Тех, кто знает, как это началось, больше нет.

Возможно, какой-нибудь несчастный крестьянин сдвинул камень, который должен был оставаться неподвижным. Возможно, где-то в храме был глупый ребенок, который сломал печать. Это мог быть даже огненный камень, прилетевший с небес.

Какова бы ни была причина, но не так давно смерть начала подстерегать континент.

Болезнь распространяется по ветру, пожирая всех, с кем сталкивается; розы увядают, деревья вянут, воздух становится гнилым, а вода прогорклой.

Король издал указ: "Найдите источник этой Смерти и запечатайте его".

Таким образом, многочисленные герои появились по всему континенту, и их одного за другим поглотила смерть, не оставив ничего, кроме их трупов.

Единственным исключением была одна группа, которая изрекла эти слова: "Челюсти смерти расположены в самых северных пределах”.

Никто не знает, кто это был. Ибо тех искателей приключений тоже унесла смерть.

Подземелье Мертвых.

Вход в эту огромную пропасть зиял, как Пасть Жнеца, и люди собирались у его подножия, пока, наконец, не родился город-крепость.

В этом городе искатели приключений заводят друзей, бросают вызов подземельям, сражаются, находят добычу ... И иногда умирают.

Эти славные дни продолжаются, и продолжаются, и продолжаются, и продолжаются.

Богатства и монстры хлынули бесконечно — как и бесконечные раны и битвы.

Жизнь льется рекой, когда искатели приключений тонут в своих собственных мечтах, пока огонь жизни не гаснет в их глазах.

Рано или поздно то, что остается, сияя, как тлеющие угли, - это обычные серые дни приключецев, которые идут рука об руку со смертью…

Начальные иллюстрации

Тех, кто знал, как это началось, больше не было.

Возможно, какой-то несчастный фермер сдвинул камень, который должен был остаться нетронут. Может, какой-нибудь глупый ребёнок сорвал печать где-нибудь в святыне. Это может быть даже была огненная гора, стремящаяся по небосводу с целью поразить земную твердь.

Какой бы ни была причина, не так давно СМЕРТЬ начала навождать континент.

Болезнь распространялась по ветру, поглощая всех людей, с которыми сталкивалась; розы жизней людских увядали, деревья засыхали, воздух испортился, а вода прогоркла.

Король тех времён издал указ: «Найдите источник этой ПОРЧИ и запечатайте».

Возвались герои по всему континенту, и были они поглощены один за другим СМЕРТЬЮ, не оставив ничего, кроме тел своих хладных.

Единственным исключением стала одинокая свора людей, оставившая в по себе эти слова: «Пасть самой СМЕРТИ лежит на краю северных пределов земель сущих».

Никто из бывавших после не знал, кто обнаружил послание. Однако, глас достал до самых отдалённых уголков Мира. Держитесь чем можно дальше от СМЕРТИ.

ЛАБИРИНТ СМЕРТИ.

Вход в эту безбрежную бездну разверзнулся, как пасть Жнеца, и люди собирались у его подножия, пока, наконец, не родился город-крепость.

В этом городе искатели приключений искали товарищей, бросали вызов темнице, сражались, находили разнообразные «предметы»… и иногда умирали.

Дни славы продолжались, продолжались и продолжались, повторяясь снова и снова.

Богатства и монстры нарастали без конца, как и непрекращающиеся взломы и бойня под эгидой «режь и руби*».

*Отсылка на Hack and Slash, как на игровой жанр и механику.

Жизнь разливалась с поступью приключенцев, подобно водам бущующих рек, да столь широко, что легионы искателей приключений тонули в собственных  мечтах, пока огонь не исчез из их глаз.

Рано или поздно всё, что осталось, сияя, как тлеющие угли - это пепельные дни приключений, которые шли рука об руку со СМЕРТЬЮ...

Свет быстрее звука: Красный остаточных след от клинка пронзает взор ваших глазных яблок, сопровождаемый запоздалым свистом. Вторая часть напольного камня выстелаемого подземелье. Вот как ничтожно мизерно, просто шевельнув ногой по полу, ВЫ избежали смерти.

ВЫ немедленно реагируете, приближаясь и взмывая катану по диагонали. Звон металла, немение рук. Меч отскакивает. ТЫ был слишком медленным, удручающе медленным.

Взявшись за рукоять, ВЫ перекидываете через плечо свое любимое оружие. Нет признаков последующей атаки.

ВЫ видите лишь призрачную улыбку в тусклом свете. Она потешается над тобой. Ну и пусть.

«Эй, ты, сюда…!»

Копье пронзает сбоку. Для человека со столь острым оружием, голос кажется чудестно мягким. Это женщина-воин. Вам двоим больше не нужны слова для координации своих действий. Однако, это не делает вас непогрешимыми.

«Хррр-агкх?!»

Еще одна красная вспышка прорезает тьму, и снова звук идет поздно, удар стали. Калейдоскоп искр, и копье отклоняется. Теперь красный клинок описывает большую восходящую дугу. Удар сверху. Её лицо напрягается, предвкушая порыв чудовищной остроты. Но потом -…

«Уваа~!!»

ПАРИРОВАНО!

Разведчик-полуэльф, держащий в обратном хвате кинжал в форме бабочки, на издыхании умудряется сбить лезвие с траектории. Воительница улыбается ему со всей присущей и возможной ей лучезарностью, в знак признательности за его прекрасное, легкомысленное и нужнейшее появление. Копье в руке, она изо всех сил пытается встать на ноги. «Извини, с меня причитается».

«Все хорошо, но ... я не справлюсь с этим единолично!»

С каждой вспышкой красного света на теле полуэльфа-разведчика появляются свежие раны. Он в конце концов, разведчик. Бой один на один - не его стезя.  «Мне здесь нужна небольшая помощь» – сказал он.

Когда ВЫ спрашиваете, может ли она вернуться в схватку, Воительница отвечает: «Я постараюсь». Прекрасно.

ВЫ наступаете ещё раз, ваш клинок все ещё во взмахе через плечо, молниеносно атакующий прямо вперёд и трижды изголяясь подобно змее. Но красное лезвие блокирует каждый выпад, отводя ваши атаки в сторону и всегда двигаясь назад так плавно, как если бы оно было эфиром. Затем, внезапно вы чувствуете холодок по позвоночнику и одрыгиваете назад. Лезвие мелькает в пространстве, где твоя шея была мгновением до.

ЭТО БЫЛО БЫ КРИТИЧЕСКИМ УДАРОМ!

«Вот отстой - шесть на одного, и мы едва держим его темп! Сплошная бессмыслица!"

В душе вы согласились с Полуэльфом. Вы, безусловно, хотели бы уладить это, если бы могли.

Позади вас воскликнул зов: «Ещё хуже, смотрите!», Монах-Мирмидон кажется необычно взволнованным. Вам не понадобилось много времени, чтобы понять почему. Оно пузырится из темноты - вернее, ОНИ.

«ГГРУУУУУУЛХХ!!»

«ГГГГГГУУУУЛЛХХХ…!!»

Красные глаза, бледная, гротескно распухшая мёртвая плоть. Облачены в лохмотья и мигают клыкастые пасти, они, должно быть, вампиры. Ночные ходоки, ночные ходоки, ночные ходоки! И их великое множество, словно каждый погибший в этих глубинах авантюрист был вырван из могилы. Ты не представляешь, сколько из них могут ждать в темноте этого непознаваемого пространства.

«Многовато, как для шесть на одного. Думаю, твои цифры были немного ошибочными», - говорит Монах, зорко покачивая усиками. Драматично смыкая свои челюсти, молвит: «Хотя это не имеет значения для нашего плана - убить их всех. У нас и у них есть, по крайней мере, много общего касательно своих недругов».

«Хехе, вот и жалобы пожаловали на то, что мы не можем выиграть, несмотря на преимущество в цифрах», - фыркнула Воительница. – «Теперь перевес у них, кроме того, обозвать их слабой клиентурой никаких манер не достанет. Несправедливая несправедливость!»

Напряг каждый лицевой мускул в кивке Копейщице, ТЫ принимаешь низкую позицию для взмаха катаной. Скользя вперед, стараясь не поднимать ноги, сокращаешь расстояние до противников, ищешь их присутствие. Где «красное лезвие»? Вы не можете разглядеть даже силуэты врагов в темноте. Идея возможности почувствовать присутствие врага довольно туманна, как ни крути. Честно говоря, надежды на это, наверное, и в помине не было. Есть только звук, прерывистое дыхание, следы тепла тела, смрадные завихрения в воздухе. Пять чувств говорят всё, что только могли сказать.

ТЫ ловишь взгляд Воительницы на себе, от чего сердце задыхается доверием, которое выражают её глаза. Она, кажется, заметила насколько ровным дыханием возгордились твои лёгкие.

«Итак», - спросила она, - «каков план?»

Края ТВОИХ губ изгибаются в адском оскале, когда сообщаешь ей, что есть только один план: «Выпотрошить всех и каждого».

«Хех», - она добродушно пожимает плечами, её бледное лицо расплывается в улыбке. Кажется, вы успешно сняли напряжение.

«Ммм», - Мирмидонский монах задумчиво кряхтит. - «Вы хотите узреть меня в авангадре? В любом случае я не против».

«Вставай в очередь!», - сказал Лазудчик, несмотря на то, что его залил холодный пот. «Только один из нас может отрубить этому ублюдку голову, и это буду я!»

«Превосходно!», - Монах залился хохотом, одобрительно щелкая челюстями  на демонстрацию энтузиазма скаута. В то же время он прытко работает узловатыми пальцами, складывая систему сложных символов. ПЕЧАТЬ ВОЗВРАЩЕНИЯ.

«Есть хороший шанс, что эта нежить слаба перед РАССЕИВАНИЕМ...!», -  Крикнула Волшебница партии, ТВОЯ кузина, кстати, тоже работающая с подсчётом собранного лута (ресурсов). «Три шага после РАССЕИВАНИЯ за вами! Давай сделаем это! Скооперируйтесь со мной!»

«Верно!» - раздаётся нетерпеливый голос Жрицы рядом с вашем кузиной, держащей меч и весы. Свет уже давно погас в её глазах, покрытых повязкой, но взгляд её полон решимости. Злославлена слабейшей, теперь же, опытная искательница приключений.

Даже когда вы восхищаетесь ростом монахини, вы следуете своим собственным телодвижения в подтверждение указаний вашей кузины, черча символы вашем свободной рукой.

«О, ветров насущных бог, приходящий и уходящий, верни сии души в пристанище их!»

Наступальный гамбит: РАССЕИВАНИЕ Мирмидона наполняет пространство свежим, жестоким бураном.

«Пепел к пеплу, пыль к пыли». Гниющие трупы не выдерживают этого очищающего порыва, сродни чуду ВОСКРЕШЕНИЯ, восстанавливающему жизнь. Хоть легионы беспокойных мертвецов в этой темнице были вызваны не проклятием, однако перед чудом высокого уровня они, всё так же равны, как и другой их сородич.

Пока ночные ходоки рассыпаются в прах, громко звучит голос вашей кузины: «ВЕНТУС! Ветер!»

«ЛЮМЕН! Свет!» - подхватывает Жрица. Она размахивает мечом с весами, произнося слова заклинания, как будто произнося сквозь чрево своё возглас Божий.

Слова магии, произнесённые двумя женщинами, переписывают саму логику Мира, переделывая его и создавая огромную мощь. Ветер превращается в шторм, и даже ваши глаза могут воспринимать скопление света.

И, наконец, вы тоже говорите слово истинной силы, высвобождая все это с помощью ручных символов, созданных вашей рукой.

«ЛИБЕРО! Выпускать!»

Буря ветра.

Ослепляющий свет.

Ревущий грохот.

Жар.

Вырвиглазный, аки безоблачный дух некрополя, зал, почти переменившийся в альтернативное измерение, теперь залит пронизывающим светом. Та нежить, которая избежала эффектов РАССЕИВАНИЯ теперь кричит в агонии, когда же  плоть оных вскипает. В мире нет ничего, что могло бы избежать СИННЕРГИЧЕСКОЙ ЭКСПЛОЗИИ!

«Капитан!»

«Вот дерьмо…!»

По крайней мере, ничто от Сего Мира.

ТЕБЕ везёт. В ответ на крики друзей ты уворачиваешься, катясь по каменному полу. Перед вами вспыхивает красный клинок, и вы видите брызги крови. Кровавый салют, копирующий пылевую россыпь, сопровождается свистящим звуком. Как малиновый дождь, он льется из горла Воительницы прямо у ТЕБЯ на глазах.

«Ххх… ррггр… кххааа?!», - она прижимает руки к шее… лицо обескровленно… она падает на колени. Красный клинок снова скользит сквозь воздух. Над головой чудовищное повторение прошлого раза. Момент между ДО и ПОСЛЕ бытия её головы на плечах.

«Сукин ты сы...!», - Полуэльф отражает удар. И всё же, лезвие в форме мотылька отбивается один, два раза, а затем его живот открывается. – «Что за?! Хррр… ?!»

ТЫ можешь слышать, как лезвие разрывает его кишечник. Кровь хлынет изо рта Лазудчика. Когда ваши товарищи упали перед ВАМИ, ВЫ сжимаете лезвие и поднимитесь на ноги. Таков рок первых двоих.

«…!» - ваша двоюродная сестра быстро указывает: «Им нужно исцеление! Вы сосредотачиваетесь на авангарде! За тыл я побеспокоюсь сама!» - ТЫ всегда уважал то, как хладнокровно она держится даже в самых экстремальных ситуациях. И так, пусть твои товарищи отчаянно призывают чудеса исцеления за твоей спиной, ТЫ врываешься вперёд. ВЫ всё ещё можете почувствовать остаточный жар СИННЕРГИЧЕСКОЙ ЭКСПЛОЗИИ на своей коже, во время прыжка, набрасываясь на красный клинк своим собственным.

Ваши руки не чувствуют сопротивления в ответ. Пепел, всё, что осталось от вурдалаков, крыхтит из-под ваших ног, когда снова скользите вперёд, пытаясь контролировать расстояние. Ваш противник отступил, смеясь над вами всё так же, как в то время. Сквозь поднимающийся пар можно увидеть ухмылку.

Паршиво.

«Вернись…!» Голос молодой Жрицы звучит почти одновременно с ТВОИМ взмахом меча. ТЫ услышал, ТЫ почти уверен: дразнящий голос, формирующий слова заклинания.

«ВЕНТУС… ЛЮМЕН… ЛИБЕРО! Ветер и свет, воспари!»

У ТЕБЯ нет времени ни на одну мимолётную мысль. ВЫ не чувствуете боли или агония подобно тому, как не чувствуете пустоту. Звук пропадает; мир вокруг тебя исчезает. ВЫ не знаете, стоите вы или сидите.

На самом деле ТЕБЯ просто швырнуло на бок. Судурожно открываешь рот, однако стон, который выдаётся вместе с выдохом, для окружающи означает ровным счётом ничего. Только одно можно сказать наверняка - вес вашей катаны в вашей руке. Вы опираетесь на неё, неуверенно поднимаясь на ноги, колеблясь, как лист поветру.

ПРЕДЧУВСТВИЕ ПРИСУДСТВИЯ – «Там».

Ваши товарищи лежат павшими в этом склепе. Копейщица в куче кровавой грязи, как тряпичная кукла, совершенно неподвижно, лежит Лазутчик. Монах соскальзывает на землю прислонившись спиной о стену, твоя сестра упала на колени рядом с ним. Жрица лежит ничком на земле - и затем ваши глаза встречаются с её незрячим взглядом.

«… Я… мог… пока… ажа…», - выдавливает она дрожащим голосом. Когда она опирается на меч с весами, чтобы встать, казалось может снова упасть в обморок в любой момент. Ты прочувствовал на себе те увечия, что она водрузила на себя. Твой нагрудник свисает с торса; ТЫ развязываешь узлы и выбрасываешь его в сторону.

«Жаль, очень жаль. Но боюсь, на этом твоё приключение закончится», - Красное Лезвие восстало паралельно вам. Ублюдок смеётся. Эта броня тебе  уже ни к месту, ни к делу.

Наконец, вы держите свой меч прямо и верно перед собой, хотя это может быть бессмысленно. Красный Клинок - символ смерти. Вы и ваша сестра, все ваши товарищи умрут.

Там не будет никаких исключений. Ни одиного.

Потому что никто не может избежать СМЕРТИ.

«Очень хорошо».

Означает ли это что-то такое, что ваш конец настигнет вас с вашим мечом наготове?

«…!» Кто-то зовет вас голосом, похожим на крик. Вы слышите грохот стучения игральных костей.

А потом, прежде чем вы успеваете ответить, бежит красный клинок, и... кровь орошает воздух.

НЕКАЯ КРАСАВИЦА ВЕСЬМА И ВЕСЬМА СКУДНОГО ПРОВИДЕНИЯ.

Таково ВАШЕ первое впечатление о ней. Первая мысль, которая у вас возникла открывая дверь знаменитого Золотого Рыцаря, потому что она - первое, что имел за честь увидеть ваш глаз.

Некоторые авантюристы только что из лабиринта, их добыча лежит перед ними, они же обсуждают результаты почившего дня:

«Эх, это прилично!»

«Да ладно, двести пятьдесят золотых. Неплохо для рабочего дня, я бы сказал».

Вы можете услышать металлический лязг о металл, что-то от монеты, что-то от металла доспех и вооружения. Следы официантов и официанток. Запах еды и выпивки. Всё это сливается в волну ощущений, которая обрушивается на ВАС, а затем отступает, как если бы тусклая таверна была океаном с имуществом из осезаемых чувствами человеческих приливов.

Девушка, которую ВЫ заметили, сидит в углу, сгорбившись, как будто чтобы стать меньше, неприметнее. Даже в тусклом свете и на таком расстоянии можно узреть, что у неё золотые волосы. Она небольшого роста. По её одеянию, вы бы догадались, что это монахиня какого-то Писания. Икона женщины, утопающей в море звука таверны, погружаясь всё глубже и глубже, пока полностью не раствориться.

Невольно разглядывая её, ваше зрение закрывается конической тростниковой шляпой. Она кажется не в своей терелке среди сорвиголов, наводняющих таверну, но на самом деле она тоже авантюристка.

Не задумываясь об этом, вы вдавливаете лезвие на бедре глубже в его ножны, убедившись, что оно всегда наготове.

Авантюрист.

Вот кем вы пришли стать в этом Городе Крепосте.

И ты им стал.

Вот воин дворф, скучающий с огромной секирой, перекинутой через спину. Лорд каких-нибудь земель, в сияющей броне, вместе со оруженосцем, тоже бездельничает. Изучающий свиток, изо всех сил запоминая слова заклинания, должен быть эльфийским волшебником. ВЫ даже замечаете, как рея разведчик смахивает еду со стола.

И на той же столешнице гора сокровищ, подобных какой ТЫ никогда не видел.

ВОТ КАКОВ КРЕПОСТНОЙ ГОРОД

«Эй, не смотри слишком пристально. Вы хотите, чтобы они думали, что вы деревенщина, а?», с укоризной в голосе, звучит откуда-то чуть ниже вашего плеча. «Ты всегда мечтал о судьбе авантюриста - не облажайся, проявив небрежность».

Это ТВОЯ двоюродная сестра. Она сжимает короткий волшебный посох, который несет прямо перед своей, поистине царской, грудью. Несмотря на её укоряющий тон, сама-то она оглядывается со значительным интересом, ничем не уступающем ТВОЕМУ.

Идти оттачивать свои убийственные навыки с девушкой на буксире - стыдно. В любом случае, именно таковы твои чувства...

«Черт возьми, ты бы никогда не выжил без своей старшей сестры, не так ли?», выплеснула она, хотя немногим старше вас. Не упоминая уже о факте, что вы оба, водно и то же время покинул свой провинциальный дом, направляясь в этот город.

ВЫ вздыхаете и качаете головой. По крайней мере, у вас есть один компаньон, на которого вы можете рассчитывать. Это ваш Разведчик полуэльф, который сейчас хихикает про себя, как можно было бы ожидать от зловредных рей. ТЫ тычешь его плечо, защищённое кожаным доспехом, своим локтем, а в ответ: «Ой!» - его акцент заметен даже в этом невинном звуке. «Эй, капитан, не слишком волнуйтесь, а? Просто сядь и отведай кружку эля - это первое, что нужно сделать, хихи!»

«Ой-йой, пьём в полдень, или я неправа?»

«Хе-хе! Послушай, сестрёнка, такова незавидная участь авантюриста!»

Столкнувшись с кузиной, ВЫ можете только вздохнуть. ТЫ уверен, что хотя бы один из их, лишь на чуток, не рея?..

«Ну, эльфы и реи практически родственники! Поскольку я полуэльф, полагаю, сие и делает меня двоюродным братом их крови».

«О, прямо как я и он!»

ТЫ мог бы указать на то, что она вновь ворчливо и лениво бросила, якобы ТЫ – второй после неё. Однако, вместо этого снова вздыхаешь.

Тем не менее, вы согласны со Скаутом. У вас пересохло в горле. Ты прогуливался по улице, а там чертовски жарко. Жажда эля снуёт между сознанием и пересохшим горлом. Кивая эльфу, найдите удобный круглый стол и садитесь на одну из бочек, окружающих его. Официантка сразу замечает вас, подбегает и вы заказываете три эля.

«О, если у вас есть вода с выжатым фруктовым соком, я возьму её вместо пива...», - девушка предпочла более лёгкий напиток.

Зыркнув на сестру, пересматриваете заказ: два эля и фруктовая вода.

Официантка отвечает улыбкой и спешит на кухню. Собачий хвост выглядывает из-под очаровалельной юбчёнки.

«Бродяга, а? - сказал полуэльф-разведчик. - Имеет смысл. Здесь хорошо платят».

Бродягам, или же Полулюдям, иногда с их похожими на животных чертами тела, часто бывает трудно заработать на жизнь в цивилизованном обществе. Один взгляд на девушку с подносом даёт понять, как в этой таверне и в этом городе абсурдно много золота.

Все из-за подземного лабиринта без конца и края - Подземелья Мёртвых. Бесконечный добыча и богатство кровавыми ручьями сочитса из него, вместе с бесконечными монстрами. Слухи ... и провозглашение его величества короля - похоже, были правдой. Вновь утвердительно кивая головой, Самурай поправляет меч на своём бедре.

Вскоре после этого официантка появляется снова с тремя кружками и громко ставит их на стол. Она, перевоплотившись в госпожу поля брани желудков и алкоголя, не иначе, но повелевает выпить. Компания с шумом и радостью выпивает. Эль очень вкусный.

«Кстати, - локоть сестрицы уткнулся в ТВОЁ ребро, - что делает эта девушка?»

«Аргх… А-ага».

Наглющая кузина указала на молодую женщину, на которую вы смотрели ранее.

«Хм?» – вопрошательно всматривается разведчик-полуэльф, с которым консультируется дамочка. Он поднимает бровь, затем быстро говорит: «Аааа. Она оценивает».

«Идентификация?»

«Вещи не выходят из этого подземелья с прикреплённой к нему удобной маленькой биркой, правильно? Вы должны спросить кого-нибудь, что это такое. Можно его использовать или продать. В некоторых случаях доходит до определения самой сути вещи, ибо никто таких раньше не встречал. Иначе никто не купит это у вас», - Разведчик потягивает свой напиток.

Когда вы спрашиваете, нельзя ли провести идентификацию в магазине, вам учтиво и нагло отвечают: «Да, но это будет стоить тебе. Если бедный маленький одинокий волшебник спустится в темницу по собственной воле, он почти гарантированно умрёт, даже если всё сделает правильно».

«И это худшее, что может приключится с тобой...»

«Сестренка, с тобой может случиться бесконечное количество плохих вещей…»

Вы можете превратиться в нешуточный пир для зомби или монстра. Или куда хуже судьбы, о которой он предпочёл умолчать.

ВЫ мудро киваете, когда приятель умолкает.

«Но если она может оценивать предметы, это означает...», - мысленно озадачился Самурай.

«Итак, она служит Верховному Богу, который видит истину во всём под взор его упадущему», - подитожила кузина. - «И при этом она сановница».

Епископ занимает первое место среди священнослужителей и прочих сановников; это титул, на который нельзя претендовать без значительных интеллектуальные способностей. Однако не один епископ мудр и опытен, каждый церковный жрец достаточно умел. Всегда будет возможно, что она использует простое мошенничество, но она не похожа на такой тип персоны.  Что сделало бы её, как ТЕБЕ кажется, пользующейся большим спросом…

«Но если так, то она могла бы выбрать себе компаньонов…», - настаивает девушка. ВЫ предполагаете, что, возможно, она кого-то ждёт, но сестра  не слушает. Насколько её может быть наплевать на умозаключения своего братца?

ВЗДОХ

Как бы вы ни ненавидели признаваться в этом перед двоюродной сестрой, и всё же заклинатели обладают решающими способностями. ТЫ и сам знаешь несколько собственных магических уловок, но воин - не волшебник. Эта девушка за столом может наблюдать и выбирать с кем ей сподручней путешествовать - по крайней мере, должна мочь так делать.

«Хороший аргумент», - кивает Скаут. - Убедитесь, что сопровождающий кто-то  кто внушает доверие.»

Стоит полагать, он прав. У АВАНТЮРИСТА такое героическое гало, но на самом деле многие они разорённые, нищие бездельники. Особенно сейчас, когда подземелье, с которым нужно незамедлительно расправиться, как доносилось до ваших ушей, стандарты приключенческих организаций скатились. В конце концов, даже некоторые из самых недоедающих туниядцев могут спускаться в глубины бездны и, как видите, придумывают достаточно чтобы набить свои брюха, а затем немного оставить на потом. Всё, что вам нужно, это немного навыков. Малообещающая картина сегодняшнего приключенца.

ВАМ нравится думать, что вы отличаетесь от обычных смутьян, но объективно говоря, вас мало чем можно отличить. Нужно позволить говорить своим подвигам…

«Итак, давайте суммируем. Я разведчик, когда того требует ситуация могу справиться с первым рядом. Кэп - воин, а ты, сестрёнка, заклинатель… - Полуэльф критически смотрит. в свою почти пустую кружку, покаразмышляет о насущном. - «Обычно ПАТИ составляют от четырех до шести человек. Было бы неплохо обзавестись ещё парой кастеров».

«Вау, ты действительно знаешь свое дело!» - говорит ваша кузина, сверкая глазками. - «Подожди… Ты раньше бывал в данже?!...»

«Чт-… Кто, я?! Не-а, это просто, знаете ли, вещи, которые я слышал от людей... Ха… Ха-ха-ха», - Остроухий без энтузиазма посмеивается уводя взгляд в сторону. Есть что-то в твоей сестре, которую ты беспристрастно уважаешь, что вызывает принудитильное подчинение.

«У меня родилась идея», хлопнула она в ладоши. - «Если у неё нет группы и нам нужен заклинатель, как насчет того, чтобы попросить эту девушку присоединиться к нам?»

Навернои именно такие черты её личности и принуждают смотреть на неё с бесприместным уважением.

Вы только начинаете серьёзно задумываться об этой идее, когда: «Йо, оценщик!»

«Ты закончила то, о чём мы просили тебя вчера?!»

Голоса настолько громкие, что они прорезают шум таверны.

«?», - изумлённо уставилась грудастая магичка. Следуя за её взглядом, ТЫ ловишь себя на ясном понимании, почему. Два авантюристы, всё естество которых кричит о своей ничтожности - вплоть до плачевного состояния оборудования – загнали робкую девушку в угол. Следует полагать, воины. Или возможно скауты. Кажется, они занимают неопределённое место где-то посередине.

Молодая женщина вздрагивает, затем поворачивает голову, словно ища источник голоса. Наконец, она сухо отвечает: «Да, сэр. Вчерашние вещи уже полностью определенны». Из сумки рядом с ней она кладет на стол несколько предметов снаряжения. Нет, вещи менее потрёпанные, чем экипировка, которую мужчины носят сами.

«Чугунный меч? Ржавая кольчуга?.. Гнилой Кожаный Доспех?!», - один из мужчин негодует, его глаза расширяются с каждым предметом. - «Эй, оценщица, ты высмеять нас удумала?!»

«Уверяю вас, сэр, нет! Я бы никогда!...», - сжимая ладони у груди, церковница с непомерной робостью, которая, со стороны, всем присутствующим кажется жалкой и никчёмной, ложит все силы ради усмирения гнева мужчин. В другое время и в другом месте, чтобы задать вопрос жрице Верховного Бога да таким непростительным образом мог повлечь за собой суровое наказание за явную дерзость.

«Конечно ты бы никогда!... Надеюсь, что нет. Знаешь ведь, что будет, если мы узнаем, что ты потешалась над нами, верно?»

«Да, ха-ха, так что убедись, что правильно определила наши вещи. Понятно?!»

«Да, сэр… Конечно…», - затем девушка молча поворачивается и начинает работать над свежей кучей добычи, которую мужчины бросили на стол. У неё красивая, почти с благородным достоинством, манера движения, но каждый ход её тонких рук кажется неуверенным и неумелым. Само это, кажется, раздражает мужчин, потому что они несколько раз слышно прицокивают языком. С каждым звуком женщина напрягается, но старательно тянется за лутом, поглаживая его пальцами.

«…мерзкие подонки, а?» - сквозь лодонь прошептала колдунья.

В таверне стало тихо, но только на мгновение. Вскоре гомон возвращается, и голос молодой женщины теряется в болтовне.

Как ВАМ подумалось, таков совершенно нормальный порядок здешних устоев. Подумав немного, вы зовете официантку с длинными кроличьими ушами, которая проходит мимо на манящий зов мелкой монетки в ВАШИХ руках.

"Хох", - привлёк внимание полуэльф, поднимая бровь в ВАШУ сторону. ВЫ спрашиваете официантку о молодой женщине.

«О, она…», - говорит официантка зайцеобразного вида. Она засовывает монету в щель между грудей, оглядывается, а затем заговорщицким тоном продолжает. – «Особенно печальная история. В её самом первом приключении, ну, у её приключения немного покоробленное начало. Нужда буквально за руку привела монахиню в Город Крепость, но слухи о её неудаче молниеносно  распространились из уст в уста».

«Достаточно часто», - промычал разведчик.

Губы твоей кузины поджались, как будто она не может принять все это за цельную истину: «Коль поначала у тебя ничего не получилось, просто попробуй снова, верно?»

«Авантюристы суеверны. Удача - это золото жизни», - ответил остроухий.

«Вот так вот спутники оставили её у обочины», - продолжает официантка. - Теперь она зарабатывает на жизнь определяя предметы…»

«Не может она одна начать свою авантюру в приключениях. Бьюсь об заклад, ей повезло, что способна заработает достаточно, чтобы поесть, факт есть факт. Тяжелые времена ». Здесь трудно.

ВЫ киваете, затем ещё раз смотрите в сторону девушки. Её голос всё ещё едва доносится сквозь болтовню в таверне.

«Мне очень жаль ... я не знаю, что это такое». – послышалось от хрупкой жрицы.

«Ну и? Продолжай работать над этим, пока точно не узнаешь. Чертова бесполезность... »

«Да, сэр... Мне очень жаль, сэр...»

«Зуб даю, поэтому она так сильно облажалась, да?»

"Да, ты прав. Это была охота на гоблинов, не так ли? Стоит ли упоминать о такой никчёмности…»

«Да, разными способами и разными позорными провалами, пфф~!»

Развратно мерзкое кудахтанье мужчин издёвками над молодой женщиной скрежетало по ушам нашего трио. Она же, скручивается в себя, как истрёпаная мышь перед стервятниками.

ВЫ бормочете что-то об их поистине гнусном отношении, но официантка машет головой и замечает, что это довольно странно: «Эти двое всегда немного грубые, но обычно они не такие агрессивные».

«…эй», - тихо шепчет сестра, которая ранее молча слушала, дергая вас за рукав. « Та девушка... Как насчёт того, чтобы взять её на борт?»

Вот оно, снова это благослове нное ощущение.

«Огоох, капитан. Собираешься сделать свой ход?»

ВЫ киваете полуэльфу, затем медленно встаете со своего места попутно  прося его присмотреть за сестрой в течение нескольких минут, на что он улыбается и предлагает вам слова поддержки: «Сделай хорошее шоу, Кэп».

Ступая по таверне, глаза других авантюристов останавливаются на ТВОЕЙ персоне. Проходишь мимо официанток и уворачиваешься от торчащих ног, норовящих сбить вас с шага так, ради шалости, никогда не позволяя прерываться плавной поступи.

Первая, кто заметила ваш подход - это молодая женщина, ранее концентрировавшаяся на идентификации: «Ээ… П-простите меня, сэр, но я сейчас занята с другими клиентами. Может быть, вы могли бы подождать несколько минут?... » - Слова воспарили из губ, которые почти не образуют ничего, кроме идеально прямой линии: если её голос не был таким слабым, это определенно походило бы на звон колокольчика. Теперь, когда ТВОЯ теньзакрыла собой ближнее расстояние, ТЫ видишь, столь миниатюрную молодую женщину, беспокойно сцепившую руки перед своей скромной грудью.

Затем вы удивленно открываете глаза. Её глаза на тонком красивом лице - с ними должно быть что-то случилось, потому что они окутаны белым туманом в окружении ужасных шрамов. Может быть, это объясняет её неуверенные движения: она не в состоянии полагаться на свое зрение.

Вы намеренно медленно качаете головой, показывая, что это не запрос на оценку, прежде чем обратиться к двум авантюристам.

«Эй, ты кто, чёрт возьми?!»

«Потеряйся! Хочешь оказаться в храме с разбитым лицом?!»

Когда ВЫ указываете, что их поведение неприемлемо по отношению к женщине, в ответ получаете только крики гнева. Возможно, эти люди родом из каких-то других земель и не понимают, что вырвалось из ваших уст?.. Последовала слабая улыбка.

«Что за скотский дуэт! Проучи их, Младший!!»

Ах, дорогая кузина, всегда готова подлить масла в огонь.  Но ни всё ли равно?! Ниряя вниз, слегка наклонив свой вес вперед, ухватившись за ножны своей катаны ТЫ моментально наносишь несколько ударов навершием орнаментальной рукояти.

«Гркх?!» - кричит авантюрист, которого вы только что ударили в солнечное сплетение. Он должно быть отстал от вас за пару секунд, всё благодаря  отвлёкшей вас вашей же двоюродной сестре. Хороший ход. Вы впечатлены.

«Почему ты!..», - Другой авантюрист реагирует быстро. Одним жидкоплавным движением, вы снова врываетесь, берете ножны левой рукой и толкаете их вперед. «Хрх?!» Ещё один удар, ещё одно солнечное сплетение. Но ваш противник большой парень. Этого недостаточно, чтобы повалить его.

И теперь он знает, что ТЫ враг.

Двое мужчин отпрыгивают, глядя на ВАС налитыми кровью глазами, и ВЫ возвращаетесь к положению готовности, положив руку к мечу. ТЫ огрождаешь девушку сидящею за твоей спиной, которая выглядит столь же удивлённой, как и все остальные. Ноги скользят полукругами по полу, готовясь к тому, что будет дальше.

«Этот ублюдок воин!...»

«Нет, смотри! Ни единой царапины на броне. Он больше сопливый ребёнок, чем воин! Давай покажем ему как уважать бывалых!...»

Ты можешь сделать это?

По щеке бежит капля пота. ВЫ глубже погружаетесь в твердь своей позиции, убедаясь, что крепко держите рукоять меча. Чтобы приготовить свой клинок убивать; таков закон, такова ТВОЯ воля. Если ТЕБЕ не удастся убить или быть убитым, клинок взвоет от плачевной освободы, навсегда лишая тебя пути к избеганию бесчестия.

За кузину можно не волноваться. Если дела пойдут плохо, полуэльф поможет ей как-нибудь. Но ты можешь умереть. И проблема, которую ТЫ навлёк, может обернуться бедой для молодой подзащитной женщины. Это единственные две вещи, которые давят на вас. Только сейчасВЫ начинаете понимать, что за глубоуюя ответственность возложили на себя, да даже не задумываясь. Вы столкнетесь с воинами, которые уже бывали в глубинах Лабиринта. Причём их двое. Вы не знаете чем подкреплён их опыт, какова их сила.

Ваши противники носят нагрудную броню. Закрадываются сомнения о том, можно ли остановить их, просто отрубив руку или ногу.

ВЫ действительно уверены в своей технике. Ваша цель будет заключаться в нанесение критического урона своим первым выпадом, обезглавив первого авантюриста, затем убить второго по возвращении клинка. Если не справишься, тебя потащат на дно и выпотрошат, как только что пойманную рыбу.

ВЫ делаете глубокий вдох и выпускаете неглубокий выдох. Своими ступнями ТЫ ощущаешь землю вокруг. Одетые в онучи из шкуры животных и сандалии с разрезным носком ноги, шаркают в поисках опоры. Вы крепко держитесь за ножны левой рукой, а правой держитесь за рукоять. Нельзя позволять поту заставить руки скользить.

Начертить в уме? Отбросить мысли? ТЫ вообразишь. Да, так и сделаешь. Начертишь. Представишь разрез. Разрубишь. Сейчас!!

«Заткнётесь вы уже или нет, чёртовы отбросы?!»

С этим одним выкриком, гул толпы таверны возвратился, как колокольный звон по твоим ушам. Взрывоопасная атмосфера рассеивается, заменяется коллективным ропотом покровителей. Всматриваясь ВЫ обнаруживаете, что кто-то из группы, расположившаяся у самого заднего стола в здании, встал на ноги.

«Хммм», - он кажется вам молодым львом с острыми красивыми чертами лица. Его движения элегантны, аристократичны. Лицо его сдержанное, но тонкое; на первый взгляд, он не похож на человека из трактира, полной людей, желающих окунуться в Подземелье Мертвых. Но вот: мужчина в сияющих доспехах. Он блестит в неустойчивом свете таверны, аки сделанный из чистейшего алмаза.

Еще более удивительно то, что он, кажется, свыкся с обстановкой. Его латы сверкают, он показывают признаки носки, в отличие от собственного нагрудника; это полностью меняет ваше первое впечатление о мужчине. Теперь ВЫ признаёте, что он должен быть известным рыцарем.

«Й-й-я!! Э-это не так, Господин», - заикается один из мужчин, угрожавший девушке. – «Мы просто учили новичка, что к чему, когда он пытался вмешаться в наш разговор...»

«Д-да, верно. Мы не пытались вас беспокоить или что-то в этом роде...»

Однако алмазный рыцарь отвечает не сразу. Он смотрит на тебя, затем на груду снаряжения на столе, затем на девушку, в её поблекшее от страха лицо. Наконец, его взгляд возвращается к искателям приключений, и он мягко говорит: «Я увидел, что все ваши предметы были идентифицированы». Это не вопрос. Мужчины кивают.

«Значит, у вас больше нет дела к этой юной леди. Сидите тихо и выпивайте или убирайся отсюда».

Два авантюриста собираются что-то сказать, но рыцарская угрожающая аура переполняет их дрогнувшие сердца, и в конце концов они смолкли. Наконец, с разочарованием цокнув языками, они запихивают снаряжение со стола обратно в сумку. «Очень хорошо», - говорит рыцарь, как мастер, признающий работу своего слуги. Мужчины ускользают угрюмым шагом. Молодая жрица рассеянно наблюдает за оными своими серыми глазами.

Похоже, ВАС только что спасли. ВЫ выражаете благодарность, но рыцарь качает головой: «Я восхищаюсь вашей страстью, но не вашими методами. Разрыв в силе между теми, кто выдержал подземелье, и теми, кто нет, просто слишком велик».

Нет другого выбора, кроме как признать это. ВЫ надеялись разрешать хлопотные вещи мирным путём, но быстро оказались в затруднительном положении и чуть не вытащили свой меч. Эти люди знали, как себя вести в реальном бою. ВЫ не уверены, что всё закончилось бы для вас хорошо, если ваш РАЗРЕЗ воплотился в реальность. Неопытность - вот что привело вас в эту неразбериху. Думали, что можно контролировать ситуацию. Но это только заставляет осознать, насколько далеки ВЫ от возможности диктовать ход событий.

Рыцарь молвил: «Не беспокойся об этом», - муж улыбается, понимая, что твои действия были благородными. «Но не теряйте бдительности», - добавляет он. - «Вчера этих мужчин было шесть человек». Вы поднимаете голову на это, и алмазный рыцарь продолжает, как будто это не имело большого значения. «Сегодня их двое. Остальные четверо потеряли свои души».

ПОГЛОЩЕНЫ БЕЗДНОЙ СМЕРТИ.

Кто-то тихо хихикает. Среди галдежа таверны воспарил звук похожий на  плывущий вверх по течению реки пузырь, плывущий вопреки мизерным силам, что в итоге лопается вырывая горделивый воздух. Теперь ТЫ понимаешь. Возможно, мужчины хотел вернуться домой. Вот почему они были так напуганы, так взвинчены. Они не хотели признавать, что их настрой и дух  сломлены.

«Берегитесь, добрый господин», - говорит рыцарь, хлопая вас по плечу, а затем его глаза открываются немного шире, и он улыбается. - «У тебя там отличный клинок».

За дальним столом друзья алмазного рыцаря слегда хихикают над действиями своего праведного товарища. Он что-то стреляет в ответ, затем медленно поворачивается на каблуках и возвращается на своё место. Наконец-то вы вздохнули, даже не осознавая, что держались за рукоятку меча и лишь сейчас расслабили хват.

Какая сцена!

Вы обнаруживаете, что ваши ладони мокрые от пота, а сердце бешено колотится от нервозности и волнения.

И всё до похода во мрак лабиринта.

«Черт возьми, мы собирались прийти и помочь, но, полагаю, мы только и путались бы под твоими могучими ногами, хе-хе», - удивившись бахвальствующему голосу позади, вы тяжело вздохнули. Судя по всему, ТЫ даже не заметил, как подошли разведчик-полуэльф и властная кузина.

«Это был рыцарь, ехех? Было бы неплохо иметь кто-то вроде него», - кузина выдала желаемое за действительное.

«Эх, вроде как кажется, что он украл весь запал нашего мальчика. Так?», - ВАШ кивок подтвердил умозаключение эльфийского забулдыги.

«Ах, гм… эээ~», - в недоумении плопает ресницами девчушка церковница.

Первое, что нужно - это как следует поговорить с этой девушкой.

§

Страница книги Убийца гоблинов: Смертельная катана в интернете

Table of Contents

1 - 0

1 Начальные иллюстрации

1 - 2

1 - 3

1 - 4

О книге