как! — Киширика закивала с донельзя довольным видом.

Это было легко, Проще простого.

— Но я готова вознаградить лишь одного. Вот его! — Киширика указала на Клиффа.

— Итак, Клифф Гримуар. Назови своё желание.

— …

Видя как решительно Киширика указала на него пальцем, Клифф сглотнул.

Внезапно я вспомнил. Уникальный дар от Великой императрицы демонов Киширики Киширису, магические глаза. Это всем известная легенда в этом мире.

У Клиффа есть свои собственные цели в жизни. Особые магические глаза могут оказать неоценимую помощь в создании магических приспособлений. Даже я призадумался бы. Определённо. Так что же?

— Т-тогда, пожалуйста, расскажите мне как можно вылечить Иссушающую Болезнь.

— Э?

— Моя знакомая заболела ей. Пока она в безопасности, но вряд ли ей станет лучше. Если вы знаете способ, то, пожалуйста, скажите мне.

Какое облегчение. Прости Клифф, я засомневался в тебе. Как вернёмся, надо будет обязательно угостить Клиффа чем–нибудь особенным.

— Хм, Иссушающая Болезнь значит? Навевает воспоминания. Так люди до сих пор страдают от неё, это поистине шокирующая весть.

Я подмигнул Занобе и мы кивнули друг другу. Судя по всему, Киширика и правда знает об этой болезни.

— Так её можно вылечить?

— Конечно. Надо просто раздобыть листья травы Сокас, сделать из них отвар и пить как чай. И вся хворь выйдет из тела.

Я почувствовал как рот сам растягивается в улыбке. Отлично. Даже если Киширика вдруг ошибается, мы впервые нашли какую–то реальную зацепку о лечении. Сделать чай из листьев травы Сокас. Ну или если проще отвар, и выпить его.

— Трава Сокас? Никогда не слышал о такой прежде. Где мы можем найти её?

— Эм, ну… в окрестностях Призрачной Столицы Майо.

— Призрачная Столица Майо?

Это плохо. Город заработавший название «Призрачного» наверняка и отыскать почти невозможно. Можно посетить лишь во сне или он как постоянно смещающийся мираж в пустыне…

— На северной оконечности Хребта Красного Дракона, есть долина носящая имя Хвост Красного Дракона, именно там расположена Пещера Хвоста Дракона. Трава Сокас растёт в самой глубокой части этой пещеры.

— Пещера Хвост Дракона значит.

Похоже нам предстоит ещё немало потрудиться. Хотя нет, это уже неплохо. Совсем неплохо. Куда лучше, чем, не отыскав Киширику, годами бесцельно слоняться по миру. Хм? А в горах Красного Дракона, вообще было что–то вроде этого Хвоста?

— Где именно это находится?

— Ах, во время Второй Человеческо—Демонической Войны, из–за битвы Бога Дракона и Бога Битв разверзлась огромная дыра и это место было уничтожено.

— …Э?

Другими словами. Этого места больше нет. Хотя стоп, это отличается от той истории, что я слышал. Эта дыра, разве она не разверзлась из–за схватки Киширики с Золотым Рыцарем? Хотя честно говоря, Киширика выглядит не очень сильной в плане сражений… ладно, забудем. Когда дело доходит до преданий и легенд, истина порой искажается самым причудливым образом.

Сейчас главное это трава Сокас.

— В таком случае, трава Сокас тоже была уничтожена?

— Нет, — Киширика покачала головой, — Пещера Хвоста Дракона была лишь местом где её впервые обнаружили.

Впервые обнаружили… Это значит что она растёт и где–то в других местах?

— Трава Сокас растёт в самой глубине пещер, куда никогда не проникает солнечный свет.

В глубине пещер куда не проникает солнечный свет. Как подземелья? Ещё одно подземелье? В таком случае на этот раз я должен собрать отряд помощнее. Из двадцати… Нет, у меня хватает средств, чтобы разом нанять сотню опытных искателей приключений.

— В конце концов каждый Владыка Демонов стал выращивать эту траву в подземельях своих замков.

— …

— Всё–таки отвар из травы Сокас невероятно вкусен. Более того, он позволяет значительно продлить жизнь. Даже бессмертные демоны пьют его. Фаа–ха–ха–ха–ха!

— …

То есть она хочет сказать… Серьёзно? Её свободно выращивают под каждым замков Владык демонов? Более того, если это общепризнанный высококлассный ингредиент для чая, то вероятно его можно отыскать повсюду.

— Фаа–ха–ха–ха! Ты что думал, что не сможешь её отыскать? Я правильно догадалась? Какой позор. Она даже под замком Киширики растёт! Фаа–ха–ха–ха–ха!

Эта паршивка, мне действительно захотелось хорошенько так пнуть её. Пока эта мысль разворачивалась в мозгу, Клифф уже подступал к ней, сжав кулаки.

— Ты!

— Прошу, успокойся, Клифф–семпай! Пусть сначала расскажет всё до конца!

— Хорошо, я понял.

Вот чёрт, сказал то, что думал.

Ну, раз эта трава есть в замке, то всё хорошо. Скорее даже просто замечательно. Терпеть не могу, когда со мной вот так играют. Но сейчас я должен успокоиться. Покорно склонить голову.

— Итак, Киширика–сама. Насчёт чая Сокас. Можем мы получить немного?

— Конечно! Правда есть одна проблема.

— Проблема?

— Эм. Одна неприятная личность оккупировала мой замок. Она полная дура, но крайне раздражающая дура. Я скрывалась от неё почти пол года… Ох, — вдруг взгляд Киширики остекленел, она смотрела куда–то мне за спину.

— Что такое? — я тоже обернулся назад.

Там стоял целый отряд воинов облачённых в угольно чёрные доспехи. Пять, шесть, семь… да их тут не меньше двадцати человек. И с той стороны улицы, и изо всех переулков подходили всё новые солдаты…

Всего набралось человек тридцать, мы были полностью окружены.

Часть 8

Солдаты угрожающе смотрели на нас.

Элинализ выступила вперёд, бросив руку на рукоять клинка на её талии. На лбу выступил холодный пот. Численное превосходство слишком велико. Проклятье, бежать некуда. Должен ли я схватить Занобу и Клиффа, стоящих рядом и улететь? И бросить Киширику с Элинализ? Что же мне делать?

Один из воинов, стоявший впереди шагнул вперёд. Затем он властным, чуть хрипловатым и явно напряжённым голосом произнёс:

— Мы личная гвардия Бессмертной Повелительницы Демонов Атофератофе, региона Гаслоу.

Причём произнёс на беглом человеческом языке. Возможно, мы сможем договориться.

— Властью данной мне Атофе–сама приказываю: немедленно передайте нам Киширику–сама и проследуйте в замок.

После его слов чёрные рыцари стоявшие позади недоумённо стали сравнивать выданные им портреты с Киширикой. Как и предположил Нокопара, Повелительница, раздававшая им приказы даже не задумалась о таких мелочах. Но как бы не велика была разница с тем портретом, если она и дальше будет так во всё горло кричать своё имя, её рано или поздно раскроют.

— Что если мы откажемся?

Стоило Элинализ негромко это произнести, как все рыцари разом обнажили мечи. Звук множества вытаскиваемых из ножен мечей слился в один угрожающий шум. Этот единый хор звуков был почти оглушительным.

— Пощады не будет.

Я не способен определить силу противника с одного взгляда. Но даже у меня есть кое–какой опыт. Даже я могу сказать, что эти ребята сильны. Личная гвардия без сомнения должна состоять из самых лучших воинов. Куда более сильных, чем простые отряды рыцарей.

— Нет, не надо! Если меня схватят, то кто знает что со мной случится! Атофе самая большая дура из всех Повелителей Демонов!

Слова Киширики заставили меня нахмуриться.

Если Атофе не собирается что–то делать с Киширикой после поимки, то зачем тогда вообще её ловить? Кроме того, у меня больше нет причин встречаться с Атофе. Стоит просто убежать… Но ведь нужная трава растёт в подземельях замка, так? Может стоит всё же пойти с ними… Я ведь даже не видел никогда этой травы, я не знаю даже как она выглядит. Пока я колебался, воин снял шлем.

— Прошу вас.

Это оказался седой, матёрый пожилой вояка. С мягкой улыбкой он поклонился нам.

— Если вы не пойдёте, то мы будем наказаны Атофе–сама. Мы обещаем не делать вам ничего плохого, поэтому, пожалуйста…

Я японец способный сказать «нет» на любую просьбу. Я уже нет тот, каким был когда–то давным–давно. И всё же, после столь вежливой искренней просьбы, моё сердце дрогнуло.

— Не слушай его! Он просто прихвостень Атофе! — Киширика буквально обливалась холодным потом, такое чувство, что она что–то скрывает.

— Я слышал ваш разговор. Трава Сокас растёт и в области Гаслоу, нам известны так же техники её выращивания. Если нужно, мы можем подготовить для вас саженцы. Так что, пожалуйста, идёмте с нами.

Старый солдат вновь склонил голову. Я могу почувствовать его искренность. Хотя он может силой схватить нас, вместо этого он смиренно просит нас об этом.

Я не так много знаю об Атофе, зато я знаком с Бадигади. Для любого мужчины такой поступок требует немалой силы духа.

— Могу я спросить, почему Киширика–сама так ненавидит Атофе–сама? Должна ведь быть причина по которой вы охотились на Киширику–сама? Можете рассказать её мне?

— Год назад, Атофе–сама, прибыв сюда, рассчитывала получить партию коллекционных вин местного производства региона Гекура, но Киширика–сама выпила их все в одиночку.

— Ох?

Старый воин продолжал.

— Атофе–сама очень ждала этих вин, поэтому пришла в ярость. Она призвала сюда свою личную гвардию со своей территории, чтобы отыскать и схватить Киширику–сама. Мы сами не знали, как она выглядит, так что Повелительница дала нам этот портрет, с тех пор мы искали её…

— Так вот в чём дело, я понял.

Не говоря больше ни слова, я сам нацепил на Киширику оковы с помощью своей магии.

Часть 1

Старый Замок Киширики.

Если попробовать описать его внешний вид парой слов, то это настоящий замок Повелителя Демонов. Возведённый из особого камня, чёрный с золотом замок. Единственное что его портило, это огромная дыра в башне. Хотя стиль и не сравнить с величием и изяществом Воздушной Крепости Перугиуса, замок всё же был поистине великолепен. Для людей любящих практичность, он даже будет куда предпочтительнее.

Открытый для публики обычно этот замок служил чем–то вроде местной достопримечательности, даже плату за вход брали. Но, кроме помещений отданных на откуп всяким туристам, есть и жилые комнаты. Нас привели как раз в такой зал для аудиенций. Даже сравнить нельзя с тем роскошным огромным тронным залом, что открыт для публики. Это было небольшое и практичное помещение.

И в это небольшое помещение набилась целая толпа облачённых в чёрную броню воинов. Тесно и душно.

Вот только на нефритовом троне этого маленького зала никого не было.

Мы прождали уже два часа. Солнце снаружи давным–давно село. Пусть ждать стоя было и не так напряжно, но могли хотя бы сиденья для ожидания поставить. К слову, в данный момент тут только Заноба и я. Элинализ с Клиффом в сопровождении солдат отправились в подземелья замка, чтобы собрать лекарственные травы.

— Эй, где же Атофе–сама?

— Как я и говорил, её уже позвали.

— Как–то уж слишком долго… Только не говорите, что она тем временем уже уехала из города.

— Она всегда небрежно относилась ко времени, даже находясь рядом в замке, она может опоздать и на сутки.

— Но это ведь нехорошо заставлять гостей ждать…

— Вы там, потише.

От нечего делать я слушал перешёптывания солдат. Довольно раскованные ребята. Слушая их разговоры, я чувствую себя поспокойнее. Тут я увидел, что старый вояка смотрит прямо на нас.

— Атофе–сама скоро прибудет, пожалуйста, потерпите ещё немного. И ещё, не просите её о награде.

— Ха?

— Когда речь зайдёт о награде, мы уже не сможем помочь вам.

— Э… Да, хорошо, — я послушно кивнул.

Без понятия о какой награде речь. Я вообще не собирался просить о какой–то награде. Получать вознаграждение за сдачу Киширики как–то уж совсем подло.

К слову сама Киширика, крепко связанная, как гусеница, лежала неподалёку. Похоже её ждёт наказание. Порка, мытьё туалетов… В любом случае скорее всего ничего слишком сурового.

И всё же мне стоит следить за языком. Нам предстоит столкнуться с Повелительницей Демонов. Единственные из них, кого я пока встречал, это Бадигади и Киширика. Что было бы, впади эти двое в настоящую ярость? У меня такое чувство, что ничего хорошего.

— С дороги! — вдруг раздался голос сзади.

Оглянувшись, я увидел стоявшую там женщину. Пожалуй, её образ больше всего походил на классического демона из всех, что я когда–либо видел. Синяя кожа, белоснежные волосы. Красные глаза, крылья как у летучей мыши. И пара огромных рогов, растущих изо лба.

Как и окружавшие её солдаты облачена в угольно–чёрные доспехи. Хотя нет, её броня выглядит так словно она участвовала куда в большем количестве сражений, чем эти стражи. Поверхность брони вся в царапинах, покрывавшие её когда–то тонкие узоры почти уничтожены. Броня ветерана.

На бедре висит меч, настолько большой, что удивительно как с ним справляются её изящные руки. Даже его ножны выглядят более стильными чем у солдат.

Не особо высокая. Стандартный рост для взрослой женщины. Чуть повыше Ариэль, но пониже меня, как–то так.

И всё же внимание приковывало не это. Вся её фигура буквально дышала неуёмной жаждой крови и яростью. Трудно описать эту ауру насилия. Чем–то напоминает Эрис.

Прямо женщина–рыцарь. Нет, даже скорее женщина–предводитель рыцарей. Лучше не провоцировать её.

— Ты что, не слышал? С дороги!

— А, да.

Последовав её приказу, я освободил путь для неё.

— Хорошо.

Женщина–рыцарь взмахнула волосами и проследовала дальше к трону, там она развернулась. Сняв свой огромный меч с пояса, она воткнула его в пол, заняв высокомерную позу. Затем, набрав воздуха в грудь, громко произнесла:

— Я Бессмертная Королева Демонов Атофератофе Райбак.

— …Э?

Пока я был в полном замешательстве, все солдаты как один обнажили мечи, салютуя. Старый воин выступил вперёд.

— Атофе–сама! Почему вы пришли оттуда? Сколько раз мне напоминать вам, что, когда вы прибываете в тронный зал, надо заходить с обратной стороны.

— Я решила, что зайти спереди будет лучше.

— Не будьте столь безрассудны!

— Ты ведь понимаешь? Чувства героя, который пришёл бросить вызов Владыке Демонов, проделав долгий путь, и вот он предстаёт перед самим Владыкой, восседающим на троне. Это такое захватывающее чувство.

— Даже так! Подумайте, как был бы разочарован ваш отец, один из Великих Королей Демонов! И не только он, но и ваш муж, Райбак–сама!

— Заткнись!

Атофе подняла свой меч, и взмах, куда более быстрый, чем был способны различить мои глаза, достал старого воина. Он пытался парировать, но было уже слишком поздно. Его шлем слетев, покатился по земле. Парни в чёрной броне разом бросились туда.

— Не надо впадать в ярость перед гостями! Ваш отец в гробу бы перевернулся!

Катящийся шлем, замер прямо передо мной. Он даже раскололся в месте удара. Что за ужасающая сила.

Подняв голову, я увидел что всё вокруг залито кровью.

— Угх!

Э? А? Она и правда снесла ему голову… Только не говорите что он уже… Мёртв?

— Я понимаю. В следующий раз постараюсь быть внимательнее.

Пока я терялся в мыслях, старый воин встал как ни в чём не бывало. Дым шёл от его головы, когда он кланялся Атофе. Только не говорите, что он тоже из бессмертных? Или может быть даже все они?

— Хорошо. Тогда начнём с начала.

— Хорошо.

Атофе вложила меч в ножны и снова приняла пафосную позу из Горца(Прим. Пер. Судя по всему тут прямая отсылка к этой франшизе, повествующей о нелёгкой жизни бессмертных, рубящих друг другу головы своими мечами.). Старый воин взял запасной шлем у одного из солдат и снова занял своё место во главе отряда. И вновь воины все как один вытянулись и воздели мечи, в салюте.

— Я Бессмертная Королева демонов Атофератофе Райбак.

Заноба преклонил колено, я последовал его примеру. Раз уж речь об этикете, всё будет хорошо, если просто подражать Занобе, наверное.

— Сперва позвольте мне поблагодарить вас. Благодаря вашей помощи, нам наконец–то удалось поймать эту идиотку Киширику, — произнесла Атофе, глядя на связанную беспомощную Киширику.

Спелёнутая как колбаса, она лежала на полу, видимо полностью смирившись с судьбой.

Мне даже немного жаль её. Неприятно вот так подставлять её, когда она так нас выручила, но ничего не поделаешь. У нас есть свои цели.

— У меня не было портрёта из её детства, так что поиски шли очень медленно, и всё же мы отыскали её!

Значит с портретом и правда всё было так как мы и думали. Какая беспечность.

— А теперь…

Стоя всё в той же позе, Атофе устремила куда–то взгляд. Ничего не случилось.

Прошло пять минут. Она так и стоит, не двигаясь. Завод что ли кончился?

— Мур, а что теперь–то?

— Награда.

Такое чувство, что она забыла слова своей роли. А этого старого воина, значит зовут Мур. Такое чувство что он вот–вот разразится тем характерным смехом.(Прим. Пер. Отсылка к «Dragon Quest: Legend of the Hero Abel»)

— А точно. Они заслужили награду, — внезапно произнесла Атофе.

— Нет, в награде нет нужды, — поспешно отозвался я использовав заранее подготовленную фразу.

Видимо всё сказанное ранее часть какой–то церемонии. Вот почему Мур ранее сказал не просить награды самим.

Вот только вопреки ожиданиям Атофе гневно топнула ногой.

— Хочешь сказать, что моя награда недостаточно хороша для вас? — Атофе уставилась на меня убийственным взглядом.

Мои ноги задрожали. Эта жажда крови настоящая. Не та, что была у Ринии и Пурсены. Это чувство ближе к Руджерду.

— Нет, нет. Это будет честью для нас.

Лучше не провоцировать больше её тёмную сторону. Если уж она так хочет что–то там нам вручить, лучше заткнуться и взять. Эх, похоже я уже начинаю искать себе оправдания…

— И что же будет нашей наградой?

Услышав меня, Атофе удовлетворённо сузила глаза.

— Сила.

Сила. Сила? Ложью было бы говорить, что мне она не нужна. И всё же Мур намекал, что лучше не соглашаться. Может лучше пока не поздно отвлечь её, сменив тему разговора? Сказать что получив чай нам надо возвращаться…

— Я дарую вам честь тренироваться вместе с моей личной гвардией!

— Э?!

Чего? То есть она не собирается просто приложить руку к моему лбу и разблокировать скрытый потенциал? Или вручить что–то вроде магических глаз как Киширика?

— Вы слабоваты, но лет через десять тренировок вполне сможете достичь такого же уровня.

— Эм, ну…

— Я лично буду без отдыха сурово тренировать вас следующие десять лет. Это великая честь, не так ли?

Десять лет бесконечных суровых тренировок… Нет, уж, у меня есть жёны и ребёнок, пожалуй я пас. Нет, это правда конечно, что после десятилетней тренировки у Королевы Демонов я стану сильнее. Но ради этой силы мне придётся бросить всё остальное. Бросить дом и семью, которую я поклялся защищать.

Если глянуть на Мура, то он отрицательно мотает головой. Что же делать? Нет, я должен отказать ей. Тем более я не хочу становиться чьим–то там личным стражем.

— Мне жаль, но хоть это и невероятная честь для меня, вынужден отказаться.

— Не стоит стесняться! Принесите этим ребятам, запасные комплекты брони и договор.

Несколько из её гвардейцев отправились выполнять поручение Атофе.

— Самая мощная броня на всём Демоническом континенте, самые лучшие тренировки на всём Демоническом континенте, и членство в самой элитной и знаменитой личной гвардии на демоническом континенте. Нет чести превыше этого! Хотя после заключения договора вы уже не сможете ослушаться моих приказов. Но никто и так не пойдёт против меня, даже без контракта. Разве вы не счастливы?

Не сможем ослушаться… Я вот точно не счастлив. Хотя, из всех Повелителей Демонов, что я встречал, она и правда ближе всего к этому образу. Полагаю, встретив столь колоритного персонажа, классического Повелителя Демонов, я в какой–то мере и правда счастлив.

Погодите–ка, и что, все её личные стражи заключили подобный контракт?

— Нет, боюсь, я вынужден отказаться. У меня есть дом и семья, так что я не могу остаться здесь на десять лет.

— …Не напоминай мне о семье. Я сама уже сто лет не видела сына. Отсутствие новостей уже хорошая новость.

И что, я могу тоже застрять здесь на сотню лет? Не шути так.

— Д-для людей десять лет очень большой срок. Я обещал семье что скоро вернусь, и…

— И что? — Атофе наморщила лоб, она уже начинает злиться.

— И меня ждёт больной друг. Я должен вернуться с лекарством как можно скорее. Есть множество и других вещей, которые я должен сделать. Сейчас я не могу думать лишь о себе и получении силы.

— Заткнись! — раздался яростный рёв Атофе.

Страшно, как же страшно. По–настоящему жутко. Зачем? Почему? Ну почему надо так орать?

— Так вы станете моими личными стражами или нет?! Отвечай прямо!

— В-вынужден отказаться.

Лицо Атофе будто окостенело, оно всё разом покраснело.

— Почему?! Почему, ты отказываешься?!

Почему? Разве я уже не назвал причины только что?

— Эм…

В этот миг Заноба шагнул вперёд. Обернувшись, я увидел его спокойное лицо. Ах, весь разговор ведь был на языке демона Бога, так что он не понимает о чём речь.

Что нам делать? Как мне убедить Атофе?

Я огляделся. Настроение в комнате как–то разом изменилась. От окружающих воинов исходило чувство симпатии, какая–то странная атмосфера. Хотя чувствовалось и некоторое отчуждение.

— Видишь?! — Внезапно вмешалась связанная Киширика, — Она полная дура. Не связывайся с ней. Её невозможно вразумить.

— Заткнись! Я не дура! — Прорычала Атофе в ответ, вытаскивая меч, — Верно. Вы тут все меня за дуру держите! Сначала сказали, что хотите награду, а теперь говорите что уже нет! Не смейте выставлять меня дурой!

Пылая угрозой, она направилась к нам. Э? Чего? Эй, успокойся!

— Атофе–сама! Мы же внутри замка, пожалуйста, успокойтесь!

— Я вам не дура! Не дура!

Яростно размахивая своим мечом, она бросилась к нам. Воины в чёрной броне кинулись к ней, стараясь удержать.

— Убирайтесь! — одним взмахом меча, Атофе разметала солдат, она прёт напролом как снегоуборочный поезд Рассел. (Прим. Пер. Если не напутал, то это специальная очень мощная техника, что разгребает железнодорожные пути от гор снега. Русского названия не нашёл, так что перевод может оказаться неправильным и неточным.)

Вот, чёрт, это опасно. Применить магию? Нет, атака лишь ещё сильнее накалит ситуацию.

— Я разберусь, — пока я колебался, Заноба выступил вперёд.

— Ха!

Заноба крепко схватил Атофе за руку. Та, думая, что легко отправит его в полёт как и всех прочих, продолжила рваться вперёд. Но, как и ожидалось от силы Мико, Занобе удалось удержать её.

— Ох! А ты неожиданно силён!

Судя по распахнутым глазам и улыбке, она была впечатлена. Заноба пользуясь моментом, заговорил, пытаясь успокоить её.

— Давайте успокоимся. Мы не собирались провоцировать вас. Это просто недоразумение.

— Прекрати говорить на языке, которого я даже не понимаю!

Атофе полностью проигнорировала слова Занобы. Ну или скорее просто не смогла понять их смысл, поскольку он говорил на языке людей. Безжалостно она рубанула его мечом по ногам. Увидев, что это не даёт результата, она прорычала:

— А ты крепкий. Твой Боевой дух на редкость силён, как интересно!

С этими словами она рубанула себя по руке, которую сжимал Заноба. Без колебаний. Отрубила собственную руку. Словно от мелкой помехи. Как будто оторвала катышек со свитера.

— Хмпф!

Стоило руке отделиться от Атофе, как она распалась на куски мяса. Заноба тут же выпустил её и мясо с влажным хлюпаньем рассыпалось по земле. Затем куски, извиваясь, устремились обратно к Атофе. В мгновение ока, рука приняла прежнюю форму. Прямо как с Бадигади. Простая физическая сила тут бесполезна.

— Я бессмертная Королева демонов Атофератофе Райбак! Супруга первого Бога Севера Карумана Райбака! Я покажу вам истинную силу стиля Бога Севера!

Атофе воздела свой гигантский меч. Заноба встал у неё на пути, сжав кулаки. Он что, правда собирается сражаться с ней?

— …

В этот миг холод пробежал по моей спине. Опасно. У меня плохое предчувствие, что Заноба умрёт.

Пусть Заноба Мико. Обычные атаки неспособны повредить ему. Но это не значит, что он непобедим.

Даже Дракона Бога Орстеда можно ранить. В этом мире нет ничего абсолютного. Даже Заноба может спасовать. Он отлично защищён от физических атак, но это не значит, что он неуязвим.

— Проклятье!

Я немедля стал концентрировать магическую энергию. Удар настолько быстрый как только возможно, настолько мощный, как только возможно. Каменной пули… может и не хватить. Но с тех пор я успел кое–чему научиться.

— Ву–ха–ха–ха! Умри! Секретная техника Стиля Бога Севе…

— «Электрошок»!

Из моей искусственной руки к Атофе устремилась фиолетовая молния. Она замерла. А потом повалилась назад.

— Угх!

В падении меч выскользнул у неё из руки. Моя левая рука онемела по локоть, но кажется никаких проблем. Я не вкладывал в этот удар столько силы, чтобы он убил её.

— Ха!

Заноба не оставил Атофе ни шанса.

С отчётливым хрустом его кулак приземлился точно в лицо Атофе. Атофе, с сильно повреждённым лицом, отлетела прочь по красивой параболе. До самого трона. Ударившись о стену она с грохотом проломила её и полетела вниз со стен замка.

— А… Атофееее–самааа! — Черные рыцари разом сгрудились у дыры в стене.

— Э, упс… Я пытался вас защитить, мастер, так что действовал не подумав. Она мертва?

— Нет, не думаю, что это способно убить её.

Ну, она всё–таки Бессмертная Повелительница Демонов. Проблема в том, что нам теперь делать.

— Ух ты, они на самом деле сделали это.

— Они и правда…

— Как такое случилось?

Нас окружило штук двадцать чёрных рыцарей. Переговариваясь они взяли нас в плотное кольцо. Если уж мы так поступили с их владычицей, естественно они должны что–то сделать.

— Ох.

Я поднял свой посох.

Я должен взять на себя ответственность. Всё это случилось из–за того, что я сказал. …Хотя нет, стоп. Разве это моя ошибка? Я… Я же не сказал ничего такого…

— …

Но чёрные воины не спешили обнажать мечи. Они лишь смотрели.

— Вы…

Заноба встал в боевую стойку с пустыми руками. Возможно стоило подыскать ему какое–то оружие. Но теперь уже поздно думать о подготовке. Может ему лучше схватить что–то из обстановки?

В этот миг к нам подошёл Мур. Будто выступая от лица всех личных стражей, он обратился к нам на языке демона Бога.

— Позвольте спросить вас ещё раз, вы точно не хотите стать нашими товарищами?

— Нет, мы не можем, — прямо ответил я.

Мур продолжил:

— Госпожа любит сильных людей. После того как вы остановили её этой странной магией а затем вынесли из замка одним ударом, она определённо захочет заполучить вас.

Неужто Повелители Демонов в этом мире все такие? Нельзя разве относится к делу более серьёзно? И всё же, похоже эти чёрные рыцари не собираются хватать нас. Они лишь сопровождали падение Атофе фразами вроде «Ух ты!», «В этот раз Атофе–сама и правда досталось!», «О–хо–хо!», явно забавляясь.

— Мы, личные стражи, не собираемся ничего предпринимать. Но если мы получим прямой приказ… мы не сможем отказаться.

Когда Мур произнёс это, многие стражи резко посмотрели на нас. Похоже эти забавные парни не двинутся с места, пока им не прикажут. Что ж, мы можем лишь приветствовать это.

— Учитывая ситуацию, Атофе–сам вероятно не позволит вам уйти.

— И что случится, когда она нас поймает?

— Вероятно, заставит принять вызов на дуэль.

— …

— И если вы проиграете, заключит с вами контракт, пока вы будете валяться без сознания. И после этого, вы уже не сможете сопротивляться воле Атофе–сама.

— И как долго действует этот контракт?

— Естественно всю жизнь.

Невольно я сглотнул слюну, звук этот отдался в моих ушах.

— Но после каждых десяти лет вы будете получать двухгодичный отпуск.

Двухгодичный отпуск каждые десять лет. Как выходные, после пяти рабочих дней. Вот только почему–то это меня совсем не утешает.

— Большинство из нас добровольно вступили в личную гвардию Атофе–сама. Но есть и те, кто был против. Особенно среди представителей человеческой расы. Это тяжело. Можем лишь посочувствовать.

Среди рыцарей несколько опустили головы. Так, как и в случае с нами, с ними насильно заключили этот контракт? Эта её «награда», скорее напоминает замаскированное рабство.

Так вот что это было, вот почему Мур намекал не принимать награду, вот в чём причина… Хорошо бы он тогда высказался чуть конкретнее. Хотя нет, глупо обвинять его. Это моя вина, что сам не расспросил подробнее. Хоть я и собирался быть осторожнее, я первым же делом допустил подобный промах.

— Каковы наши шансы на победу в этом поединке?

— Ох, шансы? Вы действительно думаете, что сможете победить нашу госпожу, которая за последние пять тысяч лет проиграла лишь Богу Севера Райбаку и Демону Богу Лапласу?

Ох, значит близки к нулю. Её бессмертие даже стало частью её титула. А крепость, вероятно, не уступает Бадигади. Нет, она наверное даже превосходит Бадигади, когда дело доходит до битвы. Начать с того, что Бадигади никогда не пользовался стилем Бога Севера или чем–то подобным. По крайней мере, я ни разу не видел, чтобы он этим пользовался во время наших тренировок.

— А если ничья, что тогда?

— Матч–реванш, если речь о враге, и признание и уважение, если речь о друге.

В нашем случае это наверняка будет матч–реванш. Такое чувство, что мы уже завели себе серьёзного врага. И сколько бы не удавалось оттянуть неизбежное чередой боёв, в конечном итоге я определённо проиграю.

— Т-тогда что нам делать?

— Бежать, — прямо ответил Мур, — На данный момент ваши друзья уже должны были собрать достаточно травы Сокас. Под замком есть секретный проход, ведущий в город. Пожалуйста, воспользуйтесь им.

Чёрные рыцари окружившие нас, разом загомонили.

— Пожалуйста, не повторите нашу судьбу.

— Если будете в святом Королевстве Милис, заглядывайте в деревушку Вако.

— Эй, перестань. Знаешь ведь, что сможешь вернуться только через семь лет.

— Но ведь…

Среди общего гама я услышал и этот достойный жалости разговор. Лучше притворюсь, что не слышал. Я ведь даже не знаю, где там эта деревня Вако.

Собираясь уже уходить, я поблагодарил солдат. Внезапно я встретился глазами с Киширикой. Такой умоляющий взгляд. Теперь мы и сами такие же беглецы как она.

— Могу я взять Киширику–сам с собой?

— …Ну, нам было приказано лишь схватить её.

Во взглядах стражей мелькнуло неожиданное ехидство. Похоже, их хозяйка даже не озаботилась проинструктировать их что делать с Киширикой после поимки. Она же вроде собиралась наказать её? Какое легкомыслие.

С помощью магии я быстро освободил Киширику.

— Ох, спасибо тебе большое! Я обязательно отплачу тебе!

И мы поспешно покинули тронный зал.

Часть 2

Первым делом мы отыскали Элинализ и Клиффа в замке. Оба несли на спинах мешки набитые листьями для чая, а в руках держали саженцы в горшках. Охряные листья. Напоминает сморщенное алое. Должно быть это и есть нужная нам трава.

— Поскольку эти растения уязвимы к солнечному свету, их необходимо выращивать под землёй. Нам даже книжку с подробными инструкциями по выращиванию выдали, вот только я не могу их прочесть.

— Я или Рокси переведём их после, а пока нам надо спешить.

— Что–то случилось?

Я объяснил им ситуацию. Лицо Элинализ будто говорило: «Так и знала что это случится».

— Я уже слышала нечто подобное прежде. Как Киширика своими глазами, Бадигади мудростью, Атофератофе известна тем, что дарует силу.

— Если знала, то должна была сказать нам!

— Я ведь не знаю язык Бога Демона, я могу полагаться лишь на своего переводчика.

И верно, моя вина тут тоже есть. Я ведь даже не переводчик. Я не знаю язык досконально.

— Нет времени на споры, нам надо быстрее бежать. Что там с тем подземным тоннелем? Мы воспользуемся им?

Услышав рационального Занобу, я немного пришёл в себя. Всё верно, Атофе могла уже восстановить своё покалеченное лицо и прямо сейчас уже гонится за нами, пылая жаждой мести.

— Нет, лучше отбросить мысль о подземном ходе, — раздался голос откуда–то снизу от моих ног.

Опустив глаза я встретился взглядом с Киширикой. Во время прошлой встречи мы были примерно одного роста, но теперь я ничего не могу поделать с тем, что приходится смотреть на неё сверху вниз.

— Я молчала раньше, потому что была зла из–за вашего предательства. Но тот подземный ход был уничтожен Бадигади ещё во времена Кампании Лапласа.

— Серьёзно?

— Серьёзно. Этот парень, Мур, лжец. Он соврал вам, чтобы помочь Атофе. Он практически её правая рука. Может он и наговорил всё это вам, но на деле он явно что–то замышляет и хочет, чтобы вы сразились с Атофе.

Даже если Киширика врёт, звучит вполне правдоподобно. Обманутые Муром мы окажемся в ловушке в подземелье. Вот гад…

…И всё же он ведь не напал на нас сразу же. Помог с травой и даже инструкцией по выращиванию снабдил. И то, что мы, предав его доброту, спровоцировали Атофе, наша вина. Я должен был просто сдать им Киширику и тактично отказаться от награды. Может нас просто отпустили бы. Мур конечно поворчал насчёт Атофе, но это ещё не значит, что он обязан быть на нашей стороне.

— Но в таком случае, почему он сразу не схватил нас?

— Речь ведь об Атофе. Она наверняка захочет лично поймать нас.

Ясно. Для неё это как игра. Раз уж он является доверенным лицом Королевы Демонов, наверняка это тоже входит в его обязанности. Интересно, а другие чёрные рыцари знают? Может некоторые знают, а некоторые нет.

— Понятно. Тогда убегаем по земле?

— Да. Там сейчас не должно быть стражи на входе.

Стража на входах. И впрямь, раз уж вся личная гвардия сейчас в замке, там никого не должно быть.

— Но ведь возможно, что пока вы, Киширика–сама, были в бегах, подземный ход под замком был восстановлен.

— Даже если так, можно ведь выбрать и другой путь?

Верно. Встретить врага наверху или под землёй? Хмм.

— Элинализ–сан, что бы ты выбрала?

— Я бы предпочла путь, который нельзя с лёгкостью заблокировать.

— Заноба?

— В тесном пространстве труднее сражаться.

— Клифф?

— Я тоже за поверхность. Ненавижу тёмные места.

Решено. Пойдём путём демократии.

— Что ж, тогда прорываемся по земле. Элинализ впереди. Прошу, веди нас прямо к магическому кругу телепортации. Клифф с Занобой, вы держитесь посередине, я буду позади. Мы с Занобой понесём багаж.

Я взял трофеи Элинализ. Лучше я их понесу, чем она. Я могу пользоваться магией, так что особая свобода движений мне ни к чему, а Занобу такой маленький вес и вовсе не затруднит. Клифф же не слишком силён физически, лучше не нагружать его.

— Что насчёт меня?!

— Ваше величество, вы можете устроиться среди багажа, что несёт Заноба.

— Поняла.

Как ей и было сказано, Киширика, юрко, как маленький зверёк, вскарабкалась на Занобу. Я вообще–то пошутил… Ну, да ладно. Вероятно там ей будет безопаснее.

— Отлично, поспешим!

Мы выбежали из замка. А вслед нам раздался рёв «Мууууур! Догони иииих!». Страшно то как.

Часть 3

Отчаянно мы бежали по ночным улицам. Хотя давно стемнело, вокруг было светло. Яркий свет лился со стен кратера.

Пока что выбор спасаться по земле себя оправдывал. Мы не встретили ни одного рыцаря в чёрных доспехах. И погони пока не видно.

Как и ожидала Киширика. Сейчас они вероятно прочёсывают подземный тоннель. Или может Атофе уже сдалась. Невозможно. Если подумать, то мы даже Киширику с собой прихватили. У Атофе нет никаких причин сдаваться.

Наш путь вывел на главную улицу, к Гильдии Искателей Приключений. Не удивлюсь, если Нокопара до сих пор ждёт нас там.

Я не ожидал, что мы вернёмся так скоро. Мы уже оплатили комнаты в гостинице. Сменная одежда так и осталась там. Неудачно конечно, но не такая уж большая потеря.

Мы вновь пробежали вдоль того, уже опустевшего рынка. Краем глаза я заметил тот самый переулок, где мы красили волосы Руджерда. В тот раз мы точно также убегали из города. В конце концов, у меня почти нет хороших воспоминаний об этом месте.

Наконец мы добрались до выхода из города, трещины в кратере. Солдат в чёрном не видать, зато стражи на месте. Ящероголовый и свиномордый. Хотя они и проводили нас удивлёнными взглядами, прошли мы без проблем. Мы почти выбрались.

Не мешкая, мы устремились дальше, вдоль кромки кратера.

— Э? Куда мы идём?

— Тут рядом магический телепорт, которым мы пользовались.

— О, магический телепорт. Так они ещё существуют. Но, эм… Ой, я язык прикусила…

Мы отметили место, где был выход из руин телепорта. Всё будет хорошо. Уже темно, но Элинализ не допустит ошибки.

Отыскав знак, мы было собрались подняться по склону но вынуждены были остановиться.

— Ну и ну, что–то вы медленно.

На склоне. Прямо на пути к телепорту.

Гордо стояла Атофе. Вокруг стояло с десяток чёрных рыцарей. Рядом с проходом к телепорту было видно ещё одно отверстие. Только не говорите мне, что этот их подземный ход ведёт… Сюда?

— Как и ожидалось от Мура. Всё как он сказал. Мне стоит вознаградить его.

Нас выследили? Но нас ведь никто не преследовал. Неужели они изначально просчитали пункт нашего назначения?

— Впечатляет… Как вам удалось так быстро нас поймать?

— Ха, это легко, если умеешь летать. Я видела весь ваш путь, — отозвалась Атофе, взмахнув крыльями.

— Мур тоже прибыл.

Оглянувшись, я увидел, как чёрные рыцари стекаются внизу у подножия кратера.

Значит Атофе выслеживала нас сверху. Эти десять солдат с ней, прошли по подземному тоннелю. А Мур преследовал нас по земле. Сразу с трёх направлений. Если подумать, то это естественно. Речь ведь не об инспекторе Зенигата, абсолютно правильно разделиться для поисков.(Прим. Пер. Отсылка к третьему Люпену.) Тем более зная нашу цель, они могли просчитать все маршруты.

Сзади подошли ещё чёрные рыцари, беря нас в кольцо. Отступать уже некуда.

— Молодец, Мур. Всё вышло как ты и сказал.

— Если вы и правда считаете так, выслушайте мою просьбу.

— Отказано.

После этого короткого разговора, Атофе подняла руку. Все чёрные рыцари разом вытащили мечи.

— А теперь…

Атофе выступила вперёд, обнажив меч. Встав на возвышенность, она указала на нас мечом.

— Ва–ха–ха–ха! Я бессмертная Королева демонов Атофератофе Райбак. Одолейте меня и люди назовут вас героями! Но если проиграете, вы станете моими марионетками, и будете следовать всем моим приказам до самой смерти! — Она зловеще усмехнулась.

Жажда крови идущая от неё ошеломляет. Даже будучи ниже меня, сейчас она кажется чуть ли не пятиметровым гигантом.

— …

Прости, Сильфи.

Я, наверное, не вернусь.

Часть 1

Бессмертная Повелительница Демонов Атофератофе.

Знаменитая Королева Демонов. Впервые она вошла в историю ещё во время Второй Человеческо—Демонической Войны. Дочь бессмертного Некроса Лакросса, одного из «Пяти Великих Повелителей Демонов», она сражалась в авангарде армии демонов. Хоть она и не обладала высоким интеллектом, её боевые способности и выносливость были крайне высоки, в людской памяти она навсегда осталась жестокой и внушающей ужас Владычицей Демонов. Но из–за недостатка интеллекта, она недооценила важность разведки, пути поставок припасов и подкреплений для её армии были уничтожены. Людям удалось в итоге схватить и запечатать её.

Возродилась она незадолго до начала Кампании Лапласа. Вернее Лаплас лично воскресил её. И она стала одним из устрашающих его сторонников. После окончания Кампании Лапласа и проигрыша Богу Севера Каруману, она отступила.

Говорят, что впоследствии у Бога Севера Карумана и Повелительницы демонов Атофе родился сын, получивший имя Бога Севера Карумана Второго.

Говорят также, Что Бог Севера Каруман обучил Повелительницу демонов Атофе всем тайнам своего мастерства фехтования.

Также рассказывают, что именно Атофе лично обучала Бога Севера Карумана Второго искусству владения мечом.

Такова Атофе, ветеран бесчисленных битв, владеющая мастерством и мечом первого Бога Севера, и обладающая бессмертием.

Это безнадёжно.

Часть 2

Атофе стоит напротив. Её чёрные рыцари окружают нас плотным кольцом. Отступать некуда, Атофе нетерпеливо взмахнула мечом.

— Ну же, нападайте, все вчетвером.

Атофе не спешит нападать. Крепко держа меч наготове, она пристально следит за нами. Взгляд крайне серьёзен. С её силой она с легкостью схватит нас.

— …Я не допущу той же ошибки. Я усвоила тот урок, — с этими словами она переводила взгляд с меня на Занобу и обратно.

Она явно настороже. Сила Занобы и мой удар молнии. Даже Повелительнице демонов не удалось избежать нашей атаки. Но в данный момент она выглядит совершенно целой. Хотя кулак Занобы почти разнёс её голову на куски, все следы удара уже исчезли.

— Вперёд, используйте это. В этот раз я смогу парировать вашу атаку.

Она полна уверенности. Я чувствую, что в этот раз она и правда сможет избежать атаки. Продвинутые техники фехтования в этом мире позволяют даже отражать магию. Хоть я и не знаю тонкостей приёмов стиля Бога Севера, но раз уж она Повелительница Демонов, думаю, ей вполне по силам отразить магию моего уровня.

Конечно у меня есть ещё мой магический глаз, но поможет ли с противником такого уровня способность видеть всего на секунду вперёд? Так что же делать? …Первым делом надо отыскать брешь в защите. Но даже если найдём, то что потом?

Сможет ли моя магия вообще хоть что–то тут сделать. Даже сильнейшая моя каменная пуля не смогла убить не защищавшегося Бадигади. Что уж тут говорить об Атофе. Пока она защищается… любая магия бесполезна.

— Рудэус, — услышал я вдруг тихий шёпот Элинализ, — Клифф вполне может воспользоваться магическим телепортом, даже в одиночку и сбежать.

После этих слов, я, обернувшись, посмотрел на Клиффа. Тот смело смотрел на Атофе. Вот только ноги его дрожали. К тому же у него почти нет боевых способностей.

— Чай, трава и записи. Отправить всё это с ним и Нанахоши будет спасена.

— Верно.

Я понял. Мы ведь прибыли сюда именно ради этого. Наша цель — спасти Нанахоши. И раз уж у нас есть цель, её выполнение является первостепенной задачей. Это конечно хорошо, но… Вот только хотелось бы и самому вернуться живым и здоровым. Если мы проиграем, мы, конечно, не умрём, но вынуждены будем провести вдали от семьи десять лет, это паршиво.

— Также он сможет позвать помощь. У Перугиуса и Атофе давняя история отношений, так что он без сомнения поможет.

Перугиус и его двенадцать фамильяров. Если он придёт, то возможно и справится с этим. Всё–таки он герой, запечатавший Лапласа. Если уж он справился с этим, то сможет разобраться и с Атофе.

— Ну… Тогда так и поступим. Ты сможешь убедить Клиффа?

— Просто смотри, — Элинализ отступила к Клиффу.

Я, Заноба и Элинализ, прорвёмся сквозь окружение. Клифф вырвется и воспользуется магическим телепортом. Там Клифф постарается убедить Перугиуса помочь. А мы тем временем постараемся продержаться…

Сработает ли это? Справимся ли мы? Сможет ли Клифф убедить Перугиуса? Не получится ли так, что пока Клифф будет убеждать Перугиуса прийти на помощь, нас уже силой заставят заключить контракт?

Несмотря ни на что, если Клиффу удастся сбежать, Нанахоши будет спасена. Спасти Нанахоши. Такова наша цель. Но и вернуться домой тоже хотелось бы. Эх, проклятье, я начинаю ходить по кругу. Надо успокоиться.

Первым делом надо как–то сдержать Атофе. Затем с помощью магии прорвать оцепление чёрных рыцарей и дать возможность Клиффу спастись. Затем, если представится такая возможность, и сами нырнём в телепорт. Хорошо. Давайте так и сделаем.

Атофе нам не одолеть, но окружившие нас чёрные рыцари, другое дело. В этот раз придётся подойти к делу всерьёз. Сражаться с решимостью уничтожить их всех. Хорошо. Я смогу. Сделай, просто сделай это. Давай. Надо убить их всех и я смогу отправиться домой. Хорошо. Сказано, сделано. В этот раз это не просто слова.

— Не волнуйтесь, мастер. Я остановлю Повелительницу демонов Атофе, даже если это будет стоить мне жизни.

В Занобе не ощущалось ни капли волнения. Спокоен. Надёжен. Как ему удаётся быть таким мужественным в подобной ситуации? Фраза прямо как из фильма. Будь я девушкой, я бы точно в него влюбился.

— Но смогу ли я и правда сбежать? Я бегаю не особенно быстро, к тому же багаж…

— Если они бросятся в погоню, мы с Рудэусом остановим их. Не оглядывайся, не думай, просто продолжай бежать. Главное смотри не споткнись.

— Я тоже могу сражаться…

— Даже вчетвером мы не сможем одержать победу. Отступить чтобы позвать подкрепление, тоже часть битвы.

— Да… Ясно, я понимаю…

Я услышал голоса Клиффа и Элинализ. Отсюда до входа к магическому телепорту шагов тридцать. Не сказать, чтобы рядом, но и не так далеко. Это расстояние вполне можно пробежать на полной скорости.

— Мне удалось убедить его, — Элинализ уже вернулась в первый ряд.

Я посмотрел на Клиффа. Он кивнул с серьёзным видом. Лицо человека, понимающего важность своей задачи. Это не лицо труса, готового убежать.

«Отступить, чтобы позвать подкрепление, тоже часть битвы»… Я завидую тому, как ловко Элинализ умеет обращаться со словами.

— Заноба и я создадим брешь в защите Атофе. А ты, Рудэус, тем временем позаботишься об этих солдатах в чёрной броне вокруг.

— Понял.

Стратегия определена. Мы повернулись к Атофе. Она ждала нас, ухмыляясь, подняв меч.

— Собираетесь побить меня?

Позади неё нет больше противников. Тридцать шагов. Вверх по склону, нет особо хороших точек опоры для ног. Сможет ли Клифф пробежать там не свалившись? Нет, мы просто должны сделать это.

— Заноба, Элинализ–сан, я нанесу первый удар.

— Поняли.

Обернувшись лицом к Атофе я поднял свой посох. Как обычно это будет моя каменная пуля. Хотя, если судить по огневой мощи, применить магию королевского уровня «Молния» была бы лучше, но на такой близкой дистанции мы сами попадём под удар. Быть уничтоженным своей собственной магией… Хотелось бы избежать столь глупого конца.

— Фух… — вздохнув поглубже я сконцентрировал магию в посохе.

Атофе до сих пор стоит в ожидании. Даже если она знает о моих безмолвных чарах, кажется она не собирается менять своё поведение. Удобно, но…

«Атофе отражает Каменную Пулю своим мечом».

Своим магическим глазом я ясно увидел как Атофе отражает мою магию. Проклятье. Хоть мне и говорили, что моя каменная пуля достигла очень высокого уровня, похоже, против Атофе она бесполезна. Тогда «Электрошок»? Снова использовать магию, которую противник ожидает больше всего?

— Мастер. Я обязательно смогу, можете рассчитывать на меня.

— …Заноба.

Я должен верить в него. …И постараться сам.

— Хорошо, вперёд!

Я выстрелил самой мощной каменной пулей, которой смог. С шумом она устремилась к Атофе.

— Просто сдавайтесь.

Атофе стремительно сдвинулась, оставляя за собой лишь остаточное изображение. Лишь чуть–чуть, лишь слегка двинув рукой, лишь немного изменив положение меча. В следующий миг каменная пуля столкнулась с мечом высекая сноп искр. Каменная пуля сменила направление, ударив в склон позади Атофе, подняв целое облако пыли и каменных осколков. Пока ничего хорошего.

— Арррргх! — В следующий миг Заноба, крича, что–то бросил в Атофе.

— Э? Уня?! — с криком это что–то полетело прямо в неё.

Атофе с улыбкой приготовилась отразить и эту атаку.

— Просто сдавай… Чего?

Атофе уже собиралась разрубить летящий в неё объект надвое своим мечом, как вдруг замерла. А затем это что–то ударило Атофе прямо в лицо.

— Чего?!

— Уох?!

Это нечто вцепилось в лицо Атофе. Это была Киширика, сидевшая у Занобы на плечах.

— Эй! Что за вонь! Иди помойся, ты, идиотка!

— Я бы и сама хотела… Ухяяя?! Что ты творишь?!

Атофе схватила Киширику и запульнула высоко в небо. Перелетев через окружение, та шлёпнулась на землю далеко в стороне.

— Что вы там задумали, бросая её вот так… Э?

Атофе вдруг вскрикнула в ещё большем шоке. Заноба, сжав кулаки, уже мчался к ней. Следом, словно тень за ним неслась Элинализ. Чёрт, пора бы и мне уже перестать ворон считать.

— Ну же подходите, испытайте мой Боевой Дух!

— Уууооооо!

Заноба ударил кулаком со всей силы. С ужасающей скоростью он устремился к Атофе. Но та лишь подставила перчатку под удар….

— Угх?

Она даже не стала уклоняться. С устрашающим грохотом он ударил Атофе. Металлическую перчатку изрядно покорёжило.

Но Заноба не отступил. Он нанёс второй удар, в корпус.

— Отлично!

Даже из столь неестественной позы, Атофе сумела закрыться мечом. Раздался ещё один грохот и хруст удара, Ноги Атофе закрутились. Но движение меча не было прервано, он по прежнему нёсся к Занобе.

— Гррр.

Заноба рухнул на колени, корчась от боли. Я впервые вижу подобное выражение у него на лице. Даже после прямого попадания Каменной Пули он даже не поморщился. А тут, после всего одного удара… Атофе смотрела всё так же высокомерно, но её дыхание явно стало тяжелее.

— У тебя довольно крепкое тело, но запомни… Не существует идеальной защиты, мой муж, Кару…

— Ха!

— Хм?!

Пока она тут толкала речь, на неё, использовав спину Занобы как трамплин, прыгнула Элинализ. Воспользовавшись моментом, она нанесла удар точно в горло Атофе, когда та открылась.

Но ожидаемого звука не последовало. Это был не звук рассекаемой плоти. А звук столкновения с защитой Боевого Духа.

— Ещё не всё!

Элинализ пока не собиралась прекращать атаку. Подняв щит, она зашла сбоку и нанесла ещё удар. Невидимая ударная волна, выпущенная мечом, ударила по Атофе. Но Атофе даже не дрогнула. Словно песчинка попала в глаз, она лишь недовольно нахмурила брови.

— Твои атаки слишком слабы! Хорошо, вот получи!

Атофе замахнулась своим огромным мечом и как рубанёт. Элинализ оставалось лишь отступить назад, чтобы избежать этого удара.

Поспешно она подняла щит. Со звоном, её кувырком отбросило назад. Покатившись по земле, она вскоре вскочила на ноги, прямо как кошка. В глазах её я прочитал ужас.

— А вот работа ног хороша. После тренировок у меня…

— Аааааа! — пока Атофе снова разглагольствовала Заноба внезапно вскочил.

Протянув руки, он прыгнул на Атофе.

— Ахх!

А затем обхватил Атофе руками своей медвежьей хваткой. Её руки оказались заблокированы, он поднял её, оторвав от земли.

— Да как ты смеешь, вот так бесстыдно меня обнимать! Стража!

Ощутив на себе всю силу объятий Занобе, изо рта Атофе брызнула чёрная кровь. Неужто получилось? Нет, наш противник Бессмертная Повелительница Демонов, так что этот ущерб лишь временный, надолго этого не хватит.

— Мастер! Сейчас!

— …!

После крика Занобы я наконец понял ситуацию. Атофе была нейтрализована, путь и на время. Это наш шанс.

— Клифф, сейчас, быстро!

Я же направил всю свою ману в свой посох. Надо точно рассчитать зону действия заклинания. Чтобы одним ударов убить всех окружавших нас чёрных рыцарей.

— Понял!

Клифф бросился бежать. Воины в чёрной броне вокруг нас шокировано потянулись за мечами. Но слишком медленно.

— «Ледяной Взрыв».

Ледяной воздух хлынул во все стороны от моего посоха. Под её воздействием земля потрескалась, мгновенно заледенела, а затем эта стена морозного воздуха ударила по кольцу окруживших нас чёрных рыцарей.

— Ха!

— Мм?!

Солдаты в чёрной броне запаниковали, когда их ноги начали покрываться льдом. Получилось! Они были захвачены врасплох. Им уже не спастись.

И только я так подумал, как раздался чей–то решительный голос.

— Да укроет обжигающее пламя моё тело, «Поле пламени»!

От одного из рыцарей подобно взрыву хлынул нагретый пламенем воздух. Похоже нашёлся кто–то, способный противостоять моему «Ледяному Взрыву». Кроме него, двое чёрных рыцарей по обеим сторонам от него, тоже были разморожены, испуская волны пара.

Этим человеком оказался Мур. Старый воин начал читать заклинание почти сразу же как я активировал магию посоха, ему удалось успеть как раз вовремя. Но даже так, как бы быстр и умел в магии он ни был, ему не справиться со мной.

С помощью своей магии, Муру удалось оттаять лишь двоих рыцарей поблизости. Остальные были полностью заморожены, превратившись в статуи изо льда. Так что по крайней мере в плане чистой мощи, я выигрываю.

И я в конце концов стал убийцей…

— Ты смог заморозить даже нашу чёрную броню… что за невероятная сила! Все, быстрее читайте «Поле пламени»!

— Да! Дух огня, повсюду меж небесами и землёй…

После крика Мура все замороженные чёрные рыцари начали читать заклинание.

Не погибли. Никто из них не погиб.

Эта их броня. Неужели она защищает от магии воды. Проклятье. Я использовал не то заклинание?

— Мф.

Клифф как раз проскользнул мимо Атофе.

— Мур, не позволь ему сбежать!

— Ха!

Мур кинулся к Атофе. Мгновением позже, рыцари, которых разморозил Мур, бросились следом. Элинализ скользящим движением встала у них на пути. Угрожая мечом она остановила этих двоих.

— Рудэус! Действуй!

Мур всё так же нёсся за Клиффом, даже не оглядываясь. Хотя он и облачён в доспехи, движется на редкость быстро. До Клиффа ему всего семь шагов. Я тут же направил свой посох на Мура.

— Каменная пуля!

«Мур читает «земляную Стену», чтобы отразить атаку.

Всё нормально, я смогу сделать это. Я направил ману в посох и выстрелил.

— Земл… Гххх!

Мур поднял руку, пытаясь читать заклинание на бегу. Но каменная пуля тут же ударила в него как лазер, рука в чёрной броне полетела прочь. Потеря руки ошеломила Мура… но не заставила его остановиться.

— Дух воды, стань моей силой — «Ледяное поле».

Магия Мура окутала всё вокруг него туманом. Он хочет помешать моим выстрелам с помощью тумана? И его заклинание было очень коротким. Он как и Рокси владеет Сокращёнными Чарами?!

— «Порыв Ветра»!

Ветер хлынувший из моего посоха, разметал туман. Я намеревался этим же ударом отбросить и самого Мура, но он словно и не заметив всё также мчится за Клиффом.

Так эта чёрная броня защищает и от магии ветра? Нет, похоже не только от воды и ветра но и от остальной атакующей магии. Что же мне делать? Он уже всего в шести шагах. Я могу попробовать нанести смертельный удар, но если Мур уклонится, то тот придётся по Клиффу. И тут мой магический глаз уловил новое движение.

«Мур начинает на бегу читать новое заклинание»

— Духи Земли со всех земель, я взываю к вам…

— «Нарушение Магии»!

Я тут же активировал магию, которую так упорно практиковал дома. Ту самую, что я тренировал вместе с Сильфи. За мгновение до того, как Мур смог активировать самоё заклинание оно было развеяно.

— Серьёзно? Даже Нарушение Магии? — Мур ошеломлённо посмотрел на свою руку.

Но и это не заставило его остановиться. Уже в пяти шагах.

Я продолжил, левой рукой я активировал новую магию, я должен его остановить. Я просто должен использовать то, к чему привык. Даже если мой противник умел и опытен, нет причин отказываться от проверенной тактики. Я должен действовать чётко, как на тренировке.

— «Грязевое Болото»!

Между Клиффом и Муром возникла огромное болото из грязи. Одной ногой Мур уже угодил в эту вязкую топь.

— Хм… Неведомый Бог! Ответь на мой призыв, направь землю к небесам!«Земляное Копьё»!

Мгновенно отреагировав Мур тут же направил магию к своим ногам. Большой земляной пик выступил из земли, подбросил Мура, позволив одним прыжком преодолеть болото. Он даже не сбился с темпа. Осталось всего четыре шага.

Он смог справиться с этим. Отразить эту атаку. Это было неожиданно.

— Рудэус, Клифф! Поспешите! — Крикнула Элинализ.

— Я знаю!

Обернувшись, я увидел как она сражается с двумя чёрными рыцарями. Двое против одного. Они не вкладывали слишком много сил в атаку, скорее просто старались сдержать её.

— Эй! Кому говорят, ты, бесстыдник! Отпусти меня! Дай мне уже нормально сразиться, хотя бы руками!

— Я не позволю, даже если погибну!

Атофе меж тем уже отчаянно бодала Занобу, у него уже кровь со лба течёт. Мне нужно спешить.

Остальные чёрные рыцари уже почти разморозились. Пар поднимается вокруг, застилая всё белой пеленой.

— Охх.

Что же мне делать? Как остановить Мура? Он силён в магических схватках и у него куда больше опыта, чем у меня. С простыми заклинаниями он разбирается как нечего делать. Может попробовать более сильную магию? Нет, если она будет слишком сильной, то Клиффа тоже зацепит. Тем более учитывая навыки Мура и защиту его брони.

— …!

Тут я заметил, что мои ноги промокли. Это всё последствия «Ледяного Взрыва». После разморозки от «Поля Пламени», всё тут буквально залито водой.

И Мур, тоже применявший эту магию, не исключение. Хотя и мы с Элинализ тоже стоим чуть ли не по колено в лужах.

Я лишь раз применял ту магию против Атофе. Другими словами, Мур не должен знать, как противостоять ей. Вот только, если я и правда ей воспользуюсь, и я, и Элинализ и даже Заноба, все мы попадём под удар. Но Клиффа она задеть не должна. Клифф уже вне зоны действия. Он будет цел.

В тот же миг я решился.

— «Электрошок»!

Этой силы не должно хватить для мгновенной смерти от удара током.

Фиолетовая молния полетела в Мура. С грохочущим звоном она ударила в него, рассыпая искры. Фиолетовые молнии, беспорядочно зазмеились по земле вокруг. С этой пропитанной водой землёй, электричество свободно добралось до промокших людей, стоящих в воде, все они были поражены ударом электричества.

— Гииияяяя!

— Гуаа!

— Ууууооооааа!

Чёрные рыцари падали один за другим, от них поднимался дым. И Элинализ, и Заноба, и Атофе. Все, кто из–за разморозки вступил в контакт с водой. И Мур тоже.

Ну и я конечно.

— Угххааа!

Разряд пробежал по всему моему телу. Немыслимая боль прошла по позвоночнику, я ощутил как мои суставы в конвульсиях изгибаются в самых немыслимых направлениях. И всё же этой силы было недостаточно чтобы убить. Так что я знал, что не погибну. В глазах потемнело, и я потерял сознание.

К тому времени как я пришёл в себя, я уже лежал на земле. Без сознания я провёл не больше пары секунд. Тело не двигается, я парализован. Но я могу видеть. Что стало с Клиффом?

Приподняв голову, я увидел Мура, стоящего на одном колене. Из щелей его доспеха валит дым, но он всё ещё тянет руку к Клиффу. И что–то бормочет… Заклинание? Нарушение магии? Нет, я не успею вовремя. Хотя большая часть тела парализована, я ещё могу управлять своей искусственной рукой. Я направил открытую ладонь в сторону Мура.

— «Связывающий Ветер»!

— «Рука, поглощение»!

Плеть ветра, выпущенный было Муром, мгновенно исчез.

— Что?

Мур оглянулся и посмотрел сюда. Под этим шлемом невозможно увидеть выражение лица, но вероятно он потрясён. Поделом тебе.

Клифф всё бежит, не оглядываясь. До прохода к телепорту ему осталось всего три шага.

Никому уже не поймать его. Никому. Даже Атофе парализовало. Широко распахнув глаза, она смотрела на меня взглядом тигра.

— Надо же, ты способен на такое. Применять столь могущественную, неизвестную магию.

— …

— Не могу дождаться. Ты и правда интересный…Ха–ха–ха, заполучив под своё командование столь могущественного мага. Я буду очень ценить тебя, ха–ха–ха….

Не в силах даже отвернуться, я вынужден был не отрываясь смотреть на свирепую улыбку Атофе.

Ну, всё кончено. Обладая бессмертием, она восстановится куда быстрее меня. Сбежать уже не получится. Я даже сопротивляться не могу.

Заноба тоже выбыл. Всё ещё пытаясь обнять Атофе, он осел на землю. Похоже он слабоват против электричества. Мне даже кажется, что после удара током он вовсе потерял сознание.

Элинализ, пошатываясь, пытается встать. Хотя по ней пришёлся удар соразмерный с моим, она всё ещё пытается бороться. Элинализ ещё не сдалась. Никогда не сдавайся. Сказал однажды один беловолосый тренер.

Я тоже. Я тоже смогу. Борись. Ты должен вернуться домой. Я хочу вернуться домой.

Вернуться и домой и… как следует поразвлечься с Сильфи. И с Рокси тоже. Обнять Люси. Начать учить Норн не только фехтованию, но и магии. И обязательно попробовать рис, так старательно выращиваемый Аишей. Постараться стать ближе с Лилией. И, если память Зенит вернётся, то всей семьёй сходить на могилу отца. Как и прежде жить с улыбкой. Радоваться миру каждый день. Верно, именно так. Пусть так и будет.

…Хорошо, я смогу. Я смогу встать. Пока моя рука двигается, я могу использовать магию. Посох, где мой посох? Без него я не справлюсь.

Ах, вот. Я упал прямо на него. Прости Аква Хертия, я не слишком тяжёлый.

Хорошо, я смогу. Я смогу продержаться до прибытия помощи. Просто до тех пор. Мне не надо побеждать. Клифф–семпай приведёт помощь. Перугиус может и упрям, но я рассчитываю на тебя. Прошу, убеди его. Даже если он окажется прямо сейчас, хотя бы в течении следующего года, прошу!

— Что? — воскликнула Элинализ, подняв голову.

Её глаза смотрят вперёд. На Клиффа. На вход в подземную темницу. Оттуда, столкнувшись к ним лицом к лицу, выходил чёрные рыцарь…

Воин в чёрных доспехах, медленно вышел оттуда.

— Не может быть…

…Вероятно внутри их ещё больше.

— Ахх…

Почему мы сразу не подумали об этом. Обнаружив подозрительную дыру в земле, Атофе наверняка первым делом послала солдат проверить её.

— Проклятье…

Сердце заполнилось мраком. От бессилия мне хотелось кричать и плакать, это было то самое знакомое чувство. Отчаяние.

Я дольше никогда не увижусь с Сильфи, никогда не увижусь с Рокси. Вместо этого до конца жизни я буду тренироваться у этой идиотской Повелительницы Демонов. Силы покинули меня. Отчаяние в сердце лишило меня остатков сил.

В этот миг, раздался шокированный возглас.

— Что за…?

Это был не я. И не Элинализ. И не Заноба. И конечно же не Мур.

Это была Атофе. Она произнесла это, неверяще глядя в сторону Клиффа.

Чёрный рыцарь, не обращая внимания на Клиффа, оттолкнул и его и, шатаясь, из последних сил двинулся вниз по склону. С ним явно было что–то не так.

— Там… Тот магический телепорт… Пер…

В следующий миг. Чёрная броня рыцаря треснула по вертикали.

Воин распался на две половинки.

Там, за разрубленным телом, стоял человек.

Сверкающие серебристые волосы. Жуткие золотистые глаза. Белые одежды, забрызганные кровью.

— Бессмертная Повелительница Демонов Атофератофе, — говоря на чистом языке Бога демонов, он решительно шагнул вперёд, — И ты здесь… Хотя, раз у Рикариса есть магический телепорт, я должен был предвидеть эту возможность.

Следом за ним один за другим появлялись и другие. Аруманфи Сияющий, Сильварил Пустота. И ещё несколько человек, которых я особо не знал. Всего шестеро.

— Кровь твоих солдат запачкала мой замок.

Ясно. Атофе прибыла сюда раньше нас. И успела уже отыскать проход к магическому телепорту. Естественно она приказала солдатам изучить его. И когда солдаты вошли в него, очевидно он сработал. Естественно он появился. Ведь демоны вторглись в его Небесный Замок.

— Перугиус! — вскричала Атофе.

Перугиус Дора. Бронированный Дракон Король явился.

Часть 3

Настрой Атофе сменился в тот же миг, как она увидела Перугиуса. До сих пор она наслаждалась битвой. Но сейчас в ней пылала лишь невероятная жажда крови. Она смотрела на Перугиуса, словно обнажив клыки в жажде отомстить убийце своих родителей.

— Перугиус, ты!

Атофе, всё ещё не в состоянии хорошо управлять телом, яростно заизвивалась, силясь сбросить Занобу. Заноба, лишённый сил, повалился на бок. Она бросилась на Перугиуса, трепеща крыльями. С силой оттолкнувшись от земли, она попалась прыгнуть, но колени её подкосились.

— Ха–ха–ха! — при виде этой картины Перугиус рассмеялся, — Забавно выглядишь, Атофератофе. Тебя застали врасплох? Неужто подобная беспечность характерная черта всех бессмертных?

— Так это ты подослал их! Использовать подобные грязные трюки, чтобы убить меня… Что стало с твоим обещанием Каруману?

Перугиус встретил ярость Атофе лишь насмешливой улыбкой. Всё что сейчас могла Атофе, это вот так яростно кричать. Мур, шатаясь пытался добраться до неё, но это было невозможно. Прямо сейчас свободно двигаться могли лишь Клифф, Перугиус и его подчинённые.

Перугиус смотрел на Атофе как тигр, нашедший идеальную добычу.

— Не заблуждайся. Я пришёл сюда лишь чтобы спасти нескольких друзей.

— Лжец! Угхх!

— Я храню свою клятву Каруману. Своему лучшему другу.

— Даже если вы были лучшими друзьями с Каруманом, я всё равно ненавижу тебя!

— …А я ненавижу неразумных идиотов, таких как ты.

С этими словами Перугиус поднял руки. Атофе разом побледнела.

— Ты, ты же не…

Игнорируя Атофе, Перугиус заговорил:

— Дракон, что жил только ради чести. Его когти были так остры и длинны, что он никогда не поднимал кулаков.

Такое чувство, что я уже слышал где–то что–то похожее.

— И сжал второй дракон свои кулаки в ярости. И когти его были сломаны, зубы выбиты, но чувства его были переданы. Удержит ли он честь в своих руках или отбросит её?

Слова лились потоком одно за другим. И с каждым словом всё больше маны концентрировалось вокруг Перугиуса.

— И третий дракон, что погиб. Обладавший самыми эфемерными глазами, Воин Дракон Сверкающей Зелёной Чешуи. Именем Бронированного Дракона Короля Перугиуса, я призываю…(Прим. Пер. Что–то похожее, было когда Рудэус снимал маскировку с руин древнего телепорта. То же самое тут идёт начало заклинания или нет утверждать не берусь. Я перевожу с английского. А англичане этот проект целой толпой переводили. Чуть ли не каждую главу новый взгляд на перевод.)

По обе стороны от Атофе, сформировав своеобразный сендвич, появилось двое врат. Красивые резные драконы украшали их. Богато украшенная серебряная дверь и богато украшенная золотая дверь.

— Откройтесь «Задние Врата Дракона».

— Взываю к «Передним Вратам Дракона».

Следуя команде Перугиуса, врата медленно распахнулись.

Подул ветер. От правых врат и от левых врат. Вот только это был не совсем ветер. Этот поток был чем–то иным. И мне это знакомо. Этот призыв поглощает магию.

Я чувствую как мана постепенно вытягивается из моего тела. Вот только она отличается от той, техники, что применил когда–то Орстед. Она действует куда быстрее чем тогда, и такое чувство, что вытягивается не только моя магия но и физические силы.

— Ах, Атофе–сама, прошу, бегите…

Вдруг оказалось, что Мур почти дополз сюда. Атофе, чьи ноги дрожали, могла лишь в гневе смотреть на Перугиуса.

— Перугиус!

Её тело даже стало выглядеть как–то меньше. Может эти врата и её Боевой дух вытянули?

— Ты же понимаешь, что это нарушение клятвы!

— Ну и что? Такая возможность предоставляется раз в жизни. Я не собираюсь упускать её.

Перугиус поднял правую руку. Она была окрашена в белый. Вскоре она начала излучать свет, яркое ослепительное сияние озарило окрестности.

— Рука меч Бронированного Дракона «Раскол».

Перугиус резко махнул рукой вниз. Свет ударивший из руки пришёлся точно в Атофе.

— Я припомню это, Перугиус!

Атофе выглядело словно пьяная. В следующий миг её словно сдуло прочь. В полёте её тело распалось на две половинки и вскоре они исчезли из виду.

— Пф, вероятно даже так она не помрёт, — тихо пробормотал Перугиус, отворачиваясь, словно уже потерял интерес.

— Сильварил. Позаботься об этих четырёх, подлечи их.

— Что насчёт солдат?

— Оставь их.

— Также рядом замечена Великая Императрица Демонов Киширика.

Стоило Сильварил произнесли это, как Киширика, осторожно наблюдавшая за нами издали, тут же упала, зарывшись лицом в землю, вся дрожа. Похоже, ей сейчас тоже достанется. Мне очень жаль.

— Оставь её.

— Поняла.

Видимо он решил отпустить и Киширику. Это хорошо.

— Фух, — смотря как Сильварил приближается к нам, я наконец смог перевести дыхание.

Мы спасены.

Часть 4

А затем подчинённые Перугиуса доставили нас обратно в замок.

За исключением Клиффа, нам всем нужно было плечо, для опоры. Пока мы копошились, Клифф кажется успел о чём–то поговорить с Киширикой. Но к тому времени, как я доковылял туда, Киширика уже смылась, лишь рассмеявшись напоследок своим характерным смехом. Надеюсь мы ещё когда–нибудь встретимся… Хорошо?

Когда все переместились обратно, Сильварил деактивировала магический телепорт. Путь на демонический континент был снова закрыт. Придётся отложить визит к родителям Рокси до следующего раза.

Поскольку мы все пострадали от моего «Электрошока», нас сразу отправили в лазарет. За наше лечение взялся лично Клифф. Он сам это предложил. Приговаривая «Эти ожоги… Никогда не видел таких…» он превосходно исцелил все наши раны с помощью магии. Хоть магия и не должна была убить нас, ожоги всё равно оказались довольно серьёзными, проникнув глубоко в плоть. Если так и оставить это могло оказать серьёзные последствия. Но если бы я не зашёл так далеко, это могло и не подействовать на Бессмертную Повелительницу Демонов.

Особенно бережен Клифф был с ранами Элинализ. Думаю, ужасно было бы, останься шрамы по всему телу. Элинализ прямо воспылала от такой заботы Клиффа, и как только с лечением было покончено, эта парочка сразу куда–то поспешно удалилась.

Заноба до сих пор без сознания. В этот раз именно он спас нас. Никаких благодарностей не хватит, чтобы отблагодарить его. Дружба действительно бесценна, я не собираюсь продешевить с ответными подарками. Нужно будет как следует отблагодарить его, как только он придёт в себя.

Подлечившись, я сразу отправился к Сильфи.

Она как раз читала книгу, лёжа в постели, озадаченно, она посмотрела на меня. Ни слова ни говоря, я молча опустился рядом и нежно обнял её. Сильфи даже тихонько вскрикнула от удивления. Чтобы успокоить её, а также избавится от остатков того отчаяния, что охватывало меня, я обнял её ещё крепче. Единственное что сейчас важно, это то, что она рядом.

Смех Атофе до сих пор звучит в моих ушах. То отчаяние, от осознания, что мы будем разлучены навсегда, ещё таится внутри меня. Я бы не умер в этом бою. Атофе явно сдерживалась, а её чёрные рыцари не нападали на нас. Даже магия, что использовал Мур была нелетальной.

И всё равно я был напуган.

Если бы Перугиус не пришёл. Атофе поймала бы нас и силой заключила контракт. И вот так обнять Сильфи было бы уже невозможно. И я бы уже не смог наблюдать как взрослеет Люси. И Рокси, Норн и Аиша, все они… Я бы уже никогда не…

Это так пугает меня. Это так страшно, что я не могу унять дрожь.

Вдруг меня погладили по голове. Изящная рука Сильфи нежно гладила меня по голове, перебирая волосы. Её пальчики такие тонкие, тёплые и нежные.

С любящей улыбкой, Сильфи обняла меня в ответ. Нам не нужны слова. Только она, только её объятия. Этого достаточно.

Так в нежных объятиях Сильфи я и уснул, спокойно и мирно.

Часть 1

Два дня пролетели стремительно.

Заноба очнулся и уже вновь бодро изучает произведения искусства, разбросанные по замку. Кажется, не осталось никаких последствий «Электрошока». Это здорово, если бы он из–за этого впал в кому, даже не знаю, что бы я сказал Джинджер.

А вот для Клиффа кое–что изменилось. Сразу после тех событий он о чём–то ведь разговаривал с Киширикой. Не знаю точно о чём они там говорили, но он получил награду. Награду от Киширики. Другими словами тоже стал обладателем магического глаза.

Клифф обзавёлся «Глазом Идентификации». Пока это что–то в пределах знаний самой Киширики, он может получить полную информацию о том, на что смотрит. Теперь, если что–то подобное случится в будущем, он сможет справиться сам. Клифф–семпай просто счастливчик.

Вот только пока у него не получается управлять своим магическим глазом и это доставляет кучу проблем. Всё вокруг для него теперь сопровождается названием и подробным описанием. Мир покрыт словами. Он сейчас даже ориентироваться и ходить нормально не может, без поддержки Элинализ.

Тем не менее Клифф обязательно научится контролю, всё–таки он ведь гений. А до тех пор ему придётся ходить с повязкой на глаз.

Часть 2

Ну и насчёт состояния Нанахоши.

Чай был успешно доставлен. Вскоре после того как её напоили настоем, Нанахоши потянуло в туалет по крупному. С помощью Юзуру, Нанахоши помогли дойти… Ну а остальное ради её чести лучше опустим. Если вкратце, с облегчением.

— Как самочувствие?

Нанахоши всё ещё прикована к кровати. Хотя цвет лица явно улучшился, она всё ещё выглядит истощённой и уставшей. Ей, вероятно, потребуется ещё минимум месяц покоя и отдыха.

— Уже намного лучше.

Похоже она в хорошем настроении. Обычного напряжения и стресса от работы не чувствуется, скорее выглядит сонной, будто только что проснулась. Ну и волосы выглядят слишком растрёпанными, будто только–только встала. Хотя она и ведёт обычно не самый здоровый образ жизни, волосы она каждый день расчёсывает.

— Спасибо тебе за этот раз, — держа в руках чашку горячего чая Сокас, она поклонилась мне.

Для неё такая вежливость редкое зрелище.

— Ты прошёл через столько опасностей и трудностей, ради моего лекарства. Ты спас меня…

Когда она говорит таким вежливым тоном мне как–то не по себе. Нет, наверняка это всё последствия слабости организма, её дух тоже ослаблен.

— Не беспокойся об этом.

— Ты всегда поддерживал меня… Даже когда я говорила тебе все те ужасные вещи… Ты всё равно помогал мне без единой жалобы. Я не знаю, смогу ли я когда–нибудь расплатиться за это.

Нанахоши выглядит такой виноватой. Впервые я вижу её такой. Может эта способность Йурузу позволяет передавать и частичку личности, а не только жизненные силы?(Прим. Пер. Герой намекает, что обходительности и мягкости от Сильфи насосалась во время лечения.)

— Теперь, если подумать, Рудэус–сан ты ведь старше, как я могла быть так невежлива…

— Это не важно. Здесь мне только восемнадцать.

— А какой возраст был изначально?

— Тридцать… Нет, забудь. Разница в возрасте не имеет значения. Прошу, завязывай уже с этой вежливостью, просто общайся как раньше.

— Ладно.

Нанахоши начала потягивать чай Сокас мелкими глотками. Похоже это профилактика её болезни.

— Кстати, я слышал, твою болезнь…

— Нельзя вылечить, я полагаю.

Иссушающую Болезнь Нанахоши нельзя вылечить. Чай из травы Сокас конечно выводит накопившуюся в организме вредоносную ману, но если так и оставить, она начнёт накапливаться вновь. Вероятно из–за того, что она не из этого мира, результат невозможно закрепить.

Но, пока она ежедневно пьёт этой чай, с ней всё должно быть нормально. И всё же даже небольшое количество вредоносной манны, может оказать неблагоприятное воздействие на организм. Кто знает, сколько времени пройдёт, прежде чем она столкнётся ещё с какой–нибудь странной магической болезнью. Но в следующий раз это может оказаться что–то из настолько древних времён про которые даже Киширика не знает. Живя в этом мире невозможно не контактировать с магией. Мана повсюду вокруг, в воздухе, в еде — везде.

— Нанахоши. Ты должна вернуться. Ты не можешь умереть в этом мире.

— …Да.

— Я сделаю всё что от меня зависит, чтобы помочь, пока ты не найдёшь способ.

— Но я…

— Мне не нужны награды и благодарность. Если ты попадёшь в беду, обязательно приходи ко мне и всё расскажи, не важно, что это будет.

— …

После этих слов Нанахоши, всхлипывая расплакалась. Среди этих тихих всхлипов, я с трудом разобрал «Спасибо». Терпеливо я ждал, пока Нанахоши успокоится. Спустя некоторое время, глядя на меня покрасневшими глазами и гнусавя от заложенного носа, она сказала.

— Но, если я вернусь назад…

— Да, как можно быстрее.

— Нет, я уже не смогу отплатить тебе, когда я вернусь…

А, так она хочет отблагодарить меня перед этим. Она на удивление искренна.

— Не заморачивайся насчёт подобного. В конце концов не то чтобы я никогда ничего не получал от тебя.

— Но это ведь была награда за помощь в исследованиях.

— Тогда как насчёт такого, не против, если я иногда буду с тобой советоваться по разным мелочам?

— Разным мелочам? Например?

— Насчёт мыслей и желаний девушек твоего возраста. Конкретнее, насчёт семейной жизни с Сильфи. Мы женаты и даже уже завели ребёнка. И всё же я порой совсем не понимаю, о чём думают девушки её возраста. Но ты, будучи с ней примерно одного возраста, возможно поймёшь это лучше?

— О чём думает Сильфи?

Нанахоши, положив руку на подбородок, уставилась в одну точку, куда–то на одеяло. Кажется, она серьёзно задумалась. Послушно.

— Не переживай об этом пока. Просто, если мы с Сильфи вдруг поссоримся, прошу, помоги нам наладить отношения.

— Поняла… — серьёзно кивнула Нанахоши.

По возрасту они может и близки, но она ведь из другого мира и она почти ничего не знает о жизни в браке. Я сам к примеру понятия не имею, о чём думают парни моего возраста.

— Ну, тогда решено. Ты ещё слаба, так что отдохни, хорошо?

— Да. Спасибо.

Я вышел из комнаты.

Если будем проводить слишком много времени вместе, Сильфи опять будет ревновать. Ревнующая Сильфи конечно тоже очаровательна, но я не хочу, чтобы у меня входило в привычку, заставлять переживать свою жену. Я бы хотел, чтобы Сильфи принимала мою любовь и заботу без всяких тревог и сомнений. И ограничиваться лишь мыслями не дело.

Часть 3

Прогуливаясь по коридору я увидел из окон красивый закат. Свет заходящего солнца освещал раскинувшийся там огромный сад. Закаты всегда прекрасны, неважно в каком мире находишься. Я побаиваюсь высоты. Но смотря на этот красивый сад, заходящее солнце в море облаков, я захотел ещё сильнее проникнуться очарованием этой прекрасной сцены. С этими мыслями я вышел наружу.

Прекрасный, ухоженный сад был полон никогда не виданных мною цветов. А в сочетании с потрясающим зрелищем парящего над облаками замка, залитого лучами заходящего солнца, пейзаж получался поистине фантастическим.

Если я буду шептать слова любви Сильфи в подобно месте, как она отреагирует? Зальётся румянцем, застенчиво опустив глаза и трепетно сжав мою руку? Смогу ли я вынести подобное очарование? Хорошо, обязательно возьму сюда Сильфи и проверю эту гипотезу.

Хотелось бы и Рокси, но… Если бы я завёл с ней подобный разговор она наверняка ответила бы что–нибудь в духе: «Тебе не обязательно говорить это». И только ночами в постели она раскрывается. Это единственное время, когда она ведёт себя смело и откровенно. Ну да ладно. Я не озабочен одним лишь сексом, мне хочется и горячо пофлиртовать как обычным влюблённым, шепча всякое любимой на ушко. Я хочу слышать как всегда столь сдержанная Рокси, глядя со мной на закат, говорит «Это так прекрасно» и нежно шепнуть ей в ответ «Ты прекраснее», наблюдая как Рокси смущённо крснеет.

Эх, вот только её здесь нет, так что не выйдет.

— О?

Задумчиво бродя по саду, я вдруг наткнулся на белоснежный столик. Вокруг него сидело трое, о чём–то разговаривая.

— Это была магия мастера. Фиолетовая молния вылетела из правой руки мастера. Она поджарила Атофе и парализовала её.

— Так значит Атофе была так слаба из–за магии этого парня.

— Сложно представить границы магических способностей Рудэуса–сама.

За столиком вели беседу трое. Заноба, Ариэль… и Перугиус.

В лучах заката они что–то оживлённо обсуждали. Также, хотя они и не принимали участия в разговоре, тут было ещё двое. Люк, стоявший за Ариэль, и Сильварил позади Перугиуса. Учитывая этих двоих, всего пятеро участвовало в обсуждении рассказа Занобы.

— Даже Элинализ и я были выведены из строя. Не думаю, что ещё кто–либо в этом мире, кроме мастера, способен справиться с такой магией.

— Это похоже на «Молнию»… Но, подобная сила необходима, если вы хотите остановить Атофе.

— А потом? Что стало с битвой дальше?

— Ну, насчёт этого, в тот момент я уже потерял сознание… О, лёгок на помине, — Заноба смотрел в мою сторону.

Не удивительно, что меня заметили. Поклонившись, я подошёл поближе.

— Прошу прощения, что помешал. У вас тут чаепитие?

— Верно. Мастер! Перугиус–сама хотел узнать подробности о схватке с Атофе, так что я рассказал всё, что знал.

— Ясно.

Я глянул на Перугиуса. Он явно в хорошем настроении, куда лучше, чем во время нашей аудиенции.

— Как я слышал, Рудэус, Атофе была так слаба именно благодаря эффекту твоей магии.

— Нет, тут стоит благодарить именно Занобу, который крепко удерживал её. Если бы не он, она бы наверняка увернулась, избежав большей части урона.

— Вот как, ясно… Ха, я до сих пор вспоминаю как она выглядела тогда, — на губах Перугиуса появилась неприятная ухмылка.

Похоже они впрямь Атофе терпеть не может. В любом случае, выглядит явно довольным.

— Вы кажется в хорошем настроении.

— Естественно. Она не раз срывала мои планы. Даже не думал, что представится шанс вот так отомстить ей.

— Отомстить?

— Да, очень давняя обида.

Затем он рассказал обо всём, эта история началась ещё четыреста лет назад во время войны.

В той войне четырёхсотлетней давности, Перугиус был ещё только юным искателем приключений выступившим на стороне людей. Он сражался в первых рядах. А Атофе командовала передовыми силами демонов. Много раз он сталкивался в бою с Атофе. Тогда он ещё не раскрыл весь свой боевой потенциал, так что у него не было и шанса одолеть Атофе, несколько раз он чудом остался в живых. Каждый раз он спасался только благодаря помощи Дракона Бога Урупена и Бога Севера Карумана. При этих воспоминаниях он недовольно поморщился.

В итоге Перугиус поклялся отомстить своей обидчице во что бы то ни стало. Но в конце концов Бога Севера Карумана угораздило жениться на Бессмертной Повелительнице демонов Атофе. Находясь на смертном одре, он взял с Перугиуса и Атофе обещание, что они не будут больше стремиться убить друг друга. К тому же с тех пор Перугиусу больше не представлялось шанса посетить демонический континент.

Он вынужден был сдаться, и тут вдруг, неожиданно, подобная возможность сама упала к его ногам. Так что он видимо и правда крайне доволен.

— Вы заслужили мою признательность. Хорошо постарались.

— Но разве это не нарушение вашего обещания Богу Севера Каруману?

— Каруман взял с нас клятву, что мы не будем больше пытаться убить друг друга, но тут это было одностороннее избиение. Так что, наверное, всё нормально.

Избить беззащитную беспомощную девушку, вот ведь скотина. Впрочем, у него есть свои причины.

— Похоже я недооценил вас. Вы заслуживаете награды.

— Награды… В этом нет необходимости.

Не нужна мне уже никакая награда. И так хорошо. Он тоже «силу» предложит?

— Что ж. Нанахоши пока восстанавливается, как насчёт того, чтобы я лично обучал тебя магии призыва?

— …И я не смогу вернуться домой следующие десять лет?

— Я тебе не Атофе.

Ну, раз уж с возвращением домой проблем нет, у меня нет причин, чтобы отказываться. Тем более, мне действительно хотелось бы лучше изучить магию призыва и телепортации. Всегда может снова случиться что–то непредвиденное. И пару боевых приёмов тоже усвоить было бы неплохо. Пусть я и не стремлюсь к битвам, но раз уж я живу теперь в таком мире, неплохо бы узнать ещё парочку полезных трюков, чтобы выжить, когда случится очередной кризис. Хотя теоретически мне должно хватить сил, чтобы защитить семью, но после суровых схваток с Орстедом, Гидрой и Атофе, я как–то подрастерял уверенность. Не думаю, что схватки с противниками такого уровня случаются так уж часто, но… Как–то не хочется просто тянуть до тех пор, пока не станет слишком поздно.

— Тогда, Перугус–сама. Кроме уроков призыва, не могли бы вы научить меня также боевым приёмам и способам эффективнее действовать в бою?

— Что, загорелся после схватки с Атофе? Или этот бой лишь разжёг твои аппетиты?

Вот чёрт, кажется, он раздражён. Нехорошо, нехорошо.

— Нет, я имел в виду пару трюков на случай, если подобная безвыходная ситуация случится вновь.

— …Что ж, хорошо. Я дам тебе магическое приспособление для связи со мной. Сильварил, — с этими словами Перугиус подмигнул Сильварил.

Сильварил достала свисток в форме башни, вокруг которой обернулся дракон.

— Используй его, когда захочешь связаться со мной. Когда Клианайт Ревущий Шторм услышит его, к тебе сразу прибудет Аруманфи.

Приняв свисток, я аккуратно убрал его. Судя по всему сказанному, полагаю, что если я попаду когда–нибудь в беду, с помощью этого свистка я смогу позвать его на помощь. Тоже неплохо.

— Вот и закончился день.

Я и не заметил, как солнце закатилось и над нами раскинулось ночное небо. Но вокруг по прежнему было светло. И сам чайный столик и окружившие нас цветы испускали неяркий свет.

— Этот стол сделан из магического светящегося камня. Присаживайся, поговорим немного.

После этого приглашения я тоже сел со всеми.

Часть 4

— Мастерство гномов достигло пика как раз незадолго до начала Второй Человеческо—Демонической Войны.

— Да. Если бы в той войне родные земли гномов не были бы уничтожены, кто знает, свидетелями появления каких шедевров мы были бы в настоящее время.

Перугиус оказался интересным собеседником. Он обладал глубокими познаниями и любил искусство. И как человек культурный, он также ценил и творческий потенциал.

— Но сама раса гномов ведь не была уничтожена. Обладая столь умелыми руками, рано или поздно среди них появятся новые гениальные творцы, и они будут вновь создавать свои потрясающие творения.

— Если подумать, ты ведь и сам тренируешься, чтобы стать творцом.

— Да, мой мастер обладает глубокими познаниями в изготовлении кукол. Если он сможет передать свои знания, уверен, мастерство создания кукол, выйдет на новый уровень.

— Я видел фигурки изготовленные Рудэусом. Они правда весьма интересны. Способность так ясно передать детали и черты личности человека действительно завораживает.

Эти двое вовсю наслаждаются разговором. С моими посредственными знаниями я даже поспеть за ними не могу.

— Они вовсе не настолько замечательные.

— Не скромничайте.

— Я тоже наслышана о талантах Рудэуса–сама от Сильфи.

В этом чаепитии. На самом деле есть и ещё один участник. Пока эти двое довольно общаются, она то и дело пытается присоединиться к разговору со словами «Кстати говоря…» или «Насчёт гномов…», но получается у неё не очень хорошо. Прямо всеми забытая девушка. Впрочем, и со мной то же самое. Уж слишком специфические темы они обсуждают, чтобы я мог присоединиться.

— Рудэус–сама, не только знаток магии но и искусства, поистине выдающийся человек.

— Спасибо вам, Ариэль–сама.

Ариэль Анемой Асура. Слыша эти льстивые слова я мог лишь криво улыбнуться. Она не моими куклами интересуется, она лишь хочет найти хоть какой–то повод влиться в разговор. Ей очень хочется привлечь Перугиуса на свою сторону, но она просто не знает, как завоевать его расположение. Вряд ли из этого что–то получится.

Да и вообще мы скоро уже уходим.

— Кстати говоря, Перугиус–сама, мы планируем продавать эти фигурки. Что вы об этом думаете? — вдруг внезапно заявил Заноба.

Затем он выудил коробку, стоявшую у его ног. Знакомая вещь.

— Ох…

Даже Перугиуса заинтересовало её содержимое, но когда Заноба открыл её, он сразу помрачнел.

— Фигурка супарда?

— Как и ожидалось от вас, Перугиус–сама, вы сразу поняли что это.

— …

В коробке лежала фигурка сделанная Джули. Великолепный дизайн, она словно лишь на мгновение замерла в движении. Но Перугиус не выглядел впечатлённым.

— Ты знаешь, что я ненавижу расу демонов и всё равно осмелился спросить моего мнения?

— Ах! Нет, я не имел в виду ничего такого, это…

Перугиус смотрел на фигурку Руджерда как на что–то мерзкое, а затем словно выплюнул:

— Продавать подобное… Я запрещаю.

Ничего не поделаешь. Перугиус ненавидит демонов. Он может быть терпимым до некоторой степени, но всё же эти предрассудки, похоже, глубоко в нём укоренились. Заноба ведь знает об этом. Чего он ожидал?

— Нет, нет, Перугиус–сама. Вы ведь тоже в долгу у человека ставшего моделью для этой фигурки.

— В долгу?

Перугус нахмурился, потом его глаза вдруг широко распахнулись.

— Эта фигурка, это Руджерд Супардия?

— Именно. Перугиус–сама, вы ведь сами рассказывали прежде… тем кто сильно помог вам во время последней схватки с Лапласом был именно Руджерд–доно.

Заноба подробно всё объяснил. Я не сразу понял, но похоже он заранее спланировал весь этот разговор. И использовал нужные слова в нужный момент. Отлично сделано!

— Конечно мне известен тот факт, что вы, Перугиус–сама, ненавидите демонов. Но если техники мастера распространятся по земле, то подобно урагану искусство накроет весь мир. Разве вы не хотите узреть подобное? Мир полный искусства и кукол?

— Хм, — Перугиус был в лёгком замешательстве.

Подождать ещё немного, или мне стоит уже вмешаться?

— Племя супардов достойно ненависти, но если бы не помощь Руджерда, меня бы уже не было в живых.

— Перугиус–сама. Руджерд сожалеет о том что тогда было сделано.

— Сожалеет? — Перугиуса явно обеспокоили мои слова.

Что я должен сказать дальше?

— Да. Он был одурачен Лапласом.

— Лапласом, да…

Лицо Перугиуса исказилось. Я ведь поступаю правильно, да?

— Это правда. Лаплас вручил его отряду проклятые трезубцы и с их помощью манипулировал ими. В итоге честь его расы была порушена, в том безумии он даже убил свою собственную семью… Именно потому он ненавидит Лапласа.

— …

— Теперь он путешествует по миру, пытаясь восстановить честь своего народа. И эта фигурка должна помочь этому. Я тоже в огромном долгу перед Руджердом… Перугиус–сама, если вы и правда считаете себя обязанным Руджерду, прошу, разрешите это.

Выслушав меня, Перугиус скрестил руки на груди, прикрыл глаза, его брови нахмурились, на лбу собрались морщинки.

— Я не уверен насчёт чести народа супардов и прочего, но… По долгам нужно платить.

— Ох, правда?

— Делайте что хотите.

У Перугиуса до сих пор остались некоторые возражения, это очевидно. Но теперь по крайней мере, Аруманфи не придёт разнести всё вокруг, когда мы начнём продажу фигурок Руджерда. Напротив, теперь, если кто–то будет возражать, мы сможем апеллировать к разрешению Перугиуса. Перугиус известен по всему миру. Его имя имеет большой вес.

Но сам Заноба поражает. Он чётко знал, как нужно вести разговор. Последнее время он по настоящему проявляет себя. Вряд ли мне удастся когда–либо стать похожим на него.

— Спасибо вам, что уделили этому внимание!

Я поклонился вместе с Занобой. Благодаря этому наш план сделал большой шаг вперёд. Интересно, где теперь сам Руджерд?

— Мастер, не хотите показать Перугиусу–сама пример вашей техники? — Приглашающе махнул рукой Заноба.

— Пример моей техники?

— Да, ваш способ создания кукол из ничего.

Перугиус, посмотрев на меня, неспешно кивнул.

— Покажи мне. Мне интересна твоя магия.

Было решено, что я продемонстрирую создание фигурки.

Всё как обычно. Создать общую форму с помощью магии земли, а потом выделить мелкие детали каждой части. На этот раз я сделаю её размерами с «Роида».(Прим. Пер. Сокращение от «Нендороид» серии пластиковых чиби–фигурок не больше десяти сантиметров.) Так будет проще. С качеством и детализацией тоже заморачиваться не будем, сделаем попроще.

Отличительной деталью стала маска птицы, скрывающая лицо. Это будет фигурка Сильварил.

— …Это Сильварил? Тонкая работа.

Перугиус пристально следил за процессом создания. Особенно внимательно он следил за руками. Неужто видит магию? Даже если и не видит, опытный маг способен многое понять. В конце концов он ведь человек–легенда.

— Так магию земли можно использовать и подобным образом, удивительно.

— Возможно вы хотели бы лично что–то заказать у нас?

— Что ж, если вы изготовите что–нибудь особо выдающееся, я вполнее готов купить это.

У нас появился новый клиент! Бадигади исчез непонятно куда. Так что нам стоит налаживать новые контакты.

— В таком случае, — тут в разговор вмешалась Ариэль, — в королевстве Асура также существует множество прекрасных скульпторов.

Далее она принялась рассказывать какие же талантливые и искусные скульпторы живут в Асуре. И если она станет королевой все они будут в полном распоряжении Перугиуса. С раздражением выслушав эту речь, Перугус, словно сплюнув, подытожил:

— Все эти скульпторы Асуры творят лишь чтобы удовлетворять прихоти местного дворянства. Никакого удовольствия.

— …Э?

Ариэль замолкла, лишившись дара речи, но Перугиус неумолимо продолжал.

— Если ты когда–то станешь королевой, разве у тебя не будет куда более важных дел, чем изготовление скульптур для меня?

— Н-ну…

Перугиус продолжил:

— Или ты, став королевой, собираешься жить сладкой жизнью, наплевав на людей и обложив их ради этого непомерными налогами?

— …Нет, конечно же нет, простите. Забудьте об этом предложении.

Понурившись, Ариэль пошла на попятную. Встав со стула, она откланялась. С обычной, просто лучащейся обаянием и харизмой Ариэль, у неё сейчас ничего общего.

В любом случае, Перугиус был слишком резок с ней. Неужели он действительно так её ненавидит? Неужели была такая уж необходимость в этих жестоких словах?

— Постой, Ариэль Анемой Асура, — прежде чем Ариэль успела уйти, Перугиус остановил её.

Властно он посмотрел на неё.

— Что для тебя значит быть королевой? Ты понимаешь каким должен быть истинный монарх?

— Он должен… быть мудрым, но также прислушиваться к советам своих министров, обладать королевским достоинством…

— Неверно, — Перугиус прервав Ариэль, лишь покачал головой.

— Я знал Короля Асуру, он был истинным монархом, но он не был подобным человеком.

— Перугиус–сама, вы знали короля Асуру?

— Да, коронованный после завершения Кампании Лапласа, Каунис Фриэн Асура был моим другом.

Я мало знаю о короле Каунисе. После Кампании Лапласа он остался единственным выжившим из королевского дома Асура. Великий король. Он смог объединить разорённое войной королевство Асура. Четыреста лет назад он объединил весь запад под знаменем своей страны. И то, что после изнурительной войны не вспыхнула гражданская война, было исключительно его заслугой.

— Каунис–сама был великим королём. Я надеюсь стать похожей на него.

В ответ на слова Ариэль Перугиус опять покачал головой.

— Он не был великим. Он был труслив и ненавидел сражаться, сбегая при малейшей возможности. Он был плох в учёбе и не обладал ни граммом боевого таланта, он вечно сбегал в город, чтобы напиваться и глазеть на девушек в тавернах, таким он был человеком. И у него не было никаких амбиций и желания занять трон. Но у него было нечто самое важное, что необходимо любому королю. Именно поэтому я уважаю его как великого монарха.

— Нечто самое важное?

— Если ты скажешь мне, что это, я помогу тебе.

А, ясно. Он испытывает её. Ариэль сейчас проходит испытание. Достойна ли она поддержки Перугиуса.

— Самая важная вещь для монарха…

Ариэль положила руку на подбородок, и уставилась в одну точку. Наверняка вспоминает сейчас всё, что ей известно о короле Канисе.

Но король Канис был дураком. Как Ода Нобунага?(Прим. Пер. Даже объяснять не буду. Сами почитайте биографию, если любопытно. Довольно интересно, к слову. Ладно уж. В данном случае что–то сродни чудачеству гения.)

— Рудэус, а ты что думаешь? — неожиданно спросил Перугиус.

— Сложно сказать, я ведь не из королевского рода.

— Не переживай, просто скажи.

Даже, если он так говорит… Король… Что значит быть королём? Какими предстают короли в фэнтези новеллах? Великие люди, управляющие страной. Примерно как премьер министр.(Прим. Пер. Если кто не в курсе, хоть Япония и является конституционной монархией с правящим по сей день императором, он выполняет скорее декоративные функции, а настоящим главой государства в Японии является именно премьер министр.)

В прошлой жизни я особо не интересовался политикой. Так, наблюдал за всякими политическими скандалами в сети. Так что без понятия.

— …Тот, кто использует свою силу и власть на благо своей страны и её народа.

— Ха, — Перугиус довольно хмыкнул в ответ на мой неуверенный ответ, — Ариэль, даже он дал ответ лучше, чем ты.

— …Но заботы о людях ещё недостаточно чтобы быть настоящим королём.

— Верно. Даже Канис не всегда думал о людях. Но именно окружавшие его люди дали ему силу, позволившую покорить всю Асуру.

— Силу? Какая сила имеет отношение к королю?

— Ты никогда не задумывалась об этом? Зачем стране дурак на троне? Действительно ли это хорошо для страны?

— …

На лице Ариэль смешались грусть и сожаление. Что Перугиус хотел сказать Ариэль? Без понятия. Ну. Не знаю, ну и ладно. Я же не собираюсь становиться королём. Может Перугиус просто хотел выяснить взгляды Ариэль и потому задал вопрос без ответа.

Но даже так. Король? Что бы вы сделали, каким бы вы хотели быть?

— Подумай над этим, Ариэль Анемой Асура… Ну, уже поздно, пора возвращаться.

После слов Перугиуса чаепитие закончилось.

Вид поникшей Ариэль и Люка бредущего следом, был поистине удручающим зрелищем.

Часть 1

Спустя несколько дней.

Восстановив силы, я вернулся в город магии Шарию вместе с Сильфи.

Когда мы добрались домой, солнце уже село.

Почему–то вид моего дома вызывал такую ностальгию… Хотя прошло всего несколько дней.

— Я дома.

— Да, с возвращением… Э, братик?

Открыв дверь, я сразу столкнулся с Аишей, как раз выходившей из гостиной. Наверное потому, что я предупреждал, что могу в этот раз задержаться надолго, при виде меня она явно была озадачена.

— Вы уже закончили? Вам удалось спасти Нанахоши? Или…

Видя тревогу Аиши, я успокаивающе погладил её по голове. Она тихонько вскрикнула от неожиданности, но недовольной не выглядела.

— Братик, что случилось?

— Всё хорошо. Нанахоши в порядке, у нас получилось. Я расскажу всё в подробностях чуть позже. Рокси и Норн дома?

— Сестрёнка Норн ещё в университете. Рокси в своей комнате. Мама… Матушка Лилия занята стиркой, а матушка Зенит уже спит.

— Ясно, так Норн ещё в университете… Прости за беспокойство, но не могла бы ты привести ко мне Рокси?

— Хорошо.

Вскоре Рокси спустилась по лестнице. Она уже спала? Её волосы растрёпаны, а на лице красный след.

— С возвращением, Руди. Как всё прошло?

— Я сейчас расскажу, но сначала…

— Что…

Я притянул Рокси в свои объятия. Насладиться её любовью после возвращения. Такое обещание я дал себе. Рокси, хоть и была несколько озадачена, обвила меня руками в ответ тоже нежно обняла.

— Я дома.

— С возвращением.

Я наконец–то дома.

Часть 2

— Так всё и было.

Я во всех деталях пересказал своей семье события последних нескольких дней.

Нужно было многое поведать, так что я опуская мелкие детали сосредоточился на главном, особенно на том, что касалось проклятия Зенит. Мы должны быть крайне осторожны в будущем, отслеживая все признаки её состояния.

— Некоторое время я проведу в Летающей Крепости, но буду возвращаться домой по крайней мере каждые десять дней.

Пока поступим именно так. Ариэль планирует тоже остаться в крепости, пока не добьётся каких–то результатов, естественно Сильфи остаётся с ней. Они тоже планируют возвращаться раз в несколько дней. Хотя не посещать университет… Ну, думаю, если показываться изредка проблем не будет. Будем считать это внеклассным обучением.

— Я понимаю, Рудэус–сама. Предоставьте все заботы о доме и Зенит мне.

Лилия уверенно ответила, что обо всём позаботится. На этом мой рассказ был окончен. Семейное собрание подошло к концу.

— Фух, я так устала. Пойду отдыхать. Что насчёт тебя, Руди?

— Думаю принять ванну и пойти спать.

— Ох? Мне подождать тебя… Ну, в постели?

— Нет, давай передохнём сегодня.

— Поняла.

После этого диалога я сразу отправился в ванную. Если подумать, я уже несколько дней не мылся. Зайдя в ванную, я быстро разогрел воду с помощью магии. Надо бы сначала помыть тело… да ладно, забудем. Я разделся и сразу погрузился в воду.

Отмокая в горячей воде я прямо чувствовал, как усталость уходит из тела. Только теперь я понял какими же напряжёнными были эти несколько последних дней.

Однако десять дней, да? Аудиенция у Перугиуса случилось всего десять дней назад. И за это короткое время столько всего случилось. Болезнь Нанахоши, путешествие на Демонический континент, новая встреча с Киширикой, конфликт с Атофе.

Атофе. Она была такой сильной. У меня нет чувства победы. В смысле не думаю, что вообще способен сейчас одолеть противника её уровня, и всё же…

«Электрошок» сработал. Если я смогу застать противника врасплох, у меня будет шанс. Мне нужно больше времени посвятить изучению и тренировкам этой магии. Хотя бы до уровня, когда я смогу свободно сочетать её в промокшем окружении. Но как этого добиться? Я пока не знаю. Может покрыть всё тело резиной, как Стретчман?(Прим. Пер. Зятянутый в резиновый костюм персонаж какой–то передачи на NHK.)

И Мур, подчинённый Атофе, тоже был силён. Такое чувство, что он мог отпарировать любую мою магию. До сих пор, за исключением Рокси, я никогда не встречал настолько сильного и умелого мага. Благодаря «Нарушению Магии» и своей искусственной руке мне кое–как удалось с ним справиться, но как мне и дальше справляться с такими противниками? Полагаю, единой общей стратегии против сильных врагов… просто не существует, так?

По крайней мере пока ничего не приходит в голову, всё что я могу сейчас сделать, это стать ещё чуточку сильнее. В конце концов такое случается лишь раз в несколько лет…

Достичь уровня Перугиуса вряд ли получится, а вот уровня Сильварил можно попытаться.

Изучив магию призыва у Перугиуса я смогу научиться сам рисовать магические круги телепортации, и благодаря этому смогу быстро отреагировать, не важно, что случится. Эта запретная магия телепортации и правда пугает. Но именно потому, что она настолько пугающая я и должен её обучиться. Знания — сила.

И неплохо бы подумать над средством общения. Возможно удастся что–то сделать на основе тех колец от Ариэль. Если удастся хоть немного их улучшить, возможно, получится передавать через них простые сообщения. Конечно, связь из любой точки мира будет вряд ли возможна, но что–то вроде пейджера можно попробовать сделать.

Что–то ещё? Была ведь ещё какая–то мысль, что мелькнула у меня во время путешествия на Демонический континент…

— Ух, вот так всегда.

Если подумать, я вечно что–то забываю. У меня мелькает идея в приливе вдохновения, а потом я просто забываю её. Одну хорошую идею за другой. Я думал у меня неплохая память, но на деле в ней полно дыр.

Нехорошо. Раз за разом я повторяю свои ошибки.

В этот раз мне повезло, но что будет в следующий? Если я просто забуду свои промахи, я не смогу их исправить. Но что можно с этим поделать? Помнится я где–то слышал, что память работает лучше, если записать нужное.

— …Хорошо, может стоит начать вести дневник?

Неплохая идея. Полученный опыт, мои ошибки, слабости, просто важные заметки. Если я буду записывать всё это, то в любой момент смогу вспомнить нужное. Расставить приоритеты, определиться с целями, решить что делать дальше. Я чувствую, что это очень хорошая идея. Записывать. И начну я прямо сейчас.

С этими мыслями я выскочил из ванной.

— Но тут вообще продаются дневники?

Вытеревшись насухо я направился в свою исследовательскую комнату.

Усевшись в кресло, я выудил из нижнего ящика шкафа пачку бумажных листов. Даже если дневников нет, я могу просто писать на бумаге. Главное тут именно вести записи.

Но просто вести записи на разрозненной кипе листов как–то небрежно. Не то чтобы я был зациклен на внешнем виде, но сделать всё чуть красивее повредит.

Я аккуратно выровнял стопку листов на столе. Затем проделал магией небольшие отверстия и скрепил листы кольцами, созданными магией земли.

Затем создал три пластины и скрепил их петлями в форме «コ», чтобы книга могла свободно открываться и закрываться.

После чего соединил всё вместе. Вот и готов дневник. За исключением бумаги все материалы были полностью бесплатны.

Может получиться продать технологию? Это тоже надо бы записать. Если не запишу, наверняка забуду. Хотя нет, сначала нужно записать вещи поважнее.

— Но что именно мне писать?

Интересно, как вообще нужно вести дневник? В прошлой жизни я одно время вёл блог, но надолго меня не хватило. Просто надоело.

Думаю, если сделать так, чтобы это вошло в привычку, всё будет в порядке. Нет, лучше не говорить об этом как о чьей–то ещё проблеме. Если я смогу сделать так, чтобы это вошло в привычку, то всё будет в порядке. Хорошо.

Я запишу всё, что случилось за эти десять дней.

— …Хрр.

Я и сам не заметил как уснул.

Часть 3

Белое, абсолютно пустое пространство. Мне знакомо это место.

Я видел его буквально на днях, когда Перугиус телепортировал нас. Что это вообще за место? Я никогда не задавался этим вопросом ранее. Возможно оно часть реальности этого мира?

Кстати говоря, нельзя ли что–то сделать насчёт этого тела? Жирное тело безработного, того меня, который был так слаб и беспомощен. Я не собираюсь забывать об этом. И всё же чувствую как растёт моё раздражение.

Когда Перугиус телепортировал меня такого не было.

— Йо.

И конечно тут был этот парень. Гладкое, белое лицо. Лёгкая ухмылка. Весь словно покрыт зацензуривающей мозаикой. Стоило увидеть его и все мысли развеялись.

Хитогами.

— Давненько не виделись.

Какая ностальгия… последний раз был… два года назад?

— Ты уже стал таким.

Последний раз он давал мне совет перед отбытием на Бегаритто. То есть должно быть уже два года.

— Это не так уж и долго.

Было время, когда он не появлялся целых три года. И правда навевает воспоминания. В те дни я был в настоящем отчаянии.

— И правда. По сравнению с тем временем, сейчас у тебя дела идут куда лучше.

Неплохо, я полагаю. Женился, живу счастливой семейной жизнью. И впрямь, о такой жизни я и мечтать не смел, когда был безработным затворником.

— Ты даже познакомился с Перугиусом.

Перугиус и правда поразительный человек. В прошлой жизни я и подумать бы не мог, что встречусь с настолько важной персоной как он. Планы по созданию и продаже фигурок тоже продвигаются хорошо. В прошлой жизни я и мечтать не смел о подобном успехе.

— Ты даже Атофе приглянулся.

А вот это меня совсем не радует. Всё лишь благодаря моим тренировкам магии и тела. Но если бы я не научился магии королевского уровня у Рокси, в этот раз я бы не справился. «Электрошок» оказался очень эффективным.

— Конечно же, это очень мощная магия. Уверен она и против Орстеда оказалась бы полезной.

И против Орстеда тоже?

— Магия способная игнорировать Боевой Дух и парализовать тело. Её невозможно отразить, не так ли?

Её невозможно отразить? Но Орстед ведь всегда может воспользоваться «Нарушением Магии», чтобы развеять её.

— Его сила ошеломляет, но победа всё же возможна.

Нет, нет, и нет. Даже применяя подобную магию, вряд ли удастся одолеть Орстеда без настоящего мастерства и продуманного плана.

Может, у меня просто нет мотивации. Всё–таки я не испытываю ненависти к Орстеду.

— Вот как?

Скажи, кое–как мне удалось разобраться с путешествием на Бегаритто. Было бы ложью заявлять, что я ни о чём не сожалею. Но это не было плохим решением. Хоть я и пошёл против твоего совета.

— Ну, это был твой выбор.

Что случилось бы, если бы я не пошёл?

— Если бы ты не пошёл, твой отец бы не умер. А сам бы ты обзавёлся двумя принцессами зверолюдей и жил бы с ними счастливой жизнью.

…Что за чёрт? Ты утверждаешь, что Пол погиб из–за меня?

— Верно, всё из–за того, что ты был там. Он хотел покрасоваться перед тобой и стал слишком беспечен.

Нет, но… Ведь…

— Если бы ты не пошёл, он в любом случае сам бы спас твою мать. И конечно же Рокси тоже.

Как такое может быть? Всё что я сделал… было бессмысленно? Нет, но ведь когда я нашёл Рокси, она уже была на грани смерти. Неужели она и правда выжила бы, даже без моего участия?

— Да, если бы ты не пришёл, Рокси бы всё равно была спасена. Её выживание было предопределено судьбой.

Как такое может быть? О какой судьбе ты говоришь?

— Купец, которому ты помог. Если бы не ты, он бы прибыл куда позднее. В день когда он прибыл, там оказался один искатель приключений. И этот искатель приключений купил у купца магический камень. Но если бы купец опоздал, то он купил бы кое–что другое.

Кое–что другое?

— Карту Подземелья Телепортации.

Но как что–то подобное могло продаваться там?

— Гису, которому так и не удалось уговорить того мечника, обратился бы за помощью к Гильдии Искателей Приключений. Он придумал верный план, как убедить других искателей приключений в изучении подземелья. И частью этого плана была продажа карт по очень дешёвой цене.

…Так вот бы как всё было. Гису бы продал карту. Это правда, что немногие отваживались соваться в то подземелье, но вполне возможно, что кто–то благодаря карте решится попробовать одолеть его. Так что этот искатель приключений купивший карту, отправился бы с ними в подземелье и спас бы Рокси.

— Ага, он бы встретил группу твоего отца у входа в подземелье и они бы отправились внутрь вместе и спасли Рокси.

А потом, увеличив размер группы, они бы продолжили исследование лабиринта и спасли мать?

— Именно так. Хотя без тебя у них бы ушло на это куда больше времени. Примерно года два. Они бы как раз спасли твою мать к этому моменту.

Не могу поверить.

— Но именно таково было предначертание судьбы.

Вот как? Значит вот как всё обстоит. Никогда не знаешь как бы обернулось будущее… Я… Возможно было бы лучше, если бы я не пошёл… Чёрт, я должен был послушать тебя. Нет, но ведь тогда я бы не женился на Рокси?

— Ты прав. Она бы влюбилась в того мужчину, что спас её, вот только он бы не ответил ей взаимностью.

Если так, то всё не настолько плохо. Я люблю Рокси. …Но Пол погиб. Я женился на Рокси, но пожертвовал жизнью Пола. Не сказать, что я хорошо себя чувствую из–за этого.

И всё же я не жалею о том, что женился на Рокси. Она стремится стать хорошей женой, и счастлива в браке со мной.

Но если бы с Ринией и Пурсеной всё было бы также, думаю, я был бы счастлив не меньше. Не то, чтобы это меня не радовало, но при таких условиях, я бы уже никогда не смог жениться на Рокси… Угх, чёрт…

— Всё это уже дело прошлого.

Даа. Мне не о чем жалеть. Невозможно повернуть время вспять.

Сейчас я живу счастливой жизнью. Возможно мой выбор был не таким уж и правильным. Но, хотя у меня есть некоторые сожаления, всё вовсе не плохо. Просто буду так думать.

— А ты оптимист.

Возвращаясь к главной теме, зачем ты позвал меня сегодня? Снов пришёл предупредить о чём–то?

— Нет, ничего столь серьёзного. Сегодня я пришёл не ради совета, скорее это будет просьба.

Просьба? От тебя? Странно. Такого прежде никогда не случалось.

— Ну, даже мне порой нужна помощь.

Хм, ладно, забудь. Просто скажи что тебе нужно. Порой неплохо прислушиваться к твоим советам. До сих пор я был пожалуй слишком подозрительно к тебе настроен.

— Какое облегчение.

Ну, поскольку ты многим мне помог… Пожалуй не стоит относиться к тебе столь подозрительно. Пожалуй я был слишком зациклен считая тебя лишь манипулятором, играющим со мной ради забавы.

— Жестоко. Я Хитогами. Бог Человеческий, ты ведь понимаешь? Конечно мне нравиться наблюдать за интересными событиями, когда мне скучно. Но я не издеваюсь над людьми ради забавы.

Ну, полагаю, ты действительно не такой.

— Именно.

Итак, что я должен сделать?

— Ничего сложного. Я хочу чтобы ты спустился в подвал и убедился, что там нет ничего необычного. Если даже ничего не найдёшь, всё нормально. Это всё чего я хочу.

Убедиться нет ли там ничего необычного? Зачем… Нет, я понял. В этот раз я просто доверюсь тебе. Просто сделаю как ты говоришь и посмотрю, что из этого выйдет.

— Вот как… Спасибо тебе.

Когда моё сознание почти угасло, мне показалось, что я увидел ухмылку на губах Хитогами.

Часть 4

Я проснулся.

Краем глаза я увидел мерцающий свет пламени свечи. В небольшое окно льётся лунный свет. Ничего не слышно. Тишина.

Наверное заснул, пока писал дневник. Пол страницы слюнями залил. Придётся переписать. Вырвав лист, я положил его на край стола. Затем аккуратно скопировал содержимое на чистую страницу и продолжил оттуда, где остановился.

Сколько же я проспал? Такое чувство, что я продрых пару дней.

Потянувшись, я почувствовал как что–то соскользнуло с плеч. Это было одеяло. Неужто Сильфи или Рокси приходили укутать меня? Ну, кто бы это ни был, спасибо ему.

— Ну а теперь…

Я ясно помнил содержание своего сна. Надо пойти и проверить подвал.

Я не понимаю к чему всё это, но ничего страшного, если я просто послушаюсь его разок. До сих пор советы этого парня ни разу не приводили к каким–то неприятным последствия. Напротив, они все были очень полезными.

Даже Бог Человеческий должен чувствовать раздражение от того, что я каждый раз в штыки воспринимаю все его советы. Может у нас и разные цели, но я мог бы хотя бы попытаться поладить с ним.

— Апчхи… Так холодно…

Прежде чем спускаться в подвал, я натянул мантию, которую я повесил неподалёку на стену. Хоть уже весна, снег ещё не растаял. Ещё держится в воздухе холод ранней весны. Не дело было засыпать тут. Надо побыстрее разобраться с этим, вернуться в свою комнату и нырнуть в тёплую постель. Вот только при таком холоде, кровать сейчас тоже должна быть холодной.

Интересно сколько сейчас примерно времени? Судя по тому как тихо в доме, уже должна быть поздняя ночь. Сильфи и Рокси уже должно быть спят глубоким сном, интересно, если тихонько забраться к ним в постель они проснутся?

Никаких похотливых намерений, просто хочу почувствовать их тепло. Я соскучился по нему. Это всё Хитогами виноват. Если бы я не услышал о том, как всё могло бы быть, если бы я не пошёл на Бегаритто… Нет, это ведь я сам захотел узнать. Значит и виноват именно я? Раз уж виноват тут только я, буду спать в одиночестве.

С этими мыслями я открыл дверь.

— …?

Внезапно ощутив чьё–то присутствие позади себя, я резко обернулся.

Передо мной стояло кресло в котором я только что сидел. В нём никого не было. Естественно.

— Наверное, просто воображение разыгралось.

Кроме стола, кресла и книжного шкафа в комнате ничего не было. Тут просто негде спрятаться. Даже окошко слишком маленькое, чтобы в него мог протиснуться человек. Так что вход только один, через эту дверь. Комнатка маленькая, света одной свечи вполне хватает, чтобы осветить её целиком, ясно показывая, что тут никого нет. Единственный человек в этой комнате это я.

Почему я почувствовал чьё–то присутствие? Тут явно никого нет.

Не знаю почему, но я до сих пор его чувствую. Чьё–то присутствие. Странно. Может какое–то насекомое забралось под стол?

— …?

И дело было не только в этом чувстве. Сердце бешено билось. Откуда это тревожное предчувствие? Почему мне так не по себе?

— Ладно, забудем, я просто по быстрому проверю подвал.

Я снова открыл дверь. И вот, когда я уже почти покинул комнату…

— Попался!

Я стремительно обернулся ещё раз. Никаких особых предчувствий. Мне просто захотелось это сделать. Просто чтобы убедиться, что тут и правда никого нет.

Но… там. Был человек.

— …Э?

Мужчина одетый в драную мантию сидел в кресле. Старик. Глубокие морщины избороздили его лицо. Волосы поседели до полной белизны. Небритый подбородок придавал ему особо потрёпанный вид.

Но это впечатление быстро исчезло. Он выглядел как человек прошедший через множество битв. Взгляд его слегка отличающихся по цвету глаз был очень проницателен. Рот исказился от удивления.

— У меня… получилось?

Старик, прищурившись, с волнением огляделся. Посмотрел на свои руки, коснулся живота, после чего выражение лица сменилось самоуничижительной улыбкой.

— Нет… Я не смог. Не было и шанса, что я добьюсь успеха…

Такое чувство, что я уже видел его где–то. Но я никак не могу вспомнить. Странно. Кто он? Пол? Нет, это не он. Саурос? Но он не производит того впечатления. Этот старик выглядит куда более робким.

— Кто… Кто ты? Только не говори мне… Хитогами?

Услышав это имя старик пронзил меня взглядом. Я сразу вспомнил похожую реакцию. Орстед. Орстед тогда отреагировал точно так же. Точно такой же взгляд. Но это старик совсем не похож на Орстеда.

— Нет.

Мужчина покачал головой и посмотрел мне прямо в глаза. Сильный взгляд. Я даже не могу отвести глаз. Меня словно затягивает вглубь. Я словно всматриваюсь в зеркало…

Глядя на дверь позади меня, старик наморщил лоб. Затем указал пальцем куда–то мне за спину. За время этого короткого движения дверь за моей спиной с шумом захлопнулась.

— …!

Услышав шум, я невольно обернулся. Это этот парень сейчас сделал?

Затем снова взглянув на растерянного меня, он сказал:

— Не ходи в подвал. Хитогами собирается обмануть тебя.

— Что?

Обмануть? Что происходит? Что он пытается сделать?

— Постой, сначала скажи мне кто ты? Откуда ты пришёл?

— Я…

Старик было открыл рот, чтобы ответить, но почти сразу замолк. Затем, подумав немного, он заговорил снова.

— Меня зовут «----».

Услышав это имя, я был потрясён как никогда. Имя, что произнёс этот старик. В этом мире я был единственным, кто знал его. И это имя я собирался унести с собой в могилу. Имя которое я не хотел вспоминать. Имя человека из другого мира.

В прошлой жизни это имя принадлежало мне.

— Я пришёл из будущего.

Часть 1

Он пришёл из будущего. Так сказал старик. Честно говоря, без понятия, есть ли в этом смысл. Впрочем, не то чтобы этот старик не был на меня похож.

— Так ты… Ты утверждаешь, что ты это я из будущего?

— Да, я это ты примерно пятьдесят лет спустя, — чётко подытожил старик.

Даже если он и говорит так, я даже не знаю, верить ему или нет. Но этот парень знает моё имя. К тому же я переродился в этом мире, сохранив все воспоминания из прошлого. Учитывая это прыжки во времени выглядят не так уж и странно.

— Прости, но у меня нет времени объяснять принципы магии телепортации в прошлое.

— Говоришь нет времени объяснять…

— Прости за эту фразочку прямиком из голливудских фильмов, но у меня правда нет времени. Выслушай меня.

Он произнёс «Голливудские фильмы» даже не запнувшись. Другими словами этот старик как–то связан с моим прошлым миром. …Он это и правда я?

Этот пронзительный взгляд. Что–то мрачное таится в глубине этих глаз. Честно говоря, это взгляд человека для которого убийства стали обыденным делом. Холодные глаза не задумывающиеся о людской жизни. И вы хотите сказать что в будущем я стану таким? Абсурд какой–то.

В это почти невозможно поверить, но старик был абсолютно серьёзен. Пока я просто выслушаю, что же он хочет мне рассказать.

— Там в подвале ничего нет, — сразу перешёл к делу старик, — вернее, когда я отправился в подвал, то ничего там не обнаружил. Позднее Хитогами ответил «Ну раз там ничего нет, то всё нормально» и я успокоился.

Старик нахмурился.

— Но я допустил ошибку. Теперь я могу утверждать это с уверенностью.

Он приложил руку ко лбу, собираясь с мыслями. Левую руку. Хм? У него есть рука?

— Слушай внимательно. Скорее всего там в подвале была мышь. Больная мышь со странными зубами из фиолетового магического камня. Я не знаю как эта мышь попала сюда и откуда она взялась. Скорее всего проскользнула в багаж где–то на Демоническом континенте или в Небесной Крепости. Но это неважно.

Старик раскрыл ладонь и сжал её в кулак.

— Эта мышь, напуганная тобой, сбежит. На кухню. Там она пороется в остатках вчерашней трапезы, а на следующий день умрёт. Аиша обнаружит её и выбросит.

— …

— Те же остатки на следующий день отдадут кошке, и от них не останется и воспоминания.

Его левая рука не протез. Он это и правда я? Или может за следующие пятьдесят лет это вылечат с помощью какой–то невероятной магии исцеления?

— Но прежде чем это случится, вниз спустится голодная Рокси и съест немного этих остатков. В результате она заразится болезнью той мыши.

— Рокси заболеет?

Когда дошло до этого момента я весь превратился в слух, слушая рассказ старика.

— Болезнью магического камня.

Болезнь магического камня. Кажется я уже слышал об этом. Да точно, эту болезнь можно излечить только с помощью магии исцеления божественного уровня. Практически неизлечимая болезнь, постепенно превращающая тело в магический камень.

Я не сразу понял в чём дело. Ведь болезнь магического камня очень редкая. Эта зараза даже обитая внутри тела способна заразить носителя только через другую жизнь внутри.

— Другую жизнь?

— Всё верно, через плод. Выяснив позднее, что эта болезнь способна поразить лишь беременных женщин я тоже был потрясён.

— Э? Но ведь Рокси не…

— Она должна быть беременна. Но хватит об этом, ты делал всё для этого, так что не удивительно.

Рокси беременна. С одной стороны я действительно счастлив, с другой, учитывая эти объяснения, я не могу радоваться.

— Мыши являются носителями болезни магического камня, поскольку часть из них обладает устойчивостью к ней. Переносчика можно определить с первого взгляда по тому, что их зубы заменяют фиолетовые кристаллы. Болезнь распространяется на то что эта мышь кусает. Болезнь передаётся только через рот и патогенны долго не живут. В лучшем случае уйдёт полдня прежде чем инфекция исчезнет сама собой, шанс заразиться крайне низок, к тому же жертвой может стать лишь слабый плод внутри беременной женщины.

— …

— Вирус развивается внутри зародыша, а затем превращает тело его матери в волшебный камень.

…Так он утверждает, что Рокси заразится этой болезнью?

— Если бы ты сейчас бездумно направился в подвал и выгнал оттуда мышь, следующим утром ты застал Аишу бормочущей что–то про странную мышь, которую она нашла, спустя пару недель ты бы узнал о найденной кошке зараженной болезнью магического камня, а сразу после этого Рокси бы слегла в лихорадке. И только тридцать лет спустя ты бы смог связать всё это вместе.

— …Что стало с Рокси?

— Она умерла.

После этих безжалостных слов я лишился дара речи.

— Рокси бы заболела и её приковало бы к кровати… И только увидев как её ноги превращаются в магический камень ты бы понял что это болезнь магического камня, но…

— Неужели нельзя было её вылечить? Я ведь пытался вылечить её, верно?

Старик грустно посмотрел на меня и опустил глаза.

— Я сделал всё, чтобы спасти её. Я отправился в Святое Королевство Милис и добился того, что смог изучить магию детоксикации божественного уровня, но… Многое случилось в процессе, это заняло слишком много времени. К тому времени, как я смог вернуться, было уже поздно. Половина тела Рокси превратилась в кристалл и она умерла.

Затем он решительно поднял голову и сверкнув глазами пристально посмотрел на меня.

— Не позволь словам Хитогами обмануть тебя. Ты, обладая знаниями из своего прошлого мира должен понимать это. Этот парень и есть источник всего зла. Последний босс.

— Но почему он сделал это с Рокси?

— Я не знаю. Даже теперь. Но уверен, он сделал это ради какой–то своей собственной цели. В конце концов он сам сказал это… «Спасибо, что был таким идиотом, всё идёт так как я и хотел»… Проклятье!

Хитогами сам сказал это? Но, хмм…

— Орстед или Лаплас могли знать что–то о целях Хитогами… Но за последние пятьдесят лет мне так и не удалось встретиться с ними. Скорее всего их вообще невозможно отыскать как бы ты не искал.

— А разве Нанахоши не знала где находится Орстед?

Когда я упомянул Нанахоши на лице старика отразилась скорбь. Она не знала? Или может быть она тоже…?

— Я не спрашивал у неё, но спросить у неё сейчас было бы неплохой идеей. Даже если она не знает где сейчас Орстед, она умеет размышлять, она могла подать какую–то неплохую идею.

— Что стало с Нанахоши?

— …

Старик ничего не ответил. Только печаль отразилась на его лице. И всё же, вздохнув, спустя некоторое время он заговорил.

— В самом конце она потерпела неудачу. А затем впала в депрессию и у меня не вышло поддержать её… А потом…

Нанахоши не смогла вернуться. А потом она, возможно, сама, своими руками….

— Я понял. Этого достаточно.

— Да, я не хочу больше говорить об этом.

Старик поднял голову и, собрав волю в кулак, снова заговорил.

— Послушай. Ты узнаешь об этом только через десять лет, но… В этом мире никто не зовёт Хитогами, как Хитогами…

— Что ты имеешь в виду?

— Да, Хитогами пишется как Бог Человеческий. Но никто в этом мире не знает имя Бога Людей, только те, кто лично встречался с ним, знают его как Хитогами. Я не знаю зачем ему это… Может просто чтобы играть со знающими это людьми.

…Ясно. Не удивительно что на имя Хитогами была такая реакция. Так это имя известно лишь тем, кто встречался с ним и был им обманут.

— На первый взгляд этот парень давал все эти советы для моего блага.

Старик снова сжал кулаки. Пламя ненависти разгорелось в его глазах. Невероятна жажда крови буквально переполняла его, но почему–то мне это не казалось пугающим.

— До сих пор он не сказал ни слова лжи. По крайней мере лжи, которую я бы мог распознать.

Его кулак задрожал. Вдруг я заметил что–то вокруг его кулака. Потрескивая фиолетовые молнии зазмеились вокруг него.

— Всё что было до этого, было лишь подготовкой к этому мигу, чтобы, как бы подозрительно это ни было, ты просто покорно подчинился ему в этот раз!

Ошеломлённо смотря на эти искры, я на всякий случай занял оборону.

— Не обманись! Ты ведь читал мангу, да? Кто–то кто начинает вести речи о доверии и недоверии наверняка лжёт.

— Ну, это конечно так, но…

Старик продолжил сорванным голосом.

— Ты не понимаешь. После Рокси настал черёд Сильфи. Убитый горем от потери Рокси ты на некоторое время совсем забудешь о СИльфи. Сильфи будет больно и она совсем падёт духом. А потом этот парень, манипулируя Люком, воспользуется этим.

— Люком?

— Да. Позже ты узнаешь об этом от женщины, что составляла компанию Люку в то время. «Проснувшись на следующее утро, Люк был очень возбуждён, он говорил о каком–то пророчестве, что получил от Бога».

— И что… что случится потом?

— Люк передал этот совет Ариэль, и Сильфи, бросив меня, отправилась с ней в Асуру. Вместе с Ариэль, которой так и не удалось заручиться поддержкой Перугиуса! В столь невыгодной позиции Ариэль начала переворот и проиграла. Сильфи была убита в битве.

Убита в битве… Так она погибла.

— Ты потеряешь этих двоих.

Старик помотал головой, стиснув зубы.

— Да, у меня до сих пор в ушах звучит его голос, когда он раскрыл свои трюки. «Ты хорошо постарался», чувство словно меня похлопали по плечу и его пронзительный смех… Проклятье, чёрт побери!

Старик с глухим звуком ударил по столу. В этот миг фиолетовые молнии расползлись вокруг освещая всё ярким светом. Свет быстро угас, но на столе осталось горелое пятно.

Старик глубоко вздохнул.

— Я повторюсь. Не верь ему. Ты закончишь тем, что будешь жалеть до конца жизни.

После этих слов старик вдруг схватился за живот. Если присмотреться ему явно стало хуже.

— Значит моё время на исходе… НО даже после всего сказанного, ты наверняка не знаешь как поступить.

Лицо старика смертельно побледнело. Фиолетовые мешки проявились под глазами. Старик вздохнул поглубже и с болезненным выражением выдохнул. Такое чувство, словно он на грани смерти. Может страдает от какой–то болезни.

— Первым делом, хмм, Эрис.

Услышав об Эрис, я нахмурился.

— Я хочу, чтобы ты немедленно написал и отправил ей письмо. Скажем «Ну, я немного изменил тебе, но всё равно я люблю тебя».

— Я не люблю её. Из–за неё я стал импотентом.

— Прости её. Ты же мужчина, верно?

— …

Старик усмехнулся, словно смеясь над собой.

— Хотя я и говорю это, сам я так и не простил её. Мы конфликтовали с ней годами.

— Конфликтовали?

— Множество раз я чуть было не погиб от рук Эрис. Она преследовала меня повсюду, куда бы я не отправился, и всякий раз отыскав это превращалось в бескомпромиссную битву. Хотя она явно обходилась со мной полегче. Если бы она действительно захотела, то могла бы убить множеством способов. Ни разу она не доводила дело до смертельной схватки в которой я бы мог погибнуть. Напротив, когда у меня возникли настоящие проблемы, она спасла меня от теней. Ну прямо Вегета.(Прим. Пер. Отсылка к отношениям персонажей «Dragonball»)

— Вегета…

— Ну, она отличалась от принца овощной страны. Она просто хотела быть рядом со мной. Она всегда любила меня. Она любила и старалась как могла ради меня… Но она не знала как это выразить, не знала что ей делать, поэтому всё что она могла, это лишь избивать меня.

Даже если он так говорит. У меня уже есть жёны и ребёнок. Это правда, что были времена, когда я любил Эрис. Но это… Ведь… В прошлом?

— Но Сильфи и Рокси…

— Это не проблема. Сильфи терпимо относится к подобным вещам, а Рокси не думает, что действительно подходит мне, так что она позволит это. Даже Эрис, если ты как следует всё ей объяснишь, согласится. Ох, только подготовься к тому, что она тебя ударит. Такая уж она женщина.

— Даже если вы говорите поступить так…

— Окружить себя женщинами, что любят тебя. Разве это не прекрасно? Что в этом неправильного? Мужчина должен уметь брать всё на себя.

— Не говорите столь эгоистичных вещей.

— Я говорю это лишь потому, что у меня никого не осталось.

В словах старика чувствовалась странная весомость. Но всё–таки…

— У меня есть ответственность по отношению к Сильфи и Рокси.

— Если уж ты завёл речь об ответственности, то это касается и Эрис. Всё это время она упорно старалась ради тебя. Она не умеет выражать свои чувства, потому не смогла объяснить всё правильно. И если ты не возьмёшь сейчас ответственность за неё, что станет со всеми её усилиями? …Гислен будет проклинать тебя. Стоя над телом Эрис.

Телом… Эрис?

— Эрис тоже… умрёт?

— Да, защищая меня. Это был матч–реванш с Атофе. Повелительница демонов оказалась ещё сильнее чем я ожидал, я был слишком неосторожен, — произнёс старик, вспоминая, уголки его рта скривились.

Расслабиться в бою с Атофе, насколько же он силён этот будущий я? Как–то сомнительно, он это точно я?

— Послушай, ты должен отправить это письмо. Если не хочешь потом жалеть об этом… Если сделаешь это сейчас оно как раз успеет дойти вовремя.

— А, аах, ладно, если ты так говоришь, я отправлю. Но куда его посылать?

— В Святую землю Меча. Ты ведь и так смутно догадывался, верно?

Святая Земля Меча. Это не так уж и далеко от Шарии. Я и правда подумывал о чём–то подобном. Так она сейчас обучается там. В Святых землях Меча…

— Понял.

— Только не пиши так, словно пытаешься её оттолкнуть. Если Эрис впадёт в ярость, она тебя убьёт.

— Знаю.

Я и впрямь знаю, что за человек Эрис. …Ну или по крайней мере думал, что «знал».

Если слова этого старика являются правдой, то у неё не было намерения бросать меня. Это я не понял её. Если подумать, она, будучи человеком, которому всегда было тяжело обращаться со словами, вряд ли могла составить чёткое и понятное письмо. Поэтому между нами и случилось это недопонимание, что породило лишь одни несчастья.

— Уфф, — старик тяжело вздохнул.

Затем вдруг поднял голову с напряжённым видом.

— Совсем забыл сказать одну важную вещь, не иди против Хитогами.

— Не идти против? Он ведь обманул тебя, не так ли?

— Да. Но ты ни за что не сможешь победить его. Я так и не смог одолеть его. Мне даже не удалось добраться до места, где он находится, — огорчённо подытожил старик.

Значит не удалось добраться. Это значит, что как я и думал, это место находится где–то в этом мире?

— Когда я осознал это, меня затрясло. Я не смогу даже отомстить за Рокси и Сильфи. Я приложил столько усилий, чтобы одолеть его, но в итоге не могу даже добраться до него. Я способен даже управлять гравитацией, но не могу дотянуться до этого парня.

Говоря это, старик указал на чернильницу, стоявшую на столе. Она плавно воспарила и тут же упала обратно, расплескав чернила по столешнице.

— Я могу летать по воздуху и общаться с другими на дальних расстояниях. Я смог регенерировать свою руку. Не говоря уж о том, что я способен путешествовать во времени и совершать прыжки в прошлое… Ну, хотя с этой магией я потерпел неудачу.

Неудачу. И в чём здесь неудача? Этот мужчина вообще–то находится здесь прямо сейчас.

— Ты вероятно уже смутно догадываешься об этом, но магия этого мира обладает множеством возможностей. Как только ты осознаешь это, то сможешь делать всё что угодно.

С этими словами старик воздел левую руку. Контрастируя с его гордым поведением, лицо его смертельно побледнело, и теперь было почти чисто белым. Мешки под глазами почернели, а губи стали синими.

— Но сила сама по себе ничего не значит. Я слишком опоздал с этим. Когда я достиг всего этого, рядом уже не осталось никого, кого я бы хотел защитить.

Взгляд старика был по прежнему силён, но свет уже покинул его глаза. Дыхание стало тяжёлым и прерывистым.

— Послушай, я повторю это ещё раз. Я ненавижу Хитогами. Но я не могу одолеть его. Нет никакого способа сделать это. У меня нет способности чтобы добраться до него. В то время, в котором я живу, уже нет вещи нужной для того чтобы добраться туда. Так что не пытайся противостоять ему. Пусть даже его цели неизвестны, не противься ему, даже если понадобится льстить и заискивать. Он всё равно обыграет тебя и повернёт так как он хочет. Так что сейчас… пока ещё никто не умер…

Рука стрика вдруг утратила силу и безжизненно упала. Задрав подбородок он уставился в потолок.

— Есть три вещи, которые ты должен сделать. Обсуди всё это с Нанахоши. Пошли письмо Эрис. Подвергай сомнению все просьбы Хитогами, но не бросай ему вызов. Это всё.

— …

Я не могу ответить. После всего сказанного я просто не знаю что сказать. И всё же я почувствовал как отчаянно этот старик пытается передать всё это мне.

— А у в-вас нет никаких более конкретных советов или чего–то подобного?

— Как ностальгично. Если подумать, в это время я был настоящей размазнёй… Ну, конечно же, я бы хотел рассказать тебе обо всём более подробно, но… У нас почти не осталось времени.

— Вы говорите, что у нас не осталось времени, что время почти вышло и так далее. Вы что к началу ночного сеанса аниме опаздываете?

— Нет… Это конец. Кстати не стоит зависеть от окружающих так сильно. Когда ты только впервые попал в этот мир, ты ведь не полагался только на других…

Старик смотрел на меня мудрыми глазами, как дед на внука. Раз уж он заговорил об этом, последнее время я и правда чувствую, что только и делаю, что полагаюсь на других.

— И ещё… Теперь, раз уж я попал сюда, история должна измениться. Не важно, что я тут сейчас наговорил, моя правда не обязательно станет и твоей. После этого перемещения в прошлое не изменится лишь моя история…

В следующий миг. Глаза старика дрогнули и потеряли фокус. Руки бессильно повисли, подбородок задрался и дыхание стало ещё более затруднённым.

— Ты… ты должен прожить иную жизнь чем я. У тебя будут свои успехи и свои неудачи, времена спокойствия и времена о которых ты будешь жалеть.

Старик дёрнулся и соскользнул с кресла.

— Эй, вы в порядке?!

Поспешно я бросился поддержать его… и невольно вздрогнул. Тело старика, казавшееся весьма крепким, оказалось неожиданно лёгким. Килограмм сорок, не больше. Что за? Как такое возможно?

— Я… Не думаю, что если я пришёл из будущего… То смогу исправить все свои ошибки. Эта магия провалилась… Человеческую жизнь не переиграть заново…

С безжизненным взглядом старик стал шарить дрожащими руками под мантией

— Я прыгнул, использовав свой дневник как точку отсчёта… так что я принёс его с собой… Всё что я пережил записано там… Постарайся… ты не должен ни о чём пожалеть… Не повторяй мою судьбу, не дай этому парню посмеяться над тобой… прошу…

Глаза старика увлажнились, и он вытащил из мантии какую–то вещь, напоминавшую весьма пухлую папку. Выглядела потрёпанной, но я сразу узнал что это. Дневник, который я только что начал. Прежде чем я успел принять его, дневник выскользнул из ослабевших рук старика и упал на пол.

Но моё внимание привлекло не это. Когда он вытащил дневник, его мантия как–то неестественно прогнулась, как будто там, под ней ничего не было.

— Что… с вашим телом…?

— Хах, оно… не закончено… это заклинания перемещения в прошлое… не смогло… перенести тело… целиком…

— Э, но ведь вы говорили, что способны даже регенерировать руку….

— У меня больше не осталось манны… Мне жаль… Если бы Клифф был ещё жив, телепортация в прошлое могла бы быть более удачной… Мне ещё надо кое–что… тебе сказать…

— Простите, всё хорошо, не надо больше слов.

— Ты… к сожалению… как хочет Хитогами… почему в этом месте… я хочу сказать… оказавшись в прошлом я… хотя бы ещё один раз увидеть…

Глаза старика уже не могли ничего увидеть. Его слова уже потеряли всякий смысл, только разрозненные невнятные фразы вырывались с тяжёлым дыханием. Прежде чем я осознал это, области под глазами окончательно почернели, тень смерти легла на его лицо. Это лицо умирающего, нет, покойника.

— Ах.

Неожиданно эти глаза вновь сфокусировались. Он смотрел на что–то за моим плечом. Дрожащей рукой он потянулся туда.

— Ахх, Сильфи, Рокси… Чёрт возьми, как и всегда вы так очаровательны…

Одинокая слеза сползла по щеке, из глаз старца… и свет покинул их. Силы оставили его и голова безжизненно поникла.

…Он был мёртв.

Я обернулся. Дверь была закрыта. Мы довольно громко шумели, так что я подумал, может кто–то проснулся, но… Неужели старик видел предсмертное видение?

Задумавшись над этим, я вдруг услышал шаги, кто–то спускался со второго этажа.

— …!

Я поспешно выбежал из комнаты. Сразу после я увидел Рокси и Сильфи с посохом и свечой, спешивших сюда откуда–то со второго этажа.

— Руди, я слышала какие–то голоса и звуки. Здесь кто–то был?

— Может вор?

Обе заговорили с облегчением, увидев меня, но всё равно оставались настороже на случай возможной опасности. Должен ли я рассказать им о старике? …Нет.

— Нет, я извиняюсь. Я был в полусне. Я видел странный сон, и всё закончилось тем, что я воспользовался магией. Похоже, я разбудил вас, простите.

— Сон из–за которого ты в полудрёме воспользовался магией… Я также слышала чей–то крик, всё точно в порядке? Эм, не хочешь поспать вместе? Ну, в смысле, бабушка говорила: «Человеческое тепло лучший способ забыть что–то болезненное»…

— Нет, всё хорошо. Я наверняка попытаюсь сделать что–нибудь развратное в конце концов. Сильфи, ты ведь ещё не восстановилась полностью, верно?

Когда я отклонил заманчивое предложение Сильфи, Рокси нахмурилась.

— Если ты говоришь что очень, очень сильно этого хочешь, то я не против, но… С недавних пор мне кажется, что возможно… В общем если пообещаешь немного сдерживаться…

— Нет, как я уже сказал сегодня в этом нет необходимости.

После сказанного Рокси, я вдруг вспомнил слова старика. Он сказал, что Рокси беременна. Когда Рокси сказала «С недавних пор мне кажется, что возможно…», может быть она имела в виду именно это?

— Со мной всё и правда хорошо, так что можете возвращаться в свои комнаты. Я только приберусь в кабинете и тоже пойду спать.

— Ну, раз уж ты, Руди так говоришь… Но если что–то будет не так, обязательно скажи мне, хорошо?

— Поскольку мы женаты, пожалуйста, не скрывай ничего. Спокойной ночи.

Обеспокоенно сказав это, Сильфи с Рокси поднялись обратно на второй этаж. Убедившись, что они вернулись к себе, я проследовал обратно в свою исследовательскую комнату.

В любом случае, первым делом я должен подтвердить слова старика. Пока нельзя утверждать кем был этот старик. Действительно ли это был я из будущего или это кто–то другой? Чтобы попасть сюда он рисковал и даже пожертвовал жизнью. Такие поступки внушают доверие, но всё же я не мог быть до конца в этом уверен.

— …

Одно я знаю точно. Я не хочу потерять этих двоих.

Я не хочу умирать раздираемый сожалениями как этот старик.

Часть 2

После этого.

Когда эти двое вернулись в свои комнаты, я строго настрого запретил им покидать их. Обойдя комнаты всех членов семьи на втором этаже, я для верность запечатал двери магией земли. Так же я обошёл все комнаты на первом этаже и убедился, что там никого нет.

После чего я вернулся в исследовательский кабинет и полностью раздел старика.

— …!

У его тела отсутствовал живот.

Ниже рёбер красовалась огромная дыра, были видны кости и обрывки кожи. Почти все внутренние органы отсутствовали.

Но в остальном это было великолепное тренированное тело. Оно было таким мускулистым, что вы бы и не подумали, что этому старику уже за шестьдесят, а многочисленные шрамы красноречиво вещали о множестве пройденных битв. У него был знакомый шрам на груди и родинки точно в тех же местах, что и меня. Как ни посмотри, а тело точь в точь похоже на моё. Единственным значительным отличием было наличие левой руки. Он сказал что смог см отрастить её… Похоже магия исцеления обладает просто невероятными возможностями.

Кроме дневника у старика ничего не нашлось. Ни украшений, ни посоха. Под мантией были только рубашка, брюки и нижнее бельё.

В карманах мантии и брюк тоже ничего не нашлось. Хотя если бы это я умер, или Сильфи с Рокси, хоть какое–то личное имущество да нашлось бы. Но пятьдесят лет прошло. Возможно всё было потеряно.

Я собрал всё в углу комнаты и завернул старика в одеяло, валявшееся неподалёку. Взвалив тело на плечи я направился к задней двери, расположено на кухне.

— …

На кухне стояли остатки вчерашних блюд. Он говорил, что именно их заразит та мышь. В таком случае мне стоит позаботиться о них.

Пройдя через задний двор, я направился на пустырь неподалёку. Там я вырыл яму, опустил туда тело старика и поджёг. Магия огня сожгла старика в мгновение ока, превратив в пепел. Неприятный запах сожжённой человеческой плоти повис в воздухе. Запах моего собственного трупа…

— Уугх…

Стоило подумать об этом и меня затошнило, вырвало в углу пустыря.

После сжигания тела, я создал урну при помощи магии и поместил прах старика в неё. Я похороню его там же где и Пола. Если этот старик и правда я, это должно сделать его счастливым.

После сбора пепла я засыпал яму и вернулся в дом. Пройдя через чёрный ход я направился прямиком в лабораторию. Поставив урну рядом с его вещами, я взял свой посох.

И отправился в подвал. Заранее активировав свой магический глаз. Старик сказал «Не ходи». Он сказал, что это спугнёт мышь, она позарится на остатки лежащие на кухне, а от них заразится Рокси и плод внутри неё.

Но у меня просто нет другого выхода, кроме как удостовериться в этом лично. Действительно ли там есть эта мышь. Если я не сделаю этого, то не смогу до конца поверить старику. Но если она действительно там, я уже не смогу оставить этого просто так.

Лестница в подвал тонула во мраке. Вытащив свиток духа света из кармана я осветил окрестности. Спустившись по лестнице я глубоко вздохнул и положил руку на дверь.

— Хм?

Тут кое что в углу лестницы привлекло моё внимание. На тонком слое пыли я обнаружил кое что весьма меня обеспокоившее. Следы. Мышиные следы. Эти следы тянулись в направлении подвала, но следов идущих оттуда не было.

Дверь в подвал… лучше не открывать её. Вместо этого я проделал в центре двери отверстие размером с кулак и просунул в него свой посох.

Направив него ману, я представил как вся комната вдруг покрывается льдом. В подвале хранились удобрения, которые Аиша использует для сада, магические предметы не нашедшие применения. И всё в том же духе, ничего особо важного.

— Ледяной Взрыв.

Я пробормотал это и всё внутри мгновенно заледенело. На всякий случай ещё раз.

— Ледяной Взрыв.

Холод целиком захватил помещение, проникнув в каждый закоулок. Пропустив духа света через дыру в двери я постарался осветить подвал, чтобы убедиться что он полностью заморожен.

Затем я открыл дверь. Открыв заледеневшую дверь, я тут же поспешно захлопнул её за собой.

— …

Я обнаружил мышь сразу же. Она лежала неподалёку от потайной двери в моё святилище, насквозь промороженная, побелевшая, мёртвая. В её полуоткрытой пасти я ясно различил кристальные прозрачные фиолетовые зубы. Зубы так похожие на волшебные кристаллы. Я обыскал каждый уголок, чтобы убедиться, что тут не было второй такой же, создал ящик магией земли, насадил труп мыши на палку, поместил в ящик и как следует запечатал. Стоит ли сжечь труп мыши? Или лучше передать его в Гильдию Магов для изучения? Ладно, с этим разберусь позже. Если я смогу подтвердить, что это действительно признаки болезни магического камня, как и сказал старик, сомнений больше не останется. Хотя, если честно, трудно сказать, можно ли определить болезнь по этому замороженному трупу.

Покинув подвал, я запер его на ключ. Кроме того я тщательно заделал отверстие в двери. Похоже эта болезнь магического камня не передаётся по воздуху, и шанс заразиться невелик, но лучше не рисковать. На какое–то время, подвал станет запретной комнатой.

Я вернулся в исследовательский кабинет. После этого безумного пробуждения я уже не чувствую что смогу заснуть.

Надо решить с чего мне нужно начать. Что я теперь должен делать? Возможно стоит почитать этот потрёпанный дневник? Если я прочту его, то смогу узнать, что случится дальше. Но старик ведь сказал, что теперь история изменится. Если пользоваться терминами из одной игры, то мир перешёл на другую временную линию (Прим. Пер. Так–то это отсылка к «Вратам Штейна», но за точность цитаты не ручаюсь. Лень полчаса копаться в ссылках, ради уточнения одной фразы. Да вот такой я ленивый и вредный). Мир уже изменился благодаря мне, пришедшему из будущего. Даже если я прочитаю этот дневник и подготовлюсь к тому, что там описано, есть большая вероятность, что этого уже не случится.

Вдруг я заметил чернильницу и чернила разбрызганные по столу. А также обожжённое место оставшееся от удара его кулака.

Я вспомнил три вещи о которых просил старик. Среди них была одна, которой я могу заняться прямо сейчас. Я сел в кресло.

— …

Первым делом я решил написать письмо Эрис.

Иллюстрации к главам

Начальные иллюстрации

Часть 1

На следующий день после появления предполагаемого меня из будущего.

Из–за нехватки сна мысли ползали вяло и неохотно. Что мне нужно теперь делать? Что там просил будущий я?

«Посоветоваться с Нанахоши»

«Послать письмо Эрис»

«Не верить больше Хитогами, но не бросать ему вызов»

Письмо Эрис я уже написал. Пока что просто о том, что готов тепло принять её. Но отправлю, только посоветовавшись с Сильфи и Рокси. В зависимости от того, как пройдёт этот разговор, содержание может сильно измениться.

Не доверять больше Хитогами, но не бросать ему вызов. Я выскажу всё Хитогами, когда он следующий раз объявится в моём сне. Хотя без понятия, когда это будет.

Посоветоваться с Нанахоши. Хоть мне и самому хотелось бы обсудить всё это с ней, сомневаюсь, что она поверит столь абсурдной истории. Хотя нет, она сама ведь прибыла сюда из другого мира. Так что даже если это и прозвучит абсурдно, есть шанс, что она хотя бы прислушается ко мне.

Но прежде… Дневник.

Я решил почитать дневник. Глупо оставлять его просто так. В нём ведь записана вся жизнь старика.

Страницы дневника, который принёс будущий я были старыми и потрёпанными. Но я прочитал его. Опущу маловажные детали, обозначу лишь самое главное.

Часть 2

■ Этим утром внизу меня встретила Аиша и рассказала про странную мёртвую мышь. Не удивлюсь, если она ненавидит мышей.

■ Думаю с сегодняшнего дня я начну вести дневник. Много чего случилось за последние несколько дней. Это касается Перугиуса, это касается Зенит. Как связаны и чем отличаются магия телепортации и призыва? Есть множество вещей которые мне надо сделать, так что думаю лучше записывать всё это в дневник, чтобы не забыть.

■ Похоже неподалёку, в нашем районе видели кошку заражённую болезнью магического камня. Это пугает. Лучше сказать всем в семье, чтобы тщательней мыли руки.

■ Удивительно, похожеЭлинализ беременна. Хотя Клиффу кажется не по себе немного, Элинализ выглядит счастливой. Надо собрать всех и поздравить их. Такие случаи надо отмечать шумными празднествами.

Часть 3

До этого момента остальное содержание дневника было самым обычным. Про обучение магии призыва у Перугиуса. Как ходили осматривать всякие редкие произведения искусства в летающем замке вместе с Занобой. Что удалось найти слабое место Рокси в постели. Что Люси во сне выглядит как ангел, наверняка она станет настоящей красавицей в будущем. Каждый день был наполнен радостью.

Хотя поначалу события и были отмечены датами, где–то по ходу дела это прекратилось. Наверное, просто надоело. Поэтому мне трудно сказать, сколько точно времени прошло, но если вспомнить слова старика получается примерно пару недель.

Но потом содержание стало меняться.

Часть 4

■ Рокси стало плохо. Ей уже некоторое время было нехорошо и вот всё закончилось лихорадкой. Надо будет сообщить в университет, что ей потребуется отдохнуть некоторое время. Мы пробовали применить детоксикацию продвинутого уровня но это не дало никакого эффекта. Неужели это снова какая–то неизлечимая болезнь? Надо как можно скорее встретиться с Клиффом.

■ Ноги Рокси начали превращаться в фиолетовый кристалл. Я тут же позвал Клиффа, чтобы он определил, что это своим глазом идентификации. Это болезнь волшебного камня. Та самая, которую невозможно вылечить, не владея магией детоксикации божественного уровня.

■ Чтобы заполучить заклинание детоксикации божественного уровня, мы сразу отправились в Святое Королевство Милис с помощью древних магических телепортов. Наша группа состоит из Клиффа, Занобы и меня. Сильфи тоже хотел пойти, но я попросил её присматривать за нашим домом.

■ Мы прибыли в Милишион. Похоже записи этого божественного заклинания хранятся с соборе. Хоть Клифф и знал это место, туда можно попасть лишь, будучи в иерархии церкви не ниже архиепископа. Так что было решено проникнуть туда ночью. Переписать заклинание и вернуться.

■ Проникновение прошло успешно. Вот только это заклинание детоксикации божественного уровня оказалось толстенной книгой, толще любого словаря. Так что переписать на месте его было нереально. Оставалось лишь взять его с собой и бежать. Прямо сейчас мы скрываемся от преследователей.

■ У телепорта мы попали в засаду. В ходе сражения телепорт был разрушен и им больше нельзя воспользоваться. Клифф был отравлен и сейчас без сознания.

…Мне впервые пришлось убить людей. Я до сих пор чувствую это на своих руках. Это отвратительно. Проклятье.

■ Мы решили двинуться к другому магическому кругу телепортации. Клифф так и не пришёл в сознание. Наша внешность уже известна по всему Милису, теперь мы разыскиваемые преступники. Похоже мы стали настоящими врагами церкви Милиса.

■ Клифф умер. Я сейчас не хочу ничего писать.

■ Кое–как нам удалось добраться до другого телепорта. Осталось совсем чуть–чуть.

■ Мы опоздали. Я больше не хочу ничего писать сегодня.

■ Думаю, я должен написать о том, что случилось вчера.

Когда мы прибыли в город, мы встретили Эрис и Гислен. Эрис что–то кричала, но у меня уже есть две жены, так что я сказал, что больше не хочу быть с ней, и она ушла с потрясённым видом. Гислен ничего не сказала, лишь посмотрела напоследок осуждающим взглядом.

Когда мы прибыли домой нас встретили нерадостные лица. Половина тела Рокси превратилась в кристалл и она умерла. Заклинание оказалось пустой тратой времени.

Затем я рассказал Элинализ о смерти Клиффа. Отвесив мне пощёчину, она убежала куда–то в слезах. Чувствую себя последним дерьмом.

■ Мы похоронили Рокси. Я ничего уже не хочу. Только слёзы текут из глаз. Мне уже на всё плевать.

■ ПохожеЭлинализ покинула город. Хотя она уже на последних месяцах беременности. Интересно, куда она пошла. Ну, неважно.

■ Сильфи пытается подбодрить меня, но мне не становится от этого лучше. Рокси больше нет. Той Рокси. Рокси, что всегда старалась изо всех сил. Рокси, которая смогла вывести меня наружу и так нежно утешала, когда погиб Пол. Рокси, что была моей путеводной звездой в этой жизни. Той Рокси. (Страница вся сморщилось из–за засохших следов слёз)

■ Последнее время такое чувство, что я только и делаю, что пью. Если я не выпью, я сразу вспоминаю Рокси и начинаю плакать. Сильфи говорит, что это неправильно, но что она вообще понимает? Это Рокси научила меня всему.

■ Когда я напиваюсь дома Лилия ругает меня. Так что я начал выпивать за пределами дома. Выпивая в барах я иногда натыкаюсь на Эрис. Говорит всё что захочет а потом бьёт меня. Ну что вообще творит эта девушка? Гислен даже не пытается остановить её. Последнее время Норн перестала со мной разговаривать. Она только смотрит на меня с презрением. Никто меня не понимает.

■ Последнее время Сильфи пытается откровенно соблазнить меня. Она даже заявила, что если я пересплю с ней, это поможет забыть о Рокси. Когда она зашла слишком далеко, я наорал на неё. Как будто я действительно стану спать с ней, после таких вот слов. Но не только в этом дело. Если я пересплю с Сильфи сейчас, это всё закончится лишь пьяным насилием. Может она и сможет занять место Рокси, но я наверняка попытаюсь сорвать всю свою боль и горечь на ней. Это… нехорошо.

■ Я облажался.

Выпивая в таверне, повёлся на проститутку. Я был пьян, так что отправился с ней в гостиницу и переспал с ней. Как и ожидалось от профессионалки, она была хороша. Как бы сказать, словно я до сих пор думал, что спал с умелыми женщинами, а они оказались лишь неопытными девушками…

Нет, не об этом речь…

Проблема в том, что я заставил Сильфи плакать. Когда я вернулся и она поняла, что от меня пахнет другой женщиной… Пробормотав: «Почему, неужели я была недостаточно хороша?», она с плачем убежала в свою комнату. Лилия читала мне нотации, и даже Аиша смотрела неодобрительно. Я до сих пор слышу приглушённый плач из–за двери. Она не отвечает на стук. Я облажался. Лучше бы уж я сорвался на ней. Она наверное и хотела, чтобы я выплеснул на неё всю свою боль и горечь. Я извинюсь завтра.

■ Сильфи больше не разговаривает со мной. Что мне делать? Если бы только Элинализ была здесь…

■ Сильфи исчезла. Когда я встал комната была пуста. Если точнее остались лишь мои вещи. Лилия сказала немедленно отправляться за ней. Но есть ли у меня право поступать так? Разве не естественно, что она бросила человека вроде меня?

■ Когда я пробормотал это вслух, Зенит отвесила мне пощёчину. По прежнему ни слова не говоря, она била и била меня по щекам. Словно моё поведение сейчас возмущало её до глубины души.

■ Я решил отправиться вслед за Сильфи. Собрав сведения я обнаружил, Что Сильфи вместе с Ариэль отправились обратно в Асуру. Хотя до выпуска оставалось ещё несколько месяцев, интересно, почему они вдруг собрались и отправились так поспешно? Хоть я и не знаю причин, наверное что–то случилось в Асуре. Думаю и мне стоит поспешить.

■ Снова встретил Эрис. Она опять наговорила какой–то чуши о том, что готова простить меня и всё в том же духе. Я даже не стал слушать, и она внезапно врезала мне. Поскольку мне уже надоело всё это, я отшвырнул её магией, тогда она вконец рассвирепела, вытащила меч и напала на меня. Пришлось бежать. Эрис… Это ведь ты бросила меня, так почему теперь…

■ Пришлось прервать путь из–за снегопада. Интересно, Сильфи уже покинула заснеженную область? Нетерпение всё нарастает.

■ Наконец–то добрался до Асуры. Однако на границе возникли проблемы. Похоже из–за того, что меня разыскивают в Милисе, в Асуре я тоже был объявлен преступником. Они пытались задержать меня, оставалось лишь убегать. Похоже, придётся как–то связаться с контрабандистами.

■ Удалось установить контакт с Гильдией Воров. Похоже, такие организации существуют повсюду, где бы ты не оказался. Моё имя оказалось широко известно в гильдии, многие смотрели на меня с завистью. Среди них я был известен как вор, которому удалось похитить божественное заклинание из Святого Королевства Милис, настоящая знаменитость. Когда я разъяснил им ситуацию, было решено, воровка по имени Трисс будет помогать мне, просто роскошная женщина. Надеюсь увидев меня в её компании Сильфи не подумает ничего такого.

■ Я проник в королевство Асура. Пришлось скрыть лицо под капюшоном и маской. Отныне моё имя Руд Ронумар. По легенде я прячу лицо из–за проклятия, ибо каждый кто увидит его превратится в камень. Было решено, что Ронумар был магом, прибывшим издалека из Башеранта, чтобы навестить свою кузину Трисс. Поскольку они так тщательно всё продумали ради меня, я им сильно признателен.

■ Я узнал, что недавно король умер от болезни. Также ходят слухи, что принцы сейчас активно борются за трон. Поэтому, вероятно, Ариэль и вернулась домой.

■ Скоро мы уже прибудем в столицу. О Ариэль ходят всякие подозрительные слухи. Будто бы она собирает солдат, чтобы организовать переворот. По общему мнению, у неё нет ни шанса. Не, Ариэль не такая дура. Это просто слухи.

■ Мы добрались до столицы. Когда я отправил Трисс собирать информацию, а сам пошёл в бар, то неожиданно заметил там с Эрис. Неужели она проделала вслед за мной весь этот путь сюда? Да нет, вряд ли. Она ведь родилась в Асуре. Просто цели наших путешествий совпали, вот и всё.

■ Похоже Ариэль скрывается. Естественно и Сильфи с Люком тоже. Могу ли я найти их?

■ Я не могу отыскать их. Трисс думает, что они давно уже покинули столицу и отправились в другой город. Место куда могла бы отправиться Ариэль. Может семейное поместье Люка? Стоит завтра предложить Трисс отправиться на земли семьи Нотус.

■ Мы прибыли в регион Милботтс, управляемый Филимоном НотусомГрэйратом. Одновременно удалось получить информацию, что Ариэль сейчас находится под защитой дома Нотус. Но как мне теперь встретиться с Сильфи? Просто вломиться туда?

■ Когда я вошёл в домНотус, почему–то Эрис тоже оказалась там и я был избит. Меня поймали, бросили в темницу, и там мужчина, чем–то похожий на Пола, назвавшийся Филемоном, долго осыпал меня оскорблениями. Похоже он почему–то посчитал, что я явился покорить домНотус. Заявив напоследок, что лично казнит меня завтра, а голову передаст церкви Милиса, он удалился. Мне удалось бежать, но… Ариэль на землях Филемона не было.

■ Переворот вспыхнул в столице. «Ариэль скрывается в регионе Миллботс» оказалось лишь отвлекающим слухом. Похоже, всё это время Ариэль пряталась где–то в столице, выжидая подходящего случая. Интересно, успею ли я вовремя?

■ Мне оставался всего день пути до столицы, когда я услышал, что переворот был подавлен. Во–первых это и так было слишком опрометчиво, а во вторых, пытаясь бросить вызов первому принцу, Ариэль столкнулась с Богом Воды и Императором Севера, и всё её союзники были уничтожены. Похоже саму Ариэль схватили и позднее казнят. Все союзники были уничтожены. Уничтожены… Сильфи?

■ …Я устал от всего этого. Почему всё так получилось?

■ Лучше записать то, что случилось вчера. В одном из уголков столицы, на месте казни, на всеобщее обозрение были выставлены тела союзников Ариэль. …Среди них были и Сильфи с Люком. У Сильфи не хватало одной руки, а Лицо рассекала глубокая рана. Некоторые бросали в них камни. Как в преступницу покусившуюся на мир в столице в Сильфи швыряли камни. С каждым брошенным камнем взлетало вороньё облепившее трупы. Я не смог этого больше выносить и сжёг Сильфи… и всех остальных. Я сжёг всё, что попалось мне на глаза. Эта страна должна просто исчезнуть.

Часть 5

Я с шумом захлопнул дневник.

Это невыносимо. Я не хочу читать дальше. Действительно ли у меня нет другого выбора, кроме как читать это? Почему я должен читать подобное?

— Буэ…

Меня тошнит… Это просто выдумки старика. Не хочу даже думать, что такое будущее возможно.

— …

Но я должен прочесть это. Знания, почёрпнутые отсюда, несомненно, станут моей силой.

Но вот я смотрю на этот дневник… И мне просто не хватает смелости, чтобы вновь открыть его страницы. Мне нехорошо. Даже подумать страшно, какие ещё страдания описаны в этом дневнике. При одной мысли я чувствую позывы к рвоте.

— Передохну немного…

Я выбрался из кресла и пошёл в туалет.

Меня вырвало. Слёзы полились из глаз. Возможно потому, что это был мой подчерк, события что касались близких мне людей, я принял это так близко к сердцу, представляя все эти ужасы как наяву. Горе от смерти Рокси. Тревогу и отчаяние, когда ушла Сильфи. Беспокойство и нетерпение, когда последовал за ней. И чувство потери, когда увидел Сильфи мёртвой.

— Буэээ…

Почти зарывшись лицом в туалет меня снова вырвало. Желудок опустошён, но мне уже ничего не хочется. Вряд ли я вообще смогу хоть что–то съесть сегодня.

Прополоскав рот с помощью магии воды, я вдруг обнаружил, что неподалёку с тревожным видом стоит Сильфи.

— Р-руди, что–то случилось? Ты в порядке?

С белоснежными волосами до плеч, одетая в повседневный наряд, она выглядит такой хрупкой и беззащитной. С ужасающей раной рассекающей лицо, без руки, мёртвая и безжизненная, безжалостно выставленная на всеобщее обозрение. Эта сцена вдруг как живая предстала у меня перед глазами.

— Чт… Что?

Ни слова ни говоря, я крепко обнял Сильфи. Она такая тёплая и мягкая.

— Руди, это всё из–за той битвы с Атофе?

— …Ммм.

— Полагаю это не удивительно… Хорошо, хорошо. Каждый раз как тебе будет плохо и больно, я всегда буду рядом, чтобы утешить тебя. Ты ведь совсем не такой непрошибаемый, Руди, верно?

Встав на цыпочки, Сильфи погладила меня по спине. «Каждый раз как тебе будет плохо и больно, я всегда буду рядом, чтобы утешить тебя». Я из будущего просто проигнорировал подобные слова.

— Мм. Прости, Сильфи.

— Всё хорошо.

— В будущем, когда мне придётся действительно тяжело, я могу и не довериться тебе, возможно я даже накричу на тебя…

— Ээ?

— Но, прошу, не оставляй меня.

— Эмм… Если такое и правда случится, я могу разозлиться, начну тебя игнорировать и даже поссорюсь с тобой… Но мы ведь сможем вместе справиться с этим, верно?

— Да. Конечно же сможем. Обязательно справимся, мм…

Сильфи так добра. И я посмел предать эту нежную девушку…

— Эмм, Руди. Ты как–то уж слишком откровенно трогаешь мою попу.

— Ты не хочешь, чтобы я трогал тебя?

— Нет, я не говорю, что против, всё хорошо, но… Оох!

Раз уж я получил разрешение, я взялся за неё покрепче, поднял на руки и направился в спальню. Дело не в страсти или сексуальном желании. Дело немного в другом, мне просто хочется побыть с ней вместе, пофлиртовать, приласкать её понежнее и тому подобное.

Как бы это лучше выразить? Мне просто хочется прочувствовать и обрести то, что я словно бы потерял. Я и сам до конца не понимаю. Интересно, это из–за чтения дневника меня охватило столь сентиментальное настроение?

Размышляя обо всём я отдался целительной заботе о Сильфи.

Часть 6

Когда Рокси вернулась, я начал всюду следовать за ней. Сидя рядом с ней на диване, я играл с её косами.

— В чём дело? — неудивительно, что в конце концов она спросила об этом.

— Рокси, не хочешь поговорить?

— Разве мы и так не разговариваем всегда? Или есть что–то конкретное, о чём ты хочешь поговорить?

— Да нет, не просто поговорить, скорее, пофлиртовать немного.

— Хахх… Ну, я ничего не имею против, но для «этого» сегодня неподходящий день.

— Хорошо, я просто побуду с тобой немного, разве это плохо?

— Не плохо.

Рокси уселась ко мне на колени и положила голову на плечо. Обнимая её за плечи, я нежно смотрел ей прямо в глаза. Хоть я и начал речь о разговоре, не то чтобы мне действительно хотелось сейчас о чём–то поговорить.

— Эмм, как прошёл твой день?

— Ничего особенного. Всё как обычно. Ну разве что с преподавателя слетел парик, думаю это была проделка кого–то из студентов.

— О, хотелось бы видеть.

— А потом…

Рокси проработала весь день и наверняка сильно устала. И даже так она готова была на подобные шалости ради меня. Пока мы вот так непринуждённо болтали, хихикая, я и см не заметил, как мои руки стали поглаживать её бёдра и попку, и тут же схлопотал шлепок по рукам. Тем не менее, поскольку я всё равно продолжил свои ласки, со словами «ну, ничего не поделаешь», Рокси простила меня и позволила делать всё, что захочется.

Потом мы вместе приняли ванну, и я потёр ей спинку и сделал массаж плеч. Ну прямо воспитанный сын проявляющий почтение Рокси.

— Руди, у тебя какое–то странное настроение сегодня. Неужели случилось что–то?

— Нет, нет. Ничего такого. Просто подумал, как же я счастлив, что ты жива, Рокси, поэтому хотел… убедиться что ли.

— Ясно… Ну, я и сама иногда думаю, что могла погибнуть в том Подземелье Телепортации. Так что свободно можешь убеждаться столько, сколько захочешь, — отозвалась Рокси сидя обнажённой у меня на коленях в ванной.

Нежно массируя её хрупкие плечики, я спросил:

— Рокси, последнее время не было никаких изменений в твоём физическом состоянии?

Мне удалось избежать заражения болезнью магического камня… Ну, или мне так кажется, даже если я и расправился с той мышью, это ещё не гарантирует полной безопасности. В конце концов остаётся ещё вероятность, что я из будущего, просто допустил ошибку в своём расследовании.

— Э? Я в порядке. Почему ты спрашиваешь?

— Да так. Просто подумал, что от всего сердца хотел бы, чтобы ты, Рокси, жала ещё долго–долго.

— Учитывая особенности моей расы, я и так проживу дольше тебя, Руди. Так что это ты, Руди, пожалуйста, проживи долгую жизнь.

— Конечно, — ласково улыбнулся я в ответ Рокси.

Пока что, кажется, всё в порядке.

Часть 7

Сильфи и Рокси. Они обе живы и здоровы. Я не допущу, чтобы вещи пошли так, как описано в этом дневнике. Я обязательно смогу избежать этого.

С этими мыслями я набрался решимости продолжить чтение дневника.

Я готов.

Часть 1

Следующий день.

Я решился дочитать дневник до конца.

Тем не менее, судя по всему, после гибели Сильфи никаких записей в дневнике какое–то время не было. Качество бумаги отличалось от той, на которой была написана предыдущая история. Сложно сказать прошёл ли год или два. Может быть и больше. Пять или даже десять лет. И что именно произошло за это время, мне, видимо, уже никогда не узнать.

Зато точно знаю, что стиль записей стал куда более легкомысленным. Например там описывалась грудь встреченной вчера в городе девушки и её попка. Или запись о визите в квартал красных фонарей с примечаниями какой из борделей оказался лучше всего. Прямо дневник плейбоя, с мышцами вместо мозгов. Некоторые записи были и вовсе довольно мерзкого характера.

В одной из записей был даже рейтинг всех с женщин с которыми спал до сих пор. Это и правда я? Если я потеряю Сильфи и Рокси я действительно могу стать таким?

В любом случае, думаю, он провёл несколько лет ведя подобную жизнь, сплошь описания женщин которых он цеплял. Хотя по записям не совсем ясно где это всё происходит, названия некоторых заведений и магазинов мне знакомы, вероятно он так и остался в Городе Магии Шария.

Аиша, Норн, Лилия, Зенит и Люси, оних упоминается до странного мало. Зато порой мелькают имена Занобы и Джули. Что касается этого… написано, что однажды он положил глаз и на Джули. На полном серьёзе описано, как он включил её в список объектов своей похоти. Ту самую Джули что так старается, учась у меня и Занобы. Не могу поверить, что это и правда я. Нет, полагаю, вполне возможно, что это в самом деле я. Это ситуация когда я пытался справиться с отчаянием в водовороте похоти. И у меня была моя слава, моё тело и мои деньги, так что…

Также встречается имя Эрис. Описано как он постоянно бегал от Эрис. Эрис, кажется, тоже поселилась в Шарии, и каждый раз их встреча оборачивалась избиением. Одна из записей гласит «Я бы хотел подловить её как–нибудь и избить до полусмерти, но я слишком боюсь мести за это». Никчёмный тип. Впрочем, у него к Эрис были сложные чувства. Такое чувство, что ему хотелось бы заново что–то начать с ней. Думаю, из–за тоски о Сильфи и Рокси, к той жизни, что он вёл, он вряд ли был готов открыто признать свои чувства. И всё же в мыслях, что он записывает, и его поступках чувствуется некое противоречие.

Некоторые из его записей внушают тревогу. Церковь Милиса назначила награды за головы его и Занобы, и охотники за головами и убийцы появляются один за другим. Впрочем, судя по всему, среди них не нашлось никого серьёзного…

Когда я, задумавшись, перевернул страницу, содержание опять изменилось.

Похоже было пропущено ещё пару лет. Он не написал о том, что случилось. Теперь страницы были разрозненными, чуть ли не каждая на новой бумаге, записи тоже стали нерегулярными.

-----

■ Продажи книг Норн о Руджерде и его фигурок идут хорошо. Кроме того, при поддержке Университета Магии я начал официально вести занятия по обучению безмолвным чарам.

Святое Королество Милис через посредничество Королевства Асура, потребовало моей выдачи от Раноа, но пока я представляю ценность для Трёх Великих Магических Государств, на запрос вряд ли отреагируют. Пока Центральный материк разделяют Горы Красного Дракона, война для атакующей стороны будет крайне неудобна. Кстати, похоже, королевство Асура до сих пор и не подозревает, что это я был виновником того массового убийства огнём. Какие глупцы. Похоже там живут сплошь одни идиоты.

■ Заноба почти закончил изучение двигающейся куклы. На это ушло куда больше времени чем ожидалось. Впрочем у меня уже нет того восторга как когда–то. Почему я вообще начал заниматься этим?

■ Исследования увенчались успехом. Автоматическая кукла была завершена… её внешность в точности повторяет черты Сильфи. У неё есть своя воля и она может действовать независимо. В то же время она полностью послушна. Она мягкая и покорная, только чуть–чуть ревнивая, прямо как настоящая Сильфи. Вот только это не она. Это и правда не она…

■ Я уничтожил куклу. Я думал, Заноба будет злиться, но напротив, он сам извинился передо мной. Это я тут должен извиняться. Я никогда не смогу как следует отблагодарить Занобу за всё. По крайней мере я постараюсь никогда не предать его.

■ Мы создали новую куклу, непохожую на Сильфи или Рокси. Заноба нарёк её Четырна. Когда я спросил, откуда взялось это имя, Заноба гордо ответил, что это уже четырнадцатый шедевр.

■ Мы начали массовое производство сестёр Четырны, в итоге решив продавать их Трём Великим Магическим Государствам. Иметь страну в качестве постоянного клиента прекрасно. Хоть я и не знаю, насколько полезны они будут в качестве военной силы, но об этом позаботятся наши с Занобой технологии. Они должны быть сильнее чем средний рыцарь или искатель приключений.

И всё же у меня нет больше целей. Чем мне заняться дальше? Хоть я и не вполне понимаю почему, впервые за долгое время я ощущаю настоящий душевный подъём.

-----

ПохожеЗанобе удалось успешно завершить свои исследования. Однако конкретного описания технологического процесса и теории тут нет. Думаю не было особых причин писать о тонкостях разработки в дневнике. Конечно, если бы тут были описаны подобные вещи, наше исследование сильно продвинулось бы вперёд, но…

Ну, полагаю Заноба сейчас получает настоящее удовольствие, процесс тоже важная вещь.

Только я подумал, следующая страница вновь полностью изменилась. Вновь она вся была испорчена следами слёз.

-----

■ Хитогами приходил во сне. Я до сих пор чувствую это снисходительное прикосновение к плечу. Я ненавижу его. Я действительно ненавижу его.

■ Я должен стать сильнее. Я должен убить Хитогами. Я обязательно должен это сделать. Если я не убью эту сволочь, Сильфи, Рокси и её ребёнок никогда не смогут покоиться с миром. А я так и не смогу успокоить свой разум.

■ Кстати говоря, интересно хорошо ли всё у Лилии и остальных. Каким ребёнком выросла Люси? Стала ли она такой же красавицей как Сильфи? Хорошо ли у неё всё с учёбой? Питается ли она правильно? Почему я сам не сделал всё как надо после смерти Сильфи? Только Аиша осталась со мной… Даже если я сейчас пишу об этом, это ведь уже бессмысленно? Мне так жаль.

■ Как мне стать сильнее? Мне стоит тренироваться в магии? Отыскать людей, владеющих магией королевского и императорского уровней? Нет, мне не надо заходить настолько далеко. Магия выше святого уровня просто увеличивает свои масштабы и она не очень полезна в напряжённом бою. По идее я не владею королевской магией или выше, за исключением «Молнии», но это не значит, что я слаб в нападении. Проблема в защите и подвижности. Я не могу пробудить Боевой дух и мои скорость и защита куда ниже, чем у других. Так что мне с этим делать?

■ Отыскал книгу, в которой рассказывалось о Боге Битв. Бог Битв всегда носил золотые доспехи покрывавшие всё тело, которые многократно усиливали его физические возможности. Когда я рассказал об этом Занобе, у него возникла одна идея. Сделать на основе «искусственной руки Залиффа» броню на всё тело. Если подумать, то хотя у меня проблемы с Боевым Духом, когда я вливаю ману в свой протез, то его сила намного превосходит обычную. Если добавить возможность укрепления и превратить это в броню, которая будет покрывать всё тело… Отлично.

■ Благодаря сотрудничеству Занобы мои полные латы были успешно созданы. Высотой они больше двух метров. Вышли довольно крупными. Кроме того потребление манны очень высокое, так что вряд ли кто–то справится с этим кроме меня. Если бы не это, это был бы просто хлам. Будь Клифф жив, мы бы смогли сделать латы более эффективными, но… бесполезно уже думать об этом. Стянув идею из одной игры я назвал их «Магической Бронёй».(Прим. Пер. Трудно сказать наверняка, название довольно распространённое. Но возможно это отсылка к «DragonQuest 3»)

Часть 2

После этого началась история обретения силы.

Сделав на основе «Искусственной руки Залиффа» броню, покрывавшую всё тело, я смог дополнить свою силу скоростью и защитой, получившийся баланс сил дал мне мощь сравнимую с одним из Семи Великих Мировых Сил. Похоже, при активации полной мощи брони сил на её поддержание хватало лишь на пол дня, но даже тридцати процентов хватало, чтобы справиться с большинством врагов. А это и впрямь отличная идея, настоящий прорыв. Хотя, если верить написанному, Бог Битв тоже владел подобной бронёй, так что эта идея была придумана давным–давно, в незапамятные времена.

…Хотя я и сам бы не отказался от такой брони, сможем ли мы создать такую на данном этапе исследований? Нет, не надо думать о том сможем или нет. Просто сделаем это.

В любом случае, имена членов моей семьи мелькают так редко, не удивлюсь, если они покинули его. Отвергнутый Норн, даже Лилия разочаровалась… Что же я натворил…? Хоть тут и не описаны подробности, возможно это как–то связано с теми убийцами из Милиса? Да, наверное.

Ну, по крайней мере я должен начать относиться бережнее к моей семье, прямо сейчас. Да. если я правильно помню, Норн сегодня возвращается домой, верно? В таком случае стоит собраться всем вместе за едой. Проводить время с семьёй всегда хорошо.

— Братик, обед готов! Давай поедим вместе! — только я углубился в мысли как позади раздался голос Аиши.

Когда я вылез из кресла и открыл дверь я и впрямь обнаружил свою маленькую бойкую сестрёнку стоящую там в своём наряде служанки. Она наверное пришла сюда сразу после того как закончила с дегустацией блюд, поскольку на губах её ещё оставались следы соуса.

— У тебя тут соус на губах, знаешь ли.

Вынув платок я аккуратно утёр ей ротик.

— Мммгф, спасибо.

Аиша обворожительно улыбнулась. Даже когда я из будущего превратился в столь бесполезную личность, похоже она всё равно осталась, чтобы заботиться обо мне. Старик в своих записях почти не уделял ей внимания, но всё равно, она осталась единственным членом семьи, который не бросил его, уверен, она была почти единственной его опорой и поддержкой.

— Аиша. Есть ли что–нибудь, чего бы тебе хотелось?

— Что? Что это так внезапно?

— Ты всегда стараешься изо всех сил, я подумал, что должен как–то вознаградить тебя.

— Ни за что. Я буду чувствовать себя виноватой перед сестрёнкой Норн, если я одна что–то получу. Но знаешь, совсем недавно я видела такую милую заколку для волос. Умоляющий взгляд.(Прим. Пер. У японцев сильно развита культура звукоподражания в речи. В данном случае тут используется примерно то же самое. Аиша в конце добавляет что–то в духе «сверк!», подразумевая сверкающие глаза.)

«Умоляющий взгляд» это не то, что стоит произносить вслух. Где она вообще такому научилась? …Ну, думаю, что от меня.

— Хорошо. Давай сходим за покупками в следующий раз. Мы сохраним это в секрете от Норн, хорошо?

— Э?!

Аиша прямо застыла в преувеличенно шокированной позе.

— Чт–что? Правда, что стряслось, братик? Какие у тебя планы? Ха! Может ли быть, что ты наконец–то заинтересовался моим телом?! Тогда мне стоит помыться и ночью прийти в твою спальню, дорогой муж?! Ухух!

— Да, да. Пойдём сначала поедим. Может успеешь остыть немного.

— Ага-а.

Завершив разговор мы отправились в столовую.

Хоть Рокси с Норн тут нет, всё равно есть вместе с семьёй куда вкуснее. Когда я откровенно сказал, что сегодня еда была особенно вкусной, Лилия ответила лёгкой улыбкой.

Часть 3

Пообедав, я вернулся к дневнику.

Я из будущего отправился в путешествие по миру, пытаясь отыскать способ добраться до Хитогами. На своём пути он встретил множество людей и был шокирован полным отсутствием нужной информации. И всё же был шанс, что люди, прожившие долгую жизнь, могут знать больше. Осознав это, он сосредоточился на поиске долгожителей. Одновременно он тренировался в магии, развивал свои способности и понемногу становился всё сильнее.

Магия контроля над гравитацией, магия управляющая электричеством, магия голоса. Ему даже удалось продвинуться в магии исцеления до уровня Святого. Он понял, что возможности магии почти безграничны. Пока есть чувство, что в этом есть смысла, магия способна на это. Примерно к этому ж периоду относились записи о том, что оказывается мыши могут быть носителями болезни магического камня, и что смерть Сильфи, возможно, была подстроена Хитогами.

На первый взгляд всё шло хорошо. Но поскольку он так и не смог добыть ни крупицы полезной информации, понемногу он начал впадать в ярость. Похоже в те дни он стал не самым хорошим человеком. Повсюду куда бы он не пошёл вспыхивали конфликты, а одолев очередную мелкую сошку, он смотрел на них сверху вниз и насмехался над ними. Он делал всё что хотел и даже насиловал женщин подвернувшихся под руку. Я думал он остепенится к тому времени, но… Таким я уж точно не хочу становится.

Также в записях часто появляется Эрис. Похоже за своё кругосветное путешествие он сталкивался с Эрис множество раз. И, поскольку Эрис была сильна, он множество раз испытал вкус поражения.

Хотя по записям этого не видно Эрис должно быть пыталась удержать меня от превращения в подобный кусок дерьма. Но, из–за того, что Эрис вечно вставала у него на пути, между ними возникло новое недоразумение и он стал считать её кем–то вроде пешки Хитогами. Он самовольно решил, что Эрис вмешивается в его судьбу, когда его действия чем–то мешают Хитогами. «Нет сомнений, что Хитогами манипулирует Эрис», гласит одна из записей.

Продолжив читать, я обнаружил, что с этого момента он начал всё сильнее и сильнее ненавидеть Эрис. У него не было никаких доказательств, он сам всё это и выдумал. Полагаю это и называют необоснованной ненавистью.(Прим. Пер. В данном случае используется специфическое японское слово, которое примерно перевести можно как «необоснованная враждебность, возникшая из–за недоразумения»)

И похоже все закончилось тем, что Эрис уже не могла одолеть его. Потому ли что он стал сильнее или из–за того, что сила Эрис ослабла с возрастом? По записям это понять не удалось. И в конце концов настало «это» время.

-----

■ Эрис плакала, Сколько времени прошло с тех пор, как я последний раз видел Эрис плачущей? Возможно я перестарался. Может ли быть, что она никак не связана с Хитогами? Нет, но в таком случае почему она повсюду следовала за мной после смерти Сильфи? Более того, даже когда я спрашивал её о причинах во время этого путешествия, она каждый раз замолкала. Она явно что–то знает. Что–то.

■ Эрис сбежала. На оковах остались следы от зубов. У неё что зубы из стали? Чёрт возьми.

■ Завтра у меня аудиенция у Атофе. Хоть я и не думаю что эта дура с мышцами вместо мозгов хоть что–то знает, всё же она бессмертная демонесса, есть шанс, что ей всё же что–то известно. Даже если придётся избить её до полусмерти, я выпытаю у неё ответ.

■ Эрис погибла. Гислен проклинала меня. Я ничего не понимаю.

■ Я попытаюсь разобраться в том, что произошло вчера.

Всё закончилось сражением с Атофе. И сама Атофе и вся её личная гвардия, я сразился с ними со всеми. Я думал, что справлюсь, но как и ожидалось, Мур встал у меня на пути. Я был беспечен и допустил промах. Хотя я должен бы догадаться, что Мур является поистине ужасающим магом… Всё потому, что я сосредоточил всё внимание на Атофе. И когда я оказался в отчаянном положении, Эрис прыгнула. Она закрыла меня своим телом и погибла. Гислен рассказала мне о причинах. Она рассказала мне обо всём, с того самого дня как мы вновь встретились и до сегодняшнего момента. Эрис просто хотела быть со мной. Получается, это всё было только недопонимание с моей стороны. Всё это время она любила меня. Именно поэтому она всюду следовала за мной. Это ведь ложь, да?

Часть 4

В этих записях не было особых подробностей, но вероятно это именно то, о чём говорил тогда старик.

…Полагаю в таком случае я действительно должен жениться на Эрис, да? Как бы это сказать… Она, или вернее её чувства, должны бить вознаграждены, так? Но позволят ли это Сильфи и Рокси? Полагаю, Рокси не станет возражать. Но как отреагирует Сильфи? Что она скажет? Сильфи ведь так ревнует к Нанахоши. Ну, в любом случае, у меня просто нет другого выбора, как спросить их лично. И только потом стоит посылать письмо. Обсудим это этим же вечером, когда Рокси вернётся домой.

А пока продолжим.

После этого опять похоже некоторое время никаких записей не было. И стиль вновь изменился. Он побывал там–то и там–то, встретил того–то и того–то, сразился с тем–то и тем–то. Все записи были безжизненными и равнодушными. Среди имён тех с кем он сражался, порой мелькали довольно выдающиеся титулы и имена, вроде Императора Воды или Императора Севера. Но в записях им не уделялось почти никакого внимания, словно ему было всё равно с кем сражаться и кого побеждать. Даже никаких деталей не было указано. Просто сухая констатация факта, вроде»

«Убил ○○. Он тоже ничего не знал о Хитогами.»

Так пролетели годы. После долгого времени на пачке разномастной бумаги последовала первая длинная запись.

-----

■Заноба погиб.

Я не знаю точно когда это случилось, но рыцари Ордена Храма вошли в Раноа. Когда я прибыл туда, было уже поздно. Особняк сгорел, обгоревший до черноты Заноба лежал у двери в подвал, внутри были Джинджер, Джули и Аиша, которую я оставил на попечение Занобе, порубленные на части.

Я убил всех рыцарей храма, утопил их в крови. Но их убийство уже ничего не меняло.

Заноба, он всегда старался как мог ради меня.. Так почему меня не оказалось рядом, когда он попал в беду? Ради чего я копил все эти силы? Я совершенно беспомощен.

■ В конце концов все погибли. Я остался один. Больше нет никого рядом.. Я никого не смог защитить.

■ Это всё из–за Хитогами. По крайней мере я должен убить Хитогами…

-----

Содержание вдруг вновь стало тяжёлым. Заноба и Аиша тоже погибли. …Паршиво.

И всё же, почему он не вернулся назад, к нашей семье? Хотя даже мне сложно представить как бы я смог вдруг появиться перед Люси после стольких лет. …Или может, хотя в дневнике не об этом записей, Лилия и остальные тоже умерли?

В конце концов о Норн он даже не вспоминает… Нет, лучше отбросить эти мысли, будем считать что раз в дневнике ничего не написано, то с ними всё в порядке. Кроме того, судя по всему, смерть Занобы и остальных не связана с Хитогами. Но к тому времени он должно быть уже не мог видеть ничего кроме этого.

После этого начались отчаянные поиски Хитогами. Он стал ещё более жесток, чем когда–либо. Он уничтожал всё, что вставало у него на пути.

И наконец нашёл.

-----

■ Я в восторге. В самой глуши континента Бегаритто. В месте в котором давным–давно не ступала нога человека, я обнаружил древние руины. Руины оставшиеся от древней расы драконов.

Согласно росписям сохранившимся на этих древних стенах.

Мир состоял из шести частей.

Мира Драконов.

Мира Людей.

Мира Демонов.

Мира Зверолюдей.

Мира Моря.

Мира Небес.

Каждый из них представлял собой что–то вроде шести граней одного общего куба.

А в центре, внутри этой игральной кости, был Мир пустоты. Если вам хотелось попасть из одного мира в другой, с одной грани мироздания на другую, надо было пройти сквозь Мир пустоты. Но если не знать нужного метода, сделать это невозможно. Далее стена была совершенно разрушена и мне неудалось прочитать остальное, но в самом конце сохранилась одна надпись:

« Хитогами есмь в центре в Мире пустоты»

Наконец–то я нашёл зацепку. На какое–то время я останусь здесь и постараюсь изучить все эти записи.

■ На стенах была запечатлена история попыток добраться до сердца мироздания, Мира Пустоты. Похоже они отталкивались от магии призыва и телепортации, которые используют Мир пустоты для перемещения. Полагаю, мне действительно стоит начать исследования в этом направлении.

■ Я закончил изучение всех записей оставленных в этих древних руинах. Похоже раса древних драконов возвела какое–то сооружение, чтобы достичь сердца Мира пустоты. Но я даже не представляю, что это было. Часть стены, где должно быть описание, давно разрушена. И всё же нет никакой ошибки в том, что это как–то связано с магией призыва и телепортации.

■ Если уж был упомянут призыв, то на ум сразу приходит Перугиус. Кому как не ему знать всё о магии призыва. Если расспрошу его, смогу что–нибудь узнать.

■ Перугиус ни черта не знает. Если конкретнее он ничего не знает о Хитогами. Ему известно лишь, что Лаплас впал в ярость при слове «Хитогами», и более ничего. Я снова вернулся туда откуда начал. Хотя Лапласу и должно быть что–то известно о Хитогами, его больше нет в этом мире… Возможно Орстеду что–то известно?

■ Мне даже близко не удалось подобраться к Орстеду и тем более встретиться с ним. Полагаю, всё что мне остаётся это начать изучение маги телепортации, да? И всё же, возможно из–за того что последние годы были сплошной чередой битв моё тело уже не так хорошо слушается меня. Возможно я уже достиг своего предела. Но пока я ещё могу двигаться, я буду продолжать искать, хотя бы другие руины, оставленные древней расой драконов.

-----

Так этот мир похож на игральную кость, а в его сердце лежит Мир пустоты. А Хитогами находится в самом центре этого мира. Ясно. Когда меня телепортировали, я чувствовал себя так, словно меня засасывает под землю. В каком–то смысле меня и правда затянуло вниз, в Мир пустоты. Впрочем, хоть я и сказал «под землю», даже если я закопаюсь под землю, вряд ли я таким способом смогу добраться до Мира пустоты.

А, опять пропуск в несколько лет. В этом дневнике многое пропущено.

----

■ Я отыскал вторые древние руины расы драконов. Это место находится в глубине гор Демонического континента. Интересно почему древние драконы строили эти руины в столь диких малодоступных местах? Тут полно всяких проблемных монстров. О, кстати, если подумать, крепость Перугиуса, тоже ведь попадает в категорию древних руин? Ну да ладно. Завтра я начну изучение этих руин.

■ Это принесло свои плоды. Я обнаружил полностью сохранившуюся версию росписи, найденной несколько лет назад. Часть повествующая о способе достижения центра Мира пустоты была цела.

Древние драконы создали для этого пять артефактов. Обладая ими, можно достичь Мира пустоты.

…Наконец–то. Наконец–то я смогу добраться до Хитогами. Однако, мне уже больше шестидесяти лет. Тело начинает подводить меня. Успею ли я?

■ Вернувшись к Перугиусу я нашёл подтверждение этой истории. Древней расой драконов и правда было создано пять артефактов. Каждый из пяти легендарных Драконов Воинов, владел одним из них. И похоже секретом, открывающим врата в иной мир владел лишь Дракон Бог.

Но из пяти Драконов Воинов, один уже погиб. Атефакт который он хранил бюл утерян. Остальные из Пяти Драконов Воинов тоже исчезли. Если верить Перугиусу последний кажется появится через несколько десятилетий. После этих слов мне показалось что я должен что–то знать об этом, но я так и не смог вспомнить как ни старался. Позднее надо попробовать обдумать это ещё раз. Не удивлюсь, если Перугиус чего–то недоговаривает. Я раздражён. Но Перугиус единственный с кем я могу поговорить о давних счастливых временах. Не хотелось бы убивать его.

Перугиус сказал, что если речь об Орстеде, он может знать больше об этой тайне, но… У меня нет ни малейшего понятия о том, где он.

Пройдёт ещё несколько десятилетий прежде чем появится последний. Этого уже достаточно, чтобы ощутить отчаяние. Я вероятно не проживу так долго. Это тело уже почти на пределе. Такое чувство, что мне уже недолго осталось. Что мне делать? У меня почти не осталось времени.

■ Я не могу овладеть артефактами Пяти Драконов Воинов. Возможно потому, что они являются артефактами, или может в них есть какой–то секрет, или потому что я не являюсь их создателем.. Слишком много я не понимаю в их природе.

Я… не смогу попасть в Мир пустоты.

■ Я устал. Как долго мне ещё бороться с самим собой? Ради кого я вообще делаю всё это? Такое чувство, что даже моя ненависть к Хитогами износилась. Я устал. Я не чувствую ничего кроме усталости.

Часть 5

Такое чувство, что он уже сдался. Осталось уже совсем мало страниц. Судя по тому, что я прочёл, это продолжалось лет пятьдесят, да? Всё это время, он продолжал безрезультатно бороться, и в итоге так ничего и не добился. Даже если он и не я, в конце концов он уже не мог ни о чём думать, из–за этой всепоглощающей усталости. Хотя что это я, будь даже я на его месте, я бы наверняка сдался ещё раньше.

-----

■ Думаю будет лучше оставлять тут заметки о ходе моих исследований. Во время изучения маги телепортации у меня возникла одна гипотеза. Магия призыва и та магия, которая была описана на стенах тех руин, если объединить их и модифицировать, то можно создать магию способную переместить в прошлое. Однако в теории, даже перемещение на пару секунд в прошлое должно требовать огромных запасов маны. Я задаюсь вопросом, сколько же тогда потребуется магической энергии чтобы совершить прыжок на несколько десятилетий?

■ Я решил, что должен отправиться в прошлое. У меня есть этот дневник. Если я использую его в качестве отправной точки, то смогу вернуться к моменту, когда только начал писать его. В тот самый миг когда одураченный Хитогами, я спугнул ту мышь и тем самым погубил Рокси. Я не знаю, смогу ли отправиться туда. Я не знаю, что случится, если я перемещусь в прошлое. Надо сказать я опасаюсь последствий наподобие чего–то вроде «временных парадоксов».

■ Есть множество вещей, которые беспокоят меня. Я перемещусь в прошлое в этом теле или прыжок совершит лишь моё сознание? Если я перемещусь вместе с телом, что мне стоит сказать себе? Надо рассказать о болезни магического камня, об Эрис и про Хитогами. Смогу ли я убедить себя? Поверю ли я из прошлого, что я прибыл из будущего?

Если скачок совершит лишь моё сознание, как я смогу посмотреть в глаза Сильфи и Рокси? Я хочу увидеть их ещё раз. Хочу снова быть с ними. Хочу извиниться перед ними. Но при мысли, что я перепишу своё сознание и тот я который был тогда так счастлив, исчезнет…

Должен ли я провести больше экспериментов, чтобы выяснить это? Учитывая, что я даже не представляю, какие временные парадоксы это может вызвать, лучше не экспериментировать с этим слишком много. Или даже если всё получится, назад переместится лишь моё сознание, а все воспоминания будут утрачены, и я снова пройду весь этот путь. Я окажусь как белка в колесе запертый этом бесконечном круге, не в силах даже умереть… Ну, по крайней мере я смогу вновь увидеть Сильфи и Рокси…

Нет, всё нормально. Надо перестать так много думать. В любом случае, у меня просто не осталось другого выбора. Я так и не смог ничего сделать. Я стал совершенно никчёмным человеком. Даже если я провалюсь и это приведёт лишь к новым проблемам, мне уже плевать. Я уже на всё согласен.

Но если получится… Надеюсь Хитогами получит адский шок.

-----

На этом дневник кончается. Вероятно сразу после этого он совершил прыжок в прошлое ко мне. В тот момент он должно быть осознал, что ему не хватило маны на полноценное перемещение.

Я не совсем понимаю теорию стоящую за этими прыжками в прошлое. Но если верить тому, что тут написано, основная проблема была в огромном расходе маны. Так почему бы переместиться не одним прыжком, а серией более коротких? Может он уже на старости в маразм впал, раз не подумал об этом? Хотя нет, если речь об этом старике то вряд ли. Скорее он был полностью уверен, что запасов его маны хватит на всё. О том, что её может не хватить, он даже не подумал.

Однако, если уж я что и вынес из чтения этого дневника, то это то, что если не хочу повторить его судьбу, я должен действовать.

— Я дома.

Только подумав об этом, я услышал голос Рокси раздавшийся от входной двери. Так что я могу сделать прямо сейчас? Во–первых я должен обсудить всё с Сильфи и Рокси этим же вечером. Насчёт Эрис, а также того, что делать дальше.

Часть 1

— С точки зрения Сильфи—

Последнее время Руди странно себя ведёт. Он на весь день заперся у себя в кабинете, а когда вышел, его лицо было смертельно бледным. Чем же он таким занят? Хоть я и волнуюсь, он не рассказывает, даже если я спрашиваю. Вчера, когда я пыталась прояснить этот вопрос, он вместо этого взял меня в постель. Ну, если мои объятия хоть как–то помогут ему с его проблемой, то это тоже хорошо.

Потом я посоветовалась с Рокси и та ответила:

— Сильфи, так ты тоже заметила… Когда у Руди проблемы, он не очень любит о них рассказывать… Так что давай просто будем готовы помочь ему, когда это понадобится.

Похоже она тоже волнуется. Но если так и дальше продолжится, возможно, мне стоит быть более настойчивой и всё же попробовать заставить его объяснить, что же случилось.

Пока я думала об этом после ужина, Руди первым обратился к нам с Рокси, хотя ему явно трудно это далось.

— Эм, Рокси–сан, Сильфи–сан, можете вечером прийти в мою комнату?

Его голос напряжён, такой же тон у него появляется, когда он предлагает Рокси и мне развлечься всем вместе. Он не должен чувствовать виноватым, мне хотелось бы, чтобы он вёл себя более внушительно. Но такой уж человек Руди, мне остаётся лишь принять его таким. Рокси кажется не против этого, и она очень хорошо обо мне заботится в процессе, так что я тоже не возражаю против того, чтобы делать это втроём. Меня даже удивляет немного, почему Руди ведёт себя так сдержанно.

Во всяком случае, раз уж мы получили это приглашение мы с Рокси сразу занялись приготовлениями. Помыли друг друга в ванной, надушились духами, подготовленными специально для такого случая. Симпатичные трусики, что я купила недавно. И ночнушку… очень откровенную. Руди кажется особенно нравятся её мягкость и рукава, так что я выбрала её.

Также я расстегнула пару пуговок спереди, чтобы приоткрыть грудь. У меня правда маленькая грудь, так что наверное выглядит не слишком сексуально, но… Я тоже хочу чтобы он хотел меня, пусть даже немного. Нет, нет, стоп, я ведь не покажусь ему слишком пошлой? Нет, нет, Руди вовсе так не думает, всё хорошо, хорошо. Несколько дней назад я поймала его за подглядыванием, когда, переодеваясь, вот так же расстегивала пуговки на груди. Хоть я и заметила его за подглядыванием, кажется, он наслаждался этим зрелищем, так что я позволила ему увидеть и всё остальное. Той ночью в постели он был полон страсти.

Рокси одела обычное пижамное платье. Вот только трусиков и прочего белья под ним не было. Она тоже во всеоружии…

Мы обе были готовы, собравшись с духом, мы направились в спальню.

Руди ждал нас, сидя в кресле.

Мы с Рокси сели рядом бок обок в постели. Я справа, Рокси слева, не то чтобы кто–то это специально решил, просто так как–то само сложилось.

— …

Обычно Руди с развратным видом сразу протискивается между нами. Но сегодня было иначе.

Он по–прежнему сидел в кресле с серьёзным видом. Словно пытаясь найти способ завязать разговор, он обратился к Рокси:

— Эм, Рокси.

— Да?

— Как там дела у Норн в университете?

Такое чувство, что он кому–то подражает. Рокси смогла лишь неловко улыбнуться в ответ.

— …Ничего особенного. Разве ты не спрашивал у Норн лично всего несколько дней назад?

— Я хотел бы услышать твоё мнение для сравнения.

Тон Руди был таким забавным, что я невольно захихикали.

— А… Ну, это имеет смысл. Её учёба и фехтование так себе, но она усердно трудится в студенческом совете. В частности она хорошо себя проявила, надзирая за моралью и дисциплиной. Хотя в Университете Магии много нахальных студентов, но большинство из них вынуждено уступать ей, когда их пути пересекаются. И не только благодаря тому, что она твоя сестра, Руди, многие старшеклассники расположены к ней, так что тем, кто хочет рискнуть поспорить с ней приходится с этим считаться. Ей удалось завести много друзей, так не думаю, что тебе, Руди, тут есть о чём беспокоиться.

— Ясно. Спасибо.

Да. Норн–тян всегда упорно старается. Последнее время я не так часто бывала в университете, но много слышала от других членов студенческого совета. Редко можно встретить столь прилежного ребёнка. Я… Я кажется, совсем не подхожу на роль её старшей сестры.

— А что насчёт тебя самой, Рокси?

— Хм? Насчёт чего?

— Тебя ничего не беспокоит последнее время? Например сильное чувство голода, которое вынуждает тебя ходить по дому в поисках еды?

— С недавних пор ты, Руди, постоянно делишься со мной своей едой. Так что я скорее волнуюсь как бы не растолстеть.

— А что насчёт университета?

— …В университете всё как обычно. Надо мной вечно кто–нибудь потешается из–за того что я маленькая и некоторые студенты совсем не слушают меня на занятиях.

— Что?! Да как они смеют?! Кто эти наглые дегенераты, которые позволяют себе быть невнимательными на твоих уроках?! Я преподам им такой урок, что после этого они только и смогут говорить что «ИисусБАБУЧАААХ»!(Прим. Пер. Отсылка к манге«Sazae–san»)

Рокси в растерянности слегка склонила голову. Смущённо она стала играть завитками своих волос. Как здорово. Получать такое уважение от Руди. Это заставляет меня ревновать.

— Ну, вообще–то, есть одна вещь, которая меня волнует.

— Внимательно слушаю.

— Но, прежде чем вот так заявлять об этом, мне хотелось бы сначала самой убедиться.

— …Тогда буду ждать.

Ах, думаю я знаю что Рокси хотела сказать. Теперь, когда она упомянула об этом, кое–что в ней и правда изменилось. Может стоит подготовиться и поздравить её? Нет, сначала она и правда должна убедиться.

— Сильфи.

— Что, Руди?

Будучи вдруг тоже неожиданно спрошенной, я постаралась изо всех сил принять самый очаровательный вид, чуть наклонив голову. Взгляд, Руди, скользнул ниже и сконцентрировался там. Отлично, стратегия работает.

— Недавно, эмм… Люси, как она?

— Руди, разве ты сам не проверяешь её постоянно? Что–то не так?

— Она не ведь не встала на ноги, внезапно закричав «На земле и небесах я единственный достоин почитания»?(Прим. Пер. По легенде, сразу после рождения Будда встал на ноги и прокричал эту фразу. Ну, возможно не совсем эту. Я не буддист и переводил по смыслу. Если этот текст читают ортодоксальные буддисты и неточности перевода заденут ваши религиозные чувства, заранее извиняюсь. Впрочем всегда можете пожаловаться мне лично на сайте.)

— Небесах… Что? Ах, Лилия–сан сказала, что очень скоро она уже начнёт ползать.

— Ох.

Благодаря Лилии–сан воспитание ребёнка идёт очень хорошо. Ариэль конечно говорила, что воспитание детей это забота служанок, матери не надо в этом участвовать. Но бабушка сказала, что о ребёнке надо ухаживать самостоятельно и дарить как можно больше любви. Я решила последовать совету бабушки, да и Руди, кажется, хочет чтобы я хорошо заботилась о Люси, так что буду прилагать все усилия.

— Сильфи, а тебя что–нибудь беспокоило последнее время?

— Нет. Но если честно, меня тревожит, что мой муж, кажется, что–то скрывает.

Наконец–то я смогла прямо сказать это, только я чувствую, что вышло не очень хорошо.

— А, ох, прости, — Руди, заметно вздрогнув, отвёл глаза.

Так он точно что–то скрывает. Но готов ли он рссказать…

Почти сразу Руди пришёл в себя. Взгляд стал серьёзен и сосредоточен. В такие моменты Руди так крут…

— Вообще–то именно поэтому я и позвал вас сегодня. Дело в следующем.

Я села прямо и перестала как бы невзначай расстегивать ночнушку. Рокси выглядела озадаченной и тоже напряглась.

— Эм… Я не знаю толком как вам рассказать об этом, но… На днях я встретил одного человека.

— Одного человека?

— Нуу… скажем так, это был кто–то вроде мико, способный предвидеть будущее.

Следующие слова Руди были буквально пропитаны чувством надвигающейся угрозы. Что один нехороший человек нацелился на семью Руди. Что из–за него в будущем с нашей семьёй может случится много чего плохого. Что возможно из–за этого, поведение и поступки Руди покажутся нам очень странными.

Честно говоря, мне кажется, что Руди слишком много значения придаёт подобному. И всё же он говорит так уверенно, вероятно у него есть какие–то доказательства. Скорее всего он много думал обо всём этом, прежде чем позвать нас и поделиться этой информацией. Что ему следует рассказать и чего не следует. Хоть что–то из этого и может оказаться бессмысленным, но будет поздно что–то делать, если это и правда случится. Я вполне могу понять, о чём сейчас думает Руди.

— Понятно. Тогда если что–то, чем мы можем здесь помочь?

— Нет, ничего такого, я просто прошу вас быть как можно осторожнее, и относится ко всему внимательнее.

Вот опять. С некоторых пор Руди постоянно об этом говорит. Когда же это началось… После смерти Пола я полагаю. Я знаю, что он просто волнуется за нас, но не слишком ли он нас оберегает? Я уже не ребёнок, который ничего не может сделать…

— Но что будет, если ты, Руди, сам столкнёшься с опасностью, когда нас не будет рядом?

— Слишком рано об этом говорить, но это ведь возможно?

— Мне не хотелось бы…

Совсем недавно Руди сильно пострадал в бою с Атофе. Хотя Руди силён, он вовсе не наслаждается сражениями. Однако он бывает повсюду, сражается, порой на волоске от гибели… Я не хочу просто сидеть и ждать его дома, чтобы утешить и ободрить, когда он возвращается. Я хочу отправиться с ним, как–то помогать. Но я могу стать для него лишь обузой… Ухх.

— Хорошо.

Эти слова были сказаны не мной, а Рокси. Всё ещё накручивая пальцами локоны, она с улыбкой смотрела на Руди.

— Пока тебя не будет, Руди, я буду защищать Норн и Аишу, — прямой и уверенный ответ, она ясно выразила всё, о чём хотел попросить Руди.

— Рокси, и ты не возражаешь?

Разве Рокси не хочет отправиться вместе с ним? Вот что я хотела этим сказать. Рокси кивнула.

— Это потому, что Руди куда больше расстроит несчастье случившееся с его семьёй, чем с ним самим.

— Но…

Кстати говоря, Рокси ведь была с Руди, когда Пол–сан умер. Мне трудно судить об этом, я только слышала чужие рассказы о том, в какой глубокой депрессии был Руди после его смерти. Мне рассказывали, что ему было плохо как никогда прежде, он был в настоящем отчаянии. В таком отчаянии, что забыл все данные обещания… Ах, я ужасная женщина. Забудем об этом. Руди обещал вернуться ко мне и он вернулся, этого мне достаточно.

— Сильфи, я тоже, конечно, не хочу просто наблюдать со стороны, как Руди подвергает себя опасности.

Что это значит? Рокси хочет остаться дома?

— Не если нам покажется, что ему нужна помощь, мы всегда можем прийти ему на выручку, когда это время настанет.

А. Поняла. Если подумать, в этом есть смысл. Верно, чтобы помочь Руди, нам не нужно его разрешение. Всё нормально, даже если он будет против. Если Руди выживет благодаря этому, всё уже будет хорошо.

— …Ты права. Эм, я поняла.

Руди мог лишь криво улыбнуться в ответ на слова Рокси. В ней не было упрёка, скорее в глазах обращённых к ней читалось настоящее доверие.

— Руди, не оглядывайся назад, поступай так, как считаешь верным, и делай, что задумал. Мы прикроем твой тыл, — с улыбкой продолжила Рокси.

Глаза Руди сверкнули. Ахх, Рокси, ты удивительна. Поэтому Руди и испытывает к тебе такое уважение.

— Хорошо, тогда, если у меня не получится, я буду рассчитывать на вас.

Со вздохом облегчения Руди наконец улыбнулся. Не важно, что это будет, если это поможет Руди сохранить спокойствие и уверенность, я буду стараться изо всех сил. А если Руди столкнётся с серьёзной опасностью, я смогу сама решить помочь ему. Да, именно так. Пожалуй именно такой женой для Руди я и хочу быть. Надёжной опорой в трудной ситуации, и любящей женой, когда всё спокойно. Прекрасно.

— Есть ещё кое–что.

Только я загорелась решимостью, сжав кулаки, как Руди продолжил не самым решительным тоном. Атмосфера разговора тоже как будто разом сменилась. Если раньше ему просто было трудно подобрать слова, то такое чувство, что теперь, он перешёл к теме, которой хотел бы избежать.

— …Я даже не знаю как сказать об этом.

— Это настолько серьёзная проблема?

Когда Рокси попыталась осторожно подтолкнуть его, Руди кивнул.

— Мне очень тяжело говорить это вам двоим.

— …

Что же это? Я уже начинаю тревожиться. Это как–то связано с тем как плохо выглядел Руди недавно? Только не говорите мне, что он заболел какой–нибудь неизлечимой даже с помощью магии детоксикации болезнью?

— Пока ещё ничего не решено, но наша семья может стать больше на одного человека.

— …

— …

Больше на одного человека? Девушку? Это он имеет в виду? …Даже при том, что он сам обещал, что такого больше не будет? Что никаких больше девушек не будет. О чём он вообще думает? Нет, я не скажу этого. Я решила быть хорошей женой. А хорошая жена не осуждает решения мужа.

— Кто это? Нанахоши?

Я изо всех сил старалась сохранять спокойствие, одновременно притворяясь сердитой, думаю успешно. Но Нанахоши, да? Это выглядит как–то не совсем правильно для меня. Я хочу сказать, что у неё не совсем нужные чувства к Руди. То, что она испытывает, скорее глубокая признательность и благодарность, но не любовь. Хотя не могу отрицать что впоследствии эти чувства и могут… Хмм… Так что хоть я и не готова приветствовать это всем сердцем, но и отрицать не могу.

— Нет, не Нанахоши, — отклонил Руди моё предположение.

Руди наморщил лоб, словно чувствует себя особенно виноватым.

— Это девушка по имени Эрис.

— Эрис…

Эрис? Кто такая Эрис?(Прим. Пер. Слишком поздно я осознал, что в японском разница между «Р» и «Л» невелика. Имя менять уже было поздновато. А так Эрис могла бы быть и Элис. Хотя к её характеру «Р» подходит больше.) Мне кажется я уже слышала это имя раньше, но вроде бы она не из университета.

— Я помню её. Руди, ты ведь был её домашним учителем в городе–крепости Рока?

Тут же мне на помощь пришла Рокси, дав нужный ответ. Теперь и я вспомнила.

— …Это ведь из–за неё Руди получил тот недуг.

— Верно, что–то вроде того.

Неужели Руди уже забыл? Как плохо ему было когда мы воссоединились? Тогда я не очень хорошо это понимала, но, видя как сильно Руди изменился после нашей женитьбы, я осознала, что тот недуг почти полностью уничтожил его мужскую гордость и уверенность в себе. И всю эту боль и трудности Руди пережил только из–за этой женщины, пусть я не очень хорошо её знаю, нов этом я точно уверена. Я и сама немало вынесла поначалу из–за этого.

— Руди, ты так много страдал из–за неё, и всё равно по–прежнему любишь?

— Теперь я люблю тебя, Сильфи, — ответил Руди, уверенно глядя мне прямо в глаза.

Ах, я так смущена. Охх, Руди такой крутой. Настолько, что мне хочется визжа кататься по кровати. Я этого не вынесу, мне хочется пойти похвастаться перед Ринией и Пурсеной, жаль, что их уже нет здесь.

Нет, нет, сейчас надо выяснить, что там с этой Эрис. Не отвлекайся.

— Тогда, хоть она сама бросила тебя, у неё всё же сохранились остатки чувств и теперь она хочет вернуться?

— Нет, она не бросала меня, это всё недопонимание с моей стороны. Так что никаких оставшихся чувств и подобного, это значит, что её чувства ко мне никогда и не менялись.

— Но, Руди, ты ведь так страдал.

— Да…

— Я прекрасно помню, какие яростные чувства ты, Руди, испытывал в те времена.

— Тогда я не просто думал, что никогда не смогу простить Эрис, я не хотел даже больше встречаться с ней.

— …

И что же изменилось теперь? Это тоже дело рук того предсказателя Мико? Возможно это и правда из–за его пророчества. Эм, и всё же как–то это всё неправильно. Ну, например, если кто–то сказал бы мне «В будущем, ты выйдешь замуж за юношу по имени Рудэус, и у вас будет пятеро детей», я бы с нетерпением ждала этого. Но в таких вопросах чувства ведь очень важны. Чтобы ему там не предсказали, но жениться на человеке которого Руди даже не любит… Разве это сработает?

— Раз ты, Сильфи, возражаешь против женитьбы на ней, то на этом мы и остановимся. И всё же я обязан поговорить с ней и прояснить всю ситуацию.

Произнеся это, Руди похоже что–то осознал, благодаря собственным словам. Интересно что?

— Всё–таки, даже сейчас, Эрис, похоже, тренируется в Святой Земле Меча лишь ради меня. Разве не слишком жестоко будет вот так отвергнуть её после возвращения?

— Ну, это правда, может быть так и есть.

Стараться ради любимого всю жизнь изо всех сил, но в конце быть отвергнутой. Я могу понять весь ужас подобного. Я ведь тоже так упорно трудилась в Буэне лишь ради Руди.

— Не то чтобы я действительно возражала…

Если бы Инцидента с Телепортацией не произошло бы, и Руди бы так и не вернулся в Буэну, я, наверное, сама бы отправилась на его поиски. И если бы я вдруг обнаружила, что он успел жениться на другой девушке… Это бы стало для меня тяжёлым ударом…

— Я никогда не встречала её… но… ну…

Да. Я никогда прежде не видела её. Из–за того, что пришлось перенести Руди, я считала её ужасным человеком. Но если это всё было недопониманием, и, другими словами, она всё это время продолжала любить Руди… Значит она никогда не хотела причинять Руди подобную боль.

После долгого размышления, в разговор вступила Рокси.

— Почему бы не отложить окончательное решение до тех пор, пока вы с Эрис не встретитесь вновь?

— Рокси?

— У меня есть чувство, что даже ты, Руди, до конца не определился с чувствами к ней. Пока вы не встретитесь снова, слишком многое остаётся неясным.

Как у Рокси это получается? Появилась новая соперница, а она не показывает ни капли предвзятости. Тогда как всё о чём могу думать я сама, это мои личные тревоги и беспокойства…

— Но если после встречи с Эрис, я посчитаю эту затею совершенно бесплодной, тогда… Я оставляю за собой право открыто высказаться против.

О, ясно. Та же история, что и недавно. Обоюдное соглашение. Как и ожидалось от Рокси. Она умеет всё продумать. Такое чувство, что она является куда более надёжной женой, чем я.

— Конечно это дело касается не только нас, но и других членов семьи, нам нужно будет собраться всем вместе и обсудить это. Хотя лично я всегда готова поддержать твой выбор, Руди.

— Спасибо.

— Даже если ты захочешь добавить третью или даже четвёртую жену, пока ты не забываешь обо мне, это всё не важно.

— Как будто это возможно забыть о тебе, Рокси.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Заслужившая полное доверие Руди, такая умная… Аах, я ревную. Нет, нет, я не должна бросать слова на ветер, лучше постараться стать похожей на неё. Моя цель стать зрелой достойной женщиной.

— Сильфи, мне правда очень жаль.

— Нет, это я только и делаю что жалуюсь. Прости.

Мы с Руди оба, извиняясь, поклонились друг другу. Рокси при виде этой картины негромко рассмеялась. Эти чувства отличаются от того, что бывает с Люком и Ариэль. Наше личное приятное пространство.

Но теперь будет ещё одна. Всё опять изменится… Это заставляет почувствовать беспокойство. Она ведь не отберёт у меня Руди?

— С точки зрения Рудэуса—

После этого мы просто все вместе легли спать. Даже я не настолько озабочен, чтобы бросаться на девушек, после таких тяжёлых разговоров. …К тому же лицо Эрис постоянно всплывает в моей памяти и я никак не могу выкинуть его из головы, как ни стараюсь. Хотя я давно оставил её в прошлом, но я ощущаю, как некие чувства упорно прорастают внутри. Как и сказала Рокси, я и сам толком не понимаю, что испытываю к ней. Что бы ни случилось дальше, я обязан разрешить этот вопрос с Эрис.

Но, честно говоря, я боюсь встречи с ней. Как бы всё не обернулось, она наверняка изобьёт меня. Она, кажется, стала невероятно сильной.

И такая вот Эрис, обнаружив рядом со мной Сильфи и Рокси, как она поступит? …Ну в дневнике нет ничего такого, вроде нападения на Сильфи. И всё же то что описано в дневнике не обязательно станет правдой. В зависимости от тем разговора и настроения, всё может запросто выйти из–под контроля.

Тревожно. Так и есть, если я встречусь с Эрис, то как всё пройдёт? Не в силах выбраться из этого порочного круга мыслей я в конце концов заснул.

И во сне мне явился Хитогами.

Часть 2

Пустое белое пространство. То самое через которое проходят люди во время магии телепортации. Как обычно я стоял здесь в теле из своей прошлой жизни.

Согласно исследованиям меня из будущего, это Мир Пустоты. Что–то вроде четырехмерного центра внутри шестигранного мира. Старик писал что попасть сюда невозможно. И всё же я здесь. Я задаюсь вопросом, означает ли то, что я появляюсь тут в облике старого себя, что сюда попадает лишь моё сознание, душа.

— …

Как всегда Хитогами тоже стоит здесь, улыбаясь как обычно. Нет, не улыбаясь. От всего его зацензуренного мозаикой тела веяло аурой угрюмости.

— Скукота, — недовольно пробормотал он.

— Ты спутал все планы.

В его голосе звучало разочарование, просто немыслимое до сих пор.

— Вернуться назад из будущего, разве это не жульничество? Какого чёрта? Я уже почти победил.

Судя по тому как ты недоволен, всё о чём говорил старик было правдой? Ты обманул меня? Ты убил Рокси и Сильфи? Так я из будущего смог обыграть тебя? Сорвал твои планы?

— Ты серьёзно? Обыграл меня? Сорвал мои планы? Пфф, действительно? Ты из будущего похоже не так понял довольно многое.

Может слова его и полны презрения, но чувствуется и какая–то беспомощность в его голосе. Я не должен позволять ему и дальше водить меня за нос, надо продолжать разговор.

— Что за «продолжать разговор»? Ты всё такой же глупец как и всегда.

Ты закончил? Может я и глупец, но мозги у меня остались. Скажи мне. Моей семье, мне, зачем тебе вредить нам?

— И правда, зачем? Может мне просто нравится наблюдать как ты трепыхаешься после убийства всей твоей семьи.

Такое чувство, что сегодня Хитогами отбросил свои игры. До сих пор я был послушной марионеткой в его руках, но внезапно смешал ему все карты и его мотивация исчезла. Создаётся именно такое впечатление.

— Всё верно, это лишь твоя вина. Всё потому, что ты действовал столь бездумно.

Эй, просто скажи мне уже. Меня не волнуют твои цели, и я не собираюсь вмешиваться. Я из будущего сказал, что я не смогу одолеть тебя, поэтому даже если ради этого придётся подлизываться и угождать, я не должен делать тебя своим врагом. Так я и собираюсь поступать. До сих пор… Я был твоей марионеткой, плясал под твою дудку, и до сих пор всё шло гладко.

Я не против того, чтобы ты и дальше использовал меня. Если скажешь я готов быть твоими руками, я не стану отказывать. Но по крайней мере я хочу чтобы ты не трогал мою семью.

— Ну разве не замечательно?

Поскольку на деле ты ещё ничего не сделал мне, по крайней мере, насколько я знаю.

Взаимоотношения крайне важны. Хоть ты и пытался убить Рокси и её ребёнка, но этому удалось помешать. Я готов притвориться, что ничего не было. Оставить все обиды в прошлом. Но прежде чем прощать, я хотел бы установить нормальные рабочие отношения.

— Хах.

Похоже у Хитогами мелькнула какая–то мысль. Его настроение вдруг изменилось и он заговорил.

— Что если я скажу, что моя цель мир во всём мире? Ты поверишь мне?

Ах, мир во всём мире, как благородно, я одобряю. «Мир и Любовь» мой девиз. Если так, надеюсь мои эротические игры смогут поспособствовать миру во всём мире.

— В сторону эротику.

Ох.

— Тебе ведь знаком Бог Дракон Орстед, верно? Его конечной целью является уничтожение этого мира.

Правда? Мне сложно судить.

— Этот парень уже сделал множество ходов за кулисами. Если я умру этот мир сразу развалится на части. Вот почему Орстед старается убить меня.

Может ты чем–то разозлил его? Ну как меня? Убил его семью или что–то вроде того?

— Разве я не говорил уже раньше? Я не могу достичь его, не могу связаться.

Не важно, что дальше?

— Орстед силён, но он только один из–за своего проклятия. Более того, пока он одинок, он никогда не сможет побить меня!

Тогда почему бы просто не игнорировать его?

— Я тоже думал об этом… пока не появился ты!

И что я могу?

— В одиночку почти ничего… Но оказывается, что проклятие Орстеда не действует на твоих потомков. В будущем они смогут оказать серьёзную поддержку Орстеду, и я буду сражён Орстедом, твоими потомками и их союзниками.

Ясно… Вот значит почему ты нацелился на беременную Рокси?

Скажи, то что Люк взял Сильфи на войну тоже ведь твоих рук дело. И раз уж ты не избавился от Люси, но проблема в наших будущих детях? Так? Но в таком случае, почему бы не просто не избавиться от меня раньше? Почему нет?

— Обнаружив твоё существование после Катастрофы Маны, я предпринял множество безуспешных попыток. Твоя судьба оказалась на редкость сильна. Я ничего не могу с этим поделать.

Судьба? Почему вдруг?

— С чего бы мне начать? Я вижу несколько основных путей развития будущего, и могу кое–где вносить небольшие коррективы. Но когда судьба сильна, даже я не могу делать всё, что захочется. Ты не погиб в бою с Остедом, не важно, как много я вмешивался, воссоединился с Рокси, женился на ней, завёл ребёнка.

Опять нерушимость причинно–следственных связей? Как бы ты не пытался изменить прошлое, в будущем выходит один и тот же результат?

— Ну, что–то вроде того.

Правда? Так Рокси и я были предназначены друг другу самой судьбой? Это делает меня счастливым.

— Но это не делает счастливым меня.

А, ну прости. Тогда зачем убивать моих потомков сейчас? Почему бы не подождать будущего и избавиться от них тогда? Ну, я имею в виду тех ребят из моих потомков, что будут сотрудничать с Орстедом?

— Твои потомки сотрудничающие с Орстедом обладают столь же сильной судьбой как у тебя. И речь не только о них, судьба Сильфи, Рокси и Эрис тоже очень сильна. То же касается и их детей. Впрочем женская судьба порой весьма нестабильна.

Насчёт времени когда их судьба нестабильна… Только не говори мне…

— Именно. Речь о времени когда они вынашивают ребёнка.

Прямо сейчас меня раздирает желание от души ударить этого ублюдка напротив, но кое–как я заставил себя сдержаться. Даже если я попытаюсь набить ему морду здесь, не думаю, что у меня получится.

— Но и это окончилось полным провалом.

Но зачем тогда ты убил Сильфи, хотя она не была беременна и уже родила ребёнка?

— Это всё сказано в том дневнике? Ну, я ещё не заглядывал так далеко, так что я тоже не знаю. Может просто хотел избавиться от помех. Или это вообще не имело со мной ничего общего, и судьбой Сильфи предписана смерть, если она когда–либо расстанется с тобой.

Ясно… Так у неё такая судьба.

— Мой план был идеален, заставить тебя, обладателя столь сильной судьбы, заглотить наживку, мало по малу, и, в минуту наибольшей слабости, использовать самую эффективную тактику, чтобы добиться наилучшего результата.

АААРГХ… сохраняй спокойствие. Не сходи с ума от злости. Рокси и Сильфи живы и здоровы. Всё хорошо, хорошо.

— Давай, вперёд, выскажи всё. Ты ведь не думаешь, что действительно сможешь вот так победить? Позволь мне высказаться прямо и ясно, хоть у тебя, твоих жён и потомком судьба так сильна, это не значит, что она абсолютна, к тому же есть и другие члены семьи. Я не собираюсь сдаваться. Я не планирую пока умирать.

Он не хочет умирать. Вот значит в чём тут дело. Но может есть какой–то другой путь?

Если дело касается моей семьи, я готов на всё. Как насчёт того, чтобы я установил девизом своей семьи «Не связываться с Орстедом», я могу внушить это своим детям? С детства буду говорить им то–то в духе «Хитогами–сама крутой, а Дракон Бог отстой».

— Бесполезно. Лишь это не изменит их судьбу.

Ну так предложи что–нибудь сам. Моя судьба сильна, ведь так? Тогда я ведь могу что–то со всем это сделать?

— …А.

Что–то придумал?

— Нет, я даже не уверен что такое вообще возможно. Но может быть… Ты ведь сказал, что готов на всё, верно?

…Да, да.

— Тогда, — словно придумав новую пакость Хитогами ухмыльнулся.

— Убей Орстеда.

Часть 3

— Руди, больно, Руди!

Проснувшись, я обнаружил, что крепко сжимаю в объятиях Сильфи. В горле пересохло, по всему телу прошёл озноб. И только спина почему–то оставалась тёплой.

— Ах… Прости.

— Кхе… Кхе…

Когда я разжал руки, Сильфи протянула руку к моему лицу и приложила её ко лбу. Он был весь в поту.

— Руди, всё хорошо? — услышал я голос со спины.

Обернувшись я нос к носу столкнулся лицом с Рокси. Это она нежно обнимала меня сзади, даря это тепло.

— Извините.

Я сел в кровати, стоит поздняя ночь. Это был просто сон? Нет, это не сон. Без сомнения это был Хитогами.

— Кхе… Что–то не так, Руди, ты в порядке?

Сильфи тоже села, утирая мой пот рукавом ночнушки. Рокси до сих пор обнимает меня, и теперь успокаивающе гладит по груди.

— Ничего… Просто я видел странный сон.

«Убей Орстеда». Так сказал Хитогами. Но что он задумал? В чём его план? Мне нужно всё это обдумать.

Орстед враждует с Хитогами. Но Орстед одинок. В одиночку он не может победить Хитогами. Я не совсем понимаю, почему настолько сильный парень не может одолеть Хитогами. Возможно ему требуется несколько союзников, чтобы добраться до него. И мои потомки станут такими союзниками для Орстеда. Затем Орстед доберётся до Хитогами и прикончит его. Поэтому Хитогами не может позволить существовать моим потомкам. Вот почему он хочет убить Рокси, убить Сильфи, стереть весь мой род с лица земли. Орстед никогда не сможет добраться до Хитогами, и тот победит.

Орстед вдохновитель этого плана. Две необходимых составляющих. Орстед и мои потомки. Если что–то одно из этого исчезнет, Хитогами безусловно одержит победу.

Но смогу ли я убить такого поразительного парня? Хитогами сказал, что моя судьба невероятно сильна, но то же самое должно касаться и Осртеда. Хотя он сделал Хитогами врагом у него до сих пор получается противостоять ему.

Грубо говоря, как именно мне его убить? Что я могу использовать, чтобы одолеть кого–то настолько сильного?

В дневнике описано несколько магических приспособлений, которыми пользовался будущий я. Магическая Броня, этот предмет я могу создать уже сейчас, и как только она будет готова, несомненно окажется очень полезной. Я из будущего, также пользовался разнообразнейшей магией: магией гравитации, телепортацией, и магией молний. Гравитация и телепортация мне пока совершенно неизвестны, но… В нашем прошлом бою, даже каменной пулей удалось его поцарапать. А «Электрошок» смог даже Атофе парализовать, так что у меня есть оружие, которое может сработать. В таком случае надо модифицировать броню так, чтобы она защищала и от электричества…

…Почему я вообще так серьёзно размышляю о сражении с Орстедом?

— Эй, Руди. Если тебе плохо, скажи. Ответь уже что–нибудь.

Сильфи, явно готовая вот–вот расплакаться, с тревогой смотрела на меня. Я обнял Сильфи справа, взял за руку Рокси слева.

Вот почему. Я должен защитить этих двоих. Какие ещё нужны причины?

— Есть один человек, которого я должен убить.

— …Э?!

— Руди… о чём ты вообще говоришь?

Не отвечая Рокси, я отпустил обеих и покинул кровать. Успокаивающее нежное тепло сразу исчезло, остался лишь холод.

— Извините.

С этими словами я покинул комнату. Ноги не слушаются. Голова кружится. Я сразу направился в кабинет. Сейчас всё, о чём я могу думать, это ещё раз перечитать дневник и попробовать отыскать нужные подсказки в записях о сражениях старика.

Убить Осртеда. Убить его, чтобы сохранить жизнь моей семье. Даже если мы умрём вместе, даже если моя семья будут горевать, я сделаю это.

— …

Внезапно мне на глаза попалось письмо, которое я собирался завтра же отправить.

— …

В конце письма я добавил ещё одну строчку.

«Прости Эрис, возможно у меня уже не будет шанса вновь увидеть тебя».

Часть 1

Подвергать сомнению все слова Хитогами, но не выступать против него. Так сказал я из будущего.

Недавно Хитогами сказал мне несколько весьма сомнительных вещей. Что Орстед пытается уничтожить мир, и что со смертью Хитогами рухнет и мир. И непонятно сколько здесь лжи и сколько правды. Но ложь тут без сомнения присутствует. И все же я не могу себе позволить начать мучиться сомнениями, где тут правда, а где ложь. Если я поступлю так, то могу лишь ещё сильнее запутаться во лжи.

Честно говоря, не думаю, что его недовольство было лишь игрой. Я из будущего действительно нанёс ему весьма неожиданный удар.

Но даже так. На данном этапе его отношение сменилось на «Ты хочешь стать моим врагом?», просто не оставляя мне выбора. Я не хочу бросать вызов Богу Человеческому. Он может свободно атаковать моих близких из места, до которого я даже не могу добраться, мне просто не хватит сил, чтобы защитить всех. Так что мне остаётся лишь подчиниться. Хитогами отвратительный тип, и вряд ли будет держать своё слово. Но пока что, я могу лишь делать всё, что он захочет, в надежде, что в конце концов он просто оставит меня и моих близких в покое.

Хитогами сказал мне убить Орстеда. Отложим пока другие детали вопроса, факты таковы, что мои потомки в будущем, объединив усилия с Орстедом, убьют Хитогами, пожалуй этому можно поверить. Так что ему нужно устранить или меня или Орстеда. И если для победы Хитогами нужна смерть одного из нас, то лучше, если выжившим буду я.

Я защищу свою семью. Да, именно Хитогами угрожает моей семье, но он находится в таком месте, куда я просто не могу добраться. И раз уж добраться до него невозможно, он так и будет и дальше угрожать моей семье. А вот Орстед находится в этом мире. Он не тот противник, которого я могу всерьёз надеяться победить. Честно говоря, мне даже не хочется с ним сражаться. Однако, по сравнению с Хитогами, против Орстеда у меня есть хоть какие–то шансы.

Я всеми силами хочу избежать того, чтобы кто–то вновь умер из–за моих ошибок.

Часть 2

На следующий день после встречи с Хитогами во сне, вместе с Сильфи я отправился в Гильдию Искателей Приключений и отправил письмо.

Затем мы переместились в Небесную Крепость и я, попрощавшись с Сильфи у входа, отправился к Нанахоши. Получив указание убить Орстеда, я задумался о том, с кем же стоит посоветоваться об этом, и вспомнил о ней. Слова сказанные тогда мной из будущего сразу всплыли в сознании; «посоветуйся с Нанахоши». К тому же у Нанахоши должна быть идея, где сейчас находится Орстед. Так что к ней стоит заглянуть в первую очередь.

Конечно мне стоит обсудить всё это и с Сильфи и Рокси, но… Если я всё расскажу им, я боюсь что они начнут винить себя. Ни Сильфи, Ни Рокси, ни наши будущие дети, никто из них не виноват в этом. Поэтому мне нужно как можно аккуратнее подобрать слова. Вот только что именно говорить я не имею ни малейшего понятия.

— Хэй.

— О, ты вернулся на удивление быстро.

Прошло уже несколько дней, но Нанахоши, похоже, ещё полностью не восстановилась, и всё ещё лежала в кровати. И всё же цвет лица стал заметно лучше.

— Нанахоши, я с гостинцами.

— Прости, что беспокою.

Я положил, разнообразные фрукты, что купил на рынке, на стол. В это время года они дороговаты, но если уж хочешь попросить кого–то о серьёзном одолжении есть давно установленные правила приличия. Пусть даже наши отношения и строятся на взаимовыгодной основе.

— Ты ужасно выглядишь. Что–то случилось? — с беспокойством спросила Нанахоши.

Я и правда так ужасно выгляжу? Наверное. Уверен, мой вид хуже чем у Нанахоши.

— Это немного неожиданно, но я хочу, чтобы ты сейчас вернула мне долг.

— И чего ты от меня хочешь?

— Сначала просто выслушай меня, хоть это всё и может показаться просто немыслимым.

— Поняла.

Неспешно я рассказал о том, как я из будущего вернулся в настоящее. Пересказал всё услышанное от этого человека, что должно было случиться в будущем, обо всём, что было записано в дневнике, и о визите раздосадованного Хитогами в мой сон, и том, о чём он поведал. Что мои потомки заключат союз с Орстедом и в итоге уничтожат Хитогами. И что, чтобы избежать этого, Хитогами сказал мне убить Орстеда. Я рассказал обо всём.

— …

Выслушав меня, Нанахоши задумчиво приложила палец ко лбу.

— …Прости. Позволь удостовериться… Прыжок во времени?

— Верно. Он сказал, что прибыл из будущего.

— Какие–то доказательства?

— В дневнике есть пометки на японском, и он назвал моё имя из прошлой жизни.

— Твоё настоящее имя, и какое оно?

— Я не хочу об этом говорить.

— Ну, если не хочешь говорить… Но ты и правда поверил этому человеку?

— …Что ты пытаешься сказать?

— Возможно это был просто другой путешественник попавший сюда из нашего мира. И он просто притворился тобой из будущего.

— Дневник очень похож на тот, что я начал недавно. И его содержание тоже совпадает с моим.

— Даже если так, возможно он просто скопировал его пока ты спал.

Если ко всему относиться так скептически, то так мы никуда не придём.

— …Но я верю, что он не был фальшивкой.

— Это хорошо, но его мог послать Хитогами, именно с таким расчётом.

— То есть ты хочешь сказать, что содержимое дневника является мистификацией, и даже все те разговоры во сне лишь один сплошной спектакль?

— Я такого не говорю, но…Ты действительно можешь доверять Хитогами?

— Нет, не могу.

— И всё же слушаешь то, что он говорит?

— Но… я ничего не могу с этим поделать…

Нанахоши вздохнула. А затем, решившись, произнесла.

— Честно говоря, я сама узнала о Хитогами от Орстеда совершенно случайно.

— И при каких обстоятельствах?

— Сразу после того как пытался убить тебя, он говорил немного о нём.

— …

— Он не вдавался в детали, сказал лишь, что должен обязательно уничтожить его. Но добавил также, что сейчас это невозможно…

Значит Орстед хочет убить Хитогами. Но пока это невозможно. Значит будет возможно в будущем? И поспособствуют этому мои потомки с их сильной судьбой? Или он дожидается возрождения последнего из пяти Драконов Воинов? В любом случае, Хитогами хочет предотвратить это любой ценой. И всё что мне остаётся это лишь следовать его плану?

Чем больше я размышляю над этим, тем большее доверие внушают его слова. В такой момент и в таком настроении стал бы он лгать? Предвидел ли он и этот разговор между нами заранее? Я не могу понять где тут ложь. Нет, его цели и намерения в данный момент не имеют значения.

— Но почему ты решил обсудить это со мной? Разве у тебя нет более близких людей с которыми стоило бы посоветоваться? Даже если ты и рассказал всё это мне, я ничего тут не могу сделать…

— …Будущий я посоветовал обратиться именно к тебе.

— Будущий ты… Что насчёт меня?

Услышав это, я сразу замялся. Должен ли я сказать ей? Хоть в дневнике ничего не было об этом, старик успел рассказать, что Нанахоши потерпит неудачу в последний момент, а потом…

Нет, думаю лучше прямо рассказать обо всём. Если она заранее узнает о возможном провале, то сможет лучше к этому подготовиться. И придумает способ, чтобы избежать этого.

— Похоже ты потерпишь неудачу в самом конце и не сможешь вернуться.

Когдая произнёс это, глаза Нанахоши широко распахнулись. Однако он лишь поджала губы и покачала головой.

— Я не про то. Будущий ты… почему он сказал тебе обсудить это со мной?

— Эммм… насчёт этого, у него самого уже не было возможности посоветоваться с тобой, к тому же кто ещё может знать о местонахождении Орстеда? Кроме того ты лучше должна быть осведомлена о такого рода вещах, чем я, и вероятно сможешь придумать какой–то план.

— Такого рода вещах?

— О возможных целях Хитогами или…

Если подумать, цель Хитогами ведь уже известна. Он может и сказал что хочет мира во всём мире, но если вкратце, то всё это ради того чтобы избежать гибели в будущем. Ну, это конечно тоже может быть ложью, но…

— Послушай… можешь показать свой дневник?

— Конечно.

Я достал и протянул ей дневник и она тут же открыла его и начала листать страницы.

— На это потребуется время. Да и почерк у тебя слишком неряшливый…

— У меня ушло два дня, чтобы прочитать его целиком.

— Вот как, тогда, не против одолжить мне его на день?

— Ты собираешь прочесть его за день?

— Скорочтение моя сильная сторона. Я закончу до вечера.

Я хотел было посоветовать ей просто пробегать текст глазами концентрируясь лишь на самом главном, но, если она как следует всё прочитает, то возможно сможет что–нибудь понять. В данный момент лучше просто положиться на неё.

— Тогда я пойду отдохну немного. Последнее время мне не удавалось толком поспать.

— Понятно, возвращайся, когда отдохнёшь.

— Я рассчитываю на тебя.

С этими словами я покинул комнату Нанахоши. В этот момент словно непомерная тяжесть упала с моих плеч. Я почувствовал облегчение. Даже странно как–то. Неужели я настолько верю в Нанахоши?

Нет. Тут другое. Просто Нанахоши я могу рассказать о вещах, о которых не могу поведать Сильфи или Рокси. Если хотите более откровенно, она не настолько важна для меня, так что в такие моменты я могу свободно довериться ей. Если подумать, выходит я довольно бессердечный парень.

— …

Случайно посмотрев в окно, я увидел там Ариэль, Занобу, Клиффа, Сильфи и Перугиуса, обсуждающих что–то в саду. Люк почтительно стоит позади. Сильфи, служа посредницей Ариэль, что–то говорит Перугиусу. На удивление, Сильфи, бывшая когда–то застенчивым ребёнком и жертвой издевательств, сильно изменилась с тех пор.

Однако, согласно записям будущего меня, Ариэль так и не сможет заручиться поддержкой Перугиуса и вернётся на родину. И там потерпит сокрушительное поражение в восстании. Сильфи присоединится к ней… и погибнет.

Возможно, стоит как–то помочь им? …Нет, сейчас у меня другие приоритеты. Сейчас меня должен волновать лишь Хитогами. Если я разберусь с этим, то это несчастье с Сильфи вероятно никогда и не случится. Размышляя об этом, я дошёл до своей комнаты. А теперь я пойду спать.

Часть 3

Когда я проснулся, то обнаружил рядом спящую Сильфи. Стоило открыть глаза и её очаровательное лицо крупным планом предстало передо мной. Не припоминаю, чтобы мы ложились спать вместе. Значит она забралась в мою постель уже после того как я заснул. Если сдвинусь, то сразу разбужу её. Наверное она хотела обсудить со мной разговор с Перугиусом. Если так, то прости.

Осторожно я отцепил руки Сильфи, что обвивались вокруг моей талии. Погладив её по волосам я выбрался из кровати.

— Мм… Руди… поцелуй меня…

Когда она вот так мило говорит во сне, от одного вида её беззащитного спящего лица, я обычно сразу крайне возбуждаюсь. К несчастью, у меня сейчас нет времени на подобные эротические игры. Кое–как разгладив руками спутавшиеся ото сна волосы, осторожно, чтобыне разбудить Сильфи, я покинул комнату.

Снаружи за окном небо уже было усыпано звёздами. Значит, уже наступила ночь. Если в этом мире есть звёзды, то значит, есть и космос? Размышляя об этом, я двинулся по пустынному коридору.

— Куда ты направляешься так поздно?

— Аа?

За поворотом коридора внезапно показался человек в жёлтой маске.

— …Аруманфи–сан.

— Люди уже спят в такое время. Куда ты идёшь в столь поздний час?

— К Нанахоши. Она ещё не спит?

— Она только недавно просила у меня бумагу и ручку. Вероятно она ещё на ногах.

— Благодарю.

С бешено бьющимся сердцем я отправился дальше. Интересно, духам не нужен сон? Ну, всё–таки он точно не человек. Знать, что он на страже все двадцать четыре часа, внушает спокойствие.

— Не удивлюсь если в этом замке и у стен есть уши…

А значит, всё сказанное мной Нанахоши уже может быть известно Перугиусу. И о что пока они ничего не сказали значит, лишь что они пока просто следят за ситуацией? И это касается не только Перугиуса, но и Хитогами…

Размышляя об этом, я тихо шагал по замку, пока не добрался до нужной комнаты. Наружу сквозь щели за дверь просачивался свет. Похоже она и правда ещё не спит. Но лучше постучусь.

— Кто там?

— Это Рудэус.

— Приходить так поздно, твоя жена может неправильно понять.

— Тогда мне прийти завтра?

— Ну, для меня это вообще–то не имеет значения. Так что прошу, заходи.

Последовав приглашению, я вошёл внутрь. Нанахоши всё так же лежала в постели, но вокруг были разбросана целая куча листов.

— Я смотрю у тебя тут беспорядок?

— Это всё результаты изучения.

— Нашла что–нибудь? — спросил я, аккуратно подобрав листы и усевшись на стул.

— На данный момент, благодаря твоему рассказу и записям дневника у меня появилась одна гипотеза.

— О? Гипотеза?

— Я долго думала над этим, над причиной, почему я попала в этот мир, это место, в эту эпоху.

И какое это имеет отношение к теме нашего разговора? Нет, всё нормально. Пока я просто послушаю.

— Поначалу я думала, что не только я, но и мои друзья тоже были заброшены в этот мир.

— …

Интересно, ничего если я уточню почему? Хотя нет, я и так знаю почему. Где–то в уголке моей памяти намертво отпечатались последние мои мгновения прошлой жизни, необъяснимо, но это так. Как я пытался спасти троих подростков из–под колёс грузовика. Но одного из них я не успел оттащить. В итоге, спасая его, я сам попал под грузовик. Он переехал только меня. Избежав подобной судьбы, Нанахоши вдруг очутилась в этом мире. Так что в идее, что и остальные тоже могли попасть сюда, нет ничего странного.

— Но где бы я не искала их в этом мире, я так и не смогла их найти.

— Но есть ведь возможность, что они погибли сразу после перемещения сюда?

— Я думала об этом, но почему тогда я перенеслась сюда в целости и сохранности, а они погибли?

Так значит, путешествуя по миру с Орстедом, она искала своих друзей? Хотя нет, не думаю, что это было единственной причиной этого странствия.

— Ну, со мной тоже ничего такого не случилось.

— Правда? Совсем ничего?

— …?

Интересно, что она пытается сказать? Конечно же ничего такого не было. Моя жизнь в Буэне, вместе с Полом, Зенит и Лилией были спокойной и мирной.

— Услышав, что будущий ты, попав в прошлое, лишился всех внутренних органов, я задалась вопросом, а не пришла ли я тоже из будущего?

— Ха? Что ты имеешь в виду? Ты хочешь сказать, что мы просто оказались в прошлом нашего мира?

— Нет. Как бы объяснить получше. Мы до сих пор не знаем причину Инцидента с телепортацией, так?

— Но разве это не последствие твоего перемещения сюда?

— Да, но в теории не должно было случиться ничего подобного.

Но надо ведь учитывать, что это не просто телепортация, а перемещение из другого мира.

— Однако, в отличие от твоего случая, когда будущий я перенёсся сюда, никакой катастрофы не случилось.

— Разве не случилось?

— Что? Где?

— Все органы ведь куда–то исчезли.

— Но… Это…

Что пытается сказать Нанахоши? Что общего между исчезновением внутренних органов и массовой телепортацией?

— После прыжка на пятьдесят лет в прошлое твои запасы маны истощились.

— …Нет, хоть ты и говоришь про истощение, он же применял магию?

— Но сразу после этого стал стремительно слабеть, так? К тому же, будучи столь сильным магом, он так и не смог исцелись полученные травмы.

Нанахоши постучала пальцами по обложке дневника.

— И если я прибыла из будущего отстоящего на сотню лет, тут потребуется вдвое большие чем у тебя запасы магии.

Такое чувство, что Нанахоши пытается в чём–то удостовериться. Возможно ей известно что–то такое, что не знаю я.

— Будущий ты совершил прыжок на пятьдесят лет в прошлое и потерял все внутренние органы. НО куда именно они пропали? Остались в пятидесятилетнем будущем? Если прыжок во времени совершался на сотню лет, окончилось бы всё лишь потерей органов? В такой ситуации разве всё тело не осталось бы в будущем.

— …

Тут всё иначе, верно? Всё тело оказалось бы там где очутились его органы.

— И где это?

— Я не знаю. Просто пока равновесие не достигнуто, мир стремиться вернуть его. Магия этого мира тоже подчиняется закону сохранения энергии.

Закон сохранения энергии.

— Я не изучала это в деталях, но… В том инциденте люди исчезали тысячами или даже десятками тысяч.(Прим. Пер. Поясню. Просто исчезали. В никуда.)

— …

— Послушай, после того инцидента, ты не чувствовал себя плохо? Не было, например, чувства, что вся твоя мана была высосана, оставшись на минимальном уровне?

После той катастрофы. Когда мы с Эрисс встретили Руджерда и начали карьеру искателей приключений в Рикарисе. Не думаю, что что–то такое действительно было, но… Нет, теперь, когда она упомянула об этом, тогда, добираясь до Рикариса, я очень быстро уставал. Та вялость, разве не такая же возникает, когда моя мана почти исчерпана?

— Такое было, но… в чём тогда разница между теми, кто тогда просто исчез при телепортации, и теми кто нет?

— Как и сказал Хитогами, возможно, тут есть какая–то связь с тем, насколько сильна была их судьба. Похоже те, кто не исчез обладали сильной судьбой.

— …Ты только предполагаешь?

— И это и всё остальное. Всё это лишь мои предположения. Разве я не сказала, что это только теория?

Похоже, я обладаю сильной судьбой. И то же самое касается прекрасных женщин, окружающих меня. Обе, и Сильфи, и Эрис тогда выжили. Также сильной судьбой похоже обладают и все члены моей семьи.

— Подводя итоги, ты хочешь сказать мне, что ты тоже прибыла сюда из будущего?

— Нет, я до сих пор сомневаюсь, стоит ли вообще задумываться над этим.

Нанахоши застонала, схватившись за голову, будто не в силах всё чётко объяснить даже самой себе.

— В чём я более–менее уверена, так это в том, что эта история, что Хитогами потерпит поражение в будущем, действительно существует.

— Это и правда случится?

— Да, именно ради того, чтобы избежать такого будущего Хитогами и связался с тобой.

— …?

— К слову, ты можешь вспомнить, когда Хитогами связался с тобой впервые?

Когда я впервые встретился с Хитогами… Верно, сразу после Инцидента с Телепортацией. Нет, он ведь вроде говорил, что наблюдал за мной и раньше. Это тоже было ложью? Вчера он ясно заявил, что обнаружил меня благодаря этому инциденту. С каких же пор он начал лгать мне? И где конец всей этой лжи?

— А ещё до телепортации, ты не видел ничего тревожного?

— Что–то тревожное… Нет. Ох, нет, хотя было ведь. Когда я подловил старика Сауроса за всякими шалостями, я видел ту красную сферу в башне.

— Это уже зацепка, верно? Ты помнишь, когда это появилось впервые?

Когда? Как будто я могу знать… Нет, подождите… такое чувство, что старик Саурос что–то такое говорил

Вспоминай. Вспоминай. У этого тела хорошая память. Я должен быть в состоянии вспомнить. Ммм… А вот, точно.

— Где–то за три года до того, как я это обнаружил. Получается мне тогда было лет пять.

— И, когда тебе было пять, ничего не случилось? Возможно встретил кого–то?

— Как раз тогда я встретил Сильфи, после этого… Кто–то особенный…

Внезапно что–то словно сошлось воедино в моей голове. Я встретил Сильфи и подружился с ней. В итоге отец разлучил нас, и было принято решение, что я буду служить Эрис.

На десятый день рождения мы с Эрис чуть было не переспали друг с другом. А буквально на следующий день случилась Катастрофа Маны.

И сразу после телепортации со мной в контакт вошёл Хитогами. Иными словами именно в тот момент и родилось будущее, в котором Хитогами умирает?

— Изначально тебя не должно было существовать в этом мире, верно?

— Да.

— И как ты считаешь, по какой причине ты попал в этот мир?

— Я не знаю.

— Я считаю, что у всего этого была цель.

— Цель? Какая?

— Кто–то, чтобы изменить будущее, призвал в эту эпоху тебя и меня.

— Кто–то? И кто же?

— Уверена, это был кто–то из будущего. Кто–то кто хотел, чтобы Хитогами умер.

Я не понимаю. Она хочет сказать, что всё это время исполнял чьи–то там планы?

— Это бессмысленно. Что ты пытаешь сказать мне?

— Я хочу сказать, что чтобы воплотить в реальность будущее, в котором Хитогами умирает, и потребовались мы двое.

Как–то это всё становится слишком запутано.

— Вероятно меня призвали в этот мир, чтобы я придумала какой–то способ который должен помочь твоим потомкам победить Хитогами.

— …

— Так что, пока я не сделаю этого, я не смогу вернуться в свой родной мир. Поэтому мои попытки возвращения и потерпят неудачу.

— Но почему вдруг?

— Потому что по этой причине я и была призвана в этот мир. Если вкратце моё существование парадокс времени.

Итак гипотеза. Причина будущей смерти Хитогами в том, что мои потомки, объединившись с Осртедом, смогут одолеть его. Чтобы это случилось, я должен завести детей. В момент нашей встречи с Сильфи было установлено, что я заведу детей вместе с ней. Судя по тому, как зациклен Хитогами на Рокси, вероятно, и с ней тоже. А учитывая, что и Инцидент Телепортации и контакт с Хитогами случились сразу после того, как я чуть не переспал с Эрис, и она тоже связана со всем этим.

Также, похоже, мои потомки и Орстед не могут убить Хитогами сами по себе. Чтобы это случилось, Нанахоши прежде должна сделать что–то важное. Поэтому Нанахоши и была призвана сюда. Потому она и сказала «Я пришла из будущего».

Действительно ли это всё чей–то замысел, или просто случайное совпадение, шутка судьбы? Мы не знаем.

Подводя итоги, гипотеза Нанахоши состоит в том, что в результате чьего–то замысла в будущем мы попали в прошлое.

И что послужило первопричиной? Будущее или прошлое? Что было раньше, курица или яйцо?

— Я наконец понял твою гипотезу.

— Прости за плохое объяснение, но я рада, что ты смог понять.

Что ж, разговор был интересный. А вот дальше всё будет не так весело.

— Если вкратце, мои потомки, объединившись с Орстедом, убьют Хитогами. Этому можно верить.

— Ну да, примерно так.

— А теперь вернёмся к первоначальному вопросу.

— Первоначальному?

— Насчёт убийства Орстеда.

— Это…

Нанахоши нахмурила брови.

— Даже если твоя теория верна, Хитогами всеми силами стремится избежать такого будущего. На практике он уже добился этого однажды. Как бы не были сильны наши судьбы, будущее ещё можно изменить.

— …Я думаю тебе лучше остановиться. Скорее тебе нужно обсудить всё это с самим Орстедом. Возможно…

— Перестань. Хитогами вероятно следит за всеми нашими действиями, даже в этот самый момент.

— …

После моих слов Нанахоши бросила взгляд на потолок. Жаль расстраивать, Но Мир Пустоты, лежит где–то внизу.

— Нельзя полагаться лишь на судьбу. Даже если судьбы моя и Сильфи сильны, мой отец погиб, а мать стала недееспособной. Я не думаю, что Хитогами, вмешается напрямую, но он может видеть будущее. Как только он поймёт, что я открыто выступаю против него, однажды, вернувшись домой, я могу обнаружить, что Аиша или кто–то ещё из моей семьи умер. Не обязательно сразу, это может случиться и через год, и через два, из–за цепочки казалось бы незначительных событий…

— …Но Хитогами ведь не способен действовать напрямую?

— Я не был бы так уверен. Если подумать, возможно, у него есть какие–то способы. Не было бы странным, скрывай он свою истинную силу и возможности.

— Ну, не могу отрицать этого.

— В конце концов даже Орстед сам по себе не может одолеть Хитогами, верно? Если верить словам Хитогами, всё так. Если мои потомки не помогут Орстеду, он проиграет, верно?

— Ну, основываясь на том, что нм известно, всё так.

— Я хочу защитить мою семью. Да, это Хитогами угрожает ей, но он находится в месте, до которого я не могу добраться. Но Орстед тут, в этом мире. Я не знаю где именно, но по крайней мере найти его возможно.

— Но ты ведь не можешь просто так поверить, что Хитогами сдержит своё слово.

— Орстед — Дракон Бог. Если верить дневнику, он должен знать технику перемещения в Мир Пустоты. Если я убью его, этот метод путешествия туда исчезнет вместе с ним. И тогда у Хитогами больше не будет оснований для нападения на моих детей.

— Но даже если ты убьёшь Орстеда, вероятно есть и другие способы попасть в Мир Пустоты…

— Тогда что же мне делать?

Я и сам был удивлён тем, что так внезапно закричал на Нанахоши. Поморщившись, Нанахоши повторила.

— Как я и сказала, ты должен обсудить это с самим Орстедом. Возможно, он что–то придумает.

— Я уже думал о том, чтобы стать союзниками с Осртедом! Однако, как только это случится, Хитогами сразу бесповоротно станет моим врагом. Если я пойду против него, это приведёт лишь к повторению описного в этом дневнике. В такой ситуации я просто не могу победить. И что тогда будет с Орстедом? Он потерпит поражение, верно? И раз уж он не может победить в одиночку, он вероятно заключит союз, ради шанса на победу, но тогда Хитогами вновь активно вмешается в мою жизнь! Ты действительно думаешь, что кто–то вроде Орстеда проявит понимание и согласится защитить мою семью?! У него вообще есть силы для этого?! Даже не зная, я вот так сделаю Хитогами своим врагом?! Вступлю в безнадёжную схватку и постепенно потеряю всё?!

— Но даже так! Орстед заслуживает большего доверия, чем Хитогами.

— Я сомневаюсь в этом. Мне было сказано, что Орстед собирается уничтожить этот мир. Хоть я и не совсем доверяю этим словам… Хитогами ловко обманул меня. Прикрываясь полезными советами, он чуть не довёл мою семью до трагедии. Ты уверена, что Орстед тоже не обманывает тебя?

— Это… Я не могу утверждать в полной мере…

Я посмотрел в лицо Нанахоши. На её лице проявился невольный страх.

— Ни Хитогами, ни Орстеду, я никому из них не верю.

Всё что я знаю, это насколько я сейчас беспомощен. Даже если я пойду против Хитогами я не смогу победить. Я верю этим словам сказанным мной из будущего. Я могу ясно представить будущее, как у этого старика, в котором я теряю всё и умираю в отчаянии.

Даже в случае с Орстедом в моём сознании предстают лишь картины того, как меня рвут как тряпку. И всё же Хитогами сказал, что у меня сильная судьба. Возможно, он предвидел шанс того, что я как–то смогу победить. Я поставлю всё на этот лучик надежды.

— Нанахоши, раз уж ты предлагала обсудить всё с Орстедом лично, тогда ты знаешь как с ним связаться?

— …Да. Верно.

— Тогда помоги мне убить его.

— Ты ведь знаешь, что Орстед тоже многим помог мне? — Нанахоши взволнованно отвела взгляд.

Первым кого встретила Нанахоши, попав в этот мир, был именно Орстед. И с тех пор, насколько мне известно, он очень многим помог ей. Что–то сродни тому, какую сильную поддержку оказал мне Руджерд, когда меня забросило на Демонический континент. Естественно она не хочет вот так предавать его. Я бы чувствовал то же самое, будь это Руджерд. Она умрёт, но не предаст его. Даже мне это совершенно очевидно. Будь я в нормальных обстоятельствах, при одной мысли о том, как это скажется на наших отношениях, я бы отступил. Но сейчас я не собираюсь сдерживаться.

— Выслушай меня, Нанахоши. Нанахоши Шизука–сан.

— …

— Знаешь, в прошлой жизни, до прихода в этот мир, я был настоящим отбросом. Я не знаю, что ты думаешь обо мне сейчас, но… Если бы ты увидела меня тогда, ты бы без сомнения посмотрела бы на меня как на мусор.

— …Но придя в этот мир, я решил начать всё с начала. У меня были свои неудачи и потери, но я многое осознал и теперь у меня есть кое–что крайне для меня важное.

— …

— Что–то, что я хочу защитить.

Я слез со стула. Если вы хотите попросить человека о серьёзном одолжении, сидеть вот так не дело. Есть куда более правильная поза для этого.

Встать на колени и прижать руки к земле. Коснуться лбом пола. Склониться как можно ниже.

— Я умоляю тебя, мне необходима твоя помощь.

Пол в этой крепости такой твёрдый и холодный.

— Хитогами в любой момент может изменить своё решение. Я не хочу однажды вдруг обнаружить всю свою семью мёртвой, только потому, что я слишком долго колебался…

— Ч‑что ты делаешь?! Перестань!

— Я не хочу больше никого терять. Прошу, помоги мне.

Нанахоши слезла с постели. Схватив меня за плечо, она силой заставила меня поднять голову.

— Я поняла… Я помогу, так что, пожалуйста, не надо больше находиться в этой позе.

Видя измотанное лицо Нанахоши, мысленно я извинился перед ней.

И в тоже время я подумал «Всё получилось», представив себя в позе победителя. Самому противно.

— Я у тебя в долгу.

Вероятно, я поступаю неправильно. Однако, у меня просто нет другого выбора…

Часть 1

Самая северо–западная оконечность материка. Святая Земля Меча.

Место, где повсюду слышны удары деревянных мечей, и крики, исполненные боевого духа. Больше половины людей, ходящих здесь по улицам, предпочитают похожую по стилю одежду для занятий боевыми искусствами, в которой легко двигаться и сражаться, и все они держат в руках тренировочные мечи и полотенца. Иногда в городе появляются новые люди, внешний вид которых выдаёт в них опытных мечников, почти все они в конце концов одеваются в точно такую же одежду учеников, в которой легко двигаться и сражаться.

Неподалёку от города, где земля была плотно укутана покровом снега, у входа во внушительную школу фехтования, стояла женщина, также одетая в костюм мечницы. Вся в чёрном с ног до головы, её наряд позволял двигаться быстро и свободно. Поверх были накинуты традиционно даруемые Святым стиля Бога Меча куртка и плащ. На её поясе висело два меча разного размера, один из которых сразу бросался в глаза своим невероятным качеством, без сомнения это было произведение выдающегося кузнеца. Не могло быть никаких сомнений, что человек, носящий подобный меч, должен быть одним из лучших последователей стиля Бога Меча и обладать великой доблестью. Её внешний вид в сочетании с вьющимися красно–рыжими волосами, производил впечатление львицы. Если она просто пойдёт по дороге, девять из десяти встречных уступят ей путь.

Она — Королева Меча. Известная как «Бешеная Королева Меча» Эрис Грэйрат.

Но не смотря на величественный и внушительный внешний вид, лицо её было полно беспокойства.

— Эй, Нина, Я ведь не выгляжу странно в этом?

— Да, да, совсем ничего странного. Очень внушительно.

Напротив этой рыжеволосой львицы стояла другая женщина, выглядевшая как мечница, с тёмно–синими волосами — Нина. Ей уже начинало смертельно надоедать это беспокойство львицы.

— Любой, кто посмотрит на тебя сейчас, увидит великую и величественную Королеву Меча.

— Но Рудэус всегда говорил, что мне бы пошла более женственная одежда.

— Послушай меня, — Нина вздохнула и усталым тоном продолжила.

— Откуда я вообще могу знать не покажется ли ему странным твой наряд и что вообще за вкусы у твоего парня?

— Ну, это так…

— Ну почему ты смотришь на меня такими жалобными глазами? Даже я уже с Джино… Нет, это не важно.

Нина помотала головой и ткнула пальцем.

— В первую очередь, с какой радости здесь вообще возьмётся всякая модная одежда? Где мы по твоему находимся? Если хочешь надеть что–нибудь эдакое с оборками, отправляйся в город и купи там.

— И правда, — удовлетворённая рассуждениями Нины, Эрис кивнула.

Вот только подобный разговор меж ними повторялся уже раз пять за сегодня.

Более того, бессмысленно волноваться из–за одежды прямо сейчас. Чтобы добраться отсюда до Города Магии Шария понадобится минимум месяц, неважно как сильно ты будешь торопиться.

— …

— Вместо того, чтобы так беспокоиться об одежде, убедись что как следует почистишься перед встречей. Прими ванну, расчеши волосы, и… эм… духами там какими–нибудь побрызгайся. Очевидно, что женщина от которой воняет потом никому не понравится.

— Рудеус никогда не выказывал отвращения, даже когда я была вся в поту.

— Ну, я не очень в этом разбираюсь, в конце концов я же не твой парень…

— Скорее он всегда радовался, когда ему удавалось понюхать мои трусики, пропитанные потом.

— Да он просто извращенец!

Эрис с лёгким раздражением возразила в ответ на эти слова:

— Рудеус не извращенец, просто немного развратный.

— Но поступать вот так… Добровольно нюхать твою вонь!

— …

После этих слов Эрис подвела нос к своей подмышке, пытаясь понять пахнет ли от неё. НО ощутила лишь запах новой одежды и мыла. Она только–только помылась перед началом путешествия.

— Он… не извращенец.

— Ну, может я и правда сказала лишнего.

— …

После чего обе погрузились в молчание. Морозный ветер развевал их волосы, было холодно.

— …Гислен опаздывает.

— Может быть у неё возникли проблемы при выборе лошади.

— Может быть, — Эрис равнодушно кивнула в ответ.

— Кстати я тут слышала кое–какие слухи про твоего парня.

— И о чём же они?

— Что при виде Рудэуса Грэйрата глаза могут из орбит выскочить.

— Если речь о Рудэусе, то это возможно!

— И ещё, что ему нравятся девушки с маленькой грудью.

При этих словах Нина бросила взгляд на Эрис. Эрис тоже опустила глаза вниз, посмотрев на себя. Там гордо выпирала чувственная грудь, тренированной мечницы.

— …Всё нормально.

Хоть она и сказала это, лицо Эрис слегка побледнело.

— Потом, есть ещё целая куча слухов о которых болтают повсюду. О зачистке легендарного подземелья, об уничтожении бессмертного Повелителя демонов одним ударом и о сражении против одного из Семи Великих Мировых Сил. Такие я слышала слухи.

— Всё верно, раз уж речь о Рудэусе, все они должны быть правдой.

Лёгкий румянец окрасил щеки Эрис. Эрис была счастлива услышать, что всё это время боролся изо всех сил, как и она сама.

— Звучит так, словно он настоящий монстр. Обычная бы в такое никогда не поверила.

— Правда?

Эрис, скрестила руки на груди, широко улыбнулась и довольно фыркнула.

— Впрочем, я слышала и ещё кое–какой странный слух.

— И какой?

— Что Рудэус Грэйрат настоящий плэйбой, и его всегда окружают разные женщины.

Улыбка Эрис застыла.

— В конце концов если он так силён, то может позволить себе делать всё, что захочет, верно?

— …

— Послушай, Эрис, я говорю это просто на всякий случай, но может быть… — Нина продолжила понизив голос, — Он уже забыл тебя?

В тот же миг Нина стремительно закрылась руками. Почти сразу после этого раздался звук пойманного ладонью кулака Эрис.

— …

Держа кулак Эрис, чувствую на себе её пристальный взгляд, Нина отвела глаза.

— Прости, прости, это всего–навсего слух.

Эрис отвела кулак и скрестила руки на груди. Расставив ноги на ширину плеч и гордо выпятив грудь и подняв подбородок, она застыла в этой непреклонной позе. Затем отвернулась.

— …

— …

— Гислен, ты пришла.

Взгляд Эрис упал прямо на четырёх лошадей ведомых женщиной из зверолюдей. Королева Меча ГисленДедорудия. Хотя ей уже перевалило за сорок, она ни капли не изменилась, её руки крепко держали под уздцы пару коней.

Позади неё шла молодая красавица, ведя вторую пару. Одетая в походный наряд, с длинными шелковистыми волосами развевающимися на ветру, она могла с первого взгляда завоевать сердце всякого, кто увидит столь обворожительное зрелище. Королева стиля Бога Воды, Изольте Круэл. На одной из лошадей, которых она вела, восседала, Богиня Воды Рейда Лия.

— Простите, что задержались, с этими словами Гислен передала поводья лошадей, уже навьюченных багажом, в руки Эрис.

— Опять поссорились?

— Это вина Нины.

Эрис нахмурилась, а Нина пожала плечами. При виде этой сцены Гислен с усмешкой прошептала «Ясно».

— Ну вот, малыш Гулл похоже даже не придёт тебя проводить, — в Голосе Рейда Лии звучало разочарование, эта пожилая женщина, сильнейшая из всех присутствующих, с недовольным видом посмотрела в сторону школы боевых искусств.

— Мастер, всё потому, что Бог Меча–сама слаб против алкоголя.

— Хочешь сказать, что он так и напивался с тех пор, как мы оставили его прошлой ночью? Он должен бы уже осознать свой возраст и прекратить подобные излишества. О, верно, Нина. Ты вполне можешь победить его сейчас, как насчёт того, чтобы бросить ему вызов?

Хоть старушка и пыталась подначить Нину, та лишь криво улыбнулась.

— Нет, если я решу бросить вызов Богу Меча, то сделаю это честно и по всем правилам.

— …Ты такой хороший и честный ребёнок. Ну, не в столь отдалённом будущем ты наверняка сможешь победить. Старайся изо всех сил.

— Да, я буду старательно работать, чтобы всё, чему я научилось, не пропало даром, — поклонившись Рейде, Нина повернулась к Изольте, — Куда вы теперь направляетесь? Вы ведь собираетесь некоторую часть пути проделать вместе с Эрис, пока ваши пути не разойдутся, так?

— Да. Мы вернёмся обратно в Асуру. Меня пригласили в замок в качестве тренера по фехтованию.

— О, вот как? Я буду скучать.

Услышав эти слова, Изольте мягко улыбнулась.

— Я тоже, Нина, если будешь в Асуре, пожалуйста, заходи в гости. Я покажу вам город.

— Ни за что. Если такая деревенщина как я заявится в Асуру, всё закончится тем, что надо мной все будут смеяться.

Когда Нина, произнесла это, смущённо почесав нос, Эрис громко фыркнула.

— Ха! Мы просто изобьём всех, кто посмеет смеяться над нами.

Услышав слова Эрис, Нина рассмеялась, вспомнив, что за люди они трое. Королева Меча, Королева Воды и Святая Меча. Те кто посмеют открыто смеяться над ними, будут либо существами запредельной силы, либо просто ничего не смыслящими глупцами.

— Эрис, пора уже отправляться.

— Я знаю.

Получив энергичный ответ, Изольте криво улыбнулась и вскочила на коня. Эрис запрыгнула на своего. Лошадь было заартачилась от такого, но Эрис мгновенно усмирила её железной рукой.

— Ну что ж, берегите себя.

Неожиданно слёзы полились из глаз Нины. Эти последние несколько лет… Она вспомнила тот момент когда Эрис только появилась здесь. Это была неприятная встреча. После того унижения в начале, с тех пор она ещё множество раз чувствовала горечь поражения. Однако этот унизительный опыт стал для неё серьёзным толчком, благодаря этому она многое поняла и многому научилась, а после того как сюда пришла Изольте, её вежливые мягкие советы выручали Нину бесчисленное количество раз. Если бы не эти двое она бы так и осталась простой святой Меча, которых там много здесь. И никогда бы не смогла заполучить силу, достойную Королевы Меча. Другими словами, если бы не эти двое…

— Здравствуйте. Это почтальон, может кто–нибудь подойти? — раздался вдруг откуда–то посторонний голос.

Нина, чувствуя раздражение, от того, что столь трогательный момент был так грубо разрушен, обернулась к обратившемуся к ним человеку. Это оказался мужчина одетый в зимнюю одежду. С видом человека совершенно не понимающего, чего это все тут собрались, он, выдыхая белый пар, выудил из своей сумки письмо.

— Блин, и кому оно?

— Эмм, Эрис Борей Грэйрат–сама.

Эрис было нахмурилась, но услышав следующую фразу, широко распахнула глаза.

— От Рудэуса Грэйрата–сама.

— Рудэус!

Эрис тут же спрыгнула с лошади и выхватила конверт из рук мужчины. Когда она тут же попыталась его вскрыть, мужчина в панике схватил её за плечо.

— Подождите, постойте. Вы должны расписаться. Без этого мне не заплатят.

— Где?

— Ох, пожалуйста, подождите минутку.

Мужчина из той же сумки выудил квитанцию и чёрную палочку, затем вручил их Эрис. Глядя на палочку, Эрис задумалась на пару секунд, пытаясь вспомнить, как пишутся буквы. Затем, отвратительнейшим почерком, написала имя Эрис Грэйрат. Мужчина пристально всмотрелся в роспись Эрис, желая убедиться, потом со словами «Хорошо» кивнул.

— Да, спасибо вам большое. Ну, хорошо.

Убедившись, что всё правильно, мужчина с довольным видом направился обратно туда, откуда пришёл. Эрис же уже забыла о мужчине, все её внимание захватил конверт. В попытке сорвать печать с письма, она заметила надпись «Эрис Борей Грэйрат». Написано было подчерком Рудэуса.

«Ну же, Рудэус похоже торопился, Борей больше не моё имя… Ох, он ведь не знает.»

На обратной стороне она увидела надпись «Рудэус Грэйрат» выведенную очень тщательно. Как всегда его почерк был аккуратен и выверен, настолько что казался почти искусственным. Смотря на эти буквы, Эрис вспомнила как училась писать и читать, уголки её губ приподнялись сами собой.

Затем она попыталась вскрыть конверт ногтями. Он не открылся. Безуспешно попытавшись разорвать его три или четыре раза, она наконец схватилась за меч на поясе. Подбросив письмо в воздух, она выхватила меч.

— Ха!

Быстрый как вспышка взмах. Письмо не распалось на кусочки, но самый край конверта был ровно и чисто срезан, и открытый конверт спланировал прямо в руки Эрис. Раскрыв конверт, Эрис вытащила изнутри лист бумаги.

Затем со взволнованным видом, принялась читать. Читала и читала. Однако постепенно её взгляд становился всё более ужасным.

— Эй, Эрис, что там написано?

— …?

Эрисне ответила на вопрос Нины. Она смотрела лишь на письмо пустым пугающим взглядом.

— Эй, ответь мне.

— Заткнись! Тут слишком много мудрёных слов, которых я не знаю, так что я не могу прочесть!

— А, вот как…

— Нина, прочитай ты!

— Э? Я тоже не умею читать.

— Что?! Если ты не сможешь ничего прочитать, когда тебе это понадобится, то у тебя будут проблемы!

— Хоть ты и заявляешь тут это так высокомерно, ты и сама даже прочесть его не можешь!

Пока они спорили, Изольте тоже спустилась с коня.

— Пожалуйста, успокойтесь. Я прочитаю.

— А, да. Пожалуйста.

Эрис, покорно передала письмо Изольте. Взглядом она пробежала написанное, медленно читая его про себя. Однако постепенно её лицо становилось всё мрачнее.

— …Да что с этим парнем?!

— Что, что там написано?

— Эрис. И ради такого человека ты так старалась до сих пор… Ах, какая жалость. Милис–сама, пожалуйста, спаси это бедное дитя!

С этими словами Изольте вознесла молитву небесам, с жалостью глядя на Эрис.

— Не хочу сказать ничего плохого, но Эрис, тебе не надо беспокоиться о путешествии в Шарию, лучше отправляйся с нами в Асуру. У тебя нет причин быть обманутой этим человеком.(Прим. Пер. Напомню, Милис против гарема. Сильно так против.)

— Скажи мне уже, что там написано, или я побью тебя!

— Поняла. Слушай внимательно, там написано следующее.

Увидев как Эрис схватилась за меч на талии, Изольте разозлённым тоном принялась читать письмо.

— «Дорогая Эрис–сама. Это Рудэус Грэйрат. С тех пор как мы расстались, прошло уже пять лет. Помнишь ли ты ещё меня? Я сам никогда не смогу забыть ту ночь, проведённую с тобой. Тогда я всем сердцем поклялся, что всегда буду рядом. Но, когда я проснулся следующим утром, тебя уже нигде не было. Чувство потери и душевные муки привели к тому, что тьма надолго поселилась в моём сердце. Следующие три года были пусты, полны лишь отчаяния и боли. Конечно же я уже не держу зла за это. И всё же я был бы благодарен, если бы ты смогла понять, какую глубокую печаль и отчаяние я ощущал в то время.

А теперь о причинах, побудивших меня взяться за перо, дело в том, что один человек рассказал мне о твоих истинных чувствах, Эрис. Всё это время у меня не было никаких сомнений, что ты решила оборвать все связи со мной и потому отправилась в путешествие одна. Однако мне было сказано, что всё это было лишь моим заблуждением, и твои чувства всегда были устремлены ко мне.

Сейчас у меня есть две жены. Обе спасли меня от разрастающейся тьмы в сердце. И хотя вся это ситуация с тобой, Эрис, похоже, была лишь недоразумением, я не могу игнорировать тот факт, что они спасли меня от отчаяния в самую трудную минуту.

Но, если ты, Эрис, до сих пор испытываешь ко мне те же чувства, выходи за меня замуж, если хочешь жить со мной. Я готов принять тебя. Возможно, это покажется тебе неприятным, но я не собираюсь расставаться с двумя первыми жёнами, так что ты станешь третьей.

Если же ты не хочешь этого, если не сможешь меня простить, я готов быть избитым тобой. Но хотелось бы не больше двух–трёх ударов. Если возможно я бы вообще не хотел доводить до драки. Даже если ты не захочешь стать членом моей семьи, я всегда готов быть твоим другом.

На этом всё.

Рудэус Грэйрат.»

— …

Выслушав всё это, Эрис буквально застыла. Смотря, как напряглась Эрис, Изольте начала с отвращением выплёвывать слова.

— Он ужасный человек, не так ли?! У него уже есть две жены и всё равно он смеет заявлять что–то вроде «Это нормально, если ты станешь третьей»! Я просто не могу принять подобное отношение к женщинам!

— Верно ли это? Судя по содержанию письма, его вполне можно понять.

— Понять?! Это первое письмо написанное за столь долгое время и в нём даже нет ни одного слова о любви! И это не всё, он пишет, что готов принять её, как будто смотрит на неё сверху вниз! Я просто не могу признать такого человека как он!

— Но там ведь написано, что он думал, что Эрис бросила его, и страдал целых три года. Я думаю Эрис тоже несёт ответственность, что пренебрегала им.

— Очевидно, что всё это лишь отговорки! Сразу ясно, что от Эрис ему нужно лишь её тело и слава выдающейся мечницы.

— Эм, учитывая, что за человек Эрис, как–то это сомнительно звучит, слишком рискованная затея.

Изольте продолжала кипеть гневом, ничего не слушая, Нине оставалось лишь беспомощно простонать.

Эрис, скрестив руки на груди по прежнему смотрела в небо. В её глазах больше ничего не отражалось. Лишь синь небес, сердце же захватила чистая белизна.

— Что? Тут ещё что–то есть.

Тут Изольте обнаружила, что в конверте был ещё один лист. Взяв его она зачитала его вслух.

— Хмм, давайте посмотрим, что написано здесь.

— «Постскриптум.

В данный момент я собираюсь бросить вызов Дракону Богу Орстеду. Не знаю, смогу ли я победить. Когда это письмо придёт, меня уже может не быть в этом мире. Если сумею вернуться живым, давай обязательно продолжим наш диалог.»

Когда Изольте закончила чтение, её лицо застыло. Как и у Нины. На их лицах читался страх. В такой ужас вогнала их всего одна строчка «собираюсь бросить вызов Дракону Богу Орстеду».

Однако у Эрис это вызвало лишь улыбку. Свет вернулся в её глаза, они загорелись безумной решимостью.

— Мы можем опоздать, если не поспешим, с этими словами Эрис запрыгнула на коня. В этот миг лишь одно было в её разуме.

— Мы идём, Гислен!

Прокричав это, Эрис пришпорила лошадь. Конь, взметая копытами снег, устремился вперёд, Гислен поспешила следом. Эти двое, обогнав мужчину, что доставил письмо, мгновенно скрылись вдали.

Нине и Изольте только и оставалось, что проводить их ошеломлёнными взглядами.

Часть 1

Месяц прошёл с момента разговора с Хитогами.

Орстеда убить это вам не за хлебом сгонять.

Орстед сильнейший в этом мире. Это, очевидно, значит, что он куда сильнее и Руджерда, и Атофе, и даже Перугиуса. Я не смог выиграть ни у одного из них, так как же я одолею Орстеда?

В общем, сейчас я придумал три основных тактики. Три. Всегда всё по три. Три поросёнка, амулеты тройной удачи и тому подобное.

1. Создать «Магическую Броню»

2. Найти союзников.

3. Продумать тактику и трюки для боя.

Начнём с первого. Создания Магической Брони. Если написанное в дневнике верно, то благодаря этому я смогу обрести сверхчеловеческие физические возможности. Благодаря этому будущий я стал невероятно силён, это именно то, что мне нужно.

Первым делом я купил домик на окраине Города Магии Шария. Первоначально я хотел устроиться в Небесной Крепости, но Перугиус недал на это разрешения. О том, что именно сказал Перугиус, лучше поговорим немного позже.

В надежде на сотрудничество, я обратился к Занобе и Клиффу, и хотя я не стал вдаваться в детали, они с готовностью откликнулись на мою просьбу. Клиффа я попросил расширить функциональность проекта «Искусственной Руки Залиффа». Занобу же заняться общим дизайном и подвижными частями. Оба с блестящими глазами слушали описание нового проекта «Магической Брони», который сразу же захватил их воображение. Понятия мобильной брони может и не существует в этом мире, но парни есть парни, их всегда тянет к подобному, в каком бы мире это не происходило.(Прим. Пер. В переводе это слегка смазалось, но тут отсылка к Гандаму.)

Также я попросил о помощи и Рокси с Сильфи.

Рокси стала руководителем проекта. Хотя я бы мог курировать его и сам, но кроме меня никто не сможет создать и обработать камень настолько твёрдый, чтобы подошёл для этой практически неуязвимой брони. На это требуется куча времени и огромные затраты маны, так что у меня почти нет времени на что–то ещё.

Впрочем, Сильфи тоже владеет магией земли и безмолвными чарами. К тому же хорошо разбирается в магических кругах, вероятно благодаря своим исследованиям Инцидента Телепортации. К тому же, надо признать, она в целом высококлассный маг. И раз уж она может делать практически всё, я назначил её помощницей Рокси, а также на поддержку везде, где нам будет не хватать рук.

Когда я попросил Сильфи об этом, она тут же с радостным видом ответила: «Можешь рассчитывать на меня». Такое чувство, что я увидел её столь счастливой впервые за долгое время. Может быть последнее время ей многое пришлось вытерпеть. Прости меня.

В любом случае, параллельно развивается план номер два. Поиск союзников. Поначалу я думал сразиться один, но у меня просто нет навыков и умений для этого. В отличие от Рудэуса из будущего, мне не хватает боевого опыта.

Пока я так и не смог найти союзника подходящего уровня. Бадигади куда–то пропал. Руджерд ушёл, а Перугиус прямо отказался.

Перугиус сказал на это следующее:

— В этом мире есть три человека с которыми никогда, ни в коем случае не стоит сражаться: Бог Техники, Бог Битв, и Дракон Бог. И среди этих троих, Дракон Бог сильнейший и самый безжалостный. Хотя я и уважаю твою решимость защитить свою семью, и мне любопытно было бы узнать больше о Хитогами, но… В это я ввязываться не собираюсь. Пока не возродится Лаплас, я не планирую умирать.

Хоть я и надеялся каким–то чудом привлечь его на помощь, но похоже это просто невозможно. Вероятно, мне стоит быть благодарным уже за то, что он не собирается вмешиваться.

В общем, за исключением Перугиуса, я не смог найти никого, кто бы мог потягаться с Орстедом. Хотя я всегда могу позвать Занобу, но… Если уж Атофе смогла нанести Мико такой урон, то не думаю, что с Орстедом это тем более будет иначе.

Я не хочу гибели Занобы. Он мой лучший друг. Естественно я не хочу смерти и Клиффа с Элинализ. Если уж на то пошло, то нет никого, кого я бы мог взять на бой вместе с собой.

Внезапно в сознании всплыло лицо Эрис. Я не знаю точно, когда она прибудет, но согласно дневнику, она могла справиться с будущим мной даже в Магической Броне. Если она прибудет вовремя, до завершения моей подготовки, и мы сможем всё уладить, то может быть я смогу попросить её о помощи. Вот только когда она придёт, в надежде на воссоединение, внезапно просить её о таком, как–то уж слишком самовлюблённо и самонадеянно.

Ладно, пока что с планом номер два придётся подождать. Перейдём к третьему. Разработке тактики боя и выбору подходящих трюков и приёмов.

Если сражаться одному с намерением погибнуть, но забрать с собой противника, то в таком случае можно придумать много всяких тактик. Нет риска попасть по союзникам, а если держаться подальше, можно использовать мощные, бьющие по площади заклинания. И раз уж бить они будут по всей площади, то шансы уклониться будут минимальными. Конечно заклинания бьющие точно в цель вроде «Молнии», нанесут больше урона, вот только такой человек как Орстед от них с лёгкостью увернётся. Так что, бить площадными заклинаниями одним за другим, держась подальше, лучшая тактика здесь. А если держаться за пределами поля зрения противника, то он не сможет применить «Нарушение Магии». Если это будет внезапная атака, когда Орстед ненадолго потеряет бдительность, то, может быть, у меня будет шанс прорвать его оборону.

Для такой тактики лучше всего попробовать поставить западню на него. Заманить в место где больше никого не будет, где можно заранее что–нибудь для него подготовить, и нанести внезапный удар, когда Орстед придёт. Забросать заклинаниями издалека. Пожалуй этот план пока лучше всего.

Проблема в том, как заманить его… Может взять Нанахоши в заложники? Или как–то использовать имя Хитогами? Всё что угодно сойдёт, если это сработает.

Вот только одними атаками издалека его не победить. Нет, конечно, может мне и повезёт, но лучшее мне заранее спланировать что–нибудь ещё, на случай наихудшего развития событий. Конечно, для ближнего боя и создаётся «Магическая Броня». Вот только это неизведанная территория. Сможет ли мой разум поспевать за темпами высокоскоростного ближнего боя? Пока Магическая Броня не будет готова, я не могу ничего сказать наперёд.

Если подумать, это напоминает о временах, когда я только пришёл в этот мир. Когда, чтобы победить Пола, я придумывал всякие планы и тактики. Пол… Хоть я и мечтал одолеть его хотя бы раз, пока он в расцвете своих сил, это так и не сбылось…

И всё же все те мысли и тактики крепко укоренились в моей памяти. Я буду делать то же самое, объединю магию и ближний бой, буду воспроизводить в воображении мельчайшие детали боя, и оттачивать приёмы.

Пусть даже теперь противник куда более силён, основы остаются неизменными. Сохранять дистанцию, атаками заставлять его постоянно двигаться. Не давать ему времени на раздумья, навязывать противнику свой темп. Очевидно, что так будет лучше всего.

Но Орстед знает также и «Нарушение Магии», и «Врата Дракона». Наверняка у него есть куча и других трюков в запасе. В плане магической битвы вероятно я неизбежно уступаю ему.

Устроить ловушку, внезапная атака, что ещё? Смогу ли я побить его? Мне надо хорошенько всё продумать.

У меня было три основных плана, успешно продвигаются только два. Честно говоря, я и сам понимаю, что слишком спешу. Не глядя под ноги, легко споткнуться.

Даже больше, чтобы хорошенько всё продумать, как следует изучить врага, продумать тактику, испытать предварительно все идеи на практике… Мне бы надо лет десять, чтобы подобрать способы одолеть Орстеда, и создать наилучший план. Вот только, если я буду действовать столь неспешно, Хитогами в любой момент может изменить свою точку зрения. Если я сам не замечу, как это приведёт к гибели кого–то ещё из моей семьи… Я буду жалеть об этом вечно.

Часть 2

Пока я планировал всё это, Хитогами вновь появился в моём сне.

Белое пространство. Я был в центре пустого белоснежного мира.

— Ух ты, а всё идёт лучше, чем я ожидал.

Да уж. Как ты и сказал, я собираюсь бросить вызов Орстеду.

— Бросить вызов ещё недостаточно. Если ты не убьёшь его…

А ты в хорошем настроении. Тебя действительно так радует что я покорно пляшу под твою дудку?

— Даже я не могу предсказать, чем это всё закончится. Это так захватывающе.

Ну да. Кстати, раз уж ты заявился вот так, что насчёт того, что ты там говорил прежде? Что ты не можешь появиться, пока не появятся нужные условия, это была ложь?

— Ага. Я соврал.

Бессовестный ублюдок… Полагаю тогда и то, что ты якобы можешь связываться лишь с исключительными людьми, тоже было враньём?

— Угу. И это тоже. Разве ты не чувствовал себя особенным, избранным Богом?

Пшш… Ладно, забудем. Кстати, я собираюсь рассказать Сильфи и Рокси о битве с Осртедом. Если я погибну, мои потомки будут считать Осртеда убийцей их отца и естественно возненавидят, поэтому…

— Лишь этого ещё недостаточно, чтобы изменить их судьбу. Если ты не убьёшь Орстеда для меня, я сотру их всех. Даже если на это понадобится множество лет.

Сотрёшь? Не надо столь страшных слов…

Ну ладно. В любом случае на создание «Магической Брони» ещё понадобится какое–то время. Кое–какие моменты теории приходится разрабатывать с нуля, даже Клифф озадачен. Я прикладываю все усилия, но… такими темпами это займёт ещё полгода.

— Клиффу стоит сосредоточиться на магических кругах нужных для усиления ядра этой брони. Тебе же стоит сфокусироваться на необходимой крепости камня для защиты и суставных сочленениях. Что касается магических кругов для остального тела, используйте метод Арестара, вместо метода Виндо. Это должно помочь в решении проблем. Теперь о размерах. Надо чтобы Заноба спроектировал её несколько крупнее. Это повысит расход маны, но можно будет нанести магические круги в два слоя, так, чтобы они поддерживали и подпитывали друг друга. Так ты сможешь двигаться, даже если большая часть брони будет уничтожена.(Прим. Пер. Надеюсь до трёхметровой мехи дело не дойдёт. Ограничится чем–то вроде брони космодесанта.)

— Хм, что? Я смотрю ты неплохо осведомлён в этих вопросах.

— Я Бог Человеческий Хитогами, я знаю всё о броне Бога Битв и вполне могу помочь советом.

Хитогами. Скажи, люди в этом мире зовут тебя Богом Человеческим. И что? Хитогами тогда псевдоним, что ли?

— Бог Человеческий это просто прозвище. А Хитогами настоящее имя. Но в итоге известно стало именно прозвище Бог Человеческий.(Прим. Пер. Напомню, тут игра слов. Хитогами в японском созвучно Богу Человеческому.)

Попахивает очередным враньём. Ну, не важно, как ты там себя называешь. Скажи, я выиграю? С «Магической Бронёй», ловушкой, и внезапной атакой?

— Ну… По запасам маны ты равен Лапласу. Если как следует постараешься, кто знает, что может случиться?

Как–то не слишком обнадёживающе. Может как обычно дашь совет, чтобы я смог победить?

— Ну, неплохо, если ты используешь магические вещи. Вроде тех, что выпускают заряд, когда направляешь в них поток маны. В Шарии таких должно быть полно. Правда, их доступность для широкой общественности ограничена. Зато, можно сделать так, чтобы чем больше магической энергии в них направишь, тем сильнее получится эффект. Вроде той «Искусственной Руки Залиффа», что вы создали. С твоими запасами маны, эффект будет практически неограничен. Заодно неплохо бы подыскать что–нибудь, чтобы противопоставить что–то эффекту «Подавления Магии», это тоже сильно поможет.

О, ясно. На этот раз никаких запутанных странных инструкций?

— Всё потому, что ты стараешься куда лучше, чем я ожидал. Мне даже не жалко помогать тебе. Всё–таки я искренне хочу, чтобы тебе удалось убить Осртеда.

…Такое чувство, что ты опять что–то там задумал. Скажи мне правду, насчёт тех советов, что ты дал по созданию брони, там ведь ничего не случится из–за этого, скажем, всё взорвётся к чертям?

— Ты думаешь имеешь право спрашивать? Чей жизнью ты готов пожертвовать ради этого? Аиши? Или может Норн? Лилии? Зенит?

Пшш… Мне тут не победить.

— Я не могу увидеть будущее Орстеда. Конечно же это касается и результатов твоей битвы с ним. Поэтому я просто не знаю.

Ясно. Если ты не можешь, то значит и причин своего поражения не знаешь.

— Именно.

Скажи, но если ты не можешь видеть будущее Орстеда, то откуда знаешь, что мои потомки помогут ему?

— Хоть я и не могу видеть его будущее, зато могу видеть своё. И в тот момент там присутствуют твои потомки, человек, которого я никогда не видел прежде и сам Осртед.

Говоришь можешь видеть. И что же там случится? Тебе надерут задницу?

— Бесполезное сопротивление и в конце меня убивают.

И всё–таки, что ты там такого сделал Орстеду? Что такого чудовищного натворил, что он так хочет твоей смерти?

— Что я могу сказать? Я ничего такого не помню.

Не хочешь говорить? Или действительно не знаешь? Ладно, неважно. Твои слова и так постоянно пропитаны ложью. Чтобы ты не сказал, я не смогу доверять этому.

— Как грубо! Чтобы ты знал, единственная ложь направленная против тебя была про подвал.

Так все те предыдущие советы были только затем, чтобы создать подходящую обстановку именно для того момента?

— Ага, именно так. Но если бы вы с Рокси не завели ребёнка, то и врать бы не пришлось.

Тогда надо было просто сказать, не заводить детей от Рокси! Зачем было всё так усложнять?

— Ребёнок всё равно родится. Чтобы я не сказал, Рокси родит от тебя ребёнка. Это предопределено судьбой. Даже если бы я сказал… неважно, что бы я сказал, это будущее неизменно.

Так значит это предопределено судьбой… Прости, что сорвался. Всё верно, Рокси и я поженились и завели ребёнка. Если подумать, мне и самому кажется, что события порой развивались самым неожиданным образом. Так значит это всё судьба. И раз уж эта судьба делает тебя несчастным, я изменю её ради тебя, Хитогами.(Прим. Пер. Прям в любви признаётся. На всякий случай уточню. В русском выкрутиться не получилось, но в оригинале нет указаний на принадлежность Хитогами к конкретному полу. По крайней мере пока.) Как ты и просишь, я убью Орстеда. Но прежде я хочу попросить тебя кое о чём.

— И о чём же?

Как только я убью Осртеда, прошу, навсегда оставь меня и мою семью в покое. Поклянись мне.

— Хей, ты и правда думаешь, что я не держу своих обещаний?

Нет. Я думаю… что если вся эта история с убийством Осртеда тоже часть твоей лжи? Стоит мне подумать об этом, и я испытываю невыносимое желание предать тебя и объединиться с Орстедом, возможно это будет лучший выбор.

— Что ж, вперёд, попытайся. И правда, я не могу убить тебя, не могу убить Орстеда. Но тебе лучше быть готовым. Ты ведь понимаешь, что таким образом сразу превратишь меня во врага?

Но всё это может быть просто блефом. Может это всё только слова. Ты всегда всё скрываешь от меня. Может быть, ты угрожаешь мне сейчас, лишь потому, что это ты отчаянно боишься превратить меня во врага?

— Всё потому, что твоя судьба так сильна. Я просто пытался пресечь проблему в зародыше. Аа… забудь. Не хочешь, не верь, всему, что я говорю. Вперёд, продолжай вот так недооценивать меня и посмотрим, что выйдет. Прощай, приятных тебе сожалений.

А… Погоди. Стой. Мне жаль. Просто забудь, что я сказал. Да подожди ты!

Я просто хочу получить хоть какую–то гарантию. Ты заявил, что если я проиграю Осртеду, ты убьёшь мою семью. С другой стороны, даже если я убью его, кто гарантирует, что ты вдруг не изменишь решения и не убьёшь их всё равно? В таких обстоятельствах, только требуя, чтобы я одолел Орстеда, у меня будут явные проблемы с мотивацией, верно?

— …Хмм. В этом есть смысл. Хорошо, обещаю. Я, именем Хитогами, клянусь, что если ты победишь Орстеда, и избавишь от этих проблем, то мы разорвём все отношения. Тебя, твоих жён, твоих родителей, твоих сестёр, твоих детей и потомков, вплоть до питомцев, я ни коснусь и пальцем, руки, ноги, даже рта не раскрою.

Правда? Ты обещаешь?

— Как насчёт того, чтобы я даже помог тебе немного, когда у твоей семьи возникнут проблемы?

…Нет уж, хватит с меня твоих советов.

— Ну как хочешь, что ж удачи.

Под затихающее эхо этой фразы моё сознание угасло.

Часть 3

После этого сна прошёл ещё месяц.

Создание «Магической Брони» продвигается успешно. Последовав совету Хитогами, мы слегка увеличили её размеры. Теперь она высотой в три метра. Примерно в половину размеров Воина Ауры.(Прим. Пер.Речь об «AuraBattlerDunbine» классическом меха–аниме середины 80‑ых.) Согласно описанию «Магической Брони» из дневника, та только плотно покрывала всё тело, так что этот вариант явно больше.

В попытках увеличить размеры, мы многому научились. Броня стала не только технически лучше, но и надёжность её увеличилась. Идея сделать броню больше и правда оказалась хорошей.(Прим. Пер. Ну вот… Даже, казалось бы в чистое фэнтези, японцы смогли таки пропихнуть гигантских роботов… Ну хорошо, пусть пока не оченьгигантских. Ладно, ладно. Просто не любитель я этого жанра.)

Стоило передать Клиффу слова Хитогами, как его глаза сразу загорелись, словно пелена упала с его глаз, и он в кратчайшие сроки разобрался с той частью, где у него до сих пор были проблемы. Я думал на это уйдёт пол года, но теперь, вероятно, всё будет завершено куда раньше. Если всё пойдёт по плану, то где–то ещё месяц спустя. Итого на всё три месяца…

В других обстоятельствах я бы даже был благодарен Хитогами за такую помочь. Как иронично. Ведь эту «Магическую Броню» я из будущего придумал, чтобы одолеть Хитогами. И теперь она успешно создаётся благодаря его советам.

Стоит лишь задумать над этим и вновь всплывают всяческие подозрения. Может за всем этим стоит что–то ещё? Но Клифф и Заноба непременно справятся. Я верю в этих двоих.

Часть 4

Также я ищу и подходящие магические предметы и приспособления. Рокси помогает мне с этим.

Как и говорил Хитогами, почти сразу мы отыскали подходящий магический предмет. По форме что–то вроде трубки. По команде «Огонь!» он стреляет простейшей магией. Этот магический инструмент довольно популярен, хоть и не обладает значительной силой. Иногда его применяют, чтобы достать издалека убегающего воришку или ещё для чего–то подобного. Если верить Хитогами, если мы изменим этот предмет так, чтобы он смог выдержать количество моей маны, то я смогу использовать его для создания своих стандартных каменных пуль.

Внезапно меня осенило. А что если ещё сильнее увеличить его скорострельность, связать десяток вместе и применять всё разом? Может так удастся вести непрерывный огонь? Создать что–то вроде пулемёта Гатлинга стреляющей каменными пулями?

Когда я изложил эту идею Рокси, она кивнула с невозмутимым видом.

— Руди, твоя магия сильна, но даже ты не можешь делать больше одного выстрела за раз. Это хорошая идея. У меня есть знакомый среди мастеров по созданию магических инструментов. Давай спросим у неё.

После этих слов, Рокси представила меня этой создательнице магических инструментов, с которой не так давно познакомилась. Хоть она и принадлежала к расе эльфов и как все они была настоящей красоткой, ногти её были черными, а лицо словно перепачкано сажей. Сразу видно работящего человека.

Узнав подробности, она была просто шокирована моей идеей.

— Но ведь если я сделаю это по вашим указаниям, то расход маны будет просто огромным. Если этот инструмент поглотит всю вашу ману, можно даже погибнуть! — сразу предупредила она.

Значит я могу погибнуть. Неужели в этом и был настоящий план Хитогами? Но я могу свободно выпустить десять… нет, двадцать тысяч каменных пуль в день, и не почувствовать истощения.

…Ну, не важно. В любом случае, когда мана истощается, ты умираешь. Но если в этот раз я не использую всю магическую энергию до предела, не использую всё, что у меня есть, до капли, я просто не смогу победить.

— Всё нормально, я рассчитываю на вас.

После этих слов мастеру эльфийке оставалось лишь неохотно кивнуть. Похоже я обрёл своё оружие для ближнего боя. Буду молиться, чтобы это сработало.

По дороге домой у нас с Рокси состоялся небольшой разговор.

— Руди, я не знаю с кем ты собрался сражаться, но подобная вещь действительно необходима?

— Я смогу выиграть и без неё.

Я сказал это, чтобы успокоить Рокси. Но Рокси лишь недоверчиво поджала губы и смотрела на меня с подозрением.

— Руди, когда–то ты был хорошим ребёнком, который никогда не лгал, но последнее время тебя окружает лишь ложь и постоянные секреты.

Слышать такое от неё по–настоящему больно, вот только насчёт лжи и секретов, так было всегда.

— Прости…

— Нет, всё нормально. У меня тоже есть свои тайны. Но, Руди, тебе стоит обсудить это с окружающими. Я не прошу, что ты рассказал всё именно мне, но, пожалуйста, поговори об этом с кем–нибудь. Не дело держать всё в себе.

— Всё хорошо, не переживай.

Насчёт секрета Рокси есть у меня кое–какие догадки. Недавно она стала избегать сексуальных контактов со мной. Хотя я и не пытался давить на неё насчёт этой темы, но думаю она избегает этого намеренно.

У неё ещё нет болезненного состояния по утрам, да и фигура пока ни капли не изменилась, но вероятно речь о беременности. Интересно, когда она наконец собирается объявить об этом? Или она собирается молчать, пока не решатся мои проблемы? Ни смотря ни на что, я надеюсь, что она всё–таки объявит об этом до моего боя с Орстедом. Хочу устроить для неё грандиозный праздник. В конце концов, он может оказаться для меня последним.

Часть 5

На следующий день я отправился навестить Нанахоши. Я думал, что меня могут вообще не пустить в Небесную Крепость, но мне позволили свободно пройти. Может Перугиус и боится Орстеда, но кажется он до странного толерантен.

— Я думал мне запретят войти.

— Перугиус–сама очень предупредителен по отношению к людям находящимся на грани смерти. Естественно он позволит тебе пройти, что сказать своё последнее прости Нанахоши, — откровенно ответила Сильварил.

Похоже, тут считают, что я уже труп. Полагаю, тут что–то вроде исполнения предсмертных желаний. Ну и ладно. Просто приму его щедрость.

Нанахоши уже полностью восстановилась, вернувшись к нормальному состоянию. Похоже она протащила сюда несколько вещей из своей лаборатории. Помещение уже не выглядит таким стерильным как прежде. Подоконник украшает фигурка Руджерда, подаренная Занобой. А вон тот крест должно быть от Клиффа. Верить в поддержку Бога, когда вы в беде, лучше, чем ничего. Я никогда не был верующим до того, как пришёл в этот мир, но теперь я вполне могу понять такие чувства.

— Положение дел таково. Моя подготовка почти закончена. Осталось лишь решить, как выманить Орстеда. Я надеялся обсудить это с тобой.

— …Понимаю. Но хочу, чтобы ты понимал, Орстед невероятно силён.

— Да.

— Он не знает жалости. Я не знаю на основании чего он выбирает свои цели, но он убивает без колебаний.

— …

— За те несколько лет, что я провела с ним, я ни разу не видела, чтобы у него были какие–то проблемы в бою. Он даже огромных драконов способен убить с одного удара…

— Прошу, не надо больше. Ты пытаешься меня запугать?

— Извини… Но… Не лучше ли подумать ещё раз? Над этой затеей с убийством Орстеда?

— Я же уже говорил…

— Ох, прости. Я понимаю.

И всё же мне снова стало тревожно. Смогу ли я вообще победить?

— В любом случае я не рекомендую вступать в сражение напрямую.

— Да. Если сравнивать по силе и возможностям, не думаю что смогу победить.

— Лучше заманить его куда–то, а потом… нанести внезапный удар магией. Я думаю так у тебя будут лучшие шансы.

— Ясно. Ещё что–нибудь?

— Ну… А!

— Появилась какая–то идея?

— …Я говорю это только потому, что хочу помочь тебе.

— Слушаю.

Нанахоши нервно сглотнула и продолжила:

— Яд. Это может оказаться весьма эффективным.

Яд. Хоть в этом мире и существует магия детоксикации, существуют болезни и яды, которые она не в состоянии излечить. Не знаю насколько хорошо подготовлен Орстед к такому, но в любом случае можно попробовать. Интересно, может стоит расспросить об этом Ариэль? Как член королевского рода она должна быть осведомлена в подобных вопросах.

— Так, яд, ловушка и атака с дистанции… Ах да, Нанахоши, побудешь моей заложницей?

— Заложницей… Это возможно, но я не знаю, придёт ли Орстед ради меня.

— Это тоже правда… а если он узнает что ты, Нанахоши, тоже участвовала во всём том, это может вызвать для тебя серьёзные проблемы…

— Ах, да, верно… Я и не подумала об этом.

Ладно, забудем. Если посмотреть на всё с её точки зрения, то сейчас мои действия мало отличаются от того, что делает Хитогами. К тому же, хоть это может оказаться весьма эффективно, лучше не провоцировать противника настолько серьёзно. В битве, боевой дух противника тоже крайне важен.

— Ещё какие–то идеи?

— Давай посмотрим… Какие приёмы обычно используют в манге, когда предстоит битва с очень сильным противником?

— Опираться на мангу в подобных решениях… Не думаю, что это хорошая идея.

— …

— …

По итогам встречи с Нанахоши мы придумали несколько трюков. Довольно хитроумных на мой взгляд. Хоть и не думаю, что эти маленькие хитрости действительно сработают на Орстеде. Впрочем нет, даже если это просто небольшие трюки, собрав их вместе, их может оказаться достаточно, чтобы что–то да сделать. Не думаю, что это всё абсолютно бессмысленно.

— Ну… это… Удачи.

— Угу.

— Если ты не вернёшься, вероятно не смогу вернуться и я.

После этого совещания с Нанахоши, план по заманиванию Осртеда был завершён.

Часть 6

Затем обратился за помощью к Ариэль. Услышав, что мне нужны яды, которые нельзя нейтрализовать магией, у неё на лице появилось озабоченное выражение. Но всё же она свела меня с одной тёмной организацией, с которой у неё были связи.

Эта группа в своё время вышла из Гильдии Воров, если говорить прямо то это что–то вроде организованной банды или мафии. Специализируясь на контрабанде наркотиков, похоже, в список их товаров входили и яды для убийства.

Размещались они в подвале заброшенного дома в Городе Магии Шария, всё помещение там было заполнено дымом и странными запахами. Там меня ждал одноглазый мужчина.

— Так значит это вы Рудэус–сан, приятно с вами познакомиться, — приветствуя меня как старого знакомого, мужчина неприятно ухмыльнулся.

— Так что именно тебе нужно? Медленный яд? Или почти мгновенный? Тот, что парализует ноги? Или может не позволяет магам шевелить языком? Или такой, от которого женщины моментально намокают? Они сделаю любую ночь незабываемой, не хочешь попробовать?

От убийственных ядов до парализующих и даже афродизиаки. Идеально.

— Я возьму всё.

— Ну… Это может быть дороговато.

— Меня это не волнует.

— Хе–хе, ясно, настолько жаждать чьей–то смерти… И афродизиаки тоже? Они тоже нужны?

— Ну…

Внезапно мне в голову пришла мысль, что если обычные яды просто не сработают на Орстеде? Яды от которых нельзя спастись магией детоксикации, наверняка не я первый до такого додумался. Из–за его проклятия Орстеда все ненавидят, наверняка кто–то пытался и отравить его. Возможно у него выработалось что–то вроде иммунитета, или есть какое–то универсальное противоядие.

— И их тоже.

— Хе–хе–хе, похоже тебе очень хочется увидеть как твоя вечно сдержанная жена сходит с ума в постели.

— Моя жена и так игрива в постели.

— Молчаливый Фиттс… С трудом могу такое представить.

Хорошие афродизиаки. Не знаю точно, на что они способны, но у меня есть кое–какие ожидания. Если они не оказывают сильного влияния на тело, то может и стоит попробовать.

Размышляя об этом, я скупил весь ассортимент.

Часть 7

Параллельно я подыскивал хорошее место для битвы. Поскольку я планирую сражаться в одиночку, надо выбрать место подальше от города. Там где точно не будет ни души, чтобы я спокойно мог расставить свои ловушки.

Я собирал сведения в Гильдии Искателей Приключений, и как только попадалась информация о подходящем месте, я лично отправлялся туда, чтобы осмотреться.

Что касается создания собственно ловушек, Элинализ представила меня одному искателю приключений, чтобы он обучил меня этому. В своё время он был наёмным убийцей, так что в совершенстве владел искусством создания ловушек на людей. Очень умных и изощрённых ловушек. Я попробовал некоторые сам и как я ни старался каждый раз попадался. Сомневаюсь, что Орстед попадётся с такой же лёгкостью, но всё же это лучше чем ничего.

Также я обучаюсь искусству ближнего боя у Элинализ. Хотя большая часть её талантов лежит в командном бою, а не в поединках один на один. И всё же, прожив столь долгую жизнь, она успела накопить немало опыта. Множество раз ей приходилось сражаться с очень сложными противниками. И хотя сама по себе её сила не так велика, ей удавалось выживать в тех боях до сих пор. Честно говоря я бы предпочёл Бадигади или Руджерда в качестве наставников, но глупо рассчитывать на людей, которых нет рядом. Перугиус тоже отказался помогать.

Меж тем я начал прорабатывать тактику сражения в «Магической Броне». Можно установить то магическое приспособление на неё, и устроить шквальный огонь каменными пулями. Поначалу держаться в битве поодаль. Засыпать противника непрерывными выстрелами, использовать грязевое болото и туман, чтобы ограничить его передвижения, и как только представится возможность пустить в ход тяжёлую артиллерию. План ясен.

Часть 8

И вот наконец. Сняв запрет на вход в подвал, я обратился с молитвой о победе к своей святыне.

Два месяца уже прошло с убийства той мыши. Если верить сведениям подученным мной из будущего, за это время все вирусы Болезни Магического Камня должны были погибнуть. И всё же я до сих пор запрещаю Рокси спускаться сюда, и любой бывший здесь должен как следует отмыться. Просто ради душевного спокойствия.

К слову, раз уж я снова оказался здесь, то попытался нарыть в хранящихся в подвале артефактах что–нибудь полезное против Орстеда. Вот только все они оказались сплошным хламом. Хоть они и были проморожены «Ледяным Взрывом», они по–прежнему работали без проблем.

Шляпа из которой начинала литься вода, стоило её одеть и снять. Шлем с драгоценным камнем, который начинает светиться, когда его надеваешь, что–то вроде каски с фонарём. Ящик, который начинает испускать дым, стоит его открыть. Кинжал, который становится тупым и гибким как резина, стоит коснуться противника. Сапоги, что испускают вонь при ходьбе. Кучи и кучи подобного же хлама.

Хотя как–то бессмысленно просто вот так держать их на складе, но и толкового применения им с ходу и не придумаешь. Может для уличной магии и представлений?

Хотя та коробка с дымом может оказаться полезной в качестве дымовой завесы. Хоть и трудновато будет как–то применить их против Орстеда, но может повезёт? Так что может и стоит взять парочку.

Прежде чем покинуть подвал, я ещё раз вознёс молитву о победе перед своим алтарём. Для такого серьёзного события и двух раз мало.

Часть 9

Подготовка идёт полным ходом. И всё же тень тревоги никак не покинет моё сердце.

Действительно ли я всё хорошо продумал?

Часть 1

Прошёл ещё месяц.

Первый образец «Магической Брони» был завершён. Всего за три месяца. Под конец деньги утекали как вода, я нанимал людей для выполнения простейших задач, но благодаря этому удалось закончить её куда быстрее.

Как и было спроектировано её высота около трёх метров. Поскольку предполагается, что бой будет вестись в лесу, она получила классическую камуфляжную раскраску из смешения чёрного, коричневого и тёмно–зелёного цветов. Поскольку вся она была покрыта толстыми и прочными защитными пластинами моего изготовления, в итоге броня получилась довольно толстой и округлой, ни капли спортивной подтянутости.

Посадка производится сзади. В корпусе сзади открывается отверстие как раз по размеру человека, после чего броня плотно охватывает вас. После активации магией, она словно становится частью тела. Также на спине предусмотрена отделяемая бронепластина. В случае непредвиденной ситуации, я могу мгновенно отделить её простейшим заклинанием, чтобы покинуть броню.

На правой руке установлен мой магический пулемёт Гатлинга, стреляющий каменными пулями. Если я запускаю магию на полную мощность, он способен выпустить в секунду десять моих сильнейших каменных пуль. Среднего монстра он превратит в фарш за секунду. Он специально разработан, чтобы быть в состоянии противостоять «Нарушению Магии» Орстеда.

Левая рука была оснащена манапоглощающим камнем. Не знаю будет ли Осртед пользоваться магией, но это может оказаться крайне полезно в случаях, с которыми не справится «Нарушение Магии». А поскольку он блокировать уже выпущенную магию, лучше уж иметь это при себе.

На случай ближнего боя также был подготовлен щит, который может послужить и оружием. Конечно, у меня есть некоторые навыки фехтования, но не думаю, что меч поможет мне против Орстеда. Так что я пришёл к выводу, что лучше сконцентрироваться на обороне. Вместо не отточенного владения мечом, хороший натиск со щитом и его сильные дробящие удары, способные отбросить врага, будут более эффективными. Защита лучшее нападение. Таков закон танков. Кстати, на острие щита я всё же установил меч, когда–то принадлежавший Полу. Не тот, что взяла Норн, другой. Тот короткий клинок, который мог пробить любую броню. Хотя я всё равно сомневаюсь насчёт Орстеда…

В результате вид получился весьма величественным, хотя это не совсем правильное слово. С пулемётом Гатлинга, камуфляжного цвета, со щитом объединенным с мечом, эта штука казалась абсолютно чуждой этому миру.

Эта штука сейчас лежит на окраине Города Магии Шария. Даже не стоит. Она слишком тяжёлая, чтобы поднять её на ноги.

— Ох. Круто.

— Неплохо, немного тяжеловата, но производит впечатление.

— Правда? Я думал, что ты, Рудэус хотел что–то более подвижное.

— Честно говоря, выглядит отвратно.

— Это напоминает какого–то монстра. Обязательно было красить её в такой цвет?

Заноба с Клиффом выглядели довольными, а вот реакция дам оказалась похуже. Спишу всё на разницу между мужским и женским менталитетом. Впрочем Джули выглядит впечатлённой, так что неправильно думать так обо всех женщинах. Если смогу вернуться в целости, обязательно поинтересуюсь мнением на этот счёт у Аиши и Норн. Впрочем, дизайн тут не главное.

— А теперь приступим к финальному тесту.

Взглядом я обвёл всех окружающих. Сильфи, Рокси, Занобу, Клиффа и Элинализ. Джули с Джинджер тоже пришли.

Только Нанахоши нет. Она помогла мне с планом как мне заманить Орстеда в ловушку. Вот только её главная цель в том, чтобы вернуться в родной мир. Так что было решено использовать вариант «Меня угрозами заставили помогать». В данном случае, лучше не подводить всё к тому, что мы работали вместе.

Сейчас она обучается Магии Призыва у Перугиуса в его Небесной Крепости. В случае моей гибели, всё ещё остаётся шанс, что Орстед придёт и за ней, но хоть и побледнев она приняла неизбежное.

В итоге я так и не научился Магии Призыва. Ну, если всё пройдёт гладко, можно будет попробовать снова договориться с Перугиусом.

— Ну что ж, покажи нам, на что способен.

После этих слов, Рокси вместе с Джули села на стулья поодаль, заранее поставленные здесь для моих зрителей. Животик Рокси пока ещё не слишком заметен, но он явно постепенно округляется. Она не сможет долго это скрывать, так что, надеюсь, скоро сама обо всём расскажет.

Вот только вся ситуация не слишком удачная для меня. Мой малыш родится уже после завершения этой битвы…

Нет, нет, нет. Сейчас не время для таких мыслей. Тревога мешает сосредоточиться. Я одержу победу, ребёнок родится, я сам дам ему имя и начну усердно трудиться над третьим. Именно такое прекрасное будущее меня и ждёт.

— Ну что, я сажусь. Сильфи, Заноба, Элинализ будьте наготове. Втроём поможете определить эффективность защиты. Клифф, прошу, наблюдай своим Глазом Идентификации, если что заметишь, сразу говори.

— Понял.

— Принято.

Лишь двое кивнули, Элинализ чуть отступила, подняв руку.

— Прости, но я сегодня буду лишь наблюдать. Что–то я не очень хорошо себя чувствую.

Если подумать, то в дневнике ведь что–то было написано про то, что Элинализ беременна. Если присмотреться её живот и правда округлился. Я болван.

— Ах, будет ужасно, если это повредит ребёнку. Прошу, устраивайся рядом с Рокси.

— А?! Ребёнку?! — раздался испуганный вскрик Клиффа.

Развернувшись, он пристально посмотрел на живот Элинализ.

— Это… Ребёнок, правда?

— Поскольку проклятие остановило действие, то шансы девять из десяти.(Прим. Пер. Напомню, под воздействием проклятия, у Элинализ вместо месячных выходят магические кристаллы. Судя по всему речь о том, что это прекратилось.)

— Проклятие остановилось? Э? Но, ведь, до сих пор мы не переставали делать это!

— Угу, не переставали.

— От кого… Только не говори мне, что от Рудэуса.

— Клифф, я сейчас разозлюсь. Я только твоя, с самого возвращения с Бегаритто, я твоя и только твоя.

— Но, но…

— Если ты не веришь мне, то почему бы тебе не убедиться самому? Посмотри, что скажет тебе твой Глаз Идентификации.

— Ох, хорошо, — с этими словами он сдвинул повязку с глаза и придвинулся к Элинализ. Чуть ли не касаясь её губами, он опустился вниз, приблизив лицо вплотную к нижней части её живота. Такое чувство, что пытается заглянуть ей в вагину. Всё ещё неуверенный, Клифф медленно задрал юбку Элинализ.

— Кья, Клифф, ты такой смелый сегодня, прямо на людях…

— Шшш, помолчи.

— Хорошо, хорошо.

Услышав отчаянный голос Клиффа, Элинализ оставалось лишь пожать плечами. Хотя, если честно, вот так залезать с головой под юбку выглядит крайне непристойно. Надо будет попробовать с Рокси или Сильфи… Сильфи сейчас как раз в юбке. Просто идеально. …Стоп, я не могу сейчас отвлекаться на подобные мысли.

— …Это правда, — из–под юбки показалось разом побледневшее лицо Клиффа.

Значит этот Глаз Идентификации и на такое способен. Даже беременных женщин идентифицирует.

— Ч‑что мне теперь делать? Что я должен сделать?

— Не надо ничего делать.

— Н-но у тебя ведь теперь будут всякие недомогания, да? Для женщины беременность и роды это…

— Клифф я проходила через это уже много раз. Позволь мне разобраться со всем самой. Я обещаю, что смогу нормально родить тебе здорового живого ребёнка.

— О-ох…

Клифф стоит весь бледный, как громом среди ясного неба, поражённый этими новостями.

— Серьёзно, Рудэус… Неужели Рокси проговорилась?

— …Ах, нет, я просто подумал, что это может быть так.

— О, правда? Ну ладно. И всё же постарайся впредь по возможности воздержаться от подобных резких заявлений.

— Хорошо.

Махнув рукой, Элинализ отошла. Усевшись рядом с Рокси, она принялась что–то оживлённо с ней обсуждать. Я заметил, что Рокси при этом погладила свой животик, понятно о чём они говорят. Рокси с Элинализ должно быть забеременели примерно в одно и то же время.

Ну да ладно, не время беспокоится об этом сейчас, у меня есть другое дело.

— Ну что ж, начинаем тест.

После этих слов лица Сильфи и Занобы сразу приняли напряжённое выражение.

Часть 2

Спустя час испытание было завершено.

Мы проделали отличную работу. Броня способна двигаться на огромной скорости, думаю километров двести в час. Способна подпрыгнуть на несколько сотен метров в высоту, после такого прыжка на земле остаётся здоровый кратер от приземления. Магические атаки Сильфи оказались неспособны ей повредить. Даже если они попадали прямо в цель, то просто отражались. Что касается железных кулаков Занобы, то и они не смогли ничего сделать, броня не дрогнула. Напротив, это Заноба сломал об нее руку, после чего отчаянно закричал. Успех. Если уж даже Мико Заноба получил травму, то несомненно и Орстед не уйдёт невредимым.

Эта броня словно создана для меня, я не чувствовал никаких помех. Хотя нет, дело тут не во мне. Это всё благодаря Занобе и Клиффу.

И всё же интересно, это так себя чувствую в этом мире люди способные активировать Боевой дух? Ошеломляющая сила. Могу понять, почему Перугиус и Атофе настолько самодовольны и самоуверенны.

С этой «Магической Бронёй» смогу ли я сделать это? Да. Должен сделать… остаётся лишь верить в это.

На этом подготовка была завершена.

Часть 3

Вечером после завершения подготовки.

Рокси наконец–то сделала заявление.

— Я думаю уже пора рассказать об этом. Я беременна.

Сегодня Норн тоже с нами. Мы как раз собрались всей семьёй в ожидании ужина.

— Мои поздравления! — первой отреагировала Лилия.

Обычно она не показывает особых эмоций, но сейчас первой поздравила с открытой улыбкой. На мгновение я подумал, что она делает это ради Аиши, но потом усомнился. Рокси должно быть заранее всё обсудила с ней. Об этом легко догадаться, глядя на все эти роскошные блюда на столе.

— Поздравляю, Рокси.

Сильфи тоже наверное догадывалась. Она тоже встретила эту новость с улыбкой.

При виде этой улыбки на меня накатило странное ощущение, что–то вроде внезапного дежавю. Сейчас ситуация совсем другая, чем в тот раз когда Лилия сообщила о беременности. Очевидно, что совсем другая. В отличие от той сцены с Зенит и Лилией, я не изменял с Рокси. Сильфи приняла Рокси. Ни пощёчины, что отвесили Полу, ни взбешённой Зенит, ни Лилии в слезах, ничего такого.

Чистое счастье.

— Руди, а ты… — видя, что я до сих пор храню молчания, Рокси волнуясь, нежно обратилась ко мне.

Мой ответ не изменился.

— От самых глубин моего сердца, Рокси, спасибо тебе.

— Э? Спасибо?

Рокси попыталась неловко улыбнуться. Однако на её лице не было и тени несчастья.

— Руди, пожалуйста, ты сказал то же самое, когда узнал о Люси. «Спасибо тебе», — хихикнув с улыбкой подначила меня Сильфи.

Если подумать, так ведь и было. Может они правы? Зачем я говорю им спасибо? Хм…

— Как мне объяснить это? Когда вы говорите, что беременны, я чувствую, что это словно доказательство, что меня приняли.

— Я давно приняла тебя, Руди, всем сердцем… Аах!

Подхватив Рокси, я усадил её к себе на колени. Конечно может выказывать такую страсть на глазах у Сильфи, но, прошу, прости меня, сегодня ведь день Рокси.

— Учитель, ты научила меня множеству вещей, помогала мне множество раз, и вот теперь носишь моего ребёнка… Простое «спасибо» не способно отразить всю глубину моей признательности.

— Руди, ты давно уже не называл меня учителем…

Я погладил животик Рокси. Она уже на третьем месяце. Животик заметно округлился. То же самое я думал и о беременности Сильфи… Ух ты, потрясающе. Там внутри мой ребёнок.

— Руди теперь ты мой муж, и я тоже хотела от тебя ребёнка, так что сказать что–нибудь вроде «Хорошая работа» или «Хорошо постаралась» было бы неплохо.

— А это звучит не слишком властно?

— Просто побалуй меня, сделай как я хочу.

— Ну тогда… Х-хорошо постаралась.

— Ха–ха, конечно!

С этими словами Рокси прильнула ко мне, прижавшись затылком к груди. Она так спокойна. Сильфи в своё время нервничала куда больше. Впрочем, Элинализ ведь уже знала о беременности Рокси. Она так спокойна, вероятно, потому, что обсуждала это с близкими людьми. А вот я был занят. Такое чувство, что у меня не было времени на неё.

Вечно занят, как трудоголик отец, вечно забывающий о семье. …Ну, я ведь отец. Вот только занят я был даже не зарабатыванием денег для семьи.

Думая об этом, я нежно обнял Рокси, зарывшись лицом в её волосы. Пахнёт Рокси всё так же чудесно. Успокаивающе.

— Брат, пожалуйста, не позволяй себе лишнего, пока мы ужинаем.

Норн стукнула по столу. Лицо было ярко–красным.

— Время от времени можно. Сегодня особенный день, просто небольшой сервис для сестрёнки Рокси, — тут же вставила Аиша.

Как непослушная девочка она поставив локти на стол любовалась нами. На лице её плавала широкая улыбка.

— Сестрёнка Норн неужели ты так раздражена потому, что братик последнее время совсем не уделяет тебе внимания?

— Н-нет! Вовсе нет. Просто тут и сестрёнка Сильфи и Люси, неуместно поступать так, как ему заблагорассудится. Я хочу сказать, что если так хочется заниматься этим, то пусть идут в свою комнату!

— Кхм, братик, я позже расскажу тебе всё в подробностях. Недавно сестрёнка Норн стала пользоваться настоящей популярностью в университете. К нам в дом даже заходил мальчик с письмом для неё.

— Аиша! Не надо говорить таких вещей!

Да. Норн достойна популярности. Очаровательная и трудолюбивая, похоже в университете нашлись парни с намётанным взглядом. В конце концов Норн найдёт себе парня, выйдет замуж и навсегда покинет этот дом. При одной мысли я испытываю неприязнь к парням, что посмеют коснуться её… и всё же я хотел бы поддержать её, если это возможно. Она ведь не приведёт однажды парня с обесцвеченными волосами, пирсингом и татуировками по всему телу, который нагло заявит «Пожалуйста, примите мою истинную любовь к вашей сестре». Если такое случится, я с ума сойду.

— Норн, а есть парень, в которого ты влюблена?

— В-влюблена?

Услышав такое Норн прямо вспыхнула румянцем и поспешно отвернулась, пряча лицо.

— Н-нет.

Есть значит. Ну, она уже достигла периода полового созревания, она уже в таком возрасте. Это нормально. Даже так, заслужить любовь Норн, что за удачливый засранец.

— Ну, если у вас всё пойдёт хорошо, ты должна как–нибудь привести его сюда.

— Я же сказала, нет у меня никого!

Если такое случится, то ради Пола надо будет хорошенько к нему присмотреться. Вместо Пола я прямо заявлю ему: «Я не отдам свою дочь кому–то вроде тебя!» Так и сделаю.

— Тогда… Аиша, разве ты не говорила, что тебе удалось собрать хороший урожай риса и как счастлив должно быть будет брат?!

— Ох! Я хотела сама ему рассказать позже! Сестрёнка Норн, ты злюка!

— Ха, это всё расплата за то, что ты первая рассказала!

Аиша вскочила в панике. Норн смотрела на неё убийственным взглядом. Хотя получилось не очень красиво, я просто не могу притворяться, что ничего не слышал.

— Урожай риса… правда?

— А, эм. Да. Так и есть. Вероятно из–за холодов получилось не так уж много. Но если снова посадить их сейчас, то потом, осенью…

— Снова посадить? Значит у тебя есть… семена?! Семена Риса?!

— Эм. Есть. Вкус немного странный, но если это ничего, братик…

— Нет, всё отлично. Значит на следующий год, и на следующий тоже..?

— Б-братик, похоже, он может тут расти… Почва которую ты создал для меня магией просто идеальна, она лучше всего.

Мягко я приподнял Рокси и посадил обратно на соседний стул. Затем обошёл стол и в трёх шагах от Аиши опустился на одно колено. Затем широко развёл руки, протянув к ней, как принц ждущий свою принцессу.

— Ты молодец Аиша!

— Я, я… Я ведь могу, да? — Аиша медленно поднялась, настороженно следя за реакцией Рокси, сидевшей позади меня.

И наконец решившись прыгнула в мои объятия. Я подхватил её на руки и закружил по комнате.

— Ахх, Аиша, это ведь рис!

— Аах!

Я смогу поесть риса. Конечно это всё мелочи по сравнению с ребёнком Рокси, но я правда обожаю рис! Приготовленный на медленном огне, чистый белый рис.Взять его с обжаренной, хорошо просолённой рыбой и от души набить им рот. Те счастливые времена скоро вернутся.

Пока я кружил изящное тельце сестрёнки, счастье буквально переполняло меня.

И у Рокси будет ребёнок. Будет ли это братик или сестрёнка для Люси? Между ними будет примерно два года разницы в возрасте. Из–за того, что ребёнок будет наполовину мигурдом, надеюсь над ним не будут издеваться. Интересно, какого цвета будут его волосы? Люси наверняка будет отличной старшей сестрой. И Норн с Аишей тоже… Ах, не могу ждать. И насчёт имени…. Точно, я должен придумать хорошее имя.

И… И… Мои чувства просто неописуемы.

Часть 4

Затем было скромное празднество. Роскошная еда, оживлённые разговоры.

Норн рассказала, что творится в студенческом совете. Аиша с радостным видом сообщила, что на рынке уже узнают её в лицо и знают по имени. Сильфи хлопотала над расплакавшейся Люси. Лилия молча разносила еду с улыбкой. Зенит ела в тишине, но тоже кажется была в хорошем настроении. Рокси похоже немного разозлило то, как бурно я отреагировал на успехи Аиши, так что мне пришлось её успокаивать.

Также в сегодняшнее меню входили рисовые шарики с солью, похоже, сделанные лично Аишей. Когда я спросил, где она этому научилась, то выяснилось, что она услышала об этом от Нанахоши. По сути это было единственное блюдо, которому Нанахоши смогла научить её, ей и правда не хватает женственности в кое–каких вопросах. Впрочем, если начать выяснять какие блюда я сам могу приготовить из риса, то, наверное, это будут те же рисовые шарики, да каша.

У Аиши маленькие ручки, так что и шарики у неё получились маленькими и круглыми.(Прим. Пер.Возможно это поразит незнакомых с Японией людей, но рисовые шарики там треугольные. Такой вот парадокс. :)) Она явно экспериментировала в процессе, да и размеры были неравномерными. И всё же все взяли по одному и каждый съел свой. Судя по всему, никому особо вкусными они не показались, но я наслаждался этим вкусом. Аиша так старалась чтобы сделать их, старалась вылепить их. Естественно они вкусные. Такие вкусные, что я готов расплакаться. Теперь, когда урожай успешно собран, в следующий раз мы получим ещё больше. А если урожай будет больше, то и рисовых шариков тоже будет больше! …Вот только смогу ли я отведать их?

— Мне надо кое–что рассказать вам всем.

После ужина, я обвёл всех многозначительным взглядом. Мои сестрёнки выглядят растерянными.

— В ближайшие дни мне придётся сразиться с кое–кем. Это очень сильный противник.

Я не назвал имени Орстеда.

— Думаю все вы давно заметили, что последние пару месяцев я веду себя подозрительно. Я благодарен за то, что вы не стали давить на меня и я смог спокойно работать. Мне очень жаль, что я не могу рассказать вам больше.

— …

— Может быть, я не смогу победить.

После этих слов все сразу напряглись.

— Так что этот вечер может стать последним, когда я вот так сижу здесь вместе со всеми вами.

— А разве нет варианта просто не сражаться? — в панике воскликнула Норн.

— Нет. По крайней мере, я такого не знаю.

Пока что Хитогами не связывался со мной снова. Но он наверняка наблюдает за мной.

— Брат, ты сказал что можешь и не победить… тогда… тогда зачем?

— Норн.

Она выглядит совсем растерянной. Аиша и Лилия, что провели всё это время в этом доме, вероятно заметили что–то такое. Их лица серьёзны, но нет и следа удивления или паники.

— Если я не вернусь, то в моей комнате…

— «Не вернусь?» Почему? Почему ты вдруг говоришь такие вещи?!

Ох. Верно. Я просто хотел завернуть что–нибудь эдакое крутое, как герои всех тех историй, вот только в данном случае это не лучшая идея. Лучше мыслить позитивно.

— Тогда… Когда вернусь давай примем ванную вместе.

— Ни за что. Иди туда сам.

Ха–ха, эта девушка. Ну, это уже больше похоже на Норн.

— Аиша.

— Здесь.

— Если я не вернусь, прошу, дай попробовать Нанахоши вкус этих рисовых шариков.

— …Братик.

— Без сомнений она будет готова расплакаться и сделает всё, о чём ты ни попросишь.

— Куда больше чем Нанахоши, я хочу чтобы ты, братик, лично меня побаловал, — вполголоса пробормотала Аиша, повесив голову.

Вот как? Аиша игрива как всегда. Если я вернусь я обязательно куплю ей, что–нибудь эдакое. Скажем роскошный рюкзачок или кольцо с огромным бриллиантом.

— Лилия–сан.

— Да.

— Прошу, позаботьтесь о матери.

— Конечно, но…

— Но?

— Не важно как долго, я всегда буду ждать вашего возвращения, Рудэус–сама, — тихо отозвалась она.

Хотя я знаю её очень долго, я никогда не видел её такой мягкой. Аиша моя сестра, но от Лилии никогда не исходило такого ощущения материнства.

— Мама.

— …

— Я ухожу.

— …

Мне кажется, или на лице Зенит действительно отразилась печаль? Даже не знаю. Думаю, всё же наступит день, когда её эмоции станут более явными.

— Сильфи.

— …Да!

— Позаботься о Люси.

— Хорошо. Но, Руди… Эм…

— Что такое?

— Нет, ничего.

Такое чувство, что Сильфи хочет что–то сказать. Но я просто не знаю, о чём она думает. Я люблю её, но даже любя порой трудно её понять, мне всегда неспокойно из–за этого.

Под столом я взял Сильфи за руку. Затем, подтянув её поближе, шепнул на ушко.

— Послушай, Сильфи.

— Да.

— Надеюсь ты не станешь злиться из–за того, что я собираюсь сейчас сказать.

— Ох.

— После возвращения я хочу семь раз за ночь.

Сильфи сразу сникла. Я сказал что–то не так?

— Серьёзно? Руди, ты такой развратник! — Сильфи пихнула меня кулачком в плечо.

Я перехватил её руку и притянул Сильфи к себе.

— Ах!

После чего поцеловал, пожалуй слишком напористо. Сильфи застыла, но всё же ответила на поцелуй.

Очаровательна как всегда. Независимо от обстоятельств она всегда так очаровательна. Как и ожидалось от Сильфи. При мысли что она будет ждать меня дома, я чувствую, что просто обязан вернуться.

— Ну хватит уже, Руди, все смотрят… Йии!

Раз уж я добрался до её ушка, то не устояв, лизнул его. Нежно облизав это заострённое ушко, я игриво куснул его, оставив след от зубов.

— Я вернусь, просто подожди.

— Х-хорошо, береги себя, — пылая румянцем, Сильфи смогла лишь кивнуть в ответ.

Наконец я обратился к Рокси.

— Рокси.

— Ох.

— Сегодня… давай спать вместе.

— Но ведь ребёнок… ладно, хорошо.

Часть 5

Этой ночью, после того как все приняли ванну, мы с Рокси направились в спальню. Рука об руку, мы нежимся в постели. Весь прошедший год я всегда нёсся на всех парах не в силах сдержать накатывающего счастья. Но сегодня всё по другому.

— Ну, это… только не делай этого слишком агрессивно и напористо, хорошо?

— Нет, пока не стоит.

Я поднял ладонь, чтобы остановить Рокси, уже начавшую снимать свою ночную рубашку. Рокси, уже задравшая подол, озадаченно остановилась.

— Прошу, сядь.

Рокси села в постели, я же уселся в кресло напротив.

— На случай если я проиграю, я хочу обсудить сложившуюся ситуацию с тобой, Рокси.

— Только со мной? А Сильфи?

— …

— Ты готов довериться Нанахоши и мне, но не хочешь рассказывать Сильфи?

— Как ты узнала, что я разговаривал об этом с Нанахоши?

— Потому что Сильфи расспрашивала меня об этом. Она сказала, что вероятно ты говорил об этом с Нанахоши… Руди, почему ты не хочешь рассказывать Сильфи?

— Почему?

И правда, почему? Я сам не знаю. Просто почему–то не хочу говорить об этом Сильфи. Не по каким–то там серьёзным причинам. Просто не хочу её тревожить. Почему? Я опять же не знаю. Может это всё тоже судьба?

— Я рада, что ты готов довериться мне, но это плохо по отношению к Сильфи.

— Ты права, тогда я пойду позову её.

— Хорошо.

Рокси как и всегда так надёжна. С этими мыслями я вышел из спальни и направился в комнату Сильфи. Уже положив руку на дверную ручку, я вдруг замер. Если подумать, когда я проводил время с Рокси я никогда не видел как ведёт себя Сильфи при этом. Может она сейчас плачет? Она, конечно, говорила, что я могу завести других девушек и даже простила меня за Рокси. Но если взглянуть на ситуацию с Нанахоши, в глубине души она очень ревнива.

Может быть она и правда сейчас плачет. Или даже втыкает иголки в куклу вуду. Или закусив уголок платка в слезах бормочет какая же стервозная искусительница эта Рокси.

Да нет, вряд ли. Моя любимая Сильфи никогда не станет себя так вести.

Верно.

— Сильфи, послушай, есть кое–что что я хочу…

— Руди куснул меня за ушко, он так меня куснул… А потом шепнул, что сделает это семь раз за ночь…. Йиииии! Что же со мной тогда будет? Неужели то же страстное безумие, что и в наш первый раз? Люси, что же мне делать? Похоже, очень скоро у тебя появится новый братик или сестричка!

Открыв дверь, я увидел как Сильфи катается по кровати, обнимая подушку. Болтая ногами, она, визжа, металась по постели, прямо как девочка подросток. Хотя и слабо, но я всё слышал, сквозь приоткрытую дверь. Как–то не похожа она на мать. Но это так невероятно мило. Настолько, что мне тут же безумно захотелось нырнуть к ней в кровать. Кстати, Люси здесь нет. Она в комнате Лилии. Вот только со звукоизоляцией тут плоховато, мы можем слишком нашуметь. Нет, нет, Рокси ждёт.

— Ах.

Наши глаза встретились. Сильфи вдруг замерла посреди очередного кульбита. Застыла словно статуя, даже её донельзя довольная, невероятно очаровательная улыбка застыла вместе с ней.

— …

Молча я закрыл перед собой дверь. У каждого есть моменты, которые не хотелось, чтобы их видели другие.

— Ох, подожди, Руди! Постой, не уходи!

Стремительно бросившись ко мне, Сильфи успела удержать дверь.

— Нет. Я не ухожу. Просто подумал, что стоит снова открыть дверь чуть попозже.

— Снова открыть? Зачем? Что–то случилось? Сегодня ведь день Рокси. Или Рокси стало нехорошо? И теперь моя очередь? — взволнованно тараторила Сильфи.

Нет причин для того, чтобы Рокси вдруг стало нехорошо… Как необычно. Нет, как обычно. Ну, позвольте мне успокоить её.

— Я хочу рассказать насчёт моего противника и вообще обо всём, что случилось. Так что пойдём.

Услышав такое, Сильфи замерла на пару секунд, а потом кивнула с серьёзным видом. И возможно с нотками счастья?

У меня же словно гора свалилась с плеч.

Часть 6

Объяснения не заняли много времени.

Эти двое слушали тихо и внимательно. Мой противник — Дракон Бог Орстед. Я также рассказал им о существовании Хитогами, его намерениях и о том, почему мне надо сражаться с Орстедом. Что в случае моей гибели можно ненавидеть Орстеда, считать его врагом, но никогда не надо бросать ему вызов. И никогда не стоит доверять словам существа по имени Хитогами. Эти две вещи должны стать девизом моей семьи.

Если я погибну, они должны рассказать остальным членам семьи всю правду, и защищать друг друга.

Примерно такими были сказанные слова. Начали мы разговор сидя, но в процессе всё закончилось тем что мы все вместе улеглись в постель.

— И… если я проиграю. Что–то страшное может ждать ребёнка Рокси и Люси в будущем.

— Что–то страшное… другими словами, этот Хитогами что–то сделает?

— Да.

— Ясно. Так вот почему ты, Руди, постоянно просил нас защитить нашу семью… — Сильфи, словно поняв что–то, кивнула.

Постой, это ведь не совсем верно. Оставить всё как есть или всё же намекнуть, что тут нет особой связи?

— Я поняла. Но, Руди, я могу сама за себя постоять, даже если бы ты не говорил мне, я бы всё равно защищала Люси, даже ценой своей жизни.

— Верно, я тоже могу себя защитить. Так было всегда. И так будет и впредь. Может я и не так сильна как ты, Руди, но не стоит меня недооценивать.

Что? Они ни капли не обескуражены? Рокси и Сильфи и правда великолепны.

— И всё же Орстед один из Семи Великих Мировых Сил… Это серьёзно. У тебя есть шансы?

— Я и сам не знаю. Я сражался с ним лишь однажды.

— И что тогда произошло?

— Я не смог ничего ему противопоставить.

При одном воспоминании о нашей первой встрече с Орстедом, у меня слабеют ноги. Руджерд был повержен, Эрис была отброшена. И его рука пронзающая моё сердце. …Ужасающе.

— Руди. Разве не лучше будет, если мы пойдём все вместе?

— Нет, я должен идти один. Только так у меня будет шанс. Я ударю по нему своей сильнейшей магией. Надеюсь это сработает.

— Но… Руди, ты ведь весь дрожишь.

— Ох.

— Стой, погоди, Руди, ты что, пытаешься меня отвлечь, трогая в таких местах?

Я трогаю её не чтобы отвлечь, а потому, что хочу потрогать.

Если я погибну я не смогу больше потрогать её вот здесь. И вот здесь не смогу, и вот здесь. И даже тут? Какая жалось. А вот здесь–то больше не трогать как жалко.

— …Постой. Ну правда, мы ведь о серьёзных вещах говорим.

— Да.

— Знаешь, недавно Люси начала ползать повсюду. Да так, что мы вечно не можем её найти.

— Ясно.

— Лилия–сан сказала мне, что это напоминает ей о временах, когда Рудэус только родился.

— …

— Она говорил всё лучше и лучше, а уже через год, думаю, встанет на ножки и сможет ходить.

Я не так много ухаживал за Люси. Я доверил её Лилии и Сильфи. Ах, Сильфи. Она так очаровательна.

— Жду не дождусь.

— Да.

— Если результат окажется не в твою пользу, ты ведь убежишь, верно?

— Да. Хоть я и не знаю получится ли бежать, я попытаюсь.

Люси. Можешь ли ты уже воспринимать этот мир сознательно? Если я погибну, неужели она так и вырастет, даже не зная, как выглядел её отец? Что она будет чувствовать по этому поводу? У Аиши похожая ситуация… Может спросить у неё?

— …Руди, — раздался голос слева.

Это была Рокси. Я как раз добрался до её груди, собираясь её поискать. Но она поймала меня. Ох, а она довольно сильная. Прости, прости. Серьёзный разговор.

— Встретив тебя, Руди, выйдя замуж, заведя ребёнка, я думаю, что я самая счастливая девушка на свете.

— Ясно.

— Но теперь… если ты погибнешь, я сразу стану самой несчастной девушкой на земле.

— …Верно.

— Поэтому, хоть мне и неловко говорить это, но…

Рокси собралась с духом и продолжила.

— Пожалуйста, сделай меня и дальше такой же счастливой.

В конце концов я не делаю ничего неправильного. Сильфи и Рокси. Я сражаюсь ради этих двоих. В это нет ничего плохого. Сражаться от всего сердца за этих двоих и вернуться назад к семье. Я решил.

Той ночью я спал крепким спокойным сном, пожалуй, впервые за долгое время.

Спустя несколько дней. Собрав всё необходимое, я покинул Город Магии Шария. Один.

Часть 1

В двух полных днях пути к северо–северо–востоку от Города Магии Шария. Здесь лежит заброшенное поселение. Деревушка, сокрытая в чаще леса.

Сорок лет назад из–за магической катастрофы, вызванной ненормальной концентрацией маны, лес вдруг внезапно расширился. Деревня оказалась в опасности, и жители вынуждены были покинуть её. С тех пор никто не живёт в этом лесу, и никто не посещает эту покинутую деревню, за исключением монстров и искателей приключений, разбирающихся с монстрами.

И к этой деревне сейчас направлялся одинокий мужчина.

Серебряные волосы, золотые глаза. Одетый в белый плащ из кожи, он настороженно рассматривал окрестности. Направлялся не верхом на лошади, просто пешком. Время от времени глядя своим пристальным, пугающим взглядом на что–то вроде компаса в левой руке, он невозмутимо шагал по лесу.

Монстры не пытались нападать на него. Хотя в тени леса за деревьями и кустами сверкали многочисленные глаза, стоило мужчине приблизиться и они пугливо бежали, как мелкие зверьки.

— Вот и оно, — глядя на заброшенную деревню к которой привел его компас, он остановился.

— Почему в таком месте… — Проворчав это под нос, мужчина медленно вошёл в покинутую деревню.

То, что когда–то было дорогой, всё заросло сорняками, а то, что было когда–то полями, уже давно стало частью окружающего леса. Дома насквозь пронзали большие деревья, они превратились в некое подобие холмов, сплошь заросших зеленью и увитых плющом.

Пройдясь по этой деревушке захваченной лесом, он остановился в определённом месте. Судя по остаткам колодца, когда–то это был центр деревни. Неподалёку возвышалось откровенно подозрительное здание. Коричневое строение цилиндрической формы, оно единственное здесь не носило никаких следом буйной растительности. Невольно закрадывалась мысль что эта постройка была возведена здесь только недавно. Даже дверь выглядела совершенно новой.

Ещё раз сверившись с компасом на левой руке, и убедившись, что это должно быть здесь, мужчина направился к башне. Затем, хоть и несколько настороженно, потянул за дверную ручку.

— …Нанахоши, ты здесь?

Интерьер башни был на редкость простым. Никаких окон или коридоров. Пол был скользким, залит чем–то вроде масла. У одной из стен стояли дымящаяся курительница и чем–то плотно набитый мешок. Чувствовался весьма странный запах, вероятно от курительницы.

— Значит сюда?

Ещё раз осмотревшись, мужчина заметил ещё одну дверь прямо напротив. Снова он открыл её, на этот раз без колебаний, и тут ощутил как что–то кольнуло ему в руку.

— Хм? Может показалось?

Осмотрев руку, он убедился, что не выступило ни капельки крови, и вошёл внутрь. За дверью оказалось ещё одно помещение такой же формы как и предыдущее. Судя по наклону пола, казалось, что здание построено под землёй. Слегка озадаченный всем этим, мужчина продолжил свой путь по помещению, слегка насторожившись. Эту настороженность лишь усилили странные плакаты с надписями вроде «Прошу, примите эту шляпу в качестве подарка» или «Снимите здесь, пожалуйста, верхнюю одежду». Мужчина проигнорировал их. Внимательно посматривая на примитивные ловушки, установленные на дверях, поставленные кажется на крыс, он медленно двигался всё дальше вглубь.

Место в которое он попал в итоге выглядело весьма странно. Круглая комната во всю высоту здания, вместо крыши сверху зияло открытое небо. Такое чувство, что оказался внутри дымохода.

— Сюда? — мужчина нахмурился, убедившись, что его компас указывает прямо в центр этой комнаты.

В точке на которую он указывал лежала небольшая шкатулка. Под неё был подсунут лист бумаги. Осторожно подойдя, мужчина взглянул на лист. Буквы написанные там, складывались в одно слово «Хитогами». Он тут же подхватил шкатулку и открыл её.

— Ух!

Стоило ему это сделать как дым повалил из неё. Стоило ему отбросить шкатулку и принять защитную стойку, как он услышал металлический звук. Рядом со шкатулкой, продолжавшей извергать невероятное количество дыма, упало серебряное кольцо. Должно быть оно было внутри и выпало, когда он отбросил шкатулку. Кольцо слабо мигало красным и компас указывал прямо на него.

— …Нанахоши?

Как только мужчина попытался подобрать кольцо, в следующий миг. Небо вспыхнуло.

- !

Мужчина тут же с силой оттолкнулся от земли пытаясь увернуться. Но пол, залитый маслом не позволил ему сделать этого. Его ноги беспомощно заскользили…

Толстая молния ударила с неба, прямо в Орстеда.

— Сточки зрения Рудэуса—

Высокий холм неподалёку, с которого деревушка, в которую я заманил Орстеда, была видна как на ладони. Здесь я выжидал в засаде, и как только увидел поднимающийся дым сразу ударил «Молнией» точно в цель.

Я должен был попасть. Ради этого дня я отрабатывал это снова и снова, раз за разом. Чтобы он не смог увернуться, я даже покрыл весь пол рапсовым маслом как раз перед этим. Но это ещё не конец. Если бы победить было так просто, его не называли бы сильнейшим, вместо Атофе и прочих.

Уперев свой посох в землю я снова стал концентрировать магическую энергию. Я представил гигантское наэлектризованное облако. Магия воды святого уровня «Грозовые Облака». Небо мгновенно затянулось чёрными тучами, хлынул ливень, засверкали молнии.

Я собрал ещё больше маны. И всю её я направил в свой посох, не пытаясь сопротивляться этому ощущению, что из меня буквально высасывается энергия.

Теперь я представил себе лёд. На всём пространстве заброшенной деревни я остановил движение каждой молекулы. Я целенаправленно понижал температуру. «Ледяной Взрыв». Я пользовался этой магией много раз и теперь она достигла максимальной мощи и силы.

Хлеставший ливень был мгновенно заморожен. Всё покрылось огромным слоем льда. Только когда это всё превратилось в сплошной гигантский айсберг, я остановился.

Теперь следующий шаг. Я вновь направил потоку магии в посох. В небе над деревней я создал камень. Всю силу я направил на то, чтобы сделать его как можно больше, затем придав ему максимальную скорость падения, я выстрелил. Невероятных размеров камень ударил на такой скорости, что могло показаться, что он вдруг телепортировался.

Земля содрогнулась. Немного спустя оглушительный грохот и треск льда достиг моих ушей. Вслед за этим внезапный порыв ветра и ударная волна настигли меня. Выставив руку вперёд, чтобы защитить глаза, я смотрел на место, в которое ударил камень. Лёд был разнесён на осколки, камень на две трети погрузился под землю. Если это было прямое попадание, не думаю, что он смог выжить, но…

— …Я достал его? — попытался я уверить себя.

Но как–то сомнительно. Действительно ли у меня получилось? Было бы здорово, но…

Стоило только подумать об этом, как камень разлетелся на части.

— Хиияяи!

Я ощутил невероятно убийственную жажду крови направленную на меня. Ужас пробежал по позвоночнику. Ноги задрожали, на глаза навернулись слёзы.

Тут же я бросился к «Магической Броне» стоявшей рядом. Тут же я направил магическую силу ко всем её частям, как отрабатывал уже сотни раз, и подхватил свой посох. Приближающая жажда крови подталкивала меня.

Запуск произведён. Чтобы нанести ещё один удар, я собрал магическую силу в посохе в правой руке. В моём воображении предстал ядерный взрыв. Намереваясь вложить в это всю свою силу, я направил свою ману из руки в посох. Направив посох вперёд, я активировал заклинание, одновременно заслонившись левой рукой и направив ману в манапоглощающий камень.

Центр деревни осветился ослепительным огнём. Чуть позже оттуда во все стороны хлынула волна всесжигающего, невероятно горячего пламени, словно слизывая всё с поверхности. Краем глаза я увидел, как все деревья вокруг вспыхнули ярким пламенем и мгновенно обратились в пепел. Затем докатилась взрывная волна. Но эта «Магическая Броня» напитанная моей магией весит несколько тонн. Я выдержал этот взрыв даже не дрогнув.

Дождавшись, пока это буйство уничтожения утихнет, я опустил руку. Огромное грибовидное облако поднималось из центра того, что ещё недавно было заброшенной деревней. Из–за дыма было плохо видно, но я вложил в этот удар достаточно силы чтобы уничтожить на поверхности всё. Возможно, это была самая мощная магия из всех, что я когда–либо использовал.

— …

И всё же. И всё же моё тело продолжала бить дрожь. Убийственное намерение, чей источник становился всё ближе, никуда не исчезло. Оно приближалось с огромной скоростью. Хотя ещё недавно оно было так далеко, сейчас до него уже было рукой подать.

Мои зубы отчаянно стучали. Дрожащими от ужаса руками я поместил посох в крепление на спине, и поставил на правую руку свой магический пулемёт Гатлинга, в левую я взял свой щит.

— Хуу… уу… хааа…. ааа….

Я судорожно вздохнул. Горло затрепетало. Пытаясь стряхнуть эти страх и тревогу, тяжестью отдающиеся в нижней части живота, я выставив пулемёт направился в сторону поднимающегося облака дыма.

— …Фух! Фух!

Это был только первый ход. Если я сейчас упущу инициативу, то наверняка проиграю. В первую очередь надо выяснить, нанёс ли я вообще хоть какой–то урон. Был ли хоть какой–то эффект от того яда на двери или наркотических курений что я разжёг, или ловушек по пути? Я вложил в те четыре заклинания, которые использовал только что, максимум сил. Если даже это не смогло ему повредить, то сможет ли вообще этот магический пулемёт Гатлинга хотя бы поцарапать его? Нет, в первую очередь я вообще смогу попасть по нему? Чтобы быть уверенным, что смогу задеть его, я и воспользовался столь масштабными заклинаниями. С учётом площади их удара у него просто не было возможности избежать попадания. А также бил с дальней позиции, которую невозможно засечь невооружённым глазом. Даже обладай он любым из типов магических глаз, это место засечь почти невозможно.

«Я увидел фигуру мужчины»

— Получиииииии!

Заорав, я запустил пулемёт на правой руке. Мана заполнила его, создавая и выстреливая каменные пули на невероятной скорости. Резкий пронзительный свист пронзающих воздух каменных пуль разошёлся по окрестностям.

Поток пуль на ошеломляющей скорости снёс приближающееся облако пыли, открыв моему взору мужчину с серебряными волосами, в разодранном плаще и покрытым копотью лицом. Получил ли он какой–то урон? Нет? У него кровь на подбородке. А там на шее, это следы ожога? Всё нормально. Хоть это и немного, но он точно получил урон.

- !!!

Наши взгляды встретились. Острым, как у ястреба выслеживающего добычу, взглядом он поймал меня. Глаза охотника обнаружившего свою цель.

«Он начал отходить в сторону, чтобы избежать ливня каменных пуль»

Я как мог пытался контролировать свой Глаз Предвидения, силясь предугадать движения Осртеда. Его движения слишком быстры, сразу несколько размытых образов накладывается друг на друга. Я нацелил пулемёт так, чтобы не дать ему уйти. Благодаря невероятной скорости стрельбы от выстрела до попадания проходило совсем немного времени. И даже так, Орстеду удавалось уклониться от них от всех, словно он мог видеть их траекторию, постепенно он приближался ко мне.

Один шаг, два шага. Орстед всё с тем же видом хищника уверенно сокращал дистанцию. Иногда он чуть морщился, когда пули случайно задевали его, но это и всё. Как бы говоря, что даже прямое попадание будет не смертельно. Что ему нечего тут бояться. Что ему постоянно приходится сражаться с врагами такого уровня.

Со мной же всё по–другому. Я испытывал ужас от такого зомбиподобного, не выказывающего эмоций стиля сражения. С каждым пройденным им шагом, моё сердце, казалось, рассыпается на осколки, он словно прямо заявлял, что все мои атаки совершенно бесполезны.

Но пока у меня всё ещё остаётся преимущество. Убеждая себя в этом, я отступил, стараясь сохранить дистанцию с Орстедом. Когда он шагнул вперёд и вправо, я шагнув влево и назад. Когда шагнул вперёд и влево, я отступил, смещаясь вправо. Когда шагнул вперёд, я выпустил новый поток пуль из Гатлинга. Когда оступился и упал, я продолжил поливать его пулями. Так ему никогда не удастся сократить расстояние между нами. Пока у меня в бою полное преимущество. Именно как я и проигрывал в воображении.

Чтобы ещё больше помешать ему, я использовал магию левой рукой. Целью были ноги Орстеда. Заклинание «Грязевого Болота».

Но, как только я поднял руку чтобы активировать магию, Орстед тоже вытянул левую руку, направив на меня.

— «Нарушение Магии»!

Магическая сила, которую я собрал затрепетала под воздействием его магии. Он пытается превратить сформированное заклинание в бессмысленный поток маны.

— Кх!

Я сфокусировал все силы, чтобы всё же завершить своё заклинание. Я смогу это сделать. Я долго тренировался ради этого. Обучая Сильфи этой магии, сам я оттачивал способы противодействия ей. Всё для того, чтобы суметь всё сделать правильно в этот раз, в этот день, вот в это мгновение.

Глаза Орстеда широко распахнулись. Похоже впервые кто–то смог противостоять его «Нарушению Магии»… Ух.

В следующий миг трясина из грязи развернулась под ногами Орстеда. Он тут же отреагировал, использовав своё заклинание. Грязь была мгновенно покрыта сверху, как тарелкой, слоем твёрдой почвы.

Затем Орстед направил в мою сторону свою правую руку. Инстинктивно я использовал собственное «Нарушение Магии, в попытке помешать ему.

«Свет заполнил всё поле зрения»

Я испытал ужас. Остановив пулемёт, я отскочил в сторону. Вот только никакого света не последовало.

Место, на которое указывал Осртед своей правой рукой, вдруг ушло в глубь земли. Я никогда не видел подобного прежде. Что он использовал? Тут что–то другое. Неужели магия гравитации? Тогда этот свет, что я увидел это была… смерть?

Сейчас у меня нет времени размышлять над этим. Орстед уже устремился сюда, вытянув ко мне руку. «Нарушение Магии» не работает. Значит он тоже умеет противостоять ему.

Я активировал сразу и правую и левую руки. Ограничивая его движения при помощи пулемёта, я смогу одновременно применить свойства манапоглощающего камня, чтобы деактивировать его магию. С этими намерениями я протянул к нему обе руки…

Тут же я осознал свою ошибку. Да, магия Орстеда была аннулирована. Но в тоже время и мой сдерживающий ливень каменных пуль, потерял весь свой эффект, сразу рассыпавшись пылью и развеявшись по ветру.

Орстед был уже рядом. Всё ещё протягивая ко мне правую руку, он взмахнул левой рукой, которую защищаясь держал на поясе, целясь мне в сердце.

— Ух!

Все мои инстинкты орали чтобы я уклонялся изо всех сил. Пытаясь избежать удара я изо всех сил оттолкнулся ногами пытаясь отпрыгнуть назад, но…

Я не успею вовремя. Кулак Орстеда ударил меня прямо в грудь. После оглушительного звука удара, меня отбросило на такой скорости, что Орстед мгновенно исчез из поля моего зрения. Я слышу лишь душераздирающий треск, снося спиной дерево за деревом, видя краем глаза как они проносятся мимо.

«Ааа. Так это и называется «сдуться»(Прим. Пер. В оригинале тут лёгкий каламбур со ловами «blownaway». Что можно перевести как «снести, отбросить прочь» или «сдуть».)

Только в голове мелькнула такая мысль, как я врезался в особо крепкое старое дерево и наконец остановился. Чувствуя на себе все прелести последствий перегрузки, я корчился от боли, вероятно все внутренние органы отбиты в кашу. Перед глазами было потемнело, но я тут же восстановился. Всё благодаря тому, что магические круги в изобилии встроенные Клиффом на «Магическую Броню» активировались и тут же исцелили моё тело.

А потом я увидел свою грудь. Там красовалась большая вмятина, грудная бронепластина вся пошла трещинами. Впрочем трещины уже затягивались, пусть и медленно.

В любом случае я всё же выдержал его удар. Я так рад, что додумался сделать эту часть брони особенно толстой.

Жажда убийства уже нагнала меня. Орстед уже возник впереди и бросился прямо ко мне.

Я запустил пулемёт. Направив его на него, пытаясь создать защитный барьер из пуль. Вот только Орстед уже протянул ко мне свою правую руку.

Нехорошо, так снова повторится то, что случилось только что. Может броня и способна выдержать один удар, но если он будет бить снова и снова, то в итоге обязательно пробьёт.

Так что же мне делать? Магия не сработает. Даже если я смогу нейтрализовать его «Нарушение Магии», он просто использует какой–то магический приём для защиты, прямо как Мур. Я же сам, напротив, понятия не имею, какой магией он ещё может воспользоваться. В таком случае тактика боя на дальней дистанции может оказаться провальной? В таком случае буду действовать прямо. Поверю в силу «Магической Брони» и буду поливать этого парня непрерывным потоком ударов.

— Уоооооо!

— Ха!

С криком я бросился навстречу Орстеду, поливая его потоком каменных пуль. Орстед прикрылся правой рукой. С силой оттолкнувшись обеими ногами, я перехватил поудобнее щит в левой руке, и ударил по всем весом этого многотонного тела.

«Орстед встал в защитную стойку стиля Бога Воды»

В тот же миг, как мой Глаз Предвидения уловил это, я направил острие щита на Орстеда. Всё для того, чтобы пронзить его мечом, сила которого становилась тем больше, чем крепче была защита врага. Наши тела столкнулись.

Раздался тяжёлый глухой звук.

Ощутив, что столкнулся с чем–то непомерно тяжёлым, я всё же отбросил Орстеда. Взлетев, оставляя в воздухе след из раненой руки, он смотрел на меня крайне раздражённым взглядом.

Я смогу.

Не откладывая, я тут же нацелил на него пулемёт. Неудержимый поток невероятного количества каменных пуль ударил в Орстеда прямо в воздухе. Его одежда была мигом порвана в клочья, показалось тело, покрытое ранами: следами от ожогов, порезами и царапинами. Поток каменных пуль бил по ним, разбрызгивая свежую кровь.

Наконец с громким звуком, Орстед рухнул на землю.

Вперёд, я смогу убить его. Если бить каменными пулями точно в цель, то я смогу нанести достаточный урон. Его кожа способна выдержать их, но она уже вся в ранах, показалась кровь, в конечном итоге он умрёт. Сейчас я просто должен нанести ему столько урона сколько смогу.

— …Что ж, тогда у меня нет другого выбора, да?

В грохоте бьющих по Орстеду каменных пуль я едва услышал этот голос.

В тот же миг атмосфера изменилась. Смертельный холод, словно я мгновенно очутился посреди зимы, пробежал по телу.

Тут же мой магический глаз потерял Орстеда. Другим я ещё видел его. Что за… Орстед мгновенно исчез из моего поля зрения.

— Йяяя!

Испытывая непередаваемый ужас, я крутнулся всем телом и отскочил вправо, пытаясь спастись. Затем услышал звук со стороны левой руки. Повернувшись, я увидел там Орстеда. Он был там, размахивая напоминающим катану мечом.

Затем со скрежетом левая рука «Магической Брони» скользнула вниз, открывая поверхность совершенного чистого среза.

Часть 2

— Гааоооаааа! — взревел Орстед.

После этого рёва, моё тело, словно получив ударом тока отказалось мне повиноваться. Магия голоса. Уникальная магия зверолюдей.

На миг мне показалось, что я вот–вот потеряю сознание. И всё же, с трудом справившись с этим, я отпрыгнул в сторону. Стоило мне приземлиться, как Орстед уже бросился сюда.

В тот же миг, как я направил на него магический пулемёт и пытался активировать его, Орстед снова взмахнул мечом. Упав на землю, пулемёт рассыпался на куски.

Но правая рука по–прежнему при мне. На броне остался глубокий след от меча, но всё же недостаточный чтобы отделить от тела. Орстед прямо передо мной. В позе завершения удара.

Я направил магию в кулак. Нет смысла это откладывать. Я нацелился в лицо Орстеда, одновременно активируя «Электрошок».

Затем я вдруг почувствовал странное скользящее ощущение.

Опустив взгляд, я увидел меч Орстеда проходящий сквозь мою руку. Они были отсечены. И сам кулак, и «Электрошок, сконцентрированный в кулаке. За спиной Орстеда молнии лизнули лес, разошедшись от упавшей руки. Огромное дерево позади, на которое пришёлся удар, с оглушительным треском раскололось и вспыхнуло ярким пламенем.

Орстед чуть шевельнул мечом, засевшим в моей руке

— Увааааа?!

И правая рука брони и моя рука внутри были отсечены этим коротким взмахом. Я почувствовал острую боль. Но не успел я даже поморщиться от боль, как Орстед уже вновь был рядом, размахивая мечом.

У меня даже не было времени сообразить что же делать дальше.

Он от души пнул меня в живот.

С неприятным звуком, моё тело словно поплыло. Мои внутренности испытали всю силу отдачи этого удара.

— Буээээ!

В состоянии шока, меня вырвало, видимо это разрыв желудка. Взгляд затуманился от слёз. Рухнув на задницу я попытался выпустить ударную волну безжизненной правой рукой. Орстед взмахнул мечом. Я лишь услышал громкий шум и больше ничего. Не успел я сознать что ударная волна была отбита мечом, как новый пинок пришёлся мне в лицо. Острая боль пробежала от шеи к плечу.

— …?!

Тут только я осознал что лежу на земле. В панике пытаясь собраться и встать я увидел Осртеда прямо перед собой, взмахнувшего своим мечом. Я сейчас умру.

— Выпустить! — заорал я не думая.

В тот же миг аварийная пластина отделилась и меня вытолкнуло из «Магической Брони». Спустя мгновение броня была одним ударом разрезана пополам. Ударившись о землю, я кувыркаясь откатился прочь.

Я больше не могу видеть его движений. Я вообще ничего не могу. Я не могу уследить за его движениями.

— Гаха… Гехо…

Всё тело разрывается от боли. Хотя он бил по броне, такое чувство что удары приходили непосредственно по мне, всё моё тело избито. Грудь болит, живот болит, правая рука болит, шея болит, спина болит. Мне трудно дышать. Такое чувство, что моё тело уже не может как следует двигаться.

Я чувствую невероятное истощение. Ха? Может быть я… исчерпал все запасы маны?

— Хаа… Хааа…

Взгляд Орстеда направлен прямо на меня. Я задрожал. На мне больше нет брони. Мне надо бежать. Или я буду убит. Но сначала, моя правая рука, где моя правая рука?

— Гохее!

Прежде чем я выяснил это, пинком меня отправили в полёт. Боль разрывает каждую частичку тела. Беспомощно я лежал на спине, нога Орстеда всей тяжестью обрушилась на мою грудь.

— Угух… — стон вырвался из моего горла.

Земля холодила мой раскалённый затылок. Я вижу как Осртед поднимает свой меч. Я сейчас умру?

— Я‑то думал, кто бы это мог быть, а это ты, Рудэус Грэйрат. Я слышал ты живёшь мирной жизнью, так с чего вдруг ты захотел отнять мою жизнь?

Похоже Орстед не собирается убивать меня сразу же. Может это потому, что однажды он уже пощадил меня. Либо просто видит, что у меня уже нет сил, чтобы сражаться. Ну, это неважно.

— Хитогами сказал…

— …Хмпф, так ты и правда был его апостолом. Умри, — сняв ногу с моей груди, он воздел свой клинок.

— Он сказал, что ты пытаешься уничтожить мир, и что мои потомки помогут тебе убить его.

— …Что ты сказал? — Орстед замер.

— Хитогами сказал чтобы я сразился с тобой, чтобы предотвратить разрушение мира.

— …

— Он сказал, что, если я убью тебя, он больше не станет угрожать моим детям, моей семье…

Приподнявшись, я прижался к ногам Орстеда. Затем, трясь головой о его ноги я со слезами продолжил. Это всё, что мне теперь остаётся.

— Я умоляю тебя. Прошу, не уничтожай мир. Всё нормально, если ты убьёшь меня. Но, прошу, не отнимай будущее у моих детей… Я прошу тебя. Впервые… Впервые я был настолько счастлив. Так что прошу… Оставь Хитогами в покое. Я умоляю.

Я рыдал. Насколько же я жалок и беспомощен. Это совсем не круто. Что я творю? Чёрт!

— Не могу.

Когда я услышал эти слова я укусил ногу Орстеда.

— Фугяяяяя!

Всё ещё кусаясь, я поднял обрубок правой руки из которого ещё струилась кровь, направил туда все оставшиеся магические силы и выпустил разом. Желая убить его даже если это убьёт меня самого.

— «Нарушение Магии»!

Пинком я был отброшен прочь, потерял концентрацию и моя магия была рассеяна. Сознание стало покидать меня. Если я ещё раз воспользуюсь магией, то наверняка потеряю сознание.

— Даже если ты обладаешь схожими с Лапласом запасами маны и обладаешь огромной магической силой, если использовать подряд столько мощных заклинаний одно за другим, то даже у тебя рано или поздно кончится энергия.

Орстед протянул руку.

Он убьёт меня. Я буду убит. Если я умру, Орстед останется жив. А если он останется в живых, то Люси… И Рокси… И Сильфи…

Они не должны умереть. Я не могу потерять их. Я должен победить несмотря ни на что.

Но моё тело уже не может двигаться. И магической энергии уже не осталось. Кровь хлещет из отрубленной руки. Сознание тускнеет. В глазах темнеет.

Рука Осртеда заняла уже всё поле зрения. Ох, ох, ох.

Ахх… Я должен хотя бы выбрать имя…

Часть 3

— Хм?! — Орстед вдруг отпрыгнул в сторону.

— …?

Я даже не заметил как между мной и Орстедом кто–то встал.

Это была высокая девушка. Одетая в стильный чёрный наряд и внушительный плащ. В руках она держала почти прозрачный клинок, заточенный с одной лишь стороны. Я смотрю на неё сзади, потому не могу видеть её лица. Да, зато цвет этих волос мне до боли знаком. Они волнами спускаются почти до талии. Яркие красно–рыжие волосы, словно облитые несмешанной краской.

— Похоже, я заставила тебя ждать, Рудэус.

Передо мной стояла Эрис Грэйрат.

Прим. Пер. Да, оригинальное прозвище можно скорее перевести как Безумная Королева Меча, но в тексте упоминалось, что оно пошло от другого, более раннего прозвища, «MadDog». Вот только в русском нет словосочетания Безумная Собака, а вот Бешеная — есть. Так что Эрис останется Бешеной Королевой.

Часть 1

Объяснить почему Эрис вдруг появилась перед Орстедом не сложно.

Несколько дней назад у врат в Город Магии Шария появились две женщины. Одна из расы зверолюдей с седыми волосами. Другая принадлежала к расе людей и обладала величественной гривой красно–рыжих волос. Женщина из звериной расы, была выше на голову своей спутницы. Обе носили одинаковые куртки и плащи, у обеих на поясе висели мечи.

Эрис Грэйрат и Гислен Дедорудия. После долгого путешествия эти двое наконец–то прибыли к месту своего назначения.

Их путешествие нельзя было назвать лёгким. Стремясь как можно быстрее встретиться с Рудэусом, они выбрали короткий путь через лес и заблудились. Пока они блуждали по лесу, наткнулись на гнездо монстров и вынуждены были сразиться с ними. Выбравшись наконец из леса и добравшись до ближайшего города, они с ходу ввязались в драку с местными бандитами. На шум потасовки сбежалось целое полчище новых врагов. В результате они потеряли целую кучу времени, чтобы просто выбраться из города. В итоге, постоянно влипая в разные потасовки, у них ушло куда больше времени, чем обычно нужно, чтобы добраться до Шарии.

И всё же они обе были в своё время искательницами приключений. По пути они смогли постепенно набрать прежний темп. Стоило им добраться до королевства Раноа путешествие пошло куда более гладко, и вот наконец они прибыли в Город Магии Шария.

В самом городе Шария тоже всё прошло гладко. Они с лёгкостью добыли нужную информацию, в Гильдии Искателей Приключений им сразу подсказали расположение его дома. В этом городе почти не было тех, кто бы не знал имени Рудэуса Грэйрата. Им подсказали, что у ворот часто можно увидеть редкого монстра привезённого с Бегаритто, а в саду растёт настоящий Энт с Демонического континента, так что узнать это место будет легко.

Они и правда с лёгкостью отыскали свою цель.

Если сравнить нынешний домРудэуса с бывшим поместьем Эрис, то разница будет просто огромной. И всё же дом был достаточно просторным, чтобы посоперничать размерами с небольшой гостиницей. Сад тоже был весьма велик, его вполне можно было использовать для тренировок и пробежек.

Разговаривая с Гислен, Эрис, что весьма для неё необычно, никак не решалась войти внутрь.

Некоторое время она просто молча стояла перед воротами. Величественно и неподвижно стояла напротив. Гордо выпятив подбородок, она смотрела на дом. Словно ожидая, что Рудэус наконец заметит её и выйдет встречать.

В это время все те разнообразные слухи, что она слышала о Рудэусе во время своего путешествия мелькали в её разуме. Рудэус Грэйрат или «Болотный». Одолевший Бродячего Дракона, изгнавший Короля демонов, получивший титул сильнейшего в Университете Магии. Хотя многие боялись его, и порой он вёл себя слишком властно, в то же время он помогал слабым, и было много довольно забавных слухов о нём. Судя по всему он не был магом ненавистным людям. А сила его не поддавалась описанию словами. Каждый раз, как Эрис слышала подобное, она радовалась так, словно речь шла о ней самой.

И всё та часть слухов, что вызывала особое внимание Эрис была не о его силе. А те забавные истории. Скажем «Рудэус такой преданный муж, он постоянно ходит после университета с женой за покупками». Или «Во время похода за покупками он потискал жену за попку и его отругали». Или «Он женился на девушке выглядящей как ребёнок». «Он посмел завести себе двоих жён, настоящий позор для верующих в Милиса». Таким образом, большая часть этих слухов касалась жён Рудэуса.

Каждый раз, вспоминая об этом, Эрис хмурилась, а на её лбу появлялись морщинки. Когда она оказалась в Раноа, она узнала также и имена его двух жён. Сильфи Грэйрат и Рокси М. Грэйрат.

Эрис не знала что делать, когда придёт время встретиться с этими двумя. Она знала о них только из письма, да из слухов услышанных по дороге. По пути она думала об этом множество раз, но до сих пор не знала, как повернётся разговор с ними.

Так что Эрис продолжала просто стоять перед воротами. Надо сказать, её давно уже заметила одна служанка, Аиша. Стоило Эрис замереть у входа, как она сразу подумала: «Это ведь Эрис? Эрис–сан, так?» Сама ответив на свой вопрос, она приготовилась немедленно отреагировать как только Эрис постучит в ворота. И всё же, безрезультатно прождав около часа, видя, что Эрис никак не реагирует, она сама направилась к ней.

Аиша всегда воспринимала Эрис как свою спасительницу. Хотя она уважала её и не так сильно как своего брата Рудэуса, Эрис несомненно была частью той группы, что спасла Аишу тогда из заточения в королевстве Широн. Всегда вдвойне возмещать подобные долги, этому учила её мать, Лилия. Тогда, услышав разговор меж тремя, он втайне сразу решила, что если Эрис по–настоящему любит её брата, то она обязательно поддержит её.

Ведомая Аишей, Эрис прошла внутрь. Там Аиша и Лилия сразу тепло приветствовали её. Пока Аиша отправилась за Сильфи и Рокси в университет, Лилия рассказала Эрис как обстоят дела у Рудэуса.

В частности, что у него уже есть дочь, Люси. При виде неё на лице Эрис отразились весьма сложные эмоции, но не было ни капли неприязни. Если уж речь о детях, то и она способна родить. Мальчика желательно. Такое самообладание она смогла сохранить лишь благодаря поддержке Аиши и Лилии.

Когда Сильфи и Рокси вернулись вместе с Норн, встреча прошла тихо и мирно. Хотя обе жены Рудэуса внутренне содрогнулись при виде чувственной груди и попки Эрис, они не стали набрасываться на неё. Во многом благодаря настроению созданному Аишей и Лилией, но также и потому, что с тех пор как Рудэус ушёл, они неоднократно обсуждали это меж собой. Выражение лица Норн было не самым приятным, но поскольку обо всём говорилось уже много раз, она не стала открыто выступать против.

Обе понимали, что Рудэус собирался принять её, и планировали уважать его решение. Стоило Эрис открыть рот, как её невероятные любовь и уважение к Рудэусу стали всем очевидны, так что, хоть улыбки и вышли несколько напряжёнными, общее настроение всё же было весьма приятным. Когда искренне любимого ими человека так хвалят и восхищаются, любой почувствует себя счастливым.

И всё же спокойствие сохранялось лишь в начале. Стоило Эрис спросить «Где же Рудэус?» как атмосфера сразу стала напряжённой.

«Отправился сражаться с Орстедом». Стоило Эрис услышать подобный ответ, как она открыто обвинила этих двоих: «Как вы могли отпустить его одного? Неужели вы хотите Рудэусу смерти?» «Если вы правда с Рудэусом, вы должны были пойти на бой вместе с ним.» Услышав подобное от Эрис, Сильфи возразила в слезах: «Я так и хотела, но он сказал, что мы будем лишь помехой». Эрис поразили эти слёзы, задумавшись, она вспомнила, что и начала все эти тренировки ради того, чтобы не быть Рудэусу обузой. И вот теперь, видя, что никто из них не смог помочь Рудэусу, вспоминая то письмо, написанное ей, стоя напротив этих двух девушек, она испытала настоящее чувство превосходства, хоть и смешанное с ревностью.

«Мы не будем помехой, мы просто должны помочь Рудэусу». Громко заявив подобное, Эрис, взяв с собой обеих, и Сильфи, и Рокси, а также захватив Гислен, решительно отправилась за Рудэусом.

Часть 2

И вот Эрис здесь. Спеша к своей цели, она чуть было не прошла мимо, но увидев огромный взрыв сразу повернула в обратно. Слыша яростный шум битвы, она неистово искала, искала и искала. Наконец, обнаружив Рудэуса на грани смерти она не раздумывая метнулась вперёд. Прямо перед Орстедом.

И вот теперь она выступила против Орстеда, воздев один из семи Мечей Бога, «Драконий Меч Элегантного Феникса», над головой.

— Гислен! Тыл я оставляю на тебя!

Орстед же не был в боевой стойке. Он лишь с сомнением смотрел на Эрис. Нет, ей за спину. Туда где лежал лишившийся сил Рудэус, и что есть сил к нему бежали две женщины. И пока он смотрел, Эрис внимательно наблюдала за самим Орстедом. Его торс был обнажён и весь залит кровью. Кровь текла по его голове, всё тело казалось вялым. Кончики волос обуглились, плечи были все в синяках. Общий ущерб казался довольно значительным.

В правой руке он держал изогнутый меч. Эрис прежде никогда не встречала подобных мечей, он невольно привлёк её внимание. Сразу становилось понятно, что это особенный меч. Даже по сравнению с любимым мечом Бога Меча, этот клинок таил в себе просто ужасающую мощь. При их прошлой встрече он не пользовался им. Он был ему не нужен, Орстед спокойно мог расправиться с ними и голыми руками.

То, что Рудэус смог нанести Орстеду такой урон, что тому даже пришлось схватиться за этот меч, впечатлило Эрис до глубины души.

«Как и Рудэус я должна… но не стоит торопиться. Сначала надо выиграть немного времени», — сказала Эрис сама себе.

Ей не победить Орстеда самостоятельно. Она осознала это в тот же миг, как выступила против него. Она признавала это как нечто совершенно естественное.

В прошлом Эрис никогда не признала бы такого. Взирая на башню в сто раз выше неё, она бы лишь подумала, что та просто высокая. Подумала бы, что всегда можно взобраться. Но теперь всё было иначе. Она признавала пропасть между ней и Орстедом.

Эрис и сама стала выше. И всё же эта цель была выше, неимоверно выше. Орстед был так высок, что голова кружилась, взирая на подобную высоту. Высоту на которую Эрис просто неспособна подняться в одиночку.

— Эрис Борей Грэйрат, да? Так Рудэус настолько важен для тебя? Похоже, он занял место Люка.

— …Люка?

— Этому человеку суждено было стать твоим мужем.(Прим. Пер. Напомню. Люк тоже из одной из ветвей семьи Грэйратов, Нотусов. Дальше додумать нетрудно. Не будь Рудэуса, семейные интриги и всё такое дали бы о себе знать.)

— Ничего такого не знаю.

Эрис просто проигнорировала слова Орстеда. Она не знала никакого Люка. Единственным важным для неё человеком был Рудэус. Рудэус, только он один. Другие ей не нужны.

— Интересно…

Орстед не спешил нападать. Он просто смотрел на медленно исцеляющегося Рудэуса.

Его стойка казалась расслабленной, в ней было полно дыр.

Но Эрис понимала. Это он сам оставляет эти дыры. Намеренно. Провоцирует Эрис на нападение.

— …

Эрис вспомнила свою последнюю встречу с Богом Меча.

Часть 3

Бог Меча ГуллФарион пригласил Эрис в свою комнату, выложил перед ней три меча и сказал:

— Какой ты хочешь?

Эрис внимательно осмотрела и опробовала каждый из них. Раньше она сказала бы, что того меча, который она получила на демоническом континенте ей достаточно. Но постепенно её тело росло, и меч уже не подходил ей, так что теперь ей хотелось получить меч подлиннее. Тем более, что старым мечом ей точно не справиться с Орстедом. Какой–нибудь опытный фехтовальщик на такое наверняка заявил бы что–нибудь вроде: «Так полагаться лишь на меч, тебе не хватает настоящей гордости мечника». Но Эрис знала. Сама по себе гордость ничего не стоит.

— Вот этот, — Эрис указала на самый простой клинок.

У него было тонкое и слегка изогнутое одностороннее лезвие. От него не исходило никакой зловещей ауры, напротив, было некое освежающее чувство.

— Драконий Меч Элегантного Феникса?

Этот меч некогда, бывший умелым кузнецом Дракон Император даровал первому Богу Меча; Драконий Меч Элегантного Феникса. Клинок способный усилить техники Бога Меча до предела. Меч, созданный специально для Бога Меча.

— Это хороший выбор.

— Я хочу услышать твои причины.

— Это волшебный меч. Хотя на первый взгляд в нём нет ничего особенного, сила, заключённая в нём, похоже, может нейтрализовать защиту Боевого Духа противника. Хотя защита Боевого Духа Бога Дракона так сильна, что этот меч вряд ли сможет нейтрализовать её, он сможет её ослабить.

Игнорирование защиты. Такова была способность «Драконьего Меча Элегантного Феникса».

— Что ж. Этот меч не очень подходит мне, но ты, вероятно, сможешь мастерски овладеть им.

Из этих семи мечей, один принадлежал самому Богу Меча, ещё два принадлежали Императорам Меча, Гислен, Королева Меча, также обладала одним. Что до оставшихся двух, то они будут дарованы кому–то из учеников, когда те достигнут должного мастерства и возраста.

— А теперь перейдём к основному вопросу. Наилучшей тактике против Орстеда, — в голосе Бога Меча прозвучало предостережение, — Ни в коем случае не нападай первой.

Не было причин уточнять почему. Эрис уже знала ответ.

— Он достиг уровня Бога в стиле Бога Воды. Его контратака непременно убьёт тебя.

Тут же в её памяти всплыло прошлое. Как она была повержена одним ударом. Очень неприятное воспоминание.

— Но это лишь первый этап.

Часть 4

Стиль Бога Меча всегда стремиться вырвать инициативу. Тут надо поступить наоборот.

Бог Меча подсказал ей простейшую стратегию против Орстеда. Поэтому Эрис не спешила нападать. Стиль Бога Воды предпочитает выжидать, не проявляя никакой агрессии. Атакующий стиль Бога Меча и защитный стиль Бога Воды. Их встреча наихудший сценарий. Контратаки стиля Бога Воды не знают промаха. Пока нет ощутимой разницы в силе, стиль Бога Воды всегда выйдет победителем.

Эрис сполна испытала это на собственной шкуре, тренируясь с Королевой Воды Изольте. Эрис никогда не удавалось взять инициативу на себя. Для девушки, получившей прозвище Бешеной Собаки, которая всегда рвалась вперёд и побеждала, это был болезненный опыт.

— Хмм? Ты не собираешь нападать? — Орстед озадаченно смотрел на Эрис, всё так же стоявшую в стойке, не пытаясь атаковать.

Стиль Бога Меча всегда атакует первым, это было основой этого стиля.

— Я не против немного подождать. А потом я нападу вместе с Рудэусом, — тихо отозвалась Эрис.

— …Я удивлён. Эрис Борей Грэйрат собирается сражаться вместе с друзьями. Это тоже часть твоего бешенства? Конечно, если бы Эрис Борей Грэйрат стала бы чуть более рассудительной и нашла бы хорошего наставника… Ясно, вот значит что случилось.

— Я больше не Борей. Просто Эрис Грэйрат.

— Та Эрис, что я знаю… совсем другой человек, с этими словами, Осртед неспешно встал в боевую стойку.

Свободно опустив левую руку, он поднял правую, указав кончиком меча на Эрис.

— Что ж, тогда я начну первым.

Теперь, когда они вот так неподвижно стояли напротив друг друга, бой перешёл ко второму этапу.

Часть 5

Эрис вновь вспомнила свой разговор с Богом Меча.

«Просто взмахнув ладонью, он может использовать Меч Света. Чтобы справиться с этой техникой, ты ведь много раз тренировалась с Ниной, верно? Используя лишь руки, он не сможет быть быстрее тебя, нанеси удар по запястью и отруби ему руку.(Прим. Пер. Судя по всему именно эту технику в прошлой главе Орстед опробовал на Рудэусе.) Вот только какой рукой, левой или правой он нанесёт удар? Если он подготовит обе, то на какую ты поставишь? Будет ли это удар сверху или снизу? Это уже второй этап» — именно так и сказал тогда Бог Меча.

Эрис нахмурилась. Сейчас Орстед держит настоящий меч. Это уже будет не просто взмах ладонью. Это будет идеальный Меч Света.

Эрис спрашивала себя, сможет ли она справиться с подобным. Надо решиться и проверить самостоятельно — таков был её ответ. Орстед сейчас не в лучшем состоянии. Дыхание учащено, на теле порно ран и царапин. Кровь стекает по руке с мечом.

Кроме того Орстед подготовил лишь правую руку. Так что удар можно предугадать.

Хотя он ранен, он по прежнему пользуется лишь одной рукой.

«Он смотрит на меня свысока.»

Обычно Эрис взбесило бы подобное, но сейчас она была до странного спокойна. Она никогда не думала, что когда настанет этот решающий день, ситуация будет настолько удобной.

— Тайная техника стиля Бога Меча «Меч Света», — в тот же миг рука Орстеда двинулась с ужасающей скоростью.

— Тайная техника стиля Бога Меча, «Отражение Света», — Эрис тоже взмахнула мечом.

Это движение она отрабатывала тысячи раз. Техника противодействия Мечу Света. В ситуации, когда ты не можешь быть быстрее, одна точная контратака может решить всё.

Отрубленная рукаОрстеда вместе с мечом закружилась в воздухе.

«У меня получилось!» — подумала Эрис.

Но в следующий миг Орстед совершил немыслимое.

Поймав свою отсечённую конечность левой рукой, он спокойно прирастил её на место. В тот же миг, не теряя времени, он нанёс удар с разворота.

И всё же Эрис удалось уклониться от этого удара. Бог Меча предупреждал её, что подобное может случиться.

— Ух!

Невольно отступив на пол шага после уклонения, Эрис чуть не поймала новый удар нанесённый ребром ладони, с трудом она всё же отбила его мечом. Это не был Меч Света. Ответный взмах Эрис даже не поцарапал Орстеда. Удар был отклонён и вот Орстед снова стоит напротив целый и невредимый.

Мгновением позже меч Орстеда воткнулся в землю позади него. Если присмотреться на только что отрубленной руке уже не осталось следов, она полностью исцелилась. Вместе с этим исчезли и все раны оставленные Рудэусом. Это магия исцеления. За этот короткий обмен ударами Орстед успел применить и магию исцеления. В одно мгновение все раны полностью затянулись.

«Монстр…» — про себя подумала Эрис.

Этот удар, что она использовала только что не был Мечом Света, но всё же обладал большой скоростью и силой. И всё же он был отражён. Значит кроме Меча Света ничто не способно сокрушить Боевой Дух Орстеда, Боевой Дух Святого Дракона. Даже Драконий Меч Элегантного Феникса.

— Эту тактику тебе предложил Бог Меча? Похоже, он весьма ценит тебя, Эрис Грэйрат.

Эрис снова заняла стойку, подняв меч над головой. Она обострила ум и успокоилась. Следом громко прозвучали следующие слова.

— И часто вы с Гулом Фарионом «тренировались» в его комнате?

Эти слова явно предназначались людям, стоявшим позади неё. Нет, это было сказано так громко специально, чтобы Рудэус мог услышать. Слова, которые с лёгкостью могут быть не так поняты. Обычно Эрис никогда не простила бы подобного заявления.

Не важно, что говорила сама Эрис, она уважала Бога Меча. Гулл Фарион был тем, кто последние несколько лет тренировал её до потери сознания. Он доверил ей свою мечту. Их отношения не были отношениями мужчины и женщины. Это были отношения мастера и ученика. Ученика и учителя, что разделяли похожую цель.

И всё же. Всё же. Мастер говорил и об этом.

— Если бой пойдёт гладко рано или поздно Орстед начнёт пытаться спровоцировать тебя. Неужели ты поддашься ему?

Бог Меча ожидал подобных провокаций. Поэтому Эрис смогла остаться спокойной. Ничто не рассердит её. Бог Меча Гулл Фарион видел Орстеда как на ладони.

— Хм.

— …Вот как. А ты действительно выросла сильной, — одиноко пробормотал Орстед.

Затем угрожающе поднял обе руки. Видя это, Эрис вспомнила последние слова сказанные Богом Меча.

«Этот человек, по какой–то причине не хочет сражаться серьёзно. Хотя он в совершенстве владеет фехтованием и магией, обычно он ограничивается лишь Боевым Духом и сражается голыми руками. Особенно когда ему известны возможности противника. Боевой Дух и сражение голыми руками, если этого недостаточно он применяет магию. Обычно он старается действовать как можно эффективнее, но когда встречает что–то незнакомое… Видя какую–то технику впервые, он старается как можно лучше изучить её. В этом вероятно и кроется его слабость.»

Эрис своими глазами видела подобное во время его первого боя с Рудэусом. Словно кошка с ослабевшей мышкой, он играл с ним как ребёнок с новой игрушкой. Не пытался мгновенно убить, просто игрался.

— Грр… — скрежеща зубами, она убрала левую руку с рукояти Драконьего Меча Элегантного Феникса и потянулась ко второму клинку, любимому мечу, который давным–давно обрела на Демоническом континенте, висевшему слева на поясе.

Драконий Меч Элегантного Феникса, теперь удерживался над головой лишь правой рукой, левая лежала на рукояти другого меча, до сих пор убранного в ножны. Стиль владения двумя мечами.

В стиле Бога Меча нет ничего подобного. Зато это один из основных приёмов стиля Бога Севера.

Недостаточно. Этого недостаточно, не важно, как велика магическая сила Драконьего Меча Элегантного Феникса. Меч Света невозможно применить лишь одной рукой. Каким бы быстрым не было движение меча, она не сможет выполнить приём должным образом. Эта стойка кажется бессмысленной. Её действия кажутся бессмысленными. Это не та стойка, которую должна бы принять Королева Меча в совершенстве овладевшая тайнами своего стиля.

— Хм…

Но именно поэтому Орстед вдруг замер. Всё ещё держа руки наготове, он рассматривал Эрис. В его глазах больше не отражался лишь Рудэус, усиленно исцеляемый магией. Теперь он смотрел лишь на Эрис. И всё же ему не хотелось терять время даром. Раз уж Эрис не торопится начинать, Орстед начал атаку первым.

Именно ради подобного, чтобы обыграть противника Эрис и отрабатывала подобную технику. Это была техника стиля Бога Севера, которой она научилась у Императора Севера, Обера. Техника, которую воочию она видела лишь раз. Техника для которой нужно было выхватить меч из ножен как можно быстрее. Техника была незакончена, но подобный трюк вполне мог отобрать жизнь противника.

«Приём стиля Бога Меча, когда боец загнанный в угол бросает свой меч во врага»

Выглядело это не слишком изящно, Эрис не стала делать каких–то вычурных движений. Просто подцепив пальцем меч за гарду, мгновенно выхватила его из ножен и метнула, целясь прямо в Орстеда. Меч с которым Эрис провела так много времени, на который всегда полагалась в многочисленных испытаниях что выпали на её долю, указывая остриём на Орстеда, устремился в полёт.

Тут же, сохраняя момент движения от броска, левая рука устремилась к рукояти меча, что она держала над головой. Как можно быстрее она пыталась взяться за рукоять Драконьего Меча Элегантного Феникса и левой рукой.

И как только ей удалось это, она взмахнула обеими руками, мгновенно выпустив Меч Света.

- !

Этот удар, нанесённый изо всех сил в полёте обогнал брошенный только что меч. В кратчайшие сроки он сократил расстояние, он должен был ударить Орстеда точно в лоб. Раздался звенящий звук.

— ….Тц, — нанеся удар, Эрис цыкнула языком, не пытаясь снова занять стойку.

Орстед отразил её удар. Оба удара. Второй меч она тоже метала вполне серьёзно. Но даже если тот у ударил Осртеда в торс, Боевой Дух просто отбросил его назад, и тот беспомощно отлетел куда–то за спину Эрис.

— Лучше чем я ожидал. Но это всё что у тебя есть?

— Нет.

Прежде чем успел упасть отброшенный клинок. Прежде чем Эрис успела бросить подтверждающий взгляд назад. Рудэус уже поднялся. Исцеление Рудэуса было окончено.

— Мы только начинаем!

Эрис наконец обернулась и его фигура отразилась в её глазах. Рудэус. Конечно это Рудэус.

У него были тёмные пятна как у панды под глазами. Его русые волосы словно поседели. Ноги дрожали. Лицо было смертельно бледным, губы посинели. Казалось, что он помрёт в любой миг, вероятно, он мог стоять прямо лишь благодаря поддержке Сильфи и Рокси.(Прим. Пер. Эпичность героя так и прёт. :))

— …

— И что ты хотела сказать этим «только начинаем»?

Даже с большой натяжкой Рудэус явно не был готов к продолжению битвы. Его запасы маны были исчерпаны, физических сил уже не оставалось, даже силы воли и той почти не было. Как ни посмотри, а в таком состоянии он всё равно что драная тряпка.

— Именно то, что сказала.

При виде такой картины взгляд Эрис загорелся решимостью.

Часть 6

— Хватайте Рудэуса и бегите! — закричала Эрис, — Я остановлю Орстеда, даже ценой своей жизни!

Сильфи поразила подобная решимость. Она уже видела такое. Когда–то, когда совершала то путешествие вместе с Ариэль и её спутниками. Отчаянную решимость пожертвовать всем, даже жизнью, ради другого.

— Я… Я помогу! — закричала Сильфи.

Её ноги дрожали. Они дрожали с тех самых пор, как она впервые увидела Орстеда. Перед ней возникло существо, которое можно было назвать лишь истинным воплощением ужаса. И всё же она была готова умереть. Это решение, раз речь идёт о спасении Рудэуса, было нетрудным. Куда сильнее страха перед Орстедом был ужас от возможной потери любимого человека.

Слова сказанные Эрис тогда в Шарии «Неужели вы хотите Рудэусу смерти?» до сих пор отдавались в ушах Сильфи. Она не хотела такого. Хотя сам Рудэус сильно волновался, так было всегда. Она думала, что всё будет в порядке. Рудэус вернётся, как и всегда. Его сила лежит за пределами человеческого воображения. И его «Магическая Броня» тоже обладала поразительной мощью. Она и подумать не могла, что может существовать противник, способный справиться с подобным. И то, что она может тут ошибаться, никогда даже не приходило Сильфи в голову.

— …! — посмотрев на Сильфи и увидев лишь невероятную решимость в её глазах, Эрис кивнула.

— …Тогда, я рассчитываю на тебя, прикрывай мне спину! Гислен! Уведи Рудэуса и Рокси отсюда!

— Эрис! Защищать тебя, мой долг! — тут же раздался протестующий крик Королевы Меча из зверолюдей.

Она не отрываясь смотрела за битвой Эрис. Она видела какие усилия та прикладывает. Вот почему она не смогла смолчать, не смогла просто бросить всё вот так. Это ради умершего деда Эрис. Она верила, что обязана вернуть свой долг Сауросу.

— Слушай, что тебе говорят! Забудь о моей защите, это важнее!

— Не собираюсь! Если ты погибнешь, как я смогу посмотреть в лицо Сауросу–сама и Филипу–сама?!

Она не могла послать её на верную смерть. Не могла позволить умереть напрасно. …Впрочем сама Гислен вовсе не задумывалась об этом настолько глубоко. Её ответ был скорее инстинктивным.

— …Сейчас мы должны бежать!

Рокси понимала, что сражаться во время беременности для неё будет слишком большой нагрузкой. И хотя она всё же зашла так далеко, она знала, что если дойдёт до боя, она окажется лишь помехой. Так что теперь её целью было поскорее вывести Рудэуса из этого леса, туда, где на опушке их ждали лошади, и бежать как можно быстрее. Даже если у неё будет выкидыш, главное дать Рудэусу спастись. Она не думала о том, что делать потом. Прямо сейчас её единственной целью стало спастись отсюда как можно скорее.

Видя как сопят Эрис с Гислен. Видя решимость Сильфи и Рокси.

— …Фууух, — Орстед испустил протяжный вздох.

После этого вздоха все кроме Рудэуса сразу напряглись.

Убедившись, что все взгляды собрались на нём, Орстед громко и чётко произнёс:

— Рудэус Грэйрат!

Рудэуса бросило в дрожь.

— До тех пор, пока ты являешься союзником Хитогами, я не позволю тебе сбежать! Даже если для этого мне придётся всех здесь убить! Даже если мне придётся убить всех в городе! Я выслежу тебя и убью!

Дрожь Рудэуса стала ещё сильнее. Его ноги тряслись, он опустил взгляд.

— Я не доверяю словам Хитогами, но… Если Хитогами действительно сказал тебе правду, то после того как убью тебя, я похищу твоих детей!

После этих слов дрожь Рудэуса внезапно прекратилась. Его глаза разгорелись с новой силой. Ударив левой рукой по всё ещё трясущимся ногам, правой он потянулся к посоху Рокси, как бы пытаясь схватить его, словно бы забыв о её потере, потерпев неудачу, он потерял равновесие. Запаниковавшая Рокси с трудом удержала его. Взгляд Рудэуса не отрывался от Орстеда. В его глазах горела жажда убийства.

— Но с этой бронёй имитирующей Бога Битв, с твоими невероятными запасами магической энергии, фактором Лапласа, с иммунитетом к моему проклятию, ты можешь оказаться очень полезен!

— …?

После слов Орстеда жажда крови Рудэуса спала от потрясения. Видя как озадачен Рудэус, Орстед продолжил.

— Предай Хитогами и присоединяйся ко мне!

Двое из присутствующих тут же отреагировали на эти слова:

— Это просто глупо!

— Руди, не надо!

Эрис и Сильфи были убеждены, что Орстед просто обманывает. У них не было никаких оснований. И всё же они были совершенно убеждены в этом. Гислен с Рокси молчали, однако и они искали какие–то скрытые мотивы в словах Орстеда.

— Если ты так поступишь, я забуду об этом внезапном нападении, а также вылечу твою руку.

— …

А вот для Рудэуса всё было совсем иначе. Он кое–что заметил в голосе Орстеда. Заметил дрожание в горле. Искренность?

— Если ты получишь мою… божественную защиту Дракона Бога, то Хитогами уже не сможет с лёгкостью влиять на твою судьбу и судьбу твоих близких.

В глубине глаз Рудэуса ещё оставались тревога и сомнения.

— Даже сейчас, этот наш разговор не достигнет его ушей!

— …

— Если ты действительно следовал за Хитогами по принуждению, это должно быть для тебя неплохим предложением!

— …

— Выбирай, Рудэус Грэйрат! Остаться с Хитогами и потерять всё от моих рук! Или же последовать за мной и бросить вызов Хитогами вместе! Раз речь о тебе, раз ты невосприимчив к моему проклятию, то ты должен быть способен выбрать сам, по своей воле!(Прим. Пер. Напомню. Орстеда все боятся и ненавидят из–за его проклятия, так что относятся несколько предвзято.)

Орстед и Рудэус пристально смотрели друг на друга. Рудэус медленно выдохнул. Словно отчаянно пытаясь в чём–то удостовериться, он не отрываясь смотрел в глаза Орстеда. Естественно невозможно вот так с ходу увидеть подобные вещи, так прошло несколько мгновений.

— Руди?

Пошатываясь, он отпустил руку Рокси. Выглядя так, словно может упасть в любой момент, он медленно доковылял до Гислен и схватился за её плечо, затем спотыкаясь до Сильфи, судорожно вцепившись в неё и наконец добрался до Эрис. Встав прямо напротив Осртеда, он опустился на колени. Стоя так он поднял лицо, обратившись к нему.

— Это правда? Способ защитить мою семью от Хитогами правда существует?

— Так и есть! Его способность заглядывать в будущее сильна, но он не способен видеть всё. Он вовсе не всеведущ и не всемогущ.

— И этот способ… он абсолютно, абсолютно эффективен?

— Он не абсолютен. Даже я не знаю полной силы Хитогами.

Орстед не стал убеждать в обратном. Он не стал говорить, что больше никакой опасности не будет или всё будет хорошо.

Рудэус, в чьём взгляде читалось отчаянное желание, чтобы его спасли, смотревший на Орстеда с навернувшимися на глаза слезами, о чём он думал? И всё же Рудэус решился.

— …Я вручаю свою жизнь в ваши руки. Прошу, помогите мне.

В тот день. Рудэус Грэйрат стал подчинённым Дракона Бога.

Часть 1

По утрам я делаю привычную пробежку и тренируюсь вместе с Норн. Вернувшись, я нежно обнимаю Сильфи, которая в это время как раз ухаживает за Люси. Прохожу в гостиную, чтобы поприветствовать Аишу и Лилию и пожелать им доброго утра. Потом помогаю заплести ещё полусонной Рокси её волосы в косы. Затем зову Зенит, играющую в гляделки с Битой, к столу. Затем мы вместе завтракаем всей семьёй.

Как будто ничего и не случилось, жизнь вернулась в нормальное русло.

Вот только кое–что всё же случилось. Мы с Орстедом сражались пытаясь убить друг друга. Я потерпел полное поражение, был разбит в пух и прах… и всё же я жив.

В доказательство мне достаточно посмотреть на мои руки. Стоит сжать кулак и я чувствую прикосновение собственных живых пальцев. На обеих руках.

Тогда. После того, как я принёс клятву верности и преклонил колени перед Орстедом, он, как и обещал, полностью исцелил меня. Обе мои руки отрасли, тело полностью восстановилось и все мои конечности снова на месте. Вылечив меня, Орстед протянул мне браслет, что был на нём. Сказал: «Когда восстановишь свои силы, я свяжусь с тобой», и ушёл. Этот браслет и сейчас надет на мою руку. Я не знаю, что за эффект у этого браслета. Может быть он помогает восстановить силы и магическую энергию. Может быть мешает Хитогами наблюдать за мной. Прошло уже десять дней с тех пор, и Хитогами так и не появился в моих снах. Орстед сказал, что защита Дракона Бога должна помешать Хитогами вмешиваться в мою жизнь, так что последнее вполне вероятно. Но опять же, у этого браслета может и не быть какого–то особого предназначения, это может быть просто что–то в духе удостоверения сотрудника работающего на Дракона Бога.

В любом случае я был повержен Орстедом и присоединился к его лагерю. Предав Хитогами, я перешёл на другую сторону. Я не собираюсь снимать этот браслет.

Я не жалею о том, что предал Хитогами. Честно говоря, наоборот, чувствую себя прекрасно. Вместо мыслей вроде «Что же я наделал?», я скорее думаю что–то в духе «Я сделал это!».

Пути назад уже нет. В будущем, каким бы раздражающим парнем ни был Осртед, я не собираюсь предавать его. У нас теперь одна судьба. Даже если всё ещё идёт по плану Хитогами, что сделано, то сделано.

И всё же, если судить по моему личному впечатлению, Орстед кажется более надёжным, чем Хитогами. Чем–то он напоминает мне Руджерда. Хотя он и не обладает столь высокой воинской гордостью и не любит детей, так как Руджерд. И всё же, особенно если сравнивать с Хитогами, который просто наблюдает за всем свысока, такое чувство, что Орстед человек, который вкладывает всего себя в то, что он делает.

Во всяком случае та непомерная тяжесть упала с моих плеч. И давление в груди ослабло. Может это и не совсем облегчение, скорее чувство человека, с трудом забравшегося на отвесную гору и увидевшего ясный путь впереди.

Тогда, после всего случившегося, мы поговорили с Рокси и Сильфи прямо там. Сильфи плакала, Рокси отчитала меня. Они сильно переживали из–за того, что не поняли сразу насколько опасен был мой противник, а также испытывали явное беспокойство из–за того, что я стал подчинённым Орстеда. Я отвечал им, что ничего не поделаешь, другого выбора просто не было, и они пока что согласились со мной.

Затем я вернулся в Шарию. Убедившись, что семья в безопасности, я рассказал всем, кто помогал мне, о результатах битвы и что теперь я в союзе с Орстедом. Надо сказать наибольшее облегчение, судя по виду, испытал от этой новости Перугиус. Ну, полагаю, даже он не хотел бы сделать своим врагом такого человека как Орстед.

Все знакомые при виде меня невольно вздрагивали. Когда я спросил в чём дело, выяснилось, что мои волосы совершенно побелели. Я не знаю точных причин, но кажется тут что–то похожее на то, что случилось когда–то с Сильфи. Надеюсь, когда волосы отрастут, к ним вернётся привычный русый цвет, так что, возможно, это только временно. Но даже если это навсегда, ничего страшного, так мы с Сильфи только больше подходим друг другу…

Прошло уже десять дней, как я вернулся к своей привычной жизни. Хоть я и опасаюсь возможных каверз от Хитогами, пока всё идёт нормально.

Чувствую я себя тоже уже намного лучше. Я прямо чувствую как мои полностью истощившиеся запасы маны понемногу восстанавливаются. Если подумать, Орстед кажется знает какой–то секрет моих способностей, Фактор Лапласа или что–то такое….

Ну, если будет нужно, я могу попросить Орстеда рассказать об этом. Пока остаётся лишь ждать.

Впрочем это неплохо.

И да, есть всё таки в моей повседневной жизни одно изменение.

Часть 2

— Ещё миску!

— Эрис–сама, у нас нет больше супа.

— Э, но мне не хватило!

Появилось новое пополнение за нашим столом, высокая женщина с ярко–рыжими волосами. И эта женщина не кто иная как Эрис.

Как само собой разумеющееся она вернулась вместе с нами домой. Как само собой разумеющееся поселилась в гостевой комнате. Как само собой разумеющееся стала жить вместе с нами.

К слову Гислен поселилась в гостинице неподалёку. Может быть её слишком шокировало состояние Зенит, может просто пытается быть тактичной с нами, я не знаю.

Во всяком случае с нами осталась лишь Эрис.

Она выходит иногда, но в основном проводит всё время в доме. Наблюдает как готовит Сильфи, или как Рокси готовится к занятиям, или за тем, как Аиша с Лилией заботятся о порядке в доме, или посматривает на Зенит и Люси. Она ничего не делает, просто наблюдает за повседневной жизнью моей семьи. И каждый раз, наблюдая за домашними хлопотами Сильфи и Рокси, она хмурится поджимая губы.

За то долгое время, что мы не виделись, Эрис сильно изменилась. Я хочу сказать, она стала ещё красивее. Теперь она высокая, стройная и хорошо сложенная девушка. Одевается она в кожаный наряд, прямо как Гислен, а также облегающую чёрную одежду в которой легко двигаться, вроде майки и штанов. В таком наряде в глаза особенно бросаются точёные мышцы её тренированного тела. Не сказать, чтобы она прямо бугрилась от мускулов, но в ней чувствуется настоящая крепость. От такой красоты трудно отвести взгляд.

Особенно взгляд привлекают её грудь, талия и попка. Изобилие, подтянутость, изобилие. За эти пять лет с лица исчезли все детские черты, осталась лишь холодная красота. Это больше уже не та девочка, она стала взрослой женщиной.

По тем или иным причинам мне никак не выпадало шанса поговорить с ней. Тогда, спеша рассказать всем о результатах битвы, я упустил наилучшую возможность. Почему–то каждый раз как я вижу её, сердце бьётся как бешеное.

Я не один раз пытался всё же заговорить с ней. Но у меня никак не получалось подобрать нужный момент, я просто терял зря время… Когда я пытаюсь заговорить, и она смотрит на меня этим пристальным взглядом, я просто теряюсь. А когда прихожу в себя, она уже отвернулась. Так что я так и стою там молча, как дурак, не в силах успокоить сердце, понимая что упустил ещё одну возможность.

Это чувство, это ведь… страх?

Ладно, шучу, шучу.

Естественно это любовь. Судя по всему, я влюбился в Эрис. Влюбился в неё снова. Может это и звучит банально, но я никак не могу выбросить из головы ту сцену, когда она появилась в самый отчаянный момент, когда я уже был готов умереть, она величественно и элегантно защитила меня от Орстеда, готовая рискнуть ради этого собственной жизнью. Тот образ до сих пор стоит у меня перед глазами. Странно было бы не влюбись я после такого.

Я теперь прям влюблённая дева. Дева Рудэус. Я словно превратился в невинную восьмиклассницу.

Надеюсь, что нет.

По возвращении домой я узнал кое–какие подробности от Аиши. Эрис последние несколько лет провела в суровых тренировках с мечом в Святых Землях Меча, ради одной лишь цели, чтобы стать достаточно сильной, чтобы бросить вызов Орстеду вместе со мной. Причина крылась в тех событиях, что произошли тогда в Нижней Челюсти Красного Дракона, той стычке с Орстедом. Увидев тогда, как я практикую «Нарушение Магии» после схватки, она ошибочно решила, что я планирую вновь бросить вызов Осртеду. Хотя сам я никогда не чувствовал никакой особой разницы в силе меж нами, Эрис думала иначе, и решила оставить меня ради тренировки.

Так что с точки зрения Эрис выходит, что я предал её. Как если бы она уехала за границу ради учёбы, а вернувшись обнаружила своего возлюбленного с другой женщиной. Кобель, изменщик. То, что всё это было одним сплошным недоразумением, мы уже вроде бы выяснили, так что она должна понимать.

И всё же её сердце сейчас должно быть в крайнем смятении. С темпераментом Эрис не удивлюсь, если она однажды вдруг бросится на меня с ножом. И если я просто заявлю ей: «Я влюбился в тебя снова, прошу, будь моей третьей женой», как–то это будет не слишком правильно.

Кроме того меня реально пугает, что может вдруг выкинуть Эрис. В смысле я даже не понимаю о чём она сейчас думает. Любит, но почему–то держит всё в себе? Эрис, которую я знал, сразу бы высказала всё что думает. Или вообще не задумываясь, сразу бы перешла к действиям.

«Рудэус! Я люблю тебя! Давай поженимся! Приходи ко мне в комнату ночью! И даже не думай, что мы будем просто спать! Рудэус, ты мой!»

Как–то так.

Но она ничего не делает. Даже не разговаривает. Просто молчит.

Не означает ли это…

Несколько дней назад она поставила свою жизнь на кон, пытаясь защитить меня от Орстеда. За это время Эрис напридумывала обо мне всякого, сотворила идеального, но полностью выдуманного меня. Она искренне верила, что все эти пять лет я, как и она, провёл в суровых тренировках, чтобы стать сильнее. Но я вовсе не был таким. Да, я старался как мог своим собственным путём, но это и сравнить нельзя с Эрис. Орстед буквально размазал меня, стёр в порошок. Эрис своими глазами видела, насколько я на самом деле жалок. И не только это. Я уже успел завести двух жён, забыв о ней. Эрис, которая за это время успела стать Королевой Меча в Святой земле Меча, должно быть крайне разочарована тем, каким же я стал на самом деле.

Она так ничего и не сказала. Так может она просто готовится уйти через пару дней и лишь обдумывает способ, как бы поизящнее порвать со мной?

Одержимый подобными мыслями я ещё сильнее боюсь заговорить с ней, боюсь узнать правду. Боюсь услышать холодный голос Эрис: «Ты стал таким ничтожеством!» От одной мысли у меня начинается депрессия. Возможно так для неё будет лучше всего, но мне будет так больно… Ну, если всё именно так, поторопись уже и выскажи всё напрямую. Угх, эхх…

В любом случае нам стоит давно уже начать этот разговор. Откровенно поговорить друг с другом и решить, каким будет наше будущее. И хотя я понимаю это, время тем временем уходит. Так мы никуда не придём.

Я ничего не говорю, Эрис ничего не говорит, так бессмысленно дни тянутся за днями. Если возможно, я бы хотел выяснить всё до того, как Орстед снова свяжется со мной. Но я просто не знаю что делать. И всё же нельзя вот так тянуть и дальше.

Пока я терялся в этих раздумьях, Рокси вдруг однажды неожиданно спросила.

— Так когда ваша свадебная вечеринка для Эрис? — спросила она.

— Свадебная вечеринка?

— Ну да, у меня она была, так что и для неё должна быть, верно? Если можно предупреди заранее, я постараюсь отпроситься в этот день, так что…

Слушая Рокси я хранил молчание. Видя это Рокси нахмурилась.

— Только не говори мне, что ничего ещё ей не сказал?

Я не смог скрыть волнения. Похоже, все в семье давно уже обсудили это и приняли Эрис. И Аиша конечно же, и даже Норн, признала Эрис членом семьи. Норн скорее даже сблизилась с ней, благодаря общим темам про Руджерда. Неожиданно, эти двое очень неплохо поладили. Так что ни у кого нет никаких возражений, и только я всё оттягиваю решающий момент.

— Руди, ты не может вот так убегать. Эрис ждёт тебя, — назидательно, как старшая сестра, Рокси покачала указательным пальцем.

— Ждёт?

— Именно так. Она лишь ждала, когда ты, Руди, наконец скажешь ей: «Ну же, прыгай ко мне в объятия», всё это время! — С этими словами Рокси сама приглашающее развела руки в сторону, как же она очаровательна!

— Эрис никогда не скажет ничего такого… Разве это не твои собственные желания, Рокси?

— Эй! Я абсолютно серьёзна. Хватит шутить! — по прежнему раскрыв объятия, Рокси разом стала куда серьёзнее.

…Что за шутки, неужели это правда так? Эрис ждёт, желая услышать от меня подобные слова? Ей действительно этого хочется?

Нет, Рокси никогда не обманывает. Это то, что называют божественным откровением, откровение моей Богини! Если даже Рокси снизошла до того, чтобы подтолкнуть меня на путь истинный, то я и правда не могу больше сомневаться. Мужество, пойдём со мной, я начинаю. Я откровенно скажу обо всём, мы поговорим, и если Эрис и правда отвергнет меня, я смогу утешиться в объятиях Рокси и Сильфи.

Хорошо.

Но сначала. Я развёл руки пошире, желая кое–что проверить.

— Рокси, ну же, прыгай в мои объятия!

— Я же сказал, хватит уже…

Заглянув в мои глаза, Рокси сама остановила себя, затем осторожно осмотрелась, проверяя нет ли кого поблизости. А затем её руки обвились вокруг моих плеч. Она прыгнула прямо в мои объятия. Её уже слегка выпуклый животик, мягко прижался ко мне.

— Ты должна быть осторожнее, прыгая вот так, ты же носишь ребёнка, моя принцесса!

— Если не тренировать ребёнка с самого начала он родится слабым, так что всё хорошо, — горячий шёпот Рокси щекотал моё ухо.

Это и правда сработало? Действительно сработало. Возьму на заметку.

Хочу побыть в этой интимной позе подольше. Так что я присел на стул, усадив Рокси себе на колени. И тут я почувствовал чей–то взгляд…

— Э?

Кто–то в наряде горничной шпионил за нами из тени за дверью, её глаза сверкали в полутьме. Это была Эрис.

— И-ия!

— Что такое, Руди?!

Видя как я обнимаю Рокси, Эрис ещё раз окинула нас раздосадованным взглядом и исчезла во тьме коридора.

Страшно. Она ничего не сказала, но этот взгляд был таким пугающим.

Завтра, я поговорю с ней завтра.

Часть 3

На следующий день я сразу отправился на поиски Эрис, чтобы наконец поговорить с ней.

Я отыскал её почти сразу. Она тренировала взмахи меча в саду. Почему–то с ней была и Норн. Интересно, а что с университетом?

Эрис, обращаясь к Норн со словами: «Нет, не так, вот так», обучала её правильному взмаху.

— Я же сказала, вот так! Почему ты не понимаешь?

— Даже если ты говоришь, я не могу понять что тут не так.

— Как мне объяснить…

Эрис относится к инстинктивному типу, так что обучать Норн для неё должно быть тяжело. Такие люди и сами не понимаю как именно они что–то делают. Вот только вопреки моим рассуждениям…

— Твоей левой руке не хватает силы, так что ты по сути машешь лишь правой. Потому режущая кромка меча отклоняется в сторону.

Э? Мне что, это почудилось?

— Тебе надо больше внимания уделять левой руке… Попробуй для начала представить, что ты делаешь взмах только левой. Если получится, это сделает твои движения более совершенными.

Неужели это правда сказала сама Эрис? Это ведь не Гислен чревовещает откуда–нибудь из кустов?

— Вот значит в чём дело. В этом есть смысл.

— Естественно есть.

После этого дружеского обмена фразами обе продолжили тренировку взмахов. Кажется, теперь у Норн и правда получается лучше.

Ну, всё–таки Эрис уже Королева Меча. Гислен тоже рассказывала, что прежде чем стать Королевой Меча, она полагалась лишь на инстинкты. Должно быть и с Эрис случилось то же самое. В процессе становления Королевой Меча она научилась мыслить логически.

Однако взмахи Эрис слишком быстры. Я почти не могу разглядеть меч в её руках.

Она прекрасна. Вид её фигуры размахивающей мечом завораживает. Моё дыхание участилось при виде такого. Видя, как капельки пота стекают вниз, как эротично играют её мышцы от этих движений…

Ах! Тут я заметил нечто ещё более восхитительное. При каждом новом взмахе мечом её грудь соблазнительно подпрыгивает. Не скачет безумно вверх и вниз, а элегантно содрогаясь вибрирует. Вероятно потому, что её взмахи быстры и отточены, лишены лишних движений, верхняя часть тела почти не двигается, лишь лёгкая вибрация проходит по груди. К слову эта рубашка без рукавов, что она носит, сильно напоминает спортивный бюстгальтер. Интересно у неё под ней что–нибудь есть? С каждым новым взмахом мой взгляд всё сильнее льнул к её груди, пытаясь установить это. Хочется просто взять и потискать!

— …?

Вдруг покачивания груди… в смысле взмахи меча Эрис, остановились. Подняв взгляд, я понял, что она смотрит прямо сюда.

Губы надменно поджаты, ноги на ширине плеч, подбородок гордо задран вверх. Ещё бы руки скрестила руки на груди и вышла бы точь–в–точь та ностальгическая поза.

Пока эти мысли проносились в моей голове, мой взгляд упал на то, что она держала в руках. Тот самый меч, с которым она сражалась против Орстеда. Выглядит очень опасным.

Попятившись я пошёл прочь. Начинать столько серьёзный разговор, пока она держит в руках нечто столь опасное… да ни за что.

Спустя два часа.

Дождавшись окончания тренировки, я попытался вновь найти Эрис. Она уже покинула двор. Куда она могла пойти? Может она уже переоделась и вышла? И мне просто надо подождать пока она вернётся? Нет, никто не говорит, что мы обязательно должны разговаривать в каком–то определённом месте. Так что, если она куда–то пошла, я просто должен пойти за ней.

С этими мыслями я решительно взялся за дверную ручку и широко распахнул двери в ванную.

— Ах.

— …!

Там стояла Эрис. Прямо передо мной, в двух шагах, во всей своей красе, с ошеломлённым видом. Её влажные огненно–красные волосы волнами спускались на плечи, и потоком спускались на грудь. Её тонкая рубашка насквозь промокла от пота, чётко очерчивая волнующее ущелье. По обе стороны это ущелья вздымались два горных пика. И глубина ущелья, лишь подчёркивала их высоту, поистине захватывающий, величественный горный пейзаж. Промокшая от пота рубашка идеально подчёркивала красоту этих гор, а на их вершинах отчётливо прорисовывались острые кончики. Поистине, земля мечты.

— Чччч–что ты делаешь… — Эрис похоже растеряла от неожиданности все слова.

Залитая румянцем она выглядит так очаровательно. Неосознанно я протянул руку. Ох, эта приятная тяжесть, упругость, невольно я сжал сильнее. Ах, и всё же такие мягкие.

В следующий момент плечо Эрис сместилось, что–то мелькнуло перед глазами, и я потерял сознание.

Часть 4

Придя в себя я почувствовал, что мой затылок утопает в чём–то упругом, но всё ещё мягком. Это твёрже моей привычной подушки. И всё равно она такая тёплая и упругая. Кстати я чувствую, что что–то ещё нежно гладит меня по голове.

А, значит я сейчас в кровати с любимой, и моя голова у неё на коленях.

— Ммм, не могу больше съесть.

Притворяясь, что всё ещё сплю, я повернулся, стараясь ненавязчиво поглубже зарыться лицом в этот бермудский треугольник, между чувственных бедер. Одновременно я, протянув руку, потискал эту желанную попку.

— Хьяя!

Что? Эта попка, это не Сильфи. У Сильфи она маленькая и подтянутая, её попка идеально укладывается в руке. И запах отличается от Рокси. Запах Рокси всегда успокаивает меня, этот же скорее пахнет потом. Стоило мне ощутить этот аромат, как тревожный звонок прозвучал в голове. И всё же не сказать, чтобы это был плохой запах, скорее он навевает воспоминания.

Медленно, раскрыв наконец глаза я повернул голову, чтобы рассмотреть обладательницу этих коленей. Я увидел две величественные горные вершины, а чуть повыше сверкали острые глаза. Эрис.

Эрис коснулась моей головы. Сейчас она проломит мне череп голыми руками…

Сильфи, Рокси, прошу простите, что оставляю вас.

Но неожиданно я почувствовал лишь мягкое прикосновение сильной но нежной руки, она погладила меня по голове. Свернувшись клубочком, я снова посмотрел на Эрис. Хотя губы её поджаты, а лицо всё залилось румянцем, она не сердится.

— Прости меня, Эрис… сама?

— Просто Эрис.

— Эрис… Эм, я извиняюсь.

После этих слов руки Эрис крепко обхватили мою голову. Ох, прошу простите меня, теперь–то уж точно прощайте.

— Честно говоря… Я ведь тоже была неправа.

— Ох, ну… да.

— То письмо, я читала его. Для тебя, Рудэус, это должно быть было тяжело.

Чувствуя, что моя голова всё ещё находится в этом крепком захвате, я кивнул на слова Эрис. Мне не хватает зрелости, чтобы прямо ответить, что Эрис ни в чём не виновата. Тогда мы просто не так поняли друг друга. Мне было тогда отчаянно больно, а теперь из–за этого больно и Эрис.

— Послушай, Рудэус.

— Что?

— …

Она замолкла. Похоже Эрис и сама не уверена в том, что же она хочет сказать. Подобные вещи нужно говорить вслух, но порой так трудно подобрать подходящие слова. Возможно для меня и для Эрис эти пять лет оказались слишком долгими.

— Рудэус, этих двоих, ты любишь их?

— Да, люблю.

После этих слов хватка Эрис ослабла.

— Больше чем меня?

— ….Да.

Услышав эти мои слова, Эрис сразу печально поникла. Проклятье. Такие слова я должен выбирать куда тщательней. Их нельзя сравнивать. Эрис я люблю как Эрис. Я снова влюбился в неё.

— Тогда ты… ненавидишь меня?

— Конечно нет, я просто… мы не виделись слишком долго. Теперь я просто не знаю как себя вести и что мне сказать.

— Я до сих пор люблю тебя, Рудэус. И хочу, чтобы ты тоже любил меня.

Лицо Эрис вспыхнуло мгновенно покраснев, неужели это..? Нет, это определённо было признание в любви. Как мне на это ответить? Нет, ответ уже давно известен. Но прежде чем говорить такое, я хочу окончательно во всём убедиться.

— Но ведь у меня уже… есть две жены.

— …

В ярости Эрис вскочила на ноги. Сброшенный с её коленей, я покатился на пол.

Похоже, мы в гостиной, но вокруг ни души. Хотя Норн и Сильфи должны быть дома, их нигде не видно. Должно быть, оценив атмосферу, решили оставить нас наедине.

Эрис смотрела на меня сверху. Руки скрещены на груди, ноги на ширине плеч, губы поджаты, подбородок упрямо поднят. Когда мы с ней встретились впервые поза была точно такой же, она смотрела на меня таким же яростным взглядом.

— Рудэус. Пойдём выйдем, вызываю тебя дуэль!

— Ох! Дуэль?! — нервничая спросил я, поднимаясь и отряхивая пыль.

— Да! Дуэль! Если ты победишь, я уйду! Но если выиграю я… — Эрис указала на меня пальцем и решительно продолжила, — Если выиграю я, ты будешь любить и меня тоже!

Как–то странно всё повернулось. С этими мыслями я согласно кивнул.

Часть 1

В данный момент я стою лицом к лицу с Эрис. Это просто подходящее место за пределами городской стены Города Магия Шария, ничего особенного.

Никто не наблюдает за нами, разве что Гислен стоит рядом. По дороге Эрис позвала её с нами. В качестве судьи и секунданта. Раз уж она озаботилась вопросом судьи, то видимо не собирается меня убивать. Наверное.

— …

Эрис стоит передо мной, направив меч в мою сторону, спокойно и невозмутимо. Нет, её руки слегка дрожат. В предвкушении боя? Я не знаю что делать, мы действительно будем сражаться? Честно говоря меня не волнует поражение. Проиграть будет прекрасно, я ведь люблю Эрис. Пусть я и сказал ранее, что предпочитаю Сильфи и Рокси, мои чувства к ней вовсе не уступают по силе. Как можно говорить, что кто–то из них лучше или хуже? Я люблю Сильфи как Сильфи, Рокси как Рокси, а Эрис как Эрис. Мне просто не хватает решительности, но такой уж я человек. Неверный и слишком похотливый, но это тоже часть меня. И я страстно желаю обладать моей женственной Эрис.

Если она хочет, чтобы я любил её, я буду любить её всем сердцем. И это не измена или интрижка на стороне, это настоящая любовь. И это абсолютно естественно. Желание обладать столь прекрасной женщиной это закон природы. Хотя верующие Милиса и считают по другому.

Что ж, я готов бросить им вызов.

Вот только если я намеренно проиграю, это ведь будет слишком унизительно для Эрис? После такого она может и возненавидеть меня. Всё это время Эрис тренировалась, что бы защитить меня, чтобы стать достойной поддержкой в сражении с Орстедом. Так что наверное я должен показать здесь силу достойную мужа Эрис. …Может я и не трудился над собой изо всех сил как Эрис, но всё нормально. Я буду сражаться изо всех сил, и не важно кто из нас победит, в конце я предложу Эрис стать моей женой. Если выиграю, смогу заявить ей что–нибудь вроде: «Теперь ты принадлежишь мне. Хватит ныть, идём домой». Звучит неплохо, так и поступим. Вот только моя «Магическая Броня» порубленная на куски лежит сейчас далеко в чаще леса. В ближнем бою Эрис, будучи Королевой Меча смогла на равных сражаться с Орстедом. У меня нет никакой уверенности, что я вообще смогу хоть что–то ей противопоставить на таком расстоянии… ну, если проиграю, тут уж ничего не поделаешь.

— Рудэус, — стоило мне решиться, как ко мне обратилась Гислен.

— Что такое?

Хотя я не видел Гислен давным–давно, она не сильно изменилась. Всё та же старая добрая Гислен. Мы разговаривали с ней, после воссоединения, но текущую ситуацию не обсуждали. Нам особо нечего было сказать друг другу, но разговаривая мы не чувствовали никакого дискомфорта.

— Эрис–сама совсем не изменилась со старых дней. Просто прими ей такой.

Манера речи Гислен осталась прежней. Но было что–то такое в её словах, из–за чего я почувствовал себя неуютно. Правильное ли решение я принял, невольно задался я вопросом?

Я посмотрел на Эрис. В своей до боли знакомой позе, она ожидает меня. Руки скрещены на груди, ноги широко расставлены, подбородок упрямо задран. Всё так же привычная поза, но картина значительно отличается от Эрис из моей памяти. Она стала выше, грудь стала больше, от неё исходит аура ловкого свирепого хищника.

Пять лет прошло. Я изменился… Наверняка и Эрис сама изменилась. Но Гислен только что сказала, что это не так. Если бы дело происходило пять лет назад или раньше, как бы я поступил в такой ситуации? Что я должен ответить моей эгоистичной, упрямой Эрис?

— Приготовились, начали! — прозвучал сигнал Гислен.

Но я не поднял свой посох, руки Эрис тоже не сдвинулись.

Спустя некоторое время, Эрис медленно двинулась вперёд. Опустив меч, она подошла ко мне. Меч с чистым, почти прозрачным лезвием, подарок от Бога Меча, кажется один из семи легендарных мечей.

Приблизившись вплотную, Эрис пристально посмотрела в мои глаза.

— …

— …

Встав передо мной, она вновь подняла меч.

— Что? Ты не собираешься сражаться?

— Эрис, я… Если твоё поражение означает что ты уйдёшь, то я лучше признаю поражение.

Эрис поджала губы.

— …

— И… Хотя мне никак не удавалось сказать это раньше, я… Я тоже люблю тебя.

Такое чувство, что у Эрис вдруг волосы встали дыбом. Интересно, она злится? Может всё–таки было лучше сразиться всерьёз? Пока я размышлял меч Эрис резко пошёл вниз.

— …!

Инстинктивно я зажмурился, всё тело сжалось, но это оказался лишь лёгкий удар рукоятью меча в голову. Даже не удар, лёгкий тычок. Это всё. Когда я открыл глаза, лицо Эрис было прямо передо мной.

— Я не умею готовить как Сильфи.

— Это нормально.

— Я не такая умная как Рокси.

— Это нормально.

— Я не такая симпатичная как эти двое.

— Эрис–сан ты прекрасна.

— …Моё тело не соответствует твоим предпочтениям, Рудэус, верно?

— Нет, это неправда, у тебя прекрасное тело…

Эрис вложила меч в ножны. Робко её руки обвились вокруг моей талии. Её роскошная грудь прижалась ко мне. А затем она сильно и крепко меня обняла. Аромат смешанный с потом, меня окутал знакомый запах Эрис.

Я обнял её в ответ, мои руки прижались к её спине. Хотя у неё тренированное тело, она вовсе не груда железных мускулов. Очень приятное ощущение.

— Значит это можно считать моей победой?

— Да.

— Рудэус, если бы ты всерьёз захотел отвергнуть меня… Я бы сдалась, знаешь? — голос Эрис дрожал.

Только не говорите мне, что если бы я стал драться всерьёз, она планировала намеренно проиграть?

— Я не хочу чтобы ты сдавалась.

— Тогда я могу стать частью твоей семьи, Рудэус?

— Да. Вместе с Сильфи и Рокси… Если это нормально для тебя, Эрис…

Просто скажи это, скажи уже. С этими мыслями я решительно набрал воздуха в грудь. Я должен сказать это громко и чётко, чтобы она услышала.

— Выходи за меня.

Услышав подобное, Эрис широко распахнула глаза.

— Х-хорошо! Я выйду за тебя!

Тут же она отвернулась, словно пытаясь спрятать эмоции. Вот так Эрис стала моей женой.

Часть 2

Тем же вечером, за ужином, я объявил, что отныне Эрис моя жена. В отличие от случая с Рокси, поскольку всё было давно подготовлено заранее, никто не стал возражать. Даже Норн. Я думал, что пусть и не возражать, но пару резких замечаний она непременно вставит, но нет. Наверное, раз уж я обзавёлся целым гаремом, просто махнула на меня рукой. Рокси и Сильфи тоже дали нам своё благословение.

— Теперь нас трое, Эрис. Давайте все как следует постараемся.

— Первым делом нам надо установить распорядок и определённые правила.

Эрис, нервно дрожа, предстала перед этими двумя.

— Эм, з-здравствуйте, я постараюсь…

Странно слышать такое от Эрис, тем более видеть её настолько нервничающей, и всё же чувствовалось, что она искренне хочет поладить со всеми. Если можно, я не хотел бы чтобы эти трое ссорились, хочу, чтобы мы все жили в мире и гармонии. Хотя наверное мне не стоит сейчас вмешиваться.

Разговаривая, они все втроём отправились в ванную. Чтобы укрепить их отношения, а заодно показать как пользоваться нашей ванной. Я бы тоже хотел с ними пойти. Ну там спинку потереть или ещё какие интересные места, но сегодня я лучше сдержусь.

Я остался наедине с Лилией, двумя сестрёнками и Зенит. …иГислен.

— …

Стоило Эрис уйти, как Зенит принялась бить меня по голове. Хоть Лилия и упрашивала её: «Мадам, пожалуйста, простите его…», она никак не прекращала. Всё–таки Зенит последовательница Милиса. Она могла смириться с двумя. Но с появлением третьей она уже не могла просто простить своему сыну такого поведения.

— Ой, больно, мама. Прошу, перестань, такого больше не повторится.

Только после этих слов, Зенит наконец убрала кулачки и вернулась на место. Вот только мои сестрёнки, сидевшие рядом, смотрели на меня с большим недоверием.

— Знаешь, уважаемый брат, ты тоже самое говорил и о сестрёнке Рокси. Даже если ты сейчас и говоришь так, кто знает, сколько времени пройдёт, прежде чем ты приведёшь новую девушку. У меня всё больше и больше работы по дому. Это уже слишком.

Мне больно слышать такое от Аишы. Такое чувство, что после появления Эрис, доверие сестёр ко мне было сильно подорвано. И всё же я абсолютно серьёзен в своих чувствах. К тому же, пусть Аиша и говорит так, такое чувство, что она просто меня дразнит.

— Брат, — раздался голос моей второй сестры. Она–то уж точно просто дразнить меня не собирается. Мне нужно внимательно прислушаться к её словам.

— Ох, что такое, Норн?

— Ну, как последовательница Милиса, я не могу быть рада подобному поведению своего брата.

— Да.

— Но я также понимаю, как сильно Эрис–сан любит тебя, так что я не стану ничего такого говорить. Брат, даже если ты сам не так сильно любишь её, пожалуйста, люби и цени её как следует. Это всё.

— Хорошо. Я сделаю всё что смогу.

Похоже Норн действительно нравится Эрис. Она не только по утрам учится у неё фехтованию, но и просто общается в течении дня. За последние годы Норн стала куда приветливее и общительнее. Интересно, это влияние студенческого совета?

— Рудэус–сама, — негромко обратилась ко мне Лилия.

— Да, что такое, Лилия–сан?

— Теперь, когда к вашей семье присоединилась Эрис–сама, этот дом теперь мал для нас всех, так что я собираюсь взять с сбой госпожу Зенит, снять жильё где–нибудь неподалёку и…

— Нет.

Я с ходу отверг предложение Лилии.

— Прошу, позвольте мне и дальше заботится о вас двоих… Хотя на деле это вы скорее заботитесь обо мне.

— Нет, вовсе нет… Если вы, Рудэус–сама, действительно так хотите, то мне остаётся лишь подчиниться.

Выгнать из дома своих двух матерей, только чтобы моя новая жена чувствовала себя свободнее? Да Пол с того света меня достанет. Уход за пожилыми родителями — долг их детей. Да, после прихода Эрис у нас уже не останется гостевых комнат, но кого это волнует? Что–нибудь придумаем.

— Рудэус, — последней со мной заговорила Гислен.

— Гислен–сан?

— Просто Гислен.

Ей уже лет сорок, но её мышцы ни капли не ослабли, вероятно результат постоянных тренировок и спортивного образа жизни.

— Я могу доверить Эрис тебе?

— …Да. Клянусь Богом.

— Ясно.

Гислен мягко усмехнулась.

— Ты вырос. У тебя тот же взгляд, что был у Пола, когда он женился на Зенит.

Это ведь должно делать меня счастливым, верно? Да, я и правда счастлив. Тот же взгляд что у Пола. Это здорово, я и правда вырос… Эм? Вот только становиться тем Полом, которого Гислен знает как облупленного… Мне правда стоит радоваться?

— Гислен, что ты планируешь теперь делать? Поселишься здесь?

— Нет, теперь когда Эрис–сама с тобой, мой долг здесь выполнен. Теперь я планирую вернуться обратно в Асуру.

— В Асуру? Хочешь помочь с восстановлением региона Фиттоа?

Услышав это, глаза Гислен сверкнули.

— Нет, я собираюсь выследить человека ответственного за смерть Сауроса–сама и убить его.

Мгновенно повисло ледяное молчание. Что за ужасающий ответ. Всё это время она заботилась об Эрис, и теперь, когда та в моих руках, её работа здесь окончена, теперь ей остаётся лишь месть.

— …Выследить? Другими словами ты пока не знаешь, кто это был? Скорее всего это были какие–то политические интриги, так что вряд ли за всё отвечал лишь один человек.

— Тогда я убью их всех, одного за другим, всех врагов рода Борей, пока никого не останется.

Это слишком наивно… Как мне остановить её? Нет, не важно, что я скажу, это не остановит её. В конце концов речь идёт о Гислен. Так что, напротив, мне стоит поддержать её и помочь ей… Теперь я припоминаю, что в дневнике, в записях описывающих восстание Ариэль, упоминалось, что в дело были вовлечены Богиня Воды и Император Севера.

— Гислен, согласно моим источникам, Богиня Воды и Император Севера были наняты королевством Асура.

— Они…

— Ты их знаешь?

— Да, хотя Эрис–сама вероятно знает их ещё лучше. И что?

— Они могут быть твоими врагами. В таком случае, даже тебе, Гислен, не выжить, верно?

— Верно, в одиночку я не смогу победить их.

Гислен кивнула, смотря мне в глаза, как бы подталкивая меня сказать уже, к чему я клоню.

— …В таком случае, я знаю ещё одного человека пострадавшего от того хаоса, что унёс и жизнь Сауроса. Хотя она была противницей рода Борей, так что может стать и твоим врагом, Гислен. И всё же, сотрудничая с ней, у тебя будет больше шансов добраться до твоих врагов и убить их.

— И кто это?

— Ариэль Анемой Асура.

Уши Гислен поднялись. Ах, какая ностальгия… На занятиях, когда она чего–то не понимала, Гислен выглядела точно так же. Ну, лучше не говорить ей об этом.

— Принцесса королевства Асура.

— Ох!

Но это и правда нормально представить Гислен Ариэль? Ариэль ведь планирует устроить тот безрассудный переворот в Асуре. И впутывать в это Гислен… Нет, будущее уже изменилось, его можно изменить. Прочитав дневник, я могу дать им пару хороших советов. Кроме того, тот переворот был результатом манипулирования Хитогами Люком. Теперь я подчинённый Орстеда, так что кто знает, как всё теперь повернётся.

В таком случае, чтобы победить Ариэль весьма пригодится сила Гислен. Я и сам могу им помочь… Но прежде стоит обсудить всё это с Орстедом.

— В любом случае, почему бы тебе для начала не встретиться с ней, а там посмотрим?

— Если ты так говоришь, хорошо.

Гислен согласилась сразу, не думая дважды. Но по крайней мере я смог удержать её от слишком необдуманных действий. Уже хорошо.

— Ух ты…

Аиша и Норн смотрели на меня с потрясённым видом.

— Что такое?

— Нет, просто, брат, похоже, ты и правда был учителем Королевы Меча…

— Неужели вы сомневались?

— Нет, не в том дело… просто слыша как сама Королева Меча–сама разговаривает с тобой так почтительно…

Гислен и я переглянулись. Мы что, правда разговаривали как–то странно?

— Знаешь, брат. В университете есть один такой суровый старшекурсник, мечтающий однажды стать искателем приключений. Я слышала, как он говорил: «В город приехали две Королевы Меча, они такие устрашающие», или что–то в этом роде. По его словам самые матёрые искатели приключений не решаются открыто смотреть на них. Но когда речь о тебе брат… Смотришь и невольно возникает это чувство, что–то вроде «Ух ты…».

Выслушав Норн, Гислен внезапно рассмеялась.

— Рудэус куда сильнее меня. Даже сам Дракон Бог признал его способности.

— И правда.

Норн, кажется, сильно впечатлена. Похоже, курс моих братских акций несколько подскочил. Вот только кажется это касается лишь верхней цены. А нижняя, из–за недавних событий всё равно упала ещё ниже.

И всё же, похоже, благодаря Гислен мне удалось сохранить достоинство. И это просто прекрасно.

Часть 3

Тем же вечером. Гислен вернулась к себе, а Сильфи и Рокси устроили оживлённое совещание втроём с Эрис. Интересно, что они там обсуждают? Хотя мне и было очень любопытно, лучше уж оставить женские разговоры женщинам. Мне лучше не вмешиваться. Глядя со стороны, атмосфера довольно мирная, Эрис внимательно слушает с очень серьёзным видом. Всё должно быть хорошо. Эрис сильно изменилась с тех прошлых дней.

Так что я пошёл к себе в кабинет, помогать Норн с учёбой, а когда она ушла спать, я сел заполнять свой дневник. Сегодня был памятный день. Думая о будущем и Орстеде, я никак не могу избавиться от беспокойства. Во всяком случае кризис уже позади, я могу немного расслабиться.

Когда я вышел из кабинета, дом уже погрузился в тишину. Похоже собрание девушек уже закончилось. Наверняка решили спать все вместе в одной из их комнат. Или может они втроём ждут меня в спальне… да нет, вряд ли.

Когда так тихо невольно становится не по себе. Та ночь, когда я встретил будущего себя, была такой же тихой. Может и сегодня что–то случится? Например, один парень, чьё тело целиком сокрыто мозаикой, вдруг выпрыгнет на меня из тени.

Да не, ни за что…

Я подошёл к спальне. Тишина. Света нет. Похоже, сегодня я буду спать в одиночестве.

Только я подумал об этом, как дверь в спальню распахнулась изнутри и меня силой втащили внутрь.

— Ааа!

Тут же я поднял руку, собирая ману, чтобы отбиться от внезапного нападения. Но тут же мои запястья были крепко сжаты и меня всем телом прижало к двери. Опасно! И только тут я увидел кто же это мой противник.

— О, Эрис.

Это была Эрис. Одетая в ночную рубашку она крепко держала меня за руки.

— Эм, я, Рудэус…

Её глаза были налиты кровью, лицо пылало, дыхание было резким и судорожным. Она явно в ярости. Что–то плохое случилось? Лучше тщательно подбирать слова.

— Я, мы, мы ведь теперь муж и жена, да?

— ….А, да. Ох, было бы лучше поскорее устроить свадебную церемонию? Собраться всех знакомых и как следует отпраздновать?

— Мне это не нужно. Я уже даже не помню как нужно танцевать… Куда важнее, раз уж мы теперь муж и жена, то с этим всё нормально, да?

С чем с этим? Прежде чем я успел додумать эту мысль, я ощутил её руки на своих плечах и меня поцеловали. Наши зубы с размаху столкнулись, боль прошла по всему телу. Хоть я пытался отступить, позади была дверь, отступать было некуда. Эрис силой прижималась ко мне лицом и всем телом.

— Фух…

Затем руки Эрис схватили меня за бёдра, и рывком меня куда–то потащили. Придя в себя, я обнаружил, что лежу на кровати. Что? Что происходит? Мы что, собираемся сделать «это»? А?

— Эм, Эрис, постой, послушай, насчёт этих вещей, не надо ли сначала, ну знаешь, установить расписание, обговорить всё с Сильфи и Рокси?

— Мы уже. И сегодня моя очередь.

— А Рокси ничего не говорила? Например сдерживаться немного, пока она беременна?

— Она сказала не волноваться об этом.

Неожиданно меня толкнули на кровать. Эрис так сильна, не думаю, что получится сбежать.

— Эй, Рудэус. Я хочу от тебя сына.

Дыхание Эрис участилось. Не от гнева, от животной страсти.(Прим. Пер. Что вы хотели? Пять лет полного воздержания и сублимации с мечом. :))

Вот только насильно затаскивать меня в постель… Впрочем на самом деле я счастлив. Счастлив оказаться в постели с Эрис. Она так тесно ко мне прижимается, что мой малыш уже в полной боевой готовности, моё тело не может лгать. Погодите, а не должно быть наоборот? Разве наши роли мужчины и женщины не поменялись?

— Рудэус, я люблю тебя. Так что всё нормально, да?

— Да, всё хорошо, но, прошу, успокойся немного. Сначала нужно создать подходящее настроение, может быть немного вина, поговорить о случившемся за эти пять лет, и только потом, когда придёт нужное настроение, мы сможем обняться и на практике доказать друг другу свою любовь.

— Мне всё это не нужно. Я хочу этого, я больше не могу ждать! — С этими словами она повалила меня вниз.

Усевшись сверху, она своими бёдрами крепко обхватила мои ноги. Руки тоже прижаты. Я даже пошевелиться не могу. Затем, прижавшись к моей груди лицом, она с силой втянула носом воздух. Обнюхивает как собака. От меня пахнет?

— Хааа… Хааа… Рудэус. Теперь, когда мы женаты, ты принадлежишь мне, верно?

— Э? Ну да, хотя не только тебе. Я буду признателен если ты поладишь с остальными и не будешь с ними ссориться.

— Но сегодня эта ночь принадлежит мне, так что ты мой, да?

Похоже, Эрис до безумия хочется, чтобы я просто подтвердил это.

— …Ну, да, это так.

Её руки сжали меня ещё крепче. Больно, больно. Мои запястья вот–вот сломаются, такими темпами после этой ночи мне понадобится серьёзная медицинская помощь.

— Т-тогда я могу делать всё, что захочу, верно?

И что она тут собирается делать? Что со мной будет? Без сомнения речь о сексе. Я не хочу этого? Нет. Мой ответ определённо ДА.

— П-полагаю…

В следующий миг Эрис превратилась в зверя.

Часть 4

На следующий день.

Щебет ранних пташек разбудил меня. Я тут же огляделся в поисках Эрис. И сразу нашёл её. Она здесь, прямо у меня перед глазами. Её мирное спящее лицо совсем рядом.

— Фух… — я вздохнул с облегчением, затем вспомнил прошедшую ночь.

Я действительно наслаждался вчерашней ночью. В технике и мастерстве у меня было явное преимущество, так что первую половину лидерство было за мной. С мыслями: «Я ни за что не проиграю Эрис», я старался изо всех сил. Но во второй половине ситуация полностью изменилась.

Сказалась разница в выносливости. Казалось, силы Эрис просто бесконечны. Ну что сказать? …Мне не удалось победить её…

Когда последние силы покинули меня, она игралась со мной как хотела. «Прости любимая, но я стал игрушкой этого человека. Теперь никто не женится на мне», такого рода чувство.

Но когда Эрис вот так мирно спит, она выглядит такой очаровательной. Прошлой ночью она была такой дикой и необузданной, а теперь так спокойно спит рядом. Это вызвало нежную улыбку у меня на губах. Интересно, Сильфи чувствует то же самое, глядя на моё спящее лицо?

— …И всё–таки.

В данный момент я лежу в объятиях Эрис на её руке. Хоть обычно это я лежу так, но почему–то это весьма приятное ощущение. Её рука стройная, но сильная, лёжа так, я чувствую себя в безопасности.

И всё же, пять лет прошло. Эрис сильно выросла. Интересно насколько крепче стали её мускулы? Прошлой ночью я прочувствовал немало соблазнительных изгибов, но было слишком темно, чтобы убедиться воочию.

Чуть сдвинувшись, для начала я коснулся животика Эрис.

— Ух ты, восхитительно…

Мускулы особо не выпячиваются. Скорее даже чувствуется приятный на ощупь слой жирка, но под ним лишь упругие литые мышцы. Простого прикосновения хватает, чтобы убедиться в этом. У меня на животе тоже есть кубики, Но у Эрис это куда более притягательно, я хочу их. Такие упругие тренированные мышцы, но ничего не выпирает. А талия такая стройная… Просто идеальный баланс между внутренними и внешними косыми мышцами живота, такого можно добиться лишь поистине божественными тренировками.

Даже так, эти мышцы прекрасной женщины, почему они кажутся настолько притягательными? Я просто не могу перестать трогать их.

Впрочем, меня интересуют не только мышцы живота. Рука неспешно двинулась выше. Туда, где отчётливо заметные даже под одеялом возвышались две величественные вершины. Прошлой ночью мне не удалось их как следует потискать, это скорее меня всю ночь тискали… Мы ведь теперь муж и жена, так? Так что всё нормально?

— Потрясающе…

Невероятно! Эти высоты! Большие грудные мышцы! Такие упругие, такие плотные. Просто здорово.

Словно десерт на блюде. Идеальный баланс между мягкостью и упругостью. Эротический скетч в одно касание.

Они выросли такими пышными словно медовые дыни. Не сравнить с Сильфи и Рокси. Их груди тоже прекрасны, но в таких вот размерах своя, особая прелесть. За то, что я теперь всегда могу прикоснуться к прекрасному, я просто обязан вознести хвалу Богу. Спасибо вам Рокси и Сильфи. У меня получилось. Я всё–таки покорил горы Эрис. Это новый рассвет человечества.

«Хо–хо–хо»

И тут беловолосый старец предстал в моём воображении. Это же мудрец! Мудрец по грудям! Давно не виделись! Наставник, посмотрите только на это изобилие! Слава богам!

«Хо–хо–хо, мне больше нечему учить тебя… Остальное ты должен познать сам.»

Ах, наставник! Куда ты уходишь, мастер! Прошу! Я нуждаюсь в твоих мудрых советах!

— …

— А.

Пока я тут радовался, неожиданно я поймал взгляд Эрис. Как давно она проснулась? Сколько она уже вот так смотрит на меня, пока я тут её тискаю? Она собирается ударить меня? В следующий миг она крепко схватила меня за запястье. Она точно в ярости.

— Давай не будем прибегать к насилию. Лучше просто поговорим, а ещё лучше продолжим сладостное общение в постели. Просто обсудим наши интимные игры. У меня просто любопытство взыграло, захотелось потискать тебя немного…

— …

Эрис не стала отпускать мою руку, напротив, она, перекатившись, навалилась на меня, прижимаясь всем своим обнажённым телом, в глазах вновь пылает животная страсть… так значит она не сердится. Скорее этот массаж груди ранним утром снова разжёг пламя её страсти. Если бы я сам проснулся от эротических ласк, то тоже бы загорелся. Обычно менталитет мужчин и женщин несколько различается, но Эрис, похоже, исключение. Что ж, это неплохо, давай сделаем это. Эрис будет отличной закуской перед завтраком!

— Только нежнее, знаешь, прошлой ночью ты была… Кьяяяя!

И пока я тут пищал как невинная дева, меня яростно атаковали во второй раз.

Часть 5

Из кровати я выбрался только после полудня. Эрис уже ушла. Кровать была пустой и холодной.

И всё же в этот раз никакого чувства потери, лишь удовлетворение и усталость.

Поднявшись, массируя затёкшую поясницу, я подошёл к окну. Солнце такое жёлтое. Прямо как моё лицо сейчас.

За окном я увидел Эрис. С улыбкой полной извращенки, она, с донельзя довольным видом, отрабатывала взмахи меча. После всего что было, она ещё может вот так двигаться. Что за невероятная выносливость, она просто монстр.

Впрочем, мне понравилось.

У Сильфи и Рокси выносливость заметно уступает моей. Так что, быть выжатым как лимон до предела, такое для меня впервые.

Сильфи относится к пассивному типу. Рокси с техничному. А Эрис выходит агрессивный тип. Похоже это пробудило мои мазохистские черты. Тогугава, Тоётоми, Ода, что–то вроде этого.

Эрис с блеском заработала титул Королевы Меча только потому, что в своё время Орстед сделал меня. Шучу. Такими темпами она может и убить меня, если слишком увлечётся. Я не могу просто бросить своего Хидэёши с такими проблемами.(Прим. Пер. Искренне сожалею, но я не обладаю настолько подробными познаниями в истории Японии, чтобы пояснить в чём соль этой шутки и какая тут связь с мазохизмом. По сути, в своё время, упомянутые три исторические личности были союзниками и правителями Японии, по очереди сменяя друг друга. В общей сложности, их общими усилиями и произошло объединение Японии.)

Если и в следующий раз наше общение в постели будет таким бурным. Пожалуй стоит поговорить с Эрис, пока она ещё не совсем оправилась от прошедшей ночи.

С этими мыслями я направился в ванную, собираясь хорошенько отмыться. Затем, посвежев, спустился в подвал и вознёс молитву у алтаря. Пожалуй, мне нужен ещё один объект поклонения. Богиня Любви, Богиня Мудрости, а теперь Богиня Войны… Думаю, тренировочный деревянный меч подойдёт идеально.

Когда я прошёл в нашу гостиную, Аиша, подметавшая пол, тут же подскочила ко мне.

— Братик, доброе утро! Пришло письмо! Не сказали от кого, но на неё есть герб. Ты знаешь его?

Увидев письмо, я замер. Это и правда был весьма знакомый герб. Герб Дракона Бога. Письмо от Орстеда.

Иллюстрации к главам

Начальные иллюстрации

Часть 1

«Рудэусу Грэйрату.

Как твоё физическое состояние? Твоя магическая энергия восстановилась? Я хочу поговорить с тобой о будущем. Я буду ждать в хижине расположенной в пригороде Шарии. Учитывая обстоятельства я предпочёл бы, чтобы ты пришёл один.

Орстед»

Прочитав письмо, я попросил Аишу приготовить немного еды. Взяв еду, я затем уверенно направился в свою комнату и переоделся. Выбрав самый лучший наряд, я затем попросил Аишу оценить результаты, чтобы убедиться, что не выгляжу как–то странно. Взяв Аква Хертию и дневник будущего, я покинул дом. По пути я окликнул Зенит, играющую с малышом энтом Битой в саду.

— Мама, я ухожу.

В ответ она махнула рукой, как бы говоря «Удачного дня». Бита тоже помахал мне лозами и листьями.

Я не стал ничего говорить Сильфи и остальным. Поступи я так, они бы наверняка настояли, чтобы мы пошли все вместе. Но в письме ясно сказано, чтобы я приходил один. Так что я пойду один.

В этот раз меня не ждёт смертельный бой. Я вовсе не собираюсь сдуть хижину Орстеда с помощью магии, это лишь приведёт к схватке, ценой которой скорее всего станет моя жизнь.

Если бы меня спросили, доверяю ли я Орстеду, я бы затруднился с ответом. И всё же в этом письме я могу ощутить некие признаки его надёжности. Да и Нанахоши тоже советовала, что лучше всего постараться избегать конфликта с Орстедом. Я и сам считаю, что он заслуживает куда большего доверия чем Хитогами.

— И всё равно я нервничаю, — разговаривая сам с собой, я направился к назначенному месту в Шарии.

Найдя по пути гладь воды, я ещё несколько раз тщательно удостоверился, что не выгляжу как–то странно. Я сам решил стать подчинённым Орстеда. Теперь Орстед мой босс. Неуважением было бы предстать перед начальством в неряшливом виде.

— Может стоило и духами какими–нибудь побрызгаться?

Ну или хотя бы отмокнуть в горячей воде получше. Эрис заставила меня хорошенько попотеть во время нашей бурной и страстной ночи. Интересно, что подумает начальство, если от вызванного на приём подчиненного вовсю разит запахами бурного секса? Может сразу и не уволят, но впечатление явно будет не из лучших. А на Орстеда мне бы хотелось произвести хорошее впечатление.

Орстед. Человек способный на равных сражаться и одолеть Человеческого Бога. Вероятно, с помощью моих потомков он даже убьёт Хитогами.

Что ж, мне жаль… Хитогами. Но это я был предан первым. Он посмел покуситься на Рокси и Сильфи. Так что никакой жалости.

Буду вилять хвостом перед Орстедом. Вилять хвостом как сумасшедший и обнажу клыки против Хитогами. Всё ради того, чтобы защитить свою семью.

— Всё правильно.

Обретя новую решимость, я углубился в пригород. Изо всех сил стараясь, чтобы проносящиеся мимо экипажи не забрызгали грязной водой мой наряд.

Часть 2

Эту хижину в пригороде окружала странная атмосфера. Что–то тут было не так. Это трудно описать словами, но что–то явно отличалось. Будь дело в аниме или манге хижину бы окружали звуковые эффекты и аура. С первого взгляда становилось понятно, что именно здесь и ждёт меня Орстед.

— Хаа… фуух… — я набрал воздуха в грудь.

И постучал в дверь.

— Это Рудэус Грэйрат! Я пришёл!

— О… Ты быстро.

И хотя я и так знал, что он здесь, услышав этот голос, я задрожал. Похоже, страх перед Орстедом всё ещё сохранился во мне.

— Могу я войти?

— Зачем спрашивать разрешения? Ясно же, что тебя ждут.

— Да! Прошу прощения!

Стоило открыть дверь и войти как я увидел Орстеда. Он восседал в кресле, уставившись прямо на меня. Хотя нет не уставившись, просто смотря. Выглядит устрашающе.

Закрыв за собой дверь я прошёл внутрь, к Орстеду, как можно поспешнее. Встав напротив кресла, я принял внимательный и почтительный вид. Орстед бросил на меня насмешливый взгляд.

— Я думал ты приведёшь больше товарищей… всего двое, да?

— Да, я пришёл один… э, двое? — услышав столь неожиданное приветствие, я засомневался правильно ли расслышал.

Может у Орстеда пресбиопия и в глазах двоится? Я точно пришёл один. (Прим. Пер. Если не вдаваться в медицинские подробности, то пресбиопия это старческая дальнозоркость.)

— Эрис Грэйрат! Может тоже зайти, если хочешь!

Стоило Орстеду крикнуть, как дверь тут же резко распахнулась.

Это была Эрис. Она вошла держа меч наготове. От неё исходила ощутимая жажда крови.

— Орстед, если ты посмеешь тронуть Рудэуса, я убью тебя! — направив меч на Орстеда заявила Эрис.

Её пугающей решимости хватило бы чтобы любого заставить обмочиться. Но Орстед оставался спокоен.

— Я не собираюсь делать ничего такого.

— Тебе нельзя доверять!

— Полагаю что так.

После этого обмена фразами Эрис заняла позицию в углу хижины, скрестив руки на груди. После столь жёсткого появления Эрис между ней и Орстедом повисло напряжение. Мне следует объясниться. Что это не я привёл сюда Эрис. Что я пришёл один. Что я не испытываю никакой враждебности. Но как объяснить это после того как Эрис вот так заявилась сюда, размахивая мечом? Как мне объясниться, что сказать?

— Что ты делаешь, Рудэус Грэйрат? Садись. Поговорим, — пока я тут суетился, уверенно обратился ко мне Орстед.

— Ох, да. Прошу меня извинить.

Но даже сев я не смог избавиться от беспокойства по поводу Эрис. Эрис так и стояла, обнажив меч.

— Эрис, она…

— Я могу догадаться уже по твоему поведению. Похоже, она сама проследила за тобой.

— А, ну да. Похоже что так… так что, прежде чем начинать наш разговор, могу я переброситься парой слов с Эрис?

— Не возражаю.

Похоже он не сердится. Не вставая, я поманил к себе Эрис.

— Что?

— Эрис, почему ты пришла сюда?

— Потому что ты так нарядился, мне было интересно, куда ты пошёл.

Нарядился. И впрямь, я подобрал наряд получше и даже причесался как следует. С её точки зрения это явно было подозрительно.

— Ты ведь понимаешь, что теперь я подчинённый Орстеда?

— Понимаю… Но что касается этого человека, я не знаю что он замышляет. Возможно, он пытается обмануть тебя, Рудэус.

— Возможно. Но ещё слишком рано судить об этом. Если можно я бы хотел, чтобы ты вела себя тихо и не мешала нам.

— …

— И если в итоге это всё окажется обманом, давай будем бороться с этим вместе, Эрис, я рассчитываю на тебя.

— Тц! Ну хорошо!

Будучи убежденной, Эрис вложила меч в ножны и села рядом со мной. Проще простого. А теперь…

— Я извиняюсь.

— Ничего.

— В любом случае, похоже Эрис всё ещё не доверяет вам, но тут уж ничего не поделаешь, раз дело в проклятии.

Стоило произнести это и глаза Орстеда вдруг вспыхнули.

— Откуда ты узнал о моём проклятии?

— …От Хитогами. Он как–то обмолвился, что вы страдаете от проклятия, — честно ответил я.

Что слушая Хитогами я узнал об этом. Будет лучше всё сразу рассказать честно и открыто ничего не утаивая.

— Ясно… — задумчиво протянул Орстед, глядя куда–то вверх.

Вот только на линии его взгляда ничего не было. Это у него задумчивая поза такая?

— В любом случае, сначала я выполню своё обещание.

— Что?

— Что за удивленный взгляд? Я отличаюсь от Хитогами. Я держу свои обещания.

— Не в этом дело, что за обещание?

— Способ защитить твою семью от Хитогами.

Ох, ясно. Всё верно, как я мог забыть? Хотя нет, я просто не помню, чтобы это было именно обещанием. Скорее что–то вроде договора. Договора с дьяволом. Ясно, это был договор–обещание.

— Но я ещё ничего не сделал, это точно нормально?

— Тебя ведь сильно беспокоит, что твоя семья может оказаться в опасности?

— Ну, это верно.

Почему–то создаётся ощущение, что он делает мне одолжение. Ну, или скорее ощущение, что он неожиданно оказался куда добрее чем я ожидал. Я думал, это будет скорее как… поток суровых приказов. Может он и выглядит пугающе, но он внезапно может оказаться хорошим начальником, принимающим во внимание чувства своих подчинённых. До такой степени, что сидящая рядом Эрис просто не может такому поверить.

— Это не так уж и сложно. Достаточно призвать волшебного зверя хранителя с сильной судьбой, чтобы защитить их.

— Призвать? Но я так до сих пор и не освоил эту магию призыва.

— Тогда я сам нарисую для тебя магический круг. Тебе достаточно будет лишь направить в него свою магическую энергию.

— Да, хорошо, прошу прощения за беспокойство.

Зверь хранитель с сильной судьбой, да? Судьба, думаю тут речь о законе причинно–следственных связей.

— Вы уверены, что этого будет достаточно для защиты?

— Хитогами не может манипулировать никем кроме людей. Более того, он не может манипулировать большим количеством людей одновременно. Пока мы будем действовать, он будет с головой занят, разбираясь с вызванными нами проблемами. Учитывая его личность, этого будет более чем достаточно, чтобы предотвратить подобное.

Раз уж зашла речь о его личности… Пусть он и не может управлять большим количеством людей, но это значит что хотя бы двумя может, а может и больше. Так что даже если он и манипулировал всё это время мной, я волнуюсь, что параллельно он мог манипулировать и кем–то ещё.

— И всё же не расслабляйся. Я не знаю что ещё может сделать Хитогами. Так что не стоит слепо полностью надеяться на защиту магического зверя, ты сам должен сохранять бдительность.

Когда Орстед произнёс это «сам должен сохранять бдительность», напряжённая атмосфера сразу немного смягчилась. Он и правда может оказаться неплохим парнем. Пожалуй, не стоит судить лишь по внешности. Ну хорошо. Раз уж он сказал, что подготовит всё к призыву, займёмся пока этим. Перейдём сразу к главному вопросу.

— Итак, что мне сейчас делать?

Конечно, есть множество вопросов, ответы на которые я бы хотел услышать, но было бы невежливо выспрашивать обо всём вот так с ходу. Это показатель отношения.

— …У тебя разве нет больше никаких вопросов?

Вернее я так подумал, но тут же получил совершенно противоположный вопрос.

— Есть и много.

— Почему же не спрашиваешь?

— Я подумал, что вот так нагло расспрашивать было бы слишком…

Услышав мой ответ, Орстед испустил вздох.

— Теперь ты стал моим товарищем, так что…

— Подчинённым, давайте придерживаться строгой иерархии.

Он победил меня в смертельном бою, избив до полусмерти, а так же придумал способ защитить мою семью. Чтобы после всего этого нагло утверждать, что мы равны… Я не настолько толстокожий.

— Хорошо, можешь считать так, как тебе лучше. И всё же. Теперь мы вместе боремся против Хитогами с целью уничтожить его. Так что ты имеешь право знать всё, что хочешь знать.

— Даже если вы говорите так, правда ли это? Что если я шпион Хитогами и каждую ночь лично рассказываю ему содержание наших разговоров?

— Я доверяю тебе, — с силой во взгляде отозвался Орстед.

— Ты человек отчаянно пытающийся защитить свою семью, я ценю подобное отношение.

После сказанного им мне стало даже неловко. Впрочем, я и правда вёл себя отчаянно. Ну хорошо, раз так, ловлю на слове.

Вещи которые я хочу знать. Есть тут несколько.

Насчёт всей этой вражды между Орстедом и Хитогами. Насчёт того Фактора Лапласа. Насчёт Катастрофы Маны. Насчёт всей этой судьбы.

Пока что это главное.

— Тогда, прошу, расскажите мне обо всём по порядку.

Часть 3

О раздоре между Орстедом и Хитогами

Какие отношения связывают их. Я решил что это нужно выяснить в первую очередь. А также о самом Орстеде.

— Обо мне?

— Да. Прошу.

— Разве ты уже не слышал об этом? Что ты конкретно слышал от Хитогами о моих проклятиях?

— Дайте припомнить…

Так… Это было уже лет пять назад. Вспоминай, вспоминай. Что тогда рассказал Хитогами?

— На вас лежит четыре проклятия.

— …Продолжай.

— Первое проклятие вызывает страх и ненависть у всех живых существ в этом мире. Второе скрывает вас от наблюдения Хитогами. Третье не позволяет вам сражаться всерьёз. И насчёт четвёртого я тогда не совсем понял…

— Ясно, — слушая меня, Орстед понимающе кивал.

— Насчёт первого, с самого рождения меня действительно избегают все живые существа.

— Но я сам вовсе не испытываю ненависти…

— Что сказать, такие люди видимо тоже встречаются, например Нанахоши.

— Ясно.

Значит есть исключения. Возможно всё дело в том, что мы с Нанахоши изначально не принадлежали этому миру. Должен ли я упомянуть об этом или лучше промолчать? Эрис сидит рядом со мной, так что я невольно заколебался. И всё же неразумно сейчас продолжать хранить это в тайне.

— Орстед–сан. Не то чтобы я намеревался скрывать это, но… изначально я был человеком из того же мира, что и Нанахоши. Вполне возможно, что это как–то связано.

— …Тогда Рудэус Грэйрат лишь псевдоним?

— Это долгая история, но мой случай отличается от Нанахоши… Я действительно был рождён в этом мире как Рудэус Грэйрат… эмм… я даже не знаю как бы это объяснить…

— Реинкарнация, да?

Я был поражён. Слово «реинкарнация» так естественно слетело с языка Орстеда. Хотя нет, в дневнике были записи об этом, что племя драконов знает способы реинкарнации. Так что даже если они умирают, то вскоре вновь возвращаются к жизни спустя несколько десятилетий. Так что для племени драконов это должно быть обычное дело.

— Вполне возможно, что именно благодаря реинкарнации в новом теле ты и не испытываешь страха передо мной.

— Существуют и другие люди, что не боятся вас?

— За исключением нескольких исключений, это те в ком течёт кровь древнего рода драконов.

Такие как Перугиус? Нет, я помню он точно был напуган. Или это не имеет отношения к проклятию? В конце концов существует достаточно причин для страха и кроме подобного проклятия.

— Насчёт второго, благодаря которому я невидим для взора Хитогами… Это не проклятие.

— Тогда что это?

Будучи спрошенным, Орстед ненадолго задумался. Затем решительно взглянул мне в глаза и продолжил:

— Это секретная техника которую давным–давно разработал самый первый Дракон Бог для борьбы с Хитогами. Она позволяет видеть скрытую судьбу и в то же время быть вне законов управляющих этим миром.

— Ооо.

— Хитогами может заглянуть куда угодно и видеть будущее. Но он не способен видеть тех, чья судьба не подчиняется законам этого мира.

Ясно. Не совсем понимаю что значит это «быть вне законов управляющих этим миром», но способность избежать внимания Хитогами и правда феноменальна.

— А что это за сила позволяющая видеть судьбу?

— Посмотрим…

Орстед опять замолк задумавшись. Он ведь не выдумывает всё это прямо на ходу?

— Это позволяет увидеть примерный путь, по которому пойдёт история человека.

Примерный путь…

— Это значит, что вы, Орстед–сама, тоже можете видеть будущее?

— Нет… Не будущее, историю. То, что предопределено судьбой.

Хм? Как–то уж слишком по философски. По мне так разница с предвидением будущего не так велика. Ладно, пока просто будем считать что это способность на уровень пониже, чем предвидение будущего Хитогами.

— А вы можете обучить меня этой технике?

— Нет, лучше не стоит.

— …Почему вы так говорите?

Стать невидимым для взгляда Хитогами было бы очень заманчиво. Так что хотелось бы узнать причины отказа.

— У изучения этой секретной техники есть побочные эффекты… скорость восстановления магической энергии становится чрезвычайно медленной.

— Когда вы говорите чрезвычайно медленной, это примерно насколько?

— Ты восстановил свою магию примерно за десять дней, после изучения техники это было бы где–то в тысячу раз медленнее.

В тысячу раз. Это десять тысяч дней. Примерно тридцать лет.

— Поэтому я и не могу свободно пользоваться магией. Именно поэтому я и «не сражаюсь всерьёз».

Ясно, если не можешь оперативно восстанавливать ману, то и всерьёз сражаться не получится. Я не знаю каковы запасы маны у Орстеда, но если каждый раз для полного восстановления ему требуется несколько лет, то он просто не может себе позволить сражаться изо всех сил. Он просто вынужден беречь силы.

— Поэтому, хотя я и не могу обучить тебя этому, браслет что ты принял обладает похожим эффектом.

Я бросил взгляд на браслет надетый на мою левую руку. Значит у него есть подобный эффект.

— У этого нет негативных эффектов? Как насчёт массового производства?

— Если бы это было возможно, то давно было бы сделано. Вместе с развеиванием проклятья, которым одержимо моё тело.

И правда.

— В любом случае я потратил слишком много сил в борьбе против тебя. Некоторое время я вообще не смогу сражаться всерьёз.

— Э, серьёзно? Разве это не было безоговорочной победой?

— Мне пришлось три раза противостоять прямым попаданиям твоей магии и даже обнажить Меч Бога. Мои запасы магической энергии были почти исчерпаны, — с горечью отозвался Орстед.

Мне казалось, что меня просто избивали, тогда как я так ничего и не смог толком сделать, но на удивление оказалось, что это был бой почти на равных. Похоже это значит, что я неплохо справился. Уфу–фу.

— Мои силы почти на исходе. Поэтому ты станешь моими руками и ногами.

— …Да. Я сделаю всё возможное.

Отработать то, что я сам отнял. Вполне уместно.

— Тогда, почему вы, Орстед–сама, враждуете с Хитогами?

— Это… эм… — Орстед замешкался и даже отвёл взгляд.

Все эти его раздумья и недоговорки. Это ведь не значит, что он обманывает? Нет, ни за что. Возможно он просто несмотря на сказанное ещё не доверяет мне. И теперь, с помощью подобного поведения просто проверяет меня. Такое тоже вполне возможно.

— Я хочу… отомстить Хитогами за отца…

Отомстить за отца. Я из будущего просто сгорал от желания отомстить за Рокси и Сильфи. Тогда как я в настоящем, который никого не потерял, могу точно сказать, что такая жажда мести ни к чему хорошему не приведёт… Хотя, если честно, окончательно я уяснил это лишь благодаря дневнику в котором подробно описано превращение из–за мести человека в настоящего демона.

— И свержение Хитогами это давняя заветная мечта всего древнего рода драконов. По сути, единственной причиной существования нас, Драконов Богов, является желание одолеть Хитогами.

Похоже это и называют делом всей жизни. Погодите–ка, «нас»?

— А сколько всего тогда Драконов Богов?

— Я принадлежу сотому поколению. Уже сотня Драконов Богов посвятила всех себя поискам способа свержения Хитогами.

— Ясно.

— Однако, Хитогами одолел всех Богов Драконов, чья кровь ослабла с поколениями, — Орстед посмотрел на меня пылающим взглядом, — поэтому мой отец, первый Дракон Бог, послал меня в будущее с помощью метода реинкарнации, — решительно закончил он.

Часть 1

Итак, давайте разберёмся немного. Во–первых Орстед. Он является членом древнего рода драконов прибывшим в настоящее время из незапамятного прошлого с помощью реинкарнации.

Он обладает проклятием и древней секретной техникой. Из–за проклятия его боятся и ненавидят все живые существа в этом мире. А секретная техника очень сильно замедляет восстановление запасов его маны, но зато позволяет скрываться от взгляда Хитогами и даёт способность видеть примерное будущее.

Причина того, почему он оказался в будущем тоже прояснилась. Всё из–за того что первый Дракон Бог был убит Хитогами. И все следующие поколения Драконов Богов жили лишь ради того, чтобы одолеть Хитогами, это стало заветной мечтой всего древнего рода драконов. Орстед является сыном этого древнейшего Дракона Бога, поэтому он и хочет низвергнуть Хитогами.

— Всё обстоит именно так, верно?

— Да. Именно. Я рад, что ты смог быстро во всём разобраться.

— Когда именно случилось ваше перевоплощение?

— Дай подумать… где–то за две тысячи лет до текущего момента.

Две тысячи лет… а он прожил очень долгую жизнь.

Хотя всё выглядит довольно логично, почему–то создаётся ощущение, что что–то тут не сходится. Хм, интересно почему?

Например эта проблема с восстановлением магической энергии. Я думаю, Орстед вполне мог бы применять какие–то техники, как Перугиус с его призывом, чтобы пополнять ману. Если найти способ поглощения… Хотя нет, если бы решить проблему было бы так просто он бы давно решил её. Возможно, в этом состоянии его тело просто неспособно поглощать магическую энергию из других источников, того же призыва скажем…

Хм. И эта ненормальная враждебность Орстеда к Хитогами. Конечно того, что он убил его отца самого по себе достаточно, всё же остаётся ощущение, что это не единственная причина, эта ненависть слишком уж сильна. Привязанность Орстеда к отцу не показалась настолько сильной.

— На мой взгляд, ваша ненависть к Хитогами слишком сильна, в чём именно причина?

— Разве найдётся хоть кто–то, кто не затаил ненависть к этому куску мусора?

— …Вы правы.

Что ж, Орстед похоже прожил долгую жизнь, вполне естественно, что между ними неизбежно вспыхнула личная вражда за столь долгое время. Хоть он и не хочет разговаривать об этом, причины Орстеда могут и не иметь отношения к изначальной вражде первого Дракона Бога и Хитогами.

Хоть я до сих пор много не знаю, Орстед пока кажется вполне достойным человеком. Наверняка у него есть серьёзные причины для вражды с Хитогами. Враг моего врага — мой друг.

Что ж есть много и других вещей, которые я хотел бы узнать.

Часть 2

О Факторе Лапласа

— После нашей недавней битвы вы упомянули, что я обладаю неким Фактором Лапласа, что это значит?

— Как много ты знаешь о Лапласе?

— Это он развязал войну четыреста лет назад и почти загнал расу людей в угол. Ещё он обладал колоссальными запасами магической энергии и был неспособен использовать Боевой дух. Он был невероятно силён, но в конечном итоге был запечатан Перугиусом–сама и двумя его союзниками… И это он в ответе за падение племени супардов.

Хотя я слышал много и других подробностей, это основные моменты, я думаю.

— Ещё что–нибудь?

— Ещё он должен скоро возродиться.

— А ты слышал, что метод, который он использует для возрождения, это та самая техника реинкарнации племени драконов?

— Эм, нет. Кажется не слышал… хотя нет, такое чувство, что Хитогами что–то такое упоминал… или нет?

Мои воспоминания довольно смутные. Было там что–то про технику реинкарнации или нет?

— Ты… нет… Позже я бы хотел услышать подробности о твоих разговорах с Хитогами, и что именно он тебе рассказывал.

— Хорошо.

— А пока насчёт Лапласа.

При упоминании Лапласа вокруг Эрис сразу сгустилась напряжённая покалывающая атмосфера.

Мы с Эрис ведь друзья Руджерда. А Лаплас враг Руджерда. Его враги, враги и нам. Потому я понимаю возникшее напряжение. Но я лучше останусь спокойным. Сердиться — это роль Эрис, моя же — оставаться спокойным.

— На самом деле человек известный как Лаплас… когда–то был известен как «Демонический Дракон Король Лаплас», — прямо заявил Орстед без особого пафоса.

— Демонический Дракон Король?

— Да, в прошлом он был частью племени драконов.

Лаплас был Демоническим Драконом Королём. Частью племени драконов. Но почему вдруг Демон Бог?

— Демонический Дракон Король Лаплас единственный оставшийся из первого поколения Пяти Драконов Воинов.

Пять Драконов Воинов. Если я правильно помню, они служили Дракону Богу. Но в итоге восстали против него.

— Когда–то он смог спастись из рушащегося Мира Драконов и попал в этот мир, здесь он вновь осознал свою истинную цель. Он стал вторым поколением Драконов Богов.

Из Дракона Короля в Драконы Боги, а потом в Демоны Боги. Постойте, как–то это всё слишком запутано. У меня уже голова трещит.

— Он изучал всевозможные методы и техники, чтобы свергнуть Хитогами. Именно он долгое время обучал тех, кто впоследствии брал имя Драконов Богов, их техникам. Всё ради того, чтобы передать их тому, кто должен прийти в далёком будущем, мне, обладающему величайшей силой среди всего драконьего племени.

Вот так запросто называет себя сильнейшим…

— Но в ходе Второй Человеческо—Демонической Войны, он сошёлся в битве с Богом Сражений, апостолом Хитогами, и его душа была разделена на две половины.

Такое чувство, что где–то я это всё уже слышал. Точно, история о сражении Золотого Рыцаря Альдебарана с Великой Императрицей Демонов. Согласно рассказу Киширики на самом деле речь шла о битве Дракона Бога и Бога Сражений. Так значит Драконом Богом был Лаплас, а Богом Сражений — Альдебаран. Значит поэтому Лаплас и сражался на стороне демонов?

— Лаплас, разделившись надвое, потерял память. Появился ненавидящий людей «Демон Бог» и Бог Техник» одержимый мечтой свергнуть Бога.

Значит так и появился Демон Бог. А также Бог Техник. Хотя Бог Техник и правда был первым в списке Семи Великих Мировых Сил…

— Э? Получается Бог Техник тоже в каком–то смысле Лаплас?

— Верно.

Это всё кажется абсолютно невероятным. Я даже не уверен хорошо ли что я услышал всю это историю. Получив сразу так много информации я совсем запутался. Орстед сын первого Дракона Бога, а Лаплас получается второй…

Ух. Иными словами подводя итоги всё обстоит примерно так. Первый Дракон Бог послал своего сына в будущее, чтобы низвергнуть Хитогами.(Прим. Пер. Где–то я это уже слышал, только наоборот… Осталось понять, кто из них киборг. :)) Лаплас был одним из Пяти Драконов Воинов, что восстали против первого Дракона Бога, но, вероятно осознав, что это Хитогами манипулировал им, он снова стал его подчинённым. Затем первый Дракон Бог умер, но сам Лаплас выжил. Чтобы передать накопленные знания и техники Орстеду он обучал им все последующие поколения Драконов Богов. Затем вновь, при помощи Бога Сражений, вмешался Хитогами. Лапласу не повезло, но всё же ему удалось как–то выжить ценой потери памяти и разделения на две половины. Как–то так? Не совсем уверен, что верно всё изложил… У меня всегда было так туго с мозгами?

— Хмпф!

Посмотрев на сидящую рядом Эрис, я увидел, что она раздражённо поджала губы. Явно ничего не поняла. Хоть какое–то облегчение.

Орстед меж тем продолжал объяснения:

— Став демоном Богом Лаплас утратил силу драконов. У него остались лишь невероятные запасы магической энергии и желание убить всех людей. Для этого он и сплотил расу демонов, чтобы истребить весь род людской. (Прим. Пер. Немного уточню авторский замысел. Изначально Лаплас был драконом мечтающим убить Бога Людей. Потом он распался на две половинки каждой из которых досталась половинка этой мечты. Демону богу «Убить людей», Богу Техник — «Убить Бога») Тот же Лаплас что стал Богом техник потерял все магические силы. Зато сохранил все накопленные им техники и приёмы и память о том, что должен кому–то их передать. Ради этого Бог техник и создал рейтинг Семи Великих мировых сил и посвятил всего себя изучению новых техник.

Рейтинг Семи Великих Мировых Сил создал Бог техник. Я уже слышал об этом раньше. В конце концов именно он занимает первое место. И всё же. Эта Вторая Человеческо- Демоническая Война была больше двух тысяч лет назад.

— Но как вам, Орстед–сама, удалось узнать обо всём этом? Если вы возродились толь две тысячи лет назад, К тому времени Человеческо—Демоническая война уже закончилась. И Лаплас уже должен был утратить все воспоминания. Был ещё кто–то от кого вы узнали об этом?

— Я прочитал мемуары Лапласа в руинах принадлежавших древнему племени драконов.

— А, понятно.

Значит прежде чем утратить память, Лаплас успел где–то оставить записи обо всём. Довольно иронично, что сам Лаплас, потеряв воспоминания, потом не смог найти это место.

— Так, а теперь вернёмся к началу. К вопросу как это всё связано с твоей магией.

— Да.

— Первый Дракон Бог изобрёл способ реинкарнации. Послать свою душу в будущее, занять тело другого существа и в итоге воскреснуть.

— …

Способ реинкарнации. Занять тело другого существа… Постойте, только не говорите мне, что…

— Но изначально тело и душа едины и неразрывно связаны. Поэтому при попытке вторгнуться в другое тело неизбежно возникнет отторжение и воскрешение провалится.

— …

— Поэтому изначальный Дракон Бог пришёл к идее внедрить некий фактор в некоторых людей, чтобы рожая детей поколение за поколением они понемногу изменялись в нужную сторону.

— …

— Таким способом он пытался создать сосуд способный принять мою душу без всякого сопротивления, чтобы организмы выбранных людей сами изменились в нужную сторону через сотни, тысячи поколений.

— …

— Реинкарнация произойдет в тот момент, когда изменённое тело достигнет идеальной сочетаемости с предназначенной для него душой. И душа возродится, заняв чужое тело, человек родится заново, заняв место другого. Многие из древнего племени драконом уже переродились с помощью этого метода. Перугиус также один из них. Хотя он и сохранил о предыдущей жизни лишь смутные воспоминания.

«Душа возродится, заняв чужое тело, человек родится заново, заняв место другого». При этих словах я посмотрел на свои руки. Я ведь тоже прошёл через реинкарнацию. Получается, я отнял жизнь человека по имени Рудэус Грэйрат.

— Эй, ты слушаешь?

— Что? А, да. Конечно.

Я и не заметил, но Орстед, похоже, уже некоторое время смотрел на меня. Посмотрев мне в лицо ещё немного, он вздохнул.

— Вернёмся к разговору. Хотя Став демоном Богом Лаплас и утратил воспоминания, похоже он помнил методику реинкарнации, или может нашёл где–то записи об этом. Прежде чем потерпеть поражение от Перугиуса он успел прибегнуть к нему и отправить свою душу в будущее, прежде чем его успели запечатать.

— …

— В настоящее время уже начинают рождать дети обладающими его чертами, носители Фактора Лапласа. Отличительными чертами являются большие запасы магической энергии, выдающиеся способности к магии, зелёные волосы и магические глаза полученные с рождения.

Выдающиеся магические способности и большие запасы маны. И зелёные волосы. Если не считать магических глаз, на ум сразу приходит один человек.

— Неужели Сильфи тоже?

— Да. Сильфетт тоже одна из них. Пусть даже её волосы почему–то и побелели, но…

— Она ведь не Лаплас, да?

— Естественно. Лаплас не переродится женщиной.

Фух, какое облегчение. Но если подумать больше всего вопросов тут вызывает вовсе не Сильфи.

— Тогда я?

— Ты тоже. Люди способные выдержать такое количество магической энергии обычно сами по себе не рождаются.

— Я думал что сам смог добиться подобных результатов, собственными тренировками.

— Это тоже верно. Твоё тело лишь обладало потенциалом накопить так много магической энергии. Если бы ты не тренировался в детстве, у тебя её было бы лишь немногим больше, чем у обычного человека. То же самое и с Сильфи. Всё это результаты твоих собственных упорных усилий. Ты можешь гордиться собой.

Меня похвалили. Надеюсь, я и правда могу этим гордиться.

— Эмм, я сам ведь не Лаплас, так?

— Нет, Лаплас должен возродиться чуть позже.

Вот как. В любом случае, услышав что сам я тоже не Лаплас, я испытал облегчение.

Также было полезно узнать о происхождении моих способностей к магии. Хотя мне и неловко перед Руджердом, что это всё благодаря Лапласу. Но сила есть сила. Всё зависит от того как ей пользоваться.

Впрочем по настоящему меня беспокоит другое.

— …

Орстед некоторое время просто смотрел на меня. Затем вдруг произнёс со вздохом.

— Можешь не волноваться. Конечно, ты тоже пережил реинкарнацию, но… Насколько я знаю, человека по имени Рудэус Грэйрат не должно было появиться.

— Что вы хотите этим сказать?

— То что ты обладаешь Фактором Лапласа, означает что тело ещё до рождения переполнено большим количеством магической энергии. Нет в ничего странного в том, что новорождённая душа просто не сможет справиться с таким напором энергии.

— Не сможет справиться? Что это значит?

— Это значит, что этот ребёнок, вероятно, был мертворождённым. А затем это тело занял ты.

Мертворождённым. Ясно. Тогда всё хорошо.

Это значит, что я не убивал господина Рудэуса. От одной мысли, что я мог отнять у кого–то ту счастливую семейную жизнь тошно становится. Первый ребёнок Пола и Зенит должен был умереть, я занял его место, так что никакой трагедии не случилось. Всё хорошо.

Хорошо. Просто сойдёмся на этом. Я сын Пола и Занит, Рудэус. Единственный и неповторимый Рудэус Грэйрат.

Решив так, давайте перейдём к следующему вопросу.

Часть 3

По поводу Катастрофы Маны

— Хоть я и слышал уже, что причиной Инцидента с Телепортацией послужил призыв Нанахоши, я хотел бы узнать подробности.

— …Об этом происшествии ещё слишком многое неизвестно. Такое случилось впервые.

— Как человек прошедший реинкарнацию, я тоже был там тогда. Поэтому думаю, что существует возможность, что это именно я вызвал тот инцидент…

— Ты?

Когда я услышал это, то ощутил как Эрис сжала моё бедро. Посмотрев на неё я увидел что она качает головой. Тогда я и сам протянул руку в ответном успокаивающем жесте, к попке Эрис. Мягкая, упругая, а какие восхитительные бёдра, ой, больно, больно, больно!

— Эту возможность нельзя исключать. Явление Нанахоши, ты, весь этот инцидент с телепортацией — всё это было просто беспрецедентными случаями.

Я думал из меня кусок мяса с корнем выдерут. Стоит посмотреть на Эрис, чтобы убедиться, что весь её вид прямо говорит «разве сейчас не серьёзный разговор?» Я так рад, что этот ребёнок вырос и теперь может читать атмосферу.

В любом случае не похоже, что Орстеду известны причины случившегося. Хотя Нанахоши и выдвинула ту свою странную теорию… Ну да ладно.

Часть 4

Относительно того, что нам предстоит делать дальше.

Пока что хватит расспросов. Я и так уже узнал более чем достаточно, такое чувство, что ещё немного и голова просто треснет. На самом деле я уже чувствую, как она трещит.

— Мне удалось получить некоторую информацию о будущем.

— Вот как?

— Да, взгляните, — с этими словами я протянул дневник будущего Орстеду.

Орстед тут же открыл его и пролистал несколько страниц. Затем нахмурившись, поднял взгляд.

— На это понадобится время. Подчерк слишком неряшливый.

— Я не против.

Неужели мой подчерк и правда такой неряшливый? Нанахоши тоже говорила об этом. Ну, всё–таки это личный дневник. Ничего не поделаешь с тем, что он несколько неряшлив. И всё же… пожалуй стоит поберечься и не показывать мой подчерк всем подряд.

— Ах, верно, прежде чем мы продолжим, могу я кое–что уточнить?

— Что именно?

Надеюсь в том чтобы спрашивать такое нет ничего странного. Всё–таки Орстед оказался куда дружелюбнее чем я ожидал, так что можно попробовать.

— Я хочу… В смысле могу я обратиться…(Прим. Пер. В оригинале в этом предложении герой переходи с обычного «я» к куда более формальному и официальному.)

— Не обязательно быть столь формальным.

— Отныне я становлюсь вашим, Орстед–сан… — сама, подчинённым. Так что надеюсь я могу быть уверен, да?

— …О. Пока ты следуешь за мной.

— Это… Довольно щекотливая тема для разговора, — я украдкой бросил взгляд на Эрис, — Я бы хотел уточнить условия работы.

— Условия… работы?

— Да. У меня есть жёны и дети, так что я хотел бы иметь регулярные выходные, время, чтобы видеться с семьёй, если это конечно возможно. Я был бы крайне признателен. Да.

Отдых и свободное время крайне важны. Людям необходимо отдыхать. Естественно согласившись на это сотрудничество, я готов приложить все усилия. И всё–таки. Я ведь должен время от времени напоминать себе ради чего я всё это делаю, так? Увидеть как взрослеет Люси. Помогать Аише и Норн с их проблемами. Наслаждаться готовкой Лилии. Греться на солнышке с мамой. Заниматься любовью с Сильфи. Заниматься любовью с Рокси. Заниматься любовью с Эрис. Всё это.

— Всё зависит только от тебя, Рудэус Грэйрат.

— Ах, вот как.

Как и думал, не получилось. Прости, Люси, но папа похоже уезжает далеко–далеко. Надеюсь, пока я там сражаюсь с Хитогами и спасаю мир, ты вырастешь здоровым хорошим ребёнком.

— Но я отличаюсь от Атофе. Я не стану силой отрывать тебя от семьи, которую ты так отчаянно пытался защитить. По крайней мере я не планирую разлучать тебя с ними на десятки лет.

— Ох, в самом деле? Слыша это, я чувствую облегчение.

Похоже, я всё–таки получу свои выходные. Уф. Тогда всё прекрасно. Было бы тяжело разлучиться со всеми. Даже если я и хочу защитить их, ещё больше я хочу быть вместе с ними.

— Есть ещё что–то, о чём бы ты хотел попросить? — глаза Орстеда сверкнули.

Интересно стоило ли вообще спрашивать. Надеюсь, он не злится. Хотя нет, ещё хуже спрашивать подобные вещи потом. Пусть у нас и нет официального контракта такие вещи надо решать в первую очередь.

— Я правда могу спрашивать?

— Я хотел бы, чтобы наши отношения были по возможности максимально удобными.

Кажется, он серьёзен. Тогда может, стоит поднять вопрос о зарплате? По идее в этом нет ничего плохого. Деньги порождают ответственность. Если тебе платят, то естественно проявлять ответственность. Получать деньги, значит брать на себя эту ответственность. Если за работу не платят, то о какой ответственности может идти речь? По крайней мере я когда–то читал об этом в манге.

Отныне я собираюсь взять на себя ответственность о будущем Орстеда. Так что получить от Орстеда деньги было бы в какой–то мере доказательством этого.

— Ну тогда… Если меня не будет дома, значит число человек в семье, работающих ради её содержания, уменьшится на одного. Хотя и не сказать, чтобы я приносил в семью так уж много… всё же на бой с вами, Орстед–сама, я потратил почти все сбережения. Хотя кое–что осталось, но не так чтобы много. Так что без меня на ужин в семье будет меньше на одно блюдо. А молодым организмам желательно питаться получше, так что…

— …Другими словами речь идёт о деньгах.

— Ну, если вкратце, то да, хе–хе.

Пока я вот так стыдливо и вульгарно смеялся, Орстед выудил что–то из кармана. Это был кинжал в красивых, богато украшенных ножнах. Нет, скорее даже короткий меч. Он положил его на стол между нами.

— Это один из сорока восьми магических мечей созданных великим кузнецом демонического королевства Джулианом Халиско из костей Короля Драконов Каджакуто. Магический клинок «Выдающийся». Если продать его можно получить около ста тысяч золотых монет Асуры. Это будет твоей платой.

— Ох, хорошо…

Сто тысяч золотых монет Асуры. По курсу всего одна золотая монета Асуры равноценна сотне тысяч йен… хм, хм. Тогда получается он стоит десять ми… миллиардов йен?! Да этого хватит, чтобы всю жизнь больше ничего не делать. Можно даже отгрохать собственный замок.

— Или этого недостаточно?

— Н-нет, ни в коем случае.

Вот чёрт. Учитывая что этот человек расстался вдруг с такой дорогой вещью, что именно он хочет, чтобы я для него сделал? Ах да, сразиться с Богом Человеческим. Мне уже страшно.

Тем не менее, даже если он и заявил, что это будет моей платой, чёрт возьми, кто вообще в состоянии купить меч за такую кучу золота? Разве что королевская семья Асуры? И что, предполагается, что я выжму досуха одного из братьев Ариэль?

— Н-но, будет невероятно сложно превратить его в деньги, мне так кажется.

— Хмм… Ясно. Это правда. Тогда лучше подойдёт что–то вроде этого? — с этими словами Орстед достал кожаный мешочек.

Когда он небрежно положил его на стол, изнутри раздался звук трущихся камней.

Я протянув руку взял мешок, чтобы посмотреть содержимое. Внутри оказалась россыпь красочных прозрачных разноцветных камней. Синие, красные, зелёные, жёлтые, даже белые и чёрные есть.

— Это драгоценные камни?

— Это магические камни. Может они и невелики, но я подбирал окрашенные в разные цвета. Если продать их Гильдии Магов, можно выручить неплохие деньги.

Цветные магические камни. И их так много… В отличие от того магического клинка свой замок на них вряд ли построишь, но лет десять беззаботной жизни точно гарантированы. Интересно ничего если я и правда возьму их. С этими мыслями я бросил взгляд на Орстеда.

— Ты всё–таки хочешь больше?

У него там ещё что–то есть?

Нет, нет. Надо совсем обнаглеть, чтобы просить чего–то ещё. Мне и так уже не по себе.

— Нет… Этого вполне достаточно, — с этими словами я убрал в карман камни и короткий меч.

Я прямо чувствую зуд, держа при себе такие предметы. Наверное, лучше отдам кинжал Эрис.

— Тогда я займусь чтением этого дневника, что ты будешь делать?

— Ну. Я подожду.

— На это уйдёт не меньше суток.

— Ох… день ещё не закончился… Тогда может быть лучше продолжим разговор?

— Нет, раз ты считаешь, что этот дневник важен, лучше я сначала прочитаю его.

Трудно сказать, действительно ли он так важен. И всё же лучше пусть он прочитает его хотя бы разок. Орстед может видеть примерное будущее. Так что, прочитав мой дневник, сможет понять, действительно ли что–то там есть или нет.

— Тогда я снова приду сюда завтра.

— Ага.

— …Вы ведь собираетесь провести ночь здесь?

— Ага.

— Я понял.

Попрощавшись, я оставил хижину и направился обратно домой.

Часть 5

Путь назад. Сгущаются сумерки, Эрис идёт на шаг впереди. Сегодня я услышал много нового. Голова тяжёлая.

Моя усталая голова сейчас может размышлять лишь об этих ягодицах перед глазами.

Попка Эрис потрясающа. Идеальная гармония мышц и жира. Я прямо чувствую её упругость. Вероятно, это и называют сексуальной привлекательностью. А одежда, что носит Эрис, лишь ещё больше подчёркивает эту красоту. Чётко видны все детали. Очень впечатляющие очертания. Такое чувство, что она буквально просится наружу.

Что–то вроде гетр или легинсов. Судя по всему сделаны из кожи, но не припомню, чтобы я встречал такое животное. Хотя нет, эта эластичность может создаваться благодаря ткани. Думаю, если потрогаю как следует, то смогу понять. Всё верно, мне просто надо потрогать. Потрогав я смогу разгадать одну из тайн этой вселенной, ценой всего лишь сиюминутной боли. Решено. Пусть даже Эрис способна применять Меч Света, я тоже покажу свою секретную технику «Прикосновение Света».

— Рудэус, — внезапно Эрис обернулась.

Поспешно я поднял взгляд.

— Рудэус это ведь Рудэус, верно?

Как обычно губы Эрис были упрямо поджаты. Похоже ей как–то удалось уловить суть тех разговоров о реинкарнации.

— Да, я это я. Может моё тело изменилось из–за этого Фактора Лапласа, но я не кто–то там другой.

— Тогда ничего вдруг не изменится с этих пор?

— Именно. Просто прояснились кое–какие ранее неизвестные детали, ничего не изменится.

Я не стал извиняться, кричать и оправдываться, сказал как есть. Похоже Эрис удалось уследить за нашим разговором. Правда мне интересно всё ли она поняла. Для Орстеда реинкарнация похоже привычное дело, что до меня, то начитавшись в своё время фантастики я вполне смог ухватить суть. Но мне любопытно, сможет ли кто–то, не имея каких–то предварительных знаний, понять всё это. Нет, Эрис уже должно быть около двадцати лет. Это уже не от возраст когда можно ни о чём не задумываться. Это лишь моё эгоистичное желание, чтобы Эрис навсегда осталась той же очаровательной идиоткой.

— Хе–хе.

Пока я тут размышлял поняла ли Эрис или нет, она первой обратилась ко мне.

— Ты хочешь чтобы я сохранила это в тайне от Сильфи и Рокси?

— Если можно, но если ты намереваешься раскрыть это им, то я бы предпочёл сказать лично.

Получив такой ответ, Эрис отбежала вперёд на два–три шага и обернулась. Заходящее солнце освещало её сзади. Её идеальные пропорции ещё сильнее подчёркивались этой игрой света и тени. Её пламенные волосы сияли в лучах заката подобно россыпям рубинов. Свет ещё сильнее оттенял прекрасные черты её лица и острый блеск её глаз. Она прекрасна.

— Тогда давай пойдём, держась за руки..

Эрис подошла, протягивая мне руку. Молча я взял её за руку. Вопреки её прекрасной внешности, рука была полна мозолей от занятий с мечом, была грубее и так сильно отличалась от рук Сильфи и Рокси. Эта рука, обернувшаяся вокруг моей, была тёплой и сильной. Я крепко сжал её в ответ, и мы продолжили наш путь. Идя вот так, рука об руку с Эрис, почему–то я чувствую себя таким счастливым.

Часть 1

На следующий день я снова отправился к Орстеду. Но сегодня точно один.

Эрис я попросил охранять дом. Сегодня она побудет сторожевой собакой. Если заявятся какие–то подозрительные личности она поможет Аише их спровадить. Так защита моего дома будет идеальной. Так что пусть пока защищает его, по крайней мере, до тех пора пока не призовём зверя хранителя.

Раз уж Эрис уже ходила со мной можно было бы на этот раз взять и Сильфи с Рокси… Вот только из–за проклятия Орстеда они скорее всего будут настроены враждебно. В конце концов, лучше всё–таки идти одному.

Часть 2

У хижины лежал труп Занобы. Он лежал лицом вниз на какой–то большой груде металла.

— Не может быть!

Поспешно я бросился к нему, схватил за плечи и потряс.

— Эй, серьёзно, Заноба… Эй!

Пульс — есть. Зрачки — двигаются. Дыхание — зафиксировано. Температура тела — нормальная.

Похоже он всё–таки жив! Я поспешил с выводами, он не умер. Просто спит.

— Хаа… это было потрясение…

Я вот–вот расплачусь. Интересно, почему он вообще вдруг уснул в таком месте? Он же из королевской семьи… к тому же уже в том возрасте когда предпочитаешь спать в мягкой постели.

В этот миг мне навстречу из хижины вышел Орстед.

— Ты пришёл, Рудэус.

— А, да, пришёл.

Поведя глазами, он посмотрел на Занобу и меня.

— Вчера вечером, Заноба вдруг показался здесь неся с собой это.

— Это?

— Броню, которую ты использовал.

О, если присмотреться, то эта куча металлолома и правда останки «Магической Брони». Поскольку она порублена на куски я не сразу её признал. Кстати говоря, когда я рассказывал о том бое, я упоминал, что просто бросил броню там, поскольку она сломана, но также упомянул что неплохо бы вернуться за ней позднее.

— Значит вы случайно столкнулись и вступили в схватку?

— Хм.

Уверен, Заноба и представить не мог, что неожиданно столкнётся с Орстедом в подобном месте. Может стоило рассказать ему об этом вчера. Ну да ладно, ран на теле не видно, похоже Орстед проявил милосердие.

— Он отчаянно пытался защитить эту броню, говоря, что с остальным ты сам справишься. В тебя так сильно верят.

— Заноба!

Я уже вовсю суетился над Занобой, применяя магию исцеления. Может он и не получил серьёзных травм, так что скорее всего особого смысла в этом нет, но по крайней мере хочу сделать хоть что–то ради спокойного сна. Мало ли, вдруг, падая вот так, он ударился головой? Орстед может быть безжалостен.

— Он ведь очнётся и откроет глаза, да?

— Я отправил его поспать с помощью гипнотической магии. Через несколько часов он очнётся.

Вот как. Гипнотическая магия. Интересно, что это за магия такая. Может она позволяет свободно манипулировать сознанием противника? Например, я могу отдать Сильфи приказ «задери юбку» и она сразу сделает то, что ей сказано. Хотя, она и без гипноза всё сделает. И вообще, для такого надо сначала убедить её одеть юбку. А ещё лучше мини–юбку. Уверен Сильфи мини очень пойдёт, она будет выглядеть как настоящая фея. Вот только в этой стране не существует никаких мини–юбок…

Ну ладно, если бы он мог действительно свободно манипулировать сознанием окружающих, Орстед пользовался бы этим куда чаще. Так что похоже максимум, на что он способен, это заставить других уснуть.

— Давай пройдём внутрь и продолжим вчерашний разговор, — сказав это, Орстед тут же направился внутрь.

Набросив куртку на плечи Занобы и создав над ним навес с помощью магии, я прошёл следом. Надо будет на обратном пути отнести его к Джинджер.

Часть 3

— Давай сразу перейдём к делу.

После слов Орстеда я тоже сел за стол. Вынув мой дневник из кармана, Орстед положил его на стол.

— Это был довольно интересный дневник… Особенно меня заинтересовала магия путешествия во времени, но поскольку мы пока не сможем её воспроизвести лучше опустим это на время.

— Хорошо.

— К тому же есть немало других вопросов, о которых стоит побеспокоиться. Прежде чем начнём обсуждать содержание дневника я бы хотел, чтобы ты рассказал мне содержание всех разговоров, что у тебя были с Хитогами. И как можно подробнее.

— С удовольствием.

Затем я принялся вспоминать обо всём, о чём мы говорили с Хитогами, начиная с самой первой нашей встречи. Сколько раз я встречался с Хитогами…

Сразу после телепортации. В городе Рикарис. В Порте Ветра. В Восточном Порте. Сразу после того, как меня едва не убил Орстед. Перед поступлением в Университет Магии. Перед отправкой на континент Бегаритто. Перед тем как появился я из будущего. После того, как явился я из будущего. И во время подготовки ко второму бою с Орстедом.

Всего десять раз. Надо во всех подробностях припомнить каждую встречу. И к чему они в итоге привели.

Сразу после телепортации. Было сказано довериться Руджерду. В итоге мы стали искателями приключений.

В городе Рикарис. Было сказано взять задание на поиск пропавшего питомца. В результате встретили Джалиля и Вескел, в конечном итоге были вынуждены покинуть город.

В Порту Ветра. Отправиться в глухой переулок захватив с собой еды. В тоге я повстречал Великую Императрицу Демонов и обзавёлся магическим глазом.

Восточный Порт. Было показано видение будущего и сказано отправляться в Широн. В итоге я познакомился с Занобой, а Лилия и Аиша были спасены.

Сразу после того как меня чуть не убил Орстед. Никаких советов не было.

Перед поступлением в Университет магии. Было сказано отправляться в Университет и начать исследовать Катастрофу Маны. В итоге воссоединился с Сильфи и женился на ней.

Перед путешествием на Бегаритто. Было сказано не отправляться туда. В итоге пошёл против совета. Пол погиб, Зенит стала недееспособной и я женился на Рокси. Хитогами заявил, что если бы я не пошёл, то Пол остался бы жив.

Непосредственно перед появлением гостя из будущего. Было сказано проверить подвал. Я уже собирался так и сделать, когда появился я из будущего и рассказал, к чему это может привести. Заражённая мышь и правда оказалась внутри.

Сразу после визита меня из будущего. Хитогами явился с раздосадованным видом и сказал убить Орстеда. Соответственно я начал подготовку к этому.

Во время подготовки. Дал несколько серьёзных советов по созданию Брони. В результате её создание сильно ускорилось.

Всё это время Орстед лишь молча слушал. Он не вмешивался в рассказ и не задавал вопросов. Просто молча слушал.

— На этом всё? Это что–нибудь прояснило для вас?

Орстед кивнул в ответ.

— Да, я понял, как именно он использовал тебя.

Ох, вот как. Орстед и правда смог понять.

— Он использовал тебя, чтобы менять историю.

— Историю?

— Обычно историю предопределённую сильной судьбой почти невозможно изменить.

— …Это потому что моя судьба сильна?

— Да.

Значит, сила моей судьбы способна менять историю.

— Но если бы вы, Орстед–сама, сами вознамерились изменить историю, вам бы тоже удалось, да?

— Да, — кивнув, он постучал по дневнику лежавшему на столе, — И всё же я не понимаю причин по которым Хитогами потребовалось менять историю до такой степени.

— Разве не ради того, чтобы предотвратить свою смерть?

— Не стоит слепо верить всему сказанному Хитогами.

— И правда.

Ну, возможно что он соврал и здесь.

— В любом случае я понял одну вещь из всего этого.

— И что же это?

— Факт в том, что меняя историю таким образом, в итоге он пытается создать для себя благоприятное будущее.

— Ясно.

Орстед решительно продолжил:

— Поэтому с твоей помощью я изменю историю так, чтобы благоприятное будущее ожидало меня.

Значит не просто вернуть всё к оригинальному течению. В этом есть смысл. То, что ещё не случилось — ещё не часть истории. История это то, что мы сами создаём.

— Это будет довольно хлопотно.

— Я и так просчитал всё на сотню лет вперёд. Что случилось до сих пор и что случится дальше — всё давно учтено в моих стратегических планах. Но из–за тебя и Нанахоши начали возникать отклонения.

На сотню лет. Похоже он готовится уже очень давно, и теперь из–за этих отклонений его стратегия нуждается в доработке.

— На всякий случай, просто чтобы удостовериться, мы ведь не собираемся прямо сейчас отправляться к Хитогами и сражаться с ним вдвоём.

— Пока не собраны все сокрытые артефакты мы не сможем добраться до Хитогами.

— И собрать сейчас мы их не можем?

— Мы можем собрать четыре из них, но последний находится во владении Лапласа. Возрождения же Лапласа стоит ожидать только через восемьдесят лет. Только тогда я смогу извлечь последнее сокровище. Тебе не стоит спешить и поступать необдуманно.

Иногда стоит и поспешить. Впрочем, я всё равно даже не знаю, где хранятся эти их сокрытые сокровища. Хотя я и читал в дневнике, что они были доверены пяти представителям племени драконов. Но единственный кого я лично знаю — это Перугиус. Хм. Кстати а план не будет нарушен тем, что Безумный Дракон Король Хаос умер?

— Я слышал, что безумный Дракон Король Хаос покинул этот мир, всё точно в порядке?

— Артефакт Хаоса уже был получен.

Ясно, значит подготовка была уже проведена.

— Но то, что мы планируем изменить будущее, Хитогами тоже мог предвидеть.

— Хм?

— Есть ли вероятность, что пойдя по этому пути мы сами загоним себя в тупик?

— Нет. Хотя Хитогами и обладает могущественной способностью заглядывать в будущее и внушать безоговорочное доверие всем живым существам этого мира, с другой стороны он плохо справляется с неожиданностями.

Вот значит как. Интересно, может на Хитогами тоже лежит своего рода проклятие? Хотя нет, о абсолютном доверии речи не идёт. Я ведь не доверяю ему…

Нет, стоп, ведь проклятие Орстеда на мне не работает. Может быть и это проклятие Хитогами на меня тоже не подействовало? Но ведь в конце я действительно почти полностью стал верить ему. Может просто была некая сопротивляемость, из–за которой оно не сразу подействовало? Это значит, что есть возможность, что в итоге я начну бояться и ненавидеть Орстеда?

Но может информация Орстеда не совсем верна? Сам факт того, что Хитогами должны безоговорочно доверять все живые существа, означает, что должны быть и исключения. В итоге у меня нет никаких доказательств, верны или нет мои догадки. И утверждение, что якобы «проклятие на меня не действует» может быть правдой лишь отчасти. Поначалу я сильно боялся Орстеда. С другой стороны, чем дальше, тем больше я доверял Хитогами. Ну да ладно, раз уж я ничего не могу утверждать, просто забудем.

— Даже если вы просчитаете всё наперёд, это ещё не значит, что сможете победить.

— Я смогу, — заявил Орстед, — Он не всесилен, просто надо приложить достаточно усилий.

Эти слова предназначались не мне. Скорее они были предназначены самому себе. Орстед твёрдо намерен победить. «Даже если по пути придётся отступить, в конце концов, победа будет за мной» — такого рода храбрость и уверенность. Как обнадёживающе.

— Пока мы сосредоточимся на изменении новейшей истории.

— Новейшей?

— Совершенно верно, — Орстед уверенно продолжал, — и начнём с того, что сделаем вторую принцессу королевства Асура, Ариэль Анемой Асуру, королевой.

— Ох.

— Если потребуется, мы будем манипулировать ей как своей марионеткой.

— Охх?

Марионетка. Что–то это слово вызывает весьма неприятные чувства.

— Сомневюсь, что Ариэль–сама будет так уж просто манипулировать.

— Хотя я и использовал слово «марионетка» всё будет не настолько сурово. Просто обеспечим себе крепкие связи с королевством Асура, которые пригодятся нам в будущем.

— Ясно.

Если уж он заговорил о связях и будущем, то этот план вполне может иметь влияние на сто лет вперёд. И хотя мы начинаем сейчас результаты могут проявиться лишь спустя сотню лет. Например, усилить исследования в области магии. Или разработка нового вооружения. Или, например, план способный в нужный момент погасить искру, которая может уничтожить королевство.

— Я беспокоюсь, нормально ли вот так вмешиваться в историю?

— Тут нет никаких проблем. Ариэль изначально должна была стать королевой в той истории, что я знаю.

— А могу я услышать подробности об этой истории?

— Хорошо, — Орстед кивнул и начал рассказывать.

Часть 4

— Согласно оригинальной истории, Ариэль Анемой Асура должна была стать королевой. Это путь был защищён очень сильной судьбой… это было предрешено.

— Никто и не подумает о таком, увидев теперешнюю Ариэль.

— Полагаю что так.

Последнее время удача явно отвернулась от Ариэль. Даже я могу это понять, видя как она застряла в этих бесконечных переговорах с Перугиусом. Из–за этого Сильфи последнее время постоянно занята. Хотя они стараются как могут, чувствуется, что дело идёт с явным трудом.

— Королевой Ариэль сделала поддержка трёх человек. Первым из них был страж–маг Дэррик Рэдбат.

Страж–маг Дэррик. Тот самый волшебник, что охранял Ариэль перед Сильфи. В ходе событий случившихся из–за Катастрофы Маны он погиб.

— Он был весьма проницательным человеком, к тому же весьма честолюбивым. Даже если бы не случилось Катастрофы Маны, Ариэль судьбой было предназначено встретиться с Перугиусом. И тем, кто в этот момент смог бы убедить Перугиуса был именно Дэррик.

Значит он хочет сказать, что если бы Дэррик был жив ситуация бы не зашла в тупик.

— И после этого Дэррик остался бы советником Ариэль и впоследствии стал премьер–министром.

Премьер–министром. Неудивительно что он был столь важным фактором.

— Но теперь, из–за Катастрофы Маны его больше нет?

— Всё верно. Хотя предполагалось, что его тоже защищает могущественная судьба… он погиб.

Похоже эта судьба всё же не абсолютна. Лучше сразу отбросить мысли, что лишь потому, что меня защищает сильная судьба, я не могу умереть.

— Другими словами нам нужно подыскать для него замену?

— Нет, если уж мы собрались манипулировать, доверенный премьер–министр станет для нас лишь помехой. В нём нет необходимости.

— Но сможет ли Ариэль добиться своего без советника?

— Раз уж Ариэль прибыла в город магии Шарию, тут немало талантливых кандидатов. Это не проблема.

Тогда ладно. Похоже, если следовать этому плану возникнут весьма неприятные последствия. Ну, надеюсь, это не мне предстоит стать новым премьер–министром. Я недостаточно умён для такого.

— Вторая — Эрис Бореас Грэйрат.

— Эрис?

Интересно, какое отношение она имеет ко всему этому? За исключением принадлежности к дворянству Асуры у них нет ничего общего с Ариэль.

— Изначально, после обучения фехтованию Эрис примкнула бы к рыцарскому ордену Асуры. Там бы она повстречала Люка, и им судьбой было предначертано пожениться.

— Ничего себе…

После услышанного, я ощутил лёгкую боль в груди.

— Подождите, я просто представить себе не могу, чтобы Люк с Эрис поженились.

— Для Люка это была любовь с первого взгляда.

— Правда?

Люк значит. Потомок героя или что–то в этом духе? Хотя нет, нет ничего удивительного в том, чтобы влюбиться в Эрис с первого взгляда, особенно в нынешнюю Эрис. Она тааак прекрасна. Грудь просто огромна. Всё её тело такое сексуальное. Парень которого не зацепит её внешность просто обманывает себя.

— Неважно сколько раз его били, Люк Нотус Грэйрат продолжал настаивать и в итоге Эрис Борей Грэйрат сдалась. После свадьбы они стали весьма счастливой семейной парой.

Хм. Счастливой семейной парой. Ну, что сказать… Если копнуть поглубже у Эрис отыщутся весьма милые черты. …И всё равно я чувствую себя так, словно мне только что изменили. Как вернусь, обязательно от души потискаю груди Эрис сзади. Хотя меня наверняка побьют, но всё в этом мире имеет свою цену. Ради этой груди я готов даже сознание потерять от удара.

— Похоже, для тебя это весьма неприятная тема.

— Ну а, если честно.

— Ясно. Тогда не стану углубляться в детали.

Не знаю как там в этой другой истории, но теперь этой истории в которой Люк и Эрис были вместе уже не существует. Сейчас единственный человек которого любит Эрис — это я. Эрис только моя.

— В отличие от нынешнего развития событий, та Эрис Борей Грэйрат, что я знал, была мечницей чей потенциал не был раскрыт, она могла претендовать лишь на титул Святой Меча. Родом из хорошей семьи, обладающая красивой внешностью и суровым нравом, она получила прозвище «Красная Львица».

Красная Львица. Если правильно помню, когда–то давно Эрис звали дикой обезьяной или как–то так. Если сравнивать с этим, она явно добилась успеха. Хотя и сейчас она известна как Бешеная Королева Меча… стоп, как ни крути, а она так и осталась зверем.(Прим. Пер. Напомню. «Бешеная» пришло от предыдущего прозвища «Бешеная Собака». В оригинале связь чётче.)

— Вместе с Люком Эрис защищала Ариэль от убийц бесчисленное множество раз и помогла проложить ей путь к трону.

— То есть она занимала то положение, которым сейчас обладает Сильфи?

— Верно.

— А кем тогда стала Сильфи в этой истории?

Хотя это и не относится к делу любопытно было бы узнать.

— Сильфетт стала ученицей Рокси Мигурдии и искательницей приключений. Её недолюбливали из–за зелёного цвета волос, но ей удалось покорить несколько подземелий, и в итоге она стала известна по всему миру как величайшая их исследовательница.

— О.

Потрясающе, Сильфи. Как и ожидалось от моей Сильфи. Как вернусь позволь мне лизнуть твоё ушко.

— А кто был тем за кого Сильфи в итоге вышла замуж?

— Я рассказываю всё это не ради удовлетворения твоего любопытства.

Сказал как отрезал. Прошу прощения. Видя мой удручённый вид, Орстед вздохнул и всё же продолжил.

— По моим сведениям, Сильфетт и Рокси Мигурдия так ни за кого и не вышли замуж и всю жизнь провели в одиночестве.

Вот как, спасибо большое. Ясно, ясно. Значит Сильфи и Рокси были одиноки. Ах, значит эти двое принадлежат лишь мне. Почему–то я чувствую себя счастливым. Особенно после новости, что Эрис должна была выйти за Люка. Наверное, это и есть то, что зовут чувством собственничества. Эти двое только мои. И я никому их не отдам.

— Есть кто–то ещё из твоей семьи, о чьей судьбе ты хотел бы узнать?

— Нет, давайте продолжим.

Даже если я и хотел бы узнать… История мира в котором меня не существовало… Даже если я узнаю её, я ничего не смогу с этим поделать. Лучше узнать лишь то, что действительно необходимо. Этого вполне хватит, чтобы удовлетворить моё любопытство.

— Вместо Эрис эту роль взяла на себя Сильфи, так что всё должно быть нормально, верно?

— Хм. Сам факт что Ариэль жива доказывает это. Но кроме этого, из–за того, что Эрис примкнула к Ариэль, Филип Борей Грэйрат и Саурос Борей Грэйрат также присоединились к фракции второй принцессы.

Хм, и снова речь о людях, которых больше нет с нами. Они оба, и Филип и Саурос уже мертвы. Учитывая что они должны были стать основными союзниками Ариэль… Разве текущая ситуация не стала намного серьёзнее и тяжелее?

— А кто тогда третий союзник?

— Тристина Пёрплхос.(Прим. Пер. Хотя англичане и обозвали её фиолетовой кобылой «PurpleHorse» согласно оригиналу она скорее всё же фиолетовый шланг «PurpleHose». И не спрашивайте что это за бред. Имена придумывает автор.)

Тристина Пёрплхос? …Первый раз слышу.

— Тристина была старшим ребёнком в роду асурийского благородного дома Пёрплхос. Она была похищена в возрасте восьми лет и превращена в секс рабыню старшего министра Дариуса Сильвера Гания.

Дариус. Это не тот министр, что обладает наибольшим влиянием в Асуре на данный момент? Он принадлежит к фракции первого принца. Превращать восьмилетнего ребёнка в секс–рабыню, а у него занятное хобби. И пять же первый принц… как там его звали?

— От Тристины должны были в тайне избавиться, но по счастью вмешалась Ариэль. Хотя Дариус и был первым министром он не смог избежать ответственности после того как выяснилось, что он много лет держал в рабстве члена семьи Пёрплхос. В результате главный министр потерял свой пост, а первый принц Гравел утратил влияние.

Значит первого принца зовут Гравел. Надо бы запомнить.

— Понятно, а что случилось с Тристиной в текущей истории?

— Её судьба неизвестна.

— Она жива?

— После крупных событий у Дариуса есть привычка разбираться со своим окружением. И прежде всего с секс–рабынями. Вероятность того, что все они уже мертвы, весьма высока.

Значит тут вопрос в вероятности. И вероятность её смерти куда выше.

— Но подчинённые Дариуса, которые должны избавлять от рабов, частенько просто продают их, чтобы раздобыть денег, так что рабы просто перекупаются, если речь о детях, то их могут начать обучать разным вещам, некоторые из них впоследствии становятся ворами.

Тут Орстед хлопнул ладонью по моему дневнику.

— Меня заинтриговало упоминание в этом дневнике о той женщине–воровке, Трис.

Трис. Точно, это ведь та женщина из воровской организации, с которой я из дневника повстречался, пытаясь проникнуть в Асуру. Об этом чётко упомянуто в дневнике, пусть и без подробностей. Но…

— Но имя Трис не такое уж и редкое для Асуры.

Да и вообще. В Асуре обожают имена кончающиеся на — рис.

— Это верно, но насколько мне известно женщины–воровки по имени Трис не должно было быть в этом регионе. К тому же черты Тристины и этой воровки упомянутой в дневнике совпадают.

А, понятно. Человек, которого не должно было быть в истории известной Орстеду, вдруг появился в дневнике. И поскольку имена похожи есть шанс что это один и тот же человек.

Опять же, Тристина и Трис. Если это один человек, не удивлюсь, если она сама сократила имя до Трис, поскольку оно проще. Или вторая часть сама по себе отпала.

— Так что, если мы заполучим этого человека, то сможем добиться отстранения старшего министра.

— Поскольку она живой свидетель.

Значит, для того чтобы сделать Ариэль королевой, мы должны связаться с ней.

— А почему она просто не вернулась в семью?

— Это только официально было похищение, на самом деле домПёрплхос сам продал её в рабство.

— Но, если раскрылось, что семья сама продала её в сексуальное рабство, как это смогло пошатнуть позиции Дариуса?

— Потому что раскрылось только это якобы «похищение». Пока есть повод посягнуть на чужую власть — этого достаточно.

Понятно. У Дариуса много врагов и им достаточно любого повода. И если есть возможность повернуть всё как гнусное похищение дочери благородного рода, то этим обязательно воспользуются, чтобы свергнуть Дариуса.

— Да уж, в этой стране полно интриг.

— И правда. Но именно потому, что в этой стране полно таких людей, она и занимает первое место в мире. Не считая факта, что она владеет богатейшими землями.

Ну, полагаю там полно отличных искусных дипломатов. Может это и предвзятость, но если они там постоянно пытаются тянуть друг друга вниз, то уж в переговорах с другими странами точно не уступят.

— Так или иначе, но появление Тристины может привести к падению старшего министра Дариуса. А своим падением он потянет за собой и других.

— Старший министр Дариус настолько могущественен?

— Хм, не будет преувеличением сказать, что нынешний король обязан своим положением именно Дариусу.

Вот как. Не удивлюсь если он и деньги умеет привлекать и почву подготовить как ***сава.(Прим. Пер. Без понятия. Уж простите.)

— Если нам не удастся его свергнуть… тогда ты убьёшь его.

— Э, убью его?

— Да. С твоей сильной судьбой это будет просто.

Какое отношение имеет сила моей судьбы к тому смогу ли я убить кого–то? Хотя, если подумать, Хитогами ведь тоже ссылался на это, когда сказал убить Орстеда.

— Хорошо…

Хотя мне даже думать не хочется об убийстве человека. Но, если это необходимо, чтобы защитить мою семью я, сделаю это. Мой противник злодей–министр. Всё в порядке. Если противник такая сволочь, можно не считать его человеком.

— Но раз уж мы начали этот разговор, разве не существует фракции и второго принца? Неужели мы просто оставим их в покое?

— Насчёт второго принца Халфауса. Развития событий которое может сделать его королём просто не существует. Он маленький человек, если бы он не был возможным кандидатом никто бы и не подумал всерьёз делать его королём.

— Но сейчас уже не осталось ничего определённого. Даже если шансы малы он всё же может стать новым королём теперь.

Второй принц. Значит его зовут Халфаус. Я не знаю ни как он выглядит, ни что он за человек, но раз уж он среди кандидатов, то должен быть достаточно выдающимся. Мы не можем заранее предугадать, что случится.

— Это не проблема. Если не получится в этот раз, мы добьёмся успеха в следующий.

— В следующий раз? Значит есть и запасной план?

— Хм… Да, это так.

— А что тогда будет с Ариэль?

— Она умрёт.

Прожив две тысячи лет, думаю, и я бы стал проще относиться к одной или двум неудачам. В продуманном, рассчитанном на долгое время плане не все шаги обязательно должны быть успешными. Если стратегия рассчитана на сотню лет вперёд, то ничего страшного, если пропустить ход–другой. И всё же.

— Лучше прекратим это, подобная суета вызовет лишь усмешку Хитогами, — с яростным взглядом произнёс Орстед.

Его вид пугает. И всё–таки я рискнул продолжить.

— Не исключено что после провала нас и дальше будут преследовать неудачи. И в итоге это повлияет и на финальную схватку и её результаты.

Хотя я в общем–то согласен с тем, что главное победить, а как и когда не так уж важно, но если Ариэль погибнет, существует вероятность, что это затронет и Сильфи. К тому же я уже пообещал Гислен представить её Ариэль. Несчастье близких и моё несчастье. А я точно не хочу быть несчастным.

— Давайте как следует продумаем каждый шаг текущего плана. И постараемся одержать победу где только возможно.

— …Естественно, — Орстед твёрдо кивнул.

— В любом случае нашим первым ходом будет сделать Ариэль–сама королевой. Орстед–сама, вы дадите мне нужные инструкции, а я займусь их воплощением… постараюсь.

— Именно так.

То, что я сейчас чувствую, это поддержка. Поддержка самого Дракона Бога Орстеда. Хотя надо сказать чувство довольно хлопотное.

— Также давайте составим план противодействия второму принцу Халфаусу.

— Прекрасно. Что касается его, можешь оставить это мне. Я вызову падение сильнейших вельмож что поддерживают принца. Поскольку он и сам не испытывает никакого желания становиться королём, этого будет достаточно, чтобы сломить его волю к борьбе.

По его тону я кое–что заметил. Похоже Орстеду не так уж важно кто именно станет правителем Асуры. Если Ариэль погибнет и королём станет Халфаус, он просто начнёт поддерживать Халфауса.

— Когда именно мы начнём воплощать план в реальность?

— Где–то в январе прибудет известие о болезни короля.

— А до тех пор?

— А до тех пор ты должен как следует подготовиться.

После этих слов Орстеда наши текущие цели и планы были окончательно определены.

Часть 5

Ну, значит буду готовиться. Но даже если Орстед и завёл речь о подготовке, что именно я должен подготовить? Кроме очевидного, вроде налаживания связи с Ариэль и Люком, наверняка есть и множество других вещей.

— Что именно я должен подготовить?

— В первую очередь свою экипировку. Скорее всего тебе придётся столкнуться в бою с апостолами Хитогами. Хотя твоих способностей и так должно хватить лучше всё же позаботиться о защитном снаряжении, — при этих словах Орстед бросил взгляд наружу хижины.

Туда где лежала груда из кусков брони и мирно спящий на ней Заноба. Если присмотреться то он даже магический Гатлинг притащил.

— Хотя ей далеко до брони Бога Сражений, это всё же потрясающая броня. Наверняка тяжело было создать что–то подобное.

— Ну… я получил немало полезных советов от Хитогами.

— Значит он сам вырыл себе могилу. Ну и какая же на ней эпитафия?

— Эпитафия?

— Я говорю о названии этой брони.

— Магическая Броня.

— Ясно. Какое скучное имя. Может мне стоит дать ей новое? Дай подумать.

— Не надо, и этого хватит.

Орстед прищурившись рассмеялся. Всё–таки жутковатая у него улыбка. Интересно как отнесутся к этой похвале от Дракона Бога Заноба и Клифф?

— Если вы собираетесь и дальше работать над ней, то было бы неплохо ещё немного её улучшить. Сейчас ты израсходуешь всю свою магию в ней за один заход.

— Даже если так, если начнём улучшать, мы вряд ли закончим всего за месяц.

— Тогда отложим это на этот раз…

Говоря это, Орстед, задумчиво кивая, потёр подбородок. Неужели он действительно собирается помочь с её производством? А в итоге что, поставит на броне своё клеймо?

— Но то, что ты не можешь использовать Боевой Дух, явно проблема. Пока что воспользуйся этой мантией.

— А, хорошо. Спасибо вам.

Мантия что он протянул выглядит по–настоящему ценной.

— А теперь позаботимся о магических предметах, которые ты мог бы использовать.

— …

Лучшие условия, оплата и экипировка. Похоже, Орстед заранее подготовил всё это. Чувствуется просто огромная разница с тем наглым отношением Хитогами.

— Если подумать, я последнее время часто слышал от вас о броне Бога Сражений, какой она была?

— Это был величайший шедевр созданный демоническим Драконом Королём Лапласом и его же величайший провал.

Величайший шедевр Лапласа. Так значит это Лаплас создал её.

— Вся её поверхность излучала магию воплощавшуюся золотым сиянием, она даровала величайшую силу тому, кто одевал её. Но обладая столь подавляюще огромной силой, она отнимала разум у носителя, это были проклятые доспехи.

…Проклятые доспехи. Похоже, племя драконов было искусными творцами. И создаётся такое ощущение, что Лаплас только и создавал что проклятые предметы. Те трезубцы супардов, а теперь и эти доспехи… Сплошь всякая жуть.

— Сейчас они покоятся в самом центре океана, глубоко под его поверхностью.

— …

Орстед кажется, знает практически всё. Нет ничего, чего он бы не знал.

— И наконец, позволь дать тебе вот это, — с этими словами Орстед достал из кармана какой–то свиток.

Развернув его я увидел очертания магического круга.

— Это?

— Это то, о чём мы говорили вчера, магический круг для вызова магического зверя защитника.

— Ох.

— Просто думай о том, чтобы защитить свою семью, когда будешь вливать в него свою магию. Можешь даже произносить это вслух. И тогда ты вызовешь кого–то подходящего.

— Просто представить — этого достаточно?

— Запасы твоей магической энергии крайне обширны. Даже если не будешь уделять особого внимания деталям, ты обязательно призовёшь достаточно хорошего партнёра.

Ну раз уж он утверждает, что я в любом случае смогу отыскать хорошего спутника. По крайней мере я могу хотя бы попробовать.

— Надеюсь не появится ничего странного. Скажем вроде одной маленькой девочки, чей титул начинается с Великая и заканчивается на Демонов.

— Что ж, если речь идёт о тебе, то ты можешь и впрямь даже Киширику Киширису призвать. Вот только кого–то вроде неё невозможно призвать со столь небольшим магическим кругом.

Значит всё упирается в размеры. Ну и ладно.

— В любом случае, призывом магического зверя стража я займусь завтра.

— Хм.

— А пока за этот месяц я должен укрепить связи с Люком и Ариэль и как следует подготовится к битве.

— Верно.

— Хорошо.

Ну что ж, похоже, с обсуждением планов мы закончили. Ах, да. Совсем забыл спросить кое–что важное.

— Если подумать, как я понял, это мои потомки помогут вам всё решить, Орстед–сама. Так что лучше наделать их побольше. Верно? Но если я слишком увлекусь их созданием, не появится ли среди них однажды Лаплас?

— … Лапласа не будет среди твоих потомков. (Прим. Пер. Ну вот. Всю интригу загубил. :)) Можешь поступать так как тебе нравится.

— Ясно. Буду поступать так, как мне нравится.

Ну что ж займёмся зачатием детей, увеличим наши силы немного. Уверен даже Орстеду будет приятнее, если его будет окружать множество соратников.

— Тогда прошу меня извинить на сегодня. Пока я не воспользуюсь этим магическим кругом нельзя утверждать, что именно получится.

— Ага.

— Тогда увидимся позже. Если что–то случится, прошу, вновь свяжитесь с моим домом.

Уже поднимаясь, я вспомнил ещё кое о чём.

— Если подумать. Орстед–сама. Вы уже навещали Нанахоши?

— …Нет, не навещал.

— Хотя возможно мне и не стоит этого говорить, но если вас до сих пор тревожит, что это она тогда позвала вас, я был бы счастлив, если бы вы просто простили её. Это я воспользовался её слабостью и принуждением заставил стать моей союзницей.

— … — Орстед ничего не ответил.

И всё же я не хочу, чтобы они поссорились из–за меня.

— Нанахоши была категорически против того, чтобы я сражался с вами. Всё лишь потому, что она была у меня в долгу.

— …

— Она до сих пор сожалеет о том, что тогда ввела вас в заблуждение. Если в вашем сердце, Орстед–сама, ещё осталось место для прощения, не могли бы вы встретиться с ней, хотя бы ради того чтобы выслушать её извинения?

— Я понимаю. Я так и поступлю. Поскольку Нанахоши была… была весьма полезна.

Да. Она была очень полезна. Да, да.

— Ах, только вспомнил. Раз уж зашла об этом речь. Я всегда могу связаться с тобой, а вот тебе связаться со мной может быть не так просто. Так что возьми это.

Орстед выудил из кармана новый предмет, кольцо, и положил на стол. Где–то я такое уже видел. Причём не так давно. Точно, разве не такое же мы с Нанахоши использовали, чтобы заманить Орстеда в ловушку.

— Если возникнут чрезвычайные обстоятельства, используй его, чтобы позвать меня.

Если использовать это кольцо оно начнёт на некоторое время выпускать магию и превратится в некое подобие компаса указывающего на положение второго кольца. Будь это магическое приспособление, можно было бы задуматься о создании чего–то вроде радара. К несчастью это был магический предмет, а воссоздать их эффекты крайне непросто.

Вот только вот так запросто отдавать его мне… Неужели он настолько уверен, что сможет справиться с любой подстроенной мной ловушкой, если я вдруг задумаю сделать это вновь? Или просто доверяет мне настолько, чтобы верить, что я больше не стану подстраивать никаких внезапных нападений?

…Лучше остановимся на последнем предположении. Даже Орстеду будет непросто, если придётся ещё два–три раза потратить столь драгоценную для него ману. Раз уж он решил довериться мне, остаётся лишь оправдать его надежды.

— Я принимаю. Тогда до встречи, — взяв кольцо, я покинул хижину.

Часть 6

Затем я отнёс спящего Занобу к Джинджер. С ним я оставил записку «Ремонтом Магической Брони займёмся позднее». По возвращении домой меня встретила хмурая Сильфи. Она была явно расстроена тем, что я второй раз куда–то внезапно ушёл и даже не сказал куда, так что я рассказал про встречу с Орстедом. Не вдаваясь в подробности будущего плана, я сказал, что вероятно меня ждёт новое путешествие спустя месяц. После чего предложил её расслабиться в постели и всей душой отдался работе по увеличению будущего количества союзников Орстеда.

Ну что сказать, я обожаю свою новую работу. Как следует наизвинявшись перед Сильфи, я заснул крепким сном.

Часть 1

Итак, у нас есть один месяц. И за это время я должен успеть подготовить всё, что нужно. Хотя речь и идёт о месяце за это нужно успеть многое сделать.

Я не должен расслабляться лишь потому, что за моей спиной стоит сам Орстед. Даже если он в запале и упомянул, что если не удастся сейчас, то обязательно добьёмся успеха в следующий раз. Возможно даже, что после прочтения моего дневника он проникся идеей прыжков в прошлое.

…Или уже сам пользовался этим. Когда он произносил эти слова «в следующий раз», что–то такое промелькнуло у него во взгляде. Возможно, он не просто воспользовался этим пару раз, а постоянно возвращается в прошлое.

Но если это так, то почему он скрывает это от меня? Впрочем, даже я многое держу в тайне от своей семьи, так что я могу это понять. Некоторые вещи трудно раскрыть, так что они сами собой скрываются за завесой лжи и обмана.

…На самом деле он может многое скрывать от меня, потому что ещё не полностью доверяет, чтобы даже в случае предательства, я не смог помешать его планам. Для начала я хочу добиться если и не доверия, то хотя бы отсутствия подозрений. Так что забудем пока про эти его тайны. Даже если у Орстеда и есть этот его таинственный «следующий раз», у меня его нет. У меня лишь одна жизнь.

Хотя из моих уст звучит не слишком убедительно.

Я своими ушами слышал рассказ меня пришедшего из будущего, читал его дневник. Я всей кожей прочувствовал эту жизнь полную сожалений. У меня нет ощущения, что даже если у меня будет второй шанс, всё обязательно сложится хорошо. …Напротив. Я чувствую, что думая так, я предам всё, что делал до сих пор. Так что давайте соберёмся и приложим все усилия.

И начнём с основ.

Укрепление тела. Тренировка магии. В итоге просто продолжим то, чем я и так занимался до сих пор. Я не стану внезапно сильнее, даже если увеличу количество тренировок. Упорство и труд станут моей силой. Просто буду делать то же что и всегда.

Кроме того мне нужны тренировочные бои. На мой взгляд до сих пор мне не хватало именно этого. Обучения и практика конечно важны, но умение эффективно применять изученное в настоящей схватке не менее важно, так что мне нужны учебные бои. В спорте бы это назвали спаррингами. А в файтингах — обучающим режимом. Даже если это имитация, они могут принести настоящий боевой опыт.

Противником будет Эрис. Эрис Королева Меча, в ближнем бою она имеет подавляющее преимущество, тут не на что жаловаться. Ну, может Эрис и есть на что жаловаться, получив противника вроде меня. Будем надеяться, что противостоя моим уловкам вроде грязевого болота или тумана, Эрис тоже заработает хоть какой–то опыт. Она как–то упомянула, что слаба против трюков.

К слову Эрис давно забыла большую часть того, чему обучалась когда–то. Хотя она всё ещё умеет пользоваться простейшей магией и говорить на языке Бога Демонов. Но от уроков языка, математики, этикета и прочего в её голове уже ничего не сталось. Сохранилось лишь то, что ей самой нравилось. Что ж, пусть даже имея среди сильных сторон лишь одно фехтование, зато добившись в нём таких успехов, думаю, этого достаточно.

Так что пока тренировки пойдут по этому пути. Эти тренировочные бои сильно выматывают, так что теперь можно будет не опасаться её внезапных нападений во время купания в ванной. И всё же Эрис странная женщина. Хотя она обожает меня тискать, когда я сам пытаюсь её потискать, она почему–то сразу меня бьёт. В этом нет никакой логики.

Что касается экипировки, я попросил Занобу и Клиффа заняться восстановлением и улучшением Магической Брони. В первую очередь миниатюризация и большая эффективность. Хотя так внешний вид уже не будет таким эффектным. Уложиться с этим всего в один месяц вряд ли получится, но мы будем смотреть на это в долгосрочной перспективе. К тому же и сам Орстед заинтересовался этой технологией. Так что через несколько лет это может вылиться в нечто ещё более потрясающее.

Чтобы лучше подготовиться к нашим задачам в Асуре я теперь ношу экипировку подготовленную для меня Орстедом. Естественно я буду носить вещи, способные вызвать переворот в целой стране. Я вовсе не хочу сказать, что мне не нравится та мантия выбранная для меня Сильфи, но я же парень в конце концов. Я обожаю новые игрушки.

Так, с вопросами тренировок и экипировки всё ясно. Теперь что касается прочих вещей.

Чтобы всё успеть в столь небольшие сроки, нам нужен чёткий график. Так что нужно распланировать всё, что я собираюсь сделать в этом месяце.

В первую очередь надо призвать Зверя Хранителя. А затем подождать недельку и оценить, окажется ли он действительно полезен.

Если с этим всё будет в порядке затем нужно будет связаться с Клиффом. Кроме работы над защитной экипировкой есть ещё кое–что, о чём я хочу его попросить. Это касается проклятий… что–то вроде эксперимента.

А пока идёт подготовка, использую Сильфи, чтобы представить Гислен Ариэль. Воспользоваться каким–нибудь предлогом, а потом плавно подвести разговор к взаимной поддержке и помощи. Затем потратить одну–две недели чтобы убедить Перугиуса. В идеале прекрасно если удастся делать это параллельно с поручением Клиффу.

Пока что я планирую следовать именно такому графику. Хотя главный вопрос, помощь Ариэль, получается задвинут на последнее место, но… Если со Зверем Хранителем и делом с Клиффом всё сложится хорошо, надеюсь потом как–то разберёмся с этим.

Итак, первым делом призыв магического зверя хранителя.

Часть 2

На следующий день после того, как мы с Орстедом определили план будущих действий, я собрал всю семью в нашем саду. И тех кто обычно всегда дома, Аишу, Лилию, Зенит и Эрис, только недавно ставшую членом семьи. Про Рокси и Норн и упоминать не надо, но даже Джироу и Бита были здесь. Даже Люси, которая совсем недавно встала на ножки, уютно устроилась на руках у Сильфи.

— А теперь начинаем призыв нашего домашнего зверя защитника. Аплодисменты.

— Ух.

Бурные аплодисменты раздались от всех собравшихся. Сегодняшний вечер наверняка войдёт в легенды. А почему Джиро–кун и Бита–кун не аплодируют? Это нехорошо. Разве вы не рады, что мы собираемся призвать ещё одного товарища для вас?

— Что касается этого призыва неизвестно точно, что будет призвано. Но нет никаких сомнений, что это будет что–то весьма могущественное. И это существо поможет сохранить нашу семью в безопасности.

— Послушай, если это дело рук Орстеда, всё точно будет в порядке? Оно ведь не сожрёт нас всех, стоит только тебе Руди куда–то уйти? — голос Сильфи был полон тревоги.

Какие страшные фантазии. Хотя стоп, разве нечто подобное не было описано в книге, которую я однажды читал? Призыватель не смог удержать зверя под контролем, и был им сожран.

— Но ведь этот круг был создан самим Драконом Богом.

— Потому я и волнуюсь.

Вот как. Впрочем, не думаю, что Орстед стал бы пользоваться такими окольными путями. …Или может, эти его планы включают в себя и вот такое последующее предательство? Что ж, пусть и небольшой, но шанс всё же существует.

— Понял. Тогда сейчас я призову это существо. И если это окажется что–то опасное, мы все вместе разберёмся с ним, а потом предъявим жалобу Орстеду.

— Поняла! — тут же бодро отозвалась Эрис.

Эрис тут же энергично с угрожающим звуком обнажила свой меч. К слову тот магический меч «Выдающийся», что я получил на днях, тоже висит на бедре Эрис. Та пара, что была у неё изначально теперь висит на левом бедре, а новый — на правом. Интересно, ей не тяжело?

— В таком случае давайте в этот раз бросим вызов Орстеду все вместе!

Не собираемся мы с ним драться. Просто выскажем претензии. Если будем драться, в этот раз нас точно всех поубивают. Хотя Эрис выглядит донельзя довольной. Ей так хочется сразиться с Орстедом?

— Хотя нам уже не нужно сражаться против Орстеда, есть вероятность, что нам придётся сражаться вместе с ним. Так что, прошу, побереги энергию до тех пор.

При этих словах Эрис скривилась, как бы говоря «Как скучно». Лично я ни за что не хочу вступать с такой безнадёжный бой ещё раз. Я от одной мысли описаться могу.

— Но с этим магическим кругом действительно всё в порядке? Может быть лучше сначала показать его Перугиусу–сама, чтобы он проверил? — вступила в разговор Рокси.

Вероятно, она тоже встревожена тем, что это Орстед сделал этот магический круг. Проклятие Орстеда действительно даёт о себе знать. Я легко могу судить о его силе по этой реакции моих близких. И всё же давайте взглянем ещё раз.

— Хм.

Как ни смотри, а это самый обычный магический круг призыва. Я не особо разбираюсь в техниках призыва, и не вижу и не чувствую тут ничего странного. Может лучше и впрямь показать его Нанахоши? Нет, Орстед вообще взялся за создание этого магического круга только потому, что сам я этого не могу. Как я могу в нём сомневаться?

— Всё в порядке.

— Ну, если ты так говоришь, Руди, я верю… только подожди минутку, я сбегаю за своим посохом.

Похоже Рокси всё ещё одержима сомнениями. Хоть она и сказала что верит, она всё же отправилась за своим любимым посохом.

— Хоть я и не знаю почему сестрёнки так подозрительны… Брат, тут точно нет никакой опасности? — похоже, общая встревоженность зацепила и Норн.

В ответ Аиша успокаивающе похлопала её по плечу:

— Не глупи, сестрёнка Норн. Братик никогда бы не стал применять что–то действительно настолько опасное поблизости от нас.

Чувствуя доверие Аиши, у меня всё сжалось в груди. Хоть мне и казалось, что я всё продумал, я даже не задумался о том, чтобы проверить безопасность этого магического круга. Воспользоваться им действительно хорошая идея? Даже сейчас сперва спросить у Перугиуса действительно ли этот круг безопаснее, было бы лучшей идеей. Но в таком случае Аиша посмотрит на меня печальными глазами и это подорвёт доверие Орстеда. Да, да. Я просто поверю Орстеду. Он ведь сказал что доверяет мне.

— Если что–то случится, я стану вашим щитом. Так что просто сделайте это, без всяких сомнений, — слова Лилии прозвучали как–то особенно угрожающе.

Лучше бы она этого не говорила… Когда окружающие начинают вдруг сыпать подобными фразами и самому начинает казаться что это по–настоящему опасно. Точно ли это хорошая идея? Ну да ладно.

— Тогда я приступаю к активации магического круга.

Все кивнули в ответ. Я положил лист с кругом на каменный стол созданный мной с помощью магии.

— Ну хорошо.

Собравшись с духом я положил руку на магический круг. Сосредоточившись, я сконцентрировался на потоках маны, пронизывающих моё тело подобно крови, и направил их к кончикам пальцев. Магия из моей руки стала вливаться в магический круг. Я не стал сдерживать её количество. В конце концов, это существо должно стать хранителем моей семьи. Даже это окажется слишком много, я вложу в это все свои силы. Как и с Орстедом я использую все свои запасы маны. Но даже если использовать всю свою магию, это ещё не гарантирует, что призванный магический зверь окажется по–настоящему сильным. И всё же я должен сделать всё, что могу.

Орстед сказал, что мне нужно просто представить. Представить, что я хочу защитить свою семью. Но даже так образ получается довольно расплывчатым. Хм, в первую очередь оно должно быть сильным. Сильным настолько, чтобы суметь защитить всех, если появятся враги или что–то случится. И он должен обладать сильным чувством лояльности. И желательно выглядеть не слишком вызывающе. Ему предстоит стать защитником моей семьи так что не хотелось бы заполучить что–то вульгарное. Было бы плохо для моих сестрёнок и образования Люси заполучи я какую–нибудь груду слизи с щупальцами вроде ропера.(Прим. Пер. Ропер — это монстр из ролевой системы Dungeons & Dragons. На русском не нашёл. Вот вам ссылка на английскую wiki. https://en.wikipedia.org/wiki/Roper_(Dungeons_%26_Dragons)) Точно, кто–нибудь благородный, способный стать рыцарем Люси. Итак кто–то благородный, верный и сильный. Отлично. Погна–а–а-а-али!

— Явись, магический зверь хранитель!

Магический круг вспыхнул ярким светом. Красочное сияние охватило его, не просто белое, также зелёные, красные, синие и жёлтые вспышки сплетались там. И тут возникло ощущение, что я что–то ухватил. Интересно что это? В любом случае я продолжил вливать магию.

— Ооооооо… — откуда–то раздался стонущий голос.

Неужто это голос магического зверя хранителя, который будет отныне защищать мою семью? Что–то в этом голосе было странное, словно его обладатель отчаянно противится чему–то. Но я не колеблясь направил ещё больше магии в круг и наконец вытащил его на свет.

— Ооооооохххх!!!

Голос теперь был слышен ясно и отчётливо, в следующий миг магия перестала вытягиваться. Яркий свет постепенно померк. И посреди круга в этом гаснущем свете появился…

— Проклятье…

Жёлтая маска. До боли знакомый наряд, белоснежные одежды. На поясе большой кинжал. Он стоял на коленях на этом каменном столе, жалобно обнимая себя за плечи.

— Невозможно… чтобы я… был оторван от Перугиуса–сама…

Не меняя позы, он ошеломлённо огляделся. Его взгляд сразу сфокусировался на мне, хотя сложно утверждать, куда именно он смотрит из–за этой его маски.

— Что ты задумал… — прошептал он.

И что мне ему ответить? Аруманфи Сияющий. Я призвал первого слугу Перугиуса. Стоит передо мной в позе падшего ангела. В буквальном смысле он пал с небес. Во всём своём блеске. Так значит… эхх…

— Я спрашиваю, что ты задумал, Рудэус Грэйрат!

Он спрыгнул со стола и попытался схватить меня за грудки, но на полпути вдруг задрожал всем телом и замер. Видя это, Эрис подняла меч. Но пока что не нападала. Эрис, место.(Прим. Пер. Рудэус часто использует эту шутку проводя параллели со сторожевой собакой.)

И всё же, если серьёзно. Я призвал яркого и благородного Аруманфи. Но он ведь человек, или дух в людской форме, получается их тоже можно призывать? Я ничего не понимаю. Это что такая двойная игра от Орстеда? И он хочет, чтобы мы с Перугиусом поубивали друг друга? Сам этим занимайся.

— …Эм, нет, я ничего такого не планировал. Так получилось, что я просто воспользовался магическим кругом данным мне Орстедом–сама.

— Магическим кругом Орстеда… и кого именно ты собирался призвать?

— Магического зверя защитника для своей семьи.

Аруманфи подобрал лист с магическим кругом лежавший на столе. Всмотревшись он потрясённо воскликнул:

— Какая сложная техника…

— Эм, и что эта техника делает?

— Тут заложено абсолютное подчинение призванного существа тебе и нерушимая обязанность защищать твою семью от любых неприятностей.

Звучит скорее как магический контракт на рабство. Но в итоге получается, что Орстед не обманывал.

— Ещё что–нибудь?

— Цель призыва определяется самим призывателем.

Так значит, это всё–таки это я сам призвал его. Ну хорошо.

— Тогда поменяем.

— Поменяем?

— Аруманфи–сан, я просто ошибся немного, я призову кого–нибудь ещё.

— Тогда быстрее, расторгнем контракт, я могу быть слугой лишь Перугиуса–сама.

— А. Ну да.

Хотя… Заполучить в защитники Аруманфи было бы весьма неплохо. По идее всё удалось. Он будет крайне полезен для мгновенной связи, если что–то вдруг случится. Хотя нет. Для Перугиуса он не менее полезен, так что это неизбежно приведёт к конфликту.

— Эм… А как его расторгнуть?

— Прикажи мне сейчас же вернуться к Перугиусу–сама. Это уничтожит этот контракт.

— Ясно.

— Но ты должен отдать приказ.

Из–за заложенного в контракт абсолютного подчинения он не может действовать сам, пока я не прикажу.

— Тогда, прошу, возьми это магический круг и отправляйся к Перугиусу–сама, также передай ему, что я хотел бы получить от него совет насчёт призыва магического зверя хранителя.

Получив приказ, Аруманфи, взяв лист в магическим кругом со стола, тут же обратился в свет исчез.

— Прошу прощения, похоже? я допустил небольшой промах, — обернувшись, обратился я к своей ошарашенной семье.

Часть 3

Вскоре Аруманфи вернулся. Передав сообщение от Перугиус. В конце он добавил обиженным голосом: «В следующий раз не прощу». Похоже, для него статус слуги Перугиуса это то, чем он реально гордится. И пытаться разорвать эту связь для него непростительно.

Похоже, после расторжения договора магический круг потерял свою силу, так что Перугиус нарисовал для меня новый. Оказывать подобные услуги после того что случилось. Перугиус похоже и правда щедр.

И всё же сила этого магического круга Дракона Бога ужасает, раз он способен на такие вещи. Или это моя магия? Хотя, скорее всего повлияли оба этих фактора. Даже небольшие искры слившись вместе могут породить настоящий пожар.

В любом случае надо взять себя в руки и попробовать снова.

По совету Перугиуса не стоит пытаться представлять благородство, всезнание и прочие сложные понятия, лучше сразу сосредоточиться на образе зверя. По идее Орстед мог бы и сам это уточнить. Впрочем, на его взгляд Аруманфи мог показаться вполне подходящим результатом.

— Тогда, попробуем ещё раз, оглядевшись, я вновь возложил руку на магический круг.

Так, лучше сразу представить чёткий образ. Сильное, гордое животное. Лев. Без понятия есть ли львы в этом мире, но раз уж в словарном запасе слово есть, получается где–то да есть. Король зверей. Я представил сильнейшего зверя среди всех. Хотя нет, если уж мне нужна верность, то куда лучше кошки подошла бы собака. Впрочем, тут уже заложено абсолютное послушание, так что лучше сосредоточимся на силе. Величайшее животное в этом мире. Я собрал все свои силы в руке. Распахнув глаза я направил этот неудержимый поток манны в магический круг. Впе–е–е-рё–о–о-о-од!

— …!

Круг вспыхнул ослепительным светом. Как и раньше он был переполнен разными цветами. Но в этот раз не чувствуется никакого сопротивления. Следуя плавному течению магии, кто–то с готовностью откликнулся на призыв. Чувствуя себя так, словно дотянулся до чего–то, я схватил его и потянул к себе. Уверен, на этот раз точно всё получится.

— Отлично, явись же!

— Ва–а–а-а–у–у-у! — когда я невольно вскричал, в ответ сразу раздался вой. И этот вой становился всё оглушительнее, отдаваясь в ушах. Сам собой возник вопрос, призываемые существа что, каждый раз вот так вопят? Ну, ничего, главное чтобы удалось.

Пока я думал над этим, свет угас.

Показался белый лев. Размером метра в два. Гривы нет, так что, наверное, это самка. К слову говоря, больше напоминает собаку, а не кошку. Или скорее это вообще не лев. Это явно собака. И судя по коротким лапам — щенок. К тому же шерсть не белая, а серебристая. Вылитый мамешиба, только большой.(Прим. Пер. Дружно возвращаемся в шестую главу четвёртого тома. :)) Хм… Полагаю это очередной провал.

— Ах… Какая прелесть! — тут же воскликнула Аиша.

— Но разве он выглядит не слишком ненадёжным в качестве зверя хранителя? — ворчливо отозвалась Норн.

— Но для щенка он довольно неплох.

— Это явно не простой зверь, я чувствую в нём чистую силу.

А вот реакция Сильфи и Рокси оказалась весьма хорошей. Лилия как обычно хранит невозмутимый вид, так что невозможно угадать, о чём она думает. Зенит ведёт себя как обычно. Насчёт Биты тоже сложно утверждать, а вот Джиро уже занял позу покорности, показав живот. Так что первое впечатление произведённое на мою семью довольно неплохое.

К тому же я этого щенка явно уже где–то видел.

— Эй, а разве это не тот щенок что проникся такой симпатией к тебе, Рудэус, в деревне Дорудия?

— Ах!

После слов Эрис я наконец вспомнил. Надо припомнить язык Зверобога. Так, давайте попробуем.

— А ты случайно не Священный Зверь–сама?

— Вафф.

В ответ эта проклятая псина кивнула и лизнула меня в лицо. Этот чёртов зверь. Чёрт, тогда я многое вытерпел из–за него. И вот теперь я призвал его.

— Ясно.

Значит это Священный Зверь–сама. Тот самый, которого охраняют как величайшее сокровище и святыню деревни Дорудия, Священный Зверь–сама. Эм… И что мне теперь делать? Вот так вот призвать его и поставить себе на службу, разве это не приведёт в бешенство зверолюдей? Я могу стать разыскиваемым преступником для всей их расы. Может и этого поменять… Но если я вот так буду разрывать контракт за контрактом это доставит уйму хлопот Орстеду и Перугиусу. И вовсе не гарантировано, что в следующий раз появится кто–то получше. Хм…

— Священный зверь–сама, хватит ли у тебя сил, чтобы защищать мою семью от возможных неприятностей, готов ли ты к этому?

— Вваф!

Это явно значит «Предоставь всё мне». Этот парень полон мотивации. Вот только пока это больше напоминает похищение. Я переживаю, всё ли будет в порядке? К тому же, помнится, Орстед упоминал, что Хитогами и так не сможет серьёзно вмешаться в судьбы моей семьи…

— Уууу?

Пока я замер в нерешительности, священный зверь–сама спрыгнул с небольшого для него стола и теперь вовсю тёрся об меня и лизал лицо. Ох, такая мягкость. Наверняка пользуется кондиционером для меха.(Прим. Пер. Если вас смутило слово «кондиционер», то вы наверняка парень. Как и я. :)) Если он станет зверем хранителем нашей семьи, я смогу наслаждаться этим ощущением каждый день.

— Нет, это не так, это не тот священный зверь–сама.

Именно. Это не священный зверь–сама. Это точно никакой не священный хранитель племени дорудия. Как вообще Священный зверь–сама мог оказаться в подобном месте. Это просто похожая на него собака.

Даже не так. Это лев. Львёнок призванный мной из бесконечного множества параллельных миров. Да, решено. Теперь так и будет.

Хотя, в конечном итоге скорее всего это всё–таки оскорбит племя зверолюдей. И если уж до такого дойдёт и ничего сделать буде нельзя, тогда и попрошу Перугиуса обеспечить мне новую попытку. А до тех пор он получит что–то вроде временного трудоустройства.

— С сегодняшнего для тебя будут звать Лео.

В ответ Священный Зверь–сама лизнул мою руку и согласно фыркнул. Затем вдруг поднял мордочку словно что–то почуяв. Его взгляд был устремлён на Рокси.

Лео подбежал к ней… и полез под юбку.

— Ва! Погогоди! Что ты делаешь?! — Рокси несильно ударила священного зверя–сама своим посохом, после чего эта эро–псина снова фыркнула носом, лизнула ногу Рокси и свернулась у её ног, как бы обнимая своим массивным телом.

— Эм, Руди… что мне делать? — засуетилсь Рокси.

Не совсем понимаю, что происходит, но он явно проникся к Рокси симпатией.

— Лео. Поскольку ты был призван мной, теперь ты мой слуга и обязан защищать мою семью. Понял?

— Вав! — энергично отозвался Священный Зверь Лео. Без понятия насколько полезным будет эта псина, но раз уж я призвал его, теперь именно он будет зверем хранителем нашей семьи. По крайней мере, в этом качестве он точно пригодится.

— А теперь, Лео, я объясню тебе детали трудоустройства. Раньше ты мог делать всё что хочешь, но теперь такой эгоизм недопустим. Ты будешь носить ошейник и жить в конуре. Если появятся подозрительные личности, ты должен лаем всем дать знать об этом. Чтобы не дать им напасть ты должен покусать их и оттеснить. Если враг будет слишком силён, я не возражаю, если ты убьёшь его. Питание три раза в день. Можешь отдыхать, когда хочешь. Если захочешь, тебя могут водить на прогулку. Если тебя всё устраивает, тогда скажи вав один раз.

— Вав!

Что ж, хороший ответ. Похоже, он понял. Он ведь понимает язык зверолюдей, так?

— Нет нужды уточнять, что ты сам не должен вредить нашей семье…

— Уууу, — в ответ Лео обиженно заскулил.

— Хорошо. Контракт заключён. Лапу.

Я протянул руку ладонью вверх. И Лео с готовностью положил лапу сверху.

Часть 4

Вот так в нашей семье и стало одним питомцем больше.

Часть 1

Уже неделя прошла после призыва зверя хранителя.

Большая собака получила имя Лео, ошейник с именем и просторную конуру.

Обязанностью Лео в доме стала охрана. По утрам, он встречает нас с Эрис у входа, когда мы идём тренироваться. Затем некоторое время он ждёт у дверей на страже, потом отправляется на прогулку. Вернувшись с прогулки, он присматривает за моей семьёй в доме. Он патрулирует внутри и снаружи и если что–то случается, пытается помочь. Если Люси плачет, он успокаивает её своей пушистостью, Если Аиша отправляется за покупками, он служит ей эскортом. Также, когда его просят, он отправляется в Университет Магии, чтобы отыскать и проводить домой Норн. Поистине верный страж.

Лео очень умён и слушает всё, что говорят ему члены семьи. Он ходит в туалет только в указанном ему месте. Прекрасно освоил трюки: место, сидеть, лежать, лапу, и лаять по команде три раза. И он очень послушный, когда Аиша или Норн нерешительно гладят его, он виляет хвостом как пропеллером. А уж по отношению к Рокси он и вовсе ведёт себя как верный рыцарь. Похоже, для Священного зверя Лео именно Рокси стала любимицей.

Отношение Лео к ней явно отличается от всех прочих. Стоит Рокси появиться и он начинает крутиться вокруг виляя хвостом, всё время пытаясь просунуть морду ей между ног. Хотя он успокоился и перестал, когда я разозлился и прикрикнул на него со словами: «Только я могу лизать её там!», на следующий день всё опять повторилось.

Более того, каждый раз как Рокси отправляется в университет на Джиро, Лео всегда появляется рядом, выглядит так, словно он лая что–то говорит ему. Без понятия что именно, но скорее всего, чтобы он лучше охранял Рокси.

Кроме того, каждый раз, когда беременная Рокси спускается или поднимается по лестнице, он всегда наблюдает за ней встревоженным взглядом, следя, как бы она не оступилась. Видя такую чрезмерную опеку мне, её мужу, становится как–то не по себе. Почему он так суетится ради Рокси… В итоге я пришёл к выводу что это потому что он собака. Его чувствительный нос сразу почуял кто тут самый великий в этом доме.

Хотя Лео и выказывает абсолютную покорность и подчинение перед Рокси, с Эрис он не очень хорошо ладит. Впрочем, даже если я и говорю так, скорее создаётся ощущение, что Лео в курсе о другой стороне Эрис, с которой порой так нелегко иметь дело.

Эрис ведь нравятся собаки и кошки. Она обожает зарыться лицом в их мех и обнять изо всей силы. Так что может быть, пока я не вижу, Эрис вовсю наслаждается, обнимая нашего пушистого Лео. А сила нашей Бешеной Королевы Меча поистине ужасает. Я и сам знаю, что этого такое, когда Эрис страстно обнимает тебя изо всех сил, это всё равно, что угодить в объятия к медведю. В такие моменты я начинаю опасаться за свою жизнь. Не то чтобы я действительно ненавидел вот так обниматься с Эрис, но я вполне могу понять, почему Лео избегает её.

Он рискует приближаться к ней только на время прогулок. Только когда они вместе выходят метить территорию он готов быть с ней. Скорее всего, дело тут в физической выносливости. Лео предпочитает дальние прогулки. За один раз он может обойти чуть ли не весь город. А поскольку времени на прогулку не так уж и много, темп получается очень высоким. Единственные люди в нашей семье способные бежать в таком темпе — это я и Эрис. Впрочем, Сильфи, если постарается, тоже может, но едва–едва. Так что чаще всего спутником для прогулок Лео выбирает именно Эрис. Ну или может Лео признал в Эрис такую же как и он охранницу нашего дома.

К слову, по–видимому, теперь вся область где–то в радиусе километра вокруг нашего дома теперь стала территорией Лео, больше поблизости не встретить ни одной бродячей кошки.

Похоже, Лео с полной серьёзность отнёсся к задаче по защите нашей семьи. Присутствие рядом этого волшебного зверя хранителя заставляет окружающих чувствовать себя под защитой. Как и ожидалось, призвать собаку и правда было лучшей идеей.

Проблема в том, что эта собака на самом деле Священный Зверь племени зверолюдей… Впрочем, Гислен, зашедшая проведать Эрис и с удивлением обнаружившая здесь Лео, сказала следующее:

— Пусть я и не понимаю слов Священного Зверя–сама, но похоже, он здесь по собственной воле. Так что у племени дорудия не должно быть претензий.

Так что похоже всё в порядке. Теперь пора переходить к следующему пункту расписания.

Часть 2

В тот же день, как я задумался над этим, Клифф сам нанёс мне визит.

— Привет, Рудэус, если ты свободен сегодня, не хочешь сходить поужинать? Ты, я и Заноба, втроём.

Приглашение на ужин. Втроём, с Клиффом и Занобой. Пожалуй это чуть ли не первый раз когда мы соберёмся чисто мужской компанией. Обычно Сильфи, Элинализ и другие тоже приходят. Может в стриптиз–бар собираемся, или что–то такое? Или может есть разговор, который трудно вести при дамах?

— Хорошо.

Я согласился, особо не раздумывая. В любом случае у меня нет причин отказываться, к тому же я как раз хотел сам попросить Клиффа об одном одолжении, так что всё сложилось весьма удачно.

Часть 3

Солнце уже начало клониться к закату, когда я направился к заранее назначенному месту встречи с Клиффом и Занобой.

Заведение в которое мы направились выглядело куда престижнее тех, к которым я привык. На входе я бросил взгляд на вывеску, чтобы узнать название, оно гласило «Красный Орёл».(Прим. Пер. В оригинале использовано название вида хищных птиц, которые в нашем языке именуются белоплечими орланами. Но итоговая конструкция «Красный Белоплечий Орлан» получается уж слишком громоздкой и не слишком изящной. Потому просто Орёл.) В Трёх Великих Магических Государствах действуют правила по которым заведения, в названии которых упомянут орёл, являются ресторанами, если сокол, то это винный магазин, летучая мышь — заведение с девочками, а если лошадь, то речь идёт о гостинице. Хозяева магазинов часто пользуются этими негласными правилами. Впрочем «часто» ещё не значит — «всегда». Бывают и такие случаи, когда заведение начинало как бар с хорошей выпивкой, а потом постепенно это дополнилось и хорошей кухней. Так что это скорее обычай, чем конкретное правило.

Но этот «Красный Орёл» выбранный Клиффом и впрямь оказался изысканным рестораном. Судя по всему, его клиентами в основном являются мелкие дворяне и богатые купцы. Впрочем, были и отдельные комнаты для элитных клиентов. Если верить клерку нам досталась третья по роскоши комната в этом заведении. Извиняясь, он также заявил, что если бы они знали, что сам Рудэус–сама лично навестит их, то они подготовили бы лучшее помещение.

Похоже это действительно серьёзный ресторан. Когда меня приглашали, я думал, это будет просто ужин, но это уже скорее напоминает официальную встречу.

И вот мы уже чинно восседаем за столом лицом друг к другу.

— Итак. Рудэус. Ты понимаешь, зачем я пригласил тебя сюда? — спросил Клифф с, на редкость серьёзным видом.

Такое чувство, что он на что–то злится. Впрочем, у меня есть догадка.

— Сегодня твой день рождения, Клифф–семпай, верно?

— Мой день рождения уже прошёл, — даже не улыбнувшись, отозвался Клифф.

Теперь ему уже должно быть лет двадцать, может даже двадцать один. Хотя в этом мире он уже давно считается самостоятельным взрослым. В таком возрасте некоторые уже имеют по два–три ребёнка. Хотя из–за его мальчишеского лица выглядит он лет на пятнадцать.

— Значит это не то.

— Да.

Я собрался. Похоже, разговор предстоит серьёзный.

— Вообще–то… — заговорил Клифф.

Вероятно речь об Орстеде. Когда я отчитывался после той схватки, то сказал, что о деталях расскажу позже, да так и забыл. Нет ничего странного в том, что у них лопнуло терпение.

— Это насчёт имени нашего с Элинализ ребёнка, если будет мальчик, то Клайв, а если девушка, то как насчёт Элеакларис, что думаешь?

…Имя? Об этом мы и будет разговор? Неужели я всё не так понял?

— Другими словами, если будет мальчик, то дадим имя принятое в Милисе, а если девочка то используем имя эльфийской расы. Рудэус, а ты как считаешь?

— Эм… Клайв звучит неплохо, он будет явно умным, и хорошим политиком. И всё же это производит довольно сложное впечатление. Элеакларис тоже, думаю, неплохо. Звучит благозвучно, это красивое имя. Но такое чувство, что она будет искусной воровкой похитившей какое–то величайшее сокровище…

Выслушав мой искренний ответ, Клифф посмотрел в потолок. Весь его вид прямо говорил «так я и думал». Затем он повернулся ко мне с каменным лицом.

— …Вообще–то, это была шутка. С именем мы давно определились. Хотя было неплохо услышать твоё мнение, наш сегодняшний разговор пойдёт не об этом.

О, шутка значит. Немудрено, что я ошибся. Если это шутка, то надо было смеяться, или хотя бы улыбнуться. Вот только никому было не до смеха.

— Уверен, ты сам понимаешь, что это насчёт твоих недавних действий.

Заноба согласно кивнул, когда Клифф решительно указал на меня. Похоже и он тоже слегка зол.

— Мастер. Что бы вы не собирались делать дальше, мастер, я последую за вами. Но не слишком ли многое вы храните в секрете последнее время?

— Вот как?

— Внезапно начали создавать эту устрашающую броню, потом в середине процесса вдруг пришли с новыми детально прописанными идеями, а в довершение до самого конца держали в секрете с кем именно вам предстоит сражаться, подумать только, что это оказался один из Семи Великих…

Прежде чем Заноба успел закончить, дверь в приватную комнату открылась, принесли напитки. Заноба замолк, ожидая пока накроют на стол. И только когда официант ушёл, Заноба снова раскрыл рот. Я начинаю задаваться вопросом, не выбрали ли они эту приватную комнату лишь потому, что этот разговор предполагалось держать в секрете?

— Вашим противником оказался Дракон Бог Орстед, один из Семи Великих Мировых Сил. Более того, судя по тому, что лес на месте сражения практически уничтожен, вы сражались всерьёз, мастер.

— Ну не то чтобы. Где–то наполовину.

— А в итоге даже вам пришлось поднять белый флаг…

— Другого выбора просто не было.

— Он должен быть настоящим монстром, если вам мастер не удалось убить его, даже в этой броне и прилагая все усилия.

Ну да, пожалуй, Орстеда вполне можно считать монстром. Он смог нейтрализовать всю ту мощную магию нацеленную с дальней дистанции. А в ближнем бою мне вообще нечего было ему противопоставить. И это притом, что я думаю, он сражался далеко не в полную силу, уверен он может быть куда страшнее.

— Но поскольку вы, мастер, не особо горевали об этом, я подумал, что он неожиданно может оказаться хорошим человеком, но он… этот человек… — Заноба опустил взгляд, дрожа всем телом.

Затем он внезапно поднял голову и прокричал:

— Разве этот человек… Разве он не воплощение самого дьявола?! Достаточно заглянуть ему в глаза, чтобы сразу понять, что он наш враг!

Буквально на прошлой неделе Заноба случайно столкнулся с Орстедом и был усыплён. И стоило им встретиться, как Заноба попал под влияние проклятия…

Хм? Но получается, что до сих пор он не считал его плохим? Другими словами, проклятие не действует, пока не произойдёт непосредственная встреча? Если припомнить, Норн с Аишей тоже ведь пока не выказывали особой неприязни к Орстеду. Получается, проклятие действует лишь непосредственно.

— Работать на кого–то вроде него, да это просто безумие… — Заноба покачал головой не в силах понять причины подобного.

Говорить так о человеке, которого впервые мельком увидел лишь недавно… У этого проклятия невероятный эффект.

— Мне трудно судить, потому что сам я не видел Орстеда, — встрял в разговор Клифф, — Но не только Заноба, но и Сильфи с Рокси, все видевшие Орстеда, считают его опасным. И раз их мнения совпадают этот Орстед определённо плохой человек.

Подумать только, услышать такое от Клиффа, который никогда не прислушивается к чужому мнению. И всё же, судя по всему, Клифф ещё не попал под влияние проклятия.

— Работать на такого человека, это не то, чем стал бы заниматься такой умный парень как ты, Рудэус.

Ну, не сказать что я особо умён. И всё же это явный провал. Получить сразу столько возражений против Орстеда от близких… В будущем это наверняка сильно усложнит нам жизнь.

— Но когда я услышал о восстановлении Магической Брони, я наконец понял, — заявил Клифф таким тоном будто обнаружил разгадку.

Затем с вызовом посмотрел на меня.

— ты ведь собираешься вновь бросить ему вызов так? Дракону Богу Осртеду…

— Э?

— Сперва притворишься, что работаешь на него, а как только представиться возможность сокрушишь его. Разве не это ты задумал?

— Нет, Орстед–сама…

— Всё нормально, тебе не обязательно говорить об этом прямо, — решительным жестом остановил меня Клифф, выставив ладонь.

— Твоя просьба сократить расход потребляемой магической энергии… Это ведь значит, что ты хочешь, чтобы мы были в состоянии также воспользоваться этой бронёй, так? Другими словами однажды ты планируешь попросить нас принять участие в этом бою… — Вещая о своём откровении, Клифф довольно усмехнулся, победно рассмеявшись.

— Я ведь прав?

Нет, не прав.

Мне отчаянно хотелось ответить именно так и всё же у меня создалось впечатление, что и так нормально. Просто оставим их пока с этим «Однажды мы сразимся с ним» и «Вся эта подготовка именно ради этого», лучше уж пусть они сами постепенно поймут, что Орстед вовсе не плохой человек.

— …Клифф–семпай.

И всё же неправильно вот так глядя в глаза врать людям, которые так беспокоятся обо мне. Так что, даже если они мне и не поверят, я должен сказать им правду, хотя бы раз.

— Что такое?

— Вы поверите мне, если я скажу, что на самом деле Орстед находится под влиянием проклятия, из–за которого его ненавидят все окружающие.

— Э? Вот как?

— Вы поверите мне, если я скажу, что был обманут неким злым богом и что именно он вынудил меня сражаться против Орстеда?

— Злой бог? Это ему что ли поклоняются, поднося трусики и окровавленную ткань?

— Уничтожу.

— Ох, что? Прости. Значит не в этом дело, да, я понял. Пожалуйста, продолжай.

Нехорошо. Я чуть было не впал в ярость. Неправильно издеваться над чужой верой. Ладно, забудем.

— В результате я встретился с Орстедом. По какой–то причине это проклятие не действует на меня, потому я смог нормально с ним поговорить и мы уладили наши разногласия. Он простил меня, и теперь мы вместе будем сражаться против этого злого бога. Если я скажу так, вы поверите мне?

— Хм…

— Я в это не верю, — сразу заявил Заноба, блеснув стёклами очков.

— Абсолютно невозможно поверить, что ЭТОТ Орстед будут просить кого–то сражаться вместе с ним.

— Хм, ну если Заноба так говорит…

Видя реакцию Занобы, Клифф тоже заколебался. Скрестив руки на груди, он задумался.

— Посмотри на это с другой стороны. Заноба, которого обычно не волнует ничего кроме кукол, так категорично отзывается о ком–то. Разве ты не находишь этого странным? Это всё действие проклятия.

— Хм… теперь, когда ты упомянул об этом… Хотя нет, Заноба всегда реагирует, когда дело касается тебя, и естественно его волнует, что в твоём окружении вдруг появился этот опасный парень.

Вот значит как. Значит, он волнуется. В какой–то мере я весьма признателен… но в сложившейся ситуации я просто не могу этому по–настоящему радоваться.

И правда, Орстед наверняка ещё многое скрывает от меня, так что не следует ему полностью доверять. И всё же хотелось бы избежать того, чтобы стать врагом одновременно их обоих, и Орстеда, и Хитогами, так я окажусь между молотом и наковальней.

Чтож, нет другого выхода. Придётся соврать и подыграть им.

— Ясно… Что ж, тогда будем придерживаться теории Клиффа–семпая.

— Теории, что ты хочешь этим сказать?

Я прокашлялся, прочищая горло.

— Всё так как ты и сказал, Клифф–семпай. Вскоре я планирую вновь бросить вызов Орстеду. Впрочем, время ещё не пришло. Пока я могу лишь терпеть и выжидать, выполняя всё, что он говорит мне делать.

— …Э? А это нормально? А что тогда насчёт сказанного ранее?

— Ну, я просто высказал свои пожелания. Хорошо бы если бы всё было действительно так.

Стоит Клиффу увидеть Орстеда и он станет вести себя как Заноба. Так что просто оставим всё как есть.

— Поэтому, чтобы добиться успеха, я хочу попросить вашей, Клифф–семпай с Занобой, помощи.

— Предоставьте это нам, мастер. В следующий раз мы создадим броню, которую даже Джули сможет носить.

— Рассчитываю на вас.

Естественно я не пущу Джули сражаться, но лучше сейчас не подрывать всякими замечаниями столь высокий дух.

— А, и, Клифф–семпай, есть ещё кое–что о чём я хотел бы попросить тебя лично.

— О чём же?

Я постарался сформулировать суть своей просьбы. Только чуть изменив запрос. Хм, как бы сказать получше…

— На самом деле Орстед защищён неким барьером.

— Барьером? Магическим?

— Нет, скорее это что–то наподобие проклятия.

При слове «проклятие» Клифф нахмурился.

— Любой, смотря на Орстеда, невольно чувствует как замедляется и слабеет, так что с ним практически невозможно сражаться в полную силу.

— Да. именно поэтому я и проиграл. Заноба, ты ведь тоже ощутил это, да?

— Я и сам не понял, как проиграл. Но теперь, когда вы упомянули, мне действительно показалось, что тело не реагировало в полную силу.

Что ж, не стоит недооценивать силу чужого воображения.

— Ясно, с таким проклятием действительно тяжело будет справиться.

— Да уж. Ещё как тяжело. Так что, Клифф–семпай, я хочу, чтобы ты разработал что–нибудь против проклятия Орстеда.

— Но мои исследования направлены исключительно на Элинализ. Получится ли что–то с Орстедом.

— Что ж, если не получится, мы попробуем отыскать другой способ. Пока Элинализ беременна всё равно нельзя проводить на ней исследования. Так что за это время, я хотел бы чтобы ты хотя бы попытался выяснить можно ли вообще хоть как–то ослабить эффект его проклятия или нет.

Клиф уже стал настоящим экспертом в области проклятий. Пусть результаты ещё не идеальны, но ему уже удалось значительно ослабить проклятие Элинализ. Если он займётся изучением возможностей по ослаблению проклятия Орстеда, то в итоге возможно и это проклятие страха удастся ослабить. Ну или по крайней мере таков был мой план.

— Но согласится ли сам Орстед на подобное исследование? Как мы убедим его?

— Орстед всегда сражается переполненный жаждой крови, он словно кровожадный волк, так что он сам недоволен таким проклятием.

— А ты уверен? Разве это не даёт ему значительного преимущества в бою?

— Он сам говорил об этом. Что искренне желает, чтобы против него сражались в полную силу, не будучи сдерживаемыми его проклятием.

Всё это конечно же чистое враньё. Рано или поздно я конечно всё расскажу Клиффу. Просто чуть позже. Шах и мат.(Прим. Пер. В оригинале тут термины из маджонга, если я правильно понял, смысл тот же. Если понял не правильно… что ж, я искренне извиняюсь.)

— Ты точно уверен?

— Да, я уверен. Поэтому, Клифф–семпай, можешь изучать проклятие Орстеда без каких–либо волнений.

— Хм… ну хорошо. Хотя мне и стыдно вот так обманывать, но если ты настаиваешь, то я попытаюсь.

Отлично. Клифф–семпай просто прекрасен! Элинализ, приласкай его получше за это, ладно?

Теперь можно попытаться убедить в этом же и Сильфи. В конце концов, то что мы пытаемся развеять проклятия всё–таки правда.

Ха… И почему я чувствую себя таким виноватым? Или скорее удивляюсь, почему я вообще начал врать. Я не стану утверждать, что врать — плохо. В определённых обстоятельствах без лжи никуда. И всё же Клифф, Заноба, Сильфи, Рокси и Эрис. Все они искренне волнуются за меня.

Я чувствую что предаю их, когда вот так пытаюсь обмануть… Я не хочу никого обманывать и причинять этим боль… Но, если в итоге это приведёт к тому, что мы сможем снять проклятие с Орстеда, думаю, я смогу обернуть это всё как просто забавную историю…

— Что ж. Заноба, Клифф–семпай, я рассчитываю на вас.

— Хм. Я чувствую облегчение от того, что у вас, мастер, действительно есть план.

— Понял. Это и правда серьёзная задача. Предоставь это мне.

Когда они оба согласно кивнули, как раз принесли еду.

Часть 4

Подготовка к ужину была завершена, великолепные блюда выстроились на столе, а кубки были наполнены вином. Я первым поднял кубок.

— Ну хорошо. Важные разговоры закончены! Теперь давайте скажем тост и приступим к еде.

— Верно, — Заноба тоже поднял кубок.

— И о чём будет тост? — спросил Клифф присоединяясь со своим кубком.

— С нами сегодня нет женщин… как насчёт крепкой мужской дружбы?

Или это слишком пованивает? Ну и ладно. Я ведь знаю. Знаю, что Клифф и Заноба не предадут меня даже если случится что–то из рядя вон выходящее. Даже если я стану врагом его родной страны, Клифф всё равно поможет мне. Даже если я стану полным отбросом, Заноба не бросит меня.(Прим. Пер. Тут идёт отсылка к событиям дневника, если кто не понял.) Эти ребята мои лучшие друзья. Может я и соврал им сейчас, но я хочу, чтобы они всегда, до самой смерти оставались моими союзниками.

При этих мыслях даже слёзы на глаза навернулись.

Даже если пованивает, это прекрасно. Мужику в моём возрасте и полагается вонять. Просто примем это как должное.

— Тогда, за нашу дружбу.

— За дружбу!

— Ура!

Со звоном наши кубки сошлись в воздухе, расплескав немного алкоголя.

— Насчёт мужской дружбы… о чём полагается говорить в такие вот моменты?

— Может будем рассказывать байки об эротических похождениях?

— Об эротических похождениях… О, кстати говоря, Рудэус. Ты ведь недавно завёл новую жену, не так ли?

— Да, на этот раз это моя подруга детства, Эрис.

— Эрис–доно, да, какая ностальгия… Мне любопытно, как она получила это своё прозвище «Бешеная Собака», когда увижу её в следующий раз, обязательно спрошу, Заноба ностальгируя, прикрыл глаза.

Тогда, в королевстве Широн, Заноба почти не общался с Эрис. И всё же он до сих пор помнит её. Впрочем, Эрис практически невозможно забыть.

— …Хм? Если подумать, Клифф–семпай, ты ведь тоже знаешь Эрис, верно? Ты как–то упоминал об этом в прошлом.

— Я, я просто когда–то давно встретился с ней. У меня точно не осталось к ней никаких чувств.

Ясно, когда–то давно значит. Вполне вероятно, что Эрис давно забыла про Клиффа. Всё–таки это ведь Эрис, тут ничего не поделаешь.

— Лучше поговорим о тебе, Рудэус. Я ведь уже говорил тебе не воспринимать женщин как какую–то коллекцию. Каждый мужчина обязан… — после чего Клифф снова начал свою проповедь.

Когда мы втроём хорошенько так захмелели, Заноба начал рассказывать об эротических похождениях. Изначально это был рассказ о брачной ночи с его невестой, но на полпути это превратилось в страшилку, а закончилось и вовсе жалобами на то, что женщины совсем не понимают кукол.

После этого в разговор вступили и мы с Клифом. Что Эрис, что Элинализ, обе, настоящие звери в постели, так что мы нашли друг в друге родственную душу. Занобе быстро наскучило следить за нашим разговором, так что он перевёл тему на Магическую Броню. У них прямо глаза загорелись, когда я рассказывал о бое в ней против Орстеда. Похоже бои гигантских роботов против монстров всегда интересны.

Той ночью трое мужчин упились вусмерть. Когда ресторан закрылся, мы накупили ещё выпивки, сняли комнату неподалёку и продолжили выпивать.

Вот так, когда трое мужчин выпивают вместе, это просто здорово. Если представится ещё такой шанс, я бы не прочь как–нибудь ещё раз повторить эту пьянку втроём.(Прим. Пер. Так и хочется добавить, что русские давным–давно уже постигли это секрет. :))

Часть 1

В то самое время, когда Рудэус выпивал с парнями и, вконец опьянев, орал: «Д-да скока ж можно?!»

На втором этаже в спальне его дома, на огромной кровати лицом к лицу сидели три девушки, одетые лишь в пижамы.

— Итак, мы начинаем очередное, 26‑е собрание дома Грэйрат. Аплодисменты.

В ответ на слова девушки с белыми короткими волосами другая, синеволосая, девушка с готовностью захлопала. Третья участница, с огненно–рыжими волосами, сидевшая с серьёзным видом в официальной позе, тоже присоединилась к аплодисментам. Пусть одна из них давно уже по возрасту могла не считаться девушкой, заявлять об этом было бы некрасиво, она лишь разозлилась бы, превратившись в настоящего демона. Впрочем, уточнять, что при этом выглядит она до сих пор как младшеклассница, было тоже не лучшей идеей. Этот альтернативный подход лишь вызвал бы ещё больше раздражение и протестующий крик: «В этом и есть вся проблема!»

Надо сказать, что красноволосая девушка, Эрис, взирала на остальных двух участниц совершенно пустым непонимающим взглядом. Прямо посреди поздней тренировки в саду за ней пришла Сильфи и притащила сюда, в эту спальню. Поскольку ей так и не сказали в чём дело, она была в некоторой растерянности.

Беловолосая девушка, Сильфи, откашлялась, прочищая горло. Она была одета в ту самую длинную ночную рубашку из мягкой, нежной ткани, которая так нравилась Рудэусу.

— Тогда начнём с разъяснений для Эрис, которая лишь недавно присоединилась к нашей группе.

— Объяснять буду я, — без колебаний выступила вперёд синеволосая девушка, Рокси.

Она была одета в пижамное платье, и людям с ней незнакомым это показалось бы милым дизайном, как раз подходящим детям.

— Эти встречи были задуманы Сильфи, чтобы позволить нам вместе разбираться со всеми разногласиями и быстрее налаживать хорошие отношения друг с другом. Неизбежно будут возникать всякие домыслы, ревность и желание монополизировать. Однако Руди не хочет, чтобы мы ссорились. Поэтому мы, как его жёны, должны создать в этом доме максимально уютную атмосферу для Руди, и приложить для этого все усилия.

Эрис бросила взгляд на свою пижаму. У неё был простой, практичный и непритязательный внешний вид. Про себя она решила, что завтра же купит соблазнительную ночную рубашку.

— Эрис, ты слушаешь?

— Д-да, конечно! — Эрис закивала.

Уже двадцать дней прошло с тех пор, как она стала частью дома Рудэуса. И с недавних пор её всё сильнее преследовало чувство проигрыша.

В первую очередь в отношении силы женственности Сильфи. Начиная с готовки, стирки, вплоть до одежды Рудэуса и мебелью в этом доме, всё тут подчинялось заботам Сильфи. Нежно ухаживая за Рудэусом она брала на себя все заботы по созданию комфортной семейной жизни. Кроме того, будучи стражем принцессы, она могла помогать Рудэусу и в финансовом отношении. Это то, на чего Эрис не могла делать для Рудэуса.

Она настоящая жена Рудэуса, даже Эрис не могла возразить на это. Напротив, ей даже было как–то не по себе от мысли, что её рассматривают как равную такому человеку.

— В любом случае, если тебе есть что сказать, можно свободно высказать это здесь. Лучше не будем выставлять наши ссоры напоказ перед Руди. Последнее время Руди, кажется, очень занят. Так что если возможно, давайте не будем беспокоить его такими вопросами.

— Я поняла, — Эрис искренне кивнула.

Не ссориться в доме. Не доставлять Рудэусу неприятностей.

Эрис думала лишь о том, чтобы быть с Рудэусом. Она слепо верила, что если будет так, то она обретёт своё счастье. Она не особо задумывалась о всяких тонкостях, и вот теперь, внезапно осознав всё, она чувствовала себя так, словно ее ударили по голове.

— Именно поэтому темой сегодняшнего обсуждения будет узнать друг о друге. Мы не так много знаем об Эрис и Эрис не так много знает о нас. Так что давайте укрепим нашу дружбу узнав друг друга получше, — с этими словами Сильфи выудила из–под кровати бутылку крепкого алкоголя.

Рокси же, взяв с полки заранее подготовленный поднос с чашками, положила его посреди кровати. Сильфи решительно поставила сверху бутылку выпивки и сказала:

— А теперь давайте поговорим откровенно. О том, как каждая из нас встретила Руди. И о том, как же сильно мы его любим. Давайте выпустим всё это наружу.

— Именно этого я и хотела!

Эрис уверенно выпятила свою грудь. Она считала, что никому не проиграет в том, как же сильно она любит Рудэуса.

— Тогда я начну. Я впервые встретила Руди ещё в деревне Буэна. Если я правильно помню, мне тогда было около пяти лет…

На этом женская встреча в доме Рудэуса была открыта.

Часть 2

Женская встреча в поместье Рудэуса затянулась до поздней ночи. Поскольку Рокси была беременна она воздержалась от алкоголя, а Эрис обладала столь крепким организмом что после всего выпитого лишь слегка захмелела, так что единственно кто тут напился оказалась Сильфи.

— З-знаите. Этто случилось ещё когда мы с Руди только стали друзями. С тех пор я все–егда любила его. Такая ностальгия. Руди обнимал меня тааак крепко. Он ничего не говорил, просто, просто обнимал, у меня каждый раз так бьётся сердце… Ухе–хе.

От её дыхания разило алкоголем, когда Сильфи липла, обнимаясь, к Эрис.

— И что? Рудэус и меня обнимал.

— Я уже слышала это недавно. Эрис, тебе так повезло… Ты была вместе с Руди в лучшее время… Ты даже заполучила его первый раз. Как это было, первый раз с Руди? Мой первый раз был просто потрясающим.

— Н-ничего такого, нормально я думаю? Но, С-сильфи, ты ведь дала рождение первому ребёнку Рудэуса, и даже вышла за него замуж… Скорее это тебе тут можно позавидовать.

Когда разговор пошёл в несколько в тревожном направлении, в него вмешалась Рокси.

— Ну, даже если это и не был первый раз, это было прекрасно. Пусть я и не получила первый раз Руди я всё равно была счастлива.

— Буу! Рокси, это не считается! Потому что это ты, Рокси была первой. Разве ты не тот человек, которого Руди уважает больше всего?

— Уважает… Я и сама не понимаю, почему же Руди уважает меня так сильно.

— Руди говорил, что это Рокси научила его самым важным вещам! Уверена, ты показала ему что–то поистине поразительное. Что–нибудь из того, что так обожает Руди, что–нибудь развратное!

— Руди и так всегда был развратным, без всякого обучения. Он вечно подглядывал за тем как я моюсь… В смысле я учила его только нормальным вещам… хм.

Сказав так, Рокси погрузилась в раздумья. Действительно, что такого в ней так сильно нравится Руди? У неё оставалось ощущение, что даже их первая встреча прошла довольно–таки ужасно… Интересно, чему же такому она смогла обучить его…

— Нуу, Рокси явно особенная, Эрис тоже так выделятся. Я начинаю терять уверенность в себе…

— Что ты имеешь в виду под этим «выделяется»?

— Я хочу сказать что Эрис и Руди… одинаково сильны? Быть в состоянии быть с ним на равных и сражаться вместе — этому можно лишь позавидовать. Я хочу сказать, что тоже отчаянно стараюсь стать сильнее, но даже рядом не стою с Руди. Я постоянно чувствую, как Руди пытается защитить меня. Я конечно счастлива этому, но…

Под влиянием алкоголя Сильфи уже вконец развезло. Но, даже видя такую картину, Эрис не могла ощутить настоящее превосходство. Именно ради того чтобы быть на равне с Рудэусом она и отправилась тренироваться в святую землю Меча. И в итоге действительно смогла получить навыки способные конкурировать с его силой. Даже в этих тренировочных битвах с использованием магии она была в состоянии победить Рудэуса. Это было её целью, и в итоге она добилась своего. Естественно она гордилась этим.

И всё же к этому чувству примешивалась некоторая зависть при виде этих отношений Сильфи и Рудэуса. Возможно потому, что она прекрасно понимала, что ей никогда не стать такой, это чувство только усиливалось.

Сильфи было совсем плохо, Рокси вся задумчиво поникла, а Эрис сидела с каменным лицом, скрестив руки на груди. В этот миг дверь в спальню открылась.

— Прошу прощения, госпожи.

— Ах, Лилия–сан.

Вошедшей оказалась немолодая женщина в одежде служанки, Лилия. В руках она держала поднос, пар поднимался над чем–то вроде картофельной солянки.

— Я принесла вам перекусить.

— Извините за беспокойство, Лилия–сан.

— Нет, Рокси–сама. Это обязанность служанки ухаживать за хозяйками.

В ответ на поклон Рокси, Лилия тоже церемонно поклонилась.

— Ах, о, спасибо вам большое.

— Нет, Эрис–сама. Не стоит меня благодарить. Теперь, став женой Рудэуса–сама, вы тоже стали моей хозяйкой.

Что касается самой Эрис, похоже, она была не уверена как именно ей стоит относиться к Лилии. Когда–то в её поместье у неё было множество служанок. Однако Эрис прекрасно понимала, что в данном случае не может относиться к ней как к простой горничной. В конце концов, она ведь мать младшей сестры Рудэуса. Так что она была кем–то вроде кормилицы, или даже второй матери. Про себя Эрис решила сделать всё возможное, чтобы заслужить доверие «матери» Рудэуса.

— Вам не обязательно быть такой формальной. Я много слышала о вас, Эрис–сама, ещё в то время когда мы жили в Буэне…

— Слышали? И о чём же?

— Ну… — Лилия заколебалась.

Честно говоря, слухи об Эрис доходившие до Буэны были не самыми лестными.

— О том что вы быстро впадаете в ярость и скоры на расправу, и что просто невозможно считать вас благородной леди… скорее вы похожи нравом на дикую обезьяну.

— … — Эрис сразу надулась.

Честно говоря, мало что изменилось с тех пор, разве что теперь в её руке появился меч. Было время, когда она упорно пыталась изучать и другие вещи, но, в конце концов, всё это было давно позабыто.

— И всё же вы стали прекрасным человеком. Королевой меча. Если бы правитель Фиттоа–сама мог видеть вас сейчас, он бы несомненно гордился бы вами.

— Вот как… Но отца и дедушки уже нет с нами…

— Ах, прошу прощения, — с печальным видом, Лилия сразу же, извиняясь, поклонилась.

— Всё в порядке. Такое случается. В этой жизни никуда без печальных событий… Даже мама и папа Рудэуса…

— …

Разом в воздухе повисла печальная атмосфера, и в тишине лишь пар поднимался над горячими блюдами. Первой попыталась нарушить эту неуютную атмосферу Сильфи.

— Если подумать, Лилия–сан, вы ведь должны знать о тех временах, когда Руди только родился.

— …Да. Изначально меня наняли именно для помощи в родах и как кормилицу.

— Каким был Руди прежде чем встретил меня и Рокси?

— Каким был новорождённый Рудеус–сама? — С этими словами Лилия погрузилась в воспоминания прошлого.

— Дайте подумать, поначалу я считала Рудэуса–сама пугающим.

— Э? Почему?

— Почему, ну… Полагаю потому, что Рудэус–сам был просто неуловим, он оказывался в самых неожиданных местах, а когда я его находила, он часто смеялся и улыбался довольно жутковатым образом.

Лилия невольно улыбнулась, вспоминая о тех временах. Теперь она и сама задавалась вопросом, почему же она так старалась избегать его, ведь он был таким очаровательным ребёнком. И пусть в то время её эмоции к нему были не самыми радужными, со временем это всё позабылось, оставив лишь хорошие чувства.

— Но если так посудить, он не особо изменился даже сейчас.

— Это так. И всё же особенно хищной улыбкой он улыбался, когда ему удавалось потискать мою грудь.

— Но если так посудить, он не особо изменился даже сейчас?

— …Ну, если так посмотреть, кажется, это правда.

Получается Рудэус был развратником с самого рождения. И хотя после таких откровений атмосфера стала ещё более сложной, нашёлся один человек, который лишь самоуверенно фыркнул, услышав такое.

— Если ему так нравилась грудь Лилии, то с моей проблем точно быть не должно, — гордо заявила рыжеволосая девушка с выдающейся грудью, — И всё же я немного волнуюсь. Ведь у Сильфи и Рокси она маленькая, так что мне интересно всё ли и правда в порядке.

— Р-руди не волнуют такие вещи, — хотя Сильфи и сказала это, голос её дрогнул.

— Если подумать он всегда засматривался на женскую грудь, пока мы путешествовали.

— Э, даже во время путешествия? А, кстати говоря, сразу после нашей свадьбы, он тискал мою грудь при каждом удобном случае. Бывали дни, когда он ласкал её весь день напролёт.

— А мои он особо не трогает… Не удивлюсь если ему моя не нравится… — Приуныв Рокси, попыталась потискать свою грудь. Но, к сожалению, они были не такого размера, чтобы там было что тискать. Это было весьма печально.

— Получается… я…

— Лилия–сан, выпейте с нами. Иногда можно, Сильфи остановила Лилию, что уже собиралась покинуть комнату.

Рокси присоединилась:

— Если подумать, когда мы жили в Буэне, я не припомню, чтобы Лилия–сан пила алкоголь. Пусть я сама не пью из–за своих обстоятельств, но иногда неплохо вот так расслабиться, как насчёт этого?

— Но мне ведь ещё нужно ухаживать за госпожой Зенит.

— Тогда давайте вместе с Зенит–сан.

— Верно. Мы все тут взрослые люди и можем спокойно выпивать!

Сильфи и Эрис тоже поддержали эту затею. С пьяным напором порой весьма непросто сладить. Почти мгновенно Сильфи удалось уговорить Лилию и даже убедить вовлечь даже Зенит в эту пьяную вечеринку.

Часть 3

Элинализ же было особенно одиноко этой ночью без Клиффа. Клифф ушёл. Решительно заявив, что ему предстоит мужской разговор с Рудэусом, он собрался и вышел. Элинализ не стала ущемлять его мужскую гордость и просто пожелала удачного дня. Некоторое время она предавалась мыслям, какая же она верная любящая жена, терпеливо ждущая возвращения мужа.

Впрочем, вскоре ей это наскучило. Для Элинализ, которая даже будучи беременной всегда предавалась страсти с Клиффом, теперь когда мужа не было рядом почти нереально было просто так удовлетворить сексуальное желание. Впрочем, её похоть во время беременности была не настолько большой. Так что хотя бы денёк она вполне могла потерпеть.

И вот, чтобы отвлечься, Элинализ отправилась в домРудэуса, навестить Сильфи и Рокси. Прибыв на месте она застала всех пятерых женщин дома Рудэуса радостно выпивающих всей компанией.

— Ох, надо же, я смотрю у вас тут довольно весело.

— А, это же бабушка Лиз, твой живот уже так вырос, это будет братик или сестричка? Хм, но если Клифф станет отцом, тогда Руди… Эм, эм…

— К тому времени как пришла Элинализ, Сильфи уже вовсю ласкала груди Эрис, прижавшись сзади. Сама Эрис даже не реагировала, сидела с совершенно невозмутимым видом, ела и выпивала. Зенит же, постоянно подливала в ее чашку новые порции алкоголя, словно это был чай или что–то такое. Рядом с ней сидела Лилия и тоже пила. Пока Рокси ухаживала за ней, она, выпивая, ворчала.

— Рокси–сама, ну почему моя дочь не получает должной любви от Рудэуса–сама?!

— Я уверена, что получает, — искренне отвечая Лилии, Рокси в то же время думала как же досадно, что из–за ребёнка она не может присоединиться к общему веселью, — Она ведь его сестра…

— Разве женское счастье не в том чтобы добиться любви прекрасного мужчины?!

— Это верно, я безмерно счастлива, но не думаю, что тут необходима именно любовь Руди. Аиша великолепна, уверена однажды она отыщет себе прекрасного спутника.

— Лучше чем Рудэус–сама?!

— Если так подумать, то вряд ли найдётся много мужчин лучше, чем Руди. И всё же не стоит решать так сразу. Не стоит так забегать вперёд.

При виде этой картины Элинализ живо вспомнила похожую встречу незамужних искательниц приключений. Хотя все здесь уже были замужем, почему–то та сцена сразу пришла ей на ум. Тогда основной темой был Пол, теперь Рудэус. В этот миг она осознала, как же судьба детей порой напоминает судьбу их родителей, впрочем, она решила пока отложить в сторону этот вопрос.

— Ну серьёзно, Рудэус бы расплакался, увидев подобное. Женщина должна показываться пьяной только когда она наедине с мужчиной.

И с Элинализ с радостью присоединилась к вечеринке. Ничего тут уже не могло испугать её.

— Ох, бабушка, кстати говоря… Точно. Это ведь ты, бабушка, вечно учишь Рокси всяким развратным штучкам. А почему меня ты этому не учишь? Э-эй, ну почему?

— Сильфи, да ты уже совсем пьяна… Причина, по которой я не учила тебя этим техникам в том, что если Рудэус будет верить что ты невинная юная девушка, которая ничего не знает о таких вещах, это возбудит его куда сильнее…

— Нее, всё нормально, я тоже хочу знать всякие такие вещи. Мне уже надоело, что это только Рудэус доставляет мне такое удовольствие в постели и делает что хочет! Я тоже хочу заставить его задыхаться от наслаждения!

Видя подобную сцену, Элинализ разом отбросила все рациональные мысли. Её мозг принял решение выпить и веселиться со всеми.

— Эй, налейте и мне!

Отыскав свободный кубок, она одним глотком осушила его. Видя это, Сильфи тут же предостерегающе подняла палец.

— Ах! Так не пойдёт. Ты не можешь вот так пить залпом, потому, что у тебя в животике растёт малыш.

— Разве ты не должна сказать, что я вообще не должна пить, как и Рокси?

— В-всё в порядке, Рокси и так не пьёт, так что без пробле–е–ем. Даже если выпьешь, всегда есть магия детоксикации, так что без пробле–е–ем.

Обычная, трезвая Сильфи ни за что бы не сказала нечто подобное, но сейчас она была совершенно пьяна. Так что Элинализ живо влилась в общение, усевшись на первый попавшийся стул.

— Даже я изучала детоксикацию в университете.

— Я могу делать это с безмолвными чарами

— А, да, да, очень впечатляет, как и ожидалось от моей внучки, — Элинализ с легкостью отозвалась на хвастливую речь Сильфи.

— Это не потому что я бабушкина внучка, это всё благодаря обучению Руди. В магии или постели, я всегда уступаю ему.

— Но ведь мужчин ведь привлекают такие женщины?

— Правда? Но я обязательно хочу удивить Руди, показав ему другую свою сторону. Ухе–хе.

Элинализ потребовался где–то час, чтобы догнать Сильфи по количеству выпитого.

Часть 4

В тот день эти пять женщин вовсю напились. Они пили, пили и пили, прямо высказывая всё, что накопилось в их сердцах.

Всю тревогу и беспокойство о недавних действиях Рудэуса, которые он постоянно скрывает. Подозрения в отношении Орстеда и Хитогами. Надежду, что им обязательно удастся справиться со всем этим. Под воздействием алкоголя, наконец–то напрямик высказав все подобные вещи, они почувствовали себя счастливыми. После чего окончательно вымотавшись они все уснули. И только Рокси, единственная оставшись трезвой, ходила, недовольно бурча, и применяла ко всем магию детоксикации. После чего вернулась к себе в комнату, чтобы быть готовой к завтрашним занятиям в университете. Завтра ей надо было на работу.

И только следующим утром Рокси вспомнила ещё об одной девушке, которая даже не смогла принять участия в этой вечеринке, и так и ушла спать, сердито надувшись.

Часть 1

Проснулся я в объятиях Занобы. Не, не, я точно не голубой. Это всё последствия того, что мы слишком много выпили прошлой ночью.

Выпивка вчера была отличной. Честно говоря, глядя на подобные компании в прошлой жизни, я всегда думал: «И какое веселье они находят в том, чтобы так напиваться?» НО на деле всё оказалось не так. От души расслабиться и выпить в компании друзей, это на редкость здорово.

В любом случае, избавившись от похмелья с помощью магии детоксикации и вяло перекусив в гостинице, мы разошлись.

Уже лето. Снега уже давно нет. Ещё немного и наступит пора брачного сезона для зверолюдей. Впрочем, у моего «зверя» брачный сезон круглый год, так что переживу. Хотя, если все вокруг начнут суетиться, я неизбежно тоже начну.

Животик Рокси стал уже совсем большим, всё решится уже в ближайшее время, так что пора ей уже взять отпуск в университете. Неплохо было бы уже определиться с именем ещё не родившегося ребёнка, уже спустя месяц мне предстоит последовать за Ариэль в королевство Асура. Хотя само путешествие может и не занять много времени благодаря магическим телепортам, ещё неизвестно, сколько времени мы проведём там. Я определённо не хочу отсутствовать при родах. Ведь чтобы родить моего ребёнка ей пришлось вытерпеть десять, порой весьма неуютных, месяцев. Хотя на деле я мало чем могу тут помочь, я должен по крайней мере выразить всю свою признательность, и словами и делом.

Ребёнок Рокси. Интересно мальчик это или девочка. Раз Люси девочка то в этот раз неплохо бы что был мальчик. Впрочем, не важно, мальчик или девочка, я всему буду рад.

Если подумать, Эрис говорила, что хочет мальчика. Что там делали в моём прошлом мире, чтобы увеличить вероятность появления нужного пола? Если припомнить… кажется использовали уксус или что–то такое. Интересно, может в этом мире есть какие–то приёмы, чтобы проконтролировать пол с помощью магии?

Ладно, не важно, любой результат будет прекрасным. Не важно, мальчик это будет или девочка, я буду с искренней любовью растить его.

А в ближайшем будущем наверняка и у Эрис тоже появится один. Проблема в том, как она будет вести себя во время беременности.

Тем не менее, я думаю, что Эрис проявляет слишком уж сильное нетерпение. Даже в самый разгар процесса она постоянно спрашивает «Так ведь всё получится?» или «мы ведь всё делаем правильно?» Хотя наша с Эрис сексуальная активность весьма высока, вероятно, наблюдая за Люси и беременной Рокси, ей кажется, что она взяла слишком поздний старт.

В Асуре царит убеждение, что чтобы называться достойной женой необходимо подарить рождение ребёнку. Я не знаю, что точно думает об этом Эрис, но, если ей так этого хочется для душевного спокойствия, я приложу все усилия, чтобы это случилось в ближайшее время.

Часть 2

Размышляя над этим, я и сам не заметил, как добрался до дома. Вчера я не предупредил, что ухожу на всю ночь, наверняка они будут злиться. Хотя нет, в нашем доме вовсе не такие строгие порядки. И всё насчёт подобных ночных отлучек и крайнего срока возвращения лучше бы установить более чёткие правила. В этом мире весьма популярны похищения, да и Хитогами вряд ли будет бездействовать. К тому же Люси уже совсем подросла в последнее время, да и о будущих детях не стоит забывать. Да, стоит установить правила ради детей.

— Хм?

Тут я заметил что перед нашим домом кто–то есть. Мужчина с кем–то там разговаривал довольно громким голосом. Голос его собеседника нельзя было расслышать. Присмотревшись как следует я наконец узнал этого человека. Красавчик с шелковистыми каштановыми волосами. По слухам самый популярный парень в городе магии Шария. Люк Нотус Грэйрат.

Я тут же вспомнил слова Орстеда и записи в дневнике. Орстед говорил, что Хитогами способен манипулировать людьми. Да и в дневнике что–то подобное упоминалось, что именно Люк, под влиянием Хитогами начал всю ту историю и втянул в неё Сильфи.

Пусть судя по записям дневника я и был одержим настоящей паранойей, но, чтобы подобраться к Ариэль и Сильфи пожалуй эффективнее всего манипулировать именно Люком. Даже Сильфи, похоже, полностью доверяет ему.

В борьбе против Хитогами несомненно важно определить, кто является его апостолами и выяснить их цели.

Думая как, я решил немного тайно понаблюдать за происходящим. Осторожно перебегая от тени к тени, я подобрался достаточно близко, чтобы ясно слышать голоса.

— Ох, какое прекрасное создание посетило этот город! Вы так очаровательно прекрасны. Эти решительные красивые глаза, эти парящие на ветру волосу. Настоящий ангел… Нет, сама богиня красоты спустилась в этот мир! Я пал жертвой любви сразу же, как встретил ваш прекрасный взгляд!

Мне тошно уже от одних этих слов. Аж голова разболелась. Даже я не пользуюсь такими вот потрёпанными фразочками. Впрочем, такие комплименты весьма популярны в этом мире. Когда я вот так под настроение так обращаюсь к Сильфи, она всегда застенчиво смеётся, очаровательно краснея, говоря что–нибудь в духе: «Даже без таких страстных комплиментов я и так принадлежу только тебе, Руди, эхе–хе».

— Прошу прощения, что не представился сразу. Меня зовут Люк Нотус Грэйрат. Второй сын рода Нотус Грэйрат, одной из четырёх влиятельнейших семей в Асуре.

…Предположим, что Люк действительно апостол Хитогами. Вполне вероятно, что он сейчас с энтузиазмом расточает комплименты этой девушке именно по его совету. В конце концов Люк просто не знает что такое отказ от женщины. Сильфи упоминала, что даже сам Люк признаёт, что женщины для него что–то вроде одноразовых бумажных салфеток.

Вопрос в том за кем это он так ухаживает. В тени ворот почти невозможно было разглядеть его собеседницу.

Если речь об Ангеле то из всех домашних на ум сразу приходит Сильфи, но, кажется Люк в принципе не рассматривает Сильфи в таком плане. А если речь о богине, то это идеально отражает всё великолепие Рокси, но тоже как–то не клеится. Тогда может это… Аиша?

— Если возможно не могли бы вы одарить меня своим именем, умоляю? Ах, естественно я не прошу вас раскрывать вашу фамилию, если вы не желаете этого, но по крайней мере скажите мне ваше прекрасное имя. Я хотел бы навсегда запечатлеть его в самой глубине своего сердца, это послужит мне великим утешением.

Я не знаю, кого он тут соблазняет, потому мне тоже было бы весьма интересно услышать имя. Прекрасно, что Люк сам об этом позаботится. Если я услышу имя, цели Хитогами сразу станут более ясными. …Впрочем, это только если он действительно апостол Хитогами. Он ведь мог тут ухлёстывать за дамами и по собственной воле.

— Ах, вы не желаете говорить мне его. Тогда, по крайней мере даруйте мне честь поцеловать вашу прекрасную ручку. Этого уже буде… — Люк уже склонился в изящном поклоне и протянул свою руку, как вдруг его голова содрогнулась.

Он вдруг замер. Что–то явно случилось. Но я без понятия что. Атака Хитогами? Может прямо сейчас в этот миг он внимает новому откровению от Бога Человеческого?

— …

Пока я тут размышлял, Люк вдруг рухнул на колени, и внезапно упал с глухим шумом. Даже не дёргается. Он потерял сознание. Да что случилось–то? Почему–то у меня было чувство что мне до боли знакома эта ситуация. Содрогнувшись, падаешь вниз, теряя сознание… угх, моя голова…

— …Хм.

Чтобы взглянуть на рухнувшего Люка девушка наконец вышла из тени ворот. Бросив на него взгляд, она небрежно потыкала потерявшего сознание парня в голову носком ноги. Это была Эрис. И похоже она только что вырубила Люка одним ударом.

— Что с ним такое? Явился тут внезапно, начал нести всякий бред…

С неприязненным видом Эрис пинками откатила тело Люка туда, где оно не могло помешать входу в дом. А затем пошла обратно, словно ничего и не случилось.

Выйдя из тени я подошёл к Люку. Он лежал безвольно, глаза закатились. Пытаться соблазнять чужую жену… у этого парня просто нет представления о морали. Хотя нет, если подумать, хоть я рассказывал о случившемся Ариэль и Люку, кажется про женитьбу я забыл упомянуть. Получается это его первое знакомство с Эрис.

И всё же подумать только, он пытался соблазнить Эрис… Он явно апостол Хитогами. Или может это влияние изначальной истории. Сложно судить.

— …

И всё же в данный момент как–то нехорошо просто оставлять его лежать здесь, лучше отнести в дом. Когда он проснётся, у меня будет к нему целый ряд вопросов.

Часть 3

— Я дома.

— …

Когда я вошёл в дом, неся Люка на плече, первой меня встретила Эрис. Хотя она сразу радостно заулыбалась, увидев меня, при виде Люка она нахмурилась, скрестив руки.

— …Этот парень, он твой знакомый?

— Ну не то чтобы мой, скорее он коллега Сильфи.

— Я… Ясно… прости, я ударила его.

О, Эрис сразу стала такой кроткой.

— Всё нормально. Уверен, этот парень первым начал говорить что–то странное.

— Да, сказал.

— Тогда он сам виноват.

Он пытался подкатить к моей Эрис, определённо виноват. Но даже если он и поступил плохо, сейчас лучше устроить его поудобнее. Хм, в гостиной он будет только мешаться… тогда, пока что заброшу его в пустующую комнату на первом этаже.

— Эй, Рудэус, — остановила меня Эрис.

— В чём дело, Эрис?

— Рудэус, а что ты думаешь о том, чтобы поцеловать мою руку?

Я посмотрел на руку Эрис. Это была крепкая рука полная мозолей от занятий с мечом. Прекрасная рука, она так подходит моей Эрис.

— Вместо руки я бы предпочёл зацеловать тебя всю целиком.

Стоило мне это произнести, как я получил удар в живот. В нём было не так много силы, но он был нацелен точно в печень.

— Такие вещи только ночью, — Эрис, вся покраснев, ушла в гостиную.

Ясно, ясно, так сегодня у нас по расписанию Эрис. Уже не могу дождаться.

— Ах, да, а где все остальные? Куда–то вышли?

— Они ещё спят, потому что вчера мы веселились допоздна!

В смысле «веселились допоздна»? Значит, у них тут без меня была вечеринка. Стоило мне уйти и…?

…Хотя я и сам отлично провёл время в мужской компании, интересно, может и у них была чисто женская вечеринка? Надеюсь, они там не судачили ни о чём таком плохом…

— А, братик, с возвращением, — тут из кухни вышла Аиша.

— Кто это… это же Люк–сама. Что случилось?!

— Аиша, тебе вовсе необязательно использовать «-сама» ради Люка.

— Но сестрёнка Норн рассказывала, что если не обращаться к Люку как Люк–сама, можно вызвать гнев старших девушек.

— Ты серьёзно?

Значит, есть и такие вот условности. Но всё–таки, устанавливать подобные правила в университете. Похоже, любой, кто нарушит его, станет жертвой издевательств. Так что Норн, похоже, вовсю старается чтобы не допустить такого. …Это ведь не значит, что тот таинственный парень, в которого влюблена Норн это Люк, верно? Братик такого не позволит.

— И да, выслушай меня, братик. Все такие жестокие. Собрались, выпивали и шумели, даже после того как я легла спать.

— Ах, так значит, ты не участвовала?

— Я спала вместе с Лео… Ах, да, послушай ещё кое–что, братик. Когда я спала с Лео, на утро, проснувшись, обнаружила, что как–то мокро и зябко, оказалось, что это Лео описался в постель. А когда я его отчитала, он так жалобно захныкал, захныкал, понимаешь. Так что может Лео и выглядит большим, но он ещё совсем ребёнок.

Аиша, похоже, вовсю радуется каждому новому дню. Пока я относил Люка отлежаться в свободную комнату, я твёрдо решил послушать все эти истории Аиши. Такое чувство, что мы не так много общаемся. Это явно не дело.

— Вот как? А что было потом, ты пошла мыться?

— Естественно. Сестрёнка Эрис помогла мне. Говорила, что у самой был подобный опыт, так что она никому не скажет. Она так и не поверила мне как я ни пыталась доказать, что тут не я виновата. Так что братик, ты тоже должен ей объяснить. Я же никогда в жизни не писалась в постель…

— Ясно, ясно.

Разговаривая с Аишей, мы вернулись в гостиную. Похоже, Эрис понемногу становится частью нашей семьи, это здорово.

Часть 4

Пока Люк не очнулся, я пошёл проверить состояние Сильфи и остальных. У лестницы на втором этаже сидел чинно восседал Лео, с таким видом, чтобы никто и не подумал, что он описался в кровать.

Я заглянул в комнаты. В комнате Рокси повсюду валялась разбросная одежда, Джиро тоже не видать, вероятно уже отправилась в Университет. Если подумать, получается Рокси тоже пила спиртное? Пусть даже в этом мире и есть магия детоксикации, я всё равно волнуюсь как это скажется на беременной женщине. Я правда переживаю.

Сильфи спала в своей комнате. Почему–то в обнимку с Элинализ. Похоже, вчера вечером она заглянула к нам в гости. Раз уж Клиффа дома не было, похоже, у неё как раз выдалось свободное время. В любом случае нехорошо их будить, так что я вышел, тихонько прикрыв дверь.

Лилия и Зенит тоже крепко спали. Зенит спала как ребёнок, свернувшись калачиком, Лилия спала рядом. Поскольку тут ещё чувствовался лёгкий запах спиртного, кажется. Они обе тоже пили вчера. Обычно эти двое не пьют, надеюсь они хорошо повеселились.

На мгновение на меня и самого накатило желание заползти в кровать, но пока что я просто спустился вниз. Заглянув в гостиную, я обнаружил там Эрис играющую с Люси. Люси стояла на диване и пыталась поймать её руку, пока Эрис поддерживала её с несколько нервным видом.

Понаблюдав немного за этой трогательной сценой я вернулся в свободную комнату.

Люк уже пришёл в себя.

— Я видел сон. Сон об ангеле с огненными волосами. Прекрасном ангеле в котором несмотря на всё её очарование ощущалась небывалая сила. Этот ангел поистине был воплощением всех моих идеалов. И когда я уже был готов поцеловать её руку, я вдруг проснулся, — приподнявшись, Люк с затуманенным взглядом понёс всякий бред.

Похоже, тот удар от Эрис серьёзно так сказался на мозге. Хотя нет, он ведь нёс что–то про ангела и до удара.

— Прошу, успокойтесь, Люк–семпай. Не было никакого ангела.

— Ах…. Рудэус… — всё ещё рассеянным взглядом Люк посмотрел на меня.

— Почему здесь Рудэус? Хм, тогда это… твой дом, Рудэус? Тогда… тот ангел у входа… он действительно был?

Похоже, ему и память отшибло. И хотя он явно не в себе, не похоже что тут замешан Хитогами…

— Ах! — вдруг воскликнув, люк устремил взгляд куда–то мне за спину.

Оглянувшись, я увидел Эрис. Она заглядывала в дверь, которую я оставил открытой.

Бросив взгляд на Люка, она фыркнула и удалилась обратно в гостиную. Не удивлюсь, если она беспокоилась. Это ведь не значит, что Эрис заинтересовалась Люком? Сигнал тревоги прозвучал в ранимом сердце Деводэуса(Прим. Пер. Тут автор соединяет ту «девичью» часть Рудэуса, что проявляется у него в отношениях с Эрис и его имя), всё точно хорошо?

— Ах, пожалуйста, подожди, позволь мне узнать твоё имя! А также твой адрес, и какие цветы тебе нравятся! И какие парни тоже!

— Прошу, успокойся, Люк–семпай. Её адрес здесь, — я с трудом удержал Люка, который попытался выпрыгнуть из постели.

В ответ Люк схватил меня за плечи и с умоляющим видом затараторил.

— Рудэус, если она живёт в твоём доме, значит она твоя знакомая, верно?! Скажи мне, кто она?

— Это Эрис Грэйрат. Женщина, которая совсем недавно стала моей женой.

— Чт… женой… — Люк замер.

— Тогда получается… она твоя женщина?

— Э, ну можно и так сказать.

Хотя если быть точным, то это скорее я её мужчина.

— Ясно…

— Мне жаль.

Когда я рефлекторно извинился, Люк озадачился.

— Почему ты извиняешься? Кто успел, тот и съел.

— Ну, это верно.

Может это из–за той истории, что я услышал от Орстеда, но почему–то я чувствую себя виноватым. Ведь в оригинальной истории предполагалось, что Эрис с Люком будут вместе. У меня такое чувство, что я получил посылку, которая предназначалась не мне, но всё–таки взял её. Впрочем, нет, это не меняет факта, что я был домашним учителем Эрис, путешествовал с ней по демоническому материку и наш первый раз был друг с другом.

Пока я мучился раздумьями, Люк вздохнул.

— Такое часто случается, что множество мужчин влюбляются в одну единственную прекрасную женщину. И не менее часто множество женщин влюбляется в одного прекрасного мужчину, — неожиданно произнёс он, — Настоящий мужчина должен заполучить столько женщин со сколькими он сможет справиться. А вот обратное невозможно. Бог не предназначил людей для этого. В конце концов, любой мужчина сможет обслужить столько женщин, сколько сможет, причём одновременно, но вот женщина может выносить и родить ребёнка только от одного мужчины. Впрочем, среди демонических рас встречаются и такие, в которых женщина может заводить детей сразу от нескольких мужчин, но у людей всё не так.

Какая–то это слишком уж мужская точка зрения. Как по мне, обратное тоже вполне возможно. Обратный гарем, когда вокруг одной женщины собирается несколько мужчин.

— И в итоге прекрасные женщины выбирают мужчин с самыми большими возможностями. Ты обладаешь всем: талантом, деньгами, статусом и положением. Так что неудивительно, что даже такой ангел как Эрис увлёкся тобой. Поэтому…

Люк потряс головой.

— Ладно, это не то. Я пришёл сюда вовсе не ради таких разговоров.

Он набрал побольше воздуха в грудь.

— Сегодня я пришёл, чтобы попросить тебя об одном одолжении.

— Хоо?

Я ожидающе уселся напротив в кресло.

Часть 5

Прийти ко мне именно в этот момент. Апостол Хитогами. Изменение истории. Наверняка это всё как–то связано.

Ну, что же он собирается попросить? О чём–то, что приведёт меня к гибели или может… А также сейчас самый подходящий момент Хитогами нанести свой первый удар, чтобы помешать Ариэль стать королевой.

— С нами… ты не хотел бы рассмотреть идею сотрудничества с принцессой Ариэль?

Услышав такое, я совсем запутался. Что он имеет в виду? Он хочет, чтобы мы сотрудничали? Не наоборот?

— Твоё мастерство в магии и способности к общению позволили тебе завязать дружбу с людьми, с которыми обычно очень непросто иметь дело. Ты смог выжить в бою с Драконом Богом, и проявил достаточное мастерство в этой схватке, чтобы он приветствовал тебя как своего подчинённого. Это просто потрясающе.

От того что он так меня хвалит у меня уже мурашки по телу.

— Но если мы вовлечём в это тебя, счастье Сильфи будет разрушено, — Люк, задумавшись, поднял глаза к потолку, — поэтому мы активно не просили тебя о сотрудничестве. Я и Ариэль–сама также не хотим вмешивать Сильфи в борьбу за королевство Асура.

Они и правда упоминали об этом прежде. Когда у нас с Люком была дуэль.

— Но… — Люк опустил глаза.

Типичная поза красавца в тревоге и сомнениях. Уверен, многие девушки уже купились бы на это.

— Ариэль–сама уже практически сдалась в своих попытках убедить Перугиуса–сама.

— В текущей ситуации, думаю, всё действительно так.

— Последние шесть лет мы усердно укрепляли наши позиции в Трёх Великих Магических Государствах. Мы смогли завоевать доверие и поддержку многих благородных и искусных людей. Среди них есть и дворяне, обладающие немалым влиянием и политической силой, но… этого всё ещё недостаточно для решающего удара. В конце концов, все эти люди находятся за пределами Асуры.

— Хм…

— Перугиус–сама — это тот самый человек, который может стать таким решающим ударом. Он обладает огромным влиянием в Асуре, искусен в переговорах и владеет невероятной боевой мощью. С его помощью, мы сделаем большой скачок на пути продвижения Ариэль–сама к королевскому трону Асуры. Конечно, даже так, ни в чём нельзя быть до конца уверенными, и всё же…

Похоже, Люк серьёзен. По крайней мере не чувствуется никакого обмана или лжи в его словах. Перугиус в самом деле был таким человеком, который практически незаменим, чтобы сделать Ариэль королевой.

— Но изначально это не учитывалось в наших планах. Я верю, что и без Перугиуса–сама мы можем так или иначе справиться. Естественно тогда на подготовку понадобится ещё несколько лет… И всё же я считаю, что у нас всё ещё есть шансы на победу.

После этих слов я задумался. Согласно рассказу Орстеду, весть о том, что нынешний король болен должна прийти через двадцать дней. Если он уже вступил в контакт с Хитогами и принял его советы, то не думаю, что он бы упомянул про «несколько лет»…

— И поэтому… Я хочу, чтобы ты одолжил нам свою силу, стал решающим фактором, который бы увеличил наши шансы на победу.

— Я ведь абсолютно не разбираюсь в политике? Возможно, я вовсе окажусь бесполезен.

— Ты человек куда большего калибра, чем мы поначалу считали. Я уверен, что если ты просто будешь с нами, это уже даст нам достаточно сил.

— Я вовсе не настолько велик.

— Даже если и не велик, ты обладаешь внушительной боевой мощью и серьёзными личными связями: Перугиус–сама, Дракон Бог, Повелитель Демонов, иностранный принц, внук Папы из Сятого Милиса, племя Дорудия, Тишина Семи Звёзд. Подобные связи трудно назвать мелочью. Я не прошу тебя использовать эти связи ради нас. Но человек обладающий подобными связями уже «кое–чем» владеет. И я хочу, чтобы это «кое–что», хотя бы немного, послужило поддержке Ариэль–сама.

— …

Никак не пойму срывается ли что–то ещё за всеми этими похвалами, вероятно потому, что я не слишком–то близко знаком с Люком. И всё же, как же обстоят дела? Является Люк апостолом Хитогами или нет? К тому же были уже указания от Орстеда, так что, даже не попроси Люк об этом, я и так намеревался оказать поддержку Ариэль. Вопрос в том укладывается ли это в планы и ожидания Хитогами или нет… Может стоит спросить прямо и посмотреть как он отреагирует?

— Всё это… это были чьи–то указания?

— Указания? Нет, Ариэль–сама не просила об этом.

— …Тогда возможно ты получил этот совет от кого–то ещё?

— Это было моим личным решением.

— Тебе знакомо имя Хитогами?

— Хитогами… Я мельком слышал его у Перугиуса–сама, кто это?

Ну, если он и правда апостол Хитогами, вряд ли бы он ответил честно. Пока я был им, я никому не сказал ни слова…

В любом случае я постарался получше запечатлеть в памяти это таинственное выражение лица Люка.

— Действительно, это может показаться довольно противоречивым. Мы хотим уберечь счастье Сильфи. Если мы втянем её в конфликт в Асуре, счастье может быть разрушено. Если мы станем мятежниками, и преступниками для всего королевства Асура, даже Три Великих Магических Государства вряд ли смогут обеспечить нашу защиту.

Меня это сильно пугает. В дневнике описывается, как ужасно погиб Заноба, именно из–за вражды со Святым Королевством Милис. Сделав своими врагами целую страну, даже не знаешь, что в итоге может случиться.

Конечно, я бы всё равно сражался в полную силу. Если я начну применять магию всерьёз, то смогу справиться с достаточно большим спектром противников. А если удастся починить и усовершенствовать Магическую Броню, то и в ближнем бою я буду более–менее уверен в своих силах. Даже Орстед упоминал, что ему пришлось выложиться на полную.

С другой стороны. Только дети верят, что всё будет хорошо, если можешь одолеть противника в прямом бою. Только идиоты бросают вызов профессиональным бойцам с голыми руками. Всегда можно пырнуть ножом в спину, отравить, или использовать деньги и влияние. Если кто–то не может выиграть лишь грубой силой, обычно прибегают к другим путям.

Даже я, описанный в дневнике, наладил крепкие связи со страной и обеспечил серьёзную самозащиту. По счастью, королевство Асура не стало преследовать меня. А когда поступил запрос из Милиса, чтобы выдать меня, им твёрдо ответили «нет», поскольку я был весьма полезен для страны.

Интересно как всё повернётся теперь? Раз Лео с нами, возможно другие страны не станут охотиться за мной, опасаясь ухудшения отношений со зверолюдьми? Мне вот любопытно, до какой степени простирается защита Лео для нашей семьи? Орстед сказал, что если завести Магического Зверя Хранителя, всё будет прекрасно. Что–то в том духе, что, если нас будет защищать магический зверь с сильной судьбой, моя семья будет защищена. И всё же я беспокоюсь, действительно ли достаточно в качестве защиты всего одной собаки?

— Но если это будешь ты… Я думаю, что если мы привлечём тебя, человека обладающего поддержкой самого Дракона Бога, то сможем уберечь счастье Сильфи.

Интересно так ли это? Влияние Орстеда повсюду не так уж и сильно. Хотя люди живущие в этом мире и знают о существовании Семи Великих Мировых Сил, похоже они не до конца осознают насколько же они сильны и могущественны.

— Даже с поддержкой Дракона Бога всегда остаётся опасность для моей жизни.

— …Ну, это верно, — на одном дыхании выпалил Люк, а затем посмотрел мне прямо в глаза, — Поэтому я скажу прямо, это всё простые отговорки. Я хочу, чтобы Ариэль стала королевой, даже если это разрушит счастье Сильфи.

Люк пристально смотрел на меня, сверкая глазами. Я встретил его взгляд, не став отводить глаза. Как ни странно я не почувствовал никакой неприязни из–за того, что Сильфи вот так запросто пренебрегли. Возможно, это потому, что этот взгляд Люка оказался неожиданно сильным. В этих его горящих глазах читалось достаточно силы, чтобы поверить — для достижения своей цели он готов пожертвовать всем. Была в них какая–та нотка отчаянной решимости, невольно напомнившая мне Руджерда.

— Я прошу тебя. Готов ли ты одолжить свою силу Ариэль–сама?

Поскольку никаких слов о возможных наградах от Ариэль, когда она станет королевой, не последовало, я окончательно заключил, что этот разговор не был спровоцирован самой принцессой, а был его личным решением. Именно потому и появилось это «Я прошу тебя»

— …

Давайте ещё раз всё обдумаем. Например, даже если я и был жертвой манипуляций Хитогами, я всё ещё оставался собой. Даже получив совет, я всё равно пытался как следует всё продумать, чтобы сделать всё как можно лучше.

И с Люком может быть то же самое. Возможно, он и сам прилагает все усилия чтобы сделать всё возможное. Если так подумать, мне уже хочется одолжить ему все свои силы…

Но я ведь сражаюсь не за королевство Асура, и не ради Ариэль. Я сражаюсь с Хитогами. Если я просто так выступлю на стороне Ариэль, может оказаться, что всё это был очередной замысел Хитогами, Э в таком случае, лучше сперва посоветоваться с Орстедом.

— Позволь мне для начала посоветоваться со своим окружением.

После этих слов на лице Люка появилось сложное выражение, словно он и сам не знал, плакать ему или смеяться. Интересно, может он ожидал, что я сразу ему откажу? Затем он медленно поднялся.

— …Понятно. Прошу прощения, что попросил о чём–то невозможном.

— Нет, я просто дам ответ позже. Я обязательно дам ответ.

С опущенными плечами Люк вышел из комнаты. Чтобы проводить его я пошёл следом. Из небольшой комнаты, по коридору, и к выходу. По дороге, у лестницы, я бросил взгляд наверх, туда где был Лео, его позиция так и не изменилась с тех пор. Сидя на ступеньках лестницы, он негромко рыкнул, как бы предупреждая, что проход запрещён. Как и ожидалось, Люк оказался в чёрном списке.

Хотя я и не знаю, способно ли распознать обоняние Лео, является он всё–таки апостолом Хитогами или нет.

— Ах…

Вероятно услышав этот рык, из гостиной показалась Эрис. Стоило Люку увидеть её, как он приложил руку к груди и элегантно поклонился.

— Мадам, пусть я и не знал, что вы уж являетесь чьей–то женой, я прошу прощения за грубость допущенную ранее. Надеюсь нам ещё представится возможность встретиться вновь.

— …

Эрис попыталась было неуклюже поклониться в ответ, приподняв юбку, но тут поняла, что одета в брюки и так и замерла с неловкостью, скрестив руки на груди.

— В следующий раз я постараюсь как следует приветствовать тебя в качестве гостя!

— Благодарю, а теперь прошу меня извинить.

В это момент.

— Фуаа… Эрис, все ещё спят, не надо так громко разговаривать, — со второго этажа спустилась Сильфи.

Всё ещё полусонная она замерла при виде меня и Люка.

— Ах, с возвращением, Луди… ах? Люк пришёл? Что–то случилось? Ты хотел что–то передать от Ариэль–сама?

— …Просто зашёл по пути, обсудить кое–что.

— Фуоох… Тогда не спеши. Хочешь, я принесу вам чаю?

— Нет, я уже ухожу.

— Ясно. Я тоже скоро приду, а пока позаботься об Ариэль–сама.

— Конечно.

Люк одиноко усмехнулся и покинул мой дом. Мы с Сильфи провожали его, пока он не вышел за ворота. По пути Люк просто источал скорбь, прямо как вымотавшийся до предела офисный служащий.

— …

Движение началось. Это предчувствие поселилось в груди.

Похоже время на подготовку уже почти на исходе. Если перечислять сделанное, то я уже призвал Волшебного Зверя Хранителя Лео и попросил Клиффа попытаться разобраться с проклятием Орстеда. Не могу отрицать, что по ощущениям этого крайне мало, такое чувство, что почти ничего и не подготовлено. И всё же лучше будет идти дальше, веря в успех.

Поразмыслив, я первым делом решил позвать сюда Орстеда.

Часть 1

Использовав кольцо подаренное Орстедом, на следующий же день я получил письмо, чтобы я приходил в хижину на окраине. На удивление он по–прежнему был поблизости. В таком случае можно было и просто так позвать…

В любом случае, я сразу отправился к хижине, как мне и было сказано. Скрестив руки он ждал, казалось, будто он спит. Именно такую позу и представляешь себе при слове «ждать». Надеюсь, я не заставил его действительно ждать слишком долго.

— Я опоздал.

— Нет, я сам только что пришёл.

Ну прямо диалог парочки которая только начинает встречаться. Поприветствовав его, я рассказал Орстеду обо всём, что случилось на этой неделе. Первым делом о Лео, ставшим нашим магическим зверем хранителем. Похоже, с этим никаких проблем не оказалось. Скорее он даже был удивлён, что мне достался столь крупный улов. Со Священным Зверем в качестве защитника безопасность моей семьи гарантирована, он заверил меня в этом. Похоже Священный зверь весьма могущественное существо. Впечатлённый, Орстед прошептал вполголоса: «Как я и думал, ребёнок Рокси особенный». Я не смог сдержать улыбку, слыша как моего ребёнка назвали особенным.

Затем о том, что попросил Клиффа разобраться с его проклятием. И Орстед дал своё разрешение насчёт этого. Теперь время от времени Клиф будет посещать эту хижину, чтобы попробовать разработать какое–нибудь магическое приспособление против проклятия Орстеда. Я не знаю точно когда появятся результаты и выйдет ли вообще из этого что–нибудь, учитывая воздействие проклятия на окружающих. Поэтому я не забыл упомянуть о той отговорке, что я придумал, что «Я следую за Орстедом лишь потому, что он держит мою семью в заложниках». Выражение лица Орстеда при этом не изменилось, он лишь протянул: «Ясно», и дал мне своё одобрение.

Также я получил небольшой выговор за то, что за все эти десять дней так и не установил контакт с Ариэль. Хотя я был занят всеми этими событиями с Эрис и Лео, а также ждал подходящего момента, чтобы представить ей Гислен и использовать это в качестве предлога, теперь это звучало лишь как простые отговорки. Хотя у нас всего месяц отсрочки, я похоже относился к этому слишком легкомысленно. Я признаю это.

Пока я маялся ерундой, Орстед похоже успел нанести личный визит Перугиусу. Хотя он прямо попросил о сотрудничестве, чтобы сделать Ариэль королевой, ему было отказано. Перугиус упрямо заявил, что пока он не убедится, что Ариэль достойна стать королевой, он и пальцем не пошевелит. Поразительно Перугиус–сама. Хотя он наверняка был весьма напуган, разговаривая с Орстедом, он всё же смог прямо отказать ему. Это достойно восхищения.

Ну да ладно, сейчас речь не о том. Я также рассказал о визите Люка в мой дом и о том, что он пытался первым наладить контакт. Что Люк сам предложил сотрудничество. О том, что есть вероятность того, что Люк апостол Хитогами. О тревоге, которую теперь вызывает у меня союз с Ариэль. Учитывая эти три вопроса, я решил спросить, не изменились ли теперь наши планы, на что Орстед решительно ответил:

— Никаких изменений, наша цель по–прежнему сделать Ариэль королевой.

Теория о том, что восхождение Ариэль на трон может быть на руку Хитогами, была им твёрдо отвергнута. Похоже, сделать Ариэль королевой крайне важно для Орстеда.

А вот что делать с Люком Орстед задумался. Проведя в раздумьях несколько минут он внезапно заявил:

— Полагаю, убить Люка…

Я был поражён. Он вдруг пробормотал весьма опасные вещи.

— Мы собираемся убить его?

— …

Лицо Орстеда стало таким пугающим. Хотя нет, не стало. Это его обычное выражение. И с таким выражением, он задумчиво взявшись за подбородок уставился в одну точку. …Страшно.

— Я не знаю, что может совершить апостол Хитогами. Если не убить, потом уже может быть слишком поздно бороться с последствиями.

— …Вот как.

Убить Люка. Когда прозвучали эти слова, хотя я и был в какой–то степени готов к этому, мне стало очень не по себе. Убить Люка, который так отчаянно старается ради Ариэль. Так или иначе, я пока ещё вообще никого из людей не убивал в этом мире. Хотя может, и были некоторые, погибшие в результате моих действий, я никого не убивал лично. И, похоже первым предстоит стать Люку. Моим первым убийством станет убийство знакомого. Чувства, которые я испытываю от одной мысли, не поддаются описанию.

И в тоже время в сознании мелькают мысли вроде «Ну, ничего не поделаешь».

Он стал моим врагом, и если в итоге это приведёт к непоправимым последствиям, лучше убить сейчас. Я не могу себе позволить из–за сиюминутных чувств и колебаний загнать нас в безвыходную ситуацию. Такого рода чувство.

И всё же я в замешательстве, действительно ли приемлемо вот так убивать человека, только потому что «ничего не поделаешь». Я не собираюсь морализаторствовать тут о неприемлемости убийства. И всё же во мне ощущается некоторое сопротивление. Убийство человека вызывает во мне куда более отталкивающие чувства, чем я думал.

— И всё же, ещё ведь неизвестно точно действительно ли он апостол Хитогами, верно?

Хотя и спросил, переполненный надеждами, Орстед лишь покачал головой.

— Нет, если он обратился к тебе именно в данный момент, тут нет ошибки.

— Именно в данный момент?

Орстед многозначительно кивнул в ответ.

— Переговоры с Перугиусом ещё не зашли в тупик окончательно, и информация о болезни короля ещё не прибыла. И в такой вот ситуации он вдруг обратился к тебе. Я определённо чувствую тут замысел Хитогами.

Последние слова сказанные Орстедом были особенно пропитаны ненавистью. Орстед явно всем сердцем ненавидит Хитогами.

— …Если так, то почему же он предложил сотрудничество с Ариэль? Разве всё не должно быть наоборот? Если Хитогами не хочет, чтобы Ариэль стала королевой, разве не лучше держать меня подальше?

— Его цель явно в том, чтобы управлять кем–то из окружения принцессы и в Асуре заманить в ловушку. Сейчас Хитогами не способен видеть тебя. Поэтому он использует Люка. Он намеревается таким вот образом следить за тобой, что–то вроде подслушивания сквозь стену.

— Так значит Люк шпион–наблюдатель.

— Такая возможность весьма высока. Если подумать о всех возможных рисках во время путешествия в Асуру, лучше избавиться от Люка.

Вполне возможно, что мои действия смогут выдать планы Орстеда. Принимая это во внимание, действительно лучше, если никаких шпионов рядом не будет. Трудно было бы обсуждать важные вопросы с Ариэльи остальными и при этом скрывать это от Люка.

— Но убийство Люка… разве это не окажет слишком сильного влияния на Ариэль и остальных?

— …Что ты хочешь этим сказать?

Принимая во внимание ту историю, что я слышал на днях, попробуем сперва обсудить те негативные последствия, какие повлечёт за собой убийство Люка.

— Деррик Рэдбат, верно? В оригинальной истории именно он должен быть стать опорой Ариэль и её премьер–министром. Но теперь этого человека уже нет. Вполне вероятно, что такой опорой для Ариэль теперь служит Люк.

Если Люк умрёт, Ариэль останется одна. Ну, есть ещё её слуги и Сильфи, но… И всё же есть чувство, что Роль Люка очень велика. Речь тут не о любви или страсти, скорее тут нечто тех отношений, что сложились между Занобой, Клифом и мной. Эти парни, что бы ни случилось, никогда не предадут меня.

— К тому же Хитогами, делая Люка своим апостолом, вполне мог предугадать ваше, Орстед–сама, или моё намерение убить его.

Если Люк умрёт, кто знает что тогда станет с Ариэль. Люди слабы. Даже если они выглядят сильными, у каждого бывают моменты слабости, сломавшись, они становятся ничтожествами. Я знаю это на собственном опыте. Просто управлять ей как марионеткой ещё ничего, но это…

Думая об этом я ожидающе всмотрелся в лицо Орстеда. Хотя лицо его было всё таким же пугающим, в итоге он всё же кивнул.

— …Такая возможность тоже существует. Для той Ариэль, что я знал, Люк был крайне полезной личностью. Если бы его не было рядом, возможно она даже не сумела бы стать королевой.

Похоже Орстеда тоже обеспокоила возможность превращения Ариэль в безвольную куклу.

— Возможно, хотя бы на время, лучше будет оставить Люка в покое.

Естественно к моим эмоциям примешивалось и нежелание вот так вот убивать его. Люк ведь был другом и для Сильфи. К тому же он мой двоюродный брат. Может, связь межу нами довольно тонка, но я точно не хотел бы видеть его мёртвым.

Впрочем, помимо всех этих причин было и просто сильное личное нежелание становиться убийцей. Возможно принимая всё это во внимание, Орстед в итоге спокойно кивнул.

— Что ж, давайте так и поступим.

— Хорошо.

Возможно, в итоге всё–таки возникнет серьёзная необходимость убить Люка. Если я убью его, не удивлюсь, если это сильно заденет чувства Сильфи. Возможно, она даже потребует развода. Внутри сразу всё сжалось от боли от одной мысли… Но если всё же это время однажды настанет… Я буду готов.

А пока что закроем тему о Люке на этом.

— Вы раньше упоминали, что Хитогами не может манипулировать большим количеством людей одновременно, верно? — сменив тему, я решил задать пару вопросов которые меня давно волновали.

— В таком случае, какое же число людей он может контролировать?

Ранее Орстед говорил, что Хитогами не может одновременно манипулировать большим количеством людей. Другими словами это означает, что он может за раз контролировать больше одного человека.

— Хотя я и не совсем уверен, максимально количество апостолов с которыми мне приходилось сражаться — трое. Так что, вероятно, именно троих.

Трое, да? Это на удивление немного.

— Но ведь есть возможность того, что число контролируемых людей выше?

— Тогда нападение на меня организовали именно трое, и после этого новых прямых атак не было. Поэтому предпочтительно считать, что это три человека.

— С кем же вам пришлось сражаться?

— Это были Бог Меча, Бог Севера и Повелитель Демонов.

И Орстед убил их всех. Двое из них были на уровне Семи Великих Мировых Сил, а с ними Владыка демонов. Если, даже собрав такую устрашающую боевую мощь невозможно справиться с ним, Хитогами остаётся лишь сдаться. Честно говоря, без понятия на что он надеялся отправляя меня… Ну, по крайней мере я пытался сделать всё что мог. И, наверняка и в этом случае, он долго и тщательно всё подготавливал и настраивал, изменяя судьбу нужным образом. Хитогами похоже полюбил бы «Переключатель Пифагора».(Прим. Пер. «Пифагоров Переключатель» — это такая детская образовательная передача на японском телевидении, в развлекательной форме повествующая об устройстве мира и прочих подобных вещах. Кроме собственно кукольного шоу, в программе частенько показывают всякие хитроумные механизмы. Точного термина на русском я к сожалению не помню(не знаю?), но наверняка видели пару раз такие штуки, когда чудаковатый учёный, скажем жарит себе яичницу с помощью целой груды случайным образом скреплённого хлама, который активирует друг друга. Помнится Док из фильма «Назад в будущее» развлекался подобным образом. В общем отсылка именно к этому. За ссылку и её жизнеспособность не отвечаю, но что нарыл то и показываю. Попробуйте сами поискать. Раз видео есть должны быть и другие источники. http://vk.com/videos1503648? z=video1503648_166554445%2Falbum1503648%2Fpl_1503648)

— Меня просто удивляет, почему всего три человека…

— Потому что у его способности видеть будущее есть свои ограничения.

— То есть он может видеть будущее трёх человек, но на большее уже не способен?

— Верно.

То есть если он не будет прибегать к предвидению будущего, то сможет контролировать и четырёх человек и больше. Хотя нет, он ведь использует их именно для того, чтобы изменить будущее, не думаю, что он станет так рисковать. Вообще было бы совсем неплохо, если число наших потенциальных противников не превышало трёх человек. Но если всё так, то стоит уточнить ещё кое–что.

— Предположим, что Люк один из них, тогда остаются ещё двое.

— Нельзя с уверенностью утверждать, что и сейчас он использует сразу троих.

— Всё верно. Но я думаю возможность того, что хотя бы один уже действует в Асуре, довольно высока. Что вы думаете об этом?

— Почему ты так считаешь?

— Если Хитогами действительно не хочет, чтобы Ариэль становилась королевой, то разве не лучшим планом будет контролировать не только кого–то из её приближённых, но и из врагов, устраивая что–то вроде утечки информации?

— Даже без этого Хитогами может… хотя нет, в том, чтобы передавать им сведения о её действиях, определённо есть смысл, — Орстед убеждённо кивнул.

Ну, если задуматься, Хитогами ведь может читать мысли, так ему нет особой необходимости в таких методах. Достаточно взглянуть на то, каким нестабильным стало положение Ариэль из–за меня.

— Есть также вероятность, что он планирует нечто совершенно иное в каком–то другом месте. Например, нападение на мою семью пока меня тут не будет.

— Поскольку хранителем твоей семьи стал священный зверь, даже Хитогами не сможет навредить им так просто. Священный зверь обладает великой силой.

— Большей чем Аруманфи?

— Его не сравнить с какими–то духами созданными Перугиусом.

Глядя на этого щенка писающегося в постель, как–то трудновато в это поверить… Но раз уж Орстед так говорит, всё и правда должно быть хорошо. Всё равно у меня нет никакого способа чтобы твёрдо удостовериться.

— В любом случае, как ты и предположил, у Хитогами скорее всего есть свой апостол в Асуре.

— И выяснив, кто же это, мы добудем ключ к решающей битве с Хитогами, верно?

— Верно. Я не знаю кто оставшиеся. Как вариант, они могут отвечать за какие–то другие вопросы, вовсе не связанные с нами… но тебе лучше не расслабляться.

Чтобы достичь наших целей в борьбе с Хитогами, мы должны выяснить кто же эти три апостола и одолеть их. И полагаю, это придётся повторить ещё не раз.

В данном случае наша цель сделать Ариэль королевой. Одним из апостолов является Люк(скорее всего). Личность и местопребывание остальных пока неизвестны.

— Есть ли какой–то способ точно определить, является человек апостолом или нет?

Даже если это бесполезно я всё равно обязан спросить. Неважно кто именно будет апостолом, дела это не меняет. И всё же, если скажем Заноба или Клифф станут апостолами, у нас не останется другого выбора кроме как убить их… Скорее всего я растеряюсь и не смогу решить что же делать.

— Твоя семья в порядке. Кроме браслета, они также находятся под защитой зверя хранителя.

— А Клифф и Заноба?

— …Такая возможность есть. Будь начеку.

Ты серьёзно. Я не хочу…

— И всё же, нет ли кого–то метода, чтобы оградить их от возможного контроля?

— Такого не существует. Если хочешь, можешь предупредить их насчёт советов от того, кто называет себя Хитогами. Но я считаю, что это всё бесполезно.

Бесполезно, вот как. Это тревожит. Впрочем тут вопрос в целесообразности. Хитогами ведь не раздаёт советы всем кому попало. Клифф и Заноба должны быть вне сферы его интересов. По крайней мере я буду молиться об этом… любому богу, кроме Хитогами.

— А пока что, чтобы сделать Ариэль королевой, я собираюсь сам попробовать склонить Перугиуса к сотрудничеству. С этим всё нормально.

— Да. Только не пренебрегай опасностью апостолов Хитогами.

— Хорошо.

Так что пока наш курс действий остался без изменений. Пора налаживать контакт с Ариэль.

Часть 2

Также Орстед одолжил мне кое–что из магических предметов. Всё верно, одолжил. Хотя он сам сказал, что просто отдаёт их мне, я решил, что лучше будет считать, что просто одолжил их.

В первую очередь это конечно же обещанная мантия. Хотя я ни о чём таком не просил её цвет оказался крысино–серым. Цвет весьма похожий на тот, что я носил до сих пор.

— Тысячу лет назад эта мантия принадлежала великому мудрецу Тиане. Она создана из кожи Смертоносной Сумматорной Крысы сшитой вместе магическими нитями. Она предоставляет отличную защиту от магии и высокую сопротивляемость урону холодного оружия. К тому она также является магическим предметом, долгое время пролежавшим в подземелье, теперь, когда одеваешь его вес снижается вдвое, в ней можно двигаться быстро как ветер. Тебе, не обладающему Боевым Духом, она отлично подходит.

Таково было пояснение Орстеда. Если его послушать, то всё просто замечательно.

— Могу я поинтересоваться, сколько она стоит?

— На днях я принёс его из хранилища племени драконов. Её никогда не планировалось продавать, она предназначена для защиты, в своём роде она бесценна. Используй её по назначению.

Слова впивались в меня как иголки. Значит это из хранилища племени драконов? И там полно всяких редких артефактов, вроде этого… наверняка так и есть. Интересно, что там ещё может быть? Например сапоги пинком открывающие любой сундук или артефакт обнаруживающий потайные двери.

Теперь в этой мантии мой боевой потенциал значительно возрастёт. …Хотя с Магической Бронёй конечно разница огромная. Остальное придётся возмещать за счёт мудрости и мужества. Эм… Которых мне тоже явно не хватает. Что ж, остаётся лишь стараться изо всех сил..

Часть 3

Тем же вечером я позвал Сильфи к себе в спальню. Если уж мы собираемся сотрудничать с Ариэль, то первым делом нужно обсудить всё именно с ней.

Судя по всему, Сильфи догадалась по моему серьёзному виду, так как не стала одевать ночную рубашку и пришла в обычной одежде. Ну, даже если нам и предстоит серьёзный разговор я не был бы против.

— Итак, Руди. О чём ты хотел поговорить? — в голосе Сильфи звучало явное напряжение и настороженность.

— Сильфи. Я скажу честно и прямо.

— Да.

— Было решено, что я должен помочь сделать Ариэль–сама королевой.

После этих слов на лице Сильфи появилось озадаченное выражение. Затем появилась радостная улыбка, вскоре вновь сменившаяся озадаченным взглядом.

— Было решено?

— Да.

— Значит это не просто твоё решение, Руди?

— Это было указание Орстеда.

После упоминания Орстеда выражение лица Сильфи совершенно изменилось. Возможно, лучше было не упоминать об Орстеде? Хотя нет, скорее я должен рассказать ей всё. И о том, что при определённых обстоятельствах есть вероятность что мы убьём Люка тоже. Но как я должен это сказать? Может ещё слишком рано? Услышав такое, что подумает Сильфи? Разве она не начнёт сразу воспринимать Орстеда как врага? Пока я терялся в сомнениях, Сильфи заговорила первой:

— Как ты считаешь, зачем Орстеду делать Ариэль–сама королевой? Какая в этом для него выгода?

— Как по мне, он хочет наладить связи с королевством Асура. Похоже, он не хочет чего–то конкретного прямо сейчас, но, вероятно, он ожидает какой–то помощи в будущем.

— Но ведь это же Дракон Бог! Он способен одолеть даже тебя Руди, одетого в Магическую Броню. Пусть даже Асура сильнейшая страна в мире, что она может предложить ему?

— Влияние позволяет решать вопросы, с которыми не справиться простой грубой силой. Даже Орстед понимает это. И хочет однажды использовать.

В данном случае тут наверняка какая–то продуманная стратегия. И возведение Ариэль на трон может сказаться в нём и через сотню лет. Но даже так, это трудно объяснить. Пусть Орстед знает как примерно должна сложится история, я не понимаю как именно он собирается использовать Ариэль и собирается ли использовать её вообще, возможно ему важен сам факт наличия Ариэль на троне.

Единственное в чём я более–менее уверен благодаря дневнику, это то, что восхождение Ариэль на трон мешает планам Хитогами, и он хочет предотвратить это. Когда твой противник силён, по возможности мешать его планам, тоже один из видов борьбы. Для Орстеда, возможно, это имеет решающее значение.

Тем не менее, для меня это значит не так уж много. Если я помогу Ариэль стать королевой, я без сомнений также буду причислен к фракции Ариэль. И это сразу втянет меня в запутанный клубок дворянских интриг. И это серьёзный недостаток. Если честно не думаю, что это «налаживание связей с Асурой» стоит таких неудобств. Так что, что касается моих личных чувств, я не хочу помогать Ариэль.

Ладно, лучше будем мыслить позитивно. Если Ариэль станет королевой, она будет счастлива. Видя, как её лучшая подруга добилась своей цели, Сильфи тоже будет счастлива. Сумев наставить палок в колёса планов Хитогами, Орстед тоже будет счастлив. Ариэль будет обязана мне, Сильфи влюбится в меня с новой силой, а Орстед убедится, что я полезный союзник. Всё хорошо, преимуществ тоже хватает.

— Ну, если даже Орстед и планирует что–то, это не должно плохо отразиться на Ариэль.

— Хм… ну это правда. В королевстве Асура полно плохих парней, и разбираться с плохими парнями с помощью другого плохого парня может оказаться неплохой идеей, — Сильфи горько улыбнулась.

Интересно, каким в её глазах видится Орстед? Хотя он и так выглядит весьма злобным, наверное ей он кажется ещё более пугающим. Таким парнем, который способен ни за что убить человека случайно столкнувшегося с ним на дороге. Впрочем, я не могу утверждать обратного.

— В конце концов, это не мне решать принимать ли союз с Орстедом, это решение остаётся только за Ариэль–сама, — говоря это, Сильфи невольно нахмурилась, — И всё же я хотела бы получить хоть какие–то гарантии, что Орстед не предаст нас.

— Гарантии.

— Верно. Руди, почему ты считаешь, что Орстед не предаст нас?

Вообще–то, я так не считаю. На самом деле я почти уверен, что он всё ещё что–то скрывает. Но если сравнивать с Хитогами он явно заслуживает большего доверия. Стоит обратиться к нему и он сразу приходит.

— Я не считаю, что он не может предать нас. И всё же я верю, что он искренен. Он не станет внезапно нашим врагом, пока мы сами не проявляем к нему враждебности и пока я могу доказать что полезен.

— Ясно… — на лице Сильфи промелькнуло какое–то таинственное выражение.

— Поняла. В таком случае, стоит или нет доверять Орстеду, решится по ходу дела.

— Это точно нормально?

— Даже если мы начнём спорить об этом, это ни к чему не приведёт, так? Похоже ты, Руди, уже решил довериться ему.

— Ну, это правда.

— Тогда это просто превратится в бессмысленную ссору.

С этими словами, Сильфи испустила глубокий вздох. Выпрямив спину, она пристально посмотрела прямо мне в глаза:

— Скорее я бы хотела узнать, что вы собираетесь делать дальше? Как ты, Руди… нет, как Орстед планирует сделать Ариэль королевой? — её взгляд вдруг стал острым и пронзительным.

То самое выражение, которое она обычно не использует рядом со мной, лицо стража Ариэль. В такие моменты её мальчишеский вид особенно бросается в глаза, она начинает прямо излучать достоинство.

— В данный момент он первым делом собирается убедить Перугиуса–сама сотрудничать.

— Дракон Бог и Дракон Король, как ни посмотри, а положение Дракона Бога, или другими словами положение Орстеда выше, и всё же он собирается убеждать Перугиуса–сама?

— Влияние Перугиуса–сама в Асуре крайне велико, оно включает и влияние политическое. Орстед же, для сравнения, таким влиянием не обладает, — я просто пересказал слова самого Орстеда.

— Но убедить Перугиуса–сама будет вовсе не так уж просто. Он не слушает ничего из того, что ему говорит Ариэль–сама, и нам с Люком тоже не удаётся убедить его.

— Похоже что так.

Даже когда Орстед лично попросил Перугиуса, тот не послушался. Один его вид пугает, я думал просьбы Орстеда будет достаточно… как и ожидалось, он явно хранит какие–то свои мысли…

— Но при этом Занобе удалось поладить с Перугиусом–сама… И тебе, Руди, тоже… Интересно в чём же разница?

— Если уж говорить о разнице, то может в том, что ни я ни Заноба не стремимся стать королём?

— Стремление быть королевой, неужели это как–то оскорбляет Перугиуса–сама?

Пожалуй, не стоит так думать, это слишком узкий тип мышления. Хотя чувствовалось, что в отношении всей этой королевской темы у Перугиуса явно были какие–то свои мысли.

— Я беспокоюсь, может ли быть, что уже с самого начала Перугиус–сама никогда и не планировал оказывать поддержку Ариэль–сама?

— Нет, если бы он не планировал поддержать её, то давно прямо отказал ей. Скорее он как будто проверяет Ариэль–сама в чём–то.

— Вот как… хм… — скрестив руки, Сильфи задумчиво склонила голову.

— В любом случае, в ближайшие несколько дней я бы хотел поговорить с Ариэль–сама. Это можно?

— Поняла, тогда я всё подготовлю. Я также передам Люку… Я ведь могу поделиться с Люком?

— А, без проблем. Только не могла бы ты умолчать про Орстеда, представив всё так, что это вам с Люком удалось убедить меня выступить в её поддержку?

— Но зачем скрывать что это связано с Орстедом? Руди, ты ведь стал его подчинённым, и если ты сразу скажешь, что следуешь его приказам в этом вопросе, это принесёт Ариэль–сама большое облегчение.

Конечно личная поддержка Дракона Бога… И всё же я не хочу давать Люку, апостолу Хитогами, больше информации чем необходимо. Хотя пока и не известно точно, действительно ли он является его апостолом.

— Поскольку неизвестно где и когда люди Хитогами смогут подслушать наши планы, я бы хотел держать информацию об указаниях Орстеда в тайне, насколько это возможно.

— Орстед ведь враждует с этим Хитогами, верно? Хитогами плохой парень?

— Я не буду утверждать плохой он или нет, но он пытался убить Рокси, нацелился на тебя Сильфи, а также пытался убить меня путём той схватки с Орстедом. Он определённо наш враг.

— Э, значит я тоже была его целью… — с этими словами Сильфи неуютно огляделась, — И даже сейчас?

— Мне самому хотелось бы знать, но не думаю, что он так просто сдался…

— Тогда лучше быть внимательнее.

— И не гулять по ночам.

В ответ Сильфи рассмеялась.

— Единственный человек в этом городе, который постоянно нападает на меня по ночам это ты, Руди.

Ха–ха, она заработала очко. Обязательно нападу на неё этой же ночью, не сдерживаясь.

Вот так я и устроил при помощи моей остроумной Сильфи встречу в Ариэль.

Часть 4

— Итак…

Однако наш разговор на этом не закончился.

— Если уж ты заговорил о помощи Ариэль–сама, то тогда получается, что ты тоже отправишься с ней в Асуру?

— Да, похоже, что так. Я ведь не могу после этого просто распрощаться с ней, ограничившись одними разговорами.

Наверняка именно в Асуре мне предстоит столкнуться с апостолами Хитогами и одолеть их. И отыскать там ту женщину, Тристину. Так что можно и не уточнять, что ради этого мне придётся отправиться в Асуру.

— Я также хотела бы отправиться вместе с вами.

— Э?

— Я понимаю, что ты, Руди, хочешь, чтобы я присматривала за Люси. Я также прекрасно знаю, что они оба, и Ариэль–сама и Люк, хотят чтобы я осталась жить счастливой семейной жизнью в Шарии. И всё равно, я хочу помочь. Ведь до сих пор я всегда была вместе с Ариэль–сама.

С этими словами Сильфи просящее сжала мою руку. Такая нежная ручка. И такая железная хватка.

— Пожалуйста, Руди, возьмите меня с собой.

Я решительно сжал руку Сильфи в ответ. Если честно, я бы хотел, чтобы Сильфи осталась дома. Даже если это просто мой личный эгоизм, я хочу чтобы Сильфи и дальше заботилась о Люси в безопасности. Я не думаю о всяких глупых формальностях и правилах, вроде того, что жена всегда должна идти на три шага позади мужа, или чём–то таком. И всё же Сильфи, она… Я даже не знаю как это толком выразить, я просто не хочу подвергать её опасности.

Но Сильфи провела в компании Ариэль и Люка много лет. Они вместе с самой Катастрофы Маны. Они для неё словно Эрис и Руджерд для меня.

Хотя Эрис сейчас уже снова рядом… Если бы речь шла о Руджерде, я бы отправился за ним несмотря ни на что. Я слишком многим ему обязан. Хотя может я и засомневался бы, если бы речь шла о выборе между ним и жизнью моей семьи. Но даже так, помощь Руджерду навсегда останется одним из важнейших моих приоритетов.

Уверен и Сильфи сейчас чувствует нечто подобное. Хотя без сомнения семья и воспитание Люси тоже крайне важны для неё. Но если друзья окажутся в беде, совершенно естественно изо всех сил пытаться помочь им.

— Я понял. Сильфи, ты тоже можешь помочь.

— …Да! — с широкой улыбкой Сильфи радостно кивнула.

Внезапно я вспомнил тот разговор с Хитогами. Историю о том, что Сильфи суждено умереть в Асуре. Хотя я и не верю в это, возможно, отправившись в Асуру она поставит под угрозу свою жизнь? …Или я слишком много думаю? История ведь уже изменилась. Совсем не обязательно, что всё снова пойдёт так же, как описано в дневнике. И всё же лучше сразу высказать все беспокойства.

— …Сильфи.

— Что?

— Хитогами обычно скрывает свою внешность и само существование, он наверняка из тени начнёт манипулировать кем–то, чтобы помешать мне и Орстеду.

— …Вроде того, как он заставил вас сражаться друг с другом?

— Угу.

— Тогда нам стоит быть осторожнее, чтобы не оказаться под его контролем.

— Эм… Вполне может быть, что под его контролем может быть кто–то из наших знакомых.

— Кто–то из наших знакомых, и кто же?

— Возможно это Люк.

После этих слов лицо Сильфи сразу посуровело.

— Руди. Такого не может быть. Орстед ведь пытается сделать Ариэль–сама королевой, а Хитогами хочет этому помешать, так? Другими словами, Люк будет пытаться сделать что–то, чтобы помешать Ариэль–сама стать королевой. Это абсолютно невозможно. Совершенно невероятно, чтобы Люк стал врагом Ариэль–сама.

— И всё же есть вероятность, что он поддался сладким лживым речам Хитогами. Именно так, тот и заманивает людей в свои сети.

— …

Я молча смотрел на Сильфи. В её глазах мелькнула жажда крови. Пожалуй, впервые я видел Сильфи такой.

— Если… Если Люк потеряет себя и навредит Ариэль–сама… я убью его–сурово произнесла Сильфи.

Она сказала, что убьёт его. Пожалуй, впервые я нашёл мою Сильфи по–настоящему пугающей.

— Уверена, ни Люк ни я не хотим предавать Ариэль–сама. Но если, пусть даже обманом, его заставят предать… лучше ему будет умереть.

Я могу понять, что чувствует Сильфи. Если бы я вдруг попытался серьёзно навредить Руджерду, не удивлюсь, если бы Эрис тут же стала моим врагом. Тут, то же самое.

— Ясно… прости. Внезапно сказал нечто странное.

— Нет, не надо извиняться, Руди. Ты просто сохраняешь бдительность и дал мне хороший совет, — Сильфи негромко рассмеялась.

При виде этой её улыбки у меня почему–то всё сразу сжалось внутри от боли. Если… Если всё–таки возникнет необходимость в убийстве Люка. Если это произойдёт. Я не позволю Сильфи делать это. Я сделаю это сам.

Часть 1

Когда я прибыл в Небесную Крепость, у Ариэль в самом разгаре было чаепитие в саду. Прислуживала ей Сильварил, но Перугиуса нигде не было видно. Вместо него напротив Ариэль сидела Нанахоши.

Атмосфера чаепития было весьма сдержанной. Вернее мне так на мгновение показалось, но похоже дело было не в этом. У Ариэль был вид смертельно уставшего служащего. Взгляд был обессилено опущен. Хотя она ещё сохраняла изящный величественный вид как обычно, в глаза бросались признаки явной усталости и в первую очередь ясно видимые мешки под глазами. Похоже, она действительно зашла в тупик. Её аура прямо вопила, обращаясь к Нанахоши «Ты даже не спросишь? Не спросишь что не так?»

Что до самой Нанахоши она просто игнорировала Ариэль. Не то чтобы злилась, скорее ей просто было неуютно. Хотя она и не отказалась от совместного чаепития, ей явно не хотелось возиться со всеми этими сложными материями между Ариэль и Перугиусом. Типичная апатичная героиня. И всё же она не спешила уходить. Возможно потому, что Ариэль была одной из тех, кто помог ей во время болезни? Хотя Ариэль просто одолжила кое–какие магические предметы, её участия нельзя было отрицать.

— О, Рудэус, — возможно из–за сложившейся неловкости, она сразу оживилась, увидев меня, — Не хочешь немного посидеть с нами?

Последовав приглашению Нанахоши я сел между ней и Ариэль. Стоило сесть, как Сильварил поставила передо мной чашку с чаем. Её движения были какими–то слишком резкими для всегда такой элегантной Сильварил, я даже ощутил холодный взгляд из–под маски. Неужели она злится на то, что я тогда призвал Аруманфи? Я извиняюсь…

— …Ну, Руди. Я рассчитываю на тебя, — Шепнула мне на ухо Сильфи, пришедшая вместе со мной, прежде чем занять привычное место за спиной Ариэль.

Ариэль испытала явное облегчение, увидев что Сильфи здесь. Потихоньку осмотревшись, я также заметил Люка. Прежде чем прийти я сообщил ему обо всём. Когда я сказал, что буду сотрудничать с Ариэль, он сразу сверкнул своей яркой улыбкой.

— Давно не виделись, Рудэус–сама. Вы стали подчинённым Дракона Бога Орстеда, должна вас поздравить… или же? — в голосе Ариэль не было особой уверенности.

Слишком расплывчатые слова. Может быть потому, что Сильфи уже успела поделиться с ней своими впечатлениями об Орстеде?

— Спасибо вам. В любом случае всегда полезно заручиться поддержкой кого–то столь сильного.

— Рудэус–сама вы тоже очень сильны. Вероятно, люди действительно объединяются вместе по похожим качествам. Возможно, для меня это просто невозможно…

Что это вдруг? Ариэль погрязла в самоуничижении? Судя по всему, она и впрямь впала в депрессию.

— Эй, — позвала меня Нанахоши, пихнув в бок, — Вчера приходил Орстед.

— И как всё прошло?

— После того как я извинилась он простил меня. Сказал «Отныне я рассчитываю и на тебя тоже».

— Рад слышать.

Казалось бы просто разговор, но я прямо вижу как груз наконец–то упал с плеч Нанахоши.

Если бы всё можно было решить извинениями, полиция была бы не нужна. Если ты был обманут, а затем стал жертвой попытки убийства, простых извинений точно не хватит. Так что Орстед поистине великодушен.

— Я также имела честь увидеть Орстеда–сама, — мелодично как колокольчик прозвенел голос Ариэль.

Его и правда приятно послушать. Харизматичный голос человека, за которым хочется следовать.

Она и сама по себе красива. Самая красивая блондинка, которую я когда–либо видел. Она просто само воплощение красоты. Хотя меня окружают поистине прекрасные очаровательные девушки, если судить непредвзято, она, вероятно, окажется лучшей. Это уже не просто красота, это произведение искусства.

Даже сейчас, растеряв силы и уверенность, она всё равно излучает очарование усталой вдовы. …Это её очарование даже может быть своего рода проклятием.

— Орстед–сама поистине пугает. Хотя я просто видела его на расстоянии… я всё равно почувствовала себя в опасности.

— Он не настолько кровожаден, чтобы внезапно нападать на окружающих, так что всё хорошо.

Ясно. Значит, она тоже видела Орстеда. Тогда тем больше причин не упоминать, что я следую его указаниям. Но она ведь и так уже знает, что я стал его подчинённым…

— Полагаю, что так. Он приходил вчера и пил чай с Нанахоши–сама. И хотя казалось что он в весьма дурном настроении, он не разозлился, даже когда Сильварил–сама разлила чай.

Сильварил облила Орстеда чаем? Ну, скорее всего она это не специально. Наверняка просто была ужасно напугана.

— Глядя на них, я чувствовала сильно напряжение, но Нанахоши–сама была на редкость открыта и приветлива, так что, несмотря на его внешний вид и окружающую его атмосферу, Орстед–сама может оказаться куда более открытым искренним джентльменом…

…Хм? У неё создалось такое впечатление? Проклятие не подействовало на Ариэль? Это конечно здорово, но…

Что если это всё влияние Хитогами? Если задуматься, разве для Хитогами не будет удобнее всего контролировать саму Ариэль напрямую? Вместо того, чтобы пытаться подобраться к ней с помощью Люка, воздействовать на неё напрямую кажется более логичным. Но Орстед даже не намекнул мне о такой возможности… Возможно есть веские доказательства того, что Хитогами не может контролировать принцессу?

— Насчёт этого, видимо эта угрожающая атмосфера лишь результат его проклятия.

— Вот как? Тогда возможно, не стоило, просто дрожа в страхе наблюдать за ним издали. Наверное, стоило лично обратиться к нему. Хотя, если он так пугает при взгляде издали, то услышав его голос вблизи, я могла бы даже описаться, — хихикнув, произнесла Ариэль.

Описаться…

— Ну, писать на публике перед другими людьми довольно приятно, но…

— Что?

— Ариэль–сама! — Сильфи предупреждающе кашлянула.

Я только что ясно слышал, как она сказала «описаться»… наверное, лучше притвориться, что я ничего не слышал. Ну, среди дворян Асуры полно всяких извращенцев. И даже так, почему–то эти слова прозвучали особенно извращённо из уст подобной совершенной красавицы.

— Руди! Не смей думать о всяких пошлостях перед Ариэль–сама!

Я инстинктивно потрогал. Он и правда вырос? Может я и извращенец, но это касается только моих любимых девочек. Например Сильфи. Но лучше, наверное, не говорить этого вслух.

— Угх… — судя по устрашающему взгляду, Нанахоши тоже есть что сказать, но пока оставим её.

— Кхем. В любом случае, услышав, что вы, Рудэус–сама, стали подчинённым Орстеда–сама, я сразу поняла, что так и должно быть.

— И почему же?

— Потому что суметь управлять вами, Рудэус–сама, сможет лишь только столь могущественный и влиятельный человек.

Интересно так ли это? По мне так мной довольно просто управлять. Стоит Сильфи забраться ко мне ночью в постель и прошептать на ухо: «Руди, могу я попросить…» и я готов сделать для неё всё что угодно. Естественно я не собираюсь ни о чём таком просить Ариэль. Мои желания просты и конкретны. Я мужчина, что работает ради любви и денег.

В любом случае, пора уже приступать к основной теме. К налаживанию сотрудничества с Ариэль.

— Вы говорите влиятельный человек… например такой как вы, Ариэль–сама?

Когда я начал с подобного намёка, Ариэль прикрыла рот рукой, прищурившись.

— Рудэус–сама, вы знаете, как польстить девушке.

Это не просто лесть. Хотя последнее время у неё и возникли серьёзные трудности, Ариэль всё ещё остаётся принцессой Асуры. Если приводить примеры из прошлой жизни, её статус близок к статусу английского наследного принца. Даже с точки зрения простого этикета, мы бы никогда не смогли сидеть вместе за одним столом. Мне просто повезло познакомиться с ней. Пожалуй, теперь можно с полной уверенностью утверждать, что это был поистине счастливый случай.

Кроме укрепления своего положения, Ариэль также трудится над множеством других вещей. На данный момент все ключевые позиции в городе магии Шария так или иначе затронуты ей. Ректор и заместитель ректора Университета Магии. Влиятельные люди из Гильдии Магов. Главы мастерских по созданию магических приспособлений. Представители Купеческой Ассоциации. Главы местного филиала Гильдии Искателей Приключений. Лично я могу повсюду пользоваться скидками, стоит лишь упомянуть имя Ариэль.

Итак, что я хочу всем этим сказать. Власть и влияние во многом строится на умении заводить личные связи. И у Ариэль это умение определённо есть. А значит, есть и влияние.

— …В своё время я также думала над тем, чтобы попросить вас, Рудэус–сама, стать моим союзником., но…

— Но что?

— Я сразу же сдалась. На то было много причин, но самой главной было…

Ариэль устремила взгляд вдаль. На другой край этого прекрасного сада и даже дальше, туда, где земля смыкалась с белоснежными облаками, и начинались голубые небеса. Смотря в пространство, она пробормотала чуть слышно:

— «Стремление обладать незаслуженной силой приведёт тебя лишь к гибели».

На мгновение я подумал, что она это мне. Но нет. Ариэль продолжила:

— Эти слова я слышала в юности, в спектакле, что когда–то видела во дворце Асуры. Они принадлежали Великой Императрице Демонов Киширике Киширису.

Да это же явная ложь. Кто вообще выдумал подобную бредовую историю? Как будто Киширика вообще способна придумать столь крутую фразу.

— Когда Золотой Рыцарь Альдебаран победил Киширику, прежде чем умереть, она прокляла его этими словами.

— О.

— Позже, когда Альдебаран взошёл на трон, все боялись и ненавидели его. И в итоге он пал и был убит после предательства своего последователя.

Как драматично, они явно напридумывали всякого. Я имею в виду, что это совершенно отличается от той истории, что знаю я.

— Эту постановку всегда играли перед членами королевской семьи, когда они достигали должного возраста.

А, она про те даты, в пять, десять и пятнадцать лет. В Асуре они всегда были большими событиями. А уж для членов королевской семьи тем более.

— Конечно, в реальной истории всё было иначе, но это было воплощение идеологии, которой издревле придерживается весь королевский род Асуры.

Значит это всё–таки не исторические факты. Наверное. Всё–таки это сильно отличается от того, что я знаю. В первую очередь бой между Золотым рыцарем Альдебараном и Киширикой Киширису. Разве на самом деле это не была схватка между Драконом Королём Лапласом и Богом Сражений? Ну, может сейчас это и не важно, но всё–таки.

— Воплощением идеологии?

— Да. Всё, начиная от войн, умения побеждать, управлять государством, и в целом способности быть достойным королём.

— …

— Но если так, то почему Альдебаран в итоге был предан и убит? Неужели эта пьеса была написана, чтобы предостеречь об этом его потомков? Я часто думала над этим в молодости. Мне было пятнадцать, когда я наконец поняла, что эта фраза «Стремление обладать незаслуженной силой приведёт тебя лишь к гибели» охватывает всё, — Взгляд Ариэль всё также был устремлён в далёкие небеса, — Стремление к незаслуженной силе ведёт лишь к гибели. Поэтому ты должен браться лишь за то, что сможешь контролировать, за то, с чем действительно сможешь справиться и управлять. Умение управлять, и есть истинная сила короля. Даже сейчас я считаю именно так.

Ариэль опустила взгляд, её длинные ресницы навели тень.

— Я понимаю. Перугиус–сама и Рудэус–сама, это та сила с которой я не могу справиться, — мягкая улыбка появилась на её губах, ее обычная приветливая улыбка, и всё же казалось, что она вот–вот расплачется, — Ещё одна попытка, ещё один отказ От Перугиуса–сама и я сдаюсь.

— Сдаётесь?

— Да. Естественно я не собираюсь сдаваться на своём пути к королевскому трону, даже если не получу поддержку Перугиуса–сама. Поскольку я всё ещё верю, что трон Асуры это то, что мне по силам.

Нда. Я почти услышал это. Как она вздохнула. И всё же до этого не дошло.

— Ариэль–сама.

— Да, Рудэус–сама?

— По вашему, насколько я силён?

Быть сильным, быть особенным. Действительно когда–то я мечтал о таком. В предыдущей жизни я был слишком зациклен на этом, и это привело к катастрофе. Вот почему, попав в этот мир, я изо всех сил избегаю таких мыслей. И я никогда не забываю об этом.

— Рудэус–сама вы потрясающи во многих областях, но самой выдающейся, пожалуй, является ваша магия.

— Магия, да?

Действительно, в этом плане я и правда могу показаться особенным. Благодаря Фактору Лапласа мой магический потенциал выше, чем у других. Такого уровня обычный человек просто не сможет достичь, как бы он не старался. Но это не значит, что благодаря этому я могу решить все вопросы. Способно ли это само по себе помочь справиться со всеми моими проблемами — это совсем другая история.

— Действительно, если бы я мог справиться со всеми своими заботами с помощью силы магии, может быть я и считал бы себя сильным.

— Вашими заботами?

— Самые простые ежедневные тревоги. Особенно в последнее время. Меня мучают мысли: «Как же объяснить всё это семье», я почти задыхаюсь.

Страхи по поводу Хитогами. Беспокойство, что могу быть просто наживкой для Орстеда. Я просто не знаю, как лучше рассказать всё это семье, потому продолжаю всё сильнее увязать в трясине лжи и обмана. И ты говоришь, что я сильный? Брось эти шутки.

— Возможно с Перугиусом–сама всё иначе, но… я сам вовсе не сильный. Возможно, муж вашей лучшей подруги и обладает чуть более сильной магией, чем остальные, и завёл себе несколько странных знакомых, но он самый обычный маг со своими обычными тревогами и заботами.

Блин, меня самого уже заставляет краснеть от смущения этот разговор. И всё же это мои искренние чувства.

Я взял руку Ариэль, лежащую на столе. Такая нежная ручка. Маленькая, такое чувство, что эти пальчики могут сломаться от любого прикосновения.

Краем глаза я заметил недовольный ревнивый взгляд Сильфи.

— Ариэль–сама. На самом деле я сегодня пришёл не ради простой болтовни.

— Неужели вы пытаетесь соблазнить меня?

Хотя я так внезапно схватил её за руку, выражение лица Ариэль не изменилось. Всё так же мягкая улыбка. Хотя сейчас в ней и чувствуется усталость. Её обычная маска.

— Соблазнить, конечно, звучит привлекательно, но нет… Я пришёл, потому что эти двое, Люк и Сильфи, попросили меня об этом.

Ариэль, чья маска тут же сломалась в редкой для неё панике, обернулась. И если Сильфи удалось сохранить самообладание, то Люк сразу, тоже запаниковав, как–то поник.

— Я хочу помочь вам, Ариэль–сама.

Стоило мне произнести это, как рука Ариэль, с силой, сжала мою. С силой, которую трудно ожидать от таких изящных пальчиков, мне почти больно.

— Вы двое… сделали такое?

— Попросили о помощи Рудэуса Грэйрата? Я не собираюсь смотреть на вас сверху вниз и прочее в том же духе. Я хочу сказать совсем другое.

Вдруг хватать меня за руку и говорить так. Интересно, так и выглядит её настоящее поведение?

— Прошу, могу я поддержать вас?

После этих слов потоки искренних слёз хлынули из глаз Ариэль. Даже плачущая она прекрасна. Я был потрясён, когда Ариэль вдруг расплакалась. Почему вдруг?

Утирая глаза свободной рукой, Ариэль улыбнулась сквозь слёзы.

— Впервые в жизни попытка соблазнения так тронула моё сердце.

Хотя это была явная шутка, её взгляд бы серьёзен. Хотя лицо покраснело от слёз, она оставалась величественной. Лицо настоящей принцессы.

— Конечно же, я счастлива такому предложению, но… — Ариэль не спешила соглашаться.

Взявшись за подбородок она, прищурившись, окинула меня проницательным взглядом. Как если бы пыталась выяснить мои истинные мотивы.

— Рудэус–сама, насколько я знаю, вы стали подчинённым Орстеда, он позволит вам такое?

— Я уже проинформировал Орстеда–сама о своих намерениях.

— В таком случае, возможно, что это он приказал вам, Рудэус–сама сделать это?

Хотя, похоже, Ариэль не попала под сильное воздействие проклятие Орстеда, и она сама упомянула, что не против подобного союза, всё же, как и планировалось, я решил пока умолчать о целях Орстеда.

— Это не так. Он просто дал мне свободу действий, когда я спросил его, могу ли помочь вам, Ариэль–сама.

Краем глаза я заметил, как Сильфи недовольно поджала губки, но тут уж ничего не поделаешь.

— В таком случае, я рассчитываю на вас, Рудэус–сама.

— Аналогично.

Я снова взял Ариэль за руку, но теперь всё было иначе. Рукопожатие скрепило наш договор.

Часть 2

А теперь, когда мы скрепили наше соглашение, пора обсудить всё подробно.

— Хотя заручиться поддержкой Орстеда–сама на вашем пути к трону вполне возможно, но… У него нет почти никакого влияния в королевстве Асура. Поэтому он не так уж многое здесь может.

Решив не спешить, я начал постепенно, начав с описания общей обстановки.

— Поэтому, я считаю, что заручиться поддержкой Перугиуса–сама по прежнему важно.

— Да, — с серьёзным видом Ариэль уселась напротив.

Может мне показалось, но я почувствовал, что Сильфи и Люк тоже стали серьёзнее.

Убедить Перугиуса. Орстед также упоминал, что это крайне важно. Всё–таки Перугиус обладает почти безграничным влиянием в Асуре. Но как его убедить?

Скорее всего, это напрямую связано с теми словами Перугиуса. Пожалуй, стоит вновь поднять эту тему.

— «Самая важная вещь для монарха», если вы сможете найти ответ на этот вопрос Перугиуса–сама, думаю, он окажет вам свою поддержку.

А. Глаз Ариэль нервно задёргался. Похоже она всё ещё думает об этом вопросе, но так пока и не нашла ответа.

— Самая важная вещь для монарха, что это вообще такое?

Ну, меня Перугиус тоже тогда спросил об этом, и, кажется, мой ответ он признал более удачным. И всё же не думаю, что он был правильным.

Если рассказанное Орстедом правда, то похоже именно Человеку по имени Деррик Рэдбат тогда удалось отыскать нужный ответ. Хотя история изменилась, возможно, это был какой–то другой вопрос. И всё же было бы неплохо поподробнее расспросить об этом Деррике. И всё же, как мне начать разговор об этом? Предполагается ведь, что я ничего не должен о нём знать.

— Но прежде… стоит уточнить одну вещь, — Ариэль бросила взгляд на Сильварил, — Перугиус–сама ведь услышит об этом, с этим всё в порядке?

— Уверена, он не станет возражать.

— Но этот вопрос о важной вещи для монарха, я действительно могу обсуждать его с другими?

О, ясно. Если уж это столь важный вопрос, который должен помочь Ариэль стать настоящей королевой, то она должна разрешить его в одиночку. Так ведь? Бросив взгляд на Сильварил я увидел как затрепетали её крылья.

— Перугиус–сама говорил, что не важно, каким путём вы придёте к нужному ответу, если он будет верным, он обеспечит вам свою поддержку.

«Потому что он щедр и великодушен». Её вид прямо кричал об этом.

— Тогда получается… я с самого начала могла с кем–то советоваться?

— Скорее Перугиусу–сама было интересно, почему вы так упорно пытаетесь справиться со всем в одиночку.

После этих слов на губах Ариэль мелькнула горькая улыбка.

— Получается, мой кругозор был слишком узок, — пробормотала она, и всё же взгляд её сразу оживился.

Она обеими руками взъерошила свои светлые волосы, затем от души хлопнула себя по щекам. Таких жестов просто не ожидаешь от принцессы.

— Отлично. Тогда. Люк, Сильфи, присаживайтесь.

— Да!

— Понял.

Со счастливым видом эти двое тут же подсели к нам. Вот только, похоже Нанахоши стало вдвойне неловко.

— А теперь начнём наше совещание, — голос Ариэль снова звучал твёрдо и уверенно, как в нашу первую встречу.

Может, стоит поаплодировать? Хотя нет, наверное не стоит. Но прежде чем говорить, наверное, надо поднять руку.

— Прежде чем мы начнем, я хотел бы кое–что услышать.

— Услышать что?

— Я почти ничего не знаю о вас, Ариэль–сама.

— И что вам хотелось бы узнать?

Ариэль слегка покраснела, и я сразу почувствовал на себе пристальный взгляд Сильфи. Я ведь не о трёх её размерах собираюсь спрашивать. У нас тут серьёзный разговор.

— Прежде всего я хочу знать, почему вы Ариэль–сама хотите стать королевой, если позволите.

Почему Ариэль хочет стать королевой. Я уже мельком слышал об этом прежде. Что–то о тех, кто умер ради неё. Но если поднять эту тему, можно ненавязчиво подвести разговор к Деррику.

— Разве я не упоминала об этом прежде?

— Хм, разве?

— Да, на вашей, Рудэус–сама, с Сильфи свадьбе.

— Если можно не могли бы вы повторить ещё раз?

Ариэль не стала упорствовать:

— Я должна стать королевой, иначе не смогу посмотреть в глаза всем тем, кто пожертвовал жизнью ради меня.

— Значит, это чтобы оправдать доверие всех этих погибших… Не могли бы вы рассказать мне о них подробнее?

Услышав это, Ариэль озадаченно улыбнулась.

— Почему вы вдруг заговорили об этом.

Ох, явное нежелание. Похоже, она не хочет поднимать эту тему.

— Я не могу быть уверен наверняка, но думаю, что Перугиус–сама проверяет вас. И если мы извлечём на свет ваши личные мотивы, Ариэль–сама, то возможно сможем отыскать ключ к решению этой проблемы.

— Ясно.

А неплохо, прозвучало довольно правдоподобно. Впрочем, это ведь тоже правда. Лично я даже близко не представляю, что значит быть достойным монархом. Давным–давно, я читал что–то подобное в каком–то романе. «Настоящий король должен жить ради своих подданных и уметь вести их за собой» и тому подобное. Но как я не стараюсь, я сам так и не могу сформулировать ничего путного.

— Хорошо. Многие отдали жизни ради меня. Особенно много их было во время моего бегства из королевства Асура. Тринадцать человек погибли тогда… Четверо рыцарей: Алистер, Каллум, Доминик, Седрик. Трое магов: Кевин, Иоганн, Бабетта. Шестеро слуг: Виктор, Марселин, Бернадетт, Эдвина, Флоренс, Коринна. Имена этих тринадцати я никогда не забуду, до самого конца жизни. Мы вместе преодолевали это мучительное путешествие, сражались и переносили все тяготы. И ради надежды, что однажды я стану королевой, все они отдали свои жизни.

Ха? Имя Деррика так и не прозвучало. Странно…

Он ведь тоже был среди погибших, да? Возможно, он просто не успел стать для Ариэль кем–то важным? Но может быть удастся найти какую–то зацепку, что делал бы Дэррик, оставшись жив, среди этих тринадцати?

— Не могли бы вы рассказать о каждом из них подробнее?

— Поняла. Хотя на это понадобится время. Это ничего?

— Я не возражаю. Похоже, среди них не было ни одного человека, который не был бы важен.

Почему–то после этих слов атмосфера стала куда свободнее. Ариэль искренне улыбнулсь, Люк явно был впечатлён. Сильфи тоже улыбалась с гордостью. Ну, разве что Нанахоши выглядела по прежнему весьма угрюмой.

— Ау тогда… — Ариэль начала неспеша рассказывать об этих тринадцати.

Об их происхождении, где они выросли, при каких обстоятельствах Ариэль встретилась с ними. Их личности, то, что им нравилось и что не нравилось. То, чем они гордились. О чём они разговаривали, что заставляло их улыбнуться, что злило, а что печалило. Кто кому нравился, кто кого любил и кого недолюбливал. И о том, как каждый встретил свой конец.

Каждая жизнь была настоящей драмой. Рассказ Ариэль подробно отражал личность каждого, а не просто был перечислением фактов. Кроме того Люк и Сильфи постоянно добавляли детали то тут то там. Похоже эти тринадцать до сих пор живы в сердцах этих троих. Наверняка и с теми двумя, которых тут нет, слугами Ариэль, то же самое.

В дневнике из будущего описано как Сильфи, когда я стал полным ничтожеством, оставила меня ради Ариэль. Но может быть она бы последовала за Ариэль не смотря ни на что? Пожалуй, только теперь я осознал, как же сильна связь между ними. Стоп, не время для ревности.

И все они умерли ради неё. Умерли, чтобы защитить её. Такому бремени я могу лишь посочувствовать. Вероятно, часть этого бремени лежит и на Сильфи.

— На этом всё.

— Ясно…

К сожалению, я так и не смог вычленить нечто наиболее важное для монарха из этого рассказа о тех тринадцати. Возможно, эта связь сама по себе и есть лучшее качество для правителя? Не зря же по легендам за круглым столом короля Артура было именно тринадцать мест? Хотя нет, если считать и выживших, то числа уже не сходятся…

— Рудэус–сама, вы поняли что–нибудь?

— Нет, к сожалению…

— Вот как… — Ариэль вздохнула.

Сильварил воспользовалась моментом, чтобы налить нам ещё чая. Я тоже выпил во время разговора, у него был глубокий насыщенный аромат и горьковато–сладкий вкус, напоминающий кофе.

К слову Нанахоши отпросилась в туалет в самый разгар рассказа и ушла. Возможно, эта история наполненная смертями оказалась для неё слишком тяжёлой.

— Тогда о чём бы вы ещё хотели поговорить?

— Ну…

Я бы хотел спросить о Деррике Редбате. Очень хотел бы. Но это имя так пока и не всплыло в нашем разговоре, так что я не могу. Может просто самому упомянуть это имя, и сказать, что я мельком слышал о нём от Сильфи? И не мучиться больше? Пока я колебался, Ариэль вдруг задумчиво приложила руку к подбородку.

— Ах, может это и не имеет значения, но это вдруг напомнило мне о старых днях.

— О?

— Люк, ты помнишь? Ещё когда мне было всего десять лет, в дворцовом саду, я каждый день вот так же устраивала чаепития.

Сильфи выглядит немного растеряно, но взгляд Люка сразу ностальгически затуманился.

— Ах, и верно. Может и не каждый день, скорее где–то раз в три дня?

— Ну, я всё время была чем–то занята. И всё же вот так же пить чай в саду по утрам было моей привычкой. Втроём. Я, ты и Дэррик…

Я просто не могу упустить такой шанс.

— Деррик? Кто это?

— Он был моим стражем–магом до Сильфи, потомок рода Рэдбат. Он был превосходным магом и погиб, защищая меня во время Инцидента Телепортации.

— Ах… Не могли бы вы рассказать о нём подробнее?

Наконец–то было упомянуто имя Деррика. Значит он погиб во время Катастрофы Маны? Получается, он был тогда в регионе Фиттоа? Возможно, услышав подробности, я смогу отыскать какую–то зацепку.

— … — Однако Ариэль вдруг замолкла с удивлённым видом.

— Что такое?

— Нет, ничего, просто я только что вспомнила, если подумать, именно гибель Деррика привела меня к решению стать королевой, — словно внезапно осознав что–то важное, она прикрыла рот рукой.

— В таком случае не могли бы мы обсудить это более детально?

— Более детально… Но это было почти десять лет назад. Я уже почти забыла про Деррика.

— Прошу, попытайтесь.

Отпив чая, Ариэль, закрыв глаза, задумчиво приложила руку к подбородку. Пытаясь освежить память. Так она просидела некоторое время, затем вдруг решительно открыла глаза.

— Деррик Рэдбат, он был моим Стражем–магом. И постоянно читал мне лекции о том, чтобы я стала достойной королевой.

— Ясно.

— Но тогда я и не думала о том, чтобы бороться с моими братьями за трон, честно говоря, я ненавидела эти его поучения.

— Значит, тогда вы не хотели становиться королевой.

— Верно. Тогда меня волновали лишь чаепития как это, и планы вместе с Люком как затащить в кровать очередную девушку из дворца. И этого мне вполне хватало.

— Ха?

Десять лет назад Ариэль ведь было всего десять лет, верно? И Люку тоже. Все дворяне в Асуре такие… продвинутые? Ну да ладно. Каждому своё.

— Кхем. Тогда были и другие люди, предлагавшие планы по возведению меня на трон, но все они лишь пытались использовать меня в своих интересах.

Ну, у меня когда–то тоже были в друзьях подобные люди.

— Среди них, пожалуй, лишь Деррик был искренен в своих стремлениях. Он верил, что если я стану королевой, то страна обязательно изменится к лучшему. Только теперь я понимаю, что…

— Да?

Затем Ариэль рассказала, что же произошло. О том, что случилось тогда в Асуре. Перед тем, как там оказалась Сильфи.

Когда произошла Катастрофа Маны Ариэль мирно пила чай в саду. Деррик отлучился в туалет, так что лишь Люк охранял её. Естественно никто не ожидал появления там монстра.

И всё же монстр появился. И первым его заметил именно Деррик, возвращавшийся из туалета. Бросившись к Ариэль, он сразу же начал читать заклинание. Он подготовился к атаке сразу же, как увидел опасность.

И всё же ему пришлось прервать заклинание, чтобы криком предупредить Ариэль. И только благодаря этому Ариэль, наконец, заметила приближение монстра и смогла избежать смертельного удара. Но зверь уже был слишком близко. Монстр был всего в двух шагах. Люк попытался хоть что–то сделать, но было уже слишком поздно.

Тем, кто встал между принцессой и монстром оказался именно Деррик, он ворвался меж ними на полной скорости. В итоге он был мгновенно убит беспощадной атакой чудовища. После чего вдруг внезапно с неба упала Сильфи и… Но это уже другая история.

— Тогда… если бы Деррик не прервал своего заклинания, он обязательно победил бы монстра и не потерял бы жизнь.

— Но тогда вы, Ариэль–сама, погибли бы.

— Именно. Погибла бы или была серьёзно покалечена.

Получается, Деррик тоже пожертвовал жизнью, чтобы спасти Ариэль.

— Последними словами Дэррика были «Пожалуйста, станьте королевой». Тогда я впервые окончательно осознала, что Деррик в своём стремлении сделать меня королевой был абсолютно искренен, — Ариэль меж тем продолжила, — И не только это. Тогда, на пороге смерти от того чудовища, я впервые подумала, что не могу вот так вот умереть, что я действительно должна стать королевой.

Ариэль ударила сжатым кулачком по столу. Глядя на него, её зрачки расширились.

— Как я могла забыть об этом… о столь важном моменте, — плечи Ариэль задрожали, она вся поникла.

Она явно сожалеет. Сожалеет о том, что совершенно забыла о вещах, которые и подтолкнули её на этот путь.

Я даже не знаю что сказать. И Люк с Сильфи похоже тоже.

Но Ариэль сама, вдруг, молча подняла взгляд.

Словно одним движением отбросив все сомнения и печали. Возможно воспоминание о том, с чего же всё началось, помогло ей укрепить её решимость? Тогда это прекрасно.

— …

И всё же, даже выслушав этот рассказ, я так и не понял, что же самое главное для настоящего короля. Похоже, мы вернулись туда, откуда начали. Может у Сильфи и Люка есть какие–то идеи?

— Это прекрасная история, но мы так и не нашли ответа на вопрос, что же самое главное для настоящего монарха. В таком случае…

— Нет, Рудэус–сама.

В ответ на моё беспокойство Ариэль покачала головой. Затем с сияющим лицом она вдруг ослепительно улыбнулась. Такая улыбка способна заставить потерять голову кого угодно. «Любуйся мной», прямо вопрошала она.

— Теперь я знаю ответ.

А?

Часть 1

Воздушная Крепость «Разрушитель Хаоса», зал для аудиенций.

Все двенадцать фамильяров Перугиуса выстроились в два ряда.

Сильварил Пустота

Аруманфи Сияющий

Йурузу Искупление

Карованте Прозрение

Сунеакото Время

Клеанайт Ревущий Шторм

Дотбас Уничтожение

Трофимус Волна

Харкенмайл Жизнь

Галл Землетрясение

Фьюриосфайл Ярость

Паратемуто Тьма

А позади восседал их владыка.

Бронированный Дракон Король Перугиус Дола

Напротив него, собрав всю решимость, стояла вторая принцесса королевства Асура, Ариэль Анемой Асура.

— …

Сразу же после нашей встречи Ариэль через Сильварил попросила Перугиуса об аудиенции. Сильварил взялась за организацию, пока сама принцесса подбирала наряд. Сильфи и Люк тоже переоделись, чтобы соответствовать ей. Теперь они были облачены в прекрасные стильные одежды, достойные титула Второй Принцессы Асуры и её Стражей.

Что до меня, то я облачился в мантию дарованную Орстедом. Раз уж это его дар, то всё должно быть нормально.

Ариэль, излучая достоинство, прошла мимо двенадцати фамильяров. Она сохраняла невозмутимость, хотя и стала центром всеобщего внимания. Приблизившись к Перугиусу, она изящно поклонилась. Одновременно с этим Сильфи и Люк преклонили колено. Ну и я тоже.

— Ещё раз спасибо, что смогли уделить мне время сегодня.

— Давай сразу проясним. Зачем ты пришла сегодня? Судя по виду это не просто приглашение на очередное чаепитие…

Судя по виду и жестам, Перугиус явно притворяется, что не знает. С помощью Клеанайта Ревущего Шторма он способен слышать всё, что происходит в его крепости. Видимо желает, чтобы это было сказано вслух. Или может это тоже часть какой–то игры.

— Я пришла попросить вас о поддержке, Перугиус–сама, чтобы стать королевой Асуры, — Ариэль, немало ни смутившись игры Перугиуса, прямо объявила о своей цели.

— Тогда… Позволь ещё раз спросить тебя, — облокотившись на подлокотник трона и подперев рукой голову, он снова задал свой вопрос, — Какая самая важная вещь для монарха?

Ариэль подняла подбородок.

— Самая важная вещь для монарха это…

Я без понятия, что она ответит. Потому не могу даже предугадать правильный ли это ответ. Хоть Ариэль и сказала, что нашла ответ, это ещё не значит, что он правильный. Может, стоило расспросить об этом заранее, чтобы удостовериться? Нет, давайте верить в Ариэль. Видя, какую она излучает уверенность, наверняка что–то в её догадке да есть.

— Суметь воплотить унаследованные им стремления.

Её слова эхом разнеслись по залу. В полной тишине. Тишине практически невозможной в зале, где вместе собрались семнадцать человек.

— Ха, — Перугиус хмыкнул в ответ, по выражению его лица невозможно было понять, правильный это ответ или нет.

Суметь воплотить унаследованные стремления. Я могу понять, почему Ариэль ответила так.

Начиная с Деррика и заканчивая теми тринадцатью, многие из её последователей погибли. Что за люди они были? Какое будущее они хотел бы видеть? После смерти, все их стремления и желания были унаследованы Ариэль. Именно они помогли определиться с желаниями и стремлениями самой Ариэль. Именно это легло в основу стремления Ариэль стать королевой.

Этот друг Перугиуса, Каунис Фриен Асура, жил в эпоху постоянных войн. Помнится, я слышал, что, несмотря на принадлежность к королевскому роду он был довольно легкомысленным. И такой как он стал королём. Может быть, это случилось из–за того, что он тоже пытался воплотить стремления погибших на войне друзей?

Тут чувствуется определённая связь. Возможно, это действительно нужный ответ. И всё–таки, как–то это слишком просто…

— Ха! Суметь воплотить унаследованные стремления? — Перугиус насмешливо усмехнулся.

Другими словами это желание стать королевой даже не принадлежит тебе, а просто возникло под влиянием других? И такой человек достоин того чтобы называться достойным монархом?

Презрение чувствуется в его голосе. Значит этот ответ неправильный? Но Ариэль осталась непоколебима.

— Да, всё верно, Перугиус–сама. Мои амбиции возникли под влиянием других людей. Возможно, мне и далеко до образа истинного монарха. Но… — собравшись с духом, Ариэль всё так же решительно продолжила, — Я обязана стать королевой ради тех, кто доверил мне свои стремления и желания. И даже если при этом я не стану «истинным монархом», мне всё равно.

— Ха…

Перугиус выглядит не слишком заинтересованным. Угрюмо подперев подбородок обеими руками, он задал ещё один вопрос.

— И ты утверждаешь, что я должен одолжить свою силу столь глупому монарху?

— Да. Может я и глупа, но я прошу вашей помощи!

— Ха!

Все точно идёт нормально? Лично я считаю этот ответ Ариэль весьма неплохим. Суть «Истинного Монарха — это не то, что можно вот так вот запросто понять и с ходу найти чёткий ответ. Просто стремиться стать королём. Управлять, вести политику и стремится стать тем правителем, которым желаешь. Не знаю правильно ли это, но звучит достойно. И всё же, может быть, Перугиус ожидает иного ответа?

— Ты и в самом деле считаешь, что дав подобный ответ, завоюешь мою поддержку?

— Нет, Перугиус–сама. Однако это мои настоящие чувства. Никакой лжи и лицемерия. Именно поэтому я, Ариэль Анемой Асура, стремлюсь занять трон, — Ариэль устремила сильный непоколебимый, полный уверенности взгляд на Перугиуса, — Если этого недостаточно, то ваша сила мне не нужна.

Она сама отказывается от этого? Глаза Перугиуса распахнулись. По рядам фамильяров пробежало волнение. Сильфи и Люк выглядели потрясёнными. Я и сам удивлён.

— Значит, чтобы стать королевой я тебе не нужен?

— Если наши с вами идеалы, Перугиус–сама, так сильно отличаются, это приведёт лишь к проблемам.

Периугиус поднял голову, а затем и вовсе медленно встал. Это выражение, это гнев? Губы сурово сжаты, глаза распахнуты. Пусть он и не сжал кулаки, плечи явно напряглись. Внезапно он воздел руку. На секунду я подумал, что сейчас он отдаст своим фамильярам приказ об атаке.

— Хорошо сказано, Ариэль Анемой Асура! Твоя решимость убедила меня!

Я уже начал было концентрировать магическую силу в посохе, но, услышав эти слова, остановился.

— Я, Бронированный Дракон Король Перугиус Дора, клянусь именем своего почившего друга, Кауниса Фриена Асуры, что отныне буду оказывать тебе всю нужную поддержку! — Перугиус прямо взревел, — Подготовить магические телепорты! Я отправляюсь во дворец Асуры. Подготовьте всё к моему прибытию!

— Благодарю, — Ариэль благодарно склонилась перед Перугиуом.

Сильфи и Люк, державшиеся позади, также поклонились.

Я всё ещё крепко сжимал посох.

Честно говоря, мне казалось, что всё идёт не слишком хорошо. Ответ был неправильным. Выбор Ариэль явно не понравился Перугусу.

И всё же он предоставил свою силу Ариэль. Возможно, он что–то понял из последующего разговора с Ариэль?

В любом случае, Перугиус поклялся, что отныне будет поддерживать Ариэль. Перугиус стал сторонником второй принцессы.

Часть 2

Ариэль покинула зал для аудиенций. Сама она выглядела по–прежнему собранной, Но Люк и Сильфи прямо–таки светились радостью победы.

— …

Я уже было собирался последовать за ними, как что–то побудило меня обернуться.

Там по–прежнему возвышалась фигура Перугиуса, в окружении его двенадцати слуг. Он смотрел вслед уходящим, поэтому наши взгляды пересеклись.

— Что такое, Рудэус Грэйрат?

— Ничего…

Я оглянулся, собираясь всё–таки отправиться вслед за Ариэль. И всё же одна мысль никак не давала мне покоя.

— В конце концов, её ответ на то, какая «самая важная вещь для монарха», ведь был неправильным?

Перугиус в ответ фыркнул.

— Это был не тот ответ, которого я хотел.

— Тогда почему?

Перугиус радостно рассмеялся

— Казалось бы, Ариэль Анемой Асура совсем непохожа на Кауниса. Однако эти её слова, поведение, неожиданно сильно напомнили его. Каунис, которого прозвали «Идеальным Королём», разве он не был когда–то точно таким же?

Кауниса звали «Идеальным Королём»?

— В своё время все признавали Кауниса истинным королём. Но сам он считал, что ему далеко до идеала. Шатаясь в молодости по тавернам, в военных лагерях, даже когда уже стал королём Асуры, он всегда любил рассуждать, что же такое «Идеальный Король», — с ностальгией произнёс Перугиус.

Получается, Ариэль отличается от «Идеального Короля» Перугиуса. Но при этом сильно напоминает «Идеального Короля» Кауниса?

Что ж, у каждого человека свои идеалы.

— Ясно… Перугиус–сама, а каким для вас является идеальный король?

Когда я спросил, Перугиус уставился на меня сверху.

— У меня нет причин рассказывать это тебе.

— А, ну. Простите.

Поклонившись, я наконец решил покинуть это место. Если не хочет говорить, то и не надо. Но если бы вдруг сказал? А я бы передал это Ариэль. Возможно, это лишь только подорвало бы уверенность Ариэль. Меньше знаешь — крепче спишь.

— Рудэус Грэйрат, — оклик Перугиуса вновь заставил меня остановиться.

Обернувшись, я увидел, что сам Перугиус тоже собирается уходить, направляясь к другому входу.

— Позволь задать тебе один вопрос.

— Что такое?

— Почему ты не упомянул об Орстеде? Может, я и недолюбливаю его, но я не могу игнорировать это имя. Если бы ты использовал его имя в этой ситуации, разве для вас разговор не прошёл бы более гладко?

Орстед ведь уж лично просил его и получил отказ. Поэтому я считал, что от этого не будет особой пользы. Может он проверяет меня? В таком случае, что он хочет, чтобы я сказал?

— Потому что это не Орстед планирует стать королём.

— Но он ведь хочет сделать Ариэль королевой? А ты напрямую с ним связан. И все же почему–то стараешься как можно меньше использовать его имя.

— Даже если так, Ариэль–сама, чтобы стать королевой, по–прежнему не обойтись без вашей поддержки, Перугиус–сама. Орстед–сама и я, естественно, тоже желаем помочь, но наши имена не обладают таким уж влиянием. Не думаю, что это было бы так уж полезно.

Что ж. Я и правда так считаю. Возможно, это действительно помогло бы в переговорах. Но хотелось бы, чтобы они сами всё решали. Я не особо заинтересован в том, чтобы делать Ариэль королевой. В смысле я потом ничего не собираюсь у неё просить. Собирается ли что–то просить Орстед я не знаю, но… В любом случае хотелось бы по возможности избежать серьёзной ответственности, чтобы потом было проще распрощаться со всем этим.

— Твой способ мышления слишком робок… — Сплюнув, Перугиус–сама покинул зал.

Не выдержав взглядов оставшихся двенадцати фамильяров, я тоже вышел. Как–то неловко вышло. То есть другими словами, он хочет сказать, что мне не стоит говорить столь уклончиво и неискренне?

Часть 3

Покинув зал аудиенций, я сразу направился в комнату Ариэль. Извиняясь, что несколько опоздал, я распахнул дверь.

Тут же в глаза мне бросились обнажённые, белоснежные плечи.

Ариэль переодевалась. Сильфи как раз помогала принцессе снять её роскошный наряд. Под ним уже показались трусики и ослабленный корсет.

— О Боже! Руди!

— Всё нормально. Рудэус–сама оказал мне просто неоценимую услугу, потому имеет право приходить ко мне в любое время.

— Ууу, но Ариэль–сама…

— Ах. Прости Сильфи. Я не подумала о тебе. Рудэус–сама, простите, но не могли бы вы подождать немного снаружи?

Ещё до того, как она закончила эту фразу, я уже выскочил из комнаты, захлопнув за собой дверь. Ариэль–сама неправильно поняла мои намерения. Я не такой бесстыдник, чтобы беззастенчиво пялиться на переодевающуюся девушку.

И всё же Ариэль это нечто. У Эрис тоже выдающаяся фигура, но это скорее результаты её постоянных упражнений. А тут скорее чувствуется, что фигура Ариэль дарована ей богами, она просто родилась такой, без всяких тренировок. Это запечатлено в её генах.

А в плане пропорций она не уступит даже Сильфи. У неё нет внушительной груди или попки. И всё же её пропорции идеальны. Я бы хотел такую девушку.

Рокси моя Богиня, так что с ней даже сравнивать не буду.

— Пора бы мне уже научиться стучать, прежде чем входить…

Прошлый раз, когда я вот так же вломился без стука, я увидел голого парня обнимающегося с куклой. Я должен был усвоить урок ещё с того случая. Я слишком забывчив.

Э? Люк, получается, тоже ведь был с ними в комнате? И с этим парнем всё нормально? Хотя, наверное, всё в порядке. В конце концов, Ариэль наверняка чувствует себя в большей безопасности когда он тоже рядом.

— Руди, уже можно, — спустя некоторое время, личико Сильфи мелькнула в щели приоткрывшейся двери.

Вопреки словам, выглядела она явно раздосадованной.

— Ты видел Ариэль–сама…?

— Её белые трусики?

Сильфи тут же надулась ещё больше. К слову у неё трусики тоже белые. Прошлой ночью я лично снимал их, так что могу быть уверен.

Любя я ткнул Сильфи в надутую щёчку, чтобы она дала мне пройти. В отместку она ущипнула меня за задницу по пути.

— Сильфетт–сан.

— Да. Рудэус–сан?

— Давайте оставим эти любовные игры до возвращения домой.

— Ну, Руди!

Сильфи ударила меня по заднице и, ещё сильней надувшись, отошла в угол комнаты, где и уселась на стул, насупившись. Когда она краснеет, это так очаровательно. Ладно, хватит пока.

Переодевшаяся Ариэль восседала посреди комнаты. Даже в повседневной одежде она выглядит как принцесса, может всё дело в цене и качестве? Ну да ладно. Первым делом надо извиниться.

— Прошу прощения, что вот так ворвался во время вашего переодевания.

— Да нет. И как оно?

— Как что?

— Моё тело.

И что мне на это ответить? Нет, наверняка это тоже проверка. Сегодня меня прямо все подряд проверяют. Надо постараться в этот раз не ошибиться с ответом.

— Просто прекрасно… Но лично я всё равно больше люблю Сильфи.

— Вот как. Прости, что попалась на глаза.

Ариэль хихикая рассмеялась, Сильфи же покраснела как рак, всем видом словно говоря: «Что ты несёшь…» Люк просто пожал плечами.

Возможно потому, что наконец–то удалось убедить Перугиуса, атмосфера была лёгкой и оживлённой.

— Пожалуйста, садитесь, — снова приняв серьёзный вид, она пригласила меня сесть. Я тоже постарался собраться.

— Только благодаря вам, Рудэус–сама, мы смогли так продвинуться вперёд.

— Нет, я ничего такого не сделал. Разве это были не ваши слова, Рудэус–сама? Что ответ нужно искать во мне самой.

Всё закончилось хорошо. Возможно это судьба, но… В прошлой версии развития событий Ариэль без помощи Дэррика не смогла бы заслужить доверие Перугиуса. Пусть и с моей подсказки, в этот раз Ариэль добилась всего своими силами. Я думаю так. В итоге получилось совсем неплохо.

— Теперь следующим шагом должно стать возвращение. Перугиус–сама уже объявил, что вновь посетит королевский дворец Асуры, но мы должны подготовиться всё для него. Я думаю последовать его словам и вернуться туда.

— Подготовить всё для него?

— Это было сказано в иносказательном смысле.

Я не силён в иносказаниях. Но давайте попробуем подумать. Если предположить некий скрытый смысл, то Перугиус, похоже, не собирается возвращаться в вместе с нами. Перед этим Ариэль должна отправиться туда первой и подготовить всё для встречи Перугиуса, так? Что–то вроде сбора всех влиятельных дворян. И когда всё будет готово, пригласить Перугиуса. А затем Перугиус и двенадцать его фамильяров под гром фанфар внезапно явятся перед этой толпой потенциальных сторонников и врагов. Дворяне будут удивлены и ошарашены, и «Боже мой, сам Перугиус!» склонятся перед ним, а следовательно и перед Ариэль. Как–то так?

— Но зачем так спешить? Разве не лучше будет потратить больше времени на подготовку?

— Мы не можем. Только что я получила информацию, что мой отец тяжело болен.

Ариэль выглядела поразительно спокойной, учитывая, сколь серьёзную новость она только что огласила. Ну, я конечно уже знал, но думал эта весть придёт позже, значит, Ариэль уже получила это известие? В таком случае, это уменьшает вероятность того, что Люк апостол Хитогами. Не он ведь первый огласил эту новость.

Хотя нет, есть вероятность, что именно Люк узнал об этом от Хитогами, а потом передал Ариэль. Не, не, стойте, стойте. Ещё вероятнее, что Ариэль лично узнала об этом от Хитогами. Возможно, Ариэль и есть его апостол. Если это так, то для нас это шах и мат.

Возможно конечно, что это Орстед просчитался со временем, но… В любом случае, я должен лично уточнить у него возможность того, не является ли сама Ариэль апостолом.

— Глядя на вас, Рудэус–сама, создаётся впечатление, что вы уже знали об этом.

— Ах?

— Или может теперь, когда вы стали подчиненным Дракона Бога. Даже болезнь короля Асуры для вас ничего не значит.

— Всё потому что… видя столь поспешную настойчивость Люка и вашу спешку, Ариэль–сама, в какой–то степени я предугадал такое развитие событий, — попытался хоть как–то выкрутиться я.

Ариэль понимающе кивнула. Похоже, сработало.

— …В таком случае, раз уж вы предвидели наши планы, Рудэус–сама… тогда четырнадцати–пятнадцати дней вполне хватит на подготовку, верно?

Похоже, Ариэль планирует отправляться через две недели. Она явно спешит. Хотя нет, в дневнике не записано точной даты. Возможно, так и должно быть? И это Орстед ошибся со временем?

— К счастью мы также можем воспользоваться подготовленными Перугиусом–сама магическими телепортами, поэтому на путешествие уйдёт не так много времени и у нас останется достаточно пространства для манёвра. И всё же, если мой отец серьёзно болен, если мы не поспешим, можем упустить момент. И к тому времени как я прибуду на место, мои братья уже серьёзно укрепят свои позиции.

Если верить прошлому ходу истории, король умрёт от этой болезни. И ему на смену придёт один из его потомков. Если мы слишком задержимся, возможно, Ариэль даже не успеет принять участие в этой борьбе за трон.

К тому же меня ещё кое–что беспокоит. Орстед упоминал, что в Асуре нас ждёт серьёзный противник. Старший министр Дариус Сильвер Ганиус. Пока существует этот парень, шансы Ариэль весьма тонки.

Поэтому необходимо связаться с человеком, который может стать ахиллесовой пятой Дариуса, Тристиной. С её помощью нам удастся сместить старшего министра.

Хотя даже влияние старшего министра ничто, по сравнению с поддержкой Перугиуса. Так я считаю, но в таком случае Орстед не стал бы заострять на этом внимания. Получается, что даже с поддержкой Перугиуса, наши с Первым Принцем силы примерно равны. Но если избавимся от Дариуса, сразу получим преимущество.

Побеждает тот, кто действует первым.

— Ариэль–сама. Что касается этих телепортов, что насчёт того, чтобы воспользоваться тем, что расположен у границ Асуры?

— Э, почему?

— Если, будучи принцессой, вы пересечёте границу без соответствующих формальностей, разве это не вызовет множество вопросов? Кроме того, эти телепорты относятся к запретной технике. Если мы воспользуемся тем, что находится на территории королевства, разве это сразу не станет очевидным? Поэтому, хотя бы от границ государства и до столицы, мы должны двигаться обычным способом, к тому же это позволит показать вас, Ариэль–сама, народу.

— Ясно, в этом есть смысл.

Отлично, прозвучало правдоподобно. Потом надо будет ещё придумать причину, чтобы связаться с той организацией которую представляет Трисс. Я ещё особо не думал об этом, но думаю, всё будет в порядке. Если речь идёт об этой организации, то деньги скажут всё за нас.

— Я против, — в разговор вдруг вмешался Люк, — Его Величество больны, нам нужно поспешить. И мы не знаем, какие ловушки могут по дороге подстроить первый и второй принцы. Даже если телепорты и являются запретной магией, пока нас не видят, мы всегда можем найти оправдание.

— …Это тоже верно.

— Конечно, в отличие от прошлого раза, с нами будет Рудэус–сама в качестве поддержки, так что в нашей боевой мощи нет сомнений. И всё же, ходят слухи, что первый принц привлёк на свою сторону Императора Севера. Мы будем в относительной безопасности, как только достигнем дворца, но по пути можем подвергнутся нешуточной опасности, если нас атакуют убийцы владеющие стилем Бога Севера.

От слов Люка прямо веяло страхом.

— Становиться мишенью убийц… я пас…

Видя такую реакцию, Ариэль с Сильфи тоже невольно стали склоняться на сторону Люка. Им уже приходилось отчаянно, с риском для жизни, бежать из Асуры, постоянно сражаясь. Вероятно, их пугает одна мысль о ещё одном таком путешествии.

В таком случае что делать? Может, стоит разделиться и лично попытаться наладить контакт с Трисс. Нет, вряд ли Ариэль обрадуется, если я внезапно пропаду из её свиты неизвестно куда.

И до сих пор непонятно, является ли Люк действительно апостолом Хитогами. Этот совет может быть его влиянием.

— И у Рудэуса–сама и у Люка есть свои аргументы… А что думаешь ты, Сильфи? — в явном затруднении Ариэль обратилась к Сильфи.

— Ну, что до меня, я думаю, что нам лучше сразу оказаться внутри страны. Я не знаю точно, где именно мы окажемся, но если мы избежим перехода через границу, это поможет избежать и внимания первого принца, я думаю, это стоит того.

Ух, Сильфи решала поддержать Люка?

— Кроме того, когда мы покидали страну, мы наделали немало шуму. И лучше будет вернуться по возможности тайно. Путь от границ до столицы займёт больше месяцы. Мы лишь впустую потратим кучу времени.

— Вот как… Поняла. Тогда, соглашусь, лучше воспользуемся телепортом внутри королевства Асура.

Это прозвучало весьма убедительно. На это трудно возразить.

Возможно в том, что я не стал ничего рассказывать Сильфи был мой серьёзный промах. Ладно, ничего не поделаешь. Придётся как–то выкручиваться, чтобы вступить в контакт с Трисс. Возможно стоит попросить об этом кого–то ещё? Например Гислен… Хотя нет, из неё выйдет не слишком хороший переговорщик. Ах да, надо не забыть успеть представить Гислен Ариэль до отъезда.

Элинализ… беременна. В таком случае и Клифф тоже сразу отпадает.

Кому ещё я могу доверить эти переговоры? Заноба в этом плане тоже выглядит не слишком надёжным. Хотя, если доверить все Джинджер… Нет, нет, впутывать во всё это дело принца другой страны явно не лучшая идея, это может создать большие проблемы.

Стоило мне задумать как вдруг раздался поспешный стук в дверь.

— Входите.

— Прошу прощения.

Это была Сильварил. Она вплыла в комнату чуть покачивая крыльями. И заговорила:

— Только что выяснилось, что все телепорты в королевстве Асура были уничтожены.

— Э?!

Почему вдруг это случилось? Все магические телепорты уничтожены?

— Как это случилось?

Сильварил начала подробно рассказывать.

После недавней аудиенции она получила приказ подготовить все нужные магические телепорты. В летающей Крепости было немало тех, которые связаны с королевством Асура. Но когда она начала проверять их, все так и остались безжизненными и не отвечали. Найдя это странным, она обратилась к Аруманфи, чтобы он выяснил причины, и оказалось, что все телепорты были разрушены. Согласно докладу Аруманфи, были уничтожены все магические круги телепортации, которыми Перугиус пользовался в Асуре.

Поэтому следующие слова Сильварил прозвучали весьма ожидаемо:

— Теперь невозможно телепортироваться в королевство Асура.

Ближайший действующий телепорт находился у границ страны. Оттуда нам придётся путешествовать обычным способом.

Это явно был чей–то замысел. Но кто именно это сделал? Хитогами или Орстед? Завтра же я попытаюсь расспросить Орстеда об этом.

Однако теперь будет весьма непросто избавиться от подозрений, что невольно пали на меня. Взгляд Люка был особенно подозрительным. Это известие прозвучало сразу же после моего предложения. Этот взгляд прямо спрашивал: «Ты заранее знал об этом?» даже Сильфи смотрела на меня с сомнением, явно подозревая вмешательство Орстеда.

И лишь Ариэль оставалась невозмутимой.

— В таком случае ничего не поделаешь. Будем действовать согласно предложению Рудэуса–сама.

— Да, но Ариэль–сама… — в голове Люка звучал неприкрытый ужас.

Принцесса же, проигнорировав это, продолжила:

— Люк, проинформируй Элмор и Клини, и подготовь всё к путешествию. Сильфи, ты идёшь со мной, мы нанесём визиты всем нашим союзникам в королевстве Раноа. Рудэус–сама, я рассчитываю на вас. Все, не забудьте как следует попрощаться с вашими знакомыми.

— …Да.

Люку оставалось лишь молча кивнуть.

Испытывая легкую тревогу, мы разошлись.

Часть 1

Неприметная хижина в пригороде Шарии. Моя третья встреча с Орстедом здесь.

Ариэль удалось добиться успеха и убедить Перугиуса помочь. Я сообщил ему об этом, а также о том, что все телепорты в королевстве Асура были уничтожены.

Орстед улыбнулся, услышав эти новости. Очень злобной улыбкой. Хотя может он всегда так улыбается.

— Ясно, молодец.

Меня похвалили. И всё же оставались кое–какие проблемы.

— Насчёт этих магических телепортов, что вы думаете?

С этими кругами вообще некрасиво получилось, ненадолго даже я попал под подозрение, но все вскоре убедились что я невиновен. И всё же осадок остался. В сознании наверняка поселились мысли в духе: «Он что–то явно скрывает».

— Вероятнее всего это было сделано Хитогами. Но в этот раз он допустил большой промах. Надеюсь, так будет продолжаться и дальше.

Похоже, Орстед что–то выяснил для себя благодаря этому. Он даже повеселел. Пробормотал что–то в духе: «С этим, ещё немного и …» Надеюсь, он собирается рассказать мне в чём тут дело.

— Если можно, вы можете объяснить мне в чём тут промах?

— Верно, хорошо.

Орстед, откинувшись в кресле, посмотрел на меня. Взгляд невероятной силы. Того гляди его глаза и вовсе светиться начнут.

— Перугиус подтвердит, что теперь не может воспользоваться магией телепортов, так?

— Да, босс.

— Босс… В королевстве Асура не так уж много телепортов. Большинство из них были оставлены ради того, чтобы в случае безвыходного положения у членов королевского рода был шанс спастись. Также есть недействующие, которыми мог пользоваться Перугиус.

Ясно. Путь спасения для королевской семьи.

— Именно это и стало ошибкой Хитогами.

О, теперь понятно. Хотя нет. Ничего не понятно.

— Что это значит? Расскажите побольше. Чуть больше подробностей, пожалуйста!

— …Как правило, магические телепорты, это не то чем могут воспользоваться обычные люди. Все они находятся под охраной. Получить к ним доступ и тем более уничтожить, такое могут лишь члены королевского рода и высшей аристократии.

— О, ясно. И что?

— …Сам подумай немного.

— Хорошо.

Значит, только члены королевского рода или самые могущественные дворяне могут такое. И уничтожение телепортов для них всё равно, что отрезать себе все пути к отступлению. Причём были уничтожены даже недействующие телепорты, которыми мог воспользоваться Перугиус. Получается, шансы что это было сделано по прямому указанию Хитогами очень высоки. А значит, его апостол либо сам принадлежит к королевскому роду либо к их ближайшим советникам. В таком случае это…

— Так значит Первый Принц Грабелл, либо Старший Министр Дариус скорее всего являются апостолами Хитогами?

— Именно. Более того, силами достаточными, чтобы разом уничтожить все телепорты по всему королевству, Асура обладает лишь один человек. И это никто иной, как Старший Министр Дариус, владеющий крупнейшей личной армией в стране.

Ох. Понятно. Но то, что у него ещё и огромная личная армия есть, для меня новость.

— Другими словами это окончательно подтвердило, что именно Дариус является апостолом Хитогами?

— Да. Существует вероятность, что и Первый Принц тоже, но… это не важно. Его нам придётся убить в любом случае.

Ну, раз уж принц в любом случае является врагом Ариэль, его надо убить. Хотя мне лично не хотелось бы участвовать в убийстве принца, но… Тут уж ничего не поделаешь. Если всё придёт к тому, что мне придётся это сделать — я сделаю.

— Нам также известен ещё один.

— Вы хотите сказать, что… роль Люка в этом тоже определена?

— Почти наверняка.

— А что насчёт Ариэль?

— Невозможно.

Хватит шутить.(Прим. Пер. Суть в том, что в оригинале «невозможно» звучит как «Ариену», весьма созвучно с произношением имени Ариль на японском.)

— Почему вы так уверены?

— Есть люди, которыми даже Хитогами не способен манипулировать.

— Значит Ариэль человек, которым он не может манипулировать. У вас есть какой–то способ определить это?

— …Моя отточенная годами интуиция.

Интуиция? Но, прежде чем заявить это, он ненадолго задумался, возможно, есть какая–то более веская причина, о которой он не может мне сказать? Ладно, не думаю, что сейчас есть смысл пытаться допытываться. У нас есть и более серьёзные вопросы для обсуждения.

— Но если ваша интуиция ошибается, и Ариэль всё же является апостолом, что тогда?

— В таком случая я возьму всю ответственность на себя и разберусь со всем лично.

Разберётся… Нет, это же не обязательно означает убийство. Ладно, в любом случае, пока просто забудем о вероятности того, что сама Ариэль может быть апостолом.

В таком случае может быть стоит всё же поделиться с Ариэль планами Орстеда? Кажется, Ариэль не так восприимчива к его проклятию. Если она и правда не апостол, тогда не лучше ли наладить более тесное сотрудничество и рассказать ей обо всём?

…Нет, лучше не стоит. Как и Сильфи она наверняка полностью доверяет Люку. Скорее она просто не поверит мне, что Люк может оказаться предателем.

Да и сам Люк наверняка твёрдо уверен, что делает всё ради Ариэль. Верно. Скорее всего Хитогами манипулирует им, убеждая именно в этом. Он убеждает Люка, что такой способ действий будет лучше всего, а тем временем это лишь делает ситуацию только хуже. Да уж, это проблема.

Орстед думает, что Люк играет роль шпиона. Задача Люка в том, чтобы сообщать Хитогами обо всех моих действиях. Но не исключена вероятность и того, что в подходящий момент Хитогами даст ему совет, который вроде бы должен помочь Ариэль, а на деле лишь приведёт всех нас к гибели. Действительно проблема. Я могу понять, почему Орстед хочет просто избавиться от него побыстрее.

— …Орстед–сама.

— Что?

— Давайте я попробую озвучить нашу стратегию против Хитогами, а вы подтвердите так это или нет, просто чтобы убедиться, что я верно понимаю ситуацию.

— О?

Я начал вещать. Стараясь полностью охватить картину борьбы Орстеда против Хитогами.

Итак, Хитогами способен видеть будущее. Причём весьма далеко и подробно. И он может изменять это будущее, манипулируя кем–то.

Но при этом он не способен видеть будущее тех, кто находится под влиянием Орстеда. Секретная техника племени драконов сильнее этой способности Хитогами. Если в дело вмешивается Орстед, Хитогами уже не способен видеть полную картину будущего.

И когда он обнаруживает, что в увиденном будущем что–то не так, или не может ясно рассмотреть его, Хитогами понимает, что тут вмешался Орстед. Но при этом он не может увидеть, что именно изменил Орстед в будущем. Он может только предполагать. И пока он не знает что же именно пытается изменить Орстед и в чём состоят его цели, Хитогами не может быть уверен что будущее изменится согласно его желаниям.

Благодаря своему проклятию Орстед может действовать не сталкиваясь постоянно с противодействием Хитогами. Но это же проклятие серьёзно ограничивает возможности самого Орстеда. Однако теперь, когда я на его стороне, он может достичь большего. Так сказать проходная пешка. Но если я начну действовать слишком явно, это может раскрыть планы самого Орстеда.

Поэтому я должен действовать как можно осмотрительнее. По крайней мере, чтобы не выдать важные сведения потенциальному шпиону Хитогами Люку. Также не стоит делиться информацией с теми, кто полностью доверяет Люку, Ариэль и Сильфи. Рано или поздно любой может проболтаться, поэтому лучше вообще ни с кем не делиться важной информацией. Стоит как можно дольше скрывать цели и намерения Орстеда. Возможно, это вызовет подозрения у окружающих. Но всё хорошо, пока этот путь ведёт нас к победе. На данном этапе наши главными целями является не дать Хитогами узнать подробностей наших планов и одолеть его апостолов. И так я должен себя вести до самой смерти, только это поможет Орстеду в итоге спустя сотню лет одержать победу.

— Это… правильно?

— Да. Всё так, — Орстед уверенно кивнул.

Ясно… Значит до сих пор я действовал правильно. И пусть Орстед назвал такой способ мышления излишне робким, но…

Не важно. Пока мы двигаемся к нашей цели — всё хорошо.

Итак, мы уже выяснили двух наиболее вероятных кандидатов в апостолы Хитогами. Люк и Дариус. Именно эти двое.

— Интересно, а кто тогда третий?

— Я точно не знаю. Если исходить из предпочтений Хитогами, скорее всего это будет кто–то искусный в фехтовании или магии.

— Кто–то искусный в фехтовании или магии…

Вероятно это всё–таки не член моей семьи. Значит это не Эрис или Сильфи. Если подумать в дневнике упоминалось об участии в сражении за Асуру Императора Севера и Богини Воды.

— Что насчёт императора Севера и Богини Воды?

— Обер и Рейда… Да, весьма вероятно. По пути в Асуру сохраняй бдительность.

— Орстед–сама вы не пойдёте с нами?

— Естественно я последую за вами. Но задачи у нас будут разные.

Последует за нами… Звучит так словно и правда собирается управлять всем из тени. Ну, по крайней мере, я смогу советоваться с ним в случае необходимости, это не так уж и плохо.

— Понял. Тогда… Люк, Дариус, Рейда, Обер. Мне стоит быть особо внимательным с этими четырьмя людьми.

— Верно. Дариуса, Рейду и Обера можно спокойно убить… За Люком стоит понаблюдать, но если возникнет необходимость, можешь убить и его.

— То есть я могу сам решать убивать или нет?

— Да, можешь сам решить.

Этот человек, похоже он действительно готов доверить мне такое решение. Он что думает, что я вот так вот готов запросто убивать? В тот раз с Орстедом я сражался в полную силу лишь потому, что был абсолютно серьёзен.

Ладно, ничего. В этот раз я тоже настроен серьёзно.

Часть 2

На следующий день мы с Сильфи, дождавшись возвращения Норн, устроили семейное собрание. Такое чувство, что с недавних пор многовато у нас стало таких вот серьёзных семейных встреч.

На всё уйдёт месяца три–четыре. На этот раз наша цель королевство Асура. В этот раз это связано с работой Сильфи, мы собираемся помочь Ариэль. В этот раз семья отреагировала довольно беззаботно.

— А, постарайтесь там. Можешь оставить мне немного земли для сада? — такова была реакция Аиши.

Похоже, земля для сада её больше волнует, чем я.

— Значит, Ариэль–сама покидает университет… тогда, наверное, стоит устроить прощальную вечеринку? — А вот Норн похоже беспокоят дела в университете.

Странно. В прошлый раз атмосфера была… мрачнее что ли. Мне бы хотелось более слезливого прощания, как в тот раз. Чтобы Аша и Норн плача обнимали меня, а я мужественно убеждал их, что обязательно вернусь.

— Но брат, даже когда ты говоришь что–то вроде «Я могу не вернуться…», в итоге ты всегда возвращаешься, верно?

Ах, понятно. Даже побывав несколько раз на пороге смерти, я всё равно возвращался, так что у моих сестрёнок появилась вера в меня. Или может они просто притворяются, чтобы не волновать меня? В любом случае, если Аиша и Норн не будут слишком тревожиться, пока я где–то там стараюсь изо всех сил, это тоже неплохо.

— А в итоге наверняка приведёшь ещё одну девушку.

— Нет, в этот раз можно не беспокоиться. Сестрёнка Сильфи и сестрёнка Эрис отправляются с ним, так что всё должно быть нормально.

Да, сестрёнка Эрис тоже. Стоило ей услышать всю эту историю, как она тут же решительно удалилась в свою комнату собирать вещи для путешествия. Стоило объявить, что мы отправляемся в Асуру, как она решительно заявила: «Я тоже иду!». И никаких сомнений или колебаний.

— Сестрёнка Норн как думаешь, кто это будет на этот раз?

— Даже не знаю… Может кто–то из слуг Ариэль–сама? Элмор–семпай… Или Клини–семпай.

Этот разговор уже становится грубым по отношению ко мне. Мне бы хотелось вмешаться и твёрдо заявить, что никого больше не будет, но… Похоже я в этом вопросе уже растерял всё доверие. Что я могу поделать с тем, что так популярен в этом мире?

Но думаю на этот раз всё точно будет в порядке. Ведь Сильфи и Эрис идут со мной. Верно. Я иду не один. Раньше я поддавался потоку потому, что был один. Но теперь, есть кому этому помешать. Теперь я не поддамся. Сильфи и Эрис станут моей плотиной. Устроим семейное водохранилище. В итоге можно будет не опасаться внезапного наводнения.

— Да сопутствует тебе удача в бою.

Лилия и мама вели себя как обычно. Кстати говоря, я совсем забыл расспросить Орстеда о воспоминаниях мамы. Хотя не думаю, что он что–то действительно знает, раз уж он не смог справиться с собственным проклятием и всё–таки. Когда всё это закончится, наверное, стоит всё–таки попробовать расспросить его.

— Лилия–сан, прошу, позаботьтесь о Люси.

— И вы, госпожа, можете рассчитывать на меня.

Сильфи наверное всё же не жалеет о своём решении и всё же она низко поклонилась Лилии.

— Нехорошо вот так оставлять ребёнка, но в этот раз…

— Без проблем. Для этого и существуют служанки.

К слову с недавних пор словарь моей малышки Люси пополнился простенькими словами вроде «Мама», «Аша», «Ляля», «Оки», «Биби», «Жиро».(Прим. Пер. Мама, Аиша, Лилия, Рокси, Бита, Джиро.) Она так очаровательно их коверкает. И никакого «Папа». Она конечно пару раз произносила «Ру–ди», но… Последнее время я уделял ей не так много внимания, так что не удивительно, что даже моё имя для неё одно из последних.

И вот теперь оба родителя моего чуда отправляются в долгое путешествие. Полагаю за это нас трудно назвать хорошими родителями. И смогу ли я исправить это в будущем, я просто не знаю.

Люси так очаровательна. Она настоящий ангелочек для меня. Вот только одних лишь чувств недостаточно…

— Я буду скучать эти четыре месяца.

И только Рокси, похоже, будет без меня одиноко. Я чувствую себя виноватым, вот так оставляя беременную жену и ребёнка.

— Прости, я постараюсь вернуться как можно быстрее, но…

— Не торопись. Лилия и Аиша убеждены, что тебе, Руди, не обязательно быть при родах. Но я хочу получить подарки. Знаешь, в Асуре вымачивают в сахаре, а потом засушивают фрукты, делая из них кисло–сладкие конфеты. Я хочу такие. Хорошо?

Рокси как обычно была невозмутима. Наверняка она волнуется из–за рождения своего первенца, просто не показывает этого.

— Только не надо принимать такой несчастный вид, Руди. Конечно, я тоже волнуюсь, но мужчины охотятся, пока женщины заботятся о доме и детях. Таковы обычаи мигурдов, — гордо и уверенно произнесла Рокси.

Она такая надёжная. Всё будет хорошо, даже если ты уйдёшь. Так что иди и не волнуйся ни о чём!

— И всё–таки, я только взяла длительный отпуск, так что немного разочарована. Я надеялась провести это время с тобой, Руди.

— Да, верно.

Рокси и впрямь в связи с предстоящими родами взяла декретный отпуск. Согласно обычаям этой страны, после родов женщины обычно вовсе уходят с работы, чтобы посвятить всё своё время воспитанию и уходу за ребёнком.

Но Рокси явно хочет продолжить карьеру учителя. Так что она убедила заместителя ректора Джинаса ограничиться просто длительным отпуском. И, похоже, воспользовалась для этого моим именем. Может и поздно говорить об этом, когда уже всё решено, но если упоминание моего имени может помочь Рокси, она вольна использовать его как захочет.

А пока что, пока мы ещё не отправились в путь я решил уделить Рокси побольше времени.

Часть 3

Тем же вечером, проходя мимо комнаты Эрис я услышал громкие голоса доносящиеся оттуда. И голоса эти принадлежали Эрис и Сильфи.

Эрис о чём–то спорила с Сильфи. Были слышны громкие крики Эрис вроде «Что?», «Почему я должна..?», на что тихо и спокойно отвечала Сильфи. Постепенно голос Эрис стал тише и она наконец ответила «Я поняла».

Ночью Эрис пришла ко мне. Я уже был в кровати, собираясь спать.

— …

Она быстро проскользнула в мою постель. И сразу обняла как большую подушку. Я чувствовал как её большая грудь прижимается ко мне.

В такой ситуации не думаю, что даже самый сдержанный джентльмен смог бы спокойно уснуть. Может я и джентльмен, но совсем не против.

Но прежде чем что–то делать, думаю, стоит убедиться кое в чём.

— Ты поссорилась с Сильфи?

— Нет.

— Ясно.

То, что я мельком услышал, действительно не было похоже на крупную ссору или даже драку. Хотя, если я сейчас отправлюсь в комнату Эрис, то вполне могу обнаружить там лежащую без сознания Сильфи. Ну да ладно. Я просто поверю Эрис.

— Мы обсуждали, что завтрашнего дня мы будем работать вместе с Сильфи. После того как устроим Гислен встречу с Ариэль, будем все вместе готовиться к путешествию.

Представление Гислен Ариэль назначено на завтра. Сильфи сказала, что позаботится об этом. Скорее всего, Сильфи прекрасно справилась бы со всем и сама, но, учитывая цели Гислен, лучше я лично представлю её. Я вообще думал не вмешивать в это Сильфи, но она ведь и так в любом случае будет с Ариэль. Значит Эрис тоже пойдёт.

Получается завтра на встречу с Ариэль, мы пойдём все вчетвером. Значит, кроме Гислен Сильфи хочет представить Ариэль и Эрис тоже. Интересно зачем…

— Кроме того, она сказала, что хочет, чтобы ты, Рудэус, проводил больше времени с Рокси.

— Сильфи так сказала?

— Ага.

Вот как. Она правда заботится о Рокси. Я ведь даже ещё не упоминал, что сам решил проводить больше времени с Рокси. Похоже, нам в голову одновременно пришла одна и та же идея.

И надо же, Сильфи даже удалось убедить Эрис и не быть побитой. Хотя нет, Эрис тоже повзрослела. Она давным–давно уже не тот дикий ребёнок, который бил всех без разбора. Если правильно ей всё объяснить, она поймёт.

— Поэтому сегодня моя очередь.

По–видимому, Эрис выдвинула встречные требования. Ну, всё–таки я могу понять, что и у Эрис есть свои желания. В прошлом она была куда более эгоистичной.

Той нахальной юной госпожи уже нет. Эрис больше не спешит обнажать клыки. Она больше не бешеная волчица или львица… Хотя нет, может это только на этот раз.

Но ведь наверняка и у Сильфи есть свои желания. Может быть она решила сама отступить… Ну, у меня ещё будет время как следует позаботиться о ней во время путешествия. Так и поступим.

Оставив на время все эти мысли я в свою очередь обнял Эрис. Эрис тут же просто с огромной скоростью стащила с меня всю одежду

— Постой. Ничего хорошего не выйдет, если мы вдруг посреди путешествия обнаружим, что ты беременна, поэтому давай будем немного сдержаннее…

— Беспокоиться будем, когда это случиться!

Эта ночь как всегда была весьма бурной. Похоже вещи вроде планирования семьи для Эрис лишь пустой звук.

Часть 4

На следующий день началась подготовка.

Параллельно со сборами в путешествие, я старался проводить как можно больше времени с Рокси. Естественно я не мог уделять ей всё своё время. Представление Гислен Ариэль, дополнительные встречи с Орстедом — обо всём этот тоже надо было позаботиться, не считая прочих вопросов.

Какими способностями обладают Император Севера Обер и Богиня Воды Рейда, и как им можно противостоять. Как лучше связаться с Трисс и её преступной организацией. На всякий случай получше изучить географию королевства Асура, и в частности расположение и планировку Королевского Серебряного Дворца. Помочь Клиффу с его изучением проклятия Орстеда.

Я должен сделать всё что могу. В таких заботах и проходили дни.

Часть 5

В один из таких дней мы вместе с Рокси сидели на диване в нашей гостиной.

Последнее время мы всегда проводим свои вечера вместе, сидя тут и разговаривая, только мы вдвоём. Тем просто бесконечное множество. Как дела у Рокси в университете, или о новинках магических приспособлений, что с нами происходило, когда мы, каждый сам по себе, путешествовали после Катастрофы Маны, и так далее. Ничего серьёзного, просто расслабленное общение между Рокси и мной.

— Итак. Руди. Прежде чем ты уедешь, ты должен дать имя нашему ребёнку.

Сегодня темой разговора стало имя нашего будущего дитя.

— Но разве давать имя ребёнку, отправляясь в путешествие не плохая примета? — отозвался я на просьбу Рокси.

— Это ведь пошло из героических сказаний человеческой расы, да? Для мигурдов это не имеет значения.

Похоже, она просто к этому относится. Суеверие это лишь суеверие.

Ну, если моя Богиня так говорит, то беспокоиться и правда не стоит. Только глупец ослушается божественного откровения.

— В поселении мигурдов имя обычно определяет староста. Но глава нашего дома это ты, Руди. Так что, пожалуйста, прими это решение.

— Я действительно могу это решить?

— Каждый день я буду нежно гладить свой подросший животик и шептать нашему малышу имя, что ты, Руди, выбрал. Это будет настоящее счастье, — с улыбкой произнесла Рокси, поглаживая свой подросший животик. Я тоже не устоял и погладил его. Мне до сих пор в это не верится. Я познакомился с Рокси больше десяти лет назад, и вот теперь она носит под сердцем моего ребёнка. С Сильфи это конечно тоже было просто поразительно. Но в случае Рокси это ещё поразительнее. Неудержимый восторг начал растекаться в груди. Это восхитительное чувство, я никогда не смогу привыкнуть к нему.

— Ухе–хе.

— Что такое. Руди, ты смеёшься прямо как Сильфи.

Как Сильфи?

— Ах, я просто подумал, какой у тебя замечательный животик.

— Он не такой стройный как у Сильфи и не такой подтянутый как у Эрис, но… если он тебе действительно нравится можешь наслаждаться им сколько захочешь.

— Правда?

Получив разрешение я тут же принялся от души наслаждаться этим, поглаживая эту прелесть как только захочу.

— Половинка этого ребёнка внутри принадлежит тебе Руди.

— А другая половинка?

— …Всё что снаружи принадлежит лишь тебе, Руди.

— Тогда может быть это всё моё?

— Половинка этого ребёнка моя. И я не уступлю.

Ясно, ясно. Учитель Рокси мудра как всегда. Да, этот ребёнок наш общий. Но сама Рокси только моя.

— Имя ребёнка, каким оно должно быть…

— Ну, имя мигурда должно словно скатываться с языка.

Имена мигурдов как правило короткие и чёткие. Но наше дитя мигурд лишь наполовину, так что не стоит так уж зацикливаться на традициях.

— Тогда как насчёт того, чтобы придумать что–то на основе наших имён, Рокси и Рудэус.

— Ну, Рудеус, Рукси… Не слишком много вариантов.

— Наше с тобой слияние, Рокси, не может оказаться чем–то плохим.

Хотя просто напрямую копировать тоже не дело. Не просто «Ро» или «Ру», а например «Ре».Так, имя начинающееся с «Ре». Ре, Ре, Ре…Такое чувство, что он так и будет подметать каждый день. Хотя любить чистоту не так уж и плохо.

На язык само просится имя, которое предложила Рокси. Напоминает мне об одной девушке жаждущей пламенной любви.(Прим. Пер. Если англичане не врут это отсылка к Лауре Ньюфилд из «Yukyu Genso Kyoku 2». Я сам, честно говоря, без понятия.) Но всё–таки не то. Надо что–то более в стиле Рокси.

Хмм. Ра, Ри, Ру, Ре, Ро… Какой из этих звуков лучше подойдёт ребёнку Рокси? Посмотрим.(Прим. Пер. На всякий случай напомню о сложных взаимоотношениях японцев со звуками Р/Л. У них это одно и то же, и в случае чего легко взаимозаменяется. Та же Эрис, легким движением руки превращается в Элис. А вот переводчику пришлось определяться. Потому не удивляйтесь, что из Ра и Ро получилось нижеследующее.)

— Как насчёт Лоло, если мальчик, и Лала, если девочка?

— Хорошо. Лоло и Лала, оба имени хорошо звучат.

Вот и хорошо. Только надеюсь что он или она не будет похищен(а) повелителем демонов или наоборот станет спасителем.(Прим. Пер. Тут отсылка к героям NES’овской аркадки «Adventures of Lolo» в которой Лоло спасал Лалу от повелителя демонов.)

— Слышал малыш, Лоло, Лара. Папа определился с твоим именем.

Возможно Рокси и выглядит как школьница, но её выражение поистине принадлежало Богоматери. Божественно. Как она может быть настолько божественной? Родившееся дитя поистине будет чадом божьим!

— Руди.

— Да?

— Хотя я уже и говорила это недавно, но, пожалуйста, возвращайся целым и невредимым, хорошо? Я хочу, чтобы однажды ты обнял этого ребёнка вместе со мной, Руди.

— Хорошо.

Это само собой разумеется.

Часть 6

Завтра начнётся наше путешествие.

Часть 1

Через три дня после того как Перугиус Дора стал союзником Ариэль Анемой Асура.

Аудитория расположенная чуть в стороне от женского общежития. Обычно это помещение использовали для самых разных нужд благородных студентов. В данный момент оно было зарезервировано принцессой Ариэль для подготовки к путешествию.

Перед зданием стояло четверо — трое женщин и один мужчина. Впереди стояли Рудэус Болотный и Молчаливый Фиттс, известный также как Сильфи. Оставшиеся двое были Королевами Меча с недавних пор ставшие весьма известными в окрестностях Шарии. Эрис и Гислен.

— Должна сказать, я давно забыла весь этикет.

— Я тоже не особо сильна в манерах.

Прямо заявили эти двое стоя перед дверьми в аудиторию. Рудеус лишь пожал плечами, Сильфи криво улыбнулась.

— Ариэль–сама не из тех людей, что придают слишком большое значение этикету. Достаточно если вы просто проявите вежливость, — говоря это, Сильфи сняла ниточку с плеча Эрис, которую только что заметила.

В ответ на подобное отношение Эрис скрестила руки на груди и упрямо поджала губы.

— Но я ведь теперь жена Рудэуса, если моё поведение покажется странным, разве это не побеспокоит его?

Услышав подобные речи, Рудэус удивлённо моргнул. Он явно не ожидал, что Эрис вдруг скажет подобное.

— Меня это не особенно беспокоит. И всё же я хотел бы, чтобы ты постаралась быть более вежливой. Иначе Сильфи может потерять лицо.

— …Нет, я не особо возражаю. Я давно привыкла к таким вещам.

Сильфи слегка скривившись, почесала себя за ушком. Побывав жертвой издевательств, немало пережив, притворяясь парнем, она давно привыкла слышать довольно грубые слова от других. Конечно же, даже привыкнув, воспринимать это было тяжело. Но прожив вместе с Эрис под одной крышей от силы десяток дней, глупо было ожидать такого понимания от неё.

— …

С другой стороны Эрис, видя это, подумала, что должна постараться изо всех сил. Её чувства к Сильфи всё ещё оставались весьма сложными. Честно говоря, она ещё не могла вот так запросто представить её членом своей новой семьи. Но и врагом она её тоже не считала. Скорее ближе к соратнице, сражающейся за общее дело.

— Хм…

Всё ещё нахмурившись, Эрис осмотрела свой наряд. Вроде странно не выглядит. Не сказать, чтобы это был роскошный официальный наряд, но Нина уверяла, что в таком вовсе не стыдно показаться Королеве Меча. И всё же нашей упрямой Королеве Меча хотелось окончательно в этом удостовериться.

— Эта одежда ведь не выглядит странно?

— Нет, всё в порядке. Она выглядит просто здорово.

Получив одобрение Сильфи, Эрис, чуть успокоившись, кивнула сама себе. Почему–то слов Сильфи вполне хватило, чтобы она убедилась, что всё и правда в порядке.

— Может быть стоило одеть платье? Я ведь тоже из благородного рода… Может оно лучше бы подчеркнуло мой статус леди?

— Никаких проблем, и в этом наряде хорошо.

Эрис давно уже купила себе платье и аксессуары, ещё когда только прибыла сюда, но ещё не показывала их Рудэусу. Ну, как–то всё возможности не было… Было такое чувство, что они не совсем к месту. Так что всё ограничилось лишь ночной рубашечкой. Да и на неё Рудэусу не удавалось как следует посмотреть, как правило, она снималась ещё в самом начале.

— Сильфи, неплохо бы, если бы ты обучила меня этикету, пока мы будем добираться до Асуры.

— Ну, если хочешь, я не против.

Эрис вздохнула. Всё чтобы быть хорошей женой. Чтобы стать женщиной достойной Рудэуса. Трудно было не думать об этом, всё–таки в том, что она хороша только во владении мечом, нет ничего хорошего.

— Ладно, идём.

В ответ на слова Сильфи Эрис и Гислен кивнули. Сильфи постучала в дверь и отчётливо произнесла.

— Ариэль–сама. Прибыли Эрис Грэйрат и Гислен Дедорудия–сама. Вы готовы принять их?

— Пожалуйста, входите.

Сильфи открыла двери и вошла внутрь. Из–за сборов в комнате царил куда больший беспорядок чем обычно. В центре комнаты, в кресле, восседала Ариэль.

Сильфи сразу направилась к ней и встала рядом. Рудэус же остался стоять между Ариэль и Эрис. Приложив руку к груди, он поклонился, затем указал рукой на Эрис.

— Ариэль–сама. Это Эрис, Эрис Грэйрат. Уверен что вы, Ариэль–сама, уже знаете об этом, но она мечница заслужившая титул Бешеной Королевы Меча. В предстоящем путешествии она будет сопровождать меня, Рудэуса Грэйрата, в качестве стража.

Сказав это, он шёпотом окликнул свою подопечную: «Эй, Эрис». Спохватившись, Эрис приложила руку к груди и поклонилась, имитируя действия Рудэуса.

— Эрис Грэйрат.

Хотя кому–то такое поведение вполне могло показаться грубым, Ариэль лишь мягко улыбнулась.

— Рада познакомиться с вами, Эрис Грэйрат. Я вторая Принцесса королевства Асура, Ариэль Анемой Асура. В юности я слышала о вас немало слухов.

— Хмф, готова поспорить в этих слухах не было ничего хорошего.

Ариэль легко рассмеялась в ответ.

— Верно, слухи достигавшие королевского дворца действительно трудно назвать хорошими. Но я не намерена судить человека, основываясь лишь на слухах. В конце концов слухи есть слухи.

— …

— Одно лишь то, что вы стоите рядом с Рудэусом–сама, является достаточным тому доказательством. Как правило люди, собирающиеся вокруг Рудэуса–сама, обладают одной или двумя специфическими чертами характера, но они определённо не плохие люди.

Скрестив руки на груди и широко расставив ноги, Эрис довольно кивала, обычная для неё поза. Она уже и думать забыла о приветствии подобающем дочери знатного рода.

— Да. Рудэус потрясающий. Похоже, вы понимаете.

— Да… Пусть и ненадолго, прошу, чувствуйте себя тут свободно, — всё ещё сидя, Ариэль склонила голову.

Эрис гордо фыркнула, и кивнула в ответ.

— Кхем, — Видя подобное поведение, Сильфи не могла не кашлянуть, предупреждая, при этом смущённо почёсывая себя за ушком.

Только услышав этот кашель, Эрис, наконец спохватившись, легонько ахнула и разомкнула руки. Затем, нахмурившись, отступила.

Понаблюдав за этой сценой, Рудэус криво усмехнулся и указал рукой на Гислен.

— Это Гислен. Гислен Дедорудия. Прославившаяся как Чёрная Волчица Гислен. Я бы хотел представить её вам, Ариэль–сама, в качестве возможной союзницы.

Выступив вперёд, Гислен сделала один шаг и преклонила колено. Вместе с тем она бросила острый взгляд на Ариэль.

— Я Гислен.

— Для меня честь познакомиться с вами, Гислен. Я Вторая Принцесса королевства Асура, Ариэль Анемой Асура. Ещё с тех пор как вы пришли в регион Фиттоа…

— Я хочу спросить одну вещь, — прервав Ариэль, Гислен решительно продолжила, — Я слышала, что работая на вас, я смогу добраться до своих врагов. Это правда?

— Это правда, — Ариэль не колеблясь ответила на столь наглый вопрос.

Принцесса уже слышала от Сильфи, почему эта женщина хочет принять её сторону. Гислен хочет отомстить за Сауроса. Эрис тоже, хотя номинально и является стражем Рудэуса, наверняка так же преследует похожие цели.

— Если вы последуете со мной в королевский дворец Асуры, виновные в тех интригах против Сауроса–сама наверняка будут найдены… Нет, я сама найду их. И когда это время наступит, вы сможете дать полную волю своему мечу.

Ариэль знала примерные обстоятельства смерти Сауроса Борея Грэйрата. Он был выставлен виновным в исчезновении региона Фиттоа и был казнён. Один из четырёх могущественнейших лордов Асуры спланировал это чтобы подорвать влияние рода Борей, а в результате и силы фракции Первого Принца.

Естественно Ариэль не помнила, кто именно выдал такие приказы. Но существовала серьёзная вероятность, что это был кто–то из её лагеря. В таком случае обстоятельства становились весьма сложными… Но даже так, принцесса готова была без колебаний подставить шею этого придворного. Всё ради того, чтобы Рудэус, представивший ей Гислен, смог сохранить лицо.

— Хорошо, — не став разбрасываться словами, Гислен поднялась, махнув хвостом, она перевела взгляд на Сильфи, — В таком случае каковы будут мои обязанности?

— Эм. С завтрашнего дня вы, Гислен–сан, становитесь стражем Ариэль–сама. Как только сегодняшняя встреча закончится, мы начнём готовиться к путешествию, так что прошу, подойдите ко мне. Вместе с Люком мы подробно расскажем вам о ваших обязанностях в качестве стража.

— Поняла… и просто Гислен будет достаточно, — с этими словами Гислен отступила.

— … — Ариэль вновь обвела взглядом троих человек стоящих перед ней.

Бешеная Королева Меча Эрис, Чёрная Волчица Гислен. И тот, кто и пригласил их сюда, самый могущественный маг из всех кого знала Ариэль, Рудэус Болотный. Сила этих троих была неоспорима и все трое отныне её сторонники.

Был ещё один, тот кто стоял за Рудэусом, Дракон Бог Орстед. Хотя сам Рудэус отрицал это, похоже, это именно Орстед приказал ему заключить союз с ней.

Честно говоря, она не знала что планирует Орстед. Ариэль видела его мельком всего лишь раз. И тогда он произвёл на неё пугающее, даже можно сказать ужасающее впечатление. И хотя принцесса несколько изменила это отношение, поговорив с Нанахоши, не зная что же он замыслил, она не могла не испытывать беспокойства.

Но на удивление Ариэль всё равно чувствовала себя в безопасности. Может благодаря осознанию величия той силы, что предстала у неё перед глазами? Или потому что неуправляемая сила, как правило, разрушает саму себя? Неверно.

— Я рассчитываю на вас всех, благодарю вас, — поднявшись, Ариэль церемонно поклонилась этим троим.

Рудэус тут же поклонился в ответ. Увидев его действия, Эрис поспешно повторила за ним. Гислен ответила кивком.

— …

Испытывая облегчение и благодарность, Ариэль бросила взгляд на Сильфи. Принцесса не тревожилась потому, что эти трое были тесно связаны с ней.

Пусть неизвестно точно, что же задумал Орстед. Но Рудэус последовал за Орстедом, чтобы защитить свою семью. Рудэус никогда не станет вредить Сильфи. А Сильфи ни за что не станет вредить Ариэль. Именно это и даровало Ариэль то чувство спокойствия и уверенности.

«Сильфи, огромное спасибо тебе».

В глубине души она от всего сердца поклонилась своей лучшей подруге, стоящей рядом.

Часть 2

Вечер того же дня.

Одна из многочисленных таверн города Шария. Хотя таверна была полна шума и суеты, был в ней один тихий уголок. Там, сидя у стойки, сидела высокая женщина и пила в одиночку.

Женщина принадлежала к звериной расе, бросалась в глаза тренированным мускулистым телом и коричневой кожей. И пусть была она уже не молода, случайные наблюдатели не могли не признать её красоту. Но даже так, никто не рисковал приближаться к ней.

От неё прямо исходила некая аура опасности. Излучаемый ей страх мешал ей быть по–настоящему популярной, как и её ученице Бешеной Королеве Меча. Хотя их часто видели вместе, сегодня она была одна.

Тут в таверне появился новый клиент. Зазвенел колокольчик над дверью, и внутрь вошла эльфийка с роскошными волосами. У неё было прекрасное лицо и восхитительное тело, если не считать весьма скромной груди. Хотя сама она была весьма стройной, её живот был большим и округлым. Женщина была явно беременна.

При виде её отовсюду в таверне раздались радостные крики.

— Давненько не виделись.

— Говорят, ты уже не охотишься на мужчин?

— Кстати, я слышал, что ты вышла замуж.

— Иди, выпей с нами!

Под аккомпанемент этих радостных возгласов она прошла вглубь таверны. В тот самый угол. И села рядом у стойки. На то самое место, к которому никто не решался даже подойти. Невольно все затаили дыхание.

— Ха–ай, Гислен. Прости, что заставила ждать, — она — Элинализ, весело обратилась к сидевшей в углу женщине из расы зверолюдей.

— Ты опоздала, — равнодушно констатировала факт Гислен.

— Ничего не поделаешь. Я же беременна… Ах да, пива и закусок нам, — обратилась она к хозяину.

Услышав что беременная женщина собирается пить все вокруг сразу невольно нахмурились. И Гислен была не исключением.

— Разве это нормально тебе пить?

— Мы должны отметить нашу встречу, и обсудить весьма печальные темы. Выпивка точно не помешает.

На это Гислен нечего было возразить.

— Не переживай, я не собираюсь напиваться так, чтобы это повлияло на ребёнка внутри. Ведь это наше с любимым дорогое чадо, — Элинализ с нежностью погладила свой живот.

Гислен не смогла сдержать удивления при виде такого.

— Я слышала ты нашла себе партнёра, но я удивлена что ты смогла посвятить всё лишь одному мужчине.

— Меня и саму это немного удивляет. Но Клифф такой удивительный. Мне конечно хотелось бы, что бы он был более гибким и прислушивался к словам окружающих. Но он сильный мужчина, который знает, чего он хочет. И он обладает сильным чувством ответственности. Даже когда мы занимаемся любовью, он старается изо всех сил, думая не только о себе но и том чтобы сделать мне как можно приятнее. Это так мило… Гислен тебе тоже обязательно стоит попробовать найти себе кого–нибудь.

— Мне и так хорошо, — немного резко отозвалась Гислен.

Она уже давным–давно махнула рукой на свою женственность. И всю себя посвятила лишь фехтованию.

— Ну, я же не собираюсь давить на тебя…

В этот момент прибыло пиво Элинализ. Хотя пиво и было несколько дороже в этих местах, спирта в нём было маловато. Для Элинализ это был всё равно что сок.

— А теперь давай выпьем за встречу старых друзей, ура.

— Ура.

Взяв свою чашу Гислен звякнула ей о чашу Элинализ. Этот звук сразу немного взбодрил её.

Элинализ и Гислен. Встреча двух членов старого отряда «Клык Чёрного Волка».

— Здорово было бы, будь сейчас с нами и Гису с Талхандом.

— …И Пол с Зенит.

После того как прозвучали эти слова выпивка сразу показалась горькой. Однако Элинализ, похоже, пришла чтобы поговорить именно об этом. Хотя возможно стоило выпить чуть больше, чтобы разговор пошёл хоть немного легче, но и так было нормально.

— Насчёт Пола, прости… Я должна была быть на его месте… Это я должна была умереть вместо него…

— Этот парень вечно куда–то спешил. Я всегда думала, что это приведёт его к ранней смерти.

— Если подумать, я уже слышала эти слова когда–то в прошлом.

— Да, это ты тогда произнесла их.

— Я?!

— Ох… Как ни крути то, что он в итоге всё же погиб, не так уж странно.

— В последние мгновения Пол был великолепен, хочешь послушать?

— Рассказывай.

И Элинализ принялась описывать, что же случилось с Полом. О том, как его семью разбросало по всему свету и о том, как отчаянно он искал их. О том, что даже будучи таким бабником, он воздерживался от общения с женщинами и свято хранил верность Зенит. О его воссоединении с Рудэусом и их общении. О том, каким же счастливым тогда выглядел Пол. О том, как радостно он говорил об этом. И как умер, защищая Рудэуса от верной смерти.

— Ясно. Этот парень тоже изменился. Я помню, как он вечно валял дурака с тобой.

— А разве, самой большой идиоткой была не ты, Гислен? Я помню, как ты вечно виляла хвостом смотря на Пола.

— Просто небольшое заблуждение. У меня тогда был брачный сезон. К тому же, я же не адорудия. Даже когда счастливы мы хвостом не виляем.

— Это же просто метафора, метафора.

— Хмпф.

— И всё–таки, в те дни ты была такой очаровашкой. Когда что–то случалось вечно беспокоилась о Поле.

— Это в прошлом. Забудь.

Смеясь, Элинализ забросила горсть закусок в рот. С чавканьем она жевала твёрдое вяленое мясо. При виде этой картины, Гислен не устояла, и попыталась было заказать и себе то же самое.

— А, да ладно, тут хватит на двоих, — Элинализ подвинула своё блюдо к Гислен.

Разом обе ухватили один и тот же кусок. Некоторое время меж ними раздавался лишь смачный хруст.

— Случившееся с Зенит меня шокировало больше, чем вести о Поле, — когда блюдо опустело, пробормотала Гислен.

— Я никогда не думала, что Зенит станет такой.

— И правда. Но похоже Рудэус пытается отыскать способ излечить её, она восстанавливается потихоньку.

— …Я уверена, когда–нибудь прежняя Зенит вернётся.

— ты думаешь?

— Ну, хотя, наверное, это займёт годы.

Невесело усмехнувшись, Гислен взболтала содержимое своего кубка.

— Надеюсь, когда–нибудь мы ещё сможем выпить все вместе.

— И правда. Позовём Гису и Талханда и от души надерёмся.

— Кстати, что стало с ними?

А, после того как группу распустили…

После чего эти двое говорили ещё много о чём.

О том что случилось после распада группы. Что было из–за Катастрофы Маны. Как они встретились с Рудэусом.

И не только об этом. О прошлых приключениях. Например, как чуть не утонули в одном подземелье. Или том случае, когда Гису спустил все деньги в азартные игры, ограбив всю группу. Или о том, что было, когда Пол воспользовался течкой Гислен. А потом их нашла Элинализ и тоже не преминула воспользоваться моментом. И в итоге они весьма увлекательно провели время втроём. Одних воспоминаний было достаточно, чтобы покраснеть до ушей. И всё же это были ностальгические воспоминания заставлявшие трепетать сердце в груди.

Опьянев Элинализ ботала без умолку. Гислен же уже давно упилась и смотрела в пространство пустым взглядом.

— Ох, дорогая, необычно видеть тебя такой пьяной, ты сможешь нормально дойти до своей комнаты?

— Всё хорошо, я могу не опасаться нападения волков, его уже нет с нами, — с этими словами Гислен бросила взгляд назад.(Прим. Пер. Тут отсылка к Полу. Помните, Гислен как–то рассказывала Рудэусу, как Зенит спасла её от нападения волков во время купания?)

Искатели приключений, вдруг попавшие под взгляд Гислен, поспешно отводили глаза.

— Возможно мне стоило принять приглашение Филиппа–сама.

— Филиппа? А, того из региона Фиттоа.

— Однажды он спросил меня не хочу ли я стать его любовницей.

— О, ну может это и звучит неприлично. Зато ты купалась бы в деньгах.

В ответ на поддразнивание Элинализ, Гислен лишь одиноко улыбнулась.

— Я бы не смогла посмотреть в глаза юной госпоже Эрис.

— Я удивлена что ты, и вдруг говоришь о таких вещах… Ох?!

Заглянув в глаза Гислен, Элинализ была ошарашена. Этот взгляд Гислен. Он был наполнен жаждой крови.

— Филипп–сама тоже уже мёртв. Он не пережил Инцидента Телепортации. Его труп давно похоронен, как и труп его убийцы.

— Хох… ну. Мне жаль.

— Юная леди Эрис вышла замуж за Рудэуса…

Гислен напряжённо уставилась в потолок.

— Теперь на очереди убийца Сауроса–сама.

Почувствовав жажду крови излучаемую Гислен, многие клиенты поспешили покинуть таверну. Но Элинализ это казалось, никак не затронуло. Она прекрасно знала, что женщина перед ней, способна убить одним ударом меча. Однако она также знала, что она не станет убивать просто так.

— Чтобы добиться этого, я и стала стражем принцессы.

— Ох, — Элинализ, вздохнув, тоже уставилась в потолок.

— Гислен, ты тоже изменилась. В прошлом ты не была женщиной такой сильной верности и сердцем рыцаря.

После этих слов Гислен вдруг замерла, заглянув в свою чашу. Янтарный напиток. В нём ясно отражалось её лицо. Ответ пришёл сразу.

— …Я ведь часть племени дорудия.

Гислен решительно поднялась. Её походка была достаточно твёрдой, чтобы никто и не подумал, что она мертвецки пьяна.

— Куда ты собралась?

— Домой.

— Ох, дорогая, вечно ты так внезапно.

Пожав плечами, Элинализ тоже встала. Достав несколько серебряных момент из кошелька, она бросила их на стойку.

— Гислен! — расплатившись, Элинализ окрикнула Гислен, уже собиравшуюся исчезнуть во мраке ночных улиц.

Дёрнув ушами, Гислен обернулась.

— По пути в Асуру, пожалуйста, позаботься о Рудэусе и Сильфи! Они ведь оба мои дру… нет, мои милые внуки!

— Предоставь это мне! — Отозвалась Гислен, её хвост стоял трубой.

Элинализ, развернувшись, направилась в противоположную сторону. Домой, туда, где её ждал Клифф.

Ей не надо было больше ничего говорить. Она верила, что её лучшая подруга и так сделает всё, чтобы защитить её близких.

Иллюстрации к главам

Начальные иллюстрации

Часть 1

В этом путешествии участвует восемь человек. Конечно же сама Ариэль, Люк, Сильфи, Элмор и Клини. Так же в качестве сопровождения принцессы присоединились Гислен, Эрис и я. Нам понадобилась всего одна большая карета и пять верховых лошадей. Отъезд принцессы Ариэль, происходящей из королевского рода самой могущественной страны в мире оказалось неожиданно просто устроить.

Видимо потому, что возвращение это будет инкогнито. К тому же это поможет скрыть факт, что мы воспользовались телепортом, ведь по всему миру это знание считается запретным.

И всё же, хоть и предполагается, что она возвращается инкогнито, на выходе из города нас провожало множество людей. Ректор Университета Магии и члены студенческого совета. Глава гильдии Магов. Глава самой известной мастерской по созданию магических приспособлений. И многие другие, главы разнообразных организаций, члены королевских семей и знать Трёх Великих Магических Государств, все они один за другим подходили, чтобы проститься с Ариэль.

Эти ребята вообще понимаю значение слова «инкогнито»? По–моему ни одно из значений не подразумевает столь шумных проводов такой большой толпой. …Ну, даже если это и вызовет проблемы, такое внимание — наглядное отражение затраченных Ариэль усилий.

Орстед неимоверно силён, но его связи с людьми весьма слабы. Возможно, настанет момент, когда они ему действительно понадобятся. И это именно моя задача обеспечить их вместо него.

Часть 2

Ну что ж, пора отправляться. Мы будем путешествовать с помощью телепортации, затем верхом и в карете. Мы переправим карету и лошадей с собой в Небесный Замок при помощи телепортации, затем телепорт перебросит всю нашу группу к северному окончанию «Верхней Челюсти Красного Дракона», и оттуда мы продолжим путешествие по земле.

Перугиус уже подготовил магический круг достаточных размеров, чтобы через него мог пройти конный экипаж. Если уж Перугиус так для нас старается мог бы сразу отправить Аруманфи в Асуру, чтобы он нарисовал принимающий круг телепортации сразу на месте. Когда я попробовал озвучить это предложение, Перугиус ответил, что среди этих тринадцати человек, включая его самого, магические круги способны создавать лишь двое. Сам Перугиус и Сильварил.

Кроме того, похоже магические телепорты нельзя вот так запросто создавать где захочется. Телепорты в самом Небесном замке подпитываются магией Перугиуса, но если размещать их где–то в ином месте, для их активации требуется соблюсти определённые условия. Самое главное конечно же касается собственно наличия магической энергии питающей телепорт. Когда–то настоящие гении придумали схему создания телепортов в местах с высокой концентрацией маны, сделав так, чтобы они сами поглощали её из окружающего пространства, что позволило им существовать на полупостоянной основе. Другими словами, такие магические круги телепортации невозможно создать в местах не обладающих высокой концентрацией магической энергии.

Именно потому магические телепорты, которыми я пользовался во время путешествия на Бегаритто, и были расположены в самой глуши, в диких лесах и дальних уголках пустыни.

Конечно же, благодаря дальнейшим исследованиям стало возможным активировать такие телепорты с помощь периодически меняемых магических кристаллов. Такой способ использования при помощи магических кристаллов прозвали ручной активацией магии. Поскольку в Асуре плотность маны довольно низка, большая часть магических телепортов создана там именно таким способом. Если возникает срочная необходимость, их сразу активируют при помощи магических кристаллов, которые затем убирают, когда необходимость отпадает. Где взять нужные кристаллы и как именно их применять известно очень ограниченному кругу людей.

В нашем случае были уничтожены оба типа магических телепортов. И тот, для которого кристаллы не нужны, и тот, для которого они необходимы. Всё было полностью уничтожено.

Подходящее место, необходимое оборудование, умение создавать нужный тип магического круга. Без этих трёх вещей, создать магический телепорт просто невозможно.

В таком случае как же сам Перугиус собирается попасть в королевский дворец Асуры? Пока что он отделался фразой: «Вам не стоит волноваться об этом». Судя по виду Ариэль–сама, они собираются устроить что–то неожиданное.

Часть 3

— Ничего себе! Это потрясающе! Эй, Рудэус, смотри! Город такой маленький! — стоило нам телепортироваться в Небесную Крепость, вскричала Эрис.

Спрыгнув с лошади, она не смогла сдержать восхищённый вскрик, смотря с небес на такую далёкую землю, а потом на величественный замок. Неожиданно было увидеть такую детскую реакцию от двадцатилетней женщины. Я не мог не улыбнуться. Это так трогательно.

Впрочем, не одного меня порадовала такая бурная реакция Эрис. Сильварил, ожидавшая нас у телепорта, смотрела на радостную суету Эрис с настоящей гордостью. И даже её маска не помешала заметить это.

— Похоже, вам действительно понравились виды открывающиеся с Небесной Крепости «Разрушитель Хаоса».

— Это так здорово! Я впервые вижу что–то подобное!

При виде искренней улыбки Эрис, симпатия к ней Сильварил явно сразу выросла. Порой честность — лучшая политика.

Рада слышать, в таком случае позвольте представиться, мое имя Сильварил Пустота, одна из фамильяров Перугиуса–сама. Рада познакомиться с вами.

— Эрис Грэйрат!

Эрис, казалось, не терпится поскорее отправиться в замок. Мне кажется, или Сильварил как–то особенно мила, то и дело с радостью поясняя то и это? Наблюдая за этой очаровательной сценой мы направились следом.

То и дело рассказывая всякое Эрис, Сильварил провела нас к залу для аудиенций. Согласно плану, прежде чем отправляться мы должны были поприветствовать Перугиуса.

— Итак, вы пришли.

Как всегда Перугиус гордо восседал на своём троне в окружении фамильяров. Впрочем, на этот раз это просто приветствие. Только Ариэль шагнула вперёд, собираясь сделать формальное заявление… вперёд быстро протиснулась Эрис.

— Кто ты?

Я пришёл в ужас. Перед глазами сразу предстала картина того, как Эрис без лишних слов пытается, сжав, кулак, ударить Перугиуса. Даже Перугиус вряд ли простит, если мы устроим с ним драку. Только я бросился останавливать Эрис, как она вдруг неожиданно церемонно преклонила колено.

— Приятно познакомиться. Меня зовут Эрис Грэйрат, недавно я стала женой Рудэуса. Счастлива познакомиться с вами.

Я опешил. Эта личность, склонившаяся в вежливом приветствии, кто это?

— Бронированный Дракон Король Перугиус Дора. Эрис Грэйрат. Я знаю тебя. Ты заработала титул Королевы Меча в Святой Земле Меча и бросила вызов самому Орстеду, поистине ты оправдываешь прозвище Бешеной Королевы.

— И всё же я ещё слишком неопытна…

— О.

Хотя слова Эрис звучат смиренно, как–то уж слишком монотонно она их произносит. Как если бы просто заучила нужные фразы не особо вдумываясь в смысл.

— Эрис Грэйрат. Твоё поведение достойно похвалы, мне нравится это, — Перугиус и впрямь выглядел довольным, — В таком случая я полагаю что должен извиниться за действия своих подчинённых восемь лет назад.

Эрис бросила на него растерянный взгляд. Это лицо. На нём прямо написано «Я ничего такого не помню».

— Не волнуйтесь об этом.

— Вот как? Я ценю это, — Перугиус рассмеялся и небрежно махнул рукой

Эрис поднялась и вернулась ко мне с самодовольным видом. Весть её вид прямо кричал «Могу ведь, когда постараюсь». Наверное, она много практиковалась ради этого.

В любом случае, похоже, Перугиусу Эрис понравилась. Совсем иначе, чем со мной в своё время. Как я и думал, любой потянется к искреннему честному человеку, которому просто нечего скрывать. Уметь сразу завоевать доверие других — большое дело.

— А теперь все, пожалуйста, следуйте за мной.

После того как Ариэль также должным образом произнесла своё приветствие, мы, следуя за Сильварил, покинули зал для аудиенций.

Очередной дверной проём вскоре привел нас к магическому кругу. Посреди просторного зала, где больше ничего не было, он уже сиял слабым светом, ожидая нас. Провожая нас, Сильварил объясняла то и это, но я пожалуй опущу эту часть.

И вот мы ступили в магический телепорт.

Часть 4

Телепорт перенёс нас в развалины. Магический круг располагался в руинах. Точно таких же как те на Бегаритто или в окрестностях Раноа.

Согласно Орстеду когда–то таких руин было куда больше, и самые разные расы могли свободно перемещаться между континентами. После того как ими воспользовались в военных целях, они попали под полный запрет. Были представители племени драконов, которым это не понравилось, потому они спрятали их за барьерами, сохранив для личного использования. Всегда в мире отыщутся парни готовые пойти против всего мира ради личной выгоды. Впрочем, благодаря этому теперь мы можем путешествовать быстро и с комфортом, так что я не собираюсь осуждать их.

Руины располагались посреди густого леса. Согласно заранее проверенной информации, это место находилось чуть к северо–западу от нужного нам прохода через горы носившего имя «Верхней Челюсти Красного Дракона».

Однако у нас похоже возникла проблема. Пусть мы и смогли протащить сквозь магический телепорт целую карету, как мы на ней поедем отсюда? Столько людей готовило план поездки и никто об этом не подумал?

И пока я был ошарашен подобными мыслями, двое слуг Ариэль начали деловито разбирать карету. Уверенными движениями они разделили её на компактные части, в итоге груз получился неожиданно компактным. Затем, погрузив эти мешки, наконец, мы двинулись верхом, пока не добрались до ближайшего тракта. Там карета снова была собрана в кратчайшие сроки.

Поскольку к дороге мы вышли когда уже начинало темнеть, было решено устроить лагерь и заночевать прямо здесь, на обочине тракта.

— Фух…

И вот, собравшись у костра мы принялись готовить ужин. Вокруг лес, так что о дровах и пище беспокоиться не пришлось. В смысле мы насобирали достаточно с монстров, которые атаковали нас по пути. Так что мясо со звероподобных монстров, топливо с энтов, и немного диких трав для приправ. Похоже, энтов пускают на дрова по всему миру. Даже у меня дома живёт один. Может быть именно энты унаследуют этот мир после людей.

Хотя я бы и на земле спокойно посидел, одна из слуг Ариэль расстелила ковёр. Или мне надо сказать «Как и ожидалось от принцессы»?

Сильфи и те же двое слуг отвечали и за готовку. Я тоже попытался было предложить помощь, но мне вежливо отказали. Ну, учитывая мастерство Сильфи, я бы только путался под ногами. Но на всякий случай я всё же упомянул, что могу создать посуду и кухонные принадлежности, если их окажется недостаточно.

Пока они готовили, я совсем заскучал. Я подумал было попатрулировать окрестности, чтобы в случае чего предупредить группу об опасности, но оказалось что Гислен и Эрис уже занимаются этим, и похоже моя очередь вряд ли наступит. Похоже, в этом путешествии просто нет задач для меня. Такое со мной впервые. У меня никогда не было подобного опыта, даже в то время, когда я путешествовал в одиночку и прибивался к случайным группам искателей приключений. В те дни меня ценили не только как сильного мага но и человека полезного в самых разных вопросах. От очистки воды до создания походной посуды.

Поскольку тут уже есть достаточно людей умеющих пользоваться магией, все мои обычные обязанности уже были кем–то заняты.

Впрочем, моя задача здесь не об Ариэль заботиться. Мне нужно сражаться с Хитогами, и первым делом выяснить, кто же является его апостолами, и победить их. Согласно текущим оценкам это скорее всего Люк, Дариус и кто–то ещё. Вероятнее всего Император Севера или Богиня Воды. Я давно выяснил у Орстеда способы справиться с ними. Но, хотя я прокручивал в уме эти сведения множество раз, мне ещё нужно будет суметь применить это в реальном бою.

— В любом случае… — пробормотав это, я бросил взгляд на Люка.

Облачённый в прекрасную броню он стоял рядом с Ариэль. Он явно готов во что бы то ни стало защищать Ариэль в случае чрезвычайной ситуации.

…Если Люк действительно апостол Бога Человеческого. Если я решу не убивать его. Что тогда Орстед сделает с Люком? Люк очень важен для Ариэль. Если Орстеду потребуется какая–то помощь от Ариэль, когда она станет королевой, будет очень плохо, если среди её доверенных людей окажется апостол Хитогами.

Хотя нет, скорее всего помощь королевства Асура понадобится Орстеду лишь в далёком будущем. К тому времени Люк вероятно давно уже будет мёртв. Так что вероятно это не так уж важно. Однако всё сразу теряет смысл, если Ариэль погибнет до того как станет королевой. Нет, похоже именно событие «Ариэль становится новой королевой» и станет решающим моментов схватки с Хитогами. Если вместо него произойдёт событие «Первый Принц становится королём», то мы можем свернуть на путь к плохой концовке. Хм… Хотя, Орстед ведь уже упоминал как–то, что тогда мы просто подождём следующей возможности. Может, стоит расспросить его? Хотя я и не знаю, ответит ли он.

Орстед не особо вдаётся в подробности, когда речь заходит о том, что же будет по его плану через сто лет. Даже когда я спросил его насчёт тех слов Хитогами, что с его смертью погибнет и весь мир, он лишь ответил «Такая возможность существует». Такое чувство, что его вообще не волнует что будет потом, главное для него — убить Хитогами.

— Ну, даже если мир в будущем и правда будет уничтожен, пока я не могу себе позволить волноваться об этом. Сейчас для меня главное — это защитить мою семью. Возможно, это и звучит безответственно, но я не хочу сейчас ломать голову над подобной возможностью. Вопросами будущего должны заниматься люди того поколения.

Но неужели мои потомки протянут руку помощи Орстеду, даже зная, что в итоге мир будет уничтожен? Или может они так поступят просто не зная об этом? В последнем случае это достойно сожаления. Чтобы подготовить их к такой возможности наверное мне стоит уже сейчас оставить для них какое–то послание.

— Руди, еда готова. Эрис, Гислен! — Этот крик прервал мои размышления.

Ну, когда вернёмся из Асуры стоит написать обо всём этом в моём дневнике. А то я вечно всё забываю.

Ужин был вкусным. Как и ожидалось от Сильфи. И эти двое слуг тоже впечатляют. Хотя у нас было не так много припасов, даже в этой ситуации они смогли приготовить такую вкусную пищу. Стоит попросить их научить и меня, если выдастся свободное время.

Часть 5

Ночь. Ариэль воспользовалась палаткой, остальные же по очереди стояли на страже. По два человека за смену. Не считая Ариэль всего нас семеро. Так что всего три смены. «Лишний» же займётся патрулированием периметра. Это я, Сильфи, Эрис и Гислен. Те из нас, кто сможет справиться с монстрами в одиночку.

— Я пойду патрулировать окрестности.

Сегодня моя очередь. Оповестив о своих намерениях остальных, я направился прочь от костра. Прямо в чащу леса, что ждала впереди.

Вокруг царит абсолютная тьма, единственный источник света — это факел, что я держу в руках. Хоть я и знаю, что тут не должно быть никаких опасных монстров, всё равно бдительность никогда не повредит.

— …

Так прошло минут пять. Костёр ужа далеко. Внезапно из темноты возник человек. С жуткими золотистыми глазами. Угрожающий, даже ужасающий вид, он словно само воплощение тьмы, предстал передо мной.

— Йии!

Невольно вскрикнув, я чуть не выронил из руки факел.

— Ах… Прошу прощения. Рад видеть вас, Орстед–сама.

— Угу.

Поприветствовав его, я сел на корень дерева поблизости. Орстед тоже присел напротив.

Орстед и впрямь последовал за нами. И Перугиус тоже был в курсе. Поскольку для этого использовались магические телепорты. Мы заранее спланировали расписание таких встреч на время нашего путешествия. Поскольку было бы странно встречайся мы слишком часто, поэтому она назначены только раз в несколько дней во время такого вот моего патрулирования.

— Какие новости.

— От Люка пока ничего подозрительного. Путешествие тоже идёт гладко.

На этом собственно весь мой доклад и закончился. Поскольку путешествие только началось, мне особо нечего рассказывать. Орстед похоже тоже ничего такого не ожидал и не стал пытаться вытянуть какие–то подробности.

— Хорошо. Возможно, пока некоторое время ничего не случится.

— Верно.

— И всё же сохраняй бдительность, особенно когда будете проходить через Верхнюю Челюсть Красного Дракона.

— Хорошо.

Верхняя Челюсть Красного Дракона. Это проход в горах Красного Дракона, соединяющий северные земли с королевством Асура. Дорога там достаточно широкая чтобы могли разъехаться две большие повозки. Кстати, когда Орстед чуть не убил меня в похожем месте, только это была Нижняя Челюсть Красного Дракона.

Когда мы преодолеем челюсть, на выходе нас ожидает большой лес. Этот лес весьма известен в Асуре. Он носит название «Бороды Красного Дракона». Часто их смешивают вместе, объединяя под общим названием Верхней Челюсти Красного Дракона.

Хотя, казалось бы, этот лес уже должен быть частью королевства Асура, на деле граница Асуры пролегает по южной оконечности этого леса. Чтобы защитить и обозначить границу, там было возведено нечто вроде Великой Китайской Стены, которую защищают сотни солдат. Они защищают страну от проникновения монстров из леса, а также должны в случае чего отразить вторжение с севера. На то были свои причины.

Но, пожалуй, самая важная в том, что этот лес идеальное место для тайных переговоров с высокопоставленными лицами. А также для того чтобы избавляться от них. По сути это такая нейтральная территория, где уже не действуют законы страны, и не будет свидетелей. В лесу много сильных монстров и бандитов наживающихся на этом пути между севером и югом, на которых можно свалить всё что угодно. Отличное место, чтобы тайно убить кого–нибудь.

Если Дариус действительно получает советы от Хитогами, то именно сюда он пошлёт своих убийц. Если бы он попытался убить её в Северных Землях, это могло бы вызвать конфликт с местными странами. Если попытаться убить принцессу, когда она уже официально пересечёт границу, это, несомненно, вызовет переполох в самой Асуре. Для Дариуса это может быть весьма нежелательно. Поэтому первый серьёзный шанс устранить принцессу выпадает ему именно здесь. Здесь он сможет провернуть это с наименьшим риском. И Орстед предусмотрел это.

— Значит, действуем по плану.

— Да.

В случае атаки можно будет, ссылаясь на то, что двигаться по дороге слишком опасно, выбрать другой маршрут. Причём выбрать его так, чтобы в итоге он свёл нас с Трисс и её бандой.

Если атаки не будет, Орстед начнёт действовать самостоятельно. Сам обеспечит угрозу. Для этого заранее было подготовлено множество свитков призыва и магических кристаллов. В итоге выяснится, что кто–то таинственный контролирует местных монстров. И, так или иначе, всё пойдёт по плану.

— Если будет нападение, высока вероятность, что Император Севера Обер будет в нём участвовать, осторожнее с ним.

— Да. Это ведь тоже было запланировано.

— Угу…

Если уж королевство Асура наняло Императора Севера и Богиню Воды, велика вероятность того, что среди нападающих пошлют и императора Севера, Орстед предусмотрел и это. Этот мечник по имени Обер, похоже, очень хорош в такого типа заданиях.

Непредсказуемый фехтовальщик, само воплощение стиля Бога Севера. Начиная с прически одежды и заканчивая стилем боя, всё в нём неожиданно и порой выглядит откровенно по–дурацки. Человек, созданный чтобы удивлять, и своими внезапными атаками тоже «Павлиний Меч» Обер Корветт.

Эрис тоже была заранее предупреждена о том, что возможно нам придётся сражаться с ним и Богиней Воды. Если я не ошибаюсь, Эрис даже обучалась некоторое время фехтованию у Рейды и Обера. Наверняка тяжело будет сражаться с бывшими наставниками. Вернее это я так думаю, но сама она лишь, скрестив руки на груди, с вызовам ответила» «Да! Жду не дождусь!».

Возможно, она просто не стала строить каких–то отношений с этими двумя как с Гислен. Я хочу сказать, у Эрис что, совсем не было друзей в святой земле Меча? Я немного волнуюсь.

— Я беспокоюсь.

— О чём?

— О тебе.

— …

— Учитывая предстоящую битву, ты выглядишь слишком оптимистично.

Оптимистично. Правда что ли? Ну, может быть. И всё же, мы ведь подготовились. Я получил детальные инструкции. Даже учитывая вероятность, что Обер может и не появиться, были проработаны самые разные варианты. К тому же я прекрасно понимаю, как ужасающе силён этот противник. Но всё что остаётся — это встретить его спокойно и во всеоружии. Трудно сказать идеален ли наш план, но не вижу причин слишком волноваться заранее… Скорее наоборот, надо по возможности успокоиться и расслабиться… наверное.

— Просто на всякий случай возьми это, — Орстед достал из–за пазухи и протянул мне пачку бумаг. Это были свитки с начерченными на них сложными магическими кругами.

— Это исцеляющая магия королевского уровня. Ты упоминал, что владеешь магией исцеления только продвинутого уровня. Так что в случае необходимости воспользуйся ими.

— Да…

Магия исцеления королевского уровня ведь очень могущественна. Она даже может исцелить очень серьёзные раны, даже отрастить утраченные конечности. Учитывая мою защиту и способности к уклонению, а также силу противника лучше действительно иметь нетто подобное при себе. Учитывая эти факторы, будет лучше иметь такие возможности исцеления.

— Так значит, даже для королевского уровня магии существуют магические круги?

— Такие круги можно создать для большинства заклинаний этого мира.

— Для большинства заклинаний… Получается есть и те, для которых нельзя?

— В основном это уникальная магия с особыми методами использования.

— Например?

— Магия Воя зверолюдей или магия гравитации применяемая Драконом Королём. Не понимая их сути воспроизвести их практически невозможно.

Магия Воя это то, что я прозвал магией голоса? В моём исполнении она может разве что слегка испугать противника. И хотя эффект явно есть, я без понятия магия ли это вообще или просто воздействие неожиданного громкого крика.

— Хотя я прочитал в дневнике, что ты из будущего освоил магию гравитации, но в любом случае на её освоение требуется много времени. Изучение, понимание, тренировки.

— Орстед–сама, я слышал что вы умеете применять всю магию этого мира. Значит и магию гравитации тоже?

— Да. Хотя её сложно понять и непросто использовать.

О, значит умеет. Как и ожидалось.

— Но готов предположить, что эти знания не принадлежали вам с самого рождения… Вы сами освоили их одно за другим, верно?

— Это так.

Ясно. На данный момент я вряд ли смогу понять принцип действия даже если мне объяснить. Возможно понимание работы антигравитации само со временем придёт ко мне.

Ладно, чем пытаться угнаться за тем, чей принцип действия я даже не понимаю, лучше постараюсь получше освоить то, что уже могу. Это вполне может подождать, пока я наконец не смогу расслабиться и вздохнуть свободнее. Хорошо. А теперь переедем к следующему пункту обсуждения. Люку.

— Хочу спросить, Орстед–сама. Если Люк апостол Хитогами, то я могу сам решить, убивать его или нет, так?

— Угу.

— Если я не стану убивать его, а Ариэль станет королевой, то что случится тогда?

— Ничего не случится, спустя какое–то время он избавится от чар Хитогами.

— Но если учитывать, что у Хитогами всего трое апостолов. Нормально вот так просто оставить его в покое?

— Никаких проблем. Люди остаются апостолами Хитогами, только пока они связаны с изменяемым им будущим.

Пока они связаны с изменяемым им будущим? Такие важные вещи надо говорить заранее. Что за чёрт, а вдруг я думал, что он может менять апостолов прямо посреди битвы как перчатки?

— Как правило, переломным моментом для связи с Хитогами становятся некие ключевые события в будущем. В данном случае ключевой момент тут — это сможет или не сможет Ариэль сместить Грабела и Дариуса с их позиций и стать королевой.

— Но до тех пор изменений среди апостолов не будет?

— Всё верно.

Ууу, держать столь важную информацию при себе до последнего… Ну да ладно. Хорошо, что я узнал об этом хотя бы сейчас. Значит, пока это не кончится, апостолы не поменяются. И наоборот, когда эта фаза подойдёт к концу они автоматически сменятся. Ну, остаётся ещё вариант, что апостолами снова станут те же самые люди…

Если верить сведениям Орстеда, если апостолы погибнут, прежде чем Хитогами сумеет изменить предсказанное им будущее, он не сможет просто так заменить их. Это серьёзный повод, чтобы убить их.

— А теперь возвращайся. Если не поспешишь и вскоре не вернёшься, это вызовет подозрения.

— Хорошо.

На этом запланированная встреча с Орстедом закончилась.

Я поспешил вернуться в лагерь и доложил, что ничего подозрительного в округе незамечено. Закончив со своими обязанностями стража, я укутался одеялом.

Так прошёл первый день нашего путешествия в Асуру.

Часть 1

Верхняя Челюсть Красного Дракона. Проход в горах, по которому пролегает единственная дорога. Хоть она и не прямая как Тракт Святого Меча, всё же это единственный путь без каких–либо развилок. Расположенная на границе двух стран, эта местность никому не принадлежит.

По дороге туда мы встретили большую группу. Десятки крытых повозок, больше полусотни лошадей. Это был крупный караван везущий товары из Трёх Великих Магических Государств в королевство Асура.

Его сопровождало множество охранников. В основном из искателей приключений. Все они провожали нас острыми взглядами.

При виде этой картины мне неожиданно вспомнилось, что когда–то и я, в бытность свою искателем приключений, охранял похожий караван. Правда тот был куда меньше и состоял в основном из молодых купцов. Помнится, они все тогда подходили представиться, но я вряд ли вспомню хотя бы одно имя, даже если встречу их вновь.

В то время я всегда был один. Мне было одиноко. Так одиноко.

В то время я никак не мог оправиться, уверенный, что Эрис бросила меня. В то время я думал, что моя жизнь как мужчины уже кончена. В то время я думал, что ничего уже не имеет значения, я уже ни во что не верил. В те дни все, что у меня оставалось это постоянные тренировки тела и поклонение Богине.

С тех пор много чего случилось. Сильфи сумела вернуть мне уверенность и веру в себя, и теперь я отец её ребёнка. Может меня и трудно назвать «достойным» но всё же я теперь отец. Рокси тоже теперь со мной, мы поженились, и теперь она вынашивает моего второго ребёнка. Обзаведясь сразу тремя жёнами, теперь моя ночная жизнь стала куда веселее и насыщеннее. Увидь я тогда себя нынешнего, наверняка был бы поражён. Интересно, в такой вот счастливой ситуации может быть кто–то из них даже позволит потискать свою грудь?

— …Что это ты вдруг затих? — вдруг раздался голос Эрис.

Оглядевшись я понял что Эрис, оказывается, едет рядом, стремя в стремя. К слову, я так и не освоил верховую езду, так что приходится ехать сидя позади Сильфи.

— Эй, Эрис.

— Что?

— Могу я потискать твою грудь?

— Что это ты вдруг спрашиваешь так внезапно… Ни за что.

Блин. Неужели я хватил лишку, спросив напрямую?

Ну… В своё время у меня даже не было никого, кого я мог бы вот спросить. Я только и мог, что одиноко смеяться и говорить, видя подобные сценки, «Рад за вас». Прошлый я был именно таким парнем. Только и мог, что, держась на расстоянии, одиноко и неискренне поздравлять других, твёрдо уверенный, что ко мне подобное счастье не имеет никакого отношения.

— …

— Знаешь, Руди, — спереди послышался голос Сильфи, — Почему ты хочешь потрогать Эрис…? Почему не попросишь меня?

Я даже не успел осознать, как мои руки сами начали ласкать грудь Сильфи. Поразительно приятное ощущение в ладонях.

— Ох, прости. Я сделал это неосознанно.

— Все хорошо, пока тут нет монстров, но пожалуйста, постарайся сдерживаться, пока мы пройдём через эту долину.

— Спасибо, спасибо тебе, Сильфи. Ты такая хорошая девочка, по–настоящему хорошая девочка…

— Хаа, благодарить меня, пока вовсю ласкаешь мою грудь…. — Смущённо почесав себя за ушком, Сильфи неловко улыбнулась.

Я ласкал её вот так при малейшей возможности, с тех самых пор как мы поженились. Так что Сильфи давно привязалась к тому, что я часто ласкал её грудь. И сам я очень привязался к этой груди в моих руках.

— Рудэус, завтра ты поедешь сидя за мной! — пылая румянцем ревности, заявила Эрис, потом совсем засмущалась и, убегая, отъехала подальше. Ха–ха, а я весьма популярен.

…Ну, скоро мы уже покинем этот проход в горах. И там нас определённо будет ждать засада. Стараясь держать это в уме, я попытался стать серьёзнее.

Часть 2

Когда мы покинули Верхнуюю Челюсть Красного Дракона, перед нами раскинулся огромный лес. Выход из долины располагался выше, потому мы могли одним взглядом окинуть ожидавшую нас лесную чащу и даже стену видневшуюся вдали. А вот дорогу в этом густом лесу разглядеть было почти невозможно, так что даже предположить нельзя, где же нас будет ждать эта засада. Чтобы ни случилось в этом лесу, никто этого не увидит.

Ну, или так говорил Орстед. Со стены любой может увидеть вход в лес и выход к стене. То есть можно ясно увидеть, кто входит и кто выходит из леса. Мы же со своей стороны не можем увидеть, что творится там, у стены, по другую сторону леса. Получается, эта местность даёт преимущество нападающим. Идеальное место для засады.

— И вот мы снова вернулись сюда.

У входа в лес Сильфи остановила свою лошадь. Люк тоже остановился. Конный экипаж принцессы также замер. Последовав общему примеру, Гислен с Эрис тоже остановили коней.

Слуги принцессы спустилась с места кучера. Люк с Сильфи спустились с коней. Даже Ариэль вышла из кареты. В руках она держала маленький букет. Все пятеро подошли к одинокому камню стоящему на обочине.

На первый взгляд самый обычный камень. Никаких украшений или надписей. Лишь простой крест высечен на поверхности.

Возложив букетик на камень, Ариэль сложила руки.

Молитвенная поза принятая в церкви Милиса. Ариэль не относится к последователям церкви, я ни разу не видел, чтобы она молилась. И Люк тоже. Насчёт слуг не знаю, но вот Сильфи тоже точно не из них.

Другими словами, под этим камнем покоятся те самые люди, что сопровождали Ариэль тогда. Те, что погибли в этом лесу, в Верхней Челюсти Красного Дракона, её рыцари, её маги и её слуги. Я слышал, большая часть свиты принцессы погибла именно здесь, особенно вблизи границы.

Я тоже сложил руки в молитве.

— Начиная отсюда возможность нападения серьёзно возрастает. Поэтому предлагаю сегодня разбить лагерь здесь и начать двигаться дальше уже завтра.

После слов Ариэль Сильфи вернулась к своей лошади. Выглядела она куда более сурово чем обычно.

Часть 3

Вечером этого дня мы ещё раз прошлись по нашей тактике и построению. Затем подробно рассмотрели роли и задачи каждого члена отряда, чтобы избежать путаницы и дезориентации независимо от того с какой бы ситуацией нам ни пришлось столкнуться.

Гислен и Эрис будут нашей основной атакующей силой. Сильфи будет играть роль поддержки, ведь она способна быстро отреагировать и помочь практически в любой ситуации, а же буду в арьергарде контролировать всё с помощью своего Магического Глаза Предвидения.

Мне придётся держать в поле зрения весь ход сражения. Я ведь не могу предвидеть то, что не вижу собственными глазами.

Люк и Элмор будут охранять Ариэль. Хотелось бы чтобы они были лучше подготовлены, но с тем что им не хватает боевой мощи ничего не поделаешь. Если они будут сражаться вместе с Эрис и Гислен то будут только мешать. Так что в любом случае они остаются с Ариэль, чтобы защищать её и в случае чего предотвратить внезапную атаку.

Клини же, с помощью одного магического приспособления принадлежавшего Ариэль, станет её двойником. Этот волшебный инструмент позволяет изменить черты лица и цвет волос. Чтобы сходство было больше, Клини даже отрастила волосы той же длины. Фигура и рост конечно отличаются, но… Тут нет другого выбора. По сути, ради того, чтобы спасти Ариэль, эти двое слуг готовы принести себя в жертву. Я не так уж много знаю о них, но хотелось бы, чтобы в итоге все остались в живых.

Завтра мы продолжим движение, подготовившись к нападению.

— Мы ведь воспользовались магическим телепортом для путешествия. В таком случае разве нападающие не прибудут куда позже?

На это заданный кем–то вопрос откликнулась сама Ариэль.

— Старший Министр Дариус очень основательный человек. Наверняка он начал подготовку ещё в тот момент, когда отец только заболел.

Вот оно как. И всё же, с каким врагом нам предстоит столкнуться? Никто пока не знает. И всё же я уже поделился информацией, что Асура наняла Императора Севера и Богиню Воды. И тем, что среди убийц возможно будет сам император Севера. Так что это в пределах наших ожиданий.

Я немало думал над тем как нам сражаться с ним, и как наиболее эффективно справиться с этой проблемой. Но если Люк и сам Обер — оба апостолы Хитогами, вполне вероятно что они уже разработали контрмеры. Пока я пытаюсь придумать способы борьбы с ними, они разрабатывают приёмы борьбы с этими способами. В таких обстоятельствах даже мой магический глаз может оказаться бессилен.

Ладно, мне просто придётся разобраться с этим. Предупредить возможные внезапные атаки Обера и всех защищать. Хотя насчёт защиты Гислен… скорее есть такое чувство, что это я буду под её защитой. В любом случае надо постараться и сделать всё возможное, чтобы никто не погиб.

Часть 4

На следующий день.

Мы двинулись дальше в построении, так как решили на вчерашнем собрании. Эрис и Гислен в первом ряду, затем мы с Сильфи. Следом Карета с Ариэль и её двумя слугами. Люк позади.

Мы настороженно двигались, пока не достигли одного крутого поворота дороги.

Прямо перед ним. На стволе низкорослого деревца я увидел вырезанный знак. Напоминавший $, это был тот самый символ, о котором мы с Орстедом договорились заранее. Он означал «Впереди ждёт засада».

Хорошо, значит нам не придётся самим что–то подстраивать. Я сразу же на полную мощь активировал свой Глаз Предвидения и покрепче сжал свой посох. Я также подготовил Искусственную Руку Залиффа, готовясь при первом же признаке опасности активировать её манапоглощающий камень. В любой момент из чащи леса может вылететь копьё или отравленный дротик, или даже ливень атакующей магии обрушиться на карету. Но если я буду готов и смогу вовремя заметить это своим магическим глазом, то мы сможем уклониться.

Впрочем, такой необходимости не возникло. Едущие впереди Эрис и Гислен вдруг замедлили движение. Дорогу впереди блокировало больше десятка солдат в броне, стоявших плечом к плечу.

— Стоять!

Эрис и Гислен едущие чуть впереди остановились.

— Кто это?!

Бронированные воины отозвались на вопрос Гислен лишь молчанием. Из–за полных шлемов, полностью закрывающих голову, невозможно было понять, что выражают их лица. Среди этих суровых бронированных воинов один сразу бросался в глаза яркими перьями. Должно быть их капитан.

— … — воины всё также молчал.

Просто молча преграждали дорогу.

— Руди… слезай.

Услышав эти слова, я тут же спрыгнул с лошади и отошёл к карете Ариэль. Сильфи меж тем пришпорила лошадь и выехала вперёд. Встав между Эрис и Гислен она крикнула, обращаясь к капитану.

— Я королевский Страж—Маг Фиттс! Позади меня, в этом экипаже находится вторая принцесса Асуры, Ариэль Анемой Асура! Чьи вы солдаты?! Отвечайте! — внушительно и громко прозвучал её голос.

Так круто.

— …

Но капитан не ответил. В полной тишине послышался лишь звук вынимаемого из ножен меча.

- !

Остальные солдаты тоже все разом выхватили мечи. Пронзительный угрожающий звук эхом разнёсся по лесу. Одновременно, окружая нас, из леса выступили новые, вооружённые до зубов воины. Хотя большинство держали мечи, несколько человек угрожающе сжимали посохи.

— Враг атакует! — Спрыгнув с коня Люк принял защитную стойку.

Элмор сидевшая на месте кучера, напряжённо сжала кнут. В карете засуетилась Клини призванная изображать Ариэль. Все напряглись.

— Урааа!

— Грааааа!

НЕ став дожидаться атаки Эрис с Гислен первыми бросились вперёд, решительно врезавшись в ряды врага. Под взмахами их мечей воины падали один за другим, за движениями клинков было почти невозможно уследить. Их противники, хотя они первыми выхватили мечи, даже не успели среагировать, как были повержены.

— Магию предоставьте мне!

Сильфи меж тем отражала заклинания, что летели в этих двоих. Отсюда не видно, но кажется, где–то за спинами солдат прячется маг, может быть не один.

Вокруг нас собралось уже штук тридцать солдат. И они всё продолжают подходить из леса, так что вероятно их куда больше. Но даже такое численное превосходство похоже ничто против Гислен и Эрис. Вражеские воины падают один за другим, в мгновение ока.

Эрис свободно движется меж ними. Гислен же прикрывает ей спину. Сильфи же поддерживает их обеих магией. Стараясь не попасть в окружение, они с сумасшедшей скоростью шинкуют вооружённых рыцарей. Эти трое… они так сильны. Похоже моя поддержка тут не нужна.

— Люк–семпай! Позади есть враги?!

— Нет! — откликнулся Люк прикрывавший лошадей и карету с тыла.

Похоже враг пытается вынудить нас отступить. Это ловушка? Определённо это ловушка. (Прим. Пер. Да–да. It’s a trap! :))

— Что будем делать, отступим?

— Нет, похоже, мы вполне можем прорваться, так что…

Бросив взгляд вперёд, я увидел, что плотная стена рыцарей расступилась. Вперёд вышел один человек. Эрис с Гислен сразу замерли.

Человек оказался куда ниже чем я ожидал. Ростом где–то в метр. Хоббит. Всё его небольшое тело закрывает доспех. Доспех настолько отполированный, что больно смотреть на его блеск, он словно весь купается в свете. Учитывая небольшой рост, напоминает какой–то диско шар.

Стоило ему появиться, как воины вокруг испытали явное облегчение. Словно явился настоящий мастер. Наверное, он и впрямь силён. Это и есть Обер?

Моё имя Король Севера Вии Таа! Один из Трёх Мечей Бога Севера. «Свет и Тьма» Вии Таа.

…Кто?

— Так ты Чёрная Волчица Гислен! Давай проверим наше мастерство в поединке, вызываю тебя на дуэль!

Диско шар вытащил меч. Хотя, учитывая размеры тела, он был ему в пору, длиной клинок был сантиметров в тридцать. Его лезвие тоже было блестящим и сверкающим как зеркало.

Однако дуэль? При том, что только что они втроём сражались против нескольких десятков, что он планирует?

— Хмпф, — фыркнув, Гислен подняла меч, указав точно на Вии Таа.

— Отлично! Я, королева меча, «Чёрная Волчица» Гислен, буду твоим противником!

Придерживая запасной меч на талии, Гислен вышла навстречу своему оппоненту. Всё вокруг замерло. Солдаты, оттащив павших товарищей стали наблюдать издалека. Сильфи тоже остановилась, настороженно наблюдая за действиями солдат. Судя по атмосфере все действительно готовы прерваться и просто наблюдать со стороны за дуэлью Королей.

Единственной, кто так и не научился читать атмосферу, естественно оказалась Эрис. Она тут же бросилась преследовать отступивших было солдат.

— Дааааааа!

— А! Эй! Эрис!

Сильфи тоже оказалась втянута в эту бессистемную схватку. Ей пришлось прикрывать спину Эрис, и бой закипел с новой силой.

Эти двое точно будут в прядке? Врагов очень много. Впрочем, если присмотреться, у противников не выдаётся ни одного шанса, чтобы атаковать их. Похоже, они вполне справляются. …Ну хорошо, тогда пока оставлю их в покое.

Я конечно хотел бы поддержать их, но я сейчас не могу оставить свою позицию. После буйства Эрис, между ней и каретой теперь довольно большая дистанция.

И Обер до сих пор не показался. До того как он появится, я просто не могу бросить эту позицию.

Обер известен своими внезапными атаками. Если мы все отвлечёмся это может стать для него идеальным моментом чтобы нанести удар нам в спину. Даже если это тактика как по учебнику, всё равно это будет самый идеальный момент для нападения. Момент, когда мы отвлечёмся. И он наверняка сумеет воспользоваться даже секундной возможностью. А в случае могущественного мага, самый удобный момент для нападения, это когда он сосредоточен на чтении заклинаний.

Поэтому Орстед посоветовал следующее: «Если начнётся бой, и Обера не будет видно, не пользуйся магией, до тех пор, пока он не покажется. Даже если твоих союзников сильно прижмут, не помогай им. Если ты будешь на страже, Обер сменит цель, попытавшись атаковать самого неосторожного из вас. Тогда–то ты и атакуешь.»

Поэтому я не могу сейчас действовать. Я должен внимательно следить за всем.

Но даже так, как–то это нехорошо. Это появление Короля Севера было довольно неожиданным. Я не уверен, что нужно делать, и если вдруг объявится ещё один сильный парень помимо Обера.

— Тьфу, чёрт!

— Ха–ха–а! Я смотрю, мастерство Чёрной Волчицы Гислен никуда не годится!

Похоже, этот Вии Таа теснит Гислен. Или скорее её движения какие–то скованные и странные. Стоит ей броситься в атаку, как в последний миг она почему–то отводит взгляд. И Вии Таа каждый раз не упускает такого шанса. Он наносит колющие удары со скоростью, которой трудно ожидать от столь коротких ножек и рук, запуская настоящий ливень стремительных атак. Впрочем, даже так ему удаётся лишь уколоть или поцарапать кожу, Гислен мастерски избегает серьёзных ранений.

Гислен не перестаёт атаковать. Каждый раз она наносит быстрый и точный удар, но почему–то каждый раз в последний момент отводит взгляд, уступая Вии Таа инициативу. Что–то тут не так. Но что именно я со своей позиции понять не могу.

Что это может быть? Я постарался понаблюдать за Вии Таа. Он весь такой блестящий и сверкающий, типичный диско шар, что трудно смотреть. Каждый раз в решающий момент он как–то странно двигает левой рукой. Но у него в этой руке ничего нет. Может быть он использует какую–то магию? Вот, Гислен опять отвернулась. Он пускает ей пыль в глаза? Пытается ослепить?

Нет, не в том дело. Не похоже, что у него есть что–то в руке. И всё же очевидно, что именно действия левой руки Вии Таа заставляют Гислен отвернуться. Каждый раз как рука движется, Гислен не может прямо смотреть на него.

…Ох, так вот в чём дело. Свет. Он как зеркалом отражает солнечный луч прямо в глаза Гислен, мешая ей видеть. И он намеренно делает это каждый раз, когда Гислен пытается атаковать.

Он пользуется грязным трюком!

И у Гислен из–за этого похоже явные трудности. Если так пойдёт и дальше она может и проиграть.

Должен ли я прикрытье? Что мне делать? Если я не вмешаюсь сейчас, потом будет поздно. Этот Обер он вообще здесь? Могу ли я из осторожности перед ним, позволить Гислен проиграть? … Хорошо.

Я начал наполнять посох магией. Использую смесь воды и почвы. Другими словами обычную грязь. Только чуть более творчески. Комбинированная магия.

— «Грязевой ливень»!

Облака мгновенно затянули всё небо. Вот только падающие капли были подозрительного коричневого цвета, как шоколад. Они накрыли всё поле битвы. Ливень из грязи. У него нет никакой атакующей силы. Все быстро покрылось слоем грязи, земля стала рыхлой и скользкой, затрудняя движения. Несколько человек сразу поскользнулись и упали.

Эрис же и Гислен, издавна тренировавшие устойчивость и равновесие в бою, остались на ногах, казалось, грязь никак не повлияла на них. На Сильфи тоже, разве что её белоснежные волосы вдруг стали коричневыми, ну да ладно.

— Что за!

Ви Таа теперь весь был облеплен грязь, этот диско шарик разом потерял весь свой блеск и потух.

— Гаааааааааа! — боевой клич Гислен громким эхом разнёсся по лесу.

Стремительно сверкнул меч, сорванный с её пояса, это был Меч света. И хотя Вии Таа попытался уклониться, в следующий миг кровь захлестала из рассечённого плеча.

На этом всё было решено. И всё же не стоит терять бдительности насчёт Обера. Стоило мне осмотреться…

— Что?

- ?

Прямо позади нас стоял человек. Очень странный человек.

Одетый в разноцветную куртку и штаны до колен, с тремя мечами на поясе. Татуировка павлина на щеке и причёска в виде параболической антенны. На спину был накинут плащ землистого цвета. С плаща отсыпалась земля, указывая на место откуда появился этот странный мужчина. Этим местом была яма в непосредственной близости от дороги, как раз в слепой зоне Люка, который по идее должен был прикрывать наш тыл. Получается, он прятался в этой яме, поджидая нас?

— …

Лицо, одежда, всё совпадает. Этот парень и есть Обер.

— Меня нашли…

В следующий миг мой Глаз Предвидения уловил движение.

«Обер рывком вытащил висящий справа на плясе меч»

— На таком расстоянии… у мага нет шансов против внезапной атаки, прости!

«Обер взмахнул мечом»

Я тут же направил поток магической энергии влево. Туда, где ждала своего часа Искусственная Рука Залиффа. Её вес почти не чувствовался, я во что бы то ни стало должен быть быстрее Обера.

— Рука, лети!

— УООО?!

Искусственная рука вдруг вылетела с удивительной скоростью. НО Обер всё равно успел сделать сальто, в последний миг изогнув шею, избегая удара. Рука с гулким грохотом врезалась в дерево позади. Обер, всё ещё держа меч наготове, округлившимися глазами смотрел то на меня, то на руку.

— Ч‑что за странная атака…

Сердце гулко и стремительно билось в груди. Я ведь знал, что Обер обожает подобные трюки, И пусть даже я уже знал об этом от Орстеда… Проклятье. Я просто не могу предсказать его движения?

И теперь мне предстоит сражаться с Обером один на один. Мой противник Император Севера. Даже если он любит всякие трюки и внезапные атаки это ещё не значит, что он слаб в обычном бою. Но… я уже наизусть заучил, что делать в случае его появления. Я смогу, я одержу победу, успокойся, я сильный, я сильныыый. Я СИЛЬНЫЫЫЙ!(Прим. Пер. В оригинале тут исковерканный английский. Честно говоря, сами знаете, какой у японцев английский. Порой невозможно понять что имелось ввиду. Если что — я не виноват, я искренне пытался понять.)

— Рудэус Болотный, — Впрочем, Обер не спешил нападать, стоя напротив, он заговорил со мной,

— Хотя я немало о тебе слышал, ты и правда силён.

Почему он не нападает? Или это очередной его трюк?

— Где вы слышали моё имя?

— У одного зверя, которого я обучал фехтованию. Этот зверь часто упоминал твоё имя. Только и слышно было «Рудэус такой потрясающий!».

Эрис значит.

— Человек сумевший укротить такого зверя поистине заслуживает восхищения. Похоже, слухи не врали… даже твоя рука может летать.

Похоже, его и правда впечатлил мой Ракетный Кулак (Прим. Пер. Вообще эта идея давно ползает в анимешных кругах, лично я насчёт первоисточника не уверен, но англичане утверждают что это был «Mazinger Z», древнее произведение 70‑ых, один из основоположников жанра о гигантских боевых роботах. Чтобы оценить степень маразма, там же мелькает и идея о ракетах–грудях.) Теперь он следит за мной подозрительным взглядом, явно ожидая, что я вот–вот воспользуюсь ещё каким–нибудь странным трюком. Какой невежливый парень. Я тебе не редкая зверюшка какая–нибудь.

И всё же хорошо, что он держится настороже и не спешит атаковать. Краем глаза я уже заметил, что Гислен, разделавшись с Вии Таа, направилась к нам. Не так уж далеко, скоро она будет здесь. Если это будет схватка двое против одного, мои шансы сразу резко возрастут.

— Эрис, Гислен, Молчаливый Фиттс, Рудэус Болотный. Хоть мы и взяли на всякий случай Вии Таа, но… Если я как можно быстрее не убью Рудэуса, ситуация станет весьма суровой…

Придя к какому–то заключению, Обер кивнул сам себе. Он собирается атаковать?

— И тут нет недостатка в достойных противниках!

Точно собирается. Но если я смогу выиграть ещё хотя бы пару секунд мы с Гислен сможем взять его в клещи. К тому же нам примерно известны трюка, которыми может воспользоваться Обер. Я смогу. Я смогу справиться с ним.

— Меня зовут Обер Корветт, император Севера!

Обер выхватил меч левой рукой, одновременно вкладывая обратно в ножны тот, что держал в правой. В ответ я покрепче сжал свой посох.

— Сожалею, но… вынужден с вами проститься! — Обер бросился бежать, только почему–то не ко мне, а к Гислен.

Стоп. Он только что сказал что прощается?

— Обер!

— Ах это же… Гислен! Давненько не виделись!

— Гааааааа!

— Ты совсем не изменилась.

Застав всех врасплох Обер вдруг бросил какой–то мешочек. Пролетев по пологой дуге он попал точно в лицо Гислен.

В следующий миг сумка порвалась, и во все стороны распространилось что–то вроде пыльного облака. Всё лицо Гислен оказалось покрыто этой странной пылью. Это плохо.

— «Каменная пуля»!

— Уооох! — Обер гибким движением легко уклонился от этого кусочка камня нацеленного ему в спину.

Гислен должна достать его… нет, похоже, это невозможно. Из–за той странной пыли запорошившей её лицо, теперь из её глаз безостановочно текли слёзы и она неудержимо чихала. Особая метательная граната Обера с самыми жгучими пряностями. Обер меж тем юрко как таракан проскочил мимо Гислен и побежал в сторону солдат, которых методично добивали Эрис и Сильфи.

— Уходим! Отступаем! Попробуем в другой раз!

После этого его крика оставшиеся воины все разом кинулись обратно в лес. Эрис, заметив бегущего Обера, попыталась было остановить его, одновременно прикрывая Сильфи.

— Угааааа!!!

— «Пылай, мой меч!»

Меч Обера вспыхнул ярким пламенем. Одновременно с этим, Обер что–то вытащил и‑за пазухи и кинул в рот. Я знаю этот трюк. Я справлюсь.

— Буэээ!

— «Стена воды»!

Масло брызнуло изо рта Обера, подожженный пылающим мечом, поток пламени устремился к Эрис. Но магии что я активировал удалось заблокировать его. Огонь ударившись о стену воды развеялся облаком пара.

Эрис не заботясь о возникшей перед ней стене воды яростно взмахнула мечом явно собираясь разрубить всё на своём пути и мою магию и своего врага. Её меч стремительно полоснул по Оберу наискось, начиная от плеча.

— Аааааа!

Раздался чётко слышимый звук удара. Обер, распавшись на половинки рухнул на землю.

— Отлично!

— Тц.

Хотя я было обрадовался, Эрис лишь недовольно цыкнула языком. Если присмотреться, то что упало на землю было совсем не Обером. Бревно. На земле лежали куски бревна. Бревна завёрнутого в плащ землистого цвета.

Что? Как так получилось? Хотя я ни на секунду не от водил свой глаз предвидения я без понятия что сейчас случилось.

Пока я был в растерянности, вдруг что–то вылетело откуда–то издали. Когтистый крюк. Крюк снабжённый верёвкой. Он угодил точно в бревно. Подцепив ткань плаща, он был сразу вытянут обратно. Снова пролетев по воздуху он вернулся в руки человека державшего конец верёвки.

Это был Обер в плаще замаскированном цветами. Ради плаща Обер проделал этот трюк с крюком? Может этот плащ какой–то магический предмет? Может он позволяет мгновенно поменяться местами с тем, что находится в другом плаще? Или Обер владеет ниндзюцу подмены? Босс, почему я ничего не слышал об этом?!

— А твои навыки стали лучше Бешеная Собака! А теперь позвольте мне вас покинуть! Увидимся позже!

— Стой!

— Погоди, Эрис!

Эрис попыталась было броситься за Обером, но Сильфи остановила её.

— В лесу ещё есть солдаты, не бросайся вот так в погоню одна!

После этих слов Эрис бросила взгляд в мою сторону. Потом туда где в лесу исчез Обер. Затем со вздохом снов повесила меч обратно на пояс.

— Тц.

С угрюмым видом, Эрис пошла обратно. Сильфи двинулась следом, бдительно продолжая держать свой посох наготове. Враги только что окружавшие нас со всех сторон бесследно исчезли. Остались лишь трупы.

— Фух…

Похоже, это нападение мы отбили.

И всё же Обер всё ещё где–то рядом, и в любой момент может устроить новый трюк. Так что не стоит ослаблять бдительности.

Часть 5

Бой окончен.

Силы врага были серьёзно подорваны. Наши же потери практически нулевые, разве что Гислен ещё час где–то не могла унять слёзы и кашель. Когда магия детоксикации и исцеления не дали результатов мы было забеспокоились, но с помощью простой магии воды удалось всё–таки избавиться от этих симптомов. Последнее время я всё чаще замечаю слабость местной магии исцеления и детоксикации. Может она и с какой–нибудь сенной лихорадкой не справится. Хотя, может, в этом мире вообще нет никакой сенной лихорадки.

Первым делом я помог избавиться от трупов, которые сволокли в кучу на обочине.

Можно было бы конечно просто бросить их так, но дело было в лесу. Если просто оставить здесь трупы они станут нежитью. Поэтому оставлять после себя трупы в таких местах запрещено. Так что мы сняли с них доспехи, стащили в кучу и сожгли.

— …

Когда мы занялись этим, Люк сразу помрачнел. И чем дальше, тем мрачнее он становился. Вряд ли он знал погибших лично, скорее его внимание привлекли доспехи, которые они носили. Интересно, что там на них такое?

— Эй, Люк. Этот герб, это ведь…

Я сразу же нашёл причину. Многие из погибших носили похожий герб. Он сразу бросался в глаза на их броне. Герб принадлежавший одному из лордов Асуры. Герб лорда правящего регионом Милботтс. Этой территорией управлял один из четырёх наиболее влиятельных родов, обладавший сильной военной мощью в Асуре. И некоторые из этих солдаты, напавших на нас, принадлежали лорду правящему этой территорией.

А это значит…

Не в силах поверить, Люк еле слышно бормотал:

— Невозможно…

Лорд правящий регионом Миллботс… Филимон Нотус Грэйрат, предал принцессу Ариэль.

Часть 1

Где–то через час после нападения. Разобравшись с трупами, мы разбили лагерь в укромном уголке леса.

Отгородившись каменной оградой, мы устроили военный совет собравшись вокруг костра.

— Невозможно… просто невозможно… — Люк был в полном ступоре.

Узнав, что Филимон может оказаться предателем, он мог лишь безостановочно бормотать это, уставившись в пространство пустым взглядом.

Это было настолько невероятно? Хотя нет, так отреагировал только сам Люк. Ариэль и остальным, похоже, было всё равно. Похоже, они уже рассматривали подобную возможность.

Только Люк был в шоке, Филимон был его ближайшим родственником. Или это из–за той лжи, что Хитогами скормил ему?

О чём вообще Хитогами ему говорил? Может это событие внезапно раскрыло его обман? Хотя, зная его, вряд ли он вдруг допустит такую ошибку. …Может, стоит самому подтолкнуть Люка в нужную сторону? Нет, лучше подождать подходящей возможности.

— Ариэль–сама.

— Что, Рудэус–сама?

— Обер наверняка ещё не раз нападёт на нас. В этом лесу, на границе, может быть даже после того, как мы пересечём границу, я думаю, он будет атаковать постоянно.

Ариэль посмотрела несколько озадаченно.

— Полагаю что так?

Всё–таки мы с самого начала предполагали, что нам придётся столкнуться с этим.

— В этот раз нам удалось отразить нападение, но Обер оказался куда более грозным врагом чем я думал. И в нападении было задействовано куда больше людей, чем я ожидал. Похоже, наши противники хотят уничтожить вас, Ариэль–сама, во что бы то ни стало. В следующий раз их атака определённо будет куда более мощной и подготовленной.

— …Будет так трудно отразить её?

Я кивнул в ответ на слова Ариэль.

— Не хочу сказать что это будет невозможно… Но нас несомненно ждёт сложный бой на пропускном пункте границы. Я уверен, что там нас ждёт ловушка.

— Но ведь без магии телепортов, все, что нам остаётся это лишь двигаться прямо туда.

Разговор шёл так как я и хотел. Разговаривать с Ариэль так легко. Такое чувство, что она заранее знает, что же я хочу сказать.

— Да это так. И всё же, раз мы уже знаем о готовящейся ловушке, разве не стоит попытаться её избежать?

— Ну… Разве есть другой способ пересечь границу и при этом не попасть в их ловушку?

— Да.

— И какой?

Прежде чем я это осознал, все взгляды окружающих скрестились на мне и Ариэль. Сразу стало немного трудно продолжать этот разговор.

— На границах всегда орудует множество банд и работорговцев промышляющих контрабандой. Давайте попробуем договориться с ними. Если всё получится, мы сможем пересечь границу, не проходя через контрольно–пропускной пункт.

После этих слов Ариэль произнесла: «Хм» и задумалась. На лице Сильфи появилось довольно странное выражение. Эрис и Гислен были невозмутимы, словно ничего и не слышали.

— Рудэус–сама, разве вы сами не говорили ранее, что мы не должны совершать ничего противозаконного?

— Да. Но в данном случае это не относится к вопросу. Не стоит недооценивать серьёзность текущей ситуации. Порой стоит быть более гибким в своих позициях.

Ариэль убеждённо кивнула. Задумчиво нахмурившись, она бросила взгляд на Сильфи, затем на остальных.

— Сильфи, а ты как думаешь?

— …Я думаю это хорошая идея. Я не знаю, насколько мы можем доверять этим преступникам, но если это предложение Руди, то, несомненно, риск в данном случае куда меньше.

— Я не доверяю этому предложению. Почему ты не сказал этого заранее? Почему оно прозвучало только после того как мы попали в засаду? Всё выглядит так, будто ты ожидал этого нападения.

— Люк? — Ариэль повернулась к Люку.

Люк всё ещё выглядел так, словно увидел призрака. Полным подозрения взглядом он смотрел прямо на меня.

— Ты… ты задумал какой–то заговор? — Прямо спросил он.

Голос дрожал. Глазами полными сомнений он смотрел на меня.

— Ты действовал так, словно заранее знал, что Обер устроит эту внезапную атаку.

— Я просто смог предсказать это.

— Всё выглядело так. Словно ты даже заранее знал, что именно он предпримет.

— Всё благодаря моему Глазу Предвидения.

Блин, Люк. Разве ты не должен быть благодарен, что я прикрыл твою спину?

— И это отступление Обера тоже выглядело подозрительно.

— Если бы он смог убить меня первым же ударом, полагаю, он атаковал бы и дальше, не сдерживаясь.

— Я знаю, но почему ты не остановил его, когда он убегал?

— …Я смог бы остановить его только применив масштабную магию. Но в таком случае Сильфи и Эрис тоже попали бы под удар. К тому же есть вероятность, что у него припасено пару трюков или магических предметов, позволяющих избежать даже магической атаки.

— …Правда?

Эй. Звучит так, словно ты уверен, что я действую заодно с Обером.

…Ох, вот как? Вот значит, о чём он думает. Что я могу быть заодно с Обером и Дариусом, и пытаюсь заманить их в очередную засаду. Понятно. Если задумаешься хоть немного, сразу поймёшь, что у меня с ними ничего общего нет, я вообще Обера впервые увидел, а с Дариусом и вовсе никогда не встречался…

— …Люк–семпай. Разве я пошёл на сотрудничество с Ариэль не по вашей же просьбе?

— Конечно… И всё равно твои действия выглядят подозрительно. Мой отец не мог предать нас. Отец…

Кто и ведёт себя тут подозрительно так это сам Люк. Наверняка опять работа Хитогами. Чёрт возьми, этот Хитогами… Что он там ему вообще насоветовал?

Хотя постойте, может Хитогами сейчас просто не может связаться с Люком? Я ведь ношу тот защитный браслет, что дал мне Орстед. И он действует как глушилка, создавая помехи для Хитогами? И в итоге у Люка проблемы с его советами?

…Или может быть Хитогами и вовсе уже отказался от Люка?

— …Что ты сказал? — Эрис злобно смотрела на Люка.

Такое чувство, что она готова вот–вот избить его до полусмерти. Сильфи растерянно переводила взгляд с меня на Люка и обратно. Гислен выглядела так, словно вообще ничего не понимает.

— Ариэль–сама, — с суровым напряжённым видом Люк повернулся к Ариэль, — Я против. Последнее время действия Рудэуса выглядят подозрительно.

— Тогда что ты предлагаешь?

— Мне не нравится сама идея сотрудничества с бандитами и ворами, мы не можем им доверять. Хотя я и согласен с тем, что нам стоит как–то обойти пограничный пункт. Я считаю, что мы должны повернуть назад и попросить о помощи Перугиуса–сама.

Обратиться за помощью к Перугиусу, да… Что ж, в этом есть смысл. Попросить Перугиуса дать нам в поддержку одного или двух из своих фамильяров. Это сильно увеличит наши силы и позволит прорваться практически через любую засаду на пути. Да, как по мне эта идея и правда лучше.

Если это ради безопасности Ариэль мне нечего возразить. Но мне ещё нужно как–то связаться с Трисс и её бандой. Впрочем, не обязательно ведь тащить для этого Ариэль с собой. Хотя, есть вероятность, что пока меня не будет рядом, Ариэль могут убить…

— …Элмор, Клини. Как вы считаете?

— Я поддержу Люка–сама.

— Я тоже.

— Вот как?

Слуги поддержали Люка. Значит теперь три голоса против двух? Вот только у нас в группе вовсе не демократия царит. Всё решает лидер группы. А значит окончательное решение за Ариэль.

Ну, если всё пройдёт по худшему сценарию, придётся налаживать контакт с Трисс в одиночку. Придумаю отговорку, скажем, что хочу сначала получше разведать пути и обстановку в стране или что–то в этом духе. Хотя, наверное подозрительно будет если я отправлюсь один. …Может взять с собой Сильфи или Эрис?

Ариэль не стала советоваться с Гислен или Эрис.

Тень глубокой задумчивости отразилась на её лице. Сузив глаза, она смотрела в танцующие языки пламени костра, погрузившись в размышления.

— Хорошо, — наконец, спустя некоторое время, она решительно подняла голову.

Затем поочерёдно посмотрела на меня и Люка. Пару раз переведя взгляд, она наконец остановила его на Люке.

— Я последую плану Рудэуса–сама.

— Что?! — взгляд Люка яростно вспыхнул, — Почему?!

— Перугиус–сама не настолько щедр, чтобы оказывать поддержку королеве, которая отступила, даже не в состоянии вернуться в собственное королевство. Я не стану просить его помощи, столкнувшись лишь с проблемами такого уровня.

При этих словах Ариэль незаметно мне подмигнула. …Хотите сказать, что она специально приняла мою сторону? Почему? Может она хочет, чтобы я был ей обязан? Это конечно мне на руку, но…

— Но это же всё равно что ставить телегу впереди лошади! И вообще, связываться с преступниками! Кто знает, что они могут задумать против вас, Ариэль–сама!

— Люк, — Спокойно обратилась Ариэль к разошедшемуся Люку, — Почему ты вообще поднял эту тему? Почему начал подозревать, Рудэуса–сама?

— Но, ведь отец…

— Мы ведь уже прежде рассматривали возможность того, что в итоге Филимон–сама может предать нас. И ты сам согласился с тем, что если речь о твоём отце, то это может случиться.

— Конечно, я думал об этом прежде. Но ведь мне сказали, что… — на этих словах Люк вдруг внезапно замолк.

Даже Ариэль, похоже, была удивлена такой реакцией. Глаза Люка были широко распахнуты, губы дрожали.

— Люк, случайно… Ты слышал это от своего брата?

Ариэль тоже прервала себя на полуслове. Затем продолжила полностью сменив тон.

— Люк Нотус Грэйрат, скажи мне, кто ты?

После этих слов Люк бросил взгляд на Ариэль, словно что–то поняв. Затем посмотрел на Сильфи и остальных двоих из их компании. Увидев их озабоченные лица, он снова посмотрел на Ариэль. Затем опустился на колено и, не отводя глаз, смотря вверх, ответил:

— Я ваш рыцарь.

— Да, а я твоя принцесса.

Люк склонил голову, и Ариэль кивнула в ответ. Все тени и сомнения, будто разом развеялись, в их взглядах мелькнула довольная улыбка. Всё, что нужно было сказать, уже было сказано. И этого было вполне достаточно. Видя эти улыбки, остальные вздохнули с облегчением.

— Тогда отправляемся, Рудэус–сама, ведите нас.

В любом случае, теперь всё готово чтобы наладить контакт с нужными нам бандитами.

Люк не предатель. И всё же ситуация не простая. После такого почти не осталось сомнений, что Люк апостол Хитогами.

Часть 2

Вернувшись на дорогу, мы вновь углубились в лес. Я уже знаю, где нам искать нужную банду. У камня с определённой меткой надо свернуть в лес и оттуда идти прямо на восток. Нужные нам бандиты прячутся в восточной оконечности леса. Где–то в скалах у подножия гор.

Однако двигаться приходится на редкость медленно, из–за того, что разобранную карету вновь погрузили на лошадей. Поначалу Ариэль тоже ехала верхом, но, увидев, какой сложный путь в чаще нам предстоит, сразу слезла. Так лошади и пасть могут.

Так что мы с трудом продираемся по этой почти непроходимой местности, ведя лошадей под уздцы. Конечно, если расчистить путь магией, таких проблем не будет. Но так наш путь с лёгкостью проследят. Впрочем, вынужденные сражаться со всеми этими монстрами по пути, мы, так или иначе, оставим следы. Впрочем, ладно, не стоит слишком об этом задумываться.

По дороге пришлось не раз останавливаться. Ариэль часто жалуется на боль в ногах из–за того что приходится идти пешком. Она явно не привыкла ходить по лесу. И всё же не сказать, чтобы Ариэль действительно жаловалась. Сильфи постоянно поддерживает её, применяя магию исцеления к ногам, давая как следует отдышаться.

— …

Мы почти не разговариваем. Мне тоже есть о чём подумать. Например об апостолах Хитогами и какие же советы он им дал.

Если Люк Апостол Хитогами, то он определённо получил от него несколько советов. В этом практически нет сомнений. И всё же непонятно что это были за советы и когда именно он их получил.

Если взять в качестве примера меня, то я не так уж часто получал от него советы. Бывало конечно и чаще, но в основном где–то раз в год. Если с Люком всё также, то он должно быть получил советы лишь раз или два.

Высоки шанс того, что он как раз получил совет прежде чем прийти ко мне. Именно потому он и попросил меня так внезапно стать союзником Ариэль. Так и есть. Наверняка именно полученный совет и подтолкнул Люка к таким действиям.

Но видя такую реакцию после этого нападения, я чувствую, что что–то тут не так. Может полученные совет касался рода Нотус? Что–то из–за чего он стал относиться так враждебно. Что–нибудь вроде того что я представляю угрозу его семье или что–то замыслил. Например «Он хочет захватить власть над домом Нотус» или что–то такое.(Прим. Пер. На всякий случай напомню. Пол был братом Филимона и потенциальным наследником, хотя и отказался от всех привилегий, рассорившись с отцом и став вольным искателем приключений. Так что у Рудэуса теоретически есть права возглавить род.)

Да нет. Глупо. Если он хоть немного подумает, сразу поймёт, что я не хочу ничего такого. Если бы это и правда было мне интересно, я бы сейчас жил не Городе Магии Шария, или по крайней мере давно уже сам постарался бы что–нибудь замутить с Ариэль.

Но у всех свои ценности. И если вы что–то цените, то склонны считать, что и с остальными всё так же. Если вы услышите, что кто–то стремится к вашей цели, то, скорее всего даже не усомнитесь. И если уж говорить о целях Люка, то, скорее всего больше всего он мечтает именно о том, чтобы стать главой рода Нотус. Хотя, честно говоря, точно утверждать не берусь.

И вот сейчас выяснилось, что Филимон предал Ариэль. Хотя не знаю из–за советов ли это Хитогами или нет. В дневнике об этом не упоминается. Зато там есть записи, что Эрис поджидала меня в особняке Филимона. А Эрис принадлежит к роду Борей, бывшими сторонниками Первого Принца. Если так подумать, то похоже Филимон так или иначе предал бы нас, не взирая на интриги Хитогами.

Получается Филимон всё же не апостол Хитогами? Учитывая все обстоятельства и его влияние, Дариус по–прежнему остаётся самой вероятной кандидатурой.

Получается это Дариус другой апостол? Старший министр Дариус Сильвер Ганиус. Интересно, какие советы получил он.

По крайней мере, он должен был получить определённые сведения. Например, о том, что Ариэль возвращается в королевский дворец. Даже Ариэль говорила что–то вроде того, что Дариус, вероятно, предвидел её возвращение, ещё когда король только заболел. У нашего врага много сил и возможностей. Император Севера и Король Севера. Услуги обоих должны стоит недёшево. И неизвестно кто ещё может стать нашими противниками. Не говоря уж о том, что есть ещё и фракция Второго Принца.

Мы попали сюда при помощи телепорта. Я не знаю точно сколько требуется, чтобы сведения из Шарии дошли до Асуры. Но уж точно не настолько быстро, чтобы Обер и Вии Таа смогли подготовиться и устроить засаду.

Кстати говоря, во время нападения целью Обера был я. Не Ариэль, а я.

Это тоже надо принять во внимание. Возможно, сейчас главной целью Дариуса является не Ариэль… возможно, что это я.

И в этом нет ничего хорошего.

Для Хитогами, а следовательно и для Дариуса, и Ариэль и я, в равной степени являемся помехами их планам. Так что советы неизбежно должны были касаться и этого. Это ясно.

И до сих пор не понятно кто же последний из апостолов. Я задаюсь вопросом, не Обер ли это. Обер явно знал, что я тоже в этом отряде. Он даже упомянул, что именно потому привёл Вии Таа. Тогда это значит… Нет, возможно это были сведения Дариуса. По одним лишь этим фактам нельзя определить кто же третий апостол Хитогами. Хотя Император Севера явно знал о моём участии, но он мог узнать об этом от Дариуса. Но, так или иначе Обер противник, которого я должен одолеть.

И всё же у него непредсказуемый стиль боя. А также куча магических предметов и прочих штучек. Вроде той слезоточивой гранаты. И я уверен на деле у него ещё полно всяких трюков в рукаве. В этот раз он произвёл очень яркое впечатление своими трюками. Но согласно Орстеду он также очень силён и в обычном фехтовании.

И всё же слышать и увидеть и увидеть собственными глазами — разные вещи. Если бы я расслабился, если бы не решил тогда помочь Гислен он бы обязательно достал меня своей внезапной атакой сзади. В следующий раз я должен разделаться с ним. …Хотя Орстед говорил, что убить этого парня будет невероятно сложно, он может вывернуться в любой ситуации.

Даже в этот раз, хотя, по сути, он оказался в окружении врагов, ему так легко удалось скрыться в лесу… Он не зря носит свой титул императора Севера. Хотя скорее он походил не на Императора Севера или Павлиний Меч, а на типичного ниндзя. Точно ниндзя. Ниндзя другого мира.

Эта его слезоточивая граната… Интересно, может попытаться сделать такую же?

Часть 3

Полночь.

Я вышел на связь с Орстедом. После этого боя мне было о чём сообщить.

— Значит ты упустил Обера?

— Да, мне жаль. Хотя вы и говорили разделаться с ним…

— Нет, всё хорошо. Проще сказать, чем сделать. Кроме того, если он решил сбежать достать его почти невозможно.

Действия Обера, когда он решил бежать были и правда очень быстры. К тому же они были такими изощрёнными, что я при всём желании не смог бы их предугадать, у него полно трюков и всяких штучек в запасе. Хотя Орстеду, похоже, известна большая их часть. Но сам я вряд ли смогу противостоять им всем. Возможно, при активной поддержке Орстеда и получилось бы…

…Нет, не стоит вот так вот чересчур полагаться на него во всём. И в данном случае это не оправдание. Справиться с Обером было поручено мне. И я должен это сделать сам. Я должен верить, что у меня получится.

— В любом случае, кто был этот Вии Таа?

— Кто–то пригласил его, скорее всего с подсказки Хитогами.

— …Эм, и что он за человек?

Просто на всякий случай я хочу получше изучить силы врага.

— Вии Таа «Свет и Тьма». Последователь школы Бога Севера, личный ученик Карумана Третьего. Долгое время был личным телохранителем дома Нотус.

Опять Нотус? Возможно, он даже был наставником Люка или Пола?

— Как и гласит его прозвище, он специализируется на ослеплении своих врагов с помощью солнечного света в дневное время, превращая свою броню во что–то вроде отполированного зеркала. Ночью же он одевается в чёрное, прячась в тени используя магическое приспособление испускающее чёрный дым.

Получается, чтобы противостоять ему днём, нужно запачкать его блестящие доспехи, а ночью воспользоваться магией огня, чтобы осветить всё вокруг. Наверное.

— Не сказать чтобы его мастерство фехтования было плохим… но Эрис и Гислен вполне способны с ним справиться.

В этом есть смысл. Хотя он и пользуется грязными трюками, они лишь служат дополнением к его мастерству фехтования. Вряд ли кто–то смог бы получить титул Короля пользуясь лишь дешёвыми трюками, вроде ослепления.

— И речь вряд ли идёт только о Вии Таа. Лично я бы нанял ещё несколько человек.

— Уровня Короля?

— О Королевах Меча речи конечно же не идёт, но… Короли Воды, Императоры Воды или Императора Меча вполне могут быть привлечены.

— И они наняли их всех, чтобы справиться с нами?

— Нет, учитывая, что им удалось привлечь Богиню Воды, Дариус вряд ли стал нанимать так много людей.

Ну да, имея среди сторонников саму Королеву Воды, противники явно могут расслабиться. Хотя может Хитогами и советовал нанять побольше людей, но… В конце концов это всего лишь советы.

— И всё же, учитывая, что все три Меча Бога Севера присутствовали в это время в Асуре, есть вероятности, что все они были наняты.

— Эти Мечи Бога Севера кто они?

— Что ж, насчёт них, позволь тебе рассказать.

Мечи Бога Севера, как они сами себя называют, самые выдающиеся мечники стиля Бога Севера. Всего их четверо. У каждого из них свои трюки и свой уникальный стиль.

Некоторое время Орстед посвятил описанию их приёмов и тому, как мне с этим в случае чего справиться, после чего мы перешли к следующей теме.

— Что насчёт Люка?

— Это хороший знак. Хотя Хитогами и может видеть будущее, его предсказания не всегда точны. Если манипулировать сразу несколькими апостолами, такие накладки неизбежны.

То есть подводя итоги Хитогами даёт свои советы, не особо заботясь о взаимодействии между апостолами. И в этот раз Люк был выбит из колеи, потому ход предсказанного нарушили действия Дариуса или может Обера. Хитогами может и тщательно всё продумывает, но в его словах вечно полно лжи. И в советах Люку её тоже вероятно было немало.

— Как вы думаете, может ли быть, что Хитогами уже сбросил Люка со счетов?

— Вполне вероятно. Судьба Люка не отличается особенной силой, для Хитогами он лишь разменная пешка. Просто ищейка, чтобы получить возможность отслеживать твои действия. Но пока я рядом его возможности для слежки крайне ограничены.

— …Но, если Хитогами может использовать только троих человек, такая задача кажется пустой тратой времени.

Услышав это, Орстед нахмурился.

— Хитогами, который может видеть всё, больше всего боится того, что он отследить неспособен. Поэтому он прикладывает все усилия, чтобы не допустить такого, держа всё под наблюдением.

— Ясно…

Получается, у Хитогами как бы отбирают способности, на которые он полагается больше всего. И без содействия Люка он не сможет даже толком предсказать будущее развитие событий. Он не сможет толком противостоять нам, не имея никаких подсказок. Если так подумать, то в таких условиях он вряд ли отпустит Люка так просто. Он во что бы то ни стало попытается держать его под контролем.

Ух, как всё сложно, ну да ладно, с этим разобрались.

— Но пока всё будет в порядке даже если оставить Люка в покое?

— Угу. Но сохраняй бдительность. Когда Хитогами действительно чего–то хочет, он даёт советы, не заботясь о последствиях для самого апостола.

— Ну да…

Например, как тогда, когда он вынудил меня бросить вызов Орстеду.

— Если он начнёт сильно мешать — лучше всего просто убей его.

— …Могу я перед этим поговорить с Люком?

— И о чём же ты хочешь поговорить?

— Как и когда он связался с Хитогами и что тот ему насоветовал. Попытаться убедить поставить под сомнения слова Хитогами. Возможно, удастся сделать его нашим двойным агентом.

— Хоу…

Я и сам чувствую, что это будет просто пустой тратой сил. Люк и так сильно сомневается во мне. Должно быть из–за того, что ему наговорил Хитогами. Какое уж тут доверие, я вообще никогда не заботился о том, чтобы он хоть как–то доверял мне. Такие уж у нас отношения.

— Думаю это будет бесполезно… но попробуй.

Хорошо, он дал разрешение. В конце концов это просто разговор. Хотя это может ударить по нам же бумерангом, ну да ладно.

— Так что пока всё идёт хорошо. Пока со стороны Хитогами не видно особых успехов. Давайте надеяться, что так будет и дальше.

— Ха–ха!

На этом наша очередная регулярная встреча была окончена.

Часть 4

Я покинул место встречи с Орстедом.

Всё идёт по плану. По крайней мере, мне так кажется. Мы сразились с Обером в Бороде Красного Дракона и теперь идём на встречу Трисс. Хотя не всё прошло так как мы ожидали на сам план это не повлияет. Мне просто нужно продолжать уверенно действовать дальше.

Несмотря на сказанное, меня даже пугает, как хорошо пока всё складывается. Особенно учитывая присутствие рядом Люка, чьи действия в любой момент могут всё развалить прежде, чем я успею это понять.

Хотя Орстед похоже так не считает. Возможно потому, что просто не участвует во всём этом лично? Или может, думает, что подобные нюансы слишком незначительны, что всерьёз о них беспокоиться. Или это я слишком много себе надумал? Честно говоря, я слабо представляю о чём вообще Орстед думает.

Он ничего не предпринимает, пока нет серьёзных проблем. Хотя я могу это понять. Если действовать слишком поспешно и безрассудно легко нарваться на лишние неприятности. «Лучше сожалеть о сделанном, чем о том, чего так и не сделал». Я часто слышал подобную фразу в своей прошлой жизни. Вот только что тут не выберешь — всё равно будешь сожалеть. Так что сохранять статус кво тоже вполне неплохой вариант. Если уж выбирать, то тщательно, и желательно то, о чём не будешь особо сожалеть потом.

Учитывая тот разговор Ариэль с Люком, возможно, ему не хватает лишь толчка, чтобы всерьёз усомниться. Я собираюсь поговорить обо всём этом с Люком как только представится подходящий случай. Хотя я ещё не определился толком, как лучше построить этот разговор, и, если не получиться, это может бумерангом ударить по нам. И всё же лучше предупредить его о риске связанном с общением с Хитогами.

Хотя вообще не говорить тоже вариант.

— …

Размышляя, я вернулся к нашей ночной стоянке. Осталось лишь отрапортовать дозорным, что всё в порядке. Сегодня на страже были Клини, Сильфи и я. На всё патрулирование ушло едва ли полчаса.

Но за эти полчаса число фигур у костра увеличилось на одну. Теперь там было три тени. Кто–то проснулся? Если пока меня не было, было нападение монстров, могли разбудить Эрис или Гислен.

Но этот третий силуэт был не таким уж и большим. Хотя и покрупнее хрупкой изящной Сильфи. Вполне себе такая средняя женская фигурка вроде Клини. И хоть она была повыше этих двоих, но это явно не Эрис. Может Элмор? Почему она на ногах?

Когда я приблизился, фигура поднялась.

— Прекрасная ночь, Рудэус–сама.

Это была Ариэль. Она стояла, ясно освещённая пламенем костра. Тени отбрасываемые пламенем танцевали на её прекрасном лице. Сильфи и Клини держались позади с беспокойными лицами.

— Почему бы нам не прогуляться немного? — с пугающей улыбкой предложила принцесса.

Часть 1

Под лунным светом мы с Ариэль прогуливаемся по лесу. Только мы вдвоём. Рядом нет ни Сильфи, ни двоих из свиты, ни Люка.

Держа факел, Ариэль идёт чуть впереди. Если мы и дальше пойдём в том направлении, то скоро выйдем как раз к тому месту где я недавно встречался с Орстедом.

— Рудэус–сама, я уже долгое время хотела поговорить с вами наедине.

Сильфи и Клини и правда не пошли с нами. Тут Ариэль наконец остановилась. Похоже, она хочет сказать мне что–то важное, потому и завела в лес на это полуночное свидание. Интересно, о чём именно она хочет поговорить? Не похоже, что она просто хотела, чтобы я сопроводил её по дороге в туалет. Хотя я и не удивлюсь, если она вдруг покажет мне что–нибудь эдакое, всё–таки у неё порой проявляются весьма специфические наклонности, не думаю, что дело в этом.

Мы с Ариэль остановились где–то в минутах в пяти пути от костра. Убедившись, что мы отошли на достаточное расстояние, Ариэль обернулась.

— Рудэус–сама, я хочу, чтобы все, что случится здесь осталось в тайне, потому не могла упустить подходящей возможности.

Завязывай уж с этим игривым тоном. Дураку понятно, что разговор предстоит серьёзный.

— И что вы хотели бы обсудить?

Хотя у меня были кое–какие догадки, я всё же спросил, чтобы удостовериться. Ариэль, улыбнувшись той же пугающей улыбкой, коснулась моего подбородка. Эй, руками не трогать!

— Ну, не спешите так, у нас ещё вся ночь впереди.

— Даже если вся ночь и впереди, времени для сна осталось не так уж много.

— Ну не говорите так, я просто хочу, чтобы нас разговор прошёл более свободно, расслабьтесь немного.

Отведя руку, Ариэль села на ближайший корень дерева. Я уже активировал свой Глаз Предвидения. Не то чтобы я опасался Ариэль. Скорее опасаюсь, как бы чего не случилось с самой Ариэль.

— Если подумать, Сильфи с Эрис–сама поладили на удивление хорошо.

Чего это она вдруг? Хотя нет, это наверное просто способ завязать разговор.

— Ну… Поначалу я ожидал, что они будут часто ссориться, но похоже они и правда смогли неплохо поладить.

Честно говоря, я ожидал, что принятие Эрис в мою семью может привести к хаосу и конфликтам. Я думал, будет особенно много ссор с Сильфи и Рокси. Но в итоге особых ссор не было, она быстро стала частью семьи.

— На днях, когда вы Рудэус–сан патрулировали, слышала перед сном один разговор этих двоих.

— И о чём же он был?

— Эрис–сама заявляла, что «Надо просто предоставить всё Рудэусу», что вы всегда правы, а потому надо просто молча принимать ваши решения. Сильфи же возражала, что «Руди тоже может ошибаться» и потому вам просто необходима их поддержка.

Хоть я и счастлив это слышать, но, Эрис, ты явно меня переоцениваешь. Впрочем, слыша, что Сильфи пытается вот так поддерживать меня, я чувствую себя не менее счастливым. Эти двое явно обеспокоены тем, что я принял сторону Орстеда. И всё же они последовали за мной без каких–либо возражений.

— Подходы этих двоих полностью противоположны. В то время как Эрис пытается сражаться в переднем ряду, рядом с вами, Сильфи пытается быть вашей опорой, поддерживая сзади.

— Они обе делают всё, что в их силах, чтобы поддержать меня, я могу испытывать к ним лишь безграничную признательность.

Любовь и признательность этим двоим. Это то, что не оставит меня до самой смерти.

— Было забавно наблюдать, как Сильфи отчитывает Эрис–сама как провинившуюся младшую сестрёнку.

— Провинившуюся младшую сетрёнку?

— Да. И Эрис–сама воспринимала это всем сердцем. Так что Сильфи было даже явно неловко её отчитывать.

Хаа, ясно. Я и не замечал, пока она не сказала. В смысле я не так много последнее время общался с ними. Мой взгляд был слишком ограничен. Мне казалось я и так понимаю, о чём они думают. Я и не замечал, как Сильфи заботится об Эрис.

— Это весьма интересно. Похоже, Сильфи воспринимает её как младшего товарища.

— Ариэль–сама, вы способны замечать даже такие тонкости.

— Скорее это вы, Рудэус–сама, склонны пропускать подобные детали, — Ариэль чарующе мне улыбнулась.

Этот взгляд околдовывает. Хватит уже так откровенно меня соблазнять.

— Я знаю, что вы, Рудэус–сама теперь постоянно заняты, потому не способны уследить сразу за всем. Но возможно, упуская из виду очевидное, вы смогли увидеть то, что обычно нельзя заметить? — Глядя в мои глаза, игриво продолжила Ариэль.

Неужели она наконец–то готова перейти к главной теме?

— Поэтому я хочу спросить вас кое о чём, Рудэус–сама. Что вы думаете насчёт Люка?

Люк. Что я думаю насчёт Люка? Так речь не об Орстеде.

— Даже если вы спрашиваете…

И какого же ответа Ариэль от меня ожидает?

— Опять проявилась эта ваша дурная привычка, отвечать уклончиво, Рудэус–сама.

— Что?

— Ответьте мне честно. Я в совершенстве владею искусством общения. В моём положении это просто необходимо.

Привычка. У меня и правда появилась такая привычка? Ну, в последнее время и правда появилось много сложных вопросов. Об Орстеде, Хитогами… Об этом так просто не расскажешь. Даже своей семье…

— Я считаю, что Люк предал нас, — решительно продолжила Ариэль.

Люк предал нас. Она сразу перешла к больной теме.

— Я не говорила об этом с Сильфи и остальными.

Готов поспорить. И всё же это несколько неожиданно.

— …Ариэль–сама, я думал, вы больше доверяете Люку.

Я думал, в этом вопросе Ариэль будет отстаивать сторону Люка. Та же Сильфи уверена, что Люк не предатель. И двое слуг наверняка тоже.

— Так и есть.

— …

— У Люка просто нет причин предавать меня. Если бы он хотел этого, то сделал бы это ещё давным–давно. Люк мог бы забрать мою жизнь во сне когда ему вздумается.

— …Тогда почему?

— Если кто–то настолько верный как Люк вдруг предал меня, значит, он попал в ситуацию, в которой у него просто не было другого выбора. Например… Поскольку Люк имеет сильную связь с семьей, его семью взяли в заложники… — тихо продолжила Ариэль.

Взяли семью в заложники. Ясно. Так, даже не зная ничего о Хитогами, вполне можно рационально объяснить слова и поведение Люка. Дариус взял его семью в заложники, и вынудил стать предателем. А затем, когда выяснилось, что солдаты рода Нотус Грэйрат были среди нападающих, обещания были нарушены. Если смотреть с такой точки зрения, это выглядит вполне осмысленно.

С тех пор Люк хранит устрашающее молчание. Поучается со стороны Ариэль всё выглядит так, словно… Люк сейчас в замешательстве, оставаться ли на стороне Дариуса или признаться во всём Ариэль?

— Именно поэтому я хочу услышать ваше мнение. Что вы думаете? Совсем недавно вы, Рудэус–сама, лично предложили мне поддержку.

Вполне возможно Ариэль подозревает также и меня. После всех тех слов Люка она могла усомниться во мне. И этим разговором она пытается выяснить, не замешан ли и я во всём этом, вместе с Люком.

— Нормально ли вот так обсуждать это? Тем более в таком месте? Если я тоже окажусь предателем, то могу без проблем забрать тут вашу жизнь, Ариэль–сама.

— В таком случае это был бы настоящий позор… Ведь это означало бы, что я неспособна распознать истинную натуру окружающих меня людей. Я достойно приму свою смерть.

Она испытывает меня? Да нет, если задуматься, она вряд ли всерьёз подозревает меня в предательстве. Слишком много очевидных причин, по которым я не могу предать её.

— …Люк, я не думаю что он действительно предатель. Скорее им манипулируют.

— Кто?

Довольно непросто ответить на этот вопрос. Могу ли я вообще вот так рассказать ей о Хитогами? Проще всего сразу выложить всю правду, но… Что если сама Ариэль на самом деле и есть апостол Хитогами? Орстед сказал что нет, но…

Тише едешь, дальше будешь. Все недостатки и достоинства того, чтобы рассказать обо всём Ариэль. Надо тщательно всё обдумать.

— Хотя я и спросила, вероятно, вам, Рудэус–сама, будет сложно ответить. Если бы это было так просто, вы бы давно обо всём рассказали, — решительные слова Ариэль, прервали ход моих размышлений.

— В таком случае не могли бы вы лично представить меня, — улыбнулась Ариэль, даже в темноте я разглядел блеск её улыбки, — Орстеду–сама, с которым вы периодически связываетесь.

— Что?

Что? Что ты хочешь этим сказать? Это уже становится запутанным. Почему вдруг всплыло имя Орстеда? Разве разговор не о Люке? Это и было её настоящим намерением?

— Разве это было так неожиданно? Рудэус–сама, вы ведь подчинённый Орстеда–сама, так?

— …

— К тому же я хотела бы лично выяснить, на чьей же стороне Орстед–сама.

То есть на стороне Ариэль, или на стороне Грабела? Это ты хочешь сказать? Чёрт, хватит уже этих хождений вокруг да около. Что стряслось с Ариэль, с которой обычно так легко разговаривать?

— И если выясните… что вы планируете тогда делать?

— Если он на «этой стороне», то даже если он окажется самым ужасным человеком, я справлюсь с этим.

— Справитесь?

— Иметь дело даже с самыми неприятными людьми, часть задач королевской семьи, поэтому я справлюсь.

Ясно, вот значит как. Хоть я и не думаю, что с проклятием Орстеда всё будет так просто.

— А если окажется что он на «той стороне»?

— Тогда я постараюсь перетянуть его на нашу, — величественно и уверенно произнесла Ариэль.

Она и правда потрясающий человек.

— Это ведь недалеко, так? Орстед–сама или средство связи с ним.

И всё же это непросто. Я не уверен, могу ли самовольно решать подобные вопросы. Даже если Ариэль и планирует справиться, проклятие Орстеда очень сильно. Настолько, что заставляет воспринимать его как врага просто увидев. Сказать, что она справиться легко, но неизвестно как всё пойдёт на самом деле. Если в результате этой встречи и он, и я, как его подчинённый, будем признаны врагами, будет просто ужасно.

Но если я откажусь, это может вызвать подозрения, что я пытаюсь скрыть что–то плохое. По крайней мере он не собирается мешать Ариэль на её пути к трону. А вот Хитогами как раз планирует это, и нам хотелось бы помешать его планам. И всё же трудновато будет объяснить всё это. Хм…

— Не стоит беспокоиться, — вдруг раздался голос из–за моей спины.

Поспешно я оглянулся, и оно было там.

Беловласое чудище с золотыми глазами… Орстед в смысле.

— Если ты хочешь поговорить, Ариэль Анемой Асура, я не против.

Пронзительный взгляд Орстеда вонзился в Ариэль. Она замерла от столь внезапного потрясения, глаза в шоке распахнулись, ноги задрожали и по ногам побежала струйка мочи.

— О… Ох… — лицо принцессы исказилось от страха, словно рядом вдруг воплотился самый жуткий её кошмар.

…Похоже, теперь меня точно заклеймят как предателя.

— Ааххх…

Стоило мне так подумать, как на лице Ариэль отразился настоящий экстаз. Ну, судя по всему ей хорошо, так что всё будет нормально. Наверное.

Часть 2

Через некоторое время Ариэль, наконец, оправилась. По крайней мере, сейчас у неё уже нормальное выражение лица.

Я отстирал её запачканные штаны и трусики с помощью магии воды, а затем высушил при помощи своей оригинальной техники «Сухого пара», комбинированной магии огня и ветра. Из–за такой быстрой сушки ткань повредилась. Аиша вечно сердилась, если я пользовался этим, так что у нас дома это запретная техника. Но в этот раз, можно сказать, была чрезвычайная ситуация, так что другого выхода не было.

…Однако жизнь непредсказуемая штука. Никогда не думал, что настанет день, когда мне придётся стирать трусики принцессы. Как я и думал, трусики оказались из шёлка высшего качества…

Пока я отстирывал её трусики, Ариэль закуталась в мою мантию, которую я одолжил ей. Её длины как раз хватило чтобы скрыть её лепестки.

Сейчас Ариэль как раз одевается. В моей мантии, полностью обнажённая снизу. Я успел разглядеть пару весьма интересных местечек. В воздухе поплыли весьма пикантные ароматы. Последние дни в моей жизни было маловато эротики, поэтому накопилось некоторое напряжение. Надо обязательно как следует растратить его попозже. Сильфи и Эрис совсем рядом, а пока лучше сдерживаться.

Удивительно, но даже Орстеду похоже было немного неловко в сложившейся ситуации.

— Прошу прощения, Орстед–сама, что показалась вам в таком неприглядном виде, когда всё немного успокоилось, обратилась Ариэль к Орстеду.

— Нет, всё нормально.

Лицо Ариэль было ещё несколько бледным, но следов того страха уже не было.

— …

— Пожалуйста, не делайте такое страшное лицо.

— Это мой обычный вид.

— Ох, тогда это всё должно быть действие проклятия.

— Так и есть.

Интересно, почему Орстед решил показаться? Ну да ладно. Это решение босса. Теперь моя задача лишь наблюдать за разговором этих двоих.

— Ясно. Хотя я видела немало Мико и Проклятых детей… Никогда я ещё не встречала столь сильного проклятия как у вас.

— Однако, похоже, ты способна преодолеть это.

— Уметь вести переговоры не взирая на личные чувства — одна из сильных сторон королевского рода Асура.

— И всё же в глубине души ты не доверяешь мне.

— Да, это так, и всё же я давно хотела получить возможность поговорить с вами.

Разговор полный взаимных проверок и хитростей. Теперь и мне уже как–то неловко. И всё же лучше мне быть рядом и внимательно слушать. Хотя этот аромат временами доносящийся от принцессы и мешает сосредоточиться.

— Давайте сразу перейдём к делу. Орстед–сама, почему вы решили поддержать меня.

— Личность стоящая за Дариусом — мой враг.

— За Дариусом… это мой брат? Первый Принц Грабел?

— Нет.

— Тогда кто?

На такой вопрос даже боссу будет непросто вот так с ходу ответить.

— Бог Человеческий Хитогами.

Ох, он вот так, сразу, произнёс это имя. Интересно, как много намерен раскрыть сейчас Орстед? Хотя ему ведь не обязательно сдерживаться, Ариэль ведь не является его врагом.

— Когда вы говорите о Боге Человеческом, вы имеете в виду то существо из мифов, создавшее людскую расу?

— Тот Бог Человеческий и Хитогами, с которым я сражаюсь, не обязательно одно и то же существо, но так он себя называет.

— И почему же Бог вдруг объединился с Дариусом? Зачем ему это?

— Чтобы убить тебя и начать эру правления короля Грабела.

— Ха… — лицо Ариэль отражало настоящее потрясение.

Затем она перевела взгляд на меня.

— Хотя это звучит как безумие, судя по лицу Рудэуса–сама это правда…

Моё лицо использовали как детектор лжи? Меня так легко прочитать? И это притом, что я изо всех сил пытался выглядеть невозмутимым? Надо будет посоветоваться с Сильфи об этом. О моём лице. …Интересно, она скажет, что я крут?

— Но почему вдруг Бог предпочёл моего брата? Потому что он будет более надёжным королём?

— Нет, Хитогами движут куда более эгоистичные мотивы.

— …Могу я узнать об этих мотивах?

Орстед бросил взгляд на меня. Затем, слегка посуровев, обратился к Ариэль.

— Где–то сто лет спустя королевство Асура подвергнется серьёзной опасности.

- !

— И от того, кто в итоге станет новым монархом, ты или Грабел, зависит будущее королевства.

Эй, а я вот никогда не слышал эту историю прежде.

— Если королём станет Грабел, проблему попытаются решить с помощью оружия. Если королевой станешь ты, то предпочтут разрешить кризис с помощью магии.

— Но если это случится через сто лет, разве мы ещё будем живы?

— Всё дело в политике которой вы будете придерживаться после восхождения на трон. Грабел предпочтёт усиливать вооружение, тебе же будет ближе путь магии.

Босс, а почему мне вы никогда об этом не рассказывали?

— Если попытаться решить всё оружием, королевство Асура в итоге погибнет. Но, если положиться на магию, оно сможет спастись.

— …

— Хитогами хочет уничтожить королевство Асура.

Может Орстед обманывает? Просто придумал походящую историю удобную для Ариэль. …Но если Ариэль опять всмотрится в моё лице она ведь это сразу поймёт?

— Но почему этот Хитогами… Почему он хочет уничтожить Асуру?

— Потому что именно в королевстве Асура предстоит родиться людям, что в итоге одолеют его.

— И это сильно тревожит его?

— Именно так.

Ариэль выглядела так, словно прозвучало это вполне для неё убедительно.

— И вам, Орстед–сама, в свою очередь необходимы эти люди?

— Да.

Приложив руку к подбородку, Ариэль погрузилась в глубокую задумчивость. Затем с обеспокоенным видом посмотрела на меня. Да хватит. Не смотри на меня! Прекрати уже делать из меня детектор лжи! Я должен прикрыть Орстеда своим покерфейсом.

— Честно говоря, услышав такое, я весьма озадачена. Как–то непросто поверить в такое…

Ну вот, похоже она подумала, что это обман. Проклятье.

— Тебе и не нужно мне верить. Но я готов рассказать тебе о том, что ты хотела узнать.

— Что я хотела узнать?

Услышав властный голос Орстеда, Ариэль посмотрела на него несколько озадаченно.

— Люк Нотус не предавал тебя. Просто Хитогами искусно манипулирует им.

Улыбка разом исчезла с лица Ариэль. Той самой улыбки что вечно царила на её лице больше не было.

— Им манипулируют?

— Хитогами просто сказал ему, что всё это ради тебя, и он сбился с верного пути.

— Люк умный парень, неужели его так легко обмануть?

— Когда человек получает от кого–то весьма важную и полезную для себя информацию, он склонен легче доверять таким людям.

А вот мне Орстед не даёт почти никакой полезной информации. Получается, он не хочет завоевать моё доверие?

— Вы внезапно рассказываете столь невероятную историю… Рудэус–сама, а вы что думаете?

Внезапно Ариэль обратилась ко мне. По идее неплохой ход. Если это всё просто безумная ложь Орстеда, то мой ответ вполне может раскрыть это. Однако я просто обязан ответить.

— Мной самим Хитогами манипулировал долгое время. Он появлялся в моих снах и давал советы, которые сразу приносили прекрасные результаты. Я был очень признателен ему, благодаря этому я многое обрёл. Но в итоге это всё оказалось лишь изощрённой стратегией, чтобы предать меня в самый последний момент. Я полностью доверял ему и готов был без лишних раздумий последовать и тому последнему совету. Но это всё оказалось предательством. В довершении всего он вынудил меня бросить вызов Орстеду–сама. Полагаю, что Люк тоже находится в подобной ситуации.

Я сам был удивлён этой своей речью. Выслушав меня, Ариэль снова повернулась к Орстеду, последние следы улыбки исчезли с её лица. Некоторое время она, то открывала рот, то снова замирала в задумчивости. Полагаю, обдумав все услышанное, не зная что сказать с ходу, наконец она заговорила.

— Получается, что Люк… не принимал сторону Дариуса?

— Да, хотя он и действует в его интересах. Но сам Люк не понимает этого.

Хотя она и пошла довольно окольным путём, похоже, Ариэль всё–таки больше всего хотела прояснить ситуацию с Люком. …Даже больше чем удостовериться в честности Орстеда.

— …Я чувствую облегчение, услышав это.

— Ты веришь мне?

— В любой другой ситуации, я бы не поверила. Но есть кое–что, что убедило меня. Например, все те взгляды, которые Рудэус–сама бросал на Люка…

Я правда бросал такие взгляды?

— Честно говоря, эта история выглядит даже слишком удобной для меня… Возможно вы пытаетесь ввести меня в заблуждение, и всё же я попытаюсь довериться вам, — закончила Ариэль, глядя в мою сторону.

Почему не на Орстеда? Неужели она поверила благодаря мне? Рад если так, но как–то это всё непросто…

— Итак, кто ещё кроме Люка является пешками Хитогами?

— Вероятнее всего Дариус.

— Да, такая стратегия будет наиболее эффективной. Кто–то ещё?

— Император Севера Обер либо Богиня Воды Рейда, также вероятно могут быть его апостолами.

— Апостолов… Всего только три человека?

— Да, не больше.

— Ясно, — Ариэль кивнула.

— Другими словами, вашей целью, Орстед–сама и Рудэус–сама, является борьба с этими тремя апостолами и вмешательство в планы Хитогами?

— Да. Ты быстро схватываешь.

— Я всегда гордилась тем, что являюсь понимающим человеком, — хотя в голосе Ариэль и прозвучала гордость, она так и не улыбнулась, лицо оставалось всё таким же напряжённым, — В таком случае, Орстед–сама, у меня есть к вам предложение.

— Какое?

— Раз наши цели совпадают, я согласна действовать по вашим указаниям.

— …Возможно, ты действительно хочешь этого, но твоё окружение это вряд ли обрадует.

— Вовсе не обязательно рассказывать им об этом. Даже если собираешься продать душу дьяволу, никто не возразит, если не узнает.

— …

Ох, Орстед похоже расстроился, когда она сравнила его с дьяволом.(Прим. Пер. Чем дальше тем больше намёков какая же Орстед ранимая няшка. :))

— Меня не волнует, какими средствами я достигну победы. Чем сильнее союзник, тем лучше.

— …Ты забываешь о возможности, что это всё может оказаться ложью и я предам тебя в самый последний момент.

— Я не настолько глупа, чтобы упустить такой шанс, испугавшись риска.

Ариэль–сама, ваши слова конечно звучат здорово. Но чем дальше, тем сильнее это напоминает клятву в верности Повелителю Всемирного Зла Великому Сатане. Впрочем, когда я сам тогда стоял перед ним на коленях, у меня было такое же чувство. Однако кампания Орстеда это надёжная фирма со множеством преимуществ для своих работников. Даже если её генеральный директор и выглядит как вселенское зло, это ещё не значит, что он будет плохо относиться к своим сотрудникам.

— Орстед–сама, я хочу, чтобы оставили вопрос с Люком на меня.

— Хм.

— Вам с Рудэусом–сама лучше посвятить себя борьбе с остальными апостолами Хитогами, я же займусь Люком и знатью. Поступив так, мы облегчим друг другу задачу и сможем сделать всё куда эффективнее.

— Что ж, было бы неплохо. Тогда вопрос с Люком оставляю тебе. Попытайся переубедить его. Если необходимо — убей.

— Как прикажете.

Ариэль опустилась перед Орстедом на колени, и он приветствовал её со своим обычным устрашающим видом.

Часть 3

Надо сказать я чувствую себя весьма ошарашенным, всё повернулось таким неожиданным образом. Получается отныне, Ариэль как и я стала подчинённой Орстеда. Орстед же впервые решил раскрыть свои дальнейшие планы, и теперь мы будем действовать единым фронтом. Вместе с Ариэль.

— Рудэус–сама, полагаю, вы сохраните всё случившееся в тайне от Сильфи и остальных.

— Конечно, скорее я должен спросить у вас, с этим точно всё нормально?

— Да. Наконец–то я почувствовала облегчение. Ох, или это вы об этом случае с туалетом? — за лёгкой насмешкой, в голосе Ариэль и правда чувствовалось облегчение, — Теперь я и правда чувствую, что мы с вами действительно наладили сотрудничество, Рудэус–сама.

— Верно.

Хотя я всё ещё обеспокоен всем этим. Ну да ладно, просто буду следовать указаниям Орстеда и дальше.

— Ариэль–сама.

— Что такое?

— Хочу предупредить вас заранее. Хоть вы и собираетесь переубедить его, если в итоге Люк своими действиями навредит Сильфи или Эрис, я сам убью его.

— Вы пойдёте против указаний Орстеда–сама?

— Я принял сторону Орстеда–сама, только ради того, чтобы защитить свою семью.

Я просто решил предупредить её заранее. Хотя на самом деле я не знаю, как там всё в итоге повернётся. Даже если я и решил убить Люка в случае чего. Пока просто доверим всё Ариэль. У неё явно больше шансов переубедить его, чем у меня.

— Я понимаю, Рудэус–сама. Рассчитываю на вашу поддержку в будущем.

— Аналогично.

Вот так Ариэль стала подчинённой Орстеда. Отныне она моя коллега.

Мы вернулись в лагерь вдвоём, в весьма приподнятом настроении. Естественно Сильфи сразу же ревниво надула щёчки.

Часть 1

На следующий день. Мы как раз вышли на территорию банды.

Никто нас пока не преследует. Не видать ни Обера, ни солдат, вообще никаких признаков преследования. Хотя скорее всего враги просто уверены, что для нас нет никакого другого пути через границу кроме как через пропускной пункт, потому вероятно ждут нас в засаде где–то дальше по дороге.

Обычно Хитогами с лёгкостью предвидит такие вот повороты будущего. Но я, не снимая, ношу тот браслет с выгравированным гербом Бога Дракона. Благодаря ему Хитогами не может уследить за теми изменениями, что я вношу в будущее. Другими словами, если уж мы выбрали другой, неожиданный маршрут, то вполне можем обмануть предвидение Хитогами. Надеюсь.

Конечно, с помощью записей дневника можно попробовать самому предсказать действия Хитогами. Но учитывая поддержку Орстеда в этом нет особой необходимости. К тому же я не так уж и хорошо помню содержание дневника.

Пока я шёл в раздумьях, атмосфера внезапно изменилась.

— …Стой! — Гислен, шедшая чуть позади, схватила меня за плечо.

— Я пойду первой, — обменявшись с Гислен парой слов, Эрис попыталась выйти вперёд.

Я не мог не становить её. Если Эрис будет вести переговоры, то это будет дипломатия кулаков.

Эрис покорно отступила, но её пристальный теперь был направлен на меня.

— Нас пытаются окружить… Мы прорвёмся, если ударим сейчас.

— Разве вы не слышали, я собираюсь вести переговоры, а не драться.

— …Ясно, тогда я буду защищать принцессу, — с этими словами Гислен отступила назад.

Обернувшись, я увидел, как она что–то обсуждает с Сильфи. Тут наши взгляды с Ариэль встретились. Она подмигнула мне: «Ты уж постарайся».

Принцесса ведёт себя так, словно вчера ничего и не случилось. Она сказала, что лично позаботиться о Люке и других вельможах. По пути выяснилось, что она уже успела поговорить с Люком, но я без понятия, что там было… Ладно, Орстед доверил ей этот вопрос с Люком. Просто буду следовать его решению.

— …

Ладно, сейчас моя задача договориться с бандой. Выиграть инициативу и успешно провести переговоры. Первым делом достойно представиться. Таков был мой план, но что–то они не спешат показываться.

— …Хм, — Эрис держась в непосредственной близости позади меня, пристально осматривала окрестности.

В тенях леса порой мелькают чьи–то тени и виден блеск глаз. И так весь день. Хотя нет, это началось ещё вчера. Наверное, из–за угрозы внезапной атаки, но Эрис держится ко мне удивительно близко. Вероятно из–за той внезапной атаки Обера она теперь всегда настороже.

Спустя некоторое время, сканирующий местность взгляд Эрис замер на одной точке. Судя по всему, нас успешно взяли в кольцо.

— Вокруг как минимум пятеро. Будь осторожен, — тихо шепнула мне Эрис.

Интересно когда это она освоила такие навыки наблюдения?

Пока я размышлял, перед нами из кустов показался мужчина. В тот же миг изо всех окрестных теней, кустов и даже крон деревьев одна за другой стали появляться новые фигуры. Одна… Пять… Десять… Эй, Эрис, их тут человек двадцать. Какие пять? Или пальцев на руке не хватило?

Вперёд выступил мужчина. Одет в лучшие меха. На поясе висит мачете, в руке держит незажжённый факел. Судя по всему их главарь. Чтобы мы услышали его здесь, он повысил голос:

— Что возвращается с эхом?

Отзыв я уже знаю от Орстеда.

— Кролик из подвала, и пощебетать с молочницей.

Примерный смысл этих кодовых фраз такой: «Что у вас за дело?», «Контрабанда, и кое–какие дела с одним из членов банды».

Для работорговли отзыв был бы «Воспитание лисы». Если надо выследить кого–то, то «Ваша кошка». Если надо устроить нападение на кого–то проходящего через Бороду Красного Дракона то «Пробуждение медведя». У каждого подразделения свои коды. Если забрести сюда не зная их, то банда с удовольствием поработает как простые грабители.

— А? — во взгляде мистера бандита мелькнуло удивление, — Пощебетать с молочницей?

— Жёлудь полосатый.

Это были кодовые слова для Трисс. Услышав это, бандит посмотрел с ещё большим удивлением. Затем пожал плечами, как бы говоря «О, ну ладно», и поднял руку. Тени вокруг так же внезапно исчезли.

— Следуйте за мной, — произнёс бандит, поджигая свой факел.

Когда я подал знак, что всё хорошо, Ариэль и остальные, казалось, вздохнули с облегчением.

Особенно меня порадовали широко распахнувшиеся глаза Эрис. Они у неё прямо горели.

— Рудэус, ты потрясающий.

Мне вот интересно, неужто этот разговор сейчас и правда выглядел так впечатляюще? Ну да ладно.

— Идём.

— Поняла!

И мы вслед за бандитами углубились в лес.

Часть 2

Целью нашего похода стала хижина укрытая в чаще леса. Снаружи были устроены стойла для лошадей, внутри были гостиная, спальня и кладовая. Спальня была заставлена тремя двухъярусными кроватями. Простыни и одеяла явно сырые и несвежие, и в них наверняка полно паразитов, но кровать есть кровать. Если пытаться подобрать этому строению подходящее имя, то хижина лесорубов будет в самый раз.

Без понятия как зовут этого мистера бандита, но я расплатился с ним.

— Я приведу молочницу завтра на рассвете. Пока можете остаться здесь… — с этими словами он удалился.

Вероятно, отправился в их логово чтобы привести к нам Трисс.

И никаких вопросов. Эти люди не привыкли совать нос в дела заказчика. Если конечно вы им сами за это не доплатите.

— Фух, — разложив багаж, сидя на кровати я разъяснил остальным наши дальнейшие планы.

Мы пересечём границу после рассвета. Для этого мы попросим о помощи женщину, что придёт сюда. А пока мы ждём здесь.

— Надеюсь, на рассвете они не сдадут нас Дариусу, — слова Люка были полны сарказма.

Что ж, я тоже на это надеюсь. Может мне просто кажется из–за того, что пока всё идёт даже слишком хорошо, но такое чувство, что всё в любой момент может пойти по худшему сценарию. Ну да ладно, это просто предчувствие, не более.

— Пережить крушение всех наших надежд и стать игрушками в руках бандитов. Рудэус–сама, если такое и правда случится, прошу, избавьте Клини и Элмор от подобной судьбы хорошо? — полушутя произнесла Ариэль.

Ну, она ведь знает что должно произойти дальше… Эй, почему Элмор с Клини так на меня уставились. Хватит, прошу, это ведь была просто шутка.

— Похоже сегодня я наконец–то смогу поспать под крышей… завтра мы пересечём границу и путь явно предстоит непростой, так что давайте как следует отдохнём сегодня.

После слов Ариэль все сразу засуетились. На лице Ариэль чётко видна тень сильной усталости. Всё–таки она не привыкла вот так ходить по лесу.

Я думал, с двумя слугами будет то же самое, но они выглядят довольно энергичными. Сейчас они как раз массируют Ариэль стопы. Похоже, все эти семь лет они немало тренировались как раз вот для таких случаев.

Люк бдительно осматривает окрестности через окно. Иногда он бросает колкие взгляды в мою сторону. Он до сих пор меня подозревает? Вероятно, Хитогами нашептал ему, кто является его врагами. Хотя скорее речь не о врагах Люка, а о врагах самого Хитогами. Ладно уж, было решено, что с этой проблемой будет разбираться Ариэль. Так что посмотрим, что там у неё получится.

Гислен устроилась в углу комнаты, так, чтобы держать в поле зрения всё помещение. Ну как обычно. Когда я встретился с ней взглядом, она мне кивнула. Эм, и какой в этом обмене был смысл?

Сильфи отправилась убирать спальню. Хотя мне в общем–то всё равно, но мы действительно будем спать на этих простынях и одеялах? Хотя нет, мы ведь захватили с собой постельноё бельё, так что используем лишь сами кровати.

Позади меня Эрис ухаживает за своим мечом. С удовлетворённой улыбкой она тщательно полирует его. С этим жутковатым светящимся обнажённым мечом и этой пугающей аурой Эрис выглядит по–настоящему опасной. Ну, будем считать это скорее надёжностью.

Хотя мне и хотелось бы сейчас связаться с Орстедом… Я не стану делать глупостей, вроде того, чтобы куда–то выходить в одиночку.

Так что я посвятил это время уходу за экипировкой и вещами.

Часть 3

Прошло где–то около двух часов. Снаружи начался дождь. Не очень сильный, и не сравнить с ливнями Великого леса, но судя по звуку барабанящих по крыше капель, они довольно крупные.

Ариэль уже уснула. Устроившись в кровати, подготовленной для неё Сильфи, она мирно сопела во сне. Элмор тоже устроилась внутри. Люк же расположился у дверей, как привратник.

Сильфи и Эрис втроём с Клини о чём–то тихо разговаривали. Судя по тому что иногда они негромко смеялись разговор был не слишком серьёзный. Всё–таки уметь расслабляться и не давать копиться стрессу тоже очень важно.

Гислен оставалась на прежнем месте. Хотя она уже не стояла, а сидела неподалёку от входа и глаза её были закрыты. Впрочем, не думаю, что она спит.

Тишина. Я уже закончил разбираться с экипировкой. Пока есть свободное время надо чем–нибудь ещё заняться.

— …!

Только я подумал об этом, как уши Гислен дёрнулись.

— Кто–то приближается.

Эрис тут же поднялась. Обе разом положили руки на мечи висящие на их талии.

В комнате поднялось напряжение.

Вскоре задался стук в дверь. Кто–то громко стучал в неё кулаком.

— …

Гислен подмигнула мне, когда я ответил кивком, открыла дверь.

Вошедшей оказалась женщина в плаще с капюшоном. На ней был дождевик из кожи демона. Но даже скрытая плащом её соблазнительная фигура сразу бросалась в глаза.

— Блин… Нельзя что ли было открыть побыстрее, чёрт.

Чертыхаясь, женщина сняла дождевик. Показались светло–русые волосы столь обычные для королевства Асура. Одежда тоже была вполне стандартной, что бросалось в глаза так это необычно большая грудь. Очень большая. Неужели она даже больше чем у Эрис?

— Ну и у кого тут из вас дело ко мне? — обведя взглядом комнату, громко произнесла женщина, — Только не надо никаких дурацких просьб, вроде занятия проституцией. Я занимаюсь серьёзными делами. И вообще я была занята!

Громкий и неприязненный голос разнёсся по всей хижине. Эрис сразу нахмурилась, Клини смотрела осуждающим взглядом. Прежде чем я успел начать, вмешалась Сильфи.

— Простите, но кое–кто тут уже спит. Не могли бы вы разговаривать потише?

— А?! — настроение женщины тут же ещё больше испортилось, — вытащить меня по какому–то делу в такой дождь! И вы ещё хотите, чтобы я тут вам шептала?! Вы что издеваетесь?! Чтоб вы знали терпение Трисс небезгранично!

Эта женщина должно быть и есть Трис. Хотя немного отличается от описанного в дневнике. Я ожидал, что она будет поспокойнее.

Невольно я испытал раздражение. Если верить дневнику она уважала меня, но лишь потому, что я украл Священные Записи у Церкви Милиса. Нынешний я никак с Трисс не связан. Впрочем, мы уже разговаривали с Орстедом насчёт этой проблемы.

— Ох, чёрт… Ну что там у вас? Не играйте со мной я и так в плохом настроении. Я продула кучу денег в кости Доновану. В меня плюнула та новая рабыня. А потом меня позвали чёрти куда в такой ливень, я тут до костей промокла! Если не сейчас же не скажете, что там у вас за дела, я возвращаюсь! Сегодня и так выдался паршивый денёк! Так что ждите, пока я буду в хорошем настроении!

Ну, кроме вызова в дождь, всё остальное явно не наша вина. Но сейчас лучше дать ей выговориться и выплеснуть накопившийся гнев.

Пока я пытался подобрать нужные слова чтобы успокоить её, вперёд выступил Люк. Взяв её за руку он вытер ей лоб носовым платком.

— Я извиняюсь за то, что мы вызвали вас так внезапно, мисс Трисс. Прошу уймите ваш гнев. Не могли бы вы уделить нам немного вашего времени и выслушать нашу историю?

Свою речь он дополнял впечатляющими жестами. Трисс замерла, не зная что ответить. Покраснев, она вскоре потупила взор.

— Ну хорошо, раз вы так говорите… Я так и быть выслушаю вас.

Потрясающий эффект. Удивительно, это и есть сила красавчика?

— …

Обернувшись, Люк подмигнул мне, как бы говоря: «Теперь твоя очередь». Стоило Люку начать действовать, и Трисс сразу присмирела.

— …Ох, но прежде могу я узнать ваше имя?

— …Люк, — он не стал называть имени своей семьи, просто сказав это, он отступил.

И всё же, услышав это имя, Трисс выглядела удивленной. Так, словно она где–то уже слышала это имя раньше.

Ладно, теперь и правда моя очередь.

— Рад познакомиться с вами, Трисс–сан, — я поздоровался, выдав лучшую свою улыбку.

— Кто ты? — удивленное выражение Трисс тут же сменилось неприязнью.

Её взгляд был полон подозрения. Похоже, моя улыбка оказалась не слишком эффективной. Надо будет на досуге потренировать её. Надо бы найти кого–то кто получше разбирается в этом… Аишу например. Ну да ладно.

— Меня зовут Рудэус, — с поклоном произнёс я.

Трисс окинула меня внимательным взглядом.

— Рудэус… Где–то я это уже слышала…

Казалось не успев договорить, она вспомнила. Брови взлетели вверх, и на лице отразилось сильнейшее удивление.

— Болотный.

Хм, получается я более знаменит под этим прозвищем?

— Самый пугающий и жестокий маг в Шарии. Почему ты вдруг оказался в таком месте?

Пугающий и жестокий? Что там за слухи вообще обо мне ходят? Только я подумал об этом.

«Щёлк». Раздался металлический щелчок.

Трисс, услышав его, сразу напряглась. Я тоже ощутил, как мурашки побежали по спине.

— …

«Щёлк, щёлк» — раздавался ритмичный звук. Обернувшись, я понял, что это Эрис издаёт звук. Ногтем она щёлкала по лезвию своего меча. Угрожающий тревожный звук. В нём ясно чувствовалось предупреждение. Как у гремучей змеи, на чью территорию посмели ступить.

При этом звуке озноб пробежал по всему телу. Невольно меня всего бросило в дрожь.

— Ах, простите.

Впрочем, задрожал не только я. Плечи Трисс тоже явственно затряслись.

— Я вовсе не хотела лезть в ваши дела, — слова эти предназначались скорее не мне, а Эрис.

Фыркнув, Эрис прекратила постукивать по мечу. Что это вообще было?

— В этом бизнесе информация это всё. Естественно мы должны знать имя и внешность всех опасных людей.

— Ну, не то чтобы я был таким уж опасным.

— Ох, это известно каждому. Хотя имя Рудэус не так известно имя Болотного на улицах знает каждый. Эта женщина с вами должно быть «Бешеная Королева Меча». А та, позади, из звериной расы это ведь «Чёрная Волчица»? Верно?

— …Ну, всё так.

Возможно, это слишком поспешно, но она знает об Эрис. Неужто она тоже апостол Хитогами? Хотя нет, вряд ли. Просто должно быть информация о «Рудэусе Болотном» уже широко распространилась. Как и том, что «Бешеная Королева Меча Эрис» и Чёрная Волчица Гислен» связаны с ним. Если я буду всё подряд приписывать интригам Хитогами то могу легко допустить ошибку.

— И что же привело столь небезызвестного Рудэуса к Трисс, простой бандитке?

Так. Самое время поднять тему с её пленением. Наконец обратиться к ней за помощью чтобы «Свергнуть источник всех зол, Дариуса». Но если сразу поднять эту тему, она просто будет всё отрицать. Если с ходу заявить что–нибудь вроде «Вы Тристина Пёрплхос из дворянского рода Асуры», она притворится, что никогда о такой и не слышала. В конце концов мало кто рискнёт вот так выступить против одного из самых могущественных дворян в Асуре. Даже если прямо рассказать ей всё, она может и не согласиться на такое. Поэтому надо всё делать не спеша. Первым делом стоит наладить с ней отношения. Затем, по мере нашего путешествия, понемногу давать намёки о нашей истинной цели. И только когда эта подготовка будет завершена, я смогу наконец прямо обратиться к ней, сказав что–нибудь вроде: «Я хочу положить конец власти человека, что сделал тебя рабыней… Я хочу свергнуть Дариуса». Таков мой план. И если она в итоге откажется даже после этого, придётся применить более решительные меры. Хорошо.

— О, разве это не леди Тристина Пёрплхос? — внезапно раздался голос из–за спины.

Мой план похоже рухнул.

Обернувшись, я увидел стоявшую позади прекрасную блондинку. Ариэль. Похоже, она только что встала и её волосы были куда растрепаннее чем обычно. Но голос не утратил ни капли силы и харизмы.

Тристина смотрела на нее, широко распахнув глаза.

— О-откуда вы знаете это имя…

— Значит это всё–таки ты, Тристина… Неужели ты забыла меня? Разве мы не встречались на празднике по случаю моего пятилетия?

Пока я переживал, что делать дальше Ариэль, вмешавшись, полностью перехватила инициативу. Я незаметно подмигнул ей. Теперь остаётся лишь доверить всё ей.

— Ох… Ариэль–сама?! — Тристина смотрела на принцессу потрясённым взглядом.

Пристально рассматривая Ариэль, она словно пыталась выудить нужные детали из своей памяти. Но, даже узнав Аиэль, она оставалась всё такой же удивлённой.

— Н-но почему вы, Ариэль–сама… П-почему вы в таком месте?

Ноги Трисс задрожали, потом и вовсе подкосились, и она упала на колени. Я отступил в сторону, пропуская к ней Ариэль.

— Я хотела вернуться домой, получив известие о болезни отца… Но похоже мой брат не слишком рад моему возвращению, — фыркнув, насмешливо отозвалась Ариэль.

Интересно нормально вот так сразу говорить об этом? Впрочем, это скрытному парню вроде меня она вряд ли кто сразу поверит. Но если уметь общаться правдиво и откровенно в нужный момент, это, безусловно, вызовет ответное доверие.

— Ох, ясно. Значит, вы хотите незаметно и благополучно пересечь границу… и потому обратились к нам, — понимающе кивнула Трисс.

Вполне вероятно, что она знает, что на нас устраивали то нападение в лесу.

— Но Тристина, почему вы вдруг в таком месте… Я слышала, вы пропали без вести?

— Это потому…

Тристина ненадолго замялась с ответом, но, всё же решившись, вновь открыла рот.

— По правде говоря…

Часть 4

После чего Тристина поведала нам свою историю. Я тут был уже не нужен. Тристина сама, словно на исповеди рассказала обо всём, что с ней случилось.

Была похищена в раннем детстве. Стала секс–рабыней Дариуса. Потом была продана бандитам, после чего некоторое время провела как женщина босса бандитов. Потом по его прихоти сама начала обучение бандитским хитростям. После того как босс банды сменился она стала свободной женщиной, и в итоге стала такой как сейчас. Хотя в этой истории встречались весьма суровые моменты, Трисс не проявляла особых эмоций и вела свой рассказ вполне равнодушным тоном.

А вот Ариэль вовсю плакала над столь трагичной историей жизни. И слёзы эти выглядели на редкость искренними. Всё ещё в слезах Ариэль пообещала, что «Возможно я не понимаю всей твоей боли, но я накажу того мерзавца, что толкнул тебя в такой ад». И добавила: «Я хочу, чтобы ты свидетельствовала, что была секс–рабыней Дариуса», Какой убедительный спектакль.

Трисс не сразу поняла. Ведь Дариус является одним из самых могущественных людей в Асуре, к тому же он на редкость хитёр, поэтому даже Ариэль вряд ли сможет справиться с ним.

Но Ариэль убедила её в обратном. Она упомянула Сильфи, меня, Эрис, Гислен, и о Перугиусе не забыла, убеждая, что с поддержкой таких людей она непременно сможет занять трон и свергнуть Дариуса.

Трисс была в растерянности. Она взяла час на раздумья. И наконец, после долгих размышлений, согласно кивнула. Она поклялась Богом, что поможет Ариэль добраться до столицы в безопасности и поможет нам, отомстив Дариусу.

Так Трисс стала новой союзницей Ариэль.

Я же ничего так и не сделал. Искусно манипулируя словами, Ариэль практически мгновенно и без проблем завербовала Трисс.

Естественно именно Орстед предложил привлечь Трисс на нашу сторону. Однако способы мы на тех встречах особо в деталях не обсуждали. Так что я тщательно продумывал всё раз за разом, но теперь во всех моих изощрённых обходных планах и идеях больше не было необходимости.

Наверное, стоит сказать «Как и ожидалось от Ариэль»? Только что она прекрасно делом подтвердила свои слова, что вопросами с дворянами займётся сама. Ну что ж, тогда мне остаётся лишь сконцентрироваться на других задачах.

Завтра наше путешествие продолжится.

Часть 1

На следующее утро. Закончив с приготовлениями, мы покинули хижину.

Ещё не рассвело. Лес был молчалив и тёмен.

— Следуйте за мной, — ведомые Трисс, мы углубились в лес.

Солнце ещё не встало, потому сложно было понять в каком направлении мы идём, но если судить по наклону почвы кажется куда–то в сторону гор. Никаких разговоров в отряде, мы тихо двигались вперёд. Мы уже зашли глубоко в чащу леса, настолько глубоко, что вряд ли кто–то сунется сюда вслед за нами. Но тут за кустами…

— О…

Внезапно лес расступился. Среди зарослей пряталось большое озеро. Хотя скорее напоминало болото, но всё–таки это ещё было озеро. Выгнувшись полумесяцем это озеро, тесно примыкавшее к горам, имело насыщенный синий цвет. Ни реки, ни водопада не видать. Интересно, его питает родник?

— Эта область не отмечена на карте.

— Это место невозможно увидеть издалека. Никому из тех парней составляющих карты не удавалось ещё добраться сюда, — пояснила нам Трисс.

— Ничего себе.

Пройдя дальше вдоль озера, мы направились к скалам. Когда мы достигли подножия утёсов, Трисс произнесла какое–то заклинание. Часть скалы обращённой к озеру исчезла, открыв вход в пещеру.

— Это здесь. Тут скользко, так что будьте осторожнее.

Трисс направилась вдоль скал, прямо по краю озера. Там оказалось довольно мелко, где–то по колено.

— Рудэус! Давай быстрее! — Эрис взирала на это всё сверкающими глазами.

Похоже, ей не терпится поскорее забраться в эту пещеру. Хотя ей уже двадцать лет, кое в чём она совсем не изменилась со старых времён. Ну, честно говоря, мне тоже очень любопытно исследовать эту маленькую пещерку.

— Я не против того чтобы поспешить, главное не поскользнись и не дай лошади утянуть тебя в воду.

— Я знаю.

Эрис скорчив мину, ясно говорившую, что она и так всё понимает, вошла в воду, потянув за собой лошадь. Судя по всему, самой лошади идея быть утянутой в озеро не слишком нравилась. И всё же Эрис настойчиво утащила её за собой. Ну вылитая каппа. Она ведь и бороться любит. И огурцы обожает. Хотя, я ни разу не видел, чтобы ей вообще хоть что–то из еды не нравилось.(Прим. Пер. На всякий случай уточню, хотя вроде и так понятно. Всё перечисленное считается отличительными чертами каппы, мифического существа из восточной мифологии. Хотя, вроде Рудэус забыл ещё упомянуть про привычку вытягивать внутренности через задний проход у тех «счастливчиков», которых каппа утягивает в воду.)

— Руди, теперь мы.

— Ах.

Побуждаемые Сильфи, мы, вслед за Эрис, завели своих коней в воду. А вода–то холодная. Если она такая холодная даже в это время, что тут зимой тогда творится. Так и от обморожения вместе с лошадями помереть недолго. Хотя нет, зимой же вода замерзает, так что путь, вероятно, окажется только легче. К тому же вчера ведь был дождь, так что уровень воды увеличился. А так он может где–то по икры.

Вход в пещеру имел подъем, так что вскоре мы выбрались из воды.

— Держитесь позади и не отставайте, дорога весьма сложная и запутанная.

Взяв факел, Трисс повела нас сквозь эту сумрачную пещеру. На всякий случай я также призвал духа света. Оглянувшись, я заметил, что Ариэль двигается явно неловко в насквозь промокших штанах.

— Ариэль–сама. Если хотите, я могу попозже просушить это.

— Да, я знаю, — ответила Ариэль с улыбкой, хотя и весьма неловкой.

— …

Учитывая, что Трисс вдруг оказалась знакома с Ариэль иначе как «Большой удачей» случившееся вчера и не назвать. Хотя их встреча произошла абсолютно случайно, харизма Ариэль смогла спокойно со всем справиться. Атмосфера «Как и ожидалось от Ариэль–сама» распространилась по всей хижине. А вот настроение Эрис почему–то совсем испортилось.

Ладно, не будем пока про настроение Эрис. Но, кажется, помощь Ариэль будет для меня весьма серьёзной поддержкой.

— …Руди, — пока мы тут с Ариэль обменивались взглядами, сбоку раздался голос Сильфи.

— Что такое, Сильфи, любовь моя?

— Не надо так засматриваться на Ариэль–сама, или я потяну тебя за ухо.

— Хорошо, хорошо, значит, я могу смотреть только на мою Сильфи?

Меня тут же безжалостно потянули за ухо. Похоже, Сильфи это не нравится, хотя они с Ариэль и подруги. Но тут совсем не так как было с Рокси или Эрис, с Ариэль совсем по–другому. Скорее что–то наподобие ситуации с Нанахоши. …И всё же, видимо, она всерьёз подозревает, что я могу снова обмануть её.

В отместку я лизнул её длинное ушко сзади.

Часть 2

Пол пещеры был ровным и чистым. Судя по всему, сделан искусственно.

— Впереди пещера превращается в настоящий лабиринт. Так что не сходите с пути. Монстры тут не слишком сильны, но будьте осторожнее, иногда они могут зайти со спины. Если увидите свет вдалеке — ни за что не ходите туда. Снаружи начинается территория Красных Драконов, — по пути Трисс настойчиво предупреждала нас о вещах которых стоит опасаться в первую очередь.

Хотя потолки были высокими, а проход весьма просторным, Трисс предупредила, что путь весьма извилист и на нём много ответвлений. Судя по всему это было не просто какое–то подземелье, а сеть искусственно созданных когда–то тоннелей.

— Однако это удивительно, — внезапно произнесла Сильфи, — Руди, это ведь подземелье?

— Что? А, нет, это не подземелье.

— Но такая большая сеть тоннелей… Как они появились?

Спрошенный Сильфи я и сам задумался над этим.

— Ну… Насколько я знаю, Красные Драконы поселились в этих горах только четыреста лет назад. А до тех пор здесь вполне могли жить гномы, так что скорее тоннели были созданы ими.

— Ох, вот как… Получается это весьма древние тоннели.

Мы с Сильфи неспешно разговаривали идя по пещере. Впереди Эрис пыталась из любопытства сунуться в каждый новый подозрительный тоннель, хорошо, что Гислен оттаскивала её обратно. Возможно, проведя ночь в относительном комфорте под крышей мы все слишком расслабились.

— Кстати говоря, Руди…

— Что?

— …Нет, ничего, — с этими словами Сильфи бросила быстрый взгляд назад.

Позади, в одиночестве, шагала Ариэль. Похоже построение отряда совсем нарушилось… Не дело вот так вот растягиваться по незнакомой пещере.

Хотя монстры здесь и слабые, если здесь потеряться, будет явно не до смеха.

Часть 3

Наконец–то мы прошли через пещеру. Судя по положению солнца сейчас где–то около полудня. Учитывая примерное время начала пути, на всё ушло часов восемь.

Как и вход, выход был спрятан с помощью магии. Но на этот раз он вел куда–то в лес.

Трисс сказала, что контрабанда на территорию Асуры проводится с утра до вечера. А вывоз контрабанды из Асуры проходит с вечера до поздней ночи. Так контрабандисты могут не опасаться, что помешают друг другу. И именно поэтому нам пришлось ждать в хижине нужного времени.

— Вот мы и в Асуре.

Сейчас мы, кажется, находимся где–то около юго–восточной границы. Если пойти отсюда на юг, выйдешь к региону Донати. А если на юго–восток — то к региону Фиттоа.

— Ариэль–сама, поздравляю с удачной иммиграцией, — шутя поздравила Трисс.

— Да… Спасибо, — голос Ариэль прозвучал на редкость устало.

Даже по сравнению с Люком и двумя слугами ей явно не хватает выносливости. Впрочем, сила Ариэль в другом, ещё в университете она могла добиться практически всего используя силу своей харизмы. Но, даже если ей вовсе не обязательно заниматься серьёзной физической подготовкой или изучением магии, хотя бы пробежки она должна делать. Без хорошей выносливости в повседневной жизни никуда.

И хотя, не смотря на боль и напряжение в мышцах, она всё ещё способна нормально двигаться, это всё только исключительно благодаря магии исцеления. Она прекрасно справляется и с болью в мышцах, болями в спине и затёкшей шеей.

Но вот от истощения это не спасает. Нам пришлось ещё не раз останавливаться на отдых, прежде чем мы вышли из леса.

Часть 4

Дальнейшее путешествие также протекало весьма гладко.

Трисс прекрасно знала все просёлочные окольные дороги в Асуре. И хотя они и были просёлочными, особо трудными их не назвать. Эти дороги служат как бы дополнением к основным путям, соединяющим города и прочие крупные поселения, и используются для удобства местных жителей и более мелких задач. К сожалению, появление кареты на этих дорогах, предназначенных скорее для деревенских телег, неизбежно привлекало внимание.

И хотя мы двигались как можно быстрее, ожидая скорого нападения, Обер и прочие враги так и не показались. …И хотя конечно всё можно было списать на умелый выбор пути Трисс, вряд ли это могло обмануть Хитогами. Так что я предполагаю, что враг решил сосредоточить силы неподалёку от королевского дворца или возможно где–то у стен столицы.

Ну… Чьим бы решением это ни было, Дариуса или самого Хитогами, на данном этапе это явно облегчило нам жизнь.

Часть 5

По пути мы успели пройти и по территории Фиттоа. С начала восстановления региона прошло уже несколько лет. Тут и там видны поля и люди, похоже, жизнь постепенно возвращается в эти края. Но того бескрайнего золотого океана пшеницы до самого горизонта из моей памяти уже нет. До того как всё окончательно придёт в норму могут понадобиться ещё десятки лет.

Сильфи с Эрис, двигаясь верхом бок о бок, неспешно переговаривались, рассматривая луга и новые поля пшеницы. Их выражения противоположны. Лицо Сильфи исполнено ностальгии. На лице же Эрис отражается лишь горечь.

— Полей уже куда больше, чем когда мы были здесь в последний раз.

— Правда? Я не помню.

— Похоже, реконструкция продвигается хорошо.

— ….Хмпф, ну и ладно, — поджав губы и, Эрис отвернулась нахмурившись.

— Только не говори, что тебя это не волнует. Это ведь наша родина. И вот теперь, неужели ты не рада вернуться, Эрис?

— Нет. Меня тут не любили.

— Если подумать… меня ведь тут, наверное, тоже не очень любили…

Сильфи ностальгически прикрыла глаза. Я тоже вспомнил о былом. Обе когда–то выросли здесь, но в абсолютно разных условиях. Над Сильфи издевались, так что ей оставалось лишь замкнуться в себе. Эрис же сама избивала каждого, кто рисковал издеваться над ней. Если бы эти двое встретились тогда, возможно для них всё сложилось бы лучше. Хотя нет, вряд ли… Перед глазами сразу всплыла картинка как маленькая Эрис избивает плачущую Сильфи. Хотя теперь Эрис и научилась терпению, тогда ничего такого и в помине не было. Если бы они с Эрис тогда встретились, это бы превратилось для Сильфи в ежедневный ад. День за днём, она бы, как Гиан Нобиту, вечно била бы её. Или может к нынешнему времени Сильфи бы стала бы её подручной, как Сунео.(Прим. Пер. Отсылка к персонажам «Дораэмона». Нобита собственно безвольный ленивый главный герой(ладно–ладно, один из главных), Гиан хулиган, что вечно его мутузит, а Сунео мелкий богатый засранец, что частенько выступает как подручный Гиана.)

— Сильфи, вот что я тебе скажу.

— Что такое, Эрис?

— Даже если бы я могла вернуть всё как прежде, я бы не стала.

— …? — Сильфи склонила голову, прямо как очаровательная белочка.

— Ах, точно ведь. Эрис, ты ведь была дочерью местного лорда–сама, я совсем забыла.

— Это было всего лишь для показухи.

— Но, думаю, даже если ты, Эрис осталась благородной леди, не удивлюсь, если такой стиль жизни был бы не слишком тебе приятен.

— …Пожалуй.

Настроение Эрис сразу немного исправилось. Просто чудо простоты.

— Но должна уточнить, что в любом случае я не хочу быть благородной леди. По крайней мере, есть те, кто для этого подходит куда лучше меня.

— Эрис, я думаю, что быть известной фехтовальщицей тебе подходит куда лучше.

— Правда?

Поток комплиментов Сильфи для Эрис не прекращался.

— Но если бы всё сложилось немного по другому, думаю ты, Эрис, вполне могла бы стать благородной леди в Асуре.

— Вряд ли.

— Потом бы ты женилась на Руди, и он помогал бы тебе, контролируя всё из тени. И с его поддержкой ты быстро бы заняла положение главы рода Борей.

Сильфи явно меня переоценивает.

— А потом, забыв обо мне, Руди бы сам сблизился с Ариэль–сама. Род Борей примкнул бы к фракции Ариэль–сама, и они бы стали союзниками. И в итоге все вместе сражались бы с Дариусом и Грабелом.

Я против. По такому сценарию получается, что я бросаю Сильфи. В смысле, если бы всё пошло именно так, мы бы с Сильфи так и не встретились вновь. Ладно, это всё только домыслы, хотя довольно логичные.

— И что в итоге?

— Ты, Эрис, стала бы главой рода Борей, А Руди стал бы твоим лейтенантом. Думаю, это была бы идеальная картина….

— Я хороша только в размахивании мечом, да в том, чтобы делать детей с Рудэусом.

Да уж, прямо и откровенно. Мне даже неловко. Это уже сексуальное домогательство какое–то.

— Сильфи, неужели ты недовольна тем, что есть сейчас?

— Я довольна. Честно говоря, я и не мечтала о такой счастливой жизни в браке с Руди, так что я очень довольна, что могу жить столь насыщенной жизнью.

— …

— После свадьбы мы с Руди были как дикие обезьяны в брачный сезон. Стоило нам остаться наедине, как Руди тут же относил меня в спальню на руках с таким озорным похотливым взглядом. А я… я просто не могла унять бешено бьющееся сердце думая, что же ждёт меня этой ночью в объятиях Руди. Ох, нет… в смысле, не дело вести такие разговоры средь бела дня.

Точно, верно, хватит уже. Эрис и так уже смотрит таким диким похотливым взглядом. Того и дело в кусты утащит, даже не дожидаясь вечера. Не то чтобы я был против, но всё же волнуюсь. Не время сейчас для этого.

— Эм… В общем меня более чем утраивает то, что есть сейчас. Хотя и сильно беспокоит возможность появления ещё одной новой жены.

— …А я переживаю смогу ли завести ребёнка от Рудэуса.

— Ох, учитывая, что это будет ребёнок Эрис и Рудэуса, он наверняка вырастет ещё тем хулиганом.

— Что ты хочешь этим сказать…

Ну, если дети унаследуют мои гены они точно будут исключительно похотливыми ребятами все до единого. Я начинаю волноваться за будущее Люси. Конечно Сильфи не такая, но тут стоит вспомнить, что её бабушка — Элинализ. Если наши гены смешаются, то может вырасти настоящая пожирательница невинных мальчиков. Надо позаботиться о её нравственном воспитании, и по возможности озаботиться этим как можно раньше.

— Я хочу этого как можно быстрее.

— Учитывая, что вы с Руди оба из человеческой расы, то ваша совместимость должна быть куда лучше моей, так что уверена скоро это обязательно случится.

И почему Сильфи говорит такие самоуничижающие вещи? У нас просто невероятная совместимость, по крайней мере сексуальная то уж точно. Мой зверь уже в полной боеготовности, жаждя тут же опровергнуть все эти глупости, заведя с Сильфи второго ребёнка прямо тут на месте.

— Но теперь, куда важнее вопроса детей, защитить самого Рудэуса.

— Да.

Их разговор всё продолжался. Далее последовали всякие мелкие глупости. Вроде того, что по возвращении домой Сильфи обязательно научит Эрис готовить, что там сейчас делает Рокси, что такого вкусного можно приготовить из кулинарных блюд Фиттоа. И прочие не особо содержательные темы. В основ ном разговаривала Сильфи, Эрис говорила не так много, впрочем, не сказать что ей было некомфортно. Похоже, они и правда отлично поладили.

Их болтовня действует на меня так успокаивающе, я чувствую, что вот так, приобняв Сильфи сзади, нахожусь в полной безопасности. Даже понимая, что в любой момент может последовать внезапная атака, я могу спасть спокойно.

Часть 6

После десяти дней путешествия, было решено остановиться ненадолго в городе Рикеттс. Располагавшийся на территории региона Донати это был крупный город на пересечении путей ведущих в столицу Асуры. Именно тут пролегал основной торговый маршрут из северных областей к сердцу королевства. Хотя торговцев двигавшихся наоборот, с юга на север, в сравнении было не так много. Здесь собиралось множество людей, вроде старост деревень из региона Донати, здесь они сбывали свой урожай и покупали товары из других областей. По ощущениям это был один из важнейших торговых центров в Асуре.

Мне даже любопытно насколько же это место может быть важным для королевства. Даже если это всего лишь, по сути, перевалочный пункт для товаров, размеры этого поселения намного превосходят Город Магии Шарию.

По пути к столице мы по возможности старались действовать скрытно. Хотя мы и собирали информацию в каждой деревне по пути, пока никаких следов преследования не было видно. Учитывая размеры города, тут может быть трудно спрятаться и полно мест для внезапного нападения.

Хотя нет, пожалуй, тут даже легче затеряться в толпе. Вот только, к сожалению, мы слишком из этой толпы выделяемся. Особенно это касается Ариэль, Гислен, Эрис и Сильфи. Внешность и поведение каждой из них сразу бросается в глаза. Да и Люк похоже в Асуре настоящая знаменитость.

Однако обойти этот город практически невозможно. Хотя Трисс и знает все обходные дороги, она не может создать новые. В конечном итоге дороги это лишь отрезки, соединяющие одни места с другими. Может я и выразился излишне поэтично, но всё именно так. Все дороги, ведущие из региона Донати в столицу, так или иначе, проходят через этот город.

И поскольку этот город построен в столь удобной точке пересечения, вероятность попасть в засаду здесь наиболее высока. Здесь же находится следующий после границы таможенный пост.

Но хотя я был настороже, стража на входе в город не стала останавливать нас. И на пути не возникли вдруг солдаты в доспехах, преграждая нам путь. Тихо и мирно мы, следуя за Трисс, добрались до рекомендованного ей постоялого двора.

На первый взгляд самый обычный постоялый двор, но на деле это гостиница управляется местной мафией и предназначена лишь для тех, кто как–то связан с организацией Трисс, и внутри всё обеспечено ради безопасности. Все здания вокруг также принадлежат им и в случае экстренной необходимости можно легко скрыться с помощью подземных ходов. Прямо особняк ниндзя какой–то.

Ариэль остановилась в гостинице, Трисс же отправилась собирать информацию. Остальные приняли на себя роль стражи принцессы.

Часть 7

В данный момент мы с Гислен расположились у лестницы первого этажа. Эрис, Сильфи и Ариэль устроились в комнате на втором этаже. Каждый охраняет свою зону.

Двое слуг замаскировавшись, отправились за покупками. Люк дежурит у комнаты Ариэль. Хоть это и маловероятно, надеюсь Люк вдруг не сойдёт с ума и не попытается зарезать Ариэль. Хотя, если сойдёт, это даст повод разделаться с ним…

Но даже так… Я бросил взгляд на Гислен.

— …

Она стояла сбоку от лестницы, насторожив уши и не отводя глаз от входа.

Последнее время мне не удавалось особо поговорить с ней. Она отнеслась к этой задаче стража куда серьёзнее меня. Даже когда выдавалась свободная минутка, и я пытался заговорить, обычно она сразу прерывала меня, говоря, что это мешает ей прислушиваться.

Может она меня ненавидит? Чем дальше, тем сильнее создавалось такое впечатление. Хотя она даже с Эрис не разговаривает, а у них–то точно всё в порядке, так что, наверное, просто серьёзно относится к делу.

— Рудэус, — однако, сегодня она сама обратилась ко мне.

— Да, что такое?

— Тогда, ты спас меня.

«Тогда»? Это когда это?

— Когда Вии Таа ослепил меня.

А, во время той схватки в лесу.

— Не стоит благодарности, моя роль и заключалась в том, чтобы поддерживать вас из тыла.

— Твоё остроумное решение напомнило мне о старых временах.

О старых временах… Вероятно, о том, что было лет десять назад. Но с того времени я довольно сильно изменился. Хотя, наверное, на взгляд Гислен, я остался таким же как и тогда.

— Даже твоя смекалка может подвести тебя однажды, я бы хотела, чтобы ты больше полагался на госпожу Эрис.

Ох. Так вот она о чём. Что я вечно рассчитываю во всём лишь на себя.

— Госпожа Эрис много старалась ради этого.

— …Верно.

Интересно почему? Я бы хотел, чтобы Сильфи и Рокси оставались дома в безопасности. Но почему–то в отношении Эрис я такого не испытываю. Как и сказала Гислен, Эрис должно быть много трудилась ради этого. И теперь эти усилия приносят такие вот плоды. Я просто не могу себе представить Эрис спокойно сидящую дома и ведущую жизнь домохозяйки.

Я хочу сказать, что хоть Эрис и заявила, что хочет детей, способна ли она будет усидеть спокойно хотя бы во время беременности? Охх, я уже начинаю волноваться…

— … — на этом разговор прервался.

Что мне делать? Интересно теперь моя очередь говорить? Ну, старые времена, э-э, э…

— Кстати, Гислен, ты ещё помнишь мои уроки чтения и письма?

— Ох, как я могла забыть твои уроки? Хотя я не так много практиковалась, но ты ведь потратил так много усилий ради этого.

Прекрасное отношение. Хотел бы я, чтобы и Эрис, которая давно всё перезабыла, относилась к этому также.

— Ребята из святой земли Меча никак не могли поверить, что я умею писать.

— Но поскольку ты умеешь, все сомнения сразу развеивались?

— …Нет, они сами не умеют читать и писать, потому только смеялись, считая это всё каракулями.

— Ха–ха.

Хотел бы я увидеть эту забавную сценку.

— А что насчёт тебя? Ты до сих пор упражняешься с мечом?

— Это уже стало привычкой. Так что когда у меня есть время, тренировка с мечом составляет обязательную часть моих упражнений.

— Я думала, поскольку ты маг, ты давно забросил это.

— Даже магу не помешает крепкое тело, верно?

Я не собираюсь становиться великим фехтовальщиком. Пола, который когда–то был моей целью, тоже уже нет. Впрочем, это хоть немного, но пригодилось в тренировке Норн. Но в этом мире мечник не умеющий использовать Боевой Дух абсолютно бесполезен.

— Рудэус, а ты помнишь то давнее обещание?

— Давнее обещание?

— Неужели забыл? Сделать мою фигурку.

Ох, точно, если припомнить было такое. На том десятом дне рождения. Какая ностальгия.

— Я слышала, что ты создаёшь удивительные фигуры даже сейчас. Если будет время, сделай и мою.

— Да, конечно.

— Я не очень разбираюсь в искусстве, но мне нравятся твои фигурки.

Это так трогательно… И почему людей вечно тянет на такие разговоры перед серьёзным боем? Мне уже как–то неспокойно. Это ведь не намёк на её скорую смерть?

Нет, не так. Всё наоборот. Это мне под воздействием клише из фильмов, книг и прочих произведений из прошлой жизни это кажется намёком на скорую смерть. Но в реальности всё наоборот. Перед решающими событиями люди просто вспоминают всё самое дорогое и близкое, чтобы собрать в нужный момент все силы и выжить во что бы то ни стало.

— Хм, — Гислен вдруг насторожилась, её уши и нос дёрнулись.

Получив это предупреждение, я тут же покрепче сжал посох, чтобы в случае необходимости поддержать Гислен.

— Нет, всё нормально.

Человеком, ступившим в трактир в открывшуюся дверь после этих слов, оказалась Трисс. Держа по большой сумке в каждой руке, она ногой захлопнула дверь. Затем, подойдя к нам, протянула Гислен одну из сумок.

— Хорошая работа. Вот, я принесла перекусить.

— Спасибо большое.

— Будьте благодарны сестрёнке Трисс.

Внутри сумки оказались плоды, напоминающие грушу. Выудив один, Трисс бросила его Гислен, которая тут же с хрустом вгрызлась в него, даже не снимая кожуры.

— Ну, удачи, — махнув рукой, Трисс отправилась на второй этаж постоялого двора.

Думаю, за последние десять дней она неплохо вписалась в нашу компанию. Она заняла положение сходное с двумя слугами. Последовательница Ариэль. Она может быть грубовата, но человек неплохой. Наряд её был довольно откровенным, так что я вечно не знал куда смотреть.

Впрочем, наряд Гислен тоже особой скромностью не отличается, но она скорее производит впечатление сильной воительницы. Её мускулы настоящее произведение искусства.

— Трисс сегодня, похоже, в хорошем настроении.

— Похоже, что так.

Разговаривая, я тоже взял одну грушу. Очистив её ножом, с удовольствием укусил. Хрустящая она была не особенно сладкой, скорее кислой. Фрукты в этом мире не всегда особо съедобны. Впрочем, не так уж и плохо.

— Вероятно раздобыла какую–то интересную информацию. Гису в такие моменты тоже вечно лучился от радости.

— Ясно.

Ариэль постоянно просила Трисс собрать сведения то о том, то об этом. Начиная со сведениях о местоположении Обера и личной армии Дариуса и кончая казалось бы малозначительными деталями. Обо всём, что представляло хоть какой–то интерес. После чего, просеяв всю эту невероятную кучу информации, Ариэль приходила посоветоваться со мной. Конечно, при таком подходе есть вероятность что–то упустить, но… Вероятно другого способа тут просто нет. Во всяком случае, я уж точно недостаточно компетентен, чтобы суметь всё это проконтролировать.

— Если подумать, Гису ведь говорил, что отправится в Асуру. Возможно, мы ещё встретимся с ним.

— Будь он и правда здесь, он бы первым с нами связался.

Верно. Гису именно такой парень. Вряд ли он пустил всё на самотёк. Узнав о нас, он наверняка устроил бы впечатляющее воссоединение.

— Зная этого парня. Он мог спустить все деньги в игре и вынужден уйти в другую страну.

— Разве Гису не мог заняться тут работой искателя приключений?

— Тут денег не заработаешь.

Я, помнится, уже слышал об этом от Рокси. Королевство Асура не самое простое место для искателей приключений.

Начиная с того что монстры здесь немногочисленны и слабы. К тому же все поселения, даже небольшие деревушки защищают рыцари. Проблемами монстров как правило занимаются именно рыцари и маги королевства, что служит им также и хорошей тренировкой. Так что заданий на истребление монстров тут не найти.

К тому же у большинства гильдий есть свои команды сборщиков, так что заданий на поиск и сбор ресурсов и материалов тут практически нет. Опасные места встречаются редко и они не так велики. Так что о работе стражей сопровождения также можно не вспоминать.

Если уж говорить о том, что есть, то большей части это заказы, требующие долгого времени на исполнение, вроде доставки или поиска. Ну и всякая мелочёвка вроде помощи в сельскохозяйственных работах в самый сезон и тому подобное. В любом случае работы для искателей приключений, если сравнивать с другими странами, практически нет.

И чем ближе к столице, имперскому городу Арс, тем сильнее проявляется эта тенденция. Конечно же есть небольшое количество молодых людей мечтающих стать искателями приключений. Но, как правило, они сразу отправляются в пограничные региона вроде Донати, и немного поднимают там свой рейтинг, а затем двигаются дальше из страны на север или юг, чтобы заработать более высокие ранги.

Если вы сильны или имеете хорошее образование, вам вполне могут пригласить на работу домашнего учителя или скажем вышибалы, но таких мест не так уж и много. И прежде всего, чтобы получить такую работу вовсе не обязательно быть искателем приключений.

Подводя итоги, в Асуре и так хватает своих мастеров и специалистов в тех областях, на которые могли бы претендовать искатели приключений, и здесь не особо нужны неизвестные бродяги непонятно откуда. Одно то, что штаб–квартира Гильдии Искателей Приключений расположена в Святом Королевстве Милис, уже говорит о многом.

— …Хм? — снова протянула Гислен, дёрнув ушами.

Выглядит напряжённой, может в этот раз это действительно враг? Поспешно отбросив остаток груши, я вцепился в посох и уставился в сторону входа.

Однако взгляд Гислен был обращён вовсе не туда. Она смотрела вверх на лестницу. Мои уши различили чьи–то напряжённые голоса со второго этажа. Что?

— Я проверю.

— Хорошо.

Поднявшись по лестнице, я увидел Сильфи и Эрис обеспокоенно смотрящих на дверь. Неужто и впрямь что–то случилось?

— Сильфи?

— Ох, Руди. Недавно, после возвращения Трисс–сан, Люк с Ариэль–сама начали вдруг о чём–то спорить.

— …

Ариэль поссорилась с Люком? Она ведь сказала предоставить все вопросы с Люком ей… Или этот спор тоже часть её стратегии?

— Простите, это Рудэус. Я вхожу, — постучав, я сразу вошёл, не дожидаясь ответа.

Внутри, весь побледнев, стоял Люк. Перед ним в кресле восседала Ариэль. Рядом с растерянным видом стояла Трисс.

— Рудэус–сама, вы как раз вовремя, — при виде меня произнесла Ариэль, оставаясь абсолютно спокойной.

— Что–то случилось?

— Да. Трисс принесла кое–какую информацию.

Трисс выглядела весьма обеспокоенной.

— Что за информацию?

— …Насчёт Сауроса Борея Грэйрата.

Саурос значит. Получается это связано с тем обещанием Гислен. Значит она попросила Трисс разузнать об этом?

— Хотя интрига и разворачивалась в королевском дворце Асуры, чем пытаться выяснять, что же случилось в самой столице, куда проще сделать это в регионах. В столице все давно усвоили урок, о чём стоит и о чём не стоит рассказывать. К тому же большая часть свидетелей там была уже устранена дворянами.

Полагаю в этом есть смысл.

— Таким образом, выяснилось имя главного виновника смерти Сауроса–сама.

— Выяснилось кто главный виновник?

— …

Лицо Люка уже пугает. Лицо же Ариэль было подобно маске. Маске полностью лишённой эмоций.

— Похоже это человек из нашего лагеря. Кроме того человек… затаивший личную обиду против Сауроса–сама, — не затягивая, Ариэль прямо продолжила, — Это был Филимон Нотус Грэйрат.

Значит это Филимон убил Сауроса. Ну, это было вполне ожидаемо. Нотус был одним из сильнейших дворян на стороне Ариэль. Род же Борей наоборот, поддерживал Грабела. Естественно они были врагами.

Более того, Филимон испытывал личную ненависть к Сауросу. Неудивительно, что он не преминул воспользоваться представившейся возможностью.

И правда, это более чем ожидаемо. Несмотря ни на что Саурос всё равно оставался лордом. Пусть даже его владения были полностью уничтожены, он всё ещё был сторонником Первого принца. И он никогда бы не потерял своё положение и жизнь, если только речь не шла о столь же могущественном дворянине.

— …И что вы теперь намерены делать, Ариэль–сама?

— Как и обещала, я выдам его Гислен.

Люк закусил губу. Нда, неудивительно, что он разозлился. Ариэль и сама должна прекрасно понимать, как много для Люка значит его род. Но в данном случае она прямо предпочла Гислен Люку.

— Но только в том случае, если он действительно предал нас. Пока что это ещё не окончательно подтверждено.

— …

— Если он предал нас, я предоставлю его казнь Гислен, а на его место назначу Люка.

— А если не предал?

— Мы постараемся убедить Гислен удовлетвориться другим человеком.

— Другим человеком значит…

Ох, ну тут всё ясно, даже если Филемон и является главным виновником, его ещё можно использовать. Так что она сохранит жизнь полезным людям и пустит в расход кого–то ещё. Цинично, эгоистично, но тут уж ничего не поделаешь. Я тоже не настолько святой, чтобы беспокоиться о людях вне моего круга.

— Люк с этим согласен?

— …Пока нет никаких веских доказательств ни в предательстве, ни в этом убийстве.

Лицо Люка полно горечи. Я совершенно не могу понять, о чём он сейчас думает. Это выражение не изменилось даже, когда прямо заявили, что его отца могут казнить.

— Возможно, кто–то тут просто пытается заманить нас в ловушку, — с этими словами Люк бросил на меня острый взгляд.

— Люк, тебе не стоит быть таким подозрительным. Как я уже говорила раньше, Рудэус–сама не планирует захватывать власть в доме Нотус.

— Ариэль–сама, говорить об этом перед Рудэусом…!

— Нет, именно потому, что он сейчас перед нами я и должна чётко это сказать, — глубоко вздохнув, Ариэль продолжила, — Пока идёт столь напряжённая борьба, я даже думать не буду о предоставлении Рудэусу–сама дворянского титула.

Как будто я его приму. С чего вообще подняли эту тему, я никогда не просил и даже не думал об этом.

— …

Однако лицо Люка, когда он услышал об этом… Он смотрел так, словно я стал его заклятым врагом.

Часть 8

На следующий день Ариэль отчиталась более подробно. Благодаря вчерашней ссоре Люк похоже наконец признался. Как оказалось, Люк действительно получил совет от Хитогами.

Пока что только один. Во время подготовки в поездки. Если вкратце, то что–то вроде «Берегись предательства Рудэуса».

Хитогами сказал ему следующее: «Рудэус хочет занять место главы рода Нотус, и потому принял сторону Дариуса. Его цель заполучить статус, богатство и тело Ариэль. Удаваясь держать всё это в тайне от Сильфи, он тайно действует за кулисами. Днём он притворяется союзником Ариэль, на самом деле заманивая её в ловушку. А по ночам передаёт всю информацию через посредника Дариусу». Всё это я якобы планировал уже много лет. И даже женитьба на Сильфи была лишь частью этого плана.

Чёрт, а этот описанный Рудэус и правда не промах, умеет и в тайне действовать и вообще отлично работает. Мне даже захотелось и правда таким побыть. Будь я таким коварным и хладнокровным засранцем, жить было бы куда проще.

Поначалу Люк тоже думал, мол «Рудэус вовсе не заинтересован в таких вещах». Не то чтобы он прямо доверял мне, просто видел, как я себя веду на самом деле.

Но в последнее время, все эти события, уничтожение телепортов, предательство рода Нотус, начали подталкивать его к мысли, что слова Хитогами могут оказаться правдой. И чем дальше, тем более хрупким становилось ко мне доверие Люка, пока, в конце концов, не рухнуло. В итоге он всё же поверил Хитогами и начал смотреть на меня с подозрением.

К слову, похоже, он сомневается во мне даже сейчас. На что Ариэль ответила, что подозрения должны быть подкреплены хоть какими–то действиями.

А пока Ариэль с уверенностью заявила, что сможет удержать Люка от любых сомнительных действий. Ну, если советы Люку ограничивались лишь этим, то можно немного успокоиться. На деле я вообще никогда не видел в лицо этого Дариуса. И я не заинтересован в захвате бывшего рода Пола. Да и тело Ариэль мне ненужно. Сколько бы Люк меня не подозревал всё это так и останется беспочвенной ложью. Надо сказать так себе совет. Поэтому легко понять, что Хитогами ничего особенного от Люка и не ждёт.

В любом случае, даже с такими паршивыми советами, я не жалею что подозревал его. Если надавить на самого ничтожного человека в нужное время в нужном месте порой многого можно добиться.

Часть 9

На следующий день мы всё так же без проблем покинули город.

Люк относился ко мне с открытой враждебностью, пытаясь держать как можно дальше от Ариэль, не оставлять с ней наедине. После того как Ариэль объявила, что не предоставит мне дворянства, он должно быть думает, что я сейчас попытаюсь её убить и отнести голову Грабелу.

Однако по сути всё не так уж и плохо. Теперь я знаю, о чём же думает Люк. Потому теперь возможные действия Люка более менее понятны и предсказуемы. Будет меньше мороки и раздумий по пути.

Не знаю, действительно ли она предвидела всё это, но мне остаётся лишь преклоняться перед способностями Ариэль.

Ах да, Ариэль также, не скрывая, передала эти сведения насчёт Сауроса и непосредственно Эрис и Гислен.

— Поэтому вполне вероятно, что за смертью Сауроса–сама стоит человек из моего лагеря.

— Вот как?

— Фуооо.

Эрис не проявила особого интереса, а вот взгляд Гислен сразу наполнился жаждой крови. Впрочем, не сказать, что Эрис вообще не была заинтересована. Я понял это, увидев с какой силой, её правая рука сжала рукоять меча на поясе. Я отчётливо увидел, как побелели её пальцы, в попытке сдержать эмоции.

— Гислен, вы собираетесь убить меня?

— …Нет, я убью лишь своих врагов.

Похоже, Гислен уже одержима идеей убить Филемона. Я, честно говоря, не уверен, удастся ли в случае чего Ариэль убедить её, слишком она одержима своей целью.

Эрис меж тем молчала, но после слов Гислен согласно кивнула:

— Я убью всех врагов, что встанут на пути Рудэуса.

Эрис как всегда…

Дальше наш путь лежит в Имперский город.

На весь путь ушло где–то дней двадцать. Воспользовавшись окольными путями, вскоре мы прибыли к столице Асуры. И вот мы уже под стенами имперской столицы Арс.

Часть 1

«Имперский город Арс.

Величайшая столица мира. Этот город был назван именем героя, что привёл человеческую расу к победе в войне с демонами.

Люди впервые узревшие величие этого города просто не могут скрыть своего изумления. А над ним, на вершине холма возвышается величественный замок, Серебряный Дворец. Замок со всех сторон окружают особняки, принадлежащие высшей знати. Оттуда во все стороны расходятся улицы, достигая огромных крепостных стен города. Кроме дворца в глаза сразу бросается гигантская арена, внушающий трепет тренировочный полигон для рыцарей. Прекрасные храмы церкви Святого Милиса. Ажурная система акведуков раскинувшаяся по всему городу. Штаб–квартиры крупнейших в мире торговых кампаний. Школа фехтования стиля Бога Воды. Целый квартал посвящённый театрам. Район таверн и гостиниц полный украшений и аромата прекрасных женщин. Ворота возведённые в ознаменование победы над Лапласом. Город раскинувшийся насколько видит глаз почти невозможно охватить взглядом. За рекой Мать Алейла, и ещё дальше, и дальше…

Не зря рассказывают, что это самый древний из городов человеческой расы в мире.»

Выдержка из книги «Пешком по миру» искателя приключений Кровавый Граф.

Часть 2

Когда я увидел Имперский Город с вершины небольшого холма, то вслед за Эрис распахнул рот.

Имперский город был огромен. Больше любого города, что я видел в этом мире.

Прежде всего в глаза бросался замок построенный на вершине холма. Он весь сиял серебром и был не меньше, а то и превосходил замок Перугиуса.

Также в глаза бросались толстые и внушительные, как в какой–нибудь крепости, стены. Отсюда трудно судить, но они явно были не меньше двадцати метров в высоту. Даже если на город вдруг нападёт Бродячий дракон, он не сможет прорваться через такие стены.

Также виднелось целое скопление экстравагантных особняков. Судя по всему именно в них живёт высшая знать. Блистательные поместья по размерам сравнимые с иными замками. Этот район также был огорожен отдельной стеной.

Оттуда уже расходились обычные городские улицы. И после определённого интервала возвышались всё новые стены. Вероятно с годами город рос и постепенно становился всё больше, и чтобы защитить его возводили всё новые и новые кольца стен.

Однако даже после пятого кольца новых стен уже не было видно. И город свободно распространялся дальше во все стороны, до самого горизонта.

Видимо возводить новые стены оказалось слишком дорого. К тому же чтобы разбираться с монстрами у них есть тренированные рыцари. Так что полагаю, и без стен как–то обходятся.

Впрочем по сравнению с мегаполисами из моей прошлой жизни не такой уж этот город и большой. И всё–таки при виде этого фентези–города до самого горизонта невольно захватывало дух.

— …

— Я дома.

Однако сейчас нас всех охватывали совсем иные эмоции. Каждый с тревогой смотрел на возвышавший вдали серебряный замок. Даже Ариэль, высунувшись из кареты, смотрела туда.

— Идём.

Последовав словам Ариэль, мы вошли в столицу.

Часть 3

Город, внушавший такой трепет при взгляде со стороны, изнутри уже не производил такого впечатления. Самые обычные городские ворота. Полно искателей приключений и торговцев. Хотя, если сравнивать с другими городами, искатели приключений здесь выглядят помоложе. Если и попадались люди постарше, выглядели они так, словно давно отошли от дел и ушли на покой, растеряв силы и здоровье.

Если уж говорить о различиях, то улицы тут были явно пошире. Настолько, что шесть повозок могли свободно проехать в ряд. Целых три полосы движения. Похоже это главная улица, ведущая к центральной площади города.

— Мы остановимся в моём втором доме. Там будет наш штаб. Прежде чем отправляться во дворец нам нужно ещё многое подготовить.

После слов Ариэль мы двинулись дальше. Нашей целью было одно из зданий в квартале высшей знати. Судя по всему, только путь по городу займёт где–то половину дня.

Люк впереди, затем Гислен с Сильфи, потом карета, а потом я с Эрис — такой вот порядок. В одну линию. Хотя ширина дороги позволяет, мы не стали растягиваться. Слишком много хлопот, если кто–то из дворян потребует уступить дорогу. Обычно дворянин более низкого положения должен уступить, но на карете Ариэль нет герба. Поэтому было решено по возможности избегать столь бессмысленных стычек.

Мы продолжили двигаться по городу. С определённой точки его стиль постепенно изменился. Из города искателей приключений он стал городом обычных мирных жителей.

Постепенно всё больше горожан останавливались, провожая нас взглядом.

— Эй… Разве это не Фиттс–сама и Люк–сама?

— Вы правы… Тогда в этой карете должно быть…

— Там Ариэль–сама?!

— Вероятно, она вернулась, услышав о болезни Его Величества!

Само присутствие Сильфи и Люка с ходу выдало, кто же прячется в карете. Получается, скрываться дальше бессмысленно? Впрочем, мы и не собирались держать прибытие Ариэль в полной тайне. Хотя лично мне несколько неприятно. Мы пока не знаем, что делает Дариус. Не удивлюсь даже если он прямо сейчас организует внезапное нападение. Впрочем, торопиться тут явно не стоит.

— Кьяяя, Люк–сама!

— Фиттс–сама!

— Ариэль–сама! Вы вернулись!

А эти трое тут популярны. Со всех сторон раздаются приветственные крики. Иногда даже цветы бросают. Не все конечно. Но примерно каждый пятый как–то да реагирует, увидев нас.

А Ариэль боготворят ещё больше, чем я ожидал. Люк приветливо машет рукой. Хотя Ариэль провела вдали от дворца целых десять лет, она по–прежнему популярна здесь. Это потрясающе.

Надо сказать, наш путь сразу внезапно полностью очистился. Вероятно, существует какое–то правило освобождать дорогу высшей аристократии. Например, что каждого, кто посмеет загородить им путь сразу казнят.

— Смотрите, это Фиттс–сама!

Каждый раз как Сильфи слышит приветственный крик в свой адрес, она чешет за ушком. Она всегда так делает когда смущается. Надо будет подразнить её позже.

Когда мы выехали на площадь, приветственных криков стало ещё больше. Похоже, люди со всех сторон кинулись сюда, услышав, что Ариэль вернулась.

Учитывая такой ажиотаж, интересно чем там стража занимается? Разве они не должны были уже появиться и успокоить толпу? Что если Обер воспользуется этой шумихой и внезапно ударит в спину? Страшно…

Но хоть я и волновался, никакого нападения так и не последовало. Впрочем, не сказать, чтобы солдат не было видно. Смешавшись с толпой они тоже приветствовали принцессу. И похоже их офицеры не против.

Считая и этих солдат, собравшие судя по всему поддерживают Ариэль. Похоже даже в Асуре есть недовольные текущим правлением. Это уже больше похоже на возвращение героя–спасителя. Под всеми этими взглядами мне чертовски неуютно.

— Это так здорово! — а вот у Эрис похоже сложилось совсем другое впечатление.

Часть 4

Когда мы въехали в район дворян, приветственные крики сразу поутихли. Похоже Ариэль больше популярна среди простых людей, чем у знати. Или может у знати нет привычки орать приветствия стоя по краям дороги. Вполне может быть.

Когда мы въехали в район благородных всё чаще стали попадаться группки людей в доспехах. Они носили серебристые латы и полностью закрытые шлемы, судя по всему довольно тяжёлые. По сравнению с теми солдатами в толпе виденными ранее, эти парни производят более серьёзное впечатление. Те солдаты скорее полиция, а это уже настоящая армия.

— Могу я поинтересоваться, кто это?

— Ученики рыцарей, — несколько неожиданно на мой вопрос ответила Эрис, — Чтобы стать рыцарем без обучения в рыцарской школе, необходимо сперва стать учеником рыцаря.

— Надо же…

— Патрулирование города также входит в обязанности учеников.

— А ты много об этом знаешь.

— Хе–хе, я узнала об этом от друзей.

Я удивлён, оказывается у Эрис есть друзья. И судя по тону вряд ли это воображаемый друг вроде Томо–чан.(Прим. Пер. Отсылка к «У меня мало друзей)

— Друзья из Святой Земли Меча?

— Ага.

Значит друзья фехтовальщики. Кен–томо?(Прим. Пер. Тут какая–то игра слов, судя по всему с той же Томо–чан. В данном случае «кен» — меч/фехтование, а «томо» от слова друзья.)

— Я счастлив, что у моей Эрис есть друзья. Надеюсь, вы не дрались? Иногда стоит быть сдержаннее, и тогда сразу поладите.

— Я же не ребёнок… — Эрис вдруг прервалась на полуслове.

Развернувшись, она схватилась за меч на талии. Я проследил за взглядом Эрис. Один из учеников рыцарей смотрел прямо сюда. Из–за шлема невозможно было разглядеть его выражение. Неужели враг? У меня тревожное предчувствие.

Между тем, этот человек, сказав что–то своим спутникам, побежал сюда.

— ….!

Все — Сильфи, Гислен и Люк разом обнажили оружие. Сильфи удивительна. Она вытащила оружие даже быстрее чем Гислен.

— Ва…!

Парень в доспехах увидев как эти трое разом обнажили клинки, опешив остановился. Похоже, он в замешательстве, подняв руки, он снял свой шлем.

Под ним оказалось лицо прекрасной девушки. Слов не хватит чтобы описать её красоту. Даже с чуть растрёпанными распущенными волосами, слегка вспотевшая, она выглядела настолько сексуально.

— Эрис! Гислен! Это я!

Не обращая внимания на карету, женщина смотрела на нас. Если быть точным, то на Эрис.

— … — Эрис молча взирала на девушку со своей лошади.

— Эрис, так ты жива. Учитель говорила, что у тебя нет шансов вернуться живой, если ты в самом деле бросишь вызов Богу Дракону… Почему ты в Асуре? Ты могла бы связаться со мной…

— Ты кто?

— Ох… — у девушки перехватило дыхание. Затем на лице отразилась печаль. Это грустное выражение ясно говорило: «Ну это же Эрис…». Выражение хорошо известное каждому кто был близко знаком с Эрис.

— …Шучу, — с этими словами Эрис спрыгнула с лошади, — давно не виделись Изольте, из–за того, что ты носишь эту странную броню, я не сразу тебя узнала.

— Странную броню… Вообще–то это официальные доспехи Рыцарей Королевства Асура, разве не здорово смотрится?

— Судя по виду в ней тяжело двигаться.

— Поскольку стиль Бога Воды не требует много двигаться, она идеально мне подходит.

Поняв, что это знакомая Эрис, Люк опустил меч. Сильфи тоже расслабилась, но всё ещё держала посох наготове. Гислен же по прежнему оставалась настороже, озирая окрестности. По сути, когда ослабляешь бдительность это самый опасный момент, так что её решение абсолютно правильно.

— Ты теперь служишь человеку в этой карете? Прошёл слух, что Вторая Принцесса, вернулась в город, так что вероятно это она… Но почему, Эрис? Ах да, я ведь слышала что Ариэль училась в Магическом Городе Шария… Там ты наверно и встретилась с ней… И она наняла тебя, поскольку ты уже известная «Королева Меча», так?

Вопреки своему мягкому кроткому виду, девушка видимо любила поболтать. Эрис молчала. Пока её просто засыпали очередями слов, Эрис стояла как обычно, скрестив руки на груди. Наконец она отозвалась.

— …Да, что–то вроде того.

Полагаю, она минимум половину этой тирады пропустила мимо ушей. Уверен, все разговоры между этими женщинами примерно так и выглядели.

— По рекомендации моего мастера, я решила стать рыцарем. Параллельно с достижением статуса Рыцаря я планирую достичь и титула императрицы Воды.

— Это хорошо.

— Да.

Люк тем временем развернул коня и направил его к нам. Остановившись рядом, он мягко произнёс:

— Простите, что вмешиваюсь в вашу встречу… вы знакомая с Эрис–сан?

— Да, всё верно.

— Извиняюсь, но мы спешим, так что не могли вы продолжить этот разговор позже, мы не можем терять время сейчас…

— Я поняла.

Все с тем же вежливым видом, Люк изящно поклонился Изольте.

— Тогда прошу простить меня, дамы. Мне жаль, но у нас сейчас есть свои задачи. Давайте встретимся позже в любое удобное вам время. А пока что примите мои извинения.

— Всё нормально.

— Ещё раз хочу извиниться за эту невольную грубость.

Улыбка Люка даже не дрогнула, не смотря на ледяной взгляд Изольте, оставаясь всё такой же мягкой и нежной. После чего Люк отъехал назад. Изольте проводила его взглядом полным отвращения.

— Значит это и есть Рудэус? Какая и ожидала весьма распутный тип… Хоть он и маг он зачем–то держит меч, хочет произвести впечатление? И ты Эрис вышла замуж за такого вот парня?

— …Я вышла замуж за Рудэуса.

— Ха? Конечно на лицо симпатичный, но мне не понравился… К тому же почти открыто флиртовать с другой женщиной на глазах у жены… Эрис, неужели у тебя настолько плохой вкус? — тихо, так чтобы не услышал Люк, шепнула Изольте Эрис.

— ….? — у Эрис был на редкость озадаченный вид.

Судя по всему Изольте перепутала Люка со мной. Со своего места я ясно слышал, как она тут сплетничает, мне тут же захотелось отъехать подальше. Хотя я тоже иногда тренируюсь с мечом, это вовсе не для того, чтобы производить впечатление… наверное.

— Я поеду.

— Хорошо. Прости что задержала, пока ты тут занята. …Ты ведь ещё задержишься здесь на какое–то время?

Когда её спросили, Эрис бросила взгляд на меня. Полагаю, мы останемся в этом городе по крайней мере до тех пор пока Ариэль не займёт трон. Так что я согласно кивнул. Тут Изольте впервые заметила меня. Выглядит ошарашенной.

— Эм, этот человек…

Как–то неудобно получилось. Я должен представиться и сказать, что это я Рудэус? Не то чтобы у меня был серьёзный повод скрывать своё имя, просто… Только что она судачила обо мне, причём с явной неприязнью.

— Хихии!

Тут Матсукадзе двинулся. Без моей команды он приблизился к Эрис и мягко толкнул её головой в спину. Эй, не надо тут самому по себе двигаться, проголодался что ли?

— Ах, я извиняюсь, вы ведь спешите, — однако, видя его действия, Изольте поняла это как намёк, — Как освобожусь со службы, я покажу вам город… И надеюсь тогда ты представишь меня этому человеку.

Сказав «этому человеку», она бросила на меня взгляд. Интересно, когда кто–нибудь скажет ей «Позвольте представить вам Рудэуса», насколько сильно изменится это, кажущееся сейчас таким приветливым, выражение?

— Я не совсем уверена, в чём суть, но ладно.

— Эрис, вечно ты «не совсем уверена». Ну хорошо, да пребудет с вами защита святого Милиса, — грациозно раскланявшись, Изольте отступила. Хмм, так значит она верующая церкви Милиса.

Эрис проводила её взглядом, затем вернулась к нашей колоне и снова запрыгнула на коня. Убедившись, что Эрис готова, Люк тронул коня, и карета последовала за ним.

— Она «Королева Воды» Изольте. Мы повстречались с ней в Святой Земле Меча некоторое время назад.

— Ясно. Хорошо, что вы сумели поладить друг с другом.

— Да, но… — прервавшись, Эрис снова бросила взгляд вслед Изольте.

Отряд серебряных рыцарей меж тем двинулся дальше и вскоре исчез в переулке.

— Вскоре она может стать нашим врагом….

Ох, ясно. Королева Воды Изольте Круэл. Я уже слышал о ней от Орстеда как о «человеке, который может быть нашим врагом». Я уже успел сообщить Эрис, что Богиня Воды Рейда по всей видимости будет нашим противником. Полагаю, она ещё тогда предположила, что это коснётся и Изольте.

Сейчас она ученица рыцаря, так что может и обойдётся, но ничего нельзя знать заранее… Хоть её статус пока не высок, того, что она владеет мастерством фехтования Бога Воды на уровне Короля никто не отменял. И когда дело дойдёт до серьёзного сражения, такая возможность будет уже весьма высока.

— …Эрис у тебя всё в порядке с этим?

— Не могу дождаться. Я отплачу ей за всё, что было в святой земле Меча.

— Ясно.

Я не так много о них знаю, но, судя по этой фразе, их многое связывает. Похоже, они были соперницами. Хотя до конца и не понимаю этого.

Однако когда дело дойдёт до смертельной схватки, мне и не надо многого понимать. Я просто хочу, чтобы они обе в итоге выжили и смогли и дальше соперничать. Потому что если кто–то из них умрёт — это будет конец всему.

Часть 5

Где–то на полпути мы свернули направо и начали подниматься на холм. Огромные стены охранялись солдатами, но стоило Люку показать герб и нас без проблем пропустили. Пройдя через владения дворян среднего класса, и преодолев очередную стену, мы попали в район застроенный домами сравнимыми по масштабами с замками какой–нибудь небольшой страны. Район высшего дворянства.

Второй дом Ариэль располагался довольно далеко от дворца. Хоть он и находился в городе, он был минимум раз в пять больше моего поместья. Хотя и не настолько большим как дом Эрис, но он ведь использовалось ещё и как крепость в военное время. Так что для частного дома строение было очень большим внушительным.

Пока мы ехали, успел наступить вечер. Поскольку мы вошли в город задолго до полудня мы и правда потратили целых пол дня.

Когда мы вошли, навстречу выступил человек, выглядящий как дворецкий. При виде Люка, он сразу засуетился, в спешке собирая служанок, чтобы поприветствовать нас. Всего собралось человек пять. Вероятно, они поддерживали дом в порядке, пока Ариэль отсутствовала.

Приветствуемые слугами мы прошли в здание. Интерьер был просто великолепен. Хотя остановка в замке Перугиуса тоже была высшего класса, она скорее производила впечатление декораций или просто коллекции красивых вещей. Здесь же чувствовалось что это именно жилое поместье, принадлежащее высшему дворянству Асуры. По классу оно явно не уступало дому семьи Эрис.

После того как каждому была предоставлена своя комната, мы смогли искупаться и смыть пыль странствий. Ванна была богата украшена и вся прямо сверкала. Даже тазик для купания и тот весь блистал роскошью. В доме есть и ещё ванные, и даже в каждой комнате есть отдельная. Но вероятно я этим не воспользуюсь.

После купания последовала трапеза. Кроме меня были Ариэль, Эрис и Сильфи — всего четверо. Что касается слуг, похоже, им по статусу полагалось есть в другом месте.

— Итак, Рудэус–сама.

— Да?

— С вашей помощью, мне удалось безопасно добраться сюда.

Когда с едой было покончено, Ариэль обратилась ко мне.

— Я начну действовать с завтрашнего дня. Сперва создать условия для встречи Перугиуса–сама. Затем подготовить «место встречи» для того, чтобы пошатнуть позиции старшего министра Дариуса. Проверить как изменились позиции дворян за время моего отсутствия и собрать побольше информации. Связаться с союзниками, что ожидали нас здесь укрепляя наши позиции… Мы будем очень заняты.

— Да.

— Мы должны успеть создать все условия, прежде чем Дариус начнёт действовать. По счастью все влиятельные и могущественные дворяне уже собрались здесь, в столице, узнав о болезни отца.

Похоже, решающая битва случится уже в ближайшее время.

— Сколько времени вы планируете потратить на подготовку?

— Десять дней.

— Хорошо.

Десять дней… Быстро.

— Всё нужное уже собрано здесь. Конечно, многое зависит от того, как отреагирует на это другая сторона, но я верю, что наша победа уже предрешена. Хотя вероятность и мала, также существует возможность, что местом отчаянной битвы станет уже подготовленное «место встречи».

Честно говоря, нам стоило бы поберечь силы, но всё зависит от того, что запланировала для нас сторона противников.

— Я считаю, что наших сил уже достаточно, но не стоит исключать любые возможности. Поэтому я хочу сперва как можно больше истощить силы противника.

— Хорошо.

— Рудэус–сама, Эрис–сама и Сильфи, я считаю, что должно стать вашей задачей.

Ударить первыми, чтобы истощить силы врага… Действительно, на той стороне может быть немало сильных бойцов, хотя бы те же фехтовальщики стиля Бога Севера.

— Но будет непросто одновременно атаковать и обеспечивать вашу безопасность, Ариэль–сама.

Конечно, в этом городе у Ариэль много союзников. Но против нас противники как минимум уровня императора Севера. Если Эрис, Сильфи и я войдём в атакующую команду, защищать Ариэль останутся только Гислен и Люк. Конечно, Гислен крайне надёжна, но если враги пошлют сразу нескольких Королей Севера, даже у неё могут возникнуть проблемы.

— Именно поэтому я сыграю роль приманки.

— Приманки?

— Я намеренно раскрою это место врагам для нападения. Свою же безопасность я обеспечу с помощью магических предметов.

Вроде того кольца изменяющего внешность? Кто–то использует его, чтобы притвориться Ариэль. В итоге мы заставим врага раскрыться, притворившись уязвимыми, и в этот миг сами нанесём ответный удар. А пока Ариэль начнёт действовать. Проводить встречи с дворянами и действовать из тени. Утро, вечер, поздняя ночь. Мы сами сможем выбрать время атаки. И когда враг нападёт, нам не придётся тратить силы и время, чтобы его отыскать.

— Сильфи, в таком случае тебе придётся сыграть эту весьма опасную роль…

— Я не возражаю, — сразу без колебаний отозвалась Сильфи.

— Настал решающий момент. Давайте сделаем всё, что в наших силах.

Значит, двойником Ариэль предстоит стать именно Сильфи… Ладно, в этой битве вряд ли вообще хоть где–то будет безопасно. Идя сюда, мы знали, на что шли. И раз уж она полна такой решимости, я тоже буду защищать её и всех остальных изо всех сил.

— Но клюнут ли они на эту приманку?

— Я бы сказала шансы где–то пятьдесят на пятьдесят.

В конце концов, за время поездки в столицу нас так ни разу больше и не атаковали. Хотя путь занял целый месяц и было немало возможностей для нападения. Надеюсь это «место встречи» Ариэль в итоге не превратится в кровавую бойню, и враг не кинет все силы разом на наше уничтожение.

— Будет хорошо, если удастся их выманить. Если нет, ты, по крайней мере, будешь в безопасности.

— Если не клюнут… тогда это будет настоящая война.

— В таком случае, полагаю, это станет для Рудэуса–сама серьёзной ношей.

Думаю, что так. Точно ли всё будет хорошо?

— У нас здесь нет никаких подкреплений?

— В Королевстве Раноа были подготовлены некоторые силы по предварительной договорённости. Но в лучшем случае это маги и фехтовальщики лишь продвинутого уровня. И раз уж точно известно, что на стороне врага выступает сам император Севера и несколько Королей Севера, если «место встречи» вдруг превратится в поле битвы, у противника будет серьёзное превосходство в силах.

Так и есть.

— Если дойдёт до этого, мы можем позаимствовать силу того человека.

— Того человека?

Орстеда. Интересно, он уже прибыл в этот город? Хотя мы и запланировали постоянные контакты, пока не было ничего, о чём стоило бы сообщать. К тому же, пока Люк так пристально за мной следит, связаться с ним затруднительно, так что я давно не видел его, может Ариэль встречалась одна?

— В таком случае, если и правда дойдёт до такого, давайте действительно воспользуемся его силой.

Во время этого обмена фразами, Сильфи озадаченно склонила голову, ну да ладно.

— Тогда мне понадобится ваше содействие в этом вопросе.

— Хорошо.

На этом план действий на ближайшие десять дней был составлен. Начиная с завтрашнего дня, начнётся решающее сражение за трон Асуры.

Часть 1

На следующий день. Мы вместе с Ариэль отправились во дворец.

Трисс осталась готовиться к своему выходу. Двоих слуг тоже не было с нами. Таким образом, наша группа состояла из шести человек.

Эти двое будут только мешаться, если дело дойдёт до серьёзного сражения. К тому же они обе из благородных домов, которые им стоило посетить, ведь их семьи также были среди основных союзников Ариэль. К тому же у них были и другие задания от принцессы. Судя по всему, она действительно собирается разобраться со всем этим всего за десять дней.

Впервые мне предстояло посетить Королевский Дворец. Ясно видимый издали, Королевский Дворец был поистине огромен. Возможно даже огромнее замка Перугиуса. Позади укреплённого замка располагался собственно дворец, где жила королевская семья, там был огромный комплекс строений и садов. Туда запрещён вход всем кроме членов королевской семьи и ближайших советников. Хотя лично мне любопытно было взглянуть на королевский гарем, но сегодня наша цель находится не там. Сегодня нам предстоит нанести официальный визит и выказать соболезнования насчёт болезни короля, а также подготовить всё для «места встречи».

Во дворце меня ждало нечто удивительное. Ну не то чтобы совсем удивительное. Но все же удивиться было чему. Хотя и разглядел только со второго раза.

Потрет Перугиуса.

Один из трёх выстроившихся в ряд портретов. Характерные черты расы драконов сразу бросались в глаза. Надо сказать, художник слишком приукрасил Перугиуса, на портрете он выглядел лет на десять моложе, чем теперь. Честно говоря, я даже не сразу узнал его. Однако на глаза мне попалась пластинка с выгравированным именем, и там чётко значилось имя. Перугиус Дора.

Я был удивлён. Особенно меня поразило, что потрет Перугиуса висит вместе с портретами древних королей Асуры.

Их лица были мне незнакомы. Но человека со светлыми волосами затронутыми сединой изображённого на потрете рядом я всё же узнал. Возможно, потому что Перугиус часто упоминал это имя.

Бог Севера Каруман. Третьим же, сочетавшим черты драконьей и человеческой рас, был Дракон Король Урупен. Трое героев, что победили Демона Бога.

В прошлом я мог недооценивать их потому что им так и не удалось убить своего врага. Но после сведений полученных от Орстеда я уже не могу смеяться над ними из–за этого. В конце концов, им всё же удалось одолеть кого–то столь могущественного как Демон Бог Лаплас. Ведь когда–то давным–давно Демонический Дракон Король Лаплас был сильнейшим существом в этом мире, и Демон Бог Лаплас многое унаследовал от него, как часть его личности.

Неудивительно, что портреты размещены именно здесь. Чтобы каждый вспоминал и мог почтить героизм этих легендарных героев.

Это великие люди. Честно говоря, меня немало тревожило, какое же впечатление произведёт появление на «месте встречи» Перугиуса. Но увидев здесь его портрет, наравне с царскими… Все точно будет нормально.

Часть 2

Прошло три дня. План продвигается хорошо. Подготовка «места встречи» Ариэль тоже идёт гладко. Число дворян, которые приветствуют возвращение принцессы всё увеличивается.

В качестве её стража я успел посетить десятки дворян. Честно говоря, я даже не запомнил все эти кучи имён.

И насчёт старшего министра Дариуса и Первого Принца Грабела. Хотя меня и не представили им лично, у меня был шанс увидеть их издали.

Если попробовать описать Дариуса одним словом то пожалуй это будет «старикашка». Жирное тело, дряблые щёки, неприятный взгляд. Вся его внешность скорее напоминает монстроподобного свина. Увидев меня, он явно испугался. Словно смерть с косой увидел. Судя по цвету лица ему даже поплохело… С такой откровенной реакцией даже сомневаться уже не приходится, что он апостол Хитогами.

Что касается Грабела, то это был нормальный на вид мужчина с пушистыми блондинистыми волосами. Вовсе не тот типичный принц лет двадцати, которого я представлял. Его вид сильно за тридцать и особенно усы мало походили на типичный образ принца. Однако когда я смотрел на него невольно сложилось впечатление «Я бы не против работать с ним». Получается, что харизмы ему тоже не занимать.

Что касается Второго Принца, я слышал слухи, что он проиграл в политической борьбе Первому Принцу и теперь находится под домашним арестом. Интересно, это Орстед подстроил? Или наоборот, зная об этом, он и сказал тогда, что нет нужды беспокоиться о Втором Принце?

В любом случае, похоже люди из фракции Второго Принца уже смирились с поражением, и, если нам повезёт, узнав о возвращении Ариэль, вполне могут примкнуть к нам. Это весьма помогло бы нам с Ариэль в подготовке «места встречи».

Ариэль предстоит свой бой. Моя же задача, расправиться с врагами, которые дерзнут напасть на Ариэль.

Уже было несколько нападений. Хотя крупная рыба ещё не показывалась, убийцы нападали ежедневно. До сих пор их целью была лишь Ариэль. Или точнее Сильфи, изображавшая Ариэль. Во время пути, во время еды, во время сна. Последнее время мы не могли расслабиться даже за едой или во сне. Настоящая же Ариэль тоже была всё это время рядом, в парике и наряде служанки. Она питается простой (но всё же более хорошей, чем у рыцарей низшего класса) едой прислуги и спит на бедной кровати в комнате для служанок.

— Этих покушений просто безумно много, куда больше чем раньше, но теперь куда легче, ведь с нами Руди, — сказала как–то Сильфи.

Хотя пока что в качестве убийц выступает всякая мелкая сошка. Это была неплохая практика для меня, Эрис и Гислен, хотя лично я не отличался особыми результатами.

Будь я один, я бы непременно заколебался. Убивать или нет. Если хорошо подумать, то конечно же да. Поэтому я крайне благодарен, что Эрис и Гислен рядом и они позволяют мне оставлять это им.

По счастью, врагов способных справиться с Эрис и Гислен пока не попадалось. Но если они выжидают, чтобы устроить бойню на «месте встречи» у нас явно будут проблемы. По крайней мере, я должен быть в состоянии один на один разобраться с Императором Севера или Королями Севера, если они доберутся до меня. После чего останется лишь один серьёзный враг — Богиня Воды. С помощью Сильфи мы наверняка справимся. Но если появятся ещё сильные враги, безопасность Ариэль может оказаться под угрозой.

Надеюсь у Орстеда что–нибудь припасено на такой случай. С самого нашего прибытия в столицу мне пока так и не удалось связаться с ним. Я вообще не знаю, в городе он сейчас или нет.

Однако одними надеждами ничего не решить. На случай чрезвычайной ситуации хотелось бы поуменьшить количество врагов.

Когда я обсудил это с Ариэль, она согласно кивнула:

— Давайте попробуем устроить им ловушку.

В тот же день Ариэль завязала разговор с кем–то из фракции Первого Принца. Тема разговора была довольно вульгарной, мол, к несчастью у Эрис и Гислен как раз сегодня совпали «эти дни». Дворяне, надо сказать, слушали Ариэль с весьма заинтересованным видом. Самой же Эрис было явно неловко и неприятно.

Этот пущенный слух, что мол лучшие стражи Ариэль чувствуют сейчас себя не очень, должен был побудить врага к атаке.

Тем не менее, этот план не сработал. Возможно, он был слишком уж очевиден. На следующий день даже простые убийцы не появились.

Часть 3

Прошло пять дней. Атаки на нас так и не последовало. Вместо этого целью стали влиятельные вельможи поддерживающие Ариэль. В основном те, кто содействовал устройству «места встречи».

Однако у них судя по всему тоже оказалась неплохая охрана, так что ничего страшного не случилось. Однако эти нападения стали своего рода предупреждением. В итоге некоторые мелкие сошки переметнулись к Первому Принцу.

Также я повстречал одного человека. Филемона Нотуса Грэйрата. Те сведения оказались верными, он действительно перешёл на сторону Грабела.

Филимон. Мужчина за тридцать. Весьма похож на Пола надо сказать. Однако на его лице читались неуверенность и отчуждённость, которых у Пола отродясь не было. Напомнил запуганную голодную крысу. Он производил впечатление человека, боящегося любого риска, стремящегося вечно забиться в угол поспокойнее, такого, что сбежит при малейшем признаке опасности. Я не испытываю особой неприязни к таким людям. Но будучи человеком такого склада, неудивительно, что он ненавидел Сауроса.

Люк заговорил с ним. Не будет преувеличением назвать это настоящей ссорой. Почему он предал Ариэль и усилия сына. На все вопросы Люка Филемон отреагировал весьма резко, ответив: «Ты не поймёшь, даже если я объясню». Люк выглядел ошеломлённым, словно до сих пор не мог поверить в подобное. И даже после этого Люк пытался убедить отца, что ещё не слишком поздно вернуться на нашу сторону. Но это всё было бесполезно. Наконец тот пренебрежительно бросил: «Ты что, считаешь себя лучшим преемником, чем твой брат?» и словно что–то мерзкое оттолкнул Люка и ушёл.

Как по мне это ужасное отношение. Это не то, что человек должен говорить сыну, десять лет старавшемуся ради него в далёкой стране. Впрочем, Полу тоже когда–то пришлось пройти через подобное. Я могу понять его боль. Впрочем, у дворян Асуры свои привычки и обычаи, не стоит однобоко осуждать их, не зная всего.

Если победит Ариэль, то выиграет и Люк. Если победит Грабел, то в выигрыше будет старший брат Люка. Кто бы ни победил в этой политической борьбе, род Нотус в итоге всё равно выживет. Если смотреть на всё с такой точки зрения, то отношение Люка даже можно воспринять как зависть к старшему брату. Ну, или может отец просто не любит Люка.

Ладно, отложим мои личные чувства в сторону. Если так пойдёт и дальше, то Гислен в итоге убьёт Филимона, и вряд ли Люк воспримет это так просто.

Семья же Люка в итоге окажется на грани распада. И если Люка действительно заботит судьба семьи, ему придётся стать новым главой рода. Однако нельзя упускать из вида и личные чувства и эмоции людей.

Как ни посмотри, а ситуация складывается весьма неприятная.

Часть 4

День девятый. Подготовка «Места встречи» уже завершена. Мероприятие будет проходить непосредственно в королевском дворце. Все влиятельные дворяне королевства Асура так или иначе примут участие. Ариэль всё сделала для этого. Поводом якобы должно стать признание фракцией Второй Принцессы, что Первый Принц Грабел достоин стать новым королём. Будь это я, ни за чтобы не пришёл, потому что выглядит это всё как явная ловушка. Вот только у дворян не будет шансов отказаться. Участие в таких мероприятиях является их долгом как дворян.

Естественно было немало попыток помешать всему этому, но Ариэль со всем справилась. Теперь осталось лишь устроить само шоу. Теперь дело за мной.

Завтра будет тяжёлый день. Кто–то может даже умереть. Эрис, Сильфи, Гислен? Я собираюсь сделать всё возможное, чтобы такого не случилось, но… Возможно с такими тревогами я даже не смогу заснуть сегодня. Может, стоит попросить Эрис провести со мной эту ночь?

Часть 5

Это случилось поздним вечером того же дня.

Стояла безлунная ночь. Все приготовления были закончены, теперь оставалось лишь ждать и надеяться, что завтра всё пройдёт хорошо. А пока нужно было как следует выспаться и отдохнуть. С такими мыслями мы возвращались назад.

Внезапно посреди дороги встал человек. Если присмотреться, то становилось понятно, что он принадлежит к звериной расе. Судя по ушам… он из кроличьей расы Мирудетто. Будь это девушка, она была бы зайкой, а как обозвать мужика?

— …

Облачённый в матовые чёрные доспехи в руке он держал прямой меч. Полностью блокируя проезд нашей карете.

— Кто это? — с вызовом крикнул Люк, державшийся впереди.

Он не ответил. Я и не ожидал, что ответит. Как будто убийца станет называть имя…

— Один из Трёх Мечей Севера стиля Бога Севера, Король Севера «Двойной Меч» Накл Гвард.(Прим. Пер.Да я знаю, что тут слишком много Севера, но терпите, без него тут никуда. К слову, в прозвище обыгрывается слово «близнецы/двойняшки», но не сообразил как это лучше обыграть, уж простите.)

Он и правда назвался…

— …

В следующий миг Накл Гвард вдруг разделился. Словно в какой–то иллюзии, его изображение раздвоилось.

— Брат Накл, а это точно была хорошая идея называть в этот раз наше имя?

— О, ясно. В этот раз и правда всё иначе чем всегда… Гвард, а ты умный.

— Хе–хе, всё потому что я начал занимался недавно.

А, значит он не распался надвое. Это просто близнецы. Двое фехтовальщиков с абсолютно одинаковой внешностью и стилем боя.

— Ну да, в такой ситуации, даже если наш наниматель сам Дариус, точно не стоило этого говорить.

— Если подумать, раз уж мы взялись за работу убийц, наверное, и имени нанимателя не стоило говорить.

— Ох, да, брат Накл, точно не стоило говорить.

— Точно.

Ну, даже если бы они не проговорились, имя их нанимателя и так было очевидно.

Пока они тут разыгрывали этот фарс, вперёд выступила Эрис. Спешившись с лошади, она обнажила меч.

— Эрис Грэйрат.

Ощутив её жажду крови близнецы аж вздрогнули.

— Ох, я слышал слухи, это Бешеная Королева Меча!

— Её меч подобен клыкам зверя, а нрав и жестокость не уступят любому монстру!

— Мы от имени нашего племени Мирудетто приветствуем тебя!

— Как достойного противника!

Когда Эрис подняла клинок над головой, эти двое с готовностью выступили вперёд, заняв абсолютно идентичные зеркальные позиции.

— Каждый из нас лишь половина.

— Но вместе мы полноценный боец.

— Мы два в одном.

— И не смей называть это трусостью.

Ну, вообще–то двое против одного — явная трусость. Стоило мне так подумать, как позади кареты мелькнула ещё одна тень. Весьма маленькая тень.

Тень носила полностью чёрный доспех, словно облитый чернилами. В руке держала она черный щит и такой же чёрный меч.

— …

Этот не стал представляться, а сразу встал в боевую стойку.

Прямо напротив Гислен. Словно так и надо, она тоже обнажила свой меч.

— Я отплачу тебе за тот день.

— …К твоему несчастью, глаза народа Дорудия хорошо видят во тьме.

Вии Таа. В прошлый раз он чуть не загнал Гислен в угол. Но с тех пор я уже успел поделиться с ней, всеми трюками, что он может использоваться. Хотя и не знаю, хорошо ли она всё усвоила, будем надеяться в этот раз она справиться получше.

Кролики впереди и хоббит сзади. Пока что ситуация выглядит чересчур уж простой. Наверняка это всё отвлекающие манёвры, чтобы дать Императора Севера нанести решающий удар.

Кого же из них мне стоит поддержать? Может помочь Эрис, а Люк и Сильфи вполне смогут поддержать Гислен. Так мы сможем уровнять шансы против этих двоих кроликов. Так я думал, но всё же не двинулся с места. Обер так и не показался. А значит ещё рано пока действовать.

Ариэль с нами в любом случае нет. Окольным маршрутом она давно вернулась под защиту своего поместья. Потому оптимальным решением будет, если Сильфи вместе со мной поможет Эрис, пока Люк обеспечит поддержку Гислен. Но в таком случае враги сразу поймут, что Ариэль здесь нет.

И скорее всего сразу отступят. Если их цели здесь нет, это будет вполне ожидаемым решением. И позже устроят новую засаду в более удобном для них месте. И на этот раз вполне могут захватить с собой больше подкреплений.

Так что мы должны воспользоваться этим шансом. Шансом убить двух Королей Севера сейчас. Если мы не одолеем их сейчас, то потом можем оказаться в весьма затруднительном положении.

Если оставить Люка прикрывать Гислен, то я должен прикрыть Эрис. Но в таком случае Обер нацелится на Сильфи. Сильфи в одиночку не сможет одолеть его. Хотя я сам не был бы так уверен, но так сказал Орстед. И вновь я в тупике.

— …Нет.

Думай. Если Обер здесь, то где он может прятаться? Сейчас дело не в лесу, так что вряд ли он вырыл яму посреди мостовой. И всё же он должен быть где–то поблизости. Спрятался так, чтобы даже вблизи мы не смогли его обнаружить.

Мне остаётся только вычислить это место. Вычислить где он скрывается и прикончить одним ударом. И тогда я смогу ни о чём больше не волнуясь помочь Гислен и Эрис.

— Всё хорошо, Рудэус. Я и одна справлюсь, — разнёсся в ночной тиши голос Эрис.

Действительно похоже эти фехтовальщики Накл и Гвард, или как их там, не сравнятся с Эрис. Если они вдвоём тянут на Короля не удивлюсь, если поодиночке их уровень не выше Святого. С подготовкой Эрис она легко способна сдержать их удары. И стоит кому–то из её двух противников хоть чуть–чуть замешкаться и он сразу умрёт. Похоже, она действительно способна разобраться с ними не прилагая особых усилий.

У Гислен тоже явное преимущество в радиусе атаки. Зная её высокую статную фигуру, тем более учитывая, что её противник хоббит, разница более чем подавляющая. Хотя пока ей и не удаётся найти брешь в его защите.

И всё же они не спешат отступать… Скорее всего потому, что настоящий удар ещё впереди. Пока враг выложил лишь три карты, чтобы отвлечь наше внимание. И его цель — уничтожить нас.

Обер точно где–то здесь. Но где он может прятаться? Не сказать чтобы это место идеально подходило для этого. Слева возвышается одна из городских стен, справа расположилось дворянское имение.

По идее стоит ожидать удара именно справа. Но и сам дом и прилегающий к нему сад, тоже огорожены стеной. Есть проулок, и дорожка, ведущая к дому, но поскольку она сделана достаточно широкой, чтобы по ней могла проехать карета, вряд ли кто–то сможет там спрятаться. Может быть, он планирует нанести удар непосредственно из сада, проломив стену? Да нет, глупо, это же не Бадигади.

Тогда что насчёт стены слева? Высокая, мне пришлось задрать голову, чтобы разглядеть вершину. Он спустится по верёвке оттуда? Или сразу спрыгнет? Если уж речь об Императоре Севера, то он вполне может и не такое…

Может быть где–то под ногами? Спрятался под землёй как в прошлый раз? Нет, вряд ли. Именно потому, что в прошлый раз он уже использовал это, вряд ли он будет использовать один и тот же трюк два раза подряд, к тому же мы будем ожидать этого. Не думаю, что стоит рассматривать этот вариант.

Так… Где находится наше слепое пятно?

Я всё ещё держусь позади кареты. Люк впереди рядом с лошадьми.

Тут всего два источника света. Факелы, оборудованные на карете. Я призвал Духа Света, чтобы осветить всё получше. К тому же в этом ярком свете чёрные фигуры нападающих теперь видны куда более отчётливо. Больше не осталось неосвещённых мест.

Всё–таки стена? Возможно, это будет магическая атака с её вершины? Перемещая духа всё выше, я начал осматривать стену и тут…

— …!

Нашёл.

Даже так я чуть было не проглядел это место. И всё же этот участок посреди почему–то привлёк моё внимание.

Посреди стены видна была ткань оттенком идеально совпадающая с цветом остального камня. Будь дело днём, это было бы более очевидно. Или просто при мощном и ярком свете. А вот в свете факелов кареты просто невозможно было это заметить. Теперь же, этот участок, освещённый духом света, пусть и не сильно, но всё же выделялся на общем фоне.

Я победил.

Я направил посох на ткань.

— …

Без чтения заклинания. Обычно я пользуюсь этим, чтобы дать знать союзникам о своих намерениях, но сейчас не тот случай.

Каменная пуля. На максимальной скорости, с максимальной силой. Давай.

Прощай, Обер.

— Куоо?!

Было ли это шестое чувство? Или это интуиция воина?

Я нанёс удар сразу, не мешкая ни секунды. И всё же он что–то почувствовал. Сорвав маскировку за мгновение до удара, ему удалось чудом избежать его. Хотя нет, не совсем удалось. Каменная пуля пронзила его ногу, оставив там большую дыру. Ещё в полёте приняв защитную стойку, он упал на землю.

— Нугяяя!

Это ознаменовало начало битвы.

— Чи!

Не мешка я ещё раз выстрелил в Обера каменной пулей. Однако теперь, имея твёрдую опору под ногами, ему удалось без проблем отразить её.

— Тоааа! — с криком сзади на него накинулся Люк.

Мгновенно отклонившись влево всем телом, Обер избежал удара его меча. Ответным ударом ноги, он сбил Люка с ног, и пока тот беспомощно барахтался на земле попытался добить. В спешке я прервал его атаку очередным выстрелом каменной пули.

— Нюкку! — отпрыгнув, Обер поднялся, стоя на одной ноге.

Теперь, с повреждённой ногой он лишился большей части своей подвижности.

И всё же даже на одной ноге он стоял весьма устойчиво, смотря куда–то мне за спину.

— …

Я быстро проследил за его взглядом. Я как раз успел увидеть решающие моменты шедших позади боёв.

Как она и заявила, Эрис в одиночку расправилась с теми двумя. Хотя Эрис тоже не осталась невредимой, судя по всему, она была тяжело ранена в плечо, левая рука её безвольно висела. Впрочем, саму Эрис, это кажется вовсе не волновало. Теперь её решительный взгляд был нацелен прямо на Обера.

Гислен тоже успешно справилась с Вии Таа. У того уже не было одной руки. Потеряв щит, он из последних сил пытался отчаянно защищаться, сама же Гислен была цела и невредима.

Когда я обернулся в её сторону, она уже готовилась нанести решающий удар.

— Обееер! — заорал Вии Таа.

Одновременно он что–то кинул на землю. С громким хлопком это что–то буквально взорвалось, выпуская во все стороны облака чёрно дыма, мгновенно окутавшего всё вокруг. Это тот самый предмет? Или может какое–то магическое приспособление. Та самая штука, которую Вии Таа использует чтобы ночью ослеплять своих врагов. Однако знать одно, а пережить самому совсем другое. Я больше абсолютно ничего не видел в этом чёрном дыму.

В этой мгле раздались раздался приглушённый звук бега. Вии Таа явно пытается убежать. Так же я услышал преследующие его шаги Гислен.

«Внезапно перед глазами возникло лезвие меча»

Я тут же в спешке уклонился. Вии Таа атаковал меня. Его цель я? Или карета за мной?

— Не трогай его!

В следующий миг дверца кареты распахнулась, и оттуда выскочила Сильфи, на ходу активируя заклинание. Комбинированная магия «Огненное Торнадо». Сочетая в себе магию огня и ветра, оно разом сдуло весь чёрный дым, ярко осветив окрестности.

Проверка. Гислен — жива и здорова. Люк — жив и здоров. Сильфи — жива и здорова. Эрис — тоже жива и здорова.

Вии Таа меж тем уже исчез в переулке. Он пытается сбежать? Ладно, нам не обязательно ловить его, достаточно, если мы убьём Обера. Обера… уже нет? Куда он делся?

— Рудэус! — раздался крик Эрис.

Проследив за её взглядом я наконец увидел его с помощью когтей как таракан карабкающегося по стене. С поразительной скоростью он скрылся наверху. Там нам его не достать. Надо действовать быстрее.

— Я пойду за Вии Таа!

Мгновенно приняв решение, я кинулся в переулок. Смогу ли я поймать его? Я принял неверное решение? Нужно было не думать об Обере, а сразу бежать за ним? Этот парень потерял одну руку. Он серьёзно ранен, так что вряд ли может быстро бежать. Но всё–таки он Король стиля Бога Севера, кто знает что за тренировки у него были…

Когда я, подгоняемый этими мыслями, вбежал в переулок, то невольно замер.

Вии Таа лежал там. Мёртвый.

С разверстой дырой посреди его маленького тела он лежал в луже собственной крови. Эта смерть… вызывает сильное чувство дежа вю. Когда–то и мне пришлось лёжа с дырой в груди умирать точно так же…

Вокруг никого не было видно. Но он точно был здесь. Это он сделал это. Это был Орстед.

— Рудэус, у тебя получилось…

Обернувшись, я увидел Эрис. С медленно сочащейся из располосованного раной плеча кровью, Эрис во всю ухмылялась.

— А, ну да…

Я тут же кинулся к ней, и коснувшись плеча стал читать заклинание исцеления. Какая ужасная рана. Счастье что сухожилия не задеты. Хотя сама она наверняка скажет что сама не позволила этого, мне больно видеть её раненой.

— Спасибо тебе, — прежде чем вернуться, Эрис мягко поблагодарила меня.

Затем, снова выйдя на дорогу, прокричала:

— Рудэус прикончил коротышку!

После этих слов все сразу вздохнули с облегчением.

— Прости, что не помог тебе.

— Нет, я понимаю, что твоей целью, Рудэус, было выманить Обера…

— Да, но было бы лучше действуй я чуть быстрее, я немного замешкался.

— Да ладно, я тоже упустила хорошую возможность, бывает!

Переговариваясь, мы убрали трупы. Если бы я использовал другую магию, то может быть Обер не смог бы уклониться так легко. К тому же мне надо было сразу использовать там «Грязевое Болото», чтобы ещё больше сковать его подвижность.

Ладно, бессмысленно думать об этом сейчас. Бой был быстрым и стремительным, трудно было предсказать, как всё обернётся. Чтобы я тут не придумал сейчас, это не поможет изменить уже случившееся.

В любом случае. Король Севера Вии Таа и Король Севера Накл Гвард. Мы успешно убили этих двоих (в смысле троих). Нам удалось довольно серьёзно ослабить силы врага, как мы и планировали. Хотя Оберу удалось скрыться, это вполне можно считать серьёзной победой.

А завтра нас ожидает основное событие.

«Невероятные! Три Меча Бога Севера!»

«Павлиний Меч» Обер. Мастер непредсказуемого стиля боя и использования местности и разнообразных трюков и приспособлений. Получил прозвище «Павлиний Меч» из–за любви к ярким кричащим нарядам, так мало сочетающимся с отточенным мастерством его стиля.

Вии Таа «Свет и Тьма». Чтобы преодолеть слабости своего маленького тела хоббита, его тактика построена на ослеплении своих врагов. Также он владеет непревзойдённым мастерством меча, которое позволяет ему сражаться, даже будучи полностью ослеплённым. Мёртв.

Накл Гвард «Двойной Меч». Мечники–близнецы. Чтобы сокрушить своих соперников действуют вместе, зеркально отражая движения друг друга. Вдвоём сражаются как один боец. Мертвы.

А вчетвером они Три Меча Бога Севера!

Часть 1

Торжественная вечеринка в королевском дворце.

Один из залов, специально предназначенных для таких масштабных мероприятий. В центре стоит длинный стол. Где кто будет сидеть предопределено заранее до малейших мелочей статусом гостей. Трудно поверить, что такое внушительное «место встречи» было подготовлено всего за десять дней. Все приготовления окончены, осталось лишь дождаться гостей и поприветствовать их.

Мы с Эрис играли роль стражей на входе в зал, в комнате ожидания, внимательно осматривая прибывающих. Хотя это и называется комнатой ожидания, она не такая уж маленькая, более того, здесь даже выставлен отдельный шведский стол для гостей.

Люди приходят, явно ожидая чего–то. Люди, на лицах которых ясно читается тревога. Именно такая атмосфера царит сейчас в этой приёмной. Они толпятся здесь, ожидая, что же собирается сказать Ариэль. Пусть даже поводом и послужило якобы желание фракции принцессы признать права принца Грабела на трон. Все прекрасно понимают, что это лишь для отвода глаз.

Хотя некоторые и пришли сюда лишь ради развлечения и, судя по виду, не понимают, какая буря здесь вот–вот разразится. Но в любом случае это лишь мелкие сошки, не обладающие особым влиянием.

Как и полагается, действительно серьёзные личности начали прибывать с некоторым опозданием. Первым показался Филимон Нотус Грэйрат, в сопровождении охраны и старшего сына. Увидев меня, он смерил меня таким взглядом, словно собирался проклясть. Проходя мимо, он с отвращением бросил в мою сторону.

— …Хм, неужели ты думаешь, что сможешь вернуться в семью Нотус Грэйрат, после того как отказался от неё? — внезапно заявил он.

— Я никогда и не думал…

— Всё что тебе осталось — лишь имя Грэйрат, не заблуждайся.

— А, ну да…

Высказав эти полностью ошибочные предположения, Филимон ненадолго показался в комнате ожидания, а затем скрылся в отдельном помещении, предназначенном для высшего дворянства.

— Что это было… — на лице Эрис читался явный гнев.

Кстати говоря. Давным–давно, когда я ещё служил учителем в доме Эрис. Мне тоже говорили что–то подобное. Хотя тогда я об этом особо и не задумывался. Что если бы Пол тогда обратился к Нотусам, а не Бореям? И я стал бы наставником кого–то из рода Нотус? Возможно, теперь я был бы их сторонником…

Ну да ладно. Пусть даже Филимон и младший брат Пола, а значит приходится мне дядей, но судя по всему его в любом случае, вскоре прикончит Гислен. И раз уж он такой засранец, меня это не особо волнует.

Следом за Филимоном один за другим стали появляться люди, которым предстоит сыграть главные роли в этой «игре». Родители и пара слуг из семьи Трисс. Затем оставшиеся из четырёх могущественнейших и влиятельных лордов. Эурус, Зефир и Борей.

Нынешний глава дома Борей. Как там его звали? Томас, Гарольд…? Точно помню, что имя было как у одного паровозика. А точно. Джеймс.(Прим. Пер. Отсылка к произведению «Томас и его друзья» про компанию одушевлённых паровозиков и прочей техники.)

Он также пришёл в компании старшего сына. По виду больше напоминает Сауроса, чем Филипа. И фигура такая же крепкая. Хотя лицо совсем измождённое.

Судя по рассказам Ариэль, он ушёл в отставку с позиции министра и стал новым лордом. Для правителя, чьи земли были полностью опустошены, он оказался весьма в затруднительном положении. Но даже это не смогло серьёзно пошатнуть его положение. Вероятно потому, что даже потеряв всё, в его владении ещё оставались собственно сами земли. Ну, или может благодаря умным и своевременным действиям самого Джеймса.

…Вы уж постарайтесь.

Хотя в восстановлении региона пока не заметно особого прогресса, о том, что он всё делает ради этого можно судить хотя бы этому его измождённому виду. Даже после всех тех потерь, что принесла Катастрофа Маны, он отчаянно боролся и потому выжил. Хотя те, кто непосредственно был вовлечён в Катастрофу Маны могут вкладывать в понятие «выжить» совсем другой смысл… Ладно, я не знаю его, а он не знает меня и чувства человека пережившего Инцидент Телепортации.

— …

Так что он обратил внимание скорее не на меня, а на Эрис стоящую рядом. Затем он скрылся в частной комнате.

И наконец, самым последним прибыл Старший Министр Дариус, в сопровождении всего одного стража. Увидев меня, он тут же с ужасом отвёл взгляд.

Его страж, напротив, увидев меня, направился сюда. При ярком свете его вид выглядит ещё более странным и броским, особенно эта его забавная причёска. Как ни посмотри, а выглядит и правда точь–в–точь как спутниковая тарелка. И конечно же четыре меча на поясе.

— Это наша первая официальная встреча. Меня зовут Обер Корветт, Император Севера. Также известен под прозвищем «Павлиний Меч».

Если посмотреть на его ноги, то он стоит твёрдо и крепко на обеих. Никаких следов раны уже не осталось. Похоже, он уже полностью исцелился. Впрочем, в Асуре, а тем более в её столице, хватает лекарей–магов, которые с лёгкостью справятся с такими ранами.

— Рад встрече с вами. Я много о вас слышал. Я Рудэус Грэйрат.

— «Болотный»… Разве имя «Пёс Дракона» не подойдёт лучше?

Это он ссылается на Орстеда как на «Владельца»? Навевает воспоминания. Вав–вав.

Однако назвать меня «Псом Дракона»… Такое вполне мог бы выдать апостол Хитогами.

— Ах, прошу прощения… Я слышал по пути на вас несколько раз нападали?

— …Да.

— Убийцы, пользующиеся столь подлыми трюками, вы прекрасно справились с ними.

Он что, сам назвал свои трюки подлыми? Он сказал это в шутливом тоне, смеясь. Однако глаза Обера не смеялись.

— Полагаю следующий раз будет решающим, — произнеся эту фразу с абсолютно серьёзным взглядом, Обер удалился.

Судя по всему это было объявление войны. Полагаю теперь я его соперник номер один, ну может номер два. В таком случае, может быть он действительно третий апостол Хитогами.

Что касается Первого Принца Грабела, то ему незачем показываться к комнате ожидания. Он сразу прошёл на «место встречи». Теперь все действующие лица на месте.

Часть 2

Пришло время начинать наше мероприятие. Дворяне один за другим входили в зал, занимая заранее назначенные места.

Я бросил взгляд на стражу выстроившуюся вдоль стен. Благодаря Ариэль, охраны тут не так много. Поэтому многие взяли с собой личных стражей.

Эрис и Гислен стоят рядом со мной, внимательно осматривая окрестности. Сильфи не видно. У неё есть своя важная роль в этом мероприятии, потому она вышла наружу.

Увидев, что все дворяне заняли свои места, Ариэль встала во главе стола, начиная свой первый ход.

— Спасибо, что собрались здесь, хотя все вы так заняты.

Ариэль начала с приветствия. Выразила сожаления по поводу болезни Его Величества, затронула тему внутренних дел в стране. Рассказала, что непрестанно думала о родине, находясь на обучении за границей…

Затем началось наступление.

— Я бы хотела представить всем собравшимся тут, двух людей.

Одновременно со словами Ариэль вперед выступила красиво одетая женщина излучающая непреодолимую сексуальную привлекательность. Выйдя из дверей она прошла по залу и остановилась рядом с Ариэль.

При виде её лица Дариус широко распахнул глаза. Среди дворян были те, кто даже привстал с разом побледневшими лицами. Это были члены рода Пёрплхорс.

— Совершенно случайно мы встретились с ней во время моего путешествия. Вторая дочь дома Пёрплхорс, мисс Тристина, — представила Ариэль эту леди.

Взявшись за подол платья, девушка сделала столь изящный реверанс, что Эрис вряд ли когда–то удастся повторить.

— Как меня и представили, я Тристина Пёрплхорс.

Всё место встречи пришло в движение.

Все знали, что она пропала. Ходили слухи, что она давно мертва. И вдруг оказалось, что она жива. И выросла настоящей красавицей.

Поднялся шум, многих интересовал совершенно конкретный вопрос.

— Но как… Почему она здесь?

— Я нашла её и, поскольку она была крайне слаба, я взяла её под свою защиту. И теперь она пришла сюда, потому что есть кое–что, что она хочет сказать одному из здесь присутствующих.

После этих слов Трисс двинулась дальше.

Прямо к Дариусу, сидевшему в непосредственной близости на почётном месте. …Глядя на него так, словно смотрит на грязную свинью, она заговорила. Но это не была грубая речь полная оскорблений, естественная для много пережившей воровки. Её слова были словами благородной леди, которой она когда–то была.

Она поведала, что когда–то была куплена старшим министром Дариусом. Что Дариус держал её при себе как собаку. И как от неё затем попытались избавиться. Чудом выжив, она попала к бандитам и стала игрушкой их босса. И как в итоге её нашла Ариэль и предложила свою помощь.

Почти без эмоций она поведала эту историю, пусть и несколько драматизированную. Тут было несколько явных изменений. Например, что Трисс до последнего была в плену у бандитов. И что Ариэль спасла её, случайно проезжая мимо.

Такая трогательная история. Среди дворян были такие кто и правда всплакнул, слушая её… полагаю, они делали это по предварительной договорённости с Ариэль. Другие, особенно те, кто относился к сторонникам Дариуса, не могли скрыть озадаченного выражения. Глава семьи Пёрплхорс и вовсе был в холодном поту. А вот сам главный виновник, Дариус, был довольно спокоен. Полагаю, ему не раз удавалось выкрутиться ещё и не из таких затруднительных ситуаций.

Речь меж тем закончилась.

— Итак… — Вперёд выступила Ариэль. С обычной холодной улыбкой она заговорила, — Это было так неожиданно, Дариус–сама. Я и не думала, что такие вещи вдруг станут известны общественности. И всё же нельзя этого отрицать. Дариус–сама, вы похитили дочь благородного дома… Более того сделали её своей секс–рабыней.

Тон Ариэль внезапно совсем разгорячился. Она открыто осуждала Дариуса, внезапно полностью сменив тон.

— Более того, такой поступок был совершён Главным Министром, опорой нашего правительства! Королевство Асура не должно терпеть змею, пригревшуюся у него на груди! Здесь не может быть никаких оправданий!

В ответ Дариус лишь, фыркнув, рассмеялся:

— Ариэль–сама, не слишком ли далеко зашла эта ваша сегодняшняя шутка? — невозмутимым взглядом опытного интригана, Дариус посмотрел прямо на Трисс, — привести сюда какую–то женщину, чьё происхождение даже не ясно и попытаться выдать её за дочь дома Пёрпхорс. Нет, я часто сталкиваюсь с подобными ложными слухами. Но лгать вот так, прямо мне в лицо, пожалуй, такое происходит впервые.

Со смехом Дариус обвёл взглядом окружающих. «Эта Трисс подделка» ясно говорил его взгляд, жестами он как бы спрашивал согласия собравшихся.

— Итак, Дариус–сама. Вы пытаетесь утверждать, что это всё лишь обман?

— Именно. Но позвольте, Ариэль–сама, задать вам в свою очередь встречный вопрос. Какие доказательства вы можете предоставить, что эта леди действительно Тристина, дочь дома Пёрплхорс?

— Тристина.

По знаку Ариэль, Тристина выудила что–то у себя из ложбинки меж грудей. Это было кольцо. Кольцо с красивым фиолетовым камнем. На драгоценном камне было ясно видно выгравированное изображение лошади.(Прим. Пер. …Я ненавижу японский английский. Всё–таки она лошадь, а не шланг… Ладно, переправим. Тем более для этого всегда есть Илья. J)

— При рождении каждый из дома Пёрпхорс получает такой в качестве доказательства родства. Изображение лошади на аметисте.

Но даже при виде таких доказательств улыбка Дариуса не дрогнула. Более она даже стала ещё неприятнее чем раньше.

— Ясно, ясно. Тогда конечно она дочь дома Пёрплхрс, — Дарий смерил Тристину и Ариэль на редкость неприятным взглядом.

— В таком случае самое время мне тоже кое–что рассказать, — Дариус рассмеялся, — Совсем недавно была обнаружена настоящая Тристина, вторая дочь дома Пёрплхорс.

— Обнаружена? — Ариэль склонила голову.

— Все ведь ясно помнят операцию в столице проводившуюся месяц назад. Облаву на бандитов укоренившихся в имперском городе. Тогда–то и было найдено тело настоящей Тристины.

- ?!

Месяц назад. Получается, он подготовился ещё тогда.

— Естественно, за это время никакого кольца при ней уже не осталось, и потому было трудно определить её личность. И всё же на теле Тристины были приметы известные лишь её близким. На груди у неё было родимое пятно в форме полумесяца.

Это явная ложь. Нет там ничего такого. Нет у Тристины там никаких родимых пятен. А нет, не в том смысле. Просто я довольно ясно всё видел, когда она ещё щеголяла в куда более откровенном наряде.

— Не так ли? Нынешний глава рода Пёрплхорс, Фрейтас Пёрплхорс–доно?

Это явная ложь, но опровергнуть мы её никак не сможем. Если это подтвердит сам глава семьи, Дариус спокойно может хоть чёрное белым назвать, хоть наоборот. И если всё придёт к тому, что Трисс заставят показать это мнимое родимое пятно, то там естественно ничего не будет. Что делать? Ариэль? У тебя ведь есть козырь в рукаве на такой случай? Например заранее нанесла ей на грудь целых семь отметин.(Прим. Пер. Не уверен, но вроде бы отсылка к «Кулаку Полярной\Северной Звезды») Хотя внешне она и выглядит по прежнему спокойной, не удивлюсь если внутри она в панике.

— …

Меж тем со своего места поднялся глава семьи Пёрплхорс. Если присмотреться, то он и правда чем–то похож на Трисс. А вот дрожащая фигура и дёргающееся лицо, совсем не напоминает невозмутимую сестрёнку Трисс.

— Итак, Фрейтас Пёрплхорс–доно. Не вы ли лично опознали её труп? А значит Тристина больше не пропавшая без вести, она абсолютно точно мертва, — с Дьявольской улыбкой чуть ли не прошипел Дариус, Ну же, скажите всем, что эта Тристина стоящая здесь, всего лишь фальшивка. Пора уже положить конец этому фарсу. Мне бы не хотелось заставлять леди обнажаться в столь людном месте.

Самоуверенный Дариус. Улыбающаяся Ариэль. Фрейтас дрожащий от ужаса.

Напряжение просто пронизывает всё это место. Хотя я просто наблюдатель даже у меня во рту пересохло.

— Я, моя дочь… — Фрейтас наконец медленно открыл рот, — Моя дочь была похищена Старшим Министром Дариусом…

— Что?! Фрейтас–доно!

— Эта женщина стоящая там, определённо и есть моя дочь, Тристина! Ариэль–сама, прошу, осудите Старшего Министра Дариуса, который похитил, пленил и обесчестил мою дочь!

Дариус вскочил.

— Фрейтас, что за чушь ты несёшь! Ты должен всё подтвердить! У тебя должен быть документ подтверждающий наличие этих примет и акт освидетельствования трупа!

— Дариус–сама. Боюсь, ничего такого не существует.

— …!

Ариэль усмехнулась тонкой улыбкой. О, ясно. Понятно. Должно быть так и есть. Ариэль успела заранее договориться с домом Перплхорс. Предугадав обманный ход Дариуса, она сама обманула его. Хотел бы я поучиться у неё такому.

— Итак, Старший Министр Дариус. После слов главы дома Пёрплхорс, факты уже неоспоримы.

Теперь улыбка у Ариэль стала ещё неприятнее, чем у Дариуса до этого.

— Похищение, пленение и унижение ребёнка из благородной семьи… Какое бы значимое положение вы ни занимали в государстве, преступление есть преступление. И вам не скрыться от ответственности. Вас будут судить по законам королевства.

Лицо Дариуса исказилось. Став ещё боле отвратительным, он огляделся. У Дариуса здесь уже не осталось союзников. Теперь полностью загнанному ему остаётся лишь пасть. И всё же, если кто–то вступится за него, он ещё может выжить. Однако любой, кто попробует протянуть ему спасительную соломинку, неизбежно будет расценен как его сообщник, именно так, скорее всего, думает большинство. Скорее всего. Но даже в такой ситуации, если Дариус падёт, у Первого Принца Грабела всё равно остаются высокие шансы на победу. Пока Ариэль не было, он успел серьёзно укрепить свои позиции. Так что принцу сейчас проще просто избавиться от него. Чтобы он не стал помехой в будущем.

Так что для Дариуса это конец. Ариэль одолела его. После такого, даже если больше ничего не делать, Дариус будет отвергнут остальными дворянами. Даже если ему удастся подкупить суд. Если уж Дариус умудрился облажаться, остальные непременно воспользуются этим, чтобы скинуть его вниз.

И всё же нашёлся человек обеспокоенный потерей Дариуса. Видимо он сильно ценит его политические способности.

— Я смотрю вечеринка получилась довольно шумной.

Этот человек решительно выступил вперёд, как будто заранее идеально подгадав момент для своего появления.

Блондин средних лет, мало похожий на типичного принца. Первый Принц Грабел. Холодно глядя на Ариэль, он проследовал к самому почётному месту в зале.

Начинается второй раунд.

Часть 3

Грабел Зафин Асура. Он проследовал прямо к Ариэль.

— Ариэль, когда наш отец так болен, чего ты хочешь добиться, устраивая такую шумиху?

— Что за шумиху… Я лишь защищаю честь королевского рода.

— В таком случае, тебе стоило лучше подумать о месте и времени? — покачал головой Грабел, нахмурившись.

— Теперь, когда отец болен, без навыков Старшего Министра Дариуса, как справится наше королевство?

— Даже если и так, преступление остаётся преступлением.

— Даже в этом случае, выбирая между Старшим Министром Дариусом и средним дворянским родом Пёрплхорс, даже не стоит упоминать, кто важнее для этой страны.

Так открыто говорить о разнице в статусе и положении. В моей прошлой жизни сразу бы начали кричать о равенстве и непредвзятости, осуждая такое отношение, вот только сейчас дело идёт в королевстве Асура. И у людей здесь свои идеалы и свои понятия о морали и о том, что правильно, а что нет.

— Да, брат, конечно же. И всё же я не устану повторять, преступление остаётся преступлением. Если ничего не делать в таких случаях, наше королевство просто развалится.

— Преступление… Конечно. Всё именно так. Но, Ариэль, Даже здесь собралось много людей, чьи преступления, будучи раскрытыми, потребовали бы наказания. Ты собираешься осудить их всех?

— Да, конечно же. Если это будет необходимо.

В её словах был явный подтекст «Если необходимо не будет, то и наказывать Ариэль не станет». Да уж, в этой Асуре давно насквозь всё погнило, аж воняет.

— Что ж. Я считаю, что нет необходимости наказывать Дариуса, ты же считаешь, что она есть, — Грабел фыркнул, улыбнувшись Ариэль, похоже, к соглашению нам тут не прийти.

— Верно.

Покачав головой, Грабел обвёл взглядом окрестности.

— Это не тот вопрос, который можем решить лишь мы двое. Но если не решить его здесь и сейчас, у Старшего Министра Дариуса могут возникнуть серьёзные проблемы в дальнейшем…

Грабел снова окинул взглядом окружающих дворян. Интересно, к чему он клонит?

— Согласно правилам, такие вопросы должно решать большинство на дворянском совете. Поскольку ты приложила немало усилий, готовя это мероприятие, здесь собралась большая часть влиятельных лиц нашей страны. Почему бы не позволить им решить, кто же из нас прав, ты, Ариэль или я?

Демократия… Так или иначе, а в итоге всё равно свелось к этому. К голосованию среди дворян. Фактически прямо выбрать сторону Ариэль или сторону Грабела. И судя по всему, принц уверен в победе.

Одновременно он хочет убедиться в верности каждого из дворян. И от тех, кто посмеет выступить против, он сразу избавится.

— …

Собравшиеся же дворяне меж тем не выглядели неуверенными или растерянными. Они давно ожидали, что этот момент рано или поздно наступит, причём в ближайшем будущем. Кроме того, такое уже один раз случилось, во время противостояния Первого принца Грабела и Второго Принца Халфаса.

Настал решающий момент. Дворяне должны решить. Здесь и сейчас. Поддерживают ли они Грабела или хотят принять сторону Ариэль. И тут уже не получится скрыть свои предпочтения, они должны сделать это явно, лицом к лицу.

Для многих это возможность сделать окончательный выбор. Дариус пал. Для фракции Грабела это серьёзный удар. И всё же она по–прежнему сильна. Во фракции Грабелу по–прежнему много влиятельных людей. Двое из четырёх самых могущественных лордов, Нотус и Борей. Более того, его поддерживают многие из высшей знати.

Если начать сравнивать уровень сил, то Грабел скорее всего победит.

— Хорошо, брат. Но прежде, я бы хотела представить всем собравшимся ещё одного человека.

— Что?

Ариэль эффектно щёлкнула пальцами. Элмор, наблюдавшая за всем с открытой террасы в тот же миг подала сигнал с помощью кольца. В следующий миг.

С рёвом в одном из углов замка поднялся огромный столб пламени. Комбинированная магия, «Огненная Колонна». Усиленное до максимума это пламя, обжигая стены замка, взвилось к небу. Нет нужды уточнять, что это была работа Сильфи.

— Что… Ооо?!

— …!

— Не может быть!

Дворяне видели пламя, но не этим они были так удивлены. Магия, даже такой силы, не редкость в столице империи. Их взгляды привлекла огромная тень, плывшая в ночном небе, по сравнению с которой даже это пламя казалось ничтожным.

— Небесная Крепость?!

— Почему она так близко?!

Небесная Крепость «Разрушитель Хаоса». Величественная летающая крепость приближалась сюда, внушая всем невольный трепет и страх. Она летела так низко, что казалось, вот–вот врежется во дворец. С трепетом все дворяне как один наблюдали за этой сценой. И вот она остановилась. Зависнув чуть выше. Небесная Крепость остановилось прямо над королевским Серебряным Дворцом.

— …

Повисла звенящая тишина. Мне вот любопытно, как Перугиус собирается спускаться? Он ведь не станет тупо прыгать с такой высоты? Да нет, если подумать, он ведь знает как создавать телепорты и владеет магией призыва. Так что наверно просто телепортируется вниз.

— Не может быть… Неужели он придёт…

— …

— Нет, нет, но…

Кто–то неверяще пробормотал в толпе. Дворяне же с напряжённым ожиданием смотрели в окно. Элмор уже стояла у дверей, заранее почтительно склонившись.

Действительно ли он почтит нас? Хотя вопрос этот волновал многих дворян, никто из них не мог на него ответить.

Вскоре послышались шаги. Казалось бы шаги одного человека. Но среди дворян нашлись те, кто расслышали, что их куда больше. Тринадцать. Тех, кто заметил это, буквально бросило в дрожь. Всё как в древних легендах.

Шаги остановились перед дверью.

— Он прибыл.

Многие ахнули, услышав слова Элмор, а уже распахнула двери.

Атмосфера в зале разом переменилась.

— …!

Вошёл величественный мужчина с белоснежном плаще, с серебряными волосами и золотистыми глазами. Хотя он несколько отличался от изображения на портрете, окружающую его подавляющую ауру величия невозможно было не заметить.

За ним следовало двенадцать спутников. Ужас, страх, преклонение и безнадёжность — взгляды собравшихся отражали самые разные чувства, когда он появился на «месте встречи». Не мешкая он направился в сторону Ариэль и Грабела.

Двенадцать же его фамильяров, разделившись на две равные группы по шесть человек двинулись к конец зала. Одна группа встала рядом со стражами Ариэль, другая заняла место с охраной Дариуса, неподалёку от Обера.

Сильварил, сменившая наряд, встала рядом со мной. Из–за маски сложно судить, но похоже она сегодня в хорошем настроении.

— Я рад был получить твоё сегодняшнее приглашение, Ариэль Анемой Асура. Надеюсь, я не опоздал?

— Вовсе нет, не зря говорят, что главный герой всегда появляется в самом конце.

Перугиус рассмеялся в ответ. Ариэль также ответила ему своей обворожительной улыбкой. Грабел же явно был ошеломлён. Широко распахнув глаза, он потрясённо смотрел на Перугиуса.

— Что ж, позвольте вам всем представить, один из «Трёх Героев Убивших Демона Бога». «Бронированный Дракон Король», Перугиус Дора–сама.

Перугиус величаво поклонился, окинув взглядом собравшихся. Окружающие дворяне поспешно поклонились в ответ, опустившись на одно колено.

— Я Перугиус Дора.

Картина появления великого короля. Перугус потрясает. Пожалуй, в этом плане он куда величественнее настоящего короля. По крайней мере, такие мысли невольно появлялись при виде этой сцены.

— А теперь поднимите головы. Сегодня я здесь как простой гость. Пусть и недолго, но мы будем сидеть рядом друг с другом. Так что нет нужды так сильно передо мной преклоняться.

После этих слов, дворяне поднялись и растерянно заняли свои места. Тут вновь раздался голос Перугиуса: «Что такое?» Три места, включая самое почётное, остались незанятыми. И три человека остались стоять. Ариэль, Грабел, Перугиус.

— Ах, как неприятно вышло. Три пустых места. Ну, Ариэль Анемой Асура, Грабел Зафин Асура. Где же я должен сесть?

— …!

У Грабела перехватило дыхание. Слышно было, как негромко переговариваются дворяне. Это чистой воды фарс. И не только я, все здесь понимают это. Всё понимают, кто позвал сюда Перугиуса. И на чей зов он откликнулся, придя сюда.

— Это… конечно же… прошу, садитесь на самое почётное место, — произнёс Грабел дрожащим голосом.

У него не было другого выбора кроме как сказать это. Одно присутствие Перугиуса заставляло его задыхаться.

Даже Перугиус не обладает такой силой, чтобы решать, кому быть королём. И у него нет такой силы, чтобы занять это место. Так почему же они должны уступать Перугиусу? Здесь ещё оставались люди, сохранившие достаточно самообладания, чтобы заявить об этом.

Но не сейчас. Обдумав все сложившиеся обстоятельства, они предпочли смолчать. Дворяне поняли. Почему сцена с осуждением Дариуса была разыграна непосредственно перед этим фарсом.

Так никем и не прерванный, Перугиус продолжил:

— Нет. Я не был в этой стране слишком долго. Я не могу занять место следующего монарха этой страны, — и Перугиус мягко подтолкнул Ариэль в спину.

Одновременно со словами о «следующем монархе» он подтолкнул вперёд Ариэль.

— Ариэль. Ты займёшь это место. Мне же позволь занять место рядом с тобой.

В этот миг даже самые недогадливые дворяне окончательно осознали. Следующим монархом станет именно Ариэль.

Часть 4

Ариэль победила. Я помог ей прижать Обера. С помощью своего влияния она сама разобралась с Люком. С помощью Трисс она успешно сместила Дариуса. С помощью Перугиуса обошла Грабела. Хотя впереди нам ещё предстоит борьба, всё складывается в её пользу.

У Дариуса и Грабела на руках просто нет карт сильнее, чем Перугиус. Более того позиция Дариуса уже уничтожена.

— …Перугиус–сама! — внезапно раздался крик Сильварил.

Часть потолка рухнула. Попав под люстру, один из дворян был буквально раздавлен. Брызнувшими осколками поранило ещё несколько человек. Но ничего особо серьёзного. Разнеся центр стола, там лежал большой кусок потолка.

Нет. Это не потолок. Это был человек. Он проломил потолок и рухнул вниз.

Небольшая фигура с морщинистой кожей. Она стояла на колене, опираясь на красивый золотой меч. Затем эта старушка поднялась на ноги.

— Уфф, всё прямо как и предсказал мой сон… — пробормотала она.

Она приземлилась точно в центр зала. Затем, оглядевшись, произнесла:

— Я пришла помочь тебе.

Богиня Воды Рейда Лия. И смотрела она прямо на Дариуса.

Похоже, Хитогами разыграл свой последний козырь.

Часть 1

В стиле Бога Воды есть пять секретных техник. Созданные самым первым Богом Воды они сильнейшие среди всех остальных.

Чтобы получить право претендовать на титул Бога Воды боец должен освоить хотя бы три из них. Хотя с тех пор в истории появлялись люди овладевшие одновременно четырьмя техниками, но… Второго человека освоившего все пять техник с тех пор так и не появилось.

К ним относится и Богиня Воды Рейда, она владеет лишь тремя секретными техниками.

Она уже старая женщина. Расцвет её давно позади и с возрастом силы всё убывают.

Так почему же она до сих пор остаётся обладательницей титула Богини Воды? Уже десять лет она обучает фехтованию в королевстве Асура. И за эти десять лет так и не назвала имени своего преемника. Почему она продолжает носить этот титул?

Возможно всё дело в непревзойдённом таланте? Это так. Богиня Воды Рейда несомненно гений. Настолько что не уступит ни одному из Богов Воды прошлого. Но никто не способен одним лишь талантом победить старость.

Тогда может дело в том, что просто нет других талантливых претендентов на этот титул? Это не тот случай. На данный момент существует несколько мастеров также овладевших тремя из пяти секретных техник. Но никто из них не проявил стремления занять место Рейды. Как сказал один из них, носящий титул Императора Воды, доверяя титул Рейде «Мы недостойны этого».

Так в чём же причина?

Дело в том что Богиня Воды Рейда освоила две самые сложные секретные техники. Более того, она смогла объединить их, создав уникальное мастерство, которое можно назвать «шестой техникой».

«Меч Сковывающий Мир»

Из единственной стойки она способна нести удар влево, вправо, вверх, вниз — в любом направлении. Её клинок способен настигнуть противника, где бы тот не находился. Достаточно хоть кому–то в зоне её досягаемости двинуться и он будет рассечён ответной контратакой.

Часть 2

— Никому не двигаться. Мне бы не хотелось, чтобы дело дошло до этого.

Движения Рейды оказались быстрее чем даже у Аруманфи, подчинённого Перугиуса. Он попытался зайти ей за спину… и в следующий миг был рассечён надвое стремительным ударом Рейды. После себя он не оставил даже трупа, рассыпавшись яркими искрами.

Следующим попытался Трофимос Волна. Но стоило ему лишь поднять руку в попытке что–то сделать. Вероятно, выстрелить чем–то. Но Рейде стоило лишь мгновенно сместить меч, и он тоже распался напополам, разлетевшись яркими искрами.

Следом пришёл мой черёд. Я как раз пытался направить магическую энергию в кольцо у себя на пальце и в следующий миг вдруг лишился кисти. Ну не своей, а искусственной. Моя настоящая рука осталась цела и невредима. И всё же, глядя на этот обрубок внезапно исчезнувшей руки, я не мог не содрогнуться.

Следующим оказался один из дворян. Он попытался бежать, но сухожилия его ног были мгновенно перерезаны. Раздавшийся было отчаянный крик боли, тут же прервался, и он рухнул наземь. Напоследок он получил удар обратной стороной клинка.

После этого никто, даже стражи не смел даже шелохнуться. Даже Гислен и Эрис, предпочитавшая всегда бить первой. Ариэль. Перугиус. Оставшиеся фамильяры. Все люди собравшиеся здесь. Все были буквально прибиты к месту мастерством Рейды.

Все понимали, что все находящиеся в этом зале сейчас находятся в зоне поражения Рейды. Все понимали, что стоит дёрнуться, и сразу последует мгновенная смерть.

— Ну, не похоже, что кто–то ещё хочет двигаться. Хорошо, Обер.

Когда Обера позвали, он сразу весь напрягся. Даже мечник его уровня не мог избежать этого давления от Рейды.

— Почему вы вдруг…?

— Так, Ариэль, Перугиус… и да, верно, Болотный. Поторопись и заполучи их головы.

Теперь Обер был единственным, кто мог двигаться. Он смотрел на Рейду ошеломлённым взглядом.

— Я, почему?

— Все верно. А кто ещё это сделает?

— Но…

Обер бросил взгляд в сторону Эрис. Поймав этот взгляд, Рейда презрительно скривилась.

— Тебе явно не повезло, что Эрис была среди твоих противников. Даже устроив засаду в лесу или напав на улице ночью, ты не смог сражаться в полную силу. Я понимаю, даже коварному трусу вроде тебя, хочется показать себя как достойного мечника перед учеником.

Рейда всё также стоя на месте, сыпала оскорблениями.

— И почему только на тебя потратили столько денег? Ты, воспользовавшись авторитетом Императора Севера, взял деньги, а в итоге просто потерял учеников. И теперь, когда твой наниматель в опасности, как ты можешь просто стоять и ничего не делать?

— …

— Неужели боишься запачкаться больше чем сейчас?

— Может быть…

Обер наконец начал двигаться. Выхватив правой рукой меч, он направился к своей цели. В сторону Ариэль.

Это плохо. Я должен что–то сделать. Но я даже сдвинуться с места не могу. Что мне делать? Это лишь одна из пешек Хитогами. Но даже если она одна, это Богиня Воды, и в итоге случилось такое. Я слышал об этой технике Богини Воды от Орстеда. Я слушал его речь очень внимательно. Его совет гласил «Сделай всё что можешь, чтобы не дошло до этого. Если увидишь её, беги, пока она тебя не заметила, прежде чем она займёт эту стойку. И не важно где ты в этот момент находишься. Сзади, спереди, сверху или снизу. Беги пока можешь.»

Но даже если он и предупреждал, в итоге всё пришло к этому.

— …Что?! Это!

В этот миг в зал вдруг вошла охрана. Рыцари в полной броне. Нет, серебряная броня… ученики рыцарей?

— Б-брось меч!

— Не двигаться! — крик Рейды заставил учеников замереть.

Однако, нашёлся среди них один на которого крик не подействовал, и он продолжил идти вперёд. Находясь под явным давлением, он сделал несколько шагов а потом снял меч. Из–под шлема показалось знакомое лицо. Королева Воды Изольте Круэл. Почему она здесь? Сегодня во дворце не должно было быть никаких рыцарей.

Это Дариус? Предвидя возможные неприятности, он собрал здесь учеников рыцарей? Или это просто стечение обстоятельств?

— Мастер, что ради бога вы тут делаете?

— Ох, это ты, Изольте?

— Использовать секретные техники в таком месте…!

— Да, да, позволь объяснить. Сегодня мы, Богиня Воды Рейда и Император Севера Обер устроим здесь резню.

— Ре… резню?

Видя неодобрение Изольте, Рейда продолжила.

— Дай подумать… Как насчёт такого? Оба мы заключили тайное соглашение с Королевством Дракона Короля. Ослеплённые огромным количеством золота, мы попытались убить высшую знать королевства. И, хотя принцесса Ариэль и ещё несколько присутствующих в процессе были жестоко убиты, в итоге нападающих удалось одолеть при помощи подоспевших учеников рыцарей случайно оказавшихся в это время поблизости. Изольте Круэл становится героем королевства и стиль Бога Воды сохраняет свою честь, продолжая существовать здесь…

Со смехом Рейда обратилась к Первому Принцу:

— Ну разве не отличный сценарий? Может мне стоило стать писательницей? Я прошу, чтобы ты так всё и изобразил впоследствии, малыш Грабел.

— Мастер, что за глупость вы только что сказали?!

Изольте попыталась было сделать ещё шаг, но замерла, видимо ощутив жажду крови направленную на неё Рейдой.

— …Давай быстрее, Обер.

— …

— Что? Тебя до сих пор волнует, что стиль Бога Севера может потерять свой статус? Не играй со мной, это мне тут приходится подчищать за тобой. Уже поздно отступать, так что успокойся и делай уже своё дело.

Обер мотнул головой. Затем, сжав меч в руках покрепче, повернулся к Ариэль. Но в этом движении чувствовалась явная нерешительность. Обер до сих пор колебался.

— Что ты делаешь?! Обер! Быстрее убей Ариэль. И эту шлюху вон там! — в истерике заорал Дариус.

«Шлюха» это он очевидно про Трисс. Для Дариуса до сих пор оставался шанс выкрутиться, если умрёт не только Ариэль, но и Трисс. Даже после того как Грабел станет королём, у него могут быть проблемы, если оставить доказательства и живого свидетеля.

— Не думай о том, что будет после! Я сделаю с этим что–нибудь.

После этих воплей Дариуса, Обер, кажется, вновь обрёл утраченную было решимость. Его взгляд, нацеленный на Ариэль, изменился.

Ах, это плохо. Вся эта ситуация. Неужели это шах и мат?

— Тч…

Эрис напряглась. Она вот–вот бросится в бой, попытавшись прорваться сквозь блокаду Рейды.

— Эрис, это бесполезно.

— Но…

— Прошу, остановись.

— Но что нам тогда делать…?

Я не хочу видеть, как умирает Эрис. Но что тогда делать? Что я должен сделать? Я не знаю. Что если кинуться всем вместе? Нет, вряд ли. Это не то мастерство, с которым будет справиться так просто. К тому же мы слишком далеко друг от друга, чтобы успешно скоординировать такую совместную атаку.

Что насчёт Перугиуса? Он так ничего и не предпринял сам. Нет, он смотрит на происходящее таким скучающим взглядом… Весь его вид словно спрашивает «Ну и что вы будете делать дальше?» Хотя двое его подчинённых только что погибли, он не выглядит ни капли взволнованным. Может у него действительно что–то есть в запасе?

Стоит ли полагаться на это? Нет, у нас уже нет времени для такого. Обер вот–вот убьёт Ариэль. Выбора нет. У меня нет другого выбора, кроме как начать действовать самому. Я должен одновременно атаковать Рейду и Обера за раз. Я использую «Электрошок». Конечно, я пораню не только их, но и всех окружающих. Я могу не до конца справиться с ними одним ударом, и сам в итоге даже двинуться не смогу, оставшись полностью беззащитным. Более того стиль Бога Вода владеет техниками контратак и против магических ударов. Так что шансы успеха крайне малы…

— Рудэус? Я тоже.

Судя по всему заметив дрожь в моих пальцах, Эрис подала мне знак взглядом. Давай умрём вместе… Сильфи, прошу, позаботься о наших останках позже, хорошо?

— Э?!

В этот миг, словно разряд прошёл через самый центр моего существа.

— Это, это…!

Дрожа всем телом, Обер словно примёрз к месту. Обильный пот выступил на лбу Рейды.

Нет, это коснулось не только этих двоих. Все в зале словно заледенели, дрожа всем телом. Ужас даже больший чем перед смертельной техникой Рейды отразился на их лицах.

Значит, он заметил. Ох, это хорошо… Похоже магия всё–таки успела активировать кольцо.

— Проклятье! Я проиграла… Дариус, похоже, я слишком много времени потратила на ненужную болтовню…

— …А, что? Ч‑что происходит? Что это за ледяная атмосфера?!

— Меняем план. Обер, извиняюсь, но не мог бы ты взять Дариуса и бежать отсюда прямо сейчас?

Обер был явно озадачен этими словами Рейды.

— Что… зачем? Почему Дариуса, а не Его Высочество Грабела?

— Ну, даже столь пожилая леди как я не забывает о своих долгах, — Рейда тонко усмехнулась, — Если не поспешишь, все здесь, не важно, друзья или враги — умрут!

Обдумав эти слова, Обер наконец кивнул. Схватив Дариуса, он потащил прочь его тяжёлое жирное тело.

— Сюда.

— Фух, да…

Обер скрылся в проходе противоположном тому, из которого пришли ученики рыцарей. Никто не остановил их. Скованные мечом Рейды никто по прежнему не мог сдвинуться с места.

— …

Тишина окутала зал.

— Фью. И как далеко они смогут сбежать? Знай я об этом заранее, возможно и не пришла бы…

— …Почему? — раздался в тишине чей–то вопрос.

Это была Ариэль. Даже находясь на пороге смерти, она не утратила самообладания. Но видимо её сильно волновал вопрос, почему же Рейда помогает Дариусу. Меня тоже это беспокоит.

— Почему, почему… Это уже раздражает. Тут нет чего–то особенного, — бросила Рейда насмешливый взгляд, — Это история одной пожилой леди, бывшей тогда ещё совсем юной девушкой. Все превозносили её как гения, и девушка была просто в восторге. Однажды в школе фехтования она не думая избила мальчишку–дворянина того же возраста. И поплатилась за это. Её подстерегли и избили до полусмерти целой толпой. И когда нападавшие уже собирались отсечь ей руки, жизнь любого мечника, превратив в куклу–неваляшку(Прим. Пер. Дарума), её спасли. Юноша из дворян, обладавший статусом куда более высоким чем у того отребья.

…Что? Это был Дариус?

— Став Королевой Воды и получив предложение стать наставником по фехтованию в Асуре, она попыталась найти того юношу и отблагодарить его. Но обнаружила, что тот превратился в жирную свинью с отвратным характером. Более того, он даже не помнил её.

— …

— Естественно я была крайне разочарована. Я надеялась, что даже если он будет и не слишком красив, в душе он будет смелым, честным и благородным. Меня посещали всякие девичьи мысли вроде «Что же будет, когда я встречусь с этим человеком…» — взгляд Рейды слегка затуманился, вероятно она вспоминала о тех иллюзиях которыми быkа тогда одержима.

— Так и пришёл конец первой любви юной девушки… И всё же это не стало обидой на всю жизнь. Я до сих пор считаю, что обязана ему жизнью.

Она рассказала эту историю кратко, всего несколькими фразами. Судя по всему, её даже не интересовало, слушает ли её кто–нибудь, это скорее напоминало некую исповедь перед самой собой.

— Честно говоря даже я со временем совсем забыла об этом. Но на пути обратно в Асуру я получила откровение во сне. «Если я вернусь в королевский дворец Асуры как инструктор по фехтованию стиля Бога Воды, то у меня появится шанс оплатить этот долг».

Это точно был Хитогами. Но теперь сюда идёт его противник. Заставляя всех окружающих замирать и сжиматься от страха и ужаса при его приближении, он стремительно движется сюда через весь замок. Обер не зря кинулся в противоположном направлении. Хотя тогда он ещё не мог ощутить его присутствие, всё же как–то он явно это понял. У Обера вообще хорошо развита интуиция и подобного рода предчувствия.

— Это даже забавно. Хотя он сам давно про это забыл.

— …

— Но в этом возрасте мысли уже совсем о другом. Давно перестав быть чувством любви, оно превратилось в нечто совсем иное. Просто желание отплатить за проявленную когда–то доброту и спасение жизни.

Рейда открыла глаза.

— Похоже он уже здесь…

Двери распахнулись, и в них вошёл одинокий мужчина.

— Хии!

Волна нескрываемого ужаса пробежала по толпе при его виде. Некоторые описались, кто–то и вовсе, потеряв сознание, рухнул на пол. Некоторые напряглись, отвечая крайне враждебными взглядами. Но всех посетила одна и та же мысль.

— Нас всех убьют.

Сребровласый с золотыми глазами, мужчина с пугающим до дрожи взглядом предстал перед нами. Орстед.

— Дано не виделись. Ты пришёл отдать последние почести, прежде чем положить конец жизни этой пожилой леди?

— Да. Ты апостол Хитогами.

— Апостол, да… Значит ты оставил мне жизнь в прошлый раз лишь потому, что я не была одной из них? Надо же, похоже в последние мгновения жизни мне предстоит схватка с поистине невероятным противником.

Пристально глядя на неё, Орстед по абсолютно прямой линии пошёл в сторону Рейды. Без колебаний.

— «Меч Сковывающий Мир».

Фигура Рейды словно расплылась в воздухе. За мечом невозможно было уследить.

Каждый раз как Орстед делал шаг вперёд мелькал золотой меч. Остаточные изображения, сливаясь в непрерывный поток ударов, создавали иллюзию, что Рейда и Орстед связаны золотой нитью.

Но все удары были отражены.

Казалось, Орстеда окружает ареол золотых искр. И все эти удары он отражал лишь голыми руками. Шаг, второй, третий… С каждым новым шагом количество этих искр становилось всё больше. Не прошло и мгновения, как уже стоял прямо перед глазами Рейды.

— Умри.

Последующее случилось практически мгновенно. В груди Рейды появилась большая дыра. И лишь самые зоркие по остаточному полупрозрачному следу оставленному в воздухе этим движением, поняли что грудь её пронзила его рука. Затем тело Рейды безвольно осело как куча тряпья.

— Б-бабушка! — раздался крик плачущей Изольте и убийственное давление мигом исчезло.

Но никто по–прежнему не смел двигаться. Никто просто не мог понять, что же сейчас только что случилось. Страх и ужас до сих пор окутывали это место. Каждый думал, что сейчас он будет следующим.

Первым человеком сорвавшимся с места оказалась Изольте. Обнажив свой меч, она на дрожащих ногах повернулась к Орстеду.

— Как ты посмел… мастера!

— …

Орстед же, словно ничего и не произошло, невозмутимо направился на террасу. Изольте, собравшись с духом кинулась следом.

— Рудэус–сама! — в этот миг, прокричала, словно только оттаяв, Ариэль, — Пожалуйста, догоните Обера и Дариуса! Они не должны сбежать!

Словно крик Ариэль послужил им знаком, все вновь задвигались. Дворяне, думая лишь о себе, все разом кинулись прочь под защитой своих стражей. Мы же втроём, с Эрис и Гислен, тоже, устремившись в погоню за Дариусом, выскочили из комнаты.

— Ру–руди? Что случилось?

По пути нам попалась Сильфи. Похоже, она ничего не понимает. Что делать, взять её с нами? Нет, в комнате ещё осталась Изольте. С ошеломлённым видом она смотрит, куда–то вниз с террасы. Похоже, ей не удалось догнать Орстеда…

— Сильфи, охраняй Ариэль–сама! Будь осторожнее с Изольте! Мы гонимся за Дариусом!

— Поняла!

Надеюсь, Сильфи и Люка хватит для охраны Ариэль. Поспешно приняв это решение, мы бросились дальше.

Часть 3

Не совсем понятно, почему Ариэль крикнула догнать Дариуса. Может просто под влиянием момента? Почему нельзя дать ему сбежать? Хотя, наверное такие мысли появились под влиянием этой истории услышанной от старой Богини Воды.

Возможно, у решения Ариэль догнать Дариуса есть и более конкретная причина. Теперь она ведь тоже, как и я, пёс дракона. И причина тут очевидна: «Не дать скрыться Дариусу, апостолу Хитогами».

Надо убить Дариуса. Решено, я должен сделать это.

— Сюда!

Ведомые тонким чутьём Гислен, мы бежим по коридору. Гислен с Эрис похоже даже не стали задаваться вопросами насчёт слов Ариэль. Это естественно загнать убегающего врага, улыбки, надо сказать появившиеся на их лицах, больше хищный оскал напоминают. Сам, чувствуя прилив адреналина, я несусь следом по коридору.

Охраны мало. Не сказать чтобы совсем нет, но похоже они заняты поисками кого–то ещё. Краем уха я уловил крик: «Он бежал в сторону Королевского Дворца!». Вероятно речь об Орстеде.

— …Я вижу их!

Без особых проблем мы догнали их спустя всего несколько минут этой безумной гонки.

Оберу приходилось чуть ли не на себе тащить тяжёлое неповоротливое тело Дариуса. Даже с того конца коридора слышны хрипы.

— …Тч! — Обер обернувшись и заметив нас, раздражённо цыкнул языком.

Тяня за собой Дариуса, он вбежал в комнату поблизости.

Мы бросились следом, но вбежав в комнату, вынуждены был остановиться. Держа задыхающегося Дариуса позади, перед нами, обнажив меч, в боевой стойке стоял Обер.

— …А, чёрт! — Задыхаясь, Дариус посмотрел на меня, — Почему вдруг случилась такая глупость? Это просто смешно, это нелепо!

— Дариус–доно, вы прожили долгую жизнь и без сомнения сталкивались уже с подобными ситуациями раньше. Как насчёт того, чтобы успокоиться и попытаться использовать мозги, чтобы вытащить нас из этого положения? — отозвался Обер на плачущие вопли Дариуса.

— Я следовал всем указаниям Бога! Так почему же я оказался в такой безвыходной ситуации?!

— …Надо же, а вы у нас оказывается весьма религиозны. Тогда хотя бы помолитесь за мою победу!

Почёсав щёку, Обер с отчаянным видом наставил на нас меч. Впервые он будет использовать свои мечи против нас. Затем он представился.

— Император Меча Обер Корветт.

Эрис с Гислен сразу ответили на этот вызов, обнажив мечи и встав в боевую стойку.

— Королева Меча Эрис Грэйрат.

— Королева Меча Гислен Дедорудия.

Интересно, мне тоже надо назваться? Пока я стеснялся, Дариус вдруг подскочив, указал пальцем на Эрис.

— Ты, рыжая! Ты ведь Борей! Ты из рода Борей Грэйрат!

Эрис, нахмурившись, закусила губу от такой наглости.

— …Уже нет.

— Я, я очень многим помог Бореям! — закричал Дариус, брызгая слюной, даже не слушая Эрис, — Даже когда регион исчез, я помогал вам деньгами!

…Если подумать. Это ведь именно Дариус оказывал поддержку Поисковой Группе Региона Фиттоа, верно? Хотя я и слышал, что у него для этого были свои скрытые мотивы. И всё же, застигнутый врасплох, я заколебался. Какими бы скрытыми мотивами он там не руководствовался, благодаря ему тогда было спасено множество людей.

— Для меня это не имеет значения! — резко, словно выплюнув эти слова, отозвалась Эрис.

Правда?

— Д-джеймсу, я также многим помог ему.

Джеймс. Нынешний глава рода Борей, дядя Эрис.

— Я помог ему занять место нового главы рода и помог не стать жертвой интриг прочих дворян. Это всё только благодаря моей помощи!

Это уже совсем другое дело.

— Только благодаря этому восстановление региона тоже продвигается успешно!

Не, не. Вот это уже явная ложь.

По пути в столицу мы были там и судя по всему восстановление территорий вообще никак не продвигается.

— Не слушайте этого сопляка! Если бы род Борей окончательно пал, другие лорды тут же воспользовались бы этим, растащив территорию кусок за куском и в итоге она пришла бы в куда больший упадок чем сейчас.

Надо сказать, звучит весьма убедительно. Неужели всё и правда обстоит так? То, что восстановление идёт не слишком успешно — факт. Но есть ли тут вообще какие–то лучшие альтернативы?

— В таком случае вы должны были помочь и старику Сауросу, — эти слава сами вырвались у меня.

Лицо Дариуса тут же изменилось.

— Сауросу?! Не напоминай мне про этого дурака, беззубого льва, что никак не мог осознать реальность! Он до последнего пытался использоваться всё оставшееся влияние рода Борей, чтобы восстановить регион Фиттоа, даже не задумываясь об обстоятельствах и последствиях!

— …

Ну что сказать, это был мужественный выбор, но… Это без сомнения было плохим решением. В итоге они бы стали лишь жертвами других лордов.

— Я спас Джеймса, который пришёл мне плакаться об этом! Мне пришлось устранить Сауроса и сделать Джеймса новым главой семьи! Только благодаря этому род Борей выжил до сих пор, только благодаря этому регион Фиттоа до сих пор существует. Всё это только благодаря моей помощи! Потому помоги мне! Просто отпусти меня!

Ах… Тут он явно облажался. Саурос слишком много сделал для меня. Не говоря уж о том, что этих двоих теперь уже не остановить.

— Другими словами это ты был главным врагом дедушки.

— Вот значит как.

Гислен кивнула в ответ на слова Эрис и оскалила клыки, затем они разом выхватили свои клинки.

— Тогда я убью тебя.

— Хииии! — завизжал в страхе Дариус.

Обер вздохнул:

— Полагаю, это значит, что переговоры провалились.

Сейчас начнётся последний раунд.

Часть 4

— Фух… Фух…

Дариус меж тем успокоился. Сидя в кресле неподалеку он пытался отдышаться. Судя по его спокойствию, все эти громкие вопли недавно были лишь игрой.

— Обер, ты ведь победишь?

— Будь здесь только двое Королев Меча было бы лучше, но этот маг уже проблема, — прикрывая Дариуса, Обер указал на меня мечом.

Судя по виду он тоже был спокоен. Хотя взгляд слегка расфокусирован. Или может этот бегающий взгляд тоже какой–то из его трюков?

— …Я знаю. Бог тоже предупреждал меня.

— Бог?

— Что маг в мантии мышиного цвета однажды придёт и убьёт меня… Я сделал всё как он сказал, уничтожил все магические круги телепортации, несмотря на все возражения, чтобы не дать им попасть в столицу. Однако вот результат. Я больше не верю ему.

Похоже, следуя указаниям Хитогами Дариус провернул всё это. Но как и говорил Орстед похоже игры со множеством фигур не конёк Хитогами. Или может он просто не любит такие игры.

— Сделай что–нибудь. Для этого я и нанял тебя. Это ведь твоя специализация сражаться в безвыходной ситуации против множества противников?

— Понял… На случай если я и правда выиграю, меня ведь будет ждать особая награда, верно?

— Мы так не договаривались, но хорошо, ладно, будет тебе награда.

После этого обмена фразами, Обер вновь развернулся к нам. На этот раз он гордо выпрямился. Увидев это, Эрис и Гислен сразу напряглись, насторожившись.

— Стиль Бога Севера… «Красные Чернила».

— Гаааааааа!

— Урааааааа!

Гислен с Эрис отреагировали практически в тот же миг, как Обер пробормотал это. Но я уже знал смысл этих слов. Об этом трюке я уже слышал от Орстеда.

Под ногами лежал красный ковёр. Потому мы не сразу заметили красный шар разлетевшийся впереди. А когда заметили, было уже слишком поздно.

— А!

— Что?

У ног Эрис и Гислен раздался громкий хлопок. Ноги их были мгновенно облеплены очень липкой жидкостью, заставившей их намертво прилипнуть к ковру.

Этот шар был наполнен особым мгновенно застывающим клеем, разработанным каким–то умельцем из Святых Севера. Процесс действия был довольно сложный, так что я не запомнил. Только, что при попадании шар взрывается, разбрасывая вокруг содержимое.

И теперь эта штука заставила ноги Гислен и Эрис намертво прилепиться к ковру.

— «Водный Поток»!

Используя магию воды, я мигом смыл эту гадость с их ног. У этой липкой массы слабость к воде. Стоит воде попасть на нее, и она мигом теряет всю липкость.

Но стойки Эрис и Гислен уже были сбиты. Силы упора ног не хватило чтобы использовать их смертельные техники на полную, но всё же они были достаточно тренированными, чтобы всё–таки нанести удар.

Слишком медленно. Обер уже начал следующее движение. Он стремительно ворвался между Гислен и Эрис. Меч Гислен остановился. Меч Эрис остановился. Одной из заповедей учения стиля Бога Меча было «Никогда не обращай Меч Света против товарищей».

— Прежде всего ты, Рудэус Грэйрат.

Целью Обера была не Эрис или Гислен. Ей был я.

«Держа по мечу в каждой руке Обер нанёс удар»

Я смог увидеть это. Благодаря постоянным тренировкам с Эрис я смог уловить своим глазом предвидения движение мечей Обера.

Тут же я поставил свою искусственную руку на пути меча. Первый готов. От другого я защитился используя магию «Щита Земли» правой рукой.

— Секретная техника стиля Бога Меча… «Туманный Крест»

«Руки Обера словно расплылись»

Подбросив меч в воздух, одновременно пригнувшись, Обер схватил меч оставшийся на талии. Я видел это. Мой Глаз Предвидения смог поймать это движение. «Щит Земли» уже закрыл правую руку, приняв форму напоминающую щит. Чтобы суметь отразить силу удара Обера он был сделан очень твёрдым и потому тяжёлым. Он настолько тяжёл, что я с трудом могу двигать правой рукой.

Левая рука тоже уже встретила меч Обера. Хотя у этого протеза ручной работы сделанного при помощи сложнейшей магии уже не было запястья, все уже удалось принять клинок Обера точно на него.

Обер меж тем, изогнувшись в контролируемом падении, подхватил третий меч. От этого удара мне уже не уйти. Даже если и есть какой–то способ, мне просто не хватит времени.

Я решил рискнуть. Прыгнув и выставив вперёд колено, я принял удар Обера на левую ногу.

Казалось, что–то горячее пронеслось по голени. Приземлившись, я ощутил как всё тело оседает на левую сторону. Посмотрев на участок ноги под левым коленом, я увидел там лишь болтающийся лоскут кожи. Невыносимая боль пришла позже.

— Иии!

Пытаясь противостоять боли я стиснул зубы. Затем осмотрелся. Эрис несётся сюда, Гислен тоже. Я замыкаю кольцо. Я не умер. Теперь, находясь в окружении сразу трёх противников, у Обера нет ни шанса на спасение.

— …?

И тут что–то привлекло моё внимание. Обер опять пытается применить какое–то странное ниндзюцу? Нет. Что–то задвигалось на границе моего поля зрения. Это Дариус, он протянул руку в нашем направлении.

— Дух огня, повсюду между небом и землёй, я прошу твоей защиты…

Эрис и Гислен тоже заметили. Действия этих двух женщин были прямо противоположны, каждая выбрала свою цель. Эрис кинулась между мной и Дариусом, Гислен же продолжила преследовать Обера.

— «Огненная Пуля»

Шар огня вылетел из руки Дариуса. Судя по силе и скорости, скрытая в нём разрушительная сила может запросто убить.

— Фан… гу!

Эрис разрубила огненный шар пополам. Но прежде чем кто–то успел заметить, Обер, воспользовавшись тем, что она отвлеклась, сбоку метнул в неё нож, по форме напоминавший кунай.

Я тут же повернулся туда. Обер всё ещё находясь в метательной стойке, получил удар Гислен. Нет. Это не было чистое попадание. Обер успел парировать его своим мечом, но тот сломался, и результатом стала эта рана в плечо. Но Гислен удалось лишь рассечь плечо. Руку не удалось полностью отрубить.

— Фух!

— Гааа!

Обер отлетел в сторону. Эрис, угадав точку его приземления, нанесла удар, но, возможно из–за того брошенного куная, Обер с лёгкостью уклонился.

— …

Это плохо, он снова выиграл дистанцию. Не знаю точно, но если дать Оберу атаковать с расстояния, всё сложится явно плохо. Почему плохо? У этого парня в запасе полно всяких трюков. Но не только в этом дело. Моя нога отсечена. И сомневаюсь, что Эрис теперь тоже сможет быстро двигаться. А теперь предположим, что Оберу удастся схватить Дариуса и снова бежать. Тогда преследовать его сможет только Гислен. Именно так.

Поэтому сейчас мы должны разобраться с Дариусом. Отбросив свой Щит Земли, я направил свой посох в его сторону.

— Каменная пуля!

- ?!

— Оооаа!

Хотя пуля летела на невероятной скорости, Обер успел рассечь её мечом. Но это тоже входило в мой план. То чем я выстрелил было не простой каменной пулей.

- ?!

Даже рассечённая, пуля распавшаяся на две половинки взорвалась по обе стороны в непосредственной близости от Дариуса. Я разработал её во время путешествия по демоническому континенту. И назвал взрывной каменной пулей.

— Гугяяааааа!

Осколки снаряда поразили его глаза, и Дариус заорал, держась за лицо и катаясь по земле.

— Нюю? — Обер невольно отвлёкся.

— Дааааааа! — и Эрис немедленно воспользовалась этим.

Меч Света.

— …!?

Обер… получил его. Он успел подставить клинок, но меч Эрис прошёл так, словно там ничего не было и вошёл в руку Обера. Слабо. Вероятно, из–за ранения техника Эрис оказалась неидеальной. Даже отрезав Оберу руку её меч не смог пройти дальше.

— Гааааааа! — но тут в игру вступила Гислен.

Обер, даже потеряв обе руки, попытался уклониться. Но от Меча Света почти невозможно уклониться. В конце концов, это высшая техника стиля Бога Меча. И Обер сейчас был не в том положении, чтобы это ему удалось. Чтобы избежать этого удара требуется серьёзная подготовка. И Обер прекрасно понимает это.

И в данный момент это просто невозможно. Идеальный Меч Света выпущенный Гислен вошёл в плечо и, даже не замедлив движения, вышел сбоку.

— …Впечатляет, — пробормотав это, Обер рухнул наземь.

Под упавшим телом быстро начало шириться озеро его крови. Его тело дёрнулось ещё пару раз, но свет уже покинул его глаза. …Он был мёртв.

— …

— Аааа, мои глаза, мои глаза! Обер, сделай что–нибудь! Обер! — Дариус до сих пор с воплями катался по земле, держась за глаза.

Рядом уже стояла Гислен, с презрением наблюдая, как тот корчится. После удара моей Взрывной Каменной Пули.

— …

Сохраняя полное молчание, Гислен взмахнула мечом. Брызги крови осели на моей щеке.

Часть 5

Мы просто бросили труп Дариуса там. Это было сделано по предварительной договорённости с Ариэль. Не важно, каким образом и где будет совершено это убийство, лучше сохранить труп. Конечно, из–за этого Ариэль впоследствии может подвергнуться обвинениям. Но всё же сохранить доказательства смерти Дариуса важнее.(Прим. Пер. Долго думал над смыслом этого фрагмента. А потом вспомнил. У них же трупы после смерти в нежить превращаются, потому по обычаям этого мира все трупы сразу уничтожают. Но чтобы сохранить доказательства смерти, в этот раз трупы уничтожать они не стали. Наверное так.)

Эта радость от убийства человека, какой бы сволочью он ни был… это меня тревожит.

— Фуух…

Этот отвратный парень мёртв. Я убил его. Паршивое послевкусие. Пусть даже не я нанёс смертельный удар, это не важно. Я впервые прочувствовал это. Это я убил Дариуса. И даже Обер был убит потому, что отвлёкся на защиту Дариуса, чьи глаза я раздавил.

Пожалуй, впервые я так близко принял это. Даже не знаю в чём тут разница. Может быть, в том насколько близко я был? Я не знаю.

— Хаа…

Ну, думаю, бессмысленно думать об этом. Потому что я сам выбрал этот путь.

Перебравшись в соседнюю комнату, я позаботился о своих ранах при помощи свитка исцеляющей магии Королевского уровня, полученного мной от Орстеда. Как и ожидалось от Королевского уровня, эта магия даже смогла отрастить мою отрубленную ногу. Хотя, возможно из–за большой кровопотери, меня до сих пор бил озноб.

Затем я занялся Эрис. Та наблюдала за мои исцелением с посиневшим лицом. Закончив, я немедленно задрал её одежду. Какие очаровательные, хорошо закалённые мускулы живота…

— …Что?

Рана на её боку стремительно опухала, принимая всё более мертвенный, синюшный оттенок. Отравление. Тот кунай Обера явно был ещё и отравлен.

— …

Я использовал магию детоксикации, сперва начального, а потом и среднего уровня. Только чтобы убедиться, что это не работает. Холодный пот буквально потёк по спине.

К счастью я вспомнил кое–что из слов Орстеда. Обер пользовался всего одним типом яда, и он не смертелен. Более того, при нём всегда есть противоядие. Я тут же бросился обратно и обыскав труп Обера нашёл искомое. Затем споил его Эрис, а остатки вылил и втёр прямо в синюшную область вокруг раны. На всякий случай я и сам отхлебнул немного, поскольку тоже был ранен Обером.

Это было опасно. Если бы это был более мощный яд, Эрис могла бы быть уже мертва. Я так рад, правда…

— «Туманный Крест», тебе действительно удалось уклониться от него… — пока я суетился над раной Эрис, вдруг внятно произнесла она.

Я бы не сказал, что смог уклониться… Ну, если подумать, хоть я и получил удар, в итоге отделался только несмертельным ранением.

— Только благодаря тренировочным боям с тобой, Эрис, я и смог увидеть эти стремительные движения, и каким–то образом увернуться.

— …У меня ни разу не получилось, — с некоторой печалью произнесла Эрис.

Точно, Эрис ведь училась у Обера. Она вспомнила о тех временах?

— Ну да ладно, Эрис помотала головой.

Порой её характеру можно лишь позавидовать.

В любом случае, я, Эрис и Гислен — все целы. Можно это считать нашей полной победой.

— А теперь давайте возвращаться.

— Хорошо.

— Ага.

Это действительно триумф, так что я имею полное право почувствовать себя триумфатором.

Часть 6

Когда мы вернулись к месту встречи, совершенно неожиданная картина предстала нашим глазам.

— …Что?

Люк держал кинжал у шеи Ариэль. Филимон стоит рядом на коленях. Сильфи с яростью смотрит на эту сцену. Что это вообще за ситуация такая?

Увидев меня, появившегося в самый разгар этого хаоса, Люк заговорил. Но слова его предназначались вовсе не мне, он обратился к Сильфи.

— Если хочешь спасти Ариэль, убей Рудэуса.

Говорить такое Сильфи прямо у нас на глазах…

Часть 1

Люди на месте собрания постепенно вновь обрели самообладание. Большинство оставшихся в зале были представителями высшей аристократии, цветом дворянства Асуры.

Грэйрат, Блуволф, Пёрплхорс, Вайтспайдер и Сильвертоад. Дворяне, служившие Асуре испокон веков. Чтобы своими глазами увидеть результаты развернувшейся сцены они остались, даже после грозного явления Орстеда.

Конечно, ни о каком продолжении банкета и речи не шло. Случившееся только что просто невозможно было игнорировать. Свержение Дариуса, появление Перугиуса. После этих двух событий мало кто уже сомневался, что именно Ариэль предстоит стать новой королевой.

Естественно всех также волновал вопрос со столь внезапным появлением Орстеда. Но Ариэль, бывшая организатором этой встречи не проявляла ни капли беспокойство, так что и остальные дворяне поневоле вынуждены были смирить своё любопытство.

Все присутствующие дворяне были напуганы до глубины души. Этот человек, один вид которого внушал настоящий ужас, вдруг появился и спас Ариэль.

Получается Ариэль в союзе с… С этим… Это непременно посеет недоверие к Ариэль.

Вернее, так думал Рудэус.

На деле же всё обстояло несколько по–другому. Этот человек внезапно появился, убил Рейду и так же быстро ушёл, даже не назвав своего имени. В итоге в глазах дворян Орстед показался лишь подчинённым Перугиуса. Те же волосы, те же глаза, даже внешне похожи. Перугиус в их глазах сразу обрёл ещё большее величие.

И, увидев, как его предполагаемый подчинённый одним ударом убил Богиню Воды, мало кто уже мог усомниться в силе и могуществе Перугиуса. Всё остальное было разом забыто.

«Если не подчинимся, то это мы в следующий раз окажемся на её месте»

С этими мыслями всё высшее дворянство преклонилось перед Ариэль. Хотя они не знали деталей, они сочли за лучшее не пытаться лезть в это всё ещё глубже.

Ариэль вернулась, чтобы стать королевой Асуры. Дариуса тоже, хотя он и бежал, возможно уже нет в живых. Ариэль убьёт каждого, кто посмеет встать у неё на пути. Почти все в этом зале думали так… даже Первый Принц Грабел. Такова была чудовищная сила проклятия Орстеда.

Все, за исключением одного.

Того, кто, пожалуй, знал здесь Ариэль лучше всех. Того, кого Хитогами лично предупреждал насчёт Орстеда. Того, кто даже будучи убеждённым словами Ариэль, так до конца и не поверил Рудэусу.

Люк Нотус Грэйрат.

Люк размышлял. Что хорошего может выйти от сотрудничества с этим исчадием зла, которое напрямую даёт указания Рудэусу?

Все чувства Люка били тревогу. Что получится, если Ариэль станет королевой при поддержке такого человека? Если так, то даже поддержать Дариуса будет лучшим выбором.

Когда Хитогами являлся ему во сне, он излучал по–настоящему божественную ауру, весь его облик и черты принадлежали истинному богу. И он, излучая доброту и величие, давал Люку советы, указывая правильный путь. Что делать, чтобы привести Ариэль к трону и что главной помехой будет Рудэус, соблазнённый истинным злом.

Ариэль сказала, что это были происки настоящего злого бога. Сказала, что тот лишь пытается заманить их всех в ловушку, чтобы обрести выгоду от их поражения.

И правда, если сравнивать слова Хитогами с тем, что получилось в итоге, в них было много лжи. Нет, скорее даже не лжи, скорее просто недоразумений. Неправильно понял его мудрые советы и сделал всё не так. Сейчас Люк чувствовал именно это.

Люк — рыцарь Ариэль. Если его повелительница сказала так, ему остаётся лишь верить ей, ей, а не тому таинственному Богу. Он должен верить в свою повелительницу. Даже теперь. Его долг слепо следовать за ней, жить ради неё и умереть ради неё.

Но когда Люк столкнулся с этим напрямую, он невольно изменил свою решимость. Воочию увидев Орстеда, он вынужден был признать.

Люк хорошо разбирался лишь в девушках. Способности разбираться в людях у него не было. Он и сам прекрасно знал это.

Но даже так, он был абсолютно уверен. Орстед — это зло. Это не тот человек, с которым стоит сотрудничать. Это ложный бог, который в итоге приведёт их всех к гибели. Ариэль ошибается. Рудэус тоже вероятно был соблазнён этим ложным богом. Он думал именно так.

Но тогда… Что тогда ему делать? Если абсолютно ясно, что его повелительница пошла по неверному пути, что в итоге уничтожит все их цели, что ему делать?

Просто отстоять своё мнение? Было бы неплохо. Но смысл? Орстед уже начал действовать. Он уже помог им. После этого поражения Дариуса и Грабела, можно уже не сомневаться, что Ариэль станет королевой. Как ни посмотри, а уже слишком поздно. Со своими жалкими способностями в фехтовании и магии, что он теперь может? Даже если он и попытается, это будет бессмысленно.

«Я абсолютно беспомощен»

Но, когда Люк уже собирался сдаться, один человек вдруг попался ему на глаза.

Человек, что бросившись в ноги Ариэль, начал пресмыкаться перед ней, стоя на коленях.

— Ариэль–сама!

Филимон Нотус Грэйрат. Отец Люка. С неприятной жалкой улыбкой, он обратился к Ариэль. Так, чтобы его слышали все окружающие дворяне.

— Мои поздравления! Я так давно с нетерпением ждал этого дня! — явно притворяясь счастливым, он смотрел на Ариэль снизу вверх, — Чтобы связать фракции Грабела руки, я притворился, что перешёл на их сторону. Но, похоже, в этом даже не было необходимости. Ах, Ариэль–сама, вы так повзрослели на чужбине!

От этих слов разило столь откровенной ложью, что даже опытные в таких делах дворяне нахмурились. Все прекрасно знали, что, чтобы выслужиться перед Грабелом, Филимон даже послал своих солдат, чтобы убить Ариэль. Они смотрели на Филимона глазами, в которых ясно читалось: «Да как он смеет говорить сейчас такие вещи».

— Филимон–сама…

— Нет, нет, Ариэль–сама, не стоит обсуждать такие вещи при всех. У меня в этом плане было мало союзников, так что кому–то это могло показаться даже ударом в спину. Но всё это я делал лишь ради вас Ариэль–сама. Давайте просто вернёмся к тому, что было. Я буду вашей опорой и поддержкой…

Ариэль даже не стала выслушивать эту его речь до конца.

— Филимон Нотус Грэйрат! — её решительный громкий голос просто заглушил попытки Филимона оправдаться, — Ваш род. Ваше положение. Вместо того, чтобы пытаться оправдать своё предательство лучше прямо назовите настоящую причину — вы были слабы!

Филимон опешив, округлившимися глазами смотрел на Ариэль. Впервые принцесса так обращалась к нему.

— Даже предав, попытайтесь хотя бы сохранять свою гордость до самого конца! Проиграв, найдите в себе гордость смириться с поражением! Поимейте же стыд!

— О… Ну…

В полном шоке Филимон даже начал заикаться.

— А, простите, я не…

Видя положение Филимона, из толпы дворян начали раздаваться смешки. Филимон замолк, покраснел и опустил голову. Но это не успокоило гнев Ариэль.

— Ваше предательство входило в мои планы, потому ваш род выживет. Вы бы просто уступили место главы семьи Люку и удалились в изгнание в свои земли. Я не стала бы требовать большего. Но это! Вы не только во второй раз предали своих союзников, вы попытались, унижаясь подольститься к тем, кого предали! На такое бесстыдство у меня даже слов нет! Я не могу допустить, чтобы кто–то из моих союзников в будущем причинил мне вред!

Лицо Филимона разом побледнело.

— Прошу прощения, но вам придётся умереть!

Услышав эти слова, Люк понял, что всё это был очередной фарс. Ариэль с самого начала ожидала, что всё обернётся именно так. Нет, хотя она и сказала это, возможно она не обирается действительно его казнить. Обещание Гислен было лишь устной договорённостью. Возможно, последовал бы ряд проволочек и в итоге Филимон был бы отпущен.

Всё–таки для Ариэль Филимон был ближайшим союзником. Хотя сейчас его влияние явно ослабло, не будет преувеличением сказать, что перед побегом в Раноа вся фракция Ариэль вращалась вокруг него. Пусть даже нельзя назвать его по–настоящему верным и преданным, но… Тем не менее Ариэль многим обязана Филимону.

Человеком, устроившим всё для того, чтобы Ариэль смогла успешно бежать на север был именно Филимон. Немало союзников Ариэль также были привлечены именно им. Не будет преувеличением сказать, что Ариэль выжила, лишь благодаря Филимону.

И она не забыла об этом. Но Ариэль просто не может игнорировать, что он, по сути, предал своих сторонников дважды, пытаясь переметнуться на другую сторону. Если оставить всё так в будущем это окажет на политическую деятельность Ариэль, несомненно, дурное влияние.

После всего сказанного у Ариэль буквально связаны руки, она практически не может избежать этой казни.

— Люк! Дай мне свой меч. По крайней мере, я окажу ему честь, сделав всё лично.

Услышав эти слова Филимон перепуганным взглядом посмотрел на Люка. Глаза его молили о помощи. Этот взгляд буквально пронизывал Люка.

Видя эти глаза, Люк совсем растерялся.

Часть 2

— С точки зрения Люка—

Я знаю, что мой отец робкий, подверженный чужому влиянию человек. Однако я также понимаю, что он просто не мог быть другим. Став лордом в молодости, ему была отведена роль тряпки, о которую все вытирали ноги, даже в глазах собственного сына он был трусливым и скучным. Дед вечно был недоволен любыми его решениями и поступками, даже среди его вассалов вечно ходили всякие разговоры вроде: «Эх, если бы только он был как Пол». Живя в доме нашей семьи, я не раз становился свидетелем подобных сцен. Моего отца вечно третировал его отец, и в итоге это всё превратилось в прочный круг.

И вот теперь моего отца казнят прямо у меня на глазах. И как ни печально, отец сам в этом виноват. Хотя обещание Королеве Меча Гислен тоже сыграло свою роль.

Я бы солгал, утверждая, что никогда и не думал, что мой отец может быть замешан в интригах приведших к казни Сауроса Борея Грейрата. Мой отец был в очень плохих отношениях с Сауросом. Или скорее я должен сказать у Сауроса были отличные отношения с моим дедом. Предыдущие главы домов Нотус и Борей были друг другу как одна семья. А вот отец Сауросу очевидно не нравился. Ещё до того как отец стал лордом Саурос относился к нему враждебно. А уж когда тот стал новым лордом, Саурос и вовсе не скупился на постоянные оскорбления и жалобы.

И когда Саурос попал в затруднительное положение… Я не удивлюсь, если отец действительно втайне приложил руку к его казни. Если речь об отце, он точно мог это сделать. Хотя я и был расстроен, услышав это, это было скорее из–за лжи Хитогами.

И вот, впервые за восемь лет я снова увидел отца. За эти годы он постарел и выглядит куда мельче, чем я помню.

— …

Я вспомнил свои разговоры с отцом.

Я был юн и много о чём хотел поговорить с ним. Оглядываясь в прошлое, пожалуй, отец больше любил брата, а не меня. Как второму сыну мне оставалось лишь смириться с этим. Отец никогда не рассказывал мне ничего важного, но когда я приходил посоветоваться, он общался со мной без всякой неприязни. Я много не знал, и отец всегда отвечал на мои расспросы. Хотя он часто говорил «Думай сам», он всё же указывал мне путь. Всё–таки он мой отец.

Мой отец редко бывает прав. Он неуклюж и часто выбирает неверные методы. И всё же он старался изо всех сил ради поддержки Ариэль. С тех пор как мы прибыли в Асуру и попали в засаду, я всё время мучился вопросом, неужели отец действительно стал нашим врагом? Почему он поступил так эгоистично?

Но, хотя я и назвал это эгоистичным, отец всё же носит титул главы нашего дома, на нём лежит обязанность защищать нашу семью. После того как Ариэль бежала из страны, отец очутился словно между молотом и наковальней и в итоге был вынужден примкнуть к Грабелу, чтобы спасти семью.

И даже воинов для той засады, он послал лишь, чтобы защитить наш род. Чтобы заслужить доверие Грабела, он вынужден был пойти на столь отчаянный шаг.

— Ариэль–сама, могу я попросить вас об одолжении?

— Каком, Люк?

— Не могли бы вы пощадить отца?

Ариэль повернулась ко мне. Такой холодный взгляд. С недавних пор она всё чаще смотрит на меня такими глазами. Особенно с того момента как стало известно о предательстве отца.

— …Я не могу.

— Это из–за вашего обещания Гислен?

— Нет, я не могу позволить очередного предательства.

Верно. Какие бы дружеские связи не были между Ариэль и отцом… Отец предал её, более того даже послал своих воинов, чтобы убить Ариэль. Если она просто смирится с этим, то не сможет удержать своё правление. Даже я понимаю это. Но неужели, даже после всего сделанного, Филимон Нотус Грэйрат действительно встретит вот так свой конец?

Я не знаю, что ожидать от этого ложного бога. Рудеус, а возможно и сама Ариэль, были явно обмануты им. И всё же мой отец действительно оказался предателем. А то, что он после этого попытался снова примкнуть к фракции Ариэль, означает, что он стал предателем вдвойне, и назвать такое настоящим позором не было бы ошибкой.

Но я… Я не хочу этого.

— …

Я вытащил свой меч.

— …Люк?

— Мне жаль.

— Что?

Я сам толком не знаю, как пришёл к такому поступку. Прежде чем я осознал, я уже обнимал Ариэль сзади. Держа за шею, другой рукой я приставил меч к её животу.

— …Люк! Что ты творишь?!

Сильфи сразу заметила неладное. С суровым видом, она буквально впилась в меня взглядом, я прямо ощутил её жажду крови. Лицо, которое она никогда не позволит Рудэусу увидеть. В руке она сжимает жезл ученика мага. Небольшая палочка, я сам когда–то использовал такую же обучаясь начальной магии. Однако я прекрасно знаю, что эта неприметная палочка способна посылать мощнейшие заклинания, сравнимые с силой самых могущественных придворных магов Асуры. И теперь она направлена прямо на меня.

— Сильфи, тебе не кажется это странным?

— Единственный странный тут это ты! На кого ты, думаешь, направил свой меч?!

Я сам знаю, что это странно. Хотя мне и хотелось что–то сделать, я без понятия, что делать дальше.

Взгляды всех присутствующих дворян сосредоточились на мне. По их лицам ясно, что они не понимают что происходит. …Мне стоит бросить всё это? Из этого не выйдет ничего хорошего.

— Сильфи, ты доверяешь тому человеку?

— Тому человеку? Орстеду? Почему ты спрашиваешь так внезапно? Какое это вообще имеет отношение…?

— Ответь мне честно!

На мой полный напряжения вопрос, Сильфи, по–прежнему держа жезл наготове, тихо ответила:

— Я не доверяю ему.

— Тогда почему? Почему ты поддерживаешь Рудэуса? Хотя он явно находится под контролем такого зла?

— Это потому, что я доверяю Руди!

Я не понимаю значения этих слов.

— Рудэус стал подчиненным Орстеда. Разве его поступки и поведение не изменились из–за того, что теперь Орстед контролирует его? Разве Орстед не может просто обманывать вас?!

Честно говоря, я вовсе не пытаюсь переманить Сильфи на свою сторону. Просто с тех пор как Сильфи вышла замуж за Рудэуса, она, похоже, перестала как следует задумываться о происходящем. Она слепо следует за Рудэусом, поддерживая все его поступки и решения, словно вовсе лишилась собственного мнения. Я сам научил её этому. Молча слушать всё, что говорит ваш муж — путь обрести его любовь. Я знал это, поскольку моя собственная мать никогда не делала этого, они с отцом не любили друг друга, и в итоге ей пришлось покинуть наш дом.

— Неужели ты никогда не задумывалась об этом? Что Рудэус тоже может ошибаться?

Тут Сильфи впала в ярость.

— Я знаю! Но Руди делает всё это, думая лишь о нас! И пытаться видеть во всём лишь ошибки, всё равно, что проявить худшие свои стороны! Я делаю всё что могу, а не пытаюсь раздражать его пустыми сомнениями и недоверием. Я всегда на его стороне и всегда буду поддерживать его из тени!

Сильфи ответила чётко и ясно. Она действительно думает лишь о Рудэусе. Думаю, за последние несколько лет она действительно сильно изменилась.

— Тогда, Ариэль–сама ведь по прежнему важна для тебя?! — с этими словами я приставил меч к горлу Ариэль.

Я прижал его плашмя. После всего, что я тут натворил, меня и так, без сомнения, казнят как предателя, но я просто не могу позволить себе поранить кожу Ариэль–сама. Кожа женщины должна всегда оставаться прекрасной.

— Как ты можешь такое говорить?!

Вот уж правда.

Тут на глаза мне попался Рудэус, появившийся из дальнего входа. Широко распахнув глаза, он взирал на всю эту сцену.

— Послушай, Сильфи. Ты уважаешь мнение Рудэуса. Но что если это мнение исходит от этого воплощения зла, Орстеда?

— …Я всё равно буду верить ему.

— Вот значит, как всё обстоит…

Я меж тем наблюдал за Рудэусом. Пытаясь разобраться в ситуации, он встревожено оглядывает окрестности. На мгновение его взгляд остановился, но вскоре разочарованно скользнул дальше. Он посмотрел на Перугиуса–сама. Несмотря на разыгравшиеся события, тот по–прежнему сидел в своём кресле во главе стола. Выглядит так, словно наслаждается особо забавным представлением.

— Если хочешь спасти Ариэль — убей Рудэуса.

Глаза Сильфи широко распахнулись.

— Если я так скажу, что ты сделаешь?

Сильфи так и не оглянулась. Судя по всему, она до сих пор не заметила возвращения Рудэуса.

— Если тебе придётся выбирать между ними, кого ты выберешь?

Пусть даже я сам его задал, это на редкость неприятный вопрос. Я сам задаюсь вопросом, почему я вообще задал его. Я чувствую, что разговор выходит из–под контроля.

— Я выбираю Руди, — Сильфи ответила почти сразу, без особых колебаний.

Учитывая обстоятельства её ответ можно назвать практически мгновенным.

— Я понимаю, что это плохой выбор для Ариэль–сама, но если я вынуждена буду выбирать, то я просто не могу пойти против моего мужа и отца моего ребёнка.

Услышав этот ответ, мне стало немного одиноко. Думаю и Ариэль–сама тоже. За спиной Сильфи, Рудэус, прижав обе руки ко рту, всем видом изображал позу «Поверить не могу», как же бесит.

— Я последую за Руди. Я не знаю, к чему это может привести. Может быть в итоге у нас возникнут большие проблемы и Орстед убьёт нас… Но даже так я собираюсь во всём поддерживать Руди. И прожить с ним в браке всю жизнь.

Эти слова пронзили меня как стрела. В животе что–то словно скрутилось. Хотя я совсем растерялся, похоже, теперь мне остаётся только одно…

— Хуу… — невольно я тихонько вздохнул.

И правда, что же я творю? Неужели в желании помочь, я совсем запутался и даже поставил жизнь Ариэль–сама на кон? Я ведь тоже хочу провести с Ариэль–сама всю жизнь. Как рыцарь, а не партнёр в браке.

Я поступил так, потому что посчитал Орстеда ложным богом. Если уж сравнивать между ним и Хитогами, то естественно Хитогами больше заслуживает доверия. Но если выбирать между Хитогами и Ариэль, то даже спрашивать не надо, кому я доверюсь.

Я просто должен следовать выбору Ариэль, слушаться её и защищать, если что–то пойдёт не так, не думая о себе. Этого вполне достаточно. Похоже, я наконец собрал мысли воедино.

— Итак, Люк, — в разговор наконец вступила сама Ариэль.

Она молчала всё это время, пока не услышала мой вздох.

— Получается, раз Сильфи выбрала Рудэуса, а не меня, теперь ты меня зарежешь?

— Что?

— В таком случае я хотела бы сказать пару слов своему брату, прежде чем ты нанесёшь удар. Я ведь могу, по крайней мере, попросить его позволить Сильфи мирно покинуть страну? — тихо произнесла Ариэль.

— Вы даже не спросите меня почему?

— Да.

Печально. После всего случившегося, Ариэль не простит меня, она наверняка считает, что я предал её.

Я был с ней, сколько себя помню. Я преданно служил ей все эти годы. Я был рад служить ей живым щитом. Ариэль–сама всегда была для меня на первом месте. И она действительно всё это время думала, что я тот, кто способен предать её в последний момент.

Однако после следующей же фразы все эти мысли разом развеялись.

— Однако я сама хочу сказать тебе кое–что.

— …?

— Я твоя принцесса.

Слёзы сами навернулись на глаза. Этих слов оказалось более чем достаточно. Даже сейчас Ариэль по–прежнему видит во мне своего рыцаря. Она не думает, что я хочу предать её. Она считает, что я никогда не предам её. Даже в такой ситуации, когда мой меч прижат к её шее, она не думает, что я предал её.

— …

Отбросив меч, я отпустил её. Звенящая от напряжения атмосфера угрозы сразу рассеялась.

Опустившись на колени, я посмотрел на Ариэль. Она смотрела на меня всё тем же ледяным взглядом.

— Люк, кто ты?

— Я ваш рыцарь.

Ариэль мягко улыбнулась. При виде этой улыбки, я склонил голову, так что обнажилась линия шеи.

— Пожалуйста, своими руками обезглавьте такого предателя.

Не то чтобы я хотел умереть. Есть еще много вещей которые я хотел бы сделать. Но всё нормально. Я удовлетворён.

— …

Ариэль подобрала меч, и с силой замахнулась одной рукой. И со всей силы ударила тупой стороной меча. Тупая боль пронзила голову.

— Люк, твоё распутство уже перешло все границы. Позволить себе столь нагло обнять меня и щупать моё тело.

— …?

— Обычно такое непозволительно. Но мне понравилось, так что, так и быть, я прощу тебя.

Я посмотрел на Ариэль. Улыбнувшись, она хитро подмигнула мне. Давно я уже не видел этой озорной улыбки. Сейчас она постоянно носит ту холодную загадочную, но полностью фальшивую улыбку, Эта же усмешка напомнила мне о днях нашей беззаботной юности.

— Хаа…

Я был прощён. Хотя мои слова и действия нельзя рассматривать иначе как предательство, всё же я был прощён. Она не винит меня.

— Итак, — пока я переводил дух, Ариэль повернулась ко всё столь же бледному отцу.

Увидев этот взгляд, отец вновь умоляюще пал ниц.

— И что же я должна сделать?

Я хочу помочь отцу. После прощения моей измены атмосфера кажется, изменилась. В воздухе повеяло снисходительностью. И всё же преступление моего отца слишком тяжёлое, чтобы просто простить. Он совершил предательство, боле того, посмел покуситься на жизнь Ариэль–сама. Даже если он будет молить о прощении его не пощадят как меня, кто действовал спонтанно, без причины.

Пока я думал, к нам подошёл Рудэус.

— Ранее Дариус проговорился, что заговор по убийству Сауроса был его личным планом, Филимон не имел к этому отношения.

— …Что стало с Дариусом?

— Мёртв… Я убил его.

— Вот как… Тогда будет проще всех собак повесить на него, — с этими словами Ариэль–сама посмотрела куда–то мне за спину.

Неожиданно оказалось, что Гислен и Эрис давно стоят у меня за спиной. Полагаю, если бы я до сих пор удерживал Ариэль, то в итоге был бы зарублен ими.

— Гислен, тебе есть что сказать?

— Я…

Лицо Гислен недовольно скривилось. Она так сильно хочет казни отца? В этот момент Эрис крепко схватила Гислен за хвост. Вздрогнув, Гислен оглянулась на Эрис. Та, отпустив, упрямо выпятила подбородок и скрестила руки на груди.

— Гислен! Хоть он и был врагом дедушки, пожалуйста, оставь его!

— Если юная леди Эрис просит…

После этих слов Ариэль удовлетворённо повернулась обратно к отцу.

— Вот так, Филимон–сама. Ваше наказание будет назначено позже в суде.

— Ах…!

Отец снова принялся униженно ползать по полу. Обвинений избежать не удалось, но по крайней мере он сохранил жизнь.

— Люк… Прости…

Хотя голос был слабым, в нём чувствовалась теплота.

Я огляделся.

О чём–то разговаривая, Рудэус обнимал Сильфи, нежно гладя её по голове. Хотя сама Сильфи отводила взгляд и вообще выглядела крайне смущённой, не сказать, что бы это выглядело как–то плохо.

Эрис разговаривает с Гислен. Голос довольно громкий, потому я расслышал, как она с гордостью говорит: «Это то, о чём Рудэус говорил ранее, называется «читать атмосферу»

Перугиус–сама не изменился. По–прежнему восседал в кресле, с таким видом, словно увиденное его весьма позабавило. Интересно, что именно показалось ему столь забавным в разыгравшейся только что сцене?

Отец кое–как собрал остатки достоинства. Выглядит всё таким же ничтожным, но хотя бы более собранным.

Ученица рыцаря Изольте, ну или кто она там, рыдает над трупом Богини Воды. Не похоже, что у неё что–то есть против нас.

Дариус судя по всему мёртв. Грабел, лишившийся большей части поддержки, обессилено сидит в своём кресле. Хотя некоторые из дворян ещё теснятся рядом, большая их часть оставила его.

Дворяне из фракции Ариэль выглядят так, словно до сих пор не могут поверить в произошедшее. Среди них Трисс, стоящая рядом с родителями.

Противников больше не осталось.

Часть 3

Таким образом, над решающей битвой за трон Асуры опустился занавес.

Часть 1

С поражения Дариуса прошло десять дней.

Победы над Богиней Воды Рейдой, разгрома Обера, свержения Дариуса, прибытие Перугиуса в Асуру — всего этого оказалось более чем достаточно чтобы сокрушить Грабела.

Филимон был лишён положения главы семьи и отправлен под домашний арест в свои земли. Новым главой рода стал Люк, его старший брат занял положение его советника. Брат Люка оказался общительным человеком, что называется обладавшим всеми нужными политическими навыками. По сути, всеми практическими вопросами занимается именно он, а не Люк.

Поначалу Гислен, по–прежнему воспринимавшая Филимона как врага, относилась весьма враждебно. Но брат Люка был так впечатлён Эрис, что даже предложил ей руку и сердце и напряжение сразу рассеялось. Она выглядела такой гордой, прямо как собака, которую похвалил хозяин. К слову Гислен так и осталась стражем Ариэль. Только теперь это уже постоянная должность.

Что она сама думает по этому поводу, я не знаю, но согласитесь, положение неплохое.

Часть 2

Позвольте мне описать каждый из этих десяти дней по порядку.

Прежде всего, о встрече с Орстедом, случившейся в первый день.

После нашего триумфального возвращения была устроена победная вечеринка. Но я слишком вымотался, потому отправился отдыхать в свою комнату.

Ну, хоть я и сказал «отправился отдыхать» на самом деле, все, о чём я мог думать, это как посильнее и поприятнее без остатка выразить всю мою любовь к Сильфи, которая, не колеблясь, перед всеми объявила «Я выбираю Руди». Честно говоря, поскольку в дневнике описано, что она бросила меня, я до сих пор испытывал тревогу из–за этого. Но в итоге она гордо и без сомнений выбрала меня на глазах у целой толпы людей. Эта девушка куда лучше, чем я заслуживаю.

Однако Сильфи, похоже, тоже немало устала, и в итоге нашим играм пришёл конец после всего двух раундов. Сильфи так мирно уснула… Всё что мне оставалось — это ополоснуться холодной водой, чтобы унять жар охвативший тело. Вот только по дороге на меня напрыгнула Эрис, тяжело дышащая, ещё вся разгорячённая пылом битвы, я не мог не восхититься её дикой красотой. Хотя Эрис поистине дикая юная леди, понемногу она учится контролировать себя.

В итоге я был выжат досуха и на следующий день был как дохлая рыба. Одна из служанок вручила мне письмо на моё имя. На конверте ясно был виден знакомый герб дракона. Без сомнений, это служебное сообщение.

Содержание послания было кратким, выражено беспокойство моими ранами и сообщалось о месте проведения сегодняшнего делового собрания.

Конференц–зал располагался на кладбище, что было на окраине района знати. Оно не просто было заброшенным и неухоженным, это было уединённое место, прямо как необитаемый остров посреди города. Совещание должно было пройти в подземном склепе одной из могил. Выглядит как место, в котором по ночам собирается всякая нежить. Впрочем, сейчас там скрывался кто–то куда более пугающий, чем любая нежить.

— Это Рудэус Грэйрат.

— Да, входи.

Орстед ждал меня, восседая на гробе, подперев подбородок одной рукой. Это явное неуважение к покойным. Не мог же я сесть на гроб. Так что я с помощью магии земли создал стол и стулья и поставил там свечу принесённую с собой.

— Прошу.

— Ах, извините.

Последовав приглашению, я сел напротив председателя. Пора начинать совещание.

— Прежде всего, позволь выразить признательность за весь твой тяжёлый труд, Рудэус. Теперь уже можно не сомневаться, что именно Ариэль станет следующей королевой.

— Можно не сомневаться? Но разве всё окончательно не решится лишь после смерти короля?

Я конечно знаю, что на старости лет король заразился неизлечимой болезнью, но… он ведь ещё не умер. И наверняка за это время фракция Грабела предпримет ещё не одну попытку восстановить утерянное влияние. Нельзя пока расслабляться. Сперва надо убедиться, что Ариэль действительно займёт трон.

Есть и ещё несколько тревожных вопросов. Королева Воды Изольте, чей мастер был убит у неё на глазах. Род Борей, имевший прочные связи с Дариусом. Этих двух вопросов нам точно стоит опасаться.

Если противники окажутся загнанными в угол, они бросят все силы чтобы как–то прорваться. Так я считал, но…

— То что Ариэль станет королевой было решено ещё когда она заполучила поддержку Перугиуса. После этого победа над Дариусом была лишь вопросом времени, — Орстед, похоже, абсолютно уверен в этом.

Я не совсем понимаю, на чём строится его уверенность, но, судя по его реакции, всё уже предрешено.

— Ты выглядишь растерянным, Рудэус Грэйрат.

Упс, похоже, он опять прочитал всё по моему лицу.

— Я, это… Я просто волнуюсь, Орстед–сама. Остаётся ещё слишком много деталей, в которых я не могу быть до конца уверен.

— …

Орстед пристально посмотрел на меня. Не, не, я вовсе не хочу сказать, что не доверяю президенту нашей компании. Просто… я хочу сказать, что ещё не всё закончилось, так ведь?

— Послушайте, Орстед–сама, вы абсолютно вверены, что ничего не упустили? Возможно в этот раз всё и закончилось нашей полной победой, но разве можно быть полностью уверенными, что Хитогами не оставил никакого прощального подарка и ничего более не замыслил? Поэтому разве не слишком рано ещё говорить, что всё уже закончилось?

— …

После сказанного мне ничего не оставалось кроме как тоже замолчать. Орстед до сих пор что–то скрывает. И он вряд ли собирается рассказывать мне, что именно.

— Конечно, я ведь был апостолом Хитогами, так что вы естественно не собираетесь рассказывать мне…

Я всё–таки сказал эти слова. Слова, что не собирался произносить вслух. Само вырвалось. Услышав это, Орстед поднялся. Он посмотрел на меня с огромной силой.

— Это… Я… Я извиняюсь. Я не имел в виду ничего такого… Я вовсе не хочу сказать, что недоволен тем, что вы ничего не рассказываете мне…

— Рудэус Грэйрат. Безусловно, я не доверяю тебе полностью.

Инстинктивно активировав свой Глаз Предвидения, я попытался найти путь к спасению. Бесполезно, я окружён тенями Орстеда. Стоит мне начать убегать и меня тут же поймают. Мне остаётся лишь сдаться на милость победителя.

— В мой план также входила вероятность того, что ты предашь меня Хитогами, я постоянно следил за тобой, проверяя.

Следил, проверяя. Ну, вполне ожидаемо, что он это делал. Что уж тут об Орстеде говорить, даже Обер следил за мной на работе.

— Но за это время ты успел доказать, что ты не тот, кто просто болтает, ты человек, которому можно доверять.

— Рудэус Грэйрат, я должен извиниться. Я солгал тебе, сказав это, — Орстед вновь опустился на стул.

— Вы солгали.

Вид у Орстеда, когда я переспросил, был поистине страшен. Хотя нет, у него просто трудно прочитать другие эмоции. Думаю, этому человеку стоит почаще тренироваться улыбаться. Улыбка это краеугольный камень общения. Хотя у меня тоже с этим проблемы.

— Ранее я упоминал, что для того, чтобы справиться с Хитогами, я использую секретную технику, разработанную первым Драконом Богом, которая позволяет мне видеть судьбу, но отделяет меня от принципов управляющих этим миром.

— Да.

Верно, он может видеть, как примерно сложится судьба мира и каждого отдельного человека.

— Половина из этого была ложью. Я не обладаю силой видеть грядущее.

…Хм.

— Тогда получается, что то, что вы отделены от принципов управляющих этим миром, правда?

— Угу. Но, Рудэус Грэйрат, понимаешь ли ты, что такое быть отделённым от принципов управляющих миром?

Интересно, где–то тут должна быть подсказка? Скажем проклятие. Орстед был проклят и теперь все ненавидят его. Нет, это бессмысленно.

— Полагаю, что медленное восстановление маны… своего рода побочный эффект.

— Угу. Моя магическая энергия восстанавливается невероятно медленно, но взамен Хитогами не может помешать мне. Но ты никогда не задумывался, что это странно? Не задавался вопросом, почему первый Дракон Бог включил столь серьёзный недостаток в свою магическую технику?

Даже если ты спрашиваешь почему… Разве чтобы избавиться от вмешательства Хитогами вы не вынуждены просто использовать её несмотря ни на что? Хотя нет, я ведь ношу браслет Орстеда обладающий таким эффектом, и никаких недостатков не заметил…

— Первый Дракон Бог разработал технику, которая должна одолеть Хитогами со стопроцентной гарантией.

— …

— Эта техника постоянно поглощает мою ману, чтобы, независимо ни от чего, даже если я умру, я мог начать всё заново, сохранив все воспоминания.

Начать заново. То есть Орстед хочет сказать…

— Начальная точка относится к зиме 330 года Бронированного Дракона, на севере Центрального материка, посреди безымянного леса. Мне отпущен срок примерно в двести лет. Если за это время я не успею убить Хитогами, меня принудительно отбрасывает в этот момент. Даже если я умру в процессе.

Прыжки во времени. Я думал о такой возможности… Но подумать только, что это действительно так.

— Если речь о тебе, ты должен поверить, поскольку сам был свидетелем прыжка во времени.

— Да, верно…

Я из будущего получил подсказку о путешествиях во времени именно из записей, сохранившихся в руинах племени драконов. Отсюда напрямую следует, что племя драконов знало магию позволяющую перемещаться из будущего в пошлое. Поэтому эти новости, что Дракон Бог может совершать прыжки в прошлое, по сути, и не удивительны. По крайней мере, я мог бы и пораньше всё связать воедино.

— Эм, и сколько раз вы уже возвращались, Орстед–сама?

— Я бросил считать после сотого раза, — Орстед с ненавистью буквально выплюнул эти слова, словно получил удар кулака дракона.(Прим. Пер. Тут какая–то отсылка к «Кулаку Северной\Полярной Звезды». Как ни искал так и не смог нарыть термин упомянутый в тексте, а с русским переводом(впрочем равно как и с английским) не очень знаком. По идее всё что я помню, что после какого–то там удара врагов рвало и возможно это такой изящный финт отсылающий к этому. Но я могу и ошибаться.)

Так, прикинем, сотню раз по двести лет, получается двадцать тысяч. Он раз за разом повторял свою жизнь больше двадцати тысяч лет? Мне уже от одной мысли нехорошо…

— Но за эти сотни повторов я множество раз становился свидетелем схватки Ариэль и Грабела. Что нужно для этого и без чего можно обойтись. Что нужно для победы Ариэль и что необходимо для победы Грабела. И на этом этапе я точно могу утверждать, Грабел уже не восстановится. Победа Ариэль гарантирована.

— Даже если вмешается Хитогами?

— Да. Потому что Хитогами не возвращается, раз за разом с новыми воспоминаниями и не знает, что я способен это делать. Но я знаю о нём, я сражался с ним множество раз, включая и эту битву. И во всех сценариях есть моменты, где он неизбежно вынужден отступить.

— И сейчас как раз такой момент?

— Да.

Понятно. Уверенность Орстеда не просто слова, за ними стоит опыт тысячелетий.

Но ведь могут быть и исключения? Если события раз за разом развиваются по одному и тому же сценарию, то люди, скорее всего тоже будут поступать точно так же. Но если события хотя бы чуть–чуть изменятся, если в них вмешается такое «исключение», скажем моё появление…

— Так что ты можешь быть спокоен. Если мы уже смогли зайти так далеко Ариэль неизбежно станет королевой.

— Я понял.

Если уж он говорит так, то Ариэль непременно станет королевой. Если я буду слишком беспокоиться, Орстед просто разочаруется во мне.

— Орстед–сама, вы уверены, что мы сможем победить Хитогами.

— Угу, мы сможем. Я уже знаю, что нужно, чтобы победить его и какие средства для этого понадобятся. К тому же в этот раз ты со мной. Остался последний рывок.

Тогда мне остаётся лишь поверить ему. Пусть Орстед не может на самом деле видеть будущее, и что ему пришлось ради победы заново переживать этот момент сотни раз, это не имеет значения. Просто потому, что у меня нет другого выбора, кроме как сделать это.

Я просто должен сделать всё от меня зависящее. Для того, чтобы защитить свою семью.

Часть 3

День третий. Изольте пришла к нам домой.

К слову, этот особняк я получил от Ариэль. Одно из многочисленных имений Ариэль, хотя он и меньше того поместья в котором мы останавливались перед этим, всё же раза в два больше моего особняка в Шарии. Причём достался он мне с полным комплектом прислуги. Получается, я заполучил что–то вроде личной виллы в Асуре и теперь могу свободно ей пользоваться.

Ладно, личный особняк это хорошо, но вернёмся к Изольте.

Она пришла повидаться с Эрис? Или ради мести? Хотя я не мог избавиться от подозрительных взглядов в её сторону, всё же постарался оказать ей всё должное гостеприимство.

Поприветствовав служанок, Эрис провела её в гостиную. Эрис попросила служанку принести чай, ведя себя крайне дружелюбно. Я также постарался вести себя достойно. Я не собираюсь нагло эксплуатировать людей. В моём доме не будет никакой тирании. Ну, Аиша служанка, но это немного другое.

Похоже, Изольте несколько заинтриговало моё присутствие. Держась настороженно, она грациозно поклонилась.

— Приятно познакомиться, меня зовут Изольте Круэл. Мы с Эрис познакомились в Святой Земле Меча. Позвольте узнать ваше имя.

— Рудэус Грэйрат. Муж Эрис.

После этого приветствия она сразу откровенно нахмурилась.

— Значит… это вы.

Да это я. Судя по тому разговору с Эрис, она явно меня недолюбливает.

— Да, я Рудэус.

— Тот, кто пренебрёг Эрис и за это время завёл сразу двух жён?

— …Да.

Мне до боли знакомо это чувство. Прямо как с Клиффом. Поздравляю, похоже, в рядах моих знакомых последователей Милиса пополнение! Впрочем, это стало ясно ещё при первой встрече.

— Неудивительно, что я перепутала вас с тем рыцарем–бабником по имени Люк.

— Ну, я вовсе не собирался обманывать.

— Нет, всё хорошо, это я неправильно поняла, — Изольте мягко улыбнулась, выглядит более дружелюбно, чем я ожидал.

— Даже так… Похоже вы дорожите Эрис куда больше чем я ожидала, — неожиданно продолжила она.

— Вы так считаете?

Не знаю, что она там подразумевает под этим «дорожите», но Эрис без сомнения очень важна для меня. Однако не припомню, чтобы в нашем общении до сих пор, проскользнуло нечто подобное.

— «Королева Воды» Изольте пришла навестить нас. Она ведь ученица Богини Воды убитой тогда. Она может быть врагом принцессы Ариэль. Возможно, она пришла сюда ради мести. Возможно, Эрис придётся обнажить меч против неё. Я должен защитить её, я должен сражаться вместе с ней…» Всё это крупным шрифтом написано у вас на лице.

Неужто такое длинное изречение там уместилось? С недавних пор все кому не лень с лёгкостью читают всё, что им надо, по моему лицу. Может начать опять практиковать улыбку? Ладно, неважно.

— И это позволяет утверждать, что я дорожу Эрис?

— Если бы не дорожили, вы бы просто оставили её. В конце концов, она ведь только третья жена.

Мне не слишком нравиться это её «третья жена» в отношении Эрис. В конце концов, я не собираюсь встраивать своих любимых по порядку.

— Честно говоря, я ожидала, что Эрис будут пренебрегать куда сильнее. Она уделяет всё время тренировкам тела и с мечом, и у неё плохо получается общаться, так что обстоятельства сами подталкивают…

К мужскому доминированию? Ну да, мы с Эрис не так много разговариваем. И сама она не особо разговорчива, разве что по ночам, когда приходит требовать моё тело для забав… А? Это получается уже женское доминирование? Нет, даже не разговаривая особо мы много чего делаем вместе, например тренируемся.

— Но, видя Эрис такой счастливой, я чувствую себя куда спокойнее.

— Если так, то меня это тоже делает счастливым.

В ответ Изольте улыбнулась. Прекрасная чистая улыбка. Хотя она выглядит такой светлой и невинной в ней чувствуется и сексуальная привлекательность. Хотя она прекрасна, сейчас она как нераспустившийся бутон. Во всём своём великолепии она расцветёт, когда выйдет замуж. В этом вся прелесть замужества.

Э–эрис–сан. Это очень больно, когда так наступаешь на ногу.

— Итак, зачем ты здесь? Рудэуса я не отдам, он мой, — Эрис как всегда честна и откровенна.

— Мне не нужна такая вещь.

— Тогда что, дуэль?

Она назвала меня «такая вещь». Моё сердце уязвлено. Лицо Изольте меж тем приняло беспокойное выражение.

— Последней волей мастера было сохранить статус стиля Бога Воды, Ариэль–сама к счастью тоже не собирается устраивать шумиху. Поэтому у меня и мысли нет делать вас врагами.

Насколько знаю, Изольте сохранила свой статус ученика рыцаря и как только закончит обучение будет посвящена в настоящие рыцари. После чего станет тренером по фехтованию или, может быть, капитаном гвардии. Я слышал, что этим путём даже можно получить дворянский титул.

— К тому же во дворце осталось много людей сочувствующих мастеру. Полагаю, принцесса Ариэль тоже не захочет делать врагами всех последователей стиля Бога Воды.

— Ну, я тоже так думаю.

В этом мире фехтовальщики настоящие монстры. Потому не многие рискнут действительно сделать их врагами. С людьми, чей меч обладает такой силой, лучше быть союзниками.

— Так что, если удастся избежать вражды, а нашу школу фехтования сохранить от уничтожения, я уже буду рада.

В итоге всё свелось к тому, что Рейда была единственной нападавшей. Сойдя с ума, она попыталась убить Ариэль. Хотя в таком рассаднике политических интриг убийцы не редкость, но если они становятся известны публике, им уже не ждать пощады. Но чтобы не говорила официальная версия, обвинения, несомненно, последуют. Но после всего того, что случилось в этой борьбе за власть между Ариэль и Грабелом с Дариусом, лично мне хотелось бы хотя бы немного сгладить эти обвинения.

Ариэль тоже не хочет объявлять войну всем ученикам стиля Бога Воды. Сражаться против всей фракции Бога Воды… я даже не знаю, есть ли шанс победить. Так что это взаимовыгодная договорённость, и никто не станет винить за это.

— Мне больно пережить смерть мастера. Но, по крайней мере она умерла сражаясь с достойным противником, даже в столь мирную эру, как всегда мечтала. Настоящим шоком для меня было то, что я ничего об этом не знала.

Судя по всему, Изольте не стала зацикливаться на смерти Рейды. Похожая атмосфера царит в среде искателей приключений.

— Конечно, как человек, я хотела бы отомстить за смерть мастера… Но на стороне противника Эрис и Гислен, боле того, Рудэус–сама, которому я просто не смогу бросить вызов. Так что это бессмысленно.

И всё же в Изольте чувствовалось некое сожаление. Неужели она жалеет, что не смогла тогда догнать Орстеда?

— Я всегда готова сражаться один на один.

— Эрис, пожалуйста, не шути так. Теперь на мне лежит обязанность защищать нашу школу. Если я рискну сразиться со столь бешеным противником как ты, то могу получить невосполнимый урон.

Бешеная. Просто идеальное слово для Эрис.

— Глупость всё это твоя школа.

— Неужели ты можешь действительно говорить такое, отказавшись от семьи и положения?

— …

Эрис замолкла. У неё такой беспомощный взгляд.

— Ну, пусть и года не прошло с нашего расставания, давай насладимся моментом, и укрепим нашу дружбу, — продолжила Изольте, озорно сверкнув глазами.

— Да, да!

Щёки Эрис вспыхнули румянцем, только что она выглядела так, словно всерьёз задумалась о сказанном. Но после слов Изольте, выражение её лица разом изменилось. Морить собаку голодом, а потом кинуть ей кусок мяса пожирнее. А она умеет обращаться с Эрис.

— Я пришла сегодня, чтобы просто навестить тебя, Эрис. Я давно уже тебе обещала, так что хочу показать тебе столицу.

— Точно. Я уже заскучала! Идём!

— Рудэус–сан, пожалуйста, идёмте с нами.

Всё может закончиться тем, что она поссорится с Эрис где–нибудь в городе. Или может весь этот разговор вообще был ложью, и теперь она планирует заманить Эрис в засаду организованную учениками стиля Бога Воды. Так что я непременно должен отправиться с ними.

— Рад буду сопровождать вас.

Как и было сказано, мы отправились на экскурсию по столице под руководством Изольте.

Вопреки моим опасениям, Изольте действительно показала нам город, и похоже весело провела время с Эрис. Веселиться всего через несколько дней после смерти своего мастера… Ну, может это просто особенности её характера.

Часть 4

День пятый.

Получили приглашение на ужин от семьи Борей. Пригласили только меня и Сильфи. Эрис не позвали.

Нас хотят отравить? Хотя мы и сохраняли бдительность, всё же прекрасно пообедали. А судя по разговорам, их целью было через нас наладить контакт с Ариэль.

Эрис не позвали потому, что испытывают по отношению к ней некоторую настороженность. Поскольку есть там кое–какие тёмные пятна в их истории с Сауросом. Впрочем, не похоже, что она собирается их преследовать.

К тому же у Эрис есть все права снова стать частью семьи. Если она, спустя столько времени, снова попытается вернуть своё положение, это создаст им проблемы. Впрочем, глупости всё это. Эрис только моя.

В целом за ужином я дал им лишь расплывчатые ответы.

Часть 5

День восьмой.

Позвольте мне вкратце обрисовать текущее положение дел.

Трисс вернулась в семью, вновь получив свой статус дворянки. Если уточнять, то теперь она занимает то же положение в свите Ариэль, что и Элмор с Клини. Похоже, Ариэль собирается и дальше использовать тех бандитов своих целях. А Трисс она будет использовать для тайных переговоров с ними.

Ариэль с Люком тем временем вовсю энергично стараются ради своего блистательного будущего, у них даже времени на отдых нет. Смерть Дариуса вызвала некоторые проблемы во дворце. Но это уже не важно, Ариэль уверенными шагами движется к королевскому трону.

Перугиус вернулся в Небесную Крепость, оставив одного из фамильяров для связи во дворце. Когда я принёс ему искренние соболезнования о смерти двух его подчинённых, он ответил, что их всегда можно возродить в Небесной Крепости. А эти его фамильяры действительно на редкость удобная магия.

Судя по разговору с Орстедом, все действительно хорошо. Похоже, мне больше просто нечего тут делать. Моя работа здесь окончена.

Так что в ближайшее время мы возвращаемся домой. Когда я сообщил об этом Ариэль, она немедленно назначила мне встречу на следующий день.

Часть 6

Ночь. Личный будуар(Прим. Пер. Вы ведь знаете что это, верно?) Ариэль в королевском дворце.

Желая по возможности избежать подозрений Сильфи в измене, я взял её к Ариэль с собой. В конце концов, ведь не упоминалось, что я должен прийти один.

Будуар Ариэль был просто ультра–роскошным. По сути это была часть дворца не уступавшая размерами иному дому. Мебель не просто роскошная, а ещё и на редкость мягкая и пушистая, сидя, скажем, на таком диване чувствуешь себя, словно таешь. Всё было освещено и прямо блистало, хотя вроде и не металл, вероятно потому, что это были вещи высшего класса для этого мира.

Вероятно, обычно здесь полно служанок. Но видимо на время нашей встречи Ариэль попросила их удалиться. Посреди этой опустевшей комнаты Ариэль ждала меня, приготовив напитки.

— Прошу.

— Благодарю.

Фиолетовая жидкость была разлита по золотым кубкам. Это вино? Наверное, какое–нибудь высококлассное.

— Значит Сильфи тоже пришла.

— Если двое прекрасных людей встретятся посреди ночи, неизбежно поползут всякие слухи.

— Да. Кто знает, что случилось бы, останься мы только вдвоём.

Ариэль рассмеялась, а вот Сильфи явно было не до смеха. Это же просто шутка.

— Если речь о Руди, что–то и правда могло бы случиться.

Похоже, мне тут совсем не верят. Да не было бы ничего.

Я вот полностью доверяю Сильфи. Она сама сказала, что между мной и Ариэль выбирает меня. Честно говоря, у меня сердце забилось как бешеное от любви в тот момент. Будь мы богомолами, Сильфи бы уже отгрызла мне голову.

— Итак, — разлив вино по кубкам, Ариэль грациозно села напротив, — Рудэус–сама, я ещё раз хочу выразить признательность за всё, что вы сделали.

— Нет, это всё было результатами лишь ваших собственных усилий Ариэль–сама.

Личные связи Ариэль налаженные ей в Раноа оказали огромное влияние. Благодаря этому удалось заполнить все дыры в правительстве, оставшиеся после Дариуса и от замены прочих сторонников Грабела. В назначении на посты она в первую очередь руководствовалась талантами.

Если она и дальше продолжит в таком темпе, вскоре она получит полный контроль над Асурой.

— Ваши советы насчёт Перугиуса–сама, и во время путешествия, и в других случаях… Если бы не ваша своевременная помощь, Рудэус–сама, я бы до сих пор так и терялась в нерешительности.

— Вы меня совсем засмущали.

— В самом деле, как и предложила Сильфи, неплохо было бы провести хотя бы одну ночь вместе, — произнесла Ариэль, одарив меня соблазнительной улыбкой.

На секунду я замешкался, не зная куда деть взгляд. Сильфи же пристально уставилась на принцессу. Та, открыто встретив этот пронизывающий взгляд, ответила новой улыбкой.

— Хотя это лишь шутка, я действительно хотела бы как–то отблагодарить вас.

— Отблагодарить…

Мне особо ничего и не надо. Кроме того, я уже получил от неё новый дом. Роскошный особняк с прислугой, который отлично сыграет роль виллы, чтобы когда–нибудь в будущем отдыхать в столице.

— Есть ли у вас какие–либо особенные желания? Я обещала перед Люком, что не стану даровать вам земли и титул, но вы свободно можете просить обо всём остальном.

Ну, приятно конечно слышать. Но что я могу хотеть от Ариэль? В принципе ничего. Хотя, раз уж речь об Асуре, здесь наверняка полно всяких редкостей. Может какие–нибудь особые руководства по магии?

Ах, да. Было кое–что. Вещь, о которой я хотел бы попросить.

— Есть одна вещь, чья подготовка займёт ещё некоторое время, но я хотел бы заранее заручиться вашей поддержкой. Речь о продаже книги с фигуркой в комплекте. Хотя она изображает демона, думаю, с поручительством королевы, всё пройдёт гладко.

— А, это о том, о чём вы тогда разговаривали с Перугиусом–сама?

— Да. Это будет сложно?

В Асуре религия Милиса широко распространена. Если в продаже вдруг появятся вещи изображающие демона, это может вызвать волнения.

— Тут нет ничего сложного. Я подготовлю все нужные мастерские необходимые для массового производства.

— Но разве не будет проблем с последователями Милиса?

— Всё нормально. Такие вопросы запросто решаются деньгами.

О, вот она сила денег. Это прекрасно. Став монархом Асуры, ты автоматически становишься и самым богатым человеком в этом мире.

— Так, что когда я вернусь, закончив с подготовкой…

— Да, всё нужное будет уже ждать вас.

Я получил личную мастерскую и спонсора. Теперь развитие плана зависит только от Джули. Конечно, в дневнике было написано, что я успешно смог продавать книгу и фигурки, но… Неплохо бы также найти художника. Если мы хотим привлечь как можно больше людей, книга с картинками будет наилучшим вариантом. Тут полно людей не умеющих читать, зато картинки будут понятны каждому.

Пока я тут грезил о будущем успехе, Ариэль, изящно выпрямив стан, повернулась к Сильфи.

— Сильфи, тебя я тоже хочу поблагодарить за всё, что ты сделала для меня.

— Да, Ариэль–сам. Я тоже поздравляю вас с успехом….

Вчера Сильфи официально покинула пост стража Ариэль. Не совсем понятно, почему не раньше, но видимо были и другие дела.

— После всего что случилось, думаю, во мне уже нет необходимости?

— Да. Сейчас уже всё в порядке. Спасибо тебе от всего сердца, что самоотверженно защищала меня всё это время, — с этими словами Ариэль низко поклонилась Сильфи.

Видеть Ариэль кланяющейся так необычно.

— Ариэль–сама, пожалуйста, поднимите голову.

— Но, Сильфи, я просто не могу придумать награду способную вознаградить тебя за всё, что ты сделала. Поэтому эти искренние чувства, всё, что я могу сейчас даровать тебе от чистого сердца. Ты всегда так во многом помогала мне.

— Все нормально, ведь это само собой разумеется, помогать близким друзьям.

С этими словами Сильфи взяла Ариэль за руки. Они ведь дружат уже лет десять так? Такая дружба и правда прекрасна.

— Сильфи, можешь навещать меня в любое время, чтобы поиграть.

— Да, Ариэль–сама, вы тоже, если будете в Раноа… Хотя наверное статус не позволит навещать нас…

— В таком случае, если буду гостить в замке Раноа, обязательно пошлю тебе приглашение.

— Здорово, получается, я буду прямо как важная персона.

После этого Ариэль с Сильфи разговаривали ещё некоторое время, смеясь и обмениваясь улыбками. Слушая их, я вспоминал, как впервые повстречал Сильфи. Как показалась её маленькая фигурка, одиноко бредущая в поле. Дети, собравшиеся вокруг, закидывали её грязью, но она и не думала сопротивляться. А теперь она, смеясь, общается с принцессой королевства.

Почему–то это делает меня поистине счастливым.

Часть 7

И вот настал день покидать королевство Асура.

Часть 1

День отъезда. Раннее утро.

Солнце уже не взошло, а у нас уже появился гость. Гислен. Неся с собой три деревянных тренировочных меча, она пришла в наш новый особняк. Что она хочет? Что она тут собралась делать? Хотя нет, пусть даже мы не разговаривали об этом, почему–то я ясно понимал, зачем она здесь.

Молча вручив, мне и Эрис по деревянному мечу она, дождавшись пока мы переоденемся, вывела нас в сад.

Хотя, как и сам особняк, сад очень просторен, но из рассаженных повсюду цветов и растений, было как–то тесновато. Впрочем, для того что мы собрались делать места хватит.

Стоя перед Гислен в саду, мы с Эрис встали напротив друг друга, сжимая мечи. Сильфи с сонным видом сидит неподалёку на стуле. Служанки, чей рабочий день начинается весьма рано, тоже с любопытством пришли посмотреть, что же будет.

— Начинаем тренировку.

По слову Гислен, мы с Эрис, держа мечи у пояса, синхронно поклонились.

— Спасибо.

Гислен, тоже держа меч, кивнула. Пора начинать.

— Начинаем как обычно. Раз, два!

Следуя команде Гислен, мы с Эрис взмахнули мечами. В тихом саду раздался равномерный звук мечей, рассекающих воздух.

По сравнению с движениями Гислен и Эрис мои взмахи выглядят вялыми и слабыми. Но от Гислен не последовало ни одного упрёка. Обычно, когда я учился у неё фехтованию, она делала замечания по каждому движению, давая мне наставления. Но сегодня она ничего не говорит.

— Рудэус! Не расслабляйся!

— Да!

Я вроде и не расслаблялся. Или может что–то не так с моей стойкой? Интересно что? По идее наибольшее время в своих тренировках я уделяю как раз тренировке взмахов.

- 197, 198! 199! 200! Остановились!

На двухсотом взмахе Гислен остановила нас. Для Гислен и Эрис это мелочи. Всего двести взмахов. Но в эти взмах мы вкладывали все наши силы. Дело не в количестве. Однако дыхание не сбилось. Даже у меня. Эта тренировка взмахов только разминка.

— Теперь форма стремительного ветра!

— Да!

Мы с Эрис, размахивая мечами, принялись отрабатывать движения. Без ошибок. Мы давно уже полностью освоили этот стиль. Это базовая форма в стиле Бога Меча, именно ей я обучал Норн. После женитьбы на Эрис, мы вдвоём занимались этим каждый день.

— Хорошо, остановились!

Когда все движения, отрабатываемые на стандартной тренировке, были выполнены, Гислен остановила нас.

— Спарринг!

По её команде, мы с Эрис сошлись. Спарринги это стандартные тренировочные поединки между двумя участниками. В большинстве случаев они требуют серьёзной подготовки. В поединках с мечом, тот кто атакует — контролирует бой, вот только атакует всегда именно Эрис. Так было когда–то давно, так осталось и после нашего брака. Скорее всего, так будет и сейчас.

— Начали!

— Рааааа!

По команде Гислен Эрис сразу напала на меня. Поскольку это лишь тренировка её движения не так стремительны. Но даже так, я не могу поспеть за этой скоростью и в итоге даже двинуться не могу. Сама суть стиля Бога Меча не подразумевает отступления и сдерживания. В прошлом Эрис просто не умела сдерживаться. Теперь она способна и на такое.

— Поменялись!

Хотя теперь моя очередь атаковать, мой меч просто не может достать её. Так что мне уже сдерживаться нет никакого смысла. Слишком уж велика разница в мастерстве фехтования между Эрис и мной. Если бы я активировал свой Глаз Предвидения, это немного бы сгладило разницу, но я не собираюсь использовать его. Когда мы все вместе в своё время тренировались в Фиттоа, у меня не было никакого Магического глаза. Потому не стану применять и сейчас.

— Хорошо, остановились!

По команде Гислен наши мечи разом замерли. Обычно после этого последовали бы тренировки выявленных слабых мест. Вот только любому видевшему наш с Эрис поединок и так очевидно, кто победил, и никакие Магические глаза или тренировки этого не исправят. Пока я думал над этим, Гислен посмотрела на меня, потом жестом указала в сторону:

— Рудэус, ты выбываешь!

Когда я отошёл, Гислен тут же встала на моё место. Отступив на несколько шагов, я уселся на лужайке.

Гислен с Эрис стояли друг напротив друга, держа мечи наготове.

— Эрис, этот будет последним.

— …Да.

Эрис кивнула, принимая боевую стойку. Во время поединка со мной, она так не делала. Гислен крепко держала меч у пояса, собираясь в любой момент ответить стремительным ударом(Прим. Пер. Йайдо), Эрис же воздела меч к небесам.

Полностью противоположные друг другу позиции.

Холодный пот потёк по моей спине. В этой напряжённой атмосфере казалось, само время остановилось. Я ясно видел, что они обе относятся к этому всерьёз. Казалось, это затянувшееся мгновение длится вечно. Внезапный порыв ветра пронёсся меж ними.

…Ничего не изменилось.

— …

И только тревожный звук заставил понять, что это не так. Мои глаза не смогли уловить их стремительные движения. Однако я смог увидеть результат. Если и было какое–то отличие в их ударах, то это то, что меч Гислен чуть отклонился от своей траектории. Меч же Эрис, попал точно в шею Гислен.

— …

— …

Некоторое время эти двое стояли в таком положении. Затем медленно отвели мечи.

Эрис поджала губы. Гислен кивнула с серьёзным видом.

— На этом наши тренировки окончены.

— Спасибо вам огромное!

После этих слов я низко поклонился. Эрис, закусив губу, тоже поклонилась.

Наморщив лоб, Гислен погладила Эрис по щеке.

— Госпожа Эрис… Прощайте.

— М-мастер, вы тоже… очень искусны!

Когда Эрис подняла голову, стали заметны слёзы, собравшиеся в уголках её глаз, затем она ещё раз поклонилась.

Гислен больше ничего не сказала. Подарив мне последний взгляд, она направилась прочь. В её глазах я прочитал просьбу помочь справиться юной госпоже с чувствами. Не думаю, что мне просто показалось.

Поднявшись, я ещё раз низко поклонился вслед уходящей Гислен. Она обучила меня фехтованию, она защищала Эрис всё это время. Моя благодарность ей безгранична.

— Вааа! Ваааааа! — как только фигура Гислен скрылась с глаз, Эрис разрыдалась.

Во весь голос, чтобы хоть как–то справиться с накатившей печалью, её плач проникал до самой глубины сердца, даже тех, кто уже не мог его слышать.

Часть 2

Перед отъездом многие пришли проститься с Сильфи.

Большая часть из них была дворянами из фракции Ариэль. Но большинство даже и не догадывались, что Сильфи девушка. Ещё больше они были удивлены, узнав, что она давно уже замужем за мной. И всё–таки, похоже, это почти не повлияло на их отношение. Поклонившись на прощание, они удалились.

Сильфи всем отвечала улыбкой со всей возможной вежливостью. «Я уже устала от таких вещей» ворчливо шепнула она мне.

Следующими Сильфи навестили две девушки. Элмор Блувольф и Клини Элронд. Я с ними практически не знаком, но для Сильфи они были близкими подругами. Они прощались со слезами на глазах, обещая друг другу ещё когда–нибудь обязательно встретиться.

Последним нанёс визит Люк. На всё он сумел выкроить лишь минут пятнадцать. Как у помощника Ариэль и нового лорда, у него теперь куда больше обязанностей и меньше свободного времени.

— Сильфи… ну, береги себя.

— Хорошо.

Судя по всему, Люк чувствовал себя виноватым перед Сильфи, он с трудом мог взглянуть ей в глаза.

— Ну, это… Прости за то я наговорил и сделал тогда.

— Нет, Люк, я понимаю, каково тебе было, тут уж ничего не поделаешь. Это лишь доказывает, как сильно ты беспокоился об Ариэль–сама. Не думаю, что сама могла бы поступить так же.

— Правду? …Спасибо.

— Не за что… Я тоже наговорила всякого странного.

— Точно.

Сильфи с Люком рассмеялись. Отсмеявшись, Люк некоторое время мямлил пытаясь подобрать слова. И эти слова Люка произвели эффект разорвавшейся бомбы.

— Сильфи, если для тебя не будет больше места в доме Рудэуса… Приходи ко мне.

Когда я услышал это, то весь сразу напрягся. Я хочу сказать, разве это не чистой воды предложение руки и сердца? Говорить такое, когда муж рядом…

— Я не собираюсь бросать Руди. Или даже скорее я не выйду за тебя, Люк, даже если такое случится, хорошо?

— Нет, нет, это вовсе не предложение брака. Я хотел сказать, что если у тебя не будет места, куда можно пойти, я всегда рад буду принять тебя.

Прозвучало весьма мужественно. Это вполне можно понять как «Я всегда буду ждать тебя». Как–то это всё равно подозрительно.

На лбу Люка прямо пот выступил. Неужели он всё это время был безответно влюблён в Сильфи? Он ведь прямо заявлял, что не заинтересован в плоскогрудых девушках. Или это было такое завуалированное предупреждение для меня? Надо стараться получше.

— Не думаю, что так случится, но я рада буду повидаться.

— Да, я тоже, береги себя.

— Да, Люк, ты тоже береги себя.

По сравнению с Эрис, это прощание было весьма коротким. Ну, в конце концов, мы же прощаемся не навсегда. Нас ждёт ещё долгая жизнь впереди. И пока мы живы обязательно ещё будет шанс встретиться вновь.

— Рудэус.

Пока я размышлял, Люк подошёл ко мне. Интересно, что ему надо? Может дуэль?

— Прости, что сомневался в тебе по пути.

Он хочет извиниться?

— Да нет, тут уж ничего не поделаешь, я и правда вёл себя довольно подозрительно.

Да, Люк действительно попал в сети Хитогами. Но я и сам был хорош. Видел и в нём и в Ариэль лишь пешек, опасаясь всего, их поступков, их поведения, их речей, подозревая во всём. Хотя я знал, что вероятность того, что Люк апостол Хитогами, высока. Вот только это не его вина.

— Я тоже подозревал вас, Люк–семпай, так что мы квиты.

— …Надо сказать я почувствовал облегчение после этих слов, — Люк, усмехнувшись, почесал щёку, — Рудэус, ты тоже, если тело Сильфи больше не будет тебя удовлетворять навести дом Нотус, у нас полно служанок на любой вкус с отличными фигурами.

— Люк!

Услышав рассерженный голос Сильфи, Люк вздрогнул и невольно отступил, рассмеявшись.

— Просто шучу…

После чего Люк вернулся к свой лошади. На этом белом коне он и правда выглядит прекрасно. Прямо принц из сказочной страны.

— Рудэус, позаботься о Сильфи. Сильфи, пожалуйста, береги себя, — и он ускакал прочь.

Хотя при первой встрече он показался мне весьма неприятным парнем, не покинь Пол родовое гнездо, мы бы с ним выросли вместе. Возможно, мы бы даже стали друзьями.

С этими мыслями я вместе с Сильфи посмотрел ему вслед.

Итак, с прощаниями покончено. Осталось лишь вернуться домой.

Часть 3

Впрочем, нет, нас не ждёт долгое путешествие обратно, Перугиус мигом доставит нас домой.

За эти десять дней Перугиус успел соорудить телепорт прямо в королевском дворце. С его помощью, мы переправимся сначала в Небесную Крепость, а потом к тому телепорту в окрестностях Шарии. А оттуда до дома всего полдня пути.

Надо сказать кое–кого это весьма разочаровало.

Если послушать Эрис, то она похоже ожидала долгой интимной поездки на месяц или даже больше.

(Прим. Пер. В оригинале здесь был кусочек текста, судя по всему относящийся к поединку Гислен и Эрис. В контекст данной части он вообще не вписывается, к тому же судя по всему сильно урезан(о ли автор сначала написал, а потом решил изменить, но забыл подчистить остатки, то ли вовсе затесался случайно), так что я просто его убрал. Смысл первой части от этого не теряется.)

Хотя вот так постоянно дёргать Перугиуса тоже не дело. Не то чтобы он планировал брать с нас плату за проезд, для него это вообще плёвое дело.

…И всё же лучше оставить этот способ на экстренный случай. Орстед ведь тоже знаком с магией телепортации. С ним вообще можно не ограничиваться только Асурой, можно попросить его проложить маршрут в любую страну. А если о существовании этих телепортов будет известно лишь нам, то даже Хитогами не сможет уничтожить их. Решено. В следующий раз обязательно подниму эту тему.

Часть 4

Поскольку использование телепортов всё же считается запретной магией, мы, попрощавшись, сначала, для отвода глаз, покинули город нормальным путём, а затем уже тайно вернулись во дворец, чтобы телепортироваться в Летающую Крепость. На эти передвижения нам пришлось убить целый день. Так что в замок пришли уже к ночи, и решили переночевать там.

Сейчас я нахожусь в одной из комнат Крепости Перугиуса.

Эрис и Сильфи тоже со мной. Отправлялись мы ввосьмером. Возвращается только трое. Почему–то это заставляет чувствовать себя одиноко.

Размышляя, я наблюдаю за пламенем в камине.

В постели позади, бок о бок, спят Эрис и Сильфи. Почему–то они обе захотели провести эту ночь со мной. Это могло оказаться отличной возможностью, чтобы провести бурную ночь всем вместе. Но поскольку Эрис дрогнула, когда дело дошло до игр втроём, ничего такого так и не случилось.

По крайней мере, места вполне хватало, чтобы спать всем вместе, но почему–то я так и не смог уснуть. Теряясь в мыслях, я наблюдал за огнём в камине.

Вокруг тишина. Слышно лишь лёгкое потрескивание пламени. Следя за его колеблющимися языками, я размышлял обо всём, что случилось.

Мы победили. Нам удалось одолеть Хитогами в этом сражении. Без преувеличения это можно назвать великой победой. Никто из нас не погиб, все апостолы были повержены, а Ариэль стала новой королевой. Ну, хотя коронация ещё только впереди…

Однако, из–за всех этих тревог, я не могу действительно прочувствовать вкус победы. В конце концов, это только очередной шаг в продуманной стратегии Орстеда. Хотя этот бой, несомненно, был важен, мы выиграли лишь первый раунд. Впереди ещё предстоит немало сражений. И даже эта победа смогла лишь немного приглушить моё беспокойство.

Я… Я правда сделал всё хорошо? Действительно ли я выложился в этот раз на полную? Я помог Ариэль, воссоединился с Эрис, стал подчинённым Орстеда. Действительно ли этого… было достаточно?

— Руди… — мои мысли внезапно прервал голос проснувшейся Сильфи, — Ты ещё не спишь?

— Да.

— Уже ведь так поздно? — произнесла она, выглянув в окно.

Там стояла полная темень. Судя по всему, эти двое спят уже довольно долго.

— Уф…

Сильфи, решив не ложиться вновь, присела рядом. Прижавшись всем телом, она положила голову мне на плечо. Я нежно обнял её за плечи.

— …

Какое–то время мы просто молча сидели вот так. Сильфи такая тёплая. Даже горячая, до такой степени, что я не вольно подумал, а не жар ли у неё, она вся порозовела. Повернувшись, я понял, что Сильфи смотрит на меня исподлобья. Глаза её были несколько затуманены.

Я хочу поцеловать её. Я уже было притянул её поближе, как Сильфи вдруг заговорила:

— С тех пор как я перестала быть стражем Ариэль–сама, я чувствую себя немного потерянной.

Я решил подождать с поцелуем и послушать её.

— Неужели всё закончилось…

К печали на лице Сильфи примешивалось облегчение. Восемь лет она занимала хлопотную должность стража Ариэль.

И всё–таки это были восемь лет её жизни. С десяти до восемнадцати лет. Всю свою юность она провела с Ариэль и Люком. Неудивительно, что теперь она чувствует себя потерянной. Я уже не могу заменить ей друзей. Друзья и супруги это совершенно разные вещи.

— Так что, Руди, я тут подумала, — поскольку я ничего не ответил, Сильфи продолжила первой, — До сих пор из–за тревоги за Ариэль–сама, я не могла часто быть с Люси. Но теперь я хочу проводить с ней как можно больше времени дома.

Когда я взглянул на Сильфи, то увидел, что её лицо полно решимости.

— Люси становится всё старше и старше и теперь ей нужна моя поддержка и помощь больше чем когда–либо.

Сильфи вновь прижалась головкой к моему плечу. Я мягко погладил её по волосам. Голова тоже была куда горячее, чем обычно.

— Так что я решила посвятить всю себя воспитанию детей, и стать наконец достойной матерью.

Лично я не считаю Сильфи плохой матерью. Но если смотреть с позиции простого здравого смысла, вполне можно посчитать, что она до сих пор пренебрегала своим ребёнком. Хотя у дворян обычное дело оставлять воспитание детей слугам. Но мы не дворяне.

Впрочем, я сам попал сюда из другого мира. А там обычное дело, когда оба родителя работают.

— А кроме этого, чем ещё тебе хотелось бы заниматься?

Сильфи всего восемнадцать. Да, по меркам этого мира она уже считается взрослой и самостоятельной, но всё же ей только восемнадцать. У неё должны быть свои мечты и стремления. Любому в этом возрасте хочется посвятить время себе, а не воспитанию детей. Конечно, хорошо, что она хочет стать лучше, посвятив себя ребёнку. Невольно мелькнула мысль, а не потому ли это, что я сам недостаточно хорош как отец.

— Ну… что–то, чего я хотела бы, эм…

Склонив голову набок, она бросила на меня взгляд.

— Ну, думаю, я хотела бы стать похожей на Эрис.

— Эрис?

Когда она произнесла это, мой взгляд сам спустился ниже, к её груди. Неужели Сильфи переживает из–за своей маленькой груди и хочет, чтобы она стала больше. Ну, если она правда хочет, есть одно отличное средство, мой ежедневный массаж. Хотя нет, речь не о груди.

— Я хотела бы стоять в первом ряду вместе с тобой, Руди, сражаясь вдвоём. На равных. Я бы защищала тебе, Руди, а ты меня. Именно о таких отношениях я всегда мечтала.

— …

— Но Эрис, и ты, Руди, настолько превосходны, что я и надеяться не могу когда–нибудь достичь этого уровня. Я понимаю этого.

Я так не считаю. Сильфи сама по себе достаточно сильна. Хотя, если сравнивать с Эрис, она и правда несколько уступает. Но тут уж ничего не поделаешь. Эрис посвятила этому всю жизнь. Зато Сильфи обладает множеством других прекрасных качеств, которых нет у Эрис.

— Так что я сдалась и решила попробовать защитить и поддержать тебя, Руди, другим способом.

Ох, вот как. Вот значит, какую часть нашей жизни она решила защищать, в отличие от Эрис.

— Стать прекрасной мамой?

— Да. Рокси тоже, похоже, не собирается оставлять карьеру учителя. Так что я приложу все усилия, чтобы достойно заботиться о всех детях нашей семьи. Я постараюсь воспитать их правильно и не побоюсь в случае чего применить дисциплину, обучая их всему необходимому, пока вас не будет.

Звучит здорово. И всё же мне жаль слышать об этом. Я и правда не смогу уделять своим детям много внимания. Скорее всего, в будущем мне предстоит ещё не одно сражение с Хитогами. Моя работа в качестве подчинённого Орстеда только начинается. И скорее всего мне придётся постоянно сражаться в далёких землях вдали от семьи.

— Так что, Руди. Отныне ты можешь предоставить всё мне.

Так или иначе, похоже, Сильфи нашла для себя новую цель в жизни. Новую роль, которой без сомнения посвятит всю себя. Она решила не топтаться на месте, а сделать новый шаг в будущее.

— Я очень ценю это.

Слушая её, я с каждым словом всё больше и больше влюбляюсь в мою Сильфи. Сегодня она кажется особенно очаровательной. Я уже не могу сдерживаться. Тут же я накрыл лицо Сильфи страстным поцелуем. И Сильфи с нежностью приняла его.

Рука сама с плеча перекочевала на её попку. Тут я почувствовал, как Сильфи вся напряглась, на лице отразилось затруднение.

— …!

Потом и я замер, словно воин пойманный взглядом Медузы. Я прямо чувствую этот взгляд. Он исходит… со стороны кровати.

Эрис, которая только что спала пристально смотрела на нас. Гнев читался в этих глазах. Этому взгляду не хватало только напряжённой музыки и хора за кадром. Взгляд хищного динозавра.

Этот взгляд ясно говорит, что мы все умрём, стоит нам только дёрнуться. Очень страшно.

— Эм, ну думаю, пора уже спать.

— А? Да… Я тоже.

Мы с Сильфи проскользнули в постель к ждавшей нас Эрис. Эти вещи могут и до возвращения подождать. И вообще в этом замке Перугиус постоянно следит, вуайерист чёртов.

— Эрис, не надо было так вмешиваться…

— Прости… Но это было подло…

— Ничего не подло… Хочешь сделаем это втроем прямо сейчас?

— Уу… Такие вещи, втроём… Это слишком смущает…

Слушая голос Эрис, мне стало неловко, но и любопытно тоже. Эти их перешёптывания заставляют почувствовать приятное удовлетворение. Действуй, Сильфи.

Пожалуй, Сильфи действительно во многом изменилась. И пожалуй в этом вопросе больше всего. Может попробовать поизменять её ещё немного? Если подтолкнуть её, может случиться ещё много всего хорошего.

С этими мыслями я заснул.

Часть 1

Город Магии Шария совсем не изменился за это время. Всего пара месяцев прошло. Ну в лучшем случае начали строить пару новых домов, да ремонт того участка стены наконец закончили.

Я сильно волнуюсь. Всё это время тревоги копились в моей груди. Хоть Орстед и обещал безопасность моей семьи.

Если я обнаружу, что всё обратилось в прах, я организую профсоюз. Позову Ариэль и начну кампанию по отставке нашего президента. Чёрт, и даже такие шутки я использую лишь потому, что хочу заглушить тревогу.

Пройдя через площадь, мы вышли к нашему дому. Внешне он совсем не изменился. Он не сгорел, не стал глыбой льда и не покрылся извивающимися лианами с шипами. Бита как обычно фотосинтезировал в саду, потряхивая листьями. Джиро мирно дремал в своей будке. Всё тихо и мирно.

— Я дома.

— С возвращением!

Стоило открыть входную дверь, как из глубины дома с топотом сразу выскочила Аиша.

Энергичная как всегда, она прыгнула мне на грудь. Всё хорошо. Похоже, тут тоже ничего не изменилось.

— Сувениры?! Вы ведь купили сувениры, верно?!

— Да, вот, это тебе.

Покопавшись в багаже, Эрис выудила коробку. Аиша сразу отлипла от меня и вцепилась в свой подарок.

— Ух ты! Спасибо, сестрёнка Эрис!

Аиша сразу открыв коробку, вытащила то, что было внутри. По форме оно напоминало лопатку для риса. Ручка была покрыта изящной гравировкой. При виде этого глаза Аиши прямо засверкали.

— Это же зеркало! Как те, что я видела в Широне!

— Да.

Вероятно из–за налаженных торговых связей с Бегаритто, в Асуре было много стеклянных изделий. Поскольку на этот раз путешествие выдалось недолгим в основном я напокупал именно зеркал и прочих стеклянных вещичек.

— Ничего себе! Ух ты! Это потрясающе! Просто потрясающе!

— Хе–хе, смотрю тебе нравится!

Несмотря на то, что Эрис так гордилась, смотря, как радуется Аиша, на деле выбрала подарок Сильфи. Выбор Эрис тоже был неплохим, но она выбрала слишком простую вещичку.

— Смотрю на себя, и я действительно такая очаровашка! — расхваливая себя, Аиша крутилась вокруг.

До тех пор пока за её спиной внезапно не материализовалась Лилия и отвесила подзатыльник, призывая к приличию. Видя, как радуется Аиша, я почувствовал облегчение. С семьёй точно всё в порядке, раз она, как всегда, полна задора и сил.

— …Лилия–сан, ничего плохого ведь не случилось?

Лучше всё–таки спрошу. Лилия, кивнув, ответила как всегда невозмутимо:

— Да, с нами всё в порядке.

— Ясно.

Это хорошо. Это по–настоящему хорошо. Но тут, Аиша, снова прижавшись ко мне, вдруг помрачнев прошептала.

— Ох, братик… Сестрёнка Рокси… Она…

Рокси?! Что–то случилось с Рокси?! Выкидыш?! Нет, тогда Лилия бы сразу сказала. Может она попала в больницу?

— Сестрёнка Рокси, она… — тут Аиша резко замолкла.

Её взгляд был направлен в сторону двери в гостиную. Оттуда выглядывало лицо Рокси. И она явно была не в духе.

— Рокси, я вернулся.

По крайней мере, она не выглядит нездоровой. Я не могу видеть её целиком, но больной она не кажется. Скорее даже пышет здоровьем.

— Руди, добро пожаловать домой, — она так и осталась стоять, прячась за дверью, и не спешила подходить.

— Я думала это займёт больше времени, но похоже всё прошло по плану и вы вернулись в целости и сохранности.

— Да, Ариэль одержала полную победу в политической борьбе.

Ну, хотя рановато ещё с полной уверенностью говорить, что она победила. В любой момент может прийти новость о смерти Ариэль… Хотя не стоит наверное думать о таких вещах. Это полностью противоречит сведениям, полученным от президента.

— Правда? Это хорошо.

Рокси так и не подошла. Только её личико высовывалось из–за дверного косяка. У неё такие пухлые щёчки. Хотите сказать… Рокси вся стала пухленькой?! Неужели Рокси волнуется из–за тех историй, что женщина и после родов будет набирать вес? Но она ведь никогда о таком не переживала. Та же Эрис весит как две Рокси.

— Эй, послушай, Братик. Сестрёнка Рокси с некоторых пор стала очень чувствительной, так что будь с ней понежнее, ладно? — шепнула Аиша.

Чувствительной. Ну да, женщины часто становятся очень эмоциональны во время беременности. И одной из сильнейших тревог становится то, что они стремительно набирают вес. Если это и правда её тревожит, то мой долг утешить её.

— И вовсе я не стала чувствительной.

— Тогда почему ты прячешься?

После этих слов Сильфи, Рокси наконец неохотно показалась.

Меня не было дома пару месяцев. За это время животик Рокси успел стать довольно большим. Если подумать, то это вполне естественно. Ведь там внутри растёт ребёнок.

Впрочем, её грудь тоже стала немного больше. Интересно неё уже есть грудное молоко. Надо будет попробовать позже.

Хотя Рокси ведь из Мигурдов, племени демонов. Интересно у них есть какие–то отличия в этом плане от людей?

— Последнее время моё тело словно и не принадлежит мне. Живот стал таким большим и внутри постоянно движется тут и там. Все говорят, что не нужно беспокоиться, но…

— Ох, я понимаю. Я тоже прошла через это. Только тогда Руди не было рядом.

При этих словах Сильфи у меня всё сжалось в груди… Мне так жаль. Прости, что меня тогда не было рядом.

— Ох, Сильфи… Рокси… Простите меня…

— Что? А, нет. Я вовсе не это имела в виду. Я не собираюсь винить тебя, Руди, — Сильфи совсем растерялась, её взгляд испуганно забегал туда–сюда.

— Эм, Эрис–сан, ничего, если я проведу этот день наедине с Руди?

— А? Ну, в-все нормально.

Эрис перевала взгляд с округлого животика Рокси на свой. Интересно, она думает о том, как бы самой побыстрее забеременеть?

— Так что. Руди, тебе лучше побыть сейчас с Рокси, с багажом мы сами разберёмся… А где сейчас Люси?

— Люси–сама сейчас играет с Зенит–сама на втором этаже.

— Ясно, спасибо Лилия–сан… Эй, Эрис, идём.

— Иду.

Не дожидаясь моего ответа, они вдвоём, подхватив багаж, направились на второй этаж.

Часть 2

Мы с Рокси перебрались в гостиную. Там у камина, свернувшись клубочком, грелся Священный Зверь Лео. Увидев меня, Лео радостно гавкнул и подошёл, виляя хвостом. Когда я погладил его по голове, он в ответ лизнул мою руку. Он любит, когда его гладят.

— …

Я сел на диван рядом с Рокси. Она и правда видимо стесняется своего тела, потому что одета в очень свободное платье. Интересно, её и правда так волнует, что линии её тела так изменились? Но я считаю что она и сейчас очень привлекательна.

— Рокси?

— Как всё прошло? Я думала это займёт больше времени, но похоже всё прошло по плану и вы вернулись в целости и сохранности.

— Разве ты уже не говорила этого только что?

Нечасто можно увидеть Рокси паникующей. Интересно в чём дело? Хотя паникующая Рокси такая милая. Не искушай меня такой очаровательной реакцией. За время этого путешествия, у меня было не так много времени на такое. А теперь, когда всё закончилось и я наконец могу расслабиться, похоже мои мирские желания вспыхнули с удвоенной силой.

Хотя, раз уж Рокси и впрямь стала такой чувствительной, лучше постараться сдержать свои эротические порывы. Мои эмоции и так слишком легко прочитать, лучше не выдавать этого желания. Просто поговорить и проявить понимание и заботу. Хорошо.

— Твой животик, он стал таким большим. Могу я погладить его?

— Н-нельзя! — последовал немедленный ответ.

Это нехорошо? Ну, у неё очень деликатный период.

— И груди потрогать тоже нельзя, — явно предвидя мой следующий вопрос, отрезала она.

Как будто я только и думаю, как бы потискать её грудь. Хотя не могу этого отрицать.

— Последнее время из них выделяется эта жёлтая штука.

— Ясно.

Сильфи тоже проходила через это, это знак, что скоро будет грудное молоко.(Прим. Пер. А теперь погрузимся в увлекательный мир женской физиологии. Речь тут про молозиво, секрет выделяемый женскими грудными железами во время их перестройки при беременности. Своего рода первичное молоко. Вязкая жидкость, как правило, жёлтого цвета.) Тут может помочь массаж груди, но, похоже, я не смогу этого сделать.

— Тогда по голове?

Когда я сказал это, Рокси сама придвинулась поближе ко мне, подставляя голову. Я нежно погладил её. Её волос такие гладкие, их так приятно перебирать пальцами.

Значит животик и грудь нельзя. Но голову можно. Надо оценить ситуацию. Я решил нанести последний удар первым.

— А попку?

— …Ну, её можно, — вся залившись румянцем, Рокси согласилась.

Похоже, получилось. Не сдерживаясь, я начал ласкать её. Маленькая и округлая. Но я не испытываю сожалений. Как ни щупай, а это точно попка девушки, а не ребёнка.

— Аррр… Эм, Рокси, дома я хотел бы помогать тебе всем, чем могу.

— П-правда? Но тебе не нужно переусердствовать. Аиша справится с этим, кроме того, Руди, разве у тебя самого не много дел?

— Конечно, дел много, но даже я понимаю, что моя беременная жена важнее всего этого. Я хочу помогать тебе во всём, носить тебя на руках по лестнице и помогать принимать ванну.

— Э, ванну?!

Рокси очень бурно отреагировала на слово «ванна». Что? Грудь и животик нельзя, но голову и попку можно, получается совместная ванна плохая идея? Чёрт.

— Ну… Руди ты хочешь лаская мыть моё тело.

О, мне это уже нравится. Используя ткань или голыми руками, мне оба способа по душе. Но надо постараться быть терпеливым и по возможности сдерживаться, даже если меня накроет перевозбуждение.

— Руди… Поскольку ты всё равно узнаешь об этом рано или поздно, я должна сказать тебе это сейчас.

— Да?

Рокси, отстранившись, посмотрела на меня. С очень серьёзным видом.

Что? Неужели с ней действительно случилось что–то серьёзное? Может быть, ребёнок у неё внутри страдает от ужасной болезни? Или из её животика однажды раздался голос: «Трепещите! Великий Повелитель Демонов скоро возродится!» Нет, Лилия тогда обязательно бы мне сказала о таком. И вообще это уже полный бред, как ни посмотри. Тогда что же? Только не говорите, что она хочет сказать что–нибудь в духе «Этот ребёнок, что растёт у меня внутри, не твой, Руди». И в итоге родится вовсе нечто нечеловеческое с рогами и хвостом. Нет, прошу, избавьте меня от такой судьбы…

— …

Рокси молча расстегнула пару пуговок, а потом задрала подол, показав мне свой животик. Её белый животик уже сильно округлился, даже пупочек теперь выпирал наружу немного. Очаровательно. Да, очень очаровательно. Но и только. Никаких скажем странных отметин или чего такого на коже…

— Так, и в чём проблема?

— Разве не видно с первого взгляда?

Хоть она так и говорит, я без понятия, что я должен увидеть.

— Эм… Ты ведь видишь пупок?

Хм. Ну он конечно мило так выпирает, но… Неужели дело в этом? Неужели при беременности такого быть не должно?

— Нуу… Да.

— Ууу, разве он не выглядит странно?

Рокси, похоже, действительно беспокоится из–за такой мелочи. Она и правда стала очень чувствительной. Как будто у других такого никогда не бывает. Но тут дело в том, что это происходит именно с ней. Это нельзя отрицать.

— …Нет, он выглядит очень мило.

— Не надо обманывать. Ты задумался перед ответом.

— Я не обманываю, меня не заботят такие вещи.

— Это ложь. Руди ты сам говорил, когда лизал мой пупок «Животик Рокси самый лучший».

Я порой такой дурак. Ляпну, даже не подумав, какое это может оказать влияние… Хотя нет, разве это не самая подходящая фраза для игр в постели, вся атмосфера к этому располагала?

— С тех пор я всегда тщательно чистила свой пупок. А теперь посмотри, Руди, твой любимый пупочек стал таким, разве ты не разочарован?

— Абсолютно нет.

В этот раз я постарался ответить сразу. У меня нет фетиша на пупки. Даже если бы она ракетами из пупка стреляла, я бы всё равно обожал её.

Ох, я вспомнил. Когда я тогда лизал пупочек Рокси, она очень смущалась. Потому её так сильно тронули мои слова.

— Не пытайся меня обмануть. Это только слова.

Рокси всё равно не поверила мне. Ууу.

— Я не хочу быть обманутой, потому докажи свои слова действием.

— Что я должен сделать?

Что до меня, то я верный последователь культа Рокси. Я сделаю всё, что она не попросит. Даже если придётся проповедовать и вести обряды перед миллионами человек. Хотя на подготовку понадобится время, и я не смогу сделать это мгновенно.

Пока я размышлял, Рокси выпятила животик в мою сторону.

— Пожалуйста, оближи его.

— А ты уверена?

Только недавно Рокси была категорически против, чтобы я гладил её животик. А теперь вдруг такое. Разве это не должно быть величайшей наградой? По идее это я должен был умолять её об этом.

Нет, я не могу колебаться. Это воля моей Богини. Отлично. Сложим ладони вместе. ПРИ, ЯТ, НО, ГО, АП, ПЕ, ТИ, ТА!

— …

И с удовольствием лизнул. Отпихнув Лео, который подошёл, тоже явно заинтересовавшись процессом, я начал облизывать пупочек Рокси.

В этот миг что–то шевельнулось в животике. Я ясно почувствовал шевеление, поскольку плотно прижимался языком.

Рокси тоже почувствовала. Её тело напряглось, и я заглянул ей в глаза снизу вверх.

— Он шевельнулся.

— …Должно быть, он хотел поздороваться со своим папой.

Я нежно обнял Рокси. И погладил её животик. Не смотря на то, что она говорила совсем не давно, она не стала возражать.

Такой тёплый нежный животик. Моему ребёнку там должно быть там очень тепло и уютно.

— …

Рокси больше уже не стеснялась. Примостившись в моих объятиях, она обняла меня в ответ.

— Спасибо, Руди. Как сказала Сильфи когда–то. Почему–то я чувствую облегчение.

Слыша эти слова, я тоже ощутил облегчение.

— И вновь, Руди. Добро пожаловать домой.

— Я дома.

Я вернулся домой.

Часть 3

На следующий день я навестил всех друзей и знакомых, чтобы оповестить их о нашем возвращении.

Заноба, Клиф, Элинализ. С Нанахоши я уже успел повидаться, пока мы ночевали с Небесной Крепости. Если подумать число друзей оставшихся в Шарии теперь невелико. Многие уже покинули этот город. Вероятно, когда–нибудь его покинут и Клифф с Занобой.

С этим мыслями я отправился к месту последней встречи.

Уже наступил вечер. Освещённый оранжевым светом заходящего солнца, я вышел к кладбищу. Молчаливые надгробия выстроились рядами в этом тихом месте. Мало кто рискует появляться здесь так поздно из–за риска нападения ночных монстров, но у меня нет выбора. Остался ещё один человек, которому я просто обязан засвидетельствовать своё почтение.

Перекинувшись парой слов с кладбищенским сторожем, я направился к одной из могил.

Пол Грэйрат. Это имя было высечено на надгробии. Я в молитве сложил руки перед могильной плитой, которая до сих пор выглядит новой.

— Отец, в этот раз удалось всё закончить так, что никто не погиб.

Положив на могилу ликёр, купленный ещё в столице и цветы, приобретённые по соседству, я рассказал обо всем, что случилось со мной за время путешествия. Об Орстеде и о Хитогами. И о сражении за трон Асуры.

— Отец, я также виделся с твоим братом. Моим дядей. Внешне он очень похож на тебя, но разум его куда слабее.

Я вспомнил лицо Филимона. Он действительно был похож на отца. И телосложением тоже, но их личности полностью отличались. Вероятно потому, что тот был младшим братом.

— В итоге он тоже выжил. Твой племянник рискнул всем, чтобы защитить своего отца. Честно говоря, я немного завидую ему.

Люк встал на защиту отца, которого вот–вот должны были казнить. Я не слышал точно, о чём они говорили, но эта сцена крепко запечатлелась в моей памяти. Филимон никчёмный человек. Я сам первоначально собирался убить его, но… Увидев как Люк защищает его, я просто не смог этого сделать.

— И ещё я впервые убил человека. Пусть даже это не я нанёс смертельный удар… Он пытался убить нас и мне пришлось сопротивляться. И в итоге он умер. Я не сожалею о случившемся, но всё равно не могу избавиться от отвратного послевкусия.

Вообще–то это не первый раз, когда я убиваю. Если задуматься, такое случалось и прежде. По сути, в этот раз тоже не было чего–то особенного. И всё же почему–то это оставило глубокий шрам в моём сознании. Скорее всего, из–за той истории, рассказанной Рейдой.

— …

Я снова окинул мысленным взглядом всё произошедшее.

На этот раз всё обошлось. Никто из моих близких и друзей не погиб и нам удалось достичь поставленных целей.

Но то, что тогда случилось в последний момент… Нам удалось добиться этого буквально в последний момент. Если бы хоть что–то пошло хоть чуть–чуть по другому, кто–нибудь из нас непременно погиб бы. И хотя в итоге все поставленные цели были успешно достигнуты, всё равно это тяжёлым грузом висит на моём сердце.

Да, в этот раз нам без сомнения удалось достичь успеха. Это была полная победа. И всё же было немало моментов над которыми стоит поразмыслить.

Например, если бы я раньше наладил контакт с Ариэль, ещё на стадии подготовки. Тогда может быть Люк не стал бы апостолом Хитогами. Хотя… В итоге это привело к тому, что Ариэль сама объединилась с Орстедом, так что, можно сказать, всё к лучшему.

Если бы я не сумел отразить атаку Обера во время засады в Бороде Красного Дракона. Если не успел вовремя активировать кольцо пославшее сигнал Орстеду, когда Богиня Воды использовала свою технику. Если бы от яда Обера не нашлось противоядия.

Хотя конечно теперь уже бессмысленно размышлять о таких вещах.

И всё же остаётся ещё одна вещь. Хитогами не побеждён. Хотя мы выиграли эту битву, война ещё не окончена. Нам предстоит долгое противостояние.

И как повернётся это противостояние в будущем ещё рано говорить.

На этот раз нам сопутствовала удача. Возможно, мне просто везло до сих пор.

До сих пор я не испытывал серьёзных неудач. Возможно, просто потому, что не задумывался об этом.

Например, когда погиб Пол. Я думал, это наилучший результат, и тут уже ничего не поделаешь. Действительно, в той ситуации такой исход был одним из лучших. Да, возможно мои суждения были не совсем верны, и я принял какие–то ошибочные решения. И всё же я сделал всё, что мог в тех обстоятельствах. Да, в итоге все закончилось совсем не так как хотелось бы. Но этого нельзя было избежать. Просто не повезло. Это было неизбежно.

Но правда ли это так? Сопутствуй нам ещё хоть капелька удачи и Пол бы выжил. Да, обязательно бы выжил. Гидра достала его своей последней предсмертной атакой, и Пол погиб. Немного удачи и он был бы жив. События бы пошли иначе. С другой стороны, если бы нам не повезло, в битве мог серьёзно пострадать кто–то ещё, заставив нас отступить. Будь с нами кто–то ещё, всё могло сложиться совсем иначе.

Если удача становится решающим фактором в том, как пройдут решающие события — стоит ли на неё полагаться?

Могу ли я доверить судьбу своей семье слепой удаче?

В этот раз тоже многие могли погибнуть. Особенно Эрис, она была тяжело ранена в плечо и получила удар отравленного ножа. Когда она была на грани смерти, нам оставалось лишь цепляться за призрачную удачу. Если бы она отвернулась от нас в последний момент, Эрис могла тоже погибнуть.

Так могу ли я просто полагаться на удачу? Нет, человек должен сам творить свою судьбу своими действиями. Конечно, есть пределы человеческим возможностям, когда действительно ничего уже нельзя сделать.

Но взять хотя бы этот случай. Если бы я сделал чуть больше. Если бы я был хоть немного сильнее. Если я вновь буду загнан в угол обстоятельствами, возможно я смогу всё изменить? Пусть немного, но заставить события пойти по другому пути. Получить чуть больше возможностей, чтобы получить чуть больше шансов в критической ситуации.

Хотя бы чуть–чуть. Я должен сам суметь в нужный момент схватить удачу за хвост своими руками. Я должен стать сильнее. Мне надо больше тренироваться.

Мне предстоит битва с Хитогами под руководством Орстеда. Я уже не раз был на грани смерти. Я не могу позволить себе беспомощно подвергнуть опасности свою семью. Я должен стать тем, кто сможет самостоятельно защитить их.

Я заново укреплю свою решимость.

— Отец, я собираюсь сделать всё возможное в будущем. Просто наблюдай за мной.

Сказав это на прощание, я покинул кладбище.

Иллюстрации к главам

Начальные иллюстрации

Часть 1

«Уважаемый Пол–сама,

С заварушки в Асуре прошло уже около полутора лет. Мне уже скоро двадцать, а моим сестрёнкам исполнится по четырнадцать лет.

Я продолжаю учиться и работать на Орстеда.

Хотя Орстед многое знает, он, кажется, не слишком талантливый учитель. Ему плоховато даётся обучать других. К тому же он нечасто пользуется магией и не может продемонстрировать всё на практике. Естественно он рассказывает о деталях и всяких трюках, но поскольку он гений, часто он сам чётко не понимает, как делает то или это.

Ну, или это может просто из меня плохой ученик. По сути, я понимаю лишь десятую часть из услышанного. Благодаря знаниям и воспоминаниям сохранившимся с прошлой жизни, я могу понять суть и принципы магии Святого уровня, но чтобы преодолеть барьер Королевского уровня этого не достаточно. Например, магия огня «Поле Пламени» позволяющая мгновенно распространить огонь по большой площади. По идее надо бы сгенерировать тепло в воздухе при помощи так называемого света, как Вегета(Прим. Пер.Отсылка к «DragonBall»), и всё же что–то тут не так. Впрочем, то, что я могу использовать магию с безмолвными чарами сразу же, как освою заклинание, тоже немало озадачило Орстеда.

Впрочем, Орстед обучает меня не только магии, но и разным боевым стилям и как сражаться с другими магами. В первую очередь конечно стилю Бога Меча, потому что он наиболее эффективен в этом плане. Особенно опасны маги специализирующиеся в огненной магии, поэтому особый упор был сделан на противостояние именно им. Также стоит научиться противостоять смешанным группам, в которых магов поддерживают мечники, поскольку это одна из самых популярных командных тактик. Условно говоря, я обучаюсь лучшим стратегиям PvP.

Как магу обладающему высокой силой атаки, владеющему сразу несколькими стихиями и обладающему Глазом Предвидения, он посоветовал мне в случае серьёзного столкновения, первым делом сократить число противников, введя их в замешательство и сковав их движения, а затем мощными атаками уничтожать их одного за другим. По идее это не слишком отличается от того, что я делал раньше, но почему–то результаты стали куда лучше, когда я начал прибегать к этой тактике целенаправленно.

Как правило, я тренируюсь с Орстедом и Эрис в качестве партнёров. Иногда к нам присоединяются Сильфи и Норн с Аишей, что тоже весьма благотворно сказывается на моём обучении.

При помощи непрерывных тренировок я добился следующего:

Стал Святым Магия Огня и Воздуха.

Святым в Магии Детоксикации и Исцеления.

Достиг Среднего уровня в Магии Барьеров.

Всего для года занятий это чертовски хороший результат. До сих пор я и не понимал толком, сколько упустил из–за лени.

Однако Магия Призыва до сих пор не даётся мне хорошо, да и с рисованием магических кругов много сложностей. Однако я собираюсь изучить и уметь использовать как можно больше, я буду стараться изо всех сил и не больше не поддамся лени.

Во всяком случае я собираюсь стать хотя бы немного сильнее.

К слову обучение помогает и лучше справляться с работой на Орстеда.

Хотя, если не брать в расчёт случившееся в Асуре, работы не так уж и много и она не такая сложная. Скажем, пройти подземелье и помочь искателям приключений, оказавшимся там в ловушке. Или помочь купцу, заблудившемуся в чаще леса и чуть не ставшему закуской для монстров. Отправиться на рынок рабов, выкупить там мальчишку и продать нужному человеку. Хотя работа в основном рутинная, хотя порой и странноватая, по большей части она заключается в помощи другим, так что сам я тоже доволен.

Судя по всему, таким образом я помогаю людям, которые в будущем окажутся полезны Орстеду. Например, хоббит–воровка по имени Тай Ки, которой мы помогли недавно. Сама по себе она не важна, а вот её сын в будущем должен стать главой Гильдии Убийц. В итоге он убьёт определённого человека, которого нужно будет устранить, иначе это приведёт к поражению Орстеда.

Естественно Орстед сам без особых проблем может убить любого, кто встанет у него на пути. Но если заранее всё спланировать, таким образом, это поможет сохранить Орстеду силы и магию для более серьёзного случая. Изменяя таким образом прошлое он избегает лишних сложностей в будущем.

Всё ради того, чтобы Орстед вступил в «Решающую Битву» в наилучшей форме.

За бесконечное количество прыжков в прошлое, Орстед давно выучил «Что будет, если этот человек выживет». И что надо сделать, чтобы «Этот человек оказался полезным в будущем». А теперь, когда я тоже в его команде, он может делать всё это куда эффективнее, чем в любой из прошлых петель времени. К тому же это позволяет ему корректировать изменения куда быстрее и оперативнее. Впрочем, благодаря этому я сам завёл немало довольно полезных связей.

Именно поэтому Орстед не помогает мне. В этот момент он где–то ещё занимается другими задачами. Самыми важными вопросами он занимается сам.

Хитогами пока особо не вмешивается. По крайней мере, он не мешает мне. Если задуматься, то он наверняка старается помешать непосредственно самому Орстеду, поскольку именно то, что тот делает, является ключевыми моментами в их противостоянии.

В самом деле, было пару раз, когда я работал непосредственно вместе с Орстедом. И действительно, показывался один или два апостола Хитогами. Как ни странно, ни разу они не появлялись все сразу втроём, возможно один из них всё это время действует где–то за сценой в одиночку. Впрочем, пока не о чем беспокоиться.

Но действительно ли стоит заниматься именно этим? Почему мы до сих пор не предпринимаем против Хитогами решительных действий? Когда я спросил об этом, Орстед лишь покачал головой.

— Согласно твоему дневнику решающие изменения в будущем, которые Хитогами пытается провести, ещё впереди.

Значит к этому мы и готовимся?

Хитогами пытается изменить будущее. …По моим предположениям, Клиф тоже как–то будет замешан в этом полномасштабном противостоянии. В дневнике описано, что он погиб. Возможно не без вмешательства Хитогами. И всё же я не могу быть до конца уверен. Орстед тоже особо не углублялся в этот вопрос.

На каждое задание уходит где–то месяц, затем я возвращаюсь с отчётом в офис, вновь встречаюсь с семьёй и друзьями, где–то дней десять у меня отдых, который я посвящаю близким и тренировкам, а потом вновь отправляюсь на работу. И так повторяется раз за разом.

Часть 2

К слову о работе. Были приняты ещё кое–какие долгосрочные решения.

Прежде всего, наш офис. Хижина в пригороде Города Магии Шария. Теперь он размещается там, где мы делали «Магическую Броню». Поскольку использовать это строение в качестве базы было всё же несколько неудобно, оно подверглось серьёзной реконструкции.

Хотя здание по–прежнему одноэтажное, теперь там размещается и конференц–зал и спальня, и лаборатория. Чтобы всегда было можно проводить совещания, исследования и, при необходимости, поспать. Ну, в смысле… мне иногда просто необходимо отдохнуть. И ещё я никак не могу отделаться от тревожного чувства. В смысле, все эти совещания и планы действий, кто должен выжить и какое влияние это окажет в будущем, и какие события прошлого окажут решающее влияние, нет никакой возможности, что я вот так с ходу это всё запомню.

Здесь же я устроил арсенал. Наряду с «Магической Бронёй» здесь же я разместил магические приспособления и предметы, которые могут оказаться мне полезны. К слову, проект по миниатюризации «Магической Брони» оказался вполне успешен… но пока не будем об этом.

Так что в арсенале собрана целая куча полезных вещей. Если кто–то украдёт их, то сможет обеспечить себя на всю жизнь. Хоть я и использую магию земли чтобы надёжно всё запечатать, всё равно, при мысли что всё это может быть похищено, мне не по себе. Возможно, самому Орстеду всё это и не нужно, но кто–то же должен позаботиться об экипировке и оборудовании нашей компании. Возможно, мне стоит нанять управляющего этим отделом?

Но это ещё не всё. Под главным офисом расположился подвал. Огромное подземное помещение, напоминающее лабиринт, созданное мной лично при помощи магии земли. Всего здесь двадцать комнат, и в каждой расположен магический телепорт. Войдя в них, можно попасть в любой уголок мира… ну, или вернее, пока это только планируется. На данный момент активны лишь пять из них. Королевство Асура, Святое Королевство Милис, Великий лес, королевство Дракона Короля и южная оконечность Демонического континента. Пока только эти места.

Всё потому, что для функционирования телепорта необходимо установить магический круг и на месте назначения. К тому же Орстеду ещё надо отыскать место, где нет людей, но не слишком опасное. Если вокруг ходят толпы свидетелей, трудно будет установить телепорт и потом незаметно им пользоваться. С учётом сказанного неудивительно, что их пока так немного. Естественно в будущем их будет больше.

Часть 3

Ну да ладно, Пол–сама. Хватит уже разговоров о работе, наверняка вам уже всё это наскучило.

Уверен вам не терпится узнать и о другом. О детях, или вернее, ваших внуках.

Прежде всего моя старшая дочь. Люси Грэйрат. Она растёт такой энергичной. Совсем недавно мы отпраздновали её третий день рождения. Она уже научилась ходить и теперь с топотом носится по всему дому. Также она учится говорить, и её голосок громко разносится по дому, вероятно под влиянием Эрис, дома сразу стало так оживлённо.

Кроме того, с недавних пор Сильфи всерьёз взялась обучать её человеческому языку и магии. Получается малышка получает особое образование уже с трёх лет. Сильфи превратилась в настоящую маму–учительницу. А уж с тех пор как она стала носить эти учительские очки, наши частные ночные уроки стали особенно жаркими.

Впрочем, речь не о Сильфи, вернёмся к Люси. Из–за работы я редко с ней вижусь. Иногда, когда я возвращаюсь домой после задания, она встречает меня совершенно пустым недоумённым взглядом. Её личико прямо говорит «Кто этот парень?» Это так печально. Конечно, обычно всегда появляется Сильфи и говорит: «Скажи «привет, папа», и малышка лепечет «Привет, папа». Это так мило и очаровательно, что я так бы её и съел. Но потом она говорит «А где папа?». А потом прячется от меня за Сильфи. Это очень печально. Если так пойдёт и дальше, я так и не заслужу от неё уважения и привязанности, как отец. Если и правда всё случится именно так, будет очень грустно.

Однажды я взял Люси с собой к Орстеду. В первую очередь чтобы проверить, действительно ли проклятие не действует на Люси. И чтобы убедиться, что вся эта история с Хитогами правда. Именно поэтому я и взял её с собой.

Если говорить о результатах, то проклятие действительно не подействовало на Люси.

Глазки Люси, впервые увидевшей Орстеда, прямо засияли. Увидев его блестящие серебром волосы, она закричала: «Папа, папа!». Она сказала папа! Это сразу сбило меня с толку.

Я думал, что убью Орстеда прямо тут на месте. Ладно, ладно, это ложь, извиняюсь. Никаких сильных убийственных намерений я не испытал. И всё же это было несколько тревожно, мне было интересно, почему вдруг.

Скорее всего, он напомнил ей волосы Сильфи. Возможно Орстед, обладая похожим цветом волос, сразу показался ей родственником. Когда я назвал дочке его имя, она сразу запомнила и принялась повторять «Осуте–цу, Осуте–цу». Это прозвучало так по родному…

Бросая на моё убитое горем лицо косые взгляды, Орстед усадил малышку себе на плечи. Та сразу схватила его за волосы, пытаясь вырвать их. Когда я попытался остановить её, сказав: «Рвать волосы плохо», то получил интересный ответ от самого Орстеда «Не переживай, такое не сможет пробить мой Боевой дух Священного Дракона». Похоже, поведение моей дочурки его не задело. Ну, это естественно, Люси ведь такая очаровашка.

Тем не менее, словам, когда–то сказанным Хитогами, тоже оказалось можно верить. Что мои потомки, сотрудничая с Орстедом, когда–нибудь победят Хитогами. Когда я высказал это Орстеду…

— Не верь ни единому слову Хитогами, — посмотрел он на меня устрашающим взглядом.

Естественно, у меня и в мыслях не было доверять ему. Просто я чувствую, что не всё из сказанного им сплошная ложь. Просто неудачно выразил мысль.

С недавних пор я стал более–менее разбираться в настроении Орстеда. И когда он играл с Люси, настроение у него было определённо хорошее. Даже он не смог устоять перед очарованием моей малышки. К тому же, после стольких повторений и прыжков в прошлое, ему наверняка радостно встретить новое лицо. Учитывая, сколько раз ему пришлось проживать одни и те же события, встречаться с одними и теми же людьми, уверен это действительно заслуживает большой радости. Как его подчиненный, я тоже хотел бы сделать жизнь Орстеда веселее.

Ладно, мы отвлеклись.

Вернёмся к детям. Рокси тоже уже родила.

В тот день стоял сильный снегопад.

Тогда наш офис ещё не был благоустроен. Орстед лично встретил меня, когда я вернулся с очередной успешной миссии. Наш президент вообще не брезгует личными встречами с сотрудниками. В то время в офисе была всего одна комната, но я также отчитывался о проделанной работе перед Орстедом. Орстед, закончив с собственной работой, если у него было достаточно времени до следующей, часто ждал меня. Но когда я в тот раз попытался начать обычный отчёт, он прервал меня:

— Разве сейчас не то самое время?

Первым произнёс он. Какое время? Это очевидно. Всё это время это постоянно тревожило меня. Конечно, я не донимал этими проблемами Орстеда, но… Всё–таки он отличный человек.

— Отчитаешься позже.

Сразу после этих слов я поспешно покинул здание офиса и, разгребая снег, словно снегоуборочная машина, ринулся домой.

Рокси была уже на последнем месяце беременности. Я успел прямо перед началом родов. Задержись я хоть ещё чуть–чуть, и я бы не смог присутствовать при них.

— Ах, Руди, всё ли в порядке… действительно ли я смогу нормально родить?

Когда я вернулся, Рокси уже совсем извелась. С побледневшим лицом она всё повторяла: «Всё ли будет хорошо, что если что–то пойдёт не так?», крепко сжимая мою руку и не отпуская её. Когда мама Зенит рожала, была такая же атмосфера. Пожалуй, впервые я подумал: «А ведь Рокси действительно свойственно волноваться».

— Рокси, не переживай.

Роды оказались сложными. Плечико малыша застряло. Это была так называемая плечевая дистоция.(Прим. Пер. Собственно как тут и описано, это редкое осложнение при родах, когда плод располагается крайне неудачно и его плечико упирается в лобковую кость, мешая пройти дальше по родовому каналу.)

Я не знаю точных причин, но возможно это было вызвано тем, что у Рокси такое маленькое тело. Хотя для мигурдов её возраст был вполне подходящим для родов, но её малыш ведь наполовину человек, возможно, он получился больше того, на что рассчитана её физиология, так словно рожает маленькая девочка. Скорее всего, причина именно в том что отцом являюсь я, человек.

Рокси и её рёбенок оказались в опасности…

К счастью худшего не случилось.

Во многом благодаря опыту и мастерству Лилии и гениальности Аиши. А когда я лично привёл из клиники доктора и акушерку, буквально прорвавшись сквозь снегопад, идеальная команда была собрана. Аиша, уже имевшая опыт принятия родов с Люси, была абсолютно спокойно. Все прошло чётко и гладко, никто не допустил ни одной ошибки.

И Рокси дала рождение своему ребёнку. В целости и сохранности. Удалось обойтись без кесарева сечения, ни мать, ни ребёнок не пострадали. Рокси благополучно родила.

Это оказалась девочка.

Если сравнивать с Люси то немного побольше. Впрочем, не сказать чтобы полненькая, и такой взгляд. На кого же она похожа?

«Глазки прямо как у Рокси, а ротик точь–в–точь как у Руди», если верить Сильфи.

Получается это личико сочетание Рокси и меня. Ну, раз уж это наша общая дочурка тут не о чем волноваться.

— Если девочка, значит Лала…

И она получила имя Лала. Лала Грэйрат.

А вскоре после её рождения, мы выяснили, что цвет её волос такой же как у Рокси. Красивые синие волосики. Того самого цвета, что можно считать символом расы мигурдов.

Когда Рокси с Сильфи увидели это, на их лицах отразились сложные эмоции. Сначала я даже не понял почему. Такой же прекрасный цвет как у Рокси, и Лала ведь девочка. Она обязательно станет настоящей красавицей, когда подрастёт, уж можете мне поверить.

Но потом Сильфи рассказала мне. Что если цвет её волос так выделяется, над ней могут начать издеваться.

Хотя в нашем город живут представители самых разных рас, большинство всё–таки составляют люди. Если кто–то будет сильно отличаться от большинства людей, есть вероятность, что к нему начнут приставать и издеваться.

Честно говоря, я и сам не могу быть уверен, что этот прекрасный цвет волос, доставшийся Лале по наследству, не вызовет для неё проблем и издевательств. Но, по крайней мере я точно уверен, что в нашей семье все её будут любить и уважать.

Возможно, я опять отклоняюсь от темы, но Элинализ тоже родила одновременно с Рокси. Вероятно потому, что всё это для неё происходило далеко не в первый раз, всё прошло без сучка без задоринки.

Я слышал от Клиффа, что «Скоро роды!», но когда мы встретились в следующий раз, Элиналз уже полностью оправилась и вернула свою стройную фигуру. Прямо ветеран деторождения. Её чувства и переживания словно на другом уровне.

Первым ребёнком семьи Гримуар оказался мальчик. Его назвали Клайвом. Клайв Гримуар. Элинализ была особенно довольна: «Я подарила наследника!».

Наследник. Я вот не считаю, что наследником обязательно должен быть парень. Люси с Лалой ничем не хуже. Впрочем, если я действительно хочу наплодить Орстеду побольше союзников, на этом ещё рано останавливаться. Раз уж его проклятие против них похоже действительно не работает.

Особо этой идеей и словами Элинализ оказался вдохновлен один человек. Эрис.

Надо сказать, она часто помогает мне с моей работой. Такое чувство, что она стала временным сотрудником корпорации Орстеда. Всегда рядом, как мой авангард, мой меч, она всегда готова как насекомых раздавить всех, кто встанет у меня на пути.

После слов Элинализ, Эрис прямо загорелась «Теперь моя очередь!», и принялась усердно выжимать меня досуха, даже на работе. При малейшей возможности она набрасывалась на меня и тащила в постель. Ах, моё девичье сердце каждый раз бывает буквально растоптано… Но не будем об этом.

Но неважно что она творит, ей просто не везло, она так и не была благословлена ребёнком.

И похоже это сильно беспокоит Эрис. Возвращаясь домой я часто застаю её серьёзно совещающейся по ночам с Сильфи. Она определённо не хочет, чтобы я знал о её тревогах, потому не пытаюсь подслушивать или вмешаться, но порой до меня долетают поистине ужасные фразы, вроде: «Наверное, мне надо заниматься этим чаще». Если она будет делать это ещё чаще, я просто не выживу.

Но даже так. Это обязанность мужа развеивать тревоги своей жены.

Поэтому я старался изо всех сил. Я использовал всё, все знания, что накопил до сих пор, начиная с секретных техник и смертельных ударов, и заканчивая особыми диетами или тренировками. Я делал всё, что могу, дабы облегчить её беспокойство. Впрочем, я бы солгал, если бы стал утверждать, что мне это не нравилось.

Я слышал, что моя мама, Зенит, тоже в своё время страдала от бесплодия. И отец тоже прикладывал все усилия, чтобы облегчить её тревоги. Вероятно, он упорно трудился каждую ночь. Итогом усилий стала Норн, которая уже давно с радостью посещает школу. …Ладно, о Норн поговорим в другой раз.

В итоге наши усилия всё же принесли плоды и Эрис успешно забеременела. Как раз тогда, когда она немного снизила темп своих тренировок.

Выглядит так, словно именно из–за постоянных тренировок ей и не удавалось забеременеть. Ну, вероятно постоянные удары, прыжки и прочее. Конечно, обычно тренировка не мешает забеременеть, но тренировки Эрис трудно назвать обычными. Даже если яйцеклетка будет оплодотворена, пока она не сможет закрепиться на стенке матки всё бесполезно.

Так что Эрис взяла декретный отпуск. Хотя она уже не могла ходить со мной на работу, всё равно она была счастлива. Она постоянно довольно посмеивается, поглаживая свой, начинающий округляться, животик. Зная её с самого детства, точно могу сказать — это её искренние чувства. …Эрис, как и хотела, наконец–то стала достойной женой. Не удивлюсь, если Филипп и Саурос сейчас радостно плачут, наблюдая за ней из могилы.

К слову, сам я узнал о беременности Эрис месяц назад. Теперь она уже на четвёртом месяце. Последнее время она ведёт себя довольно тихо, вероятно из–за утренней тошноты. Когда вернусь с очередного задания, она будет уже на пятом месяце беременности. Надеюсь, она не вздумает вновь вернуться к тренировкам, когда её состояние немного нормализуется, я волнуюсь.

Как только я узнал, я сразу отправил письмо Гислен.

Гислен сейчас очень занята. Всё потому, что король Асуры, долго прикованный к постели болезнью, умер. Вскоре Ариэль станет новой королевой. Мы слышали, что Первый Принц Грабел ещё пытался сопротивляться, но ничего серьёзного. В сложившейся ситуации очень маловероятно, что Ариэль проиграет. Но политическая борьба будет продолжаться, вероятно, ещё два–три года. Так что у Гислен точно не будет свободного времени. Но когда ребёнок Эрис родится, мы сами планируем навести визит в королевство Асура.

К слову Эрис думала только над именем для мальчика. Так что на всякий случай, я решил в тайне придумать и имя для девочки. Впрочем, не так важно, кто это будет, главное чтобы ребёнок родился здоровым, и всё у него было хорошо.

На этом всё с детьми и жёнами.

Семейная жизнь, тренировки и работа. Даже при том, что у меня никак не получается уделять много времени своим детям, я пытаюсь жить полноценной насыщенной жизнью.

И напоследок. О воспоминаниях матушки Зенит. Пока что нет никаких признаков того, что они вернулись к ней. В какой–то момент, прогресс в проявлении эмоции словно замер. Она до сих пор не говорит ни слова.

Я пытался обсудить эту тему с Орстедом, но у него тоже нет идей насчёт лечения. Даже если он не знает, что уж тогда говорить о нас… Хотя, может это первый случай, в повторяющейся истории Орстеда, когда Зенит попала в такую ситуацию, поэтому он просто не знает. Возможно, существуют какие–то лекарства или магические предметы, способные помочь ей. Я не собираюсь сдаваться, я обязательно найду способ вылечить её. А пока всё, что нам остаётся, это пытаться потихоньку, шаг за шагом разобраться с этим и не впадать в отчаяние.

Отец. Однажды, в Святом Королевстве Милис, ты уже отругал меня. За то, что я совсем забыл о матери, пренебрёг ей ради девушек. Хотя я никогда не хотел такого, текущая ситуация вновь подталкивает меня к этому, прости меня, пожалуйста.

Я сделаю всё, что в моих силах.

С наилучшими пожеланиями»

Часть 4

Я привычно закрыл свой дневник. Это скорее даже не запись в дневнике, а письмо предназначенное определённому человеку. И всё же порой я испытываю желание написать именно такую вещь, это помогает мне укрепить мою собственную решимость. Благодаря этому я получаю достаточно сильную мотивацию, чтобы справляться ещё лучше.

— Ну ладно, начнём.

Укрепив свою решимость, я направился к магическому телепорту.

Моя работа начинается.

Часть 1

Анжелика Карентай по прозвищу Анже. Она родилась в небольшой деревушке на западной границе Королевства Дракона Короля, неподалёку от джунглей.

Её родители были лекарями и её тоже воспитывали для этой роли. Но прежде чем она достигла совершеннолетия её родители погибли при нападении монстра, впрочем, в этом не было ничего необычного для пограничной деревушки. После окончания похорон, при помощи деревенских жителей, кое–как справившись с болью от смерти родителей, она унаследовала дом и семейный бизнес.

И всё же с ней оставался один человек, которого Анже могла назвать лучшим другом. Фам Хайндора. Родившаяся в семье охотника жившей по соседству, она была её верной подругой и спутницей. Её мать в своё время подхватила смертельную болезнь… а её отец был убит монстрами вместе с родителями Анже, когда они отправились собирать для неё лекарственные травы в лес. Другими словами отец Фам не смог защитить тогда родителей Анже.(Прим. Пер. На всякий случай напомню вам, как устроен этот мир. В лесах обитают монстры. Охотники разбираются с ними, служа защитниками деревни, дежуря на сторожевых вышках. И порой проводят зачистки вместе с рыцарями, чтобы обезопасить деревни от вторжения. То есть, грубо говоря, охотник пошёл с родителями Анже именно ради того, чтобы защитить их в лесу, полном монстров, пока они собирают травы.)

Поэтому Фам чувствовала себя виноватой перед Анже. Анже тоже на какое–то время затаила обиду на Фам. Но после нескольких серьёзных столкновений всё разрешилось. После чего они вновь всей деревне стали известны как неразлучные друзья.

И в этом году этим двоим исполнилось уже двадцать лет.

— Эхх… Интересно, встречу ли я где–нибудь достойного мужчину, — пробормотала Фам.

Загорелая, одетая в кожаные штаны и жилет отороченные мехом. Образ дополняли кожаные сапоги, длинный лук и колчан на плече и мачете на поясе. Хотя со стороны она напоминала бандитку и выглядела грязновато, можно было утверждать, что красота является одним из её несомненных качеств.

— По крайней мере уж точно не в таком месте как это, — отозвалась Анже.

Хотя она была фармацевтом, она также была одета в кожаные штаны и куртку, чтобы было легче двигаться. Кроме ножа на поясе у неё висел и топор. Если и было какое–то отличие между этими двумя, сразу бросающееся в глаза, то это большая корзина у Анже в руках. Где–то до половины корзина была заполнена различными орехами и травами, разложенными строго по порядку.

В данный момент эти две девушки находились посреди леса. Собирали материалы для приготовления лекарств в аптеке Анже.

— Думаю, он должен быть богат, красив, но немного наивен и непривычен к женской кампании, так чтобы каждый раз краснел и смущался, беря меня за руку.

— А мне и самый обычный подойдёт. Не обязательно богатый. Просто нормальный парень, который хорошо бы ко мне относился.

— Анже, ты совсем не умеешь мечтать!

— Фам, просто взгляни в глаза реальности.

В деревне где жили эти двое не было парней подходящих под описание Фам. Не то чтобы парней совсем не было, просто большинство давно уже переженились. И пусть большинство местных не были последователями Милиса, всё же больше одной жены иметь запрещалось всем кроме старосты. Нынешнему же старосте было уже за пятьдесят, и он уже имел пять жён. И не хотел жениться ещё.

— Если уж смотреть реально, то если и выйду замуж, то за Дочина.

Сын старосты Дочин, как и этим двоим, ему было двадцать лет. Вот только он уже был женат на своей невесте, которую ему выбрали ещё при рождении. И та уже успела родить ему наследника.

Но недавно прошёл слух, что он вскоре станет новым старостой. Если это случиться, он вполне может взять вторую жену. Согласно деревенским традициям, человек после назначения на пост старосты, должен выбрать себе вторую жену. Теперь по деревне только и разговоров было, кто же станет этой второй. Но если так у него будет целая куча незамужних девиц на выбор.

— Нда, Дочин вряд ли женится на мне.

— Фем, ты вечно издевалась над ним, когда мы били детьми.

— Но может всё сработает наоборот и он так захочет мне так отомстить? И в отместку будет мучить меня страстными ночами!

— Он так не сделает. Дочин до сих пор тебя побаивается.

Будучи одного возраста они частенько играли и болтались вместе с самого раннего детства. Всего в их компании было семеро детей и Фам была в ней хулиганкой. В те времена она частенько доводила Дочина до слёз.

В своё время Анжи сама нередко подумывала, что Дтчин женится на ком–то из них, но этого не случилось. Из их детской компании трое покинули деревню, остались только Дочин и три девушки. И невестой Дочина стала третья, оставив Анже и Фам в стороне.

— Зато я считаю, что у тебя, Анже, точно есть шанс. Ты ведь такая милая.

— Да нет, не думаю. Я ведь единственный лекарь в деревне. Я ведь не смогу нормально работать, если выйду замуж за старосту. Это создаст всем только проблемы.

— Ясно… И всё равно я уверена, что у тебя бы точно получилось.

— Аха–ха, надеюсь, ты права, — смеясь ответила Анже.

А вот её сокровенные мысли были совсем другими.

«Выйти замуж, да… Не думаю, что мой принц вот так появится и выберет меня своей женой»

Хотя Анже сама только что сказала подруге взглянуть в глаза реальности, сама она… Будучи ещё совсем ребёнком она слышала одну историю от проходящего барда и та запала ей в сердце.

Историю о маленькой искательнице приключений с синими волосами. История, как она путешествовала в одиночку с континента Милис до Центрального материка, быстро добившись известности и высокого ранга в гильдии.

Историю, что заставила её юное сердце бешено биться. Но тогда это была просто история, случившаяся на другом краю мира.

Но десять лет назад это вдруг перестало быть обычной сказкой. Тогда одинокая искательница приключений забрела в их деревню. Пытаясь пробраться сквозь джунгли к западному Порту, она случайно повстречала здесь Анже.

Маленькая искательница приключений с синими волосами. Та самая, о которой девушка когда слышала от барда.

В тот миг сказка с другого конца мира вдруг превратилась в реальность. Искательница приключений остановилась в деревне всего на одну ночь, Анже тогда было всего десять лет, и она многое рассказала о своих приключениях. Истории, от человека, который казался вымыслом, это уже были не просто сказки с другого конца мира, это были реальные истории.

С улыбкой глядя в сверкающие глаза Фам, девушка рассказала как сражалась с боссом подземелья. У Анже же сердце отчаянно затрепетало в груди, когда она услышала, что девушка отправилась туда, чтобы встретить мужчину своей мечты. Хотя искательнице приключений удалось покорить подземелье, своей истинной цели она так и не достигла, и всё же та история оказала большое влияние на Анже.

С тех пор в сердце Анже поселилось что–то вроде восхищения искателями приключений. С тех пор её голова была забита мечтами о таких невероятных встречах. Например, монстр нападёт на неё, но в самый последний момент вдруг явится её принц и спасёт её! А в качестве благодарности она подарит ему всю себя.

…

«Кья!»

Но на этом все её мечты и фантазии и заканчивались. Мечты это только мечты. Фантазии это только фантазии. И такого никогда не случится. Анже прекрасно понимала это. Мечты о таком вот счастливом замужестве, лишь пустые фантазии. Просто фантазии. Теперь Анже старалась реально смотреть на мир. Пять лет назад, когда погибли её родители, она испытала невероятное чувство тоски и одиночества, и она возненавидела подобные чувства.

— Анже, будь осторожнее, мы входим на его территорию.

— Да, я знаю.

Они вышли к пещере расположенной в самой чаще леса. Анже поставила свою корзину у ног. В этот раз эти две девушки пришли сюда, чтобы найти нужные ингредиенты для определённого лекарства в этой пещере. Болезнь под названием ибури давно свирепствовала в этом регионе, и главный ингредиент для нужного лекарства можно было найти именно здесь.

— Ничего не поделаешь, это ведь для Дочина.

— Да.

В настоящее время сын старосты Дочин подхватил эту болезнь. И если он не выпьет лекарство в течение десяти дней, он неминуемо умрёт. Однако был и другой способ, достаточно применить заклинание детоксикации среднего уровня, к тому же болезнь ибури не заразна. С этой точки зрения эта хворь не представляет никакой опасности в более крупных поселениях.

Но для удалённых затерянных в глуши деревушек, вроде той в которой жила Энжи, это по–прежнему оставалось смертельной болезнью. Просто потому, что поездка в ближайший крупный город, где можно отыскать кого–то владеющего магией детоксикации среднего уровня, как раз и займёт минимум десять дней.

И вот теперь их друг детства и будущий староста деревни подхватил эту заразу. Надо сказать, это была та самая хворь из–за которой умерли родители Фам и Анже. Тогда, мать Фам заболела именно болезнью ибури. В попытке достать лекарство родители Анже и отец Фам и отправились тогда в лес… где и погибли. Эта болезнь принесла массу горя этим двоим. И теперь эта зараза запустила свои отравленные клыки и в их друга детства.

— …

Девушки старались двигаться как можно осторожнее, выверяя каждый шаг. Им нужны были цветы, росшие у подножия этого холма. Им не нужно было много, всего–то на одну порцию лекарства, Всего–то пять или шесть лепестков. Для одного человека должно вполне хватить.

— Глоть.

Две девушки, переглянувшись, невольно сглотнули слюну, выходя на открытое пространство.

Лес перед ними внезапно расступился, и перед ними открылась поляна. Глаза их сразу метнулись к скале возвышавшейся там. Синие цветы росли у её подножия, целое море цветов.

— Фух…

При виде столь прекрасно картины девушки на мгновение расслабились, вздохнув свободнее. Анже дрожащей рукой потянулась к цветам, чтобы сорвать столь нужные лепестки.

В следующий миг.

— ГРОАААААРРРР!!! — раздался громовой рёв.

— Анже, беги! — закричала Фам.

Но ноги Анже словно примёрзли к земле после этого угрожающего рёва.

— Анже! Быстрее! — натягивая свой длинный лук и выхватив стрелу из колчана, заорала Фам на Анже.

- !

Оно появилось на вершине скалы. Гигантская ящерица с пурпурно–красной кожей, как минимум десять метров в длину. Повелитель этого леса. Ящер Ибури.

У этой рептилии не было крыльев, скорее она напоминала гигантских ящеров с Бегаритто. Но почему ящер носил имя Ибури? Всё потому, что именно места обитания таких ящеров чаще всего становились местами распространения болезни ибури. Более того, цветы, которые могли послужить лекарством от этой болезни, всегда росли на их территории.

Это послужило основанием для некоторых учёных выдвинуть теорию. Что именно Ящеры Ибури и вызывают эту болезнь. Распространяя заразу, они охотятся на тех, кто рискнёт прийти за цветами для лекарства от неё.

Верность теории пока не подтверждена. И всё же все последние пять лет, как этот ящер досаждает деревне, местным жителям не было покоя и от болезни ибури.

Родители Анже и отец Фам. Все они были убиты этим чудовищем.

— ААААААААААА! — Закричала Фам, чтобы отвлечь на себя внимание и выпустила стрелу.

Стрела попала точно в ящера с чётко различимым звуком, но застряла в чешуе.

В следующий миг Ящер Ибури также сделал свой ход. С огромной скоростью, как какой–нибудь геккон, он спустился по скале. Судя по всему стрела Фам не оказала на него никакого эффекта.

— Анже! Соберись уже! Беги!

Подталкиваемая криками Фам, Анже наконец сдвинулась с места. Она побежала не сразу. Ноги просто не слушались её. Но, в конце концов всё же совладала с собой и, развернувшись, бросилась прочь. Видя это, Фам тоже развернулась, собираясь бежать.

Однако было уже слишком поздно.

— ГРРРРААААААА!!!

— ГЬЯЯЯЯЯЯЯАААА!

Ящер Ибури на огромной скорости, двигаясь совершенно непредсказуемо, догнал Фам и запустив в неё зубы замотал головой, после чего как куклу, не обращая внимания на истошные крики, отбросил назад к подножию скалы на ковёр из цветов.

Анже, не отрываясь, смотрела на это. В её застывших глазах отразилось тело Фам отброшенное в воздух. В них отразилось отчаяние и боль написанные на лице подруги. В этот момент она замерла. Ей захотелось во чтобы то ни стало помочь своей лучшей подруге.

Следующее, что она увидела, это морда гигантского ящера прямо перед ней.

— А.

Я умру. Анже мгновенно осознала это.

И никто не придёт спасти её в последний момент. Всё это сплошной бред. Фантазии это только фантазии. Нет ни одного шанса, что кто–то вот сейчас придёт и поможет. Она просто умрёт. Это и есть реальность.

В таком случае, всё последующее было просто сном.

Ящера Ибури вдруг просто смело в сторону.

— Что?

Анже не понимала что происходит. Внезапно монстр, почти убивший её, резко дёрнулся совсем в другом направлении. Это гигантское тело буквально смело в совершенно невозможную сторону.

— ГРРРРРР…

С кровью, сочащейся из пасти, Ящер Ибури пытался взглядом отыскать, что же смело его. Анже тоже осмотрелась.

Там стоял мужчина. Одетый в тёмно–серую мантию мышиного цвета, развевающуюся на ветру и чёрную броню, скрывающуюся под ней. В левой руке он держал какую–то трубку. С развевающимися на ветру русыми волосами он невозмутимо шёл к Ящеру Ибури.

— ГРРРААААА!

В тот же миг, увидев своего противника, Ящер Ибури кинулся на этого мужчину. Огромные челюсти с острейшими клыками сомкнулись на нём. Этого мужчину сейчас поймают, разорвут на части и сожрут — вот что говорили Анже её глаза.

Но мужчина остался цел. Скорее это он поймал голову ящера. Он остановил чудовище одной рукой.

Затем, словно в замедленной съёмке направил на ящера левую руку.

— Ружьё, активация!

Что–то вылетело из трубки. Анже даже не успела понять, что же случилось. Но что–то ей подсказывало, что мужчина выстрелил чем–то на невероятной скорости.

Потому Анже не успела даже моргнуть, а голова этого огромного ящера словно внезапно исчезла из этого мира.

— …

Голова буквально разлетелась на тысячу кусочков, обрубок длинной шеи, повинуясь инерции, потянул за собой тело, вынудив его упасть на спину. Оно рухнуло землю со звуком неожиданно тихим для столь крупных размеров. В реальность увиденного просто невозможно было поверить. И только кровь продолжала хлестать из обрубка шеи.

— Фух…

Вздохнув, мужчина направил на ещё подрагивающее тело ящера правую руку. В следующий миг яркое пламя охватило его. Треск пламени и вонь горящего мяса наполнили воздух.

После чего мужчина повернулся к Анже. За его спиной полыхал огонь, но он, словно ничего и не случилось, произнёс.

— Вы… Анжелика Карентайл–сан, верно?

— Хе?

На столь внезапный вопрос девушка отреагировала весьма глупо.

— Или может, Фам Хайндора–сан?

«Откуда вы знаете наши имена?» хотела ответить Анже, но слова просто не пожелали выходить. Всё ещё ошеломлённая она смогла лишь отчаянно закивать головой.

— Я пришёл помочь вам.

Когда мужчина в мантии серого цвета сказал это, сердце в груди Анже оглушительно забилось.

Часть 2

Мужчина назвался Рудэусом Грэйратом. Несколько скептически посматривая на Анже, которая всё никак не могла унять трепет сердца в груди, он использовал магию исцеления на Фам, мгновенно вылечив её. Хотя Фам так и не пришла в сознание, все раны, даже её нога, почти оторванная тем ужасным укусом и все сломанные кости быстро восстановились, даже фиолетовые синяки, покрывавшие её кожу, исчезли.

Он пояснил, что пришёл по просьбе одного человека, чтобы помочь им с Анже, но имя этого человека не уточнил. У самой же Анже не было ни малейшей догадки, кто же мог попросить за них.

— В любом случае, хорошо, что я подоспел как раз вовремя. Пусть и практически в последний момент.

— А… Да!

Рудээус шёл по лесу, неся Фам на спине. Анже шла следом, держа свою корзину с цветами и травами. По пути её неотвязно донимали мысли о её внешности.

«Мои волосы без сомнения все растрепались, одежда вся в грязи, может… да, наверняка и лицо всё грязное. Ох… что мне с этим делать? Он ведь не посчитает меня замарашкой?»

Каждый раз, когда Рудэус оглядывался, Анде отчаянно краснела, и пыталась спрятать лицо, отворачиваясь. Судя по всему, Рудэусу такое поведение не показалось странным. Скорее всего, он подумал, что она не хочет, чтобы он смотрел на неё. Поэтому больше не оборачиваясь, они в тишине пошли дальше. Впрочем, иногда он всё же оглядывался, но лишь иногда. Анже сразу захотелось получше рассмотреть лицо Рудэуса.

«Ууу, что мне делать? Скоро мы уже выйдем к деревне. Наверняка его встретят там как героя. Победив ящера, он ведь спас нашу деревню. Что же делать? Уверена, так всё и будет и у нас уже не будет шанса поговорить наедине…»

К тому же фигура Фам прижимающаяся к спине Рудэуса просто жгла Анже глаза. Её пушная грудь так тесно прижимается к его спине. При виде такой картины, Анже просто не могла удержаться от ревности к подруге.

— Эм, ну, Рудэус–сан!

— Да, что?

Рудэус, обернувшийся на восклицание Анже оставался невозмутим.

— Эм, Фам… Вам не тяжело нести Фам?

— Всё в порядке.

— Но вы несёте её уже довольно долго, вы не устали?

— Нет, в конце концов, я регулярно тренируюсь, так что это вовсе не утомительно, — с этими словами Рудэус откинул мантию и согнул руку.

Хотя под чёрной бронёй бицепс был не виден, Анжелику сильно впечатлили слова «В конце концов я регулярно тренируюсь». Тут Рудэус внезапно хлопнул в ладоши.

— Ах, прошу прощения, что не заметил раньше.

— Что?

«Что, что он заметил?»

Анже смотрела непонимающим взглядом. Рудэус рассмеялся и произнёс, ослепительно сверкнув улыбкой:

— Анжелика–сан, я и правда устал. Не хотите немного отдохнуть?

К слову, блеск улыбки существовал только в воображении Анже.

— …Ох, ну, да! Прошу прощения, спасибо вам за вашу заботу, конечно же отдохните… А ну, и… вы всегда можете звать меня просто Анже!

— Хорошо, Анже.

Аккуратно опустив Фам, Рудэус присел на поваленное дерево. Упавшее дерево было V-образной формы. Рудэус лишь хотел проявить вежливость, дав Анже сесть напротив.

Вот только сама Анже думала совсем о другом. Она думала, что это её шанс.

«Ей!»

Оставив место напротив незанятым, Анже опустилась рядом с Рудэусом.

— …!

Анже заметила, как Рудэус сразу напрягся.

«Неужели ему так неприятно… рядом?»

Она всмотрелась в его лицо. Рудеусу похоже было неловко. Но никакой неприязни девушка не заметила.

Он просто смутился. Поняв это, девушка тут же выпалила.

— Я, я извиняюсь! Я просто напугана. Мне до сих пор страшно, могу я немного посидеть рядом?

— Что? А ну да, конечно…

Это был порыв чистой воды. Анже собрала всю свою решимость. Всё в пламя священной войны!

— Ах, спасибо вам огромное.

— Нет, это просто моя работа.

Хотя ответ Рудэуса был краток, его взгляд скользнул куда–то вниз по Анже. Пытаясь понять, куда он смотрит, девушка проследила за его взглядом. Увиденное поразило её. Одежда её растрепалась, оголяя шею и грудь.

- !

Невольно Анже попыталась прикрыться руками. И всё же, похоже, её не отвергают. Пора узнать, что же там дальше, за горизонтом.

— …!

Анже попыталась прильнуть к Рудэусу. Но каждый раз, как она придвигалась, он сам отодвигался чуть дальше. В конце концов Рудэуса оттеснили на самый край поваленного дерева и Анже наконец удалось прижаться к его руке.

— Это… Рудэус–сан.

— Это… Ну…

Чувствуя как взгляд Рудэуса скользит по её груди, Анже невольно сглотнула слюну.. Её грудь не такая большая как у Фам. Но определённо больше чем у большинства женщин в деревне. Мужики в деревне частенько домогались её, предлагая, чтобы она напоила их своими лекарствами из ложбинки своих грудей. Впрочем, они просто подшучивали над ней, не более. Анже терпеть этого не могла, но… Теперь это стало её мощнейшим оружием.

— Я хочу сказать, что даже если это работа, это не отменят факта, что вы спасли мою жизнь и потому я просто безмерно вам благодарна.

— Эм… Рад был помочь.

— Если вы после этого посетите деревню и заглянете ко мне домой… я постараюсь, как следует отблагодарить вас.

— Нет, не могу, потому что скоро мне предстоит новая работа.

План Анже сразу же провалился, но она не собиралась сдаваться. Всё потому что Анже была полна решимости и собиралась довести до конца это далёкое паломничество в Вечный Город.

— По крайней мере, позвольте мне выразить всю мою благодарность. Пусть у даже у меня нет ничего… кроме моего тела.

Даже ощущая, как стремительно её лицо заливается ярким румянцем, Анже распахнула объятия, открывая грудь в разорванной одежде. Она почувствовала, как взгляд Рудэуса буквально затянуло туда…

Тут Рудэус внезапно поднялся.

— Ох, это… Рудеус–сан?

— Прошу прощения, просто, ну, похоже, у меня снова приступ моей хронической болезни, мне срочно нужно моё лекарство, — даже произнося эти слова, он никак не мог отвести взгляд от её груди.

А вот сама Анже услышав слово «лекарство» немного пришла в себя. Она ведь была лекарем. Невольно она подумала, что если этот мужчина перед ней действительно болен, она может помочь ему, заодно добившись своей цели.

— Ох, я ведь лекарь! Если вам нужно лекарство я всегда могу смешать его для вас у себя дома.

— Нет, не стоит беспокоиться, я захватил его с собой, — с этими словами Рудэус запустил куда–то руку и выудил оттуда что–то завернутое в кусочек белой ткани.

Весь любовный накал в сердце Анже мигом оттеснил интерес к этому загадочному лекарству. Своего рода профессиональная болезнь.

Рудэус сильный воин. У него достаточно сил, чтобы постоянно носить эту чёрную броню и лоб в лоб встретить атаку чудовищного Ящера Ибури. К тому же он владеет магией исцеления. На Фам он определённо применил магию продвинутого уровня. Анже не раз слышала, что магию исцеления и детоксикаци как правило изучают вместе. Потому вполне вероятно, что он знаком и с магией детоксикации.

Страдая от болезни, от которой нет лекарства, он был словно персонаж из легенды. Воин, который, не зная способа лечения, отправился в бесконечное странствие по миру, чтобы найти способ исцелиться.

— И это… это лекарство помогает вам справиться с приступами?

— Ну да… Что–то вроде того.

Рудэус, взяв свёрток ткани за уголки обеими руками, бережно развернул его. Энжи, ожидавшая, что внутри что–то будет, приготовилась подхватить это, но ничего не выпало, ни порошка, ни каких–нибудь таблеток. Кроме ткани явно ничего не было.

Где же лекарство? Что–то странное во всём этом заставило Анже присмотреться к клочку ткани получше.

Это были трусики.

Рудэус определённо держал в руках трусики. Судя по размеру, как ни посмотри, а взрослой женщине они принадлежать не могли. Когда? Э… Почему? …тут точно только что была ткань в которую было завёрнуто лекарство. Да нет, это точно та самая ткань. Получается, это были свёрнутые трусики? Что? Почему вдруг?

— …? …??

— Уууф, — пока Анже смотрела на Рудэуса ошарашенным взглядом, он вдруг… глубоко втянул носом воздух. Зарывшись лицом в эти самые трусики.

— Уууууф…. Хааааа! — он ещё раз с силой втянул в себя воздух.

— Уфф, это уже становится плохой привычкой, точно плохой привычкой, — но, даже повторяя это, он снова и снова втягивал носом воздух.

Нюхая трусики, он тёрся о них лицом, а иногда далее облизывал. Эта игра с трусиками полностью заворожила его.

— …

Видя подобное, Анже испытала настоящий кошмар. Пока творилось эта чудовищная сцена, холодный пот градом катился по её спине, она не могла ни шелохнуться, ни даже издать звука. Закостенев, она не могла нечего, кроме как с ужасом наблюдать за действиями Рудэуса.

— …Уф.

Казалось, прошла вечность, минимум минут пять.

— Боже, благодарю тебя.

Словно вознося молитву, он сложил руки у груди, а потом бережно убрал трусики обратно.

— …

Анже даже не знала, что на это сказать, она могла лишь беззвучно шлёпать губами. Она просто не понимала. Она думала это её шанс воплотить свою месту, но тут появились эти трусики и всё сразу переменилось. Она не могла понять, что же произошло.

— Всё–таки святыми реликвиями нельзя злоупотреблять.

Но один факт она всё же твёрдо понимала. Поведение Рудэуса только что разом разрушило все её мечты. Вся любовь Анже с первого взгляда пошла прахом.

— Итак, Анже–сан?

— …Я, я, ничего такого…

Она разом очнулась от своих грёз.

Часть 3

После этого Анже сама, чуть ли не бегом пошла к деревне. Когда они подошли к её границам, Рудэус передал Фам Анже

— Поскольку я не собираюсь посещать деревню, прошу извинить меня здесь.

— Да… Да… — Анже механически кивнула, перед её глазами до сих пор стояла та дикая сцена.

— Позаботьтесь о себе.

Рудэус, уже было начавший идти прочь от деревни, вдруг остановился, словно внезапно что–то вспомнив, и вновь обернулся.

— Ах, да, Анже–сан, вы ведь сказал, что хотели бы меня как–то отблагодарить.

При этих словах озноб пробежал у Анже по спине. Но всё же она благодарна. Да. Она сама предложила как–то вознаградить его за спасение своей жизни. Если он что–то попросит, она не может отказать. И неважно как сильно ей хочется убежать прочь от этого извращенца. Нельзя быть настолько неблагодарной.

— Эм… ну… Тогда вам нужны мои трусики?

— Нет, ничего такого мне не надо, но кое–что я всё–таки хочу попросить.

— Что вы хотите, чтобы я сделала?!

«Ох. Что же мне делать? Наверняка это будет что–нибудь очень извращённое.»

Решительное лицо Анже всё побледнело.

— …

Видя реакцию Анже, Рудэус нерешительно поскрёб в затылке, бормоча: «Как бы это объяснить…», затем выудил что–то из своего рюкзака. Книжку с картинками и какую–то куклу.

— Анже–сан. Когда у вас родятся дети, прошу, почитайте им эту книжку с картинками и расскажите, что супарды вовсе не чудовища.

— Простите? Как? Супа?

— Супарды.

— Супарды…

Услышав эту абсурдно–странную просьбу, взгляд Анже как–то опустел.

— В конце книжки есть таблица, поясняющая как читать буквы. Вы можете по ней научить своих детей грамоте. Ну, в общем, буду вам благодарен.

С этими словами Рудэус всучил Анже книгу и куклу и удалился. В руках у неё остались книга с картинками и фигурка зеленоволосого демона. От одного вида фигурки девушку бросила в дрожь. Предельно детальная, тщательно раскрашенная, казалась она вот–вот оживёт.

Образ настоящего чудовища. Первым её порывом было сразу же выбросить её. Но тот, факт, что это была просьба от человека, спасшего её жизнь, заставил её передумать.

— …Можно ведь посмотреть?

Народ супардов. Хотя она никогда не встречалась с ними, она много о них слышала. Племя, заслужившее репутацию настоящих дьяволов. Когда она в детстве делала что–то плохое, её родители всегда пугали её, что придут супарды и съедят её. И почему кто–то захочет убедить, что супарды вовсе не такие плохие?

«Зачем это…»

Не зная, что и поделать с такой страной просьбой, она ущипнула куклу за голову.

— Ой…

Волосы куклы оторвались. Перед Анже предстал мужественный и решительный бритоголовый воин с копьём.

— Пфф, — увидев это, Анже невольно рассмеялась.

Она не знала, что за мотив тут был. Но это была просьба её спасителя. Давайте просто сделаем как он просит. Таким было решение Анже.

После этого прошло несколько лет. За то, что исцелила тогда Дочина, она была выбрана его второй женой, когда тот стал новым старостой деревни. Дочин был самым обычным парнем, зато тружеником, притом до такой степени, что уже не смешно.

Но, по крайней мере, он не был извращенцем. Чувствуя радость и облегчение от одного этого факта, она с упорством воспитывала их детей, читая им ту самую книжку с картинками.

Вскоре после этого книжка стала самой популярной историей у деревенских детей. А потом история о бритоголовом воине из племени супардов, сражающемся ради справедливости, распространилась и по окрестным деревушкам. А потом… Но это уже совсем другая история.

Превью следующей главы:

Едва–едва избежав соблазна измены, Рудэус, вымотанный донельзя и физически и умственно, возвращается домой. Но как ни хотелось ему расслабиться в компании дочек, Эрис эгоистично наносит новый удар. Читайте следующую, 191 главу Реинкарнации Безработного «Задолжавшая кошка».

Часть 1

На этот раз мне удалось закончить работу и уцелеть.

Спасти охотницу по имени Фам Хайндора, которая должна была умереть в чаще леса. Когда я узнал подробности задания, то подумал, что это будет лёгкая работа. Исцелить сына старосты магией детоксикации и избавиться от твари в лесу напоминающей дракона. Всё очень просто.

Чего я не ожидал так это того, что Фам уже отправилась в лес. И когда я наконец нагнал её, спеша как только возможно, Фам уже была на грани гибели. Это было опасно. Когда она так и не пришла в себя, меня буквально в холодный пот бросило. Пока я нёс её на спине, я множество раз применял безмолвные чары с магией исцеления.

А ещё вместе с Фам оказалась лекарь Анже. Это было ещё более опасно. Такая роскошная девушка. Прямо роковая женщина для любого парня. Один неверный шаг и я завалил бы её прямо там. Если бы не копия Священного Артефакта, которую я захватил с собой на всякий случай, мне бы точно пришёл конец. Конечно, неправильно использовать копии для священных ритуалов, тем более перед непосвящёнными, но у меня не оставалось другого выбора. Если бы богиня увидела и попросила вернуть, я бы не смог отказать.

— Фух…

По крайней мере, в этот раз я смогу вернуться домой пораньше.

Вернуться домой и приласкать своих дочерей. Отведать риса приготовленного Аишей на ужин. А ночью заняться всякими эротическими штучками со своими жёнами. Посути, ради этого я и живу. Без преувеличения можно сказать, что я возвращаюсь и живу лишь ради этого.

С этими мыслями я направился к своему дому.

Стоило мне подойти к воротам, как Бита, росший неподалёку от входа, зашевелился, приветствуя меня, и распахнул для меня двери. Интересно когда он этому научился? Поучается у нас теперь автоматические двери? Ну да ладно.

Джиро броненосца не было. Похоже Рокси ещё в Университете. Зенит, отдыхавшая в саду, замахала Лилии, развешивавшей бельё для просушки. Ответив кивком, та скрылась в доме.

— Я дома.

— Ох, это же голос брата! Добро пожаловать домой, братик! Извини, я немного занята сейчас, но, по крайней мере могу сказать «Добро пожаловать!» — раздался голос откуда–то из подвала.

Судя по всему это голос Аиши.

— Я слышал.

Интересно, чем Аиша там так занята? Может возится с удобрениями?

— Добро пожаловать домой, Руди, — пока я размышлял, из гостиной показалась Сильфи.

Позади семенила Люси как утёнок за мамой.

— Я дома, Сильфи… я так устал в этот раз.

— Спасибо за твой нелёгкий труд.

Сильфи приняла мою верхнюю одежду, парой хлопков выбила из неё пыль и бережно повесила на вешалку. К слову, Магическую Броню я по пути оставил в офисе.

К слову в прихожей у нас стоит большое зеркало, и в нём в полный рост отражается молодой человек, судя по виду лишь недавно вступивший во взрослую жизнь. И надо сказать, Рудэус сегодня отражающийся там выглядит весьма усталым. Прямо замученный офисный работник.

— Папа, добро пожаловать домой.

Пока я разглядывал себя в зеркале, Люси вдруг поприветствовала меня. Со своими светло–русыми волосами она смотрится так достойно. Хотя ей всего три годика, она выглядит прямо как маленькая эльфиечка. Хотя ушки у неё покороче, она очень напоминает Сильфи в детстве. И эта очаровашка, скромно потупившись только что, поприветствовала меня. Ох! «Папа, добро пожаловать домой». Ааа!

— Я дома, Люси!

Но когда я, тронутый до глубины души, попытался обнять ей, Люси отбежала и спряталась за Сильфи, настороженно поглядывая на меня оттуда. Шок!

Неужели я выгляжу таким опасным? Хнык.

— Ну же, Люси.

— Нее.

Сильфи настойчиво подтолкнула Люси в мои объятия. Я не стал сдерживаться. Люси прямо маленькое солнышко, светлое и тёплое. Как и у Сильфи температура её тельца выше, чем у меня. Возможно из–за того то она такая стройная и хрупкая. Или может это из–за особенностей всей эльфийской расы. Ну же, Люси, дай папочка поцелует тебя в щёчку.

— Не хочу, колется…

Люси явно не понравились попытки поцеловать её. Если подумать, то я ведь не брился на работе. Очень жаль. Тогда, наверное, лучше остановиться. Раз уж ей так не нравится. Не стоит делать того, чего девушка не хочет. Я не хочу, чтобы она возненавидела меня.

Стоило мне отпустить Люси, как она тут же, топоча маленькими ножками, убежала в столовую, спасаясь от меня. Неужели я так ей неприятен? Плакать хочется.(Прим. Пер. В оригинале было слово связанное вот с этим смайликом. (´・ω・`))

— Ну блин, Люси… — вздохнула Сильфи, уперев руки в бёдра.

Ну, если сравнить с прошлым, думаю, Люси понемногу привыкает ко мне. Она уже зовёт меня папой, и на её личике уже не мелькает то выражение «А кто это?». Хотя я всё ещё чувствую, что между нами есть расстояние… Но тут уж ничего не поделаешь.

— Ах…

Так что, чтобы возместить тепло, которое только что потерял, я взялся за саму Сильфи. Я нежно поцеловал её, заодно поглаживая её попку.

— Постой, Руди…

Ох, я прямо сразу завёлся. Интересно, может прямо сейчас утащить её в спальню? Но, пока ребёнок не спит…

— Мы не можем делать это сейчас, давай попозже.

— Хорошо…

После этих слов Сильфи я отпустил её. Во всяком случае, прежде чем предаваться любви, неплохо бы избавиться от аромата той роковой красотки.

— Где Рокси и Лара?

— Рокси ещё в университете, а Лара в гостиной.

Я сразу отправился в гостиную вместе с Сильфи.

Лара спала в своей кроватке. Лара Грэйрат. Моя вторая дочурка. У этого ребёнка такие прекрасные синие волосы. Но вероятно потому, что даже во сне у неё было такое невозмутимое личико, вокруг колыбели, казалось, царила несколько прохладная атмосфера. Но даже это не помешало Лео свернуться внизу у кроватки.

— Лара, я дома.

— У-о!

Хотя Лара совсем крошка она уже понимает и отвечает мне. Хотя с её рождения ещё и годика не прошло. Возможно, этот ребёнок вырастет настоящим гением. Или может она тоже чья–то реинкарнация. Однако на английский или японский она особо не реагирует.

Наверное, из–за этого невозмутимого выражения её личика, я даже представить не могу, чтобы она сказала что–то в духе «Хорошо потрудился, а теперь отдохни, добро пожаловать домой» Не удивлюсь, если она вырастет холодной, отстранённой красоткой.

— Лара не плачет, и не смеётся особо… Я начинаю немного волноваться.

Сильфи похоже тоже беспокоится за Лару, только несколько в другом смысле. Хотя я думаю, что это нормально. В смысле я тоже был таким в прошлом. Тут не о чем беспокоиться. Не стоит даже сомневаться. И всё же я понимаю беспокойство Сильфи. Даже в моём прошлом мире не всегда нормально относились к людям с умственными отклонениями.

— Всё хорошо. Что бы ни случилось, она всегда будет частью нашей семьи.

— Я знаю, но Рокси вероятно будет чувствовать ответственность за это.

— Если такое случится, у меня всегда будут готовы для неё любящие объятия, отозвался я, гладя на Лео, который подошёл и лизнул мою руку.

Но Рокси, конечно же, будет чувствовать ответственность. Я безмерно счастлив от одного факта рождения нашей дочери. Но она порой бывает такой перфекционисткой.

— Хм?

Тут до меня кое–что дошло. Кое–кого не было на месте. Она вечно одной первых врывается подобно ядерной боеголовке, соревнуясь с Аишей за право первой поприветствовать меня.

И каждый раз заставляет меня коснуться своего животика с гордым «Вот!». Чтобы доказать, что он с каждым разом становится всё больше. Кстати грудь тоже становится больше, но каждый раз как я пытаюсь удостовериться и в этом, меня бьют. Это уже превратилось в своего рода привычку, но сейчас…

Сегодня почему–то ничего такого не случилось. Это даже удивительно.

— А где Эрис?

— Ох, — стоило спросить, и на лице Сильфи отразилось беспокойство.

— Они с Аишей немного повздорили этим утром.

— Хочешь сказать, что они сильно поругались?

— Поругались…? Хмм… Я даже не знаю можно ли назвать это так… — ответ Сильфи прозвучал весьма расплывчато.

Эта картина была красноречивее тысячи слов.

— Я понял. Тогда позволь мне взглянуть самому.

— Хорошо.

Ещё разок приласкав Лару, мы покинули комнату. К слову, Люси всё это время подглядывала за нами в щель приоткрытой двери, но когда мы вышли, тут же с топотанием убежала и теперь посматривала со второго этажа. Подавив желание поиграть с ней в догонялки, я спустился в подвал.

Часть 2

Спустившись по лестнице, я увидел Аишу, настойчиво барабанящую в дверь подвала.

— Сестрёнка Эрис, у нас дома и так уже есть Лео, Джиро и Бита.

— Я знаю.

Аиша билась в закрытую дверь, с той стороны ей отвечал голос Эрис.

— Что тут у вас случилось?

Услышав мой голос, Аиша повернулась в мою сторону.

— Ах, братик, послушай! Похоже, сестрёнка Эрис подобрала тут бродячую кошку, она там на весь дом мяучит.

— Кошку?

Кошку значит. Ну, Эрис и правда любит животных. Сам я не слишком их люблю. Впрочем, Лео мне нравится, так что не будет преувеличение назвать меня собачником. Меня подкупает верность и преданность.

— Я вовсе не ненавижу кошек, но у нас и так уже есть целых три питомца в доме, так? Так что я сказала ей, по крайней мере, подождать твоего разрешения, братик, но она просто не хочет слушать.

Понимаю. Значит, всё зависит от моего решения. Всё–таки я глава этого дома.

— Хорошо, можешь оставить её.

— Честно?! — тут же с другой стороны двери раздался счастливый голос.

Думаю, стоит всё–таки побаловать Эрис, в конце концов, она же беременна. Появление одной–двух кошек в доме особо ничего не изменит, не так уж дорого их содержать.

— Тем не менее, у нас дома есть дети, и я не могу проводить здесь много времени. Так что ты сама должна заботиться о ней и приучить её к дисциплине.

— Я поняла! Конечно же!

Слыша довольный голос Эрис, Аиша слегка надулась:

— Нуу, теперь мне придётся покупать еду и прочее для неё.

Ох, получается, это сильнее нагрузит Аишу обязанностями. Эрис наверняка устанет заботиться о новом питомце на полпути.

— Прости, Аиша.

— Ничего, ты ведь сам разрешил, братик.

— Извини, я постараюсь загладить свою вину позже.

— Умм, тогда у меня не остаётся возражений…

Стоило, извиняясь, нежно погладить её по голове, и настроение Аиши сразу улучшилось. Хотя, наверное, из–за растрепавшейся причёски, что–то такое сложное ещё оставалось в её взгляде.

— Тогда, Эрис, позволь мне открыть дверь.

— Хорошо.

С этими словами дверь в подвал медленно распахнулась. Изнутри показалась Эрис, до сих пор упрямо поджимая губы. Как ни посмотри, а обычного впечатления слабой беременной женщины она по–прежнему не производила. Это была беременная Королева Меча и никак иначе.

— …

Я заглянул внутрь через открытую дверь. Там тяжело дыша, в ошейнике и правда сидела кошка.

Это действительно была прекрасная кошка. Хотя она была грязной, уши бойко стояли, а хвост стоял трубой, виляя из стороны в сторону.

Впрочем, не только это. Первое что привлекало внимание, это ее грудь. Большая грудь. Прямо как у Эрис. На ней были какие–то лохмотья, едва прикрывавшие лишь роскошную грудь и бёдра. Упругие тренированные ноги, здоровая смуглая кожа, похоже, она много тренировалась.

— Ах, босс, давно не виделись, ня! Вы спасли меня, ня! Я никогда не забуду вашей доброты, ня!

— Этим утром я подобрала её во время прогулки! Её зовут Риния!

Риния Дедорудия. Мой семпай, женщина из зверолюдей, выпустившаяся из нашего университета несколько лет назад. О, я прекрасно помню то время. Я понял. Хорошо.

— Вышвырни её.

— Нет!

Дверь тут же резко захлопнулась прямо у меня перед глазами.

Часть 3

На то чтобы дверь снова открылась пришлось убить ещё час. После чего было решено всё же выслушать всю историю, и мы перешли в гостиную.

Итак, похоже, Эрис подобрала Ринию, когда выгуливала Лео.

Надо сказать она сейчас на пятом месяце беременности. После того как утренние приступы тошноты ослабли похоже она снова стала ходить на прогулки с Лео.

Она снова вернулась к тренировкам, пока просто ходьбе. Я прямо чувствую в этом её стальную волю. Впрочем, не думаю, что умеренные тренировке не повредят беременной женщине.

Всё случилось, когда они проходили мимо близлежащего рынка рабов. Из тени вдруг выскочила Риния. За ней гналось несколько грубых мужиков. К несчастью одному из них удалось схватить Ринию за хвост… Эрис, увидев это, мгновенно приняла решение. Выхватив меч, который всегда висит на её талии, она разобралась с преследователями. После чего, захватив Ринию в качестве трофея, с триумфом вернулась домой.

— Я её спасла, поэтому теперь она принадлежит мне! Я сама буду о ней заботиться! — заспорила Эрис.

«Принадлежит», прямо какие–то бандитские заявы.

— …Д-да, я теперь собственность Эрис–сама, ня, — с этими словами Риния прижалась ушками к коленям Эрис.

Мило конечно, но она вся прямо дрожит. И это дрожь от страха. Подчиняться сильному. Помнится таков закон зверолюдей. По крайней мере, я надеюсь, что дело в этом…

— Риния, но почему с тобой случилось такое? Почему ты вообще в этом городе?

Я вспомнил тот день, когда мы на закате расстались с Ринией. Сказав, что мечтает стать великим торговцем, она гордо покинула город. И вот теперь она вся в грязи и каких–то рабских тряпках, дрожа, ползает тут у ног Эрис.

— Хочешь узнать, ня? Это долгая история полная страданий, боли и слёз…

— Изложи вкратце.

— Ня.

Как и заявила тогда Риния, после выпуска она хотела стать торговцем. Купить что–то в королевстве Асура, отвезти это в северные земли и там с прибылью продать. Закупить на полученные деньги в Северных землях новые товары и продать их в Асуре. Короче говоря, типичный торговец. Для этого она купила конную повозку. В кредит. К слову товары она достала так же. В кредит.

Обычно начинают с коротких путешествий меж соседними городами, зарабатывая на этом понемногу… Но ей похоже сразу захотелось заполучить большой куш. В результате долги всё росли, последовал дефицит. В общем–то, ожидаемо. Она жила в полной бедности. Конечно, она старалась понемногу выплачивать долги, но, похоже, и сама не знала, когда же наконец разберётся с этим.

Так она и перебивалась, надеясь однажды всё же достичь успеха и славы. И вот однажды к ней обратился один купец из фирмы, которой была должна Риния. Он с жаром заговорил, что есть шанс разделаться со всеми долгами. Что, если честно, пусть это и неприятно, её бизнес выглядит не слишком успешным. Но если она станет членом торгово–промышленной палаты, то разобраться с долгом будет куда проще, она сразу получит некоторые послабления. Для того же, чтобы стать членом надо двадцать золотых монет Асуры, как плата руководству, всеми формальностями он займётся сам. Ей достаточно выписать долговую расписку, остальное она может доверить ему.

История Ринии продолжилась. Как мне это с самого начала звучало подозрительно, но наша кошка заглотила наживку. Расставшись с двадцатью золотыми монетами, Риния получила знак членства в торгово–промышленной палате. Однако позже выяснилось, что этот знак был просто подделкой. Когда она попыталась показать знак в торгово–промышленной палате, те лишь состроили недоумённые лица, всем видом говоря «Ну и что это?». А вот долговая расписка оказалась подлинной. Так что долги Ринии просто выросли ещё на двадцать золотых асурийских монет.

Асурийские золотые монеты — самая дорогая валюта в этом мире. Это весьма значительная сумма. Дела у Ринии и так были плохи, а с этим новым ударом она уже точно не могла никак выкрутиться. Все её товары и повозку конфисковали, а саму Ринию взяли под стражу.

— Хнык, меня подло обманули, и в итоге собираются продать в рабство.

Я думаю во многом она сама виновата, но… Но мошенничество есть мошенничество. И тот парень, обманувший её, точно последний гад.

— Хм.

Вот значит как получается. И Эрис расправилась с подчинёнными работорговцев.

У меня дома дети. И я точно не хочу связываться и враждовать со всяким отребьем.

— …И что же с тобой делать?

— Босс, помоги мне, ня. Я сделаю всё, ня… Я не хочу стать секс–рабыней, ня…

Вцепившись в меня, Риния прямо умоляла. Одетая только в пару разодранных лоскутов ткани. Весьма эротично надо сказать.

— Риния… Ты…

— Да, ня?

— Разве ты и так уже не кончила? В смысле для тебя и так уже не всё кончено?(Прим. пер.Тут судя по всему использовали какой–то японский мем с сексуальным подтекстом. Если правильно уловил, тут намёк, что она уже не девственница. Дословно не передам, так что тут скорее импровизация. Более сведущие всегда могут предложить свой, правильный вариант.)

— Нят!

Ещё до того как раздался голос Ринии, я уже смотрел в потолок. Удар Борея буквально снёс меня со стула.

— Рудэус, я не ожидала услышать от тебя такое!

— Да, Руди, разве ты не должен быть более деликатен в таких вопросах!

— Братик, ты худший.

Присутствующие дамы тут же всем скопом накинулись на меня.

— Я извиняюсь.

Оставалось лишь покорно извиниться. Да уж. Возможно, прозвучало и правда слишком вульгарно.

— Как ты можешь говорить что–то настолько грубое, ня?! Я ещё невинна и чиста, я девственница! Это сильно увеличивает мою ценность как рабыни, потому те люди никогда бы не сделали такого, ня!

— Я понял, хорошо.

Я сам не уверен, почему вдруг выпалил это. Просто подумал, что мы должны убедиться, что с ней не случилось ничего страшного, иначе это могло обернуться для неё тяжёлой психологической травмой.

— Я сожалею.

Тем не менее, «увеличивает ценность» значит. Похоже, в этом мире тоже ценят девственниц. Я вроде слышал, что в Великом Лесу водятся единороги.

Тут я кое–что заметил. Боль в носу. Проверив, я обнаружил кровотечение из носа. Сильфи тут же, слегка паникуя, применила на мне магию исцеления.

— Мда, я уже начинаю волноваться.

По сути Эрис напала на работорговцев. Наверняка они оскорблены и могут заявиться сюда, чтобы отомстить. Так или иначе, что со всем этим мне придётся делать.

Проще всего тихо и мирно вернуть им Ринию. Или разделаться со всеми враждебными работорговцами. Но если выбрать этот путь, я боюсь Норн могут похитить и сделать что–нибудь ужасное… Но и просто бросить вот так Ринию тоже плохо. Она ведь мой друг. Хм.

— Прошу прощени–и–ия!

Тут от входа донёсся чей–то голос. Голос мужской и мне не знаком. А вот Риния, едва услышав его, вздрогнула и, в панике отпрыгнув, спряталась за спинкой дивана.

— Э-это тот парень, ня!

Судя по всему, работорговцы уже здесь.

Часть 4

Я прошёл к входным дверям.

— Мы знаем, что наш раб находится здесь и пришли забрать его.

— Мне ничего не известно об этом, прошу, не делайте столь необоснованных заявлений.

Когда я подошёл, Лилия уже вступила в разговор.

Всего их было трое. Впереди миниатюрный коротышка с ножом. Вероятно из расы гномов. Позади держались мускулистый бритоголовый мужчина и парень с ирокезом. От всего их вида прямо веяло насилием. Прям Адон и Самсон.(Прим. Пер. Адон — это скорее всего персонаж из серии файтингов «StreetFighter», но я могу и ошибаться.)

— Не говорите так. В этом городе рыжеволосая беременная женщина и так будет довольно заметна, тем более в компании огромной белой собаки.

— Госпожа Эрис порой действительно действует весьма жестоко. Такое вполне возможно. Но в нашем доме нет таких вещей как рабы, которых надо вернуть обратно.

Видя решимость Лилии бритоголовый щёлкнул костяшками в кулаках. Он оттолкнул коротышку стоявшего впереди и сам подступил к Лилии.

— Чёрт, этой карге стоит преподать урок, — с этими словами он грубо схватил за плечо задрожавшую Лилию.

— Стой, стой, стой, стой, прекрати, убери руки, не создавай нам лишних проблем!

Ему не удалось схватить её. Коротышка буквально повис у бритоголового на руке, не давая ему натворить дел.

— Братан, ты чего? Всегда же так запугивали…

— Думай, что творишь, дебил! Эта служанка самого Рудэуса Грэйрата, мать его сводной сестры! Да если ты тут кого хоть пальцем тронешь, нас всех уничтожат!

После этих слов, бритоголовый содрогнувшись, бросил взгляд на Лилию.

— Ну, мы это… тут просто по делу.

— Слушай, если те слухи про Королеву Меча правда… Чё–ёрт…

Тут коротышка заметил моё присутствие. Приняв как можно более кроткий вид и потирая руки, он повернулся ко мне.

— Ох, для меня большая честь познакомиться с вами, Рудэус–сан…

Какой слащавый тон. Всем видом он прямо говорил, что ничего такого не делал, а к Лилии и вовсе не приближался. Ну, он не ошибся, если бы они тронули Лилию, я бы точно разозлился. Но убивать их и уничтожать их организацию не стал бы. По крайней мере я. За Эрис я не ручаюсь.

— …Лилия–сан, я сам с этим разберусь.

— Хорошо, господин.

Лилия поклонилась и отступила. Хотя и несколько неохотно.

— Рад встрече с вами, Рудэус–сан, — потирая руки, коротышка вновь поклонился.

— Я работаю в кампании «Балбард» и мне поручили разобраться с этим вопросом. Меня зовут Кинчо.

Кинчо. Хорошее название для средства от комаров.(Прим. Пер. Не спрашивайте. Где–то с 18‑го тома перевод местами полумашинный, делаю что могу.)

— Итак, Кинчо–сан, какое у вас ко мне дело?

Я конечно и так примерно представляю, но лучше всё–таки услышать вживую. Глупо получится, если у него какое–то другое дело.

— Хоть мне и неприятно об этом говорить, но один из наших рабов недавно сбежал.

— О. Что за раб?

— Девушка из племени дорудия. Обладает высоким боевым потенциалом и даже владеет магией. Поистине, лучшая из наших рабов.

О. Я уже слышал что–то подобное от Ринии. Но чтобы самая лучшая… Её цена должно быть безумно высока.

— Наша кампания отправила за ней в погоню отряд по поимке, но они были полностью уничтожены.

— Оу.

Похоже, Эрис постаралась. Я им даже сочувствую. Пусть они и работают с рабами, всё–таки это торговцы и работающие на них люди, выполняющие свои задачи, и в итоге, все эти парни, не имевшие к этому практически никакого отношения, были истреблены, тут точно есть о чём пожалеть.

— Ну, такие вещи случаются постоянно, это часть нашей работы. Они просто случайные жертвы. Вы ведь являетесь подчинённым Дракона Бога, второго в списке Семи Великих Мировых Сил… А также имеете связи с королевой Асуры… Так?

Похоже, одни только имена Орстеда и Ариэль уже нагоняют на них страху. Что значит хорошие связи. Спасибо вам президент Орстед! Директор Ариэль! Похоже, вы избавите меня от кучи проблем.

Однако вести о том, что я подчинённый Орстеда похоже уже широко распространились. Интересно, что стало их источником?

Эм, но… Рудэус–сан…

— Да?

— Этот раб, как я и сказал, её цена весьма высока.

— Да, вы уже говорили, Лучшая из ваших рабов.

Надо сказать пока этот парень не выглядит особо сообразительным. Но рано ещё утверждать, что он неквалифицирован. У каждого есть свои сильные стороны.

— И этот раб сбежал именно сюда. К слову, вам всегда будут рады в нашей компании. И если вам действительно нужен раб, вы всегда можете обратиться к нам. Но, к сожалению на этого раба уже нашёлся покупатель.

— А этот ваш покупатель случаем не из рода Бо — й Г — ат?

— Да, да, да, совершенно верно. Похоже, вы, Рудэус–сан, тоже хорошо их знаете.

Значит… Бывший домЭрис.

— Принцесса из рода Дедорудия, способная сражаться и применять магию. Красавица и при этом до сих пор девственница. Только услышав, это мне предложили купить её за целых триста золотых монет Асуры, выплатив их сразу авансом.

Может это сам дядя Джеймс или его сын. Вот уж действительно род Грэйрат… Вместо покупки столь дорогих рабов разве они не должны пускать деньги на реконструкцию Фиттоа?

Впрочем, Эрис тоже, похоже, с первого взгляда влюбилась в Ринию. Видимо у нас тут на Ринию ограниченное предложение, так что вряд ли она ещё раз когда–нибудь попадёт к нам в руки. Судя по всему, весь вопрос упирается только в деньги.

— Этот раб весьма редкий товар и потому стоит больших денег. Поэтому я просто не могу смириться с этой ситуацией, понимаете?

— Ну да, вполне.

— Возможно, вы не знаете. Но если мы отступим, то просто прогорим… потому что мы сами потратили на неё немалые деньги.

— …

Хм. Значит, они тоже купили её. И, судя по всему, это будет достаточно большой финансовой потерей, чтобы они обанкротились. Ну, даже если и банкротятся мне плевать. Не чувствую ни малейших сожалений.

— Просто подумайте кое о чём, Рудэус–сан.

Пока я терялся в раздумьях, коротышка продолжил с неприятной улыбкой.

— Одна из ваших сестёр и жена ведь посещают Университет Магии. Крайне неприятно будет, если у них вдруг… возникнут некоторые проблемы.

— Вы действительно собираетесь угрожать спокойствию Норн и Рокси?

Если что–то такое и впрямь случится, готов ли я к последствиям? Пойти против всех и если понадобится уничтожить всё королевство Раноа?

— Ох, нет, конечно же нет, не сейчас. Конечно же, я не хочу проявлять враждебность, Рудэус–сан. Наоборот я бы хотел сотрудничать с вами.

— Я тоже хотел бы этого.

— Так вы согласны? В таком случае вы верните нам нашего раба. Я бы очень не хотел рисковать жизнью, становясь вашим врагом, Рудэус–сан. Но знаете. Если такое случится, я не стану просто покорно подставлять шею. Если уж предстоит умереть я хочу умереть сражаясь, мы вцепимся друг другу в глотки, сражаясь до последнего, вы правда хотите этого?

Да уж, не сказать, что я не понимаю. Похоже они сами в отчаянии. Если они будут вынуждены отменить сделку и вернуть аванс на триста золотых монет Асуры, они сами по уши в долги влезут. И даже если сумеют расплатиться, это будет серьёзный удар. Да если подумать. Триста золотых монет Асуры… Да они точно обанкротятся.

И, понимая это, они будут действовать отчаянно. Раненый, загнанный в угол зверь это всегда страшно.

— Фух.

…Ну, ничего не поделаешь. В конце концов, это всё только из–за беспечности самой Ринии. Сначала влезла в долги, потом насобирала ещё больше долгов, а под конец и вовсе попалась в ловушку явного мошенника. Всё это только её собственная вина.

Да и вряд ли парни из рода Борей будут плохо с ней обращаться. По крайней мере, насколько помню, старик Саурос никогда особо не нагружал работой своих ушастых служанок. Ну, может с ней и будут проделывать всякие эротические штучки, но в их семье все красавцы, взять тех же Эрис и Филипа, и они действительно любят зверолюдей, они будут только баловать её.

На всякий случай я попрошу передать им от меня записку. Что–нибудь в духе: «Пусть она и рабыня, но относитесь к ней хорошо, поскольку она моя знакомая». Хорошо, так и поступим.

— Хорошо.

— Похоже, вы решили.

— Да, а теперь…

«Приведу к вам Ринию», но обернувшись, я проглотил эти слова.

Я поймал взгляд, наблюдавший за мной сверху лестницы.

— …

Люси. Моя очаровательная дочурка. Я ясно увидел её осуждающий взгляд из тени перил.

— …Лилия–сан.

— Да, Рудэус–сама?

Неужели я просто поддамся этим угрозам и, склонив голову, вот так отдам им Ринию? Прямо на глазах у Люси. Я отец. Неужели я позволю пугать своего ребёнка видом того как плохие люди, ворвавшись к нам в дом, просто забирают всё, что им угодно?

Нет.

— Принесите, пожалуйста, из сейфа в моей комнате всё, что там есть.

— Да сэр… — мгновенно отозвалась Лилия.

После чего поспешно скрылась в глубине дома и вскоре вернулась, держа в охапке несколько больших сумок. Надеюсь ей не тяжело, наверное, надо было помочь.

Когда я открыл одну из сумок, в ней обнаружилось множество мешочков поменьше. Все они были плотно чем–то набиты. Взяв один из них, я бросил его Кинчо.

— Что это? — недоумённо нахмурившись, он открыл полученный мешочек.

Тут цвет его лица буквально за мгновение изменился.

— Это магические камни. Если продашь их в подходящем месте, выручишь где–то пятьсот золотых монет Асуры.

— Вы хотите сказать…

— Вот ещё один.

Я кинул ему второй мешочек. Кинчо поспешно подхватил его.

— Наряду с принцессой дорудии вы ведь не заполучили также и принцессу адорудии? Эти двое всегда держатся вместе?

— Что? Н-нет. У нас была только одна рабыня из звериной расы.

— Для вашего же собственного блага вам лучше не лгать мне, — с этими словами я бросил ему третий мешочек.

Хотя Кинчо и поймал его, на лице его отражалось полное смятение.

— Скажу сразу, если после этого я загляну к вам и обнаружу там вторую, ваша компания станет историей. У меня есть и другие способы кроме денег.

Кинчо смертельно побледнел.

— Я, я не вру! Только принцесса племени дедорудия, у нас была только одна!

…Ну, я просто должен был спросить. Риния собралась стать торговцем, Пурсена же — возглавить их родную деревню. Почти нереально чтобы их вот так схватили одновременно. Так что Пурсена, будем надеяться, уже благополучно вернулась на родину.

— Если так… В таком случае я покупаю Ринию.

— Не может быть?! Э-эти три мешочка?!

— Этого недостаточно? У меня есть ещё. Или хотите что–то другое? Я тут собрал немало магических предметов.

Я потянулся к другой сумке. Я могу хоть две тысячи потратить. Отдам всё, что заработал за последний год.

— Н-нет, это, этого вполне достаточно!

— Тогда не будем больше об этом. С недавних пор я не часто бываю дома, и этим могут воспользоваться непрошенные гости. Я очень не люблю непрошенных гостей и, как правило, стараюсь от них поскорее избавиться. Понимаете?

— Ох… Ну…

Тут надо покрепче закрутить гайки. Запугивающая дипломатия.

— Я также рассчитываю на наше сотрудничество в будущем. Если, скажем, принцесса рода адорудия, которую я упоминал недавно, вдруг окажется среди рабов. Или если появится хотя бы малейший шанс рабства моих сестёр и дочерей, надеюсь, вы отнесётесь к этому с пониманием и предоставите мне полную свободу действий.

— Э, да, да, конечно же предоставим.

— Если так, то позвольте мне добавить и кое–что из магических вещей. Как насчёт шлема со светящимся камнем во лбу, его можно использовать для удобного освещения.

— О, ну… Хорошо! Я продам её тебе! Не надо больше угрожать мне. Я точно не хочу становиться вашим врагом.

— Вот и прекрасно.

Я победил. Что значит сила денег. Однако не хотелось бы превращать работорговцев в рабов. К слову и домБорей тоже.

— Ах, и не забудьте навестить нас позже. Я напишу вам записку, что уладит дело с домом Борей. Заодно я хочу получить все документы о покупке.

— Ох, вот как… Я понял, — с этими словами Кинчо взял своих дуболомов и поспешно испарился.

— Уф…

Целая куча денег исчезла в мгновение ока. Пусть это были только три мешочка магических камней, но вместе они стоили полторы тысячи золотых монет. Это очень много денег. Лилия ничего не сказала, но она должно быть поражена.

— Господин.

— Лилия–сан…

— Отличная работа.

— Благодарю вас.

С легкой улыбкой Лилия поклонилась мне. Похоже, она простила мне эти траты. А вот Аиша может и разозлиться всерьёз. …Надо, наверное, попробовать как–то убедить Орстеда покрыть эти расходы.

Ладно, отложим это.

Люси, можешь теперь смотреть на меня с гордостью. Твой папа человек, который благородно помогает людям в беде. Потому если у тебя самой будут проблемы, можешь обращаться, я всегда помогу. Так что тебе не надо больше не о чём волноваться. Просто беги сюда к папе в объятия.

— Ну же! — с этими мыслями я обернулся.

Вот только Люси на лестнице уже не было. Хнык.

Часть 5

Ну ладно, по крайней мере, Риния была спасена и теперь живёт с нами.

Как рабыня.

Часть 1

Было решено, что Риния будет работать в нашем доме в качестве служанки.

Как по мне проще всего было выкинуть её обратно на улицу. Но всё–таки, Риния мой друг. А друзья должны помогать друг другу в беде. Это само собой разумеется. Хоть у меня и мелькнуло желание просто бросить её, всё–таки, я не смог этого сделать, это было бы уж совсем бессердечно.

Кроме того, Аиша была категорически против. После того как я заплатил за Ринию возмутительную суму в полторы тысячи золотых, моя сестрёнка просто не могла позволить вот так вот вышвырнуть её.

«Братик, ты хорошо зарабатываешь, но такие деньги не шутка! Так что пока она не выплатит всю эту сумму, Риния будет работать здесь!»

Верно, время от времени братик и впрямь получает зарплату от Орстеда. Обычно это какой–то магический предмет или волшебный камень. Вероятно, после всех тех прыжков обратно во времени Орстед давно заучил, где в этом мире находятся всякие подобные редкости. Так что проблем с деньгами у нас нет, я могу спокойно прожить на имеющееся всю жизнь.

И всё же сумма в полторы тысячи золотых монет по–прежнему остаётся большими деньгами. Я хочу сказать, что роскошный особняк меньше стоит.

«Раз речь о твоём друге, Рудэус, я не оставлю её!» А это уже слова Эрис. Судя по всему, Эрис изначально была против идеи отдавать Ринию другим. Если бы я тогда всё же выбрал вариант вернуть Ринию работорговцам, она бы наверняка ворвалась туда, обнажив меч, и не успей я и глазом моргнуть, а у нас дома появилась бы куча трупов.

Если бы она перерезала тех работорговцев, я бы отругал её. Нет, мне плевать на самих работорговцев, меня тревожит, как бы такие нагрузки отразились на беременной Эрис. Мало ли, вдруг убитые, став злыми духами, ополчились бы на неё, пытаясь убить её и нашего ребёнка. Так что, надо бы попросить её в таких случаях просто упоминать наши с Ариэль имена, чтобы решить всё миром. Вот только она сначала действует, а потом уже говорит. Такой уж человек, моя Эрис. Я уже давно отказался от попыток изменить её.

«Я думаю, ты хорошо поступил, Руди». А это сказала Сильфи.

Она также не возражала против того, чтобы нанять Ринию. Сильфи ведь знала, что мы с Ринией были друзьями. Она даже похвалила меня, что я так дорожу нашей дружбой.

«Вав!» А так сказал Священный Зверь Лео. И я без понятия, что бы это значило. Но Риния похоже поняла.

«Ах, конечно, Лео–сама. Рада буду служить вам, ня! Я поняла, ня! Прошу позаботьтесь обо мне, ня!

Риния даже не стала спрашивать у меня, почему Священный Зверь Лео здесь. Похоже, Лео сам всё ей объяснил относительно этого вопроса. Я без понятия, что там были за объяснения, но больше вопросы о Священном Звере никогда не поднималось.

Во всяком случае, похоже, по сложившейся иерархии положение Ринии ниже Лео. Ниже чем собака, бедная Риния.

Зарплата Ринии составляет две серебряные монеты Асуры в месяц, но в реальности, учитывая погашение долга, она получает лишь половину. Также включено трёхразовое питание и постель. Что до постели, то спит она в комнате Эрис. Хотя по идее Риния является подручной Аиши, но если взглянуть реально, она скорее питомец Эрис.

Вот только выплачивая долг по одной серебряной моенте в месяц… В год получается около 1,2 золотой монеты. Для погашения долга ей придётся работать больше тысячи лет.

— Риния, тебя точно это устраивает?

— Уу… Вы и так слишком многим мне помогли, ня! Я готова ценить это и благодарить вас всю жизнь, ня!

Риния похоже уже сдалась. Как импала(Прим. Пер. Импала это разновидность газели. :) Думаю автомобилисты оценят шутку.) в чью шею вцепился гепард, она смирилась с тем что всю оставшуюся жизнь ей придётся вилять хвостом перед Эрис. Ну, если человек хороший, то не страшно.

Рокси, когда вернулась, тоже особо не возражала. Как и Сильфи, узнав, что я потратил деньги, чтобы помочь другу, она меня похвалила. Вот только узнав подробности и конкретную сумму, сразу стала весьма подозрительной.

«Неужели первый раз принцессы и правда стоит так дорого?»

На то чтобы разрешить это недоразумение ушло не так много времени. Но, похоже, моей мужской части тела по–прежнему нет никакого доверия.

Часть 2

На следующее утро. Я вместе с Рокси отправился в Университет Магии. Только мы вдвоём, без Джиро, пешком. По пути снег похрустывал под ногами.

Я уже давно не посещал занятий в университете, и даже ежемесячное собрание пропускал. Но сегодня мне там кое–что нужно, я хочу навестить Клиффа и Занобу. Пройдя по окружённой деревьями дороге, выложенной антимагическим кирпичом, мы вышли к бронзовой статуе основательницы университета. При виде этих похожих на крепости зданий мою грудь переполнили эмоции. Это напомнило мне время когда я впервые пришёл сюда, страдая от ЭД.(Прим. Пер. Напомню, Эректильной Дисфункции или, проще говоря, импотенции.)

— Ну, Руди, здесь мы расстанемся.

— Хорошо, Рокси. Удачи тебе сегодня.

— И тебе, Руди.

— О, учитель Рокси пришла с мужчиной! — не успела Рокси попрощаться, как со стороны раздался чей–то высокий пронзительный голос.

Оглядевшись, я заметил группу студентов, идущих на занятия из общежития.

— Тогда, наверное, это и есть муж учителя Рокси?!

— Тот самый легендарный старший брат Норн–семпай?

— Я впервые его вижу. Он такой классный!

Такое чувство, что я какая–то редкая зверюшка в зоопарке. Но, похоже меня и правда считают красавчиком. Хе–хе.

— …

Тут я заметил, что Рокси тоже смотрит на меня глазами полными восхищения. Хотя нет, тут другое. Это скорее взгляд ребенка, чью любимую игрушку похвалили.

— Прошу прощения.

Я мягко обвил своими руками тело Рокси, нежно обнимая её. Потом посмотрел в сторону студентов.

— Кья! — со взволнованными возгласами они скрылись в здании университета.

— Не надо так привлекать внимание…(Прим. Пер. Англичане тут плоховато справились со своим промтом, так что следующие пара фраз перевода скорее заглушка по смыслу, чем дословный перевод. Если доберусь до живого вменяемого япониста, который сможет всё прояснить — исправлю.)

— …

После этих слов Рокси, я сразу убрал руки. Её ушки прямо пылают. Похоже, мой самовольный поступок заставил её совсем засмущаться.

— Почему ты вдруг сделал это?

— …

А почему бы и нет? Я принадлежу Рокси. И я всегда к её услугам, если она хочет мной похвастаться. Хотя на самом деле, мне просто отчаянно захотелось прижать к груди мою столь невинную девочку.

С этими мыслями я нежно чмокнул её в щёку. У неё такие гладкие щёчки.

— Ч‑что? Делать такое так внезапно, в таком месте…

— Просто поцелуй на прощание.

— Ах, ясно… Х-хорошо. Тогда я приму его! Руди, я ухожу!

Поспешно, двигаясь как–то механически, она убежала к зданию для персонала. Я же отправился в лабораторию.

Часть 3

— Похоже я слишком рано.

Когда я прибыл в здание лаборатории, Клиффа там ещё не было. У него теперь ребёнок, так что многое изменилось.

К слову, стоило Элинализ родить ребёнка, и она сразу с лёгкостью бросила университет. В конце концов, она и поступила лишь для того, чтобы охотиться за молодыми парнями. Найдя спутника жизни и родив ему сына, она сразу распрощалась с этим. Конечно, кто–то отнесётся неодобрительно за такое отношение к учёбе. Но, лично я стараюсь относиться к Элинализ с уважением.

Так или иначе, но, похоже, у меня появилось свободное время. Я конечно могу пойти сперва к Занобе, но… Даже несмотря на то, что это сам Клифф не пришёл вовремя, он всё равно будет ворчать.

Ладно, появится он или нет, а к Занобе лучше пойду после обеда. И так уже было слишком много неловких ситуаций, когда я навещал Занобу без предупреждения. Так что, как мы и планировали сегодня, сначала Клифф, потом Заноба.

Пока я размышлял, рядом показался настоящий парад.

Целая толпа шла по дороге, снег хрустел под их ногами, судя по всему, направляются они к университетскому двору. От нечего делать пройдя с ними, я увидел там подготовленную сцену и трибуну с которой ректором уже произносилась речь.

— Однако с магией всё иначе, за теми, кто практикует магию определённо будущее! Объединившись, мы сможем изменить устаревшие методы чтения заклинаний, сможем восстановить давно утраченную магию древности и создать что–то совершенно новое…

Где–то я это уже слышал. Похоже, они даже не парятся с созданием новой речи для вступительной церемонии.

Значит уже опять пришло это время. И на каком я теперь курсе? На пятом… Нет, на шестом. Хотя я и посещал занятия только на первых двух курсах, я всё–таки хотел бы посетить выпускную церемонию. Хотя, Сильфи тоже уже бросила учёбу, так что это уже не имеет особого значения.

Ох, если я уже на шестом курсе, то получается Тишина Семи звёзд–семпай уже окончила учёбу? Интересно на своей выпускной церемонии она была? Скорее всего нет.

Последние несколько лет Нанахоши полностью посвятила изучению магии призыва. И она больше не просила меня о помощи. Или ей хватает помощи Перугиуса, или новая стадия экспериментов ещё только впереди. Ну, судя по всему она и поступила сюда лишь для того чтобы иметь доступ к ресурсам и оборудованию университета, так что подобные сентиментальные вопросы её вряд ли волнуют. К тому же, она наверняка мечтает провести выпускной у себя в родном мире.

В любом случае мне немного неуютно при мыслях о Нанахоши. Я из будущего упоминал, что она сама себя довела до смерти. Надо бы проведать её, как будет свободное время. Захватить с собой онигири и чипсов.

— А теперь перед первокурсниками выступит президент студенческого совета.

Пока я размышлял, основная речь уже неожиданно подошла к концу. Ректор вернулся в ряды выстроившихся на сцене учителей. Среди них я рассмотрел и мою Рокси. Настоящая учительница. Это так здорово… Так и подмывает похвастаться перед первокурсниками: «Видите ту прекрасную синеволосую девушку? Это моя жена». Может и правда так сделать?

- — чан…

— Получается она… Университета Магии…

— Эй, она такая маленькая, она точно уже взрослая?

— Интересно, а у неё есть опыт с парнями?

Первокурсники вокруг загалдели, с жаром что–то обсуждая. Чего это они? Когда я снова посмотрел на трибуну, там стояла Норн. Рядом держалась высокая девушка демонической расы и мускулистый парень из зверолюдей. Она стояла спереди, у всех на виду.

— Дамы и господа, я Норн Грэйрат, студентка пятого курса, выбранная в этом году новым президентом студенческого совета.

Норн президент студенческого совета. Это для меня новость. Я знал, конечно, что она входит в студенческий совет. Интересно, когда было принято это решение? За те пару месяцев, что меня не было?

— Хотя я ещё неопытна, я буду стараться изо всех сил и приложу все усилия.

Хотя Норн уже начала свою речь, шум так и не утих. Хотя Норн и очаровательна, похоже, она не настолько харизматична как Ариэль, чтобы одним взглядом утихомирить толпу. Если так пойдёт и дальше, я их всех заставлю замолчать своей магией. Оглядевшись, я заметил ещё одного парня, смотревшего на Норн с явной теплотой. Выглядит знакомым. Точно, это же парень из её фан–клуба. Что он тут забыл среди первокурсников…

— А НУ ТИХООООО!

В следующий миг раздался громовой рёв того мускулистого зверочеловека. Он мгновенно заставил замолчать всех новичков, только небольшое бормотание раздавалось то тут, то там.

— Спасибо, Гилберт.

— Да.

Поблагодарив парня, Норн продолжила речь.

— Вы прибыли сюда со всех уголков мира. И у всех вас свои представления о порядке. Но теперь вы студенты Университета Магии, и должны подчиняться его правилам.

Содержание этой речи я тоже уже слышал. Правила университета, хотя порой они могут отличаться от принятых у вас, необходимо соблюдать и всё такое. Слово в слово то же самое, что когда–то на вступительной церемонии говорила Ариэль. Похоже, тема речи президента студенческого совета тоже чётко предопределена в этом университете.

— …А теперь давайте проживём достойную студенческую жизнь, — быстро поклонившись, Норн спустилась со сцены.

Её походка и осанка полны достоинства. Великолепное зрелище. Тут, оступившись на ступеньке лестницы, Норн упала, уткнувшись носом в землю. Вокруг раздались смешки. Ох, ну, всего ведь секунду назад все готовы были признать её крутым президентом студенческого совета…

Так я подумал, но почему–то вокруг стало куда больше тёплых взглядов. Особенно среди парней. Похоже типаж неуклюжей девушки весьма популярен и в этом мире.

Ну да ладно, стать президентом студенческого совета на пятом курсе. Норн и правда старается как может. Твой брат гордится тобой. Я прямо чувствую, как душа Пола с улыбкой наблюдает за Норн, готовя камеру на штативе, чтобы во всех деталях запечатлеть этот трогательный момент.

Меня переполняют глубокие чувства. Усердно учится, тренируется в фехтовании, работает в студенческом совете. Норн трудится изо всех сил. И я тоже буду упорно трудиться. Сделаю всё, чтобы защитить свою семью от интриг Хитогами.

— Хм, значит это и есть та самая Норн Грэйрат о которой говорили слухи, C… Нет, учитывая мои ожидания, B, — раздался неподалёку чей–то голос, разом убивший все мои эмоции.(Прим. Пер. Речь об оценке привлекательности. И оценил этот парень Норн на четвёрочку, не больше.)

Что за парень посмел сказать такое? Оглядевшись, я увидел настоящего красавчика, стоящего там. Судя по всему ему лет пятнадцать. Светловолосый эльф… Просто потрясающе красив. Не уступит даже Ариэль. Когда смотришь на него, кажется, что он прямо светится.

Ну да. С такой внешностью и впрямь можно возгордиться. По красоте он даже превосходит первого красавчика семьи Грэйрат, Люка. Можно даже не сомневаться. Если этот парень S, то Люк A, а Норн B.(Прим. Пер. Пять с плюсом, пять и четыре.)

— Я рассчитывал на большее, от ученицы представляющей университет… а она лишь на таком уровне.

Ну, даже если это и правда, заявлять такое это уже чересчур. Ты конечно красавчик, парень, но это не значит, что мир крутится только вокруг тебя.

Ты хоть понимаешь, сколько учеников старших курсов смотрят сейчас на тебя страшным взглядом? Для них Норн лучшая в мире. Серьёзно, просто оглянись. Где эти парни вообще прятались? Переговариваясь, они поглядывают сюда.

— Семпай, этот парень действительно это сказал?

— Серьёзно? Насчёт, Норн–чан? Правда?

— Серьёзно.

Я услышал такой разговор. И что мне теперь делать?

Этот красавчик ведь новенький, а я терпеть не могу издевательств. Эти фанаты Норн уже пышут ненавистью, услышав его речи. Они уже дошли до фраз вроде «Так. Не останавливаемся, я первый ударю…» и тут замерли, заметив меня. Судя по взглядам, они что, хотя чтобы я с этим разобрался?

— Она добилась этого лишь потому, что её брат этот Рудэус.

Ну, не могу отрицать. Имя Рудэуса во многом сыграло свою роль. Но все же позвольте добавить. Не думаю, что тут есть связь с тем, что ты превосходишь её в красоте.

— Вы тоже так считаете? — красавчик внезапно обратился ко мне, взглядом ища поддержки.

Э? Что? Это он мне?

— …Эм, ну… Всё же Рудэус сыграл не такую большую роль. Норн ведь тоже старалась, так?

— Хе, простите, — услышав мой растерянный ответ, парень фыркнул, — Похоже, все здесь боятся этого Рудэуса. Но я предпочитаю мир и покой. Меня зовут Райфорд. Я прибыл сюда из эльфийской деревни Магнафолд, и я сын эльфийского патриарха. Я точно не хочу проблем с этим Рудэусом.

А он неожиданно вежлив. Только как–то трудно нормально представиться в сложившейся ситуации. Может использовать что–нибудь вроде Рууд Ронума?

— Впрочем, я и так отличаюсь от этой Норн. Я особый студент. Судя по всему единственный за несколько последних лет. Меня отправили сюда, чтобы в будущем я смог достойно возглавить род эльфов.

О. Ситуация как у Ринии с Пурсеной. Принц из Великого Леса присланный сюда чтобы лучше узнать мир и людей.

— Естественно я должен стоять на вершине этого университета. А эту Норн сделаю моей женщиной.

Нет, это уже непростительно. Просто чтобы потешить своё самолюбие ты хочешь заполучить Норн? Как будто брат тебе позволит.

— Я рассчитываю, что ты тоже пойдёшь со мной. Мне нравится твой взгляд.

— …Ха?

Это он что, только поступив, уже пытается вербовать меня в качестве подчинённого? Судя по всему, у него ещё нет особой силы. Но я уже вижу, как многие посматривают сюда с завистью. Не удивлюсь, если в итоге он станет противником Норн.

…В таком случае, как её брат, что я должен сделать?

Хотя, пока он не проявляет к Норн особой враждебности, я всё равно думаю, что должен что–то с этим делать. Главное не хватить через край. А Норн подумает, что я её слишком опекаю. Позиция Норн в университете должна быть весьма прочной. Пусть этот парень и будущий эльфийский наследник, тут у него нет никакой власти. На стороне же Норн весь студенческий совет и армия фанатов. И всё же меня не покидает желание как–то самому с этим разобраться. Что же мне делать?

— Это не те слова, которые ты можешь просто так говорить, оставь этого парня, — тут раздался ещё один голос.

Кто–то решил мне помочь? С надеждой оглянувшись, я посмотрел на нового участника беседы.

— Меня зовут Мии Нал. Потомок патриарха хоббитов Бии Нала.(Прим. Пер. Не совсем уверен насчёт хоббитов. В оригинале используется слово «коротышки». И да я знаю что в английском это равноценно гномам. Но имена похожи на того хоббита Короля Меча игравшегося со светотенью. И рост в половину взрослого мужчины как бы намекает. К тому же сам автор для гномов использует слово «углекопы». Но если это всё таки гномы — заранее извиняюсь.)

Это ещё кто?

Судя по всему, он тоже первокурсник. Хотя самомнение от него так и прёт, сам он высотой мне по пояс. Но как ни посмотри, а выглядит он как взрослый, даже усы есть. Судя по всему, он из племени хоббитов.

— Единственный особый студент? Смешно. Я тоже особый студент поступивший в этом году!

А так он про это говорил, когда сказал «это не те слова, что ты можешь просто так говорить». Эльф между тем воззрился на хоббита с удивлением.

— О…Разве это не Мии?!

— Давно не виделись Рай.

Судя по всему, они знают друг друга. Ну, земли эльфов и хоббитов расположены рядом. Так что не удивительно, что сыновья патриархов знакомы друг с другом.

— Так значит специальных студентов двое в этом году?

— Нет, это тоже ошибка. Гу–фу–фу, — рассмеялся МииНал.

Довольно своеобразный смех. Или все хоббиты так смеются? Меж тем, в тени МииНала прятался ещё кто–то. Парнишка примерного того же роста что и МииНал. Ещё один хоббит? Нет, тут другое. Мальчишка явно из человеческой расы. Судя по всему, лет семи. Такое чувство что я уже где–то видел похожее лицо… Где–то в Асуре.

— Эй, представься.

Мальчонка назвался дрожащим голосом.

— Меня зовут Гранел. Гранел Зафин Асура. Второй сын первого принца Асуры Грабела Зафин Асура.

А вот это и правда сюрприз. Сын Грабела. Этот мальчик?

Зачем он прибыл сюда? Ради мести? За случившееся тогда в Асуре? Уже слишком поздно плести интриги. К тому же послали такого маленького мальчика?

— Поскольку мой отец проиграл в политической борьбе, оставаться… было слишком опасно.

О! Ясно. Значит опасаясь, что Ариэль может убить его сына Грабел отправил его за границу. Но это ведь второй сын, первого он отослал в другую страну? …Хотя нет, тут что–то другое. В этой стране у Ариэль много союзников. И, тем не менее, его послали именно сюда. Получается он что–то вроде заложника? Похоже, обычаи в этом мире обязывают сыновей больших людей, называть имя отца, но неужели он не боится последствий?

— Ясно, похоже, как и меня, нас всех изгнали из родных мест, и в итоге мы втроём встретились здесь.

— М-меня не изгоняли. Просто я третий в списке наследников… И…

— Всё хорошо, я понял. У каждого из нас свои обстоятельства, о которых мы бы не хотели распространяться. Полагаю, вы слышали некоторые слухи?

— Вы тоже?!

Красавчик эльф приобнял Мии Нала и Гранела за плечи:

— Мы ведь все теперь особые студенты. Мы должны помогать друг другу. Если мы все трое объединим силы, желание стоять на вершине этого университета перестанет быть просто мечтой.

— Ооооо!

— Эм, ну, пожалуйста, позаботьтесь обо мне!

Не совсем понимаю, но похоже эти первокурсники сразу сдружились на церемонии поступления. Какое трогательное зрелище. Ладно уж… Так и быть, я забуду про ту тему с Норн. Всем новичкам во время поступления хочется проявить себя и показать характер. Если всерьёз задуматься над этой его недавней болтовнёй насчёт уровня B и прочего, то это скорее вызывает улыбку, чем гнев.

Ну что тут ещё остаётся добавить? Постарайтесь.

— О, так это собрание новичков этого года, ня!

Пока я был глубоко тронут разыгравшейся картиной, чей–то голос раздался со стороны. До боли знакомый голос. Всего пару лет назад он принадлежал одной из самых больших хулиганок университета.

Посмотрев туда, я увидел девушку с кошачьими ушками, что запугивая новичков взглядом и сунув руки в карманы, направлялась сюда. Риния. Она ведь должна трудиться как служанка у нас дома, что она тут делает?

— А это не Риния–семпай там?

— Кто?

— Ну, знаешь, она тут всем заправляла пару лет назад.

— Какая–то бандитка?

— Почему… Она вроде бы давно окончила университет.

Вокруг сразу поднялся гам. Девушка же направилась прямо ко мне.

— Привет, босс.

— А, в чём дело?

— Я пришла занести обед, который Рокси–сама забыла взять с собой, ня. Сначала я просто хотела оставить его в учительской, но выяснила, что она сейчас где–то тут.

Понятно. До обеда ещё далеко, так что Аиша похоже решила подстраховаться прислав её заранее. Ну, или может Рокси просто постоянно забывает свои обеды.

К слову, я с собой ничего не взял. Не то чтобы я не хотел пообедать домашней едой, просто сегодня планирую пообедать с друзьями.

— …

— …

Тут я заметил, что та пара новичков, ещё недавно болтавших в приподнятом настроении, вдруг замерла, уперев взгляды в землю и стараясь не смотреть сюда.

— Говорили же, что она давно вернулась в Великий лес. Так почему?

— …Мне тоже хотелось бы знать.

— Э? Что?

Вдвоём они испуганно перешёптывались, и только Гранел бросал на них непонимающие взгляды.

— Надо же… — тут Риния тоже заметила их.

Они ведь все родом из Великого Леса. Подняв руку, она дружески поприветствовала их.

— О-у, это же Рай и Мии!

Дрожа те двое отступили. Похоже они знакомы.

— Эй, так вы тоже прибыли сюда из Великого Леса, ня? Лет десять уже прошло? Как вы там, чем занимались, ня? Ну же, посмотрите сюда, ня.

Не хорошо, выглядит прямо как начало ссоры. У Ринии тот самый взгляд, что появляется перед конфликтом. Даже мальчонка Гранел уже до смерти напуган.

— Нет, нет, думаю вы ошиблись.

— Я никогда раньше не слышал этих имен.

— Да?

Риния подойдя и схватив их за головы, силой заставила их повернуться к ней, её голос звучал крайне угрожающе, прямо якудза. Того и глади скажет что–нибудь вроде: «Не одолжишь денег на проезд?» (Прим. Пер. Судя по всему, типичная фраза японской гопоты. Что–то вроде нашего «Есть закурить?».)

— Неужто забыли, ня? Ну, много времени прошло, ня. Давайте–ка я освежу вашу память ребята, ня…

Да уж, по сути я уже могу чётко представить их отношения. Риния и Пурсена и тогда были хулиганками, а эти двое, судя по всему — их шестёрками. Даже учитывая, что Риния скатилась до положения рабыни, всё равно выглядит до странного властно и пугающе.

— Н-нет, нет, не надо! Просто я слышал слухи, что вы уже давно вернулись в Великий лес, потому и подумал, что вы какой–то другой человек.

— Р–риния–сан, вы с Пурсеной–сан стали такими красавицами, что мне на секунду показалось, что я обознался, простите меня пожалуйста…

Если это срочно не остановить, ситуация станет угрожающей. Окружающие новички и так уже бросают сюда испуганные взгляды. Нехорошо получится, если первокурсники начнут считать наш университет рассадником насилия. Университет Магии — это альма–матер Рокси. Я просто не могу допустить, чтобы на его репутации появилось такое пятно. Так что я решил помочь этим милым первокурсникам, и спасти их от зарвавшейся семпай.

— Эй, что тут происходит?!

— Почему…

— Эй, вы там!

Вокруг снова стало шумно. Толпа вдруг расступилась. Кто–то идёт к нам.

Вскоре показался и виновник шума. У неё были яркие светлые волосы, унаследованные от матери и взгляд полный силы и упорства.

Норн. Президент студенческого совета, Норн Грэйрат. Позади неё держались двое, девушка–демон и молодой зверочеловек. Эта сцена невольно напомнила мне об Ариэль.

Отлично, Норн. Раньше всё получилось не совсем удачно, но теперь у тебя есть шанс выступить против Ринии. Ты должна отчитать её и проявить достоинство и величие, подобающие президенту студенческого совета. Я не дам Ринии помешать этому. Твой брат удержит её суровым взглядом из–за спины!

— Брат!

Пока я думал об этом, Норн, пройдя мимо Ринии, направилась ко мне. Уперев руки в бока она посмотрела на меня упрямо поджав губы.

— Что ты делаешь на вступительной церемонии?!

…Похоже Ринию полностью проигнорировали. Надеюсь, она не собирается обвинять меня?

— Ну, так получилось.

— Ох, значит ты видел моё падение… Ахх, какой позор…

— Эм, ну, это была отличная речь, ты смотрелась очень достойно, уверен, отец глядя с небес…

— Я не хочу этого слышать!

Она разозлилась на мои похвалы. Я приуныл.(Прим. Пер. И да, я видел тот полумем, в данном случае это не оно. Перевод дословный.)

— Почему ты здесь, неужели издевался над новенькими?!

— Что?

Издевался? Я? Что за глупости. Если осмотреться, все взгляды сейчас направлены на нас с Норн. Полные надежды на Норн и испуганные на меня.

Это что, я получается для всех плохой парень?

— Говори, что ты сделал этим детям!

— Ничего! Они просто говорили всякие гадости и тебе, Норн, и вообще…

Хотя, не сказал бы, что те слова про уровень B, такие уж гадости… Верно. …Верно?

— Даже если ты привык так поступать, пожалуйста, прекрати! Видишь, они же напуганы!

— Д-да нет же! Это ведь Риния их запугала, разве не так?

— Риния–сан подчиняется тебе, так что разве это не ты подстрекал её, брат?!

Чёрт! Вот оно как. Вот как оно получается выглядело со стороны. Я злобный лидер хулиганов, а Риния лишь одна из моих бандитов. Чёрт возьми. И так воспринимаю всё моё обычное поведение?

— Брат, я хочу сказать ещё кое–что.

— Что?

Твой брат и так уже вот–вот расплачется. Не надо больше, ты хочешь нанести мне последний удар?

— Я недавно услышала это от сестрёнки Рокси! О Ринии–семпай и прочем! О чём ты думал, делая её рабыней?!

А? Что?

— Тут не было другого выбора. Риния уже была рабыней. Я ничего такого не делал. Наоборот, я выкупил её и устроил на работу в нашем доме. Тут не в чем меня винить.

Услышав мой решительный ответ, Норн замолкла, хотя брови её остались нахмурены. Я помог Ринии! У меня не было никаких злых намерений.

— Норн–чан, всё что сказал босс правда, ня! Он спас мне жизнь, ня! — наконец вмешалась сама Риния, сложив руки вместе.

Отпущенные первогодки сразу почувствовали облегчение. Увидев это, Норн наконец вздохнула.

— …Вот как. Тогда ладно. Если честно, я сама бы наверное поступила также, найди я Ринию–семпай в таких обстоятельствах.

Она поверила мне.

— Но, Риния–семпай, вы уже закончили университет. Пожалуйста, не надо создавать здесь больше проблем!

— Никаких проблем, ня… Я просто поприветствовала старых знакомых.

— …

— Ладно, ладно, это моя вина, ня! Если я опять стану центром внимания, то постараюсь сразу убраться подальше, ня.

Под недовольным взглядом Норн, Риния почесав голову, всё же, извиняясь, поклонилась. Мне даже жаль её. Вероятно, она и сама не хотела устраивать подобную сцену. Впрочем, напоследок она добавила ещё пару фраз вроде: «Вы уж постарайтесь, парни, я ещё приду навестить вас», что не на шутку перепугало двух её собеседников.

Отведя взгляд от Ринии, Норн снова повернулась ко мне.

— И ещё, брат. Я благодарна, что ты пытаешься защищать меня, но не надо переусердствовать. Я вполне сама могу со всем справиться.

— Хорошо, буду иметь это в виду.

Когда я покорно склонил голову, вокруг сразу зашептались.

— Ей удалось заставить самого Рудэуса склониться перед ней.

— Как и ожидалось от президента студенческого совета.

— Норн–чан такая милая…

Неужели увидеть меня в таком положении такая уж редкость? Да я каждый день практически извиняюсь…

Ну да ладно. Если это помогло поднять репутацию Норн, то я только рад.

— …

Тут я заметил, что трое первогодок по–прежнему, замерев, смотрят сюда. Норн тоже заметила.

— Э-эм, и кто они?

— Особые студенты.

— О, я слышала о них. Что в этом году поступило трое.

Норн откашлялась и приподняв юбку, поклонилась этим троим.

— Приятно познакомиться со всеми вами. Я исполняю обязанности президента студенческого совета. Меня зовут Норн Грэйрат.

Ответил её самый маленький из них.

— О, я в-второй сын п-первого принца королевства Асуры, Гранел Зафин Асура…

— Благодарю за подобную вежливость, Гранел–сан. Хотя учёба в далёкой чужой стране может пугать, но думаю с таким благородным воспитанием вам не о чем беспокоиться. Если всё же у вас возникнут какие–то проблемы, пожалуйста, обращайтесь в студенческий совет. Наш студенческий совет рад быть друзьями всем нашим студентам не зависимо от происхождения. Пока вы учитесь здесь, мы рады будем поддержать вас.

Гладко и без запинок. Словно она не раз отрабатывала этот диалог. Затем Норн ещё раз изящно поклонилась.

— А, да.

— В таком случае удачной вам студенческой жизни, — сказав эти слова напоследок, Норн удалилась.

Гранел, весь залившись румянцем, проводил её взглядом.

За то время пока я не видел её, Норн стала настоящей элегантной леди. Думаю, она даже берёт уроки этикета.

В любом случае этот инцидент с тремя особыми студентами стал первым свершением Норн на посту нового президента студенческого совета. Оставаться здесь было бы немного неловко, такое чувство, что все смотрят, так что я удалился вместе с Ринией. Надо ведь ещё занести Рокси её обед в её комнату в здании для учителей.

Троица новых особых студентов, Норн в качестве президента студенческого совета. Похоже, новое поколение свежим порывом ветра вступает в Университет Магии.

Размышляя об этом, я проводил Ринию, распрощался с ней, и отправился к Клиффу.

Часть 1

С недавних пор Клиф стал куда более известен благодаря своей повязке на глазу. Его инициалы вышитые на ней, похоже добавила Элинализ, чтобы сделать повязку более модной. Хотя, честно сказать, эта повязка скорее заставляет его выглядеть угрожающе, чем модно. Напоминает нашу первую встречу с Гислен, хотя мускулов у него явно поменьше(Прим. Пер. Напомню тем, кто всё забыл, у Гислен тоже есть магический глаз и она носит повязку, из–за чего при первой встрече Рудэус принял её за бандитку.).

— Появление этого сына Первого принца, противника Ариэль… Это может вызвать проблемы.

Похоже на ежемесячном собрании особых студентов Клифф уже успел познакомиться с той троицей. При мысли о возможных неприятностях в будущем он вздохнул.

— Я думаю, он скорее выступает чем–то в вроде заложника Ариэль, так что прошу, постарайся поладить с ним. К тому же он слишком маленький, чтобы принимать участие в политических играх.

— Я понимаю… Но всё равно постарайся быть осторожнее, чтобы он не подобрался к твоей сестре.

— Так и сделаю.

Переговариваясь с Клиффом, мы прошли в его лабораторию. Элинализ тут не было. Она в самом разгаре воспитания своего ребёнка. Конечно, прожив несколько сотен лет, Элинализ успела нарожать детей от многих мужчин. Но с ребёнком Клиффа она особенно мила, они с Клайв–куном прямо как бабочка и цветочек. К тому же, можно сказать, что она настоящий ветеран в воспитании детей, так что, уверен, их сын вырастет хорошим и достойным ребёнком.

— Ну что, идём?

Взяв три деревянных коробки из лаборатории, Клифф вернулся. Каждый ящик где–то сантиметров в тридцать квадратных. Я взял два из них. Тяжёлые.

— Спасибо за помощь.

— Да нет, не стоит.

С полными руками, мы покинули здание для исследований, а затем и сам университет.

— Как там Клайв–кун?

— Растёт здоровым. Но часто плачет по ночам, это напоминает мне то время, когда я жил в приюте.

— Точно ведь, Клифф, ты ведь вырос в детском доме.

— Угу. Мы тогда сами заботились о совсем маленьких подкидышах, но мой ребёнок для меня особенный.

— И правда.

Мы уже добрались до пригорода. Взяв конный экипаж перед университетом, мы ехали всё дальше, к воротам города. Сидя бок о бок в двухместной повозке, мы продолжали наш разговор.

— Клифф–семпай, ты выдающийся человек. Уверен, ты будешь отличным отцом.

— Пока что я ничего не делаю. Всем занимается Лиз, мне остаётся лишь сохранять достоинство.

— Ребёнок ещё слишком мал, чтобы речь шла о серьёзном воспитании.

— Воспитание можно рассматривать по разному.

— В твоём случае обо всём заботится жена и служанки, так что ты можешь посвятить себя другим делам. Тебе не обязательно лично прилагать массу усилий.

Клифф, держа коробку на коленях, продолжал вещать, словно поняв для себя что–то новое.

— Но для меня, как священнослужителя, не иметь возможности каждый день наблюдать за взрослением ребёнка… недопустимо.

— Я всегда готов принять вашу помощь, святой отец Клифф.

— О, ясно, в таком случае ты в любое время можешь прийти и исповедоваться мне…

Может это несколько неожиданно, но Клифф не так давно прошёл рукоположение в сан священника церкви Милиса. Пусть пока это лишь формально, но он уже имеет полное право работать в церкви.

Так что его дела не ограничиваются одними исследованиями. Думаю это всё связано с его планами однажды вернуться на родину. Если я сейчас уже на шестом курсе, то Клиф на седьмом, а значит, выпускной у него будет уже в следующем году.

— Клифф–семпай, что ты собираешься делать после выпуска?

— Я ещё сам не знаю… В любом случае я хочу вернуться на родину и связаться с дедом. Но я ещё не решил когда это будет. И всё же я хочу сообщить о женитьбе и рождении у меня ребёнка.

— Я буду скучать.

По моим прогнозам, время, когда Клифф отправится домой в Милис, станет ещё одним решающим сражением с Хитогами. Хотя это до сих пор лишь предположения.

— До этого ещё минимум год.

— И верно.

Пока мы болтали, экипаж уже достиг южных ворот Шарии. Расплатившись с кучером, дальше мы двинулись пешком.

Дальше за ворота и на юго–восток. Спустя некоторое время мы увидели наш офис. Для пригорода это довольно крупное здание. Его окружал забор, чтобы отгородиться от возможных нарушителей и любопытных глаз.

— Но теперь я точно знаю, после всех этих исследований, что ты солгал тогда.

— Да, потому что не было ни шанса, то ты поверишь в эту историю с проклятием.

— Я не виню тебя. Это проклятие очень сильно. Видишь? Даже на таком расстоянии меня уже пробирает дрожь страха.

Переговариваясь мы подошли ко входу в офис. На двери красовалась надпись «Только для персонала». Вытащив ключ из кармана, я открыл дверь. Хоть я достал ключ, мне не пришлось действительно использовать его. Он уже ждал нас в задней комнате.

— Фух…

Когда открылась последняя дверь, Клифф невольно задрожал. Его взгляд был устремлён на роскошный стол посреди комнаты, за которым Орстед что–то писал. Как всегда с крайне устрашающим видом.

— Проходи, Клифф Гримур.

— Ох, а, ну да… Это Клифф Гримуар.

— Должно быть, тяжело для вас делать это каждый раз.

— Что ты имеешь в виду?

О, ну, похоже, всё в порядке. И всё же, то, что он каждый раз отзывается на мои просьбы о встрече, много значит для меня.

— Орстед–сама, давайте закончим побыстрее, сегодня у нас три образца.

— Угу.

Мы с Клиффом поставили деревянные коробки на стол. Открыв одну из них, Орстед достал содержимое. Это оказался полный, закрытый шлем. В остальных коробках было то же самое. Только цветами отличаются. Чёрный, коричневый и серый.

— Пожалуйста, оденьте их.

— …

Ничего не ответив, Орстед просто одел шлем на голову. Когда человек вот так одевает один только шлем без брони, выглядит довольно подозрительно. На мой взгляд, он теперь стал только страшнее…

— Клифф–семпай, как оно?

— …Бесполезно. Теперь ещё хуже, чем раньше.

— Тогда следующий.

Орстед по очереди примерил все три шлема. Каждый раз, наблюдая за Клиффом, я проверял производимый эффект. Под Конец Клифф вкратце просуммировал итоги эксперимента.

— Нет… Ещё три попытки обратить эффект проклятия провалились. Учитывая это, похоже, сама магическая энергия Орстеда–сама напрямую связана с проклятием.

— Сама магическая энергия?

— Как только живое существо оказывается в поле действия магической энергии, сразу срабатывает проклятие.

— Тогда как насчёт закрыть всё тело материалом, не пропускающим магию?

— Ну, теоретически можно создать некую экранирующую коробку, без единого зазора, и тогда проклятие не активируется, вот только саму проблему это не решает.

— Действительно.

Собственно то, что мы сейчас делаем — это пытаемся изучить проклятие Орстеда. За последний год мы провели немало экспериментов, базируясь на тех исследованиях борьбы с проклятием Элинализ. Судя по всему, проклятие Орстеда сосредоточено в его голове. Так мы пришли к идее магического шлема, Клифф служит судьёй в том, как очередной магический предмет влияет на проклятие.

Мы уже добились некоторых успехов. К настоящему моменту, некоторые из версий шлема оказались удачными, позволяя ослабить воздействие проклятия Орстеда. Впрочем эффект пока не слишком значительный. До сих пор, если Орстед появляется в городе, пусть да в шлеме, дети начинают плакать, бродячие собаки разбегаются с воем, а лошади повозок пугаются.

Впрочем, это уже позволило смягчить отношение к нему Эрис и Сильфи. Для меня и этого пока достаточно. Из «врага всего живого» он стал «злобным боссом», в итоге они даже стали более склонны верить в версию с проклятием. Тем более что на меня, хотя я часто общаюсь с Орстедом, проклятие не действует. Клифф тоже, где–то в середине наших исследований проклятия Орстеда, пришёл к пониманию, что я солгал тогда. Это важный шаг вперёд. Хотя ситуация остаётся сложной, у меня появилась надежда, что рано или поздно мы с этим справимся.

Так или иначе, нам предстоит ещё долгий путь.. На данный момент шлем слишком громоздкий. В нём невозможно дышать, так как нет отверстий для поступления воздуха, в нём ничего не видно и даже голос невозможно услышать. Долгое время его носить невозможно. Впереди и вправду ещё очень долгий пусть.

Однако уже то, что Клиффу удалось добиться результатов всего за год, не оставляет сомнений в его гениальности. Если исследования и дальше пойдут столь же успешно, не далёк тот день, когда Орстед сможет свободно выходить в город, не привлекая лишнего внимания.

Клифф тоже был вполне доволен, поскольку эта работа с проклятием другого человека, в конце концов, несомненно, поможет ему и разобраться с проклятием Элинализ. Конечно, остаётся прискорбный факт того, что после того как их первенец подрастёт, проклятие Элинализ может вспыхнуть с новой силой и ему придётся все силы снова отдать этому исследованию. Но тут не о чем волноваться. Ему надо просто будет побыстрее завести второго ребёнка.

— Следующий эксперимент планируется через месяц.

— О, я не ставлю жёстких сроков, Клифф Гримуар. Я и не думал, что у тебя такой талант.

— А?! О… О, естественно, я ведь гений.

Орстед тоже немало был удивлён успехами исследований Клиффа. Судя по всему, он не раз пытался что–то сделать со своим проклятием за то бесконечное множество повторяющихся циклов, что он пережил. Но, так и не добившись результатом за несколько сотен лет, в итоге он отказался от этой идеи. За пару сотен лет никто не добился таких же успешных результатов в исследовании его проклятия как Клифф. Но может быть это потому, что раньше у Орстеда просто не было настоящих друзей и союзников?

Так или иначе, результаты налицо. Судя по всему, теперь эти исследования насчёт проклятия тоже полноценная часть планов Орстеда.

Чёрт, может, стоит провожать его, пока он гуляет вокруг? Я видел, как он ходит вокруг офиса…

— Рудэус, — пока я размышлял, обратился ко мне Орстед.

Клифф меж тем вышел из офиса. Поскольку проклятие оказывает не самое приятное воздействие, он старается не задерживаться рядом с Орстедом. Пусть он и знает, что дело именно в проклятии, оно всё равно заставляет все его существо видеть в Орстеде врага. Это как с тараканами, пусть всем точно известно, что тараканы не могут ничего сделать человеку, встреча с ними всё равно бросает в дрожь.

— …Вы сильно помогли.

Ох, эта благодарность тронула моё сердце. Президент–сан, пусть вы и немногословны, тем ценнее каждое слово. Хорошо! Как только шлем против проклятия будет готов, я устрою вам прогулку. Покажу Орстеду город. Постараюсь угодить его вкусам и заодно покажу все места, что нравятся мне самому.

— Нет, моя семья по–прежнему против сотрудничества с вами, что доставляет немало проблем, к тому же это позволит вам, Орстед–сама, перемещаться куда свободнее, что позволит эффективнее противостоять Хитогами, так что я тоже весьма в этом заинтересован.

— Угу.

Как только проклятие Орстеда будет нейтрализовано, наша с ним корпорация, без сомнения, сразу станет одной из крупнейших и влиятельных в мире. С этими мыслями я тоже покинул наш офис.

Часть 2

Распрощавшись с Орстедом, покидая офис, я по пути заглянул в арсенал. Там я захватил Магическую Броню. Её уменьшенную версию. Выглядит она как полные доспехи, закрывающие тело, руки и ноги. Хотя со стороны она кажется лёгкой, поскольку я создал её очень прочной с помощью моей магии земли, на деле она очень массивна. Так что передвигаться в ней можно только непрерывно вливая в неё поток маны.

— Клифф–семпай, спасибо, что подождал.

— Да, а теперь идём.

Вместе с Клиффом мы вернулись в университет. Теперь к Занобе. Хотя мотаться туда сюда и лишняя трата усилий, это лучше всего, ведь визит Орстеда в университет несомненно принесёт лишь проблемы.

— Клифф–семпай, ты уже обедал?

— Раз уж ты упомянул… После возращения к себе я сразу отправлюсь в столовую. А ты пока пригласи Занобу. Поедим все вместе.

— Хорошо.

Взяв шлемы, Клифф направился в сторону своей лаборатории.

Я же, как и договаривались, пошёл в лабораторию Занобы. Я уже собирался было открыть дверь, но вдруг замер. Прошлый раз, когда я вот так же беззаботно открыл дверь, то застал Занобу за его «играми с куклами». Довольно неловкая ситуация получилась. Я должен учиться на своих ошибках. Прежде чем входить, надо обязательно постучать. Так что я постучал в дверь.

— Тут–тук, привет!

— О, мастер! Самое время! Входите!

Я сразу же получил ответ. Получив разрешения, я открыл дверь.

Внутри был тридцатилетний задрот, а рядом… Обнажённая десятилетняя девочка.

Она держалась за животик с плачущим лицом. Меж её ножек стекала струйка крови. Картина преступления налицо.

— Заноба… неужто ты… сделал «это» с Джули…

— Вы способны шутить даже в такой ситуации?! Мастер быстрее! Примените магию исцеления на Джули! Кровь никак не останавливается! — голос Занобы был полон отчаяния.

Что тут случилось?! Джули смотрела на меня, изо всех сил стараясь не расплакаться.

— Великий мастер… мой животик болит. Пожалуйста, помогите мне…

Я ведь не доктор… С этими мыслями я осмотрел тело Джули. Травм не было. Тогда это внутренние повреждения? Кровь сочится из промежности. Подозрительно. Может ли быть… Да нет, наверняка.

— Может быть это просто менструация. Наверное, лучше позвать Джинджер–сан.

— Что? Это кровотечение? Так это менструация?! Точно, Джули ведь девочка! Как я мог забыть об этом?

— Мастер?

Видя, как Заноба не знает, плакать ему или смеяться, Джули бросила на него встревоженный взгляд. Джули ещё девять или уже десять? По идее ещё слишком рано для менструации, но может у гномов всё устроено иначе? Или может, когда мы покупали её, возраст был указан неправильно? Оба варианта могут быть правдой.

— Уже время обеда. Джули, можешь отдохнуть сегодня. Сможешь подождать одна, пока Джинджер не вернётся?

— Мастер, мне страшно, пожалуйста, возьмите меня с собой.

Заноба, а ты у нас смотрю популярен. Ненавистный парень.

— Это не хорошо. Я куплю чего–нибудь и сразу вернусь. Побудь пока здесь.

Похоже, Джули стала взрослой. Взрослой… погодите–ка, её магическая сила и правда последнее время уже перестала расти. Значит, наш план готов уже перейти к следующей стадии.

Часть 3

Спустя час в лаборатории Занобы.

Объединившись с Клиффом, мы купили еды на обед и вернулись. И сейчас как раз втроём едим, сидя лицом к лицу. В сторонке Джинджер заботиться о Джули. Сейчас она производит впечатление скорее не рыцаря, а служанки.

— Мастер, какие у вас впечатления от новой Магической Брони?

— Неплоха. Она смогла выдержать прямой удар монстра. И всё же я до сих пор сомневаюсь в её эффективности. Пожалуй, для монстров её будет достаточно, но что если противником выступит опытный фехтовальщик?

— Защитой, устойчивостью, мобильностью… пришлось всем этим пожертвовать.

— Чтобы сравниться с прототипом, необходимы такие же размеры.

За эти полтора года, Магическая Броня претерпела множество изменений. Первой задачей по сравнению с прототипом, стало уменьшить размер, создав компактный вариант и при этом сохранить эффективность. И это, оказалось, пожалуй самой трудной частью. Мы использовали все известные техники, а также советы, что тогда дал Хитогами. Но даже после полной переработки, броня всё равно не получалась компактной, а вот её эффективность сразу значительно упала. Полученный результат оказался практически бесполезен, полное разочарование.

Нам пришлось пройти через множество проб и ошибок, чтобы как можно больше упростить используемые магические круги. В итоге мы сосредоточили всю магию в руках и ногах. Это действительно позволило создать миниатюрную версию и значительно сократить потребление маны(Но всё равно лишь до такого уровня, что свободно пользоваться бронёй мог лишь только я). Результатом стола сосредоточенная на руках и ногах Магическая Броня (версия 2).

Но у второй версии были свои ограничения. Приходилось направлять всю вою магическую силу в определённую конечность, чтобы шевелить ей. Но хотя эффективность и потребления манны увеличились, эта версия брони могла противостоять лишь среднему мечнику продвинутого уровня в лучшем случае. Так что мы включили дополнительные магические круги, позволявшие частям тела взаимодействовать более эффективно. Это привело к появлению Магической Брони (Версия 2, переработанная), способной на равных держаться с фехтовальщиками уровня Святого.

Хотя эта версия уже была лучше и производительность, и эффективность её была уже куда ближе к задуманному мной идеалу, но… до идеала ей по–прежнему было далеко. Впрочем, идеал часто почти недостижим и особо никому не нужен. И всё равно.

— В таком случае у нас не остаётся выбора, кроме как пытаться усовершенствовать её и дальше.

— Верно.

Клифф тоже поддержал меня. Он тоже потратил на эту идею немало сил, и естественно хочет увидеть её конечное воплощение.

— Учитель, я задаюсь вопросом, а что насчёт того вашего пулемёта?

— Его убойная сила слишком высока, так что я хотел бы ограничить его использование…

Так или иначе, но я думаю о разработке и других видов оружия. Естественно при помощи той знакомой Рокси, сделавшей для меня пулемёт. В соответствии с советами Орстеда мы попытались несколько упростить и изменить систему, чтобы создать оружие, способное выстреливать одновременно до десяти каменных пуль. «Пять пальцев взрывного пламени»(Прим. Пер. Судя по всему это какое–то заклинание из вселенной «DragonQuest» выпускающее из кончиков пальцев пять убойных вспышек пламени, или как–то так.)… Ладно–ладно, звучит глупо, просто что–то вроде дробовика. Это должно стать хорошим противодействием против стиля Бога Воды. Орстед сказал, что мастера стиля Бога Воды способны парировать даже магию. Так что оружие, одновременно выпускающее сразу несколько зарядов, должно оказаться против них более эффективным. Хотя против мечников, чей уровень равен или выше Короля Воды это всё равно не поможет. И всё же, даже учитывая небольшую дальность, получилось весьма неплохое и полезное оружие.

Хотя я сам немало тренируюсь, невозможно вот так сразу вдруг стать сильнее. Я практикую магию и тренирую тело. Укрепляю разум для будущих сражений. Хотя последнее время мне приходится сражаться лишь со всякой мелкой рыбёшкой, однажды может появиться поистине сильный враг. И я не могу позволить себе проиграть, после всего лишь одного серьёзного удара.

— Кстати говоря, Заноба, а что стало с твоими исследованиями той самодвижущейся куклы.

— А, пока они были заморожены. Я приостановил их, поскольку исследования по вашей защите, мастер, куда важнее.

— Ох… Мне жаль, что так получилось.

— Ха–ха–ха. Создавать Магическую Броню тоже очень интересно. Вам нет нужды извиняться. Скорее я должен поблагодарить вас, что пригласили меня этим заняться.

С этими словами Заноба, смеясь, хлопнул по Магической Броне. Он как всегда удивительно надёжен.

— Кстати говоря, Заноба, если Джули действительно стала взрослой, я бы хотел вскоре приступить к этапу по массовому созданию и продаже иллюстрированных книг и фигурок, как ты считаешь?

— Хм…

Иллюстрированные книги и фигурки. По идее первый этап уже завершён. Пока меня не было, Заноба втайне закупил краски и создал конечную, окрашенную версию фигурки. Ну, волосы, по сравнению с настоящим Руджердом, получись бледноватыми, копьё почему–то обрело кремовый оттенок, да и цвет кожи, на мой взгляд, получился слишком ярким, но это уже пустячные проблемы. С первого взгляда было понятно, что это именно супард. Когда Рокси однажды с утра увидела эту фигурку у меня на полке, то даже закричала от страха, после чего Норн, узнав, в чём дело, даже не спрашивая меня, утащила фигурку к себе.

Также мы дополнили книжку картинками. Это Заноба лично нарисовал их. Хотя, пожалуй они не настолько проработаны, чтобы тронуть сердца детей, но тут довольно сложно достичь приемлемых результатов. Хотя по идее массовое производство подразумевает печать, они раскрашены вручную. Но такова реальность, поскольку в этом мире по сути всё только вручную и создаётся. В конце мы также добавили таблицы для обучения буквам и грамоте, так что книга стала и своего рода учебником. Это позволит быстрее и проще распространять её.

Кукла и иллюстрированная книга, два в одном. Каждый раз, выполняя очередную работу, я не забывал вручать их людям, которым помог. Надеюсь, они все приняли их искренне.

— Это будет непросто, — с сомнением протянул Заноба.

— Речь о деньгах?

— Нет, я не беспокоюсь о финансировании. К тому же принцесса Ариэль окажет нам с этим всяческую поддержку. Кроме денег предоставив и мастерские с персоналом в Асуре для производства. Но у нас нет никаких связей с купцами.

— О…

Это напомнило мне, что пока не задумывался о людях, которые будут всё это продавать. Первоначально я подумывал о том, чтобы открыть свой собственный магазин. Но в сложившейся ситуации я не могу сам этим заниматься. Так что вместо продавца скорее подошёл бы расторопный купец. Парень, обладающий хорошей деловой хваткой. Вот только среди моих знакомых никого такого нет. У меня вообще ни одной идеи.

— Может быть, стоит воспользоваться связями Ариэль?

— Наверное не стоит, принцесса Ариэль и так последнее время сильно занята в связи с предстоящей коронацией. Не думаю, что стоит постоянно просить её о новых одолжениях.

— Да уж, вечно просить о помощи и впрямь не дело.

Что ж, тогда пока просто отложим этот вопрос. Не стоит слишком спешить. Джули по идее не настолько ещё повзрослела. Хм, похоже что…

— Заноба, как думаешь, возможно ли обучить Джули основам коммерции в ближайшие пять лет?

— Думаю возможно, но… Джули и так будет занята созданием кукол, верно? Так что продажу лучше всё же доверить кому–то ещё. Возможно, стоит подумать о покупке другого раба?

Другой раб, да? Такой, чтобы имел интерес к торговле, умел читать, писать и считать. Желательно с привлекательной внешностью. А если он ещё и будет всем знаком вообще отлично. Да, такой раб… Нет, плохая идея!

Кошке, бизнес которой прогорел, а сама она попалась на элементарном мошенничестве, я уж точно не хочу доверять столь важное дело. Так что, пожалуй, стоит подумать о покупке нового раба.

— Ну… Я думаю нам стоит подстраховаться от возможных неудач и сперва как следует всё продумать.

— Согласен.

Да. Лучше сперва как следует проработать наш план. Излишняя спешка может сыграть плохую службу. Так что сделаем всё не спеша. Отведём на дальнейшее развитие плана лет десять, не будем торопиться.

— В таком случае давайте пока просто сосредоточим все силы на улучшении Магической Брони.

— Хорошо, мастер, на самом деле у меня уже есть интересная идея для следующей версии.

Итак. С окончанием обеда, наше исследовательское совещание тоже подошло к концу. Пока будем понемногу улучшать Магическую Броню.

Часть 4

Ближе к вечеру я заглянул в здание персонала, заодно поздоровавшись с заместителем ректора Джинасом. Он устало и зло возился с незаконченной работой, покрикивая на бывшую здесь же Рокси, чтобы она помогла ему, в итоге меня просто выставили ждать в коридор. Пока я удручённо стоял там, зашла Норн, чтобы вернуть ключи от комнаты студенческого совета. И всё же в итоге прошла ещё куча времени, прежде чем мы все втроём отправились домой.

— Норн, ты всё поняла в сегодняшнем уроке?

— Да, всё прекрасно, сестрёнка Рокси. Как и всегда, твои уроки легко понять.

Идя рядом Рокси с Норн счастливо переговаривались. Я и не знал, что они успели так хорошо подружиться. Раньше я такого не замечал.

— Постараюсь и дальше, но если ты вдруг чего–то не поймёшь, можешь обращаться ко мне в любое время.

— Когда придёт это время, пожалуйста, дай мне частный урок.

— Хе–хе, мои частные уроки стоят недёшево.

Какой оживлённый разговор. Слушая болтовню этих двоих, я с комфортом вернулся домой.

— Мы дома.

— С возвращением.

— …

Пройдя через ворота, мы увидели Зенит и Лилию занимающихся прополкой в саду. Пока что в Зенит не заметно никаких новых изменений. Ни хороших, ни плохих, пока всё стабильно. Воспоминания тоже так и не вернулись. На способ лечения пока никаких намёков, да и сам я слишком занят всякими делами. С недавних пор Сильфи и Лилия тоже стараются что–нибудь придумать, но пока никаких результатов.

— Мы вернулись.

— Добро пожаловать домой, Руди, Рокси… Норн–чан.

Когда мы зашли в дом, из столовой показалась Сильфи. Вместе с ней вышла и Люси, держась за её подол. Потом она с топотанием подбежала к Норн.

— С возвращением! Сес Норн!

— Я дома, Люси.

Норн привычным жестом обняла малютку и погладила её по голове. Похоже, Люси любит Норн, она так широко улыбается. Однако стоило ей заметить меня, как она тут же спряталась за Норн. Неужели она и правда так меня не любит..?

— Норн–чан, ты останешься сегодня дома?

— Нет, я просто слышала, что Риния–семпай остановилась здесь, так что пришла повидаться с ней.

— А… ну, много чего случилось. В итоге, Руди помог ей, — говоря это, Сильфи почему–то вздохнула.

Что за вздохи?

— Получается теперь ещё одна?

— Ну, я не уверена насчёт Ринии. Но не удивлюсь, если и она тоже, у неё такое сексуальное тело…

Говорят так, словно я вот–вот заполучу себе и Ринию. Нет, конечно я не буду отрицать, что она весьма сексуальна. Если вы спросите, хотел бы я устроить с ней ночью жаркий сеанс борьбы, то хотел бы. Но это разные вещи. Я не начну вдруг безумствовать без серьёзного повода.

— А что на этот счёт думает сестрёнка Эрис? Она не возражает?

— Она заявила «Она моя, и я не отдам её Руди».

— Ох, вот как…

Кстати говоря, я не видел Эрис.

— Сильфи, а где Эрис?

Хоть я просила её не делать такого она снова отправилась на прогулку с Лео. Хоть она и беременна, она просто не стала меня слушать. И я заметила, что она снова начала тренироваться с мечом. Стоило только её состоянию беременности нормализоваться и она снова взялась за старое, впрочем, такой уж она человек…

Да уж, Эрис и правду такой человек. И всё же я бы хотел, чтобы она знала меру и обошлась при этом без всяких безумных прыжков и прочего. Хотя сама Эрис сильна, у неё в животе наш ребёнок. Остаётся лишь вздыхать. Надеюсь, ребёнок Эрис родится нормально. Я уже начинаю переживать…

— Ах, с возвращением! — раздался голос откуда–то сверху.

Посмотрев туда, я увидел Аишу, стоящую наверху лестницы.

— Эй, все, взгляните! — с донельзя довольным видом она позвала ещё кого–то со второго этажа.

Оттуда показалась девушка в наряде служанки, того же покроя, что у Аиши. Спускаясь по лестнице, она довольно крутнулась, даже напевая. Подол юбки чуть приподнялся, открывая красивые ножки. Затем, словно позируя, заняла эффектную позу, уперев руку в бедро.

— Ня–ха–ха!

Служанка с кошачьими ушками.

— Я перешила этот наряд из платья, одолженного мне матерью, и смотрите что получилось. Очаровательно, правда?

И впрямь очаровательно. Я даже услышал вздох восхищения от окружавших меня леди.

Аиша настоящая рукодельница. Настоящая ручная работа, хотя наряд и не выглядит таким уж новым. Ну, всё–таки он пошит из старой ткани.

— Я покажу, что и как, потому, что с завтрашнего дня тебя ожидает много работы!

— Да, Аиша–семпай, спасибо, ня!

— Начнём с приготовления пищи!

Высокая Риния без возражений последовала за маленькой Аишей. С торжествующим видом пройдя мимо, они скрылись на кухне. Видеть их вместе вот так как–то даже странно.

— Учитывая, кем стала Риния–семпай, я думала, она будет в большей депрессии, — вздохнув, произнесла Норн.

Ну, Риния всегда была дурочкой, пока всё хорошо, подобные детали её видимо не особо заботят.

Часть 5

После этого, впервые за долгое время, я снова смог поужинать в тёплом семейном кругу. А затем вдвоём с Эрис принял ванну, заодно проверив, насколько вырос её животик. Помог Сильфи уложить Люси в кроватку. Уделил время обучению Норн и Аиши магии, потом поговорил немного с Лилией о судьбе Зенит. Также понаблюдал, как Рокси кормит своей укрупнившейся грудью малышку Лару перед сном. После чего отправился спать с Сильфи.

Это был отличный, мирный денёк.

С завтрашнего дня я снова буду посвящать будни интенсивным тренировкам. Надо как следует постараться.

Часть 1

Прошло десять дней.

Всё это время я провёл в офисе, в непрерывных тренировках. Если Орстед был там, утро я начинал с физической подготовки, в полдень мы устраивали тренировочные бои, вечером слушал его лекции, перед сном я убирался в офисе и разбирал документы, и этот цикл повторялся раз за разом. Когда Орстеда не было, я в одиночку тренировал основы. Одев Магическую броню я до изнеможения отрабатывал всё то, чему обучал меня Орстед, изредка устраивая совместные уроки с кем–то ещё. Например, когда Сильфи заходила, чтобы занести домашний обед, я тренировался с ней. Но сегодня я тренируюсь в одиночку.

Те приёмы, что я сейчас отрабатываю, похоже, были разработаны четыреста лет назад Драконом Богом Урупеном. Дракон Бог Урупен. Людям он больше известен как один из «Трёх Героев Убивших Демона Бога». Союзник Перугиуса.

По словам Орстеда на самом деле он принадлежал к племени драконов и был слабейшим из всех Драконов Богов в истории. Он обладал столь малыми силами, что едва ли мог действительно претендовать на титул Дракона Бога. Чтобы компенсировать это, он разработал новую уникальную технику. Благодаря ей, он смог достойно отстоять свой титул Дракона Бога и одолеть Демона Бога Лапласа. И по сей день, он славится как «Самый гениальный из Драконов Богов».

Эта техника Дракона Бога была выдающимся боевым стилем, позволявшим одолеть врага с минимальными затратами сил. В свое время Орстед обнаружил секретные записи об этом стиле оставленные Урупеном. И смог настолько успешно постичь его тайны, что даже смог освоить самую секретную из его техник «Святой Боевой Дух Дракона».

Этот стиль требует минимальных затрат маны. Хотя для меня это не настолько важно, возможность побеждать противников с минимальными усилиями всё же крайне полезна. Кроме того боевое искусство, сочетающее в себе физические и магические техники, идеально подходит для Магической Брони.

Естественно я тренирую и другие техники. В первую очередь мою «Каменную Пулю». Если попадут, они способны нанести ранение даже Орстеду. Мощь этой техники очень высока. Настолько, что сопоставима с Мечом Света стиля Бога Меча. Что делает её главным моим оружием.

Потом «Грязевое Болото». Возможно потому, что я так часто им пользовался, скорость использования этого заклинания самая высокая из всей моей маги. С помощью этого заклинания можно серьёзно затруднить перемещения противника и снизить его скорость. Так что его очень неплохо применять для начала атаки.

И наконец «Электорошок». Хотя по сравнению с тем же болтом его активация занимает куда больше времени, эта магия способна парализовать противника даже защищённого сильным Боевым Духом, что очень эффективно. Если Грязевое Болото не в силах задержать противника, я обычно сразу использую Электрошок. Такое не раз уже случалось. По эффективности первого удара это заклинание действительно соперничает с Болотом.

После того как передвижения противника остановлены я могу использовать заклинания вроде тумана или «Замораживающего Взрыва», чтобы разрушить вражеские формирования. После чего добить Каменной Пулей. Иными словами это комбинации заклинаний, с помощью которых я ограничиваю движения противника и его возможности. Используя всё это, я как правило могу заставить противника открыться, чтобы нанести удар, от которого он уже не сможет уклониться. Как правило, это Каменная Пуля. Используя подобную тактику и поддержку союзников, моя победа практически предрешена. По крайней мере так говорит Орстед.

Подобная рутина очень важна. Как следует методично всё отработав до уровня рефлексов, даже если движения противника будут самыми непредсказуемыми, я смогу мгновенно на них отреагировать. Сковать магией движения противника -> если противник в состоянии отбиваться -> снова сковать его движения магией -> оценить реакцию противника - > нейтрализовать его действия новой магией -> повторять до тех пор, пока противник не окажется загнан в угол у уже ничего не сможет сделать -> добить его Каменной Пулей.

Да. Звучит просто. Но на деле опытный фехтовальщик может быстро отреагировать и избежать воздействия практически любой магии, а затем нанести ответный удар. Так что такую тактику порой очень сложно воплотить на практике.

К слову Орстед также пытался обучать меня и магии Королевского уровня и выше. Но особых результатов это не принесло. Ведь по большей части магия высших уровней представляет из себя комбинированную магию святого уровня, только с большими затратами маны. Например, магия воды императорского уровня «Абсолютный Ноль». По сути это всё та же комбинация «Водяных Брызг» и «Ледяного Поля» образующая «Замораживающий Взрыв», только площадь действия больше, температура заморозки куда ниже и действует куда быстрее.

Так что нет особого смысла учить меня этому, я и так это умею. Получается, что я уже давным–давно освоил магию Императорского уровня.

Поэтому Бадигади и сказал тогда что моя Каменная пуля — это всё равно, что магия Императорского уровня. Хотя по идее нет магии Императорского уровня построенной на усилении Каменной пули, принцип примерно такой. Поскольку я уже освоил все четыре типа атакующей маги до уровня святого, получается, я уже овладел всей атакующей магией.

Что же касается Божественного уровня, полагаю даже для меня это уже слишком, тем более что она не слишком практична. Применение магии Божественного уровня требует невероятных затрат манны, абсолютного контроля и точности, а также очень долго чтения заклинаний. Орстед сказал, что эти заклинания способны изменить географию мира. Многие странные географические объекты и необычные местности в этом мире обязаны своим появлением именно такой магии.

Честно говоря, я ещё слабоват в рисовании магических кругов, да и вообще не вижу особого смысла в столь масштабной магии. Так что лучше сосредоточусь на основах и оттачивании комбинированной магии. Умело используя уже известные техники, по идее я и так должен суметь победить любого врага.

Так что шаг за шагом будем оттачивать мастерство, начиная с самых основ. Так будет лучше всего.

— Рудэус.

Я как раз был в разгаре очередной тренировки, когда вернулся Орстед. Я тут же повернулся к нему и поклонился.

— С возвращением!

— Угу.

Когда президент компании наносит визит, сотрудники обязаны поклониться. Утирая пот, я продолжил стоять, согнув талию под углом в сорок пять градусов. Хотя одному кланяться как–то одиноко, но думаю надо лишь дождаться, пока Клифф закончит свои исследования. Думаю, после этого у нас сразу появится немало новых сотрудников, и тогда мы сможем кланяться президенту всем коллективом. И кого волнует, что мы выглядим как зловещая корпорация.

— Есть работа.

Поначалу Орстед часто говорил мне «Не надо таких формальностей», но постепенно привык.

— Ты отправляешься через три дня, позже я расскажу детали.

— Со всем уважением принимаю назначение!

Я получаю задания лично от президента Орстеда. И, похоже, моя следующая работа уже решена.

— Как и прежде работа не слишком сложная, но всё же тебе лучше провести эти три дня с семьёй.

— Да, я понимаю!

Поэтому я сразу же отправился домой.

Часть 2

— О, с возвращением, босс… в смысле, господин, ня!

Когда я вернулся, прямо у входа в извиняющейся позе сидела служанка с кошачьими ушками. И чего она здесь? Опять что–то натворила?

— Я дома, Риния. Что ты тут делаешь?

— Ня–ха–ха…. Просто немного провинилась, так что меня выставили сюда подумать над своим поведением… — ушки Ринии печально поникли, да и вся она выглядит весьма огорчённой.

— Понятно.

Ладно, пусть поразмыслит. Обойдя её, я вошёл в дом.

— Я дома.

Тут я заметил личико Люси, выглядывающее из–за двери гостиной. Ох, неужели опять убежит? Пока я думал, она вдруг выскочила из–за двери и, топоча маленькими ножками, подбежала ко мне, схватившись за мою ногу.

— С возвращением, папа!

Что случилось? Её приветствие сегодня по–настоящему тёплое.

— Ах, что такое, Люси?

Малышка всё также обнимала меня за ногу, цепляясь за одежду. Каким–то образом, похоже, дистанция между нами вдруг неожиданно сократилась. Папа счастлив.

— Мама! Папа вернулся!

— Да, я слышала, подожди немного.

— Мама!

Голос Сильфи раздался со стороны ванной. Наверное, стирает или чистит ванную.

Люси, ещё несколько раз позвав Сильфи, наконец потеряла терпение и, отпустив меня, топоча маленькими ножками сама убежала в ванную комнату. …Чудо какое–то. Ладно, не буду слишком об этом задумываться. Ведь так и должна поступать моя дочурка. Обычно это я пытался побыть с ней, и это прекрасно, что сегодня она сама пришла ко мне. Я просто должен принять чувства Люси.

С этими мыслями я прошёлся по дому. В гостиной я обнаружил Лару и Лео. Она всегда спит так тихо и мирно. Похоже с неё всё хорошо.

Зайдя на кухню, я обнаружил там Лилию занимающуюся готовкой. Выглядит довольно усталой. Что–то случилось?

— Лилия–сан, я дома!

— С возвращением, господин.

— Вы выглядите усталой.

— Вовсе нет.

Хотя она и отрицает, выглядит и правда уставшей.

— Почему бы вам не отдохнуть немного?

— Спасибо за вашу заботу, но в этом нет нужды.

Ну, раз уж Лилия так говорит, остаётся лишь поверить. Если присмотреться, речь идёт скорее не о физической усталости, просто что–то её тревожит.

— Что–то случилось?

— …Просто Эрис–сама отправилась в университет.

— Эрис? Что?

— Норн–сама… Она сказала, что собирается снова обучать её фехтованию.

…Фехтование. Она ведь беременна, ей стоит беречь силы. Но, думаю, Эрис действительно нравилось быть наставницей. Не то чтобы я был против, но мне хотелось бы, чтобы она относилась к себе более бережно, пока носит нашего ребёнка. Я переживаю.

— Мне жаль. Хотя мы пытались остановить её, но… Она просто проигнорировала нас и ушла.

— Ах, я понимаю. Спасибо, что пытались.

Пыталась убедить упрямого ребёнка, который ничего не желает слушать. Не удивительно, что Лилия выглядит уставшей.

Да уж… Я не уверен, что она вообще стала бы хоть кого–то слушать. Не уверен, что даже к моим словам она бы прислушалась. Хм. И похоже Сильфи и Аише тоже не удалось убедить её.

— Кстати, а где Аиша?

В ответ Лилия с грустной усмешкой отозвалась:

— Она на заднем дворе.

Часть 3

Как и сказала Лилия, Аиша была на заднем дворе. Она сидела в углу сада. Если присмотреться, плечи её дрожали. Непривычно видеть в Аише признаки слабости. Неужели она плачет?

— Аиша.

— О, братик… С возвращением, — отозвалась Аиша, даже не обернувшись, голос её звучат подозрительно ровно.

Не видя её лица трудно судить, плакала она или нет.

— Ха…

И всё же я сразу вздохнул. В руке она держала лопатку для садоводства, которой, судя по всему, и вырыла эту ямку в углу. На дне ямки я разглядел осколки какой–то посуды.

И эти осколки мне хорошо знакомы. Если присмотреться, там ясно видна отколотая ручка. Ручка весьма знакомой формы. Точно такая была у той самой симпатичной чайной чашки, которую Аиша когда–то купила на карманные деньги.

Любимая чашка Аиши. Она всегда пользовалась только ей, когда пила чай. Если припомнить, мне тоже как–то раз случалось ей пользоваться. Помнится, тогда она просто лучилась от восторга. «Братик, я сделаю для тебя исключение», «Братик, когда пьёшь чай из такой симпатичной чашки, даже вкус чая сразу становится немного лучше, правда?» и всё в таком духе. Честно говоря, я особой разницы не заметил, но, видя как радуется Аиша, подтвердил, что так и правда вкуснее. Любимая чашка. А теперь от неё остались лишь эти осколки.

— Знаешь, братик… — голос Аиши вдруг прозвучал как–то слишком низко и даже угрожающе.

— А… что такое?

Это был не плач, это ярость. Чтобы всегда весёлая и мирная Аиша так злилась… Неужели это я сделал что–то не так? Извиниться? Но делать это, даже не зная в чём виноват… Обычно это лишь разжигает гнев. Тогда, наверное надо осторожно узнать причины? Пока я переживал, Аиша наконец обернулась и, глядя мне прямо в глаза, сказала:

— Эту кошку, почему бы просто не выкинуть её?

— Что?

Кошку? Что за кошку? А, наверное ту кошку, что провинившись, сидела у входа.

— Хотя просто выбрасывать её всё же не дело… Надо продать её обратно работорговцам, нет, лучше сразу семье сестрёнки Эрис. Мы ведь выложили за неё полторы тысячи? Может, удастся убедить их раскошелиться? Нет, если продадим её хотя бы за половину цены, уже хорошо.

— Так, стоп, погоди. Успокойся немного. Вот, присядь.

Создав сиденье с помощью магии земли, я предложил Аише присесть и успокоиться. Взяв один из осколков из ямки, Аиша поднялась. Потом со злостью бросила его к моим ногам. После чего всё же неохотно уселась.

— Пусть она не была такой уж дорогой. Но я уже не смогу достать другую. Человек, что делал их, умер, а его магазин закрылся.

— Ну, всегда есть шанс что такие вещи рано или поздно разобьются.

Создав ещё одно сиденье, я уселся перед Аишей. Надо постараться её успокоить.

— Я знаю. Касайся дело всего лишь одной чашки, я бы так не злилась.

— Угу.

Похоже, уже не приходится сомневаться, что именно Риния разбила эту чашку. И Аиша явно в гневе. Пусть она и сказала, что не сердится, очевидно, что это не так.

— Но я чётко могу заявить, что эта кошка совершенно не подходит на роль служанки. Она вечно бьёт посуду, когда пытается её мыть, и стёкла с зеркалами, когда их протирает, а после её стирки вещи вечно все оказываются в её шерсти.

— Всё иногда ошибаются. Может она так и не выглядит, но она ведь принцесса.

— Да ведь…!

Аиша повысившая было голос, проглотила слова. Судя по всему, решила сдержаться, видя моё отношение.

— …Ты хоть знаешь, что недавно, пытаясь убираться в гостиной, она чуть не утопила Лару?!

— Утопила Лару?! Что там случилось?!

— Она полезла протирать высокой место, держа ведро в одной руке, а тряпку в другой. И в итоге упала, потеряв равновесие… Ну, хотя ничего действительно страшного не случилось.

Эта кошка похоже даже убираться не умеет. Если припомнить, был я как–то раз в её комнате и там правда царил сущий беспорядок.

— Ну, хоть такое и часто случается, не то чтобы я действительно жаловалась. Сестрёнка Норн в своё время была ещё хуже, так же плохо со всем справлялась.

— Не стоит говорить так о Норн.

— Что? Нет, я вовсе не хотела ничего плохого сказать о сестрёнке Норн. Но эта кошка отвратительная ученица, она постоянно делает одни и те же ошибки, сколько бы раз я не пыталась её отчитывать, — Аиша со вздохом продолжила, — Эта кошка, она никогда не просит прощения.

Не просит прощения. Это и правда нехорошо.

— Ясно…

— Каждый раз, совершив очередную ошибку, она только смеется своим дурацким смехом «Ня–ха–ха, опять оплошала. В следующий раз буду более аккуратной, ня».

Ну, такие извинения вполне в духе Ринии. И всё же в подобной ситуации это явно должно звучать более искренне. Она просто должна извиниться от всего сердца. Иначе извинения просто не достигнут сердца другой стороны.

— Нда, это никуда не годится.

— Верно ведь?

Что до меня, то я бы просто простил её. Но сейчас патрон Ринии именно Аиша. Так что я не могу вот так вот нагло вмешаться.

— Так что, братик, может просто уволим её? Я уже просто не могу её выносить.

Весьма непривычно слышать такие слова от Аиши. Видимо Риния у неё уже действительно в печёнках сидит. Судя по всему дело тут не в какой–то большой провинности. Не только в этой разбитой чашке. Судя по всему была целая куча подобных, казалось бы небольших инцидентов, которые постепенно в итоге и вывели Аишу из себя.

Хмм. Однако…

— Да, от неё наверняка много проблем и хлопот. И всё же она ведь тоже пытается приспособиться к этой новой, непростой для неё ситуации. Да, для Ринии это должно быть тоже непросто. Стараясь привыкнуть к новым обстоятельствам, она возможно лишь пытается притворяться радостной и беззаботной. А в твоих глазах, Аиша, это выглядит так, словно Риния вовсе и не чувствует себя виноватой. Я хочу сказать, ей наверняка и самой тяжело раз за разом совершать одни и те же ошибки.

Я думаю, Риния старается изо всех сил быть полезной. Порой одних усилий мало, чтобы избежать ошибок. Но, по крайней мере, это может помочь сократить их количество. Так что я уверен, Риния сожалеет. Порой только допущенные ошибки заставляют серьёзно задуматься. По крайней мере, мне показалось, что Риния, сидевшая у входа, действительно сожалеет о содеянном. От неё прямо исходило чувство самоуничижения.

— Ничего подобного. Эта кошка абсолютно точно ни о чём не сожалеет. Даже её поведение странное. Она скромна перед сестрёнками Рокси и Эрис, да даже перед Лео, но к сестрёнке Сильфи относится слишком пренебрежительно… — отозвалась Аиша, надув губки.

Какая упрямица.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что она пренебрежительно относится к Сильфи?

— Она говорит с ней ещё неуважительнее, чем сестрёнка Эрис, и иногда называет Фиттсом.

О, ну в своё время в Университете Магии они были врагами. Думаю у них с Сильфи действительно непростые отношения.

— Это естественно, ведь они с Сильфи очень давно знают друг друга.

— Даже так… Это отношение Ринии создаёт в доме странную атмосферу.

Странную атмосферу. Что ж, верно, даже после появления Рокси или Эрис, в доме не возникало подобных проблем.

— В таком случае, я заставлю Ринию извиняться более искреннее, если она опять ошибётся. Так же стоимость всех вещей, что она испортит, добавим к её долгу. Если она и правда хочет быть полезной, ей придётся постараться. Я лично поговорю с ней. А пока я хочу, чтобы ты дала ей ещё немного времени. Такое положение дел тебя устроит?

Аиша, нахмурившись, снова упрямо поджала губы и отвернулась. Судя по виду, она всё равно сердится, даже несмотря на мои уговоры.

— Ну же, Аиша. Всё–таки это ведь друг твоего братика.

— …Ну, на этот раз я, так и быть, прощу её. Только ради тебя, братик, — с этими словами Аиша встала, снова повернувшись ко мне, — Но знаешь, братик. Я всё равно не могу избавиться от ощущения, что всё это плохо кончится.

С этими словами Аиша вернулась в дом.

После этого я поговорил с Ринией. На что она ответила с радостным видом «Ага, ня!». Надеюсь, она и правда сожалеет о сделанном…

К слову, вскоре Эрис вернулась в сопровождении Рокси, которая не преминула серьёзно её отчитать. Скрестив руки и упрямо поджав губы, она ответила «Я поняла!». Вот только действительно ли она «поняла»?

По крайней мере, после того как её животик ещё больше увеличился, она уже не так безумствует со своим мечом, возможно она и правда повзрослела. И всё равно я волнуюсь. Малыш, ты там держись, если я хочу, чтобы Эрис не повредила нашему ребёнку, я должен её приструнить. И мне и Эрис и нашему малышу, чтобы всё было хорошо, придётся постараться.

Атмосфера за ужином, вероятно потому, что Аиша до сих пор сердилась, было мрачнее чем обычно. После окончания ужина Сильфи с извиняющимся видом шепнула мне «Похоже Риния плохо вписалась в нашу семью». Сильфи не за что тут извиняться, но, видимо, как хозяйка дома, она ощущает ответственность за положение в семье.

Опять же, как и сказала Аиша, пожалуй нехорошо оставлять всё как есть. Перед тем как отправиться выполнять работу, надо что–то придумать насчёт этого. Или может всё–таки подождать, и посмотреть как всё будет развиваться? Хм…

Часть 4

Поздним вечером того же дня.

У Сильфи и Рокси совпали те дни, поэтому я решил спать в одиночестве. Честно говоря, за эти десять дней непрерывных тренировок напряжение уже дошло до предела. Но раз уж совпали эти дни, ничего не поделаешь, придётся потерпеть.

Остаётся лишь пытаться сдерживать своё либидо. Или может самому себе помочь…

— Рудэус.

На входе в спальню меня ждала Эрис. Она гордо стояла там, как всегда скрестив руки и расставив ноги на ширину плеч. Скрытый лишь полупрозрачным неглиже её животик отчётливо выпирал. Хотя последнее время она стала одевать тёплые пижамы, сегодня она облачилась в лёгкий эротичный наряд. Нехорошо, её животик ведь так замёрзнет.

— Давай сделаем это!

— Ни за что.

Ребёнок это очень важно. Так что «никакого секса во время беременности» — непререкаемое правило в нашем доме.

— Но ты ведь хочешь этого, верно? Я слышала, что у Сильфи и Рокси эти дни, так что они обе не могут помочь сегодня.

— Ничего страшного. Я потерплю.

— Мой дорогой муж, тебе не придётся терпеть, — с этими словами, Эрис схватила меня за руку и потащила внутрь.

Какая сильная. Силком меня затащили в спальню.

Это плохо, если так пойдёт и дальше, я утрачу контроль. А если уж я заведусь, то уже не смогу больше сдерживаться. Это плохо, просто ужасно. Беременная Эрис и так слишком много напрягается со всеми этими тренировками, а если ещё и это…

— С-стой, Эрис, перестань. Это нехорошо заниматься этим во время беременности. Если из–за этого мы потеряем ребёнка, то будем сильно сожалеть. Так что не надо, это абсолютно точно неправильно.

— Знаю, знаю. Даже я это понимаю.

Хоть ты и говоришь, что понимаешь, но продолжаешь прогулки с собакой, тренировки, а сегодня вообще отправилась в университет. Ну, для неё вероятно это лучше, чем безвылазно сидеть дома. Эм, ну, может это мои стандарты слишком отличаются? Может, я слишком беспокоюсь? Нет, нет, то, что происходит сейчас, совсем другое дело.

— Так что просто посмотри!

Подтащив меня к кровати, Эрис рывком сдёрнула с неё одеяло.

— …Ня, няя!

Там, на кровати лежала Риния. Облачённое в один из пеньюаров Эрис, её соблазнительное тело предстало передо мной во всей красе.

— Если уж делать это со мной нехорошо, тогда сделай это с Ринией!

— Уняя…

Риния с таким видом, словно уже ко всему готова посмотрела на меня. Хотя пеньюар и не был прозрачным, он ясно обрисовывал её пышную грудь, а в его вырезе ясно виднелась ложбинка между грудей. Изящная талия, в меру мускулистое тело, длинные стройные ножки. Её кошачьи глаза блестя, сияли в темноте.

Прежде чем окончательно потеряться в нахлынувшем желании, я, опешив, бросил взгляд на Эрис.

— Что это?

— Разве не видишь? Риния!

Это что, Эрис сама подкладывает мне Ринию? И это при том, что она каждый раз так ревнует и строит недовольные рожицы, когда я заигрываю с Сильфи?

— Эм, ну, Эрис, разве это не будет изменой?

— Она ведь рабыня, так что это не измена! И дедушка, и отец так говорили. Более того, я сама так решила, так что никаких проблем.

Саурос, Филип, чему вы учили свою дочь?! Хильда… Хильда–сан, срочно сделайте им нагоняй. Они тут учат вашу дочь всяким странным вещам!

— Ох, папа, мама из Великого леса… тут я беспомощна, ня… как рабыня я стану безвольной игрушкой, — вполголоса, словно молясь, пробормотала Риния.

Да уж, из этого явно не выйдет ничего хорошего. Надо немедленно положить этому конец. Столкнувшись с эгоистичностью Эрис, эта девушка ничего не смогла ей противопоставить…

— Ну, Пурсена… Похоже я обошла тебя, ня! Э–хе–хе, победа за мной! Подавись, ня!

Нда, похоже на самом деле она не так уж и против. Интересно, может эти двое действительно сговорились?

— Риния.

— Ня!

Когда я позвал её, протянув к ней руки, Риния замерев, задрожала всем телом. Но даже вся напрягшись она не стала убегать. Проведя рукой по бедру, я коснулся её попки. По идее как у хищницы, здесь должны быть крепкие мышцы, но она оказалась неожиданно мягкой. Проведя другой рукой по спине, я коснулся талии, и здесь тоже просто очаровательные ощущения.

— Это мой первый раз, ня… будь нежен, ня.

— …

— Это молчание пугает, ня… Уфу–фу, эти прикосновения, ня, нежнее… Няя!

Не обращая внимания на её смущённое бормотание я поднял Ринию на руки. Нежно, словно принцессу, я пронёс её по спальне. Прошёл к двери. Повернув ручку, ногой открыл дверь. Перед нами предстал холодный, пустой и тёмный коридор.

После чего я выкинул прочь эту зарвавшуюся кошку.

— Уняя!

Не успела Риния приземлиться на попу, я захлопнул дверь. И надёжно запер на ключ.

Фух, теперь я могу вздохнуть спокойнее. Зло было изгнано.

— П-постой, босс! Разве твоё отношение не слишком жестоко?!

Ничего не слышу. Коварной кошке искусительнице не соблазнить меня. Я защищу свою невинность.

— Эй, Рудэус! Почему ты сделал это?!

Тут сзади подоспело подкрепление в лице Эрис, но я всё равно не передумаю.

— Эрис, не надо заблуждаться. Я люблю тебя и обожаю делать это с тобой. Но эта кошка мне не нужна.

— П-правда? Н-ну тогда ладно, но мы не будем делать этого пока ребёнок не родится?

— Придётся потерпеть.

Меж тем снаружи не унимались.

— Босс, открой мне! Это оскорбление моей девичьей гордости, ня!

Она продолжала барабанить в дверь. Нет, нет нужды волноваться об этом. Да, это меня не касается.

— Босс, ну пожалуйста, ня! Я уже не могу выносить работать с Аишей, ня!

Когда я так подумал, Риния вдруг расплакалась. Похоже и у Ринии тоже, у этих двоих и правда плохая совместимость. Хотя, когда Аиша тогда сшила для Ринии форму служанки, они отлично смотрелись вместе…

— Я прошу, позволь мне стать хотя бы наложницей, ня! Хотя бы так я хочу укрепить своё положение, ня! Можешь свободно наслаждаться моим телом, ня! Правда! Если повезёт, у меня будет ребёнок и у меня появится шанс стать четвёртой женой и наконец, разделаться с этим бесконечным долгом, ня!

Вот значит, какой у неё план. И я даже не знаю, действительно ли это так плохо. Её долг и правда слишком уж велик, потребуется куча времени, чтобы его погасить.

Но даже так, я точно не собираюсь превращать Ринию в свою сексуальную рабыню. Я совру, утверждая, что никогда не хотел делать с Ринией всякие эротические вещи, но она мой друг. И я хочу, чтобы она и дальше оставалась моим другом.

У меня ведь есть две маленькие дочурки. Если я и правда сделаю это, как я завтра посмотрю в глаза Аише? Она ведь наверняка разозлится. А как отреагируют Рокси и Сильфи? Если, поддавшись мимолётному желанию, я докажу свою неверность, не приведёт ли это в итоге к распаду нашей семьи? Я должен защитить семью любой ценой.

— Вааа! Ваааа!

Тут где–то в доме раздался плач. Судя по всему, голос Ринии разбудил Лару. И что делать? Открыть дверь, чтобы заставить Ринию утихнуть? Растерявшись на мгновение, я услышал звук распахнувшейся двери.

— Эй, Риния, ты хоть понимаешь, сколько сейчас времени?! Ты разбудила Люси и Лару!

— Гиняя! Фиттс! Это, ну, п-прости, ня, я н-не хотела ничего плохого, ня!

— Не Фиттс, Сильфи! В любом случае, ночь на дворе, утихни уже!

— Х-хорошо…

После нагоняя Сильфи Риния наконец утихла. Затем раздались нетвёрдые звуки движения. Наверное, она вернулась в комнату Эрис.

После этого какое–то время ещё слышался плач Лары, но вскоре всё окончательно стихло.

Тихая ночь снова воцарилась в нашем доме.

Часть 5

Однако бедная Риния. Хотя по большей части это всё её вина, на ней до сих пор висит этот непомерный долг, с которым у неё даже нет реального шанса расплатиться. Ей плохо даётся новая обязанность служанки и с Аишей у неё не получается поладить. И даже, когда она в отчаянии пыталась стать наложницей, её отвергли. Сейчас она должно быть плачет в подушку, орошая её слезами.

И на атмосферу в доме это влияет не лучшим образом. Аиша дуется и злится, Лилия выглядит уставшей, Сильфи, впервые за долгое время, раскричалась, а Лара расплакалась. Может и Эрис собралась ходить в университет потому, что ей уже неуютно оставаться в этом доме. Впрочем, не думаю, что она делает всё это намеренно, эта девушка никогда не умела читать настроение.

Однако ситуация изначально складывалась не лучшим образом. Риния всегда обладала вздорным нравом, но теперь она уже не может вести себя как главарь банды. И хотя она сама во многом виновата, что не способна понять настроение окружающих, но… Она нажила кучу долгов, потом и вовсе была продана в рабство, и хоть мы её выкупили, долги ей при этом лишь увеличились. Неудивительно, что она стала эмоционально неустойчивой.

…Я купил её, так что Риния теперь под моей ответственностью. Поэтому я должен как–то со всем этим разобраться.

Завтра же я начну искать для Ринии новое занятие, вместо работы служанки.

Часть 1

Я не могу больше оставлять Ринию дома.

Атмосфера в семье всё ухудшается, а если она и дальше будет пытаться меня соблазнить, однажды я могу просто сорваться. Если я поддамся искушению, это приведёт к ссорам в семье, в итоге Сильфи может вовсе бежать из дома, забрав с собой Люси. Если такое и правда случится, всё это плохо закончится, прямо как описано в дневнике. Следует постараться заранее предупредить такое.

Поэтому я решил подыскать для Ринии новую работу. Конечно, можно по идее просто простить ей этот долг. Но это не дело. Нельзя всё просто простить, даже если мы друзья. Даже друзья должны честно возвращать долги. И вопрос тут не в деньгах, а в принципе.

А теперь насчёт работы для Ринии… Честно говоря я без понятия что она умеет. Да она владеет магией и умеет неплохо сражаться. Но когда дело доходит до занятия, которое должно помочь побыстрее выплатить долг в полторы тысячи золотых монет Асуры, в голову упорно ничего не лезет.

И всё же кое–что я всё–таки надумал.

Во–первых, помощь в исследованиях Клиффа и Занобы, получая за это награду. У неё были отличные результаты, так что её помощь может оказаться вполне к месту. Но, поразмыслив ещё, я изменил решение. Учитывая её характер, исследования всё–таки не её. Усидчивая рутинная и кропотливая работа явно не для Ринии. Это глупо, это лишь добавило бы Клиффу лишних проблем, ему и так есть о чём беспокоиться, в первую очередь о своём новорождённом ребёнке.

Также мелькнувшая ранее идея доверить ей торговлю фигурками Руджерда… была сразу отброшена. Я не стану доверять столь ответственное дело человеку, бизнес которого прогорел, а сам он по уши влез в долги и попался на элементарном мошенничестве.

Сделать её личной служанкой Норн в университете? Я думал над этим, но тоже сразу отверг эту идею. Норн вряд ли это понравится, и в итоге опять всё может привести всё к тому же напряжению в семье.

Тогда может сделать её искательницей приключений, так у неё действительно будет шанс расплатиться с долгами. Но даже так, быть искателем приключений вовсе не настолько выгодно как порой кажется. У Ринии нет никакого опыта в качестве искательницы приключений, уйдёт куча времени, прежде чем она сможет браться за действительно прибыльные задания, тем более тут всегда высок шанс погибнуть.

И ни одно из этих занятий не поможет ей достаточно быстро выплатить полторы тысячи золотых монет, так что мне оставалось лишь озабоченно качать головой.

Но давайте предположим, что все эти «она не сможет» лишь моё воображение, не стоит сдаваться, даже не начав. Действительно, не будем спешить и попытаемся для начала подыскать ей какую–нибудь подходящую высокооплачиваемую работу. С этими мыслями я решил взять Ринию с собой в университет.

Часть 2

Риния одета была как служанка. Но стоило нам ступить на территорию университета, как она, идя впереди, принялась разгонять встречных студентов.

— Ора–ора, а ну расступились, не видите, босс идёт!

Как ни посмотри, а выглядит как типичное хулиганьё.

— Хэй! Эй, давно не виделись!

— Хэй!

Я уж думал остановить её, когда к нам подошёл парень из зверолюдей и радостно её поприветствовал. Что ж, подождём и посмотрим. Риния окончила университет уже два года назад. И всё же многие студенты до сих пор помнят её. Судя по всему, этот парень был её подручным, когда она ещё была главной хулиганкой школы. Если понаблюдаю, может, найду какие подсказки насчёт подходящей для неё работы.

— Привет, Риния–семпай! Давно не виделись.

Пока я думал к нам подошёл ещё один парень. А это кто? У меня такое чувство что меня с ним даже знакомили. Помнится, тогда я был только на втором курсе. Имени не помню, но он вроде тоже был из её группы.

— О, твоему приветствию не хватает духа, громче!

— Привет!

— Ну же, давай от души!

— ПРИИИвет!

А Риния и правда любит покомандовать. Пусть даже сейчас и носит наряд служанки. Пусть даже сейчас она и по уши в долгах.

— Кстати Риния–семпай, с вами всё в порядке?

— Ня? В порядке, ня?

— Я слышал вы стали полным посмешищем. Насколько я знаю вы стали рабыней брата президента студенческого совета.

— Ну, можно и так сказать, ня. Нет. Постой, это только часть правды, ня. Ну и вообще, подчиняться сильному — это часть кодекса зверолюдей, так что не так уж всё и плохо, ня.

Услышав воодушевлённый ответ Ринии, чья суть так противоречила настроению, её кохай лишь вздохнул.

— …Честно говоря, я сильно разочарован.

— Почему, ня?

— Риния–семпай, перед выпуском вы были полны боевого духа отвоевать высшее положение в университете у Рудэуса или Ариэль, но сейчас, Риния–семпай, вы… вы стали просто домашним питомцем, разве нет?

Риния замолкла на пару секунд, я уж думал, что она сейчас разозлится, она даже растянула губы, обнажив клыки… но она вдруг рассмеялась.

— Конечно, сейчас я на самом дне. Но просто подожди. Пройдёт немного времени, ня, и последние станут первыми, ня.

— Ух ты, правда?

— Естественно, ня. Чтобы вновь возвыситься поправ высших, такой опыт будет весьма полезен, ня…

Услышав такой ответ, кохай Ринии даже прослезился.

— Риния–семпай, как и ожидалось от вас! Я даже не подумал об этом!

— Этим мы и отличаемся, ня! — гордо приложив руку ко лбу, отозвалась Риния.

После этого кохай–кун, смотря на неё с восхищением, осыпал Ринию бурей похвал, после чего вернулся в свой класс. Приятно видеть такие хорошие отношения.

— …

После этого я отправился дальше, в сторону здания лабораторий. По пути поток приветствий для Ринии не стихал. Но после того как мы вошли в здание, поток людей стих и приветствия прекратились. Пока мы шли по тихому университетскому корпусу, Риния обратилась ко мне.

— Босс, насчёт того, что я сказала ранее.

— Сказала ранее?

Риния как–то засуетилась, потирая руки.

— Ну, насчёт того, чтобы попрать высших и прочего, ня. Хоть я так и сказала, это просто слова, я не собираюсь выступать против тебя, босс.

— Ясно.

Учитывая характер Ринии, это вполне могут быть её истинные чувства. Учитывая обстоятельства и её поведение, думаю, она всё же действительно на деле думает именно так.

— Вовсе не плохо желать вернуть утраченное положение, только не переусердствуй, хорошо?

— Конечно, ня. Если ты думаешь, что я вру, всегда можешь наказать меня в пустом классе поблизости. Только будь нежнее, ня. Уфу–фу.

Что ещё за «уфу–фу»? Она что под этим «последние станут первыми», имела в виду, что собирается соблазнить меня, подчинив своей воле? Хочет, чтобы я потерял голову и сделал её своей любовницей, даже не спросив у моих трёх возлюбленных жён: Сильфи, Рокси и Эрис? Какое коварство! А она точно не апостол Хитогами, подосланный им, чтобы развалить мою семью изнутри?

— …Послушай, за последние несколько лет в твоих снах не появлялся парень, утверждающий, что он бог и не давал никаких советов?

— С чего это ты вдруг, ня? Советы? Не припомню, чтобы мне такое снилось, ня…

— Тебе лучше не пытаться обмануть меня.

Надеюсь ничего такого. Совет Дракона Бога в таких случаях прост «Если есть сомнения — убей». Хотя я не собираюсь заходить так далеко.

— Вчера мне снилось, что небеса распахнулись, и пошёл дождь из рыбы, ня… а до этого, ээм, ньяя, я не помню!

Какие хорошие сны ей снятся. Конечно, одна рыба приносит много очков, но она должно быть хотела насобирать целую сотню. Главное не отвлекаться на всякие железки. (Прим. Пер. Не совсем понятно к чему отсылка, но скорее всего к какой–то аркаде, где ловишь падающие объекты.)

По крайней мере, она не апостол Хитогами… я надеюсь. Зная Хитогами, вряд ли бы он воспользовался таким человеком, тем более в такой ситуации.

— Тогда ладно. Но если увидишь такой сон, сразу мне расскажи.

— Хорошо, ня.

Чувствуя некоторое облегчение, я решил заглянуть к Занобе.

Часть 3

— О, мастер… Ууух!

Когда мы вошли к Занобе, увидев Ринию, он сразу нахмурился.

— …Ох, ну, давно не виделись.

— Привет, Заноба, прости что не связалась с тобой после возвращения, ня.

Заноба, сразу покрывшись холодным потом, осмотрел помещение.

— Прошу меня извинить, мне тут надо кое–что сначала убрать.

Он сразу засуетился, начав одну за другой прятать и убирать подальше своих кукол. Как можно поспешнее. В первую очередь самые ценные и хрупкие куклы.

Джули в это время занималась раскраской очередной куклы Руджерда. Но где–то с середины начала подражать своему мастеру, убирая всё с рабочего стола.

— Эм, ну, пожалуй теперь всё в порядке. Давайте поговорим там, — указал Заноба на столик, располагавшийся подальше от рабочего места.

Джули оставила своё место, подойдя ближе, чтобы узнать от Занобы новые указания.

— Джули, можешь продолжать работу.

— Да, мастер.

После чего я, Риния и Заноба втроём сели за стол. И всё же Занобе было по–прежнему неспокойно, так что он позвал Джинджер, стоящую в углу комнаты.

— Джинджер.

— Да!

Хотя он только назвал её по имени, она явно всё поняв, заняла позицию между нами и рабочим местом. Словно защищая его.

— Итак, мастер… — наконец немного успокоившись, Заноба обратился ко мне, — Что у вас сегодня за дело?

Заноба меж тем не спускал глаз с Ринии. Он явно опасается её. Хотя и не стал ничего говорить. И всё же, похоже, приводить сюда Ринию было плохой идеей. Мне уже не по себе.

— Да нет, ничего серьёзного.

— Хм.

Теперь я уже просто не могу вот так запросто предложить Занобе, чтобы Риния помогла ему с исследованиями. Как я и ожидал, нет, даже больше чем я ожидал, их совместимость оказалась просто ужасной. Вероятно всё потому, что Риния в прошлом как–то сломала куклу Занобы. Надо сказать, тот инцидент с запугиванием навсегда отпечатался и в моём сердце. Даже для Аиши, хотя это и не было запугиванием, любимая разбитая чашка оказалась последней каплей.

Хотя Заноба и кажется спокойным, но он наверняка негативно воспримет саму идею, чтобы Риния ему помогала.

— К слову, мастер, зачем вы привели сюда Ринию? Я слышал, что она стала служанкой в доме мастера…

— Ну много чего случилось, так что я решил подыскать ей другую работу.

— А, я-ясно, п-понятно.

Глаза Занобы испугано забегали. Возможно, у него действительно найдётся для неё какая–то работа, но не думаю, что он согласен работать вместе с Ринией. Не переживай. Я не оставлю её здесь. Судя по всему, Заноба до сих пор не простил её за тот поступок.

— Ну, я тут не за этим, я хотел обсудить как идут твои исследования.

— Ох, конечно же!

Судя по тому, что я увидел, Заноба не хочет иметь с Ринией ничего общего. Так что мы просто с удовольствием обсудили перспективы развития Магической Брони.

Часть 4

Пообедать я решил в университетской столовой. Мы сразу привлекли всеобщее внимание, и к концу трапезы вокруг Ринии собралась целая толпа народу.

— Ня–ха–ха–ха! Я вечно подкалывала Пурсену, ня. Мол, ты жирная, ня!

— Это и правда Риния–сан!

— Пурсена–сан вечно протестовала против такого, тут ничего странного!

Похоже, пока не появилась Ариэль, именно Пурсена была здесь самой харизматичной личностью. У неё тоже есть своя, своеобразная харизма. Харизма, заставляющая парней и хулиганов собираться вокруг неё.

Может попробовать как–то это использовать? Подыскать работу, где нужно привлекать и собирать людей? Впрочем, сперва навестим Клиффа.

Часть 5

В итоге с Клиффом тоже ничего не вышло. Хотя по идее приспособить её и можно куда–нибудь, но отношение Клиффа оказалось не намного лучше, чем у Занобы. Я же своей стороны, не собираюсь на них давить. Да и вообще, не факт что помощь Занобе или Клиффу действительно поможет её быстрее расплатиться с долгом. Ну и что мне теперь с ней делать?

— А тебе самому не нужна никакая помощь с твоей работой? — отозвался Клифф, когда я попробовал обсудить с ним это.

Ну, если уж говорить об этом, то моя работа заключается в путешествиях по миру, чтобы помешать планам Хитогами и помочь Орстеду сохранить больше сил для решающей битвы. Но с этим будут явные проблемы.

— Учитывая проклятие Орстеда–сама, тяжело будет всё правильно организовать.

— Верно, проклятие… Оно активируется, когда видишь его напрямую, так что интервью с Орстедом–сама…

И правда… так не выйдет ничего хорошего.

— Может устроить всё так, чтобы они не встречались лицом к лицу?

— Ну, по идее можно. Но это будет сложно устроить. Кроме того зверолюди очень чувствительны к запахам, и проклятие может как–то подействовать и этим путём…

Проклятие может подействовать даже через обоняние? А вот это уже интересно.

— В таком случае, получается, что зверолюди могут чуять даже магию?

— Ох, нет, это только мои предположения, доказательств пока нет… Но с помощью Ринии мы могли бы попробовать подтвердить эту теорию. Как насчёт этого?

Проклятие передаётся и через запах. Если так, то наверное стоит начать параллельно изучать способы скрыть запах Орстеда. Обоняние животных чувствительнее человеческого в сотни раз, но люди во время погони давно научились сбивать собак со следа другим сильным запахом. Если эта теория верна, одного шлема будет недостаточно, Орстеду понадобится и эксклюзивный дезодорант. Но чтобы убедиться, что дезодорант действительно может тут помочь потребуется куча тестов. А если добавить сильный цветочный аромат может получится двойной барьер. Вот только идея одеть Орстеда в ароматный шлем звучит как–то странновато…

— Давайте попробуем продвинуться немного в этом направлении и изучить этот вопрос.

— Хорошо. Но всё же тут лучше подошёл бы доброволец из племени адорудия, если это возможно. Всё–таки в данном вопросе острота обоняния важнее всего.

Нюх у собак лучше, чем у кошек. Это напомнило мне о Пурсене. Интересно она стала новым главой племени?

— Да, чувствительность обоняния конечно важна… Но может не ограничиваться лишь расой зверолюдей? Не лучше вести эксперименты сразу с несколькими расами?

У каждой расы свои особенности, они порой воспринимают мир совершенно по разному. В этом мире уживается великое множество самых разных народов, тут есть даже такая вещь как Магические глаза способные видеть ману. Возможно изучив реакции целой группы различных рас, мы сможем куда ближе подобраться к решению этого вопроса с проклятиями.

— Верно, кроме зверолюдей есть множество других рас. Но сложно будет привлечь их всех.

— Да…

И всё–таки это ведь Город Магии Шария, тут собралось множество представителей самых разных рас. Всё потому что Университет Магии принимают всех желающих, невзирая на расу. Впрочем, это ещё не значит, что все они представлены здесь. Люди тут постоянно сменяют друг друга.

Собрать вместе редкие расы, отобрав по одному представителю каждой, и кропотливо изучать возможности каждого… Это целая прорва работы. Впрочем, исследования всегда так и выглядят. По большей части это кропотливый перебор и изучение полученных данных.

— В любом случае надо начать со сбора добровольцев.

— Да, но сразу должен сказать, я не так уж популярен здесь, да и привлекать людей немного не моё.

Да уж, Клиффу не хватает навыков общения. Впрочем, как и мне.

— Нужен кто–то популярный, одно появление которого заставит людей собраться.

Мы с Клиффом одновременно посмотрели в сторону Ринии. Может к ней и тянутся одни хулиганы, но она действительно умеет привлечь людей.

Стоит ей появиться в людном месте и народ сам набежит. Так что вместо того чтобы ограничиваться самым необходимым, лучше собрать самый широкий спектр данных, в итоге мы одной рукой сможем дотянуться до зачесавшегося места.

Конечно, если мы соберём вместе целую толпу, неизбежно возникнут проблемы. Тем более что, скорее всего, это будут сплошь одни хулиганы. А стоит толпе собраться, и она сама собой будет увеличиваться, есть немало примеров, что ничего хорошего из такого не получается. Люди без лидера мигом превращаются в неконтролируемую толпу.

Но сможет ли Риния укротить толпу? Или провалится как лидер, после того как привлечёт людей?

— Ня, что такое, ня? О чём вы двое там говорите, ня?

Хотя только что Риния, скучая, зевала, ожидая нас в углу комнаты, она невольно вздрогнула, поймав наши пристальные взгляды.

Однако как нам завербовать людей? Даже ничего не делая, Риния собирает народ вокруг себя, но нужен повод, чтобы привлечь их.

Повод… Самый простой — это деньги. Пообещай людям денег, и они сами набегут. Может устроить какое–то мероприятие с денежными призами? Нет, это заставит их собраться лишь ненадолго.

Тогда вероятно стоит организовать всё как бизнес. Но в таком случае нам понадобится серьёзное финансирование. Но тратить на это свои деньги… Почему–то мне кажется что это всё равно что ставить телегу впереди лошади. Ну, полагаю, всё нормально, если рассматривать это как что–то вроде инвестиций в будущее.

Ах!

Ясно. Может заодно организовать из этого что–то вроде набора дополнительных сотрудников для компании Орстеда, которые будут помогать мне с работой?

Если подумать в одиночку порой тяжело со всем разбираться. Так что создать что–то вроде организации поддержки было бы весьма полезно, та? И речь не только о поддержке. Если разделить между несколькими людьми ряд простых заданий, можно выполнять по три, четыре работы за раз, можно будет спасти куда больше людей. Соответственно в будущем это сильно сократит нагрузку самого Орстеда.

Естественно остаётся возможность, что они попадут под влияние Хитогами, так что действительно важные задания стоит по–прежнему выполнять самим. Если уж Орстед непрерывно действует, вмешиваясь из–за кулис в события, то и Хитогами наверняка не сидит сложа руки.

Но что делать, когда работы не будет? Просто так кормить кучу новых ртов не слишком выгодно. Так что каждый должен получить возможность самостоятельно зарабатывать. Но как зарабатывать? Посылать их на какие–то… Нет, по идее у Орстеда есть деньги. Так что, организовать настоящую компанию, инвестировать деньги в талантливых ребят, использовать продуманные схемы заработка? Пожалуй, стоит попробовать.

Вот только доверять Ринии управлять этим… В таком случае нужен кто–то, кто смог бы её поддержать. Кто–то умный… разбирающийся в финансах. Пожалуй, стоит обсудить это с ней. Ну хорошо.

— Риния.

— Ня, что такое, босс?

— Теперь твоей работой будет привлекать людей.

— Для чего привлекать, ня?

— Ты будешь собирать подходящих ребят для нашего нового бизнеса, наёмников, торговцев и тому подобное, пока что просто займёшься предварительной подготовкой, думаю, должно получиться.

— А что насчёт денег, ня?

— Финансирование предоставь мне. Если бизнес окажется успешным, прибыль пойдёт на выплату твоего долга. Также определённый процент пойдёт на погашение моих вложенных инвестиций.

Если моих собственных денег окажется недостаточно, я попробую обратиться к Орстеду, объяснив ему ситуацию. Так же можно попробовать обратиться за поддержкой к Ариэль.

— …? Я-ясно… А что насчёт места? Где ты собираешься всё это устроить?

— Прямо сейчас этим и займусь.

— Прямо сейчас? Выглядит как совершенно спонтанная идея, ня. Это точно сработает, ня? — Риния не проявила особого энтузиазма, на её лице отразились явные сомнения.

Естественно, даже я не ожидаю, что всё пойдёт хорошо с самого начала. Первым делом надо собрать десяток людей… или, скорее всего зверолюдей. Но если сперва ограничиться малыми ресурсами и хорошо их использовать, думаю мы сможем получить некоторую прибыль. Неплохо, если среди первых добровольцев окажутся парни с хорошей деловой хваткой. Тогда заодно можно будет подумать и о начале продаж фигурок Руджерда.

— Мы не узнаем, сработает ли это, пока не попробуем, верно?

— Но если что–то пойдёт не так мой долг станет только больше…

Ринии явно неспокойно. Опять же её бизнес однажды уже прогорел. Но если она так и будет зарабатывать в качестве моего раба, ей всей жизни не хватит, чтобы расплатиться. Тем более, что если так и дальше пойдёт, мир и покой в моём доме без сомнения рухнет. И в итоге мне опять, как в дневнике, мне придётся пытаться изучить магию прыжков во времени.

— …Тебе придётся постараться, чтобы не допустить подобного.

— Угх…

И хотя Риния по–прежнему не выглядела до конца убеждённой, она всё же кивнула.

Часть 6

Позже, по пути домой, я заглянул в агентство по продаже недвижимости, просмотрел несколько вариантов и купил там здание, которому предстояло стоять офисом нашей будущей компании. Не слишком большое, да и район не самый престижный, зато это здание с крышей, для начала вполне достаточно. Тем более по такой разумной цене. По возможности я хочу сократить начальные расходы.

Приобретя здание, я тут же попросил Аишу прибраться там.

— Теперь это будет твоим офисом.

— Поняла, ня.

Также я хочу как можно раньше подыскать клерка. Сотрудника, который будет разбирать и приносить бумаги и документы. Поскольку из–за проклятия Орстеда остаётся вероятность скорого увольнения, пока лишь временного работника.

— Вот, это твой оперативный фонд, — с этими словами я вручил Ринии десять золотых монет Асуры. Для того чтобы начать бизнес в Раноа этой суммы более чем достаточно.

— О, ты действительно отдаёшь мне их, ня?

Глаза Ринии, когда она увидела деньги, сразу заблестели. Есть такая поговорка «всё равно, что метать бисер перед свиньями». Обычно используют, чтобы передать, что кто–то совершенно не понимает истинной стоимости. Ну, если эта коша действительно думает, что деньги как вода… Может и не стоило вручать ей такую большую сумму. Ну, если что, это будет хорошая возможность преподать ей урок.

— Хе, Хе–хе–хе, босс. Предоставь всё мне, ня. С этими деньгами я больше не допущу ошибки, ня. В этот раз уж точно я добьюсь успеха, ня.

В глазах Ринии я отчётливо увидел значки доллара. Вот теперь мне действительно неспокойно. Наверное, не стоило доверять ей так много денег.

Я хочу сказать, скоро мне уже надо будет отправляться на работу для Орстеда. Если к тому времени обнаружится, что её долг вырос раза в два, я до конца жизни запру её в подвале в одном тряпье. Или может, сделаю её по настоящему питомцем Эрис, с ошейником, поводком и прочим.

— Братик, уборка окончена.

Она здесь. Теперь очередь Аиши.

— Аиша, я хочу кое о чём тебя попросить.

— О чём?

Когда я заговорил с ней, Аиша посмотрела на меня с очень недовольным видом. Судя по тому, как она дуется, она до сих пор не простила той обиды.

— Я хочу, чтобы ты контролировала, как Риния распоряжается средствами. И если она опять задумает неправильно потратить деньги или совершить другую большую ошибку, я хочу чтобы ты удержала её от этого.

— …Н-но у меня ведь и так есть работа по дому.

— Тебе не обязательно делать это постоянно, просто проверяй как у неё дела раз в несколько дней.

— Что… Почему это я должна делать это? — Она бросила свирепый взгляд в сторону Ринии. Похоже, Аиша против самой идеи работать вместе с Ринией. Учитывая такое отношение, мне уже становится тревожно, что там за людей привлечёт Риния. Прямо раффлезия привлекающая насекомых.(Прим. Пер. Уточню для тех кто не в курсе, раффлезия это такие паразитические цветы, что привлекают мух и прочих гадов запахом разлагающегося мяса.)

Но пусть Аиша и не в восторге, у меня есть серьёзные причины просить её.

— Я абсолютно уверен, что ты справишься с этим лучше всего.

— Почему? Это потому что я сказала, что не хочу больше видеть Ринию служанкой? Или, что она ухудшает настроение в доме? — надувшись, произнесла Аиша, глядя исподлобья.

Обычно она смотрит прямо, но сейчас старательно отводит глаза.

— Не поэтому.

— …

— Просто… Если Риния действительно совершит ошибку, ты ведь сразу же остановишь её, верно?

— Я хочу сказать, справлюсь ли я? Я могу создать только больше проблем…

Я заметил краем глаза на лице Ринии уязвлённое выражение, но кого это волнует?

— Но ведь можно сказать и наоборот, что одно твоё присутствие заставит Ринию стараться изо всех сил.

— Но я, я уже старалась обучить её как могла, а в итоге…

— Другими словами, это значит, что это тебе не удалось.

Аиша в ответ посмотрела с весьма удивлённым видом. Даже ошарашенным, я бы сказал. «Это мне не удалось?» прямо говорили её глаза. Эм, ну, может я подобрал не совсем те слова. Нуу…

— Я понимаю, Аиша. Но это не значит, что если что–то пошло не так, надо сразу отказываться от других, я считаю, что это неправильно.

— Да… Я поняла. Я думаю это потрясающе думать так, братик.

— Благодарю. Поэтому в будущем… Я не хочу чтобы ты, Аиша стала человеком, готовым так просто отказаться от других.

Аиша поистине умный ребенок. Она настоящий гений способный добиться успеха во всём, что бы он ни делал. Но бывают моменты, когда она теряется в эмоциях, и я просто не знаю, о чём она думает.

Если верить записям в дневнике, она оставалась со мной до самой смерти, но теперь будущее изменилось. Возможно, однажды Аиша покинет наш дом, найдёт для себя новое занятие. Уверен, у Аиши всё получится, но всегда остаётся шанс, что сослуживцы будут завидовать и даже пытаться задеть её, тогда не будет странным, если в такой ситуации она и сама отгородится ото всех. Поэтому я хочу, чтобы прежде чем что–то такое действительно случится, она научилась справляться с жизненными неприятностями. Хотя, наверное, не мне об этом судить, я тоже не слишком–то хорош в общении…

— Поэтому я хочу, чтобы ты ещё раз попыталась помочь Ринии, заново, с нуля.

— …

Аиша поочерёдно посмотрела на Ринию и на меня. Потом прикрыла глаза. Прошла секунда, другая… Она думала в полной тишине.

— Значит это ради меня?

— Ну, не только… Честно говоря, я также считаю, что с твоей поддержкой и помощью в управлении финансами удастся избежать худшего развития ситуации.

— Ясно, спасибо за честность.

Аиша открыла глаза. Затем посмотрела прямо на меня несколько встревоженным взглядом.

— Братик, если я сейчас откажусь, ты возненавидишь меня?

— Конечно нет. Ну, это будет несколько хлопотно, но в таком решении я не вижу ничего плохого.

— …

Аиша робко протянула ко мне руки. Стоило мне распахнуть ответные объятия, как она крепко–крепко меня обняла.

— Я поняла, если ты, братик, так говоришь, то я постараюсь!

— Хорошо.

Ну, может показаться, что я повёл себя слишком властно. И всё же это не так. Я должен был сделать это. Наряду с Ринией это станет и новой работой для Аиши, поможет ей обзавестись жизненным опытом. Возможно, этот опыт будет отличаться от того, что я ожидаю, но не думаю, что это так плохо. По крайней мере, мне хочется так думать.

…Кстати, а грудь у Аиши похоже выросла. Это… Должно быть где–то размер D.(Прим. Пер. Если не заморачиваться, то примерно двоечка, ну может поменьше.) Учитывая, что она не такая высокая, грудь кажется особенно крупной. Она несомненно вырастет в прекрасную девушку. Интересно, может, ещё немного подрастёт и достигнет размеров Лилии. Хотя нет, меня точно не волнует размер груди моей сестрёнки.

— Спасибо, братик.

— Нет, это я должен говорить спасибо за то, что согласилась на мою просьбу.

— Я готова согласиться на всё, что ты скажешь, братик, — смеясь, отозвалась, Аиша.

Её обычная очаровательная улыбка.

По–прежнему улыбаясь, Аиша повернулась к Ринии и протянула той руку.

— Давай, хорошенько постараемся вместе!

— В-верно, ня!

Риния ответила на рукопожатие дрожащей рукой. Двое, у которых не сложились отношения начальника и подчинённого. Забудем прошлое, я хочу, чтобы в этот раз всё прошло хорошо.

После чего мы вместе обсудили общий план идеального развития с Аишей, после чего я удалился. Надеюсь до следующего раза, когда я вернусь, тут не случится чего–то ужасного.

Часть 1

Вершина зловещей Болотной Башни. Там стоял, тяжело дыша, молодой рыцарь Лайонхарт(Прим. Пер.Меня допекло, потому суну сюда транскрипцию того, как это примерно звучит на японском. «Ринхаруто».), которому едва исполнилось пятнадцать.

— Хаа… Хаа…

— Ку–ку–ку, что не так, герой, уже всё?

Перед ним стоял жуткий парень в мантии крысиного цвета, скрывавший лицо за подозрительной белой маской.

— Ты действительно думал, что сможешь с такими навыками одолеть самого Рудэ… Эм, в смысле, Рууда Ронуму?

— Чёрт, проклятье!

Лайонхарт, из последних сил сжимая меч, ринулся вперёд, с трудом передвигая ногами, вложив все оставшиеся силы в эту атаку. Но Рууд Ронума с лёгкостью избежал её и, насмешливо глядя на юного рыцаря, вытянул в сторону Лайонхарта правую руку. В следующий миг невидимая волна ударила Лайонхарта, буквально сметя его прочь.

— Гувааа?!

— Аах! Лайонхарт! — раздался душераздирающий крик девушки прикованной цепями в углу комнаты.

Одетая в светло–розовое платье и с серебряной диадемой на голове, она была поистине прекрасна. Это была принцесса маленькой страны Твалл в северных землях, Гертруда(Прим. Пер. Gerutoraude).

— Успокойтесь принцесса, я обязательно одолею этого извращённого мерзавца! И мы вместе вернёмся в Твалл!

Словно сам себя пытаясь ободрить, Лайонхарт с трудом поднялся на дрожащие ноги, стараясь мужественно улыбнуться Гертруде. Но наибольший эффект эта фраза произвела на Рууда Ронуму.

— Чего?! Эй, кого это ты назвал извращенцем?!

— Тебя! Снять с принцессы трусики… Более того ОДЕТЬ ИХ СЕБЕ НА ГОЛОВУ… ТЫ ХОТЬ ЗНАЕШЬ, ЧТО ТАКОЕ СТЫД?!

— Эй, это не так! Это трусики моей жены! Я никогда бы не сделал ничего такого…

Вот только чьи это там трусики не имело значения. Лайонхард был последним из рыцарей. Если и он потерпит поражение, принцесса окажется в полной власти этого Рууда Ронумы. И момент, когда он доберётся до её трусиков, окажется лишь вопросом времени.

— УООООО!

— Слишком слабо!

Увернувшись от очередного удара, как какой–то таракан, Рууд Ронума снова смёл противника своей ударной волной. И так повторялось уже множество раз.

— Ууух… дерьмо… Я не могу проиграть… Я не могу проиграть на глазах у принцессы, которую так люблю!

Даже избитый до полусмерти, весь в синяках, Лайонхарт не утратил боевой дух. Во имя своей любви он просто обязан одолеть этого Рууда Ронуму.

— Ку–ку–ку, какая преданность. Но, неужто король, отправивший столь малые силы для спасения похищенной принцессы, действительно достоин её?

Я делаю это не ради… короля или страны, я… Я делаю это ради любви к принцессе!

Крик души Лайонхарта разнёсся по всей Болотной Башне. Принцесса Гертруда, тронутая до глубины души, прижала обе руки ко рту, слёзы потекли из её глаз.

— УООООО!

— Ку–ку–ку, какая красивая любовь. Вот только нашу разницу в силе тебе не одолеть одной лишь любовью.

— Гуаа!

Лайонхарт был вновь отброшен безжалостным Руудом Ронумой.

— Проклятье… ещё бы чуть–чуь… Я не могу проиграть!

— Ку–ку–ку, вам не одолеть меня. Моя единственная слабость это вид фигурки супарда, но… Аха–ха–ха–ха–ха! Только в сочетании с иллюстрированной книгой рассказывающей его историю это сработает!(Прим. Пер. Гениальный маркетинговый ход! :))

— Ох!

Эти слова заставили Лайонхарта замереть. Фигурка супарда, он уже знал о ней. Ещё до того как он прибыл сюда, один подозрительный предсказатель судьбы напророчил ему выдающееся будущее, и в итоге заставил юношу взять такую. Предсказатель сказал, что она непременно ему пригодится, когда придёт время, но… Неужто и правда пригодится?!

Юный рыцарь бросился к своей сумке, которую он оставил у дверей. И вынул оттуда фигурку. Воин, с изумрудно–зелёными волосами, держащий белый трезубец! Следом появилась и книга с картинками, рассказывающая его историю.

— Ааа! Это, этого не может быть!

— Да, это фигурка расы супардов.

— Да, это она! Хотя в мире они известны как воплощение зла, на самом деле это благородные воины сражающиеся с несправедливостью, но ставшие жертвой проклятия. Герой, которого она изображает, Руджерд, даже помог победить Демона Бога Лапласа!

Лайонхарт пока ничего ещё не знал об этом. Он ещё не читал книгу. Однако эффект был на лицо.

— Ааа, проклятье, мои силы слабеют… — Рууд Ронума зашатался.

— Вот оно! Лайонхарт! Сейчас! — раздался крик принцессы.

— Уоооо! — бросился в бой Лайонхарт, сжимая меч.

Стремительно слабея, Рууд Ронума попытался снова направить руку на рыцаря в попытке защититься, но в этот раз слишком медленно. Меч Лайонхарта ударил… но не смог пронзить грудь злодея. Раздался лязг, словно меч ударился во что–то твёрдое. Под этой серой мантией у него было одето что–то ещё.

«Чёрт побери… Опять не удалось…»

И только рыцарь Лайонхарт собрался сдаться…

— ГУУУУУАААААА! — Рууд Ронума испустил душераздирающий предсмертный крик, всё его тело казалось, вспыхнуло, и он отшатнулся назад, отступив на несколько шагов.

Позади был балкон. Уперевшись задом в в перила, он снова пошатнулся и, издав очередной глупый вскрик, вывалился наружу. Высота башни составляла три этажа. Но хорошего мага даже падение с такой высоты вряд ли убьёт. С этими мыслями Лайонхарт перегнулся через перила, чтобы увидеть, что стало с его противником.

В следующий миг внизу раздался впечатляющий взрыв. Взрывная волна чуть не отбросила Лайонхарта, растрепав его волосы.

- ?!

Когда всё утихло, Лайонхарт ещё раз попытался посмотреть вниз, но увидел там большой кратер. Сила взрыва, в котором без сомнения погиб Рууд Ронума, повалил окружающие деревья, оставив после себя лишь зияющую дыру в земле.

— …

Тут Лаонхарт понял. Его последний удар вероятно пришёлся в уязвимое ядро брони Рууда Ронумы, или что–то такое. После чего, утратив контроль над своей силой, Рууд Ронума просто взорвался как воздушный шарик.

Другими словами он победил. Лайонхарт выиграл в этом бою.

— Лайонхарт!

— Принцесса! Вы спасены!

Бросившись к принцессе, рыцарь обнял её.

— Лайонхарт… Ааа, Лайонхарт… Я верила, что ты придёшь и спасёшь меня!

— Принцесса… Я всегда знал, что для меня влюбиться в вас, принцесса… У нас слишком большая разница в положении… Но, но…

— Ах, для меня это неважно, Лайонхарт… Я… Я тоже очень сильно люблю тебя!

— Принцесса! Ваши слова делают меня поистине счастливым! Ну а теперь давайте вернёмся во дворец.

— Да!

Злой колдун Рууд Ронума был мёртв.

По возвращении, Лайонхарта на родине встретили как героя. Он получил высший дворянский титул, став верным соратником принцессы и короля. Позже они с принцессой поженились и жили долго и счастливо. Конец.

Часть 2

— С точки зрения Рудэуса—

— Фух, это было утомительно.

На этот раз задача была «Свести вместе молодого рыцаря Лайонхарта и принцессу Гертруду из одной маленькой страны». Судя по всему, их потомки в будущем будут полезны Орстеду.

Изначально, эти двое, несмотря на взаимные чувства, не могли быть вместе из–за разницы в положении. Король знал об их любви и только приветствовал это. Но, из–за некоторых проблем с родословной, он не мог поддержать их открыто. Поэтому он часто думал: «Вот если бы Лайонхарт совершил какой–нибудь подвиг, я бы смог использовать это как оправдание». Вот только Лайонхарт был довольно робок и не спешил проявлять себя, даже если представлялся случай. Так что король сам попытался создать для него хорошую возможность совершить достойный подвиг. Он даже развязал войну с соседним небольшим королевством и послал Лайонхарта на фронт, где робкий рыцарь естественно и погиб. В результате принцесса Гертруда стала пешкой в политической игре и была вынуждена вступить в брак по расчёту.

На основе этих событий в поздние годы принцесса создала песню. О юном рыцаре, что влюбился в принцессу, которого злой король, узнав об этом, отправил на фронт на верную смерть. Она так и не поняла, что действительно пытался сделать её отец и никогда не простила его.

Так или иначе, на этот раз моя работа заключалось в том, чтобы свести вместе Лайонхарта и Гертруду, позволив им избежать столь печальной судьбы.

Первым делом я связался с самим королём. Я предложил ему похитить принцессу, которую я буду держать в плену в баше в лесу на окраине страны, а он пошлёт Лайонхарта на её спасение. Поначалу король сомневался, но я смог убедить его, использовав имя Ариэль.

И вот злой маг Рууд Ронума похитил принцессу. И заключил её в башне моей ручной работы. Довольно простой структуры, которая, скорее всего, рухнет после первого же землетрясения, но учитывая задачу, это не проблема.

Прежде чем Лайонхарт отправился на свою миссию по спасению, я встретил его под видом предсказателя и дал пару советов насчёт битвы с Руудом Ронумой. Заодно я воспользовался шансом распространить истинную историю супардов, убив двух зайцев одним выстрелом. После чего я вернулся в башню, дождался Лайонхарта и разыграл перед ним картину своей смерти.

Впрочем, это только на словах звучит просто. Начиная с переговоров и заканчивая воплощением плана в жизнь — всё пришлось делать самому.

Если подумать, а не слишком ли я размахнулся с масштабами плана?

— Как же я устал…

Ну, по крайней мере, эта работа тоже прошла успешно. Выслушав благодарность от Орстеда, я вернулся домой. Где–то спустя месяц я вернулся в Город Магии Шария.

Эта усталость, было бы неплохо, если Сильфи поможет с ней разобраться. Наблюдая по пути за флиртующими парочками, я мечтал снова увидеть смущённо розовеющее личико Сильфи. Так что, пожалуй, я хочу провести поистине страстную ночь. Пробудить все свои звериные инстинкты. Вот только Сильфи уже понемногу привыкла к этому, и уже не так сильно смущается. Недавно, когда я случайно застал её переодевающейся, она лишь невозмутимо протянула мне юбку со словами: «Вот, подержи пожалуйста». Ей явно не хватает былой застенчивости. Я бы хотел, чтобы она ответила что–нибудь вроде «Боже, Руди, ты такой развратный».

Часть 3

Так или иначе, но я наконец снова дома. Как уже стало привычным, Бита открыл мне двери. Посмотреть как от меня убегает Люси, потрогать животик Эрис, потискать попку Сильфи, погладить Лару по головке, лизнуть ушко Сильфи, дать Лео лизнуть мою руку, снова посмотреть как Люси прячется от меня…. Я чувствую такое облегчение, снова оказавшись в кругу семьи. Если подумать, в прошлой жизни, когда мой отец возвращался из командировок, он тоже выглядел уставшим, но при виде семьи на его лице сразу отражалось такое же облегчение, вероятно и я сейчас выгляжу также.

Сегодня Норн должна вернуться домой, так что я решил подождать этих двоих, Норн и Рокси, в гостиной, отдохнув немного. С этими мыслями я уже было поудобнее устроился на диване, как вдруг заметил.

— Что? А Аиши нет дома? Она пошла по магазинам?

Когда она услышала этот вопрос, Лилия изменилась в лице. Очень сложное выражение. На лице Сильфи тоже отразилось волнение. И только Эрис осталась спокойной как всегда.

Какая–то тревожная атмосфера. Что–то случилось?

— Последнее время Аиша часто проводит время снаружи… — извиняющимся тоном произнесла Лилия.

…Снаружи. Ах, точно ведь. Я ведь попросил её поддерживать Ринию в новом бизнесе.

— Это ведь связано с работой, о которой я недавно попросил её?

— Ну, хотя она вроде бы действительно занимается этой… работой… она последнее время много общается со всякими плохими людьми.

Услышав про плохих людей я сразу представил себе неких панков в коже с наплечниками и с ирокезами на головах. Которые в мире, где бензин порой дороже жизни, разъезжают с дикими криками на навороченных мотоциклах.(Прим. Пер. На мой взгляд отсылка к «Безумному Максу», но может и к какой другой пустынной постаппокалиптике с машинами.)

Ну, или тех ребят, что часто ошивались вокруг Ринии.

— Эмм, Руди… С недавних пор я всё чаще вижу в городе подозрительных парней в одинаковых чёрных костюмах. И, похоже Аиша–чан, много с ними общается.

Ну, после моей просьбы прошло немногим больше месяца. И эти парни, похоже, появились только недавно. Кроме того чёрная одежда… Хм…

Ей ведь всего четырнадцать. Подростковый возраст, бунтарская фаза, самый разгар синдрома восьмиклассника. Возраст, когда бросаешь вызов авторитету родителей и хочешь выглядеть круто и загадочно. Может она теперь и пропадает на улицах?! Проклятье! И теперь она хочет гулять с плохими парнями?!

— Приношу свои извинения, Рудэус–сама. Я не позволю Аише больше делать такое, когда она к вечеру вернётся домой, я поговорю с ней.

Ох, ну, по крайней мере она возвращается по вечерам, а не шатается где–то там ночами. Это заставило меня немного успокоиться. Но тут следующая фраза Сильфи снова потрясла моё воображение.

— Ну, Аиша–чан сказала, что получила на это твоё разрешение, Руди.

— …

Получила моё разрешение. После этих слов у меня в голове сразу возникла картинка худшего развития событий. Пока Риния принимает заявки от желающих в том небольшом здании, там собирается всё больше всяких отбросов с вульгарным смехом и пошлыми улыбками. А в центре их взглядов две красивые девушки, Риния и Аиша. И вот в том небольшом помещении круг похотливых мужиков всё сжимается и сжимается…

Конечно, Риния способна за себя постоять, но ничего сверхвыдающегося. Даже она не справится с целой толпой.

Хотя Аиша ещё ребенок, последнее время её тело стремительно взрослеет. Особенно в области груди, ещё недолго и она догонит в этом плане свою мать. Даже на мой взгляд, как брата, она просто очаровательна. В дополнение к бойкому взгляду, так напоминающему Пола, особенно очаровательно смотрятся её клычки, когда она смеётся.

Да, я совсем не подумал об этом. И Риния, и Аиша — обе они красавицы. И если они соберут для бизнеса кучу плохих парней… Это всё равно что бросить кусок мяса в стаю голодных акул. …Нет, пока нет никаких доказательств, что они набрали исключительно всяких отбросов!

— Эрис, и ты не остановила её?

— Э? Зачем мне это делать? — Эрис озадаченно склонила голову набок.

Неужели Эрис совсем не волнует судьба Аиши?

— В тех парнях не было ничего такого.

Нда, но для Эрис и между львом и котёнком не будет особой разницы. Пусть даже Лилия и Сильфи и обеспокоены появлением этих парней. Для Эрис они могут быть всё равно, что озорные мальчишки.

Нет, не дело винить Эрис. Она ведь беременна. Тот, кто допустил всё это — я. Так что и ответственность целиком лежит на мне.

— Хорошо… Я разберусь.

Я особо не рассказывал Аише, с кем стоит иметь дело, а с кем нет, так что её тоже не в чем винить. Хотя, даже если они и выглядят как «плохие парни», на деле всё может оказаться совсем иначе. И всё же всему есть предел. Позволять несовершеннолетней девочке общаться с кучей парней, которые могут не думать о последствиях, как её брат я должен помочь ей разобраться с этим. Уверен, Пол бы поступил точно также. Хотя если подумать, Пол сам был тем ещё плохим парнем.

— Вы знаете где их притон?

— Я покажу, — тут же отозвалась Эрис.

Но она ведь беременна. Я не могу взять её с собой. Если дело дойдёт до грубой силы ничего хорошего не получится.

— Я тоже пойду, — вызвалась было Сильфи.

Но я лишь покачал головой, в ответ этим двоим.

— …Нет, в этот раз я должен идти один.

Если случилось худшее, не стоит их впутывать. К тому же есть шанс, что ничего плохого не случилось, так что и вовсе нет нужды их беспокоить. В общем, независимо от того как всё обстоит я должен идти один, чтобы оценить ситуацию.

Думая так, я немедленно покинул дом и направился к месту, где собираются эти парни и Аиша.

Часть 4

Сильфи рассказала мне где это. Третья улица района искателей приключений. Здание несколько в стороне от главной улицы.

Сложенное из антимагического кирпича это было пристойное двухэтажное строение. Напоминает не то представительство Гильдии Искателей Приключений, не то таверну. Снаружи красовалась новенькая вывеска, окрашенная в чёрный цвет со свирепым тигром посередине.

Только я собрался подойти к дверям, как из них вышла целая толпа одетых в чёрное людей. Каждый носил одинаковую чёрную куртку с изображением того же тигра, что и на вывеске, на спине. Почему–то все они держали в руках серпы и мотыги.

— Шша! Иззоо! Ораа!

— Оссу!

Издав полный боевого духа клич, они прошли мимо и исчезли в ближайшем переулке. Страшно то как. Они ведь не за любимую команду болеть собрались? Так и вижу, что в список их стандартных тренировок входит борьба со львами с голыми руками, сопровождаемая криками вроде: «Тигры сильнее львов!». Как ни посмотри, а это явно опасные ребята.

Нет, я и сам с недавних пор стал куда сильнее, благодаря подготовке Орстеда. К тому же на всякий случай я заскочил в офис и одел Магическую Броню. Так что всё будет хорошо. Обязательно всё будет хорошо. Я не проиграю кучке подобных головорезов.

Я не могу позволить себе отступить. Ведь там, в компании этих парней сейчас находится Аиша. Какой бы умной она не была, ей нечего противопоставить грубой силе. Конечно она возвращается домой к вечеру, но… Но я переживаю, что тут может твориться днём…

Я должен разобраться со всем. Даже если придётся столкнуться с целой толпой врагов. Хорошо. Тактика борьбы с многочисленным врагом давно отработана. Нанести несколько ударов и отступить, затем снова ударить.

— Прошу меня извинить… — открыв дверь, я вошёл внутрь.

И очутился в чём–то вроде фойе. Довольно просторное помещение, равномерно заставленное бочками. Почему именно бочками не имею ни малейшего понятия. Но, похоже, они используют их в качестве столов. Расставив поверх бутылок, они с довольным видом выпивали.

Напоминает что–то вроде таверны. Однако есть кое–что, что отличает это место от обычной таверны.

Все здесь одеты в те же самые одинаковые куртки с тиграми на спине, что и та группа, что я встретил снаружи. Выглядят опасно и пугающе.

— У вас здесь какое–то дело? — тут, заметив меня, ко мне подошёл зверочеловек, напоминающий видом льва.

Выше меня, да и в плечах пошире. Его кожаная куртка скрипит и чуть ли не рвётся на выпирающих мышцах. Настоящий качок. Но сила не определяется одними лишь мышцами. Ни Руджерд, ни президент Орстед не выглядят как мачо, но тем не менее неимоверно сильны.

— Я пришёл навесить мою младшую сестру, могу я увидеться с ней?(Прим. Пер. В переводе не так заметно, но Рудэус тут использует ОЧЕНЬ уважительную форму общения.)

Вежливость всегда важна. Даже если эти парни выглядят как любители подраться, я не должен давать им повода. Только благодаря вежливости я и смог добиться успеха в этом мире. И это не значит что я их боюсь.

— Младшую сестру?

Зверочеловек, озадаченно нахмурившись, осмотрел холл. Если присмотреться тут не только парни в чёрном, женщин тоже хватает. Да и выглядят они скорее не как члены банды, а как опытные воины, да студенты. Кажется, я встречал кого–то из них в университете. «Плохие люди»… Я даже не уверен уже, что их действительно стоит так называть. Но, по крайней мере, похоже, Аиши тут среди них нет.

— Простите мою грубость… — Тут зверочеловек приблизил своё лицо вплотную к моему.

Эй, что за дела?! Прекрати! Что ты пытаешься сделать? Я, я вообще–то с самим Орстедом знаком!

Зверочеловек тем временем замер, только нос его шевелился, втягивая воздух. Он что, обнюхивает меня? Как–то мне неловко.

— …?

Тут брови парня обнюхивающего меня, внезапно взлетели вверх.

— …!

Пристально всмотревшись в моё лицо, он отступил, задом сметая всё. От меня что, так плохо пахнет? Ну, если подумать, я ещё не мылся после возвращения с работы.

— Это, вы имели в виду Аишу–сан? — наконец заговорил мужчина.

Похоже, он как–то определил это по запаху.

— Ах, да. Меня зовут Рудэус Грэйрат. Аиша действительно моя младшая сестра.

Я совсем забыл как важно представиться. Назвать своё имя — первый шаг к налаживанию общения. К слову моё имя довольно известно в этом городе. Если представлюсь, это может заставить их быть немного сдержаннее.

Стоило назваться как атмосфера мгновенно изменилась, сразу вокруг раздались голоса, все разом повернулись ко мне.

— Грэйрат…

— Так это он…

— Подумать только, что день, когда я увижу его, наконец–то пришёл…

Даже издали я ощутил этот накал эмоций. Дело плохо. Мне знакомо это чувство. Такое же возникало, когда мне приходилось извиняться перед людьми, после того как Эрис набедокурит. Неужто и этих ребят Эрис успела как–то задеть?

Хм? Но если так почему Аиша свободно возвращается домой? Эй, это ведь не значит, что эти ребята промыли ей мозги? Что Аиша ходит сюда добровольно, по своей воле? Невозможно. Они, должно быть, угрожают ей.

Если так, то может, называть настоящее имя было не лучшей идеей. Я вполне мог представиться как таинственный маг Рууд Ронума. А теперь, похоже, уже не избежать серьёзных вопросов.

— …Это президент!

— Президент здесь!

— Президент Рудэус!

Только я начал думать над этим, как все люди вокруг вдруг поклонились мне. Неподвижно, склонив корпус под углом сорок пять градусов. Все одновременно. Что за дела?!(Прим. Пер. Тем кто задаётся тем же вопросом, поясню. Не парьтесь. Это японские корпоративные заморочки. Они все в душе те ещё бюрократы. К числу таких относятся и прочно вошедшие в обычай поклоны строго установленной формы.)

— Эммм…

Тот недавний парень тоже замер в поклоне и прямо на меня смотрел завиток волос на его макушке.

— Непростительно. Я даже не узнал нашего президента.

— Что?

— Прошу сюда, я отведу вас к управляющей.

— Управляющей? Ну, хорошо.

Пожалуй, в этой ситуации просто пойти за ним будет не самым мудрым решением. И всё же, чтобы проникнуть внутрь и понять, как тут всё обстоит, лучше всего воспользоваться шансом и проследовать за этим мускулистым до самого кончика хвоста парнем. Раз уж он готов отвести меня, остаётся лишь направляться следом за ним.

— Прошу.

Поднявшись по лестнице мы прошли вглубь здания. Полутёмную комнату с плотно закрытыми шторами. В этой жутковатой комнате во всю стену висел портрет какого–то таинственного красавца. Здесь мы и остановились. Значит, здесь меня и ждёт руководство этих плохих ребят.

Их было двое, одетых в такие же чёрные куртки как и их подчинённые. Образ дополняли белые шарфы вокруг шеи, хотя по идее на дворе скоро уже лето, и тёмные очки, при том, что находились они в полутёмной, плохо освещённой комнате. Сидя лицом к лицу они, судя по всему, подсчитывали золотые монеты со смехом и жутковатыми улыбками.

— Ня–ха–ха. Как я и думала, отличной идеей было купить эти солнцезащитные очки. Потому что блеск этого золота просто ослепителен, ня! — с громким смехом заявила одна из них, улыбаясь неприятной улыбкой, в отблеске золотых монет даже её зубы казались золотыми.

Сложно в полутьме и с этими очками сложно разглядеть её лицо, но она и правда похоже ослеплена блеском золота. Я прямо вижу значки доллара в её глазах. Они ясно отражаются в её глазах.

— Итак, сперва деньги в счёт погашения инвестиций, ня.

— Угу, — кивнула в ответ вторая, юная девушка в таких же солнцезащитных очках.

Она сидела напротив на стуле в весьма властной позе и похоже была здесь весьма важной персоной.

В таком положении она командно протянула руку, в которую её собеседница тут же вложила стопку золотых монет. Всего их там было штук десять. Судя по виду, это были не золотые монеты Асуры, а местное золото, используемое в королевстве Раноа. Бегло пересчитав монеты, девушка бросила их в сумку стоявшую поблизости. Затем написав на бумаге сумму и имя, она вручила эту расписку обратно второй девушке.

— Угу, всё точно.

— Естественно, ня!

— А теперь…?

Девушка подбородком подала знак собеседнице продолжать.

— Ня–хе–хе–хе, а вот ваша плата как управляющей, ня.

Женщина, взяв ещё несколько монет из кучи лежащей на столе, протянула их девушке. Пять… Нет шесть золотых монет.

— Вот, надеюсь вы и дальше будете оказывать мне поддержку, ня?

— Естественно.

— Ня–хи–хи–хи, управляющая–сама, да вы само коварство, ня.

— Не большее чем ты, Риния–сан.

Девушка, коварно улыбаясь, ссыпала полученные деньги в другой мешочек с золотом. Который тут же исчез в её декольте.

— Ах!

Тут они наконец заметили меня и парня из зверолюдей.

— Директор Риния, управляющая Аиша. Прибыл президент Рудэус.

Эта пара девушек, скорее и правда напоминавшая каких–то мафиозных боссов, были не кто иные как Риния и Аиша.

Часть 5

Я присел на диванчик неподалёку. Аша и Риния сидели прямо напротив.

— Ну и как оно всё так обернулось?

Для начала я должен выяснить, что тут случило на самом деле. Я никак не мог отделаться от желания, чтобы кто–то наконец мне всё чётко объяснил. Действительно, я попросил их набрать людей в городе.

Но это совершенно точно не то здание, которое я предоставил им для этих целей. И откуда взялись все эти чёрные одежды? К тому же число людей, если судить хотя бы по количеству уже встреченных, явно превышает запланированное.

— Как ты и сказал, братик, мы привлекли людей и начали свой бизнес с их помощью.

— Я бы хотел услышать больше подробностей.

В итоге Аиша всё объяснила. После моего отъезда Риния с Аишей сразу начали набирать людей. В основном студентов и выпускников университета, а также заинтересованных искателей приключений из гильдии. В итоге им удалось собрать разом больше тридцати человек.

Внезапно в их распоряжении оказалось сразу тридцать человек. Того небольшого строения, что я купил, было уже явно недостаточно. Так что Аиша сразу же продала его. Воспользовавшись помощью спонсоров и использовав личные связи, она арендовала вот это здание.

К слову этими спонсорами выступили Заноба и Клифф. Тот портрет, висящий здесь, также был нарисован Занобой и изображён там был ни кто иной, как я. Только настолько приукрашенный, что и не узнать.

— Но просто собрав их здесь в них не было никакого чувства единства. Необходимо было их чем–то занять.

Хотя по идее люди уже были набраны, до моего возвращения оставалась куча времени. Если бы они не нашлись чем занять всю эту беспорядочную толпу, в итоге они бы просто опять разбрелись бы кто куда.

Так что Аиша решила посоветоваться на этот счёт с Нанахоши в Небесной Крепсти. Взяв тот свисток из моей комнаты, она вызвала Аруманфи. Она поприветствовала Перугиуса, получила от него одобрение и получила от неё ряд советов.

— Что? Получается, ты встречалась с Перугиусом–сама?

— Да. Потрясающий человек.

Отправляться в такое страшное место без моего ведома… Если бы она разозлила его, её жизнь оказалась бы под угрозой. Хотя нет, он ведь щедр и благороден, так что вряд ли бы напал на юную несовершеннолетнюю девушку. Ну, думаю, если она и там с этим невинным видом заявила, что Перугиус потрясающий, Сильварил и прочие сразу прониклись к ней симпатией.

— А что потом?

Нанахоши посоветовала ей использовать «вежливость» и «униформу». Если все носят одинаковую одежду, это сразу увеличивает чувство сплочённости. Так, даже если они не будут выполнять каких–то общих задач, они не разбредутся кто куда. Вторым пунктом должна было стать обучение ребят вежливости и манерам, что поможет в дальнейшем проще заслужить доверие деловых партнёров.

Следуя рекомендациям Нанахоши, Аиша отправилась в знакомый магазин одежды и закупила там партию дешёвой одинаковой одежды. По случайному совпадению это оказались довольно мрачные чёрные куртки. Аише тоже показалось, что выглядят они не лучшим образом, поэтому она докупила на личные деньги желтой ткани и нашила каждой на спину изображение крысы. Крысы. Ну, раз уж мы семь Грэйрат, то крыса вполне ожидаемо.

Надо сказать, я особо даже не присматривался, просто увидев жёлтое изображение на чёрном фоне, я сразу подумал о тигре. Хорошо, что я ничего не успел ляпнуть, насчёт этого воображаемого тигра.

Так или иначе, позаботившись об одинаковой униформе, Аиша обучила их правильному поклону. Которому, в свою очередь, обучил её я. Типичный формальный японский поклон в сорок пять градусов. Она обучила их всех подобной вежливости. На этом создание группы формально кланяющейся группы людей в чёрном было успешно завершено.

После чего Аиша задумалась, чем пока можно занять всех этих людей. Большую их часть составляли зверолюди из знакомых Ринии. У них не было особых талантов кроме боевых, увлечения их состояли в тренировках мышц, многие из них не то что считать, читать и писать не умели. Хотя конечно среди них попадались и сообразительные парни, в общей сложности на одного умника приходилось штук пять ребят с мышцами вместо мозгов. В такой ситуации единственное, что можно было тут придумать, это сделать из них наёмников.

В итоге была создана эта компания наёмников. Соответственно определились и с названием. Используя псевдоним, который я часто использую, компания получила имя «Наёмники Руда».

Вот только речь идёт о Трёх Великих Магических Государствах. А Город Магии Шария соответственно находится в самом центре этих трёх относительно мирных стран. Учитывая, что у этих ребят нет никакого военного опыта, их подготовка и отправка в районы, где идут конфликты, потребует кучу сил и времени.

Учитывая эти обстоятельства, Аиша разработала новый план, так называемый «бизнес по найму охранников». Заплатив фиксированную сумму за определённый срок контракта, заказчик получает в своё распоряжение несколько наёмников. Самый сообразительный из них, обладающий лучшими лидерскими качествами назначается командиром группы. Если один из наёмников пострадает во время работы, даже если он будет серьёзно ранен или убит, его без всяких доплат сразу заменит другой наёмник. В общем, обычные охранники обязанные соблюдать договор. Никакие не наёмные бандиты. Абсолютно точно ничего общего с бандитской организацией.

— Как только мы начали этот бизнес, как сразу заработали известность.

Ещё бы. Компания, возглавляемая принцессой племени дорудия. Благодаря странной сплочённости новых наёмников, а также благодаря грамотной рекламной политике Аиши, они заслужили доверие и вскоре стали весьма известны. Всего через четырнадцать–пятнадцать дней они уже начали получать заказы от рыцарских орденов, гильдии магов, знати и глав мастерских магических приспособлений королевства Раноа. За это время число добровольцев только возросло и по городу слонялось уже человек пятьдесят в одинаковых чёрных нарядах.

Рыцари, студенты, мастера по созданию магических приспособлений, искатели приключений. В этом городе собралось множество представителей самых разных профессий, рас и группировок и нередко меж ними вспыхивают конфликты. Таким образом, на услуги нейтральной организации по защите сразу возник большой спрос.

Один неверный шаг и их самих воспримут как новую группировку. Но Аиша сказала, что пока они не оказывая никому предпочтения берутся за задания от разных фракций, всё будет в порядке.

— В итоге, дело оказалось даже прибыльнее чем я ожидала, даже учитывая, что немалая часть уходит на поддержку компании.

— Это правда, ня. Мы заработали куда больше, чем я думала, начиная, ня. Эти парни действительно постарались, ня.

На данный момент компания представляет собой что–то среднее между искателями приключений и охранниками. За прошедший месяц предприятие уже начало приносить стабильный доход, так что начало можно считать более чем удачным.

Естественно доходы не запредельные, но теперь выплата Ринией долга выглядит куда реалистичнее. К тому же, ничто не мешает нам и дальше расширять этот бизнес. Накопив на этом деле достаточный капитал, мы можем попробовать начать новый бизнес. В итоге Риния сможет ещё быстрее расплатиться с долгами. Думаю, ей достаточно будет выплатить половину, остальное я ей просто прощу. В конце концов, я не настолько зациклен на деньгах.

Честно говоря, то, что у них получилось в итоге, сильно отличается от моих ожиданий, однако всё идёт хорошо, так что и это неплохо. Я хочу сказать, что я вообще не ожидал, что они вот так сразу добьются успеха.

И главный секрет этого успеха, несомненно, в привлечении к делу Аиши. Решение назначить её управляющей финансами компании явно окупилось. Наконец–то эта гениальная девушка взялась за дело всерьёз, пришлось подождать совсем недолго. Я хочу сказать, что я даже не ожидал, что она отнесётся к этому настолько серьёзно.

— Однако, Аиша, я и не думал, что ты так любишь деньги… — невольно со вздохом произнёс я.

— Нет, всё не так! — тут же всё отрицая, обиженно надулась Аиша, — Единственный кого я люблю, это братик! Только потому, что ты, братик, попросил меня помочь, я и работала так усердно!

— Аиша…

Её глаза прямо сияют. Это так очаровательно. И я вовсе не испытываю никакой страсти к сестре.

— К тому же я волновалась, что будет, если эта кошка опять вернётся домой.

А вот это уже звучит больше похожим на реальные мотивы. Хотя мне показалось во время этой сцены недавно, что между ними сложились весьма неплохие отношения. Хотя нет, это то, а это это.

— Ну как бы то ни было, вы хорошо постарались.

— Эхе–хе, спасибо, — когда я погладил сестрёнку по голове, она счастливо рассмеялась.

Так или иначе, теперь можно всерьёз рассчитывать на погашение долга Ринии. Заодно с этим появляется шанс подыскать достойные кандидатуры для работы в основном офисе, а также ребят с деловой хваткой. В будущем это поможет нанять подходящих ребят для заданий Орстеда, а также торговцев для распространения и продажи фигурок и книг про Руджерда.

Им удалось добиться такого прогресса спустя всего месяц. Как и ожидалось от Аиши. Возможно, я даже недооцениваю её реальные способности.

— Поскольку Риния–сан очень волнуется. Давай ещё раз обсудим всё это, вернувшись домой, хорошо?

— Мама как всегда на редкость упряма, она даже не слушала мои объяснения. Я бы хотела продолжить заниматься этой работой.

— Всё хорошо. Я лично поговорю с ней, и всё как следует объясню.

Обычно, когда заставляешь человека поступать против его воли, это редко заканчивается хорошо, но в этот раз похоже она полна мотивации. И если уж она так мотивирована, глупо запрещать ей стараться и дальше. Я хочу сказать, сейчас она воочию видит плоды своего труда, не то, что во время рутинной работы служанки.

— Я поняла. Я доверю всё тебе, братик. Мама ну ооочень трепетно к тебе относится, так что, думаю у тебя действительно получится её убедить, так?

— Угу.

Таким образом, я обзавёлся своими собственными подчинёнными. Целой компанией «Наёмники Руда». Мои первые подчинённые.

Может быть, я могу использоваться их как основу для воплощения своих планов. Мои мечты становятся всё масштабнее.

Часть 6

— А, кстати, босс, — когда я уже собирался возвращаться домой вместе с Аишей, вдруг окликнула меня Риния.

— Что такое?

— Пока тебя не было, пришло письмо из Великого Леса, ня.

Письмо из Великого леса. От Пурсены? Пока я думал. Риния уже вручила мне письмо. Оно было адресовано Ринии, и печать уже вскрыта. Имени отправителя не было. И как тогда Риния поняла, что оно из Великого леса? По запаху?

Взяв письмо, я сразу вчитался в содержимое.

— …!

Там не было ни даты, ни подписи. Всего одна строчка. Написанная на языке Зверобога.

«Срочно! Священный Зверь–сама пропал! Нужно немедленно отправляться на поиски!»

— Ну, судя по всему пропажа Священного Зверя–сама, стала проблемой, ня, — заложив руки за голову, беззаботно подытожила Риния, дополнив это громким «Ня–ха–ха–ха».

— …

Я решил срочно отправиться в Великий Лес. Подарю им тортик, и как следует извинюсь.

Компания: «Наёмники Руда».

Президент: Рудэус Грэйрат

Директор: Риния Дедорудия

Заместитель и управляющий финансами: Аиша Грэйрат

Сотрудники: около пятидесяти человек.

Тип: дочерняя компания «Корпорации Орстеда»

Спонсор: Тишина Семи Звёзд

Краткое содержание предыдущих серий: Как я и думал пропажа Священного Зверя–сама привела к проблемам.

Часть 1

В Великий лес мы отправились втроём: я, Риния и Священный Зверь Лео. Эрис тоже хотела пойти, но её животик уже стал таким большим, что с трудом, но я убедил её воздержаться.

С недавних пор в Эрис, любимая игрушка которой(я) вечно теряется(пропадает на работе) накапливает всё больше стресса. Если бы я взял её, она могла бы спокойно пригласить в гости(похитить) ребёнка из зверолюдей мне на замену, всё равно их там много.

А вот Риния наоборот, очень не хотела идти. «Не пойду! Так мне придётся снова встретиться и подчиняться Пурсене после всего того, что случилось!», так что пришлось тащить её чуть ли не силком. Всё потому, что я практически уверен, заявись я к зверолюдям с такими вестями в одиночку, мои речи прозвучат не слишком убедительно, так что кто–то ещё должен убедить их. И я ведь хотел написать им о случившемся сразу после призыва Лео. Но совершенно забыл. Хаа, какой провал.

Зверолюди порой очень твердолобы, но я уже стал взрослым. Теперь всё не закончится так, как в прошлый раз. Я подготовил подробные объяснения и взял с собой Ринию и самого Священного Зверя.

Из–за этой незапланированной поездки пришлось оставить всё управление компанией наёмников на Аишу. Само по себе управление не проблема, Аиша ведь и так занималась этим с самого начала. К тому же, все сотрудники привлеченные Ринией теперь сильно уважают и саму Аишу. Так что даже если Риния ненадолго отправится в командировку, проблем не будет.

Честно говоря, также это неслабо вмешалось в график работ на Орстеда. Но позже это всё может стать серьёзной проблемой, так что лучше разобраться со всем как можно раньше. Не удивлюсь, если зверолюди сейчас с ума сходят, в итоге начнут полномасштабную войну и орды зверолюдей нападут на меня, бросая мне вызов. Это стало бы настоящей проблемой. И всё же я лучше попытаюсь их убедить, а не запугать видом Орстеда, Лео послужит мне адвокатом, а сам Орстед пообещал защитить мой дом вместо него. Благодаря моей поддержке многие из его стратегических планов успешно были выполнены, так что, похоже, с этим нет особых проблем.

Но даже если я и говорю так… В подвале нашего офиса нет прямого телепорта до деревни Дорудия в Великом Лесу. Так что после телепортации нам ещё пришлось бы преодолеть большое расстояние.

Так что в связи с этим вопросом я решил попросить о поддержке Перугиуса и заодно поблагодарить его за помощь Аише. Вполне возможно, что он знает о каком–нибудь заброшенном телепорте в северной части Великого Леса.

Часть 2

Когда я нанёс ему визит, Перугиус, как и всегда восседал на своём троне в окружении десяти фамильяров и Сильварил. Одного не хватало, поскольку он был направлен в качестве связного и советника к Ариэль.

— Великий Лес, да?

— С этим есть какие–то проблемы?

— Нет, вы хотите отправиться немедленно?

— Чем раньше, тем лучше.

Когда я сообщил Перугиусу, что мне нужно как можно быстрее попасть в Великий лес, на его лице появилось озадаченное выражение, но лишь на мгновение, после чего он кивком принял мою просьбу. Надеюсь, он простит меня за то, что я пользуюсь его услугами как каким–то такси. Перугиус и правда щедр и благороден.

— Однако Священный зверь, да? Это навевает неприятные воспоминания… — Перугиус смотрел на Лео со сложным выражением на лице.

Хотя он знал, что в итоге я призвал Священного зверя, это была их первая встреча. Даже находясь под пристальным взглядом Перугиуса, Лео сидел с абсолютно спокойным видом. А вот Риния была немало напугана. Хотя по идее она уже встречалась с ним во время визита Аиши, похоже, она так и не привыкла к его виду.

— На днях моя сестра побеспокоила вас.

— Я не возражаю. Она умный человек и я не испытываю к ней неприязни, — с этими словами Перугиус небрежно махнул рукой, судя по виду он в хорошем настроении.

Ну, в его глазах я и правда не заметил никакой неприязни, похоже, Аиша произвела хорошее впечатление.

— К слову, похоже у тебя родилась ещё одна дочь.

— Да, вы услышали это от Аиши?

— Верно. Разве не прекрасно, что это не парень с зелёными волосами? — спросил Перугиус с явным подтекстом.

— …Да. Я действительно чувствую облегчение, что она не родилась возможной реинкарнацией Лапласа.

Услышав ответ, Перугиус рассмеялся.

— Хоу, так ты уже слышал о перевоплощении племени драконов от Орстеда?

— Да.

— Запомни на всякий случай, как только Лаплас возродится, я убью его, даже если это будет один из твоих потомков, — зловеще оскалившись, улыбнулся Лаплас.

Страшно.

— …Могу только молиться, чтобы такого не случилось.

Потому что я до сих пор не уверен в своей позиции насчёт Лапласа. Согласно истории Орстеда он был старейшим и самым могущественным из племени драконов, сражавшимся с Хитогами с незапамятных времен. Если так, то для меня он союзник. Но даже так он потерпел сокрушительное поражение в этой борьбе с Богом Человеческим, и его личность распалась на части. Родившийся в итоге новый Лаплас, коварно обманул Руджерда и стал врагом всей человеческой расы и лично Перугиуса. Так что он без сомнения враг.

И если вдруг он переродится в качестве моего потомка… Я даже не знаю что делать. В любом случае это сразу создаст море проблем. Однако пока не о чем беспокоиться. Орстед уже оповестил меня, что Лаплас возродится намного позднее. Есть также шанс, что благодаря моему вмешательству будущее изменится. И всё же судьба Лапласа по всей видимости очень сильна, так что вряд ли она претерпит сильные изменения.

— При мысли, что в итоге нам бы пришлось столкнуться друг с другом, я бы предпочёл, если Лаплас действительно перевоплотится, вы бы сразу пришли сюда обсудить этот вопрос.

Немного успокоив меня этими словами, Лаплас встал с трона. Я не уверен, что будет что обсуждать. И всё же судя по атмосфере и тону разговора, он зациклен на убийстве Лапласа. Так что если что–то, или кто–то помешает ему в этом, его обычное спокойствие может с лёгкостью изменить ему, а учитывая его силу…

— Подготовка магии телепорта займёт время, так что пока можете отдохнуть в моём замке, — с этими словами Перугиус покинул тронный зал.

Часть 3

Похоже на подготовку телепорта действительно потребуется время, так что я решил навестить Нанахоши и поприветствовать её. Однако в её обычной комнате её не оказалось.

Так что я спросил Йурузу Искупление–сан, во время встречи в коридоре, где она сейчас. Оказалось, что она целиком ушла в изучение магии телепортации.

Судя по всему ей надо изучить и запомнить множество вещей. И вряд ли я как–то смогу ей в этом помочь, но… Во всяком случае я оставил у неё в комнате чипсы и рисовые шарики с солью захваченные из дома. Надеюсь, эта еда поддержит её.

В итоге мы собрались в одной из комнат замка, решив просто подождать. Когда Риния увидела всю эту роскошь, у неё прямо глаза вспыхнули, и она буквально запрыгнула на мягчайший пушистый диван.

— Хаа… Не буду говорить о вас, босс, но Аиша поистине бесстрашна… Говорить без дрожи с таким пугающим человеком, ня… — поделилась впечатлениями Риния, вытягиваясь на диване.

Не знаю, о чём там Аиша говорила с Перугиусом, но похоже не возникло никаких проблем, более того, она явно произвела на Перугиуса хорошее впечатление.

И всё же намерения и мысли Аиши порой весьма трудно понять. Так что я всё равно волнуюсь. За всем этим может стоять какой–то продуманный план.

— Риния мы с ним далеко не на одном уровне. Мы ниже. И то, что Аише была позволена некоторая своевольность в общении с ним, объясняется лишь благородством и щедростью Перугиуса–сама.

— Вот как? Но разве вся эта раса драконов не страшная, ня? Босс, ты ведь тоже их боишься, ня? Тот Бог Дракон на которого ты работаешь, хоть я с ним и не встречалась, но он ведь тоже очень страшный, ня? Даже непрошибаемый Клифф до дрожи его боится, так ведь, ня?

— Прекрати это! Конечно же это не так!

И вовсе я не боюсь в отличие от тебя. И вообще каждое слово этого разговора без сомнения сразу же станет известно Перугиусу. Может вон в той чашке с чаем или в тряпке по протираю пыли вообще спрятана скрытая камера. Серьёзно…

Спустя некоторое время после этого разговора показалась насупленная Сильварил. Похоже, она–то, по крайней мере всё слышала.

— Перугиус–сама благороден и щедр, так что он в любом случае будет считать вас своим другом, Рудэус–сама.

Эти слова поразили меня в самое сердце.

По её тону всё было совершенно ясно. Прошу, не воспринимайте так близко к сердцу всё, что несёт эта дурная кошка. Но подумать только, неужели Перугиус и правда считаем меня своим другом? Как я ни пытался сгладить настроение лестью и похвалами, настроение Сильварил так и не улучшилось.

— …Поскольку приготовления окончены, пожалуйста, пройдите со мной, — всё с тем же надутым видом, Сильварил провела нас наружу.

Следуя за ней, мы спустились в подвальные помещения крепости. Отправляясь на демонический континент, мы также проходили здесь. В одной из тускло освещённых комнат нас ждали Перугиус и Нанахоши.

Перед ними лежал магический круг. Но, судя по тому, что линии его не светились, он ещё не был активирован. Когда я уже начал было волноваться, что что–то не так, Нанахоши, вздохнув, покрепче сжала магический кристалл, что она держала в руках.

— Хотя форма и использование уже привычны, всегда важно соблюдать нужный порядок действий.

— Да… — с этими словами Нанахоши выступила вперёд подойдя вплотную к магическому кругу.

— Рудэус, если что–то пойдёт не так, я заранее извиняюсь, — обратилась ко мне Нанахоши с сильным напряжением во взгляде.

Похоже, в этот раз активацией займётся лично Нанахоши. Она собирается тренироваться на нас? Впрочем, я не возражаю. Это ведь мы попросили их об этом одолжении.

— Сильварил, ты уже вручила им карту?

— Прошу прощения, господин, я совсем забыла об этом.

После напоминания Перугиуса Сильварил выудила из груди кусок бумаги и протянула мне. Я быстро глянул на содержание, судя по всему, это карта расположения деревни Дорудия и путь дотуда от точки телепортации в каких–то древних руинах.

Судя по всему, путь займёт где–то пол дня. Хотя, учитывая что идти придётся через лес, возможно путь только кажется таким близким. Так что я решил показать карту Ринии.

— О, я знаю где это место, ня. Это правда довольно близко, ня, — отозвалась она.

Значит с этим всё в порядке. В любом случае последний раз я был там уже лет десять назад, так что лучше оставлю навигацию на местного жителя.

И вообще, Сильварил–сан. Такое чувство, что если бы Перугиус не сказал она бы просто «забыла» про эту карту. Ну, я не настолько коварен, чтобы ябедничать Перугиусу–сама.

— В таком случае начинаем.

— Да.

Присев, Нанахоши начала вливать магию магического кристалла в круг, параллельно она начала наносить какие–то дополнительные магические знаки на земле с помощью кисти.

— Вам лучше подготовиться, магический круг будет активен лишь пару мгновений после активации. Когда попадёте на другую сторону, будьте осторожнее, ясно?

— …Да?

Пока активация круга продолжалась, я машинально ответил на предупреждение Перугиуса. К чему такие предосторожности? На случай проникновения монстров? ОХ, подождите–ка?! Сейчас ведь то самое время года!

— Ох, сейчас ведь…

Похоже, до Ринии тоже дошло. Но Нанахоши уже завершила всю нужную подготовку, движения её кисти остановились и кристалл в её руках вспыхнул особенно ярко. После чего нас мгновенно засосало внутрь магического круга.

Часть 4

— Увапп!

Придя в себя, я обнаружил, что нахожусь по пояс в воде. Магический круг у меня под ногами сразу погас.

— Ня! Сейчас ведь сезон дождей!

Пока Риния кричала, барахтаясь в воде, я пытался выудить Лео. Поскольку он нёс весь наш багаж, естественно вещи тянули его на дно. Чёрт, наверняка ведь и тортик, который я принёс, промок вместе с прочими вещами.

Вода такая холодная. Если мы быстро не выберемся на сухое место, то точно подхватим простуду. Ну, по идее всегда можно воспользоваться магией детоксикации и исцеления болезней.

Я попытался отыскать лестницу наверх, но в такой темноте… Если так… Я призвал духа света, чтобы осветить помещение, но обнаружил лишь лестницу ведущую вниз. Судя по всему это был верхний этаж строения.

— Босс, сделай что–нибудь, ня!

— Помолчи и подожди.

Первым делом надо забраться повыше. Если уровень воды остановился здесь, то наверху должно быть относительно сухо. С этими мыслями я с помощью магии земли создал платформу, поднявшую меня к потолку.

— Бах! — без раздумий я проделал в нём дыру.

Так, теперь я снаружи.

Сплошной ливень. Вокруг, насколько видел глаз, простиралось лишь море огромных деревьев, неба не видно из–за сплошного покрова листвы. Ниже же всё полностью затоплено потоками мутной воды. Такое впечатление, что гигантский лес вырос прямо посреди реки. Без всяких сомнений это Великий Лес.

Я же стою на вершине древних руин, почти полностью скрывшихся под водой.

— Это опасно, ня. Мы не учли этот сезон, ня.

Риния с Лео тоже были рядом.

— Мы можем передвигаться замораживая воду под ногами, или я могу создать лодку при помощи магии.

— О, как и ожидалось от босса, ня.

— Но в таком ливне я вряд смогу правильно определить нужное направление.

— Я тоже, ня… В таких условиях я не смогу отыскать путь, ня…

Нда. И руины в которых мы очутились почти полностью затоплены до самого верхнего этажа. Только метров пять осталось. И никаких знаков или пометок тоже не видно.

— Что нам тогда делать, ня?

— Может подождём здесь, пока сезон дождей не закончится?

— О, а после сезона дождей наступает брачный сезон, ня. Я могу совсем потерять голову, ня–ха–ха.

Ясно, брачный сезон. Если я тут окажусь в деревне полной сгорающих от страсти девушек со звериными ушками, то могу и не устоять. Я могу пасть во все тяжкие. Может, стоит всё же вернуться назад, запастись у Орстеда парой магический вещей и вообще…

— Вав! — внезапно гавкнул Лео.

При его взгляде направленном на меня, в груди всё напряглось. У него есть какое–то предложение?

— Это правда, ня?! — сразу отозвалась Риния.

— Вав!

— Как и ожидалось от Священного Зверя–сама, ня!

Риния похоже и правда понимает лай Лео. Я действительно рад, что захватил с собой эту ходячую «Bow Lingual».(Прим. Пер. Эта штука уже упоминалась в начальных томах. Если вкратце, то это автоматический электронный переводчик с собачьего на человеческий. Естественно придуманный японцами.)

— В чём дело, Риния?

— Он сказал «Я знаю где поселение, просто подготовьте корабль».

— О, это прекрасно.

И вправду, как и ожидалось от Священного Зверя–сама. Размышляя над этим, с помощью магии земли создал небольшое судно. Поскольку я сделал его при помощи методов создания фигурок, ушло довольно много маны. Также я сделал его довольно крепким, но при этом стараясь как можно сильнее облегчить вес. Ради этого я создал сложную структуру наподобие сот, этот воздух, пойманный внутри, придал судну неплохую плавучесть.

Всего на создание корабля у меня ушло око часа. По сути это скорее напоминает небрежно оформленный плот. Ну, главное на плаву держится, а движущую силу обеспечит моя магия. Так что никаких проблем.

— Ну хорошо, поплыли!

— Босс… а это точно безопасно, ня? Вам точно хватит магических сил на управление, ня? Он ведь не потонет посреди путешествия, ня?

— Да нет, вряд ли, и мы всегда можем подняться на верхушки деревьев.

Успокоив её, я первым прыгнул на плот. Немного неустойчив, но это всегда можно подправить по пути.

— Как–то мне не по себе, ня…

— Вав!

— Ах, босс, он говорит нам нужно плыть в том направлении, ня!

— Хорошо, двинулись.

Управляя потоками воды вокруг плота, я направил его в сторону указанную Священным Зверем Лео.

Часть 5

Спустя два дня мы, наконец, добрались до деревни Дорудия. По идее расстояние было не настолько большим, но ливень и непрерывные нападения монстров несколько нас задержали. Будь это хороший, прямой путь вроде Тракта Святого Меча мы бы добрались часов за десять.

— Эй, смотри!

— Это же священный Зверь–сама!

— Немедленно позовите Гьеса!

Увидев нас, вся деревня загудела. Сразу собралась толпа воинов, словно мы и правда разворошили большой улей. И все были вооружены.

— Это человек.

— Не может быть… Неужели он был похищен?

— Это напоминает мне о том скандале с похищением десять лет назад.

По мере приближения плота зверолюди становились всё напряжённее. Если мы ещё хоть немного приблизимся, нас сразу поволокут на допрос. Может даже голышом кинут в тюрьму. Я уже начал волноваться, когда Риния встала.

— Привет всем! Дочь Гьеса Дедорудии, Риния Дедорудия вернулась, ня!

— Что?

При виде Ринии воины опешили. Присмотревшись к её лицу, они, казалось, все разом втянули носами воздух, принюхиваясь.

— Это правда Риния.

— Она так выросла.

— Последний раз я видел её в двенадцать или тринадцать лет.

Какая тёплая, ностальгическая атмосфера. Похоже, все успокоились. Но в следующий миг…

— Я слышал о тебе от Пурсены!

— Что ты хотела стать великим торговцем!

— Неужели решила вернуться в деревню?!

Последовал целый хор насмешек.

— Ох, я передумала, босс, я хочу обратно! Ну пожалуйста, давай вернёмся, ня!

Проигнорировав вопли Ринии, я продолжил вести плот в деревню Дорудия.

Часть 6

Деревня Дорудия оставалась точно такой, какой я её помнил с прошлого раза, ни капли не изменившись. Всё то же затерянное поселение, чествующее лишь силу.

Хотя со мной была Риния, оказалось, что довольно многие всё ещё помнят и меня. Пусть даже я и был здесь десть лет назад. Тогдашние дети, успевшие к этому времени стать воинами защитниками деревни вспомнили меня сразу же, как почуяли мой запах.

Да и среди ветеранов нашлись люди, помнившие меня. Скажем та женщина облившая меня холодной водой. За эти десять лет она успела родить пятерых детей, и, похоже, снова вернулась к обязанностям воина деревни. Видимо она сильно любит свою работу.

Хотя все они тепло приветствовали меня, Риния напротив, получила от них нагоняй.

— Как ты могла отказать от обязанности быть дочерью вождя!

— Настоящий позор семьи!

Казалось фигура Ринии, прячущейся за моей спиной с каждой фразой становится всё меньше и меньше. Она только и могла шептать со слезами на глазах: «Вот поэтому я и не хотела идти…». Ну, сама виновата. Но тут, пока жители наседали на Ринию, вдруг раздалось рычание. Священный Зверь потряс телом, избавляясь от остатков воды в шерсти, после чего все взгляды зверолюдей устремились к нему.

— Забудем о Ринии, это же Священный Зверь–сама!

— Верно, наконец–то он вернулся!

— Но где, чёрт возьми, он пропадал всё это время?!

После чего внимание переключилось на меня, человека, который его привёз. Где он был, как случился его призыв. По мере моего рассказа взгляды окружающих зверолюдей становились всё более подозрительными в духе «Неужто он посмел похитить Священного Зверя–сама?» Эти взгляды навевают воспоминания. Тут кто–то из них вдруг заявил: «Если подумать, этот человек проявлял странный интерес к Священному Зверю–сама». Если так пойдёт и дальше меня точно опять кинут в местную тюрьму.

Когда я уже начал думать о таком печальном развитии событий шум толпы перекрыл исключительно громкий голос:

— А ну все успокоились, ня!

— Тихо!

Повернувшись, я увидел двух девушек–воинов. Я помню эти лица. Это те самые девочки, которых я когда–то спас. Минитона и Терусена. Действуя как прирождённые лидеры, они заставили толпу утихнуть, и подошли ко мне.

— Нет смысла устраивать здесь шумиху, ня!

— Сперва все подробности этой истории должен услышать глава деревни! А ну расступились!

Не успел я вставить и слова, как меня утащили в домГьеса.

Часть 7

Гьес стал новым патриархом. Прежний лидер, Густав, получил серьёзную травму в бою с монстрами несколько лет назад и ушёл в отставку. Оставив управление Гьесу он вышел на пенсию, и теперь живёт тихой беззаботной жизнью в другом поселении.

Вероятно, из–за статуса предводителя всей расы Гьес теперь прямо излучал достоинство и благородство. К тому же, по сравнению с нашей прошлой встречей он стал куда спокойнее. В таком случае, надеюсь, он не будет столь поспешен с ложными обвинениями как прежде.

Испытав некоторое облегчение, я вручил ему в качестве подарка копчёное мясо, купленное в Шарии и начал рассказ. О том, что я завёл себе могущественного врага. И поскольку этот враг очень коварен и силён я решил призвать защитника для своей семьи. И в результате на призыв ответил Священный Зверь–сама. Так Священный Зверь–сама получил статус хранителя моей семьи.

Когда Гьес закончил слушать, на его лице отразилась горечь.

— Это абсурд, эта история слишком невероятна.

Да уж, могу поспорить. Я тоже был ошеломлён, когда тогда в ответ на призыв появился Священный Зверь Лео.

— Ваф!

— Но, Священный Зверь–сама, даже по такой причине…

Без понятия что он сейчас сказал, но Священный зверь по прежнему уверенно сидит по левую руку от меня, так что надеюсь он высказался в мою защиту.

— Священный Зверь–сама сказал, что всё потому, что в твоём доме очень вкусно кормят, это правда?

— Чего?

— Шучу. Он сказал, что это ради высшей цели и поэтому он должен защищать твою дочь, — со вздохом продолжил Гьес.

«Шучу»… Он что, правда сейчас вот так пошутил?

Однако моя дочь. Люси… Нет, полагаю, речь о Ларе. Лео всегда проявлял к ней особое внимание. Он всегда держится поблизости от её кроватки. Даже Орстед говорил, что Лара особенный ребёнок.

— Вав!

— Ох, значит это предназначение?

Гьес по прежнему что–то обсуждал с Лео, но, поскольку я не понимаю его лай, для меня это звучит бессмысленно.

— Риния, можешь перевести, о чём они говорят?

— Я? Ну хорошо, ня.

По моей просьбе, Риния сидевшая по соседству начала рассказывать о чём шла речь.

— Действительно, было предсказано, что через сто лет после вашего рождения, Священный Зверь–сама, появится человек, который спасёт мир… Это заложено в наших преданиях и легендах, но…

— Вав!(И в этом миссия племени дорудия, ня!)

— Миссия нашего племени состоит в том, чтобы, пока не явится спаситель, защищать Священного Зверя–сама.

— Вавав!(Я обнаружил, что дочь этого человека и есть будущий спаситель, ня, я абсолютно уверен, ня)

— Действительно, я полагаю, что это достойная причина. Но это беспрецедентный случай. Подумать только, что отец спасителя призовёт Священного Зверя–сама как… как какого–то сторожевого пса ради защиты своих детей.

То ли это заморочки самой Ринии, то ли Священный Зверь–сама и впрямь разговаривает довольно самоуверенно(Прим. Пер. В данном случае трудно передать смысл дословно. Речь идёт об использовании определённой форме «я» в переводе Ринии. На всякий случай напомню, у японцев целый ворох местоимений отличающихся степенью уважительности.). Почему–то это напомнило мне одного мускулистого Короля Демонов.

В любом случае, подумать только, что моей дочери предстоит стать спасителем. Лара с её вечно невозмутимым личиком будет спасителем… Если подумать, Орстед тоже на что–то такое намекал. Ясно… Я уже чувствую груз ответственности.

Наверное, стоит начать обучать Лару с самых юных лет. Доверить ей все свои техники и обучить всему, что я знаю.

— Вав–вав, вав–вав–вав!(А что говорят традиции насчёт возможности того, что спаситель погибнет не достигнув совершеннолетия?! Что случится тогда?!)

— В соответствии с нашими знаниями… Если по прихоти судьбы спаситель погибнет, то Священное Древо засохнет, а Священный Зверь–сама умрёт в немощи.

— Гррррррр!(Наш спаситель в опасности! Вы что, хотите убить меня?!)

— …Н-нет, я не имел в виду ничего такого!

— Ваф!(В таком случае здесь не может быть больше никаких проблем!)

На лице Гьеса снова отразилась горечь. Пробормотав что–то себе под нос, он бросил резкий взгляд на Ринию, которая всё это время переводила их диалог в весьма фривольной форме. Она тут же спряталась ко мне за спину. Да брось, это я попросил тебя переводить, даже если там и были какие вольности, отвечать всё равно мне. И я сам расплачусь за свои грехи.(Прим. Пер. Подписываюсь под каждой строчкой. :)) Гьес меж тем снова заговорил.

— Риния, рассказанное Священным Зверем–сама, действительно правда?

— Ну, вероятность весьма высока, ня. Священный Зверь действительно постоянно держится рядом с дочерью бос… Рудэуса–доно и оберегает её.

Видеть Ринию такой вежливой весьма необычно.(Прим. Пер. И опять всё упирается в особенности японского. В общем, не заморачивайтесь, просто поверьте на слово.) Эта проблемная дочурка с замашками отъявленной хулиганки, которую сплавили в Шарию, должно быть действительно боится своего отца.

— Дочь человеческой расы… Но с рождения священного зверя–сама прошло всего двадцать лет, если так, к решающему моменту ей будет уже восемьдесят лет…

— Ну, она наполовину относится к долгоживущей расе демонов. Так что думаю, продолжительность её жизни будет куда выше, ня.

— Ясно, ясно. Что ж, учитывая кровь демонической расы тогда это вполне вероятно… — Гьес понимающе хлопнул в ладоши.

За эти десять лет он, похоже, стал довольно мудрым и понимающим парнем. Ещё десять лет назад он производил впечатление безмозглого юнца, который даже не думает использовать свою голову. Но теперь он повзрослел и остепенился. Интересно это особенность расы зверолюдей, что после тридцати они становятся куда спокойнее и рассудительнее?

Тут две девушки стоявших позади Гьеса подняли крик.

— Чтобы кто–то из демонов стал спасителем такое просто невозможно, ня!

— Он сам сказал, что призвал Священного Зверя–сама с помощью магии, так что тот должно быть просто находится под влиянием какой–то странной магии!

Судя по всему, Минитона и Терусена выступали кем–то вроде охранниц и подручных Гьеса. Я думал, они буду более благодарны мне за спасение в детстве. Или это тоже особенность расы зверолюдей?

И теперь они обе явно против. Хотя я и впрямь призвал Лео с помощью того магического круга созданного Орстедом. И помнится, в него была встроена функция полного подчинения. Есть вероятность того, что Лео признал в моей дочери спасителя лишь из–за иллюзии наведённой той магией.

— Хоть и низкая вероятность этого действительно существует. Но в таком случае Рудэус–доно никогда бы не пришёл в наше поселение. И всё же он не скрываясь ступил под сень нашего леса и пришёл к нам, чтобы разобраться с этим вопросом… Полагаю нам не стоит без веских доказательств вот так обвинять его в злом умысле.

— Это правда.

Такие честные. …Мне жаль, что я успел подумать о вас всякие гадости. Простите меня.

— Так что, думаю, с этим вопросом насчёт Священного Зверя–сама, всё хорошо.

— Это и правда так?

— Это решение самого священного Зверя–сама, так что нам остаётся лишь подчиниться.

— Ваф!

Лео положил голову мне на колени. И без всякого переводчика его взгляд прямо говорил: «Это естественно». Рефлекторно я потрепал его по голове, и его взгляд сразу стал на редкость довольным. На лицах Минитоны и Терусены появилось выражение, которое можно было интерпретировать лишь как «Чего?!». Но не думаю что это большая проблема.

— В любом случае, если Священный зверь–сама говорит что всё в порядке, значит всё в порядке, добавила Риния.

Это напомнило мне, что Гислен в своё время тоже сказала нечто подобное.

— Но Рудэус–доно, не забывайте, что… Через пятнадцать лет, когда ваша дочь станет взрослой, пожалуйста, привезите её сюда. Наши традиции требуют, чтобы она прошла ритуал у Священного Древа. Хотя путь сюда занимает больше года, это необходимо. Жизненно важно установить эту связь.

— Я понимаю.

Ритуал значит. Не знаю в чём там его суть, но наверняка это всё просто формальности. Надо постараться не забыть это обещание. Через пятнадцать лет, когда Лара станет совершеннолетней, отвезти её в деревню Дорудия. Пожалуй, надо отметить это в дневнике, чтобы уж точно не забыть…

Так или иначе, а этот вопрос с Лео похоже разрешился, по крайней мере пока. Надо сказать всё прошло даже как–то слишком легко.

Я наконец смог расслабленно вздохнуть, Гьес тоже расслабился. Вся атмосфера стала куда менее напряжённой. И тут Гьес перевёл взгляд на Ринию. Ту сразу бросило в дрожь.

— Итак, Риния, могу я узнать, как получилось, что ты оказалась вместе с Рудэусом–доно?

— Ох, она тут пыталась устроить свой бизнес, но в итоге только оказалась по уши в дол…

— Позвольте рассказать вам мою удивительную историю, ня! — громко, стараясь заглушить мой голос, вмешалась сама Риния, — Я вовсе не думала ни о каком бизнесе после расставания с Пурсеной, ня, я сразу хотела вернуться, но в один прекрасный день мне было даровано откровение свыше, ня, что я смогу отыскать пропавшего Священного Зверя–сама в Городе Магии Шария, ня, последовав ему, мне пришлось вернуться туда, ня. Сами небеса направили меня, чтобы я стала той, кто сможет позаботиться там о Священном Звере–сама, ня! И я вовсе не забыла о священном долге перед своим племенем, ня, наоборот, я поступила так, чтобы со всем рвением исполнять его, ня, поддерживая священного Зверя–сама на чужбине, ня!

Потрясающе. Как у неё вообще язык поворачивается, и она может без запинки пытаться впарить им столь наглую ложь? Полагаю, она репетировала это с самого нашего отправления сюда.

Гьес смотрел на неё крайне скептически, а вот Минитона с Терусеной похоже поверили её выдуманной истории. Хотя ещё совсем недавно эти двое смотрели на неё чуть ли не с презрением, теперь в их глазах читалось настоящее уважение. Эти ребята простые как валенки. Ну, даже самые никчёмные и презренные люди могут в итоге вырасти достойными людьми… по крайней мере я читал о таком в манге. Даже в самых плохих ребятах порой есть нетто хорошее, что может в итоге изменить их к лучшему. …Но врять всё равно не хорошо.

— Гьес–сан, она пыталась начать собственный бизнес, но прогорела и оказалась по уши в долгах. В итоге её и вовсе продали в рабство. Я не смог пройти мимо, так что выкупил её и взял к себе, чтобы помочь. Хотя можно сказать, что она до сих пор пытается отработать свои долги, только теперь у меня.

— Ясно.

— Няяя! Босс, зачем ты сказал им правду, ня?!

Взгляды Минитоны и Терусены тут же вновь наполнились презрением.

— Чтобы помочь ей отработать долги, в настоящее время я поручил ей возглавить один семейный бизнес.

— Интересно, значит, получается, что теперь она ваша рабыня, Рудэус–доно?

Чёрт. Если подумать Риния ведь родная дочь Гьеса. Если бы я узнал, что одна из моих дочерей стала рабыней, что бы я испытал как отец? Если бы Люси попала в рабство я бы на куски порвал её хозяина и тех, кто это устроил. Но врать всё равно не хорошо.

— Ну, формально всё так… Но я никогда не рассматривал её как рабыню. Она по прежнему мой друг которому я пытаюсь дать возможность реабилитироваться…

— Нет, это не имеет значения. Подумать только она, гонясь за деньгами, позабыла о долге перед кланом, более того доставила вам, Рудэус–доно, настоящему герою нашей семьи столько проблем. Я готов на всё чтобы почтить вас. Можете хоть сварить или зажарить её. И всё же я надеюсь, вы будете её любить.

Ооооо! А Гьес за то время, что мы не виделись, стал человеком понимающим мужские потребности. Хотя нет, это лицо, это скорее лицо человека сокрушающегося в недостойном поведении своей дочери.

— Папа, разве то, что ты говоришь не слишком жестоко?! У меня просто были временные неприятности, ня. Ещё чуть–чуть и я добьюсь успеха, получу титул и богатства, и тебе не о чем будет беспокоиться….

— Насколько я помню, вы, Рудэус–доно, ещё во времена юности был весьма энергичным мужчиной. Скоро уже должен начаться брачный сезон, так что, пожалуйста используйте Ринию как вам заблагорассудится.

— Ня! Папа, о чём ты думаешь, говоря такие вещи о целомудрии своей дочери?!

Риния даже сжала кулаки, но Гьес остановил её одним резким взглядом. После чего, чуть ли не с рычанием, возразил:

— Заткнись! Если ты часть племени дорудия, то должна сполна расплатиться своим телом.

— У, уууу… Ваа, я поняла, ня… Хнык, я была плохим ребёнком, няяяя… — перепуганная Риния сразу спряталась у меня за спиной.

Ну, ничего, прятаться можно, но не надо так тесно при этом тереться об меня грудью. И вообще я не собираюсь тобой пользоваться в брачный сезон.

— В любом случае кому–то необходимо заботиться о Священном Звере–сама. К тому же, у нас нет ничего чтобы выплатить долг Ринии. Так что, пожалуйста, просто возьмите её.

Заботиться, да? Ну, не думаю, что Лео это так уж необходимо, но всё–таки это священный долг племени дорудия. Если уж они предлагают, чтобы она о нём заботилась, нет причин отказывать. Честно говоря, мне и самому не охота сейчас возвращать её в родную деревню. Особенно после того как бизнес по оказанию услуг наёмников так успешно стартовал.

— Однако мне неспокойно вот так отпускать Ринию одну.

— Полагаю что так.

— Босс, если вы действительно согласны, ня, и хотите этого, ня…

Не обращая внимания на Ринию, я задумался над чувствами Гьеса. Не сказать чтобы Риния действительно была настолько уж бесполезным ребёнком и всё же её явно преследуют неудачи, да и сама она склоняется к плохой стороне…

— Так что возьмите ещё одну… скажем Минитону или Терусену из моих стражей.

Минитона с Терусеной как по команде выступили вперёд. Обе выглядели как закалённые воительницы племени зверолюдей. Кожаные доспехи, мощные тесаки, тренированные тела, большие, бросающиеся в глаза груди… У них была крупная грудь даже когда они были детьми, а теперь они стали ещё больше. Похоже внушительная грудь характерная особенность всех девушек из зверолюдей.

— Я пойду. Ня.

— Нет, я пойду.

— Я хороша с мечом и голова тоже варит, ня.

— Не ври. Когда мы ходили в школу в Порту Ветра, мои результаты были лучше.

Судя по всему, они действительно хотят стать стражами Священного Зверя–сама. Но им ведь придётся покинуть родину на целых пятнадцать лет, так что шансы стать новыми вождями значительно снизятся. Или может для их народа заботиться о священном Звере–сама куда более почетно, чем даже быть вождём племени?

— Я лучше Терусены в магии, да и во всём остальном, ня.

— Ничего подобного, ты всё врёшь, Тона.

— Единственная, кто тут врёт, это ты, Терусена.

Эти двое ну вылитые Риния с Пурсеной когда ссорятся. Ох, Кстати говоря.

— А где Пурсена? Она ведь вернулась?

В тот миг, когда Гьес услышал мой вопрос, тень скорби пробежала по его лицу.

Часть 8

Нас провели к зданию на окраине поселения.

Как по мне, а оно навевает воспоминания. Я и правда скучал по нему. Когда–то я даже жил здесь. Пусть и скромные, но весьма приличные апартаменты. Пусть даже с какого–то момента мне и пришлось делить их с одной обезьяной. Хотя там было маловато удобств, у них было два несомненных преимущества. Они были совершенно бесплатны, а также имели очень высокий уровень безопасности.

Короче говоря, это была тюрьма. И судя по всему, Риния теперь стала там постоянным гостем.

— …

Раскинувшись на местной кровати, Пурсена выглядела на редкость развратно. В отличие от меня догола её не раздели, но не сказать, чтобы одежды было так уж много, так что открытых участков обнажённого тела тоже хватало. Облегающая маечка, да короткие шортики, пожалуй лишь подчёркивали сексапильность. В этот миг она запустила руку в штаны и, почёсывая где–то у основания хвоста, принялась что–то жевать, пуская слюни. Всё сексуальное очарование как рукой сняло.

— Эй, Пурсена, проснись.

— Хммм, я ещё не доела… — когда Гьес окликнул её, она лишь пробормотала это во сне, повернувшись на другой бок и вильнув хвостом.

— Пурсена время еды.

— …Хааа!

Услышав это, по её телу прошла дрожь, и даже не проснувшись ещё, поднялось.

— Ааххх…

Пока она зевала, просыпаясь, её грудь выпятилась ещё сильнее, до предела натянув маечку. Большая как всегда. Прыг, прыг. Прямо яд для глаз. И никакая магия детоксикации тут не поможет.

— А почему не пахнет? Где еда? — её нос задвигался, втягивая воздух, пока она полусонными глазами смотрела на окружающих.

И тут она, наконец, посмотрела сюда.

— Пурсена, к тебе посетители.

Некоторое время она ещё смотрела на нас пустыми глазами из камеры. Но поняв, кто я, тут же кинулась к нам, вцепившись в решётку.

— Босс! Это не то, чем кажется! Я невиновна! Помоги мне!

Я был потрясён видом того как Пурсена отчаянно кричит это, вцепившись в прутья решётки. Гьес лишь печально вздохнул.

(Прим. пер: По большей части вся эта глава и даже её название — отсылка с древней японской NES’овской игрушке «Portopia Serial Murder Incident»)

Содержание предыдущих эпизодов: псина угодила в клетку.

Часть 1

Это случилось десять дней назад. В самый разгар сезона дождей в поселении Дорудия.

На складе, где хранились запасы сушёного мяса Дождевых Ящеров Леса, кто–то безжалостно и хладнокровно убил… ладно–ладно, никто никого не убивал, но все запасы мяса были уничтожены. Кто–то съел их.

Воины деревни сразу же провели расследование. В итоге под подозрение попала одна из женщин–воинов. Пурсена Адорудия.

Вернувшаяся на родину всего полгода назад дочь вождя племени Адорудия. Окончив университет, и добившись там немалых успехов, она сразу обрела известность.

— Я выполнила свою задачу и вернулась с надеждой стать новым кандидатом в следующие вожди. Риния? Она где–то там потерялась.

Поведав о том, что с ней было во время учёбы, она влилась в число воинов поселения Дорудия. С её способностями она сразу привлекла внимание и заняла одну из высоких позиций в списках кандидатов на пост следующего лидера. Однако, всё оказалось не так легко как она рассчитывала. Чтобы получить шанс стать следующим вождём, надо было не просто дождаться отставки предыдущего вождя, надо было заслужить доверие воинов и достаточный срок прослужить как предводитель воинов поселения.

Надо сказать, что Пурсена уже обладала всеми необходимыми качествами, чтобы стать хорошим предводителем воинов. Но из–за того, что она провела десять лет вдали от родины, она была плохо знакома с местными обычаями и порядками, царящими среди воинов. С учётом этого, нынешний вождь Гьес был согласен на это, при условии, что она пройдёт дополнительный курс обучения. Она должна была поработать в деревне, лично познакомиться и запомнить запах каждого воина в её будущей команде, в конце концов, на кону ведь стоял пост будущего вождя всего племени. Не будет преувеличением назвать кандидатов на этот пост настоящей элитой своего народа.

Пурсена, владея продвинутой магией исцеления, мгновенно завоевала доверие других воинов. Даже Гьес был уверен, что она прошла своё испытание. Как только закончился бы этот сезон дождей, он готов был объявить её новым предводителем воинов поселения.

Тогда–то и случился этот инцидент.

Это случилось поздней ночью. Пурсена выполняла роль охранницы важнейшего склада с провизией, заготовленной за время сезона дождей. Всего на страже дежурило двое воинов.

Тогда с ней была другая женщина воин по имени Канаруна из рода Адорудия.

К несчастью в тот день Канаруна плохо себя чувствовала. Её сильно беспокоила рана, полученная накануне во время сражения с монстрами, нападавшими на деревню. Люди, видевшие её в дневное время, подтвердили, что она и правда имела весьма бледный вид.

Пурсена, воспользовавшись своим влиянием будущего предводителя воинов, отправила её отдохнуть, сказав, что всю ответственность она возьмёт на себя. Доверившись ей, Канаруна и впрямь решила отдохнуть и поспать у себя. И хотя изначально она планировала лишь немного передохнуть в итоге заснула крепким сном выздоравливающего.

На следующее утро один из воинов, которые должны были сменить их на карауле пришёл пораньше. Но не обнаружил возле склада никаких следов охраны. Тогда он в спешке заглянул внутрь склада.

Еда была кем–то подчистую съедена, а в центре опустевшего склада спала Пурсена с крошками вокруг рта и набитым животом.

Пойманная с поличным Пурсена была немедленно арестована. В деревне Дорудия, похищение запасов еды во время напряжённого сезона дождей являлось серьёзным преступлением. Другие воины сразу отвернулись от неё и её надежды стать новым предводителем воинов племени были полностью уничтожены. Естественно, вместе с этим пропали все надежды когда–нибудь стать новым вождём. Вот почему она и была сейчас в тюрьме.

Однако, подозреваемая Пурсена продолжала всё отрицать. «В тот день меня ударили по голове, и я потеряла сознание, очнувшись, я поняла, что лежу внутри кладовой!»

— Кто–то хочет меня подставить! Какой–то ёб*ный ублюдок! Босс, помоги мне, ты моя последняя надежда! Выясни, что случилось и поймай настоящего преступника! Уверена это был кто–то, кто не хотел, чтобы я стала вождём! Проследи за Минитоной и Терусеной, они точно главные подозреваемые! Это всё смешно. Если бы я действительно была преступницей, я бы ни за что не стала поступать так глупо! Отослав Канаруну, я бы просто съела небольшое количество мяса, так, чтобы никто не заметил!

Пурсена продолжала отчаянно настаивать на своей невиновности. Я сам пережил это, и могу подтвердить, что зверолюди склонны вешать на невиновных поспешные обвинения. Если она и правда не делала этого, я бы хотел помочь ей. Пожалуй, я всё же проведу ради неё небольшое расследование.

Часть 2

Деревня Дорудия, место, где племена Дедорудия и Адорудия живут в мире и согласии. Здесь же родился и вырос Священный Зверь–сама, поэтому в этой деревне собралось множество сильных и искусных воинов ради его защиты, поэтому многие семейные пары выбирают это место, чтобы растить детей в мире и безопасности. Множество семей с детьми живут здесь на вершинах деревьев.

В данный момент в Великом лесу в разгаре сезон дождей, земля полностью скрылась под сплошными мутными потоками, поселение, по сути, превратилось в изолированный островок посреди бескрайних просторов воды. Так что вероятность того, что виновником был кто–то пришедший снаружи, практически равна нулю. Вряд ли найдётся много таких, способных как я передвигаться в хаосе непрерывных ливней и нападений монстров.

Подозреваемая Пурсена сказала, что в деревне был целый ряд мужчин давно мечтающих спариться с ней.

Я сразу взял свою помощницу Ясу и, заручившись поддержкой старшего инспектора Гьеса, начал опрос свидетелей и сбор показаний.

— Это значит, что нам пора двигаться, Ясу.

— Кто это Ясу?(Прим. Пер. А Ясу в свою очередь это кличка помощника детектива из той самой японской игрушки.)

— Это ты, Риния. Теперь я буду звать тебя Ясу, помощницей из некоей страны.

— О, вот как…

Старший инспектор Гьес ничего не сказал на это. Хоть я и думаю, что это, скорее всего, будет пустой тратой времени нам действительно пора двигаться.

Часть 3

«Протокол показаний человека первым обнаружившего место преступления, воина Гимера»

— Вы появились там первым?

— Да.

Увидев этого юношу, я испытал настоящее чувство дежа вю. Такое чувство, что я где–то уже видел его прежде. Пожалуй, стоит его расспросить.

Гимер -> Распросить -> Начало события связанного с прошлым.(Прим. Пер. А все эти моменты со стрелочками видимо прямая отсылка к геймплею той детективной игрушки.)

— Послушайте, мы где–то встречались раньше?

— Да, вы спасли меня десять лет назад, когда я упал в воду.

О, ясно. Десять лет назад значит. И правда был там мальчишка которого мы с Руджердом спасли во время сезона дождей. Теперь тот малец благодарно виляет хвостом передо мной. Навевает воспоминания. Впрочем, пока отложим эту тему. Вернёмся к происшествию.

— Десять дней назад, когда вы обнаружили Пурсену, как именно выглядело место преступления?

— Дайте подумать, коробки с сушёным мясом ящера были открыты, и Пурсена спала, лёжа на них. Её живот ощутимо выпячивался, она сыто улыбалась и бормотала во сне: «Не могу больше есть…»

— …Другими словами вы не видели, чтобы Пурсена действительно поедала сушёное мясо, верно?

— Да. Но кусочки мяса застряли у неё в зубах, рядом лежал недоеденный кусок, и даже от её слюны пахло мясом.

Не стоило забывать, что у племени дорудия есть свои, уникальные методы расследования. Многие инциденты они могут расследовать, полагаясь лишь на оставленные запахи. И они абсолютно уверены в информации, что даёт им их обоняние. Поэтому слова «И от её слюны тоже пахло мясом» являются серьёзным доказательством. И всё же эти методы не идеальны.

— Хотя живот Пурсены выпячивался, но нельзя ведь быть абсолютно уверенными, что набит он был именно сушёным мясом, так? Может, там было что–то другое?

— Нет, запах её отрыжки ясно говорил, что это она ела именно сушёное мясо Дождевого Ящера, в этом нет никаких сомнений.

Лазеек практически не осталось. Учитывая запах отрыжки, можно почти не сомневаться, что это Пурсена съела мясо ящеров. Можно конечно провести вскрытие, чтобы удостовериться, но я бы хотел избежать таких методов.

— Есть ли вероятность, что там был кто–то ещё? Были ли следы кого–то ещё, кроме Пурсены?

— Ни чужих следов, ни запаха, ни волос не было найдено.

Ясно. Ели и был настоящий виновник, то свою работу он проделал просто идеально.

Часть 4

«Протокол показаний напарницы Пурсены по ночной страже, Канаруны»

— Канаруна–сан, как вела себя Пурсена в день преступления?

— У неё в животе урчало, и она постоянно повторяла «Я ничего не ела с самого утра, я такая голодная, нано».

Похоже, Пурсена была очень голодна в тот день. Однако этот факт кажется очень странным. Насколько я знаю Пурсену, она вечно жуёт мясо независимо от времени и места. Сушёное мясо, копченое мясо, иногда даже сырое мясо. Чтобы она ничего не ела… Тут явно что–то нечисто.

— Вы знаете, почему она ничего не ела?

— За день до этого была крупная атака монстров, появилось много раненых.

В других отчётах также упоминалось о крупномасштабной атаке монстров накануне инцидента. Хотя никто из мирных жителей не пострадал, многие воины получили ранения.

— Ооо.

— Поскольку Пурсена была единственным магом знающим продвинутую магию исцеления, именно она занималась лечением серьёзных ран, ей пришлось без устали бегать по всей деревне занимаясь этим. В итоге она почти до предела исчерпала свои запасы маны.

Пурсена исчерпала свою ману. Я тоже в своё время испытал это, вплоть до того что терял сознание и полдня спал беспробудным сном. Однако Пурсена, держась на одной силе воли, сознания не потеряла, поскольку её ждало дежурство у склада. Даже без еды и питья на грани обморока она была готова исполнить свой долг.

— И у неё действительно не было шанса поесть?

— Правила запрещают это.

В сезон дождей, когда запасы пищи ограничены, а охотиться практически невозможно, есть в дополнительное время запрещено обычаями. Местные жители должны быть абсолютно уверены, что запасов пищи хватит на всё время сезона дождей, так что их распределение строго ограничено.

— А отказаться от дежурства в это время она не могла?

— Из–за масштабного нападения монстров накануне, целый ряд сильных воинов оказался прикован к постели, у нас не хватало свободных рук. Хотя я сама предлагала ей отдохнуть она отказалась, ответив, что просто немного голодна.

Понятно. Надеясь стать новым вождём, она проявила сильное чувство долга, честно говоря, не могу этим не восхититься. Если бы такое случилось со мной в прошлом, я бы наверняка решил передохнуть, не думая о долге перед племенем.

— И в итоге это привело к этому инциденту?

— Да… даже сейчас я думаю, что должна была уговорить её отдохнуть или просто предложить поесть на посту, хотя это и противоречит правилам.

После услышанного, по крайней мере обнаружились поводы для снисхождения суда. Однако это не отрицает факта того, что это Пурсена всё съела.

Часть 5

«Мнение ассистента Ясу»

— Риния… в смысле, Ясу, после всего услышанного, что ты думаешь об этом?

Теперь стоит выслушать мнение ассистента и по совместительству близкой подруги подозреваемой.

— Это точно сделала она, ня.

— Хмм.

— Ещё с давних времён, у Пурсены, когда она голодна, была привычка отбирать еду у окружающих. Когда мы ещё учились вместе, она часто отбирала у меня рыбу и сушёное мясо.

Нда… у подозреваемой обнаружились факты преступлений совершённых в прошлом.

Часть 6

Теперь, когда я выяснил все детали совершённого преступления, а также выслушал свидетелей, стало совершенно ясно, что часть полученных показаний очевидно лжива.

При этом лгать может лишь кто–то один, к счастью я уже знаю кто это. Кто же?

- > Пурсена(Прим. Пер. Тут опять идёт отсылка к той детективной игрушке. Выбор имени преступника из списка подозреваемых в конце расследования.)

Да, никто иная как Пурсена.

Только её показания противоречат собранным уликам и доказательствам. Она по прежнему утверждает, что кто другой напал на неё со спины. Теперь стоит вернуться к Пурсене и выслушать её настоящую историю.

Переместиться -> Окраина деревни –> Тюрьма

Пурсена -> Распросить -> Что произошло тогда?

— Пурсена, если ты действительно не делала этого, посмотри мне в глаза и чётко скажи это.

— Это правда, нано, босс, прошу, поверь мне… — Пурсена умоляюще сложила руки вместе, её глаза прямо блестят искренностью и невинностью.

А вот её хвост дёргается как–то подозрительно. Возможно, стоит попробовать провернуть один трюк?

— Прежде чем я покину эту деревню, я хочу попробовать оправдать тебя.

— Ваа, как и ожидалось от босса!

— Но если после своего ухода я выясню, что ты солгала я сделаю так чтобы ты год не получала мяса в качестве наказания.

— К–к–конечно же я не вру, нано.

— Ты готова поклясться именем Богини?

— К-клянусь…

Глаза Пурсены забегали. Выглядит крайне подозрительно. Это глаза лжеца.

— Послушай, я никому не позволю осквернять имя своей Богини, ты действительно готова поклясться её именем?

Просунув руку сквозь прутья решётки, я крепко схватил Пурсену за голову, заставляя смотреть мне прямо в глаза. Пурсена должна прекрасно знать насколько я набожный человек. И понимая, она прямо смертельно побледнела, её бросило в дрожь. Поджав хвост и просунув его между ног она, сжавшись, вцепилась в его кончик.

— Итак?

— Я… Я сделала это…

Дело закрыто.

Часть 7

Загадка преступления была раскрыта. И виновницей естественно оказалась Пурсена Адорудия. Не желая сознаваться в преступлении, она выдумала некоего постороннего виновника и попыталась свалить всю вину на него. Что за мошенница. И всё же нельзя не признать, что мясо всегда было её слабостью, так что в какой–то мере она сама оказалась тут жертвой.

— Простите за причинённое беспокойство, Гьес–сан.

— То что я услышал… значит это действительно Пурсена?

Выслушав рассказ о случившихся событиях, Гьес выглядел удивлённым и даже растерянным.

— Вы хотели обсудить что–то ещё?

— Да, насчёт второго человека, который будет заботиться о Священом Звере–сама от имени нашей деревни.

На его лице прямо написано было «Пожалуйста, бери кого захочешь».

— А, ну, я бы не сказал, что в этом есть такая уж необходимость.

Естественно мне никто не нужен. Если вокруг меня соберётся ещё больше полногрудых красавиц меня только начнут сильнее подозревать в измене. Да и вообще, я больше хочу завести ещё по ребёнку от Сильфи и Рокси, а не собирать коллекцию всяких ушастых дурочек. Если с нами ещё и кто–то вроде Пурсены будет жить, коэффициент Энгеля только возрастёт.(Прим. Пер. Если не лезть уж совсем в экономические дебри, то это такой заумный способ пожаловаться, что придётся больше на еду тратиться.) Хотя Эрис определённо порадуется.

— Итак, кого бы вы хотели, может Минитону или Терусену? Нет, разве эти двое не претендуют в будущем стать кандидатами в вожди? Лучше взять кого–то другого.

Переговариваясь с Гьесом, мы направились к выходу из тюрьмы.

— Ох, нет, постойте! Босс, не бросай меня, нано! Я не вынесу этого, нано! Я хочу его…! Я не проживу без мяса, нано!

Игнорируя эти вопли, раздавшиеся сзади, мы продолжили путь.

— На–ха–ха–ха–ха! — Риния ждавшая снаружи во всю смеялась коварным смехом.

Но так и не пошла туда с нами. Судя по всему, когда–то ей тоже пришлось провести здесь некоторое время голышом в заключении. И желая избежать пробуждения тех крайне неприятных воспоминаний, она наотрез отказалась снова входить туда.

— Йо, Пурсена, ужасно выглядишь, ня!

— Ри–риния?! Значит, я действительно почуяла твой запах недавно! Почему ты здесь?!

Когда её застали врасплох, Риния поспешно нацепила солнечные очки. Те самые, которые носила, проворачивая наш бизнес, чтобы прятать знаки доллара в глазах.

— Почему? Хе–хе… Интересно, почему же? — с этими словами Риния схватила меня за руку и прижала к груди.

Не–не–не, я не могу. А, нееет, они ведь почуют моё сексуальное возбуждение…

— Н-не может быть, Риния… с бо–боссом…?

Пурсена втянула носом воздух, лицо её задрожало. Риния меж тем ухмыльнулась. Просто дьявольская улыбка…

— Так и есть, ня. Я до сих пор помню ту страстную ночь, ня. Я лежала в его кровати, потом он обнял меня, взял на руки как принцессу, а потом… Ах, нет… я не могу больше рассказывать. Но в ту ночь я так плакала перед боссом…

Ага, потому что, взяв тебя на руки, я вышвырнул тебя из комнаты. И потом ты с плачем скреблась в запертую дверь. Впрочем, она ведь даже не соврала, просто не рассказала, чем всё закончилось.

— Н-не может быть, босс… Мы уступали Фиттсу и Рокси, потому думали, что вы никогда не посмотрите на нас!

— Ня–ха–ха, разве это не потому, что ты, Пурсена, не была достаточно привлекательна? Так что я заполучила всё одна, ня. Ааах, дворяне Асуры из рода Грэйрат поистине невероятно настойчивы и энергичны, няяя. В первую ночь я думала, мне всё рёбра переломают, ня.

— Р-рёбра? Тебя там насиловали что ли?

Нда, а сейчас она про первую ночь с Эрис. Сила её объятий и так невероятна, а когда она спит и вовсе выходит из–под контроля. Я тоже не раз испытывал это на себе. И Лео. Ну и Риния конечно же. На следующее утро ей даже потребовалась исцеляющая магия Сильфи, чтобы оправиться. И опять же ни слова лжи.

— Ри–риния, неужели тебе удалось стать новой невестой босса?

— Ну не то чтобы невестой, ня… Но что–то вроде того. Его рабыней, ня.

— Рабыней?!

Пурсена, чьё лицо мгновенно вспыхнуло ярким румянцем, даже прижала руки ко рту. Ну да, рабыней, но не в том же смысле…

— Ну, моё положение довольно неплохое, ня. Хотя я и стала рабыней, босс доверил мне руководство собственным бизнесом, сейчас у меня уже пятьдесят подчинённых, ня. Ну, со мной приключилось примерно–то же что и с тобой, Пурсена, только меня не бросили в тюрьму, босс позаботился обо мне. Я уже сомневаюсь, настолько ли хороша позиция вождя племени, ня? Так что тебе не стоит так переживать, Пурсена… Ня–ха–ха–ха–ха! — эхом раздался её громкий смех.

— Ринияяя! — Пурсена, с покрасневшим лицом, потрясла прутья своей темницы.

Но постепенно сила её всё слабела, в итоге она и вовсе беспомощно опустилась на колени.

— Хнык… Я была весь день так занята… У меня даже не было шанса что–нибудь поесть с самого утра… И даже когда поела, этого было так мало… Всех тех монстров, что я одолела защищая деревню… Разве этого не достаточно, чтобы компенсировать мой проступок…

Беспомощно поникнув в своей камере Пурсена наконец разрыдалась, причитая. Риния тут же отошла от меня.

— Хаа, теперь я удовлетворена, няяя… — протянула она с крайне довольным видом.

Что за ужасный человек…

Однако я думаю, что к какой–то степени Пурсену можно лишь пожалеть. Согласно тому, что я слышал, нападение монстров продолжалось с раннего утра и до самой ночи. Появилось много пострадавших, причём как раз накануне её ночного дежурства.

И как самому искусному магу исцеления ей пришлось взять на себя большую часть нагрузки по уходу за ранеными. Сразу после ожесточённой битвы ей без перерыва снова пришлось тратить свои силы и ману. Только благодаря ей было спасено множество жизней.

Но в итоге Пурсена растратила всю свою ману. Одной трапезы не хватило, чтобы восполнить силы и утолить голод, а затем её ждало долгое ночное дежурство у склада, переполненного мясом.

Так что это скорее даже не кража, а неудачное стечение обстоятельств. Но даже если она провела весь день голодной, это не оправдывает совершённое преступление. Даже в моём прошлом мире, когда кто–то из элиты совершал преступление, поднималась настоящая шумиха. Даже если она заслуживает некоторого снисхождения, преступление остаётся преступлением. Она нарушила законы деревни. И пусть даже она была достойным кандидатом на пост предводителя воинов и будущего вождя, это всё равно не может послужить оправданием.

— Эмм, босс. Отец, — Риния, повернувшись ко мне и Гьесу, приняла серьёзное выражение, — я хочу попросить вас.

Она поклонилась. Отточенный поклон ровно в сорок пять градусов.

— Пурсена… Я хочу чтобы она стала второй хранительницей Священного Зверя–сама, ня.

Затем Риния подняла голову и с силой посмотрела на нас с Гьесом. Это был искренний прямо взгляд.

— Я… Я упорно училась и старалась на далёкой чужбине, в надежде стать новым вождём племени, ня. Я прилагала больше усилий, чем кто–либо ещё, ня. Но в итоге я уступила. Я проиграла Пурсене, которая превзошла меня в силе и технике, ня. Но я верила, что Пурсена добьётся всего, и когда–нибудь станет достойным новым вождём, ня. И то, что после всего одной ошибки эти мечты будут разрушены, это слишком, ня…

Риния, замолкла ненадолго, чтобы перевести дух, потом снова посмотрела Гьесу в глаза.

— Я хочу, чтобы у неё был шанс, ня. Пусть даже через пят… пятнадцать лет. Чтобы Пурсена получила шанс снова оправдать доверие племени заботясь о Священном Звере–сама. Чтобы достойно выполнив свой долг, она смогла однажды вернуться вместе с дочерью босса для проведения ритуала. Я хочу, чтобы она получила возможность искупить свои грехи, ня. Я не прошу забывать обо всём и делать её вождём, я лишь хочу, чтобы у неё был шанс когда–нибудь заслужить эту позицию, ня…

Пройдя через опыт учёбы в университете, она научилась разговаривать не только с помощью мускулов. Вот только, выбрав путь торговца и отказавшись от долга перед племенем у неё не то положение, чтобы просить о таком.

И вообще, стоит начать с того, что это преступление — результат отсутствия у Пурсены должного самоконтроля. После всего услышанного я думаю, что она заслуживает некоторого снисхождения. Однако она сделала то, что сделала. И даже то, что до сих пор она вела себя достойно и заслужила всеобщее уважение, не искупает этого. Ничего не получится.

— Нет, я не могу, — слова Гьеса лишь подтвердили моё мнение.

Даже если всё в прошлом, то, что уже случилось не просто вот так вот просто забыть. Это естественно.

Но… Но ведь… Если говорить о моих личных чувствах…

После всех приложенных ей усилий я хочу, чтобы они были вознаграждены.

Пурсена упорно старалась. Каждый день, жуя своё мясо, она посвящала учёбе. Поскольку я лично обучал её магии, я прекрасно знаю, что она делает всё возможное. Без сомнения она приложила массу усилий. И хотя зверолюди порой не слишком сообразительны, то, что она заняла одно из ведущих мест в их рядах, достойно всяческого уважения.

Приложенные ей усилия должны быть вознаграждены. Я бы хотел этого. Каждый хочет, чтобы его старания однажды принесли свои плоды и были вознаграждены. Я наверняка не я один так думаю.

— Гьес–сан, могу я тоже попросить за неё?

— Ха? Босс?

Да я хочу, чтобы все получали по заслугам. И если это зависит от меня, я постараюсь сделать это.

— … — на лице Гьеса промелькнуло горькое выражение.

И всё же в конце концов он кивнул:

— Я понял. Хорошо.

Будь это прежний Гьес, он бы наверняка упрямо отказал. Впрочем, я не считаю и что моё решение абсолютно правильно. Скорее речь о моём эгоизме.

— Риния, Пурсена, достойно исполняйте свой долг, поняли?

— Да, ня!

— Д-да, нано!

Обе они разом поклонились. Увидев эту сцену, я вдруг осознал:

«В конце концов, этим двоим и правда лучше всего быть вместе»

Часть 8

Добравшись на плоту до Тракта Святого Меча к заранее условленному месту у древнего каменного монумента, я использовал свисток, призывая Аруманфи, затем мы вернулись в летающую крепость а оттуда сразу в Шарию.

— Это место навевает воспоминания… В своё время навсегда прощаясь с ним, я не думала, что когда–нибудь вновь вернусь сюда — с глубоким волнением пробормотала Пурсена завидев вдали стены Города Магии Шария.

Итак, она вернулась сюда. Это место можно с полным правом назвать её второй родиной.

— Ах, да, Пурсена, совсем забыла тебе кое–что сказать, ня.

— Что, нано? Я тут придаюсь ностальгии и эмоциям, так что давай покороче.

— Я тебе так помогла, практически спасла, так что отныне ты моя слуга, ня.

— Чего?

И стала она служанкой рабыни.

Часть 1

Я проснулся под птичий щебет и чьё–то чириканье напоминающее воробьиное.

— Ох… Уже утро.

Зевая и потягиваясь до хруста в спине, я поднялся в кровати.

— Афа…

Если посмотреть на место в постели рядом, там лежала девушка, чьи синие волосы искрились, купаясь в лучах восходящего солнца. Рокси. Или я должен сказать Богиня? А рядом спал ребёнок, с такими же прекрасными синими волосами. Подобно Персею это было дитя человека и Бога. Ну, или если конкретнее моя дочурка Лара.

А если заглянуть чуть дальше, то у кровати можно увидеть белый шерстяной шар. Священный Зверь Лео. После того как мы получили официальное разрешение от зверолюдей, чтобы Лео жил у нас, такое чувство что его статус значительно повысился. Или может мне это лишь кажется из–за того Риния и Пурсена вынуждены преклоняться перед ним.

Хотя сам он с Ларой прямо ручной… Всё–таки Лара является будущим спасителем мира. Хотя меня и поразила это новость, не сказать, чтобы я совсем такого не ожидал.

Я всегда знал, что в этом ребёнке есть что–то особенное. Впрочем, хотя я и в восторге, лучше не пытаться слишком уж выделять её. Я не собираюсь вешать на детей ярлыки вроде особенного или неполноценного, все они мои дети.

— Мм… Ах, доброе утро, Руди…

Рокси проснулась. Она села, протирая сонные глаза, открывая своё обнажённое тело. Её грудь, ставшая куда больше из–за беременности, буквально сияла под лучами солнца. Сияние способное изгнать любое зло. Однако, боюсь мой взгляд невольно это зло привлекает. Боже, прошу, прости эту бедную душу.

— Что? Почему Лара здесь? Это ты принёс её, Руди? — ещё толком не проснувшись, Рокси посмотрела на свою дочь сонными глазами.

Удивление и непонимание отразились на её лице, пытаясь собраться с мыслями, она провела рукой по волосам.

— Ты сама принесла её вчера, разве не помнишь?

— …Да?

Вчера, после бурной ослепительной ночи, мы спали вдвоём, когда Лара вдруг расплакалась. Обычно она никогда не плакала по ночам. Даже не до конца проснувшись, чуть пошатываясь, Рокси встала и принесла Лару в нашу спальню, сменила ей подгузник, напоила молоком, тоже надо сказать редкой красоты было зрелище, после чего мы все вместе снова уснули. Она и правда не помнит?

— Фаа… — по прежнему сохраняя сонный вид, Рокси зевнула.

— Я пойду на утреннюю тренировку.

— Хорошо. У меня сегодня выходной, так что, наверное, я ещё немного посплю с Ларой, — с этими словами Рокси снова зарылась в кровать.

— Тогда приятных снов.

— И тебе.

Стоило ей лечь, как Рокси сразу уснула, дыхание стало лёгким и размеренным, я же вышел из спальни.

Чтобы не будить их, переоделся в коридоре. Тут, подталкиваемый внезапной мыслью, я решил заглянуть в комнату Сильфи.

Сильфи ещё спала. Вдвоём с Люси. Судя по всему им тут очень уютно спится. Люси уже отвели свою собственную комнату, что–то вроде детской, но она всё равно предпочитает спать с мамой.

Думаю для родителей и ребёнка очень неплохо спать вот так, уютно устроившись в одной кровати. Но я ничего не смогу сделать со своим сексуальным порывом, когда они спят вот так… Не дело заниматься любовью на глазах у невинных детей.

В любом случае, радуясь, что смог насладиться этим счастливым зрелищем, я тихонько прикрыл дверь.

Затем я заглянул в комнату Эрис. Она встаёт рано утром. Так что должна уже быть на ногах.

— Фух… Фух…

Но когда я заглянул, то увидел девушку, лежащую на кровати. Закрыв лицо ладонями, она вся дрожала.

Хотя грудь такая же большая, волосы совсем не красные. К тому же в глаза сразу бросаются собачьи уши и хвост. Хотя обычно эти глаза кажутся довольно сонными, сегодня я отчетливо увидел в них следы слёз.

— Ох, босс… Доброе утро…

Пурсена. Вместе с нами она вернулась в Город магии Шария.

Когда появилась Пурсена, был один человек, сразу пришедший в восторг. Эрис. Стоило ей увидеть Пурсену, как она прямо вскричала «Какая милая!». И хотя опытная Риния пришла в ужас, реакция ничего не знавшей Пурсены была совсем другой.

— Какая и ожидала. Даже жена босса сразу признала меня, нано, — гордо заявила она, выпячивая грудь, с превосходством глядя на Ринию.

В глазах Ринии, увидевшей такое отношение, сразу мелькнуло коварство.

— Ня, кто мог подумать, что ты сразу произведёшь такое хорошее впечатление на Бешеную Королеву Меча, ня. Пурсена, это действительно нечто, ня. Хотела бы я, чтобы она также относилась ко мне, ня.

— Хе–хе, вряд ли тебе это удастся, Риния.

И бедная Пурсена попалась в ловушку. Виля хвостом она стала ластиться к Эрис, которая сразу похвалила её хвост и почесала за ушком. Хотя, на мой взгляд, они там устроили даже слишком близкий контакт, ласкаясь, но, думаю раз уж она из расы собак, то для них это естественно. А потом я услышал, как Риния тихо шепчет: «Какая же я грешная женщина, что даже пленила своим очарованием женщину босса…»

Я наблюдал за этим с кривой улыбкой. Обычно бы я испытал раздражение при виде подобного, но зная чем всё это закончится, я мог лишь ухмыляться. Эрис же, видя отношение Пурсены, сразу взяла быка за рога.

— Тебе, наверное, одиноко будет спать одной, так что давай иногда спать вместе! — с ходу предложила она.

Пурсена с готовностью согласилась, приговаривая: «Теперь уже недолго осталось до момента, когда последние станут первыми». И даже коварное «Ня–хи–хи-хи» Ринии, понявшей, что теперь не только она будет спать по ночам с Эрис, не остановило её.

И вот теперь она наверняка поломала себе пару костей, пережив Максимальную Силу Объятий Эрис. Поистине печальное зрелище.

— Ууу… Грудь болит…

Не мешкая, я подлечил Пурсену в тех местах, где болело сильнее всего. Надо сказать её грудь по прежнему впечатляет размерами и ощущениями, но сейчас для меня это не проблема, как–никак я всю ночь развлекался с Рокси.

— Я спасена…

Выслушав благодарности от Пурсены, я спустился на первый этаж. Пройдя к входной двери, я подхватил по пути свой деревянный меч, оставленный у входа.

Когда я вышел наружу, там меня ждала Эрис. Скрестив руки на груди и расставив ноги. Сразу бросался в глаза её большой животик. Она стояла здесь, словно страж у дверей.

— Доброе утро, Эрис.

— Доброе утро, Рудэус.

Эрис сегодня в отличном настроении. Это становится очевидно, стоит лишь посмотреть на её лицо. Вероятно, она отлично выспалась, дробя в своих железных объятиях кости Пурсене.

Пурсена и Риния. В данный момент они поселились в домике неподалёку от офиса компании «Наёмники Руда». Напоминает жилище Клиффа, но учитывая, что они близкие подруги они согласились поселиться там вместе. По вечерам они по очереди навещают нас, чтобы узнать как дела у Лео и сходить с ним на прогулку. Хотя формально они обязаны всё время оберегать и заботиться о нём, но, если оставить их постоянно жить в нашем доме, это непременно вызовет разногласия в семье, так что всё к лучшему.

Эрис же по очереди использует их как подушки. Риния иногда пытается сбежать, но ей не скрыться от Эрис. По крайней мере, пока у неё есть её долг.

Глядя как они по вечерам скрываются в спальне Эрис, я даже немного ревную. Я тоже хочу, чтобы она приглашала меня к себе в спальню. Я ведь тоже полноправный член её гарема, что тоже хочу испытать её любовь. Ну, полагаю после того как она родит, я снова смогу укрыться в её крепких объятиях.

Что? А разве не должно быть наоборот? Предполагается что это ведь я глава этой семьи. Впрочем, ладно.

— Чем занимаешься?

— Я пытаюсь придумать имя ребёнка. Пока я так и не определилась, но это определённо должно быть что–то героическое.

Она и правда вышла сюда так рано утром чтобы обдумать это? Я думал её просто ведут инстинкты сторожевой собаки.

— Героическое имя, ну, думаю это весьма неплохо для мальчика.

— Например Арс, или Альдебаран, или Каруман…

— Эм, постой, а это не чересчур?

Имена прославленных героев прошлого. Ну, хотя я в принципе согласен. По крайней мере вряд ли кто–то будет издеваться над нашим ребёнком из–за имени.

— Рудэус, а ты что думаешь?

— Думаю неплохо если назвать девочку Алиса или Фран… На мой взгляд красивые имена и звучат хорошо.

— Это ведь мальчик, зачем думать над женскими именами? — Эрис была всерьёз озадачена.

— Ну, если родится девочка, не думаю, что ей пойдёт мальчишеское имя.

— …Это абсолютно точно мальчик, — резко переключившись в холодный режим недотроги, Эрис отвернулась.

Ну всегда можно попробовать решить проблему подобрав нейтральное имя вроде Маки или Каору… Хотя нет, это ведь не местные имена. Ну, у нас ещё есть время хорошенько подумать над этим.

— Тогда я пойду потренируюсь.

— Хорошего дня.

Последнее время Эрис прекратила свою тренировку взмахов меча. Она уже на шестом месяце беременности. Может, наконец осознала всю ответственность беременной женщины, или просто сработали материнские инстинкты. Хотя по прежнему от неё не чувствуются особой ауры материнства, и всё же Эрис несомненно любит ребёнка которого вынашивает.

С этими мыслями я приступил к своей обычной утренней тренировке.

Часть 2

Когда пришло время завтрака, мы собрались всей семьёй. Аиша с Ринией выступают в роли официанток. Зенит сидит с нами, о чём–то задумавшись. Рядом с ней сидит редкая гость Норн, из–за постоянных командировок я вижусь с ней ещё реже. Так же на стуле сидит маленькая Люси, болтая ногами. Её мама, Сильфи, сидит рядом, стараясь приструнить её, чтобы та сидела смирно. С другой стороны со всё ещё сонным видом, сидит Рокси, кормящая Лару грудным молоком. И малышка потягивает молоко из этих близняшек с таким же очаровательно сонным видом. Рядом, как всегда ровно выпрямив спину восседает Эрис, поглаживая голову Пурсены, что лежит у неё на коленях. Хотя Пурсена ещё не оправилось после ночных объятий, стоило ей почуять еду, как она тут же явилась, вяля хвостом.

Я сел радом с Эрис. Во главе стола, можно сказать самое почётное место. Хотя в нашей семье по идее ничего такого не принято.

И хотя стол довольно велик я уже чувствую, что нашей семье здесь несколько тесновато. Да и комнат уже не хватает. Скоро подрастёт Лара. Или нет, может быть Норн планирует покинуть этот дом? Что она планирует делать после окончания университета? Ну, думаю Аиша останется здесь даже после того как станет взрослой.

— Норн.

— Да, брат, что такое?

— Что ты собираешься делать после окончания университета?

Когда я спросил, она повернулась ко мне с абсолютно пустым взглядом и недоумевающим видом.

— …Ну, я не думала об этом, а что?

— Ясно.

Ну, она ещё только на пятом курсе, хоть и стала уже президентом студенческого совета. Да и до совершеннолетия ещё далеко. Однако не настолько уж и далеко.

— Эм, брат.

— Что?

— Ну, просто в качестве примера.

— Так.

— Скажи, если бы я вдруг захотела стать искательницей приключений, ты был бы против?

Искательницей приключений. Норн искательница приключений. Она уже весьма уверенно обращается с мечом. Да и в магии достигла определённых успехов. Полагаю, у неё есть всё что нужно, чтобы стать хорошей искательницей приключений. Наверняка это желание возникло у неё ещё когда они скитались вдвоём с Полом и она слушала рассказы о его приключениях.

И всё же я беспокоюсь. Речь ведь о Норн, если её неуклюжесть проявит себя вне удачном месте, она может запросто умереть. Кроме того к такой очаровательной искательнице приключений сразу потянутся всякие озабоченный мужики… Я довольно тесно знаком с этой профессией и почему–то в голову сразу лезут одни отрицательные образы.

— Я не стану выступать против твоих желаний, и всё же я беспокоюсь… ты действительно хочешь стать именно искателем приключений?

— Нет, нет, я вовсе не говорила, что хочу им быть. Просто пришла такая внезапная мысль, Норн отрицательно замотала головой.

Искательница приключений… возможно, это и правда её желание. После окончания Университета Магии, вполне неплохо выбрать карьеру искателя приключений, это обеспечило бы ей стабильный доход, но… Нет, скорее в этом вопросе её интересуют вовсе не деньги. Но по возможности я бы хотел отнестись с уважением к любому её выбору.

— Я всё. Я пойду в университет.

— Удачного пути.

Закончив есть, Норн подхватила свою сумку и сразу ушла. Хотя у Рокси сегодня выходной, похоже, у Норн есть работа в студенческом совете. Это тяжело.

Попрощавшись с семьёй, Норн ушла в университет.

— Я не против того, чтобы сестрёнка Норн стала искательницей приключений, но не думаю, что ей это подходит, — после ухода Норн пробормотала Аиша вполголоса.

— Я считаю, что нужно предоставить Норн–тян свободу заниматься тем, что ей нравится. Я считаю, что это её личное право.

— А я против. Норн–сама любимая дочь Господина Пола и госпожи Зенит. Я считаю, что она должна выйти замуж за достойного человека, занять высокое положение в обществе и жить более спокойной и безопасной жизнью.

— Лично я согласна. Хотя Норн ещё многому стоит обучиться в фехтовании мечом, быть искателем приключений очень весело.

После ухода Норн мы начали обсуждать случившееся всей семьёй. Это не значит, что мы вот так вот с ходу примем решение на этом семейном совете. Пока мы лишь обсуждаем эту тему.

— Думаю, для начала стоит поближе познакомить её с жизнью искателей приключений, если ей это интересно. Даже если её семья будет против, с её характером она может просто молча уйти из дома.

На этом весомом заявлении Рокси завтрак был окончен.

Часть 3

Покинув дом, я первым делом проводил Аишу и Пурсену до офиса наёмников.

Пурсена заняла пост заместителя директора. Хотя по идее она скорее играет роль помощницы Ринии, что–то вроде секретаря, официально её должность всё равно заместительница директора. Теперь там всем заправляет целая троица в чёрном, и солнечных очках.

Никаких сигарет разумеется, но думаю можно добавить к образу ещё пару интересных деталей. Скажем эксклюзивные шляпы для руководства.

— А теперь пора как следует поработать.

— Да, босс!

— Я заработаю целую кучу денег сегодня!

— Только не переборщите.

Прежде чем уйти я получил от Аиши полный список членов банды.

Всего там значилось пятьдесят имён. Из них были отдельно отмечены ребята хорошо проявившие себя в работе с бумагами. После того как я покажу этот список Орстеду и он выделит тех, у кого наименьшая вероятность стать апостолами Хитогами, я проведу с ними личное собеседование, чтобы помочь мне с работой в офисе, разбираться с бумагами и прочим, какого–нибудь серьёзного парня.

— В смысле сам я вовсе не так хорош в подобной рутине, ха…

К сожалению, я не могу обсуждать это с Аишей. Конечно, если попросить её, всё пройдёт гораздо эффективнее. Однако так возникает, пусть и небольшой шанс, что она увидит Орстеда и в итоге станет жертвой его проклятия. Я не могу допустить, чтобы Аиша стала враждебна по отношению к Орстеду.

Если Аиша всерьёз воспротивится против того, чтобы я был подчинённым Орстеда, я чувствую, что мне придётся действительно туго. Обычно она просто живёт своей размеренной жизнью, но если она чего–то вдруг захочет, то сможет добиться ошеломляющих результатов в кратчайшие сроки. Боюсь, что к тому времени как я замечу, что Аиша что–то там планирует за сценой, Орстед уже будет кормить рыб на дне океана. Такое вполне возможно. Хотя, может, я просто слишком много об этом думаю.

— Аиша, позаботься об этой компании наёмников.

Пока что вполне хватит и этого.

Часть 4

Покинув офис компании наёмников, я двинулся к Орстеду.

Я подробно изложил ему, чем занимался прошедший месяц. Что Риния с Пурсеной теперь возглавляют компанию по предоставлению услуг наёмников, а Аиша им помогает. И судя по всему он был не особо против.

— Ситуация пока не изменилась, так что тебе придётся ещё подождать.

В ответ на вопросы о дальнейшей работе я получил довольно занятный ответ. Также он дал мне разрешение нанять клерка для нашего офиса, он даже невозмутимо помог выбрать кандидатов из списка, сказав: «Один из этих двоих вполне подойдёт». Возможно, он уже предвидел это.

— Однако что насчёт текущего положения этих девушек, Ринии и Пурсены? Всё ли будет хорошо при таком раскладе?

— Обычно в конечном итоге одна из них становилась новым вождём племени. Так что их судьба весьма сильна.

Значит им судьбой предназначено стать новым вождём. На этот раз победила Пурсена, так что по идее у неё наибольшие шансы стать кандидатом в вожди. Но даже если Риния и проиграла в том поединке, возможно у неё тоже остаются шансы получить этот титул вместо Пурсены. В любом случае думаю они и правда обладают сильной судьбой.

— Однако судьба всех людей, тесно с тобой связанных, подверглась большим изменениям. Поэтому я не могу утверждать наверняка.

Больно это слышать. Я просто хотел прожить обычную мирную жизнь. Остаётся лишь как–то смириться с этим.

— Однако вы знали, что моей дочери предстоит стать спасителем, Орстед–сама?

— Нет, партнёром священного зверя всегда становился другой человек.

Ну да, ведь в предыдущих витках, Лара никогда не рождалась.

— Однако по твоим рассказам можно с уверенностью утверждать, что Хитогами делал всё возможное, чтобы вы с Рокси не были вместе. Так что тут определённо имеет место очень сильная судьба.

Получается, родившись, моя дочь отодвинула оригинального спасителя, заняв его место.

— А этот оригинальный спаситель, что именно он должен был сделать?

— Он тот, кому предстояло убить возродившегося Демона Бога Лапласа.

— Ясно… Получается, хотя ему была предначертана эта роль, теперь он уже не станет спасителем?

— Чёрт возьми, почему тебя это так волнует?! Мне не важно, кто там убьёт Лапласа. Как и то, кто именно станет партнёром Священного Зверя. Это не является необходимой частью плана.

В прошлом Лаплас представлял настоящую мощную силу. Мне интересно, почему судьба Лапласа вдруг стала неважна?

— Получается, теперь Ларе предстоит сразиться с Лапласом?

— Послушай. Хитогами явно хочет, чтобы Лаплас, бывший его противником, окончательно исчез с лица земли. Но после рождения твоей дочери, вещи уже не пойдут так, как он того хочет. Так что твоя дочь является скорее не препятствием для возрождения Лапласа, она помеха на пути воплощения планов Хитогами.

Получается, Лара станет важным фактором для победы над Хитогами в будущем? И всё же это только предположения. Из–за нашего с Нанахоши вмешательства в этой очередной переживаемой Орстедом петле времени появилось много нового, чего он не знает.

— Но если так… Лара станет целью для Хитогами.

Беспокойство охватило меня. Если моя дочь станет жертвой коварных планов Хитогами, это без сомнения заслуживает беспокойства. Но Орстед в ответ лишь отрицательно покачал головой.

— Ради этого и был призван священный зверь. С его мощной духовной защитой и сильной судьбой Хитогами не сможет так просто дотянуться до неё.

— …Ясно.

— Кроме того, если что–то случится с твоей семьёй, я не буду просто стоять и смотреть. Так что можешь быть спокоен.

Если Орстед говорит такое, я действительно могу быть спокоен. Я приложу все силы, чтобы отплатить ему. А пока я просто должен копить силы и готовиться к следующей битве.

Часть 5

Покинув офис, я направился в университет.

Этот вопрос с будущим Лары всё ещё вызывает беспокойство. Вот только пустыми тревогами ничего не решить. Лучше расслабиться и пока не думать об этом.

— Фуууух…

Хорошо, я переключился. Полностью переключился с ненужных мыслей. Всё будет хорошо.

Самое время навестить Занобу и Клиффа, и узнать, каких успехов в исследованиях они добились за это время.

Надеюсь, они смогли сделать потребление манны Магической Бронёй более экономным. Пока что только я могу ей пользоваться. Хотя… Если мы добьёмся успеха и Магическую Броню сможет использовать кто угодно, возникнут проблемы, если кто–то из сторонников Хитогами похитит и воспользуется ей.

Дверь Клиффа были плотно закрыты. Судя по всему, они там вдвоём с Элинализ вовсю стараются над зачатием второго ребёнка. Почему–то эти двое особенно активны по утрам в этом плане. Сначала делают это по утрам, потом копят силы, дожидаясь ночи, и снова делают это, потом отсыпаются и проснувшись повторяют. И так без конца, это уже превратилось в непрерывный цикл. Если так пойдёт и дальше почки Клиффа долго не протянут…

Тогда, думаю навещу Занобу первым. Помнится, у него были новые идеи по миниатюризации Магической Брони. Заодно можно обсудить создание компании «Наёмники Руда», и её перспективы для привлечения в дальнейшем купцов и торговцев для продажи фигурок. После чего, пообедав, можно будет отправляться к Клиффу. А если у него готовы новые прототипы шлемов против проклятия, можно будет потом отвести его к Орстеду. Думаю, этому плану я и последую.

Составив примерный план, я, как и распланировал, первым делом отправился в лабораторию Занобы.

— Ты что дурак?! — раздался вдруг изнутри издевательский возглас.

Ну, я не могу отрицать, что порой действую как идиот, но услышать это вот так, напрямую, действительно больно. И вообще сам дурак.

— Я знаю, ты хоть думал над тем, что собираешься сделать?!

Хоть я пытался дурачиться, я сразу понял, что эти слова обращены не ко мне. Так что попытался найти источник. Голос шёл с лестницы. Там собралось пятеро человек. И все они были мне хорошо знакомы.

— Стоит тебе вернуться и тебя сразу убьют! — тот же голос что и раньше, и принадлежал он Клиффу.

Схватив Занобу за грудки, он угрожающе орал на него. Позади него стояла Элинализ, явно незнающая как поступить, держа на руках их младенца.

Заноба даже не дёрнулся, он лишь продолжал смотреть на Клиффа сверху вниз ледяным взглядом. Джинджер, бросая на них умоляющие взгляды, пыталась отцепить Клиффа. Джули у их ног со слезами на глазах смотрела на эту сцену.

Ссорятся… Они… Это всё очень странно. Что–то должно быть случилось.

— Заноба, Клифф!

Когда мой голос раздался позади, оба разом повернулись ко мне. Клифф взглядом просил моей помощи. Заноба оставался всё так же безэмоционален.

Пожалуй, впервые я вижу на лице Занобы такое выражение. Хотя нет, такое чувство, что я уже однажды видел его раньше. Где же это было?

— Мастер вы как раз вовремя. Я как раз хотел, чтобы вы пришли.

— Рудэус, хорошо, что ты пришёл! Пожалуйста, помоги мне убедить Занобу!

Они оба открыли рот одновременно.

Напрягшись, Заноба несколько грубо оттолкнул Клиффа. Не похоже, что он собирался делать это всерьёз, но с его нечеловеческой силой Мико, Клифф был буквально отброшен назад, упав на задницу. Хотя Заноба и бросил мимолётный взгляд на это, он сразу направился ко мне, даже не думая извиняться. С его ростом мне пришлось смотреть на него снизу вверх.

— …Что тут случилось?

— Мастер, у меня к вам просьба насчёт Джули. Пожалуйста, купите её, даже если она и так изначально была вашим рабом, мастер, — ровным голосом произнёс Занобы.

Так, стоп, я хочу чтобы сначала мне всё объяснили.

— Ты хочешь оставить Джули? Куда ты собираешься?

— На родину. Пришёл королевский приказ, чтобы я возвращался.

Королевский приказ. То есть в смысле от самого короля? Но в таком случае, почему Клифф настолько против этого? К тому же до выпускной церемонии ему осталось всего полгода.

— Мой брат, Пакс, успешно совершил переворот. Он убил отца и братьев и занял трон.

— Что?

Что, Пакс, тот самый седьмой принц, что держал в плену Лилию? И он успешно совершил переворот и занял трон? То есть он стал новым королём?

— Из–за вспыхнувшей гражданской войны на страну могут напасть соседние страны, воспользовавшись этим. Поэтому я получил королевский приказ вернуться на родину и помочь укрепить оборону. Так что мне потребуется уйти ненадолго, — Заноба сказал это таким тоном, словно собирается в магазин.

Однако по этим его словам я сразу понял. Следующая битва начнётся раньше, чем я ожидал.

Так как я не являюсь переводчиком, и у меня нету права менять главы, то придется заливать иллюстрации в таком виде.Привет тем, кто мучился из-за недостатка иллюстраций в главах.

Начальные иллюстрации

Ранее: Заноба получил приказ вернуться в родную страну.

Часть 1

Университет Магии Раноа, исследовательская лаборатория Занобы.

Небольшая группа мужчин и женщин количеством в шесть человек собралась вокруг стола. Мы с Клиффом сидим по бокам от Занобы, остальные места занимают Элинализ, Джинджер и Джули. Хотя, если считать младенца на руках Элинализ, получается семь человек.

Судя по виду, Заноба не знает, как начать разговор, Клифф злится. На лице Джинджер такая горечь, а Джули, судя по всему, вот–вот расплачется. Даже Элинализ выглядит так, словно не знает, что тут можно сказать. Очень неприятная, тяжёлая атмосфера.

— Заноба, во–первых, успокойся и расскажи мне, что случилось с самого начала.

— …Хорошо, — Заноба ответил всё тем же мёртвым голосом.

Я уж привык, что он всегда бодро улыбается и видеть его таким просто невыносимо. Словно передо мной совсем другой человек.

— Этим утром ко мне пришёл солдат из Широна и вручил письмо.

Письмо это он уже передал мне ранее. Я как раз держу его в руках. Так, посмотрим что внутри. Конверт был подписан Паксом и запечатан печатью Широна. Внутри было целых три письма.

В первом сообщалось о деталях переворота случившегося в Широне около шести месяцев назад. Седьмой принц Пакс, обучавшийся в то время за границей в Королевстве Дракона Короля, заручился там поддержкой могущественных союзников и вернулся в Широн. В итоге это привело к перевороту, предыдущий король был убит. Все другие члены королевской семьи также были истреблены. Пакс же стал новым королём. Стиль послания при этом всячески восхвалял Пакса.

Во втором письме сообщалось о том, что последовало после переворота. Из–за переворота большая часть министров и генералов покинула свои посты, многие бежали из страны. Это касалось и многих жителей, в результате население сильно уменьшилось, и мощь страны сильно пострадала. Этим не преминули воспользоваться северные страны, планируя нападение. Широну катастрофически не хватает боевых сил, потому был призван Мико Заноба, чтобы укрепить оборону. Это письмо было написано в тоне: «Политические преобразования в стране были жизненно необходимы…» и всё в таком духе, на деле же это звучало скорее как попытки оправдать Пакса, аж тошно становится.

Третье письмо было официальным королевским приказом о возвращении Занобы. Все предыдущие королевские указы насчёт него аннулируются, а сам он призывается на родину. Там была куча печатей, включая королевскую, выглядела бумага очень торжественно и официально.

По сути эти три письма представляли собой «Восхваление героического Пакса», «Оправдания» и «Официальный приказ» в надежде, что Заноба со всем этим разберётся.

«После переворота мощь страны была подорвана…», «Поскольку есть угроза нападения врагов, мы хотим повысить обороноспособность…». Хоть это скорее и похоже на кучу оправданий, от которой изрядно смердит, всё–таки смысл в этом есть.

И вопрос даже не в том насколько будет эффективен Заноба в качестве военной силы. Заноба и его сила весьма известны в стране сами по себе, если он вернётся, это сразу укрепит боевой дух войск.

Непонятно только почему, имея поддержку Королевства Дракона Короля, они не обратятся за защитой к ним? И всё же мы не знаем всех обстоятельств, возможно на то есть веские причины. Никакие альянсы не вечны и нерушимы, подобно камню. Если уж в письме об этом ни слова, вероятно, это сейчас невозможно.

Однако всё ещё остаются непростые события прошлого. Восемь лет назад, при помощи Занобы мы сорвали коварные планы Пакса. В итоге обоих принцев выслали подальше из страны, Пакса послали учиться заграницу, в Королество Дракона Короля, а Занобу в королевство Раноа. Если Пакс затаил обиду на Занобу, он так просто его не простит. Возможно этот вызов лишь ловушка, чтобы отомстить Занобе.

Ну да ладно. Проблема состоит в том, что делать дальше? Проблема в том, каково будет решение самого Занобы?

— Итак, узнав о сложившейся ситуации, что ты будешь делать?

— Я последую приказу королевства и отправлюсь сражаться на фронт.

Вот как. Теперь понятно, почему Джинджер и Клифф настолько против этого. Они бы поняли, отправься он исполнять приказ предыдущего короля. И даже если он воспротивится приказу, они поймут.

Но Заноба решил иначе. Прекрасно понимая, что это может быть ловушкой, он решил подчиниться. Паксу. Убийце и узурпатору.

— У тебя нет никаких причин, чтобы идти туда, — произнёс Клифф.

Похоже, он считает, шанс того, что это ловушка весьма высоким. Даже не так, он уверен, что всё это ловушка.

— Держу пари, что всё это заговор с целью убить тебя.

— Хм.

— После переворота уничтожить всех оставшихся представителей королевской семьи — самый очевидный шаг. Чтобы избежать проблем в будущем.

Клифф и сам оказался здесь из–за политической борьбы в Милисе. Если его дед проиграет в борьбе за власть, Клифф очевидно станет следующей жертвой. Истребить всю семью врага — это естественно.

— И даже если нападение правда, что ты сможешь сделать в одиночку?

— Хм… Может не так много, но кое–что смогу, я же Мико.

— Ну и что?! — Клифф со взбешённым взглядом, ударил по столу.

Заноба даже не дрогнул.

— Даже если вам удастся одолеть врага, ты уверен, что Пакс на этом остановится?!

Клифф уже знал все подробности того инцидента, из–за которого Занобу с Паксом выслали из страны. Когда он узнал? Ну, думаю, я сам ему рассказал, болтая о встрече с Занобой. Так что он в курсе, что из себя представляет этот Пакс. Может его отношение и несколько предвзято, но я прекрасно могу понять, почему он так реагирует.

— Скорее всего, он просто использует тебя, а потом прикончит! — в запале Клифф не скупился на слова.

Впрочем, тут я с ним полностью согласен.

Даже если родина находится в опасности, под угрозой нападения других стран. Даже если Паксу действительно нужна сила Занобы. Даже если предположить, что возвращение Занобы в Широн и его сила Мико способны разрешить этот кризис.

Но что потом? Являясь выжившим членом королевской семьи, третьим принцем. Кем Заноба станет для Пакса?

Чтобы одержать победу и поддержать мораль солдат Заноба и впрямь может быть весьма ценен. Возможно, он даже станет героем, что спас страну. Возможно среди солдат, которых он спасёт из столь затруднительного положения, он обретёт настоящую популярность. И при этом он принадлежит к истреблённому королевскому роду. Кем станет для нынешнего короля Пакса такой человек? Помехой и угрозой текущему положению.

И как в таком случае поступит Пакс? Это очевидно.

— Заноба, я тоже так считаю.

— …Это вполне вероятно.

Когда я согласился с Клиффом, Заноба тоже кивнул с крайне серьёзным видом. Он должен прекрасно понимать, что за тип это Пакс, и что он может сделать. Возможно, его даже попытаются убить?

— И всё равно я должен пойти.

Хоть Заноба и согласен с нами он всё ещё хочет пойти. Это смешно, в этом нет смысла.

— …Почему?

— Потому что это официальный приказ о возвращении от моей страны, — не мешкая, отозвался он.

Ну да, на письме были все нужные печати, включая королевскую. Все указы предыдущего короля отменяются, немедленно бросить учёбу за границей и вернуться обратно. Это приказ.

— Но это ведь приказ Пакса? Если король сменился, действительно ли ты должен ему следовать?

— Мастер, если никто не будет слушать королевских указов, страна просто развалится.

— Даже если ты так говоришь, разве он не стал королём незаконно… разве он не узурпатор?

— Не важно, как он это сделал, это не меняет факта, что Пакс сейчас король моей страны.

Вот как? Ну, даже в моей прошлой жизни такое не раз случалось в разных странах… Что подданные оставались верны стране… даже если правитель был узурпатором. Интересно смог бы я поступить так же?

— Заноба, ты действительно хочешь подчиниться Паксу?

— Не в этом дело, — Заноба медленно покачал головой.

Мы тут ничего не можем поделать. Заноба просто не желает нас слушать, неважно, что мы говорим. Такое отношение расстраивает меня.

— Т-тогда почему? — неосознанно я повысил голос, — Тебя же наверняка убьют. И если у тебя нет желания подчиняться ему, то у тебя просто нет причин идти туда. Так почему ты настолько упёртый?

Или он опасается последствий отказа. Если Заноба воспротивится королевским приказам, королевство Широн может принять ответные меры. Но только чтобы добраться оттуда до Раноа нужно минимум полгода, даже если очень спешить. Если я попрошу Ариэль, его могут принять как беженца в Асуре. Расскажу, что в его родной стране случился переворот и ему нужно убежище в другой стране, иначе он может подвергнуться опасности. Хотя, честно говоря, я не знаю, сработает ли это.

— Почему? — В ответ на мой вопрос Заноба вдруг улыбнулся.

Вот только это сильно отличалось от его обычной открытой улыбки. Скорее он заставил себя улыбнуться.

— Мастер, вы ведь знаете, что в Широне меня воспринимали лишь как помеху и неприятность?

— Не совсем ведь, ты же обладатель силы Мико, так?

— Да, и всё же я Мико, который, не в силах контролировать свою силу, убил члена королевской семьи.

После этих слов я вдруг вспомнил прозвище, что Заноба получил в Широне. «Отрывающий Головы Принц».(Прим. Пер. Каламбур про сорвиголову мне по прежнему нравится. :) Принц–сорвиголова. А?) Когда–то он собственноручно оторвал голову своему новорождённому брату.

Излишне говорить, убийство родных без причины даже членам королевской семьи никто не простит. И всё же Заноба практически не был затронут последствиями инцидента. Лишь его мать выслали из страны.

— Меня простили лишь потому, что я обладал силой Мико. Потому что верили — однажды она может оказаться полезна.

Клифф дрожа, растерянно и даже испуганно смотрел в нашу сторону. Неужели я ему не рассказывал?

— А когда я оторвал голову жене, это привело к настоящей гражданской войне.

Заноба ведь вдовец. Когда–то он вступил в политический королевский брак, но в первую же брачную ночь оторвал голову невесте. Что вызвало настоящий политический кризис в стране.

— Хотя эта женщина тогда сказала нечто непозволительное, за что я никогда не смогу её простить, казнить человека, спровоцировавшего гражданскую войну, не было бы неразумным решением, — Заноба бросил на меня ещё один взгляд, — Но меня так и не казнили.

Он вздохнул. А затем, как ни в чём ни бывало, продолжил:

— Мастер, как вы думаете, почему мне оставили жизнь?

— … — я не смог ничего на это ответить.

Заноба же продолжал:

— После нашей встречи, учитель, страна просто вышвырнула, создавшего так много проблем меня, подальше. Было бы вполне резонно казнить меня, но меня просто отправили заграницу. При этом не просто в ссылку, а в Город Магии Шария. При этом королевство продолжало тратить на меня и моё обучение большие деньги. Как вы думаете, почему?

Я знаю, что хочет Заноба сказать всем этим. Я знаю, почему Занобе оставили жизнь.

— В случае, когда страна подвергнется опасности, как сейчас, я должен защитить её.

Мне нечего возразить на столь серьёзные доводы. Даже Клифф молча замер, глядя на нас широко распахнутыми глазами. На лице Джинджер отражались грусть и понимание.

— Сражаться с другими странами и защищать родину не просто мой долг. Только ради этого мне сохранили жизнь. Только поэтому родина простила мне все мои прегрешения. Поэтому я должен идти. Я должен отправлять немедленно, иначе может оказаться уже слишком поздно. Есть шанс, что враги уже вторглись в мою страну. Вот почему я должен спешить.

Это справедливо. Он должен вернуться, чтобы расплатиться за оставленную ему в долг жизнь. И в данном случае вернуть то, что было одолжено, будет только естественно.

Действительно, возможно он хотел бы вмешаться в устроенный Паксом переворот. Но это уже в прошлом. Если Заноба сейчас развяжет гражданскую войну, это ещё больше подорвёт силы и так ослабевшей страны, в итоге королевство Широн действительно может быть уничтожено. И ради выплаты своего долга, и чтобы защитить родную страну он готов даже подчиниться Паксу.

Я понял. Но постой, Заноба. Как–то это совсем на тебя не похоже.

Разве ты всегда не был эгоистичным свободолюбивым парнем? Разве он не должен был сказать что–то в духе: «Да ерунда всё это. Посмотрите лучше на мою новую куклу! Разве не поистине изысканные черты?» Разве у него не такой характер?

Но я не могу сказать этого вслух… Это неправильно. Естественно я хочу сказать Занобе что–нибудь вроде «Да забудь, просто отложи в сторону». Но это будет неправильно.

— Тебя ведь убьют… — вот всё, что я смог из себя выдавить.

— Если я должен погибнуть ради страны, то у меня нет другого выбора, кроме как погибнуть, — отозвался Заноба.

Решительные, гордые слова. Так бы ответил самурай или солдат старой японской императорской гвардии. Но я хочу остановить его. Я не хочу, чтобы Заноба погиб.

И всё же при таких обстоятельствах я не могу прямо возразить ему. Возможно потому, что вижу этот прямой взгляд Занобы. Или может потому, что я сам изменился. Мне нечего сказать. Я просто не знаю, что сказать.

— Мастер, Клифф, пожалуйста, не смотрите на меня так, — Заноба улыбнулся.

Своей обычной открытой улыбкой.

— Когда я жил в Широне мысли о долге и прочем никогда не приходили мне в голову. Но после встречи с вами, Мастер, встречи с Клиффом, встречи с Нанахоши–доно, пожив здесь я начал задумываться. О том, какая у меня цель в этой жизни…

И в итоге он решил что это «защита родины». И как время проведённое с нами вылилось в идею защиты родины? Без понятия.

— Честно говоря, я и сам не совсем понимаю, как пришёл к такому выводу. Ха–ха–ха!

Заноба рассмеялся, а вот мне было не до смеха. Я не хочу спорить из–за принятого им лично решения. Правильное оно или нет, решать здесь только ему.

И его решение стоит уважать. И всё же есть одна вещь. Если в результате Заноба погибнет, я этого не перенесу…

Заноба мой лучший друг. Если припомнить, он очень многим мне помог. Это он спас меня тогда в Широне. Если бы тогда, придя в университет, я не встретил его, у меня сейчас не было бы тех друзей, что есть сейчас. Дружба с Ринией и Пурсеной началась с той истории с куклой Занобы. Не будь рядом Занобы, мы бы не стали с Клифом столь близкими друзьями. Даже когда мы вместе отправились на Демонический континент, он буквально спас нас, схватив Атофе голыми руками. Даже Магической Брони не существовало бы без него. Если задуматься, он всегда приходит мне на помощь.

Не говоря уж о том, что создавать кукол вместе с Занобой было невероятно весело. Я был поистине счастлив. Этот парень всегда возводил меня на пьедестал и осыпал похвалами. Просто находиться с ним на редкость комфортно. Может для кого–то всё иначе, но лично я именно так представляю уют и покой.

Если верить дневнику будущего меня, он оставался со мной до самой смерти. Так что я не могу просто стоять и смотреть, как он отправляется на верную смерть. Рудэус Грэйрат, если он хоть немного человек, не может вот так отпустить своего друга Занобу в Широн умирать.

…Эм? Постойте–ка. Дневник будущего?

Внезапное осознание пронеслось в мозгу.

— Заноба.

— Что, мастер?

Следующие слова прозвучали легко и естественно.

— Я тоже пойду.

Реакция Занобы, то, как на его лице разом смещались счастье, тревога и замешательство, выглядела поистине впечатляюще.

Часть 2

Завершив встречу, я направился к Орстеду. По пути я обдумывал сложившуюся ситуацию.

Во–первых, родная страна призвала Занобу. В дневнике не было ни единой записи об этом.

Заноба оставался в Шарии. Хотя я не могу быть точно уверен, но по записям он оставался рядом со мной. Возможно, в будущем, описанном в дневнике, этот приказ просто не пришёл.

Возможно, переворот Пакса потерпел неудачу. Или может, вовсе не было никакого переворота. В любом случае, ясно что текущее развитие событий отличается от описанного в дневнике. В таком случае может быть… что в этом как–то замешан Хитогами.

Если подумать за прошедшие полтора года ни Хитогами, ни его трое апостолов так и не проявили себя. Возможно, Пакс стал одним из новых трёх апостолов и всё это часть их закулисного плана. И хотя Орстед совсем недавно ещё сказал, что надо ждать их следующего хода, возможно, это оно и есть?

Хм, вот значит как. Так оно и должно быть. Ради этого я и тренировался всё это время. Чтобы помочь Занобе.

— Орстед–сама!

Орстед как обычно сидел за своим столом, разбирая бумаги.

— А, Рудэус, что такое?

Я поведал Орстеду, как всегда выглядящему крайне пугающе, о сложившейся ситуации. О том, что Заноба получил приказ из родной страны, о котором ничего не упоминается в дневнике из будущего.

— В таком случае это всё работа Хитогами? — спросил я, ожидая увидеть поистине устрашающий взгляд Орстеда в ответ.

— …

Что? Странно. Неужели я ошибся?

— Согласно известной мне истории королевство Широн исчезнет через тридцать лет после переворота Пакса, — ответил Орстед с устрашающим взглядом.

В смысле не с настолько устрашающим, как я ожидал, а как обычно устрашающим.

— Через тридцать лет?

— Верно.

И Орстед подробно рассказал, что должно случиться в оригинальной истории. Изначальное развитие истории. Другими словам то, где Инцидент телепортации никогда не происходил, а я никогда не посещал королевство Широн.

В этой истории Пакс, воспользовавшись связями с рабовладельческим рынком страны, заручился сильными союзниками, и, используя заложников против своих врагов, развязал конфликт. И в итоге устроил переворот. Переворот удался и Пакс стал новым королём.

Однако в процессе Пакс потерял мотивацию и просто перегорел. Став королём, и получив полную свободу, он усомнился в монархии. В итоге он упразднил монархию, предложив идею республики. Так родилась республика Широн.

Впоследствии новая республика превратилась в поистине великую державу. Под её контролем оказалось где–то половина нынешней спорной территории, постоянно раздираемой войнами. В итоге республика Широн стала четвёртой крупнейшей страной в мире, а также серьёзной помехой планам Хитогами.

Хитогами это явно было не по душе, поэтому он, манипулируя тобой, вмешался в дела королевства Широн. Он использовал тебя, чтобы Пакса изгнали из страны, но…

Получается, из–за того, что я последовал совету Хитогами, будущее Широна изменилось. Двое принцев были высланы из страны, развитие событий, при котором Пакс становится новым королём изменилось. И в итоге шанс на рождение республики Широн исчез.

— Если Пакс становится королём, страна превратится в республику.

Орстед выглядел озадаченным. Иными словами, текущее развитие наоборот, прямо противоположно желаниям Хитогами.

— Но если в этот раз, чтобы прийти к власти он заручился поддержкой Королевства Дракона Короля, может теперь всё пойдёт по–другому и Пакс не станет делать Широн республикой?

— Нет, это ничего не меняет. Я видел несколько похожих ситуации прежде и в конце Пакс всегда провозглашает республику.

То есть не зависимо от обстоятельств, если Пакс становится королём, то он так или иначе вносит это предложение и Широн в итоге превращается в могущественную республику. Похоже тут как с Ариэль. Всё предрешено самой судьбой. И стоит им стать новым монархом, можно считать, что дальнейшее развитие событий предрешено.

— А что тогда с отличиями в истории Пакса? Ну, в дневнике?

— Вероятно, Пакс там не смог устроить переворот. Всё прошло как и планировал Хитогами и Широн так и остался маленьким, незначительным королевством.

То есть он хочет сказать следующее:

Оригинальная история «Пакс устраивает переворот и становится королём, рождается новая республика».

История из дневника «Пакс из–за вмешательства Хитогами королём не становится, новая республика не появляется»

Текущее развитие истории «Пакс устраивает переворот и становится королём, скорее всего республика родится».

Как–то так.

Другими словами Хитогами устроил всё так, чтобы вернуть события в изначальное русло.

— Зачем это ему?

— Это ловушка, — ответ Орстеда только ещё сильнее запутал ситуацию, — Вероятно Хитогами готов пойти на компромисс и даже нарушить собственные планы лишь только чтобы убить тебя.

Значит, это чтобы добраться до меня и убить? Это как в игре, где вы намеренно делаете неправильные ходы, чтобы запутать противника? Что–то вроде этого?(Прим. Пер. В оригинале аналогия с маджонгом, но я слишком плохо в нём разбираюсь, чтобы передать смысл дословно. Что–то вроде «Намеренно собираете лишние фишки в руку, чтобы помешать оппоненту собрать комбинацию». Но не уверен, что это правильный перевод, решил не рисковать.)

— Если ты не раздумывая, слепо отправишься туда, скорее всего попадёшь в подготовленную Хитогами ловушку, которая наверняка тебя убьёт.

— Но ведь его целью можете быть и вы, Орстед–сама?

— Есть и такая вероятность, но Заноба Широн ведь твой друг. Так что приманка явно рассчитана на тебя.

— …

Пакс призвал Занобу. Несмотря на то, что это почти наверняка ловушка, тот решил всё равно пойти. И хотя даже Хитогами не в силах предсказать пойду я или нет, но если на кону жизнь моего друга Занобы, я наверняка клюну. Хитогами хорошо меня знает. …И похоже на этот раз он действует куда умнее.

— Именно Заноба отвечает за создание твоей экипировки и в первую очередь Магической Брони. Даже если ты не придёшь, возможность избавиться от твоего союзника его вполне устроит.

Значит, он пытается убить двух зайцев одним выстрелом. Если я приду, он разберётся сразу с обоими. Если нет — и устранения одного будет достаточно.

— Есть ли вероятность того, что Заноба сам является апостолом?

— В данном случае вряд ли. Он занимает крайне незначительно место в истории Широна.

А ну цыц! Зато он крайне важен для меня. До такой степени, что я до сих пор готов добровольно клюнуть на эту приманку.

— Тогда что нам делать?

— Как и раньше, вмешаться и сорвать его планы.

— …А, хорошо.

С поддержкой Орстеда это должно быть легко. Так же как в случае с Ариэль.

И не важно, что это явная ловушка. Я сам стану наживкой, огоньком, что манит врагов, после чего достаточно будет сказать «Прошу, мастер». И словно глубоководный удильщик Орстед явится из самых глубин и пожрёт всех врагов.

С недавних пор я получил в народе прозвище «Подчинённый Дракона» или даже «Коготь Дракона», но по правде говоря, оно должно быть скорее «Фонарик Дракона».

— И всё же остаётся возможность, что Хитогами тут никак не замешан.

— …Можете пояснить?

— Такое развитие событий и должно было быть изначально.

Хм. Так и должно было быть изначально…

— Всё о чём мы говорили до сих пор, честно говоря, всего лишь сплошные догадки и предположения. В дневнике вообще не упоминается, что происходило в это время. Возможно Заноба Широн всё же отправлялся домой и вернулся в целости и сохранности.

Это могло случиться даже без вмешательства Хитогами. И Заноба тоже был призван, благополучно справился со своим долгом и вернулся. Если рассмотреть всё сказанное всё это… вполне вероятно? Или?

— …Ну.

— В дневнике упоминается, что в Милисе за голову Занобы была назначена награда, возможно из–за этого Широн запретил ему возвращаться. Или может быть Заноба просто отказался, или Джинджер взяла ответственность на себя…

Понятно. Если спокойно всё обдумать, то будущее из дневника уже отличается от текущего. Даже если Паксу также удалось устроить переворот, Заноба был объявлен в Милисе преступником. То что от него полностью отказались, не желая проблем со Святым Королевством Милис, имеет смысл. Святое Королевство Милис обладает одними из сильнейших рыцарских орденов. Если бы Широн посмел призвать Занобу, его вполне могли посчитать враждебной страной, отправив карательные рыцарские отряды. Если подумать, подобных вариантов развития целое множество.

— Но разве Хитогами уже не вмешался в судьбу Широна, использовав меня? В таком случае разве история Широна уже не изменилась так, чтобы Широн никогда не стал республикой?

— Остаётся вероятность, что он пытался это сделать, но потерпел неудачу. Хотя твоя судьба и сильна, но не настолько, чтобы кардинально изменить всё.

Ох, получается я не смогу сильно изменить историю даже если захочу?

— Хотя нет… — в этот момент Орстед казалось, понял для себя что–то новое, положив руку на подбородок, он задумался.

— Ч‑что такое?

— Постой… Пакс ведь до этого был в Королевстве Дракона Короля, верно?

— Верно.

— В таком случае высока вероятность, что за переворотом стоит кто–то из Королевства Дракона Короля.

— Ах, так и есть.

А, ясно. Пакс ведь был в Королевстве Дракона Короля. Так что есть вероятность, что им управлял некий апостол оттуда. Сам Пакс может и не быть апостолом. Куда вероятнее, что апостол Хитогами — это кто–то из Королевства Дракона Короля. И этот человек и был вдохновителем всего этого.

— В таком случае я немедленно отправлюсь в Королевство Дракона Короля, чтобы проверить насчёт апостола.

Э? Значит он не отправится со мной?

— Н-но что мне тогда делать? Если в Широне нас действительно ждёт ловушка Хитогами?

— …Если ты так боишься, то лучше всего просто никуда не ходить.

Другими словами, просто позволить Занобе и умереть? Ну, для Орстеда Заноба действительно может быть не так важен. Орстед лишь обещал защищать мою семью. Заноба хоть и близкий друг, но не член семьи.

О, получается всё будет в порядке, если Заноба станет членом моей семьи? Если я попрошу кого–то из домашних выйти замуж за Занобу… Нет, это неправильно. Если речь о Занобе я могу спокойно доверить ему даже сестру, но это неправильно.

— Заноба всегда помогал мне. Даже в дневнике написано, что он был со мной до самого конца.

— …

— Я не могу вот так вот бросить его.

Проблема в том, смогу ли я действительно хоть как–то помочь Занобе в одиночку. Нет, нет ведь никакой необходимости отправляться в одиночку. Но кого я могу позвать на помощь Занобе? У Эрис есть связи в Святой Земле Меча, она знакома со многими Святыми Меча, возможно, я смогу сформировать для Занобы что–то вроде небольшой армии телохранителей. Нет, я не могу позволить узнать такому множеству посторонних людей о существовании древних телепортов. А моя компания наёмников ещё явно не готова к подобным подвигам…

— В таком случае ты отправляешься в Широн, а я в Королевство Дракона Короля, чтобы сорвать планы Хитогами. Вот так.

— Да.

Если подумать, существует ещё много всяких возможностей. Надо получше продумать планы и всё изучить.

— И да, прежде чем ты отправишься в Широн, пообещай мне одну вещь.

— Ох.

Обещание? Постарайся не умереть, или что–то такое? Если он правда такое скажет, моё сердце…

— Даже если Пакс Широн окажется апостолом, не убивай его.

— …А?

— Не убивай Пакса Широна.

Это что, так важно? Настолько, что даже два раза надо повторять? Хотя нет, это наверное потому, что я не отреагировал с первого раза.

Не убивать Пакса… Почему? А, понял. Ведь если Пакс умрёт, то и Широну как республике придёт конец. Хорошо, босс. Даже если Пакс окажется нашим врагом, я постараюсь справиться с ним, не убивая.

— Хорошо.

Вот только сложность моей задачи только что стала ещё больше. Даже если Пакс вознамерится убить нас, ответить ему тем же мы уже не сможем. …Ладно, сосредоточимся на том, чтобы самим не помереть. И вернуться с Занобой назад в целости и сохранности.

Э? Если подумать, а когда Заноба собирается возвращаться? Какая у него там была цель? Родину защитить? И много ему надо будет стараться, чтобы удовлетворить эту цель? Впрочем, ладно. В любом случае отправимся вместе, а там я постараюсь его уговорить, как только представиться возможность.

— Благодарю вас, Орстед–сама.

— Не за что.

Поклонившись Орстеду на прощание, я покинул наш офис.

Часть 3

Что ж, если это и правда ловушка Хитогами. Пока что Заноба не возражал против моего решения пойти вместе с ним. Но если я упомяну, что всё это может оказаться ловушкой против меня. Он непременно этому воспротивится.

Или наоборот? Возможно мне напротив, стоит рассказать ему об этом. Сказать, что вся эта история с приказом о возвращении на самом деле ловушка Хитогами, рассчитанная чтобы убить меня. Что он лишь наживка, чтобы заманить меня. Поэтому ты не должен никуда идти и всё в таком духе…

Нет, это бесполезно. Он просто ответит «В таком случае я должен идти один». Так что лучше просто молчать с невозмутимым видом. …В таком случае я просто промолчу.

Надеюсь, Заноба в итоге не возненавидит меня за это.

Часть 1

Вернувшись домой я решил сообщить всё семье.

Последнее время у меня было много работы, о которой я подробно не рассказывал. Но в этот раз, вероятно, это займёт куда больше времени, так что я должен, по крайней мере, поделиться с ними деталями.

Во–первых, в нашем офисе нет телепорта, ведущего непосредственно в королевство Широн. Мне придётся сначала переместиться в Королевство Дракона Короля, купить там конный экипаж и уже на нём отправиться в Широн. В прошлый раз, чтобы добраться из Королевства Дракона Короля до королевства Широн, мне потребовалось четыре месяца. Учитывая, что мы проводили некоторое время в городах по пути, собирая информацию, то, если поторопиться, думаю, на этот раз уйдёт месяца два. Два месяца. То есть только на путь туда и обратно уйдёт четыре месяца. Учитывая, что Эрис должна родить месяца через три, нет ни шанса, что я успею вернуться вовремя.

Конечно, мы всегда можем попасть в Широн, воспользовавшись помощью Перугиуса. Заноба с Перугиусом отлично поладили. Заноба часто таскает ему показать интересных кукол и прочие произведения искусства, найденные на рынке, и они вместе устраивают мини–выставки только для двоих. Если Перугиусу что–то нравится, он с радостью делится с ним. Учитывая столь хорошие отношения, если Заноба попросит об одолжении, Перугиус вряд ли откажет.

Но даже так, если удастся сократить время поездки туда и обратно где–то до месяца, ещё неизвестно, сколько потребуется Занобе провести времени в королевстве Широн. И я до сих пор не знаю, что же мне там делать. Всё было бы куда проще, если бы надо было просто надрать кое–чью задницу и вернуться. Вот только я не должен убивать Пакса. Альтернативные же варианты скорее всего займут кучу времени.

— Так что я сам не знаю, когда вернусь, — завершил я свою послеобеденную речь.

Как обычно Норн не было. Но так уж сложилось, так что ничего не поделаешь. В любом случае все остальные члены семьи, включая самых маленьких, были здесь, кроме разве что Зенит.

Кроме неопределённой длительности путешествия, я поведал и о сложившейся ситуации, не упоминая впрочем, что всё это может оказаться ловушкой Хитогами. Это ведь только предположение. Будет очень хлопотно, если Эрис из–за этого захочет отправиться с нами. Может это и эгоистично с моей стороны, но, по крайней мере так никто не стал возражать.

— Что ж, хорошо.

Тем не менее, все взгляды сразу обратились на Эрис. Оставаясь невозмутимой даже в центре всеобщего внимания, она скрестила руки поверх своего подросшего животика. Обычная для неё поза.

— Ну, всё равно ничего не поделаешь.

Откровенна и невозмутима как всегда. Настолько, что Сильфи невольно разволновалась.

— Эрис, а не слишком ли это равнодушно?

— Я смогу родить даже без Рудэуса.

— Но это ведь важно!

— Я знаю, но ведь всё, что Рудэус сможет, это подержать меня за руку.

— Это конечно правда, но…

Не найдя толковых возражений, Сильфи отступила. Рокси тоже осталась невозмутима, на её лице так и написано: «Она права, ты же знаешь». Но по мнению независимого эксперта(меня), чувствовать тепло моей руки во время родов всё–таки очень важно.

— Для родов Рудэус не нужен! — Эрис даже повысила голос, упрямо поджав губы.

Хотя и грустно слышать, что я тут не нужен, но тут будут и Лилия, и Аиша. Так что в моём присутствии точно нет никакой необходимости.

— Рудэус, когда вернёшься, ты должен будешь просто похвалить меня, что я родила тебе здорового сильного мальчика.

Сегодня Эрис поистине мужественна, хоть и несколько грубовата. Уверен, она так поступает, чтобы я не волновался лишний раз во время путешествия. Эрис просто так проявляет свою заботу. И всё равно я чувствую себя несколько одиноко. Как жена, муж которой заявил, что она без проблем сможет родить и в одиночку. Хотя нет, это же не мне рожать.

— Кстати, ты уже определилась с именем?

— Да, это будет отличное имя, просто подожди!

Вот только наверняка это чисто мальчишеское имя. И что тогда получится, если за время моего отсутствия родится девочка? Она что, спокойно назовёт её этим именем и будет растить как мальчишку?

— Эрис, если… родится девочка, ты могла бы дать ей имя своей матери, Хильды.

— Нет, я не собираюсь использовать имя этой вонючей карги!

Отказ. В любом случае не стоит называть её вонючей каргой. Хильда наверняка сейчас рыдает в своей могиле.

— Ну и ну, просто позволь сестрёнке Эрис действовать как она хочет, возьми пример в сестрёнки Сильфи. Братик, всё будет нормально, если ты просто будешь поддерживать её.

На этой реплике Аиши спор был окончен. Сильфи ведь и правда всегда поддерживает меня и берёт на себя весь домашний быт. Как и ожидалось от главной жены. Я всегда могу положиться на неё.

Мне стоило бы волноваться, если бы я оставлял Эрис одну. Но тут есть те, кому я могу всё доверить, мои надёжные жёны, сестрёнки и мамы. Не важно, что случится, я всегда могу рассчитывать на них.

— Куда сильнее меня беспокоит, что Рудэус опять всё берёт на себя, если честно я очень хочу пойти с ним.

Напротив. Скорее это я заставляю их волноваться за себя. В этот раз всё действительно выглядит опасно. В худшем случае это будет всё равно, что добровольно прыгнуть в расставленную Хитогами ловушку.

Тут и правда есть о чём волноваться. Смогу ли я вообще в этот раз вернуться домой живым? Нет, как ни переживай, а делу это не поможет. Я должен сделать то, что должен, приложив все силы, и смести любого врага, что встанет на моём пути. Просто успокоиться и разбираться с проблемами по мере поступления.

— Руди, ты выглядишь обеспокоенным, — заговорила Рокси, видя как я встревожен.

Она выглядела прекрасно как обычно, держа на груди Лару, и обе они смотрели на меня этим свои очаровательным полусонным взглядом.

— Да, ведь на этот раз речь может идти о войне…

Когда я попытался использовать эту отговорку, Рокси посмотрела на меня с серьёзным видом.

— Честно говоря, я думаю, что на этот раз это может быть моя вина.

— Э, что? Почему?

— Потому что именно я когда–то обучала юного принца Пакса.

Если уж он упомянула, Рокси в своё время и правда провела в Широне довольно долгое время.

— Но ты ведь была лишь одним из учителей, ты не можешь брать ответственность за всё.

— Да, но он начал меняться к худшему у меня на глазах, ещё когда я была его учителем.

Это не вина Рокси. Удивительные уроки Рокси никого не могут испортить. Я просто уверен в этом. Так бы я хотел ответить, но… Я ведь практически ничего не знаю о Паксе. Если верить рассказу Орстеда, Паксу предначертано устроить переворот и стать королём, вполне возможно, что это из–за пробелов в образовании оставленных Рокси…

Нет, невозможно. Нет ни шанса на подобную возможность. Даже худший из людей станет достойным членом общества после обучения у Рокси. Так что это никак не может быть из–за Рокси. Причина в чём–то другом.

— Это никак не может быть ваша вина, учитель!

— Руди, ты когда–нибудь замечал, каким пошлым становится твой взгляд, когда ты зовёшь меня учителем?

А? Серьёзно? Нет, не может быть. Я зову Рокси учителем потому, что неизмеримо уважаю её. Думать, что у меня могут быть какие–то грязные мысли на этот счёт просто глупо. Нет, ну мы конечно часто играем в постели в ученика и учительницу, но это лишь чтобы придать красок нашей гармоничной семейной жизни, н-нет тут никаких извращённых мотивов. Обвинения ложны.

— У меня есть несколько мыслей по этому поводу, но… Боюсь, если я пойду, это только подольёт масла в огонь… — говоря это, Рокси бросила быстрый взгляд на Лару.

Лара смотрела прямо на меня своим полусонным взглядом. Словно желая что–то сказать, она смотрела на меня.

Рокси ведёт себя как–то подозрительно. Возможно если бы не дети и не университет, она бы попросилась пойти со мной.

— Нет, Рокси, это определённо не твоя вина, — это всё что я могу сейчас сказать.

Я не знаю, стала бы Рокси учителем Пакса, не появись я в этом мире. Но Пакс в любом бы случае устроил бы переворот и занял трон. Более того, высоки шансы, что на этот раз за всем стоит Хитогами. Даже если Пакс обучался у Рокси, даже при том, что он мог получать другое образование в другой временной линии, не думаю, что это что–нибудь изменило. Поэтому нынешняя ситуация точно не вина Рокси.

— Паксом просто манипулирует Хитогами.

— Но… Нет, хорошо, я поняла.

Хотя у Рокси явно оставались невысказанные мысли на это счёт, он решила отступить. Вероятно, её просто сильно беспокоит, что её ученик свернул на плохую дорожку.

Тут на глаза мне попалась Сильфи. Пусть она и не моя ученица. Но это именно я обучил её основам магии. Кроме этого я учил её и множеству других вещей. Что если бы после Инцидента телепортации она не попала бы ко двору Ариэль, а стала бы использоваться свою магию для грабежа и убийства? Что бы я тогда чувствовал? Определённо что–нибудь вроде «я учил её неправильно», я несу за это ответственность», «я должен заставить её выслушать меня» и так далее.

— Руди, в чём дело?

— Просто подумал, что в прошлом ты всегда меня слушалась, Сильфи.

— Почему ты вдруг заговорил об этом, к тому же разве и сейчас всё не так же? Только на днях… Ты сказал мне сделать ту вещь, хотя я и была очень смущена…

— Эй, рядом же дети.

— Ой, и правда.

Люси сидела рядом и переводила взгляд между нами. Её личико так и вопрошало «А о чём это вы говорите?». Такая очаровашка. Но ей ещё рано, слишком рано знать о тактике ночной борьбы.

Что ж, давайте на этой позитивной ноте и закончим наше семейное собрание.

— Ну хорошо, я оставляю всё на вас…

— Ааа! Аааа! — внезапно раздался плач.

Оглядевшись, я понял, что это наша вечно такая невозмутимая Лара, буквально захлёбывается слезами на груди у Рокси. Плача, она смотрела на меня, протягивая ко мне свои крохотные ручки.

— Кяяяя! Ааааа!

— Лара, что не так? Ну, ну, тише–тише… — Рокси поспешно попыталась утешить дочурку, но плач так и не прекратился.

Пожалуй, впервые Лара плачет вот так, навзрыд. Возможно на неё так повлияла тяжёлая атмосфера. Глядя на меня, она тянула ко мне ручки, заливаясь слезами.

— Руди…

— Хорошо.

Приняв Лару от Рокси, я попытался обнять её. Стоило ей оказаться у меня на руках, как она перестала плакать. Крепко вцепившись в моё плечо, она прилипла ко мне как цикада. Наверное, чувствует, что я уезжаю. То, что она так плачет, расставаясь со мной, очень трогает, но… такого ни разу не случалось раньше. Возможно, в этот раз всё иначе и у неё возникло какое–то предчувствие?

— Ну, ну, папа только ненадолго уезжает, так что будь хорошей девочкой, ладно?

Ну, по крайней мере она перестала плакать. Нежно похлопав её по спинке, я вернул её Рокси. Попытался вернуть. Но не смог. Лара отказалась меня отпускать. Как маленький клещ она, с неожиданной для её ручек силой, вцепилась в мою мантию.

— Уаааа! Оооо!

Когда я попытался её отцепить, Лара снова протестующее заплакала. Ну, на самом деле я очень рад, что она так сильно хочет быть с папой. Ну же малышка, обещаю, как вернусь, ты примешь ванну вместе с папой.

— Ну, Рокси, доверяю её тебе.

— Что? А, да.

Хоть и сложно было отцепить, но всё же это только маленькие ручки ребёнка. Так что я без проблем вернул её Рокси.

— Ааааа! Аааааа! — в тот же миг Лара вновь расплакалась во всю силу своих маленьких лёгких.

Пожалуй, не уступит даже Эрис. Обычно она куда тише и спокойнее. Я даже виноватым себя чувствую. Словно бросаю её здесь на произвол судьбы.

— Ладно, даже когда меня не будет…

— Аааааа! Ваааааа! Маааааа!

«Нет, папа, останься!» ясно слышалось в крике моей дочурки. Мне уже хочется всё бросить и остаться. Но я действительно должен идти. Идти, чтобы помочь своему лучшему другу.

— Бяяааа! Ааа! Ааа!

Глядя на это искаженное плачем личико Лары, на то, как она отчаянно тянет ко мне свои ручки, я вижу в её глазах отражение приближающейся катастрофы. Впервые я вижу Лару такой. Остальные члены семьи тоже смотрели на неё, не понимая, что же происходит.

— Тише, тише… Что ж такое… так внезапно… Лилия–сан у вас есть догадки.

— Нет, я сама впервые с таким сталкиваюсь.

Как Рокси не пыталась, ей никак не удавалось успокоить плачущую Лару.

Я начал ощущать сильную тревогу. Неужели в этот раз что–то не так? Могу ли я действительно уйти в таких условиях? Лара ведь должна стать спасительницей, она была избрана Священным Зверем. Не знаю, в чём так конкретно заключается её роль спасителя, но возможно к ней прилагаются какие–то особые способности. Например, способность видеть будущее. Может, у неё сейчас было видение, что кто–то умрёт. Например… я. Я умру?

— Ааааа, Бяяяяуууааа! — душераздирающий плач эхом разносился по дому.

Неизбежно это породило тревогу и беспокойство.

— Хорошо, Лара.

В разгар плача один человек взял её на руки и нежно обнял. Подняв её на уровень глаз, она обменялась с малышкой взглядами и сказала.

— Я пойду с папой и защищу его, — нежно, словно тепло солнышка прозвучали слова этой леди.

Она произнесла лишь одну эту фразу.

И Лара сразу перестала плакать.

Часть 2

Рокси идёт с нами. Я как мог, пытался остановить её. Говорил, что в этот раз это может быть действительно опасно. Даже рассказал, что это может быть ловушкой Хитогами. Что Рокси будет лишь помехой в серьёзном бою. Что Перугиус не допустит в свою Небесную Крепость представителя демонической расы. Что быть учителем было мечтой Рокси, но если она вот так исчезнет на несколько месяцев, её просто уволят без выходного пособия. Что дети всегда плачут, и не стоит это воспринимать настолько серьёзно.

Я даже повысил тон и заговорил весьма грубо, надеясь удержать Рокси от этой поездки. Но Рокси оставалась невозмутима.

— Если это ловушка, это объясняет, почему Лара так расплакалась.

— Даже если я лишь помеха в бою, я могу оказаться полезна в другом месте!

— Если я не смогу пойти с вами. Я просто отыщу другой путь.

— Да, быть учителем моя мечта, но это всё неважно, если жизни моего мужа угрожает опасность.

— Это долг матери, утешить своего ребёнка, когда он плачет.

На каждое моё возражение у Рокси сразу находился ответ, они были опровергнуты так стремительно, что я просто потерял дар речи.

И никто из остальных членов семьи не встал на мою сторону. Не думаю, что все они хотят Рокси смерти. Скорее, как только они услышали, что это может быть ловушкой Хитогами, на всех лицах отразилось гневное «Так вот оно что?!». После чего они все разом отчитали меня. Эрис сразу объявила, что тоже идёт, и только Сильфи удалось немного её успокоить, после чего она сама с серьёзным видом заговорила, что возможно ей тоже стоит пойти с нами.

Необычное поведение Лары заронило тревогу во все сердца. «Действительно ли всё будет хорошо, если я отправлюсь один?» «Разве это не то, что называют плохим предзнаменованием». «Не случится ли что–то плохое с Руди?»

Рокси приняла на себя всё беспокойство девушек. Она сказала, что пойдёт со мной как представитель нашей семьи. После этих слов, Эрис с Сильфи немного поутихли. Хоть мне и хочется похвалить Рокси, это вызывает у меня смешанные чувства.

Мне сейчас тоже не по себе. Но я хочу оберегать и заботиться о тех, кто действительно важен для меня. Рокси моё сокровище, если бы это было возможно, я бы запер её в самом безопасном сейфе в мире. Но Рокси всегда была на редкость упрямой. Даже если я смогу остановить её сейчас, она действительно может отправиться в Широн самостоятельно.

Прекрасно понимая это у меня нет другого выбора, кроме как взять её с нами. По крайней мере так я смогу защитить её в случае опасности.

И всё равно это путешествие вызывает сильное беспокойство. Я отправляюсь прямиком в ловушку устроенную Хитогами, и Орстеда рядом не будет. Я ещё даже не придумал, как убедить Занобу вернуться вместе со мной. Так что прогнозы темны и полны сомнений и беспокойства.

И всё же Рокси идёт со мной. Человек, которого я уважаю больше всех в этом мире, будет рядом. Это уже само по себе успокаивает.

Часть 3

На следующий день началась подготовка к отправке в королевство Широн. Нужно подготовить все нужное для путешествия.

В первую очередь — экипировка для Занобы. Само собой разумеется, что я не хочу, чтобы Заноба погиб. Поэтому я подобрал для него несколько вариантов защитного оборудования в арсенале.

Во–первых, довольно массивный полный доспех. В дополнение к нему добавил магическое приспособление, защищающее от огня. В самый раз для Занобы, у которого слабость к огню. Ну, хоть я и назвал это слабостью Занобы, по идее все люди слабы против огня.

Затем оружие. Орстед сказал, что оружия способного выдержать невероятную силу Мико Занобы практически не существует. Каким бы закалённым не был клинок, он сломается как прутик в руках Занобы. Так что я создал для него дубину. Массивную дубину из камня, укрепленного моей магией.

По форме чем–то напоминает обычную биту. Вот только вопреки обычному виду настолько тяжёлую, что даже крепкий взрослый мужчина вряд ли поднимет её в одиночку. Заноба же поднял её не напрягаясь, как тростинку, большинство врагов будут просто расплющены одним ударом. Прямо демон с канабо (Прим. Пер. Канабо это такая металлическая шипастая дубина, которой по преданиям вооружены японские демоны они).

Хотя Заноба невероятно силён, его слабость в медленных ногах, на этот случай я тоже кое–что подготовил. Магический предмет под названием «Сеть огромного улова». Не знаю, как именно она действует, но после броска эта сеть сама отслеживает движения вашего противника и накрепко его запутывает. Учитываю невероятную силу Занобы, врагу достаточно замешкаться и оказаться в досягаемости его удара, и для него всё будет кончено.

Так что Заноба получил от меня эти три предмета. Хотя его не слишком обрадовала идея носить полный доспех, остальные вещи его полностью устроили.

Также я подготовил экипировку и для Рокси. Её безопасность волнует меня больше всего. Так что по большей части эти вещи должны будут защитить её. Но даже так она не слишком сильна, так что я не могу просто одеть её в полные латы как Занобу. И хотя у неё есть богатый опыт сражений, незнакомая экипировка может оказать обратное воздействие, подвергнув её опасности. Так что экипировка представляет собой кольцо с защитой от физических атак и кольцо козла отпущения, которое может принять на себя одну смертельную атаку. Также прилагаются её обычная мантия и посох.

Вот и вся экипировка Рокси. Мне по прежнему тревожно за неё. Но это лишь значит, что я должен постараться изо всех сил, чтобы как следует защитить её. Пусть мы и не знаем, что за ловушка нас ждёт, мы должны будем прорваться.

Что касается университета, то Заноба просто бросил его, а Рокси взяла отпуск по семейным обстоятельствам. Я не знаю, как всё пройдёт, и не хочу, чтобы Рокси уволили, так что попросил Занобу написать прошение в университет о возвращении Рокси на пост придворного мага Широна. Университет сразу выступил против. В итоге это вылилось в напряженные переговоры между Занобой и ректором. Похоже, Рокси успела стать для университета очень ценным кадром. Естественно. Рассчитывая на это, я и поступил так.

— Рокси–доно изначально была именно придворным магом Широна. Хотя по определённым причинам она покинула этот пост, но она обладает множеством ценных способностей, поэтому я хочу, чтобы она вернулась туда со мной и снова заняла подобающее ей место придворного мага королевства Широн.

Заноба повёл переговоры весьма агрессивно и напористо, в то время как Рокси в полголоса жаловалась «Не хочу я быть никаким придворным магом». Ректор не преминул воспользоваться её словами, заявив, что «Рокси принадлежит Университету Магии». Спустя час напряженных обсуждений, дело, наконец, сдвинулось с мёртвой точки. Заноба лишь на время возьмёт Рокси с собой, поскольку она тесно связана с этими событиями, но обязуется впоследствии вернуть её в университет, когда всё закончится. Такова была окончательная договорённость. Сделать шаг первыми и выставить чрезмерные требования, чтобы потом притвориться что уступаете, добившись нужного вам решения. Классика переговоров.

Теперь мы можем быть уверены, что Рокси сможет вернуться к работе преподавателя, когда вернётся.

Ну и наконец, позаботились о моей экипировке. Ну, это только так звучит, по идее стандартный набор. Магической Брони (Версия 2, переработанная), пулемёт и относительно новый дробовик.

Давненько я уже не пользовался моей верной Аква Хертией. Хотя мне было несколько неудобно перед Эрис, сама она невозмутимо заявила: «Если есть более мощное оружие, разве не стоит им воспользоваться?» Честно говоря, мне хотелось бы, чтобы она больше ценила воспоминания связанные с этим посохом. Ведь в нём хранится память о том как мы были вместе десять лет назад… Или может воспоминания о прошлом её вовсе не волнуют? Я вот до сих пор с трепетом вспоминаю, какой тогда была на ощупь её грудь…

В данный момент Аква Хертия стала простым украшением в моей комнате. Может лучше передать ей Сильфи? В отличие от Эрис, Сильфи до сих пор с трепетом относится к волшебному жезлу, который я когда–то подарил ей. Если я подарю ей Аква Хертию, она наверняка обрадуется. Хотя нет… Не стоит наверное передаривать подарок от девушки другой девушке. Хотя по идее даже тот жезл я когда–то сам получил от Рокси…

В любом случае моей основной силой станет магическая броня при поддержке дробовика. И если только мы столкнёмся с серьёзным врагом, я возьмусь за пулемёт. Всё будет хорошо, я немало тренировался на случай столкновения с сильным врагом. Всё должно получиться.

Что касается первой, крупной, версии Магической Брони, я решил тоже взять её с собой, разобрать, отвезти и если понадобится собрать уже на месте. Хитогами прекрасно осведомлён об особенностях той Магической Брони, так что лучше пока просто припрятать её. И хотя, в отличии от второй переработанной версии, я не могу пользоваться ей постоянно, но появление гигантского управляемого робота на поле боя явно может стать решающим фактором победы, к тому же боевой потенциал у неё всё ещё куда больше.

Итак, экипировка готова. Осталось лишь добраться до места. Так что мы с Занобой отправились на поклон к Перугиусу.

Часть 4

Когда мы добрались до Небесной Крепости, нас провели в поистине роскошные апартаменты, которых я прежде ни разу не видел.

Тут витала атмосфера комнаты для увлечений. На стенах висели картины, полки были заставлены фигурками размером с ладонь. Вещи собранные здесь выглядят исключительными даже на фоне прочих произведений искусства собранных в замке.

Если работы развешанные и выставленные в прочих помещениях выглядят дорого. То здесь они скорее производят впечатление изысканного вкуса и тонкой работы. Как бы сказать, чувство вкуса за деньги не купишь.

— Это место просто потрясающее, — невольно прошептал я.

— О, так вы, мастер, впервые здесь? — неожиданно отреагировал на мой возглас Заноба.

— Ну, я бывал только в гостевых комнатах… ну и в саду ещё.

— Только тем, кого признал Перугиус–сама, позволено находиться здесь, — сурово произнесла Сильварил, стоявшая у входа.

В её тоне прямо читается «а тебе нет». Судя по всему, последнее время она начала действительно ненавидеть меня. Хотя скорее не меня лично, а того, кто стоит за мной, Орстеда.

— Сильварил–доно, как вы можете так говорить, и тем более намекать, что мастер здесь лишний? — возразил Заноба, даже не обернувшись, по–прежнему любуясь работами.

Эй, хотя бы взгляни на свою собеседницу.

— Но единственный, кого признал Перугиус–сама и позволил входить сюда, это вы, Заноба–сама. Пусть даже сегодня и было сказано принять вас обоих…

Услышав спокойный ответ Сильварил, Заноба резко обернулся, словно увидел призрака.

— Хотя Мастер и встречался с Перугиусом–сама, у того просто не было шанса увидеть как мастер творит своих кукол, поэтому я могу понять такое пренебрежение. Однако мастерство мастера поистине грандиозно и восхитительно, она далеко за пределами моего понимания, он творит поистине великолепные вещи.

— Но Перугиус–сама…

— Рудэус Грэйрат для меня больше чем мастер. Конечно, его знания могут быть не столь обширны как у Перугиуса–сама или меня, и всё же. Если бы не руководство мастера Заноба Широн никогда бы не получил признания Перугиуса–сама!

— …

Сильварил промолчала. Наверняка ей всё это просто неинтересно. Хотя с этой маской сложно понять. Хотя я и привык к постоянному расхваливанию от Заноба, сейчас он явно хватил через край. Может я и знаю кое–что о создании фигурок из другого мира, но это не так уж и много.

— Я поняла, пожалуйста, примите мои извинения, Заноба–сама, — поклонилась Сильварил.

— Всё хорошо, Сильварил–доно, — с готовностью простил её Заноба.

А вот мне, честно говоря, плевать, как она ко мне относится.

— Заноба, ты уже здесь.

В глубине комнаты отворилась дверь, и оттуда вышел Перугиус. Судя по всему, атмосфера в комнате сподвигла его на некоторые догадки:

— Что–то случилось? Сильварил явно чувствует себя неловко.

— Нет, просто мастер никогда раньше не был здесь, и мы обсуждали это, — с улыбкой ответил Заноба.

Он не стал ябедничать, поведение не мальчика, но мужа.

— Рудэус… действительно ему ещё не выпадало шанса побывать здесь.

— Это действительно впечатляет. В отличие от работ в коридоре, которые кричат о своей ценности, эти скорее воплощение хорошего вкуса.

— О.

Не зная, как это выразить, я выдал несколько двусмысленные похвалы, но Перугиуса они кажется привели в хорошее настроение.

— Если там, снаружи, просто первоклассные вещи, то в этих скорее чувствуется душа, похоже это не просто коллекция, а ваши любимые произведения искусства, отражающие ваш вкус, Перугиус–сама.

— Хороший ответ, — Перугиус, расплывшись в улыбке уселся в кресло.

Фух, кажется пронесло. В конце концов, я тоже могу оценить произведения искусства. Даже Сильварил была удивлена… наверное. Я ведь не могу видеть, что там у неё под маской.

Последовав приглашению Перугиуса, мы тоже сели. Вскоре завязался трёхсторонний разговор.

— Итак, что привело вас ко мне сегодня? Вы нашли какую–то новую интересную куклу? — весело спросил Перугиус.

Заноба так же радостно ответил:

— Нет, Перугиус–сама, я возвращаюсь на родину, так что зашёл, чтобы попрощаться.

— Хм…

Перугиус насмешливо нахмурился. Затем пристально всмотрелся в лицо Занобы. Постепенно взгляд его становился всё более мрачным, по мере того как Заноба рассказывал о сложившихся на родине обстоятельствах, и о том, что получил приказ о возвращении в Широн. Перугиус слушал молча, не перебивая и не отводя взгляда.

Вскоре Заноба закончил свою речь. После непродолжительного молчания Перугиус наконец заговорил.

— …Заноба, ты действительно решил умереть? — не спрашивая дополнительных объяснений, внезапно спросил Перугиус.

Заноба посмотрел на него с ошарашенным видом.

— Почему вы так говорите?

— Я вижу это в твоём лице. За свою жизнь я видел множество мужчин и женщин, на лице которых отражалось то же, что и у тебя сейчас, — безрадостно ответил Перугиус.

Хотя я не совсем понимаю, что он там смог увидеть, но если Перугиус хочет остановить его, я только за. Лучше всего будет, если Заноба просто не отправится в королевство Широн. Тогда и мне не придётся добровольно прыгать в ловушку Хитогами.

— Даже если так, что вы будете делать?

Заноба снова нацепил маску невозмутимости. Перугиус слегка улыбнулся.

— Если ты действительно решил сражаться, я готов протянуть тебе руку помощи. Я весьма ценю наши разговоры об искусстве. Если некий человек беспокоит вас, я могу запросто от него избавиться. Скажем от некоего лже–короля.

— В этом нет необходимости.

— А, ну конечно же.

Взгляд Перугиуса неожиданно сместился, теперь он был направлен прямо на меня. Эм, мне надо тоже что–нибудь сказать? Это ведь и называют «обменяться взглядами», так? Пока я думал, Перугиус уже отвёл взгляд и продолжил разговор с Занобой.

— Заноба. То, что ты идёшь на смерть, он знает об этом?

— Нет, он просто захотел отправиться вместе со мной.

— Ясно, и ты не стал отказывать ему?

— Если мастер что–то задумал, его уже не отговорить, даже если бы я отказал, он бы всё равно отправился в Широн.

Когда я сказал, что тоже пойду, Заноба действительно не возражал. Полагаю, он решил, что пытаться отговаривать меня бесполезно. Впрочем, это чистая правда.

— Ты ведь понимаешь, что Рудэус будет защищать тебя, даже ценой собственной жизни?

— Аха–ха–ха, что вы такое говорите, Перугиус–сама, — Заноба рассмеялся, вот только звучал этот смех очень натянуто, — У мастера скоро должен родиться ещё один ребёнок. Поэтому он будет делать то, что должен. Но если возникнет действительно смертельная опасность, естественно он в первую очередь подумает о своей безопасности.

— То есть ты стал учеником человека, который будет просто стоять и смотреть как его друг подвергается смертельной опасности, и в итоге просто бросит его умирать?

— Конечно же нет! Мастер великий человек. Он и сам выживет и меня спасёт!

Я вовсе не какой–то там супермен. Хотя, зная Занобу, он вполне может искренне считать меня неким сверхчеловеком… В итоге Заноба резко возразил Перугиусу. И судя по всему вариант «Не ходить в Широн» тут даже не рассматривается.

Перугиус тоже, по всей видимости, что–то для себя понял. Быстро потеряв интерес, он вздохнул со скучающим видом.

— Что ж, тогда полагаю, вы пришли сюда не просто, чтобы попрощаться. Есть что–то, о чём вы хотели бы попросить?

Заноба кивнул в ответ.

— Я бы хотел получить разрешение воспользоваться одним из ваших телепортов в Широн, возможность доставить сюда нашу экипировку и Магическую Броню… а также разрешения для жены мастера из демонической расы на посещение вашего замка.

— Я прикажу немедленно подготовить магический телепорт. Также я даю Разрешение на доставку сюда экипировки и Магической Брони. Но я не позволю демону появиться в этом замке, — отозвался, нахмурившись, Перугиус.

Ранее Аруманфи уже отказывал перемещать Рокси к Перугиусу, поскольку демонам не позволяется появляться в этом замке.

— Даже если я, Заноба Широн, впервые прошу вас сделать мне одолжение?

— То есть ты, Заноба Широн, смеешь сказать, что настолько важен для меня?

— Я один из немногих друзей, кто может на равных с вами обсуждать искусство.

— То есть ты заявляешь, что Бронированный Дракон Король Перугиус Дора, может стать другом принца из захолустного маленького королевства?

— Прошу простить мою дерзость, но когда речь заходит об искусстве, ни происхождение, ни положение в обществе, ни даже раса не имеют значения.

Перугиус с вызовом посмотрел на Занобу. Тот, не дрогнув, вернул столь же решительный взгляд. Сильварил тоже устремила полный силы взгляд на Занобу. И только мой взгляд тут неуверенно колебался.

Напряжённая ситуация. Будь это я, я бы уже начал извиняться.

— Ха! — гордо выпятив подбородок, Перугиус усмехнулся.

— Хорошо, я развешаю этому демону пройти.

— Огромное вам спасибо за уделённое нам внимание.

— Но у меня есть условия.

После чего Перугиус объявил эти правила. Рокси запрещается говорить, дотрагиваться до чего–либо, приближаться к Перугиусу и вообще появляться внутри замка…

В основном это всё касалось того, что Рокси использует замок лишь как некую пересадочную станцию и не более. Так что я согласился.

— Сильварил, подготовь магический круг для них, — отдал приказ Перугиус.

— Да!

После этого Перугиус снова посмотрел на Занобу. Очень холодные глаза, но почему–то мне показалось, что он просто сдерживает эмоции.

— Заноба Широн.

— Да?

— Мне жаль.

После этого они оба одновременно встали. Посмотрев вслед Перугиусу, Заноба поклонился. Почему–то вот так, со спины, Перугиус показался каким–то особенно одиноким, но вероятно это была просто иллюзия.

Часть 5

Разобрав Магическую Броню, мы отослали её по частям через магический телепорт в Широн. Там, Джинджер связалась со знакомым мастером и замаскировала их под неприметные каменные блоки, которые отправили на склад недалеко от столицы. Я не отправился с ней. Пока что я попросил Джинджер лично расследовать и прояснить ситуацию в королевстве Широн. Если вся эта история с вторжением северных стран окажется фальшивкой, это будет прекрасным шансом отговорить Занобу от этой затеи. Так я задумал. Но судя по всему, были все признаки, что северное государство Биста действительно готовится к войне. Они мобилизовали силы для войны, и множество наёмников и прочих сомнительных личностей стекается туда.

Король Пакс похоже привёл с собой десять рыцарей из Королевства Дракона Короля, и с их помощью устроил переворот, уничтожив всех, кто посмел пойти против него.

Десять рыцарей Королевства Дракона Короля. Всего десять? Ну, считая Пакса, одиннадцать, но чтобы всего десять рыцарей сделали переворот возможным… Как ни посмотри, а выглядит как ловушка установленная Хитогами.

— Джинджер–сан, вы смогли выяснить имена этих десятерых?

— К сожалению это оказалось не так просто. Но ходят слухи что на стороне короля Пакса выступает некто с лицом напоминающим череп(Прим. Пер. Автор переиграл в MGS V?). Говорят что это никто иной как один из Семи Великих Мировых Сил «Бог Смерти».(Прим. Пер. Напомню, он там пятый в списке.)

— Ясно…

Надо же, кто–то из Семи Великих Мировых Сил… Подумать только что Королевство Дракона Короля доверило Паксу в подчинение кого–то настолько сильного. Хотя это вполне может оказаться кто–то другой. В любом случае надо будет доложить Орстеду. О человеке с лицом скелета.

— Ох, если это северное королевство уже готово к нападению, нам стоит поспешить, — услышав новости, Заноба сразу загорелся идеей немедленного отправления.

Я с трудом успокоил его, сказав, что мы отправимся в ближайшее время. И всё же в нём уже явно закипает нетерпение.

Если за ближайшие пару дней мне так и не удастся его отговорить, придётся действительно отправляться.

Наша группа будет состоять из меня, Занобы, Джинджер и Рокси. Всего четверо. Джули пока оставили на попечение моей семьи.

Часть 1

Накануне, перед самым отъездом. Он пришёл.

От души позанимавшись с Сильфи любовью, я как раз вышел, чтобы сходить в туалет. Внезапно раздался истошный лай Лео. Мгновением позже из своей комнаты буквально вырвалась Эрис, уже сгорая от жажды крови. Что стряслось?

— Враг атакует!

— Э?!

Неужели на наш дом напали? Я поспешно вернулся назад и схватил посох, и заодно выглянул в окно, чтобы оценить ситуацию. Во мраке ночи перед воротами дома стояла знакомая фигура.

— Эрис, это не враг.

— О…Хорошо.

Эрис, также рассмотревшая кто это через окно, разочарованно притихла. Отложив посох, я вышел обратно в коридор. Я успокоил переполошившихся членов семьи и попросил вернуться по комнатам, а сам направился к входной двери.

Я открыл входную дверь. Это действительно Орстед стоял там. В данный момент Бита атаковал его, опутав у столба ворот. Игры с тентаклями?

— Прошу прощения за столь поздний визит.

— Ничего… Бита, прошу, перестань.

— Мне нужно срочно тебе кое–что сообщить. У тебя есть время?

— Ах, да.

Несколькими молниеносными ударами Орстед выпутался из захвата Биты и исчез во мраке ночной улицы. Я по быстрому подлечил Биту магией, сказал Эрис, ждавшей у входа, что выйду и поспешил следом.

Поскольку в этом городе нет никаких круглосуточных магазинчиков или кафешек, мы встретились на ближайшем пустыре.

Это была безлунная ночь, так что только свет фонаря, что я захватил с собой, разгонял окружающий мрак этого пустого поля. Почему–то когда нам с Орстедом надо что–то обсудить наедине это почти всегда какие–то тёмные места. А когда двое обсуждают что–то в укромном тёмном месте, кажется что они какие–то заговорщики. Надо, наверное, позаботиться о лучшем освещении в офисе…

— Итак, в чём дело?

— Это насчёт ходов подготовленных Хитогами.

Похоже, Орстед прочитал доклад с информацией добытой Джинджер. Поскольку его не было, когда я заходил, я оставил ему письменный отчёт.

— Я должен рассказать тебе о своих предположениях, основанных на информации Джинджер, чего тебе стоит ожидать и как с этим справиться.

Предположениях? Наверное, стоило уделить больше времени сбору полезных сведений. Может попробовать удержать Занобу и действительно собрать больше данных? Нет, так не пойдёт, я не могу испытывать доверие Занобы в столь критической ситуации. Это просто не по человечески.

— Во–первых, насчёт десяти рыцарей. Девять из них вероятно просто мелкие сошки.

— Верно.

— А вот последний, с лицом скелета, я помню его.

Тот парень что по докладам всегда рядом с Паксом.

— Рыцарь Королевства Дракона Короля, с лицом черепа и выдающимися навыками. Тут может быть лишь один возможный кандидат.

— И кто это?

Орстед пронзил меня острым взглядом.

— Пятый из Семи Великих Мировых Сил «Бог Смерти» Рэндольф Мариан.

Семь Великих Мировых Сил. Номер пять. Бог Смерти. Эти три фразы как гром среди ясного неба отдались в моей голове. Те слухи… Значит это правда.

— Он козырная карта Королевства Дракона Короля.

— …Козырная карта? Но почему он замешан в перевороте в другой стране?

— Не знаю. Но это будет вполне логично, если предположить, что его контролирует Хитогами.

А, ну да, если подумать. Опять я задал совершенно бессмысленный вопрос.

— Слишком маловероятно, что Королевство Короля Дракона вот так отпустит «Бога Смерти». Так что я думал, что это кто–то другой, но… Если целью этого плана является попытка убить меня и тебя с другом… В любом случае предположим, что это именно сам «Бог Смерти», поэтому я расскажу тебе о нём.

Этот череполицый может и не быть «Богом Смерти». Но на случай худшего развития событий лучше подготовиться заранее.

— Этот Бог Смерти Рэндольф не принадлежит ни к одной из школ фехтования, он самоучка и сражается в собственном стиле.

— Самоучка?

— Да. У него нет каких–то заранее определённых приёмов. Он сделает всё что угодно ради победы.

Другими словами он прямо как Руджерд? Вряд ли у меня получится хорошо сражаться с таким противником.

— И всё же у него есть один хорошо отработанный приём. «Завораживающий Меч».

Завораживающий Меч. Могу уже представить его по одному лишь названию. Прямо Смертельная Техника Полной Луны(Прим. Пер. Судя по всему это название техники некоего Немури Кьёширо, героя старых японских рассказов 50‑ых годов. Они были не раз экранизированы, при желании можно найти, причём даже на русском. Серия, собственно, так и называется по имени главного героя.). Создаётся такое впечатление.

«Завораживающий Меч» представляет собой сплав двух техник, «Заманивающего Меча» и «Меча Сомнений».

— И что делает каждая из них?

— «Заманивающий Меч» выманивает врага под удар, когда тому лучше бы отступить. «Меч Сомнений» же заставляет врага засомневаться и отступить, когда ему выпадает хороший момент для атаки.

Э? Так стало не намного понятнее.

— В бою, он управляет своим противником, заставляя его нападать в неподходящий момент для атаки и отступать в подходящий. То есть он может создать момент для ответной атаки и защититься когда пожелает.

— Даже услышав, я так и не понял, что именно с этим делать?

— Атаковать, когда думаешь, что атаковать не стоит и защищаться, когда думаешь, что стоит атаковать. Хотя на деле возможно в таком случае стоит защищаться, когда думаешь, что стоит защищаться и атаковать, когда выпадает момент для атаки.

Звучит как какая–то мудрёная философия. Весьма запутанная история.

— Просто не позволяй его игре запутать тебя, сломи его напором грубой силы.

В таком случае может Орстеду самому пойти позаботиться о нём? Эта мысль мгновенно пронеслась в моей голове. Но я тут же отогнал её. Орстед собирается в Королевство Дракона Короля.

— Вряд ли я смогу превзойти его в силе…

— Он пятый среди Семи Великих Мировых Сил, и естественно настоящий мастер, также он владеет множеством заклинаний. Это действительно крайне сложный противник… но он давно уже не сражался в полную силу. На данный момент он, вероятно, уступает любому из лидеров трёх основных стилей. Зная о его «Завораживающем Мече», разобравшись, в чём суть этого трюка, и собрав в кулак всю свою решимость, даже ты вполне сможешь с ним справиться.

Правда? Честно говоря, я сам вовсе не уверен, что смогу что–то сделать с противником уровня Бога. Но я ведь справился с Императором Севера Обером, может что и получится?

— Судя по услышанному, стиль сражения Бога Смерти весьма напоминает стиль Бога Севера.

— Верно, изначально он был кандидатом на титул Бога Севера.

Ах, правда? Значит, он был кандидатом, но Богом Севера не стал, получается, он провалился? Или он занимает позицию превосходящую даже нынешнего Бога Севера? Помнится Бог Севера был только седьмым с списке Семи Великих Мировых Сил, а Бог Смерти пятым.

— …Тогда как он стал «Богом Смерти»?

Услышав мой вопрос, Орстед рассказал мне подробности этой истории.

Рэндольф Мариан. Внук второго Бога Севера. После рождения он некоторое время провёл в тренировках вместе с нынешним, Третьим Богом Севера, обучаясь лично у великого предка. Однако по мере того как он взрослел между ним и Вторым Богом Севера возникли разногласия. Покинув Второго Бога Севера, он стал оттачивать собственные техники. В итоге ему удалось победить одного из Семи Великих Мировых Сил на Демоническом континенте. Одолев его, Рэндольф получил его место в списке Семи Великих Мировых Сил и его титул «Бог Смерти».

Однако с тех пор бесконечные кандидаты, желающие заполучить этот титул, стали бросать ему вызов. Один бой за другим. Бесконечные схватки с теми, кто ничего не ценил в этой жизни кроме сражений. Проведя десять лет в постоянных бессмысленных битвах, Рэндольф уже был сыт по горло.

И он решил просто уйти. Он вернулся на родину в Королевство Дракона Короля, начал изучать готовку, чтобы стать шеф–поваром. После чего взял на себя управление почти прогоревшим ресторанчиком одного из своих родственников. Так началась новая легендарная глава в жизни Бога Смерти.

Вот только эта легендарная глава почти сразу же и закончилась. Ресторанчик в итоге так и не смог справиться с финансовыми проблемами. Хотя он был гениальным воином, карьера повара ему не удалась. В итоге он полностью погряз в долгах, тогда–то его и взял под крыло один из полководцев Королевства Дракона Короля, и он стал одним из рыцарей королевства. Хотя я точно не знаю точно, сколько ему лет, но эта история явно описывает минимум полжизни Бога Смерти Рэндольфа.

Довольно любопытная история жизни.

— Без сомнения пока ты придерживаешься обычной тактики, Рэндольфу непросто будет с тобой справиться. Но если Бог Смерти Рэндольф сможет войти в ближний бой всё кардинально изменится. Так что сражайся, используя дальние атаки. Так же как когда сражался со мной.

— Хорошо.

Бог Смерти Рэндольф. Я постарался как можно чётче запечатлеть в памяти имя своего нового врага, после чего поклонился на прощание Орстеду.

— Постарайся вернуться живым…

— Да. Хорошо.

Новая информация о новом возможном смертельно опасном враге легла на меня новым грузом. Мы отправляемся уже завтра. Стоит быть готовым ко всему.

Часть 2

День отъезда. Вся семья собралась у ворот, чтобы проводить меня. Сильфи с Ларой на руках, Эрис, Аиша, Норн, Лилия, Зенит, Люси, Лео и Джиро.

— Ну, Руди, будь сторожен. Думаю, всё будет хорошо, раз речь о тебе, но не расслабляйся, ладно? Возвращайся целым и невредимым.

— Сильфи, позаботься о нашей семье.

— Да. Хорошо.

Мы с Сильфи обнялись. К слову, не упустив момент, я погладил и её попку. Всё–таки мне на некоторое время предстоит проститься и с этой очаровательной попкой.

— Эрис, до рождения ребёнка все интенсивные тренировки под запретом.

— Я знаю.

— И если всё–таки родится девочка, подбери ей подобающее женское имя.

Я постарался, как мог, внушить это Эрис. Зная её, даже если родится девочка, она из упрямства может начать относиться к ней как к мальчику. И воспитает как мальчика, несмотря на то, что это девочка. Хотя такие случаи обычное дело в истории, как правило, ничем хорошим это не заканчивается, и я не хотел бы, чтобы такое повторилось в моём доме.

— Что ж, удачи, Братик. К твоему возвращению у нас будет целая армия наёмников.

— Хорошо, только не переборщите и никаких тёмных делишек, ясно?

— Эй!

На всякий случай я предупредил и Аишу. Хотя пока эта группа наёмников на правильном пути, не стоит забывать, что большинство из них были хулиганами. Стоит только немного ослабить контроль, и они могу превратиться в банду преступников. Так что по возможности мы должны беречь репутацию и не допускать ничего незаконного.

— Брат, я многим обязана его высочеству Занобе за время обучения в университете. Пожалуйста, если возможно, постарайся не допустить худшего.

— Да, можешь рассчитывать на меня.

— В таком случае береги себя, брат.

— Ты тоже, Норн, успехов тебе в работе со студенческим советом.

Норн использовала всё, что могла, чтобы прийти проводить меня, её расписание довольно жёсткое. После того как она стала президентом студенческого совета у неё практически не остается свободного времени.

— Господин, пусть боевая удача сопутствует вам.

— Да, в этот раз я обязательно вернусь целым и невредимым.

Лилия попыталась подбодрить меня и зажечь боевой дух. Хотя она уже пожилая женщина, я думаю, в ней ещё остались некие черты бесшабашной юности. Но сейчас лучше просто промолчать и поклониться.

— …

Зенит погладила меня по голове. Из–за того, что Зенит в таком состоянии, Лилия не может оставить её и заниматься чем хочет. Такое чувство, словно наша семья похитила у Лилии её истинный путь в жизни. Хотя вероятно Лилия сама выбрала этот путь.

— Эй, Люси пожелай папе доброго пути.

— …Доброго пути.

— Я сейчас ухожу, Люси.

Люси как–то засуетилась у ног Сильфи. Похоже, ей хочется сказать что–то ещё. Наконец решившись и собравшись с мыслями, она вышла вперёд, глядя на меня.

— …Папа, обними.

— Иди же сюда! Вот, вот, будь хорошей девочкой!

— Ммм…

Чтобы не испортить столь редкий момент близости я просто потёрся о неё щекой. Вероятно потому, что в этот раз я был гладко выбрит, она не стала возражать. От души насладившись моментом я, наконец, опустил свою дочурку вниз. Теперь пришло время поговорить с Джули, остающейся на попечении у моей семьи.

— Джули.

— Да, великий мастер.

— Хоть ты формально и рабыня, но ты подопечная Занобы и моя ученица. В этом доме никто не будет относиться к тебе как к рабыне. Можешь считать себя частью нашей семьи и чувствовать себя здесь свободно.

— Хорошо. Я в свою очередь постараюсь не причинять им беспокойства.

Джули всегда внимательно слушает, что я говорю. Она давно уже свободно разговаривает на языке людей, и надо сказать речь её звучит весьма вежливо. Если подумать прошло уже пять, нет, шесть лет, с тех пор как мы купили её. Её рост не сильно изменился, но Джинджер обучила её всему необходимому и у неё уже даже месячные появились. Она определённо стала взрослой. Полагаю этого стоило ожидать.

— И, ну… позаботьтесь о мастере.

— Конечно. Предоставь всё мне.

Джули, похоже, обеспокоена судьбой Занобы. Вот оно как. Впрочем, я тоже обеспокоен. Поэтому и иду с ним.

— Лео, прошу, действуй как обычно. И охраняй не только Лару, но и остальных членов семьи.

— Вафу!

И наконец, я обратился к нашему сторожевому псу, чтобы он оберегал дом, пока меня нет.

— Итак, пора отправляться.

— Уже иду.

Подхватив багаж, я вышел. Рокси, тоже прощавшаяся с семьёй, поспешила следом. Ещё раз простившись мы ушли.

Часть 3

После этого мы объединились с Занобой у городских ворот. Поскольку большая часть вещей уже была переправлена в Широн, шли мы налегке. С собой лишь сменная одежда. Проявив галантность, я также понёс и багаж Рокси. Полагаю внутри должно быть где–то штук семь Священных Реликвий(Прим. Пер. Это он про трусики Рокси). Так что нести его следует со всем возможным уважением.

Клифф тоже пришёл к городским воротам, чтобы проводить нас.

— Прости, Рудэус… Я тоже очень хотел бы пойти, но…

Хотя Клиф и хотел бы отправиться с нами, у него есть дом и семья о которых нужно заботиться. Я понимаю. Он не может себе позволить себе мотаться по миру и забросить университет как я.

— Клифф–семпай… Прошу, поддержи мою семью, если что–то случится.

— Ох. Рудэус, а ты позаботься о Занобе.

— Обязательно.

Сказав это, Клифф повернулся к Занобе.

— Заноба. Я много думал о твоём патриотизме.

— Ну, это не то чтобы такой уж патриотизм…

— Заноба, выслушай меня внимательно. Милис–сама однажды сказал…

После чего началась настоящая проповедь в типичном стиле Милиса для Занобы. Причём не в шутку, а самая настоящая проповедь. Мне тоже досталось роль слушателя. На этот раз темой было, как важно ценить и беречь свою жизнь. Заноба слушал её с кривой усмешкой. Он явно даже не слушает.(Прим. Пер.В оригинале было что–то вроде «Словно Будда проповедующий лошади», но я не уверен, похожего первоисточника на русском не нашёл, а коверкать смысл своими домыслами не слишком красиво.)

Притворяясь, что внимательно слушаю, и оглядываясь по сторонам, я вдруг заметил что Элинализ что–то обсуждает с Рокси.

— Рокси, пожалуйста, позаботься о Рудэусе. Этот ребёнок может быть весьма ранимым, когда оказывается под серьёзным давлением.

— Тебе не обязательно было это говорить.

Позаботиться обо мне? Ну, думаю, когда Лара тогда расплакалась, это зародило беспокойство. И всё же хочется надеяться, что ничего страшного не случится.

— Так что, если он опять впадёт в депрессию как в тот раз, сразу тащи его в постель.

— Нет, ну… Не думаю, что Руди опять повторит ту же ошибку.

— Вот как? Ну, в любом случае это неплохой способ развлечься в долгом путешествии. У тебя ведь ещё осталось молоко, верно? Это хороший шанс опробовать кое–какие новые игры, раз твоё тело, изменившись, предоставляет тебе такую возможность, может получиться весьма… занимательно.

— Руди это определённо нравится, а мне не очень.

…Я чувствую всю степень доверия в словах Рокси. Вот только я прошу прощения, но я именно из тех, кто дважды повторяет свои ошибки. Если Заноба вдруг действительно погибнет, не удивлюсь, если снова пойду в разнос.

Ну, может быть Элинализ просто так шутит, чтобы помочь Рокси немного расслабиться перед длительным и возможно опасным путешествием. Да, так и порешим. Однако, даже выйдя замуж и родив ребёнка, Элинализ совсем не изменилась. Сплошные пошлости, стоит лишь ей открыть рот. Надеюсь, она хотя бы сдерживается, воспитывая своего ребёнка.

— Ну, мы отправляемся.

— Ох, возвращайся целой и невредимой.

Часть 4

За пол дня добравшись до развалин крепости, оттуда мы перенеслись в небесный замок.

На этот раз Рокси тоже допустили внутрь. Глядя на неё с отвращением, Аруманфи зачитал Рокси список условий, на которых она допускается в летающую крепость. Сразу после перемещения в магический круг его окружили Сильварил и ещё двое фамильяров Перугиуса. Исключительные меры безопасности ради всего одного человека, Рокси.

— Рудэус–сама. То, что демон был допущен в этот замок… Это лишь благодаря исключительной щедрости Перугиуса–сама.

— Да, благодарю.

— …

Я поблагодарил, Рокси лишь молча поклонилась в ответ. Это тоже было одним из условий. В пределах замка Рокси запрещается разговаривать. Также запрещено дотрагиваться до чего бы то ни было в замке. А главное не попадаться на глаза самому Перугиусу. Только на этих условиях ей было позволено войти. И Рокси это прекрасно понимает.

— …

Однако даже так, великолепный вид парящей в небе величественной крепости буквально очаровал Рокси. Глядя на возвышающейся перед ней замок, она как ребёнок, восторженно потянула меня за рукав. Вот только входить в сам замок ей тоже было запрещено. Пытаясь немного успокоить её, я нежно погладил её по плечу. Рокси посмотрела на меня из–под полей своей шляпы и мгновенно вспыхнула румянцем. Наверное, ей самой стало стыдно за такое ребячество.

— Кхем, — наш невинный флирт был прерван кашлем Сильварил.

Чего, она ведь молчит, как и было сказано? Как ни щедр Перугиус, тут явно царит предубеждение против Рокси, единственные от кого местные могли что–то узнать это мои подручные. Собака с кошкой.

— Прошу, сюда.

Ведомые Сильварил, мы направились в подвал замка, остальные фамильяры окружили нас плотным кольцом. И возмущаться тут бессмысленно. В конце концов, это мы просили об одолжении.

Привести в замок Перугуса демона, которых он терпеть не может. Не знаю, почему это такая большая проблема, но мы смогли провести её сюда только благодаря Занобе. Похоже, Перугиус, как и я, действительно очень хочет, чтобы Заноба остался в живых.

— …Сильварил–сан.

— Что такое.

— Прошу обязательно ещё раз передайте Перугиусу–сама мою глубочайшую благодарность.

— Конечно.

Ответила так, словно это само собой разумеется.

В помещении телепорта нас ждала Нанахоши. Она стояла рядом с уже активированным магическим кругом. К слову, я совсем забыл рассказать ей о предстоящем путешествии. Интересно, она здесь потому что где–то услышала об этом и пришла проводить?

— Заноба… Я слышала, вы собираетесь вернуться на родину…

Похоже, Нанахоши и правда слышала о ситуации, но видимо не знает, что сказать. Стоя вот так, скрестив руки на груди, она выглядит несколько растерянной. Заноба медленно подошёл к ней.

— Да, Нанахоши–доно, я возвращаюсь домой первым.

На лице Нанахоши отразились весьма сложные эмоции. Но больше всего там было ревности и грусти.

— Нанахоши–доно, день, когда вы тоже сможете вернуться домой, тоже обязательно настанет.

Заноба опять не смог прочитать атмосферу. Для Нанахоши, для которой вероятность возвращения в домой до сих пор остаётся весьма туманной, это могло прозвучать крайне болезненно.

— Да, надеюсь что так.

— Нанахоши–доно, не сдавайтесь. Однажды вы обязательно вернётесь. Пока ваш дом существует возможность всегда остаётся, — с этими словами Заноба осторожно приобнял её, положив руки на спину, — Даже будучи далеко я обязательно буду молиться за ваше успешное возвращение, Нанахоши–доно.

В современной Японии такие объятия легко могли бы расценить как сексуальное домогательство. Но Нанахоши не стала возражать, хотя и была несколько озадачена и тоже обняла Занобу в ответ. Слёзы блеснули в уголках её глаз.

— Эм, спасибо вам, Заноба, в смысле, ваше высочество…

— Не нужно титулов. Я бесконечно ценю те дни, что провёл с вами и с Клиффом за исследованиями, я навсегда сохраню воспоминания о них. И не нужно благодарить меня, скорее это я должен сказать вам спасибо.

А ведь и правда, Заноба с Клиффом так сблизились из–за Нанахоши. Вместе помогая её исследованиям, постепенно это превратилось в настоящую дружбу. Какая ностальгия.

— Нет, это я должна тут благодарить, если бы не ты… если бы не ваша помощь, Ваше Высочество Заноба, мои исследования никогда бы не дошли до этой стадии.

— Скорее это без вас, Нанахоши–доно, я бы никогда не встретился с Перугиусом–сама и упустил бы такой удобный способ возвращения домой. Так что мы квиты. Ха–ха–ха! — смеясь, Заноба отстранился от Нанахоши.

— Ну, Нанахоши–доно, на случай если мы никогда больше не встретимся… берегите себя.

— Да…

Нанахоши бросила на меня озабоченный взгляд, который так и говорил «Звучит как последнее «прощай», но ведь с помощью телепортов всегда можно будет вернуться и навестить, верно?». Конечно же, вовсе это не последнее «прощай». Заноба лишь ненадолго вернётся на родину. Так что я ответил решительным кивком.

— Мастер, давайте отправляться.

Последовав словам Занобы, мы шагнули в магический телепорт.

Часть 5

Магический телепорт располагался в руинах. Таких же в которых обычно и располагаются древние телепорты. Эти находились на окраине королевства Широн, в лесу на востоке. Столица довольно далеко, но дней за пять вполне можно преодолеть это расстояние.

— Фух… — когда необходимость молчать наконец исчезла, Рокси смогла с облегчением вздохнуть.

Теперь она с любопытством осматривала магический круг телепортации с помощью которого мы добрались сюда.

— Очень любопытно, получатся это магический круг телепортации, который можно многократно использовать…

— Я сам уже как–то привык к ним.

— Если бы я смогла запомнить форму круга, то могла бы воспроизвести его.

— Понятно… Тогда ты сможешь…?

На мой невольно вырвавшийся вопрос, Рокси лишь покачала головой.

— Не могу. Перугиус–сама дал ясно понять, что он категорически против того, чтобы демоны вторгались в его замок. Скорее всего, причина в том, что, если, когда Лаплас возродится, кому–то из демонов будет известна эта магия и они смогут таким образом напасть на крепость. Если я попытаюсь сделать нечто подобное, то это определённо обернётся моей гибелью.

Вот как? Может это и не основная причина, но наверняка не последняя. Однако поскольку сам Лаплас наверняка знаком с древней магией телепортации это всё как–то бессмысленно.

— Хватит болтать, давайте уже двигаться. Нам ещё надо забрать свои вещи.

Подталкиваемые Занобой, мы покинули руины. После чего добрались до хижины, в которой заранее была оставлена большая часть багажа. После чего направились прямиком к столице.

Часть 6

Когда мы добрались до столицы королевства Широн, Латакии, солнце уже клонилось к закату. Заноба входя в городские ворота выглядел крайне взволнованным. Я тоже последний раз бывал в этом городе давным–давно.

Пейзаж не сильно изменился по сравнению с тем, что я помнил. По прежнему на улицах множество искателей приключений собирающихся бросить вызов подземелью. Хотя нет, что–то кажется изменилась. Люди выглядели более напряжёнными, а дороги какими–то запущенными. Да и искатели приключений по большей части выглядели как головорезы и прочие весьма сомнительные личности.

— Хм, за то время что меня не было, тут стало куда больше наёмников. В этом чувствуются признаки надвигающейся войны, в голосе Занобы даже чувствовалось некая радость.

Как он может радоваться приближающейся войне? И я чувствую, что он не просто храбрится.

— Похоже ты счастлив.

— Мастер, независимо от причин, война и сражения всегда так захватывающи.

— Вот как?

— Да. Чувствовать это и значит быть мужчиной. Разве это не одинаково для всех?

Я вот ничего такого не чувствую и не совсем понимаю. Это что–то сродни чувству, когда видишь настоящего гигантского боевого робота?(Прим. Пер. Я вот ничего такого не чувствую и не совсем понимаю. :) Никогда не увлекался гигантскими роботами.)

Так или иначе, мы отправились в гостиницу заранее подготовленную для нас Джинджер. Мы переночуем здесь, приведём себя в порядок, переоденемся в подобающую одежду, а завтра уже отправимся на аудиенцию с королём. Поскольку мы не пересекали границу, могут возникнуть вопросы, так что мы уже подготовили оправдания. Впрочем, если не спросят, то и к лучшему.

— Заноба–сама. Я постараюсь затаиться в городе и продолжу собирать информацию, — с этими словами Джинджер попыталась покинуть гостиницу.

Но Заноба остановил её:

— Э? Джинджер, ты ведь рыцарь королевства. Разве ты не должна сопровождать меня завтра, чтобы доложить Его Величеству о моём возвращении?

— …Нет, даже если я рыцарь, также я ваш страж, Заноба–сама. Я чувствую что–то неладное, потому обязана проверить город.

— Что ж, тогда сделай это.

— Да!

Поклонившись, Джинджер бросила на меня взгляд, как бы говоря «пожалуйста, позаботьтесь о Занобе–сама». Я кивнул в ответ.

Итак, время пришло. Завтра мы с Занобой лично встретимся с Паксом. Тогда же и станет понятно, замешан в этом Хитогами или нет.

Также это может внезапно превратиться в битву с «Богом Смерти». В таком случае я сразу схвачу Занобу и убегу. С помощью Рокси, прикрывающей нас снаружи, мы отступим за пределы города. Там, облачившись в Магическую Броню я смогу сразиться с Богом Смерти или прикрою наше отступление. Орстед посоветовал, что если нам придётся столкнуться, то лучше вести бой сохраняя дальнюю дистанцию. Предположительно я должен суметь выстоять против «Завораживающего Меча», если одену Магическую Броню и буду атаковать магией с дистанции.

Если же подобной битвы не случится… Тогда боюсь Занобе придётся отправиться на фронт. Будет война с северной страной. И я не знаю, чем в итоге всё это может обернуться…

И до сих пор непонятно что именно удовлетворит стремление Занобы защитить родину. И даже потом неясно как убедить Занобу вернуться. Что я могу сказать, чтобы он вернулся? Если истинной целью Пакса всё же является покушение на жизнь Занобы… Интересно, изменит ли тогда Заноба своё решение? Ладно, об этом думать будем после того как аудиенция завершится.

Честно говоря, меня пугает сам факт, что мы вот так слепо сами шагаем в возможную ловушку. Было бы куда проще, если бы мне можно было просто снести королевский замок вместе с Паксом, даже не приближаясь к нему. Вот только я и сам понимаю, что это невозможно. Орстед чётко запретил подобное, и даже если бы не запретил, Заноба точно будет против. Королевский замок это символ страны, и если он будет разрушен, это отразится на всём королевстве. К тому же это сразу спровоцирует северных врагов на атаку. Так что естественно это невозможно.

Будущее неопределённо. Остаётся лишь вздыхать.

Итак, сначала проведём аудиенцию. А потом уже будем решать в зависимости от обстоятельств.

— Руди.

Я совсем ушёл в свои мысли, как вдруг почувствовал прикосновение к плечам. Обернувшись, я увидел Рокси.

— Тебе не кажется, что ты слишком напряжён здесь?

— Правда?

— Да. Давай я помогу тебе расслабиться немного. Конечно, проявлять в подобной ситуации беспечность непозволительно, но и так напрягаться не стоит, иначе ты просто не сможешь быстро отреагировать в критический момент.

С этими словами Рокси принялась массировать мне плечи. У неё маленькие, но сильные ручки. Какое–то время я просто сидел, наслаждаясь их прикосновениями.

Да. Мне нужно суметь реагировать гибко. Поставить себе чёткую цель, а до тех пор немного расслабиться. В худшем случае всё будет нормально, если выживут только двое, Заноба и Рокси. Если добавить и меня, то трое. Пока сосредоточимся на этой цели. Хотя нет, если считать Джинджер, то четверо, теперь уж точно. Будет достаточно, если выживут и смогут вернуться четыре человека. Надо сделать всё, чтобы так и было.

— Спасибо. Благодаря тебе, я почувствовал словно камень свалился с плеч, с этими словами я снова посмотрел на Рокси.

У неё был обычный невозмутимый полусонный взгляд. Однако почему–то сейчас он казался куда нежнее чем всегда.

— Не верю, обычный Руди, расслабившись, сразу начал бы сыпать игривыми фразами.

— …Например?

— Например, сказал бы «Рокси как насчёт того, чтобы помассажировать и спереди? Начиная отсюда» и спустил бы штаны.

— Э… Это только когда мы дома.

— И правда. Ты, Руди, находясь дома, думаешь об одних лишь пошлостях, — с этими словами она ущипнула меня за щёку.

Такое чувство, что меня отчитали. Неужто эротические штучки это так плохо? Вечером накануне суровой битвы, рядом с такой очаровательной девушкой, любой бы захотел того же. Не только я.

— Просто шучу. Разве это не помогло тебе наконец расслабиться?

— Ох, да. Помогло.

Мои плечи наконец–то и правда расслабились. И всё оставались в хорошем тонусе как раз для данной ситуации. Расслабиться, но оставаться сосредоточенным. Именно это и было нужно.

— В таком случае я лучше отдохну перед завтрашней аудиенцией. Спасибо.

— Да, спокойной ночи, Руди.

Сделать всё от меня зависящее. С этой мыслью я и уснул.

Часть 1

На следующий день после аудиенции. Оставив приготовления к отъезду на Занобу, сам я вернулся в гостиницу, чтобы встретиться с Рокси.

Рокси во всеоружии ждала в комнате гостиницы. Она выглядела весьма напряжённой и бросилась ко мне, как только увидела.

— Всё прошло хорошо? Я так волновалась, потому что вы не вышли на связь!

— Да, всё хорошо.

Поскольку она ещё не завтракала, мы решили поговорить за едой, в трактире на первом этаже, и я рассказал ей, что же было на аудиенции.

Что Пакс вряд ли апостол Хитогами. Что цели Хитогами пока не очень понятны. Что пока наибольшее подозрение вызывает король Королевства Дракона Короля. Я поделился с ней всеми своими тревогами и деталями того, что там случилось.

— Хм…

Рокси слушала мой рассказ, с задумчивым видом постукивая ложкой по тарелке.

— Честно говоря, я слишком мало спала, чтобы моя голова могла нормально работать…

— Вижу.

У неё даже появились слабые круги под глазами, да и движения были весьма вялыми. Кому–то может показаться, что всего одна бессонная ночь это мелочь, но мы и до этого двигались и путешествовали почти без отдыха. Даже самый закалённый искатель приключений устанет, если будет так долго сохранять бдительность.

— Никаких конфликтов не было. Принц Пакс выглядел весьма рационально. Имя Хитогами так и не было упомянуто. Только на основе этих фактов я не могу сделать каких–то определённых выводов.

Хотя у Рокси и не появилось никаких идей, но вероятно это просто мои объяснения и данные были недостаточными.

— Если конфликты действительно в прошлом, я хотела бы отправиться с вами.

— Зачем?

— Потому что многое возможно понять, лишь увидев собственными глазами.

Ох, вполне может быть. На аудиенции я думал только о ловушке Хитогами и схватке с Богом Смерти. Целиком сосредоточившись на этом, возможно, я упустил что–то лежащее за пределами моих ожиданий.

Так что вторая голова способная думать в другом направлении была бы весьма к месту. И роль этой головы Рокси бы отлично удалась. Но ничего уже не поделаешь, что прошло, то прошло.

— …И всё же я думаю, что ловушка Хитогами ещё ждёт нас где–то впереди.

— Хм… Но может эта ловушка лишь домыслы Орстеда и ничего такого нет?

— Даже если так, лучше заранее подготовиться к худшему. Возможно, невидимая петля уже затягивается вокруг шеи нашей семьи, и расслабляться тут недопустимо.

Тот отчаянный плач Лары посеял во мне немалую тревогу. И хотя пока никаких признаков вмешательства Хитогами нет, возможно, что–то прямо сейчас где–то в тени что–то готовится. И это может быть всё, что угодно.

— Это было необдуманное замечание, — Рокси виновато поклонилась.

— Если Пакс действительно готовит какую–то ловушку, то вряд ли он открыто заговорит об этом, мне кажется, Пакс что–то скрывает.

— Например?

— Например… этим утром Джинджер–сан поделилась со мной кое–какой информацией.

— О?

Хотя Джинджер не было видно, очевидно она активно работает за кулисами.

— В настоящее время в северной крепости Карон собрано только пятьсот солдат.

— Пятьсот?

По одной только цифре сложно сказать много это или мало. Но по её тону звучит, словно их очень мало.

— Силы же врага насчитывают около пяти тысяч.

Это ужасно. Получается разница в силе… практически в десять раз. Тут нет ни шанса на победу.

— Вы знали об этом?

— …Нет.

Я ничего об этом не слышал, нм просто отдали приказ отправляться туда.

— Джинджер рассказала мне ещё кое о чём. Что принц Пакс намеренно держит в форте Карон минимум сил. Он служит приманкой, чтобы собранные силы наёмников ударили врагу в спину из засады. Вы слышали о такой стратегии?

— …Нет.

Сколько нового. А нам ничего не сказали. Значит фортом Карон собираются пожертвовать…

Значит Пакс притворился, что приветствует Занобу, а сам собирается использовать его и пустить в расход. Заноба своей силой сдержит врага, пусть даже ценой своей жизни, зато даст Паксу достаточно времени для его стратегии. Полагаю Пакс считает, что вот так использовав Занобу, он убивает двух зайцев одним выстрелом.

— Также это может оказаться ловушкой и для тебя, Руди.

— Почему ты так считаешь?

— Я сама никогда не участвовала в войне, но я читала записи о том, как всего один маг святого уровня смог в одиночку сдержать тысячу врагов.

Есть такие записи? Воин что стоит тысячи врагов. Я никогда особо не задумывался о реальной мощи магии святого уровня.

— Я владею королевским уровнем, твоя сила, Руди, сопоставима с уровнем Императора. Если мы будем действовать вместе, то сможем удержать форт длительное время.

Хмм. Может быть трудно уничтожить пятитысячную армию. Ну если я атакую масштабной магией с намерением убить… Но в таком случае и сторона противника прекрасно знает об этом. Информацию о том, что маги королевского и императорского уровня будут участвовать в битве не так–то просто сохранить в тайне. Они не такие дураки чтобы пытаться штурмовать крепость без всякой подготовки.

И если даже они вот так атакуют, среди этих пяти тысяч человек наверняка окажется немало магов. И если они все атакуют в полную силу, ведь даже удачная одиночная атака мага святого уровня может смести всё на своём пути, и неважно как сильны будут его противники. Когда идёт бой не на жизнь, а на смерть, одного точного удара хватит, чтобы вывести противника из строя.

— Однако не стоит забывать, что запасы манны небезграничны. В конце концов, они будут исчерпаны.

Не думаю, что исчерпать мои запасы маны так уж просто, но в любом случае усталость от непрерывного боя будет постоянно накапливаться. Мана не бесконечна, она тратится с каждым использованием.

— И если Бога Смерти подошлют к тебе, когда ты окончательно вымотаешься… возможно именно такова их цель. Тебе не кажется, что это может оказаться именно такого рода ловушкой?

— Ох, верно.

— Кроме того…

Рокси держала ложку меж пальцев прямо как указку. Типичная учительница.

— Ты говорил, что апостолов всего трое.

— Да.

— Пока всё выглядит так, словно Пакс действует по указке короля Королевства Дракона Короля. На данном этапе сложно сказать, откуда последует нападение, верно? В таком случае, где бы ты сам, Руди, в такой ситуации поставил апостола?

Где бы я поставил апостола… О, во вражеском стане! Всё–таки Широн является вассальным государством Королевства Дракона Короля. Если напасть на Широн, есть риск, что их сюзерен тоже вмешается. Несомненно, такое стремление не могло появиться само собой. Наверняка их к этому подтолкнул один из апостолов. Кто–то из королевской семьи… Или кто–то из полководцев и спланировавших эту атаку на форт Карон.

— Значит, возможно план Хитогами состоит в том, чтобы вымотать нас в войне, а потом уничтожить силами Бога Смерти.

Благодаря предположениям Рокси появилось несколько весьма дельных мыслей. Также определись два наиболее вероятных кандидата в апостолы Хитогами. Первый это собственно король Королевства Дракона Короля. А второй по всей вероятности кто–то из страны нашего врага спланировавший эту атаку на крепость Карон.

Остаётся вопрос кто же третий? В Асуре им оказался Люк. Честно говоря, это ставит Занобу под подозрение. Однако, судя по нашим разговорам, не было ни одного признака, что он является апостолом.

Ещё Джинджер. Учитывая то, как всё было спланировано в Асуре, Бог Смерти также вызывает подозрения. Ну, или может та принцесса рядом с Паксом.

До сих пор Хитогами не использовал одновременно больше двух своих пешек. Если это верно и в этот раз, то третий, возможно, сейчас занимается совсем иными делами, готовя всё к следующему ходу с совершенно другом месте. Иными словами, возможно, что тут и нет никакого третьего апостола.

И всё же вариантов слишком много. Роль и личность третьего апостола пока не ясна.

Однако вероятность личностей двух остальных более–менее солидна. Как и ожидалось на Рокси всегда можно положиться.

— Но если форт Карон действительно столь опасное место, что ты планируешь делать?

— …Ну. Сейчас я считаю самое главное постараться не попасться на удочку противника…

— Я лично твёрдо уверена, что нам не стоит вообще соваться в форт Карон.

Но у меня есть абсолютная уверенность, что Заноба будет рваться в бой. Даже если мы останемся, он пойдёт. Не можем же мы вот так отпускать его одного.

И всё же, учитывая столь красноречивые факты о всего пятистах защитниках форта, я мог бы попытаться переубедить Занобу. Как ни посмотри, а Пакс пытается убить Занобу, и у него ещё хватало бессердечия говорить все те вещи на аудиенции. Он хочет просто использовать его и выбросить как одноразовую салфетку.

Вот только даже это вряд ли остановит Занобу. Заноба наверняка ответит что–то в духе «Если того требует мой долг, чтобы защитить страну». И если мы скажем «мы возвращаемся домой» перед самым нападением врага, вряд ли он просто спокойно кивнёт в ответ.

Постойте–ка… Но если это действительно будет схватка против пятитысячной армии, может это удовлетворит стремления Занобы? Пока форт Карон держится, это позволит Паксу собрать основные силы. Другими словами, защищая форт Карон, мы будем защищать порядок в стране. По сути, мы будем защищать всю страну.

— …Мы отправимся в форт Карон и поможем Занобе.

— Я понимаю.

— Проблема в том, что это всё по–прежнему остаётся вероятной ловушкой.

После этих слов горечь отразилась на лице Рокси. Вероятно, в этом случае стоит взять с собой первое поколение Магической Брони. Интересно получится ли с её помощью переломить ход битвы…

— Ну, прежде чем мы доберёмся до форта Карон, пройдёт какое–то время. Так что давай как следует всё продумаем.

— Да, учитель.

Примерно к тому времени, когда мы уже заканчивали этот разговор как раз подоспел Заноба с повозкой запряжённой лошадьми.

Часть 2

Заноба ни капли не изменился в лице, даже услышав о силах всего в пятьсот солдат. Скорее он даже довольно кивнул со словами: «Вот значит в чём дело». Какое пофигистичное отношение. Невольно я даже подумал: «А понимает ли этот парень вообще, что такое разница в силе и численное превосходство?»

— Послушай–ка это Заноба. «Если у тебя сил в десять раз больше, чем у противника, окружи его со всех сторон; если у тебя сил в пять раз больше, нападай на него; если у тебя сил вдвое больше, раздели его на части; если же силы равны, сумей с ним сразиться; если сил меньше, сумей оборониться от него; если у тебя вообще что–либо хуже, сумей уклониться от него. Поэтому упорствующие с малыми силами делаются пленниками сильного противника»(Прим. Пер. перевод цитаты взят напрямую из русского перевода «Искусства Войны» Сунь Цзы.). Бой с превосходящими силами противника в любом случае крайне невыгоден.

Хотя нам нужно будет защитить укрепленный форт, когда противник превосходит нас числом в десять раз, трудно будет выстоять. Но даже после моих объяснений, Заноба смотрел на меня озадаченно склонив голову с совершенно пустым взглядом.

— Но кто сказал, что такое количество действительно нас превосходит?

— Как ты можешь так легко рассуждать о десятикратном превосходстве, их больше в десять раз.

— Но, мастер, даже если их больше, это ещё не значит, что они превосходят нас в десять раз.

Почему не в десять–то? Он серьёзно? У него что, с арифметикой проблемы?

— У нас пятьсот солдат, у противника пять тысяч, так? Пятьсот в десять раз меньше пяти тысяч. У тебя точно всё в порядке?

— Хм… Мастер, вы что, пытаетесь так проверить меня? — рассмеялся Заноба.

Смех как у полного придурка. Совсем не вяжется с его серьёзным видом.

— Просто посмотрите на это с другой стороны, мастер, — Заноба начал объяснять, — Ваши расчёты не включают вас, мастер, и Рокси–доно. Не зря говорят, что при определённых условиях маг святого уровня сопоставим с тысячей солдат. Так что наши силы равны минимум двум с половиной тысяч. А учитывая, что у Рокси–доно ранг Королевы, а у вас, мастер, Императора, легко понять, что эти цифры приближаются к трём тысячам, а то и больше. Как правило, осада замка требует втрое превосходящего количества войск. Форт Карон находится в идеальном для защиты месте и хорошо укреплён. Поэтому войск противнику потребуется ещё больше. Кроме того, если учитывать совокупную магическую силу, у вас, мастер, тут явное преимущество.

— … — я не нашёлся что ответить.

Ответ прозвучал куда адекватнее, чем я ожидал. В смысле, я хочу сказать, в этом парне и впрямь много неожиданного.

— Э-это было удивительно продумано, Заноба–кун.

— Меня с детства насильно обучали военной тактике, рассчитывая сделать ведущим воином страны.

Ну да, ему ведь и жизнь сохранили лишь с расчётом, что он будет защищать страну. Они даже согласились платить за его обучение. Всё как раз ради подобного случая. И если вы не хотите, чтобы он просто бездумно буйствовал на поле боя, естественно вы захотите обучить его тактике и стратегии ведения битв.

— Мастер это будет первое ваше сражение, но пожалуйста, не беспокойтесь. В прошлом, хоть и немного мне приходилось бывать на поле боя. Если вы, мастер, и Рокси–доно будете с нами, форт ни за что не сдастся врагу.

Он прямо исполнен уверенности. А мне вот тревожно, всё ли действительно будет хорошо. Неспокойно я себя чувствую. Я хочу сказать, что всё–таки просто не идти в форт Карон, было бы наилучшим решением на данный момент. Пусть и немного надо постараться его убедить.

— Но Пакс ведь послал нас в этот северный форт, по крайней мере ничего не зная об участии Рокси.

— Ну, так и есть.

— И не думаю, что Пакс действительно осведомлён о том, как сильна моя магия.

— Мастер, что вы пытаетесь сказать?

Ладно, не будем ходить вокруг да около, пора бы уже сказать прямо. Так что я заговорил откровенно:

— Разве нами не собираются просто пожертвовать?

— …

Заноба скорчил рожу, словно голубь подстреленный горохом из трубочки. Хотя для Занобы даже реальный пистолет может быть всё равно, что гороховая плевалка.

— Пакс возможно и правда больше не испытывает ненависти к тебе, и всё же он по прежнему может хотеть твоей смерти.

— …Ну, такое вполне возможно, — Заноба поскрёб щёку, ожидая, что я скажу дальше.

— В таком случае обязаны ли мы следовать этому приказу?

Заноба, усмехнувшись, вздохнул. На его лице было прямо написано «Действительно ли это так?».

— В любой войне возникают ситуации, когда необходимо чем–то пожертвовать. Обычно в жертву приносят солдат, но порой ей становятся даже члены королевской семьи, порой сложно угадать, кто станет новой жертвой войны.

— Но неужели ты обязан подчищать за Паксом? Он убил всех остальных членов королевского рода. Неужели ты действительно обязан вот так подчиняться ему после такого?

— Что действительно важно это то, что будет дальше, а не трения, оставшиеся в прошлом. Разве вы сами, мастер, не говорили об этом? — с этими словами Заноба выглянул в окно.

Там кроме наёмников шагало немало обычных жителей и горожан. Казалось бы, обычная картина, но чувствовалось в ней некая тревога.

Заноба сказал, что он идёт. Потому что война с другими странами это его долг. И трения с Паксом, а также то, что они думают друг о друге, тут не имеет значения. …Как я и думал, переубедить его сейчас невозможно.

— Я понял. Мне не следовало говорить этого.

— Нет, я понимаю, что вы, мастер, просто беспокоитесь обо мне.

— Раз уж мы отправляемся в форт Карон, тогда, поскольку я лишь новичок в этом деле, я буду следовать всем твоим приказам. Можешь свободно говорить, что считаешь нужным.

Чтобы не подрывать доверие Занобы, я просто обязан был сказать это.

— Ох, спасибо вам! Ваше участие, мастер, уже крайне обнадёживает.

Ну, хорошо. Теперь нам остаётся лишь защитить форт Карон от нападения с севера. Если Пакс в это время действительно будет собирать силы для решающего удара, возможно, это станет решающей битвой. Также это поможет сохранить порядок в стране. И если Занобе удастся сохранить порядок на родине и тем самым защитить её, возможно, это удовлетворит его амбиции. Остальное оставим Паксу и Королевству Дракона Короля.

Постойте–ка? Если Широн является вассальным государством Королевства Дракона Короля, то как Пакс превратит его в республику? Хм… Хотя нет, Орстед сказал, что это случится через тридцать лет. За этот срок наверняка между этими странами что–то такое случится. Если король Королевства Дракона Короля действительно один из апостолов Хитогами, возможно он встретит смерть в ходе нашей борьбы в скором будущем. А пока нет нужды хвататься за всё сразу. Вот как вернём Занобу в целости и сохранности назад, тогда и обсудим всё с Орстедом ещё раз.

«Вернуть Занобу живым», такова моя цель. Надо постараться не забывать об этом.

Часть 3

Три человека отправились в крепость: я, Рокси и Заноба. Джинджер осталась в столице. Она растерялась немного, услышав, что Заноба всё равно отправляется в крепость, но всё же решила остаться и продолжить сбор информации. Похоже, её кое–что сильно беспокоит насчёт сложившейся ситуации. Так что она от всего сердца попросила нас позаботиться о принце.

В любом случае, отправляемся мы и правда только втроём. Хотя нас и отправили на фронт, но ни проводов, ни сопровождения, ни даже подкреплений не дали. Ну, технически повозкой управляет один из солдат, но даже он относится как–то недружелюбно. Как ни посмотри, а Пакс точно собирается пожертвовать Занобой.

Что касается первой версии Магической Брони, то она словно сборная фигурка, разобрана на части, и прибудет отдельно. И вероятно прибудет позже нас. Транспортна отрасль в этом мире куда менее развита, чем скажем судоходство в современной Японии. И хотя пункт назначения тот же что и у нас, но… Мало ли что может случиться за это время. Я переживаю на этот счёт. Единственная часть этой брони, что мы взяли с собой, это её большой пулемёт.

Я так переживал, что даже рассматривал вариант, чтобы одеть её в дороге. Но сразу же вспомнил, как в ходе боя с Орстедом, потратил на управление ей чуть ли не половину запасов маны, и в итоге был практически полумёртвым. Так что, насколько возможно, надо постараться сохранить и силы и саму Магическую Броню для решающего момента.

В любом случае мы выдвинулись к цели.

Часть 4

Нет ни одной главной дороги ведущей к нашему будущему полю боя. Так что нашей карете пришлось двигаться по узкой дорожке, практически тропинке, среди рисовых полей. По пути на север мы останавливались в маленьких городках, фермерских деревушках, а иногда и просто разбивали лагерь.

— …

По дороге мои мысли заполнили и другие вещи, а не только Хитогами. Всё потому, что однажды ко мне пришло осознание «Я ведь отправляюсь на войну». Стоило подумать об этом, и тревога сразу подняла свою уродливую голову.

Я сразу напрягся. Война. За всё время, проведённое в этом мире, у меня было очень мало опыта в убийстве других людей. И всё же… война. Само это слово вызывает невыразимый страх. Убить или быть убитым. Сама идея войны вызывает ужас.

…Я имею в виду, сможем ли мы вообще победить? После тех слов Занобы мне и правда показалось, что мы сможем бороться. Но ведь это впервые, когда я иду на настоящую войну. Это очень тревожное чувство.

— Мастер, смотрите. Там группа искателей приключений. Интересно куда они направляются с такой серьёзной экипировкой?

Несмотря на моё беспокойство, самому Занобе похоже было весело. Каждый раз, увидев что–то новое, он с улыбкой звал меня посмотреть. Его жизнерадостность поражает. Даже и не верится, что он отправляется на войну.

— Вероятно, они отправляются покорять подземелье. Поблизости есть немало подземелий, но далеко не все они находятся рядом с городом. Так что группа, относящаяся к покорению подземелий всерьёз, заранее как следует подготовится.

Рокси тоже оставалась спокойной. Не была настолько жизнерадостной как Заноба, просто вела себя как обычно. По идее она тоже впервые отправляется на войну, но не показывает никаких признаков волнения.

— О, как и ожидалось от вас, Рокси–доно. Вы так много знаете.

— В своё время я тоже покорила одно из подземелий в этом районе.

Похоже, меня тут одного трясёт. Интересно, как этим двоим удаётся оставаться такими спокойными? Мне явно чего–то недостаёт для сохранения душевного спокойствия. Получается у них, в отличие от меня, это что–то есть? Ладно, лучше постараться не портить им настроение и не проявлять слишком своё беспокойство….

— Если подумать, Рокси–доно, ведь благодаря покорению подземелья вас когда–то и пригласили на должность придворного мага.

— Да, эта история навевает воспоминания.

— Я никогда не слышал, чтобы кто–то смог покорить сложное подземелье в одиночку, так что это неординарный подвиг. Я всегда думал, что это абсолютно естественно для мастера мастера, но как вы вообще решились на что–то столь выдающееся?

— А? Ну, я просто искала воплощения своей красивой мечты… Скорее просто безумство вызванное страстями молодости.

— О, и вам удалось воплотить её?

— Хотя в то время мне это не удалось, но потом, куда позже, я смогла добиться всего, о чём мечтала.

Застенчиво глядя из–под полей своей шляпы, Рокси бросила на меня быстрый взгляд. О, так она о той истории. Что Рокси отправилась в подземелье, чтобы отыскать там свою любовь.

— О, так значит те слухи о гениальной синеволосой волшебнице, отправившейся в подземелье, чтобы отыскать себе мужа — правда?

— Прошу, не надо говорить это так прямо, это так смущает.

— Разве это не здорово? Мастер, похоже, тоже тосковал о вас, Рокси–доно, ещё до того как поступил в университет.

— Это правда? Разве его первой любовью была не Сильфи?

— Это правда, я не знаю подробностей того как всё было в начале, но вы, Рокси–доно, как его мастер…

Рокси с Занобой радостно обсуждали дела давно минувших дней. Раньше Заноба наверняка бы выказал хоть немного зависти. Но сейчас он явно принимает всё это.

— И тогда я снова встретила Руди и… Руди? Что–то не так?

Я внезапно осознал, что Рокси смотрит прямо на меня. Её лицо так близко. Я с трудом удержался от желания поцеловать её.

— Эй, Заноба, тебе не кажется, что ты слишком веселишься отправляясь на войну?

— Ха–ха–ха, ну вы скажете тоже! Я же мужчина, схватки и сражения, когда жизнь поставлена на кон, заставляют только чаще биться моё сердце!

— …

Моя тревога только усилилась.

Часть 5

Девять дней спустя.

Форт Карон оказался куда величественнее, чем я ожидал. По виду он даже скорее напоминал небольшой каменный замок. Впрочем, такие укрепления можно увидеть везде, так что по ощущениям он всё же выглядел абсолютно надёжным.

И его месторасположение было отличным. Он был возведён на месте слияния двух рек. И впрямь, даже знаменитая крепость Суномата возведённая за одну ночь, была построена в похожем месте.(Прим. Пер. Среди прочего, ТоётомиХидэёси, человеку объединившему Японию, приписывают и возведение стратегически важной крепости Суномата, всего за одну ночь.)

Более того берега реки поросли лесом. Хотя теоретически под его прикрытием проще будет проникнуть вторгнуться в Широн, выйти из леса может быть сложнее, чем войти в него, тем более провести через него армию. Не стоит забывать, что в этом мире больше всего монстров обитает именно в лесах. И пока вы будете продираться сквозь чащу, сражаясь с монстрами, враг вполне может обойти вас и ударить с фланга, или вовсе взять в клещи на выходе из леса. И вы ничего не сможете с этим поделать.

Парень, посчитавший это место лучшим местом для организации обороны, был абсолютно прав. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что всё обстоит куда лучше, чем я ожидал. Например, на крышах сторожевых башен стояли что–то вроде требушета. Услышав, что нам предоставят всего пять сотен солдат, я ожидал куда более печальной картины.

Однако количество воинов и правда было мало, да и выглядели они все весьма мрачно. Вероятно, все они уже были в курсе о подавляющем численном превосходстве врага.

— Мастер, Рокси–доно, сюда.

Ведомые Занобой, мы отправились к командиру, изначально отвечавшему за защиту форта. Мы нашли его в зале явно служащем для обсуждения стратегии. Он и несколько его подчинённых что–то обсуждали, склонившись над ворохом карт.

— Кто вы?

— Третий принц королевства Широн, Заноба Широн.

— …!

Когда мы вошли, они было встретили нас подозрительными взглядами, но стоило им услышать это имя, и они все разом как один почтительно опустились на одно колено.

— Рыцарь королевства Широн, Гаррик Бабирити, капитан ответственный за защиту форта Карон.

— Благодарю вас за ваши усилия. Хотя новый приказ от короля был отослан, но…

— Да, сэр, я уже получил его на днях.

— В таком случае не будем устраивать долгих разговоров. Я приму командование фортом начиная с завтрашнего дня, это ясно?

— …Да, сэр.

Судя по всему, Гаррик был не очень–то доволен таким поворотом дел. Скорее его даже волновало не то, что его смещают с поста командующего, больше его волновало доверить эту ответственность кому–то другому. Не удивлюсь, если он гордился тем, что ему доверили оборону этой крепости. Если уж нам предстоит работать с этими ребятами, лучше не пытаться просто замолчать подобные неудобные вопросы.

— Тем не менее, поскольку я уже долгое время не имел реального опыта боёв, я назначаю вас своим помощником, и обещаю во всём полагаться на вас Гаррик, когда дело дойдёт до реальных вопросов. Вас это устроит?

— Да, сэр!

Не успел я вмешаться, как Заноба сам с блеском разрешил проблему. Да уж, лучше и правда оставить подобные вопросы более опытному человеку.

— В таком случае, не будем откладывать, я сразу хочу поднять боевой дух ваших солдат Гаррик–доно, соберите всех служащих с этой крепости.

— Да, сэр!

По приказу Занобы началась подготовка к тому, чтобы поприветствовать солдат форта.

И вот, спустя час, под балконом, оборудованном снаружи форта, выстроилось где–то сотни четыре человек в броне. Оставшиеся человек пятьдесят несли стражу на стенах, сторожевых башнях и прочих ключевых позициях крепости. Ещё пятьдесят человек в этом момент занимались разведкой и транспортировкой припасов и прочих необходимых вещей.

Все солдаты как на подбор, крепкие парни с суровыми лицами. Хоть и было сказано, что пять сотен воинов это мало, но когда смотришь на них вот так выстроившихся рядами, так совсем не кажется. Даже появляется чувство, что всё получится. Хотя нет, на каждого из них приходится по десятку таких же воинов у противника, так что вряд ли…

Все они с подозрением смотрели на Занобу, взирающего на них с высоты. Да уж, боевой дух и дисциплина тут явно не на высоте. Перед ними стоит член королевской семьи, а они там вовсю шепчутся и переговариваются.

— Я Третий Принц королевства Широн, Заноба Широн.

— Ваше Высочество Заноба! Все здесь присутствующие счастливы, сражаться вместе с вами! — офицер, стоящий впереди, гордо произнёс это, явно стараясь польстить Занобе.

Вот только даже в его собственном голосе не чувствовалось особой радости от появления здесь Занобы. На его лице ясно читался вопрос «Зачем ты вообще сюда явился?»

— Верно, — Заноба кивнул и окинул взглядом собравшихся внизу солдат.

Возможно, из–за полных доспехов, в которые он облачился, но Заноба теперь выглядит как–то совсем иначе.

— Первым делом, отчитайтесь о ситуации!

— Да, сэр! На данный момент продолжаются постоянные небольшие стычки с врагом. Это только вопрос времени, когда противник перейдёт в полномасштабное наступление.

— Ясно, в таком случае у нас остаётся не так много времени на подготовку, — Заноба кивнул.

На лице офицера появилось тревожное выражение. Я прекрасно знаю, когда появляется такое выражение. Заноба же меж тем, набрал воздуха в грудь и громко и торжественно произнёс:

— В первую очередь, позвольте представить вам наше подкрепление.

Услышав о подкреплениях, лица солдат немного просветлели. Я прямо воочию увидел, как их боевой дух повышается. Однако мне самому интересно, что за подкрепления такие? По крайней мере, от Пакса точно не приходится ждать ничего такого.

Только я задумался, как Заноба обернулся к нам. Подталкиваемые этим взглядом мы с Рокси тоже вышли на всеобщее обозрение.

— Эй, смотри.

— Да быть не может…

— Я почти уверен…

Гул прошёл по рядам солдат. По ощущениям, смотрели они в основном на Рокси. Ну, женщин на поле боя всегда маловато, не удивлюсь если очарование Рокси пробудило в них зверя… Но почему–то солдаты женщины тоже уставились на Рокси. Многие взгляды были прикованы к ней. По большей части, это были воины лет тридцати–сорока.

— Господа! Хотя силы врага велики у нас не так много союзников. Также скоро ожидается масштабное вторжение. Уверен, все вы немало этим встревожены. Однако с собой из Города Магии Шария я привёл очень сильное подкрепление.

Заноба подмигнул. Ясно, получается это мы эти его подкрепления. Ну, если маг святого уровня и правда равноценен тысяче солдат, то мы с Рокси потянем на две тысячи.

— Спасибо! — Рокси поприветствовала солдат, сняв шляпу.

Шум среди солдат сразу стал ещё сильнее.

— Так и знал! Это ведь бывший придворный маг.

— Маг королевского уровня.

— …Именно она разработала те магические тренировки, что мы используем.

Заноба с невозмутимым видом начал описывать достоинства Рокси:

— Это Рокси Мигурдия. В своё время она была придворным магом нашего королевства. Возможно не все присутствующие знают об этом, но именно она заложила основы магических тренировок в армии. А это, Рудэус Грэйрат, её ученик. Оба они маги королевского уровня или даже выше.

Место сразу заполнилось охами и ахами. Ясно. Рокси ведь и правда была местным придворным магом. И похоже среди этих солдат были и те, кто помнил те дни. Вот только Заноба, как ты мог? Она уже не Рокси Мигурдия, а Рокси Грэйрат. Как мог ты допустить столь грубую ошибку? Ну, да ладно, полагаю, популярность здесь она заработала под именем Мигурдия.

— Уверен, все вы слышали историю о том, что маг святого уровня сопоставим по силе с тысячей солдат. В таком случае маг королевского класса способен на всё! Немногие знают об этом, но когда–то давно, во время Кампании Лапласа, маг королевского уровня смог справиться даже со стотысячной армией.

Благоговейная тишина опустилась на плац. Сто тысяч, это он явно хватил через край. Я никогда не слышал такую историю. Но эти парни, похоже, поверили. По крайней мере, некоторые из них смотрели на меня с надеждой в глазах.

— В дополнение к этим двум магам королевского или даже выше уровня, я сам, Мико, получивший прозвище «Отрывающий Головы Принц», поведу вас в бой.

После слов Мико и «Отрывающий Головы Принц» надежды солдат взлетели ещё выше. Даже прозвище, что звучало проклятием, в ожидании предстоящей ожесточённой схватки, вероятно, показалось им весьма обнадёживающим.

— Господа, я обещаю вам победу! — повысив голос, Заноба в победном жесте воздел кулак в воздух.

Содаты, точно так же воздев кулаки, ответили мощным рёвом.

— Оооооооо!

Их мораль сразу подскочила до максимума. В любом случае это была отличная речь. Похоже Заноба на удивление обладает и отличными лидерскими качествами. Я и подумать о таком не мог. Может для короля этого будет маловато, но для того, чтобы стать полководцем, вполне достаточно.

Итак, у нас есть отлично укреплённая и расположенная крепость и два мага королевского уровня. Контратаку с такими силами может и не проведёшь, но вот защита должна получиться довольно крепкой. Заноба в этом уверен, и даже солдаты загорелись, увидев Рокси.

При виде этих солдат вздымающих кулаки, моё беспокойство и тревога сразу поутихли.

Я тренировался изо всех сил. Я сделаю всё возможное.

Часть 1

На следующий день я пошёл с Занобой на свидание. Местом было пустынное поле на севере, которому вскоре предстояло стать полем битвы за крепость Карон.

Естественно это не настоящее свидание. Будь это так, я бы скорее пригласил Рокси. Не то чтобы Заноба мне не нравился, но у меня уже есть две жены и один муж(Прим. Пер. Это герой намекает, что в их браке с Эрис их позиции полностью по менялись и это он там влюблённая дева.). Прости, но я не смогу ответить на твои чувства.

Ладно, шутки в сторону. Этим утром Заноба пришёл ко мне со словами «Есть вещи, которые я хотел бы обсудить». После чего привёл меня сюда.

Честно говоря, мне страшновато. В конце концов, это ведь зона боевых действий. Не странно будет, если мы тут нарвёмся на вражеские силы.

— Эм, тут ведь безопасно?

— Хм, мастер, неужели вы робеете?

— Нет, не то чтобы… Просто враги ведь могут напасть на нас здесь, так, ведь скоро начнётся полномасштабная атака, так?

— Уверен, что даже если мы и столкнёмся с ними, вы просто разгромите всех. Странно слышать это от моего неустрашимого мастера, который сам бросил вызов одному из Семи Великих Мировых Сил, Дракону Богу Орстеду.

Слово «неустрашимый» это точно не обо мне. Скорее это подошло бы Эрис. Ну, думаю, одетый в Магическую Броню второй версии я легко справлюсь с обычными солдатами, но…

— Кроме того разведотряды противника вряд ли покажутся в зоне прямой видимости из крепости.

— Но разве не должно быть наоборот? Если они в свою очередь не смогут видеть крепость, как они исполнят свою роль разведчиков?

— Ну, часть правды в этом есть, но командир Гаррис сказал, что сейчас, перед решающей атакой, они не станут распылять силы. Возможно, появятся один или два человека, но крупных отрядов можно не опасаться.

Что ж, тогда ладно. Похоже командиру неплохо известны планы противника.

— Итак, Заноба, зачем ты привёл меня сюда? Это признание в любви?

— Ха–ха, вы мне нравитесь, мастер, но я вовсе не сторонник содомии. Я же не из этих дворян Асуры… Ах, простите, мастер, вы ведь тоже происходите из дворянского рода Асуры…

— …В нашем роду самые обычные наклонности.

Я не интересуюсь мужчинами. Или ты так хочешь оказаться в моих объятиях? Как–то нехорошо получилось.

— Ладно, а теперь серьёзно. Именно здесь развернётся основная битва, когда враги атакуют.

— Ооо, — с этими словами я огляделся.

Обширное пустынное поле. Холмистая равнина, поросшая травой и с парочкой камней валяющихся тут и там.

Также есть некоторый наклон местности. Если посмотреть в сторону форта, то видно, что он находится несколько выше. Это подтверждала и река, что текла соответственно с юга на север.

— Хотя наша позиция более выгодна, но с такого расстояния враги вполне могут достать нас и обстрелять из луков.

— Ясно…

Ну, расстояние здесь не маленькое, но… Думаю, его вполне реально преодолеть. По крайней мере, выпущенные врагом стрелы точно смогут это сделать.

— Таким образом, я бы хотел как–то изменить ландшафт этой местности, чтобы враг не смог здесь укрепиться.

— Понятно.

Изменить ландшафт этой местности, чтобы враги не смогли к нам подобраться. Сделать так, чтобы стрелы выпущенные отсюда не смогли нас достать.

Если сделать эту местность более труднопроходимой, проще будет отбивать их атаки из форта.

— В таком случае, прошу вас, мастер.

— Чего бы тебе хотелось?

— Горы или долину.

— Тогда предлагаю долину, которую нельзя было бы пересечь без постройки моста.

Остаток дня я провёл, меняя ландшафт местности.

Также мы создали в поле ряд траншей глубиной в десять метров, шириной в пять и длиной в двадцать. Некоторые из них замаскировали и окружили ловушками. Создавать их было довольно просто, так что мы не поскупились, чтобы даже какая–нибудь вражеская катапульта намертво там застряла.

Также вдоль реки, защищающей форт, я соорудил несколько каменных стен и рвов. В общем, сделал всё, чтобы врагу было как можно сложнее укрепиться рядом с фортом. Не позабыл и о целой сети ловушек, чтобы даже подобраться к крепости было сложно.

И вот, работа наконец окончена. Хоть на всё это и потребовалось потратить пол дня, зато теперь для врага это не будет просто лёгкой прогулкой. Мы устроили всё так, чтобы в полную силу могли атаковать лишь сами защитники.

— Видя это, теперь мне куда спокойнее.

— Нет, нет. Мастер, вы ведь могли бы уничтожить форт своей магией, и с территории по ту сторону ловушек, верно?

— Вполне реально.

Если что–то находится в поле зрения, этого достаточно, чтобы моя магия его достигла.

— Тогда стоит предположить, что и у противника могут быть маги способные на это.

Я не знаю дистанцию действия заклинания обычного мага. Но если один из них(я) может это, стоит и впрямь предположить что и остальные на такое способны. Вполне возможно, что и Хитогами специально привлёк для такого случая магов Святого, а то и Королевского уровня.

— К тому же стоит предположить, что их маги смогут нейтрализовать все наши ловушки.

В этот раз я сосредоточился на волчьих ямах. Но, в конце концов, это всего лишь замаскированные ямы. Если у них найдутся толковые маги земли, они обезвредят их в один момент.

— Поэтому я ожидаю, что вашей, мастер, и Рокси–доно, основной задачей в этом бою будет противодействие вражеской магии.

— Понятно.

Даже если всё так повернётся, у нас здесь тоже есть два могущественных мага. И если вражеской целью станет уничтожить все эти препятствия и ловушки, мы сможем им кое–что противопоставить. Попытаемся сорвать всю их магию.

— Есть ещё несколько деталей, но я объясню всё это позднее, пока вполне хватит и сегодняшних ловушек.

Ясно. Я попытался взглянуть на то, что мы сделали с точки зрения врага. Вот они подходят и обнаруживают первые ловушки. Дальше у них два пути. Либо использовать магов, либо тактику человеческих волн(Прим. Пер. Переть напролом, если по–русски.). С магией помогу справиться я, а с волнами нападений прекрасно разберутся лучники форта.

Так или иначе, а мне уже куда спокойнее. Врагу уже не будет так просто смести нас количеством. Так что я могу немного расслабиться.

Часть 2

С тех пор прошло ещё три дня. Прибыла Магическая Броня и мы занялись сборкой. Поскольку она заточена под ближний бой, особого толку от неё не будет, пока форт не возьмут штурмом, или защитники сами не пойдут в контратаку. К тому же расход манны настолько велик, что я смогу использовать её лишь в одной битве. В общем, пока лучше обойтись без неё. Впрочем не стоит забывать, что меня вполне может ожидать схватка с одним из Семи Великих Мировых Сил.

Закончив с бронёй, я продолжил усиливать оборону крепости по указаниям Занобы. Прикрывать бреши и укреплять стены. Маны на это уходит не так уж много, так что никаких проблем.

Пока я занимался этим, Рокси в свою очередь взялась обучать магии воинов форта. Не только магов, но и простых солдат. Если кто–то в критической ситуации сможет воспользоваться хотя бы простейшей магией, это может помочь им выкарабкаться из положения между жизнью и смертью.

Рокси очень популярна здесь, а вот меня солдаты форта явно избегают. Не то чтобы это была враждебность. Короче говоря, меня боятся. Похоже, это случилось из–за того, что я всего за день полностью изменил поле битвы.

Когда я иду, солдаты поспешно уступают мне путь, а когда что–то спрашиваю, отвечают со всей возможной вежливостью. А вот сами солдаты даже не пытаются подойти и заговорить со мной. Чувствую настоящее отчуждение. Заноба и Рокси же пользуются настоящей популярностью. Неужели такова разница в наших способностях к общению? Может мне попытаться самому подойти и больше разговаривать с ними? Нет, нет, я сюда не за тем пришёл, чтобы заводить новых друзей. Всё нормально.

Пусть солдаты холодны и держат дистанцию, зато тут есть рис.Всё потому, что Королевство Дракона Короля оказывает поддержку в войне. Пусть они и не посылают подкреплений, зато снабжают припасами. В частности поставляют и еду.

Рис является одним из основных продуктов в Королевстве Дракона Короля. Собственно в Широне тоже его едят. Так что он стал основным продуктом питания в этом форте.

И всё же вкус несколько отличается от домашнего риса Аиши. Всё потому, что Аиша пробует множество всяких вещей, стараясь угодить моим вкусам. Если уж речь зашла о вкусе, то я предпочитаю рис Аиши.

И всё же это рис.Если я смогу есть его каждый день, то я даже не прочь стать солдатом королевства Широн. С удовольствием поедая его, мне порой кажется, что это именно так. Единственный недостаток, что придётся подчиняться Паксу.

И вот, на четвёртый день. От разведчика поступила информация, что вражеские силы выдвинулись в сторону форта.

Часть 3

Скоро враг будет здесь. Чтобы добраться от места дислокации до форта со всеми своими силами противнику потребуется около пяти дней. Не знаю, какая там скорость у этого разведчика, но он явно не смог бы преодолеть путь в пять дней всего за день. Так что от этого срока уже прошло два или три дня. Враги прибудут очень скоро.

Форт разом заполнился шумом и суетой. Заноба с Гарриком занялись реорганизацией войск. Рокси начала рисовать магические письмена на крышах крепости. Солдаты занялись заточкой оружия, ремонтом брони и подсчётом доступных стрел. Некоторые и вовсе, на случай, если враг всё же захватит форт, принялись писать завещания и письма родным.

А я вот заскучал. Такое чувство, что в общей суете для меня просто не было никаких дел. За прошедшие дни я уже успел закончить со всем, что мне стоило сделать. В лучшем случае я могу разве что помочь Рокси с рисованием магических кругов. Согласно Рокси это магия святого уровня «Огненная Вспышка».

Формально Рокси не знает эту магию. У неё плохое сродство с огненной магией, поэтому она не может её хорошо контролировать. Но, если использоваться для основы магические круги, то кажется всё нормально.

Тем более, что эти круги не предназначены непосредственно для Рокси. Если несколько солдат бастиона одновременно вольют свою манну, они вполне смогут активировать это заклинание. Рокси же, скорее всего, будет применять свою любимую магию воды.

Как правило, магия огня почти не применяется против монстров. Хотя её убойная сила высока, в подземелье она может привести к кислородному голоданию, к тому же пламя может перекинуться и на своих, особенно в лесу(Прим. Пер. Напомню, монстры как раз и обитают в основном в лесах и подземельях, по крайней мере в местах обжитых людьми.). Зато против людей она очень эффективна. В конце концов, у кого из обычных людей есть сопротивление огню?

Мы же с Рокси, когда придёт время сражения, будем поливать врага магией с крыш форта. Естественно сам план куда более детален и проработан, но если вкратце, то мы должны будем именно поливать врага магией. Такова наша роль.

И всё же кое–что меня беспокоит. Я действительно вот так смогу хладнокровно стрелять по врагам? С самого моего прихода в этот мир я каждый раз испытывал крайнюю нерешительность, когда дело доходило до убийства людей.

Хотя поздно уже притворять хорошим мальчиком, я уже убивал. Я не собираюсь становиться неразумным взрослым, который с гордостью будет внушать своим детям, что никакое убийство не бывает оправданным. К слову говоря, раз уж речь зашла об этом, я ведь как–то прямо сказал Руджерду, чтобы он не убивал людей.

И сам стал убийцей. Старшего Министра Дария например. И если на это пошло, то и Обера тоже. Пусть не я нанёс смертельный удар, но это я загнал их в угол и привёл к смерти. И чувствовал я себя после этого, надо сказать, паршиво. И всё же это были враги, уничтожить которых было необходимо.

На это раз тут нет правых и виноватых. Уже нельзя вот так заявить, что их необходимо убить. Тут нет никаких серьёзных причин. Если на то пошло, я вообще пришёл сюда лишь ради Занобы… так или иначе, а мне придётся убить кучу людей своей магией, хорошо хоть делать я это буду с дальней дистанции. А не один на один, глядя в глаза, как Обером.

Если говорить о том смогу или не смогу я это сделать, то смогу. Если спросить, буду я это делать или не буду, то буду.

Вот только меня волнует, что со мной будет, когда всё закончится? Мне станет нехорошо и вырвет прямо там? И если действительно всё закончится нападением Бога Смерти, смогу ли я нормально сражаться…

— …

— Что–то случилось, Руди? — видя мою тревогу, спросила Рокси, её щёчка чуть запачкана краской.

Кстати говоря, она довольно невозмутима, пусть даже речь о войне. Рокси ведь была искательницей приключений и никогда не участвовала в реальной войне. Интересно она когда–нибудь убивала людей? Я определённо до сих пор не слышал от неё ничего подобного.

— Рокси… Ну, так.

И всё же я не решаюсь. «Ты когда–нибудь убивала человека?» Если бы кто–нибудь ляпнул такое в моей прошлой жизни, я бы подумал «Что несёт этот парень?».

— Ааа… Я поняла. Что ж, ничего не поделаешь.

— А?

— Я слышала, что мужчине перед боем необходимо побыть с женщиной, чтобы успокоить свои растревоженные ум и сердце. Конечно, если мы дойдём до того, что после я даже на ногах стоять не смогу, будет не слишком хорошо. И всё же, как твоя жена, Руди, я обязана позаботиться об этом.

— Не, не, не, это не то.

— Это… что–то другое?

Я не могу позволить любви затуманить свой разум в такой момент. Хотя отказываться от такого предложения жаль. Если Рокси сам а этого хочет, я бы с удовольствием… Нет, отгоним пока эти мысли. Так, лучше пусть выслушает.

— Рокси, ты… когда–нибудь убивала людей?

— Да.

Она ответила прямо и честно. Не стала юлить. Неудивительно, что она так быстро поладила со всеми солдатами форта…

— Я долгое время была искательницей приключений, в этом нет ничего странного.

— И кто был… противником?

— Самый первый случай произошёл ещё, когда я была искательницей приключений на Демоническом континенте. Я была ещё ребёнком и один из союзников попытался обмануть меня… в итоге всё привело к тому, что мы были вынуждены убивать друг друга.

Ситуация обострилась и всё пришло к такому.

— Только в тот раз?

— Когда я путешествовала одна… было ещё несколько. Путешествуя в одиночку, я не раз становилась мишенью для похитителей. Тем более с моей внешностью я казалась лёгкой добычей. Иногда приходилось избавляться от них.

Ну, это правда. Мне нравится этот мир. Но это ещё не значит, что он чист и безгрешен.

— Рокси, ты выглядишь такой спокойной… Но тебе ведь тоже никогда не приходилось участвовать в войне?

— Да. Но до этого мне уже не раз приходилось заглядывать в глаза смерти.

Ответ полный решимости.

— В этот раз тебе не придётся сталкиваться с врагами лицом к лицу. Если же всё станет совсем плохо, отступай назад. Я возьму всё на себя.

— Просто бежать?

— Да. Если дойдёт до этого, ты должен бежать, Руди. В конце концов, я пришла сюда лишь чтобы защитить тебя.

Рокси приняла позу полную силы и внушительности. Её тело кажется таким хрупким и уязвимым. И всё равно она выглядит так здорово и надёжно…

— Руди, ты боишься убивать людей?

— Да, боюсь.

— Почему?

— Я и сам толком не понимаю…

Рокси, кивнув с понимающим видом, утёрла лоб рукавом. Поскольку рукав тоже был в краске, теперь она измазала ей и лоб.(Прим. Пер. Кто не уловил, что за краска, речь о магических чернилах, которыми рисуют магические круги, чем Рокси собственно и занималась недавно.)

— Руди, ты всегда был робким ребёнком… Ты даже на лошадях боялся ездить.

Ах. Она до сих пор помнит о том недоразумении, что случилось, когда я даже из дому выйти боялся. Какая ностальгия.

— Тебя ещё что–нибудь беспокоит? Ты всегда можешь поговорить со мной, — впервые за долгое время, Рокси снова стала тем мастером, что я помню.

— Хорошо… Просто, каждый раз, когда возникает необходимость кого–то убить, я сдерживаюсь и иду на попятную.

— Ясно. Ты можешь рассказать почему?

Почему? Если понять причину, возможно тревога уйдёт. Нет ничего хорошего в этом постоянном беспокойстве. Итак, думай, почему я не решаюсь убивать людей?

— Когда–то давно, когда я путешествовал по Демоническому материку… Я решил ограничивать свою силу, чтобы не убить кого–то случайно.

Изначально я снизил мощь своей каменной пули, чтобы Эрис тоже получила опыт сражений с монстрами. Затем отрегулировал так, что она не убивала людей с одного удара. Но настоящей причиной было то, что… Руджерд и соответственно наша группа «Смертельный Тупик», не должна была убивать, чтобы возродить репутацию супардов.

— На собрании группы мы договорились, что не будем убивать людей, ради нашей репутации… Поскольку я был лидером, я должен был стать примером для остальных. Прошло много времени и каким–то образом эти принципы укоренились в моём сознании.

Я поступал так настолько долго, что эти принципы стали частью меня, послужив причиной этой нерешительности. Ещё ребёнком я придерживался жёсткой дисциплины, и когда повзрослел, уже не мог так просто поступать иначе. Своего рода психологическая травма. Но хотя это было необходимо во время нашего тогдашнего странствия, возможно, теперь это уже потеряло смысл. Наше путешествие домой уже давно успешно закончилось.

— Ясно.

Рокси поправила чёлку. Теперь краска появилась и на кончике носа.

— Руди, а что ты сам думаешь об этой своей нерешительности. Ты хочешь от неё избавиться?

— …Нет, скорее я переживаю за тех, кого мне придётся убить.

По меркам этого мира я обладаю большой силой. От многих противников я могу избавиться буквально щёлкнув пальцами. И всё же убийство противника тревожит меня. Не приведёт ли это к тому, что я начну убивать, не моргнув и глазом? И уже не смогу остановиться. Как будущий я из дневника, кого нисколько не заботило, кого и как он убивает. Это отвратительно…

— Не переживай, в данном случае всё нормально.

Мне вот интересно, это и правда нормально? В будущем это может привести к проблемам.

— Руди попробуй воспринять это так «Это не ты их убиваешь, их убивает принц Заноба», только не злись, хорошо?

На войне людей убивают ради страны. Так что вся ответственность ложится на страну и её правителей. Так что кого бы я ни убил на этой войне вся ответственность ляжет на Занобу, или нет, лучше не Пакса. И это не просто отговорки.

— И всё же, если ты решишь в этот раз не использовать магию, я сама сделаю всё возможное. Но если я исчерпаю всю манну пожалуйста хватай меня и беги.

— …Ну я бы не против схватить тебя, Рокси тут и там.

— О, правда?

Смеясь над моим замечанием, Рокси взяла новую баночку краски. Тут она заметила испачканные рукава и нахмурилась.

— Руди, а у меня на лице случайно нет следов краски?

— Вполне достаточно, что послужить магическим кругом.

Услышав это, Рокси тут же вытащила платок из нагрудного кармана и принялась усердно оттирать краску. Её личико сразу раскраснелось. Ну, может это и не магический круг, но румянец получился очаровательно волшебным.

— Где они?

— Щёки, лоб и кончик носа.

— Вытри пожалуйста… такой вид совсем не идёт достойной деве.

— Уже спешу.

С этими словами я взял у Рокси её платочек и смочил его магией воды. Рокси с готовностью задрала розовеющее личико вверх и прикрыла глаза. Я протёр её лоб, кончик носа и не устояв поцеловал в обе щёчки.

— …

— …

Рокси распахнула глаза от неожиданности. Выражение лица особо не изменилось, только румянец вспыхнул ещё ярче и очаровательнее.

— Мне ещё надо нарисовать несколько магических кругов. Но когда я закончу, давай продолжим.

— Хорошо.

Кажется, мы сможет продолжить.

После чего я, как собака, высунув язык от нетерпения, ждал, пока Рокси закончит рисовать магические круги. После чего вдвоём поспешили в комнату, а там…

Эта война. Я не знаю, как всё пройдёт. Но пока рядом Рокси, всё будет хорошо.

Часть 4

На следующий день. Поступил отчёт, что основные силы врага прибудут уже сегодня.

Напряжение царящее в форте резко взлетело вверх, все подхватились и разбежались по назначенным позициям. Я тоже отправился на крышу форта. Наша с Рокси задача была в обстреле врага магическими атаками, согласно приказам капитана командующего магами. А до тех пор оставалось лишь терпеливо ждать.

Я уже одел Магическую Броню второй версии. Первая же версия стояла в тылу форта. Подготовленная так, чтобы можно было мгновенно залезть в неё и идти сражаться.

До сих пор Хитогами никак не проявил себя. Возможно, он что–то планирует сотворить, когда сражение подойдёт к концу? Или он что–то сделает в решающий момент битвы, чтобы изменить положение сил? Будут ли апостолы среди врагов? Возможно ли, что где–то в самом форте уже есть его апостолы? Действительно ли Пакс собирается ударить в спину, являясь настоящим врагом? Хотя меня терзали самые разные беспокойства, меня отвлекло неожиданное движение на границе моего поля зрения.

— Хмм?

В тылу форта, в противоположном от предполагаемого направления вражеской атаки, двигалась группа людей в доспехах. Судя по всему они направлялись в лес, росший за рекой.

Всего где–то человек сто. Быть не может, чтобы это были дезертиры.

— Эм, вы знаете, что это там происходит? — я решил спросить у командира роты, мистера Билли.

— Да, сэр! — он кивнул, мотнув головой в сторону подозрительной группы за пределами крепости, — это отряд под личным управлением Его Высочества принца Занобы. Его задача уничтожать вражеских солдат рискнувших прорваться через лес, неожиданная атака, если сложится подходящая ситуация, и возможно охота на вражеских командиров, полководцев и их уничтожение.

— Э?!

Чего–чего?!

— Я ничего об этом не слышал!

— Ну… Без вашего участия Рудеус–сама, оборона крепости станет куда сложнее.

— И это причина, чтобы не говорить мне?!

— Просто, если бы вы узнали, то непременно выступили бы следом, а с вами и Рокси–доно.

Ну да, спасибо за объяснения, я понимаю, что вы хотите сказать. Узнай я, что Заноба планирует вылазку с небольшим отрядом за пределы форта, то непременно бы отправился с ними, крича «Это отличная возможность для Хитогами устроить ловушку!» Вполне вероятно, что и Рокси тогда бы отправилась с нами. И не думаю, что из чащи леса за пределами форта мы смогли бы применять свою магию с такой же пользой для защиты форта. Их рассуждения мне понятны.

Но в таком случае всё это не имеет смысла. Я пришёл сюда только ради этого парня. Ради того, чтобы защитить его.

По крайней мере, он мог бы сказать мне хотя бы пару слов перед отправлением. А что было бы, если бы я случайно задел их своей магией? И вообще, что если враг узнает, что наш главнокомандующий с небольшим отрядом сидит в лесу? Разве это не слишком опасно? Я должен немедленно отправиться за ними…

Однако не успел я дёрнуться, как напряжение в форте достигло своего пика. Раздался тревожный сигнал колокола оповещающего, что враг появился в прямой видимости. Я и сам увидел, как на горизонте поднялись облака пыли.

Враг прибыл.

Часть 1

Заноба куда–то ушёл. Насколько я понял ради охоты за головой вражеского главнокомандующего. Я без понятия почему. Но хоть я и не понимаю смысла такого поступка, в такой ситуации я не могу просто оставить свой пост.

Заноба заранее обсудил всё это с командующими офицерами. Я не могу вот так безрассудно всё бросить и оставить магическую атаку и защиту только на Рокси. Нужно как следует всё обдумать. Я хочу сказать, даже зная, что Заноба планирует устроить свою засаду в лесу, я не смогу быстро отыскать его. Всё–таки он не один, с ним сотня опытных воинов. Очевидно, что в такой ситуации я просто должен делать то, что мне сказали.

— …Фух.

Надо остыть немного. Заноба поступил так не просто так, это часть его военной стратегии. Потому и мне стоит действовать согласно плану.

— Фух… Ха….

Хорошо, спокойно. Теперь, когда я немного успокоился надо оценить силы врага. Пока я был в растерянности, силы врага уже подошли к территории с ловушками. Как и планировалось. С такого расстояния магия и стрелы противника нас не достанут. Впрочем, и мы едва можем достать их. Чтобы это превратилось в полноценную битву, хотя бы половина сил врага должна ступить на территорию с подготовленными мной ловушками.

— Их действительно много.

— Похоже их тут примерно три тысячи.

— И это притом, что их арьергард ещё не подошёл.

Краем уха я услышал переговоры солдат. Чтобы оценить примерное количество сил врага, достаточно было пересчитать знамёна собравшихся отрядов.

— Руди, пожалуйста! Защищайся! — вдруг раздался внезапный крик Рокси.

— Что?

Я тут же посмотрел в сторону противника. На передней линии фронта в небо начинало вздыматься огромное торнадо.

— Они собираются разом засыпать все ловушки магией земли!

О, судя по всему, они собираются использовать магию святого уровня «Песчаная Буря». Ясно. Значит, их разведчики уже сообщили им о наличии впереди ловушек. И теперь они пытаются засыпать их огромным количеством земли. Впрочем, мы ожидали этого.

— В таком случае, настолько я понимаю, я должен помешать им с помощью магии «Урагана(Сильного Шторма)».

Произнося это, я уже воздел руки к небу, в сторону формирующихся облаков пыли. Я использую магию ветра. Заклинание магии ветра святого уровня «Ураган(Сильный Шторм)». Хотя название этой магии довольно внушительно, по сути, она просто формирует сильный ветер.

Впрочем, она не так просто носит имя магии святого уровня. По сути, и магия воды «Грозовые Облака» и магия земли «Песчаная Буря», обе являются чем–то близким по духу, представляя комбинированные заклинания на основе именно этой магии ветра.

Но, так или иначе, являясь магией ветра, она создает лишь ветер. Хотя затраты манны примерно одинаковы, вся сила магии направлена именно на создание ветра. Так что его разрушительной силы вполне достаточно, чтобы просто сдуть заклинание магии земли, пусть даже аналогичного святого уровня. Также она очень эффективна против летающих монстров. И всё же её влияние на происходящее в воздухе, куда выше, чем на то, что творится на земле. С расстоянием сила заклинания падает, и даже простые деревья сильно снижают его эффективность.

Согласно одной из теорий, это заклинание было специально создано, чтобы противостоять магии пытающейся влиять на погоду, применяемой на войне. Впрочем, это лишь теория. Даже с падением силы, если я волью в него достаточно маны, эта магия сможет вырывать из земли деревья с корнем.

И даже если на земле сила заклинания не так впечатляет, в воздухе ему нет равных. Не будет глупостью предположить, что это заклинание создали, чтобы сбивать летящих в воздухе драконов. Хотя по идее сами драконы, учитывая, что они способны летать с такими огромными телами, сами владеют немалыми силами в магии воздуха, возможно, их Боевой Дух напрямую связанный с этой стихией, поддерживает их в полёте.

Согласно другой истории, если пользоваться этой магией слишком часто, то облысеешь. Вероятно потому, что сильный ветер вырывает волосы с корнем. В университете ходят слухи, что ректор облысел именно по этой причине, но кто верит слухам? Так, успокойся, успокойся.

Пытаясь избавиться от мысли, что облысею, я буквально разметал своей магией песчаные облака противника.

— Ура! — раздались восторженные крики солдат.

Однако, из–за большой дистанции поверхность земли практически не пострадала. Обычно ветер такой силы, что может разметать песчаную бурю, оставляет следы на земле, но… Интересно это из–за того, что я направил заклинание на конкретную цель, на пылевые облака в небе? Или может это из–за смешения потоков манны? Или может это я сделал что–то неправильно? Ну да ладно. По крайней мере, мы добились результата…

— Руди, они снова начинают!

— Что? Опять?!

По мне так это бесполезно, сколько бы раз они ни пытались… Ах, нет, это вовсе не бесполезно. Любые запасы манны рано или поздно кончаются. Возможно, они пользуются магическими кругами как и мы. Другими словами, вместо одного мага святого уровня, несколько человек классом пониже вливают в них свою манну, чтобы добиться такого же результата. К тому же их силы превосходят наши, не странно было бы считать, что и магов у них как минимум раз в десять больше. Если они будут непрерывно применять магию, заставляя нас противодействовать ей, не удивительно, если они ожидают, что манна кончится первой у нас.

Постойте–ка. Разве это не значит, что среди них нет апостола Хитогами? Будь среди них апостол, они бы не поступали так, зная о моём присутствии. Ведь это будет пустая трата сил их магов.

— В таком случае мне просто надо противодействовать им, пока они не сдадутся. Так ведь?

— Ну, да. Но у вас всё будет в порядке… с запасами маны?

— Я справлюсь.

В глазах командира мелькнул некий священный ужас, ну да ладно. По крайней мере, я полностью уверен в своих силах. Даже если мне придётся раз десять использовать магию святого уровня, у меня ещё останется достаточно сил.

После чего они использовали заклинания «Песчаной Бури» ещё пять раз и я отразил их все. Используй я «Развеивание Магии» мне бы удалось значительно сократить затраты манны, вот только… Оно не достанет их на таком расстоянии.

— …

Так или иначе, на этом попытки прекратились. Возможно, у них кончились маги способные применять это заклинание. Или закончились подготовленные магические круги. Или может они просто поняли, что это бесполезно…

— Интересно пойдут ли они теперь в атаку.

— Они пойдут, — сурово проронил командир Билли, глядя в сторону врага.

Будь я вражеским командиром, я бы ни за что не повёл свои силы на поле сражения усеянное ловушками. Я бы сперва оценил и разведал ситуацию. Если бы выяснилось, что я неверно оценил силы противника после первой неудачной атаки, я бы отступил и пересмотрел свою тактику. Так бы я и сделал.

— О… Кажется они наступают.

Посмотрев в ту сторону я и правда увидел, что отряды врага пришли в движение. Тщательно отслеживая свой путь, они медленно двигались в нашу сторону. Ну, хорошо. Видимо они заранее обсудили возможную стратегию на военном совещании и разработали сразу множество планов на разные случаи. К тому же отступление неизбежно вызвало бы проблемы со снабжением и плохо бы сказалось на моральном духе войск. Видимо они решили, что не лучший выбор отступать, после первой же неудачи.

После этого обмена заклинаниям наши маги тоже наверняка исчерпали силы. И теперь они смогут относительно безопасно преодолеть эту область с ловушками. Вероятно, именно так и думают наши враги.

— Лучники на изготовку!

По приказу командира роты лучники разом выступили вперёд. Солдаты, пытающиеся преодолеть ловушки стали отличными мишенями.

— Огонь!

Вот только у нас пятьдесят лучников. А врагов пять тысяч. Не стоит ждать результатов, они в любом случае будут мизерными.

Вражеские командиры, вероятно, тоже так думали. Прошло немного времени, и раздался сигнал трубы. Несколько отрядов врага сразу поспешно засуетились. Стоило кому–то попасть в ловушку, как одни начинали строить мост, другие пытались найти обходные пути и помочь пострадавшим, таким образом они неспешно преодолевали преграды одну за другой.

Поняв, что их атакует лишь небольшой отряд лучников, они успокоились, решив, что магии можно не опасаться, и уверенно двинулись вперёд. Отлично, этого вполне хватит.

— Магам подготовиться, — командир отряда магов подал сигнал своим войскам, подняв посох, что он держал в руке.

Всего у нас двадцать солдат–магов. Восемь из них вышли вперёд. Ещё восемь встали наготове позади. Остальные же четверо направились к магическим кругам подготовленным Рокси.

— Начинайте читать заклинания!

Восемь магов впереди в унисон начали читать заклинание огненной магии. Когда они дошли примерно до половины заклинания, восьмеро позади, тоже начали заклинать.

— «Огненный Шар»!

С посохов передней восьмёрки разом сорвались огненные шары и, пролетев по параболе, приземлились прямо посреди отрядов врага. Несколько человек сразу обуглилось до черноты.

Сразу после выстрела, маги сразу же начали опять читать заклинание.

— «Огненный шар»!

Тем временем восемь магов позади, учитывая небольшую задержку, как раз выстрелили своими огненными шарами. Так поддерживая разницу в половину заклинания, две группы магов и продолжили обстрел. Однако со стороны небольших групп врагов начали лететь шары воды. Хотя они не могли достать до форта и нас, но если попасть таким в огненный шар он будет полностью нейтрализован. Они начали отбиваться. Похоже, всё–таки силы их магов не были полностью исчерпаны во время первой атаки. Естественно не были.

— Рокси–доно, вон то знамя со скорпионом на правом фланге.

— Да, я вижу.

Слова командира заставили Рокси обернуться в ту сторону. Знамя с изображённым на нём скорпионом. Именно оттуда летела большая часть водных шаров. Судя по всему, именно там сконцентрированы основные силы магов врага. Иными словами, если уничтожить их мощной магией, они уже не смогут толком сопротивляться.

— Эм, Руди… мне самой сделать это?

— Нет, я смогу.

— Тогда хорошо.

Легко улыбнувшись, Рокси начала читать заклинание. Я тоже собрался, направив поток маны к обеим рукам.

После чего. Я убил их всех.

Часть 2

После этого всё превратилось в одностороннюю бойню. Им больше нечего было противопоставить нашим магическим атакам, уничтожавшим силы врага. Не в силах, что–либо сделать, солдаты противника массово сгорали в огне магии святого уровня. Разгромленные враги даже отступить быстро не могли из–за множества ловушек и препятствий. Никто уже не слушал командиров их движения стали беспорядочными. Чтобы окончательно быть уверенными в победе мы с Рокси тоже ударили.

Они были прямо как муравьи, попавшие под сильный ливень. В воцарившемся хаосе они падали в ямы и погибали от ударов молнии. Они умирали один за другим. Теперь я понимаю смысл слов того человека. Люди это мусор.

Тем не менее, не все поддались панике. Избежав ловушек, они вышли из зоны действия нашей магии. Другие, хотя их было не так много, оставшись в зоне действия, сами атаковали нас магией. Большинство атак мы отразили, но несколько выстрелов всё же достали до крыши форта, убив нескольких наших солдат. В итоге, даже вражеские лучники взялись за мечи и они двинулись в сторону форта. В конце концов, им противостояло всего несколько сотен защитников. Конечно же, с крыши форта мы могли свободно поливать их сплошным потоком магии.

Наконец число сил противника снизилось до минимума. Многие уже утратили волю к борьбе, некоторые всё ещё пытались сопротивляться. Кого–то взяли в плен, кого–то убили. Не знаю, по каким точно критериям.

Наши же потери составили всего несколько человек. Полагаю это можно поистине назвать исторической победой, враг был отброшен.

Когда битва закончилась, командир бросил победный клич. Маги и лучники вокруг нас ответили ему криками.

Я тоже закричал. Я даже не знаю, рад я был или нет. Чёткого осознания, что я убил кучу людей, не было, того, что мы победили тоже. Но все вокруг были в радостном волнении. Те же солдаты, что ранее боялись и избегали меня, теперь радостно хлопали меня по спине. Или по плечу, некоторые даже обнимали. Одной из них была молодая лучница. «Спасибо вам, только благодаря вам всё получилось, спасибо!» Всеобщий восторг завладел и мной. Последней подошла Рокси. Она прямо прыгнула в мои объятия. Она тоже была так рада и взволнована, что даже первой поцеловала меня, что для неё необычно. Парни вокруг нас засвистели, заулюлюкали и даже зааплодировали. Я счастлив, просто счастлив.

И вовсе не потому, что девушки обнимали меня. Скорее эта та самая психология толпы. Всеобщий энтузиазм подавил моё личное мнение. Впрочем, это было вовсе не плохо. По крайней мере я мог не думать о всех тех несчастных, что погибли от моих рук и всяком таком, и не считать себя последним гадом.

Ну. В любом случае, мы победили почти без потерь с нашей стороны. Этому определённо стоит радоваться. Наверное, не стоит так уж заморачиваться. Хотя я, пожалуй, впервые убил стольких людей, возможно, это не такое уж и большое дело. Так уж устроен этот мир. Нет нужды из последних сил цепляться за этику прошлого мира, или придерживаться строгих правил, что я установил когда–то в прошлом. Есть время, когда нужно бить и есть, когда стоит сдержаться. Будем надеяться, что слова о том, что стоит убить одного человека, и уже не сможешь остановиться, всего лишь слова. Я смогу контролировать это.

— Принц Заноба вернулся! — сообщил посланник явившийся снизу.

Надо сказать, в горячке боя я совсем забыл про Занобу. Поспешно я сбежал вниз по лестнице, и увиденное там поразило меня.

В окружении наших солдат стояла группа из десятка человек. Они были все в грязи, листьях и земле, лица были перепачканы, а волосы промокли от крови и пота. Один из них, человек в богатой броне, сразу закричал, увидев меня:

— О, мастер!

Я его знаю? Предполагаю, что должен. Кто этот мужчина, с волосами слипшимися от крови его врагов, со следами жестокой схватки на великолепной броне? Даже его очки заляпаны кровью.

— Заноба?

Выглядит как Заноба. Вернее как совсем другой человек в точности напоминающий Занобу. Я даже не знаю что сказать. Я просто не могу увязать этот образ с привычным Занобой.

— Вы…

Когда я приблизился, толпа солдат расступилась, и я невольно замолк.

У ног Занобы на коленях стояла чья–то фигура. Хотя он тоже был весь в грязи, но в дополнение к этому был весь опутан сетью. Сеть я сразу признал. Именно этот магический инструмент я лично вручил Занобе перед отправлением.

— Благодаря вам, мастер, наша внезапная атака удалась, и мы схватили вражеского командира.

— А, эм…

Окружавшие воины вовсю славили эту кучку грязных солдат. Теперь в их глазах читалось совсем иное выражение, чем когда они впервые увидели Занобу. Тогда их взгляды были полны равнодушия и даже подозрений. Теперь в них читалось настоящее уважение.

Вот только почему всего десяток? Почему так мало? Разве их не должно быть сто?

— Эм, а где остальные?

— Они погибли. Пали с честью в бою.

Ох, ясно. Если уж они решились напасть на армию всего с сотней человек, то тут нет ничего удивительного. Но разве это не подозрительно? Ведь даже без подобного шага, разве мы не могли выиграть? Зачем было устраивать эту отчаянную вылазку?

— Но… Выиграли ли мы что–то от этой вылазки, сопоставимое с потерей девяноста человек?

— Конечно, этот человек принадлежит к королевской семье врага, что может стать решающим доводом на мирных переговорах об окончании войны.

Ох, ясно… Понимаю. Да. Теперь понятно. При таком раскладе эта вылазка действительно была необходима. Если взглянуть трезво, это позволит нам выиграть войну всего одной битвой. Получается благодаря отчаянному поступку Занобы мы только что одержали полную победу. В такой ситуации даже жертва в девяносто человек выглядит вполне приемлемой. Это очень небольшая жертва за прекращение войны.

— Нет, стоп. Не стоит обманываться. Мы и так нанесли сильный удар по врагу. Его потери составили одну или две тысячи. Может даже три. Любой командир, у которого есть голова на плечах, вряд ли будет и дальше пытаться нападать на врага, который на такое способен.

— Я не мог позволить вам, мастер, застрять в этом форте. Это был полный успех, — добавил Заноба, смеясь.

Вот как. К тому же враг мог и не остановить атаку, даже после такого разгрома. Есть вероятность, что у вражеских командиров и нет головы на плечах. Хотя мы нанесли серьёзный удар по их силам, числом они по–прежнему намного нас превосходят. Более того, если нас с Рокси тут не будет, форт вполне может пасть. Мы с Рокси не можем позволить себе остаться на год или два. Так что, после взятия в плен полководца из королевской семьи, мы сможем подписать мирное соглашение, и война закончится. Взяв в руки инициативу, мы теперь сможем диктовать свои условия.

Но может быть был какой–то другой путь? Например… я мог бы атаковать крепость противника. И это говорит парень, который признался, что боится убивать, и если бы не поддержка Рокси перед боем ещё неизвестно как бы всё прошло….

— Ну, как бы то ни было, мастер, ваша с Рокси–доно магия, показала себя. Кроме того эта «Сеть огромного улова». Я думал, конечно, что она поможет поймать вражеского командира, но не ожидал, что она сработает настолько хорошо.

Так или иначе, в хаосе воцарившемся после применения нашей масштабной магии, Занобе удалось успешно захватить вражеского командира. Он буквально таскал каштаны из огня. Он рискнул и выиграл. Получив нужные условия благодаря мне и Рокси, хоть он и преуспел по большей части благодаря удаче, ему всё же удалось добиться максимального результата всего за одну битву.

— Йя–ха–ха, и всё же в том чтобы просто увидеть магию святого уровня со стороны и самому попасть под её удар есть огромная разница!

— Ох, ну… Так и есть.

Внезапный холодок пробежал по спине. Зона действия магии святого уровня широка. Одним заклинанием можно накрыть множество врагов.

— Заноба, твоя группа ведь не попала случайно под удар моей молнии?

— Нууу… — Положив руку на подбородок, Заноба задумался, затем сказал с каменным лицом: …Мастер, на войне всегда есть жертвы.

Так и знал. Значит, это наша с Рокси атака поразила их. Мы в безопасности отсиживались под защитой форта, тогда как они были в гуще сражения, сдуваемые штормовым ветром и возможно даже падая в наши же ловушки.

Возможно, среди них был тот парень, с которым я обедал на днях. Или тот солдат, которого Рокси обучала магии. Возможно, мы были не так уж близки, но я заметил, что многие из тех, кого я уже привык видеть рядом, куда–то пропали.

— Такова судьба воина. К тому же ответственность за их жертву лежит лишь на их командире. Вам не стоит переживать по этому поводу, мастер.

Даже если ты так говоришь, я чувствую что сделал что–то непоправимое.

— Мастер, вы наверняка устали. Так что просто отдохните сегодня, — с этими словами Заноба хлопнул меня по плечу, и мягко потрепал.

Взяв с собой пленника, он скрылся в глубине крепости, по пути разговаривая с солдатами и раздавая приказы.

Я проводил его ошеломлённым взглядом. Я просто не знал что сказать.

— …

Ох, да. Надо быть готовым к нападению Бога Смерти. Не время быть ошеломлённым. Нет времени расслабляться.

Надо держаться поближе к Магической Броне. Чтобы в случае чего сразу отреагировать на вражеское нападение.

Часть 3

Враги напали тем же вечером. Вот только это был не Бог Смерти. И целью их был не я. Они пришли, чтобы спасти члена королевской семьи попавшего в плен.

Их даже не понадобилось убивать. Потому что они были слишком слабы. Несколько ошарашенный я передал их солдатам форта. Без понятия, что стало с ними потом.

По крайней мере, моя боеготовность показалась полезной. Всё прошло хорошо, я в порядке. Хоть мне и не по себе, я смог не убить их. Я могу это контролировать. Всё хорошо.

Я внушал себе это всю ночь. Бог Смерти так и не пришёл. Нападения на меня не было.

Часть 4

На следующий день, по просьбе Занобы, я принял участие в допросе заложника. Того, из королевской семьи северного королевства.(Прим. Пер. Так и не соображу. Может Северное Королевство это название страны, а не просто обозначение местоположения? Уж больно часто используется, а других конкретных названий не слыхать.)

Знает ли этот парень о существовании Хитогами? Нет.

Были у него какие–то пророческие сны или видения? Нет.

Как им удалось собрать армию в пять тысяч человек так быстро? Оказывается, они давно уже следили за Широном, ожидая подходящего случая для вторжения.

Таким образом, северная страна чиста. Никаких связей с Хитогами не выявлено. Как вариант, возможно эту атаку на Широн действительно спровоцировал Хитогами… Но этот парень определённо не его апостол. После того как он попал в наш плен стало очевидно, что он просто дурной командир, которых везде навалом.

Атаки Бога Смерти тоже не последовало. Северная страна, судя по всему не при чём. Все мои ожидания так и не подтвердились. Такое чувство, что всё это было просто пустыми беспокойствами.

Или опять же я просто неправильно понял основной замысел. Возможно, это и вовсе никогда и не было ловушкой. Более того, возможно Хитогами вообще не имеет ко всему этому отношения.

И хотя я начал так думать, я всё равно оставался наготове. Даже если я понял всё не так, и это было бессмысленно, лучше не расслабляться.

И вот, на десятый день, ситуация пришла в движение.

Часть 1

Десять дней прошло с момента сражения.

Благодаря нашему заложнику противник уже послал предложение о перемирии. Окончания войны стоит ожидать уже не в столь отдалённом будущем.

Мы уже послали послание в столицу. Что мы победили в первом же сражении, захватили важного пленника и уже получили от противника предложение о прекращении огня. Можно не боясь утверждать, что теперь вряд ли кто ещё рискнёт объявить войну Широну. Если Пакс не поведёт себя как полный дурак, проблем быть не должно. Ну, мы ещё не получили ответ, так что мне немного не по себе.

В самом форте всё гудело под впечатлениями от сражения. Что наша с Рокси магия была потрясающей, что Заноба проявил настоящий героизм на поле битвы, ворвавшись прямо в ряды врага. Что всё прошло неожиданно удачно и даже спокойно.

Благодаря моему вкладу в битву, или может поимке тех лазутчиков отношение ко мне солдат сильно смягчилось. Хотя эта их преувеличенная вежливость всё равно сохранилась. Но теперь они выглядели уже не такими напряжёнными. Они начали улыбаться в ответ и когда я заговариваю с ними, уже не отводят глаза, прямо встречая мой взгляд. Незнакомый маг–чужак, похоже, теперь стал для них боевым товарищем. По крайней мере, никто из них не стал обвинять меня в смерти их товарищей попавших под удар моей магии.

Благодаря такому их отношению, советам и общению с Рокси, поддержке Занобы, постепенно моё психическое равновесие было восстановлено. Я смог кое–как убедить себя, что не сделал ничего неправильного, что это не было непоправимой ошибкой.

Не стоит зацикливаться на проблемах. Это другой мир и я теперь подчинённый Орстеда. Ради того чтобы защитить семью, я сделал врагом бога. Рано или поздно этот день наступит, и я должен быть к этому готов. Возможно это хрупкое равновесие, но это путь, который я выбрал.

Но скорее всего я не стану вновь участвовать в войне, как бы меня ни упрашивали. Это совсем иное… можно сказать совсем иной мир.

Тем не менее, мне, вероятно, ещё придётся убивать в будущем. Каждый раз так переживать это слишком утомительно и проблемно. Потому, если я смогу обойтись без убийства, я так и сделаю, так я решил. Расплачиваться такими моральными страданиями за каждое убийство это слишком, каждый раз получать такой моральный ущерб — оно явно того не стоит.

Ладно, надо привести мысли в порядок. Все эти десять дней я сохранял неусыпную бдительность, но ничего так и не произошло. И моё психическое равновесие и запасы моей магической энергии уже полностью восстановились. Я снова в идеальной форме. И всё же, я по прежнему держусь рядом с Магической Бронёй и держусь наготове. Если уж Бог Смерти собирается напасть, то лучше бы это случилось сейчас, а не во время личной аудиенции с Паксом.

Хитогами опять же, может не иметь ничего общего с этим делом. Как и сказал тогда Орстед. Это событие случилось и в альтернативном будущем, просто не было упомянуто в дневнике. Или Заноба разобрался со всем, даже не обращаясь ко мне за помощью. Возможно, его самого даже никто не призывал обратно.

Это могло быть бессмысленно, всё равно, что искать иголку в стоге сена. Однако не стоит так говорить. Так или иначе, а была вероятность, что Заноба может погибнуть здесь.

Во всяком случае, эта война окончена. Вряд ли найдётся враг, что рискнёт сейчас бросить вызов королевству Широн. Стремления Занобы тоже должны быть удовлетворены. Теперь у меня должно получиться убедить его вернуться домой, в Шарию. От одной мысли, что он останется на побегушках у Пакса тошно становится.

Часть 2

— Ммммм! — я потянулся, стоя в лучах восходящего солнца.

Хитогами ни при чём… наверное. Если уж он ничего не сделал здесь, то сам факт его участия становится довольно маловероятным. Приняв это, я заснул крепким сном впервые за долгое время. И, хотя я спал беспробудно как бревно, ничего не случилось. Значит, всё–таки это была не ловушка.

Сразу посвежев от такой мысли, я решил пойти умыться в близлежащей реке. Хотя я мог бы просто воспользоваться магией воды, но…это было бы совсем не то. На реке солдаты небольшими группками по двое–трое умывались и чистили зубы.

— О, смотрите, это же Рудэус–сама!

— Спасибо вам, что каждый вечер стоите на страже!

— А та огромная кукла, я думал это часть увлечений принца Занобы, а это оказывается магическое приспособление!

Меня сразу окружила толпа. А я популярен. Получать такое внимание изо дня в день, такое со мной впервые. К слову, солдаты Широна вне боя носят одинаковые светло–коричневые майки и шорты. Причём эта форма одинакова для мужчин и женщин. Более того, девушки похоже не надевают бюстгальтеры на ночь. Я например могу ясно прочувствовать сосочки молодой лучницы, что сейчас прижимается ко мне. Да и само по себе зрелище великолепное, настоящее пиршество для глаз.

— Я‑то думал, с чего вдруг собралась такая толпа, а это вы, мастер, — тут к нам подошёл Заноба.

Одет он точно так же как и прочие солдаты. Никакого намёка на королевское происхождение. Из–за тощей фигуры и отсутствия выраженных мышц, скорее напоминает типичного задрота.

— Заноба–сама!

Однако солдаты сразу же все разом преклонили перед ним колено.

— Всё нормаль но, можете продолжать умываться.

— Но, ведь…

— В общем, вам не надо как–то превозносить меня. И не надо всех этих титулов. Я такой же как вы, парень, которому неплохо бы умыться спросонья, — говоря так, Заноба от души зевнул.

Надо сказать все эти последние несколько дней, Заноба был по уши в делах, разбираясь с последствиями сражения. Я не знаю подробностей, но судя по всему, после каждого крупномасштабного сражения сразу появляется куча всяких хлопот.

К слову, а вот трупами так и оставшимися валяться на поле боя, явно пренебрегли. За последние несколько дней, целая куча парней, одетых как типичные бандиты периодически появлялись из ниоткуда, сдирали с трупов экипировку и так же быстро исчезали. Похоже, есть целые группы, которые специализируются на подобных занятиях в зонах конфликта. Профессия: мародёр.

Размышляя над этим, я умывался рядом с Занобой, стоя на берегу реки на коленях.

— Как там переговоры о мирном соглашении? Всё идёт гладко?

Попытка убедить вернуться: первый пробный удар. Если с мирными переговорами уже всё решено, то для Занобы уже нет особых причин оставаться здесь. По сути, война уже закончена.

— Да. Вчера мы получили ответ. Хотя не всё ещё решено, похоже, мир будет заключён в обозримые сроки. Так же они обязываются не совершать новых попыток нападения минимум три года.

После слов Занобы солдаты вокруг чуть ли не в один голос протянули «О». Пожалуй, это не лучшее место для обсуждения подобных вопросов. Впрочем, новости хорошие, так что не страшно.

Но даже так, три года…

Иными словами Северная Страна, ещё не отказалась полностью от планов на вторжение, несмотря на сокрушительное поражение. Проигравший командир, угодивший в наш плен, кто теперь займёт его место? Надо ещё будет восполнить серьёзные потери в войсках. Как нарушить это мирное соглашение, не потеряв лицо, без достойного повода?

В итоге множество запутанных причин и сложились в эти три года. Минимум три года. На деле же, вероятно, этот срок будет несколько больше.

— Но это не так уж и плохо. За эти три года Широн вполне способен восстановиться.

Понятно. Эти три года дадут достаточно времени для подготовки и самому Широну. Если рассматривать это с точки зрения того, чтобы выиграть время для восстановления страны, то это и для нас вовсе не плохо.

— Но сможет ли Пакс выполнить свою роль короля и сделать это?

— Даже я смог бы, — с гордостью ответил Заноба.

Не знаю точно, но возможно у него уже есть какой–то план. В любом случае, эта война, похоже, закончена. Получилось вполне удовлетворительно.

— Ясно, надеюсь за окончательным перемирием дело не станет.

— Так и есть… — вроде бы радостно отозвался Заноба, но чувствовалась в его голосе некая печаль.

Если война закончится, то и он утратит свою роль защитника страны, снова став бесполезным.

Надо попытаться убедить его вернуться сейчас.

— Заноба, когда эта война закончится, что ты собираешься делать?

Второй удар в попытке убедить вернуться. Вот только это случайно прозвучало как типичная фраза, после которой персонаж умирает. Если он сейчас ответит, что собирается сделать предложение своей возлюбленной, то точно конец. А если ещё и добавит, что уже купил кольцо и цветы, то не уверен, что даже у меня получится его спасти.

— Для начала вернусь в столицу, чтобы узнать волю Его Величества. А дальше не знаю, возможно, меня назначат на постоянный пост в этой крепости или…

— Другими словами ты собираешься остаться в этой стране?

— Хм? Разве это не было очевидно?

Ну да, это правда. Вполне ожидаемый ответ.

Тем не менее, мне интересно, неужели Заноба совсем не хочет возвращаться в Город Магии Шарию?

Магическая Броня ещё не доработана. Исследования автоматической куклы тоже заброшены на полпути. И как же продажи кукол, которые делает Джули, у нас как раз всё наконец–то было готово для этого. Неужели ему ничего из это не жаль? Нет, наверняка ведь жаль.

— Заноба.

— Что такое?

— Когда мирное соглашение будет подписано, не хочешь вернуться со мной обратно в Город Магии Шарию, чтобы продолжать помогать мне там создавать кукол как и раньше?

А теперь это прозвучало прямо как предложение руки и сердца. Надо, наверное, было прикупить кольцо и букет.

Ну, думаю, всё нормально, это ведь не такое предложение. Я ведь не замуж его зову. Я просто предлагаю ему забыть о долге перед родиной и выбрать меня вместо неё.

Лицо Занобы, смотрящее на меня сразу изменилось. Оно стало каким–то безжизненным. Трудно поверить, что только что между нами царила весёлая атмосфера общения. Это плохо. Мне точно откажут. Мне не удалось. Я сделал признание вот так сходу, даже не попытавшись создать подходящее настроение. Мне уже жаль. В воздухе прямо читается, что меня сейчас отвергнут. Я могу ясно видеть это, поскольку умею читать атмосферу. Ох, ох.

— Мастер, может ли быть… эмммм?

— Эмммм?

Тут в крепости внезапно поднялась шумиха. Раздался отчётливый цокот копыт, хотя никакой кавалерии в этом форте в принципе нет. Откуда тогда этот звук? Когда я огляделся по сторонам с этими мыслями, то сразу заметил всадника, скачущего в нашу сторону.

— Хм, это же гонец из столицы.

После слов Занобы я тоже поднялся.

— Вероятно, Пакс прислал своё согласие на перемирие.

— Точно? Может он наоборот, приказывает нам не возвращаться, пока мы не уничтожим врага полностью вместе с его страной?

— Может быть, но даже так, пока вы, мастер с нами, я чувствую, что мы способны и на это.

Мы перешучивались, дожидаясь прибытия всадника. Когда он подъехал ближе, выяснилось что он нам прекрасно знаком. Это человек, которого я знаю.

— Джинджер?

Девушка, скачущая на лошади выглядело отчаянно. Что стряслось?

Отыскав нас взглядом, Джинджер поспешила прямо сюда. Солдаты выстроились стеной, чтобы защитить нас. Тогда Заноба прокричал:

— Это мой Имперский Страж! Расступитесь!

Услышав Занобу, солдаты поспешно расступились. Прежде чем Заноба успел подойти, Джинджер, испытывая явное облегчение, буквально упала с лошади.

— Джинджер, что случилось?! — Заноба поспешно подхватил на руки, обессилевшую Джинджер.

Ран не видно, судя по всему, просто крайняя степень усталости. Возможно, она вот так скакала без передышки несколько дней.

— Ох, волнения начались в столице Латакия. Бывший военачальник Джейд поднял восстание под знаменем поддержки одиннадцатого принца. Они уже окружили дворец своими войсками… — из последних сил произнеся это, Джинджер обмякла, потеряв сознание.

— Одиннадцатый принц? Глупость, в королевской семье было только десять мужчин, так что не должно быть… Джинджер! Очнись, нам нужны подробности!

— Успокойся, Заноба, дай ей сперва отдохнуть немного и прийти в себя.

Кое–как мне удалось успокоить Занобу, продолжавшего трясти и тормошить Джинджер. После чего я решил отнести Джинджер в постель.

Часть 3

Одиннадцатый Принц Харуха Широн. Трёх лет от роду. Этого ребёнка король Патлон Широн зачал совсем недавно в свои последние годы правления. Его мать была простой крестьянкой, и при обычных условиях у него не было бы никаких прав на трон. Поэтому к нему предпочитали относиться так, словно его и вовсе не существовало. Ему с матерью было предоставлено поместье в глухом уголке Широна, где они и жили тихо и спокойно.

Мало кто вообще знал об их существовании. Сам король, министр оформлявший дела с поместьем, и старший брат его матери Джейд.

Что касается двух первых, то они были убиты во время кровавой зачистки Пакса. Оставался лишь полководец Джейд, поклявшийся в верности новому королю. Несмотря на своё происхождение из крестьян, благодаря талантам и исключительным познаниям в тактике, он смог дорасти до положения генерала. Благодаря новому положению, его семья уже могла не волноваться о голоде, им было даровано много привилегий. Даже то, что король провёл время с его младшей сестрой, было своего рода проявлением этого расположения.

Когда вспыхнул переворот, Джейд руководил войсками этого самого форта Карон. В то время под его командованием была тысяча человек, и все они были верны ему. Взяв пятьсот из них, Джейд бросился на защиту столицы. К сожалению, когда он прибыл, было уже поздно, король был убит. Остальных членов королевского рода тоже безжалостно вырезали.

На тот момент столицу обороняли войска численностью в две тысячи человек. Силы Джейда, даже если взять в расчёт силы местных лордов, составляли едва ли полторы тысячи. Но даже так, с его полководческим талантом, можно было бы на многое рассчитывать.

…Если бы только в этом мире всё опиралось на численность войск и талант полководца.

Силы под командованием Джейда разделились на два лагеря. Всё потому, что Пакс не преминул в своей обычной манере запугать или подкупить обещанием благ местных лордов. Он умело сыграл на дрязгах между феодалами. Многие из местных лордов недолюбливали предыдущего короля, некоторые, испугавшись возможных последствий, предпочли подчиниться, а некоторые просто предпочли поддержать сторону нового короля.

Глядя на раздираемые интригами ряды дворян, Джейд понял, что в таких обстоятельствах он просто не сможет победить. Потому он сдался на милость Пакса и принёс ему клятву верности.

Естественно, даже поступив так, он сохранил некие скрытые мотивы. Ему стало известно, что сын его сестры, одиннадцатый принц Харуха Широн, был жив. Пока ему оставалось лишь терпеть. Но однажды он поднимет знамёна с именем Харухи, чтобы выказать последнюю дань уважения убитому королю. Он поклялся в этом самому себе.

После этого Джейд начал незаметно действовать. Он начал привлекать на свою сторону недовольных правлением Пакса, укрепляя свои силы. Собирая войска для нового переворота, повстанцы ждали подходящего момента для нанесения удара. Когда их шансы на победу будут наиболее высоки.

И вот, решающий момент настал. На севере проявились признаки подготовки к вторжению, и Пакс был вынужден перебросить основные силы на север, чтобы отразить эту атаку. Из–за интриг Джейда и последствий переворота, сила армии Широна значительно упала. Подкреплений из Королевства Дракона Короля не будет. Хотя речи о полном разгроме не шло, силы Широна сейчас значительно уступают войскам северян. В таком случае Паксу потребуется срочно укрепить форт Карон, отправив туда все силы и даже Бога Смерти ради шансов на победу. Так думал Джейд.

Его просчёт был в том, что он не предвидел возвращения на родину третьего принца Занобы Широна. Причём вернулся тот не один, а с Рокси Мигурдией, бывшей когда–то придворным магом, и Рудэусом Грэйратом, который одолел Императора Севера Обера и Богиню Воды Рейду в Асуре. Если бы Заноба вернулся, чтобы отомстить Паксу за всё, Джейд непременно бы попытался наладить с ним контакт. Но Заноба, похоже, полностью подчинился Паксу и по его приказу покорно отправился на защиту крепости Карон.

После чего все расчёты Джейда были окончательно разрушены. Защитники форта Карон не только отразили атаку врага, но и полностью разгромили его силы в поистине исторической битве, Бог Смерти тоже не был никуда отослан. Истощённые силы армии и государства на данный момент уже понемногу восстановились. Хотя он не мог знать наверняка, если военные силы, сейчас расположенные на севере, вернуться к столице, все шансы будут окончательно потеряны.

В такой ситуации Джейд решился на отчаянный шаг, устроив переворот немедленно. Собрав всех доступных солдат, он занял столицу. Дворец был осаждён.

Такую историю нам поведала Джинджер, когда, наконец, проснулась спустя несколько часов после своего прибытия. Джинджер в это время находилась непосредственно в столице, и ей чудом удалось скрыться благодаря поднявшейся из–за восстания панике и неразберихе. После чего она сразу же, без остановок, отправилась прямо к Занобе.

Часть 4

— Когда я покидала столицу, король заперся во дворце с горсткой охранников… но я не знаю как всё обстоит на данный момент, — спокойным голосом произнесла джинджер, закончив своё повествование.

Похоже Пакс сейчас в осаде. И с момента бунта прошло уже несколько дней. Неудивительно будет, если королевский дворец давно захвачен, а сам Пакс мёртв. Хотя, по идее на его стороне кроме обычных охранников ещё и сам Бог Смерти. Неудивительно будет, если он в свою очередь давно уже разметал силы повстанцев. Или, прорвав оцепление, бежали. Идёт ли вообще ещё осада?

Слишком много мы не знаем. Поэтому мы должны как следует оценить ситуацию.

— Ясно, я немедленно отправляюсь в столицу, — абсолютно спокойным тоном, словно в магазин собирается, тут же заявил Заноба и встал со своего места.

На лице Джинджер появилось облегчение. Однако это выражение сразу застыло, стоило ей услышать его следующие слова.

— Если Его Величеству удалось бежать я предоставлю ему защиту форта Карон. Если же бежать не удалось, или возникнут ещё какие–то обстоятельства, я проникну во дворец по тайному ходу известному лишь членам королевской семьи и попытаюсь спасти его.

— Ох, пожалуйста, постойте!

Джинджер с трудом поднялась в постели. На её лице читалось острое желание удержать Занобу. Как бы ни была она ему предана, её основная задача защищать принца, это ясно было написано у неё на лице.

— Джинджер не напрягайся, просто отдыхай.

— Нет, вы собираетесь… поддержать короля Пакса даже в такой ситуации? — абсолютно неверящим тоном произнесла Джинджер.

Заноба обернулся. Практически невозможно было описать эмоции царящие у него на лице.

— Естественно собираюсь. Во–первых я даже не знаю этого одиннадцатого принца, больше того, я вообще не знал, что он когда–то родился. Это всё подозрительно, мы не можем быть даже уверены, что он вообще унаследовал благородную кровь нашего отца.

В этом есть смысл. Возможно Джейд, не в силах больше выносить Пакса, просто выдумал кровное родство этого одиннадцатого принца. Даже если его сестра и правда проводила время с королём, мало ли чем они там наедине занимались, может в шахматы играли?

Брови Джинджер горестно поникли, сложно понять, о чём она сейчас думает.

— После того как вы придёте на помощь королю Паксу, что вы будете делать дальше?

— Это решать Его Величеству. Если он прикажет, я выступлю против повстанцев.

— Как… Как вы можете вот так помогать… такому как он?!

Брови Занобы, поднявшись, затрепетали. Вот это явно гнев.

— Такому как он? Джинджер, что ты себе позволяешь?!

— Я знаю, что это неуважение! Но разве вы забыли что он, что принц Пакс сделал?!

— И что он сделал?!

— Меня, всю мою семью, он держал в заложниках!

Брови Занобы снова дрогнули.

К слову, такое ведь и правда было. Это было так давно, что я успел позабыть. Да уж, уверен это были крайне неприятные воспоминания. Те над кем так издеваются, редко вот так просто забывают об этом.

— Как я могу доверять королю, который взял в заложники семью своего собственного стража?! Я не верю, что такой король вообще достоин защиты!

Такую фразу вполне можно было бы услышать от какого–нибудь лорда эпохи Эдо, из моего прошлого мира. И всё же, в этой стране умение завоевывать поддержку Имперских Стражей было своего рода показателем, отражающим влияние члена королевской семьи. Чем больше стражей на твоей стороне, тем больше вероятность, что трон достанется тебе, такого рода система. Не просто подчинённые, а верные последователи. И брать их семьи в заложники, чтобы удержать, при таком раскладе просто неприемлемо.

— В таком случае, Джинджер, позволь спросить. Почему ты так хочешь защитить этого Занобу Широна?

— Это…

— Не думаю, что мои поступки достойны члена королевской семьи. Я ведь даже продал тебя когда–то. Так почему ты до сих пор верно следуешь за мной?

И верно, причиной того, что Джинджер и её семья оказались в заложниках у Пакса, была ведь в том, что Заноба продал её ему. Обменял на фигурку Рокси, купленную Паксом. Так почему она так цепляется за верность Занобе… Ах, да, она ведь дала обещание матери Занобы.

— Потому что вы, Заноба–сама, отличаетесь настоящей мудростью…

Однако Джинджер заговорила совсем о другом. Возможно, она ценит своё положение в королевской семье само по себе. И в таких обстоятельствах заявить «Я здесь, потому что ваша мать попросила меня…» будет как–то…

— Пакс тоже весьма мудр.

— Его Величество Пакс не мудр, это просто хитрость и изворотливость. Он просто делает всё, ради того, чего хочет, не думая о последствиях. Просто дурак…

— В таком случае я и сам дурак, поскольку так зациклен на куклах. По сути, я ничем не отличаюсь в этом от Пакса.

— Это другое! — стоя на коленях, Джинджер бросила отчаянный взгляд на Занобу, — Заноба–сама, вы Мико. Если бы вы не проявляли достаточно мудрости, сдерживая свою силу, ваша сила убила бы куда больше людей! Возможно ли… что вы просто намеренно притворяетесь глупцом?

В этом есть своя доля правды. Заноба порой проявляет себя как очень мудрый и глубокий человек. Не говоря уж о том, что он смог разобраться в записях того древнего дневника о создании автоматической куклы, более того, именно он создал на их основе Магическую Броню.

Да и в этот раз, он сразу оценил ситуацию на поле боя и проявил себя отличным стратегом и тактиком. И это только то, что сразу бросается в глаза.

Возможно эта его кажущаяся глупость лишь маска, надев которую он может чувствовать себя более уверенно. Хотя его фанатичная любовь к куклам определённо настоящая, это просто не может быть игрой. Но при этом, он определённо не желает проявлять свою мудрость на публике.

— …Я всегда был глупцом, у которого есть только одна вещь, которую он по–настоящему любит.

— Тогда давайте вернёмся. В Город Магии Шарию. Заноба–сама, там вы сможете провести всю жизнь занимаясь любимым делом.

— Я не пойду. Кукла может двигаться лишь тогда, когда ей управляют.

— О чём вы…

Джинджер посмотрела на меня. Её взгляд прямо умолял «Хотя бы вы, пожалуйста, скажите ему». Конечно, я тоже считаю, что поступки Пакса были непростительными. Он схватил Лилию и Аишу, устроил мне ловушку, и всё это ради того, чтобы заполучить Рокси в качестве секс рабыни. Не говоря уж о том, как жестоко он обращался с Лилией тогда. Я особо не задумывался об этом, потому мог сохранять спокойствие, но стоило вспомнить это всё и у меня внутри всё прямо закипело от ярости.

— Эхх, Заноба, я тоже не согласен с этим.

— Мастер…

— Возможно, Пакс действительно изменился после ссылки в Королевство Дракона Короля, но он совсем не тот человек, ради которого стоит ставить на кон свою жизнь.

Заноба, вспыхнув от ярости, повернулся ко мне.

— Как я уже говорил вам, мастер… Я должен выполнить долг перед своей страной. И страна эта принадлежит нашему королю. Если король в опасности, разве это не повод забеспокоиться?

— А разве ты говорил не: «Мой долг в том, чтобы сражаться в войне с другими странами. Только ради этого мне сохранили жизнь».(Прим. Пер. Да, этот вариант перевода отличается от варианта фразы произнесённой Занобой в первой главе тома. Я сознательно изменил его ради большей связности. Если не забуду потом попрошу редактора откорректировать первую главу.)

Заноба замолк. Я чётко помню каждое сказанное им слово.

— Будет ли королём Пакс или этот одиннадцатый принц, какая в общем–то разница? Твой долг состоит не в том, чтобы улаживать дрязги в королевском роду. Ты уже добился блистательной победы в войне и скоро будет подписано мирное соглашение с северной страной. Твой долг уже с блеском исполнен. Разве не так?

— Мастер…

— Разве это будет не замечательное завершение этой истории? Вернёмся и продолжим жить нормальной счастливой жизнью в Шарии. Давай просто вернёмся домой, ладно?

— Хм, — Заноба задумчиво потирая подбородок, устремил взгляд вверх.

Я не отрываясь смотрел на него, ожидая ответа.

— Это очень привлекательное предложение, но… я не могу принять его.

— Почему?!

Так, спокойнее. Если я хочу попытаться убедить его, надо сохранять спокойствие. Сколько не кричи на собеседника, это вряд ли поможет изменить его мнение.

Я сам понимаю, что в моей логике полно дыр. Только потому, что он успешно закончил свою работу, ещё не значит, что он может вот так просто всё бросить и забыть о долге. Я понимаю. Я прекрасно это понимаю. Но всё равно было бы отлично, если бы он вернулся со мной, прибегнув к такому оправданию.

— Прошу, скажи мне хотя бы причину.

— Боюсь, мастер, вы просто не понимаете…

Естественно я ни черта не понимаю! Нет, надо успокоиться. Спокойно, просто успокойся. Уверен, у Занобы есть причины для такого упрямства. Я просто побуду рядом и буду терпеливо слушать пока не пойму его истинные намерения.

— …Заноба. Пакс ведь должно быть сейчас отчаянно боится тебя.

— Это так?

— Наверняка так и есть. Не просто так ведь он вырезал всю королевскую семью.

Даже если Заноба больше не держит зла на Пакса, это не значит что и другой стороны это касается. И не удивительно, если эти подозрения в такой ситуации переросли в настоящую паранойю.

— Даже если ты отправишься к нему на помощь, есть вероятность, что он просто натравит на тебя Бога Смерти, едва ты покажешься.

— …

— Он вполне способен на такое, даже если ты спасёшь его. Даже если ты сейчас поможешь Паксу, вряд ли он станет тебе доверять. Учитывая тёмные мотивы высоки шансы, что он в любом случае попытается устранить тебя. Ты должен всё обдумать, прежде чем безрассудно бросаться туда.

Заноба не отвечал. ОН просто смотрел на меня с угрюмым видом.

— Я могу понять твоё намерение умереть ради защиты родной страны. Смерть на войне всегда реальна. Но вот так, быть бессмысленно убитым из–за подозрений в заговоре Паксом, это просто смешно. Я хочу сказать, разве подобное вообще имеет что–то общее с долгом перед страной?

— …

Заноба продолжал молчать, прикрыв глаза. Медленно дыша, он неспешно вслушивался в каждое моё слово. Наконец, вздохнув, он открыл глаза.

— Даже так, Пакс для меня уже не просто младший брат… он последний мой оставшийся в живых близкий родственник.

Младший брат. Ближайший родственник. Когда прозвучали эти слова, я просто потерял дар речи, не зная, что на это ответить. Заноба меж тем продолжал.

— Я не мог сказать это вот так запросто. Не думаю, что вы поймёте… Но дело в том, что Пакс просто мой младший брат.

Взгляд Занобы по–прежнему был невыразителен. На лице не отражалась какая–нибудь буря эмоций, не было бурной жестикуляции, ни смеха, ни слёз. Но это настоящий, реальный Заноба смотрел сейчас на меня.

— Хаа… — невольно вздох сорвался с моих губ.

Если он поступает так ради своего брата, ради семьи, как я могу быть против? Я прекрасно понимаю, почему Заноба настолько упрям в этом вопросе.

Если бы речь шла обо мне и Аиша убила бы Норн, ну или наоборот, естественно я бы осудил её. Но в итоге всё равно бы простил.

Если бы их отношения действительно бы вдруг настолько обострились. Разве я бы не посчитал счастьем, что хотя бы одна из них осталась жива? Даже совершив непоправимую ошибку, ты всё равно ещё можешь двигаться дальше. Даже осуждая, я бы всё равно оказывал бы поддержку.

— Я понимаю.

То, что в таких обстоятельствах Заноба не собирается возвращаться с нами. Я могу понять это.

Обманывает ли его брат или он искренен в своих чувствах? Я не знаю. Но я прекрасно могу понять желание Занобы защитить родную кровь. Это не та решимость, которую можно было бы поколебать.

Клифф, Джули, простите. Похоже, я не смогу вернуть Занобу назад.

И хотя я не уверен, что Заноба сможет наладить с Паксом доверительные отношения, я поддержу Занобу. Всё, что я могу в такой ситуации, это поддержать его.

— Честно говоря, я собирался убедить тебя вернуться любыми способами, даже если пришлось бы валяться у тебя в ногах, умоляя и плача, но раз уж так сложилось, я предпочту поддержать тебя ещё немного.

— …Спасибо вам огромное. Мастер, если бы вы и правда принялись умолять меня вот так, вряд ли бы я устоял.

— Тогда стоило сперва попробовать этот способ.

— Хорошая шутка.

Мы с Занобой рассмеялись.

Не знаю, что я скажу теперь Клиффу. Джули… Если она захочет и дальше следовать за Занобой я помогу ей добраться сюда. Придётся правда переработать весь план по распространению фигурок Руджерда. Но в конце концов мы заручились одобрением Перугиуса и поддержкой Ариэль, а учитывая таланты Аиши всё и так наверняка получится, возможно не сразу… Хотя после всей этой многолетней подготовки, естественно возникает чувство настоящей утраты. Ну да ладно. Заноба поступает так ради семьи. Я должен поддержать ему. Я не имею права, что либо тут говорить.

Конечно, отношения Пакса и Занобы… Я бы не назвал их хорошими. Но, в конце концов это ещё не значит, что всё не может измениться. Извиниться за прошлое, простить и быть прощённым, такое всегда возможно. Пусть даже это займёт немало времени, их отношения могут однажды наладиться. У них есть шанс исправить свои ошибки.

Пусть я и считаю Пакса засранцем. Но человек всегда может попытаться измениться. Я ведь изменился. Не бывает людей, что не способны измениться.

— Вот как… — Джинджер вся побледнела.

Кстати говоря, у неё ведь не было шанса увидеть Пакса в роли короля. Для неё он должно быть так и остался тем старым Паксом из крайне неприятных воспоминаний прошлого.

— Джинджер–сан, прошу прощения. Но в таких обстоятельствах я могу лишь отнестись с уважением к решению Занобы.

В такой ситуации Пакс возможно продолжит расти как король. В любом случае, если мы не пойдём, ничего не изменится. Но, если мы сами явимся ему на выручку, возможно Пакс изменит своё мнение о Занобе.

— Такие вот дела, Джинджер. Просто смирись, — Заноба, проходя мимо Джинджер, потрепал её по плечу.

— Ах, пожалуйста, постойте.

В попытках встать с кровати, Джинджер покатилась на пол. Даже не вставая, она вцепилась в ноги Занобы, отчаянно умоляя:

— Заноба–сама, пусть я понимаю, что мне не остановить вас, но пожалуйста, только одну, исполните лишь одну мою просьбу!

— Я слушаю.

— Даже если король Пакс прикажет вам умереть, не умирайте!

Это прозвучало крайне неуклюже. Вероятно, просто первые скомканные слова, пришедшие под влиянием момента. Но я понимаю, что Джинджер хочет сказать. «Я хочу, чтобы Заноба остался жив» вот и всё. Простое и понятное желание.

— Ну, это…

— Всё в порядке, Джинджер, я понимаю. Я постараюсь любой ценой вернуть Занобу живым, — ответил я вместо своего друга.

Какое бы чувство долга не испытывал Заноба перед Паксом. Я не позволю ему умереть. Какие бы сложности и неприятности нас не ждали. Я беру на себя ответственность вернуть Занобу живым.

Изначально я пришёл сюда именно ради этой цели. Именно таковы были мои намерения. Я не могу вот так забыть об этом.

— Спасибо вам, Рудэус–доно, я глубоко вам признательна… — Джинджер низко мне поклонилась.(Прим. Пер. Видимо при этом сидя на полу и обнимая Занобу за ноги. :))

Часть 1

Я решил идти прямо так, в Магической Броне. Слишком уж хлопотно постоянно таскать её с собой и всё время собирать–разбирать. Если уж речь идёт о сражении за столицу, она нам определённо понадобится. Конечно, потребляемое ей количество маны вызывает беспокойство, но придётся просто закрыть на это глаза.

Я было хотел двигаться, неся остальных на плечах, но такой способ оказался не слишком приятным для всех кроме меня. Как и ожидалось, тряска должна была быть просто ужасной. Учитывая, что путь займёт не один день, нам пришлось думать над другим способом передвижения. В итоге мы пришли к идее обычной повозки, изменив и укрепив её с помощью магии земли так, чтобы Магическая Броня могла тащить её.

Хотя по идее это была та же запряжённая повозка, ехать в ней видимо было всё же не так комфортно как с лошадьми. Заноба с трудом сдерживал порывы тошноты, даже Рокси и та вся побледнела.

Так или иначе, через пять дней мы прибыли в столицу.

Не уверен, сколько маны в запасе у меня осталось. Я чувствую себя несколько вялым, так что определённо восстановился я не полностью. Поскольку впереди нас ждёт битва, будем надеяться, что этого хватит… С таким уровнем магической энергии было бы неразумно бросать вызов кому–то вроде Орстеда.

Но в этот раз мы ведь будем на стороне Пакса. Надеюсь, что Бог Смерти будет нашим союзником, но никогда нельзя знать заранее. Лучше подготовиться.

Часть 2

Столица Латакия и правда была в осаде. Городские ворота были плотно закрыты, и на стенах было полно солдат, судя по всему из повстанцев. За стенами уже собралась настоящая толпа тех, кого не пустили в город. Торговцев, искателей приключений, наёмников. Здесь же развили лагерь местные солдаты. Возможно, они прибыли из других городов, или выполняли задание за пределами города во время начала восстания.

— Судя по всему, они не собираются пропускать туда никого, пока всё не будет закончено.

— Иными словами, Пакс всё ещё жив.

С начала восстания прошло уже десять дней. Но дворец в столице похоже ещё не был захвачен. Не знаю, какие у них там силы, но я не ожидал, что они протянут так долго. Ну, по идее с ними там один из Семи Великих Мировых Сил. Хотя всё же есть вероятность, что Пакс уже мёртв и повстанцы блокируют город по какой–то другой причине.

— Выход из тайного хода находится у реки.

В соответствии со словами Занобы, мы пошли вдоль реки. Была, конечно, идея сразу кинуться в бой и разметать повстанцев. Но не дело вот так вот врываться с ходу, даже не зная какова ситуация. К тому же я просто не хочу, чтобы на меня сразу свалилась целая куча новых неприятностей. Надо сначала выяснить, что там с этой осадой.

Мы постарались не пересекаться с людьми собравшимися вокруг. Если выяснится, что с нами сам принц Заноба непременно поднимется шум. Полководец Джейд уже признал Занобу как врага и союзника Пакса. Лучше пока не высовываться.

На реке было так мирно и спокойно, настоящая идиллия. Рыба плескалась в воде, плавали птицы вроде уток. Глядя на эту картину, почти невозможно было поверить, что где–то совсем рядом идут сражения. Интересно, где же проходит граница между войной и миром?

— Думаю, это здесь.

Мы двигались вдоль реки, пока не добрались до одинокого дома с водяной мельницей. Я остановил Магическую Броню. Заноба с Рокси вышли из повозки. Оба были смертельно бледными, Рокси даже вырвало в реку. Похоже, поездка для этих двоих выдалась нелёгкой.

— Где–то на мельнице должен быть вход в подземный проход, — хотя голос Занобы звучал довольно бодро, лицо его было синим.

Пусть даже исцеляющая магия способна помочь при морской болезни, потраченные силы и нервы она восстановить не в состоянии. Пусть даже у Занобы есть его сила, выносливость у него никакая.

— Возможно, нам стоит немного передохнуть?

— Нет, это не та ситуация, где мы можем позволить себе расслабиться и потерять хоты бы мгновение, мы должны отправляться немедленно.

Мы даже не знаем, что сейчас творится в королевском замке. Эта тихая мельница у реки может быть последним нашим шансом на отдых. Вряд ли удастся протащить первую версию Магической Брони через этот подземный ход, так что стоит подготовиться как можно лучше. Хотя мои запасы манны за такое время вряд ли восстановятся, но Рокси с Занобой смогут передохнуть и немного прийти в себя.

— Заноба, успокойся, это лучшее место и время немного отдохнуть и перевести дыхание. Вы с Рокси выглядите не лучшим образом.

— Мммм…

— Не зря говорят, поспешишь — людей насмешишь.

— Никогда не слышал подобного выражения, но я понимаю… — Заноба с неохотой кивнул.

Хорошо. Нельзя позволить, чтобы усталость помешала нам в критической ситуации.

— Но для начала неплохо бы убедиться, что проход действительно находится здесь.

— Ох, конечно.

Последовав совету Рокси, я зашёл на мельницу, чтобы проверить. Изнутри водяная мельница была вся заставлена какими–то бочками и коробками. Похоже на какой–то склад. Мы с Занобой методично проверили всё вокруг. Включая пол и стены. В итоге мы нашли ход на дальней стороне мельницы. Он был спрятан под очередным деревянным ящиком. Собой он представлял металлическую пластину. Хотя это определённо была нужная нам дверь, никаких следов ручки или чего–то такого не было.

— Как так?

— Спокойно, без паники. Возможно, она открывается где–то ещё на складе.

Вопреки сказанному, сначала я изучил саму крышку люка. Её ведь надо же как–то открывать, так? Хотя нет, если речь идёт о двери тайного прохода, не удивлюсь если её вообще нельзя открыть с этой стороны, и она сделана так, чтобы открываться лишь изнутри.

— Ооооп!

В итоге Заноба просто сорвал металлическую крышку люка своей нечеловеческой силой. Под ней обнаружилась дыра со спускающейся вниз лестницей. Будем надеяться, что это не просто спуск в погреб.

Я осветил проход с помощью магии огня. Оказалось он спускается вниз на несколько метров, после чего начинается тоннель, ведущий в сторону столицы. Хотя вероятности, что это всего–навсего чей–то погреб, это всё ещё не отменяет.

Я спрыгнул вниз и попытался осветить всё получше. Тут определённо ничего не было. Просто узкий проход, ведущий в нужном нам направлении.

Сомнений не осталось. Это определённо подземный ход.

— Ну как?

— Похоже это нужное нам место.

— В таком случае пока отдыхаем?

— Угу.

Вернувшись к повозке я одел вторую версию Магической Брони. Учитывая размеры прохода, воспользоваться первой версией будет невозможно, если конечно не пытаться прорываться с боем через весь город. Впрочем, если не придётся сражаться с кем–то уровня Семи Великих Мировых Сил, всё должно быть в порядке.

Дождавшись пока Заноба придёт в себя, мы углубились в подземный проход.

Часть 3

Проход был настолько узок, что идущий по нему человек то и дело вынужден был тереться о стены, казалось, тянется он бесконечно. К тому же не было никаких источников света. …Видимо изначально не рассматривалась идея, что кто–то пойдёт по проходу с этой стороны.

Так что я использовал свиток призыва духа Света. Как всегда они крайне полезны.

Проход был тёмен и пуст. Судя по всему, он был рассчитан лишь на то, чтобы быстро пройти по нему. Заноба впереди, я следом и позади Рокси, мы двигались в таком вот порядке. Не было необходимости прикрывать тылы. Враги вряд ли нападут сзади.

— Этот узкий проход вызывает у меня неприятные воспоминания, — шепнула мне Рокси сзади.

Немного растерявшись, я попытался сообразить, что ответить. Но так и не нашёл нужных слов, ответил невнятным «В самом деле?». После чего мы снова погрузились в молчание, продолжив двигаться по этому тёмному коридору.

Так мы шли где–то около часа. Наконец впереди, в проходе, показалась дверь. По сути, сплошная пластина из металла. Никаких намёков на дверную ручку. Дверь намертво блокировала проход. Весьма напоминает то, что было на водяной мельнице. Опять же, весьма вероятно что она рассчитана на то, что открывать её должны только с другой стороны.

— Ууууух! — сунув пальцы в щель между дверью и стеной, Заноба просто отогнул её.

Хорошей идеей было пустить его вперёд.

— Ах… Это…

Однако, открыв дверь, Заноба ошарашено вскрикнул. Когда мы тоже заглянули туда, обнаружилось, что весь проход полностью засыпан землёй и песком. Тупик. Однако определённо по пути не было никаких развилок. Возможно ли, что та водяная мельница была просто выбрана по ошибке?

— Возможно, проход засыпало во время землетрясения… или военачальник Джейд знал о нём и заранее уничтожил, последовал комментарий от Рокси.

Ну да, это вероятнее всего. Возможно, Пакса действительно уже убили во время переворота. Во всяком случае, мы только что выяснили, по крайней мере одну из причин, по которым он не спасся бегством из дворца.

— Мастер, вы можете как–то разобрать этот завал?

— …Ну, попробую.

Я поменялся с Занобой местами. В конце концов, я ведь лично вырыл подвал в нашем офисе. Работа с подземными проходами мне хорошо знакома. К счастью тут нет ничего, что могло бы подавить или помешать моей магии.

Я начал уплотнять почву по периметру стен и потолка магией, заодно это поможет разгрести завал. Я словно делаю трубу в породе. Раздвинуть землю и укрепить стены до такой степени, чтобы они не рухнули под собственным весом. Этот метод давно мной хорошо отработан.

В итоге, потратив на всё около часа, мы пробились на другую сторону. Всего–то пять метров. Очень короткий участок для такой прорвы потраченного времени.

Ну да ладно, хорошо уже то, что мы справились. Вот только на другой стороне нас ждал новый сюрприз.

— Это ещё что?

Обнаружился боковой проход. Выглядел скорее как пещера. Высотой в два метра, шириной в три. Рядом продолжался проход сопоставимых размеров. Хотя стены определённо были выложены обработанным камнем, но стены были мокрыми, и вода текла по земле. Прямо катакомбы для сточных вод. Знакомый же проход, по которому мы шли до этого, кончался именно здесь, к тому же располагался несколько выше. Дно пещеры было где–то на метр ниже.

— Заноба, ты знаешь куда нам идти дальше?

— Ну… я никогда раньше не слышал ни о каких развилках…

Мы решили сначала проверить пещеру. Даже без Духов Света там было довольно светло. Присмотревшись, я понял, что это светятся грибы на стенах пещеры. Впрочем, свет не слишком яркий.

Сложно понять искусственного происхождения эта пещера или нет. И всё же при виде неё у меня возникло некое странное чувство. Словно я где–то уже видел подобную пещеру.(Прим. Пер. В Skyrim’е? Ждём фалмеров?)

— Может быть, нам стоит просто продолжать идти прямо, — предложила Рокси, осмотрев окрестности.

После чего она спрыгнула вниз, придерживая одновременно шляпу и юбку.

— Руди, попробуй прокопать стену дальше по прямой, так словно продолжаешь прежний проход.

— Хорошо.

Я даже не стал спрашивать зачем. В конце концов это ведь указания Рокси. Я должен просто следовать им.

— Рокси–доно, вы можете объяснить, что тут происходит? — вместо меня этот вопрос задал Заноба.

Ну, в конце концов, не значит ведь, что мне самому не любопытно.

— Эта пещера… она очень похожа на подземелье, что я когда–то покорила в этой стране. Возможно, когда оно разрослось, то смешалось с этим проходом.

— Ясно.

— Ну, это пока только догадки. Если попытки Руди прокопаться дальше ни к чему не приведут, мы просто воспользуемся левым или правим проходом.

Слушая их разговор, я продолжил копать. Ультра копатель. Роюсь в земле как собака. Нет, стоп, лучше всё же воспользуюсь магией.

После чего, спустя примерно ещё один час я пробился к коридору, напоминающему тот, что был ранее. Запустив туда Духа Света, я окончательно убедился, что это тот же самый проход. Я сделал это.

— Я нашёл путь!

— Тогда давайте двигаться дальше.

Я сделал лестницу для них. И лестницу для возвращения. Хотя, если это действительно часть подземелья… отсюда ведь могут прийти монстры, стоит ли оставлять этот проход? А ладно, неважно.

Однако Рокси поистине потрясающая. Бросить всего один взгляд на эту пещеру и сразу понять, что это подземелье. Моё уважение к ней просто безгранично.

После этого прошёл ещё час. Итого на весь путь мы потратили четыре часа. К тому времени как мы наконец добрались до выхода, а лице Занобы снова начали проявляться признаки усталости.

Мы наконец добрались до помещения, напоминающего что–то вроде погреба. Площадью примерно в шесть татами(Прим. Пер. Татами это такие традиционные японские коврики–циновки, которыми выкладывают полы и по традиции меряют площадь помещений. Площадь стандартного татами 1,66 кв. м.) Стены и потолок были выложены из прочного камня. По стенам расположилось что–то вроде подсвечников. Мы же вышли из неприметной двери в углу этой комнаты.

Я с первого взгляда понял, что мы во дворце Широна. По крайней мере эта комната была мне хорошо знакома. Я хочу сказать, я даже гостил здесь какое–то время.

— …Заноба, это ведь то самое место, да?

— Верно, именно здесь мы с вами впервые встретились, мастер.

Навевает воспоминания. Если выражаться чётко и ясно, то именно здесь Пакс держал меня в ловушке магического барьера.

Я и подумать не мог, что эта комната должна была использоваться для побега. Хотя это объясняет, почему именно здесь был тот мощный источник магии. Хотя судя по всему больше барьера здесь нет…

— Какая ностальгия. Тогда, желая встретиться с создателем той куклы, я верил, что это будет лучший момент в моей жизни. Но я и мечтать не мог о всём том счастье, что ждёт меня в будущем.

— У нас сейчас нет времени на сентиментальные воспоминания, — я поспешно попытался остановить Занобу, пока он с головой не ушёл в свой монолог, словно из какого–нибудь интервью документальной программы.

Поднявшись по лестнице, мы вышли в коридор. Все погрузились в молчание. Похоже пока мы шли по подземному ходу день успел закончиться, за окнами уже было совсем темно. Кроме нас никого не было, никаких служанок, что потрудились бы разжечь светильники.

Спокойно и тихо как ночью в больнице. Вероятно, все силы Пакса сейчас отчаянно защищают дворец снаружи, на входах и выходах.

— Где сейчас может быть Пакс?

— Вероятно в комнате принадлежавшей когда–то моему отцу.

В комнате отца… вероятно речь о царской спальне.

Возглавив нашу группу, Заноба уверенно двинулся вперёд. Неудивительно, каждый ведь отлично знает родной дом. Ладно, не время для сантиментов, надо встряхнуться и идти дальше. В тишине мы последовали за ним.

Часть 5

— …Ах, — внезапно Рокси остановилась.

Просто встала как вкопанная напротив одной из дверей.

— Что–то не так?

— Ничего такого, это была давно, ну думаю, моя старая комната когда–то была именно здесь.

Дверь в комнату была открыта. Внутри никого не было. Лишь скромная кровать и письменный стол.

Выглядело всё так, словно отсюда бежали в спешке, кровать была в беспорядке, стол тоже захламлен. Вероятно, комнатой пользовался кто–то ещё после ухода Рокси. Создавалось странное чувство обжитости.

Теперь эта комната принадлежала уже другому человеку. Но, учитывая, что Рокси когда–то жила здесь, вероятно она что–то значила для неё, с ней её связывали давние эмоции. Как та комната, где я жил, когда был репетитором Эрис.

— Мастер, Рокси–доно, что–то случилось?

— Ничего, просто на Рокси нахлынули воспоминания, когда она увидела свою старую комнату.

— А не вы разве сказали, что у нас нет сейчас времени на сентиментальные воспоминания? — Заноба несколько удивлённо повернулся к нам, потом взглянул на комнату найденную Рокси, — Вообще–то та комната, где жила Рокси–доно, находится по соседству.

— Что? — запаниковав, Рокси поспешно открыла дверь в соседнюю комнату.

Сравнив её с той, что мы осматривали до этого, она вся покраснела, видимо что–то заметив.

— Я, я просто ошиблась, там было темно.

Как мог Заноба так смутить Рокси? О чём вообще думал этот парень? Если Рокси говорит, что что–то чёрное, даже если оно белое, то оно определённо чернее тёмной материи.

— Мастер, зачем вы наступаете мне на ногу?

— Просто нога соскользнула.

— Мастер, я знаю, вы обожаете, Рокси–доно, но… не время сейчас отвлекаться на всякие сентиментальные воспоминания.

Ты хуже всех. Теперь одних лишь отдавленных ног не хватит, чтобы я тебя простил. Тем не менее, я был весьма тронут, услышав, что Рокси когда–то жила здесь. Если бы Инцидента Телепортации не случилось, может быть, я в итоге осел вместе с ней в королевстве Широн?

— Давайте поспешим дальше.

Подталкиваемые смущённой Рокси мы двинулись дальше.

Часть 6

В итоге мы так никого и не встретили во дворце.

Ни единого человека. По какой–то причине здесь вообще никого не было. Возможно, поэтому Заноба разговорился.

— Основной вход во дворец ведёт на второй этаж, именно через него заходят все посетители. На третьем этаже также есть… — словно так и надо он начал настоящую экскурсионную лекцию о замке.

Первый этаж был отведён под жилые помещения для стражи и слуг. Второй этаж отведён под зал для аудиенций, тронный зал и прочие подобные дипломатические помещения. Третий этаж отведён под различные внутренние нужды, вроде служебных помещений и залов для внутренних совещаний, здесь же находятся коридоры, ведущие на стены и оборонительные башни. На четвёртом этаже находятся помещения для принцев и принцесс, здесь же находится комната начальника дворцовой стражи. И наконец, на пятом находятся королевские покои.

Какая–то странная планировка у этого дворца. А если на первых этажах начнётся пожар, что, все члены королевской семьи так и погибнут. Эм, ну ладно, королевская семья и так уже погибла… почти.

И вот первый этаж, второй, третий. И никого.

Когда мы поднялись на четвёртый этаж, я попытался посмотреть из окон. Весь королевский замок был окружён кострами, было очевидно, что повстанцы взяли его в оцепление. Но не было видно никаких сторонников Пакса. Не было ни признака столкновений. Конечно, отсюда не охватить взглядом всю картину. Но я чувствую, что дело не в том, что я просто не могу разглядеть их в темноте. Да и во дворце по–прежнему безлюдно.

— …

Заноба видимо тоже заметил эту странность. Когда мы поднялись на четвёртый этаж он внезапно нахмурившись, замолк. Все напряглись.

Что–то неладное явно творится в этом замке. Терзаемые подобными нехорошими предчувствиями, мы начали подниматься по последней лестнице.

Часть 7

И вот он пятый этаж. Верхний этаж дворца, по сути, самая высокая его башня. Личные апартаменты короля в буквальном смысле этого слова находятся на высшем уровне.

— …

Прямо у дверей, на верхней площадке лестницы, восседал тот самый парень. Бог Смерти Рэндольф Мариан. Он сидел там на стуле с таким видом, словно отдыхал в свой перерыв, уперев локти в колени, он сидел так, скучая, подперев руками голову. Тут, он повернул к нам своё лицо–череп с повязкой на глазу.

— И почему толь король этой страны устроил себе апартаменты так высоко? — заметив нас, Бог Смерти выдал весьма неожиданную фразу, — По–моему, располагать спальню в таком месте очень неудобно. Каждый раз приходится ради каждого дела спускаться до самого низа. Даже если речь о еде, кухня ведь внизу, пока донесут, всё остынет. А когда ноги ослабнут с возрастом, настоящим мучением станет взбираться по всем этим лестницам. А если возникнет чрезвычайное ситуация, трудно будет убежать.

Уставившись на нас своим усталым безразличным взглядом, он произнёс целый монолог. Такие недовольные усталые речи обычно слышишь от стариков, но почему–то, когда он заговорил, холодок опасности пробежал по спине.

— Будь это мой дворец, я бы устроил себе апартаменты на первом этаже. Тогда не придётся далеко ходить чтобы решать дела и вопросы, и я смогу отведать еду ещё тёплой. И легко было бы просто выйти… Простой парень вроде меня считает именно так.

Во время этой речи Рэндольф постоянно усмехался. Видя этот ухмыляющийся череп, Рокси невольно сглотнула.

— Ну, есть конечно свои преимущества. Если понадобится забаррикадироваться внутри, то это просто идеальная позиция. В конце концов, при постройке этого дворца было использовано немало антимагического кирпича. Его стенам не страшна магия. И на каждом этаже есть укреплённые оборонительные позиции, очень непросто прорваться через них до самого верха. Полагаю, этот замок идеально подходит для защиты в войне.

Что Рэндольф хочет всем этим сказать? Он просто спокойно сидит там. Мы ведь можем просто пройти мимо? Честно говоря, мне не хочется даже на шаг приближаться к этому парню.

— Рэндольф–доно, — пока я был в замешательстве, Заноба без колебаний шагнул вперёд.

Не проявив ни капли почтительности, Рэндольф даже не изменил позу, он просто улыбнулся Занобе. Скелет смеющийся в ночи. Это жутко.

— Ваше Высочество, чем обязан вашему визиту сюда?

— Вы что–то знаете о том, что происходит в этом замке?

— Да конечно, естественно знаю, — с этими словами Рэндольф сдвинул свою повязку.

Под ней оказался подозрительно светящийся красным глаз. Более того форма зрачка была в форме шестиконечной звезды. Это определённо Магический Глаз.

— Ради жизни Его Величества я использовал силу этого Глаза Абсолютной Пустоты, чтобы оградить барьером королевский дворец. Его сила и сейчас по–прежнему удерживает вражескую армию от вторжения.

Я никогда не видел похожего глаза. Орстед ничего не рассказал мне о нём. Этот человек никогда не рассказывает мне ничего важного. Хотя, если он носит глазную повязку, возможно, он не может полностью его контролировать? В таком случае, если он снял повязку, это угрожающий жест?

— Ясно. Где все?

— Те что не погибли давно бежали.

— …В таком случае, где Его Величество?

— За мной.

— Понятно, в любом случае я должен поговорить с Его Величеством, — с этими словами Заноба попытался пройти мимо Рэндольфа. Но тот, вытянув руку, остановил его.

— Почему вы остановили меня?

— Его Величество приказали никого не пускать.

— Но у меня срочное дело.

— Даже если так, Его Величество сейчас очень заняты.

Чем он там может быть занят? Чем он может заниматься в такой ситуации, при том, что рядом никого нет, даже слуг?

— Отойдите пожалуйста, я проделал весь этот путь чтобы спасти Его Величество.

— Боюсь, Его Величество не желает покидать этот замок.

— …

Прозвучало весьма уклончиво. Такое чувство, что Рэндольф явно что–то недоговаривает, и это уже выводит Занобу из себя.

— Дайте мне лично поговорить с Его Величеством!

Заноба собрался уже прорываться грубой силой, и тут Рэндольф поднялся. Он двигался расслабленно, но очень быстро. Такое чувство, что его лицо просто возникло на уровне с нашими.

— Пожалуйста, стойте. Сердце его величества сейчас очень страдает.

— Эм?

— Просто хорошенько присмотритесь к ситуации вокруг замка. Солдаты, когда–то бывшие верными, теперь смотрят на дворец с враждебностью, осадив его. И даже те, что не предали, и сейчас собрались снаружи у стен, просто смотрят на это, даже не пытаясь помочь своему королю… — говоря это, Рэндольф перевёл взгляд куда нам за спины.

Обернувшись, я увидел широкие окна на лестничной площадке, откуда открывался прекрасный вид на столицу. Повстанцев окруживших дворец. И людей собравшихся за стенами. Действительно, если так посмотреть, может показаться, что эта толпа в состоянии просто смести всех повстанцев, но ничего не делает. Но большинство из них ведь торговцы, искатели приключений и простые странники. Странно было бы ожидать от этих людей помощи в такой ситуации.

— Пока сердце не успокоится, я исполню свой долг.

— И когда же оно успокоится?

— Ну… мне и самому интересно когда это будет. Но в любом случае это займёт немало времени.

— Так, разговаривать с вами по всей видимости просто бессмысленно.

Заноба положил руку на плечо Рэндольфа, собираясь отпихнуть его…

— Нуоа?!

Его буквально смело в сторону. Он кубарем скатился по лестнице, со всего размаха впечатался головой в стену и наконец замер, нелепо задрав задницу. После чего стена с грохотом обрушилась сверху.

— Если у вас нет никаких серьёзных оправданий, кроме пары фраз, чтобы пройти здесь сначала вам придётся… победить меня, — с этими словами Рэндольф вытащил меч, висевший на поясе..

В темноте его лезвие зловеще засияло зелёным. Уверен это наверняка какой–нибудь волшебный меч.

Это уже становится угрожающим. Это плохо, очень плохо. Если сражаться без первой версии Магической Брони не выйдет ничего хорошего.

— Заноба, успокойся, сражаться здесь и сейчас слишком опасно.

— Но, мастер…

Пока всё выглядело так, словно Рэндольф защищает Пакса. Заноба тоже пришёл сюда, чтобы защитить Пакса. Нет причин быть врагами.

Конечно, если на самом деле Рэндольф один из апостолов Хитогами, тогда совсем другое дело, но… Думаю вероятность этого весьма низка. Если всё это устроено с целью заманить меня в ловушку и убить, или, как вариант, помешать Паксу провозгласить республику, то всего этого можно было добиться куда раньше и с меньшими усилиями, тем более, если речь о самом Боге Смерти. Проще всего было устранить Пакса, когда он ещё был просто никому не нужным заложником в Королевстве Дракона Короля.

В любом случае, стоит всё же уточнить на всякий случай.

— Рэндольф, мы можем подождать. Если вы хотите этого, но… Могу я сперва задать вам один вопрос?

— Какой?

— Вы знаете кто такой Хитогами?

Рэндольф разразился хриплым смехом. Надо сказать, он очень подходил к атмосфере, царящей в этом замке, жуткий смех.

— Даже если и знаю, то что? — всё так же громко смеясь, ответил Рэндольф.

Значит знает? В таком случае причины быть врагами уже есть.

Значит этот парень апостол Хитогами, которого мы так долго искали. Хотя я до сих пор не знаю, что они тут планируют сделать, так или иначе это должно быть на руку Хитогами. А значит этот человек наш враг. А от врагов нужно избавляться. Эти мысли пронеслись в моей голове. Во мне загорелась жажда крови.

— О, вот оно значит как, — Рэндольф поднял меч.

Тусклый зловеще–зелёный свет клинка озарил полутёмный коридор.

Заноба в ответ вытащил свою дубину, Рокси тоже взяла посох наизготовку.

Началось. Так или иначе, всё всё–таки пришло к этому. Мне придётся сражаться с одним из Семи Великих Мировых Сил без поддержки первой версии Магической Брони.

Часть 1

Схватка началась неспешно. Я вовсе не собирался воевать, но раз уж началось, я не могу позволить себе проиграть. Переключатель внутри меня был повёрнут.

— УОООО! — первым в бой кинулся Заноба.

Нашим противником был один из Семи Великих Мировых Сил, но Занобу, похоже, вовсе не волновал этот факт. Без каких либо финтов или приёмов он просто попёр напролом, его атака была простой и бесхитростной.

Он с рёвом кинулся на Бога Смерти, подняв свою дубину. Тот с лёгкостью уклонился.

Ну, то, что не стоит полагаться на успех атаки Занобы, было ожидаемо.

Если он попадёт, удар, несомненно, будет смертельным. Но даже с очень высокой вероятностью критического удара, точность его атак невысока. Поэтому сделать так, чтобы его атака попала в цель — это уже моя задача. Там, куда отпрыгнул Бог Смерти, я уже создал грязевое болото.

— Упс.

Ноги Бога смерти увязли в трясине и его стойка нарушилась.

— «Ледяной Удар»! — тут же нанесла удар своей магией Рокси.

Хотя Бог Смерти отразил заклинание своим мечом, его стойка ещё больше нарушилась. Следом Заноба нанёс новый удар.

Его нечеловеческой силы вполне достаточно, чтобы на равных выступать против самого Бессмертного Короля Демонов. Удар, нанесённый им, пробил здоровую дыру в каменной лестничной площадке.

И всё же, Бог Смерти, как и ожидалось, уклонился от этого. Но мы смогли остановить его, чтобы он не перешёл в атаку. Теперь он стоял там, в нелепой позе, его ноги оторвались от земли, меч был направлен в самом неожиданном направлении, а локоть упирался в землю. Самое время для атаки.

Испуг отразился на лице Бога Смерти.

— Не может быть, так не должно…

Услышав его бормотание, я окончательно уверился, что сейчас пора нападать. Подмигнув Рокси, я выступил вперёд. Заноба тоже бросился к Богу Смерти, чтобы нанести удар, пока тот замер.

Я направил обе руки на Бога Смерти. Если Заноба попадёт — прекрасно. Если нет, я, оценив куда он уклонится своим Глазом Предвидения, ударю туда «Электорошоком». И пока он будет парализован, я прикончу его непрерывным потоком «Каменных Пуль». И даже если он увернётся от всего этого и на этот раз, Рокси снова ударит, нарушив его стойку, и мы повторим всё с начала.

Это не было заранее спланировано, но, несомненно, эта тактика станет для него смертельной. Он загнан в нашу ловушку.

— Ууух!

Удар Занобы достал Бога Смерти. Если бы я не видел этого собственными глазами, я бы не поверил.

Невероятно, этот Бог Смерти выдержал его. Эту сверхчеловеческую силу Занобы, он остановил его дубину голыми руками. Что за чудовищная сила? Он явно является одним из Семи Великих Мировых Сил не просто для галочки. Но если присмотреться… То, что его рука была сломана, ясно отразилось в моих глазах. Шах и мат.

— Заноба, в сторону!

Услышав мой крик, Заноба тут же отпрыгнул прочь. Фиолетовая молния ударила из моей правой руки.

С треском и вспышками молния ударила в Бога Смерти. Прямое попадание. Тело Бога Смерти застыло, и он повалился наземь, повернув своё лицо череп прямо на меня. Лицо, на котором отражалось полное непонимание того, что сейчас только что произошло. Удар электрического тока полностью игнорирует защиту Боевого Духа, вызывая мгновенный паралич.

Это конец. Я приготовился выстрелить каменными пулями, направив поток магической силы в левую руку.

— Дробовик! — я выстрелил целым роем каменных пуль, каждая из которых, как говорят, является магией королевского, а то и императорского уровня, направив их в сторону неподвижного Бога Смерти.

Каменная пуля это моя сильнейшая техника, чья мощь была признана самим Орстедом. Она достаточно сильна, чтобы пробить даже его защиту. В таком положении и в такие сроки Бог Смерти ни за что не сможет уклониться от этого удара, и даже если он не убьёт его, сильных повреждений ему не избежать.

Я выиграл.

— …Что?

Так я думал. Но в следующий момент… Каменные пули просто рассыпались.

Бога Смерти окатила лишь облаком песка и пыли. Я не понимаю.

— Ах, так вы пришли, чтобы помочь, Бог Смерти–сама! — Произнёс Рэндольф, глядя куда–то мне за спину.

- !

Новый враг!? Бог Смерти?! Тогда с кем я сражался только что? Меня ввели в заблуждение во время того представления? Я обернулся.

Там никого не было. Только лестница, освещённая лунным светом.

— Руди! — я услышал крик Рокси и что–то оттолкнуло меня.

Я увидел синие волосы у талии. Это была Рокси. Ещё не понимая, что происходит, даже не пытаясь понять, я изменил позицию прямо в воздухе, обняв тело Рокси, защищая. После чего рухнул с лестницы на спину. Магическая Броня с грохотом ударилась о камень. Но повреждений похоже нет.

— Ох…

Всё ещё лёжа на спине, я посмотрел наверх лестницы. Там стоял Заноба совершенно не понимающий, что происходит и Бог Смерти в позе словно только что взмахнул мечом.

— Рудэус–доно, Бог Смерти всегда стоит у вас за спиной.

Его выражение, его слова. Теперь я наконец понял. Это всё было представление. Его паралич от электрошока, его нарушенная стойка, всё было лишь игрой. …Всё, ради того, чтобы я повернулся спиной.

Вот чёрт, я облажался. Орстед ведь предупреждал меня, что Рэндольф сражается именно в такой манере. И это притом, что я так пытался не расслабляться…

Однако то, что случилось недавно. То как были уничтожены мои каменные пули. Это мне знакомо. То же самое было в сражении с Манатитовой Гидрой. Так значит…

— Манатит, камень поглощающий манну.

— О, а ты быстро разобрался… как и ожидалось с тобой стоит считаться, — с этими словами Бог Смерти показал ладонь.

На его кожаной перчатке для фехтования красовался именно он, умело обработанный кусок манатита. Хотя я и не заметил его раньше, вероятно он развеивал всю нашу магию. Я никогда раньше не слышал ничего о таких перчатках, но… Вполне вероятно, что сделаны они из того самого камня, что мы привезли с Бегаритто. Нет ничего удивительного в том, что для элитных рыцарей Королевства Дракона Короля собирают лучшую экипировку и не особо распространяются о ней. Даже Орстед, похоже, не знал об этом.

Ну да ладно. Глупо было ожидать, что победа над одним из Семи Великих Мировых Сил дастся нам так легко.

То, что магия на него не подействует, ещё не значит, что сражаться уже невозможно, я успел прекрасно изучить свойства этого камня поглощающего ману. Чтобы он развеял заклинание, нужно повернуть его в его сторону нужной стороной, а с обратной направить соответствующий поток собственной маны. Другими словам и, он должен вовремя направить ладонь на атакующего мага, чтобы развеять заклинание.

Можно попробовать обойти его. Хотя это будет непросто. И всё же нас трое, шансы есть. Судя по всему, у него только один такой кусок манатита, если мы с Рокси атакуем одновременно с разных сторон, пока Заноба будет отвлекать его…

Ну, вряд ли это будет так просто. И всё же не узнаем, пока не попробуем, а если не получится, можно придумать что–нибудь ещё. Используем метод проб и ошибок. Шансы на победу ещё есть.

— Рокси, прошу, отступай за спину Занобе.

— …

Ответа не было. Кстати говоря, Рокси уже некоторое время не двигается. Её рука пострадала. Вокруг плеча, за которое я держал её, возникло странное ощущение.

— …Эм?

Что это? Красное?

— К-кровь Рокси… Не может быть…

Мантия Рокси была рассечена, и оттуда текла кровь. Моё сердце забилось как молот.

Словно в калейдоскопе воспоминаний передо мной пронеслась давняя сцена. Я увидел человека, что отчаянно рванулся ко мне, выталкивая меня из пасти смерти. Человек, что затем, замерев, осел на землю. Пол. В последнем усилии он потянулся ко мне… Всё как с Полом.

Рокси! И ты?! Не верю!

— Это всё неправда! Рокси!

— Что неправда? Пожалуйста, не трогай так рану, мне больно.

Только тут я заметил, что глаза Рокси открыты.

— Ах, хорошо.

С ней всё в порядке. Я отпустил Рокси и она, зачитав полушёпотом заклинание исцеления заживила свою рану. Это был кошмар. Такое плохо для сердца.

— О, но это должна быть смертельная рана, хм… — потирая подбородок, Бог Смерти удивлённо склонил голову.

И он смеет вот так говорить такие ужасающие вещи про Рокси. Чёртова обезьяна. Похоже, он действительно собирался убить Рокси, и теперь разочарован результатом. Хватит, это и так уже стоило мне нескольких лет жизни!

Хорошо, игра продолжается.

— Хм?

Тут резкий звук раздался откуда–то со стороны шеи Рокси. Только я взглянул туда, как ожерелье, что я подарил ей, в один миг раскололось и разлетелось на осколки.

Затем пальцы. Магические кольца, служащие для защиты, тоже разбились

— …

Вот как. Это было то самое «Кольцо Козла Отпущения» которое должно было принять на себя одну смертельную рану. И кольцо что защищало от физических атак.

— Вот оно как… теперь понятно.

Ледяной озноб охватил меня. Холод пробежал по телу, словно тысячи сосулек вонзились в позвоночник. Я почувствовал сильное дуновение смерти. Я знаю эти чувства. Это трусость.

Но я не смогу отделаться от них, даже если понимаю. Невольно я крепко обнял Рокси.

— Р-руди?

Всё бесполезно. Мы уже дошли до края. На этом мои приготовления и предположения исчерпали себя. Это ожерелье и кольца я подготовил заранее. Это не было простой удачей. Но что теперь? Противник способен и готов убить любого из нас одним ударом. Метод проб и ошибок? С таким противником сколько попыток у нас будет, прежде чем… Мы не можем так продолжать. Всё кончено. Если мы продолжим, кто–то из нас непременно умрёт.

Нам не победить. Невозможно вот так вот одолеть одного из Семи Великих Мировых Сил атакуя в лоб. Глупо вообще надеяться победить одного из Семи Великих Мировых Сил. Даже Орстед предупреждал не бросать ему вызов. Да, с самого начала всё обстояло именно так.

— Заноба! Это бесполезно! Отступаем!

— Мастер?!

— Мы не сможем выиграть сейчас! Мы попытаемся взять реванш позже, с первой версией Магической Брони!

Заноба, всё ещё крепко сжимая свою дубину, отступил на пару шагов. После чего взглянул на меня, обернувшись через плечо.

— Нет, нет, вы довольно неплохо держитесь. В частности, то заклинание было весьма опасным. Если ты снова используешь его. Не уверен, что смогу вовремя отразить. Вы даже вынудили меня использовать свой козырь… — негромко произнёс Бог Смерти себе под нос.

Может и так, но у меня есть такое чувство, что всё это просто ложь, трюк вроде того, что он уже использовал. Орстед тоже говорил об этом. Этот парень провокатор. Провоцируя всем видом на атаку, он на самом деле готовится защищаться и атаковать в ответ. Даже сейчас эти его слова часть подобного обмана.

Или всё–таки это правда? Возможно, он действительно собирался разобраться с нами, даже не используя свой магический меч? Это уже настоящая грубость. Он снова пытается обмануть нас и спровоцировать… Да плевать!

Не стоит верить ни одному слову этого парня. Мне очевидно лишь одно. Сейчас нам Бога Смерти не победить. Это глубоко отпечаталось в моём сердце.

А вот Заноба так не считал.

— Мастер, в таком случае просто наблюдайте за мной. Если надо я готов сражаться даже в одиночку, чтобы увидеть своего брата!

Заноба ринулся вперёд. В моих глазах вся сцена прокручивалась как при замедленной съёмке. Время растянулось, звуки исчезли, окружающий мир словно исчез.

Заноба сделал один шаг, второй. В моём Глазе Предвидения Бог Смерти уже начал движение. С невероятной скоростью, по сравнению с которой все прочие движения казались медленными и неловкими. За этой скоростью просто невозможно было уследить глазами. Время снова ускорило ход. Словно вспышка блеснул меч.

— Заноба!

Лезвие ударило Занобу сбоку, придясь в плечо. Обратный удар. Доспехи буквально разнесло, Занобу подбросило к самому потолку. Смачно ударившись о него, Заноба рухнул к моим ногам. Не было слышно ни звука. Это всё казалось каким–то сном.

— Ха… Ха…

Сердце билось как бешеное. С ним всё в порядке? Его доспехи буквально разлетелись на осколки. И толстая нагрудная пластина и массивные наплечники, всё разбилось словно стекло. Я не представляю, что за сила способна сотворить такое с металлом.

— Хм, секретная техника «Дробящий Доспехи Удар» похоже, не сработала как надо.

С этими словами Бога Смерти звуки вновь вернулись в этот мир. Действительно. Действительно, я не вижу никаких ран на теле Занобы, даже при близком осмотре. Одежда под доспехами была порвана в клочья, но на коже не было ничего серьёзнее кровоподтёков.

— Уу… Гуу… — Заноба со стоном, кое–как поднял верхнюю часть тела и посмотрел на Бога Смерти стоящего наверху.

— Как и ожидалось от Мико, даже этого недостаточно, чтобы поранить тебя, — со своей ухмылкой скелета Бог Смерти взирал на нас сверху вниз, после чего он медленно вернул клинок обратно в ножны, — Ну, я же не Бог Меча, я не зациклен на том, чтобы убивать только приёмами фехтования… Возможно магия огня сработает? Я слышал нечто подобное от Его Величества Пакса.

Значит, этот парень умеет и магией пользоваться. Но доспехи Занобы ведь должны давать сопротивление огню… Нет, бесполезно. Не думаю, что в таком состоянии их эффект ещё действует.

— …

Заноба поднялся. Я не знаю о чём он вообще думает, но он подобрал свою дубину и снова поставил ногу на ступеньку лестницы. Рокси тоже поднялась. Словно одновременно пытаясь прикрыть меня, она выступила вперёд, держа наготове посох, собираясь поддержать Занобу.

Я тоже поднялся. Заноба упрям. Он может сражаться до самой смерти. Естественно, я не могу позволить ему умереть. И Рокси тоже. Если она умрёт, умру и я. Моя душа умрёт.

— Так, и что же мне делать? — Рэндольф всё так же смотрел на нас сверху вниз своим невыразительным скучающим взглядом.

Он не встал в угрожающую стойку, не начал читать заклинание. Он просто расслабленно стоит там. Такое чувство, что он вовсе и не хочет нападать.

Чёрт, для него это всё лишь игра. Такое чувство, что он вовсе и не воспринимает это всерьёз. Этот парень развеял мои каменные пули. У него с самого начала была возможность отразить любую магию. Но даже так у меня нет другого выбора, кроме как атаковать его магией.

Возможно, у него в рукаве спрятаны ещё какие–то козыри. Что там говорил Орстед? Защищаться, когда думаешь, что стоит нападать и нападать, когда думаешь, что стоит защищаться? Но в таком случае, если я поступлю так, не предвидит ли он это и снова не повернёт ли поток сражения в свою пользу? Я не знаю. Я абсолютно не знаю, как мне сейчас действовать.

Защитных ожерелья и колец больше нет. Доспехов тоже. Теперь, если его атака достигнет цели, она, несомненно, будет смертельной. И нет никакой гарантии, что вторая версия Магической Брони сможет выдержать его атаки.

Бесполезно. Сколько я ни думаю над этим, всё кажется бесполезным. В такой ситуации остаётся только отступать. Но как убедить в этом Занобу? Если убедить не получится, остаётся лишь ударом сзади оглушить его и отступать к местоположению первой Магической Брони.

— Заноба, теперь ведь ты понимаешь? Если нападём, нас просто убьют.

— Но, мастер, Пакс…

— Бог Смерти чего–то ждёт. Так что у нас должно быть ещё время, чтобы вернуться с новыми силами и попытаться победить.

Судя по движения, Заноба заколебался. Похоже, он тоже осознаёт, что нам здесь не победить.

— Уже уходите? Вот только, боюсь, приготовления Его Величества закончатся довольно скоро.

Это очередная ловушка. Мы не должны его слушать.

— Ох, позвольте мне попробовать ещё раз.

Проблема в том, захочет ли он просто отпустить нас.

— Я должен извиниться, за то, что так внезапно атаковал вас. Почему бы вам просто не простить нас?

Возможно, это было не лучшее начало, но можно ещё попробовать всё как–то изменить. Сбежать и вернуться за Магической Бронёй. После чего устроить реванш. Если он при этом не будет пытаться преследовать нас, будет просто отлично.

— Ха, это не имеет значения…

Вот как? Даже как–то разочаровывающее. Я до сих пор не могу понять намерения Бога Смерти. Что задумал этот парень? Я никак не могу в этом разобраться.

— Бог Смерти–сан, какие именно указания вы получили от Хитогами?

— Я не получал от него никаких инструкций. Я его даже не встречал.

Что?

— Но только недавно вы сами сказали…

— Один из моих знакомых рассказал мне как–то о встрече с ним, потому мне знакомо это имя. Но и только. Я никогда лично не сталкивался с ним, не говоря уж о каких–то указаниях.

Как всё это вдруг превратилось в такую вот историю?

— Так значит вы не апостол Хитогами?

— Что за апостол? Но в целом должно быть верно.

Значит, я просто поспешил?! Вот чёрт! Получается, все эти усилия были зря?

— Так значит вы не враг короля Пакса?

— Да. Я верный союзник короля Пакса и королевы Бенедикты. В конце концов, они единственные люди, что похвалили мою кухню.

— Другими словами там, позади вас, не творится какой–то сомнительный ритуал, ради которого вы пытались выиграть время?

— Ну, своего рода сомнительный ритуал там творится, но не думаю, что об этом стоит говорить при маленькой девочке, — с этими словами Бог Смерти бросил взгляд на Рокси.

Услышав, что её назвали маленькой девочкой, Рокси сразу стала подавленной. Ну, по её внешнему виду и правда не скажешь, что она уже мать и родила ребёнка.

Так или иначе, теперь очевидно. Не было смысла в этом сражении. Ясно… Я прошу прощения перед вами. Всё из–за того что я неправильно понял…

— Ну, мне очень жаль… Мы все не враги королю Паксу. Позвольте мне извиниться за столь внезапное нападение.

— Нет, я не смог объяснить всё как следует, так что тоже извиняюсь.

Он поклонился в ответ. А он, похоже весьма вежливый человек…

Ох, постойте. Всё это на самом деле может быть очередной игрой Бога Смерти. И на самом деле он готовится сейчас провести смертельный удар, и ради этого пытается выиграть время… Я уже не знаю, во что верить. Я уже совсем потерялся в этой неразберихе. Если всё это была очередная ловушка Бога Смерти, я без сомнения попался в неё.

И тут.

— Ох? — Рэндольф вдруг расслабился, его смертоносная аура, казалось, тоже стихла.

Но сам я не могу позволить себе расслабиться. Я не могу давать такой шанс этому парню.

— Похоже, закончилось.

Что закончилось? Что теперь с нами будет?

— Ох, пожалуйста, не стоит быть такими настороженными. Я и правда никого из вас не хочу убивать.

— Это явная ложь… Только недавно вы пытались нанести нам смертельные раны.

— Ха–ха, и правда… А вы интересный человек, Рудэус–доно.

Этот скелет смеётся надо мной. Что было такого интересного в моём ответе?

— Король Пакс приказал никого не пропускать, пока всё не будет закончено. Теперь всё завершилось, и мой приказ выполнен, — с этими словами Рэндольф вернул меч в ножны и со вздохом снова уселся в своё кресло.

— Пожалуйста, теперь можете проходить.

Интересно, это очередная ловушка? И как только мы повернёмся к нему спиной он нанесёт смертельный удар.

— Хотите, чтобы я куда–нибудь отошёл, если действительно так не хотите поворачиваться ко мне спиной?

— Нет, не надо. Я верю, — Заноба храбро прошёл первым, отбросив свою дубину. Я тоже отложил оружие.

На этом схватка закончилась.

Часть 2

И вот он верхний этаж дворца. Королевские покои. Лучшие комнаты в Широне, люкс в пентхаусе. Стены увешаны картинами, мебель украшена изысканной резьбой. Посреди комнаты царила роскошная кровать с балдахином, наверное, метров в пять шириной. Постельное бельё было в беспорядке и посреди этого, хаоса, завернувшись в простыни, лежала синеволосая девочка. Судя по тихому размеренному дыханию, она спала. Королева Бенедикта. Судя по разбросанной вокруг одежде, скорее всего, спит она там абсолютно голая.

Кроме того комната была полна хорошо знакомым мне ароматом. Так пахнет после того, как мужчина с женщиной от души позанимаются «этим». Теперь понятно, почему об этом не стоит говорить при маленьких девочках. Похоже, всё это время король Пакс и его королева от души кувыркались в постели. И это притом, что страна в таком отчаянном положении. Хотя Заноба так отчаянно рвался сюда, чтобы помочь, они тут беззаботно развлекались.

Сам Пакс стоял на балконе. Оперевшись на перила, он смотрел наружу. Короткие конечности, большая голова, прямо ребёнок по телосложению. Назвать его некрасивым, впрочем, тоже будет вполне оправданно. Одет он в одни лишь трусы. Спина при этом выглядела достаточно жилистой, чтобы никто и не заикнулся о том, что он никогда не тренировался. Также там было немало шрамов, синяков и порезов. Всё это красноречиво говорило о многом в его жизни.

— Я‑то думал, что там за шум, а это ты, брат, пришёл проведать меня.

Когда Пакс обернулся, я разом отбросил все мысли о «беззаботных развлечениях». Его лицо было крайне усталым. Опустошённым. Мрачным.

Рэндольф говорил что–то о том «пока его сердце не успокоится». Вероятно, это было буквально. У меня тоже был такой опыт. Порой только такие безумства помогают успокоить сердце.

— Ваше Величество, я пришёл, чтобы помочь вам. Давайте просто бросим этот дворец и отправимся под защиту форта Карон.

Заноба вышел на балкон, протянув руку к Паксу. Пакс лишь бросил взгляд на эту протянутую руку и фыркнул.

— Помочь? Форт Карон? О чём ты вообще?

— Лучшим выбором будет сдать этот замок и ждать в другом месте, оттачивая клыки для ответной атаки. Как только мы соберём достаточно войск, мы с лёгкостью отобьём дворец.

— Ты снова повторяешь то же дерьмо, зачем? — Пакс уставился прямо на Занобу.

Леденящего холода в этом взгляде было достаточно, чтобы заставить меня содрогнуться. Если бы кто–то сказал мне, что парень с этим взглядом сам Бог Смерти, я бы поверил.

— Повторяю? — спросил Заноба.

Пакс вновь рассмеялся, фыркнув через нос. Что–то бормоча, он снова бросил взгляд с балкона, потом голос его стал громче.

— До сих пор я прилагал все силы. Я сместил и заменил новыми людьми всех коррумпированных министров и советников отца. Я стал набирать наёмников в преддверии грядущей войны, конечно общественный порядок ухудшился, но… Всё это я делал ради будущего этой страны, — Пакс, оперевшись спиной о перила балкона, снова посмотрел на Занобу, — Я позволил тебе вернуться, старший брат. Хотя твои желания были необоснованными, я прислушался к ним. Честно говоря, я ненавижу тебя, брат, но даже я признаю твою силу как Мико.

— Я понимаю. Всё трудности, что вы перенесли, думая, что делать с братом, я прекрасно их осознаю, — спокойно отозвался Заноба, в его голосе прозвучала настоящая забота.

Видимо это задело Пакса за живое. Сжав кулаки, тот окинул Занобу злобным взглядом.

— Да что ты понимаешь?! Как будто ты действительно знаешь моих чувствах! Просто взгляни на то, что творится! — Пакс резко махнул рукой в сторону вида открывающегося с балкона.

Хотя дворец окружали костры повстанцев, сам город был тих и безмятежен. За городскими стенами же собралось огромное количество людей. Повсюду там были видны костры, шатры и палатки. Если смотреть отсюда, это выглядит так, словно город окружила огромная армия.

— Хотя там снаружи столько солдат нет никаких признаков того, что они собираются что–то делать с мятежниками!

— Ваше Величество, это не так, большинство этих людей вовсе не солдаты, там собрались обычные простые люди. Путники, искатели приключений, торговцы…

— И что это меняет?! Это не отменяет факта, что вся страна отвернулась от меня! — прокричал Пакс, ударив кулаком по перилам.

Я просто молча смотрел на эту сцену. Я не должен здесь вмешиваться. У меня стойкое чувство, что Заноба должен сам со всем этим разобраться.

— Ваше Величество, всё абсолютно не так. Вовсе не значит, что все бросили вас!

— Не так?! Что изменится от прихода трёх человек?! Ты должен был привести солдат! Всего трое! И даже эти двое не помощь, это всего лишь твои телохранители!

— Но это…

И правда всё так. Я вообще был против того, чтобы помогать Паксу. Я пришёл лишь, чтобы выяснить реальные мотивы движущие королевством Широн. И чтобы не дать Занобе погибнуть.

— Да! Ничего не изменилось со времён прошлого! Сколько бы усилий я не прилагал, никто не хотел признавать меня! Даже когда казалось, что я наконец добился хороших результатов, всё вскоре оборачивалось против меня! Всё рушилось! Всегда так было! — крича, Пакс указал на Рокси, та растерянно замерла, — Рокси! Ты ведь помнишь это, или это было слишком давно?!

— Что?

— Тот момент, когда я впервые смог использовать магию среднего уровня!

Взгляд Рокси застыл в замешательстве.

— Я усердно занимался самостоятельно! Учился! И наконец, смог успешно произнести заклинание среднего уровня! И какова была твоя реакция?!

— Нет… Я…

Рокси запаниковала. Интересно, она и правда помнит? Или уже забыла? Сложно сказать.

— Это был вздох!

— Я…

— Когда я воодушевлённо показал тебе это, ты лишь вздохнула!

— Нет, это…

— Этот вздох ясно говорил «Ох, ну наконец–то он додумался». Понимаешь ли ты, как это меня ранило?!

Распахнув глаза, Рокси закусила нижнюю губу. Я просто поверить не могу, что Рокси могла вот так вот вздохнуть. Моя Рокси? Которая так хвалила меня после каждого моего успеха?

— Так всё и было! Я обожал тебя! Ты была единственной в Широне, кто готов был признать меня! Ради этого, я старался изо всех сил, стараясь привлечь твоё внимание! Но всё было бесполезно! Ты продолжала рассеянно смотреть на меня, относясь с полной апатией! Более того, ты переписывалась с каким–то другим мужчиной! Это было так глупо! Хотя я прилагал все силы, я не чувствовал признания! А затем, когда я забросил всё, ты просто равнодушно бросила меня, отказавшись! По твоим глазам я видел, что ты считаешь меня каким–то мусором, мне даже интересно, почему ты просто не сказала мне этого в глаза! И наконец, ты и вовсе покинула страну, словно говоря, что с тебя хватит!

Пакс дошёл до такого исступления, что буквально принялся рвать волосы на голове. При воспоминании о тех днях его глаза покраснели, наполнившись слезами.

— Вот как… прости, мне жаль… в то время…

— Заткнись! Я не желаю слышать от тебя никаких оправданий!

Рокси замолкла. На её лице отражалось глубокое сожаление.

Усилия надо прилагать лишь ради себя. Но я не в том положении, чтобы читать Паксу проповеди. По крайней мере, с тех пор, как я пришёл в этот мир, мои усилия всегда признавали. У моих усилий всегда были результаты. И даже когда не всё получалось, меня всегда поддерживали. Поэтому я просто не могу ничего ответить на это Паксу.

— Очевидно, что… это мой предел, — Пакс немного остыл.

— Правитель Королевства Дракона Короля поддержал меня в Широне, но это и всё. Никто больше не признает меня в качестве короля, никто не придёт помочь. Напротив, против меня подняли восстание под знаменем человека, который может даже не быть потомком отца. В этой суматохе, даже королевские рыцари которых доверил мне Его Величество король Королевства Дракона Короля, погибли. Без сомнения он также будет разочарован во мне, — последние крупицы сдержанности Пакса рассыпались в прах и слёзы градом полились из его глаз, — в конце концов, только Бенедикта принимает меня. Только она любит меня таким, какой я есть. Ей по прежнему трудно общаться, но это видно по её улыбке.

Пакс кричал с такой силой, что похоже его голос достиг костров внизу. Там поднялись крики и гам. Интересно, видят ли они снизу его фигуру?

Пакс при виде поднявшейся суеты, лишь скользнул по ним равнодушным взглядом.

— Брат, мне интересно… что я должен делать в таких обстоятельствах?

— Я не знаю. Вероятно, когда ты убил наших родителей и братьев, ты зашёл слишком далеко.

— Может быть… Но тогда, я уверен, остальные братья, оставшись в живых точно так же восстали бы против меня.

— Даже так, — Заноба покачал головой, — Каждый может потерпеть неудачу. Достаточно всё обдумать и понять, как лучше научиться на этих ошибках.

Жизнерадостный голос Занобы прозвенел под потолком комнаты. Удивительно как он может использовать такой тон в этой ситуации.

— Я так не смогу. Такой я человек. Я просто буду раз за разом повторять одни и те же ошибки, — Пакс в ответ лишь покачал головой.

Жест весьма похожий на недавно сделанный Занобой. Хотя выглядят они совершенно по разному, этот жест был один в один.

Подняв голову, Пакс посмотрел куда–то мне за спину.

— Рэндольф.

— Да.

Я аж подскочил. Совершенно незаметно Рэндольф оказался прямо позади меня. Бог Смерти прямо у меня за спиной. Это плохо для сердца.

— То, о чём мы говорили раньше…

— Ваше желание для меня закон.

— Хорошо.

Интересно о чём это они говорят? Только я подумал об этом как в следующий миг. Пакс перемахнул через перила балкона.

— АХ!

Это же пятый этаж. И он прыгнул. А? Он прыгнул? Э?

— Аааааааа!

Заноба кинулся следом. Хотя было уже явно поздно, он бросился следом, раскинув руки. Буквально снеся перила, он устремился вниз.

— За–заноба!

Развернувшись, я пулей вылетел из комнаты.

Часть 3

Пакс был в саду. Мёртвый. Заноба стоя на коленях, обнимал его мёртвое тело, полностью ошарашенный.

— Ах, мастер, быстрее, магию исцеления…

Заноба явно был в шоке. Достав свиток магии исцеления, я применил его на Занобу. Вероятно, из–за падения с пятого этажа он был весь в синяках.

— Нет, не на меня, на Пакса…

Молча, я лишь покачал головой. Пакс уже был мёртв.

Похоже, он приземлился прямо на голову. Это трагедия. Хотелось бы мне так думать, но я не испытываю особой боли.

— Правда..?

— Да, мне жаль.

Я не ожидал, что он вот так внезапно спрыгнет. Возможно, он решил так ещё с самого начала. Убедив себя, что вокруг лишь враги. И то, что в замке никого не было, тоже вероятно было вызвано тем, что Пакс поверил, что у него не осталось больше союзников. Вероятно, он изводил себя этими мыслями не один день. В итоге он пришёл к выводу, что провалился как король. Что всё, что ему остаётся, это лишь умереть.

— Мастер…

Заноба обнимая труп Пакса, смотрел в небо. Там возвышался замок, сияющий в лучах лунного света. Дворец без короля. Просто пустая оболочка.

— Что мне теперь делать?

— …

— Получается всё, что я сделал, было зря.

— Не говори так. Ты сделал всё, что мог.

Вот только Пакс не оценил этого. Пакс сказал, что хотел, чтобы его ценили, но сам оказался неспособен ценить других. Такое чувство, что он в упор не замечал Занобу.

Однако мне интересно как бы всё сложилось, будь у них хоть немного больше времени. Я считаю Пакса безнадёжным парнем. И всё же мне хочется верить, что однажды Пакс признал бы Занобу.

— Почему всё так обернулось?

— Я не знаю…

После этого Заноба некоторое время провёл в молчании. Затем, словно внезапно что–то вспомнив, посмотрел на меня.

— Может ли это всё тоже быть частью планов этого Хитогами?

Я даже не знаю толком, участвовал ли он вообще. В конце концов, ни один из апостолов так и не явился. Но изначально, Пакс, после ряда событий, превратил бы это королевство в могучую республику. И теперь эта возможность упущена. Возможно, это действительно был его план ради того, чтобы уничтожить ещё не родившееся государство. С самого начала Хитогами мог нацелиться на жизнь Пакса. Хитогами способен видеть будущее. Возможно, так он понял, что Пакса нельзя убить напрямую и единственный способ, это загнать его в угол и довести до самоубийства.

Но может всё и не так. Не было никаких следов прямого участия Хитогами. Но если вспомнить прошлое, когда–то я попал в Широн лишь по совету Хитогами. А по словам Орстеда новая республика должна была доставить в будущем Хитогами немало проблем.

В итоге моего вмешательства Пакс был сослан в Королевство Дракона Короля. Возможно, уже тогда Хитогами нацелился на Пакса.

— Можно и так сказать.

— Ясно… вот оно как…

Заноба бережно положил труп на землю. Затем судорожно вздохнул. Он выглядит так, словно вот–вот заплачет, но слёз не было. Будь это я, я бы уже рыдал.

Наконец Заноба тихо шепнул:

— Давайте возвращаться.

Мне не нужны были какие–то другие слова, я просто твёрдо кивнул в ответ.

Часть 1

Я попытался было кремировать тело Пакса. Сжечь и закопать. Это самый распространённый способ похорон в этом мире.

Но Заноба, покачав головой, остановил меня. «Если не найдут труп Пакса восстание не прекратится. Чтобы успокоить воцарившийся внутри страны хаос тело необходимо оставить так», — произнёс он абсолютно ровным голосом.

Как по мне ты вы не должны вот так вот отдавать тело своего короля бунтовщикам. Так я подумал, но Заноба был непреклонен. В конце концов, я омыл тело Пакса магией воды и мы отнесли его обратно на пятый этаж.

Когда мы поднялись наверх, то увидели Рэндольф, несущего королеву Бенедикту за спиной как какой–то рюкзак. Рокси помогала. Рэндольф во всём полагался на неё. Она одела обнажённую Бенедикту, и сделала из простыней что–то вроде люльки для младенца, чтобы проще было нести её. Теперь она молча собирала одежду из шкафа, укладывая её в сумку.

— Его Величество? — было первым, что произнёс в этой тишине Рэндольф.

— Король мёртв. Тело будет отдано повстанцам, чтобы остановить бунт, — совершенно спокойным тоном отозвался Заноба.

Выражение лица Рэндольфа тоже не изменилось. Они обсуждают это так, словно давно всё знали.

— Согласно приказу Его Величества я должен защитить королеву и безопасно вернуть её в Королевство Дракона Короля.

Возможно, Рэндольф действительно всё знал. Что Пакс задумал самоубийство. Почему он не остановил его, из–за недостатка верности?

— В таком случае мы проводим вас.

— Да, Ваше Высочество… Я преклоняюсь перед вашей мудростью.

После этого короткого диалога Рэндольф поклонился. Тот самый Бог Смерти, что только что пытался убить нас, теперь будет нашим спутником. В обычной ситуации я бы подозревал и опасался его. Думал бы, что это может быть ловушкой Хитогами и нас ещё ждёт последняя битва. Но я уже не верю в это. Я абсолютно точно понял, что Рэндольф вовсе не хочет сражаться. Это было странное чувство.

И всё же я не могу быть до конца уверен. Пятый среди Семи Великих Мировых Сил, Рэндольф Мариан. Настолько сильный, что даже сравнить не с чем, и при этом выглядящий таким усталым. Однако мы с Рокси были вымотаны до предела, хотя скорее умственно, чем физически. Если бы нам вдруг предложили сразиться здесь и сейчас с Рэндольфом, мы бы лишь обессилено помотали головами.

Все были истощены. Даже Заноба молчал.

Вчетвером.. нет, впятером, если считать Бенедикту, тяжело ступая, мы покинули дворец, через подземный ход.

И вот мы снова у той водяной мельницы. Вокруг царила тьма, ещё не рассвело. Когда призванный дух Света осветил Магические Доспехи, я невольно ухмыльнулся. Они так ни для чего мне и не пригодились, разве что попутешествовал в них.

— Неужели это… Броня Бога Битв? — внезапно спросил Рэндольф, он взирал на Магическую Броню с ошеломлённым видом.

— Нет, мы с Занобой создали это магическое приспособление для решающих битв.

— Если бы вы… использовали это, даже для меня это могло быть очень опасным.

— Возможно, но в итоге я так ничего и не смог поделать с вашим «Завораживающим Мечом».

Рэндольф в ответ рассмеялся:

— Я был практически загнан в угол, так что мне пришлось использовать его.

— Э?

— Моё тело было уже на пределе после вашей слаженной командной тактики, к тому же я потратил практически всю свою ману, чтобы развеять твои каменные пули.

Он сказал это так, словно пытался утешить меня.

Может быть, если бы я проявил чуть больше гибкости и не позволил ему запутать и запугать меня своими разговорами, тактикой и «Завораживающим Мечом»… Если бы мы тогда всё же атаковали его… Мы могли бы победить?

Нет, поздно уже вздыхать о прошлом. В любом случае верный ответ был вовсе не сражаться. Победили бы мы или нет, в любом случае это было бы зря.

— Кстати говоря, вы, Рэндольф, упоминали, что вам известно о Хитогами.

Я должен расспросить его пока не забыл. Любая информация о том, кто знаком с Хитогами может быть хоть как–то помочь. Хотя мы пришли сюда, Пакс умер. Мы по сути ничего не смогли добиться, это так жалко.

— Да, но я знаю не так уж много.

— В любом случае, не могли бы вы рассказать мне о том, что знаете?

— Ну хорошо. Однако я просто слышал эту историю давным–давно от своего родственника(Прим. Пер.Дружно все вспоминаем, что среди прочих, среди его родственников затесались и Атофе и Каруман Первый.). О том, что он боролся против могущественного врага с помощью Хитогами.

— Против могущественного врага?

— Чтобы спасти свою невесту, он воспользовался доспехами Бога Битв(Прим. Пер. Он же Бог Сражений, если руки дойдут, поменяю. К слову, не совсем понятно, был ли он самим Богом Битв или лишь использовал его доспехи.) по совету Хитогами. Он говорил, что сражался с сильнейшим в те времена: Драконом Богом Лапласом. В итоге ему не удалось защитить свою избранницу, противники уничтожили друг друга.

Рэндольф со смешком добавил: «Звучит как полная выдумка, да?» Но я уже слышал где–то похожую историю. Точно, Киширика и Орстед тоже рассказывали об этом. О битве Дракона Бога и Бога Битв.

— Когда я был совсем молодым, я часто слышал, как он рассказывает эту историю за выпивкой. Вероятно это всё просто выдумки, но я вырос, слушая эти истории… Из них мне и известно имя Хитогами.

Нет, это ценная информация. Если всё так, то эти истории принадлежали бывшему апостолу Хитогами. Ну, хотя Орстеду наверняка всё это уже давно известно. И всё же я должен ему рассказать, даже если так.

— А как звали этого родственника?

— Это Король Демонов Бигойи, Бадигади.

А. Ну, ладно. Теперь эта история и правда выглядит сомнительно. Король Демонов–сама не слишком–то вписывается в этот образ. Не удивлюсь если даже всё это полная выдумка. Хотя Орстед… Не думаю, что он солгал. Ну, на то и легенды, они всегда изменяются и приукрашиваются со временем.

— Благодарю…

Внезапно я ощутил смертельную усталость. У меня даже не хватило сил, чтобы продолжить разговор. Похоже это меня окончательно добило… Да. Теперь всё что я хочу, это просто ни о чём не думать, вернуться назад и уснуть в своей кровати. Если я продолжу думать об этом, то вряд ли вообще усну этой ночью.

— Рэндольф–доно, что вы теперь будете делать? — когда разговор со мной закончился, Спросил Рэндольфа Заноба.

— Вернуть обратно в Королевство Дракона Короля.

— А после этого?

— Буду защищать королеву, пока она не родит, и затем посвящу себя обучению фехтованию, кулинарии и прочим наукам её родившегося ребёнка.

«Пока не родит», в смысле, Бенедикта беременна? По её внешнему виду сложно сказать, но…

— Поскольку мне сказали растить его в заботе, всячески оберегая, возможно ребёнок вырастет немного эгоистичным.

— Ясно.

Значит, Бенедикта родит и Рэндольф вырастит этого ребёнка. Возможно ли, что Бенедикта тоже знала, что Пакс задумал умереть? Рэндольф то уж точно, и до сих пор непонятно, почему он не остановил это. Возможно, у них не было на это ни сил, ни желания? И эти двое сейчас самые безутешные люди на свете.

— Рэндольф–доно, могу я узнать одну вещь? — вдруг спросил Заноба.

В темноте его лицо исказилось тоже каким–то черепом.

— Почему вы так преданно следуете за Паксом? Только потому, что так приказал король Королевства Дракона Короля?

Рэндольф негромко рассмеялся.

— Нет. Он мне просто понравился. Только поэтому.

— Вот как? Если это правда, тогда примите мою благодарность.

— Благодарность, да? Ваше Высочество Заноба, а вы интересный человек, улыбнувшись тонкой улыбкой, Рэндольф повернулся ко мне, — Ах, да, Рудэус–доно.

— Да? Что такое?

— Насчёт этого Хитогами, возможно это не так уж и важно, но тот мой родственник говорил, что не стоит становиться ни его союзником, ни его врагом. В любом случае из этого не выйдет ничего хорошего.

Я кивнул. Уж кому–кому, а мне это прекрасно известно. Вот только уже слишком поздно. Будь это возможно, хотел бы я услышать эту фразу лет десять назад.

— Похоже, из–за вмешательства Хитогами мой родственник пережил немало тяжёлых моментов.

Бадигади. Похоже этот парень тоже прекрасно знаком с Хитогами. И хоть я не знаю, где он сейчас, но…

— Что ж, все, берегите себя.

— И вы, Рэндольф–доно.

Рэндольф с Занобой пожали на прощание руки и этот скелет исчез во тьме ночи.

— …

— …

Не произнося больше ни слова, в полной тишине, мы вернулись на мельницу. Я спал как камень.

Часть 2

На следующий день, проспав чуть ли не до полудня, мы вернулись в столицу. Королевский дворец уже был занят повстанцами. Похоже, с нашим уходом спала и блокада с ворот.

«Глаза Абсолютной Пустоты». Магический глаз, которым владеет Рэндольф. Я не знаю как это работает, но, похоже, только его сила мешала врагам войти во дворец. Но с его уходом или может просто со временем, эффект пропал.

Над захваченным дворцом уже поднимался дым от готовящейся там еды. Внутри снова ощущалось присутствие жизни. Как и солдаты Форта Карон, не удивлюсь, если они сейчас там пируют, выпивая за победу. Во всяком случае, все были явно на подъёме. Правление глупого короля закончилось и теперь их ждёт лишь светлое будущее. И это ощущение исходило не только из дворца, так было по всему городу.

Было лишь одно место где не чувствовалось всеобщего оживления. Главная площадь города. Там на всеобщее обозрение было выставлено тело Пакса. Они даже не подумали отдать дань уважения покойному, выставив его прямо так, обнажённым, причём в районе плеча красовалась глубокая рана. Когда мы видели тело в последний раз, её точно не было. Интересно её нанесли позже? Вероятно они хотят этим доказать, что сами убили его, одержав победу.

Военачальник Джейд, похоже, вовсю распространял историю в духе «Я сверг неправедного глупого короля тирана, чтобы привести на его место истинно достойного правителя». Пропаганда есть пропаганда.

Хотя, честно говоря я не знаю ничего о местной политике, был ли действительно Пакс глупым королём–тираном. Да, Пакс из прошлого, несомненно, был бы именно таким, но нынешний? Пожалуй нет, единственный поистине тиранический его поступок это резня всей королевской семьи.

Несмотря на слухи, даже при том, как настойчиво их распространяли, немногие из собравшихся пытались кидать камни в тело Пакса. Не похоже, чтобы его любили, но и ненависти тоже не было. Он слишком много времени провёл в чужой стране, и его правление было слишком коротким, не похоже, что за это время он успел создать о себе хоть какое–то мнение. Большинству было всё равно. Такое создавалось впечатление.

При виде всей этой сцены Занобу аж затрясло. Его глаза распахнулись, его плотно сжатые кулаки дрожали.

Видя такое, даже я не смог остаться спокойным. Лучше всего было бы просто сжечь его тело. Как по мне, не отдай мы тело повстанцам, ничего бы особо не изменилось. Думаю, захвата дворца им вполне хватило бы как доказательства своей победы.

Нет, я должен был действовать ещё раньше и спасти его. Хоть я совершенно не ожидал, что он спрыгнет, если бы я кинулся сразу же следом за Занобой и использовал магию ветра, может быть… Нет, хватит. Я действительно даже не думал, что Пакс вот так вот внезапно прыгнет. Я не успел бы в любом случае. Случись это раньше, если бы я как–то догадался о его мыслях о самоубийстве. Кроме того бессмысленно уже думать об этом сейчас…

— Я снова допустил ошибку, — полностью погрузившись в свои мысли, прошептал Заноба.

Я не знаю, что творится сейчас у него на сердце. Я не могу понять, действительно ли Заноба всерьёз считал Пакса своим младшим братом. И всё же, глядя сейчас на его лицо, становится абсолютно понятно, что у него к Паксу были особые чувства. Возможно, в их прошлом было что–то, о чём я не знаю…

— Ну, с этим… Если посмотреть с другой стороны, теперь число людей, которые усомнятся в следующем короле будет куда меньше. Положение в стране нормализуется, так?

Одиннадцатый принц. Как там было его имя? Я не помню, в любом случае ему пока только три года. Вряд ли он станет сейчас настоящим правителем. Скорее всего, всё будет в руках полководца Джейда.

Это чувство. Выглядит подозрительно.

— …

Может ли быть так, что этот Джейд был апостолом Хитогами? Мне интересно, может стоило попытаться убить его? Хотя, если его целью было убийство Пакса, то уже слишком поздно. К тому же теперь, когда всё уже кончено, существует вероятность, что Хитогами уже порвал с теми кто был его апостолами, кем бы они ни были.

Этого стоило ожидать. Всё что я сделал здесь, было зря. В этот раз все мои действия были бессмысленными, как бы я не старался. Надо сказать, я уже потерял веру в собственные суждения.

Когда я вернусь домой, лучше всего будет обратиться за помощью к Орстеду. Также я должен сообщить ему, что Пакс умер. Однако я не могу вернуться вот так, не обсудив всё сначала с Занобой.

— Заноба, я возвращаюсь в Шарию, а ты?

— …Мастер. Прежде чем возвращаться, я бы хотел сначала дождаться возвращения Джинджер.

— Ах, да. Верно.

Прискорбно, я совершенно забыл о Джинджер. Он прав. Мы должны сначала объединиться с ней.

Так что сначала встретимся с ней. С этими мыслями, мы покинули площадь.

Часть 3

Мы остановились в столичной гостинице, так прошло три дня. Первоначально план был в том, чтобы двинуться в сторону форта Карон и там объединиться Джинджер, но мы пока ещё не привели его в действие. К тому же, хотя я и хотел как можно быстрее попасть домой, я чувствовал, что должен остаться ещё ненадолго, чтобы оценить ситуацию в стране. Всего несколько дней проведённых здесь, возможно позволят мне понять, к чему всё идёт и смысл всех этих событий.

Нельзя сказать. Что мы пренебрегали сбором информации. И всё же я до сих пор не понимаю всего, что тут творится. Я не могу пока что позволить себе забыть о магической Броне и хоть немного расслабиться.

Город прямо гудел от множества слухов. Что армия повстанцев сражалась с королевской армией во главе с Паксом. Что полководец Джейд несколько дней сражался в смертельной битве с Богом Смерти Рэндольфом. Что следующий король будет благороден и мудр.

Большинство из них явно сфабриковано. Что ж историю пишет победитель, как это порой ни ужасно. Конечно, это вовсе не значит, что Джейд лично состряпал все эти лживые слухи. Возможно, они родились от недостатка подлинной информации, или из обрывков фраз брошенных полушутя.

Если так прикинуть эти слухи распространились как–то уж слишком быстро. Возможно, они родились ещё тогда, когда повстанцы ожидали в осаде под стенами королевского замка.

Многие просто предпочитают видеть мир в более драматичном свете. Да, порой реальность фантастичнее любого вымысла. Но как правило она скучна и разочаровывает в своей обыденности.

В обеденном зале гостиницы, на рынке, везде. Повсюду были слухи, и люди сами не знали, правда это или ложь. Были среди них и такие, что мол следующий король продал половину Широна северной стране. Кстати говоря, что стало с мирными переговорами? Возможно ли, что форт был захвачен, пока нас не было? Я ничего об этом не знаю, Заноба тоже ничего не говорит.

С тех пор как мы поселились в гостинице, Заноба полностью погрузился в свои мысли. День за днём он проводил сидя в кресле с затуманившимся взглядом.

Если подумать, Заноба потерял всё. Отца, братьев, дом. Можно конечно сказать, что вся страна была его домом, но какой смысл защищать дом, в котором уже никого не осталось? Его место здесь было утрачено.

И всё же не было ощущения, что он с головой ушёл в депрессию. Скорее ему просто надо было многое обдумать. В первую очередь, насчёт его будущего.

Однако был человек, который действительно погрузился в депрессию. Рокси. За последние дни она стала крайне немногословной и даже ест так, словно у неё совершенно нет аппетита. Вечера она проводит у камина, устремив в огонь безжизненный взгляд. Неужели смерть Пакса и правда оказалась для неё таким шоком?

Может быть. В последние минуты Пакс выпалил Рокси несколько крайне злых фраз. Словно он пытался обвинить её в своих неудачах и последующей смерти. Будь я на её месте, это стало бы для меня сильным потрясением.

— Я вернулся.

— …С возвращением.

Рокси сегодня точно также сидела у огня, устремив на него отсутствующий взгляд. Я как обычно сел рядом. Мне хотелось бы утешить её, но всё что я могу сейчас сказать прозвучало бы слишком заезженно, эгоистично и безответственно. Я не решаюсь произнести это… Может, стоит просто плюнуть на это и попытаться утешить Рокси…

— Так и было… — прошептала она, — Тогда я просто вздохнула.

Рокси даже не смотрела на меня. Однако она определённо обращалась ко мне. Она произносила это так, словно это была исповедь.

— В день, когда принц Пакс освоил магию среднего уровня. Он с радостью пришёл ко мне, чтобы показать, но я лишь вздохнула. Я действительно подумала что–то вроде «Наконец–то он додумался».

— Полагаю это действительно ранило его.

Когда я ответил так, Рокси судорожно вцепилась в мою мантию.

— Честно говоря, обучая принца Пакса, я постоянно сравнивала его с тобой, Руди. С этой задачей Руди бы сразу справился, если бы это был Руди, он бы давно уже освоил эту магию. Этот ребёнок намного ниже по способностям, чем Руди. Таким образом, я невольно относилась к нему с пренебрежением.

Ну, я действительно быстро освоил магию среднего уровня. У Рокси, вероятно, тоже не было с ней проблем.

Но это вовсе не значит, что и всем остальным она даётся так же легко. Уверен, Пакс старался изо всех сил. Он прилагал все усилия, учился, тренировался, и наконец–то освоил её.

И тогда он, конечно же, захотел показать свой успех своему учителю, Рокси, но в ответ лишь получил пренебрежительный вздох. Если бы такое случилось со мной тогда, в Буэне. Я не уважал бы так Рокси, и возможно и вовсе не женился бы.

— В то время я стремилась только к вершине. Я сама хотела освоить королевский уровень магии и достичь новых вершин. Возможно, это было простое высокомерие. И в итоге я стала пренебрежительно относиться к человеку, чьи способности были ниже моих, — Рокси закусив губу, крепко вцепилась в свои колени.

Я погладил её по спине. Рокси слегка дрожала.

— Я собиралась раскаяться. Пусть я провалилась, но в следующий раз я всё сделаю как надо, — слёзы мгновенно выступили у Рокси на глазах, — Но я не раскаялась, не подумала, что это был мой провал. Пусть смутно я считала, что ошибка могла быть в моём обучении. Но я просто списала всё на нездоровое окружение королевского дворца, пытаясь оправдать себя.

Слёзы градом хлынули из глаз Рокси.

— Я даже не заметила, что моё отношение оказало на принца Пакса такое сильное влияние. Пока он сам не сказал об этом, я даже не задумывалась.

Словно пытаясь унять бесконечный поток слёз, она уткнулась лицом в колени. Я погладил её хрупкую сгорбившуюся спину.

— Для Пакса не было никакого следующего раза… — захлёбываясь слезами, прорыдала Рокси.

Я продолжил гладить её по спине. Некоторое время мы просто сидели вот так. Я гладил по спине продолжавшую рыдать Рокси.

Наконец всхлипывания Рокси утихли. Она подняла на меня своё заплаканное лицо с покрасневшими, опухшими от слёз глазами.

— Руди, как я могу теперь думать о том, чтобы продолжать оставаться учителем?

— …

Что мне ответить? Я не знаю. Я ведь не учитель. Однако есть прекрасные слова, которые я слышал давным–давно.

— Учитель.

Это могут быть просто случайные слова, что я утащил из аниме или манги. Возможно, я просто хочу использовать их как предлог. Просто чтобы успокоить себя и её. Возможно это всё лишь обман.

— Учитель, даже если вы потерпели неудачу, позвольте ей стать ценным жизненным опытом.

Не думаю, что это неправильно, даже если это только слова.

— Учитель, просто не повторяйте своих ошибок и делитесь этим опытом со своими учениками, уверен, они вырастут такими же счастливыми людьми, как и я.

— …

Рокси пристально посмотрела на меня. Её синие волосы, ресницы, маленькие изящные дрожащие губки. Когда–то я не мог и мечтать о них, но теперь всё иначе.

— Руди, ты действительно счастлив?

— Да, были конечно и болезненные моменты, но благодаря вам, учитель Рокси, я действительно вырос счастливым человеком.

— Руди… Ты всегда так говоришь.

Совершенно верно. И за всё это время это ни капли не изменилось, потому что это истинная правда.

— Я вряд ли смогу это хорошо объяснить, но я смог сделать свой первый шаг как достойный человек, лишь благодаря тому, что вы, учитель, когда–то дали мне прокатиться на лошади.

— Ты слишком преувеличиваешь… это было так давно, уверена что так и есть.

— Конечно, тебе это может показаться преувеличением, но после очередной неудачи, я был в состоянии двигаться дальше вперёд, лишь благодаря воспоминаниям о твоей решительной поддержке в то время, Рокси, — абсолютно серьёзно произнёс я.

Да, действительно, жизнь одного из твоих учеников пошла явно не так. Но я не собираюсь сейчас разбрасываться банальными утешениями вроде «Это была не твоя вина, Рокси». Несомненно, она чувствует большой груз ответственности за смерть Пакса.

И всё же, напротив, есть ученик, который только благодаря Рокси остался в живых. Я. Конечно же, не только Рокси помогла мне выжить. Но факта заслуг в этом Рокси это тоже не отменяет.

— Я не буду просить тебя забыть обо всём этом. Скорее даже лучше было бы не забывать. Но не забывай и о том, что есть люди вроде меня, обязанные тебе жизнью.

Возможно, это прозвучало слишком пафосно и эгоистично. Но это мои истинные чувства. Я не хочу, чтобы Рокси вот так отбросила столь важный для неё путь учителя.

— …

Рокси посмотрела на меня пустым взглядом, с приоткрытым ртом и заплаканными красными глазами. Она выглядела потрясённой. Тут она вдруг поняла, что сопли капают из носа и в панике снова уткнулась лицом в колени.

— Руди.

— Да.

— Надеюсь с Ларой у меня будет шанс загладить вину за то, что случилось с Паксом…

Я не знаю ответа на этот вопрос. Его может знать лишь сама Лара. И он может быть совсем иным чем мой.

— Может быть, не могу сказать.

После чего Рокси снова расплакалась. Некоторое время она так и провела в моих объятиях.

На следующий день Рокси наконец пришла в себя.

Часть 4

Прошло пять дней. Полководец Джейд похоже планирует коронацию. Похоже, её собираются сделать кричащей и помпезной, хотя не думаю, что в стране для этого сейчас хватает ресурсов. И всё же новому правителю заявить о себе в мире должно быть весьма важно.

Я услышал это, после воссоединения с Джинджер. Оказывается, как только она восстановила силы, то сразу же покинула форт Карон, последовав за нами. И лишь немного задержалась, поскольку ей пришлось кормить коня по дороге.

Увидев состояние столицы, и выслушав нашу историю, она лишь произнесла «О, вот как», даже не изменив выражения лица. Хотя, когда она услышала о смерти Пакса, на нем, несомненно мелькнуло удовлетворение. Ну, всё–таки Пакс когда–то ужасно обошёлся с ней, тут уж ничего не поделаешь. Я прекрасно понимал, что вряд ли она впадёт в безутешное горе.

— Итак, Заноба–сама, что мы будем делать дальше?

— Хмм.

— Вы планируете… и дальше служить этой стране?

По идее теперь у Джинджер нет против этого возражений. Пакс мёртв. И никто не будет угрожать жизни Занобы.

Конечно, следующий король может посчитать Занобу опасным. Но вряд ли он будет стремиться убить его. В отличие от Пакса у него нет личных обид на Занобу. И он, несомненно должен осознавать всю полезность Мико. Хотя некоторая угроза имеется, это уже не заклятый враг, тут вполне можно нормально договориться.

Но Заноба лишь обессилено отрицательно мотнул головой.

— Нет, мы возвращаемся в Город магии Шария.

— …Да, — Джинджер низко поклонилась.

Надо сказать у неё явно довольный вид. Я думал, Джинджер стремится к тому, чтобы Заноба занял положение достойное его королевского происхождения. Но, похоже её вполне устраивает если он просто будет жить мирной счастливой жизнью.

Честно говоря, я тоже чувствую облегчение. Если он останется в этой стране однажды его могут убить.

С этими мыслями я посмотрел на лицо Занобы, у меня сразу возникло нехорошее предчувствие.

— Джинджер.

На лице Занобы отразилась крайняя решимость. Такое же у него было перед этой поездкой в Широн. Оно прямо кричало, что он снова задумал что–то отчаянное.

— Я… я хочу бросить эту страну.

— Бросить страну… О, в смысле отправитесь в добровольное изгнание? Думаю это хорошая идея. Уверена, королевство Раноа с радостью примет вас, Заноба–сама. А если вы воспользуетесь поддержкой Рудэуса–сама, то даже Асура…

— Нет, я не об изгнании, — Заноба снова покачал головой.

Затем снова решительно посмотрел на Джинджер, что стояла перед ним, преклонив колено.

— Я хочу отказаться от своего статуса члена королевской семьи. Пусть все считают, что Третий Принц королевства Широн Заноба погиб во время восстания. Я же стану просто Занобой и попытаюсь жить дальше полноценной жизнью.

Эмоции Джинджер трудно было просчитать. Не удивлюсь, если она раздосадована. Отбросить свой социальный статус, это мне прекрасно знакомо. В моей семье тоже произошло нечто подобное.

— …Я тоже считаю, что это хорошая идея, — однако Джинджер не стала возражать.

В конце концов когда Заноба жил в Шарии, каждый день там был полон радости и веселья. Однако теперь, когда в Широне ему уже нет места, это звучит как–то жалко и унизительно. Даже эта возможность бегства в другие страны доступна лишь благодаря его силе Мико.

Что ж, при таких обстоятельствах может быть и правда лучше отказаться от своего статуса. Хотя деньги, без поддержки королевской семьи несомненно станут проблемой, но я непременно помогу ему, с работой или ещё чем–то… Как насчёт должности моего личного механика Магической Брони, с постоянной зарплатой? Или можно будет что–нибудь придумать с кампанией наёмников, если эта идея покажется ему неприятной.

— Итак, Джинджер, я хотел бы поблагодарить тебя за всё, что ты сделала для меня до сих пор.

— Я искренне благодарна вам за ваши слова…

Заноба удовлетворённо кивнул. Джинджер тоже расслабилась с довольным видом.

— Итак, Джинджер, что ты планируешь делать теперь?

— …Конечно же и дальше служить вам, Заноба–сама, — произнесла Джинджер как само собой разумеющееся.

Заноба нахмурился.

— Но разве ты не была моим телохранителем по статусу Имперского Стража и рыцаря Широна? Теперь, когда я уже не принадлежу к королевскому роду, у тебя больше нет причин служить мне.

— Однако, для меня не имеет значения, являетесь ли вы, Заноба–сама, членом королевской семьи или нет.

— Хм. Но я больше не смогу платить тебе за труды и помощь. Как ты собираешься обеспечивать свою семью?

— Все они уже независимые взрослые. Мне нет больше нужды кормить их.

Эти двое так и продолжали сыпать вопросами и ответами некоторое время. Заноба находил всё новые поводы, Джинджер же упорно вцепилась в своё место как клещ. С каждым новым вопросом и ответом, Заноба всё больше утрачивал свои позиции.

— Ты сейчас в самом подходящем возрасте. Неужели ты хочешь упустить свой шанс на брак? — использовал свой последний козырь Заноба.

Брак. К слову говоря, а сколько Джинджер сейчас вообще лет? Учитывая брачный возраст этого мира, такое чувство, что момент уже упущен.

— Брак, это…

В этот миг Джинджер вся разволновалась. Она прижала ладони к лицу. Встала на колени. …После чего распростёрлась на полу. Она буквально пала к его ногам. Интересно эта поза в Широне означает максимальное уважение и преклонение? Помнится, Заноба тоже так делал.

— Минерва–сама лично просила меня присматривать за вами, Заноба–сама! Даже если вы больше не принадлежите к королевскому роду, это не имеет значения! Даже не как ваш страж, я готова даже на роль любовницы! Пожалуйста! Если я думаю о будущем, то вижу лишь одно место для себя; прошу, позвольте мне остаться на вашей стороне!

Я не мог скрыть замешательства этим внезапным поступком. Минерва, интересно, это имя матери Занобы?

— Хм-м, — Заноба, задумчиво прижав руку к подбородку, присел рядом, — Джинджер, я понял твои мысли, поднимись.

— …

Джинджер привстала, показалось её плачущее лицо.

— Я не буду настаивать, если ты так говоришь. Однако я не стану брать тебя в качестве слуги. Ты будешь той, кто будет рядом со мной, потому что понимает меня, хорошо?

Слёзы хлынули из глаз Джинджер.

— Да!

И она снова простёрлась ниц. На удивление красивая сцена. Хотя, на мой взгляд несколько сюрреалистичная.

В любом случае, если Заноба решил вернуться с нами домой, то всё наконец закончилось. Хотя и не сказать, что всё закончилось хорошо. По сути ничего не решилось. Да и послевкусие осталось крайне плохое. Чувства поражения, чувство полной беспомощности и бесполезности только усиливали стресс.

И всё же всё кончено. Пора домой.

Часть 1

— С точки зрения Занобы—

В прошлом я не видел большой разницы между людьми и куклами. Одни говорят, другие нет. Вот и вся разница, так я думал.

Различия начали накапливаться по мере того как я взрослел, но по сути ничего не изменилось. Людям свободно можно отрывать конечности и откручивать головы. Я думал, что они такие же, как самые обычные куклы.

Нет, конечно, я люблю кукол. Но только кукол. Есть восхитительные куклы, и есть неудачные, но я люблю даже неудачных.

Люди же… как бы сказать, это отвратительные куклы, и я ненавижу их. Они вечно жалуются и требуют чего–то — просто отвратительные куклы.

Мой образ мышления начал меняться, когда я встретил мастера. Конечно, всё изменилось не сразу. Я повстречал мастера, потом меня отправили в Город магии Шария, где я вновь воссоединился с ним спустя несколько лет. Внезапно оказалось, что я уже больше не ненавижу этих человеческих существ.

Окончательным поворотным моментом стала встреча с Джули. Поначалу она была не более чем рабыней, которую мы с мастером купили, чтобы она делала кукол. Она доставляла много хлопот и была лишь досадной помехой. Излишне говорить, что я терпел её лишь ради мастера. Но хорошая кукла не появится сама по себе из куска дерева, если его как следует не обтесать. Поэтому я взял на себя эту задачу, обучая её, как и что она должна делать.

Я сам не заметил, как Джули вдруг перестала быть просто помехой. Я сам до конца не понимаю этого. Она послушно слушала все, что я ей говорил, и быстро схватывала техники мастера. Я никогда не встречал таких людей и подумать не мог, что однажды так привяжусь к человеку, более того, перестану испытывать ненависть к людям.

Это началось ещё тогда, когда я стал жить вместе с ней? Так или иначе, другие люди тоже изменились в моих глазах.

Я понял это, когда появилась Джинджер. Джинджер, казалось, она здесь лишь затем, чтобы постоянно отчитывать меня. За подобными мелкими придирками я не видел истинной картины, не смог увидеть дерево целиком из–за ветвей и листьев. Что корни не менее важны, что именно они питают всё древо, и что без них не бывает и листьев, я не понимал этого. Честно говоря, её присутствие раздражало.

Но когда мы снова встретились, всё было уже не так. Я сам не знаю толком почему, но она больше не была просто раздражающей помехой. Даже при том, что количество её придирок и замечаний не стало меньше.

Почему? Почему моё отношение так поменялось? Несомненно, это всё было влияние мастера.

Мастер никогда не бросал меня. Я сильный, но неуклюжий человек, который способен случайно за пару мгновений сломать куклу, над которой так кропотливо трудился. А с магией было ещё хуже, я просто не мог оправдать ожиданий мастера. Несмотря на то, как упорно мастер пытался передать мне секреты своего мастерства, всё было бесполезно.

Я уже был готов сдаться. Я просто не могу сам создавать кукол, Бог Создания Кукол отвернулся от меня.

Но мастер не сдался. Он придумывал всё новые способы, чтобы помочь мне в создании кукол. У меня появилась новая надежда.

Я был счастлив.

Я никогда раньше не чувствовал такой заботы и внимания, словно их и вовсе не существовало. Без мастера, я бы никогда не заметил, как сильно Джинджер волнуется и заботится обо мне.

Но благодаря его усилиям, этот дурной я, наконец–то это заметил. То, что между людьми и куклами есть огромная разница. Более того, я понял насколько же это важно. Дурной я, даже не понял, почему именно это так важно, но в любом случае я осознал эту важность.

Мастер не пытался говорить об этом или учить меня. Он показал это своими действиями. Через него мне даровано было «Откровение». Только за это я должен быть всем обязан ему, именно поэтому я так уважаю его. Я горжусь тем, что смог повстречать такого человека как мой мастер.

Однако порой, глупый я, совсем не понимал поступков мастера.

Например с Нанахоши–доно. Тишина Семи Звёзд. Нанахоши Шизука–доно. Похоже, она посвятила всё своё время изучению магии призыва, чтобы вернуться на родину. Я не знаю где именно эта её родина, мне это просто не интересно.

Для меня со словом «родина» связаны не слишком приятные воспоминания. Так что, особого сочувствия к Нанахоши–доно, так сильно стремящейся вернуться домой, у меня не было. У учителя тоже, чьей родиной было королевство Асура, были о нём весьма неприятные воспоминания.

И всё же мастер изо всех сил старался помочь Нанахоши–доно. Когда Нанахоши–доно пережила срыв, он взял её к себе домой, чтобы ухаживать за ней. А когда Нанахоши–доно поразила неизлечимая болезнь, сделал всё, чтобы отыскать лекарство и даже отправился за ним на Демонический континент.

Я тоже помогал. Почему–то я вовсе не был против этого. Если мастер хочет заняться этим, то я должен помочь мастеру, я не задумывался о чём–то более сложном. Тем не менее, я не понимал, почему мастер так стремится помочь Нанахоши–доно.

Примерно в то время я начал меняться. Неожиданно я сам начал думать о доме. Эта одержимость Нанахоши–доно идеей вернуться на родину без сомнения оказалась заразительной. Хотя о королевском дворе Широна у меня были не лучшие воспоминания, меня начала терзать тоска по дому.

Я много думал об этом. О королевстве Широн. И когда пришло письмо с просьбой о помощи от Пакса, моё решение было мгновенным: «Я иду».

На самом деле я люблю свою родину. И я должен защитить её, если это необходимо. В таких обстоятельствах я обязан пойти. Таковы были мои мысли.

Теперь всё иначе.

Тогда, в крепости Карон, когда мастер уговаривал меня вернуться с ним домой, моё сердце дрогнуло. Я захотел вернуться с ним. Положение в стране выглядело неплохим, и я мечтал снова делать кукол с мастером, радуясь жизни. Но я не мог. В голове крутилась лишь одна мысль «Я не могу вернуться назад».

«Я хочу помочь Паксу, потому что он мой младший брат».

Это была просто отговорка, спонтанно придуманный предлог. Я сказал это лишь затем, что думал, что это убедит учителя.

Но по какой–то причине всё так и вышло. Я не знаю почему. Было ли у вас такое, что ложь, сказанная когда–то в прошлом, однажды вдруг становилась правдой?

Когда Пакс спрыгнул, когда я увидел его труп, внезапные воспоминания пронеслись в моей голове. Это было на празднике устроенном вторым принцем.

Я не помню, что это был за праздник. Это было совершенно необязательное событие. Я даже не помню, почему я тогда был там.

Единственное что я помню, это что тогда ещё совсем юный Пакс сидел со мной рядом.

Это всё случилось ещё до появления Рокси–доно. Думаю, Паксу тогда не было и десяти.

Мы даже не разговаривали. Просто сидели рядом. Хотя было ощущение, что Пакс хотел мне что–то сказать. Мне всё это казалось слишком надоедливым, так что я даже не поворачивался и не смотрел в сторону Пакса. Так что у него даже не было шанса начать разговор. В некотором смысле, я просто игнорировал его. Хотя мы даже ещё не начали общаться, я уже игнорировал его.

Когда я поднял мертвое тело Пакса, я вдруг подумал. Почему? Почему я не мог сказать ему хотя бы пару слов тогда?

В тот момент всё вдруг стало кристально ясно. Пришло понимание. То необъяснимое поведение мастера, почему он так вёл себя с Нанахоши–доно — я всё понял.

Вероятно, для мастера она была словно сестра. Почему я не понимал этого раньше? Пусть даже у него уже есть настоящие сестры. То как он ведёт себя с сёстрами и с Нанахоши–доно, очень похоже. Пусть даже есть некоторые отличия, всё равно это очень похоже. То как он присматривает за ними и, если что–то случается, тут же бросается на помощь, всё это до боли похоже. Для мастера забота о Нанахоши–доно, это словно забота о сестре.

Но почему я помогал ей? А после того как помог, почему начал думать о родине? Почему, когда пришло письмо от Пакса, я сразу решил вернуться домой, несмотря на все возражения окружающих. Почему после битвы за форт Карон я решил, что должен спасти Пакса? Почему мне сразу на ум пришла такая подходящая ложь? Почему эта ложь кажется такой пугающе правдивой?

Я понял. Я всё наконец понял. Как всё это связано.

Но было уже поздно. Я не должен был осознать это так поздно. Пакс мёртв. Я не смог помочь, как мастер.

И всё же есть кое–что, что я ещё могу сделать.

— С точки зрения Рудэуса—

Мы вернулись в Город Магии Шария.

Хотя меня терзали страхи насчёт возвращения, но всё прошло гладко. Магическая Броня спокойно дотащила наш экипаж до нужного места, затерянного в лесу древнего телепорта. Оттуда мы мгновенно переместились в Воздушную Крепость.

Рокси сразу отправилась дальше, мы же с Занобой зашли поприветствовать Перугиуса. После встречи и нашего рассказа о событиях, он лишь пренебрежительно хмыкнул «Ясно», дополнив его предостережением в духе «Глупо быть настолько привязанным к конкретной стране». Заноба в ответ на это согласно кивнул, сказав, что уже отказался от статуса члена королевской семьи. Перугиус, похоже, был вполне удовлетворён его словами.

Также Перугиус поблагодарил меня, что я помог с этой «проблемой». Так или иначе, похоже, он испытал немалое облегчение, что его друг и собеседник остался жив.

Также я заглянул к Нанахоши и рассказал ей обо всём, на что она ответила сдержанным вздохом. Видимо ей неловко из–за того, что она расплакалась при расставании, и опасается, что наши впечатления о ней могли быть разрушены. Я понимаю, что ты чувствуешь.

Что ж, Эрис должна родить уже в ближайшее время. И во время родов я должен быть рядом с ней. Мне нужно поспешить домой…

И всё же, у меня есть обязанности, с которыми я должен разобраться до этого. Мне нужно отчитаться перед Орстедом.

Часть 2

В этот раз я потерпел неудачу. Пусть сам я не пострадал, но вот республика Широн… В будущем там должен был родиться некто важный для Орстеда. Другими словами мы потеряли одну из наших сильных фигур. Если так подумать. Возможно, моё возвращение было слишком преждевременно. Возможно я должен был остаться в стране и как–то подтолкнуть её к пути становления республикой… Нет, если бы речь шла лишь о республике, Орстед бы так упирал на сохранение жизни Пакса.

Так или иначе, я должен рассказать ему обо всём, что случилось. И если всё ещё можно как–то исправить — сделать это.

— Рокси, мне надо заглянуть в офис. Доставлю туда Магическую Броню.

— …Я поняла. Тогда я домой, обрадую семью, что мы вернулись пораньше.

Простившись с Рокси у городских ворот, я направился к офису. Почему–то Заноба пошёл со мной.

— Заноба, что–то случилось?

— Ничего, та броня спасла мне жизнь, я хочу лично поблагодарить Орстеда и извиниться, что она была уничтожена.

То, что Заноба внезапно захотел поблагодарить Орстеда несколько странно. Я думал из–за проклятия такие чувства вряд ли у кого возникнут. Наверно это всё благодаря исследованиям Клиффа. Хотя один вид Орстеда может внушать ужас, было бы неплохо, если они и правда поладят.

Убедив себя в этом, я вернулся в офис вместе с Занобой. Прежде всего, я вернул Магическую Броню в арсенал. Надёжно всё заперев, я двинулся к главному зданию. Из–за отсутствия приёмной, мы сразу вошли в кабинет президента.

— Сууу… — прежде чем войти, я набрал побольше воздуха в грудь.

Мне предстоит сообщить о моём провале. Хотя до этого и было несколько мелких неудач, на этот раз это действительно крупный провал. Ожидаемо, если я подвергнусь осуждению и упрёкам.

Может, его нет на месте? Нет, нет, лучше сразу подготовиться к худшему. Хорошо.

Прежде всего, надо постучаться. Стук даёт человеку время подготовиться. Стучать это непреложное правило вежливости. Я вежливо постучал. Легонько ударил костяшками пальцев.

— Рудэус?

Ох, он здесь. Так ладно. Я должен просто всё объяснить, спокойно и по порядку. Давайте сделаем всё как надо.

— Прошу прощения! Это Рудэус Грэйрат с отчётом, мы только что вернулись из королевства Широн!

Я вошёл, распахнув дверь, и тут же склонился в поклоне, согнув талию. Затем, посмотрел наверх.

— Фуа?! — Увидев Орстеда в угрожающей чёрной маске, я невольно вскрикнул.

Так, успокойся. Может ли это быть?! Вероятно, это просто новая версия магического приспособления против проклятия сделанная Клифом.

— Похоже, тебе удалось вернуться в целости и сохранности.

— Д-да.

Пусть приветствие и не совсем удалось, я ещё не утратил решимости. Мне нужно просто искренне сообщить о своей неудаче. Видимо не видать мне уже повышения. Но будь что будет.

— Итак, отчёт…

На этот раз я начало отстранённо излагать, что же случилось. Чего я опасался, чего так и не понял, и как всё сложилось в итоге. По порядку, одно за другим, вежливо и спокойно. Какие происходили события, что я думал об этом, к каким выводам пришёл в итоге, и какие действия предпринял. И чем всё это закончилось. И наконец, о моих догадках насчёт участия во всём этом Хитогами, в чём мог заключаться его план и о его последствиях. Я разом выложил всё это.

— Мне очень жаль. Я позволил принцу Паксу умереть и не смог выполнить ваш приказ, — закончил я, снова поклонившись.

Как ни оправдывайся, а провал есть провал. И если последует наказание я готов принять его.

— …

Казалось Орстеду всё это абсолютно неинтересно. Поскольку я даже не могу видеть выражения его лица, это ещё более пугающе, чем обычно. Честно говоря, в этой маске или шлеме он для меня куда страшнее. Чёрт возьми, зачем он вообще её надел? Просто сними её уже…

— Король Королевства Дракона Короля Леонард был апостолом Хитогами. Вероятно, полководец Широна Джейд тоже был его апостолом. С помощью этих двоих Хитогами загнал Пакса в угол и довёл до самоубийства, — подвёл итоги Орстед.

Значит тут у Хитогами было двое апостолов. Сначала тот манипулировал королём Королевства Дракона Короля, чтобы тот поддержал Пакса. Всё ради того, чтобы заронить мысль «Я должен, во что бы то ни стало оправдать ожидания короля Королевства Дракона Короля». Дать ему любящую принцессу, поддержку Бога Смерти, чтобы создать ощущение, что все, наконец, сложилось как надо… и потом низвергнуть в пучины отчаяния при помощи восстания Джейда. Вероятно что–то вроде этого. Поскольку Хитогами способен видеть будущее, он мог легко понять, что именно нужно, чтобы подтолкнуть Пакса к самоубийству.

— …А кем был последний апостол?

— Вполне вероятно, что его вообще тут не было… или им был король северной страны.

— Это напомнило мне, что Бог Смерти упоминал, что Король демонов Бадигади мог когда–то быть апостолом.

— Будь он апостолом и теперь, мы бы непременно заметили бы его.

Ох, верно. Этот парень всегда сильно выделяется. Определённо заметили бы.

Во всяком случае, одно моё присутствие должно было быть помехой для Хитогами. Вероятно поэтому я так и не столкнулся ни с кем из действующих апостолов. И всё же я так и не смог разгадать его намерений. Я так жалок.

— Теперь мы… должны будем убить Джейда?

— Слишком поздно, — без каких либо эмоций отозвался Орстед.

— Я, мне очень жаль.

— В первую очередь это я ошибся в своих прогнозах. После убийства Леонарда я не должен был оставлять всё на тебя… Если так подумать, если бы я сразу после этого отправился в Широн… И всё же…

Выпалив эту фразу, Орстед снова замолк. Такое чувство, что он утратил волю к борьбе. Эта неудача, неужели она была настолько суровой?

— Но может быть кто–то ещё сможет заменить Пакса?

— Тут нет замены.

— Неужели совсем ничего нельзя сделать?

— …

Он замкнулся в себе. Похоже, превращение Широна в республику было поистине важным ключевым событием. Но неужто надо вот так вот сдаваться? Надо пытаться что–то сделать. Возможно, я должен сам попытаться как–то всё исправить?

— Орстед–сама вы в порядке? — раздался голос у меня из–за спины.

Обернувшись я увидел там Занобу. Когда он там появился? Хотя может он был здесь с самого начала. В конце концов, я ведь не просил его подождать снаружи.

— Заноба Широн… — Орстед произнёс это так, словно только что заметил его.

Хотя нет, он и правда мог заметить его только что. Не думаю что в этом шлеме–маске у него хороший обзор. К слову, я только сейчас понял, но голос его через эту маску звучит вполне нормально. Значит, по крайней мере, вентиляция там хорошая.

— Прежде всего, я хочу поблагодарить за предоставленную броню, огромное вам спасибо. Мне жаль что она была разрушена, но я сохранил жизнь лишь благодаря ей.

Заноба шагнул вперёд и поклонился. Понятия не имею, какое у него сейчас выражение. И всё же, благодаря этому шлему, впечатление должно быть более хорошим. Ах, в таком случае ради этого он и одел шлем? Он заранее ощутил присутствие Занобы и потому одел его.

— Ты вполне мог просто выразить свою благодарность Рудэусу, разве этого не достаточно?

— Нет, есть ещё кое–что.

Просто поблагодарить. Хотя я думал, что это всё, что он хотел, Заноба продолжал, придвинувшись ещё ближе. Он словно пытается запугать Орстеда.

— Я уже слышал об этом от мастера и ещё раз теперь, но получается, что Пакс стал жертвой в борьбе между вами, Орстед–сама, и некой враждебной вам силой… Это действительно так?

— Ты не ошибся.

Неужели Заноба считает, что всё это была вина Орстеда? Если так, то мне лучше остановить его.

— И всё же вы, Орстед–сама, пытались втайне помочь моему брату, верно?

— Я не пытался ему помочь. В стране, которую он должен был создать, родился бы важный для моих планов человек.

— Создать страну, родиться человек?

— Ты не поймёшь, даже если я объясню.

Похоже Орстед сегодня явно не в настроении. И всё же мне бы тоже хотелось об этом узнать. Если не знать подробностей, то как можно надеяться всё исправить?

— Орстед–сама, если можно, я бы тоже хотел, чтобы вы подробно объяснили всё нам.

— …

После моей просьбы Орстед замолк. В повисшей в комнате полной тишине был слышен лишь звук дыхания из–под его шлема. В такой напряжённой атмосфере легко можно неправильно понять. Но мне эти звуки показались гневным сопением, я невольно напрягся.

— После того как… Пакс Широн становится королём, он создал бы республику.

Да. Это я уже слышал. Я хочу узнать, что будет дальше.

После возникновения республики, некий человек, бывший работорговец, обретёт власть. Его имя Болт Македониас. Пакс предоставил бы ему важный пост.

Болт Македониас. Это и есть тот важный человек?

— Болт Македониас обретя большое влияние в стране, решит окончательно осесть в республике Широн.

— И что этот человек сделает?

— Сам по себе Болт Македониас ничего не сделает. Но именно среди его потомков возродится Демон Бог Лаплас.

Лаплас. И снова он выходит на сцену.

— Теперь, когда Пакс мёртв, я уже не могу точно знать, где возродится Лаплас.

Другими словами, если Пакс не провозгласит республику скрипт не сработает и событие связанное с возрождением Лапласа не случится.

— …Нет, подождите… Но мы можем всё ещё попробовать всё же установить в Широне республику, или просто свести Болта Македониаса с подходящим партнёром и сделать так, чтобы он женился, осел там и дал рождение своим потомкам…

— Это всё бесполезно. Неужели ты думаешь, что я ни разу не пытался сделать этого до сих пор?

Среди бесконечного цикла повторов своей жизни, Орстед вероятно перепробовал множество всяких тактик. Опытным путём он выяснил, где возрождение Лапласа более всего вероятно, после чего начал экспериментировать с конкретными условиями, которые должны быть созданы. Возможно, речь шла не только о Широне. За сотни лет экспериментов он выяснил, как сделать так, чтобы Лаплас возродился в строго конкретном месте. Возможно, что большинство моей работы тоже было направлено именно на это. И вот теперь, из–за одной ошибки, вся система рухнула и вышла из строя.

— Чтобы добраться до Хитогами, Лаплас должен быть убит сразу же. Иначе, если упустить момент его возрождения, он соберёт силы и снова развяжет войну. И хотя я могу победить его и его войска, это потребует огромных сил т затрат маны. А сразу после этого я вынужден буду сражаться с самим Хитогами.

— Но разве после победы над… эм, Лапласом, нет способов восстановить силы и магическую энергию?

— Время возрождения Лапласа строго определено. И он находится опасно близко к концу моего цикла. Естественно я пытался также как–то передвинуть эти сроки, сместить его возрождение на более ранний период, но это оказалось невозможно, — Орстед тяжело вздохнул, — в случае полномасштабной войны я уже не смогу добраться до Хитогами. Похоже, этот цикл тоже оказался провалом.

Провалом. Эти слова как эхом отдались в моей голове. Так почему ты тогда сам не явился в Широн? Часть меня хотела отчаянно кричать и материться, но я молчал. Он доверил мне эту работу, но я провалился. Неужто я действительно настолько бесполезен? Этот случай ясно показал чего я на самом деле стою.

Не удивлюсь, если он полностью разочаровался во мне… Похоже Орстед окончательно утратил веру в успех этого повтора. В таком случае, что же мне делать?

— Не стоит сразу думать, что это полный провал, ещё слишком рано для этого, — внезапно развеял воцарившееся уныние бодрый голос Занобы.

Интересно, он действительно понял всё, о чём мы только что говорили? Неужто все эти внезапные разговоры о будущем совсем тебя не смутили?

— Если вся проблема состоит в том, чтобы в грядущей войне разгромить силы Лапласа, то мы просто должны прямо сейчас начать готовить собственные силы.

— Хо?

— Вам вовсе не обязательно в одиночку сражаться с армией Лапласа. Если мы начнём готовиться немедленно, то вполне можем собрать достаточно сил и союзников, чтобы достойно встретить их, когда придёт время.

А Заноба дело говорит. Так и есть. Если вся проблема в том, что Орстед не может позволить себе тратить силы и манну до решающей битвы, то всё будет нормально, пока он не станет сражаться в этой войне лично.

— Хотя ваше проклятие, Орстед–сама, может помешать вам лично заняться этим, поэтому просто предоставьте всё мастеру… и мне, — Заноба, приблизившись к Орстеду, преклонил колено, склонив голову, — Это предложение пока единственное, что пришло мне в голову, исходя из понимания сложившейся ситуации. Поэтому не уверен, окажется ли оно вам полезным.

Я тоже не уверен, сработает ли, но лично мне это кажется хорошей идеей. Лаплас должен возродиться спустя где–то восемьдесят лет, если я ничего не путаю. Если сроки возрождения действительно определены, то погрешность должна составлять лишь несколько лет. До тех пор мы должны успеть привлечь многих сильных союзников, вроде Перугиуса или Бога Смерти, чтобы они помогли уничтожить воскресшего Лапласа. При таком раскладе Орстеду не придётся тратить силы.

— Я не знаю подробностей, но слышал, что вы вдвоём сражаетесь с неким Хитогами, и ради этого объединили свои силы. И этот Хитогами… — тут Заноба внезапно замолк, потом поднял голову, посмотрев на Орстеда, после чего упёрся руками в землю, — Он тот, кто убил моего младшего брата.

Заноба распростёрся на земле. Он лежал, прижал лоб к земле. Он не просто лёг на землю. Это движение было медленным, плавным и исполненным уважения.

— Если возможно, пожалуйста, примите меня как ещё одного вашего подчинённого, Орстед–сама.

— …

— Я хочу уничтожить нашего общего врага!

Тут Орстед бросил взгляд в мою сторону. Он ведь ничего не должен по идее видеть в этом шлеме, но… Он хочет узнать моё мнение? Но достоин ли я того, чтобы делиться им?

— Только благодаря помощи Занобы развитие Магической Брони достигло такого прогресса. И высказанная им сейчас идея мне кажется очень хорошей. И даже в этот раз я столкнулся бы с куда большим количеством проблем без его поддержки…

— Хорошо, — Орстед даже не стал слушать до конца, поднявшись, он кивнул, глядя на распростёртого перед ним Занобу, после чего объявил, — Тогда отныне ты становишься подчинённым Рудэуса, за всеми инструкциями обращайся к нему. Раз ты говоришь, что сможешь привлечь союзников, тогда покажи мне это на деле.

Орстед при этом был в своём пугающем шлеме. Заноба, распростершись, лежал у его ног.

Вот так Заноба стал моим коллегой и подчинённым Орстеда.

Часть 3

Пакс мёртв. И республике Широн не суждено родиться. План Орстеда пошатнулся. Потери велики. И всё из–за моей неспособности хорошо действовать.

Но теперь Заноба стал нашим союзником. И я без понятия, что из этого всего выйдет. По крайней мере, можно быть уверенным, что развитие Магической брони и дальше будет продолжаться.

И всё же я задаюсь вопросом, действительно ли я смогу хоть как–то помочь Орстеду. Хоть он и говорил, что моя помощь до сих пор была весьма полезна, такое чувство, что эта последняя неудача свела все мои успехи на нет. Скорее даже я мог сильно уйти в минус.

И я могу только спрашивать себя, не приведут ли неудачи в моих будущих задачах к ещё большим потерям.

Но я не могу просто всё бросить. Я просто не знаю, как ещё отплатить Орстеду за всё, что он сделал для меня и моей семьи в защите от Хитогами.

И хотя сам Орстед может спокойно попытаться ещё раз начать всё с начала, для меня существует только эта его попытка. Пусть однажды мне уже был дарован ещё один шанс и новая жизнь в новом мире, чудеса не случаются дважды. Поэтому я должен посвятить всего себя, чтобы прожить эту жизнь на полную.

И даже если чудо случится, вряд ли я снова смогу прожить жизнь Рудэуса Грэйрата. Поэтому я должен сделать всё, чтобы не стать обузой для Орстеда. Речь даже не о бесполезности, само моё существование может стать проблемой. И я не могу вот так просто бросить всё.

Поэтому я должен сделать все, что могу, здесь и сейчас, тут не будет следующего раза. Но даже если будет, не факт, что в следующем повторе будет лучше, я точно также попадусь на обман Хитогами, столкнусь в битве с Орстедом и буду им убит. Или может меня убьют ещё раньше. Скажем в раннем детстве, ещё в Буэне, или во время обучения Эрис. Или я могу стать целью на пути возвращения в Асуру. Слишком многое зависит от случайных обстоятельств.

Орстед был добр ко мне. И всё же он целиком посвятил себя своему плану, возможно, это лишь холодный расчёт. Его доброта может быть просто следствием подготовки к следующему временному циклу, он просто старается получше изучить и оценить новые факторы в моём лице. Такое вполне возможно, и мне не стоит об этом забывать.

И всё же я стал слишком избалованным. Где–то в глубине души я уверил себя, что если уж я стал подчинённым Орстеда, то если что–то пойдёт не так, он сразу бросится мне на помощь. Я начал верить в это.

Пора уже избавиться от этих детских иллюзий в отношении Орстеда. Я должен крепко накрепко запомнить это.

Часть 1

Что ж, с отчётом закончили. Эрис наверняка волнуется перед родами. Даже она иногда может впасть в депрессию.

Заноба тоже пошёл со мной ко мне домой. Надо же вернуть ему Джули. Хоть она и пожила некоторое время в моей семье, но Джули с Занобой наверняка очень хотят снова воссоединиться.

К слову Джинджер сейчас вся в заботах, пытается найти Занобе место для ночлега. Хотя теоретически за ним была закреплена комната в студенческом общежитии, но… Вряд ли он сможет вот так вернуться, после заявления, что бросает учёбу. Учитывая, что выпускной будет уже спустя несколько месяцев, это кажется простой тратой усилий. Может если попросить Джинаса лично, он что–то сможет с этим сделать? В конце концов, после окончания университета студент получает статус и членство в Гильдии Магов, что может быть весьма полезно.

— В любом случае, Заноба, ты всегда можешь обращаться ко мне, если что–то понадобится, в любое время.

— Это были мои слова.

Во всяком случае, Заноба теперь стал моим коллегой и будет рядом. И это радует. Исследования Магической Брони продолжатся, и мне не придётся бросать проект по продаже кукол Руджерда.

Пусть даже Заноба потерял дом и место для жилья. Я всегда готов помочь ему деньгами. Хотя все эти денежные вопросы с долгами и прочим обычно доставляют немало проблем и неприятностей, но я не стану ни о чём жалеть, если это ради Занобы.

Погружённый в эти мысли, я сам не заметил как мы уже оказались у моего дома. Оплетенные зеленью столбы ворот, ухоженный сад и зелёная крыша. Всё это прямо дышало жизнью и уютным стилем LOHAS (Прим. Пер. Lifestyles of Health and Sustainability. Здоровый и стабильный стиль жизни. Не знаю, есть ли у нас аналоги (наверняка, по идее). По сути, это такой сегмент рынка направленный на здоровье и экологию. Экологически чистые продукты, электромобили, уютные дома полные растений, где чувствуешь свежий воздух и близость с природой, альтернативные источники энергии, медицина, не основанная на всякой химии, вроде акупунктуры, йоги и прочего. Ну, надеюсь, суть вы уловили.)

Когда мы подошли к воротам, их сразу же, что уже стало привычным, распахнул для нас Бита.

— Надеюсь, Джули не доставила много проблем вашей семье, мастер.

— Это же Джули, так что всё в порядке… Уверен, она сразу подружилась с Аишей.

Вшух!

Входя на территорию дома, я услышал звук разрезаемого воздуха. Я сразу же узнал его. В конце концов, я слышал его тысячи, десятки тысяч раз. Это звук тренировки взмахов меча. Интересно, это Норн вернулась домой?

Вшух!

Если так, то для неё звук просто отличный. Последнее время я не следил много за её тренировками. Но когда я обучал её, этот звук был совсем не таким чётким и стремительным, чувствовалось, что меч слегка колеблется в её руках. Теперь же это был идеальный «вшух». По одному звуку было ясно, что удары наносятся твёрдо, стремительно и ровно. Даже я не способен создавать такой звук взмахами меча. Это больше похоже на Эрис…

Когда я увидел источник звука, я не сразу поверил глазам.

Это была девушка, совершающая чёткие взмахи тем самым тренировочным каменным мечом, что я создал когда–то давным–давно. Её волосы были словно ожившее пламя, блистая яркими оттенками рыжего и красного. Она с лёгкостью размахивала этим тяжеленным каменным мечом одной рукой. Та самая девушка, о которой я подумал. Эрис.

— О, Рудэус. С возвращением. Ты припозднился.

— Сто–сто–стой! Эрис! Что ты делаешь?!

В панике я бросился к ней. Это нехорошо. Она занимается такими вещами при том, что уже на последнем месяце беременности. Она с такой лёгкостью размахивает этим тяжеленным мечом. Это должно оказывать огромную нагрузку на её животик. Животик…

— Что?

Животик Эрис был плоским. Стройным и подтянутым, как и всегда. Где мой ребёнок?

— Что?

Я потрогал его. Ух ты, какие кубики пресса! Такой тренированный. Это совсем не живот беременной женщины.

— Что?

Какого чёрта?! Неужели Эрис затренировала себя так, что ужала младенца в эти шесть кубиков… О господи. Нет, ещё рано паниковать. Возможно, ребёнка выдавило ниже…

— Может сюда?

— Что ты творишь?!

После того как я схватил её за попку, меня сразу ударили. Я посмотрел на неё, сидя на земле. Расставив ноги на ширине плеч, скрестив руки на груди, упрямо выпятив подбородок, она смотрела на меня сверху вниз. После чего прямо заявила.

— Я родила!

— Кого?

Я спросил чисто рефлекторно. Хотя ответ мог быть только один.

— Ребёнка!

— Кто родил?

— Очевидно, что я!

Эрис. Ребёнка. Родила.

— …

Я вытянулся прямо так, сидя.

— Это… То есть ты… Когда это случилось?

— Десять дней назад! Это случилось поздно ночью, но я справилась!

Десять дней назад. Где я был тогда? Естественно в Широне. В гостинице, возможно именно в тот день мы с Рокси…

Нет, всё хорошо. Но в таком случае получается…

— …Значит, я не успел вовремя, до начала родов?

— Ну, тебе следовало бы вернуться пораньше, жалость какая! — с ухмылкой отозвалась Эрис.

Точно таким же тоном, она заявляла, что и одна сможет спокойно родить.

Что мне теперь делать? Встать, извиняясь, на колени? Ну, тут нет особых причин чувствовать себя настолько виноватым. Мы изначально принимали в расчет такую возможность. И всё равно меня переполняет сожаление.

— Эй, ну… разве ты не счастлив? — недоумённо нахмурилась Эрис.

И правда, у меня нет причин не радоваться этому.

— Эм, я счастлив, просто меня переполняют сложные чувства…

— А, ясно. Естественно это мальчик! Его имя Арс, как у великого героя людей.

Мне интересно могу ли я и правда вот так просто радоваться? Я подвёл Орстеда. Я позволил умереть брату Занобы Паксу. Пусть ещё остаётся надежда, но это неудача остаётся неудачей. В такой ситуации, получив столь радостные известия, могу ли я просто забыть обо всём и радоваться?

— Мастер!

Пока я тут терялся в раздумьях, входная дверь распахнулась и из них буквально вылетела маленькая рыжеволосая фигурка. Она пронеслась мимо меня, прямо к стоящему позади Занобе. Она попыталась было с ходу напрыгнуть на него с обнимашками, но споткнулась и в итоге упала, обняв Занобу за бёдра.

— О, Джули! Моя ученица, я вернулся! — Заноба подхватил Джули и поднял на уровень своих глаз.

Разразившись слезами. Джули вцепилась в Занобу.

— Я так ждала вашего возвращения, мастер!

— Верю.

Какое трогательное воссоединение. Не думаю что она так реагирует из–за того что моя семья издевалась над ней, просто её захватили эмоции этого воссоединения. В следующий момент Джули выдала такое, что произвело на меня эффект разорвавшейся бомбы.

— Я хочу принадлежать только вам, мастер!

— Ах, я и не знал….

— Поэтому никогда больше не оставляйте меня! Пожалуйста, позвольте мне всегда быть с вами, до самой смерти!

Она снова разразилась слезами. Эта сцена красноречивее всяких слов говорит, как же сильно Джули волновалась о Занобе. Сам Заноба выглядел несколько опешившим. Но вскоре мягко улыбнулся в ответ.

— …Да, можешь быть спокойна. Отныне мы всегда будем вместе.

— Маааастееееер.

Заноба мягко прижал плачущую Джули к себе и та сразу зарылась личиком в его плечо. Заноба выглядит таким счастливым…

Верно. Конечно Пакс умер, и наша работа окончилась полным провалом. В этот раз мы полностью проиграли Хитогами. Но мы все вернулись живыми и здоровыми. Я, Заноба, Рокси и Джинджер. Мы никого не потеряли.

Так давайте отпразднуем. Этому определённо стоит радоваться.

— Эрис!

Я не стал бороться с чувствами, что внезапно вскипели во мне. Я обнял Эрис и страстно поцеловал.

Хотя Эрис была удивлена, она с готовностью ответила. Она обняла меня в ответ и тоже страстно поцеловала. Пользуясь моментом, я потискал её за попку, погладил по спине, пока она своим поцелуем засасывала меня всё глубже. А когда я принялся тискать её грудь, она решительным ударом позволила мне глубоко поцеловать землю.

— Это было уж слишком!

— Прости!

— Ух ты!

Я тут же вскочил и подхватил Эрис на руки, как принцессу. Дальше был только один выбор. Я должен увидеть своего ребенка!

— Мой сын, где он?

— В доме!

Эрис что необычно, не стала сопротивляться, напротив она сама обвила руками мою шею, затем указала в сторону дома.

— Эм… мастер!

— Что такое, Заноба?

— На сегодня, пожалуй, всё. Но я обязательно загляну позже. Поблагодарить Рокси–доно.

— Ага!

После чего Заноба поспешно скрылся. Скорее всего, просто не хочет мешать нашей семейной встрече.

Я в свою очередь устремился в дом. Через входную дверь. В гостиную.

Там на диване сидели две девочки. Одна из них держала на руках ребёнка.

— Смотри, смотри, сестренка Норн, он улыбнулся, он только что улыбнулся!

— Аиша, Аиша, дай мне тоже его подержать.

— Вот, только осторожно, поддерживай его под головку.

— Я знаю, я уже помогала с Люси и Ларой… Ой, он щупает меня за грудь, он наверное голоден?

— Да нет, это просто потому, что это сын нашего брата.

— Как будто младенец может так поступать!

Две четырнадцатилетних девочки, обнимая ребёнка, вовсю шумели и болтали, энергия юности прямо переливалась через край.

— …Эрис, я пока положу тебя тут.

— Нас уже заметили.

Когда я опустил Эрис на пол, я поймал взгляд своих сестрёнок. Они смотрели на меня, улыбаясь.

— О, добро пожаловать домой, брат.

— С возвращением, братик.

Они улыбались. Обе мои сестрёнки сверкали очаровательными улыбками. Глядя на них передо мной вдруг всплыло лицо Пакса. Я вспомнил эту его отчаянную улыбку, ухмылку человека, что уже полностью сдался.

— Я слышала от сестрёнки Рокси, что в этот раз всё прошло не очень хорошо.

— Сестрёнка Норн, сначала покажи ему.

— Ох, верно… Да, брат. Это твой сын, Арс.

Я принял своего ребёнка от Норн. Это Арс. У него такие же пламенные волосы. И глаза прямо как у Эрис. Ощущение нереальности происходящего нахлынуло на меня. Интересно. Это потому, что меня здесь не было во время родов? Меня охватило тревожное чувство.

Младенец посмотрел на меня, потянувшись ко мне своей короткой ручкой в области груди. Он сделал несколько хватательных движений, словно пытаясь нащупать там что–нибудь мягкое. Но моя грудь была крепкой и мускулистой.

— Аяя! Агяяя! — он сразу же расплакался.

В тот же миг огромное облегчение смело всякие тревоги. Без сомнения. Это мальчик мой сын, внук Пола.

— Ах? Арс–кун, это твой папа, это не какой–нибудь незнакомец.

— Б-братик, всё хорошо?

Аиша с Норн смотрели на нас с тревогой. Они только что держали моего сына, обсуждая, какой же он милый. Смеясь и улыбаясь. Они любят его. Уверен, они обе любят и меня, мы все часть одной семьи и любим друг друга.

Я вспомнил Пакса. О том, что он сделал и как закончил. У Занобы нет детей, но у его братьев были семьи. Дети старших братьев, дети младших… Все они были безжалостно убиты. Он не любил их. И сам не был ими любим. В их семье не царила такая любовь.

Ох. Значит ли это, что Заноба хотел именно этого. Чтобы у них с Паксом сложились именно такие отношения.

— …!

В тот миг, когда я осознал это. Слёзы невольно выступили у меня на глазах.

— Эй! Почему ты плачешь?!

— Просто кое–что тронуло меня до слёз.

— Ну, ничего не поделаешь, у меня есть отличная идея. Ты перестанешь плакать если я страстно тебя обниму?

— Да, прекрати это…

Мотая головой, как ребёнок, я с младенцем на руках уселся между Норн и Аишей. Некоторое время мы так и сидели, плача в унисон с моим сыном.

Почему я никогда даже не пытался признать Пакса? Почему я раньше не смог понять чего же Заноба хочет добиться от брата? Если бы я только мог раньше понять чувства Пакса.

Привлеченные плачем, со второго этажа послышались торопливые шаги. Спустя некоторое время в гостиную спустились Сильфи с Люси и Рокси, держащая Лару на руках. А со стороны кухни появились Лилия и Зенит.

Сильфи наверняка уже знает обо всем, что случилось от Рокси. Увидев меня рыдающим, она просто нежно погладила меня по голове, ничего не говоря. Люси, подражая ей, забралась ко мне на колени и тоже погладила.

— Рудэус всегда был плаксой… — даже Эрис погладила меня.

Все такие добрые.

— Аиша… Норн… — всё ещё громко плача обратился я к своим сестрёнкам, — Я всегда готов помочь вам всем, чем смогу. Если вы когда–нибудь попадёте в беду, не стесняйтесь обращаться ко мне. Возможно, вы считаете меня не слишком надёжным… но я непременно сделаю всё, что в моих силах.

Они одновременно переглянулись. Скорее всего, моё плачущее лицо сейчас вовсе не внушает им доверия, наоборот, это они беспокоятся за меня. Не знаю. С такой неуклюжей попыткой выразить свои чувства, может они и вовсе никогда больше не захотят положиться на меня в серьёзной ситуации.

— Да, я знаю.

— Да, я понимаю.

Тем не менее, они обе кивнули. Это хорошо. Всё будет хорошо.

— Хнык, — всхлипнув, я посмотрел на Рокси с Ларой.

У Лары было то же самое невозмутимое выражение на личике, что и всегда. И правда, в этот раз ведь нет никакой угрозы моей жизни. Но без Рокси всё могло обернуться куда хуже. Как я ни укреплял свою решимость. Я по–прежнему слаб. Если бы её не было рядом, возможно я бы сломался на полпути. Я в очередной раз осознал, что на Рокси всегда можно положиться. И именно Лара убедила нас отправиться вместе с Рокси. Рокси, Лара. Я не могу быть не благодарен этим двоим.

— Рокси, спасибо тебе за всё, что ты сделала.

— И тебе тоже, Руди.

В любом случае теперь всё кончилось. В этот раз было по–настоящему тяжело. Я так переволновался в своих подозрениях, что теперь морально истощён до предела. Всё что я делал, приводило лишь к ещё большему стрессу, и даже наставления Орстеда не помогли мне. Я позволил Паксу умереть. Это был кошмар.

И всё же теперь всё закончилось. Завтра нас ждут новые дела.

Но прежде чем приступать к ним, есть вещи, которые я должен обсудить.

— Все, прошу, выслушайте то, что я хочу вам сейчас рассказать.

В тот день я, наконец, поведал своей семье всё о Хитогами. О самом Хитогами, об Орстеде. Об их битве и как я замешан во всём этом. То, что Лара может оказаться Спасителем, почему я решил объединиться с Орстедом и прочем. Я рассказал им обо всём и попросил их поддержки. Что если со мной что–то случиться, я хотел бы, чтобы они сами поддержали Орстеда.

И вся моя семья согласно кивнула в ответ.

Эрис, Сильфи и конечно же Рокси. Даже Норн с Аишей, хотя и выглядели немного озадаченными. И даже Люси, которая вряд ли хорошо всё поняла, кивнула с серьёзным видом.

Это такое облегчение.

Теперь единственным секретом, что я по–прежнему храню, осталась лишь тайна моего пришествия из другого мира. Всё вернулось к началу.

Часть 2

А теперь давайте попробуем немного разобраться в накопившейся информации. Во–первых как планируется победить Хитогами.

Для того чтобы добраться до Хитогами, необходимо собрать пять артефактов древней расы драконов. Когда–то в незапамятные времена они были созданы этой расой. Соответственно каждый из пяти Драконов Воинов хранит по одному артефакту. И лишь Бог Дракон знает нужный ритуал, чтобы активировать их.

Я из будущего пытался достать их всеми силами, но впал в отчаяние поняв, что последний недостижим для него. Вероятно потому, что последний артефакт принадлежит Лапласу, который должен возродиться лишь в будущем. Судя по словам Орстеда, чтобы достать его, необходимо убить Лапласа. Так что вероятно каждый из пяти артефактов может быть обретён лишь в обмен на жизнь каждого из Пяти Драконов Воинов.

Безумный Дракон Король уже мёртв. Вероятно не без участия Орстеда. И его артефакт уже найден. Из Пяти Драконов Воинов осталось четверо. «Святой Дракон Король» Сциллард, «Тёмный Король Дракон» Максвелл, «Бронированный Дракон Король» Перугиус, «Демонический Дракон Король» Лаплас.

Сциллард и Максвелл также могут быть уже мертвы. По крайней мере, Орстед ничего не упоминал о них. Но если думать в таком ключе, возможно ради достижения цели придётся пойти даже на убийство союзника. Хотя, не сказать, чтобы у Орстеда с Перугиусом были хорошие отношения…

Так или иначе. В плане по обретению всех пяти артефактов возрождение Лапласа играет существенную роль. Лаплас должен возродиться через реинкарнацию в новом теле. Так что он должен родиться простым ребёнком. Первоначально план Орстеда заключался в том, чтобы отыскать его пока он ещё беспомощен и убить этого ребёнка.

Но он провалился. Теперь Лаплас возродится в месте, которое практически невозможно предугадать, так что он вполне может успеть вновь собрать силы и развязать войну против людей. И теперь нам жизненно необходимо одолеть его в этой войне, чтобы заполучить его артефакт. И хотя Орстед вполне способен на такое, это будет совсем не просто. А потеря затраченных на сражение сил и маны окажет крайне пагубное воздействие на решающую схватку с Хитогами.

Поэтому этот временной цикл тоже закончился неудачей. Так, по крайней мере, решил Орстед. Но я не почувствовал, что он готов вот так отступить. Да он был крайне расстроен и разочарован, но не чувствовалось, что он окончательно сдался.

Если подумать хорошенько, Орстед вполне мог учесть такое развитие событий в своём плане. Взять хотя бы тот же вопрос с Ариэль. Он говорил, что спустя сто лет королевство асура ожидает серьёзный кризис. И только с Ариэль в качестве правителя, оно сможет с ним справиться. Также он что–то упоминал о том, что там должны родиться некие сильные и талантливые люди. Вполне вероятно, что под этим кризисом он мог подразумевать войну с силами возродившегося Лапласа.

Королевство Асура является крупнейшим и самым могущественным государством в этом мире. Чем дольше оно сможет сопротивляться, тем меньше сил останется у Лапласа. А это в свою очередь сократит силы нужные Орстеду для истребления Демона Бога и его армии.

Или возможно это как–то связано с моим появлением. Орстед вполне мог предположить, что из–за моего вмешательство в обычный ход истории, Лаплас может возродиться совсем не в том месте, где он ожидает. Возможно, одного моего появления хватает, чтобы помешать нужному развитию событий.

Но зачем Хитогами мешать этому? У меня мелькнул было такой вопрос, но я тут же отбросил его.

Если подумать, пусть даже Хитогами не может видеть ничего связанного с Орстедом, однако он прекрасно осведомлён, что драконы враждебны к нему. Лаплас долгое время был тем, кто вовсю размахивал плакатом с надписью «Долой Хитогами!» И если Орстед делает что–то для его возрождения, для него вполне естественно вмешаться.

Если учесть, что с начала этого повторения временной петли Орстеда, прошла уже сотня лет, Хитогами вполне мог за это время найти немало зацепок. И даже не так важно, что именно замышляет Бог Дракон, в любом случае, очевидно, что все его планы направлены во вред Хитогами.

В любом случае, наши задачи в помощи Орстеду теперь будут выглядеть совсем иначе. Уже не будет путешествий по всему миру, для запуска ключевых событий. Поскольку план, для которого всё это делалось, уже был провален, теперь всё это не имеет никакого значения.

Лаплас воскреснет. Начнётся новая война.

Не победив Лапласа, мы не сможем добраться до Хитогами. Но если Орстед потратит на это силы, их уже не хватит на победу над Хитогами.

Поэтому будем действовать согласно предложению Занобы. Начнём привлекать союзников. Отдельно от Орстеда, мы начнём собирать силы, действуя независимо. Поскольку война должна начаться спустя восемьдесят. Или даже сто лет, мы должны лишь создать фундамент. Некую фракцию сопротивления Хитогами, которая впоследствии должна одолеть силы Лапласа без помощи самого Орстеда. Мы создадим армию Орстеда.

Вполне вероятно, что моя жизнь подойдёт к концу ещё до начала решающей битвы. Но если мы создадим достаточно крепкую крупную организацию, товарищество верных союзников, которые продолжат наше дело, уверен, Орстед и без меня сможет в итоге уничтожить Хитогами.

Отныне я посвящу этому всю свою жизнь.

Так как я не являюсь переводчиком, и у меня нету права менять главы, то придется заливать иллюстрации в таком виде.

Привет тем, кто мучился из-за недостатка иллюстраций в главах.

Из-за махинаций прошлых переводчиков, которые совместили 2 тома, приходиться выкручиваться. (Весь этот фарс с томами начался ещё на 10-м томе)

Часть 1

Прошёл месяц. Зима подошла к концу и наступила весна.

Часть 2

За этот месяц мы подробно всё обсудили с Орстедом, составив чёткий план.

Во-первых , привлечение союзников. Для этого было разработано три направления.

Первым делом создание собственной сети по сбору данных и выполнению прочих насущных задач. Для этой цели было решено использовать «Наёмников Руда», компанию созданную Аишей. Обладая полной поддержкой Орстеда, мы собираемся распространить сети этой организации по всему миру. Информация, собранная со всех уголков мира, будет стекаться в наш главный штаб. Более того в каждой крупной стране будет свой филиал где можно будет собрать все нужные данные, не обязательно отправляясь именно в штаб-квартиру. Нужно всё это скорее даже не самому Орстеду, а для поддержки моей собственной деятельности.

Далее люди обладающие силой и влиянием. Или, как вариант, те, кто смогут обрести силу и влияние в будущем. Необходимо заручиться их поддержкой. Причина в том, что, по словам Орстеда, после реинкарнации Лаплас сразу развяжет новую полномасштабную войну. Учитывая все обстоятельства, вестись она будет против людских государств. И от того , насколько каждое из них будет проинформировано о грядущей опасности, зависит и то, смогут ли они адекватно на это отреагировать. Поэтому заранее связаться и наладить контакт с влиятельными людьми, оказать им помощь и заручиться поддержкой жизненно необходимо для грядущих событий, пусть даже и случатся они лишь спустя восемьдесят лет. Во многом эффективность будущей стратегии, а также «Наёмников Руда» будет зависеть именно от степени сотрудничества с каждой конкретной страной.

И в третьих собственно военная мощь. По сути это основная часть этого плана. Собрать союзников, что смогут самостоятельно справиться с силами Лапласа без помощи Орстеда. А если всё пройдёт хорошо, и к тому времени удастся снять проклятие, они, несомненно, окажут немалую поддержку в решающем сражении с Хитогами хотя думаю перед этим стоит как следует обсудить это с самим Орстедом.

Люди, которые изначально являются врагами Лапласа, и которых Хитогами трудно будет сделать своими апостолами. Таковы были итоговые требования.

Скажем такие как Бог Огров (Прим. пер. Тот самый вождь, у которого гостил Бадигади , прежде чем свалиться как снег на голову Рудеусу.) и Бог Гномов, которые никак не проявляют себя в нынешнюю эпоху, но вполне могут выступить против Лапласа в будущем. Или Боги стилей Меча и Воды, пусть сами они вряд ли примут участие в этом конфликте учитывая время его предполагаемого начала, но вот их ученики, несомненно, выступят против Лапласа. Кроме того, мы планируем наладить контакт с долгоживущими людьми, такими как Бог Севера Каруман Т ретий или Бог Смерти Рэндольф. Также привлечь людей, имеющих личную вражду с Лапласом. Скажем того же Руджерда.

Поиском таких людей и займётся компания «Наёмников Руда», но в любом случае, чтобы провести полноценные переговоры придётся навестить их лично. В ряде случаев, несомненно, понадобится сперва самому оказать им помощь, чтобы заручиться поддержкой. Но сначала мы должны наладить тщательный поиск подобных сильных союзников.

Н о даже если мы соберём их всех, остаётся одна проблема. Хитогами. Всё потому, что он предпочитает делать всё чужими руками, используя апостолов. И порой очень сложно угадать, кто же окажется этими апостолами Хитогами. Орстед говорит, что у некоторых вероятность стать апостолами крайне низка. Но, похоже, в этом временном цикле такие люди с малыми шансами уже становились апостолами, так что будет очень трудно отличить их. С учётом моего вмешательства в эту линию времени, велика вероятность, что апостолами могут стать люди, от которых Орстед этого вообще не ожидает.

И что мы можем противопоставить этому честно говоря я так и не придумал. Поэтому пока просто забудем об этом.

Во первых, мы вообще не знаем, по каким критериям Хитогами отбирает апостолов. Орстед говорил, что Хитогами предпочитает людей с «сильной судьбой». Но за последнее время его последователями не раз становились люди и со слабой судьбой. Начать с того, что я вообще слабо понимаю разницу между «слабой» и «сильной» судьбой. Вероятно, только сами Орстед с Хитогами по-настоящему понимают это. Даже если я попрошу Орстеда подробно объяснить все эти правила и разложить по полочкам, чувство, что это будет бессмысленно и только добавит лишних тревог. Если уж ты новичок, то лучше уж действуй как новичок и не заморачивайся.

Для начала просто сделаю слоган «Не верь откровениям явившимся во сне» девизом нашей будущей команды. Возможно, это не помешает появлению в наших рядах апостолов. Тогда просто надо относится ко всем с подозрением и проверять не является ли кто апостолом, и если это подтвердится убивать их. Да это будет весьма неприятная роль, но я должен постараться как следует.

За исключением того, что для меня подобный контроль будет весьма болезненным и неприятным, нет никаких проблем с тем, чтобы дальше увеличивать число наших союзников. В конце концов, у Хитогами может быть только трое апостолов. Так что чем больше будут наши ряды тем больше будет и наше преимущество. Например, если нас будет пятеро и один окажется предателем, наша мощь снизится на двадцать процентов. Но чем больше товарищей у нас будет, тем меньше будет негативное влияние. Что если нас будет хотя бы десять или двадцать? А если сотня? Тысяча? Тогда, если кто-то предаст, это уже не сможет серьёзно повредить организации.

Конечно, если лидер этой тысячи вдруг окажется врагом ничего хорошего не получится , но в принципе лидер-то я, так что ничего страшного. Я конечно волнуюсь, что будет после моей смерти, но уверен, к тому времени найдётся немало талантливых людей, куда более надёжных в этом чем я. Даже сейчас у меня есть Рокси и остальные.

Кроме собственно сбора сил и привлечения союзников есть ещё немало целей и задач, которых мы должны достичь и выполнить. Скажем, разработать способ постоянно поддерживать контакт с Орстедом. Скажем в нашем последнем случае, Пакс погиб лишь потому, что мы не смогли наладить связь с Орстедом. Конечно, было множество и других причин, за исключением недостатка прямой связи. Но если бы она была, возможно, этого удалось бы избежать.

Конечно, я не собираюсь во всём и всегда полагаться только на Орстеда. Но отныне мне всё чаще предстоит действовать независимо. Поэтому , без средств связи позволяющих координировать действия просто не обойтись. Если возникнет серьёзная ситуация, порой куда лучше сначала посоветоваться с кем-то, чем сломя голову бросаться вперёд только на основе собственных суждений. А если вовремя узнать о проблемах другой стороны можно попытаться срочно вмешаться и помочь. Хотя, честно говоря, я просто не могу вообразить себе ситуацию в которой я спасаю и помогаю Орстеду.

В любом случае, что-то наподобие мобильного телефона нам жизненно необходимо. Пусть даже не телефона, просто возможность отсылать информацию в одностороннем порядке была бы крайне полезна.

Исходя из всего этого, я попытался обсудить это с Орстедом. Описав, что такое телефон, я спросил не существует ли чего-то подобного в этом мире и если нет, нельзя ли придумать и сконструировать что-то наподобие.

- Значит, магический инструмент позволяющий передавать на расстояние голос и текст.

- Д аже просто текста было бы вполне достаточно, в основном я думал о чём-то, что позволило бы нам обмениваться информацией на дальних расстояниях и, если возникнут какие-то проблемы, иметь возможность сразу обсудить это. Наверное, это невозможно?

Я уже начал думать, что это слишком большие запросы. Мир не может вот так вот подстраиваться под нас по малейшему желанию.

- У народа драконов существовало нечто похожее среди магических приспособлений. Если мы сможем воспроизвести их, это вполне можно осуществить.

Несмотря на мои негативные мысли, к моему удивлению ответ Орстеда оказался положительным.

- О, у вас были такие вещи.

- Да, ты ведь тоже уже видел подобное.

Серьезно ? Это когда это такое было? Если так , то я непременно бы подумал «Это так удобно, я тоже себе такое хочу».

Монументы С еми Великих Мировых Сил и карты Гильдии Искателей Приключений.

- Оох !

Ясно. Теперь, когда он упомянул об этом, ведь и правда. У карт Гильдии Искателей Приключений есть голосовой ввод, а монументы С еми Великих Мировых Сил обладают общей информацией, которую могут мгновенно обновлять, хоть и разбросаны они по всему миру. Хаа. Понятно. Получается , карты Гильдии Искателей Приключений сделаны на основе достижений древнего народа драконов. И в самом деле, они производят впечатление каких-то невероятных, запредельных технологий

Их потребуется немного улучшить, но я постараюсь сделать всё как надо.

- Э? Орстед-сама , вы лично займётесь их созданием? В любом случае из-за краха моих планов у меня появилось много свободного времени в расписании. Раз уж возникла такая необходимость , неплохо будет сделать нечто подобное. К тому же это может весьма пригодится и в следующем временном цикле.

Таким образом, было решено, что Орстед лично займётся этим. Не было бы счастья, да несчастье помогло. К тому же я сам по настоящему счастлив при мысли, что Орстед по всей видимости собирается привлечь меня в качестве союзника и товарищи и при своей следующей попытке.

- Есть вероятность, что ничего не получится, имей это в виду.

- Да, босс!

План по разработке средств связи был утверждён.

И ещё одно. В свете случившейся неудачи, есть ещё кое-что, над чем мне стоит поработать.

Удобный метод быстрой транспортировки Магической Брони. В последний раз, с транспортировкой первой версии была куча проблем, а в итоге все так и ограничилось одними перемещениями. Только на то, чтобы довезти её до форта мы потратили много времени и сил. Мы даже не смогли протащить её во дворец, а, следовательно, и использовать в смертельной схватке против Бога Смерти Рэндольфа.

Не думаю, что в будущем мне предстоит так уж часто сражаться с противниками такого уровня. Но наверняка будет ещё множество противников для схватки с которыми одной лишь доработанной второй версии будет явно недостаточно. И я хочу что-то с этим сделать.

Конечно, самым логичным является разработка третьей версии, которая будет столько же компактной и мобильной как вторая, но при этом быть куда эффективнее. Но на её разработку и создание наверняка потребуется время. Конечно Заноба будет оказывать полное содействие, но явно не тот проект что мы успеем завершить за один-два года.

Поэтому у меня возникла одна идея. Как насчёт того, чтобы я мог в любой момент призвать первую версию Магической Брони прямо к себе?

Согласно урокам, что я брал у Сильварил ранее, вроде бы невозможно использовать магию призыва для призыва предметов. Но если взглянуть на это немного шире, попытаться изменить утвердившиеся взгляды, призвать неживые объекты вполне реально, спасибо за это экспериментам Нанахоши. Поэтому я попытаюсь немного лично поэкспериментировать в этом направлении. И даже если ничего из этого не выйдет, то ничего страшного.

Часть 3

Итак, мы определились с планами насчёт привлечения союзников и сбора сил. На данный момент мы сосредоточимся на том, чтобы увеличить размеры компании «Наёмники Руда», укрепить её влияние и создать филиалы в каждой стране.

Для начала неплохо бы обрести влиятельных союзников в правящей верхушке этих стран. Начать несомненно стоит с Клиффа и Ариэль. Родственника папы церкви Милиса и следующей королевы Асуры. Эти двое и так уже практически официально включены в лагерь Орстеда.

Кто же станет первым из этих двоих? Конечно же Клифф¸ что живёт совсем рядом.

Заручившись поддержкой Клиффа , мы сможем наладить прочную связь с церковью Милиса. А значит и со всем Святым Королевством Милис. В войне с Лапласом они, несомненно, будут очень мощной силой. В конце концов, в войне ведь никуда без денег и войск. И когда придёт время, совсем неплохо будет иметь там крепкие связи.

Я много чего могу сказать про Клиффа, но достаточно того, что он мой лучший друг. К тому же он уже помогает нам с этим проклятием Орстеда, так что думаю достаточно просто попросить его об этой услуге. Я уже прямо слышу, как он без проблем сразу отвечает «Хорошо».

С этими мыслями я сразу направился к дому Клиффа, к несчастью у них было как всегда очень оживлённо. Ещё на подходе я услышал страстные стоны Элинализ и сразу повернул обратно. У этого дома слишком тонкие стены. Что ещё за «Нет, Клифф, не надо! Клайв смотрит!»? Какого чёрта вы вообще занимаетесь этим при ребёнке?!

В общем я просто оставил им записку «Зайду вечером». А пока решил навестить Занобу.

Часть 4

Заноба больше не принц. Он продал все вещи, доставшиеся ему от королевской семьи и на эти деньги купил дом поблизости от моего , где и поселился. Добротный двухэтажный домик. С учётом создания кукол и исследований весь первый этаж был превращён в мастерскую. Жилые же помещения главным образом располагаются на втором этаже.

Там втроём, вместе с Джинджер и Джули, они и поселились. Места для троих там вполне достаточно. Честно говоря, я без понятия как сложатся их отношения дальше Интересно, может всё закончится браком?

В любом случае, в их семье есть достаточно сбережений на некоторое время, вернее, тех средств, что посылались от имени королевской семьи Широна. Учитывая, что теперь они будут лишь сокращаться, мы решили платить Занобе за работу по обслуживанию, разработке и созданию новых версий Магической Брони. Так сказать грант на разработку и исследование. Хоть Заноба и принял эти деньги, выглядел он при этом не слишком радостно.

- Не только я один работал над этим, и то, что только я получаю за это деньги, кажется каким-то проявлением жалости, - отозвался он, насупившись.

Не то чтобы я не понимал, что Заноба хочет сказать. Магическая Броня была создана в тесном сотрудничестве трёх людей, Меня, Занобы и Клиффа. Но только Заноба теперь получает плату за это. Выглядит не слишком красиво.

Но, если уж об этом зашла речь, единственный, кто выглядит тут не слишком красиво, это я. Я вовсю пользуюсь Магической Бронёй, выполняя разные получения, и при этом только я получаю за это вознаграждение. Другими словами скорее некрасиво, что я один до сих пор получал деньги благодаря доспехам, что мы делали все вместе.

Пусть даже Магическую Броню мы создавали и не для каких-то финансовых целей. И всё же люди это такие существа, что порой готовы убить друг друга из-за денег. Так что если уж говорить о равенстве и справедливости, Клифф тоже должен что-то с этого получать. Но опять же, у Клиффа нет особых проблем с деньгами, так что я не уверен, что он примет их.

Что ж, ладно. По крайней мере, если деньги действительно понадобятся, они у нас есть. Мои друзья не из тех, кто будет намеренно тянуть из меня непомерные суммы лишь ради наживы. Д а и сам я не такой жмот, чтобы отказать в деньгах, если они и правда понадобятся. Когда денег хватает вполне можно позволить себе быть добрым к людям.

Итак, Магическая Броня мне насущно необходима и проект по созданию кукол также очень для меня важен. Так что нет ничего страшного в том, что я готов платить за то, что мне нужно. Это вполне естественно. Поэтому можно уверенно утверждать, что у Занобы есть стабильный доход.

Стоя у дверей дома Занобы я глубоко вздохнул. Пусть даже сам хозяин дома не раз говорил, что я могу свободно приходить и уходить когда захочу. И всё же для начала я отчётливо постучал в дверь. Это то, что называется вежливостью.

- Заноба, это я! Впусти меня! как можно громче для верности прокричал я, обращаясь к Занобе.

- О, мастер. Пожалуйста, входите, открыто, - почти мгновенно послышался ответ.

И всё же я не должен расслабляться.

- Правда? Я действительно могу открыть дверь? Всё хорошо, если я сейчас её открою? Если ты хочешь остановить меня, чтобы я подождал, сейчас самое время. Если не остановишь, поздно будет уже отступать, понимаешь?

Та сцена, что я увидел, неосторожно вот так вот вломившись в прошлый раз, была действительно на грани.

- Я не совсем понимаю, но я не собираюсь вас останавливать, можете входить.

- Уверен? С тобой ведь рядом там нет переодевающихся девочек или чего-то такого?

- Я же говорю, всё нормально.

Я верю. Я верю в Занобу. Даже если ад замёрзнет, я всё равно буду в него верить.

- Тогда прошу прощения.

Распахнув дверь, я шагнул вперёд и оказался в мастерской Занобы. Весьма просторное помещение, где стояло два рабочих стола, повсюду были ящики и разбросаны куклы.

Заноба сидел за одним из столов. Джули тоже была с ним. И, хотя такая картина была вполне привычной, сегодня она как-то отличалась. В основном тем, где именно сидела Джули. Обычно она сидела рядышком, мастеря очередную куклу. Но сегодня всё было не так.

-

Джули сидела у Занобы на коленях. Уютно там устроившись, она с сосредоточенным видом раскрашивала куклу. Сам Заноба тщательно обрабатывал одну из частей Магической Брони. Отходы производства сыпались Джули прямо на голову, но та похоже совсем не возражала.

- Заноба, похоже, пока я не смотрел, вы с Джули стали весьма близки.

- Хм, разве это плохо?

Ну, если так посмотреть они скорее напоминают брата с сестрой. Что ж, вроде ничего страшного просто вместе делают кукол, сидя на коленях. Вроде никаких пошлостей. И даже если они занимались бы чем-то таким, то не сказать, чтобы это было прям что-то неприемлемое. В этом мире ведь нет возраста согласия или чего-то подобного, так что не будем придираться.

И всё равно П онимаете, да? Я потратил столько усилий, чтобы не стать свидетелем чего-то эдакого , так что лучше бы они разделились.

- Да нет, мило выглядите.

С этими словами я раскопал в углу помещения стул и уселся на него.

- Итак, мастер, чем обязан сегодня?

- Хм.

Конечно же я навестил Занобу не просто чтобы поболтать. Я уже доверил ему создание новой версии Магической Брони, но я бы хотел, чтобы он параллельно занялся ещё одним важным делом.

- На самом деле, Заноба, я пришёл сегодня, чтобы рассказать о твоём новом назначении.

- Новом назначении?

- Да, именно, - с этими словами я достал лист бумаги, после чего протянул З анобе.

- Ох, прошу прощения, - Заноба поспешно ссадил Д жули вниз, отряхнулся от мусора и с почтением принял бумагу.

Прямо воплощение почтительности.

- Хм Т ут написано, что Заноба Широн назначается менеджером по продажам фигурок Руджерда.

- Надеюсь, ты примешь его.

- Конечно же приму, но Р азве этот проект не был заморожен?

Подводя итоги

Это назначение означает запуск давно нами задуманного проекта по созданию и распространению фигурок Руджерда. Вы спросите, почему сейчас? Но, учитывая нынешние обстоятельства, именно сейчас мы и должны это сделать.

Чтобы прояснить. Отныне мы будем стараться завоевать влияние и союзников во всех людских государствах, а также собирать силы, и привлекать бойцов, что в будущем бросят вызов армиям Лапласа.

Но есть люди, чьё местоположение нам неизвестно и в первую очередь это, конечно же, да, всё верно, это Руджерд.

При обычном развитии истории он так и остался бы на Демоническом континенте. Но в этом временном цикле, он вместе со мной добрался аж до Центрального материка. За последнее время от него не было никаких вестей, так что я даже не знаю, где он сейчас находится. Поскольку речь о нём, я даже предположить не могу, что он откажется помогать, если я встречусь с ним и попрошу об этом.

И не похоже, что он намеренно скрывается, поэтому, как следует поискав, мы непременно его отыщем. Ну и конечно же он первый в списке тех, с кем я хочу встретиться и сказать «Прошу, помогите нам в предстоящей битве с Лапласом». Таковы мои чувства. Я просто хочу отыскать его и попросить об этом первым. Я хочу лично дать ему шанс отомстить Лапласу

Но это лишь половина. Если честно, я просто хочу впервые за столь долгое время наконец-то снова встретить Руджерда. Снова стать одной командой и работать плечом к плечу ради достижения общей цели. Такова вторая половина.

Пусть это и может звучать слишком эгоистично, именно поэтому я решил немедленно начать распространение фигурок Руджерда. Этот проект, несомненно, принесёт куда более быстрые результаты, чем простые поиски. Также это поможет наконец-то осуществить давно вынашиваемый план по улучшению репутации супардов.

Впрочем, для общественности есть ещё целая куча причин-оправданий.

Например, взять ту же Магическую Броню. Несомненно, немало проблем в её разработке заключается в том, что мы делаем это всего лишь втроём: я, Заноба и Клифф. В таких условиях есть немалая вероятность, что разработка третьей версии так и не будет доведена до конца в обозримые сроки. Продажа фигурок должна оказать нам большое подспорье. Мы сможем благодаря продажам увеличить масштабы бизнеса, нанять больше инженеров и специалистов. Получив достаточное количество экспертов, что смогут освоить технологии разработанные Занобой и Клиффом, мы сможем куда быстрее добиться прогресса методом проб и ошибок выявляя удачные и тупиковые идеи, к тому же это сильно увеличит вероятность появления новых новаторских идей и решений. К тому же, получить в любой точке мира доступ к квалифицированным инженерам будет не менее полезно.

- Вот значит как.

Я детально объяснил всё вышеописанное Занобе.

- Это правда, что это просто то, что я очень хочу сделать, но правда так же и то, что я хочу расширить масштабы разработки Магической Брони и создания фигурок. И доверить управление всем этим я хочу именно тебе, тому, кто разбирается во всём этом лучше, чем кто-либо.

- Хм

- В качестве поддержки я предоставлю тебе некоторых людей из «Наёмников Руда», которых давно уже приметил. И конечно же мы с Аишей лично будем во всём тебе помогать при создании первого магазина Согласен ли ты?

- Да, предоставьте всё мне, - Заноба почтительно поклонился, вставая на колени.

Джули, крутившаяся рядом, тоже поспешно опустилась на колени.

- Великий Мастер! А что я должна буду делать?

- Джули, будь рядом с Занобой и выполняй все его указания.

- Да!

На Джули у меня тоже большие планы. С этого момента именно она будет отвечать за массовое производство фигурок Руджерда , по крайней мере на начальных этапах. Будет зарабатывать деньги для Занобы. Услышав это, она наверняка будет в восторге.

- Более подробное описание плана отложим на потом. Сегодня пока ограничимся только этим.

- Хорошо.

Итак , наш проект наконец-то сделал первый шаг вперёд.

Часть 5

Уже вечерело, когда я снова навестил любовное гнёздышко Клиффа.

Их игры уже, похоже, закончились, в доме было тихо и спокойно. Я имею в виду, если они каждый день такое вытворяют, вряд ли у них получается ладить с соседями Х отя нет, обычно они ведь этим занимаются в лаборатории, так что разве что и по ночам представления устраивают.

- Хэй , Рудэус - когда я вошёл, меня приветствовал совершенно замученный Клифф.

Он был довольно бодрым когда его жена была беременна, но с тех пор, как их ребёнок наконец родился, он постоянно ходит со смертельно бледным лицом. Я начинаю волноваться за почки Клиффа.

- О, Рудэус, давненько не виделись.

А вот Элинализ, напротив, прямо светилась. Она как раз кормила ребёнка грудью с донельзя довольным видом. Выше пояса у неё ничего не было, да и ниже красовались лишь трусики. Может они просто взяли небольшой перерыв на время кормления и вскоре собираются снова продолжить.

- Да, у меня есть тут небольшое дело.

Несмотря ни на что, светловолосая девушка обликом скорее напоминающая принцессу из сказок, кормящая младенца в полуобнажённом виде, оказалась ещё более прекрасной картиной чем я ожидал. Происходя из эльфов, она была поистине изящной и утончённой. Несмотря на своё обычное поведение типичной шлюховатой суки, сейчас она напоминала скорее чистый образ непорочной девы. Своего рода диссонанс в восприятии.

Когда я смотрю на Сильфи и Рокси я тоже чувствую нечто подобное. А с недавних пор я начал чувствовать это и в Эрис. Когда Эрис кормит нашего младенца грудью, она даже не пытается наорать или побить мужчину, который тоже пытается присосаться. Несомненно, когда женщина становится матерью она, это величайшая тайна природы.

- Рудэус, не слишком ли пристально ты на неё пялишься ?

- Что? Ах, мне очень жаль.

Я уже было окончательно потерялся в мыслях, когда замечание Клиффа как ножом полоснуло по сердцу. Мне жаль, мне очень жаль. Я вовсе не смотрел с какими-то пошлыми мыслями.

- Л из, ты тоже. У нас гость, поэтому оденься уже.

- Ах, Клифф неужели ты ревнуешь?

- Именно. Хоть вы с Рудэусом и что-то вроде семьи, но

- Поняла.

Пожав плечами, Э линализ удалилась в заднюю часть комнаты с младенцем на руках.

- Рудэус, даже ты, хотя у тебя уже есть три жены, ты вот так позволяешь себе с вожделением смотреть на чужих жён?

- С вожделением? Я не

Ничего такого не делал. Я было хотел возразить, но я и правда глазел на неё. Мне бы тоже, например, не хотелось, чтобы кто-то пялился на обнажённую Сильфи. Прошу прощения.

- Нет, мне жаль. Мне действительно очень жаль.

- Ха - Клифф со вздохом опустился на диван.

Он, конечно, выглядит усталым, но сейчас больше похоже, что он чем-то расстроен. Неужели какие-то проблемы в сексуальной жизни?

- С чем пришёл сегодня?

- Ох, я просто заглянул попросить о небольшом одолжении или лучше назвать это приглашением?

Клифф смотрел на меня мутным взглядом. Как-то в таких условиях сложно говорить. Наверное, стоит начать ещё раз, с начала. Нет, наверное, сначала лучше узнать о его причинах, прежде чем начинать.

- У вас что-то случилось?

- Ничего такого - начал было Клифф, но вскоре замолк покачав головой, - Нет, сейчас самое время. Всё равно мне придётся рассказать об этом в любом случае

Довольно серьёзное введение. Очень напоминает то, что было с Занобой.

- На самом деле я получил письмо от своего деда из святого Королевства Милис.

Нда , пока всё один в один. Это может быть очередной ловушкой, чтобы заманить Клиффа. Или может снова война. Или ловушка Хитогами.

Ну, в любом случае я ведь собирался попросить Клиффа стать нашим посредником со священным Королевством Милис. И не похоже, что он будет против. В любом случае я не собираюсь разбрасываться необдуманными горячими фразами вроде «Я обязательно верну тебя». Конечно, я хотел бы чтобы он и дальше мирно и спокойно жил в Ш арии , но теперь у нас есть более глобальные цели.

Поднявшись, Клифф достал письмо с полки. Всё это вызывает ужасное чувство дежавю.

Я практически уверен в содержании письма. Дедушка напоминает Клиффу, сколько денег было потрачено на его обучение. И ради чего эти деньги были потрачены. Всё ради того, чтобы он в будущем укрепил силы их фракции. И когда же ты собираешься это сделать? Прямо сейчас, верно?

Вероятно, что-то вроде этого там и написано. Но лучше всё же прочитать.

- Ох, это не такая уж и серьёзная проблема, - произнёс Клифф, почёсывая щёку, ему было явно неловко, - Я ведь уже говорил тебе, что собираюсь вернуться после выпуска. Дедушка просто беспокоится и стоимости путешествия и безопасности обратной дороги.

После этих слов я углубился в чтение письма. Начиналось оно с беспокойства о здоровье Клиффа. Затем о том, что если денег на такое далёкое путешествие не хватает, то нужно лишь показать вложенный в письмо символ, любому из высокопоставленных служителей церкви Милиса. Также упоминается о том, что сейчас не самое лучшее время, внутренняя борьба разгорелась с новой силой и что если он полностью не уверен и не готов к такому, возможно, ему не стоит возвращаться немедленно, решить это должен он сам. И наконец заканчивалось всё это словами о том, что хотя ситуация сейчас и не простая, он счастлив будет снова увидеть лицо Клиффа и с нетерпением ждёт его возвращения.

В целом очень трогательное письмо, наполненное беспокойством за Клиффа. Я никогда не встречался с дедом Клиффа, но он кажется хорошим человеком. Интересно, что из этого так встревожило Клиффа?

- Честно говоря, я колеблюсь.

Колеблется? Это он о том, что он сам должен решать?

- Моим намерением было изначально вернуться в Милис сразу же после выпуска. Я тренировался , и учился лишь ради этого , и это всегда было моим намерением. Меня никогда не покидала уверенность, что я пробьюсь сквозь все интриги опутывающие церковь Милиса и смогу одержать победу.

- Так я и думал.

Клифф всегда говорил об этом с полной решимостью. Он говорил, что после выпуска сразу же вернётся в Милис и пойдёт по стопам деда Х отя в последние годы он уже оценил как трудно может быть стать преемником Папы, и всего себя посвятил должному обучению на сан священника.

- Но - Клифф уселся на диван и обхватив голову руками, - Теперь я женат и у меня есть ребёнок.

Теперь я наконец понял в чём проблема. Короче говоря, он беспокоится о том, о чём я всегда волнуюсь.

- В церкви Милиса нередко нацеливаются на самые слабые места, на семью.

-

- С Лиз ещё ладно, она может постоять за себя. Но Клайв Он даже на ножках ещё стоять не может. И у меня нет уверенности, что я смогу защитить его в критической ситуации

Мне прекрасно знакомы такие тревоги. Вы всегда хотите, чтобы действительно важные для вас люди были в безопасности.

- Начать с того, что я даже ещё не оповестил дедушку о том, что женился. Если станет известно, что внук папы вот так женился на эльфийке , это может вызвать настоящий скандал. Воспользовавшись этим, его противники могут попытаться сместить его.

Религия Милиса всегда неодобрительно относилась к другим расам. Поскольку эльфы обитают практически по соседству , в Великом лесу на них нет такого давления. И всё же некоторые особо радикальные члены церкви выступают против всех, кто не относится к человеческой расе. И раз уж Элинализ эльфийка положение их семьи по-видимому будет не очень стабильным.

- Когда я думаю об этом я уже начинаю ходить кругами Я уже даже не знаю, должен ли я вообще возвращаться или нет Я просто позволяю Элинализ утешить меня И так раз за разом По крайней мере теперь я наконец понимаю, почему Заноба был настолько упрям

Сам по себе Клифф, уверен, хочет вернуться, он наверняка считает это своим долгом. Но при мысли, что это подвергнет опасности его жену и сына К роме того, происхождение его жены может подставить под удар его деда. В такой ситуации должен ли он вот так бездумно и дальше следовать по давно выбранному пути? Он не знает. И сам я тоже не знаю. Н о то о чём я пришёл поговорить с ним сегодня, вероятно, касается и этой его проблемы. Возможно, у меня есть идеальная возможность помочь ему.

- Клифф-семпай.

- Да?

- Не хотел бы ты официально примкнуть к лагерю Орстеда?

Клифф посмотрел на меня пустым взглядом. Возможно, я не слишком удачно выразился? Н о я бы не хотел ляпнуть что-нибудь в духе «становись нашим другом» это непременно неправильно бы поняли. Лучше уж сказать всё чётко и прямо.

- Что ты имеешь в виду?

- Если ты станешь подчинённым Орстеда-сама , мы с ним сделаем всё, чтобы поддержать тебя и защитить твою семью. Мы защитим Элинализ и Клайва и поможем твоей фракции одержать победу.

Клифф нахмурился.

- И ради этой поддержки, что я должен буду сделать?

- Главным образом помочь нам подготовиться к возрождению Лапласа.

После этого я посвятил его в детали нашего нового плана. Плана, который должен сработать спустя восемьдесят лет и помочь Орстеду победить. Я уже рассказывал Клиффу о Хитогами, но в этот раз я поведал ему все детали.

-

После услышанного на лице Клиффа появилось весьма сложное выражение.

- Итак, что ты думаешь?

Услышав мой вопрос, Клифф помолчал ещё некоторое время. Скрестил руки на груди, закрыл глаза, взволнованно простонал.

- Хммм

Это не должна быть плохая сделка. Клифф уже знает, что весь ужас и страх Орстеда вызваны его проклятием. Возможно, он не так хорошо знаком лично с самим Орстедом, но Он должен знать, что сам я никогда не предам его. Обидно, если он и правда что-то такое подозревает.

- Мог бы ты дать мне ещё немного времени? наконец закончив свои мучительные размышления, выдавил Клифф, - Выпускная церемония уже скоро. Я решу к тому времени.

Ну, всё-таки это его личное решение, так что мне оставалось лишь кивнуть. И всё же мне интересно, почему он не мог просто согласиться? Возможно, Клифф и сам толком не понимает почему так колеблется.

- Если это так сложно, прошу, посоветуйся и с Элинализ-сан. Не стоит в одиночку взваливать на себя все тревоги.

- Что? Ох, да. Спасибо.

На этот раз кивок Клиффа сопровождала слабая улыбка. Похоже, Элинализ и так уже полностью слышала наш разговор. По крайней мере, я заметил пару раз, как блеснули её золотистые волосы в дверной щели.

Если уж речь о ней, она наверняка сможет направить Клиффа на верный путь. Хотя результат может оказаться и совсем не таким что я жду Н у да ладно, всё будет хорошо.

- В таком случае я загляну позже.

- Да. Извини за всё это.

- Ничего, я точно так же волнуюсь, когда у меня возникают проблемы.

С этими словами я покинул семью Клиффа. Не забыв, конечно же, подмигнуть Элинализ на прощание.

Итак, Решение Клиффа мы узнаем на выпускной церемонии. До неё ещё примерно где-то два месяца. Посвятим это время усиленному содействию созданию магазина фигурок Руджерда Занобы.

Часть 1

Эти два месяца мы с Занобой целиком посвятили созданию магазина.

Для этого мы заручились помощью человека опытного в этом деле. Это был один из нашей команды наёмников. Бывший торговец, по-видимому, когда-то владевший собственным магазином. Хотя в итоге он разорился и потерял всё

Думаю, не стоит просто слепо следовать советам разорившегося парня. Если уж он сам до конца не понимает, что пошло не так, всегда есть шанс, что это опять повторится. Так что не хотелось бы и нам повторить ту же его ошибку.

И всё же ошибки и неудачи это неотъемлемая часть жизни. Наиболее ценный опыт обретается именно путем пережитых ошибок и неудач.

Человек просто не сможет развиваться и расти дальше, если отступит после первой же неудачи. Не обязательно всегда стремиться к стопроцентному успеху. Шестидесяти процентов уже будет достаточно, чтобы получить проходной балл от жизни. Успешный же опыт может изменить человека. И если мы сможем в этот раз добиться успеха, в будущем это, несомненно, принесёт прекрасные плоды и этот парень станет отличной опорой и помощником в наших делах.

Постоянно повторяя это себе , мы организовали наш первый магазин, следуя советам этого человека. Базой стал небольшой склад на окраине квартала мастерских. Мы переделали его в магазинчик со складом, где будут храниться запасы наших товаров. Мы вполне могли бы начать сразу с большого магазина. Но всё же решили начать с малого, чтобы оценить уровень продаж и целевую группу будущих покупателей.

Пока у нас хватает денег, и мы вполне можем позволить себе подобные эксперименты. А там посмотрим, как всё пойдёт дальше.

Часть 2

Тем временем пришло время выпускной церемонии в Университете Магии Раноа.

Торжественное вручение дипломов проводиться в большом зале. В первом ряду ясно был виден Клифф. На самом деле Заноба тоже там, где-то позади. Хоть он и бросил учёбу, всё равно получил особое разрешение на участие в выпускной церемонии. Он ведь Особый студент, а большинство из них и так обучается самостоятельно, не посещая стандартные занятия. Хотя не совру, если скажу, что всё это ещё и благодаря содействию заместителя ректора Джинаса.

Сам же Заноба, похоже, был не особо заинтересован в выпускной церемонии. Ну, как по мне , это скорее такой вид мероприятия в котором всегда неплохо бы поучаствовать. Вроде карнавала.

Участники самые обычные. Человек пятьсот выпускников и двести-триста преподавателей выстроились рядами на сцене. В прошлый раз Рокси выглядела немного неуверенно, но сейчас держится вполне достойно. Интересно, это потому что уже привыкла к такому? Хотя она, пожалуй, самая маленькая среди всех, чувствуется, что она уже часть всего этого. Такое чувство, что так и должно быть.

Из прочих студентов на сцене присутствует только студенческий совет. Возглавляемая Норн это была большая группа демонов и зверолюдей. Когда президентом студ. совета была Ариэль , там были в основном только люди. Ну, не удивительно, когда меняется руководство, меняются и приближённые. Надо сказать, я не слышал плохих слухов о ней от студентов. Возможно, Норн и не боготворят как Ариэль, но всё равно приятно видеть, что её признали в качестве достойного и надёжного президента студенческого совета. Как брат я горжусь ей. К слову сам я заручился личным разрешением Джинаса , чтобы занять одно из крайних мест в студенческом совете. Ах, неважно, сколько раз я уже был свидетелем этого, выпускная церемония всё равно остаётся настолько впечатляющей и трогательной.

- Представитель выпускников! Бруклин фон Ерузас ! Настоящим я вручаю тебе свидетельство удостоверяющее твой ранг D в Гильдии Магов!

Представителем выпускников не был Клифф. Хотя я никогда не сталкивался с этим парнем, это имя мне знакомо. Естественно, ведь он член одного из знатнейших родов герцогства Нерис , одной из стран Т рёх Великих Магических Государств. Университет Магии Раноа , хотя в его названии и присутствует Раноа , по сути он является продуктом поддержки всех трёх стран союза. И на такого рода церемониях предпочтение дворянам из Т рёх Великих Магических Государств является неписанным правилом.

- Бруклин фон Ерузас. Я принимаю это со всем уважением!

- С честью ступай по пути мага!

Клифф наблюдал за этим с довольно вялым видом. В прошлом он бы яростно кричал: «Почему не я представитель?!» На самом деле, если смотреть только на успехи в учёбе, то среди выпускников нет никого лучше Клиффа. У него лучшие оценки, он достиг продвинутого уровня во всех четырёх видах атакующей магии, продвинутого уровня в магии исцеления, продвинутого уровня в магии детоксикации , среднего уровня в магии барьеров и продвинутого уровня в магии экзорцизма. Кроме того добился ощутимых успехов в исследовании по подавлению силы проклятий. И пусть он пока не смог достичь уровня святого, не было никого, кто добился бы таких же достижений. Даже если брать всю историю университета было немного таких, кто превзошёл бы его. Лично я знаю всего об одном столь выдающемся ученике Рокси. Я? Поскольку в университете я изучил лишь магию исцеления и детоксикации , я не в счёт. (Прим. пер. Сильфи видимо не считается, поскольку бросила университет на полпути.)

В дополнение к сказанному выше, Клифф также добился сана священника церкви Милиса. И даже его привычка каждый день кувыркаться с Элинализ никак не повлияла на его успеваемость. Он достиг всего , чего только можно в этом университете, повзрослев и умственно и физически. Он женился на красивейшей женщине и даже завёл ребёнка. Идеальный пример настоящей полноценной жизни.

Однако, принимая всё это во внимание, возможно, он сейчас сокрушается, что не он стал представителем выпускников. И вялым он выглядит именно поэтому.

К тому же он сказал, что примет решение за эти два месяца, но может быть так ничего и не решил? В любом случае уверен, что этот вопрос сильно беспокоит его, заставляя терзаться сомнениями. Возможно, двух месяцев было слишком мало для решения такого вопроса.

Часть 3

Как только выпускная церемония закончилась, я сразу присоединился к Занобе. Рядом с ним естественно были и Джули с Джинджер в платьях с букетами цветов. Никто другой так не был одет. Интересно, это традиции Широна ?

- Заноба, поздравляю с выпуском.

- О! Мастер! С пасибо!

Заноба был одет в форму Университета Магии Раноа. Хотя она и предназначалась для молодёжи, пожалуй, Занобе она идёт больше чем его обычный наряд Широна.

- Я уже махнул рукой на университет и выпускной. Поэтому когда я на днях внезапно получил письмо с приглашением, я был немало удивлён.

- Разве не прекрасно? Такие церемонии позволяют как следует отметить решающие моменты в жизни.

В конце концов, такие мероприятия очень важны. Мне немного жаль, что Сильфи уже не сможет поучаствовать в собственном выпускном. Хотя, возможно Занобе всё это показалось лишь ненужными хлопотами. Что сказать, он ведь из королевского рода.

- Или тебе не нравится?

- Да нет, поначалу я подумал, что это будет слишком хлопотно, но теперь, когда я пришёл, неожиданно оказалось, что это не так уж и плохо - ответил Заноба, осматриваясь по сторонам.

Выпускников окружали нынешние студенты, или они общались со своими преподавателями. Весьма трогательная живописная картина.

О, а в центре самой большой толпы Норн. И какой-то юноша из демонической расы держит её за руку с пылающим от смущения лицом. Норн явно неловко, а стоящие рядом другие члены студенческого совета вовсю улыбаются. Неужели признание? Ну, или может что-то более невинное, например он захотел во что бы то ни стало подержать за руку президента студенческого совета. Э вент с рукопожатием Норн. Интересно сколько членов фан-клуба Норн купят фигурки Руджерда , если я приложу к ним билетик на рукопожатие с ней? Хотя нет, мы ведь пытаемся распространить фигурки не ради денег

А в центре вон той группы Рокси в окружении девушек. Человек пять с заплаканными лицами кланяются ей. Хотя Рокси отвечает им с улыбкой, такое чувство, что она сдерживается. Тут одна из девушек, не выдержав, разрыдалась в полный голос и заключила Рокси в объятия. С несколько затруднённым видом, Рокси мягко погладила а её по спине. После этого, плач навзрыд, от души, как цепная реакция, перекинулся на всех соседних студенток.

На данный момент такие сцены по случаю выпускной церемонии можно увидеть по всей территории кампуса. Это уникальная, трогательная и немного печальная атмосфера выпускного.

Однако к нам с Занобой никто не подходит. Я давно уже не посещал занятий, и знакомых у меня осталось не так много, и всё же как-то одиноко немного.

Ну да ладно. После этого закатим вечеринку в таверне. Будет моя семья и Риния с Пурсеной. Нанахоши тоже пригласили. Так что должно получиться душевно и весело. Орстед тоже, хоть и не может поучаствовать, послал свои поздравления.

Пусть в данный момент и одиноко, это не значит что я совсем один. Так что давайте уже пойдём домой побыстрее.

Пока я так думал какой-то парень подошёл ко мне. Блондин с пушистыми волосами, на вид лет двадцати. Он кажется знакомым. Я уже встречал его раньше?

- Приятно познакомиться, моё имя Бруклин фон Ерузас.

А, этот парень был представителем! Я ведь видел его совсем недавно.(Прим. пер. Чем дальше, тем больше мне кажется, что Рудеус страдает склерозом. Я с ходу могу припомнить раза три, когда он забывал весьма важные вещи. Отправить письмо семье, сообщить Занобе о знакомом гербе в руинах, заняться верховой ездой, изучением магии барьеров, сообщить зверолюдям о Священном Звере )

- А, представитель выпускников, мои поздравления.

Когда я кивнул, он изящно поклонился в ответ.

- И всё же я добился этого лишь благодаря влиянию своей семьи. По результатам занятий я всегда был на втором месте после Клиффа-сама.

- Не стоит скромничать

Тут же я покрылся холодным потом. Вот ведь, ляпнул не подумав. Я ведь даже не знаю, насколько серьёзно они там соперничали за это место.

- И всё же, благодаря положению моей семьи я всё же смог победить Клиффа в самый последний момент.

И правда, если уж рассматривать выпускной как поле их последней схватки, то этот результат несомненно можно считать его победой. Этого достаточно, чтобы считаться таковой, даже если это и не совсем так.

- Итак, Рудэус-сама.

Бруклин смотрел прямо на меня. Его глаза прямо лучатся искренностью. Интересно к чему бы всё это? Он что, теперь, когда наконец-то выиграл у Клиффа, собирается мне признаться? Что за дела? Перестань, у меня уже есть жена и жена, и жена и дети, которых я искренне люблю.

- Я хотел бы вызвать вас на дуэль.

Ошибся. Дуэль значит В последнее время, поскольку стало известно, что я подчинённый Орстеда ко мне иногда подходят люди с подобными заявлениями И всё равно мне интересно, почему именно сейчас, когда он наконец победил в этом своём противостоянии против Клиффа?

- Почему?

- Мне интересно, насколько же сильнее я стал. К тому же за последние несколько лет я понял, что ваша сила явно выделяется среди общего уровня.

Выделяется... Ну, мне это ни капли не интересно. Может просто вдарить ему раза два , чтобы успокоился?

- Итак, Рудэус-сама , вы готовы продолжить?

- Ну, полагаю что да?

- Я давно уже хотел бросить вам вызов. Ещё с тех времен, когда вы повергли Короля Демонов Бадигади одним ударом, - решительно сжав кулаки, заявил Бруклин, - Я родом из семьи воинов. Когда я вернусь на родину, я займу ответственное положение, когда мне придётся отвечать не только за себя, но и за своих людей. И потому я хочу проверить свои способности сейчас, пока эта возможность ещё не исчезла.

- Что ж, высокое положение накладывает свои ограничения.

- Верно. Поэтому это мой последний шанс, пожалуйста, примите мой вызов! Бруклин энергично поклонился.

Теперь я понимаю. Чтобы вести за собой других нужно обладать силой. Этот юноша уже понимает, что его способности выше среднего. И всё равно ищет людей сильнее себя. Он вероятно, понимает, что скорее всего проиграет, но всё равно хочет бросить вызов, скорее даже не мне, а самому себе.

Хотя есть кое-что , чего я до сих пор не понимаю.

- Как всё это связано с победой над Клиффом?

- Э? когда я спросил его, Бруклин ответил мне пустым, непонимающим взглядом.

- Ведь чтобы бросить вызов самому Рудэусу-сама надо надо победить Ш естерых Демонов из его группы. Риния-сама и Пурсена-сама выпустились , Фитс-сама ушёл вместе с Ариэль-сама , даже Бадигади-сама уже нет. Значит, остаётся победить лишь Клиффа-сама и З анобу-сама

-

Группа Ш ести Демонов Помнится и правда ходили подобные истории. Вот только хоть убей не знаю , кто начал такие разговоры. То есть если не победить их всех, то не сможешь бросить вызов мне. И этот парень до сих пор послушно следовал подобным глупостям

- Получается , З анобу вы тоже победили?

- Да. Я не раз побеждал его в тренировочных магических поединках во время занятий.

- Ясно.

Когда я посмотрел на Занобу, он отвёл взгляд. Ну да, если поединки были чисто магические неудивительно, что Заноба проиграл. Но вот с Клиффом так просто не вышло, поэтому он пришёл лишь сейчас. Честно говоря, не думаю, что он действительно победил Клиффа. И всё же это уже выпускной, это его последний шанс, поэтому он воспользовался этим натянутым поводом. Я понимаю. Своего рода тоже церемония в честь выпускного.

- Как я и думал, я должен был одолеть и тех, кто уже покинул университет

А он прямо зациклился на этом глупом, невесть кем придуманном правиле. Пусть даже это последний шанс. Такое чувство, что я топчу все мечты и надежды этого парня.

- Нет, всё нормально. Давай сделаем это.

Неважно, что там будет дальше, выпускной должен быть чем-то запоминающимся.

- ! Спасибо вам большое! Бруклин снова энергично поклонился.

- Заноба, не против побыть нашим секундантом?

- Хорошо, мастер.

Я вручил куртку Занобе. На мгновение в мыслях промелькнула идея о Магической Броне, но думаю , всё будет хорошо. Если я обойдусь и без неё.

Часть 4

Чтобы начать поединок мы отправились во двор университета , на всё ушло где-то часа три.

В результате я выиграл. Я ведь ежедневно тренируюсь с Королевой Меча Эрис и Драконом Богом Орстедом. Это было всё равно, что отнять конфетку у ребёнка. Тем более что я не стал давать противнику поблажек.

Бруклин, кажется, тоже это понял. В конце он поблагодарил меня с сияющим видом.

Так что всё прошло хорошо. После этого, другие выпускники, бывшие свидетелями этой сцены, тоже начали бросать мне вызов один за другим. У всех были какие-то странные причины, которых я до конца не понимаю. Кто-то выиграл в конкурсе по поеданию у Занобы, кто-то обогнал в тренировочном забеге Клиффа, впрочем, истинные причины не так уж и важны. В любом случае собралось полно зрителей, я даже почувствовал себя, наконец, популярным.

Так как у меня не было особых причин кому-то отказывать, я принял вызовы от всех. Это ведь выпускной, да к тому же это ведь не я пустил ту байку, что сначала надо победить всех Ш естерых Демонов.

Даже вечно придирчивая Норн ничего не сказала, она просто с помощью студсовета попыталась проредить толпу зевак. Естественно я не хотел поднимать шумиху, но как я мог им отказать, это ведь выпускной? Мне жаль мисс президент студенческого совета.

- Уф.

В итоге я провёл больше двадцати поединков. Поскольку я постоянно тренируюсь, это не слишком меня измотало. Главное все были счастливы. Все ушли с довольными лицами. Думаю, когда они вернутся домой , это станет для них приятным воспоминанием.

И вот , все разошлись. Норн тоже, поскольку ей ещё нужно было убраться на месте церемонии , нас покинула. Остались только Заноба и его две спутницы.

- Как и ожидалось от вас , мастер, вы очень популярны.

А вот Заноба явно немало устал, отсудив столько матчей. У этого парня совсем нет выносливости.

- Я так устал А вы, мастер, разве не устали?

- Нет, всё хорошо. Разве что одежда запачкалась. Надо бы переодеться перед вечеринкой.

- Ох Ясно - с этими словами Заноба тоже оглядел свою одежду.

Она была вся в грязи и песке , созданными магией. Конечно же, это я расстарался в пылу битвы.

- Давайте сразу отправимся домой. Что насчёт вашей сестры?

- Норн сказала, что ей ещё надо поучаствовать в уборке, так что она сама доберётся до места встречи.

- Ну, если так

Взгляд Занобы внезапно направился куда-то в сторону. Куда-то вверх мне за спину. Обернувшись, я попытался проследить за его взглядом.

Там. Я сразу понял, что это было. Короткие тёмно-каштановые волосы выглядывали с крыши. Рядом виднелись блондинистые завитки, развевающиеся на ветру.

- Джули, Джинджер.

- Да.

- Вы можете вернуться первыми и подготовить смену одежды?

- Хорошо.

Кивнув, обе покинули это место. По идее решили ведь уже что Джинджер больше не слуга, но как ни посмотри именно так она себя и ведёт до сих пор. Впрочем, предположу, что это не те отношения, что вот так сразу вдруг изменятся.

- Что ж, мастер, давайте навестим их.

- Угу.

Кивнув З анобе, я вошёл в здание университета.

Часть 5

- Я наблюдал за всем. Рудэус, ты действительно силён, - такими словами встретил нас Клифф с немного усталым лицом, когда мы поднялись на крышу.

Элинализ стояла рядом, чуть позади. Я и так заранее знал, что она будет здесь. По идее я сам её об этом попросил, чтобы она помогла убедить Клиффа.

Она тоже была одета в свою откровенную форму, хотя по идее уже давно бросила учёбу. Не уверен , что там говорят правила насчёт формы. Но, в конце концов сегодня же выпускной. Пусть занимается в ней чем хочет.

- Или я должен был сказать «Как и ожидалось от правой руки Дракона Бога»?

- Не издевайся. Если уж ты об этом я был силён и до боя с Орстедом.

- Верно.

Клифф буквально повис всем телом на перилах крыши.

- Клифф-семпай , что ты делал в таком месте?

- Не было никаких причин. Просто иногда хочется забраться куда-нибудь повыше, отозвался Клифф, устремив взгляд в небеса. Забраться куда-нибудь повыше. Иногда людям и правда хочется этого. Ну, у меня лично с высотой не лучшие отношения, так что обычно в таком настроении я отправляюсь на могилу Пола.

- Так или иначе, Клифф-семпай. Поздравляю с окончанием университета.

- Спасибо.

Я устроился рядом с Клиффом, облокотившись на перила точно так же как и он. Не думаю, что он собирается спрыгнуть, но такая мысль всё равно невольно мелькнула в сознании. Заноба меж тем устроился по другую руку от Клиффа. Элинализ же просто отошла в сторонку, наблюдая оттуда за нашей троицей.

Ох, теперь это выглядит как молодёжная компашка. Ну, в принципе Клифф и есть в самом расцвете молодости. Двадцать два года. Священник, выпускник и отец. Полагаю у него полно всяких проблем.

Не, не. Стоп, только не говорите, что я забыл рассказать ему о сегодняшней вечеринке? Глупо получится, если один из главных гостей просто не придёт.

- Клифф-семпай , что ты собираешься делать после этого?

В смысле, когда он придёт. Можно отправиться сразу с нами, но ничего страшного, если он хочет сначала заглянуть домой и там немного с развлечься с Элинализ. Я спросил, думая об этом.

-

Услышав вопрос, Клифф замолк. Неужели так сложно ответить? Или он не наигрался с Элинализ в ее откровенной форме?

- Я обсудил это с Лиз и долго думал, - наконец, спустя некоторое время Клифф заговорил, - Я хочу, чтобы ты подождал ещё один год.

Честно говоря, даже не знаю, что на это ответить. Таверна забронирована на сегодня. Вряд ли они согласятся подождать целый год.

- Ты хочешь подождать , пока твой сын хотя бы немного не подрастёт?

После слов Занобы я наконец начал соображать что к чему. Клифф ведь говорил, что даст ответ до этой выпускной церемонии. И это собственно и был этот ответ. Нет, не то чтобы я совсем об этом забыл. Просто думал, что он ответит уже после выпускной церемонии и вечеринки.

- Да. Клайв ещё слишком мал. По крайней мере, я хочу провести это время с ним, - Клифф с серьёзным видом окинул взглядом расстилающийся внизу Город Магии Шария. Отсюда весь город был виден как на ладони. Даже мой дом сразу бросается в глаза из-за своей зелёной крыши.

Кстати говоря, если подумать я не побывал на крыше с самого поступления в этот университет. Где-то на третьем курсе я даже составил список мест, куда хотел бы заглянуть здесь, но всё время откладывал это на потом, и так в итоге и не собрался.

- Обычно путешествие в Святое Королевство Милис занимает около двух лет. Но, Рудэус , с помощью тех телепортов у тебя дома, время путешествия может быть серьёзно сокращено. Не знаю точно, но уж по крайней мере год выиграть наверняка получится.

Значит, Клифф считает возвращение домой не больше чем через два года своим долгом. Остаётся лишь следовать этому.

- Этой магией, я действительно могу ей воспользоваться?

- Конечно, я не хотел бы пользоваться ей, но да.

- Благодарю.

Магия телепортов является запретной. Обычные люди не станут пользоваться ей даже в чрезвычайной ситуации. Поэтому естественно у Клиффа могли возникнуть некоторые сомнения на этот счёт.

- И, Рудэус, насчёт того чтобы занять высокий пост в иерархии церкви и поддержать вас

Клиффу явно нелегко даются эти слова. Неужели это вступление к отказу? По крайней мере, я бы хотел узнать причины и может быть попытаться как-то переубедить его

- Я хочу, чтобы с этим ты тоже подождал.

- Подождал?

- О, конечно, если я заручусь поддержкой Дракона Бога Орстеда, думаю я смогу быстро занять высокое положение в церкви Милиса.

Так и есть. Уверен , Орстед досконально знаком со всей внутренней кухней церкви Милиса. За множество циклов и прыжков обратно во времени он должен прекрасно знать все слабые места лидеров церкви в это время.

- И всё это кажется неправильным.

-

- Хотя я так упорно старался обрести собственные силы , работая ради этого изо всех сил, вот так получить высокий пост заботливо подготовленный кем-то другим без всяких усилий Я не хочу такого, я хочу испытать свои собственные силы, - говоря это, Клифф решительно сжал кулаки.

Я понимаю. Именно поэтому все те люди вызывали меня на дуэль совсем недавно. Просто из желания проверить собственные силы. В конце концов, в Клиффе всё ещё осталась эта мальчишеская сторона.

- Так что, когда я сам, своими руками, заполучу возможность встать во главе церкви, я стану вашим союзником.

Хмм. Получается Клифф хочет встать во главе церкви, но не хочет чтобы мы ему в этом помогали. Что ж, даже если он потерпит неудачу, ничего страшного. Всегда можно попытаться заручиться поддержкой церкви Милиса каким-нибудь другим способом, а Клифф останется эксклюзивным поставщиком шлемов для Орстеда. Я и сам не хочу подталкивать его на путь, где его могут просто убить. Я не хочу, чтобы мой друг умер. Так что если уж Клифф хочет испытать свои силы, должен ли я ему мешать?

- Итак, Клифф-доно , значит, ты хочешь отправляться через год? А что насчёт твоей семьи? вступил в разговор Заноба.

Да мне тоже интересно, что он решил насчёт Элинализ и Клайва.

Лицо Клиффа сразу ожесточилось. Хотя он выглядит встревоженным, во взгляде нет сожалений, его лицо полно решимости.

- Я оставлю их.

- Надолго?

- По крайней мере, пока не стану полностью независимым.

Полностью независимым. Короче говоря, он и сам не знает насколько.

Бросив взгляд на Элинализ, я увидел что она стоит спокойно, закрыв глаза и сложив руки на животе. Это значит, что она принимает это? Но хорошо ли это? Разве не лучше будет, если Элинализ будем рядом и поддерживать его? Тем более её проклятие, пусть магические приспособления созданные Клиффом и ослабляют его, но вряд ли их хватит даже на несколько лет.

Нет, мне нечего тут говорить. Клифф с Элинализ уже обсудили всё это и вместе пришли к такому решению. Вероятно это поворотный момент в жизни Клиффа.

- Хорошо.

Но если я просто отнесусь с уважением к решению Клиффа, есть большой риск. Если он погибнет после того как покинет зону моей досягаемости, я потеряю серьёзного союзника в Милисе. Кроме того все исследования по нейтрализации проклятия пойдут прахом.

Но есть вероятность, что он вернётся с успехом. Вынужденный в одиночку противостоять проблемам он может ещё больше повзрослеть , стать опытнее и сильнее. И когда он, добившись всего , станет нашим союзником , на него можно будет положиться ещё больше чем сейчас.

И всё же я не знаю , как велик риск и как велика будет возможная выгода. Если так посмотреть пока это выглядит как чистый вопрос случая.

И всё же Клифф решил поступить так, и Элинализ согласилась с ним. Так что мне стоит отнестись с уважением у их мнению.

- В таком случае через год.

- Да, спасибо, - с этими словами Клифф протянул мне руку.

Я кивнул, ответив на рукопожатие.

Однако, учитывая, что ничего не решится до тех пор пока Клифф не станет «независимым», может пройти и три года и больше.

Получается, придётся пока забыть о Клиффе и заняться чем-то другим.

Первым делом, думаю, начать стоит с привлечения на нашу сторону Ариэль. Заодно это поможет и с вопросами начала распространения фигурок и увеличения масштабов нашей организации наёмников. Соответственно, думаю. Стоит нанести визит в королевство Асура. Думаю, этот год мы посвятим налаживанию связей там и заодно проработаем планы на будущее. Полагаю, у меня будет полно дел.

Но прежде. Сегодня выпускной и мы должны его отметить все вместе.

- Ну, хорошо. Клифф-семпай , забудем пока о сложных вопросах. Давайте куда-нибудь пойдём и все вместе как следует развлечёмся сегодня.

- Я иду!

На этом выпускная церемония Занобы и Клиффа подошла к концу.

Часть 1

- Тут письмо Нине.

Этим летом письмо пришло Королеве Меча Нине Фарион. Святая земля Меча это место, вечно покрытое льдом и снегом, где всегда царит холод и стужа, но это был один из тех немногих дней, когда даже здесь было тепло почти как ранней весной. Даже глава этой школы боевых искусств Гул Фарион , выйдя утром во двор, заявил ученикам: «Можете делать что хотите сегодня, глупо тренироваться в такой денёк», после чел сел на солнышке и задремал.

- Письмо?

Поскольку Нина была на редкость трудолюбива она всё равно продолжала тренироваться, но остановилась услышав о письме.

- Ох! И зо льте , - утирая пот, она приняла письмо от прибывшего посыльного.

На оборотной стороне конверта красовался герб школы стиля Бога Воды и столь ностальгичное имя. Изольте Круэл. Несколько лет назад она тренировалась вместе с Ниной, а теперь возглавляет школу стиля Бога Воды. Сейчас она работает тренером по фехтованию в королевстве Асура и уже открыла там собственную школу фехтования стиля Бога Воды. И хотя они были подругами, после того как Изольте покинула Святую землю Меча они не так много общались. Так что письма от неё приходили довольно редко.

- Так, посмотрим, Нина с радостным предвкушением разорвала конверт, доставая содержимое.

Но увидев несколько листов аккуратного убористого подчерка, её сердце сразу омрачилось.

- Интересно, что здесь написано?

Нина так и не научилась толком читать. Хоть её познаний и хватало, чтобы кое-как разобрать знакомое имя, для чтения столь длинных текстов этого было явно недостаточно.

«Надо чтобы кто-нибудь прочитал мне».

Нина родилась и выросла в святой земле меча и не научилась грамоте. Но некоторые из тех, кто сейчас обучался в их школе фехтования, получили должное образование. Кто-то из них наверняка сможет это просчитать.

Нина отправилась на задний двор. Там несколько учеников неторопливо беседовали, греясь в тёплых лучах солнца. Обычно Нина, увидев такое, непременно начала бы их отчитывать за лень. Потому они , тут же подскочив, начали придумывать всякие оправдания. Сегодня был весьма необычный день, ведь мастер их школы лично позволил отдохнуть сегодня. Н о Нина не стала ругать их, вместо этого она спросила может ли кто-то прочитать для неё письмо.

Ребята переглянулись, и один из них поднял руку. Нина вручила ему письмо со словами «желательно прочти человеческим языком».

Содержание было лаконичным. Были описаны события за последние несколько лет вплоть до текущего момента. Смерть Рейды и как в итоге после череды событий Изольте возглавила собственную школу фехтования. О том, что она частенько, как тренер по фехтованию, спорит с Гислен. Нина с теплотой вспомнила о тех временах что они проводили все вместе. Девушка с лёгкостью могла себе представить, как всегда серьёзная собранная Изольте, выходит из себя, слушая глупые речи Гислен.

Дойдя до последних строк письма, Нина сразу сфокусировалась.

«Вскоре ожидается коронация Её Величества Ариэль. Весь месяц до и после коронации объявлены национальным праздником. Поэтому приходи и поучаствуй, во что бы то ни стало».

Прочитав это, Нина сразу же решила непременно отправиться в Асуру. Она даже особо не задумывалась. Действовать быстро и решительно было девизом стиля Бога Меча.

«Если приглашают , я обязательно пойду ».

Часть 2

Всё улицы в столице А суры Арсе были буквально забиты множеством людей. Толпа была такой плотной, что достаточно было шагнуть в сторону, чтобы непременно с кем-то столкнуться, а уж затеряться в этой суете можно было и вовсе , отойдя лишь на несколько метров. Прямо как на третий день празднования фестиваля Обон.(Прим. пер. Обон праздник поминовения усопших, один из важнейших в буддизме. Длится три дня и, соответственно, кульминация приходится именно на третий день.) В конце концов, это было время накануне коронации в королевстве Асура, его столице Арсе , и люди стекались сюда со всего мира.

Были те, кто хотел лично увидеть будущую королеву самой могущественной страны в мире. Дворяне со всех концов мира были посланы сюда с поздравлениями в качестве послов доброй воли. Безработные мечники и воины стекались сюда ради шанса получить работу, если новый правитель или кто-то из высшего дворянства захочет привлечь новых людей. Предвидя по такому случаю множество заданий с достойной наградой, сюда стекались искатели приключений. Согласно пословице, что лучше всего прятать дерево в лесу, сюда устремились те, за чью голову были назначены награды, надеясь затеряться в этой многоликой толпе и оторваться от преследователей. Привлечённые таким скоплением разномастного люда прибывали торговцы, надеясь по случаю праздника сбыть здесь свои порой весьма сомнительные товары. И так далее. Представители всех рас и профессий собрались сейчас здесь.

Более того, Белые Рыцари Асуры решили устроить парад в этот день. Надеясь хоть краем глаза увидеть этих гордых , достойных восхищения рыцарей потоки людей устремились к главной улице.

- Ух ты

Тем временем Нина, взволнованно крутя головой во все стороны, шла к центру города. Впервые в жизни она видела столь многолюдные толпы. И хоть она считала, что уже сталкивалась с большими толпами в разных городах. Но увиденное сейчас было просто за гранью её воображения, и она невольно растерялась.

- Эй, смотри куда прёшь !

- Кто это сказал где?

Но прежде чем она поняла, кто это был, этот человек уже растворился в толпе. Для неё такое было впервые. Она давно уже стала Королевой Меча. Но даже с её отточенными постоянными тренировками чувствами она не смогла понять, кто же посмел вот так ругнуться на её счёт. Её противник исчез, отделавшись одними проклятиями. Возможно, он даже не видел лица Нины.

«Интересно в городе все так грубят? Или может у них тут это как приветствие?»

Если бы в святой земле Меча кто-то посмел обратиться к ней с такими словами, он бы мигом отправился к магу-целителю. Но хоть в этом городе и полно грубиянов , возможно, они сами не рассматривают это как вызов на бой?

- Эй, красавица, не хочешь заглянуть сюда?

- Я? Я красавица?

Девушка несколько ошеломлённо отправилась дальше, когда вдруг какой-то человек, выглядящий как типичный торговец , остановил её. Он стоял у дверей небольшого магазинчика и кажется что-то там продавал.

- Да, да. Я впервые вижу столь прекрасную женщину как вы К слову, красавица, похоже вы первый раз в столице, прибыли откуда-то с окраин?

- Да, но откуда вы знаете?

- Это очевидно с первого взгляда. Одно ваше поведение в этой толпе красноречиво говорит, что вы не из большого города.

Услышав, что даже её повеление выдаёт, что она какая-то деревенщина, Нина покраснела от стыда. Хоть ей и казалось, что она не раз уже бывала в городах, но для по-настоящему городского человека, то, что Нине казалось городами, всё равно считалось сельской местностью.

- Эта толпа просто ошеломляет. Все они собрались ради празднования коронации?

- Конечно же, но не только, сегодня рядом должен пройти парад рыцарей, поэтому все и собираются на этот проспект.

- Вот оно как

- По всему городу висят объявления, что если кто-то хочет увидеть парад, стоит отправляться сюда. Тем же, у кого тут нет особых дел, лучше воспользоваться другими улицами.

- Мне жаль, но я не могу прочитать

- А, всё хорошо, всё хорошо, если вам не интересен парад вы можете воспользоваться нашей задней дверью и выйти на улицу Саарутен.

- А это нормально? Это ведь не за деньги?

- Нет. Конечно же бесплатно. Ах, точно же. Если вы не умеете читать , у нас есть товар, который отлично вам подойдёт. Это кукла , идущая вместе с книжкой с картинками. В конце книги как раз есть раздел, который поможет научиться читать. Это весьма популярный товар.

- У меня нет достаточных средств для покупки книги

- Всё хорошо, всё хорошо, эти книге куда дешевле, чем остальные. Всего две большие медные монеты Асуры Н ет, ради вас всего одна большая и восемь медных, как насчёт этого?

Сама не заметив , как всё произошло, Нина уже очутилась на задней, менее людной улице, сжимая в руках книжку с картинками и фигурку. А содержимое её кошелька уменьшилось ровно на 1.8 большой медной монеты Асуры. Этот парень даже не дал ей и слова вставить, болтая без умолку. И хоть это всё и напоминало какое-то мошенничество, в итоге оказалось, что всё не так уж и плохо. Скорость, с которой разворачивались события, напоминала тренировку с самим Богом Меча Гулом Фарионом.

И всё же 1.8 большой медной монеты. Может для книги это и была отличная цена, но это всё равно была значительная сумма с точки зрения Нины. И всё же Нина чувствовала, что опозорила бы имя Королевы Меча , начни возмущаться, после той помощи, что оказал ей торговец.

«Ладно Что случилось, то случилось».

С этими мыслями Нина продолжила свой путь.

Улица Саарутен была метра на два уже главной. Тут было несколько сыро и темновато, чувствовалось, что это скорее улочка, которой в основном пользуются лишь местные жители, и всё же, как и сказал торговец, народу здесь было куда меньше, чем на центральном проспекте. Хотя наверное меньше их было лишь по сравнению с центральными улицами И всё равно выбравшись наконец из толчеи и суматохи людей стремящихся к центру города и обратно, Нина смогла продолжить свой путь куда свободнее.

- Этим путём я, вероятно, доберусь до школы фехтования Изольте ещё до вечера.

1.8 большой медной монеты, возможно, не такая уж и плохая цена за столь полезную информацию. С этими мыслями Нина, наконец, обратила внимание на куклу и книжку в её руках. Фигурка демона с трезубцем, то же лицо было и на обложке книги. Вероятно, это был главный герой. Весьма необычным было то, что это был супард. Нина не знала о чём эта история, но как воину ей всегда хотелось однажды самой сразиться с супардом. По словам её подруги, Эрис, супарды просто дьявольски сильны. Эрис была словно бешеная собака. Даже сам дьявол отведёт глаза и захочет убраться подальше, встретившись с её кровожадным взглядом. Но даже она говорила о супардах с гордостью и восхищением. Естественно Нине было немного интересно.

«Кроме того, если по этой книге я действительно смогу научиться читать, естественно между тренировками, будет совсем неплохо».

Пока она шла, размышляя, со стороны главной улицы поднялась волна восторженных криков. Видимо парад уже начался. Услышав этот радостный шум , Изольте невольно захотелось тоже посмотреть, что же там происходит. Первоначально она хотела, ни на что не отвлекаясь, отправиться прямо к школе фехтования Изольте, но теперь заколебалась, стоит ли ей пойти посмотреть парад.

- Э?

Тут краем глаза Нина что-то заметила. В её глазах отразилась рыжеволосая женщина, которая определённо была ей знакома.

- Эрис?

Почему она здесь. Её взгляд ещё раз пристально пробежал по женщине. Без сомнений. Это была Эрис.

- Эрии

Нина не понимала, почему она здесь, нахлынувшее чувство ностальгии сжало грудь, невольно у неё перехватило дыхание.

- Смотри, Люси, ты видишь?

- Вижу! Блестит!

Нина резко замерла. Причиной была девочка рядом, сидевшая у Эрис на плечах.

- Эрис, я тоже хочу посадить её к себе на плечи.

- Не пойдёт, разве ты в итоге не станешь лизать её бедра? Как со мной вчера!

- Как будто я стану делать что-то подобное с собственной дочерью!!!

- Вот как!

- Ну, будь это ты , я бы конечно не удержался и облизнул бы

Тот с кем сейчас разговаривала Эрис. Этот человек был ей знаком. Когда-то это стало настоящей психологической травмой для Нины. Король Демонов Бадигади. И этот маг разнёс его в клочья одним ударом. Человек, в последнее время ставший известным как «Правая Рука Дракона». Множество самых разных слухов ходило о нём, его видели по всему миру. Рудэус Грэйрат.

-

Нина была просто в шоке. Она знала, что Эрис отправилась к Рудэусу. Что она собиралась поддержать его в бою против Дракона Бога Орстеда. Но после этого она не получило от нёё ни единого письма и начала думать, что Эрис погибла. Но затем пришли слухи, что Эрис появилась в королевстве Асура. И если уж Рудэус стал «Правой рукой Дракона», Эрис тоже вероятно вынуждена была примкнуть к лагерю Бога Дракона. Нина считала, что поэтому Эрис, безусловно. Стала ещё отчаяннее и сильнее с тех пор.

Однако та Эрис, которую Нина видела сейчас , была просто за гранью её воображения. Она шутила и смеялась, разговаривая со своим спутником. А та девочка на её плечах, вероятно, её дочь.

У Нины и мысли не было, что Эрис когда-нибудь вот так заведёт семью и станет матерью. Та самая Эрис, что была подобна дикому зверю, бешеная собака, неожиданно стала такой? Будет ходить посмотреть на парады с семьёй, флиртовать с мужем и улыбаться своему ребёнку

- Я лучше пойду к Изольте

С этими мыслями, Нина сама ушла из поля зрения Эрис. Она-то думала, что став Королевой Меча наконец-то сравнялась с Эрис, но теперь она испытывала просто огромное чувство поражения.

Кстати, хотя с позиции Нины их не было видно, рядом с Рудэусом, только с другой стороны, стояли и Рокси с Сильфи, а ещё там были и Заноба с Джули неподалёку.

Часть 3

После этого Нина отправилась прямиком в школу фехтования Изольте. Тут уже не было той легкомысленной атмосферы, висел густой запах пота, повествующий о напряжённых тренировках, что позволило разуму и сердце Нины наконец успокоиться, окунувшись в привычную атмосферу. После приветствия Изольте её представили ученикам. Выглядели они не слишком серьёзно, ну иди скорее не слишком опытными и суровыми.

«В любом случае , они не похожи на опытны фехтовальщиков».

После небольшой ознакомительной экскурсии по школе фехтования, Изольте отвела Нину к себе домой. На время нахождения в Арсе было решено, что Нина поживёт у Изольте. Для неё как раз была свободная комната. В прошлом здесь жила Богиня Воды Рейда и выглядело помещение вполне опрятно.

Но куда больше вопроса с Рейдой , Нину волновало полное отсутствие мужчин в доме Изольте, поняв это, она сразу вернула себе душевное спокойствие. Всё-таки Императрица Воды, тренер по фехтованию, рыцарь, она должна быть весьма популярна. Если уж Эрис вышла замуж и завела ребёнка, не было бы странным, если бы Изольте с окружающей её блистательной чистой атмосферой также нашла бы себе мужчину. Не было бы ничего странного, если бы по прибытии в дом, Нину представили бы её мужу и детям. Он действительно ожидала этого. Потому испытала настоящее облегчение, когда ничего такого не произошло.

- Нина. На самом деле после окончания парада у нас тут запланировано небольшое мероприятие. Я понимаю, что ты устала, проделав столь долгий путь, но не хотела бы ты тоже присоединиться? Я бы очень хотела представить тебя как Королеву Меча многим людям, - как только Нина разместила багаж , предложила ей Изольте.

- Да, звучит здорово, - с лёгкостью откликнулась Нина.

Она не совсем понимала, что именно это будет за небольшое мероприятие, но в любом случае у неё не было других планов на вечер. А осмотр всяких достопримечательностей вполне можно отложить и на завтра. Так что с этим всё было нормально.

Однако уже через час она начала жалеть о своём решении. И на то были причины.

Поначалу она думала «будет забавно». Но когда Изольте отвела её к огромному дворцу она уже начала что-то подозревать. Хоть та и назвала это «небольшим» мероприятием, о месте его проведения такого уж точно нельзя было сказать.

Следующей её мыслью было «меня подставили». Её отвели в невероятно роскошную комнату, где предложили выбрать одно из богатых, изысканно украшенных вычурных платьев, в которое ей помогла одеться целая толпа служанок. Определённо это было какое-то пышное собрание высшей знати или что-то такое.

И наконец, в её голове всплыло « Я не должна была приходить».

И почему только я согласилась с такой лёгкостью? Почему действовала столь беспечно? Почему не воспротивилась ещё когда мне предложили переодеться в это? Обычно Нина давно бы воспротивилась и просто бы сбежала. И не сделала она так лишь потому, что ситуация была вовсе не обычной. Это не была схватка с мечом.

Она была одета в совершенно незнакомое ей платье, которое она даже не знала, как толком носить, и не могла свободно двигаться, тем более в этих туфлях, более того, даже её меч был отобран. Она чувствовала себя весьма неприятно без давно ставшей привычной тяжести на поясе. И вот. В таком ошарашенном состоянии, Изольте начала представлять её людям, собравшимся на этом мероприятии.

По крайней мере, хоть одно утешало Нину. Люди присутствующие здесь не были сплошь высокородными дворянами. Хотя дворян тоже хватало, тут были и рыцари, в том числе вышедшие из простого народа и представители Гильдии Магов из других стран. В общем , люди, с которыми Нине было куда проще сойтись. Некоторые из них казалось, были одурачены, так же как и сама Нина и теперь ошарашено осматривались вокруг. Поняв, что она не одна тут такая, Нина немного успокоилась.

Всё-таки Нина была Королевой Меча, она обязана уметь оставаться спокойной. Хладнокровно оценить противника, чтобы понять, как можно в итоге победить. Понять противника, даже если он лишь мелкая сошка, можно лишь успокоив и очистив разум.

И вот , успокоившись, Нина кое-что поняла. «Я голодна». В ней проснулся аппетит. Если подумать, она ничего не ела с самого полудня. Надо сказать, все мечники стиля Бога Меча как один являются обжорами. Даже удалившись для суровой тренировки куда-нибудь в чащу леса, они не забывают как следует питаться. И то, что её взгляд привлекли все эти роскошные блюда выставленные здесь было неизбежно.

И для человека, не привыкшего отступать и столкнувшегося с горами изысканной еды и напитков, то, что она вскоре захочет в туалет , также было неизбежно. И хотя одна из служанок любезно проводила её туда, когда она закончила, той уже не было рядом. Отчаянно пытаясь привести в порядок одежду , Нина самостоятельно попыталась найти путь к месту проведения вечеринки в этом огромном поместье, напоминавшем скорее какой-то лабиринт, естественно она неизбежно там заблудилась.

«Интересно. Я тут с ума не сойду?»

Окончательно растерявшись, девушка брела по очередному тускло освещённому коридору. После того как она попала в столицу А суры она никак не могла прийти в себя. Все её мысли о том, что став Королевой Меча она стала личностью мирового уровня, были разбиты вдребезги.

«Неужели, как и в прошлом, я просто бездумно двигалась вперёд »

Даже став Королевой Меча, неужели она всё ещё оставалось лишь простой ученицей? Или возможно знакомство с Эрис так повлияло на неё? В отличие от прошлого, возможно нельзя уже просто плыть по течению не задумываясь о последствиях. Если так, то становление сильнейшей мечницей всё так же далеко, как и в начале

- Если подумать, Эрис, я совсем забыла рассказать о неё Изольте.

Если уж Эрис тоже здесь было бы здорово снова собраться всем вместе втроём и провести общую тренировку как встарь. Но тут же перед глазами Нины всплыла та сцена, что она видела ранее, и она помотала головой.

«Это больше не та Эрис, что я знала »

Ну да ладно, сейчас ещё надо вернуться на место проведения встречи. А там, найдя подходящий повод, уйти и вернуться домой. Здесь ей было не слишком комфортно, к тому же в А суре полно всяких достопримечательностей. А потом неплохо бы навестить местную школу фехтования Бога Меча.

«Решено Х м?»

Тут на глаза Нине вновь вернувшей свою решимость попалась приоткрытая дверь , из щели которой лился свет. Не похоже, что это место проведения вечеринки. Но там должен быть кто-то, кто знает, где именно она проходит. Можно спросить дорогу. Ощутив облегчение, Нина приблизилась к двери

- Ваше Величество Ариэль, вы ведь и сами не хотите, чтобы нечто подобное случилось.

Услышав эту фразу , девушка замерла.

«Ваше Величество? Ариэль?»

В этой стране был только один человек, к которому могли так обращаться, даже Нина знала это имя. Ариэль Анемой Асура. Хотя она провела десять лет в изгнании за границей, в королевстве Раноа , она вернулась подобно комете, завоевав право на трон, харизматичная королева. Вся эта праздничная шумиха и суета в столице, не будет преувеличением сказать, что всё это было устроено ради одного человека, ради неё.

- Нечто подобное? О чём ты?

- Разве вы сами не знаете?

Стараясь не шуметь, Нина подкралась к двери. Затем осторожно заглянула в щель.

« !»

Внутри находились двое, мужчина и женщина. Женщина, с блистающими золотистыми волосами, сидевшая в кресле и мужчина со светло-каштановыми волосами напротив. И лицо этого мужчины было хорошо знакомо Нине.

- У меня есть пара идей.

- Тогда

Рудэус Грэйрат. Он выглядел совершенно иначе, чем когда радостно улыбался Эрис сегодня днём, теперь его улыбка была скорее непристойной, он словно был совсем другим человеком, вплотную приблизившись к лицу Ариэль. Нина мгновенно оценила ситуацию.

«Он определённо принуждает её к сексу!»

У этого человека, по имени Рудэус Грэйрат , кроме Эрис было ещё две жены. Более того, ходили слухи, что он довольно похотлив.

Также были слухи, что он оказал Ариэль значительную поддержку на её пути становления новой королевой. И раз уж он работает на Орстеда, он наверняка помогал ей в качестве его помощника. И возможно , прямо сейчас он пытается заставить Ариэль переспать с ним , пользуясь этим предлогом.

«Я зарублю его!»

Решение Нины было мгновенным. Пусть она и не знала , чем именно он пытается шантажировать Ариэль. Пусть не знала насколько силён Рудэус. Пусть даже при ней не было её меча.

И всё равно Нина твёрдо решила убить человека у неё перед глазами. Она даже не беспокоилась. Изольте ведь подчинённая Ариэль. И теперь, видя как пытаются шантажировать начальницу её подруги, она без колебаний была готова убить этого негодяя.

И хотя у неё и мелькнула мысль «может лучше подождать и лучше оценить ситуацию?», за этот день в ней накопилось слишком много стресса.

Но в следующий же миг, невероятная жажда крови вдруг расцвела за её спиной.

- Ух!

Девушка поспешно обернулась. Там в кроваво-красном платье, охваченная поистине смертоносной жаждой крови стояла настоящая демоница.

- Эрис?!

Почему она не подумала об этом? Эрис ведь была с Рудэусом. И если уж Рудэус здесь, неудивительно, что она тоже пришла в этот особняк вместе с ним.

- Нина?

На мгновение на лице Эрис отразилось недоумение, но затем она сразу посуровела.

- Что ты делаешь здесь, испуская такую жажду крови?

«Это плохо, подумала Нина. Эрис не из тех, кого можно остановить. А если Рудэус их заметит, то ей придётся сражаться сразу с двумя противниками. Пусть у Эрис тоже нет меча, но второй противник могущественный маг

- О? Эрис, ты вернулась?

Но к тому времени как Нина обдумала всё это , было уже поздно. Двери позади них открылись, и оттуда вышел Рудэус. Нина мгновенно осознала, что в этом бою ей не победить. И всё же, похоже, схватки с этим зверем стиля Бога Меча ей уже не избежать. Нина встала в стойку, укрепляя позицию.

- Что ж, Рудэус-сама , сдаюсь, давайте вернёмся к нашим гостям, уверена нас уже ждут.

Но увидев лицо Ариэль вышедшей следом и обратившейся к Рудэусу , запал Нины мигом пропал. Н а этом лице не было ни просьбы о помощи, ни каких-либо следов отчаяния. Нина почувствовала, что что-то тут неладно. Чувство, которое не раз уже посещало её за последние несколько часов.

- Вам не угрожали?

- ?

Ариэль озадаченно посмотрела на бессильно опустившуюся на корточки Нину. Ариэль не была знакома с ней. Но по выражению лиц Эрис и Нины она сразу составила примерную картину случившегося.

- Нет, я просто хотела попросить Рудэуса-сама кое о чём, но получила отказ. Поскольку мне и правда очень этого хотелось, я попыталась воспользоваться кое-какими слабостями Рудэуса-сама , но он великолепно отпарировал. Вероятно услышав лишь последние фразы, ты подумала, что мне угрожают, и захотела помочь?

Нине оставалось лишь ошарашено кивнуть в ответ. Ариэль, мягко взяв девушку за руку, помогла той встать.

- Спасибо тебе большое. Кажется это наша первая встреча. Я следующая королева королевства Асура Ариэль Анемой Асура.

- О, ох, э?

Новая королева А суры, Ариэль, так близко. Более того так дружелюбно сама ей представилась. Окончательно растерявшись , Нина запаниковала, не зная, что ответить. Всё что она смогла это бросить беспомощный взгляд в сторону Эрис. Та восприняла это немного раздражённо, но, всё же, вздохнув, решала помочь подруге.

- Её зовут Нина.

- Она ваша знакомая, Эрис-сама ?

- Да, мы вместе тренировались в святой земле Меча. Она Святая Меча Нина Фарион.

Эрис запнулась, поскольку и сама не понимала, что её подруга здесь делает.

- Я уже стала Королевой Меча! Как и ты!

- Вот как? Поздравляю.

Нину зацепило столь короткое представление от Эрис, но всё же она промолчала. Иначе это выглядело бы так, словно она бессмысленно хвастается своим титулом. И все же , не выдержав, она поправила её.

- Итак, Н ина-сама. Сегодняшнее мероприятие было организовано мной и Рудэусом-сама. Думаю , позже нам ещё представится шанс пообщаться, а пока , можете не спеша насладиться этим вечером.

- О, ох, хорошо

Мягко улыбнувшись, Ариэль проследовала дальше по коридору вместе с Рудэусом. Нине оставалось лишь со вздохом проводить их взглядом. Сегодняшний день и впрямь полон совершенно безумных событий.

- Так почему ты здесь?

Голос Эрис раздавшийся сзади, заставил Нину обернуться. Надо сказать, это ярко-красное платье очень подходило к цвету её волос. А украшения вроде серёжек и ожерелья придавали ей вид поистине благородной леди.

- Эрис Э то платье тебе очень идёт.

- Хе-хе, конечно же, потому что Рудэус лично выбирал его!

Гордо выпятив грудь , Эрис беззаботно хвасталась, ничто в ней уже не выдавало недавнего кровожадного зверя. И всё же Нина невольно подумала.

«Эрис, не так уж ты и изменилась»

Что ж. Пожалуй, это была самая подходящая возможность.

- Эрис П ослушай. Тут Изольте - вздохнув, Нина начала объяснения.

Часть 4

Даже к концу дня Нина так до конца и не поняла цели этого собрания. Но вскоре вернулся Р удэус в сопровождении Эрис.

- Дракон Бог Орстед ваш союзник! Если присоединитесь сейчас, непременно только выиграете от этого! Будет прекрасно! Тут нет никаких дополнительных плат и условий при заключении контракта. Единственное условие, что когда через восемьдесят лет возродится один парень и начнётся война, вы должны поддержать Дракона Бога Орстеда в этой схватке. Взамен на следующие сто лет вы получите полную поддержку от Корпорации Орстеда. Так что голосуйте и присоединяйтесь к нам!

Хотя в речи Рудэуса было много непонятного, многие согласно кивнули.

Похоже, Рудэус собирает союзников. И, несмотря на недавнее недоразумение, Нина готова была поддержать мужа Эрис. Пусть даже она не совсем понимала, как именно будет это делать. Эта битва ведь будет только через восемьдесят лет, вряд ли Нина сумеет сохранить свою силу до тех пор.

Многих, как и саму Нину, весьма озадачил этот факт. Но в итоге каждый согласно кивнул. В конце концов, Ариэль тоже присоединилась к этой просьбе , и здесь не было никого, кто бы мог отказать ей.

После завершения вечеринки, по приглашению Эрис, Нина осталась ночевать в особняке. Изольте тоже присоединилась к ним. К слову , оказалось, что этот особняк был пожалован Ариэль Рудэусу, о чём им с гордостью сообщила Эрис, хвастливо предложив чувствовать себя как дома.

Этим вечером впервые за долгое время они снова смогли пообщаться все вместе втроём. Изольте ворчала, что тоже скоро непременно себе кого-нибудь отыщет, а Эрис без умолку трещала о своём любимом Рудэусе. Общение с этими двумя заставило Нину с ностальгией вспомнить о прошлом. Содержимое их разговоров немного изменилось с тех пор, но удовольствие от общения осталось неизменным. После того как ей довольно долго пришлось пробыть без подруг, Нине мысль переезда в Арс уже начала казаться отличной идеей.

К началу следующего дня то странное чувство зависти и поражения охватившее Нину почти полностью утихло, и Нина снова восстановила самообладание.

Часть 5

До успешного завершения празднования коронации Ариэль у Нины оставалась ещё куча времени, чтобы сполна насладиться всеми прелестями столицы. Достопримечательности, шумные праздничные толпы, школа фехтования. Она обошла все места, которые хотела посетить в этой поездке.

И делала она это не одна. Хотя Изольте частенько не могла сопровождать подругу из-за множества обязанностей и работы, Эрис почему-то всегда неотступно сопровождала её. Поначалу Нина не совсем понимала почему. Каждый раз , как Эрис открывала рот , она говорила только о Рудэусе. Не раз Нине казалось что это не лучший момент для разговоров о нём. Но, проведя с Эрис кучу времени, Нина наконец поняла. Эрис так пытается привлечь подругу на сторону Рудэуса. Пусть её истории были не всегда к месту, но её искренние слова тронули сердце Нины. Пусть она и не до конца поняла историю Рудэуса , но всерьёз задумалась над этим.

Часть 6

Когда празднование коронации Ариэль завершилось , Нина вернулась обратно в Святую Землю Меча.

Она думала всю дорогу назад. Пусть эта битва и случится лишь спустя восемьдесят лет, она твёрдо решила примкнуть к лагерю Орстеда. Эрис выглядит такой счастливой, такой яркой, энергичной. Всё потому, что Рудэус был рядом с ней. Думая об этом, девушка пришпоривала коня, посылая его вперёд. Нине казалось, что с ней такого никогда не будет.

Однако увидев человека, что первым встретил её в Святой Земле Меча, что-то щёлкнуло у неё внутри. Это был её двоюродный брат. Он тоже был мастером стиля Бога Меча лишь немного уступавший ей, который сам вскоре должен достигнуть титула Короля Меча. Юноша по имени Джино Бритс. Увидев его, Нина с ходу выпалила то, что внезапно возникло в её голове. Не было даже никаких колебаний. Действовать быстро и решительно всё-таки девиз стиля Бога Меча.

- Эй, Джино. Разве мы не должны пожениться?

И, спустя несколько месяцев, в Святой Земле Меча появилась семейная пара Королевы и Короля Меча, но это уже совсем другая история.

Часть 1

Давайте поговорим о моих сёстрах.

Норн в последнее время всю себя посвящает работе президента студенческого совета.. Большинство студентов уже признали её как «Президента студенческого совета, Норн Грэйрат ». Тем более что число студентов, которые не были свидетелями эпохи президентства Ариэль , всё растёт.

Норн как президент студенческого совета становится всё популярнее. Многие студенты зовут её просто «Норн-чан ». Самой Норн, кажется , это не слишком нравится, но это скорее прозвище. Ариэль была президентом на которого любой мог положиться, Норн же скорее производит более близкое дружеское впечатление.

При этом , отчасти из-за влияния её фан-клуба , у Норн на данный момент, кажется, нет никаких романтических увлечений. Она стала неким талисманом университета.

Естественно её усилия не ограничиваются только студенческим советом, она также упорно учится и тренируется. Совсем недавно она достигла среднего уровня в мастерстве фехтования стиля Бога Меча. Возможно, это немного медленно, если сравнивать с моим окружением, но в целом это обычное дело. Также она посещает занятия сразу по нескольким направлениям магии, усердно в ней практикуясь. Я не знаю подробностей, но среди студентов уже ходит поговорка «Что бы ты ни изучал, оглянись, и увидишь нашего президента Норн».

Возможно, она особо не выделяется ни в одном из выбранных направлений, но зато равномерно осваивает почти все доступные области.

Аиша же в последнее время словно приклеена к Арс-куну. Хотя по идее есть Эрис, похоже, ей не слишком хорошо даётся воспитание и уход за детьми. Но этот мальчик поразительно очарователен, так что я могу понять. Возможно, ему уделяется излишнее предпочтение. Хотя имея трёх детей , не думаю, что это хорошо, я сам не раз замечал, что последнее время постоянно повторяю «Арс-кун такой очаровашка ».

Нет, конечно в этом нет ничего такого плохого. И всё же кое-что меня беспокоит. Возможно я слишком много волнуюсь по пустякам К огда Арс начинает плакать от голода он кричит просто не переставая, прося грудь. В такие моменты я невольно начинаю задумываться, как он может вообще не делать никаких пауз в плаче, ему ведь ещё и дышать как-то надо З ато оказавшись прижатым к женским грудям , Арс сразу начинает счастливо улыбаться, Аиша даже и не знает, что думать об этом. И всё же я немного волнуюсь. Я сам также радуюсь, увидев грудь, но речь ведь о простом младенце.

Ладно, отложим в сторону мои беспокойства. Дела компании «Наёмники Руда» пока продвигаются хорошо. Хоть я и заявил, что собираюсь превратить её в разведывательную организацию для нужд корпорации Орстеда, для начала надо развернуть отделения по всему миру, а у нас пока нет ни должных ресурсов, ни договорённостей с другими странами, так что многое ещё предстоит сделать. Риния и Пурсена держат бразды правления и, надо сказать, неплохо справляются. Аиша же выступает мозгом всей организации.

И все они соответственно прилагают для успеха все усилия.

Таково вкратце положение Аиши и Норн накануне их пятнадцатилетия.

Думаю, не нужно ничего тут объяснять более детально. Каждые пять лет с момента рождения в этом мире случат важным этапом взросления и по этому поводу устраивается грандиозный праздник. И на пятнадцатилетие в частности тоже. Пятнадцать лет в этом мире является возрастом, когда человек признаётся взрослым и самостоятельным. Кроме того, по этому поводу устраивается грандиозный праздник. Церемония совершеннолетия. Пожалуй, это самая важная дата для любого человека в этом мире.

И, думаю, нет нужды пояснять, что намерен отметить этот момент для моих двух сестёр. Устроить нечто грандиозное. Мы получили целую кучу золота от Орстеда по такому случаю. Мы можем позволить себе самое шикарное место проведения. А с моими связями , немало влиятельных людей придут , чтобы вручить подарки. К моим сестрёнкам будут относиться как к лучшим принцессам в мире.

Горя энтузиазмом первым делом я решил обсудить этот план с Рокси.

- Оставим пока Аишу, но Норн определённо хотела бы чего-то более скромного. Стоит ли так сильно всё раздувать, не лучше ли подойти к этому более трезво и спокойно?

После этих слов я, наконец, пришёл в чувство.

Мы ведь не какие-то там дворяне. Семейного праздника у нас в особняке будет вполне достаточно. После чего Рокси нежно погладила меня по голове со словами: «Руди, ты ведь так и не отпраздновал своё пятнадцатилетие, поэтому я могу понять твой энтузиазм». Нет, по идее то, что у меня не было этого праздника, не особо меня заботит. Но, раз уж Рокси так нежно меня гладит по голове, позволю себя немного побаловать. Чувствую себя прямо котёнком.

В любом случае мои грандиозные планы были явным перебором. Хорошо, что я вовремя очнулся благодаря Рокси.

- Теперь давай обсудим, как устроить уютное семейное празднование.

В итоге мы решили посоветоваться со всеми членами семьи, кроме, естественно, самих Норн и Аиши.

Часть 2

Собрание мы устроили поздним вечером в подвале. Вся наша семья, за исключением Аиши и Норн, собралась вокруг тусклого пламени одинокой свечи, выглядели мы словно настоящие заговорщики.

- Добро пожаловать на наше тайное

- Руди, прости, но мне нужно больше света, чтобы вести заметки.

Прервала моё вступление Рокси, которой было поручено вести записи нашей встречи. Я бы хотел, чтобы она больше заботилась о таинственной атмосфере нашего собрания.

- Нет, если тут будет слишком много света, Аиша может заметить.

- В первую очередь, почему мы вообще прячемся?

- Я действительно должен объяснять почему?

Разве мы не должны скрывать подобное? Например, кто же заранее рассказывает парням, что что-то готовится на день святого Валентина?

- Будет сложно действительно утаить это, к тому же они и так будут очень рады, так что для этого нет особых причин.

И ты, Лилия? Хотя, вести приготовления явно будет проще, если не пытаться их скрыть. Что ж, это верно. Вместо того чтобы тратить силы на прятки, не лучше ли сосредоточить усилия на том, чтобы устроить отличный праздник?

- Хм-м.

Что ж, хорошо. Нам вовсе не обязательно пытаться отчаянно скрыть это. Если припомнить, праздники на моё пяти- и десятилетие были сюрпризами, так что естественно я думал, что устраивать сюрприз в таких случаях норма. Но если уж начать задумываться, Норн и Аиша наверняка ждут этого праздника. В таком случае и правда нет особых причин скрывать это от них.

- В таком случае мы даже можем привлечь их к подготовке.

Нам многое предстоит сделать. А при таком подходе, можно уже будет не волноваться, покупая для них подарки. Аиша хорошо знакома со всеми торговцами. Если попытаться что-то там покупать втайне от неё, на следующий день она может встретить вас улыбкой со словами: «Братик, и для кого же ты купил эти очаровательные трусики?» Конечно, я не собираюсь покупать ей в подарок трусики. Это так к слову. Просто недавно я ходил покупать новые трусики для Сильфи, И Аиша приветствовала меня именно такими словами, ехидно ухмыляясь, хотя я ничего ей об этом не говорил.

- Но подарки в любом случае будем держать в секрете.

В ответ на слова Эрис все в унисон согласно кивнули.

- Ну, сами подарки конечно лучше сохранить в секрете, но перед этим возможно стоит обсудить, что будем им дарить, чтобы не ошибиться? вставила свою реплику Сильфи.

То, что она говорит, имеет смысл. На праздник эти две общительные популярные девушки наверняка получат кучу подарков от самых разных людей. Норн от студенческого совета и членов фан-клуба , Аиша от знакомых торговцев и наёмников. И если чьи-то подарки случайно совпадут, тут уж ничего не поделаешь. Но, по крайней мере, мы должны постараться избежать такого хотя бы в кругу семьи.

- Итак, давайте решим, что подарит каждый из нас.

Таким образом, основным вопросом собрания стало, что же мы подарим. Судя по всему, каждый член семьи более-менее заранее уже определился с этим.

Лилия планировала подарить вручную вышитый платочек Норн и фартучек Аише. Сильфи книгу Норн и принадлежности для письма Аише. Рокси - заказные доспехи для Норн, и лопатку для садоводства(магическую) Аише. Эрис перевязь для меча для Норн, а Аише обычный поясок.

Похоже, все уже знают, что именно подарят.

Похоже, каждый давно уже думал над этим. И я не исключение. Я решил подарить Норн фигурку Пола и уже начал её создание. Пол с Норн были очень привязаны друг к другу, думаю, он бы хотел увидеть её совершеннолетие больше чем кто-либо другой. Вероятно, он бы растрогался до глубины души ладно, не будем пока больше об этом.

Однако в отношении Аиши я немного растерян. Я просто не знаю , чего бы она хотела. Аише вроде бы нравятся всякие милые вещи. У неё есть куча чисто девичьих увлечений, которых совершенно не ожидаешь из-за её гениального острого ума и множества выдающихся талантов. Ей нравятся очаровательные, порой даже слишком вычурные, наряды и всякие блестящие украшения. Думаю , это будет вполне в тему. И всё же теперь она напрямую получает часть доходов в качестве консультанта компании «Наёмников Р уда» так может сама себе позволить купить всё, что захочет.

- Чтобы получить общее представление, а что вы получали в качестве подарка на совершеннолетие? решил я спросить окружающих меня дам.

Порой важно проводить подобные исследования.

- Это было давно, но я получила украшение для волос от родителей. Небольшое, белое, и на мой вкус слишком уж девичье.

Ну да, это же Л илия. Я не знаю точно, что с ней было в её пятнадцать, но насколько знаю, она и тогда не особо заботилась о подобных украшениях. В конце концов, она ведь провела юность в школе фехтования.

- Я ничего Мой день рождения пришёлся как раз на весь тот хаос с инцидентом телепортации. Но я получала много подарков от Ариэль. Одежду и обувь.

Значит , Сильфи получала одежду. Но до двадцати лет, она ведь одевалась как юноша, по крайней мере на публике. Интересно она эту маскировку считает своими подарками?

- Я ничего такого не получала. У расы мигурдов просто нет такого обычая.

Вот значит как, Рокси. Но она была действительно тронута, когда получила в подарок ту шляпу в честь нашей свадьбы.

- А я, ну Руджерд признал меня воином! А Рудэус, ах мы с ним занялись «этим».

Блин, Эрис Н ельзя же вот так выпаливать столь смущающие вещи. К тому же это был первый раз не только для Эрис, но и для меня. Это был равноценный обмен.

Если уж зашла речь об этом Аиша ведь обожает меня. Возможно, она была бы действительно счастлива заимись мы с ней «этим». Нет, она же моя сестрёнка, как я могу пойти на такое.

Но обязательно ли заходить так далеко?

Устроить вечер в ресторане с видом на море, и глядя ей прямо в глаза, под нежную музыку поднять тост в её честь. А потом, вернувшись с ней в комнату, сидеть рядом, пока она не уснёт. На один день относится к ней как к принцессе Блин, даже думать стыдно о таком. По мне так я не слишком ценный подарок, достойный её.

Эм , я так не определился, что же подарить Аише.

- Аиша-чан будет счастлива любому подарку от тебя, Руди! с улыбкой отозвалась Сильфи.

Может и так, но именно поэтому. Именно поэтому я обязан подарить ей что-то, что сделает её невероятно счастливой.

Скажем что-нибудь невероятно ценное, что она сама не может себе позволить. Например, алмаз в сто тысяч карат. Если я спрошу у Орстеда, он наверняка должен знать подходящее место, где можно такой добыть. И я не отступлю, даже если это окажется нутром Бегемота.(Прим. пер. Не того бегемота. А местных гигантских тварей с Бегаритто.)

- Мой подарок от Руди был самым потрясающим, что я когда-либо получала, я была невероятно счастлива.

Как всегда рассудительный голос Рокси заставил меня прийти в себя. Она абсолютно права!

- Ясно Я постараюсь.

Наконец-то определившись, я уверенно кивнул в ответ. Я решил, что же подарю.

Часть 3

После этого , проведя ещё несколько подобных встреч, мы занялись подготовкой. Мы определились с конкретным днём праздника и попросили Аишу и Норн оставить его свободным.

Обе были в восторге, что у них будет праздник по случаю дня рождения. Я думал Норн, как обычно ответит что-то вроде «Не стоило». Но она напротив, искренне и с благодарностью поклонилась, честно сказав «Спасибо!». Подобное открытое отношение было редкостью для неё, я даже не ожидал. Хотя если подумать Норн вела себя так сурово по большей части лишь в университете. Учитывая её положение президента студенческого совета, думаю, это неизбежно.

Аиша же отреагировала ещё более бурно, радостно воскликнув «Как здорово!». Вернее это я ожидал такой реакции. На деле же на её лице отразилось удивление, она пробормотала себе под нос» «Ясно, значит я уже почти взрослая», словно только что это заметила. Поскольку она всегда была гениальна не по годам, не удивлюсь, если она всегда считала себя взрослой. Если хочешь, я могу хоть каждый день говорить, что считаю тебя взрослой, или включить это в речь на празднике. Нет, стоп. Я и сам не настолько взрослый, чтобы разбрасываться такими словами. Если я ляпну что-то такое на празднике, чувствую, мне потом всю жизнь придётся краснеть от стыда.

В любом случае, мои две сестрёнки были оповещены, оставалось лишь дождаться дня самого праздника.

Часть 4

И вот этот день наступил. У Норн был обычный учебный день.

- Я вернусь как можно скорее.

Судя по этим словам , кажется, она с нетерпением ждала праздника.

Аиша тоже с утра пораньше отправилась в офис наёмников. Впрочем, и вернулась она ещё до полудня. Похоже, тоже торопилась как можно быстрее закончить с обязанностями. Хотя я ожидал, что вернётся она с целой охапкой подарков, она пришла с пустыми руками.

- Неужели они тебе ничего не подарили?

- Эм Я Они поздравили меня с днём рождения, но у зверолюдей нет такого обычая.

И всё же, похоже, многие поздравили её, так что она была в отличном настроении. И всё же мне интересно, а как насчёт кучи её знакомых торговцев? Ну, может для них она просто покупатель Обычно вряд ли кто-то станет устраивать праздник и покупать подарки для покупателя. Ну и ладно, главное атмосфера праздника. Очень важно чувствовать её.

- Эй, братик, я ведь могу уже пойти туда и посмотреть на приготовления?

- О, конечно.

Аиша, заглядывая мне за спину, уже с любопытством наблюдала за праздничной суетой. Лилия с Сильфи постоянно курсировали между кухней и столовой. Эрис с Рокси уже вернулись с покупками и теперь таскали целые горы продуктов. Ну и я суетился тут и там, развешивая украшения и помогая им.

Аиша же молча наблюдала за этим.

Сегодня её день, так что она может просто отдыхать, и пускай мы только в самом разгаре приготовлений, к вечеру всё точно должно быть уже готово. Аиша просто наблюдала. Словно пытаясь удержать себя от вмешательства, она просто смотрела на суету без особого выражения. Где-то на полпути к ней подсела З енит, молча гладя по голове. Лео тоже пришёл, положив голову к ней на колени. Даже плач Арса не отвлёк её. Люси тоже подходила к ней, спрашивая: Сестрёнка Аиша, хочешь поиграть?», на что та с улыбкой лишь покачала головой, ответив: Прости, я сейчас немного занята». После чего продолжила наблюдать, не двигаясь, выражая абсолютное терпение.

Без понятия, о чём она сейчас думает. Возможно о том, что теперь официально становится взрослой. Или может «Как-то плоховато у них получается». Я не знаю.

Тем временем , незаметно опустился вечер. Праздничная суета и подготовка, за которой неотрывно наблюдала Аиша наконец закончилась.

Столовая была празднично украшена. В углу комнаты подарки для этих двоих уже были тщательно упакованы и сложены аккуратной горкой. Стол был красиво сервирован и там уже были выставлены холодные блюда. Основные естественно подадут, когда вернётся Норн.

Теперь оставалось только дождаться саму Норн. Надеюсь, у неё не будет никаких неожиданностей в расписании. Если она слишком припозднится, думаю, стоит самому за ней отправиться. Впрочем, вопреки моим мыслям, Н орн вернулась домой довольно рано.

- Я вернулась!

Норн несла такую кучу подарков, что они с трудом умещались у неё в руках. В левой руке она несла большой букет цветов, в этой куче была какая-то деревянная шкатулка, были видны какие-то украшения для волос и ещё какие-то упаковки странной формы, так что сложно было догадаться, что там внутри, а в правой болталась порванная сумка.

- Мне очень жаль, я задержалась. Было слишком много вещей. Я думала оставить их в общежитии, но они не поместились в шкафчик. Поэтому я решила принести их домой, но по дороге сумка порвалась и

Похоже, в университете её поздравило множество людей , и от многих она получила подарки. Вполне ожидаемо, что там нашлось множество людей, которые рады были отметить совершеннолетие Норн. Как и ожидалось от президента студенческого совета. Надеюсь, ей не всучили каких-нибудь странных подарков. Вроде приворотного печенья с волосами

В любом случае Норн дома и теперь можно начинать полномасштабное празднование.

Часть 5

В целом , общий ход праздника напоминал тот совместный праздник их дня рождения, что мы устраивали несколько лет назад. В начале я произнёс небольшую речь. Что пусть ничего и не изменилось особо лишь потому, что им исполняется пятнадцать, мир отныне будет воспринимать их как взрослых. Ни когда сам не думал, что буду произносить подобные речи, но в конечном итоге всё же произношу. Сам не заметив, я начал вещать нечто торжественное и серьёзное.

В основном насчёт «поведения достойного взрослых». Отныне они могут не спрашивать разрешения, если захотят что-то сделать, и всё же они должны понимать, что, как взрослые, теперь несут ответственность за свои поступки и в этом им следует подражать Сильфи. Что они должны по прежнему серьёзно относиться к учебё и самосовершенствованию, как Рокси. Быть упорными и целеустремлёнными, как Эрис. Затем слово взяла Лилия, вспомнив молодых Пола и З енит, о том дне, когда родились мои сестры. К тому моменту, когда Зенит, подойдя, мягко погладила её по голове, её глаза уже подозрительно блестели.

После этого мы приступили к вручению наших подарков. Открывая их, Н орн прямо лучилась улыбкой, словно распускающийся цветок. Особенно ей понравилась броня, подаренная Рокси. Рокси заказала её по образцу брони Пола, что теперь находится в комнате Зенит. Её размер был тщательно подогнан под Норн и был несколько расширен в груди, чтобы девушке было комфортнее её носить. Вместе с перевязью подаренной Эрис и мечом её любимого отца Пола она теперь выглядела как истинная мечница. Вероятно, Рокси с Эрис отлично помнили как-то сказанные Норн слова: «Я хочу стать искательницей приключений».

Фигурку Пола, что я сделал, вручали последней. Это был мой шедевр, каменная фигурка высотой в тридцать сантиметров, на лице которой даже читались настоящие эмоции. И пускай мне пришлось создавать её исключительно по памяти, это было нечто, что у современных японцев звучало бы как «Нечто, что я совершенно не могу позволить себе испортить». Всё-таки в этом мире нет никаких фотографий. Но теперь, смотря на фигурку, Норн сможет вспоминать Пола, каким он был. Норн взяла её со слезами на глазах.

После всех подарков, Норн в свою очередь взяла слово:

«Спасибо вам всем. Отныне сознавая, что я уже стала взрослой, обещаю и дальше трудиться и стараться изо всех сил. Пожалуйста, поддерживайте меня и дальше.

Грудь каждого переполняла гордость и умиление. Риния, наконец, не выдержав, вовсе расплакалась. Норн действительно выросла прекрасным человеком.

Норн счастлива , но что насчёт Аиши? Она, конечно же, тоже радовалась. И всё же при взгляде на неё я чувствовал что-то неладное.

Конечно, она не выглядела недовольной или разочарованной. Обычно она не скрывала, если ей что-то не нравилось. Получая каждый новый подарок, она радостно восклицала «Ух ты, ничего себе! Как мило! Спасибо!» или «Я давно такое хотела!» и искренне благодарила, слушая радостные пожелания. Со стороны казалось, что Аиша от души наслаждается праздником.

И всё же меня кое-что беспокоило. Что-то тут было не так. Взгляд Аиши был каким-то холодным. Даже её улыбка и смех казались какими-то искусственными. Возможно это потому, что она весь день наблюдала за приготовлениями и немного перегорела?

Моим подарком Аише был кулон. Тот самый кулон мигурдов. Поскольку оригинал был у Руджерда , этот был лишь копией. Не сказать, что он был чем-то дорогим или роскошным, я сделал его сам, вручную.

- Аиша, этот кулон позволил мне вырасти таким, какой я есть. Возможно для тебя это ничего особо не значит, но В качестве доказательства твоего взросления я хочу вручить тебе его.

Я был поистине счастлив, когда получил свой. Вы спросите, почему я захотел подарить его именно Аише, а не Норн? Я и сам не толком не знаю. И всё же, когда я подумал о подарке, который должен поистине осчастливить, это первое что пришло мне в голову. Эта вещь была очень важна для меня, это просто казалось естественным.

- Спасибо

Вот только на лице Аиши не отразилось счастье и радость. Скорее оно стало задумчивым. Погрузившись в свои мысли, она смотрела на кулон.

Часть 6

Когда все подарки были открыты , мы приступили к праздничному ужину и главному блюду большому торту. Не обошлось и без сюрпризов. Пока ещё не окончательно стемнело , нас навестило несколько студентов, чтобы лично вручить свои подарки Норн. Похоже, многие из них только сегодня узнали о пятнадцатилетии Норн, поэтому подарки были куплены в крайней спешке.

В общем, было много незапланированных гостей. Особенно парней. При виде меня многие сразу смертельно бледнели, но моя неотразимая улыбка мгновенно их успокаивала. В конце концов, что как не улыбка является лучшим приветствием?

Ладно, простите, соврал. При виде моей улыбке эти парни сразу бросались наутёк. Хорошо, что Сильфи успевала вовремя их перехватить и проводить к Норн, чтобы они могли лично её поздравить. Ребята, вообще-то это было грубо.

Из-за всех этих неожиданных визитов, куча подарков Норн превратилась в настоящую гору. Напротив, подарки Аиши так и остались небольшой кучкой лишь от членов нашей семьи.

И пусть Аиша продолжает улыбаться. Возможно, эта улыбка кажется столь неестественной потому, что она пытается скрыть эту боль? Кроме меня, похоже, никто не заметил это в улыбке Аише. Может, я слишком себя накручиваю, и Аишу это вовсе не волнует? Наверное, стоит обсудить это с Сильфи

Пока я размышлял , какой-то переполох поднялся у входной двери. Был слышен шум кучи людей и лай Лео.

- Похоже, кто-то ещё пришёл - Эрис подхватила свой меч, лежавший в углу, сразу насторожившись. Может Орстед? Да нет, чувствуется, что там не один посетитель. А Орстед не из тех, кто приходит в большой компании.

Размышляя , я сам направился к входной двери. Выйдя , я обнаружил там целую банду явно плохих парней.

Там была целая толпа волосатых, мускулистых ребят с острыми клыками. Все как один были в бандитских чёрных куртках. Поистине угрожающая картина.

Выглядели они при этом так, словно явились сюда прямо с серьёзной драки. Многие были ранены, а их одежда порвана в клочья. А впереди этой толпы, несомненно, стояло двое лидеров этой банды. Волосы обеих растрёпаны, словно и сами не преминули побывать в самой гуще событий.

- Это всё Риния виновата, она напортачила со вчерашней работой, потому мы так поздно, нано.

- Пурсена, вечно ты всегда сваливаешь вину на других, ня.

- Хватит оправдываться. Очевидно, что это была твоя ошибка, Риния, нано.

- Я уже выследила нашу добычу, когда этот парень почуял запах лагеря, ня. Потребовалась куча времени, чтобы догнать его, ня.

- И кто виноват? Ты сама и разместила лагерь в том неудачном месте, нано.

Риния и Пурсена. Грызутся как обычно. Но всё это лишь игра. Они давно доверяют друг другу как самим себе, прикрывая и поддерживая друг друга.

- О, это вы, босс, нано

- А ну, парни, живо поприветствуйте его как надо, ня!

По команде Ринии , увидев меня, все разом поклонились. Тут в глаза мне бросилось то, что лежало у них за спинами.

Там в небо торчал какой-то столб. Целых три штуки.

- Босс! Мы принесли подарок на праздник!

- Мы со вчерашнего дня охотились на него в лесу, все помогали!

Это был огромный монстр. Чем-то напоминающий гигантского кабана. Легендарное чудовище, обитающее в лесах этой местности. По крайней мере, обитавшее. До сегодняшнего дня.

- Ребята, вы что, бросили ради этого офис?

- Всё хорошо. Мы оставили там минимально необходимое количество народу, ня.

- Точно, к тому же мы специально спланировали всё так, чтобы сегодня не предвиделось никакой серьёзной работы, нано.

Значит вот почему Аиша вернулась сегодня так рано. Потому что никого не застала в офисе кампании. Когда она пришла туда в праздничном настроении, то никого не нашла. И работы тоже не оказалось. Думаю, она ожидала что все соберутся поздравить её, но никто так и не пришёл.

Теперь хоть понятно настроение Аиши.

- О, управляющая, ня!

- А ну, все, управляющая здесь!

Обернувшись, я увидел Аишу. Она ошеломлённо смотрела на огромную тушу гигантского кабана.

- Что это

- Управляющая! С днём рождения!

После оглушительного крика, все эти ребята снова разом поклонились. Я чуть не оглох от этого ора, эхо до сих пор звенело в ушах. Прямо вылитое собрание какой-нибудь якудзы. Целая толпа отморозков в чёрном склонилась перед Аишей.

- Ха, - Аиша, не выдержав, хмыкнула.

После чего уже не в силах сдержаться, от души рассмеялась.

И в этом её смехе каждый мог видеть, что она по -настоящему счастлива. Вся толпа разом вздохнула с облегчением тоже разулыбавшись.

Мы уже стали свидетелями насколько же популярна Норн. Но сейчас видно, что и Аиша полностью и искренне принята её собственной группой.

- Братик, послушай, я ведь могу устроить в саду барбекю для моих гостей?

После этих слов я снова посмотрел на эту виляющую хвостами толпу. Я не очень хорошо знаю обычаи зверолюдей , но вроде бы, принося в подарок на праздник добычу, они рассчитывают потом все вместе отведать её мяса на празднике. Я прямо вижу, как у некоторых слюни уже капают, а урчание в животах сливается в некий сплошной хор.

- О, конечно.

Аиша ответила мне яркой благодарной улыбкой.

Часть 7

После этого праздник как-то незаметно переместился в наш сад. Даже бродячие студенты, пришедшие с подарками для Норн , постепенно подтянулись туда. Главным блюдом стал гигантский кабан, которого начали жарить прямо на месте, на большом костре. По такому случаю, Аиша пригласила сотрудничать даже знакомого продавца алкоголя.

Видя всё это , Норн лишь вздохнула, понимая, что всё это уже далеко за пределами тихого семейного праздника, и наверняка побеспокоит всех соседей в округе. Однако при этом моя сестра вовсе не выглядела недовольной, она даже не стала делать никаких замечаний, которые бы испортили настроение. Возможно потому, что Аиша, казалось, наконец-то наслаждается праздником от всего сердца.

Праздник продолжался пока все желающие не набили животы мясом до отвала. По двое-трое гости начали расходиться. В конце, когда все уже разошлись, Аиша сказала:

- Что значит быть взрослой Я не знаю , но это не выглядит таким уж неприятным.

По сравнению со словами Норн, эти слова могли показать какими-то детскими. Но так ведь и есть. Каждый воспринимает это по-своему. Аиша есть Аиша, а Норн есть Норн. Никто не может вот так мгновенно вдруг превратиться из ребёнка во взрослого. Мы можем лишь жить дальше, следуя своим идеалам.

- Да, я тоже незнаю, - отозвался я.

Аише не обязательно вот так сразу пытаться начать вести себя по-взрослому.

И вот так Аише и Норн исполнилось по пятнадцать лет.

Часть 1

Год пролетел в мгновение ока.

Сегодня у меня выпускная церемония. Выпускная церемония в Университете Магии Раноа. Моя выпускная церемония. Прежде я всегда наблюдал её с одного из мест в студенческом совете. На этот раз пришлось втиснуться в давно забытую форму и присоединиться к шеренге выпускников.

В окружении совершенно незнакомых мне сокурсников, я слушаю речь ректора. И эта речь, хотя я слышал её уже несколько раз, осталась в точности той же самой. Возможно, он просто каждый раз читает по одной и той же бумажке. Ну, раз уж ещё обучающихся студентов тут нет, он вполне может себе такое позволить.

На деле я не так уж и взволнован. По сути, я давно уже не уделял много времени университету. Забросил посещать занятия и в итоге даже на ежемесячном собрании класса перестал появляться. Я чувствую себя так, словно только формально числюсь местным студентом. Однако я всё же оформил доклад об обучении молодёжи безмолвным чарам и передал его Гильдии Магов, за что получил там членство C класса П олагаю , поэтому мне трудно прочувствовать всю волнительность этого момента.

И всё же у меня с университетом связано немало воспоминаний. Воссоединение с Сильфи, то, как я подружился с Занобой и Клиффом, домогательства Ринии и Пурсены , ностальгические разговоры о Японии с Нанахоши, весёлые попойки с Бадигади

И теперь я прощаюсь со всем этим. При этой мысли слёзы невольно навернулись на глазах.

Ох, всё-таки я успел глубоко эмоционально привязаться к этому месту? Пожалуй, даже слишком глубоко.

Часть 2

Ну, хорошо. За этот год я достиг всего, чего хотел. В первую очередь успешно закончил налаживать связи в Асуре.

За те несколько месяцев, что я провёл там, я успел открыть филиалы нашей компании наёмников и магазина кукол Занобы, а также мастерскую по производству. Всё благодаря полной поддержке Ариэль.

Опять же благодаря Ариэль вербовка союзников также прошла крайне успешно. Когда же я спросил её лично , хочет ли она поддерживать Орстеда в будущем, то получил крайне обнадёживающий ответ: «Это было моим намерением с самого начала». Кроме того, Ариэль собрав людей своей фракции, помогла устроить общую встречу. Предлогом было то, что с моей помощью они смогут наладить контакт с Богом Драконом Орстедом, одним из С еми Великих Мировых Сил. И пускай там были представители лишь фракции Ариэль, это были люди, что оказывают ей полную поддержку. Иными словами, поддерживая Ариэль сейчас, они несомненно, в качестве её ответной поддержки, лет за десять займут все ключевые посты в королевстве.

Большинство собравшихся были мужчинами, всеми конечностями бывшие за Ариэль.

Но была там и пара примечательных гостей несколько другого типа. Императрица Воды Изольте. И пусть я не совсем понял, что именно привело её туда, здесь же, на этом собрании, оказалась и Королева Меча Нина.

Я был бы счастлив, согласись они сотрудничать с Орстедом. И пускай я попросил Эрис помочь убедить их, мне самому интересно, получилось ли это в итоге? Хотя они провели вместе некоторое время, я так и не услышал о конкретных результатах. И хоть я не знаю итогов, всё же получить возможность наладить контакт с одним из лучших мастеров стиля Бога Меча, хотя бы через посредничество Эрис, было бы совсем не плохо.

Честно говоря, явно не все до конца поняли всю эту ситуацию с возрождением Лапласа через восемьдесят лет. Если подумать, возможно, мои слова и формулировки были немного небрежными. Но Ариэль крепко держит их всех в руках. Так что всё в порядке. Отныне она официальный управляющий филиала корпорации Орстеда в Асуре.

Когда я сообщил Ариэль, что Эрис родила мне третьего ребёнка, мальчика, она выглядела очень довольной. После чего вдруг заявила с озорным видом:

- Верно, как насчёт того, чтобы скрепить наши отношения и не обручить одного из ваших детей с членом королевской семьи Асуры? Таким образом, наши отношения станут поистине незыблемыми.

Мне даже показалось, что она говорит это абсолютно серьёзно. И хотя рефлекторно я подумал: «Не шути так», одновременно в сознании мелькнула мысль, что налаживание связей с влиятельными семьями через брак может быть не таким уж и плохим способом. Для всех, за исключением может быть самой Ариэль, как таинственный сторонник самого Бога Дракона, я кажусь несколько пугающим. Но если мой ребёнок будет помолвлен с одним из родственников Ариэль, это ощущение может сразу сгладиться. Не стоит недооценивать крепость семейных уз.

И всё же я не собираюсь вот так использовать собственных детей ради своих корыстных целей. Нет, если кто-то из моих детей всерьёз начнёт говорить, что хочет жениться на принцессе или моя дочка скажет, что хочет быть настоящей принцессой, я вполне мог бы подумать об этом, но только с их собственного согласия.

В любом случае, теперь без преувеличения можно заявлять, что А сура полностью в наших руках. Мы заручились полной поддержкой Ариэль и возглавляемых ей дворян, Изольте, нынешней главы стиля Бога Воды и даже, по счастливому стечению обстоятельств, одной из ведущих мастеров из Святой Земли Меча.

Производство и продажа фигурок Руджерда и книжек с картинками тоже идёт полным ходом. А объединив сети распространения фигурок с нашей компанией наемников, мы сможем распространить фигурки Руджерда по всему Центральному континенту. Просто отлично. А если это ещё и поможет быстрее отыскать самого Руджерда и наконец-то встретиться с ним, я буду вообще безгранично счастлив.

Следующим шагом должно стать распространение нашего влияния на Королевство Дракона Короля. Для этой цели было решено использовать Бога Смерти Рэндольфа в качестве посредника. На этот раз, без невероятной харизмы и поддержки Ариэль, всё будет куда сложнее. Возможно, понадобится два-три года, а то и больше. Асура была лишь тренировкой, теперь начинается настоящее испытание.

Теперь давайте поговорим об успехах в исследованиях.

Сначала о З анобе. Весь этот год он был по уши занят организацией и управлением нашей магазинами, так что на исследования времени просто не было. Тут уж ничего не поделаешь. И всё же всего за год он успешно запустил оба магазина, в Шарии и Асуре. Это было очень неспокойное время.

Но благодаря поддержке Джинджер, того управляющего из наших наёмников и исключительному интеллекту и полной финансовой поддержке Ариэль, запуск магазинов прошёл весьма гладко. Похоже, особенной популярностью пользуется дополнение к книге на последних страницах, позволяющее научиться читать и писать. Я не совсем понимаю, почему чисто бонусное дополнение оказалось самым популярным, но пока фигурки и книги успешно продаются всё отлично.

Пользуясь поддержкой столь влиятельных спонсоров как Орстед и Ариэль , мы могли бы спокойно расширяться дальше, но я не хочу слишком с этим спешить.

Затем Клифф. Весь этот год он посвятил углублению отношений в его семье и конечно же изучению проклятий. В первую очередь ради Элинализ, но также и для Орстеда. И всё же это ещё не значит, что он добился значительного прорыва. Похоже на пути он столкнулся с рядом существенных трудностей. И хотя он смог усилить эффект создаваемых им магических приспособлений, полностью нейтрализовать эффект проклятия пока не удалось. И всё же, благодаря достигнутым успехам, Элинализ теперь может провести больше года , не нуждаясь в сексе. Впрочем, её собственных неутолимых сексуальных аппетитов никто не отменял.

И наконец, я. Я сам тоже смог достичь некоторых успехов. Вынужденный часто путешествовать туда обратно между Асурой и Шарией , я всё думал о возможности призыва Магической Брони. Когда я спросил об этом Перугиуса, тот заявил, что это невозможно, поэтому я обратился за помощью к Нанахоши.

Тем временем сам я обнаружил некий «закон». Это касалось двусторонних телепортов. То, что находится на двух связанных телепортах в момент призыва , меняется местами. Другими словами, если есть два связанных магических телепорта A и B , и если вы переместитесь с A на B , то то , что было на B свою очередь одновременно с вами переместится на A. Поскольку круги активируются в момент , когда вы встаёте на них и телепортируетесь , это сложно заметить, но если подумать, то всё довольно логично. Тут есть над чем подумать, не так ли?

Благодаря этому у меня возникла революционная идея. Что если я заранее размещу свою Магическую Броню на таком двустороннем телепорте? А с собой буду носить связанный с ним свиток с магическим кругом, чтобы я мог в случае критической ситуации мгновенно призвать Магические Доспехи к себе, обменяв их местами с тем, что я помещу в магический круг телепортации.

Когда мне в голову пришла эта идея я сразу решил её опробовать, разместив Магическую Броню на таком телепорте в подвале нашего офиса, и это закончилось просто ошеломительным успехом. В результате я теперь могу в любой момент призвать свою Магическую Броню к себе, в любую точку мира. Это новое рождение Ган *ама ! И я его пилот! Однако чтобы всё работало нужно подготовить просто огромный свиток, чтобы вместить эту махину, и ранее развернуть его на земле, более того, свиток каждый раз после призыва буквально рвётся в клочья под весом такой махины. Соответственно получается, что он одноразовый. Впрочем, ничто не мешает нести с собой ещё парочку запасных, более того, поскольку это двусторонние телепорты, я всегда могу использовать их для экстренного отступления в случае надобности. К тому же исследования только начались и могут принести ещё немало плодов.

Теперь об Орстеде. Он говорит, что у него тоже всё продвигается весьма успешно. В итоге мобильного телефона не получилось, но он вручил мне каменную пластину, вполне его заменяющую. Способ действия напрямую связан с теми каменными монументами «Семи Великих Мировых Сил» установленными Богом Техник. Всё что будет выбито на главной пластине, тут же отразится и на всех меньших, связанных с ней, таков примерный механизм действия. Теперь мы сможем мгновенно передавать важные сообщения из главного офиса во все филиалы. Однако они получились слишком тяжёлыми и массивными, чтобы можно было свободно носить их с собой, к тому же потребляют немало манны для использования. Так что желательно установить их где-то в подходящем вместе. Так что вместо мобильной сети получилась скорее сеть стационарных телефонов.

Пока что была установлена только пара пробных моделей. В офисе Орстеда и личных покоях Ариэль. Так и вижу как она каждый вечер стоит на коленных перед сияющим камнем в ожидании когда покажут Камен Райдер.(Прим. Пер. Этот момент не слишком понятен, возможно я понял что-то не так.)

В целом таковы достижения в наших исследованиях.

Пока не закончили, давайте заодно поговорим и моих детях.

Во-первых Люси. Моей старшей дочери уже исполнилось пять лет. Мы устроили настоящий праздник по этому поводу, надарив ей кучу подарков, она была просто в восторге.

Она растёт здоровым энергичным ребёнком. Казалось бы, только вчера она ползала вокруг, мило коверкая слова, но теперь она ходит прямо, уверенно ступая своими маленькими ножками , и речь её уже стала совсем чёткой и ясной. Особенно хорошо ей удаются «Нет» и «Не хочу». Кроме того она уже начала изучать азы магии под чутким руководством Рокси и Сильфи. Утром она обучается магии, днём тренируется, размахивая небольшой палочкой вместе с Эрис. Прямо как я когда-то. Сама Люси, похоже, воспринимает такую жизнь как должное, но лично мне это кажется как-то слишком спартанским. Поэтому я стараюсь её побаловать, когда могу. Наверное, поэтому в последнее время, при виде меня она сразу бросается ко мне, прыгая в мои объятия. Просто невероятно очаровательно.

Кроме того, повзрослев, и пережив аж пятый свой день рождения, кажется, она осознала, что является старшей сестрой. Последнее время она как может, присматривает за Ларой и Арсом. Даже Лео, который всегда вместе с Ларой, она рассматривает как своего рода братишку, любя его как родного. Я на днях видел, как она, вооружившись гребнем, тщательно расчёсывает серебристый мех Лео. Это было действительно очень трогательно. Вот только позже выяснилось, что это был любимый гребень Сильфи, и, обнаружив, что он весь в собачьей шерсти она сильно отругала свою дочурку.

- Но, мама, ты ведь тоже белая как Лео! воскликнула Люси в своё оправдание.

Дети порой говорят такие милые глупости. Не выдержав я рассмеялся, что к сожалению только подлило масла в огонь гнева Сильфи и она потом не разговаривала со мной весь день. И только благодаря заступничеству Люси меня простили.

- Я обещаю, что теперь буду использовать только папину расчёску, так что проси папу.

Ох ты. В итоге я потерял свою расчёску, но это небольшая цена.

Дальше о Л аре. Будущей Спасительнице исполнилось два года, но она до сих пор так и осталась серьёзным ребёнком, который никогда не плачет. Однако не сказать при этом, что ей не хватает энергичности. Эта девочка, которая уже может стоять на ножках, тратит всё своё время, путешествуя вокруг, изучая дом и его окрестности. Она не пристаёт к окружающим, просто целеустремлённо ковыляет туда, где что-нибудь показалось ей достойным внимания. Причём делает это с таким гордым независимым видом, определённо она унаследовала это от своей мамы.

Опасно было бы упускать её из поля зрения, она чуть ли ни мгновенно может оказаться совсем не там , где ты её ожидаешь увидеть, к счастью наш сторожевой пёс Лео всегда рядом с ней, чтобы помочь в случае какой-то опасности, так что тут нет проблем. Даже если она засыпает посреди своих странствий, Лео тут же сворачивается вокруг неё, укутывая своим пушистым мехом, защищая её ото всех бед. Лара наверняка считает Лео чем-то вроде полезного слуги.

С недавних пор она научилась залезать на спину Лео, используя его как средство передвижения. Когда Эрис на днях взяла Лео на прогулку, то внезапно обнаружила что-то вроде рюкзачка на его спине, на поверку оказавшееся маленькой Ларой. Надо сказать это уже внушает некоторую тревогу. Лео может быть и надёжен, но подобное всё равно заставляет меня волноваться. Кстати, не знаю почему, но кажется, Лара стала любимицей Зенит. Частенько можно увидеть, как моя дочурка сидит у неё на коленях, и они просто смотрят друг на друга. Если не считать полного отсутствия разговора, это выглядит как очень трогательная сцена общения бабушки и внучки.

Наконец Арс. Моему старшему сыну исполнился год, и он также обожает женскую грудь, как и его отец. Он любит их все, и маленькие и большие. Естественно он обожает свою маму Эрис, но не отказывается и от маленьких у Сильфи и даже Рокси, и тем более от больших как у Ринии и Пурсены. Стоит ему сжать в своих маленьких ручонках женскую грудь, и он выглядит по-настоящему счастливым. Похоже, уже в столь раннем возрасте он прекрасно осознаёт, что размеры не главное. Однако, видя, как он каждый раз так радуется, что может даже описаться, я начинаю волноваться за его будущее.

К слову, стоит мне взять его на руки, как он начинает отчаянно плакать. Даже если он спит, и я подхожу, приласкать его он уже во сне начинает дёргаться. А когда просыпается , сразу разражается отчаянным криком, в котором так и слышится «Что за дела?!» Похоже одна мысль о мужской груди ему невероятно противна. В такие моменты я тоже готов расплакаться

Тут уж ничего не поделаешь, я ведь даже не был рядом, когда он родился, и всё же мне немного одиноко и грустно. В то же время я волнуюсь при мысли , как же он будет вести себя с женщинами, когда повзрослеет. Так что, когда он станет постарше, ему явно не помешает должное воспитание. Определённо.

Так обстоят дела с моими детьми.

Если подводить общие итоги, за этот год было немало достижений. Теперь остаётся лишь собраться и также упорно и результативно трудиться и в следующем году.

Часть 3

Пока я вспоминал обо всём, что случилось за этот год, выпускная церемония успела подойти к концу. Естественно я не стал отличником и тем более представителем выпускников. Не говоря уж о всех пропущенных занятиях я даже финальные экзамены не сдавал, даже для какого-нибудь исключительного гения невозможно было бы в таких условиях добиться сколь-нибудь выдающегося результата.

Я всеми силами постарался избежать очередного чемпионата дуэлей на выпускном. В каком-то смысле это чем-то напоминает женщину, пытающуюся через брак получить статус и богатства. Когда я уже покидал территорию университета, в воротах я столкнулся с заместителем ректора Джинасом , который приветствовал меня со словами: «Я рад, что когда-то рекомендовал вас». Если подумать, возможно, то, что я вообще получил шанс нормально окончить университет , было лишь благодаря покровительству Джинаса. Я был бы рад, если он будет так же поддерживать и Норн, а через несколько лет и Люси, я бы хотел, чтобы она в будущем тоже училась здесь. Когда сказал об этом Джинасу , тот был тронут до слёз.

Когда наступил вечер, мы все собрались в любимой таверне, которую часто посещали. Это должно было стать прощальной вечеринкой для Клиффа. Также это будет праздником по случаю моего выпускного. И пусть я не добился каких-то заметных успехов в учёбе и большую часть времени вовсе её игнорировал, я всё равно счастлив.

Путешествие Клиффа в священное Королевство Милис займёт где-то месяц. Там он намерен начать борьбу. Сражение за собственное будущее. Пусть даже я и не совсем понимаю, почему за будущее ему надо обязательно сражаться. Нет, конечно, кое-что я понимаю, но многое при этом для меня до сих пор остаётся неясным.

Именно ради того, чтобы суметь достойно выступить в этом сражении, Клифф так упорно и трудился до сих пор. И пусть даже по пути он споткнулся и позволил Элинализ вонзить в него свои ядовитые клыки. Использовав , пожалуй, лучшую магию детоксикации в мире, он сумел превратить этот ядовитый укус в чистую любовь, которая только придала ему сил вступить в ожидающую его битву.

- Н и смотря, ни на что я стану лидером церкви Милиса. И когда я достигну этой цели я, сразу же вернусь за Лиз и Клайвом !

Элинализ выслушала это заявление не дрогнув. Она по-настоящему сильна. Будь я на её месте и Рокси, например, вдруг заявила бы: «Я немедленно отправляюсь на демонический континент, чтобы стать Королевой Демонов!», я просто не смог бы оставаться спокойным.

Просто верить в его успех и ждать. Легко сказать, что будешь ждать и верить в успех, но на деле, зная, какими ужасами это может на самом деле закончится Н е думаю, что найдётся много людей способных на такое. Доверие Элинализ к Клиффу похоже просто безгранично. И это не просто слепая вера, это её собственное решение, идущее от самого сердца. У нее, несомненно, должны быть тревожные мысли на этот счёт, но она сделает всё, чтобы не дать Клиффу это заметить и не поколебать его решимость. Она уже давно не в том возрасте, чтобы запросто выдавать свои мысли окружающим одним своим видом. Так я считал.

- Рудэус, могу я отвлечь тебя на минутку?

К тому моменту как вечеринка закончилась, мои мысли полностью изменились. Элинализ позвала меня выйти наружу.

К тому времени у меня был вид настоящего повелителя гарема. Сильфи спала, положив голову на моё правое колено. Рокси прикорнула, сидя на правом. И наконец, Эрис, дремала рядом, положив голову на моё правое плечо. Я был окружён потрясающей нежной мягкость со всех сторон и слева и справа. Возможно, под действием алкоголя у меня даже мелькнула мысль: «А не поразвлечься ли нам всем вчетвером этой ночью?»

- А, хорошо.

Но при взгляде в лицо Элинализ, воздействие алкоголя, словно рукой сняло. В её взгляде не было и следа праздничного настроения, он был очень серьёзным. Я мог с лёгкостью предположить примерную тему разговора. Это явно было не то, что стоит обсуждать на пьяную голову. Тут же я избавился от опьянения магией детоксикации, и осторожно выпутался из объятий своих трёх жён.

- Руди, не смей флиртовать И зменять нехорошо. Делай это только со мной Ммм - пьяно пробормотала Рокси во сне.

- Мммфу , бёдра Руди, ммм , почему они такие мягкие - пробормотала Сильфи, когда я осторожно положил её головку на колени Рокси.

- Рудэус Я хочу второго мальчика, - пробормотала Эрис, когда я аккуратно пристроил её голову на плечо Рокси.

- Теперь можем идти.

Вместе с Элинализ мы вышли из таверны.

Снаружи было холодно. Хотя зима уже кончилась, снег потом ещё долго держится в Шарии. А холод и того дольше.

- Рудэус, это насчёт Клиффа. Я хочу попросить тебя кое о чём, - сразу перешла к делу Элинализ.

Я ожидал, что это будет насчёт Клиффа. Я ясно видел, как она тревожилась весь этот год. Естественно она беспокоится о нём.

- Хотя , может быть , это будет не слишком хорошо для Клиффа Я волнуюсь за него, вздохнула Элинализ, выпустив изо рта белое облачко пара.

С её точки зрения, Клифф может показаться совсем ещё ребёнком. И хотя, несомненно, она обожает его как любящего мужа, в то же время относится к нему как к младшему братишке или даже сыну. Пусть даже она не показывает этого, естественно она волнуется за него.

- Я волнуюсь, что он отправляется совсем один.

- Но это точно нормально? - невольно переспросил я, услышав это.

Элинализ ведь должна уважать решение Клиффа.

- Изначально я думала, что смогу просто наблюдать, как идут его дела. В конце концов, даже не важно , преуспеет он или нет. И всё же Клифф пока ещё только ребёнок, и пусть он упорно старается, ему тяжело сходиться с другими людьми

Ребёнок который тяжело сходится с незнакомцами Н ет, я понимаю. В характере Клиффа действительно есть подобные черты. Всё-таки до самого выпускного он так и не завёл других друзей кроме нас. И отправившись с священное Королевство Милис , она наверняка так и будет пытаться сделать всё сам, в одиночку, совсем один О х, как представишь, прямо слёзы наворачиваются.

- Но я ведь уже пообещал ему, что не буду помогать.

Я тоже искренне, как и он сам, хочу, чтобы Клифф добился успеха. Я не ожидаю, что он обязательно поднимется на самую вершину, но он, несомненно, должен возмужать и приложить все усилия на этом пути, поднявшись так высоко , как только сможет. И речь даже не о поиске союзников для Орстеда. Я хочу поддержать его как его друг.

Но он сам попросил меня не помогать ему. И пусть он сказал это лишь раз год назад, я согласился на это.

- Ты действительно ничего не может сделать?

-

- Ну, по крайней мере, поначалу так и должно быть. Я не прошу поддерживать его, но если у Клиффа вдруг возникнут серьёзные проблемы, если он попадёт в беду, я бы хотела, чтобы ты сразу же помог ему. Хотя бы только это.

- Хм

Я не собираюсь из-за глупостей вроде «обещания между мужчинами» бросать друга на произвол судьбы. Я тоже беспокоюсь за Клиффа. Пускай , он умён и силён, но на этом пути его ожидает немало серьёзных препятствий. И наверняка самым сложным будет преодолеть первое из них. Если он не сможет справиться с ним, он начнёт винить себя и в итоге скатится в самый низ. Я не хочу быть свидетелем такого исхода.

Пожалуй, лучше всего будет, если я помогу ему в начале пути. Возможно, Клифф примет это не слишком охотно, но всё-таки сила ваших друзей - это ваша сила. То, что без помощи друзей порой не обойтись в экстренной ситуации, думаю, Клифф прекрасно понял это, учась в университете. Поэтому вполне можно утверждать, что моя сила - это сила Клиффа. При этом естественно, я не собираюсь заходить слишком далеко и делать всё за него.

-

Хорошо. Решено.

И всё же мне интересно будет ли без меня всё нормально с планом по привлечению союзников для Орстеда.

Возможно, стоит совместить помощь Клиффу с распространением нашего влияния на Святое Королевство Милис ? Я вполне могу поручить это Аише , и уверен , всё прекрасно получится.

И всё же нормально ли вот так с ходу менять наши планы на Милис ? Устроить там филиал магазина Занобы продающий фигурки демона наверняка будет невероятно трудно. Впрочем, если ограничиться пока только расширением на это направление нашей компании наёмников, наверняка особых проблем не возникнет. Для начала просто расширим кампанию наёмников и продолжим собирать информацию и людские ресурсы. Что до магазина, если Клифф действительно сможет добиться значительных успехов, всегда можно будет потом провернуть парочку закулисных планов на этот счёт.

- Я понимаю. Я пойду вместе с ним.

- ! Спасибо тебе, Рудэус!

Лично я был бы совсем не против взять и Элинализ с нами. Клайва вполне можно оставить на попечение моей семье, её помощь была бы просто незаменима для Клиффа во многих вопросах. И всё же она дала твёрдое обещание Клиффу. Что останется дома и будет воспитывать Клайва , ожидая возвращения мужа.

- Сразу скажу, я сам буду решать, стоит ли помогать Клиффу или нет с его проблемами, так что не благодари заранее.

- Конечно, я понимаю.

И всё же Элинализ с облегчением вздохнула. Она просто хочет, так или иначе, поддержать мужа на его непростом пути.

Надеюсь, это не заставит его разочароваться в своей невесте. В конце концов, она стала просто отличной женой.

Часть 4

На этом прощальная вечеринка подошла к концу. Я отвел своих пьяных жён домой уложив каждую в кровать. Дети уже спали. То, что мы можем вот так отдохнуть , позволяя себе от души напиться, при том , что у нас есть маленькие дети, всё это лишь благодаря Лилии и Аише. Желая лично поблагодарить их, я отправился в гостиную. Также, после этого разговора с Элинализ, я хотел обсудить изменение в планах по расширению нашей кампании наёмников с Аишей.

Войдя в гостиную я столкнулся с царившей там неожиданно тяжёлой атмосферой. Там сидела Норн, покинувшая вечеринку где-то на середине и Лилия с Аишей самоотверженно оставшиеся дома. На лицах всех троих было тревожное суровое выражение.

- Что случилось?

- Ах, братик Э то насчёт этого.

Перед ними лежало раскрытое письмо. Я взял его в руки.

В качестве имени отправителя значилось «семья Латрейя ». Помню, это семья Зенит. Значит наконец-то от них из святого Королевства Милис пришёл ответ. И хотя очевидно, что оно было адресовано лично мне, они уже вскрыли его. Ну да ладно.

Взглядом я пробежал содержание.

«Мы получили ваше сообщение. Моя дочь Зенит утратила разум. Я приказываю вам срочно возвращаться сюда в дом семьи Л атрейя. Если они с вами, также берите с собой Норн Грэйрат и Аишу Грэйрат.

Графиня Латрейя , Клэр Латрейя »

Это было весьма короткое послание. Чёткое и суровое. Впрочем, не сказать, чтобы там был какой-то негативный оттенок. Скорее это был беспрекословный приказ.

- Как то поздновато пришло это письмо - начал было я, но сразу осёкся.

Если подумать я отправил им письмо лет пять назад. И всё же, даже верхом на лошади потребуется минимум два года, чтобы добраться отсюда до Священного Королевства Милис. Почта в этом мире не очень развита. Так что не стоит удивляться, что письмо пришло настолько поздно. Более того , люди доставляющие почту могут подвергнуться нападению монстров, после чего письма и вовсе будут безвозвратно утеряны. И то, что это ответное письмо всё же пришло, пусть и спустя пять лет, можно считать ещё неплохим результатом.

- Что? Это всё, что было в письме?

- Да, - отозвалась Лилия.

Получается никаких приложений или дополнительных писем.

- Вот как?

Учитывая, что столько лет прошло и услышанные новости, как-то это письмо слишком уж коротко. Хотя нет, на это могут быть свои причины. Семья Латрейя тоже должна прекрасно осознавать, сколько времени потребуется на доставку и что в итоге письмо может так и не добраться до нас. Поэтому тут было только самое главное. Оформить сообщение в виде коротких чётких указаний в таких условиях кажется вполне разумным. А этот кажущийся приказным тон лишь свидетельствует, что они очень хотят, чтобы мы непременно вернулись.

- Ха

- Бабушка совсем не изменилась.

Так я было подумал, но реакция моих сестрёнок свидетельствовала о совершенно обратном. Норн испустила откровенный вздох, Аиша же смотрела на письмо неприязненным холодным взглядом. На лицах обеих было прямо написано, что они никогда в жизни больше бы не хотели слышать о человеке, написавшем письмо. Судя по их лицам, становилось понятно, что эта Клэр именно такой суровый и властный человек, как и показалось изначально по приказному тону письма.

-

Случайно посмотрев на Лилию, я увидел, что даже на её обычно невозмутимом лице отразилось явное беспокойство. Неужели эта леди Клэр настолько неприятный человек Н е знаю, я ведь никогда лично её не встречал.

- Господин, что вы планируете делать? Внезапно подняв голову, обратилась Л илия напрямую ко мне.

Мой ответ был уже предрешён. Я и так хотел отыскать подходящий повод, чтобы отправиться в Милис. И это письмо пришло точно вовремя. Я бы сказал «отличный момент».

- Судя по письму, у нас нет особого выбора, кроме как отправиться в Милис вместе с матерью.

-

-

Мои сестры и сводная мать переглянулись. Похоже, я сказал что-то не то.

Неужели эта Клэр действительно настолько ужасный человек? И всё же, в надежде, что это поможет её дочери восстановить память, я бы хотел, чтобы Зенит встретилась с ней и прочими членами своей семьи. Я очень хочу помочь ей, и они должны испытывать то же самое. И пусть З енит когда-то сбежала из дома, по рассказам Пола семья Латрейя в своё время оказала немалую финансовую помощь Поисковой Группе Региона Фиттоа. Так что мы в долгу перед ними. К тому же, судя по всему, они занимают не последнее положение в Милисе , так что будет весьма полезно им представиться.

- Ну, я в любом случае планировал когда-нибудь переехать в Святое Королевство Милис. К тому же я планировал именно там продолжить воплощение наших планов с расширением организации наёмников. Это письмо пришло как раз вовремя.

- Ох, постой, братик, разве ты не планировал со следующего месяца начать расширение в Королевстве Дракона Короля? запаниковав, растерянно отозвалась Аиша.

Конечно. Именно таков был мой изначальный план. Создать филиал нашей кампании наёмников в Королевстве Дракона Короля, при поддержке Бога Смерти Рэндольфа и принцессы Бенедикты, заодно отыскав спонсора для создания и поддержки там магазина Занобы. Мы уже даже договорились с Аишей , что она поможет мне с этим.

Так уже было в случае с королевством Асура, когда я тоже обратился к Аише за поддержкой с созданием там филиала нашей организации наёмников. Она чуть ли не в чистом поле набрала достаточно людей, ставших ядром нового филиала. В результате мы справились с этим всего за месяц. А через два месяца это уже была самостоятельная организация, способная дальше справляться с задачами и без прямого руководства и поддержки Аиши. Её способности напоминают настоящую магию.

- Теперь, когда это письмо, наконец, пришло, нам нужно как можно быстрее на него отреагировать, выказав всё должное почтение бабушке.

- Ээээ - на лице Аише отразилось явное недовольство.

Хотя мы только недавно отпраздновали её совершеннолетие, в этом смысле она совсем не изменилась.

- Брат я не хочу идти, - сказала Норн.

Сказала со всей решительностью и определённостью. Если она сказала что не пойдет, то ни за что не пойдёт. На её лице отразилось точно такое же неприязненное выражение, как и у Аиши.

- Я сейчас очень занята в университете, к тому же у меня множество дел в студенческом совете. Вероятно, я не смогу найти достаточно времени на это ещё много месяцев.

- Ну, возможно и так.

Всё-таки, хоть я уже закончил университет , Норн в самом разгаре обучения. Ей остался ещё целый год. И только после всех этих занятий и финальных экзаменов она сможет официально закончить учёбу. В отличие от меня, Норн все эти годы посвятила упорной учёбе. Если она сейчас уйдёт, всё это пропадёт впустую.

- Эм , братик, у меня тоже эмм Рис! Точно, мне надо выращивать рис! Твой любимый рис, братик! выпалила Аиша , цепляясь за последнюю соломинку.

Но я -то прекрасно всё знаю. Аиша давно уже организовала собственные поля на окраине, используя помощь наёмников , и готовится перейти к массовому производству. К тому же она назначила людей , ответственных за это и ей самой давно уже нет нужды лично проводить время в поле. Я всё это прекрасно знаю. Таким образом, я мог бы сейчас без проблем указать на это , разрушая её надежды.

Вот только видеть Аишу такой отчаянно сопротивляющейся Е сли я попытаюсь настоять на своём, она может смертельно обидеться, поставив под угрозу успехи всего нашего дела. Без помощи Аиши я могу просто не справиться с задачей расширения кампании и обустройства новых филиалов. Я Я просто не справлюсь со всем этим в одиночку.

Ох, вот значит как. Получается у меня нет другого выбора , кроме как самому отправиться в Милис и воспротивиться этому решению.

- Я понял Аиша, если ты так этого не хочешь, я не стану настаивать. Но, по крайней мере, я прошу тебя отправиться вместе с нами в Милис. Мы втроём, я, Лилия и мама отправимся в семью Латрейя , тебя же я прошу заняться вопросами расширения нашей группы наёмников.

- Урааа ! Спасибо тебе, братик! Аиша вдруг ослепительно заулыбалась, услышав это.

Неужели она настолько всё это ненавидит. Лилия же даже не подумала осуждать за это дочь. Обычно за такое поведение ей сразу бы прилетел суровый нагоняй.

- Хорошо, господин. Я буду сопровождать вас.

Хотя лицо Лилии оставалось таким же бесстрастным, как и всегда, почему-то казалось, что ей тоже крайне неприятно будет снова столкнуться с этой леди Клэр. Учитывая её положение, я вполне понимаю это. Зенит была верной последовательницей Милиса. И её мать, несомненно, тоже. Согласно их вере, заводить вторую жену просто неприемлемо. Ну, или, по крайней мере, это не приветствуется.

- Лилия-сан, простите, что доставляю вам такие неприятности.

- Нет, это само собой разумеется.

В конце концов, я не смогу в одиночку заботиться о Зенит. Мне просто не обойтись в этом без помощи Лилии или Аиши. Будет плохо, если никто из них не отправится с нами.

- Итак, Аиша. Раз уж всё так сложилось, я прошу тебя, вместо Королевства Дракона Короля, переключиться на план расширения в сторону Святого Королевства Милис.

- Так точно. Когда приступаем?

- Как только будем готовы.

Ещё лучше если сможем объединиться с Клиффом. Всё-таки телепорт расположен на некотором расстоянии от Милиса. Ничто не заставляет нас отправляться в путь раздельно, наоборот, даже лучше и безопаснее будет, если мы отправимся туда все вместе.

- Думаю, где-то через месяц.

- Принято.

И всё равно, что же за человек моя бабушка? Увидев реакцию Норн и Аиши , я уже начинаю побаиваться встречи с ней.

Что до моих любимых жён, упившихся до беспамятства, я обсужу всё это с ними завтра.

Часть 5

Наши цели изменились с Королевства Дракона Короля. Следующий филиал нашей кампании наёмников мы откроем в Святом Королевстве Милис. И хотя Аиша продолжала жаловаться , она с энтузиазмом приступила к подготовке. В дополнение к уже собранному пакету бумаг для Королевства Дракона Короля, она начала готовить такой же и для Святого Королевства Милис. Судя по всему, эти бумаги необходимы для поиска и привлечения новых людских ресурсов, и содержат кучу необходимой важной информации.

Поскольку у нас нет никаких контактов и связей в этой стране, ожидается, что процесс основания нового филиала окажется куда более трудоёмким. На данный момент мы рассматриваем примерный срок создания, где-то в половину года. Учитывая, сколько понадобится на создание новой сети контактов и связей, это время кажется вполне обоснованным.

Что касается Клиффа, я сразу рассказал ему обо всём. Что так уж получилось, что семья Зенит потребовала нашего возвращения, так что придётся отправляться в Милис всем вместе. И хоть Клифф ответил кислой улыбкой, не похоже, что эта новость была ему неприятна.

- Почему-то мне так и казалось, что непременно случится что-то подобное.

Вот как. За этой фразой я ощутил настоящее дружеское доверие и явное облегчение.

Хоть это и слегка неожиданно, может быть , Клифф точно также волнуется, как и мы. Возможно, он и правда ожидал, что раз уж я тогда так упорно последовал за Занобой , то без вопросов последую и за ним. Это чувство дружбы, что я ощутил от Клиффа, даже неожиданно удивило меня самого. Я вдруг снова вспомнил, почему я когда-то решил со всем уважением называть его Клифф-семпай.

Теперь группа отправляющаяся в Милис кроме самого Клиффа включает ещё четверых. Аишу, Лилию, Зенит и меня.

Сильфи остаётся дома, потому что, без Лилии и Аиши, кому же ещё заботиться о благополучии нашей семьи и детей? Поскольку религия Милиса с откровенной неприязнью относится к любым демонам, было решено, что Рокси тоже останется дома.

Что же до Эрис, хотя она было определённо вознамерилась пойти с нами, Лилия выступила категорически против этой идеи. Она сказала, что если мадам Эрис отправится в дом Л атрейя , это всё закончится настоящей бойней. Хотя я, честно говоря, не совсем понимаю, что она имела под этим в виду. Согласно словам Лилии, леди Клэр Латрейя , обладая твёрдым и суровым характером, весьма придирчива и ей невероятно трудно угодить.

Я могу понять, почему не стоит приводить туда Эрис. В итоге всё может закончиться страшным скандалом, вплоть до того, что семья Латрейя станет нашими врагами. К тому же это не то путешествие что стоит совершать с годовалым ребёнком. А уж разлучать его с матерью тем более не стоит.

В итоге нам всё же удалось отговорить Эрис от этой затеи.

Конечно, необычно, что жена не последует за своим мужем. Но иногда и такое случается.

Часть 6

И вот все приготовления были окончены и мы готовы были отправиться в путь.

И тут обнаружилось, что Сильфи беременна.

Часть 1

Сильфи беременна. Это наш второй с ней ребёнок.

И выяснилось это прямо перед отправлением. Случись такое раньше, я бы себе места не находил, не зная ехать всё же или остаться. И всё же, так уж сложилось, что этот уже четвёртый мой ребёнок , которого я сделал как раз перед важной и долгосрочной деловой поездкой. И хотя я естественно беспокоюсь это уже не сравнить с тем, что было раньше.

Всё-таки это отличная новость. Какое же имя ему дать? Будет ли это мальчик или девочка? У Люси появится младший братик или всё же сестричка? Наверняка ещё одна очаровательная сестричка, так ведь? Я в восторге забегал по саду, услышав об этом, но

- Госпожа Сильфи что мне делать?! Лилия была в полной растерянности, всегда такое спокойное её лицо смертельно побледнело, - Хотя мой долг заботиться о госпоже Зенит, но ведь только я Госпожа Сильфи, вы единственная, кто сможет взять на себя заботы по дому, но если вы беременны Е сли что-то случится

Лилия отправляется вместе с нами в Милис , чтобы должным образом заботиться о Зенит. Сильфи же остаётся здесь и заботится о доме. Таков был изначальный план, но теперь вдруг выяснилось, что она беременна. Ну, Рокси тоже может помогать ей с этим, и мы вполне можем позволить себе нанять прислугу на время. Но даже так, при мысли, что я опять бросаю свою жену во время беременности, я не мог отделаться от беспокойства и тревоги.

Лилия же и вовсе была в полной растерянности, не зная отправляться ли с нами и заботиться о З енит, или же остаться помогать Сильфи. Видя волнение Лилии, я сам начал думать, что не могу относиться к этому так легко. Становясь подчинённым Орстеда, я брал в расчёт, что мне придётся даже бросать ради новых обязанностей беременных жён. Но если подумать, я так спокойно воспринимал это лишь потому, что верил, что рядом всегда будут сверхнадёжные Лилия и Аиша. Если правда случится что-то плохое Я начинаю паниковать.

- Эм , со мной всё будет в порядке. Такое случается уже не впервые, со мной будут Рокси и Эрис , и, конечно же, бабушка тоже, - ответила Сильфи, успокаивая Лилию.

Ну да, это уже второй ребёнок Сильфи. Она знает что делать. У неё есть рядом люди, на которых можно положиться. И хоть Рокси часто занята на работе, думаю, Элинализ сможет регулярно навещать её, проверяя состояние. Даже Эрис вполне способна помочь в случае чего.

Да, так и есть. Во время первой беременности с ней рядом были только Лилия и Аиша. Это теперь А иша набралась опыта , уже три раза помогая с родами, но тогда она была ещё совсем неопытной. Если подумать трезво, то сейчас ситуация даже лучше. И на этот раз мне определённо не придётся путешествовать больше года. Так что всё в порядке.

- Всё верно, мы справимся! Я защищу их!

- Хотя я немного беспокоюсь, поскольку не смогу быть дома в течение дня, но кто-нибудь всегда будет рядом, так что не думаю, что возникнет серьёзная опасность.

Эрис с Рокси тоже поддержали её. И всё же остаётся много тревожных моментов. Лилия, глядя на маленькую Л ару стоящую рядом, вцепившись в подол мантии Рокси, продолжила:

- Тем не менее, у нас дома есть и другие дети, о которых надо заботиться, что только увеличивает нагрузку. Я не знаю, что может случиться

Конечно, порой за детьми просто невозможно уследить. И Люси и Лара обе на редкость активны. Конечно же, они никогда не станут вредить Сильфи намеренно. Но что , если например Люси случайно попадёт в неё магией во время тренировки? Или, увидев, что Лара собирается уехать из дома верхом на Лео, Сильфи запаникует и бросившись следом, споткнётся, упав с лестницы?

Ну, навоображать можно всё угодно. В любом случае дети это прямо несчастные случаи замедленного действия.

У меня плохое предчувствие. Нет нужды напоминать, кто тут главный виновник этой беременности Сильфи. Когда Сильфи сказала: «Из-за моего происхождения, у нас может не быть больше детей», я лишь беззаботно отозвался: «Не узнаем , пока не попробуем», даже не пытаясь задуматься о таких вещах, как планирование семьи.

Впрочем, нет, мы вовсе не делали это просто так, играясь. Мы оба искренне хотели второго ребёнка. Но всё-таки с рождения Люси прошло уже пять лет, мы начали понемногу думать, что у Сильфи и правда может больше не быть детей и последнее время просто занимались этим ради удовольствия, без всяких задних мыслей. В любом случае я ни капли об этом не жалею. Мне остаётся лишь взять на себя эту ответственность.

И вот теперь, когда моя жена в положении, я опять вынужден снова её покинуть. Так было со всеми тремя. Я уже начинаю задумываться, почему перед каждым важным путешествием вдруг выясняется, что моя жена беременна Н е удивлюсь, если это какое-то проклятие Хитогами.

Возможно, стоит отложить эту поездку в Милис. Мы вполне может отложить это путешествие где-то на год, подождать пока Сильфи родит, и только потом отправляться в путь. Но при этом всегда остаётся шанс, что за это время Рокси или Эрис тоже забеременеют и это превратиться в какой-то бесконечный цикл В любом случае, учитывая время которое обычно необходимо для путешествия до Милиса , другая сторона ожидает нас только через год-два. И у Клиффа тоже самое.

И всё же остаётся вопрос Клиффа. Элинализ попросила меня поддержать его, хотя бы на первых порах. Сам же К лиф чётко заявил, что пойдёт немедленно, даже если мы не станем его сопровождать. Хотя я надеюсь, что всё будет в порядке, за этот год он можем попасть в безвыходную ситуацию, если я вот так оставлю его одного.

И всё же не похоже, что кто-то из них, и Сильфи и Клифф действительно в опасности. Нет никакой необходимости действовать слишком поспешно. И всё же я должен выбрать.

Клифф или Сильфи? Работа или любовь?

Учитывая наши планы на будущее, создать в Милисе отделение нашей компании наёмников и поддержать Клиффа на его пути становления Папой, было бы наилучшим выбором. Но действительно ли это так? Если это заставит страдать Сильфи и моих детей, это будет просто бессмысленно. Я всегда должен помнить ради чего я вообще согласился работать на Орстеда. Я не должен упускать из виду основную причину.

-

Я полностью погрузился в свои мысли. Внезапно Зенит пришла в движение.

- Э? Госпожа Зенит?

Она двинулась внезапно, без предупреждения, словно лунатик, схватив Лилию за руку. С внезапной силой, так что Лилия даже споткнулась по пути , З енит куда-то её потащила. Целью была Сильфи.

- Эм Зенит-сан? Сильфи растерялась.

Зенит же, взяв руку Лилии, осторожно положила её на плечо Сильфи. Она словно просила присмотреть её за этим ребёнком. Всем видом говоря, что с ней всё будет в порядке, она отступила назад.

- Госпожа, вы

На глаза Лилии навернулись слёзы. Порой Зенит, хоть и молча, вот так показывала силу своего прежнего характера. Все в семье замечали это, особенно когда она общалась со своими детьми и внуками. Вместо ухода о ней, она хотела, что Лилия позаботилась об этом ребёнке, который должен вскоре родиться. Все ясно понимали это.

- Я поняла, - Лилия, утерев слёзы, твёрдо кивнула в ответ, глядя на Зенит, в её взгляде больше не было никаких колебаний.

- Аиша! Лилия неожиданно окрикнула Аишу, что стояла разинув рот.

- Д-да !

- Я поручаю тебе заботу о госпоже Зенит вместо меня, пожалуйста, сопроводи её до дома семьи Латрейи должным образом. Я не прощу эгоизма!

- Да! не сразу отреагировала Аиша.

Вероятно, ей очень не хотелось переступать порог дома Латрейя. И всё же она была вовсе не таким плохим ребёнком, чтобы сказать «нет» в такой ситуации.

- Рудэус-сама , я заранее благодарю вас.

- Обещаю, что проблем не будет.

Если Лилия будет присматривать за ней, что у Сильфи определённо всё будет в порядке. Я уверен в этом. Теперь я могу посвятить себя своей работе в Милисе без всякого беспокойства.

- Сильфи.

- Что, Руди?

Есть ещё одна вещь, которую я должен сказать. Очень важная вещь.

- Я люблю тебя.

- Да. Я тоже.

Сильфи поднялась, нежно сомкнув руки на моей спине. Я зарылся лицом в её волосы, тоже обняв, стараясь сжимать не слишком сильно её хрупкое тело.

- Я буду думать над именем нашего ребёнка.

- Да, обязательно расскажи мне, когда вернёшься, - Сильфи немного застенчиво улыбнулась.

Конечно, я всё ещё волнуюсь. Но теперь рядом с Сильфи будет Лилия. Моя сверхнадёжная вторая мама.

После этого, также обнявшись на прощание с Рокси и Эрис , мы начали свой путь.

Часть 2

Наш путь начался. Я, Аиша, Зенит и Клифф. Только мы вчетвером. Хотя багаж был тщательно подобран и отсортирован , его всё равно получилось довольно много. Взять ту же громоздкую каменную плиту для связи и большие свитки призыва Магической Брони.

Впрочем, как всегда в таких путешествиях я надел вторую Версию Магической Брони, так что большой вес не проблема. Впрочем, даже с таким мощным усилением у меня всё равно лишь только две руки и одна спина. В конце концов, мои размеры-то не изменились, так что сложновато было тащить багаж больше себя самого. Всё равно, что пытаться тащить кучу больших картонных коробок.

Мы встретились с Клиффом на окраине города, таща эту гору багажа. Когда я сообщил, что количество участников путешествия уменьшилось , он был несколько удивлён. Но узнав, что причиной стала беременность Сильфи, с улыбкой меня поздравил.

- На мой взгляд, никаких слов не хватит, чтобы как следует тебя поздравить. Учение Милиса гласит: «Рождение новой жизни - это, несомненно, радостное событие при любых обстоятельствах».

- Спасибо тебе за такие слова.

- Я буду молиться Милису , чтобы наши дети тоже стали хорошими друзьями.

Хотя религия Милиса и не одобряет мой стиль жизни, по крайней мере, к моим детям она не придирается. Хотя есть шанс, что мои дети тоже заведут себе по несколько спутников жизни Уверен , Клифф уже готов устроить им настоящую проповедь на этот счёт. Нет уж, лучше я сам устрою им проповедь. Именно так.

- Кстати, Клифф-семпай , ты что-то знаешь о семье Латрейя?

- Семья Латрейя

За прошедший месяц мои сестренки и Лилия рассказали мне немало историй об этой бабушке Клэр из рода Латрейя, при этом обычно с весьма неприязненным видом.

Если суммировать, то она является очень упрямым и суровым человеком. Норн сказала, что все её воспоминания о ней сводятся к тому, как эта Клэр сурово отчитывает её за то, что у неё никак не получается всё делать хорошо. В то время как Аиша добавила со вдохом, что на неё она вечно ругалась за то, что у неё всё получалось лучше чем у Норн. Лилия же добавила, что старая леди уважает лишь благородное происхождение и учение Милиса.

Короче говоря, эти трое имели весьма неприятные воспоминания о их пребывании в Милишионе , например их постоянно осуждали за отрицание постулатов Милиса о семье и браке.

Тем не менее, я не слишком беспокоюсь об этой Клэр. Конечно на основе услышанного , любой бы стал побаиваться встречи с ней. Но мне уже приходилось сталкиваться с таким же упрямым и суровым человеком.

Пусть даже он давно мёртв Саурос Борей Грэйрат. Дедушка Эрис. И хотя старик, конечно же, отличался от этой Клэр , его характер, пожалуй, точь-в-точь совпадает с её описанием. Если вести себя вежливо и учтиво, всё должно быть нормально.

Клэр ведь тоже человек. Пусть даже она уважает лишь благородное происхождение, но технически во мне кровь двух благородных родов, Рудеусов и Латрейи. Часть о том, что она фанатичная приверженница учения Милиса немного пугает, так что, наверное, лучше будет скрыть факт моего многожёнства.

В любом случае, смог же я ужиться когда-то с семьёй Эрис, полной таких суровых жестоких людей? Если эта Клэр , и правда , что-то вроде женского варианта Сауроса , то, вероятно, всё будет в порядке. Хотя в воспоминаниях моих сестёр она и выглядит как весьма неприятный человек, когда я лично встречу её вполне может оказаться, что в глубине души она хороший человек, разве что несколько упрямый и вспыльчивый. Как тот же Руджерд например.

В любом случае я не собираюсь вставать на пути воссоединения матери и дочери. И всё же, на всякий случай, неплохо бы собрать побольше сведений.

- Они являются ключевыми членами фракции агрессивно выступающей против демонов, это выдающаяся семья, многие из членов которой стали известными Рыцарями Храма.

- Ясно.

Рыцари Храма. Если я правильно помню, тётя Тереза тоже Рыцарь Храма. Надеюсь у неё там всё хорошо.

- Я был слишком мал когда рос в Милисе , так что не знаю многих деталей, но я слышал от Норн-кун, что эта семья весьма строга и сурова.

Норн, похоже, доверяла Клиффу, и не раз советовалась с ним, когда у неё были проблемы в университете. Среди прочего в её разговорах как-то промелькнуло, что в семье Л атрейя её заклеймили как «никчёмного ребёнка». Её постоянно сравнивали с Аишей , тыча носом в то, что она проигрывает даже выродку какой-то любовницы.

Клифф поделился, что тогда посоветовал ей что-то вроде: «Тебе не стоит зацикливаться на сравнении с другими, ты должна просто быть собой и стараться изо всех сил». В итоге Норн добилась того, что стала президентом студенческого совета. Хоть она не говорила об этом открыто, Норн, кажется, очень уважает Клиффа.

Не до степени полной влюблённости. Но если бы не Элинализ, возможно, что они вдвоём с Норн в итоге даже стали бы парой.

Ах, получается тогда бы семья Латрейя, открыто выступающий против демонов и семья Гримуар , выступающая на их стороне, могли бы быть связаны семейными узами. Ох, нет, нет. Норн совсем другое дело. Она дочь семьи Грэйрат. И она не имеет никакого отношения к борьбе фракций в Милисе.

- Когда мы прибудем на место, ты можешь стать членом семьи Латрейя, я могу только молится , чтобы в итоге мы не стали врагами.

- Нет никакого способа, что я когда-нибудь стану твоим врагом, Клифф-семпай.

- Конечно же, я верю тебе. Но порой мы просто бессильны перед сложившимися обстоятельствами

Семья Латрейя тесно связана с Орденом Храма и неотъемлемая часть противодемонической фракции, открытые противники семьи Клиффа. Вполне естественно ожидать, что я буду связан с ними.

Нет, я связан с ними лишь происхождением. Теперь я принадлежу лишь семье Грэйрат проживающей в Городе Магии Шария. Я подчинённый Орстеда, Рудэус Грэйрат , известный как «Правая Рука Дракона». Я Рудэус, друг Клиффа, вот кто я.

- Хотя я не стану активно помогать тебе, Клифф-семпай , но я определённо не стану твоим врагом. Я бы соврал, говоря, что никогда не подумывал о возможности обручения одной из моих дочурок с Клайвом.

- О, было бы неплохо. Да, обручить твою дочь с моим сыном С овсем неплохо.

- Ох, стой, погоди минутку. Всё-таки родителям самим решать вопросы брака их детей

- Да знаю, знаю. Я шучу. Давай, идём уже дальше, - с улыбкой Клифф продолжил свой путь.

Это и правда была просто шутка, верно? Но всё-таки и Люси и Лара, обе такие очаровашки. Когда они вырастут , несомненно, станут такими же красавицами как им мамы.

И Клайв вырастет в окружении таких красивых сестрёнок. Люси наверняка станет его первой любовью. Всё-таки Клайв сын Элинализ, он может признать и предложить начать встречаться ещё в самом юном возрасте.

С другой стороны он всё-таки сын Клиффа. Если Клайв-кун , действительно будет настойчив, если однажды он вежливо обратится ко мне и, поклонившись, скажет: «Прошу вас, отец», я, скорее всего, соглашусь. Хотя ему, конечно, ещё придётся заслужить право вот так вот звать меня «отец», но

- Братик, идём уже, - позвала меня Аиша, стоящая рядом с З енит и настойчиво потянула за руку.

- Ох, простите, простите.

В любом случае до этого ещё далеко. С этими мыслями я поспешил за Клиффом.

Часть 3

Первым делом я заглянул в наш офис, чтобы засвидетельствовать почтение Орстеду. После чего мы спустились в подвал, к магическим телепортам.

Телепорт, ведущий в Милис , давно уже был готов. Он располагался в лесу неподалёку от столицы, в подвале заброшенного особняка.

Вы спросите, что особняк делает в лесу? Лес в этом мире нередко, внезапно расширяясь, буквально проглатывает расположенные неподалёку деревушки. Это была как раз одна из таких деревушек.

Даже в подвале всё здесь заросло мхом и побегами. Лишь свет магического круга тускло освещал это место. Хотя особняк был давно заброшен, вероятно, из-за того, что окружающие деревья подпирали его, он до сих пор не рухнул.

Поскольку тут нередко бывают искатели приключений из окрестных городов, я замаскировал вход в подвал тайным проходом, в то же время, разместив неподалёку сундучок с сокровищами для отвлечения внимания. Я сбрасываю туда всякие бесполезные магические предметы, но искателям приключений хватает и этих находок, после чего они довольные уходят.

Отсюда мы двинулись дальше пешком. Из-за состояния Зенит, двигаться пришлось не слишком быстро. И всё же до Милиса не так далеко, да и сильных монстров тут нет, можно особо не спешить.

Ах да, к слову о монстрах. Когда мы посещали этот лес с Орстедом для установки телепорта, я впервые столкнулся с одним монстром.

Гоблином. С зелёной кожей, он был где-то в половину роста обычного человека. Похотливые и воинственные, они считаются одними из слабейших монстров в этом мире. Живя примитивными племенами, иногда им удаётся захватить представителей других рас и заставить их забеременеть. С ними невозможно наладить контакт, они воспринимают всех как врагов, атакуя, как только увидят.

По правде говоря, есть теория, что гоблины не монстры, а скорее выродившаяся раса демонов. Ведя самый примитивный образ жизни, они обитают в пещерах в глубине леса. Живя в этих норах, они добывают пропитание охотой. Хотя уровень исполнения крайне низкий, они всё же умеют создавать и использовать простейшее оружие, вроде дубинок и каменных ножей. Кроме того, хоть я и видел это лишь мельком , я уловил у них что-то вроде проявления родительской любви к детям. Я думаю, их воспринимают как монстров лишь из-за крайне низкого интеллекта, по сути, они немногим отличаются от каких-нибудь примитивных племён.

Если бы они могли говорить и понимать речь, возможно дела бы обстояли совсем по-другому. Всё-таки это Милис. В Священном Королевстве Милис религия никогда не позволит местным жителям так просто принять расу демонов. Возможно, гоблины нападают на людей, только из-за преследования всякими религиозными фанатиками в прошлом. Уверен , у гоблинов были поистине трудные времена.

Если так подумать , гоблины влачат поистине жалкое существование. Обитай они где-нибудь на Центральном материке, возможно, их судьба сложилась бы совсем по-другому. Возможно, их не считали бы монстрами, а действительно лишь выродившимся племенем демонов.

Размышляя об этом, я без особых усилий уничтожал гоблинов, попадавшихся нам по пути. В конце концов, я тут не собираюсь открывать благотворительную организацию по поддержке гоблинов. Я не прощу никого, кто пытается напасть на моих близких. Какими бы жалкими они не были.

Выбравшись из леса, мы оказались где-то днях в семи пути от Милишиона. По дороге, в первой же подходящей деревушке мы приобрели конную повозку. По сути это была скорее бедная телега, а не конный экипаж, но всё же лучше чем идти пешком. Всё-таки эта каменная пластина на редкость тяжёлая.

Далее мы продолжили путь на повозке по дороге. В этой стране даже больше равнин и пастбищ чем в А суре, многие фермеры посвятили себя разведению животных, а не посевных культур.

Если Асура больше напоминает Америку с её бескрайними полями пшеницы, то этот пейзаж скорее ближе к альпийским лугам и пастбищам.

Асура вся золотая и зелёная. Милис же синий и зелёный. По крайней мере, в зелени они совпадают. Её изобилие красноречиво свидетельствует о богатстве и плодородности земель.

И хотя мы встретили немало монстров на пути, это было лишь с точки зрения Милиса. Если сравнивать с Демоническим континентом или даже Северными землями, Милис был тёплым и безопасным местом.

Часть 4

И вот мы на месте. В столице святого Королевства Милис , Милишионе. Окружённый цветущий природой и величественными семью башнями это город был всё также прекрасен.

Город в котором я когда-то воссоединился с Полом.

Часть 1

И вот мы прибыли в столицу святого Королевства Милис Милишион.

Спустя столь долгое время я снова прибыл в этот город. Я конечно возвращался уже в Милис при установке магического телепорта, но столицу не посещал. Так что это мой второй визит в жизни.

Перед моими глазами снова предстал тот вид, что я увидел, когда впервые прибыл сюда с севера, и который я до сих пор прекрасно помню. Река берущая начало в горах Синего Дракона, что впадает в обширное чистое озеро, а посреди озера словно парит белоснежный Белый Дворец, всё также возвышается на берегу реки величественный золотой собор и всё так же привлекает взгляд огромное серебряное здание Гильдии Искателей Приключений. И всё также С емь Башен берут город в кольцо, окружённые бескрайними изумрудными лугами. Ох.

- Величие и гармония. Поскольку он обладает обоими этими качества, его можно назвать самым прекрасным городом мира.

Интересно откуда это? Хотя я читал эти слова давным-давно, я до сих пор помню их. Какая ностальгия, это же из той книги. Точно, «Пешком по миру» искателя приключений Кровавый Граф.(Прим. пер. И только спустя столь долгое время в моём сознании мелькнула догадка, что это может быть вовсе не псевдоним, а реальное имя данное автором, а значит и переводу может не подлежать и на деле должно быть что-то вроде Блади Кант. Хотя в своё оправдание могу сказать, что это был первый такой случай. Это потом уже пошли всякие кисти гуаши, скальные гримуары , и фиолетовые лошади. Но менять не буду. Разве что кто-то очень попросит. :)) Имя очень звучное, мне любопытно, что за человек может носить такое.

За время своих путешествий я никогда не слышал об искателе приключений с таким именем. Возможно он жил когда-то давно? Интересно, почему у Пола была такая книга? Ну да ладно.

С юга Милишион не менее прекрасен. Благодаря высоким стенам и башням ничего не портит этот прекрасный вид. Только белоснежный дворец сверкающий в свете. Красота этого дворца поистине выделяется, всё же ненужное скрывают высокие стены. Простое и элегантное решение.

- Да, этот город является самым красивым в мире, - со вздохом откликнулся Клифф, похоже он слышал мою фразу, - Но вот его содержание, безусловно, самое грязное и уродливое.

В глазах Клиффа отражался лишь белоснежный дворец. Теперь для него этот прекрасный замок должен быть скорее угрожающим. Верно, этому городу предстоит стать полем его решающего сражения. Думать так вполне естественно.

На самом деле я сам считаю ту же Асуру куда грязнее. Даже Ариэль , не говоря уж об остальной знати, внутри были поистине грязными и испорченными. Но Асура и не пытается по сути скрывать этого. Милис же выставляет напоказ лишь чистоту и благолепие. Но, если подумать, люди Милиса должны быть не менее испорченными.

- Клифф-семпай.

- Я ведь уже больше не семпай ?

- Клифф Е сли что-то понадобится, прошу, скажи мне.

В этот раз я не буду принимать активного участия. Но даже так я хочу поддержать Клиффа. Даже если просто надо будет сгонять за соком в магазин или что-то в этом духе.

- Тогда К ак насчёт того, чтобы поехать вместе со мной в поместье моей семьи?

- Так точно, как прикажет будущий архиепископ.

В этот день Клиф вернулся в Милишион. Впервые за последние десять лет.

Часть 2

В Милишион ведут четыре входа. В прошлый раз мы вошли через Район Искателей П риключений. Всё потому, что если бы чужестранцы рискнули войти через какие-то другие врата, это повлекло бы лишние проблемы. В любом случае, пока мы огибали городские стены, я снова вспомнил тот оживлённый вход в город.

И в этот раз было то же самое. Однако в этот раз, поскольку с нами Клифф, нет нужды использовать какой-то определённый вход. Мы воспользовались южными вратами , ведущими в Район Искателей Приключений , лишь потому, что они были ближе всего. Впрочем это только на словах близко. На главных улицах постоянно царит оживление и полно пешеходов, так что окружные пути по боковым улочкам на деле куда быстрее. Разве этот парень не спешит как можно быстрее попасть домой? Тем не менее Клифф сказал:

- Я хочу сначала осмотреть весь город, впервые за столь долгое время.

А. В конце концов он жил вдали от родины целых десять лет. И хотя он по всей вероятности отныне проведёт здесь ещё множество лет, сегодня для него особенный день. Дорога домой будет пропитана ностальгией и воспоминаниями старых дней. Возможно вскоре у него будет не так много возможностей просто расслабиться и вспомнить прошлое, грех упускать такой шанс.

- Хорошо.

В итоге мы все по просьбе Клиффа заняли места в конной повозке и отправились в этот неспешный путь.

- Я скучал - со вздохом произнёс Клифф, когда мы проезжали через красивые ворота, рассматривая виды за окном.

По идее Клифф родился в Святом Районе, и должен был редко бывать в Районе Искателей Приключений. Но сейчас, оглядывая район он явно улыбнулся. Интересно, какие воспоминания связаны у него с этим местом?

Когда я был здесь в прошлый раз, я провёл здесь где-то неделю. И всё что осталось в моей памяти это Пол. И хотя эти воспоминания очень дороги для меня, если я задумаюсь чуть глубже, такое чувство, что я вот-вот расплачусь.

Поэтому я начал думать о будущем, оглядывая окружающие пейзажи. Мне предстоит организовать в этом городе отделение нашей компании наёмников.

Вокруг ходит полно искателей приключений. По сравнению с Асурой среди них куда больше зверолюдей и эльфов. Тут есть искатели приключений самых разных рангов, о чём можно примерно судить по их одежде и экипировке. Юноши и девушки лет пятнадцати или шестнадцати в потертой экипировке по всей видимости новички. Те что постарше, лет восемнадцати блистающие новенькими вещами начинающие. Молодёжь лет двадцати в чьей экипировке есть как новые так и потёртые вещи, вероятно среднего уровня. Ветераны же, хотя на первый взгляд их экипировка тоже может показаться весьма изношенной, как правило обладают комплектом явно магических предметов, что являются экипировкой высшего класса. Хотя среди них представлено множество самых разных специализаций, поскольку речь идёт о родине религии Милиса , многие из магов явно являются лекарями.

Скажем в Шарии вы можете увидеть много опытных мечников и воинов и целую кучу начинающих магов. Многие из учеников Университета Магии мечтают стать искателями приключений, и ветераны со всех краёв света приходят, чтобы отыскать среди них перспективных магов. По большей части это люди и зверолюди. Ну, что касается зверолюдей , вероятно они последовали туда за Ринией и Пурсеной , и в итоге так и остались.

Если говорить о столице Асуры Арсе , то там в основном только зелёные новички. По сути там что-то вроде школы для начинающих, и почти нет серьёзных заданий. Из рас там только люди. Представители же остальных рас, опытные люди и закалённые ветераны как правило надолго там не задерживаются.

Наличие в Милисе такого множества рас и опытных искателей приключений, по всей вероятности объясняется близостью Великого Леса. Там живут расы зверолюдей , эльфов, хоббитов , а в горах на юге и гномов. Набравшись опыта и завоевав определённую репутацию в самом Милисе , дальше они отправляются на север, в Великий лес, чтобы сражаться там с более сильными монстрами. А поскольку в самом Великом лесу нет представительств Гильдии Искателей Приключений, в итоге все они собираются в Милишионе. Некоторые из них, хорошо ознакомившись с Милисом в итоге так и проводят время, годами путешествуя между Милишионом и Святым Портом.

В итоге именно здесь возникла штаб-квартира Гильдии Искателей Приключений и к ним тут относятся без особого предубеждения.

Интересно как в таких условиях будет лучше всего организовать отделение нашей компании наёмников. В Асуре, благодаря поддержке Ариэль , всё прошло быстро и гладко.

К тому же там было полно безработных мечников, торговцев и даже дворян, что с радостью присоединились к нам. Мечников, что были воспитаны в школах фехтования, не горели мечтой стать искателями приключений и не обладали достаточными связями, чтобы самим стать учителями фехтования. Торговцы, бывшие младшими сыновьями торговых семей, которых всю жизнь обучали искусству торговли, вот только семейный бизнес доставался старшим детям, а сами они оставались не у дел. И наконец дворяне, которые хоть и были хорошо образованы, но являлись третьими-четвёртыми сыновьями низших дворян, на чью долю не досталось и доли наследства и бесполезные даже для политических браков.

Мы собрали самых талантливых и вуаля , получили влияние в каждой из областей, занимаясь делами, которыми не могли заняться солдаты страны.(Прим. пер. Уточню. Городские стражи тоже солдаты. Насколько понял тут нет отдельной организации вроде полиции, всем занимается армия.) В итоге главой отделения я поставил пятого сына одного высокопоставленного дворянина, представленного мне лично Ариэль.

Хотя я не преминул устроить ему небольшой допрос, прежде чем назначать главой отделения, в итоге я остался вполне доволен результатами. Когда Аиша , одев очки , спросила его: «Что вы делали те два года, с тех пор как покинули свою семью?», он увереннго ответил: «Я, скрывая свою личность, активно общался с простолюдинами. Благодаря этому я смог многое понять в культурных отличиях, я понял как важно лично знать каждого работника.» Услышав этот ответ я сразу подумал: «Это тот парень».

На деле у него действительно оказались прекрасные способности объединять людей. Он прекрасно понимал разницу в культуре между благородными и простолюдинами, и когда вспыхивали споры, он мог с лёгкостью разрешить их. У него не было выдающейся харизмы , но и неприятным он не был. Так что было решено. По крайней мере он явно лучше подходил для этого чем я.

Ну это так, к слову. Теперь я хочу устроить такое же надёжное отделение компании наёмников и в этой стране. Мне понадобятся люди и тот кто будет всем этим управлять на месте. Также надо определиться чем конкретно будут заниматься наши наёмники. Аиша уже сделала пару заметок на этот счёт, но принять решение мы сможем лишь после того, как оценим общую ситуацию. Поэтому, как и я сам, она сейчас обеспокоенно осматривалась.

Ладно, в любом случае ещё слишком рано, чтобы решать что-то прямо сейчас. Хотя в Районе Искателей Приключений есть множество кандидатов, остаются ещё Священный Район, Торговый Район и Жилой Район. Не только искателей приключений, мы должны попытаться привлечь и других жителей города. Только внимательно осмотрев и оценив все районы, мы сможем разработать план.

- Я не обьратила на это внимания в прошлый раз, но здесь много разных рас.

- Это потому что Великий Лес рядом, - отозвался я, также осматривая окрестности.

Тут и правда много разных рас. Хоббиты , которых вполне можно принять за десятилетних детей, изящные эльфы, чьи тонкие конечности напоминают иссохшие деревья. Множество самых разных зверолюдей. Собаки, кошки, кролики, олени, крысы, тигры, волки, овцы, медведи

Я вдруг подумал, а эти ребята, глядя на похожих животных, скажем тех же свиней или прочий домашний скот идущий на убой, или добытых на охоте диких зверей, не испытывают никаких эмоций? Может они просто стараются об этом не думать? Хотя нет, глядя на тех же обезьян в зоопарках, я лично ничего такого ведь не испытывал. Они другие существа.(Прим. пер. Такое чувство, что автор про зелёных и вегетарианцев не слышал.)

- Ох !

- Ах, это опасно вот так вставать!

Обернувшись, я увидел, что зенит вдруг поднялась в полный рост в экипаже. Аиша в панике пыталась заставить её снова сесть, полка та, чуть пошатываясь указывала на что-то из скачущей по ухабам повозки. С той стороны её пальца была обезьяна. Ладно, это грубо. Парень с обезьяньим лицом.

Говоря об этом, вроде бы среди зверолюдей нет похожих на обезьян. Интересно, обезьяны вообще есть в этом мире? Зенит же продолжала радостно тыкать в него пальцем.

Я не уверен, но кажется я где-то уже видел эту обезьяну. Нет, в смысле вы поняли, не представителя расы зверолюдей

- Ох.

- Ооо ?! Зенит-семпай ! Что вы делаете в таком месте?!

Это был демон(Гису).

Часть 3

- Блин , никогда не думал, что встречу вас в таком месте.

Гису, увидев нас, тут же уселся в наш экипаж. Хотя никто его не приглашал. Даже не спросил разрешения, просто сразу эгоистично залез в экипаж.

- Что за невероятная удача! Как бы сказать, совпадение, что случается раз в жизни!

Гису похоже чрезвычайно рад встрече с нами. У него улыбка во всё лицо. При виде её я тоже пришёл в хорошее расположение духа.

- Отчасти мы тут по работе , отчасти по семенным делам.

- Да, да, к слову моя история просто заставит вас расплакаться.

Даже не слушая, гису начал рассказывыать о том, что с ним случилось после того как он покинул Шарию.

Как и планировалось он с Талхандом , Верой и Шерой прибыл в асуру. Там они продали свою долю магических камней просто за огромные деньги.

Вера с Шерой , заполучив такие деньги решили распрощаться с карьерой искательниц приключений. После этого они похоже вернулись в город, где когда жили. Хотя Гису не знал точно, но раз уж они обзавелись таким количеством денег, весьма разумно для них было бы начать какой-нибудь бизнес.

Что до самого Гису, то как бы описать покороче, он снова пристрастился к азартным играм. Я не очень много знаю об этом, но в Асуре есть целый город посвятивший себя азартным играм. Обычно Гису, хотя и является азартным игроком, кое-как может себя сдерживать, но заполучив столь огромные деньги, он полностью потерял контроль. Он играл без перерыва несколько месяцев, пока в итоге всё его состояние просто не растворилось подчистую.

- Ну, и в итоге я потерял всё и даже больше, всё что я мог дальше поставить на кон это разве что одежда что ещё оставалась на мне и моя собственная жизнь.

Да уж, если бы он продолжил, не удивлюсь, если бы в итоге он закончил на дне залива в бетонных сапогах. Его спас Талханд. Собираясь отправиться на следующее приключение, он решил по дороге заскочить проведать Гису, и застал его в таком вот положении.

Хотя Талханду всё

Это было просто противно, он продал всю экипировку, которую только что обрёл, заказав в мастерской, чтобы помочь Гису. Это была экипировка из той самой манапоглощающей чешуи Гидры, похоже он потратил на её создание всё своё состояние.

Благодаря Гису они оба разорились. Они уже не могли себе позволить высокие цены асуры, потому направились на юг. Будь это я, я бы всё же помог такому попавшему в беду другу, но чтобы потом ещё и отправляться вместе с ним в далёкое путешествие Интересно это потому, что они знают друг друга с давних пор и давно обрели полное взаимопонимание? Талханд помог Гису даже не ожидая ничего взамен. Что ж, это и называется настоящая дружба.

И вот так эти двое оставили позади Широн раздираемый гражданской войной, проигнорировали Королевство Дракона Короля по слухам замешанное во всём этом и в итоге оказались в Милисе. Вернулись туда, где когда-то начинали.

После этого Талханд ушёл, оставив Гису одного. Гису сказал, что он вероятно вернулся в родной город.

- Этот ублюдок вдруг решил бросить меня и вернуться домой, что за дела?

Гису жаловался, но я понимал его. После долгого странствия порой неудержимо накатывает желание вернуться домой, снова увидеть родных и близких. Это и называют тоской по дому. Хроническая болезнь Нанахоши.

- Гису, а ты разве не хочешь вернуться домой?

- Я? Что за глупости? Нет ничего интересного в том, чтобы возвращаться в то захолустье.

Ну может и так. Я всегда скучаю по дому. Одно прикосновение к груди Сильфи придаёт мне сил, и я упорно стараюсь над тем чтобы сделать грудь Рокси побольше, хотя она и так прекрасна, а уж когда речь заходит об Эрис несколько часов может пролететь незаметно пока я ласкаю её. И всё это счастье ждёт меня дома.

- Этот ублюдок , решил вернуться хотя там так много плохих воспоминаний.

- Ну, в таком случае, может быть он как раз захотел вернуться, чтобы исправить эти плохие воспоминания.

Не важно что там случилось, время проходит и всё меняется. Даже если вы натворили что-то непростительное подростком, когда вам за двадцать уже приходит понимание и прощение, а в пятьдесят это и вовсе становится лишь частью воспоминаний. И Талханд не исключение, возможно он отправился туда, чтобы попытаться взглянуть на прошлое по новому и попытаться принять его.

- Ладно, забудем о Талханде , я решил попытаться возобновить здесь свою карьеру искателя приключений.

Судя по всему Гису, расставшись с Талхандом , снова начал работать искателем приключений. Однако похоже так пока ничего и не достиг. Он демон не обладающий боевыми навыками.

- Старший, так что ты тут делаешь?

- Когда семья мамы узнала о состоянии Зенит, я получил от них вызов. Так что я воспользовался возможностью отправиться с сюда с другом и навестить их.

- Ха Семья Зенит значит, - Гису посмотрел на Зенит жалостливым взглядом.

Хотя взгляд З енит обыкновенно был пуст, сейчас она явно выглядела радостной. Интересно, это из-за Гису?

- Ну, я слышал всякое о семье Зенит З начит вы отправляетесь в такое место?

- И что именно ты слышал?

- Ну, я не знаю особых подробностей, но говорят в этой семье царят весьма жёсткие порядки, -отозвался Гису, пожав плечами.

Я это слышал ещё до отправления. Впрочем другого выбора кроме как пойти не было.

- Мы уже почти доехали до границы района. Очень жаль, но я вас покину. Если демон посмеет сунуться в Святой район это только вызовет кучу проблем.

По знаку гис у я остановил движение экипажа. Гису тут же спрыгнул.

- Ну, рад бы был остаться ещё, надеюсь ещё увидимся. Держитесь там, старший !

Махнув рукой, Гису направился к ближайшему переулку. Прежде чем войти он оглянулся.

- Старший! Могу я спросить кое-что?!

- Что?

- Слова, что Пол сказал тогда в том подземелье, ты помнишь их?

Слова в подземелье. Хотя много чего случилось, были слова, что до сих пор запечатлены в моей памяти. Наверное речь о них.

- Да.

Гису удовлетворённо кивнул и вновь развернулся уходить. Внезапная встреча и столь же внезапное расставание. Интересно это и правда было чистой случайностью?

Ну, в любом случае приятно было увидеть знакомое лицо в столь напряжённой ситуации. Пока я размышлял над этим, мы въехали в Святой Район.

Часть 4

К тому времени как мы добрались до дома Клиффа , солнце уже закатилось. Дом Клиффа оказался более обычным, чем я ожидал. Обыкновенный дом на одну семью, похоже здесь с комфортом могла разместиться семья из трёх-четырёх человек, эдакое уютное гнёздышко. Самый обычный дом по соседству. Хотя по идее, весь Святой район был застроен точно такими же домами. Но раз уж речь шла о доме самого Папы, я ожидал чего-то более внушительного, так что был даже в некоторой степени разочарован.

- Он неожиданно мал.

- Духовенство работающее в штаб-квартире церкви всё получает такие дома за счёт организации. Однако, поскольку мой дед уже имеет апартаменты в самой штаб-квартире, этот дом не используется, - даже не разозлившись на мой грубый комментарий, пояснил Клифф.

Ясно, короче говоря, это корпоративное жильё.

- Раз мы уже здесь. Уже поздно, пожалуйста, останьтесь.

Получив предложение Клиффа, я задумался.

Дом семьи Зенит расположен в Жилом Районе. Всё верно, чтобы добраться туда уйдёт ещё время. Я чувствую, что если врываться к ним посреди ночи это может раздосадовать их. К тому же приходить прямо так, в походной одежде будет не слишком вежливо. Конечно можно переночевать в гостинице, но придётся опять проделывать весь путь до Района Искателей Приключений

- Ну, в таком случае благодарю, - я решил принять приглашение Клиффа.

Выгрузив багаж, отправив лошадей в конюшню и поставив экипаж в нужном месте, мы отправились внутрь. Когда, разделавшись с экипажем, я вместе со всеми зашёл внутрь, нас встретило целое облако потревоженной пыли.

- Апчхи! в носу сразу засвербило и Аиша издала очаровательный чих.

- Кхе ужасно Похоже дедушка давно не убирал тут - зажав нос платком, ругнулся Клифф.

Вероятно его дед не ожидал, что Клифф прибудет так скоро и потому оставил дом неприбранным. В любом случае, в этом доме и правда очень пыльно.

- В благодарность за то, что позволил нам здесь остановиться мы непременно поможем тебе с уборкой. Аиша , займись.

- А, прости?

- Что, я? ошарашено спросила Аиша.

Зенит одарила меня осуждающим взглядом. Нет, они были такими же пустыми как и обычно. Но я ясно чувствовал в них это осуждение.

Аиша тоже смотрела на меня так. Разве я не могу доверить уборку ей одной? Конечно могу. Всегда так и было. Вот только сейчас у нас что-то вроде семейной поездки. Я должен быть более благодарным и поддержать её.

- Конечно же я шучу? Вы мне поможете?

- Конечно.

И так началась наша ночная уборка.

Хотя мы распахнули все окна настежь, даже мощная магия ветра не помогла, в итоге пришлось взяться за метлу. После этого мы всё тщательно вымыли тряпкой. Поскольку похоже этот дом не использовался как минимум несколько лет, на всякий случай я продезинфицировал горячим воздухом всё постельное бельё от всяких насекомых.

На кухне тоже было весьма грязно, но Аиша как-то справилась со всем в одиночку. Тем временем мы с Клиффом занялись грубой очисткой жилых помещений. Аиша же справилась со всем в три раза быстрее. Красная Комета Аиша.(Прим. пер. Отсылка к одному из персонажей гандама Чару Азнаблю , имевшему красный мобильный костюм способный двигаться в три раза быстрее , что собственно вроде бы стало мемом на западе и в Японии в частности, и получившему прозвище Красная Ракета.)

Затем, использовав остатки припасов, сотавшихся от путешествия приготовили лёгкий ужин.

- Клифф-семпай , поздравляю с возвращением.

- Ещё слишком рано. Я ещё должен сначала встретиться с дедушкой.

Произнеся тост над чашами с водой, мы приступили к сушёному мясу и супу. Еда получилась немного пресноватой, но да ничего. Меня беспокоило, что у нас осталось так много еды от путешествия, так что я воспользовался шансом, чтобы избавиться от неё.

- Рудэус , чем планируешь заняться завтра?

- Первым делом посетить дом Латрейя.

- Ясно, значит, вы собираетесь остановиться у них?

- Думаю, скорее всего так и случится.

Пусть даже у них не самая приятная репутация, но всё же это семья зенит. Так остаться на какое-то время у них не должно стать большой проблемой. Хотя конечно пребывание в доме Латрейя может несколько ограничить мои возможности по организации нового филиала кампании наёмников и в помощи Клиффу, но пока не попробуем не узнаем Н у, после всех нужных приветствий я всегда могу попробовать остановиться где-то ещё.

- Так, в любом случае мне нужно нанять кого-нибудь, кто будет заниматься работой по дому.

- Если хочешь я могу посылать к тебе Аишу раз в пару дней?

- Нет, не стоит беспокоиться. Вы и так похоже будете весьма заняты, это я так, просто мысли вслух, - отозвался Клифф, пожимая плечами.

Часть 5

Спать мы устроились в гостиной. Три человека в небольшой комнатке. Как одна семья мы улеглись плечом к плечу в виде иероглифа .

Вот только тело Аиши уже совсем как у взрослой. Кровать оказалась слишком мала, чтобы в ней бок о бок поместилось трое взрослых. Так что мы уступили кровать зенит, а сами с Аишей устроились на полу.

Ради этих целей мы соорудили импровизированную постель из одеял и подушек, позаимствованных у Клиффа. А поскольку на полу и так уже был ковёр, получилось весьма уютно, никакого сравнения с ночёвками на улице.

Умостившись на подушке я приготовился засыпать. Тут я неожиданно взгляд Аиши , что леджала прямо напротив меня.

- Эхе-хе. Делить постель с братиком. Интересно, сестрёнка Сильфи будет ревновать, если я расскажу ей об этом?

- Мы уже не раз делали это во время этого путешествия.

- Да. Но, знаешь, в этот раз Эхе-хе , - Аиша очарователь но рассмеялась и придвинулась подлиже. Такая довольная улыбка. Будь это Сильфи я бы уже заключил её в страстные объятия. Сильфи тоже любит вот так же ненавязчиво прижиматься ко мне.

Но к Аише я не испытываю ничего такого, к тому же она вовсе не прижимается ко мне так уж тесно. Я люблю Аишу и она, кажется, тоже меня любит, но это родственная любовь. И всё же вот так слегка соприкасаться руками Странное чувство. Всё-таки она так очаровательна.

- Возможно это слишком внезапный вопрос, но то, о чём говорила Лилия-сан тогда в прошлом, мне интересно, что ты сама теперь думаешь об этом?

- Мама в прошлом много о чём говорила, что именно?

- Ну, что ты всегда будешь прислуживать мне в качестве служанки и всё такое.

Когда я спросил об этом , взгляд Аиши на мгновение опустел, затем она положила руку на подбородок, явно усиленно задумавшись.

- Не то чтобы мне не нравилось, просто... с сестренкой Сильфи и другими, как бы это сказать, всё иначе. Иначе , в смысле... не знаю, как объяснить.

- Да, я понимаю. Всё иначе.

Разговор вышел каким-то расплывчатым. И всё же я чувствую, что мы поняли друг друга.

- Нфу-фу , спасибо, что понял, ты самый любимый, братик.

С этими словами Аиша придвинулась ещё ближе, тесно прижавшись всем телом. Такая тёплая и мягкая. Идеальная подушка-обнимашка.

- Возможно однажды, влюбившись в кого-то, я тоже захочу завести семью и рожать для него детей... пока я от души наслаждался ощущениями, внезапно выпалила Аиша первое, что пришло ей в голову, если судить по содержанию.

- Ну и? Ты похоже думала над этим ?

- Интересно, кто же это будет

Возлюбленный Аиши. Мне трудно вообразить его. Будет ли это отличный парень или раздолбай ? Конечно Аиша может сама выбирать кого хочет. И всё же мне неприятно от одной мысли , что ей придётся подстраиваться под какое-нибудь ничтожество.

Аиша сейчас постоянно общается с теми парнями. Наёмники. Многие из них принадлежат к расе зверолюдей. Может ли быть, что однажды Аиша выберет одного из них? Моя сестра не какая-то там кость, которую можно вот так бросать стае голодных собак.

Если я спрошу О рстеда , он вероятно расскажет за кого могла выйти Аиша и с кем она будет счастлива Х отя нет, лучше не стоит. Если выяснится, что она всю жизнь провела старой девой , будет слишком печально.

Ох, да. Надо ещё кое-что выяснить у неё перед сном.

- Аиша , завтра, когда я поведу маму к ней домой что ты будешь делать?

-

Аиша , убрав руку, отодвинулась. Впрочем сразу же вернулась обратно.

- Я пойду. Потому что мама серьёзно меня об этом просила.

- Ясно

- Да.

Выслушав обнадёживающий ответ Аиши , я успокоился. Завтра нам предстоит визит в дом Аиши. Так мы решили, но я не знаю как всё пройдёт. Если бы пришлось одному идти в дом с таким высоким статусом и неоднозначной репутацией, я бы чувствовал себя очень неспокойно.

Мне ещё предстоит в будущем организовать филиал компании наёмников. И если я смогу заранее заручиться поддержкой дома Латрейя , всё пройдёт куда проще. Нудно уметь приспосабливаться к окружению.

- Тогда я рассчитываю на твою поддержку.

- Поняла. Оставь это мне.

- Я действительно очень ценю это. И за сегодняшнюю уборку тоже огромное спасибо Спокойной ночи.

- Да не стоит спокойной ночи

Под сонный голос Аиши я закрыл глаза и уснул.

Часть 1

Родительский дом Зенит был просто огромным. Именно таким, каким я его и представлял. Большие ворота, статут львов по обеим сторонам, длинная вымощенная камнем дорожка ведущая ко входу, фонтан по пути, всякие изумрудные лужайки и садовые фигуры вычурной формы. А позади всего этого возвышался белоснежный красивый и величественный особняк.

Поистине дом благородного рода. Именно таким его себе и представляешь и именно таким он и являлся.

Располагался он в жилом районе, настоящем небольшом городке для знати. Именно здесь располагались все самые бросающиеся в глаза особняки дворянства и прочих высокородных. По духу весьма напоминает район для знати в Асуре.

Однако дом действительно большой. Если дом Клиффа был некоторым разочарованием, то дом Зенит был именно таким как и ожидалось. Впрочем у меня и самого есть нечто похожее в столице Асуры. Хотя, раз уж я получил его в подарок от Ариэль, тут нечем особо хвастаться. Но всё равно, мне не привыкать к такому. Хотя это место и производит впечатление закрытой частной территории, я тоже являюсь обладателем чего-то не менее роскошного. Поэтому я не должен чего-то там бояться. Я абсолютно точно не нервничаю.

- Хаа - стоящая рядом со мной Аиша вздохнула, она смотрела в сторону особняка с явной неприязнью.

Прямо сейчас мы стоим у ворот и ждём. Я надел наряд благородного, на Аише наряд горничной, захваченные из дома. Как и я, Зенит тоже одета в благородное платье.

Пока мы оставлены под надзором одного из людей охранявшего ворота. Я пытался было показать письмо, но стоило охране увидеть лицо Зенит, как она сразу же без вопросов устремилась к особняку. Тем не менее, они так до сих пор и не вернулись.

- Послушай, братик, я хочу предупредить тебя заранее, бабушка ОЧЕНЬ неприятный человек.

- Я уже не раз слышал об этом.

Честно говоря меня уже пугает это предупреждение. И всё же я думаю, что у меня есть сопротивление неприятным людям. Всё-таки я и сам в прошлой жизни был очень неприятным человеком, скатившимся на самое дно. По сравнению с этим, большинство людей покажутся вполне терпимыми. Так что всё должно быть в порядке.

Даже если это окажется человек которого просто невозможно выносить. Учитывая ситуацию, мы хотя бы можем вместе погоревать о печальной судьбе Зенит, разделив эту грусть. И даже если ничего другого не получится, этого уже будет вполне достаточно.

- Ах.

Пока я размышлял небольшая группа мужчин и женщин наконец показалась из особняка. Не только охранники. Там были и горничные с дворецким. Всего в общей сложности человек двенадцать и все они поспешно направлялись к нам.

Горничные сразу же выстроились в два ряда по краям дороги. Дворецкий же выступил вперёд, повернувшись лицом к нам. Типичное «построение почётного приветствия» которое частенько можно увидеть в манге и аниме про богатых. Впрочем я не раз уже видел такое вживую в Асуре.

Охранники широко распахнули ворота и дворецкий низко нам поклонился. Соответственно все горничные также последовали его примеру.

- Зенит-сама, добро пожаловать, с возвращением вас. Мы все с нетерпением ждали вас от всего сердца и души.

В сторону Зенит последовал ещё один общий поклон. Но Зенит как обычно с отсутствующим видом даже не отреагировала, словно вообще их не видела.

- В таком случае, Рудеус-сама, госпожа уже ждёт. Прошу сюда.

- Да. Благодарю.

Словно ничего и не случилось, дворецкий поклонился мне и развернулся собираясь проводить нас. И ни слова Аише. Наверное потому что она одета в наряд служанки её и восприняли как простую служанку. Наверное всё же стоило подобрать ей другой наряд как моей младшей сестрёнке. Какое-нибудь платье с оборками.

Пока я размышлял об этом, нас провели по длинной дорожке к дому в прихожую особняка. Как и ожидалось внутри всё было заставлено изысканной мебелью и произведениями искусства. Конечно с королевским дворцом Асуры или замком Перугиуса не сравнится, но в целом весьма неплохо.

- Пожалуйста, подождите здесь.

Нас провели в комнату, судя по всему гостиную. Тут был диван и декоративные вазы. Также рядом терпеливо стояла пара горничных.

После этого, хотя прошло немало времени «Госпожа» так и не появилась.(Прим. пер. В оригинале там что-то вроде «старшая госпожа», но как-то это коряво звучит, оставил более нейтральное «госпожа».) Хотя нас явно ждали, возможно она готовится к тому, чтобы достойно появиться перед нами.

В любом случае, первым делом я усадил зенит, после чего сам сел рядом. Тут я понял, что Аиша осталась стоять.

- Аиша, ты тоже садись.

- Что? Но Я думаю, будет лучше, если я останусь стоять

- Ты моя младшая сестра и такой же гость. Садись.

- Хорошо

После моих слов, Аиша присела рядом с Зенит.

-

После этого мы стали ждать без каких-либо разговоров между нами тремя. Напоминает тот раз когда я пошёл на собеседование к Филипу. В тот раз туда внезапно ворвался старик Саурос, громогласно крича. Такая ностальгия. Может мне стоит поступить так же как и тогда, но Я просто сделал это под влиянием появления Сауроса. По идее я ведь просто поприветствовал его первым. Впрочем верно, первым поприветствовать собеседника должно быть основой вежливости в любом мире. Давайте просто попробуем поступить так же и в этот раз.

- Госпожа здесь.

Пока я размышлял, двери распахнулись. Той, кто вошла следом оказалась несколько нервная старая женщина, чьи светлые волосы были тронуты сединой. Следом показался полный мужчина средних лет с бородой, одетый во что-то вроде белого халата.

Не было нужды уточнять, кто именно тут «госпожа». Я сразу же встал и легко поклонился, приложив руку к груди.

- Рад встрече с вами, уважаемая бабушка, моё имя Рудэус Грэйрат, сегодня

-

Старая леди даже не посмотрела на меня. Пройдя мимо, пока я пытался приветствовать её, она встала так, чтобы видеть лицо Зенит. После чего, отступив на шаг, она стала всматриваться в лицо матери с серьёзным видом. Трогательное воссоединение. Или я так подумал, когда сурово вздохнув Клэр сказала крайне холодным тоном.

- Определённо это моя дочь. Андел, прошу.

После её слов, бородатый мужчина пришёл в движение. Пройдя мимо меня, он взял зенит за руку. После этого прикоснулся к её ничего не выражающему лицу рукой

- Прошу, подождите минуту, что это вдруг? вмешался я в растерянности.

- Ах, я не представился. Я являюсь личным врачом госпожи Клэр, моё имя Андел Беркли.

- Благодарю за вежливость, я Рудэус Грэйрат. Вы доктор?

- Да, сегодня как раз был назначен день обследования госпожи Клэр, но поскольку её дочь прибыла именно в этот момент, это подходящий случай, чтобы я осмотрел и её.

Понятно. Вот оно как. Возможно я был немного нетерпелив, бабушка Клэр, хотя и была занята поспешила сюда, чтобы увидеть Зенит.

- В таком случае, мама

- Кто научил тебя, что ты можешь вот так сидеть тут при всех!

Я собирался уже было поблагодарить их, но сзади раздался обвиняющий голос. Обернувшись, я увидел, как Аиша, дрожа, поспешно вскочила с дивана.

- Хотя ты простая служанка и госпожа в это время находится на ногах, ты позволяешь себе продолжать сидеть! Кто научил тебя такой наглости!

- М-мне очень жаль! - Аиша поклонилась, чуть ли не плача.

Нет, стоп, стоп. Почему это? Подождите-ка. Чего это так внезапно? Почему ты продолжаешь игнорировать меня? Я сейчас расплачусь.

- Я сказал ей, что она может присесть.

В тот момент, когда я произнёс это сильным тоном, Клэр наконец-то повернулась ко мне. А, о нет. Само вырвалось А, да к чёрту!

- Хотя она и носит униформу служанки, она моя сестра и носит её лишь потому что в ней удобнее двигаться и проще ухаживать за матерью, неправильно видеть в ней простую служанку.

- Людей оценивают по тому, во что они одеты. В моём домке тех, кто носит одежду служанки и воспринимают лишь как служанок.

Значит вот какие правила в этом доме.

- Тогда как будут относиться к тому, кто одет как я?

- Естественно к ним будут относиться соответствующим образом.

- Значит тех, кто одет как я, будут просто игнорировать, таковы правила этого дома?

Говоря так, я окинул взглядом собственный наряд. Вроде бы он не выглядит как-то странно я думаю. Где я вообще его купил. Если подумать конечно же в Шарии. Интересно. Может всё же стоило использовать те, что я приобрёл тогда в асуре? Но по идее они ведь специально для всяких балов и прочего

- Нет, я проигнорировала вас поскольку неизвестный человек вдруг обратился ко мне и даже назвал бабушкой. За последние годы здесь побывало множество всяких самозванцев. Поскольку вы не предоставили никаких доказательств своей личности, я рассудила, что вы не заслуживаете ответа.

- Ясно.

Ну, это весьма влиятельная семья, когда её дочь однажды скрылась с каким-то незнакомцем, несомненно сразу появилась куча всяких самозванцев, пытающихся получить от этого какую-то выгоду. Несмотря на то, что я поприветствовал её, не было предъявлено никаких доказательств моей личности. Даже этот наряд не носил на себе герба семьи Грэйрат или чего-то такого. По идее, если подумать, даже такое можно раздобыть где угодно. И даже черты внешности ничего не доказывают.

- Зенит несомненно настоящая. Аишу я тоже прекрасно помню. Но есть ли какие-то доказательства, что вы действительно мой внук?

Нужны ещё какие-то доказательства? Я прибыл вместе с зенит и Аишей и передал письмо, посланное мне. Ей действительно нужно что-то ещё?

- Разве они необходимы?

- Прошу прощения?

- Я привёз сюда свою мать Зенит и Аишу, также я принёс письмо, пришедшее от вас. Вам действительно нужны ещё какие-то доказательства?

Тонкая бровь Клэр дёрнулась.

- В таком случае, я не могу признать вас частью дома Латрейя.

- Меня это не волнует. Я и так принадлежу к своему собственному дому Грэйрат, являясь главой семьи. Сегодня я впервые переступил порог этого дома, и у меня нет абсолютно никаких намерений становиться частью семьи Латрейя.

Пусть даже я планировал наладить связи. Всё ради основания здесь филиала компании наёмников. Но если другая сторона так открыто выступает против, нет необходимости пытаться с этим спорить. Сейчас моя главная цель - вернуть Зенит домой.

Это явно задело Клэр, её брови задёргались, а тело задрожало, она смерила меня ещё одним взглядом.

- Для главы семьи Грэйрат вы выглядите довольно жалко. Хотя дом Латрейя является весьма выдающимся, по статусу мы занимаем лишь позицию графов, в то время как род Грэйрат относится к одному из четырёх могущественнейших феодальных родов Асуры правящих теми землями. И вот так первым склонять голову даже не перед самим графом, а перед графиней

- Хотя во мне действительно течёт кровь одного из четырёх самых влиятельных родов Асуры, я не принадлежу к основной линии и более того не обладаю дворянским титулом. Когда я назвал себя главой семьи, я имел в виду лишь свою собственную семью проживающую в Шарии. Более того, даже обладая я более высоким социальным статусом, на мой взгляд впервые встретившись с собственной бабушкой выразить ей всё должное почтение, поклонившись, и первым приветствовать её вполне естественно.

- Хо.

После моих слов такое чувство, что Клэр начала смотреть на меня с ещё большим презрением. Хотя нет, это может быть лишь моё воображение

Не удивлюсь, если она по факту является главой своей семьи. Так раздражает Но пока стоит постараться держать себя в руках.

- Но, пусть я и не являюсь дворянином, у меня есть личные связи с коронованной в прошлом году Её Величеством Ариэль, так же я являюсь последователем второго из Семи Великих Мировых Сил, Дракона Бога Орстеда-сама. Посему я хотел бы, что вы отнеслись к этому без излишнего пренебрежения.

Мне плевать, если ко мне будут относиться с пренебрежением, но со мной есть ещё и Аиша. Только поэтому я решил внести полную ясность в своё положение.

Выслушав меня, Клэр сжала губы в прямую линию, подняв подбородок. Словно оценивая, она смерила меня пристальным взглядом.

- Есть ли доказательства, что вы являетесь подчинённым Дракона Бога?

Я показал браслет с гербом Бога Дракона. Клэр рассматривала его несколько секунд, после чего прошептала что-то вполголоса дворецкому, который как неожиданно выяснилось, стоял рядом. Дворецкий кивнул. «Да, это Бога Дракона » послышались тихие слова. Я не думаю, что этот герб хорошо известен, но похоже этот дворецкий действительно узнал его. «Что-то подобное можно с лёгкостью подделать » Будет весьма неприятно, если в ответ мне скажут что-то такое.

- Ясно Я поняла, - отозвалась Клэр потерев подбородок, после чего, сложив руки на животе, она поклонилась в очень естественной манере, - Меня зовут Клэр Латрейя. Жена командира батальона мечников Рыцарей Храма , графа Карлайла Латрейя. В данный момент я управляю всем в этом поместье. Смиренно прошу простить меня за недавнюю грубость.

Похоже я всё-таки смог подтвердить стой статус. Или может мое поведение прорвало некий барьер. Без понятия. Но так или иначе, Клэр опустив голову, извинилась.

Тем не менее командир Рыцарей Храма. Сестра Зенит, Тереза, тоже принадлежит к Рыцарям Храма. Похоже эта семья тесно с ними связана.

- В таком случае позвольте начать ещё раз. Я Рудэус Грэйрат. Сын Пола Грэйрата и Зенит Грэйрат. В настоящее время являюсь подчинённым «Дракона Бога» Орстеда-сама. Прошу не беспокойтесь о произошедшем ранее. Я также проявил небрежность не подготовившись как следует. Вполне естественно, что вы отнеслись с таким недоверием.

Мы поклонились друг другу, и на этом вопрос был закрыт. Уф. Наконец-то можно перевести дыхание. Хотя до этого приветствия пришлось идти весьма трудными и долгими окольными путями, всё же оно как-то да получилось.

- В таком случае, прошу, присаживайтесь.

- Да, прошу меня извинить.

Я предложил ей занять место на диване.

- Сперва о вашем долгом путешествии, благодарю за все приложенные усилия. Я думала это займёт у вас несколько лет, и я признательна, что вы смогли прибыть сюда так быстро.

Клэр хлопнула в ладоши и двери тут же распахнулись. Оттуда показалась служанка везущая тележку. На ней выстроился полный чайный сервиз. Церемония чаепития, да? Отлично, я покажу вам свои навыки отработанные в Небесной Крепости.

Ах да, сперва я должен пригласить Аишу тоже сесть. Она не служанка, она моя младшая сестра. Мне было бы весьма неприятно, если её также не примут в качестве гостя. А если они начнут настаивать, я лучше предпочту вовсе покинуть такое место.

- Аиша, садись уже.

- Э? Но

- Сегодня ты не служанка, ты моя ближайшая родственница, садись.

Бросая взгляды на Клэр, она осторожно присела. Клэр ничего не сказала, но её бровь недовольно дёрнулась. Но похоже она всё же позволила это.

Я взглянул на Зенит. Врач всё ещё осматривал её. Язык, глаза и всё такое. Что ж против такого я не могу возразить. Даже не беря в расчёт характер Клэр, вместо того чтобы просто выслушивать от других, что память Зенит утрачена и не восстанавливается, желание показать её врачу вполне можно понять.

- Мама мы прилагали все усилия, чтобы вылечить её, но так и не смогли отыскать какой-либо метод.

- В таком захолустье Вполне ожидаемо, что возможности там крайне ограничены, - подобно металлическому лязгу резко прозвучало в ответ.

Назвать наш город захолустьем! Но знаете, я ожидал чего-то подобного, так что даже подготовил подходящий ответ. Это было в рамках моих ожиданий.

- Конечно, Милис куда более продвинут в магии исцеления по сравнению с Шарией, но Я также обращался за помощью по этому вопросу к Орстеду-сама, которому известна вся магия этого мира и даже к Перугиусу-сама, в совершенстве освоившему магию призыва.

- Перугису? Одному из Трёх героев? Трудно поверить в столь внезапное заявление.

Но это так. Я понимаю, что может быть сложно поверить в такую историю. Но я не понимаю как можно проявлять такое недоверие, когда дело уже зашло так далеко. Ну, в любом случае, я собираюсь оставаться в Милисе минимум несколько месяцев. За это время Клэр вполне может самостоятельно осознать, что вылечить Зенит обычными доступными способами может быть невозможно. Хотя будет проблематично, если она начнёт применять всякие непроверенные методики

- К слову Как дела у Норн?

Пока я размышлял, стоит ли заострить внимание на этой теме, рассказав немного больше, тема разговора внезапно сменилась. Норн?

- Она поступила в Университет Магии Раноа. Поскольку это могло отразиться на её учёбе, я оставил её дома.

- В самом деле? Не думаю, что она смогла добиться значительных результатов, она действительно как следует старается?

- Да, в данный момент она возглавляет всех учеников университета, являясь президентом студенческого совета.

Хотя я и подал это в несколько преувеличенной манере, на лице Клэр отразилось удивление. Должно быть в её представлении Норн была абсолютно бесполезным ребёнком. Ну, возможно такое впечатление и могло сложиться в сравнении с Аишей.

- Вот как И когда планируется окончание учёбы?

- Кажется это ещё не решено.

- Что насчёт брака?

- Пока никаких романтических увлечений не было замечено.

В ответ на эти слова Клэр нахмурилась. Похоже что-то в моих словах раздосадовало её.

- В таком случае приводите её сюда после выпуска.

Это был непререкаемый командный тон. Интересно, она даже не задумывается о расстоянии отсюда до Шарии? Путь туда и обратно займёт четыре года. Хотя на деле с помощью телепортации вполне можно обернуться и за неделю.

- Это не проблема, но

- В таком захолустье как королевство Раноа, она ни за что не найдёт себе достойного спутника, я сама выберу нужного.

Э? О чём это она? Сама выберет нужного?

- Вы собираетесь выдать Норн за кого-то замуж?

- Всё верно, если не последует предложений о браке от нынешнего главы семьи, я сама позабочусь об этом.

- Нет, нет, прошу, подождите минутку, разве это не то, что должна решать лишь сама Норн

- О чём ты говоришь? Выдать замуж женщину из семьи, разве это не обязанность главы рода?

Что? Серьёзно? Запутавшись я бросил взгляд на Аишу. Та лишь пожала плечами с видом «Разве это не так?» Возможно в благородных семьях, тем более живущих в Святом Королевстве Милис это и правда вполне естественно. Верно, так и есть. Даже в моём предыдущем мире разве родители не стараются подобрать ребёнку лучшую пару, порой имея решающую роль в этом вопросе? И только я, похоже, не осознал ясно этой идеи, которая для всех остальных является очевидной.

Однако в нашей семье такого правила не существует. Если Норн захочет выйти за кого-то замуж, брат с радостью примет его если конечно он с честью пройдёт собеседование и ряд испытаний, доказав, что достоин этого.

- Я сам возьму на себя всю ответственность за Норн в этом вопросе, - думаю лучше всего сразу прямо высказать это.

- Вот как, я понимаю хотя как главе семьи вам следует быть более надёжным.

И снова последовал высокомерный упрёк. Всё как и недавно опять повторяется, и такое чувство что так происходит со всеми. Я имею в виду, что похоже она на всех смотрит вот так высокомерно, свысока.

Ладно, успокойся. Это в пределах моих ожиданий. Я и так знал то, что этот человек весьма неприятен - вовсе не шутка.

В первую очередь всё потому, что у нас совершенно разные представления о здравом смысле, если так и дальше будет продолжаться, это приведёт лишь к бесконечным ссорам и противостояниям. Сегодня наша первая встреча. Прежде всего мы должны получше познакомиться друг с другом. Всё остальное стоит отложить на потом.

- Я закончил.

Пока я сделал перерыв, чтобы вздохнуть поглубже и успокоиться, доктор Андер вернулся к нам вместе с Зенит. Аиша тут же поднялась, помогая зенит сесть на диван.

- И как?

- Её тело абсолютно здорово. Она даже выглядит куда моложе своего фактического возраста.

Он сам это сказал. У тебя получилось Зенит! Для окружающих ты выглядишь по-прежнему молодой! Или всё наоборот? Может ли быть что это плохой знак? Последствия влияния проклятия или чего-то такого?

- Я хотел бы задать несколько вопросов, вы ведь жили с ней как семья, не так ли?

- Конечно, прошу, можете спрашивать о чём угодно.

- В таком случае

Содержание вопросов было самым разным. От вопросов касающихся непосредственно физического здоровья, таких как, чем она обычно питается, в каком количестве, занимается ли какими-то упражнениями, нет ли сбоев в цикле менструаций, до непосредственно касающихся её психического здоровья, способна ли она жить повседневной жизнью и в какой степени повторяет привычный распорядок дня, её обычное поведение, проявляются ли какие-то привычные для неё жесты и эмоции, не проявляла ли она тенденции как-то повредить себе.

Я с готовностью отвечал на все эти врачебные вопросы. Если я чего-то не знал, Аиша всегда была готова меня дополнить. Лилия, думаю, могла бы ответить на всё это ещё подробнее, но раз уж тут её нет ничего не поделаешь.

- Хорошо, я понял, - закончив с вопросами, ответы на которые вкратце записывал, Андел благодарно кивнул.

После чего он вернулся к Клэр начав полушёпотом обсуждать результаты.

- Ну как?

- Давайте посмотрим. Я не думаю, что тут есть какие-то проблемы. Рядом с ней находилась хотя бы одна служанка, постоянно присматривающая за ней. Нет никаких следов болезней или травм. Даже её разум выглядит вполне стабильным.

- Что насчёт детей?

- Менструация имеет место, а значит она вполне может забеременеть. Если за ней постоянно будут присматривать несколько квалифицированных человек, это вполне возможно.

- Хорошо.

Что она там планирует? Такое чувство, что есть кое-что что мне до сих пор не рассказали

- Звучит так, члдовно вы планируете второй брак для мамы, - попытался пошутить я.

Клэр резко обернулась. Что за сильный холодный, полный решимости взгляд. Даже ни слова ни говоря, её намерения вдруг стали очевидны.

- В Святом Королевстве Милис статус женщины зависит от её способности рожать. Если дети не рождаются, вас могут даже не рассматривать как человека.

Так, стоп, подождите. И я должен спокойно воспринимать такое?

Нет, успокойся. Хотя это и звучит явно неправильно, но может быть правдой. Возможно именно таковы порядки в этой стране. Хотя для меня то, что женщина неспособная рожать не считается человеком, звучит как явный бред, судя по тому, как решительно относится к этому бабушка, это вполне может быть правдой.

- Ах да. Вы должны также немедленно порвать все отношения с тем священником из фракции Папы.

- Что?

- Мне прекрасно известно о ваших близких отношениях со священником принадлежащим к фракции Папы.

И снова резкая смена темы разговора, я уже начинаю запутываться. Возможно Клэр такими резкими заявлениями пытается перехватить инициативу в разговоре? Мне интересно неужели все попытки нормально поговорить были провальными с самого начала? А, да ладно.

- Конечно я хорошо лажу с Клиффом, но почему нужно обрывать все связи?

- В настоящее время дом Латрейя принадлежит к кардинальской фракции. Посему все связи с фракцией Папы недопустимы.

Значит это эта кардинальская фракция стоит за всей этой темой с изгнанием демонов. И похоже возглавляет её кто-то из кардиналов.

- Я не собираюсь становиться приверженцем фракции Папы, разве этого не достаточно?

- Нет, это непростительно. Если хотите оставаться в этом доме вы должны следовать его правилам.

Хм. Хмм. Ну, конечно, если Клифф укрепится на своей позиции будущего Папы, то в итоге я неизбежно стану сторонником фракции Папы. Не то чтобы я не мог понять такой образ мыслей, хотя мне и совершенно неинтересны все эти политические интриги. И всё же это немного

- Клифф во многом поддерживал меня в университете. Он также многим помог Норн разве я не могу просто поддерживать с ним дружеские связи?

- Это недопустимо, если вы хотите сохранить контакты со священником фракции Папы, вам не позволено будет оставаться в этом доме

Это безнадёжно. Хорошо, я понял. Ладно, отлично. Придётся подыскать другое место.

Всё хорошо. Я не злюсь. Я вовсе не в ярости. Я абсолютно спокоен. Я спокойный, разумный Рудэус. Нет причин выходить из себя. Я прекрасно знал, что за человек Клэр. Я был готов к такому. То, что мои дружеские связи могут кому-то помешать, было вне моих ожиданий, но Мы просто несовместимы как вода и масло. По крайней мере я должен обойтись без скандалов и просто, почтительно извинившись, покинуть это место.

- Если собираетесь уходить, Зенит оставьте здесь.

Мысли остановились.

- Отныне и далее, переступая порог этого дома, к вам будут относиться как к представителю чужой семьи.

- Оставить здесь? Что вы имеете в виду?

Когда я смог наконец говорить, эти слова были ответом на предыдущее заявление. Моё сознание словно не поспевало за стремительным вихрем событий.

Клэр, смерив меня ледяным взглядом, ответила:

- После случившегося нет другого пути. Пока «это» способно рожать детей, ещё остаётся возможность брака.

Во рту пересохло. Глаза словно заволокла тьма. Я словно очутился в облаке чёрного тумана.

-

Был слышен лишь чей-то крик. Я. Это кричал я. И это я рассуждал здесь о спокойствии совсем недавно? Я говорил это не всерьёз? Однако слова так и не выходили. Я мог лишь бессмысленно хлопать ртом.

- Эта женщина выйдет замуж за дворянина из кардинальской фракции. Даже если в процессе придётся развестись несколько раз, это не проблема.

Человека, который даже не может высказать свою собственную волю, выдадут замуж. Она даже назвала свою собственную дочь «это». Она смотрит на неё как на вещь.

- Прекрасно, что её тело здорово, нет худа без добра.

Я ни разу не слышал, как лопается терпение. По идее там и не должно быть никакого звука. Это ведь просто своего рода метафора. Хотя, когда Эрис выходит из себя, порой слышится что-то такое. Но поскольку сразу после этого я как правило терял сознание, я слабо это помню.

Но сегодня я впервые ясно услышал, как лопается моё собственное терпение.

Часть 2

Когда я пришёл в себя был уже вечер и я шёл куда-то, держа Зенит за руку.

Я не помню ничего, что я говорил после этого. Я помню лишь, что кричал громким голосом. Но само содержание немного расплывчато. Впрочем не сомневаюсь там был целый поток оскорблений, которыми я обычно никогда не пользуюсь.

Я помню Клэр, смотрящую на меня широко распахнутыми глазами. Помню служанок смотрящих на нас с растерянным. озадаченным видом. Помню как заявил, что мы уходим, взяв за руку поднявшуюся Зенит. Помню как Клэр заявила что: «Зенит больше не может считаться разумной» и эти слова только подлили масла в костёр моей ярости, так что я даже занёс кулак, направив в него поток манны. Я всё это помню. Помню что только отчаянный крик Аиши: «Братик, оставь это!» заставил немного прийти в себя. Помню как я раскидал охрану, которую позвала Клэр, окончательно порывая все связи с домом Латрейя, выскочив наружу как есть.

- Фуух

Внезапно я обнаружил, что мы вернулись к границе Святого района. Из-за гнева я долгое время ничего не осознавал вокруг. Даже вспоминать неприятно. Никогда не думал, что услышу такие отвратительные слова.

Ах, дерьмо. «Тело здорово, нет худа без добра». Зачем я вообще туда ходил? Явно не для того чтобы слышать такое.

Что вообще это было? Что за эгоистичная старуха! Нет, конечно, нормально проигнорировать первое приветствие. Если какой-то незнакомец вдруг назовёт вас бабушкой, нормально притвориться что ничего не слышал. Я могу понять поднятый вопрос с замужеством Норн. Даже в моей предыдущей жизни я слышал, что некоторые богатые влиятельные семьи занимаются таким. Это всё было вполне в рамках здравого смысла. Да, это я могу понять.

Но такое отношение к Зенит ни за что!

Она потеряла все воспоминания и даже неспособна сама ухаживать за собой. По какой причине можно вообще думать о её замужестве, учитывая её состояние?! Её тело здорово значит?! Потому что менструальный цикл не сбился, нет худа без добра?! Выдать Зенит замуж, и пока днём за ней будут ухаживать сиделки, ночью её отдадут для развлечения новому мужу? Я прекрасно знаю как такое называется. Кукла для секса.

И что будет после того как она забеременеет? Выдержит ли она роды? Или им это не важно? И даже если роды пройдут нормально, что насчёт самой Зенит? Что насчёт моих чувств? Что насчёт чувств остальных детей? Да что ты знаешь о материнстве?! Что ты вообще думаешь о собственной дочери?! Всё что тебе интересно, это лишь эта её функция?! Нафиг лечение?! Машина для деторождения?!

Не шути так со мной! Впервые за долгое время она вернулась домой! И что решила ты, Клэр? Сделать из неё отбивную со сливками?(Прим. пер. Не уверен что правильно ухватил смысл. Но другого не нашёл. Ну вы понимаете. Кусок мяса. Сливки.)

- Фух

Хотя последнее прозвучала немного странно, но я наконец смог немного успокоиться.

В животе вдруг заурчало. Я вдруг осознал, что невероятно голоден. Я ничего не ел весь день. Хотя от мяса со сливками, наверное всё же откажусь.

- Б-братик

Я огланулся, будучи окликнутым. Там, нервничая, стояла Аиша. Похоже она не знала, что сказать, на её лице читалось явное беспокойство.

- Аиша.

Я тут же молча протянул руку и мягко обнял её. Она не сопротивлялась, уютно устроившись в моих объятиях.

Теперь я понимаю, почему Аиша, Норн и даже Лилия так не хотели сюда приходить. И они были абсолютно правы. Теперь я точно так же не хочу больше возвращаться туда. Я не знаю, чего успели наслушаться от неё Аиша и Норн, пока росли здесь, но вероятно это были очень неприятные вещи.

- Прости, мне жаль, что я потащил тебя с собой.

- Нет, ничего. Но нам так и не удалось наладить связи.

Свя? Вязы? Бязи?(Прим. пер. Аиша в оригинале использует слово «Коне» служащее сокращением от заиствованное в японский из английского слова «connection », произносящееся примерно как «конекушон». Не сразу разобравшись Рудэус произносит несколько созвучных слов, пытаясь понять о чём она говорит.)

А, связи. Ах да. Для успешного развёртывания здесь филиала компании наёмников я и правда собирался наладить связи с домом Латрейя, заручившись их поддержкой.

- Да всё нормально. В любом случае, я не собираюсь заручаться их поддержкой такой ценой.

У меня есть здесь и другие связи. Я вполне могу попросить Клиффа посодействовать в возможном сотрудничестве с его дедом и посмотреть, что из этого выйдет. Хотя возможно это слишком просить такое от Клиффа ну да ладно. Даже если это не сработает мы просто попробуем закрепиться здесь своими собственными силами. В любом случае на сегодня с меня хватит. Давайте просто вернёмся и отдохнём

Хотя, даже если я попытаюсь вернуться, у нас сейчас нет места, куда мы можем вернуться и где сможем переночевать. Если подумать о гостинице, то уже и так вечер, пока мы доберёмся до Района Искателей Приключений, будет уже глубокая ночь, а нам ещё нужно дойти туда вместе с Зенит Хорошо, давайте снова остановимся у Клиффа. С этими мыслями я направился к дому друга.

Часть 1

После встречи с Клэр я вернулся в дом Клиффа в полном расстройстве. И передо мной предстала просто невероятная сцена.

Внутри Клифф обнимал какую-то незнакомую девушку.

Эдакую простушку с виду. Невысокая, с ярко-ореховыми волосами и лицом полным веснушек. Хотя сама по себе она была довольно стройной в нужных местах были все необходимые округлости. Полная противоположность Элинализ. Если Э линализ это кошка в течке, то она скорее стерилизованная собака. Естественно нет ни малейшего сходства.

Это ложь. Клифф-семпай. Нет, серьёзно, человек, что всегда читал мне все эти проповеди Неужели истинная причина того, что ты не взял Элинализ с нами, была в том, чтобы без проблем встретиться с этой личностью? Неужели всё это время ты лишь играл чувствами Элинализ? Хотя у тебя уже была пассия ты всё равно позволил себе такое и даже завёл ребёнка на стороне? Неужели в твоём сердце нет никаких чувств по этому поводу?

Клифф-семпай, прошу, скажи, что всё это ложь. После всего, что случилось в доме Латрейя, если Клифф действительно поступил так, если он такой человек, я больше никогда никому не смогу верить. А. Да чёрт возьми, любовь есть! Сильфи, Рокси, Эрис. Достаточно если кто-нибудь из вас обнимет меня и шепнёт на ухо «люблю». Тогда я смогу продержаться ещё немного.

- О, Рудэус, ты как раз вовремя. Не поможешь достать вон ту шкатулку с верхней полки? С моим ростом я не смогу дотянуться даже со стула.

- Ага.

Тут я заметил, что Клифф уже отлип от девушки. И не похоже было, что они особо краснеют по этому поводу. Скорее было чувство, что человека подхватили после падения со стула.

- Венди, ты не вывихнула лодыжку?

- Нет. Всё нормально. Спасибо.

Слушая этот их разговор, я достал шкатулку с верхней полки. Сдув пыль, до которой мы не добрались во время недавней уборки, я передал шкатулку Клиффу.

- Хм Думаю, это вероятно он отлично. Прекрасно, с этим я как-нибудь справлюсь со всем завтра.

Клифф вынул что-то вроде креста из шкатулки. Это крест церкви Милиса. Для какой-то церковной работы я полагаю?

- Так, рудэус, что-то пошло не так? Разве ты не должен был остаться в доме Латрейя сегодня?

Услышав его вопрос, я загорелся. Мне очень захотелось поделиться с Клиффом всем, что случилось сегодня.

- Да, насчёт этого, пролщшу, выслушай меня

Снова закипая от злости, я рассказал Клиффу обо всех деталях произошедшего. О том, как прибыл в дом Латрейя. О речах и поведении Клэр. О том, как не в силах больше выдерживать всё это, я в ярости покинул их дом. О том, что немного успокоился, но гнев пылающий внутри по прежнему не утихает. Даже вспоминать об этом бесит меня.

- Ну, - слушая мой рассказ Клифф нахмурился.

Для святоши вроде Клиффа, лицо которого обычно бесстрастно, это был явных знак, что он действительно выслушал и понял рассказанную историю.

- Конечно у знати Милиса есть обычай по которому именно родители решают за кого выдавать замуж своих детей, найдутся и те, кто говорит, что удел женщин лишь рожать детей И всё же для того, чтобы самовольно выдавать замуж человека, который даже не способен сам за себя говорить уму непостижимо.

- Ты так считаешь?

Она просто негодяйка. Этот человек демон.Я просто не могу хоть как-то её поддержать. Я просто поверить не могу, что такой человек как она является матерью Зенит.

-Но всё же, госпожа Клэр тоже возможно была в растерянности. Внезапно оказалось, что её дочь в таком состоянии. Попробуй представить что было бы, если бы такое случилось с твоими детьми например. Понимаешь? продолжил Клифф, пытаясь убедить меня.

Есть чувство, что он всё же разделяет со мной мой гнев. Но с точки зрения Клиффа, он услышал эту историю лишь с моей стороны. По возможности стараясь оставаться спокойным, он пытается видеть всё и с точки зрения другой стороны.

Я попробовал также подумать над этим.

Мои дети Однако пока что трудно вообразить такое с Люси Тогда попробуем с Норн. Что если бы Норн вот так же отправилась в самовольное путешествие сразу после совершеннолетия, исчезнув на много лет, а когда вернулась, оказалось бы, что она стала инвалидом. Более того, с ней были бы незнакомый мужчина и дети от него. Более того, один из этих детей был от какой-то сожительницы и даже не связан кровным родством. Конечно я был бы в растерянности. Если подумать, наверняка была бы куча всяких сложностей, но

- Как эта растерянность вдруг привела к необходимости нового брака?

- Видимо ты не совсем понял, даже задумавшись? Оставим в стороне вопрос с детьми, если она станет женой дворянина, то сможет получать достойный уход и помощь.

Я не думал об этом. Скорее всего потому, что хотя такая возможность и есть, это скорее выглядело как попытка не выбрасывать подвернувшийся мусор, а повторно переработать его, сделав что-нибудь полезное.

Ты ведь её мать. И это твоя дочь, которая смогла прибыть сюда после стольких усилий. Что за чёрт? Проклятье!

Я вспомнил лицо Клэр, в то время когда я буйствовал в её доме. Даже когда я раскидал охранников, практически уничтожив их своими каменными пулями, она всё равно сохраняла всё тот же холодно-стервозный вид. Весь её вид прямо говорил, что она не сделала ничего неправильного, так чего этот парень бушует здесь в ярости?

Однако сейчас пелена ярости перед глазами уже не влияет на мой разум. Ноги Клэр тогда явно дрожали, а лицо выглядело слишком напряжённым. Но даже так, это не отменят тех слов, что вышли из её уст.

- В любом случае, я понимаю сложившиеся обстоятельства. Пожалуйста, можешь свободно использовать мой дом. Эта земля принадлежит лично Папе, и даже если дом Латрейя захочет что-то предпринять, они смогут ничего здесь сделать.

- Благодарю.

Выслушав ответ, я вдруг осознал, что не принял в расчет, что дом Латрейя может что-то предпринять в ответ. Я порвал все отношения с Клэр. И никогда больше не собираюсь с ней встречаться. Я верю в это, но другая сторона может считать совсем иначе.

Возможно, чтобы вернуть себе Зенит, они на многое готовы пойти. Тогда, вероятно, лучше всего будет как можно скорее вернуть Зенит обратно в Шарию.

- Даже для твоей матери, возвращаться сразу же после возвращения в родной город, было бы жаль.

- Хм.

Милис это родной город Зенит. Если рассматривать дело так, то конечно же она хотела бы осмотреться вокруг и побыть здесь хотя бы немного подольше. Я сам очень хотел бы сводить её по разным местам в городе, когда найду свободное время.

- Но знаешь

- Если захотите выйти из дома, Венди вполне можно доверить провожать вас. Она немного неуклюжа, но является надёжным спутником, - говоря это Клифф бросил взгляд в сторону незнакомой девушки.

- Клифф-семпай, а кто она?

- Ах, прошу прощения. Я запоздал представить её. Это Венди. Как бы сказать верно, её отношения со мной примерно такие же как у вас с Сильфи.

- Я понял, можешь не уточнять.

Как у нас с Сильфи Ясно, вот оно как. Загадка решена. Значит он всё-таки именно такой старый козёл.

- Я постараюсь держать это в тайне от Элинализ-сан.

- Нет, стой, просто постой минутку, не надо с ходу предполагать что-то эдакое.

В панике Клифф всё же бросился уточнять детали.

Похоже сегодня в штаб-квартире церкви должна пройти церемония утрясающая все детали насчёт работы там Клиффа, но прежде надо было худо бедно привести этот дом в порядок, чтобы было можно нормально здесь жить. Для этого он решил нанять служанку.

С этой целью он посетил приют, в котором сам когда-то рос. Приют среди прочего готовит детей к будущей взрослой жизни, давая даже азы профессиональной подготовки, обучая также работе по дому и даже кулинарии. Таких детей-сирот часто набирают на низкооплачиваемые работы.

- Венди была самой старшей из всех, скоро она уже достигнет возраста, когда не сможет больше оставаться в приюте. Так что я решил взять её к себе в помощь на некоторое время. К тому же работа по дому здесь поможет ей в будущем.

Короче говоря, это что-то вроде подготовительной практики. К тому же работа на Клиффа, внука самого Папы, даст ей кредит доверия и поможет при устройстве на новую работу.

- Я Венди. Я могу заниматься работой по дому и прочим подобным. Можете обращаться ко мне если что-то понадобится. Спасибо.

И правда как Сильфи. Надо сказать я было подумал, что у них более тесные отношения, но Короче говоря, она просто подруга детства, с которой он когда-то вместе играл.

Однако не совсем понятно, сколько именно лет этой Венди. Надеюсь, никаких недоразумений не возникнет из-за совместной жизни под одной крышей с юной девушкой. Да нет, это же Клифф, так что всё в порядке. Я могу спокойно и без проблем жить здесь и всё будет хорошо.

-

Однако, все текущие планы рухнули, когда я в ярости выскочил из дома Латрейя. При таком раскладе, наверное, лучшего всего просто вернуть Зенит обратно домой. Но прежде мне хотелось бы как минимум осмотреть город вместе с Зенит. Хотя Клэр была явно возмущена. Возможно ли что это не самая лучшая идея? Было бы неплохо поддержать рост влияния Клиффа и при этом полностью подавить дом Латрейя. Хотя это и не единственный путь развития будущего.

- Аиша, что ты думаешь?

- Э?

Я встревожен и мне не повредит совет. Давайте узнаем мнение Аиши.

- Как ты думаешь, не лучше ли вернуть маму домой в ближайшее время? Или может лучше будет задержаться в этом доме, и показать ей местные достопримечательности устроив экскурсию по окрестностям, когда будет время?

Выслушав меня, Аиша скрестила руки на груди, тщательно обдумывая эту идею. Однако почти сразу же подняла голову, обратившись к Клиффу:

- Этот дом действительно безопасен?

- Да. Пусть дом и невелик, но Латрейя не смогут так просто проникнуть сюда. Иначе это приведёт к большим проблемам для них.

- Предположим, что они готовы пойти на это, какова вероятность, что Латрейя вломятся сюда?

- Она почти не существует. Поскольку это поставит всю их семью в крайне невыгодное положение.

Положение, да? Поскольку эта старуха человек, который ставит происхождение и статус превыше всего, вероятно она примет всё это во внимание. Она упрямый и весьма неприятный человек, но она не выглядела полной дурой.

- Я думаю всё будет хорошо, - наконец отозвалась Аиша, по прежнему скрестив руки на груди, - Есть вероятность, что для её семьи этого человека, матери Зенит, когда они поняли, что её дочь стала такой, она утратила для них всякую ценность я думаю.

Именно. Для Латрейя ценность Зенит должна была упасть до минимума. Кроме того, выдавать замуж человека, неспособного даже говорить и сказать что-то против, хотя это в общих чертах и соответствует здравому смыслу этой страны, всё равно неправильно, неудивительно что Клифф нахмурился. Если силой заставлять делать такие вещи то падает сама священная ценность брака. Нет, конечно они в своё время оказали немалую помощь Поисковой Группе Региона Фиттоа, но Что ж, если вы спросите меня, то наверняка это вся лишь ради имиджа.

В смысле, я хочу сказать, что крепкие семейные связи им не нужны, нужно было лишь создать хороший образ в глазах окружающих. Нельзя так относиться к членам семьи.

- После того как они на собственном опыте узнали, каким пугающим ты можешь быть, братик, они даже не посмели погнаться за нами. Не думаю, что они вообще настолько одержимы мамой Зенит.

Да, верно. После того, как мы покинули дом Латрейя, хотя мы и шли неспеша, никто не стал преследовать нас. Я думал, что хотя бы стража дома погонится за нами, исполняя свой долг. Не могу понять, то ли они действительно испугались, то ли просто сдались. И всё же Клэр знала о моей дружбе с Клиффом. Без понятия откуда она об этом вообще узнала, но если уж так всё обернулась, она вполне может узнать и что я остановился здесь и когда именно я соберусь уходить.

- Думаю, лучше всего будет на некоторое время пожить в безопасном месте, где мы будем защищены от враждебных сил, чем немедленно срываться с места, рискуя тем, что нас застанут врасплох где-то ещё.

Риск велик, но последствия малы. Если они действительно планируют действовать, то здесь их шансы на успех меньше всего. Как и ожидалось от Аиши. Она хорошо всё продумала.

- В таком случае, Рудэус, - тут в разговор вмешался Клифф, - Завтра мне предстоит встреча с дедушкой, почему бы тебе не пойти со мной? После того как встала эта проблема с домом Латрейя, трудно будет свободно передвигаться по стране тебе понадобятся связи, верно?

- А это нормально?

- Конечно. Если ты конечно хочешь попытаться стать союзником моего дедушки. Я только представлю вас друг другу, но не стану в это вмешиваться.

- Ясно.

Клифф был полностью против моего вмешательства. Я тоже не должен рассчитывать на поддержку Клиффа. Однако я не уверен до какой степени это действует. Если он представит меня главе своей фракции, это в итоге станет для Клиффа большим достижением. Если смириться с этим, он может представить меня самому Папе.

И речь тут не только о Зенит, но и о компании наёмников. Союз с Папой в равной степени будет полезен сразу в двух этих вопросах. Даже не будет нужды лично просить Папу охранять Зенит. Сам факт этой связи весьма затруднит дальнейшее вмешательство для наших противников.

- Благодарю.

Всё как следует обдумав, я поклонился Клиффу.

Я всё ещё в состоянии кое-что сделать. Давайте укрепим дух и продолжим.

Часть 2

На следующий день.

Позавтракав, мы отправились в штаб-квартиру церкви. Аиша осталась ухаживать за Зенит.

Здание штаб-квартиры церкви представляло из себя большое золотое здание увенчанное луковичным куполом.

Девизом Святого Королевства Милис, били мир и покой, преобладающими цветами были белый и серебристый. В этой стране лишь это здание бросалось в глаза шутовской вычурной роскошью золота. А уж эта луковица сверху и вовсе выглядела отражением дурного вкуса.(Прим. пер. Предлагаю всем православным дружно заклевать автора. :) В конце концов в чужой монастырь со своим уставом не ходят.)

Если смотреть со стороны, то выглядит это по-прежнему хорошо. Яркое золото выделяющееся в этом окружении белого и серебряного. Но если присмотреться так уже не покажется. Всё сразу становится совсем иначе.

Тем не менее для людей живущих в этом дурновкусном доме видимо всё совсем иначе. В конце концов именно здесь ведь и располагается штаб-квартира церкви Милиса. Место где полно людей наподобие Клиффа. Пусть оно и выглядит как воплощение дурного вкуса, именно его выбрали своим домом все эти святые парни Хотя естественно я вполне могу понять почему.

Даже в моей прошлой жизни политики, религиозные деятели и прочие важные шишки подчёркивали свой статус за счёт любви к золоту и роскоши. И в этом мире похоже всё примерно так же. Власть имущие порой так гонятся за внешним лоском и роскошью, что напрочь забывают о настоящей красоте.

Ладно, если ограничиться лишь поверхностным общением, то ничего страшного. Я тоже вполне могу блеснуть своим статусом. Достаточно упомянуть, что у меня есть тесные связи с Ариэль и Драконом Богом Орстедом, чтобы создать иллюзию собственной важности. По крайней мере в доме Латрейя это оказалось до странного эффективным. В итоге даже такой человек как Клэр поумерила собственный яд. Я большой человек, очень большой. Не какая-то там мелкая сошка.

По этой же причине я сегодня в моей привычной мантии. Это всё равно что моя униформа. Я «Правая Рука Дракона», Рудэус Грэйрат.

Я уже полностью настроился, вот только

- Мне очень жаль, но людям без соответствующего допуска вход сюда запрещён.

На входе в здание меня сразу остановили.

- Что? Я думал, моего допуска будет достаточно? В прошлом меня пропускали в компании с

- Правило, по которому допуск рассчитан лишь на одного человека действует с древнейших времён.

- Вот как? Ну, получается, в прошлом, из-за того, что я был ребёнком к этому не относились так строго ? пробормотал Клифф в затруднении, рассматривая крест на своей груди, который я вчера ему помог достать.

Скорее всего именно он и имелся в виду под «допуском». К слову, Клифф облачился в полный официальный наряд священника церкви Милиса. Прошлым вечером он лично подшивал к нему этот крест.

- Отец Клифф, поскольку вы обладаете допуском, думаю, в таком случае внутри вы сможете получить временный допуск для вашего спутника. Хотя на это и понадобится время.

- Ах, верно. Прости, Рудэус. Я скоро вернусь с допуском, так что просто подожди тут рядом, - извиняясь, обратился ко мне Клифф.

- Я понимаю. Можешь особо не спешить и делать всё как тебе удобно.

Я молча проводил взглядом удаояющуюся спину Клиффа.

Мой выход был сорван в самом начале. И всё же меня не стали выгонять за ворота. Давайте пока просто прогуляемся по местному парку.

Часть 3

Хотя внутренняя территория была весьма просторной, здание выглядело не менее большим. Раза эдак в четыре больше поместья Латрейя.

Всего в нём было четыре этажа, если смотреть сверху это было как совмещённые ромб и квадрат. Ромб внутри квадрата. Это не было похоже на восьмиконечную звезду, просто квадрат внутри квадрата.

Во внешнем квадрате располагались всякие офисы и служебные помещения штаб-квартиры церкви. Там обитали всякие служащие связанные с церковью, а священники проводили всякие административные процедуры. Наряду с этим здесь же принимали в лоно церкви и проводили похоронные обряды. Также здесь же продавалась разнообразная церковная атрибутика. В общем всё, что было так или иначе связано с церковью Милиса могло быть выполнено здесь, как и ожидалось от штаб-квартиры церкви.

Внутри же внутреннего ромба располагались жилые помещения для высокопоставленных служителей церкви и их личные кабинеты и офисы, там же было что-то вроде главного храма. Допуск туда предоставлялся лишь высокопоставленным служителям церкви и никому более. Похоже, что даже работники внешних офисов не знали точно, что именно там творится внутри. По сути это ведь сердце церкви Милиса. Естественно туда необходим допуск.

Пока я тут осматривался, солнце поднялось уже совсем высоко. Я проголодался.

Может всё уже закончилось неудачей. От Клиффа до сих пор никаких вестей. Возможно он уже в одиночку отправился на встречу с Папой. Папа всегда может проявить гибкость пойдя ему на встречу, они ведь одна семья.

Но я-то посторонний человек. Его внук так внезапно вернулся назад, если он в добавок к этому заявит, что хочет устроить встречу с каким-то странным неизвестным парнем, вполне естественно проявить по этому поводу осторожность. Хоть мне и неприятна вся эта ситуация с Зенит, я не забыл и о своём обещании Элинализ. По возможности хотелось бы не помешать случайно карьере Клиффа, необдуманно потянув его вниз своими просьбами.

«Даже если на это потребуется куда больше времени надо попытаться самому устроить эту аудиенцию, если это конечно вообще возможно »

Размышляя, я забрёл на двор. Всего на территории штаб-квартиры церкви четыре таких внутренних дворика. Хотя квадрат с ромбом и перекрывают друг друга, в четырёх углах остаётся свободное треугольное пространство. Там рассажено множество деревьев, растения в каждом соответствуют своему времени года.

Сейчас стоит весна и по стечению обстоятельств именно в весенний сад я и вышел.

В весеннем саду повсюду цвели цветы. Жёлтые и белые, а также целая палитра разнообразных оттенков розового.

Любуясь этим зрелищем, я медленно прогуливался там. В прошлом я вот так же часто бродил по лугам, выискивая названия растений в своей энциклопедии, но названия этих растений я определённо не помню. Хотя нет, постойте, вон то розовое цветущее дерево мне знакомо. Оно отложилось в памяти, поскольку название похоже на сакуру. Я даже слышал его где-то совсем недавно, потому сразу припомнил.

- Смотрите, это сараку в полном цвету!

Точно, точно. Это сараку. Деревья растущие на севере Асуры, на склонах местных гор. Ранней весной на нём распускаются красивые розовые цветы. Поэтом у в Асуре оно известно так же как «Призывающее весну дерево». Из-за своего уникального чарующего аромата оно также весьма популярно среди знати. Но поскольку это дерево растёт высоко в горах, достать его весьма дорого. Королевская семья Асуры владеет личным небольшим лесом таких деревьев, которые потом экспортируются в другие страны. Обо всё этом мне как-то рассказала сама Ариэль, когда я гостил в Асуре.

- Да, очень красиво!

- Это сараку действительно очень подходит вам, Мико.

- А вы знаете? Это дерево сараку было прислано как подарок из королевства Асура в честь коронации нынешнего Папы.

- Ах, Мико-сама, вы как всегда так чисты и невинны.

- Смотрите, я словно под дождём из лепестков сараку!

- Мико-сама, стоя вот так среди всех этих танцующих лепестков вы выглядите как фея.

- Это прекрасно!

Там стояла настоящая принцесса. Среди вихря кружащихся трепещущих на ветру розовых лепестков, она в изящном, как и подобает принцессе платье со всякими там оборками, она танцевала, подняв руки и лицо навстречу этому невесомому ливню. Думаю, её вполне можно назвать девушкой, на вид ей вряд ли многим больше двадцати лет. Она выглядела красивой и очаровательной, но немного пухленькой. Венди тоже была пухленькой кое-где, но руки и ноги у неё были более стройные. У этой девушки бёдра и предплечья выглядели даже слегка полноватыми. Обе производили впечатление не самых здоровых девушек. Если Венди просто явно не хватало хорошего питания, то здесь на лицо был недостаток физической активности.

Вокруг этой девушки просто роились мужчины. Человек эдак семь. Счастливое число. И каждый раз, стоило девушке что-то сказать, они сразу начинали поддакивать. Ясно видно их заискивающее отношение. Собственно как к самой обычной принцессе.

Выглядит как кружок задротов-неудачников вьющихся вокруг идола, тем более что среди них нет ни одного красавчика. Просто кучка озабоченных парней с явным возбуждением на лицах. Хотя, голубые кирасы, что все они носили, несколько выбивались из образа задротов.

- Хм?

Однако, несмотря на общий вид этой сцены она почему-то не вызывала чувства безопасности. Напротив, по спине сразу пробежало тревожное покалывание. Жажда крови?

Хотя нет, это естественно. Если подумать, это наверняка или настоящая принцесса или по крайней мере весьма высокопоставленная личность. А её сопровождающие явно не просто кучка обезумевших фанатов. Судя по их движениям и мышцам, уони явно обладают неплохолй подготовкой. Минимум Продвинутый уровень в фехтовании, а вероятнее всего и вовсе уровень Святых.

И они тоже уже заметили меня. На всякий случай под мантию я сегодня одел Магическую Броню второй версии. Со стороны я могу выглядеть безоружным, поскольку при мне нет меча или магического посоха, и всё же мой вид может показаться подозрительным. Ну или они могут проявить излишнюю бдительность.

Но что это? Что за чувство? Некое беспокойство, что начинает клокотать внутри. Сложно объяснить. Тревожное чувство.

Возможно ли, что один из них является апостолом Хитогами? Возможно стоит изучить этот вопрос подробнее?

Нет, стой, подумай немного. Вспомни про все те «Критические ситуации, которые возникают когда произносишь вслух имя Хитогами». Я не должен произносить его лишний раз. Не лучше ли начать с более общих, наводящих вопросов

- О, я не видела вас раньше. Вы новообращённый?

Пока я терялся в раздумьях, со мной заговорили первыми.

- А

Девушка смотрит сюда с невинной улыбкой. Она глядит снизу вверх, сцепив руки за спиной и слегка наклонившись вперёд. Эта поза способна совершенно лишить меня разума, когда так делает Сильфи. Хоть Рокси так не делает. А если бы так сделала Эрис, я бы и шевельнуться не смог, как лягушка смотрящая на приближающуюся на змею. Решимость на пороге смерти.

- В чём дело?

Ох, что же делать? У меня нет времени думать над ответом. Так, так. Надо сказать, что я не новообращённый хм. И как-нибудь незаметно подвести дело к Хитогами, хм.

-А вы, вы верите в Бога?

Всё произошло мгновенно. Мгновенно трое из этих фанов-задротов обнажили мечи и направили на меня. Остальные четверо отстранили принцессу, укрыв её за своими спинами.

Это уже не атмосфера фан-клуба задротов. Теперь это воины на поле боя. Их пристальные взгляды просто впились в меня. Страшно. Опасно, эти парни определённо опасны. Я не должен был вообще ни о чём спрашивать. Надеюсь я не слишком задел их.

- Бог существует.

- Милис-сама и есть Бог.

- Зачем спрашивать столь очевидные вещи?

- Возможно ли, что вы сами не верите в существование Милиса-сама?

- Вы не верите в Бога?

- Неверный ?

- Еретик!

Пока она один за другим выпаливали всё это, их взгляды всё больше застилала пелена. Опасно, эдак меня заклеймят как ведьму.

- П-простите Я случайно ляпнул что-то странное, потерявшись в раздумьях, пожалуйста, простите меня!

Для начала давайте просто извинимся. Всё верно. Здесь же находится штаб-квартира церкви Милиса. Все здесь верят в существование Бога, их единственного Бога Милиса. В таком месте даже не нужно это уточнять. Естественно я стал выглядеть подозрительно. Пожалуйста просто простите меня.

- Грэйв, что будем делать?

- Это вам решать, Даст.

- Тогда давайте убьём его. Он вероятно еретик. К тому же даже сейчас странно спокоен он совершил непростительный грех так отнесясь к Мико-сама.

- Хорошо, значит убьём. Отлично.

Удивительно быстро они всё решили. Что ж, готовность действовать это добродетель. Я бы сомневался, будь это я.

- Нет, нет, прошу постойте, просто успокойтесь, сначала выслушайте меня, я просто

Если я сейчас проявлю агрессию, это создать проблемы для Клиффа, да и этот прекрасный сад будет уничтожен. Вы ведь не хотите видеть как это прекрасное дерево сараку разносит на кусочки? Верно? Этот конфликт нам всем невыгоден. Мы сможем договориться, если всё обсудим.

Хотя я так и думал, моё сознание уже переключилось в боевой режим. Я активировал свой Глаз Предвидения ещё когда они только наставили на меня мечи. Я сразу направил поток маны в Магическую Броню. Хоть я и не желаю драки, я не стану колебаться, это они не пожелали выслушать меня, хоть я и извинился. И вообще я в плохом настроении со вчерашнего дня.

- Вы действительно собираетесь поступить так?

Когда я произнёс это, эти парни разом отшатнулись, их глаза широко распахнулись. Мои глаза ясно видели как напрягаются их конечности, как сила наполняет их тела, готовя к стремительному движению. Что ж, наступайте.

- Стойте! раздался вдруг величественный голос.

Почему-то он кажется таким ностальгическим. Сила этого голоса была столь велика что эти парни разом остановились.

- Что вы делаете?!

К нам приближалась женщина-рыцарь. Ей было где-то за тридцать. Одета она была точно в такую же как и эти задроты голубую броню. Её суровое лицо оставляло чувство храбрости и достоинства. Надо сказать, это лицо мне тоже чем-то знакомо.

- Капитан. Тут еретик пытался поставить под угрозу Мико-сама, - тут же отозвался один из членов кружка задротов.

Вот только врать не надо.

- Это ложные обвинения. Я просто просто пришёл посмотреть на сараку.

- Молчать, - тихо приказал один из стоящих рядом, направив на меня меч.

Не думаю, что мне и правда стоит молчать.

- Еретик ?

Тут женщина-рыцарь наконец посмотрела мне в лицо.

- Ах!

Тут и я наконец заметил. В том числе и широкую улыбку от уха до уха.

- Рудэус! Это же ты, Рудэус? Вот это да, давно не виделись!

Ещё раз бросив взгляд на окруживших меня мечников она повысила голос:

- Опустите оружие, это мой племянник!

Когда задроты несколько ошарашено опустили мечи, я тоже в свою очередь закрыл свой Глаз Предвидения.

Часть 4

Тереза Латрейя. Младшая сестра зенит и моя тётя. Человек, который очень многим помог мне во время нашего путешествия с континента Милис на Центральный материк.

Похоже Тереза командир этих парней. По её приказу они все сразу убрали мечи. К тому же ещё и извинились, хотя и с неохотой.

Я тоже ещё раз извинился, за то что ляпнул такую странную вещь, но судя по оставшемуся убийственному намерению, они были не особо этим удовлетворены. Они по прежнему держали принцессу на расстоянии, настороженно глядя на меня.

- Ты ведь помнишь меня? Или уже забыл, мы ведь виделись всего лишь однажды?

- Конечно помню. Вы очень помогли тогда с нашим путешествием.

Ладно, забудем пока об этих парнях, я решил поговорить с Терезой. Это и правда вызывает такую ностальгию.

- Я слышала ты уже успел нанести визит в главный дом семьи. А теперь пришёл сюда, в штаб-квартиру церкви. Неужели, что бы навестить меня?

- Нет, один мой знакомый обещал представить меня главе церкви. Тереза-сан, значит вы уже опять вернулись сюда?

Последний раз когда мы виделись, я слышал о её переводе в Западный Порт. Хотя с тех пор прошло уже десять лет. Нет ничего удивительного в том, что она успела вернуться за это время.

- А, ну, много чего случилось, - Тереза пожала плечами с кривой улыбкой.

Вероятно ей тяжело прямо говорить об этом. Что ж не буду совать нос в чужие дела. И всё же есть кое-что, что мне хотелось бы у неё узнать.

- Эта история моего визита в главный дом, уже распространилась по округе?

- А, не так чтобы очень, просто слух, что вы с матерью поссорились.

- Поссорились что ж, это и правда можно назвать ссорой.

- Я также слышала, что мать заставила тебя выйти из себя. В любом случае это на неё похоже. Она вероятно заявила что-нибудь эдакое в приказном тоне?

- Верно! Прошу, выслушайте меня!

Я встретился с тётей впервые за очень долгое время. На мгновение я было задумался является ли она моим союзником или нет, но я уже начал говорить, не в силах сдержаться. Предже чем я сам это осознал. Я уже выложил ей всё, что случилось вчера. Как я и думал, большая часть гнева, всё ещё кипит внутри меня. Судя по всему, видя это улыбающееся лицо, так напоминающее Зенит, я ощутил покой и не смог устоять.

- Неужели в этой стране и правда действуют такие порядки?

- Нет, как ни посмотри это невозможно даже если речь о матери, такое возможно это лишь недопонимание Эм, ну Рудэус-кун, ты не говорил ничего, что бы разозлило мать? Мать властная женщина, и если ты сказал что-нибудь лишнее, она могла ответить тем же, в отместку, так сказать.

- О чём вы? Я старался как мог стерпеть её поведение и говорил так, чтобы ничем её не обидеть.

- Хм-м, - задумчиво промычала Тереза, скрестив руки на груди.

Там не было ощущения, что это сказано в отместку. Наоборот, было чувство, что всё это решено заранее с самого начала.

- Ну, тебе стоит разузнать всё подробнее, когда в следующий раз навестишь главный дом. Хотя мать может быть упряма, она не плохой человек. Скорее всего, это просто небольшое недопонимание.

-

Тереза заявила это так бесцеремонно. Даже если это всё и правда было недопонимание, это не отменяет моей злости. Сейчас я не хочу даже думать о налаживании отношений. Думаю, я вообще не захочу разговаривать с этим человеком ещё долгое время.

Хотя, если это и правда просто недоразумение и если передо мной как следует извинятся, в таком случае я тоже принесу свои извинения за то, что разбушевался тогда.

- В любом случае, Рудэус-кун, ты стал таким большим! Хотя нет, лучше будет сказать, что ты повзрослел, став настоящим мужчиной. Тебе сейчас должно быть около двадцати лет?

Тереза так искусно сменила тему, что я даже не возражал. Я и сам не очень хочу и дальше продолжать разговор об этих вещах.

- Да, мне уже двадцать два.

- Ясно! Уже ведь десять лет прошло как никак Ах, верно, как там Эрис-сама? Всё такая же энергичная? У неё был просто невероятный боевой дух! спросила Тереза, радуясь как ребёнок.

Недавнее достоинство и величие словно исчезло без следа. То суровое достойное выражение напоминало бабушку Клэр, но Нет, нет, лучше сразу прекратить думать об этом.

- Эрис жива и здорова. В прошлом году родила ребёнка.

- Ребёнка? А, ясно, вы двое поженились! Мои поздравления!

- Благодарю.

- Она тоже здесь?

- Нет, она осталась в Шарии. Ей ведь надо заботиться о ребёнке.

- Ясно, ясно, хотя это и не просто, вы делаете всё возможное, чтобы вместе идти по жизни вдвоём.

Вдвоём Ох. Верно же, она ведь тоже последовательница Милиса. Наверное лучше не углубляться в детали и не уточнять, что я женат сразу на троих. Да, лучше просто промолчу. Я не хочу невзначай разрушить столь радостный момент долгожданной встречи.

- Ясно, замужество, да Эти когда-то маленькие Рудэус и Эрис теперь женаты Ха

Может мне показалось, но Тереза сразу как-то погрустнела. Судя по реакции, сама она до сих пор не замужем. Или может в разводе.

Хм, сколько ей сейчас лет? Зенит около тридцати восьми, она моложе, значит где-то лет тридцать пять. В этом мире, где совершеннолетие наступает в пятнадцать, большинство людей вступают в брак ещё до двадцати. Ну

- Как обстоят дела с вашей работой?

Лучше пока бросить эти разговоры о браке.

- У меня?! О! Всякое случалось, но в итоге я была назначена в охрану Мико-сама. Теперь я командую этими ребятами, - отозвалась Тереза, бросив взгляд на группу неподалёку.

Из семи двое настороженно наблюдают за нами, остальные прикрывают принцессу. Теперь они даже кажутся вполне мирными ребятами.

- Эти парни пугают.

- А Из-за нескольких попыток покушения, в охрану набрали Рыцарей Храма с самыми лучшими боевыми навыками, и они пока вполне справляются, кажется

Ранее Тереза упоминала, что в рыцари Храма набирают всяких фанатиков. Видимо к этому и относится это её «кажется». Слишком уж резко они перешли от моей случайной бестактности к «давайте убьём его». Прежде так Орстед любил действовать.

- Ну, они не такие уж и плохие ребята, просто немного упёртые в своей вере К тому же каждый из них просто обожает Мико-сама.

Это пугает только сильнее. То как они верят в Бога, было прекрасно видно по недавним событиям. Хотя по идее Бог ведь должен быть добрым и всепрощающим.

- Тереза? Могу я тоже присоединиться к разговору? внезапно раздался голос сзади.

Принцесса задротов вопросительно смотрела на нас. Её же свита выглядела так, словно готова в любой момент обнажить мечи.

- Я случайно услышала имя Эрис, случайно это не та девушка с огненно-рыжими волосами? Мечница?

Она Мико, да? Они просто зовут её Мико Мико, но интересно какое у неё настоящее имя? Нёрс?(Прим. пер. Не совсем уверен, но вроде бы есть такая песенка из японской эрогешки с аналогичным названием. Для верности напишу на английском название захотите сами поройтесь в поисковике. Miko Miko Nurse.) Может попробовать и правда спросить? Нет, я должен сам представиться первым. Хотя Клэр и назвала меня жалким , когда я ранее первым приветствовал её, всё равно это остаётся первейшим правилом вежливости настоящего самурая.

- Я не успел представиться. Я Рудэус Грэйрат. Подчинённый Дракона Бога Орстеда, Королева Меча Эрис Грэйрат моя жена.

Дракон Бог и Королева Меча. Эти пара слов резко повысили настороженность окруживших нас парней. Если они так резко реагируют на слова «Дракон Бог», возможно среди них и правда есть апостол Хитогами. Хотя все семеро отреагировали одинаково, может они и не при чём.

- Надо же! Вот значит как?! Эрис-сама моя благодетельница, что спасла мою жизнь десять лет назад!

Если речь идёт о событиях десятилетней давности, то мы тогда действительно были в Милишионе. Точно, я слышал подобную историю. О том как Эрис отправилась истреблять гоблинов, а в итоге ей пришлось сражаться с какими-то убийцами.

- Эрис-сама, тоже здесь, с вами?

- Нет, к сожалению, ей надо ухаживать за ребёнком, поэтому она осталась дома.

- Какая жалость.

Когда принцесса опечаленно поникла, окружающие нас глаза тоже все разом погрустнели. Даже трогательно как-то. Эти ребята и правда обожают её. Так стоп, хоть я и назвался, её имя в ответ так и не прозвучало. Интересно если я тоже должен просто называть её Мико-сама.

- Но в таком случае получается что я была спасена Драконом Богом, Орстедом-сама.

- Чего?

Это же никак не связано. Мы с Эрис в то время даже имени Орстед не знали.

Хотя сейчас я и правда подчинённый Орстеда, а Эрис сказала, что во всём меня поддержит. Можно даже сказать, что Эрис тоже является подчинённой Орстеда, хотя и не совсем. Может действительно повернуть всё так, будто Орстед помог ей через нас? Нет, нет Лучше не начинать знакомство со лжи, которую в будущем легко будет раскрыть.

- Нет, Эрис и я в то время ещё не были знакомы с Орстедом-сама. Но если вы, Мико-сама, и правда чувствуете себя в долгу, то я был бы весьма признателен, если, в то время когда произойдёт ваша личная встреча, вы постараетесь сдержать враждебность к Орстеду-сама.

- Враждебность? К человеку с которым я даже никогда не встречалась?

- Да, всё потому, что Орстед-сама находится под влиянием подобного проклятия.

Когда я сказал это, принцесса подошла ко мне, заглянув прямо в глаза. Её пухленькое лицо с очаровательно круглыми глазами было прямо передо мной. Её глаза не отличались друг от друга. Вероятно у неё нет Магического Глаза. И всё же я интуитивно понял.

Она делает что-то такое.

Не знаю правда что. Этот взгляд не сковывал мои движения, не затруднял моего дыхания или чего-то такого. И всё же ощущение, что она что-то там делает, оставалось.

- Похоже вы говорите правду, - с серьёзным видом кивнула принцесса через некоторое время.

- Вы верите?

- Да верю.

Оглянувшись на Терезу и прочих охранников, на их лицах не отражалось никакого удивления, они не выглядели так, словно случилось какое-то чудо. Значит речь идёт о «Способности Мико» этой девушки. Как та же «Нечеловеческая мощь и защита» у Занобы.

Способность видеть ложь через простой зрительный контакт. Хотя нет, наверное это ближе к чтению мыслей. Хотя может и что-то другое.

- Это ваша сила?

- Да. Верно.

С этого места я хотел бы узнать поподробнее, но её окружение лучше не провоцировать. Безопаснее будет, если я не стану спрашивать. Так что делать? Орстед не предупреждал меня об этой Мико.

- Хмм

Это плохо. Эти парни что-то заметив напряглись ещё больше. Неважно что я решу, такое чувство, что они готовы напасть в любую минуту. И всё же так жаль будет упускать такой шанс разузнать об этом. Я могу больше никогда с ней не встретиться. Я просто должен спросить и узнать это.

- Суу фуух - для начала глубокий вдох.

- Мико-сама. Прошу прощения за возможную грубость, но могу я спросить у вас одну вещь?

На всякий случай попрошу разрешения прежде чем спрашивать. Подобные вещи очень важны. К тому же я не собираюсь что-то выпытывать, просто задам один вопрос.

- Да, пожалуйста.

- За последнее время, в ваших снах не появлялся некто именующий себя Богом, и не делился с вами неким откровением?

- Нет, ни недавно, ни вообще до сих пор. И определённо никогда не случится после. Думаю, это невозможно, - отозвалась принцесса с полным убеждением.

Она смотрела мне в глаза, выслушала мои слова. Ни до сих пор, ни после.

И почему-то я полностью поверил этому. Возможно это как-то связано с её силой.

Возможно, эта её способность не позволяет Хитогами встретиться с ней. Как я и думал, это чтение мыслей? Хитогами вероятно будет обеспокоен ещё больше чем я, столкнувшись с личностью способной прочесть мысли собеседника.

- Спасибо вам.

Я позволил себе немного расслабить плечи. Прекрасно, если она не враг. Даже если Мико-сама солгала пока я предпочту просто поверить ей.

- Теперь моя очередь!

- ! Да, как пожелаете, всё что угодно.

И что именно она хочет узнать? Разве она и так не способна читать мысли, какой смысл расспрашивать? Похоже эти её способности не активны постоянно. И она не может применить их без прямого зрительного контакта. Тогда, чтобы избежать этого, достаточно не смотреть ей в глаза получается так?

- Пожалуйста, расскажите мне больше про Эрис-сама!

- Хорошо.

Об этом значит. Ну хорошо. По крайней мере она не враг, раз не связана с Хитогами, так что вполне можно ей довериться.

Заодно использую этот шанс, чтобы рассказать, какой же хороший парень президент Орстед. Страховка нашей компании покрывает даже недуги Мико. Вы сможете работать в полной душевной гармонии и безопасности, а если всё же случится непоправимое, наши сотрудники немедленно окажут вам всю возможную помощь. К тому же мы всегда готовы принять новых талантливых сотрудников. Хотя нет, стоит ли теперь, когда я уже твёрдо решил налаживать связи с Папой, пытаться одновременно наладить и контакт с этой Мико?

- Рудэус! Рудэус, ты где?!

Пока я обдумывал, что же делать, издалека раздался голос, зовущий меня. Это голос Клиффа. Похоже он наконец-то получил допуск.

- Ах Прошу прощения, Мико-сама, мне уже пора.

- Эээ! Секрьёзно

Когда бровки принцессы печально поникли, её окружение тоже разом опечалилось, одновременно пылая ко мне явной ненавистью. Интересно. Это и правда выглядит забавно. Мне даже захотелось остаться и поговорить ещё немного. Однако у нас вероятно ещё будет шанс пообщаться, а пока стоит заняться насущными делами.

- Я думаю. Что останусь в этом городе ещё на некоторое время, так что мы сможем ещё поговорить об Эрис в следующий раз.

- Это обещание!

Я поклонился на прощание юной принцессе, а также попросил Терезу передать от меня сообщение.

- Тереза-сан, когда будете в главном доме, передайте леди Клэр, что «Я сам позабочусь о проблеме моей матери, так что не вмешивайтесь». А также, если она потребует возвращения денег выплаченных в поддержку Поисковой Группы Региона Фиттоа, оповестите её, что я готов выплатить любую согласованную сумму золотом.

- Поняла Я всё передам.

- Буду весьма признателен.

Поклонившись Терезе и напоследок ещё раз окинув взглядом окружавших нас стражей, я покинул это место.

В любом случае, Мико, да? На первый взгляд она выглядит как избалованная принцесска. Ну или идол окружённая задротами-подхалимами. И всё же в ней чувствовалась некая невероятная бездонная глубина.

Судя по всему она не враг. Но кажется она знает что-то о Хитогами. Так что лучше сохранять бдительность.

Ох, я совсем забыл спросить её имя Ну да ладно.

Размышляя, я направился в сторону Клиффа, который должен был раздобыть для меня допуск.

Часть 1

- Сдайте на хранение свои вещи.

Перед входом нас тщательно обыскали. И отобрали всё, что могло послужить оружием. Начиная от моего любимого ножа и заканчивая свитками.

Однако мою броню, похоже, оружием не сочли, так что просить её тоже снять не стали. Что касается Клиффа, то он просто промолчал, вероятно потому, что полностью мне доверяет. Желая оправдать это доверие, я сам оставил на хранение охране свою левую перчатку с манапоглощающим камнем и правую, со встроенным дробовиком.

Центр этого здания был настоящим лабиринтом. Тут не было ни одного прямого прохода, каждый из них изгибался. Более того, поскольку внутри тут всё было покрашено в белый, порой даже трудно понять куда дальше ведёт нас путь. Впрочем, это только естественно, всё-таки это сердце церкви Милиса. По сути это скорее крепость и спроектирована она так, чтобы в случае чего было проще отражать вражеские атаки.

Следуя за спешащим вперёд Клиффом, мы вскоре прибыли в кабинет Папы. Проход туда охранялся двумя рыцарями и был дополнительно защищён магическим барьером.

- Хочу предупредить заранее, внутри этого барьера ты не сможешь использовать магию.

- Ясно.

Этот барьер должен быть по крайней мере святого, а то и королевского уровня. Да и эти рыцари тоже наверняка обладают уровнем Святых или даже Королей. Хотя я и не уверен, возможно их роль лишь в том, чтобы выиграть время в случае внезапного нападения.

- Приветствую вас, Ваше Святейшество.

По ту сторона барьера показался дедушка Клиффа, Гарри Гримуар. Он выглядел именно таким благодушным стариком, каким я его и представлял из письма. Пышная белая борода и епископские одежды, вышитые золотом.

- Да, благодарю вас.

Его голос был могуч, прямо как у Сауроса , но без той резкости, как скажем у Рейды. Он излучал ауру сильного, влиятельного и выдающегося человека.

Это не была аура присущая воинам. Скорее это была некое охватывающее всё вокруг благочестие и всетерпимость. Всё-таки это же Папа, глава всей церкви Н о пусть даже это не была аура воина, это его благочестие буквально до костей пробирало. Просто шучу.(Прим. пер. Смею вам напомнить, что вот уже второй томик переводится с машинного английского, потому смысл порой не всегда можно чётко понять, данный вариант перевода конкретно этого момента разработан при помощи сверки я японским оригиналом и содействию знакомого знатока японского скрывающегося под ником SnipeR _02. P.S. Да-да, это он во всём виноват. А не я. Шучу.)

- Позвольте представить вам Рудэуса Грэйрата. Мы вместе учились в Университете Магии Раноа , он был моим младшим товарищем. Его таланты в магии превосходят мои, он очень способный человек. Из-за нашей давней дружбы, которая надеюсь будет продолжаться и в будущем, я бы хотел познакомить его с Вашим Святейшеством.

Папа спокойно выслушал моё представление от Клиффа и неспешно кивнул. Остальные объяснения и прочее я должен взять на себя. Клифф представил меня как друга, остальное за мной. Мы обсудили это ещё вчера вечером.

- Ясно, так Рудэус-доно , по какому поводу вы сегодня пришли сегодня ко мне? Попросить разрешения на организацию филиала вашей группы наёмников? Или разрешения на продажу фигурок супарда ? Или хотите выступить от лица Дракона Бога Орстеда ?

Всё пошло немного не так. Клифф, мы же это вроде уже обсуждали. Да, именно таковы мои цели и именно ради них я прибыл в эту страну. В общем-то я не против, рано или поздно он всё равно бы рассказал деду. Но не стоило делать это вот так сразу, без предварительных разъяснений.

Хм? Клифф удивлённо поочерёдно переводил взгляд с меня на Папу.

- Как и следовало ожидать от того, кого прозвали Правой Рукой Дракона. Даже бровью не повели А х да, Клифф тут не при чём.

Я просто стормозил и не сразу всё осознал. Папа меж тем парой слов развеял все недоразумения.

- Прошу прощения, но я позволил себе заранее провести небольшое расследование, - с улыбкой он зачитал документы, лежавшие с ним рядом, - Рудэус Грэйрат. Принадлежал к благородному роду Нотус Грэйрат. Сын Пола Грэйрата , ученик Королевы Меча Гислен Дедорудия. Став жертвой Инцидента с массовой телепортацией , смог в течение трёх лет самостоятельно вернуться домой. Поступил в Университет Магии, где наладил связи с принцессой Ариэль. Несколькими годами позднее бросил вызов Дракону Богу Орстеду и проиграл, после чего присоединился к его лагерю. Был важной фигурой в закулисной борьбе за трон Асуры, в ходе которой одолел Императора Севера Обера и Королеву Воды Рейду. Способствовал выдвижению нынешней королевы Ариэль Ариэль Асуры на трон. После чего занялся создание собственной личной армии по всему миру, склоняя власть имущих к сотрудничеству именем Дракона Бога Орстеда В сё так?

Похоже он действительно серьёзно взялся за это «небольшое расследование». Впрочем мы особо ничего и не скрывали. Всё это можно выяснить просто поспрашивав у людей. Этот человек напротив смотрит так, словно хочет понять, что же я за человек. Смотрит на меня как на личность в которой нужно разобраться не из любопытства, а из чёткой необходимости.

Впрочем, ничего удивительно. Однако в его речи есть некоторые ошибки.

- Вы ошиблись в трёх вещах. С Демонического континента я вернулся не самостоятельно, а лишь благодаря помощи и поддержке воина из расы супардов , Руджерда. И не я одержал победу над Богиней Воды Рейдой , и даже Императора Севера Обера я победил, сражаясь в команде с Богиней Меча Гислен и Богиней Меча Эрис. И, самое главное, вы забыли упомянуть о том, что я также являюсь учеником Королевы Воды, Рокси Мигурдии.

- Хо, а вы честный человек, - хмыкнув, Папа записал что-то на бумаге в его руках.

Не знаю, что он там пишет, но надеюсь, что он по крайней мере отметит, что я ученик Рокси.

- Значит причина продажи этих фигурок супарда в том, чтобы оплатить этот долг, оказанный вам одним из представителей этого племени? А не в заговоре с целью пошатнуть положение правительства, путём повышения всеобщей грамотности?

- Верно.

- Ясно.

Зачем вообще пытаться свергнуть правительство путём увеличения уровня грамотности? Или это одна из тех теорий, вроде той, что бочарь при работе сам оставляет дыры в своих бочках, чтобы потом заработать на их починке ?(Прим. пер. Смысл примерно в том, что если благодаря Рудэусу и его книжкам с фигурками поднимется уровень грамотности, и это приведёт к революции, то потом во всём блеске явится Орстед и всё уладит, заодно заручившись поддержкой глав страны.)

- В таком случае могу я узнать причину, по которой вы собираете сторонников под знамёна Дракона Бога Орстеда ?

- Примерно спустя восемьдесят лет должен возродиться Демон Бог Лаплас и мир должен быть готов к этому.

Даже услышав такое Папа ни капли не изменился в лице. Просто кивнул, словно так и думал.

- Ясно. Поэтому, используя Клиффа как посредника, вы пришли ко мне, чтобы заручиться моей поддержкой и хотите, чтобы я тоже примкнул к группе сторонников Дракона Бога Орстеда ?

- Нет, всё несколько иначе.

Разговаривая с этим дедом, такое чувство, что мы уже ведём переговоры. Ну да ничего. Так или иначе всё непременно к этому бы пришло. Пожалуй стоит и самому уже вступить в диалог.

- Я здесь лишь ради того, чтобы поддержать Клиффа.

- Ясно. Значит вы выступаете как сторонники Клиффа?

- Нет Конечно именно таковым было моё первоначальное намерение, но Клиффсказал , что он хочет добиться всего, используя лишь свои собственные силы. Так что, по крайней мере до тех пор пока Клифф самостоятельно не займёт в иерархии церкви подобающее положение, я не буду вмешиваться.

Губы Папы сами изогнулись в улыбке, когда он услышал это. Это было довольное и полное гордости лицо дедушки, чей внук набрал сто баллов на экзамене.

- Вот как, Клифф З начит ты сказал такое.

- Да. Поскольку Рудэус на данный момент является подчинённым Дракона Бога, я тоже хочу поддержать его своими силами, - честно отозвался тот.

Наш собеседник окинул нас изучающим взглядом. Возможно доступная информация была не слишком детальной, но в целом всё сказанное было абсолютно верно. Возможно наш собеседник думает иначе, но мы не сказали ни слова лжи. Возможно честность и может выглядеть глупо, но мало кто будет действительно ненавидеть за это.

- У меня всего две просьбы. Я хочу заручиться вашей поддержкой в организации моей компании наёмников и получить разрешение на продажу фигурок супарда.

Что касается вопроса с домом Латрейя , я пока просто оставлю это. В конце концов это личное дело, луче проявить терпимость, возможно это поможет сгладить трения.

- Хм-м.

Папа посмотрел на меня со своей мягкой улыбкой. Думаю именно так выглядит его покерфейс. Даже когда он улыбается, его выражение остаётся неизменным.

- Не думаю, что такие тесные отношения между людьми будет легко разорвать, - папа произнёс это так, словно констатировал факт.

Возможно это какое-то завуалированное предупреждение. Ну, в любом случае я не брошу Клиффа. И не думаю, что Клифф бросит меня.

- Что ж, из уважения к вашей с Клиффом дружбе, я поддержу вашу компанию наёмников, - без излишних предисловий заключил Папа.

Я думал понадобится больше всяких уговоров и прочих церемонных экивоков. Что ж, вероятно всё благодаря этому «уважению к нашей с Клиффом дружбе». В любом случае, если всё пройдёт как надо и Клифф добьётся своего, это принесёт большую выгоду фракции Папы. Возможно для Папы это что-то вроде инвестиций в будущее.

- Однако с разрешением на продажу фигурок супарда определённо будут трудности.

- Почему?

- Конечно я сам принадлежу к фракции сторонников демонов и занимаю положение Папы. НО в последнее время Кардинальская фракция, открыто выступающая против демонов, сильно укрепила свои позиции в церкви. В текущем положении даже моего влияния просто не хватит чтобы единолично разрешить выпуск таких фигурок. Судя по всему следующий Папа будет избран из членов анти-демонической фракции И ли может? с этими словами папа бросил взгляд на меня.

Он что намекает, что сейчас должен выступить я и сказать что-нибудь в духе «Тогда мы сокрушим эту фракцию»?

Однако должен ли я? По идее было бы неплохо сейчас примкнуть к сторонникам Папы. После той ссоры в доме Латрейя , его противники и так, вероятно, будут открыто проявлять ко мне враждебность. Конечно нехорошо получается с Терезой, но если фракция противников демонов открыто выступит против меня, то придётся отвечать тем же.

И всё-таки наверное это уже будет рассматриваться как помощь Клиффу. Всё очень неоднозначно. Если Клифф займёт высокое положение в церкви, они неизбежно станут и его противниками. Так что, наверное, хорошо будет сокрушить их, расчистив ему путь.

Хотя нет, я вообще пошёл на все эти дела с церковью лишь ради Клиффа. Действительно ли правильно так поступать? Хм

- На данный момент, я так понимаю, вопрос с вашей поддержкой нашей организации наёмников уже решён?

- Да, верно.

- В таком случае, того, что я смог заручиться вашей помощью в этом вопросе, для меня уже вполне достаточно.

Что касается других вопросов, лучше проявлю сдержанность. В конце концов это не такое срочное дело.

Изначально я вообще не планировал поднимать здесь этот вопрос с фигурками. Я хотел лишь заручиться поддержкой с организацией наёмников. Так что не будем жадничать.

- Что ж, жаль, - с улыбкой отозвался Папа.

Часть 2

У Клиффа были ещё дела, так что я покинул штаб-квартиру церкви в одиночестве.

- Фух - выйдя я испустил большой вздох.

Это было утомительно

Мико , Папа. Я повстречал двух очень интересных людей сегодня. Оба они производили просто невероятное впечатление.

Однако оба они принадлежат к противоположным фракции. Папа - к фракции сторонников демонов. А Мико к фракции их противников.

Рыцари Храма тоже принадлежат к противникам демонов. Так же как и дом Латрейя. Даже такие хорошие его представители как Тереза. Хотя я думал, что там одни фанатики.

Если вы спросите, кто мне ближе и кого бы я сам поддержал, то конечно же это фракция Папы.

Однако Тереза, считая и недавний случай, уже дважды буквально спасла меня. И пусть я уже ненавижу дом Латрейя , я не хочу платить ей такой чёрной неблагодарностью. И, если не брать в расчёт её окружение, Мико-сама , тоже не показалась очень уж неприятным человеком, я бы не хотел становиться её противником.

Так что держаться в стороне от всей это борьбы не такое уж и неправильное решение. Я и сам изначально планировал занять чисто нейтральную позицию. Вот только реальность оказалась далека от идеала.

И всё же наверное стоит попытаться наладить контакт с этой Мико. Я бы хотел хотя бы немного лучше понять эту её способность. Вот только нельзя исключать возможности, что она всё-таки является апостолом Хитогами. Его апостолов, как и всегда, очень трудно вычислить.

По крайней мере я не столкнулся ни с каким явным противодействием с его стороны во время организации отделения наёмников в Асуре. Значит ли это, что наши текущие планы не могут никак повредить Хитогами ? На данный момент я просто не знаю. Бесполезно сейчас думать об этом.

По крайней мере надеюсь, что он и сейчас не будет вмешиваться. Я чувствую, что сейчас совсем не тот момент, чтобы отвлекаться ещё и на поиски его апостолов. И всё же лучше быть настороже насчёт всяких подозрительных личностей. В первую очередь это Мико и Клэр. Но не стоит и слишком на них зацикливаться , иначе я неизбежно допущу какую-нибудь ошибку.

Что до меня, то в целях скорейшей организации филиала компании наёмников, стоит наладить контакт с Орстедом через каменные пластины.

Да. Я уже заручился поддержкой папы в этом вопросе. Так что пора начинать. Первым делом надо купить здесь подходящее здание для филиала компании наёмников. Затем установить там каменную пластину для связи и магический телепорт на случай чрезвычайной ситуации. Затем отчитаться перед Орстедом.

- Хорошо. Прежде всего подыщем подходящее здание.

Я определился со своей следующей задачей. Если речь о выборе подходящего здания, то наверное лучше предоставить это Аише. Стоит ли искать нужное место рядом с Районом Авантюристов или лучше подыскать что-то в Торговом районе, кому как не ей знать лучше всего? Аиша уже должна была разобраться во всех достоинствах и недостатках разных районов. Иметь столь надёжного бизнес-партнёра это по настоящему обнадёживает.

Проблема в Зенит. Если Аиша будет занята, то кто будет присматривать за ней? Возможно стоит поручить уход за ней Венди Н у, в любом случае сейчас ничего не решить. Давайте обсудим это вернувшись домой.

Часть 3

Воспользовавшись конным экипажем, чтобы пересечь город, я вернулся к дому Клиффа. Уже смеркалось. В животе пусто, так что жду не дождусь ужина.

Надеюсь у них тут есть яйца. Варёные яйца, яичница, омлет. Хлеб тоже неплохо, а ещё лучше мясные котлеты. Хотя и одних только яиц, если они здесь есть, уже будет более чем достаточно для счастья. Наш повар (Аиша ) на редкость искусен.

- Я дома и очень проголодался

- Почему ты ушёл и не возвращался так долго?! услышал я отчаянный крик Аиши , стоило лишь мне заявить о себе.

Поспешно я бросился в дом. Там обнаружились моя сестрёнка и Венди.

- Почему ты просто взял и ушёл?!

- Я, в смысле, разве не всё в порядке?

- Как можно верить в это? Вчерашняя история, ты ведь тоже это слышал! Почему даже не объяснил всех обстоятельств и никому об этом не сказал?! Почему ты просто ушёл на следующий день, словно ничего не случилось?! Мы тут ждали, почему ты не мог вернуться раньше?! И это тогда, когда мне отчаянно нужно было поговорить с тобой, Братик!

- Ну даже так, пусть вчера и случилось много всего, я всё равно не понимаю, всё ведь в порядке?

- Я уже сказала! Вовсе не «всё в порядке»! Неужели тебя совсем ничего не волнует?!

Аиша чуть было не накинулась на меня с кулачками и только Венди удавалось кое-как удержать её. Аиша и правда в ярости, такое редко увидишь. С этими мыслями, я поймал в ладони летящий ко мне кулачок.

- Аиша , успокойся немного.

- Замолчи! она гневно стряхнула мои руки, и всё же, кажется, немного пришла в себя.

- Ох, братик прости

Сжав руки, она опустила голову.

- Так что случилось? стараясь оставаться спокойным спросил я.

Если я сейчас начну ссору я же и буду виноват. Однако Аиша , смертельно побледнев, поникла ещё сильнее. Ничего не ответив. Обычно этот ребёнок сразу отвечает.

- Ну - вместо неё заговорила Венди , - Сегодня днём пришёл некий Гису

- Гису?

- Он пришёл повидать Зенит-сама, сказал что не дело держать её взаперти после долгожданного возвращения домой - наконец подхватила разговор Аиша , после чего добавила вполголоса, - не вернулись.

При этих словах вся кровь словно отхлынула от головы. Почему? У меня плохое предчувствие.

- Аиша , успокойся. Объясни всё ещё раз, с самого начала. Ты ведь можешь, верно?

- Хорошо

Аиша начала рассказ. Сегодня днём сюда заглянул Гису. Он ведь друг зенит, вполне естественно его свободно пропустили. Сама Аиша его не видела. Но если судить по его речи, одежде и в целом по поведению, описание полностью совпадает с Гису. К сожалению в этот момент и я и аиша отсутствовали.

- Аиша , а почему тебя не было?

- Я подумала, что если мы собираемся остановиться здесь, нам понадобится куча всяких мелочей, так что я пошла купить их Мне показалось, что Венди вполне сама сможет со всем справиться, мне так жаль

- Ах, нет, всё хорошо.

Значит Аиша просчиталась. Это большая редкость, но всё же возможно.

Так или иначе. Некоторое время Гису просто общался с Венди и Зенит, такой своеобразный разговор на троих. Но затем Гису вдруг сделал предложение.

- Не дело держать зенит взаперти, после долгожданного возвращения в родной город. Я просто обязан взять её с собой и показать окрестности.

И Венди согласилась на это. Ей тоже показалось что для зенит это весьма обидно. Вероятно она даже не слышала толком вчерашней истории.

Впрочем нельзя тут винить Венди. Она посторонний человек, и ей даже не известно обо всех этих неприятностях с домом Латрейя. Вряд ли она сломя голову бросилась бы нам на помощь, даже знай об этом. Кроме того Гису не переболтаешь. Он действительно хорош в том, чтобы заговаривать зубы окружающим. К тому же я и сам хотел показать Зенит Город.

Предполагалось, что они обернуться всего за час, неудивительно, что Венди совсем растерялась и пустила всё на самотёк.

- Я, я сразу бросилась на поиски не нашла.

Судя по всему Аиша сразу выскочила из дома, начав их поиски, узнав об этом. Но никого не нашла. День прошёл, уже стало смеркаться, а их всё не было. Возможно они просто где-то застряли, но так или иначе, они до сих пор не вернулись. Аиша уже не знала что и делать, её нервы были на пределе, и не обвинять же простодушную Венди , и тогда вернулся я В от значит почему.

- Что мне делать, братик?! Всё потому , что я слишком расслабилась и решила что всё будет в порядке Э то ведь моя вина, верно?! Что мне делать?! Что же мне делать?! Аиша была в полном расстройстве и готова была уже разрыдаться.

На данный момент моей первой задачей является успокоить её.

- Постарайся успокоиться. Наверняка это просто обычная беззаботность Гису, вероятно с ними всё хорошо.

- Но что если мама щзенит и правда пропала?!

- Прошу успокойся.

Я тожэе начал испытывать тревогу. Но всё-таки с ней Гису. Пусть у него и нет особых навыков, он человек, на которого можно положиться. Это внушает некоторое спокойствие.

Всё-таки это Гису. Он мог сделать что-нибудь эдакое , даже не задумавшись. Скажем потащить Зенит ужинать. Он из тех людей, что заявляются, когда все уже устали ждать и смеясь заявляет что-нибудь в духе: «Я тут столкнулся со старым знакомым и мы с ним совсем забыли о времени».

- Пока что давайте просто подождём ещё немного, - наконец решил я.

Часть 4

День окончательно подошёл к концу, уже полностью стемнело. Клифф вернулся домой с усталым видом. Зенит и Гису по прежнему не было. Однако за это время мы с Аишей кое-как смогли вернуть себе самообладание.

- Я прошу прощения Т олько пожалуйста, не надо винить в этом Венди , это всё лишь моя вина.

Клифф на эмоциях тоже было стал обвинять Венди , но Аиша вступилась за неё. Вероятно просто он сам не ожидал такого развития событий. Изначально он ведь просто пригласил её для ухода за домом. Более того, для неё это скорее практика а не настоящая работа, к тому же она ещё ребёнок, потому глупо ждать от неё полной ответственности, он должен и сам прекрасно понимать это. Нельзя винить человека за недостаток способностей. Хотя за допущенные впоследствии ошибки наверное стоит.

- Я отправлюсь на поиски. Клифф-семпай оставайся пока здесь наготове.

- Ах, хорошо

Когда я решил опять начать поиски уже настало время ужина. Возможно мы слишком уж затянули с ожиданием. И всё же позвольте сказать пару слов в своё оправдание. Если бы зенит ушла одна, я бы кинулся вслед немедленно. Но её взял с собой Гису. Если только рассказанное Венди правда, сейчас она должна быть вместе с Гису. Этот обезьяний паршивец может и ни на что не способен в бою, зато он способен на всё остальное. Сбор информации, составление карт, покупки, приготовление пищи, обслуживание экипировки, контроль за состоянием здоровья остальных членов партии. Его единственный фатальный недостаток как искателя приключений, это его бесполезность в бою. Если они вдруг попали в какую-то серьёзную переделку, возморжно он действительно не смог защитить Зенит

Хотя Гису обладает исключительными способностями в плане того, чтобы с блеском выкручиваться и избегать подобных переделок. И всё же его навыки не идеальны. Что если зенит вдруг случайно отдавила ногу какому-нибудь крайне влиятельному воинственному старику. Он ей нагрубил, а то что она не ответила воспринял как явный вызов и оскорбление и завертелось.

К тому же она была в компании с демоном. Если их увидит какой-нирбудь фанатик, из той же семьи Латрейя скажем, что он подумает, обнаружив Зенит вместе с Гису? Вероятно они сразу попытаются вернуть её домой. Это действительно могло спровоцировать внезапную атаку с целью отобрать Зенит. Всё-таки как ни крути она по прежнему является частью семьи Латрейя.

Если за всем этим и правда стоит семья Латрейя , может вообще оказаться что этот «Гису» был лишь фальшивкой. Они подобрали похожего парня с подходящим ростом и внешностью, научили его нужной манере общения, рассчитывая, что поддельный гису сможет легко запудрить мозги простодушной Венди ну или как-то так. Хотя, если честно, я не видел тут ни одного похожего парня.

Также, хотя я никогда раньше не задумывался об этом, Гису может оказаться одним из апостолов Хитогами. Об этом стоит задуматься, что если и правда всё это время он действовал согласно совету Хитогами

Ладно, беспокойство ничем не поможет. Эти тревоги бессмысленны. Сожаления тоже ник чему не приведут. То что случилось, случилось, мы и так потеряли кучу времени. Пора действовать. Накинув мантию поверх второй версии Магической Бронип я вышел из дома.

- Во-первых стоит решить, где нам начать поиски. Стоит ли нам разделиться для этого? Аиша последовала за мной, словно так и задумывалось.

Зенит до сих пор не нашлась, естественно нам обоим не по себе. Если она снова начнёт слишком волноваться, моя обязанность успокоить её.

- Нет, если и тебя тоже похитят, это лишь добавит нам лишних проблем, давай лучше искать вместе.

- Л-ладно. Поняла

Когда Аиша услышала, что её тоже могут похитить, у неё невольно перехватило дыхание. Вероятно она впервые всерьёз задумалась, что Зенит действительно могли похитить. В конце концов в этом мире похищения обычное дело.

Однако это вряд ли. Чтобы похитить зенит, злодеям придётся пройти через Гису , искателя приключений S -ранга, и вряд ли это будет просто. Будь я на их месте, я бы выбрал более беззащитную цель.

-

Пройдя несколько шагов я резко остановился. Первым делом, где я вообще собираюсь начать поиски? Это нехорошо, соберись! Успокойся, всё будет хорошо, мне нужно успокоиться. Вздохнуть поглубже.

- Фух Хаа

Рядом со мной есть кое-кто поумнее меня. Сперва я должен посоветоваться с ней.

- Аиша К ак ты думаешь, где может быть Гису?

- Эмм в Районе Искателей Приключений?

- Почему именно там?

- Гису вряд ли нравится быть в окружении всех этих последователей Милиса , а больше всего их собирается в Святом и Жилом Районах. Остаются Торговый район и район Искателей Приключений, поскольку Гису сам искатель приключений, вероятнее всего он предпочтёт общество таких же искателей приключений в их районе.

- Хорошо, давай именно там и начнём наши поиски.

Как и ожидалось от Аиши , она способна всё тщательно обдумать даже в такой ситуации. Что ж, будем ковать железо пока горячо.

- Поспешим.

- Да. Да, хорошо. Я тут подумала, может воспользуемся лошадьми? Или повозкой?

- Хмм ?

Лошадьми Я так и не совоил верховую езду. Нет, это не значит, что я вообще не могу ездить верхом. Всё-таки я немного практиковался в этом и я примерно знаю как управлять конной повозкой. Но с повозкой мы не сможем свободно передвигаться в случае столь чрезвычайной ситуации. Впрочем не стоит волноваться. Я сам могу двигаться быстрее любой лошади.

- Мне это не нужно.

- Что?

Я уже подхватил Аишу на руки как принцессу. Затем направил поток манны в Магическую Броню. Согнул ноги. Я много практиковался ради мягкой посадки.

- Аиша , держись крепче.

- Э? А-а!

Буквально окаменев, Аиша судорожно вцепилась в мою мантию. Я тоже обхватил её покрепче.

- А, нет! Прекрати!

Мне показалось, что я услышал чей-то отчаянный крик, но в этот момент я уже был высоко в ночных небесах.

Часть 1

Мы прибыли в район Искателей Приключений всего спустя десяток минут. Аиша задрожала всем телом и осела на землю. Похоже ноги подвели её.

Похоже Аиша сильно боится высоты. Моя вина.

- Братик, хотя бы двигайся по земле

Похоже среди членов моей семьи и знакомых многие не любят высоту. Сильфи боится её, да и мне самому на большой высоте не по себе. Из нас всех пожалуй лишь Эрис любит забираться на всякие высокие места.

- На земле на такой скорости сложно было бы избежать столкновений. Давай скорее начнём поиски мамы.

- Я даже встать не могу

- Не волнуйся, я тебя понесу.

- И никаких больше прыжков?

- Никаких больше прыжков.

Усадив Аишу себе на спину, я начал поиски. Надо сказать район Искателей Приключений весьма велик. Откуда же начать

- Братик, первым делом стоит проверить таверны. Сейчас как раз время еды, мы можем так отыскать их, если они сейчас где-то ужинают.

- Ах, и верно.

Следуюя совету Аиши я понёсся по улицам. По пути мы проверялди все встречные таверны, ища там Зенит и Гису.

Поскольку сейчас время ужина внутри было полно людей. Однако незачем осматривать каждого посетителя. Достаточно расспросить хозяев таверны и мы сможем отыскать их куда быстрее. Светловолосая женщина с отсутствующим выражением на лице в компании обезьяноподобного демона, они должны весьма выделяться.

Хотя было уже довольно поздно, на улицах района было множество людей. Многие искатели приключений как раз возвращаются с заданий, неся добытые трофеи. Естественно разнообразные торговцы готовы принять их. А поскольку после выматывающих заданий разгорается просто зверский аппетит, голодные приключенцы искали места где бы поесть. И многочисленные хозяева таверн, пользуясь моментом, зазывали к себе всё новых клиентов. Тут и там раздавались звуки вспыхивающих потасовок между искателями приключений и прочими наёмниками.

Вероятно из-за позднего времени, количество конных экипажей на улицах довольно мало. По крайней мере так меньше шанс, что Зенит собьёт какой-нибудь лихач. Так мне будет поспокойнее.

- Обезьянье лицо? Это вы о Гису? Если вы об этом парне, то его видели в «Весенней Беседке».

К тому времени мы уже проверили три таверны. В сё-таки с того времени, как Гису остановился в этой стране, прошло уже прилично времени. Поэтому ничего удивительного, что его уже знали во многих местах.

- С ним не было женщины?

- Женщины? Хммм? служащий явно был озадачен этим вопросом.

Ладно, узнаем, когда проверим. Уточнив у работника таверны местонахождение «Весенней Беседки» и сунув ему в руку пару медных монет, мы поспешили к нашей новой цели.

У меня плохое предчувствие.

Часть 2

«Весенняя Беседка располагалась явно не в самом лучшем районе.

По сторонам улицы стояли раскрашенные женщины, явно проститутки, а мимо, окидывая их пошлыми взглядами, сновали мужчины. Должно быть тут неподалёку район красных фонарей. Хотя это же Милишион, по идее тут вообще не должно быть ничего такого.

Тем не менее наше появление сразу привлекло всеобщее внимание. Вроде бы мы не шумим и не делаем ничего такого, не совсем понятно с чего вдруг.

- Хе-хе! Что это? Это что у них такая игра?

- Братик, быстрее отпусти меня, это смущает!

Вот оно что. Они пялились на то, как я несу Аишу на спине.

Стоило опустить её и взгляды тут же исчезли.

«Весенняя Беседка». На вид вполне нормальное место, но вокруг слишком много подозрительных плохих парней. Ну, после прихода в этот мир, я тоже стал весьма сильным. Так что могу рискнуть войти туда без всякого страха. Честно говоря многие наёмники из нашей компании «Наёмники Руда» в Шарии выглядят более пугающе.

И всё же одна идея о том, что Зенит может находиться в таком месте, меня тревожит. Гису, о чём ты только думаешь Если этот парень в своей обычно игривой манере заявит что-нибудь в духе того, что продал Зенит в бордель, я не прощу даже его. Это будет стоит тебе пары рук и ног, готовься.

- Бропожаловать! стоило войти внутрь, и среди общего шума и гама нас приветствовал бодрый голос местного служащего. (Прим. пер. В оригинале тут бодрое неформальное сокращение от стандартного приветствия)

Надо сказать атмосфера внутри оказалась не самая плохая. Хотя со стороны место казалось весьма подозрительным, внутри всё оказалось куда симпатичнее. Что до посетителей, это не были сплошь всякие плохие парни, хватало и обычных искателей приключений. Окинув беглым взглядом помещения я уже было собирался подозвать ближайшего служащего

- Но я был слишком умён для такого, так что я сразу сказал «Все эти три магических круга могут быть ловушкой. Может стоит поискать другой путь?»

Там. В задней части барной стойки сидел парень с обезьяньим лицом и о чём-то хвастливо вещал каким-то юным искателям приключений. Чем-то это всё показалось мне весьма знакомо. Там был парень с торчащими волосами. Ещё один с пирсингом в носу. И весьма простодушная на вид девушка. Всего трое. Зенит с ними не было. Я вообще не увидел Зенит где-нибудь поблизости.

- А потом мы ещё раз проверили комнату и именно так всё и оказалось. Я почти сразу же обнаружил спрятанный проход к боссу

Тут Гису заметил меня, приближающегося к ним. На его лице отразилось удивление.

- Гису.

- П-привет, старший. Я только что о тебе рассказывал. Ребята это тот самый «Болотный».

Страх отразился на лицах троих ребят. Они вжались в свои сиденья, словно девчонки. Чего Что это за реакция такая?

Ладно забудем. Сейчас меня волнуют куда более важные вещи. С чего же начать Верно, сперва я должен выяснить, не замешан ли в этом Хитогами.

- Гису Печально. Ты действидельно решил стать моим врагом.

- А? Что?

- И о чём же было твоё откровение? Что сказал тебе этот парень во сне? Если ты сам всё расскажешь, возможно я ещё смогу что-нибудь сделать.

- Эй, что за дела? Сон? Ты про что?

Приставив кончик пальца почти вплотную к этому легкомысленно улыбающемуся лицу, я начал концентрировать ману. Появилась каменная пуля, начав вращаться на огромной скорости. Пронзительный резкий звук, словно от сверла, раздался вокруг. Юные искатели приключений начали было испуганно вставать

- Не двигаться.

После моих слов они сразу замерли. После чего, снова переведя взгляд на Гису, я повторил:

- Как я и сказал, просто расскажи мне всё. Расскажи мне и, так и быть, я пощажу твою жизнь.

- О, о Се Се-серьёзно, п-прекрати это Это не нехорошо! Я Я понятия не имею где ошибся! Но всё равно прости! Я очень извиняюсь! Т-только перестань! Н-не подводи эту штуку так близко!

Я приблизил кончик пальца ещё немного. Гису меж тем просто рухнул со стула и не вставая принялся ползать по земле. Без капли стыда он начал бесконечно извиняться.

- Я Я не знаю что я сделал не так, но всё равно извиняюсь! Прости! Подумать только, я разозлил тебя, Рудэус! Но я правда не знаю, что я такого сделал! Просто скажи мне! Если я правда где-то оплошал я сразу же всё исправлю! Мне правда очень жаль!

Что это? Это не то, чего я ожидал. Похоже он действительно в шоке.

Возможно он действительно не апостол Хитогами? Сложно сказать. Однако после такого Похоже я тут единственный, кто должен извиняться.

- Что случилось с матерью?

- А? Гису поднял голову с озадаченным видом.

Судя по красному лицу он уже успел напиться, но этот взгляд и лицо действительно выражали полное непонимание. Возможно он вообще не понял о чём его спрашивают.

- Моя мать. Зенит.

- Да нет, после того как я показал ей окрестности, она сразу же вернулась, разве нет?

- Именно потому что не вернулась я и пришёл сюда.

Сказав это, я скрестил руки на груди и один из мальчишек невольно хмыкнул. Обернувшись, я понял, что Аиша с серьёзным видом приняла такую же позу одновременно со мной. Ничего забавного и вообще это вышло случайно.

Я нахмурившись, бросил на парня суровый взгляд и он сразу же сжался с невольным «Хии».

- Э? Но Я ведь действительно отправил её домой.

- Каким образом?

- Ну мы били на выходе из района Искателей Приключений и тут столкнулись с тем парнем из твоей семьи, которого ты посылал, так что я доверил Зенит ему.

Что? Я кого-то посылал? Из моей семьи? Клифф и я были в это время в штаб-квартире церкви. Аиша ходила за покупками. А Венди всё время оставалась дома.

Нет, не так. Речь не о МОЕЙ семье.

- Это Это был кто-то из семьи Латрейя?

- О, ну да, у него даже был вышит герб на одежде. Без всяких сомнений он был из семьи Латрейя.

Моё сердце бешено забилось. Значит и правда, дом Латрейя забрал Зенит. Но зачем?

- Давай начнём сначала. Почему ты вообще забрал маму из дома?

- Спрашиваешь почему, я просто целую вечность не виделся с вами, с зенит и с тобой, старший, просто захотелось немного пообщаться

Значит он сделал это просто из прихоти. Это действительно в его духе Хотя стоп, подождите-ка.

- Откуда ты узнал, что мы остановились в доме Клиффа?

- Ну, я спросил в доме Латрейя. Честно говоря, мне не очень хотелось туда идти, но я подумал, что всё будет в порядке, всё-таки это семья старшего Там я и узнал, что вы с Зенит остановились где-то ещё и попросил указать место.

- Я думал ты ненавидишь бывать в Священном районе?

- Ну да, вряд ли я сунусь туда без причины, но это не значит что я вообще не могу там бывать.

История Гису выглядит немного расплывчато. Размыто. Хотя он напился, так что естественно уже путается в мыслях.

-

Однако я понял. Теперь я понимаю , что именно случилось.

Другими словами суть этой истории примерно такова.

Вчера я в ярости выскочил из дома Латрейя. Но раз уж я возвращался к Клиффу пешком, за нами вполне могли проследить. Я был слишком беспечен и не заметил этого, а они должно быть так и выяснили наше местонахождение.

Семьи Латрейя и Гримуар принадлежат к враждующим фракциям. Не трудно представить, что они тут же захотели «спасти» Зенит из лап врага. И всё же они не могли напасть на наш новый дом напрямую. Возможно их фракция и является одной из самых влиятельных, но скандал вроде этого несомненно бы сразу пошатнул их репутацию.

Поэтому семья Латрейя ухватились за предоставившийся шанс использовать Гису. Представителя расы демонов, что не задумываясь особо о последствиях, представился моим другом. Обычно они сразу бы завернули прочь кого-то вроде него. Но, несмотря на свою принадлежность к анти-демонической фракции, они решили в этот раз сделать исключение и использовать его в своём плане. С его помощью они выманили Зенит из безопасного дома.

Думаю даже они не рассчитывали, что Гису вот так запросто выведет Зенит, и принимали в расчёт, что с ней могут оказаться и другие сопровождающие. Вот только не оказалось никаких других сопровождающих. Мы с Аишей покинули дом ну очень не во время. Ребятам из семьи Латрейя очень повезло и им удалось забрать Зенит без каких-либо проблем.

Теперь они наверняка просто начнут разыгрывать дураков. Что насчёт Гису? Скорее всчего они просто скажут , что вообще не знают такого. Что-нибудь в духе: «Как можно подумать, что мы вообще станем сотрудничать с каким-то грязным демоном? Это попросту невозможно».

Зенит была похищена и теперь они где-то её прячут. По идее ей ведь даже не нужно особой охраны, одного человека хватит.

- Э Эм, старший, что-то случилось?

- Не бери в голову. Когда ты пришёл в дом Латрейя, что они тебе сказали?

- А, ну Что-то вроде того, что будет крайне печально, если зенит так и не сможет увидеть родной город после возвращения Что мне обязательно стоит вывести её прогуляться.

Всё это даже не вина Гису. Он вообще ничего не знал. Он отправился в дом Латрейя лишь потому, что я сам сказал ему, что скорее всего мы остановимся у них. Он думал, что это часть моей семьи и они сами открыто приветствовали его, так что у него и не могло возникнуть никаких сомнений. В такой ситуации нельзя ничего поделать с тем, что он стал их невольной марионеткой.

Это всё моя безалаберность. Это я должен был проверить как там Зенит. Из-за единственной ошибки всё пришло к этому. В конце концов я сам хотел показать Зенит город не привлекая особого внимания.

Ладно, сожалениями горю не поможешь. Во всяком случае, теперь моя задача в том, чтобы вернуть Зенит.

- Гису. На самом деле

Я поделился с Гису всеми деталями произошедшего, решив попросить его о помощи. В такой ситуации мне очень пригодится поддержка Гису. Всё-таки на этого парня можно положиться. И я не думаю, что он действительно один из апостолов Хитогами.

- Ты серьёзно?

Когда я закончил на лице Гису отразилась настоящая горечь.

- Ясно, да, я думал, что всё это немного странно, что старший решил не селиться в доме Латрейя, но Я думал это потому, что Но они без запинки рассказали где тебя отыскать, старший, так что я не стал особо задумываться

Простая нехватка информации. И наши противники не преминули воспользоваться этой возможностью. Ну, любой мог так ошибиться. Теперь главное вернуть Зенит как можно скорее.

- Раз такие дела, я конечно же помогу.

- Отлично.

Первым делом мы с Гису решили немедленно отправиться в дом Латрейя. Пусть даже, скорее всего, это и окажется лишь пустой тратой времени.

Часть 3

К тому времени как мы добрались до дома Латрейя город уже окутала тишина. Время ужина давно прошло, стоял поздний вечер и люди скорее всего уже готовятся ко сну. Я планировал рвануть сюда как можно быстрее, но со мной было два пассажира, неудивительно, что это меня замедлило. Аиша, идя позади, чуть не плача бормотала: «Братик, ты лжец » (Прим. пер. Для тех кто не уловил. Скорее всего герой всё-таки воспользовался прыжками.)

- Вот мы и здесь.

В доме ещё горели огни, но у ворот никого не было. И ни намёка на что-то вроде дверного звонка. И как мне теперь вызвать кого-то из членов семьи? Может начать громко кричать? Будь я обычным посетителем, что бы я сделал? Впрочем нет, вряд ли вообще нормальный посетитель заявился бы в такое позднее время, и даже так, увидев ситуацию, он бы просто развернулся и ушёл.

Впрочем, меня это сейчас не волнует.

- Это Рудэус! Выходите!

Я с грохотом начал стучать в ворота, громко крича. И плевать мне на соседей.

Тем более у меня есть оправдания. Семья Латрейя похитила Зенит, они перешли все границы. И даже если дом Латрейя не имел к этому отношения и их представитель, которого повстречал Гису был лишь фальшивкой, то в любом случае это значит, что Зенит действительно похитили. Так или иначе, но это становится проблемой этого дома.

-

Тем не менее, никто не ответил. Я продолжал колотить в ворота, громко крича. Металл ворот уже начинал прогибаться под ударами Магической Брони второй версии.

- Я хочу поговорить о вопросе связанном с моей матерью!

Тем не менее ответа так и не последовало. Да ладно, проще сломать эти ворота.

- Я выломаю эти ворота, если вы никого не пришлёте!

И ничего. Я начал концентрировать ману в правой руке. Это их большая ошибка, если они считают, что смогут меня сдержать лишь этими воротами.

- Ох, старший, постой! Так врываться это плохо!

Меня остановили. Кровь опять ударила мне в голову.

Но есть поводы так ломиться вперёд. Клэр говорила что-то вроде того, что на следующий же день выдаст Зенит замуж и заставит вынашивать чужих детей. Хотя по идее на поиск партнёра, проведение свадьбы, поиск нового дома для молодожёнов, зачатие детей . На всё это понадобится время. И если я не стану спешить и подойду к делу более терпеливо, то рано или поздно найду следы Зенит.

Вот только есть тут одна вещь. Если Клэр действительно так зациклена на зачатии детей, то вуаля. Чтобы подготовить мужчину и женщину, бросить их в одну постель и оставить заниматься процессом, не потребуется и тридцати минут, как всё будет готово. В конце концов и в этом мире есть понятие «свершившийся факт».

К тому времени как я отыщу Зенит, есть вероятность, что кто-то будет уже во всю с ней развлекаться. Я не думаю, что эта старуха действительно сделает что-то подобное с собственной дочерью. Я хочу в это верить, но я не имею ни малейшего понятия, о чём она действительно думает, желая вот так тиранично выдать замуж свою недееспособную дочь инвалида. Поэтому я должен действовать быстро и решительно.

Вот только выламывать ворота, пожалуй действительно будет слишком поспешным шагом. Одного выстрела каменной пулей будет достаточно, но звук будет столь громким, что сразу переполошит всю округу. Я не очень разбираюсь в местных законах, но такой поступок явно выходит за их рамки. Наверняка сбегутся люди, позовут стражу Если нас заклеймят как преступников, это лишь доставит лишних проблем Клиффу и Папе. Мне нужно тщательно всё продумывать, и ни в коем случае не бросаться вперёд сгоряча.

- Ну хорошо. Давайте проникнем тайно. Я отопру ворота с помощью магии земли

- Тайно? Что вы собираетесь сделать?

Тут я наконец заметил, что по другую сторону ворот появилось пятеро мужчин и женщин. Трое охранников, один дворецкий. И наконец, одетая в дорогое изысканное платье, старая женщина.

- В столь поздний час, какое дело у вас к нашей семье?

-

Клэр Латрейя. Полагаю они всё-таки услышали мои крики. Или же заранее готовились к моему появлению.

- Клэр-сан, не слишком ли коварны ваши методы?

- Что ты хочешь этим сказать?

- Воспользовавшись Гису, вы похитили мою мать.

Стоило это сказать, Клэр, нахмурившись, бросила взгляд на Гису.

- Похитили? Я ничего не знаю об этом.

- Разыгрываете дураков, что ж, ожидаемо

Я подмигнул Гису. Кивнув в ответ, он указал на одного из трёх охранников.

- Это он. Он приходил, чтобы забрать её.

-

Его полец чётко указывал на одного из людей из свиты Клэр. В ответ тот лишь пожал плечами. Мне незнакомо его лицо и я ничего о нём не знаю.

- В нашем доме строго запрещены какие-либо связи с демонами. Заявлять, что кто-то имел дело с этой грязной расой, такое попросту невозможно, - одарив Гису ледяным взглядом, категорично заявила Клэр.

- Если Зенит действительно была похищена, мы сразу же вышлем группу для расследования и поисков. Есть вероятность, что этот демон попросту лжёт. Наши специалисты вполне могли бы расспросить его более детально

- Угх, - невольно простонал Гису, попятившись.

После чего повисла тишина. Если так задуматься, то Гису может и не пережить этих их ночных «расспросов». Если такое случится, мы зайдём в тупик. Если так всё повернулось, то мне нужно как можно быстрее начать действовать самому.

- Наким образом, даже после этого, вы продолжаете заявлять, что не имеете никаких представлений о местонахождении моей матери?

- Нет, таких сведений у нас нет. И даже если бы были, у нас нет никаких намерений делиться ими с тем, кто оборвал с нашей семьёй все связи.

Эта старая женщина всё так же продолжает сыпать оскорбительными словами полными сарказма За этим стоит какая-то стратегия? Она что, снова пытается меня спровоцировать? Возможно она один из апостолов Хитогами? В конце концов я не могу даже просчитать его намерения.

Или может быть она и правда ни о чём не знает? Если так, то возможно это действительно Гису пытается ввести меня в заблуждение? Но зачем Гису врать? Да он прирождённый лжец, но он не из тех людей, что будет намеренно пытаться своей ложью причинить боль людям.

- Клэр-сан

- Что такое, Рудэус-сан? Если вы до сих пор верите, что я лгу, почему бы вам лично не осмотреть моё поместье? фыркнув, Клэр смерила меня ещё одним ледяным взглядом.

Она выглядит очень самоуверенно. Она могла уже давно отправить зЗнит в какое-то другое место.

- После осмотра, когда вы лично убедитесь, что тут её нет, я предпочла бы, чтобы вы немедленно покинули это место. В конце концов у вас больше нет никаких связей с домом Латрейя, не так ли?

-

Думаю в этот момент вся испытывая мной горечь отразилась на моём лице. Не смотря на то, что этот человек прямо перед моими глазами выглядит и действует крайне подозрительно, сейчас у меня нет никакого способа узнать правду ли она говорит. По идее мне нужно продолжать разговор, но слова просто не желали выходить. Всё, что меня сейчас волнует, это Зенит. Но, судя по холодному взгляду этой женщины напротив, не похоже, что я смогу что-либо здесь выяснить.

Меня прямо подмывает самому похитить Клэр и силой выпытать всё, что ей известно, возможно так будет лучше всего. Хотя нет, так будет не лучше, а только хуже. В конце концов у меня нет никаких конкретных доказательств. Лишь слова Гису. Но если это всё правда, если дом Латрейя действительно похитил Зенит

Стоп, стоп, успокойся. Сейчас мне надо сосредоточиться на этом диалоге. Я с самого начала ожидал, что они будут разыгрывать дураков.

- Мама Тогда какие у неё связи с домом Латрейя?

- Этот ребёнок моя дочь. Как её мать я обязана позаботиться о ребёнке, что сбился с пути.

- Как вы можете такое заявлять?! Вы пытаетесь выдать замуж человека, даже не заботясь о её собственной воле!(Прим. пер. Возможно здесь на самом деле несколько иной смысл, и речь о том, что Зенит стала инвалидом, утратив собственную волю. И бросать её замуж, как безвольную игрушку для неизвестно кого, бесчеловечно.)

-

- Я тоже являюсь сыном З енит. Мой погибший отец , говорил мне всегда защищать её. Таков мой долг. И я буду заботиться о ней до самой смерти. Поэтому, прошу, верните маму

-

Клэр не ответила. Она даже отвернулась, словно не могла выдержать мой взгляд. Почему у гнеё сейчас такое выражение? О чём она думает? Такое чувство, что она утратила наконец это своё ледяное самообладание.

Даже Тереза говорила, что она не такой уж плохой человек. Всего лишь несколько строгий и сдержанный. Верно. Хорошо. Если я смогу правильно подобрать слова, возможно я смогу разговорить ей, выяснить её намерения

- Стража прибыла.

Я ошибся. Клэр не отводила взгляд. Она смотрела на людей появившихся на улице. Это был отряд городской стражи с фонарями в руках. И они спешили к нам.

- Достаточно. Если вы собираетесь продолжать этот разговор, я буду вынуждена сообщить о вас страже.

Я снова посмотрел на Клэр. На эту старую упрямую женщину с ледяным взглядом, которая похоже даже не слушала ни слова из того, что я говорил.

В моём сознании словно вспышка промелькнула картина того, как я беру эту старуху в заложники и приказываю тут же вернуть Зенит. Эти ворота для меня ничто. Я могу мгновенно прорваться сквозь них, схватить эту старую ведьму за горло и прокричать «Вените зенит, НЕМЕДЛЕННО!» её сопровождению. На всё это уйдёт не больше двух секунд. Всего мгновение.

Но поможет ли это действительно вернуть зенит? Глядя на холодное лицо этой женщины Вчера я уже сорвался. После того, что я услышал от неё, я раскидал штук шесть-семь её стражей. Теперь их раза в два больше и, вероятно, на шум тут же сбегутся ещё. И всё же между нами сейчас стоят лишь эти ворота.

- Я выясню, где находится Зенит, даже если придётся самому вас похитить.

- Тогда вперёд. Если действительно думаете, что это вернёт Зенит назад.

Заносчиво. Откуда у неё такая смелость и наглость? Она должна понимать, что если надо я могу действовать весьма резко. Неужели её не заботит, что может случиться? Если так, то почему? Чёрт, я никак не могу понять её истинных намерений. Она что действительно пытается нарочно вывести меня из себя? Прямо на виду у городской стражи?

- Клэр-сан, может ли такое быть, что недавно во сне вас посетило божественное откровение?

- А? Что за внезапные вопросы? Божественное откровение?

Даже ледяная маска Клэр казалось на мгновение дала трещину. У неё был абсолютно пустой непонимающий взгляд. Без единой тени догадки о чём я. Совсем недавно у Гису было такое же выражение. Значит она всё-таки не один из апостолов Хитогами.

Однако это выражение задержалось на её лице всего на мгновение.

- Хмпф.

Её взгляд снова сфокусировался, сосредоточившись на приближающейся городской страже.

- Отряд Рыцарей Храма отвечающих за городскую безопасность, «Дивизия Лучников»! Чем вызван столь поздний шум?

- Эти люди

- Что ж, я понял. Сегодня мы отступим, - отозвался я, изо всех сил взывая к своим последним доводам разума.

Часть 4

На обратном пути. В полной депрессии мы плелись по улицам Жилого района.

Мои мысли безостановочно бегали по кругу. От спокойствия не осталось и следа. Беспомощность, гнев и разочарование вихрем бурлили в буше.

-

В конце концов я так ничего и не выяснил о местонахождении Зенит. И всё же я кое-что получил взамен. Глядя в то спокойное ледяное лицо. Я был убеждён.

Клэр действительно воспользовалась Гису и похитила Зенит. Уже нет никаких сомнений. Хотя я тоже вёл себя не лучшим образом но она даже не пригласила нас внутрь, не попыталась как-то нормально всё это обсудить, просто действуя эгоистично и самовольно похитила маму, после чего притворилась полностью безразличной и вот так послала прочь Чёрт возьми

- Это всё очень плохо Я не очень хорош в такого рода ситуациях

- Нет, Гису, ты не виноват. Ты ведь делал всё это только ради матери. Даже отправился в Святой райнон ради неё, не так ли?

- А, в ну

Гису вовсе не плохой парень. Его просто использовали. Хотя как по мне выбрали они для этого уж слишком удачное время.

- Гису ты можешь попытаться отыскать мать?

- По идее могу, но ничего нельзя гарантировать, будет непросто, верно?

- Пожалуй

Гису ведь относится к демонам. Просто прогуливаясь по городу, он уже привлекает ненужное внимание стражи. А уж проводить серьёзные поиски в Священном районе для него может практически невозможно. Поэму пожалуй мы не сможем вот так искать Зенит напрямую.

-

Но даже если так, это ещё не значит, что нет косвенных путей. Меня не заботят методы до тех пор пока это помогает вычислить нужное место. И у меня уже есть идея.

С сегодняшнего дня, Рудэус Грэйрат официально становится врагом анти-демонической фракции. Бабуля Клэр, ты сама виновата в этом. Я сделаю это

- Аиша, Гису Это может быть опасно, но, прошу, помогите мне.

- Конечно же. Братик, чем я могу помочь? спросила Аиша несколько обеспокоенным тоном.

Спокойно взглянув на неё, я ответил:

- Мы похитим Мико.

Гису аж подскочил.

- А?! Что за безумные вещи ты говоришь, вот так без предупреждения?! он вплотную приблизился ко мне и схватил за плечи: - Какого чёрта?!

- Дом Латрейя имеет тесные связи с Рыцарями Храма. Рыцари Храма неотъемлемая часть кардинальской фракции. А одной из самых значимых фигур в кардинальской фракции является Мико. А значит именно она будет тут самым эффективным заложником. С ней мы действительно сможем тут же вернуть маму назад.

В смысле, воспользоваться Мико для обмена заложниками пока лишь только идея. Если уж наши противники решились на похищение, то это будет вполне адекватным ответным шагом.

- Да, это и правда может оказаться вполне эффективным, но подумай о последствиях! Даже если мы сможем безопасно вернуть Зенит, весь Милис станет нашими врагами!

Меня не волнует Святое Королевство Милис! Если и правда дойдёт до такого на моей стороне будут сила Орстеда и влияние Ариэль. Да мне придётся отказаться от всех планов насчёт этой страны. Но Зенит куда важнее. Да, борьба с Хитогами тоже очень важна, но даже это не остановит меня от стремления защитить свою семью.

- Старший, ты может как-то и выкрутишься, но я-то принадлежу к демонической расе! Да меня убьют просто за то, что я вообще знаком с тобой! жалобно и отчаянно простонал Гису.

Слово «убьют» немного охладило мой разум. Я несколько успокоился.

Да, мне плевать если семья Латрейя и все Рыцари Храма станут моими врагами, но это подвергнет опасности и всех окружающих меня людей. Ряды врага сильны и многочисленны. Я уже просто не знаю что делать.

Того же папу это вряд ли особо заденет, но вот Клифф явно сразу подвергнется ярым гонениям. Если вспомнить, согласно дневнику из будущего, Аиша и Заноба были безжалостно убиты отрядом рыцарей посланных из Милиса. Другими словами, если я действительно стану врагом всего Милиса, я не и моя семья не будем в безопасности даже после возвращения в Шарию.

Более того, это несомненно вызовет большие проблемы в будущем. В конце концов даже на Центральном материке множество последователей церкви Милиса. Компания наёмников может столкнуться с серьёзными проблемами в своей деятельности.

Изначально я прибыл сюда именно ради того, чтобы заручиться поддержкой Милиса, сделать так, чтобы они стали нашими собзниками. И если она так и останутся враждебными, когда возродится Лаплас Это всё может быть заранее просчитано Хитогами и сыграть ему на руку Нет, Хитогами никак не мог предвидеть, что я решу похитить Мико. Это уже паранойя.

В любом случае, как ни крути похитить Мико это плохая идея.

Хотя нет стоп. Папа ведь косвенно намекал на что-то такое, связанное с Мико. Если постараться хорошо разыграть эту карту, это может сильно пошатнуть позиции дома Латрейя и кардинальской фракции и заодно помочь вернуть Зенит.

В данный момент я уже не прочь встать на сторону Папы. В любом случае, если я хочу продавать здесь фигурки руджерда, похоже этого всё равно не избежать. Думаю, Клифф тоже должен это понимать.

Если есть о чём тут жалеть, то это о Терезе. В конце концов она капитан стражи Мико. За то, что она сильно помогла мне тогда, десять лет назад, ну и вчера тоже, я бы должен отплатить ей в двойном размере, вместо этого я стану её врагом.

дерьмо.

- Аиша, а как ты считаешь?

Стоит для начала выслушать мнение Аиши. Всё это время она усиленно о чём-то думала, с серьёзным видом опустив голову, но услышав меня, тут же подняла глаза.

- Похитить Мико, думаю, это всё-таки слишком.

- Ясно.

- Это совсем не похоже на моего всегда спокойного и собранного братика я думаю.

Да уж, твой братик и правда совсем не спокоен. Впрочем я понимаю, что именно она хочет этим сказать, я сейчас излишне обеспокоен. И если первым делом не успокоюсь, то непременно наделаю кучу ошибок в суждениях.

Хорошо Просто успокойся Мне нужно успокоиться и как следует всё обдумать.

Во-первых, обвинять во всём Хитогами, это явно слишком. Это уже настоящая паранойя думать, что он замешан буквально во всём. Пока что это проблема между мной и домом Латрейя. И на данный момент это всё.

Также, хотя, судя по её поведению, я и считаю, что это крайне маловероятно, возможно Клэр пытается таким образом втянуть меня в конфликт с кардинальской фракцией. Пока что это привело лишь к решению стать сторонником Папы. Будь я его сторонником изначально, возможно такая тактика и была бы эффективной. Но действия Клэр на деле имели лишь обратный эффект.

В сложившейся ситуации, пусть даже я лишь подозреваю о причастности к ней Хитогами, моей единственной возможностью является лишь уничтожать всех подозрительных личностей, что могут быть его апостолами. Но в этот раз тут нет никого, кто ни за что не должен быть убит. Более того, если судить по моему опыту в Широне, велика вероятность, что эти подозрительные парни вообще не покажутся в поле моего зрения. Поэтому не стоит зацикливаться и слишком волноваться об этом.

Так что на данный момент будем считать, что Хитогами тут вовсе ни при чём.

- Хорошо. Похищение Мико это слишком. Остановимся на этом.

В таком случае нет необходимости действовать излишне жёстко. Я уже заручился поддержкой Папы. Даже Тереза была вполне дружелюбна сегодня. Если я обсужу всё с этими двумя, то вполне смогу прийти к какому-то более приемлемому решению.

Прежде чем полагаться на грубую силу, стоит попробовать и другие методы. Поэтому я ещё раз отправлюсь в штаб-квартиру церкви.

Даже эта упрямая старая леди действительно имеет какой-то план и собирается вот так бросить Зенит в объятия какому-то незнакомому мужчине, тут ещё нет чувства «свершившегося факта». То, что маму похитили, ещё не значит, что Клэр сразу приступит к исполнению. Но ели это так Я, не колеблясь, пустого места от семьи Латрейя не оставлю, я уничтожу их всех ладно, успокойся. Применение силы - это крайняя мера.

- Мне нужно будет поговорить с некоторыми людьми. Попытаюсь заручиться их поддержкой в этом вопросе. Возможно это поможет выяснить планы дома Латрейя.

Стоило мне это сказать и оба моих спутника с облегчением вздохнули. Похоже услышав это, они тоже немного успокоились.

- На всякий случай, Гису, попытайся всё же выяснить местонахождение матери. Если возникнут проблемы, можешь нанять для поисков других людей. Деньги на это есть.

- Ох. Хорошо.

- Что насчёт меня? Что мне делать? спросила Аиша, сжав кулачи, после того, как я обратилсмя к Гису.

- Ну, продолжай поиски подходящего места для организации филиала нашей группы наёмников.

- Э?! А как же мама Зенит?!

- В данный момент установка каменной пластины для связи и круга телепортации в подходящем месте является одной из первостепенных задач. Мне необходимо проконсультироваться с Орстедом-сама насчёт участия в этом деле Хитогами.

- Ох, ясно Тогда хорошо. А потом?

- А потом присоединяйся к Гису в его поисках мамы.

- Ладно! Аиша энергично кивнула.

Для Гису, как представителя расы демонов, это может оказаться сложной задачей, но если с ним будет Аиша, это будет очень сильная команда. Я полностью в них уверен.

- Но если окажется, что мама в опасной ситуации, я начну действовать не взирая на последствия. Так что будьте готовы оба бежать по первому моему сигналу.

- Угу.

- Поняла.

Они оба ответили глубоким решительным кивком.

Завтра я нанесу ещё один визит в штаб-квартиру церкви.

Часть 1

На следующий день. Я снова встретился с Папой в его кабинете защищённом барьером. Клифф стоит рядом.

- Ваше святейшество, рад видеть вас в добром здравии.

Клифф уже осведомлён о событиях прошлого вечера. Я рассказал ему об всём, почему я не вернулся назад вместе с Зенит. Когда он выразил настоящее возмущение безрассудными действиями дома Латрейя , я тут же попросил его помочь мне заручиться помощью Папы. В итоге мне была устроена аудиенция, второй раз подряд за два дня. Папа всегда очень занят, но всё смог выделить для меня время.

- Рудэус-сама , а вот вы выглядите уставшим.

- Действительно?

Я коснулся собственной щеки. Хотя я только недавно побрился, я почувствовал остатки щетины. И я был в такой ярости, вспоминая речи Клэр , что просто не смог уснуть прошлой ночью. Уверен , моё лицо сейчас выглядит просто ужасно.

- Да. Итак, чем вызван ваш сегодняшний визит? Папа вёл себя так, словно видел меня насквозь, вероятно ему уже сообщили о деталях касательно Зенит.

- Прошлым вечером моя мать была похищена.

- Ясно. Вы знаете кем? Папа посмотрел на меня с лёгкой улыбкой.

Судя по тому, как он задал этот вопрос, ему уже прекрасно известно кем. Хотелось бы верить, что это не Папа был тем, кто стоит за всем этим, но

- Домом Латрейя.

Когда я подробно рассказал ему о событиях вчерашнего вечера, его глаза сразу сузились.

- Итак, вы хоте попросить меня, чтобы я помог вам в поисках?

- Откровенно говоря, да.

Папа задумчиво поднял глаза вверх, поглаживая бороду. Борода прямо как у Санта Клауса. Затем он снова посмотрел на меня. Хотя на его губах была лёгкая улыбка, его серьёзного взгляда она не коснулась.

- Тогда, что же вы можете сделать взамен

- Ваше Святейшество? раздался несколько ркасстроенный возглас Клиффа, когда он услышал слова Папы, - Он мой друг. И речь тут идёт о семье, а не о проблемах с фракциями. Так что не думаю, что тут необходимы какие-то условия и торговля

- Именно поэтому, Клифф, - увещевающее прозвучал мягкий голос Папы, - Это проблема касается дома Латрейя. Это не значит, что мы не можем вмешаться, но это неизбежно вызовет реакцию других домов. Если дом Гримуар вмешается, дом Латрейя не станет воспринимать это спокойно. Однако , если Папа выступит в этом деле как посредник, это заставит их выслушать нас. Речь идёт об отношениях между матерью, дочерью и внуком. Если семья Гримуар просто вмешается во внутренние проблемы семьи, у семьи Латрейя будет полное преимущество.

С точки зрения дома Латрейя это будет всё равно, что пытаться поймать пару креветок на морского леща. (Прим. пер. Смысл примерно понятен, но на всякий случай. Если правильно уловил смысл, то нашим аналогом будет «Всё равно что стрелять из пушки по воробьям».) Для морского леща дело явно того не стоит.

- Ваше святейшество, есть что-то конкретное, чего вы хотите от меня?

- Дайте подумать. Это нелегко вот так просто выразить словами С лишком уж большие преимущества это мне даёт. Чтобы «Правая Рука Дракона» лично пришёл ко мне с такой тревогой на лице и попросил о помощи Могу я спросить, почему вообще дом Латрейя пошёл на такое безрассудство, рискуя стать вашим врагом и создавая проблемы тому, кого не зря прозвали «Правой Рукой Дракона»?

- Я и сам не знаю Н ет ли у вас самого такой информации?

Если подумать, Клэр с самого начала смотрела на меня сверху вниз. Хотя она не преминула отчитать Аишу , моё привествие она просто проигнорировала.

- Несмотря на общую видимость, граф Латрейя является одним из лучших в сборе информации. Я не думаю, что он упустил сведения о ком-то настолько могущественном как вы, и не верю, что стал бы относиться к этому спустя рукава.

Граф да, значит он имеет в виду не Клэр. Он говорит о её муже, Карлайле.

- Я не встречался лично с графом, нынешним главой семьи. Возможно графиня просто не осведомлена об этом и действует по своему собственному усмотрению.

Даже если Клэр и слышала об этом, у многих людей есть своё чувство ценностей. В конце концов я не принадлежу к дворянам и не занимаю ключевой пост в какой-нибудь стране. Даже если она слышала, что я являюсь подчиненным какого-то сильного воина, которого прозвали Драконом Богом, возможно она не до конца понимает истинное значение этого. Даже если я упомянул, что у меня есть связи с Ариэль , вероятно она просто не знает, как тесны эти связи. Возможно она посчитала, что я проста очередная бессильная личность, выезжающая на чужом авторитете. Принимая во внимания систему ценностей Клэр , в её глазах я мог показаться человеком, который сам не представляет абсолютно никакой ценности.

- Клэр-доно из дома Латрейя , действительно может быть такой. Порой она уделяет слишком много внимания родословной. Что ж, если взглянуть с этой точки зрения, вполне может быть - отозвался Папа, задумчиво поглаживая бороду и кивая, - Полагаю это нормально. Не зря есть такое выражение «взятки гладки».(Прим. пер. Для таких же позабывших тонкости языка как и я. Примерный смысл «ничего не добьёшься».) Итак, Рудэус-доно Что именно вы можете сделать для нас?

Что могу сделать, да? Если перефразировать, это скорее значит «Как далеко вы готовы зайти?» Как сильны и искренни мои намерения.

- Посмотрим

На ум сразу пришла та полубезумная идея, что посетила меня вчера. Вполне естественно она сразу была отброшена. И всё же она вполне осуществима.

- Я могу скажем похитить Мико-сама.

Стоило ему услышать мои слова, как Клифф невольно вскричал:

- Похищение?! Что ты такое говоришь?!

- Я хочу сказать, что так я нанесу серьёзный удар по ключевым точкам фракции противников демонов.

- Я не об этом! Если ты пойдёшь на это, похищение Мико может полностью уничтожить дом Латрейя ! Ты хочешь сказать, что готов уничтожить дом твоей собственной семьи?!

Я медленно перевёл взгляд на Клиффа:

- Этот дом не имеет ничего общего с моей семьёй!

Я снова отвёл взгляд от потерявшего дар речи Клиффа. На губах Папы снова мелькнула улыбка.

- Конечно, я готов сделать это, поскольку вероятно это может быть полезно Его Святейшеству. Если я возьмусь всерьёз, я могу обратить весь этот город в прах, а окружающие леса в пустыню, - я решил сразу выложить все карты.

Однако папа продолжал задумчиво поглаживать бороду. Возможно это предложение выглядит даже слишком хорошо для него. Вероятно он опасается, а нет ли здесь какой-то ловушки.

Я не против , если он будет относиться ко мне с настороженностью. По крайней мере у меня самого нет никаких скрытых мотивов. Всё что меня заботит, это лишь спасение Зенит.

- Я против этого! резко возразил Клифф, - Похищение человека является преступлением. И не важно, как сильна ваша вражда, дедушка, поступая так, вы ничего не решите!

-

- Рудэус , ты тоже! Почему ты хочешь опуститься до их уровня?! Это не похоже на тебя Н еужели кровь так сильно ударила тебе в голову?!

Кровь ударила в голову? Это действительно так! Я уже сыт по горло методами Клэр. Я просто в ярости от Клэр Латрейи. Чудо, что я до сих пор так и не прибегнул к открытому насилию.

Если бы речь не шла о Зенит, возможно я и не был бы так зол. Даже когда Эрис была серьёзно ранена Императором Севера или Рокси была почти убита Богом Смерти, я не был так взбешён. Потому что обе они имели решимость. Они шли со мной по своей воле, они были готовы.

Если бы они в итоге погибли, я бы безумно горевал. Но я бы уважал их волю и злился лишь на себя, за то, что не хватило сил.

Но сейчас, у Зенит не было никакой воли и решимости. Когда пришло то письмо с вызовом, я просто взял её с собой и она даже не могла ответить хочет этого или нет. Боле того, выяснилось, что её собираются выдать замуж за человека, которого она даже не знает и превратить в какую-то машину по вынашиванию его детей.

Если бы Зенит пришла сюда по своей воле, если бы она полностью осознавала, что происходит, это другая история. Если бы это вызвало конфликт, который в итоге был проигран и всё бы пришло к этому, я ещё мог бы это простить.

Однако «простить», ещё не значит «не испытывать ярости». Хотя, если бы дошло до такого, я бы скорее хотел убить себя. Это была бы несколько иная ярость. Жалость, сожаления, полное чувство беспомощности, что-то в этом роде. Это был бы не просто гнев, эти чувства были бы куда более болезненными.

Правильно. Я хочу, чтобы Клэр сама испытала такие эмоции. Что это её вина, что Мико была похищена. Осыпанная обвинениями, вынужденная взять на себя всю ответственность за это, беспомощная и бессильная Клэр. Я действительно хочу увидеть это.

Если вкратце, я хочу мести. Я довольно жалок, да?

- Рудэус , ещё не слишком поздно, ты всё ещё можешь обсудить всё это с ними. Если хочешь я тоже могу пойти туда с тобой.

- Клифф-семпай

- Дом Латрейя ведь сам предложил помощь в поисках твоей матери, так? Ты должен задумать о чувствах своей матери и сестёр. Возможно, всё это вызвано лишь каким-то большим недоразумением между вами. Если вы ещё раз поговорите, всё как следует обсудите, то наверняка сможете понять друг друга.

Слушая Клиффа, я даже был немного тронут. Однако почти сразу же вернулся к исходным мыслям. Конечно я сам хотел бы решить это простым диалогом, если только возможно. Однако эта старая карга не желает слушать ничего из того, что я говорю. Наше мышление и ценности попросту слишком разные. Такое чувство, что мы говорим на разных языках.

- Возможно ты и прав

И всё же я попытался немного успокоиться и всё обдумать. Всё упирается лишь в разницу ценностей между мной и Клэр. Как Клифф и сказал, если я попробую ещё раз с самого начала, на этот рас с кем-то в качестве посредника, возможно мы действительно сможем прийти к какому-то решению.

И Папа тут не вариант. У него слишком высокое положение, это неизбежно превратится в попытку выторговать у него какие-то одолжения и прочие интриги. Клифф тоже не подходит. Пока он ещё не завоевал прочного положения в этой стране. Клэр , вероятно, просто не станет случать его.

Однако есть тот, кто может помочь со всем этим справиться. Тот, кого даже Клэр вынуждена будет выслушать и то, кто не превратит это всё в попытку выторговать побольше выгод между фракциями. Если подумать, я должен был сначала обратиться именно к ней, а не к Папе.

- Я попытаюсь поговорить с тётей Терезой Ваше святейшество, приношу свои глубочайшие извинения, но не могли бы вы пока забыть про этот разговор о похищении?

- Вероятно так будет лучше всего, - ответил Папа с мягкой улыбкой, - Среди Рыцарей Храма у неё один из наиболее рациональных и рассудительных способов мышления. Она определённо захочет помочь тебе

Я склонил голову в ответ на слова Папы, Клифф же испустил облегчённый вздох.

Часть 2

Мы решили начать советоваться с Терезой начиная со слеющего же дня. Вот только была там одна небольшая проблема.

Она ведь капитан стражи охраняющей Мико. С точки зрения иерархии в Ордене Храма, она носит звание офицера среднего звена в «Отряде щита». Обычно всё своё время она проводит рядом с Мико , защищая её. А что касается самой Мико , то она вообще никуда не выходит и ничего не делает. Как и Папа всё своё время она проводит за стенами штаб-квартиры церкви, причём в самой защищённой её части. Раньше она кажется чаще появлялась снаружи, но после череды покушений, она вообще перестала покидать штаб-квартиру, если только этого не требуют официальные дела церкви.

В штаб-квартире постоянно находится множество Рыцарей Храма, а также церковных магов в совершенстве освоивших магию исцеления и барьеров. Кроме того, Мико постоянно сопровождает её маленькая личная гвардия примерно из десяти человек. Она находится в самом сердце очень хорошо защищённого и охраняемого места.

Пытаться встретиться с Терезой, это всё равно что пытаться встретиться с самой Мико , которую та постоянно охраняет, и это очень сложно. Её нельзя вызвать письмом и она не выйдет, даже если позвать её. Я уже начинаю думать, что проще было бы всё же обратиться за помощью к папе.

Однако сложно, ещё не значит, что невозможно. Согласно сведениям Папы она не проводит круглый год, сидя взаперти в своей комнате. Раз в несколько дней Мико выходит на прогулку, пусть и не долгую, в парк, расположенный внутри штаб-квартиры. Это её свободное время.

Этот сад также открыт для всех верующих и слуг церкви, там она любуется цветами и деревьями, болтая со своими стражами, и иногда со случайными посетителями. Мико , которая теперь живёт очень замкнуто, это стало практически единственной радостью и способом развлечения, которого она очень ждёт.

Отправившись туда, я смогу снова встретиться с Терезой. Тем не менее, если я буду открыто поджидать их там, это сразу вызовет ненужные подозрения. Всё-таки Мико это местная VIP. Пусть даже я хочу встретиться не с ней, а с терезой , если я начну бродить там в ожидании, то сразу привлеку внимание Ордена Храма.

Но в общем я теперь каждый день бываю в этом парке. Стараясь выглядеть как можно естественнее я провожаю Клиффа в штаб-квартиру, после чего ненавязчиво остаюсь в парке. Официальная причина в том, что я вроде как безумно люблю деревья сараку. Я даже беру с собой холст, рисуя картину. Хорошую картину ведь не нарисуешь за пару дней, и это стало поводом бывать здесь каждый день.

Параллельно Гису с Аишей тоже занимаются своими делами. Аиша пытается найти подходящее место как можно быстрее. Гису же пытается отыскать следы Зенит, он даже нанял несколько помощников, чтобы те наблюдали за домом Латрейя и его слугами. Конечно пока ещё рано говорить о каких-то результатах.

И так оно всё и шло, пока я наконец-таки не столкнулся однажды с Мико в один из её свободных дней.

- О, Рудэус-сама ! Так вы тоже пришли сюда сегодня!

Стоило Мико меня увидеть, как она тут же бросилась ко мне.

- Вы обещали! Пожалуйста, расскажите мне больше про Эрис-сама !

Как она и просила, я начал рассказывать ей про Эрис. С Эрис было много всяких интересных историй и Мико слушала их с настоящим восторгом.

Её эскорт относился ко мне с явным подозрением. А их работа как раз и состоит в том, чтобы оберегать Мико от всяких подозрительных типов. Однако я вовсе не подозрительный тип. То что я являюсь другом Клиффа уже всем известно, боле того я близко знаком с Терезой, капитаном охраны.

Поговорив с Мико я проконсультировался с Терезой. Похоже она уже слышала о похищении Зенит. Она восприняла всё с абсолютно серьёзным видом, с готовностью решив помочь .

- Я просто не могу представить, что мать повела себя так так или иначе вскоре у меня будет выходной. И я обязательно поговорю об этом с матерью. Не переживай так, никто не выдаст Зенит замуж, даже не дав тебе знать об этом, - сказала она, решительно ударив себя в грудь, что по размерам совсем не уступала груди Зенит.

На неё можно положиться.

- И всё же мать сильно возражала, когда я решила вступить в ряды рыцарей, не знаю, захочет ли она меня выслушать.

- В таком случае Что же нам делать?

- Я могу обратиться к брату и отцу, так что у нас ещё есть люди, к которым можно обратиться. Просто предоставь это мне.

И правда можно положиться.

Часть 3

Прошло несколько дней.

Зенит пока так и не была найдена. Если верить гису , никто из слуг семьи пока не был замечен за чем-то подозрительным. Попыток войти в контакт с кем-то посторонним тоже не было. И естественно никаких следов того, что Зенит входила или покидала дом семьи Латрейя. Посему Гису заключил, что высока вероятность, что Зенит прячут где-то внутри особняка.

Змеж тем удалось уже подыскать здание для филиала компании наёмников. Это была бывшая таверна на окраине Торгового района. Аиша в данный момент в самом разгаре стадии обустройства, нужно всё подготовить. Включая запасы еды и одежду для новых сотрудников.

Я же установил в подвале каменную пластину для связи и магический круг телепортации на крайний случай. Этот магический телепорт использует силу магических кристаллов, в отличие от того свитка, что я ношу с собой, его я могу использовать лишь раз. Надеюсь мне не понадобится его использовать.(Прим. пер. Речь о том свитке с помощью которого он может призвать первую трёхметровую версию Магической Брони.)

В любом случае, воспользовавшись каменной пластинойсвязи я уже проконсультировался с Орстедом.

Я поведал ему о сложившейся ситуации. И о своих догадках, что это может быть связано с Хитогами.

В ответ я прежде всего получил сведения о Мико. Имя так и не было названо. Похоже всё её так и называют просто Мико. Когда церковь приняла её, имя было просто забыто. С тех пор она играет роль важного лица в официальных мероприятиях и весьма полезного инструмента в неофициальных.

Способность Мико носит название «Чтение Памяти». Заглянув в чьи либо глаза, она может увидеть его воспоминания.

Её работа вести допросы. Её вызывают, когда у церкви возникают вопросы, и она должна читать воспоминания подозреваемого. Епископы и дворяне, которые, совершив идеальное преступление, пользуются неприкосновенностью, могут быть осуждены словом всего одного человека, Мико. Она по сути является не чем иным как живым и весьма мощным детектором лжи, чья сила признана даже самим королём. Именно благодаря ей кардинальская фракция всё укрепляет позиции, ослабляя влияние Папы.

И всё же, способность видеть воспоминания. Пусть это только способность лишь видеть их. И всё же у меня остаётся надежда. Возможно, эта сила Мико способна как-то помочь вернуть память Зенит И ли

Орстед сказал, что это невозможно, поскольку её способность позволяет лишь видеть воспоминания, но не влиять на них, и всё же Е сли представится шанс, я просто обязан дать ей возможность взглянуть на Зенит.

Впрочем похоже способностью Мико не позволяют просто так пользоваться посторонним. Церковь или, если быть боле точным кардинальская фракция, имеет полную монополию на её использование, так что необходимо разрешение от них. Даже если речь идёт о короле или папе, они не могут воспользоваться её помощью без такого разрешения.

И то, что я знаком с ней, ещё не значит, что я могу скажем запросто позвать её с собой в дом Латрейя , чтобы попытаться вывести Клэр на чистую воду.

К слову о силе этой способности Мико. Судя по всему она обрекает на очень короткую жизнь. За все множество циклов прожитых Осртедом , она умирала вскоре после того как ей исполнялось десять лет, и даже самые долгие жизни не доходили и до тридцати. Принимая во внимание характер её силы и её судьбу, её шансы быть апостолом Хитогами близки к нулю, согласно словам Орстеда.

Теперь насчёт дома Латрейя. На данный момент в семье четыре взрослых члена, если не считать Зенит.

Текущий глава семьи, граф Карлайл Латрейя. Его жена, графиня Клэр Латрейя. Старший сын, Рыцарь Храма Эдгар Латрейя. И третья дочь семьи, Рыцарь Храма, Тереза Латрейя.

Старшая дочь, Анис, была выдана замуж за маркиза Беркланда. Земли маркиза лежат где-то в дне пути к западу от Милишиона. Соответственно сейчас она находится за пределами столицы.

То же касается и старшего сына Эдгара. В качестве командира взвода рыцарей Храма он, похоже, был назначен служить в тот же город, в котором сейчас живёт Анис.

Теперь подробнее о главе семьи, Карлайле , он занимает должность командира батальона Рыцарей Храма. Это весьма занятой пост, посему он проводит большую часть времени на работе, заглядывая домой где-то раз в десять дней.

Как я недавно выяснил, Тереза тоже постоянно находится в штаб-квартире церкви, занимаясь охраной Мико. Обычно она даже на выходные не возвращается домой.

Другими словами, Клэр практически в одиночку управляет всеми делами в семейном поместье.

Естественно я также спросил Орстеда насчёт Клэр. Клэр Латрейя. Старшая дочь семь семьи Латрейя , обладала упрямым характером чуть ли не с рождения, семья воспитала её человека строгого как к себе так и к окружающим. Если уж она что-то решила, то останется при своём мнении, как её ни убеждай, до последних дней. Её муж, Карлайл , женившись, вошёл в семью. У них родился один сын и трое дочерей. Насколько Орстеду было известно, её имя не вошло в историю и она не оставила после себя каких-то особых следов, обычная леди из благородной семьи, которых можно отыскать где угодно. Она предпочитает справедливых и праведных людей и ненавидит преступления. Орстед также сказал, что она не тот человек, который станет насильно кого-то похищать.

Кроме того он посвятил меня в детали закулисной борьбы в церковных кругах Милиса. Как я уже успел узнать, церковь делится на две основных фракции 6 сторонников Папы и кардинальскую фракцию. Это разделение случилось около трёх сотен лет назад. До того момента церковь слепо следовала священным записям гласившим что «Все демоны должны быть уничтожены» и отвергала всех представителей демонических рас. Однако это противоречило другим священным записям гласившим вычитанным одним священником, что «Все расы равны перед Милисом ». «Это ведь значит, что и расы демонов равны, так?» рассудил тот. В итоге это и привело к расколу в церкви. С тех пор, сторонники того, чтобы принять демонов в лоно церкви и те, кто категорически отвергает любые связи с ними, находятся в постоянном конфликте.

На данный момент ситация складывается следующая :

Фракция Папы : ратует за принятие расы демонов. На данный момент это самая крупная и влиятельная фракция. Собственной Папой является дедушка Клиффа. Большинство простых жителей страны и Орден Указаний принадлежат к его сторонникам.(Собственно фракция Папы и фракция Принятия).

Кардинальская фракция : ратует за изгнание и даже истребление демонов. На их стороне выступает Мико , много влиятельных благородных семей, включая дом Латрейя , а также Орден Рыцарей Храма. (Собственно кардинальсткая фракция, фракция Мико , фракция изгнания демонов, фракция Рыцарей Храма.)

Королевская семья и Рыцари Церкви сохраняют нейтралитет.

До этого, ещё где-то лет пятьдесят назад, всё контролировала фракция Изгнания. Поэтому все нечеловеческие расы в Милишионе сильно угнетались и постоянно вспыхивали конфликты с жителями Великого Леса. Однако, после того как ими был предотвращён серьёзный конфликт со зверолюдьми , влияние фракции Принятия стало расти. За следующие тридцать лет фракция Принятия захватила полный контроль. Однако затем родилась Мико , выступив сторонницей фракции Изгнания. Архиепископ, что поддерживал её, поднялся до положения кардинала и сейчас фракция Изгнания постепенно отвоёвывает утраченные позиции.

В целом как-то так.

И наконец насчёт возможного участия во всём этом Хитогами. Орстед ответил , что на данный момент в Милисе нет каких-то ключевых личностей. Как бы всё не повернулась, учитывая порядки в стране, даже если Милис будет на грани поражения в войне развязанной после возрождения Лапласа , они никогда не выступят на стороне демонов. Кроме того, как для планов самого Орстеда , так и для Хитогами , абсолютно неважно какая из фракций в итоге одержит победу.

В таком случае стоит подумать над идеальным развитием событий для меня и это, несомненно, будет, если новым Папой станет Клифф. Возможно Хитогами пытается как-то помешать именно этому? Но даже если так, последние события выглядят несколько странно. Я совершенно не вижу как похищение Зенит может помочь в этом. Честно говоря, пока вероятность причастности ко всему этому Хитогами выглядит минимальной.

- Если в ком-то сомневаешься, просто убей. Это может помешать верности предсказаний Хитогами.

Орстед вечно так говорит. Вот только в этот раз у меня складывается ощущение, что возможно именно так и стоит поступить.

На данный момент это всё. Мне, вероятно, стоило всё это узнать заранее. Ну, этот визит в Милис был довольно внезапным, и я оптимистично думал, что мы просто прибудем, поздороваемся, погостим немного и так же спокойно отбудем. Когда я всё же соберусь в Королевство Дракона Короля, нужно будет подготовиться более тщательно.

Часть 4

Прошло ещё несколько дней и от Терезы пришли хорошие новости.

- Мне удалось получить косвенное признание, что мать действительно удерживает где-то Зенит.

- О!

Тереза, как и обещала, воспользовалась одним из своих немногих выходных, чтобы встретиться с Клэр. И в ходе перекрёстного допроса, она косвенно признала, что действительно использовала своих слуг, чтобы обмануть Гису и похитить Зенит. Таким образом, она и правда где-то удерживает зенит.

- Однако мать вела себя несколько странно словно она что-то скрывает или какое-то внутреннее противоречие давит на неё и до сих пор неясно зачем это ей. Я не думаю, что она действительно всерьёз планирует вот так внезапно выдать Зенит замуж, но

- Ясно И где же прячут маму?

- Я прошу прощения, но мне так и не удалось это выяснить, - Тереза сразу помрачнела.

Похоже она всеми силами пыталась выведать у Клэр местонахождение Зенит, но ей этого так и не удалось. Тогда она попыталась убедить Клэр просто вернуть Зенит мне.

Начала с того, что нужно считаться с состоянием Зенит. Что вообще тяжело будет вот так внезапно найти мужа для вдовы, тем более с умственным расстройством. Добавила что-то вроде того, что «Пусть вы не признаёте Рудэуса , но его статус позволяет ему свободно получить аудиенцию у Папы, поэтому стоит попробовать воспринимать его более серьёзно». Что «Он всем сердцем поклялся заботиться о Зенит до самой смерти, так может лучше довериться ему?»

Однако Клэр отделалась лишь какой-то бессмысленной фразой и уклонилась от темы.

- В итоге она перевела разговор на то, когда же я наконец выйду замуж. Прости, но это всегда выводит меня из себя, так что мы в итоге закончили тем, что снова разругались

-

Гису сказал, что после похищения вокруг дома не было замечено ничего подозрительного. Клэр ведёт себя так, словно что-то скрывает, или какой-то внутренний конфликт давит на неё. Согласно информации полученной от Орстеда , она не тот человек, что станнит позорить себя похищением. Возможно всё-таки за всем этим стоит что-то ещё.

Но даже если это и так, я не обязан принимать это во внимание. К конце концов все мои доводы она принимать во внимание не пожелала. Она просто не восприняла меня всерьёз.

- Ну, дом Латрейя так и не смог подыскать подходящего партнёра для брака для меня, так что можно не волноваться, что они смогут быстро сделать это для зенит.

- Что? А, ну да. Наверное, вы правы.

Не вижу здесь особой логики, но раз тереза так говорит, то это наверное правда.

- В любом случае, мать просто упрямится. Поэтому я попробую повлиять на неё через её окружение. Я уже передала подробности этой истории отцу и послала брату и сестре сообщения с просьбой вернуться в столицу. Хоть мать и ведёт себя так, всё же она уважает мнение окружающих. Если отец или брат поговорят с ней, она непременно их выслушает.

- Вы действительно позаботились обо всём. Мне сложно выразить полноту своей признательности.

- Не нужно благодарностей. В конце концов мать тут явно неправа.

Тереза отлично со всем справилась. Я даже удивляюсь, почему она так сильно выступает за меня. В конце концов мы встречались всего пару раз.

- Тереза! Вы уже закончили ваш разговор? стоило нашему разговору утихнуть, как к нам тут же подошла Мико.

- Да, Мико-сама ! Я нижайше прошу прощения за то что трачу время на личные вопросы во время выполнения своих обязанностей!

- Всё нормально. Ведь он муж Эрис-сама в конце концов. Добро должно вознаграждаться. Милис-сама всегда присматривает за нами.

Ясно. Значит то, что Тереза так стремиться помочь мне, это всё благодаря Эрис. Такое чувство, что впервые кто-то действительно так сильно благодарен Эрис за то, что она сделала. Решено. Когда наш ребёнок подрастёт, я обязательно ещё раз вернусь к ним вместе с ней.

- Мико-сама , уже почти время.

- Пора возвращаться в вашу комнату.

- Рудэус-доно , спасибо вам за всё.

Последнее время сопровождающие Мико тоже несколько подобрели ко мне. Конечно поначалу, поскольку у меня были крепкие связи с кем-то из фракции Папы, стража была готова в любой момент напасть на меня, но с недавних пор они уже не проявляют такой агрессии. Естественно они по прежнему остаются настороже, но так как я не принимаю явного участия во внутренней борьбе они начали думать обол мне, как о вполне безобидном парне.

Хотя я тоже старался как мог. Я никогда не проявлял никаких намерений навредить Мико. Не вёл себя странно или подозрительно рядом с ней. Всегда пытался своими речами развеселить и развлечь её.

Рядом со мной у Мико всегда было хорошее настроение. Похоже даже после возвращения к себе, она с нетерпением ждала нашей новой встречи. Это результат моих усилий.

Более того, их начальница, капитан стражи Тереза, тоже всегда относилась ко мне очень благосклонно. Раз уж их капитан не проявляет по отношению ко мне никакой настороженности, то и они тоже решили, что глупо и дальше меня опасаться.

Честно говоря я бы предпочёл, чтобы они сохраняли большую бдительность. Иначе похищение Мико и правда станет плёвым делом.

Всё же есть вероятность, что усилия Терезы окажутся безуспешными и Зенит так и не удастся вернуть. И если меня припрут к стенке и не останется ничего, что я мог бы ещё тут сделать, я сделаю это. Даже если понадобится похитить Мико или разнести поместье семьи Латрейя на куски, я сделаю всё, что потребуется. Для меня самое главное спасти Зенит. Если я не смогу, как я взгляну в лицо погибшему отцу или Лилии, на которую я оставил все заботы о беременной Сильфи ?

Учитывая это, я стараюсь лишний раз не встречаться с Мико глазами. Я не знаю точно, насколько эта её способность видеть чужие воспоминания связана со способностью читать мысли. Возможно, даже если мы стретимся глазами, она не сможет прочитать, что я хочу похитить её, если возникнет необходимость. Однако я не хочу проверять лишний раз. В любом случае, перосто постараюсь не смотреть ей в глаза.

Не думаю, что кто-то из охраны заметил, что я намеренно избегаю зрительного контакта. И даже если заметили, то в штаб-квартире кажется полно людей, которые поступают точно так же. Любому будет неприятно, если самые сокровенные воспоминание вдруг увидит кто-то посторонний. Так что никто не должен посчитать странным, что я тоже отвожу глаза от её взгляда.

Похитить её будет проще простого. Всё что мне потребуется это заранее спрятать свиток с кругом телепортации под стулом, на котором она всегда сидит. И когда Мико вдруг исчезнет у всех на глазах, на меня конечно падёт подозрение. Вот только они ничего не смогут доказать. Чернила испарятся, останется лишь безобидный лист бумаги. За некоторыми редкими исключениями никому и в голову не придёт, что я использовал свиток телепортации.

Телепорт же будет напрямую связан с нашим филиалом компании наёмников. В то самое помещение в глубине, где хранятся запасы еды и одежды для сотрудников. И пока будут идти переговоры, за Мико будет присматривать Аиша.

Однако мне всё же хотелось бы избежать такого развития событий, если это только возможно. Это будет просто непростительно по отношению к Терезе, которая отвечает за охрану Мико. Она по настоящему тепло ко мне относится. Чтобы помочь со всей этой ситуацией, она даже связалась с родственниками, живущими в городе вдали от Милишиона. Хотя я и не знаю пока что они обо всём этом думают , даже сэр Карлайл , который по идее должен быть где-то неподалёку.

В любом случае, Тереза явно прилагает все усилия, чтобы убедить Клэр. И я бы не хотел вот так просто воспользоваться ей, чтобы облегчить похищение.

- Тереза-сан. Если вам представится шанс, прошу, познакомьте меня с сэром Карлайлом , а также дядей и тётей. Я бы хотел не просто познакомиться с ними, но и сам, лично, попросить о помощи.

- Ох, конечно же!

И всё же, даже так. Если дело дойдёт до прямого конфликта, я не постесняюсь ответить. Даже если это покроет меня позором, я сдержу обещание, что дал Полу и Лилии.

И всё же я бы хотел разорвать все контакты с Терезой, до того как это случится, если возможно. Если у Терезы не получится переубедить мать, я по крайне мере не хочу использовать столь коварные трюки и подставлять её, я предпочту силой вырубить сопровождение Мико , перед похищением.

- Вместо Зенит, у которой уже есть такой великолепный сын, почему она не хочет заняться поисками мужа для меня Э х

Слушая как вздыхает Т ереза, я ещё раз поклонился, прощаясь. Я вовсе не такой уж и великолепный.

Час ть 1

Прошло ещё несколько дней. Всего уже четырнадцать или пятнадцать дней с моего приезда в страну.

Поступила новая информация от Гису и Аиши , которые уже вместе занимались поисками Зенит, после того, как наша местная база была установлена и укреплена.

Вчера кто-то из дома Латрейя посещал магазин одежды. Аише и её помощникам удалось выяснить, что поступил заказ на свадебное платье, и для этого были сняты мерки с некоей женщины из дома Латрейя. Поскольку, судя по описанию, это была уже немолодая женщина и с пустым взглядом, речь определённо шла о Зенит. Более того, судя по всему, вчера Клэр тайно связалось с кем-то из церкви посредством своего дворецкого. Судя по этим событиям они таки смогли найти партнёра для брака. В таком случае у нас уже почти не осталось времени.

Однако слишком спешить тоже не стоит. В настоящее время, по просьбе Терезы, старшие сын и дочь семьи уже направляются сюда. Согласно содержанию ответных писем, которые уже пришли от них, они собираются сказать Клэр , что «Не важно как ты на это смотришь, но не может быть и речи о том, чтобы выдавать замуж дочь, которая неспособна даже сама за себя говорить».

Я так до сих пор и не встретился с сером Карлайлом. Как командир батальона, уверен, он очень занят. Врочем согласно словам Терезы «Он не тот человек, что сможет воспротивиться Клэр ». Аиша помнится тоже говорила , что глава семьи очень мягкий человек и относился к ней добрее всего. Не знаю, сможет ли он вообще как-то повлиять на текущую ситуацию, но я по крайней мере хотел бы лично встретиться с ним.

Если вся семья, включая главу выскажется против, Клэр уже не сможет так просто и дальше творить что захочет. Даже если она и управляет семейным поместьем, всё же не она глава семьи. Даже если она и попытается воспротивиться, это будет лишь вопрос времени. Это настоящий шах и мат. Я не могу не испытывать бесконечную признательность Терезе, которая смогла всё это так быстро организовать.

И даже если это не сработает, мы уже выяснили местонахождение Зенит и оценили потенциал местной охраны. Если предварительно посоветоваться с терезой , она даже сможет набросать нам примерный план здания и сделать предположение, где именно могут держать Зенит. Естественно, если сам глава семьи выступит на нашей стороне, не будет нужды устраивать рейд на поместье. Просто войдём силой, отыщем Зенит, а Клэр получит свою порцию порицания. Если всё пройдёт именно так, то дело ограничится лишь внутренним конфликтом между мной и домом Латрейя.

Хорошо. Вероятно так будет лучше всего, проблема будет лишь между мной и домом Латрейя. Не вовлекая во всё это Клиффа, и тем более Папу, ограничимся внутрисемейной перепалкой. Пусть были не самые приятные моменты, но похоже в итоге мы придём именно к такому практически идеальному завершению.

Угу. Опять же хорошо, что не потребовалось разносить дом семьи на куски. Стоило успокоиться и нормально посоветоваться с окружающими и все проблемы были решены. Больше нет необходимости в похищении Мико. И почему я сразу об этом не подумал? Если бы я и дальше пытался решить все рывком, не думая, то обязательно бы натворил всяких безумств.

Стоило изначально успокоиться и решать проблемы не спеша, одну за другой. Если сделать всё правильно, то сможете без излишнего насилия загнать злодея в угол. Пусть я не получу свою месть, но и она не сможет действовать дальше.

-

Размышляя об этом, я как уже привык, направился в парк церковной штаб-квартиры. За эти пару недель дерево сараку уже почти полностью облетело.

Но на моей картине оно всё ещё в полном цвету. И его розовые лепестки никогда не опадут.

Кактина , к слову, тоже вскоре будет полностью завершена. Как по мне это просто ужасный рисунок.

Поначалу сопровождающие Мико просто высмеивали меня. Однако , стоило мне добавить на картину Мико в белоснежном платье и их мнение сразу полностью изменилось. Посыпался целый шквал похвал. Простые они всё-таки парни.

Что до Мико , то она сказала, что хочет получить эту картину, когда та будет закончена. Если ей правда нравится, то пожалуйста, с удовольствием подарю.

Кстати, я также подумывал, чтобы втайне сделать и подарить ей свою фигурку. Если подумать, даже без всей этой закулисной борьбы с укреплением позиций фракции Папы и ослаблением его противников, если Мико в одиночку заявит «Я одобряю продажу этих кукол!», этого вероятно будет вполне достаточно. Поначалу я даже не буду продавать фигурки демонов, но когда пойдут продажи, я могу включить их, сделав частью коллекционной серии Х отя всё-таки наверное это невозможно. Вряд ли Мико действительно обладает такой полнотой власти.

- Хм?

Внезапно я почувствовал что-то неладное у входа в сад. Это были какие-то люди.

- Неужели она уже здесь?

Обычно перед тем как появится Мико сад начинает обходить несколько патрулей, охрана на входах тоже усиливается и только затем появляется сама Мико со своей свитой. По идее ещё слишком рано, но может они уже решили начать патрулирование? Или же это кто-то другой.

Я ступил в сад.

Дерево сараку уже полностью лишилось цветов. Напротив стоял мой одинокий мольберт с холстом. И никаких следов людей. Мне казалось я почувствовал чьё-то присутствие, но похоже это лишь моё воображение. В конце концов у меня же нет третьего глаза как у Руджерда.

- Хм?

Только одна вещь, которой я не помнил. На мольберте стояла горящая свеча. Одинокая свеча. Её пламя покачиваясь танцевало в солнечных лучах.

Когда я приблизился, то обнаружил чьи-то следы на клумбе. Одна цепочка следов. Судя по ним, кто-то сейчас прячется за стволом сараку.

- Тереза-сан?

Позвав, я одновременно активировал свой Глаз Предвидения. Ответа не последовало. Всё это очень странно.

- Кто здесь?! выкрикнул я, одновременно направим поток маны в Магическую Броню.

Я в полной боевой готовности. Стараясь держать в поле зрения всё окружение, я направился к дереву сараку.

Даже если они не выйдут, отлично. Я буду атаковать их магией с расстояния, целясь в слепую зону. Только надо не повредить дерево, ведь оно так нравится Мико Т огда магия ветра.

Побеждает тот, у кого инициатива.

- Э?

Магия, что я сконцентрировал в правой руке была просто развеяна. Что-то явно не так. Когда я это понял было уже поздно.

Пытаясь отступить гназад , я натолкнулся на какую-то стену. Когда я оглданулся там ничего не оказалось. Хотя нет, оказалось. Невидимая стена.

- !

Я тут же бросил взгляд себе под ноги. Там, скрытый в ярких лучах солнца слабо светился синим светом магический круг.

- Барьер, да?

Эта магия барьеров мне знакома. При попытке выйти наружу, вас блокирует невидимая стена. А если попытаться использовать магию, барьер нейтрализует магию.

- Это барьер королевского уровня, Рудэус-кун , - раздался чей-то голос из-за дерева.

Оттуда неспеша выступила женщина одетая в сини доспехи. Это лицо, невероятно похожее на Зенит, я сразу узнал, хотя его и скрывал шлем.

И не только она. Из теней других деревьев, из глубин парка, один за другим выходили мужчины. Те самые парни, что были свитой «принцессы», её спутники-задроты. Также известные как элитные Рыцари Храма. Ну то есть это я так думаю, их лица тоже были спрятаны за этими шлемами странной формы.

- Прости, но мы получили информацию, что ты собираешься похитить Мико-сама.

Я замер. Поражённый. Рыцари меж тем уже окружили барьер вокруг меня.

- Посему, да начнётся инквизиция.

Мужчины в шлемах разом вонзили свои мечи в землю. Прозвучал странный угрожающий звук, эхом разнесясь по окрестностям.

Часть 1

Привет всем. Это Рудэус Грэйрат.

В данный момент меня окружает толпа хороших парней. Все они облачены в отполированную до блеска синюю броню, всего штук восемь рыцарей, и все они окружили меня. Пожалуй стоит представить их вам, одного за другим.

Прежде всего их командир стоящий прямо передо мной. Тероеза Латрейя.

Да именно так. Моя родная тётя из дома Латрейя. Из всех фанатичных Рыцарей Храма выступающих за изгнание всех демонов, лишь у неё более спокойный и рассудительный характер. Она даже смогла с пониманием и симпатией отнестись к моим тесным связям с демонами В конце концов люди или демоны, мы не так уж сильно и отличаемся, так? Прежде, при нашем общении, на её лице читались лишь теплота и добродушие, интересно, какое выражение, скрытое этим шлемом, у неё сейчас?

Далее перейдём к остальному окружению, считая по часовой стрелке.

Итак, по правую руку от Терезы стоит парень в шлеме в форме черепа. Его броня покорёжена в районе грудной клетке. Почему-то это выглядит знакомо. Его настоящего имени я не знаю, но он был представлен как рыцарь носящий имя «Череп Пепла». За глаза его зовут просто Черепом.

Рядом с ним, стоит парень в шлеме напоминающем мусорный бак, такие часто можно увидеть на улицах Святого Королевства Милис. Он был единственным из семи остальных, кто носил красный плащ. Мико просто обожает этот плащ, она всегда вытирает о него запачкавшиеся руки. Он был представлен как «Урна Праха». (Ну или как Мусорный Бак).(Прим. пер. Честно говоря не до конца понятно, действительно ли у этих рыцарей такие прозвища, или это герой иронизирует, не зная их настоящих имён, или может просто не помнит и несёт всё что в голову приходит.)

Теперь его сосед. Этот человек носит обтекаемый шлем с вырезанными на нём словами «Покойся с миром». Его особенность в том, что рост его выше двух метров. Когда Мико забирается ему на плечи, то может не напрягаясь срывать фрукты с деревьев в саду. Его имя звучит как «Хранитель Могилы»

Четвёртый. Его шлем напоминал бамбуковый веник. В целом в его броне нет ничего особенного. Ну Веник уборка О, этого парня вероятно зовут «Убирающий Мусор»

Остальные трое Честно говоря, хоть убей не могу вспомнить, я их вообще с трудом различаю. Вроде у них тоже были имена связанные со «смертью» и «могилами». Каждый раз когда Мико называла их, они просто раздувались от гордости, но У меня лично от них мурашки по спине.

Ах да. «Чёрный Гроб», «Погребальные Одежды», «Возглавляющий Похоронную Процессию». Вроде было что-то вроде этого.

Что до названия их команды Ну Какое же оно было

- Итак время приступать к инквизиции! Я, как капитан «Защиты Гроба Господня, Хранительницы Анастасии», Тереза Латрейя, приступаю к исполнению своего долга!

- Да!

Остальные семеро рыцарей, окруживщших меня, вслед за ней вонзили свои мечи в землю.

Точно, «Защита Гроба Господня, Хранительница Анастасия». Тереза до этого как-то упомнила об этом.

- Тогда я начинаю допрос обвиняемого! Нет возражений?!

- Нет возражений!

- Нет возражений!

- Протестую! Мы должны немедленно уничтожить его!

- Нет возражений!

- Нет возражений!

- Нет возражений!

- Нет возражений!

- Единственное возражение должно быть отклонено.

Прах сан сразу весь приуныл. Всё верно, сначала надо выяснить все обстоятельство, а осуждать кого-то без всякой проверки никуда не годится. Так, дальше похоже моя очередь.

- В качестве обвиняемого выступает Рудэус Грэйрат!

Эм, постойте немного. Дайте сначала хоть переварить случившееся. Кто-нибудь, объясните мне хотя бы, что вообще сейчас происходит?

Итак, вспомним всё, что было до этого. Пытаясь спасти Зенит, я наладил контакт с Терезой, которая была капитаном охраны Мико, встречаясь с ней здесь, в саду штаб-квартиры церкви, и вот в один прекрасный день, придя сюда, я оказался пойманным в ловушку магического барьера королевского уровня лично Терезой. Судя по всему, скорее меня заподозрили как еретика планирующего похитить Мико.

Спасибо внутренний монолог, кажется, всё так и есть. Ну хорошо. Всё верно, я действительно думал над тем, чтобы похитить Мико пару раз. Однако я уже отказался от этого в пользу переговоров с Терезой, чтобы вернуть Зенит более мирным путём.

Другими словами, всё это недоразумение чистой воды. Кто вообще мог разболтать об этом? Я делился этими планами не с таким уж и большим количеством людей.

Аиша, Гису, Клифф и Папа? Похоже Папа тут главный подозреваемый. Или может это Гису проболтался? Или его и вовсе схватили и он выдал всё под пытками? Тогда в безопасности ли Аиша?

- Начинаем слушание! Обвиняемый рудэус, честно отвечайте на вопросы.

- Хорошо.

Ситуация до сих пор не ясня. Сейчас главное всё урегулировать. Если дать волю гневу, всё, чего удалось добиться до сих пор, будет провалено.

- Ответчик, Рудэус Грэйрат. Вы распространяете книги в которых утверждается, что демоны вовсе не зло, с целью поколебать сердца верующих?

Похоже и это им тоже известно. Ну, папа тоже об этом знал. Интересно может у церкви на меня уже целое досье где-то заведено?

- Нет.

- Пожалуйста, ответьте честно. Вы утверждаете, что полученные нами сведения неверны?

- Я не распространяю их, я продаю их за деньги.

- Это невозможно, они слишком дёшевы, их цена далека от реальной.

Ну да, думаю дёшево. Всё-таки моя цель в том чтобы раздать их побольше, а не денег заработать.

- Тереза-сан. Вы ведь должны понимать, что я

- Обвиняемому запрещено говорить что либо, кроме ответов на конкретные вопросы.

Я просто хочу чтобы меня выслушали. У меня есть причины, оплатить долг перед руджердом. Даже ты, тереза, должна прекрасно знать и понимать это. Мы ведь уже разговаривали об этом в прошлом.

- Обвиняемый Рудэус Грэйрат. Поклоняетесь ли вы этому демону, почитая его как Бога?

-

Что за дурацкий вопрос, на него вообще надо отвечать?

- Нет, я не верю в Бога.

- Ложь!

- Обвиняемый лжёт!

- Это ложь!

- Явная ложь!

- Ложь!

- По моему мнению обвиняемый просто лжёт!

- Это определённо ложь!

- Большинством голосов было установлено, что это ложь.

Было установлено, да? Большинством голосов, надо же как демократично. НО вполне ожидаемо. Думаю, инквизиция как раз и есть такая штука.

- Последний вопрос. Обвиняемый Руцдэус Грэйрат. Планировали ли вы похищение Мико, живого символа религии Милиса?

- Нет, возможно я, шутя, и говорил что-то такое, но это никогда не становилось реальным планом.

Конечно, когда я тогда выпалил это, это была не совсем шутка. Но реальным планом это действительно так и не стало. Так что, если так посмотреть, это и правду можно счесть всего лишь шуткой.

- Ложь!

- Обвыиняемый лжёт!

- Это ложь!

- Явная ложь!

- Это ложь!

- Согласно моему мнению, это ложь!

- Ложь!

Нда. Забавно всё так оборачивается. Вот только как-то не тянет смеяться над собственной инквизицией. Да уж, совершенно дурацкий способ определить, что кто-то лжёт, вот только насмешкой над этим фарсом делу не поможешь. Тем более это был уже последний вопрос

- Большинством голосов было установлено, что это тоже ложь.

После торжественных слов Терезы семь рыцарей в унисон ударили мечами. Это уже по-настоящему пугает. Если бы я не провёл тут с ними пол месяца, наблюдая за ними, меня бы до костей пробрало.

- Оглашаю результаты. Обвиняемый Рудэус Грэйрат признаётся еретиком!

- Нет возражений!

- Нет возражений!

- Нет возражений!

- Я возражаю, в этом нет необходимости! Я рекомендую отправить обвиняемого домой, чтобы он смог насладиться там сбором своего урожая риса!

- Нет возражений!

- Нет возражений!

- Нет возражений!

- Нет возражений!

Когда мой голос внезапно вмешался в их стройный хор, они смерили меня такими взладами Прости, Прах-кун, что перебил.

- Суд инквизиции вынес своё решение. За попытку похищения ответчику присуждается высшая мера наказания!

- Это значит смертная казнь? я не ждал ответа, но всё же решил уточнить.

- Нет Твоя жизнь не будет от обрана. Тебе отрубят обе руки, чтобы ты не мог воспользоватся магией, запечатают внутри магического барьера и погребут в земле.

Я всё же получил ответ. Эта не та ситуация в которой стоит действовать безрассудно, но всё же, как мне теперь поступить Если бы они просто взяли меня под арест. Тогда в дальшнейшем у меня было бы множество способов нанести ответный удар.

Однако они собираются полностью запечатать мои возможности. Отсечь мне руки и запечатать внутри магического барьера. Более того, полностью похоронить глубоко под землёй. Так я нне смогу использовать ни магию ни мастерство меча. Полагаю это несколько выходит за рамки простого ареста.

Более того, как мне тогда ласкать груди моих любимых жён? Придётся опять возвращаться к идее с искусственными руками. Не сказать чтобы чувствительность искусственных рук Залиффа была так уж плоха, но всё же это не даёт тех же ощущений, тем более для той, что ласкают. В конце концов настоящие человеческие руки мягкие и нежные, а искусственные лишены даже тепла.

- Тереза-сан, неужели у вас такое хобби - калечить людей?

- Хобби Разве не отличное хобби - не убивать?

Такое чувство, что я увидел её истинную природу. Интересно, она действительно так думает? Что эти руки способны убить, если дать им волю? Пусть еёй похоже это и не по душе Эти руки нужны мне для любви, а не для убийства.

- Но если я буду пытаться приласкать свою жену, не имея рук, разве это не будет выглядеть слишком глупо?

- Ха? Чего?

- Ну разве не приятно приласкать любимую? Ну руками?

- Тче.

После того, как они сами вынудили меня повторить это дважды, они ещё и цыкают на меня. Что за

Ну да ладно. Пусть вы и подловили меня на небольшой озабоченности, не то чтобы мне нужно было ваше одобрение.

- Так или иначе, похоже вы не собираетесь просто отпустить меня?

- Верно.

- И этот ваш шутовской суд, похоже не был просто розыгрышем?

- Верно.

- В таком случае, если вы позовёте Мико-сама, я могу доказать свою невиновность. Разве Мико сама не должна лично поучаствовать в этом?

- Собрания семи достойных Рыцарей Храма более чем достаточно чтобы осудить простого еретика.

- Другими словами, вы не собираетесь привлекать к этому Мико-сама.

- Всё верно.

Я не могу разглядеть выражение лица Терезы под этим шлемом. Но её голос явно дрогнул.

- До сих вы хорошо ко мне относились, неужели это всё было лишь притворство?

- Нет, даже Мико-сама признала тебя. Это ты предал наше доверие, Рудэус-кун.

- Я никого не предавал. Я полностью доверял вам Тереза-сан и советовался с вами, старался поладить с Мико-сама, что так важна для вас.

-

Ответа не последовало. Она должна была слышать меня. Эх

Жаль. Это действительно достойно сожаления. Я действительно пытался ужиться с обеими сторонами. Я изо всех пытался сдержаться, подавить накопившуюся злость, решить вопрос со спасением зенит мирным путём.

- Тереза-сан, что тогда станет с моей матерью?

- Я беру на себя всю ответственность за то, чтобы убедить мать. НО в данный момент это не имеет никакого отношения к делу.

- Хм. Судя по её ответу, не похоже, что за всем этим стоит сама Тереза.

- Я действительно не являюсь последователем Милиса, и всё же у меня есть довольно тесные связи с папой. И вы знали это с самого начала, так почему же ?

- Разве ты не достаточно уже задал вопросов?

Мой вопрос был прерван холодным тоном. И ни намёка на ответ. Похоже никто и не собирался на это отвечать.

- Тогда позвольте мне задать последний вопрос, не сподвигло ли вас на всё это некое божественное откровение дарованное во сне?

- Нет. Эта информация поступила из надёжного источника. Невозможно не доверять словам настолько исключительного человека.

- Даже если бы этот бог из сна назвался самим Милисом?

Стоило произнести это вокруг раздался целый хор возмущённых голосов.

- Милис никогда не станет являть никаких откровений.

- Вот почему он Бог.

- Даже если он снизойдёт до божественного откровения, как простые рыцари как мы можем оказаться достойными его?!

- Лишь Мико-сама может быть достойна таких откровений!

- И если кто-то, кроме Мико-сама получит такое откровение, это определённо будет откровение не от Милиса-сама!

- Милис это Бог!

- Верно, это будет лишь обманщик притворяющийся Богом! Сам дьявол!

Выслушав этот шквал голосов, Тереза с гордостью подытожила:

- Всё так. Как все и говорят. Рудэус-кун, наша вера в Милиса-сама абсолютна.

- Для меня облегчение слышать это.

Может меня и окружают сейчас настоящие фанатики, но по крайней мере похоже ни один из них не является апостолом Хитогами. Всё они свято веруют лишь в своего Бога, Милиса. Достаточно просто послушать их, чтобы полностью в этом убедиться.

-

Я развёл руки, высвобождая их из-под рукавов мантии. Звук, подобный порыву свежего ветра разнёсся вокруг. На моей левой руке было устройство, как раз предназначенное, чтобы справляться с такими ситуациями как эта.

- «Поглощение »!

Я активировал манапоглощающий камень на ладони. Барьер вокруг тут же беззвучно рисчез.

Глаза всех Рыцарей Храма разом широко распахнулись.

- Что ж, вы таком случае начнём нашу схватку?

Часть 2

- Всем собраться! Рассредоточиться!

По команде Терезы все рыцари разом отступили назад.

Я, стараясь сохранять дистанцию, стал обходить рыцарей сбоку, одновременно обеими руками создавая каменные пули. Их скорость и твёрдость так себе. Они помрут только если я попаду точно в жизненно важные точки.

Выстрел! Ты будешь первым Урна Праха!

- Поддержку!

- Прощай!

Обе каменные пули выпущенные по Урне Праха были отражены рыцарями по бокам от него. В их руках было нечто вроде полупрозрачной мембраны в форме щита. Начальная магия барьеров «Магический Щит ». Это действительно магия начального уровня? Моё заклинание отразила начальная магия?

- Прах, Погребальный, Череп на правый фланг! Мусор, Гроб, Могила- на левый! Процессия - поддержишь меня!

От трёх человек с разных сторон в меня одновременно полетели заклинания. Огонь, вода и земля. Три разных стихии, впрочем не важно.

- «Поглощение »!

Поглотив магию с помощью камня в своей перчатке, я ответил новым выстрелом каменной пулей. Но и она тоже была отражена. Те парни, что не участвовали в нападении, похоже отвечают за защиту.

- С благословением твоим да превратится маленький уголёк в полыхающее пламя! «Огнемёт»!

- Обрушь вниз свой величественный меч льда, нанеси удар! «Ледяной Удар »!

В тот же миг магия полетела и с другой стороны. Огонь и вода. Нет, не только! Третий в это время прижал ладони к земле. Земляное Копьё!

Я разом развеял магию огня и воды. Одновременно я создал Грязевое Болото , уничтожив этим Земляное Копьё.

Блин, не успеваю. Не успел выстрелить в ответ.

Но по крайней мере я могу двигаться. Я отступил, уклоняясь от нового заклинания прилетевшего с другой стороны.

Одно заклинание. Лишь стихия огня. «Огненный Шар». Всёго одно? Их же там трое. Почему не три?

Ладно. У меня сейчас нет времени думать над этим. Я направил руки сразу на левый и правый фланг.

- «Каменная Пуля»!

Вероятно потому, что я отступил назад, я хорошо их видел. По трое Рыцарей Храма слева и справа. Двое из них тут же выскочили вперёд, формируя полупрозрачные щиты, чтобы отразить удар моих каменных пуль.

Неплохо сыграно. Хотя в этот раз я повысил скорость и массу каменных пуль, они были так же легко отражены как и раньше. Что-то в этом есть знакомое. Похоже какой-то трюк школы Бога Воды. Вероятно они совмещают это с магическими щитами. Выглядит просто потрясающе.

- Дух земли! Ответь на мой призыв и пусть сила земли пронзит небеса! «Земланое Копьё»!

- О величественный дух воды, я взываю к твоему величию! Обрушь же свой ледяной меч на землю, сотри врага моего с лица земли! «Ледяной Удар»!

Выбрав момент, парни, державшие щиты, тоже выстрелили магией. Естественно я развеял и их, но Что делать дальше?

Противники разделились на две группы по левую и правую стороны, по три человека на каждой. Из них двое умело пользуются магией барьеров чтобы отражать все мои удары. Поскольку я могу выпускать одновременно лишь два заклинания, двух щитов им вполне хватает. Третий же отвлекает меня нанося прямые удары магией.

Стоит отвлечься от одного из флангов, как двое защитников тут же убирают щиты и в меня летит сразу три заклинания, пользуясь моей беззащитностью.

А магией трёх разных типов они вероятно пользуются потому, что им известно, что обычно я пользуюсь лишь одним типом магии. И всё же их сведения не идеальны, они не знали, что у меня есть камень позволяющий поглощать любую магию.

Сперва они метали заклинания лишь с одной стороны, вероятно из-за расстояния. В текущем построении легко попасть по своим. В таком случае стоит атаковать, пока они читают заклинания Те у кого нет щитов, должны быть особенно уязвимы. Но это не сработает, пока я не ворвусь чуть ли не в самые их ряды, нарушив их построение.

наверно не лучшая идея. Тогда как насчёт этого?

- «Огненный Шар»!

Насммерненно громко прокричав это, я стал концентрировать манну, формируя заклинание. Огненный шар около двух метров в диаметре. Его размеры и температура на уровне продвинутой магии. Но в сравнении с каменной пулей он будет довольно медленный. Я небрежно бросил его, скорость получилась примерно как у медленного мяча.(Прим. пер. Слоубол или медленный мяч, это один из видов подач в бейсболе, как ясно из названия - самая медленная. Я в бейсболе не разбираюсь, но вроде бы за счёт потери в скорости, эта подача даёт какие-то другие преимущества. Но о подобных тонкостях меня можете не спрашивать.) Удар по флангам.

- Поддержка!

Естественно двое рыцарей со щитами успели выступить раньше. Вот только у их магических барьеров есть слабость.

- «Развеивание Магии»!

- ?!

Я снял их барьеры «Развеиванием Магии ». Оба защитных барьера левого фланга разом упали.

Магия Борьеров, как и большинство заклинаний, требует потребления маны, пока вы их используете. Даже если речь идёт о Магии Барьеров начального уровня. Другими словами, даже если им не требуется читать для этого заклинания, я могу помешать потоку циркулирующей маны с помощью «Развеивания Магии ».

Правый фланг по прежнему защищён, но это определённо их поражение.

- !

Стоило мне так подумать, как я ощутил, что что-то летит в меня со спины. Мгновенно обернувшись, я поднял правую руку, чтобы защититься. СВ следующий миг что-то с громким звуком разлетелось на куски прямо у меня перед глазами.

Коричневый камень, летевший мне в лицо, разлетелся на осколки. Сила удара отозвалась в локте. Это была каменная пуля. Мои противники впервые использовали это заклинание.

- Рудэус может использовать магию обеими руками! Двое всегда в защите, и один атакует, и только если атака успешна переключаетесь. Тут нет места для ошибки!

Тереза и ещё один человек незаметно зашли мне за спину. Теперь придётся думать и защите с тыла.

-

Прежде чем я заметил, меня полностью окружили. Я допустил ошибку, теперь остаётся лишь прорываться. Хотя нет, наверняка у них есть меры защиты и в ближнем бою.

Тот рыцарь. Что получил прямое попадание огненного шара остался жив и здоров, разве что броня немного дымится.

- Рудэус-кун. Мы являемся сильнейшими среди Рыцарей Храма. У тебя нет шансов на победу.

- Действительно?

- За прошедшие десять дней мы полностью изучили твой стиль боя. Благодаря твоей известности, мы продумали все меры противодействия.

Хм. Тогда почему они не обнажают мечи? Я пользуюсь лишь магией. Впрочем нет, в текущей ситуации они не смогут избежать моей магии в ближнем бою.

Естественно у меня ещё есть пару трюков в рукаве. Вероятно опасаясь этого, они и не решаются бросить мне вызов в рукопашной, просто в качестве предосторожности. Учитывая текущубю ситуацию, их стратегия вполне эффективна. Но если всё сведётся к борьбе на истощение, у меня будет преимущество. Но возможно у них предусмотрены и другие меры противодействия.

В таком случае самое время мне сделать следующий шаг и быстро разобраться со всем.

- Рудэус-кун, пожалуйста, сдавайся! Пусть ты смог использовать некое магическое приспособление, чтобы сбежать из нашего барьера, но это твоё поражение, ты проиграл!

- Хоу?

- Выход из сада тоже заблокирован магией барьеров! Никто не придёт тебе на помощь!

Всё верно. Раз уж ты так говоришь, прекрасно!. Они вероятно разрабатывали эту стратегию против меня не один день. Я не смогу победить, используя полусырые тактики. Нужно тщательно всё продумать.

Возможно придётся экспериментировать, чтобы прорваться. Но если я в итоге проиграю, это будет катастрофа.

- «Грязевое Болото»!

Пора взяться за дело всерьёз.

Часть 3

--С точки зрения Терезы

Стоило Рудэусу это произнести и мои ноги увязли в грязи. Об этом заклинании у нас тоже была информация. Это магия «Грязевое Болото », именно из-за неё Рудэус Грэрат и получил своё прозвище. Болотный.

Обычно эта магия способна создать лишь лужицу грязи у ног вашего противника. Но, как и ожидалось от Рудэуса, его вариант оказался масштабным заклинанием. Практически весь сад мгновенно превратился в одно сплошное болото. Любимое дерево сараку Мико, с жутким скрипом начало тонуть в этой грязи.

Но нас, что-то вроде этого не остановит. Мусор тут же начал читать контр-заклинание.

- «Густой Туман».

Снова послышался голос рудэуса и всё вокруг, буквально в одно мгновение, заволокло непроницаемым белым туманом. Это плохо!

- Каждому члену отряда быть настороже! Первым делом нейтрализуйте болото, и постарайтесь не атаковать случайно ваших товарищей в этом тумане!

В следующий миг землю окутала сеть пурпурных молний. Это было слишком быстро, я следующий миг я услышала чей-то резкий крик и звук взрыва.

- Без паники! Наша броня должна защитить от «Молнии»! Убедитесь, что не дадите ему уйти! Действуйте!

Дружное «Есть!» эхом раздалось в тумане.

Всё хорошо. Согласно нашим сведениям Рудэус слаб в ближнем бою.

Все же члены «Защиты Гроба Господня, Хранительницы Анастасии», мечники продвинутого уровня или выше, и все владеют аткующей магией и магией барьеров на продвинутом уровне. Даже по одиночке мы все очень сильны, и обладаем отличным опытом в поединках один на один, ситуация по прежнему в нашу пользу. Хотя я сама освоила стиль Бога Воды лишь на среднем уровне, остальные стражи почти достигли уровня святых. Даже если Рудэус обладает силой на равне с магом Императором, ему не сломить нашу защиту.

В нашей стратегии нет ошибок.

- Нейтрализуйте «Грязевое Болото »!

- «Зыбучие Пески »!

Стоило отдать приказ и тут же в ответ раздался голос Мусора.(Прим. пер. Видимо его и правда так зовут, и это не просто подколки Рудэуса. Что сказать. Не повезло парню с прозвищем.) Грязь под нашими ногами тут же превратилась в сплошной песок.

Мне жаль, Рудэус-кун. «Грязевое Болото » можно нейтрализовать с помощью продвинутой магии «Зыбучий Песок ». Вот только такому не учат в Университете Магии. Исследования в области комбинированной магии до сих пор находятся в зачаточном состоянии.

Интересно, это впервые, когда твоё «Грязевое Болото » кто-то смог нейтрализовать? НЕ знаю. Что ты планируешь, но это шах и мат.

Естественно я не думаю, что ты действительно задумал похитить Мико-сама. Мико-сама очень дорожит вашей дружбой. Ты искренне волнуешься зенит и не постеснялся попросить моей помощи Я понимаю, что это всё, что тебя сейчас волнует.

Но тут уж ничего не поделаешь. Приказ поступил непосредственно от самого кардинала. Независимо от достоверности информации, мы обязаны следовать приказам. Из нас лишь Прах был в ярости, и то лишь потому, что искренне любит Мико-сама

По крайней мере никто не станет отнимать твою жизнь. Я клянусь тебе в этом. Быть заклеймлённым еретиком лично кардиналом и при этом лишь попасть в заключение, лишившись рук, невероятно мягкий приговор. Поэтому мы даже не использовали отравленные мечи.

Всё будет хорошо, рудэус-кун. Ты ещё молод и у тебя есть прекрасная жена, разве не так? С поддержкой Эрис ты сможешь выжить даже без рук. Более того, ты являешься подчинённым Дракона Бога. Я слышала об этом ещё когда была ребёнком. Племя драконов обладающее невероятной таинственной силой. Остаётся шанс, что наш барьер ещё можно будет разрушить. Ты сможешь прожить остаток жизни где-нибудь вдали, где мы не сможем тебя достать.

Что до зенит, я как-нибудь с этим справлюсь. Впрочем, как я и сказала недавно, это уже совсем другой вопрос.

- Нейтрализуем «Густой Туман».

Голос Процессии вмешался в ход моих мыслей. В то же время у меня возникло странное чувство дискомфорта.

Что-то не так. Но что? Ничего не происходит.

Всё верно. Хотя Рудэус наколдовал Густой Туман, нет ни малейших признаков его активности. ОН пытается сбежать? Или готовит новую атаку? Пытается применить новое заклинание? НО пусть я ничего и не вижу в этом тумане, я могу слышать. Но после запуска той странной молнии ничего больше не было слышно.

Значит ли это, что он уже сбежал? «Грязевое Болото », затем «Густой Туман » и наконец та молния всё это направлено на то, чтобы остановить наше продвижение. Использовать так много различных заклинаний это уже

- «Порыв Ветра»!

Магия ветра очистила сад от тумана в мгновение ока.

-

-

- Э?

Я с трудом могу поверить своим глазам.

Когда густой туман был развеян ветром рудэуса нигде не оказалось. Было лишь нечто стоящее поверх большого, порванного на клочки свитка.

Огромная скала? Кукла? Доспехи?

- Магия Призыва? пробормотала я сама себе.

Затем, в следующий миг

Эти огромные доспехи пришли в движение. И двигались они просто с невообразимой для его огромных размеров и массы скоростью.

Часть 4

--С точки зрения Рудэуса

Туман стремительно развеялся. Эти рябята просто остолбенели, они явно не были готовы к такому. Контролируя положение противников с помощью Глаза Предвидения, я ринулся вперёд. Одни выстрел, два выстрела, три выстрела.

Я с лёгкостью прорвал их оборону. Затем добил ударом щита первой версии Магической брони. Естественно я постарался обойтись с ними полегче. Я лишь вырубил их. Вероятно они при этом даже не померли.

В то же время я снял ещё троих из своего пулемёта. Я провел левой рукой по широкой дуге. Со звуком напоминающим гудение рассерженного роя пчёл на них обрушился ливень каменных пуль.

Их подкосило как соломинки, когда этот смертоносный поток раздробил им голени. Я постарался не оторвать им ноги. Я также постарался не целиться в жизненно важные точки, так что они не должны были погибнуть, лишь потерять сознание от шока. Но на всякий случай я ещё раз выстрелил каменными пулями каждому в голову, чтобы убедиться, что они и правда потеряли сознание.

Осталось всего двое. Я шагнул назад одновременно разворачиваясь, как учил меня Орстед. Эта техника шагов специально предназначена, чтобы избежать атаки, когда враг нападает сзади. Не то чтобы я и правда почувствовал атаку, так, на всякий случай.

Когда я развернулся, Тереза оказалась прямо передо мной. Её глаза были широко распахныты, даже рот распахнулся и она ошалело смотрело на меня. Парень рядом с ней, начал поспешно вытаскивать меч, чтобы защитить её.

Но медленно. Слишком медленно. Будь тут Эрис, она бы успела раз десять его располосовать вдоль и поперёк, пока он тут возился со своим мечом. Даже во второй версии Магической Брони я бы справился с такой скоростью. Все те тренировки прошли не зря.

Прежде чем он даже успел вытащить меч до конца, я уже отправил его в полёт ударом кулака. Он даже пискнуть не успел, как его снесло прочь, и он, ударившись о стену штаб-квартиры, потерял сознание.

На ногах осталась одна лишь тереза с абсолютно ошарашенным видом. У неё было такое лицо, словно она ни малейшего понятия не имела, что сейчас тут только что произошло.

- Ч-что

С ней я постарался обойтись помягче, отправив в нокаут не ударом кулака, а лишь своей каменной пулей.

Сделано.

В конце концов мощь первого поколения Магической Брони можно лишь описать как «подавляющая». Я смог нейтрализовать всех противников, прежде чем они даже успели прийти в себя и хоть как-то ответить, просто уничтожив всю их оборону. Интересно не слишком ли по-детски я себя повёл?

Вокруг в беспорядке валялись тела Терезы и остальных Рыцарей Храма. Но никто не погиб. Поскольку они определённо не являются апостолами Хитогами, не хотелось бы убивать их. Таковы мои правила. В этот раз я вполне могу себе это позволить.

- Ахх, это было освежающе.

Поскольку я наконец-то смог избавиться от давно копившегося напряжения,это и правда было очень освежающе. В конце концов ничего хорошего не выйдет если не выпускать пар время от времени. По крайней мере по словам Эрис. Хотя нет, пожалуй это всё-таки слишком.

Однако, что мне делать теперь? После случившегося все рыцари Храма без сомнений станут моими врагами.

Начать с того, кто меня вообще подставил? Единственными, кто знал об этой идее с похищением были я, Аиша, Гису И Клифф с Папой? А что насчёт той девушки из дома Клиффа?

Начнём с того, что это определённо не могла быть Аиша. Если бы она хотела избавиться от меня, то ей незачем прибегать к таким сложным схемам. Её достаточно попросить что-нибудь вроде «Братик, покатай меня на спине!», и затем, пока я буду наслаждаться ощущением её груди прижимающейся ко мне ей достаточно полоснуть мне ножом по горлу. Или ещё проще, подсыпать мне какой-нибудь яд. Клифф и Гису тоже вряд ли бы пошли на такое. Их положение тоже не слишком отличается. Им нет нужды прибегать к столь изощрённым планам, поскольку моя спина всегда для них открыта.

Тогда что насчёт Папы? Возможно ли, что это он пытался так избавиться от меня? Но что это ему даёт?

Хотя нет, возможно всё наоборот. И он хотел таким образом избавиться от Рыцарей Храма? С точки зрения Папы, хотя мы и обещали друг другу поддержку, на деле союзниками мы так и не стали. Возможно он решил вот так вот использовать меня, когда подвернулся шанс?

Скажем пока я тут отвлекаю её охрану, у папы есть отличный шанс самому похитить Мико. Стоп, стоп. Тереза сказала, что эту информацию они получили от надежного источника. Но для неё Папа разве является надёжным источником? Папа для неё и её фракции прямой соперник. В таком случае может ли он для неё бить «надёжным» источником?

Также есть вероятность, что вся эта история с планируемым похищением, чистой воды совпадение. Кто-то просто придумал такую ложь, что я мол собираюсь похитить Мико.

Постойте-ка. Вместо случайных совпадений не логичнее ли предположить, что это всё-таки было вмешательство Хитогами? Всё-таки остаётся возможность, что один из апостолов втайне работает где-то здесь. Да уж, по сравнению с идеями предательства и простой случайности, куда вероятнее выглядит то, что тут замешан Хитогами. Но каковы тогда его намерения? В конце концов я же не могу видеть будущего, так что без понятия. Но всё плохое так или иначе случается именно из-за него.

-

В итоге я понятия не имею кто же виновник. Тогда и думать об этом бесполезно.

У меня сейчас есть более насущные проблемы. И пожалуй главная из них выяснить, кто же сейчас является моим врагом. В данный момент я понятия не имею, что сейчас с Мико. Но Рыцари Храма, охраняющие её сейчас в таком вот состоянии

С данного момента можно предположить, что кардинальская фракция начнёт войну против меня. Начать с того, что их представители уже попытались арестовать меня за попытку похищения Мико. Дальше этот скандал затронет Клифа, который допустил меня сюда и в конечно м итоге до его деда, Папы.

Хмм. Не значит ли это. Что папа тут ни при чём?

Угх, у меня проблемы даже с тем, чтобы чётко выделить потенциальных заговорщиков.

Что же мне делать Что я вообще могу тут сделать

Собрать всё и бежать из столицы?

Но как же тогда Зенит? Я не могу уйти без неё. Значит нужно немедленно отправляться в дом Латрейя и спасать её. Но что если её всё-таки удержививают не там? Если это они и их фракция задумали всё это, то не значит ли это, что они уже перевезли Зенит куда-то ещё? И что же мне, сражаться с местными рыцарями пока не разнесу всю столицу на кусочки? Выглядит как что-то, чего вполне мог бы хотеть Хитогами.

Да уж, ничего хорошего. И всё же Я могу так сделать.

Первым делом позаботиться об эвакуации Аиши, гису и Клиффа в безопасное место. Затем вломиться в дом Латрейя, чтобы спасти Зенит. Если её там не окажется я могу вломиться во дворец и взять в заложники кого-то из королевской семьи, потребовав обмена. По идее должно сработать. Хорошо. У меня уже голова пухнет. Я устал.

- Ах, - внезапно раздался чей-то возглас.

Кт-то с потрясением смотрел на сад, на то болото в которое он превратился В дверях штаб-квартиры, которые можно отпереть лишь особым ключом, стояла одинокая девушка. Прямо там, с ключом в руке. Абсолютно одна.

-

Я почувствовал, что она смотрит прямо мне в глаза. Я попытался было отвести взгляд, но было уже поздно.

Она смотрела на меня так, словно видит насквозь и вдруг улыбнулась. Затем она распахнула руки потянувшись ко мне.

Я сразу понял, что значит этот жест. Возможно это была интуиция. Я принял решение за какую-то долю секунды.

И я похитил Мико.

Часть 1

Если уж съели яд, не забудьте и тарелку.(Прим. пер. Позвольте напомнить, что сам я не лингвист, и возможно не совсем точно передал смысл этой японской пословицы. Но суть примерна такова, что если уж пошли на жертвы - идите до конца. Вроде бы. Впрочем дальше по тексту тоже объяснят.)

Есть такая поговорка.

Если уж съели яд, то не забудьте съесть и тарелку. Так начали говорить давным-давно, когда вместо тарелок использовали краюху твёрдого хлеба. Эта твёрдая лепёшка впитывала вкус и аромат основного блюда, скажем мяса, и затем можно было отрывать кусочки и макать их в суп, делая хлеб мягче, перед едой. Съесть тарелку значит съесть всё до самого конца. Съедайте всё, даже если едите яд. Таков смысл.

Это ложь.

На самом деле суть в том, что если уж суждено умереть так или иначе, съев подозрительное блюдо, то просто с решимостью съешьте всё, а не умирайте в отчаянии с пустым желудком. Вот только я не стану есть простую тарелку. Умереть от разрыва желудка осколками фарфора или умереть от яда, по ощущениям тут нет особой разницы.

Но это тоже конечно же ложь.

Хорошо В данный момент я сижу в здании приобретённом Аишей для нашего филиала компании наёмников. Это подвал недавно разорившейся таверны в Торговом районе. Вокруг стоят бочки и ящики с консервами, и пока не законченными чёрными куртками.

Попал я сюда с помощью свитка телепортации. Возможность телепортироваться в обе стороны. Именно для этого я и установил здесь двунаправленный магический телепорт.

Передо мной стоит девушка. Жеманная девушка, которая ведёт себя как ребёнок. НО на деле ей уже больше двадцати лет.

- Весьма причудливый офис.

Мико сидит напротив. Я не стал связывать её или что-то такое. Но сидеть всё равно пришлось на пыльном каменном полу.

В конце концов получилось так, что я забрал Мико с собой.

- Что вы планируете?

- Хм?

- Вы появились именно в такое время и даже не попытались убежать.

Если подумать, Мико вышла в самый идеальный момент. Такое чувство, что она специально это спланировала. И очень спокойно позволила себя поймать.

- Я вышла чисто случайно. Я не знала, что снаружи идёт битва Я просто была удивлена, что сад так внезапно затянуло туманом.

Какое-то слишком поспешное оправдание.

- Это ведь ложь?

- Да, ложь. Правда в том, что я смогла прочитать воспоминания своих охранников и обнаружила это. Тереза и остальные собирались что-то сделать с тобой. Поэтому я и вышла.

- Ого Ты вышла, чтобы помочь мне?

- Да. Я вышла на улицу, посмотрела в твои глаза и сразу всё поняла. Это было как просветление.

В тот момент наши глаза встретились и она увидела мои воспоминания. Она смогла увидеть это несмотря на скрывающую меня Магическую Броню. Способности Мико и правда очень таинственны Я так до сих пор и не понимаю принципов действия сверхчеловеческой силы того же Занобы.

- Мы ведь друзья. Я хотела помочь.

-

Я в полной тишине направил кончик пальца на Мико.

Пора съесть свою ядовитую тарелку. Я уже похитил её, пути назад нет. НЕ получится так просто вернуть всё назад. Я должен действовать дальше. И у меня есть две козырных карты. Я сам, и эта вот персона.

Если уж до этого дошло, будем считать, что события пойдут по худшему из сценариев. Папа, кардинал, Тереза и Клэр все они мои враги. За всем этим стоит замысел Хитогами. Клиффа, Аишу и Гису уже схватили. Пусть с начала событий не прошло ещё и часа, сюда уже могут направляться Рыцари Храма. Хотя я считал, что в момент телепортации нас никто не видел, и они не могут знать, куда мы переместились, лучше считать, что это не так, и Рыцари могут ворваться сюда в любой момент. Поскольку у меня нет времени ждать, пока накопится манна для перезарядки Магической Брони и создание новых свитков её призыва, я уже воспользовался магией, чтобы утопить её в грязи, спрятав глубоко под землёй.

Таково развитие событий по худшему из сценариев. Просто размышления об этом, заставляют почувствовать себя абсолютно беспомощным.

И всё же у меня остаётся моя собственная сила, а такжде со мной Мико. С этими двумя козырями мы можем попытаться преодолеть эту ситуацию.

- Мико , прежде чем я смогу полностью довериться вам, позвольте задать вам вопрос.

- Конечно.

Мне нужно сперва расспросить Мико. Эта девушка сказала, что хочет помочь мне. И всё же, прежде чем довериться ей, мне нужно сначала получить больше информации.

- Прошу, расскажите о способности, которой вы обладаете как Мико.

- Разве ты уже не знаешь?

- Я бы хотел услышать об этом ещё раз, лично от вас.

Это может отличаться от информации Орстеда. Мне нужно в этом убедиться.

- Я могу видеть поверхностные воспоминания людей.

- Поверхностные?

- Я могу примерно видеть о чём человек сейчас думает и воспоминания связанные с этим.

- Разве это не то же самое, что уметь читать мысли?

- Нет, я могу видеть лишь воспоминания прошлого. И чем дольше я смотрю в чьи-то глаза, тем глубже могу заглянуть

Она иожет видеть воспоминания человека Н о лишь воспоминания связанные с тем, о чём человек думает в данный момент. Что-то вроде этого.

- Вы можете только видеть их?

- Да, я могу только видеть.

- Возможно ли, чтобы вы смогли вернуть утерянную кем-то память в первоначальное состояние?

- Не могу. Хотя, если использовать мои способности в сочетании с магией исцеления, возможно тут можно что-нибудь придумать

Значит она не может напрямую вернуть память Зенит.

- Получается, вы не можете свободно читать память своей цели.

- Ну, много можно добиться догадками или дополнительными вопросами.

Она не может видеть того, о чём вы не думаете в данный момент. Но вряд ли кто-то способен внезапно перестать думать в середине разговора. Если вас, например, спросят «Что вы ели на завтрак?», это воспоминание неизбежно мелькнёт у вас перед глазами.

- Тогда как парень с тёмными замыслами, я бы предпочёл не смотреть вам в глаза.

Она поистине живой детектор лжи. Она способна запросто осудить человека который ей не нравится. Чтобы его наказали, ей достаточно просто посмотреть ему в глаза.

Даже если она солжёт, никто об этом не узнает Д а это и не имеет никакого значения. Мико являются лишь инструментами. Но невероятно ценными инструментами. Я уже успел понять это на примере Занобы. Каждый из них это невероятно сильный козырь в политике страны.

- Но, Рудэус-сама , раньше вы никогда не отводили взгляд.

- Это потому что у меня не было никаких тёмных замыслов.

Раньше я действительно никогда не пытался избежать её взгляда. Вот только сейчас я в отчаянной ситуации. И всё же, если просто позволить её заглянуть себе в глаза и увидеть мои воспоминания, это поможет избежать долгих и запутанных объяснений.

- Ох? А это нормально? Если ты будешь и дальше так смотреть мне в глаза я ведь увижу всё, даже самое

-

- О, так значит на Орстеде-сама действительно лежит такое проклятие Ясно, этот Хитогами Его советы А х? Мико внезапно вся покраснела.

В чём дело? Увидела какую-нибудь эротичесую сцену? Ну, раз она взялась судить меня, читая воспоминания, что-нибудь эдакое было неизбежно. Наверняка в воспоминаниях всех этих святош из церкви Милиса , ты видела и не такое.

- Заниматься любовью О Ох Сразу с двумя Сразу с двумя девушками А это? Какой-то алтарь? А? А?!

Наконец, Мико первой отвела взгляд. Её аж пот прошиб. Дыхание тоже стало горячим и прерывистым. Похоже она всё-таки углядела что-то такое, чего ей не следовало.

- Что вы видели?

- Порочные воспоминания Книгу, недозволенную учениями Милиса (Прим. пер. Очевидно имеется в виду книга о похождениях Руджерда ), и странный ритуал

- Значит ты видела мою душу целиком.

- Д-да.

Мико , старясь успокоиться, стала расправлять юбку, одновременно пытаясь прикрыться получше. Что ж, я спокоен. Возможно Роксизм не так белоснежно чист как учение Милиса , но всё же его синий цвет прекрасен. В конце концов это не какая-то эро-додзинси.

- Что ж, вернёмся к разговору.

- Верно.

Мы оба прокашлялись. Уверен, я должен был быть сильно смущён. В любой другой ситуации я чувствовал бы сильный стыд. Это как если бы кто посторонний застал вас за занятием любовью, или вы случайно выпалили какую-нибудь пошлость. Но это было совсем другое. Сейчас главное ничего не ляпнуть. Постараться быть сдержаннее

В общем нужно просто продолжить разговор.

- Прежде всего нужно понять, почему это случилось. Мико-сама , как вы думаете, кто мог стоять за всем этим?

- Каржинал или, возможно, Папа, пытающийся его подставить. Не думаю, что хитогами замешан в этом.

Другими словами пока всё указывает на главу фракции изгнания. Интересно, замешан ли в этом дом Латрейя ? Если так, я могу начать с неожиданной атаки на их поместье.

- Не думаете ли вы, что дом Латрейя тоже замешан?

- Они могу участвовать в этом, но не думаю, что именно они являются главными заговорщиками.

Значит это не связано с похищением Зенит. Отлично. Так или иначе это или Папа или Кардинальская фракция. А это значит, что к4аждый из церковной верхушки под подозрением.

- Почему вы считаете, что Хитогами здесь ни при чём ?

- Если Его святейшество поступил так, следуя словам Хитогами , это значило бы, что он не является верным последователем Милиса-сама. Возможно он и плохой человек, но несомненно ярый и благочестивый верующий.

- Можно ли вот так утверждать это с полной уверенностью?

- Мне достаточно заглянуть в чьи-либо глаза, чтобы понять.

Полагаю это был глупый вопрос. Но могу ли я полностью доверять ей

- Если ты не можешь доверять мне, просто используй меня как заложницу в обмен на всё, чего пожелаешь.

- Всего одной козырной карты в этой игре будет недостаточно. Рыцари Храма уже разработали против меня полную стратегию в конце концов.

- Я говорю от имени всех Рыцарей Храма, - прервав меня, заявила Мико , затем продолжила с грациозной улыбкой, - Рыцари Храма Н ет, вся фракция Изгнания, они потеряют всё, если я умру.

- Другими словами, ты абсолютно уверена, что другая сторона пойдёт на переговоры?

- Я имею огромную ценность для них. Это касается их гордости.

И правда Я бы тоже не хотел бы видеть, как Аишу убивают у меня на глазах.

- Даже рыцари Храма не будут столь глупы и нетерпеливы Е сли они уже схватили Аишу , то должны уже обыскивать это место. Нет, им даже нет нужды хватать её. Если они и правда следили за мной, то должны давно знать об этом месте. Если я отправлюсь на переговоры, есть вероятность, что Рыцари Храма в это время попытаются спасти вас.

- В таком случае, я отправлюсь на переговоры вместе с тобой.

- Это смелая идея, но если нас окружат по пути, это превратится в полномасштабную войну.

- Если вы, Рудэус-сама , будете там, то разве не сможете разбросать всех? В конце концов вы были способны держаться наравне с такими людьми как Обер и Орстед.

Это она тоже видела? Ну, в принципе возможно. Не хочу хвастаться, но я весьма силён, они просто мелкие сошки, я сражался с врагами и куда сильнее. Если конечно не стану сдерживаться. Если бы я сражался с намерением убить, то даже тех ребят с которыми я бился недавно, я бы просто разнёс.

- К тому же, если на нас действительно нападуь в пути, это будет доказательством, что за всем этим стоит Папа, а не Рыцари Храма.

- Это почему?

- Рыцари Храма просто не пойдут на это, пока существует хоть малейший шанс, что я могу в результате погибнуть. А вот фракция папы, наоборот, несомненно желает, чтобы я погибла.

Официально фракция Папы конечно же будет изображать, что тоже хочет защитить Мико. Но если так «случайно» погибнет в ожесточённом сражении, это будет им лишь на руку.

- Но рыцари Храма смогут использовать сильную магию барьеров и тому подобное, чтобы отрезать меня и вернуть вас в целости и сохранности.

- Что касается Рыцарей Храма, вы уже одолели сильнейших их них. Зная природу Рыцарей Храма, они ни за что не пошлют новый отряд, поскольку не смогут собрать более сильных воинов. Это будет слишком опасно.

Те парни действительно были сильнейшими Рыцарями Храма? Если подумать, они вроде и сами заявили, что являются самыми сильными. Ну да, в их отряде была прекрасная координация, но

Впрочем нет, я не могу назвать их слабыми. Они даже смогли отпарировать мои каменные пули магией барьеров и успешно контратаковать. Даже против первой версии Магической Брони они сражались без всяких колебаний. Судя по всему все они обладали по крайней мере продвинутым уровнем в стилях Бога Меча и Бога Воды. И по крайней мере средним уровнем в атакующей магии, магии барьеров, и наверняка в магии исцеления тоже. Так что, если разобраться они были настоящим элитным спец.отрядом. Возможно их индивидуальная сила была не так высока, но когда они все семеро работали вместе, одним отрядом, я могу понять, почему их называют сильнейшими. Боевой потенциал терезы же, возможно даже не был так высок как у них, но она отлично действовала в бою, её командование достойно восхищения.

Не думаю, что проиграл бы, даже не используй я Магическую Броню. НО они вероятно всё же смогли бы тоже чего-то достичь в том бою.

Ну, в любом случае я одолел самых сильных парней, так чято Н ет, они ведь были самыми сильными лишь среди Рыцарей Храма.

- А что насчёт рыцарей Ордена Указаний? И я слышал здесь есть ещё Орден Церкви?

- В данный момент лишь один отряд рыцарей Ордена Церкви находится в Милисе. Хотя они и тесно связаны с церковью, обычно они не вмешиваются в подобные ситуации. Что касается рыцарей Ордена Указваний их и вовсе нет сейчас в стране.(Прим. пер. Напомню, что судя по предыдущим упоминаниям, Орден Указаний, это что-то вроде миссионеров, что несут слово Милиса по миру, устраивая далёкие экспедиции, а также устраивают испытания для новичков, вроде бы говорилось, что у них как раз такое сейчас происходит.)

Это обнадёживает.

Услышанное дало мне уверенность в себе. Я могу взять свою заложницу и не особо тревожась отправляться на переговоры с верхушкой церкви. Я подчинённый Дракона Бога Орстеда и это они внезапно напали на меня первыми. И то, что Мико ещё неоторвали все конечности, уничтожив репутацию вашей церкви, это лишь благодаря моей невероятной щедрости. Если вы как следует извинитесь, ползая на коленях, и удовлетворите все мои требования, может я сохраню Мико жизнь. И пока я воплощаю этот план в жизнь, Мико будет на моей стороне, и возможно даже поможет определить апостолов Хитогами. Конечно, вряд ли мы сможем уничтожить сам корень зла, но В зависимости от успеха переговоров, возможно мы сможем безопасно покинуть эту страну.

Похоже всё же придётся отказаться от идеи открыть здесь филиал компании наёмников. Возможно, через несколько лет, когда Клифф обретёт достаточное влияние, я смогу попробовать ещё раз. Но, в зависимости от того как всё пройдёт, скажем если Папа всё-таки окажется апостолом Хитогами , Клиффу возможно придётся отказаться от идеи завоевать здесь влияние и возможно даже тоже придётся покинуть страну Н у, тут уж ничего не поделаешь. Прости Клифф, у меня нет другого выбора.

- Если вы волнуетесь, что появление новых отрядов рыцарей станет проблемой, лучше начать действовать как можно быстрее. Если ваших друзей и родных действительно схватили, время работает против нас.

- Это верно

И всё же, ещё и часа не прошло с момента похищения. Даже если всё действительно развивалось по худшему сценарию и Аишу с гису уже схватили и начали пытать ещё не так поздно. Но чем больше времени мы будем прятаться тем более нетерпеливой будут наши противники. Когда не знаешь что же делать, сразу теряешь покой, со всеми так.

Что ж, хорошо. Пора делать ставки. Очень плохо, если в этой игре в обмен на жизнь Мико кто-то погибнет. Но мне нужно быть готовым к этому. И самому иметь решимость поступить так же. Пусть даже я потом не смогу есть и спать Мне нужна некая козырная карта.

- Интересно, Мико-сама.

- Что такое.

- Почему вы всё же решили стать моим союзником? Позволили так легко себя схватить.

Мико подарила мне в ответ озадаченный взгляд. Затем мягко улыбнулась. Эта улыбка словно вобрала в себя всю святость и величие религии Милиса.

- Я жива сейчас лишь благодаря вам и тому воину супарду.

Это она тоже поняла, заглянув в мои воспоминания? Или она увидела это давным-давно в воспоминаниях Эрис ? Не совсем понимаю суть, но по идее это мы с Руджердом когда-то доставили Эрис в Милис. Тем не менее как-то это слишком просто и выглядит подозрительно.

- Если этого не достаточно чтобы убедить вас, то я просто была очень зла на своих охранников, что попытались убить моего первого друга, которого я завела впервые за долгое время.

-

- Вы рассказывали мне все те забавные истории, даже нарисовали для меня картину. Милис сама говорил «Никогда не нарушай правила вежливости, никогда не забывай оказанную доброту.»

-

- С самого начала я втайне решила помочь вам в деле с вашей матерью, если вы попросите Н о вы так и попросили.

Видя, что я продолжаю молчать, Мико поджала губки, надувшись.

- В целом, Рудэус-сама , я поступила так, потому что с самого начала знала, что вы мне не враг. И потому даже не колебалась в момент похищения.

- Ясно.

Я тоже с первого взгляда понял, что ты не враг. Именно поэтому после столь внезапного похищения я и захотел услышать ответ.

Ну хорошо. В любом случае уже поздно размышлять об упущенный возможностях. Я стормозил и оказался в такой вот ситуации. И сколько не размышляй об этом, ситуацию это уже не исправит. В следующем акте мне необходимо занять доминирующее положение и жёстко отстаивать свою позицию, иначе я не смогу достичь своих целей.

Цели же у меня следующие:

В первую очередь это конечно же возвращение Зенит.

Во-вторых обеспечить полную безопасность Аише , Гису и Клиффу.

В третьих постараться, чтобы всё это никак не сказалось на будущей позиции Клиффа в церкви.

В четвёртых всё же основать здесь филиал компании наёмников.

В пятых , добиться разрешения продаж фигурок Руджерда.

В шестых заполучить Милис как союзника в будущей войне.

Пока что сфокусируемся на первых двух.

Моим следующим шагом очевидно должно быть достижение первой цели. Сейчас у меня на руках неплохие карты. В первую очередь Мико , являющаяся очень сильным козырем. Ну и я сам тоже представляю довольно мощную силу.

Но неплохо было бы заполучить что-нибудь ещё. Кого-нибудь, не замешанного напрямую во всём этом, кто смог бы помочь с приготовлениями. Но если уж я хочу повернуть всё вспять, придётся быстро нанести упреждающий удар.

- Мы бы разобрались с этим бардаком в мгновение ока, оставив после себя лишь затаившиеся обиды, приведи я с собой Эрис

- Да, мне бы тоже очень хотелось её увидеть.

Пора выдвигаться.

Часть 2

Я вернулся к штаб-квартире церкви. С начала того боя прошло уже два или три часа. Город был по прежнему спокоен, без всяких следов активности рыцарей.

Я пришёл к выводу, что Гису с Клиффом не выдали меня.

В конце концов мы скрылись при помощи свитка телепортации. О существовании такого типа магии вообще мало кому известно. Учитывая это, рыцари Храма могли просто оцепить все выходы из штаб-квартиры, предполагая, что я до сих пор скрываюсь где-то внутри.

И лишь где-то спустя час полевые командиры могли рассудить, что я мог уже покинуть эту территорию. После чего запросить у начальства а также других организаций поддержки в создании дополнительных поисковых групп. Нет ничего странного если при этом возникнут всякие задержки, так что это минимум ещё час Х отя выходы из города могут быть уже заблокированы, нет ничего удивительного в том, что масштабное прочёсывание города ещё не началось. В конце концов всегда непросто быстро мобилизовать силы столь масштабной организации.

Только Гису и Клифф были в курсе об этой магии телепортации. Гису был рядом, когда я устанавливал магический круг в подвале на случай чрезвычайной ситуации. А Клифф даже лично когда-то помогал мне рисовать магический круг в подвале нашего офиса в Шарии. Если бы они предали меня, рыцари давно бы уже знали, где меня искать. Так что я окончательно смог избавиться от всяких подозрений.

Вот только будет совсем не смешно, если Папа и кардминал выяснят, что я владею магией телепортации. Им вполне под силу выяснить это. Или тот же Хитогами может нашептать им об этом.

Размышляя об этом у меня возникает какое-то странное чувство. Прошло уже больше двух часов , а мои противники как-то не торопятся действовать Может ли быть, что Тереза действовала по собственному усмотрению?

Пока я размышлял об этом, мы уже вернулись к штаб-квартире. Тут же навстречу нам высыпала целая толпа рыцарей в синей броне.

- Мико-сама

- Рудэус явился с Мико-сама !

- Быстро зовите подкрепления!

Рыцари продолжали прибывать нескончаемым потоком. Они сразу нас окружили. Практически мгновенно и со всех сторон. С нами точно всё будет в порядке?

- Рудэус-сама , не отходите от меня ни на шаг.

-

Я вцепился в нежную ручку Мико , словно это был последний спасательный круг. Я же не нож ей к горлу приставил, но многие рыцари сразу занервничали. Однако не напали. Всё-таки Мико была права.

- Так грубо хватать Мико-сама !

- Ты Э тот Рудэус Даже я никогда не касался Мико-сама.

- Посметь взять Мико-сама в заложницы! Ты позор для всех верующих в Милиса ! Непозволительно!

Хоть они и явно в гневе как-то это всё странно выглядит. Они поняли, что я взял её в заложницы, даже не успел я и рта раскрыть. Хотя по идее, это понятно. Я одолел охранявших её рыцарей и куда-то её утащил. Что это ещё может быть? Даже тот, кто придумал весь этот план, должен видеть это именно в таком свете.

- Капитан, давайте атакуем! После того, как этот человек расправился с отрядом «Защиты Гроба Господня, Хранительницы Анастасии» у него не должно оставаться много магической силы в запасе.

- Постойте, пока он держит Мико-сама так, у него должно оставаться достаточно сил, чтобы успеть навредить ей.

- Всё будет в порядке, если мы все атакуем одновременно, этот парень просто будет вынужден сосредоточиться на защите, вместо того, чтобы угрожать Мико-сама.

Из всех рыцарей, только один столь решительно начал спорить. Может ли быть, что он является одной из пешек организатора всего этого коварного плана?

- Мико-сама , кому подчиняется этот парень? Хитогами ? тихим шёпотом спросил я у Мико.

- Нет, он подчинённый Его Святейшества Папы. Это не связано с Хитогами. Более того, похоже он и сам не знает никаких конкретных деталей, - так же тихо прошептала Мико в ответ.

Не знает никаких деталей Х отя в принципе это и понятно.

Что ж, хорошо. Мне пора начинать.

- В данный момент я требую аудиенции с Его Святейшеством Папой! Освободите дорогу! прокричал я как можно громче.

Рыцари заволновались, видя столь наглое поведение.

- Что ты сказал?!

- Ублюдок , да как ты смеешь просить встречи с папой?!

- Немедленно отпусти Мико-сама и прими свою кару!

Несколько самых горячих уже почти обнажили мечи. Но когда Мико демонстративно задрожала в моих руках, они, поколебавшись, вложили их обратно в ножны. Ух ты, здорово, это сила Мико. После того как я познакомился с ребятами из «Защиты Гроба Господня, Хранительницы Анастасии», я начал понемногу понимать Она скорее не просто принцесска , как я думал, она настоящий идол.

Ну тогда Кхем.

- Меня зовут Рудэус Грэйрат ! Подчинённый Дракона Бога Орстеда ! Именем своего великого господина я клянусь, что у меня нет намерений навредить Мико , символу всей священной религии Милиса !

Я поднял левую руку. Браслет дарованный им, ярко сверкнул в лучах солнца. Может это и не прокатит как неоспоримое доказательство, но для блефа должно хватить.

- Но если вы откажетесь даже выслушать мои требования, то не смогу дать никаких гарантий! Сделав меня своим врагом, вся церковь Милиса станет врагами Дракона Бога и его подчинённых!

Я решил начать вести переговоры с позиции силы. Я как следует заранее подготовил нужные фразы. Возможно я использовал имя Орстеда без разрешения, но это не проблема. В конце концов у него даже нет этих «других подчинённых», так что проблем возникнуть не должно.

- ! Рыцари Храма, вздрогнув, невольно отступили.

После моих слов они вроде бы признали, что я не просто случайный бандит, но большая шишка в некоей могучей организации. Пока они это понимают всё будет в порядке.

- Я хочу услышать лично от Его святейшества ответы касательно сложившейся ситуации. Я хочу узнать какие оправдания есть у церкви Милиса насчёт случившегося ранее! Это требование прямого подчинённого Дракона Бога! Я требую, чтобы мне сообщили, где сейчас находится моя мать! Если я получу все нужные мне ответы, жизни Мико ничего не будет угрожать!

В конце концов я хочу лишь поговорить. Внезапно быть обвинённым в попытке похищения и быть осуждённым в ходе того фарсового суда. Я в ярости. Я требую извинений и компенсации за это. Заодно, пользуясь шансом, я сделаю вопрос с пропажей Зенит делом всей церкви Милиса.

-

- Что? Вы хотите

- И по этой причине вы взяли Мико-сама в заложники

Однако Рыцари Храма так и не расситупились , освобождая нам путь. Они до сих пор мешкают. Возможно это потому, что здесь лишь простые рыцари и у них нет полномочий решать такие вопросы. Возможно стоит подождать пока явится кто-то из командующих?

- А ну расступились!

- Двигайтесь уже!

- Неужто вы хотите подвергнуть жизнь Мико-сама опасности?!

Пока я размышлял, сзади поднялся какой-то шум, вперёд пробилась группа из четырёхмужчин и женщины. Из этих мужчин троих мужчин я прекрасно знаю. Это члены «Защиты Гроба Господня, Хранительницы Анастасии». Их броня сильно искорёжена.

Женщиной же конечно была Тереза. Увидева меня, она сразу виновато потупилась.

С ними был ещё один человек, тоже рыцарь, лет пятидесяти, с большой белой бородой. Несмотря на глубокие морщины избороздившие его лицо, взгляд его был по-прежнему острым, возраст казалось совсем не ослабил его.

Мне он был не знаком, но кое-какие догадки сразу мелькнули в голове.

Судя по тому, что он также был в похожей синей броне, он такдже являлся рыцарем Храма. Но его броня имела более сложную конструкцию. Словно дополнительно улучшенная броня Терезы.

Вокруг меня было кольцо из простых Рыцарей Храма. Чуть ближе держалась группа оставшихся на ногах элитных рыцарей «Защиты Гроба Господня, Хранительницы анастасии ». Тереза была командиром этих элитных рыцарей. Получается этот мужчина был кем-то вроде главнокомандующего Рыцарей Храма.

Рыцарь Храма, член «Отряда Меча», командир батальона, Карлайл Латрейя.

Ах. Этот человек Э то Карлайл. Мой дедушка.

- Несмотря на сложившуюся ситуацию Приятно познакомиться с тобой, Рудэус Грэйрат , сын Зенит Грэйрат.

Острый, как у ястреба, взгляд Карлайла тут же впился в меня. Его взгляд ещё острее чем у Клэр. Интересно, не зря ведь говорят «муж и жена одна сатана». Если так, то дело плохо

- Всё верно?

- Не совсем.

Задумавшись на мгновение, что именно может означать его приветствие, я покачал головой, вспомнив общение с Клэр.

Я подчинённый Орстеда. Конечно я без сомнений и сын Зенит тоже, но сейчас я выступаю не в этой роли. Если я не стану настаивать на равном статусе, то и равных переговоров мне не добиться.

- Я Рудэус Грэйрат , представитель Дракона Бога Орстеда. И я надеюсь получить аудиенцию лично с Его Святейшеством Папой.

- Хм.

Я выпятил грудь, задрал подбородок, постаравшись поточнее воспроизвести позу Эрис. Всего на долю секунды во взгляде Карлайла промелькнула мягкая улыбка. Но это выражение практически тут же исчезло.

- Хорошо, я провожу вас, - сохраняя суровый вид, Карлайл развернулся.

Тереза, стараясь сохранять столь же суровый вид, последовала за ним.

- Что насчёт них, Мико-сама ? снова шепнул я Мико.

- Тереза лишь следовала приказам кардинала. С Карлайлом же мне не удалось встретиться взглядом.

На редкость удобно. С Карлайлом пока ничего не ясно. Не чувствовалось, что он может быть врагом, но оставалось какое-то странное чувство. Лучше не спускать с него глаз.

Игнорируя остальных рыцарей Храма, я последовал за ними.

Часть 3

Нас повели в самое сердце штаб-квартиры. Спереди, сзади, слева и справа нас окружали члены «Защиты Гроба Господня, Хранительницы Анастасии». На них больше не было шлемов. Судя по тому, что они ещё могут твёрдо стоять на ногах, они все были исцелены магией.

Хотя я оставался настороже, ясно было, что они не станут на нас нападать.

Я пробился сквозь установленный ими барьер королевского класса. И затем сокрушил в прямом противостоянии. И при всё при этом я никого из них не убил. Они должны прекрасно понимать, что я сдерживался.

Разница в силе была очяевидна. Более того, Мико в моих руках. Они не могут быть настолько глупы, чтобы бросить вызов противнику, которорму полностью проиграли всего пару часов назад, и тем более поставить этим под угрозу их любимую Мико.

Я хочу сказать, что эти ребята должны быть сейчас крайне злы и растеряны. Особенно мистер Прах. Прямио сейчас он старательно отводит взгляд. И всё же я не чувствую ни какой агрессии. Враждебности тоже нет. Они даже не выглядят так, словно опасаются меня. Напротив, скорее это выглядит так, словно они защищают меня.

-

Мы вошли в центральные помещения всего несколько минут назад. Но я уже понял, что к этому времени окончательно потерял направление. Хотя проходы были весьма пологими, было и немало поворотов чуть ли не на семьдесят градусов вроде бы.

В прошлый раз, когда я был здесь, я уже думал над тем насколько запутанные эти проходы. Это практически лабиринт.

- Выглядит как настоящий лабиринт.

- Да. Это сделано специально, чтобы Папа и я, в случае чрезвычайной ситуации, могли с оторваться от врагов и с лёгкостью скрыться, - отозвалась Мико.

Также я заметил признаки того, что здесь всёздесь дополнительно укреплено магическими барьерами. На мгновение повисла такая звенящая тишина, какая бывает лишь посреди ночи.

- Да!

- И Мико-сама в совершенстве знает все эти проходы!

- Мы часто бегали здесь, играя в салочки.

В следующий миг хвастливо загомонили сопровождающие Моко. Значит тут действительно всё спроектировано так, чтобы важные чины могли в случае чего быстро скрыться.

Однако с тем что я окончательно потерялся это не поможет. Я уже начал подумывать. Что ни за что не выбрался бы отсюда, если бы шатался здесь в одиночку. Хотя Можно ведь попытаться пробиться через потолок. Что до стен Х оть они и укреплены магическими барьерами, возможно мой манапоглощающий камень способен с этим справиться? Наверное. Так что всё нормально, даже окажись я здесь один, как-нибудь да выкрутился бы.

- Далеко ещё? Если придётся идти ещё дальше я начну беспокоиться.

- Осталось ещё немного, - отозвался Карлайл , не оглядываясь.

Правда? Ну, пока не похоже, что всё это какая-то ловушка.

Я продолжил свой путь, стараясь сохранять бдительность и держа в поле зрения парней вокруг. Внезапно они все заголосили.

- Карлайл-сама ! Нельзя быть таким грубым! По крайней мере вы могли ответить, хотя бы обернувшись назад.

- Рудэус ведь держит Мико-сама за руку!

- Что если он разозлится и захочет что-то ей сделать?!

- Просто взгляните на вмятины в нашей броне! Только обладатель невероятной силы способен так повредить броню рыцарей Храма!

- Даже если он лишь слегка разозлится Н а прекрасной руке Мико-сама могут остаться некрасивые синяки!

- А ну тихо все!

Терезе пришлось повысить голос, чтобы их угомонить. В то же время Карлайл на секунду остановившись , обернулся ко мне:

- Осталось совсем немного.

- Хорошо, - кивнув в ответ, я продолжил следовать за ним.

В целом это заняло ещё шагов десять. Остановившись перед одной из дверей, Карлайл постучал:

- Мы привели Рудэуса Грэйрата.

И правда совсем немного. Простите, что поторопил вас. Если подумать, хоть я и утратил окончательно чувство направления, мы прошли всего два поворота. Я вполне могу попытаться вернуться самостоятельно.

- Пожалуйста, входите, - послышался изнутри голос Папы.

Карлайл , пробормотав слова молитвы, отчего дверь кратко вспыхнула светом, открыл её. После чего, отступил в сторону, приглашая меня войти.

- Входите.

- Да, прошу прощения.

Я шагнул внутрь по прежнему не отпуская руку Мико. Ну, было чувство, что сейчас уже возможно стоит отпустить её Н ет, нет. Я пока не могу ослаблять защиту.

-

Я оказался в комнате чем-то напоминающей конференц-зал. Посреди стоял длинный стол где-то на десяток мест, многие из которых уже занимали какие-то люди. Среди них были и Папа, и Клифф. Был также человек в изукрашенной мантии, чем-то напоминающий Папу. Наверное это и есть кардинал? Также был мужчина облачённый в дорогую броню наподобие той, что была на Карлайле. Только эта была белой.(Прим. пер. Белую броню помнятся носят Рыцари Ордена Церкви.)

Позади них на страже стояло семеро рыцарей. Двоих из них я уже встречал. Это телохранители Папы.

Все присутствующие сразу повернулись ко мне. Судя по всему, я явился прямо посреди горячих дебатов. И вот теперь, затаив дыхание, все они смотрели на меня.

Также было за столом некое отделённое от всех остальных место. Там сидело двое.

Одной из них была старая женщина, чьи губы были упрямо поджаты. Она единственная кто не смотрел в мою сторону. Это была Клэр Латрейя.

А рядом с ней. Это была Н аконец-то

Это была женщина с бессмысленным взглядом, смотревшая куда-то в потолок. На вид ей было около сорока. Женщина, которую мой отец любил сильнее чем кого бы то ни было. Моя мать. Зенит сидела там.

Э? Постойте. Почему эти двое здесь? Что это? Я до сих пор не выдвигал никаких требований. Ничего не говорил о том, чтобы они привели Зенит.

Хлоп!

Этот звук нарушил воцарившееся молчание.

Это за нами закрылась дверь. Рыцари Храма тут же выстроились там, охраняя её. Словно отражение другого ряда рыцарей, стоявшего напротив в глубине комнаты.

Лишь Тереза присела, заняв одно из мест за столом.

- Теперь, когда все участники наконец собраны, давайте перейдём к обсуждению, - сказал Папа, усаживаясь обратно на своё место.

Похоже всё-таки что-то произошло за последние несколько часов. Я планировал взять инициативу на себя, но видимо меня опередили ещё до того, как я успел нанести свой удар. Хмм.

- Рудэус-сама , Мико-сама , пожалуйста, не могли бы вы занять ваши места?

Интересно, неужели мой план полностью провалился? Но эта ситуация по-прежнему неплоха. Я вполне могу с этим работать.

Часть 1

Когда я увидел Зенит и Клэр , то с трудом смог сдержать растерянную дрожь. Я уже не уверен, что смогу победить. Я не уверен, что всё пройдёт хорошо. Однако я всё ещё верю, что смогу ещё хоть что-нибудь сделать со всем этим.

Я сразу отбросил идею побега вместе с Зенит. Я не могу воспользоваться свитком телепортации , когда вокруг так много людей. Впрочем я уже оценил силы присутствующих здесь рыцарей Храма. Я не совсем уверен, насколько сильны рыцари, собравшиеся позади Папы, но, если верить словам Мико , они никак не могут быть сильнее членов отряда «Хранительницы Анастасии».

Так что по идее я могу просто отбить Зенит силой. Так я смогу выполнить, по крайней мере, хотя бы одну из своих целей.

Я могу спасти Зенит. Я могу защитить Клиффа. Возможно даже смогу защитить Аишу и Гису. Просто прорвавшись силой и сбежав. Конечно судьба Аиши и Гису вызывает некоторую тревогу. Но если что-то с ними случилось, я могу узнать об этом на этом совещании.

Так или иначе, размышляя об этом, я направился к предоставленному мне месту, стараясь казаться спокойным. Мико я усадил рядом, придержав её за плечо. Прежде чем сесть самому я произнёс как можно более спокойным тоном.

- Благодарю, вы избавили меня от множества лишних усилий, собравшись здесь, -я чуть язык не прикусил от волнения, я не испытывал таких эмоций уже долгое время, - Поскольку здесь присутствуют многие люди, с которыми я ранее не встречался, пожалуй будет лучше, если я для начала представлюсь. Я Рудэус Грэйрат , Представитель Дракона Бога Орстеда-сама , прибывший сюда с целью заключения союза и формирования дружеских связей с церковью Милиса.

Услышав слова «Дракон Бог» окружающие казалось замерли на мгновение. Никто из присутствующих, похоже, не встречал Орстеда лично. И никто из них не знает истинных целей Орстеда и того, ради чего тот сражается. Волзможно никто из них даже и не знает что такое С емь Великих Мировых Сил.

Онамко здесь нет никого, кому не были бы известны слова «Дракон Бог». Этот титул пожалуй не менее известен чем «Демон Бог».

- Ранее по ряду причин мне пришлось взять жизнь Мико-сама в свои руки.

Я направил указательный палец правой руки в сторону Мико , затем, сконцентрировав ману , создал пламя на кончике пальца. В комнате сразу повисло напряжение.

- Мне самому прискорбно видеть, что всё дошло до такого. Я даже и не думал, что мне придётся делать столь коварные вещи, как взятие заложника, пороча тем самым имя супервеликолепноошеломляющего Орстеда-сама. Но мне пришлось пойти на это ради собственной самозащиты и безопасности близких мне людей, чтобы суметь отстоять свою позицию на предстоящих переговорах, прошу вас отнестись с пониманием.

- Супервелико

- Кхем.

Случайно вырвалось. Я и не думал здесь шутить.

- Теперь насчёт причин, которые вынудили меня поставить жизнь Мико-сама под угрозу и этим бросить тень на имя моего мастера

Я обвёл окружающих пристальным взглядом. И остановился на Клэр. Меж её бровей сразу собрались морщинки.

- Надеюсь кто-то из присутствующих сможет объяснить мне это. Иначе Дракон Бог Орстед-сама и все его подчинённые, включая меня, будут вынуждены признать церковь Милиса врагами.

Это не просто угроза. Если за всем стоит Хитогами и манипулирует верхушкой церкви, то придётся принять соответствующие меры.

-

После моих слов в конференц-зале повисло напряжённое молчание. Никто не рискнул ответить. Никто не решился бросить мне ответный вызов. Интересно, это из-за боя случившегося ранее? Или может я ляпнул что-то не то? Но я вроде бы старался казаться как можно более грозным.

- Я понимаю вашу ярость, Рудэус-сама.

Тем, кто в итоге ответил, оказался человек сидевший прямо напротив меня. Человек, сидящий дальше всего от дверей. Тот, с кем рядом сидит Клифф, и пожалуй самый влиятельный здесь. Папа, Гарри Гримуар.

- Как вы и сказали ранее, Рудэус-сама , многие люди здесь вам незнакомы. Поэтому для начала я хотел бы представить их вам, надеюсь вы не против?

-

- Это не займёт много времени.

Я задумался над его мотивами. Он пытается выиграть время? П ока враги пытаются поймать Аишу ?

Нет, вряд ли, тут не так много людей. Да и совсем не лишним будет узнать, с кем тут меня свела судьба. Чтобы чего-то требовать, нужна соответствующая подготовка. Если я выслушаю их, то смогу лучше разобраться в происходящем. Одни лишь громкие выкрики с требованиями будут бессмысленны, если вы не готовы выслушать и другую сторону.

- Я не возражаю. Мне некуда спешить.

- Благодарю вас Клифф, будь так любезен.

- Да. Приветствую всех присутствующих, я внук Папы Гарри Гримуара , священник Клифф Гримуар.

С этими словами Клиф поднялся и отступил на шаг назад. Судя по всему он будет выполнять что-то вроде роли секретаря на этом собрании.

- В таком случае, кардинал Леблан не соблаговолите ли быть первым?

По слову Клиффа один из присутствующих поднялся. Его одежды выглядели не менее дорогими и роскошными чем у Папы. Если попытаться описать его одним словом то это будет «жирдяй ». Его лицо было абсолютно круглым, прямо как у одного поборника справедливости с ампаном вместо головы.(Прим. пер. Речь о герое одного из самых популярных детских мультсериалов в Японии, Анпанмане. Анпан же это такая японская булочка со сладкой начинкой из красных бобов.) Вот только на деле это тот самый лидер фракции борящейся за изгнание демонов

- Я кардинал Леблан Макфарлейн. Я являюсь помощником Его святейшества Папы и лидером Рыцарей Храма.

Иными словами в церкви Милиса это человек номер два. А его позиция кардинала, раз уж он является помощником Папы полагаю это что-то вроде короля и премьер-министра.

Конечно же Папа и кардинал являются частью религиозной организации, церкви Милиса , с которой я не так уж хорошо знаком, так что на деле всё наверное должно немного отличаться. Однако не секрет, что Папа и кардинал враждуют между собой. И борьба эта ведётся за пост следующего Папы. Хотя я и без понятия, выборы у них там каждые несколько лет или ещё что

Пока я размышлял, кардинал уже вернулся на своё место. Так значит всё представление будет состоять из их имени и должности.

- Сэр Бельмондо.(Прим. пер. По ощущениям ударение тут на второй слог, хотя наверняка знает только сам автор.)

По знаку Клиффа поднялся человек в белой броне, сидящий рядом с Лебланом. Одноглазый мужчина со шрамами на лице. Выглядит лет на сорок. Судя по тому, что на нём белая броня, принадлежит он к Ордену Церкви. Выглядит серьёзным и даже мрачным. Если я правильно помню, именно Орден Церкви отвечает за защиту и охрану в стране. Интересно, может он сердится из-за того, что я устроил такой переполох в городе, который по идее он должен охранять?

- Капитан-лейтенат «Отряда Стрелы» Ордена Церкви, Бельмондо Нэш Веник.

Сказав это, мужчина сел обратно. Такое чувство, что я где-то уже слышал что-то похожее. Сам он тоже продолжил пристально смотреть на меня. Однако так ничего и не сказал больше. Возможно это его естественный вид? Ну как у Орстеда или Руджерда .

О, вспомнил. У того знакомого рыцаря Руджерда было похоже имя. Гуалгард. Гуалгард Нэш Веник. Сокращённо Гуаш.

- Возможно вы как-то связаны с Гуалгардом-сан ?

- Я его сын.

- Когда-то ваш отец многим помог мне.

Ясно. Даже если отец принадлежит к Рыцарям Указаний, сын не обязан вступать в тот же орден. Однако это ещё не значит, что он плохой сын, и то, что он добился позиции капитан-лейтенанта , это доказывает.

- Сэр Рэйлбард.

После этого поднялся ещё один рыцарь в белой броне. Имя было мне незнакомо, но он назвался командующим батальона «Отряда Стрелы». Местные отряды примерно эквивалентны полкам в армии. Командир батальона по значимости идёт сразу после капитана , капитан-лейтенанта , и командира полка.(Прим. пер. Я в воинских званиях и рангах разбираюсь слабо, тем более в иностранных. Извините, если что напутал. К слову оказывается то, что значилось как «заместитель», оказалось лейтенантом П усть даже в оригинале звание так и переводится. Соответственно «заместитель командира» оказывается эквивалентно капитан-лейтенанту. А командир капитану. И ведь даже сомнений не мелькнуло Что значит не знать всех тонкостей языка. Ещё раз извиняюсь. Только не забывайте, в разных странах, а также видах войск и суть званий отличается.)

- Сэр Карлайл.

- Прошу простить допущенную мной ранее грубость, я и не думал игнорировать вас.

Карлайл просто извинился вместо того, чтобы представиться. Я не совсем уверен нормально ли это, но тот же Папа тоже не стал представляться. Если уж на то пошло, интересно, Клэр в таком случае тоже не будет представлена?

Пока я думал об этом, представления продолжались. Архиепископ и командир полка «Отряда Щита» Рыцарей Храма. Надо постараться запомнить их имена. Не знаю возникнет ли в этом вообще когда-нибудь необходимость, но в любом случае, знать их имена не помешает. И всё же Х отелось бы обменяться чем-то вроде визиток, если возможно.

- Клэр-доно.

Имя Клэр всё же было названо. Мне интересно, почему она вообще присутствует на этом собрании? Возможно её позвали в качестве свидетеля? Или, как вариант, может она стояла за всей этой историей и слухами о похищении Мико ? Почему зенит с ней? Я бы хотел услышать ответы на всё это прямо сейчас, но у меня есть чувства, что вскоре всё и так прояснится. А пока до поры до времени буду сохранять терпение.

- Графиня семьи Латрейя , Клэр Латрейя. Это моя дочь зенит. В таком виде она находится из-за болезни, прошу прощения за это.

Произнеся это с чопорным видом, Клэр опять заняла своё место. На этом вроде бы всё. Рыцари выполняющие роль охраны не представились, но полагаю это значит, что они не являются полноценными участниками этого собрания.

- В таком случае давайте начнём. Теперь, когда Рудэус-сама здесь, давайте выясним, что же именно произошло.

По слову Папы собрание началось.

Часть 2

- Итак, Рудэус-сама , для начала мне хотелось бы разобраться в случившемся, надеюсь вы не возражаете?

- Я не против. Я и сам хотел бы выяснить, что же именно произошло.

Судя по словам Папы, о случившемся им стало известно совсем недавно. С начала переполоха прошло всего несколько часов. Однако уже удалось собрать вместе кардинала и верхушку рыцарских орденов, как-то всё складывается даже слишком удобно. Впрочем, хоть я и назвал это «верхушкой» рыцарей-предводителей орденов тут нет. Вероятно люди, присутствующие здесь, это все, кого удалось так быстро собрать после известий о похищении Мико.

И всё же то, что тут нет главы Рыцарей Храма, выглядит несколько странно.

- Так, с чего же нам начать Д ля начала давайте ещё раз всё обговорим. Я слышал только разрозненные свидетельства, и до сих пор не могу собрать их в единую картину.

После того, как Папа, нахмурившись, произнёс это , один из собравшихся поднял руку. Бельмондо. Или Беш -сан.(Прим. пер. Уточню, это прозвище созданное по типу прозвища его отца, путём сокращения полного имени. Бельмондо Нэш Веник. Также, хотя пока особого смысла в этом не нашёл, получившееся сочетание оригинальных японских иероглифов переводится как «Другой». Впрочем в гуаши тоже смысла особого не было. И всё же из Беша разве что Беляш получится, но это как-то слишком на мой взгляд. )

- Полагаю мы обладаем наименьшим количеством информации. Мы просто получили призыв от кардинала. Это был приказ позаботиться о трупе человека, убившего Мико , и тем самым нанёсшего непоправимый ущерб всей стране.

Нанёсшего непоправимый ущерб стране Н у это верно, это можно понять на примере того же Занобы , Мико по сути является очень важным активом для страны. Хотя по сути её способности монополизированы церковью, внезапное исчезновение Мико может поставить под угрозу репутацию и позицию в мире всей страны. По крайней мере, это такое дело, что никак не может быть проигнорировано.

- Однако, прибыв на место, мы обнаружили, что охрана Мико лишь лишена сознания, а сама она только похищена. Более того, преступник похитивший её, вскоре самостоятельно вернулся , гневно утверждая свою правоту, - говоря это, Беш бросил осуждающий взгляд на кардинала, - Полученный призыв не явно не соответствовал реальной ситуации, поэтому пока наш орден займёт нейтральную позицию.

Сказв это, Беш снова сел. Папа, улыбаясь, посмотрел на кардинала.

- Кардинал-доно , пожалуйста, сообщите обстоятельства, которые подтолкнули вас к такому призыву. Не мне, а Рудэусу-сама , прошу вас.

Кардинал встал, стараясь оставаться бесстрастным. Судя по услышанному , можно не сомневаться, что это была работа карлдинала.

- Я получил предупреждение от человека из дома Латрейя. Что некто делал опасные заявления о похищении Мико прямо посреди улицы.

Дом Латрейя посреди улицы В сё-таки за мной следили, когда я возвращался после второго визита в дом Клэр Я ничего такого не заметил, но я тогда был вне себя от ярости. Возможно они и правда послали кого-то за мной, чтобы убедиться, что я ничего не натворю.

Даже если это и не так, я и правда разговаривал об этом прямо посреди улицы. Нет ничего странного, что кто-то это услышал. А потом так или иначе это достигло ушей дома Латрейя. Уши Честной Мэри всегда прижаты к стене. И таких доносчиц Мэри хватает везде.(Прим. пер. Надо сказать дело тут довольно туманное, совершенно непонятно, что это за Честная Мэри, и даже независимый снайпер разбирающийся в японском не смог до конца это прояснить. Но он предложил версию, которая кажется наиболее вероятной, так что приведу её здесь. В японском есть поговорка, которую литературно можно перевести примерно как «И у стен бывают уши, а у дверей глаза». Первая часть предложения о Мэри с ней совпадает. В оригинале вторая часть звучит примерно как «сёдзи ни мэ ари », «В сёдзи (той самой бумажной раздвижной японской двери) глаза». Тут же у нас имеется «сёдзики мэари », что и можно перевести как Честная Мэри. Так что по всей вероятности это шутка автора с созвучными словами.)

- Когда мы изучили подробнее, кто сделал такие заявления, обнаружили, что это был Рудэус Грэйрат-доно. Мои подчинённые обнаружили, что у него есть тесные связи с Терезой-доно и через неё он смог умело сблизиться с самой Мико-сама.

Кардинал продолжал. Обычно они бы просто проигнорировали подобные сообщения. Ежедневно они получают множество подобных и у Рыцарей Храма и так хватает забот и нет времени, чтобы тратить его на всякие хулиганские заявления посреди улицы.

Однако выяснилось, что у меня есть тесная дружба с демонами, а также близкие отношения с внуком самого Папы, который активно выступает за сближение с демонами. К тому же из-за неких семейных проблем я порвал все отношения с домом Латрейя. Более того, после произошедшего конфликта с семьёй Латрейя , я сразу же начал сближаться с Мико-сама. И в довершение всего открылось, что я обладаю более чем достаточной силой, чтобы уничтожить охрану Мико-сама и убить её саму. У меня были и мотивы и возможности.

- Поэтому я решил начать действовать первым.

- Ясно темнее менее я согласен с мнением уважаемых Рыцарей Церкви. Похищение и убийство совершенно разные вещи.

- Скорее всего мои посланники просто приняли всё слишком близко к сердцу и несколько преувеличили, - спокойно отозвался кардинал.

Однако , если взглянуть на ситуацию, его намерения очевидны. Он хотел подставить меня, обвинив в попытке убийства Мико и изобразить всё так, словно всё это было изначально спланировано самим Папой. Однако, к его полному сожалению, его элитные Рыцари Храма были полностью разгромлены. Более того, не говоря уж о самой Мико , всем стало совершенно ясно, что я не собирался убивать даже её стражей.

- Итак, раз уж речь зашла о доме Латрейя Н о прежде чем выслушать сэра Карлайла , я бы хотел услышать вашу историю , Рудэус -сама. Вы не против ?

-

На мгновение мне захотелось отказаться. Но подумав, я понял, что мне незачем лгать и что-то скрывать. В конце концов мне не в чем быть виноватым.

- Конечно. Я и правда делал подобные заявления насчёт похищения Мико , но лишь потому, что кровь тогда ударила мне в голову. Я никогда больше не упоминал об этом и естественно даже не думал воплощать это в жизнь.

- Тогда ради чего вы сблизились с Мико ?

- Пытаясь решить возникшие проблемы с домом Латрейя , я решил посоветоваться со своей тётей Терезой. Возможно со стороны это и правда выглядело, словно я пытаюсь подобраться к Мико-сама.

- Понятно, но в таком случае, почему в итоге вы всё же похитили её?

Это уже больше напоминает допрос, но голос Папы остался таким же приветливым как и всегда. Его тон словно говорил «просто отвечай честно и всё будет в порядке».

- Как я и говорил ранее, я сделал это лишь ради самозащиты и чтобы защитить своих близких. Естественно я также получил на это разрешение самой Мико-сама.

- Это правда?

- Да. Мне стало понятно, что Рудеусу-сама не в чем чувствовать себя виноватым, стоило мне лишь заглянуть в его глаза.

Произнося это, Мико обвела взглядом собравшихся , Папа с кардиналом тут же, словно невзначай отвели глаза. А вот этим двоим похоже есть за что чувствовать себя виноватыми.

- Но в таком случае зачем было уничтожать охрану?! Разве нельзя было убедить их?

- Я оказался внезапно пойманным в магический барьер, после чего мне устроили шутовской суд на котором у меня даже не было права говорить и заявили, что мне отрежут руки и упрячут под землю. По мне так достаточно причин для сопротивления.

Но если подумать, возможно и правда не стоило решать всё силой. По крайней мере можно было оставить одну Терезу, она всегда отличалось наибольшей разумностью среди них. Мико вскоре бы вышла наружу. Если бы Тереза увидела, что я не проявляю агрессии к Мико и выслушала бы её, то наверняка она бы

Нет, невозможно. Я не мог знать что Мико вскоре появится, и я совсем не уверен, что мне удалось бы убедить их в одиночку. Это был спектакль с заранее предрешённым результатом. В прошлой жизни я часто был свидетелем подобного способа издевательств.

- Ясно тогда - медленно произнёс Папа, подходя к самой сути, - Что именно за проблемы возникли у вас с домом Латрейя ?

Клэр вздрогнула. При виде этого во мне снова начали расцветать подавленные было эмоции. Перед глазами снова предстало все то высокомерное поведение Клэр.

Я могу смириться со всем, пока это касается лишь меня. Но те её слова насчет Аиши. Те слова насчёт Зенит. То как обошлись с Гису.

- Та женщина, что сидит рядом с графиней моя мать. Она похитила её, заперев в неком неизвестном мне месте, - по мере того, как я говорил, во мне всё сильнее нарастал гнев, - Она, заявив, что моя мать не может считаться достойной женщиной, собралась выдать её замуж за неизвестного мужчину, при этом полностью игнорируя её состояние и личные желания, заставив вынашивать чужих детей.

Мой голос становился всё более грубым.

- После того, как я воспротивился этому, она коварно похитила её. Когда же я, пытаясь мирно разобраться в случившемся, отправился в её дом, она лицемерно заявила, что ничего не знает об этом!

Лица окружающих исказились от ужаса. Тереза и рыцари Храма с мрачным видом бросили руки на рукояти мечей. Личико Мико тоже исказилось. Видимо я слишком сильно в ярости сжал её ручку.

- Вот значит как.

Моя речь была как-то подозрительно прервана этой фразой Папы и мой рассказ остался незавершённым. Однако мой гнев очевидно достиг окружающих. Все взгляды собрались на представителях дома Латрейя. Карлайле и Клэр. Также жалостливые взгляды собрались и на Зенит, что всё так же отстранённо рассматривала потолок.

- Тогда, сэр Карлайл , госпожа Клэр. Судя по услышанной истории, вина за случившееся лежит именно на вас. Хотелось бы узнать и ваше мнение.

Карлайл и Клэр обменялись быстрыми взглядами. Интересно, что они собираются делать? По крайней мере нет никаких признаков того, что кардинал собирается помочь этим двоим.

- Моя жена поступила так самовольно, я ничего не знал об этом, - невозмутимо произнёс Карлайл.

Он отрёкся. Отрёкся от собственной жены.

Впрочем, если Клэр всегда себя так ведёт, неудивительно что в нём ежедневно копилось это раздражение, поэтому разве не естественно просто бросить её в такой ситуации?

Но если бы речь шла обо мне, неважно сколько проблем доставляла мне Эрис своей склонностью к насилию, я бы никогда не бросил её, оставив одну. Я не стану утверждать, что за множество лет семейной жизни, какие-то её недостатки не доконали бы меня окончательно. Но я опредёленно никогда бы не бросил её и не отрёкся бы.

Кое-что тут меня серьёзно тревожит.

Я вспомнил слова сказанные когда-то Клифом. Что при заключении брака в Милисе , семья жены дарит с невестой богатое приданое, обеспечивая жениха материально, но взамен жених должен всегда помогать семье невесты, если у тех возникнут какие-то проблемы. Естественно отношения в семьях бывают разными, но неужели Карлайл и правда вот так отречётся от Клэр ?

- Естественно я готов принять на себя всю ответственно как глава семьи, просто хочу чтобы было известно, что подобное не было единогласным решением всей семьи Латрейя.

Он добавил это лишь из чувства ответственности или же ?

- Хм-м , госпожа Клэр , что насчёт вас?

-

Клэр не ответила. Она лишь упрямо поджала губы, как надувшийся ребёнок.

- Ваше молчание будет воспринято как подтверждение.

Сказав это, Папа обвёл взглядом окружающих. Затем, прежде чем кто либо смог что-то добавить, он снова возвысил голос :

- В таком случае виновницей случившегося объявляется госпожа Клэр. Сэр Карлайл также разделит с ней ответственность. Предлагается закончить со всем этим и вынести приговор госпоже Клэр , а также меру наказания сэра Карлайла. Ни у кого нет возражений?

Как-то всё это выглядит подозрительно. Словно собранием всё это время искусно манипулировали. Такое чувство , что всё было спланировано изначально и потому протекает столь плавно и без проблем.

- Нет возражений! быстрее всех отреагировал кардинал.

- Нет возражений!

- Нет возражений!

Кивая все присутствующие, один за другим, повторили слова кардинала. Услышав это, Клэр смертельно побледнела, хотя и сохранила свой высокомерный вид. Интересно почему она так ничего и не говорит. Ни извинений, ни оправданий.

Хотя, если бы она отделалась неискренними извинениями, моё настроение только бы сильнее испортилось, так что ладно. Как по мне, если я могу вернуть Зенит, то этого вполне хватит. И я никогда больше не стану связываться с домом Латрейя. И не позволю Зенит, Норн или Аише связываться с ними. На этом всё закончится.

- Вас это устроит, Рудэус-сама ? Этот инцидент случился вопреки нашим намерениям. М ы никогда не планировали становиться вашими врагами и тем более врагами Орстеда-сама , поэтому, если это возможно, хотели бы сохранить дружеские отношения

Я посмотрел на Папу. На его лице плавала всё та же неизменная улыбка.

Я посмотрел на кардинала. Когда наши глаза встретились, он сшлотнул , обливаясь холодным потом.

- Е-естественно я также не желаю конфликтов с осртедом-сама. Неважно как Орстеду-сама стало известно о приближающемся возрождении Лапласа, конечно же я не планирую мешать нашему сотрудничеству в победе над ним. И всё же я хотел бы отложить пока решение насчёт тех фигурок демона для более глубоко рассмотрения

После этого обмена фразами я более менее понял суть происходящего.

ПО крайней мере одна вещь точно стала очевиджной. За всем этим стоял Папа.

Скорее всего именно кто-то из подчинённых Папы и несёт ответственность за распространение этих слухов о похищении Мико. Прикрываясь именем дома Латрейя , он искусно манипулировал кардинальской фракцией, убедив их, что я планирую убийство Мико. Ну ли как вариант, в доме Латрейя есть человек Папы, до которого дошли обрывки настоящей информации. Это уже не важно. Результат налицо.

Что до кардинала, неясно был ли у него свой план. Но если посмотреть с его точки зрения, я являюсь весьма неудобной личностью. Я не только являюсь другом внука Папы, но и подчинённым Дракона Бога. После проблем с домом Латрейя , в его глазах я вполне мог выглядеть как человек, которого Папа использует как потенциального убийцу, стараясь достать таки Мико. Неудивительно, что он сразу схватился за возможность избавиться от меня. И причина того, что он сразу не послал всех Рыцарей Храма, в том, что он просто недооценил меня, или возможно, стратегический ход , чтобы посмотреть что из этого выйдет.

Папа же наверняка твёрдо знал, что я не стану убивать Мико. И даже если убью, для него это не станет проблемой. И даже если бы я проиграл в схватке с рыцарями Храма или даже погиб, для него тоже не составит проблем. Пусть я и друг Клиффа, но так и не стал официально частью фракции Папы. Папа никогда не станет лично пачкать руки, тем более похищать и убивать людей. Он мог быть абсолютно уверен, что даже если этот план с Мико раскроется, в худшем случае козлом отпущения станет Клифф. Более того, если даже явится сам Орстед , он всегда может убедить того, что я просто стал жертвой ловушки фракции изгнания демонов. Вероятно , он считает, что если до этого дойдёт, он и сам сможет с ним договориться, наладив сотрудничество.

И вот теперь всё пришло к этой ситуации. В итоге осудят лишь дом Латрейя. Уверен , и кардинала , и тем более Папу, вполне устраивает такая жертва. Решение же сделать козлом отпущения Клэр вероятно принято было из-за моей к ней ненависти.

Что ж, могу только порадоваться, я наконец смогу отомстить ей. Папе удалось нанести весьма ощутимый удар по членам кардинальской фракции, дому Лартейя. Единственные кто тут в проигрыше, это кардинал и его фракция.

Конечно я чувствую себя так, словно всё это время был лишь марионеткой Папы, но В сё получилось совсем не плохо. Зенит возвращена. Я смог отплатить Клэр за все обиды. И, судя по тому как всё идёт, даже могу всё-таки рассчитывать на создание здесь филиала нашей компании наёмников.

У меня нет причин возражать.

- Я не против.

- В таком случае, согласно нашим законам, Клэр Латрейя приговаривается к тюремному заключению на десять лет по обвинению в государственной измене.

- Фуэ !? я невольно издал странный возглас.

- У вас есть какие-то возражения, рудэус-доно ?

- Десять лет?

- Естественно. Она похитила члена вашей семьи, Рудэус-доно , кто столь близок к Дракону Богу-сама , чем поставила под угрозу жизнь Мико-сама.

- Но это

- Она поступила неподобающе с человеком, обладающим такой силой, что и привело к столь неприятной ситуации. Если бы не ваше самообладание и здравый смысл Рудэус-сама , Мико-сама могла уже лишиться жизни. Если подумать, то десять лет это ещё мало.

Это и правда так? Ну может быть. Это вынудило собраться столь важных особ. И всё же тут есть люди не менее заслуживающие наказания, но именно Клэр осудили на десять лет.

Десять лет Э то немало. Однако тут уж ничего не поделаешь. Это всё из-за грязных методов самой Клэр. Если бы она не похитила Зенит, то ничего бы и не случилось.

-

- Если ни у кого нет возражений, приговор может быть вынесен немедленно, поскольку для принятия подобного решения требуется согласие трёх священников саном не ниже епископа и трёх офицеров, рангом не ниже батальонного командира. Итак, графиня Клэр Латрейя приговаривается к тюремному заключению сроком на десять лет по обвинению в государственной измене. Судьба её мужа, графа Карлайла Латрейя , будет решена позже на официальном судебном заседании.

- Нет возражений.

- Нет возражений.

Кардинал, архиепископ, и все рыцари торжественно объявили это.

- В таком случае, Бельмондо-доно , возлагаю на ваш орден, занявший нейтральную позицию, ответственность за содержание под стражей этой семейной пары дома Латрейя. Что касается остальных участников конфликта, их судьба будет решена позже, после более подробного рассмотрения.

Папа, подняв руку, обменялся взглядами с представителями Ордена Церкви. Беш и двое его спутников тут же поднялись и направились к местам за столом, которые занимали Карлайл и Клэр. Когда они проходили мимо Терезы, та на мгновение нахмурилась. Приблизившись, один из рыцарей достал что-то вроде наручников и закрепил их на Карлайле. Карлайл молча подчинился, после чего самостоятельно последовал к выходу за одним из рыцарей.

Когда очередь дошла до Клэр , та не двинулась. Она попыталась встать, но дрожь оказалась слишком сильной. Её выражение осталось непроницаемым, но всю её: тело, руки, ноги, била сильная дрожь.

- Теперь вы, госпожа Клэр.

- Я, я

Рыцари Церкви неспешно приблизились к Клэр. Теперь Клэр арестуют и вероятно посадят в тюрьму. Хотя это всё и оставляет неприятное послевкусие, но дело закрыто.

-

Неожиданно я поймал взгляд Клиффа. Он смотрел на меня так, словно не верил в происходящее.

Почему у него такое лицо? Действительно, даже мне отчасти всё это очень не нравится. Это был не суд, а расправа, более того, тюрьма сроком на десять лет. Даже по мне это слишком. Однако разве не таковы законы этого общества и этой страны? Совсем недавно я сам прошёл через подобный фарс от Рыцарей Храма. В таком случае разве всё сделано не по местному закону?

- Теперь вы, госпожа Клэр.

Бельмондо, стараясь не провоцировать лишний раз Клэр , медленно потянулся к ней. Клэр , со страхом глядя на эту приближающуюся руку, вжалась в спинку стула, словно стараясь скрыться

- Бах !

В следующий миг Бельмондо оттолкнули назад.

Даже его тяжёлую броню встряхнуло и он невольно отступил на шаг. Бельмондо тут же бросил руку на рукоять меча, висящего на поясе, но в следующий миг замер.

Той кто оказал ему сопротивление была не Клэр. Между ним и Клэр встала другая женщина.

Зенит встала перед Клэр. Раскинув руки, она не давала подойти ближе, блокируя путь. Она смотрела на Бельмондо всё тем же пустым взглядом, но её намерения были очевидны каждому.

Она защищала Клэр.

- !

Я был по-настоящему растерян. Почему Зенит защищает Клэр ? Это просто спонтанная реакция?

Но такое и раньше случалось в подобных ситуациях. Она всегда действовала, когда дело касалось членов её семьи. Может ли быть, что она даже не осознаёт что именно происходит и просто инстинктивно защищает свою мать?

-

Такое чувство, что я что-то упустил.

Я вечно допускаю ошибки в подобных ситуациях. Мне нужно успокоиться и спокойно всё обдумать, возможно тогда я смогу понять, что же я проглядел.

Однако на это сейчас нет времени. Бельмондо вот-вот, отстранив Зенит, схватит Клэр. Могу ли я просто оставить всё как есть? Или я должен вмешаться, не думая о последствиях? Или лучше сначала попытаться расспросить подробнее? Но Клэр для Зенит

- Пожалуйста, постойте !

Смотря на мою растерянность, кое-кто возвысил голос, останавливая Бельмондо. Его маленькая фигура закрыла собой Зенит. Тот, кто до сих пор бросал на меня эти осуждающие взгляды. Клифф.

- Столь властные и грубые методы недопустимы.

Защищая зенит, он встал на пути у Бельмондо.

- Загонять в угол старую женщину, приносить её в жертву, Милис-сама никогда не простит подобное!

- Простой священник смеет выступать против официального решения церкви и провозглашать себя гласом самого Милиса-сама ?! во весь голос вскричал кардинал.

- В таком случае, вы правда считаете, что Милис-сама простит подобные действия, кардинал?! Когда даже муж отрекается от собственной жены и только ребёнок выступает на защиту матери, которую пытаются взять под стражу ?!

- Какой ребёнок?! Это взрослый человек, пусть и потерявший разум!

- Возраст тут не имеет значения!

Когда Клифф посмел вот так перечить ему, лицо кардинало вспыхнуло от возмущения. Он тут же в ярости повернулся к своим подчинённым, Рыцарям Храма. Его лицо буквально кричало: «заткните этого человека!» Однако той, на кого он смотрел оказалась Тереза. Клифф тоже направил на неё свой пристальный взгляд.

- Командир роты «Отряда щита» Рыцарей Храма, Тереза Латрейя-доно ! Она и ваша мать! Разве это нормально?! Милис-сама говорил: «Рыцарь никогда не должен забывать о преданности и верности. Но бывают ситуации, когда любовь важнее всего». Неужели ваша мать не заслуживает вашей любви?! Разве вы не испытываете любви к той, что вырастила вас? Даже если нет, неужели вы не чувствуете себя обязанной ей, вспоминая прошлое?

Тереза с мучительным видом, не выдержав, отвернулась. Сохраняя это яростное выражение, Клифф перевёл взгляд. И взгляд этот остановился на мне.

- Ты тоже, Рудэус !

- Неужели тебя всё это устраивает?! Делать что-то столь непохожее на тебя, как брать Мико-сама в заложники и загонять в ловушку собственную бабушку, бросая её в тюрьму! Тебя это и правда устраивает?!

-

Услышав такое я чуть дар речи не потрерял. В устах Клиффа это прозвучало как-то странно. Я не собирался брать Мико в заложники. И вся эта шумиха с тюремным заключением вовсе не моя задумка.

Начать с того, что всё это в первую очередь вина самой Клэр. И вполне естественно получить наказание за это. И этого не изменить лишь просто эмоциональными речами.

- Действительно, возможно у вас был с ней конфликт, но разве ты не старался всегда достигнуть взаимопонимания, беря в расчёт чувства других, когда дело касается членов твоей семьи? Я слышал об этом от Норн-кун. Хотя она была так жестока и груба к тебе, ты всё равно пришёл к ней на помощь в самый тяжёлый момент, не позволив прошлому встать между вами. И в этот раз тоже, ты потратил столько усилий, чтобы разрешить всё мирным путём. Ты наладил контакт с дедом и сэром Терезой чтобы найти мирное решение. Тебя действительно всё это устраивает?

Похоже тут возникло некое недоразумение. Я пытался найти мирное решение только ради компании наёмников и ради самого Клиффа. Я не считаю Клэр частью своей семьи. Но Клифф вероятно просто не пожелал воспринимать такие подробности.

-

Ответь мне, Рудэус Грэйрат ! Нормально это для тебя или нет?! В зависимости от твоего ответа, ты можешь заслужить моё презрение!

Почему-то это отозвалось в моём разуме. Эти слова словно пронзили мою грудь. Почему?

Естественно я не считаю, что бросать в тюрьму члена моей семьи это нормально. Но с Клэр всё иначе. Это она в первую очередь не пожелала увидеть во мне члена своей семьи. С ней всё по другому. Она не моя семья.

-

И всё же что-то здесь задело меня за живое. Я сам не знаю что. И если я не разберусь, что это, я не смогу ответить на вопрос Клиффа.

- Клифф-семпай П режде чем отвечать, могу я задать вопрос Клэр-сан ?

- ?

Не дожидаясь ответа Клиффа, я повернулся к Клэр. На её лице смешались страх и некая странная решимость, с которой она встретила мой взгляд.

- Почему вы похитили мою мать?

Выражение лица Клэр даже не изменилось. Она ответила так, словно это само собой разумеется.

- Ради моей дочери и ради дома.

- Вы действительно считаете, что выдавать дочь замуж в таком состоянии, это ради её блага?

- Всё зависит от ситуации и обстоятельств.

Я сам не заметил, как сжал кулаки. Я с трудом сдержался, стиснув зубы. Почему этот человек так себя ведёт? Если бы она просто сказала, что была неправа, для неё ещё был бы шанс спастись.

-

Окружающие смотрели на меня, ожидая моего решения. Как будто я в одиночку имею право что-то тут решать. Или имею? Я до сих пор держу Мико за руку. Похоже о переговорах на равных с самого начала и речи не было.

- Дочь или дом, что для вас важнее?

- Они одинаково важны.

Моё раздражение только усилилось после столь уклончивого ответа. Почему она даже не пытается как-то убедить меня? Она ведь должна понимать, что у меня полное превосходство в этой ситуации? Если она попросит меня о прощении, я прощу. То есть нет, не прощу, но по крайней мере она не угодит за решётку на десять лет. Никто не погиб, так что вполне можно рассчитывать смягчить наказание.

Так что. Просто сделай это. Перестань разыгрывать из себя непонятно кого. Просто извинись

Видя мою нерешительность, Клэр фыркнула:

- Вам не нужно заставлять себя. Я и не рассчитывала на вашу помощь. Если хотите наказать меня за то, что я делала ради дочери, я с готовностью приму это наказание.

Ах ты Проклятье! Чёрт, теперь точно можешь больше ни на что не рассчитывать!

После того как зенит вступилась за тебя, Клифф вступился за тебя И это то, что ты в итоге ответила? Я не собираюсь и дальше прощать.

- Если уж вы сами так говорите, я не ста А ?

Я уже начал было говорить, как что-то коснулось моего плеча. Обернувшись, я увидел что это Мико положила руку мне на плечо.

- Рудэус-сама.

- Что такое?

Это не было обычное наивное выраждение Мико , её лицо стало непроницаемым. Но пусть оно ничего и не выражало, было что-то такое за этим. Она излучала ауру настоящей святой.

- Пожалуйста, помогите ей.

- Почему?

Я не стану обманываться лишь какой-то аурой. И я точно не собираюсь больше прощать Клэр. У неё самой нет никакого намерения на примирение. Она просто отвратительная мать, что пыталась взять свою дочь под полный контроль. И она не смогла вынести внука, который попытался помешать этому. И когда дела пошли не так, как она хотела, она просто устроила истерику, как избалованный ребёнок.

- Клэр в самом деле думала только о своей дочери и доме.

- Любой человек считает так же.

Всегда надо стараться учитывать мнение другой стороны, иначе не выйдет ничего хорошего. Даже если у вас были добрые намерения, никто не имеет права принуждать другого против его воли. Более того, принуждать делать явно неправильные вещи. Никто не смирится с этим.

- Рудэус сама, вы тоже являетесь частью «дома » о котором она думала.

- Что вы хотите этим сказать?

- Она думала и о вас, поступая так.

Обо мне. Тогда почему всё это вообще случилось? Почему всё обернулось вот так? Я не понимаю. Кто-нибудь, прошу, объясните мне.

- Пожалуйста, поверьте мне. Я поняла это, заглянув ей в глаза.

Верно. Её сила Мико. Заглянув кому-либо в глаза, она может увидеть их воспоминания. Другими словами у Клэр была некая причина, чтобы поступать так. Хотя я и не могу представить, что же за причина это может быть.

- Клэр-сан , насчёт слов Мико-сама , не могли бы вы объяснить? Я просто не понимаю ваших причин.

- Тут нечего объяснять, я не знаю о чём она тут говорит. Уверена, даже Мико-сама способна соврать. Я никогда не думала о ком-то вроде вас.

Опять это высокомерное раздражающее отношение. Вот и всё. Клифф, Мико-сама. Независимо от того, как вы её защищаете, даже меня это окончательно вывело из себя.

Конечно остаются некоторые сожаления Д авайте просто положим конец всему этому.

- Я не собираюсь примиряться с кем-то, кто не желал принимать меня с самого начала

Услышав это, Клэр лишь холодно кивнула с чопорным видом. Клифф посмотрел на меня с болезненным видом, на лице Мико отразилась лишь скорбь. Тереза бросила на Клэр быстрый взгляд, бельмондо двинулся к ней, Зенит

Прежде чем я осознал, Зенит уже стояла передо мной.

-

Она отвесила мне пощёчину. В ней не было никакой силы. Слабый удар, который даже следа не оставил.

- А?

Однако почему-то это оказалось очень больно. Место удара словно жгло раскалённым железом.

- !

Слёзы невольно брызнули из глаз. Прежде чем я успел хоть что-то осознать, Зенит прошла мимо меня.

Оглянувшись назад, я увидел Карлайла , который стоя в наручниках на пороге комнаты, следил за всем происходящим. Поскольку он стоял у меня за спиной, раньше я не мог видеть выражения его лица. На этом лице было сложное выражение, где смешались беспокойство, нетерпение и сожаления.

Он тоже получил удар. Такой же бессильный шлепок открытой ладонью.

Зенит шла шаткой, колеблющейся походкой. Никто не остановил её. Ни Рыцари Храма, ни Рыцари Церкви, никто. Пока зенит шла, вся комната словно замерла, время будто остановилось.

Наконец она остановилась перед Клэр. Медленно она подняла руку с открытой ладонью

Это была не пощёчина. Она мягко коснулась щёк Клэр обеими руками. Словно пытаясь заглянуть той в душу, она, приблизившись вплотную, смотрела ей в лицо.

Со своего места я не мог видеть лица Зенит. Однако на лице Клэр , что смотрела прямо на неё, вдруг произошли резкие изменения.

Прежде всего широко распахнулись глаза. Затем задрожали губы. Щёки, плечи, всё тело задрожало. Дрожь дошла до самых кончиков пальцев. Словно движимая этой дрожью, Клэр тоже подняла руки и прижала к рукам Зенит, словно обнимая их.

- А а Аа Ааааа - изо рта Клэр раздались всхлипы, вскоре переросшие в надрывный плач.

Клэр прижала руки зенит к лицу, словно целуя их. Из её глаз одна за другой потекли слёзы. Одновременно, словно не в силах больше выносить эту дрожь, Клэр рухнула на колени.

- Ах

В тот же миг, я услышал возглас позади, и кто-то быстро прошёл мимо меня. Это был Карлайл. Со скованными руками он бросился к Клэр. Присев рядом, он заговорил:

- Клэр , хватит уже упрямиться.

- А Ааа , дорогой Зенит Зенит , она

Клэр прижалась к Карлайлу , пряча у него на груди заплаканное лицо. Карлайл дёрнулся так, словно пытался обнять её, но поняв, что из-за наручников это невозможно , просто прижался к рукам Клэр , всё ещё обнимавшим ладони Зенит.

- Всё хорошо. Даже если ты не можешь вынести этого, всё будет хорошо, - говоря это, Карлайл поднялся.

Под отдающиеся по всей комнате эхом всхлипы Клэр , он обвёл взглядом окружающих.

- Прошу прощения. Мы сейчас всё расскажем. Могу я попросить отложить исполнение приговора до тех пор?

После слов Карлайла , комната, в которой всё словно замерло во времени, снова пришла в движение. Я думаю его слова предназначались всем присутствующим. Однако Папа, кардинал, Клифф, бельмондо , Тереза и все члены «Хранительницы Анастасии», смотрели только на меня.

Мико тоже дёргала меня за рукав. Дёргала обеими руками. Захваченный врасплох, я похоже отпустил её руку.

- Я понимаю

Я буквально рухнул на своё место. Щека ударенная Зенит всё ещё горела.

Часть 1

С самого рождения Клэр Латрейя была тщеславным и упрямым человеком. Оба была ребёнком, что никогда не признавал своих ошибок и отказывался извиняться.

И вот такому ребёнку, её мать, приходящаяся соответственно Рудэусу бабушкой, Мелоди Латрейя, всегда говорила:

- Стань выдающимся человеком.

Это можно назвать своего рода ошибкой в воспитании. Клэр была упряма и не признавала ошибок. Тогда она просто не должна совершать никаких ошибок, тогда и проблем с этим упрямством не будет. Да, так можно сперва подумать, вот только не существует людей , которые никогда не ошибаются в жизни.

И всё же воспитание возымело успех. Клэр выросла строгим человеком. Не непорочным, но строгим. Строгим и к себе, и к другим. Благодаря своему воспитанию, она сама особзнала, что не сможет прожить жизнь не совершая ошибок. Поэтому, чтобы не допустить подобного, она решила стать человеком, что будет сурово дисциплинировать сам себя. Однако это возымело и побочный эффект. Она стала так же строга и ко всем остальным.

Строга и к себе и к окружающим. Таков был человек по имени Клэр Латрейя.

Однако, пусть даже её воспитание было успешным, она так и не избавилась от своего тщеславия и упрямства.

С какими бы трудностями не сталкивалась Клэр, она всегда встречала их лицом к лицу, прилагая все усилия. Однако Клэр никогда не позволяла другим видеть свои усилия и борьбу, свои страдания и проблемы. И Строгая Клэр ожидала того же самого и от окружающих. Но при этом упрямая Клэр никогда не менялась, даже когда обстоятельства настойчиво этого требовали.

Поистине неприятный человек.

В глазах окружающих она добивалась всего без особых усилий, но при этом требовала от других таких же высоких результатов как у неё и сурово отчитывала за малейшие жалобы. А если ей указывали на её собственные ошибки, она никогда и не думала извиняться. Холодный человек, которому наплевать на чувства других, в которых она даже не пытается разобраться.

Естественно, были и те, кто мог видеть её истинную натуру. Люди, которые знали какие усилия она прикладывает, пока никто не видит.

Но ситуация от этого не менялась. Даже если кто-то и знал о её стараниях, большинство даже не желало слышать о них. Сострадательные люди часто говорили ей что-то вроде: «Я признаю все ваши усилия, но остальные вряд ли поймут это, если вы и дальше будете так настойчиво скрывать это». Однако она не желала меняться. «Так учила меня мать, это мой путь делать вещи, и они не ошибочны, так что нет нужды меняться», - думала она.

В итоге она закончила школу для дворян в Святом Королевстве Милис, заработав отличные оценки и явную неприязнь своих сверстников.

Даже после достижения совершеннолетия ей никак не удавалось вступить в брак. Как старшая дочь дома Л атрейя она получила несколько предложений, но при личной встрече все эти дворяне видели в ней только ледяную строгость и упрямство и в итоге просто сбегали.

- Если я не могу стать женой, я могу стать монахиней, - так говорила Клэр в свои восемнадцать.

Для леди из дома Латрейя, этот путь был куда предпочтительней, чем получить ярлык старой девы и тем самым навлечь позор на свою семью. Впрочем, такой путь мышления был весьма распространён у женщин в Святом Королевстве Милис.

Часть 2

Но однажды ей встретился молодой человек по имени Карлайл Гранз. Карлайл был начинающим Рыцарем Храма и прямым подчинённым её отца , капитана «Отряда Меча» Рыцарей Храма.

Однажды отец Клэр вернулся домой пьяным. Он был строгим и сдержанным человеком. Не только с самим собой, с Клэр и её матерью он тоже всегда был серьёзен и строг. Поэтому приходить домой в таком состоянии для него было редкостью.

Впрочем конечно же не сказать, чтобы такое происходило впервые. Обычно, когда отец возвращался в столь неприглядном виде, о нём заботилась мать Клэр. Снимала доспехи, давала напиться, подставляла плечо и помогала добраться до постели.

Когда такое случалось, мать Клэр не упрекала её отца. Она знала какой стресс порой вызывает работа Рыцаря Храма.

К сожалению в тот день у неё были дела в родительском доме.

Клэр же впервые увидела слабость своего всегда сдержанного отца.

Конечно она упрекнула его. «Как глава дома Л атрейя , как вы можете вести себя так, все ваши уроки всего лишь слова?» И тому подобное. Пьяный отец, чья дочь впервые увидела его слабость, не нашёлся что ответить.

Тем, у кого нашлось что возразить, оказался Карлайл, который и довёл её отца до дома.

- Была серьёзная причина для того, чтобы капитан напился сегодня. Один из наших рыцарей пал в битве. В этом не было ничьей вины. Он пил, чтобы почтить память павших. Да, капитан напился, но лишь потому, что сильно скорбит о погибшем. Даже если вы дочь капитана, я не позволю оскорблять его чувства.

Клэр ничего не сказала в ответ. Она промолчала. Но это не была злость. В полной тишине она помогла отцу. Дала напиться, попыталась подставить плечо в качестве извинений, но не смогла выдержать такой вес в одиночку, так что обратилась к Карлайлу за помощью. Они вместе довели его до спальни, переодели и уложили в кровать.

За всё это время Клэр так и не сказала ни слова. Она знала, что ошиблась, но просто не могла извиниться перед своим отцом и Карлайлом. Её упрямство не позволяло ей этого.

Однако Карлайл видел её насквозь. Он видел признание собственной ошибки в её помрачневшем лице.

- Вы добрый человек, сказал ей Карлайл на прощание.

В то время Клэр не поняла, что именно он имел под этим в виду. Однако этого было достаточно, чтобы она осознала, что этот юноша, на год или два моложе её, вероятно, видел её насквозь.

После этого Карлайл наведывался в дом Латрейя при каждом удобном случае и в конце концов был принят в качестве жениха Клэр.

Часть 3

У этих двоих родилось всего пятеро детей, один мальчик и четыре девочки.

Клэр растила их в строгости. Она воспитывала их столь же сурово, как когда-то воспитывали её.

Её старший сын стал Рыцарем Храма. Старшая дочь вышла замуж за маркиза. Эти двое оправдали ожидания Клэр. Они стали достойным джентльменом и леди, которые никогда не опозорят свою семью, где бы в Милисе они не оказались.

Но больше всего надежд Клэр возлагала на свою вторую дочь, родившуюся лишь немногим позднее. Она была даже лучше чем двое её старших родственников. С какой стороны ни посмотри она была чиста и прекрасна, идеальная дочь которой можно гордиться.

Зенит Латрейя. Сбежала из дома. Предав все надежды и ожидания Клэр, она скрылась из дома , чтобы стать искательницей приключений , и порвала все связи с семьёй.

Клэр постоянно твердила: «Что за глупая дочь». «Она сделала самый глупый выбор из всех возможных, так что постарайтесь ни за что не стать такими как она», - досаду и гнев Клэр выплеснула на остальных своих детей. Пожалуй впервые в своей жизни она отрыто показала столь яркие эмоции. Дочь, которую она ценила больше всего, стала самым большим разочарованием для неё. Пожалуй для неё это оказалось большим шоком, чем для кого бы то ни было ещё.

Третья дочь, Саура, тоже не оправдала ожиданий. Он вышла замуж за барона. Но этот барон впутался в борьбу за власть, и Саура вместе с ним, в итоге она погибла в одном из конфликтов. Это было редкостью в Милисе, где на высоте магия исцеления, получить смертельное ранение, однако это случилось. Естественно дом Л атрейя убедился, чтобы человек убивший Сауру получил по заслугам. Однако Сауру было этим не вернуть. Клэр скорбела об этой потери. Скорбела от всей души.

Но несмотря на всю её скорбь, четвёртая дочь, Тереза, также выбрала судьбу идущую в разрез с ожиданиями Клэр. Постув неподобающе высокородной леди она вступила в ряды Рыцарей Храма.

Естественно Клэр также осудила её. «Для девушки неприемлемо становиться Рыцарем Храма. Вспомни чему я тебя учила. Ты должна вести себя как достойная леди, найти достойного спутника жизни и жить счастливой семейной жизнью». И так далее. На что Тереза фыркнув ответила: «Под счастьем ты имеешь в виду впутаться в борьбу за власть и умереть ни за что?», что вызвало крупную семейную ссору. В итоге Клэр заявила: «И никогда больше не переступай порог этого дома!» и вышвырнула её прочь.

У Клэр и мысли не мелькнуло, что она сказала что-то неправильное, даже в самом отдалённом уголке сознания. Ни у Зенит ни у Терезы это не продлится долго. Она была уверена, что обе вскоре вернуться к ней, умоляя в слезах принять их обратно.

Часть 4

Прошло десять лет. Зенит так и не вышла на связь. Тереза же, вопреки всем ожиданиям, добилась огромного успеха, став капитаном стражи самой Мико.

«Это лишь потому, что Мико девушка, и ей нужна девушка для компании среди стражей», - думала Клэр, и не сказать, чтобы она так уж ошибалась. Пусть Тереза и обладала неплохими навыками и командирскими способностями, но как рыцарь она была лишь на среднем уровне. И всё же, посещая званые приёмы в компании мужа, она часто слышала похвалы своей дочери вроде «Как и ожидалось от выходца из семьи Латрейя, она может добиться успеха везде, где пожелает».

Хоть Клэр и была очень упряма, к себе она была строже всего. Если она понимала, что ошиблась, пусть она и физически не могла извиниться, она пыталась изменить образ своих мыслей. Тем более, если дочь, чей поступок как она думала был ошибкой, показала столь отличные результаты.

Однако при личной встрече, её словами были лишь: «Так и быть, я прощаю тебя в качестве исключения», и ни слова извинений. Если бы Терезе, как капитану Рыцарей Храма по долгу службы не приходилось бы ежедневно сталкиваться со столь же проблемными людьми, если бы она не выросла в этой семье со своими братьями и сёстрами и не догадывалась бы о скрытой стороне матери, это неизбежно привело бы к новой ссоре.

Но Зенит в то время Клэр так и не простила. «Только если она сама придёт ко мне с извинениями, я так и быть поговорю с ней», - думала она.

Часть 5

Прошло ещё пять лет , и в дом Латрейя за помощью обратился Пол. В королевстве Асура случилась магическая катастрофа. Массовая телепортация затронувшая весь регион Фиттоа. Пол в качестве лидера Поисковой Группы Фиттоа разыскивающей пропавших без вести , попросил помощи в поисках у семьи Латрейя.

Когда выяснилось, что зенит также среди пропавших, Клэр сразу дала своё одобрение. Она уговорила Карлайла выделить деньги и людей. Больше всего ей хотелось быстро отыскать Зенит и сказать ей: « Видишь? Это всё потому, что ты меня не послушалась».

Но зенит так и не была найдена.

Ни спустя год, ни спустя два года, следы её так и не были обнаружены. В то же время, этот её «муж», Пол, совсем пошёл в разнос. Он даже не пытался скрывать как сильно страдает, каждый день он напивался до смерти прямо на глазах у дочери.

Клэр подумала, что прежде чем и дальше переживать о Зенит, её придётся что-то сделать для своей внучки Норн. Она хотела забрать девочку под защиту дома, разлучив с отцом. После чего дать ей воспитание подобающее благородной леди. Она считала, что так будет лучше всего. Однако Карлайл был против этого, и в итоге она не смогла отобрать Норн у отца. Клэр могла лишь нетерпеливо проводить дни, наблюдая за всем этим со стороны.

Однако вскоре Пол внезапно пришёл в себя. Согласно рассказу услышанному от Терезы, отыскался старший сын , Рудэус, и в итоге побил Пола, благодаря чему тот похоже пришёл в чувство. Клэр немного заинтересовал этот человек по имени Рудэус. Однако, принимая во внимание тот факт, что он так и не пришёл к ним, лично засвидетельствовать своё почтение, Клэр расценила его поведение как наглость, как впрочем и ожидалось от сына этого Пола.

А затем, в довершение всего, выяснилось, что Пол ещё и двоеженец. И его служанка Лилия является его любовницей, вместе с ней также прибыла их дочь, Аиша.

Клэр была последовательницей Милиса. Естественно она посчитала, что иметь сразу двух жён - это непростительно. И всё же Пол в свою очередь последователем Милиса не был, и даже Клэр понимала, что стоит распространять учение своей веры сразу на всех.

Несколько раз в месяц эти две девочки посещали дом Латрейя и брали уроки. Прежде всего конечно же этикет и правила поведения. С точки зрения Клэр такие вещи просто необходимы, так что совершенно естественно изучать их.

Норн никак не могла превзойти Аишу и постоянно дулась из-за этого. Клэр просто ненавидела такое отношение. И не потому, что Норн сдавалась слишком рано, не прилагая никаких усилий. Она слишком боялась проиграть Аише и потому пропускала важные моменты. Видя подобное, Клэр сказала Норн, что той не нужно превосходить Аишу. Она говорила ей просто нацелиться на уровень навыков достойный благородной леди дома Латрейя. Это был метод мотивации Клэр.

Вот только с Норн это не работало. Клэр пыталась по всякому её мотивировать, но ничего не срабатывало. Дочка же любовницы, Аиша, только потешалась над Норн, что ещё больше злило Клэр. Из-за всего этого Клэр стала излишне эмоциональной и срывала злость на Аише и Лилии.

В конце концов и Норн и Аиша оставили её, так и не став теми, кем она хотела их видеть.

Часть 6

Прошло ещё несколько лет. Новостей о местонахождении З енит всё не было и Клэр всё чаще вспоминала о днях проведённых с внуками.

Внуки от её старших сына и дочери уже один за другим достигли совершеннолетия. Все они были прекрасно воспитаны, чтобы стать достойными дворянами Милиса, которые никогда не опорочат честь семьи. Не осталось больше детей требующих воспитания в её окружении, и даже внуки уже повзрослели.

Норн и Аиша. Эти девочки тоже должны вскоре достичь совершеннолетия. «Интересно, что с ними случилось?»

Если вспомнить эти двое всегда шли наперекор её желаниям. Ну, всё-таки они дочери Зенит. Зенит интересно какое воспитание она им дала?

Клэр было задумалась об этом но тут же ошарашено осознала. У Зенит даже не было шанса воспитать дочерей.

Почти сразу после их рождения, когда им было всего год или два, произошёл тот инцидент с телепортацией. У зенит не было даже возможности самостоятельно воспитать дочерей.

Норн росла под присмотром отца. Аиша тоже стала жертвой телепортации, так что не могла получить достойного воспитания, что научило бы её уважению к дочери законной жены.

Неважно что стало с зенит, она всегда была прилежной ученицей. Её даже прозвали идеальной дочерью благословенной самим Милисом, прекрасной леди. «Даже если она и стала в итоге искательницей приключений, она бы наверняка воспитала их правильно »

По правде говоря Клэр очень скучала по Зенит. Она хотела встретиться с ней. Она сама понимала, что когда эта встреча произойдёт, из её уст прозвучат лишь слова упрёка, и Зенит несомненно отреагирует на это с неприязнью, но всё равно хотела этой встречи.

И вот у неё появился шанс сделать это. От Рудэуса пришли новости о спасении Зенит. Новости, что Зенит утратила все воспоминания и фактически стала калекой, но всё же жива. Письмо было кратким и лаконичным. Где была найдена Зенит и что там случилось всего несколько предложений. В такой же сжатой форме сообщалось о смерти Пола. Упоминалось о намерении найти способ лечения, но ни слова о том, чтобы вернуть Зенит домой.

Клэр ответила на письмо немедленно. Она хотела снова увидеться с Зенит, не смотря ни на что.

Часть 7

Пролетело ещё несколько лет. За это время, Клэр всеми силами пыталась отыскать способ лечения Зенит. Она советовалась с врачами и магами исцеления по всему Милису, и посещала библиотеку Церкви Милиса бесчисленное множество раз.

Она даже изучала книги оставленные демонами. Обычно такое посчитали бы неприемлемым, но она верила, что в многовековой истории её страны наверняка отыщутся и другие прецеденты, если поискать.

И наконец она нашла. Тест был весьма подозрительным и она даже не знала, правда или нет написанное. Совершенно ненадёжный, тошнотворный метод. Однако несомненно это всё же был метод лечения подобного случая использованный в далёком прошлом.

Это не относилось непосредственно к демонам. Этот случай произошёл среди эльфов. Однажды появилась женщина полностью утратившая память при подобных обстоятельствах. Но после того как она переспала со множеством мужчин, она кажется смогла прийти в сознание.

Совершенно ненадёжный источник. И способ абсолютно не из тех, что в принципе можно принять. И всё же она стала искать доказательства достоверности описанного. И нашла их. Эта женщина похоже действительно существует. И по сей день продолжает постоянно спать с мужчинами.

Клэр пришла в волнение. Такое лечение - это неприемлемо. Плохо даже задумываться о том, чтобы применить его. Зенит безусловно возненавидит за такое. Но даже так. Если и правда нет другого способа

Клэр не ещё успела убедить саму себя в правильности подобного, как прибыл Рудэус, приведя с собой Зенит.

Кроме зенит и её сына Р удэуса также прибыла Аиша, дочь любовницы. Только эти трое. Прошло всего три года после отправки письма. Клэр не была особо знакома с работой почты, но понимала, что Рудэус по всей видимости очень спешил приехать.(Прим. пер. Ну как тебе сказать :))

«Сначала я просто поприветствую его и поблагодарю за заботу о матери. Затем обсудим состояние Зенит и возможные способы её исцеления. Если останется время, также поговорим как сейчас поживают Норн и Аиша».

Однако все эти мысли как ветром сдуло, когда Клэр увидела Зенит.

Первое, что увидела Клэр войдя в комнату, это пустой отсутствующий взгляд дочери. Подойдя ближе, она попыталась увидеть в этом взгляде хоть каплю эмоций и разума, но там была лишь пустота. От подобного потрясения её сердце словно разрывало на части. В ступоре она лишь машинально предложила семейному доктору провести осмотр Зенит. Андел, семейный врач, что консультировал саму Клэр, приступил к осмотру.

Немного отойдя от шока от встречи с Зенит, Клэр пожалела что так долго игнорировала рудэуса и уже было повернулась к нему, чтобы начать разговор, как вдруг увидела девушку в наряде горничной, что сидела на краю дивана. Девушку с тёмно-каштановыми волосами. Девушку которую она до сих пор помнила.

То что вновь отвлекло Клэр, был внешний вид девушки. Наряд горничной.

- Давно не виделись, Аиша-сан. С какой целью ты здесь?

- Что? А, ну Я прибыла чтобы ухаживать за матушкой Зенит.

После этого ответа отношение голос Клэр невольно стал более суровым. «Ухаживать за зенит». Другими словами она прибыла как служанка. В таком случае для неё нет причин сидеть, когда Зенит и Рудэус, глава семьи, стоят на ногах. Естественно Клэр отчитала её.

Вот только Рудэус вмешался. Словно так и надо. Клэр окончательно запуталась.

Рудэус, которого она лично встретила впервые был юношей очень похожим на Пола. Естественно, это лицо неизбежно у неё не самые приятные воспоминания о Поле, хотела она того или нет. Том самом пьянице Поле, у которого не было и капли характера. Том самом Поле. Если бы не он, зенит не оказалась бы в таком состоянии. Эмоции Клэр тут же взяли верх над разумом.

Как результат, в дальнейшем разговоре с Рудэусом всплыли все самые плохие черты Клэр. Тщеславная и упрямая личность, упорно не признающая своих ошибок, которых она уже наделала перед ним, она заняла горделивую самоуверенную позу.

Однако рудэус остался спокоен и искренен. На все язвительные, саркастичные замечания Клэр, он отвечал спокойно и собранно. Столь похвальным отношением он вынудил Клэр пересмотреть первоначальную оценку в куда более лучшую сторону.

Разговор наконец-то вступил в русло на которое Клэр изначально надеялась. О текущем состоянии Зенит и способах её лечения, а также о том как обстоят дела у Норн. Что касается Аиши, из-за случившегося ранее поднимать эту тему было несколько неудобно, и потому Клэр промолчала.

Хотя Рудэус судя по всему был далёк от учений Милиса, но он имел собственное чувство достоинства как глава семьи и заявил что сам сможет позаботиться о Норн.

Клэр снова пересмотрела свою первоначальную оценку. Пусть он и молод но уже выглядит прекрасным молодым человеком и достойным уважения главой семьи. Именно так он теперь отражался в глазах Клэр.

Клэр не знала, чего именно стоит это его положение подчинённого Дракона Бога Орстеда. Она не слишком разбиралась во всех этих военных вопросах. Однако если у него близкие отношения с новой королевой Асуры , то недалеко и до высоких титулов. А с титулами придут и положение и общественное признание.

Клэр подумала, что возможно юноша перед ней занимает даже более важное положение, чем она догадывается.

Всё таки этот молодой мужчина сын Зенит. Подумав об этом, Клэр ощутила сложную смесь досады, сожалений и гордости.

Однако это вызывает лишь ещё больше проблем. Тот метод лечения, что она хочет попробовать, несомненно вызовет множество грязных слухов. Переспать со множеством мужчин, это нечто совершенно непростительное.

Примет ли Рудэус подобный способ лечения? Когда она попыталась осторожно намекнуть на это, он просто взорвался от гнева. Он несомненно любит Зенит, даже теперь. Когда она в таком состоянии. Естественно. Клэр конечно же подумала, что он даже не слышал о подобном способе лечения и не думал применять его.

Должна ли она рассказать ему? Об этом способе? О том, что хотя источник и выглядит крайне сомнительно, возможно этот метод действительно сработает? Возможно, если он подробно обо всём ему расскажет, он даст своё одобрение?

«Но » - подумала Клэр. Этого юношу перед ней несомненно ждёт большое будущее.

Из того что она слышала, она рассудила, что он является близким другом священника из фракции Папы. Также прошёл слух, что внук Папы недавно вернулся в Милис. Это долгое путешествие, нет ничего странного в том, если они путешествовали вместе.

Честно говоря все эти политические интриги мало волновали Клэр. Однако, если Рудэус и правда планирует примкнуть к фракции Папы. Не как член дома Латрейя, а как представитель семьи Грэйрат. Если он как подчинённый Орстеда имеет приказ поддержать фракцию папы. Если именно ради этого он прибыл в Милис.

Такой способ лечения будет для него большой проблемой. Если выяснится, что он сделал подобное с собственной матерью, разразится скандал. Каждый человек в этой стране начнёт сплетничать у него за спиной. Он просто не сможет жить в этой стране.

«Должна ли я рассказать ему об этом способе лечения? Должна ли попросить принять в этом участие?»

«Нет», - рассудила Клэр. Лучшему ему вообще ничего не знать об этом. Не знать, что его мать заставят спать со множеством мужчин. Лучше, если он вообще не будет иметь к этому никакого отношения.

Это то, что Клэр должна сделать сама. Это не должно иметь отношения к Рудэусу, это не должно иметь отношения к дому Латрейя. Будет лучше, если всё сделать именно так.

Вариант же вовсе отказаться от лечения даже не рассматривается. Клэр и так уже ждала целых двадцать лет. Она ждала целых двадцать лет, чтобы встретиться с дочерью и поговорить с ней.

И Клэр начала действовать в соответствии с этим планом. Она решила взять всю эту грязь, все страдания только на себя.

Она намеренно разозлила Рудэуса, выведя его из себя, чтобы порвать с ним все связи. Использовала слуг, чтобы похитить Зенит.

Но на этом она остановилась. Зенит привели в её дом. Зенит выросла, даже начала стареть. Однако она всё ещё была прекрасной, красивой женщиной, её родной дочерью.

Действительно ли правильно вот так позволять переспать с ней неизвестному количеству мужчин? Конечно же нет. Такое попросту невозможно.

Однако сама Зенит, если бы не была в таком состоянии, несомненно бы не хотела быть обузой на шее своего сына. Если бы она могла говорить, то конечно же согласилась бы на лечение. Такое оправдание придумала себе Клэр. Придумала, пусть даже её саму тошнило от всего этого.

Она отчаянно хотела, чтобы кто-нибудь остановил её. Прямо сейчас она пытается совершить то, чего на за что не должна совершать. Но она уже не могла остановить саму себя.

Она тревожилась. Она страдала. Она целые дни проводила наедине с Зенит, мучаясь подобными мыслями. И то, что зенит проводившая все эти дни в полной прострации иногда всё же проявляла проблески нормальной человеческой реакции, заставляло болеть сердце Клэр только сильнее.

Тем кто в итоге остановил её оказался Карлайл. Он узнал обо всём от терезы. А остальное от семейного врача Андела.

О непроверенном, крайне сомнительном методе лечения, и что Клэр мучается стоит ли применять его. Его жена заставляет себя сделать нечто непростительное. Он мягко обратился к своей запутавшейся жене:

- Прежде чем пробовать это лечение, пусть сперва Мико-сама осмотрит её.

Если она заглянет в воспоминания Зенит, возможно сможет увидеть нечто полезное. Возможно это сможет в итоге укрепить их решимость. Или же наоборот, позволит отказаться от этого сомнительного метода.

Карлайл, подал прошение на то, чтобы Мико взглянула на её воспоминания. В полном объёме использовав свои связи и положение командира батальона Рыцарей Храма, он добился одобрения, скрыв имя Зенит и позаботившись, чтобы Рудэус ничего не узнал. Всё было готово, Мико, которая обычно не заглядывает в воспоминания людей по личным причинам, должна была осмотреть Зенит. Это было должно случиться сегодня.

Именно сегодня Клэр и Карлайл тайно провели Зенит в штаб-квартиру церкви.

А затем произошло похищение.

Часть 8

---С точки зрения Рудэуса---

- И вот мы здесь.

На этом их история закончилась. Глаза Клэр покраснели от слёз, взгляд Карлайла был серьёзен и задумчив.

У остальных были самые разные реакции. Кто-то откровенно неприязненно морщился, кто-то задумчиво скрестил руки со сложным выражением на лице. Тереза прикрыла рот рукой в шоке. Мико улыбнулась, словно говоря, что ей всё было известно с самого начала. Эмоции клифа были не слишком выразительны. Возможно он уже где-то слышал раньше всю эту историю?

Однако выслушав эту историю я уже мог понять. Клэр пыталась совершить нечто непростительное. Пусть даже она и делала всё это пытаясь «помочь» своей дочери, всё равно это непростительно. Я не могу простить этого, общество не может простить. Учение Милиса не может простить такого. Я не знаю является ли подобное преступлением по законам этой страны, но, с удя по реакции окружающих, это безусловно порочит имя семьи. Естественно. Если бы я участвовал во всём этом, всче мои цели здесь стали бы недостижимы.

Именно поэтому она не стала вовлекать меня. Она пыталась всё сделать в одиночку. Она терзалась тревогами и сомнениями в одиночку и приняла все последствия в одиночку.

Вот только, к несчастью, Клэр ошибалась с самого начала.

- Этот метод Он относится к периоду бывшему двести лет назад, верно?

Когда я спросил об этом, Клэр удивлённо подняла голову.

- В-всё верно! Двести лет назад девушка с точно такими же симптомами была найдена

- И в итоге из-за её действий эту девушку выгнали из деревни.

- Если ты знаешь об этом Только не говори, что уже пробовал этот метод?

- Конечно же нет.

Так и есть. Речь об Элинализ. И естественно всё отличается от того, что было на самом деле. Да она была в том же состоянии что и Зенит, но ей просто потребовалось несколько десятилетий, чтобы восстановиться. А похотливой сукой она стала уже потом, из-за проклятия.

Что ж, информация полученная через третьи руки, часто бывает недостоверной. Нет ничего удивительного в том, что она в итоге была искажена.

- Я не использовал этот метод, но я разговаривал с этой женщиной лично и слышал обо всём непосредственно от неё.

Я намеренно ничего не стал упоминать в письме об Элинализ. В то время я вообще многое утаил в секрете.

- Вот вот как - плечи Клэр опустились, словно все силы покинули её. Однако. Вместе с тем на её лице отразилось и некоторое облегчение.

- Тогда, получается всё, что я сделала, было бессмысленно

- Похоже что так.

- Вот как

Если бы она рассказала мне обо всём в день нашей первой встречи, я бы так не разозлился. «Не, не, бабушка, я встречал эту женщину. Всё совсем не так. Подобное не вылечит маму». Наверное просто бы отшутился подобным образом. Да. Вполне может быть.

- Вы должны были сразу рассказать мне.

- Если бы ты не знал о неэффективности этого метода, ты бы отказался даже попробовать?

- - я не нашёлся что ответить.

Я не могу категорически сказать «нет». Если бы Элинализ тогда заявила, «это лечится сексом», попытался бы я использовать это? Сперва конечно же нет, я бы конечно пытался найти другой способ. Но с тех пор прошло уже много лет. Если бы никакой другой метод так бы и не нашёлся, мне интересно, как бы я поступил в итоге? Мосле многих лет беспокойства и тревоги, вконец отчаявшись, как бы япоступил?

- Но В конце концов ты уже знал об этом Какая же я дура - дрожащим голосом прошептала Клэр роняя слёзы.

Она пыталась сделать с собственной дочерью нечто бесчеловечное, к тому же оказавшееся совершенно бессмысленным, не удивлюсь если она думает, что никогда больше не сможет показаться на глаза людям. В её душе вероятно ещё остались крайне болезненные чувства. Уверен, сердце её сейчас просто разрывается от боли.

Однако я чувствую облегчение. Наконец-то я понял её слова и поступки сказанные и совершённые до сих пор. Ради дочери, ради семьи. В словах Клэр не было ни капли лжи.

Кроме того, сложившаяся ситуация. Произошедшим просто воспользовались во всяких политических интригах, обвинив её во всех грехах. Но даже так, она до последнего старалась не раскрыть ради чего всё это делала. Она хотела нести весь груз этой вины в одиночку. Так по крайней мере она могла защитить честь семьи Латрейя. Защитить Терезу и тех дядю с тётей, которых я ещё не встречал.

Конечно же, её подход к делу был совершенно неправильным. Она должна и сама понирмать это. Уверен, можно было отыскать лучший способ. Всегда есть как минимум несколько способов разрешить проблему.

И всё же она делала это ради самой Зенит и ради меня. Ради дочери, ради семьи. Именно поэтому Зенит отвесила мне и Карлайлу пощёчины.

- Хааа - я выдохнул.

Затем обернулся к Клиффу. Клиффу, который стал внезапно так яростно защищать Клэр.

- Клифф-семпай, когда ты узнал об этом? Обо всей этой истории?

- Сегодня утром. Я случайно столкнулся с ними в штаб-квартире.

- Почему ты не остановил их тогда? Ты ведь тоже знаешь историю Элинализ, верно?

- Что касается подробностей, мне сообщили только, что этот метод лечения является чем-то бесчеловечным и непростительным.

Полагаю что так. Вполне вероятно. Вряд ли бы она стала рассказывать такие подробности постороннему, даже если речь о Клиффе.

- Я собирался сегодня же обо всём рассказать тебе, но Прости.

Да уж, в с ложившихся обстоятельствах это было попросту невозможно.

Всё-таки речь о Клиффе. Вероятно столкнувшись с Клэр и Карлайлом этим утром, он искренне осудил их, прочитав проникновенную проповедь. «То что вы делаете, неправильно. Верните Зенит и извинитесь перед Рудэусом». И так далее. Вероятно растерявшись перед лицом такой горячей искренности Карлайл проникся подобным отношением и разъяснил подробности.

Скорее всего, услышав , что этот способ лечения бесчеловечен и непростителен , он деликатно не стал расспрашивать дальше. А они тоже не горели желанием углубляться в эту тему.

Именно поэтому, когда я не стал даже пытаться расспросить их об обстоятельствах, он так эмоционально осудил меня. Всё что он хотел это остановить меня, заставить задуматься. Натолкнуть на мысль, что Клэр действительно думала о Зенит, поступая так. Вероятно он посчитал, что это поможет нам мирно всё уладить.

Не могу сказать, что его метод был так уж хорош. Но он смог вызвать эмоциональный отклик в душах Клэр и Карлайла.

Ну что сказать? Вполне в духе Клиффа. В любом случае янаконец-то понимаю. Словно пелена спала с глаз.

- Итак, позвольте спросить вас ещё раз, - когда мои чувства наконец устаканились, обратился Клифф к собранию, - Случившееся было лишь попыткой этой женщины спасти свою дочь. Вот так набрасываться на неё и осуждать во всех грехах, действительно ли это соответствует учению Милиса-сама?

Папа улыбался. Кардинал наоборот был мрачен. На лицах представителей Ордена Церкви и Ордена Храма было написано облегчение. Все они смотрели на Клиффа.

- Всё произошедшее всего лишь неудачное стечение обстоятельств. Более того, стечение обстоятельств при котором никто серьёзно не пострадал. Всему причиной стали лишь горячие материнские чувства. Да, без сомнения это заняло немало времени и вызвало настоящий переполох. Да, возможно это кому-то подпортило настроение, есть также люди получившие лёгкие травмы. Однако позвольте сказать. Не лучше ли просто забыть обо всём, простить эту женщину, проявив щедрость и великодушие?

Сказав это, Клифф повернулсмя ко мне:

- Рудэус, тебе решать. Ты сильнее всех пострадал от этого, но ты вышел победителем из этой битвы.

Я давно уже отпустил Мико. Но та так и осталась сидеть рядом, улыбаясь. Как будто она заранее знала, что именно так всё и произойдёт. Словно заранее видела всё. Такой вид.

- Думаю, всё в порядке, спокойно отозвался я.

Да у меня ещё остались кое-какие обиды. Но мы всегда сможем спокойно обсудить всё с Клэр позже. Думаю, достаточно будет пары откровенных разговоров, чтобы все тени на сердце окончательно развеялись.

- Однако позвольте мне высказать три условия.

Да у меня есть условия. Цена за освобождение Мико. Может я и покажусь бессовестным, но у меня их целых три.

- Во-первых, Мико-сама взглянет на воспоминания моей матери и посмотрит не сможет ли она их восстановить.

- Конечно, всё в порядке. Я всё равно собиралась сделать это в первую очередь, - хотя я обращался к кардиналу, ответила мне сама Мико, такое чувство, что она ожидала, что именно это я и скажу.

Не удивлюсь. Если она действительно заранее знала, что должна будет осмотреть Зенит сегодня. Если она и правда знала, то именно поэтому и позволила себя похитить, чтобы провести сюда. Вполне возможно.

- Однако я не могу восстанавливать воспоминания, так что вероятно не смогу помочь ей

- Я всё равно хочу, чтобы вы попытались. Ваше святейшество кардинал, вы ведь не возражаете?

- Нет, конечно нет.

Настроение кардинала похоже исправилось. Вероятно это потому, что он понял, что никто из дома Латрейя принадлежащего к его фракции не пострадает.

- Во-вторых, в обен на то, чтобы просто забыть о случившемся, вы предоставите полное сотрудничество и поддержку Дракону Богу Орстеду.

- Конечно, у меня нет возражений.

- Аналогично.

Папа тут же дал своё согласие, Кардинал также кивнул, соглашаясь. Судя по всему, если так пойдёт, то вопрос с продажей фигурок Руджерда тоже вполне можно будет решить. Возможно стоит надавить на кардинала немедленно, пока возможность не упущена, но пожалуй воздержусь, ситуация и так пока складывается наилучшим для меня образом, лучше не наглеть.

- И наконец последнее.

Я посмотрел на Клэр и Карлайла. Они ответили мне твёрдыми взглядами.

- Позвольте мне воссоединиться с домом Латрейя.

При этих моих словах Тереза облегчённо вздохнула. Карлайл поклонился, извиняясь за всё. Клэр же расплакалась. Она плакала навзрыд, хлюпая носом. В этом плаче с трудом угадывались слова «прости» и «спасибо».

Зенит медленно гладила плачущую Клэр по голове.

На этом, над этими событиями в Милисе был опущен занавес.

Часть 1

Позже, был подписан договор. Давайте отвлечемся на секунду, чтобы подвести итог. Увидеть всю картину целиком.

Мико была в безопасности благодаря Рудэусу. Церковь Милиса взяла на себя ответственность за недавнее событие, и заявила, что она готова сотрудничать Рудэусом и Богом Драконом Орстедом. Что до расы демонов, никаких официальных решений не было принято. Решение этого вопроса отложили на некоторое время.

Как-то так.

Двое главных "виновников" - Папа и Кардинал, подписали договор. Было очень забавно видеть пот, стекающий по лбу Кардинала.

За подписание этого договора, Мико была возвращена. По единогласному решению, суд был перенесен на неизвестное время, для того чтобы полностью разобраться в деле. Я не знаю, как все обернется. Возможно, Кардинал сбежит до вынесения приговора...

Ну, выслеживание людей тоже часть моей работы. Если они не прихвостни Хитогами, все будет хорошо. Даже если Кардинал и исчезнет, фракция Изгнания никуда не денется.

Пока что, все было хорошо. Дело было замято.

Часть 2

Зенит, Клифф и я вернулись в поместье. Всю дорогу Клифф тяжело вздыхал и извинялся.

- Простите.

Я озадаченно посмотрел на него.

- За что это?

- Если вы задумаетесь, то поймете, что все произошло из-за моих слов.

Даже не смотря на то, что все закончилось удачно, я не могу похвалить себя, ведь все получилось случайно.

- Может быть.

Все было не совсем так. Ты делал то, во что верил, сказал то, что считал необходимым, и самое главное, для нас все сложилось просто замечательно. Все в духе Клиффа-сэмпая.

- Не переживай, мы всегда сможем обернуть любую ситуацию в нашу пользу.

- Ну, да.

Клифф пожал плечами . Если бы кто-то оказался на месте Клиффа, он бы больше переживал за то, в каком положении он оказался.

Когда мы приехали, Венди уже ждала нас. Только Венди.

- С возвращением.

Я беспокоюсь об Аише и Гису, с ними все в порядке? Я начал думать об этом еще во время подписания соглашения, и спросил о их местоположении как Кардинала, так и Рыцарей Храма, но все что я услышал: «Мы не знаем». Они что-то задумали? У них есть туз в рукаве? Или

- Аиша-сан, Гису-сан все хорошо!

Я зря переживал.

Они вылезли из-под полы.

- Фуф, рады вас видеть, Братец, и, тетушка Зенит!

Оба вздохнули с облегчением. И рассказали, как все было. Как только стало известно, куда направились Клэр и Карлайл, они немедленно поспешили ко мне. Но было слишком поздно. Когда они добрались до главного отделения церкви, Рыцари Храма уже начали действовать. Я поехал к Терезе, а Клэр была в церкви. Зная что, что-то должно было произойти. И следуя моим инструкциям, вернулись в дом Клиффа. Они должны были дождаться ночи, и бежать из города.

- Рыцари Храма приходили сюда несколько раз, пытаясь найти их, но я спровадила их должным образом.

В этот раз, Венди справилась с задачей. Как я и ожидал, Кардинал нацелился на Аишу и Гису. Опасно.

- Братец, то, что Тетушка дома, значит, что...?

- Да, теперь все хорошо.

Я рассказал им о случившемся. После того как я закончил, глаза Аиши заблестели и она сказала с ноткой восхищения в голосе:

- Не могу поверить, что-то такое . Братец, ты герой! Несмотря на все помехи и трудности . Ты перевернул все верх наголову всего лишь за один день!

Сказать что-то настолько смешное . Какой из меня герой .

Часть 3

Утром, Нужно было везти Зенит к Мико на обследование. Карлайл и Клэр подъехали к дому Клиффа в карете, чтобы забрать нас. Во время поездки я разговаривал с Карлайлом. Кажется, он сильно сожалел о случившимся и постоянно извинялся. Я не собираюсь винить его за это. Даже если он и был немного неправ. Все делают ошибки. Самое важное - учиться на них и не зацикливаться. Хотя, я едва ли тот человек, который должен давать советы о том, как кому-то решать проблемы. С моим-то послужным списком Вы не сможете двигаться вперед, не преодолев свои ошибки. Он ничем не обязан мне.

В отличие от Карлайла, Клэр не проронила ни слова. Из пяти человек, которые ехали в карете, она одна молчала. Интересно, о чем она думает? Может спросить? И пока я думал об этом, мы приехали.

После нескольких формальностей, нам дали добро на аудиенцию, и мы прошли в центральный зал. Нас провели в помещение, возможно, то, которое Мико постоянно использует в таких случаях.

Как и во время встречи с Папой, зал был разделен прозрачным барьером, и в нем было два стула и окно. Было немного тускловато. Шесть рыцарей стояло на страже. Терезы не было среди них. Интересно, её заменили?

Похоже, охранники будут присутствовать и во время сеанса. Ну, сегодня мне не нужно быть на стороже. На их лицах можно было увидеть смущение, к тому же, они старались не смотреть в мою сторону.

Мне не нужно извиняться. Вы просто делали свою работу. А я свою, когда нокаутировал вас, мы в расчете. Мы просто делали свою работу, поэтому все хорошо.

Как бы там ни было, нам нужно будет поладить. Если они затаят обиду, придется быть повнимательнее. Нужно помириться .

- Что ж, я начну.

Мико и Зенит сидели друг напротив друга. Их глаза встретились. Затем, Мико подвинулась ближе и снова начала смотреть в глаза Зенит.

Словно битва взглядов.

- оооо

Глаза Зенит заблестели, когда она встретилась взглядом с Мико. Её глаза казались ярче. ....Но все еще не было осмысленного выражения на лице. Вскоре, появились слабые вспышки света, которые мелькали между их глазами. Я никогда не видел такого

- Что и ожидалось от Мико-самы.

- Божественно, - шептались её слуги.

Такое свечение не появлялось раньше. Интересно Возможно, этот свет возникает, когда она становится серьезной. Тоже и с магией огня, чем больше использовать маны, тем жарче и ярче она становится. Такой феномен можно увидеть, только если Мико всерьез использует свои способности. И в самом деле, похоже на нить света.

- ....

Клэр неотрывно смотрела, сжав руки на груди. Она словно молилась. Что до меня, мои кулаки были плотно сжаты.

Прямо сейчас, Мико погрузилась в воспоминания Зенит. В глубины лабиринта сознания. Может она увидит, как все произошло, может Если она сможет найти причину потери памяти, у нас получится найти лекарство. Маленькую подсказку, намек, хоть что-то Если у нас будет хоть маленькая зацепка, я уверен, кто-то из моих знакомых определенно сможет помочь. Орстед или Киширика...

- Ах!

Мико дрожала. Дымка, окружавшая Зенит, начала развеиваться. Ты закончила?

- ....

Мико встала, её глаза были широко открыты. Она смотрела прямо на меня.

- Рудэус Грэйрат.

- Да!

Я вытянулся, как только услышал своё полное имя.

- Я видела воспоминания Зенит Грэйрат.

- Как она?

- До катастрофы, она жила в деревне Буэна, расположенной на территории Фитоа. Она работала в местной больнице и растила Норн и Аишу.

- Ты хочешь начать аж с того момента?

- Ну, да. Не сказать о том, на что я потратила столько сил, будет немного обидно. К тому же, тебе будет интересно.

- После того как вас разлучили, Зенит думала о тебе каждый день. Хорошо ли Руди питается, меняет ли он одежду, сколько девушек он

- Эй!

- Извини.

Тогда у меня было не особо много времени... Это была так давно . Я едва помню события тех лет .

- Она очень много думала о тебе, но затем, внезапно, на какое-то время, все затихло.

Телепортационная катастрофа. Я все видела своими глазами. Но все произошло слишком внезапно, люди даже не заметили что их телепортировали...

Тогда, Пол был еще в рассвете сил, как и Лилия.

- Затем наступила тьма.

- .... Тьма?

- Верно. Очень долго, словно во сне.

Получается, воспоминаний о том, как все произошло, нет. Это значит, её сознание было сразу же перенесено в кристалл лабиринта. Маловероятно. Тем не менее, «маловероятно» - не значит, что это не произошло. Процесс телепортации всегда сопряжен с риском оказаться внутри какой-нибудь стены.

Такое не должно произойти, если магические круги связаны соответствующим образом, но к случайным телепортациям, это не имеет никакого отношения. Это происшествие стало настоящим сюрпризом. Если мне не изменяет память, то предположительно, все произошло из-за призыва Нанахоши.

Ну да ладно..

Несмотря на все проблемы, я не думаю, что стоило запрещать магию телепортации, если проследить за тем, чтобы все было правильно сделано . Если бы её активно изучали и применяли, тогда проблем от таких катастроф было бы гораздо меньше . Нужно будет посоветоваться с Ариель. Если я предоставлю ей отчет о катастрофе, возможно, она сможет что-то выяснить.

... Так, стоп. Но как тогда Гису узнал о Зенит Он определенно хорош в сборе информации, но как он узнал о Лабиринте Телепортов.

...?

- Затем ей приснился сон.

Слова Мико вывели меня из раздумий.

Отложим эти мысли на время.

- Сон?

- Да. Сон. Она чувствовала, словно её несут как игрушку.

- ... Игрушку?

- Да, это был приятный сон.

Мико закрыла глаза. И не спеша заговорила, было ощущение, словно она сейчас видела все то, о чем говорила.

- У неё был сон о том, что она живет в удобном, но странном доме.

Она проводила время с Лилией, присматривала за садом и грелась на солнце.

Затем, тон Мико изменился.

Она начала говорить от лица Зенит.

- Пол умер, Руди женился на Сильфи-чан, у них родилась дочь. Как я и думала, у него были еще женщины. Сначала Рокси-чан, затем Эрис-чан .но все были счастливы, даже Сильфи-чан. Не смотря на то, что Норн жаловалась, она ходила в школу и заводила друзей, а самое главное, она никогда не забывала сказать: «Тетушка, до скорой встречи!». Тем временем, я поладила с Аишей. Кажется, она очень сильно любит цветы. Она часто говорила со мной о таких вещах как: Зенис-сама тоже любит яблоки и нарциссы?» Было бы неплохо, если бы она называла меня «Тетушка», но это не понравиться Лилии. Аише все еще тяжело говорить на эту тему. Рокси-чан начала преподавать в школе недалеко от дома. Норн говорила, что дети её очень любят. Не смотря на то, что она выглядит как ребенок, ей уже много лет, ведь она из расы демонов, а они стареют не так быстро как люди. Но для Руди, её возраст не важен, я знаю, он очень сильно любит её. После, я встретилась с Эрис-чан, она тоже до безумия влюблена в Руди. Когда никого не было дома, она приходила ко мне с красным, как помидор лицом и говорила: «У меня мало опыта, поэтому позаботьтесь обо мне». Я не могла сдержать улыбки. Я понимаю, почему она не говорила этого в присутствии Руди, но нет ничего плохого в том, что бы быть скромной. Затем её лицо краснело еще сильнее, и она начинала сжимать свои руки.

Она такая милашка, когда у нее это храброе личико!

То были воспоминания Зенит за последние несколько лет. Но я помню все чуть-чуть по-другому Норн редко жаловалась при Зенит. И даже когда Аиша говорила с Зенит о садоводстве, она никогда не реагировала.

Но, возможно, с точки зрения Зенит Она общалась со всеми

- Что до детей Руди. Люси настоящее сокровище. Не смотря на то, что она малышка, она вырастет хорошей девушкой. Сильфи-чан усердно обучает её магии каждый день, Руди тоже иногда помогает. Я так устала, воспитывая моих собственных детей. Я не могу помочь, и я чувствую, что я проигрываю всем этим заботливым мамам вокруг. Но все будет хорошо, даже если все мои детки вырастут, я могу попробовать себя в чем-то другом. Когда все стараются это восхитительно. Похоже, я приглянулась Ларе, она могла говорить с самого рождения. Она всегда будет кричать мне: «Бабуля, Бабуля!». И, конечно же, Лео будет приходить и с серьезным видом говорить: «Все очень серьезно! Лара-сама описалась!» Ей нравится сидеть у меня на коленях с Лео. Мы говорим о многом, о моем родном городе, или о том, где вырос папа. Арсу нравится грудь. Он похож на Руди, когда он был помладше. Когда я держу его, ему очень нравиться прижиматься к моей груди. Думаю, ему хорошо на груди бабушки. Похоже, он унаследовал что-то плохое от Пола и Руди. Я обеспокоена тем, что он, как и Руди, заставит многих девушек поплакать, но ведь ты сделаешь их счастливыми, верно?

Я не заметил, как мои глаза зачесались. Слезы текли ручьем. Люси не проводит с Зенит много времени, а Лара еще не говорит. Более половины было выдумкой Этот пустой взгляд в никуда По крайней мере, ее воображаемый мир - приятный.

- Кстати, Руди стал подчиненным поразительного человека. Бога Дракона Орстеда. Ученик Бога Дракона Урупэна, одного из Героев, который победил Бога Демона. Очевидно, он невероятно силен и все боятся его, но мне он не кажется страшным. Он очень хочет поладить со всеми. Он часто приходит навестить нас. Иногда я пытаюсь поговорить с ним, но мне тяжело общаться с незнакомцами. Я стала слишком нелюдимой. Но он добрый человек. Если он видит, что у Люси проблемы с магией, он помогает. А иногда, он даже учит её сложным заклинаниям, но они настолько сложные, что Люси не может их понять. Когда я даю ему подержать Лару, он очень сильно нервничает, и то, как он это делает, очень мило. Лео и Арс не очень любят его. Однажды, когда Арс очень сильно расплакался, он сбежал, как только увидел, что Эрис-чан приближается. Такой сильный и вежливый человек. Стать подчиненным такого поразительного человека, я не все понимаю до конца, но я горда за сына. Даже Пол согласился бы со мной.

Интересно, есть ли хоть толика правды во всем этом... Орстед никогда не приезжал к нам. Или я просто чего-то не знаю?

Руди вырос очень красивым. Норн и Аиша достигли совершеннолетия, а у Сильфи-чан скоро родится еще один ребенок. Лилия беспокоится о том, что она не сможет присмотреть за мной. Что за глупости Заботиться обо мне или о детях, выбор очевиден! Пусть Лилия заботится о Сильфи-чан, я справлюсь. В конце-то концов, в былые деньки я была искателем приключений Я буду с Руди, Айшей и другом Руди, Клиффом. Уфуфу отправляется в путешествие с Руди, как интересно!

Похоже, это были одни из самых последних воспоминаний.

- Мама стала настоящей бабушкой. Она очень сильно изменилась. Вместо того чтобы ругать меня, она всхлипывая говорила: «Зенит, Зенит». Она беспокоилась за меня, заболела ли я, может, я ранена, поэтому, она отвела меня к доктору. Как видишь, я жива. Она так переживала, что водила меня к доктору почти каждый день. Упрямая мама, плачущая и совсем не ругающая меня. Каждый день она приходила, с обеспокоенным выражением лица, навестить меня. Папа тоже приходил. Кажется, он отрастил бороду. Раньше он никогда бы не сделал такого, видимо у него длинная успешная карьера. С перекошенной улыбкой он сказал, что все будет хорошо».

Клэр внезапно уткнулась в грудь Карлайла.

Карлайл поглаживал свою бороду, по которой текли слезы.

- Жалко, что у мамы и Руди не задались отношения. Руди поссорился с ней. Хотела бы я, что бы они помирились Но маме, конечно же, не удалось его обхитрить. Он силен, как и Пол. Я должна все верно просчитать!

После этой фразы Мико открыла глаза. Вот и все.

- Фуф .

Она потерла глаза и вздохнула. Затем рухнула в свое кресло.

Слуги сразу же подбежали к ней. Ей дали воды и горячее полотенце, несомненно, приготовленное заранее. Начали массажировать плечи и руки. Они относятся к ней словно к божеству.

- Извините, это все. Это хоть как-то помогло?

Мико выглядела смертельно уставшей. Должно быть, использовать её силу очень утомительно. Я устал, только посмотрев на нее. Просмотреть и перенести сознание Зенит в свой мозг. А затем обработат всю эту информацию. Такой объем - это, безусловно, утомительно.

- Я тоже умею делать массаж плеч.

- Спасибо большое, не нужно.

Я все еще не понял, как вылечить Зенит. Но я смог понять её чувства. Только ради этого стоило приехать в Милис.

- По крайней мере, я знаю, что она счастлива. Она помнит Пола, и знает, что он умер. Я понимаю то состояние, в котором она находится.

Зенит понимает, что происходит с ней. Она думает. Не смотря на тон Мико, словно она была во сне, по факту, не было несоответствий, например, в количестве детей или их характерах. Хотя, Лара была немного другой. Она определенно привязана к Зенит. Возможно, с точки зрения Зенит, Лара пыталась всеми силами общаться с ней.

- Я смогла узнать еще кое-что.

- ...?

- Она Я не знаю как, но кажется, она умеет читать мысли.

Читать мысли?

- Возможно, из-за её состояния я прочитала мысли немного неправильно, но я хотела бы сказать тебе кое-что, - сказала Мико очень тихим голосом. Она жестом показала, что хочет сказать мне это на ушко. Слуги сразу же отошли на несколько шагов и закрыли уши руками.

Я придвинулся к Мико настолько близко, насколько мог. И она прошептала:

- Зенит тоже Мико.

Я медленно кивнул. Я подозревал нечто подобное. Был высокий шанс того, что на нее наложено какое-то проклятье.

- Если это станет известно, будет много шума, будет лучше не распространяться об этом.

- Конечно. Клянусь, я защищу её.

- Как я и ожидала.

Может после того как её похитили это немного и лицемерно, но я сделаю все от меня зависящее.

Самое главное, что я узнал две вещи:

Первая о способностях Зенит. Умение читать мысли. Еще не совсем ясно, но, кажется, проклятие не представляет прямой угрозы её жизни. Это утешает.

И второе Гису. Есть несоответствия в том, что он сказал. Если задуматься, все его поступки были странными. Зная, что дом Латрэя является частью Фракции Изгнания, он сблизился с ним. А затем, смог найти и спасти Зенит . У меня есть несколько вопросов к нему

- Мико-сама, я очень рад, что мы с вами повстречались. Должно быть что-то, что я могу сделать для вас.

Я все еще не знаю, как вылечить Зенит. Но, кажется, её состояние лучше, чем я думал. Она в сознании. Хоть и создается впечатление, что она во сне. Возможно, она внезапно придет в себя

- Спасибо. Есть две вещи, которые вы могли бы сделать, ничего что их ?

- Что я могу для вас сделать?

- Могу ли я получить ваш браслет?

- Браслет?

Я посмотрел на свою руку. На ней сверкал браслет Орстеда.

- Да.

- ... Но, я не могу просто снять его, нужно и сам браслет не представляет ценности для вас

- Не беспокойтесь. Почти все люди знают, что вы подчиненный Орстеда-самы.

Это так, все ассоциируют меня с ним. Это значит

- Мико-сама, вы хотите присоединиться к Орстеду?

- Да. Будет немного неприятно, если я умру до 30.

- Понимаю.

Если подумать, её шансы выжить - невелики. Но как она умрет?. Она может умереть от болезни, но на первый взгляд, она выглядит отлично, значит, её закажут?

Но под защитой Орстеда. Сейчас, когда позиции Кардинала ослабли И, при союзничестве с Папой, будет сложно причинить ей вред. Хотя, нет ничего невозможного Хмм Должно получится.

- Символ покровительства Бога Дракона Орстеда будет доставлен в течении нескольких дней.

- Спасибо! Теперь, у меня минимум на 20 лет больше!

Нужно должным образом отплатить ей за помощь. Я воспользуюсь связями и возможностями Орстеда по полной, может, даже смогу призвать стража-защитника».

- А вторая просьба?

- Пожалуйста, постарайся смягчить приговор Терезы. Если никаких изменений не будет, её понизят в должности и сошлют.

- Ей нужна помощь.

Не смотря на то, что она просто выполняла приказы, она не смогла защитить Мико.

- Нд-а-а Из-за её поражения, по влиянию Кардинала был нанесен ощутимый удар. Если её ссылают, значит, это смертный приговор. А она всегда была добра ко мне.

Она уже сыграла свою роль. Нехорошо, если фракция Кардинала убьет её ради мести.... Не смотря на то, что все так обернулось Я обязан ей Она просто выполняла свой долг, но умереть из-за этого, это уже перебор.

- Хорошо.

- Спасибо. Пожалуйста, подпиши это.

Они из её слуг подал несколько документов. А она хорошо подготовилась. Интересно, знала ли она, что ей представиться такой шанс

- Тогда, Рудэус-сама. Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным.

Таким образом, Мико присоединилась к Орстеду.

Часть 4

«Рудэус-сама»,- сказала Клэр, когда мы сели в карету. На её лице не было больше этой маски упрямства и равнодушия. Хм . А она нервничает.

- Возможно, это не совсем подходящее место для такого разговора, но когда я успокоилась и призадумалась, я поняла, что у нас не скоро появится шанс поговорить с глазу на глаз. Так что давайте сделаем это здесь? Вы согласны?

Я кивнул. Она узнала? Она злится из-за того, что у меня три жены? Если две еще можно понять, но три, возможно это Религия Милиса не допускает такого.

- Касательно того, что я сделала.

- Да.

Нет, не то. Она хочет поговорить о себе. Да. Она не будет пытаться обвинять меня или осуждать. Она все еще чувствует вину.

Когда она начала говорить, выражение её лица не изменилось:

- То, что я хотела сделать . Это не по-человечески .

- Да.

Даже если бы это и помогло Зенит, все зашло слишком далеко И после всего, мне бы не хотелось легкомысленно говорить об этом в таком месте».

- Я заслужила наказание.

- Наказание?

- Да. Я выкрала Зенит, и пыталась сделать что-то столь ужасное, за такое преступление, должно быть соответствующее наказание.

- Я думаю вашего извинения достаточно.

- Нет, определенно нет. За такое преступление, должно быть соответствующее наказание.

И я понимаю это. Если бы извинение могло решить проблему, то до суда дело бы не дошло. За такое преступление, виновник, должен быть сурово наказан. Но я не виню Клэр. Даже если ей это и не нравиться

- По-вашему, какого наказания вы заслуживаете?

- Удары плетью или отсечение обеих рук . Даже смерть не искупит моей вины.

Эм Это уже перебор

- Но после того как я услышала, что сказала Зенит как я могла быть такой эгоисткой? Только за одну мысль о таком, я должна гореть в аду. Такой глупый человек заслуживает кары, - её руки дрожали.

Мы вроде слушали все вместе Я ничего такого не слышал То, что я услышал Зенит простила её. Она почувствовала муки Клэр. Теперь я все понял. Клэр, на том суде, когда вас никто не поддерживал, и вы пытались взять всю ответственность на себя, она простила вас. Вот почему Зенит слегка ударила Карлайла и меня, но не вас.

Тогда, я не думал, что за этим скрывалось что-то . Но это не так.

Клэр все еще ищет наказания. Не прощения, а именно наказания И она так просто не успокоится . Х-м-м . И что же мне делать с таким упрямым человеком? Хорошо.

- Хорошо, тогда .

- ....

Клэр напряглась. Я плохой человек, давайте добавим эгоизма.

- Пожалуйста, пересмотрите свои убеждения.

- Ты хочешь, чтобы я обратилась в твою веру? Веру расы демонов?

Не совсем. Я имел в виду не веру. Для меня слишком тяжело представить, чтобы Клэр приняла Роксизм. Как мне нужно было сказать? Ну, это не переговоры, так что не стоит переживать за формулировку.

- Нет, я не хочу, чтобы вы отрекались от своей веры. Я был бы очень благодарен, если бы вы вышли из фракции Изгнания Демонов.

- Весь дом Латрэя?

- Только вы. Моя жена из расы демонов, и было бы неприятно услышать, что она «отвратительна». И я хотел бы, чтобы вы приняли различия в нашей вере и методах обучения.

- ...

- И кстати, в следующий раз, если что-то произойдет, пожалуйста, посоветуйтесь со мной. Я уверен, что смогу помочь. Надеюсь, что смогу.

Клэр смотрела на меня с глазами полными удивления. И сразу же кивнула в знак согласия.

- Да, конечно.

По Клэр было видно, она согласна. Она хоть понимает, что это наказание? Я до конца неуверен. Но, кажется, она задумалась. А после, еще раз кивнула.

- Клэр Латрэя покидает фракцию «Противников демонов». Я доверюсь тебе, и не буду вмешиваться, ни в то, во что ты веришь, ни в ваши методы обучения.

- Заранее спасибо. Но не перестарайтесь. Не заставляйтесь себя

- ...Конечно.

Если со временем она станет более мягкой, то не должно возникнуть проблем с моими женами и дочерьми. Сейчас её все устраивает, а вдруг она сдерживается?

В следующий раз, когда мы встретимся Если у нас возникнут разногласия, то там и посмотрим.

- Тогда решено.

Клэр замолчала, но кивнула с серьезным лицом. Какой странный способ извиниться.

Часть 5

После, я вернулся в дом Клиффа. Меня немного задержали, сейчас, самое главное - найти Гису. Мне есть о чем его спросить. Насчет Зенит и так далее. Если задуматься, уж слишком часто этот парень оказывался в нужном месте и в нужное время. Пора во всем разобраться.

- Решено, немедленно отправляюсь на его поиски.

Аиша и Зенит остались дома. Нужно срочно его найти.

- Братец, подожди! - это была Аиша. По её голосу было слышно, что это важно, к тому же, у неё в руках было что-то.

- Вот!

Она протянула мне письмо. Письмо с печатью. На нем было написано - Рудэусу.

- Как только братец ушел, пришел Гису и оставил это письмо Венди.

Я молча взял его. И снова он удачно выбрал время . У меня было плохое предчувствие. Я сорвал печать и начал читать.

«Рудэусу.

Привет, Старшой.

Теперь, после того как вы вернулись от Мико, полагаю, вы догадались.

Вы все поняли?

Надеюсь, что вы все поняли

Если нет, это письмо, моя ошибка Ну да ладно.

Сэмпай, думаю, у вас возникли вопросы

О том, как я узнал местоположение Зенит.

О том, почему я спас её.

О нашей первой встрече.

О том, как мы случайно встретились в деревне племени Дорудия.

Возможно, у вас есть вопросы.

Я ведь искатель приключений S-класса

Позвольте объяснить.

Все это, было благодаря подсказкам Хитогами-сама.

Хитогами-сама говорит со мной, а я следую его советам.

Думаю, меня можно назвать его последователем.

Я обманул вас, Старшой.

Вы удивлены?

Интересно, о чем вы думаете?

Вы злитесь?

Полагаю, вы в бешенстве.

Хех, я понимаю.

Но я смог выжить только благодаря советам Бога. Когда я был на волосок от смерти, когда у меня были неприятности Он всегда приходил ко мне на помощь. Для такого человека как я, у которого нет сил, чтобы сражаться, его голос стал настоящим спасением. Старшой, с вами ведь тоже так было?

Вы смогли вернуться с континента демонов только благодаря помощи Хитогами-сама.

Вы встретили Руджерда-данна, заполучили глаз демона.

Меня послали вытащить вас из тюрьмы.

А спасение вашей младшей сестры?

Хитогами-сама даже помог найти Зенит.

И после всего этого Старшой.

Вы предали Хитогами-саму.

Почему вы так поступили?

Он хороший Бог.

Он дает нам советы для нашего блага.

Старшой, вы навлекли на себя гнев Бога.

Вы предали Бога.

Даже если мы всего лишь пешки, мы удостоены его внимания, и мы живы благодаря нему.

По крайней мере, я так думал до уничтожения моего родного города.

Хитогами-сама воспользовался мной для того чтобы уничтожить мой город.

А в конце, он просто посмеялся. Вами ведь тоже манипулировали?

Вы думаете, я не был зол?

Я был зол, мною воспользовались.

Но как только Хитогами-сама воззвал ко мне.

Он сказал что-то вроде: «Я помогал тебе, ты не должен быть против».

Может, он пытался просто расшевелить меня

Он словно добавил масла в огонь, интересно, что он чувствовал, когда издевался надо мной?

Но, я думал, что это просто неизбежные расходы.

Верно.

Когда я задумался, я понял, что это была плата, за ту помощь, те советы, которые он мне дал.

Если честно, каждая клетка моего тела негодует. Но это не важно.

Наверно, вы не согласны, Старшой.

Читая это, возможно вы думаете: «О чем, черт возьми, ты думал?»

Но даже если вы и не разделяете моих убеждений, меня все устраивает.

С моей точки зрения, Старшой неблагодарен.

Пойти против своего покровителя

Может вы, и будете ненавидеть меня, но я выбрал сторону.

В этот раз я действовал осторожно.

Для того чтобы оценить ваши способности, я устроил ловушку - используя Рыцарей Храма.

Но вы с легкостью победили их.

Это же вы, в конце-то концов.

Но вы допустили ошибку, показав свой козырь.

В следующий раз, я соберу достаточно сил для того чтобы сражаться в открытую.

И заберу вашу голову.

Я обижен Сэмпай.

Мы хорошо повеселились в тюрьме, и я никогда не забуду наше путешествие по Дороге Святого Меча.

Кстати, обследование лабиринта было очень увлекательным.

Немного опрометчиво, но все-таки.

Вот и все.

Есть ненависть и обязательства.

Даже если я и обижен на Хитогами-сама, я у него в долгу.

Даже если мне и неприятно, я возвращаю долг.

Это моё проклятье.

От Гису Нукадиа.»

Я выбежал из дома.

-Гису!

Гису был врагом все это время. Он даже видел, как я использовал МК-1. Он сказал, что собирает силы. Что этот парень имел в виду? Он сказал, в следующий раз будет сражаться в открытую. В это сложно поверить. Я не знаю. Если это правда, я должен его остановить. Нет, не остановить - убить.

Сначала, в торговый район. Я забежал в одну из контор наемников. Отправил Орстеду сообщение - Гису один из слуг Хитогами.

И не дожидаясь ответа, хотел отправиться в погоню. Но я не знал с чего начать. Дьявол, один я ничего не смогу сделать. Я помчался в главное отделение церкви и добавил Гису в список разыскиваемых преступников. Также я мобилизировал Рыцарей Храма, чтобы обыскать Милишион и его окрестности.

Этот ублюдок, на стороне Хитогами. Ему известно будущее. И он тот, кто стал искателем приключений класса S, не умея сражаться.

Я не смогу поймать его в одиночку.

Часть 1

Гису Нукадиа. Последний выживший из расы Нука.

Навыки боя слабые.

Специализация неизвестна.

Несмотря на посредственное владение как мечом, так и магией, он стал искателем приключений S-класса. Это то, каким знал его Орстед

//....До сих пор, чтобы я не делал, он не принимал никаких действий. Поэтому я и думал, что он не последователь Хитогами.//

Орстед. Он понял, как устроен этот мир и как его действия влияют на него, так он и смог находить приспешников и тому подобных личностей. Во какие-то события он вмешивается, а в какие-то нет. И всякий раз, когда Орстед возвращался, все, что делал Гису, было неизменным. Он жил как искатель приключений, и умер как искатель приключений. Неважно, что с ним происходило, он не привлекал никакого внимания. Орстед собаку съел на поиске тайных последователей Хитогами. Люди такие как Гису, существуют, они не умеют сражаться, те, кто в тайне наблюдают и если возникает необходимость, помогают тем, кто сражается с Богом Драконом Орстедом. И он убил их всех. Благодаря его возможности вернуться во времени, это намного легче это сделать. Но Гису, исключение. Только он. Никогда не было даже малейших мыслей о причастности к Хитогами. Ни при каких обстоятельствах он не становился на его сторону. Даже находясь на грани смерти, он этого не делал.

// Но сейчас ведь понятно, что он последователь во всех смыслах этого слова, и он смог скрыть это.//

Еще ни разу Гису не заявлял, что он последователь Хитогами. Находясь при смерти или на её грани, ни разу он не сказал этого.

// И теперь, зная об этом, что меня ввели в заблуждение .Так вот почему я не смог победить //

Только взглянув на последнее предложение, можно было понять, что Орстед был подавлен. До этой реинкарнации, он даже подозревал, что Гису может быть врагом Думаю, Хитогами не смог сдержать свой смех. Этот парень, если бы тогда он не обратил внимание на Гису... Может быть тогда, он не думал о нем как о важной фигуре .

//В любом случае, ты прекрасно справился.//

Но мы даже не можем представить себе, сколько еще существует таких темных "лошадок" Ничего, Орстед может перемещаться во времени, а Хитогами нет. Даже если он и захочет создать себе еще одного такого последователя, мы будем готовы.

//Этот парень, его козырь. В следующий раз, его не будет.//

Однако существует вероятность того, что Гису последний козырь Хитогами, последняя возможность. Единственный оставшийся последователь, который скрывался. Этот Гису. И даже если он надеется на это, у него ничего не получится. Орстед думает, что узнав об этом, он победил? Возможно. С его-то способностью . Даже если он проиграет в этот раз, в следующий будет достаточно просто убить Гису. И если так произойдет, он станет еще ближе к победе. Но я волнуюсь. Я не знаю, что Гису попытается сделать. Он повел себя достаточно откровенно, и это пугает меня. «Я хочу победить в этом времени».

С тревогой на душе я дописал письмо и отправил его. Это письмо можно назвать «У него больше нет трюков в рукаве». Я даже немного рассмеялся над таким неуклюжим извинением.

Часть 2

Прошел месяц с момента раскрытия истинной личности Гису. Я начал преследование с самого первого дня. Для поиска на континенте Милис были мобилизированы рыцарские ордены. Активно помогала как церковь, так и дом Латрейя. Несмотря на то, что круг поиска все расширялся, шанс того, что он смог прорваться, был велик. Конечно же, поиск велся не только в Милисе. Я связался с племенем Дорудиа и попросил добавить его в список разыскиваемых Великого Леса. Ариэль без возражений добавила его в список разыскиваемых в королевстве Асура. Я также попросил Рокси направить прошение в королевство Раноа.

Но, несмотря на все это, я слабо верил, что этого будет достаточно для его поимки. Южная и северо-западные части Центрального континента. Континент Бегаритто, континент Демонов, Небесный континент. Существует много мест, где я бессилен, мир велик . К тому же, неизвестно в каком направлении он выдвинулся. На север или восток? Если бы у меня было хоть какое-то влияние на королевство Дракона Короля . Эх, он мог отправиться и в сторону континента Демонов.

После смерти короля, в Королевстве Дракона Короля возникли трудности.

Племя демонов малочисленно, особенно если принять во внимание размер континента. Но если Гису воспользовался телепортом, он мог оказаться где угодно.

Ему удалось скрыться. Ничего кроме неприятных предчувствий. Если честно, я думал, что к этому времени его уже поймают.

Как только я понял, что этого не произойдет, я сразу же задумался о защите. В своем письме, он сказал, что бой будет честным. Он соберет достаточно сил, чтобы победить меня. Маловероятно. Его слова пропитаны ложью и обманом. Как я могу поверить тому, что он написал. Да, но . Если задуматься, он мог убить меня и раньше. Я ведь доверял ему, и у него не раз возникал прекрасный шанс это сделать. Но этот парень не слонялся без дела. Самое обидное, что с помощью своей находчивости он смог заманить меня в ловушку. Хоть я и без особых усилий справиться с ней.

Гису даже мог похитить Аишу. Она не очень хорошо владеет мечом и магией, он мог рассматривать и этот вариант. У него даже была возможность! Но он этого не сделал. Несмотря на все это, я не могу верить этому письму. Возможно, он пренебрегает указаниями Хитогами, и будет вести себя достойно до самого конца.

Это настоящее проклятье. Несмотря на то, что ты хочешь во что-то верить, реальность иная. Сначала спрятаться в туалете дома Клиффа с отравленным кинжалом, а затем, когда я усну, «тырк», такой исход также возможен.

Его цель отвлечь мое внимание и нанести удар из неожиданного места? И ничего не поделаешь, даже если я буду думать об этом. Сейчас на нас не нападают. Не похоже, что Гису заранее собрал своё «войско». Прямо сейчас он может собирать силы для нападения. Я не знаю, когда он может напасть, и это ощущение не исчезает. Страшно.

Часть 3

Пока я был занят поисками Гису, Аиша начала постепенно создавать подразделение наёмников. Выбор главы подразделения, отбор членов группы, направления развития. Я думал, что она не справится без моей помощи, но к моему удивлению, у неё все получалось и без меня. Вот такая вот Аиша, она сможет выбрать наилучший из все возможных выборов.

Примерно через месяц после исчезновения Гису, прибыла Эрис. Она добралась с помощью телепорта, чтобы защитить меня. Она была отлично вооружена. Не совсем обычная одежда и два меча прикрепленные к куртке Короля Меча. Кто бы ни посмотрел на неё, им становилось понятно, она отличная мечница. А её взгляд и уверенность в себе!

- Я приехала, теперь все будет хорошо! Кого угодно покрошу в капусту!

И, находясь в приподнятом настроении, она сказала мне:

- Этот Гису - идиот! Пойти против Рудэуса! А ведь постоянно твердил, что я не ровня старшому, не ровня.

И поддавшись влиянию Эрис, мой страх исчез. По крайней мере, в течении следующих нескольких дней - не будет никаких стычек. Не думаю, что меня убьют. Я на это надеялся.

- Эрис

Успокоившись, я обнял Эрис. И был практически до смерти забит хлопками по спине.

Теряя сознание, я понял. Это и был план Гису .

Часть 4

Шутки в сторону. Попробуем обдумать все в спокойной обстановке. Что нам известно? Гису нанесет удар, как только соберет все свои силы в кулак. И если поверить его словам, то есть три вещи которые нужно сделать:

1. Найти Гису.

2. Укрепить свою защиту.

3. Попытаться найти его союзников. Ничего нового.

Но Гису не так прост. Несмотря на то, что он сказал, что битва будет честной, чем он воспользуется? Какими силами? Он будет давить числом или качеством своих войск?

Как сказал Орстед, даже если соединить качество и количество этого будет недостаточно для победы надо меной. Но я хорошо понимаю, что такое преимущество в числе. Группа Рыцарей Храма при поддержке нескольких талантливых рыцарей, а такие есть, и они очень сильны, может доставить немало проблем на поле боя. И если их собрать вместе, то я с легкостью смогу победить. Ох . Шучу, шучу. Тем не менее, на сбор способных людей должно уйти какое-то время. Да и их не очень много. Год или два. Думаю, я могу рассчитывать на это время. Но если он заранее подготовился, полагаю, меня победят. Не думаю, что я смогу избежать хорошо продуманной ловушки, как та, несколько лет назад. Рыцари Храма смогли же это сделать не так давно. Я даже представить не могу, что та ловушка - это все на что способны последователи Хитогами. Вот почему я хочу попытаться опередить и помешать им. Посетить каждую нацию в мире и попытаться уменьшить количество его союзников. Если известно кто противник и его возможные союзники, лучшим решением будет одолеть их поодиночке.

Главное помнить, во время путешествия, кто угодно может оказаться врагом. Шанс того, что Гису находится в королевстве Короля Дракона или на континенте Демонов - высок. В частности, стоит выделить континент Демонов. Уверен, Атофе с радостью поможем всем, чем сможет, когда услышит, что есть шанс победить меня.

Я думал отправиться на континент Демонов в последнюю очередь, но нужно добраться туда как можно быстрее. Решено, сначала Королевство Дракона Короля. Там живет Бог Смерти Рэндольф, который победил меня, хоть я и был в MK-2. Он важная фигура. Нужно держать его под контролем. И так, цель назначена. Группа Наёмников еще не напала на след, но меня поддерживает Дом Латрейя и Церковь. Здесь, я сделал все, что мог за то время, которое у меня было. Нужно вернуться в штаб-квартиру в Шарию. И оттуда уже и предпринимать дальнейшее действия. Но сначала, мне нужно посетить несколько мест и кое с кем переговорить.

Часть 5

Я направился в дом Латрейя и рассказал о моём отбытии.

- Вот как.

То как вела себя Клэр, было просто невероятно, и даже посмотрев на Эрис, выражение её лица не изменилось. Возможно, она согласилась с тем, что я сказал ей ранее. По ней было видно, она сильно расстроена.

- А Зенит, ты возьмешь её с собой?

- Да, я позабочусь о ней.

- Я понимаю.

Весь месяц Зенит провела в доме Латрейя. А в это время я и Аиша были заняты насущными проблемами. Что до Зенит, можно с уверенностью сказать, она скучала по дому. Прогуливаясь по территории и блуждая по саду. И как только рядом с ней оказывалась служанка, она сразу же пыталась выйти наружу. Хоть её состояние и не изменилось, я понимал, ей очень нравиться в своем родном городе. Все находящиеся в доме расстраивались и грустили из-за её недуга.

У нас были небольшие проблемы, но Клэр не плохой человек. Неприятный, но она не зло во плоти. Теперь не возникнет проблем, если я расскажу о моих женах и покажу ей своих детей. Уверен, она будет рада.

- Я не уверена, что мы сможем еще встретиться. Мой возраст думаю, это последний раз, когда мы видимся.

Последний раз, когда мы видимся. Ей уже больше 60. Я не знаю, сколько в среднем живут в этом мире, и, исходя из состояния её тела, у неё еще есть время.

Но путешествие только в Шарию и обратно займет 4 года. Далековато. И не похоже, что я сразу же вернусь по прибытия туда, так что наша следующая встреча случится примерно через 10 лет. К тому времени Клэр будет за 70. Ничего нельзя сделать со старением, и в этом нет ничего странного. Или может Можно было бы воспользоваться телепортом, но Я не знаю, как к этому отнесутся приверженцы веры Милиса, и какие будут последствия использования телепортации . В этом мире запрещено использовать телепортацию. Возможно, королевство Асура, королевство Дракона Короля и даже королевская семья Милис установили телепорт на всякий случай. И держат это в тайне.

- Рудэус-сама. Спасибо вам большое за то, что привезли Зенит.

Сказала Клэр, кивнув головой в знак благодарности. Похоже, в ней что-то изменилось после разговора в карете. Несмотря на то, что Клэр была все время нахмурена, её служанка сказала: «Я никогда не видела её настолько счастливой».

- Я постараюсь вернуться как можно скорее.

Незаметно для себя, я произнес это вслух.

- Но ведь

- Я вернусь, обещаю - сказал я, и зачем-то постарался втянуть живот.

Клэр тяжело вздохнула.

- У Зенит прекрасный сын, - это были её последние слова.

Часть 6

Затем, я направился к Мико. У меня было два сувенира от Орстеда. Такой же браслет, как и у меня, и свиток призыва магического существа. Этот браслет делали мастера Милиса, которых посоветовала Аиша, целый месяц. Обычно в него вставляют драгоценный камень, но в данном случае он хоть и не драгоценный, но, безусловно, необычный. Черный глянцевый камень с символом Бога Дракона, который я сделал с помощью магии земли и поместил его в браслет. Увидев его, кто угодно поймет - перед ним подчиненный Бога Дракона.

Тем временем, её свита постепенно прибывала, я заметил Терезу. Её ссылку отменили. Похоже, прошение от моего лица имеет кое-какую силу. Без наказания, конечно же, не обошлось, её понизили в должности. Теперь она заместитель нового капитана. Кстати, он не очень гибкий человек. Если к браслету не было претензий, то призыв магического существа, да еще и внутри Церкви, мог трактоваться как нечто возмутительное. Не говоря о том, что такая вещь была передана при свите, со словами: «Этот дар для Мико, от подчиненного Бога Дракона Орстеда, Рудэуса - для вашей защиты». И бедный капитан ничего не мог поделать с этим. Господин Капитан, если вы не научитесь скрывать ваши эмоции, вы не задержитесь на этой должности.

Из свитка появилась серебряная сова. Примерно 1 метр в длину. Меньше чем Лео. Глядя на её золотые зрачки, казалось, что она настоящее божество. При мне еще ни разу не призывали такого же по силе духа, что и у Перугиуса. Они очень редкие, и шанс на его появление был крайне мал. К тому же, этот дух был предназначен для Мико, не думаю, что этот свиток мог призвать кого-то из этой серии. В любом случае, хорошо, что появилась именно сова. Капитан был бы крайне недоволен, если бы появился огромный черный паук.

- Я позабочусь о ней!

Я видел блеск в глазах Мико. Глаза совы закрылись от удовольствия, когда она начала гладить её. Было видно, сова привязалась к ней сразу же после призыва, похоже, она уважает Мико.

- Позаботьтесь о ней.

- Не забывайте, это не домашняя зверушка. Она будет бдительно вас охранять.

- Спасибо вам за все, до встречи.

- Благодарю вас, Рудэус-сама!

Я также поклонился Терезе. Я еще встречусь с ними, я уверен.

Часть 7

Теперь к Клиффу. С самого начала для него все складывалось удачно. То происшествие - помогло ему заявить о себе и обратить на себя внимание как Папы, так и Кардинала.

«Клифф Гримуар склонил на свою сторону правую руку Бога Дракона, Орстеда и спас Мико».

«Он смог примерить Папу и Кардинала своими речами».

«Образцовый верующий Милиса. Великолепный человек».

Такие слухи витали по всему городу. Самое интересное было в том, кто распространял эти слухи. Согласно тому, что я услышал - это был великий командующий Рыцарей Храма и заместитель капитана Ордена Церкви. Благодаря этим слухам, обычные рыцари и священники поняли, у Папы появился новый талантливый помощник. Эти слухи помогли и самому Клиффу включиться в работу.

А дальше, грандиозная церемония Обязанности священника не меняются, несмотря ни на какую борьбу за власть. Хотя, в некоторой степени, можно быть спокойным, ведь у него уже есть небольшой опыт в этом деле, в Шарии. Несмотря на то, что он новичок, есть много чего он может сделать, и, кажется, о нем думают как о невероятном человеке с огромным талантом. Безусловно, для некоторых он стал костью в горле, но тут уж ничего не поделаешь. Если подумать, внезапно появляется такой человек, да еще и внук Папы Неудивительно, что кто-то завидует. Хотя, не думаю, что стоит переживать.

Этот Клифф. Теперешний Клифф. Он разберется со всеми проблемами, которые могут произойти. Я беспокоюсь только об одном.

- Что ж Клифф-семпай, мне нужно возвращаться.

- . позаботься о Лизи за меня.

- Конечно. Я постараюсь с ней не флиртовать.

Похоже, Клифф еще никому не сказал, что он женат. Я могу его понять, объявить, что он женат на Элинализ тяжело. Слух о «Суке» Элинализ широко распространены среди искателей приключений в этой части континента. Многие «ветераны» знают о ней, и не только они. И если мы говорим о таком браке, то это правильное решение, что он не рассказал о ней. Будет разумно сделать это, когда он сильнее укрепиться на своем месте. В любом случае, не думаю, что он будет скрывать факт своего брака до самой смерти. Но может возникнуть вопрос об официальном браке . Еще есть Венди - мужчина и женщина под одной крышей . Нет, все будет хорошо. Это же Клифф. И это не моё дело. Этот человек, который ТАК читает наставления. У него просто не может быть интрижки. Да, это не я. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы такого не произошло. Постарайтесь Клифф-семпай.

- Клифф-семпай, постарайтесь не флиртовать на право и на лево. За вами наблюдает Милис.

- Я никогда такого не сделаю, к тому же, у меня просто нет времени на это

Он был действительно очень занят в последние дни. И что самое главное, его начали признавать как правую руку Папы. Много влиятельных людей хотело сблизиться с ним.

- Семпай, вы стали очень популярны. Вы могли случайно надавить на Вэнди или что-то в этом роде. Прим.пер. уточняю, в сексуальном плане

- Она мне как сестра. Если бы это был ты, ты бы сделал это.

Я бы никогда такого не сделал со своей сестренкой! Это невежливо. Когда я сделал расстроенную мину, Клифф посмотрел и тяжело вздохнул.

- Эх... я хотел справиться со всем этим сам.

Я рассмеялся.

- Если это были не вы сами, то кто?

- Ха. Ха, - сказал Клифф.

Несомненно, Клифф уладил все проблемы, которые я создал для него. Хотя, с какой-то стороны можно подумать, это был хитрый план... Но из-за того что Клифф принял нужные меры в нужное время, на него и обратили внимание. Исключительно благодаря его способностям.

- Я очень признателен тебе, с твоей помощью, я стал немного известен.

- Это я должен поблагодарить тебя, благодаря тебе, я смог заручиться поддержкой Милиса и основать группу Наёмников.

Что до продаж кукол Руджерда могут возникнуть проблемы. Если мы начнем массовое производство, только несколько человек купит их.

Группа Наёмников еще не достаточно сильна и есть много других проблем, но . Клифф сам должен справиться со всеми проблемами на его пути, это поможет ему стать сильнее.

- Дальше, я буду действовать один.

- Хорошо. Постарайся.

Планы немного поменялись, но я смог сдержать обещание данное Элинализ. Клифф в безопасности. Я не знаю, как отреагируют другие священники. Но можно с уверенностью сказать - начало хорошее. В этот раз, я оставлю все на Клиффа. Борьба между фракциями Папы и Кардинала - продолжается. Я уверен, он постарается. Искренне желаю ему удачи. А если у него ничего не получится, я с радостью сделаю его сотрудником нашей компании.

- Прости, я не помогал тебе весь этот месяц

- Не переживай, все хорошо.

У нас у каждого свое поле боя.

- Но если последователи Хитогами начнут действовать, сообщи мне по литографу. Я незамедлительно приеду.

- Конечно, - серьезно кивнул Клифф.

Даже если он и не смог помочь мне, он все еще мой товарищ. Но не думаю, что он настолько слаб, что ему потребуется моя помощь.

- Тогда, Клифф-семпай, удачи.

- И тебе.

- Думаю, мы сможем увидится не раньше чем через год.

- Надеюсь, что к тому времени Элинализ будет намного счастливее.

Да-да, тебе придется изрядно потрудиться над лечением её проклятия. Хотя, вряд ли тебе хватит года .

- Я очень надеюсь, ты перестанешь называть меня семпай.

- Это стало привычкой, не думаю, что я смогу что-то с ней сделать.

Когда я сказал это, Клифф пожал плечами и улыбнулся.

---

На этом, сражение в Милисе было закончено. Конфликт между домом Латрейя, внутренние проблемы Религиозной Организации Милис. И предательство Гису Много чего произошло, но благодаря помощи моих друзей, я смог со всем справиться. Следующий враг, Гису

Пока Рудэус разговаривал с Клиффом. В Весеннем парке штаб квартиры Церкви встретились два человека.

Это был парк с огромным количеством цветов, которые расцветали весной отсюда и название, Весенний. Из-за недавних действий Рудэуса, большая часть деревьев была наклонена в одну сторону, а у некоторых повреждены корни, но они даже не ослабли. Это можно понять по цветению дерева Сарак и Бальта.

И под сенью этих деревьев встретились женщины. Светловолосая и рыжеволосая. Тереза и Эрис. А за Терезой, словно прячась, стояла Мико. Она немного ёрзала, было видно, что она терла своими коленками друг об друга. А позади них стояли мужчины одетые синюю броню.

- Давайте, Мико-сама. Это Эрис-сама. Рудэус смог организовать для вас эту встречу, вежливо сказала Тереза, Мико.

Но Мико все еще застенчиво пряталась за Терезой.

- Н , но это ведь Эрис-сама.

Та, кем она искренне восхищалась. Ей постоянно угрожала опасность, и каждый раз, когда ей разрешали выйти наружу она видела эти грязные воспоминания, эти мысли Она жила в мире без свободы, без надежды.

Когда она попала в ту ловушку, и её окружили. Её охватил страх, и все о чем она думала - выжить, я не хочу умирать. Затем появилась Эрис. И тогда она почувствовала, что такое превосходство. Движения Эрис были прямолинейны, но никто не мог остановить её. Последнее> что она помнила - это огненно-красные волосы, развивающиеся по ветру. Это было невероятно. Тогда, Мико не поняла, что с ней случилось.

- Отлично, ребенок в безопасности, - сказала Эрис.

Она тогда даже не поняла, что ей сказали. И только после того как она вернулась в штаб-квартиру, она осознала, её спасли. Она вспомнила её имя, она узнала его, когда посмотрела в глаза огненно-волосой. Имя своей спасительницы Эрис. Так её звали. И продолжая думать о ней, её захлестнуло восхищение, и это чувство навсегда осталось в её памяти.

С тех пор она стала подражать ей. Что бы они ни видела, она громко говорила о том, что она думала. Если она решала что-то сделать, она четко и внятно говорила это всем. Чтобы не случилось, она всегда говорила обнадёживающим и веселым голосом. Сколько же времени прошло с того момента как она приняла это решение? Она не думала, что когда-либо увидит Эрис снова. Она хотела встретиться с ней, но не говорила этого. Она понимала, у неё нет власти для организации этой встречи.

Но Эрис приехала в Милишион. И когда Мико услышала это, она не смогла удержаться. Кардинала, Папу - она отчаянно просила всех кого могла. Умоляла позволить ей встретиться с Королевой Меча Эрис. Бешеная Королева Меча, опасный человек, но, не смотря на это, я хочу встретиться с ней. Я хочу поблагодарить её. И это маленькое желание с лёгкостью удовлетворили. Встречу, невероятно опасной Бешеной Королевы Меча и Мико - одобрили после слов Рудэуса: «Если что-то случиться, я беру всю ответственность на себя».

И теперь, когда Эрис стояла перед ней, она не знала что сказать. Пологая, что было бы грубо проникать в её память, она не смотрела в глаза Эрис.

- .

Эрис стояла со скрещенными руками. Она уже представилась. Жена Рудэуса и одна из Королей Меча. Прошло примерно пять минут.

- Давайте, у нас мало времени.

Эрис спокойно стояла и ждала. Для неё, импульсивной и вспыльчивой это была редкость, но Рудэус строго сказал: «Человек, с которым ты встретишься, спас меня. Пожалуйста, не груби. Возможно, ты и будешь слегка высокомерна, но, по крайней мере, не ударь её».

Она сделает так, как сказал Рудэус. Но, как и ожидалось, это действовало на нервы. Она ненавидит ждать.

- А можно побыстрее?

- Д, да.

Услышав это, Мико быстро вышла из-за спины. То, что она могла обидеть Эрис, превозмогло её застенчивость.

- Эм Я Мико! Спасибо большое, что спасла меня!

- Спасла? Я не помню

- А?

Когда Эрис громко сказала об этом, Мико посмотрела на неё, и случайно посмотрела ей в глаза.

- ах...

Она увидела, что её не было в воспоминаниях Эрис, даже намека на её присутствие. По её лицу скользнула тень грусти. Ничего не поделаешь. Она знала, что так и будет. Она не вспомнит. Тем не менее, она надеялась, что еще есть шанс. Может, остались хоть какие-то воспоминания . Может, она просто подумает и скажет: «О, так это ты? Ты выросла». Надежда все еще теплилась в её сердце. Она ведь ждала Эрис так долго. Но даже посмотрев на неё и услышав ту историю, Эрис ничего не вспомнила. Возможно, если у нее будет больше времени, она сможет глубже проникнуть в сознание Эрис, и найти . Но даже так, самое дальнее воспоминание которое она смогла увидеть - это как Тереза обнимала Рудэуса сидящего у неё на коленях и гладила его по голове.

Память. Она такая. Она знала, что такое может произойти, но все равно была шокирована.

- Ты спасла Рудэуса! Я признательна! вежливо сказала Эрис.

Слова Эрис помогли Мико выйти из состояния шока, она встряхнула головой, словно пытаясь избавиться от его остатков.

- Не стоит естественно спасти мужа Эрис-самы.

Даже если она и не вспомнит меня, моё восхищение и признательность никуда не денутся. И пока Мико думала над этим, Эрис сказала: «В таком случае, назови мне своё имя! Рудэус сказал, что теперь мы союзники. Я должна запомнить его!»

-Э

Имя. У нее не было имени. До сих пор она не чувствовала проблем с этим. И теперь, когда Эрис хочет узнать её имя, она не может ничего сказать . Она упустила что-то важное. И теперь поняла, что именно.

- М...У меня

-Мико? Такая же как Заноба? Но это вроде не имя?

Когда она услышала имя «Заноба» она снова посмотрела в глаза Эрис. Похоже, что у мико из других стран есть имена. По-видимому, Эрис не была заинтересована в Занобе, так что она знала о нем немного. Немного смущает.

- Почему ты!

- Мико-сама это Мико-сама!

- Ты издеваешься над ней?

- Имя неважно!

Услышав этот гул позади, она немного успокоилась. У неё не было с этим проблем, и она ничего не могла с этим поделать. Как-то так

- Глубочайшие извинения. У меня нет имени.

-Хм Да?

Для Эрис это не имеет никакого значения. Мико была рада. Впервые в жизни она колебалась, смотреть ли в чьи-то глаза.

- Но я удивлена. Я слышала, что вы не приедете в Милис.

- Рудэус снова испугался, я и приехала. Эм, я спешила! Возможность телепортации должна остаться в секрете. Эрис хорошо понимала это. Мико же посмеивалась про себя, она уже знала.

- Как и ожидалось от Эрис-самы!

- Кхе-кхе. Конечно!

Настроение Эрис улучшилось, и обстановка стала спокойнее. Увидев это, Мико начала думать. Если я еще немного похвалю Эрис, её настроение станет еще лучше. Обычно она никогда не задумывалась о таких вещах.

- Хм.... Я всегда восхищалась вами, Эрис-сама!

- Д-да?

- Да! Эрис-сама! Как я могу стать такой как вы?

Эрис посмотрела на Мико. Мягонькие щечки. Пухленькие ручки и ножки. Плохая выносливость. Проблемное тело.

- Ты хочешь стать такой как я?

- Да! Я хочу стать такой же поразительной как Эрис-сама! Хочу не только говорить!

Почти никто не заметил, как Эрис достала меч. Из всех присутствующих только двое смогли отреагировать. Двое, которые были одаренными мечниками Ордена Храма. Но даже так, они впали в отчаяние. Она достала свой меч, но они не видели движения лезвия, они почувствовали, что что-то срезали. Срезали? Кого? Что?

- Ты!

- Как ты посмела!

Запястье Мико. Если точнее, ветка дерева Бальта шириной примерно с запястье Мико.

- ...

-...

Как только Рыцари Храма увидели это, они вернулись на свое место, словно ничего не случилось.

Эрис подняла её и начала очищать от веток. Мико смотрела на меч, лезвие которого виднелось из ножен. Хороший меч, такого не было ни у кого из Рыцарей Храма. Вскоре, обычная ветка стала палкой длиной примерно в 100 см.

- Вот, - Эрис передала её Мико.

- ?

Мико выглядела озадаченной. Эрис же повернулась боком, поменяла хват с одноручного на двуручный, подняла свой меч и резко опустила. Резкий звук, разрезал тишину.

- Попробуй.

- А? О, конечно.

Мико приняла стойку Эрис и подняла деревянную палку. А затем, вскрикнув, опустила её. Но это была обычная палка, немного тяжеловата, со странным центром тяжести и из-за этого Мико пришлось сделать пару шагов вперед.

Снова загудели рыцари на заднем плане, но мы не будем обращать внимание на эту массовку.

-Ммм .но у вас Эрис-сама я имею в виду

- Согни колени, прижми локти и следи за спиной. Еще раз.

-Д , да!

Не понимая, что происходит, Мико продолжала махать палкой. И каждый раз Эрис давала совет.

- .

- Считай, поднимая один, опуская два.

- Раз-Два! Раз-Два!

Рыцари Храма ничего не сделали. Они видели, что Эрис не хочет навредить Мико, так что они просто наблюдали. И Мико выглядела так мило, размахивая этой палкой. Только капитан попытался вмешаться, но его быстро утихомирили.

- Раз-Два! Раз-Два! Эрис-сама... - после 30 раз, она зыпыхалась.

-Я не чувствую рук

- Хорошо. Теперь можешь остановиться. Услышав это, Мико опустила палку.

Спина, запястья, ноги - все ныло. Казалось, можно было услышать как скрипят еще и мышцы.

- Ой, мммм, - Мико удрученно посмотрела на Эрис. Она не поняла, зачем она махала палкой? Может, Эрис хотел что-то проверить? Думаю, она разочарована. Она будет ругаться и скажет: «Ты серьезно надеялась стать такой как я?» Грусть переполняла её.

- С завтрашнего дня занимайся этим каждый день. Можешь прямо здесь, в саду. И начни бегать.

- А?

- Если ты не будешь знать, что делать. Спроси их, - Эрис посмотрела за Мико.

И снова её затянуло в воспоминания Эрис. Она увидела суровые ежедневные тренировки в Святой Земле Меча. Закаляя себя бегом и охотой на диких зверей.

- Ты сможешь стать такой как я, уверенно сказала Эрис.

Если бы тут был Рудэус, он бы с кривой усмешкой сказал: «Это невозможно». Но его здесь не было. Мико повернулась и посмотрела в глаза Терезы. Она увидела то, как она тренировалась. То же и с Рыцарями Храма, они не были на уровне Эрис, но они усердно трудились. Думаю, Тереза сможет стать такой как она. Будет тяжело, но никому это не дастся легко. Но ты может стать такой.

- Я смогу ли я?

- Все будет хорошо. Мы не можем разрешить вам пользовать мечом или магией, но что до тренировок вашего тела. Мы все будет помогать вам! сказала Тереза.

Она обвела всех рыцарей взглядом и теперь смотрела на Мико, в её глаза она сказала это от чистого сердца.

- Но пожалуйста, пообещайте не сражаться с убийцами, даже если нас всех убьют. В воспоминаниях Терезы мелькали гнусные дворяне, их отвратительные планы и убийства. Так, она просила Мико не связываться с ними.

- Да. Клянусь Милис-сама, кивнула Мико. Добрая атмосфера распространилась по парку. Возможно, притянутая этим, прилетела серебряная сова. Она наклонила свою голову и ухнула.

- Эм...Что случилось?

Когда Мико наклонилась и протянула руку, сова вытянула голову, словно говоря: «Почешите». Мико сделала это ногтем, и мягкие перья вздыбились от удовольствия.

Эрис начало овладевать мучительное искушение. Она любит Расу Зверей. Но не только их, она любит всех пушистых созданий. Она много раз трогала собак и кошей, но птиц ни разу. Эрис с легкостью может поймать птицу, но она будет трепыхаться, никакого удовольствия.

- Э...Я могу потрогать её?

-Да! Конечно!

Как только ей разрешили, она пригнулась, и начала медленно двигаться, едва скрывая возбуждение. Почувствовав это, сова вздрогнула и отлетела немного назад.

-

Еще медленнее. Животные инстинктивно боятся существ, которые быстрее и сильнее них самих. Они будут покорны, но если ты хочешь поладить, ты не должна их пугать. Это то, что она узнала от Ринии, над которой у Эрис была полная власть в постели. Она медленно и аккуратно протянула руку и дотронулась до серебряной совы. Перья, которые казались жесткими, на самом деле оказались невероятно мягкими, что усилило возбуждение Эрис. Она хочет обнять её, зарыться лицом в её перья и тискать, тискать. Но нельзя. Если она сделает это, сова сбежит как Лео, Риния и Пурсена. Ничего, этого достаточно. И с этими мыслями, Эрис продолжала гладить сову. Сова чувствовала себя словно мышка, в лапах кошки, но никто не обращал на это внимание.

- Тебе нравиться?

- Птицы тоже приятные,- сказала Эрис с раскрасневшимися щечками. Мех это круто, но перья - это нечто. Она задумалась.

- Как его зовут?

- Эм? Зовут? - Мико задумалась.

- Ну, имя

- Когда заводят животное, ему обычно дают имя.

- Да?

- Угу, так сказал Рудэус.

Мико разволновалась. Она не только не давала никому имени, у нее у самой его не было. Ей нельзя иметь имя, но с ним, определенно удобнее.

-Имя

Как только стражи увидели, что у Мико сомнения, поднялся шум.

-Я выберу!

- Нет, я помогу ей.

- Успокойтесь! Мико-сама решит все сама!

-Эрис, нам пора, - сказал подошедший Рудэус, который попрощался с Клиффом и был немного сентиментален. Так, не время для такого, битва приближается. Я робот. Выражение лица - покерфэйс. Увидев Мико, он вежливо поклонился.

-Эм Что-то не так?

- Мы пытаемся выбрать имя

-Имя, - Рудэус огляделся.

Озадаченная Мико, общая суматоха, Капитан который не понимал, что происходит и Тереза с кривой усмешкой на лице. Он сразу же все понял.

Хлопотно. Я уверен, Эрис не хотела

- А если вы, Рудэус-сама, выберите имя? - предложила Мико. Она думала, если я не могу, то пусть лучше это сделает он.

-М...Вы уверены?

- Да, конечно.

Рудэус задумался. Он смотрел то на Эрис, то на Мико. Он не хотел выбрать плохое имя, но все произошло так внезапно, что ничего не приходило на ум.

-Тогда, как насчет Нёрс? Прим.пер. имя от слова "Nurse"- медсестра. В 219 главе он в шутку назвал Мико этим именем, пытаясь намекнуть, что она героиня порно игры «Шаловливая медсестричка».

- Нёрс, да? Хорошее имя! С сегодняшнего дня и навеки, нарекаю тебя Нёрс! Мико наклонилась и погладила сову.

Когда Рудэус увидел это, он пробормотал: «Упс».

- Что-то не так?

- Нет, все хорошо.

Рудэус не смотрел на Мико. Словно он сделал что-то не то. Но Мико была довольна. Она встретилась с Эрис. Определилась с именем совы, и она даже решила, чем будет заниматься с завтрашнего дня. Она думала, что сегодня очень хороший день.

-Эрис-сама. Спасибо вам большое!

- Однажды, я вернусь. И обязательно навещу тебя.

-Да, конечно!

Эрис тоже была довольна. Ей было достаточно того, что она погладила сову. Рыцари тоже были довольны. Они немного испугались, когда Эрис достала меч, но теперь, они рады, что Мико рада. С завтрашнего дня, они буду помогать Мико тренировать её тело. Все они. Только лицо Рудэуса выражало что-то вроде «Вот блин». Тереза заметила это. Но ничего не сказала. Просто хитро улыбнулась. Серебряная сова, Нёрс, смотрела на Мико немного склонив голову.

Вот так, у Эрис появился еще один ученик. Со следующего дня Мико начала худеть все больше и больше, а для Рыцарей Храма она превратилась в настоящего идола. Но это уже другая история.

Иллюстрации к главам

Тут та же ситуация, что и с прошлым томом: 2 в 1

Ну, остаётся надеяться что я на этот раз ничего не перепутал.

Часть 1.

Точка зрения Лилии.

В тот день к нам пришла Элинализ. Она навещала нас практически каждый день, обычно мы болтали о всякой всячине. Выйти замуж, купить дом и даже родить ребенка, а теперь, когда ее муж уехал, ей должно быть одиноко. Я была женой, и я понимаю ее. Но она ведет себя так, словно ничего и не случилось. Она отлично скрывает свои чувства. Скорее всего, дело в опыте, вот почему она так часто приходит и дает полезные советы: от того как, во сколько, и чему именно учить в том или ином возрасте, до обычных кухонных поболтушек.

- Интересно, когда Аиша начнет вести себя как взрослая?

- Подумаем. Не то чтобы она не могла . Пока она сама не захочет, не думаю, что что-то изменится.

- Сама, в смысле?

- Ей нужно влюбиться....

- А если это будет Рудэус-сама?

- Ты же знаешь. Причина, по которой Аиша ведет себя так, в том, что она младшая сестра Рудэуса.

- Я думала об этом.

- Нужно найти другого человека. Того, кто не отвернется от нее, даже если она будет вести себя как ребенок.

- Хм .

В тот день, единственным человеком кто просил совета, была я. Элинализ выглядит моложе, чем я, но как я и думала, это возрастная мудрость. Мне нужно достойно ответить.

- Ты абсолютно права, нельзя полагаться на кого-то ее возраста, кто-то постарше и с хорошо подвешенным языком.

- Подвешенным языком?

- Да, ей нужно узнать о реальном мире, познакомившись и возжелав таких людей.

Я прекрасно знаю, что Аиша никогда не будет вместе с Рудэусом-сама. Ни он, ни она не желают этого. Но мои слова перечеркивают возможность увидеть просьбу о разрешении на брак от ее мужа.

- Не хотела бы ей таких отношений.

- Да .

Кивнув, я краем глаза увидела силуэт Лео. Он медленно вошел в комнату с Ларой-сама и Люси-сама на спине. Скорее всего, они играли в лошадку.

-Ваф!

Лео гавкнул в мою сторону. Что бы это значило? Он очень умен и не лает без причины. Только не говорите, что-то случилось с Сильфи ?!

- Ваф, ваф!

Смотрит то на меня, то в сторону двери продолжая вилять хвостом. Нет. Если бы с Сильфи что-то произошло, он бы вел себя по-другому. Он приветствует кого-то. Гость? Но Лео не машет хвостом, когда к нам приходят гости. Может это Рокси? Точно не Эрис, когда она возвращается, он поджимает хвост и ведет себя тише воды ниже травы. Погруженная в эти мысли, я встала и сразу же услышала звук открывающейся двери. Да, наверное, это Рокси-сама. Когда дверь открывает Эрис это ни с чем не перепутать. Хорошо, что у нас крепкие, качественные двери. Я поспешила поприветствовать ее.

- Лилия-сан, я вернулся.

- Добро пожаловать домой. Рудэус-сама?

В коридоре стоял Рудэус-сама, Эрис-сама, Зенит-сама и Аиша. Хм . Они вернулись намного раньше, чем планировалось. Согласно первоначальному плану, путешествие должно было занять более 6 месяцев. Так, Рудэус-сама в плохом настроении. Я поняла, что-то случилось. Скорее всего, причина в Клэр-саме. Она не очень уступчива. Давным-давно, Норн и Аише тоже пришлось несладко. Она ярый приверженец веры Милиса. Я не могу сказать, что она плохой человек, но и сказать обратное язык не поворачивается.

- Что-то случилось?

После моих слов, лицо Рудэуса стало еще суровее. Я надеялась, Рудэус сможет поладить с ней.

- Да. Ну .

Рудэус-сама уклоняется от прямого ответа.

- Дело в Клэр-саме?

Рудэус немного удивленно посмотрел на меня.

- А . Нет. Вначале мы поругались, но затем, смоги поладить. Не думаю, что она плохой человек.

Услышав это, я смогла вздохнуть с облечением. Получается, я зря беспокоилась весь этот месяц. В таком случае, что могло произойти?

- Тогда, что?

По-видимому, Рудэус-сама в затруднительном положении, он отвел взгляд. Тоже и с Аишей, она чем-то недовольна. Возникла новая проблема. Дело в Аише?

- Аиша что-то натворила?

Мы с Элинализ как раз говорили о ней, и пришли к выводу, хоть ей уже и 15, но она еще не повзрослела. У нее есть способности, но в душе, она ребенок. Даже если она что-то натворила, я с гордостью могу сказать Она. Мой. Ребенок.

- Нет, она идеально справилась с поставленными ей задачами.

- Тогда, что?

Я понимала, что немного настойчива, но я хотела услышать.

- Н-ну . Будет лучше собрать всех вместе, это длинная история.

- Конечно, прошу прощения.

- Нет . Не подумай, есть и хорошие новости.

Сказав это, Рудэус-сама вымучено улыбнулся и быстрым шагом отправился в свою комнату. Эрис-сама последовала за ним, по ее глазам можно было понять она беспокоится. Остались только Аиша и Зенит-сама. Аиша выглядела раздраженной, но Зенит-сама была в отличном настроении.

- Аиша, ты достойно себя показала?

- . Самую малость накосячила.

Что-то изменилось. Она не злиться, просто немного пала духом. Неожиданно. Раньше Аиша никогда не совершала никаких ошибок. Даже если они и были, она быстро преодолевала это. Но она откровенно призналась в своем просчете, хоть я и думаю о ней как о ребенке, может, она немного и повзрослела .

- Серьезная ошибка?

- Нет, братишка все быстро уладил.

- .

Да что там произошло? Я редко видела Рудэуса-саму в таком настроении . Выбора нет, давайте дождемся семейного собрания, там и увидим. Нужно помочь Зенит-сама.

- .

И как только я об этом подумала, Зенит протянула мне руку.

Часть 2

Этим вечером, по команде Рудэуса, собралась вся семья. Тут так же присутствовала Элинализ-сама, Норн и Рокси-сама, только вернувшаяся из университета. Безусловно, мы и раньше устраивали такие собрания. Но сам Рудэус очень редко просил нас собраться вместе. Обычно, он сначала говорит с Сильфи и Аишей, а затем уже собирает семейный совет. Он делал это уже много раз. И это его серьезное выражение лица . Что-то случилось. Насторожившись, я приготовилась услышать его рассказ.

- Для начала, мы смогли полностью выполнить поставленные задачи. Клифф идеально влился в работу. За это можете не беспокоиться. Клэр-сама доставила немного проблем, но Клифф смог помочь мне все уладить, и частично, благодаря этому смог зарекомендовать себя. Мы так же успешно запустили отделение наемников. Теперь, Церковь Милиса в огромном долгу у нас, а Мико-сама стала подчиненным Орстеда-самы.

Элинализ-сама вздохнула с облегчением, Клифф смог добиться своего. Теперь, время плохих новостей.

- Гису - апостол Хитогами.

Гису. Представитель расы Демонов. Бывший член отряда Пола. В этот раз, он оказался источником проблем, и в конце - объявил войну. Все были немного шокированы этим заявлением. Он начал активно общаться с нами со времен приключений на континенте Бегаритто. Постоянно переживал о Зенит-саме. Активно помогал в исследовании лабиринта. Внес значительный вклад в спасение Рокси из Лабиринта Телепортов, и он был искренен в своих чувствах. Несмотря на отсутствие боевых навыков, он морально поддерживал группу, особенно расстроенного Пола, рисовал карты и занимался их продажей. В таком случае, зачем он все это делал?

- Когда ты попросил меня добавить его в список разыскиваемых преступников, я все думала . Это шутка или нет , - сказала Рокси-сама.

Она провела немного времени с ним, но как опытный исследователь лабиринтов, понимала, исключая боевые навыки, более надежного человека в этом деле не существовало.

- Хотел бы я, чтобы это было ошибкой .

Печально улыбнувшись, он достал письмо из куртки и отдал его Рокси-саме. Она начала читать его, а ее лицо становилось все задумчивее и задумчивее. Она быстро дочитала, и кивнув, передала его мне. Я наконец-то смогла увидеть содержание. Стиль Гису. Глупые шуточки вперемешку с серьезными заявлениями. Не похоже, что он ненавидел Рудэуса или Рокси, и пытался заманить их в ловушку. И у него нет причин злиться на нас. Он просто внезапно стал противником, с которым нужно считаться, как-то так .

- Хоть он и непредсказуем, в данном вопросе он ведет себя как джентельмен. Подозрительно , - Со вздохом сказала Элинализ-сама.

Если задуматься, то в былые деньки, во Внутреннем дворце (отведенном для женщин) Королевства Асура, такие вещи часто происходили. Много людей не ненавидели друг-друга, а просто враждовали по ведомым только им причинам. И когда возникала такая ситуация, они сражались честно. Похоже, это письмо нечто вроде приглашения на открытый бой.

- Я должен извиниться, мы многим обязаны Гису, но скорее всего, мне придется сразиться и убить его.

Рудэусу-саме было больно говорить это. Может кто-то и не понимает, но он уважает Гису. В особенности если принять во внимание тот факт, что они даже дали друг-другу прозвища Старшой и Новичок. Да и сам Гису лестно отзывался о Рудэусе-сама.

- Руди .

Сильфи-сама не может найти подходящих слов, она видит как ему больно. У Рокси-сама тоже в подавленном состоянии, она была обязана Гису, но ее решение было быстрым, она не колебалась. Хм, лицо человека, готового пойти на все ради любимого.

- Мы ничего не знаем о его планах. Я пробуду дома некоторое время, хоть мы и под защитой Лео. Все, будьте предельно осторожны, я не хочу, чтобы с вами что-то случилось.

Конечно, этого можно было и не говорить, мы не хотим быть слабым местом Рудэуса-самы. Он должен идти в бой со спокойным сердцем. Я собираюсь защитить как этот дом, так и близких мне людей, не забывая и о себе конечно. Это одна из хороших черт Рудэуса-самы; он всегда пытается оградить нас от опасности.

- Я поняла - Гису наш враг. Руди, если мы должны что-то сделать, ты только скажи.

- Я тоже помогу, хоть я сейчас и не могу быстро двигаться.

Рокси-сама и Сильфи-сама не меняются. По лица Эрис-самы и Аиши можно увидеть, что они готовы поддержать Рудэуса-саму. Норн-сама чувствовала себя немного неуютно, но тоже уверенно кивнула.

- Спасибо. Завтра я отправлюсь на совещание к Орстеду-саме. Думаю, на этом мы завершим наш семейный совет.

- Эй. Братишка! воскликнула Аиша.

- Ты должен рассказать о Зенит-саме!

- Ой .Точно!

Что-то насчет Зенит-самы. Я чувствую, как у меня начинает перехватывать дыхание. Я вспомнила о какой-то ошибке допущенной Аишей. Напряжение растет. Но Рудэус-сама довольно улыбается.

- Мы узнали кое-что о мамином проклятии.

Дело не ее промашке, хорошая новость.

- Побочный эффект проклятия чтение мыслей. Она не может читать все подряд, но она четко понимает, что происходит.

И Рудэус-сама начал рассказывать о его встрече с Мико-самой. И на моменте, когда я узнала, что она осознает происходящее вокруг, у меня потекли слезы из глаз. Ее воспоминания подобны волнам. Если задуматься, то она не раз показывала, что она понимает происходящее вокруг. Уход за садом, а когда Люси-сама была маленькой, она точно знала, когда та расплачется и всегда приходила вовремя чтобы утешить ее. И, что самое важное . Она знает о смерти Пола. Я думала, она даже не осознает, что мы потеряли его. Я думала, когда к ней вернутся воспоминания, для нее это будет сильным ударом. Но она все знает. Она смирилась с этим, и движется вперед. Слезы все не прекращают идти .

- Лилия-сан .

- Рудэус-сама, прошу прощения .

Все были до слез тронуты этой новостью, но я единственная рыдала, закрыв лицо руками. Я никогда не плакала так много, чтобы практически утонуть в своих слезах. Я думала, что я та, чье сердце твердо как камень. Скорее всего, это из-за возраста. Я продолжала плакать, пока Аиша гладила меня по спине. А когда мне удалось на какое-то время успокоиться, Зенит-сама подошла, и нежно погладила меня по голове, слезы хлынули с новой силой.

Точка зрения Рудэуса.

Я рассказал все своей семье. Как и всегда, я получил их поддержку. Возможно, у Рокси и Лилии было особое отношение к Гису, но они не жаловались и не сопротивлялись, просто согласились с неизбежным фактом. Дальше, встреча с Орстедом-сама, и остальными союзниками. Хоть я и говорю, союзниками, Ариэль, Клифф и Мико не с нами, но есть и другие. Так, я отправился к Занобе, попросить его об очередной услуге. Я перехватил его у дома, он сел в карету, которую я позаимствовал у местной группы наемников, и мы отправились в офис.

- Заноба, я рассчитываю на твою помощь в обслуживании магической брони.

По пути мы обсудили несколько способов, как усилить МК-2, и я попросил возобновить работу над МК-3. У меня должен быть туз в рукаве, Гису знает о МК-1 и МК-2. Нужно подстраховаться.

- Я все понял. Мастер, теперь, когда у меня больше работников, это стало возможным.

- Если тебе что-то понадобиться, обращайся.

Я рассказал о своих планах насчет брони - Занобе. Тем, кто прервал наш разговор, оказалась Рокси, которая ехала с нами, впрочем, как и вся моя семья.

- Я смогла повысить свои знания в этой области, думаю, я смогу помочь.

Хех, помощник? Это было бы замечательно, но тебя это устраивает? Конструкция МК-1 очень сложная, даже я ничего не понимаю в некоторых моментах.

- Ты уверенна? Мне кажется, будет тяжело, так с наскоку .

- Господи. Руди. С кем, по-твоему, ты говоришь?

- П-прости, это было грубо.

Нужно собраться. В этом мире нет ничего, чего бы Рокси-сенсей не смогла сделать. Как я вообще мог о таком подумать? Дурак! Никогда так не делай!

- Я постоянно училась, чтобы помочь тебе в трудную минуту. Как только я увижу чертежи Занобы и записи Клиффа, смогу приступить к работе.

- Сенсей .

Если задуматься, она освоила магию огня Святого уровня в Широне, верно? Раньше, она не владела ей, соответственно, ей помогли магические тренировки в Университете.

- Я понял. Я дам полный доступ к доспехам и моей жизни.

- Положись на меня.

Я думал, что не будет особых подвижек с моей броней, так как Клифф не сможет помочь. Приятный просчет. Если за дело возьмется Рокси, мои возможности возрастут в стократ. Даже если она сделает ее из картона, я уверен, что смогу одолеть трех Орстедов сразу.

- Не недооценивай меня, только потому, что Клифф не здесь.

Сказав это, Рокси хмыкнула. Похоже, она уверена в своих силах. В таком случае, все планы по модернизации будут исполнены.

- Ахах, я буду работать с мастером мастера!

Всего лишь одна фраза Занобы, заставила трястись от смеха всю повозку.

- .

Но один человек, молчал. Это Эрис. Она смотрит из окна погруженная в свои мысли. Скорее всего, она думает о Гису. Она немного привязалась к нему во время путешествия через Великий Лес, во время которого, все просила Гису научить ее готовить. Ей тяжело сдружиться с людьми, и, похоже, он был одним из тех, с кем ей удалось поладить.

- ?

Сильфи, сидевшая рядом, внезапно схватила меня за руку.

- Руди, ты в порядке?

- ...Эм? Ах, да. Все хорошо.

Я не знаю, в порядке ли я, но я ответил: «да». Произошедшее с Гису шок, но ничего. Животик Сильфи немного увеличился. Мы узнали, что она на 3 месяце беременности примерно месяц назад.

- А как ты себя чувствуешь?

- В отличии от остальных, я не была близко знакома с Гису, так что .

- Понятно.

Это не то, что я хотел услышать, но ничего, мы еще успеем об этом поговорить. Возможно, все из-за лишних ушей в повозке. Нужно быть предельно внимательным. Я все еще помню слова Хитогами о влиянии беременности на женщину с сильной судьбой. И чтобы снизить риск, мы призвали стража хранителя. В теории, все должно быть хорошо, но это только теория . Что же делать? Я хочу сделать что-то еще для безопасности моих жен. И, кажется, я придумал.

- До тех пор, пока мы не разберемся с Гису, мы должны перестать заниматься сексом.

Вроде, сказал это я, но голос не мой. Сильфи озадаченно смотрела на меня, Рокси, от удивления открыла рот, а Эрис искоса поглядывала на меня; но в их взгляде читалось уважение.

- Эм-м-м . Если Руди хочет этого, я не возражаю.

- Я не возражаю, но зачем все это?

- Я ведь уже говорил, в случае беременности, вы становитесь более уязвимыми для Хитогами, и нити вашей судьбы ослабевают. А Гису может воспользоваться этим.

Они не понимают о чем я. Разве я не говорил им об этом? Я говорил, они просто забыли.

- Ничего не поделаешь, - пробормотала Эрис, и снова отвернулась к окну.

Похоже, Эрис недовольна, но она не возражает.

- Но я не думаю, что Рудэус сможет выдержать.

Печально. Но я действительно не уверен в той части своего тела. Я ненадежен. Сейчас, я спокоен, но мой инстинкт возьмет верх. Мой парень будет метаться в клетке воздержания, он захочет свободы, он не любит неопределенности. Ведь кто знает, на сколько затянется наше с Гису противостояние? Месяц? Год? Два? Или даже .

- Сильфи не сможет отказать.

- Эй-эй-эй . Если об этом просит Рудэус, я смогу.

- Это невозможно. Руди скажет: «пожалуйста, ну хоть пол шишечки», и ты согласишься, ответив: «если только пол », так?

- Кажется, она права.

Может, мне будет достаточно просто иногда обнимать их? Нет «чуть-чуть» станет спусковым механизмом.

- Вот почему, с этого момента, я всегда буду рядом с ним. А если он попытается что-то сделать, я вырублю его.

Если я начну приставать, получу от Эрис. Я потеряю сознание, и к тому времени как очнусь, смогу держать себя в руках. Идеально.

- Я в твоем распоряжении.

С сегодняшнего дня, я Рудэус Воздерживающийся. Крепись, друг.

Часть 3

Мы приехали в офис. Если остановиться и прочувствовать атмосферу, вы поймете, здание окружает странная, невидимая аура. Похоже, когда Орстед останавливается тут, он снимает свой шлем. Оп, сила давления уменьшилась. Он тут.

- Президент Рудэус! Советник Аиша! Спасибо за ваш нелегкий труд!

Как только мы вошли, молодая девушка, сидевшая за столом, встала, и начала энергично кланяться. На половину человек, на половину эльф. Это секретарь Орстеда, она один из многих кандидатов, претендовавших на эту должность. Она проводит здесь весь день, выполняя разные поручения, и общается с Орстедом исключительно через закрытую дверь. Как там ее зовут?

- Ты тоже прекрасно справляешься. Президент у себя?

- Да. Он в комнате с прошлого месяца.

Месяц, он провел в комнате все-то время, что я был в Милисе. Похоже, он не часто выходит из офиса. Настоящий затворник. Хотя, нет. По словам Мико, он частенько бывал у меня дома.

- Но если и я и Орстед Президенты, наша власть должна быть одинакова.

- Эм . Тогда как мне нужно обращаться к Орстеду-саме?

Нужно подумать. Если Риния - лидер, Аиша советник, ну а я, получается, стану председателем .

- М Главнокомандующий?

- . Мне в дальнейшем называть его так?

- Верно, с тобой приятно работать.

Фуф, с ее вопросом разобрались. С ней не возникало больших проблем. Как только мы уладили вопрос об оплате, все нормализовалось.

- Что-то срочное есть?

- Нет.

- Если у тебя есть жалобы, скажи сейчас, и мы постараемся все уладить.

- Эм?!

Она удивлена. Почему? В этом мире нет трудового законодательства, но мы, несомненно, хотим быть открытой организацией.

- Я уже приспособилась.

У нее могли возникнуть вопросы, ведь не на каждой работе говорят с шефом через дверь, а уж тем более запрещается входить к нему. Все ли в порядке?

- Я вам признательна за заботу, просто жалко, что я не могу увидеть его.

- Дело в проклятии. Как только ты увидишь его лицо, твое отношение к нему изменится, ты станешь бояться, ненавидеть, сложно представить, о чем еще ты можешь подумать.

- Ужасно.

- Да. Вот почему тебе нельзя открывать дверь, когда Орстед работает внутри.

Хорошо, что у нас есть этот шлем. Но он не будет носить его вечно. Когда у Клиффа появится время, нужно будет попросить его подумать о чем-то более компактном.

- Мы на совещание.

- Я поняла.

Мы прошли в кабинет Орстеда.

Часть 4

Все, как и всегда. Орстед сидел и записывал что-то в тетрадь. Он был в шлеме.

- Рудэус?

- Я вернулся.

Я поклонился и Орстед, с хлопком, закрыл большой блокнот.

- О чем вы сегодня писали?

- Все тоже, обработка информации.

Однажды, когда Орстеда не было, я заглянул в один из таких блокнотов, но ничего не смог прочитать все написано на языке драконов. Может, там записан план или какой-то секрет . Обычно, Орстед не посвящает меня в свои планы. А если это что-то вроде дневника? Получается, я вторгся в его личное пространство .

- Разве ты не собирался сразу же отправиться в Королевство Дракона Короля (КДК)?

- Перед этим, я бы хотел уточнить наш план.

- Я уже рассказал все, что нужно, мне больше нечего сказать.

- Мне нужно было вернуться, и уладить кое-какие дела, и так как я оказался поблизости, я решил уточнить все наверняка.

- Понятно, - вздохнув, сказал Орстед и сел поудобнее.

- Зачем привел их?

- Немного волнуюсь из-за Гису. На всякий случай. Мне также нужен ваш совет, так что .

А девченки молодцом. Я не чувствую открытой враждебности. Только Эрис немного недовольна.

- Давай только покороче.

Я прокашлялся.

- Мы уже обсуждали это по литографу. Гису собирает людей, чтобы напасть на меня в лоб. Мы не знаем, это правда или ложь, но я хочу найти как можно больше союзников, чтобы подстраховаться.

- Да.

- Для начала нужно встретиться с Богом Смерти в КДК, а затем с Атофе. Дальше, я думал о Боге Севера . Вы знаете о его местоположении?

После Атофе, я хотел переговорить с другими представителями Семи Великих Мировых Сил:

Ранг 5 Бог Смерти

Ранг 6 Бог Меча

Ранг 7 Бог Севера

Мне кажется, будет легче отыскать Бога Севера, а не остальных.

- Я не знаю. Эти ребята путешественники. Малейшее изменение в истории этого мира, и они оказываются на другом краю света. Я не могу точно сказать где они находятся.

- А где они появляются чаще всего?

- Второй Бог Севера на Континенте Бегаритто, Третий Бог Севера в Зоне Конфликта на Центральном Континенте.

Они оба очень далеко, и не похоже, что существует быстрый способ определить где они. Что значит, нужно сосредоточиться на Боге Севера.

- Если речь о силе, то Бог Огр будет отличным подспорьем, его ребята создают великолепную броню, но если он сам вступит в бой, все пойдет наперекосяк.

- Понял. Следующий Бог Меча.

На данный момент я рассчитываю поговорить с: Богом Смерти, Атофе и Богом Меча. Но я хочу пойти дальше, привлечь более сильных союзников. Ведь есть и другие представители Семи Великих Мировых Сил: Бог Техники, Дракон Бог, Бог сражений и Демон Бог. А что насчет других Богов Драконов? Они запечатаны или нет? Хм .

- Кстати, а Бог Техники не станет нашим союзником? Да, есть сложность с его разделением, а что насчет Демона Бога? Разве он не захочет сотрудничать, если услышит о сражении против Хитогами?

- Бессмысленно.

- Из-за проблем с воспоминаниями? В таком случае, давайте просто попробуем вернуть истинный дух Бога Демона Лапласа, воссоединив его . Но если мы сделаем это . Перугиус-сама точно разозлиться. Но это так заманчиво .

- Прекрати.

Резкий оклик заставил меня замолчать.

- Я не собираюсь вступать в союз с этими особами.

«Особами»? Услышав эти слова, я как-то смог понять. Он считает Лапласа и Перугиуса ровней. И не только их, но и остальных Драконьих Генералов.

- . Хм, м-м-м-м-м. Перугиус-сама вмешается, если мы свяжемся с Лапласом, не так ли?

- Я сокрушу любого, кто станет на моем пути.

- . Я понял.

Я немного понимаю, почему он против. Его проклятье не подействует на Перугиуса. К тому же, он не хочет сближаться с ним. Категорический отказ. Возникает не так много вопросов. Но я не хочу задавать его. По какой-то причине, я не могу. Сейчас, мне не хватает духу.

Сокровища племени Драконов, которые приведут к Хитогами это жизненная сила Пяти Драконов Генералов?

Ощущение, словно если я произнесу это вслух, Перугиус и Орстед станут врагами. Оставим эту тему на потом.

- Тогда . Поговорим об этом в другой раз.

- Да.

Я решил сменить тему разговора. Сейчас, об этом нет смысла говорить. К тому же, я его подчиненный, я должен следовать его решениям.

- В этом путешествии мне не хватило вас, а точнее влияния. У меня есть предложение.

- . Какое?

- Хоть я и называю себя Правой Рукой Дракона Бога, но создается впечатление, что не все понимают, насколько силен «Дракон Бог», вот почему . Может мне начать добавлять «Дракон Король»? Что-то вроде «Болотный Дракон Король» .

Ну, это просто имя. Орстед не особо популярен, а вот Перугиус достаточно известен на всех континентах.

- Плохая идея.

Эм?

- Существует слишком много тех, кто называет себя «Дракон Король».

Он смотрит на меня своим зловещим взглядом. Я чувствую раздражение. Что это? Опасность? Да, это она. Мои ноги уже дрожат.

- Они живут, как им хочется, и умирают непонятно от кого.

- .

- Но ты другой. Поэтому, Рудэус Грэйрат, не называй себя так.

- Эм .Кх . Хорошо.

Неожиданно. Я не ожидал такого ответа. Думал, он скажет: «Ты можешь придумать себе любое имя». Плохо, дрожь не прекращается.

- Нц .

- Эрис, прекрати!

Я остановил Эрис, которая пыталась подойти ближе, она недовольно цокнула языком. Все хорошо. Драки не будет. Небольшое расхождение во взглядах. Я сказал то, что идет в разрез с мнением начальства.

- Прошу прощения. Это была плохая идея.

- Все хорошо.

После того как я поклонился, его гнев начал угасать. Даже у Орстеда есть то, с чем он не согласен, и я случайно поднял несколько щекотливых тем. Но мне все равно, прозвище не проблема. Я могу просто добавить что-то, чтобы показать свой союз с Ариэль. Ладно, будем думать в этом направлении.

- Что же, я воспользуюсь влиянием Ариэль. На кого, помимо Бога Меча, стоит обратить внимание?

- . Наверное, Бог Ярости, он живет в Бихеилире.

Бог Ярости. Даже такой существует?

- Он станет союзником?

- Не думаю. Я тщательно собирал информацию об этом парне, существует высокая вероятность того, что он Апостол. Даже если Гису и не попытается завербовать его, сокруши его.

Убей. А там уже разберемся. Тоже вариант. Вместо сражения с несколькими противниками сразу, легче победить их по-одиночке.

- Есть еще кто-то?

- Дай подумать. За исключением Бога Ярости, осталось не так уж и много людей. «Хадэс» - Вита, который живет в лабиринте «Геена» на Небесном Континенте. Кебракабру Неудовлетворенный Повелитель Демонов с Демонического Континента. Можешь спокойно разобраться с ними.

- Я понял.

Страшные имена. Может, лучше избежать драки с ними? Они «с высокой вероятностью» могут стать апостолами Хитогами. Мы ничего не знаем о них. Есть шанс того, что они еще не стали апостолами. Может, лучше попытаться договориться с ними? Не думаю, что нам удастся избежать проблем, если я начну рубить на право и на лево. Я не хочу убивать зря.

- Если не получится договорится, я нейтрализую их.

- Согласен.

Решено. Теперь я знаю, что и с кем делать, детали потом.

- Теперь, давайте поговорим о моем путешествии в КДК.

Далее, мы сконцентрировались на подготовке к отправке в КДК.

Но я не думал, что он так разозлится, когда я заговорил о Расе Драконов. В следующий раз, нужно быть аккуратнее.

Часть 1

Королевство Дракона Короля (КДК). Его можно описать одним словом хаотичное. Странное сочетание высоких, низких, больших и маленьких зданий. Нет единого стиля одежды, как в других странах. А о планировке города, даже не задумывались; вон, гостиница искателей приключений расположена рядом с особняком какого-то богача. Школа Стиля Меча Бога находится напротив школы Стиля Бога Севера. Но все равно, это удивительное место. В этом королевстве не существует каст. Тут правит меритократия и империализм.

Обычно, я бы сразу направился в Королевский Дворец, но не в этот раз.

- Мы здесь никто, мы не можем действовать с позиции силы.

Вот, чему я научился в Милисе. Если ты имеешь дело с властью, нужно убедиться, чтобы тебя восприняли в всерьез. Если ты в Риме, веди себя как римлянин. Хотя, в этот раз все немного по-другому, мне просто нужно подготовиться должным образом.

Мы направились в посольство. Какое посольство? Конечно же посольство Королевства Асура. Ариэль главный акционер нашей компании. Королевство Асура покрывает Орстед Корп. Хм, постойте, может наоборот? Это Орстед защищает Королевство Асура. В любом случае, позаимствовав влияние Асуры, мы усилим наше положение и ситуация как в Милисе - не повториться.

Я одолжу официальную одежду для приемов и карету, затем, направлюсь во дворец с письмом от Ариэль, на котором красуется королевская печать.

Когда я попросил Королеву Ариэль об этой услуге, она без колебаний согласилась. А позже, добавила: «Если разразится война, ты можешь рассчитывать на мою поддержку». Похоже, за последние несколько лет, она укрепила как свою власть, так и армию. Если я попрошу ее о нескольких телохранителях, думаю, у нее найдется парочка достойных кандидатов. Но я не знаю насколько они будут полезны .

- .

Когда посол получил наше письмо, нас провели в костюмерную. К моему удивлению, во всем посольстве оказалось всего лишь одно место, где можно выбрать одежду и переодеться.

- Аиша, если тебе нравится какой-то наряд, ты можешь взять его собой. Выбирай быстрее. Эрис ждет.

- Эм . Братик, я не могу выбрать . Может зеленый будет лучше? Эрис в красном, а ты одет в серое .

Аиша бодро расхаживала по комнате в нижнем белье, и все не могла решить, что одеть. Она настоящая женщина учитывая то время, которое она тратит на выбор одежды. Когда Аиша попросила меня остаться и сказала: «Я хочу, чтобы ты помог мне, Братик» - служанка одарила меня таким взглядом . Тем не менее, хоть она и попросила меня помочь ей, не похоже, что она интересуется моим мнением. Если я что-то предложу, она тут же ответит: «Нет, это не подходит к платью Эрис» и мы продолжим . В пошлый раз, с ее одеждой служанки были проблемы. Следовательно, нужно подобрать другой наряд, но почему так долго-то . Для меня это новый, утомительный опыт.

- Я не должна привлекать к себе внимание, будет лучше выбрать что-то попроще.

- Нет. Ничего, если ты будешь выглядеть броско. Ты такая милашка, что даже Бог Смерти остолбенеет.

- Будь серьезнее!

Меня отчитали. Но серьезно. Нет ничего странного в том, если она найдет себе мужчину в таком месте. На нее обратит внимание какой-то благородный дворянин, и повторится история Золушки. Было бы замечательно. Не хочу увидеть какого-то мутного типа .

- Тогда как насчет этого темно-зеленого? Оно скромное и подходит к платью Эрис.

- Эм . Эта юбка немного коротковата, ноги будут слишком сильно открыты.

Да все будет в порядке! Теперь еще и эта служанка влезла со своим «Нет», и платье забраковано.

- М-м-м .

Аиша со стоном вернулась к выбору платья. Теперь, когда я увидел ее в белье, я могу с уверенностью сказать, у нее отличное тело. Она округлилась в нужных местах. Уверен, дело в генах. Зенит и Лилия тоже такие, и в семье Нотос Грэйрат любили большую грудь. Наверное, у моей бабушки тоже была большая . Это наследственность.

- Эй, Братик!

- М?

- Как тебе?

Развернувшись, я увидел Аишу она стояла полубоком, руки за головой, спина прогнута, что сделало ее и без того немаленькую грудь еще больше, и попа отставлена немного назад. Я уже где-то видел эту позу.

- Кто научил тебя этому?

- Пурсена. Она сказала: «Если ты примешь эту позу, все мужчины слюной изойдут».

- Это не так. Сейчас, эта поза тебе не идет. Не стоит доверять ее советам.

- Эй! Все наемники были в восторге, когда увидели ее!

- Хватит шуточек, давай быстрее.

Хоть у нас еще и было время, нам стоило поспешить. Сегодня нам назначена встреча с Принцессой Бенедиктой и ее рыцарем, Рэндольфом. Не похоже, что они заняты чем-то, можно сказать, у них сегодня вообще нет дел. Мы можем задержаться до полудня. Не думаю, что мы станем врагами, если опоздаем на час. Хоть я и не люблю ждать до последнего, можно немного и пощекотать им нервы. Но не стоит забывать за это, можно и поплатиться.

- Медленно!

Всегда есть люди, которые куда-то спешат. Они врываются в комнату, почти выламывая дверь из петель, оставляют на стене глубокие вмятины, и как ураган вносятся в комнату. Это Эрис. Она одета в великолепную красную куртку и черные штаны. Ее волосы схвачены в хвостик, в стиле дворян КДК. Настоящая женщина-мечница, внушающая благоговейный страх. Но чего уж тут, она одета в мужской костюм. По словам служанки, платье и меч несовместимы, Эрис без колебаний променяла свое платье на свой нынешний наряд.

- Я жду уже целую вечность!

- Прости, Эрис, я не могу выбрать .

- Хм.

Она быстро подошла к Аише, ее огненно красные волосы развивались за ее спиной, и схватила одно из предложенных нам платьев. Красное, яркое, облегающее платье.

- Вот, одевай!

- Эм. Но ведь ты тоже одета в красное?

- Что? Я тебя смущаю? Ты не хочешь одеться в тот же цвет, что и я?

- Нет, дело не в этом. Я не должна привлекать внимание, я обычная служанка. Разве не ты должна выделяться больше?

- Ты не служанка! Моя младшая сестра должна быть достойно одета!

Услышав слова Эрис, Аиша залилась румянцем, хихикнула, и взяла платье.

- Если ты настаиваешь, я одену его.

Она выглядела счастливой. Это из-за того, что Эрис назвала ее своей младшей сестрой? Женщины .

Как только Аиша закончила с переодеванием, мы отправились в Королевский Дворец КДК.

Часть 2

Королевский Дворец КДК. Он не такой большой как Королевский Дворец Асуры или изысканный как в Милисе. Вкратце, куча непонятных раздутых зданий, странной формы. Кажется, по мере необходимости, к главному зданию просто добавляли пристройки. Вот так и возникло это нелепое сооружение. Но в результате, здание оставляет впечатление чего-то чуждого для этого мира. Если бы мне пришлось нападать на это место, я бы начал колебаться. Ну да ладно, в этот раз, все будет хорошо. Я в карете запряженной красивыми белыми лошадьми, достойно одет и что самое главное, мне назначена встреча. А Орстед рассказал мне о нынешних и будущих проблемах этой страны. Уверен, все пройдет гладко.

- Ну что. Эрис, Аиша, вы готовы?

- Да.

- Агась.

Нас только трое. Эрис, Аиша и я.

- Ели Бог Смерти окажется врагом, мы с Эрис задержим его. Аиша, на тебе свиток призыва. Дальше я уже разберусь с помощью МК-1.

- Знаю.

Вообще-то, я хотел взять Занобу или Рокси, но они полностью ушли в работу над МК-3. Да будет так. Эрис и я основная сила. Но это только если Бог Смерти окажется врагом. Эрис в авангарде. Для победы над таким непредсказуемым человеком как Рэндольф, необходимо минимум два человека. Ну а Аиша нужна для призыва МК-1 и создания отделения наемников.

- .

Мы у входа в замок. Мне даже рта открывать не пришлось. Человек из посольства взял все на себя: объявление о нашем прибытии, разговор со стражем и всеми дальнейшими формальностями. Никаких проблем.

- Мы на месте.

Как только мы вышли, нас сразу же повели во дворец. Подозрительно. Человек одетый как дворянин разговаривает с рыцарем и смотрит на нас.

- Ведите себя достойно.

Я прибыл сюда как друг Бенедикты, и я четко дал понять о моей связи с Ариэль. Поссориться со мной, значит, поссорится с Королевством Асура. К тому же, должны существовать еще и слухи о моей причастности к войне с Широном. Не думаю, что кто-то знает, о причастности Орстеда к смерти короля.

И я снова в долгу у Ариэль.

Часть 3

Нас провели в сравнительно небольшую, просто обставленную комнату с минимальным количеством прислуги.

- Приветствую вас, Рудэус-доно. Давно не виделись.

А вот стражей по максимуму. Бог Смерти Рэндольф Мариан. Его позиция идеальна, он защищает свою госпожу, у которой на руках плачущий ребенок.

- .

Бенедикта посмотрела на меня, ее губы плотно сжаты. Я решил поприветствовать для начала ее, а затем уже Рэндольфа. Вроде, это логично.

- Бенедикт-сама, вы выглядите замечательно.

- .

Молчит. Тут уже ничего не поделаешь. Она многого наслушалась от Пакса, касательно меня и Занобы. Не думаю, что он лестно отзывался о нас.

- Ваш сын в добром здравии, Заноба будет рад.

- .

- Эм? Или это дочь?

Бенедикта медленно покачала головой. Я угадал, мальчик.

- Я могу узнать его имя?

- . Пакс.

- Его зовут так же, как и его отца, Пакс 2, - добавил Рэндольф.

Пакс младший, я буду называть тебя маленький Пакс.

- .

- Отлично. Разрешите мне представить мою жену и сестру.

- Я Эрис Грэйрат

- Я Аиша Грэйрат. Приятно познакомиться.

Немного грубоватая Эрис и очаровашка Аиша. Возможно, из-за того, что они обе одеты в красное, они выглядят как сестры. Хотя, нет. Они сестры. Золовка Аиша.

- .

Бенедикта все еще молчит. Она напряженно смотрит на Рэндольфа.

- Но я слышал, что ваша жена из расы демонов , - взял слово Рэндольф.

Его госпожа молчит, он говорит за нее, это немного грубо.

- У меня три жены. Та, о ком вы сказали Рокси.

- Боже мой . Такое не одобряется приверженцами Милиса.

- Мой друг - священник, говорит мне об этом каждый раз, когда мы видимся.

Я повернулся к Рэндольфу.

- Давно не виделись Рэндольф-сан.

Он вообще не изменился. Все тоже мрачное, изможденное лицо. С первого взгляда, в его позиции много открытых мест, но это обман. Это можно с легкостью понять по нахмуренному лицу Эрис.

- Похоже, у вас все хорошо.

- Дам-с. Я полон энергии. Что-то случилось?

Сразу к делу.

- Недавно, знакомый стал врагом.

- Я понимаю. Когда я был моложе, мне пришлось убить друга; сколько же он доставил мне проблем .

Ответил Рэндольф, мельком взглянул на Эрис и подвинулся на несколько сантиметров.

- Эрис, не могла бы ты сделать пару шагов назад?

- Почему?

- Если вы так и дальше продолжите, Рэндольф-сану будет тяжело сконцентрироваться на моем с ним разговоре.

Эрис двигалась, чтобы иметь возможность напасть на Рэндолфа, а тот двигался, закрываясь мной как щитом и защищая Бенедикту. Два воина пытались занять более выгодную позицию, что в свете торжественной встречи, превратилось в их неспешное перемещение туда сюда. Если оставить это без внимания, как только они займут выгодную для них позицию начнется бой.

- Но он может быть врагом.

- Если он враг, зачем ему разрешать тебе брать с собой меч?

Более того, он ни за что не привел бы Бенедикту. Он бы не взял на бой с магом и Королевой Меча тех, кого хочет защитить сильнее всего. На его месте, я бы сражался один, ну или устроил засаду. Если Бенедикта здесь, он не враг. Хотя, может это ее двойник? Нет, его ловушки изощреннее. Невозможно предугадать все. Давайте предположим, что это не ловушка и немного доверимся ему.

- . Поняла.

Эрис с неохотой отошла к двери, но достала свой меч.

- Большое спасибо, Рудэус-доно.

- Прошу прощения, обстоятельства. Здесь как-то много людей .

- Я могу узнать о том, что случилось?

- Конечно. Я за этим сюда и пришел.

Я рассказал о том, что произошло в Святом Королевстве Милис и как представитель расы демонов, Гису, стал моим врагом. И о том, что Хитогами планирует использовать его для вербовки сильных воинов. А для того чтобы помешать ему, я начал вносить его в список разыскиваемых преступников, и тоже начал собирать свою «армию».

- Вот так открыто объявить о начале войны .

- Тогда, у него просто не было достаточно сил. Прим.пер. В переводе, я очень часто встречаю терминологию из покера, но ввиду того, что не все знают, что такое «Рука мертвеца», «Гатшот» или «Полная рука» я не использую эти термины.

- Я не о том, если вы сможете преодолеть все его уловки, то второго раунда уже не будет.

Рэндольф шумно рассмеялся. Он делится своим опытом. У этих бессмертных ребят из расы демонов богатый опыт.

- Вот почему, я хочу одолжить вашу силу.

- Я бы и хотел помочь, но у меня нет никакой причины вмешиваться. Более того, мне не особо хочется связываться с Хитогами.

- . Даже если Хитогами был врагом Его Величества Пакса?

- Как это? Подробнее.

Я объяснил, как Широн был втянут в планы Хитогами, и кто был апостолом. Когда я закончил свой рассказ, он просто рассмеялся. Жуткий смех, из-за которого кожа на его лице натянулась, и я увидел его костлявые скулы.

- В таком случае, забудь, что я сказал ранее. Я хочу отомстить за Пакса и уничтожить его врага , - сказал Рэндольф не прекращая смеяться.

Единственное, о чем я могу думать, когда смотрю на это зловещее лицо: «Он предаст нас», но не стоит судить о книге по обложке. В общем, все прошло гладко. В таком случае .

- М . Я бы хотел обсудить кое-что.

Упс. Понеслось.

- Можно узнать что?

- Хе-хе-хе, разве мы не были по разные стороны баррикад пару секунд назад?

Он так уверенно сказал об этом, ощущение, словно меня загоняют в угол. Хотя, возможно, у Рэндольфа это нормальная тема для разговора .

- Я слушаю.

- Есть условие. Ты все еще хочешь воспользоваться моей силой?

Мне нужны его способности, все, что я могу выслушать его требования. Интересно, о какой несуразной просьбе идет речь? Или это уловка Гису?

- Если подумать, сущий пустяк.

Рэндольф сделал шаг в сторону, как бы показывая незащищенную Бенедикту с ребенком на руках. По какой-то причине, она выглядит напуганной.

- Вы ведь знаете, в стране бушует хаос.

Действительно, КДК находится в плачевном состоянии. После того как планы Хитогами в Широне были разоблачены, Орстед убил короля КДК. Но король был не так уж и глуп, и заранее назначил своего приемника. Нынешний король незамедлительно взял бразды правления в свои руки, и в КДК воцарился мир. Едва ли это так. Никто не знает, кто убил короля. Это была другая страна или это кто-то из своих? Ладно, неважно кто это сделал. Они даже не знают зачем? По какой причине? Правительство, охваченное паранойей не может функционировать должным образом.

- Нас это вроде и не задевает, но ребенок Королевы стал помехой.

Главная забота Рэндольфа сын Пакса. Бенедикта дочь предыдущего короля. К ней не относились с должным уважением и отдали Принцу Паксу Широнскому, только чтобы сплавить подальше. Что-то вроде: «наконец-то от нее будет хоть какая-то польза». Но теперь, когда принц умер, а Бенедикта родила он него ребенка это уже другая история. Те, кто взял под контроль Королевство Широн, начали постепенно восстанавливать страну. Сейчас они ничего не могут сделать . Но они ненавидят Пакса, ведь он вырезал всю королевскую семью.

- Не думаю, что у Широна есть шансы, скорее всего, его покорят Северные государства. К сожалению остаются люди, которые так просто не успокоятся.

Дело в королевской крови. В такой стране как Широн, любой человек, в теле которого течет королевская кровь, может претендовать на трон. Таким образом, сын Пакса стал помехой для будущего Широна. А если Королевство Широн каким-то образом сможет отбиться и укрепить свои границы, оно потребуют выдать им ребенка Бенедикты. В будущем, КДК, несомненно, захочет наладить дружеские отношения с Королевством Широн. Но маленький Пакс - внук убитого короля. Если его выдадут, это запятнает честь страны. Ну а если они этого не сделают, отношения с Широном будут становиться все хуже и хуже. Вот почему, появились те, кто хочет заранее избавиться от проблемы, которая может возникнуть в будущем. Проще говоря, убить маленького Пакса, до официального запроса. Таким образом, как КДК, так и Королевство Широн, не будут подставлены под удар. Однако в их плане есть один м-а-а-аленький изъян Бог Смерти Рэндольф Мариан.

- И Бог Смерти Рэндольф стоит на их пути?

- Многим людям кажется, что лучше сразиться со мной, чем развязать войну с другим королевством.

Отчасти я их понимаю. Теперь, когда внутренние проблемы раздирают КДК на части, вассальные государства атакованы и если к этому еще добавится война с Широном, их естественным защитником . Не удивительно, что у многих людей сносит крышу. Хотя, с моей точки зрения, ссора с Рэндольфом намного страшнее .

- До тех пор, пока я здесь, от наемных убийц не будет никакого толку. Но какое будущее ожидает этого ребенка . Что скажете?

Даже если он и переживет бесчисленные покушения, его жизнь нельзя будет назвать спокойной.

- Но ведь даже если я и смогу решить эту проблему, вы не сможете присоединиться к финальной битве с Гису.

- Да. Это невозможно . Но разве вам не нужны союзники в КДК?

- .

- Если я стану на вашу сторону, это значительно усилит ваше влияние. Говорят, я надежный парень.

- Да.

Он не будет участвовать в сражении, но с другой стороны, он и не присоедениться к Гису. Ни враг, ни друг. Даже так, это не значит, что он бесполезен. Все как он и сказал, нам нужны влиятельные союзники в КДК. А через 10 или 20 лет, он может стать нам опорой в этой стране. Инвестиция в будущее. И Орстед Корп готов пойти на это.

- Я понял. Я постараюсь что-то придумать.

В любом случае, именно наш президент стал причиной текущих проблем этой страны.

- Удачи.

Так, мы смогли договориться с Богом Смерти.

Часть 1

После встречи с Рэндольфом, я сразу же вернулся в посольство. И мы снова решили сделать все официально, попросить аудиенции у Короля.

В данный момент все в Королевстве Дракона Короля думают, что я подчиненный Дракона Бога, друг Ариэль, друг Рэндольфа и Бенедикты. Неважно, разрешат нам встретиться с королем или нет . Я думал, что с этим могут возникнуть проблемы, но к моему удивлению, нам без проблем уделили время.

- Это же очевидно, Рудэус-доно с недавних пор стал очень популярен, - сказал кто-то в посольстве.

Я точно не уверен, но должно быть есть много людей, которые знают обо мне, а я о них ничего. Простите, что я стал настолько популярен, мне из-за этого немного неуютно, Но благодаря моей известности, мы смогли легко получить аудиенцию. Сейчас, это самое важное.

- Все очевидно, это ведь Рудэус.

- Нет, старшая сестра Эрис. Если это король одной из самых развитых стран, не может все быть так просто .

- Как и ожидалось от Рудэуса.

Эрис такая Эрис

Часть 2

Спустя несколько дней, я стоял у замка и меня сразу же провели в зал для аудиенций. Стоит отметить, я немного волнуюсь находясь в таких помещениях. Королевство Асура, Королевство Широн, Замок Киришики.... В таких местах ты чувствуешь себя не в своей тарелке, лишним.

Зал тщательно продуман. Огромное помещение, поразительные украшения, рыцари, в сверкающих серебряных доспехах - выстроенные в линию. Место, где показывают мощь, достаток, величие королевства, и, конечно же - Короля. Вот, что такое зал для аудиенций.

Королевство Асура замечательное место с его просторами и блеском. В тамошнем огромном зале для аудиенций - много людей, что создает изумительное впечатление. Возможно, так было из-за коронации Ариэль. Чрезмерность, советники, слуги, суммы, затраченные на это великолепие, очаровательный человек, который сидел на троне. Все первоклассного качества. Можно с уверенностью сказать зал для аудиенций Королевства Асура поразителен. Но его считают вторым в мире.

Но ведь дело не только в зале для аудиенций. Ведь есть то место! И я был там много раз. Снаружи замка замечательный парк, а внутри, вдоль коридоров, на стенах расположены изысканные произведения искусств. Мы никого не видели в коридорах. Абсолютно бесшумный коридор. И с все нарастающим давлением тишины, ты начинал чувствовать эту атмосферу важности. Огромные двери перед входом в зал. Они открыты, и можно увидеть, что внутри. Простые украшения и минимум мебели. Более того, перед троном выстраивалось 12 фамильяров, на каждом была одета маска, помимо того, что она скрывала личность, она оказывала давление. И все это, для того чтобы привлечь внимание к трону. Единственный человек, на котором нет маски это Король.

Это ошеломляющее чувство утонченности и элегантности Кто до этого додумался? Где это было? Не буду томить, Небесная Крепость. Небесная Крепость Дракона Короля Перугиуса занимает первое место. Стоит отметить, раньше я этого не замечал.

- Ох! - тем, кто сказал это, был я.

Комната для аудиенций немного отличается от тех, что в Асуре или Небесной Крепости. Эта немного грубовата, но в хорошем смысле. Для начала, огромные доспехи стояли на входе в помещение, и они выглядели словно стражи. Примерно три метра в высоту, как мой МК-1. Они стоят, словно статуи свирепых богов хранителей, и грозно смотрят снизу вверх. В этом мире нет расы Гигантов. Или я чего-то не знаю? Но я точно уверен, в КДК никто не сможет одеть их. Что значит, они здесь для того чтобы впечатлить тех, кто приходит на аудиенцию. А когда вы заходите в зал, повсюду доспехи. Они стоят вдоль стен комнаты, ощущение, словно вас окружили. А начиная с входа и до самого трона, пустые доспехи со шлемом на месте головы - выстроены вдоль ковра из золотой нити. Словно, они защищают Короля. А именно, железный трон темно серого цвета, очень похоже, что его сделали из доспеха. Король сидит на подушке, уверен, сидеть на таком троне не очень-то и удобно. В самой комнате мало украшений. В основном, гербы дружественных государств, вассалов и нечто вроде знака рыцарского ордена. Все это размещено на грубой неотшлифованной каменной стене, ах да, куда же без них - серебряные доспехи и шлемы также висели на ней. Несмотря на ощущение, словно за тобой наблюдает целая толпа людей, этому месту можно смело дать 4 из 5 звезд.

- Король Королевства Дракона Короля, его величество Стельвио фон Король Дракон 33й.

Пока я размышлял о комнате, представление Его Величества подошло к концу. Я преклонил колено, опустил голову и ждал следующих слов.

-Поднимите вашу голову, как вас зовут?

- Я подчиненный Бога Дракона Орстеда, Рудэус Грэйрат. Мы впервые видимся Ваше Величество, - похоже, он в хорошем настроении.

Тот, кто сидел на троне, был обычным мужчиной, светловолосый, что абсолютно не подходило к его короне. Примерно 40 лет. А недалеко от него, сидел Принц Гравел Первый, по возрасту годится в старшие братья Ариэль.

- Так это ты победил Бога Воды Рэйду и в одиночку остановил армию, напавшую на Широн - Рудэус Грэйрат?

Снова сильно приукрашенные слухи. Скоро дойдет до того, что мне припишут возможность стрелять молниями из задницы. Прим.пер. В оригинале написано: «Я стану тритоном», но я решил использовать фразу из одного замечательного фильма "Храброе сердце" - 1:17:20.

- Нет, Бога Воды Рэйду победил мой учитель. Что до армии, мне снова помог мой учитель, Мико - Заноба и защитники крепости Карон.

- Какой честный человек.

Я не чувствую в нем силы короля. Возможно, это из-за того что я только что встретился с ним, или я просто видел слишком много людей с переизбытком той самой силушки?

- Тем не менее, Богиня Воды Рэйда и Император Севера Обер мертвы. Это неоспоримый факт.

- Да, я не могу отрицать этого.

- Наша страна ценит достижения, а не социальный статус. Мы высоко ценим тех, кто на деле доказывает свою силу.

- Я запомню эти слова.

О-хо-хо, очень приятное чувство. Изначально, я думал, что на меня будут смотреть сверху вниз, но Я уверен, это из-за моей походки . Хотя, нет, благодаря одежде которую я позаимствовал в посольстве.

- Редко можно услышать, как все было на самом деле. Но такой человек как вы, не появился бы здесь без причины.

- Дело в

- Постойте, постойте, ничего не говорите, я отгадаю.

Король прервал меня, подняв ладонь вверх, а затем погладил бороду. Чистая и аккуратная борода. Если задуматься, в моей стране есть много людей, которые отращивают бороду. В Асуре много цирюльников.

- Во-первых, дело не в государственных делах. Вы дружите с Королевой Асуры Ариэль, так что ни титул в нашей стране, ни деньги - вас не интересуют. Верно?

- Все в точности так, как вы говорите.

Король смотрел на меня сосредоточено. А затем продолжил с широкой улыбкой.

- Я должен обеспечить максимальный комфорт такому человеку как вы, тогда Верно. Если подумать, до меня дошел странный слух. Шагал, что за слух? один из рыцарей подошел и сразу же преклонил колено. Судя по его лицу, можно подумать, что он в чем-то провинился. Кстати, он одет в ту же броню что и Рэндольф. Так, стоп, Шагал? Он тот, о ком тщательно собиралась информация.

- Рудэус Грэйрат призывает все страны подготовиться к воскрешению Лапласа через 80 лет.

Главнокомандующий Шагал Галгантис. Лучший командир КДК. На четверть эльф. Его жесткая манера речи выделяется. Я располагал такой информацией. Но его уши не длинные, а манера речи вежливая. Все из-за того, что он перед Королем?

- Вы правы.

Даже Папа Милиса знал об этом, как я и думал, ничего нельзя скрыть от разведки развитых стран.

- И помимо этого, в каждой стране вы создаете некое отделение для заработка или я ошибаюсь?

- Нет, все, так как вы говорите.

Он не ошибается, но . Ощущение, словно разговор пошел не в ту сторону.

- И как во всех предыдущих странах, вы пришли просить разрешения на создание вашего отделения и помощи при воскрешении Лапласа?

С виду Король был крайне доволен. Если подумать, да. Я собирался так и сделать, если бы не Гису. В этот раз, все немного иначе . Но если я буду отрицать то, что он сказал, его настроение может ухудшиться. А мне так не хочется этого, особенно после тех приятных слов. Не то чтобы это доставило проблем, но

- Для вашей, весьма дерзкой, задумки необходимо разрешение. Хоть у меня и нет особых возражений

Король все еще был в хорошем расположении духа. Возможно, он догадался о том, что я приеду, когда получил информацию о моих передвижениях . Нет, не может быть.

- Но это может повлиять на мой авторитет. Если я разрешу что-то, сразу же после того как меня попросили, будет сложно справиться с этой тупой толпой. Ведь все узнают, что можно прийти, попросить и это будет исполнено.

-

- Следовательно, в данном случае . Что такое?

Король выглядел озадачено, когда я молча поднял руку. Тема разговора начинает принимать дурной оборот. Нужно брать все в свои руки.

- Ваше Величество, прошу прощения. Не смотря на то, что вы абсолютно правы, сегодня, я пришел по другому вопросу.

- Хм .

Я скажу ему, по какому вопросу.

- Дело в ребенке Бенедикты-сама.

Лицо Короля преобразилось. Теплая атмосфера улетучилась.

- Согласно тому, что я услышал от моего друга Рэндольфа, похоже, что у ребенка Бенедикты-сама, Пакса-сама - проблемы. Как будто кто-то хочет избавиться от него. Так мне сказали.

- И что насчет этого? Король не смутился, и властно задал этот вопрос.

-Теперь, когда она стала матерью, она бесполезна для политики. В любом случае, нет нужды оставлять человека который вскоре может стать проблемой для страны, в живых.

- А как же Рэндольф-доно? Если вы убьете их, он немедленно уйдет.

- Королевство Дракона Короля не какая-то второразрядная страна, на которую может повлиять один из Мировых Сил.

Ну да, в таком случае не было бы необходимости убивать малыша Пакса.

- То есть, вы пришли, чтобы попросить пощадить этого ребенка?

- Нет, сказал я, смотря прямо в глаза Королю.

- Я думал, смогу ли я смириться с этим, но затем пришел к выводу. Зачем это делать, если в этом нет необходимости?

- Смех с закрытым ртом, и выпуском воздуха через нос, - Король повернулся к рыцарю Шагалу.

-Ты это слышал, Шагал?

- Конечно, вот этими ушами.

Король резко ударил ногами об пол и наклонился вперед, оперся на свой локоть и начал внимательно меня разглядывать. Его поведение отличается. Должно быть, это его истинная натура.

-В таком случае, Рудэус Грэйрат, что вы можете предложить?

Не паниковать. Не нервничать. Действуй как Перугиус достойно.

- Я с радостью расскажу вам.

Все внутренние проблемы этой страны нам известны. Наш Президент знает все. Что произойдет, если я вмешаюсь, будущие проблемы и тому подобное.

- Для начала, после смерти предыдущего короля, вассальные государства КДК были атакованы, по крайней мере, тремя странами. Так появилась конфликтные зоны на севере.

-

- Даже если вы и утверждаете, что все под контролем вы бы не смогли удержать их без значительных финансовых затрат. Королевство трещит по швам, причина война и размеры самого государства.

- И что ?

- Я могу остановить войну.

Ведь именно Ариэль является одной из причин этой войны. Разжечь войну и нажиться на продаже оружия. Королевство Асура богато, но деньги не растут на деревьях. Вот почему иногда им приходится прибегать к таким грязным методам. Не думаю, что у них возникнут проблемы, если они прекратят делать это, в королевстве добывается достаточно золота. Хотя, может, есть иная причина для нападений на КДК . Если я попрошу её прекратить, она это сделает. Возможно. Нет, я уверен.

- Ваше Величество. После смерти предыдущего короля, вы взяли заём у церкви Милиса на не выгодных условиях, так как вам срочно нужны были деньги, верно?

-

- И, несмотря на то, что заём был выплачен, вам пришлось разрешить Рыцарям Храма остаться на территории государства. А они начали активно и навязчиво распространять свою религию. Пока, возникают маленькие стычки, но они непременно разрастутся.

- И вы можете остановить это?

- Да.

Хотя, если остался долг, я не смогу помочь. Но если его нет, я смогу помешать агрессии Милиса. Если я обращусь к Папе или Мико - Рыцарей Храма незамедлительно вернут назад. Я буду должен Ариэль и Папе, но это не проблема. Полезно иметь такие связи. А когда они попросят расплатиться, тогда и будем думать.

- Более того, если возникнут проблемы между Паксом и Королевством Широн, я сам разберусь с ними.

Нужно будет взять Занобу. С ним нас будет уже трое - я, Заноба и Рэндольф. Будет выглядеть, словно мы будем мстить за Пакса.

- Что вы скажете? - я смог сделать три выгодных предложения.

-

Но я не могу понять выражение лица Короля. Он смотрит на меня диким взглядом. Этого было недостаточно?

- Я думаю это хорошее предложение, - тем, кто кинул спасательный круг, оказался ни кто иной, как Рыцарь Шагал.

- Рудэус-доно говорит от лица Королевства Асура и Святого Королевства Милис. Его предложение нельзя назвать выгодным для нас, так как у нас есть план для спасения нашей страны. Но согласно нашей информации, он может влиять на Королеву Ариэль и Мико Милиса. Будет полезно завести доверительные отношения с уважаемым Рудэусом-доно. Таким образом, мину

- Шагал, помолчи немного.

Шагал сразу же замолчал, как только услышал спокойный тон Короля.

- Я понимаю, что может дать нам этот союз.

Тогда чем ты блин не доволен?

- Но я не могу понять его истинных намерений. Словно мы пляшем под его дудку.

Вот черт, нужно было меньше пафоса, и действовать аккуратнее. Должно быть, я немного перестарался. Сложно предвидеть такое

- Я не хотел сказать, что предложение невыгодное. Судьбу ребенка Бенедикты должен решить парламент. Черта с два я поменяю это решение из-за человека, который прибыл так внезапно.

- Ваше величество, разве положение дел не указывает, что Парламент это последняя надежда? Прим.пер. Я не совсем понимаю, как там устроена власть, но есть Король, обычно его возможности безграничны. А обращение к парламенту (нечто вроде съезда самых влиятельных людей королевства, думаю) и разрешение им решать проблему, ослабит влияние короля.

Что хуже, маловероятные проблемы в будущем или потеря Бога Смерти и его ополчение на вас? Разве не лучше сделать выбор в пользу более удачного метода решения проблемы?

- Дело не в этом. Это абсолютно не причем. Я беспокоюсь о том, как защитить достоинство КДК в истории. Если станет известно, что я заключил сомнительную сделку, как только стал Королем, это может привести к проблемам в будущем.

Король переживает за то, как он будет выглядеть в глазах будущих поколений, о его влиянии на историю. Если подумать, он средненький король. Не похоже, что у них осталась гордость, учитывая, то, что я увидел.

-Хм .

Ну, подумай, не спеши, перевари все это. Обсуди с главным советником. Мое предложение неплохое, если сделать все правильно. Но даже если мне и откажут, я готов. У меня есть вся нужная информация: союзники, враги, слабости. И если я разыграю все верно, он поменяет свое решение. Но я практически уверен, что он согласиться, и мне не придется прибегать к таким методам.

- Кирк, твоё мнение? Король обратился к молодому человеку, который сидел в нескольких метрах от него.

Примерно моего возраста. Такие же светлые волосы, как и у Короля, плюс короткая бородка. Но и о нем я все знаю - Кирклэнд Фон Король Дракон. Первый претендент на место короля. Невероятно умен и прирожденный политик. Но у него прискорбное будущее, под названием неразделенная любовь. Он уже влюблен. Он присутствовал на коронации королевы Асуры, в качестве посла, и влюбился в нее первого взгляда. В будущем, до 25 лет он приезжал к ней и признавался бесчисленное количество раз. Это было достойное поражение. Не знаю, отвергла его Ариэль или нет, но в будущем - он пошел войной против Асуры.

- Нам стоит принять это предложение.

Похоже, его еще не отвергли. И он хочет улучшить отношения с Асурой.

- Я всегда считал, что до тех пор, пока Зона конфликта находится под контролем, общественность не должна знать о наших натянутых отношениях с Асурой. Я прекрасно знаю о дружбе между королевой Ариэль и Рудэусом-доно. Нам стоит принять его предложение и постараться заручиться поддержкой Дракона Бога Орстеда и нацелиться на территории вне влияния Королевства Асура. Данное предложение пойдет на пользу стране, я уверен в этом.

Он излучает ауру уверенности. В этом плане, между нами огромная пропасть. Более того, по его речи можно понять, он хочет наладить отношения с Королевством Асура если точнее то Ариэль. И благодаря его таланту, я даже не чувствую вины с его стороны. Прим.пер. В своих ужасных и невероятно корыстных целях воспользовался своим королевством :) Негодяй. Женщины, что же вы с нами делаете? .

- Хм , - услышав это, Король начал смотрел на потолок. Словно там был написан ответ.

- Хорошо. Мы принимаем ваше предложение, - со вздохом сказал Король и вновь посмотрел на меня.

Возможно, этот ответ уже давно возник в голове Короля, но он просто не мог с ним согласиться.

-Спасибо вам большое, - и памятуя об этикете, я склонил голову.

Внезапно я услышал чей-то голос сверху.

- Все хорошо, поднимите вашу голову.

Король был другим. Горькая усмешка. Я не вижу гордости, только горькая усмешка усталого человека.

- В таком состоянии на данный момент находится КДК. Весь этот хаос продолжается из-за нерешительного Короля без гордости. Я извиняюсь перед теми, кто будет стоять тут через 80 лет; Маловероятно, что я смогу хоть как-то повлиять на будущее.

- Ну

Точно. Это истинное лицо Короля этой страны. Я помню записи Орстеда о нем. Он недолго правил. Примерно через 10 лет он подхватит какую-то гадкую болезнь и отойдет от дел, передав власть своему сыну.

После того как Кирк станет королем, страна начнет развиваться семимильными шагами. Истинное величие КДК начинается от сюда, а Стельвио всего лишь маленькое звено, которое все связывает. Поэтому я и не обращал на него внимание. Но как так получилось? Я обратил внимание на короля этой страны только благодаря Шагалу и Кирку. И закончилось все восхвалением меня любимого...

- У меня слабость к таким вещам.

Он сидит на троне, окруженном доспехами. Он достойно исполняет роль Короля без таланта. Но царствование его не испортило, до самого конца он жил как король. Хотя, нет, он так живет. Пытаясь быть королем.

- Ха-ха, слабость . Вы довольно невежливы, Рудэус Грэйрат.

- Прошу прощения за это.

Несомненно, он тот, кто не останется в истории. И даже эта сделка ему не поможет. Но я хочу иметь с ним дело, до тех пор, пока он жив. Подумал я.

Часть 3

Так, мы спасли маленького Пакса, Бенедикта смогла расслабиться, а Рэндольф выглядел чрезвычайно довольным. Ну а КДК тоже можно поздравить, они не потеряют Рэндольфа. Я воспользовался ситуацией и добавил Гису в список разыскиваемых. Что до отделения наёмников, об этом подумаем позже. Нужно обязательно основать его во время правления этого короля. Теперь КДК наш союзник. Все было бы просто замечательно, если бы не одно но, затрачено слишком много сил. Теперь, я должник Ариэль и Папы, но я непременно расплачусь. Мы не знаем, что случится с Паксом. Когда он подрастет, тогда мы с Занобой и подумаем над этим.

- Фуф, вы спасли меня. Если бы все так и продолжалось, я бы позвал учителя, и мы бы уничтожили КДК, - рассмеялся Рэндольф.

Может, у него и нет такой силы, но у него есть решимость. Обречь солдат на смерть, заставив их сражаться с Рэндольфом или раздор с Королевством Широн в будущем. И почему я выбрал первый вариант? Разве это не глупо? И почему я вообще об этом думаю? Должно быть из-за того, что я знаю, насколько он силен.

- Но если его величество Короля все устраивает, то я уже не нужен. А это не хорошо.

Он пытается сказать, что он останется с Бенедиктой до самого конца. Ну, я не против.

- Рудэус-доно знаком с Повелителем Демонов Киришикой Киришицу?

- Да, мы встречались пару раз.

- Если вы ищите союзников, советую найти её в первую очередь.

Точно. Есть еще и Киришика. Рокси сказала, что она использовала свои силы, чтобы найти Зенит. И она та, кто дал мне мой глаз предвидения. Если я попрошу её, она определенно согласиться помочь нам в поисках Гису. Хоть я и не смогу моментально найти её, но её способности могут нам помочь. Почему я не подумал о ней раньше? Ну, её тяжело найти, и неизвестно жива ли она.

- Я не знаю, что она потребует взамен, но если ты передашь её это кольцо и скажешь: `Желание Рэндольфа`, не должно возникнуть ни каких проблем.

- Ооо! нет необходимости кормить её.

- Я понял. В таком случае, я приму его.

Рэндольф передал мне белое кольцо. Должно быть оно сделано из кости. Страшная вещь. Кажется, она зачарована, но . это полезная вещь.

- Что же, Рудэус-доно, желаю удачи.

- Спасибо. Надеюсь, мы еще увидимся.

Мы покинули КДК. Наша следующая цель Демонический Континент Замок Повелителя Демонов - Атофе-Ратофе Райбак.

Часть 1

Демонический Континент, область Гусроу - одно из самых опасных мест в мире. По сравнению с другими континентами - количество и сила монстров запредельна.

Однако есть и свои особенности. Если область Биегоя кишит Кислотными Волками и Стайными койотами, то здесь обитают куда более сильные монстры. Василиски, превращающие в камень своим дыханием. Черные Драконы атакуют с воздуха, мощные челюсти и ядовитые когти. Притворяющаяся озером - Озерная Слизь. Невероятно ловкие, покрытые твердой, невосприимчивой к магии чешуёй - Клыкастые Змеи. И вдобавок ко всему прочему, глубокие долины и впадины заполненные ядовитым газом. Можно с уверенностью назвать это место худшей частью Демонического Континента.

Те несколько городов и деревень, которые тут расположены, превращены в настоящие крепости. Даже Искатели приключений редко забредают в эти места. Но для многих сильных людей, это одно из лучших мест для оттачивания мастерства. Также, здесь расположена самая укрепленная крепость построенная бессмертным Повелителем Демоном Пяти Элементов Некроссом Лакроссом.

Та, кто правит этими землями Повелитель Демонов Атофе Ратофе. Бессмертный Повелитель Демонов области Гусроу. 400 лет назад она была союзником Лапласа, и бесчисленное количество раз сражалась с Бронированным Драконом Королем Перугиусом. О ней даже существует легенда:

Ты, кто желает силы, двигайся вперед.

Ты, кто желает силы, устреми свой взор на Континент Демонов.

Пройди через Демонический Континент, доберись до Форта Некросс.

Пройди через Демонический Континент, добейся аудиенции у Бессмертного Повелителя Демонов Атофе Ратофе.

Покажи свою силу Повелителю Демонов, и обрети еще большую мощь.

Ты получишь силу, которую и не мог себе представить.

О тех, кто поверил в эту легенду и отправился в путешествие больше ничего не слышали. Мало кто знает истину . Я один из немногих . Большинство умирают по пути, остальных насильно загоняют в отряд элитных стражей Атофе. Возможно, пару человек все-таки вернулось, но этого не достаточно для того чтобы исчезла эта легенда. Скорее всего, эту легенду придумал подчиненный Атофе, Мур. Жестокая ловушка. Играть с сердцами наивных воинов и магов, дьявольская ловушка.

На встречу отправилось три человека я, Эрис и Рокси. Аиша ведет переговоры с Королевствами Асура и Милис от лица КДК.

Кстати, мы взяли несколько алкогольных напитков в качестве дара для Атофе. Если верить Орстеду, она обожает алкоголь. Но даже так, я практически уверен, что все закончиться дракой.

Часть 2

Форт Некросс находился примерно в трех часах от древнего телепорта. Прим. пер. Есть телепорты которым много лет, а есть те, которые Рудэус штампует в огромном количестве при помощи Перугиуса. Вроде и не такое уж и большое расстояние, но он расположен в горах, и более того, внутри гнездовья Черных Драконов.

Мы шли пешком, по пути сбивая Черных Драконов, оставляя тела для якинику (yakiniku мясо на углях), а яйца для тамагояки (tamagoyaki яичница-пышница порезанная квадратиками). Для того чтобы спустится, у нас ушел весь день. Впервые я увидел телепорт расположенный так близко к городу. Хотя, будет точнее сказать, я впервые увидел, чтобы кто-то жил в месте настолько сильно насыщенным маной.

- Ну, это было не так уж и тяжело.

Когда я повернулся, Эрис весело стряхивала останки монстров со своего меча. Весь ее вид говорил о том, что это все благодаря ежедневным тренировкам. Она никогда не пропускала свои тренировки, но у нее было не так уж много шансов подраться. Кажется, она охотилась на монстров вокруг города, когда меня не было.

- Как и ожидалось от этого кошмарного места . Мысль о том, чтобы прийти сюда одной, бр-р-р мурашки по коже, - сказала уставшая Рокси. Именно она говорила куда идти, стараясь выбрать ту дорогу, где меньше монстров. Без преувеличений можно сказать, что только благодаря ней, бутылки с алкоголем остались целы.

- Нам еще прилично идти.

- Когда я была искателем приключений, я двигалась больше, но в последнее время я сидела за книгами

- Если ты что-то не поменяешь, твои студенты будут смотреть на тебя сверху вниз.

- Ты права . Тогда, позанимайся со мной, когда мы вернемся.

- Конечно!

Слушая разговор Эрис и Рокси, я посмотрел вниз на крепость, распростертую перед нами. Все сделано из черного камня, возможно, из того же, что и замок Киришики. Средних размеров замок и небольшой городок, защищенный толстым бастионом. Не редкое зрелище в этом мире. Причина, по которой это место называют крепостью то, как он сделан. Пять стен разделяют крепость на пять частей и располагаются в лестничном порядке. Прим.пер. аля крепость Минас Тирит из Властелина Колец. В первых трех стенах обычные постройки. Во второй, заброшенные здания и места для тренировок. Возможно, заброшенные здания использовались для военных целей. И наверху черный замок с огромными башнями цитадель. Мы зашли сзади. Отсюда, он выглядит довольно таки беззащитным, но ведь позади гора естественная защита.

- О, там кто-то есть.

Подойдя ближе, мы увидели пять человек стоящих на стене. Они были одеты в черную броню и шлемы. И, кажется, они немного сбиты с толку.

- Ты думаешь, будет невежливо заходить с этой стороны?

- Нет, все хорошо. Скорее всего, они обсуждают то, как редко кто-то появляется с этой стороны.

Когда Рокси сказала это, Эрис ускорилась. Что делать, если нас встретят дождем из стрел? Хоть я и думал об этом, люди на стенах не выказывали признаков враждебности.

Вскоре мы достигли стен, и места где по моему предположению должны были быть ворота. Я не ошибся, издалека было сложно найти их, но как только мы подошли они были с легкостью обнаружены.

- Герои! Поздравляем, вы добрались до Форта Некросс.

Язык Демонического Континента. Ностальгия . Язык, словно езда на велосипеде, однажды выучив, уже сложно забыть. Но почему они назвали нас героями?

- Невероятная сила, вы прошли через гору!

- Вы ищете славы или может, желаете силы Повелителя Домонов?

- Для нас это не важно!

- Если вы хотите здесь пройти.

- Вам придется сразиться с нами, элитными стражами Атофе.

Получается, без боя мы пройти не можем . Кто бы сомневался . Никто не впустит незнакомца, а тем более незнакомцев через задние ворота.

- Я понял. В таком случае, мы зайдем через передние ворота.

Не вижу проблемы в том, чтобы зайти не таясь. Мы спокойно можем пройти и через передние ворота. В конце концов, мы здесь для того, чтобы попросить об услуге.

-

-

Рыцари притихли. Они спрашивают друг друга, что делать?

Я слышал о сражениях с Атофе, но я никогда и ничего не слышал о сражении у ворот. Я сказал что-то не то?

- М . Не могли бы вы передать Мур-сану, что Рудэус Грэйрат принес подношение для Атофе-сама?

Лучше сразу сказать, что я не незнакомец. Я уже был готов развернуться, когда .

- Постойте! Вы пришли к Атофе-сама?!

- Да, я недавно говорил с ней и хотел бы поприветствовать ее.

- Я понял. Мы открываем ворота.

Фух. Кажется, они впустят нас. Мне не очень хотелось идти к другим воротам.

- А я хотела зайти через передние ворота, - пожаловалась Эрис.

Часть 3

И вот мы в зале для аудиенций Форта Некросс. К нему ведет длинная лестница, а по сторонам стоят толстые колонны с выгравированными на них демонами. На вершине огромная комната. Потолка нет. Это полностью открытое помещение. По периметру фиолетовым пламенем горят свечи, и у каждой свечи на страже стоит рыцарь в черных доспехах. В комнате нет ни стен, ни поручней это даже комнатой назвать нельзя. Думаю, если подойти к краю, можно увидеть город. А в центре расположен зловеще украшенный трон. Нет, это не зал для аудиенций. Это . Точно . Место, где нарисован волшебный круг для призыва адских созданий, а группа героев собралась, чтобы уничтожить их.

Вот что это за место. Не зал для аудиенций. Поле битвы. Прим.пер. Поклонники Lineage 2 все дружно думают о Баюме (Baium), вот только трон в центре .

- Герои! Поздравляю, вы добрались!

Ростом примерно с Эрис, одетая в такую же черную броню, что и рыцари на троне сидела женщина. С радостным выражением лица он расправила свою мантию. Солнце заходило за гору и отбрасывало огромную тень на нее. Невероятное и впечатляющее зрелище.

- Я бессмертный Повелитель Демонов, Атофе Ратофе Райбак!

Мы прошли через задние ворота, встретились с Муром и прождали два часа, чтобы нас привели на поле для сражений? И за то время, что мы ждали, они специально все подготовили? Включая эту ошеломляющую сцену с тенью? Заслужено ставлю 4 из 5.

- Восхитительно, сюда добрался человек, с вашими хрупкими телами .

- О храбрецы, столкнувшиеся с множество испытаний, ответьте!

- Вы желаете стать чемпионами? Или заполучить титул героя? А может, вы хотите силы Повелителя Демонов?

Какой коварный вопрос. Если ответить чемпионом или героем, то вас изобьют и насильно сделают подчиненными, а если пожелать силы, вы станете подчиненными без драки. И главное, как много вариантов ответа.

- Гррр , - Эрис бормотала что-то непонятное. Интуитивно она уже поняла, к чему все идет.

- Атофе-сама, шух-бур-бур-бур, - к ней подбежал Мур и начал что-то шептать ей в ухо.

Возможно, он говорит об этом спектакле. Несмотря на то, что я пришел, чтобы извиниться, она продолжала говорить: «Герой то, герой се .». Возникло небольшое недопонимание.

- Заткнись! Здесь слишком ярко, и я ничего не могу понять!

Бумц, и Мур-куна впечатало в стену.

- Покажи мне свое лицо! - Сказала быстро приближающаяся Атофе. Через несколько секунд она была уже рядом.

- Ага , - как только наши глаза встретились, выражение лица Атофе изменилось. Она начала смотреть еще пристальнее. А затем тихо сказала.

- Это ты.

Но это было больше похоже на: «я нашла тебя». Страшно.

- Давно не виделись.

- Даже после того как вы с Перугиусом заманили меня в ловушку, ты без колебаний пришел.

Атофе излучала ярость. Но я ожидал этого. Вот почему мы принесли дань. Мы ведь пришли, чтобы извиниться.

- Насчет этого, я хотел бы извиниться .

- Хорошо. Ты ведешь себя храбрее, и уверен в себе. Все, кто бросали мне вызов были такими.

Она не слушает меня. Она смотрит всеми глазами на меня. Затем, она улыбнулась. Я увидел ее клыки.

- У тебя лицо человека, который готов умереть.

Како что? Странно. Я не ожидал. Почему мои ноги дрожат? П-плохо, дрожь поднимается выше.

- Хм?

Внезапно мое поле зрения было заполнено красным цветом. Огненно-красные волосы.

- Убирайся! Эрис вклинилась между мной и Атофе.

- Ты еще кто такая?

- Эрис Грэйрат.

- Охо-хо-хо.

Атофе сделала шаг назад и начала рассматривать Эрис.

- Хорошее выражение лица, превосходная жажда убийства и отличное оружие.

Битва взглядов между Атофе и Эрис. Напряжение растет

- Ты герой?

- Да.

Нет-нет-нет. О чем она вообще думает?

- А та решительная женщина, которая внимательно осматривается, маг?

- Верно. Меня зовут Рокси Грэйрат. Встретиться с вами, это честь для меня, - Рокси слегка наклонила край своей шляпы в приветствии.

Это же очевидно, то, что она маг, можно понять по ее одежде .

- У тебя хорошее выражение лица. Ты тоже хочешь сразиться со мной?

- Если вы нападете, да.

Нда-а, даже спокойная Рокси готовится к драке. А это значит, я выгляжу настолько паршиво, что меня нужно защитить. Плохо. Нужно собраться.

- Ох-хо-хо-хо. Интересно. Все трое Грэйраты . У трех человек, что предстали предо мной - одинаковые фамилии, очень интересно.

То, как она думает определенно забавно. Но они мои жены. Так, фуф, я успокоился.

- Атофе-сама, перед тем как мы начнем сражаться, вы можете выслушать, что я скажу? Я заставил мои дрожащие ноги повернуть тело в сторону Атофе.

- Зачем?

- Потому что мы пришли поговорить.

- Я ненавижу разговоры. Вы, Люди, всегда говорите то, что я не могу понять.

- Не думаю, что я скажу что-то непонятное.

Я подал сигнал Рокси. Она поставила свою сумку и достала деревянный ящик. Я взял его и понес на вытянутых руках Атофе.

- Это извинение за прошлый раз вино из королевства Асура.

- Алкоголь!

Ее настроение изменилось, как мне и говорили. По словам Орстеда, были те, кто хотел напоить Атофе и победить её пьяной. У них ничего не получилось, они все мертвы.

- Это вино подарил Лорд Нотус Грэйрат, во время церемонии в честь коронации на престол Асуры, оно очень редкое и дорогое.

- Оно вкусное?

- Очень.

Хоть я и сказал: «оно вкусное», я никогда его не пробовал. По словам Ариэль, этому вину около 100 лет. Насчет вкуса, по мнению главного поставщика вина: «оно достойно лучших событий в королевстве». Так, его запечатали и поместили в самый дальний угол хранилища. Но с тех пор прошло более 100 лет. И было много важных приемов и праздников. Только во время коронации Ариэль достали около 10 бутылок. Приблизительная цена одной бутылки 300 Золотых Асуры или одна Риния. Оно наверняка шикарное.

Естественно я не покупал его, когда я спросил Ариэль о хорошем алкоголе, она дала мне эту бутылку. Позже, когда я поинтересовался его стоимостью, я был очень удивлен. Кстати, когда я попросил ее о помощи с КДК, она без колебаний согласилась. Она настолько сильно мне помогает, что даже страшно, чем мне придется расплатиться? Кажется, она и в правду положила глаз на одного из моих детей .

- Понятно, оно вкусное.

- Да. Прошу прощения за прошлый раз.

- Я прощаю тебя. Я намного снисходительнее Перугиуса.

- Спасибо вам большое.

Теперь мы квиты? Хотя, она может и забыть об этом, особенно, после того как выпьет.

- Но я не прощу Перугиуса. Однажды, я убью его.

Тут я уже ничего не могу поделать. Это между ними. Я уверен, Перугиус не склонит головы в извинении.

- Это все?

- Нет, есть кое-что еще.

Я достал еще одну бутылку из сумки Рокси. Эта уже была от Орстеда. Производитель и цена неизвестны. Стекло старое и уже начало блекнуть. На бутылке виднеется какой-то узор. Но если Орстед сказал, что оно ей понравиться, содержимое должно быть умопомрачительным.

- Это .

- Ой, - бутылку вырвали из моих рук.

- Только не говорите мне что . Не может быть . Мур!!!

В рядах рыцарей возникло замешательство. Но один человек был спокоен, и он приближался. Мур, его череп был проломлен, а лицо залито кровью.

- Смотри! Что ты думаешь?!

Мур взял бутылку и аккуратно осмотрел ее. После того как он увидел жидкость мраморного цвета, он сделал глубоки вдох.

- Она точно такая.

- Верно! Ты! Где ты ее достал?

- Мой мастер дал мне ее, Дракон Бог Орстед, и он желает наладить с вами отношения, Атофе-сама.

- Дракон Бог! Ошибки быть не может! Атофе дрожала от возбуждения.

- Без сомнений, это тот напиток, что Урупен послал в честь моей с Кэлом свадьбы.

Ого, столько восхищения. А Орстед знает, как удивить.

- Название напитка Алешнаил Бог Дракон Дух Алмаза.

- Я пила его один единственный раз в своей жизни. Я потратила много времени, пытаясь найти еще хоть одну бутылку. И вот, она у меня в руках.

Та-да-да-да. Атофе так держала бутылку, что у меня в голове заиграл Бетховен. Главное, она довольна. За это можно сказать огромное спасибо Орстеду. Как и ожидалось от него. Он хорошо знает, кому что понравиться. Увы, но вино Ариэль потерпело сокрушительное поражение.

- Я с радос .

- Я решила! Я сражусь с тобой, и заберу этот чудесный напиток, - заявила Атофе с бутылкой вина в одной руке, и Алешнаилом в другой.

Если она что-то хочет, она забирает это силой настоящий Повелитель Демонов.

- Я даю ее вам.

- Что?

- Это небольшой жест дружбы от Дракона Бога Орстеда вам, Повелителю Демонов Атофе, - сказал я громко.

Можно увидеть вопросительные знаки, появляющиеся над головой Атофе. Еще немного и ее голова взорвется.

- Ты! Не трусь! Сражайся!

- Я без драки отдам вам эти бутылки.

- Я не понимаю, что ты говоришь!

Так она не понимает . Ясно . Я был уверен, что это легко понять, но кажется .

- Не банкет, не праздник и не извинение. Зачем вам предлагать что-то такое? Вежливо объяснил Мур.

Точно. Нужно объяснить ей.

- По правде говоря. Скоро, я буду сражаться с человеком по имени Гису. Он сказал, что собирает сильных воинов для сражения со мной. И я хотел бы, чтобы вы, Атофе-сама, выступили на моей стороне.

Я не буду говорить про Лапласа. По словам Орстеда, если я попрошу ее сражаться против Лапласа, она сразу же нападет. Не то чтобы она была верна ему. Просто ей слишком сложно разобраться в чем либо. Орстед абсолютно уверен, она будет на стороне Лапласа. Будет безопаснее даже не заикаться об этом. Лучше чуть попозже обсудить этот вопрос с Муром.

- Хорошо! Я поняла! Я не идиотка! Согласна! Я сделаю это!

Она точно ничего не поняла. Она такая же, как Эрис, говорит, что поняла, но на самом деле нет. В этой ее стороне есть один плюс, Гису никак не сможет убедить ее встать на его сторону.

- Так вы согласны?

- Да.

Я заручился поддержкой Атофе. Бог Смерти Рэндольф и Бессмертный Повелитель Демонов. Те, кто победил меня, на моей стороне хорошее преимущество. Я не знаю где Гису, и что он делает, но похоже - удача на моей стороне. Я рад. Вначале я думал, что придется сражаться и был начеку, но я так рад, что нам не нужно ср .

- Хорошо, а теперь дуэль.

Чего-о-о-о?! Какова ?

- Ты сказал: «Перед тем как мы начнем сражаться». Разговор окончен, мы идем драться!

Что? Я сказал нечто подобное? Нет, стоп, чего???! Я дал ей выпивку, и она меня простила. Она пообещала сражаться на моей стороне. Зачем сражаться? Странно, Орстед не предупреждал меня о таком.

- Я Бессмертный Повелитель Демонов Атофе Ратофе Райбак! Герои, нападайте все сразу!

Какого черта . Я сбит с толку. Рокси тоже в недоумении. Ее стражи не двигаются, по-видимому, для них ничего нового не произошло. Лицо Мура может описать как «Ну что поделать». И только один человек стоял так, словно ожидал нечто подобное.

- Я буду твоим соперником.

Это Эрис. Для нее нет разницы, с какого расстояния нападать, поэтому она вплотную приблизилась к Атофе.

- Охо-хо-хо, ты хочешь сражаться один на один?

Их лица настолько близки, словно они собираются поцеловаться.

- Рудэус не должен сражаться с такой как ты.

- Ты сказала достаточно, маленькая девочка, - Атофе купилась на очевидную провокацию и высвободила свою жажду убийства.

- За последние 100 лет, ты единственная кто сказал мне такое.

Если бы она не держала по бутылке в каждой руке, мы бы уже дрались. Если она начнет драку с ними в руках, они без сомнений разобьются. И пока я думал над этим, к ней подошел Мур и унес их куда-то.

- Вы определенно будете хорошими стражами, я изобью вас и подчиню.

- Если ты проиграешь, ты сделаешь то, что скажет Рудэус?

- Конечно.

Дерись, победи, и я стану союзником. По-видимому, такое, ей легко понять. Это провал. Я просчитался. Для Атофе сложно понять комбинацию «Я даю тебе что-то, и ты прощаешь меня за прошлую обиду. Я даю что-то еще, и ты становишься моим союзником». Ну, с самого начала мы ожидали, что все закончиться дракой. Дерись, победи и сделаешь Атофе союзником. У нас есть план, мы хорошо подготовились. Вперед. Бой с Повелителем Демонов Атофе Ратофе начался!

Битва с Атофе началась.

Часть 1

- Я Бессмертный Повелитель Демонов Атофе Ратофе Райбак! Если вы сможете победить меня, я пожалую вам титул Герой. А если проиграете, вы станете моими верными слугами до конца ваших дней! сказала она, испуская невероятную жажду убийства.

Прямо перед ней стоит только один человек.

- Королева Меча Эрис Грэйрат, - у нее в руках был один из самых сильных мечей в мире, Драконий Меч Элегантного Феникса, она держала его над головой, направив острие на Атофе.

- Ага, Стиль Бога Меча, - улыбнулась Атофе, смотря прямо в глаза Эрис, и достала свой меч.

- Небольшая подсказка, Меч Света не действует против меня.

- .

Эрис не взволновали эти слова. Она знает это. Она слышала легенду о Бессмертном Повелителе Демонов.

Бессмертного Повелителя Демонов нельзя победить. Она не пользуется техниками. Ее меч неуклюж и медлителен. Она просто не может умереть. Неважно, сколько раз ее атаковать, неважно, сколько смертельных ран она получит, Атофе не умирает. Она встанет после любой атаки. И победит в конце. Это Бессмертный Повелитель Демонов Атофе.

В истории было около 10 человек, которые смогли противостоять ей. По слухам, единственный, кто вчистую победил ее, был Бог Севера Каруман. Проницательность Эрис. Она думает: «Я смогу победить Повелителя Демонов одна, своими собственными силами? Нет. Это невозможно сделать одному. Я чувствую возбуждение от возможности сразиться с таким легендарным существом, но у меня нет техник, способных противостоять ей. Но не стоит грустить. Даже если у меня нет туза в рукаве, тут есть тот, у кого он есть. Все было спланировано заранее.

- .

- Эй, скажи хоть что-то.

Эрис молчит.

- Помню я одного парня, был молчалив, как и ты, он вложил все свои силы в один, невероятно мощный удар .

- .

- Хо-хо-хо, я помню это, ведь у меня хорошая память. Да . А тот удар так и не достиг меня, и я раздавила его как букашку.

Атофе дразнила Эрис. И с дьявольской усмешкой смотрела прямо ей в глаза.

- Так что, Эрис Грэйрат? Ты рискнешь своей жизнью?

- .

- Вот моя шея. Если ты привезешь мою голову к себе на родину, ты станешь легендой и запечатлишь свое имя в истории на века.

Атофе бьет ребром ладони по своей шее. На ее лице маска самоуверенности «Она не сможет убить меня». Стражи вздыхают.

- Атофе-сама снова беспечна, - и еще раз вздыхают.

Нельзя вкладывать все силы в один удар, не зря в ее титуле красуется - Бессмертный

- Меня это не интересует, - уверенно сказала Эрис.

- Но я отрежу тебе голову!

- Хорошо сказано, Эрис Грэйрат! А теперь, вперед! Голос Атофе эхом разносится вокруг.

Вечернее солнце озаряет горы, и тень падает на замок погружая его в мрачную, зловещую темноту. А фиолетовое сияние, от горящих свечей, отражается в глазах этих двух. Глаза Атофе всепоглощающее пламя, и Эрис неустрашимо отвечает на этот взгляд. Их взгляды сталкиваются, и жажда убийства растет. Вот он пик напряжения, вот сейчас все начнется .

- Ох!

- Чт .!

- У-у-у.

- Невер .

Теперь, внимание стражей привлекает не Эрис с Атофе. Они смотрят за Эрис. Там, в тени, стоял гигант. Каменный гигант, примерно 3 метра в высоту. Откуда он взялся? Это магия призыва? Но как его призвали? Синеволосая женщина стояла в нескольких шагах от этого колосса. Она, с видом - «получилось», смотрит на него снизу вверх. Он пошевелился.

- Восхитительно! восхищенно воскликнул человек, который все понял.

Он понял, почему Бог Меча Эрис заняла такую позицию и не нападала . Она тянула время для Рудэуса. Он призвал МК 1.

- О-о-о-о-о .

За Эрис стояла тень. Атофе простонала, когда посмотрела на нее. Она знала об этой броне еще до Второй Великой Демоно-Человеческой войны. Она помнит, как ее запечатали. Внешний вид и цвет немного отличается, но это мелочи. Она знала только об одной такой вещи.

- Броня Бога Битв! Атофе продолжала недовольно бурчать себе под нос.

- Гр-а-а!!! атаковала Эрис.

Точка зрения Рудэуса.

Меч Эрис пришел в движение. Он нацелен в открытую левую часть шеи, так как Атофе смотрела на Броню. С минимального расстояния. Демонический меч превратился в длинный луч серебряного цвета, и движется к шее Атофе. Достигнув ее, он начинает свое движение сквозь плоть.

- Чего?!

Он остановился. Меч прошел четверть пути.

- .

Атофе глубоко воткнула свой меч в правое плечо Эрис. Она не может двигать рукой. Он не остановился. Его остановили. Самую сильную технику стиля Бога Меча Остановили!

-Гра-а-а-а!

Не обращая внимание на боль, и используя только левую руку, Эрис нанесла еще один удар. Но для максимальной эффективности Меча Света, необходимо две руки, поэтому этот удар был слабее предыдущего, и Атофе остановила его одной рукой. И даже не смотря на то, что ¼ шеи было перерезано, и в обычной битве это означало бы смерть. Нынешний враг это Атофе. Бессмертный Повелитель Демонов Атофе Ратофе.

- Шр-р-а-а!

Атофе, выглядевшая как живой мертвец, отправила ударом ноги, Эрис в полет. Рокси сразу же бросилась помочь Эрис, которую отшвырнули с выражением - «Изыди!». Приземлившись, Эрис продолжала смотреть на Атофе свирепым взглядом, а из ее плеча обильно вытекала кровь. Она сделала свое дело.

- Гра-а-а-а!

Рыча, Атофе повернулась в мою сторону и встала в защитную позицию. Хрена с два, я полезу на твой меч! Я заполнил пулемет маной. Теперь Эрис нет на линии огня.

- Выкуси!

Десятки камней полетели в сторону Атофе:

Первая волна - ее броня разбита на мелкие кусочки.

Вторая волна руку, в которой был меч, оторвало по самое плечо, и она отлетела на несколько метров.

Третья волна из-за непрерывной работы Пулемета, верхняя часть тела Атофе была оторвана от нижней.

В четвертой, необходимости нет.

Ноги еще стоят, но все, что выше живота - лежит на земле.

Ужасная картина. Так как она Бессмертный Повелитель Демонов крови нет, если бы она вытекала, меня бы наверное, стошнило. Я так и не привык убивать. Я никогда не привыкну к этому. Я использовал Пулемет с такого расстояния, только потому, что я был уверен она не умрет. Точно. Она же не умрет?

- Мы справились? спросила Рокси, исцеляя Эрис и напряженно глядя в сторону Стражей.

Пока Атофе не отдаст приказ, они не нападут. Кажется, никто не волнуется за нее. Они абсолютно уверенны в ее бессмертии.

- Еще нет, - настороженно ответил я.

- Теперь наша очередь?

- Нет, мы не нужны.

- Вы только посмотрите на эти следы от его магии .

- Какой смысл в броне . Что за невероятная сила магии .

- В прошлый раз, этот парень использовал мощные каменные пули. Должно быть это они.

- Теперь понятно. Так это быстро вращающаяся каменная пуля.

- Если он не использовал посох, значит это другой магический инструмент?

По какой-то причине, меня начали анализировать. Какие беззаботные ребята. Но они уверены, Атофе не умрет.

Она восстанавливается. Разлетевшиеся куски мяса собираются вместе. Постепенно они соединяются и приобретают форму тела. Интересно, если выдернуть волосок, он вернется? Судя по тому, что я вижу, мельчайшие кусочки не возвращаются, они регенерируются. И это существо может носить броню, владеет боевыми искусствами . Она без сомнений сильна .

Как я и ожидал, Атофе вернулась в свою прежнюю форму. Часть брони была уничтожена, ее раскрошили мои каменные пули, и теперь, некоторые привлекательные части ее тела были обнажены. Ее тело закаленнее, чем у Эрис, а грудь не уступает в размере. Она же бессмертна, есть ли смысл в таком натренированном теле? Может и есть. Если задуматься, у человека есть предел, ведь наши клетки стареют, а затем отмирают, но она, она закалила свое, и без того невероятное тело, до предела. Очень интересно

- Вы все еще хотите продолжать? как только регенерация закончилась, спросил я Атофе с нескрываемым намерением сражаться.

Не похоже, что ее стражи останется в стороне, если дойдет до серьезной драки. Мур внимательно наблюдает, он сильный враг. Если мы попытаемся плотно заняться Атофе, он незамедлительно поведет на нас стражей. Ну, по крайней мере, мне так сказал Орстед.

У нас есть примерный план на этот случай, но . Было бы лучше, побить Атофе, столько раз, сколько она захочет. Я не знаю, как долго мне придется сражаться с ней, но я продолжу до тех пор, пока у меня останется мана.

- Не хочу! Закричала Атофе.

После ее фразы, к ней подбежал Мур, и накинул на нее плащ.

- Я немедленно принесу вам еще один доспех, так что .

- Хм-м-м.

Атофе плюхнулась на землю с характерным звуком «бумц», и скрестила ноги. Она не хочет драться. И смотрит на меня как-то сердито. Я думал, она будет как медведь - ломиться напролом, не замечая ничего на своем пути. Или отдаст приказ стражам напасть.

- .

Она игнорировала Эрис, что стояла рядом со мной и держала меч наготове. Не обращала внимание и на Рокси - она стояла позади меня, готовая в любую секунду начать колдовать.

- ., - Атофе сосредоточенно смотрит на меня. Она молчит и не двигается.

- Мур, ты помнишь? со вздохом, сказала она.

- Нет, во время войны между Демонами и Людьми, я был .

- Точно, я вспомнила, - пробормотала Атофе неожиданно тихим и спокойным голосом.

- Она немного отличается от той, что была раньше. Та, была золотистее. Мощь и скорость те же, но такого оружия тогда не было.

Похоже, что она говорит о настоящей Броне Бога Битв. Сильнейший в мире доспех, созданный Лапласом.

- Раса Людей такая. В самом начале, они были слабы. Невероятно слабы. И если мы нападали, мы с легкостью обращали их в бегство. Но они постепенно менялись. И когда я поняла это они сменили оружие, броню, овладели магией . Изменили тактику. Закалили свои тела, расселились по горам и вдоль рек. И шаг за шагом становились все сильней и сильней. Кар сказал, что это сила расы Людей.

По какой-то причине, лицо Атофе было спокойным. И я вижу проблески интеллекта. Хм, после восстановления ее мозг становится активнее?

- Ты построил ее?

- Да.

- Понятно . Ты силен, по-настоящему силен, - сказала Атофе, чье лицо закончило регенерироваться.

- Приятная история. Папа не смог победить расу Драконов, после стольких усилий, а теперь, ничтожная раса Людей смогла одолеть .

Атофе медленно встала. Рядом с ней стоял Мур, ее руки были скрещены на груди, и она заговорила. А я все еще пытался понять то, что она сказала ранее.

- Я признаю поражение. Как и обещалось, до тех пор, пока ты жив, я нахожусь в твоей власти.

Теперь Атофе наш, или даже мой, союзник.

- Рудэус Грэйрат, ты Герой, что победил меня.

Вот так, я случайно стал Героем.

Часть 2

После, Атофе устроила вечеринку. Праздник в честь ее поражения. Гости мы и стражи. Обслуживающий персонал стражи.

В честь вечеринки, организовали масштабные развлечения в духе Атофе. Вокруг шкуры огромного животного, которая служила рингом, татами, матом и т.д., поставили столы и нагрузили их до отказа яствами и питьем.

Повелителя Демонов Атофе - победили. Но не было освобождения захваченных ею людей. Будет проблематично, если ее военная сила уменьшиться; очень надеюсь, что она это понимает. Мы не можем отпустить всех ее стражей одновременно. Хотя, если кто-то очень сильно захочет, их можно будет по-тихому выпустить, когда появится возможность. Если их будет не много, Атофе даже не заметит. Но судя по тому, что я вижу, они все наслаждаются вечеринкой и не похоже, что кто-то недоволен.

- Сегодня знаменательный день. Пейте! Пойте! И сражайтесь!

Хотя ее и победили, она была в отличном настроении. Мы отлично видим арену. Она жадно смотрит на сражения между стражами и наслаждается выпивкой, которую я ей принес. Каждый раз, когда она делает глоток, он сопровождается словом Роскошно. Прим пер. Я бы говорил: «Щикарно».

Загадочное ощущение, атмосфера такая же, как когда Бадигади присутствует на вечеринке. Такие вещи как сначала выпей, спой, а уж потом устраивай дуэль. Но нет ничего удивительного, они же родственники. Бессмертный Некросс был таким же?

- Ахаххахах, хорошо!

- Круши!

- Ты расслабился! Соберись! Вау .

Очень много рукопашных схваток на арене. Только голые руки, без оружия и доспехов. Крепкие Стражи сжимают кулаки, и наносят удары. Ан нет, стоп. Вон знакомый страж. Это даже не мужчина.

- Победитель, Эрис!

По-видимому, битвы с Атофе ей не хватило. Всех стражей Атофе словно ураганом сносили непредсказуемые движения Бешеной Королевы Меча. Хоть и считается, что Стражи Атофе - элита, они ничего не могут противопоставить Эрис в кулачном бою. Но они не сдаются. Кто-то потерял сознание на ринге, а кто-то валяется за его пределами. Похоже, Эрис нокаутировала уже трех противников. У них пара переломов, но вездесущая Рокси незамедлительно прилетает к выбывшему и исцеляет его. Эрис, ты стала сильной .

- Ах-ха-ха-ха! Сильна! Что и ожидалось от спутника Героя! Кто следующий? Кто рискнет?

- Сразись со мной! Повелитель демонов Атофе! Спускайся!

- Ах-ха-ха-ха! Ты даже большая дура, чем Киришика! Если вызываешь меня на кулачный бой. Хорошо, мне это нравится. Я сражусь с тобой.

Атофе сорвала плащ, обнажив верхнюю часть тела, и направилась к Эрис. В воздухе царила атмосфера счастья. Вечеринка достигла кульминации. Кто победит? Эрис или Атофе? Коэффициент, несомненно, выше в сторону Атофе, но Эрис непредсказуема и она .

- Рудэус-доно . Рудэус-доно!

- Прошу прощения.

Ко мне подошел Мур. Я не участвую в этой вечеринке.

Не смотря на то, что я должен быть в центре внимания, есть еще несколько вопросов, которые нужно решить. А пока, пусть веселятся.

- Кхм, если я все правильно понял, то вы хотите примерно этого:

1. Найти и убить апостола Хитогами, Гису.

2. Заручиться поддержкой в случае войны с Хитогами.

3. Найти Киришику.

4. Основать группу наемников.

5. Заручиться поддержкой в войне против Лапласа.

- Примерно так.

Если с Атофе сложно вести конструктивную беседу, то с Муром не возникает никаких проблем. Он собрал информацию, проанализировал ее, и теперь готов дать ответ. Может он часть мозга Атофе, которая отвечает за ум, и когда-то просто сбежал из ее головы?

- Только с двумя пунктами мы не сможем помочь. Первый, касательно противостояния Лапласу.

- А можно узнать причину? Это из-за какого-то долга перед Лапласом или чего-то подобного?

- Вы лично победили Атофе-сама. Если вы умрете, клятве придет конец. Или вы планируете прожить до самого столкновения с .

- Это будет затруднительно.

Будет служить до моей смерти. Лично мне. Может в будущем, Рокси сможет победить, но . Эх, тут уж ничего не поделаешь. Должно быть это судьба.

-Также, могут возникнуть небольшие проблемы с вашими наемниками.

- А можно поподробнее?

- Атофе-сама правит этой областью, но те, кто контролирует ее, это Имперские Стражи. Создание работоспособной организации это отличная идея, но мы не можем присматривать за ними.

- Я понял .

Серьезная проблема. Просто основать отделение не проблема, но тутошний правитель Атофе. И если возникнут какие-то недоразумения, понадобиться сила, а не ум. Да, такое нельзя исключать, и пока ты разберешься, что к чему, урон будет уже нанесен.

- Насчет поиска Киришики, давайте пошлем письма, подписанные Атофе-самой, остальным Повелителям Демонов. Если это просто поиск, они помогут.

- Сделайте это, пожалуйста.

- Именно вы и доставите эти письма, мы ведь не знаем точное расположение телепортов.

- Точно, конечно.

Теперь, когда он упомянул их, они же знают о телепортах, нет смысла скрывать их существование. Телепорт. Для расы Людей это табу, но для расы Демонов, по-видимому, нет запрета, а благодаря продолжительности их жизни они могут все еще помнить о них.

- Киришика вроде не планирует намеренно скрываться, не думаю, что возникнут проблемы с ее поиском.

- Было бы лучше, если бы мы нашли ее как можно скорее.

- Все зависит от скорости доставки писем, но . Существует шанс, что на ее поиск может уйти около года.

Как всегда, я не могу быстро найти Киришику.

- Но почему она постоянно скитается?

- М . Даже я, не совсем понимаю, как думает раса Древних Демонов.

- Ясно.

Лично я считаю, что Мур один из расы Древних Демонов . Я не знаю, сколько они живут, полагаю, века, и это не отражается особо на их внешности.

- Рудэус-доно, вы, несомненно, стали сильнее. Вы значительно подняли свои боевые возможности с нашей прошлой встречи.

- Это все Волшебная Броня

- Скромность достойная похвалы.

- Это не скромность. Я смог заполучить поддержку Атофе-сама, заставив ее сдаться, но я лично, не стал намного сильнее.

Силу, можно создать. Комбинация магии и навыков. Я не говорю, что я могу достичь этого один. Без помощи Занобы, Клиффа и Рокси ничего бы не получилось.

- Вы второй человек, после Бога Севера Карумана, кто победил Атофе-сама одним ударом, и чью силу она признала.

- Я думаю, я намного слабее, чем любой из Сильнейших этого Мира.

Кроме того, если бы она продолжила воскрешаться и нападать, я бы проиграл. У меня ведь не бесконечное количество маны.

- Если возникнет необходимость, мы поможем всем, чем сможем. Навыки, оружие, броня, союзники. У Атофе-сама есть все это. Она старается учиться. Ведь это сила расы Людей.

Возможно, он имеет в виду, что сила человеческой расы это возможность объединять. Заставить все, от оружия, брони, людей, тактики и стратегии взаимодействовать. Неважно, кто враг, мы не проявим трусости. По этой причине, Атофе признала свое поражение, и по этой самой причине Мур хвалит меня. В каком-то смысле, я с ними согласен.

- Но мы, Имперские Стражи, не думаем, что вы сражались в полную силу.

- Я впечатлен, что вы так высоко оцениваете мои способности.

В этот раз, Атофе сражалась одна. Можно с уверенностью сказать, она не воспользовалась всей своей мощью. И я уверен, у нее еще есть не один туз в рукаве. Я не знаю, в каких случаях она прибегает к ним. Я из будущего был повержен Муром. Я приготовил кое-что заранее, если бы пришлось с ним сражаться. Именно по этой причине, я взял Рокси. У нее есть свитки для всех возможных ситуаций. Если бы мы могли задержать Мура на некоторое время, мы, по крайней мере, смогли бы отступить, в случае опасности. Наша задача существенно осложнилась бы участием в битве всех Имперских Стражей .

- Мур! Мууууууууурррррр! Тащи Рудэуса сюда! раздался могучий крик Атофе, усиленный эхом.

Когда я выглянул из окна, я увидел Эрис, которая лежала лицом вниз, и Рокси, спешившую к ней. Похоже, она проиграла. Ну, это было очевидно.

- Утром, нам нужно выдвигаться. Пожалуйста, для связи, воспользуйтесь литографом.

- Хорошо, но сначала.

Сказал Мур, и достал коробку, которая стояла в немного жутковатом шкафу. В толщину она была как все четыре тома книги Война и Мир вместе взятые, а в длину как обычный школьный дневник. Прим.пер. Я не думаю, что кто-то будет гуглить «как выглядит большой японский журнал», а ввиду того, что я дочитал до конца этот рассказ, и я знаю, что лежит в коробке, вам придется довериться моему чувству меры. На коробке были выгравированы зловещие узоры, ощущение, словно на тебя падет проклятие, если открыть ее. И что самое странное, когда я взял ее, она оказалась неожиданно легкой.

- Это, от Атофе-сама.

- А что там?

- Если вы будете в безвыходном положении, и вам потребуется сила. Это, поможет вам.

Понятно. Сюрприз - как в монополии. Только не понятно, хороший или плохой.

- На этом все?

- Да.

Я положил коробку к остальному багажу и вышел из комнаты. После я сел рядом с Атофе, и наблюдал за соревнованиями, попивая алкоголь. Соревнование 5 vs 5 между Стражами. Мур и его люди демонстрируют яркие магические заклинания. Остальные, показывают акробатические трюки, под аккомпонимент музыкальных инструментов, и стоит отметить, они не уступают Китайской Ассоциации Атлетов. Но я не смог насладится, этим, зрелищем. По какой-то причине, Атофе, которая сидела рядом со мной, все еще была без накидки. Боже правый! Я не знаю, куда мне смотреть! Из-за воздержания я становлюсь жадным до .

- .

Как только собрался подольше задержаться на этих красотах, Эрис схватила меня за ухо, а Рокси села между мной и Атофе, заслонив ее. Это была интересная вечеринка.

Кучка хижин. Грубо сделанный частокол. Небольшие поля, окруженные цветами паккун. Прим.пер. Цветок с зубами, как в Марио или из мультика Конан - Искатель приключений 8 серия. Люди, выглядящие как подростки, сидят вокруг большого котла. Все так, как и прежде. Ничего не изменилось.

- Надеюсь, вы в добром здравии, уважаемый тесть?

- Так ли это?

Ощущение, словно в деревне Мигурдов остановилось время.

Прошло примерно два месяца с победы над Атофе. Все это время я путешествовал от деревни к деревне доставляя письма Повелителям Демонов. Мы обошли большую часть Демонического континента, конечно же, с помощью телепортов, с письмом от Атофе и дарами, которые посоветовал Орстед.

Повелители Демонов оказались не менее странными, чем Атофе. Баграа`Хаграа - гурман, Опустошающий Повелитель Демонов, похожий на свинью. Ринэбинэ Многоликий Повелитель Демонов, с неизменяющимся выражением лица, как у статуи Моаи (покер фэйс). Сахмеди`Нохмеди Струящийся Светом Повелитель Демонов, его тело непрерывно светилось. Патлсетл Пленительный Повелитель Демонов, чье полупрозрачное тело было скрыто под вуалью. Мы даже повстречали Кебракабру - Неудовлетворенного Повелителя Демонов, о котором предупреждал Орстед. Это был Повелитель Демонов в виде шара, и отверстиями по всему телу, а из этих так называемых «отверстий» постоянно изрыгался отвратительный запах блевотины.

Мы были готовы к сражению с каждым из Повелителей Демонов. Они же Повелители, в конце то концов. Если говорить о Повелителях Демонов, то Атофе Ратофе и Бадигади возглавляют список «идиотов». Они не те, кто прислушаются к тому, что вы будете им говорить. Ну, или я так думал... Но другие Повелители Демонов оказались на удивление сговорчивы. Радовались дарам словно дети, а когда я показывал письмо Атофе, они, пробормотав: «Герой» - бледнели, отводили взгляд и склоняли головы. А некоторые и вовсе начинали причитать: «Пожалуйста, не убивайте меня», одним из таких оказался Кебракабру. И я хорошо понял, насколько сильно влияние Атофе на Демоническом Континенте

Повелители Демонов это сборище ребят, которые что хотят, то и делают. Если вы попросите их о чем-то важном, они задумаются, с серьезным выражением лица. Но когда я спрашивал насчет поиска Киришики, большинство из них ответило: «Я не задумывался о будущем». Что уж говорить о событии которое произойдет аж через 80 лет Похоже, эти «долгожители» вообще не задумываются о будущем.

Мы остановились в Рикарису, город, которым правит Бадигади, и место, где расположен замок Киришики - кратер вулкана. Бадигади не было, и не похоже, что он возвращался мы узнали это, немного поспрашивав вокруг. Куда бы я ни шел, все пожимали плечами. Я отдал письмо стражам и попросил искать не только Кришику, но и Бадигади. Осталось посетить еще несколько замков, и у меня было предчувствие, что никаких подвижек в этом вопросе не будет. Затем, ко мне подошла Рокси.

- Ничего если я ненадолго съезжу в родной город? Не волнуйся, он недалеко отсюда, я туда и обратно.

Черта с два, я отпущу тебя одну. Я быстро метнулся домой, взял Лару, подарки и вернулся в Рикарасу. И через три дня мы прибыли туда, где мы в данный момент и находимся - деревня Мигурдов. Только Рокси, Лара и я. Эрис, по каким-то ведомым только ей причинам, отказалась. Я пытался уговорить ее хоть поблагодарить их за меч, но затем понял, и был глубоко тронут, она намеренно отправляет только нас троих

Рокари, мама Рокси, застыла на месте, увидев свою дочь. Лично я не совсем уверен, что из-за этого. Она ведь не смотрела на нее. Ее взгляд был прикован ко мне, державшего Рокси за руку, и ребенку у нее на руках. Некоторые жители деревни начали внимательно присматриваться к Рокси. Я уверен, они пытались воспользоваться телепатией, но с Рокари все было по-другому. Ее мысли, несомненно, перемешались. Она неподвижно простояла примерно 5 секунд, или что-то около того.

- Мама, я вернулась.

- Р-рокси, кто этот мужчина, и чей это ребенок? немного несвязно пробормотала Рокари.

- Моя дочь и муж.

- !!

Глаза Рокари округлились, ее лицо выражало крайнюю степень возбуждения, она быстро огляделась. И почти мгновенно, Мигурды, находившиеся поблизости, посмотрели в нашу сторону должно быть, она кричала по телепатическому каналу. Или просто звала Ройна, отца Рокси. Может, она даже произнесла нечто вроде: «Эхех, Дорогой, Рокси вернулась с мужчиной!»

- .

- .

Молчание причиняет боль. Но я муж Рокси. Я должен вести себя так, чтобы она не смущалась. Я сдвинул руки, расставил ноги, выпятил грудь превратив себя в подобий Мистера Бизона Прим.пер. Mr.Bison персонаж из Street Fighter.

- Мама, а папа дома?

- Д-да, я только что позвала его. Он в доме старейшины . Он должен скоро вернуться.

- Мы можем подождать в доме? Как видишь, если на Руди смотрит слишком много людей, он начинает принимать такие странные позы

Что-о-о?! Странные?!

Хотя, это ведь поза уважаемого повелителя зла

- Нам, сюда.

- Хорошо.

Я последовал за Рокси. На моих плечах появился груз, груз ответственности перед встречей с тестем. Надеюсь, что мое позирование не унизило мою обожаемую Рокси.

- Спасибо за ваше гостеприимство.

Переглянувшись, мы вошли в жилище родителей Рокси. Если задуматься, я не был у них в прошлый раз. Может, они покажут мне комнату маленькой Рокси? Эх, о чем я думаю . Я же знаю, что у Мигурдов не существует такого понятия как личная комната.

- Хватит ли нам еды .

- Не волнуйся за это, мы не задержимся надолго.

- Но Рокси, ты, наконец, вернулась, погости немного.

Слушая огорченный голос Рокари, я сел у очага, а Рокси сразу же подле меня.

- Мы немного заняты .

- Вот как

Рокари выглядела чуточку печально. Мы могли бы задержаться на 3-4 дня . Но Рокси не особо любит свой родной город, я понимаю, почему она не хочет тут задерживаться.

- Ты вернулась так внезапно, да еще и с таким красивым мужчиной .

Рокари снова посмотрела на меня, и открыто, осмотрела меня с головы до ног. А затем, словно вспомнив что-то, поспешно поклонилась.

- Ой, прошу прощения. Я мама Рокси, Рокари. Приятно познакомиться.

Приятно, что? Похоже, она не помнит меня .

- Я Рудэус Грэйрат. Мы уже встречались раньше.

- Неужели?

- Да, однажды, примерно 10 лет назад. Меня привел Руиджерд.

- Ты знаком с Руиджердом Супардиа? Но последний раз он был здесь .

Услышав имя Руиджерда, Рокари призадумалась. Затем, через несколько секунд, тихонько охнула.

- Ты случайно не тот маленький ребенок, с которым Руиджерд отправился в путешествие?

- Вы правы.

- Не может . Ты вырос. Прошло всего лишь 10 лет, но ведь когда люди достигают этого возраста, они становятся взрослыми?

- Верно. Хоть я и думаю, что я взрослый, но мне еще многому нужно научиться .

Я положил руки на пол и поклонился.

- Это запоздалая новость, но я женился на вашей дочери.

- . Ох, конечно. Хм-м, вы довольный этой девочкой?

- Она замечательная.

Я говорил и смотрел прямо в ее чудесные глаза, а ее лицо заливалось краской.

- А ничего, что она жената на человеке? Ведь существуют определенные трения между людьми и демонами, не так ли? Она ведь не тянет вас вниз?

- Уверяю вас, нет. Она постоянно помогает мне. Самый надежный член семьи, это именно Рокси.

- Вот оно как .

Рокси щипнула меня за бок. Удивленный, я повернулся, она прошептала.

- Ты слишком сильно мне льстишь.

Хм, я не сказал ни слова лжи.

- Но такой привлекательный . Вы точно довольны нашей дочерью?

Она снова повторила этот вопрос. Похоже, она немного нервничала.

- У Руди есть еще две жены. Я младшая жена. Даже если бы я и была недостойна, не возникло бы никаких проблем вмешалась Рокси.

У Рокси нет никаких отрицательных черт, и я никогда не относился к ней как к младшей жене, она полноценная, любимая, очаровательная и незаменимая жена.

- Да, но .

- Мама, ты заставляешь чувствовать меня неловко, пожалуйста, прекрати.

- Ох, хорошо. Но я все равно волнуюсь. В прошлом, ты была замкнута и необщительна .

- Я преодолела свои недостатки. Ты же видишь, я родила ребенка и выполняю обязанности жены.

«Обязанности жены» звучит слишком деловито. Так, например, если бы она не захотела рожать, моя любовь не угасла бы из-за этого. Хотя в данной ситуации, наверно, ее формулировка лучше.

- Рудэус, это правда?

- Да. Я клянусь Богом, я всегда буду ее любить.

Моя любовь непоколебима. Это любовь до конца жизни.

- Я поняла.

Рокари немного сбита с толку. Возможно, нужно показать на деле. Я попытался обнять Рокси за плечи. Ой, она перехватила мою руку. Ты не так поняла, Рокси, я не хотел приставать к тебе, я просто . Она крепко сжала ее. Ее ручка такая теплая .

- Даже так, понятно.

Похоже, Рокари что-то решила для себя. Затем, Лара, которая сидела рядом с Рокси, внезапно повернулась к входу.

- А вот и Ройн вернулся.

Прибыл тесть. Нужно выказать мое почтение. Я напрягся. Я был готов упасть ниц в любое время. Но все прошло гладко, его реакция и вопросы были те же, что и у Рокари. Теперь все хорошо.

- В любом случае, Рокси, я рад, что ты счастлива, - наконец произнес Ройн.

Он нежно взял Рокси за руки, в уголках его глаз было по слезинке.

- Спасибо, отец.

Глаза Рокси и Рокари так же были на мокром месте. Хм, а Рокси вообще счастлива со мной? А что такое вообще это «счастье»? Неважно, я уверен, моя любовь не угаснет.

- Но Рокси, и замужем . Та Рокси, что, не переставая, плакала все детство .

- Пожалуйста, не говори такого перед Руди.

Маленькая Рокси? Я уверен, она была очаровашкой. Хотя, может она не так уж и изменилась с того времени. Если бы я познакомился с ней раньше, и мы росли вместе . Я уверен, наши отношения сложились бы по-другому. Но это никак не повлияло бы на мое уважение к ней.

- Не думал, что когда-либо увижу лицо своей внучки.

Ройн растроган. В его голосе я слышу неподдельную радость. Он поднял Лару вверх. Она не сопротивлялась, просто смотрела на Ройна. Что-то заставило его улыбнуться.

- Понятно, тебя зовут Лара. Четко произнести имя в твоем возрасте, ты умненькая.

- Что?!

- Что?!!

Кажется, мы с Рокси одновременно сказали это. Лара сказала свое имя? Она же молчала.

- Получается .

Похоже, Рокси тоже поняла, в чем дело и посмотрела на Ройна.

- Наша девочка может использовать телепатию?

- А? Да. У нее есть сложности с этим, но в целом, ее можно понять.

Мы с Рокси переглянулись. Шокирующая правда предстала перед нами. Наша крошка эспер. Если подумать, в этом нет ничего странного. Рокси не умеет пользоваться телепатией, а ее родители могут. Дело только в наследственности.

- Вы не знали?

- Никто из нас не владеет телепатией.

- Неужели? Но Лара говорит, что она часто разговаривает с бабушкой .

Бабушка. Получается. Бабушка Лары. И речь не о Рокари. Зенит.

- М

И я понял. Мико же говорила, что Зенит умеет читать мысли других людей. Получается, они славно болтали все это время . Тихоня Лара с неизменно упрямым выражением лица. Она все же веселилась, у нее были счастливые моменты с Зенит. Ясно. Телепатия. Она постоянно использовала ее для общения с Зенит.

- .

По какой-то причине, я чувствую облегчение. Но Рокси не разделяет моих чувств. Она выглядит задумчивой. Наверное, она думает о том, как это ее дочь умеет делать то, чего она сама не может.

- Невероятно . Эм . Что делать . Лара, это папа, - сказал я.

И подошел погладить ее по голове. Она не улыбнулась, просто продолжила смотреть на меня.

- Она говорит, что не понимает о чем ты.

О боже . Ой, точно. Я же заговорил на языке Демонов.

- Лара, это папа, - в этот раз я воспользовался человеческим языком и посмотрел на Ройна.

- Она говорит, что знает это.

Она знает. Она не могла не знать. Я часто ей об этом говорю. Но как скупо. Было бы лучше услышать нечто вроде: «Я люблю тебя папочка», даже Люси недавно сказала это. Думаю, все просто из-за того, что у обычного и телепатического языков есть свои нюансы. Если бы их не было, то у нее возникли бы проблемы в общении с Зенит.

- Я думал, она немного отстает в развитии, но теперь мне немного легче.

- Она еще маленькая и может готовить только с помощью телепатии, но вскоре она заговорит привычными для вас словами, - сказал Ройн с легкой усмешкой.

- Я уверен, то, что вы чувствуете это тоже, что и мы с Рокси.

- Что вы имеете в виду?

- Мы, так же как и вы, думали, что у Рокси задержка в развитии, она ведь не использовала телепатию.

Рокси единственная кто не мог использовать телепатию, а в нашей семье только Лара

может ею пользоваться. Похожие ситуации. Яблоко от яблони . Тем не менее, мне легче. Наша девочка нормально развивается. Я начал было беспокоиться, что ей не с кем поговорить, но мои переживания оказались напрасными. В нашем доме есть Зенит, да и у Лео обладает чем-то вроде телепатии. И как только она научиться говорить словами, она сможет общаться и с другими членами нашей семьи. Нужно подождать еще чуть-чуть.

- Лара воистину дочь своей матери, не так ли?

- Ха-ха-ха. Верно, прямо как она, в особенности ее глаза.

Ройн счастливо смеялся, а Рокари улыбалась. Похоже, даже Лара выглядела довольной.

После, я вернул им деньги, которые они мне дали в путешествие, увеличив сумму в 10 раз. И, конечно же, мой дар в честь нашего с Рокси обручения. После, был ужин, внутри меня бурлило отвращение к мясу Великой Черепахи, но я говорил только лестные слова об этом блюде. Было забавно. Я рад, что вернулся. Но Рокси . Она замкнулась в себе.

Мы таки решили остаться переночевать в деревне. Наверное, из-за того, что мы женаты, нас разместили в отдельном доме. Его попытались быстренько прибрать, но в нем осталось еще немного пыли. Мы спали рядом, с Ларой посередине. Если бы это был отель, мне бы хотелось увидеть тут одну кровать и пару подушек . Но я не могу делать такого, когда с нами Лара, к тому же - я Рудэус Воздерживающийся. Я могу держать руки при себе, даже если Рокси лежит рядом со мной. Но то, что ее глаза закрыты, не помогает. Может, мы сможем . Я начинаю . Нет . Я уже . Подумай, зачем ты начал все это? Все для того, чтобы твое жены не забеременели и не подвергались лишней опасности, но если нет риска забеременеть, то . С судьбой шутки плохи, нужно держать себя в руках. Главное, они в безопасности .

- Руди.

Блин. Прости. Это был просто порыв. Я смогу .

- Ты не спишь?

- Хр-хр-хр.

- Хватит притворяться. Разве ты только что не смотрел на меня?

Я честно открыл глаза и увидел, как Рокси смотрит на меня с серьезным выражением лица.

- Насчет Лары.

Лара тихонько сопела между нами. Обычно, выражение ее лица было бесстыдным, но сейчас настоящий ангелочек.

- Если честно, я все думала о

Я знал, но не мог заставить себя заговорить о способности Лары использовать телепатию.

- Я ничего не говорила, но каждый раз, когда я видела Зенит и Лару вместе, я подозревала нечто подобное

- Я даже подумать о таком не мог.

- Все из-за того, что ты был сильно занят последние несколько лет.

Прозвучало так, словно я вообще не присматривал за детьми. Ну, чего уж тут греха таить, она в какой-то степени права. Я появлялся только чтобы повеселиться и проиграться с ними. Я не сделал ничего для их образования или воспитания. Откровенно, я полностью взвалил этот груз на Сильфи и Рокси .

- Это что еще за лицо? Я не виню тебя.

Я ценю, что она говорит такое. Но не важно, насколько сильно я переживаю насчет этого, насколько это меня беспокоит, Хитогами прямая угроза, эта проблема на первом месте. У меня просто не хватит сил уделять им больше времени.

- Просто, я немного задумалась

- О чем?

Рокси погладила голову Лары.

- Я родилась в этой деревне. И я росла с чувством обделенности, одиночества .

- .

- Если задуматься, то здесь, мне было тяжело. Когда я покинула деревню и отправилась в город - где говорили словами, завела новых знакомых и друзей, начала свой путь как искатель приключений я поняла, мое место в этом мире, а не в деревне.

Она не может делать то, что могут остальные. Не может сказать даже простейшего слова. А когда ее спрашивали: «почему?», она не могла ответить. Подростки говорили о ней как об ошибке природы, и она верила им. Но затем, ей стало ясно, она рада, что не может использовать телепатию. И когда она поняла это, наступило ощущение свободы.

- Если Лара будет расти в схожей обстановке, возможно, ее начнут посещать те же мысли, что и меня. Ведь Мигурды это единственная раса, обладающая телепатической связью.

Рокси внезапно отвернулась. Может она и права. Мигурды не часто покидают свою деревню. И во время своих путешествий я ни разу не встречал подобных им. Они достаточно замкнутое племя. Я не могу пообещать Ларе, что ей не будет одиноко в будущем.

- Поэтому, я думала

Она все еще лежала, отвернувшись от меня. И я чувствовал, насколько трудно даются ей эти слова.

- Может, оставим ее с моими родителями?

- Эм?

- Может ей будет лучше пожить до 10 или 15 лет как Мигурд? А затем самой решить, остаться тут или уйти. Вот, о чем я думала.

- .

Я хочу быть с моим сыном и дочерьми как можно ближе и дольше. Но это лично мое, эгоистичное желание. Быть родителем, значит принимать трудные решения. Хитогами, я хочу присматривать за Ларой, быть уверенным, что с ней все в порядке. С другой стороны, Рокси не заговорила бы со мной об этом, если бы не обдумала все до мелочей. Она боится принять ответственность или устала от ухода за детьми? Нет. Она думает, что Ларе будет тяжело. Она не хочет, чтобы Лара прошла ее путем. Ребенок с голубыми волосами и говорит не так как все. В этом мире это не может не причинить боль.

- Я против . Но если ты считаешь, что так будет лучше, тогда я

Рот не открывается. Я не могу сказать этого. Я должен прислушаться к своим чувствам или к мнению Рокси? Я молчу, я неуверен .

- Извини, Руди. Забудь. Мы об этом не говорили.

Сказала Рокси, после нескольких секунд неловкой тишины. На этом разговор закончился. Мы спали на спинах, скрестив руки на груди.

Деревня Мигурдов - это тихое место. Вы не услышите разговоров. Из-за их врожденной способности, они вообще не говорят. Наверняка, кто-то автоматически приветствовал Рокси, но она не слышала. Другое дело Лара. Она наверняка слышала и разговоры о готовке, ссоры любимых в одной из хижин или любое другое ментальное слово.

- Теперь я понимаю, насколько яркими и красочными были последние 10 лет. А точнее, время, проведенное с людьми, - сказала Рокси, посмотрев на Лару у нее на руках.

Лара, как и всегда, смотрела угрюмо. Не думаю, что эта деревня хоть как-то измениться через 10 лет, и даже если что-то и поменяется, мы этого не заметим.

- Берегите себя.

- Приезжайте к нам еще .

Ройн и Рокари провожали нас. Они выглядели немного одиноко.

- Я могу еще разок подержать Лару? спросил Ройн и протянул руки.

Внуки - это счастье, неважно в каком ты мире. Не похоже, что они собираются заводить еще детей помимо Рокси.

- Конечно, вот.

Рокси попыталась передать Лару, которая была у нее на руках.

- Что такое?

Лара крепко вцепилась в воротник робы Рокси. Я где-то уже это видел .

- Ну же, Лара, попрощайся с бабушкой и дедушкой.

- .

Она обхватила Рокси ногами и руками как клещ. И Лара смотрит на меня. Ее обычное угрюмое и бесстыдное выражение лица исчезло. Рот открыт, брови сдвинуты, ощущение, словно она расплачется в любой момент. Ее глаза молят о помощи.

- Ох . Хех. Все хорошо, не переживайте, - немного грустно улыбнулся Ройн и помахал рукой.

- Она говорит, что не хочет расставаться с мамой.

- !

Рокси удивленно смотрит на Лару, она видит ее лицо, и она сама уже готова .

- Нет. Хочу. Быть. Вместе. сказала Лара, словно выдавливая из себя каждое слово.

Наша маленькая девочка, что за всю жизнь ни сказала, ни слова, насильно заставила себя сделать это .

- .

Скорее всего, она слышала наш вчерашний разговор. Хотя, может и нет. Возможно, ей просто приснился сон, в котором мы оставили ее. Все, чего мы добились, это заставили нашу крошку зря переживать .

- Все будет хорошо.

Рокси крепко обнимала Лару в полной тишине. Ее губы были крепко сжаты, и она пыталась сдержать слезы.

- Мы всегда будем вместе.

После этих слов, Лара расслабилась.

- Рокси, когда ты приедешь в следующий раз?

- М . Лара должна немного повзрослеть . Примерно через 10 лет.

- Хорошо. Берегите себя.

Похоже, для Рокари 10 лет это не такой уж и большой срок.

Мы покинули деревню, а две тени все стояли на выходе. Иногда было немного неуютно, но я рад, что мы навестили их. Родители Эрис и Сильфи умерли. И хоть Рокси не любила место, где живут ее родители. Родители это родители. Пока они живы, нужно навещать их как можно чаще.

- Руди, теперь все снова завертится.

- Да, я уверен в этом.

Мне еще много чего нужно сделать. Мы вернулись в Рикарису.

Часть 1

Мы наконец-то обошли всех Повелителей Демонов, и каждый из них покорно выслушал мою просьбу. В этом очень сильно помогло письмо Атофе. Пока что все идет гладко. Настолько хорошо, что в это трудно поверить мы вообще не столкнулись с сопротивлением. Ни Гису, ни Хитогами не предприняли никаких действий .

Я старался как можно чаще телепортироваться домой, и проверять как там моя семья все было в порядке. Я также регулярно читал сводки, предоставленные нашими наемниками, никаких странностей не замечено. Похоже, Гису собирает свою «армию» где-то в другом месте. Или он блефовал и у него совсем другие планы? Не знаю. Гису умело скрывает свои передвижения. Пусть так, я не должен останавливаться.

Поиск Киришики дело времени.

Теперь мой путь лежит в Святую Землю Мечей к Богу Мечей, Гуллу Фариону. По словам Орстеда, он славный малый любящий собирать редкие мечи. А вот Эрис сказала, что он не тот человек, который спокойно выслушает мою просьбу. Однажды, я встречался с Ниной Фарион, она была похожа на Атофе. Мне что, придется вести переговоры в МК-1? Нужно будет обязательно взять несколько человек. Там будет целая толпа таких же отличных мечников как Эрис и Гислейн. Надеюсь, они так же дисциплинированы как стражи Атофе, и не бросятся в бой без приказа. Одновременная атака нескольких представителей стиля Бога Меча . Мурашки бегут по коже. Для начала Эрис, но кого еще? Не хотелось бы просить Ариэль об очередной услуге, позаимствовать Гислейн.

- Так! А ну давай, доедай! (Люси)

- Ой, прости. Конечно. Амня-мням-мням. (Норн)

Обо всем этом я думал дома, обедая с семьей.

- Не забудь о сладком перце! Хватит выковыривать его! (Люси)

- Э-э-э?! И перец тоже? Я не люблю его . (Норн)

- Перец нужно есть. Взрослые должные есть даже то, что им не нравиться. (Люси)

Моя жена все еще ребенок, ей 5 лет. У нашего дома нет крыши. Посуда сделана из камня. Мы едим клецки (галушки) из грязи и пьем мутную воду. Это моя вина, я зарабатываю слишком мало. Эти тяготы жизни .

- Ня-мня-э-э.

- Уже? Норн-чан, я же недавно кормила тебя грудью, и ты снова голодна? Что же, тут ничего не поделаешь, скажи: «А-а-а». (Люси)

Кстати, Норн 15, скоро 16. В этом году она оканчивает Университет Магии, нужно будет обязательно устроить вечеринку, хоть мы и сильно заняты.

- М . Мама, спасибо! (Норн)

- Нет-нет-нет! Младенцы не говорить! (Люси)

- Ой точно. Гбзды-ам-ы. (Норн)

У нее все еще небольшие проблемы с речью. Тут уже ничего не поделаешь, она ведь еще ребенок.

- Няф. Митуау. (Аиша)

- И ты тоже Аиша? Так, все на кухню! Пора кушать! (Люси)

Нашей зверушке, 15 лет. Недавно, ей пришлось разрываться между работой по дому и нашими наемниками настоящая карьеристка, но всегда побеждала служанка внутри нее.

Сейчас, она невоспитанная, постоянно голодная - собака.

- Ваф-ваф! (Аиша)

- Теперь, когда ты хорошо покушала, может поиграть с Норн-чан. (Люси)

- Ваф-храф-хви! (Аиша)

- Гбзды! (Норн)

- Ой-ой, щекотно! (Люси)

Веселье, Аиша подпрыгивает и пытается лизнуть их щечки. Настоящая, счастливая семья. Я тоже присоединюсь.

- Ви-и-и, Папа, Папа. (Норн)

- Нет! Папа, не делай так!

Отвергнули. Должно быть это то, что называется дискриминация . Почему я не могу быть животным? Может, я тоже хочу обнимать и облизывать .

- Плак, Папа плохой . (Норн)

- Нет! Папа замечательный, просто он редко бывает дома, а я с ребенком, я все еще люблю его! (Люси)

Не очень приятно слышать такое . Что тут сделаешь . Но я все равно хочу обнимать малышку. Я люблю тепло. А когда я согреваю своим теплом, я счастлив вдвойне.

- Эм, Руди. Мы можем поговорить? раздался приятный голос сзади меня.

Повернувшись, я увидел ее озаряемую лучами солнца, она была . Так, хватит.

- Ой.

Меня схватили за край рубашки. Это был Люси, Она взволнованно смотрела на меня.

- Папа, ты снова идешь на работу?

Я думал об этом около часа назад. Кого взять с собой в Святую Землю Мечей, может просто попросить Президента Орстеда поехать со мной? Или поступить так, как мы сделали с Атофе? Эти и многие другие мысли роились в моей голове, а затем Норн привела Люси - поиграть. Спрятавшись за Норн, Люси тихо пробормотала: «Папа играть? И я с радостью согласился.

- Нет, мне нужно просто поговорить с мамой.

- . Не уходи.

- Я скоро вернусь, а пока, поиграй со своими сестренками.

- . Хорошо, - сказала Люси, понурив голову.

Душа разрывается на части от мысли, что мне придется хоть ненадолго жить уехать от этой милой крохи. Если бы это было возможно, я бы игрался с детишками весь день. Было забавно притворяться мужем Люси. Но теперь, моя настоящая жена зовет. Я должен идти.

- О чем ты хотела поговорить?

Когда я вошел в зал, Сильфи сидела на диване.

- Эм Руди очень занят, верно? И я слышала, что ты собираешься . И я не думаю, что это плохо , - начала говорить Сильфи со смешанными чувствами на лице и слегка почесывая за своим милым ушком.

Хм, ей тяжело об этом говорить? О чем она хочет поговорить?

- Если я правильно все поняла, то ты скоро отправишься в Святую Землю Мечей?

- Да. Как только хорошо подготовлюсь к путешествию, возможно, через 2-3 дня.

Мне нужно решить, кого взять. Эрис и кто-то еще. Хотелось бы того, кто имеет опыт сражения со Стилем Бога Меча . Может все-таки попросить Ариэль ненадолго одолжить Гислейн или Изольте?

- Сколько тебя не будет?

- Я не уверен, от 10 до 30 дней. Сложно сказать.

Рядом со Святой Землей Мечей, где мечники и мечницы оттачивают свои навыки, расположены кузницы, в которых обучают кузнецов. Хотелось бы наладить отношения и с ними .

- Ясно . Тогда у тебя не будет времени.

- На что?

- Роды.

Как только Сильфи сказала это, я посмотрел на ее животик. Большой животик и немного увеличившаяся грудь. изменения, которые не подходят для ее худенького тела.

- О-ой . Уже ведь скоро .

Нет, я не забыл. Я всегда помню о Сильфи. Время летит очень быстро .

- . Я могу потрогать животик?

Я подошел ближе, чтобы прикоснуться. Хоть я и просто трогаю его, я чувствую пульсацию жизни. Биение двух сердец замечательное чувство. Сильфи в ответе за две жизни. А через некоторое время, он или она начнут свой путь в этом мире.

- Скоро, у Люси родится братик или сестричка.

Сильфи нежно положила свои руки поверх моих.

- В этот раз тебя не будет во время родов?

- Нет. Я буду здесь, в доме.

- Но . Руди .

- Я буду здесь.

Зная, что мой ребенок скоро родится, я не могу просто сказать: «Удачи» и уехать в «командировку». Если я так поступлю, то я потеряю, то ради чего я все это делаю Семья.

- . Спасибо, Руди. Я люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю.

Сильфи закрыла глазки и осторожно обняла меня. Я счастлив!!!

- Ой, точно. Нам нужно выбрать имя. Перед тем как уехать в Милис, ты обещал придумать, верно?

Я шумно плюхнулся на пол.

Часть 2

Я решил ненадолго задержаться дома. Мне немного неловко, встав на колени перед Сильфи, я сказал, что не придумал имя нашему ребенку. Она выглядела больше разочарованной, нежели злой. У нее было такое лицо . Словно ее предал человек, которому она всецело доверяла, вот какое лицо . Но это выражение задержалось всего лишь на секунду, а затем я услышал: «Что же, в таком случае, мы должны придумать его».

Ее разочарованное лицо. Я начинаю испытывать ее терпение. Затем, она замолчала. Да, теперь, я понимаю. Последние шесть месяцев Сильфи верила в меня. Даже когда я был за тридевять земель, она ждала и хотела отпраздновать рождение ребенка со мной. И я тоже этого хотел. Хотел, но подвел. Это полностью моя ошибка.

- Папа. Что такое? У тебя болит животик?

- Нет, крошка, я случайно обидел маму.

- Тогда сходи и извинись.

Люси пыталась помочь мне. Но то, что хочет Сильфи это не извинения. Ей не нужны ни обычные, ни искренние извинения. То, чего она желает более неопределенно и зыблемо . Ей нужно чувство безопасности, защищенности.

- Люси. Даже если я и скажу маме «Прости», не думаю, что это поможет. Я задел ее чувства.

- Но папа больше не обидит маму?

- Нет.

- Тогда мама простит тебя.

Это же Сильфи, я должен был понять это. Ради нее, я обязан быть дома. Хотя, я не исключаю того, что упускаю что-то. Я могу думать, что понимаю ее чувства, но на самом деле, могу и заблуждаться.

Она терпела слишком долго. Когда была беременна, а я уехал на помощь Полу. Затем Рокси и Эрис. Снова и снова она не устраивала скандалов, выказывая понимание и смирение. Мне разрешили делать, что мне заблагорассудиться. И я еще раз заставляю ее испытывать такое . Когда она услышала: «Прости, я не придумал имени», - ей пришлось в очередной раз обуздать свои чувства. Я тот, кто заставляет ее делать это.

Сейчас, все хорошо. Но в какой-то момент, ее терпению придет конец. Как вода переполняет чашу, и у Сильфи есть предел. И в тот самый момент я потеряю свю любимую Сильфи. Как в дневнике, она просто соберет вещи, и исчезнет из моей жизни. Ужасно. Я хочу быть с ней до конца жизни. Вместе, не только через радости, но и горести. А все мой эгоизм . Но даже если она и разлюбит меня, я должен защитить ее.

Что же мне делать?

Часть 3

Пока я все переживал о той ситуации с Сильфи, а роды все приближались. Мы думаем, осталось около недели. Сильфи вела себя, словно ничего и не произошло. Если честно, я и сам начал так думать . У нее не тот тип характера чтобы обижаться на такие вещи. Возможно, она просто немного расстроилась, но дальше этого дело не пошло. Все, то время, что я был с Сильфи, я усиленно думал над именем.

И вот настал этот момент у моей крошки начались схватки. Эрис спокойно побежала за доктором, Лилия и Аиша начали подготовку к родам, Рокси была неподалеку она наш профессионал в использовании магии лечения, Лео и остальных детей отправили в другую комнату, ну а я все время сидел рядом с ней.

Через некоторое время вернулась Эрис. С доктором конечно, но вот только доктор был зажат у нее под мышкой, а его глаза были размером с хорошее такое блюдце. Как только его опустили, она сразу же начала отдавать приказы. Все хорошо знакомы с процессом. Это второй ребенок Сильфи, мой 4. Если посчитать все роды, на которых я был, включая Аишу и Норн, их 5. Ну а если добавить прошлую жизнь, несколькими больше. Даже доктор «ветеран», здесь нет ни одного неопытного человека. С ними, я могу быть абсолютно спокойным.

Схватки начались. Не было паники, все шло гладко. Прим.пер. Ну-ну, помню роды своей жены, вроде все и шло гладко, но сразу же вспоминаю фразу из фильма Уж кто бы говорил: «Ты попробуй, идиот, просунуть что-то размером с арбуз в отверстие размером с лимон». Это нам, мужикам легко говорить «гладко». Ладно-ладно. Читайте дальше уж .

- Кхм, пробормотал доктор, когда показалась головка.

Мое спокойствие моментально разбилось на кусочки; сердце колотится, руки начинают трястись . Даже если я и знаком с процессом, схватки-> рождение. Не стоит расслабляться. Это не роды при тазовом предлежании, головка же вылезла . И ребенок жив. Рокси стоит наготове с посохом в руках.

- Магия исцеления?

- В этом нет необходимости, - сказал доктор, и снова начались схватки.

Все хорошо, Сильфи старается дышать правильно. В чем проблема?

- В-я-я-я-я. У-ня-я-я-я, - по комнате разнесся детский плач.

Доктор не сказал, ни слова. Не должно быть никаких проблем. Но это выражение его лица . Теперь я понимаю. Как только я увидел ребенка, я все понял. Дело в волосах. Когда родилась Люси, у нее было немного светло коричневых волос. Лара родилась без волос. Я не присутствовал на родах Арса, но когда я увидел его впервые, у него были огненно-красные волосы матери.

- ..

Волосы второго ребенка Сильфи не достаточно яркие чтобы быть изумрудного оттенка, но все таки зеленые. Очень похожи на старые волосы Сильфи.

- Этого .

Сильфи побледнела.

- Н-нет, это, это ложь .

Рокси, Эрис, Аиша, Лилия и я были абсолютно спокойны. В этом доме все давно привыкла к разному цвету волос. И я в хороших отношениях с Руджердом. Я не вижу ничего плохого зеленых волосах. Но Сильфи . Для нее . Для нее все по-другому.

- . Поздравляю. Это мальчик.

- .

Сильфи выглядела отчаянно. Доктор положил ей ребенка между грудей, но она словно не знала, что нужно делать дальше . Прим.пер. кладут на грудь/живот и нежно обнимают.

- Сильфи.

Мы должны веселиться. Почему нет? Мы должны поднять его и показать всем. Главное улыбки и счастье. Сильфи должна почувствовать все хорошо.

- Спасибо вам.

- . Руди . Прости.

Я даже слова не успел сказать, меня опередила Сильфи.

- Тебе не за что извиняться, поэтому .

Не успел я закончить, как Сильфи покинули силы. Я подхватил ребенка из ее ослабевших рук.

- Эм?

- Руди! В сторону!

Рокси на пару с доктором отпихнули меня в сторону. Она просто потеряла сознание, я не верю что .

- Просто обморок.

Вздох облегчения пронесся по комнате, а я все стоял на месте, с голым ребенком в руках. Мои ноги, словно гвоздями прибили. Подошла Аиша с одеяльцем.

- Братик, нужно обернуть ребенка.

- А ? Д-да, - я взял у нее мягкое покрывало.

Сильфи было нелегко. Теперь я понял, что ее беспокоило. Когда ее страх подтвердился, она увидела зеленые волосы сына напряжение достигло предела, и она упала в обморок. Нужно было быть более внимательным. Прости. Малыш.

Но это же радость в чистом виде. Да, у него зеленые волосы. Ну и что? Это мой четвертый ребенок. Я долго думал над твоим именем .

- . Ты. Почему ты здесь? резко спросила Эрис.

Она говорит со мной? Я недостойно вел себя, и она решила . С сердцем, выскакивающим из груди, я медленно повернулся.

- 0_о

Дело не во мне. Она говорила не со мной. В комнате стоял странный парень.

Блондин, одетый в школьную форму рубашка, жилет с пуговицами, длинные брюки и до боли знакомая желтая лисья маска.

- Аруманфи ?

Он внимательно смотрел на меня, точнее, на моего зеленоволосого малыша.

- Рудэус Грэйрат. Перугиус-сама просит тебя прибыть в Небесную Крепость.

Что Перугиус может хотеть от меня?

Часть 1

Точка зрения Сильфетт.

Примерно в то время как Руди отправился в КДК мне приснился сон.

Плачущий ребенок. Ребенок с зелеными волосами. На него надвигалась тень, длинные извивающиеся сгустки тьмы. Ребенок отчаянно пытался убежать, но тень догоняла его. Внезапно, впереди появился свет, мощный, слепящий и прогнал существо, а затем окутал ребенка своим сиянием, и тот спокойно уснул.

Когда мне приснился этот сон, я подумала, что это отголоски моего прошлого, когда меня дразнили деревенские дети. Светом был Руди и от этой мысли я вертелась на кровати как маленькая девочка. Я люблю его!

Спустя несколько месяцев, когда Руди отправился на Демонический Континент, мне снова приснился этот сон. Но теперь, он был немного другим.

У ребенка были зеленые волосы, но не мое лицо. Мрак преследовал ребенка с лицом как у Руди, и по какой-то причине, свет не появился. Я бросилась к ребенку, я решила защитить его от тени. Во сне я не могла использовать магию, я разгоняла тьму руками. Она охватывала мои руки, сопротивлялась, хоть и с трудом, но мне удалось. Ребенок дрожал в моих объятьях.

Когда я проснулась, моей первой мыслью было: «Что-то случилось с Руди». Он ранен? Попал в плен? Но ведь с ним Рокси и Эрис . Я серьезно начала думать о том, что нужно делать дальше. Руди вернулся на следующий день, и этот мой страх исчез, но . Корни пустил другой.

Живот становился все больше и больше. Я начала думать, этот сон о ребенке в моем чреве. Но я сразу же постаралась выбросить эту мысль из головы. Руди защитит детей. Свет окутает моего ребенка. Это просто влияние беременности.

А когда Руди вернулся с Демонического Континента, я спросило его об имени ребенка. Прошло шесть месяцев, с момента как я попросила его подумать над ним. Я могла спросить и после родов, но он снова должен был отправиться в путь, я хотела узнать заранее.

- . Прости. Я еще не придумал имя

Я вспомнила забытый сон. Обвитое тенью тело ребенка, и никто не придет ему на помощь. Я подумала, может, Руди не полюбит моего ребенка? Нет, невозможно эта мысль сразу же была отброшена, но . С того дня, этот сон начал сниться мне каждый день. Тьма поглощает ребенка, а я слишком далеко, что бы спасти его. Я отчаянно бегу, пытаюсь дотянуться, но не успеваю. Когда я наконец добираюсь, ребенок уже мертв, а тьма исчезла.

Я просыпалась вся мокрая от пота. «Это обычный сон. Я просто перенервничала», - пыталась убедить себя. Но все, чего я смогла добиться большее зацикливание на этом сне.

Если родится ребенок с зелеными волосами . Его будут преследовать, как и меня. Руди защитит, даже если и его волосы будут зелеными, Не только Руди, но и Рокси с Эрис тоже . Я понимаю, но почему волнение не проходит? Ответ внезапно возник в моей голове. Я слышала. Фактор Лапласа. Причину, по которой мои волосы были зелеными.

Что если наш ребенок Лаплас? Как поступит Руди? Он ведь делает все, чтобы победить его. Получается, ребенок станет мишенью. Что делать? Я не утратила веру в Руди. Я доверяю ему. Но что МНЕ делать? Что я хочу, чтобы Руди сделал?

У меня началась бессонница, эти мысли занимали меня все время, поглощали, паразитировали . Я подумала: «Не факт, что ребенок родится с зелеными волосами».

Но они были зелеными .

Точка зрения Рудэуса.

Мы назвали малыша Зигхард.

Люси и Лара были названы в честь родителей. Прим.пер. Скорее всего, у них символы имен похожи, это не передать в переводе., а Аруса назвали в честь знаменитого воина древности, вот мы и решили продолжить традицию, и назвали нашего новорожденного в честь Бессмертного Героя Зигфрида.

Зиг. Он был обычным малышом - часто плакал, много спал, писался и какался. Более нормальным, чем Лара, которая практически не плачет, и Арус что наоборот, рыдает если я беру его на руки.

Реинкарнация? Стоп. Не нужно спешить. Он не выглядит как Лаплас.

- И так, я смотрю на него.

- Что вы думаете о моем ребенке?

После родов прошло три дня. Поздняя ночь. Напротив меня стоит Орстед. Зигфрид тихонько сопит в своей кроватке. Не так давно он ревел как настоящий паровоз. Орстед выглядит немного апатично. Кстати, позади Орстеда стоит Эрис, ее рука лежит на рукояти меча.

- Ты не смог понять того, что я тебе сказал?

- Нет. Нет. Я прекрасно вас понял. Я верю. Да. Лаплас еще не переродился!

- .

- Но разве не вы говорили: «Теперь, когда Пакс мертв, место рождения Лапласа неизвестно. Вот я и подумал .

Орстед вздохнул. По его лицу можно явно прочитать: «Я снова должен объяснить тебе это?»

- Да, из-за смерти Пакса, мы не знаем, где родится Лаплас. Фактор Лапласа не достиг своего предела. Он возродится не раньше чем через 50 лет.

Фактор Лапласа развивается? Я не помню, чтобы мне говорили о таком . Ладно, поверим.

- Получается этот ребенок?

- Просто милый малыш.

Сказав это, Орстед протянул руку в сторону Зига, но остановился, когда услышал скрежет меча доставаемого из ножен Эрис.

- А что с его волосами?

Волосы Зига зеленые. Очень похожи на те, что были раньше у Сильфи.

- Просто зеленые. Фактор Лапласа или наследственность . Вот и все.

Просто зеленые. Хм .

- Этот ребенок не Лаплас. Я гарантирую.

- .. Спасибо вам большое.

Хоть мне и сказал это сам Орстед, у меня остались сомнения. И он совершает ошибки. В этой временной петле все может быть по-другому. Если Перугиус тщательно обследует его и вдруг окажется, что Зиг Лаплас . Такое возможно. Но и Перугиус тоже может ошибиться . То, во что человек верит, не обязательно правда.

- Если это возможно, не могли бы вы составить нам компанию во дворце Перугиуса-самы? И если мой ребенок окажется Лапласом, вы защитите нас?

- . Хорошо.

Да. У Перугиуса не будет преимущества, если Орстед на нашей стороне. Решено.

- .

- Что за несчастный вид? Ты еще что-то хотел сказать?

- Нет .

Сильфи. Она была в депрессии. Хоть внешне и не скажешь, но она перестала улыбаться. Возможно, она винит себя за то, что родила ребенка с зелеными волосами. Наша семья спокойно относится к цвету волос. Похоже, только Рокси понимает ее от части, они часто говорили в последнее время. Ну а я, мои слова не смогли достучаться до нее. Что мне нужно сделать, чтобы вернуть прежнюю Сильфи? Я не знаю .

- Дело в физическом состоянии, поэтому .

- Я понял. Когда вы сможете прибыть в крепость Перугиуса-самы?

- Как только состояние Сильфи стабилизируется.

Я заставил Аруманфи ждать. Ребенок только родился, нужно время . Аруманфи исчез сказав: «Я понимаю», но Перугиус должно быть сильно недоволен мной. Он ведь воспользовался самым быстрым способом доставить мне приглашение .

Орстед сказал, что мой сын не Лаплас. Но Перугиус не поверит, если он лично не убедится. Не увидит собственными глазами.

Для нее это будет тяжело, но нужно взять Сильфи с собой. Что-то подсказывало мне: «Сделай это».

Часть 2

Прошло 20 дней. Физическое состояние Сильфи хорошее, и с ребенком нет никаких проблем. Но она все так же подавлена. Она с мрачным лицом крепко прижимала к себе малыша. Создавалось впечатление, что она никому не доверит его.

- Сильфи, я хочу показать Зига Перугиусу-саме.

Когда я сказал это, она испуганно обняла его.

- . Нет.

Прямо как в детстве, запуганное лицо. Если тогда она боялась местных детишек, то сейчас она страшилась меня.

- П-почему ты хочешь ?

- Чтобы ты поняла, наш ребенок не Лаплас.

Сильфи смотрит вниз.

- . А если окажется, что он Лаплас? Что ты будешь делать?

- Эм? Я ведь уже сказал тебе, Орстед-сама подтвердил, это обычный ребенок .

- Все делают ошибки.

Она права. Шанс мал, но все таки .

- В таком случае .

- В таком случае ЧТО?

- Я защищу его, даже если мне придется разрушить Небесную Крепость.

Услышав мои слова, она тихо пробормотала: «Хорошо».

Часть 3

Мы прибыли в Небесную Крепость я, Сильфи с Зигом на руках, Эрис, Орстед и Заноба. Я решил взять его, потому что он на одной волне с Перугиусом, и в случае чего, сможет достучаться до него.

- . Добро пожаловать. Проходите.

Реакция Сильварил такая же, как и всегда. Уважительный взгляд в сторону Занобы, Эрис и Сильфи, нейтральный - в мою, и полное пренебрежение Орстедом.

- Сюда, пожалуйста. Перугиус-сама ждет.

Мы движемся, привычным для меня путем, в сторону зала для аудиенций. Все молчат. Сильфи идет рядом со мной. Эрис собрана, ее рука на рукояти меча. Заноба сзади меня, он выглядит немного напряженным. Орстед замыкает. Вот, мы прошли дверь, которой восхищался Заноба. Из тел Зига и Сильфи начали вылетать белые частички света. Скорее всего, и из меня тоже. Странно, а над Орстедом ничего не вьется. У него нет фактора Лапласа?

- .

Сильварил молча ведет нас.

- Сильфи! Смотри!

- . Уху.

Сильварил даже не обернулась.

Пройдя через несколько богато украшенных коридоров, мы добрались до той самой двери. Сейчас, когда я смотрю на нее, я понимаю, она особенно великолепна. Это из-за того, что мне есть с чем сравнивать? Теперь, я все таки понял, почему Заноба так восхищался этим замком в первый раз.

Сильварил открыла ее.

- Пожалуйста, проходите.

Как и всегда. Огромный канделябр, словно дерево раскинул свои ветви по всему залу. На стенах изумительные гобелены, раскрашенные и увенчанные символами рас Людей и Драконов. 12 мужчин и женщин стоят слева и справа от трона, а к нему ведет красный бархатный ковер. На троне восседает седобородый Дракон Король.

Квинтэссенция силы и роскоши. Зал, который заставит забыть вас обо всем, даже о цели вашего визита. Подобных ему, в мире просто не существует. А Сильварил венчает это великолепие. Хм . Тут есть еще кто-то. Среди 12 хранителей стоит Нанахоши. Зачем она тут?

- Так ты пришел, Рудэус.

- Да. Вам пришлось ждать, Пергиус-сама.

Я склонил голову, но продолжил стоять. Сильфи, Эрис и Заноба все припали на колено. Было бы лучше, если бы я сделал, как и они, но я подчиненный Орстеда. В последнее время я привык уже не кланяться направо и налево. Несомненно, это немного оскорбило Сильварил, ну а Перугиус даже не обратил внимание. Он выглядит недовольным.

- Да. Ты не сразу откликнулся на мой зов.

- . Все из-за рождения ребенка.

- Аруманфи сказал мне об этом. Вот почему я ждал. Я бы не допустил такого по какой-то глупой причине.

Что и ожидалось от настоящего джентльмена. Но даже так, он выглядит мрачно и постоянно постукивает по быльце своего трона.

- Похоже, ты уже знаешь причину, почему я попросил тебя прийти.

- Да.

- Ты привел сюда всех этих людей, и в зависимости от результата нашего разговора, ты поймешь, сражаться или нет?

- . Да.

Перугиус посмотрел на Орстеда взглядом преисполненным отвращения и злобы. Реакцию Орстеда не видно, он в своем черном шлеме, скорее всего, у него такой же взгляд, как и всегда злой.

- Перугиус-сама, стоит ли нам сражаться?

- Охо-хо! Стоит ли? Я чувствую силу и уверенность в твоих словах!

- Кто знает, но причины для драки нет. Сильфи.

Я сказал Сильфи встать и показать ребенка, который зарылся у нее в груди.

- Посмотрите. Это мой четвертый ребенок.

- И что с ним?

- Дело в нем. Разве вы не сказали ранее? Если у нас с Сильфи родится сын, то привести его сюда?

Перугиус замер, он даже перестал стучать пальцем. Неважно.

- Орстед-сама осмотрел его, этот ребенок не Лаплас. Тем не менее, вы не поверите, пока лично в этом не убедитесь. Я долго думал, стоит ли приносить его сюда, но ради нашей дружбы, я решил уладить этот вопрос раз и навсегда.

- , - Перугиус все молчит.

- А если Орстед-сама ошибся и мой ребенок Лаплас, тогда .

- .

- Я буду сражаться.

Брови Перугиуса дернулись.

- Разве не ты потратил столько времени на сбор союзников для сражения с Лапласом через 80 лет?

- Я.

- И ты будешь сражаться, чтобы защитить этого Лапласа?

Хоть это и глупо, но даже если этот ребенок Лаплас - я защищу его. Даже если все чего я добился до этого пойдет коту под хвост.

- Когда этот ребенок вырастет, и если она действительно развяжет войну против Людей, тогда . Я сам разберусь с этим.

- Захочешь дать ему хорошего пинка под зад?

- . Да.

Если мой сын - Лаплас.

Я не особо думал об этом. Он развяжет войну через 80 лет. По этой причине я решил собрать как можно больше союзников и облегчить миссию Орстеда. Так, стоп. Что если я смогу предотвратить саму войну? Если мне удастся повлиять на сознание Лапласа и остановить ее в зародыше? Ребенок только родился, у меня много времени для убеждения. Если правильно обучать и наставлять его, он можно стать могущественным союзником Орстеда .

Орстед скажет: «Нет. Лаплас должен умереть». Скорее всего, дело в Сокровище Драконов. А это значит, он придет за жизнью моего сына . Дьявол, неужели нет другого выхода . Так, успокойся! Я должен сосредоточиться и понять, чего я хочу.

- Семья превыше всего. Я присоединился к Орстеду, потому что был человек, который навредил моей семье. А если он попытается причинить боль моей семье, я буду сражаться и с ним.

- Даже если твой сын будет тому причиной?

- Я буду вдалбливать в него с самого детства разницу между добром и злом. Пока им не исполниться хотя бы 15 я защищу их. Защищу. А если даже после этого он не прислушается к моим словам, я возьму на себя ответственность и разберусь сам.

- И как же ты «разберешься»? По точнее.

- Перевоспитаю, и приложу все силы, которые у меня будут.

Все силы, которые у меня будут. Я. Мой долг. Нет .

- Ты ведь не произнесешь: «Я убью его»?

- Неважно, что он сделал, если он совершит ошибку, я хочу дать ему шанс начать все сначала.

Я не могу сказать этого. Я даже не хочу думать о таком. А о противостоянии Люси, Лары и Аруса с Орстедом, я вообще боюсь подумать. Они будут лежать в луже собственной крови . И неважно, каким тренировкам я их подвергну, разница в силе и опыте будет слишком велика. Дети не всегда оправдывают ожидания родителей. И я тому яркий пример. Вот почему, я должен хотя бы дать ему шанс.

Нужно прийти хоть к какому-то соглашению.

- У меня нет детей. Вот почему мне не понять твой способ мышления. Что-то вроде «Что посеешь то и пожнешь», - сказал Перугиус рассмеявшись.

- Но для того чтобы защитить своих жен, у тебя хватило дурости бросить вызов Орстеду. Очевидно, мне этого не понять. Но я понимаю, у тебя стальные яйца. Прим.пер. В оригинале сильная вера/уверенность. Н-е-е, против Орстеда нужна не вера, а мохровые, стальные - яйца .

Перугиус сошел со своего трона и медленно движется к нам. А затем произнес шокирующую фразу.

- Я не понимаю, как ты пришел к такому выводу, но я давно знаю этот ребенок не Лаплас.

Прошло около пяти секунд, прежде чем до меня дошел смысл его слов.

- . Это правда?

- Аруманфи мои глаза. И твой ребенок определенно не Лаплас. Другой цвет глаз. Запас маны не такой уж и впечатляющий. И даже этого действующего на нервы проклятия нет. Проклятия что проникает и сотрясает глубины сердца.

Он узнал об этом, как только родился мой ребенок?

- Получается, дело не в малыше, но ведь Аруманфи появился сразу же после рождения .

- Прошу прощения. Я прислал его не в самое подходящее время. Но если бы ваш ребенок оказался Лапласом, это был бы лучший момент и сильнейшее испытание.

Эм-м-м. Сказать такое, пусть это и правда. Да что с ним? Эм-м-м-м.

- Так , - Перугиус подошел к Сильфи и протянул руки.

- Дай-ка мне подержать ребенка.

- .

Сильфи прижала Зига еще сильнее, но когда я положил ей руку на плечо, она немного расслабилась и передала малыша Перугиусу. Он аккуратно взял его, надежно и нежно словно произведение искусства. Зиг долго и внимательно разглядывал лицо Перугиуса.

- Так-с . Зеленые волосы, немного заостренные ушки и блестящие глаза прекрасный малыш.

- С-пасибо.

На благодарность, Перугиус молча кивнул.

- И имя тебе Саладин.

- .. ЭМ? Сильфи непонимающе и немного шокировано смотрит на Перугиуса.

- Почему вы выглядите такими озадаченными? Разве не вы дали это обещание? Если родится сын, я лично дам ему имя.

Мы пообещали нечто подобное? Нет, вроде, нет. Хотя. Похоже, это так. Я что-то такое припоминаю .

- Но у этого ребенка .

- Не нужно благодарностей, просто примите от меня этот скромный подарок, - властно сказал Перугиус и вернул Зига в объятья Сильфи, а затем сел на трон.

У него уже есть имя, и очень даже красивое Зигхард. Что делать? Я не могу взять обещание назад. Ладно, пусть будет так Зигхард Саладин Грэйрат. Звучит не так уж и плохо, можно даже сказать сильно. Имя, дарованное самим Перугиусом это вам не хухры-мухры. Да, когда я произнес его еще раз, мне оно определенно по душе.

- Ну а теперь давайте о главном, - тяжело вздохнул Перугиус.

Главное? О чем это он? Ой, дурень. Ведь дело было не в моем ребенке, что значит . Меня попросили прийти по какой-то другой причине.

- Рудэус Грэйрат.

Он смотрит на меня сверху вниз, в его глазах кипит гнев, его настроение кардинально поменялось. Что такое? Что я уже сделал?

- Ты, поддонок, объединился с Атофе!

А-а-а. Это. У Перугиуса с Атофе давние счеты. Было бы лучше поговорить с ним первым .

- Подготовка к войне с Лапласом, а ты отправился сначала к ней?

- Дело в том что .

- Но ничего страшного. Мне понравились твои слова, я чувствую себя удовлетворенным. К тому же, я с самого начала собирался сражаться с ним один.

А ничего что все так обернулось?

- Тем не менее, есть еще одно дело, в котором нужна твоя помощь.

Перугиус кивнул головой, и к нам вышла девочка в белой маске 16 лет. Та, кто осталась молодой, моложе меня и даже Сильфии. Нанахоши Шидзука. Все это время она беззаботно стояла среди 12 стражей. А подойдя к нам, сняла маску и кротко произнесла.

- Магический круг для моего возвращения завершен.

- Понятно. Наконец-то.

Эти слова раздались у меня за спиной это был Орстед. Увидев его, Нанахоши подняла руки на уровень груди и крепко сжала кулачки.

- Да. Орстед. Наконец-то . Хоть он еще и не идеален.

- Ты справилась.

Это была обычная констатация факта, но эти слова шли из глубин его сердца.

- Да . Да!

На лице Нанахоши была нескрываемая радость, эмоции переполняли ее, что казалось она сейчас расплачется.

Даже у меня немного щиплет в глазах.

Магический Круг Телепортации, то, над чем работала Нанахоши. Она жила все эти 10 лет, только ради этого момента. Ее единственная цель вернуться домой. Она выдвигала гипотезы, подтверждала их, а затем разбивала доказательства своих же идей в пух и прах. Она неустанно воплощала в жизнь все свои теории, проводила эксперименты снова и снова. Прошло почти 5 лет, с тех пор как она пожаловала к Перугиусу в поисках знаний. Длинный срок. И теперь, ее работа подходит к концу.

- Рудэус. Должно быть ты зол, ведь тебя попросили прийти, когда ты сильно занят .

- Нет.

Так дело в Нанахоши. Да, я был занят, но я не злюсь. Мне даже стоит извиниться, ведь я так и не смог помочь, хоть и обещал.

- Поздравляю с рождением ребенка.

- Спасибо.

- Я понимаю, ты очень занят, но для финального эксперимента нам нужно очень много маны . Поэтому, пожалуйста, помоги мне, - склонившись, просила Нанахоши.

Ее слова задели за живое. Еще немного, и она достигнет цели, к которой стремилась столько времени .

- Конечно.

- У нас может уйти месяц или два, ничего страшного?

- . Все хорошо.

Минимум месяц . У меня есть причины отказаться, но я не могу. Я бы мог попросить ее подождать до тех пор, пока я не разберусь с Гису, но я не хочу быть тем единственным, кто стоит на пути к ее мечте.

- Спасибо тебе большое!

Нанахоши снова поклонилась и посмотрела в сторону Сильфи, которая все еще выглядела немного озадаченно, подбежала к ней и прошептала что-то той на ушко. Сначала Сильфи немного отшатнулась, но затем, удивленно посмотрела на Нанахоши, затем на меня и кивнула ей в ответ.

- В таком случае, давайте пройдем к Магическому Кругу.

Я не знаю, что Нанахоши сказала Сильфи, но ясно одно - аудиенция закончилась.

Часть 3

Попрощавшись с Перугиусом я вышел из зала для аудиенций, мне нужно было пойти в лабораторию Нанахоши и выслушать длинную-длинную лекцию о ее устройстве.

- .

Когда мы шли по коридору, меня внезапно сзади схватили за край одежды. Это была Сильфи. Она тихо пробормотала «Руди», голосом, словно сейчас упадет в обморок. Я молча подал сигнал остальным двигаться вперед. Теперь, нас только двое, я нежно, так, чтобы не повредить Зигу, приобнял худенькое тело.

- Руди . Прости за все. Я стала немного дерганной, а после того как я увидела зеленые волосы, меня захлестнули воспоминания, и я не знала . Я думала, что никто не полюбит этого ребенка .

- Тут уже ничего не поделаешь. Кто угодно бы занервничал на твоем месте. Даже я забыл придумать имя нашему ребенку.

- Да . К тому же, ты постоянно был в разъездах с Рокси и Эрис. Вот почему я подумала: «Я сама должна защитить .»

- В этом нет необходимости!

Сильфи улыбнулась.

- Да. Я знаю. Знала. Прости.

- Нет, что ты. Можно было и не извиняться .

- Я просто стала немного слабее.

Сильфи ласково погладила головку спящего Зига. Интересно, когда это он успел уснуть?

- Но сейчас, все хорошо. После того как ты сказал, что защитишь его ни смотря ни на что, я успокоилась.

В моих действиях несколько минут назад было что-то утешающее? Это были отчаянные попытки сделать хоть что-то . И я объявил, что буду воспитывать ребенка, даже если это невозможно. Я был дураком, который поддался эмоциям . И это успокоило Сильфи?

- М-м-м . Сильфет-сан.

- Да, Рудэус-сан?

- Ты ведь сильно разозлилась, когда я забыл про имя?

- Эм-м-м, вообще-то не особо . Если бы я сильно разозлилась, ты бы это почувствовал, поверь.

Ответила Сильфи и почесала за ушком. Она была прежней. Но ее слова задели меня за живое.

- Так . Понятно. Было бы лучше, если бы я разозлилась по-настоящему. Хорошо, в следующий раз так и сделаем. Нельзя забывать ни обо мне, ни о детях!

- Понял.

Мне пригрозили. Ничего. Главное, что сейчас все в порядке. Работа и дети. Сложно заниматься и тем и тем одновременно. Как только я разберусь с Гису, хочу проводить с детьми больше времени!

- Пошли? Тебе нужно помочь Нанахоши.

- Кстати. Что она тебе тога сказала?

- Это секрет, - улыбнулась Сильфи.

Я улыбнулся в ответ, и мы вернулись к остальным вместе.

Часть 1

Небесная крепость. Подвал. 15 этаж. Закончив долгий извилистый спуск, вы оказываетесь перед широким входом в огромный зал в нем расположен магический круг. Мне сложно описать увиденное, в памяти не всплывает ни единой ассоциации.

Более того, он просто огромен! Диаметр около 50 метров и 1м. в высоту. Каменные блоки, с затейливо выгравированными на них узорами, размером 1 м2 и высотой примерно 10 см. Они стоят друг на друге образуя колонны, в одной такой колонне 10 блоков, если меня не подводят глаза, то в одном ряде находится 50 таких колон, но я даже приблизительно не могу посчитать сколько тут рядов . А в довершение ко всему перечисленному, над головой расположилась невероятных размеров арка, на ней так же виднеются какие-то узоры, скорее всего это тоже часть магического круга. Магический круг телепортации находящийся в трех измерениях. Хотя, скорее, это уже Магическое Устройство.

- О-о-о . Жаль, что здесь нет Клиффа, - восхищенно сказал Заноба.

По всему устройству видны замысловатые, аккуратно вырезанные орнаменты. Ни я, ни Заноба не смогли бы создать нечто подобное. Скорее всего, даже у Рокси, которая недавно начала изучать магические круги, возникли бы проблемы. Может Клифф? Но и у него нет такого опыта в обращении с магическими кругами .

- Работа настоящего гения.

Перугиус гордо выпятил грудь, словно это было его достижение. Тем не менее, я понимаю его чувства. Чувство гордости учителя, обучившего ученика магии телепортации. Хотя, я уверен, сам Перугиус приложил немало усилий для создания этого устройства.

- Как тебе, Орстед?

- Я догадывался, что он будет большим, но чтобы на столько . Я поражен.

Даже Орстед восхищен этим магическим устройством. Магический круг телепортации находящийся в трех измерениях. Он никогда не видел ничего подобного. Хоть устройство Безумного Дракона Короля и состояло примерно из 50 частей, но они были гораздо меньше. Скорее всего, Нанахоши объединяла магические круги, не особо заботясь об их конечном размере.

- А теперь посмотрите на ту арку.

- Это тоже часть круга? Но она вроде не присоединена к нему

- Нет, кое-что другое. Она создана, чтобы определить, получилось или нет. Вы ведь все знаете, что после телепортации остается особый магический след?

- Да.

- Они бывают разных типов, и ним можно определить, удался ли переход в другое измерение.

- . Такое возможно?

- Хо-хо-хо. Не думал, что настанет день, когда я смогу рассказать тебе то, чего ты не знаешь .

- . Нет, это не правда. Я многому научился у тебя . Многим вещам.

- Хех. Как интересно. С того момента как мы встретились, ты вел себя так, словно знал все на свете.

Перугиус и Орстед мирно болтали. Перугиус был горд тем, что смог удивить Орстеда, а в голосе Орстеда слегка чувствовалась непонятная мне грусть.

- Рудэус, - повернулась Нанахоши и подошла ко мне.

- Для начала мы пошлем что-то простое. Затем, проанализировав остатки маны, донастроим магический круг для переноса между мирами. После успеха, мы отправим какое-то животное, ну а затем, меня.

- Понял, но пожалуйста, не устрой еще одну катастрофу.

- Не волнуйся. Нет причин волноваться.

Нанахоши несколько раз сказала: «Не волнуйся». Это заставляет меня нервничать еще больше.

Для протокола, ранее, я услышал долгое объяснение ее исследования, но на меня вывалили столько информации, что мой мозг все еще обрабатывает ее. Нанахоши показала результаты множества экспериментов, в доказательство того, что ее действия не вызовут новую телепортационную катастрофу. Мы с Сильфи были особенно рады.

- Ты уверенна?

- Абсолютно.

Я поверю тебе. Ты выглядишь очень уверенной.

- Приступим?

- Да. Начнем с яблока.

Все заранее подготовлено, Нанахоши взяла яблоко из блюда с фруктами в углу комнаты, легкая пробежка, и она уже кладет его в центр круга.

- Перугиус-сама, пожалуйста.

- Э-э-э-х.

Перугиус встал у противоположной стороны круга. Хм, не только он, но и все его 11 фамильяров расположились вокруг, на одинаковом расстоянии друг от друга. Только Сильварил была у опоры арки.

- Рудэус, сюда.

Следуя инструкции Нанахоши, я встал напротив Перугиуса и увидел выемки в форме рук. Прим.пер. Дружно думаем о Шварце и его фильме «Вспомнить все» 1:43:34.

- По моему сигналу начинаем вливать ману.

- Принято.

Как мне и сказали, я положил руки. Немного волнующе. Я повернул голову, чтобы посмотреть на Сильфи. Она о чем-то перешептывалась с Занобой. Они тоже выглядят заинтересованно. Эрис не принимает участие в их разговоре. Она стояла в своей обычной позе, и по какой-то причине, с гордым выражением лица, смотрела на арку. Скорее всего, ей просто нравятся большие штуки. А Орстед, который стоит сзади нее .

- Перугиус-сама! Пожалуйста, начинайте!

- Хорошо.

Т-а-а-акс. Нужно сконцентрироваться. Хоть я и сказал: «сконцентрироваться», все, что от меня нужно вливать манну.

- . Поехали.

Перугиус и его слуги одновременно дотронулись до магического круга края начали наливаться светом. Но ярко светится только его граница, центр остался без изменения. Провал?

- Рудэус.

- Да.

Я направил ману из обеих рук. Затем. Мою правую руку словно присосало к магическому кругу, ману выкачивали со страшной скоростью, но по какой-то причине, из правой руки вытекало больше, чем из левой. Может, стоит усилить . И как только я задумался об этом, количество высасываемой маны увеличилось в несколько раз. Теперь, она забирается стабильно из обеих рук. Правая. Левая. Правая. Левая. Сила и скорость, с которой откачивалась мана, постоянно колебалась. Если прислушаться к ощущениям, то можно почувствовать, что от пальцев отдача сильнее, чем от ладоней. Но меня не покидает ощущение, кто-то «вручную» управляет потоком. И кто же это хм, Перугиус? Я не вижу его лица, но не зря же он так сосредоточенно смотрит на магический круг. Процесс не автоматический, значит это действительно Устройство.

Свечение усилилось. Цвет уже успел поменяться несколько раз: голубой-зеленый-белый, теперь, комната ярко освещена. Глаза приходится щурить, тяжело смотреть. Это предельная нагрузка? Никогда не видел магический круг такой силы. Хотя, нет. Видел. Во время катастрофы магии .

Бздыщь, - раздался громкий звук, и свечение исчезло. Не полностью. Арка. Арка продолжает слегка освещать комнату. А прямо под аркой, в самом центре круга, куда положили яблоко была пустота. Остались только бело-голубые частички, медленно витавшие в центре, впрочем, и они исчезли через несколько секунд.

- Эксперимент. Удался.

- .

Никто не вторил словам Сильварил, и не дожидаясь ответа, она что-то записала на кусочке бумаги.

- Теперь, мы будем анализировать оставшиеся частицы маны и точнее настраивать магический круг на путешествие в другой мир. Это не займет много времени.

Выслушав слова Нанахоши, я убрал руки с магического устройства.

- Рудэус, ты в порядке?

Когда она спросила меня об этом, я попытался почувствовать, сколько маны из меня выкачали. Так много?! Если мне придется делать это часто, меня выжмут досуха.

- Все хорошо, но слишком часто будет проблематично

- Понятно. Спасибо за помощь. Я планирую проводить такие эксперименты каждые пару дней. На сегодня все.

Закончила Нанахоши, и побежала к Перугиусу. Они начали что-то обсуждать и записывать в блокноты. Скорее всего, результаты эксперимента и возможная польза он него в будущем.

Система доставки в другой мир завершена. Докалибровать арку и круг, рассчитать все заново, постепенно увеличивать размер телепортируемого объекта это в духе Нанахоши. На это уйдет около месяца. Немного затруднительно, в особенности, когда Гису шныряет тут и там, но тут уж ничего не поделаешь. Это последствия моего просчета с Перугиусом .

Часть 2

Прошло две недели с момента начала экспериментов, и им не было конца. Я носился как белка в колесе, из Небесной Крепости домой, и наоборот. На каждую попытку уходило приличное количество маны, и я очень сильно сомневался, что смогу восстановить потраченное за день.

Ради исследований, я решил, даже если на меня нападут, я попытаюсь потратить как можно меньше маны. И как только я принял это решение, мне стало скучно. Нет, не то чтобы мне не было чем заняться. Разговоры с Занобой о продаже кукол, длинные беседы с Рокси об улучшении МК, просмотр отчетов от наших отделений наемников, обсуждение планов с Орстедом и т.д. Не так уж и много свободного времени. Но по сравнению с прошлым годом, половину которого я провел в путешествиях все как-то слишком просто .

Иногда со мной связываются продавцы кукол и главы отделений наемников, чтобы проконсультироваться о принятии какого-то важного решения, и даже с этим у меня не возникает проблем, в Шарии много опытных людей. Более того, теперь, когда мне не нужно тратить целую прорву времени на путешествия, я могу проводить больше времени с детьми.

Я разговариваю с Зенит о том, что случилось за день - о Клиффе и Элинализ, Помогаю учить Лару говорить, наблюдаю за обучением Люси, плачу из-за Арса. Почти беззаботные деньки. Интересно, так ли себя чувствует офисный работник, что впервые взял длительный отпуск?

И тут, до меня дошло, я понял, почему Орстед иногда задерживается в Шарии. Каждому, кхм, человеку, нужен отдых и он не исключение.

Эх, если бы еще можно было покувыркаться в кровати, но я Рудэус воздерживающийся, я поставил цель, и ни-ни пока я ее не достигну!

Часть 3

Месяц пролетел в мгновение ока. Все эксперименты проходили успешно, размер телепортируемых объектов только увеличивался, и не только объектов, то же происходило и с размерами животных. Магический круг настраивался все лучше и лучше. Финальной телепортацией мы послали лошадь, которая была в три раза больше самой Нанахоши.

Результат: Лошадь перенесена на сушу, на высоту между 10-30 метрами выше уровня моря.

Это единственная информация, которую мы можем извлечь из остатков маны. Отсюда невозможно понять точное место появления, Япония это или Америка. Все, что мы можем узнать:

1) На сушу или в море

2) Приблизительную высоту над уровнем моря.

Тем не менее, эта информация существенно увеличивает шансы на выживание.

Не стоит забывать, хоть мы и говорим «Другой мир», нет никаких гарантий, что это наш, родной мир. Да, мы призвали несколько пластиковых бутылок, и шансы есть, но нет никаких убедительных доказательств. Может, это место просто очень похоже на наш мир. И даже если это наша Земля, Нанахоши может оказаться в другой стране, и будет затруднительно попасть домой. Именно для того чтобы избежать таких неприятностей, у нее с собой будет теплая одежда, еда, вода и кое-что, что можно будет обменять на деньги. Это будет тяжелое путешествие.

Она непреклонна. Она знает, что может умереть.

Когда моя мана восстановится, она отправляется домой осталось три дня.

Часть 4

Два дня до начала последнего эксперимента.

К нам пришла Нанахоши. «Перед отбытием, мне было хотелось воспользоваться вашей ванной», - примерно так она сказала, но скорее всего это просто оправдание.

- Как насчет небольшой вечеринки?

- Нет. В этом нет необходимости, - после этих слов, она зашла в ванную.

Сейчас, она там совсем одна. Я не знаю, чего она на самом деле хочет. Может, собраться с духом или просто попрощаться. А может она хочет провести со мной ночь, чтобы получше запомнить этот мир? Мне нужно быстрее в ванну! Нет, не может быть. Это спермотоксикоз, желание бьет через край. Если я сделаю это, Сильфи разозлиться.

Насколько мне известно, вчера, она попрощалась со всеми, кого знает в Шарии. И в одну из последних ночей в этом мире, она решила попрощаться и с нами. Нужно быстрее бежать к Аише и Лилии, чтобы попросить приготовить более замысловатый ужин. Побольше картошки. Все, что мы можем для нее сделать, это проявить заботу.

- Эй! Стой!

- Не хочу!

Пока я был погружен в свои мысли и помогал Сильфи с Зигом в комнату вбежала Люси. Полностью голая. И в таком виде, она запрыгнула ко мне на колени.

- Папа, спаси!

В голове не укладывается . Голая женщина просит меня помочь ей. Когда это в Люси успели пустить корни коварства? Тот, кто откажет не мужик. Оставь все на меня, Дракон Король или Повелитель демонов, я сражусь с любым!

- Рудэус!

Пред моими глазами возник красно-головый Повелитель Демонов. Она так же топлесс. Да что вы со мной делаете-то? Я. Это заставляет мою кровь кипеть!

- Рудэус, держи Люси. Она ненавидит купаться. Хоть и сама только заявила, что ей нужно помыться, так как вспотела на тренировке.

Я предал Люси. Прости меня. Но после упражнений, нужно купаться.

- Я не хочу! Красноволосая-мама жестокая!

- Жестокая? Эрис . Одно дело бить меня, но не стоит так поступать с детьми.

- Это грубо. Я не бью ее. Я просто просто немного неаккуратно мою ей голову .

Так вот в чем дело. Когда я посмотрел на Люси, она надула щечки и пробормотала: «Да, когда красноволосая-мама моет мне голову, эта штука попадает мне в глаза, а потом мне так щиплет глазки .». Прости, Эрис. Ты никогда бы не ударила ребенка.

- В таком случае, может, мы научим тебя саму мыть себе голову?

- Если Папа Хорошо.

Люси было начала что-то говорить, но осеклась, и в этот момент Эрис забрала ее в ванну.

- Мне кажется, она хотела, чтобы Руди помыл ее.

- . Да, скорее всего.

Но сейчас там Нанахоши. Я не могу зайти. Ой. Я же не предупредил ее о том, что кто-то может войти . Хотя нет, она знает. Обычай принимать ванну вместе, существует с самого нашего въезда в этот дом. Не думаю, что она будет жаловаться.

Через некоторое время вернулись Рокси и Норн, и пошли купать Лару. Нанахоши, Эрис и Люси как раз вышли, их тела были красными, а от кожи шел пар.

- Папа, угадай что? Сестренка Нанахоши научила меня мыть волосы!

- Да? Спасибо, Нанахоши.

- Пожалуйста.

Нанахоши помогла Люси. И судя по расслабленной атмосфере, никаких проблем не возникло. Ванны это сила. Обнаженное купание - путь к миру во всем мире!

Часть 5

К тому моменту как мы с Сильфи покупали Арса, подошло время ужина. В меню мясо, овощи и рис. На десерт чипсы и картошка фри.

Нанахоши вела себя тише воды, ниже травы, но съела столько картохи . Я бы никогда не поверил, если бы не видел это своими глазами. Настоящий фанат картошки.

- Еда, просто замечательная!

Она налегала не только на блюда из картошки, но и на рис.

- Ты ведь ела рис у Перугиуса?

- Да, но мне кажется, что тут рис вкуснее.

- Да?

Рис созданный Аишей, в магическом городе Шария. Как бы его назвать . Молодая Красавица?

«Он собирается девушками девственницами исключительно до 20 лет, они неустанно проливают свой пот ради вашего удовольствия», - примерно так его бы рекламировали в Японии.

- Ты последний раз кушаешь эту еду. Жуй хорошо.

- К чему эта мамочкина забота?

После этих слов она на некоторое время замолчала.

- .

Теперь, она смотрит не на меня, а на мою семью.

Люси счастливо болтает с Норн. Рокси говорит о магических кругах с Сильфи. Эрис кормила Лару, а Аиша - Аруса. Лилия и Зенит молча наблюдают. Уют, которого у меня не было так долго .

Нанахоши внимательно следит за всем происходящим. Уверен, она скучает по дому.

И вот ужин подошел к концу. После, она немного поигралась с детьми. Скорее всего, благодаря совместным купаниям нагишом, Люси сильно привязалась к Нанахоши, а когда Арус сел к ней на колени, он зарылся в ее грудь. Лара ведет себя так, как и всегда.

- Нанахоши, почему бы тебе не остаться на ночь?

Нанахоши не смогла отказаться. Возникла небольшая проблема, ведь комната для гостей была давным-давно переделана в детскую, так что было решено разместить Нанахоши у Сильфи.

Часть 6

Той ночью, когда все спали, мы сидели в зале с Нанахоши и потягивали вино.

Одна часть комнаты была залита лунным светом - льющимся через окно, а вторая озарялась пламенно-красным и теплым свечением камина. Мы просто болтали. Обычный, ни к чему не обязывающий разговор. О хобби Перугиуса, о том, насколько сильно Сильварил уважает его. О натянутых отношениях между Орстедом и Перугиусом, и что хоть они и недолюбливают друг-друга, но уважают. Воистину пустая болтовня.

- Рудэус, ты стал просто обалденным взрослым, - внезапно поменяла тему Нанахоши.

- Так ли это?

- Когда я впервые встретила тебя, ты был обычным младшеклаcсником, в следующий раз, ты уже стал похож на ученика старшей школы. Если честно, иногда я думала, что ты намного младше меня . Но с недавних пор, ты вел себя как настоящий взрослый. Женился и завел детей.

- Не женитьба и дети делают человека взрослым.

Если честно, мне тяжело понять эту тему про взросление . Но в прошлой жизни, я был просто большим ребенком.

- Да, ты прав. Но ты определенно возмужал.

- Ты уверена?

- Абсолютно. Ты думал о семье и детях, не то, что я. Я вообще не изменилась .

- Это не правда.

Она теперь не такая как раньше. Ведь в прошлом, она никого к себе не подпускала. Непобедимая Тишина Семи Звезд.

- Если бы в тебе ничего не поменялось, ты бы никогда не начала играть с моими детьми.

- Возможно, ты и прав . А все из-за того, что ты тогда спас меня. До того момента я вообще не планировала вступать в контакт с людьми из этого мира.

- В том мире, ты бы поиграла с детьми?

- . Скорее всего нет. Я была очень напряжена из-за вступительных экзаменов.

Вступительные, тесты слова из моего мира . Ностальгия.

- Интересно, сколько там прошло времени.

- Давай не будем о грустном.

- Прости.

С момента ее прибытия прошло около 15 лет. Если там прошло столько же времени, то она станет похожа на Купера из Интестеллара. Прим.пер. в оригинале Urashima Taro. Существует вероятность, что попав в прежний мир, она тут же постареет на то время, что ее не было.

- Но у меня почему-то чувство, что прошло, не так уж и много времени.

- Почему?

Захмелевший я, выдвинул теорию.

- Нас переехал грузовик, так? Но я прибыл на 10 лет раньше, так что в твоем случае действуют другие законы. Можешь не волноваться.

- Хм, получается , - Нанахоши задумалась.

- . Погоди-ка! Что ты имеешь в виду говоря: «Нас».

Черт!

- Это значит, ты был там.

- Эм .

- Постой, так, дай подумать .

Она закрыла глаза и о чем-то напряженно думает. Ее голова резко взымается вверх.

- Тот жирдяй!

Черт-черт-черт! Что я наделал! Все этот алкоголь. Как я мог так оговориться? Кстати, это грубо. Что значит: «жирдяй»? Хотя, действительно, у меня было немного лишнего веса

- Хо-хо-хо. Так это был ты, Рудэус! Теперь ты крут!

Нанахоши закрыла свой рот рукой, ее глаза широко открыты. Плохо. Она вся на эмоциях. Я думал, она будет испытывать отвращение, но она почему-то выглядит счастливой

- Эм Нанахоши, если это не сложно, пожалуйста, никому не говори об этом.

- Почему?

- . Если они узнают, они бросят меня.

- Я не думаю, что ты понравился им из-за лица.

- Даже так, есть вещи, которые я хотел бы оставить в тайне.

- . Полагаю, что так.

Нанахоши плюхнулась обратно на диван. Она понимает. Я думал, она будет упрямиться и не послушает меня .

- Ты не такой как я, ты реинкарнированный.

- Да.

Верно, реинкарнация. Я не могу вернуться в свое прежнее тело. Не то чтобы я хочу полностью забыть прошлое, но и вспоминать не особо хочется. К тому же, я стыжусь прошлой жизни. Да, я изменился, я смог, но это прошлое не изменить.

- Я поняла. Это останется тайной.

- . Спасибо.

Я ненадолго ушел в себя.

- Ой, верно. Я забыл кое-то.

- Что?

- Так как ты знаешь о том, кем я был, хоть и не совсем . Вот, отправь, пожалуйста, этот конверт.

В этом толстеньком конверте лежит письмо с моими извинениями. С момента моего прибытия прошло около 20 лет. Длинные, странные, незабываемые 20 лет. Многое произошло. И из-за всего пережитого, я могу с уверенностью сказать Я изменился. Я не говорю, что стал предметом для подражания или что-то в этом духе . Но я должен извиниться. Если же Нанахоши вернется через день или два после аварии, то мои родственники могут подумать: «О чем это он вообще?» Ну да ладно. Это нужно лично мне.

- Я поняла, - Нанахоши аккуратно взяла и убрала конверт к себе в сумку.

- Я прослежу, чтобы его доставили.

- Я рассчитываю на тебя.

Не факт, что она попадет в Японию. Нет никаких гарантий, что она вообще сможет вернуться в Японию. Но даже так, она уверенно кивнула.

- Вот, возьми это, - я передал еще одно письмо, по сравнению с предыдущим, очень тонкое.

- Если ты вернешься, и тебе некому будет обратиться. В этом письме я попросил хоть и немного, но позаботиться о тебе.

- !

Когда Нанахоши брала письмо ее руки дрожали.

- Это .

- Я был настоящей помехой для них, возможно, они даже не выслушают тебя, но на всякий случай .

- Помехой?

- Да безработным задротом.

Она все равно узнает, когда попадет к моим родственниками.

- Как-то трудно в этом поверить , - она долго смотрела на меня, не отводя взгляд.

То, что она сказала. Можно ли воспринять ее слова как: «Хорошо постарался»? Если так, я счастлив.

- Если дойдет до этого, я с радостью воспользуюсь им, - она прижала письмо к груди и поклонилась.

- Большое спасибо за все то, что ты сделал для меня.

Нанахоши отправляется завтра. Эксперименты прошли замечательно. Магический круг совершенен. Но даже так, я немного беспокоюсь, несмотря на многочисленные удачи с отправкой животных и предметов. Сама Нанахоши полностью уверенна в успехе. Но есть то, о чем нужно беспокоиться. Только одна вещь. Но я не намерен говорить, нет нужды заставлять ее нервничать. Она и сама должна была догадаться, но она молчит.

- . Завтра, ты отправишься домой.

Это все, что я сказал.

- Да, - кивнула Нанахоши.

Такое чувство, словно с сильной волей, можно добиться чего угодно.

Часть 1

И вот, настал день возвращения Нанахоши. У магического круга были только я, Перугиус и его фамильяры. Нанахоши не захотела, чтобы еще кто-то видел ее «отъезд». Она уже попрощалась со всеми знакомыми.

Мы все стоим на привычных для нас местах. Я батарейка, Перугиус пульт управления. Нанахоши в центре круга. Она смотрит в мою сторону. На ней походная одежда и огромный рюкзак. В рюкзаке собраны вещи на все возможные случаи. Хоть я и сказал: «все возможные», в нашем мире, ни я, ни Нанахоши никогда не были за океаном. Ей понадобятся документы и что-то, что можно будет обменять на деньги. Мы не знаем, будут ли работать магические кристаллы или свитки. Так что мы на свое усмотрение положили ей пару ценных вещичек. Дальше, все зависит только от ее мужества и силы воли.

- .

Нанахоши смотрит на меня, а я на нее. Нам больше нечего сказать друг другу. Мы все обсудили вчера вечером. Нет нужды в словах.

- Рудэус! Мы готовы!

По сигналу Перугиуса, я положил руки на круг. Все как обычно. Я делал это уже много раз. Не все попытки были успешными, но мы смогли справиться с возникшими проблемами. Мы с Перугиусом собаку съели в этом деле. Хех, хоть я и говорю - я «опытен», все, что от меня требуется это мана.

- Настройка - завершена

- Нанахоши.

- Да, Перугиус-сама, спасибо вам за все! она повернулась и поклонилась.

- В этом нет необходимости. Я тоже много чего узнал с твоей помощью.

Таким было прощание Перугиуса и Нанахоши. После этих слов Перугиус сосредоточился, а Нанахоши снова повернулась ко мне лицом.

- Начнем.

Привычный всем процесс. Все поместили руки на магический круг. И как только я начал вливать ману, края круга начали тускло поблескивать. Ману выкачивало с ужасной скоростью, но я привык. И чем больше маны забиралось, тем ярче становился круг. Вот, она изменил цвет голубой, зеленый, белый. Я не обращал внимания на чудовищное количество света, выделяемое кругом, я был полностью сосредоточен на своей задаче. Благодаря множеству проведенных экспериментов, я знаю, когда нужно усилить поток. Равномерно, немного и не мало. Как и всегда магический круг начал испускать черное свечение.

Какого? Стоп. Такой свет раньше не появлялся. У меня плохое предчувствие.

- Рудэус! закричал Перугиус.

Тьма распространяется по кругу. Что делать, остановиться или продолжить? Не я «пульт» я не знаю .

- Перугиус-сама! Приказывайте!

- Больше маны!

Я усилил поток маны. В ногах появилась слабость, голова начинает кружиться. Но это никак не повлияло на магический круг. Я чувствую магическое давление, такого не было раньше . Опасно. Может, мне прекратить? Но ведь Перугиус сказал: «больше!», я должен довериться ему.

- Хренась.

Что-то хрустнуло или разорвалось, и в тот же миг, магический круг погас на это ушло около секунды. Обычно, свечение медленно угасает, но не в этот раз. Очень похоже на то, что кто-то одним махом выкачал всю ману.

- .

Нас не телепортировало. В комнате стоит абсолютная тишина. Ну и, конечно же, можно об этом даже не говорить - Нанахоши в центре круга. Все удивлены, и я среди них.

- . Что случилось? Закричал Перугиус.

- Что ты сделал, Рудэус Грэйрат?

- Эм, - я?

- Почему перестала поступать мана?

Перестала? Я же ничего .

- Я не останавливал поток.

- Тогда, какого .

Маны не хватило? Но я не уменьшил, а наоборот, увеличил количество маны. Что-то пошло не так. Мана не проходила по моим рукам? Но я ведь все еще чувствую усталость от потери столь огромного объема магической энергии .

- Если бы мана не поступала, круг бы просто погас.

- Да . Но дело, несомненно, в мане . Что-то нарушило силу потока . Словно вмешалась какая-то сила .

По кругу пошла едва заметная трещина. Это простой глюк, и что-то в нем коротнуло? Так, перерыв. Я не спец по телепортации.

- Грм-м-м, - Перугиус оперся на свои могучие руки и задумчиво смотрел в одну точку.

Нанахоши вышла из магического круга.

- .

Она молча положила свой рюкзак, и медленной походкой лунатика - вышла из комнаты. Что там Перугиус? Все еще думает. Его фамильяры выгладят подавленными. Что делать? Я тоже хочу понять причину поломки, но . Лучше оставлю это Перугиусу. Сейчас, главное Нанахоши.

Часть 2

Она сидела у себя на кровати, голова и плечи понурены. Я не вижу выражения ее лица. Судя по ее позе, что-то среднее между усталостью и смирением. И, конечно же, шок от провала.

- .

Время для откровенного разговора. У меня были небольшие опасения, что все так и закончиться. А все из-за слов меня из будущего: «В конце её ждал провал». Я не знаю, этот ли эксперимент считать последней неудачей? Я ничего себе не рассказал об особенностях финальной попытки. Да я бы и не понял . Сейчас, я понимаю, нужно было узнать больше подробностей, но тут ничего уже не поделаешь. Но что самое главное, тот я, не поддержал ее. Сначала она, затем Нанахоши . Уверен, ее ждал печальный конец. Но сейчас, я здесь. Прямо передо мной расстроенная Нанахоши, нужно утешить ее, но у меня банально нет слов. Никто не застрахован от неудачи, не беспокойся, все хорошо. Я из будущего точно сказал бы нечто подобное. Хотя, нет. Тот я - стал таким черствым человеком, что, скорее всего он просто промолчал, а может даже нагрубил. Нет. Он был более отвратительным человеком, и мог сказать что-то в этом духе: «Скорее всего, тебе не вернуться, просто стать моей» - и напал на нее.

Думай . Если я неправильно подберу слова . Я хочу помочь ей докопаться до истинной причины поломки. Эм . Начну как всегда. Когда Сильфи в таком состоянии, я сажусь рядом и кладу руку на ее плечо.

- Так ты совратил своих жен? Нанахоши подняла голову, в уголках ее глаз поблескивали слезы.

. Нда-а-а. Утешил.

- Прости, - я убрал руку, которую хотел положить ей на плечо.

- М-м-м. Нанахоши-сан. Мы можем поговорить?

- Эм? Я занята.

- Даже так . В такое время нельзя быть одной, лучше поговорить с кем-то, даже если это и нелегко. Этим проблему не решить, главное не упасть духом.

Мой взгляд упал на книгу, что была на коленях Нанахоши, а в ней надпись на японском: «Возможные причины провала».

- Хорошо, что я узнала о провале заранее, Нанахоши водила пальцем по своим записям.

Если бы я не знала, я бы грешила на какой-то дефект в самом магическом круге.

Нанахоши подняла голову. Она не выглядит подавленной. Похоже, я ошибся, это были не усталость и смирение. Нанахоши допускала возможность провала. Так ей не нужна моя поддержка? Нет, она не может не быть расстроенной . И пока я пытался найти слова, она вернулась к своим записям.

- Ты помнишь мою гипотезу?

Гипотеза, гипотеза . Я что-то слышал, но мой мозг подумал, что та информация была неважна. Я плохо помню.

- Прости, нет.

- , - ее глаза увлажнились.

Извини.

- Давай напомню.

Нанахоши начала свой рассказ, именно рассказ, так как некоторые фразы она зачитывала прямо из книги.

- Для начала, та катастрофа в регионе Фиттоа, во время которой меня призвали, изначально не должна была произойти.

- Почему произошло то, что не происходило раньше? Когда я услышала о тебе из будущего, я подумала, что меня просто отправили в прошлое, или даже поместили в прошлое.

- Из-за человека, которого ранее не было в этом мире, изменилась история. Баланс был нарушен. Результат Телепортационная Катастрофа, вследствие которой исчез регион Фиттоа.

О! Это я помню. Но в тот раз меня занимали другие мысли, и я не смог все запомнить. Странный разговор, но . Он заставляет её чувствовать себя более энергичной, похоже, она отходит . Нет. Слишком рано говорить об этом. Она просто отвлеклась. Я должен остаться.

- Ты понимаешь?

- Да.

Нанахоши перевернула страницу. Заголовки - Кто? и Почему?

- Теперь, главное.

Кто-то в будущем, решил изменить ход истории, для этого понадобилась я. Мне удалось понять это, только благодаря Орстеду. Его отец, представитель первого поколения Дракона Бога, использовал секретную технику своей расы для создания временной петли. И, по словам Орстеда, единственный способ разорвать ее победить Хитогами. Он не смог еще это сделать, но рано или поздно у него получится. Он достаточно силен для этого.

- Мне кажется, что я попала сюда из-за их противостояния.

- Почему это?

- Первым, кого я увидела, попав в этот мир, был Орстед. Затем я встретила тебя, и ты тоже сильно повлиял на его судьбу. Вместе мы вмешались в его петлю времени.

Орстед «путешествует во времени» только для того чтобы победить Хитогами. Я не знаю, что произойдет, когда он победит, но для его победы нужно изменять прошлое. Мое с Нанахоши появление - какой-то хитрый маневр. Но кто сделал это? Это Орстед. После проигрыша, он отскакивает обратно во времени. То есть, «будущий» Орстед призвал нас.

- Это не Орстед. Он не способен сделать такое.

Да. Он победит даже без дополнительного влияния на прошлое. Если бы сам Орстед умел воздействовать на прошлое, было бы лучше повлиять не на свою петлю, а на более давние события. Например, помешать разделению Лапласа на две сущности во время Великой Войны. А может это сделал «будущий» Орстед, который смог выбраться из петли . Я не знаю.

- Это и не Хитогами. В этот раз он должен был победить, Орстед сам подтвердил.

Орстед не знал о существовании Гису. Следовательно, он должен был одолеть Хитогами немного позже. Словно маленький камешек стал причиной целой лавины, неожиданно. В этой петле, без нас, Хитогами бы определенно взял верх. У него не было причин менять прошлое.

- В таком случае Кто? Зачем?

- Хоть это только гипотеза , - Нанахоши показала свой блокнот.

Там было написано имя Шинохара Акихито, а под ним, зачеркнуто Куроки Сэйджи и ниже Рудэус Грэйрат.

- Вчера ты сказал кто ты на самом деле. Тогда, Аки и я . Шинохара Акихито обнимал меня, ты успел оттолкнуть Куроки Сэйджи. Маловероятно, что его телепортировало.

- В тот день, грузовик сбил трех человек, двое здесь и сейчас, но третьего нет.

- К тому же, тебя перенесло на 10 лет раньше. Скорее всего, мы все попали в этот мир, но в разное время.

Хм, я ведь реинкарнировал. Хотя, не такая уж и большая разница.

- Слишком много совпадений, сначала ты, затем я.

Логично предположить, что Шинохара Акихито оказался в будущем. И там, он встретил Орстеда, для него - такое случилось впервые. Они «подружились», и, понимая, что он не может победить Хитогами, кто-то из них, в будущем, решил изменить прошлое.

- Получается, его действия привели к исчезновению Региона Фиттоа? Этот парень, Шинохара Акихито, воспользовался таким способом?

- Он не мог сделать это сам. Но он, как и мы, мог познакомиться со многими . Скорее всего, он нашел того, кто мог изменять прошлое .

Мико это слово внезапно возникло у меня в голове. У Занобы сверхчеловеческая сила и защита, Мико в Милисе может читать мысли, всего лишь взглянув в глаза. Нет ничего странного в том, что может существовать кто-то, кто может влиять на прошлое.

- Орстед упоминал кого-то?

- Да. Мико что может откатывать время объектов.

Перемотка времени объектов. Немного не то, что я ожидал. Но даже так, есть ключевое «время и перемотка».

- Увы, но плата за эту силу высока невероятно слабая судьба. Следствие быстрая смерть.

Все стало на свои места. Шинохара Акихито встретил мико и Орстеда. Он создал магическое устройство для расширения/усиления способностей мико. Это возможно, ведь Клифф с Занобой создали МК. Нанахоши и Перугиус устройство телепортации между мирами. И воспользовавшись ее способностями изменил прошлое.

- . Но каким образом это связано с недавним провалом?

- Вот как, - Нанахоши перевернула страницу.

Заголовок Будущее, если я не вернусь домой.

- Я предположила, что мы оба искали друг друга.

- . Получается!

- Это только гипотеза .

Я не могу вернуться без Шинохиры Акихито. Или нужно дождаться какого-то переломного момента, а может, и того и другого.

Вот оно как. Я свел все в единое целое.

По какой-то причине в будущее попал человек по имени Шинохара Акихито. Он начал сотрудничать с Орстедом, но не было никаких шансов победить Хитогами. Начав расследование, он пришел к выводу, что дело в прошлом. Далее, воспользовавшись силой мико, он повлиял на время. Наверно, это и есть причина моего появления в этом мире. Вот почему Хитогами увидел, что умрет от рук моих детей. Так тот, неизвестный человек, что был с моими потомками Шинохара Акихито! Но затем, появилась проблема. Он не мог вернуться в свой мир, и он еще раз воспользовался силой мико, призвав Нанахоши, чье стремление попасть домой - сравнимо с одержимостью. Результат устройство телепортации между мирами.

Он перестарался! И из-за его действий исчез Регион Фиттоа . Когда я думаю об этом, я начинаю испытывать жгучую неприязнь к этому Шинохаре Акихито. И если вся эта гипотеза верна, то все люди были убиты из-за эгоистичного поступка Шинохары Акихито. Это только гипотеза.

Нет . Я не могу винить его. Возможно, у него просто не было другого выхода, кроме как повлиять на прошлое. На такое очень сложно решиться. А если он сделал это, чтобы защитить что-то важное? Вдруг это стоило ему жизни?

Когда я оказался в этом мире, количество дорогих мне людей увеличилось. Мои дети, жены, сестры. И для того чтобы защитить их я присоединился к Орстеду. К моему превеликому удивлению, он оказался славным парнем, но изначально я этого не знал . Я был уверен, меня заставят делать ужасные вещи. И ради семьи, я бы выполнил любой приказ. Вдруг он оказался в такой же ситуации? Разница в том, что для каждого из нас дорого.

- Понятно. Нанахоши. Предположим это правда. Что ты собираешься делать?

- Получается, до тех пор, пока я не сыграю свою роль я не смогу вернуться домой. Я уже закончила работу над телепортом, мне больше нечем заняться.

Ее роль . Если ее задача состояла в том, чтобы создать телепорт между мирами, то зачем понадобился я? Привести Орстеда к победе? Победить Гису, и всех врагов в одном месте? Сейчас приоритет Гису, но могут быть и другие темные лошадки .

- Я не смогла вернуться. Получается, я должна сделать что-то еще.

- И так.

- Подумаем, я должна помочь Шинохаре Акихито попасть обратно домой.

- Допустим?

- Вот и все. Но он не будет знать, как пользоваться магическим кругом, ему не вернуться.

Ну . Да, даже если найдется «батарейка» как я, будет сложно управлять устройством, маловероятно, что Перугиус будет еще жив. А это не перебор? Может сделать что-то вроде инструкции?

- Или я уже в будущем.

А вот это уже проблема. Если возникнет временной парадокс, она не сможет вернуться. Если она вернется сейчас, будущей Нанахоши не будет. А! Как же все сложно!

- Будет проблематично прожить еще 80 лет. Риск усугубления моей болезни - очень высок.

Сказав это, Нанахоши посмотрела в сторону чашки с чаем в углу комнаты. Не стоит забывать, она страдает от хронического заболевания, аналог СПИДа в этом мире. В данный момент болезнь под контролем благодаря траве Сокасу, а вдруг появится еще одна зараза? Если смотреть с этой точки, шансы выжить стремятся к нулю.

- Что ты будешь делать?

- Следовательно, - начала свой ответ Нанахоши.

- Я попрошу Перугиуса остановить моё время.

У одного из фамильяров Перугиуса, Сукеакото Времени, есть способность прикосновением останавливать время объекта. Так, Нанахоши определенно проживет дольше. Но ей придется проснуться, когда возродится Лаплас. Перугиус не сможет пойти в бой без одного из своих слуг. Это произойдет примерно через 80 лет, 50 худший вариант. А ведь Орстеду нужна жизнь Лапласа и в этом ему будет помогать Шинохара Акихито, так что Нанахоши проснется как раз вовремя.

- Так что Рудэус, у меня есть просьба.

- Просьба?

Интересно, какая?

- Ты должен проследить за тем, чтобы Шинохара Акихито узнал о моём существовании. Я оставлю эту книгу тебе, чтобы помочь создать больше телепортов. Хоть они и под запретом, я хочу, чтобы ты поведал о них всему миру, и продолжил их изучение.

- . Это необходимо?

- Что если я ошибаюсь? Я имею в виду, было бы странно, если бы все было так, как я сказала. Больше половины шито белыми нитками, сплошные домыслы. Ну а если я неправа, то через 80 лет, я, несомненно, смогу вернуться домой.

Её гипотеза звучит убедительно, немного дико, но я верю, что большая часть правда. Не факт, что все завязано на Шинохаре, причиной может быть поломка/дефект в устройстве телепортации. Мы можем думать, что та или иная часть идеальна, а это не правда. Вдруг, случится какое-то невероятное открытие, и чья-то идея расставит все на свои места?

- Конечно, я буду проверять, как обстоят дела пару раз в год, всякое может произойти .

Тут ничего не поделаешь, права она или нет - неважно. Я хочу помочь ей вернуться домой. Ведь и у меня есть на то свои причины написать то письмо, было очень тяжело.

- Понял, - соглашаясь, кивнул я в ответ.

Часть 3

После, мы попытались отправить Нанахоши домой еще раз увы. Тщательно обследовав его, мы не нашли никаких повреждений, просто, по какой-то причине мана исчезала. И так как я знаю, что дело не во мне, если только Перугиус не лжет, то, скорее всего это вмешательство кого-то из будущего.

. Или это Хитогами.

Так, возвращение Нанахоши накрылось медным тазом. Мне не стоит говорить, что это провал, но после, Перугиус объявил о помещении Нанахоши в хроностазис. Если честно, я думал, он будет возражать, но он спокойно воспринял ее просьбу. Он видел ее насквозь - безутешное лицо, умело скрытое под маской безразличия. И пробормотав: «Вот оно как» - согласился. Скорее всего, они уже говорили об этом: «Что делать, если их постигнет провал».

- Что же, Рудэус, Перугиус-сама, я рассчитываю на вас. Заранее спасибо.

Это были последние слова Нанахоши. Теперь она проснется, только если у Сукеакото Времени закончится мана или он понадобится Перугиусу. Она планировала просыпаться раз в месяц.

Мы немного общались, особенно последние несколько лет, я не буду по ней так уж сильно скучать. Она просто уехала в длительное путешествие. Мне не будет одиноко, но остались какие-то непонятные мне эмоции . Интересно, что это за чувства?

- Рудэус Грэйрат.

Я почти покинул Небесную Крепость, когда меня позвал Перугиус.

- Я ненавижу слово «судьба».

- . Не могу сказать, что я тоже от него в восторге.

Внезапно. Я не знаю, почему мы сейчас говорим об этом, но я солидарен. Кому понравится плясать под чью-то дудку?

- Сама мысль о том, что будущее может влиять на прошлое абсурдна. Я не верю в это.

Он смотрит на дверь, в которую вошла Нанахоши и это его суровое лицо, похоже, он всеми фибрами души отвергает такую возможность.

- Это насмешка над прошлым, и унижение настоящего. Я не приму этого.

- Хоть вы так и говорите, вы с готовностью одолжили вашего фамильяра Нанахоши.

- Пфф, - Перугиус сурово смотрит на меня.

- Я верю, что проблема в магическом круге.

- .

- Нанахоши сдалась, но я нет. И пока она спит, я продолжу ее работу и создам идеальный магический круг. Клянусь титулом Дракона Короля.

А он завелся. Он угрюм, но в его глазах бушует огонь.

- Но, к сожалению, у меня нет необходимого количества маны. Рудэус Грэйрат. Одолжи мне свою силу.

- . Я не возражаю. Однако, Перугиус-сама, почему вы готовы пойти так далеко ради Нанахоши?

После моих слов, Перугиус задумался. Скорее всего, он сам не знает, и просто движется вперед по инерции. Затем, выражение его лица поменялось. Он нашел ответ на мой вопрос.

- Для прошлого это будущее. Только что было прошлое. Будущее - это будущее. Я верю, моя ученица совершила глупую ошибку, и я хочу найти ее. К тому же, это просто способ убить время до возрождения Лапласа.

Глупая ошибка? Скорее всего, он думает, что Нанахоши ведет себя как маленький ребенок. Это его инвестиция в будущее. Хороший способ мышления.

- . Я понимаю. Я помогу вам.

- Ты заслужил мою благодарность.

- Спасибо, не удержавшись, улыбнулся я.

Даже если Нанахоши и не вернется, пока я жив. Есть те, кто позаботится о ней. По какой-то причине, эта мысль делает меня счастливым.

Часть 4

Нанахоши спит, и «ждет» своего будущего. Я чувствую облегчение, плохое настроение развеялось, но то странное чувство осталось. Думаю, даже без меня она сможет вернуться. Ну да ладно. Что сделано, то сделано. Перугиус продолжит ее исследования, а в будущем, их подхватит сама Нанахоши. Пора двигаться дальше. Она не ребенок, и сама приняла это решение. А мне есть чем заняться.

И так. Следующий по списку Бог Меча, Гулл Фарион. Нужно взять Эрис, и еще двух. Немного страшно, ехать туда с такими силами. Я слышал, что в Святой Земле Мечей мало слабаков, там те, кто жаждут силы .

Для начала, отчитаться Орстеду о решении Нанахоши. Хотя, скорее всего, он уже слышал о ее гипотезе . В любом случае, нужно доложить. Так, я добрался до офиса Орстеда.

- О! Председатель Рудэус! Спасибо за ваш труд! поклонилась наша секретарша, как только я вошел в здание. А она полна сил и энергии .

- Президент ждет вас.

- Понятно.

Зайдя, я закрыл дверь и как всегда поклонился Орстеду, который сидел за столом.

- Отчет.

- Я слушаю.

- Возвращение Нанахоши сорвано. Она верит, что причина в чьих-то действиях из будущего. С помощью силы фамильяра Перугиуса она помещена в состояние сна.

- Ясно.

Орстед медленно снял свой шлем, а затем приложил руку к виску и вздохнул.

- Что сказал Перугиус?

- Он верит, что дело в самом магическом круге, он продолжит работу по его усовершенствованию.

- Вот оно как.

- И еще: «На прошлое, нельзя повлиять из будущего».

- Да. Это в его духе.

В голосе Орстеда чувствуется что-то такое . М-м-м, нет. Все, как и всегда, он просто немного мрачен.

- И так, что ты собираешься делать теперь?

- Вопрос с Нанахоши можно отложить на какое-то время. Мне кажется, стоит отправиться к Богу Меча, Гуллу Фариону. Как всегда, мне бы хотелось услышать ваши советы.

- Ясно . Я уже собрал всю нужную информацию о Гулле Фарионе, - Орстед указал на стопку бумаг в углу кабинета.

В этот раз брифинг на высоте. Инструкций в устной форме было бы достаточно, но так даже лучше меня все устраивает.

- Я с благодарностью беру их.

- Здесь все прописано. Избегай открытых сражений с Гуллом Фарионом.

- Да.

- Затем хм ?

Внезапно, Орстед посмотрел в сторону. Я проследил за его взглядом. Несколько рядов камней, они выглядят как могильные плиты литографы, что я установил для общения с союзниками. Под каждым литографом надпись места, где он установлен Королевство Асура, Милис и т.д. За последнее время, их количество изрядно увеличилось. Это больше похоже не на кабинет босса, а на серверную. Один из литографов излучал бледное свечение, он расположен в крепости Атофе. Сообщение было коротким: Киришика Киришицу схвачена.

Часть 1.

Форт Некросс, Демонический Континент.

В недрах одной из самых неприступных крепостей сидел заключенный.

- Ур-р-р-р-р-р-р .

На руках кандалы, на руках толстые цепи, с железными ядрами на конце, из одежды только бело-голубая пижама в полоску. Жалкое зрелище.

- Ур-р-р-р-р-р-р .

Рык, который можно услышать даже в самой отдаленной камере, это не что иное, как урчащий от голода желудок. Кто-то бы мог подумать, что этот звук доказательство недовольства и раздражения пленницы, но это не так, просто голод. И ничего более.

- На выход!

Внезапно появилось два стража, их броня чернее ночи. Они заставили узницу встать и выйти из камеры, по коридору раздались звуки волочащихся ядер и цепей. Заключенная шла, словно и не замечая всего этого докучливо бряцающего металла умопомрачительная сила! В сопровождении стражей она покинула темницу. Коридоры, арки, странные перекрестки, множество ведущих вверх лестниц и вот они прибыли в зал для аудиенций.

- Быстрее!

Пленницу толкнули, и пока она падала, стражи растворились в мрачном сиянии фиолетовых свечей. Поднявшись, она увидела трон тот самый, на котором когда-то восседала она сама, на нем сидели только Повелители Демонов.

- Атофе .

На Повелителе Демонов был одет черный матовый доспех. И как только заключенная увидела это, ее захлестнула ярость.

- .Что все это значит?! звук шел из глубин ее желудка, наверно, из-за того, что она была голодна, и появилось небольшое эхо.

- Пф-ф, я следую за ним, он сильнее меня! Сначала Лаплас, затем , вот и все!

- Как низко. Некросс бы в гробу перевернулся!

Из-за слов заключенной самый внушающий ужас Повелитель демонов начала выходить из себя.

- Отец сказал, что я могу жить так, как я захочу!

- А все из-за того, что ты никого не слушала! Он просто сдался, так как ты могла и можешь жить только жизнью эгоистки!

- Я не дура! заревела Повелитель Демонов.

Но узница не обращала на её злость никакого внимания, она в открытую насмехалась.

- Как раз наоборот. Ты всегда была той еще идиоткой, и ты сама знаешь это. Даже если ты будешь знать, что тебя заманивают в ловушку, ты непременно попадешь в нее.

- Нет! Каруман говорил, я умная! Он говорил, у меня хорошая память!

- Хо-хо, Атофе .

Пленница сказала то, чего не стоило. Это стало последней каплей.

- Не более чем подхалимство.

Повелителя Демонов передернуло. Ее гнев усиливался. Вокруг нее сомкнулось кольцо стражей, но их просто отбрасывали в сторону. Они не сдавались, перегруппировавшись, повисли на ней, замедляя движение. Рука Повелителя Демонов поднялась, чтобы объявить смертный приговор.

- Ты сука! Сдохни! Умри еще раз!

- Эхе-хе! Попробуй поучиться счету, это, несомненно, увеличит твой словарный запас.

- Р-р-а-а-а-а-а!

Узница все продолжала подзуживать Повелителя Демонов, что напрягала все свои силы, отбрасывая стражей.

- Госпожа Киришика, пожалуйста, хватит! Пожалуйста, прекратите провоцировать Госпожу Атофе!

- Заткнись! Эта пришла, Эту притащили, Этой пообещали вкусно накормить, а все что Эта получила неуважение. Эта должна получить хоть какое-то удовольствие!

Да, она попалась в ловушку. Ее заманили стражи Атофе, что сняли с себя свою легкоузнаваемую броню, словами: «Мисс, идите с нами, и мы дадим Вам кое-что вкусненькое». Она без колебаний пошла туда, куда ей показали, и упала в заботливо вырытую яму. Обещание нарушили, ей не дали даже крохи хлеба.

- И что самое важное, Эта не услышала причины, почему она здесь? Что Эта сделала?! Эта не не совершила никаких преступлений!

Руки пленницы беспокойно задергались. Слишком много «ничегонеделаний» пришло ей на ум. И когда она думала, у нее возникло ощущение, что она только зло и творила, руки Этой заточены на преступления. Нет ничего удивительного, что кто-то разозлился на нее. Но тут Повелитель Демонов заявила:

- Хм! Ты не сделала ничего плохого!

Ее гнев улетучился так же быстро, как и появился. Она понимала, что злиться за Эту нет никакого смысла.

- Тогда зачем? Ты же не такая злюка, чтобы пленить Эту просто так! Это делают по ошибке, или когда кто-то зол на тебя .

Затем она задумалась на несколько секунд.

- Вот оно что! Тебя снова кто-то одурачил!

- Ты ошибаешься! Меня никто не одурачил!

- Все эти их хитрые разговоры! Хорошо! Расскажи Этой все! Эта сможет что-то придумать! Эта поможет!

- И ты не снимешь эти железки ?

Маленькая преступница вытянула руки в кандалах. В ответ, Повелитель Демонов отвернулась и стала смотреть на закат.

- Мы не говорили. Мы сразились. И после боя я признала свое поражение.

- Ты лжешь! Та, кто ненавидит проигрывать сильнее кого-либо в этом мире, открыто признала свое поражение?!

- Мужчина, которому я проиграла, и признала это он! указала пальцем Атофе.

Там . Там стоял маг, одетый в серое,с кошмарным выражением лица. Лицо развратника, которому прислуживают три женщины.

А на самом деле он просто счастливо улыбался.

- Т-ты . Рубенс!

- Близко, но не совсем.

- Д-да. С таким запасом маны даже Атофе мог бы!

В глазах заключенной читался ужас. Она уже встречалась с этим магом дважды. Первый раз она рассмеялась над его отвратительно огромным запасом маны. Второй над силой, способной навредить Повелителю демонов. В третий раз она уже не смеялась. Она не могла рассмеяться в лицо человеку, который одолел Атофе.

- Хе-хе , - рассмеялся маг, осматривая ее.

- Если честно, у меня для вас кое-что есть

- Ч-ч-ч-что это? М-месть?

- Хе-хе-хе, кое-что получше, маг буквально светился от радости.

- Э-э-эту не обдурить! Вы люди такие! Вы говорите льстивые слова!

Преступница пыталась сопротивляться, но ей некуда было бежать. Ее голос трепетал, она была на грани: зажала руки руку между ног, глаза метались в поисках спасения.

- Посмотрим, что вы скажете, когда увидите это.

Волшебник достал мешок из-за спины и вынул оттуда черную коробку.

- В-и-и-и-и-и! пронзительный визг донесся из горла заключенной.

Глубокая черная коробка. Мысли о том, что может в ней быть, только подливали масло в огонь. Что в ней? Неважно что, ведь это черная коробка. Без сомнений там что-то невероятно отвратительное, пугающее! Она же черная!

- Как только вы примете это, вы захотите сделать все, о чем я попрошу!.

- Чт-что ?!

Он открыл ее. Там были плотно сбитые круглые кусочки размером с кулак. Желтого цвета, с чем-то белым, похожим на плесень. Сверхествественный вид, опасный цвет и этот сладкий аромат, что заставил волосы преступницы встать дыбом.

- Чт-что это? Что ты хочешь с этим делать ?!

- Хе-хехе, это, а вот для этого.

Маг двумя пальцами взял один кругляшок и поднес ко рту Киришики. Тем временем два стража профессионально зажали ее так, что она не то что рукой, даже пальцем едва могла пошевелить.

- Скажите: «А-а-а-а».

- С-с-стой! Н-н-е-е-т! Хвати . (чафк-чафк-чафк)

Точка зрения Рудэуса.

Киришика Киришицу, Великая Императрица Королевства Демонов, плакала крокодильими слезами, когда ела пончики, которые я ей принес.

- Настоящее чудо! Я не знала, что такое вообще может существовать! Просто невероятно .

Обычные пончики с яйцами и сахаром, кстати, я был немного удивлен, когда узнал, что в Милисе производят сахар.

Создатель Аиша Грэйрат.

Некоторое время назад Аиша услышала про существование такой штуки, как пончик, от Нанахоши, и, по ее рассказам, она сама научилась их делать. В нашем доме готовится много еды на масле, да и ингредиенты не такие уж и редкие.

- Эта не знает, что сказать ! Быть может, это судьба!

Поначалу Киришика выглядела недовольной, но от того ее настроения не осталось и следа. Вот она, волшебная сила пончиков.

Я также дал попробовать несколько образцов Рокси, и результат исключительный. Не уверен, что когда-либо видел Рокси такой счастливой. Я не мог добиться от нее настолько приподнятого настроения. Нет, по сути, я косвенно смог сделать это, ведь именно я отправился пополнить наши запасы сахара. Уважаемый тесть и теща, ваша дочь счастлива!

Но, помимо счастья, у пончиков есть еще одна скрытая сила выводить из строя Повелителей Демонов.

- Ой.

Но время действия этой силы ограничено. Киришика прикончила 12 штук и теперь выглядела расстроенной.

- А еще есть?

- Увы.

- Эта довольна, Эта достойно вознаградит тебя.

- Именно эти слова я и хотел услышать, с улыбкой произнес я.

Киришика тут же обхватила себя руками.

- Т-так Так ты возжелал тела Этой . Неважно сколько вкусностей ты мне скормишь, тело Этой принадлежит Бади .

- Но . Они были такими вкусными .м .

- По определенным причинам я не могу заниматься сексом некоторое время, так что я пас.

- Понятно . Знаешь, воздержание до добра не доведет .

- Если бы я хотел, я бы попросил моих жен.

- Жен? Боже мой. Как же быстро растут люди

Теперь к делу. Я пришел сюда, чтобы получить ответ на свой вопрос. И так как я знал, что Киришика вознаградит любого, кто накормит ее, я принес пончики.

- Для начала, я хочу знать где находится мужчина по имени Гису.

- Хм. Гису .

- Да, он выглядит , - я детально описал Гису.

- Хм . Вроде, я уже где-то слышала об этом парне . Секунду.

Глаза Киришики начали двигаться, они смотрели в разные стороны, кружились; и вращались как Однорукий Бандит. Затем вдруг замерли. Она использует «орлиный глаз». Она насупленно на что-то смотрит.

- Ага Хм Вот Теперь лучше, бормотала Киришика, ее глаза сосредоточенно следили за чем-то.

А затем по какой-то причине снова забегали туда-сюда и так же внезапно остановились.

- Нашла его.

Быстро .

- Королевство Бихеирил, южная часть северного острова. Он разговаривает с кем-то в лесу. Ну и рожа ? она даже немного наклонилась вперед, ехидно хихикая.

- Хм. С кем это он разговаривает?

И тут выражение лица Киришики изменилось, глаза затуманились.

- Я его больше не вижу.

Киришика был собрана, ее поведение изменилось, словно это был совсем другой человек. Она закрыла глаза и посмотрела вверх, как будто давая им отдохнуть. Через некоторое время она медленно открыла их, сначала один, потом другой.

- Это чувство . Да. Я уверенна. Тот, кто стоит за Гису, Хитогами? И ты сражаешься с ним?

Она не бушевала, не дразнила, и, что самое удивительное, была спокойна просто другой человек.

- Верно.

- А это значит, ты союзник Дракона Бога?

- Да

- Хм-м-м-м.

Киришика скрестила руки, ее челюсть напряглась, брови нахмурились. Поза того, кто сосредоточенно думает о чем-то. Через несколько секунд она снова посмотрела на небо, в сторону луны, но сейчас полдень, погода хорошая, видно несколько тучек, медленно плывущих по небу. Зачем ей это?

- И ты, Атофе, пошла за этим человеком?

- Да.

- В таком случае . Может, это божество .

От ее обычного игривого настроения не осталось и следа, в ней проснулось уж слишком много интеллекта . Интересно, что случилось? Пончик попал не в то горло?

- Вы знаете Хитогами?

- Да. У Этой с ним связана история. Если честно, Эта думала, что связи больше нет.

- Вы говорите история?

- А, да так, она произошла примерно 4200 лет назад. Хитогами воспользовался Этой и Бади, чтобы убить Лапласа.

4200 лет назад?! Хм, получается, во время Второй войны между Людьми и Демонами.

- Битва Бога Сражений и Дракона Бога?

- Верно. Бади надел броню Бога Сражений, чтобы защитить меня, и сражался с Лапласом, Демоном Драконом Богом.

- Ого у Его Величества Бадигади была .

Для меня это настоящий шок. Так тот, кто был за Бога Сражений, это Бадигади? Орстед никогда не рассказывал мне об этом.

- Броня Бога Сражений успела стать легендой . Но будь осторожен, если Бади появится. Даже сейчас, где-то в глубине души, по какой-то неведомой мне причине, он чувствует, что обязан этому треклятому Хитогами . Он может встать на его сторону.

- .Понял.

Не хотелось бы сражаться с жизнерадостным Бадигади. Но тот факт, что он может стать врагом, нужно держать в уме . Как по мне, лучше бы он забыл про свой долг и присоединился ко мне.

- Ну . У того, кому сама Атофе присягнула в верности, не должно возникнуть проблем с нынешним Бади. Пожалуйста, если это возможно, не убивай его.

Бадигади младший брат Атофе и жених Киришики. Они семья. Может, демоны и добросердечны, но не думаю, что они будут отсиживаться, когда кого-то из их семьи будут убивать, вне зависимости от обстоятельств.

- Хорошо. Но, если честно, я не думаю, что у меня получится с легкостью его убить.

- Верно. Прочность наша особенность, - сказала Киришика и взглянула на Атофе.

Атофе выглядела самоуверенно, не думаю, что это был комплимент в её сторону.

- Ах да. Подойди чуть поближе, махнула рукой Киришика.

Приманенный ее жестом я приблизился. Она поднесла руку ко рту, наверно, это разговор не для чужих ушей.

- Еще чуть-чуть.

- Что вы .

- Вот так, - бульк.

Киришика внезапно погрузила свои пальцы в мой левый глаз острая боль пронзила моё тело.

- А-а-а-ш-ш-ш-м-м!!!!

Я рефлекторно попытался отскочить, но она цепко держала меня за волосы.

На мне МК 2, почему я не могу вырваться?!

Больно!

Больно!

В моем разрываемом на части мозгу, мелькнула мысль: «Лучше не сопротивляться».

- О? А ты послушный.

Я принял то, что она делала. Было больно, голова трещала по швам. Я понимал, что она делает. В конце-то концов, это мой второй раз.

- Готово.

Она наконец-то достала свои пальцы из моего глаза. Боль была дикая, я видел, но зрение было затуманено. Я знал, это вскоре пройдет.

- Один дар в обмен на вкусненькое личное правило Этой.

- .

- Это уже второй, - я стоял на коленях перед Киришикой и держался за свой глаз.

- Просто подарок на прощание.

Я убрал руку, все двоилось. Голова раскалывалась.

- «Орлиный глаз». Глаз позволяющий видеть все с высоты птичьего полета. Уверена, ты найдешь ему применение.

Хм, интересно. Я тут же закрыл правый глаз, и начал накачивать ману в левый. Те же манипуляции, что и с Предвиденьем, я пытаюсь посмотреть.

Я видел вход в замок из зала для аудиенций! Вот страж снял шлем и запустил пятерню в шевелюру. Дальше. Когда я добавил маны, мне удалось подняться выше облаков словно камера, что может отдаляться до бесконечности. Я все еще летел вверх. Кратер, а в нем город, но я не вижу весь город. Я попытался подняться еще выше, но уткнулся в гору. Я мог детально рассмотреть любую часть города, я видел даже зевающую Великую Черепаху. Получается, если на пути препятствие, видимость ограничивается. Прекратив поток маны, я вернулся в зал для аудиенций.

Все, что он позволяет делать, смотреть издалека. Я не могу сказать: «Супер!», в любом случае неплохо.

- Эта уверена, нынешний ты сможешь управлять сразу двумя.

- Большое спасибо, я поблагодарил ее за честность.

- Тогда, Рудэус, ты можешь рассчитывать на Эту в любом вопросе, не связанном с Хитогами, я помогу тебе!

Киришика разорвала кандалы и ребром ладони сбила крепежи цепей с ног. Более того, она разорвала свою полосатую пижаму, показав свой привычный садо-мазо наряд. И сделала один мощный прыжок .

- Удачи! Эта , - ХРЕНАСЬ.

Киришика упала лицом в каменный пол, а все потому, что Атофе цепко схватилась за ее ногу.

- Постой-ка.

- Что такое? Ты прервала крутую прощальную сцену! Киришика с ненавистью смотрит на Атофе, из ее носа течет кровь.

Атофе храбро отвечает на ее взгляд.

- Выслушай мою просьбу.

- Что еще? Эта не будет слушать ту, что схватила Эту и бросила ее в тюрьму. Руки прочь. Кыш. Кыш.

Киришика вытерла свой кровоточащий нос, и начала отбрыкиваться от Атофе. Атофе, не обращая внимания на жалкие попытки Киришики, схватила ее за ошейник. Весь садо-мазо наряд натянулся, сосочки на маленькой груди Киришики вздыбились, а ниже Каждый мускул ее тела напряжен. У .

Нет! Я. Рудэус. Могу. Держать. Себя. В. Руках!!! Меня не слом . Какой вид .

- Скажи, где Эрл и Алекс. Рудэусу нужны сильные союзники. Они достойны.

- Эм , Эта сказала все, чего хотел Рудэус . Более того, Эта подарила глаз, причем совершенно бесплатно. Все остальное, не мое дело.

Эрл и Алекс. Кто они? Я уверен, если о них заговорила Атофе, это выдающиеся силачи.

- Скажи мне.

- Эта не хочет.

Киришика не слушает. Главное, что я узнал местоположение Гису. Может, я и не знаю, что он задумал, но я хочу иметь как можно больше союзников. Чем больше, тем лучше. И кстати! У меня ведь есть оно! Я вспомнил о костяном кольце Рэндольфа.

- Госпожа Киришика. Пожалуйста, взгляните.

- Хм? Что это? Эта находит его знакомым, но где .

- Желание Рэндольфа.

- Хм . О! Рэндольф! Эта вспомнила! Кольцо того парня! Киришика побледнела.

- Да-да. Его желание . Эта обязана ему, она в невероятном долгу. Он столько раз помогал Этой, Эта со страхом ждет его следующей просьбы. Этот его смех и улыбка .

- Теперь вы в расчете.

- Да?!

- Конечно! Погоди немного!

Киришика вновь смотрит вверх. На поиск ушло около 3-4 секунд. Google в человеческом облике .

- Где Эрл, я не могу точно сказать. Скорее всего, где-то в Асуре, но он находится в плотном облаке маны или намеренно скрывается с помощью Магической Печати Глаза. Все замылено. Алекс идет по дороге . М . В Королевство Бихеирил.

И снова Бихеирил. Совпадение?

Атофе довольно кивнула.

- Ясно. Идеально. Рудэус, если ты отправишься в Бихеирил, найди человека по имени Александр. Он будет полезен.

- А кто это?

- Он Каруман 3, Бог Севера!

Хо-хо-хо. Каруман 3, Бог Севера! Он один из тех, кого я хотел завербовать. Так его настоящее имя Александр? Признаться, я был больше впечатлен именем Каруман.

. Эм-м. Постойте. Почему это он направляется в Бихеирил?

Туда, где Гису .

Совпадение?

Очень похоже на ловушку.

Уверен, это именно она.

- Ну что, это все? Эта может уже идти? Больше никто не будет хватать Эту за ноги, тело или плечи? В таком случае, аривидерчи! Буга-га-га! Ха-ха-ха-ха! Ба-ха-ха-кх!

Я даже немного растерялся, а вот Атофе спокойно стояла и наблюдала за происходящим: Киришика, неистово хохоча, убегала, звуки её смеха постепенно отдалялись и затухали.

Ну и скорость .

Она намеренно дала себя схватить? Как и всегда непредсказуема, словно ураган.

В любом случае, я знаю, где найти Гису и я заполучил «Орлиный глаз».

Часть 2

Я быстренько переговорил с Атофе и вернулся в Шарию. Я знаю, куда направился Гису, но в то же время, я узнал, что Бог Севера, Каруман 3 движется в том же направлении. У меня плохое предчувствие .

Что делать?

Мне стоит отправиться на переговоры с Богом Меча?

Или будет лучше поспешить и поговорить с Каруманом 3?

Главное уменьшить количество союзников Гису, но если он почувствует мое приближение, то просто сбежит. А если нет, это будет значить, что он собрал все силы в кулак. Первый вариант предпочтительнее. Да уж, задачка. В любом случае, нужно разведать обстановку, и самое главное собрать всех и отрезать ему путь к отступлению. Жаль, что Киришики нет с нами. Если бы она была тут, у меня была бы более точная информация о текущем положении дел. Увы, этот Google на ножках не так уж и просто удержать на месте. Поглощенный этими мыслями, я прибыл домой.

- С возвращением ня.

- Ты вовремя вернулся нано.

У себя в гостиной я обнаружил двух интересных личностей, восседающих на моем диване, словно они у себя дома. Ну, я сей . Так-с, стоп, ошибочка. Хозяйкой окружающего пространства была никто иная, как Эрис. Головы Ринии и Пурсены лежали у нее на коленях, а Эрис с закрытыми от удовольствия глазами чесала их за ушками. Они были полностью в ее власти.

- С возвращением.

- Спасибо, - даже увидев меня, Эрис ни на секунду не прекратила гладить их.

- Босс, у меня новости ня.

- Хорошие новости нано!

Самое интересное то, что эти двое даже не попытались встать. Они мурлыкали и были полностью довольны жизнью. Похоже, Эрис полностью их приручила.

- Вот нано.

Пурсена, лежа на боку, протянула мне листок бумаги. Что за отношение к Боссу . Ну да ладно, мне все равно.

- Доклад с юга: «Зеленоволосый демон, очень похожий на куклу с камнем во лбу обнаружен» - ня.

- Наконец-то!

Я взял записку и прочитал. Там было вкратце описано, как его нашли.

Какой-то торговец имел дело с мужчиной с повязкой на лбу. У него была палка, обмотанная тканью, и виднелась белая рукоять. Он был одет в длинный плащ с капюшоном, но когда подул ветер, показался наряд, очень похожий на тот, что нарисован на кукле. Он пытался купить лекарства, не привлекая внимания. Какое лекарство он хотел купить, узнать не удалось.

- . Что?! мой взгляд упал на последние строки.

Обнаружен в Королевстве Бихеирил, на востоке, в двух днях от второго по величине города Ирэлл. В деревне рядом с Лесной Долиной Земляных Драконов.

Бихеирил. Слишком часто я слышу название этого Королевства .

- Так вот оно как .

Гису, Бог Севера Каруман 3 и Руиджерд. Это не может быть простым совпадением. Что-то определенно там произойдет. Или это Гису хочет, чтобы там что-то завертелось? Даже это письмо может быть ловушкой. Руиджерд приманка, или он стал врагом? Рано говорить об этом, но я уверен в одном. Если есть хоть малейший шанс того, что Руиджерд в опасности, даже если им воспользовались как приманкой, я должен идти.

Подготовка завершена. Настало время решающего сражения.

Иллюстрации к главам

Начальные иллюстрации

Официальные иллюстрации к 25 тому ранобэ (23 том 10 глава на сайте - это 24 том новеллы, с  11-ой по 21 главу - 25 том новеллы).

Часть 1

Зал совещаний в офисе Орстеда. Я сидел прямо напротив него, позади меня были Эрис, Рокси, Сильфи и Заноба. Рокси делала какие-то записи.

- И вот мы здесь, - я закончил свой доклад Орстеду.

Гису, Бог Севера Каруман 3. Когда я сказал ему, что они все в Королевстве Бихеирил, он был в хорошем настроении. Нет, по нему и не скажешь, но я немного узнал его и уже умею более-менее судить о его настроении. Сейчас его окружает аура хорошо постарался!

-

Однако как только речь зашла о Руиджерде, его хорошее настроение испарилось. И даже больше: он помрачнел.

- Эм-м-м. Что-то не так?

Он в бешенстве, его переполняет гнев, который буквально заполняет комнату. Взгляд этих глаз Но в этот раз этого недостаточно, чтобы мои ноги задрожали. Я не понимаю, в чем дело, нужно быть настороже.

- Бог Огр также находится в Королевстве Бихеирил.

Бог Огр. Его остров находится на юге Королевства Бихеирил. Я помню. Нужны подробности.

- Вы, вроде, говорили, что он с высокой вероятностью станет нашим врагом?

- В прошлой петле он был апостолом.

Ясно. Шанс наткнуться на западню значительно увеличился. Хотя целью Гису может быть и Бог Орг. К сожалению, мы ничего не узнаем, пока лично не отправимся туда. Но сейчас мы здесь, нужно обсудить как можно больше переменных, пока у нас есть на это время.

- Я бы хотел обсудить наши дальнейшие действия.

- Да.

- К нам в руки попало уж слишком много важной информации, ее нельзя игнорировать, так что путешествие в Королевство Бихеирил неизбежно.

Сейчас я расскажу о своем плане действий.

- Скорее всего, это западня Гису, или будет лучше сказать, Хитогами. Увы, мы не знаем, когда у нас появится еще один шанс схватить Гису, который постоянно передвигается с места на место. Это лучший из возможных вариантов для нас. Очень жаль, что я не успел договориться с Богом Меча, но тут уже ничего не поделаешь. Следовательно, я должен отправиться в Королевство Бихеирил.

- Согласен.

Меня удивила Атофе: как только она узнала, что Гису обнаружили, она начала собираться в «поход». Я не знаю, с какой скоростью она и ее «войско» будут передвигаться, но по моим приблизительным оценкам у нее уйдет около одного или двух месяцев, чтобы добраться до Бихеирила. И только по этой причине уже стоит отправиться туда, ведь Атофе может наломать таких дров

- Есть 4 вещи, которые мы должны сделать:

1) Найти и сокрушить Гису;

2) Найти Бога Севера Карумана 3 и заключить союз;

3) Найти Руиджерда и заключить с ним союз;

4) Найти Бога Огра и уничтожить или заключить союз.

- Орстед-сама, вас устраивает такой порядок действий?

- Да.

Лично мне в первую очередь хотелось бы встретиться с Руиджердом, но Бог Севера важнее, как ни крути. А насчет Бога Огра, было бы легче, если Атофе наведалась к нему после переправы через море. И если я не смогу связаться с ней, именно это и произойдет. Если задуматься, то как я вообще должен установить с ней связь? Единственный способ это литограф, но он находится в Форте Некросс Ну да ладно, подумаю над этим, когда прибудет Атофе. Собственно, у меня просто нет выбора. Отсутствие портативных средств связи настоящий кошмар.

- Далее, если Гису будет обнаружен, но его армия будет сильнее, я вызову подкрепление.

Враг в Королевстве Бихеирил. А вдруг, преждевременно собрав все силы там, мы упустим его, и в этот момент по нам нанесут удар?

- Думаю, наши основные силы смогут в кратчайшие сроки добраться до поля сражения. А для этого я предлагаю установить телепорты во всех основных городах.

Королевство Бихеирил маленькая страна, но даже в ней есть три больших города.

- Столица Бихеирил.

- Второй город Ирэл.

- Третий город Хэилэрул.

- Я планирую разместить их на окраинах, я мельком взглянул на Рокси.

- Мало кто может начертить высококачественные телепорты, но я предвидел это и попросил моего великого учителя подготовить как можно больше свитков телепортации.

Аплодисменты, пожалуйста.

Шум аплодисментов волной прокатывается по залу. Падающее сверху конфетти окутывает Рокси, которая стоит на сцене, как одеяло. Она держит микрофон в одной руке, а другой машет своим фанатам, что собрались со всего мира, и от одного ее взгляда падают в обморок.

По крайней мере, все это у меня в голове.

- Независимо от того, найдем мы Гису или нет, нам нужно перекрыть его пути к отступлению. Мы отправим людей в соседние страны и будет следить за главными дорогами. Для этого будут привлечены наемники Рудо из Шарии.

Риния, Пурсена и Аиша тоже захотят помочь, я уверен.

- Как только дороги будут перекрыты, мы начнем поиск Гису. И если мы его найдем, соберем все силы и раздавим его одним махом.

Главное убедиться, что Гису не проскользнет до нашей полной боевой готовности. К счастью, Бихеирил окружен лесами, горами и морем, к тому же к нему примыкает не так уж много стран. Будет несложно окружить его.

Но есть одно «но»: когда Киришика нашла Гису с помощью своего волшебного глаза, она почувствовала присутствие Хитогами. И с большой долей вероятности, он сам засек ее. И теперь Гису удирает со всех ног.

- Ясно. В таком случае кто установит телепорты?

- Давайте разделимся.

- А это не опасно? Ведь цель это Руди.

- Да, я кивнул в знак согласия с Сильфи.

Она права, Гису ясно дал понять: я первый. Ему нужен именно я. Если я буду действовать в одиночку, то просто могу попасть в ловушку. Нас так же могут переловить по одному.

- У меня есть преимущество, благодаря браслету Орстеда-самы: Хитогами не может наблюдать за мной или теми, кто рядом. Несмотря на это, не стоит забывать, с кем мы имеем дело. Он может найти меня по старинке Проще говоря, нанять шпионов. Вот почему я планирую замаскироваться и как можно быстрее установить магические круги.

Независимо от того, ловушка это или нет, лучше не светиться лишний раз. Вот почему я хочу использовать грим и попытаться найти Гису, но даже так рано или поздно моя личность раскроется.

Не стоит забывать и о том, что если меня засекут раньше времени, меня ждет окружение и неминуемая смерть. Если мне повезет, у меня будет преимущество. Ну а если ловушки не будет, то вмешательство Киришики окажется настоящим сюрпризом для Гису и Хитогами. В таком случае он просто попытается сбежать

Но опять же, он прибыл в Королевство Бихеирил по какой-то причине и, даже зная о моем приближении, будет ждать до последней минуты, пытаясь выполнить поставленную задачу. Чем дольше я смогу скрывать своё местоположение, тем больше у нас будет времени до «побега» Гису. И у меня нет никаких причин не скрываться.

- Если Руди хочет скрыться, лучший выход диверсия, предложила Рокси.

Другими словами, заставить его думать, что я почувствовал ловушку и решил не ехать в Бихеирил. Это может нарушить их план или хотя бы сбить с толку.

- Хм, диверсия? Есть конкретные предложения?

Рокси кивнула.

- Да. Что если кто-то из нас отправится к Богу Меча? Королева Ариэль сказала, что готова прислать подкрепление в любой момент, включая Гислейн и Изольте. Эти двое провели много времени в Святой Земле Меча и, что самое главное, не предадут нас. И даже если Бог Меча окажется врагом, мы сможем узнать об этом заранее, не вступая в схватку. А попутно можно попытаться договориться с Королевой Меча, Ниной.

Королева Меча Нина? Я встречался с ней в Королевстве Асура. Та, кого Эрис хотела завербовать, что было непохоже на нее. Она не заменит Бога Меча, но в паре с Эрис ее помощь будет неоценима. Если же он окажется врагом, договориться с Ниной и быстренько свалить оттуда. Немного натянуто, но выполнимо.

- В таком случае я сделаю это, сказала Сильфи, подняв руку.

Сильфи отправится к Богу Меча Хм С переговорами у нее не должно возникнуть проблем. И она более-менее знакома с Гислейн, Изольте и Ниной. Кроме того, сама новость о том, что она отправилась в путешествие, может стать той самой диверсией. Теперь, когда никто не в положении, нет особой причины убивать моих жен, но Хитогами хорошо знает, кого я хочу защитить больше всего

Тут не поспоришь, если мои жены отправятся в разные стороны, меня будет тяжелее найти. Даже так, есть то, что меня беспокоит

- Разве это не опасно?

- Конечно, опасно. Но мы ведь знаем, где находится Гису, и риск значительно уменьшился.

Логично. Гису не захочет, чтобы его союзников победили поодиночке. Следовательно, они постоянно с ним или в радиусе его средств связи. Но ведь он мог и это предвидеть

- Хитогами знает, чем дорожит Руди. Разве сам факт того, что мы отправимся в разные стороны, не станет диверсией?

Рокси прямо с языка сорвала. Но Если рассуждать в таком ключе, в моем плане есть изъян. Если мы разделим силы для установки телепортов по Королевству Бихеирил и отвлекающего маневра, нас могут переловить один за другим. Этот план подразумевает полномасштабную войну. Мне бы не хотелось, чтобы моих разбросанных по всему Бихеирилу товарищей убили. Несомненно, все понимают, что мы отправляемся не на увеселительную прогулку. Но все-таки

- Я немного волнуюсь. Может, будет лучше пересмотреть этот план?

- Руди , Рокси тяжело вздохнула, словно смогла прочитать мои мысли.

- Послушай, Руди. Когда искатели приключений заходят в лабиринт, они хотят пройти до конца вместе и вернуться живыми. Если каждый делает все от него зависящее, то шансы на успех значительно увеличиваются. До этого момента всё, чем мы могли помочь, это быть дома и ухаживать за детьми. У нас не было возможности активно помогать тебе из-за неопределенности и расстояния. Но теперь есть то, что мы можем сделать, и мне кажется, наше участие повысит шансы всех нас на выживание.

Шансы на вживание Она в чем-то права. Даже так, отправляясь в относительно безопасное место, никогда нельзя быть уверенным в том, что оно не превратится в «Верденскую мясорубку».

- Я знаю, Руди хочет защитить нас, заперев на семь замков. Однако не стоит забывать, если ты проиграешь конец. Нас всех убьют. Давайте смело столкнемся с опасностью лицом к лицу, чтобы в конце вместе порадоваться.

Если кто-то умрет, смогу ли я радоваться в конце? Я возвращаюсь домой, а там нет Рокси, Сильфи или Эрис. Я смогу веселится? Нет!

- Руди, мы уже родители, и наш долг обеспечить будущее для наших детей.

После этих слов у меня перед глазами возникло лицо Пола. Если бы он был тут, чтобы он сказал? Когда он отправился в Лабиринт Телепортов, он взял меня с собой. Когда мы жили в деревне Буэна, он не запер меня в доме. Я уверен, он хотел защитить меня, но в той деревне, даже выходя из дома, можно было с легкостью столкнуться с чем-то опасным. Но мне разрешили ходить одному Даже когда Зенит была беременна, она работала в местной больнице, и во время беременности также свободно гуляла по деревне

Не то чтобы Пол не совершал никаких ошибок И у него не было такого врага как у меня. И несмотря на это, я все-таки жив. И если я скажу «нет», я совершу ошибку. Не у меня одного есть то, что я хочу защитить. Но даже так я

- Да. Все так, как сказала Рокси, Сильфи согласна.

- Мы рискнем всем. Главное, чтобы хоть один из нас выжил и позаботился о детях.

- Да! кивнула Эрис.

Я не знаю, поняла ли она хоть половину сказанного, по крайней мере, она согласна с мнением Сильфи.

-

- Заноба и Орстед не высказались ни за, ни против.

- У кого-то есть какие-то возражения?

Возражений не последовало. Действуем согласно плану.

- Теперь давайте поговорим о деталях.

Часть 2

Мы решили распределить наши силы таким образом:

* Аиша, Риния, Пурсена и все отделения наемников рассредоточиваются по соседним странам, перекрывая Гису пути к отступлению.

* Сильфи, Гислейн и Изольте диверсионная группа, они отправляются в Святую Землю Меча, чтобы завербовать Нину.

* Заноба, Джули и Джинджер в столицу Бихеирил.

* Рудэус Второй город Ирэл

* Эрис и Рокси Третий город Хэилэрул.

Как только все группы установят телепорты, они должны разделиться и приступить к поиску Гису и Бога Севера. Все так, как предложила Сильфи. Заноба в основном будет заниматься сбором информации. Эрис и Рокси разберутся с Богом Огром. Команда, что занимается перекрытием отходов из Королевства, будет получать приказы от Аиши, все будет на высшем уровне. Ну а я должен найти Руиджерда.

Бог Огр, согласно информации Орстеда, враг. Бог Севера Каруман 3 по «счастливому» стечению обстоятельств направляется в Бихеирил. И Руиджерд, с которым я крепко связан...

Мы не можем предсказать действия Гису, поэтому нам пришлось разделиться. Было бы лучше, пустить какой-то слух и сыграть на нем Увы, на это нет времени.

Те, кто должен ехать в само Королевство, выдвигаются немедленно. Если мы промедлим, Гису может удрать. А я не хочу снова и снова искать Киришику Сильфи придется немного задержаться. Гислейн и Изольте не смогут добраться из Асуры за несколько минут. Во всем этом, может, и нет смысла, но это переломный момент. И мы обязаны выложиться на полную.

Шанс разобраться с Гису или хорошо продуманная ловушка?

Может, я и оптимист, но надеюсь на первый вариант.

С помощью литографов мы передали подробности нашего плана Ариэль и Клиффу. Ответ Ариэль был мгновенным: «Я помогу всеми возможными силами». А вот от Клиффа никаких новостей. В отличие от Ариэль, у которой литограф находится в комнате, Клиффу приходится общаться через местное отделение наемников, так что на это уйдет какое-то время.

- Вопросы?

Я осмотрелся, все молчали.

Только Заноба выглядел немного обеспокоенно. Ведь особое внимание уделяется Третьему городу, который находится ближе всего к Осторову Огров, и Второму, ведь рядом с ним видели Руиджерда. Из-за того, что в столице больше людей, а чем больше население, тем выше риск был опознанным раньше времени. Способности Джинджер в сборе информации исключительны, а Заноба сильный воин, хоть и уязвим к огненным атакам.

«Даже не думай умирать» эта фраза крутится у меня в голове.

- Заноба, будь осторожнее.

- Конечно. Но я больше беспокоюсь о лавке.

- Точно

Неважно, магазин или фабрика по производству кукол, они смогут функционировать какое-то время и без руководства (Занобы и Джулии), но если случится что-то непредвиденное Я даже не знаю, как все обернется

- Ты хочешь оставить Джули?

- Ха-ха-ха, я же пообещал, что не покину ее снова.

Джули очень сильно любит Занобу. Хм, а что он чувствует по отношению к ней? Интересно, они занимались любовью? Я не могу задать этот вопрос. Если честно, то у Занобы небольшие проблемы на этом фронте И если у них когда-либо появятся дети, я буду подразнивать его и называть подонком-лоликонищиком, но это уже его личное дело.

- Эрис, все хорошо?

- Да.

Эрис немного насуплена, похоже, она хотела отправиться со мной. Увы, если я разрешу ей, тогда некому будет прикрыть Рокси. Более того, если я буду с Эрис, мы будем очень сильно выделяться. Она не создана для «операций с минимальным риском». Вот почему я поставил ее в группу к Рокси, вместе они привлекут к себе столько внимания, что мама не горюй.

- Я волнуюсь, ведь Рудэус едет один

Согласен, я и сам немного переживаю из-за этого. Смогу ли я избежать внимания Гису, попутно собирая информацию о нем? Он намного опытнее меня в этом деле Даже если я смогу продумать каждый шаг, как только он узнает, что кто-то ищет Бога Севера Карумана или Руиджерда, он выйдет на меня. Если это произойдет слишком рано, он просто сбежит. И что самое главное, ни разу мои сольные путешествия до добра не доводили

- Как-то справлюсь.

Было бы лучше заранее найти несколько искусных человек в сборе информации. Эх Поздно сожалеть, это уже ничего не изменит. Кто же мог подумать, что все вот так обернется

- Орстед-сама, я был бы очень признателен, если вы останетесь работать с литографами и попутно защитите мою семью.

- Конечно.

- Спасибо вам большое!

Пока что Орстед останется в Шарии. Не стоит говорить о том, насколько сильно он выделяется, и из-за этого он не подходит для сбора информации. Нам может понадобиться его сила, но будет лучше, если он останется в тени до начала сражения. И, конечно же, его мана. Нельзя допустить, чтобы он переусердствовал. Он наш запасной план. Ведь для того, чтобы не тратить ману, он и взял меня под крыло. Если он вступит в бой, это можно расценить как провал.

-

Орстед молчит. У меня такое чувство, словно он хочет что-то мне сказать. Никак не могу понять, не вижу лица из-за этого шлема Он беспокоится? И я не удивлюсь, если это так, план у нас грандиознейший

- Рудэус. На всякий случай, не снимай это кольцо.

- Кольцо?

Кольцо Бога Смерти. Я даже не сразу понял, о чем речь. На моем пальце было жутковатое кольцо из белой кости. Сам не знаю почему, но после встречи с Киришикой я начал носить его.

- Я могу узнать, зачем?

- На всякий случай. Просто не снимай его.

- Хорошо.

Я не совсем понимаю, но если, просто надев кольцо, я смогу получить дополнительную защиту от чего-то, я согласен. Скорее всего, я все пойму, когда придет время.

- И еще

- Эм .

Кто это? Орстед замолчал. Кому хватило ума перебивать президента? Я повернулся, все молчат и не двигаются. Я ведь слышал женский голос. Что значит, это не мои жены.

- Председатель!

Председатель? Кто меня так

- У нас посетители!

Я понял. Голос доносится из-за двери. Все смотрят на нее. Это наш секретарь, крошка-эльфийка. Как там её зовут?

- Прошу прощения, я проверю.

Я же попросил не беспокоить, но Вдруг что-то срочное. Я вышел из кабинета в приемную.

Часть 3

- Эй-ей-ей

И как только я открыл дверь, я был ослеплен золотистым сиянием. Он золотой. Он покрыт золотом с головы до пят. Я увидел силуэт мужчины, одетого в сверкающую золотую броню.

- Чт

- Дарова.

Золотой свет приветственно махнул мне рукой. Этот голос и движения, я чувствую нечто чуждое этому миру. Яркий свет бьет по моим глазам. Золотой рыцарь. Я слышал, что броня Бога Битв была золотой, и я знаю, однажды Бадигади одел ее и сражался с Лапласом на стороне Хитогами. Он собирается напасть. Гису всего лишь приманка! Хитогами решил первым нанести удар!

- Этот человек прибыл сюда по приказу Ее Величества Ариэль.

Как будто это возможно.

Присмотревшись, я понял, доспех был гладко отполирован и просто отражал лучи солнца из окон в мою сторону, на самом деле он не золотой, а цвета охры.

- Приятно познакомиться.

Мужчина снял шлем. Черные густые волосы, что редкость для этого мира. Около 50 лет. Лицо, покрытое веснушками, глаза опытного ветерана.

- Я рыцарь Ее Величества Королевы Ариэль, Сáндор фон Грандуар. Прим.пер. Тут автор уже переборщил Имя Сáндор взято из Игры престолов, «фон» часто встречается в немецких именах для обозначения происхождения, ну а Grandoire это уже французский...

- Рад встречи. Я Рудэус Грэйрат.

Мы поклонились друг-другу. Какое имя Я никогда не слышал о доме Грандуар, скорее всего, он из благородных.

- Недавно я получил тайный приказ от Ее величества Ариэль, и вот я тут.

Затем Сáндор показал коробку, что была у него подмышкой. Недавно? Но как? Мы ведь только передали ей план наших действий . Очень уж быстро.

- Ясно. А это?

- Внутри магическое устройство для изменения внешности. Мне сказали, что это может пригодиться.

Ого-го-го! А я и забыл, что у Ариэль были такие штучки. Ведь именно с помощью этого устройства она маскировалась, чтобы походить по магазинам в Шарии. Получается, она заранее Ай да Ариэль

- Вот, проверьте.

- Да.

Я заглянул внутрь: там была до боли знакомая пара колец - зелёное и красное. С их помощью можно принять облик даже самого заурядного крестьянина.

- А это Большая Королевская Печать. Мне велено передать: «Если что-нибудь случиться, ни в чем себе не отказывай».

Он передал мне еще один ящик. Таки да, там лежала печатка, доказывающая принадлежность к королевской семье Асуры. Скорее всего, она подумала, что каждый раз писать письмо немного затруднительно, вот и И снова у нее в долгу.

- Более того, нам приказано поступить в ваше распоряжение.

Помощь Небольшое подкрепление, затравка перед прибытием основных сил. Как я и думал, тяжело внезапно отправить Гислейн и Изольте в такое путешествие, и она послала несколько «сильных» рыцарей, что были свободны на тот момент.

Так, называть его затравкой, по меньшей мере некрасиво Одно рисовое зерно может склонить чашу весов в нашу пользу. Один человек может стать залогом победы или поражения. Ариэль отправила того, кто сможет держать язык за зубами. Человека, что не станет болтать о телепортах.

- Эм. Мы?

- Ах да, проходи, поздоровайся.

Сáндор подвинулся. В углу комнаты стоял огромный доспех, словно деталь интерьера, я даже не заметил его. Но как только ты увидел его, больше не пропустишь. Тяжелые темно-серые латы. Широкоплеч, а за спиной огромный топор. Воин с топором?!

- Дога.

- Приятно познакомиться. Рудэус Грэйрат.

Итак, Дога. Настоящий танк, но несмотря на его телосложение, у него доброе лицо. Он немногословен, настоящий гигант-добряк. Возраст неопределенный, по виду около 20, а может, и вообще 17. Другое дело Сáндор, мужчина средних лет, с соответствующей комплекцией и вооружением. Он также широкоплеч, но если сравнивать его с Дога, то это сравнение каратиста и боксера Да с такой парочкой я бы и на РБ без хиллера пошел Прим.пер. Рб от англ Raid Boss очень сильный монстр, сильнее обычных в 100-1000 раз. Хиллер лекарь, маг - лечащий раны.

- Приказы?

- Ну

Ему было нелегко добраться сюда, куда же его направить? Может, поставить его в группу к наемникам? Хотя, будет лучше, если он поедет с Занобой.

- Сáндор-сан, вы умеете сражаться?

- Да, конечно. Я сильнейший рыцарь Королевства Асура.

Сильнейший? Скорее всего, ни Гислейн, ни Изольте не входят в этот список «сильнейших».

- Мы можем столкнуться с представителями Семи Великих Мировых Сил

- Хорошо. Как только я решил посвятить себя Её Величеству Ариэль, я был готов к такому.

Хм, ладно. Скорее всего, он тоже был неподалеку. Решено, к Занобе.

Погодите-ка. Разве это не странно? Даже если Ариэль заранее подготовилась, не слишком ли быстро они Он может быть Апостолом Хитогами

- Это ты?

Я повернулся, там стоял Орстед. Увидев его, Сáндор поклонился.

- Приятно с вами встретится, Дракон Бог Орстед-сама. Я рад, что вы смогли обуздать ваше проклятье. Эффект даже лучше, чем говорила Королева Ариэль.

В это время наша эльфиечка-чан не отрывает глаз от Орстеда, похоже, она глубоко тронута. С чего бы ? Она что, впервые видит его? И да, похоже, из-за шлема проклятье Орстеда потеряло былую мощь. Нет. Нет. Нет. Сáндор ведь

- Теперь ты служишь Ариэль?

- Да. У меня даже есть документ.

После этих слов, он достал аккуратно свернутый лист бумаги и показал его нам. На нем написано: «Сим документом подтверждаю - Сáндор фон Грандуар назначается лидером Ордена Золотых Рыцарей Королевства Асура». Дальше подпись Ариэль и печать. Он намеренно принес его? Я подозрительно к нему относился, а теперь у меня еще меньше причин доверять ему

- Вы оба, отправляйтесь с Рудэусом. Гису не должен знать вас в лицо.

- Принято.

- Рудэус, ты же не возражаешь?

- А? Нет.

Внезапное появление, неожиданное решение. Ну, если сам Орстед говорит..., тогда хорошо, но

- Ой, да. Постойте. Что это вообще за человек?

- Он

Орстед запнулся на полуслове. Когда я посмотрел на Сáндора, тот прижал указательный палец к губам.

- Если вы не знаете, это к лучшему. Сейчас я Рыцарь Ариэль-самы, и моя задача помочь Рудэусу-саме.

Если он так говорит, скорее всего, он знаменит. Кто он?! Я не чувствую в нем силы, он не из Мировых Сил Он выглядит слабым. Тем не менее он достаточно знаменит, чтобы Орстед знал его Вдруг, он представитель Расы Драконов - Святой Дракон Император Шилард или Темный Дракон Король Максвел? Нет, его волосы не серебряные. А вдруг он покрасил их?

- А вас это устраивает?

- Если это он, да. Я сам немного волновался из-за того, что едешь в одиночку. Маловероятно, что он апостол, к тому же, он неплох в сборе и обработке информации.

Если Орстед в нем уверен, то я просто доверюсь его мнению. Просто этот парень появился так внезапно

- Вы можете рассчитывать на меня.

Если честно, я и сам немного беспокоился. А теперь еще больше, ведь мне нужно работать с тем, кого я не знаю Тем не менее, ему доверяет Орстед и его прислала Ариэль, так что у меня нет причин не доверять ему. Из слов Орстеда выходит, что он именно тот, кто нам нужен. А это значит талантлив и надежен. Вот как Орстед оценил его. А есть еще и Ариэль. Она знает, в каком я положении. Более того, она заранее подготовилась, на худой конец, она доверяет ему настолько, что рассказала о телепортах. Все, что я могу сделать, поверить в Орстеда и Ариэль.

- Я понял. В таком случае, давайте пройдем в зал для совещаний. Мы почти закончили, так что я введу вас в курс дела чуть попозже.

- Да, Сэр.

После совещания, я просто обязан поговорить с Ариэль. Это была последняя сторонняя мысль перед входом в комнату для совещаний.

Часть 1

Королевство Бихеирил. Это не очень могущественная страна, в ней всего лишь 3 больших города:

- В центре столица Бихеирил.

- На юге - второй по величине город, граничащий с лесом, Ирэл.

- На западе третий, приморский город, Хэилэрул.

Тут нет ничего, достойного упоминания. Единственное, чему можно удивиться, так это размерам Королевства. Несмотря на низкий военный потенциал, оно в несколько раз больше своих соседей. Очень длинная качественная дорога соединяет Бихеирил с другими странами, но даже так оно не подвергается нападениям своих соседей. Так почему не действует закон джунглей? Почему слабого не разодрали в клочья? Ответ прост. Кровный союз, у Королевства Бихеирил хорошие, нет, не просто хорошие, а великолепные отношения с племенем Огров, что живет на одиноком острове Онигашима.

Давным-давно, ну примерно 100 лет назад, сразу после войны с Лапласом, было основано Королевство Бихеирил. Тогда огров, что так же жили на своем острове, и людей с северной части острова ничего не связывало. Хотя, может, и были какие-то меновые обмены жителей побережья с островитянами, но уж точно огры вальяжно не расхаживали по городам людей.

В те времена у огров был враг Морская раса. Они храбро сражались, и несмотря на то, что в схватке один на один сила была на их стороне, они значительно уступали количеством. Все шло к тому, что их вырежут как скот или поработят.

Затем на остров прибыла группа искателей приключений, их привели слухи про золото и серебро, которые можно было добыть в местных подземельях. Кто они, откуда, огры не знали. По обрывкам из немногочисленных книг я узнал, что их было примерно 4, и все мечники. Искатели приключений, жаждущие сражений и богатства, но то, что они увидели истощенное постоянными сражениями племя огров. Раненые солдаты, страх в глазах женщин и безрадостные лица детей Увидев это, в сердцах искателей приключений зажегся праведный огонь. Они поклялись спасти племя огров.

Дальше, заключив союз с Богом Огром и собрав всех оставшихся воинов, они прошли через лабиринт прямо в главный город Морской расы. И после яростной битвы им удалось похитить вождя Морской расы. Цена оказалась высока, все искатели приключений, кроме лидера группы, погибли.

А когда Бог Огр понял, что сделали люди для его племени, он поклялся в вечной дружбе и предложил любую помощь, что сможет оказать племя огров. По счастливому стечению обстоятельств лидер группы оказался принцем недавно созданной страны. Он вернулся к себе на родину и, когда стал королем, заключил вечный мир с Ограми. По сей день Огры и Люди живут в мире.

Приблизительная история основания Королевства Бихеирил. Я не знаю, все ли это правда, но что самое главное могущественное племя огров, защищает эту страну. Вот и причина, почему на такую богатую природными ресурсами страну никто не нападает.

Ох уж этот Бихеирил

Часть 2

Мы движемся в сторону второго города Ирэлл. Нас трое. Я, человек в броне песочного цвета, утверждающий, что он рыцарь Ариэль, Сáндор, и его подчиненный в сером доспехе Дога.

Воспользовавшись волшебными кольцами, я изменил свою внешность и, поддавшись параноику внутри себя, поверх привычного МК 2 надел обычный доспех. Вдобавок, я установил магические устройства, что придумала Рокси. Если нажать на кнопку слева или справа, в районе талии, и попутно направить в пальцы ману, то в соответствующей руке появится магический свиток. Всего 10 свитков, по 5 в каждой руке. Очень удобно, так как не нужно тратить время, чтобы достать их. Но все это великолепие превратило меня в рюкзак на ножках. Кстати, я решил назвать это устройство «Верньер». Наряду с пулеметом это второе изобретение Рокси.

МК 2, верньер, обычный доспех, а сверху всего этого плащ. Итог: двухметровый гигант, заключенный в цельнометаллический доспех идеальная маскировка.

Со стороны должно казаться, что лидер отряда Сáндор, а мы просто его подчиненные.

Кстати, теперь меня зовут Клэй. Мы взяли карету в «клещи». Сейчас я один из трех рыцарей, путешествующих с гремящей повозкой. Хоть мы и выделяемся, для этого мира это обычное зрелище. В Шарии вы не увидите много людей, полностью защищенных доспехом, но в Королевстве Бихеирил все обстоит иначе.

Итак, теперь давайте немного расскажу о моих двух спутниках.

Сáндор фон Грандуар. Лидер золотых рыцарей Королевства Асура. Изначально он был обычным наемником. Много времени провел в Конфликтной Зоне, но после коронации Ариэль направился в столицу Королевства Асура. Ему понравилось то, как Ариэль вела дела, и он начал неистово пытаться заслужить ее внимание, а через некоторое время ему удалось и он был повышен до занимаемой в данный момент должности.

Когда я услышал эту историю, я было подумал, что единственное, на что он способен, это подхалимашничать, но затем, призадумавшись, понял: Ариэль бы никогда не назначила обычного льстеца лидером чего бы то ни было. В нем должно быть что-то особенное

Когда я попросил Ариэль рассказать мне о нем поподробнее, все, что мне сказали: «Ему можно доверять». Она вообще ничего не сказала мне о том, кто он. Ощущение, словно она поддразнивала меня: «А я не знаю», «Это секрет». И я просто решил ей довериться.

Золотые Рыцари. Но ведь их доспехи не такие уж и золотые: даже если на них направить яркий свет, вы не увидите даже тени золотого оттенка.

Хотя если хорошо отполировать Нет, не золотой, ближе к желтому. Желтые Рыцари.

- Разве в Королевстве Асура когда либо существовали Золотые Рыцари?

Я слышал о черных и белых рыцарях, но у меня такое чувство, что золотых просто не существовало.

- Это отряд рыцарей, созданный после коронации Ее Величества. Наша официальная задача защита Королевы, но по ее приказу мы выполним любую поставленную задачу, даже если придется воспользоваться «запретными» телепортами.

Получается, личный «спецназ» Ариэль.

- Ну а истинная наша цель посредничество тем, кто помог взойти Королеве на престол.

- О_о.

Она. Ради нас Пугающая самоотверженность. Очень страшно. Чего же она потребует в будущем? А если Орстед согласится...?

- Хоть нас и много, но количество элитных бойцов единицы; может,

по мне и не заметно, но я приверженец стиля Бога Меча, - сказал Сáндор с улыбкой.

Весь комизм его фразы заключался в том, что у него не было меча!

- Даже если у вас его нет?

- По моему мнению, Это, намного лучше.

После этих слов он достал длинную металлическую палку с лезвием на конце. Похоже, он сражается копьем. За все время, что я провел в этом мире, это первый раз, когда я вижу, чтобы человек использовал этот вид оружия. Мне кажется, что плохую репутацию копью создала история с Супардами, но и не только это.

- Длина копья дает преимущество.

- А, я понял. Стиль Бога Меча позволяет наносить удар с невероятного расстояния. Стиль Бога Воды позволяет отклонять и контратаковать практический любой удар. Получается, с помощью копья вы еще сильнее увеличили радиус, угол и расстояние атаки.

Идея проста и в теории эффективна. В моем мире такой способ мышления был широко распространен, и со временем дальность поражения различных видов оружия все продолжала увеличиваться. Здесь, все по-другому. Если бы эти законы подходили и к этому миру, то меч не был бы так распространен и не считался чем-то особенным.

Главное преимущество мечников заключается в том, что в большинстве случаев их раны исцеляются с помощью магии лечения. И из-за сильной живучести возник логичный вывод: нужно убивать одним мощным ударом, что сводит преимущество длины копья до нуля. Ведь при соответствующем опыте и сноровке можно подобраться к противнику, даже пропустив несколько режущих ударов, и получить огромное преимущество просто потому, что копье неэффективно в ближнем бою.

К сожалению, копье Сáндора в невыгодном положении. Он сможет справиться с обычным человеком, но против чего-то с высокой регенерацией Это будет то еще сражение.

- Дога тоже член Золотых Рыцарей.

- Агась.

Дога. У него нет фамилии. Он родился в провинции Донати, Королевство Асура. Он был обычным солдатом в столице Асуры, точнее стражем у ворот. Когда Сáндора назначили на должность главы Рыцарей, он заметил его потенциал и принял на службу.

- Теперь я тоже ищу рекрутов. Усиление Золотых Рыцарей это мой долг как капитана. Я должен найти достойных новых членов.

Долг капитана?

Если подумать, то Тереза, капитан стражей Мико, была самой слабой из всех. Что значит, лидер не всегда тот, кто самый сильный, главное командирские способности.

- Дога-сан, хоть Вы и состоите в «Золотых Рыцарях», ваши доспехи далеко не золотые.

- Ах-ха-ха, только идиот оденет нечто настолько подозрительное и бросающееся в глаза! Золотая броня одевается только во время парадов.

Логично. А это значит, обычно Сáндор носит еще более блестящий доспех.

- А-а-а! Теперь я понял. Вот почему, когда я показал тебе письмо, ты так подозрительно ко мне отнесся. Если бы я знал, я бы одел официальный наряд.

- Уверяю, дело было не в этом.

Когда Сáндор смеется так искренне, сложно даже допустить мысли о том, что он из плохих. Увы, апостолы Хитогами ни плохие, ни хорошие. Как Орстед, так и Ариэль доверяют ему, но я все равно не буду расслабляться.

- Как-то маловато снега для этого времени года.

После слов Сáндора я осмотрелся. Вся местность в поле видимости была слегка припорошена снегом, именно слегка, его недостаточно, чтобы хоть как-то повлиять на движение повозки, но выращивать что-то на земле уже невозможно. Земля была неплодородна и вся в не глубоких расщелинах. Даже в отдаленных странах мира, знают, что земля здесь «мертвая». Согласно моей информации, обычно в это время года тут уже громоздятся целые кучи снега, но климат оказался куда более мягким, чем я думал. Да, ветер холодный и колючий, а вот снега мало.

- Скорее всего, это горы.

- А причем тут они?

- Горы на востоке не дают облакам проникнуть в эту часть Королевства.

- О Как и ожидалось от Рудэуса-доно, вы многое знаете.

- Не факт, что я прав.

Законы природы этого мира могут отличаться о привычных мне в моем. Один только 3-месячный сезон дождей в Великом Лесу чего стоит, и это не единственный пример. Есть плодородные долины, которые в течении нескольких месяцев, а то и одного, превращались в пустыни. Забудем о горах, можно смело предположить: «причина такого малого количества снега может скрываться в обилии маны, излучаемой лесом к востоку от сюда».

- Мой дядя тоже интересовался такими вещами.

- Интересно, он был исследователем?

- Откуда берутся облака? Куда они движутся? Как рождается человек? Почему мы умираем? Он сидел у окна, глядя на небо, и думал о таких вещах.

Философ? Представим, я в старости, и коротаю дни как он. 60-летний старик сидит рядом с бабушками Сильфи и Рокси Так, стоп. Сильфи ведь полу-эльф, а в Рокси течет кровь расы Мигурдов, они все еще будут молоды. Даже Эрис будет энергичной бабулей. Только я постарею, но только телом, а в душе

- Мысли настоящего философа.

- Фило ? Это демон?

- Нет-нет. Это просто кое-что, связанное с магией.

- Если что, то я разберусь с ним.

По пути на нас напало нечто. В этой стране много лесов, и дорога, по который мы двигались, как раз проходила через один из них. Это нападение дало моим спутникам возможность продемонстрировать свои способности. Я части слышал высказывание: «Королевство Асура лучшее в мире!», и эти мужчины с легкостью доказали это. Невероятная точность и скорость Сáндора, и Дога, крушащий своих врагов одним ударом своего огромного топора. Я по достоинству оценил их навыки, но даже так это был бой не с одним из сильнейший мира сего. Для представителей Мировых Сил, мы просто назойливые мошки, вставшие у них на пути.

И вот, наконец, мы прибыли во Второй город Ирэл.

Часть 3

Второй город Ирэл. Этот город просто невозможно описать. Он, как и многие другие города в этом мире, окружен стеной, а целая туча торговцев выстроилась перед главным входом. В несколько раз больше домов из дерева, чем в Шарии. Оно и логично, учитывая количество лесов вокруг. Стоит отметить, что у большинства зданий покатая крыша.

Оставив лошадей и повозку в конюшне, мы зашли в гостиницу. Еще не дойдя до гостиницы, я заметил, что как-то мало палаток торговцев, да и их самих не очень-то и много, и что самое странное слишком тихо. Я было подумал, что тут мало покупателей, но нет, в городе виднеется огромное количество искателей приключений. Ранее мы видели много воинов в доспехах, и магов, окутанных в мантии. Количество искателей приключений и торговцев не пропорционально. Должна быть причина, или есть то, чего я просто не знаю об этом месте.

- Воу-воу-воу.

Пока я, разинув рот, осматривался по сторонам, я умудрился не заметить кого-то и врезаться.

- Ой.

Он был огромен. Рост около 2,5 метров. Даже находясь в броне, мне пришлось задрать голову. Словно я увидел смесь человека и гиганта. Его кожа была красно-коричневого цвета. Волосы - темно-красные. И мускулы, огромные, перекатывающиеся мускулы Все его тело это переплетенный клубок из мускулов. Руки, ноги, шея все огромное и сильное. Но больше всего выделялась голова: она была не просто большой гигантской! А эта выпирающая челюсть и два острых, изогнутых клыка упирающихся в небо И в довершение этой животрепещущей картины два рога торчат из спутанных темно-красных волос. Это был Огр.

- Осторожнее.

Огр, в которого я врезался, бегло окинул меня взглядом и пошел дальше вниз по улице. На его спине уютно расположился рюкзак ну просто невероятных размеров, а он нес его, словно тот был пушинкой.

Я впервые увидел огра так близко, пугающее впечатление. Здесь, в Королевстве Бихеирил, огр спокойно расхаживающий по улице обычная картина. Думаю, не стоит и говорить, что Люди преспокойно к этому относятся. Увидеть множество мирно сосуществующих рас в одном городе неслыханная новость для других стран.

- Клэй, не глазей по сторонам, ты же не деревенщина.

- Что? Ой, а

Колкость от Сáндора. Его тон полностью отличается от того, что был до въезда в город. Какая маскировка, какое погружение

- Тут не будет никого сильнее, нет смысла смотреть по сторонам.

- Да.

Точно, мы представители Стиля Бога Севера. Я должен вести себя так, словно мне плевать на все, кроме драки с сильным противником. Иначе разоблачение.

- Для начала отправимся в гостиницу. Клэй, Дога, согласны?

- Да.

- Уху.

Дока немногословен как всегда, но Сáндор прямая ему противоположность: он просто идеально вжился в свою роль. Сáндор притворяется лидером отряда, чтобы скрыть мое присутствие. Я младший брат Сáндора Клэй. Профессия Воин. Что же, хорошо.

- Сáндор. Отпразднуем прибытие? Как разместим пожитки, как на счет покутить?

- Ха-ха-ха, хоть ты и тупица, но даже у тебя иногда появляются здравые мыслишки. Дога, запиши.

- Такточн.

Мы зашли в гостиницу.

Часть 4

Как только мы зашли в таверну, я сразу же почуял неладное.

- Хммммм?

С этой таверной было что-то не так, она отличалась от всех тех, где я был раньше. С виду вроде все как и всегда: много искателей приключений, несколько горожан, несколько огров но не они вызывали чувство беспокойства. Заполненная разными расами таверна не такое уж и редкое зрелище. В чем же дело? Мы не привлекаем внимания. Я не вижу никого «странного». Но что-то не так.

- Что там, Клэй?

- Тебя ничего не смущает?

Он оглянулся вокруг. Может, мне просто мерещиться?

- Я не понимаю. Хочешь уйти? шепотом спросил Сáндор.

- Нет, я просто хочу понять, отчего у меня это чувство.

- Понял.

После этих слов мы не спеша прошли вглубь таверны к свободному столику. Когда Дога сел, то стул под его весом жалобно скрипнул. К моему удивлению, мебель оказалась очень крепкой. До этого всегда, когда я одевал МК 2, мне приходилось держать в голове мысль: «Не садись на стулья!», но здесь с этим не должно возникнуть никаких проблем. Дело в этом? Нет, не может быть.

- Еды, выпивки и человека, который сможет ввести нас в курс дел. Побыстрее, я просто адски устал. И да. Этого в отдельный счет. Он же у нас по фруктикам, да? Если у вас нет молока, то подойдет вода, да?

Пока я возился со своим стулом, Сáндор уже отдал официантке четыре медяшки.

- Спасибо.

Служанкой была женщина-огр. Стоит отметить, они намного худее и изящнее мужчин-огров. Огромные плечи и грудь Но в целом, она выглядела почти как человек. Может она полукровка? И не она тревожит меня

- Я же сказал. Хватит глазеть.

- Косяк.

Сáндор легонько стукнул меня по голове.

- Да ну че ты, зачем по голове-то?

- Ну а чего тормозишь?

Может, он немного груб, но по его взгляду я понял, он не хотел обидеть меня. Просто слегка намекнул, что то, как я себя сейчас веду, немного подозрительно.

- Э да нет. Что-то типо стремно.

- Стремно? Плохое предчувствие?

- Нет Как бы нет.

Чувство не отталкивающее. Ощущение, словно это то, что я искал очень долго, невероятно долго, ну просто невообразимое количество времени... Вряд ли Руиджерд или Гису тут. Я хочу быстрее понять причину моего беспокойства, и это заставляет меня оглядываться и смотреть по сторонам.

Внутри много народу, обычная таверна, которую можно найти в любом другом городе: шум, смех, люди, что едят и выпивают. Даже речная рыба все та же.

Но что-то вызвало это чувство дискомфорта. В этой таверне есть то, чего не было в других!

- Вам нужна информация?

Пока я осматривался, к нашему столику подошел мужчина, очень сильно смахивающий на крысу. Человек.

- Информатор?

- Да, я знаю все об этом городе. Количество и силу групп искателей приключений, тропки он подмигнул, и даже то, кто любовница местного кузнеца.

- Хорошо, тогда есть то, что нам нужно знать об этом месте. Мы только недавно приехали, хотелось бы избежать неприятностей, Сáндор выдал пару медных монет.

- Не проблема.

- Я так понимаю, ты тот, кто может помочь в любой ситуации? В таком случае, поиск подходящей для нас работенки я оставлю на тебя.

Попутно словам Сáндора я улыбнулся. Сейчас у меня внешность одного из наших «наемников», будет интересно понаблюдать за его реакцией.

- Бр-р-р, страшно.

Бедного информатора аж переденуло от моей улыбки, и он поспешно повернулся к Сáндору.

- Что вы хотите знать?

- Как лучше себя вести? С кем не стоит ссориться? Немного о местности, и как я уже сказал ранее, работа.

- Понял.

Пока что нельзя говорить о Гису. Не стоит спешить. Мы обычные вояки, наемники-дебоширы. Мы не якшаемся с демонами.

- Итак В этой стране есть законы, и за их соблюдением следят. И да. Тут очень много огров, учитывайте это во время вашего путешествия. Люди этой страны тесно связаны с ними. Если вы приверженцы Милиса, советую не особо навязывать тут свою веру ограм.

- А что если ?

- Никто ничего не продаст вам, а гостиницы откажут вам в ночлеге. Даже эта таверна принадлежит огру. Вас вышвырнут, и вам придется питаться помоями.

Огры хорошие ребята. Следовательно, оскорбив их, ты оскорбляешь и людей. В Шарии тоже много различных рас, но все равно остается неравенство В Шарии нет такого взаимопонимания, как здесь.

- Местность Грубо говоря, если направится на север, вы упретесь в столицу, а на юге есть одна деревенька. Она маленькая, ничего особенного, правда, в ней живет посол, и она хорошо защищена. В округе есть несколько лесопилок. На юго-востоке подземелье, подробности за дополнительную плату.

- Расскажи.

Сáндор подкинул ему еще пару золотисто-розовых кругляшков за рассказ о подземелье. Мы не планируем зачищать его, но информация никогда не бывает лишней. Выслушав все, что наш источник мог рассказать, мы продолжили разговор.

- Те, с кем не стоит ссориться, это, как я говорил, огры. В этой стране у огров и людей равные права. Дальше А! Точно! Есть место, где лучше не появляться, долина Земляных Драконов.

Долина Земляных Драконов. Мне кажется, или в названии чего-то не хватает?

Как раз недалеко от нее, в деревне, и заметили Руиджерда.

- Эта долина находится за огромным лесом, но лес не самое безопасное место, у него сложилась стойкая репутация места, откуда не возвращаются. Если верить легенде, то там обитают невидимые демоны. Так что вход туда строго запрещен.

- Невидимые демоны?

- Ну Скорее всего, это просто местная легенда, по названию и так понятно, что в долине находится логово земляных драконов. Однажды группа искателей приключений решила попытать счастья и отправилась туда, но все, чего они смогли добиться, это вывести драконов из себя. Орду этих тварей не победить даже целой стране, после этой выходки вход в это место был запрещен, - крысеныш нахмурился, словно пытаясь что-то вспомнить.

- Но недавно Около года назад прошел слух о демонах, что начали появляться из Леса Невозврата.

- Хм

- Мэр города создал разведывательный отряд и отправил его в лес, но ни через день, ни через неделю они не вернулись. Скорее всего, их убили невидимые демоны или они просто попали в лапы земляных драконов, так же они могли наткнуться на какое-то существо, или увидели-то, чего им не следовало. Но Мэр так и не успокоился и организовал вторую группу. Выжил только один.

Затем он наклонился и посмотрел прямо в глаза. Атмосфера как в заправском фильме ужасов. И, не отводя взгляда от Сáндора, прошептал:

- Он сошел с ума. У него были такие глаза Когда сам Мэр спросил его: «Что там, черт возьми, случилось?» выживший только и смог, что бормотать с диким выражением лица. Демоны, демон вылезли из глубин преисподней». Этот разговор напугал Мэра, так что все поисковые работы свернули, и официальной причиной смерти двух отрядов было объявлено следующее: «Убиты земляными драконами». Все это произошло точно, да, я уверен, примерно полгода назад.

-

- А недавно эта история добралась до столицы. Позиция короля была проста: «Даже если это и маленькая деревенька, мы не можем оставить ее без защиты, а так как мы не знаем, против чего мы будем сражаться, надо созвать войско!». Прим.пер. Царство небесное.1:23:36 и 2:07:36 режиссерская версия. Так что сейчас, в этот город стекаются все, от обычных солдат и искателей приключений, до наемников, мужчина прокашлялся.

- Соответственно, за опознавание демонов и их местоположения положена особая награда 10 золотых монет. Как вам такая работенка, по силам?

Понятно. Невидимые Демоны Немного отличается от той информации, что у меня есть. Где же истина? Руиджерд просто случайно появился в той деревне и услышал о демоне?

Сначала: ``Демон вышел из Леса Невозврата``, а затем: ``В Лесу Невозврата есть Невидимые Демоны``, а ведь слухи могли быть и такими: ``Из леса вышли Невидимые демоны``. Все перемешалось, да и моя информация ненадежна, она попала к моим наемникам через десятые руки. Вот почему нужно лично убедиться во всем. Ведь все могло быть как-то так: Невидимый Демон действительно появился, и это Супард с зелеными волосами. Стоп. Самое главное, я не знаю, кто распространил всю эти слухи Ладно, это на потом.

Метод убийства очень похож на стиль Руиджерда. Именно он мог уничтожить первую и вторую разведывательные группы. Но зачем он пошел в лес? Он там прятался, так как знал, что если его увидят, могут возникнуть проблемы? Хм

- Да-да. Просто замечательно! Я понял. Клэй? Как ты думаешь?

- Хм-м-м м. Демон, да? Очень интересно, и 10 золотых привлекательная награда.

Слишком много неизвестных, но мы все равно отправимся в лес. У нас мало информации, и она крайне ненадежна нужно лично убедиться во всем.

- Награда по принципу: кто первый найдет и доложит, тому и награда. Скорее всего, вам понадобится помощник, гид. Я не искатель приключений, от меня толку мало.

Сáндор подмигнул.

Я понял. Почему бы и не попробовать.

- Хорошо. Информатор. Дополнительное задание.

Сáндор вручил еще пару медяков.

- Найди нам такого человека. Требования: искатель приключений, хорош в сборе информации. Ничего страшного, если он не умеет сражаться. Об этом мы уже позаботимся. Насчет платы Что же Сложный вопрос, так что когда найдешь его, просто отправь к нам.

- Срок?

- Главное до отправки «войск», но так как до этого далеко, с этим не должно возникнуть проблем, верно?

- Они выдвигаются через месяц.

- М Как насчет встречи в этой таверне через 10 дней?

- Без проблем, мужчина поспешно убрал монеты к себе в карман и ретировался.

Сáндор просто удивителен. Невзначай узнал всю интересующую нас информацию, косвенно относящуюся к Руиджерда и организовал поиск Гису. Конечно, жаль, что мы ничего не узнали о Боге Севера, но разговор никак не затрагивал эту тему, тут уж ничего не поделаешь. Хотел бы я себе часть его способностей.

- Невероятно.

- У моей жены талант к таким вещам, я перенял это от нее.

Так он женат. Еще одна причина вернуться домой в целости и сохранности. Хотя когда он говорил о ней, он немного погрустнел.

- Гм. Что вы хотите теперь делать?

- Пока мы ждем нашего информатора, нам нечего делать 10 дней Можем осмотреться. Дога, ты хочешь куда-то сходить?

- Хочу посмотреть на лесопилку.

- Хорошо, тогда попутно мы можем взглянуть на ту деревеньку, что на юге.

По разговору можно подумать, что мы только решили отправиться в деревню, но мы планировали сделать это с самого начала.

10 дней. Если мы правильно все поняли, то до деревеньки день пути. Завтра утром я установлю литограф, и мы направимся в деревню. Вечером мы будем уже там, а утром войдем в лес и проведем там 5-6 дней. После возвращаемся и узнаем, нашел ли наш информатор Гису. Далее, отчет по литографу. План такой.

- Простите за ожидание.

Наконец-то нам принесли еду. Вареная рыба и пиво. У Доги какая-то темная жидкость в стакане. Скорее всего, сок. Нужно будет попробовать.

Так, я не планирую напиваться, но если я не выпью, это может выглядеть подозрительно. Кружечку.

- За успех.

- За ваше здоровье!

- будем здоровы.

Подняв кружки, мы выпили. Приятная на вкус жидкость текла внутрь, послевкусие

- ПФФФФФФФФФФФФФФФФФФФ! Дога, с шумом сплюнул свой черный напиток.

- Бх-бгх-кх.

- Эй?!

Пока посетители оборачивались чтобы посмотреть, что там такое произошло; Дога откашливался, опершись рукой об стол. Я положил руки на его спину и применил магию детоксикации, но Дога все продолжал сплевывать.

- ЭЙ! Соберись!

Черт возьми, что он выпил?

Яд?

Так вот что это было за тревожное чувство!

Я думал, мне просто показалось.

Детоксикация сработала?

Успокойся, в таких случаях ты просто обязан держать себя в руках.

Для начала нужно выяснить был ли в напитке яд.

- Ты! Я жду оправданий! закричал Сáндор.

- Эээээ! Прошу прощения!

Я должен сохранять спокойствие. Я взял чашку, из которой пил Дога, и поднес ее к лицу, чтобы понюхать.

Эм-м-м? Этот запах, может ли

- Так он человек Из-за его размера я подумала, что он огр; я моя ошибка.

- Повторяю! Что ты дала ему выпить?

Я окунул палец в жидкость и облизнул его. Этот вкус, я уверен.

- М Этот напиток изготавливается из бобов самая любимая выпивка огров, но для людей он слишком крепкий, так что обычно его разбавляют Я дико извиняюсь!

- ТЫ уверена, что это не яд?!

- Ум Может, если выпить слишком много

- Черт! Эй Дога! Ты в порядке? Эй!

Сáндор паниковал, а вот я смог успокоиться. Теперь я понял, я почуял его, как только зашел в таверну. Скорее всего, его запах смешался с запахом рыбы. Это чувство Как только я попробовал напиток, я понял, откуда он. Да, если выпить слишком много, то он может быть ядовит, но Дога выплюнул большую часть. Скорее всего, его будет немного тошнить, ничего серьезного.

-

Я окунул палец еще раз и лизнул.

Да.

Это был он.

Без сомнений.

Я уверен.

Соевый соус.

Часть 1

Рудэус находит то, что он так долго искал все эти годы. Хотя это и не самое важное открытие, он потратил немного времени, чтобы купить бутылочку соевого соуса и поспешил к своим товарищам.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

На следующий день.

Мы направились на окраину города, чтобы установить телепорт и литограф. После, как мы и договорились заранее, наш путь лежал в деревню, где последний раз видели Руиджерда.

Деревня находится возле Долины Земляных Драконов, и дорога заняла чуть больше чем полдня. Хоть мы и говорим «Деревня у Долины Земляных Драконов» и «Лес Невозврата», официальное название «Деревня Марсон», так написано на карте. Но так как это название не прижилось, сойдет привычный и понятный всем вариант.

Скукотища. Типичное захолустье, никаких тебе развлечений, даже посмотреть не на что. Вон рубят деревья на древесину, а до кромки леса протянулись поля. Это не такая деревня, как Буэна в Фиттоа, сюда не направлялись средства, и люди не горели желанием восстанавливать. Эти люди просто признали власть Королевства Бихеирил, и чхали они с высокой колокольни, кто там у них Король. Думаю, как-то так. Дело не в стране, а в ее населении.

Обычное зрелище: чем больше расстояние между домами, тем более заброшенная и запущенная местность между ними, полное отсутствие признаков благ цивилизации. И кроме оглушающей тишины больше ничего нет

Когда мы приехали, не то чтобы в деревне вообще никого не было, люди были, но большая часть не жители этой деревни. Эти люди, одетые в доспехи и с мечами за спинами, собирались группками у входа в деревню. Скорее всего, искатели приключений. Или нет, уж слишком раскаленная атмосфера. Думаю, наемники и охотники.

- Сáндор, так вот что значит выражение: «Кто первее, тот и правее»?

Его сила и скорость мышления во вчерашней перепалке в баре были исключительны. Он очень полезен. До этого я немного сомневался в нем, но теперь я понимаю, почему Орстед настоял на том, чтобы Сáндор отправился со мной. В критических ситуациях я всегда хотел услышать еще чье-то мнение. А вот с Догой все как раз наоборот. Я не говорю, что он тянет нас вниз, но Сейчас такое ощущение, словно он просто тащиться за нами. Но я и сам не без греха. Надеюсь, Дога проявит свой талант.

- Нет, скорее всего, они пришли просто разведать обстановку, ведь собрав хоть какие-то сведения заранее, можно получить преимущество.

- А если кто-то все-таки захочет немного опередить своих «соперников»?

- Даже так, их будет немного. Король только объявил о сборе войск. Если они сломя голову бросятся охотиться на демонов, есть шанс, что их вообще не вознаградят.

Собрать достаточно большую группу, зайти в Лес Невозврата с доверенными короля, найти настоящую тварь, победить и постараться вернуться. Только после этого вас могут вознаградить столь желанным золотом. А вот если вы выступите как часть одной большой группы, то помимо большей безопасности, все сведется к вашей удаче, и тут может уже пригодится любая информация, что поможет обойти, вырваться вперед. Вот так здесь и оказалось такое количество «умных» воинов.

- А это значит, нам с ними не по пути.

- Я полностью согласен с этим утверждением, рассмеявшись, Сáндор прошел в деревню через главные ворота.

Вход в местный «отель» был со стороны торговой площади, и тяжело поверить, что деревня заброшена, учитывая количество людей топящихся на ней. У всех безумный блеск в глазах. Тем не менее для нас это очень удобно, в такой толпе намного легче услышать свежие новости.

- Прочь!

Мои мысли прервал отчаянный крик, он, конечно же, был адресован не мне. Голос доносился от входа на торговую площадь, вот несколько недовольных и немного рассерженных человек уходят с площади. Когда я посмотрел в сторону, откуда доносились крики, я увидел, что кричала старушка с тростью.

- Убирайтесь! В лесу нет никаких демонов! Лесные люди всегда храбро защищали как лес, так и нас! Все, кто хотят навредить им, прочь!

Время от времени старушка поднимала трость, подходила к группе искателей приключений или обычных вояк, и начинала колотить их ею. Хрясь! Мы смогли услышать удар, попавший в цель.

- Ах ты ж ст

- Стой! Забудь, если мы что-то ей сделаем, Огры

- (цок языком)

Услышав слова товарища, мужчина, что в порыве гнева начал было доставать меч, раздраженно бросил его в ножны, и они поспешно куда-то ушли. Старушка не поковыляла за ними, вместо этого она сразу же нашла себе новую жертву. С криками он отгоняла воинов с площади, а те, не желая связываться с ней, поспешно уходили. Увы. Когда людей на площади стало меньше, она увидела нас и начала свое медленное шествие в нашу сторону.

- Убирайтесь!

Трость бабушки с характерным звуком «хренась» ударилась о мой доспех. Никаких повреждений. Мой доспех эффективен против эмоциональных, враждебно настроенных бабуль.

- Нельзя вторгаться в лес!

Ее палка звонко стучала по моим доспехам, а она все не прекращала кричать.

- Бабушка, пожалуйста, успокойтесь.

- Вы демоны! Лесные люди наши спасители! А теперь, когда они пришли к нам за помощью, вы хотите убить их! Отвратительно!

Похоже, она вошла в раж и не будет слушать меня. Тем не менее, кое-что меня заинтересовало.

Лесные люди или Люди леса. Это что-то новенькое. Я хочу узнать о них побольше.

- А эти Лесные люди ?

- Если они исчезнут, то демоны нападут!

«Если люди леса исчезнут, то демоны нападут», что значит, скорее всего, они намеренно защищают деревню от этих самых демонов.

- Люди леса и демоны это разные существа?

- Конечно! Не путай их!

- Клэй, хватит. Разум давным-давно покинул эту старую женщину.

Сáндор пришел проверить, чем я занят. Безусловно, нормальный человек не стал бы бить незнакомцев тростью, но я все равно хочу выслушать ее.

- Я не сошла с ума! Они существуют! Я была ребенком и потерялась, а они спасли меня! И не только меня, когда мой прапрадедушка был ребенком, его тоже спасли.

Ребенком, что-то около 40-50 лет назад, сейчас ей около 60, а ее прапра за 100. Но я познакомился с Руиджердом около 10 лет назад, так что к нему это не имеет никакого отношения. Но все таки

- Люди леса не демоны! Зачем вы хотите убить их? Глупцы! Убирайтесь! Гра (бзыщ-хренас-бумц-фигась-тук), старушка снова начала колотить по моему доспеху, но через некоторое время она устала и опустилась на землю в изнеможении.

- Бабушка, не могли бы вы рассказать нам эту историю поподробнее?

Когда я увидел, что она успокоилась, я обратился к ней и улыбнулся. Может Руиджерд и не тут. Но всегда остается шанс

- Очень похоже, что люди леса мои друзья.

Вдруг это те, кого Руиджерд так долго искал, его соотечественники, Супарды.

Часть 2

Хоть она и пыталась, но так и не смогла скрыть радость того, что кто-то к ней прислушался. Мы очень мило побеседовали.

Так кто же эти Лесные люди? Супарды или Руиджерд? Я не знаю. Но кое-какие выводы я таки сделал.

Лесные люди. Исходя из слов старушки, когда она родилась, они уже жили в лесу. Они редко показывались кому-то на глаза. Но иногда, хотя не так, всегда, когда кто-то терялся в лесу или был на грани смерти, лесные люди приходили на помощь. Ни жители деревни, ни даже сама старушка не знают, кто или что они. Но их окружают многочисленные байки.

Давным-давно, примерно за пару месяцев до окончания войны с демонами, в Лесу Невозврата появились они, невидимые демоны, которых не увидеть обычным зрением. На закате невидимые демоны приходили в деревню, похищая живность и детей. Жители деревни отчаянно пытались найти способ победить их, но, в конце концов, отчаялись и смирились, продолжая жить в страхе. А затем появились Лесные люди и предложили сделку:

«Мы позаботимся о демонах, но взамен мы будем жить в этом лесу. И еще, о нашем существовании должны знать только жители этой деревни».

Естественно, они согласились, и люди леса обосновались глубоко в его недрах. Никто не знал, как они расправились с демонами, но больше их никогда не видели. Даже сейчас лесные люди продолжали защищать деревню. Памятуя о своей части уговора, жители деревни воспитывали в своих детях уважение к лесным людям и приучали не болтать о них.

- Нельзя допустить, чтобы их погубили! этими словами старушка закончила свой рассказ.

- Я понял, спасибо вам.

Я не знаю, правда ли то, что она рассказала. Этой истории столько лет, она с легкостью может оказаться выдумкой. Но давайте на секунду предположим, что Люди леса Супарды. У них во лбу встроен третий «глаз». Что-то вроде демонического глаза способного чувствовать любых живых существ, если они воспользуются им, то засечь и уничтожить невидимого демона не составит проблем.

Раса Супардов находится в синергии с деревней, и скрывается от посторонних глаз. Но примерно полгода или год назад, что-то произошло: болезнь или много людей получили травмы. Допустим, появилась небывалая по размерам стая, и они не смогли с ней справиться. Супардам, что скрывались так долго, понадобились лекарства.

Все началось из-за владельца «аптеки». Слухи о странном парне из леса, начали распространяться. Жители деревни должны были скрыть его личность, в особенности учитывай тот факт, что он вышел из леса в поисках помощи, но Последствия мы вчера увидели на площади:

Мы должны уничтожить демонов, что вышли из леса!

Так как же все было на самом деле ? Из-за того, что все случилось около года назад, нельзя винить в этом Гису В любом случае, раса Супардов живет глубоко в лесу. Я уже начал верить в это. Но тогда возникает вопрос: «Почему я только сейчас услышал об этом»? Я искал Руиджерда, и все об этом знали. Все. Даже Орстед. Если Супарды живут здесь столько времени, почему я об этом ничего не знал?

Часть 3

Лес Невозврата оказался очень тихим местом. В лесах этого мира обитало невероятное количество монстров, а концентрация маны была выше, чем в любом другом месте.

Обычно, заходя в лес, мы встречали минимум одного трента. Их можно найти где угодно, но чаще всего в лесах. Можно даже подумать, что лес это место где они размножаются, так что столкновение с этим типом монстров не вызывает никакого удивления.

Этот лес другой, нет ни малейшего признака обычных монстров, даже трентов. И еще это давящая тишина Здесь есть разные создание, но монстров нет. Исполненный покоя, мертвецки бесшумный лес. Мы видели птиц и мелких животных, и все. Словно мы оказались в кошмарном сне.

- Странно, да?

- Уху.

Похоже, Сáндоу тоже не по себе в этом странном лесу.

-

Дога молчит. Он вообще понимает, где мы? Он даже не осматривается.

-

Мы все продолжали идти вглубь леса. Было ощущение, что с каждым нашим шагом количество животных уменьшалось. Пропали мелкие животные, остались птицы, жуки да мошки. Думаю, не стоит и говорить, что монстров как не было, так и нет. Деревья становились все больше и больше, закрывая небо своими кронами. Эта давящая атмосфера заставляет думать, что ты единственное живое существо в этом лесу. И после каждого шороха от взмаха крыльев тебя от неожиданности передергивает Может, невидимые демоны уже следуют за нами? Параноик внутри меня заставил тело поворачиваться после каждого неожиданного звука. А после я смотрел в глаза Доги и понимал, что мне только показалось, и звуки были в моем воображении.

- Хо-хо.

Посмотрев в сторону, я увидел каменный монумент. Это был каменный обелиск Семи Великих Мировых Сил. Раньше я не знал, что за знаки выгравированы на нем, но теперь Я начал более-менее понимать их. Нет никаких изменений.

- Так эту штуку можно найти даже здесь?

- Нет ничего необычного. Монумент Семи Великих Мировых Сил может работать только в местах с высокой концентрацией маны.

- Да Это магический инструмент.

А он неплохо осведомлен, не многие знают, что Монумент Семи Великих Мировых Сил может работать только в местах с высокой концентрацией маны.

- Скоро сядет солнце. Давайте разобьем лагерь.

- Точно. Дога, древесина.

- Агась.

Мы решили остановиться у каменного монумента. В качестве предосторожности я создал палатку «крепость» с помощью магии земли.

Часть 4.

Проснувшись, мы продолжили движение поэтому бесшумному лесу. Затем Сáндор вдруг сказал:

- Такое ощущение, словно мы находимся рядом с Горным Хребтом Красных Драконов

- В смысле?

- Другие существа не приближаются из-за страха перед драконами.

Да, это животный инстинкт. Долина Земляных Драконов находится в чаще этого леса. Не стоит говорить, что Земляные драконы сильные создания. Никто не приблизится к их логову.

- Сáндор-сан, вы были у Горного Хребта Красных Драконов?

- Так, краем проходил. Те же ощущения, чем глубже заходишь, тем меньше животных встречаешь.

Земляные драконы строят свои гнезда в скалах долин. Они крайне редко покидают свою привычную среду обитания. Они не умеют летать, но способны использовать магию земли для создания нор. По своей сути это мирные существа: они не нападут на человека, если тот не зайдет на их территорию. Земляные драконы полностью беззащитны против атак с воздуха, но у них подавляющее преимущество на земле.

Кстати, по словам Орстеда, красные и земляные драконы заклятые враги. Хотя шанс того, что эти два вида, предпочитающих абсолютно разные типы местности, столкнутся друг с другом минимальна. Следовательно, все будет хорошо, если не упасть на самое дно долины.

- Ах.

Это из-за того, что я постоянно думал об этом? Я увидел его своими собственными глазами. Откуда ни возьмись, появился крутой утес, он настолько глубок, что я не вижу дна. Что-то около 4500 м. И такая высота создает впечатление, словно мы стоим на вершине какой-то горы. Я знаю немного долин, да и о их глубине я плохо осведомлен, но я уверен, что эта не уступает Великому Каньону.

- Это Долина Земляных Драконов?

- Похоже на то. Что нам делать? Мы добрались без происшествий

- Ну...

Так как я немного волновался, я направил ману в свой левый глаз. Если у меня на пути нет препятствий, то я могу использовать «Вид сверху». Я «спустился» на дно долины и сразу же увидел его.

Мимо бело-голубых грибов и странной плесени медленно шел ящероподобный монстр, тело которого очень сильно напоминало здоровенный булыжник. Так это земляной дракон? Великая земляная черепаха и то намного больше. С таким телом земляным драконам нечего противопоставить атакам с воздуха. Взглянув внимательнее на склоны, я увидел много драконов, прицепившихся к краям утеса.

Я добавил маны в свой демонический глаз, чтобы осмотреть всю долину. Я ничего не смог увидеть справа от себя, так как наткнулся на огромную скалу и лес. Судя по карте Долина Земляных Драконов должна быть прямой, но, похоже, она изогнута. Карта не точна. Теперь налево. Там тоже ничего не Так, стоп.

- Подвесной мост.

Там, где ширина между сторонами долины была меньше всего, был мост.

- Ясненько. Он ведь ведет на другую сторону?

- Давайте попробуем перейти.

До встречи с нашим информатором осталось 7 дней. Учитывая время, которое нам понадобится на обратную дорогу, мы можем задержаться в лесу еще на пару дней. Посовещавшись, мы двинулись вдоль долины. Чтобы добраться до моста, у нас ушло коло часа.

Часть 5

Мост выглядел плачевно. Две толстых веревки, закрепленных на двух столбах с каждой стороны. Хоть я и говорю «веревки», это мало похоже на веревку, больше смахивает на несколько переплетенных между собой виноградных лоз. Между лозами расположены деревянные доски, вот и весь мост. Меня не покидает ощущение, что он построен каким-то дилетантом, и явная непрочность этой конструкции очень сильно напрягает. Хотя мне и кажется, что он ненадежный, если хоть один человек с небольшим грузом сможет пройти по нему, то все будет хорошо. Но где нам найти добровольца?

- Пошли?

Я одет в МК-2, как только я встану на доску, она непременно сломается.

- Нет. Мы не будем переходить по этому мосту.

- Тогда возвращаемся?

- Нет. Давайте построим новый.

Я подошел к краю утеса. Если этот мост небезопасный, тогда я просто сделаю новый. Положив руки на землю, я напрягся. А теперь немного о практическом применении Земляного Копья. Прочность максимальная, мост должен быть настолько крепким, чтобы мы втроем смогли перейти. Теперь осталось только создать балку соответствующей длины, чтобы она достала до той стороны.

- Ох.

Когда я закончил подготовку, появилось земляное копье. Оно медленно движется на ту сторону долины. Абсолютно бесшумно. Я создал три длинных балки. На всякий случай я увеличил их ширину до такой степени, чтобы можно было спокойно идти друг за другом. Сверху балок я создал одну длинную, прочную пластину, естественно, она была каменной. Затем я закрепил всю конструкцию на той стороне и дополнительно укрепил центр моста. Готово.

Стоп-стоп. Поручни. Вот, так-то лучше.

- Невероятно Мне рассказывали, но чтобы так

Хотя меня и похвалил Сандор, нельзя расслабляться. Я ничего не знаю о строительстве мостов. Нужно проверить его на прочность, и если он обрушиться сделать новый.

- Подайте мне, пожалуйста, веревку.

Я закрепил ее на ближайшем дереве и начал медленно идти по мосту. После нескольких шагов я уже относительно спокойно шел по нему. Каменный мост был крепким и хорошо держал мой вес. Если кто-то упадет с него, это будет очень глупая смерть. На всякий случай я укрепил те места, что мне показались слабыми. Я дошел до середины и остановился, веревка закончилась, ее длина 50 м. Получается, я построил приблизительно 100-метровый мост.

- Фуф.

Я дернул веревку, давая знак Сандору и Доге выдвигаться. Они вместе без опаски прошли по моему мосту. Они думают, что он не разрушиться? Или они доверяют мне? Верят, что я спасу их, если они упадут?

- Пошли?

Похоже, только я тут волновался.

- С этого времени, нам нужно быть настороже, сказал Сандор, взглянув на лес.

Темный, бескрайний лес. По сравнению с лесом на той стороне, только одна вещь изменилась: тут были монстры.

Часть 6

Не прошли мы и сотни метров, как на нас напали. Сначала мы услышали шелест листьев и странные, едва слышимые поскрипывания, и они приближались. Изначально я подумал, что это просто ветер. Создавалось впечатление, что кто-то очень далеко начал двигаться в нашу сторону. Ну да ладно, звук очень далеко, мы еще не скоро И как только я подумал об этом, прямо у моего уха раздалось сердитой рычание.

- Гр гррр.

к только я услышал этот звук, в воздухе запахло кровью. Что-то было на ветке у нас над головой.

- !

Сразу после того как я посмотрел в сторону ветки, она немного прогнулась и листья неестественно шелохнулись. Через несколько секунд что-то тяжелое упало сзади меня.

Когда я повернулся, я увидел, что Дога лежал на спине. Я видел только его! Но Дога что-то держал в своих руках, и оно дергало его из стороны в сторону. Там что-то есть. И как только я понял это, я просто ударил. Так как я не мог использовать магию, удар, усиленный МК-2, отбросил нечто от Доги, по ощущениям плоть и сломанные кости. То, что отлетело от моего удара, врезалось в дерево и оставило кровавый отпечаток на нем.

Благодаря крови, покрывшей это нечто, мы смогли увидеть часть его тела. Какое-то четырехлапое животное. Точнее не сказать, но то, что у него четыре лапы, это точно. Далее последовал инстинктивный удар каменной пулей и смерть. И одновременно с этим что-то с глухим стуком ударило меня в спину. Я повернулся, чтобы разобраться

- Дога! Вставай!

Это был Сандор. Он прислонился, чтобы защитить мою спину.

- Агась!

Дога поднялся, выхватил из-за спины топор и встал прямо передо мной. Блин, теперь я ничего не вижу!

- Невидимый враг! Количество неизвестно! Дога, забудь про глаза, слушай! Дерись только с противником, что перед вами! Рудэус-доно, пожалуйста, используйте магию! Нам нужно что-то массового поражения!

Точные указания от Сандора. Как и ожидалось, не зря он лидер Золотых Рыцарей, его способность оценивать ситуацию просто невероятна!

Я наполнил руки маной.

Огонь?

Нет. Мы в лесу.

Вода. Лед. Кольцо льда.

- Грр-р.

Я только собирался использовать заклинание, как вдруг Дога встал передо мной и начал размахивать своим топором. Каждый взмах, каждый удар валил толстенные деревья. Тем не менее монстры не нападают. Внезапно я почувствовал, что что-то обошло Догу и приближается ко мне. МК-2 тяжел, но крепок. Даже если это будут когти или зубы, маловероятно, что меня ранят. Я снова хотел применить Ледяное кольцо, но меня с криком «Рудэус-доно», сбили с ног. Это был Сандор. Какого , и тут я увидел копье, что торчало в земле недалеко от того места, где я только что стоял. Выглядело все так, словно копье было просто воткнуто в землю, но это не так, оно пришпилило что-то прозрачное. Копье было белым, словно было сделано из мела или просто из кости какого-то животного. Как давно я не видел это копье

К нам выбежал мужчина и подобрал копье. Зеленые волосы. Белесое тело, словно пораженное какой-то болезнью. И этот наряд Без сомнений, это он! Даже его рост, я не могу ошибаться!

- Руиджерд!

Я поднялся и позвал его, вытянув руку, чтобы Он повернулся.

- Эм?

- Эээ?

Я не узнаю его. У него внешность Руиджерда, но это не он. Руиджерд был более Его подбородок

- Прошу прощения, я перепутал вас кое с кем.

Я чувствую себя Разочарованным что ли. Я увидел другого Супарда, а это значит, мое предположение было верным. Ч-ч-черт, мое лицо горит, я так надеялся

- Вы знаете Руиджерда?

Мужчина Супард немного удивленно задал это вопрос. И точно. Если он Супард, он должен знать Руиджерда. И даже если это не Руиджерд, не беда.

- Хм. Да. Товарищ , нет друг.

- Если вы гости, пошлите со мной. Я проведу вас, сказал мужчина и повернулся.

- Эм Подождите секунду, он здесь?

- Он здесь, утвердительно кивнул Супард, словно это было очевидно.

Часть 1

Деревня Супардов, очень сильно напоминала деревню Мигурдов. Она была окружена двухметровыми стенами, а внутри расположены обычные деревянные домики, выстроенные вряд. Недалеко от них было небольшое поле; в отличие от деревни Мигурдов, тут выращивали много разных овощей. Похоже, земля очень плодородна. Когда мы проходили мимо, то увидели, как свежевали какое-то животное. У него было четыре лапы и белесый мех. Вот так мы увидели, как выглядит «Невидимый демон».

Вскоре после смерти их невидимость перестает действовать. Труп того, что напал на нас, также начал белеть. Если я правильно расслышал, то здесь их называют Невидимые волки. Просто и понятно.

В центре деревни находится фонтан, а рядом огромный котел, в котором готовят еду для всей деревни. Как же похоже на Мигурдов Тем не менее, есть одно отличие, если в деревне Мигурдов преобладали люди с голубыми волосами, похожие на подростков, то здесь у всех во лбу красный кристалл и волосы изумрудного цвета. Супарды. Все в этой деревне Супарды.

Кстати, для меня это стало неожиданным открытием, но я понял, что отличительная черта Супардов не только зеленые волосы и красный камень, но и Их красота. Они красивые. Все без исключения. Несомненно, в этом мире есть люди и с более красивыми чертами, но даже так они роскошны. И я говорю не только мальчиках, эта особенность касается и девочек.

Вон стоит молодая девушка с короткой стрижкой, невероятная милашка. Она худая и не слишком высокая, но у нее сильные плечи и такой взгляд Грудь идеально подчеркивает остальные изгибы тела. Создается впечатление, что она воплощает лучшее от Сильфи и Эрис

Нет. Не так. Я ведь объективен, да? Это деревня красивых мужчин и женщин. Пугает. Люди леса пугают.

- Устрашающая деревня.

- Ухугрмф.

В ответ на мои слова Дога что-то пробормотал в знак согласия. Как только мы подошли к деревне, он словно попытался спрятаться за мной. Похоже, он боится Супардов. Он родился в королевстве Асура и вырос на историях о злых демонах, Супардах. Я же отрицаю этот факт всем сердцем и душой, Супарды не такие уж и плохие.

- Интересно, куда они нас ведут?

Сандор не выглядит напуганным. Скорее всего, это из-за того, что он вырос в Зоне Конфликта и не слышал все эти жуткие истории о демонах Супардах, похищающих детей по ночам. Мне кажется, что увидев так много Супардов, он даже повеселел.

- Скорее всего, туда, где Руиджерд, так?

- Нас необязательно проведут сразу к нему.

- Получается, мы идем к старейшине этой деревни?

- Если допустить худший из вариантов, то нас ведут в местную тюрьму

Воин Супард подошел к нам и просто сказал: «Идите за мной», что мы и сделали. Мы слепо пошли за ним, так мы и оказались в деревне. Во время всего путешествия мы практически не говорили.

- В любом случае, что-то тут не так.

Все так, как он и сказал, жители деревни выглядят не очень здоровыми. Кто-то, кашляя, готовит еду, у кого-то едва подрагивают руки, а вот дети спокойно носятся и играют, помогая себе лавировать с помощью хвоста. Да, как и говорил когда-то Руиджерд, у детей Супардов есть хвосты.

- Учитывая размер деревни, тут мало людей.

- Они ушли на охоту?

- У них есть скот, зачем идти на охоту?

- В этом есть смысл.

Пару минут назад мы видели, как свежевали тушу. Что значит, они уже вернулись с охоты. Не думаю, что они охотятся группой, скорее всего, поодиночке.

- Наверное, болезнь.

Если присмотреться, то действительно, уж слишком много больных, к тому же мы знаем, что Руиджерда заметили, когда он искал лекарства. Надеюсь, я не пожалею, что не сделал маску.

- Сюда.

Наш провожатый привел нас к самому старому дому. Справедливости ради стоит отметить, что и самому большому. Жилище старейшины.

- Вождь, я вхожу. Я привел друзей Руиджерда, сказав это, он открыл дверь.

Пройдя в помещение, я удивился: это был не дом вождя, а место, больше похоже на аудиторию или зал для совещаний. В комнате было пять Супардов. Скорее всего, они были мудрыми «старцами» и выглядели намного увереннее, чем тот Супард, что привел нас. У всех были зеленые волосы и немного белая кожа, все красивые Даже приблизительно не могу определить их возраст.

- Ох.

Один из пяти. Когда я вошел в комнату, он стоял. Эта знакомая одежда Шрамы на лице. Белое копье. И эта повязка на лбу с металлической бляхой. Его волосы отрасли. Он больше не похож на лампочку. В этот раз без сомнений.

- Руиджерд-сан!

Из-за искренней улыбки щеки едва не закрыли мои глаза. Я хотел побежать к нему, чтобы обнять и пожать руку, но сдержался. Когда он увидел меня, он был немного сбит с толку.

- Ты Рудэус?

Он забыл обо мне? Мне будет очень грустно, если это так

- Ты забыл?

- Нет, твое лицо изменилось.

- А! Я понял, это просто маскировка.

Я снял кольцо, и моя личина спала. Это действие заставило Вождей начать перешептываться. Скорее всего, он смог увидеть настоящего меня с помощью третьего глаза, но он сомневался, так как его обычные глаза видели другую картину.

- Понятно. Давно не виделись.

- Да.

Ностальгия Я сколько всего хочу рассказать об Эрис и Поле. Я хочу услышать его историю. О деревне и о том, чем он занимался все это время. Но самое главное...

- Руиджерд-сан

Я могу расплакаться. На меня нахлынули воспоминания, то, как мы впервые встретились у деревни Мигурдов и отправились в путешествие Тогда он не выглядел одиноким, но это была только иллюзия. И вот теперь он не один.

- Мои поздравления, ты нашел племя Супардов.

Руиджерд кивнул и радостно улыбнулся. Теперь он среди своих товарищей. Старейшины не выглядят тронутыми, но Руиджерд действительно счастлив.

- Но Рудэус Почему ты тут?

Ой, верно. Не время разводить нюни и предаваться воспоминаниям.

- Это длинная история. Да, и я хочу, чтобы ты мне рассказал о себе побольше. Ты сейчас свободен? серьезно произнес я, сидя напротив пяти человек.

- Вождь, можно?

Скорее всего, этот вождь тот, кто сидит дальше всех. Он одет в черное, а узор на его одежде был намного затейливее, чем у остальных. После вопроса Руиджерда он ненадолго задумался.

- Мы можем доверять этому Человеку?

- Безусловно.

- В таком случае почему бы и нет?

После того как Старейшина дал свое согласие, наша беседа началась.

Часть 2

До того как я начал свой рассказ, Руиджерд объяснил, как он добрался до деревни Супардов. Все началось после того, как он привез Норн и Аишу ко мне. Он снова отправился в путешествие, чтобы найти оставшихся в живых Супардов. Он планировал обыскать северную часть Центрального Континента, но через пару дней после того как он покинул город, его догнал Бадигади. Он сказал: «Я знаю, где ты можешь найти Супардов». Руиджерд отнесся к его словам скептически, но у него не было других идей, так что он выслушал Бадигади, и через несколько лет они вместе добрались до королевства Бихеирил. Быстро преодолев Лес Невозврата и Долину Земляных Драконов, Бадигади провел его до деревни Супардов. Соплеменники с радостью приняли Руиджерда в деревню. Он остался в деревне и наконец-то обрел мир.

- Затем деревню поразила чума.

Неизвестная болезнь. Первичные симптомы очень похожи на обычную простуду, но через некоторое время одолевала слабость, а тело начинало трястись. Затем третий глаз затуманивался, и наступала смерть.

Когда Руиджерд увидел, что жители деревни умирали один за другим, он отправился на поиски лекарства. Он и сам был заражен, но для того чтобы спасти деревню, он заставил свое дрожащее тело двигаться вперед и добрался до Ирэлла. Там он успешно купил лекарство у какого-то торговца. Потихоньку жители деревни начали выздоравливать.

- Но по городу ходят слухи, что демоны этого леса растерзали разведывательный отряд

- Скорее всего, когда по деревне ударила чума, монстры повылазили из своих нор.

Что меня интересовало больше всего, так это почему они решили создать деревню именно здесь? Все почти так, как и рассказывала та старушка.

Несколько сот лет назад, когда расу Супардов выгнали с Магического Континента, они разбрелись по всему миру. Но куда бы они ни пошли, их гнали и преследовали рыцари, армии и обычные люди по всему миру. Супарды бежали, избегая равнин, по лесам и горам, и не переставая искали место, где смогут спокойно жить. Они хотели найти труднодоступную для людей местность и поселиться там. В поисках такого места они оказались на краю мира, где, собственно, и нашли то самое Царство Небесное Долину Земляных Драконов в Лесу Невозврата. Из-за земляных драконов большие чудовища не приближались, а в лесу обитали только «Невидимые Демоны». По их меркам Невидимые Волки не шли ни в никакое сравнение с обычными чудовищами. Ведь единственное преимущество Невидимых Волков, как ни странно, невидимость. Три таких существа могли уничтожить среднюю по силе группу искателей приключений, но для «особого глаза» Супардов они не представляли никакой угрозы. Закаленные в боях с монстрами, что жили на Магическом Континенте, местные волки превратились в обычный скот.

Вскоре раса Супардов осела в Лесу Невозврата, но проблемы все еще оставались. Несмотря на наличие опасных монстров, иногда люди заходили в лес, ведь они жили недалеко от него, а это делало их убежище ненадежным.

Через некоторое время количество людей, что заходили в лес увеличилось. Жители деревни неоднократно забредали в глубь леса и почти натыкались на деревню. Тогда-то Вождь и решил сократить поголовье Невидимых Волков и защищать всех людей, что потерялись в лесу. Вот такое было решение.

Если это настоящая легенда об этой деревне, то она в корне отличается о той, что рассказала мне бабуля. Хотя я не удивлен, прошло около 200 300 лет. В любом случае, они и по сей день убивали Волков и спасали людей, стараясь держаться от последних на расстоянии. Но баланс, что существовал десятки лет, нарушился из-за чумы.

- Страна, на чьей территории находится Лес Невозврата, хочет уничтожить деревню.

Дослушав эту историю, я рассказал о слухах, блуждающих по всему королевству Бихеирил, и о намерениях короля.

- Понятно

После того как я закончил, на лице Вождя появилось разочарование. Не намерение сражаться, а именно разочарование. Усталый взгляд и полное смирение.

- Похоже, мы больше не можем оставаться здесь

- Но куда мы пойдем?

- Если бы не та война

Вожди печально вздохнули, а Руиджерд выглядел ужасно виноватым.

- Простите.

В ответ на извинения Руиджерда Вожди поспешно замотали головами.

- Мы не виним тебя, Руиджерд. Мы все вместе решили пойти за Лапласом.

- Может, и остались какие-то сожаления, но в тоже время мы гордимся нашими воинами, и мы рады, что ты снова с нами. Мы несем один грех.

- Но почему только мы

- Зачем Лапласу делать такое с расой Супардов?

Они не сожалеют о том, что было, но их голосе слышна давняя обида и разочарование. Голос тех, кто потерял все. Ничего не поделаешь. Все, что мы можем, бежать. Примерно такие чувства были видны в их тоне и движениях.

400 лет назад. Для людей это давным-давно забытое прошлое. Но для Супардов 400 лет словно время, прошедшее с момента катастрофы в Буэне для меня. Скорее всего, для них кампания Лапласа все еще продолжается.

- А если я договорюсь с королем Бихеирила? эти слова сами собой слетели с моего языка.

-Эм?

- Я человек и без проблем смогу добиться аудиенции у короля. До сих пор вы храбро уничтожали чудовищ в лесу и защищали деревню, а это ценно для страны. Проще говоря, я схожу и попрошу разрешить вам официально остаться жить в этом лесу.

Я знаю, что делать. Моя задача победить Гису. Хотя если помощь Супардам и Руиджерду может помешать нашему плану, будет лучше отказаться от Деревни. Я и об этом подумал. Но могу ли я оставить все так и позволить Супардам умереть? Я продавал куклы, похожие на Руиджерда, и книги с картинками. Зачем? Чтобы просто найти его? Тогда зачем нужны были книги? А для того, чтобы восстановить утраченную честь расы Супардов. Я всегда пытался сделать это. Гису важен, но если не я, то кто сможет спасти их всех?

- Люди ненавидят нас. Ты думаешь, что они примут нас?

- Ненависть Людей к Супардам начала ослабевать. В этом королевстве Люди и Огры, абсолютно разные расы, живут в мире и согласии. Не думаю, что с нашей просьбой возникнут трудности. К тому же влияние Церкви Милиса в Бихеириле незначительно. Я давно начал распространять хорошие слухи о расе Супардов, так что если вы разрешите мне, я уверен, у меня получиться договориться.

Началось быстрое перешептывание.

Королевство Бихеирил собрало войска не для того, чтобы уничтожить расу Супардов: без них, Невидимые Волки заполонят весь лес, и поглотив деревню, могу добраться даже до Ирэла. Не думаю, что возникнут проблемы при переговорах. Перспектива потерять один из трех городов должна заставить короля задуматься.

- Даже если королевство Бихеирил откажется, я знаю того, кто сможет предоставить вам место для проживания.

Конечно же, это королевство Асура. Да, в последнее время в Асуре Церковь Милиса начала активно развиваться, но на севере есть огромный лес. Тот район никому не принадлежит. Даже если там и поселяться Супарды, это не нанесет никакого ущерба Церкви. Более того, в том лесу есть банда воров, что хорошо знакомы с Ариэль. С ее помощью я смогу помочь Супардам

- А ничего, если мы ?

- Важнее, можем ли мы ему доверять?

- Но он знаком с Руиджердом

- Стоит ли нам довериться его словам?

Четверо, что были подле вождя, начали спорить друг с другом. Причем они были настолько многословны, что я бы немного усомнился в их принадлежности к расе Супардов, памятуя о замкнутости Руиджерда. Из-за того, что они выглядят как подростки, их спор все больше смахивает на обычные разборки среди молодежи. Если бы была возможность снять весь их разговор на камеру и показать Людям в этом мире, они бы поняли, что так называемые «Демоны» практически не отличаются от них самих

- Не обязательно давать ответ прямо сейчас, сказал Вождь, и остальные притихли.

Безусловно, если перед вами внезапно появляется человек и заявляет нечто подобное, вы бы пришли в замешательство и не смогли быстро дать ответ.

- Я понимаю. Войско Людей выдвинется примерно через 16 17 дней. Хоть у нас еще есть время, пожалуйста, поторопитесь.

Но для себя я уже все решил: даже если переговоры проваляться, я помогу защитить деревню Супардов.

- Хорошо. Через несколько дней мы продолжим этот разговор, после этих слов Вождь встал, я не могу понять выражение его лица

- Эм? Но я еще не рассказал, почему я пришел

- На нас свалилось слишком много, к тому же, скоро сядет солнце. Давайте ненадолго отложим этот разговор, я бы хотел начать приготовления.

Встречу перенесли, я их прекрасно понимаю. Блин, они все-таки классные

- Мы должны подготовить еду и хижину для наших гостей.

- Я займусь этим.

Моя история может подождать и до завтра, это не проблема. Не думаю, что сражение с Гису случиться сегодня вечером. Эти пресловутые приоритеты Завтра я объясню, почему я предложил свою помощь.

На этом встреча со Старейшинами подошла к концу.

Часть 3

Этим же вечером нас разместили в пустом домике. Дога остался в «нашей» хижине, а Сандор из чистого любопытства решил прогуляться по деревне. Я был у Руиджерда дома. Кажется, он был кем-то вроде советника и жил особняком.

Дом, в доме у Руиджерда. Когда я смотрю на него, у меня почему-то сердце бьется чаще. Он нашел свое место, его больше не травят как дикое животное. Это. Его. Дом. Даже если он куда-то уедет, тут его будет ждать теплая постель и улыбающаяся семья. Дом нечто. Плохо, сейчас расплачусь

- Можешь сесть сюда.

- Хорошо.

Внутри все просто. Планировка очень похожа на дома Мигурдов. Над чем-то вроде камина натянута шкура, еще больше шкур лежит на полу, а на стенах висит одежда. Сам дом разделен на три части. Сейчас Руиджерд в кладовой, там находится еда, котелок и тому подобное. В следующей комнате уборная, и, скорее всего, умывальня, я слышу звуки капающей воды. Внешний вид не такой уж и впечатляющий. Несмотря на то, что пол покрыт шкурами, на стенах тут и там виднеются торчащие деревянные колышки, на некоторых висят шкуры Невидимых Волков. Ах, я увидел амулет Рокси Так он сохранил его

К чему это я? Ах да, в доме довольно просторно.

- Прошу прощения, Руиджерд-сан.

- Что?

- Ты живешь один в этом доме?

- Да.

Жить одному в таком больше доме... Внезапно я задумался, а что если я тоже буду жить один в своем доме? Спальня останется на прежнем месте. Все ненужное я бы впихнул в подвал. Я бы использовал ванну, столовую и кухню, но вряд ли зал Остальные комнаты мне бы так же были без надобности. Как единственный глава дома, я бы смог спать там, где захочу. Если бы это был я прежний, я б не нашел в этом ничего странного, но нынешний я не вынесет этого.

- Ты не собираешься жениться или ?

- Ты думаешь, я могу?

Ой. Твою ж Его жена и ребенок, он своими руками Нет, он, очевидно, не будет

- Прости.

- Не извиняйся. Дело не в прошлом, я просто ни с кем не сблизился, Руиджерд улыбнулся.

- Так что с тобой произошло?

Он выглядит расслабленным. Эта приятная атмосфера Если бы я знал, я бы взял собой Эрис. Так. Стоп. Когда все закончится, я сделаю это. Если мы выживем, мы сможем видеться столько, сколько нам заблагорассудится. Следовательно, если мы хотим выжить, нам нужно действовать сообща.

- Это длинная история, ничего страшного?

Я думал рассказать обо все завтра, но мне кажется, что с Руиджердом можно поговорить и сейчас. Если честно, я очень сильно хочу рассказать ему о всем.

- Я слушаю.

- Да.

Я начал рассказ с того момента, как мы расстались. О моих сестрах, смерти Пола, о моем браке с Рокси, затем о моем воссоединении с Эрис. Руиджерд спокойно выслушал меня. Он немного нахмурился, когда я рассказал о смерти Пола, но я не хотел акцентировать на этом внимание, так что мы не говорили об этом. То, о ком мы действительно много говорили, это Эрис.

- Как я и думал. Так у Эрис болезнь воина? Прим.пер. Мне кажется, что тут говорится о том, что Эрис всегда лезет на рожон и ей хочется сражаться со всеми, кто ей попадется под руку.

- Хех. Ты прав.

- То, что ты женился на трех женщинах, это на тебя похоже. У вас уже есть дети?

- Да. Четверо.

- Ясно.

Он не сказал: «Я хочу их увидеть». Но в следующий раз я обязательно привезу их. Особенно Арса. Руиджерд непременно захочет увидеть нашего с Эрис ребенка. Увы, все это только после победы над Гису.

- Руиджерд-сан, я принял более серьезную позу.

Мы постепенно дошли до самого главного.

- Теперь я подчиненный Дракона Бога Орстеда.

Я рассказал Руиджерду о текущем положении дел. О длинном сражении между Драконом Богом Орстедом и Хитогами. О том, как я был марионеткой в руках Хитогами. После я сказал о том, как он пытался убить мою семью, так как он посчитал моих детей угрозой. Конечно же, я не мог не упомянуть о себе из будущего, я, который рассказал мне все это, правду о Хитогами и его коварном плане. Шантаж Хитогами. Драка с Орстедом. Мой проигрыш ему, удивление от того, что он оказался не таким уж и плохим парнем, и мое присоединение к нему в борьбе с Хитогами. Теперь моя задача состоит в том, чтобы заключить как можно больше союзов с сильными воинами, чтобы победить Демона Бога Лапласа, что воскреснет примерно через 80 лет. Все шло без особых проблем, пока Гису не встал на сторону Хитогами. О его письме и о том, что недавно его засекли в королевстве Бихеирил. И для того чтобы победить его, я собрал всех, кому мог доверять, и разослал их во все части Бихеирила. И, наконец, я закончил словами:

- Руиджерд-сан. Я искал тебя с тех самых пор, как узнал о битве с Лапласом. Пожалуйста, присоеди Нет, давай сражаться плечом к плечу.

После этой просьбы я склонил голову. Руиджерд один из тех, кто был предан Лапласом.

-

Все так, как я и мечтал: сражаться вместе с Руиджердом. Это была просьба от всего сердца.

-

Но Руиджерд не ответил. Он просто скривился и отвернулся.

- Эм?

У меня даже мысли не возникало о том, что он может отказать. Когда я упомянул имя Лапласа, как и всегда, лицо Руиджерда превратилось в непроницаемую маску. Я всегда думал, что как только я попрошу его, он просто кивнет и скажет: «Понял». Я ошибся. Он отвел свой взгляд, а это свидетельствовало об отказе. Все его поведение говорило «нет». Хотел бы я, чтобы это было неправдой.

Дело в том, что он нашел свою расу? Но в нем должен был остаться гнев на Лапласа. Не смотря на то, что война закончилась давным-давно, должна была остаться злость Или всему причина - плачевное состояние деревни? Нет смысла что-то обещать пока я не выяснил истинную причину.

- Проблема в деревне? Если это так, пожалуйста, оставь это на меня. После того как мы виделись в последний раз, прошло уже несколько лет. За это время я смог найти много влиятельных союзников, у меня достаточно власти, чтобы помочь в кратчайшие сроки.

- Дело не в этом.

Похоже. Я ошибся. Но я так просто не задамся. Нужно задать еще вопрос, мой мозг активно перебирает варианты Что за жизнь у него была когда исчез Лаплас? Чего Руиджерд хотел добиться? Защитить выживших из расы Супардов? Защитить своих братьев и сестер по крови? Может и так. Но есть кое-что более важное.

- Восстановление чести Супардов? В бою против Лапласа участвуют мико из Милиса и королева Асуры, если ты будешь стоять плечом к плечу с нами, это непременно восстановит

- Нет.

Все мои предположения неверны Руиджерд встал. На его лице я видел странное сочетание эмоций: жажду крови вперемешку со смущением и неуверенностью Скорее всего, есть то, чего я не знаю

- Рудэус, давай пройдемся.

Руиджерд взял копье, что было прислонено к стене, и вышел. Я поспешно встал и пошел за ним.

Часть 4

Мы проговорили достаточно долго, так что когда я вышел наружу, было уже темно. Хоть свет луны иногда и проникал сквозь густую листву, в этом кромешном мраке я не то что ног, я едва видел свои руки. Руиджерд вел меня за пределы деревни. Наполнив свиток магией, я призвал духа света. Через несколько минут Руиджерд остановился на краю лесу, все это время он шел так, словно ему вообще не был нужен свет.

- Рудэус.

- Да?

Сейчас я услышу то, что не хотел бы. У меня предчувствие. Странная тяжесть легла на мое сердце.

- Во время разговора со Старейшинами тебе соврали только в одном.

-

- Ни Вождь, ни даже воины не знали, что соврали.

Ложь.

- Лекарства от чумы не существует. Лекарство, что я принес, не помогло. Нам не выздороветь.

В голове возник образ кашляющей женщины. Мы видели симптомы заболевания у всех жителей деревни, к тому же Сандор отметил небольшое количество жителей

- Сейчас болезнь взята под контроль.

- Как?

Когда Руиджерд услышал мой вопрос, он стянул свою металлическую повязку.

- Вот.

Когда он убрал ее, я увидел не красный камень, а темно-синий. Более того, его грани были черными. Камень выглядел неестественно, словно его нарисовал четырехлетний ребенок-правша левой рукой.

- Это?

Серьезное выражение лица и зловещий темно-синий камень в черной оправе, несмотря на его нелепость, я не могу рассмеяться. Я чувствую небольшую опасность.

- Сейчас я одержим Темным Королем Вита.

Темный Король Вита. Тот, что живет в лабиринте «Ад» на Небесном континенте, один из возможных апостолов Хитогами.

- Темный Король Вита разделился и проник в тела зараженных. Благодаря силе его тела, распространение чумы было приостановлено.

- О-одержим С тобой все в порядке?

- Никакого дискомфорта, только результат, чума под контролем.

- Он сказал тебе что-то или сделал?

- Нет.

Все, что я узнал о Вите от Орстеда, это его имя. Я не знаю ни о его силе, и ни о его целях. Хотя теперь он тот, кто может вселяться в тела. Разделился что значит он необычная форма жизни. Вид бактерии?

- Но Темный Король Вита должен находиться в лабиринте на Небесном континенте как он ?

- Когда на нас обрушилась чума, к нам пришел мужчина с Вита в кувшине.

- Мужчина Только не говори мне!

- Это был Гису.

Все таки это был он.

- Гису сказал, что вскоре в этой стране разразится великая битва, и когда наступит время, он попросил, чтобы мы помогли ему.

-

- Я принял его предложение. Я не знал, можно ли доверять этому незнакомцу, да и Вита не вызывал доверия, у нас просто не было выбора. После моего согласия чума была подавлена, и все были спасены, после этих слов Руиджерд грустно улыбнулся.

- Я не знал, что враг Гису это ты

Мое сердце бешено колотится. Я все еще надеялся, что Руиджерд не станет моим врагом. Но то, что я так просто не успокоюсь, это неоспоримый факт.

- Проблема в том, что чума не исчезла. Со смертью Вита умрут и его части в нас, по крайней мере, мне так сказали. Если это случиться, то деревню снова поглотит чума.

-

- Я обязан драться с тобой.

Как и всегда, на лице Руиджерда не видно никаких эмоций, такое знакомое серьезное лицо

- Конечно, я не хочу сражаться с тобой. Если бы не ты, я бы не смог зайти так далеко, и все еще бесцельно бродил по Демоническому континенту.

- Я тоже многим обязан тебе, и не хочу сражаться с тобой.

- Сражения неизбежны. Так было с самого начала времен.

- Думаю это так.

Тот, кому я был обязан столь многим, станет моим врагом. Просто сражаться друг против друга, и после смерти врага на сердце просто появится еще один шрам. Такое постоянно происходит на войне. Но здесь все должно быть по-другому.

Зачем нам драться? Исключение, должен быть выход. Способ избежать войны просто обязан существовать. Чтобы ее избежать, нужно смотреть в корень проблемы и устранить его Точно! Если я уничтожу причину Причина ? Орстед и Хитогами? Бесспорно, но я уже не могу предать Орстеда. Дело в моих отношениях с Руиджердом. Почему он должен сражаться? Он хочет спасти своих собратьев, свою расу. А если Супардов не оста . Нет, нет. Это неправильно. Так, чума. Всех Супардов терзает чума. Если я найду способ вылечить ее, то раса Супардов присоединится к нам.

- А если существует способ вылечить чуму, вы встанете на нашу сторону?

Предай их всех, останься верен себе.

После этих слов на несколько секунд превратилось в непроницаемую маску, но он не отвел свой взгляд и продолжал смотреть на меня. Гису уже поработал над Руиджердом, тем не менее он рассказал мне о возможной ловушке. Если бы он действительно был на стороне Гису, он бы просто ничего не сказал и убил меня. Хотя Он привел меня сюда и объяснил все это, потому что он колеблется.

-

Губы Руиджерда одна тонкая бесцветная полоса, его брови и лицо нахмурены. Я протягиваю ему руку дружбы. Скорее всего, он также об этом думает. Но в тоже время, возможно, он чувствует долг перед Гису, который «спас» Супардов по приказу Хитогами. Я верю в Руиджерда.

- Я уже говорил ранее, Хитогами обманул меня. И я могу с уверенностью сказать, что это может произойти и с расой Супардов. Даже Гису был предан; а мою семью он обещал убить. В любом случае, я просто уверен, что как только война закончится, Темный Король Вита просто уйдет, и раса Супардов будет обречена.

Даже если ты и обязан ему, шанс того, что Хитогами предаст, очень высок. Такой уж он мудила. Конечно, это не выходит за рамки «возможно». Но я просто обязан рассказать о том, что произошло в прошлом.

-

Руиджерд все еще молчит. Он безмолвствуя смотрит на меня. Я отвечаю ему тем же. Затем его губы медленно открываются:

- Если существует лекарство. Хорошо. Я и сам хочу сражаться вместе с тобой.

- Руиджерд-сан !

Вздох облегчения вырвался из моей груди. Я рад. Я так рад, что нам не придется убивать друг-друга.

- Но существует ли способ вылечить нас?

- Орстед знает очень много об этом мире. Если мы спросим его, то все возможно.

А он расскажет нам про лекарство? Главное, что теперь драться с Руиджердом не обязательно.

- В любом случае, лекарство против этой болезни просто обязано существовать. А пока, пожалуйста, не говори, что ты станешь моим врагом.

Главная проблема время. Я понимаю это, но ничего не могу с этим поделать.

- Орстед приходил сюда.

- Эм?

Эти слова заставили мою голову наклониться. Он был здесь?

- Когда?

- Примерно два года назад, когда появились первые жертвы чумы.

-

- Но он ничего не сделал. Тогда мы не знали, что вы союзники, и мы вели себя настороженно. Но если то, что ты говоришь, правда, то тогда вы уже были знакомы.

Что это значит?

Что ЭТО значит?

- Ты ему полностью доверяешь?

Орстед ничего не сделал для расы Супардов. Хотя он мог просто не знать о болезни, но если Руиджерд говорит правду, получается Доверие. Найти лекарство. Не знаю!

- Да.

Тем не менее, я сказал «да». Орстед и я прошли через многое. Скорее всего, у него были причины скрывать местоположение Супардов от меня. Например, в будущем они могут стать для него помехой или что-то в этом роде Но если мы поговорим с ним, то решение найдется. По крайней мере, даже когда он был здесь, он не убил их всех. Возможно, он пришел, чтобы сделать это, но не смог. Мне есть над чем поразмыслить.

- Ты можешь доверять Орстеду.

Я полностью уверен в Орстеде. Да, иногда с ним тяжело, но у него есть цель победить Хитогами, и он упорно движется вперед.

- Он не многословен, но пожалуйста, поверь не в него, а в меня. Я бы никогда не предал Супардов.

-

Руиджерд повернулся. Его руки сцеплены на груди, так он простоял около десяти секунд. Затем словно осознав что-то, повернулся обратно и посмотрел на меня. Огромная луна появилась из-за тучи.

- Гхк!

Меня внезапно схватили за одежду и заломили руки за спину.

- Руиджерд-сан?

Что случилось?

Меня схватили за плечо.

- !

Странно. Его лицо изменилось, особенно глаза, они были темно-синими. Его рот был немного открыт. Не похоже, что им управляют. Кристалл у него на лбу стал красным, но его грани начали зловеще мерцать. И тут я все-таки понял.

- Тобой управляют?!

Черт побери. Хоть он и говорил, что одержим, до этого момента все было хорошо. Нужно было отложить этот разговор.

Слишком поздно.

Руиджерд приблизился.

И поцеловал меня.

Я почувствовал, как какая-то слизь проникла мне в рот и поползла по горлу, словно это было какое-то животное.

Часть 1

- Эр-пф-пф!

Я подорвался, и, открыв глаза, увидел знакомую до мелочей комнату. Стащив с себя одеяло, я сел. Дверь и окно были открыты, по полу тянул приятный прохладный сквозняк. Повернувшись, я увидел тумбочку на которой стояла фигурка Рокси. Это мой дом в Шарии.

- Хм вр

Мне вроде снился какой-то странный сон.

- Эм?

Но я не могу вспомнить о чем он. Все, что я знаю: он был неприятным. Если бы не он, мне бы не пришлось вот так подскакивать и вылазить из под мягкой простыни. Ну да ладно, это просто сон.

- М нх !

Я встал и потянулся. Погода великолепная. Еще немного и закончиться лето. Быстрее бы осень! Когда я спускался по лестнице ко мне подбежали мои дети. Мои любимые, с темно-коричневыми волосами и милыми собачьими ушками.

- Аккуратнее! Не упадите.

- Даааааа!

Я провел детишек в их комнаты и спустился на первый этаж, направляясь прямиком на кухню. Там как раз готовила завтрак моя любимая. Ее возбуждающее тело было скрыто под обычным халатиком, он был не длинным, поэтому я смог увидеть ее заискивающе двигающийся хвостик. Она заметила меня и повернулась, при этом слегка пошевелись заостренными ушками.

- Доброе утро, Риния.

- Доброе утро-ня.

Ее тон был немного грубоват, и это заставило меня вспомнить тот неприятный сон. Я подошел и обнял ее.

- Риния!

- Уф-ня!?

Риния моя жена. Когда же я женился на ней? Точно, теперь когда я задумался, это случилось когда я был студентом. Я боролся со своей ЭД и пытался помочь своему павшему товарищу всеми возможными способами. Прим.пер. ЭД - Эрективная дисфункция не стоял. Я помню как впервые увидел Ринию и Пурсену Их тела были просто невероятными, живые сгустки неистовой животной энергии, а их взгляд пробирал до дрожи. Я сразился с ними, укротил и раздел, но это не особо помогло. Но через несколько лет, все это время я только усиливал свою власть над ними, он таки начал обращать на них внимание. В результате я все чаще и чаще начал замечать в их глазах похотливый огонек. Я смог избавиться от своей ЭД когда они были на седьмом году обучения, осенью. Именно тогда, когда они едва могли сдерживать себя из-за брачного сезона, они привели меня в свою комнату. Приятные воспоминания. Та ночь была лучшей. Поле окончания университета они сразились, и победила Пурсена. Она вернулась в Великий Лес, а Риния осталась со мной. Теперь каждую осень мы заводим ребенка.

- Кыш!

- Ауч! по моей руке, что тискала ее грудь, нанесли ощутимый удар.

- До брачного периода нельзя! Мы же договорились-ня!

- Я просто хотел приобнять

- Знаю я тебя-ня, просто обнимашками тут и не пахло-ня! Жена-ня это не секс рабыня!

- Я не хотел

Вздохнув, я сел на стол. Вот всегда она такая. Согласно правилам расы Животных, ЭТО, можно делать только во время брачного сезона. Безусловно, когда он наступает, вас ожидает абсолютно противоположная картина. Дети это супер, и заводить их во время брачного сезона полностью удовлетворяет мои сексуальные фантазии. Но даже так. Еще капелюшечку сверх нормы не помешало бы.

- Все-ня! Еда готова! Спускайтесь-ня!

- Да-а-а-а!

Риния стучала ложкой по железной миске, созывая всех на завтрак. Топот, словно табун лошадей, начал стекаться со всех частей дома. Кстати, как оказалось, женщины из расы Животных зачастую рожают от двух до трех детей. Всего их у нас двенадцать, а те, что я встретил на лестнице, просто бегали погулять. Мы большая семья. В нашем доме много детских комнат.

- Ешь быстрее, у тебя работа! Студенты ждут!

- Да. Да.

Подгоняемый Ринией, я начал есть свой завтрак. Она готовит замечательно. Когда мы только поженились, все, что она умела жарить мясо, тушить рыбу и варить овощи. За последние несколько лет, она поднаторела в приготовлении самых популярных блюд в Шарии. Приправ не много, но тут уже ничего не поделаешь, таковы особенности ее обоняния.

- Спасибо за еду.

- Не за что.

Позавтракав, я как всегда одеваю робу и иду на работу. После того как я закончил университет, я присоединился к гильдии магов, и теперь я преподаю в моем альма матер. Я обучаю безмолвным чарам. Этот тип умений высоко ценится, так что желающих научиться ему очень много. Соответственно, мои лекции очень популярны, ведь освоив это умение, мечта стать ректором или проректором становится реальностью.

- Я пошел.

- Удачи-ня.

Попрощавшись, я пошел к выходу. Ради моей жены и детей я буду усердно стараться.

- Хм?

Мне показалось, что дверь в зал немного приоткрыта. К тому же я ясно чувствую чье-то присутствие, и это не враг

-

Эта приоткрытая дверь манит меня. Я вошел и увидел мужчину. Он сидел в кресле, закинув руку за голову. У него были стянутые в хвост темно-коричневые волосы.

- Эм?

Мужчина повернулся.

- Привет.

Это Пол. Почему он тут? Разве он не у Ой, нет, он не умер. Он прекратил поиски в лабиринте и приехал ко мне. С тех самых пор он живет неподалеку. Да, вот как оно было. Лилия, Аиша и Норн живут с ним. Они осудили меня за то, что я не пришел на помощь Полу, но теперь между нами хорошие отношения. Да, точно, все было именно так.

- Она хорошая жена?

- Хорошая жена? Ты говоришь так, словно видишь ее в первый раз.

- Именно, - искренне рассмеялся Пол и помахал мне рукой.

- Ты доволен своей жизнью?

- Что еще? Ты хочешь что-то сказать?

- Нет-нет. Ничего, честно. Я просто хочу знать, ты о чем-то сожалеешь?

- Все просто прекрасно.

Риния замечательная жена. Да. Мне немного грустно из-за того, что я могу прикасаться к ней только в брачный период. Но даже так, я не особо обращаю на это внимание. Это время приближается, и когда оно наступит, Риния станет куда более отзывчивой, до такой степени, что мое тело едва сможет это выдержать. Мой инстинкт удовлетворяется. Мне просто нужно выплеснуть всю мою «энергию» за брачный период, меня все устраивает. На работе все прекрасно. Я один из самых знаменитых учителей в Университете магии. Мои методы обучения признанны как самые лучшие. У меня много учеников. Мне доверяют учителя. Меня ждет отличная карьера.

- Ясно, жалоб нет. Это самое главное.

- Да?

- Но ты не думаешь, что забыл о чем-то важном?

Он отчитывал меня словно школьника, но его голос был мягок.

- Посмотри на то, чем ты занимаешься. У кого ты скопировал методы обучения, чтобы получить признание студентов и учителей?

- Это очевидно, я не

Что это было? На секунду, у меня перед глазами промелькнуло что-то голубое, я потряс головой. По какой-то причине мое сердце бьется чаще.

- Разве тебя не научили этому? Где ты увидел все это?

- Что ты хочешь сказать? Говори понятнее!

Я разозлился, подошел к креслу и схватил Пола, что сидел полу боком, за воротник. Затем мои руки разжались.

- Говорю понятнее Я уже мертв.

У Пола не было ног.

Часть 2

- Эр-пф-пф!

Я резко поднялся. Подушка улетела в сторону.

- Фффф Ффффф

Моя грудь тяжело вздымалась, в горле пересохло, я весь липкий от пота. Мне приснился плохой сон. То, что там было просто невероятно. Что было Что это было

- Что такое? Кошмар?

- Что случилось?

- Ой. Все хорошо Просто странный сон.

- Когда я был в Университете магии Там же была девушка из расы Животных, так? Мне приснилось, что я был женат на ней и у нас были дети. Я стал учителем и обучал безмолвной магии.

- И это кошмар?

«И это кошмар?», когда она говорит так, не возникает ощущения, что это именно он. Делать каждый год детей с Ринией в ограниченный промежуток времени, заботиться о них, и учить студентов. Это была тихая и спокойная жизнь. Но

- Это был кошмар.

Все это время я сидел и смотрел на свою жену. Она богиня красоты. Ее тело просто идеально: прекрасная грудь с двумя маленькими розовыми вишенками, попка идеальной формы, что прекрасно подходит ее росту и телосложению. Худые ручки и ножки, которые я готов целовать сутки напролет. Идеально гладкий животик, с которым у меня связано столько воспоминаний... А ниже Она настоящий идеал, природа дала ей все, на что была способна. Ну а если вам и захочется найти изъян, то в данный момент - это ее растрепанные волосы. Обычно ее идеально уложенные шелковистые волосы, сейчас немного в беспорядке, но это никак не уменьшает ее подавляющего очарования. Ни один мужик, не смог бы устоять перед ней. Проще говоря, она сексуальна. Что до ее волос, это уже моя вина, мы знатно пошалили этой ночью.

- Я женат на самой лучшей девушке в мире, у меня есть все, чего я могу желать. Зачем мне хотеть стать учителем в каком-то захолустье?

- Это комплимент? Какая неприкрытая лесть.

Моя жена, Ариэль Анемои Асура, начала хихикать.

- Может в глубине души ты и хочешь такой жизни. Недавно было очень много всяких закулисных заговоров. Королевская жизнь не сахар. Наша работа, неважно какая, налагает огромную ответственность, и никто не гарантирует, что мы будем счастливы пропорционально приложенным усилиям. Нам не ощутить всей полноты свободной жизни, жизни без проблем и забот. Быть может, преподавать в глуши и проводить время с детьми лучше, чем ходить по грани между долгом и счастьем? Вдруг не такая как я, а девушка как Риния подойдет тебе больше?

Смешно.

Ариэль замечательная. У нее нет недостатков. Она может немного поругать меня, если я накосячу, и иногда даже хвастается мной перед другими. Не против интрижек на стороне, и спокойно относится к постоянным любовницам. Более того, она идеально справляется со своей задачей королевы, и ее очень сильно уважают. Она идеальный начальник и национальный идол.

Хотя и есть большие неудобства. Она руководствуется больше логикой, нежели чувствами. И есть у нее довольно таки странный фетиш Но для меня этого недостаточно, чтобы назвать эти ее особенности - недостатком.

- Ой, извини. Я сказала лишнее?

- Нет. Я думаю, отчасти ты и права

- Если тебе нужно отдохнуть, только скажи. В последнее время не возникало каких либо серьезных угроз, так что если нужен небольшой отпуск, без проблем. Чтобы ты не решил, как насчет пары наложниц?

- Если я буду отдыхать, я хочу держать тебя в объятьях весь день.

- Эх Ничего кроме шуточек.

- Это правда.

Интересно, когда я последний раз так делал? Поначалу у меня было много наложниц, это был настоящий рай, то, о чем я так долго мечтал, но недавно мне все они надоели. Ее одной достаточно. И если кто-то сейчас меня спросит, что делает меня счастливым, я отвечу: «то, что я могу любить Ариэль Анемои Асура».

Хихиканье. Тогда в следующий раз, давай это и устроим.

Пока она смеялась, ее одевала служанка. Я также встал с кровати и расставил руки в стороны. Другая служанка немедленно поспешила ко мне. Меня, как и Ариэль быстро и ловко одевали, я почувствовал, что стал важным человеком.

Время, проведенное в Магическом Университете, навивает воспоминания. Когда я поступил в Университет, я познакомился с Ариэль. Ее изгнали из страны из-за политического поражения, но она не сдалась и начала накапливать силы. Во всем университете я был единственным, кто мог использовать безмолвные чары, меня завербовали. Она была очаровательной с самого начала и обладала харизмой. Но так как я страдал от ЭД, мое поведение оставляло желать лучшего. Все изменилось, когда она избавила меня от ЭД. Ее метод был немного груб. Она умышленно дала мне афродизиак, возбудила, и заставила меня напасть на нее. Изначально я даже не понял, что это было сделано умышленно. Мною двигало чувство вины и чтобы хоть как-то Я присоединился к ней. Поначалу я был просто элитным телохранителем. У меня не было какой-то особой власти, я просто защищал Ариэль. Ту, что стремилась к власти. Внезапно для себя я осознал, что я все больше и больше засматриваюсь на нее. Не буду отрицать, отчасти мною двигала корысть, но затем мне захотелось большего: ее сердца.

У меня был соперник, Люк. Я уверен, он любил Ариэль. Но он умер во время главного сражения за королевство Асура, и я стал ближе всех к Ариэль. Затем я признался в своих чувствах и получил все: лучшую женщину в мире и самую большую страну. Я стал королем королевства Асура. Рудэус Анемои Асура мое нынешнее имя. Всего лишь дополнение к Ариэль, я что-то вроде марионетки. Правит она, но в стране должен существовать Король, хоть и формальный. Мое происхождение также помогло, с этим проблем не возникло. Миру я известен как Король Магии Рудэус. Если я стану еще сильнее, то я просто стану Супер Рудэусом.

Любит меня Ариэль или нет неизвестно. Я даже не могу с уверенностью сказать, что мной не воспользовались для того чтобы заполучить власть и укрепиться на троне. Это заставляет мои чувства колебаться; у меня есть много наложниц. Однако в последнее время, я пришел к мысли, что это неважно. После нашей свадьбы, Ариэль постоянно показывала то, насколько сильно она меня любит. Она усердна. Скорее всего, она посвятит свою жизнь «любя» меня. Может это и ложь, но меня все устраивает. Даже если меня и обманывают, это приятно чувство. Но если я буду причинять больше неприятностей чем пользы, то, скорее всего от меня избавятся. Все зависит только от меня. Нужно больше стараться.

- Пошли? У нас целая гора работы.

- Да.

Мы бок обок вышли из спальни. У входа в нашу спальню стояло два стража, увидев нас, они склонили головы. Пока мы шли по коридору, неважно кого мы встречали, все кланялись нам. Это чистая сила власть. Например, если я скажу: «Ты выказал недостаточно уважения», то этот человек побледнеет и упадет на колени. Если я скажу облизывать мою обувь до ран на языке, то так и будет. Хо-хо, конечно я не прикажу такого, но осознание того, что я могу это сделать Невероятные ощущения.

Моя работа заключается в том, что я должен разбираться со всеми инцидентами, что произошли ночью. Ну а ввиду того, что в последнее время ничего такого не происходило, то все это не займет много времени. Если исходить из опыта, около двух часов. Перед обедом я должен встретиться с Капитаном Рыцарей. После обеда у нас назначен прием нескольких дворян. И что же еще Ах да, нужно разобраться с вчерашними прошениями Я надеюсь, мы сможем как можно быстрее приступить к планированию нашего отпуска; я хочу от Ариэль детей. В конце-то концов, это одна из моих прямых обязанностей, я ее «жеребец».

- Ваше Величество!

Внезапно мои мысли прервал Капитан Рыцарей.

- Рыцарь, направленный дабы уничтожить демона в лесу на юге, вернулся. Он на грани смерти! Он просит, чтобы вы выслушали его последние слова!

- Экх!

Демон в лесу на юге? Ясно

- Об этом не докладывали.

- Это последняя просьба рыцаря, что сражался за Ваши Величества! Пожалуйста, пожалуйста выслушайте его последние слова.

- Дорогой. Ты не обязан.

Ариэль холодна. Но сегодня я не особо занят.

- Почему нет?

Это желание того, кто сражался за эту страну. Можно и послушать. Услышать и запомнить его имя. Я поспешил в зал для аудиенций. Ариэль была немного недовольна, но тоже проследовала за мной.

Когда я зашел, то увидел, что собралось много влиятельных домов: дом Нотос, дом Борей, дом Еуро и дом Зефирус. Наряду с ними было изрядное количество представителей аристократии королевства Асура.

Окруженный всеми этими людьми, на красном бархатном ковре лежал мужчина прикрытый одеялом. У него знакомое лицо.

- Отец

Пол. Почему он здесь? Верно Когда он услышал, что я стал королем, то присоединился к рыцарям. И не смотря на натянутые отношения с домом Нотос, он склонил пред ними голову. Он хотел защищать меня, хотя бы как рыцарь.

- Привет, Руди.

Пол поднял руку в приветствии, словно он и не был ранен.

- Отец Демон задание уничтожить, я слышал от Капитана Рыцарей

- Демон? О чем ты говоришь?

- Эм? я удивленно посмотрел на отца, тот пожал плечами и вздохнул.

- Я здесь не по этому.

- То, что ты гово

Я так и не закончил свою фразу, Пол убрал одеяло. У него не было ног. Он спокойно говорил, словно у него и не было этих смертельных ран.

- Как я уже говорил ранее.

Часть 3

- Эр-пф-пф!

Я проснулся. Мне приснился плохой сон. Кошмар.

- Дорогой, что случилось?

Спросила девушка, что лежала до этого рядом со мной, а теперь, вытирала пот у мня со лба. У нее было точеное тело и обворожительная улыбка. Моя жена Аиша. Она Как же так получилось, что мы Я вспомнил. Гр-р-р. Я не выдержал, она принимала со мной ванну так долго. Аиша приходила соблазнять меня каждый день, ее тело становилось все и вс Стоп, но?

- Эй, что такое? Ты хочешь, чтобы я называла тебя Братик, даже если мы женаты? Эх, ничего не поделаешь, братик все таки извращенец.

-

По другую сторону от Аиши был Пол. Без ног, он сидел в кресле. Его насмешливый взгляд и кривая ухмылка

- Бесполезно. Ты ведь уже это понял, да? пробормотал Пол.

Я знаю. А-а-а-а. Понял. Теперь я все понял. Вот почему этот кошмар продолжается. Причина, почему я себя так странно чувствовал и почему я постоянно просыпался. Все это сон. И даже место, где я сейчас, сон.

- Наконец-то заметил? Темный Король Вита. Хватит уже этого фарса.

Темный Король. Точно. Темный Король Вита. Я все вспомнил.

Часть 4

Внезапно я оказался в комнате без двери. Тут не было ничего кроме трех стульев. Это место очень сильно напоминает мою комнату, ту, из прошлого воспоминания, и мою нынешнюю в реальной жизни. Я сидел на одном из стульев, а на против меня было двое Двое существ? Первый грязный почерневший скелет, с короной на голове. Второй слизь. Скорее всего, слизь. Нечто желеобразное сидело на стуле. Ну, находилось на нем.

- Приятно познакомиться. Я Темный Король Вита. произнесла слизь.

Прозрачная голубая слизь настоящая форма Темного Короля Вита. Интересно, а что такое этот скелет? Это ведь не Пол ? Я не помню, как выглядел его скелет, но эта корона определенно ему не подошла бы.

- Я проиграл.

Слизь скривила губы. Нет-нет. Я не знаю где у ЭТОГО лицо. У него был такой тон, словно он скривил их. Поражение? Он показал мне сны. В какой-то степени они были очень приятными, но если бы я не заметил, то я бы провел в них всю оставшуюся жизнь.

- Ты использовал какую-то иллюзию, чтобы показать те видения?

- Да. Воспользовавшись твоими воспоминаниями, я создал возможное будущее и смешал его с твоими желаниями. Лучшая из иллюзий.

Техники гензюцу? Получается, в этом мире существует и такое. Возможное Будущее, что могло произойти Теперь когда я задумываюсь, то там было много пробелов. Мир без Сильфи, Рокси и Эрис.

- Твоя жажда секса очень сильна, это было не очень сложно. А все из-за твоего воздержания.

Блин! Смущает Более того, я с Ринией, Ариэль и Аишей это тоже как-то... Все-таки я настоящий Хотя я солгу, если скажу, что не думал о таком. Нет.Нет.Нет. У меня нет таких чувств к Аише! Никогда.

- Получается, мои чувства к женам и воспоминания о Поле помогли разрушить эти иллюзии?

Я видел такое бесчисленное количество раз в манге. Пусть я узнал это оттуда, главное, что я смог подсознательно преодолеть его наваждения.

- Нет. Ты был полностью во власти моей иллюзии. Не спорю, эффективность немного снизилась из-за твоего особого духовного тела и объема маны, но этого было недостаточно, чтобы разрушить мою магию.

Хм?

- Тогда как?

- Из-за этого

Вита качнулся в сторону скелета, что стоял во все той же позе.

- А это ?

- Хватит прикидываться дурачком Ты предвидел сражение со мной и заранее подготовился? Мой естественный враг, Костяное Кольцо Лаксуса.

-

- Теперь я понял, ты намеренно снял кольцо, что изменяло твою внешность с правой руки, чтобы скрыть то, что было на левой.

Костяное Кольцо Лаксуса. Что-то не помню, чтобы у меня было нечто подобное

- Костяное Кольцо Лаксуса, его создал Бог Смерти Лаксус, чтобы убить меня. Для разрушения иллюзии, оно использует смерть человека, на которого жертва полагалась больше всего. Более того, оно сковывает силу того, кто применил эту технику и не позволяет сбежать. Стоит отметить, если бы не было такой смерти, оно бы не подействовало.

Бог Смерти Лаксус Кольцо Бога Смерти! Рэндольф? Действительно, оно на мне. Я же его так и не снял

- Я тебя сильно недооценил.

Я не предвидел этого И я даже не думал его прятать

- Мой просчет. Если бы у меня было чуть больше информации, то я бы просто взял Руиджерда под контроль и прогнал тебя. Ты появился так неожиданно, я поспешил. Да и выглядел ты абсолютно расслабленным, так что я подумал, я легко разберусь с тобой. У меня даже мысли не возникло, что у тебя был туз в рукаве Я не смог понять эту ловушку

Это была не ловушка. Мне даже немного жаль его. Уверен, Орстед или даже Рэндольф предвидели это. Мне было хотелось, чтобы Орстед заранее предупреждал меня о подобном. Но если подумать, он же сказал надеть кольцо, значит, подстраховал меня. Но мог и объяснить, что это кольцо подавляет силы Темного Короля, ну или как-то так Эх, это уже не первый раз, когда он не сообщает мне важную информацию. Это не первый раз, когда мне не нужно слышать важную информацию.

- Самоуверенность до добра не доводит.

- Да. Согласен.

Вита начал медленно уменьшаться, словно начал терять силы. Тоже происходило и со скелетом.

- Только подумать. Самый сильный король расы Глютинос умрет в таком месте. У никак не мог этого предвидеть. Рудэус Болотный отличная работа.

И как же мне теперь отсюда выбраться? Я не думал, что все так обернется. Мой визит к Рэндольфу можно назвать настоящей удачей. Это потом. Есть то, что я хочу узнать у него.

- Еще кое-что, вы апостол Хитогами?

- Верно. Я сильно обязан этому Богу. Он помог мне сбежать от Бога Смерти Лаксуса и рассказал о Небесном Континенте. Благодаря ему я прожил столько лет И вот результат нашего сотрудничества. Это судьба?

Вита становится все меньше и меньше. Когда я впервые увидел его, он был ростом примерно с человека, а сейчас, не больше чем кулак.

- Рудэус, напоследок, я скажу тебе одну вещь.

-

- Хитогами плохой Бог, но есть те, хоть их и мало, которых он спас, например я.

После этих слов он уменьшился до размера ноготка мизинца. Вместе с этим, скелет превратился в прах.

- Постойте! Назовите мне остальных апостолов !

Я начал терять сознание.

Часть 5

Я очнулся. Мое сознание очистилось. Я помню все, что было в тех снах и даже последний разговор в той комнате.

- М-м-м-н-н - желудок скрутило, меня сейчас

- Блеаг-хпф

Я перевернулся, и меня начало рвать странной жидкостью. Они была синей. Синяя, желеобразная субстанция, смешанная с желчью и моим ужином растекалась по полу. Это труп Темного Короля Вита? Я также почувствовал легкое покалывание на пальце левой руки. Когда я снял перчатку, то сломанное кольцо Бога Смерти, с плюхом, упало в жидкую массу.

-

Сломанное кольцо означает, что разговор с Вита был настоящим. Когда он проник в меня, кольцо заставило его самоуничтожиться. Печально. Это не был его просчет. Если бы мной начали управлять, то победа Хитогами была бы обеспечена. Совпадение? Или лучше сказать неизбежность? Костяное кольцо Бога Смерти Лаксуса. Как оказалось, оно не только для того чтобы Киришика выслушала его обладателя. Хотя возможно, Рэндольф даже не знал о тайных свойствах этого кольца.

- Интересно, куда пошел Руиджерд?

Я осмотрелся. Я в внутри помещения. Пол, стены и обстановка кажутся знакомыми Это дом Руиджерда. После того как в меня вселился Вита, Руиджерд принес меня сюда ?

-

Снаружи светло. Сколько же времени прошло? Похоже сейчас рассвет. Я приберусь попозже.

- Руиджерд-сан?

Нет ответа. Он снаружи или где-то еще? Я встал и осмотрелся. Нужно понять, что происходит. А, вот он. Руиджерд лежал у очага.

- Руидж

Его лицо было бледным, а дыхание прерывистым. Его тело дрожало. Как только я увидел его, я остолбенел. Что же

Вита сдерживает развитие болезни. Если он умрет, то его части, что находятся в нас, потеряют свою силу и чума возобновится.

Я вспомнил слова Руиджерда. Получается его состояние связано с

- Это Чума

Темный Король Вита не просто умер, это была атака смертника.

Часть 1

Первым делом Клифф пошел к пациентам.

- Осмотреть больного основа основ.

После этих слов он начал обследовать пациентов. Но даже так, он делал то, чем занимались предыдущие доктора. Он смотрит на них своим Демоническим Глазом, задает вопросы более стабильным больным и задумчиво сравнивает их показания. Как-то так

- Только подумать, мы говорим с кем-то из церкви Милиса «бухык-бухык»!

Многие отводили взгляд в страхе, когда смотрели на его одежду, но были и те, кто не скрывал свою враждебность. Тут нет ничего удивительного: те, кто яростнее всего преследовал Супардов, были из Религиозной Организации Милиса. И они это не забыли.

- Отвечай честно, что у тебя заболело первым?

Клифф вообще не обращал внимания на их недоверие. Если бы я был на его месте, то из-за такого отношения я бы сдался на полпути. Как и ожидалось от нашего Клиффа.

- Понятно.

Похоже, он сделал для себя какие-то выводы. Но я более чем уверен, пока что он не нашел лекарства. Я У меня Даже если Клифф назвал себя гением, есть вещи, которые просто не понять. И самое главное он не доктор. Он может быть священником, целителем, исследователем, ученым, но не доктором.

- Далее выслушаем докторов.

После этих слов Клифф начал задавать вопросы докторам из Асуры. Как он обследовали докторов, и что планируют делать дальше? Его тон был требовательным.

- Изначально мы планировали одновременно использовать лекарства, магию детоксикации и посмотреть, есть ли улучшения.

- Понятно, докторам из Асуры еще расти и расти.

Звук «Пхгх» слился в один, ошарашены были не только доктора, но и я Только подумать, Клифф настолько высокомерен Похоже, враждебное поведение Супардов все таки повлияло на него.

- Если бы это могло помочь, то действия Орстеда или Рудэуса уже вылечили бы их.

- В таком случае, Клифф-доно, что вы будете делать?

- Сейчас я это выясняю.

Лица докторов покраснели, они в ярости. О Люди, доктора, сдержите свой гнев. Если у него ничего не получится, критикуйте его, сколько вам влезет А сейчас утихомирьте свой пыл. Но я немного волнуюсь. Я всегда считал Клиффа эталоном надежности, но Я заметил, как Норн, ухаживающая за Руиджердом, обеспокоенно посмотрела в нашу сторону.

- Хорошо, Рудэус, давай прогуляемся.

Часть 2

После того как мы вышли из дома вождя, Клифф ненадолго задержался у стены и посмотрел на записи докторов.

- Итак, я выяснил одну вещь. Мне сказал это старейшина: похоже, до сих пор Супарды не болели ничем подобным.

- До сих пор? А сколько старейшине лет?

- Чуть более 1000, ну, он мне так сказал.

Нда Несомненно, продолжительность жизни Супардов поражает

- Они заболели этой болезнью, после того как поселились на этой земле. А это значит, источник заболевания где-то тут.

- А вдруг Хитогами отравил что-то?

- Нет. Демонический Глаз может определять такие вещи.

Сказал Клифф и начал осмотр окрестностей. Мы пошли в сторону полей. Он снял повязку и начал тщательно осматривать овощи. Иногда он срывал плод и повторно его проверял своим магическим глазом.

Вот сейчас он разрезал обычный помидор на две части и внимательно смотрит на сочные половинки. Эх Если бы Люди узнали, что Супарды обычные фермеры, как бы они отреагировали? Увы Люди это такие создания, что тянутся к себе подобным.

- Дальше.

Мы пошли в сторону скотобойни. Там еще виднелись следы незапекшейся крови, но мяса не было. Очень похоже, что чума поразила Супардов как раз во время заготовки еды, так как мы наткнулись на огромную кучу туш. Было опасно оставлять их, поэтому Сандор предложил отнести туши подальше от деревни. Сейчас Клифф внимательно рассматривает разделочную доску.

- Понятно. Рудэус, а где хранится разделанное мясо?

- М Сюда.

Я не знаю, что он увидел, но я провел его в хранилище. Обычный погреб, в котором хранили сушеное и засоленное мясо. Там также было огромное количество овощей и фруктов. Клифф неспешно осмотрел все хранимые тут продукты.

- Ты Выяснил что-то?

- Не торопись, дай я закончу.

После хранилища мы начали ходить по домам. Он заходил на кухни и в спальни. Более того, он проверял даже содержимое шкафов. А он дерзкий Но теперь я знаю как выглядят дома супардов, и понимаю, не зря дом Руиджерда показался мне пустым. В других домах я видел цветы и рисунки, энергию и радость Конечно, если в доме были жители, чьи симптомы еще не усугубились, то мы просили разрешения, чтобы войти.

- Церковь Милиса ! М-мама

Все хорошо. Успокойся. Он хороший.

Некоторые даже брали в руки копья, когда видели священника Клиффа, но даже это не мешало нам получить разрешение зайти в дом.

- Ложь! Церковь Милиса, они хотят Кх-кх-грх

- Мама? Мама?!

Скорее всего, ее болезнь усугубилась какими-то тяжелыми воспоминаниями, она готова расплакаться. Раса Супардов и Религиозная Организация Милиса. Между ними огромная пропасть, которую только предстоит преодолеть. Это отголоски далекого прошлого, но тут многие еще помнят те времена

- Что вы обычно едите? Как вы готовите?

Клифф не обращает внимания на их страх. Он продолжает задавать вопросы испуганной дрожащей матери и дочке.

- Отвечайте быстрее. У нас мало времени.

И они отвечали.

Часть 3

- Хм-м-м.

Мы наконец закончили ходить по домам. Как по мне, то мы ничего такого не обнаружили. Просто больше узнали об образе жизни Супардов

- Прости, Клифф-семпай.

- Рудэус. Не переживай, они боялись не меня. Дело в одежде, что на мне, именно она причина их страха. Если я вылечу их, будучи одетым так, это изменит и их мнение.

А не слишком ли просто? Нет Я надеюсь, что получится, но

- Что же, пошли дальше.

После этих слов Клифф начал обследовать другие места: фонтан, колодец, склад, что находится в центре деревни. Более того, он даже копался в мусорной куче.

-

Клифф тщательно осматривал каждую мусоринку, он был серьезен. С таким сосредоточенным выражением лица копаться на свалке и поднимать куски подгнивающего мяса Да что же там этот Демонический Глаз показывает? Все, что я мог, отвечать на его вопросы. Когда мы закончили осмотр всей деревни, на улице стояла кромешная тьма. Мы вернулись в «лазарет».

- Итак, Клифф-семпай, ты что-то увидел?

- Я понял несколько вещей.

- Ох.

- Лизи, принеси мне мою сумку с лекарствами!

Клифф крикнул достаточно громко и Элинализ, которая помогала супардам, тут же услышала его. Она быстро встала и побежала к сумке, что стояла в дальнем углу, через несколько секунд она была уже рядом с Клиффом.

- Вот!

- Спасибо, Лизи.

Элинализ выглядит довольной. Скорее всего, потому что она давно не видел Клиффа. Они оставили ребенка у нас дома?

- Послушай, Рудэус. Я вроде знаю, как устроена болезнь.

- Хэх.

- Но хоть я и сказал это, я не доктор, и я не уверен на все сто То, что Супарды заразили когда прибыли сюда неоспоримый факт. Вот почему я осмотрел все виды овощей, что росли тут своим Идентификационым глазом.

- О! И?

- Я не увидел ничего необычного.

Чего?

- И не похоже, что какой-то патоген был земле или воде.

- Так с помощью глаза Идентификации можно узнать и такое?

- Уху. По крайней мере, мы можем быть уверенны в еде.

Это демонический глаз Киришики, а ей можно доверять в плане еды?

- Но есть один общий знаменатель: в помидоре была высокая концентрация маны. Не только в овощах, но и в земле и воде.

-

- Даже в Милисе, хоть и редко, но мы сталкивались с таким явлением. Тем не менее, тут буквально все пропитано маной.

Плотность маны? Если я правильно помню, то Аише упоминала что-то такое. Рис растет лучше на почве, что я создал магией. Скорее всего, дело в плотности маны

- И?

- Да-да. Скажи, а фермерство широко распространено на Демоническом континенте?

- Я не знаю, как там было у Супардов, но на Демоническом континенте практически нет овощей или чего-то подобного. Самая популярная еда мясо.

- Ясно. Как я и думал.

Клифф щелкнул пальцами и начал излагать свою теорию.

- Скорее всего, если в земле высокая концентрация маны, то же будет и с овощами выращенными на ней.

- Не говоря о том, что существует много разных видов почвы. Да, земля на Демоническом континенте тоже сильно пропитана маной, но из-за недостатка плодородия, только несколько видов растений смогло приспособиться.

- В Великом Лесу такой проблемы нет, наверное, он особенный. Но здесь концентрация маны в почве и воде просто невероятна. Более того, здесь удивительно плодородная почва, богатая разными питательными веществами. Соответственно, и в урожае находится много маны. Возможно, именно по этой причине здесь обитает всего лишь один вид монстров, но об этом уже как-нибудь в другой раз.

- В принципе, нет ничего страшного в употреблении еды с высокой плотностью маны. До этого мы жили и даже не задумывались об этом. То, что я пытаюсь сказать, мы можем высвобождать ману, которую поглощаем с едой. Тоже касается и Супардов.

- А что произойдет, если мы продолжим вбирать в себя ману? Не 10 или 20 лет. Я говорю о более длительном промежутке времени, скажем, 100 200 лет.

- Можно с легкостью заметить, что чума поразила большинство взрослых, но дети не пострадали.

После того как Клифф закончил свое длинное объяснение, он повернулся ко мне. Он прав, дети не поддались болезни. Он имеет в виду, что тяжело определить истинный возраст Супардов?

- Мы уже сталкивались с таким. Случай, когда мана проникала, но не могла выйти из тела.

Не могла выйти ? Нанахоши?!

- Это Синдром Истощения?

Меня как молнией поразило. Первичные симптомы похожи на простуду, а затем Все как и у Супардов. Но в таком случае Орстед бы Нет. Это даже не старое, а древнее заболевание. Вряд ли он даже знает название этой «чумы» Да и спросить Киришику об этой болезни не так-то и просто, сам знаю.

- Но есть нестыковка. Руиджерд сравнительно недавно появился в этой деревне.

- Верно Но в нем был настоящий Темный Король Вита, а не его частичка. Скорее всего, он как-то ускорил болезнь. В любом случае, можно и попытаться?

Сказал Клифф и достал ящичек из своей сумки. В нем были различные плотно упакованные бумажные пакетики, он взял один и открыл. Там был сушеная трава Сокасу.

- Я думал о чем-то таком, так что решил захватить немного.

Он идеально подготовился.

- Еще можно использовать вот это.

Клифф достал какой-то красный фрукт со дна сумки.

- А ?

- Это особый яд. Он замедляет потоки маны в теле.

- ЯД?

- Нет-нет, не переживай. Хоть я и сказал, яд, он просто ненадолго лишает мага возможности использовать магию.

Ты уверен, что ничего не случится?

- Если верить моему Глазу, то в древние времена этот фрукт принимали для усиления чая из травы Сокасу. «Усиливает действие чая Сокасу, можно добавлять в сладкую выпечку. Побочный эффект легкое опьянение».

Если поверить Киришике, это не яд.

- Проблема только в том Если Супарды примут это сейчас, я не знаю что произойдет.

-

- Мне кажется, это может помочь. Но могут быть и побочные эффекты.

Все будет хорошо. Он не знает наверняка, но болезнь может обостриться. Как итог смерть. Нет никаких гарантий.

- Нет смысла гадать. Давайте просто попробуем.

Клифф колебался всего лишь несколько секунд. Затем повернулся в сторону Супардов и прокричал.

- Я хочу опробовать одно лекарство! Кто-то хочет выпить его?

- Тпр, пос Клиф-семпай!

После слов Клиффа наступила абсолютная тишина. Они смотрят на него и на его одежду, их лица белеют. Некоторые просто отворачиваются.

- Нужен один доброволец. И нет никаких гарантий, что мое лекарство поможет!

Чтобы проверить эффективность лекарства, нужно не более одного человека. Всего лишь одного. Но никто не ответил.

- Мы не можем довериться Церкви Милиса...

Когда я посмотрел на того, кто это сказал, я понял, что это один из вождей. Если он против Что делать? Мы не можем насильно заставить выпить микстуру

- Я выпью

Все таки кто-то согласился. Он с трудом стоял на ногах, его качало, но в его глазах была решительность. Его поддерживала Норн.

- Руиджерд-сан, когда ты ?

- Да. Братик. Он только что очнулся .

Ее слова словно разрезали тишину, и со всех сторон понеслись гневные крики.

- Руиджерд, ты поверишь кому-то из Церкви Милиса?

- Точно! После войны они яростнее всего преследовали нас! Тебе это известно, как никому из нас!

Как мне показалось, кричали только «юноши». К моему удивлению, к ним присоединились и доктора.

- Нельзя давать пациенту лекарство черт знает из чего!

- Ты вообще доктор?

Недовольство докторов начало распространяться по всей комнате. Даже Супарды, что все это время молчали, начали возражать. Непонятное лекарство, которое принес человек в одеянии Церкви Милиса. Они волновались. Они гневно кричали. Помещение охватил хаос.

- Вы все хотите подохнуть?!

После крика Руиджерда в помещении вновь воцарилась тишина. Те, кто жаловались, побледнели. Руиджерд тяжело закашлял, Норн постукивала его по спине.

- Рудэус привел этого человека. Я верю Рудэусу. Если у вас есть жалобы, то выскажите их после моей смерти

Последняя фраза Руиджерда была сказана тихо, в ней ощущалась сила. И никто не возразил. Эта сцена четко показала, насколько влиятелен Руиджерд Супардиа в этой деревне.

- Хорошо, Руиджерд-сан. Вот лекарство. Но скажу сразу, болезнь может начать прогрессировать быстрее, и вы умрете.

- Хорошо, я прожил достаточно. Даже если я и умру, мне не о чем сожалеть.

Нет! Мне будет жаль. Я столько сделал ради расы Супардов, или скорее для Руиджерда? Выражение лица Норн можно описать одним словом: «Чего?» Мы думаем одинаково.

- Если Руиджерд выпьет, то и я тоже.

Мужчина тихо встал. Он выглядит молодо и у него не такие сильные симптомы. Хотя он может быть и стариком

- Руиджерд спас меня на Демоническом континенте. Без него, меня бы тут не было. Мне нечего бояться.

По залу прошел гул: «Меня тоже», «Согласен», «Я обязан ему». Много. Много людей подняли свои руки.

- Мы не может поверить Церкви Милиса, но Руиджерд наш герой. Мы последуем его решению.

И наконец поднял руку сам вождь и спокойно сказал:

- Люди, прошу прощения за нашу реакцию и наши слова. Пожалуйста, спасите деревню

- Да. Предоставьте это нам, Клифф решительно кивнул головой

Часть 4

После того как Руиджерд выпил чай Сокасу с красным фруктом, он заснул. По крайней мере, их состояние резко не ухудшилось, и никто из Супардов не умер. Посмотрим, что будет завтра. Я не думаю, что Сокасу будет достаточно, но я надеюсь хотя бы на какие-то положительные изменения. Это был длинный день, я решил пойти поспать. Я снова отправился в дом Руиджерда. По какой-то причине мои ноги сами собой пошли туда. Мы остановились у Руиджерда, хоть и не получили на это разрешение.

-

Норн хотела остаться рядом с Руиджердом, но в этом не было никакого смысла. Поэтому она пошла со мной в дом. Сейчас мы сидим у камина. В комнате раздается всего лишь два звука: потрескивающие дрова в камине и булькающие звуки воды в казане, который висел над огнем. В казане были овощи и мясо, привезенные докторами. Несмотря на слова Клиффа, что еда в порядке, я не могу избавиться от ощущения, что еда может быть причиной чумы.

- Брат, Руиджерд-сан вылечится? пробормотала Норн.

Она беспокоится. Чего уж греха таить, я сам очень сильно волнуюсь

- Да. Все будет хорошо.

- Ты уверен?

- Насколько я знаю, всегда, когда Клифф обещал что-то сделать, он сдерживал свое обещание. Так что может и не завтра, но однажды он вылечит их всех.

- А Руиджерд-сан доживет ?

- Все хорошо. Возможно ты и не слышала, но однажды, во время кампании Лапласа, его окружили 1000 солдат и он выжил. Он не умрет в таком месте, как это.

У меня не было другого выбора, кроме как сказать это

- Я волнуюсь сказала Норн, поджала ноги и уткнулась лицом в коленки.

Гнетущая атмосфера. Рагу нужно еще какое-то время. Нужно подбодрить ее, нет смысла грустить. Нам необходимо поесть и выспаться. Надеюсь, еда получиться сносной.

- Ой, точно. Норн, как университет?

Норн подняла голову и посмотрела на меня.

- Я уже выпустилась

- Я Как бы это М Прости, что не пришел.

Так она уже закончила университет Почему она никому не сказала? Когда я задумался Точно, роды Сильфи А затем все завертелось Да, она бы чувствовала себя неуютно, если бы сказала все тогда

- Ничего. Хорошо, что ты не видел этого.

Как же Это же выпускной Норн Пропустить такое важное событие Я боюсь подумать, что бы сказал Пол

- Я же не была лучше студенткой или что-то такое..

- Но ты же была президентом школьного совета, ты выступала с речью?

- Конечно, была поздравительная речь. Но посередине я начала мямлить, а перед этим чуть не упала со сцены. Это было ужасно.

Могу себе представить. Человек выступает с речью и начинает невнятно говорить, а до этого чуть не падает со сцены Жаль, я этого не увидел. У нее было бы пристыженное лицо, хотел бы я снять это на видео и показать его Полу, у могилы.

- Если я правильно помню, то вы планировали устроить какое-то мероприятие? Что там было?

- Помнишь те дуэли во время выпуска Клиффа-семпая? Мы просто провели турнир.

- Настоящий турнир? Звучит интригующе. А не слишком опасно?

- Мы свели риски к минимуму. Основным правилом было не убивать. Так же школа помогла начертить много магических кругов Святого уровня, учителя заготовили много лечащих свитков, да и лекари были наготове. Более того, участники дали письменную клятву. Было несколько ранений, но обошлось без смертей.

Поразительно. Я прекрасно знаю уровень навыков выпускников из Магического Университета, учитывая уровень владения магией, трупов должно было быть немало Может это и удача, но лично мне кажется, что все было просто идеально продуманно.

- Хотел бы я посмотреть.

- Я думаю, для тебя это было бы чем-то вроде спорта.

- Любой турнир заставляет кровь вскипеть.

В той, прошлой жизни, когда я был затворником, я участвовал в нескольких онлайн-турнирах. К сожалению, у меня не было никаких значимых достижений. Но хотя бы наблюдать, этого уже достаточно.

- А вы подготовили награду победителю?

- Да.

Она почему-то надула губки.

- Все члены студенческого совета скинулись деньгами. Также были грамоты, цветы и магический посох за первое место.

Грамоты, цветы и даже посох Неплохо. Несмотря на ограниченный бюджет, они смогли достойно подготовиться.

- А когда Рими увидела, что большая часть участников парни. Она объявила: «Победитель получит жаркий поцелуй от президента Норн!».

- Ч-чего?

- Они так воодушевились все, даже те, кто не участвовал в турнире.

Какого ? Турнир, призом которого еще и поцелуй Норн?! Нехорошо. Это за гранью зла. Непростительно! Если бы я был там, я бы им такое устроил! Хотя я бы постарался обойтись без кровопролития

- Получается ты?

- В щеку.

В щеку, да? Ну это еще ладно Покрасневшая Норн снова зарылась в свои коленки и издает какие-то непонятные звуки, она такая милашка. Для нее это перебор? Через пару минут она не меняя позы, обхватив руками коленки, завалилась на бок.

- Победитель сказал, что никогда не забудет этого но я уже хочу забыть о нем.

- Ясно. Как его звали? Если у меня будет его адрес или номер телефона, возможно, неизвестный маг в маске сначала сотрет его воспоминания, а затем и его самого из этого мира.

- Телефон?

- Забудь.

Норн поднялась и села нормально.

- Так или иначе, турнир прошел на ура. Но меня все время терзали сомнения: «Я справилась?», «У меня получилось?», «Все остались довольны?»

- Твои слова: «Турнир прошел на ура», говорят сами за себя

- Да.

Норн немного покраснела, а затем кивнула. У нее уже не такое мрачное настроение

- Картошка почти готова, будешь?

- Да.

Я насыпал жаркого с мясом в миску и передал ее Норн. Она посмотрела на содержимое и пробормотала несколько слов:

- Братик

- Хм?

- Спасибо тебе большое.

- М

Я насыпал себе, я не ел целый день и голодный как волк.

- Но это невкусно.

Эх. Что я тут могу поделать

Часть 5

На следующий день на заре. Мы с Норн пошли проведать Супардов.

-

Единственное, о чем мы думали, состояние Руиджерда. Благодаря моему невкусному жаркому и хорошему сну у нас по крайней мере будут силы, чтобы ухаживать за Супардами. Настроившись, я открыл дверь в «лазарет».

- !!!!!!

Неужели

То, что я увидел, неописуемо.

Я не верю своим глазам

Как такое

Они что, все

Внутри «лазарета» бурлила жизнь. Нет, бурлила сильно сказано. Лица всех Супардов были не такими бледными, как вчера.

- Рудэус-доно!

Ко мне подбежали доктора.

- Вы только посмотрите. Лекарство, что привез Клифф-доно просто невероятно!

Сработало? Чай Сокасу помог?

- Прошлой ночью все пациенты, что выпили то лекарство, внезапно почувствовали, как у них по кишкам что-то движется. Их немедленно провели в туалет. Из их организма вышла какая-то светло-голубая жидкость. И сразу же после этого их самочувствие начало резко улучшаться. Те Супардры, чье состояние было критическим, еще не выздоровели, но через некоторое время, мы уверены, они поправятся!

Только подумать, я услышал такую новость с самого утра Погодите, светло-голубая

- Сейчас мы даем всем Супардам это лекарство. Зря мы сомневались в нем. Я полностью уверен, что Клифф Гримуар сокрушил это проклятие! Мы просим прощения, у нас еще много работы.

После этих слов доктор поспешил к больным. Светло-голубая жидкость. Меня что-то беспокоит. Что же это? Светло-голубая. Светло-голубая

- Рудэус.

Краем глаза я заметил огромный силуэт. Мужчина в белой одежде и с черным шлемом на голове.

- Орстед-сама.

- Ты видел то, что вышло из Супардов?

- Еще нет.

Орстед немного наклонился и прошептал:

- Это части тела Темного Короля Вита.

Темный Король Вита. После этих слов в моем мозгу возникло несколько странных предположений. Возможно. Только возможно. Что если чума была не синдромом Истощения? Темный Король Вита поместил часть себя в каждого из Супардов. Вдруг он сам создавал видимость болезни? Получается, до этого Вита вылечил настоящую болезнь И только чтобы держать Супардов в узде, он ухудшил физическое состояние Супардов. Ну а когда он понял, что умрет, просто «запрограммировал» свои части тела А они в свою очередь были нейтрализованы тем красным фруктом и чаем из травы Сокасу. Что значит Нет. Это всего лишь предположение

- Как ты и сказал, нужно было приложить еще немного усилий.

- В-верно.

Фуф. Отлично. Мы справились с главным: полностью стерли Темного Короля Вита с лица земли. Теории на потом.

- А где Клифф-семпай?

- Он присматривал за пациентами, но заснул как только начало светать. Сейчас он в одном из пустующих домиков с Элинализ Драгонроад.

Понятно. Он хорошо потрудился. Пусть отдыхает. Уверен, как только он проснется, они с Элинализ начнут работать над вторым ребенком.

- Кстати, Руиджерд Супардия очнулся примерно час назад.

- Где он?

- В-о-он он сидит.

- Прошу прощения!

Я поклонился и как можно быстрее зашел в «лазарет». Он был на том же месте, что и вчера. Он был там. Он сидел на кровати, его лицо было не бледным, и он ел.

- Руиджерд-сан!

Как только Норн увидела Руиджерда, он тут же подбежала к нему и обхватила его за талию.

- Я рада Я так рада

Она начала плакать. Наша плаксочка Норн. Немного взволнованно Руиджерд вытер рот, отложил миску с едой и погладил Норн по голове. Я просто стоял и молчал. По какой-то причине у меня возникло ощущение, что и я сейчас расплачусь.

- Рудэус, произнес он через некоторое время.

- Руиджерд-сан ты себя хорошо чувствуешь?

- Да. Я еще не могу держать копье, но дай мне немного времени.

Ясно. Я рад Я так рад Я не подражаю Норн, это мои истинные чувства.

- Я снова в долгу у тебя.

- Давай не будет говорить такое друг другу. К тому же ты еще полностью не выздоровел. Пожалуйста, не будь беспечным.

- Да.

Когда мы начали наш разговор, Норн отошла, что-то бурча себе под нос. И закрыв лицо руками, начала тихонько всхлипывать.

- Однако позволь мне кое-что тебе сказать, Рудэус.

- М?

Глядя на его серьезное лицо, мне стало немного страшно. Что же? Неужели он ? Я насторожился.

- После того как я поправлюсь, я присоединюсь к тебе.

-

В моей груди закипает какое-то чувство. Руиджерд снова стал моим товарищем. Это чувство крайнего возбуждения Радость? Да. Я рад! Я просто очень сильно рад!

- Позаботься обо мне.

К горлу подступил комок, я усилием проглотил его и протянул Руиджерду руку.

- Это мои слова, давай работать вместе.

Рукопожатие Руиджерда было крепким, а его рука тёплой.

Часть 1

Над очагом висит булькающий котелок. Друг напротив друга сидят двое мужчин: я и Руиджерд.

-

-

Мы молчим. Между нами тишина. Нам не о чем говорить. Хотя если быть точным, просто нет возможности. Я полностью сосредоточен на том, что передо мной. Провал невозможен. Мой взгляд полностью прикован к нему, я жду подходящего момента.

- !

Пора! Аккуратно протянув руку, я

Снял котелок с огня. Но это еще не все. Спешка ни к чему. Нужно подождать еще 10 минут. И на это время я замер. Уже можно. Не узнавая свой голос, я произнес:

- Руиджерд-сан, ты готов?

- Да, я не возражаю.

После этих слов я взял кое-что белое и твердое, очень похожее на яйцо. Собственно, это и было яйцо, настоящее куриное яйцо.

-

Разбить и вылить содержимое в миску, затем перемешать палочками для еды. Я делал это так естественно, словно все знал с самого рождения. Это как езда на велосипеде: раз научившись, даже через много лет вы не забудете, как это делать. Тут так же. Хотя нет. Я, может, даже и не учился, как это делать. Должно быть, я знал это когда еще был в утробе. Получается, это инстинкт. Яйцо готово. Нужно еще одно. Теперь в миске перемешивалось два яйца. Отложив миску, я потянулся к крышке.

- Отлично, кивнул я, увидев содержимое.

От белого риса шел пар, запах свежеприготовленного риса заполнил помещение. У меня во рту скопилось уж слишком много слюны, я громко сглотнул. Меня начало одолевать безумное желание запихнуть в рот как можно больше риса, но я подавил его и перемешал содержимое котелка. Затем я взял миски и высыпал туда рис, наполнил по максимуму. Не слишком много и не слишком мало. С помощью палочек в середине проделать отверстие и влить в него ранее перемешанные яйца. Рис окрасился в нежно-золотистый цвет. Но это еще не все. Теперь еще кое-что, изюминка и один из самых важных ингредиентов этого блюда. Я желал этого с того момента, как я попал в этот мир, моё самое заветное желание. Я взял маленькую бутылочку, что стояла неподалеку. Темная жидкость маленьким фонтанчиком полилась на янтарного цвета рис. Сперва можно подумать, что эта черная смолянистая жидкость яд. Но это всего лишь соевый соус.

Для первого раза хватит. До этого светло-золотистый рис покрылся черными пятнами. Мой желудок заурчал. Оставаться спокойным, я тоже скоро поем. Для создания этого блюда мне пришлось пройти через столько приключений, мук и испытаний. Теперь я смогу есть его, когда угодно. Но это первый раз, и он должен быть особенным.

- Вот, пожалуйста.

- Да.

Я передал миску Руиджерду. Взяв ее, теперь он ждал меня. Я со скоростью света повторил все предыдущие действия.

- Приятного нам аппетита.

Сложив руки, словно для молитвы, мы поклонились. Я широко открыл рот и закинул первый кусочек.

- М-м-м-м! О-м-м-м!!

Это оно. Этот вкус. Он превосходен. Не идеал, но все-таки. Я жаждал этого сочетания ароматов столько времени

- Гам Жевк Ковтык !

Раз. Два. Три. В абсолютной тишине я ел, жевал и проглатывал, правда, иногда закашливался из-за попавшей не в то горло рисинки. Я ел-ел-ел.

- Это было великолепно!

Я даже не заметил, как моя миска опустела. Я полностью удовлетворен, но в то же время, мне чего-то не хватает. Я посмотрел на Руиджерда. Он молча ел. Обычно он не особо любит говорить во время еды, но сегодня он был особенно молчалив. Хотя нет, сегодня тут он и я. Я не говорил, вот и он тоже молчал. Он ест не очень-то и быстро, не съел и половины порции. Нет-нет, просто это я слишком торопился.

- Эм. Брат.

- А-а-ап-ф!

Меня передернуло, повернувшись, я заметил Норн, что сидела рядом.

- Норн Когда ты

- Когда? Ну и вопрос Я зашла пару минут назад Вообще-то я звала тебя, когда ты ел.

Так она пришла, когда я ел.

- Что ты ешь?

- Кое-что очень вкусное. Хочешь?

- Думаю, да, кивнула Норн и посмотрела на Руиджерда.

Я тут же подал ей тарелку с рисом, разбил и взбил яйца, добавил соевый соус. На все ушло около 10 секунд. Для нее я слегка изменил вкус. Настоящий мастер.

- Ешь столько, сколько тебе захочется.

- Что это ?

- Моя любимая еда.

- Спасибо за еду.

Норн взяла миску, что я дал, и начала медленно есть.

-

Я ждал. Я ждал, пока они поедят. Сидел и просто ждал. Еще нет? Быстрее. Я хочу услышать ваше мнение. Хоть в этом и нет необходимости, я хочу знать.

-

И пока мои мысли носились туда-сюда, Руиджерд закончил.

- Так это то, о чем ты рассказывал во время нашего путешествия?

- Да. Как тебе?

- Восхитительно.

Всего лишь одно слово, но я доволен. Я смог поесть то, что я хотел столько времени с другом. Я был доволен. Жаль, что с нами нет Эрис.

- Спасибо за еду.

Норн тоже закончила. А она ведь только начала, довольно-таки быстро.

- Что думаешь, Норн? Я рассказывал тебе об этом.

- Было очень вкусно. Не похоже ни на что, что я пробовала ранее Все из-за этой приправы?

- Да. Это соевый соус, универсальная приправа.

- Хм-м-м

Норн выглядит довольной. Когда мы приедем домой, я сделаю столько, сколько ты захочешь. Я запомню этот день. День, когда я впервые попробовал рис с яйцом и добавлением соевого соуса в этом мире.

- Но с непривычки из-за сырого яйца у тебя может заболеть живот. Так что нужно применить магию детоксикации.

- Если нужна магия детоксикации, не заставляй есть это того, кто не оправился еще от болезни!

Я разозлил ее в такой день

Часть 2

Два дня спустя.

Супардам постепенно становится все лучше и лучше. Хотя еще и остались те, кому прописан постельный режим, большинство, чьи симптомы были не так сильно выражены, почти вернулись к нормальной жизни. Я так же позаботился и создал темное помещение на краю деревни для выращивания травы Сокасу. Мы пока не знаем, чем была вызвана чума: высокой концентрацией маны в почве или Темным Королем Вита. Но теперь если мы столкнемся с этой болезнью еще раз, то у нас не возникнет проблем. Вот только если это дело рук Вита, мы ее больше никогда не увидим. А если дело в земле, то расе Супардов придется переехать, наверное, ближе к окраине леса. Ну и чтобы дополнительно перестраховаться, нужно покупать овощи у близлежащих деревенек. Нас устроят оба варианта.

В любом случае, нужно получить официальное разрешение королевства Бихеирил на проживание. Мне бы хотелось, чтобы они переселились в королевство Асура, но когда я поднял этот вопрос, все Супарды отрицательно отнеслись к этой идее. Похоже, они не хотят покидать место, где они прожили столько времени. Более того, влияние Церкви Милиса в королевстве Асура довольно велико. Пусть Клифф и выглядел расслабленным, когда увидел Супардов, то у остальных членов Церкви присутствует глубоко укорененное чувство страха.

И чтобы начать переговоры с королевством Бихеирил, я решил направиться в столицу. У меня две задачи: заключить договор от имени Супардов и расформировать недавно собранную армию для вторжения в лес. В целом, все супарды довольно-таки дружелюбны, но из-за постоянных гонений они стали замкнутыми. Поначалу мне не поверят, но есть много способов убедить их. Самый быстрый привести сюда несколько доверенных лиц короля. Если они увидят незамысловатых супардов и улыбающихся детей, то они поймут, что это место безопасно Хотя это я так думаю. Вдруг они увидят детей и подумают: «Тут есть даже дети, нужно быстрее от них всех избавиться!». Как от тараканов. Если так и будет, то я постараюсь убедить Супардов переехать. Если они так поселятся в Асуре, я снова буду в долгу у Ариэль Эх Чувствую, придется отдать ей не только свое тело, но и душу Но я думаю, что все будет хорошо. Дети супардов очень милые. Видеть, как они беззаботно носятся и играют с кожаным мячом, мне хочется верить, что в Бихеириле все улыбнутся такой картине.

- Так что я решил направиться в столицу.

- Да.

- Клифф с Элинализ будут приглядывать за больными. Норн позаботится о Руиджерде. А что насчет вас, Орстед-сама?

- Я останусь здесь. Клифф Гримуар исследует чуму. Возможно, в следующий раз мы сможем вылечить ее быстрее.

После этих слов Орстед с громким «БУМ» отбил мяч детишкам. Словно вспышка молнии. Я даже не заметил движения его руки. Но даже так, мяч аккуратно по дуге приземлился прямо в руки ребенка.

- Что до переговоров, мне не нужно идти.

- Конечно. Неважно, как сильно ваш шлем подавляет проклятие

Еще раз раздался «БОМ» и мяч улетел.

- Увы, но проклятие так и не исчезло полностью.

- Да.

Мяч снова прилетел.

- Но даже так, мне бы хотелось, в случае необходимости, воспользоваться вашей внешностью. Как только они увидят вас, ими овладеет благоговейный страх.

- Хорошо.

«Тыдыщ».

- Мне заставить их прекратить?

Неважно куда Орстед отбивал мяч, детишки все продолжали кидать его. В их взгляде не враждебность, а Любопытство? «Здесь какой-то странный парень, давайте попробуем покидать в него мяч» как-то так. Если бы не было шлема, скорее всего, в ход пустили бы не мяч, а камни. Но из-за того, что мяч всегда попадает им в руки, это даже весело.

- Не проблема. Я не считаю это нападением.

- Хм, да?

Интересно, он развлекается? Из-за шлема я не вижу выражения его лица, но, несомненно, он не в плохом настроении.

- Это весело?

- Неплохо.

Хорошо, если неплохо.

- Я выдвигаюсь.

- Да.

Я направился к телепорту, там меня уже ждали Сандор и Дога. Мы решили, что Сандор встретится с информатором, а Дога и я отправимся в столицу. Хоть и опасно разделять силы, но мы подумали, что так будет эффективней. Меня сопровождает Дога. Если честно, не думаю, что он как-то сильно поможет, но это лучше чем идти одному.

- У-у-у-пс.

Я чуть не врезался в Руиджерда. Он шел, слегка качаясь, опершись на плечо Норн.

- Руиджерд-сан, а ничего, что ты уже ходишь?

- Совсем чуть-чуть.

Пусть Руиджерд так и сказал, но когда я посмотрел на недовольную Норн, все стало на свои места.

- Я отправляюсь на переговоры с королевством Бихеирил. Когда я вернусь, со мной может быть несколько солдат, если так и будет, пожалуйста, постарайтесь быть как можно приветливыми.

- Я понял. Я передам Вождю.

Внезапно я заметил Орстеда. Дети прижали его к стене и постоянно кидали в него мяч. Поначалу кажется, что это настоящая травля, но если присмотреться, то это выглядит очень даже весело. Каждый раз, когда Орстед точно отбивал мяч в руки, детишки смеялись.

- А он не такой, каким кажется, да?

- Хех, я усмехнулся и ушел.

Часть 3

Сначала перевалочный пункт наша штаб квартира в Шарии. И, конечно же, я проверил сообщения на всех литографах:

1. У группы Занобы не возникло никаких проблем;

2. Аиша и Наемники так же не встретили никакого сопротивления;

3. Группа Сильфи еще не вышла на связь. Учитывая расстояние, которое им нужно преодолеть, тут уж ничего не поделаешь;

4. А вот у Рокси были неожиданные новости.

Когда они прибыли на остров Огра, Бог Огр уже куда-то ушел. Нам неизвестно его местоположение. Но очень похоже, что население острова готовится к войне, такая атмосфера витала в воздухе.

Эрис направляется ко мне. Она хочет повидаться с Руиджердом. Но мне бы хотелось, чтобы она не спешила так сильно

Я также разместил новость о скором выздоровлении Супардов. На секунду у меня даже возникло ощущение, что я с болезнью Супардов сделал из мухи слона. Эх Что сделано, то сделано. После того как я закончил со всеми делами в офисе, я снова одел «Маскировочное» кольцо и зашел в телепорт, что вел в столицу королевства Бихеирил.

Часть 4

На следующий день после заселения в гостиницу, Заноба установил телепорт в заброшенной деревеньке в лесу. От нее до столицы примерно полдня пути.

- Мастер.

Как только я телепортировался, Заноба поклонился. Рядом с ним стояли Джули и Джинжер.

- Ты ждал меня?

- Да. Сразу же, как только узнал, что вы направитесь сюда.

Что за парень

- Это место идеально, тут некому подслушивать, и я могу спокойно отчитаться.

- Замечательно. Я слушаю.

- Ну У нас нет никакой особо важной информации.

После такого предисловия, он рассказал обо всех предпринятых ими действиях. Как только они нашли гостиницу и установили телепорт в лесу, они тут же приступили к сбору информации в столице. Первое, что они узнали, «Страна собирает сильных воинов». Именно эту новость он сообщил по литографу. Я ее уже прочитал. После он выяснил, что Бог Севера присоединится к «армии». Это все на текущий момент.

- В целом, у нас нет особых прорывов.

- Прошу прощения. Когда я услышал, что Бог Севера Каруман движется сюда, я думал, мы сможем быстро его найти, но мы

- Нет. Все хорошо, тебе не за что извиняться.

Мы только начали операцию, и прошло не так уж и много времени. Попасть в город, установить телепорт и начать разведку. Все это за каких-то 7 дней. Это очень даже быстро.

- Нужно выложиться по максимуму.

- Да.

Бог Севера, да? Если он захотел присоединится к «Силам подавления», я просто обязан перетащить его на нашу сторону. Но тот факт, что мы не смогли найти его, несмотря на его популярность, заставляет меня думать: «Тут что-то нечисто». Может, Бог Севера уже присоединился к Гису? Может, как только Гису узнал о смерти Вита, его план провалился, и он решил отступить вместе с Богом Севера? Остается и вероятность того, что Вита был приманкой; уж слишком легко я его победил. Так же остается вероятность того, что Гису все еще не знает о поражении Вита, но это уже верх оптимизма. Все, чего мы добились, вернули нашего товарища, Руиджерда. Хотя, по моему личному мнению, только ради этого стоило отправиться в королевство Бихеирил.

- Мастер, выдвигаемся? Я проведу вас в столицу.

- Да, пожалуйста.

В любом случае, мой план остается без изменений.

Мы едем в столицу королевства Бихеирил.

Часть 5

Столица Бихеирила как-то уж больно похожа на столицу Широна. Маленькие приземистые здания. В этой стране много лесов, не удивительно, что большая часть домов сделана из дерева. В самом городе также растет много деревьев. Может, именно по этой причине у этого города такая странная аура, уникальная атмосфера. Хотя я не исключаю того, что это просто разыгралось мое воображение и волшебство ночи оказало свое влияние. Когда в этой стране темнеет, зажигают много костров. Кареты, запряженные лошадьми, ночью запрещены. На этом и завершились все маломальски значимые отличия.

Возле входа находятся гостиницы и лавки торговцев. Чем глубже вы проходите в город, тем дороже и вычурнее начинают выглядеть дома, все чаще появляются богато одетые люди. Ну а в середине расположен замок. Его построили в месте пересечения двух рек. Прямо как замок Суномата. Местоположение напоминает Форт Карон, что находится в Широне. А сзади замка находится старенький город. Хотя я и говорю старенький, непохоже, что там живут бедняки. Проще говоря, обычный, ничем не примечательный город.

- Что же, нужно встретиться с королем. Интересно, сможем ли мы вообще добиться аудиенции? Влияние королевы Ариэль может и не дотянуться до этих земель.

- Хм-м-м.

Мы с Занобой обсуждали это в комнате гостиницы. Стоит отметить, что Заноба выбрал не простую гостиницу для искателей приключений, а роскошные хоромы для дворян. Немного неожиданный выбор, но он не особо выделяется. Удивительно

- Может, нам присоединиться к силам подавления? Скорее всего, перед отправлением он будет произносить речь. Вот тогда-то мы и сможем подобраться поговорить с ним, даже если и придется применить силу.

- Слишком долго. Как только все будет готово, и останется только дать команду «Вперед», нас никто уже не выслушает.

Необходимо сделать много приготовлений, собрать людей, еду, оружие Когда все будет готово, маловероятно, что слова «Пожалуйста, подождите» кого-то остановят. Когда такое происходит, на кон ставится честь государства, и будет тяжело остановить их.

- Мы должны поговорить с королем до того, как все приготовления будут завершены. Нужно объяснить, что нет смысла нападать на Супардов.

Мы расскажем о существовании расы Супардов до точки невозврата, как-то докажем, что они не опасны, и сделаем все возможное для расформирования сил подавления. Было бы неплохо вернуть им часть потраченных денег. Надеюсь, с этим нам поможет Орстед. Вот почему я хочу встретиться с королем как можно быстрее.

- Для начала давай попробуем действовать напрямую. Может, мы и будем выделяться, но я представлюсь подчиненным Дракона Бога и союзником королевства Асура. Ну а если и это не поможет, то упомяну Перугиуса И вот если и это не сработает, мы попробуем другой подход.

Лучшей идей нам в голову так и не пришло, так что мы решили попросить аудиенции.

Часть 6

На следующий день.

После завтрака я решил сходить к замку на разведку. Кстати, одним из основных отличий этого замка от замка в Широне, огромное количество дерева. Заноба даже шутил, что местный замок так же уязвим к огню, как и он.

- Надеюсь, влияния королевы Ариэль хватит для назначения аудиенции.

- Бихеирил никак не связан никакими отношениями с Асурой так что действовать как всегда будет нелегко

- А мы точно ?

- Да.

Встретиться с королем страны очень тяжело. До этого я всегда пропускал стандартную процедуру. Я просто использовал связи, чтобы назначить встречу. Готовил соответствующий экипаж, одежду и документы, подтверждающие мою личность. Затем, после того как меня признавали «достойным», я подстраивался под график короля и получал свою заветную аудиенцию.

В этот раз будет сложнее. В чужой стране тяжело без связей. Однако несмотря на все препятствия, нет ничего невозможного. Если дело важное, и в этом получается убедить, то встреча возможна. Но в то же время мы не должны сильно выделяться, ведь тогда нас может засечь Гису. Хотя, если честно, мне кажется, что он знает о нас давным-давно

- Заноба, о нашей дружбе знает много людей, так что теперь меня будет сопровождать Дога.

- Хорошо. Удачи.

Мы разошлись недалеко от реки. Дога и я пошли в сторону дворца. А здесь людно Сейчас раннее утро, и солдаты оживленно носятся по городу. Хоть я и сделал себя более похожим на дворянина, меня не покидает ощущение, что я выгляжу подозрительно Еще и эта одежда Тут нет посольства, и я не знал, как одеться Мы у замка. Хм Я думал, тут будет просто не протолкнуться от солдат. А вот и что-то похожее на приемную.

- Прошу прощения, Вы не могли бы помочь?

- Что вам нужно?

«Администратором» оказался презентабельный мужчина с длиннющими усами. Он одет не как страж. Гражданский?

- Мне бы хотелось попросить аудиенции у короля.

- Когда?

- Эм? М Сегодня, или, как можно скорее.

Несмотря на мои слова, не думаю, что выгляжу подозрительно. Эх. Мне нечего терять. Если не получиться, тогда и подумаем над повышением моей подозрительности.

-

Бородач посмотрел на меня и начал листать какие-то бумаги.

- Одна золотая монета.

- Хм?

- Аудиенция одна золотая монета.

Он просит взятку?

- Вот.

- А это точно Хм?

Бородач взял монету и начал осматривать ее. Затем стукнул по ней, раздался характерный «дзынь-ь-ь-ь». Похоже что-то не так. Неужто я дал ему подделку?

- Это ведь золотой Асуры?

- Да. Я прибыл оттуда.

После этих слов я показал печатку, что дала мне Ариэль.

-

Он странно отреагировал, подозрительно посмотрел на меня. Как я и думал, влияние королевства Асура не дотягивается досюда. Это плохо? Пока мои мысли метались туда-сюда, он положил монету в карман, написал что-то на бумаге и дал мне ее.

- Напишите ваше имя и причину аудиенции.

- Да, конечно.

- Приходите после полуденного колокола.

- Да. Спасибо вам большое.

Он странно отреагировал, но деньги взял. Похоже, что я получу свою аудиенцию. Деньги сила. Первое препятствие мы преодолели.

Часть 7

Полдень. Я в зале ожидания.

-

И я нервничаю. Аудиенции не должно было быть сегодня. Именно с этими мыслями я направлялся сегодня во дворец, но усатый «администратор» назначил встречу на сегодня, а затем через некоторое время провел в зал ожиданий. Скоро моя очередь. Я преодолел все этажи, и теперь меня ждет последний босс. Все произошло слишком быстро, я никак не могу собраться с мыслями Так Успокойся. Меня еще не позвали.

Король этой страны принимает всех желающих после второго полуденного колокола. Но, конечно же, было несколько условий. Заплатить одну золотую монету Бихеирила. Каждому посетителю отводилось 15 минут. Максимум 8 человек в день. Если у вас есть золото, кто угодно может увидеться с королем и пожаловаться, задать вопрос или же попросить об услуге. Если у вас есть дело к королю, он выслушает вас; интересно тут все устроено Один золотой, едва ли хоть какая-то деревня осилит такую сумму. Выслушивать огромное количество бреда, и среди всего этого мусора пытаться найти истину. Кажется, королевство Бихеирил хорошее место. Хотя у вас может просто не оказаться этой пресловутой одной золотой монеты Но даже так, шанс лично встретиться с королем того стоит. Я просто уверен, на это падки жадные купцы и просто состоятельные люди, что ставят свои личные интересы выше других.

Когда мы прибыли, в зале ожиданий толпилась куча народу. Но, к счастью, все встречи, что были перед моей, отменили. Удача чистой воды. Скорее всего, это сила золотого Асуры, что ценится за 10 Бихерильских монет. Пока ничего не предвещает беды. Все хорошо. Пятнадцатиминутная встреча. Это немного. И это меня немного беспокоит, но в тоже время я понимаю, мне всего-то и нужно, что попросить о двух вещах. Если я раскрою свою личность и буду вежливо и уверенно вести переговоры, то результат будет соответствующим.

- Рудэус-доно, пожалуйста, пройдите в зал для аудиенций.

- Что же, вперед.

- Агась.

Я сделал глубокий вдох, встал, и взяв себя в руки, вошел в комнату. Следуя инструкциям слуги, мы прошли через коридор в зал для аудиенций.

Ну что можно сказать об этой комнате, так на троечку. Помещение не очень большое, тут нет белоснежных ковров, да и восемь стражей не выглядели особо сильными. Тут вообще нет никаких особо выделяющихся украшений. Не было никакого подавляющего величества. Зал, куда заходили обыватели. Если думать в таком ключе, то моя оценка 3, как раз подходит.

- Ваше Величество, для меня честь встретиться с вами.

Я встал на колено и склонил голову. Через несколько секунд заговорил король.

- Вежливый. Встань, назовись и скажи цель своего визита.

Как он и сказал, я поднялся и посмотрел на него. Король старец. Над ним витала аура усталости, ему недолго осталось. Возможно, у него какая-то болезнь.

- Меня зовут Рудэус Грэйрат. Я подчиненный Дракона Бога Орстеда-самы, второго по силе в этом мире.

- Х-х-х Дракона Бога !

Король не скрыл своего удивления. Необычно, приятное ощущение. Похоже, Король что-то знает о Семи Великих Мировых Силах. Интересно, это из-за Огров, что живут неподалеку?

- Что подчиненный одного из Великих хочет от меня Нет, от этой страны?

- Я слышал о военной силе, что собирается для вторжения Лес Невозврата. Мне бы хотелось, чтобы ее отменили.

Уп-с-с-с-с, не хотел говорить «отменили». Просто соскочило с языка. Ну. М Ладно. Все хорошо.

- Отменили?

- Да.

- Причина?

- То, что находится в лесу, это не демоны.

Я рассказал о расе Супардов. О том, как давным-давно, скорее всего, еще до основания этой страны, в лесу поселились Супарды. О том, что Супарды вовсе не демоны, и о том, как думает про них остальной мир. И, конечно же, об обещании данном деревне: не позволять Невидимым Демонам покидать лес. Однако недавно деревню поразила болезнь, и Супарды не могли уничтожать демонов. Но теперь благодаря усилиям Дракона Бога Орстеда они выздоровели и снова готовы следовать своей клятве.

За короткое время я попытался убедить Кроля в том, что Супарды не зло.

- Зловещая раса и невидимые демоны Как-то тяжело поверить

- Понимаю, я ожидал такого ответа, и у меня есть предложение: как только вы увидите, объяснений больше не потребуется. Есть ли кто-то, кто отправится со мной в деревню, а затем доложит вам об увиденном?

Я покажу им, как выглядит Деревня. Как женщины готовят обычную еду, а мужчины охотятся на Невидимых Волков. Хехех, и даже Дракона Бога, что играется в мяч с детишками

- Хорошо

Пока Король думал, он положил подбородок на руку.

- Даже если это и правда, я не могу просто взять и отменить поход. В этой стране собралось много мужественных воинов.

- Будет достаточно вашего приказа: «Люди леса не враги, те, кто живут в Долине Земляных Драконов, не демоны. Не нападайте на них». Позвольте им и дальше охранять деревню и охотиться на невидимых демонов Ну а если проблема в деньгах, то с этим вопросом мы вам поможем.

-

Я сделал еще один глубокий вдох.

- С древних времен раса Супардов тайно жила в этой стране. Но даже сейчас они не просят об особенном отношении. Они просто хотят жить в дальнем уголке этой страны, вдали, в лесу Если этого недостаточно, и Ваше Величество хочет выдворить Супардов из королевства Бихеирил, я позабочусь об их переселении.

- Кажется, ты принимаешь проблемы Супардов близко к сердцу.

- Когда я был маленьким, меня спас один из них.

Я взглянул на Короля, его руки лежали на быльцах трона. Обернувшись, я заметил, что слуга начал немного суетиться из-за времени. 15 минут почти истекли.

- Время. Пора.

- Я покорно прошу подумать. Они не причинят вреда стране.

Я предпринял еще одну попытку перед уходом, затем сделал шаг назад и поклонился.

- Гулликсон, СандОр.

По команде Короля вышло два солдата. Один с усами длинною в локоть, а у другого было худое вытянутое лицо. Это та часть, где меня берут бод белы рученьки и вышвыривают. Хотя я и пытался говорить вежливо, все же было пару моментов, где я переборщил. Увы, это провал. В следующий р

- Отправляйтесь с этим человеком и выясните правду!

- Да!

Мои глаза широко открыты.

- Спасибо!

- Эти солдаты отправятся в деревню вместе с вами. Если выяснится, что вы лжете, то войско двинется в поход.

Немного неожиданно, но, похоже, эти двое пойдут со мной. Они должны увидеть все своими глазами. Он хороший Король. Скорее всего, это потому, что он ежедневно выслушивает проблемы своего народа. Степень доверия Орстед Корп к королевству Бихеирил увеличилась в стократ.

- Я благодарю вас от всего сердца! поклон.

Фуф, как-то, но пронесло.

Часть 1

С двумя новыми попутчиками мы отправились в деревню Супардов. Наше средство передвижения карета, так что никто в королевстве Бихеирил не узнает о телепортах. До Ирэлла мы добрались меньше чем за сутки. Остановившись в гостинице, я встретился с Сáндором. Увы, но наш информатор оказался абсолютно бесполезен. Хоть я и расстроился, мы спешили, у нас было мало времени, мне просто было не до того. Чтобы добраться до деревни рядом с Долиной Земляных драконов, у нас ушел еще один день.

Ничего нового я не увидел. Куча людей и все та же бойкая старушка, что кричала на наемников. И десяти дней не прошло, так о каких переменах может быть речь? Если честно, мне бы хотелось подойти к бабушке и сказать: «Все хорошо. Люди леса в безопасности», но еще слишком рано. Даже если силы вторжения и расформируют, то понадобится некоторое время, чтобы все успокоились и разошлись. Мы решили переночевать в деревне и двинуться дальше на рассвете.

- Почти на месте. Если мы войдем в лес на рассвете, то уже к закату будем в деревне Супардов. Так что, пожалуйста, наберитесь терпения.

- Да. Но давайте все-таки побыстрее.

- У меня начинают уставать ноги.

Эти двое Они часто бурчат.

Гулликсон. У него были очень красивые и длинные усы, наверное, по локоть; он очень похож на того «администратора». Возможно, они братья. Разница только в голосе и манере речи. В отличие от «брата», Гулликсон производил впечатление грубого и довольно тупого человека. Еще он нетерпелив и не любит, когда его заставляют ждать. Когда мы были в гостинице, я уже собирался за всех расплатиться, но он сделал это быстрее, я даже слова вставить не успел. А когда он понял, что мы скоро будем разводить огонь, он просто начал собирать дрова. Более того, когда мы услышали рев монстров, он вышел вперед, чтобы принять на себя удар. Конечно же, я сам разобрался с ними, не хватало еще, чтобы они пострадали

Сандо́р. У него вытянутое овальное лицо, и оно абсолютно ему не подходит. По сравнению с Гулликсоном, он намного спокойнее. По его лицу вообще нельзя ничего понять, настолько он умеет скрывать свои эмоции. Когда на нас напали монстры, он даже не попытался достать свой меч. Вдобавок, он еще и молчалив, он говорил только по мере необходимости. Все остальное время он был словно в своем мире. Очень любопытный персонаж. Но когда я воспользовался безмолвной магией, он был удивлен и начал задавать много вопросов. Хотя на нем и надета форма солдата, он может быть магом.

-

Иногда Сандо́р пристально на меня смотрел, как будто оценивал. Чувство, словно тебя держат под постоянным прицелом, но тут ничего не поделаешь. Я тот, кто неожиданно появился и потребовал расформировать силы подавления. Скорее всего, им приказали не ослаблять бдительности, на случай если я попытаюсь что-то выкинуть. Нет ничего странного в том, что они мне не доверяют и наблюдают за мной. Но мне показалось, что за их взглядами кроется что-то еще Иногда их окружала немного жутковатая аура

Очень странно, но от Доги не исходит никаких чувств и эмоций. Он кажется немного наивным, а если при этом посмотреть на его лицо Ну у меня просто мысли не возникает, что он намеренно ведет себя так, пытаясь заморочить мне голову. Эх Что-то чушь какая-то в голову лезет Я слишком много думаю.

- По своей природе Супарды очень добрые. Они немного прямолинейны, но если сделать на это поправку, то все будет хорошо. Кстати, они очень сильно любят детей.

Я попытался создать положительный образ о расе Супардов у моих новых друзей из королевства Бихеирил.

- Мы не дети.

- Конечно, я знаю. Уверен, они хорошо вас примут.

Похоже, они сомневаются в Супардах. В таком случае, даже если Супарды хорошо отнесутся к ним, у них останутся подозрения относительно еды. И эти двое просто к ней не притронутся. Но это не проблема, доктора привезли с собой достаточно продовольствия. В любом случае, я планирую показать им всю деревню и сделать так, чтобы они вернулись в хорошем настроении.

Часть 2

Мы в Долине Земляных Драконов. Перед нами два моста.

- Почему тут два моста?

Первый тот, что был раньше, а второй я недавно построил.

- Я не хотел, чтобы кто-то сорвался, вот и создал мост с помощью магии земли.

- Хм-м-м

- Нам сюда.

Когда я указал на нужный мост, Гулликсон просто прыгнул на него и пошел. Несмотря на высоту, он шел без малейших колебаний. Наверное, он не боится. Наверное. Я последовал за ним, за мной шел Сандо́р, а замыкал Дога.

- Пожалуйста, будьте осторожны, не упадите.

Если бы я шел первым, я бы смог спасти падающего, но Гулликсон уж очень нетерпелив. Прямо как Эрис. Скорее всего, Гулликсон пользователь стиля Бога Меча.

- Внизу есть земляные драконы ?

Когда я повернулся, Сандо́р стоял у края и вглядывался вниз.

- Сандо́р-сан, вы живете в этой стране и не знали об этом?

- Знал, но я впервые здесь.

Это очевидно. Немногие были здесь, это не место для развлечений. С Горным Кряжем Красных Драконов, что находится на юге Асуры, та же ситуация: немногие из людей побывали там и смогли вернуться живыми.

- Рудэус-доно, я слышал, что вы подчиненный Дракона Бога Орстеда, но вы когда-либо сражались с земляным драконом?

- Нет.

- По пути сюда вы показали нам просто невероятную магию. Если до этого дойдет дело, вы справитесь?

Голос Сандо́ра дрожал. Он боится? Боится, что земляные драконы поднимутся по склонам ущелья и нападут на нас? Дна долины не видно, как и того, что там внизу двигается. Скорее всего, именно такие мысли сейчас у него в голове.

- Пожалуйста, не волнуйтесь. Я не знаю, что делать, если на нас нападет группа, но если один или два, то я смогу с ними разобраться.

- Вот оно как

- Эй! Быстрее уже!

Пока мы разговаривали, Гулликсон уже перешел мост и ждал нас. Мы ускорились, чтобы он не нервничал.

- Отсюда до деревни Супардов рукой подать.

Эх Осталось убедить их.

Часть 3

Состав комиссии.

Гид: Рудэус Грэйрат

Вспомогательный персонал: Дога

Участники: 2

- В деревню ведет один вход. Его охраняют двое стражей. Благодаря их особенному зрению ни монстры, ни злоумышленники не проникнут в деревню. Кстати, они уже заметили нас, но можете не беспокоится, они дружелюбная раса.

- Почему так внезапно?

- Просто объясняю.

Мне показалось, что Гулликсон немного туповат, он ничего не поймет, если просто осмотрит деревню. Отсюда и мое объяснение.

- Вот вход, видите? А вон и сами Супарды. Зато, теперь вы знаете, почему они смотрят в нашу сторону и немного напряжены.

Да уж. Они невероятны

- Их волосы действительно зеленые.

- Это так. Не думаю, что цвет волос это такая большая проблема. Ведь все в королевстве Бихеиирл ладят с ограми, а у них красная кожа и рог, да? Цвет волос немного другой. Поверьте, внутри они такие же, как мы, но, конечно же, их характеры отличаются. Если вы будете с ними вежливы, они ответят тем же, но если грубить им, они сделают то же, что и вы. Все очень просто. Пожалуйста, смотрите.

Я приблизился к одному из стражей. Для начала нужно, чтобы они поняли, что Супарды не демоны. Поздороваться с улыбкой и получить такой же ответ. Основа межличностных отношений. Вытянув руку, я поприветствовал стража.

- Джамбо! Прим.пер. «Привет» на языке суахили.

- ?

Страж пожал мне руку и озадаченно посмотрел в сторону товарища. Грубо. Похоже, я немного перевозбудился.

- Прошу прощения. Я прибыл с представителями Короля Бихеирила. Мне бы хотелось поводить их по деревне, я был бы признателен, если бы вы разрешили нам пройти.

- Я не возражаю. Руиджерд говорил мне об этом.

- Спасибо вам большое. Если можно, мы бы хотели поговорить еще и с вождями.

- Понял. Я передам.

Один из супардов побежал вглубь деревни.

- Вперед.

Я спокойно зашел в деревню, но Гулликсон и Сандо́р шли медленно, они были напряжены. Так они нервничают. Я не спеша начал идти глубже в деревню, стараясь не делать резких движений.

- Несколько дней назад тут бушевала чума, но не переживайте, она не опасна для людей.

Если честно, то мы до конца не уверены, так ли это. Болезнь была вылечена чаем из травы Сокасу, но мы точно не знаем, кто или что стало ее причиной Вита или плотность маны. Возможно, я уже заразил жителей Бихеирила, и скоро разразиться эпидемия Кого я выберу: Людей или Супардов? Я даже не знаю.

- Еду готовят вон там. Кстати, скоро ужин. Поля в той стороне, а прямо напротив скотобойни. Отсюда видны туши. Это невидимые монстры. Нам повезло, и на нас не напали. Кстати, через несколько минут после смерти, их невидимость спадает. Если бы тут жили не Супарды, то их количество было просто невероятным.

Вождям нужно подготовиться, так что я неспеша провожу экскурсию по деревне. Параллельно нам шел отряд с охоты. Надеюсь, нашим двум гостям не станет плохо из-за большого количества Супардов.

- Так тут есть приверженец Милиса?

- И даже Эльф?

Мы случайно наткнулись на Клиффа и Элинализ, они о чем-то разговаривали. Скорее всего, Клифф пытался выяснить причину чумы, так как в руках у него была куча каких-то бумажек.

- А-а-а. Это гений, что вылечил чуму.

- Так значит, Церковь Милиса признала расу Супардов?

- Не то чтобы вся, но одна фракция точно. По крайней мере, в попытках найти Супардов отряды Церкви больше не будут направляться в Бихеирил.

-

- Вы не представите нас ему?

- Да, конечно.

Они поздоровались и пожали руку Клиффу, тот в свою очередь начертил в воздухе крест. Если он спокойно проводит время в деревне, то он уверен, раса Супардов в безопасности.

-

Лица Гулликсона и Сандо́ра все еще были угрюмы. Они уже хотят вернуться в столицу ?

- Ох, посмотрите. Вот дети Супардов.

Мимо нас пробежала толпа смеющихся детишек с мячом.

- У них милые хвостики, не так ли? Такой хвост есть у каждого супарда, со временем он отваливается и превращается в копье. Дети милейшие создания в любом мире. Вам так не кажется? сказал я, наблюдая за бегущими детишками, но два солдата не смотрели на них. Они не любят детей? Нет, не так. Они смотрят на того, к кому бегут детишки. Там стоял странный человек в белом пальто и с черным шлемом на голове. В лучах заходящего солнца он выглядел словно дух, демон.

- Грхххх!

Тяжело вздохнув, Гулликсон быстро положил руку на меч. Я заметил это и поспешно встал перед ним.

- Эм Ну Он не один из Супардов. Не обращайте внимания.

- Если это не Супард, тогда кто?

- Мой господин, Дракон Бог Орстед. Он выглядит немного странным, но не переживайте, как только он закончит тут свои дела, он покинет королевство Бихеирил. Он не опасен.

- Вот как?

Орстед на пару секунд посмотрел в нашу сторону, а затем так же быстро повернулся обратно. Напряжение солдат спало. По какой-то причине проклятие Орстеда подействовало на них сильнее.

- У Супардов есть много воинов, но большая часть это все-таки женщины и дети, не особо умеющие воевать. Пожалуйста, отбросьте предвзятое мнение и сами посмотрите, вглядитесь. Они похожи на демонов?

Я задал этот вопрос сразу же, как они отвели взгляд от Орстеда. Словно я сравнил Орстеда и Супардов, где Орстеду я отвел роль плохого парня. Я извинюсь позже.

- Нет, не выглядят, пробормотал Сандо́р.

- Дракон Бог. Если не обращать на него внимания, то это обычная деревня.

- Согласен. Сильно напоминает мой родной город.

Гулликсон согласился со словами Сандо́ра. Я не знаю, помогла ли моя уловка с Орстедом, но, похоже, они немного привыкли к Супардам. Я заметил, как к нам приближался тот самый страж, что побежал к вождям.

- Вожди готовы встретиться с вами.

- Я понял. Что же, давайте я представлю вас.

Значит, они подготовились. Я провел Гулликсона и Сандо́ра в новый дом вождей, у меня было хорошее предчувствие.

Часть 4

Нас провели в какой-то большой дом. Скорее всего, это временное место жительства главного вождя, так как в том здании, где происходила встреча со мной, лежали больные. Вождей было двое плюс Руиджерд, еще двое выздоравливали. Норн сидела радом с Руиджердом, похоже, она собирается устроить чайную церемонию. Эта моя малышка-сестра проницательный ребенок. Раньше она бы никогда такого не провернула. Плоды образования?

- Итак, Рудэус-доно, о чем бы вы хотели поговорить?

- Немного истории Супардов, текущее состояние, и чего вы хотите от этой страны.

- Я понял.

Разговор проходил в относительно спокойной манере. Прошлое и настоящее, а затем и искреннее желание: Супарды не хотят кому-то навредить, их желание мирно жить в этом лесу. Вождь напрямую сказал об этом двум солдатам. Оба солдата даже не поняли, когда их захватила эта атмосфера умиротворенности. Спокойствие деревни и вежливый вождь. Даже Руиджерд усердно пытался отбросить свою привычку всегда быть наготове.

- Я понял, мы передадим ваши слова его величеству. Не переживайте, мы не ненавидим вас.

После этих слов Сандо́ра встреча подошла к концу. Мы предложили Сандо́ру и Гулликсону остаться на ночь и отправиться в путь завтра, они согласились. Эту ночь мы будем спать в одном доме, том, что выделили Доге и Сáндору.

Кстати, Норн решила остаться в доме у Руиджерда. Она очень сильно привязалась к нему. Интересно, она видит в нем Пола?

- Что вы думаете о деревне Супардов?

Перед тем как заснуть, я задал этот вопрос.

- Все намного лучше, чем я думал.

- Согласен.

Двое солдат утвердительно кивнули друг другу.

- Я слышал, что Супарды демоны, но Когда ты видишь все своими глазами, впечатления только положительные.

- Это обычная деревня. Еда очень хороша.

- Невидимый Волк? Мне все еще тяжело поверить в существование таких монстров

- Но в лесу было поразительно тихо. Намного тише, чем в лесу рядом со столицей.

- Интересно, правда ли, что они на них охотятся? Как им это удается

Похоже, осмотр деревни прошел на ура.

Часть 5

На следующий день солдаты захотели вернуться в столицу. Я объяснил, что если они останутся еще на 2-3 дня, то смогут увидеть Невидимых Волков, но

- Мы должны вернуться как можно быстрее и сообщить его величеству о необходимости расформирования сил подавления, так что

Да, так оно и есть. Мне бы хотелось воспользоваться телепортом, чтобы хоть как-то ускорить путешествие, но, увы, пока что этого делать нельзя. Существует поговорка: поспешишь людей насмешишь. Я должен обеспечить их безопасность. Придя к такому выводу, я сообщил Руиджерду:

- Я буду сопровождать солдат до столицы.

Теперь с расой Супардов все будет хорошо. Как закончу, пора заняться Гису. Я не забыл и про Бога Севера с Богом Огром. Возможно, Гису уже покинул эту страну и уже где-то в другом месте, но Я переживаю за Сильфи. Это «где-то в другом месте» может быть рядом с ней. Как там Сильфи Надеюсь, с Богом Меча не возникло никаких проблем Как там Эрис Надеюсь, она там не наломала дров. Ну, пока она с Рокси все должно быть хорошо, но я все равно переживаю, даже Рокси ошибается. Что до Аиши и наемников У меня ощущение, что именно у них все будет хорошо.

- Только вы пойдете с нами? спросил Гулликсон, когда мы вышли из деревни.

- Хм?

Я осмотрелся, нас было трое: Гулликсон, Сандо́р и я.

- Если вы ищете того рыцаря, то когда мы уходили, он дрых без задних ног.

После слов Сандо́ра я понял, тут нет Доги. Я вообще не заметил этого. Ну Он не особо выделяется Погодите Он проспал?

- Эм не переживайте. Меня одного хватит, чтобы обеспечить вашу безопасность.

-

-

После моих слов они переглянулись. Все будет хорошо. Гису еще не объявлялся с Богом Огром на поводке Пока это не случится, все будет хорошо. Тем более, даже если он и объявится, без разницы, есть ли с нами Дога или нет. Но все же мне советовали не оставаться одному. Мне сделать Земляную Крепость и подождать, пока один из нас сходит за Догой? Но в Ирэлле мы встретимся с Сáндором

- Грм-м. Хм

Я даже не заметил, как мы добрались до Долины Земляных Драконов. Перед нами два моста. Ну и ладно. Как только мы перейдем мост, шанс встретить невидимых волков значительно снизиться. Вперед.

- Я пойду первым.

Гулликсон снова спешит, мы с Сандо́ром пошли за ним. Наверно было бы лучше, если бы за Сандо́ром кто-то шел и страховал на всякий случай

-

Гулликсон внезапно остановился на середине моста.

- Что-то не так?

Он повернулся. Это выражение лица не подходит его шикарным усам.

- Эй, ты сделаешь это?

Он говорил Сандо́ру, что стоял за мной. Когда я повернулся, он пожал плечами.

- Нет, сделай это сам.

Что происходит? О чем они?

- Эм Если вы хотите о чем-то поговорить, то давайте сделаем это после того, как перейдем мост .

- Хм? Вух-х-х .

Вздохнув, Гулликсон потянулся правой рукой к запястью на левой. Пока я соображал, что он делает, Гулликсон снял с рук перчатки.

- Я был приятно удивлен, когда это помогло не раскрыть мой секрет.

Сердцебиение участилось. То, что я увидел на пальце у Гулликсона, было до боли знакомой вещью. Кольцо, с которым я не расставался в последнее время.

- У меня сердце просто выпрыгивало из груди, когда Глифф Гримуар, у которого есть Индетификационный Глаз, увидел меня. Если бы у меня не было этой перчатки, он бы смог все испортить.

Я повернулся. Сандо́р также снял перчатку. У него на пальце было похожее кольцо. Это кольцо. Я знаю, что это. У меня точно такое на пальце. Мне дала его Ариэль, магический инструмент, изменяющий внешний вид.

- Фф-фф-ф-ф Как же мне надоел весь этот цирк, сказал Гулликсон и снял кольцо.

Его лицо начало меняться. Усы исчезли, он превратился в мужчину средних лет, что-то около 40. Лицо больше похоже на морду дикого волка, и теперь его голос сильнее соответствовал его лицу. Теперь это совершенно другой человек.

- Сообщение от Гису: «Магические инструменты существуют не в единственном экземпляре».

Услышав эти слова, я резко повернулся. Лицо Сандо́ра также изменилось. Я увидел молодого черноволосого паренька.

- Как жалко Я ожидал большего от того, кто победил Аубэра.

Я не могу сказать ни слова. Горло высохло. Гулликсон и Сандо́р. Я чувствую невообразимую жажду убийства.

- «Если вы подойдете в упор, то даже у Семпая не останется никаких шансов», сказал нам Гису. Более того, встать между двух незнакомых солдат

- Кто вы двое?

Меня словно отчитывали. Я догадывался, но в тоже время и нет

- Я Гулл Фарион, Бог Меча.

- Я Бог Севера Каруман третий, Александр Райбак.

Бог Меча Гулл Фарион. Бог Севера Каруман третий. Они оба произнесли: «Гису». Враги. Они оба враги. И как только я понял это, я потянулся за свитком призыва МК 1. Моя рука не двинулась. Я заметил, как что-то падает в пропасть моя правая рука. Я увидел обнаженный меч Гулликсо Гулла Фариона. Он отрезал ее, слишком поздно думать об этом.

- А-а-а-а-а!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Невероятная боль пронзила все тело, я попытался закрыть рану левой рукой. Они не двинулась. Не так, она не нешелохнулась. Ее просто не было. Краем глаза я увидел, как и левая моя рука падала на дно долины.

- Опа, так вот как ты выглядишь на самом деле. А ты красавчик. Да-да, теперь ты выглядишь намного лучше.

Из-за отсутствия рук, эффект кольца спал. Гулл посмотрел на меня и рассмеялся.

- Так как для использования магии Семпаю нужны руки, если вы сможете отрезать их, он будет безобиден, добавил Сандо́р.

Кровь хлестала. Не получается. Магия не получается. Словно то, что помогло мне использовать магию, было только в руках.

- Разве мы бы не победили без этой информации?

- Может и нет. Мы не знаем, чтобы случилось, если бы мы встретились при других обстоятельствах. Даже Гису сказал быть с ним осторожнее.

- Мне так не кажется. Скорее всего, возникли бы трудности, если бы Император Севера Дога был в авангарде, но я не думаю, что мы бы проиграли.

Руки. Нет. Когда в моем мозгу появилась эта мысль, я тут же начал накапливать ману в МК 2.

- Оуф?

Собрав остатки сил, я повернулся и ринулся в сторону Сандо́ра. Я не планировал нападать. Я просто хотел проскочить и добраться до деревни Суп

- Фшшшгрб.

По моей спине пробежала волна боли. Режущий удар. Удар, способный разрезать МК 2 как масло: Меч Света. Мое тело разрезали пополам Мне так показалось, но в таком случае, то, что я все еще что-то чувствую, странно. Только я об этом подумал, как меня захлестнуло чувство свободы. Я падал. В этом постоянно вращающемся состоянии я все же заметил, как с рушащегося моста, за мной наблюдали Александр и Гулл. Это из-за того, что я использовал МК 2 на полную? Я падал. После того как я потерял обе руки и ничего не смог сделать, я падал.

Мое тело не слушается меня.

Меня поглотил страх.

Я умру.

И как только эти слова всплыли у меня в мозгу, раздался мощнейший удар, и я потерял сознание.

Часть 6

- Блин Он упал , вздохнул Гулл Фарион.

Александр, который также смотрел вниз, недовольно нахмурился.

- Гулл-сан, в конце, вы сдерживались? Мне показалось, что вы ударили не со всей силы.

- Не глупи Только посмотри.

В руках у Гулла был сломанный меч. Это был обычный меч, что выдавали всем стражам. Сам меч было неплох, но для того, чье хобби коллекционирование редких мечей, он выглядит несуразным.

- Его броня оказалась намного крепче, чем я думал

Не стоит говорить, что Гулл Фарион был одним из самых сильных мечников. И для того, чтобы резать плоть человека, ему не нужен был один из его любимых мечей. Только плохой мастер винит свой инструмент. Но все-таки он никогда ранее не ощущал такого сильного сопротивления своему удару, особенно в таком месте, как незащищенная спина.

- Нужно было взять один из моих любимых, после этих слов Гулл бросил обломок на дно долины.

- Тут уже ничего не поделаешь. Если бы тут были наши любимые мечи, то все сразу же определили бы, кто мы, Александр пожал плечами.

На его спине висел такой же стандартный меч регулярной армии Бихеирила. Безусловно, это не то, чем бы пользовался Бог Севера.

- Так что делать? Нам спуститься и покончить с ним?

- Хм Он ведь не может использовать магию, пусть там и сдохнет.

- Ну, там же еще куча земляных драконов.

- Он сказал, что сможет справиться с несколькими, но стаю ему не осилить, верно?

Они понимали, что спускаться вниз и добивать Рудэуса накладно. А все потому, что не он был их истинной целью.

- Итак, мы избавились от первой помехи Возвращаемся?

- Битва с Орстедом. Я жажду ее. Кстати, ты разобрался с Рудэусом, так что, пожалуйста, оставь мне Орстеда, хорошо?

Они сошли с рушащегося моста и пошли в сторону столицы, спокойно болтая, словно ничего и не произошло.

- Э-э-э-э? Ты хочешь поднять свой ранг среди Великих Мировых Сил?

- Нет. Я не хочу поднимать его, я хочу стать героем. Героем, который превзошел своего отца, как тот ранее превзошел своего.

- Хехеххе.

За этими двумя никто не шел. Никто, даже Супарды, что обладали третьим глазом. Из-за болезни они не отходили далеко от деревни.

- Я не пытаюсь обогнать тебя. Разве мы не должны были следовать плану? Такими были условия.

- Нц Раздражает.

После этих слов Гулл Фарион и Александр Райбак растворились в лесу. Только редкие звуки падающего моста доносились со дна ущелья. А затем над долиной повисла тишина.

Часть 1

Шариа. На окраине города стоял дом. В этом доме сортировала почту эльфийка. Сообщения появлялись на специальном камне — литографе. Эльфийку звали Фариа Стир. Для друзей она была Фариа или Тиа, но ни один человек в компании так и не удосужился запомнить её полное имя. Когда директора и его заместителя не было на месте, она руководила офисом. И, несмотря на то что Рудэус знал её имя, для него она была эльфиечка-чан.

— Посмотрим, сообщение от Сильфетт-сан. «Титул Меча Бога был кем-то присвоен. Расположение прошлого владельца неизвестно. Нина-сан беременна, поэтому не сможет нам помочь. Я направлюсь в королевство Бихеирил». Хм, нужно ли мне перенаправить эту новость в остальные отделения?

Её работа заключалась в сортировке полученных новостей из различных источников и их передаче Орстеду или Рудэусу, как только они возвращались в офис. Однако она могла сама рассылать любые новости, которые показались бы ей срочными. Несмотря на наличие в сообщении таких слов как «Бог» или «Король», ей обычно было сложно понять, насколько важной могла быть новость, так как эльфийка происходила из низшего среднего класса.

«Титул был присвоен, расположение предшественника неизвестно». А это значит, что вероятность появления нового врага очень высока. Отправляем немедленно.

Все-таки ее выбрала сама Аиша. Она долго и тщательно подбирала человека на эту должность. На первый взгляд работу в офисе Орстеда мог выполнять любой человек, однако через офис проходило большое количество информации, которая не должна была попасть не в те руки. Таким образом эту работу можно было доверить только надежному человеку.

Фариа родилась в столице королевств Раноа. Её отец был эльфом-искателем приключений на пенсии, а мама — человеком, дочерью купца. Среди братьев и сестер она была младшей. Из-за того, что она была девочкой, её не обучали торговле. Поэтому она никогда и не стремилась стать купцом. Но она находилась в окружении опытных торгашей и слонялась по торговым домам все свое детство. Возможно, это стало для нее основой…

Когда Фариа поступила в университет магии, то смогла добиться хороших результатов благодаря опыту в наблюдении за купцами. Вот так Аиша и заприметила ее своим цепким взглядом. Было много претендентов получше, но Орстед выбрал именно её. Опираясь на его опыт, маловероятно, что она когда-либо станет врагом.

— Сначала я должна отправить эту информацию в деревню Супардов, но потом… Наверное, Эрис-сан. Она ведь Королева Меча, ей это может пригодиться.

Разговаривая сама с собой, она подошла к литографу в углу кабинета. Наспех проведя магическим кристаллом по литографу, Фариа начала набирать сообщение, которое хотела отправить в деревню Супардов и Третий Город Хэилелул, как вдруг за её спиной появилась тень.

— Фуф…Это…Хм?

Фариа повернулась. Перед ней стояло огромное тело.

— Эээм…Извините, вы гость Орстеда-самы?

Тело — бочка. Руки — бревна. Огромный рог и темно красная кожа. Выступающая челюсть, из которой торчало два длинных клыка. Это был Огр.

— …Ы женщына Орстеда?

- Что?

- …

За ту секунду, которую Фариа колебалась, огр со свистом махнул своей ручищей. И литограф, который только отправил сообщение, разлетелся на кусочки. Как и дверь офиса.

— …Ы кто? Враг? …Ы биться?

- Ур…гхх…

Огр замахнулся, но его кулак остановился прямо перед лицом Фариа. Единственное, что она видела, это его огромный кулак. Он был в два раза больше, чем её голова. Сквозь жесткие длинные волосы на его пальцах угрожающе виднелись костяшки. А доказательство его силы было позади него. Посмотрев на разрушенную стену, можно было с легкостью понять, что произойдет, если тебя ударит такой кулак.

— Н-н-н-е-е-т,— сказала Фариа, опустившись на пол.

Ноги её уже не слушались, ее парализовал страх. Единственная мысль заполнила её разум: «Не умереть! Я не хочу умирать!»

— Тогда убирайся. Я…не дерусь с теми… кто не хочет.

Улыбаясь, огр ухватил её своей ручищей.

— Ой….

Каждая косточка в теле Фариа хрустнула, когда он сжал свой кулак. Мысль о том, что её раздавят, заполонила разум. Однако огр аккуратно, можно даже сказать заботливо выкинул её в дыру в стене, которую сделал несколько секунд назад.

— А-а-а-аааа!

С огромной скоростью она вылетела из офиса, дважды отскочила от земли, перевернулась и замерла.

— Ммм…

Боль пронзила все её тело.

Её разум кричал: «Беги, беги, или он убьет тебя»!

Тело вопило: «Я не хочу умирать, не хочу»!

Из горла доносились едва различимые всхлипы.

Несмотря на все раны и ссадины она уже стояла на ногах, хотя и дрожала как осиновый лист. Сделав несколько шагов, она упала. Поднимаясь и падая еще три раза, она услышала оглушительный гул позади. Она повернулась.

— Не может…

Фариа увидела, как офис разносили по кусочкам. Красный огр впал в ярость и крушил все вокруг. Балки, камни и остальные части здания разлетались во все стороны. Она забыла о том, что нужно бежать, и ошеломленно смотрела на разрушение здания. Все, что она видела, — это пыль, обломки и все уменьшающийся офис. Она ничего не могла поделать. Она была абсолютно бессильна. Чувство беспомощности овладело ею, и она просто продолжала смотреть. Она хотела, чтобы огр не выбрался из-под обломков. Чтобы он не шел в её сторону. Все, чего она хотела, — чтобы все затихло, чтобы не было этого шума. Она надеялась, что кто-то придет проверить, что это за шум, и защитит её. В этот день все литографы, установленные Рудэусом Грэйратом, перестали работать.

Часть 2

В это время Рокси и Эрис были в лесу. Третий Город Хэилелул слыл портовым городом. В этом мире океаны были заселены расой рыбо-людей и расой морских рыб. Вместе их называли расой морских существ. Любым существам, которые ходили по земле, в море разрешалось передвигаться только в специально отведенных зонах. Вблизи города рыбная ловля была разрешена, однако если судно покидало разрешенную область, практически всегда оно топилось морским народом. Однако существовало небольшое отличие между Хэилелулом и Третьим Городом. Море между островом Огра и Третьим Городом Хэилелул являлось территориальными водами королевства Бихеирил.

В процессе зарождения королевства Бихеирил все морские народы были изгнаны из этого района, поэтому у королевства был свободный доступ к морю. С того времени Третий Город Хэилелул стал популярным портом для любителей рыбной ловли, с видами рыб, которые не существовали в каком-либо другом месте. Хотя это было только предположение.

— Я устала есть одну рыбу…!

— Да ну? Разве она не восхитительна?

На окраине города стояла огромная стена, отгораживающая его от леса. Она была построена не для того, чтобы сдерживать возможные вторжения, а чтобы защититься от чудовищ, изредка выходивших из него. Два человека шли по этому лесу и если сушеную рыбу.

— Вкусно, но она очень солёная. Зачем засаливать так сильно?

— Возможно, для того, чтобы она не пропала.

— Для сохранности? Тогда почему бы просто не использовать магию льда, как это делает Рудэус?

— Хм, не все умеют использовать эту магию, забыла?

Рокси едва заметно улыбнулась, отвечая бурчащей Эрис. Эрис была не тем человеком, который будет жаловаться на еду. Но было очевидно, что уж слишком много соли добавили при посоле этой рыбы. Говорят, что в городе большой выбор морских продуктов. Но, на самом деле, он заполнен до краев одними только консервами. И они знали, почему.

Чтобы добраться на корабле до острова Огр из Третьего Города Хэилелула, нужны сутки. На острове Огр большое количество рыбаков. И обычно рыбаки-орки и рыбаки-люди сотрудничали и ловили рыбу недалеко от острова Огр. Однако сейчас орки не ловили рыбу. Все, что они делали, — говорили о надвигающейся войне и готовились к битве. Это и стало причиной уменьшения количества товаров в городе. Но почему Огры были уверены, что война приближается? У Рокси и Эрис был ответ и на этот вопрос. Все из-за того, что они состояли в группе «подчинения». Под предводительством Огра Бога, главы их расы. И в данный момент Бог Мальта находился во Втором Городе Ирэлл.

Рокси и Эрис направлялись к телепорту, расположенному в пещере, чтобы передать эту информацию Рудэусу. Они чуть-чуть опаздывали с отправкой отчета, но в последний раз, когда они выходили на связь, литограф передал только хорошие новости. Раса Супардов выздоравливала, и переговоры шли хорошо. Не было никаких причин полагать, что внезапно что-то может пойти не так.

- Огры защитят королевство Бихеирил. Думаю, они все еще помнят про данную ими клятву. Но разве это не странно? Он направился не в столицу или Третий Город, а во Второй?

- В любом случае Гису сотрудничает с ним, так ведь?

- Еще слишком рано, чтобы делать какие-то выводы. Возможно, Бог Огров просто подыскивает новое местечко для себя. Существует шанс того, что он станет союзником, поэтому нам нужно быть аккуратными, чтобы случайно не спровоцировать его.

Несмотря на то, что она сказала, Рокси немного беспокоилась. Если бы все было нормально, этого бы не произошло. Это был план врага? Или они просто не видели всей картины… По крайней мере, пока что все шло гладко. Рудэус спас расу Супардов, и они стали союзниками. Что касается этого места, они не смогли обнаружить Гису, но узнали точное местонахождение Бога Огра. Может, у Занобы появилась информация о Боге Севера? Забавно рассуждать оптимистически без причины. Однако у нее было неприятное и необъяснимое предчувствие. Безосновательная тревога. И когда она задумывалась о причине, она вспоминала ту историю, когда она была заперта в лабиринте телепортов. Все выглядело хорошо, но было ощущение, что они упускали что-то важное. Точнее, Рокси знала, что всегда, когда все было хорошо, она каким-то причудливым образом вляпывалась в неприятности.

— Послушай, Рокси. Может, после того как мы сдадим отчет, мы встретимся с Рудэусом?

— Ты все продолжаешь говорить об этом?

— Я просто хочу встретиться с Руиджердом. Я познакомлю тебя с ним!

— Не получится, однажды… Однажды мы уже встречались…

Ага, похоже, что Рокси поняла природу её неприятного предчувствия. Рудэус и Эрис не испытывали страха перед расой Супардов. Головой она понимала, что Супарды не демоны. Но её тело застывало всякий раз, когда она думала о них. Возможно, из-за всех тех сказок, которые она слышала в детстве. Тем не менее, она должна была встретиться с ним. Руиджерд был другом и покровителем Рудэуса и Эрис. Товарищ, которого она должна была приветствовать должным образом. Но она делала это через силу. Возможно, её отношение могло поменяться после встречи с ними, после разговора или, может, после единственного касания...но… Вполне вероятно, что именно из-за этого у неё и возникло это дурное предчувствие…

— Хм, давай подумаем. Раз уж мы зашли так далеко, я полагаю, что нам стоит отправиться во Второй Город. Таким образом, мы сможем проследить за Богом Огром Мальтой и быстро отреагировать на его возможные перемещения.

На данный момент они собрали всю возможную информацию в Третьем Городе. Ничего не должно случиться, если они ненадолго отлучаться в деревню Супардов. Размышляя об этом, Рокси пришла к входу в пещеру, где находился телепорт. Согнувшись, через проход, замаскированный ветками, мог пройти только один человек. Предыдущий владелец пещеры — медведь, напал на них, как только они впервые появились в пещере. Он был убит, а затем съеден. Тогда пещеру по возможности вычистили и установили литограф.

Отодвинув ветки, которые скрывали проход, они зашли. Пещера была примерно десять метров в диаметре. Воняло животиной. В дальней части пещеры находился телепорт и литограф.

— Что за?

С телепортом было что-то не так. Он был расположен глубоко в лесу, для того чтобы можно было воспользоваться высокой плотностью маны. И после его активации вокруг него постоянно мерцало голубоватое сияние. Но сейчас по какой-то причине этого сияния не было.

— Что все это значит?

— Пожалуйста, погоди секунду.

Рокси тщательно осмотрела телепорт. Она допустила ошибку при настройке? Но первичный осмотр не показал наличия каких-либо неисправностей. Если подумать, они ведь использовали его после установки, и все работало отлично. И нет никаких признаков того, что кто-то заходил в пещеру…

— Эй, эта штука тоже не работает!

Рокси повернулась. Эрис сидела перед литографом, который стоял напротив телепорта. Он тоже не работал. Рокси подбежала и попробовала отослать несколько бессмысленных фраз. Не сработало.

— Что все это значит?!

Рокси растерялась, она не понимала, что происходит. Это было странно. Ладно телепорт, но литограф сделал сам Орстед. Она присутствовала при сборке, он определенно не был бракованным. Он просто не мог перестать работать вот так…

— Это очевидно.

Эрис не выглядела растерянной. Она знает причину поломки? Рокси посмотрела на Эрис, ожидая, что она скажет. Посмотрев на литограф, Эрис сложила руки и сказала.

— Что-то случилось!

— Если… Если бы что-то, если бы что-то не произошло… Тогда бы этого…

И пока она пыталась закончить предложение, Рокси поняла.

— Что-то случилось.

Где? Не здесь. Не было признаков того, что кто-то появлялся здесь. Вход был тщательно замаскирован, не было следов проникновения ни людей, ни монстров. Тогда где-то, но не здесь. Телепорты и литографы работают только парами. Если что-то происходит с одной из частей, вторая перестает работать. С этой все хорошо. Тогда другая?

— Что-то произошло в Шарии?

Первое, что пришло в голову Рокси, было лицо Лары. А затем, одно за другим начали появляться лица её детей. Люси, Арус и Зиг. И тех, кто присматривал за ними, — Лилия и Зенит. Если что-то произошло в городе, тогда они...

— Ргхм.

Она быстро поднялась и поспешила к выходу из пещеры. Она думала о том, что если одна пара не работала, тогда должна… Но сделав несколько шагов, она остановилась. Что бы она делала, если бы была на стороне врага? Что бы она сделала с остальными телепортами? Она бы не оставила их стоять просто так… Она бы уничтожила их.

— Что я должна сделать… Что вообще нужно сделать? Кого попросить о помощи? Согласно последнему сообщению, Орстед сейчас был не в Шарии. Защитили ли их от того, что произошло в городе?

— Рокси!

Рокси повернулась на голос Эрис.

— Пожалуйста, объясни, что происходит!

— Работа литографа и телепорта была намеренно прекращена, может, они разрушены, не знаю. С тем, что стоит тут, все в порядке, но я почти уверена, что на офис Орстеда в Шарии напали. Есть вероятность того, что напали и на наш дом. В доме нет никого, кто бы мог…

— Я поняла, — не дослушав, сказала Эрис.

— Рудэус знает?

— Без понятия. Может, да, может, нет.

Затем она замерла. Не меняя позы, нахмурила лоб и плотно сжала губы. Затем внезапно открыла рот. Как будто её осенило.

— Оставить дом на Сильфи, все будет хорошо!

— Хм…но она сейчас находится в…

— Сильфи говорила, что она защитит дом, если Рудэуса не будет. Вот почему все хорошо!

— …

Это бред, неважно, что она… Внезапно она немного успокоилась. Она не знала, когда перестал работать телепорт. Но Сильфи не использовала тот, что находился в офисе. Она пользовалась старым способом телепортации. И даже если она не сможет добраться до Королевства Бихеирил, по крайней мере, она сможет вернуться в Шарию. Все, что она могла сделать, это довериться Сильфи.

— Верно.

Еще был Перугиус. Несмотря на то что она его недолюбливала, он был близок с Рудэусом. Неясно, что он сделает, но в доме есть флейта призыва подчиненных Перугиуса. Лилия могла воспользоваться ею... Дело не только в этом. Рудэус предвидел, что что-то такое может случиться, и поэтому призвал Лео. Если бы не было причины, он бы не стал его призывать… Хотя это не все. Еще была группа наемников, инженеры из фирмы Заноба, и, конечно же, учителя из Университета Магии, которые точно помогут. Думая об этом, она немного успокоилась. Единственное, что она могла сделать, это довериться… Эрис и Рокси ничего не могли сделать сейчас.

— Тогда пошли!

— Согласна. Пошли.

Они ничего не могли сделать, оставаясь здесь. И они обе знали, что им сейчас нужно сделать. Им нужно было отправить ту информацию, которой они располагали. Безусловно, они беспокоились о детях в Шарии. Не то что Рокси, даже Эрис хотела бежать к дому... Но если бы они могли... Собравшись, они двинулись в путь. Они должны были добраться до Рудэуса. В деревню Супардов.

Часть 3

В это же время на другой стороне Заноба становился все нетерпеливее. Рудэус не возвращался. Группа «подчинения» неуклонно готовилась к отправке и вскоре должна была выдвинуться. С видом победителя Рудэус увел с собой двух солдат в деревню Супардов. Он был мастером своего дела, раз смог убедить их пойти с ним. Переговоры провалились? Но по литографу передали, что переговоры удались. Письмо, без сомнений, было подписано Орстедом. Тогда почему? Возможно, на обратном пути на них напали убийцы? Или возникли какие-то непредвиденные обстоятельства? Не может быть, чтобы они отправились осматривать достопримечательности Второго Города… Не может… Если ничего непредвиденного не произойдет, группа «подчинения» будет готова примерно через десять дней. Подождать или отправиться сейчас? Сбитый с толку Заноба решил выдвигаться. Использовать телепорт, добраться до деревни Супардов и выяснить положение дел. После того как Заноба принял решение, он действовал быстро. Он, Джинджер и Джули покинули гостиницу. Они поспешили к хижине, где находился телепорт.

— Хм… Что за…?

Но ни телепорт, ни литограф не работали. Заноба моментально понял, что произошло. Что-то случилось в офисе. Несколько секунд раздумий, — и решение готово.

— Джинджер!

— Да!

— Мы направляемся в деревню Супардов!

— Поняла! А Второй Город Ирэлл?

— Нет, туда нельзя. Мы можем попасть в засаду.

Заноба вышел. Засунул руку в задний карман, достал что-то из него. Это была флейта. Золотая флейта с выгравированным на ней драконом. Он быстро дунул. Получился длинный протяжный звук. Но ничего не случилось. Никто не появился.

— Черт, похоже, слишком далеко. Джинджер! Джули! Вы видели каменные статуи Семи Великих Сил поблизости!?

— Не припоминаю!

— Я не видела!

Люди, которые могут использовать телепорт, не обязательно используют только один. Он подумывал связаться с Перугиусом и попросить у него о помощи, но…

— Ничего не поделаешь! Скажите мне, если увидите хоть одну! Мы немедленно отправляемся в деревню Супардов!

— Да!

И трое отправились в путь. В сторону деревни Супардов.

Часть 1

Когда я, наконец, открыл глаза, то увидел знакомое белое измерение. Бессилие, я словно стал собой прежним, хотя о чем это я… Здесь, в этой белой клетке, я нахожусь в своем прежнем облике. Ностальгия в каком-то роде. Внезапно меня накрыло чувство поражения. Я проиграл. Руиджерд был приманкой. К тому же, из-за победы над Темным Королем Вита моя бдительность ослабла. Я был слишком самонадеян, после того как узнал о местоположении Гису и решил развязать охоту на него по всему королевству Бихеирил. Вдобавок ко всему, я еще и подпустил к себе Бога Севера и Бога Меча. Но самая критичная ошибка — я вышел из деревни без союзников. И вот каков результат. Я мысленно тяжело вздохнул.

-…

А Гису молодец. Я не знал, что если отрезать обе руки, то нельзя использовать магию. Да и место для «засады» он подобрал идеально. Я бы никак не смог призвать МК-1 на том мосту. Уверен, он заранее подготовил несколько таких ловушек. У Рокси была какая-то идея, чтобы не пользоваться таким огромным кругом призыва, но Гису не знал об этом... Да и какой сейчас смысл об э…

- …

А где же все это время был Гису? Может, он притворился королем Бихеирила? Но у него был другой голос… Ну, Гису был бы не Гису, если бы не смог что-то придумать. В конце концов, разве есть что-то невозможное с твоей поддержкой? Погодите-ка. Насчет подозрительного, Са́ндор очень даже… Его лицо, голос, телосложение не были ни капли похожи на те, что были у Гису, еще один магический предмет? Шанс существования такого предмета очень даже высок. Скорее всего, он проник в королевство Асура, и сделал все, чтобы стать лидером Золотых Рыцарей. У Са́ндора были выдающиеся способности к сбору информации, вполне вероятно, что это был Гису.

- …

Ментальная атака. Что-то они зачастили. Сначала Темный Король Вита, теперь этот… Точно! Может, ты тоже похож на слизь? Или эта мозаика служит не для сокрытия твоей истинной личности. Возможно, это ты настоящий? Как-то так…

- …

- Эй-эй! Скажи уже хоть что-то. Разве я не выгляжу как дурак, когда говорю сам с собой? Теперь, когда я умер, сквозь смех и насмешки расскажи хоть несколько своих секретов. Разве не это твой стиль? Похлопать по плечу и сказать: «Я оценил твои усилия, ты стойко сражался. Но я победил! Ах-хаха-ах-а!!!» Что, даже этого не сделаешь? Эй! Чего ты! Я тут такие речи толкаю, а ты…

- ……… Просто умри.

- Я же сказал, я уже мертв. Эм... Что такое, Хитогами-чан? Что-то эта твоя мозаика сегодня как-то странно выглядит. Ты неважно себя чувствуешь?

- Каждое твое действие изменяет мое будущее.

Логично, именно к этому я и стремился.

- Я постоянно отслеживаю свое будущее. Далеко грядущее.

- Ага, я знаю. Взгляд в будущее, как-то так. Если я правильно помню, ты можешь наблюдать максимум за 3 людьми?

- Трое? Я могу и за большим количеством. Но я должен постоянно следить за своим будущим. Вот почему их может быть только трое…

- Так большая часть твоей силы тратится на наблюдение за собой родимым?

- Хе-хе.

- На мое будущее надвигается дымка. Это началось с того самого момента…

- Унылое, надеюсь?

- Поначалу был только Орстед. Он был просто мелкой рыбешкой. Так, мелочь. Я бы никогда не проиграл такому простаку.

- Простак, да… Ну, даже Орстед совершает ошибки то тут, то там. Вот только недавно он не рассказал о расе Супардов. Хотя я не в том положении, чтобы критиковать его.

- Но с того самого момента рядом с Орстедом возник этот мужчина. Аномалия. Скорее всего, даже не из этого мира. Серая дымка потускнела.

- Точно. Скорее всего, он говорит о парне Нанахоши. Как же его там звали… Эх…Забыл.

- Но затем еще. Женщина. Мое будущее начало погружаться во мрак.

- Количество союзников вокруг Орстеда все увеличивалось.

- И каждый раз, когда ты что-то делал, меня все больше затягивало во тьму.

- Сейчас оно черно как смола.

- Получается, все, что я делал, было не напрасным?

- Нет, твои усилия были тщетны.

- Хо-хо, как грубо. Но, увы, я уже умер, так что я ничего не могу сделать.

- Если ты умрешь, я все исправлю. В конце концов, то будущее основано на действиях одного. Я изменю его, если умрет человек с сильной судьбой. Я всегда так делал.

- Ты бы хотел, чтобы я молил о спасении? Может, мне до изнеможения просить тебя: «Пожалуйста, умоляю, сделай хоть что-то!» Полагаю, учитывая обстоятельства, это невозможно.

- Умриир.

- Умирр. Урми.

- Говоришь «Умриир, Умирр, Урми»… Ты что, в начальной школе?

- Просто сдохни, Рудэус.

Послуш…

Часть 2

Я очнулся. Худшее пробуждение в моей жизни. Сложно проснуться с хорошим настроением, если тебе то и дело твердили: «Умри-умри-умри». Но он сказал: «Умри», а не: «Я убью тебя». Я понимаю, что он воспользуется еще одной пешкой, но как мне использовать эту информацию? Сам он ничего не делает. Просто приказывает, сидя наверху. Какой же неприятный парень… Но что самое главное…

- Я жив?

Я на самом деле думал, что умер. МК-2 конечно мощный, но внутри был простой кусок живой плоти; я потерял сознание. Да еще и с такой высоты. Я не думал, что переживу падение. Но теперь, когда я очнулся, возникает вопрос: «Как?» Может, что-то смягчило падение? Непохоже, что там были деревья… В любом случае, Пол-сан, Зенит-сан, вы сделали крепкого ребенка, спасибо!

- … Нгх.

Я поднялся.

Мрачно.

Пещера?

Я внезапно понял, что-то не так. Что я сделал, чтобы подняться? Напряг пресс, облокотился на локоть…

- Какого..?! Мои руки…

Обе мои руки, что должны были быть отрезаны Богом Меча, были на месте. Я не помню, чтобы овладел регенерацией… Нужно посмотреть внимательнее.

- Ух ничё себе! Что за черт…

Руки были угольно-черными, похожи на обсидиан, насыщенно-черного цвета. Но я спокойно двигал ими, да и ощущал все прекрасно. Подняв одну руку, чтобы осмотреть плечо, я увидел, что руки цвета смолы, словно пустили корни в мои предплечья, прямо как растения.

Я как-то смог отстегнуть МК-2? На мне не было штанов, только исподнее. На теле многочисленные окровавленные повязки. Первая помощь? Меня спас тот, кто не умеет использовать магию лечения? Но неужели эти руки тоже от него?

- … Опргх.

Когда я осмотрелся, то увидел свою сложенную в кучу одежду. Более того… Что за…! С камня упала рука. Свежеотрезанная рука. Хм, это же моя…? На ней висел браслет Орстеда.

- Ауч-а-ач…

Когда я попытался поспешно встать, по всему телу растеклась невероятная боль. Я незамедлительно применил магию лечения. Затем я снял браслет с обрубка и надел на свою новую руку. Он же работает…?

- Где это я?

Меня распирало любопытство. Подняв руку вверх, я зажег огонь и осмотрелся. Земляная пещера, что-то около трех татами (5 м2), еще я увидел потолок — точно пещера. Я лежал на каком-то куске ткани, она почти полностью закрывала пол. Это… Мантия?

- …

Сейчас нужно выбраться из пещеры и оглядеться. Выход из пещеры был извилистым, но я сразу заметил свет. Вот выход. Однако там кто-то стоял. Широкая спина и соответствующая ей броня. Как только я приблизился, человек медленно повернулся и поднял забрало своего шлема. До боли знакомое лицо…

- Дога…

- … Агась.

- Ты спас меня?

- Я сразу же прыгнул… когда увидел… ты падал с моста. Ты… потерял сознание. Я нес… твоя броня тяжелая… я отстегнул ее. Принес сюда… и обработал раны.

Так это он спас меня. Вот так, без раздумий прыгнуть… А-а-а-а-а! Дога, прости! Прости меня за слова «ты не выделяешься», «я и без тебя справлюсь»…

- Понятно. Спасибо, ты мой спаситель. Извини, что действовал один. Я слишком расслабился.

- … Агась. Сáндор приказал… так что, — сказал Дога и слегка улыбнулся.

Хоть ему и приказали, он храбро защищал меня даже в такой ситуации. Какой парень… Почему я решил в одиночку сопровождать тех двух? Это была невероятная глупость с моей стороны.

- Эти руки от тебя?

Я вытянул черные руки, чтобы он посмотрел. Дога покачал головой.

- Когда я нашел…тебя. Ты был… в каком-то коконе… Я открыл его… и он превратился в руки.

- …?

Я был внутри кокона? И он превратился в руки? Опустим тот факт, что кокон стал моими руками. Что за кокон вообще? У меня что, было что-то, что могло превратиться в руки? Пока я находился в раздумьях, Дога немного виноватым голосом произнес:

- Я нашел… одну из… рук. Я искал…вторую, но… не смог. Скорее всего, ее съели. Прости.

- А, не переживай, все хорошо.

Я смогу восстановить свои руки в любой момент. …… Если только смогу отсоединить эти…

- Где мы?

- На дне долины… в… самой дальней части.

- Ясно… Сколько времени я был без сознания?

- Не знаю. Сюда… солнечные лучи… не видно. Полагаю, около 2-3 дней.

После этих слов Дога подвинулся в сторону.

И тут же мне в глаза ударил свет. Тусклый голубоватый свет. Рядом с пещерой было много всякого: блестящая плесень и кучи ярких грибов. Они-то и давали это лазурное свечение. Естественно, этого освещения не хватало. А снаружи, словно блокируя вход в пещеру, лежало три трупа. Динозавроподобные существа. Земляные драконы. Хм, но почему все три тела лежали так близко друг к другу?

- …Это…твоих рук дело?

- Агась. Я…защищал…Рудэуса.

И только сейчас я заметил, что топор Доги весь в ярко красной жидкости. Кровь Земляных драконов, да? Немыслимо. В одиночку… Похоже, я сильно его недооценил. В моей памяти всплыли слова то ли Бога Севера, то ли Бога Меча.

- Ты же Император Севера?

- Агась. Мастер сказал… я еще неопытен, но… охота на монстров…мой конек.

Кто? Кто сказал, что Дога бесполезен? Кто думал, что Ариэль прислала на помощь непонятно кого? Простите, это был я. Я очень сильно недооценил его!

- Понятно… это просто невероятно.

- Агась.

Когда я похвалил его, он довольно улыбнулся. Но если Дога — Император Севера, получается…

- А Сáндор?

- … Я…не могу сказать.

- Понимаю.

Ну, у меня есть кое-какие догадки. Когда мы вернемся, я сам спрошу его.

- Итак, как нам выбраться отсюда…?

Главный приоритет — вернуться в деревню. Бог Севера и Бог Меча. Враг силен и умеет скрываться. Скорее всего, еще никто не понял, что меня победили. Для меня было очевидно, что силы подавления выступили в свой кровавый поход. Их заставят уничтожить ни в чем неповинных Супардов. В отряде должно быть от 100 до 200 человек, с ними я бы может как-то и справился, но если к ним присоединяться еще и Бог Севера с Богом Меча… Мы должны остановить их.

- … Для начала отведи меня к месту моего падения. Там могло остаться несколько полезных свитков.

- Агась, — кивнул Дога и пошел вперед.

Я последовал за его надежной спиной.

Часть 3

Мы довольно быстро добрались до места крушения. Обоих Земляных драконов, что ждали нас в засаде, Дога перерубил одним ударом. Одним ударом. Один взмах его огромного топора — и голова отлетала. Действительно, на него можно положиться. Если вспомнить битву с Невидимыми волками, то он был слаб и неуклюж. Но теперь, когда противник был виден и стоял на всех своих лапах перед ним… Дога невероятен…

- Хм-м…

Моя броня практически уничтожена. Верньер — устройство для подачи свитков, что сделала Рокси, — был разломан на кусочки. Все свитки были перерублены напополам и залиты моей кровью. Они бесполезны. А ведь Рокси столько трудилась, чтобы сделать его… Получается, даже МК-2 при всей его невероятной защите не может устоять против техник Бога Меча.

Мне кажется, я выжил только из-за плохого качества меча. Он просто сломался на полпути. По-видимому, это был обычный меч. У Гулла Фариона было огромное количество проклятых мечей, но ради маскировки он не взял ни один из них. Если бы он нанес удар своим любимым, то броня никак бы не смогла остановить тот удар, и меня бы распополамило. Не очень приятная мысль. Интересно, а Орстед с Клиффом заметили бы такой меч?

- Этому уже не помочь.

Похоже, от Верньера, что создала Рокси, придется избавиться… Я обязательно вернусь и заберу его! Она так старалась ради меня, я не могу… Эх…

Итак, МК-2 еще может двигаться. Нужно присоединить еще одну руку. Не идеально, но…

Главная проблема состоит в том, что я не могу использовать свитки для призыва МК. Без моей брони я тем двум не ровня. Нужно как можно быстрее добраться до деревни Супардов и телепортироваться в офис за новыми свитками. Надеюсь, у меня будет на это время.

- … Хм?

Когда я снимал остатки Верньера с доспеха, вывалился свиток, в котором был обломок меча. Постойте, это не свиток, а шкатулка. Я положил ее в Верньер, так как это было идеальное место для хранения. Размером с обычный словарь, обрамленная жутковатым узором и изображениями демонов. Создается впечатление, что она наложит проклятие на того, кто ее откроет.

- Шкатулка, что я получил от Атофе…

Мне сказали открыть ее, когда я буду в беде. Похоже, меч, который чуть не разрубил меня на две аккуратные половинки, застрял в ней.

- …

Я немного пугливо открыл ее и заглянул внутрь. Ничего. Пусто. Хотя на дне что-то написано.

//Этот черный комок мяса — часть тела Бессмертного Повелителя Демонов Атофе. Он защитит владельца практически от всего.//

Черный комок мяса… Посмотрев на свои руки… Только не говорите, они — это оно? Я не помню, чтобы открывал ее, но похоже удар Гулла Фариона пришелся как раз на шкатулку. Содержимое почувствовало опасность и защитило меня при падении, а затем, словно паразит, прикрепилось к моим рукам, став ими и остановив кровотечение, получается… Так вот что произошло…?

- Атофе-сама… Спасибо вам большое!

Пусть ее здесь нет. Но я все равно поблагодарил ее от всей души. Скорее всего, сейчас она движется как раз сюда. И если я встречусь с ней, то обязательно угощу каким-то вкусным вином.

- Итак, давай возвращаться.

Скоро все завертится. Нужно выбраться отсюда как можно быстрее.

Часть 4

Увы, но нам так и не удалось взобраться по утесу. Когда мы с помощью магии земли поднимались на какое-то расстояние, святящиеся грибы и плесень исчезали, нас окутывала тьма. И как только это происходило, на нас нападали стаи Земляных драконов. Они словно растекались непрерывным потоком, слева, справа, сверху. И каждый раз мы были вынуждены отступать. Драконы прыгали с уступов, которые сами и создавали магией земли. Их было десять, десять кровожадных тварей, обрушившихся на нас из темноты. Хоть нам и удалось отбиться, но они все продолжали наступать, естественно, обильно применяя магию земли. Со всех сторон на нас обрушивались земляные копья; мы не могли прорваться. Что и ожидалось от этих существ…

- Фу-х-х-хф.

Мы перепробовали много способов. Я даже создал катапульту, чтобы попытаться добраться до вершины за один прыжок. Не сработала и попытка обмазаться землей и, дополнительно скрываясь с помощью магии, без боя залезть на вершину. Каждый раз Земляные драконы останавливали нас. Они оказались на удивление умными, ловкими и, что самое противное, упорными. Мощности катапульты просто не хватало, и по какой-то непонятной нам причине они нас постоянно обнаруживали, а затем соответственно нападали. Как только драконы нас замечали, они начинали преследовать нас, куда бы мы ни пошли. Но когда мы снова спускались ниже, туда, где росли грибы и плесень, большая часть отступала. Похоже, они не любят это место. То ли дело в грибах, то ли они не считали это место своим. Но затем за нами все-таки погналось несколько штук. Получается, если им сильно захочется…

- Что сейчас делать… Я имею в виду, Дога, ты же вроде без проблем спустился.

- … Ага. Во время спуска… они особо и не нападали.

- Вот оно что, ясно.

Земляные драконы не реагировали на тех, кто спускался сверху, но на тех, кто пытался подняться, обрушивалась вся их мощь. Я знал это. Но впервые ощутил такое на своей собственной шкуре. Какие же они упертые... Может, мне воспользоваться более сильной магией? Просто сжечь или сдуть… Нет, нельзя. Если я сделаю это, нас просто завалит камнями. Долина невероятно глубокая. Даже если я и уничтожу пару десятков, это ничем не поможет. К тому же, я не хочу тратить много маны из-за возможной стычки с Богом Севера и Богом Меча. Пока я в замешательстве тут сижу, они в любой момент могут напасть на деревню Супардов. Но я и не удивлюсь, если они пошли куда-то в другое место. Думаю, о Занобе они уже знают, и прямо сейчас… Я теряю терпение. Ф-х-х-х. Успокойся, это ничем не поможет. Я осмотрелся с помощью своего глаза, те, что сверху, все еще следят за нами.

- А тут есть место, где их не так много?

- …Агась.

Мы сразу же пошли. Все те же грибы и плесень освещали нам путь. Стоит отметить, на нас нападали не только драконы, но и насекомые размером с человека — длиннорогие жуки и многоножки. Похоже, именно они и являлись основной пищей для Земляных драконов. Вон дракон схватил одно из насекомых и пополз наверх, а через десяток секунд рухнул на землю и разбился, его тут же окружили другие насекомые. Вся еда находилась внизу, неудивительно, что они так зорко следили за тем, что был под ними. В этом месте интересная пищевая цепочка…

- …

Я шел и думал обо всем этом.

- Несмотря на то, где мы, тут легко передвигаться…

Дно долины оказалось намного ровнее, чем я ожидал. Да, иногда у нас на пути появлялись гигантские грибы, огромные камни и куски обвалившихся скал, но в целом мы шли по ровной поверхности. Меня начали охватывать знакомые чувства, где-то мне было так же легко идти…

- … Агась, ощущения, словно мы в Пасти Красного Дракона.

- Точно!

Те неприятные, согревающие сердце воспоминания об Орстеде все еще теплились во мне! Но он прав. Верхняя, Нижняя Челюсти Красного Дракона и Дорога Святого Меча. Там было тяжело найти грибы или плесень, но именно такие чувства, как и сейчас, охватывали меня.

- Получается, кто-то ее построил…?

Но на тех дорогах монстры не появлялись. Соответственно, тот, кто построил эту дорогу и поселил здесь Земляных драконов…? Так, стоп. Я же вроде где-то слышал, что именно Лаплас завез драконов на Центральный Континент… А это значит, создатель этой дороги… Но зачем?

- …

Оставим это на потом. Сейчас главное — найти способ забраться наверх. Если рассуждать логически, должно же быть место, где драконы не гнездятся… Некоторое время назад я осматривал долину своим демоническим глазом и видел огромное количество отверстий в скалах долины. Настоящий жилой комплекс для драконов, блин… Я, конечно, не думал, что они все будут жить в одной норе, но, по моим скромным оценкам, в долине проживает от одной до двух тысяч Земляных Драконов. И всем, включая «жителей» дна, нужна еда. Мне тяжело представить такое количество… Но это не первый раз, когда я сталкиваюсь с непропорциональностью еды и количеством монстров.

- Рудэус.

- Да-хх, враг?

Я быстро наполнил руки маной, ожидая, что сейчас появится несколько тварей. Но Дога просто куда-то указывал пальцем. Там была обычная стена. Хотя нет. Это тяжело заметить из-за тени, отбрасываемой огромными грибами, но там была пещера. Я не видел ничего удивительного в еще одном отверстии на дне ущелья, если бы не одно «но»: оно было не таким, как все остальные. Там были ступеньки, и они вели не наверх, а вниз.

- …

После всех попыток взобраться, теперь спускаться еще ниже? Это как-то…

- Уф?

Но тут моя правая рука сама собой дернулась в сторону лестницы. Словно…

- Атофе-сама, там выход

Ответа не последовало, но меня ощутимо тянуло в ту сторону.

- Ну что.

У меня предчувствие, что даже если мы отправимся дальше по дну долины, то маловероятно, что мы найдем место, где мы сможет взобраться наверх… Не то чтобы долина была бесконечной. Скорее всего, мы просто уткнемся в тупик. Возвращаться сюда снова, искать это место затратно по времени. И если вам любопытно, то почему просто не удовлетворить свое любопытство?

- Давай попробуем спуститься ниже.

- Агась, — спокойно сказал Дога.

Должно быть, он тоже о чем-то подумал, когда увидел эти ступеньки. Так начался наш спуск вниз.

Часть 5

В конце лестницы стоял огромный алтарь. И не просто огромный, а по-настоящему гигантский. Мы оказались в огромной пещере, заполненной плесенью и грибами. У алтаря стояли две высоченные колонны, упиравшиеся в потолок, словно поддерживая его, а между колоннами была массивная каменная фреска, на которой были изображены тщательно вырезанные гравюры. Там вроде изображены драконы? Но не только на ней, почти все поверхности пещеры были испещерены различными изображениями; из-за темноты тяжело разглядеть. У меня возникло ощущение, что я где-то уже видел нечто подобное… Где же это было…

- Это руины расы Драконов?

Точно. Коридоры между телепортами. К тому же, здешние гравюры очень похожи на те, что изображены в Небесной Крепости. Получается, где-то здесь должен быть телепорт? Но даже если это так, будет рискованно использовать его. Смело впрыгнуть, не имея ни малейшего понятия, куда он ведет? Мне же всего-то и нужно, что подняться наверх… Нет, слишком опасно.

Немного осмотревшись, мы не нашли больше никаких помещений. Да и рука Атофе указывала не на алтарь, а на фреску. Точнее, на маленькую каменную полочку, что была под ней. Хотя она была не такой уж и маленькой, просто, если сравнить ее с этой огромной каменной табличкой… В общем, я точно уверен, рука ведет меня именно к полке.

- …

Внезапно у меня в голове возник образ Атофе. А ничего, что я следую совету туповатого Повелителя Демонов? На секунду я заколебался, но ноги сами сделали шаг в ту сторону, куда указывала рука Атофе. На полке стояло несколько прозрачных бутылок без крышек, а за ними в стене, прямо по центру, находился такой же прозрачный круглый кристалл. «Только не говорите, что там ликер», — подумал я и взял одну из бутылок. На ней был выгравирован дракон. Уверен, если бы тут был Заноба, он бы начал восхищаться тонкостью и изяществом этого сосуда. Кстати, в бутылке пусто.

- …Так что мне с этим делать? — спросил я у руки Атофе.

Нет ответа. Рука потянулась к кристаллу, и как только она прикоснулась к нему, я снова смог управлять ей.

- …

Что это было? Она пытается что-то сказать? Бутылка, кристалл и алтарь. Начался какой-то квест-загадка…

- Рудэус, вон там, — сказал Дога, направив палец вверх.

Когда я посмотрел в ту сторону, то увидел, что верхушки огромных колонн, находящиеся над алтарем, начали светиться. Нет, не так. Дело не в колоннах, а в голубой жидкости, что начала выделяться и стекать по ним. Она текла очень быстро и начала скапливаться в углублении под алтарем. Получается, этот кристалл… Хотя нет, весь алтарь — это магическое устройство? И оно создавало эту голубую жидкость…

- Интересно, что это за жидкость?

Я должен выпить ее? Но она выглядит уж очень неаппетитно… Нет, то, что тут есть бутылки, значит, что ее нужно куда-то отнести. Набираете в бутылку, относите, выливаете в какое-то устройство, оно активируется, и дверь, за которой спрятан легендарный меч, открывается. Как-то так… Мне не нужен меч!

- Разве это не оно? — Дога указывал на фреску.

На ней были изображены люди и Земляные драконы. Когда магическое устройство активировалось, жидкость прошла по желобкам фрески и подсветила ее голубоватым свечением.

У алтаря стоял мужчина, он набирал жидкость в бутылки и поливал ею окружавших его людей. Те, кто были облиты, брали мечи, копья и отправлялись охотиться на драконов и каких-то других не понятных существ. Получается, эта штука помогает в битве с Земляными драконами. Под фреской вроде даже есть какие-то надписи, но я не могу прочитать их. Если мне не изменяет память, то слова написаны не на языке расы Драконов, я не узнаю ни одного символа.

-А...

У меня появилась идея: Драконы не заходят в эту часть ущелья. Голубая плесень, голубые грибы и голубая жидкость. Возможно, раньше здесь жили люди. И они использовали эту голубую жидкость, чтобы прогонять Земляных драконов. Они ненавидят эту жидкость, а она, конечно же, состоит из голубой плесени с грибами. На фреске показано, что люди нападают не только сверху, но и снизу! Но драконы более чем чувствительны к последним атакам… … Может, они не видят? Земляные драконы не видят то, что покрыто голубой жидкостью. Вот почему они стараются избегать этой области. Если мы обольемся ей, мы станем невидимы для них?

- …Попробуем?

Я повернулся к Доге, мне не нужно объяснять, что делать.

- Агась.

Дога кивнул, словно это было очевидно.

Часть 6

Через несколько часов мы уже были наверху. Мы наконец выбрались из Долины Земляных Драконов.

С ног до головы обмазавшись жидкостью, налитой в бутылки, мы вышли из пещеры и направились к ближайшей стене. Используя магию земли, я создал платформу и начал медленно поднимать нас. Из-за страха, что драконы бросятся на двигающуюся каменную колонну, я двигал ее о-о-о-очень медленно. Но они даже не обращали на нас внимания, может, они не видели, а может, перестали видеть в нас еду. Не знаю. Все, что нам оставалось, – съежиться в центре платформы и ждать. Чтобы добраться до вершины, у нас ушло около часа. Было темно. Похоже, сейчас ночь. И наконец, озаряемые лучами огромной луны, мы оказались на краю долины.

- Мы сделали это!

- Агась.

Я радостно хлопнул Догу по спине. У нас ушло много времени, но мы все-таки справились. Теперь нужно как можно быстрее добраться до деревни Супардов и рассказать про Бога Меча и Бога Севера.

Часть 1

Когда я вернулся в деревню, я тут же спросил стража: «Где все?». Ответ был незамедлителен: «На военном совещании». Меня провели к зданию, и я стал свидетелем жаркого спора.

- Враг практически у наших ворот, мы должны немедленно начать подготовку к отражению атаки.

- Вот я и говорю, для начала нужно найти Рудэуса!

В споре с Са́ндором голос Эрис поднялся до точки, которую можно посчитать криком. Рокси была тоже здесь.

- С ним Дога, он рано или поздно вернется. Сначала нужно собрать войска и расставить ловушки, а затем

- Да от него вообще не было никакого толку!

- Несмотря на его внешность, он талантлив.

- Даже так, почему ты не отправился с ними?!

- Я м

Скорее всего, они «решали», что делать дальше: искать меня или начать подготовку к нападению на врага. Насколько я понял, Эрис настаивала на моих поисках. Я более чем благодарен ей за это.

- Ладно! Я сама спущусь туда.

Эрис никогда не отличалась особым терпением, она встала, повернулась и Увидела меня.

- Спуститься не проблема, а вот чтобы подняться, тебе нужно будет найти пещеру, в ней ты найдешь алтарь с голубой жидкостью, обмажься ей с головы до ног и можешь спокойно идти, куда тебе захочется.

- Рудэус!

Как раз к концу моего наставления, она подбежала и обняла меня. Всей своей недюжей силушкой. Кажется, ей удалось сместить несколько дисков

- Я волновалась!

- П-рр-о-сти.

Меня уже обнимало две царицы, остальные вздохнули от облегчения. Столько эмоций только потому, что я жив Какие же они

- А что это у тебя с руками?

- А, это Я все объясню, но сначала

Я осмотрелся и сфокусировал все свое внимание на мужчину, который сидел на стуле.

- Са́ндор, кто ты такой?

Часть 2

Бог Севера Каруман Второй. Алекс Райбак. Тот, кто победил Короля Дракона Короля, одолел огромного бегемота, совершил множество других великих подвигов по всему миру и стал одним из Семи Великих Мировых Сил. Самый известный из Богов Севера. И какую-то сотню лет назад он считался самым сильным мечником и самым выдающимся приверженцем стиля Бога Севера. Если честно, я не был удивлен. Единственное, о чем я думал: что такой невероятный человек делает здесь? Я все понял: почему Орстед тогда промолчал, почему Ариэль прислала его раньше, чем Гислейн и Изольте, почему Дога оказался Императором Севера. Я все, наконец, понял.

- А почему ты молчал?

- На всякий случай. Я не знаю всей силы способностей Хитогами видеть и слышать. К тому же, так намного легче передвигаться.

Понятно. Скорее всего, Хитогами смог собрать всю возможную информацию, когда я упал с моста, но даже если мы не знали, что Са́ндор Каруман Второй, то вряд ли это поймет и Хитогами.

-

- И это все?

- Нет, я думал, будет круто, если в час нужды все узнают, кто я такой на самом деле.

- Ясно.

Допустить ошибку, пытаясь выглядеть круто. Такое часто происходит.

- Но они же знали, Дога Император Севера, разве это не сделало твои действия бесполезными?

- Эм Немногие знают, что Дога Император Севера.

Интересно, чтобы произошло, если бы я знал о том, насколько сильны эти двое? Я бы действовал как-то по-другому? Мне кажется, что нет. Вряд ли бы это как-то сильно повлияло на мои решения, а вот Бог Севера и Бог Меча могли выбрать другую тактику, которая могла оказаться намного успешнее предыдущей...

- В любом случае, Алекс-сан, я рассчитываю на вас.

- Конечно. Но Пожалуйста. Зови меня просто Са́ндор. Пока что пусть все останется, как раньше.

После того как я разобрался с личностью Са́ндора, мы начали делиться информацией. Я привел Бога Меча и Бога Севера в деревню примерно 10 дней назад, а затем оказался на дне долины. Я не понимал, сколько прошло времени на самом деле, потому что потерял сознание, мои внутренние часы сбились. Через день или два, точно сложно определить, перестали работать телепорты и литографы. Почувствовал, что что-то не так, Рокси и Эрис решили направиться в деревню Супардов и связаться со мной. Тут они выяснили, что местный литограф и телепорт также вышел из строя. Полагая, что я все еще нахожусь в дороге, они решили подождать меня здесь. Тем, кто забил тревогу, оказался Са́ндор.

- Я ждал возвращения Рудэуса-доно во Втором Городе, но ни его, ни двух солдат, что отправились с ним, все не было. Более того, по городу начали распространяться слухи, что Супарды это демоны из Леса Невозврата. Я хотел связаться с помощью литографа, но было уже слишком поздно, он не работал, а телепорт был разрушен. Я подумал, что нацелились именно на меня, и, стараясь привлекать как можно меньше внимания, вернулся в деревню Супардов.

Са́ндор решил, что со мной что-то случилось, и вернулся в деревню. Примерно в это же время начал переживать и Руиджерд. Пусть он еще не выздоровел до конца, но решил возглавить поисковую группу. Через некоторое время, нашлись мои с Догой следы, указывающие, что мы на дне долины, и попали туда не по собственному желанию. Прийдя к таким выводам, Руиджерд тут же захотел спуститься вниз, но его отговорил Са́ндор. Он объяснил, что подняться по склонам долины практически невозможно. Была высокая вероятность того, что они сами застрянут там. Рассудив, что с Догой я в безопасности, они начали ждать моего возвращения.

Ну Я не могу сказать, что они были не правы. В одиночку пытаться залезть по практически отвесному утесу, находясь под постоянными нападениями Земляных драконов, практически невозможно. Со мной был Дога, и во время наших бесплодных попыток он прикрывал меня, а если оказаться на дне одному

- Кстати, что насчет нашего информатора?

- Он смог кое-что разузнать о Гису: «Человека с лицом обезьяны видели направляющимся в столицу Бихеирил, во Второй Город Ирэл».

- Получается, мы ничего не знаем.

- Да. Но на следующий же день в Ирэле объявился Бог Огр Мальта. Если сопоставить его появление с прекращением работы литографов и телепортов, можно предположить, что он отправился в Шарию через телепорт в Ирэле.

- Согласен.

Рокси и Эрис смогли подтвердить информацию о местоположении Мальты. Они обе прибыли только вчера. Путешествие, на которое обычно уходит 4 дня, у них заняло 10. А все из-за церемонии, что проводилась в столице. Церемония в честь отправления сил подавления. Вся столица провожала воинов, которые должны были сражаться за правое дело.

Но они должны были выдвинуться немного позже Скорее всего, получив отчет о том, что я упал на дно долины, Гису решил поторопиться. Когда мне отрезали руки, Хитогами снова смог следить за мной, так как на мне больше не было браслета Орстеда. Они знают, что я жив, и решили напасть на Орстеда до того, как я выберусь из долины.

Рокси и Эрис решили собрать дополнительную информацию, так, во время разговоров с участниками сил подавления, они узнали, что в армии находятся Бог Севера и Бог Меча. Они были в замешательстве, почему все обернулось именно так? Хотя Рудэус сказал, что переговоры прошли замечательно И где сам Рудэус? Пока они пытались разобраться в происходящем, силы подавления покинули столицу и направились в Ирэл. Скрываясь, Рокси с Эрис последовали за ними. Они знали о конечной цели, поэтому попытались выведать как можно больше подробностей. И уже перед входом в Ирэл Рокси заявила, что будет опасно заходить в сам город. Так, сделав небольшой крюк вокруг города, они направились в деревню Супардов. Они были сбиты с толку, и это чувство не покидало их всю дорогу, пока они шли в деревню.

Кстати, встреча Эрис и Руиджерда оказалась довольно трогательной. Когда она увидела его, ей тут же захотелось напасть на него, чтобы он ощутил, насколько сильной она стала. Мне кажется, именно такие эмоции переполняли Эрис в тот миг, но она сдержалась. Она больше не была ребенком, а Эрис Грэйрат, чью силу признал Руиджерд. Как его ученица она не должна делать ничего постыдного. Настроив себя именно таким образом, она приняла свою обычную позу и сказала:

- Давно не виделись, Руиджерд. Ты не изменился.

- Да, а ты выросла, Эрис.

- Естественно.

Всего лишь несколько слов, но и их хватило, чтобы Эрис захлестнули воспоминания вперемешку с гордостью. Раньше она могла только смотреть на него снизу вверх, но сейчас она того же роста. Без сомнений, Эрис, была, довольна.

- У нас осталось не так много времени, скорее всего, силы подавления прямо сейчас движутся в нашу сторону. Вполне вероятно, что через какое-то время к ним могут присоединиться войны огры.

- Я понял. Теперь моя очередь.

Я рассказал обо всем, что со мой случилось. Об истинной личности тех двух солдат. О таких же кольцах, что и у меня. Соответственно, схожий магический предмет мог быть и у Гису. О своем падении на дно долины, и о том, как Дога с «Атофе» спасли меня. О том, как я на время лишился браслета Орстеда и Хитогами смог «увидеть» меня. И, наконец, о том, как мы смогли выбраться из долины.

- Рудэус, сказала Эрис, после того как я закончил свой рассказ.

- Гулл Фарион мой, после этих слов она взглянула на мои плечи.

- Ну, давайте попробуем учесть это в нашем плане. Кстати, я рад, что у тебя нет сомнений касательно него, но пожалуйста, не торопись, сохраняй спокойствие. Ты же не хочешь закончить как я?

Итак, подведем итог. Для начала Гису. Без сомнения, он как-то умудряется управлять силами подавления. Кто наиболее влиятельный человек в королевстве Бихеирил? Думаю, с помощью одного из колец он превратился в короля. Я точно не уверен, кем являются апостолы, но, помимо Гису, есть Бог Севера, Бог Меча и Бог Огр. Благодаря кольцам Бог Севера и Бог Меча смогли провести разведку в деревне Супардов. Бог Огр и Гису напали на наш офис в Шарии, вдобавок им как-то удалось проскочить мимо «блокпостов». И сейчас к деревне приближается неизвестная по численности армия, явно насчитывающая более сотни воинов, и в их рядах присутствуют представители Мировых Сил

-

Бог Огр Мальта. Такого как он послали в Шарию Когда я начинаю об этом думать, мое сердце сжимается от отчаяния.

- Что стало с моим домом ?

После моего вопроса Рокси потупила взгляд, Эрис скрестила руки на груди, а Са́ндор начал почесывать подбородок, словно он о чем-то думал.

- Мы не знаем, что делал Бог Огр, после того как разрушил офис. Может, он решил уничтожить весь город.

Я устал думать. Если бы я был на его месте, чтобы я сделал? В Шарии никого нет. Ни меня, ни Орстеда. Там нет никого, кто бы смог потягаться с Богом Огром. Бросить Шарию? Мы никак не можем этого сделать. Даже при условии, что у Гису мало союзников, он может напасть на Шарию, просто потому что ему нечего терять, нельзя забывать об этом.

-

Воцарилась тишина. У меня ощущение, что даже Орстед зол. Но я не могу точно определить это из-за его шлема.

- Ох-хо-хо, кажется, все в сборе.

Знакомый голос донесся со стороны входа. Я повернулся и

- Заноба!

Если подумать, он тоже был в Бихеириле. Нет, я не забыл о нем! Конечно! Я просто немного волновался о своем доме.

- Мастер, простите за задержку. Я только прибыл.

- Нет-нет, все хорошо. Я сам только недавно вернулся.

За ним стояли Джули и Джинджер. Они истощены. Всюду синяки и мелкие порезы, под глазами черные круги. Создавалось впечатление человека, который выжал из себя всю ману, до последней капли.

- По пути сюда мы столкнулись с невидимым монстром, все бы закончилось плохо, если вовремя не подоспели Супарды.

- Понятно. Тогда можете отдохнуть Хотя нет, нам нужна ваша информация. Джинджер, Джули, посидите и передохните.

После моих слов на заметно трясущихся ногах они тихонько прошли в помещение и сели в угу комнаты. Рокси тут же оказалась рядом с ними и начала магией лечить их раны.

- Итак, Заноба, что у тебя?

- Сложно сказать. Я бы был благодарен, если бы вы объяснили текущее положение дел.

Нам пришлось начать с самого начала. Объяснять снова и снова немного утомительно, но тут уж ничего не поделаешь. Ввести в курс дела жизненно необходимо.

- Сейчас две наши главные заботы то, что случилось в Шарии, и приближающиеся силы подавления.

- Хе-кх-е, Заноба рассмеялся.

Я сказал что-то смешное? Он же не собирается сказать что-то вроде: «Не волнуйтесь, вся ваша семья уже здесь, аха-ха-ха-ха», да?

- Насчет этого, перед тем как добраться сюда, я смог найти монумент Семи Великих Мировых Сил и попросил подчиненного Перугиуса-самы, Аруманфи-доно, проверить как дела в Шарии.

- !!!

Тот, кто резко подорвался с крайне довольным выражением лица, был не я. Когда на него устремились немного недоуменные взгляды окружающих, он быстро сел. Это был Са́ндор.

- Прошу прощения, и дальше?

- Он сказал, что семья Мастера в безопасности.

Количество напряжения на м2 резко сократилось. Фуф, они в безопасности. Интересно, это Лео? Или их защитил кто-то другой? Или враг рассудил, что будет опасно продолжать нападение на Шарию, город, известный своими сильными магами?

- Если Перугиус-доно прикрывает нас, то мы в момент обернем ситуацию в нашу пользу.

Са́ндор находится в приподнятом настроении духа, он осмотрелся. А вот Заноба выглядит немного мрачновато.

- Нет, Перугиус-сама будет просто наблюдать. В этой битве он нам не поможет.

- Да как же?! Этот господин упрямится в такое время!

Са́ндор закинул голову вверх, его реакция более чем странная. Ему настолько сильно нравится Перугиус? Он что, гей? Нет, не может быть. Са́ндор второй Бог Севера. Первый Бог Севера и Перугиус были Героями, Победившими Демона Лапласа, и скорее всего, друзьями. В таком случае, он просто знаком с Перугиусом.

Но Са́ндор прав. Сила 12 фамильяров Перугиуса полезна как раз в таких ситуациях. Аруманфи Блестящий обладает сильнейшей разведывательной способностью Поступью Света. Так можно узнать все тактические секреты противника, быстро сообщить информацию союзниками, скоординировать перемещение... И это еще далеко не все Но если Перугиус сказал, что не поддержит нас, тут уже ничего не поделаешь. Даже Орстед придерживается политики не прибегать к услугам Перугиуса.

- Бог Огр Мальта груб, но в душе он добрый. Он бы не напал на мирное население, тихо, словно по секрету, сказал Орстед. Если бы в Шарию отправились Бог Севера с Богом меча, простым разрушением офиса мы бы не отделались, его слова звучали сильно и заставляли верить. Но Гису трус. Используя Бога Севера и Бога Меча, он узнал, что не только я нахожусь в деревне, но и телепорты. Вот он и решил перестраховаться, чтобы я не вернулся в Шарию. Именно по этой причине он отправил туда только Бога Огра. Даже у меня ушло бы какое-то время, чтобы победить его. Еще мне кажется, что это не все. Скорее всего, он отправился сам или воспользовался очередной пешкой, чтобы уничтожить как можно больше телепортов.

Мнение Орстеда. Понятно Отправить одного Бога огра перестраховка. И благодаря этой «предусмотрительности» моя семья в порядке. Хотя мне кажется, что они вообще не хотели нападать на саму Шарию. Их цель я, и только потом уже мои близкие.

- Тогда почему они не отправились втроем? задал логичный вопрос Са́ндор.

- Скорее всего, планы Гису и Бога Севера с Богом Меча не совпадают.

Цели Бога Севера и Бога меча. После этих слов головы присутствующих склонились в замешательстве. Все, кроме Эрис.

- Гулл Фарион хочет сразиться с вами?

- Как и Александр Райбак.

Орстед в деревне Супардов. Как только эти двое узнали об этом, они не отправились в Шарию, а остались здесь. Мне кажется, что Гису начинает терять контроль над ситуацией. Если бы они захотели, они бы без проблем спустились и добили меня на дне долины. Это очевидно, ведь Дога спокойно спустился вниз. Получается, они действовали не по плану Гису и Хитогами.

- Самое главное моя семья в безопасности. Но я волнуюсь из-за Бога Севера, Бога Меча и Бога Огра

Три ранга «Бог», да еще и с подкреплением в более чем 100 человек. У Супардов может сражаться 10 человек, и то, они так до конца не оправились от болезни. Еще с нами есть Орстед, Заноба, Джинджер, Джули, Норн, Клифф, Элинализ, Руиджерд, Рокси, Эрис, Са́ндор, Дога. Также в деревне находятся женщины и дети, а еще команда докторов. Ладно доктора, целью сил подавления являются Супарды. Если они прорвутся, резни не избежать.

-

Джинджер, Джули и Норн можно списать со счетов. Клиффа тоже От него будет мало толку в настоящей битве. К ним нужно обязательно добавить и Орстеда. Его скорость восстановления маны очень низкая. И чем больше он ее использует, тем медленнее она восполняется. Единственная причина, по которой я начал вербовать союзников для него, свести потери маны к минимуму. Я не могу просто подойти и сказать ему: «Учитель, пожалуйста, сражайтесь». Конечно, если у него не будет другого выбора, он вступит в бой, но было бы просто замечательно, если бы против нас было только один «Бог» или два. Я уверен, на то, чтобы победить всех трех, уйдет просто невероятное количество маны.

Еще есть Гису, его местоположение неизвестно. Возможно, у него еще есть скрытые войска. К тому же, если бы я был Гису, я бы не послал Бога Меча, которого мы могли с легкостью победить, в лобовую атаку. У него просто обязан быть какой-то план. Нужно приберечь Орстеда на самый крайний случай. Будет лучше, если Орстед просто останется защищать деревню.

Три ранга «Бог». Сражение и так будет не из легких, а если с нами не будет еще и Орстеда, вообще беда. Да, будет тяжело, но Не то чтобы мы не могли победить. У нас есть три сильных бойца: Королева Меча Эрис, Бог Севера Са́ндор и Император Севера Дога. Если они будут действовать сообща и при поддержке Занобы, Руиджреда и меня, то Эту битву никак нельзя назвать легкой, но Даже если нам придется отступить, даже если нам придется сражаться, я не думаю, что у нас нет шансов.

Это ва-банк Пусть и немного односторонний, учитывая мои догадки о Гису. Все наши силы сейчас сосредоточены в деревне Супардов. Было бы замечательно, если бы они не знали обо мне, но когда я упал, у Хитогами все-таки появился шанс, пусть и ненадолго, чтобы понаблюдать за мной.

Тут есть Орстед и я. При таком раскладе он решится на финальное сражение?

Постойте, был же еще Темный Король Вита. Изначально Гису и Вита хотели настроить Руиджерда и остальную расу Супардов против меня. Если задуматься, то с самого моего прибытия в королевство Бихеирил я плясал под их дудку. Если бы я прибыл в деревню с замаскированными Богами за спиной, а их бы поддерживали Вита и Руиджерд, мне даже страшно подумать, что бы с нами случилось. Да, мы все могли быть уже мертвы.

Можно предположить, что план Гису начал рушиться из-за моих удачных действий. Возможно, даже удача сыграла свою роль. Я не знаю, кто или что было апостолом, но если исходить из нашей информации, Гису почти не может влиять на Бога Севера и Бога Меча. И вообще, как ему удалось ? Может, он что-то предложил, а они согласились? Может, он пообещал что-то настолько невообразимое, что они Но то, что я понял из нашего сегодняшнего разговора: как Бог Меча, так и Бог Севера хотят сразиться с Орстедом. Теперь я понял: когда они увидели его в деревне, они не испугались, они едва сдержались чтобы не напасть. Их жажда сразиться с Орстедом велика. Я уверен, Гису принял и это в расчет.

Но как только Гису узнал о том, что я упал на дно долины и выжил, он немедленно начал действовать. Согласно его первоначальному плану, силы подавления и племя Огров должны были объединиться и выступить вместе. Скорее всего, он захотел расправиться с Орстедом и Супардами, до того как я выберусь со дна ущелья. Но я успел как раз вовремя. Я смог вернуться до начала битвы, и теперь мы можем действовать сообща. Остается вероятность того, что Гису неизвестна истинная личность Са́ндора. Нам помогла удача. А если еще принять во внимание необычное поведение Хитогами, то

- Это может быть нашим шансом на победу.

Как только я пробормотал эти слова, в комнату зашел молодой мужчина. У него в руках было белое копье. Это был воин Супард.

- Силы подавления на подходе. Они находятся на расстоянии полудневного перехода.

А они быстро, прямо по их графику. Хотя и едва вложились в него.

Часть 3

Долина Земляных Драконов. Это место вскоре должно было стать полем решающего сражения. Помимо ее будоражащей воображение глубины, ширина тоже казалась впечатляющей. Максимальное расстояние между сторонами составляло около 500 м. Если усреднить эту цифру, то мы получим 400 метров. Но есть районы, где дистанция между краями составляла от 100 до 200 м.

Давным-давно Супарды построили мост в той точке, где расстояние между краями было наименьшим. Мост был покрыт склизкими веществами и различными травами, чтобы не дать пересечь и отгонять Невидимых Волков. Их было огромное количество, но с того берега вел всего лишь один путь. Это не река, которую можно с легкостью переплыть или перейти, это место, где вам нужно следить за каждым своим шагом. Если бы мы обрушили мост, то мы бы выиграли немного времени. Кстати, я мог спокойно использовать свой демонический глаз для наблюдения с высоты, тут, мне ничего кроме леса не мешало.

- Давайте не будем трогать мост.

Все согласились с этим предложением, и мост не тронули. Если враг вдруг решит попробовать пройти по нему, вот тогда-то мы его и обрушим. Пусть на своей шкуре почувствуют все прелести подъема вверх. У нас преимущество в позиции, но нам не хватило времени, чтобы расставить ловушки. В конечном итоге было решено ждать врага на нашей стороне.

Сейчас здесь находится 6 человек: Я, Эрис, Руиджерд, Заноба, Са́ндор и Дога. Мы будем сдерживать три ранга «Бог». Силы подавления мы решили оставить на Супардов. Так как у Рокси была только одна задача, мы оставили ее в тылу. Элинализ и еще несколько воинов Супардов охраняли ее. Клифф и все остальные остались в деревне.

Технически это стандартное построение: воины на передовой, маги на заднем плане. Когда бой разразится на нашей стороне, то мы будем переправлять пострадавших в деревню, там их вылечат с помощью магии, а затем они снова вернутся на фронт.

Касательно лечения. Я решил оставить «руки Атофе». Время и количество свитков, которые успели заготовить, были ограничены. Эти руки работают намного лучше, чем моя предыдущие, лучше оставить все как есть. Когда все закончится, я воспользуюсь свитком и восстановлю мои настоящие. Все-таки это драгоценный дар от Повелителя Демонов Я раскрою их потенциал на все 100%.

Часть 4

Как нам и сообщили, уже через полдня силы подавления выстроились на противоположной от нас стороне, у края долины. Впереди стояло трое. Мужчина средних лет с мечом в ножнах, что висел на поясе, Бог Меча Гулл Фарион. Хоть ему уже прилично лет, но его навыки меча все еще на немыслимом уровне. Не так давно мне лично выпала «честь» убедиться в этом. Рядом с ним молодой парень, его меч был закреплен за спиной. Это Бог Севера Каруман Третий, Александр Райбак. Один из Семи Великих, границы силы которого мне все еще не до конца понятны. И, наконец, еще один, высотой практически в три метра, телосложение сравнимо с хорошим таким столетним деревом. На его шее висело ожерелье с нанизанными огромными красными камнями, а на теле виднелись три огромных шрама, словно какое-то чудище прочертило их своими когтями. Красный огр, Бог Огр Мальта.

Орстед уже выдвинул идею, почему Мальта не напал на мою семью, но мы не знаем настоящей причины. Возможно, чтобы я почувствовал себя обязанным. Но я не собираюсь благодарить его. Он разрушил офис. У бедной эльфиечки, чье имя я так и не удосужился запомнить, не было никаких шансов. Все, что я могу сделать, это отомстить за нее.

- Что-то Гису не видно

К сожалению, мы не смогли заметить эту наглую мартышку. Он поблизости, но прячется? Или он остался в Ирэлле? По крайней мере, я не могу найти его с помощью своего глаза. Если он на самом деле больше не мог повлиять на своих «союзников», то, скорее всего, он уже отступил.

Кажется, большинство солдат из сил подавления боятся смотреть на Супардов. Зеленый волосы и белые копья. Демоны, прямо как в тех сказках, что им рассказывали на ночь, стояли перед ними. Если нам удастся победить, то я полностью посвящу себя продаже книг о Руиджерде в королевстве Бихеирил.

- Не бойтесь!

Страх охватил силы подавления, страх перед Супардами, но было трое, что никак не могли поддаться давним историям про демонов. В какой-то степени они и сами были ими.

- Нас в десятки раз больше!

Бог Севера Каруман Третий разгорячился не на шутку. Подняв кулак вверх, он пытался воодушевить солдат, его голос можно было услышать даже с такого расстояния. Он был настоящим символом этой маленькой армии. Они достали мечи, посмотрели на нас, и я почувствовал, как в их глазах зарождается боевой азарт. Их было около 20 человек. Наконец и Александр достал свой меч.

- Я Бог Севера Каруман Третий, Александр Райбак! Следуйте за мной, и вы завоюете славу и почет своими мечами!

- !

Он выкрикивал эти слова, когда уже бежал по мосту. Са́ндор выкрикнул:

- Сейчас!

Я тут же направил обе руки в сторону моста и выстрелил двумя каменными пулями в его основание. Руиджерд действовал одновременно со мной. В тот же момент лоза, на которую приходилась большая часть нагрузки, была перерублена копьем цвета мела.

- А-а-а-а-а-а-в-а-у-а!

Все просто наблюдали за падающим мостом и за Богом Севера Каруманом Третим, который падал вместе с ним. Просто смотрели и не двигались. Тем, кто кричал, оказался Са́ндор, он выглядит очень удивленным:

- Не может быть.

- Не может быть, это

- Это невозможно

Ну, тяжело выжить, упав с такой высоты. Хотя это же Александр, с ним ничего не случится. Но, даже если он и выжил, у него уйдет какое-то время, чтобы забраться наверх.

- ..

Все молчали. Никто даже не смотрит на нас. Момент падения словно отражается в их глазах.

Это мой шанс. На меня не могли напасть внезапно. Так что нужно это сделать. Я наполнил руки маной и поднял свою левую руку в небо. Закачав в левую руку такое количество маны, на которое только был способен, я создал грозовое облако. Затем я сжал всю ману в облаке как можно плотнее и дал ей низвергнуться на землю.

Молния.

С жутким рокотом молния ударила в землю. Яркая вспышка окрасила все в белый цвет, над долиной прокатился жуткий рокот. На той стороне поднялось облако пыли. С трескающимся звуком одно за другим падали деревья, многие из которых уже полыхали. Я не видел конкретных масштабов разрушений, но была отдача. Чувство достаточно сильное, чтобы заставить мои руки задрожать. То, что появляется после убийства человека. Подавив эти эмоции, я снова зарядил руки маной. «Еще раз », как только я подумал об этом, что-то выпрыгнуло из облака пыли на той стороне. Красное тело. Отсюда прыжок казался изящным и прекрасным. Но в тоже время скорость и масса летящего объекта была ошеломляющей. Быстрое приближение, а затем столкновение. Раздался звук, сравнимый со столкновением пушечного ядра с землей, даже облако пыли было соответствующим. Красное тело упало на правом фланге. Из облака пыли появилось две фигуры.

-

Огр с красным телом и человек примерно 40 лет от роду. Бог Огр Мальта и Бог Меча Гулл Фарион. Они прыгнули более чем на 100 метров, что и ожидалось от Великих Мировых Сил.

- Итак Кто будет моим противником?

Он улыбнулся, правда, этот волчий оскал тяжело было назвать улыбкой. Теперь он ведет себя не так, как в прошлую нашу встречу. Прямо сейчас вокруг него клубится чистая аура жажды убийства. За спиной в ножнах покоится меч. Скорее всего, проклятый. Если бы такой был у него в прошлый раз Я почувствовал, как пот стекает по моей спине.

- Я.

Она спокойно вышла вперед. Рыжая Бешеная Собака. У нее за спиной висело два меча. Сложив руки на груди, она стояла без тени страха перед Богом Меча.

- Как я и думал. Кто-то еще?

- Я.

После моих слов Бог Меча рассмеялся.

- Я смотрю, ты полон энергии?

- Благодаря вам я прекрасно себя чувствую.

- Нц, а я говорил, нужно было сразу рубить голову.

К кому это он обращается? Наверное, к Гису. А рядом со мной с копьем белее снега и зелеными волосами стоял герой-ветеран. И вот нас снова трое. Эрис, Руиджерд и я. Мы будем сражаться вместе. Трое против одного, но жалоб что-то не слышно. Изначально я и Са́ндор планировали сдерживать Александра, но тот, как идиот, свалился на дно ущелья.

-

Са́ндор, Заноба и Дога стояли перед Богом Огром. Так как я наслышан, что он предпочитает рукопашный стиль, Заноба и Дога были лучшими противниками для него. Я также слышал, что Бог Севера Каруман Второй не раз сражался с превосходящими силами противника. Их совместимость на высшем уровне. Мы можем победить. Возможно, кто-то не выживет, но этих двоих мы наверняка одолеем.

- ..Ф-у-у-ух-ху-фффф!

И только мне стоило подумать о чем-то хорошем, как за спиной у нас раздался крик. Мы резко повернулись, краем глаза я заметил, как что-то летело из ущелья. Не что-то. А черноволосый парнишка, который свалился на дно долина пару минут назад.

- Фуф Прф

Вытерев холодный пот, он поднял меч над головой, направив его в небо. И напыщенно произнес:

- Я Бог Севера Каруман Третий! Я буду тем, кто победит проклятого Бога зла Орстеда, а после стану героем! Те, кто стоят у меня на пути, готовьтесь!

Только не говорите Не говорите, что он прибежал к нам со дна долины ?! Там ведь утес, пусть и не вертикальный Я сам смог взобраться наверх с помощью магии, но мне пришлось сделать несколько передышек Еще он мог просто воспользоваться своим мечом и просто втыкать его в скалу, проделав таким образом весь путь со дна Я снова должен сказать: «Как и ожидалось от Великих мира сего»?

- Рудэус-доно. Полагаю, тут мы ничего поделать не можем, давайте придерживаться первоначального плана.

- Да, кивнул я в ответ на слова Са́ндора.

Мне было очень жаль, что я не смогу сражаться вместе с Эрис и Руиджердом, но тут уж ничего не поделаешь. Следуем нашему плану.

- Пожалуйста, будьте осторожнее с этим мечом. Это сильнейший проклятый клинок в мире.

В руках у Александра был всего лишь один меч. Его изготовили, когда победили Короля королевства Драконов. Огромный легендарный клинок. Меч Дракона Короля, Каякуто.

- Почему?

Но обладатель этого меча удивленно смотрел в нашу сторону, все еще подняв его над головой.

- Почему ты здесь?

Александр Райбак произнес эту фразу дрожащим голосом, он не сводил с меня взгляда. Кхе-хе, разве есть что-то странное в том, что я смог выбраться со дна долины? Гису должен был давным-давно сообщить, что я выжил. Или ты ему не поверил? Секундочку Разве он смотрит на меня? Его взгляд упирается в того, кто за мной. Са́ндор. Ну, если бы я был на его месте, я бы тоже удивился.

- Отец!

Его крик был сигналом к началу сражения, или просто настало время?

- Гра-угаха-варг-а-а-а а!

Бог Огр Мальта заревел, поднял обе руки и со всей силы ударил ими по земле. Земля вздыбилась, кусок утеса обвалился, а деревья зашатались. Ударная волна послужила толчком, сигналом, призывом пролить кровь врага. Битва началась.

Часть 1

Как только Бог Огр сделал свой ход, Гулл Фарион отпрыгнул в сторону леса и побежал, Эрис последовала за ним.

- Вот это отличное место.

- …

Они остановились на окруженной деревьями поляне. За какую-то минуту они оказались за несколько километров от Рудэуса, Эрис немного беспокоилась, что ей пришлось оставить его, но выкинув посторонние мысли из головы, она сосредоточилась на своем противнике.

- Когда Бог Огр впадает в ярость, он может сгоряча и своего прихлопнуть. Я не очень хочу, чтобы мне мешали, — сказал Гулл и начал внимательно смотреть на Эрис.

- …

Меч Гулла Фариона так и покоился в ножнах, весь его вид, и даже поза, словно кричали: «Я справлюсь с тобой даже голыми руками».

Все, что видела Эрис, — стойка, в которой полно дыр. Она встала напротив Гулла, подняла свое любимое оружие, Драконий Меч Элегантного Феникса, над головой и направила острие в сторону врага. На долю секунды она задумалась, стоит ли воспользоваться брешью в его защите?

- …А ты выглядишь бодро.

Удивительно. Удивительно, что он заговорил. Нет, он был человеком и умел говорить. Но учитывая ситуациюa… Тем не менее, Эрис не расслабилась и не удивилась, она готова ко всему.

- …

Увидев, как Эрис в недоумении склонила голову, Гулл рассмеялся.

- Ты помнишь Джино? Джино Блитца?

- …Помню. Мне он не особо нравился.

Раздался очередной смешок.

- Да. Для своих лет он был силен, но в то же время он был тем еще занудой, — сказал Гулл, посмотрев на небо.

Деревья качались из стороны в сторону, шуршали листья. И ни одной птицы или мелкого зверька не было в округе. Только приглушенные звуки взрывов и падающих деревьев доносились издалека. Скорее всего, это сражаются Бог Огр или Бог Севера. Под эти устрашающие звуки Гулл произнес свою следующую фразу.

- Теперь Бог Меча — это он.

- …Эм?

- Великий я даровал ему титул Бога Меча.

Эрис не поняла значения этих слов. Бог Меча Гулл Фарион — больше не Бог Меча? Даже когда она услышала это, она все еще не могла понять.

- Этот ублюдок, да что с ним такое? Он внезапно заявил, что хочет жениться на Нине! А когда я сказал ему, что для этого он должен стать сильнее меня… Он действительно сделал это!

Хотя Гулл и произнес эти слова презрительно, Эрис показалось, что он выглядел весьма довольным. Уголки его губ слегка дрогнули, превратив рот в некое подобие улыбки, больше напоминающую оскал. Он немного ушел в себя.

- Все случилось в один миг! Невообразимо быстрый и сильный удар, даже в молодости, у меня получилось один или два… Нет, скорее всего, он лучше, чем я.

Казалось, что Гулл что-то вспомнил, когда резко опустил руку. Его движение руки больше напоминало удар меча, этот взмах был произведен с такой силой и скоростью, что создал небольшую ударную волну. Внезапно он прекратил двигать рукой и замер.

- Почему Великий я уже второй раз в жизни не смог ударить со всей силы? Я все еще не понимаю.

Он вытянул руки по швам.

- Великому мне тяжело понять, ведь я был сильнейшим с самого рождения. В конце концов, иногда даже у обычных людей настает свой миг. Миг, когда они превосходят талант усердием, — сказал Гулл, не отводя взгляда от неба.

Казалось, будто в его вздохе проскочило: «Да. Похоже, я больше не сильнейший».

- В любом случае он обрел все, о чем когда-либо мечтал: женщину его мечты, титул Бога Меча… в Святой Земле Меча все признали его силу. Скоро начнется эра Бога Меча Джино.

Гулл посмотрел на Эрис. Он наконец прямо посмотрел на нее.

- Чего же добилась ты?

- …Что?

- Ты получила своего мужчину, а теперь машешь хвостиком перед Орстедом, тем, кто должен был быть твоим врагом!

Хах! Гулл Фарион рассмеялся, но на его лице не было улыбки. В его глазах бушевал гнев, и он был направлен на Эрис.

- Я доверил ее тебе. Мечту одолеть Орстеда. Теперь, когда я думаю об этом, мне становится смешно. Почему я доверил ее такой, как ты? Твои клыки затупились. Ха-ха, что же ты за Бешеная Королева Меча?! Где твоя ярость, куда подевался тот неукротимый дух? Хорошо, что ты заполучила того, кого хотела, но кто ты теперь? Третья? И ты довольна этим?

Поток оскорблений полетел в сторону Эрис, но он не достиг ее, а просто разбился о стену ее концентрации. Она думала только о враге. Ей было все равно, что он там говорил. Она не помнила, чтобы ей что-то доверяли. Сотая доля секунды — и ответ уже созрел в голове Эрис.

- Ты ослаб, не так ли?

Зрачки Бога Меча сузились. Жажда убийства окутала его руку.

- Ты отлучена.

- Мне все равно.

- Ты больше не имеешь права называть себя Королевой Меча.

- Посмотрим.

Эрис была готова, она больше удивилась тому, что он начал играть в слова.

- Ты думаешь, что сможешь победить?

- Разве это не очевидно? Я отправлю такого слабака на тот свет одним ударом.

- Ахаха… Это второй раз в моей жизни, когда Великого меня называют слабаком.

Гулл Фарион встал в стойку. Он расставил ноги, наклонился и положил руки на рукоять меча, отведя его назад, словно пытаясь спрятать. Стойка Лайдо. Лучшая из техник Королевы Меча Гислейн Дедорудиа, убийственная техника.

- …

Увидев ее, Эрис сжала зубы. Основой Стиля Бога Меча был резкий удар тяжелым мечом на максимально возможной скорости. Однако существует три основных стойки:

1. Средняя ступень. Базовая форма Стиля Бога меча, который подходит для любой ситуации.

2. Верхняя ступень. Стойка для нападения, которая подходит для тех, кто способен нанести удар первым, не дав противнику опомниться.

3. И последняя — Лайдо. Защитная стойка, используемая теми, кто способен идеально раскусить атаку соперника и нанести идеально просчитанный удар.

Если вкратце, Лайдо для тех, кто умеет читать движения противника. Верхняя ступень для тех, кто может превзойти противника по скорости. А те, кто не способен освоить ни одну из выше упомянутых техник, выбирают среднюю ступень.

У Эрис было врожденное чувство ритма, и она могла намеренно прерывать боевой поток противника, поэтому она использовала верхнюю ступень. Но так как у расы Животных было экстраординарное чутье, обоняние и интуиция, специализация Гислейн — Лайдо.

- …

Гулл Фарион решил воспользоваться стойкой Лайдо. Этот бывший Бог Меча мог использовать любую стойку, но в данном сражении он предпочел именно эту. Хотя Эрис все понимала, но она не боялась. Они начали медленно сближаться, после каждого шага делая небольшой вдох.

Гуллу Фариону стало не по себе. Эрис была на удивление спокойной. В Святой Земле Меча она была известна как Бешеная Собака, но теперь та, что обнажала свои клыки и неистово бросалась на врага, не спешила нападать.

Что-то изменилось...

Ее лицо.

Она улыбалась.

На лице Эрис застыл дьявольский оскал, но ее разум был чист, как у монаха во время медитации. Когда Гулл увидел это выражение лица, он понял, это обман. Он не попадется на эту уловку. Для него время остановилось, он продолжал неподвижно стоять.

- …

- …

Странное зрелище. Особенно для тех, кто знали их. Если бы кто-то посмотрел, то сразу же понял: чего-то не хватает. Как Эрис, так и Гулл всегда стремились напасть первыми. Это был их стиль, без него невозможно подняться выше приверженцев стиля Бога Меча. Но они не шевелились. Только листья покачивались на ветру, показывая, что время все еще неумолимо движется вперед.

У Джино Блитца, того, о ком шла речь несколько минут назад, могло возникнуть чувство дежавю. Он уже видел это. Битву приверженцев стиля Бога Меча без движения. Да, несколько лет назад. В тот день, когда Эрис стала Королевой Меча. Бой Эрис Грэйрат и Нины Фарион. Они не двигались. Обе неподвижно стояли. Возможно, для этих двух приверженцев стиля Бога Меча это неподвижное состояние показалось вечностью, но они не шелохнулись.

Эрис намеренно приблизилась еще ближе, расстояние между ними сократилось до длины указательного пальца. Для их мечей было мало места. Промежуток между ними был мал, но для Эрис он превратился в настоящую пропасть. Слишком далеко для удара. Чтобы нанести единственный решающий удар, нужно приблизиться еще ближе.

- …

В битве между Эрис и Ниной, тот, кто бы двинулся первым, проиграл. Если бы Нина воспользовалась Мечом Света, то Эрис смогла бы превозмочь скорость удара. Но тут был Гулл Фарион. Пусть он и бывший Бог Меча, он с легкостью одолеет Эрис в скорости. Даже сейчас он мог просто сделать шаг назад и выйти из ее зоны эффективного, смертельного удара. Но он этого не сделал. Он не изменил стойки. Не разорвал расстояния, не двинул мечом. Он просто неподвижно наблюдал за движениями Эрис, словно сейчас для него в этом мире существовала только она одна.

Наконец Эрис приблизилась на нужное расстояние, она была уверена, ее мощнейшая атака достигнет цели.

- …

Крохотное сомнение всего лишь на долю секунды охватило Эрис. У Гулла Фариона не было бреши в обороне. Но даже так, прямо сейчас она была уверена: если воспользоваться Мечом Света, то будь он хоть трижды бывшим Богом Меча, она убьет его. Он ни на секунду не забывала, кто ее противник. Она помнила тот день и то унижение в Святой Земле Меча. То чувство, когда она не видела ударов Гулла Фариона и была побежден в мгновение ока.

- … Рмгх!

Гулл Фарион двинулся. Наклонившись на несколько миллиметров вперед и сжав сильнее рукоять меча, ему удалось вложить невероятную силу в свой удар. Эрис была очарована этим движением. Она замерла и нанесла идеальный удар: Меч Света — сильнейшая техника в мире. Но кое-что привлекло внимание Эрис. Хватка, что-то не так. Без сомнения, это был Меч Света, но не такой, каким она видела его раньше.

- Секретная техника стиля Бога Воды — Поток.

По рукам Эрис пробежала дрожь. Меч Света Эрис столкнулся со стремительным ударом Гулла и был отклонен. На дереве, что стояло позади Гулла, появился диагональный срез, оно начало заваливаться на бок. Затем, когда их мечи столкнулись, Гулл немного подался вперед и ударил по мечу Эрис, чем заставил ее пошатнуться, и стойка нарушилась. Этого было достаточно. Гулл видел только беззащитную шею Эрис. Удар возмездия полетел к своей цели.

Это было последствие использования ненатренированной техники? Его меч был без сомнения быстр, но это была скорость звука, а не света. Меч абсолютной тишины. Но для убийства на таком расстоянии не нужен Меч Света. Чтобы отрубить голову, достаточно обычного удара.

Меч обрушился как гильотина. Раздался резкий звук. Звон схожий со столкновением металла о металл. Меч был остановлен, едва не достигнув цели, он прочертил кровавую отметину, но не добрался до главного — артерии.

Глаза Гулла расширились от удивления. Он не знал, что за Эрис стоял кто-то еще. Зеленоволосый воин с белым копьем. Все это время он стоял за спиной Эрис и выжидал, именно он остановил меч Гулла, словно был ангелом- хранителем.

- Если бы я воспользовался Мечом Света…

И сразу же после этой мысли раздался:

- Граааааааааааааааа!

Не меняя хвата, Эрис сжала свой меч и сделала резкий взмах, целясь в туловище.

- …Гкх!

Гулл Фарион тут же отпрыгнул назад. Он приземлился, глухо ударившись о землю.

- …

Но отпрыгнули только его ноги, верхняя часть тела осталась на месте. На долю секунды его туловище замерло в воздухе, а затем перекатившись несколько раз по земле, замерло.

Часть 2

Гулл Фарион посмотрел вниз и признал свое поражение.

- Черт побери, — пробормотал он.

Он не видел. Он не видел воина Супарда позади Эрис. Хотя нет… Он видел. Но он не обратил на него внимания. Он думал, что ничего не изменится из-за противника такого уровня.

В действительности, Руиджерд бы никогда не смог бы увидеть Меч Света. Пусть он и был опытным ветераном, прошедшим через множество битв, его чувства никогда бы не смогли поспеть за скоростью такого удара. Но вторая атака была другой. Это был не Меч Света, а простой рубящий удар, в который вложили ровно столько силы и скорости, сколько нужно, чтобы перерубить шею врагу. Если бы Эрис прикрывал обычный воин, то ее голова бы слетела с плеч еще до того, как ее защитник успел моргнуть. Но удар заблокировал не кто-то, а Руиджерд. Настоящий воин, переживший сотни сражений, ветеран, что прожил не одну сотню лет. Он среагировал и остановил его. Гулл недооценил Руиджерда Супардиа. В свою очередь, Эрис без колебаний доверилась Руиджерду. Если бы она колебалась, если бы он хоть на секунду подумал, что Руиджерд сможет остановить его удар, то Гулл бы вовремя отпрыгнул.

- Почему вы не использовали стиль Бога Меча? — спросила Эрис, по шее которой обильно стекала кровь.

Несмотря на то, что битва продлилась не более 10 секунд, ее лоб был мокрым от пота.

- Мне казалось, если я сделаю это, то проиграю.

С точки зрения фехтования, если бы Эрис и Гулл наносили удар из одинаковых стоек, то у Гулла было бы преимущество. Но он не встал в ту же стойку. Он не мог. В его сознании все еще было живо сражение с Джино Блитцом. Воспоминания о той дуэли. Меч, в который он верил и никогда не сомневался. Воспоминание о том, как его с легкостью одолели. Переломанные кости рук и неряшливо распростертое тело на полу в додзе. Взгляды окружающих, буквально прикованные к нему. И Джино, смотрящий на него сверху вниз. Все это ослабило его решимость использовать Меч Света.

Гулл Фарион — мастер мечей. Он стал Богом Меча, но если оценить его способности с точки зрения стиля Бога Воды, то он бы дотянул только до уровня Императора. Он выбрал стиль Бога Воды так как был уверен, что победит. Он верил в это. Если бы он остался Богом Меча, он бы не смог воспользоваться стилем Бога Воды, он бы сражался соответственно своему титулу. К этому обязывало его сильное чувство долга: если ты Бог Меча, веди себя подобающе. Но в этот раз все было по-другому. Больше его ничего не сдерживало, он решил применить стиль Бога Воды, ведь это был самый надежный способ отразить атаку. Следовательно, он спровоцировал Эрис и перехватил инициативу. Сделал то, чего бы никогда бы не совершил, будучи Богом Меча. Сейчас, когда он об этом задумался, он бы никогда не последовал приказу Гису, сначала отрезать руки.

Скорее всего, с самого начала с ним было что-то не то. А когда его победил Джино Блитц, то это что-то внутри него окончательно сломалось. У Гулла Фариона больше не было той уверенности в себе. У него не было былой силы. Эра сильнейшего мечника подошла к концу.

- Как ты и сказала, я потерял хватку, ослаб.

Гулл не просил прощения. Тот, кто верил в свою технику, победил, ну а другой проиграл. Вот и все. Те его слова перед боем тоже были признаком слабости. Это определенно были слова мелкой сошки, скорее всего, для Эрис теперь он был сопоставим с пьянчужкой в баре. «Я должен сражаться с Орстедом, я все так не оставлю, я хочу преуспеть еще один раз», – под влиянием этих мыслей Гулл и принял предложение Гису. Он рассчитывал, что сможет бросить вызов Орстеду. Сейчас, когда он подумал об этом, у него даже не было сил посмеяться над собой…

- …

Посмотрев на Гулла, Эрис поняла: он жалок. А затем ее охватила невыразимая тоска. И это конец того, кто заставлял ее дрожать? Того, кого она в какой-то степени боялась? Она просто спросила:

- … Что-то хотите сказать перед смертью?

У Гулла больше не было сил поднять голову, только глаза смотрели вверх. Женщина с огненно-красными волосами. Когда он увидел ее впервые, он подумал, что у нее есть талант. Для него она была неограненной, но у нее был потенциал стать сильнее Гислейн. У него даже мысли не возникало, что именно она отнимет у него жизнь. Он всегда думал, что ей не дотянуться до него, что ему удастся победить ее в любое время…

- Тот, кто обнажает клинок только ради себя, безупречен. Безупречный меч острее, чем у кого-либо еще. Люди меняются. Меч, обнаженный ради других, силен, но на него влияешь не только ты. Как только ты засомневаешься, это тебя погубит. Твой меч затупеет. Вот так я рассуждал. Жениться, завести детей. Обучать учеников. Что я из этого сделал, когда был Богом Меча? … И пока я думал о таких абсурдных вещах, я закостенел.

Сквозь медленно угасающее сознание Гулл чувствовал, как слова вытекают наружу. Не то чтобы ему было что сказать. Это было не напутствие или последняя воля. Он никогда не думал, что скажет перед смертью. Он никогда не думал, что умрет в таком месте. Это были просто мысли вслух.

- Эрис. Ты лучшая. Ты не стала слабой. Ты словно одержима свободой, пусть все так и останется.

Сгусток багряной крови вырвался изо рта Гулла. Даже не пытаясь вытереть ее, он собрал оставшиеся силы и протянул Эрис меч, что был все это время у него в руке.

- ... Возьми его.

- Я принимаю этот дар.

Непонятное действие. Но Эрис взяла его. Как и ожидалось от того, кто на грани смерти, его руки были невероятно холодными, но рукоять меча была горячей.

- К-х-х-х-х…

Гулл выдохнул, но на вдох у его легких больше не было сил.

- Хорошо, когда свободный человек силен…

Его рука медленно опустилась. Бог Меча Гулл Фарион умер. Эрис молча опустилась на колени. И достала ножны, что висели за спиной у Гулла. Затем она вернула меч в ножны и закрепила их на своей спине.

- Фу-у-у-у-х-х…

Издав протяжный вздох облегчения, Эрис достала свиток, что покоился промеж ее грудей. Свиток лечения. Ей, как и всем выдали по одному. Приложив его к порезу на шее, который сильно кровоточил, она наполнила его маной. Рана затянулась в мгновение ока.

- … Эрис.

- Пошли, поможем Рудэусу.

- Да

Перекинувшись парой слов, они повернулись… Но через несколько шагов Эрис остановилась. Развернулась. Чтобы убрать бездыханный бледный труп Гулла Фариона, она сжала кулак и произнесла заклинание. Чтобы запомнить это заклинание, которому ее научил Рудэус, ей вместе с Гислейн понадобилось много часов тренировок.

- Фаер Болл.

Комок огня слетел с руки Эрис и окутал тело Гулла Фариона. Эрис не стала смотреть на пожираемые огнем останки Бога Меча, она отвернулась, и они с Руиджердом быстрым шагом направились к Рудэусу.

Пламя перекинулось на близлежащие деревья, начал подниматься дым, словно подавая какой-то сигнал. Ничем не сдерживаемый магический огонь продолжил пожирать окружающие деревья.

Часть 1

Мы оказались на приличном расстоянии друг от друга. Ярость Бога Огра Мальты не знала границ. Он впал в бешенство и несся словно ураган, сметая все на своем пути: вековые деревья выкорчевывались в мгновение ока, от его шагов и прыжков вздымались клубки пыли и грязи. Именно это безумие нас и оттеснило с поля боя. Теми, кто остался с ним сражаться, были Заноба и Дога. Так как Бог Огр был обычным монстром-силовиком, то их способности идеально сочетались друг с другом. Заноба Мико, никто не сравнится с ним по физической мощи, а Дога весьма хорош в борьбе с быстро приближающимся врагом.

Но сейчас у меня не было времени волноваться еще и об этом. Тот, кто стоял передо мной, 7 ранг среди Великих Мировых сил. Бог Севера Каруман Третий, Александр Райбак. Тот, из-за кого я чуть не умер на дне Долины Земляных драконов, тот, кто И, что хуже всего, у меня нет возможности призвать МК-1, сейчас на мне только несколько чудом уцелевших частей МК-2. Каруман Третий более чем опасный противник, я не могу быть беспечным.

Кто раньше встал, того и тапки. С помощью болота я

- Постой!

Только было я настроился, как меня отвлек крик Карумана Третьего. Противник приверженец стиля Бога Севера. Я бы не удивился, если бы под простой просьбой поговорить, таилась ловушка. Поэтому я молча создал болото и вдобавок послал несколько каменных пуль.

- Давай немного поговорим перед боем!

Он с легкостью отразил каменные пули. Или будет лучше сказать, они поменяли траекторию? Даже от болота, что я создал у него под ногами, не было никакого толка, его не затягивало. Это способности Бога Севера?! Нет, не так. Я точно слышал о какой-то особенности Меча Дракона Короля

- Твой гнев обоснован. После того, как тебе отрубили две руки, и после того падения на дно долины, ты определенно хочешь вступить в бой как можно скорее. Но пожалуйста, подожди немного. После того как я закончу разговор, мы непременно продолжим. Такая мелкая сошка, как ты, должна же понимать, как важно поговорить взрослым?

Мелкая что?!... Хо-хо-хо. Кажется, ты сильно недооцениваешь меня. Я сделаю из тебя отбивную! Я превращу твои кости в прах! Да от тебя даже микроклетки не останется! Стоп. Стоп! Стоп. Я не могу позволить себе разозлиться. Я должен понимать, на фоне представителей Мировых Сил я действительно мелкая сошка. Просто в последнее время меня слишком много хвалили, переход в разряд «ничтожество» произошел чересчур внезапно

-

Что до меня, я не хотел ждать. Он мог просто тянуть время, я хотел победить как можно быстрее и помочь остальным. Но подумав, я переглянулся с Са́ндором и сделал несколько шагов назад. Он, как и Алек, не двигался. Если он не присоединится к битве, то мне не победить.

- Ничего не поделаешь, пожав плечами, Са́ндор вышел вперед.

- Итак, в чем дело, незнакомец?

- Незнакомец? Я? Тот, кто знает о тебе больше, чем кто-либо в этом мире?

- Хоть мне и кажется, что это наша первая встреча?

- Первый раз мы встретились, когда я появился из утробы матери, отец.

Интересно, почему Сандор прикидывается дурачком?

- Отец. Пожалуйста, хватит. Я знаю, что это ты, даже несмотря на этот нелепый шлем

Если бы Хитогами проник в мой разум, то Алек должен был давно знать о своем отце

- Ты Бог Севера Каруман Второй, Алекс Райбак!

- Алек-кун. Ты должен был сказать это, после того как я снял шлем, вздохнул Сандор и наконец стащил с себя шлем.

Черноволосый мужчина средних лет. У Алека тоже были черные волосы. Сейчас, когда я присмотрелся к ним повнимательнее, я понял: они очень даже похожи друг на друга.

- После моего поражения ты бы сказал, что я был сильным противником, а затем я бы снял свой шлем, и ты узнал, что я твой от

- Хватит этого бреда! Я думал, ты умер Чем ты занимался все это время?!

- Я взял ученика, изучал боевые искусства. Недавно ее величество королева Ариэль сделала меня своим Рыцарем.

- Ученик? Ты, кто вверил мне этот меч и отрекся от стиля Бога Севера, взял ученика?!

Лицо Алек-куна исказила гримаса ярости. Я не знаю, что между ними произошло. Но кажется, слова Са́ндора сильно задели сына.

- Алек-кун, не то чтобы я забросил стиль Бога Севера

- Ложь! Даже сейчас у тебя нет меча!

- Хм-м-м.

Сандор поднял свою булаву, показывая ее. Железная булава. Прим.пер. В оригинале написано «rod», а это не только булава, но еще и палица.

- Ты имеешь в виду это? Мне кажется, она сделала меня сильнее.

- Ты издеваешься?! Этот жалкий кусок металла сильнее, чем Меч Дракона Короля?!

- Не так, Алек-кун, это сильнейший меч в мире. Я тот, кто владел им более 100 лет, и я знаю это, как никто другой.

- Тогда почему?

- Этот меч слишком силен.

Са́ндор ответил на вопрос Александра, словно это было очевидно, здраво, словно он напоминал ему об этом.

- Неважно, насколько большим был монстр, неважно, насколько он был ловок, неважно, как силен был мой противник. С этим мечом они все были мне не ровня. С этим мечом я прошел через сотни сражений и стал героем. Но затем меня посетила мысль. Я стал героем, но стал ли я сам сильнее, после того как получил этот меч? В результате я начал думать, действительно ли Бог Севера Каруман II, Алекс Райбак силен? И как только эти мысли заполнили мою голову, я больше не мог сражаться как раньше. Конечно, я не отрицал своих товарищей и свои победы, но Мне просто показалась, что мое время как героя подошло к концу. Вот почему я передал титул Бога Севера Героя тебе и ушел распространять учения Бога Севера Карумана I.

Я нисколько не сомневаюсь, что Алек чувствовал себя брошенным. Пусть я не совсем понимаю, но суть примерно такая: старик, Алекс (Са́ндор) устал от сражений, передал свой мистический меч и отправился распространять техники Бога Севера по миру. Его ребенок был против и обиделся на отца. Ну Я действительно могу немного его понять. Когда тебе внезапно доверяют что-то настолько ценное, когда на тебя ни с того ни с сего ложится огромная ответственность, а затем еще и отец исчезает Конечно, я был бы зол.

- В результате появился Аубэр, этот недомечник

- Это был один из способов продемонстрировать учения Бога Севера Карумана I.

- Я никогда не признаю его. То, как он сражается, не стиль Бога Севера.

Александр мотнул головой, даже не пытаясь скрыть плохое настроение. Аубэр, да ? Определенно, он не мечник. Он больше похож на ниндзю.

- И вообще, что это за искусство владения мечом такое ?

- Бог Севера Каруман Первый использовал меч, но его стиль не обязывает использовать только его.

- Так вот почему ты используешь этот кусок металла?

- Да, так я чувствую, как становлюсь сильнее. А когда ты можешь ощутить, как растешь, то можешь стать еще сильнее.

- Я не понимаю.

Алек-кун выглядит недовольным. Скорее всего, дело в возрасте. Он просто не может сказать нет тому пути, который выбрал.

- Алек-кун, спрошу тебя еще раз, зачем ты здесь?

- Я пришел, чтобы победить Орстеда. После победы над Драконом Богом я стану вторым в рейтинге Мировых Сил.

- Ох, ты так мотивирован. Как отец я горд за тебя, улыбнувшись, Са́ндор похвалил Алека.

Са́ндор-сан? Вы и вправду можете гордиться сыном, но вы же останетесь на нашей стороне? Надеюсь, вы не скажете: «Хорошо, я помогу тебе», а затем пойдете против нас, да?

- В этот раз мы с тобой враги, но ты имеешь полное право победить меня, а затем пойти и сразиться с Орстедом.

- Это очевидно. Даже если ты мой враг, то как Бог Севера, Каруман III, я покажу тебе, что я смогу прославиться.

Да что он заладил с этим «прославиться»? Слава это то, чего, конечно же, хочется добиться, но семья, а точнее отец, намного важнее Мне их не понять.

- И не только Орстеда! Я также уничтожу расу Супардов!

- Хм? Супарды не демоны, ты ведь знаешь. Ты сам видел их, не так ли?

Алек просто кивнул.

- Мне все равно. Они слывут демонами. Если я уничтожу их, то мое имя войдет в истории народов на века.

- Это не то, чтобы сделал настоящий герой.

- Может быть. Но это единственный путь. Если я этого не сделаю, то мне не удастся превзойти твои подвиги. Мне не возвыситься над человеком по имени Бог Севера, Каруман II.

- Если ты превзойдешь меня по подвигам, то станешь героем?

- Верно!

Приоткрыв от удивления рот, Са́ндор повернулся ко мне и сказал:

- Пожалуйста, простите, Рудэус-доно. Я думал, что смогу переубедить его, но, похоже, мой глупый сын оказался еще большим глупцом, чем я рассчитывал.

- Увы, это так.

Кажется, Алеком управляет слово Герой. Он не хочет стать героем, делая героические поступки, он просто намерен прославиться любой ценой. Это именно тот случай, когда всем бы захотелось сказать: «Это неправильно!». Мне тяжело выразиться точнее, но Это неправильно!

- Давайте остановим его.

- Согласен.

Са́ндор надел свой шлем и сжал булаву. Встав за ним, я расставил руки, намереваясь помогать ему магией. Все это время Алек мрачно наблюдал за нами. Эго метод прославиться отвергли, да еще и обозвали дураком, и гневу, что все это время нарастал, просто некуда было деваться.

- Вы серьезно думаете, что сможете победить меня? Того, в чьих руках меч Дракона Короля? Одолеть меня жалким куском металла и никчемным магом?

- Да. Конечно. Я хорошенько проучу тебя, уверенно заявил Са́ндор.

На слове «проучу» терпение Алека окончательно лопнуло.

- Не недооценивайте меня!

Сражение между Богом Севера II и Богом Севера III началось.

Часть 2

- Гра-а-а-а-а-а!

Алек решил напасть первым. Размахнувшись своим огромным мечом, он нанес режущий удар в плечо Са́ндора. Словно ожидая этого, Сандор сделал несколько шагов назад.

- Оргх-а-а-а-а!

Са́ндор отклонил атаку своей булавой. Равновесие Алека нарушилось, он беззащитен! О нет! Каким-то немыслимым образом, немного наклонившись вперед, он все-таки выровнял твое тело и нанес еще один удар. Похоже, Сандор предвидел это и, крутанувшись на месте, отклонил неистовую атаку Алека второй раз, и, продолжив вращение, поставил подножку. Только было Алек снова начал заваливаться на сторону, но тут тело Алека внезапно отпарило на несколько метров от Са́ндора, просто с невероятной скоростью. Абсурд! Он словно игнорировал законы физики. И я наконец вспомнил почему! Это сила Каякуто, Проклятого Меча Дракона Короля управление гравитацией.

- Ор-я-я-я-а-а-а!

Са́ндор начал наступать. Став полубоком, он парировал, отбивал, отводил и уклонялся, уклонялся, уклонялся от ударов Алека. И ему это удалось, он стоял практически вплотную к своему сыну. На поляне появлялось все больше и больше отметин от его невообразимых ударов: в земле зияли огромные кратеры. Каждый раз, когда меч ударялся о землю, я чувствовал, как дрожь проходила по моим ногам, ударные волны от его движений рубили деревья, и пусть я находился на приличном расстоянии, но потоки воздуха буквально счесывали мне кожу. Однако, несмотря на всю неистовость этих выпадов, ни один не достиг Са́ндора. Пусть он и на пенсии, но он все еще Бог Севера. Он продолжает идеально парировать удары Алека. Алек мог спокойно перемещаться в любом направлении и выделывать просто невероятные кульбиты, так что было тяжело предугадать его движения, а все этот меч И несмотря на все это Са́ндор стоял на месте. Поначалу можно было подумать, что в момент кратких передышек он не двигался, но это было не так. Са́ндор постоянно двигал корпусом, пытаясь занять более выгодную позицию, следя за телодвижениями противника и предугадывая каждый следующий удар.

Так вот как проходит бой между Богами Севера. Скорость ударов была не такая уж и высокая. Скорее всего, мне так казалось из-за тренировок с Орстедом и Эрис. Только благодаря ним я смог вообще видеть их движения. Пусть я их и видел, но их было слишком много, соответственно, я не мог предугадать их действия, и мне было тяжело как-то помочь Са́ндору.

- Кра-а аа-а!

- Шра-а-а---а!

Ох и шумные они Как будто у меня есть время об этом думать!!! Я сделал пару глубоких вдохов и присмотрелся повнимательнее. Они сражаются на пике своих возможностей, даже небольшая помощь может склонить чашу весов в нашу сторону. Увы, но и мой глаз предвидения ничем помочь не может, видеть это одно, а вот среагировать Но если не за Алеком, то я могу следить за движениями Са́ндора, так будет гораздо легче. Через десяток ударов я смог заметить что-то вроде шаблона. Сначала право, затем лево. Этот ритм После правого идет левый

- Туда!

Я выстрелил каменной пулей. Издавая пронзительный свист, моя пуля полетела в сторону Алека. Увы, хоть она и летела прямо в него, прямого попадания не случилось. Она слегка чиркнула по нагруднику, отклонилась и исчезла в лесу, но и этого было достаточно. На долю секунды Алек потерял равновесие.

- Вха-а!

Са́ндор не упустил эту возможность и нанес удар в солнечное сплетение.

- Гх-х...!

Со стоном Алек полетел в небо, но опускался он уже на меня.

Быстрый!

- Не вмешивайся, мелюзга!

Диагональный удар сверху, смертельный. Я видел это своим демоническим глазом, мне не уклониться. Я решил попытаться заблокировать удар оставшейся рукавицей МК-2.

- Прпф-ф-ф

Удар пришелся прямо на перчатку, она тут же развалилась, чудовищная сила обрушилась на мою руку, я упал на колени. Мою руку еще раз отрезали Но это произошло только в моих мыслях, раздался пронзительный скрип, но черная рука выдержала удар. А рука Атофе крепкая

- Эти руки ! Это что, бабушкины?!

- Молния!

Я запустил в Алека молнией из другой руки, что все это время копила ману. Яркий разряд лизнул тело Алека. Я тут же начал создавать каменную пулю, чтобы выстрелить прямо в лицо.

- Тор-я-я-а!

Алек не остановился. Он просто увернулся от моей пули, наклонившись назад, а затем, провернувшись на одной ноге, послал свой меч по дуге, пытаясь отрубить мне ноги. Я тут же подпрыгнул, но Алек на это и рассчитывал. Следующий удар отрубит мне голову, и он уже летел к ней.

- Тра-а а!

Са́ндор нанес стремительный удар в бок Алеку. Войдя в штопор, он полетел направо, но в очередной раз, игнорируя гравитацию, его траектория полета изменилась, и он аккуратно, можно даже сказать изящно, приземлился.

- Фуф.

Не похоже, что молния нанесла ему хоть какие-то повреждения. Это сила меча? Или свойство его брони? Может, он просто притворяется? Сила особых тренировок? Или же это просто особенность его тела? Я не удивлюсь, даже если это все вместе взятое.

- Кажется, я был слишком добр. Нужно стать чуть более серьезным

Алек говорил, как заправский герой аниме: сначала его избивают, а затем у него появляется несколько вторых дыханий подряд Но на мой взгляд, наше положение не так уж и плохо. Если все так и будет продолжаться, то мы можем победить. Сандор сражается на передовой, я действую по ситуации и по возможности страхую его. Если мы продолжим наносить повреждения, то рано или поздно мы его одолеем Бога Севера Карумана III. Он исключительный противник, но Са́ндор также силен. Я смогу помочь. Мы победим! Я не обуза!

- Немного претенциозно, да?

Мои мысли прервала фраза Са́ндора, и как-то мне не понравилось, к чему он клонит. Не может быть! Даже вдвоем мы не на равных? У Са́ндора нет ран. Хоть результатом моей прошлой атаки стала сломанная рука Зариффа, но руки Атофе не уступают, нет, даже превосходят МК-2 по прочности. Мы сможем!

- Он хочет сберечь силы перед сражением с Орстедом-сама. Теперь он будет постепенно наращивать темп.

Черт побери! Так он действительно сдерживался Получается, для него я даже ниже мелкой сошки

- Сколько времени еще понадобится Рокси-доно?

- Не знаю.

Когда все будет готово, она подаст сигнал. Прошло уже полдня, мне кажется, что скоро она будет готова. У нее получится, если мы не оплошаем и не подпустим врага к деревне.

- Он заметно прибавил в силушке, с того момента как я видел его в последний раз. «Даже чересчур», сказал Сандор не очень уверенно.

Я хочу, чтобы ты выложился на полную, без упоминания таких вот фраз. Соответственно, я также сделаю все от меня зависящее.

- В любом случае, давай попробуем выиграть еще немного времени.

- Согласен.

После краткого обмена репликами Са́ндор рванул вперед. Алек побежал в ту же секунду.

- Ур-ё-ё-ё-ё!

- Дор-я-я-я!

Снова начался обмен ударами. Увы, но Са́ндор оказался прав. Сразу было тяжело заметить, но парировать удары Алека стало гораздо сложнее. То тут, то там, на броне начали появляться отметины. Каждый раз когда Сандор получал удар, его стойка немного, но нарушалась. Эти удары просто за гранью понимания. Вроде он наносит все те же удары, но скорее всего, дело в силе (весе). Если я атакую каменной пулей, что он сделает? Более того, учитывая пошатнувшуюся позицию Сандора, мои движения также ограничились. Что он сделает при моей атаке? Разорвет дистанцию? Уклонится? Или воспользуется силой гравитации? Теперь мне никак не предугадать его действия

-

Забудем на время о каменной пуле, нужно чтобы ландшафт был на нашей стороне. Для начала нужно ограничить эти его полеты в воздухе, на которые он очень сильно полагается. Если у меня получится, то Са́ндору будет намного комфортнее, он сможет использовать больше ударов. Да и мне станет намного легче прицеливаться моей пулей, соответственно.

- Земляное копье!

Я создал четыре каменные колонны, что-то вроде огромного прямоугольника вокруг Са́ндора и Алека. А сверху

- Каменная паутина.

Я сделал паутину над Са́ндором, примерно на 50 сантиметров выше его. Теперь верх заблокирован, и это сильно ослабит его дв

- Раздражает!

Все мои усилия пошли прахом всего лишь от одного взмаха меча.

- Что такое, отец? Это все, что ты можешь?

Плохо. Са́ндор едва поспевает за непрекращающимся шквалом ударов. И дело явно не в технике, а в их оружии. Из-за многочисленных ударов Меча Дракона Короля на булаве начали появляться зазубрины. Я запустил несколько снарядов, но они или не достигли цели, или просто изменили свою траекторию. Плохо, если так пойдет и дальше, наш план выиграть немного времени провалится. Нас постепенно загоняют в угол

- Г-а-а-а-а-а!

И тут кто-то нанес внезапный удар Алеку в бок. Скорость и внезапность этой атаки поражала, словно красная комета. Са́ндор не упустил возможности и тоже нанес удар. Сила ударов Эрис и Са́ндора в буквальном смысле смела Алека. Эрис последовала за своей жертвой, которая в очередной раз удачно приземлилась, игнорируя все законы физики Опустившись на землю, Алек тут же нанес точный удар своим мечом, Эрис сильно разогналась, она бы никак не смогла отбить его

- Ха-кх!

Но она и не собиралась блокировать его, за нее это сделал зеленоволосый солдат, резко взмахнув своим белым копьем.

- Гра-а-а-а! зарычала Бешеная Собака и взмахнула мечом.

Ее удар был нацелен точно в шею, и траектория снова изменилась. Несмотря на всю мощь удара, броня Алека каким-то образом смогла отклонить его. Все, что удалось сделать Эрис, оставить одну-единственную длинную царапину. Эрис не стала преследовать противника. Как только она поняла, что ее удар не достиг цели, она поспешно отпрыгнула назад. И это спасло ей жизнь, так как в то место, где она только что находилась, обрушился меч Алека. Правда, несколько волосинок ему таки удалось срезать. Эрис сделала еще несколько прыжков назад.

Я видел их спины, спины Эрис и Руиджерда, они справились.

- Рудэус, мы заставили тебя ждать, сказала Эрис, бросив взгляд через плечо.

Руиджерд не повернулся, скорее всего, он знал, что со мной все в порядке благодаря третьему глазу. Они подоспели как раз вовремя. Если бы я был девчонкой, я бы тут же растаял Заключи меня в свои стальные объятия! Дай мне почувствовать всю твою любовь!

- Этого не может

Пока я отходил от ощущения, словно я принцесса, которую спасли от злого дракона, Алек выглядел крайне удивленным. Хотя нет, будет лучше сказать, он был в шоке.

- Невозможно Гулла Фариона победили?

Так что случилось? Когда он увидел Руиджерда, он кивнул. Серьезно? Эти двое, работая вместе, одолели Бога Меча?

- Хоть он и уступил титул Бога Меча, его не могли с легкостью победить Кажется, это ударило по нему гораздо сильнее

После этих слов по лицу Алека пробежала грусть. Если я правильно помню, то когда они сбрасывали меня с моста, Алек с Гуллом неплохо ладили.

- Пусть и ненадолго, но... Все же он был не плохим человеком

Алек изменился. Он стал не таким, как раньше. Ощущение, что он сдерживался исчезло.

- Хоть я и думал, что смогу быстро разобраться с этими двумя и быстро начать бой с Орстедом

Алек немного согнул ноги в коленях и напрягся. Что-то приближалось. Ощущая подавляющую опасность, Эрис и Руиджерд подобрались, они готовы ко всему.

Если он собирается сражаться, то ему не повезло, нас уже четверо: я, Сандор, Эрис и Руиджерд. Это битва четырех против одного. Пусть это и один из Мировых Сил, обладающий сильнейшим мечом

- Правая рука.

Алек поднял свой меч, вытянув руку вверх, острие клинка направленно прямо в небо.

- Левая рука.

Алек схватил рукоять меча левой рукой. Обе руки? До этого он держал его только одной, интересно, это его настоящий стиль боя? Прим.пер. Дружно вспоминаем Блич и Кенпачи Зараки, когда он решил взять меч обеими руками.

- Плохо! Бежим! резко вскрикнул Са́ндор и отпрыгнул вправо.

Но было уже слишком поздно.

- Обеими руками я отрицаю саму жизнь, вокруг меня только смерть.

Меч поднят еще выше.

- Я Бог Севера, Александр Райбак!

Мое тело поднялось в воздух, и не только мое! Эрис, Руиджерд и Са́ндор также парили. Медленно поднималось все, включая опавшие листья, ветви деревьев, все, что было на поверхности земли. Управление Гравитацией Меча Дракона Короля. Как только вы оказались в воздухе, можете забыть о том, чтобы спуститься. Вы даже двинуться толком не можете. Только и остается, что беспомощно дергать руками и ногами, да и в этом смысла нет. Мы абсолютно беззащитны. Похоже, Алек вкладывает все силы в меч.

- Я отомщу за моего верного друга!

Полная чушь! Пока я думал, тело действовало на автомате. Наполнив руки маной, я создал ударную волну. Эрис, Руиджерда и Сандора отнесло на несколько десятков метров. После я схватил остатки руки Зариффа, что парили рядом со мной, и направил поглощающий ману камень в сторону Алека. Что-то, что было между мной и этим мечом, исчезло, я упал на землю. Отбросив камень, я направил всю свою ману в руки и повернулся лицом к Алеку, который неистово размахивал своим мечом. Увы, я опоздал

- Секретная техника! Прорыв гравитации! его меч понесся к земле.

Яркая вспышка и взрыв Время остановилось.

Часть 3

Когда я очнулся, то понял, что нахожусь на верхушке дерева. Меня сдуло, словно пушинку. Кости на моих ногах раздроблены, а сами ноги вывернуты странным, совершенно неестественным образом. И не только ноги. По всему телу прокатывались неистовые волны боли, особенно выделялись те, что исходили от груди: явно пострадало не одно и не два ребра

- «Кашель» Кха-пха-пф-ф-ф.

Каждый раз, когда я кашлял, мое тело содрогалось от острой и пронзающей боли, но я смог выдержать и не потерять сознание. Пусть боль в груди и была невыносимой, мне удалось пересилить себя и произнести лечащее заклинание.

- И как далеко меня отбросило ? У-а-а-а-а!!!

Когда я попытался подняться, ветки, на которых я лежал, с громким треском поломались. Я падал, ломая ветку за веткой. Похоже, дерево, на которое меня закинуло, оказалось очень высоким. Наконец мне удалось зацепиться за ветку и немного осмотреться: я увидел кратер диаметром около 20 метров. Я не помню, чтобы перед входом в долину было что-то подобное. Я точно помню, его здесь раньше не было. Он образовался недавно. Скорее всего, из-за атаки Бога Севера.

- Серьезно?

Я повернулся, мое внимание привлек яркий блеск, который виднелся из деревни Супардов. Это свечение я ни с чем не перепутаю.

- Это - У-а-а-а-а!

Подо мной сломалась очередная ветка. Но на этот раз я уже упал прямо на землю

- Оу-ф

Только я вылечил свои раны, и теперь снова нужно использовать магию лечения Я в очередной раз залечил раны. Самое главное найти всех. Где же Эрис, Са́ндор и Руиджерд? И что самое главное, где Алекс?

- !

Когда я встал, то увидел кого-то передо мной. Хотя у меня все еще кружилась голова и двоилось в глазах, я стал в стойку и приготовился. Но тот, кого я наконец увидел, не был врагом.

- Са́ндор-сан!

- Не могли бы вы и меня немного подлатать?

Он был весь изранен. Весь доспех покрыт огромными вмятинами, в некоторых местах зияли дыры. Шлем был расколот, по лицу стекала кровь. Его левая рука беспомощно свисала.

- Да, конечно.

Положив руки ему на спину, я произнес лечащее заклинание.

- Спасибо.

- Где Эрис и Руиджерд?

Если даже Са́ндор получил такие раны, то должно быть Эрис и Руиджерд еще в худшем состоянии

- С ними все должно быть в порядке, ничего серьезного. Благодаря вам, они в безопасности. Скорее всего, им даже не потребуется магия лечения.

Мне трудно передать словами то облегчение, что я испытал.

- А где Бог Севера Каруман III?

- Похоже, сразу после удара он направился в деревню.

- Он не захотел добить нас?

- Та техника, сильнейшая способность Бога Севера. Скорее всего, у него и мысли не возникло, что мы выжили.

Ладно, когда я упал на дно долины, но в этот раз он конкретно облажался Но благодаря этому мы остались живы. И в то же время, мы упустили его. Мы позволили ему добраться до Орстеда. Орстед, конечно же, победит. Он должен был сражаться с Александром и его мечом Дракона Короля в одной из своих временных петель. Может, он тогда и не сражался в полную силу, но я уверен, он одолеет Алекса так же легко, как сделал это с Богом Воды Рейдой.

Если он нападет на деревню Там остались Супарды, они только начали отходить от чумы А еще Норн, Джули И если для того, чтобы защитить всех, Орстед воспользуется той техникой Все закончится потерей огромного количества маны. Сражаться, защищая, намного тяжелее, чем просто нападать. А если у Орстеда ничего не получится, всех ждет смерть.

- Сандор-сан, вы все еще можете сражаться?

- Ты хочешь последовать за ним?

- Это еще не конец. Когда я был на дереве, то увидел свет, исходящий из деревни. Сияние призыва. Если у Рокси получилось, то битва только начинается.

И сразу же после моих слов я заметил, что к нам бежит зеленоволосый Супард, а за ним еще один. Это наши разведчики. Заметив нас, они подбежали ближе.

- Сообщение от Рокси: «Призыв прошел успешно».

- Отлично. Я пошел, займу почетное место в партере.

- Хорошо.

После быстрого обмена несколькими фразами, Са́ндор побежал.

- Позаботьтесь об Эрис и Руиджерде. Когда они очнутся, путь выдвигаются мне на помощь.

- Хорошо!

- Веди.

- Да!

Доверив Эрис и Руиджерда одному из Супардов, я взял второго в качестве провожатого и направился к Рокси. Бежать было тяжело, ускорится никак не получалось, а все из-за сломанного МК-2 на мне. Когда до меня дошло, что в МК-2 больше нет смысла, я, прямо на ходу отстегнул ее. Теперь я несся в обычной одежде на максимальной скорости. Бог Севера Каруман III оказался сильнее, чем мы думали. Но пути назад нет. Это поворотный момент.

- Рудэус !

Я посмотрел в сторону, откуда донесся голос и заметил Элинализ и несколько воинов Супардов. Рокси среди них не было. Как мы и планировали.

- Ты выглядишь ужасно

Хоть я и залечил раны, но вид моей изодранной и залитой кровью одежды немного шокировал. Элинализ была поражена, но это продлилось несколько секунд, она быстро взяла себя в руки.

- Все готово.

За ней. Вся земля была исчерчена символами призыва. Ей удалось сделать это в самые сжатые сроки. Он больше не сиял. Руны практически полностью совпадали с теми, что были на свитке, который я потерял на дне долины. Тот свиток также создала Рокси. Рокси Грэйрат. Земля потрескалась, это произошло из-за огромного веса доспеха, что стоял на ней. На всякий случай мы создали еще один доспех, если с тем, что стоял в офисе, что-то случится. В оружейной офиса для него просто не хватило места, и мы разместили его в мастерской Занобы. Наш козырь.

- МК-1

Да начнется второй раунд.

Часть 1

Активировав МК-1, я направился за Богом Севера. Мне пришлось идти через лес, лавируя между деревьями. По пути я оценил количество оставшейся маны. Я потратил некоторое количество во время прошлого сражения, но по ощущениям я даже не перевалил за 10%. Надеюсь, этого хватит.

Некоторое время назад я заметил, что все непрекращающийся фоновый грохот теперь прекратился. Заноба и Дога. Неважно, насколько они хороши в команде, битва с Богом это

Я хочу верить, с ними все в порядке. Но если предположить, что они пали Бог Севера и Бог Огр. Мне придется сражаться с ними одновременно. Хватит ли мне маны? Я не могу сбежать на полпути, как во время сражения с Орстедом. Сейчас нет смысла об этом думать. Наступает переломный момент. Нужно сосредоточиться на настоящем, а именно на Боге Севера Карумане III

Часть 2

К тому времени, как я добрался до Алека, Са́ндор был уже побежден. Он сидел, опершись на ствол дерева, в его глазах больше не было желания сражаться. Он был безоружен. Его сломанная булава лежала рядом. А сверху вниз на него смотрел Алек. Бог Севера Каруман III все-таки превзошел своего отца.

- Отец, сколько еще будет продолжаться этот цирк? Ты же понимаешь? Если у тебя не будет по крайней мере одного проклятого меча, тебе не победить.

Са́ндор не ответил. Он что ? Нет, я даже думать о таком не хочу

- Или это тоже часть твоего плана? Притворяться мертвым. Такие штучки свойственны Ему, не так ли? Неважно, что происходит, превзойди себя и достигни цели. Мне тоже кажется, что это замечательный подход. Хотя если честно, я считаю, что Аубэр в этом плане переигрывает, но Почему мой отец, что обучил его, отрекся от меня ?!

Са́ндор не ответил. Он не сказал ни слова.

- Что же, мне пора идти дальше, сказал Алек и повернулся.

Там стоял я.

- Ох!

Он выглядит так, словно внезапно наткнулся на медведя. Неожиданная встреча. Он никогда не думал, что увидит здесь ЭТО. Вот такое у него лицо.

- Сын, я отвечу на твой вопрос.

Пока Алек, находясь в шоке, неподвижно стоял, Са́ндор встал.

- Игры закончились. Как ты и сказал, без проклятого меча мне не победить. Вот почему я одолжил один такой у Эрис. Но это было на крайний случай. Даже с этим мечом мои шансы на победу оставались невелики. Поэтому я ждал. Я старался, крепился, прикидывался мертвым и выжидал. Чтобы как можно сильнее повысить шанс на победу.

После этих слов Сандор обнажил меч, что находился в ножнах за спиной. Это был второй проклятый меч Эрис, Проминэнс. Прим.пер. Протуберанец.

- Почему я не признаю тебя? Все очень просто: ты тот, кто жаждет стать героем, делаешь то, чего настоящий герой никогда бы не стал делать. Герой совершает настоящие геройские поступки, используя все возможные для этого силы. Он не пытается обидеть слабого, чтобы прославиться. Настоящий герой вызывает противника, который намного сильнее его, ставит себя в безвыходное положение, а затем побеждает, завоевывая титул героя потом и кровью. Так, как делал истинный герой Бог Севера Каруман I.

Са́ндор с холодным взглядом в глазах встал в стойку. Проклятый Меч Проминэнс был коротким, но в руке Са́ндора он казался не меньше, чем Каякуто.

Алек посмотрел через плечо своего отца.

- Понятно. Подкрепление Гису предупреждал меня, что нельзя позволить Рудэусу залезть в Волшебную Броню. Но это просто бой с противником, который находится в своей лучшей форме. Вы серьезно верите, что вы двое сможете хоть что-то противопоставить мне и мечу Дракона Короля?

- Кто сказал, что нас двое? вторил ему Са́ндор.

И, словно отреагировав на эти слова, кусты раздвинулись, и на свет вышли два человека. Эрис и Руиджерд. Их цвет волос приятно контрастирует, когда они рядом. Пока я возился с МК-1, им удалось прийти в себя. Они были все в ссадинах, но эти двое намного крепче меня.

-

Эрис посмотрела на меня, и в ее взгляде я увидел веру. Она без колебаний позволит мне прикрыть ее спину. Взгляд Руиджерда был такой же. Хоть он и видел МК-1 первый раз, скорее всего, с помощью своего третьего глаза, он знает, что это я внутри. Не колеблясь ни секунды, он двинулся в мою сторону. Я буду поддерживать их до тех пор, пока МК-1 будет в состоянии двигаться. Может это и звучит жалко, но это так.

Мы уже так делали много лет назад. Эрис в центре, Руиджерд прикрывает ее и в случае необходимости вступает в бой, а я поддерживаю их магией. Слова здесь были не нужны. Правда, сейчас с нами был еще один человек, но это только усилит наш строй.

- Ну что, раунд номер два.

Слова Сандора послужили сигналом, бой против Бога Севера начался.

Часть 3

Эрис пулей бросилась вперед. Как всегда, она хотела одолеть врага как можно быстрее и с наименее близкого расстояния. Она бежала прямо к Алеку, в какой-то момент размахнулась и нанесла удар. Моим глазам не уследить за такой скоростью, но Алек спокойно отразил его и нанес контрудар. Мне казалось, что Эрис наносила удары без задержки, не тратя время на замах, но это, конечно же, было не так, я просто не мог проследить за ее невообразимыми ударами. А вот контрудары Алека постоянно блокировались. Это был Руиджерд. Каждый взмах его копья означал еще один прерванный удар Алека. Руиджерд стал тенью Эрис. Неважно, сколько бы Эрис допустила ошибок, до тех пор, пока за ней стоял он, ими не воспользоваться.

Но время от времени Алек нарушал законы гравитации. Только вы подумали, что вывели его из равновесия, нарушили его стойку, как он вытворял какой-то безумный кульбит и сводил всю серию промежуточных выпадов на нет. С этим его трюком притвориться, что отступаешь, но на самом деле нападешь даже Руиджерд не мог справиться.

Тому, с чем не мог совладать Руиджерд, препятствовал Са́ндор. Бог Севера, Каруман II, он знает об управлении гравитацией больше, чем кто-либо еще. Он всегда находился в предполагаемой точке приземления или просто наносил удары, пока Алек был в воздухе. Хоть Алек и уклонялся от большей части ударов, бой шел не по его плану. В конце концов, такой затяжной бой должен истощить его, и нанести пусть мелкие, но все-таки раны.

Когда Алек пытался нарушить дистанцию, наступал черед моей магии. Каменные пули, с которыми даже у Орстеда возникли проблемы, отклонялись мечом Дракона Короля. Но когда мои снаряды были практически у цели, я активировал манопоглощающий камень, и благодаря этим действиям мне все-таки удалось прочертить несколько царапин на незащищенных броней частях тела. Пусть не прямое попадание, но шквал пуль ограничивал движения и не позволял оторваться от Эрис. Правда, от молнии, которую я запустил, как мне показалось по идеально рассчитанной траектории, он с легкостью увернулся. Главное, мы не давали Алеку времени передохнуть. Более того, он не мог воспользоваться ранее примененной техникой, которая закинула меня на верхушку дерева

- Кх-х-х !

Алек был сильнее и быстрее любого из нас. Но из-за того, что он спешил, из-за его нетерпеливости, он становился все более небрежным. Все это отражалось на каждом из его движений. И благодаря этому сражение на равных (четверо против одного), превратилось в битву, в которой мы постепенно захватывали преимущество. Урон будет накапливаться. Не то чтобы мы сможем наверняка одолеть его, но если все так и дальше продолжится, то в конце концов мы сокрушим его. Выносливость и мана. Если мы сможет сохранить этот темп, он выдохнется.

Но

Кто напрягался сильнее всего с самого начала битвы? Кто сражался на грани своих возможностей? Кто применял свои сильнейшие техники?

- Нц!

На лице у Эрис появилась царапина. Просто царапина, но их становилось все больше.

Был один изъян. Са́ндор.

Бог Севера Каруман II.

Ранее известный как один из Семи Великих Мировых Сил, и именно в нем наша проблема. Но тут мы ничего не могли поделать. Сражение с Алеком, затем та невероятная гравитационная техника, после он выигрывал время для меня, пока я возился с МК-1. А когда мы все собрались, он продолжил сдерживать Бога Севера Карумана II. Не удивительно, что он начал сдавать. Кто угодно бы заметил, что его движения начали терять былое изящество. Но он не сдавался. Он выполнял свою задачу. Или, может, ему удается это делать из-за толики неуклюжести в действиях Алека? Так или иначе, мы люди, у нас есть предел. Так же проблема в скором времени настигнет и меня с Эрис, если быть точнее, уже появились первые признаки приближающегося истощения. Даже у Руиджерда, ветерана, закаленного в бесчисленных битвах, участилось дыхание. Одно из самых тяжелых сражений в моей жизни: постоянно поддерживать тонкую грань между атакой и защитой.

Пусть Са́ндор уже на грани, но его силе воли я могу только позавидовать.

-

Сейчас на мне МК-1. Благодаря высоте брони я четко вижу сражение. Над Са́ндором продолжают сгущаться тучи. Количество моих атак возросло. Чтобы хоть немного помочь ему, нужно немного подправить тактику: для атак из-под земли используем Каменное Копье, а когда Алек будет в воздухе Вакуумную Волну. Также увеличить использование манопоглощающего камня. В конце концов, игнорирование гравитации и эти неестественные перемещения в трех измерениях были просто-напросто способностью меча Дракона Короля. Я на практике смог убедиться в эффективности камня против Каякуто. Увеличив частоту использования манопоглощающего камня, я не смогу совершать некоторые атаки, но, в свою очередь, это еще сильнее ограничит движения Алека.

Итог: количество давления на Сандора уменьшилось где-то на 30%, но это жалкие 30%, не более. Этого недостаточно, чтобы быстро восстановить силы и продолжить бой. У нас было преимущество, но до победы еще далеко. Все, что мы могли сделать, выложиться на полную.

А что если постоянно использовать манопоглощающий камень? Тогда я не смогу использовать дистанционную магию, но я же в МК-1. Рукопашный бой возможен? Если мне удастся заблокировать эти акробатические выкрутасы Алека, мы получим серьезное преимущество, так? Нет. Не получится. Эрис, Руиджерд и Са́ндор. Эти трое пытались держаться как можно ближе к Каруману III, для огромного МК-1 там просто нет места. К тому же неважно, какой скоростью и мощью обладает доспех, без особых навыков ближнего боя и умения сражаться в команде в качестве ударной силы я только помешаю им Но как насчет выиграть немного времени для Сандора, всего лишь несколько минут, только чтобы он передохнул? Разве это не даст нам преимущество?

Так, стоп Алек Бог Севера. Он силен даже без способности к управлению гравитацией, у него должны быть приемы для борьбы с превосходящим по размеру врагом, просто обязаны. Управление гравитацией бонус, а не истинная сила. Даже если мне и удастся подавить способность Каякуто, то так или иначе с точки зрения боевых искусств я нахожусь на две или три ступени ниже. Даже с глазом предвидения я не могу предугадать движения Алека. Если я вмешаюсь, то могу оказать дополнительную нагрузку на Эрис и Руиджерда. Царапины на их телах начали появляться все чаще и чаще. Еще несколько сантиметров вверх и перерезало бы артерию.

Эрис напрягает все свои силы. С самого начала этого боя она ринулась вперед, толком и не отдохнув от предыдущего Она тоже начинает уставать. А все потому, что Алек хорош. Истощение от битвы с Богом Меча, затем убийственная техника Алека. Но даже так, судя по тому, что я вижу, Эрис выкладывается на максимум. Но я не знал главного: сколько это еще может продлиться

Руиджерд все еще не оправился от болезни. Следующие несколько дней он должен был провести в постели Сейчас он еще движется, но он может просто внезапно потерять сознание...

Что делать? Если все так и дальше продолжится, мы не проиграем, но и не победим. У меня еще достаточно маны, но Са́ндор вот-вот достигнет своего предела. Что делать? Полностью положиться на манопоглощающий камень, рискнуть и столкнуться с Алеком лицом к лицу? Если мне стоит попробовать использовать какую-то другую магию, чтобы выйти из тупика? Тяжело

- Гр-а-а!

Алек внезапно сменил приоритет с Эрис на Са́ндора. Как только давление с Эрис спало, тело Алека начало покрываться ранами от режущих ударов. Но, конечно же, они не были смертельными, просто царапины. Мы никак не могли нанести ему один решающий удар. Алек пришел к тем же выводам, что и я: если Са́ндора не станет, хрупкий баланс нарушится.

По моей спине пробежал холодок. Смерть Сандора, затем Эрис и Руиджерда. Один за другим умрут мои друзья, а после настанет и мой черед. Мы проиграем.

Разве нет способа закончить это сражение быстро?

Во мне начало зарождаться беспокойство. Затем нетерпеливость. Мои атаки стали проще, от осознания того, что я мог допустить ошибку, что был более удачный ход, я начал тревожиться еще сильнее. Маленькая ошибка. Ее исправил Руиджерд. Из-за меня давление на него усилилось. Если все пойдет так и дальше, будет нехорошо. Что-то, что-то должно произойти. Что-то, что изменит ход боя. И только я понадеялся, как

- !

Это случилось. Оно вылетело из леса, прокатилось по земле, словно мяч, а затем врезалось в дерево, что-то из темно-серой стали. Масса поднялась. На голове больше не было шлема, весь доспех покрыт вмятинами, голова залита кровью, она же обильно текла из носа. Взгляд немного помутнен. Это был Дога.

Следом за ним прилетел долговязый человек. На нем уже не было брони, торс был обнажен. Своим худощавым сбитым телом он врезался в Догу, что прилетел на несколько секунд раньше. Заноба.

Следом за ними с неба приземлился краснокожий клыкастый гигант. Самым странным было то, как он приземлился: для смягчения своего падения он использовал руки, из-за чего стал напоминать мартышку. Меня так же привлек тот факт, что не было никаких резких звуков, когда он обрушился всем своим делом на землю.

- !

Бог Огр Мальта. Как только он появился, все замерли. И в тот же миг по мне прокатилась волна дрожи. Миллион просто сумасшедших мыслей пронесся в моей голове:

Почему он здесь?

Мы сможем победить?

Мы проиграем?

Нам стоит отступить?

Или будет лучше напасть?

- О-о! Бог Огр-доно!

Алек выглядел счастливее, чем кто-либо еще на этом поле. Когда я увидел его улыбку, то понял, ему тоже приходилось нелегко. Ясно. Не только нам было тяжело. Эта битва была не такой простой. До меня дошло: он хотел двигаться дальше, но застрял здесь. Мы еще не проиграли, но и не придумали план, чтобы победить. Он больше не сможет воспользоваться той гравитационной техникой. Он не захочет тратить свои силы перед, как он думал, решающей битвой.

- Вы вовремя появились!

Если Алек улыбался, то Бог Огр был угрюм. На его лице большими буквами написано: «Ребята, какого лешего вы тут забыли»? Такое же выражение лица было у Алека, когда он увидел меня в МК-1.

Все плохо. Это сражение Когда в течении десяти минут нас должны были сокрушить, прибыло вражеское подкрепление.

- Вы не поможете мне?

Бог Огр просто кивнул.

Часть 4

Наш и без того неидеальный план рухнул. Как только бой начался, мне пришлось носиться между двумя группами союзников. Улучив момент, я смог подлечить Занобу и Догу. На фоне Бога Огра они казались младенцами. После каждого нападения Мальты, Занобу и Догу просто уносило на несколько десятков метров. Даже когда Заноба выдернул огромное дерево и ударил им по Богу Огру, тот вообще не получил урона, а вот Занобу снова унесло. Дога неистово размахивал своим топором, но так и не смог поранить его, от него отмахнулись, словно от назойливой мошки. Несмотря на то, что ни Заноба, ни Дога не проигрывали по силе, их постоянно отправляли в полет. Просто невероятная мощь

Алек продолжал отбиваться и пытаться наносить удары. А Са́ндор, собрав последние волевые резервы, продолжал отбиваться. Удивительно, как он вообще способен на такое? Хотя нет, нет ничего удивительного. Он насильно заставил свое тело двигаться.

Са́ндор начал колебаться, да и Руиджерд заметно подустал. Плохо. Положение критическое. Мы уже не можем думать о победе и наступлении. Через несколько минут наш строй разрушится. Нужно отступать. Но куда? Сзади нас ничего нет, мы отступим и приведем врага прямо к деревне, к Орстеду! Не то чтобы я переживал, у меня нет никаких сомнений в том, что он победит. Но нормально ли это? Все ли будет хорошо? У нас действительно нет возможности одолеть их? Нужно вынести хотя бы одного. Думай. Должно быть что-то. Я должен сделать хоть что-то. МК-1. Пулемет. Скорость. Размер и сила. Нет ничего, что можно было бы сделать?! Хоть что-то! Что-то!

- Агх

Сандор не выдержал, его ноги подкосились. Во мне кипело отчаяние, я посмотрел в сторону Бога Огра. Он. Если мы не остановим этого разбушевавшегося зверя, нам не победить.

Что-то. Еще хоть что-то. Мы просто поменялись ролями, до этого мы были в выигрышной позиции, а теперь они. Все можно переиграть. Если мы сможем что-то сделать с Богом Огром, то к нам присоединятся Заноба и Дога, которые подменят Са́ндора, пока тот залечит раны и немного передохнет. Что же мне сделать? Я прошу всего лишь о маленьком чуде.

- Ах-ах-ах-ах-ах-ах-ах-ах-ахах-ах!

И оно произошло. По окрестностям разнесся смех, и в то же время я почувствовал, как по моим рукам прокатилась волна жара. Этот голос был ужасно знаком. Алек и Са́ндор посмотрели по сторонам.

- Интересно! Действительно интересно!

И в следующий миг что-то черное вылетело из кустов. Черная броня и меч, темная масса ринулась на Бога Огра.

- Рха-а-а-а-а-а!

Богу Огру нанесли один единственный удар, после которого раздался резкий звук, и меч нападавшего разлетелся на кусочки. По руке, которой Бог Огр отразил удар, обильно стекала кровь, Мальта сделал несколько шагов назад.

- Х-а-а-а-аа!

Черное нечто не обратило никакого внимание на сломанный меч. Приблизившись, оно нанесло резкий удар в солнечное сплетение. По инерции Бог Огр нагнулся вперед и тут же получил левым хуком в челюсть. Его пошатывало, но он не упал. Мальта поднял здоровую руку и нанес удар, черная фигура отлетела на несколько метров, расправила крылья и аккуратно приземлилась.

- Ах-ахах-а-ха-х-ах-ах! Да! Замечательно! Это Это просто невероятное чувство!

Внешний вид схож с демоном из преисподней. У меня перехватило дыхание.

- Атофе-сама !

Бессмертный Повелитель Демонов Атофератофе. Она тот, кого боятся больше всего на Демоническом континенте.

- Почему ?

Он повернулась ко мне со свирепой улыбкой на лице и рассмеялась.

- Кх-кх-кх-кх. Благодаря части, полученной от меня, я почувствовала, что ты в беде. Ощущая, что финальная битва приближается, я поспешила сюда. Я не понимаю, что сейчас происходит, но я добралась. Бог Огр и Алек Кх-кхх . Ах-ха-ах-ахах-ах-а!

Атофе смеялась. Смеялась так заливисто, что я никак не мог понять причину ее смеха. И пока зловещий смех разносился по лесу, Алек стоял с крайне удивленным выражением на лице.

Часть ? Точно, руки. Положение не из легких, но теперь, когда с нами Атофе У нас все получится.

- СЛУШАЙТЕ ВСЕ! Я, ПОВЕЛИТЕЛЬ ДЕМОНОВ АТОФЕРАТОФЕ РАЙБАК, УНИЧТОЖУ ВСЕХ ВАС!

Пожалуйста, не всех. Черт, а Муур не здесь? А остальные Имперские Стражи? Она что, одна?!

- Хотела бы я сказать это, но

Атофе повернулась в сторону Бога Огра. Он почти в два раза больше нее. Как для женщины у Атофе довольно таки массивное тело, но даже так, Бог Огр был еще больше. В высоту, ширину и толщину.

- Бог Огр Мальта! Ты будешь тем, кто сразится со мной?

То, что мы услышали, оказался весьма беглый язык Демона Бога. Несмотря на его грубоватую внешность, его голос был довольно таки величавым. Полагаю, тут я должен сказать: «Как и ожидалось от уровня Бога».

- Твой остров, остров Огра, был захвачен моими Имперскими Стражами! Уйди по-тихому! Откажешься и их всех казнят!

- !

Бог Огр выглядел очень удивленным. Он пытался постичь смысл этих слов. Это была правда или ложь? На ум приходила только одна мысль: я никогда не поверю, что Атофе будет врать или торговаться.

- Конечно же, я не возражаю, если их всех зарежут! Если честно, я только за! Было бы просто великолепно! Давай, иди ко мне!

Атофе широко расставила руки. Эта поза, эти слова Это производило ошеломляющее впечатление и заставляло верить.

Реакция Бога Огра оказалась незамедлительной: моментально согнувшись, он высоко подпрыгнул и оказался на верхушке дерева. Оттуда он посмотрел на нас.

- Пос ! Бог Огр-сан?!

Алек паниковал. Бог Огр перевел свой взгляд на Алека, словно только заметил, в насколько невыгодном положении тот оказался. В его глазах читалось безразличие, и он сказал:

- Я возвращаюсь. Остров в опасности.

В этот раз фраза была сказана на языке Людей. Человеческий язык с деревенским акцентом. Кажется, он больше преуспел в языке Демона Бога. Он говорит на двух языках! А вот Атофе не понимала Человеческого языка!

- Чего-о?

Бог Огр подпрыгнул и скрылся в лесу. За этим в полной прострации наблюдал Алек. И он был не единственным, кто был сильно потрясен. Руиджерд, Са́ндор и я застыли от удивления.

Остался еще один. Алек был один, окруженный Эрис, Руиджердом, Занобой, Догой, Атофе и мной. Он раздосадован и разочарован из-за ухода Бога Огра.

- Итак, остался только он!

- Д-достопочтимая бабушка

Его отец стал врагом. Бабушка, которая никогда не выслушает его. Невероятно жалкое положение. Разочарование, озадаченность и не понимание следующих действий.

Но был один человек, которому было на все это плевать с высокой колокольни.

- Храа-а-а-а!

Эрис воспользовалась замешательством Алека и нанесла удар изо всех сил.

- Аргх!

Алек заблокировал. Не уклонился или отвел удар, а именно заблокировал. Вот только Эрис нанесла не обычный удар, а воспользовалась сильнейшей техникой стиля Бога Меча, Мечом Света. Когда он это понял, его рука уже упала на землю, из культи хлынула кровь.

- Ах!

Действия Эрис стали сигналом к возобновлению драки. Но даже когда сражение началось, возникло ощущение, что чего-то не хватало. У стиля Бога Севера все еще должны быть техники, которые можно использовать даже с одной рукой. Возможно, Алек и смог бы что-то противопоставить с одной рукой, но ему просто не дали этого сделать. Наш общий потенциал защиты и атаки был таков, что с одной рукой у него не было вообще никаких шансов. Пять минут. За каких-то пять минут Алек весь покрылся кровоточащими ранами. А затем, неуклюже развернувшись, он побежал.

Часть 5

- Кх Кх

Это не было продуманным тактическим отступлением. Он просто убегал, его дыхание было прерывистым и сбивчивым. Бог Севера. Сейчас даже не скажешь, что он один из Семи Великих. Закончить элитную школу, поступить в лучший университет, найти хорошо оплачиваемую работу в компании. Но затем, впервые в жизни, он почувствовал привкус поражения. Он просто бежал, а в его груди разливалось чувство разочарования. Все закончится здесь. Ему некуда бежать. Алек пробежал больше часа и в конце концов оказался у Долины Земляных драконов. Его загнали в угол.

Преследовавший его отряд состоял из пяти человек. Как только Алек бросился прочь, Заноба и Дога тут же без сил упали на землю. Но все еще оставалось пять человек. Сандор, Атофе, Эрис, Руиджерд и я. Мы стояли перед пропастью, и это было как раз то место, где ширина между сторонами ущелья превышала 200 метров. Ему некуда бежать, и у него почти не осталось сил.

- Черт побери

Он не был загнан в угол? Это какой-то план?

Алек стоял на краю утеса и тяжело дышал. Все выглядело так, словно мы загнали его в ловушку. Но ни в коем случае нельзя расслабляться. Хоть он и потерял руку, изначально он спокойно размахивал своим мечом в одной. А на способности Каякуто к управлению гравитацией отсутствие руки почти никак не сказывалось. Да и что такое потеря одной руки, я не преувеличиваю, меня уже неоднократно лишали моих рук. К тому же, он Бог Севера.

- Сдавайся уже. У тебя нет техники, которая бы могла перевернуть ход сражения.

Са́ндор сказал это, потому что Он серьезно думает, у Алека больше нет шансов?

- Да, просто тихонько умри!

- Мама, прямо сейчас Я разговариваю с Алеком. Пожалуйста, помолчи немного.

- Ам Эрм

Атофе вмешалась, но ее утихомирил Са́ндор. Более удивительным был тот факт, что Атофе послушалась его! Наблюдая за этим спектаклем, я напомнил себе еще раз: они все-таки семья. Пусть и очень странная

- Хкм Ты берег силы для сражения с Орстедом, затем ты потерял руку и из-за этих двух действий ты проиграл. Разве я не говорил тебе, когда ты был моложе? Не смотри на своего противника сверху вниз!

Сдерживаясь, он совершил непоправимую ошибку. Такое часто происходит, когда ты недооцениваешь противника.

- Отбрось меч в сторону и сдайся. Как твой родитель я не могу ненавидеть тебя.

Добрые слова от Сандора: «Как твой родитель». За последние несколько лет как никто другой осознал силу этих слов. Если честно, я не мог простить его за то, что он хотел перерезать всю расу Супардов. Но не думаю, что он Апостол Хитогами, скорее всего, его прельстил чем-то Гису Если он расплачется и извинится

То, я

Ну

Это

Таки да .

Он выглядел молодо. Наверное, ему столько же, сколько было Полу, когда он стал отцом. Назвать его незрелым было бы глупо. Так что если с этого момента он приложит все усилия, чтобы начать, то И только было я подумал о хорошем, как мы услышали заносчивый ответ незрелого ребенка:

- Я не хочу!

Ну конечно

- Я сражался не в полную силу! Левая рука чистая случайность. Если бы Бог Огр не сбежал, то все было бы по-другому!

- Это также одна из причин твоего поражения.

- Ты имеешь в виду не полагаться на союзников? Даже когда вы сами вчетвером сражались против меня?!

- У Героя нет союзников. Когда это необходимо, ему могут помочь, но даже если союзники исчезнут, он должен победить, твердо произнес Са́ндор.

Он говорил так, словно это единственно правильный ответ. И из-за этого его слова звучали более чем убедительно. Какую Легенду о Герое он хочет создать? Я не совсем понимаю

- Но причиной твоего поражения стало не это, а твоя стратегия. Тебе нужно было нанести удар, используя всю свою мощь, и отступить. Восстановившись, вызвать нас снова.

- Вообще-то, у меня больше не появится шанса сразиться с Орстедом!

- И кто это тебе сказал?

- !

Похоже, он задал правильный вопрос. И я знаю на него ответ: Гису. Хитогами не мог наблюдать за Орстедом. Да и сам Орстед не особо любит показываться на людях по известной нам причине. Его можно всегда найти в Шарии, но об этом знает ограниченный круг людей. Постороннему действительно удалось бы встретиться и сразиться только здесь. Я не могу винить его за такой подход. Особенно учитывая тот факт, что Алек молод. «Я хочу стать героем», «Я хочу превзойти отца», именно это называется «не созрел». «У меня больше не будет второго шанса», «Я должен сделать это сейчас». Именно эти мысли должны были преобладать в его голове. Пусть он и переборщил, но его целеустремленность достойна похвалы.

- Тебе нужно было найти друга или союзника с теми же намерениями, что и у тебя.

- Молчать!

Сочувствующий тон Са́ндора взбесил Алека, и он взмахнул мечом. Эрис и остальные отреагировали соответственно, встав в стойки и приготовившись к неожиданностям. Я был с ними. Я готов. Пятеро против одного. У него не должно быть никаких шансов.

- Я еще не проиграл! Герой обязан справиться! Я одолею всех вас! А потом уничтожу и Супардов! И Орстеда! После того как убью Дракона Бога, я стану Героем!

Как только я почувствовал, что вокруг его меча собирается мана, я поднял свою левую руку и воспользовался манопоглощающим камнем. На секунду меня оторвало от земли. Такие же ощущения возникают при подъеме лифта, на мгновение я подлетел, но после снова твердо стоял на земле.

- Гра-а-а а-а!

По какой-то причине меч Алека начал вибрировать. Все, включая меня, немедленно отпрыгнули назад, оказавшись на значительном расстоянии друг от друга. Но Алек не нападал.

- К-ха!

Земля. Алек вонзил свой меч в землю и разрушил верхний слой почвы. Почва, песок, опавшие листья и даже трава начали подниматься вверх, загораживая Алека, скрывая его из поля нашего зрения. Так он создал «дымовую завесу». Подсознательно я был готов к чему-то такому, поэтому я заранее активировал «Орлиный глаз». Сосредоточившись, я увидел, как Алек падал на дно долины.

Он решил покончить с собой? Его снесло собственной атакой ? Нет. Он улыбается. Отвратительная улыбка. Улыбка победителя. Нет Я не допущу этого. В прошлый раз, когда Алек упал с моста, он смог быстро вернуться. Если он там восстановит свои силы

- !

В ту же секунду я прыгнул. Я решил последовать за Алеком в Долину Земляных драконов.

Часть 1

Мы оба падали, и ни я, ни он не сводили глаз друг с друга. Я четко видел удивление на лице у Алека. Я летел очень быстро, расстояние между нами сокращалось. Скорее всего, это из-за того, то он использует свой меча Дракона Короля. Для начала нужно лишить его этого преимущества.

- Поглощение!

Скорость падения Алека вернулась к норме. Но осталась инерция. Я не мог замедлить скорость падения с той же скоростью, что и он. Только было я начал снижать скорость падения магией ветра, как меня посетила идея: гравитация станет моим оружием. Я тот, кто не может использовать боевой дух. И я превращу законы физики в свое оружие. С помощью ударной волны я изменил свое положение в воздухе и полетел прямиком на Алека.

- Воа-а-а-а-а-а!

С все возрастающей скоростью я нанес удар. Алек попытался защититься своим мечом как щитом, но сила моего удара отбросила его в скалу. Все это время я не прекращал использовать манопоголощающий камень. Из-за отдачи меня тоже отнесло ближе к утесу, но я снова применил ударную волну для стабилизации и оттолкнулся от стены, получив дополнительное ускорение. И вновь я догонял Алека.

- Ор-а-а-а-а-а!

Я ударил его. Ускорился и нанес удар. Используя относительную скорость, я смог нанести еще два удара. Я наносил удары законами физики.

- А-а-а-а-а-а! закричал Алек.

Он не может понять, почему получает удары в воздухе? Не знаю. Я не знаю, почему я делаю это. Я просто думал, что не могу упустить этот шанс. Я думал, что если я отпущу этого ребенка со сдвинутыми набок нормами морали, то кто-то будет в опасности. И под этим кем-то я имел в виду себя, врага Алека. А так же мою семью, друзей, еще кого-то

- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а! по какой-то причине я и сам начал кричать.

Не то чтобы я не слышал истории Алека и Са́ндора Не то чтобы я не понимал мыслей этого парня...

Но я бил его. Ускорялся и бил, ускорялся и бил, ускорялся и бил, и все продолжал, словно робот, наносить удар за ударом А затем на высокой скорости мы оба врезались в дно долины. Я и Алек.

Часть 2

Я поднялся, вокруг меня клубилось облако пыли вперемешку с какими-то голубыми спорами. Видимость была ужасной. На моем теле ни единой царапины. Как и ожидалось от МК-1, я более чем доволен. Однако появилось несколько трещин, но даже так МК-1 функционировала идеально.

- Фуф

Алек был тоже тут, но ему повезло чуточку меньше. Его броня полностью сломана, а нога очень странно вогнута внутрь. Больше никаких видимых повреждений я не заметил. Скорее всего, прямо перед падением он активировал боевой дух. Он стоял на одной ноге и смотрел на меня. Что за жуткое чудовище

- Ты погнался за мной в одиночку?

Пробормотал Алек, не отводя от меня взгляд.

- А у тебя стальные яйца

Я взглянул наверх и увидел, как земляные драконы спускались сверху вниз, но дойдя до определенной точки, видимой только им, остановились. Я думал, что Атофе и остальные тут же прыгнут за мной

- Моя Почтенная Бабушка старомодна. Когда я прыгнул, ты начал преследование. Теперь никто сюда не спустится.

- Что за бред

- Неважно, сколько ей лет, она всегда стремится к битве один на один, когда речь заходит о сражении между Героем и Повелителем демонов.

Я отчасти понимаю смысл его слов. Атофе вспыльчива, но даже я чувствовал, что она одержима сражением один на один. Ведь во время нашего боя ни один из ее солдат даже не пошевелился.

- Как же мне повезло.

- В чем это?

- Эта рана. Если бы сюда спустился кто-то другой, то это был бы конец.

- Ты хочешь сказать, если я буду твоим противником, то ты победишь?

- Я не собираюсь проигрывать такому, как ты.

Насколько же он самоуверен Тяжело ранен, потерял руку и ногу На мне МК-1. Да, я потратил очень много маны, так как очень долго носил его, и немного сил ушло на помощь и лечение Но я был в идеальной форме.

- Тебе не кажется, что ты меня немного недооцениваешь?

- Нисколько. Ты не только не способен использовать боевой дух, но и скорость твоей реакции в разы ниже моей. Ты невнимателен, и в твоей обороне полно дыр. Ты даже не понял, что мы накачали Императора Севера Догу снотворным, а затем вообще пошел один через долину У тебя нет ни решимости, ни бдительности. Ты просто неопытный болван.

Мне было нечем ему возразить. Да, я такой. Пусть у меня огромное количество маны, но я просто недостаточно компетентен. Если бы не Атофе, у нас были бы серьезные проблемы.

- Вот почему я сражусь и одолею тебя, а затем отступлю. Если мне удастся отступить, то победа будет за мной.

- Знаешь, даже если я и умру и, то есть еще мои товарищи Бог Огр сбежал, а Бог Меча мертв Даже без меня у тебя нет ни шанса на победу.

Я точно не знал, мертв Бог Меча или нет, но Я уверен, это именно так. Ведь сражалась Эрис

- Нет, герой сможет победить. Таков мой стиль. Даже во время падения, когда я был абсолютно беззащитен и не мог отражать твои удары, тебе не удалось убить меня.

Его отношение прямо кричит: «Вот таков мой ответ». Как всегда самоуверен, даже несмотря на то, что стоял на одной ноге

- Я выиграю. Одолею тебя, отца, Уважаемую Бабушку, и, наконец, Орстеда. Я сражу всех и высеку свое имя в истории. Я стану сильнейшим воином в истории мира! Я, Александр Райбак III, стану известен как сильнейший Бог Севера Каруман.

Все его тело покрыто ужасными ранами, но этого было недостаточно, чтобы он оказался беззащитен. Шансы на его победу не равны нулю. Он в таком положении, что все еще мог найти способ одолеть меня. Он не знал, с какой вероятностью у него это может получиться, но верил, у него есть шанс.

Думать о победе в такой ситуации Все из-за того, что он хочет стать героем? Нет, не так. Все из-за тех трудностей, что он преодолел в одиночку. Он знал, что сейчас он загнан в угол. Он немного недооценивал меня, но теперь он не собирался сдерживаться, как делал это ранее. Он намеревался нанести удар со всей силы, а затем отступить. Мой противник Бог Севера Каруман III. Личность, известная как один из лучших мечников в мире, обладающая сильнейшем в мире проклятым мечом и являющаяся одним из Семи Великих Мировых Сил. Он был не загнанной в угол крысой, а раненым зверем.

Когда я вот так стоял перед ним, то понимал, что у меня мало шансов на победу. Или мои ранние действия помогут, или я проиграю из-за разницы в силе. Третьего не дано. И Алек тоже чувствовал это.

- Позволь задать всего лишь один вопрос. Ты апостол Хитогами?

- Нет. Я и Бог Меча получали информацию напрямую от Гису. Но я не буду отрицать того факта, что я помогал Хитогами.

- Понятно.

Тогда кто последний апостол? Так, оставим это на потом. Сперва нужно победить противника, что передо мной. Хм? Стоп, разве в случае чрезмерной угрозы я не должен отступить? У нас есть преимущество. Нет смысла в том, чтобы подвергаться лишней опасности Раз остался только один апостол, разве не лучше будет сейчас отступить? Бог Меча повержен, и с нашей стороны нет никаких потерь. Мне стоит отступить и увеличить наши шансы на победу?

Нет.

Не так. Я ошибаюсь. Я защищаю Орстеда. Моя задача не допустить, чтобы он вступил в сражение. Даже если кто-то и проскользнет, это не проблема. Его мана это то сокровище, которое я обязан защитить. Но до битвы с Лапласом что-то около 80 лет. Именно потому, что я так думал, я расслабился. Еще до начала битвы я был не до конца собран. Мы одолели Бога Меча, а Бог Огр сбежал. Бог Севера стоял передо мной, он был покрыт множеством ран и ссадин. Такое ощущение, что он рухнет в любой момент. Более того, даже если я и дам ему сбежать, у моих товарищей еще достаточно сил. Даже если он как-то прорвется через них, остается Орстед. Я уверен, Орстед знает обо всех приемах Бога Севера Карумана III. Он смог бы сразиться и одновременно защитить деревню Супардов. Из-за этих мыслей я расслабился. Я позволил себе думать, что есть тот, кто сможет подстраховать, прикрыть меня. Так вот оно в чем дело. Вот что имел ввиду Алек И если задуматься, так было всегда. Отступая, в моем воображении я получал преимущество, но в следующий раз все могло бы произойти по-другому. Алек прочувствовал эту мою сторону. Сила, удача, мораль и простое стечение обстоятельств. Их влияние существует. Многие отказываются верить в некоторые из таких вещей, но Иногда наступают времена, когда все это сходится воедино. Если я сейчас отступлю или меня убьют, то Алек что-то получит. А взамен я что-то потеряю. Тяжело объяснить, это то, что не растолковать словами, это нужно прочувствовать.

-

Я не могу проиграть. Прямо сейчас я не могу отступить или сдаться. Это тот самый момент, когда я должен поставить все на кон. Да. Это распутье. Здесь я использую все силы и выложусь по полной.

- Я подчиненный Дракона Бога, Рудэус Грэйрат по прозвищу Болотный.

- Меня зовут Александр Каруман Райбак, Бог Севера!

Я готов.

- Р-гг-г-г-г-а-г-шш ша-а-а!

Я закричал, и этот крик объединил все мои эмоции, весь гнев, всю ярость, что накопилась во мне.

- Оа-а-а ф-ша-м-а-а!

Алек тоже закричал и поднял свой меч. Он держал его в правой руке, левой у него больше не было. Правая нога выставлена вперед, сломанная левая решительно отставлена назад. Он бежал прямиком на меня. У него не было стратегии или плана. В свою очередь я чувствовал, что атаки на расстоянии не помогут, поэтому пригнувшись, я побежал прямо на него. За миллисекунду до входа в зону поражения Алека у меня в голове появился чей-то образ. Это была Эрис. Я быстро поднял пулемет на правой руке и начал стрелять, вкладывая в пули столько силы, сколько было возможно.

- !

Но каменные пули разрушились, превратились в пыль прямо перед глазами у Алека, я сделал это манопоглощающим камнем. Алек сделал шаг вперед и увидел, что я несусь на него. Каменные пули летели на него бесчисленным потоком, и на долю секунды он заколебался, немного согнув правую ногу. Мои каменные пули исчезали одна за другой. Я наклонился в левую сторону как можно сильнее, словно став одним из игроков американского футбола. Я знал, что нахожусь в зоне поражения меча Алека, но все равно сделал резкий рывок вперед и нанес размашистый удар от бедра. Затем резко наклонившись, почти поцеловав землю, я стремительно ударил Алека в правый бок.

- Гря Аа-а-а-а-а!

Плечо Алека дернулось. Я едва смог увидеть серебряный луч света, его удар пришелся на мое правое плечо и от МК-1 отлетел кусок. Но это была не моя рука. Не задумываясь о ранах, я начал замахиваться правой рукой

«Алек напрягает ноги»

Он подпрыгнет и уклонится. Когда эта мысль промелькнула в моей голове, я наполнил левую руку маной. Я остановил работу манопоглощающего камня и использовал магию, хотя я не знал, какую магию вообще хотел применить Я просто послал ману в левую руку с мыслью не позволить ему подпрыгнуть, и навел ее на него, когда

- Кхм?

На мгновение нога Алека поднялась в воздух, а затем, покачнувшись, он опустился на землю.

- А-а-а-арр-р-а-а!

Закричав, я размахнулся правой рукой, на которой находился пулемет, напряг все свои силы, и нанес сокрушительный удар. Бам! Сила удара отшвырнула Алека в скалу.

- Вперед! Гра-ра-а-а-а!

Я послал максимум маны в свой пулемет. Каменные снаряды вонзались в камень и плоть. Но я не остановился на этом, я насильно перегружал свое оружие, создавая сильные и крепкие пули, стреляя все быстрее и быстрее. В какой-то момент я почувствовал, что правая рука ведет себя странно. Когда я посмотрел на нее, я увидел, как пулемет Гатлинга развалился мелкие осколки.

- Аа-а-а-а-а-р-р-а-а-а-ш-ш-ш-а-а-а!

Я все равно продолжил направлять неимоверное количество маны в правую руку, самостоятельно создавая каменные пули. То, чем я пользовался больше всего. То, чем я владел лучше всего. Я стрелял. Стрелял, стрелял и стрелял.

- А-а-а, н-а-а-а, кха-а-а

Я стрелял и кричал. Даже когда в легких уже закончился воздух, я не прекратил стрелять.

- Гр-а Ха-а

Я остановился. Не потому, что захотел, просто вся правая рука МК-1 отделилась и была практически вся утоплена в стену. Сделав шаг назад, посмотрел на нее, и увидел, что у плеча шел ровный разрез. Удар Алека? Если бы не прочность руки Атофе, то, скорее всего, мне бы отрезало руку

-

Внутри стены виднелось тело. Кровь потоком лилась по земле. Ни единого движения. Когда я подошел ближе, упал меч. Тот самый меч, который был у Алека в руке минуту назад. Меч Дракона Короля, Каякуто. Я поднял его левой рукой. Длина около двух метров. Во второй раз я посмотрел на стену.

-

Кровь все стекала. Красная кровь текла из щели между стеной и рукой МК-1, что была вбита в камень, словно гвоздь. Ни единого движения. Только струйки крови стекали по камню и перемешивались с землей.

Я ожидал, что на меня вот-вот накинутся толпы разъяренных Земляных драконов, но когда я взглянул наверх, то ничего не увидел.

Мою руку наполняло ни с чем не сравнимое ощущение. То, что возникает, когда вы убиваете человека.

- У-ра-а-а-а!

Крик произвольно вырвался из горла. В моей крови неистово бурлил адреналин. Я действительно был на грани. Если бы я был хоть чуточку медленнее, или Алек тогда не заколебался Его атака разрезала бы меня на две ровные кровоточащие половинки

Движение в стиле Эрис сильно помогло: я атаковал в нетипичном для себя стиле, резко сблизился с врагом и нанес ряд сокрушительных ударов. Сделав то, чего я раньше никогда не делал, я смог вырвать победу из цепких лап Алека. Таков был стиль Эрис: она бессознательно шла на риск, не боясь сближаться с противником, который превосходил ее по силе. Только потому, что я смог немного скопировать ее, мне удалось победить. Хотя мои движения не сопоставимы с моей красавицей Эрис Но если задуматься, то я не должен был приближаться так близко. Если бы не отсутствие руки и не поврежденная нога Алека, я бы не победил. А еще был тот момент с его внезапно опустившейся ногой У меня было ощущение, что я воспользовался магией, которую никогда раньше не использовал. Это Это было управление гравитацией? Нет. Не может быть. Алек пытался применить какую-то технику Каякуто, а я просто прервал ее с помощью манопоглощающего камня. Это произошло внезапно, вот он и удивился. В этот раз удача несомненно была на моей стороне. Но я все же не думаю, что моя победа полностью зависит от нее.

- Я победил.

Внезапно для себя я сжал кулак и поднял руку вверх.

Часть 3

Когда я выбрался из долины, по пути разогнав всех Земляных драконов, то увидел огромную толпу Силы подавления. После разрушения моста и исчезновения трех Богов они так и остались стоять на прежнем месте, не зная, что им делать. Увидев меня, солдаты преодолели добрую сотню метров за какие-то десять секунд, почти побив рекорд в моем мире. Скорее всего, они подумали, что я демон или что-то в этом роде.

Приглядевшись, я аккуратно, можно даже сказать вежливо, выдернул из толпы рыцаря, который больше всех был похож на командира, и еще парочку офицеров, чтобы сообщить им, что Бог Севера и Бог Меча мертвы. Я также попытался донести до них, что если они все еще хотят уничтожить расу Супардов, то я сейчас же нападу на них. Но попутно я всеми силами попытался показать, что мы с радостью согласимся на переговоры. Условия остаются прежними. Я, конечно же, был зол из-за их нападения, но если Гису притворился королем, то это уже вина Хитогами. Нет смысла отказываться от вежливости. На всякий случай, чтобы подстраховаться, я взял в заложники несколько человек. Конечно, если Гису все еще прикидывается королем, то в этом мало смысла, но я уверен, что не все солдаты пляшут под его дудку, то же касается и местных властей. Когда они услышат о возможности перемирия, да еще и им вернут пленников, то это может сильно помочь в установлении мира. Если же этот план не сработает, останется только одно миграция Ну, главное, что мне удалось выиграть немного времени

По пути в деревню я наткнулся на каменный монумент Семи Великих Мировых Сил, и в самом низу я заметил, что рисунок на последней эмблеме изменился на до боли знакомое изображение.

-

Эмблема с тремя скрещенными копьями. Точно такие же копья изображены на амулете Рокси, символе принадлежности к расе Мигурдов. Похоже, я стал одним из Семи Великих этого мира. Я, конечно, нанес финальный удар, но до этого нас же четверо сражалось Это как-то неправильно Может, это не я? Может, это символ Руиджерда или кого-то еще? Эрис, например Но это вряд ли

-

Если честно, я не испытывал особой радости по этому поводу. Раз уж я появился на этом монументе, то тут уж ничего не поделаешь. Я продолжил свой путь к тому месту, где оставил Эрис и остальных.

Часть 4

После я наконец пересек долину и встретился с Эрис и остальными. Прим.пер. А как он это сделал? Мост же разрушен, а оказался он на стороне сил подавления. Странно как-то

- Итак, что случилось?

Са́ндор подошел первым. Когда я сказал ему, что убил Алека на дне долины, тот лишь криво усмехнулся и сказал: «Понятно».

- Ты герой. Жалкий повелитель демонов побежден героем. Так повелось еще с древних времен.

А вот выражение лица Атофе практически и не изменилось. Но, наверное, она же немного расстроилась? Эти ее слова, в ее-то случае очень даже сентиментально

-

Алек мертв. Мне кажется, что он все еще был ребенком. Он был талантлив и хотел достичь вершины У него было будущее. Во время того разговора Са́ндор и Алек сказали много чего друг другу. И я надеялся, что у Алека будет больше времени подумать, поразмыслить над своими действиями и их последствиями, что это в какой-то степени дисциплинирует его Но это были надежды законченного оптимиста. Не было ни жажды убийства, ни ненависти. Я убил его только потому, что он был врагом. Я думал, что если я дам ему сбежать, то в будущем сильно пожалею об этом. И я не чувствовал, что я должен извиниться. Ведь я был на грани, он тоже хотел убить меня. Просто мне повезло немного больше

- Ты сделал это!

А вот Эрис была очень довольна. Когда я сообщил, что произошли некоторые изменения в положении Мировых Сил, он скрестила руки на груди, еще больше подчеркнув свои невероятные объемы, и широко улыбнулась. Если бы на мне не было МК-1, я бы обнял ее Какая жалость

-

Руиджерд ничего не сказал, но я заметил, что его лицо мертвецки побледнело. Я заметил это еще в разгаре прошлого боя. Скорее всего, он достиг своего предела. Сражаться, когда тело еще до конца еще не выздоровело, просто невероятная сила воли

Ни у кого не было серьезных ран, нам удалось победить, никого не потеряв. Что же сейчас делать? Я думал об этом по пути в деревню, попутно наблюдая за «шрамами», что мы оставили на этом месте. Выжженный кусок леса огонь создала Эрис, чтобы сжечь тело Бога меча. Кратер после убийственной техники Бога Севера. И, конечно же, уйма поваленных и выкорчеванных с корнем деревьев во время битвы с Богом Огром. Через некоторое время мы увидели рухнувшего Занобу. А рядом с ним, согнувшись, на коленях стоял Дога, на его лице следы крайнего истощения. Казалось, Заноба спит. Его лицо мертвецки бледное. Бледное, как у трупа?

- Заноба, просыпайся. Мы закончили, я позвал его, но он не ответил.

- Заноба ?

Через несколько секунд лес замер, исчезли все звуки. Даже ветер внезапно затих.

- Эй! Заноба? Не может

-

- Отвечай

Но он не отвечал. Он так и лежал, подставив лицо небу.

- Гр-а-а! Эрис подошла к Занобе и пнула его с ноги.

- К-а-акова ?!

- Мы возвращаемся! Развалился тут

- ? Ой! Прошу прощения, я как-то внезапно для себя уснул.

Ну да Но я бы не удивился, если бы он умер. Положение Занобы и Доги было более чем невыгодным. Если бы мы тогда случайно не наткнулись друг на друга, то, скорее всего, он бы уже умер.

Оглянувшись, я увидел линию из поваленных деревьев. Можно с легкостью определить, где он и Дога сражались с Богом Огром. Разбитые в щепки деревья, небольшие кратеры от ударов Чудо, что они выжили. Им не сравниться с Богом Огром. Главное, что они целы.

- Если подумать, то почему вы здесь. Атофе-сама?

- Х-м-м? Ты действительно хочешь знать?

- Да, пожалуйста, объясните.

Объяснение Атофе было вычурным и непонятным, оно сопровождалось обильными звуковыми эффектами, и большая часть тут же вылетала из моей головы.

- Если вкратце, то вы воспользовались телепортом, о котором вы знали еще со времен великих войн?

- Я нашла его и подготовила на всякий случай.

Плохо. Если станет известно, что печально известная Атофе воспользовалась телепортом и побывала вне Демонического континента, то от моей репутации не останется и следа. Ну а может и нет. Это оставим на потом, сейчас главное Стоп. А что я должен делать? Это же конец, так? Мы, конечно же, победили, но битва закончилась как-то слишком быстро Неизвестно, что произошло с Богом Огром, но осталось всего лишь несколько врагов

-

Когда я подумал, что это конец, мне в нос ударил сладкий аромат, исходящий от Эрис, что шла рядом со мной. Это последствия тяжелой битвы? Мой активированный на полую инстинкт выживания усилил мое желание? Сегодня ночью? Разве не пора снять оковы, уже столько времени сковывающие моего ближайшего союзника?

- Нет! Нет!

Воздержание Рудэуса продлится до полной победы над Гису. Мы еще не обнаружили его. Бог Огр сбежал. Мы не знаем, что будет дальше. И остался еще один апостол. Это еще не конец.

А вдруг это и был его план? Решающая битва, мы закончим наше сражение в Бихеириле. Я ведь единственный, кто так думал, а вот Гису мог просто отступить. Вдруг, прямо сейчас он и его последний апостол движутся к границе или он? Перед началом сражения мы объединили всю имеющуюся информацию, собранную со всех частей королевства. У нас нет ни телепортов, ни литографов. Даже если Гису и заметили у границы, мы никак не сможем быстро перехватить его. Скорее всего, он сбежит. Без Темного Короля, Бога Севера и Бога Меча Гису воспользовался 80% своей армии для диверсии, т.е. избавился от тех, кем не мог управлять, а с оставшимися 20% он решил отступить. Проиграть сражение, но попытать счастье в войне Мне кажется, он бы именно так и поступил.

- Фуф

Но, несмотря на победу, именно сейчас нельзя расслабляться.

Я устал. На сегодня с меня хватит поединков не на жизнь, а на смерть. Теперь нужно положиться на остальные группы. Мы не смогли найти Гису, но Бог Севера, Бог Меча и Темный Король пали. Руиджерд и раса Супардов стали нашими союзниками. Остается еще Бог Огр, но Скорее всего, дальше будут переговоры. Единственной нашей потерей стал офис в Шарии Из-за этого мы теперь не можем использовать телепорты. На какое-то время мы лишены мобильности, но это мелочи по сравнению с теми последствиями, которых я ожидал.

Деревня Супардов появилась в поле моего зрения. Они уже почувствовали наше приближение, так как любопытные мордашки детишек выглядывали из-за забора. Из главных врат начали выходить воины Супарды и не только они. За ними шли Норн, Джинджер Джули и Элинализ с Клиффом.

Я вылез из МК-1. Из-за потери огромного количества маны мое тело было легким как перышко. Джули и Джинджер бросились к Занобе. Норн поспешила к Руиджерду. Клиффф направился к обессилевшему Доге. Люди, обнимающие друг друга. Люди, что-то радостно кричащие. И когда я все это увидел, то на меня наконец нахлынули те самые чувства

-

Орстед вышел последним и пошел ко мне.

- Ты победил?

- Да.

Как доказательство своей победы, я передал ему огромный меч. Настоящий символ Бога Севера, меч Дракона Короля, Каякуто.

- Мы победили.

Мы победили. До полной победы еще далеко, но нам удалось получить преимущество. В моей голове роилось много мыслей. Еще нужно сделать бесчисленное количество дел. Но победа есть победа.

- Отличная работа.

Получив похвалу от Орстеда, только взявшего меч, я поклонился. Внезапно я почувствовал на себе чей-то взгляд. Эрис. Она смотрела на меня со скрещенными на груди руками, а затем распростерла их

- !

И прыгнула прямо на меня. Ощущая приятную упругость ее груди, меня снова посетила эта мысль: «Мы победили».

Часть 1

С момента битвы прошло три дня. Раны затянулись, и мирная жизнь снова вернулась в деревню Супардов. Мы не особо беспокоились о возможно нападении Гису, так как в деревне было запредельное количество сильных бойцов и магов. Мы позволили себе отдохнуть, атмосфера относительной расслабленности растеклась по всей округе. Но даже так мы не сидели без дела.

Заноба был полностью истощен и все эти три дня практически беспробудно спал. Поначалу мы переживали, что его состояние очень тяжелое, но наши доктора заверили нас, что это просто крепатура и переутомление, вызванные чрезмерным напряжением мышц. Впервые в жизни у Занобы была боль такого рода, касательно которой он сказал: «У меня такое ощущение, что мое тело сейчас рассыпается на мелкие кусочки Джули, это тело скоро покинет тебя, я научил тебя всему, что знаю. Даже когда меня не будет рядом, трудись усердно». И затем написал завещание. На глазах у Джули выступили слезы, но при этом в ее взгляде читалась поразительная решительность. Просто невероятное зрелище. Рефлекторно я ринулся к нему и взял за руку: «Мы закончим робота, клянусь моим глубокоуважаемым Богом. Оставь это мне».

Да вольется в тебя сила Божья! Пусть те, чье здравие пошатнулось, почувствуют пульсирующее дыхание жизни, исцеление», я закончил лечение Занобы.

После этого он встал с кровати с крайне удивленным выражением лица и направился чинить МК-1. А Джули ошарашено смотрела ему вслед.

На удивление Атофе вела себя очень даже пристойно. Первое, что она сделала, когда зашла в деревню, заставила построить ей трон из дерева, а затем начала обучать основам ведения рукопашного боя. Главное, что все пока обходилось без серьезных травм. Эрис очень заинтересовалась и внимательно слушала ее.

Когда Са́ндор смотрел на такую Атофе, он выглядел немного смущенным, но временами по его лицу скользила тень. Я уверен, его терзают мысли об Алеке. Даже когда я спросил, хочет ли он получить Каякуто обратно, он ответил, что это мой трофей, так что я волен поступать с ним так, как мне заблагорассудится. Услышав эти его слова, я потерял всякое желание пользоваться этим Проклятым Мечом. К тому же у меня есть МК, если я еще буду использовать и этот меч, то могу стать не очень хорошим человеком. Поэтому я отдал его на хранение Орстеду и воспользуюсь им только в случае крайней необходимости.

Руиджерд проводил все время с Норн. Но у меня было ощущение, что это Норн преследовала его и щебетала вокруг, как птичка. Наблюдать за тем, как Руиджерд учит Норн всяким премудростям и обычаям его племени, навевает воспоминания. Норн прилежна То, что она прилежна Это же хорошо?

Дога был очень популярен среди женщин и детей. Хотя он и был напуган, когда впервые прибыл в эту деревню, он неустанно помогал во время чумы, так что мне кажется, ему удалось преодолеть свой страх. Все свободное время он проводил с детьми, вырезая разные фигурки из дерева.

Мяч, который Орстед запустил в стратосферу, так и не нашли, так что он выглядел немного одиноко.

Команда докторов с радостью сообщила, что состояние здоровья Супардов улучшается день ото дня, так что они направили больше усилий на изучение самой чумы. Все, что они делали, это осматривали пищу Или, будет лучше сказать, собирали образцы. Исследуемый материал запаковывался в странного вида ящики и должен был переправляться в королевство Асура для дальнейшего изучения.

Клифф, Элинализ и Джинджер отправились во Второй Город Ирэл. Мы требовали того же, что и в прошлый раз Для перестраховки мы добавили к их отряду двух воинов Супардов с гладко выбритыми головами, но если Гису все еще где-то там, то на них могли напасть. Я переживал

Мне же нужно было много чего обдумать. В частности, ту жуткую ситуацию, когда я упал на дно долины. А также то, что Гису еще мог выкинуть. Нужно собрать воедино всю имеющуюся информацию и попробовать добраться до сути. Главное, не наступить на те же грабли

Кстати, черные руки вернулись к Атофе, а свои я восстановил свитком. Я рефлекторно начал тискать грудь Эрис и на полдня был отправлен в нокаут метким ударом в челюсть.

Еще была та магия. Магия, которой я воспользовался во время сражения с Алеком. Я пробовал применить ее несколько раз, попытавшись воссоздать такие же ощущения, что были тогда, но у меня так ничего и не получилось. Вполне вероятно, что это было Управление Гравитацией, но мне снова нужен был какой-то серьезный стимул. Я прекрасно понимал возможный потенциал этой силы

Нельзя забывать и о проблеме с телепортами. Если создать много телепортов и рассредоточить по королевству, то даже враг может воспользоваться ими Нужно придумать, как этого избежать. Увы, но даже спустя три дня нам так и не удалось восстановить их работоспособность.

На следующий день после битвы мы призвали Аруманфи, пытаясь выяснить, что случилось с моей семьей, но он так и не явился. Возможно, возникла какая-то другая угроза, не имеющая отношения к Хитогами? Я волновался, хотя и понимал, что ничего не мог поделать. Я должен сосредоточиться на том, что сейчас мне по силам.

Часть 2

На четвертый день вернулись наши «дипломаты». Они отправились обратно в деревню сразу же, как только получили ответ от королевства Бихеирил. На листе бумаги было много чего написано, но все сводилось к нескольким вещам: король Бихеирила желает встретиться с Рудэусом Грэйратом, а еще нужно убрать войска с острова Огра. Если все это будет сделано, то он подумает над предложением расы Супардов.

Как-то так. Похоже, некоторое время у Супардов не будет проблем. Наши переговорщики вернулись очень быстро. Само письмо было написано в спешке, так как бумаге были складки, но печати не вызывали никаких сомнений. Под «войсками» на острове Огра подразумевались Муур и остальные воины Атофе. По ее приказу они взяли жителей острова в заложники и забаррикадировались в городе. Сам же Бог Огр пока что не пытался силой освободить своих соплеменников. А это значит, что вскоре начнутся переговоры.

- Хорошо.

Никаких невыполнимых задач перед нами не стояло.

- Если они хотят этого, тогда мы пойдем на встречу.

Нужно обязательно взять с собой несколько Супардов. Наша первоначальная цель переговоры, но если Супарды хотят остаться жить в Бихеириле, то чтобы их приняли и не боялись, им нужно показаться. Если они этого не сделают, то неизвестность может сыграть злую шутку еще раз. Но в то же время, могла всплыть какая-то группа сопротивления, ненавидящая Супардов. Мне кажется, нужно устроить встречу лидеров обеих рас, и организовать что-то вроде «рукопожатия дружбы»

Быстренько расставив приоритеты, я приступил к выбору участников делегации. Готовые к бою Эрис, Са́ндор, Атофе и Руиджерд. Клифф для ведения переговоров, и его свита в виде Элинализ. Вместе с двумя Супардами мы решили направиться в столицу. Остальные останутся в деревне, чтобы в случае необходимости защитить ее.

Со мной отправлялись не только мои союзники и друзья, но и заложники. Увы, но в письме не было ни намека на желание вернуть их. Однако мы же порядочные? Поэтому мы решили отпустить одного заложника, а второго на всякий случай оставили в деревне. Размышляя о возможных проблемах, я вошел в хижину, в которой находились наши пленники. За все время, что они провели здесь, они едва ли сказали друг другу пару слов. Как только я зашел, они недоверчиво посмотрели на меня.

- Ну и как оно, в деревне Супардов?

-

- Очень даже приятное место, не думаете? Очень много живописных мест, куча детишек, что радостно носятся туда-сюда. Еда, конечно, простая, но это не так уж и плохо. Местные воины немного прямолинейны и грубоваты, но я уверяю, они не испытывают ненависти к расе Людей.

Хоть они пленники почти 4 дня, но их почти не ограничивали в передвижении. Безусловно, мы держали их под наблюдением, забрали оружие и, чтобы убедится, что они не замаскированные шпионы, раздели их догола, но полностью обеспечили их всем необходимым для мирного времяпрепровождения. Многие Супарды относились к ним как к гостям, и им отвечали тем же. Не было никакой необходимости ограничивать их передвижения. Им было дозволено спокойно бродить по деревне, но за ее пределы можно было выходить только в сопровождении Супардов и получив предварительное разрешение. За то, что они могут попытаться убежать, можно было даже не беспокоиться. А все потому, что они боялись Невидимых волков. Уже на второй день Супарды возобновили охоту на Невидимых волков, и нам удалось доказать существование этих чудовищ, попутно объяснив, что это основная составляющая мясного рациона. Даже если наши пленники все еще побаивались чумы, им нужно было что-то есть, так что На всякий случай мы дали им чай из травы Сокасу.

- Ну Теперь мы понимаем насколько были искажены слухи

Изначально, когда их привели сюда, они были в отчаянии, но сейчас они выглядят расслабленно. Я надеялся, что они увидят как можно больше доброго в Супардах. Но в одном я уверен наверняка: их общее впечатление от расы Супардов явно улучшилось. Но меня все еще не покидал страх, что кто-то из них внезапно покажет свое истинное лицо и скажет:

«А-ха-ха-х, на самом деле я апостол Хитогами »!

Ну, я выбрал этих двоих случайным образом, и их тщательно допросили и обыскали Даже Орстед и Клифф дали свою оценку Так что не должно возникнуть никаких проблем.

- Я понимаю, один из солдат кивнул, а другой встал.

Он достоин уважения. Мне бы не хотелось разрушить их дружбу Но, с другой стороны, наши требования были практически удовлетворены, поэтому мы направлялись на встречу, где нужно было только говорить.

Настроившись на позитивный результат, мы покинули деревню.

Часть 3

Прошло еще четыре дня. Переговоры с королем прошли гладко. Он попросту был напуган. Конечно же, он царственно восседал на троне, вот только он вообще меня не слушал, а в его глазах я видел страх. То, что за мной стояли Руиджерд, Эрис и Атофе сыграло свою роль. «На меня напали всего лишь Бог Севера и Бог Меча». Сказав эти высокомерные слова, я, не таясь, заявил о нашей силе. Что касается Гису, то Король нам все объяснил. Человека с лицом, похожим на обезьяну, приютили в замке, и единственный раз, когда он покинул его, был во время моего прошлого визита. На всякий случай мы попросили всех присутствующих в зале снять кольца, и я дополнительно использовал манопоглощающий камень. К сожалению, ничья внешность не изменилась. Но я практически уверен, что в прошлый раз именно Гису был королем. Он успешно провел меня. Просто ужасающие способности перевоплощаться и изменять голос

Кстати, я так же вставил в свою речь имена пленников, и все это после той части, в которой я уверял о готовности вести переговоры. Но требование короля уже было озвучено ранее в письме. Если захватчиков, что находятся на острове Огра, усмирить и вывести как можно быстрее, то они согласны признать расу Супардов.

Нас не обязывали выплатить репарации, очистить территории или же решить какую-то сложную проблему. Люди, что живут в этой стране, хотели как можно быстрее помочь тем, кто когда-то помог им. Более того, именно Гису предложил отправить силы подавления раньше срока. Король просто ничего не мог поделать, все, что ему оставалось, пойти, тяжело вздохнуть и напиться. Если он откажет мне, то разрушит союз с расой Огров. Все будет выглядеть так, словно он бросит Огров на произвол судьбы. Жителей этой страны и расу Огров связывают сильные узы. Если этот союз будет расторгнут, это ознаменует конец королевства Бихеирил.

Часть 4

Через некоторое время мы выдвинулись в сторону Третьего города Хэилэлул. Вулканический остров едва виднелся из порта. На переговоры с Богом Огром мы решили отправить Атофе и Са́ндора. Я попросил их быть парламентерами. Я и сам хотел отправиться на остров Огра, но МК-1 Если бы я зашел в своей броне на любое из пришвартованных суден, то тут же оказался на дне океана. Увы, но нам не удалось найти ни одного корабля, способного выдержать весь МК-1. Вдобавок мы не знали, что мог выкинуть Бог Огр, так что решили, будет лучше, если я не буду надолго отходить от МК-1. Именно по этой причине вместо меня на переговоры отправились Са́ндор и Атофе.

Если переговоры с Богом Огром пройдут успешно, то жителей острова освободят, что поставит точку в сделке между Супардами и королевством Бихеирил. Побочным результатом этого договора станет разрешение на проживание на краю леса, а не рядом с долиной. Мы все еще не были в курсе, что стало причиной появления чумы, но теперь они смогут поселиться подальше от очага заражения. Конечно, понадобится много времени на переселение и постройку новой деревни, но я свою задачу выполнил.

То, на чем сейчас нужно сосредоточиться, возможное сражение с Богом Огром Бог Меча и Бог Севера больше не помеха, так что мы сможем победить. Даже если у Гису есть кто-то в резерве, это, конечно, немного опасно, но все, что нам нужно сделать, отступить обратно в деревню, перегруппироваться и провести организованную атаку.

-

Я и Эрис с Руиджердом в качестве телохранителей поднялись на маяк. Снова увидеть океан, это определенно навивает воспоминания Океан был огромным. Он простирался настолько, насколько хватало глаз. А на линии горизонта виднелся одинокий остров Огра. Если честно, то я думал, что он будет в форме лица или что-то связанное с клыками, но это был обычный остров. Вот только из жерла вулкана валил дым, явно намекая на то, что остров вулканический. Теперь, когда я увидел его, то понял, остров окутывает атмосфера великолепия или даже эксцентричности, но никак не зла. Проще говоря, он был обычным. И он получил свое название только потому, что там жили Огры.

Мы, конечно же, забрались на маяк не для того, чтобы поглазеть на океан. Нам нужно было наблюдать за определенной точкой в нем. К острову приближалась лодка, а в ней были Атофе и Са́ндор. Расположившись на крыше маяка, я планировал подглядывать за переговорами с помощью демонического глаза. Если Бог Огр снова впадет в режим берсерка или неожиданно объявится Гису, то я нанесу магический удар. У этого плана было несколько минусов: я поставлю ни в чем не повинных жителей острова под удар, следовательно, только налаженные отношения с королевством Бихеирил пойдут коту под хвост. Но если Гису каким-то чудным образом появится, то я без колебаний сделаю это.

- Эй, Рудэус, ты следишь?

- Да. Описать?

- Нет.

Эрис как-то хитро улыбнулась и продолжила следить за окрестностями. Я мог наблюдать только за одной частью острова за пляжем. Сейчас на нем собралась целая толпа. Мы решили, что лучшего места для переговоров и не придумаешь. Один огр, просто невероятно огромный, выделялся из толпы. Это был Бог Огр Мальта. Его окружали воины-огры. Похоже, они поучаствовали в нескольких стычках, так как на их телах было много повязок. А напротив огров стояли зловещие рыцари в черных доспехах. Имперские стражи Атофе. Муур тоже был среди них. Может, у кого-то из них и есть раны, но я этого не вижу. Получается, они на порядок сильнее Огров. Но даже так мы не знаем, что бы случилось, если Бог Огр сейчас начал сражение. Именно для того чтобы избежать этого, вся деревня была взята в плен. Скорее всего, он не будет сражаться. Более того, я видел пять женщин и детей за спинами Имперских стражей подстраховка. Увы, это война, возможны жертвы. И вот решающий момент.

Все это время мое сердце колотилось со страшной силой. Когда Атофе и Са́ндор вступили на землю, то половину заложников тут же отпустили. Затем между Атофе, Сандором и Богом Огром произошел короткий разговор, после чего они разошлись. Я не знаю, о чем они говорили, но Бог Огр заметно расслабился. Как же жаль, что глаз Киришики не передает еще и звук

Часть 5

- Рудэус!

На следующий день я спал в гостинице Третьего города Хэилэлул, когда меня разбудил крик Эрис.

- Что такое, дорогая? Дай мне еще немного поспать.

Я было потянулся к ее груди, но мои руки отбросили. Это ранит твоего мужа. Жестоко. Мне что, нельзя? Хоть я и воздерживаюсь, но хоть немного

- Он здесь!

- Что?

- Он!

Еще раз крикнув «Он», она выбежала из комнаты. Мне бы хотелось, чтобы она перестала так делать Для такого образованного человека как я, тяжело понять что-то из одного слова.

- Он?

Все еще пытаясь понять, что только что произошло, я встал с кровати. Потянувшись и протерев заспанные глаза, я выглянул в окно. А перед входом в гостиницу я увидел красно-коричневые шевелюры.

- ОН!

Я пулей вылетел из номера и полетел на первый этаж.

-

У входа, скрестив ноги, сидел Бог Огр. А вокруг него стояло несколько огров, по сравнению с Мальтой, они выглядели как подростки, и почему-то на их лицах я видел тень печали. Они были готовы вытащить оружие и бросится на нас в любой момент. Когда я вышел, толпа расступилась, и я подошел к Богу Огру. Сандор подошел и тихо прошептал:

- Похоже, Бог Огр хочет заключить сделку. Я решил привести его сюда, чтобы уменьшить вероятность ловушки.

- Понял.

Если он больше не хочет сражаться, то мне нет смысла говорить «нет». Я не знаю, о чем думал Сандор, но если он решил привести его сюда, значит шанс того, что это ловушка Гису, минимален. Судя по поведению Атофе, Эрис и Руиджерда мне не о чем переживать. Они что-то понимали, что-то, из-за чего они были расслаблены.

-

Когда Бог Огра посмотрел на меня, он спросил:

- Лидер?

- Да. Рудэус Грэйрат. Ответственный.

- Я Мальта.

Я поклонился, и Мальта тоже, хоть он и сидел.

- Нужно говорить.

- У меня тоже есть несколько вопросов.

Я последовал примеру Бога Огра и сел, скрестив ноги. Если оба человека приняли одну и ту же позу, это может снизить враждебность Ну, мне бы хотелось так думать. Как только я присел, несколько огров поставили чашечки для сакэ между мной и своим лидером. Хоть это и были рюмочки для сакэ, в них были налиты другие напитки. У меня привычный для людей алкоголь, а вот у Бога Огра был соевый соус. Соевый соус или даже мисо Я был немного удивлен увидеть некоторые обычаи японской культуры.

- Пьем.

- Спасибо за угощение.

Бог Огр осушил свою рюмку за один глоток, я последовал его примеру. Было бы плохо, если бы захмелели, так что только по одной. Скорее всего, осушить рюмочку часть местного этикета И о чем же теперь нам говорить? Для начала Гису. Или лучше спросить: «Вы апостол»? Я немного сомневался в скорости мышления Мальты. Нужно чтобы он понял серьезный вопрос, и сделать это простыми словами. Мягко, прямо как я учил Эрис.

- Я слышал.

Я немного колебался, но Бог Огр решил заговорить первым.

- Демоны напали на деревню. Украли еду. Непростительно. Но. Мирные. Жить.

Все живы ? Пусть это и была некрупная битва, никто бы не удивился, если бы были жертвы среди мирного населения Похоже, даже Атофе понимает разницу между воинами и мирным населением. Но не стоит забывать, командовал-то Муур.

- Твой дом уничтожить. Твои не воины жить. Мы одинаковы.

-

- Огры защищать страну. Страна сдалась. Я вождь огров. Нет причины драться. Сделка.

Он не мог простить Атофе, что та напала на деревню. Но он разрушил мой офис и не напал на мирное население. Мы в одной лодке. У расы Огров есть долг, они обязаны защищать Бихеирил, но страна уже капитулировала. Соответственно, как глава Огров он сделал вывод, что нет смысла продолжать сражение и решил заключить сделку. Как-то так

- Что по поводу Гису?

- Гису говорить, ты уничтожишь страну. Я помог. Но Гису сбежать. Страна цела. Больше нет. Страна и раса Огров исчезнуть.

Гису сказал, что я разрушу королевство Бихеирил. Но я этого не сделаю. Более того, Гису исчез. Если Бог Огр и дальше продолжит сражаться, то и королевство, и сами Огры будут уничтожены.

- Гису солгал. Больше не доверять.

Ох уж и лжец этот Гису Ну зачем мне уничтожать целую страну?

- Я сдаюсь. Я умру. Ладно. Пощади мой народ.

Когда Мальта закончил, он склонил свое огромное тело передо мной. Это уже сродни унижению Лица окружавших своего вождя воинов охватила грусть. Убивать своих врагов естественно, хоть и неохотно, но они признали это. Они смирились с тем, что их вождь умрет, а они будут жить дальше.

Зачем так жестоко? Я было хотел задать этот вопрос, но затем задумался и понял, все правильно. Если Бихеирил сдался, это значило, что Огров больше никто не поддерживает. А моего количества войск с головой хватит, чтобы покорить остров Огра. Но вопрос в другом, зачем мне это? Итак. Мне убить его или нет? Бог Огр сказал, что он больше не доверяет Гису. Он не выглядел как тот, кто способен солгать в такой ситуации. Можно немного довериться ему. Ораторские способности Мальты оставляют желать лучшего, но он никак не был идиотом. Судя по тому, как я понял его слова, он мыслил очень даже логически. Его IQ, должно быть, даже выше, чем у небезызвестного Повелителя Демонов Но все равно остается шанс того, что он мог соврать Немного поразмыслив, я задал всего лишь один вопрос:

- Бог Огр-доно, вы же не апостол Хитогами?

- Нет. Гису упоминал имя. Но я не знать, кто он. Я знать. Остров важнее.

Глаза Бога Огра излучали силу и искренность. Если бы он врал, то я бы больше никому и никогда не смог довериться.

- Я верю вам.

Когда я это сказал, с лиц огров, окружавших Мальту, исчезло беспокойство. Не вижу никаких проблем в том, чтобы позволить ему жить дальше. В будущем он станет ценным союзником.

- Но есть одно условие, Бог Огр-сама. Вы будете сражаться против Гису. Если вы предадите нас, то я уничтожу остров.

Отношения между Богом Огром и расой Огров очень прочны и глубоки. Угрожать, конечно, нехорошо, но не хотелось бы получить удар в спину.

- Да. Я сражаться один?

- Нет, вместе с нами.

- Что случиться. Если я пасть?

- Вне зависимости от количества выживших из расы Огров, один из нас позаботится об их безопасности.

- Хм Согласен, кивнул Бог Огр.

После этих слов один из огров наполнил чашу Мальты соевым соусом, а мою все тем же чудным напитком. Бог Огр протянул свою ручищу. Я последовал его примеру.

- Клянусь рогом.

- Клянусь титулом Дракона Бога.

Когда я подобрал подходящий ответ, Бог Огр кивнул с торжественным видом.

Ап и наши сосуды опустели.

Мир с Богом Огром заключен.

Часть 6

В ту же ночь на пляже рядом с городом был пир. У Огров было огромное хранилище, где хранились бочки с разными видами выпивки. Выкатив с десяток, мы и огры закатили пирушку. Если я правильно понял, то у огров был обычай обмениваться алкогольными напитками после объявления перемирия. Выпей и забудь. Кажется, таков их стиль.

Бог Огр заставил меня прилично выпить, но когда я почувствовался что я под завязку, я попросил помощи у Атофе. И после ее появления соревнование разгорелось уже между Атофе и Мальтой. Ну а я под шумок выскользнул. Применив магию детоксикации, я немного побродил, а заметив, что кое-кого не хватает, направился ближе к берегу. Там в одиночку сидел Сандор и пил.

- О, привет.

- Я могу присесть?

- Конечно.

Я сел рядом и тяжело вздохнул. О чем он мог думать, сидя вдали от всех? Это поймет даже такой дурак, как я Скорее всего об Алеке. Он пытался убедить Алека сдаться до самого конца. Даже если он Бог Севера, даже если его сын ненавидел его, он, несомненно, бы не хотел, чтобы его сын умер. Не говоря уже о том, что я не собирался извиняться. Если бы я отступил, если бы я позволил Алеку сбежать, то, возможно, на этом банкете праздновали бы не мы. Бог Севера мог объединиться с Гису и Богом Огром и нанести еще более сокрушающую атаку Если честно, то я думаю, что Са́ндор придерживается того же мнения. Он так ничего мне и не сказал. Он должен понимать

- То, что случилось с Алеком, прискорбно.

- Несомненно.

Сказать об этом или молчать абсолютно диаметрально противоположные вещи

- У этого ребенка Он был талантлив с самого рождения. Когда он взял в руки меч, он уже владел им лучше всех. С какими бы чудовищами ему не довелось сражался, он всегда видел их слабое место. В его поколении не было никого, кто бы мог сравниться с ним.

-

- Вот почему даже я ожидал от него многого. Я вручил ему меч Дракона Короля и передал титул Бога Севера. Но Мне кажется, что мне не стоило этого делать.

Алек зациклился на том, чтобы стать героем.

- Ведь по сути, Бог Севера это не более чем прозвище Но он стал им одержим, сказал Сандор и сделал еще один большой глоток.

Но я не могу сказать то, что вертится у меня на уме. Если бы у него было больше опыта, он бы смог стать более достойным титула Бога Севера. Я так думал, но просто не мог сказать. Алека больше не было.

- Ну, что было, то было. Конечно, сейчас я обеспокоен, но тебе не стоит переживать из-за меня. Это война.

- Думаешь?

- Я слышал, что у тебя много детей. Тогда Всегда есть риск, что и тебе придется задуматься об этом.

Чувство родителя, который пережил свое дитя. С таким я не сталкивался. И очень надеюсь, что мне и не доведется.

- Как бы то ни было, я помолюсь за счастье моего сына в том, ином мире.

- Да.

Мы замолчали, каждый ненадолго погрузился в свои мысли. Шум волн перекликался с веселым гвалтом, что доносился у нас за спинами. Обсуждение последней битвы, да еще и в такой обстановке Возникало ощущение, что это сражение подошло к своему логическому завершению. Хоть мы и не победили Гису, да что уж там, мы его даже не видели, но это, несомненно, конец. Конечно, было пару моментов, где мы едва справились и победили только благодаря удаче. Но теперь возникал закономерный вопрос: «Что делать дальше»? Нам удастся провести такое же сражение и вырвать победу еще раз? Будет тяжело. Скорее всего, Гису придумает еще больше хитроумных ловушек

- В конце концов, кто же последний апостол Хитогами?

Эти слова вырвались сами собой. Это был не Бог Севера. Это был и не Бог Меча. Бог Огр также не подходил на эту роль. Гису и Темный Король Вита, но кто же третий неизвестный? Если верить словам Бога Огра, то Гису сбежал. Может, он увел третьего апостола с собой, как я и предполагал? Было что-то. Меня не покидала мысль, что я что-то забыл. Важный кусок головоломки. Еще кто-то, кто подходил на роль апостола, да так и не объявился

- Давай подумаем. Хм Если честно, мне даже тяжело представить, кто бы это мог быть. Может быть, этот апостол просто в каком-то другом месте

Еще один апостол. Другое место. Когда я подумал об этом, то в голову тут же пришел мой дом. Бог Огр не разрушил его, но кто-то другой, вполне вероятно мог протянуть свои грязные лапы И мы никак не могли быстро вернуться Сделка была заключена, но как-то слишком долго Неужели Шария сейчас под ударом?

- Фуф-ф-ф-ф-ф

Я не мог не волноваться. Все, что я мог, положиться на жителей Шарии Я Я не хочу застать смерть своего ребенка. Я буду сражаться, чтобы никогда не ощутить горечь потери. И словно пытаясь смыть эти тревожные мысли, я залпом сделал несколько глубоких глотков. Хочу вернуться как можно быстрее.

- Хм?

Са́ндор удивленно смотрел в сторону моря.

- Там что-то блестит?

Я посмотрел в ту сторону, куда вглядывался Са́ндор. Так как была ночь, я ничего не видел, только слышал шум волн. Даже когда я воспользовался «Глазом орла», я ничего не увидел

- А где, поточнее?

- Ну вон, разве ты не видишь? Там, приближается.

Для меня все оставалось по-прежнему, я видел только беспросветную темноту. Я напряг глаза как можно сильнее, но и это не помогло. Может, он напился, и теперь его посетил змий?

- Мне принести лампу?

- Ты действительно не видишь?

- Нет. Может дело в глазах Сандор-сана, они слишком острые?

Са́ндор нахмурил брови, он немного сбит столку. Или это я все еще не протрезвел и смотрел в другую сторону?

- Только не ! Рудэус-доно, закройте демонические глаза!

- Эм? Ну, хорошо.

Я сделал, как он и попросил.

- НЕТ! Прекратите вливать ману!

-

Сосредоточившись, я отключил оба глаза.

- Хах?

И как только я это сделал, я увидел. Это нечто уже вышло из моря и шло по пляжу. Он был большим, почти под 3 метра Его тело сильно напоминало Бога Огра. На нем была сверкающая золотая бороня. У него было шесть рук. А на его плече сидел еще кто-то, одетый в робу с капюшоном, на которой были выгравированы замысловатые узоры. Когда капюшон был откинут, я увидел до боли знакомое лицо.

- Ох, какая встреча, семпай

Это был Гису.

- Боже Только я подумал, что мы добрались незамеченными И тут такое. Неожиданно.

- Фуха-ха-ха-ха-ха! Не всегда все идет по твоему плану, да?

- Увы, это так.

Это голос и смех Я никогда бы не смог забыть его - Ваше Величество Бади

Бадигади. Почему он здесь? Почему на нем эта броня? И почему он с Гису? Бог Огр предал нас? Или это Са́ндор? Не говорите мне, что нет ну это но как хм? Мой мозг перегружен, мысли превратились в желе. По какой-то причине мое тело начало дрожать. Этот золотой доспех, страшно. Я не знал почему, но я задом чуял, что дело совсем плохо. Если я начну сражаться без МК, то поражение неминуемо.

- Давненько не виделись, Рудэус. Алекс.

Когда я посмотрел на Са́ндора, то увидел, что по его лицу стекали ручейки пота. Его боевой стиль подразумевал мгновенную атаку, но он не двигался.

- Великий Дядя. Почему вы здесь?

- Разве это не очевидно?! Великий Я апостол Хитогами!

Он сказал. Он сказал это, даже не колеблясь. Он последний апостол!

- Кха!

Понятно. Вот оно как. Я забыл! Разве меня не предупреждали? Киришика же говорила, что Бадигади с высокой вероятностью мог быть апостолом. И именно он был тем, кто провел Руиджерда в деревню Супардов. Бадигади Почему я забыл об этом? Последняя часть головоломки все-таки стала на свое место.

- По просьбе Хитогами я провел Руиджерда к деревне Супардов. А посередине вашей битвы я отправился за доспехом, что покоился в центре океана. Присоединившись к Темному Королю Вита, Богу Меча, Богу Севера и Богу Огру, Великий Я должен был уничтожить тех, кто отступал, а затем и самого Дракона Орстеда, следовательно, Великий Я

- Босс, босс.

- Что такое? Только я вошел во вкус, разговаривая с людьми

- Вы рассказываете слишком много. Нет нужды рассказывать столько важ

- Пф-ф, что за глупый человек. Разве нашу стратегию уже не раскрыли?

Почесав щеку пальцем, Гису пожал плечами. Но теперь, когда я услышал его слова, я смог поставить все точки над и. Я был прав. Бог Севера, Бог Меча и Бог Огр не были апостолами. И если бы я позволил сбежать Богу Севера III, то он бы вступил в бой. Вместе с силами подавления они бы направились в лес для финальной битвы. В это время они бы высадились на острове Огра. Одолели Имперских Стражей Атофе и «освободили» Бога Огра. С Богом Севера и Богом Огром нам и то едва удалось справиться А если бы появился еще и Бадигади, то у нас вообще не было бы никаких шансов

Но теперь Темный Король мертв. Бог Меча мертв. Бог Севера мертв. Бог Огра сдался. Единственными нашими противниками были Бадигади и Гису.

- Я знаю, Семпай. Я слышал от Хитогами, что ты победил в лесу. Ты думаешь, что теперь у вас есть шансы на победу, да?

В драке от Гису мало толку. Мы можем победить. Мы же можем победить?

- Ты уверен в своих суждениях? Этот вот господин настоящая легенда, знаешь?

Когда Бади назвали «легендой», он стал выглядеть более высокомерно.

- 4200 лет назад. Великий Я был тесно связан с Демоническим Драконом Королем Лапласом. Я сильнейший Повелитель Демонов

Пока Бадигади превозносил себя, его броня, словно чувствуя это, начала светиться сильнее, словно выделяя его еще больше

-Меня прозвали Бог Сражений Бадигади. Меня одного будет достаточно.

Это была она, Броня Бога Сражений. Когда находишься к ней так близко, то на тебя начинает давить даже воздух. По мне пробежали те же мурашки, что и во время драки с Орстедом Я инстинктивно чувствовал, что нам не победить. Внезапно Бадигади расправил все свои руки.

- Меня зовут Бог Сражений Бадигади!

- Подчиненный Дракона Бога, Рудэус Боло

- Меня зовут Каруман Алекс Райбак! Я Бог Севера Каруман Второй! Я вызываю Бессмертного Повелителя Демонов Лорда Бадигади на дуэль! Клянусь честью Клана Повелителей Демонов, прими ее!

Бадигади замер. Я увидел озадаченное лицо Гису.

- Грм-ф-ф-ф Великий Я хотел сразиться с Рудэусом.

- Вы можете отказаться.

- Нет. С древних времен заведено, что Повелитель Демонов всегда принимает брошенный вызов.

Гису был в шоке. Мне кажется, что как Гису, так и Хитогами потеряли контроль над ситуацией. Мне бы никогда не хватило духу попытаться приказывать Бадигади, Атофе или кому-то из их рода

- Рудэус-доно.

Воспользовавшись небольшим замешательством, Сандор прошептал.

- Я попытаюсь выиграть немного времени. Отступите, перегруппируйтесь и нанесите удар изо всех сил.

- А что насчет вас, Сандор-сан?

- Скорее всего, эту битву мне уже не пережить.

Мое дыхание сперло. Я не мог сказать ни слова, но быстро кивнул. Я тупо кусок мяса. Сейчас от меня не будет никакого толку. Если я решу остаться и помочь, я буду только мешать. Если я вступлю в бой здесь и сейчас, я без шансов проиграю.

- Пожалуйста давайте.

После этих слов я ринулся к деревне изо всех сил. И пока я бежал, то слышал непрекращающийся, ужасающий стук металла о металл.

Часть 1

Когда я ворвался на все еще бушующую пирушку и громко объявил о нападении, Атофе быстро поднялась, на ее лице появилась довольная улыбка.

- Где враг?!

- На пляже. Это Бог Сражений, Бадигади! Са́ндор-сан пытается выиграть немного времени, нам нужно отступить и

- Ах-ха-хахах-аха! Так Бади теперь враг! Он станет достойным противником! Имперские Стражи! За мно-й-й-й-й!

Даже не дав мне закончить, Атофе собрала своих стражей и пошла в сторону пляжа. На то, чтобы отговорить ее, у меня просто не было времени. Конечно же, Руиджерд и Эрис пошли за мной, а Клифф быстро произнес массовое заклинание детоксикации. Затем мы занялись эвакуацией огров.

- Я сражаться тоже.

Но Бог Огр не отступил. Словно пытаясь сдержать данное нам обещание, он проследовал за Атофе. С нами будут Атофе и Бог Огр, мои планы изменились сразу же, как только мне в голову пришла эта мысль: не отступать, а нападать. Са́ндор, Атофе и Бог Огр, Мальта. Если они проиграют, мы потеряем ценных союзников, это будет невосполнимая потеря. Я решил, что даже если мы и были в немного невыгодном положении, будет лучше начать бой здесь. Я не знаю, чем это для нас закончится, но со мной, Эрис, Руиджердом, воинами Супардами, Клиффом, Элинализ, Атофе, 10 Имперскими Стражами во главе с Мууром и еще Богом Огром у нас более чем достаточно сил для победы. Где-то в глубине души я все еще надеялся, что мы сможем победить. Переключаясь в боевой режим, я запрыгнул в МК-1, что все это время стоял неподалеку.

Часть 2

Как раз тогда, когда я залазил в МК-1, со стороны пляжа начал доноситься шум боя. Недалеко от Третьего города Хэилэлул, по грудь в воде, началось сражение между Бадигади, Атофе и Мальтой. Атофе и Мальта были опытными бойцами ближнего боя, но Бади с легкостью отражал все их атаки, даже несмотря на то, что у него на плече сидел Гису. Он отбивал их лучшие атаки так, словно играл с детьми

Подавляющая сила. Невообразимая мощь.

Я не видел Са́ндора. Он уже ?

Имперские Стражи окружили Бадигади и стреляли в него заклинаниями: ледяные и огненные стрелы, каменные пули обрушивались на Бади нескончаемым потоком, но все они исчезали, не достигнув цели. Это сила Брони Бога Битв? Или у Гису есть какой-то магический предмет? Если последнее, тогда я хочу убить Гису как можно быстрее Нужно было попробовать убить его еще во время боя между Бади и Са́ндором. Хотя нет, скорее всего он пал сразу же после того как я отступил. Если бы я попытался напасть, то никак бы не успел предупредить всех на банкете, и должно быть уже умер. Гису знает много обо мне. Недавно он разработал почти успешный план по моему устранению. Более того, он был хладнокровен даже когда я стоял перед ним. Следовательно, можно предположить, что удар каменной пулей будет неэффективен. Времени мало. Атофе и Мальта были теми еще противниками, но они меркли на фоне Бадигади. Нашу передовую могут сокрушить в любую секунду.

- Я тоже пошла.

- Стоять!

Я приказал Эрис, что уже начала брать разгон, остановиться. Я начал наполнять свои руки маной. К счастью, благодаря Атофе и Мальте между нами было приличное расстояние. Атофе и Бог Огр. Я нанесу удар, как только Бадигади отбросит вас в разные стороны.

- Я нанесу удар магией. Клифф-семпай! Держись на расстоянии и будь готов отразить ударную волну!

- Понял, положись на меня!

Я немного колебался, так как я мог задеть Атофе и Мальту Но я видел Гису. Я не знал, смогу ли я пробить его защиту, но у меня был идеальный шанс нанести прямой удар. Я просто мог, и у меня не было времени думать о последствиях. Всего лишь одно попадание. И это будет Каменная пуля. Нет, лучше молния. Каменные пули, что запускали Имперские стражи, просто исчезали. Хотя мне и кажется, что МОЯ пуля будет немного эффективнее, но я не могу рисковать. Ну что же, начнем.

- Ф-ф-ф-ф-ф-ф

Сделав глубокий вдох, я поднял левую руку вверх, и начал накапливать ману. Для создания облака, я использовал не только ману, но и контролировал потоки ветра, чтобы согнать туче ближе. Едва сдерживая желание нанести моментальный удар, я продолжил выжидать, увеличивая размер облака.

Пошел дождь.

Где-то вдалеке послышались раскаты грома.

Ветер усилился, и море начало штормить.

Тучи сгущались все сильнее, чернея прямо на глазах.

Изначально, чтобы закончить это заклинание, грозовое облако нужно сжать, а затем дать поразить цель. Но вместо этого, я расширил его. Одновременно используя восходящие потоки и порывистый ветер, можно быстро увеличить количество облаков и их плотность.

На пляж полился ледяной дождь, а через несколько секунд к нему присоединился и град. Рано.

Волны стали еще выше, с головой накрывая дерущихся. Еще немного.

Все небо было заполнено иссиня-черными облаками.

На землю опустился мрак, видимость упала примерно до 50 метров. Но у меня был «глаз орла», я постоянно наблюдал за ходом боя и внимательно следил за действиями Атофе и Мальты.

Правая рука. Я высвободил накопленную в ней ману. Облака в момент сгустились. Сжав и сконцентрировав неистовое количество маны, я едва сдерживал эту невообразимую мощь, поджидая удачного шанса.

Атофе и Мальта одновременно нанесли удары, и их вместе отбросило в разные стороны. И в этот миг Я дал волю рвавшейся на волю неукротимой силе природы.

Молния

Это была необычная вспышка молнии. Это был высокий цилиндрический столп света. В ту секунду, как он врезался в морскую гладь, время остановилось. Дождь прекратился, и мир окутало белое сияние и абсолютная тишина. А затем с ужасным ревом поднялась вода. Рокотала сила, которую сдерживали так долго. Звук, словно 1000 человек одновременно и со всей силы ударили по огромному барабану.

- Защ дл н зе и

Среди всего этого грохота я смог услышать обрывок заклинания Клиффа, и как-то умудрившись понять его, я решил помочь.

На нас надвигалась вода. Она сметала все на своем пути. И очень быстро. Настоящая песчаная буря, вот только несла ее вода, а не ветер.

Благодаря моей с Клиффом магии мы смогли сдержать удар. Я прекратил подачу маны в свои глаза и огляделся в поисках золотой брони.

-

Я ничего не видел, но Оглядевшись, заметил, что не только я всматриваюсь в темноту. Но даже так никто и ничего не видел. Его золотистого тела нигде не было.

- Нам удалось? пробормотал я.

И прикусил язык, в том, чтобы бормотать не ничего плохого, а вот так говорить плохая примета...

- !!!

Когда я понял, было уже поздно. Но Эрис и Руиджерд как-то почувствовали и посмотрели вверх. Внезапно передо мной появился столб песка. Что-то упало с неба. И даже не смотря на дождь, смешанный с песком и грязью, она продолжала сверкать и переливаться золотистым сиянием.

- Оф, из меня непроизвольно вырвался этот звук.

Он приземлился практически у моих ног. Золотая Броня. А под этим шлемом действительно он?

- Я думал, мне конец, голос донесся с левого плеча.

Гису с ног до головы был покрыт песком и илом.

- Меня зовут Бог Сражений Бадигади! Я верный друг Гитогами! Я вызываю Рудэуса Грэйрата на дуэль!

- Я-я о-отказываюсь.

- Фуха-ха-ха-ха-ха! Бесполезно!

И он ударил. Всего лишь один удар. От одного удара МК-1 развалился на кусочки, а я полетел, понимая, что начинаю терять сознание. И со все затухающим сознанием я увидел, как Эрис, Руиджерд, Атофе и Мальта вместе набросились на Бога Сражений.

В тот день третий Город Хэилэлул был стерт с лица земли.

Часть 3

Ко мне начало частично возвращаться сознание, и в этом мне дополнительно помогал какой-то приятный аромат. Я также чувствовал запах пота, но он не был отталкивающим. Запах, к которому я привык давным-давно. Приоткрыв глаза, я увидел красный океан волос, который приятно щекотал мои щеки.

- Ты очнулся?

Это был голос Эрис.

- !!!

Сознание резко включилось, словно повернули включатель. Мое тело был перекинуто через плечо Эрис.

- Что происходит?

Я быстро высвободился и осмотрелся. Вокруг нас было много людей, и Они сильно похожи на беженцев.

- Мы проиграли.

После того как я потерял сознание, все набросились на Бога Сражений и были разгромлены в пух и прах. Эрис потеряла сознание после одного удара, щит Элинализ сломался. Мальта и Атофе проявили себя хорошо, но после каждого полученного удара они отлетали на десяток метров. После того как я отключился, Муур принял на себя командование и вскоре приказал отступать. Руиджерд схватил Эрис и меня. Наше отступление прикрывали Имперские Стражи, Мальта и Са́ндор, который пришел в сознание как раз к моменту позорного бегства.

- Понятно.

Шок. Я был просто в ужасе от того, как легко нас одолели. Я никогда не думал, что я самый сильный. Когда я сражался с Орстедом в МК-1, то проиграл, но он не был непобедим. А в последнее время победы шли одна за другой. Я одолел как Атофе, так и Алека. Пусть с Алеком я сражался не один, но победа это победа. Каждый раз, когда я начинал сражение, я допускал, что я могу проиграть. Но с одного удара От одного удара моя броня разлетелась на мелкие кусочки, а я потерял сознание

...Я сильно недооценил силу Бадигади. Это потому что я думал: «Пусть он и Бог Сражений, но он не заинтересуется этой битвой? Ему будет все равно?»

- Что мы будем делать дальше?

Услышав вопрос Эрис, я задумался. Дальше. Что делать дальше? У нас было мало вариантов. Да и сможем ли мы победить, используя такой нелепый план? У нас не было ни Са́ндора, ни Атофе, ни Имперских Стражей. Скорее всего, они погибли. Наш боевой потенциал сильно уменьшился. Эрис, Руиджерд, Клифф, Элинализ и я ну и еще горстка воинов Супардов. Хоть я и включил себя, но без МК-1 я не более чем жалкое насекомое. Все, что был в моих силах, создавать реки, формировать горы и покрывать склоны гор огнем. Три заклинания (волшебных свитка). Прим.пер. История о мальчике, который убегал от злого духа, и просил волшебные свитки создать горы, чтобы преградить дорогу духу, разжечь заградительный огонь на пути, ну и разлить широкие реки. На YouTube есть этот рассказ на англ., The Three Magic Charms: a kamishibai tale. Бог Сражений просто выпьет воду, перепрыгнет горы и потушит огонь водой, что он выпил, а затем уже доберется до нас. С текущими возможностями нам не победить.

- Нужно бежать.

- Руиджерд-сан.

Сказал Руиджерд, глядя прямо на меня.

- Этот парень один из Семи Великих Мировых Сил. Это не тот противник, которого можно победить, напав группой.

Все-таки бежать? Мы доберемся до деревни, а дальше ? Если бы это была сказка о Трех волшебных заклинаниях (волшебных свитках), то жрец, который находился в храме, использовал бы свой ум, чтобы уничтожить ведьму. Орстед (жрец) был в деревне Супардов. Но Бог Сражений Бадигади и Гису. Их главными целями были я и уменьшение запаса маны Орстеда. А если Орстед вступит в битву с Богом Сражений, объем его маны истощится в разы сильнее, чем если бы он дрался с Богом Севера или Богом Меча. Поражение неминуемо. Чтобы достичь своих целей, они дойдут до самого края мира. Неважно, куда мы пойдем, для нас не будет безопасного места.

- Даже если мы и сбежим, нам не победить.

- Тогда остается с честью принять поражение и достойно продать свои жизни.

Сражаться, чтобы проиграть с честью, это все равно поражение. Нам не победить. Если мы умрем, то это конец.

- Рудэус, соберись.

Эрис взяла меня за руку. Теплая и сильная. Это была рука, что не раз спасала меня. Эти руки качали моего ребенка.

-

Я немного успокоился. Думай. Думай, как победить. Для начала нам нужна информация. Например, о слабостях Брони Бога Сражений. Но я слышал, что это лучшая броня из когда-либо созданных Лапласом. Если у нее вообще недостатки? Если нет слабостей, может, есть какой-то способ запечатать ее или хотя бы ослабить? У нас есть шанс, не все потеряно. И где же мне найти подсказку Кто может знать? Атофе ее тут нет. Орстед? Точно, я должен спросить его. А если мы ничего не придумаем Прим.пер. Как-то быстро он взял себя в руки

-

Нет. Даже если мы ничего не придумаем, он враг, с которым нам бы пришлось столкнуться рано или поздно. Мы дадим бой. Атофе, Мальта и Са́ндора с нами не было. Но способ победить просто обязан существовать. И я хочу свести потенциальный ущерб к минимуму. Я не хочу, чтобы пострадала деревня Супардов. Там же еще и Норн. Шанс обязан быть. Даже если вероятность на победу меньше 1%, я выгрызу его зубами. Верно. Теперь, когда я задумался об этом, у меня все еще есть один туз в рукаве. Хотя изначально я планировал использовать его намного раньше.

- Отступаем к деревне, закрепимся там.

Я решил, на что сделаю свою ставку.

- Да, ответили все и дружно закивали в знак согласия.

Часть 4

Когда мы добрались до деревни, мой козырь все еще находился в стадии подготовки. Я страдал от нехватки информации. Хватит ли нам времени? Собрав всю волю в кулак, я сел напротив Орстеда и доложил обо всем, что случилось.

- Все. Мы не знаем, что случилось с Атофе, Мальтой и Са́ндором.

-

Выражение лица Орстеда непоколебимо.

- Бог Сражений Бадигади?

- Вы знаете какой-то способ?

- Нет. Я знаю о Броне Бога Сражений, но я никогда раньше не сражался с ней, когда в ней был Бадигади.

- Понятно.

Я ожидал такого ответа, но никак не смог скрыть своего разочарования. Но нет никакого смысла показывать его.

- В таком случае, пожалуйста, расскажите мне о Броне Бога Сражений.

- Броня Бога Сражений лучший доспех из когда-либо созданных Лапласом. Он находился в глубочайшей подводной пещере на дне моря Ринг. Когда доспех наполняется маной, он начинает светиться ярче, даруя невообразимую мощь. Но у такого количества маны, запертой в ограниченном пространстве появляется что-то вроде разума, и она сводит пользователя с ума.

- Но разум Бадигади в полном порядке

По крайней мере, мне не казалось, что им манипулировали. Этот Бади был таким же, что и раньше. Хотя всегда есть вероятность того, что им управляют, просто этого не видно.

- На это уйдет какое-то время. С той самой секунды, как Броня Бога Сражений надета, она начнет поглощать разум, и вскоре тебе уже будет все равно кто перед тобой, друг или враг. В носителе останется только одно желание сражаться. Возможно, Броня не сможет полностью подчинить себе его. Кстати, тело Бадигади состоит из особой плоти, которую не воспринимают Демонические глаза. Это тоже может как-то повлиять на его сопротивляемость ее силе.

Это значит, Бадигади не носил ее долго. Но я уже где-то слышал про похищение рассудка

- Броня Бога Сражений схожа с твоим МК-1. Единственная разница в том, что для того чтобы двигать МК-1 используется только твоя мана, а для Брони Бога Сражений топливом служит жизненная энергия. И ее невозможно снять до тех пор, пока она не высосет из тебя все до последней капли. Учитывая особенности тела Бадигади, то она может функционировать практические вечность. Как только броня надета, она автоматически подгоняется под носителя и попутно создается идеальное оружие, к которому носитель привык больше всего. Оружие может быть любым, даже дальнобойным. Но в случае Бадигади это, скорее всего, будет ближний бой. Золотое сияние, что излучает Броня Бога Сражений отразит практически все заклинания но есть предел. Твоя заряженная на полную каменная пуля, скорее всего, сможет пробить ее.

А он очень много знает. Но получается Лучше бы вместо молнии я использовал каменную пулю.

- Орстед-сама, когда вы сражались с Броней Бога Сражений, кто был в ней?

- Представитель морской расы. Но у него быстро закончилась мана, и он умер.

- А еще?

- Я сам надевал ее несколько раз, также человек и еще один демон.

Он и сам ? Ну Это логично, если бы он не надел ее, то не знал бы как она работает.

- Так как нам противостоять ей? Как победить?

- Я не знаю.

- Вы не знаете?!

- Когда ты в Броне Бога Сражений, ты не чувствуешь ни боли, ни усталости. Более того, ты можешь постоянно сражаться на пределе своих возможностей. И в то же время, она заставляет постоянно двигаться вперед. Но она не может залечивать раны. Следовательно, если нанести смертельный удар, то можно втянуть носителя в битву на выносливость.

Но в случае Бадигади это невозможно. Броня Бога Сражений не прекратит своего движения вперед до тех пор, пока ее носитель не умрет. Во только Бадигади бессмертен. Какой-то вечный двигатель, блин

- Как Лапласу удалось победить?

- Он превзошел защитную способность Брони, нанеся удар заклинанием массового поражения. В результате этого удара в центре континента появилась огромное дыра, а затем ее заполнили воды, образовав море Ринг.

- Понятно.

В зависимости от силы удара, ей все-таки можно нанести повреждения. Главное, быть способным нанести такой удар. Но если так, то у нас есть один способ

- Я слышал, что прошлый обладатель умер. Получается, это был Бадигади.

- Вы не знали?

- Кажется, даже Лаплас не знал, на ком она была надета в тот раз. А после его смерти я потерял к ней всякий интерес. Так как я никогда не думал, что все может обернуться именно так ,

- Вы лично знали Лапласа по прошлым петлям?

- Да. Я сын Первого Поколения Дракона Бога. Первое поколение Дракона Бога обучило меня, как использовать мое проклятие.

- Но вы же сказали, что Лаплас должен умереть.

- Верно. Чтобы добраться до Хитогами, нужно убить пять Драконов Генералов и извлечь священные сокровища.

-

Мне кажется, что это первый раз, когда он открыто заявляет, что нужно убить их. Я давно догадывался о чем-то подобном. И теперь я понимаю, рассчитывать на поддержу Перугиуса как-то неправильно. Я бы не хотел получать помощь от того, кого через некоторое время придется предать. Ну, об этом мы поговорим позже.

- Наверное, для вас это неприятный разговор?

- Нет.

Прямо сейчас у меня есть конкретная цель: Бадигади. Если Хитогами планировал свои ходы, предвидя будущее, то он никак не мог помыкать Бадигади, что действовал только из прихоти. Скорее всего, Бади последний козырь в рукаве Хитогами. Когда я увиделся с Хитогами несколько дней назад, он был не таким «жизнерадостным», как всегда.

Бог Сражений Бадигади. С самого начала он был апостолом. Я не совсем понимаю, почему Хитогами не воспользовался сильнейшей картой в предыдущих петлях Орстеда Но если сделать самонадеянное и немного эгоистичное предположение, то, скорее всего, из-за меня.

- Что ты собираешься делать?

- Сражаться. Другого пути нет.

- Хорошо. Я помогу. Я еще не вступал с ним в бой, но не думаю, что это будет нам не по силам, сказал Орстед и начал вставать.

Однако я прервал его.

- Нет, пожалуйста, подождите.

Орстед сел обратно. Я не видел его лица из-за шлема, но могу предположить, что на его лице сейчас более чем удивленное выражение.

- Если Орстед-сама потратит ману в этой битве, это будет значить автоматическое поражение, и от затраченных усилий не будет никакого толку.

- Ну, это тоже верно.

Драться сейчас или отступить? До сих пор я выкладывался на полную, но я хочу попробовать, даже если это и невозможно.

- Если же Орстеду-саме все-таки придется сражаться с Броней, то я хочу хотя бы немного, но ослабить ее.

- Тебе не выжить.

- Если я умру, тогда позаботьтесь об оставшихся членах моей семьи.

Я не хочу умирать. Я хочу вернуться домой живым. Но нынешнее положение само продиктовало условия игры: дерись или умри. Броня Бога Сражений была последним козырем, оплотом в руках Хитогами и Гису. Маловероятно, что существует еще кто-то, Бадигади последний апостол. У него больше нет трюков. Если мы победим в этом сражении, то выиграем войну. Даже Рэндольф говорил нечто подобное

- Хорошо. Но как только ты поймешь, что тебе не победить, немедленно отступай. Понял?

- Спасибо вам большое, я поклонился и встал. А Рокси еще не связалась с вами?

- Увы, нет.

- Ясно. Когда она появится, пожалуйста, немедленно сообщите мне.

После утвердительного кивка Орстеда я вышел из дома. Меня ждало мое маленькой войско: с острым, как бритва блеском в глазах и излучающим жажду крови телом Эрис стояла у входа. Рядом с ней стоял спокойный Руиджерд. Неподалеку я увидел немного нервничающего, напуганного и возбужденного Клиффа. А рядом с ним, всем видом показывая, что защитит его любой ценой, стояла Элинализ. И Дога, со слезами на глазах, что появились, когда он услышал о поражении Са́ндора. Во время прошлого сражения он потерял всю одежду, так что сейчас он был одет в традиционный наряд Супардов. Тут также были и воины расы Супардов, намеревавшиеся во чтобы то ни стало защитить свою деревню.

Они такие

Мне

Потеря Са́ндора, Атофе и Мальты сильно уменьшила наш боевой потенциал, но Заноба и Дога смогут заменить Бога Огра. Бадигади боец ближнего боя, так что для них он «идеальный» противник. Скорее всего, мы сможем задержать его на один или два дня. И за это время мой козырь должен наконец появиться. Не было никаких гарантий, что я смогу победить даже с моим козырем, но не хочу, чтобы мои товарищи умерли просто так.

- Выдвигаемся.

И несмотря на весь страх и риск, мы решили встретить опасность грудью. У меня был план, но не было шансов на его успех. Я даже не знал, правильны ли мои выводы. Скорее всего, у нас еще есть немного времени, чтобы расставить несколько ловушек, но наш враг не из тех, кому можно навредить чем-то подобным.

-

Никто не возражал. Они просто пошли за мной.

На бой с Богом Сражений.

Часть 1

Бог Сражений появился только через два дня. Уверен, это благодаря усилиям Атофе и остальных. Увы, но они так и не вернулись. Я не думаю, что Бессмертный Повелитель Демонов умрет, на то она и бессмертная. Скорее всего, Бади удалось навредить Атофе до такой степени, что она просто не смогла продолжить преследовать его. В любом случае, благодаря их жертве мы смогли подготовиться.

Бог Сражений неторопливо вышел с высоко поднятой головой. На его плече спокойно сидел Гису, словно говоря: «Вам нас не остановить».

Часть 2

Первое столкновение произошло на окраине леса, где я вдоль его кромки создал стену высотой в десять и шириной два метра. Именно с этой стены, что была сделана словно для защиты самого леса, я и буду наносить удары магией каменными пулями. Я запущу как можно больше пуль и попытаюсь избавиться хотя бы от Гису. Мои демонические глаза не работают против Бадигади; даже Орстед не знал, в чем причина. Возможно, Бади был кем-то вроде Мико или что-то случилось в далеком прошлом, и у него появилась такая сопротивляемость

Как только где-то вдалеке замерцало золотистое сияние, я начал накапливать ману в руках, намереваясь выстрелить заклинанием, которому я доверял и использовал больше всего с момента появления в этом мире.

Выстрел. Выстрел. Выстрел. Прямое попадание. Выстрел. Выстрел. Выстрел. Выстрел.

Мне удавалось попадать примерно одним выстрелом из десяти, но я сразу же понял, расстояние гасило большую часть мощности моих снарядов. И даже когда мне удавалось поразить цель, то броня тут же сама собой затягивалась, мои дальнобойные удары не достигали плоти.

Даже задержать его не получалось. Бог Сражений просто шел вперед, даже не пытаясь защититься. Как я и думал, это будет бой на ближней дистанции.

По чистой случайности мне удалось попасть в Гису. С такого расстояния было тяжело увидеть, но после моего выстрела он упал с плеча Бадигади, я более чем уверен, что задел его. Но он встал, словно ничего и не случилось, не похоже, что мне удалось ранить его. Хотя он мог просто слезть с плеча, чтобы подстраховаться Если бы он был чуточку ближе, то я бы в мгновение ока отправил его к праотцам Но если задуматься, он пережил Молнию, похоже, у Гису было что-то, что давало ему хорошую сопротивляемость магии

Нам так и не удалось сдержать его наступление. Когда Бог Сражений приблизился на опасное расстояние, я поджег все стену и отступил глубже в лес. Я не собирался подпускать его ближе, чем нужно.

- Пока что все идет по плану, пробормотал я, когда услышал звуки разрушающейся стены.

Все хорошо. Я знал, что это произойдет.

Как только Бог Сражений зашел в лес, то весь лес тут же окутал густой туман, но на этом я не закончил. Вместе с туманом я создал огромное болото, расширяя его все больше и больше. Разведка и дезинформирование были на воинах Супардах под началом Руиджерда. Если мои Демонические глаза были неэффективны против Бадигади, то с третьим глазом Супардов не было никаких проблем. Они могли спокойно следить за его перемещениями.

Результат удовлетворительный. Согласно отчету, благодаря «партизанской войне» Бог Сражений заблудился и бесцельно бродил несколько часов. Я надеялся, что он так и продолжит блуждать по лесу и выйдет туда, откуда он и пришел. Надеясь именно на такой исход, я не прекращал расширять туман и болото.

- Бог Сражений изменил направление, доложил появившийся из кустов Руиджерд.

Теперь Бадигади двигался прямо в сторону Долины Земляных драконов. Скорее всего, это уже дело рук Гису. Похоже, он знал, как ориентироваться в лесу при плотном тумане. Возникает закономерный вопрос: «Как?», но если предположить, что у него есть какой-то магический инструмент, то в этом нет ничего удивительного. Хотя нет, если бы у него было нечто подобное, то они бы не бродили по болоту столько времени Вполне вероятно, чтобы определить направление он воспользовался каким-то старым и проверенным способом.

Туман, болото и «партизанские» действия Супардов. Даже со всем этим, Бога Сражений удалось задержать всего лишь на три часа. По итогу у нас было три жертвы: супарды, они подошли слишком близко и Бог Сражений убил их. Но их смерти не были напрасны! Благодаря их отваге мы смогли продержаться до заката. Броня вроде не на солнечных батареях, но по какой-то причине Бог Сражений прекратил свое наступление.

А я нет.

Я не убрал ни болото, ни туман, и даже Супарды продолжили разведку. Благодаря их информации о местоположении Гису и Бади, я начал наносить удары взрывающимися каменными пулями по настильной траектории. Я не надеялся, что мне удастся ранить кого-то, но я просто не хотел дать им заснуть. Для Бадигади это пустяк, а вот с Гису это могло сработать.

Первый день подошел к концу.

Часть 3

На следующий день мы следовали той же тактике, только теперь пытались заманить Бога Сражений в Долину Земляных Драконов.

Рассвет следующего дня. Я стоял с другой стороны долины на вершине искусственно созданного бастиона, внимательно наблюдая за лесом. Рядом со мной стоял Руиджерд, так же сосредоточенно вглядываясь вдаль.

Долина Земляных Драконов идеально подходила для защищающейся стороны: пропасть более одного километра в глубину. Сначала я не заметил, но та часть, что на стороне деревни Супардов, была немного выше. Для мага в этом было мало смысла, но одно из основных правил ведения боя, в частности защиты, закрепиться на возвышенности. Одним из самых очевидных преимуществ является больший обзор, ну а второй момент намного труднее подниматься, так как сила гравитации находится на стороне обороняющихся. Со спуском та же ситуация, только наоборот.

Уже привычными действиями я создал стену на краю долины высотой чуть меньше 20 метров. Она была не такой широкой, как та, что была у входа в лес, но я возвел ее в самом узком месте, так что этого должно быть достаточно. Изначально к моей стене вел мост, а в ней самой был проход, но как только я обрушил мост, то заделал уже ненужное отверстие. Из-за этой стены он не мог совершить такой же прыжок, как Бог Огр, и начать крушить все налево и направо, надеюсь Я никогда не принижал способностей Бога Сражений, но это самая высокая и самая крепкая стена из тех, что мне удавалось создать за такой короткий промежуток времени. Если же он перепрыгнет ее, то придется отступить или принять бой. Даже если бы он не мог перепрыгнуть, логичнее всего было бы спуститься на дно и начать вскарабкиваться по отвесному склону, но именно на это я и рассчитывал. Если он так сделает, то он станет идеально мишенью для моей каменной пули. Несмотря на то, что некоторые магические атаки просто рассеивались, не нанеся никакого урона, он ничего не мог противопоставить обрушающейся опоре, за которую он будет держаться, в этом я убедился во время прошлой битвы. Я также знал, что моя каменная пуля весьма эффективна и способна пронзить защитную ауру Брони. Если они зацепятся за стену, и Гису будет на плече, то я просто собью его с плеча, и он упадет на дно долины. Если не получится, то я просто смою их водой. Может, Гису и умный, но в бою от него мало пользы. Меня немного беспокоил тот факт, что Гису и Бадигади превосходно дополняли друг друга как команда: Бади идеально может исполнить любую стратегию, а Гису способен придумывать очень изощренные планы. Было немного опасно вести его к самой узкой части долины, но лучше так, чем он перепрыгнет ее в неизвестном для меня месте и сможет провести внезапную атаку.

На самой высокой точке долины стояло несколько человек: Клифф, Руиджерд, несколько воинов Супардов и я. Оставшиеся Супарды рассредоточились вдоль границы, чтобы наблюдать за окрестностями и предупредить всех, если Бади и Гису все же переправятся через долину. Прямо за стеной Эрис и остальные были в полной боевой готовности. Если они прорвутся здесь, то тут же произойдет решающее сражение.

Мы смогли выиграть немного времени. На путь, на который обычно уходит примерно один день, они потратили три. Совместными усилиями нам удалось задержать Бога Сражений на два дня. Но от Рокси все еще нет новостей. Возможно, этого времени окажется недостаточно, но я уже не могу отступить. После той битвы на пляже мы понимали, что не сможем победить при лобовом столкновении. Я должен положиться на мой козырь.

-

Рассвет. Мы не знали, когда он появится и просто поочередно наблюдали за лесом. Согласно докладам Супардов, вражеский лагерь разбит вне зоны их видимости.

- Они здесь! сказал Руиджерд, пока я находился в раздумьях.

Вглядываясь в окутанный дымкой лес, я напряг все свое зрение. Я видел кого-то, на краю точно кто-то был. И это что-то, точно не отливало золотым сиянием. Это был человек в хорошо знакомой мне белой робе Гису. Может, это кто-то другой, но очень похожий на Гису ?

- Кто это?

- Гису, подтвердил Руиджерд.

Похоже, Гису находится в области действия третьего глаза Руиджерда. Следовательно, вероятность того, что это Гису практически 100%. Вокруг было еще слишком темно, несмотря на это, я практически уверен, что это Гису. Но Бадигади рядом не было. Гису был один.

- Хм?

Один? Он осматривается без своего щита? Гису же знает, какой магией я владею Он настолько уверен в своих силах? Или же неподалеку стоит Бадигади и в любую секунду готов выпрыгнуть и прикрыть его? Нет. Расстояние до Гису около 100 метров, если бы Бади был неподалеку, то Руиджерд бы смог его увидеть. Сто метров. Моя каменная пуля спокойно достанет до него

- !

От этой мысли мое сердце начало биться быстрее. Она достанет. У меня такое чувство, что Гису все еще не видит меня. Я смогу. Сто метров. Учитывая разницу в высоте, чуть больше 120. Если я хорошенько прицелюсь, то

-

Должен ли я рискнуть? Что если это кто-то другой? Обычный искатель приключений, который потерялся в лесу.

Нет. Никто бы не смог дойти сюда из-за тумана и болота. Маловероятно, что кто-то смог бы зайти так далеко вглубь леса. Если бы некая группа находилась в лесу до начала битвы, то их бы давным-давно заметили наши Супарды-разведчики. Прямо сейчас я могу убить Гису! Но Это просто обязана быть ловушка, но какая? Я могу напасть. Что он задумал? Если я нанесу удар, что он от этого получит? Может, это кто-то, кто очень похож на Гису? Может, это кто-то из союзников или даже член моей семьи? Нет, не может быть. Невозможно. Со вчерашнего дня на той стороне леса было только двое: Гису и Бог Сражений. Там просто никто не мог появиться так внезапно. Разве это не мой шанс? До сих пор я думал только о том, как выиграть время, я не рассчитывал нападать. Просто медленно отступать назад. Может ли быть такое, что из-за беспечного Бадигади и сам Гису расслабился, полагая, что победа у него в кармане? Удар будет быстрым, а риск маленьким. Если ли у меня хоть какая-то причина не атаковать его? Остается вероятность того, что они просто одели какого-то незнакомого парня в белую робу и хотят проверить, убью ли я его или нет. Но какой в этом смысл? Зачем это нужно? Почему я не должен нанести удар? Кажется, я запутал сам себя. Я чую ловушку, но не вижу никаких причин не выстрелить с моей текущей позиции.

-

Хорошо. Сделаем это. Пусть это и ловушка, но у меня просто нет никаких причин, чтобы не стрелять. Будем решать проблемы по мере их поступления.

- Я убью его.

- Понял.

Направив ману в правую руку, я начал создавать каменную пулю, сделав упор на точность, пожертвовав скоростью и мощью. Для предсказания траектории пули я использовал свой демонический глаз. Для подстраховки, в случае если промажу, в правой руке я создал разрывную каменную пулю. На долю секунды перед выстрелом я заколебался, но отбросив все сомнения, снаряд сорвался с моего пальца и полетел на противоположную сторону долины.

Звука от попадания не было. После столкновения с «неизвестным», он рухнул как подкошенный и замер.

Прямое попадание.

-

Время продолжало свое неуклонное движение вперед, словно ничего и не произошло. Тот, кто упал, не двигался. И помимо естественных звуков леса ничего не было слышно.

10 минут.

20 минут.

Тяжело определить сколько именно времени прошло, но я заметил, что во мне начало просыпаться желание: «Я хочу проверить». Я хотел проверить, кем на самом деле был убитый мной человек? Это был Гису или кто-то еще? Мертв или нет? Я быстренько сбегаю и тут же вернусь. Все будет хорошо. Такие мысли роились в моей голове. Но в то же время мне не давала покоя одна мысль: это ловушка. Дело не в том, что я выстрелил в него, а в том желании, что возникло во мне, именно это и было планом Гису. Если там Гису, и он тяжело ранен, но все еще жив, то логичнее всего будет сходить и добить его. Если там была, например Сильфи, которую смогли схватить и каким-то образом обмануть третий глаз Руиджерда, то нужно как можно быстрее спасти ее, иначе она умрет. И когда я, движимый этими побуждениями появлюсь там, Бог Сражений и убьет меня. Туда идти нельзя.

-

Прошел час. Мое раздражение нарастало. Я сделал что-то непростительное? Мне не стоило стрелять? Их целью было заставить меня выстрелить, тем самым задержав на этом месте? Они сейчас пересекали долину где-то в другом месте? Нет. Именно для того, чтобы избежать этого, вдоль долины расставлены Супарды. Я доверяю им.

Прошло два часа. Может мне сходить и все-таки все проверить? А убедившись, что дальше? Смогу ли я понять следующий план Гису? А вдруг то, что я не хочу сходить туда и удостовериться из-за какой-то скрытой во мне причине?

Прошло три часа. Никаких движений. В моей голове огромное количество возможных комбинаций. Я уже устал думать об этом. Если план Гису состоит в том чтобы истощить мой разум, то он работает.

Прошло четыре часа. Там был труп. Если он не двигался 4 часа кряду, там, без сомнений, труп. Гису мертв, но тогда по какой причине Бадигади не предпринял никаких действий? Если бы тут была Рокси, то она смогла бы дать мне конструктивный ответ. А вот Клифф просто пожимал плечами с угрюмым выражением на лице.

Прошло шесть часов. Перекусив на скорую руку, мы продолжили наблюдение за трупом. Он все так же не двигался.

Прошло восемь часов. Скоро начнет смеркаться. День постепенно подходит к концу. Из-за сильного напряжения я начинаю чувствовать усталость. Если Если ничего не произойдет к концу этого дня, то я пойду туда.

Прошло десять часов.

- Рудэус, он здесь.

Услышав слова Руиджерда, я повернулся и посмотрел в сторону леса. Из него вышел Бадигади в свое золотом доспехе. Когда он приблизился к трупу, тот медленно встал. Быстро перекинувшись несколькими фразами, он посмотрел в нашу сторону. Когда я увидел, как он пожал плечами, то понял: это был Гису. Затем они быстро вернулись обратно в лес, и над округой снова повисла тишина.

- Фуф.

Все-таки это была ловушка. И там был Гису. Он решил стать наживкой, чтобы выманить меня. Опасно. Но даже так, еще немного и наступит ночь. Дальнейшее наблюдение я оставил на Супардов, а сам пошел немного подремать. Я слишком сильно устал. Маловероятно, что они нападут ночью.

- Пойду немного посплю.

Укутавшись в одеялом, я погрузился в приятную дрему. Третий день подошел к концу.

Часть 4

Ночь третьего дня. Похоже, наши противники столкнулись с непреодолимым препятствием. Они не могли просто взять и перепрыгнуть через мою стену, а все потому, что если они сделают это, то Гису станет беззащитен. Доказательством моей правоты послужил огромный камень, прилетевший с противоположной стороны. Все произошло очень быстро, от раздавшегося шума у меня пошли мурашки. Часть стены обвалилась. Затем с ужасающей скоростью, в нас полетели бревна и камни, но мне удалось перехватить все снаряды Бадигади. Обрушения нашего оплота удалось избежать. Если они ничего не сделают со стеной, то им не удастся пробиться. Именно по этой причине на нас и обрушился весь тот мусор. Судя по силе и способностям, если бы Бадигади был один, то ему бы без малейших усилий удалось прорвать нашу жалкую оборону. Значит дело в Гису. Если они разделятся, то Бадигади сможет спокойно грудью проложить дорогу к нам. Но тогда кто-то сможет напасть со спины и спокойно убить Гису. Не стоит говорить о том, что нам неоткуда ждать подкреплений Хотя оставался шанс того, что Атофе воскреснет и отправится в погоню Скорее всего, они боялись именно этого. Пусть шанс и невелик, но будет достаточно оставить всего лишь одного воина Супарда, чтобы сделать то, что нужно. Как бы ни была заманчива эта идея, я уверен, Гису сможет как-то справиться с Супардом. Я не удивлюсь, если утром Бог Сражений просто отнесет Гису куда подальше, а сам спокойно пойдет в атаку.

Часть 5

На рассвете четвертого дня из леса вышел Бог Сражений. Один, как я и ожидал. Он сделал то же, что и Мальта: прыгнул. Но в отличие от Бога Огра из-за воздвигнутой стены ему не удалось допрыгнуть, и Бадигади вцепился в стену своими могучими лапами.

Как я и ожидал. Да, как я и ожидал. На его плече не было Гису. Как только я в этом убедился, то посмотрел на лес и применил заклинание огня Инферно. Магическое пламя начало свое неукротимое движение вперед, подпитываясь свежесожженными деревьями. Сколько оно продержится, я не знал, и у меня не было времени об этом думать.

Выкинув из головы лесной пожар, я сконцентрировался на противнике, что был передо мной. Бог Сражений, используя свои шесть лап, с невероятной скоростью взбирался по отвесной стене, как паук. Мы с Клиффом попытались сбить его каменными пулями и плотно сжатыми водяными шарами, но все было напрасно. Бог Сражений продолжал подниматься с невообразимой скоростью.

- Клифф! Бесполезно, отступаем! Руиджерд-сан, как договаривались!

- Да!

Схватив меня и Клиффа, Руиджерд спрыгнул со стены. Конечно, я не хотел оставлять все вот так, поэтому, как только мы приземлились, магией земли я обрушил край утеса вместе со стеной. На Бадигади должно было обрушиться огромное количество камня и утащить его на дно долины.

Бесполезно.

Начавший медленно падать кусок земли разнесло на кусочки, словно взорвали несколько тонн динамита. Огромное количество камней и пыли взлетело в воздух, а среди них блистала золотая броня.

На нас полился дождь из камней, я без труда защитился он них магией, ни на секунду не сводя глаз с Бога Сражений. Он приземлился в пяти метрах от меня

- Кхм-хм.

Медленно повернулся в нашу сторону.

- Итак, еще раз.

Верхние руки сжаты на груди, средние показывают прямо на меня, а нижние уперты в бока.

- Я Бог Сражений, Бадигади! Я верный друг Хитогами! Я вызываю на дуэль!

- ПЕРЕД ЭТИМ Я ХОЧУ У ВАС КОЕ-ТО СПРОСИТЬ! я тут же закричал.

Отложив мысль о том, что он может не послушать меня, я крикнул что было сил.

- Ваше Величество Бади, скажете, почему вы на стороне Хитогами? Что значит верный друг? Разве он вас не предал?

- Да, он обманул меня! Поддавшись его словам, я, чтобы защитить Киришику, попытался убить Лапласа, надев эту броню, но убив его, я убил и Киришику!

- Тогда почему?

- Поклонившись, Хитогами извинился передо мной! Более того, он попросил меня о помощи! Великий Я не мог сказать ему нет!

Хитогами извинился? Ложь. Мне тяжело представить его извиняющимся. Даже если он это и сделал, то, скорее всего, это выглядело как-то так: «Ах-хаа-ха, в тот раз я чутка оплошал, да?» и коварная усмешка.

- Он снова вас обманывает!

- Неважно. Пусть так, пока он будет извиняться, я продолжу прощать его! Великий Я бессмертен! Киришика уже воскресла! Если он извинился, то мне незачем держать обиду за то, что было в прошлом! Он может попросить меня о чем угодно!

Он слишком снисходителен. В глубине души у меня было ощущение, что он говорит что-то хорошее. Даже я бы простил Хитогами, если бы это была незначительная ложь. Но убийство моей семьи никак не подходит под описание «незначительная». Я не бессмертный демон, у меня другие приоритеты, у меня больше здравого смысла.

- Вы не хотите подумать о переходе на другую сторону?

- Бесполезно! Я никогда не было на стороне Дракона Бога! Но если ты победишь, то я подумаю!

Сразись, победи, а затем уже озвучь свое желание. Ну прямо как Атофе Если подумать, то когда я встретился с этим Повелителем Демонов, между нами состоялась дуэль. Я тогда проиграл или победил? Ну, по крайней мере, в тот раз Бадигади признал мою силу. Вот почему он общался со мной какое-то время.

- Я понимаю. Я приму вызов Вашего Величества.

Но в этот раз во время вызова на дуэль он забыл несколько слов.

- Мы все будем сражаться с Вашим Величеством.

Эрис, Элинализ, Заноба и Дога вышли из рощи, что была за мной. К тому же, один за другим воины Супарды начали возвращаться со своих постов наблюдения.

Беспрецедентная битва началась.

Часть 6

Наши танки Заноба и Дога. Эрис и Руиджерд нападающие ближнего боя. Элинализ и остальные воины Супарды в центре. Я сзади, атакую и по мере необходимости лечу. Клифф тоже лечит. Стандартное построение. Стандартная стратегия.

Смысл примерно такой: Заноба и Дога принимают на себя удары, Эрис и Руиджерд нападают. Элинализ и воины Супарды рассредоточиваются и действуют по ситуации, пытаясь нанести хоть какие-то повреждения.

Смерть от одного удара была гарантированной для всех, кроме Занобы и Доги. Но объединив наши усилия и прикрывая друг друга, мы сможем избежать смертельного удара. В случае если какие-то несмертельные повреждения все-таки будут, то их исцелит Клифф, в этой битве его единственной задачей является лечение. Все, чего мы хотели, это избежать мгновенной смерти и потери сознания. Я же буду стрелять каменными пулями и пытаться как-то ограничить передвижения Бога Сражений, лечение только в случае крайней необходимости.

Мой глаз предвидения не работал на Бадигади. Но даже так я решил сделать кое-что необычное: следить за движениями союзников и по их действиям понимать, что он будет делать дальше. Я впервые пробовал провернуть нечто подобное. Я никогда такое не тренировал. Но каким-то чудным образом я мог это делать. Я прекрасно понимал, что хотят сделать мои товарищи, а по их действиям я чувствовал, что будет делать Бог Сражений. Мне даже показалось, что все получалось даже лучше, чем обычно. Интересно, это из-за невероятной поддержки союзников, или дело в самом Бадигади?

По крайней мере, уровень мастерства Бади был не такой, как у Алека: несмотря на то, что он был окружен Эрис, Руиджердом и Са́ндором, он почти не пропускал ударов. С Бадигади все было по-другому. В этот раз нас было больше и практически все наши удары достигали цели. Вроде у нас получалось. Я четко видел его движения и даже сам мог предсказать их. Но мы ни на шаг не приблизились к победе. Все удары находили свою цель, вот и все. Даже когда Эрис резала его, даже когда Руиджерд протыкал его насквозь, броня быстро чинилась сама собой. Золотой доспех вел себя как живое существо, закрывая повреждения просто с невообразимой скоростью. Скорее всего, то же происходило и внутри доспеха. С первого взгляда казалось, что мы нанесли много повреждений, но он вел себя как ни в чем не бывало. И что хуже всего, он не уставал. Создавалось впечатление, что этот бой может длиться вечность, ставя нас в невыгодное положение. У нас не было ни единого шанса на победу. Мы просто сдерживали его. Мы просто оттягивали неизбежное, испытывали себя на прочность и ждали, пока кто-то не выдержит.

С начала битвы прошло несколько часов, нам удалось выстоять. Мы не знали, что нам это даст. Мы просто упорно делали это. Как и ожидалось, первыми начали сдавать воины Супарды. Они, безусловно, слабы. Многие были моложе Руиджерда. Скорее всего, это из-за того, что им не доводилось участвовать в настоящих сражениях. Или же эти воины были теми, кто не родился во время военной кампании Лапласа. Это были воины, что с самого рождения сражались только с Невидимыми волками, не более. Они никак не могли составить конкуренцию Богу Сражений. Они пали один за одним, как костяшки домино. Кто-то умер мгновенно, кто-то был тяжело ранен, но все равно сражался. В итоге, из десяти супардов, не считая Руиджерда, осталось только трое.

Следующей была Элинализ. Она, безусловно, тоже слаба. Может, по меркам искателей приключений она и была одной из лучших, и ее способностей хватило для лабиринта S-класса, но это всего лишь система оценивания искателей приключений. Ее основное умение умелое владение щитом и оттягивание на себя большого количества внимания. Увы, но привычного ей щита при ней не было. Хотя ей и удавалось отклонять большинство атак Бога Сражений, пользуясь опытом десятков сражений и каменным щитом, что я создал, при прямом попадании он легко сломается. Что и произошло: от удара кулака Бадигади Элинализ подбросило в воздух, и она, врезавшись в дерево, потеряла сознание. С этого момента наше построение начало рушиться. Когда из Элинализ выбили дух, Клифф начал нервничать и допустил ошибку. Удар Бога сражений отбросил Клиффа в рощицу, что была неподалеку. Он умер или серьезно ранен? Так как через несколько минут он не вернулся, то я был уверен: мертв или потерял сознание.

Отсутствие Клиффа тут же ударило по Занобе и Доге, что потеряли своего лекаря. До этого они получили всего лишь несколько ударов из-за помощи Элинализ и моих каменных пуль, но сейчас практически каждый удар Бадигади попадал точно в цель. Какое-то время они еще смогут продержаться благодаря моей лечащей магии, но не более То, что после каждого удара их отбрасывало на несколько десятков метров, поставило крест на моей магии лечения. Если бы на мне был хотя бы МК-2, то я бы как-то и справился. Мы постепенно начали сдавать позиции.

Затем он взялся на Эрис, из-за чего Руиджерду пришлось переключиться на защиту и прикрывать ее. Я вылечил Догу и побежал к Занобе, но было уже слишком поздно. Наше построение разрушилось, как только Догу смело очередным ударом. Когда я лечил Занобу, то увидел, как Эрис получила прямой удар кулаком от Бога Сражений. Она упала, изо рта фонтаном била кровь.

Это рана смертельна! закричало мое сознание. Если немедленно не исцелю ее, то она

Но я не успел. Бог Сражений уже приближался к нам.

- Уо-о-о-о-о-о-у! застонал Заноба.

Он получил два удара верхними руками Бадигади: первый в живот, заставив его тело согнуться на 90°, а второй в голову, отправив Занобу в ту же рощу, что и Клиффа. Затем Бог Сражений напал на меня. Я испытал чувство опасности, но было уже поздно. Я использовал ударную волну правой рукой, ее отдача немного отбросила меня назад, но я тут же получил удар средней правой. Во мне мелькнула мысль защититься скрещенными руками, но мне никак не успеть. Сила удара была такова, что мне чуть не оторвало верхнюю часть тела. Повезло, что я не потерял сознание? Или же наоборот? Все кости, начиная с плечевых и заканчивая ребрами, были сломаны. Скорее всего, та же участь постигла и мой позвоночник, так как я не чувствовал ног. Я не мог двигаться. Боль была так сильна, что я просто ничего не чувствовал.

- Ха-у-г-ха кх-а

Быстро произнеся заклинание исцеления, я встал. Перед моими глазами была сцена из моего худшего кошмара: все лежали. Пока я лечил себя, Бог Сражений разобрался с оставшимися Супардами. Мысль об отступлении сама собой вылетела из моей головы. Теперь мы даже отступить не могли. Когда я задумался об этом, то понял: мы должны были начать отступать, как только пала Элинализ. Нужно было отступить к деревне Супардов и положиться на Орстеда. Слишком поздно думать о прошлом. Бог Сражений стоял прямо передо мной.

- У тебя есть последнее желание?

- Конечно, я хочу попросить о жизни.

- Я могу выслушать, но не даю никаких гарантий. Ведь Хитогами нужна именно твоя жизнь.

Я просто хочу вылечить Эрис. Не похоже, что у меня есть на это время. Что-то, я могу сделать хоть что-то, чтобы отвлечь его на пять нет, три минуты и вылечить ее? Путь это будет даже Клифф. Как-то, как-нибудь, что-то?

- Тогда можете дать Хитогами то, чего он так желает, но взамен Вы защитите мою семью?

- Хох, семью, да?

- Ваше Величество не знает, но у меня четверо детей. И они все очень милые.

- Дети это великолепно. Даже Великий Я хочу несколько от Киришики.

Бадигади кивнул.

- Хорошо. Однако Великий Я не прощу тех, кто бросит мне вызов.

- Да, я понимаю.

После моей смерти Хитогами нацелится на моих детей. Но Бадигади не будет участвовать в этом. Хотя бы так. Даже если в этом и не будет смысла. Я защищу их хотя бы от него

- Фу-ха-ха-х-ах-а-аха-ахха! рассмеялся Бади и поднял свой кулак.

- Ну, что. Прощайте, сказав эти слова, я выпрями обе руки.

Я просто хотел напоследок шарахнуть каменными пулями изо всех сил.

- ЛОЖИСЬ!

Я упал на четвереньки как собака. Что-то, что было даже ниже позы, в которой я находился, пролетело рядом со мной. Это что-то быстро прошмыгнуло у бедра Бога Сражений и встало напротив него. Темная кожа, кошачий хвостик. Это что-то, было сильно похоже на черного волка. Ноги Бадигади были разодраны в клочья. Он начал заваливаться на одну сторону, но это продлилось какую-то секунду. Броня быстро восстановила поврежденные части, и он начал махать своими кулаками так, словно ничего не случилось. А затем все мое поле зрения было закрыто длинной развивающейся юбкой.

- Уа-а-в!

Я больше не видел Бога Сражений, который сражался с чем-то внизу. Я только услышал какой-то непонятный шум, и после небольшой задержки громкий БАМ! Что случилось? Все, что я смог увидеть, милые нежно-голубые трусики под развивающейся юбкой. А насчет ее обладателя, мне показалось, что я видел ее несколько раз, а может и нет Но в другого спасителя я знал. Черта с два я бы смог забыть. Те движения, волосы песочного цвета и красновато-коричневое тело, виляющий хвостик и милые пушистые ушки.

- Гислейн!

Получается, голубые трусики Изольте. Император Воды Изольте! Гислейн и Изольте, а с ними были

- Сильфи!

Сильфи шустро, как хорек, носилась по полю боя. Она подбегала к раненым и всего лишь протягивала в их сторону руку, только этого было достаточно, чтобы их раны тут же затянулись или вообще исчезли.

Безмолвная Магия Исцеления. Краем глаза я увидел, что к нам уже спешили Эрис и Руиджерд. Я еще толком не понял, что происходит, как наш боевой порядок преобразился. Изольте главный щит, Дога и Заноба прикрывают ее. Эрис, Руиджерд и Гислейн нападающие, а Сильфи лекарь, более того, способный применять Безмолвные Чары. Положение стабилизировалось.

- Руди! Мы задержим его! В деревню! Рокси ждет!

- Понял!

После этих слов я развернулся и побежал в деревню Супардов. Я бежал, прилагая максимум усилий. От скорости моего бега зависела не только моя жизнь. Сильфи с нами. Она добралась даже несмотря на обрушенный мост, а это значит, она пришла со стороны деревни. То, на что я сделал главную ставку, наконец-то здесь. Пролетев через лес и мастерски уклонившись от всех веток и перепрыгнув все корни деревьев, я добрался до Деревни Супардов.

Я увидел. Тяжело было не заметить. Кто угодно бы заметил, после того как зашел в деревню. Внутри деревни заранее был начерчен телепорт. Долгожданный козырь наконец-то со мной. Я несся к своей цели.

- Брат!

- Великий Мастер!

- О, уважаемый Бр

По пути я увидел Аишу, Норн и Джули, но проигнорировал их. Мало времени, я должен как можно быстрее Рядом с разрушенным телепортом сидела полностью истощенная девушка.

- Рокси!

- А, Руди.

Когда я крикнул, он подняла голову. Под глазами темные круги. Истощение от перерасхода маны, или она просто не спала несколько ночей?

- Извини. Я допустила ошибку в порядке действий. Сначала мне пришлось раскопать, а потому уже чертить телепорт. Если бы я сначала разобралась с телепортом, а потом просто попросила тебя использовать магию земли, то на это бы не ушло так мно..

- Все хорошо! Ты прекрасно справилась! Главное, вовремя!

А за ней За ней стоял гигантский доспех темно-синего цвета около трех метров высоту. Пулемет на правой, дробовик на левой. Более того, в правый кулак был помещен проклятый меч, что разреза́л любой доспех как масло. Маленькая, но довольно широкая броня, напоминающая борца сумо, лежала передней стороной вниз. Внешне она не сильно отличалась от МК-1, но это был не МК-1. Я приготовил ее заранее, на случай если произойдет что-то из ряда вон выходящее, где потребуется сила. Мой настоящий козырь. По сравнению с МК-1 количество поглощаемой маны увеличено в два раза, следовательно, защитные и атакующие возможности тоже возросли. Из-за огромного потребления маны, время работы сильно ограничено, нужно сделать все быстро и эффективно. Из-за того, что концепция этой брони отличается от предполагаемого МК-3, то мы решили назвать ее

- Это Магический Доспех МК-Зеро. (МК-0)

Последний оплот. Мой козырь. Если мне не удастся одолеть этим нет, дело не в победе. Я понимаю, что шанс победить крайне низкий.

- Рокси! Я пошел!

- Пожалуйста, осторожнее!

Я залез в МК-0, и у меня тут же закружилась голова от потери настолько огромного количества маны. Поднявшись, я увидел Орстеда в центре деревни. У него в руке был огромный меч.

- Рудэус! Лови!

Орстед с легкостью бросил его, я рефлекторно схватил меч за рукоять. Меч Дракона Короля Каякуто идеально подходил трехметровому доспеху. Я отвратительный мечник, но как только этот меч оказался у меня в руках, даже я почувствовал ужасающую силу этого клинка.

- Орстед-сама! Я пошел!

Он не ответил, а просто кивнул.

Я направил МК-0 на поле боя.

Часть 1

Когда я вернулся, Эрис и остальные еще держались. Несмотря на мое отсутствие, а также отсутствие Супардов, Элинализ и Клиффа, бой шел лучше, чем до этого. Гислейн носилась вокруг Бога Сражений на всех четырех. Дистанция, с которой он мог нанести удар, была очень большой. И чтобы нивелировать это, Гислейн прижималась к земле настолько близко, насколько могла, постоянно используя Сверкающий Меч спереди, сзади, со всех сторон. Ее атаки не наносили много урона, но Бог Сражений постоянно отвлекался на нее, пытаясь отмахнуться своими кулаками, словно от назойливой мошки.

Присутствие Сильфи в этой группе играло ключевую роль. Ее безмолвная магия исцеления идеально вписывалась в текущее сражение. Даже если Занобу или Догу сметал один из сокрушительных ударов Бога Сражений, Сильфи быстро подбегала к ним и залечивала их раны. Она долгое время сидела дома с детьми, скорее всего, ее выносливость очень сильно упала. Но я не мог не восхититься ее умениями целителя, Сильфи выполняла работу за двоих: мою и Клиффа.

Так же не стоит забывать и об Изольте. Она была на самом острие защиты, отражая все атаки Бадигади и контратакуя. Ее движения были плавными и точными. Удары Бога Сражений, что могли убить с одного удара, просто меркли на фоне навыков отклонения Изольте. Конечно, ну, конечно же, все ее мастерство нивелировалось регенерацией Бадигади. Неважно, сколько раз и насколько сильны были ее контрудары, она просто не могла навредить ему, даже когда ей удавалось отрезать ногу или руку. Если бы она сражалась один на один, то, возможно, и смогла бы показать хороший бой, но никак бы не вышла из него победительницей. Через какое-то время ее бы одолела усталость, а затем настигла неминуемая смерть. Но вот если целью было выиграть немного времени до моего возвращения, то она была незаменима.

- Я здесь!

- Руди ! Отходим!

Услышав сигнал Сильфи, все начали поспешно отступать.

- Хох.

Бог Сражений не преследовал своих противников. В этом не было смысла. Он даже не взглянул на них, его взгляд был сосредоточен на мне.

Разница в росте была не такой уж и большой. Бог Сражений 2,5 метра, моя Волшебная Броня около трех метров. Разница примерно 20-30 сантиметров. Но так как я стоял где-то в десяти метрах от него, ему не нужно было смотреть на меня сверху вниз.

- Это она? Это сила, которую признал сам Дракон Бог и моя старшая сестра? Это Волшебная Броня?!

- Разве вы не заметили МК-1 на пляже?

- Хм-м-м, там было нечто подобное?

- Ну, вы одним ударом разломали ее на маленькие кусочки.

Если задуматься о том ударе Я слишком сильно уверовал в прочность МК-1, был беспечен и получил прямое попадание. А ведь Эрис и Руиджерд получали те же удары и все еще живы Вот она разница между обычной усиленной защитой и Боевым духом

Я волнуюсь за Клиффа, хоть его и задело по касательной, маловероятно, что он умел покрывать себя Боевым духом

- Получается, если тогда был МК-1, то это что-то другое?

- А вот это вы сейчас и увидите, так что

После этих слов я огляделся. Они были уже довольно таки далеко, но я все равно переживал, что они могут попасть под удар. Сильфи, как обычно, бегала и лечила раненых. Я доверю Клиффа ей.

- Ну что, начнем?

Часть 2

Сигналом к началу битвы послужили мои каменные пули. Начав двигаться назад, я обильно орошал окрестности смертоносными минералами, Бадигади преследовал меня. Такая же тактика, как и во время сражения с Орстедом: отступление и беспорядочная стрельба. Если честно, я думал, что и это дастся мне с трудом, но когда я взял меч Дракона Короля МК-0, стал двигаться намного быстрее. Так вон она какая, сила управления гравитацией. Главное не сделать мой доспех еще легче

- Фу-ха-ха-ха-ха! Комары и то больнее кусают!

Бог Сражений приближался, вырывая деревья с корнем и оставляя дырки в земле. Было очевидно, эффективность моих действий мала. Он не уклонялся, не защищался. Даже с такого маленького расстояния его тело без проблем принимало все мои удары, после которых появлялись огромные отверстия в теле, но они тут же затягивались. Может, это и сработало с Орстедом, но в данном случае от моих действий нет никакого толку

- Ты так и будешь бегать от меня?!

Конечно, нет! Когда я добрался до нужного мне места, то тут же перешел в наступление: выбил землю у него из-под ног. Как только я снес дробовиком приличный кусок почвы, Бог Сражений потерял точку опоры, его тело на секунду потеряло равновесие, и я воспользовался этим.

- Во-у-а-а-о!?

Пулемет, а после взмах мечом, что был закреплен на моей правой руке. Проклятый клинок с легкостью отсек кусок брони, обнажив черное тело.

Ядерный заряд!

После выстрела дробовика в незащищенную броней руку, ее оторвало, и она отлетела.

- Фу-ха-ха-ха-ха-ха! Моя очередь!

В туже секунду я получил по удару от каждой из четырех рук Бадигади. Сила ударов отбросила меня на несколько метров. Но и я, и броня были целы. Я все еще жив.

- Хкп-ф!

Я тут же подхватил пульсирующую оторванную руку, на которой была золотая перчатка, и отбросил как можно дальше.

- Фу-ха-ха-ха-ха! Бесполезно! Бесполезно!

Рука Бадигади начала регенерироваться.

- Хм-м-м.

Но мои действия не были напрасны. Там было пусто. На отросшей руке больше не было Брони Бога Сражений!

- Ага, вот оно что Ты хорошо подготовился!

То место, куда я только что бросил его руку Я заранее попросил подготовить несколько магических барьеров по всему лесу. Внутри него ни рука, ни Доспех Бога Сражений не регенерировались! Мне также показалось, что размер тела Бадигади немного, но уменьшился. Сам бы я никогда не додумался, у меня была небольшая подсказка.

Бог Сражений Бадигади. Благодаря своему доспеху он обладал скоростью и силой. Однако его скорость не шла ни в какое сравнение с мастерами меча, против которых мне пришлось недавно сразиться. Орстед и Алек были даже быстрее. Да, конечно, когда он в своем доспехе, он быстрее меня, я не на том уровне, чтобы тягаться с ним. Я был все еще жив только благодаря тренировкам Эрис и Орстеда. То, что создавало больше всего проблем, его до безобразия ужасная прочность. Броня Бога Сражений была крепкой. Я на все 100% уверен, что она намного тверже моего МК-1. Даже когда Эрис и остальные наносили удар со всей силы, с трудом прибивая доспех, броня восстанавливалась сама собой, словно удара и вовсе не было. В обычном случае повреждения бы накапливались Но с Бессмертным Повелителем Демонов Бадигади это не работало. Режущий удар Эрис или колющий Руиджерда неважно, раны тут же затягивались. Его тактика была проста: рано или поздно противник устанет, и тогда враги познают всю ярость и разрушительную мощь шести рук. Но что же делать? Как победить? Подсказка пришла от Атофе. Бессмертного Повелителя Демонов Атофератофе. Истинный символ ужаса Демонического континента. Та, что будет вставать вне зависимости от того, сколько раз ее одолели, она всегда восстанет и ринется в бой на своего врага. Чтобы одолеть ее существовало два способа.

Первый расчленить ее тело и запечатать части, чтобы они не могли восстановиться. Это был стандартный способ, именно так ее и победили два раза в прошлом. Для того чтобы навечно удержать Атофе, понадобился бы барьер просто чудовищной силы, но в данном случае было достаточно продвинутого магического барьера, которого с головой хватит, чтобы остановить регенерацию.

А второй способ заставить ее признать свое поражение. Согласно личному правилу Атофе, она всегда будет сражаться с врагами, и если она проиграет, то признает поражение.

Мне слабо верится, что удастся убедить Бадигади в том, что он проиграл В этот раз я решил выбрать первый вариант. Для этого Клифф разместил магические барьеры по всему лесу. И активировались они только когда в них попадали части тела Бадигади. Изначально я переживал, подействует ли это на Броню Бога Сражений, но все хорошо.

Использовать полностью игнорирующий защиту меч, чтобы отрезать руки и броню, а затем запечатать. Сделав это шесть раз, я заставлю Бадигади признать поражение. Мне бы хотелось запечатать все его тело, но Без Клиффа Я просто не умел создавать магические барьеры способные на такое.

- Р-а-а-а-аа-а! я несся на него и кричал.

Пришлось выбросить из головы мысли о повреждениях. Даже я не знал, сколько времени МК-0 проработает на полной мощности. Пусть благодаря мечу Дракона Короля у меня и появилось больше времени, но я не думаю, что слишком много. Единственное, что мне оставалось, быстрое сражение не на жизнь, а на смерть.

- ИДИ КО МНЕ! ГЕРОЙ! Бог Сражений развел руки в стороны, принимая мой вызов.

Я же приготовился отразить его атаку. Скорость его ударов превысила мои ожидания, но даже так в предыдущей битве я смог привыкнуть к ней. Сегодня я в лучшей форме. Мне удалось уклониться.

Нижняя левая.

Сразу же после отсечения, я нацелился дробовиком и выстрелил, отбросив руку как можно дальше. Но из-за этого я был открыт. И именно в этот момент, полученный удар чуть не опрокинул меня, заставив сделать десяток шагов назад.

- Кх!

Корпус МК-0 треснул. Как я и ожидал, прямое попадание мне не выдержать, но теперь можно не обращать внимание на те руки, на которых не было Брони Сражений. Еще четыре. Главное, чтобы МК-0 продержался еще четыре руки.

- !

Я заметил кое-что. Барьер!

Барьер, в который я забросил руку, был поврежден из-за недавнего обмена ударами. Почему я не подумал об этом раньше? Конечно же, оставалось еще много барьеров, но я не знал какие точно целы

- Черт побери!

Подобрав руку, я тут же выбросил ее в Долину Земляных драконов. Чем сильнее были повреждения Атофе, тем больше времени у нее уходило на регенерацию. Если разбросать части как можно дальше друг от друга, то на восстановление у нее уйдет больше времени. Возможно, она бы смогла тут же отрастить новые, но сейчас тут был Бадигади, можно и попробовать

Хм-м-м?

По какой-то причине доспех не восстанавливался. Отделение нескольких частей сказалось на общей эффективности? Вроде и регенерация замедлилась. Длительное бездействие сказалось на качестве? Или это часть стратегии Бади? Нет. Сейчас это неважно. У меня появилось преимущество. Нужно сосредоточиться на отсекании рук.

- Грр-р-р

Бадигади продолжал рычать, но новая рука так и не появлялась. Более того, предыдущая рука покрылась каким-то панцирем.

- !

Хм, что это. Две из четырех оставшихся рук исчезли, как и рукавицы его Брони! Их засосало внутрь, теперь две оставшиеся руки становились толще! Я Я же смогу отрезать их ? Да! Точно! Чем тверже объект, тем лучше этот меч его режет! В его действиях нет смысла, неважно, насколько сильно он увеличит защиту, это ему не поможет! Решившись, я сделал резкий рывок и бросился на Бога сражений. Мое шестое чувство кричало об опасности. Но неважно, что планирует враг, это мой последний козырь. Каждую секунду мои запасы маны уменьшатся. Если не будут нападать, то проиграю.

- А-а-а-а-а-а-а-а-а!

Я кричал, и это придавало мне сил. Отринув страх и неуверенность, проявилось немного больше мужества. Победа и только, я ринулся вперед, как Эрис.

На полной скорости я нанес удар плечом. Он пошатнулся, но устоял.

Взмах правой рукой и на его левой появился порез.

Дробовик на левой руке тут же нацелен в место пореза.

Крик:

Ядерный заряд!

Мне удалось отсечь как руку Бадигади, так и часть Брони. Но в то же время я и сам получил удар. Удар от оставшейся руки. Прямое попадание. Передняя часть МК-0 была полностью разрушена. Ударная волна разошлась по всему корпусу, а затем и сквозь мое тело. Я лежал на спине.

- Кх-х-хх Б-хх-фф

Кашель. Я кашлял кровью. Мое сердце кричало: «Нет! Слишком рано!» Я недооценил его. Причина, по которой Бадигади уменьшил количество рук, была проста: нанести один сокрушительный удар. Дай себя ранить, но в ответ убей. Его удар пришелся прямо в трещину, раскроив МК-0 на две половины.

Нет! Рано! Еще чуть-чуть! Осталась всего лишь одна!

- !

Я не могу двигаться. Движения МК-0 замедляются. Повреждения слишком сильны? Я сердце этой брони, если со мной что-то случится, то от МК-0 не будет никакого толку. Все не должно так закончится! МК-0 не так прост! Я. Я мог двигаться, но скорость... В этом сражении скорость это все. Я начал закачивать больше маны. Да, хорошо, у меня еще есть мана. Я должен двигаться. Я должен сражаться. Но почему скорость все падает ?

- Хороший план, отличный боевой настрой

Бадигади приближался, пока я отчаянно пытался пошевелиться.

- Неплохой бой. Прощай, Рудэус. Даже у Лапласа не было столь скрупулезно продуманного плана.

Его огромный кулак поднимался все выше, сейчас он

- Гр-а-а-а-а!

Что-то красное мелькнуло у меня перед глазами, и я увидел, как рука Бадигади отлетела в сторону.

- Гр-ф-ф!

В этом лесу только у одного существа были красные волосы. Эрис.

Она шла за нами?

Преследовала нас?

Я не знал.

Больше никого.

Только Эрис.

Но все это вылетело у меня из головы. Меч. Меч Эрис. Знаменитый Драконий Меч Элегантного Феникса сломался. В руке у Эрис осталась только рукоять. Ранее на нем появлялись мелкие зазубрины, но чтобы так

- ГРа-а-а-а-а-а!

Отсутствие меча не смутило Эрис. Словно не замечая поломки оружия, она закричала и встала в стойку. Нет! Она была не одна! С той же стороны что и Эрис, в спешке, один за другим начали появляться Сильфи, Руиджерд, Гислейн и Изольте.

Слишком поздно.

- Как глупо, в одиночку противостоять мне!

Бадигади неспешно приближался к Эрис. И ей даже нечем было защититься! За сотую долю секунды проанализировав ситуацию, я дернул рычаг и выскользнул из МК-0. На спине моей Брони был прикреплен меч. Как только я схватился за рукоять, по телу прокатилась сила, всемогущество. Но Каякуто начал вытягивать из меня ману, я не сопротивлялся, более того, я усилил поток настолько, насколько мог. Мне не совладать с этим клинком, но прямо передо мной была та, чей меч сломан, та, что держала жалкую рукоять, моя жена. И я со всей силы бросил Меч Бога Севера.

- Эрис!

Эрис тут же крутнулась на месте и схватила летящий по дуге меч и подняла его над головой.

Меч Дракона Короля Каякуто. Самый сильный и знаменитый проклятый меч в мире. Лучшее из выкованных проклятых творений мастера-кузнеца Юлиана.

- Гр-а-а-а-а-!

- Это !

Резкий удар вниз. И прямо перед столкновением, Бог Сражений подлетел вверх, теряя равновесие. Эрис вонзила свой меч точно в тело Бадигади. Яркая вспышка света заставила меня зажмуриться. От грохота заложило уши. В десятке метров происходило что-то невероятное, благоговение. Я видел разрушение, но ни взрыва, ни ударной волны не последовало. Только тишина. Вся мощь удара была направлена внутрь. Произошел резкий всплеск маны, и она окутала тело Бадигади, превратившись в сферу. Это сила принадлежала не Эрис. Именно мою ману выплеснул Каякуто, ту, что он выкачал, и ту, что я насильно влил в него. А внутри магической сферы Она медленно поднялась вверх, все, что было внутри, уничтожалось. Броня Бога Сражений заскрежетала, по ней пошли трещины. Все это время сфера беззвучно сжималась плотнее и плотнее. Поначалу я думал, что Бадигади будет бороться, пытаться выбраться, но они ничего не мог сделать. Броня Бога Сражений потеряла былой блеск, а каждый раз, когда тело Бадигади восстанавливалось, оно тут же разрушалось.

-...

Сфера исчезла. Части Брони, которые находились в воздухе над Долиной Земляных Драконов, начали падать вниз. Они скатывались вниз, издавая характерные звуки: соприкосновение камня о металл. За ними последовал и меч Дракона Короля, застрявший в нагруднике. Тело Бадигади исчезло без следа.

Я смотрел. Застыл и наблюдал до тех пор, пока не исчез звук ударявшихся о скалу частей Брони Бога Сражений. Рядом осталась только рука. Она не двигалась. Даже не подергивалась. Не было никаких признаков начинающегося восстановления.

Он мертв?

Мы победили?

Это еще не конец?

Когда?

Сейчас он не выпрыгнет с его фирменным «Фу-ха-х-аха-ах-а?» Я напряженно всматривался, но ничего не происходило. Никто не возрождался и не бросался на меня. Повисла напряженная тишина. Вдруг, нарушив тишину, за моей спиной раздался какой-то звук. Обернувшись, я увидел упавшую на колени Эрис. Ее лицо было мертвецки бледным.

-

Я и сам не заметил, как оказался рядом с ней. Рана? Он успел нанести удар? Когда? Я потянул руку, чтобы использовать магию лечения, но сам упал на колени.

- Ааааа.

Нет, она не ранена. Когда я смотрю на лицо Эрис, у меня возникает знакомое чувство. Я хорошо знаю этот недуг. Истощение от потери большого количества маны. Меч Дракона Короля Каякуто высосал большую часть моей маны, и всю, что была у Эрис. Скорее всего, это был первый раз, начиная с самого детства, когда у Эрис закончилась мана. Она не понимала, что происходит, и удивленно моргала.

- Эрис.

- Рудэус твои волосы снова побелели, сказала Эрис и нежно дотронулась до моей головы.

Насчет себя я не знаю, а вот у Эрис точно появились седые пряди волос.

- У тебя тоже.

- Да ? Теперь мы еще больше подходим друг другу, после этих слов Эрис упала.

Она не потеряла сознание, просто слишком сильно устала. Я тоже хотел рухнуть рядом с ней, но держался изо всех сил.

- Руди!

Когда Сильфи увидела наши лица, она начала сильно переживать. И не только она, еще Руиджерд, Гислейн и Изольте

- Сильфи, а Клифф?

- Эм когда я вылечила все раны, Заноба и Дога отнесли его в деревню, а мы погнались за вами, но полагая, что мы будем мешать, держались на расстоянии, а затем Эрис понеслась вперед Эм?

Скорее всего, Сильфи все это время применяла магию лечения на Эрис, но та не вставала, вот Сильфи немного и удивилась. Эрис еще долго восстанавливаться.

- Она потеряла всю ману. Меч высасывает все до капли.

- А, вот оно что.

- Сильфи, ты можешь положить ту руку в один из неповрежденных барьеров? А после, пожалуйста, перенесите Эрис в деревню и доложите Орстеду о текущем положении дел и приведите сюда Клиффа.

Я встал. МК-0 уничтожен. Сам же я остался практически без маны, но все еще мог двигаться. Никто не знает, сколько времени потребуется Бадигади для того, чтобы воскреснуть. Особенно учитывая ту технику, которая измельчила тело Бадигади на мелкие кусочки. Его рука так и не начала восстанавливаться, у нас должно быть еще некоторое время. Мне бы хотелось так думать. Но как говорится: «Хотеть не вредно». МК-0 и МК-1 уничтожены. Мои запасы маны близки к нулю. Более того, без Клиффа нам никак не удастся запечатать тело Бадигади. Если мы спустимся на дно долины, а он уже будет нас поджидать, то не видать нам победы. Тут уже придется Орстеду вступить в бой. Я хотел, чтобы он берег свою ману до самого конца и воспользовался ей только в крайнем случае, но у нас может просто не быть другого выбора. Я недостаточно силен, но даже так к его помощи нужно прибегнуть только в безысходной ситуации. Я сделал все, что было в моих силах. Неизвестно, жив ли Бадигади, но нам определенно удалось избавиться от него на какое-то время.

- Руиджерд, Гислейн и Изольте, пожалуйста, идите за мной.

- Что ты будешь делать, Руди?

Я сделал все, что мог, но осталось еще одно дельце, и я справлюсь, даже несмотря на отсутствие маны.

- Я иду за Гису.

Часть 3

Мы практически сразу нашли Гису. Очень легко и быстро. Мне даже не пришлось использовать жалкие крохи оставшейся маны. Нам удалось найти его ТАК легко А нашел его, конечно же, Руиджерд, в вопросе поиска его третий глаз незаменим. Еще перед входом в долину я ощутил запах дыма, а когда мы вышли к ущелью, то увидели обугленный лес. Перейдя через долину, в тени сожженного дерева мы и обнаружили Гису. По всему телу были ожоги, практически каждый сантиметр его кожи был покрыт черной коркой. Не зря я тогда применил Инферно. Поначалу мене казалось, что он умер. Ни одна мышца на его теле не двигалась, он напоминал черный камень.

- Гису.

- Привет, Старшой.

Он не умер, но было ясно, что он на пороге смерти. И я не чувствовал желания вылечить его. Я пришел только с одной целью, но и добивать его мне не хотелось.

- Хе-хе-хе, магия Воды, Земли, Демонические Глаза, Волшебная Броня Против всего этого у меня был план, но посмотри на меня

На Гису было надето много вещей: голубой жилет, светло коричневый нагрудник, и что-то вроде кольчуги. Все это было обожжено, скорее всего, предметы, увеличивающие сопротивляемость различным видам магии. Получается, тогда, в Третьем Городе, он смог пережить Молнию не благодаря силе Брони Бога Сражений.

- Если ты здесь, это значит что даже наш последний план потерпел неудачу

На лице Гису появилось что-то вроде улыбки. Последний план? А можно ли вообще назвать планом идею «а давайте отправим Бадигади в одиночку»?

- Бог Меча, Бог Севера, Бог Огр, Темный Король Если бы хоть кто-то из них остался жив, то все было бы по-другому Если бы они послушали меня, то

- Ну, они не из тех, кто прислушиваются к чьему-либо мнению.

Я прервал бессмысленную болтовню.

- Хах, пусть ты и говоришь это Эрис, Атофе, и Это же Гислейн там? Тебя только и окружают люди, что слушают тебя.

- Это Я, мне просто повезло

- Нет, ты неправ, Старшой. Это потому, что ты сделал все правильно. Ты рассказал им все начистоту, честно завоевал их доверие, и в обмен они стали идеальными союзниками. Все благодаря тем усилиям, что ты приложил. Вот почему, когда пришло время, они слушали тебя и выполняли твои приказы.

С этим тяжело будет поспорить, но Атофе и Мальта. Мне просто посчастливилось сделать их союзниками, но они вообще не слушали того, что я им говорил. Са́ндор и Дога исключения, еще была Ариэль...

- В конце, мотивировав сражением, собрав все силы, разработав кучу стратегий и двигаясь за спинами Сделав только это Все-таки этого оказалось недостаточно

Ни Бог Меча, ни Бог Севера так до конца и не выполнили приказы Гису. Они просто делали то, что хотели. Благодаря этому я и остался жив.

- Я знал, что это произойдет, но старался просто не думать об этом. Мне казалось, я как-то да справлюсь. Более того, тот, кто не понимал всего, был не я

Гису рассмеялся.

- Этот Хитогами. Он все не переставал кричать: «Почему? Почему? Это все из-за тебя. Если бы ты был хоть чуточку изобретательнее».

Гису глупо рассмеялся, и едкая улыбка растеклась по его лицу.

- Ну, разве это не очевидно? Кто будет усердно стараться ради такого как ТЫ, обманывающего людей ТЫ, кто насмехаешься над людьми Кто будет доверять такому, как ТЫ?

- Получается Гису, это значит, ты трудился в пол силы?

- Не знаю Тебе кажется? Было так легко? Знаешь, я хотел использовать свой потенциал по максимуму

Гису начал яростно кашлять, что-то черное вылетело из его рта, какая-то черная сажа осталась на губах.

- Ну, я и Бадигади исключения, так как мы мягкосердечны. Человек, который продолжает помогать тому, кто называет своих союзников никчемными и бесполезными, определенно мягкосердечен.

Черная сажа выглядела, словно душа Гису. Ему осталось недолго.

- Но знаешь, Старшой. Этот парень все равно меня спас, Хитогами. Было много чего плохого, но в конечном итоге он таки меня спас.

-

- Тебе не понять, Старшой. Для такого как ты, кто может делать что угодно и смело в одиночку шагать вперед Тебе не понять чувства такого как я, кто не умеет вообще ничего Не понять

Я понимаю. Я чувствую, что понимаю. Обычные вещи, чувства того, кто не может делать то, что делают все Я мог понять это. Гису это я. Тот я. Только немного другой. Тот я даже не пытался. Я просто хлопнул дверью и замкнулся в себе. Я просто сбежал. Но Гису не смог это сделать. В мире, где доминировали чудовища и жестокость, самое важное Сила Сражаться, а у него этого не было Он мог делать все. кроме этого

- Нет, Гису. Ты ошибаешься

Но кроме того, что я сказал, мне нечего было добавить. Я не могу сказать, что я все понял. Я даже не хочу вникать. Все, что я смог, так это не согласиться

- Хех, Рудэус. Если ты не согласен со мной, то делай это, выпятив грудь вперед. Ты же победил. Ты одолел меня. В этом мире тот, кто побеждает прав, а кто проигрывает нет. Вот почему набери в грудь побольше воздуха и скажи: «Ты не прав, Гису. Все устроено не так». А затем, ну отведи душу, наори на меня, так как я вот-вот умру. Что-то вроде: «Тебе нужно было сделать это! Ты должен был бросить Хитогами и встать на мою сторону!

После этих слов Гису резко выдохнул и продолжил говорить со стекленеющим взглядом.

- Меня, Бадигади, Темного Короля больше нет. Нет никого, кто по собственной воле бы хотел помочь Хитогами. Полное поражение. В этом мире больше нет никого, кто бы смог справиться с Рудэусом Грэйратом. Кстати, даже Хитогами сказал: «Если мы проиграем здесь, то нам не остановить его». Вот почему Хитогами, скорее всего, заляжет на дно до самой своей кончины. Но он не оставит попыток.

Следующие слова вырвались сами собой.

- Это же ложь, да?

Гису рассмеялся.

- Если тебе так кажется, почему нет? Ну, полностью исчезнуть со сцены Даже мне тяжело в это поверить. Все, что тебе нужно делать дальше, так же упорно двигаться вперед. Это будет доставлять проблемы Хитогами, а его беды твое счастье, да?

-

- Эй-эй, что это за мрачное выражение на лице? Разве ты не сын Пола? Знаешь, если бы Пол был тут, он бы от души посмеялся. Хотя нет, даже он бы не смеялся, когда я вот-вот умру. Я ведь приглядывал за ним Но знаешь, ты должен быть более гордым. Если ты этого не сделаешь, то не почувствуешь вкус победы. Тебе наконец-то удалось победить Бога Меча, Бога Севера и Бога Огра, гоняясь за мной по всему миру. Ты должен больше радоваться тому, что одолел их, меня, всех. И так как я проиграл, я выгляжу как настоящий неудачник. Все потому, что я не смог управлять своими «союзниками». Взвалив все на Бади и отправив его без прикрытия Только посмотри на меня Прошу, думай обо мне как о достойном противнике. Сделай мне небольшое одолжение.

В какой-то момент Гису начал плакать. По его почерневшему лицу стекали слезы. И когда я увидел их, я понял, он бы никогда не действовал в полсилы.

- Да, Гису. Ты был достойным противником. И да, я победил. Но если бы мне повезло меньше, то я уверен, мы бы поменялись местами. Это было самое сложное и болезненное сражение в моей жизни.

- Хх хех. Спасибо, Рудэус.

Я не врал ему, он был силен. Чтобы одолеть его, у меня ушел целый год. Я боролся с ним весь год, он никак не может быть слабаком

- Гису!

Гислейн сделала шаг вперед.

Она посмотрела вниз на Гису. Ее лицо закрывали волосы, я не видел его и ее эмоций.

- Привет, Гислейн, давненько не виделись.

- Да.

- Я уйду первым.

- Да, передай привет Полу.

- Конечно Может, когда и ты Мы выпьем вместе. Пол напьется и будет пытаться зарыться у тебя в груди, а Зенит начнет злиться Мне бы действительно хотелось увидеть это снова

- Зенит задержится. Скорее я приду раньше.

- Хех, Понял Ну, до ско

Гису замер. Завалился набок. Внезапно. Не закончив предложения.

-

Ушки Гислейн дернулись. Хвост упал.

- Он мертв.

Часть 4

Гису был повержен. Это вроде должна быть хорошая новость, но у меня на сердце вся равно была какая-то тяжесть. Должно быть, сцена его смерти сильно потрясла меня. Когда тот, кого ты знаешь, умирает прямо у тебя на глазах, это тяжело. Он был врагом. Я знал, что это произойдет. Но в тоже время я не ненавидел его. Вот если бы мы кого-то потеряли, например Эрис или кого-то из близких, тогда бы я превратился в пристанище гнева и ненависти. Если бы все сложилось именно так, было бы мне легче? Чувствовал бы я себя лучше, если бы победил того, кого ненавидел всем сердцем? Не знаю. Единственное, в чем я уверен, я могу размышлять об этом в таком ключе только потому, что никто не умер.

Последствия победы Я смог победить всех апостолов и сохранить ману Орстеда. Нам пришлось провести много тяжелых битв, но это полная победа, что было необычно для меня. Возможно, я сбит столку из-за того, что я дал Гису умереть таким образом. Возможно, нужно было попробовать переманить его на нашу сторону. Где-то в глубине сердца во мне все же теплилось такое желание. Но даже если я об этом сейчас и думаю, пути назад нет. Ну, по крайней мере я прослежу, чтобы его останки были захоронены на кладбище. Думаю, никто не будет против, если я положу его рядом с Полом. Все этим мысли проносились у меня в голове как раз, когда я сжигал тело Гису.

-

Гислейн внимательно наблюдала за кремацией. Когда я закончил и собрал его прах, в ее ушках и хвостике не было былой энергии.

- Давайте возвращаться?

- Да.

Мы направились в деревню Супардов. Это конец. Я устал. У меня остались жалкие крохи маны. Мои ноги подкашивались от усталости. Я потеряю сознание сразу же, как только моя голова дотронется до подушки. Но я никак не мог расслабиться, пока тело Бадигади не запечатано В тоже время, я хочу вернуться в Шарию как можно быстрее Хочу лечь на свою кровать. А когда я проснусь, я буду есть. Рис! Точно! Теперь я знаю, где достать соевый соус. Я могу есть свое любимое блюдо рис с яйцом и соевым соусом. Я буду есть его, когда вернусь. Я буду есть до тех пор, пока у меня будет место в желудке! А после Я Настанет время секса. Рудэус Воздерживающийся умер вместе с Гису. Сильфи, Рокси или Эрис Кого выбрать? Как насчет сразу троих? Эрис может это не понравится, но Почему бы не попробовать хотя бы разочек? Я так долго этого ждал Да, очень долго. Сейчас не буду думать о том, сколько всего произошло. Я попытаюсь выкинуть слова Гису из головы. Я беру выходной. Я устал.

- Рудэус.

Пока я жег последние волевые резервы и пытался тащить свое истощенное тело, сзади меня кто-то позвал. Вроде, Руиджерд. Он шел в самом конце, я повернулся.

- Да, что такое?

- Враг.

- Эм?

На краю обрыва появилась рука. Рука. Это рука. Что-то выбиралось из долины. Что-то? Нет, описать это как «что-то» неправильно. Это рука. И она светилась золотистым сиянием. Золотая латная рукавица.

- Серьезно?

Бадигади. Слишком быстро. Но Если задуматься, все верно, я же скидывал его руки в долину, а затем туда упало и само тело Я, конечно, видел, как его тело измельчило в пыль, но крупные части, такие как руки, все же были Скорее всего они каким-то образом сплавились и скорость регенерации возросла.

-

Броня, что поднималась с глубин долины, теперь сверкала немного по-другому. Ее вид также изменился: две руки, очень похоже на ту форму, когда мы отсекли четыре руки, но в целом дизайн изменился. Шлем был другим, да и рост отличался, что-то около двух метров. Более того, в руке был меч. Огромный меч. Лучший из мечей мастера Юлиана.

Нет!

Другой!

Это не Бадигади!

- Герой, который выберется из любой ситуации, и неважно, сколько противников ему будет противостоять. Мне кажется, именно таким должен быть истинный герой.

Это голос и слово герой, я бы никогда не смог забыть его.

- Александр Райбак, Бог Севера Каруман Третий !

Он еще жив? Я думал, он умер. Тогда он даже не двигался! И он еще жив? Но Я Я могу догадаться о причине, все-таки он в родстве с кланом Бессмертных Повелителей Демонов. И у него было достаточно времени, чтобы восстановиться.

Я ошибся. Э Это. Это и был тот «Последний план», о котором говорил Гису? Так это Он хотел сделать это с самого начала? Еще тогда мне показалось странным то, что Броня Бога Сражений не восстанавливала сама себя. Получается, специально! Алек надел Броню Бадигади на дне долины, и теперь она восстановлена. Пока я искал Гису, и он умирал, они тянули время? Такое Сбросить части тела Бадигади и Броню Бога Сражений вниз и воскресить Алека

ЧЕРТ!

Мы должны снова?

Мы снова должны сражаться?

Мы истощены.

Почему это еще не конец?

Ну сколько можно?! Почему тот, кто умер снова встал у нас на пути!?

Нет. Это моя вина. Я не избавился от тела Алека, а просто бросил его там. Возгордившись тем, что он проиграл, а я же победил. Если бы я тогда его сжег, то все могло быть по-другому, но я просто бросил его там Как он мог выжить после таких повреждений В таком состоянии

Так собраться. Что было, то было. Самое главное, что сейчас делать? У меня нет МК-0. Нет отдохнувших союзников. Гислейн, Руиджерд и Изольте. Я с практически отсутствующей маной. Ни оружия, ни защиты. Даже плана нет. Нам не победить. Что же делать? У нас есть хоть какие-то шансы против Бога Севера Карумана Третьего, который надел Броню Бога Сражений? Нам удастся задержать его хотя бы на секунду?

-

Пока я тупо уставился на Алека, он вел себя так, словно знал, что увидит меня здесь. Словно для него наша встреча была очевидным фактом.

- Рудэус Грэйрат Прошу прощения за то, что назвал тебя жалкой мошкой. Ты настоящий воин. Несмотря на твой вид, ты достойный противник. Благодаря тебе я стал еще сильнее. Благодарю тебя.

Я повернул свое изможденное тело. Нам не убежать, и у нас недостаточно сил, чтобы хоть как-то вымотать его. В таком случае, я буду бороться. Я поставлю на кон свою жизнь. И сделав шаг вперед

- Кх?

Я уже лежал на земле.

- Просто невероятно. Я могу одолеть кого угодно.

До меня дошло: сила Бога Сражений просто сдула меня с его пути. И не только меня, Руиджерд, Гислейн и Изольте Всего лишь один удар.

- За то, что ты сделал меня сильнее, я выкажу свою благодарность, пощадив тебя.

Только через несколько секунд острая боль разнеслась по телу. Моя нога сломана. Он слишком быстр. Мой глаз предвидения мог уследить за его движениями, но мне бы не хватило реакции. Никому из присутствующих ее не хватило. Интересно, это истинная сила Брони Бога Сражений? Если тот, кто внутри сильный, то она станет еще сильнее Нет, не так. Бадигади не был слаб. Он несомненно был невероятно силен. Если меняется носитель, то и сам Доспех изменится. В зависимости о того, кто внутри, изменится и внешний вид

- Что ж, пока.

Алек ушел. У меня не было времени удивляться. Я тут же использовал магию исцеления на себе и окружающих. Они были без сознания. На грани смерти, но не умерли. Это жалость Алека? Он все еще недооценивает нас? Ну и ладно. После лечения я соорудил Земляную Крепость над всем и в одиночку погнался за Алеком. Я просто бежал за ним и я не знал, что делать. У меня не было никакого плана. Сильфи уже в деревне? Как поступит Орстед? Я не знал. Нужно защитить деревню, ради Эрис, Сильфи и Норн. То же касается и Супардов. Нельзя, чтобы все наши усилия пошли прахом. Я должен идти за ним. Мои ноги заплетались, но я все равно бежал. Я преследовал золотой доспех. Я двигался вперед.

Часть 5

Я приближался к деревне Супардов все ближе и ближе, но не слышал шума боя. Было настолько тихо, что я начал задумываться: «Уже все»? И когда я наконец добрался:

- Почему?! Почему здесь никого нет? закричал Алек.

Когда он вошел через главный вход, то никого не увидел. Ни Супардов, ни Джули и Норн, ни раненого Клиффа, которого должны были сюда перенести, ни Эрис и Сильфи, они были посланы, чтобы доложить Орстеду о текущем состоянии дел. Ни единой души. Все исчезли словно по волшебству.

- Что все это значит? Разве не это место защищал Рудэус?

Именно. Я защищал эту деревню. Странно. До сих пор все были здесь. Сколько там времени прошло ? Что-то около трех часов отсюда до долины. Когда я был в МК-0, у меня ушел примерно час. Бой с Бадигади, поиск Гису и возвращение обратно м 5-6 часов? Все же были здесь. Я конечно спешил и не оглядывался особо по сторонам, но тогда тут было много народу. Эм? Как-то Стоп! А разве тут не должен быть ОН?

- Черт побери Это значит, все это время ты водил меня за нос Рудэус Грэйрат!

Алек повернулся. Его окутала аура жажды убийства. Это недоразумение! Я не знаю! Если бы тут не было Орстеда, зачем мне преследовать его? Разве это не глупо? В таком случае, я бы просто воспользовался ситуацией, и мы бы скрылись глубоко в лесу!

- Ни Орстеда, ни расы Супардов тут вообще не было, так?

- Нет, они и Руиджерд были

Все мое тело пронизывала насквозь его кровожадная аура. Он нападет в любой момент, так что я сделал шаг назад. Я не понимал, что происходит. Это очередное видение, навеянное Темным Королем? Он выжил и погрузил меня в сон после победы над Бадигади?

- Я хотел оставить тебя в живых, но теперь беру свои слова обратно. Если ты захотел сражаться до самого конца, я исполню твою волю

Плохо.

Нужно убираться отсюда подальше.

Нет смысла сражаться.

Бежать.

Я только начал поворачиваться Мое тело сковало. Ноги не слушались. Это Алек? Нет. Он тоже не может двигаться.

- Чт-что это за холод?! голос Алека дрожал, он обеспокоенно огладывался.

Как он может быть так напуган? Он же в Броне Бога Сражений! Почему?

Проклятие.

Проклятие, что наполняет сердце страхом.

Хоть у меня и иммунитет к нему, но на меня повлияло не оно, а жажда убийства. В свое время я получил сильную травму. И именно эти воспоминания заставили меня застыть на месте.

Тот, кто излучал эту немыслимую жажду смерти, появился. Из недр деревни Супардов. На нем не было знакомого мне до мелочей черного шлема. Серебристые волосы и наводящие ужас глаза санпаку. Прим.пер. Глаза санпаку тип глаз, в которых белое пространство намного больше чем сам зрачок. Мужчина с пугающим до потери сознания лицом шел в нашу с Алеком сторону.

- Рудэус.

- Орстед-сама Почему

Орстед. Он бросил мне свой шлем, я тут же его поймал.

- Сильфетт рассказал мне все, но у Клиффа Гримуара уже не было маны. Он бы не смог запечатать Бадигади, Бога Сражений, и мне пришло попросить кое-кого об услуге. Вот почему я немного задержался. Прости.

Нет, я не об этом. Я хочу знать не причину вашего опоздания, а почему тут никого нет?

- Но я никогда не думал, что этот момент настанет, сказал Орстед и посмотрел на Алека.

Он внимательно рассматривал Карумана Третьего в Броне Бога Сражений.

- Я разберусь с ним, после этих слов Орстед сделал шаг вперед.

Алек выглядел напуганным, он сделал шаг назад. Я не понимал, почему, поэтому спросил его:

- Но, Орстед-сама, ваша мана

- Все хорошо. Ты отлично справился. Я тоже решился, Орстед размял шею.

- Решились на что?

Он глянул на меня, по его лицу скользнула легкая улыбка, но его лицо осталось жестким. Обладатель самого жуткого лица в мире заявил:

- Я тоже хочу хоть раз сразиться за своих товарищей.

Я до конца не смог понять его слов, но по какой-то причине они засели глубоко в моем сердце. Я понял: Орстед принял для себя какое-то важное решение.

- Понял. Рассчитываю на вас.

Я сделал несколько шагов назад. Мне было нечего ему сказать. Я действительно думал, что моя задача не пустить Орстеда в бой, но когда я увидел ту его улыбку, я понял. Я немного ошибался. Это не то, о чем нужно говорить, но, похоже, Орстед заботился обо мне больше, чем я думал. И делал это не для своей выгоды. Он видел во мне союзника. И он захотел сражаться за своего товарища, в которого верил. Теперь он не одинок, мы вместе. Не пользоваться мной, а сражаться плечом к плечу. И я этому безумно рад.

- И так, Бог Севера Каруман Третий Александр Райбак.

- Ты Дракон Бог Орстед?

Услышав свое имя и титул, Алек еще крепче сжал рукоять своего меча Меча Дракона Короля Каякуто. Все-таки он будет сражаться именно им. Меч Дракона Короля и Броня Бога Сражений сильнейшее снаряжение. Если бы нам удалось избавиться хоть от одного из них

Смогу ли я чем-то помочь?

- Идеально, сказал Орстед.

Кажется, наши мысли не совпадают. В ответ на обнаженный меч Алека Орстед довольно улыбнулся. Замораживающая все на свете и пробирающая до самых костей улыбка.

- Теперь у тебя есть Броня Бога Сражений и Меч Дракона Короля. Полагаю, у тебя больше не будет претензий, когда ты проиграешь с этими двумя артефактами?

-ЧТО?!

Жажда крови Алека усилилась во сто крат.

- Ты издеваешься!?

- Нет, сказал Орстед и медленно свел руки.

А затем так же медленно развел их. Он что-то достал из левой руки. Катану. И когда я ее увидел, мои ноги задрожали. Однажды, всего лишь один раз, я уже видел ее. Орстед тогда сказал мне ее незатейливое и скромное название Меч Бога. Все, что я знал, для использования этого меча необходимо невероятное количество маны.

- Все, чего я хочу, полностью разбить как тебя, так и твой боевой дух на мелкие кусочки.

Орстед держал катану на уровне глаз. Алек был в бешенстве. Казалось, его жажда убийства развевала мои волосы.

- НУ ДАВАЙ, ПОПРОБУЙ!

Дракон Бог Орстед и Александр, Бог Севера, одетый в Броню Бога Сражений. Гонг прозвучал, и бой начался.

Часть 6

Десять минут спустя.

Четверть леса была уничтожена. Все деревья сожжены или от них остались жалкие щепки. На коленях стоял мальчик с отсеченными руками. К его шее был приставлен меч. Мальчик удивленно смотрел на обладателя клинка. Им был мужчина с серебряными волосами и глазами санпаку. На его теле не было ни единой царапинки. Он спокойно стоял, словно не он был одной из причин массовых разрушений. Только его одежда была чуть-чуть потрепана.

- Ты умрешь или присоединишься ко мне? Решай.

-

Дракон Бог и Бог Севера в Броне Бога Сражений. Это сражение можно без зазрений совести отнести к легендарным. В тоже время, это даже сражением назвать нельзя. С самого начала оно было ошеломляющим и односторонним. Честно, у меня просто не хватит слов, чтобы это описать. Да, я все видел. Я оказался рядом и как никогда был на грани смерти, неохотно став свидетелем этого сражения. Но оно было слишком быстрым, я практически ничего не увидел. Даже используя глаз предвидения, я не понимал, что они делали. Я осознавал одно: Орстед постоянно доминировал над противником. Каждый раз, когда Алек пробовал что-то сделать, его сокрушали грубой силой. Разница в силе была несоизмеримой. Даже в Броне Бога Сражений и с Мечом Дракона Короля он не смог дотронуться до Орстеда даже пальцем.

Броня Бога Сражений разломана на кусочки. Сама по себе она уже восстановилась, но была срезана с тела Алека. Меч Дракона Короля был зажат в отрубленной руке Алека, что лежала неподалеку.

У самого же Алека больше не осталось желания сражаться. Его глаза потускнели, рот слегка приоткрыт, а лицо перекошено от страха. Он смотрел на Орстеда, едва сдерживая слезы. У него было лицо не мальчика, который хотел стать героем. Его дух был полностью разбит, он стал послушно виляющей хвостиком собакой.

- Я стану подчиненным, сказал Алек после длительного молчания.

В этот раз это уже точно окончательная победа. Последняя битва, и мы победили.

Часть 1

Прошел один месяц.

Прямо сейчас я стою на краю леса Долины Земляных Драконов. За это время была построена куча простеньких деревянных лачуг, они все выстроены в один ряд. То тут, то там бродили мужчины и женщины, а вот дети радостно носились туда-сюда. Повсюду работали лесорубы, обычные рабочие и плотники, нанятые королевством Бихеирил и расой Супардов.

- Братик, не мог бы ты убрать еще немного деревьев у южной стороны леса?

Здесь была и Аиша. Он отдавала приказы всем участникам строительства, словно это была ее собственная деревня. Риния и Пурсена тоже получали распоряжения Аиши и передавали их нужным людям, что в свою очередь не давало понять, кто же на самом деле тут всем заправляет.

- Да, конечно.

Я помогал всем, чем мог, пытаясь как можно сильнее ускорить постройку новой деревни для Супардов: расчищал лес, делал фундамент для домов и даже создал дорогу, ведущую прямо к деревне. У меня было много дел.

Итак. Почему Аиша и Наемники Рудо были здесь? Почему в деревне не было никого, кроме Орстеда, когда Алек там появился. Нужно обязательно об этом рассказать. Но хоть я и сказал «рассказать», на объяснение уйдет всего лишь несколько слов. Это дело рук Аиши.

Когда телепорты и литографы перестали работать, Аиша и Наемники Рудо тоже были сбиты с толку. У черта на куличиках, без возможности с кем-либо связаться их передвижения сильно ограничились, некоторые начали паниковать. Но несмотря на все это Аиша была спокойна. Она просто начала рассуждать логически: если бой уже начался, то из-за того, что они находились у границы, им никак не поспеть к центру страны, соответственно, они ничем не могли помочь. Я бы уже сдался, но ее одаренный мозг вспомнил об одном человеке. Тот, кто умел создавать телепорты с нуля и располагать их в любом месте. И кто же это? Верно, Дракон Король Перугиус Дола. Начался поиск Монумента Семи Великих Мировых Сил, чтобы попросить его об услуге. Когда им все-таки удалось найти ее, она воспользовалась флейтой Перугиуса и через какое-то время оказалась прямо в Небесной Крепости. Перугиус знал, что мы помогали расе Демонов и помог с большой неохотой, сказав: «Я сделаю только один», и по просьбе Аиши создав телепорт, который соединял границу королевства и деревню Супардов. Вот и все.

- Тебе удалось убедить самого Перугиуса? Хе-хе-хе.

- Он был недоволен, но когда Орстед попросил его об услуге, быстро согласился.

И примерно в то время, когда я сражался с Бадигади, всех жителей деревни Супардов телепортировали. Узнав о нестабильном положении дел, они без проблем покинули свою деревню и ненадолго обосновались у границы с королевством. Как-то так.

- Вот так?

- Да. Ничего страшного, если мы увеличим территорию деревни еще чуть-чуть?

- Ну, наверное, нет.

- Кода закончишь, позови меня. Я попрошу Наемников убрать обломки.

- Хорошо.

Вот так и прошел месяц. Мы ни на секунду не расслаблялись, но никто не нападал. Кажется, больше не будет сражений. Через некоторое время я попросил Сильфи, Рокси и Занобу вернуться в Шарию. И под предлогом дополнительной защиты я отправил с ними еще и Эрис. Я попросил их об этом, так как телепорты, что были созданы для призыва МК-0, и тот, через который эвакуировали деревню Супардов, были уничтожены во время сражения Орстеда с Алеком. Их задача состояла в том, чтобы восстановить офис, телепорты, литографы и тому подобное. В Шарии же ничего не случилось. Даже Эльфиечка-чан была в порядке. Вот только оружие, доспехи и записи Орстеда, которые он писал каждый день, были погребены под развалинами здания.

Супарды, которых отправили на границу, вернулись, когда телепорт снова заработал. Впоследствии их официально признали гражданами королевства Бихеирил. Собственно, Король был не в том положении, чтобы сказать «нет», учитывая смерть Бога Огра и разрушение Третьего Города. Однако было небольшое условие: по крайней мере три Супарда должны были выбрать профессию, которая бы принесла пользу стране. В свое время это условие было поставлено и Ограм. Теперь же мы отстраиваем заново всю деревню. Если не произойдет никаких непредвиденных осложнений, то вскоре Супарды смогут спокойно жить в относительной близости к городу.

Мы победили всех апостолов и заключили альянсы с королевством Бихеирил, расой Огров и расой Супардов. Мы победители. Но действительно ли это так?

- Рудэус-доно.

- Са́ндор-сан.

Я размышлял и продолжал сваливать в кучу бревна. Появление Са́ндора стало полной неожиданностью. Но не только его, еще Гислейн, Изольте и Дога.

Сандор вернулся через 10 дней с момента битвы между Орстедом и Алеком. Бог Сражений отшвырнул его в море, и он болтался по волнам, пока его не прибило к острову Огра, где он и залечил свои раны. Я очень удивился, когда увидел его. То, что он выжил после схватки с Богом Сражений, это

- Спасибо за помощь. Что-то случилось?

- Ничего особенного. Просто мы решили, что нам пора возвращаться в королевство Асура. Вот и пришли попрощаться.

-

Са́ндор выполнил поставленную ему задачу, и так как в ближайшее время не предвидится никаких сражений, он должен вернуться к своей Королеве.

- Сандор-сан. Большое спасибо. Если бы не вы, то у меня бы ничего не получилось.

- Все благодарности Ее Величеству Ариэль.

- Конечно. Передайте, пожалуйста, если Ее Величеству понадобится помощь, я буду первым, кто примчится.

- Хорошо.

Са́ндор, Дога и Изольте. У каждого из них уровень Короля, а то и выше. Мне не выразить словами, насколько я благодарен Ариэль за то, что она предоставила мне настолько сильных воинов.

- Гислейн-сан, спасибо.

- Можешь не благодарить но я планирую посетить могилу.

- Я понял. Буду с нетерпением ждать.

Всего лишь несколько слов от Гислейн.

- Дога, и тебе спасибо. Когда я упал на дно долины, если бы не ты, то я бы умер.

- Агась.

- Если у тебя буду какие-то проблемы, я всегда приду тебе на помощь. Я хочу отплатить своему спасителю.

- Агась!

Дога, как обычно, немногословен, его фирменное «агась», но он выглядит как-то одиноко.

- Изольте-сан, больше спасибо. Если бы вы тогда не появились, я бы умер.

- Не стоит, я многому научилась. И это я должна сказать тебе спасибо, она улыбнулась и изящно поклонилась.

Как всегда, прекрасная женщина. Интересно, о чем мужчины королевства Асуры думают? Почему она все еще не замужем

- Пожалуйста, передайте мою сердечную благодарность докторам.

- Да, конечно Мы пошли.

Сандор поклонился и повернулся, но как только я увидел его спину, то вспомнил кое-что, что совсем вылетело у меня из головы. Я окликнул его:

- Эм Мне ужасно жаль, что произошло с Атофе-сама.

Сандор вернулся. Но только он один. Атофе все еще не нашли. Если ее унесло в океан, то в ближайшие несколько лет она не объявится. Это же касается и Муура.

- Можешь не переживать о маме. Если дать ей достаточно времени, то она, несомненно, объявится. Если кого и жаль, так это Бога Огра.

- Увы

Смерть Бога Огра была подтверждена. Он отлично сражался с Богом Сражений, но ему не сравнится с расой Бессмертных Повелителей Демонов. Когда силы покинули его, он умер. А я ведь только недавно подружился с ним

- Нельзя зацикливаться над оплакиванием падших.

- Да. Нужно стремиться вперед.

Я пообещал Мальте, что если он умрет, то в час нужды я защищу расу Огров. Прямо сейчас им никто не угрожал, но если что-то произойдет, то я, несомненно, сдержу свое слово.

- Что ж, пока.

- Да. Большое спасибо за вашу помощь.

- Ой, кстати Позаботьтесь об Алеке.

- Да.

Са́ндор ушел, и почти сразу же подошел Клифф вместе с Элинализ.

- Рудэус.

- Клифф-семпай.

- Они ушли?

- Да. И ты тоже, Клифф-семпай?

- Да. Все Супарды уже переселились Увы, мне так и не удалось выяснить точную причину возникновения чумы, но прошел месяц, и никто не заболел Так что я решил вернуться.

Я был сильно обязан Клиффу. Если бы не он, то чума бы убила всех Супардов. Скорее всего, чума таки была делом рук Темного Короля.

- Клифф-семпай. Огромное спасибо. Если бы ты не пришел, то мне страшно подумать, что бы могло произойти

- Ну, мне все равно кажется, что ты бы что-то да придумал, это же ты. Если чума снова даст о себе знать, обязательно сообщи.

- Да Ты постоянно помогал мне И как мне отплатить тебе за все?

- Я могу усердно работать в Милисе без Лизи и Клайва только потому, что ты и твоя семья присматриваете за ними. Это меньшее, чем я мог помочь.

Когда я слышу такие слова, мое сердце поет.

- Итак, прощай. По пути в Милис я встречусь с твоей семьей, мне что-то им передать?

- Скажи им, что я скоро вернусь.

- Хорошо, сказал Клифф и ушел.

Уходя, Элинализ повернулась и подмигнула. Я и ей доставил немало проблем, но ничего не сказал Ну, мы скоро увидимся в Шарии.

В этот раз я обязан многим: для начала Клифф. Если бы не он, то Супардов бы выкосила чума. Затем Са́ндор и Дога. Если бы не они, я бы просто умер. Атофе тоже появилась как никогда вовремя. Ее руки и нападение на остров Огра. Можно смело предположить, что нам удалось избежать жертв только благодаря ее действиям. Я хотел попытаться найти ее, отчасти чтобы не показаться неблагодарным, но сейчас на море бушевал шторм, и это невозможно.

Сражение подошло к концу, и все возвращались к себе домой. Даже немного грустно.

- Фуф.

Пока я был погружен в свои мысли, мне удалось закончить расчистку поляны. Теперь передо мной была чистая и гладкая земля. Деревья, которые я выкорчевывал магией земли, были аккуратно свалены вряд. Хо-хо, я хорошо потрудился.

- Итак, Аиша дол

Повернувшись, я увидел, что ко мне шли Руиджерд и Норн.

- Братик.

- Норн! Ты пришла как раз вовремя. Не могла бы ты передать Аише, что расчистка завершена?

- Да, конечно, сказала Норн и улетела прочь, сверкая пятками.

Руиджерд подошел ко мне.

- Рудэус.

- Руиджерд-сан.

- Прости. На тебя свалилось столько работы.

- Ты же обещал, что не будешь этого говорить?

- Я не помню такого.

- Ну-ну.

Руиджерд тоже с головой ушел в постройку деревни. После он, скорее всего, ненадолго посетит Шарию, а затем станет посредником между королевством Бихеирил и Супардами. Норн всегда была рядом с ним. Она тоже хотела помочь Руиджерду с восстановлением деревни.

- После того как строительство деревни завершиться, пожалуйста, приезжай к нам в Шарию.

- Да. Я очень сильно хочу увидеть твоих детей.

- Они невероятно милые.

- Уверен, твои дети именно такие, рассмеялся Руиджерд и подмигнул.

- Ты стал намного сильнее. Я никогда не думал, что ты станешь одним из Семи Великих Мировых Сил.

- Руиджерд-сан, если ты захочешь, то станешь одним из Семи в мгновение ока.

- Рассмешил.

- Без помощи я бы никогда не стал одним из них.

- Но сила друзей это тоже сила.

- Наверно.

-

Руиджерд ненадолго задержал на мне свой взгляд, улыбнулся, снял амулет, что висел у него на шее, и передал его мне. Амулет Рокси.

- Я возвращаю его тебе.

- Но это

- Он все-таки твой.

Я подарил этот амулет Руиджерду, когда мы разошлись по своим делам в первый раз. Именно он стал символом на Монументе Семи Великих. Амулет, который мотивировал меня выйти в мир.

- Я понимаю.

Я забрал его обратно. Ранее, когда я дарил его, это был обычный подарок. Я никогда не рассчитывал на то, что он мне его вернет. Я надеялся, он оставит его у себя. Или же, возможно, я просто хотел быть хоть как-то связанным с Руиджердом. А теперь он снова со мной. Потому что мы братья.

- Руиджерд-сан, пожалуйста, позаботься обо мне.

- Да. Вот только мне может не хватить способностей.

- Ну, мы просто прикроем слабые места друг друга.

- Кх-х, и то правда.

Я рассмеялся, а Руиджерд улыбнулся.

Часть 2

Норн вернулась вместе с Наемниками, а после ушла с Руиджердом. Я же направился в сторону телепорта, мне хотелось как можно быстрее вернуться в Шарию.

- !

Внезапно я почувствовал, как что-то приближалось со спины. Орстед. Как всегда в своем черном шлеме. И он был не один. За ним по пятам верно следовал черноволосый парень, Александр Райбак.

-

С того самого дня он начал следовать за Орстедом. Прямо как Муур за Атофе. Как Сильварил за Перугиусом. Причем у него это получалось столь естественно, словно он занимал эту «должность» уже сотню лет. Я хотел, чтобы он относился ко мне с уважением, но если нам придется сразиться еще раз, я проиграю. Так что я помалкивал. Пусть Алек теперь на нашей стороне, но каждый раз, когда он появляется рядом со мной, я инстинктивно готовлюсь к драке.

- Что-то не так?

- Нет.

- Если что-то не так, пожалуйста, скажи, и я быстро исправлю это.

Несмотря на мою настороженность, Алек был самим воплощением покорности. Мне казалось, что он затаит обиду, но он не выказывал никаких признаков враждебности. Он спокойно выполнял приказы как Орстеда, так и мои.

- Я понимаю, почему ты волнуешься. Но после той битвы моя судьба была предопределена. Я осознал, насколько был неопытным и низким. Посвятив себя служению Орстеду-саме и Рудэусу-саме, я хочу найти истинное значение слова Герой и понять, что же значит быть Богом Севера. Более того, вот доказательство этих намерений и мое наказание за все то, что я натворил, мою основную руку запечатали.

После этих слов, Алек поднял свою правую руку. Ладони не было, а на самой руке был нарисован замысловатый узор запечатывающая техника Орстеда. Кровь расы Бессмертных Демонов, что текла по венам Алека, позволяла ему воскреснуть, даже если бы его разрезали на мелкие кусочки. Безусловно, скорость регенерации была несопоставима с той, что у Атофе или Бадигади, но даже так у него просто уходило на восстановление чуть больше времени. Именно по этой причине на его основную руку Орстед и наложил печать, чтобы она заново не отросла. Это стало доказательством его верности. Ну и так уж сложилось, что именно я был тем, кто предоставил ману для этой печати.

- С одной левой я не смогу доставить много проблем.

- Нет, если это ты, то тебе удастся одолеть меня даже без рук. Достаточно будет удара головой, или чего-то подобного

- Ты слишком скромничаешь Хотя нет, это тоже ценно. Пожалуйста, с этого момента направляй и вдохновляй меня.

- Да

Орстед верил в Алека, да и он сам не возражал служить ему. Но меня никак не покинет ощущение, что однажды он всадит мне кинжал промеж лопаток. Блин, страшно-то как

- Эм, если ты когда-либо захочешь вернуть свое место в Семерке Велики, скажи. Я тут же верну его.

- Нет, я убедился, что ты достоин этого звания больше, чем я, так что еще раз, пожалуйста, позаботься обо мне.

- Ты же будешь и дальше так усердно стараться? Не захочешь внезапно убить меня, да?

- Возможно, не вас, Рудэус-доно. Но я могу вызвать на поединок кого-то из Храма Мечей. И когда я сделаю это, я буду честно сражаться с вами.

- И если это произойдет, давай не будем сражаться до самого конца? Давай не будем убивать друг друга, хорошо?

- Ага!

Я занял последнее место среди Семи Великих Мировых Сил.

Первое место Бог Техники Лаплас

Второе место Дракон Бог Орстед.

Третье место Бог Сражений Бадигади

Четвертое место Повелитель Демонов Лаплас

Пятое место Бог Смерти Рэндольф

Шестое место Бог Меча Джино Бриттс

Седьмое место Болотный Рудэус Грэйрат

Как-то так. Только мое имя выглядит лишним в этом списке Я уверен, если кто-то пронюхает, что я один из них, то на меня накинется целая толпа желающих прославится. Радует только одно: мой символ знак расы Мигурдов. Я показывал тот амулет лишь немногим. Да и вернулся он ко мне только недавно. Более того, я не планирую показывать его кому-либо или рассказывать, что я Седьмой, так что никто не должен догадаться. Сам по себе я не настолько знаменит, так что никто не должен хотеть вызвать меня на поединок. Да Пусть все так и останется, Седьмой это неизвестный герой. Да, так будет лучше.

Кстати, несмотря на очевидное поражение, ранг Бога Сражений не понизился. По словам Орстеда, чтобы сбросить Бога Сражений на ступень ниже, одного разрушения Доспеха мало.

Взглянув на решительное лицо Алека, я перевел взгляд на Орстеда.

- Орстед-сама А что насчет вашего состояния? все это время он молчал.

- Неплохо. Все будет хорошо, даже если я использую еще немного маны.

В последнем сражении Орстед потратил ману. Много маны. Мне кажется, около половины. Если посмотреть со стороны, то это была легкая победа. Его здоровье осталось нетронутым, сократился только запас маны, ошеломляющая победа. Но вот если принят в расчет скорость восстановления этой самой маны, то картина приобретает совсем другой смысл. Орстед потратил ту ману, что он берег для сражения с Лапласом и Хитогами. Мы победили, но и Хитогами получил свое. Так можно ли назвать все, что произошло, победой?

- Союзников стало больше, а врагов меньше. Да и до решающего сражения мне не придется использовать ману, я так думаю...

А вот Орстед был спокоен, у него свое мнение на этот счет.

- Было бы неплохо.

- Даже если и придется сражаться. Теперь все по-другому. Всегда можно выбрать стратегию получше. Я готов к этому.

Орстед сделал ставку на меня. Он думал, что даже если он и потратит всю ману, которая должна была пойти на сражение с Лапласом и Хитогами, то, несмотря на это, вместе мы победим. Он верил, в этот раз мы победили. Ну, если он так думает, то мы действительно это сделали. Да и пострадавших у нас практически нет: Бог Огр, несколько Супардов и Имперских Стражей. Вот и все потери с нашей стороны. Мы не потеряли в боевой мощи, а только усилили ее.

- Кстати, что вы планируете делать дальше?

- Хочу вернуться в Шарию.

- Понимаю. Я тоже думал туда отправиться Но вряд ли офис восстановили, как же вы

- Ничего. Главное, чтобы было место, где поспать.

Телепорт, что находится в подвале, уже раскопали, но нужно убрать обломки самого здания Так же нужно подумать о защите, нельзя, чтобы кто-то наподобие Бога Огра ворвался и начал крушить все направо и налево. К сожалению, никаких идей на этот счет у меня не было. Возможно, будет лучше сократить количество самих телепортов и размещать их только в главных городах. До сих пор мы даже не думали, что враг может воспользоваться ими против нас самих, это был крайне неприятный сюрприз.

- Но перед этим нужно навестить его.

-

Его, да ?

- Я схожу с вами.

Часть 3

Тем же вечером Орстед и я направились в сторону долины Земляных Драконов. На самое дно. Туда, где в изобилии росли голубые грибы и плесень. Там, в стене, было небольшое отверстие, вход, примерно метр в диаметре. Сам вход был прекрасно замаскирован и находился в совсем непримечательном месте. Однако если найти его и пройти около десяти метров вглубь, то можно будет увидеть огромный голубоватый магический круг с мечом посередине. Хоть я и сказал «огромный», но в диаметре он был не более пяти метров. Внутри лежал он.

- Ха-х, так ты пришел.

Повелитель Демонов Бадигади. Его тело было расчленено на пять частей, и каждую из них запечатали в разных частях долины. Окружавший его барьер не разрушить, пока остальные четыре функционируют. Более того, барьер использовал ману заключенного, усиленную мечом Дракона Короля и Броней Бога Сражений. Он мог работать вечность. Барьер же установил настоящий мастер Перугиус. Запечатывающая техника для Повелителя Демонов уровня Бог. Если пленник или какой-то артефакт очень сильны, то они могут пассивно укрепить барьер. Что уж тут говорить, если в данном случае артефактами были Броня Бога Сражений и меч Дракона Короля, эти древние реликвии сделали барьер настолько мощным, что даже Орстед не смог бы его сломать. Возможно, использовать два таких невероятных предмета для барьера расточительно, но если они попадут в руки врага, то это обернется настоящей катастрофой. До тех пор, пока существует печать, мы может не переживать ни за Бадигади, ни за Броню и Меч. Если же этот барьер каким-то невероятным образом исчезнет, то нам останется только сдаться. Мне так кажется.

Орстед лично попросил Перугиуса установить этот барьер, склонив голову. И Перугиус согласился. Он стал союзником Орстеда. Но в конце Перугиус должен умереть. А это значит, Орстед выбрал путь предательства. Я обязан им обоим, и мне тяжело разобраться со своими чувствами. Но я понимал, у Орстеда не было другого выбора, кроме этого. И, что самое главное, это его выбор, я не имею права жаловаться. Мне действительно бы хотелось узнать о другом способе добраться до Хитогами, не прибегая к сбору пяти реликвий расы Драконов. Но даже я понимаю, что маленьким исследованием тут не обойтись. Эх, сейчас нет смысла об этом думать. Сейчас враг прямо перед моими глазами.

- Ваше Величество, прошу прощения, но у меня не было другого выбора, вы же апостол Хитогами.

- Немного неудобно. А можно немного расширить его? напыщенно сказал Бадигади, находясь в позе спящего Будды.

Я, конечно, понимал, что ему будет неудобно, все это своеобразная тюрьма. Мне не хватило духу убить его. Я помнил просьбу Киришики: «Пожалуйста, не убивай его».

- Мне ужасно жаль, но это лучшее, что я могу сейчас сделать.

- Эх. Тут же ничего не поделаешь, сказал Бади и рассмеялся своим коронным Фу-ха-ха-ха-ах.

Теперь у него было две руки, а его тело стало немного меньше. Последствия расчленения и барьера.

- Так зачем вы пришли? Не говорите мне, что вы здесь, только чтобы выпить бутылочку вина и поболтать о жизни?

- Орстед-сама хочет кое-что обсудить.

Орстед вышел вперед.

- Повелитель Демонов Бадигади.

- Добрый день, Дракон Бог-доно. Зачем вы пришли?

- Покинь Хитогами и присоединяйся ко мне.

Бадигади даже замер не несколько секунд, а затем рассмеялся во весь голос:

- Фу-ха-х-ах-ах-а!

Его смех эхом разнесся по всех пещере.

- Презренный представитель расы Драконов просит МЕНЯ, Бессмертного Повелителя Демонов присоединиться к НЕМУ?!

- Несмотря на то, что ты был какое-то время врагом, ты, подонок, все еще друг Рудэуса. Алек, Александр и Атофе на нашей стороне. Тебе нужно время подумать?

- НЕТ! четко произнес Бади.

- Но почему, уважаемый двоюродные дед.

Алек, который стоял у входа в пещеру, сделал шаг вперед.

- Вы же уже проиграли. Следовательно, согласно закону расы Бессмертных Де

- Ты неправильно все понял, малыш Алек. Это не закон расы Бессмертных Повелителей Демонов, а просто личное правило самой Атофе.

- В таком случае, уважаемый двоюродный дедушка, вы останетесь верны Хитогами?

- Нет.

Бадигади встал и потряс головой из стороны в сторону, а затем скрестил руки на груди сел, так же скрестив и ноги.

- Мне вообще не нравится сражаться с кем либо. То, что мне действительно по душе, путешествовать, смеяться и пить, знакомиться с девушками, а после спать с ними, иногда веселиться со своей невестой, пить с друзьями, смеяться и смотреть на довольные, но уставшие лица товарищей. В этот раз я помог Хитогами только потому, что он попросил меня и поклонился. Он хотел, чтобы я убил Рудэуса Грэйрата и Дракона Бога Орстеда несмотря ни на что. Вы же знаете, благодаря кому я и Киришика смогли дожить до этих лет? Я помнил о своем 4200-летнем долге и просто хотел вернуть его. Именно по этой причине я согласился помочь ему еще раз.

-

- Больше нет этого «раза». Теперь я никому и ничего не должен! Если у меня есть выбор: остаться здесь или сражаться, то лучше уж быть здесь.

Если это действительно правда, то можно будет его выпустить. Конечно, учитывая то, как легко его обвести вокруг пальца, этого нельзя делать сейчас, да и в будущем нельзя оставлять его без присмотра

- Вы же выпустите меня, когда ваша война с Хитогами закончится? спросил Бадигади, ухмыльнувшись.

Я был в замешательстве.

- Да, ответил я, после того как увидел кивок Орстеда.

Верно. Этого не случится, пока я жив, но если Орстеду удастся одолеть Хитогами, то больше не будет никакого смысла в том, чтобы держать его взаперти.

- Через 100 лет.

- Хо-хо, не так уж и долго. Тогда я просто посижу и подожду здесь, сказал Бадигади и снова улегся на пол.

Орстед кивнул и направился к выходу. Разговор окончен. Даже как-то слишком быстро

- Ваше Величество Может, сейчас и не лучшее время, но спасибо вам за все.

- Ага. Рудэус, я не знаю, увидимся ли мы еще, но я должен поздравить тебя.

- Поздравить?

- Поздравления в честь победы.

- А победили ли мы

Я очень сильно переживал. Орстеду все-таки пришлось потратить ману И нужно же было так облажаться в самом конце А вот Бадигади был уверен в своих словах.

- Да. Ты заставил Хитогами почувствовать вкус поражения.

- Вкус поражения?

- Да. Ты заставил его думать: «Неважно, что я делаю, мне не убить его». Хитогами полностью утратил желание сражаться. То, каким я его видел в прошлый раз Он несомненно выглядел как проигравший. А учитывая все то, что ты сделал, как можно не назвать это победой?

- Это правда?

- Если ты не веришь, дерзай, сними браслет и посмотри сам.

Я инстинктивно положил на браслет руку.

- Я обойдусь.

- Понятно, тебе решать.

Со мной этот трюк не сработает. Я не то, что видеть, я даже слышать его имя не хочу! Но Действительно. Когда я видел его в прошлый раз, то он выглядел весьма разочарованным. Может, это и правда Но вот касательно слов: «Он ничего не будет делать», я с ними вообще не согласен

- На этом все?

- Мне больше нечего сказать.

- Что ж, надеюсь, мы еще увидимся, я повернулся и пошел за Орстедом.

Когда я отошел, Алек быстро приблизился к Бади с грустным лицом.

- Уважаемый двоюродный дед, я

- Александр. Если ты хочешь стать героем, найди своего истинного врага. Твоему отца так и не удалось найти кого-то подобного. Когда ты одолеешь эту преграду, то станешь героем, что превзошел своего отца.

- Я понял, Алек развернулся и пошел к Орстеду.

Было бы неплохо, если бы я мог навещать Бади хоть раз в год, но я боюсь, что из-за моих визитов печать может ослабнуть. Так что я не буду этого делать. Еще я никому не скажу, где запечатан Бадигади, и вообще, скрою сам факт того, что он запечатан. О местоположении Бадигади знает пять человек: я, Орстед, Алек, Руиджерд и Перугиус. Руиджерд и оставшиеся Супарды будут присматривать за входом в долину, да и людей, способных спуститься и подняться, не так уж и много. Даже через сто лет печати ничего не будет угрожать. А еще

- Рудэус, вход.

- Да.

Я закрыл вход магией земли, придав стене форму скалы, так что она стала практически неотъемлемой ее частью.

- Молодой Дракон Бог. Я буду молиться за то, чтобы однажды с тебя сняли это проклятие, раздался приглушенный голос Бадигади.

Часть 4

На следующий день еще до рассвета я уже был в Шарии. Сначала я направился к разрушенному офису. Заноба и все остальные, кто работал над восстановлением, спали неподалеку, в здании напротив, которое временно и стало нашим офисом. Я в неоплатном долгу перед Занобой. Он тот, с кем бы мне хотелось и дальше поддерживать дружеские отношения.

- Рудэус, я как всегда рассчитываю на тебя.

- Да.

Мы с Орстедом разошлись, и я пошел по городу сквозь утреннюю дымку. У меня было много сувениров из королевства Бихеирил. Особенно меня радовало огромное количество соевого соуса. Теперь я смогу есть много вкусных блюд.

Шария осталась прежней, как и ее жители. Кто-то уже работал в полях, искатели приключений тренировались на задних дворах гостиниц. Преподаватели из университета, просто маги в робах. Я шел мимо всех этих людей, направляясь в жилой район. И все, что попадалось мне на глаза, вызывало острое чувство ностальгии. Раньше, я ходил этой дорогой практически каждый день, но только сейчас во мне теплилось ощущение, что я дома. Затем я свернул с главной улицы в переулок. Он был настолько узким, что по ней не могла проехать карета. Еще одна знакомая тропка, позволяющая немного срезать. И как только я вышел из улочки, то увидел свой дом.

Биит мирно стоял у входа, заметив меня, он открыл ворота. А в саду-то нужно немного прибраться. Когда броненосец Джироу увидел меня, он подбежал и прижался. Я же немного наклонился и начал гладить его по голове, на что он отреагировал, упав на спину и подставив свой животик. Милота А после двери дома беззвучно открылись, и вышли Эрис с Лео.

- О! Рудэус. С возвращением.

- Я дома. Где все?

- Они в порядке.

- Я не о том, что они делают?

- Лилия и Сильфи готовят. Рокси, дети и свекровь все еще спят. А я вот шла на пробежку.

- Ясно, пробормотал я и взял Эрис за руку.

Она ответила мне тем же, крепко сжав мою. Хм, она отрабатывала удары? Ее ладошка такая теплая Ее лицо немного покраснело.

- Ч-что?

- Эрис. Давай возьмем на сегодня выходной.

- Я-я поняла.

Она произнесла это, словно уже знала, что мы будет делать.

- Лео, увы, но сегодняшняя прогулка отменяется.

- Ваф.

Лео выглядел немного расстроенным, но он поддел, а затем лизнул мою руку и вернулся в дом. Держа руку Эрис, я проследовал за ним, а затем на кухню, где застал Лилию и Сильфи, которые готовили завтрак.

- Я вернулся.

- О, с возвращением, Руди.

- Добро пожаловать домой, господин.

Приятные улыбки Сильфи и Лилии, на их лицах было нескрываемое облегчение.

- Лилия-сан, спасибо вам большое за то, что присматривали за домом.

- Без проблем. Я действительно рада, что вы смогли вернуться домой целым.

- Норн и Аиша еще задержатся на какое-то время.

- Хорошо.

Поклонившись Лилии, я посмотрел на Сильфи.

- Сильфи, давай возьмем на сегодня выходной.

- Эм? Хорошо, но вы , Сильфи в замешательстве почесала за ушком.

А вот Лилия, кажется, все поняла.

- Мадам, я разберусь с готовкой.

- Ой Я поняла, улыбнувшись, она взяла меня за руку.

Ее руки были немного прохладными, до этого она мыла посуду.

- Лилия-сан. Мы вернемся к полудню.

- Хорошо.

Ее улыбка был обескураживающей, она видел меня насквозь. Немного смущает. Вместе с Эрис и Сильфи я поднялся наверх, в детскую. Медленно открыв дверь, я увидел четырех милых, тихо сопящих детишек: Люси, Лару, Арс и Зиг. А у входа, словно защищая, лежал Лео.

Я все время переживал о семье и доме, но как оказалось, мне не о чем было беспокоиться, дети были в порядке. Может, против них что-то и задумывалось, но скорее всего, Лео смог защитить их. Лично убедившись, что с малышами все хорошо, я медленно закрыл дверь. Затем мы спустились и пошли к комнате Рокси. Я постучался.

- Заходи, ответ последовал через несколько секунд.

Когда дверь открылась, я увидел сонную Рокси, ее волосы были немного спутаны.

- О Руди. С возвращением.

- Я дома. Рокси, как насчет выходного?

Она на секунду задумалась, обдумывая слово «выходной». Она немного покраснела и начала накручивать волосы на палец.

- Я не возражаю, но

Рокси взглянула на одну из красавиц, что обнимали меня с каждой стороны.

- Эрис согласна?

Я посмотрел на Эрис. Ее лицо заливалось краской.

- Я только собирался спросить.

Я посмотрел прямо на нее.

- Эрис, я хочу сделать это прямо со всеми тремя, ты согласна?

Когда я спросил, ее лицо покраснело еще больше, а затем она надула губки. Если бы она не держала меня за руку, то встала бы в свою любимую позу.

- Если Рудэус этого так сильно хочет, то

Прости, Эрис. Сегодня я хочу устроить праздник. Я хочу сказать громкое «прощай» Рудэусу Воздерживающемуся.

- Спасибо.

Я поблагодарил ее. Я благодарил всех за их помощь и ту поддержу, что они мне оказали. Я благодарил за то, что никто из моих близких не погиб.

Гису и Бадигади сказали, что мы победили. Хитогами больше не помеха. Конечно, я не поверил им. Пока Хитогами жив, он мой враг. Но на сегодня я забуду об этом. Чтобы у меня было больше энергии завтра, чтобы дни были спокойнее. Чтобы я мог продолжать радоваться жизни. Чтобы я

Шучу.

Я просто хочу заняться сексом со своими любимыми. Итак, с сегодняшнего дня все запреты с Рудэуса сняты. Я шел в спальню и думал обо всем этом с тремя красавицами вокруг меня.

Иллюстрации к главам

Иллюстрации к 11-21 главам 23 тома.

Часть 1

Когда я открыл глаза, то увидел, что меня окружало до боли знакомое белое измерение. Чтобы сосчитать количество раз, которое я здесь был, будет достаточно пальцев обеих рук. И каждый раз, когда меня сюда затягивало, как я, так и окружающее меня пространство было неизменным. Попадая сюда, я всегда принимаю свой истинный облик: огромный выступающий живот и обрюзгшие пухлые пальцы. Мое тело до безобразия толстое. Но то, что меня действительно удивило, так это отсутствие того неприятного чувства, того самого, что сжимало мое сердце, словно тиски, всякий раз, когда я здесь оказывался. Мне было даже немного приятно. Хм, это из-за того, что я не появлялся здесь столько времени? Или же

- Эм?

Странно Не помню, чтобы я снимал браслет Зачем мне это делать? Но все-таки, почему я здесь? Хм Может, я его случайно повредил? Но ничего такого не было, я как всегда лег спать Возможно, это кто-то из детишек ? Эх Я не был здесь долгие десять лет. Или же нет? По какой-то причине я не могу сконцентрироваться, мои мысли словно в тумане

- Привет.

Пусть у меня с памятью что-то не так, но вот хорошее зрение осталось при мне. Этот парень как всегда был скрыт мозаикой Хитогами. Но с ним что-то не так. Он выглядит как-то странно: весь какой-то потрепанный. Более того, его руки окутаны каким-то странным сиянием. Присмотревшись повнимательнее, я увидел, что это были цепи.

- Что такое? Что за ролевые игры? К чему все это?

- Со мной разобрались.

- Кто?

- Ты действительно хочешь услышать это?

- А кто еще сможет тебя услышать кроме меня? Нас тут двое.

- Обернись.

Я сделал так, как он сказал. Сзади меня, повернувшись спинами, стояли люди Кто это? Незнакомые мужчины и женщины. Люди и Демоны. Я насчитал восемь человек.

А вот одного я узнал: Орстед. Такой же, как и всегда, правда теперь на его лице был огромный шрам, из-за него он выглядел еще суровее. Стоп. Он без своего шлема? Как же тогда все те люди и демоны, что окружали его, улыбались?! У Орстеда же было привычное мне, пугающее выражение лица, вот только мне казалось, что и он крайне доволен. Я не слышал, о чем они разговаривают, но по их движениям я понял: они всецело доверяют друг другу.

Одним из активно о чем-то говоривших был парень. Что-то около 17 или 18. Короткие волосы, приятная внешность, сбитое тело, в лице просматривались восточные корни. У него такая улыбка Он определенно пользуется успехом у женщин. Интересно, проклятие Орстеда не действует на него? Пока я наблюдал за парнем, то заметил, что одна женщина очень сильно выделялась. Точнее сказать, ребенок. Она стояла в самом центре, словно пыталась спрятаться. Так и хочется сказать «не женщина, а девушка». Девушка с голубыми волосами, а рядом с ней огромный белый волк. У У меня такое чувство, что я ее где-то видел. Задумавшись на секунду, я понял: она выглядит как Рокси, но это не Рокси. Я уверен, она из расы Мигурдов, но как она может быть так Не может быть Лара? Пока я находился в небольшом замешательстве, она повернулась в мою сторону и помахала рукой. Нет, это не мне. Скорее всего, она машет Хитогами, что был за мной. Когда один из парней увидел, что девушка кому-то махала, он подошел и спросил ее о чем-то. Возможно, спрашивал, зачем она это делает. Получив ответ, он удивленно повернулся в мою сторону. Как и у предыдущего парня, у него были восточные черты лица. В мире не так уж и много рас с такими чертами лица. Хм Японец? Примерно 20, не похоже, что больше. Повернувшись, он тут же поклонился. Судя по его действиям, он все-таки японец. Скорее всего. А после они все повернулись в мою сторону. Там были как молодые, так и пожилые. Поначалу мне показалось, что их там восемь, но из-за тумана было тяжело разглядеть. Теперь, когда он начал понемногу развеиваться, я смог увидеть, что там цела толпа. Из всех я знал только Орстеда, но... То Эрис? Настоящая амазонка с туго заплетенной огненно-красной косой смотрела в мою сторону, очень похожа, но все-таки не она. Все они смотрели в нашу с Хитогами сторону и уважительно кланялись. И учитывая их манеру, это все было адресовано мне. Секунд через тридцать они все вошли в телепорт, созданный Ларой, и исчезли. Сам же телепорт светился светло-голубым сиянием, которое постепенно начало затухать, а потом и вовсе исчезло.

- Они все объединились, чтобы одолеть меня. У них получилось, и они запечатали меня. Я жив, только потому, что «мир может исчезнуть, если ты умрешь». Ну, они так сказали.

- Это правда?

- Не знаю. Мне это неизвестно.

- Понятно. Но очевидно, никто не знает, что произойдет после смерти.

- Теперь ты доволен?

- Чем?

- Этим. Это то, чего ты желал. Все мои силы запечатаны, и я буду жить здесь один. Я буду жить, а мир стремиться вперед. Я больше не вижу, что в нем происходит. Я даже не смогу поговорить с кем-либо. Все, что мне остается, смотреть на этот пустой белый мир без границ.

- Интересный вопрос. Мне сложно дать на него ответ. Я не хотел доходить до такого. Я просто хотел жить с Сильфи, Рокси и Эрис. Работать, зарабатывать деньги, кушать с семьей, а с наступлением ночи делать детей до тех пор, пока вся кровать не будет пропитана потом. Обычную Да, вести обычную жизнь.

- Если ты счастлив, то я нет.

- Да? Тогда я очень доволен. Если ты сейчас несчастлив, то я определенно этому рад.

- Понятно Вот оно как Предсказуемо.

Я не понимал Хитогами, его голос не был наполнен злобой. Мне кажется, он немного грустный.

- Я ненавижу тебя.

Вот только сказал он это таким голосом, словно сейчас расплачется.

- Я знаю, но я

Мир поглотила тьма.

Часть 2

Когда я проснулся, то увидел, что нахожусь на кровати. На очень большой кровати, настолько большой, что на ней может спокойно уместиться четыре человека. К тому же она была очень мягкой. Рядом со мной никто не лежал. Я мог пошевелить головой, но тело почему-то было очень тяжелым. Ну и одеяло Повернув голову, я осмотрелся и увидел, что у кровати, на стуле, сидела девочка с огненно-красными волосами. Упрямый взгляд, немного раскосые глаза, красивое лицо вылитая Эрис. Вот только в уменьшенном размере, во всех смыслах этого слова. Скорее всего, ей что-то около пяти. Когда наши глаза встретились, она выронила что-то из рук и от удивления подпрыгнула. Стул начал заваливаться, как и девочка... Я хотел помочь ей. Хоть я не мог двигаться, но каким-то чудным образом, хотел ей помочь Однако в этом не было никакой необходимости. Она ловко сгруппировалась в воздухе, сделав изящное сальто назад, уверенно встала на ноги и тут же выбежала из комнаты.

- Мама! Мама! Прадедушка проснулся!

Когда она убежала, я посмотрел на то, что она уронила: браслет с выгравированным на нем символом Дракона Бога. Я не помню, чтобы я его снимал. Она сняла его, пока я спал. Я медленно протянул руку и взял его. Он был ужасно тяжелым. Хотя нет. Это я был слаб. Мои руки стали настолько тонкими, что у меня просто не хватало сил, чтобы поднять его. А затем я увидел свое отражение в зеркале: на кровати лежал старик. Седые волосы и длинная белая борода. Глубокие морщины. По лицу можно точно понять: смерть уже на пороге.

Я вспомнил! Сейчас мне 74. Но Хм Кроме этого, я больше ничего не помнил. Похоже, память подвела меня. А разве в моем доме была такая комната?

- Руди!?

В комнату влетела женщина с белыми волосами. На вид примерно 40 лет. Какая красавица. Наши глаза встретились, она быстро подбежала к кровати и взяла меня за руку, просунув ее под одеяло.

- С-Сильфи?

- Да Я! Верно, Руди. Я Сильфетт!

Какой же у нее нежный голос.

- Ты узнаешь меня?

- Да Да, я узнаю

- Что со мной произошло?

- Ничего. Ты просто очень долго спал.

Просто спал. Ясно. Да, мне очень сильно хотелось спать.

- Я не могу пошевелиться.

- Да, это Да

Сильфи не смогла ответить. Она просто продолжала нежно гладить мои волосы. Прямо как со стариком Погодите. Я же Я постарел? Так вот почему у меня такая плохая память? Хм Мне же было не 74. Но в зеркале было отражение старика Мне действительно столько лет? Я постарел, потому что очень долго спал? Сколько же времени я уже прикован к кровати?

- Мне страшно

- Все хорошо, я с тобой.

Сильфи прижалась ко мне, и мой страх немного отступил, но через несколько мгновений он снова охватил меня.

Все это время в комнату заходили люди. Ребенок с красными волосами, ребенок с голубыми волосами, ребенок с русыми волосами. Молодые мужчины и женщины в расцвете сил, и даже пожилые. Они встали полукругом вокруг кровати. Где-то я уже видел эти лица

- Руди, смотри. Все здесь.

- Да

Но почему? Почему я не помню их имен и не узнаю их лица?

Вот! Я узнал! Она зашла последняя, просто закрывала дверь, и медленно двинулась в мою сторону. Девушка с маленькой грудью и голубыми волосами, заплетенными в косу. Совсем не изменилась

- Рокси.

- Руди.

Как только она увидела меня, на ее лице появилась печаль, но она сразу же взяла себя в руки, подбежала и села напротив Сильфи, начав так же нежно гладить меня по голове.

- Руди, спасибо тебе за все.

- Спасибо тебе, Рокси Учитель.

Слово учитель вырвалось само собой, из глаз Рокси потекли слезы. Она быстро смахнула их и улыбнулась, но губы подвели ее, улыбки, которой она хотела добиться, так и не получилось. Затем я задал вопрос:

- Где Эрис?

Я не видел ту, что спасала меня бесчисленное количество раз.

- Руди. Эрис уже ушла. Помнишь?

- Куда?

- Она ждет тебя, Руди.

Я понял. Вот оно как.

- Когда она Я был рядом?

- Да. Все хорошо. Ты проплакал целых три дня, но смог справиться.

Ох! Я вспомнил. Эрис продолжала активно тренироваться даже после семидесяти. Затем, однажды, после ее обычной пробежки и тренировки с мечом, она вернулась очень уставшая и легла подремать, и просто не проснулась. Когда я понял, что что-то не так, то было уже поздно. Если бы я понял раньше, то смог бы спасти ее магией лечения Если я забыл даже такое, то мне действительно осталось недолго.

- Простите. Хоть вы все здесь, но я не помню

- Ничего. Все хорошо. С кого бы Вон стоят наши внуки. Это ребенок Люси, Роланд. А рядом с ним

Сильфи начала рассказывать про находившихся в комнате. Большинство из присутствующих были моими внуками или правнуками. Но где же остальные наши дети?

Ну да Они выросли, стали независимыми и теперь живут далеко от нас

- А дитя с красными волосами, что выглядит как точная копия Эрис внучка Арса и праправнучка Руди, Фэррис.

- Это та, что разбудила меня?

Кажется, Фэррис было неудобно. Скорее всего, она напугана, так как думает, что я буду злиться за то, что она сняла браслет. Меня никак не покидало ощущение, что я ее уже где-то видел Точно! Во сне Хитогами! Она была среди той толпы. Точно. Там она была просто старше, но это была именно она.

- Подойди ближе.

Кода я попросил ее, она вышла, похоже, она сейчас расплачется.

- Это ты сняла его?

Когда я показал пальцем на браслет, из ее глаз полились слезы. Понимая, что наказание неизбежно, она расплакалась.

- Прости. Но он такой милый.

- Понимаю. В таком случае, он твой.

Она удивленно посмотрела на меня.

- А ничего ?

- Взамен ты пообещаешь, что больше никогда не будешь брать чужие вещи, хорошо?

- Клянусь!

- Отлично. Хорошая девочка.

Я медленно протянул руку и погладил ее по голове. Возможно, потом ее накажут, но тут уж я не виноват. И не я буду нести ответственность, если она вырастет хулиганкой.

- Все выглядят такими сильными.

- Да. Мы все такие.

Услышав это, мне полегчало. Если у меня столько внуков и правнуков, то они должны быть именно такими.

- Я рад. Должно быть вы старались

Больше не было сил, моя рука соскользнула с головы Фэррис. Все зашумели. Да все хорошо. Я еще продержусь немного. Я смогу пожить какое-то время как прикованный к кровати старик, совсем чуть-чуть.

Пока я переводил дыхание и задумался, кто-то вошел в комнату. Высокий, серебряные волосы и жестокий взгляд.

- Рудэус.

- Орстед-сама.

В тот самый миг, когда он зашел в комнату, настроение у всех изменилось:

Страх?

Напряжение?

Настороженность?

Нет, что-то более приятное.

Чувство облегчения и доверия.

- А ничего, что вы без шлема?

- Да. Потому что если я надену его, один из твоих внуков начнет плакать.

После этих слов раздался общий громкий смех. И полетели фразочки: «Боже, я больше не буду плакать», «Ахахах, ты был таким плаксой».

- Вас уже не боятся?

- Нет, проклятие никуда не делось. Оно просто не действует на твоих детей и внуков.

Сейчас лицо Орстеда выглядит намного спокойнее, чем во время нашей с ним первой встречи. Он все такой же жуткий, но теперь он более расслаблен.

- Орстед-сама.

- Что?

- Когда сняли браслет, я увидел во сне Хитогами.

- Ты стал его апостолом?

- Ну, я подумаю над этим. Скорее всего, это был обычный сон А даже если бы я и стал апостолом, то что бы вы сделали? Вы бы убили меня?

- Да, конечно. Потому что я беспощаден к тем, кто предает меня.

Слова Орстеда звучали серьезно, но я быстро понял, что это просто шутка. Просто все начали смеяться, ведь жажды убийства не было. Говорить такое перед прикованным к кровати стариком, который на грани смерти, это как неуместно, но Это же Орстед.

- В моем сне Орстед-сама побеждает и запечатывает Хитогами.

- Хороший сон.

- Да. Несомненно.

Интересно, было ли это будущее? Все было таким реальным

- Пожалуйста, усердно трудитесь, чтобы мой сон воплотился в жизнь.

Орстед кивнул. После того как я видел его каждый день на протяжении 50 лет, то я прекрасно понимал его даже без слов.

- Ты добился многого. Теперь можно и отдохнуть.

- Аах Мне еще рано ложиться спать.

Я хочу еще немного побыть с ними. Я прекрасно себя чувствовал, хоть и не мог шевелиться. Солнышко такое теплое и приятное.

- Я задержусь еще ненадолго. Совсем чуть-чуть Хорошо?

Хоть мне этого и хочется, но не то чтобы я должен был еще что-то сделать. Просто еще немного. Я хотел посмотреть на их лица еще немного. Вот И Все Так сказать, я не хотел с ними расставаться так быстро. Еще час или два. Хотя было бы достаточно и десяти минут. Мне нечего было им сказать. Никаких секретов, никаких сожалений. Если мне удастся побыть с ними еще какое-то время, я буду счастлив.

- Просто побыть с вами

Мои мысли вяло перетекали из одной в другую, веки начали опускаться.

Так медленно.

И перед тем как они окончательно закрылись, я увидел ребенка, похожего на Эрис, а затем лица Сильфи и Рокси

Мои глаза наконец сомкнулись, и с этим сознание полностью покинуло меня.

Часть 1

Я проснулся. Мне приснился действительно странный, но в тоже время очень душевный сон: Сильфи и Рокси Хоть Эрис в нем и не было, но точная копия, только маленькая, присутствовала. Очень уютный сон, и что самое странное я четко помнил каждый миг. Особенно момент своей смерти. Я был уверен, что после того как закрыл глаза, то уже не проснулся. Но я все равно не чувствовал никакого разочарования

- Хм-м-м? я повернул голову.

Когда я это сделал, то увидел, что меня за руку держала напуганная девочка. Голубые волосы, завязанные в миленький хвостик на затылке. Правой рукой она держала мою, а в левой был браслет. Она смотрела на меня так, словно я был хищной змеей, а она маленькой беззащитной мышкой.

- Прости.

Она внезапно извинилась. Если ты сделала что-то плохое, то должна извиниться. Вот она сила образования.

- Хочешь себе такой?

- Нет. Я сказала братику, что под папиным браслетом нарисовано прекрасное перышко.

- Хох.

Конечно же, там ничего такого не было, я же не избранный Присмотревшись повнимательнее, я увидел то, чего на столике раньше не было. Теперь там лежала ручка.

- Ты пыталась нарисовать его?

- Прости.

Невероятно, попытаться превратить свою ложь в правду. Мне стоит похвалить ее или же отругать? Нет, определенно отругать. Да. Я как отец обязан воспитывать свою дочь. Верно.

- Лара, врать нехорошо. Иди и извинись перед братиком.

- Хорошо

Когда я легонько шлепнул ее по попе, Лара с грустным лицом вышла из комнаты. У порога я заметил огромный комок белой шерсти. Похоже, Лео внимательно за всем следил. Надевая браслет, мне на глаза попалась ручка. Я, повинуясь внезапному порыву, взял ее и нарисовал символ расы Мигурдов.

- Бр-р-р Голова болит Похоже я чутка перебрал.

Голова гудела из-за вчерашней вечеринки.

Часть 2

После битвы в королевстве Бихеирил прошло 10 лет. В этом году мне исполнится 34 года. Все эти 10 лет были спокойными, Хитогами залез в свою белую нору и безвылазно сидел в ней. Он вообще не причинял нам никаких проблем. Я не то что имени его не слышал, даже «Хи» нигде не мелькало. Естественно, я не расслаблялся. Все это время мы были настороже и продолжали готовиться к возрождению Лапласа. И так как Хитогами нам не мешал, нам удалось добиться значительных успехов: в течение пяти лет после окончания сражения в Бихеириле мы заключили союз практически со всеми странами на континенте. Конечно, кое-кто не согласился, но большинство все-таки решились на альянс.

Помимо поиска союзников я так же активно изучал и преподавал Безмолвную Магию в королевстве Асура и Магическом Университете. Еще мы обучали армии союзников методам противодействия возможным тактикам Лапласа. Также очень много усилий направлялось на сокрытие достижений «Рудэуса» и приписывание их «Тишине Семи Звезд». Я не знал, верна ли гипотеза Нанахоши: «Если мой друг из другого мира все-таки появится здесь, я хочу, чтобы он смог найти меня как можно быстрее». Именно для увеличения ее известности мы и пытались распространить ее имя по всему континенту. Самой главной целью было сделать ее знаменитой, поэтому все проводимые мной исследования опубликовывались под именем Нанахоши. Я же не стремился к славе, поэтому меня признание общественности особо и не волновало.

Одной из самых важных наших целей было найти способ ускоренного восстановления маны, в первую очередь для Орстеда. И спустя несколько лет нам таки удалось создать такое зелье, но по какой-то причине оно не действовало на Орстеда. Мы так и не смогли понять причину: из-за отличий качества маны Людей и расы Драконов или же из-за чего-то другого Исследования мы, конечно же, не свернули, но почему-то я думал, что мы все равно зайдем в тупик. Само по себе зелье было замечательным, и оно стало очень популярным среди искателей приключений, так что наши усилия не пошли коту под хвост. Еще столько нужно сделать Мне кажется, что мне не скоро удастся отдохнуть.

Кстати, мои дети подросли: Люси 17, Ларе 14, Арсу 13, а Зигу в этом году исполнится 11. Как же они быстро растут Так же в нашей семье произошло приятное пополнение: Лили Грэйрат от Рокси и Кристина Грэйрат от Эрис. Всего у нас шестеро детишек, большая семья. Очень заметна разница по численности мальчиков и девочек. Возможно, это особенность крови Грэйратов

Когда Люси исполнилось семь, она стала присутствовать на семейных собраниях, и на одном из таких выразила желание учиться за границей. Сначала она поступила в местный Магический Университет, а после празднования ее совершеннолетия отправилась в Национальный Университет королевства Асура, где ей предстоит отучиться еще три года.

Я категорически против принуждения: я не хочу заставлять своих детей делать что-то против их воли. Но мне кажется, что в плане обучения я должен быть более настойчивым. Более того, Ариэль лично попросила разрешить моим детям поступить в Национальный Университет королевства Асура. Я был в неоплатном долгу перед ней, но я помнил те ее слова: «Я хочу породниться с твоей семьей и сделать одного из моих детей твоим зятем!» Если бы она сказала нечто подобное еще раз, я бы сразу же отказался, но я не мог отказать ее желанию помочь. Я хочу постепенно расплатиться со своими долгами

Неожиданно для всех через несколько месяцев после битвы в Бихеириле Ариэль родила. Скорее всего, ее партнер не обладал достаточной властью, так что она не вышла замуж. Если верить слухам, то у нее много любовников. «Сейчас у нее пятеро детей, и отцы четырех из них неизвестны» сказал немного сбитый с толку Люк. Вот только возникает вопрос, откуда он знает пятого? Напрашивается очевидный ответ: Люк один из счастливчиков.

Мне кажется, что дальше она захочет женить одного из своих детей на одной из моих. Если она хочет сделать это по каким-то политическим причинам, я буду против. Но если дети потянутся друг к другу сами, я не буду возражать. Я буду стоять на своем до самого конца.

Большая часть моих детей все еще молоды, но с каждым годом они будут взрослеть. В частности Люси. По меркам этого мира она достигла совершеннолетия и способна сама решать, как распоряжаться своей жизнью. Не то чтобы я был не согласен, да и выросло у нее не только тело, она прекрасно соображает, но Честно, мне не понять всех этих изменений. Они происходят так быстро Вроде только она была маленькой крохой, а сейчас

Я сам стал старше, в уголках губ появились едва заметные морщинки. Сильфи сказала: «Ты прекрасно выглядишь», но она выглядит так молодо, что мне даже немного неловко.

Сильфи тоже стала старше, мы с ней одного возраста, в этом году ей исполнится 34, но ее внешность практически не изменилась: ее тело осталось таким же, как и в 20. Кожа упругая и нежная, и, несмотря на то, что она родила двоих детей, ее животик все такой же плоский. Заниматься с ней любовью по-прежнему доставляет мне невообразимое удовольствие. Единственное, что изменилось, так это ее характер: она стала настоящей женщиной; стала более властной.

Рокси осталась такой же. Ни внешность, ни характер не поменялись. Вот только, когда я ей об этом сказал, то получил нагоняй А я ведь просто восхищался Она как всегда помогает в трудную минуту. Мой учитель Она по-прежнему такая неуклюжая, но это уже мелочи. Я люблю ее такой, какая она есть.

Если судить по внешности, то Эрис изменилась больше всех. Она старела так же, как и я, но вот из-за постоянных тренировок выглядела намного моложе. У нее просто шикарное тело. Ее жажда к сексу немного уменьшилась, скорее всего, из-за рождения двоих детей, но когда ей хочется, она нападает на меня с прежней страстью. В отличие от Сильфи характер Эрис не изменился. Однако кое-какие подвижки все же были: она начала обучать детей фехтованию, и вследствие этого ее свирепость немного, но снизилась. Она стала терпеливее. Хотя все еще бьет меня, когда я пытаюсь потрогать ее попку или грудь без разрешения, это ее уникальная черта никуда не делась.

Лилия и Зенит определенно постарели, но держатся молодцом. Вот только из-за постоянной работы у Лилии начали болеть плечи и спина. И несмотря на то, что все эти болячки удалось вылечить магией, уже через год они снова дали о себе знать. Вылечить ее полностью будет затруднительно

У остальных тоже нет никаких проблем. Заноба и Клифф стали настоящими мужчинами. У каждого была семья и работа, а если нужна была какая-то помощь, то они помогали друг другу.

Аиша и Норн вышли замуж. Их половинки с ними было немного трудно. И так как из-за этих воспоминаний у меня начинает побаливать голова, я и не хочу задумываться об этом

-

Эх 34 года Для меня это особая дата.

Часть 3

В тот же день, я пошел туда, на вершину небольшого холма, где стояло несколько круглых камней.

Кладбище.

- Добрый день, спасибо за ваш труд.

Я как всегда поприветствовал охранника и зашел на кладбище. За последние десять лет тут появилось много новых могил. А вот старые, как стояли, так и стоят. На других кладбищах, если семья полностью умирала или больше некому было заботится о могиле, то надгробия убирали. Но это место предназначено только для дворян, и даже если весь род вымирал, то о могилах продолжали заботиться.

Я стоял перед одной из многочисленных могил, на круглой надгробной плите было красиво выгравированное имя: Пол Грэйрат. Сам камень немного обветрился, а вокруг все немного заросло травой. Но это ничего, я принес с собой необходимые инструменты и быстро убрал лишнюю траву и протер сам камень. После я налил немного вина в стакан и поставил его на могилу, сложив руки в молитве. Давненько я сюда не приходил Я приходил каждый раз, когда у меня было время, но на меня свалилось столько дел, что мне никак не удавалось выбраться. Кстати, у меня появился обычай: навещать могилы всей семьей раз в год. И у меня было чувство, что я делаю это не для Пола, а для себя Кажется, это немного неправильно

- Отец, все живы, у них все в порядке.

Первым делом я всегда рассказывал ему о том, как все поживают. Я делал это каждый год, на всякий случай.

- В этом году мне исполнится 34.

34 года. Именно столько мне было, когда я умер в том мире. За всеми моими приключениями я и не заметил, как пролетело 34 года Интересно, почему? Кстати, по ощущениям в прошлый раз это время прошло еще быстрее. Скорее всего, это из-за однообразного образа жизни

- Еще я увидел сон, где я умру в 74.

Что же то был за сон? И сон ли? Может, это Хитогами решил показать мне моё и свое будущее? Его запечатали, а я умер окруженный теплом семьи И если бы Лара не сняла браслет, то Хитогами бы не смог вмешаться

- Если это действительно правда, то

Хитогами показал плоды моих усилий. В битве у королевства Бихеирил мы победили. Скорее всего, это было ключевое сражение в противостоянии Орстеда и Хитогами. И проиграв, он сдался. Просто за последние десять лет он нам вообще не мешал. Он ничего не мог сделать. А, может, он просто готовит новый удар ? Но пока что все происходит так, как сказали Гису, Бадигади и Рэндольф.

- Получается, я могу расслабиться и просто наслаждаться спокойной жизнью?

Если Хитогами действительно сдался, это значит, я выполнил поставленную мне задачу. Так что я могу немного отдохнуть Я могу сосредоточиться на приятном: делать детей. Более того, я могу начать обучать моих детишек чему-то новенькому Или даже Даже уйти на пенсию?

- Шучу, шучу, я рассмеялся.

Сказать что-то настолько глупое Даже если Хитогами и сдался. Я усердно трудился не потому, что меня заставляли, я от всего сердца желал Орстеду победы. Более того, в какой-то степени это было даже весело Безусловно, иногда было тяжело и больно, но я не сбегу и не остановлюсь. Хотя у Хитогами может быть какой-то хитрый план, и он хочет, чтобы я сделал что-то необдуманное: перетрудился, возгордился или же просто расслабился

- Отец, теперь я буду еще внимательнее.

Все это время я жил спокойной жизнью, и это было невероятно. Мечта, уютный сон, в котором хочется остаться навсегда.

- Пожалуйста, продолжай и дальше приглядывать за нами, я всегда говорил это, перед тем как уйти, а после еще раз складывал руки и молился.

-

Я не знал, наблюдает ли Пол за нами. Я был практически уверен, что он развлекается где-то в другом месте. Вот почему в том, чтобы посещать его могилу так часто, не было смысла. Но ничего. Это обычай. Я буду стараться еще больше. Я поклялся в этом перед могилой Пола это самое важное.

- Кстати, Гису

Я помолился и за Гису. Я не знаю, чтобы он сказал по этому поводу, но Не похоже, что он серьезно хотел убить меня, мне все равно так кажется

- Я выслушаю твои претензии через 40 лет. Может, мы встретимся немного раньше или даже позже. Увидим.

Я не собирался хвастаться тем, что одолел его. Просто десяти лет достаточно, чтобы старые раны начали заживать. И благодаря этому начинаешь вспоминать только хорошее: улыбающееся лицо, Гису всегда заразительно смеялся Когда я вспоминал его смеющееся лицо, то просто не мог думать ни о чем плохом. А все из-за того, что никто из моих близких не умер.

- Ладно. Я еще вернусь, и в следующий раз, скорее всего, со своей семьей, после этих слов я встал.

В целом из-за того, что я увидел тот странный сон, ничего не должно измениться. Я буду делать то, что могу, вот и все. А теперь домой, там меня ждет семья.

Примечание Пер.: Календарь Бронированного Дракона (год) можно сократить до К(год) как указано автором. Например: Календарь Бронированного Дракона Год 400 → К400.

―○●○―

Рудеус Грейрат. Это имя очень известно. На данный момент это имя вырезано по всему миру. Имя Рудеус Грейрат можно увидеть здесь, там и повсюду. Вы можете увидеть его на оборудовании для телепортации или в производственных примечаниях к совершенно новому Учебнику Магии, который продается по всему миру, или под дорожными мостами. Это имя разбросано по многим местам. Даже сейчас, мало кто не слышал бы это имя. Однако на вопрос, что же он за человек, люди могут только растерянно склонить голову.

Этот человек был признан «Сильнейшим Магом, представляющим 400-е года Календаря Бронированного Дракона». Этот человек был признан «Богом Образования, который произвёл революцию школьной системы и образования». Этот человек был признан «Интеллектуалом, который изобрел инновационные культурные символы, такие как картины, куклы, игрушки и т. д.»

Хотя есть и не так много записей, свидетельствующих о том, что он сам начал эти вещи. Если дело в магии, то упоминалась Тишина Семи Звезд, если в образовании, то Рокси М. Грейрат, если в искусстве, то Заноба Широн. Каждое из этих имен появилось раньше, чем Рудеус Грейрат. Следовательно, было много мнений вроде «Он был подхалимом, умеющим льстить сильным людям» или «Он был самозванцем, который обманом украл доверие у людей, которые на самом деле обладали талантом, обманув их». Многие также заявляли, что «Человека по имени Рудеус никогда не существовало, но это был титул, который давался тем, кто совершил множество подвигов в Компании Наемников Руда. По этой причине существовало несколько таких людей.»

Рудеус Грейрат. Относительно него было много теорий, однако, несомненно, было правдой то, что он совершил великие дела и оказал огромное влияние на этот мир. Но с этого момента, не будет ничего необычного, если он ускользнет из памяти людей, вместо того чтобы прославиться. Это была бы большая историческая потеря.

Следовательно, я решил добавить некоторую личную информацию о Рудеусе Грейрате в справочную комнату Королевства Асура.

『Календарь Бронированного Дракона 485-й год

Справочная комната Королевства Асура — начальник офиса, Джед Блювулф』

■ ■ ■ ■ ■

Рудеус Грейрат

『Сводка』

Рудеус Грейрат (K407 - K481) был магом в Королевстве Раноа. В К430 он стал одним из семи великих мировых сил, став 『Седьмым рангом』. Работая вместе с Рокси М. Грейрат и Тишиной Семи Звезд, он стал магом, представляющим 400-е. Его многочисленные псевдонимы включали в себя 『Болотный』, 『Правая рука Дракона Бога』, 『Магический король』, 『Великий маг 』, 『Безмолвный』. А также 『Бог Образования』, который резко повысил уровень грамотности всего Центрального континента. Напротив, из-за своей трусости в битве, его также называли 『Слабак』, 『, Испуганный заяц』, 『Склонившаяся голова』, 『Мастер побега 』. В последние годы он стал известен под многими именами, и поэтому его также называли『Рудэус из Семи Подписей 』.

『Жизнь』 Детство

В К407, в деревне Буэна в регионе Фиттоа Королевства Асура, он родился как старший сын от отца, который был Рыцарем низкого класса из Королевства Асура, Пола (К388 - К423), и матери, которая была бывшей искательницей приключений и целителем, Зенит (К390 - К459). Рудеус ещё с трех лет мог использовать магию Среднего Уровня. Пол, который многого ожидал от его таланта, нанял Рокси Мигурдию (К373 - ) в качестве частного репетитора. В результате упорных тренировок, уже к пяти годам он достиг уровня Святого Воды. Хотя он и проявил талант, способный превзойти своего собственного наставника, он по-прежнему уважал ее до самой своей смерти.

Когда ему исполнилось 7 лет, и после того, как он обнаружил свой талант, он был приглашен в качестве приватного репетитора Феодальным Лордом региона Фиттоа и отправился в Дом Бореас Грейрат. Обучая магии Эрис Бореас Грейрат (Позже известная как Бешеная Королева Меча Эрис), он также начал свою работу по созданию кукол с помощью Магии Земли. Хотя у него и был талант не соответствующий обычному ребенку, когда его родители не появились на его 10-летии, он все равно пролил слезы, ведя себя более подходяще для своего возраста.

В К417 произошел Инцидент Телепортации, и вместе с Эрис он был телепортирован в регион Бигояй на Демоническом Континенте. Там он сделал Руиджерда Супардию своим союзником. В то время Руиджерда боялись как『Смертельного Тупика』 и, став авантюристом, он начал свое путешествие с Демонического Континента на Центральный Материк, чтобы добраться до Региона Фиттоа. В это время он встретил Занобу Широна и Клиффа Гримуара, которые позже стали его союзниками.

Когда ему исполнилось 13 лет, после сопровождения Эрис в Регион Фиттоа, он отправился в северную часть Центрального Континента, чтобы найти свою пропавшую семью. Оттуда он стал известен под именем 『Рудеус Болотный』.

Школьные дни

В К422 он перебрался в Город Магии Шария в Королевстве Раноа, и поступил там в Академию Магии по рекомендации Джинаса Халфаса. После победы над Ринией Дедорудия, Пурсеной Адорудия, Тишиной Семи Звёзд, и Бессмертным Повелителем Демонов Бадигади он стал известен как сильнейший маг Университета Магии. В следующем году, когда ему исполнилось 16 лет, он стал охранником Ариэль Анемой Асуры и женился на волшебнице Сильфиетт, также охранявшей Ариэль. Примерно в то же время он поселился в Городе Магии Шария и решил остаться там на всю оставшуюся жизнь.

В том же году он получил информацию от своего отца Пола о том, что его мать Зенит была найдена, после чего он уехал. При содействии Тишины Семи Звёзд он использовал Магию Телепортации, которую он внезапно обнаружил, чтобы отправиться на Континент Бегаритто. Вместе с Полом, Элинализ Драгонроад, Талхандом, Гису и Рокси Мигурдией, они смогли успешно покорить Лабиринт Телепортации. Однако во время сражения с Манатитовой Гидрой, которая проживала в центре Лабиринта, его отец Пол скончался. Несмотря на то, что он спас свою мать Зенит, из-за эффектов Телепортации и лабиринта, она уже стала овощем. Таким образом, Рудеус впал в самое дно отчаяния. Той, кто вытащил его из пучины отчаяния, была его наставница Рокси Мигурдия. Из-за этого он приветствовал ее как свою вторую жену.

В К425, он сражался вместе с Эрис Бореас Грейрат против Бога Дракона Орстеда, в лесу за пределами Шарии. В конце битвы, столь ожесточенной, что часть леса просто исчезла, Рудеус потерпел поражение. После этого, он стал подчиненным Орстеда. Причина битвы была неизвестна, хотя предполагалось, что Бог Дракон Орстед собирался навредить Ариэль Анемой Асуре, в результате чего вмешался Рудеус и попытался защитить ее. После этой битвы, Эрис Бореас Грейрат стала его третьей женой.

В том же году, заключив союз с Ариэль Анемой Асурой, он участвовал в Гражданской Войне Королевства Асура. Он сражался с Императором Севера Обером Корветом, Королем Севера Вии Таа, и Богиней Воды Рейдой, одержав победу. Он был известен как главный актер, который помог Ариэль Анемой Асуре стать Королевой.

В К427 он основал『Компанию Наемников Руда』в Городе Магии Шария. Несмотря на то, что он выступал в должности Президента, он доверил всю офисную работу своей младшей сестре Аише.

В том же году, когда ему исполнилось 20 лет, вместе с Занобой Широн, он участвовал в Оборонительной Битве Королевства Широна после альянса с Паксом Широн. Он сражался с армией, пришедшей с севера, у Форта Карон. По подсчетам, число людей, убитых одним только Рудеусом во время той битвы, легко перевалило за 10,000.

В К429, после окончания Университета Магии, он, вместе с Клиффом Гримуаром направился в Святое Королевство Милис. Хотя подробных записей об этом событии нет, считается, что он углубил свои отношения с Мико и сделал Клиффа Гримуара официальным лицом Религиозной Организации Милис.

В К430, он участвовал в битве за Королевство Бихеирил вместе с Богом Драконом Орстедом. Во время битвы он победил Бога Севера Карумана III и стал Седьмым Рангом среди Семи Великих Мировых Сил.

Жизнь в качестве одного из Семи Великих Мировых Сил

После того как Рудеус стал одним из Семи Великих Мировых Сил, он перестал появляться на главной сцене. Причина, по которой его популярность была ниже, чем у великих людей того же поколения, что и он, заключалась в этом. (Люди, которые пришли на смену Рудеусу с его позиции, были 『 Ведьма Семи Звезд』Тишина Семи Звезд или Рокси М. Грейрат, которая теперь была директором Магического Университета. Они были более популярными.) Поэтому мало кто знал, что он был Седьмым Рангом Семи Великих Мировых Сил. Высказывались предположения, что, возможно, сам Рудеус умер после битвы за Королевство Бихейрил, а тот, кто появился, был двойником, или что осталось только его имя. Однако, благодаря оставленным записям, в которых говорилось, что к созданию Ариэльского национального университета он имел непосредственное отношение, эта версия была быстро развеяна.

Было неизвестно, почему Рудеус так старался скрыть себя с главной сцены. В записях говорилось, что он стал подчиненным Бога Дракона Орстеда и подружился с Занобой Широн - президентом компании по производству кукол, Клиффом Гримуаром - Папой религиозной организации Милис, Мико из Милис, Ариэль Анемой Асура - королевой королевства Асура, Богом Смерти Рэндольфом из королевства Короля Дракона и Бессмертным Владыкой Демонов Атофе с континента Демонов. Чтобы подготовить мир к воскрешению Лапласа 80 лет спустя, он пытался объединить мир в единое целое. Тем временем он нарушил табу и вернул миру использование Магии Телепортов. Было написано много книг, в которых его называли великим преступником за использование удобных возможностей для заговора мирового господства.

Смерть

В К481 году его первая жена Сильфиетта Грейрат объявила миру о его смерти. Причиной смерти стала старость. Он спал в своей постели и скончался в возрасте 74 лет. Он был настолько исключительной личностью, что на его похороны пришло более 5000 человек. На его похоронах появился даже Дркон Бог Орстед, который был еще более сдержанным, чем сам Рудеус.

『Используемое Оружие』

Он вооружился, обычным для мага, посохом и специализировался на подавляющих атаках дальнего действия, хотя Рудеус считался опытным и в ближнем бою.

『Надменный Водяной Король Дракон』 Аква Хертия

Считалось, что этот посох был подарен ему Домом Бореас на его 10-летие и был сделан из сырья Старшего Энта, населяющего восточную часть Великого Леса на Континенте Милис. Магический Камень, прикрепленный к посоху, был Водяным Магическим Камнем, который излучал ультрамариновый цвет. Предмет А-ранга, полученный от ныне исчезнувшего вида Водных Драконов из Северной Части Континента Бегаритто. Он был изготовлен одним из Стержней Директоров Королевства Асура, а именно - Цепным Проционом (Прим.Пер. - В анлейте «Chain Procyon»). Это был чрезвычайно сильный посох, но говорят, после создания『Магической брони』, его почти не использовали.

Магическая броня 『МК. I』

Прототип, созданный при совместном сотрудничестве Занобы Широна и Клиффа Гримуара. Его высота чуть меньше 3-х метров. На правой руке была расположена Каменная Пушка Гатлинга, а на левой был прикреплен щит и Манопоглощающий Камень. Хотя его потребление маны было слишком высоким, считалось, что он обладает защитной и наступательной силой, подобной силе Семи Великих Мировых Сил. Она был специально создана для боя с Драконом Богом Орстедом, хотя после этого все равно продолжала использоваться. Она была уничтожена Богом Сражений во время Битвы за Королевство Бихеирил.

Магическая Броня 『МК. II』

Это был полный комплект, который можно было разделить на части рук, ног и туловища. Это были угольно-черные доспехи и шлем. Доработанная версия 『МК. I 』. Если его носить, он может обеспечить физические способности, аналогичные способностям фехтовальщика Ранга Святого.

Магическая Броня 『МК. 0』

Решающее боевое оружие Рудеуса, созданное для битвы за Королевство Бихеирил. Подробности неизвестны.

Магическая Броня 『МК. III』

Магическая броня, которую Рудеус использовал в последние годы своей жизни. Ее высота составляла немногим больше 2-х метров, а характеристики были такими же, как у 『MK. I』. Эта Магическая Броня позже стала основой для массового производства Серии Универсальных Магических Доспехов.  Каменная Пушка Гатлинга  Магический предмет в форме посоха, созданный для стрельбы из каменных пушек без учета расхода маны. Во время работы он стрелял из каменных пушек с невероятной скоростью, и если бы его использовал обычный человек, его/ее запас маны мгновенно бы иссяк. Его создала специалист по магическим предметам, а именно - Жаклин.

Каменный Дробовик

Магический предмет, похожий на вышеупомянутого гатлинга, способный произвести одновременно 12 выстрелов. Его создала специалист по магическим предметам, а именно - Жаклин.

Меч Пола

Чем тверже объект, тем легче его резать. Этой удобной способностью обладал Меч Пола. Меч Пола был весьма известен в королевстве. Однако считалось, что он использовал другой меч, когда был авантюристом.

『Используемая Магия』

Рудеус хорошо разбирался в использовании всех свойств магии, но, как показывает его прозвище 『Болотный』, его специальностью была Магия Земли и Воды. Говорят, что он использовал различную магию в зависимости от хода битвы, но считается, что большая часть магии, которую он использовал, была следующей:

Каменная Пуля

Обычно известна как Магия Земли Среднего Уровня. Магия, способная поразить врага на высокой скорости куском камня размером с кулак. Однако та же Каменная Пуля, выпущенная когда-то Безмолвной Магией Рудеуса, имела силу чтобы взорвать и разбросать на кусочки Бессмертного Повелителя Демонов. Были также и такие вариации, как взрывающаяся каменная пуля и каменная картечь.

Болото

Говорят, что это фирменный прием Рудеуса, тип комбинированной магии. Говорят с её помощью он мог поглотить целый город.

Туман

Подобно вышеупомянутому, это также было одним из фирменных приемов Рудеуса, разновидностью комбинированной магии. Говорят, что однажды он покрыл этим туманом целый лес.

Электрошок

Сокращенная версия Техники Магии Воды Королевского Уровня 『Молния』, одна из созданных Рудеусом техник. Рудеус мог свободно использовать эту магию в ближнем бою, и ее можно было использовать даже против Клана Бессмертных Демонов, чтобы парализовать их.

Ударная волна

Способен сдуть противника, создавая колебания в воздушном пространстве, тип Магии Ветра. Говорят, что Рудеус использовал ее в ближнем бою и сражался так, как будто летел по воздуху.

『Исследования』

В течение своей жизни Рудеус исследовал и разрабатывал различные типы магии и магических инструментов. Считалось что он также спонсировал и финансировал различные исследования.

Способ овладения Безмолвной Магией

Говорят, что Рудеус Грейрат умел пользоваться Безмолвной магией с раннего детства. Его наставница Рокси М. Грейрат усовершенствовала тезис о методе его Бесхвостой магии и установил правильный способ овладения ею. Магический Триумвират и Королевство Асуры настойчиво внедряли этот метод, в результате чего родилось большое количество превосходных магов.

『Магическое зелье』 Лекарство для восстановления маны

Тишина Семи Звёзд приняла средства, предложенные Рудеусом, и разработала напиток для восстановления маны. Это волшебное зелье было разработано для того, чтобы нарушить закон, связывающий магов с незапамятных времен, а именно - истощение маны. Благодаря сочетанию вышеупомянутого метода закончился период, когда мечники были самыми сильными. Кроме того, это зелье помогало улучшить социальный статус мага.

Магическая искусственная рука

Магическая искусственная рука помогла многим беднякам или авантюристам, которые не могли получить исцеляющую магию Святого или Королевского Уровня. Говорят, что исследования Магической искусственной руки финансировались Рудеусом и были созданы при совместном сотрудничестве Занобы Широна и Клиффа Гримуара. Тем, кто популяризировал его как лечебное устройство, а не как магический предмет в мире, была Тишина Семи Звезд.

Магическая Броня

Говорят, что никто, кроме Рудеуса, не использовал Магическую Броню. Однако третья дочь дома Грейрат, Лили Грейрат, унаследовала его исследования, и в К483 году было завершено производство универсального магического доспеха. Он был полезен для уменьшения количества жертв при покорении крупных монстров.

Магическая Кукла Заноба Широн получил средства от Рудеуса и смог успешно разработать Магическую Куклу. Куклы, которые выглядели в точности как люди, были способны выполнять работу по дому, пробовать яды, проводить разведку, ухаживать за вами и выполнять различные другие обязанности. Из-за их чрезвычайно высокой цены и небольшого количества, они использовались только в королевском дворце страны, где жил Рудеус и его друзья.

Структура Магических Телепортов

Тишина Семи Звёзд получила средства от Рудеуса и исследовала Структуру Магических Телепортов, чтобы возродить их использование, на которое в то время было табу. В результате того, что эти телепорты были в каждой стране, исчезла необходимость в длительных и опасных путешествиях, что сделало путешествия в дальние страны проще и быстрее. Говорят, что причиной, по которой он затронул такую запретную тему, была смерть его отца Пола в Лабиринте Телепортации. На самом деле все исследования проводила Тишина Семи Звёед, и говорят, что Рудеус просто стал ее спонсором. По тем или иным причинам дворяне, торговцы и чиновники церкви Милис винили только его как «Человека, нарушившего табу». Зашифрованные воспоминания Все записи вышеупомянутого исследования считались написанными в 52-томной книге, написанной『Почерком Рудэуса』, но все было написано только им и Тишиной Семи Звёзд и все было написано шифром. Поскольку книга до сих пор не расшифрована, доверие к ней невелико.

『Личность』

Его рост был около 175 см, и, несмотря на то, что он был магом, он имел крепкое и мускулистое телосложение. Цвет его кожи был белым, левый глаз обладал предвидением, а правый - дальновидением, что делало его глаза гетерохроматическими. Нет описания, был ли он красивым мужчиной, но его жена Сильфиетта, во время их знакомства в Университете Магии, хранила впечатление, "...что мои колени подкашивались от одного только взгляда на его лицо всего за несколько секунд". Другие его жены Эрис Грейрат и Рокси М. Грейрат не дали никаких комментариев на эту тему, но считалось, что его внешность не так уж и плоха. Он предпочитал одеваться в серую мантию, не покрывая голову никаким капюшоном. С юных лет он был довольно небрежен в выборе одежды. В Магическом университете он носил мантию с многочисленными разрезами на подоле, что делало его похожим на преступника; в Королевстве Асура он надел какой-то странный наряд во время аудиенции, что заставило многих дворян нахмуриться - так написано в записях. Считается, что в период, когда ему исполнилось 20 лет, он начал уделять некоторое внимание своему одеянию, на что король бронированных драконов Перугиус заметил в K430: "В наши дни он начал носить приличную одежду". Кроме небрежного отношения к одежде, он любил чистоту, до такой степени, что переделал одну из комнат в своем доме в огромную ванную и мылся почти каждый день, или просто так говорят. Во время пребывания в Шарии, Рудеуса очень боялись, но все же уважали его и любили больше, чем любого другого мага. Это предположение можно сделать на основании большого количества людей, которые участвовали в его торжественных похоронах, и слов Рудеуса, которые были высечены на каменном памятнике, установленном в одном из углов Университета Магии в знак уважения к нему. Говорили, что он обладал мягким характером и был социально добрым, но был чрезвычайно похотлив. В записях говорилось, что он самонадеянно ласкал тела своих жен, не обращая внимания на взгляды публики, но на самом деле он был очень преданным мужем. Кроме трех своих жен он ни к кому не приставал, и поэтому бытовало мнение, что его крайняя похотливость была просто слухами. И опять же, его характер был настолько спокойным, что он никогда не спускал с лица улыбку, независимо от того, сколько оскорблений или насилия ему пришлось пережить, но если бы его семье или друзьям был причинен вред, он бы рассердился, как бушующий огонь, и также был готов совершать жестокие действия.

О личности Рудеуса рассказывается много анекдотов.

«На одной из вечеринок в королевстве Асура, когда один из благородных высмеял одну из его жен, он схватил его за воротник, вытащил с вечеринки и прямо на глазах у того благородного сжег целый лес, чтобы потребовать извинений.» «Когда верные друзья Рудеуса, а именно Пурсена и Риния, уничтожили одну из кукол, похожую на его жену, он наказал их методом, который считался самым унизительным для звериной расы.» «Перугиус пригласил Рудеуса в Небесную крепость, чтобы назвать имя одного из своих детей, что Рудеус неправильно понял, будто его ребенок пострадает, и в итоге явился во дворец вооруженным до зубов. Говорили, что Рудеус пригрозил, что будет готов сражаться с Перугиусом, если его детям будет причинен какой-либо малейший вред.»

Однако большинство этих анекдотов не были признаны достоверными.

Он не совсем типичный известный человек, но большинство всемирно известных людей знали о Рудеусе и либо уважали его, либо боялись.После смерти из его кармана была обнаружена белая ткань, которую в спешке спрятала его жена Рокси. Ходили слухи, что от глаз общественности скрывается очень конфиденциальная вещь, но правда осталась неизвестной. Впервые в этом мире был открыт принцип увеличения суммарного запаса маны с детства. Известно, что он включил этот принцип в современную систему образования. Его любимыми блюдами были рис, яйца и напиток Огров из королевства Бихеирил. Также известно, что он говорил, что есть сырые яйца - плохая привычка. Его религия была неизвестна, хотя считалось, что он верил в злого бога. Однако не было найдено ни одного герба, который соответствовал бы его богу, и поэтому считалось, что он верит в вымершего бога древности или сам придумал себе бога. Говорили также, что он атеист или что он верит только в Бога-Дракона.

『Семья и родственники』Дом Грейрат

Один из самых высоких родов в королевстве Асура. Существовало 4 основных дома, а именно Нотус, Бореас, Зефирус и Еврос. Каждый из них управлял большой территорией, и поэтому они были известны как Четыре Великих Аристократа. Рудеус был прямым потомком линии Нотуса Грейрата. Однако из-за того, что его отец Пол сбежал из собственного дома, он и его семья были вычеркнуты из родословной Нотус Грейрат.

Пол Грейрат : Отец

Старший сын одного из высших аристократов королевства Асура, дома Нотус Грейрат. В юном возрасте сбежал из дома и стал искателем приключений. Позже он встретил Зенит, попросил об услуге своего старого друга Филиппа Бореаса Грейрата и стал одним из рыцарей низшего класса в регионе Фиттоа.

Зенит Грейрат: Мать,   Вторая дочь дома Латрейя Священного Королевства Милис. Лилия Грейрат: Служанка. Любовница Пола.

Норн Грейрат: Младшая сестра. Писательница. Аиша Грейрат: Младшая сводная сестра, советник группы наемников Рудо.

Сильфиетта Грейрат: Жена. Раса: начетверть эльф.

Рокси М. Грейрат: Жена. Раса демонов (Мигурд). Директор магического университета.

Эрис Грейрат: Жена. Человеческая раса. Королева Меча.

Люси Грейрат: Старшая дочь.

Лара Грейрат: Вторая дочь.

Арс Грейрат: Старший сын.

Зигхарт Саладин Грейрат: Второй сын.

Лили Грейрат: Третья дочь.

Кристина Грейрат: Четвертая дочь

『Отношения』

Заноба Широн

Выпускник Магического университета. Бывший принц королевства Широн. Президент компании по производству кукол. Мико сверхчеловеческой силы. Во время публикации 『Иллюстрированной книги о расе Супардов』, усилия Занобы и Норн сыграли решающую роль. Заноба стал уважать Рудеуса как своего мастера, и Рудеус прокомментировал: "Никто не может сравниться с его способностями знания  кукол", в отношении Занобы.

Клифф Гримуар Выпускник Магического университета. Позже он стал Папой Церкви Милис. Говорят, что он много раз защищал Рудеуса, когда тот легко попадал в неприятности с Церковью Милиса. В очередной раз Рудеус дал понять, как сильно он на него полагается, искренне заявив: "Если бы Клифф-сенпая здесь не было, то и меня бы здесь не было".

Тишина Семи Звезд Выпускница Магического Университета. 『Ведьма Семи Звезд』. Она известна в мире как та, кто создал магические телепорты в разных странах. Кроме того, она сделала множество новаторских изобретений и провела разработки в сотрудничестве с Рудеусом. изобретений.

Ариэль Анемой Асура Королева Королевства Асура. Согласно записям королевства Асура, незадолго до своей смерти она оставила последние слова своему доверенному лицу Люку: "Благодаря огромным усилиям Рудеуса в королевстве Асура сейчас царит мир, поэтому постарайся не враждовать с ним даже после моей смерти".

Александр С. Райбак Бог Севера Каруман Третий. Бывший Седьмой Ранг Семи Великих Мировых Сил. 『Левая рука Бога Дракона』. Считалось, что, заменяя Рудеуса, который хотел быть незаметным, он объезжает различные страны в качестве доверенного лица Бога Дракона.

Риния Дедорудия Капитан компании наемников Рудо. Считается, что как один из Глав Звериной Расы, она выступала в качестве посредника между Рудеусом и Звериной Расой.

Пурсена Адорудиа Вице-капитан компании наемников Рудо. Подобно Ринии, как один из Глав Звериной Расы, считается, что она действовала как посредник между Рудеусом и Звериной Расой.

Перугиус Дола Один из『Трех героев-истребителей демонов』, 『Бронированный Король Дракон』. Ведущий авторитет Королевства Асуры. Учитель Тишини Семи Звезд. Согласно записям Королевства Асуры, сказано, что он то и дело ссылался на Рудеуса, но его отношения с Рудеусом до сих пор остаются неизвестными.

『Справка』Комната историографии Королевства Асура 『Древние записи Королевства Асура』, Королевство Асура - K480. Книга Норн Грейрат 『Приключения расы Супардов』, Кукольная компания Занобы - K427. Книга Норн Грейрат 『Гнев гения - Аиша Грейрат』, - Компания Наемников Рудо - K455. Книга Норна Грейрат 『Приключения великого мага - Рудеус』, Компания кукол Занобы - K470. Книга Норн Грейрат 『Автобиография - Обычный человек в окружении гениев』, Компания кукол Занобы - K482. Отдел управления архивом церкви Милис 『 Протоколы церкви Милис』, Церковь Милис - K460. Комната составления истории королевства Бихеирил 『 История королевства Бихеирил K420 - K430』, Королевство Бихеирил - K432. Риния Дедорудия 『 Журнал деятельности Компании Наемников Рудо』,  Компания Наемников Рудо - K456. Книга Джульетты 『Заседания по управлению бизнесом кукол Занобы - материалы』, K477. Книга Тишини Семи Звезд『Новый учебник магии』, K442. Книга Кровавого Графа 『Великие люди Мира - Герои』, K480.

Перевод: Rlsiik, Команда Yamero.

Я очутился в белой комнате.

- Ну, здравствуй!

- Привет.

Мозаичный парень, который жил здесь, выглядел бодрячком. Конечно же, он не был ни запечатан, ни подавлен. Он такой же, как и всегда

- Это значит, что то, что я увидел 40 лет назад, было делом твоих рук. Предсказание будущего?

- Да.

Он вообще не изменился А ведь прошло 40 лет с момента нашей последней встречи. Если честно, то я уже даже начал забывать о том, как он выглядит. Единственное, что навсегда отпечаталось в моей памяти, его нахальное поведение во время нашей первой встречи.

- Я думал, что если покажу тебе этот момент, то ты немного расслабишься.

- Ну, тебе не повезло.

- Не совсем, кое-чего мне все-таки удалось добиться.

Простого сна, в котором я увидел, что Хитогами больше не будет сопротивляться недостаточно, чтобы остановить меня. Я не такой слабак. А вот если бы я не увидел тот сон, то моя мотивация могла бы и ослабнуть

- И я, наконец, увидел тебя.

После этих слов я осмотрелся. Я сразу и не заменил, но мое тело изменилось. Того заплывшего куска сала больше не было Мое тело изменилось на то, что было у меня в этом мире. Я выглядел как Рудэус Грэйрат. Более того, хоть я и не видел своего лица, но чувствовал, что стал моложе.

- А ты не мог?

- Да. Ведь мои глаза видят только душу. Я, конечно, знал, что твое тело и душа отличаются, но это первый раз, когда я вижу, как ты действительно выглядишь.

Первый так первый. Вот только жаль, что я не знаю, как выглядит Хитогами И почему мой внешний вид изменился? Наверное, этому нет объяснения.

- Теперь с тобой покончено!

- Да.

Я умер. Умер в 74 года. Последние минуты жизни были очень приятными. Это был счастливый конец, меня окружали дети и внуки, а этот раз намного приятнее того, который был в прошлом мире. Даже сравнивать бесполезно, я был одиноким, слабым, жалким человеком, при виде которого вы бы попросту расплакались

- Ты мертв, и я могу начать действовать.

- Понятно.

- До тех пор, пока ты был жив, я ничего не мог сделать. Вот почему я готовился. Прямо как ты: понемногу увеличивал количество союзников.

- Хех, так ты все еще не сдался.

Поведение Хитогами изменилось. Кажется, он разозлился.

- Разве это не очевидно? Ты бы сдался, если бы знал о таком мрачном будущем? Один, взаперти, без возможности поговорить или понаблюдать за кем-либо. И мне пришлось бы прожить так сколько? 10 000 или 100 000 лет? Или даже больше Даже если бы я знал, что проиграю, то зачем сдаваться?

Ну То, о чем он говорит, мне до конца не понять, но Все же немного я его понимаю. Если он уже сейчас сдастся, какое будущее его ждет? Пусть он проиграет, но ничего не делать пустая трата времени.

- Наверное, я бы тоже не сдался

- Что это за расслабленность? Ты думаешь, что победил?

- А у тебя есть план?

- Да. Я знаю о временной петле Орстеда. Ты прекратил плодить детей, и у меня есть несколько идей, как ими манипулировать. У меня было достаточно времени, чтобы придумать план Целых 50 лет

- Ясно.

- Ты вообще понимаешь, о чем я говорю? Я разрушу и извращу все, чего ты добился. Я воспользуюсь твоими открытиями, без тебя этому миру не выстоять! Теперь ты ничего не можешь сделать. Ты умер. Ты не сможешь помешать мне, а я же заставлю твоих детей убивать друг друга. Ты не сможешь остановить их! Все, что тебе остается, наблюдать!

Пока Хитогами заливался соловьем, я просто чесал щеку, а затем и затылок. Хотя у меня ничего не чесалось, я просто был немного сбит с толку и не знал, что ему сказать.

- Вот оно как

Услышав мой ответ, Хитогами резко топнул.

- Что такое?!

Он не прекращал стучать ногой по белому полу. Какой же он шумный

- ПОЧЕМУ ТЫ ТАКОЙ СПОКОЙНЫЙ?

- Все просто. Я уже умер, ответил я через несколько секунд.

Хитогами замер. Я же просто закрыл глаза и начал думать:

В этом мире я добился всего, чего только мог.

Я женился и завел много друзей.

У меня появилось много внуков и правнуков.

Я усердно трудился на работе.

Да, я переживаю, так как я уверен, что Хитогами задумал что-то крайне мерзопакостное. И да, мне кажется, что я мог сделать гораздо больше Но по какой-то причине Я не сожалел. Или будет лучше сказать, мне больше не о чем было переживать. Когда я услышал слова Хитогами, у меня не возникло желания снова воскреснуть и отправиться защищать детей. Они сами как-нибудь разберутся, мы все достойно их воспитали.

Я медленно пошел в сторону Хитогами. А он на удивление низкого роста. Мне никогда не удавалось оценить его рост, так как я не приближался к нему больше, чем нужно.

- Я доволен.

Я прожил достаточно. Не все было идеально. Может, даже осталось несколько незавершенных дел. И, если подумать, то на ум приходят самые разные воспоминания: провалы, успехи, счастье Но мне не кажется, что я хочу что-то изменить.

Я умер. Моя работа подошла к концу. Я должен положиться на тех, кто еще жив. И несмотря на то, что ОН говорит, что собирается навредить моим близким, как-то странно, но по какой-то причине я был абсолютно спокоен.

- Хитогами, послушай.

-

- Мне бы хотелось тебе кое-что сказать.

- Что?

- Мне кажется, я не так уж и сильно ненавижу тебя.

Я прямо почувствовал, как Хитогами перекосило. Конечно, он может подумать, что я так говорю, потому что я на шаг впереди. Сильфи и Рокси живы, дети тоже прекрасно себя чувствуют. Эрис умерла, но ее время просто пришло, как и мое уже. Хитогами не виноват в ее смерти. И, конечно же, если бы он убил кого-то из моих друзей или близких, вот тогда бы я возненавидел его всем сердцем и душой. Прямо как я из будущего. Возможно, я бы стал настоящей машиной для убийства и сейчас не смог бы сказать этих слов. Из-за нашего противостояния я такой, какой я есть.

- Что ты хочешь этим сказать ?

- Мне тяжело это выразить. Мне кажется, то, что я так спокоен, лишь благодаря тебе. Если бы у меня не было такого однозначного врага, то я бы не смог быть таким спокойным.

Да. Точно. Если бы не Хитогами, я бы размяк уже после двадцати. Я бы женился на Сильфи, затем устроился на работу. Я бы просто жил в свое удовольствие и через какое-то время умер. Я уверен, именно это бы и произошло.

В принципе, меня такой вариант устраивает, но вне всяких сомнений я бы не был настолько доволен своей жизнью, как сейчас. У меня по-прежнему не было бы никаких сожалений, но мысли: «Еще раз», «Я хочу сделать по-другому», «Я хочу вернуться», несомненно бы возникли. Сильный враг и четкая цель, к которой я стремился до конца своих дней. И вот я здесь.

- Даже если ты и говоришь это, я не отступлю.

- Эм Нет, вообще-то Я не для этого сказал об этом.

Хм Хоть я и сказал, что я ненавижу его, но это не значит, что он мне нравится. Да и благодарить мне его не за что

-

-

Между нами возникло неприятное напряжение. Но тут меня посетила одна мысль:

- Интересно, почему я появился в этом мире? пробормотал я.

- Я не знаю, ответил Хитогами, пробормотав, так же как и я.

- Ты серьезно ничего не знаешь?

- Если бы я знал, то вмешался бы намного раньше. Ты действительно появился из ниоткуда. И я узнал о тебе только после той истории с телепортацией

- Хм-м-м-м-м

Даже в самом конце мне не удалось выяснить причину своего появления в этом мире Еще была необычная гипотеза Нанахоши о появлении еще одного, но

- Если появится еще один реинкарнировавшийся и похожий на меня, то, пожалуйста, передай ему мое пожелание удачи.

- Разбежался!

- Как я и думал.

Мне грубо отказали. Ну, нет ничего странного в том, что Хитогами злится на меня.

- А что теперь со мной произойдет? Я абсолютно уверен в том, что я умер.

- Хм

Раздраженный Хитогами смотрел прямо на меня.

- Обычно, душа превращается в ману, затем смешивается с другой маной и в конечном итоге в том или ином виде возвращается на землю. Однако ты не из этого мира, так что я не знаю, что с тобой произойдет.

- Понятно.

Я думал, что после смерти увижусь с Полом или Гису, но, кажется, этого не случится. Это было очевидно, но все равно жалко Ничего, мое тело похоронено рядом с ними. Нужно довольствоваться тем, что есть.

-

Я заметил, что мое тело начало постепенно растворяться. Интересно, это то перевоплощение маны, о котором говорил Хитогами? Так вот какая смерть в этом мире А вдруг и другие жители этого мира после смерти появлялись в этой белой комнате? Скорее всего, не встречаясь с Хитогами, они просто ждут до тех пор, пока не исчезнут. Если думать в таком ключе, то Хитогами Яма (тот, кто судит душу после смерти). Он насмехается и издевается, когда души на грани исчезновения Какой отвратительный Яма

- Нц

Вот только в этот раз Хитогами молчал. Более того, он постоянно топал ногой, даже не пытаясь скрыть своего раздражения. Он хотел позлорадствовать, почувствовать себя победителем, помучить меня, но у него ничего не получилось, и теперь он сердиться. Да уж, настоящий урод

-

И я стоял перед ним.

- Что ж, может, я и не должен говорить тебе это, но

Я положил руку на его плечо.

- Постарайся.

Интересно, он разозлится? Мне казалось, что да, но он тяжело вздохнул, его плечи поникли, затем он сел. Вот только казалось, что он обессилено рухнул на колени.

-

Больше он не проронил ни слова.

Я посмотрел на Хитогами, а после осмотрелся. Ничего не изменилось, так же белая пустая комната. Я чувствовал, как таяли мое тело и сознание.

Я вернусь в свой мир? Или смогу возродиться в чем-то теле? Воспоминания останутся или нет?

Не знаю, неважно, что случится, мне все равно. Даже если память останется при мне, даже если я появлюсь в более жестоком мире, чем этот, или же в моем исконном, то, скорее всего, как-нибудь да справлюсь.

- Увидимся.

Мои последние слова.

Я прошел мимо Хитогами и просто двинулся вперед. Не оглядываясь, просто пошел вперед

Глава 5(264). Первопричина

Часть 1

500-й год по календарю Бронированного Дракона.

В мире полном лжи и обмана жила девочка, ее звали Мико. Ее прозвали Повелительницей Времени. Вот только в ее глазах не было жизни, она была сродни ходячему мертвецу. Ее взгляд был пуст с самого рождения, ее глаза были полны отчаяния.

Она выделялась, и взрослые начали думать, что она предвестник несчастья. Девочка знала. Она знала, какая у нее судьба. Она знала о ней еще до своего рождения. Хотя нет, это невозможно, невозможно знать о чем-то до рождения. Просто она постоянно перерождалась. Хотя нет, сказать, что она перерождалась, будет неверным. Ее жизнь просто повторялась раз за разом, только с едва заметными изменениями. Жить, когда в твоей жизни практически ничего не меняется. Однако было и то, что оставалось неизменным. Вне зависимости от того, что происходило, это всегда наступало:

----------------------------------------------------------Смерть-------------------------------------------------------------------

Девочка умирала. Никому не удастся избежать смерти. Но ее конец всегда был невероятно печальным и жестоким.

После того как девочка попадала в лапы Страны, ею просто пользовались, она была инструментом, а затем наступала она смерть. Словно игрушка, из-за которой ссорились дети. Иногда ее насиловали до смерти или заживо съедали чудовища. Иногда она тонула или ее топили. Каждый раз, когда девочка умирала, ее окружало отчаяние и боль. Муки стали неотъемлемым спутником по жизни. Если до смерти оставался один шаг, то она спокойно делала его. Жизнь без лучика надежды.

У девочки была сила сила повернуть время вспять на 24 часа. Сила восстановить то, что было сломано. Сила воскрешать мертвых. Всего лишь на 24 часа, но этого было достаточно, чтобы Страна желала заполучить ее. Она попадала в лапы Короля этой Страны. Силы, что могла возвращать время, было достаточно, чтобы избежать смерти от покушений и ран.

Поначалу девочка выделила три типа королей, но из-за постоянных смертей и начала новых кошмаров произошло маленькое изменение: ведь короли постоянно делали одно и то же, поэтому для нее они стали одинаковыми.

Сила не принесла Мико ни счастья, ни чего-либо еще. Ее собственная сила не могла подействовать на нее саму. У нее не было другого выбора, кроме как подчиниться и быть заточенной в темницу Королевского Дворца. А через какое-то время она умирала. Ее держали в самом защищенном и сокрытом месте в замке, к ней постоянно приходили какие-то люди, а затем она умирала. Иногда ее убивал разгневанный Король, так как ее силы было недостаточно, чтобы справиться с поставленной задачей. Иногда на Страну нападала другая Страна, и ее брали в плен. Иногда на Страну нападала раса Демонов, и ее, как и всех других, вырезали, как скот. Девочку всегда ожидал трагический конец, а потом все начиналось заново: она рождалась на задворках Страны в деревне, взрослые отдалялись от нее, за ней приходили посланники Короля и смерть. Конечно, с самого начала девочка пыталась вырваться из этого ада Она скрывала свою силу и пыталась жить с родителями, но все было тщетно. По какой-то причине, как только ей исполнялось пять, за ней приходили солдаты и увозили в Страну. Она пыталась убежать из деревни до их прибытия, бесполезно. Ее съедали чудовища, или ловили бандиты. Если она попадала в руки к бандитам, то ее перепродавали до тех пор, пока она не попадала в Страну. Ее судьба была крепко связана с этой Страной. Сущий ад. Муки, которые длились целую вечность. И вся эта боль постепенно подтачивала разум девочки. Дошло до того, что ее глаза потухли, эмоции исчезли, и она беспрекословно выполняла все приказы Короля, как машина. 100 лет. 200 лет. Она уже не помнила, сколько раз умерла. Однако воспоминания о том, как она умирала, жили в ней. Скорее всего, это был инстинкт, желание выжить. Чтобы не умереть той же смертью, ее разум запомнил все ее смерти. В результате, это единственное, что она помнила. Все ее воспоминания состояли из непрекращающейся череды смертей. Со временем она пришла к выводу:

Меня некому спасти

Затем, по какой-то причине, законы мироздания изменились.

Часть 2

В следующей жизни произошло необычное: она как всегда родилась в безымянной деревушке, и после того как ей исполнилось пять, она попала в Страну. Как обычно она использовала свою силу так, как приказывал Король. В этом не было никаких изменений. Но когда ей исполнилось десять, произошло то, чего ни разу не случалось за все предыдущие жизни и смерти.

В тот день ей исполнилось десять, и ее куда-то повели, словно хотели отпраздновать это событие. Ее отвели в подвал дворца. Внутри на полу было нарисовано много непонятных закольцованных символов. Девочка не знала, что внутри дворца существовало нечто подобное, ей не разрешали выходить за пределы комнаты. Вокруг круга стояло несколько десятков человек. У них в руках были посохи, а из одежды на них были длинные робы с закрывающими лицо капюшонами. Она понимала, что пред ней те, кто называли себя Магами. Вот только она не знала, что они хотят сделать. Она ничего не знала ни о волшебных кругах, ни о магии. Даже когда девочку привязали в центре круга, ее взгляд остался прежним: пустым, безжизненным, лишенным воли. Случилось что-то новое, но даже это не заставило ее сердце биться чаще. Как и всегда, в конце она умрет. Даже если что-то менялось в середине, конец оставался прежним. Она была покорна своей судьбе.

Церемония началась. Из девочки беспощадно начали выкачивать ману. В ее теле содержалось просто невообразимое количество маны, вот только она была необычной, эта мана не подходила для создания огненных шаров или других схожих магических атак. Ее мана была особой, и это магический круг был специально создан для того, чтобы воспользоваться ей. Но кто же его создал? Девочка не видела ее лица, создательница стояла в углу комнаты. Это была самая знаменитая волшебница-рыцарь во всем Королевстве. Она наблюдала за церемонией со скучающим лицом.

Постепенно линии и символы внутри начали светиться ярче. Затем сияние стало настолько ярким, что на него было больно смотреть. В самом же круге появились точки света, которые переливались всеми цветами радуги. Это был круг призыва. Когда свет начал затухать, и маги смогли открыть глаза, то в самом центре они увидели мальчика.

- Получилось!

- У нас получилось!

- Страна спасена!

Пока маги кричали от счастья, мальчик озадаченно осматривался. А затем он присел прямо напротив девочки, по его взгляду можно было понять: он сильно озадачен.

- Прошу прощения Где? Я был с Наной и Куро, но сейчас?

Мальчик говорил на языке, который здесь никто не знал. Но по какой-то причине, девочка его понимала. Может, это из-за того, что для призыва использовали ее силу, или же это было новое проявление ее возможностей

- Ой, меня зовут Шинохара Акито А кто ты?

- Я Повелительница Времени.

- Пове ? Хм-м-м, я же спросил имя

Девочка вспомнила: за все то время, что она пробыла в аду, она ни разу не называла своего настоящего имени. У Мико нет имен. Могут быть исключения, если Мико из знатной семьи, но в большинстве случаев, им не давали имен. Их называли Мико или давали прозвище, но преимущественно, просто Мико. И девочка не была исключением. Но она помнила свое настоящее имя. То имя, что дали ей отец и мать при рождении.

- Ририя.

- Красивое имя, улыбнулся мальчик.

От этой улыбки сердце девочки на секунду замерло.

Часть 3

Девочка чувствовала изменения. Ее силы стали использовать в разы меньше и приставили к мальчику в качестве переводчика. Он, она и волшебница-рыцарь в качестве охраны постоянно блуждали по дворцу.

- Ририя, что это?

Мальчик задавал много вопросов: о мире, образе жизни, людях. Но несмотря на то, что девочка жила и умирала бесчисленное количество раз, она не могла ответить.

- Он спрашивает, что это?

- Это? Это волшебный предмет. Если в него направить ману, то он может создавать огонь и поражать противников перед собой.

Девочка не знала, что сказать и просто спрашивала у охранника. Та отвечала немного занудным голосом, в отличие от девочки она знала обо всем.

- Хм-м-м Прямо как огнемет Если я правильно помню, то ты говорила, что в этом мире много монстров, похожих на деревья, так? Ририя, ты когда-нибудь видела их?

- Несколько раз, они постоянно двигались.

- Постоянно? Хах-ха-ах, двигающиеся деревья, трудно представить такое Но мне кажется, что я видел нечто подобное в фильме.

- Фильме ?

- Ну, фильм это

Переводить каждый день. Для нее это было ново. Эта жизнь отличалась от прежней, она была ярче, живее. Когда мальчик узнавал что-то новое о мире, он смеялся. И каждый раз, когда девочка слышала его смех, ее сердце билось чаще. Она думала, что все изменится. Она думала, что, наконец, ее муки подошли к концу. Невероятные рассказы мальчика о его мире заставили девочку начать мечтать. Слушая ответы стража на вопросы мальчика, она чувствовала, как окружающий мир расширялся. Она поняла, насколько он огромный, она узнала о таких вещах, о которых никогда бы не подумала. Вскоре после его появления она осознала, что у еды разный вкус. Когда наступало утро, она прислушивалась к пению птиц. Она смогла ощутить радость от согревающего тело солнца. Она начала чувствовать, что такое жить. Она думала, что муки подошли к концу. Мальчик появился, чтобы спасти ее. Вызволить из того кошмара, в котором она жила все это время. Она родилась, чтобы встретиться с ним. Наконец она начнет жить счастливой жизнью. Это была судьба. Девочка видела, как он становится сильнее, добрее, она стал ее щитом, ее опорой.

Однако ее счастье длилось недолго.

Часть 4

Страну охватила война. Девочка помнила... В этой войне она всегда умирала. Но то, чего она не знала Так это то, что мальчика призвали, чтобы он привел армию Страны к победе. Пророк, которого наняла Страна, предложил вызвать героя из другого мира, в противном случае у Страны нет ни одного шанса на победу. Все ресурсы Страны были направлены на создание круга призыва, для того, чтобы добиться этого, понадобилось десять лет. Страна поставила все на Героя. Девочка ничего не знала.

Мальчика отправили на войну, но он ничего о ней не знал. Все понимали, что от него не будет никакого толку, но все равно отправили в бой. Ему выдали доспех, меч и поставили на передовую. Мальчик умер. Вражеский генерал просто отрубил ему голову и забрал ее себе в качестве трофея. К девочке привезли только обезглавленное тело. А жители Страны просто вздохнули и сказали: «Что за бесполезный герой из другого мира. Зря мы поверили пророку».

Девочка обняла труп и попыталась применить все свои способности, чтобы оживить его. Тщетно. 24 часа давным-давно прошли, тело уже начало гнить. Сил девочки было недостаточно. Она плакала. Кричала: «Почему? Почему я должна терпеть все это»? И продолжала биться в исступлении. Она не понимала, почему судьба с ней так жестока. Ее сердце наполнилось отчаянием и чувством бессилия, ей казалось, что кто-то насмехается над ней, словно говоря: «Неважно, что ты будешь делать, конец один».

Страна была уничтожена прямо у нее на глазах. Девочку схватили и через некоторое время убили. Но в этот раз она подумала Впервые в жизни она думала, думала, думала, думала и думала.

-------------------------------------------------Я хочу жить !---------------------------------------------------------------------

Она не хотела умирать, и не хотела, чтобы ее спасли

------------------------------------------------- Я хочу жить вместе с ним !-------------------------------------------------

Она провела с мальчиком не так уж и много времени, но эти счастливые дни прочно овладели сердцем девочки. То сердце, что не знало ничего, кроме отчаяния, он смог изменить. Мальчик был ее надеждой. Единственный лучик надежды в ее жизни. Это заставило ее набраться мужества и сделать шаг вперед. Первый раз за всю свою жизнь она полностью сосредоточилась на своей силе.

Тяжело раненная, она смогла оторваться от нападавших и спрятаться. Умирая, израненная девочка начертила вокруг себя круг из собственной крови и использовала всю свою силу: «Я вернусь на один день, за тем еще на один». Именно с такой мыслью она использовала свою силу. Боль разрывала ее мозг на части, сжигала ее изнутри. Девочке удалось воспользоваться Силой способной изменить прошлое. Мир сделал шаг назад, а девочка была центром сосредоточения силы.

Часть 5

Силы девочки хватило, чтобы добраться до прошлого. 400-й год по календарю Бронированного Дракона. Регион Фиттоа, город Раноа, место, где умер мальчик. Разрыв пространственно-временного континуума появился высоко в небе, а внутри находилось существо, которое было связанно крепкими узами с мальчиком. Желание этого существа совпадало с желанием девочки: жить вместе с ним. Спасти мальчика из 500-го года по календарю Бронированного Дракона.

Таково было желание.

Но неважно, насколько она была сильна, создание существа, которое не должно было существовать в прошлом, было невозможным даже для столь могущественной девочки. Хоть разрыв во времени и существовал, он так и не материализовался в мире прошлого. Силы девочки столкнулись с силами мира. Год 400, 401, 403 Не происходило никаких изменений.

Но в то же время

Одна душа сбилась со своего пути. Она вообще не имела никакого отношения к мальчику. Душа этого человека просто проскользнула во вселенную, когда умерла неподалеку от цели, которую существо хотело призвать. А затем, увидев разрыв во времени, душа проникла в этот мир. Она постоянно металась из стороны в сторону, и когда силы почти покинули ее, она вошла в тело необычного младенца. Это была душа Рудэуса Грэйрата. Его присутствие в мире казалось незначительным, но этого хватило, чтобы изменить его. Мировоззрение Рокси Мигурдиа исказилось, жизнь Сильфетт изменилась, а Эрис Борей Грэйрат были дарованы знания. Эти события ослабили сопротивление мира, разрыв во времени увеличился. И в 417 году по календарю Бронированного Дракона в мир была призвана Нанахоши Шизука.

Вот только появление Рудэуса Грэйрата изменило время больше, чем желала девочка. Изначально она хотела просто спасти жизнь мальчика, однако даже это было уже беспрецедентно. В истории произошел внезапный поворот, который направил мир в новое, ранее не существовавшее русло. Мир изменился. Было непонятно, этого ли желала девочка, но через несколько лет после смерти Рудэуса девочка переродилась. В расплату за содеянное у девочки исчезла сила. Она родилась в новом для нее мире. И было неизвестно, сможет ли она выжить в самом конце.

Страница книги Реинкарнация безработного: История о приключениях в другом мире (WN) в интернете

Table of Contents

1 - 0

1 - 0.1

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

2 - 0

2 - 1

2 - 2

2 - 3

2 - 3.5

2 - 4

2 - 5

2 - 6

2 - 7

2 - 8

2 - 9

2 - 10

3 - 0

3 - 0.1

3 - 1

3 - 2

3 - 3

3 - 4

3 - 5

3 - 6

3 - 7

3 - 8

3 - 9

3 - 10

3 - 11

3 - 12

3 - 13

3 - 14

4 - 0

4 - 1

4 - 2

4 - 3

4 - 3.5

4 - 4

4 - 5

4 - 6

4 - 7

4 - 8

4 - 9

4 - 10

5 - 0

5 - 1

5 - 2

5 - 3

5 - 4

5 - 5

5 - 6

5 - 6.5

5 - 7

5 - 8

6 - 0

6 - 1

6 - 2

6 - 3

6 - 4

6 - 5

6 - 6

6 - 7

6 - 8

6 - 9

6 - 10

6 - 11

6 - 12

6 - 13

6 - 13.5

7 - 0

7 - 1

7 - 2

7 - 3

7 - 4

7 - 5

7 - 6

8 - 0

8 - 1

8 - 2

8 - 3

8 - 4

8 - 5

8 - 6

8 - 7

8 - 8

8 - 9

8 - 10

8 - 11

8 - 11.5

9 - 1

9 - 2

9 - 3

9 - 4

9 - 5

9 - 6

9 - 7

9 - 8

9 - 9

9 - 10

9 - 11

10 - 0

10 - 1

10 - 2

10 - 3

10 - 4

10 - 5

10 - 6

10 - 7

11 - 0

11 - 1

11 - 2

11 - 3

11 - 4

11 - 5

11 - 6

11 - 7

11 - 8

11 - 9

11 - 10

11 - 11

11 - 11.5

12 - 1

12 - 2

12 - 3

12 - 4

12 - 5

12 - 6

12 - 7

12 - 8

0 Начальные иллюстрации

13 - 1

13 - 2

13 - 3

13 - 4

13 - 5

13 - 6

13 - 7

13 - 8

13 - 9

13 - 10

13 - 11

13 - 12

13 - 13

13 - 14

13 - 15

13 - 15.5

13 - 15.9

0 Начальные иллюстрации

14 - 1

14 - 2

14 - 3

14 - 4

14 - 5

14 - 6

14 - 7

14 - 8

14 - 9

14 - 10

14 - 11

14 - 11.5

Иллюстрации к главам

0 Начальные иллюстрации

15 - 1

15 - 2

15 - 3

15 - 4

15 - 5

15 - 6

15 - 7

15 - 8

15 - 9

15 - 10

15 - 11

Иллюстрации к главам

0 Начальные иллюстрации

16 - 1

16 - 2

16 - 3

16 - 4

16 - 5

16 - 6

16 - 7

16 - 8

16 - 9

16 - 10

16 - 11

Иллюстрации к главам

0 Начальные иллюстрации

17 - 1

17 - 2

17 - 3

17 - 4

17 - 5

17 - 5.5

17 - 6

17 - 7

17 - 8

17 - 9

17 - 10

17 - 10.5

Иллюстрации к главам

0 Начальные иллюстрации

18 - 1

18 - 2

18 - 3

18 - 4

18 - 5

18 - 6

18 - 7

18 - 8

18 - 9

18 - 10

18 - 11

18 - 12

18 - 13

18 - 14

Иллюстрации к главам

0 Начальные иллюстрации

19 - 1

19 - 1.5

19 - 2

19 - 3

19 - 4

19 - 5

19 - 6

19 - 7

19 - 8

19 - 9

19 - 10

19 - 10.9

0 Начальные иллюстрации

20 - 1

20 - 2

20 - 3

20 - 5

20 - 6

20 - 7

20 - 8

20 - 9

20 - 10

20 - 11

20 - 12

20 - 13

20 - 13.9

21 - 0

21 - 1

21 - 2

21 - 2.5

21 - 2.6

21 - 3

21 - 4

21 - 5

21 - 6

21 - 7

21 - 8

21 - 9

21 - 10

21 - 11

21 - 12

21 - 13

21 - 14

21 - 15

21 - 16

21 - 16.5

Иллюстрации к главам

22 - 0

22 - 1

22 - 2

22 - 3

22 - 4

22 - 5

22 - 6

22 - 7

22 - 8

22 - 9

22 - 10

22 - 11

Иллюстрации к главам

0 Начальные иллюстрации

23 - 0.1

23 - 1

23 - 2

23 - 3

23 - 4

23 - 5

23 - 7

23 - 8

23 - 9

23 - 10

23 - 11

23 - 12

23 - 13

23 - 14

23 - 15

23 - 16

23 - 17

23 - 18

23 - 19

23 - 20

23 - 21

Иллюстрации к главам

23 - 211

24 - 1

24 - 2

24 - 3

24 - 4

24 - 5

О книге