Мияби Блекгарден

Совершенно обычный мальчик из первой деревни. По воле судьбы унаследовал бомбардировщик "Рог Люцифера" и влип в неприятности.

ㅤ

Техника Годхорна

Бомбардировщик - Рог Люцифера

ㅤ

С оглушающим рёвом что-то массивное пронеслось над головой.

Мияби понятия не имел, что это.

Мгновение спустя все деревья, ветки и листья в лесу подверглись мощному порыву ветра. Хелен предугадала направление ветра и прижалась спиной к дереву, а Алисия зашаталась, держась обеими руками за юбку.

Это существо было... не живым.

Его длина достигала нескольких десятков метров, и он напоминал громадную птицу или дракона с огромными крыльями, но набор прямых и изогнутых линий имел блеск металла и стекла, не встречающийся в природе, и что-то в его конструкции выглядело искусственным. Нечто, построенное руками человека, мгновенно украло главную роль у природного пейзажа.

Возможно, это было что-то вроде вешалки из крыльев летучей мыши.

Но она была невероятно большой и зловещей.

Альма

Единственный известный в настоящее время юный Злой Бог.

ㅤ

Алисия Блюфорест

Девушка, принадлежащая к расе эльфов Блюфорест.

"Э-это не потому, что я забралась слишком высоко и боюсь спуститься обратно!"

ㅤ

Хелен Клокгир

Венера

Республиканский чиновник в деревне Мияби.

"Я Венера, самая популярная девушка здесь. Добро пожаловать ☆ "

Селина Боденбург

Единственная дочь [владельца] всемирно известной компании Боденбург. Управляет бронепоездом Техники Годхорна - Schwarz Schütze.

"Подними свой меч контроля, Мияби Блекгарден!!!" "Селина, что ты делаешь?"

ㅤ

Терминология

Техника Годхорна

Громадное колдовское оружие, созданное на основе рога Злого Бога. Его создание требует огромных затрат, но его прочность делает обслуживание и эксплуатацию простым делом.

Неизвестно, сможет ли Техника Годхорна одержать победу над настоящим Злым Богом. Техника Годхорна - коллекция человеческих технологий, в которую встроен только рог, а монстр - Злой Бог от головы до хвоста.

ㅤ

Злой Бог

В этом мире существуют формы жизни, известные как Злые Боги, которым человеческие технологии и цивилизация не в состоянии противостоять. Они могут иметь любую форму и природу, включая драконов, кракенов и фениксов, но всех их объединяет одно: огромный рог на лбу.

Существует теория, что нелюди и монстры становятся Злыми Богами, когда попадают в мировые трещины и сопротивляются миазмам достаточно долго, чтобы снова выползти наружу, но это никогда не доказывалось. Учёные также расходятся во мнениях относительно этимологии этого названия. Одни говорят, что оно просто обозначает их злую природу, другие - что они являются богами злых, потому что слишком добры, чтобы отказать кому-либо в просьбе, какой бы злой она ни была.

ㅤ

Одиннадцатый

Предполагаемый 11-й обладатель Техники Годхорна, неизвестный миру. Считается, что он вызывает массовые разрушения с помощью колдовских бомб. Однако также возможно, что один из известных 10-ти называет себя 11-м.

Их мотивы неизвестны, а следующая цель всегда непредсказуема. Правительства скрывают их присутствие, чтобы предотвратить волнения среди людей, но информация начала просачиваться, и напряжение в мире достигает предела, как стакан воды с поверхностным натяжением, который вот-вот лопнет. ㅤ

Колдовская бомба

Оружие массового поражения, используемое 11-м обладателем Техники Годхорна. Огромная сила, находящаяся в роге Злого Бога, используется для создания специальной бомбы, неотличимой от дерева, камня и т.д. Взрыв достаточно мощный, чтобы уничтожить целый город.

При подходе к детонации на поверхности колдовской бомбы появляется специальный символ, и некоторые из обладателей Техники Годхорна могут почувствовать её присутствие. Может быть взорвана только по таймеру, поэтому её можно обезвредить, если обнаружить и уничтожить до детонации. Внешние удары не представляют опасности спровоцировать взрыв раньше времени.

Часть 1

В это время в мире образовались трещины.

Вскоре из этой великой утробы появились противоречивые существа, известные как Злые Боги.

ㅤ

В моей повседневной жизни есть лишь намек на таинственное.

Но я считал его лишь приятной приправой к жизни.

Поэтому никогда в своих самых смелых мечтах не предполагал, что меня заставят съесть огромную тарелку перца.

ㅤ

Неожиданный белый луч затмил голубизну полуденного неба.

"Насколько мощна эта штука?"

Юноша почувствовал тяжесть клинка в своих руках. А также ледяной холод.

Он попятился в сторону и наткнулся на массивный валун, который возвышался над ним, как скала. Но теперь он был разломан и возвышался только на уровне его бёдер.

Мияби Блекгарден, рыжеволосый пятнадцатилетний юноша с защитными от опилок очками на лбу, почти забыл, что находится в глухом лесу. Он задыхался, но не от страха впервые в жизни прикоснуться к боевому мечу.

Меч был не больше дирижёрской палочки.

На самом деле разрушения были вызваны тем, что, казалось, покрывало всё над головой.

"Куу", - у его ног простонало белое существо размером с тапочек, увидев что-то.

Оно прикрывало рот маленькими лапками и ходило на двух ногах. На лбу у него был один круглый рог, а его глаза чучела животного, возможно, рассматривали массивную искусственную птицу, сформированную из бесчисленных прямых и изогнутых линий. А может быть, оно рассматривало то немногое, что осталось от его игровой площадки после нападения. Тёмная почва и зелень были вырваны и развеяны в воздухе, так что их запах наполнил лёгкие Мияби. Всё это было ещё одним шрамом разрушения.

Сам пейзаж выглядел растерзанным.

Целый участок леса был уничтожен без следа, а тёмная почва под ним была изрыта. Деревья достигали 10-15 метров в высоту, а отдельные участки леса были слишком густыми, чтобы пропускать много солнечного света, но всё это было уничтожено, обнажив землю перед солнцем. С высоты птичьего полёта можно было увидеть, что шрамы разрушения образовали идеальный круг.

Разум Мияби словно помутнел.

Он даже не смог удержаться от того, чтобы не вымолвить несколько бессмысленных слов.

Над головой пронеслась массивная конструкция длиной в несколько десятков метров. Этот бомбардировщик был искусственным монстром с расправленными крыльями, похожими на крылья летучей мыши.

"Никто не говорил мне, что будет так!"

Но время шло.

Даже Мияби понял, что это значит, когда услышал несколько свистящих звуков. Он был не единственным "сильнейшим" на поле. Они спровоцировали нечто чрезвычайно опасное. Продолжи он стоять в оцепенении, его бы разнесло на куски всего за несколько секунд.

Он слышал атаки врага.

И эти атаки должны были лишить его жизни.

"Альма, за мной!!!"

"Куу-куу!"

Двуногие существа не могли говорить на человеческом языке. Мияби жестом указал вперёд, и они оба побежали через густой лес. Ему уже сказали, куда нужно идти.

"Селина - обладательница Техники Годхорн, как и ты".

Он вспомнил слова того придурка, которые предпочёл бы забыть.

Но поскольку смерть была всего в шаге от него, он выдвинул все ящики своей памяти, чтобы собрать каждую крупицу информации, которая могла бы помочь ему ещё немного продержаться.

"Это грандиозное колдовское оружие с рогом Злого Бога внутри. Ты должен двигаться. Стоя на месте, ты погибнешь".

Меч контроля, который ему дали, казался таким тяжёлым.

Он был коротким для двуручного меча, но у него всё же было лезвие. Однако даже отдалённо он не ощущался адекватным.

Он всегда резвился в пёстром солнечном свете этого леса, но сейчас он казался ему зелёным желудком огромного чудовища.

С неба с ужасающей скоростью что-то сыпалось вниз. Но это было не из-за бомбардировщика. После того, как что-то со свистом пронеслось по воздуху, на земле прогремели взрывы. Мияби подхватил маленького Альму с земли и нырнул за ближайший холм за мгновение до того, как ствол дерева толщиной с него превратился в ураган щепок острее клыков Зверя Новы и горизонтально разорвал воздух. С таким же успехом это могла быть сплошная стена из лезвий. Если бы не его быстрые действия, они оба были бы разорваны в клочья.

Они не должны были быть освещены солнечным светом так глубоко в лесу, но из земли было вырвано слишком много деревьев.

Кто бы мог поверить, что это результат выстрела свинцовых масс высоко в небо из-за пределов огромного леса и их падение обратно вниз?

Это была ужасающая коллекция колдовских технологий.

Вероятно, это было связано с алхимией. Даже парень из захолустной деревни знал, что алхимия может делать удивительные вещи с металлами и химикатами. Алхимическая обработка, очевидно, могла создавать огромные пожары и сильное тепло.

"Ты в порядке, Альма?"

"Кёё..."

Он должен был интерпретировать любой ответ положительным, учитывая обстоятельства.

И это относилось не только к Альме. Он был обычным юношей, которому трудно уберечься от лесных зверей.

Однако...

"Пока что ты можешь отложить тренировку собственного тела, чтобы двигаться так, как хочешь. Обучение переправе через реки и лазанию по деревьям может подождать, пока не будет достаточно времени, чтобы поработать над этим".

Эти штуки обладали огромной разрушительной силой.

Но не ограничивались этим.

"Потому что сейчас ты уже можешь сделать саму местность своим союзником. Когда я передавал тебе контракт, были какие-то странные помехи, так что, может быть, именно поэтому. ...Но в любом случае, учись, когда использовать созидание, а когда - разрушение. Если тебе попадется скала, ты можешь снести её. Или, если ты хочешь перебраться через неё, можешь создать землю перед ней. Послушай, тебе нужно превратить всё вокруг в своего союзника. Это удобный способ превратить себя в сверхчеловека".

(Шутишь? Значит, если я продолжу в том же духе, то тоже превращусь в одного из этих монстров?!)

Он услышал ещё свист.

Вражеские выстрелы летели из-за леса, но магия, вложенная в них, не ждала, пока они ударятся о землю.

В какой-то точке неба вспыхнула ослепительная вспышка света, и молния хлестнула по всей округе. Удар обрушился, как подвесной потолок, сокрушив всё поле.

"Ааааа?!"

Держа в одной руке смертоносный клинок, а в другой - Альму, Мияби, затаив дыхание, выскочил из-за холма.

Это было далеко за пределами того, чего он мог избежать в одиночку.

Будь это открытое поле, мощный заряд электричества обрушился бы на его голову и поджарил его. Он остался жив только потому, что находился в глубоком лесу, и молния устремилась в деревья.

И это было ещё не всё.

Один снаряд пролетел над его головой и упал далеко позади него, распространяя белый иней во все стороны. У него было плохое предчувствие, что случится, если это попадёт в него. Скорее всего, он мгновенно замёрзнет.

"Альма!!!"

Он крепче ухватился за своего напарника, напоминавшего белое плюшевое животное, и побежал, как летит летучая мышь из ада. Он перепрыгнул через камень высотой до бедра, обогнул простую хижину угольщика и пересёк реку по лежащему поперёк бревну.

Ледяная волна, замораживающая всё вокруг, остановилась, достигнув воды, но Мияби не перестал бежать. Он быстро нашёл место, где не было ни кустов, ни других зарослей, и бросился туда. Следующий снаряд должен был быть уже заряжен, поэтому у него не было времени на вздох облегчения.

Даже с особой силой в руках, всё, что он мог делать, это бежать.

Но в то же время, как он остался жив, когда его враг приложил столько усилий, чтобы убить его?

Он не раздвигал траву, ему казалось, что сама природа расступается, чтобы пропустить его.

Его враг использовал магическую артиллерию.

Эти алхимические снаряды падали с небес, как смертоносный дождь, так что ситуация уже давно перестала быть нормальной.

Должна была действовать другая сила.

У него был способ сопротивляться. Это не увеличивало его силу или мышцы, но просто знание того, что он может дать отпор, позволяло ему двигаться как обычно, а не зажмуриваться от страха.

"Бомбардировщик Техники Годхорн - Рог Люцифера".

У него даже хватало сил смотреть на голубое небо над головой, пока он бежал через лес.

Он не был здесь просто беспомощной жертвой. Он мог дать прямой отпор.

"Неужели этот монстр теперь мой?"

"Куу-куу!" - завопила маленькая жизнь в его руке. Странно, но именно это нечеловеческое существо напомнило ему, что значит быть человеком.

"Именно. Выжить здесь - превыше всего", - пробормотал он себе под нос, напоминая о своей главной цели.

Его ноги несли его дальше через зелёный лес.

Даже принимая удар, он не сразу понял, что интенсивность обстрела падает. Его противник атаковал не так эффективно. Вместо того чтобы сконцентрировать огонь на его местоположении, он разбрасывал снаряды по более широкой территории, надеясь, что цель, прячущаяся в лесу, ошибётся и выдаст своё местоположение.

Конечно.

Если бы даже один из них случайно попал в него, он всё равно был бы убит.

В этот момент он что-то увидел среди деревьев.

Он увидел золотой цвет.

После секундного замешательства удивление окрасило его лицо. Это были светлые волосы.

Учитывая все препятствия, встречающиеся в глухом лесу, он должен находиться буквально в двух шагах от неё.

Голос, который он услышал, принадлежал прекрасной девушке.

"Мы оба владеем Техникой Годхорна, так почему бы не расслабиться и не насладиться этим?"

(Она действительно близко. И даже не пытается спрятаться!!!)

Она напоминала Мияби плотоядного зверя, стоящего на вершине пищевой цепи. Вместо того чтобы затаить дыхание и ждать добычу, она просто пожирала её, потому что чувствовала себя немного голодной.

Он предполагал, что она будет стоять рядом с грандиозным оружием. Он полагал, что ему предстоит ещё долгий путь, поскольку её нигде не было видно. Но она была там. Она оставила коллекцию магических технологий за пределами леса, продолжая путь в одиночестве. Для повышения точности она давала указания, находясь рядом с целью, и алхимические снаряды запускались над её головой.

Юноша проклял свою правую ногу. Он сделал шаг, прежде чем заметил её, но всё равно поступил неосторожно.

Властвующая здесь девушка безошибочно определила его местонахождение среди деревьев.

"Селина, единственная дочь Боденбургской компании, к вашим услугам!!!"

С неба со свистом упало несколько снарядов.

Он понял, ему повезло, что она не могла выпустить снаряды прямо в него. Дугообразная траектория приводила к задержке перед попаданием. Он стиснул зубы и помчался вперёд. В нескольких десятках метров от места их падения земля была разрыта и поднята в воздух. Даже деревья высотой более 10 метров были уничтожены, как тонкое стекло, так что если бы он попал под один из взрывов, то оказался мёртв.

Они находились достаточно близко, чтобы услышать громкий гул, но девушка не выглядела испуганной.

(Кх.)

"Ты в порядке, Альма?"

"Кёё".

У Альмы кружилась голова, и неспроста. Взрывная волна и металлические осколки были не единственной угрозой. Даже если они избежали самого взрыва, рокочущий шум был подобен сплошной стене, которая при столкновении лишит их сил. Но Мияби слишком хорошо знал, что произойдёт, если он позволит своим трясущимся ногам остановиться.

"Боже, Боже. Играем в прятки, да?"

Золото, которое он разглядел между деревьями, ускользало.

То ли она увеличила расстояние между ними, то ли переместилась за толстое дерево, чтобы использовать его как щит?

"Неужели ты думал, что этого достаточно, чтобы убежать от Schwarz Schütze моей компании?!"

Голос этого человека звучал в его оцепеневшем сознании, как из проигрывателя.

"Техника Годхорна способна не только уничтожать. Особенно в случае с твоим необычным контрактом. Если обстрел слишком интенсивный, попробуй создать Стену-Приманку".

"?"

Впервые в девушке, счастливо поющей в глубине леса, произошла перемена.

Когда обстрел усилился, Мияби отбросил Альму в сторону и протянул руку к пустому участку земли.

Нужные слова сами собой всплыли из глубин его сознания.

"Владелец Контракта: Подвластному Лилит, даруй мне силу двигать Палитру Кубиков!!"

Тотчас же с глухим шумом поднялась зелёная масса.

Стена. Каждый отдельный фрагмент представлял собой Палитру Кубиков, кусочки кустарников, собранные в массу размером с коробку, и их было достаточно, чтобы вырасти выше самого Мияби.

У девушки за лесными зарослями, вероятно, было две причины для паники.

Во-первых, тот простой факт, что из-за внезапного препятствия она потеряла Мияби из виду.

А во-вторых, снаряд, который должен находиться под её контролем, внезапно отклонился от своей идеальной дуги, словно его дёрнули невидимые нити.

Временный барьер был уничтожен, но в этом и заключалась его цель.

Мияби и Альма были вне опасности, пока атаки противника были сосредоточены на приманке, поэтому они уже бежали к следующей позиции. Они по-прежнему убегали, но с помощью этого они смогли прорваться. И приблизиться к врагу в процессе.

"Всё ограничивается лишь твоим воображением. Прямо сейчас с помощью Палитры Кубиков ты можешь создать всё, что угодно".

Это невозможно.

Сила, которой обладали юноша и девушка, была создана для разрушения и ни для чего другого.

"Создав что-то, ты можешь занести это в меч контроля, чтобы автоматизировать процесс до следующего раза. Используемые материалы, конечно, оплачиваются отдельно. Минутная задержка может означать разницу между жизнью и смертью в бою, поэтому не помешает максимально сократить временные затраты".

"Хорошо, подойдём поближе к этой девушке Селине, Альма".

"Кёё".

Мияби начал двигаться, подбадривая белое существо размером с тапочек, у которого от громких звуков кружилась голова.

Они всё ещё были мишенью.

Он едва избегал снарядов, создавая Стену-Приманку высотой с него самого, но он не был тореадором, размахивающим разноцветной тканью. У него сжималось сердце всякий раз, когда разрывалась тёмная земля, а с деревьев сдиралась кора.

Он едва мог дышать, но останавливаться было нельзя.

Если бы он это сделал, с ним случилось бы нечто гораздо худшее. Убегать было бессмысленно, ведь весь огромный лес находился в зоне её атаки. Это было бы так же глупо, как пытаться убежать от молнии во время грозы. Но если он подойдёт поближе, она не решится стрелять снарядами, вызывающими сильные взрывы. Он почувствовал на губах вкус тёмной земли и примятой травы, поэтому вытер их тыльной стороной свободной руки, прежде чем сделать следующий шаг.

Это не тропа, протоптанная животными.

Ему приходилось уклоняться от толстых деревьев, кусты и кустарники высотой по колено цеплялись за его ноги. Крик потревоженных им птиц мешал сосредоточиться. Когда он наступил на большой камень, его нога соскользнула. Ему казалось, что весь мир пытается встать у него на пути. Страх обострял его чувства, но избыток информации только сильнее изматывал нервы.

"Стена-Приманка в конце концов будет разрушена, но пока она стоит, атаки противника сосредоточены на ней. В это время ты можешь подойти к врагу вплотную. Хитрость выживания заключается в том, чтобы поставить следующую стену-приманку до того, как предыдущая будет разрушена".

Он не мог быть сильно далеко.

Он был буквально в двух шагах от неё. По крайней мере, он успел разглядеть её светлые волосы среди деревьев.

"Теперь одна Стена-Приманка не привлечет внимания врагов. Они могут быть странно придирчивы. Но для врага в поле, попробуй сначала построить полевую стену".

Он услышал голос, едва слышный за шелестом листьев.

"Приманка, чтобы сбить меня с толку? Ты определенно знаешь, как произвести раздражительное впечатление".

Но он всё равно напрягся. Хотя знал очень простое уравнение "остановка = смерть".

"Но это бессмысленно, если я просто уничтожу всё в округе. Мой град пуль раздробит тебя до неузнаваемости!"

Разум Мияби Блекгарден помутился.

Правила изменились.

Массивные снаряды больше не взлетали высоко в небо и не падали обратно. Один снаряд пролетел совсем рядом с ним. Густой лес из 10-15 метровых деревьев и тёмная почва под ним были взорваны, оставив после себя массивную канаву.

Сама девушка была между деревьями, но все равно стреляла из оружия у себя за спиной. Даже несмотря на то, что была бы уничтожена, если бы снаряд хоть немного отклонился.

Затем нос Мияби уловил дальнейшую опасность. Это не был свист или яркая вспышка магии, но он был уверен.

"Что-то не так с воздухом".

К тому времени его неопределённое беспокойство превратилось в конкретный страх.

"Альма, прыгай в канаву!"

"Куу!"

Многочисленные взрывы в этот момент слились воедино.

Разрушительные снаряды выпускались быстрыми очередями справа налево. Они были меньше предыдущих, но их было так много. Тысяча, а то и десять тысяч металлических пуль размером с большой палец были выпущены за один вдох. Он не чувствовал никакой человеческой воли за тем, как пули метались и крутились вокруг него. Ему вспомнились хамелеоны, которых он видел в книжках с картинками. Страшная банда разрушения нанесла ответный удар, преследуя их, как длинный язык, ищущий свою добычу.

Но прежде чем она успела до них добраться, Мияби и Альма нырнули в абсурдно длинную траншею глубиной 2 метра, только что вырытую в земле (собственным алхимическим снарядом девушки). Мияби жил в мирной деревне и не был знаком с идеей окопной войны, но знал, что окоп - это единственный способ избежать того, чтобы их с Альмой плоть и кровь разлетелись по земле вместе с щепками стволов деревьев и ветвей, которые сыпались вокруг них.

Разрушения были настолько велики, что он даже забеспокоился о девушке, вызвавшей их. Она могла полностью доверять своему оружию, если хотела, но понимала ли она, что случится, если оно испортится?

Однако...

(Могу ли я использовать это?)

Глубина траншеи составляла всего метр или два, но это лучше, чем ничего. Останься пригнутым, скорострельные снаряды прошли бы прямо над его головой. Он жестом показал Альме, что надо опустить голову, а затем продолжил спускаться в траншею.

Тёмная земля и щепки сыпались на него сверху.

Он с любопытством посмотрел наверх и увидел, что в его сторону летит ствол дерева толще его самого.

"Куу?!"

"Тц. Владелец Контракта: Подвластному Лилит, даруй мне силу двигать Палитру Кубиков!!!"

Он тут же поднял руку, и несколько кубов грязи образовали в воздухе плоскую панель. Он не стал делать никаких балок и просто позволил панели пересечь канаву. Это был импровизированный мост, но он использовал его скорее как крышу. Он схватил Альму и в панике нырнул под него, как раз перед тем, как над головой раздался тупой "бум!!!". Ствол дерева отскочил от крыши и полетел в другом направлении. Если бы не крыша, они вдвоём были бы сокрушены гигантским молотом дерева.

(Это даже не бой один на один. Просто приблизившись к ней, я погибну.)

"Куу-куу!"

"Да, я знаю. Мы только что обманули смерть, так что я должен записать, что почувствовал. Я не позволю ничему из этого ускользнуть".

Он записал это в своём мече контроля.

Он решил назвать его Обходной мост.

Говорят, нужда - мать изобретений. Хотя он знал эту поговорку из крупной пьесы. Во всяком случае, свободное использование этого моста могло пригодиться для передвижения и защиты. Он хотел убедиться, что сможет мгновенно построить такой мост, только подумав о его названии.

Его целью была девушка по имени Селина, и он не мог добраться до нее, следуя по этой прямой тропе, прорытой в земле. Но у него был меч, который ему дали.

"Всё в порядке, Альма. Это не конец. Так что успокойся. Не паникуй".

Он говорил больше с собой, чем с Альмой, неловко вонзая обоюдоострый меч в землю, отчего появлялся магический круг.

Он всё ещё не знал, как им пользоваться, но подражал тому, что видел.

"Рог Люцифера, разберись с этим".

Массивная фигура пронеслась над головой.

Толстый луч света упал с неба на землю и прорвался сквозь знакомый лес, словно его тащили за появившейся в небе формой. Впереди, перпендикулярно той траншее, в которой он сейчас находился, была вырыта ещё одна.

Во всяком случае, так было задумано.

Слепящий свет и шипящий звук стали всем его миром.

Земля была разорвана на части.

"Кья?!"

Должно быть, девушку отбросило взрывом, потому что он услышал вдалеке удивительно милый крик.

Мияби упал на землю и с запозданием понял, что его рот полон земли. Через несколько секунд он выплюнул её. Не решаясь встать, он схватил меч одной рукой, а Альму - другой, и пополз вперёд, как слизняк. Ему удалось скатиться вниз по прямой линии разрушения, которую он только что создал.

Она была достаточно глубокой, чтобы скрыть его, превратившись в тропу жизни. Луч, должно быть, расплавил грязь или камень, потому что внутренняя часть тропы стала гладкой, как стекло.

"Кх."

Он поднялся, сел спиной к нагретой стене и сделал глубокий вдох.

"Ты в порядке, Альма?"

"..."

Никакого ответа. Возможно, оно было расстроено из-за него.

"Владелец Контракта: Подвластному Лилит, даруй мне силу двигать Палитру Кубиков!!!"

Он вытянул руку в случайном направлении.

Рассыпавшееся стекло, тёмная земля и осколки собрались вместе, чтобы сформировать маленькую куклу. Но это было больше, чем просто игра с грязью. Она была сделана так же хорошо, как нарядные куклы на полках магазина товаров. Мияби и сам удивился, что может делать подобные вещи, а не только стены, мосты и другие строительные работы. Альма приняло примирительный подарок, обняв приз передними лапами, а Мияби, низко пригнувшись, продолжил путь через импровизированную канаву.

На самом деле таким образом они не могли достичь своей цели.

Канава вела по прямой, но в конце концов закончилась. Если бы они выбрались обратно на поверхность, Селина снова обнаружила бы их, и они снова оказались в центре этого адского града пуль.

Вспомнив ослепительный свет и оглушительный грохот, Мияби снова вонзил кончик меча в дно ямы. Он пробил твёрдый, как стекло, грунт и достиг почвы внизу.

Это пугало его.

Это сильно напугало его, но ему нужно было больше.

"Рог Люцифера, доставь меня прямо туда. Используй пересекающиеся удары, чтобы построить соединенный путь!"

Во второй раз его чувства более привыкли к этому.

Бомбардировщик взмыл в небо, выпустив толстый луч света, который пронзил землю на своём пути.

Он повторил процесс, чтобы создать ещё несколько канав под разными углами. Быть может, невидимая девушка почувствовала облегчение, потому что решила, что атаки промахнулись? Он надеялся на это. Если бы она поняла, что это было сделано для создания траншеи для него, то он погиб бы, как муравей, когда его колонию (муравейник) затопило водой.

"Давай обойдём её".

"Кёё".

Он продолжал двигаться по зигзагообразному лабиринту, построенному на уровень ниже земли, и постепенно приближался к самому сильному противнику. Высота траншей была разной. Некоторые были высотой всего по бедро, а в других стены возвышались над головой. Это не слишком удивительно, ведь они были созданы путем рассечения земли лучами света.

Он продолжал двигаться вперёд не столько потому, что думал, что сможет победить, сколько потому, что думал, что его дрожащие ноги остановятся, если у него не будет конкретной цели.

"Даже обладатели Техники Годхорн - обычные люди. Их можно победить, если подойти вплотную и нанести один удар".

Да, я заметил, - тихо пробурчал Мияби. - Вот как ты получил травму и навязал мне эту занозу в заднице.

"Думаю, отсюда я справлюсь", - сказал Мияби, прижимая руки в толстых перчатках к грязевой стене.

"Если не можешь достичь вершины, сколько бы ни прыгал или скакал, попробуй постепенно поднимать землю, чтобы образовать ступеньки".

Это было точно так же, как когда он делал Стену-Приманку.

Он мысленно представил себе коробки и протянул руку к окружающей грязи.

"Владелец Контракта: Подвластному Лилит, даруй мне силу двигать Палитру Кубиков!!!"

"Техника Годхорна мощная, поэтому убедись, что ты не попал в огромную дыру собственного создания".

Насыпная земля быстро образовала лестницу... или достаточно близкое к ней подобие. Ступени были слишком высокими, и по ним было трудно подниматься, но придётся смириться. На этот раз он отключил эффект "приманки", который использовался в Стене-Приманке. Он не хотел, чтобы его лестница направила алхимические снаряды Селины прямо в траншею. В этом случае смертоносные металлические осколки быстро заполнили бы весь его мир.

Теперь у него была лестница.

Это также было полезно в самых разных ситуациях. Он создал её из необходимости, но не мешало бы зарегистрировать её в своём мече контроля. С другой стороны, в любой другой ситуации противник может не дать ему шанса воспользоваться этим приёмом.

"Я, наверное, должен дать её хорошее описательное название. Многоуровневая лестница пока подойдёт".

"Куу!"

Стена-Приманка, Обходной мост, кукла, а теперь ещё и Многоуровневая лестница.

Он не знал, как много он сможет сделать с этим, и у него не было времени проверить это, но ему было интересно, сможет ли он создать целый дом или башню, если знает, что делает.

(Сила разрушения гораздо проще и гораздо страшнее, но это созидание тревожит по-своему. Во-первых, как я могу двигать что-то из этого, если я даже не прикасаюсь к нему? Надеюсь, это не высасывает мою выносливость, жизненную силу или что-то в этом роде.)

Поскольку он не понимал, как это работает, он почувствовал, как дрожь проползла от кончиков пальцев к центру его тела. Он подавил её и медленно поднялся по псевдолестнице, не высовываясь. Он двигался осторожно, как ящерица.

(Дело не в расстоянии или направлении.)

Он использовал все свои любительские знания.

Ему не нравился каждый звук, который он издавал. Шуршание его одежды и слышимое бульканье выводили его из себя.

Альма начало двигаться вперёд, и он схватил его за шею, чтобы остановить, пока пытался найти хоть что-то, что могло бы дать ему надежду. Он ещё даже не совершил настоящую атаку, но его сердце уже, казалось, вот-вот разорвётся от напряжения.

(Я хочу встать между Селиной и той Техникой Годхорна вдалеке... она назвала её Schwarz Schütze? Такой массивный снаряд пробьёт меня насквозь, а она не захочет взрывать себя.)

Он почувствовал сладкий аромат.

Он был больше похож на мёд, чем на цветы.

Но он сознательно задержал дыхание, спрятавшись за кустом.

Он чувствовал запах модного чёрного шёлка, искусственных духов, крахмала для удаления складок с одежды и бисеринок пота, выступивших на коже девушки.

Она была даже ближе, чем он думал.

Возможно, он и Альма были более чувствительны к искусственным запахам, потому что находились на грани смерти и были покрыты грязью и соками растений, но до неё оставалось не больше 10 метров.

И, похоже, она их ещё не заметила.

Теперь, когда он разглядел её получше, он действительно не мог поверить, что она причиняет столько разрушений. На вид ей было 14 лет, а может, и меньше. В любом случае, она была определенно моложе его. Её светлые волосы длиной до плеч были разделены по бокам заколками из чистого золота, а каждая частичка её белой кожи была гладкой и ухоженной, придавая ей блеск театральной актрисы. На ней было чёрное платье, украшенное золотой вышивкой и красными драгоценными камнями, что было не совсем походным нарядом. На ногах и ступнях она носила чёрные носки до колена и начищенные туфли. Хотя юбка была длинной, спереди она была широко распахнута, обнажая бёдра. В целом, её платье очень напоминало огромный мешок с драгоценностями.

Если бы дело было только в этом, он мог бы выглядеть так, будто прячется в кустах и замышляет напасть на заблудившуюся в горах благородную девушку.

Но к её плечу небрежно прижимался приклад, который выглядел изящным, как стеклянная работа. К этому прикладу присоединялись кремневый механизм, ствол ружья и зловещий клинок, закреплённый под стволом.

Другими словами, это было одно из охотничьих ружей со штыком, которые предпочитали жители подземелья.

"..."

Да, порох и свинец.

В мире, управляемом магией, оружие было символом разбойников. Даже в лесных деревнях, где встречи с дикими животными были обычным делом, телохранители и охотники в основном использовали луки и стрелы, усиленные магией. Пистолеты, с другой стороны, были дорогими, но не требовали таланта для использования и обеспечивали смертельную силу любому, кто их применял. Это неконтролируемое оружие, которое могло разрушить порядок в деревне или целом королевстве, будь оно у достаточного количества людей.

Кроме того, Мияби узнал материал, из которого изготовлен это ружьё.

Не задумываясь, он посмотрел вниз на обоюдоострый меч, который держал в руке. Этот меч контроля был сделан из того же материала, что и винтовка, размером больше сложенного зонтика. Это означало, что ружьё тоже было устройством контроля. Мияби и Селина получили в своё распоряжение воплощение разрушения, способное одним ударом разнести в клочья весь пейзаж.

Он уже знал это.

Он не мог ослабить бдительность.

"Моя Боденбургская компания должна доказать, что мы можем обеспечить величайшее в мире распределение".

Ветер донёс до него вздыхающий голос девушки.

Он сомневался, что это заявление было осмысленным.

Это была очевидная демонстрация уверенности, очевидная провокация, очевидная угроза.

Но...

(Всего лишь пустая болтовня?)

Он нахмурился за кустами, находясь достаточно близко, чтобы уловить её запах.

(Она говорит это, чтобы скрыть, как она на самом деле боится? Потому что она потеряла нас из виду? Или она переживает, потому что не может победить нас, несмотря на то, что якобы обладает самой мощной силой?)

"Вот почему наш драгоценный Schwarz Schütze здесь, и вот почему я здесь! Да, я одолею тебя, чтобы присвоить себе титул сильнейшей, доказать, что мы можем обеспечить самый безопасный торговый путь на континенте, уничтожая любых бандитов или катастрофы, которые могут угрожать товарам на пути, и таким образом утвердить компанию Боденбург как высшую марку!!! Да, да, теперь меня ничто не остановит".

Не позволяй ей овладеть собой, - подумал Мияби, качая головой.

Возможно, он и нашёл в ней неожиданно человеческую сторону, но ему всё равно нужно было двигаться дальше. У него тоже была цель. Если он позволит этому полусформировавшемуся сочувствию остановить его, то упустит свой единственный шанс.

Итак.

Он схватил рукоять меча обеими руками и вырвался из кустов.

"А! Когда ты успел-?!"

Селина повернулась на звук шагов по траве, выглядя совсем как девочка, которой показалось привидение во время ночной прогулки. Даже несмотря на то, что её зловещая винтовка была точно нацелена в его сторону, а к плечу прижато ложе.

И...

"Бронепоезд Schwarz Schütze, уничтожь его!!!"

Металлический гигант, ожидавший за лесом, был слышен даже здесь. Он должен был направить все свои многочисленные пушки в его сторону.

Ему казалось, что его сердце сейчас замрёт.

Да.

Мияби заимствовал силу. Его тупое мачете, которое не могло даже прорезать толстые ветки, было заменено на остроконечный меч контроля, он мог создавать любое количество инструментов или препятствий, просто протянув руку, а Рог Люцифера мог осуществлять воздушные бомбардировки разрушительным светом.

Он думал, что сможет как-то выкрутиться, если ему придется столкнуться с винтовкой.

Значит, его крайнее напряжение было вызвано чем-то другим.

"Ты что, дура!? Ты и себя заденешь!"

"Приемлемый результат. Моя цель - абсолютная победа".

Её голос был холоден.

Его глаза встретились с её, когда она смотрела на него через прицел ружья рядом с большим полусгнившим деревом.

"Ты должен умереть здесь, чтобы доказать, что это самая сильная Техника Годхорна!!!"

Казалось, время остановилось для Мияби. Только голос этого человека эхом отдавался в его голове. Его мысли были сосредоточены исключительно на цели, которую он поставил перед собой.

"Я оставляю тебе свою Технику Годхорна, так что не забудь об одной вещи".

"У тебя здесь только одна задача".

"И это не победа над мисс Селиной!!"

Как это произошло?

Чтобы ответить на этот вопрос, нужно немного отмотать время назад.

ㅤ

[Продолжение следует...]

Часть 2

В моей повседневной жизни есть лишь намек на таинственное.

Но я считал его лишь приятной приправой к жизни.

Поэтому никогда в своих самых смелых мечтах я не предполагал, что меня заставят съесть огромную тарелку перца.

ㅤ

"Бвахх".

Глупо звучащий вопль эхом разнёсся по лесу.

Солнце пробивалось сквозь верхушки деревьев, поэтому лес не был таким уж тёмным и промозглым. Формально он был таким только потому, что люди спилили часть ветвей. Самые большие деревья были настолько толстыми, что, срубив их и выдолбив в них дупла, можно было бы сделать лодку приличных размеров, обильный кустарник наполнял желудки мелких травоядных, а прекрасные цветы пестрили в просветах между ними. Разнообразие растительности леса делало его ценным ресурсом для Мияби и других жителей деревни. Они любили лес, как рыбак любит океан, а гончар – землю, и заботились о нём.

На Мияби Блекгарден было достаточно одежды, чтобы защитить кожу от острых веток и жёстких листьев, а у его ног что-то лежало. Оно было очень похоже на белое чучело размером с тапочек, но на самом деле это было живое существо. Оно было покрыто белым мехом, ходило на задних лапах, а передними умело управлять, как руками. Самой примечательной его особенностью был один круглый рог, растущий из центра лба.

"А? Ты устало, Альма? - Мияби посмотрел вниз на загадочное существо, которое легло на спину, давая понять, что сдалось. - Мы пришли за твоей едой, потому что ты всегда съедаешь всё, что я тебе приношу. Давай, пойдём".

"Куу!"

Они хорошо знали этот лес. На первый взгляд он может показаться диким, но люди, которые часто его посещали, знали, что в нём есть тропинки, по которым можно ходить, а всё, что загораживает солнечный свет, можно отсечь мачете или пилой.

Мияби был всего лишь учеником. Он вырос в лесной деревне, но только теперь мог путешествовать по лесу без проводника. Его наставник точно знал, как использовать свой клинок, чтобы порадовать гору, но сам он ещё не дошёл до этого.

(Сейчас.)

Он продирался сквозь заросли (при этом с ужасом думая о том, что может рассердить наставника, наступив на редкую траву или бутон) и мысленно составлял список, словно готовился к походу в магазин.

(Мне нужно найти что-то, чем я могу накормить Альму. Начнём с глубокого леса.)

"Куу-куу!"

Земля у его ног ужасно зашумела.

"Что? Ты не чувствуешь здесь никакого вкусного запаха?"

Альма не умело говорить на человеческом языке, но Мияби мог уловить суть по жестам и выражениям существа. Помогало то, что Альма было двуногим и использовало человеческие жесты передними лапами.

"Я ищу дрова. Хм, думаю, я могу отрезать ветки этой штуки".

"Куу?!"

"Ты не можешь есть дрова? Да, я знаю. Но я могу продать дрова и на вырученные деньги купить тебе еды. За дюжину таких дров я получу около 5 методов".

"Куу?"

Двуногое Альма зажало рот лапой и наклонило голову. Это придавало тому же "ку" другой оттенок.

Он был всего лишь учеником, но мог быть весьма участливым, когда у него был кто-то, кто его слушал.

"Ты можешь есть хлеб, рыбу или всё, что захочешь", - сказал он с самодовольством.

"Куу-куу!!!"

"Я мог бы взять ещё больше, если бы сделал из этого древесный уголь. Тогда ты сможешь съесть и десерт".

"Кьёи☆"

"Верно. Мы можем делать всё, что угодно, пока у нас есть этот лес и его деревья. Именно они ставят обед на стол".

Альма начало прыгать вверх-вниз у ног Мияби, пока он указывал то в одну, то в другую сторону.

Несколько тонких веток торчали относительно низко на стволах деревьев. Их присутствие казалось не совсем естественным, так что возможно, взрослые специально оставили их для учеников.

Мияби вытащил из ножен большой мачете.

Очки на его лбу были предназначены для защиты от опилок, но ему редко доводилось ими пользоваться. Они искажали его зрение настолько, что это приводило к опасным ошибкам в работе.

Выросший в тихой сельской деревне, он был гораздо лучше знаком с клинками, чем его сверстники в городах. Несмотря на то, что в пьесах принято считать, что повара и плотники знают о клинках гораздо больше, чем легендарные герои.

"Пускай деревья растут дико, а земля гниёт, их обрезка - важная работа".

(Не то чтобы они позволяли мне много ухаживать за деревьями, поскольку я всё ещё нахожусь в процессе обучения.)

На сегодня он ограничился тем, что срезал только нижние ветки, которые мешали ему. Он использовал большой мачете, который носил на бедре. С его помощью можно было подрезать растительность и отпугивать мелкую лесную фауну. Но оно не предназначалось для настоящей охоты, поэтому могло только отпугнуть животных. Но даже с таким средством самообороны он знал, что ему нужно быстро бежать, если столкнется с любым из Зверо-Новаэ, чей рост был выше его бёдер.

На самом деле он бездумно размахивал мачете, как вдруг оно отскочило назад с глухим звоном. Но его не сразила прочная чешуя легендарного дракона. Он просто не смог перерубить более толстую ветку.

"Оу?!"

"Куу-куу!"

В крике Альмы не было беспокойства. Его глаза были яркими, когда оно призывало его поторопиться с ветками, чтобы можно было покормить его.

Мияби пожал ему лапу, морщась от покалывания, исходящего от рукоятки мачете.

"Бесполезно. Я не могу перерубить это. Тебе нужен очень хороший клинок или с магически усиленной кромкой".

Это всё, что он мог сделать.

Мачете, найденное в деревне, было не таким уж острым, а такой ученик, как он, не умел пользоваться настоящей магией. С помощью магии Поискового Знака деревья, которые он мог и не мог прорубить, светились бы разным цветом, и разница была бы очевидна с первого взгляда. Но только потому, что взрослые пометили их заранее.

И тут он услышал сверху голос прекрасной девушки. Но вместо ствола дерева или ветки он доносился с вершины валуна.

"Стой на месте, человек. Что ты делаешь на территории гордых эльфов?"

Она говорила так, что больше напоминала морщинистую старуху или мускулистого и усатого военачальника, но на самом деле она была милой девушкой. Она была старой ведьмой, которая провела вечность в возрасте 13 или 14 лет.

Мияби посмотрел на фигуру в белом платье, держащую деревянный посох.

"Как раз когда я думала, что сегодня мне удастся побыть в тишине и покое".

"Что?"

У неё были выразительные длинные уши, разделяющие её длинные светлые волосы, они поднялись в негодовании.

Ему было все равно, поэтому он проигнорировал её.

"Давай, Альма. Давай обойдем её стороной. Потихоньку".

"Куу..."

"Тащи свою человеческую задницу сюда!"

На маленькой голове эльфийки была гирлянда из цветов, а в уголках её глаз собрались слёзы.

"Но это не потому, что я забралась слишком высоко и боюсь спуститься обратно! Просто заберись сюда сейчас же!"

В это трудно поверить, но Алисия Блюфорест была правительницей леса.

Если бы он был жесток с ней, она бы... нет, старейшины деревни рассердились бы на него и, возможно, начали бы странный ритуал, в ходе которого они преподнесли бы ей подношения. Мияби вздохнул и подошёл к острому валуну.

Она была примерно в три раза выше его роста, но это было достаточно трудно, поскольку он не мог использовать много магии. Он старался по возможности избегать обрывов, но о том, как передвигаться по лесу, знал не понаслышке. Можно даже сказать, что лес был его игровой площадкой с самого детства. Он осмотрел весь валун, заметил опоры для рук и через несколько минут оказался на вершине.

При его появлении Алисия с облегчением села. На ней было только белое платье, достаточно тонкое, чтобы сквозь него проходил свет, гирлянда из цветов на голове и деревянный посох, поэтому он представил, как больно сидеть на грубом камне.

"Фух, наконец-то добрался. Ладно, давай спускаться отсюда, эльфийская ведьма".

"О, нет?!"

Колдунья немного приподняла свой маленький зад от скалы и обеими руками прижала платье.

"Ты ведь видел, не так ли? Благодаря этому чудесному низкому углу?!"

"Мне нужно отпихнуть тебя, чтобы ты спустилась?"

"О, Альма! Я знала, что ты доблестно придёшь мне на помощь!"

Как только она увидела, что существо размером с тапочек вскарабкалось на вершину с помощью своих маленьких лапок, Алисия заулыбалась. Она села обратно и раскинула руки, чтобы поприветствовать его от всей души.

Затем она бросила невероятную бомбочку.

"Да, у юного Злого Бога просто душа светлее, чем у какого-то грязного ребёнка".

Злой Бог.

Это был ужасающий термин, но ни Мияби, ни Алисия не выглядели обеспокоенными им.

А когда она обняла её и потерлась о неё щекой, Альма стало похоже на чучело, которое научилось сопротивляться. Оно оттолкнулось от щеки Алисии своими маленькими передними лапками. Используя удивительную силу.

"Это действительно трагедия, что столь среднее лицо было первым, что ты увидело при вылуплении. Это могло быть любое лицо, так почему же такое безвкусное и среднее?"

"Альма, оставь её. Нам пора идти".

"Не надо! Ты! Не смей! - глубоко пожилая эльфийка начала закатывать истерику. - Я тоже иду! Ты возьмешь меня с собой! Мне не нравится, что ты всегда должен быть с Альмой из-за этого проклятого эффекта запечатления, но не каждый день удается понаблюдать за настоящим живым Злым Богом! Хмф!!!"

Алисия была готова сделать это, но Альма выскользнуло из её рук и вцепилось в ногу Мияби. Оно выглядело так, словно нервно выглядывало из-за колонны или дерева. Её поведение серьёзно выводило его из себя.

"К-куу..."

"Согласен. Давай спустимся отсюда".

Мияби соскользнул вниз с 5 или 6 метровой скалы, оставив Алисию позади, но затем она кое-как скатилась за ним. Она была в ужасе от такой высоты, но сейчас падала вниз. Телесная структура эльфийки была настолько иной, что была намного прочнее человека. После этого Мияби оставалось только удивляться несоответствию между модным, прозрачно-тонким платьем и толстым хлопковым бельём.

Поскольку подъём или спуск по валуну не способствовал наполнению желудка Альмы, Мияби принялся за работу, разрубая ветки, которые мешали, но это было очень неудобно, когда Алисия, правительница леса, была рядом. Чем серьёзнее он старался выглядеть, тем больше ему казалось, что она сейчас разразится бранью по поводу того, как плоха его техника. Она даже бросила на него взгляд, полный уверенности.

Если бы она захотела, то могла бы узнать всё, что угодно о здоровье леса. И без использования магии Поискового Знака, которая заставляла светиться любые мелкие царапины и отметины. Она знала лес лучше, чем кто-либо другой, поэтому знала состояние зелени, не полагаясь на коды, используемые человеческими работниками.

Она вышла вперёд, но оглянулась, заметив что-то.

Её озорная улыбка подсказала, что она что-то прочла на его лице.

"Га-ха-ха. Накапливай опыт, и в конце концов у тебя всё получится, парень. Я составлю тебе компанию, пока ты этого не сделаешь. Ведь если эльфам и есть что жалеть, так это время".

"..."

Это было разочаровывающе.

Его угнетало осознание того, насколько жалкими были его навыки. Он чувствовал себя так глупо из-за того, что высокомерно вёл себя с Альмой.

Но, несмотря на это...

"Ладно, это должно помочь".

"Эй, у тебя проблемы".

Мужской голос вырвался из ниоткуда.

Странный скрипучий голос сначала удивил Мияби, но он подпрыгнул, когда понял, что он исходит из штуки, висящей на ремне на шее Алисии.

"Куу?!"

"Что это за коробка? Она только что заговорила!"

"Это не коробка, невежественный человек, - идиотка торжествующе положила руки на бедра. - Это кристаллическое радио, созданное вокруг философского камня. Его можно назвать фонтаном мудрости".

"Ну, это совсем не похоже на те радиоприемники, которые есть у нас, - добавила сама радиостанция. - Нет наушников, например".

"Это конечная цель алхимии. Здесь хранится всё, что есть в мире, но истинный успех гения заключается в том, как он берёт этот безмолвный кристалл мудрости и преобразует его в форму, которую может понять каждый!"

"Не тебе самодовольствовать, мисс переросшие ч-чашечки. Высокие или низкие, все эльфы должны быть плоскими, как доска. Это элементарная вещь".

"Хм. Это, однако, полная чушь. Может, он ловит какой-то другой сигнал?"

"???"

Мияби мог только наклонить голову.

Это было высокотехническое обсуждение, для понимания которого требовались обширные познания в алхимии?

Он не мог решить, был ли это разговор на высоком или низком уровне.

Однако радио не заканчивало.

"Подождите, я чувствую феромоны деспотичного взрослого учителя. Это она. Никаких сомнений".

Плечи Мияби затряслись от того, как радио произнесло слово "взрослая".

Он догадался, кто это: Хелен Клокгир.

Эта взрослая женщина была не из тех, кого он хотел бы застать врасплох, но совсем по другой причине, нежели Алисию. За её спиной маленькие дети деревни прозвали её Леди Лектор и Очкарик, чего достаточно, чтобы догадаться, что она из себя представляет.

"Тебе лучше поскорее спрятаться, иначе в ближайшем будущем тебя ждет долгая лекция. Ты можешь целый день нажимать на кнопку, но представление не закончится. Ты можешь терпеть это целую вечность, не имея никакого выбора! Так что, если ты не собираешься к красивой женщине, которая тебя оденет, я бы бежал!!"

Подкрадывание было их единственным вариантом на данный момент.

К счастью, в лесу было много укромных мест. Помимо высоких деревьев и гигантских валунов, здесь были и завесы из лиан, свисающих вниз достаточно густо, чтобы использовать их в игре в прятки. Однако это может закончиться трагически, если в лианах окажется рой жуков.

Они отчетливо слышали женщину.

Разворачиваться сейчас было бы слишком шумно, поэтому они присели в поисках укрытия, медленно двигаясь по большому кругу вокруг неё.

Её голос донёсся до них по ветру.

"Если спросишь, Злые Боги сами по себе достаточно страшны, как гигантские драконы и кракены, но они представляют ещё большую угрозу, чем это, поскольку их рог может быть отломан и встроен в машину для создания тех вещей, которых боятся даже крупные королевства. Я слежу за тобой не потому, что это моя идея развлечения. Республика сочла это необходимой мерой, учитывая риск. Сейчас Альма может выглядеть маленьким и очаровательным, но оно всё ещё Злой Бог и со временем вырастет больше горы. Ты принял её, не зная, что делаешь, что сделано, то сделано, но есть ли у тебя какой-нибудь план на будущее, Мияби? Похоже, что нет! Кхм, на чём я остановилась? Ах, да".

"Ч-что за чёрт? Она что, репетирует свою лекцию для меня?! Мы так глубоко в лесу, а она разговаривает сама с собой!?"

"Шш! Если она найдет нас здесь, лекция будет в десять раз хуже. Она использует нашу попытку спрятаться против нас, так что просто жди!!!"

Алисия прижималась к нему сбоку, чтобы пролезть за тот же куст. Мияби почувствовал, что её длинное ухо больно упирается в него.

Эта женщина в очках вывела свои лекции за рамки работы. Для неё это было больше похоже на образ жизни. Она относилась ко всему слишком серьёзно и, возможно, даже была зависима от этого.

Самое страшное? Она была правительственным чиновником, присланным из столицы Республики.

Мияби и остальные бежали из этого проклятого участка леса так, словно только что стали свидетелями того, как человек в состоянии перенапряжения втыкает гвозди в кукол ночь за ночью.

Как они думали.

Но едва они вздохнули с облегчением, как услышали шорох в кустах позади себя.

"О, вот вы где!"

У Мияби перехватило дыхание, но он подавил этот порыв и с улыбкой обернулся.

Хелен Клокгир выглядела красивой черноволосой молодой женщиной в очках. Грудь её топика оставалась расстегнутой, пуговица под большой грудью была застегнута, но под ним всё равно виднелся пупок, и в довершение всего короткая облегающая юбка вызывала у Мияби бесконечное восхищение. Если бы он выразил это восхищение, волевая девушка ответила бы ему пощёчиной, но, по крайней мере, её внешний вид, несомненно, заслужил бы оценку 5 из 5. При условии, что судьями будут мальчики-подростки.

Если Алисия была беззаботным ангелом, то Хелен - прилипчивым демоном.

Кроме того, Хелен не была эльфом.

У нее были круглые человеческие уши. Она утверждала, что является наблюдателем, посланным Республикой.

"Вы снова готовитесь кормить Альму? Я буду сопровождать вас. Республика желает знать всё, что делает Злой Бог, в конце концов".

"Чертовски горячо! Вот это я называю физикой движения. Где управляющий этим миром? Встряхивание может привести к тому, что эти твари взбесятся, - извращенец с философским камнем повернулся, чтобы пожаловаться эльфийке. - Видишь ли, если ты готова зайти так далеко, я мог бы простить тебе отсутствие плоскости. Это промежное дерьмо никого не сделает счастливым".

"Молчи, шальной сигнал. У всех грудей есть свой неповторимый шарм".

"Вау?! Эта коробка только что заговорила?!"

Молодая женщина продемонстрировала свою интеллектуальную натуру, прижав палец к боку своих очков и подпрыгнув от удивления, но крошечный эльф решил затеять с ней драку.

"В любом случае, вас, жителей Республики, интересует только рог Альмы".

Рог.

Мияби почувствовал, что это слово взволновало его больше, чем всё остальное. Даже больше, чем упоминание самого юного Злого Бога.

(...?)

"Республика надеется построить один из них с рогом Злого Бога, не так ли?"

"..."

"..."

Большая и маленькая дамы молча смотрели друг на друга, пока их не прервал самый бестактный из присутствующих.

"Извините. Мне не хотелось бы прерывать двух милых дам, переживающих из-за пустяка, но я должен настаивать".

"В чем дело, металлолом?" - Алисия с ворчанием посмотрела на радио, висевшее у неё на шее.

"Возможно, вы захотите взглянуть на небо. Я уже некоторое время улавливаю слабые помехи в сигнале".

Эта штука, казалось, никогда не воспринимала ничего всерьёз, но её мастерство было настоящим. Эльфийка сказала, что она использовала своё (почти безграничное) свободное время, чтобы создать кристалл с помощью алхимии.

"У меня плохое предчувствие. Я чувствую один из тех рогов, которыми вы двое так одержимы. Неприятности всегда находят тебя, не так ли?"

С оглушающим рёвом что-то массивное пронеслось над головой.

Мияби понятия не имел, что это.

Мгновение спустя все деревья, ветки и листья в лесу подверглись мощному порыву ветра. Хелен предугадала направление ветра и прижалась спиной к дереву, а Алисия зашаталась, держась обеими руками за юбку.

Это существо было... не живым.

Его длина достигала нескольких десятков метров, и он напоминал громадную птицу или дракона с огромными крыльями, но набор прямых и изогнутых линий имел блеск металла и стекла, не встречающийся в природе, и что-то в его конструкции выглядело искусственным. Нечто, построенное руками человека, мгновенно украло главную роль у природного пейзажа.

Возможно, это было что-то вроде вешалки из крыльев летучей мыши.

Но она была невероятно большой и зловещей.

"Куу!"

"Хья?! ...Ты не видел, да?"

"Ничего не видел, Хлопковая Эльфийская Ведьма, - Мияби держал серьёзное лицо. - В любом случае, что это была за огромная штука? Корабль? Замок? Это не имеет никакого смысла!"

"Техника Годхорна", - пробормотала Хелен Клокгир.

У чиновника Республики было холодное выражение лица.

"...?"

"Это символ ненасытности человечества к разрушению, - сказала Алисия. - У якобы неприкасаемых Феникса, Кракена, Фенрира и многих других Злых Богов отламывается рог и используется как основа для гигантского колдовского оружия. Это оружие достаточно мощное, чтобы в одиночку уничтожить целую империю".

Она говорила так, словно имела непосредственный опыт в этом вопросе.

В её словах даже чувствовалась боль, словно она изо всех сил старалась сохранить воспоминания в тайне.

"У вас есть чертовское летающее оружие - крылатый бомбардировщик - в фэнтезийном мире мечей и колдовства? - спросило радио. - Всё, что связано с этими Злыми Богами, просто безумие. Как эта штука вообще летает, не создавая никакой подъёмной силы?"

"Э-это серьёзно. Что один из них делает внутри Республики?!"

"Куу..."

"Ты шутишь? - маленькая эльфийка звучала более раздражённо, чем кто-либо другой, её длинные уши подергивались, и она смотрела вдаль. - Я не думаю, что тот, в небе, единственный".

Тяжёлый металлический гул потряс воздух, но он отличался от того, что радио назвало бомбардировщиком. Ещё одна темная масса металла стояла на земле далеко-далеко. Она должна была быть размером больше 400 м, а может быть, даже больше 500 м. В любом случае, она была достаточно большой, чтобы разглядеть её из глубины леса. Казалось, она возвышается, как гора.

Это был поезд.

Мияби никогда не выезжал за пределы маленькой деревни и видел это транспортное средство только в книжках с картинками, но на этом были установлены зловещие орудия убийства. А именно - пушки. Это было нечто среднее между поездом и военным кораблём (ещё одна вещь, с которой горный мальчик не был знаком), но некоторые люди знали бы его правильное название: бронепоезд.

Хелен всегда была умелой очкастой женщиной в присутствии Мияби, но сейчас её рот судорожно хватал воздух, словно ей не хватало кислорода.

"Д-два... обладателя?"

"Дуэль? Смертельный матч? Чёрт, они действительно собираются натравить друг на друга эти огромные штуки???"

Чрезмерно беззаботный (и озадачивающий) комментарий философского камня, должно быть, долетел до ушей чиновника Республики, потому что её глаза расширились за стеклами очков.

"Н-направить их друг против друга? Они хоть представляют, какой ущерб нанесёт столкновение Техник Годхорна этой области?!"

В этот момент голова Альмы дёрнулась вверх.

Мияби должен был быть более внимательным.

"Куу!!"

Альма бросилосьь бежать, но не прочь от конфликта. Оно побежало дальше в лес.

Неужели этот юный Злой Бог что-то почувствовал?

"А. Эй, Альма!!!"

Мияби побежал за ним, но тут почувствовал, как по позвоночнику поползла дрожь.

Остановись.

Пусть Алисия и Хелен тоже остановятся, - предупредила его какая-то инстинктивная часть.

"Э, Алис-"

Сразу же после этого мир раскололся на части.

Совершенно буквально.

Как раз в тот момент, когда он оглянулся, чтобы попросить этих двоих оставаться на месте, мощный удар обрушился на него снизу, и он перевернулся. В ушах сильно зазвенело, зрение помутилось, поэтому он сначала подумал, что проблема в его собственной голове.

Но земли уже не было.

Ровный лес, по которому он только что бежал, теперь трещал, как сломанное печенье. Трещины продолжали расти. Это не позволяло ему даже встать на край, чтобы посмотреть, что там, внизу.

"Воу?!"

У него были заняты руки, чтобы не упасть самому.

Трещины разбегались, и ему пришлось ползти на четвереньках, чтобы отползти от вновь накренившейся земли. Подойдя к краю, юноша мог соскользнуть и быть сброшенным вниз вместе со всей землёй.

"Мияби!!"

Хелен окликнула его с другой стороны вновь образовавшейся пропасти.

Он думал, что она подскажет ему какое-нибудь умное решение. Или, может быть, придёт ему на помощь, бросив ему веревку или построив импровизированный мост.

Но взрослая женщина не сделала ничего подобного.

"Здесь я ничем не могу тебе помочь, так что держись подальше от края! Даже не думай о том, чтобы попытаться перебраться через него. Трещины могут продолжать распространяться, так что это слишком опасно!!"

"Подождите, как далеко идут эти трещины? Как глубоко!? - крикнула Алисия. - Лучше бы из глубины не просачивались миазмы, чтобы испортить мой священный лес!!!"

Даже взрослые не могли помочь.

Его мир вдруг стал казаться намного меньше. Огромное давление тяготило его, словно сцена была готова обрушиться на него в любой момент. Ему казалось, что его выбросили из коробки с надписью "безопасность", прежде чем он успел повзрослеть. Он не мог воссоединиться с Алисией и Хелен, хотя они были совсем рядом. Он не знал, что происходит, но земля уже несколько раз сильно тряслась. Он должен держаться подальше от края.

Но это не было гарантией его безопасности.

Он должен сохранить себе жизнь. Это основное правило жизни тяготило его как никогда раньше.

(Где Альма?)

Он огляделся и заметил белый цвет.

Существо использовало своё маленькое тело, чтобы проскользнуть под кустами.

"Назад!!"

"О, привет, Мияби! - позвала Хелен. - Где мы должны перегруппироваться?!"

"Мы не можем сделать это где-либо поблизости, - сказала Алисия. - От этих детей одни неприятности. Нам нужно найти место, где можно обойти все эти разрушения!"

"Понял. Давай посмотрим, куда я положил свою карту леса?"

"Мне не нужно, чтобы ты меня направлял. Я знаю этот лес как свои пять пальцев, так что следуйте за мной!!!"

Как и ожидалось, удары и тряска не прекращались. Время от времени земля дрожала.

Что-то происходило.

Мияби был уверен, что в конечном итоге он будет счастливее, если никогда не увидит, что бы это ни было.

"Куу-куу!"

"Подожди, Альма! Чёрт возьми, надеюсь, остальным удалось сбежать!"

Сегодня Альма было необычайно быстрым. Оно постоянно проскальзывало между камнями и под кустами, поэтому ему приходилось быть очень внимательным, чтобы не потерять его из виду.

(Я не верю в это. Это существо движется всё дальше и дальше.)

Они уходили всё дальше от Алисии и Хелен. Те двое сказали, что ищут путь вокруг большой трещины, идущей в разные стороны, но как далеко они пробрались?

"Техника Годхорна", - пробормотал Мияби, преследуя Альму.

Это массивное колдовское оружие было создано на основе рога Злого Бога, чтобы люди могли использовать силу Злого Бога.

"Что мне делать, если я наткнусь на кого-то, кто управляет чем-то подобным?"

Чучело Альмы внезапно остановилось.

Мияби, наконец, удалось схватить его за шею, но Альма изо всех сил сопротивлялось всеми четырьмя конечностями. Впереди деревья леса поредели, и он почувствовал, что там кто-то есть. Потрясённый, он спрятался за толстым деревом и выглянул.

"Вот они".

"Куу".

"Я никогда не видел их раньше, но это, должно быть, владельцы Техники Годхорн, верно?"

Одной из них была девушкой.

Её светлые волосы длиной до плеч были уложены набок, а одета она была в чёрное платье, украшенное золотой вышивкой и красными драгоценными камнями - не совсем походный наряд. Но зловещий вид ей придавало то, что она держала в руке: охотничье ружье с одним из тех штыков, которые так любили дворяне. Мияби жил в лесу, но даже в его деревне только луки использовались для отпугивания животных. Единственное оружие, которое он когда-либо видел, было у бандитов в спектаклях. Девушка, державшая странное кремневое ружье, была ему незнакома. Она была чужой, не из числа жителей деревни.

Вторым был молодой человек старше Мияби.

У него были длинные рыжие волосы, он был одет в модный пиджак и брюки. Но он не был похож на дворянина. Ему больше подошло бы охотиться на пиратов на борту военного корабля. К нему как нельзя лучше подходило выражение "блудный сын".

Он держал огромный обоюдоострый меч.

Мияби сомневался, что он сможет его поднять.

"Я не могу в это поверить, - молодой человек заговорил первым. - Я не хочу сражаться с тобой до смерти, понимаешь?"

"Может, ты и не хочешь, но хочу я".

Девушка была непреклонна.

Должно быть, она полагалась не только на эту сверкающую винтовку. Какая-то более глубокая, более фундаментальная часть её существа оставалась непоколебимой. Даже если она была одна в глубине леса и противостояла человеку с мечом, достаточно большим, чтобы пробить броню.

"Я, Селина из компании Боденбург, одержу победу над тобой, Мобиус Энтрейс, и заполучу титул сильнейшего обладателя Техникой Годхорна!"

На самом деле, молодой человек по имени Мобиус, казалось, был ошеломлен.

"И это всё? - он выглядел так, словно очень хотел поверить, что ослышался. - Ты собираешься расколоть континент на части в битве Техник Годхорна только ради этого?"

"О? В бизнесе репутация - это всё, - блондинка - Селина? - рассмеялась и без колебаний ответила. - Особенно когда речь идет о доверии, которое заслужила бы компания Боденбурга, используй мы могущественную власть для строительства безопасных торговых путей, где ни один вор не сможет приблизиться к товарам".

"Правда? Но я не понимаю, как эта местность может пережить такое".

Плечи Мияби дёрнулись, когда он прижался спиной к другой стороне толстого дерева.

Он мог не понимать ситуацию, но он не мог оставить это заявление без внимания. Эти люди явно говорили о его деревне и о лесе вокруг неё. Не спросив жителей.

"И я говорю не просто о выжженной земле или кратере. Сама местность будет изменена. Есть что сказать по этому поводу? Когда это будет сделано, будет слишком поздно начинать чувствовать сожаление в вашей многообещающей груди, юная леди".

"Пока что проигнорирую твою непрекращающуюся грубость, - улыбка блондинки не сходила с лица. - Правда, я бы предпочла избежать бесполезного уничтожения окружающей среды, но мы говорим о незастроенном лесе в глуши. Здесь даже никто не живет. На самом деле, если ты считаешь, что я собираюсь превратить это место в нечто большее..."

Они строили предположения.

Без привлечения местных жителей.

"Как только я снесу весь этот лес... да, я знаю. Моя компания может взять на себя ответственность и переделать его в один из лучших курортов на континенте. Тебя это устроит?"

"Не в этой жизни, идиотка!! Мы здесь живём!!"

Мияби и Альма бросились бежать, не думая о последствиях.

Время остановилось.

"Ах..."

"Ты..."

Он встал между двумя монстрами.

Этот глупый поступок, казалось, застал Мобиуса врасплох даже больше, чем Селину. Он оторвал взгляд от своего врага и широко раскрытыми глазами закричал на мальчика.

"Идиот здесь только ты!"

Мияби искренне не понимал, что произошло. Для него они оба были захватчиками, угрожающими отнять у него всё, что он когда-либо знал.

Вот почему это стало такой неожиданностью.

Мобиус Энтрейс сменил положение, чтобы защитить мальчика, который был настолько не в своей тарелке.

Блондинка усмехнулась и переместила свою винтовку.

Она ухватилась бы за эту возможность, как бы она ни появилась.

Но вместо того, чтобы поднять винтовку и прицелиться, она воткнула штык в землю.

И запела.

"Бронепоезд - Schwarz Schütze: Тактическое Раскрытие".

У её ног появился гигантский магический круг.

За ним появилось давление.

Это давление было намного "острее", чем то, которое Мияби ощущал, когда сталкивался с диким животным в лесу. Невидимая стена была настолько прочной, что даже такой дилетант, как он, мог сказать, что чувствует намерение убить, исходящее от человека.

Но эпицентром толчка была не девочка и не магический круг. Он исходил из гораздо, гораздо более отдалённого места. От чего-то, ждущего за пределами леса, далеко позади девушки.

Она громко рассмеялась, пока переносила это сильное давление.

"Боже, Боже. Думаешь, сможешь присмотреть за любителем, пока противостоишь Технике Годхорна? Может быть, ты и вправду сильнейший... если, конечно, сможешь это провернуть. Оххх хо хо хо!!!"

Он так и не услышал окончания её смеха.

Его зрение было залито белым светом.

После этого он долгое время ничего не слышал.

Он понятия не имел, как долго это продолжалось.

ㅤ

Алхимия.

Это слово промелькнуло в затуманенном сознании юноши, когда он лежал на спине.

Алисия Блюфорест увлеклась этой темой, чтобы использовать свой чрезвычайный избыток жизни. По всей видимости, она занималась исследованием металлов и лекарств, но он был уверен, что одним из конкретных применений были "сплавы" - смеси нескольких металлов. А исследование лекарств требовало методов нагрева и охлаждения.

Да.

Тепло и металл.

Не было даже ощущения, что атака была нанесена с большого расстояния. Скорее, с неба ударила молния из светящегося оранжевым металла.

Как только она ударилась о землю, мир стал белым и разорвался.

Такая разрушительная сила была невозможна при использовании больших пушек, изображенных в книжках с картинками. Преданность Алисии алхимии привела к появлению говорящего радио, так что это было похоже на другой тип алхимии.

Во всяком случае, это не то, что можно было направить на кого-то даже случайно.

Мияби задавался вопросом, может ли этот испепеляющий взрыв сражаться на равных или даже быть сильнее настоящего Злого Бога.

Он был рад, что Алисия и Хелен не пошли с ним. Он не получил прямого удара, но все его суставы болели. Все его органы пульсировали, он весь горел, но не мог перестать потеть. Он очень хотел пить.

(Где Альма?)

Первое, что он заметил, было неприятное ощущение грязи в волосах. Когда он попытался встать, то обнаружил тяжесть своей головы, но он заставил себя двигаться, несмотря ни на что.

Перед ним была скала.

Поднявшись с земли, он увидел, что она возвышается, наверное, на 10 метров.

Дело в том, что... он не узнавал её. Лес был практически его задним двором, но он не мог понять, как он оказался у подножия скалы в открытом поле.

"Ой, ой..."

Его всё ещё мутило, но он решил, что это хорошо, что чувствует боль. Его тело не было разорвано на части.

Это было неожиданностью.

(Это ведь не одна из тех историй, когда я умер, но ещё не заметил, верно? Удивительно, что я не пострадал сильнее.)

"Альма, ты в порядке? Хорошо, у тебя нет никаких шишек".

"Куу..."

"Но где мы находимся? В лесу ведь не было этой скалы?"

Лежа рядом, Альма тоже смотрело на скалу. Она была высокой. Но была хрупкой и состояла из тёмной почвы. Он сомневался, что сможет взобраться на неё без специального снаряжения. Это означало, что ему придётся пройтись. Он надеялся найти более пологий склон к вершине, но чем дальше он шёл, тем более странным ему это казалось. Где он находился? Он с болью вспомнил о своей неспособности использовать магию, как настоящий эксперт. Он был уверен, что один из работников деревни сразу бы понял, где они находятся.

Но вскоре его настигла правда. Болезненная и нежеланная правда.

"Подождите... это что-то новенькое? Один взрыв от этой глупой девчонки Селины сделал это?!"

Местность изменилась.

Ландшафт разрушился.

Это была гораздо большая власть, чем та, которой должен обладать любой человек. Его мысли были сосредоточены не столько на том, как именно она это сделала, сколько на том, как страшно, что такая огромная власть может оказаться в зависимости от чьих-то эмоций и личных интересов.

Затем он что-то услышал.

"Угх..."

Поначалу он не воспринял это как голос, поэтому звук проскочил мимо его внимания. Он не ожидал найти здесь кого-либо.

Но когда он посмотрел на скалу, созданную из осыпавшейся, истерзанной и преобразованной местности, он увидел молодого человека, стонущего лёжа на спине с туловищем, зажатым валуном, вбитым в основание скалы.

"Не называй её тупицей, где она может тебя услышать. Она не станет с тобой церемониться только потому, что ты любитель".

"Кто ты, старик?"

"Старик..."

Мобиус, казалось, был больше обеспокоен этим, чем каким-либо кризисом в мире, но Мияби был слишком занят рассматриванием валуна и грязи на скале, чтобы заметить это.

"Ты в ловушке под этой штукой? Чёрт, надо что-то делать!"

Он боялся, что прикосновение к ней вызовет обвал грязи, но он не мог сдаться, когда кто-то страдал.

Однако...

"Аррргх... он не сдвинется с места".

"Куу".

"Сдавайся. Ты ничего не можешь сделать".

Мобиус набросился на него за попытку.

"Но ты же только что защитил нас!"

"(Ты должен был быть уничтожен даже с моей защитой), - молодой человек пробормотал что-то себе под нос. - (Что-то мешало рогу Селины?)"

"Куу?"

Мобиус посмотрел на Альму, которое наклонило голову.

Он вздохнул, лёжа под валуном.

"В любом случае, как вы можете видеть, мне конец. Я просто не могу двигаться, так что вам двоим нужно бежать".

"Но... разве я не могу что-нибудь сделать?! Знаю, я могу найти тебе целебные цветы".

Побледнев, Мияби оглядел землю, но молодой человек горько улыбнулся.

"Я ценю твою идею, но ты ничего не можешь сделать".

"Так ты ожидаешь, что я оставлю тебя умирать?! Когда эта чудовищная девчонка всё ещё бродит вокруг!?"

"Проблема не в ней".

Это не имело смысла.

Селина Боденбург была воплощением разрушения и самой большой угрозой.

Она могла преобразовать местность одной атакой, она хотела его смерти, а он был в ловушке под валуном. Когда она найдёт его, он будет либо сразу уничтожен, либо медленно замучен до смерти. Такой чужак, как он, поставил бы собственную жизнь превыше всего. Ему было все равно, что случится с деревней Мияби или лесом, который они защищали на протяжении многих поколений. Неужели этот напыщенный кретин даже не удосужился выяснить, что Алисия, Хелен и остальные находятся в лесу? Один-единственный шальной снаряд стал бы концом для всех них.

Эти владельцы Техники Годхорна ворвались сюда и решили всё разрушить по своим эгоистичным причинам, так что же ещё? Что может быть более серьёзной проблемой?

Существовало ли что-то подобное на самом деле, из-за чего человек в ловушке ставил себя на второе место и смотрел на Мияби???

"Дело не в маленькой леди. Она даже не знает об этом".

Взгляд Мобиуса был спокойным, но властным.

Как будто говоря, что он не может позволить себе умереть до того, как скажет это.

"Поэтому я хотел заставить её сбежать, если это возможно".

"Что...?"

"В этот лес подстроили нечто гораздо худшее".

"Подстроили?"

Это был странный выбор слов.

Как будто какой-то злонамеренный человек подкрадывался и замышлял недоброе. Это была совсем другая концепция, чем у Техники Годхорна, которая, к счастью или к грусти, была очень откровенна в отношении угрозы, которую она представляла.

"Что это с лесом? И с деревней? О чём ты говоришь?!"

"Слушай. Я всё объясню, - Мобиус не мог говорить громко, развалившись на спине, но его слова несли силу, которая заставила замолчать паникующего Мияби. - Включая мой Рог Люцифера, в настоящее время существует 10 Техник Годхорна. Различные страны и компании построили их ради престижа, который они приносят, - объяснил он. - Мы знаем их количество, потому что они настолько опасны, что существует система регистрации, чтобы отслеживать их все. Каждый из 10 оснащён рогом Злого Бога, так что их силу невозможно отрицать".

"Куу..."

"Но среди нас ходят слухи, - он взглянул на встревоженного Альму. - Где-то есть одиннадцатая".

Даже невежественный Мияби почувствовал, что стоит проигнорировать насущную ситуацию, чтобы услышать это.

"11-я нигде не зарегистрирована и существует как "тень", скрывающаяся под поверхностью".

"На этом уровне есть монстр, - мальчик почувствовал слабость. - И ни одна страна не управляет ими?"

"Они остаются скрытыми, производя разрушения, когда им вздумается. И в отличие от остальных 10, их рог Злого Бога не встроен в оружие. Они используют энергию, текущую из этого рога, для создания мощных колдовских бомб".

От одного этого юноша потерял дар речи, но следующее заявление молодого человека только усугубило ситуацию.

"И эти бомбы выглядят идентично деревьям, камням или чему-то ещё".

"..."

"Как только приходит время, они взрываются. Используя силу Техники Годхорна. В некотором смысле, это даже хуже, потому что эта сила не контролируется. Город-крепость, построенный из толстого камня, будет уничтожен, если окажется в радиусе действия взрыва".

"Но..."

Если это правда, то у этого открытого леса и отдалённой деревни не было ни единого шанса.

Мияби уже видел достаточно разрушительной силы, чтобы буквально переписать карту, и он не мог придумать ни одной причины, по которой Мобиус лгал бы сейчас.

"Где они? На что они похожи?"

"Они – художники, - это слово казалось ужасно неуместным. - Ты видел тех патисье, которые могут делать сахарные скульптуры, неотличимые от настоящих туфель или драгоценных камней, верно? Это то же самое. Это может быть кирпичная стена, это может быть колесо повозки - всё может быть переделано в оружие войны".

"..."

"Мы говорим о бесформенной Технике Годхорна. В некотором смысле, это делает её самой опасной из всех, - мужчина тяжело вздохнул. - Единственная хорошая новость заключается в том, что колдовские бомбы не являются хрупкими вещами. Проще говоря, ты можешь бросить её в огонь или переехать повозкой, и она не взорвется. Это означает, что ты можешь предотвратить её детонацию, атаковав и уничтожив, как только обнаружишь. Сложность условия срабатывания работает в нашу пользу. Так что знать, где она находится, даже дилетант сможет с ней справиться".

"Но почему здесь?! Что мы сделали, чтобы заслужить это!?"

Всё ещё прижатый валуном, Мобиус покачал головой.

На этот раз он выглядел искренним, так что, возможно, ему было стыдно за свою неспособность остановить это.

"Как я уже говорил, 11-я - это тень, скрывающаяся под поверхностью. Если бы мы знали их мотивы и могли предсказать их следующую цель, уже бы остановили их. Ты не можешь определить этих людей с такими простыми мотивам, как деньги или обида".

Наконец-то он перешёл к своей главной мысли.

Этот эксперт обладал сильнейшей силой и преследовал своего врага так долго, но теперь ему пришлось поднять белый флаг.

"Так что беги. Возможно, ты выживешь, если прямо сейчас на полной скорости побежишь прочь из леса".

"Что? - Мияби покачал головой. Он знал, что поступает неразумно, но не мог остановиться. - Чего ты хочешь от меня? Ты же сам сказал, что колдовская бомба спрятана где-то в лесу, не так ли?! Как я могу убежать и оставить её здесь?!"

"Я бы согласился с тобой, за исключением одного: как ты собираешься найти её самостоятельно?"

Это заставило его замолчать.

В отличие от мальчика, Мобиус смотрел на ситуацию реально.

"Как я уже сказал, даже дилетант может справиться с ней, если знать, где она находится, но в этом-то и фокус. Найти её - самое сложное. Даже я не смогу сделать это, не позаимствовав немного силы у Рога Люцифера, летящего к ней".

"..."

"Так что убегай. Колдовская бомба Одиннадцатой достаточно страшна, но Schwarz Schütze невежественной маленькой леди – тоже Техника Годхорна. Если она выстрелит ещё раз по прихоти - может быть, просто для проверки - всё отсюда до горизонта будет безвозвратно изменено. Так что тебе нужно бежать, пока этого не случилось. Понял?"

Мияби не нашёл, что сказать.

Если он останется, то умрёт. Попытка изобразить героя ни к чему не приведёт. Он закусил губу, заколебался, выдохнул и повернулся к Альме. Альма ничего не сказало, просто уставилось на него. Он остановился на месте, словно пытаясь отвести взгляд от Мобиуса.

"..."

В последнюю секунду он остановился.

"Что ты будешь делать?"

"В данный момент у меня нет выбора".

"Здесь моя деревня! А Селина умрёт, когда придет время, не так ли?!"

Последовало молчание.

Он намеревался подстегнуть Мобиуса к действию, но получил ответ, которого не хотел.

"Прости".

"Сожаления недостаточно, - прошипел он. - Эй, ты ведь контролируешь это сумасшедшее оружие Техники Годхорна, верно?"

"Да, и что?"

"Одолжи его мне".

Мобиус не мог поверить своим ушам.

Мияби, возможно, не понимал, о чём на самом деле просит.

"Тогда я смогу сдвинуть с тебя валун, заставить Селину сбежать и спасти Алисию, Хелен и остальных, кто ещё в лесу".

Маска всезнайки сползла с лица Мобиуса. Или, может быть, Мияби разрушил её.

Мальчик решил, что так будет правильно. Если невинность - единственный способ продолжать путь, а знание лишь заставит людей замереть от страха, то он был не против ничего не знать.

Это правда, что знания помогают в созидании и разрушении. Это было похоже на знание того, как выбрать и разложить дрова. Но все знания в мире по-прежнему нуждаются в начальной искре, чтобы разжечь огонь.

Мияби не знал, как объяснить это словами, но ему казалось, что любой, кто наблюдает за ним, поймёт, если он не будет лгать самому себе.

Он спокойно поднял голову.

Он приказал себе смотреть вперёд и прокладывать себе путь.

"И последнее, я уничтожу колдовскую бомбу в лесу и спасу всю деревню".

ㅤ

Без предупреждения луч света окрасил голубое небо в белый цвет.

Мияби был застигнут врасплох.

Бронепоезд Селины научил его, что разрушение от Техники Годхорна может перевернуть местность и разорвать ландшафт, но он всё равно не был готов.

"Я всего лишь хотел разрушить валун, лежащий на том старике".

Он шатнулся в сторону и наткнулся на массивный валун, который возвышался над ним, как скала. Но теперь он был сломан и был размером только до уровня его бёдер.

Он стоял на вершине небольшого холма.

Нет, ещё мгновение назад этого холма не существовало. В ровном лесу теперь было несколько крутых обрывов. Путь в горы полностью изменился.

Он всего лишь хотел избавиться от грязи на Мобиусе. Ему это удалось, и теперь человек был свободен.

Но это не всё, что он сделал.

Деревня охраняла лес десятилетиями и веками. Опытные работники вырезали на ветвях и стволах деревьев бесчисленные знаки и обозначения. Но всё это уже ничего не значило. Ничто не светилось после использования магии Поискового Знака. Мияби лишил их всего этого. Он откровенно изменил саму землю.

В его руках был обоюдоострый меч.

Это был меч контроля.

Он был более компактным, чем тот, которым пользовался Мобиус, но для его использования всё равно требовались две руки. Это был смертоносный инструмент, явно предназначенный для убийства. От него исходил холод, которого не было от мачете и ножей, используемых для добычи пропитания. Никто бы не поверил, что его обычное мачете превратилось в это, когда он заключал контракт.

"Насколько мощная эта штука?"

"Куу".

"Никто не говорил мне, что он может это сделать!"

Сама атмосфера была разорвана в клочья, когда гигантская крылатая фигура пронеслась над головой.

Это был Рог Люцифера.

Но он не мог позволить этому ошеломить его. Мобиус выполз из-под раздробленного валуна, но был слишком тяжело ранен, чтобы убежать самостоятельно. И если Селина всё ещё в лесу, она увидит атаку Мияби. Как только она поймёт, что её враг жив и может сражаться, она нанесёт ответный удар.

Чтобы закончить дело.

И даже Селина Боденбург не знала о сверхбольшой бомбе, спрятанной в лесу. Если он всё испортит, то погибнут и Мобиус, и Селина, и Алисия, и Хелен, и лес, и деревня.

"Куу, куу".

"Ты прав. Мы спасли Мобиуса, теперь нам нужно найти колдовскую бомбу 11-ой, - Мияби использовал его слова, чтобы сосредоточиться на своей цели. - Мне нужно спасти их всех, не втягивая в это Селину".

Единственное, на что ему теперь оставалось полагаться, - рассказ Мобиуса. Его бросили в самую гущу событий без всякой практики и подготовки, так что он мог даже погубить себя этой заимствованной силой.

"Он сказал, что мой рог Злого Бога будет резонировать с мощной энергией".

Рога резонировали.

Или так Мобиус слышал от философского камня, который он встретил раньше. Впрочем, сам Мобиус понял это скорее инстинктивно.

(Значит, философских камней больше, чем один. Подумать только, есть ещё один алхимик, настолько странный, что захотел создать такой раздражающий инструмент.)

Мысли Мияби были обращены к радио, висевшему на шее Алисии, поэтому он, возможно, пытался игнорировать реальность своего положения.

Он вот-вот должен был попасть в ад.

Каждый выстрел бронепоезда мог разрушить саму местность, и вскоре снаряды посыплются с неба. Ему придется добиваться своей цели, пробираясь под этим смертоносным ливнем.

Он не знал, кто установил колдовскую бомбу, но не мог позволить ей взорваться.

"Колдовские бомбы могут быть замаскированы под что угодно, но есть способ их обнаружить".

Он сосредоточил свой разум.

Он почувствовал, как собирает силу между глазами.

Он не обращал внимания на взрывы, представляя себя в спокойной пещере.

И он сосредоточился на своих ушах.

"Это очень похоже на звук. Обрати внимание на высокочастотный звон в ушах, который никогда не проходит. Это означает, что в твоём районе есть одна из них. Чем короче промежутки между звуками, тем ближе ты находишься. Это может быть пень или валун, но тебе нужно уничтожить её, как только найдёшь. Взрыв не сработает раньше времени, поэтому просто сосредоточься на её уничтожении".

Он услышал высокочастотный свист.

Он побежал прочь, едва выбравшись из радиуса взрыва, но трещины в земле настигли его и Альму. Они вдвоем упали на дно кратера.

Это была не просто масса металла.

Магические снаряды, созданные с помощью алхимии, имели множество форм, включая молнии и лёд.

Но ему всё же удалось подобраться к цели.

Он слышал что-то ещё, но не ушами. Казалось, звук исходил из нутра его тела. Он было точным, как тиканье часов, и более высоким, чем предыдущий свист.

Наконец-то он нашёл то, что искал.

Он вздохнул с облегчением, сделав шаг в правильном направлении, однако это означало, что она действительно здесь. Если он не выследит и не уничтожит её, его родная деревня будет разрушена.

"Я сомневаюсь, что мисс Селина знает, что она там".

Мобиус говорил уверенно, и в его голосе слышалось нечто иное, чем гнев или обида.

"Она делает всё возможное, чтобы защитить организацию, созданную её родителями. ...Пожалуйста. Ты спасёшь её, раз уж я слишком бесполезен и глуп, чтобы сделать это самому?"

Выбравшись из кратера, Мияби протянул пустую руку. Он собрал кучу зарослей, чтобы создать Стену-Приманку. Он привлёк огонь Селины, чтобы отвести его от себя.

"Значит, с этим контрактом я могу обратиться с просьбой к Рогу Злого Бога, используя Владыку Демонов Подвластному Лилит в качестве посредника?"

"Ку?"

"И он сказал, что я могу использовать его только так из-за ошибки в передаче контракта. Кажется, он сказал, что это неестественно расширило способности, обычно используемые для обслуживания и ремонта Техники Годхорна".

Всё это пугало его.

Сила разрушать была достаточно пугающей, но это изменение было чем-то, чего не понимал даже Мобиус.

Но сейчас он должен был произносить эти строки, нравится ему это или нет.

"И если это даст мне преимущество, я приму её".

Он оставил Стену-приманку позади, прыгнул в траншею, созданную прямым взрывом Селины, и использовал поддержку бомбардировщика, чтобы послать острые лучи света, разрывающие лес. Он пересёк этот лабиринт соединенных траншей, постепенно приближаясь к самой сильной девушке, избегая при этом пулемётного огня.

Звон в ушах изменился.

С каждым шагом промежуток между высокими звуками уменьшался.

Он приближался.

Это должно быть правильное направление.

Он поднял голову из своего импровизированного окопа. Это не давало ему возможности видеть впереди, но его уши что-то уловили.

Что-то, кроме внутреннего ответа на колдовскую бомбу.

"Отец, мать, пожалуйста, подождите меня".

Селина не знала.

Она уверенно стояла на земле на один уровень выше, не обращая внимания на грозящую ей опасность и не подозревая, что её слова, произнесенные шепотом, были услышаны человеком, подкрадывающимся к ней.

"Я добьюсь здесь победы и докажу, что Schwarz Schütze - сильнейшая. Это создаст доверие, необходимое для обеспечения безопасных торговых путей, необходимых для дальнейшего роста нашей Боденбургской компании".

Она была эгоистичной, своевольной и невероятно опасной.

Она предпочитала орудовать пистолетом, символом разбойников, и она, несомненно, принесла бы беду этой деревне и лесу.

Но.

Мияби считал, что колдовская бомба была гораздо более отвратительной. Невидимая 11-ая оставаласс скрытым, не желая даже принимать на себя гнев людей.

"Я тоже член семьи, поэтому готова сделать всё, что потребуется, чтобы защитить компанию, которую вы создали. Так что это меня нисколько не пугает. Я прекрасно с этим справлюсь".

"Она должна быть близко".

Фантомный звон в его ушах теперь звучал почти сплошным звуком, что должно было бы радовать.

Но он чувствовал больше паники, чем чего бы то ни было. По простой причине.

"Неужели она прямо рядом с колдовской бомбой?!"

Он провёл рукой по земле в траншее и выстроил Палитру Кубиков размером с коробку, чтобы создать свою несовершенную Многоуровневую лестницу. Карабкаться по неё не было никакой радости. Он карабкался по неё, как ящерица, а потом вместо вони сорванных растений и земли почувствовал сладкий запах девушки.

Но его внимание было сосредоточено не на этом.

Большое, полусгнившее дерево стояло прямо рядом с Селиной Боденбург.

Предупреждающий сигнал в его сознании прозвучал с такой силой, что пейзаж вокруг, казалось, приобрёл новые дикие краски.

"Ах! Когда ты успел-?"

Девушка крутанулась на месте и подняла свою причудливую винтовку, но её движения были мучительно медленными. Нет, изменилась скорость собственного разума Мияби?

"Бронепоезд Schwarz Schütze, уничтожь его!!!"

Он всё ещё не видел её.

Но что-то, словно под давлением, вычерчивало прямые и кривые линии. Что-то извивалось на поверхности гнилого дерева, как свернувшаяся змея или слизень. Это опредёленно было то, что можно назвать магическим кругом.

(Это она?)

Он был уверен в этом, несмотря на то, что никогда раньше не видел таких штук.

Он точно знал, что эта штука должна была положить конец этому миру.

(Это колдовская бомба 11-й. Я смогу защитить всё, если уничтожу её!!)

"Куу!"

Он развернул меч и вонзил его в землю, создав гигантский магический круг у своих ног.

Колдовская бомба не была хрупкой вещью. Она не взорвется раньше времени, поэтому он мог атаковать её как угодно, чтобы уничтожить.

Поэтому он решил использовать самую мощную силу, которую он сейчас заимствовал.

"Бомбардировщик Рог Люцифера!! Пожалуйста, защити всех за меня!!!"

Слепящие лучи и оглушительные взрывы заполнили его чувства.

Толстый луч света прорезал землю по прямой линии, смещенной в сторону от пути бомбардировщика. Путь луча лишь едва разминулся с ним.

Но что более важно, Мияби заметил, в какую сторону был нацелен бомбардировщик. Он снова схватился за рукоять своего меча контроля и крепко сжал его, не отрывая от земли.

"Нет!!!!! Я сказал «всё». Ты не получишь компромисс, отказавшись или бросив Селину!!!"

Он ничего не видел и не слышал, но все же чувствовал, как ветер обдувает его щеки. В то время как гигантское устройство пронеслось над головой и пробило землю своим лучом, оно с силой изменило свой курс, подобно зигзагу молнии, чтобы избежать девочки и искусно снести только дерево.

(Оно... услышало меня?)

Его взгляд был заслонён светом и дымом, но ему всё равно казалось, что перед ним всё открылось.

(И оно действительно послушалось?)

Это произошло из-за луча, выпущенного из Рога Люцифера, а также из-за взрыва, поднявшего в воздух весь этот дым. У него был только слух, но не внешний. Он сосредоточился на сигнале тревоги в своей голове.

"Звон пропал?"

Он почувствовал необходимость произнести это вслух.

Дерево было снесено.

Но что произошло потом? Произошел взрыв, так может это была бомба?

Он думал, что умрёт, если не убедится сам, что колдовская бомба уничтожена. Тревога раздавила его.

"Я... сделал это? Я уничтожил колдовскую бомбу и спас деревню!?"

Он знал, что выжил здесь, в облаке дыма.

Это должно означать, что она не взорвалась.

"О, точно. Куда делась эта Селина?!"

Внезапно и бесшумно густая завеса дыма расступилась, словно расщепилась, явив девушку в чёрном платье, украшенном золотой вышивкой и красными драгоценными камнями.

Она появилась прямо позади Мияби.

Достаточно близко, чтобы горячее дыхание достигло его уха и что-то мягкое коснулось его спины.

"Понятно. Этот меч контроля должен означать, что ты следующий обладатель".

"?!"

(Я не могу пошевелиться. Чёрт, она совершенно незаметно подкралась ко мне!)

Такую большую винтовку было бы трудно использовать на таком близком расстоянии, но он не забыл о штыке - то есть о толстом ноже, прикреплённом к концу.

"Твоё имя, - прямо заявила она. Её холодный голос был вежлив, но ясно давал понять, что неповиновение будет наказано смертью. - Пожалуйста, назови своё имя".

"М-Мияби..."

"Очень хорошо, Мияби. Твой честный ответ заслуживает похвалы. Необычное имя, но это всё, что мне нужно. Могущество компании Боденбург превосходит могущество всех крупных стран континента, и я вложу все силы в изучение твоего полного имени и другой личной информации. О, и если это было вымышленное имя, ты ещё пожалеешь о своём решении".

В ее голосе звучало раздражение.

Но и впечатление.

"Это неожиданно, но Мобиус не должен быть моим противником. Я лишь хочу доказать, что я самая сильная, победив Рог Люцифера. Я должна доказать, что ни одна Техника Годхорна не может превзойти Schwarz Schütze".

Здесь даже глотание может привести к смерти.

Стук его сердца слишком громко отдавался в ушах.

"Но в одном ты очень похож на него: в высокомерной заботе о своем враге".

Он заметил едва уловимое изменение температуры дыхания у своего уха.

Неужели она и впрямь рассердилась?

"Но не обращай на это внимания. Отныне ты будешь врагом Боденбурга".

Он почувствовал мягкое прикосновение к своей щеке, а затем порыв ветра пронесся сквозь окружающий дым.

"Это были её губы?!"

Он оглянулся, но обнаружил, что она уже ушла.

Он понимал, что это глупо, но его эмоции были в беспорядке. Он уже не понимал, какие чувства бушуют в его сердце.

Хотя её послание было ясным: я бы убила тебя прямо сейчас, если бы захотела, но не стану. Пока что.

Однако где-то в лесу он услышал голос.

В нем звучали дразнящие, певучие нотки.

"От винтовки контроля к роговому ядру - тактическое раскрытие. Schwarz Schütze, разоружиться и ождать дальнейших приказов".

Из-за леса донёсся низкий металлический гул.

"Поезда предназначены для движения. Я использовала только 30% его истинной мощи, так что не заблуждайся насчёт своих шансов".

Мияби с обоюдоострым мечом в руке огляделся по сторонам, но не смог найти ни единого проблеска той заметной светловолосой девушки или её платья. Однако она не кричала в гневе, значит, не могла быть далеко.

"Кроме того, я подготовила эту сцену для Мобиуса. Я, Селина Боденбург, пока откланяюсь и выделю время специально для тебя. Это решающее событие должно доказать, что компания Боденбурга обладает самой мощной властью, поэтому мне нужно устроить лучшее шоу, не так ли? Поэтому я подготовлю лучшую сцену, на которой убью тебя".

Разница в уровне мастерства была слишком велика.

Мияби Блекгарден был целью лишь в последнюю очередь.

"Прощай, мой сужденный враг. Пожалуйста, жди следующей возможности".

И с этим она действительно исчезла.

Её голос, её присутствие, её пронзительное давление - всё исчезло.

"..."

Оставшись позади, Мияби стоял в оцепенении.

Максимум, что он мог сделать, это пробормотать про себя.

"Она так и не заметила колдовскую бомбу. Неужели она более беспечна, чем кажется? Неужели эта всезнайка просто притворяется?"

"Куу".

"Хм? Что это, Альма?"

"Куу-куу!!"

"Ай! Не надо меня кусать! Тем более так много!"

Загадочное существо было в плохом настроении, поэтому Мияби пришлось защищать свои ноги.

"В любом случае", - сказал он, прежде чем его прервал шорох зарослей.

За ним последовали знакомые голоса.

"Эй, что случилось?"

"Ты действительно ещё жив, Мияби?!"

Это были эльфийка Алисия и правительственный чиновник Хелен. Либо они нашли конец гигантской трещины и обошли её, либо перекинули через неё верёвку и воспользовались ею. Он почувствовал облегчение от того, что в них не попали шальные выстрелы, но в то же время ощутил глубокую усталость.

"Сначала я должен объяснить им всё это".

Небрежный голос молодого человека донесся до него с другой стороны.

"Эй-эй, ты же не собираешься просто бросить меня здесь?"

"И я должен разобраться с этим стариком".

Мияби взял голову в руки.

"Вздох. Как же так получилось, что на меня свалилась вся эта лишняя работа?"

Над головой ревел Рог Люцифера.

Это высшее колдовское оружие было создано на основе рога Злого Бога.

ㅤ

[Продолжение следует...]

[Продолжение следует...]

Это история о Селине Боденбург.

Действие происходит за несколько дней до того, как она прибыла в лес Блюфорест.

ㅤ

В каждой эпохе каждого мира есть свои злодеи.

Свободный и открытый мир всё равно даёт власть злодеям.

Он даёт им столько же власти, сколько и всем остальным.

"Мужик, поговорим о легких деньгах", - сказал Дейк Грассленд, крупный бородатый мужчина, возглавлявший группу.

Вымощенные камнем дороги между крупными городами были важнейшей инфраструктурой и для разбойников. Особенно на бескрайних равнинах, где внимание рыцарей было ослаблено, а патрульных можно было подкупить. Эта "первоклассная недвижимость", естественно, была вовлечена в войны между бандитами, но для этой группы это не было проблемой.

Была причина, по которой они могли так легко монополизировать эту торговую артерию.

"Эй, Профессор. Вы уверены, что вы хотите получить за свою долю только это?"

"Да".

"Я не жалуюсь на меньшие выплаты, так как наши расходы выросли, поскольку группа стала такой большой, но вы действительно могли бы попросить больше. Нам, честно говоря, странно, что вы этого не делаете".

Дейк сохранил шутливый тон, но заметил, что другой человек не сделал того же.

Мрачная девушка оглянулась на главаря бандитов. Её звали Айри Даунерзон. Она была одета в плотный плащ, натянутый на голову, а под ним был только пеньюар, такой тонкий, что сквозь него просвечивал цвет кожи. Наряд был необычен для путешествия или для сна. Она была похожа на мрачного жнеца в одном лишь плаще.

Девочка-подросток, известная как Профессор, говорила мало.

Она жила в своём собственном мире. Казалось, что время для неё движется с другой скоростью.

"Мне этого достаточно, чтобы выжить".

"Правда?"

"Но вы ведь сказали, что я могу забрать "мусор", который вам не нужен?"

Она говорила так, будто делает им одолжение, избавляясь от бракованных вещей и мусора, но давление, скрывающееся за её словами, не принимало отказа. Это давление было тем сильнее, что она сама не осознавала его.

Было что-то ещё, чего она хотела гораздо больше очевидных сокровищ.

Что-то, чему бандиты не могли найти применения.

Дейку Грассленду было искренне любопытно, но в необычайно проницательный для бандита момент он понял, что жадность в этом вопросе плохо кончится.

Эта девушка в одиночку обеспечила им полный контроль в этой области.

В этом мире мечей и колдовства колдовская сторона уравнения была невероятно сильна. Разбойники не смогли овладеть мечом, но им также не хватило смелости взяться за что-то новое, как оружие, поэтому им оставались топоры и молоты, которые полагались на простой вес. Даже в одиночку они не могли надеяться противостоять такому человеку.

Айри уничтожала всех, кто пытался вторгнуться.

Но то, что мрачная мрачная жрица присоединилась именно к этой группе, было не более чем совпадением. Если бы другая организация помогла ей более эффективно собирать "мусор", то эта группа разлетелась бы в прах, пока её магия вгрызалась бы в землю.

"Так что за "мусор" в этот раз?"

"Вы имеете в виду Зверя Новы, верно?"

Дейк Грассленд дернул бородатым подбородком в сторону опрокинутой повозки.

Мрачная девушка подошла к ним, волоча за собой толстый плащ. Да, она явно тащила плащ, но двигалась в полной тишине. Этого было достаточно, чтобы главарь бандитов содрогнулся, поскольку ему не удалось пробраться в особняки в качестве городского вора, и он был вынужден смириться с жизнью бандита на улице, где у них был только ром для питья и сушеное мясо для еды, и никогда не было возможности принять нормальную ванну.

Когда Айри заглянула за повозку, в ней произошла перемена.

Она улыбнулась.

Она не подавала виду, когда взрывала другие бандитские группы мощной магией и превращала их в удобрения, поэтому эта улыбка была ещё более ледяной, чем когда она спокойно крушила и убивала.

"Превосходно".

"Правда?"

"Это гарпия. Летающие Звери Новы идеальны, потому что их можно легко удержать, сломав им крылья".

Сидящая на земле фигура задрожала.

Очевидно, она понимала человеческий язык.

"Разве вы не можете просто поймать одного из диких монстров?"

"Поймать их живыми - самое сложное. Моя магия настолько сильна, что в итоге я их раздавливаю".

Они говорили о девушке с гигантскими соколиными крыльями вместо рук. Возможно, она была предназначена для отпугивания других монстров, а не как товар для продажи. Подобно тому, как люди носят на ожерелье хохолок из волчьей шерсти для защиты от нападения животных. Приручив бессильного Зверя Новы и живя с ним, можно было надеяться, что его запах передастся вам, и другие представители этого вида не станут нападать. Купцы, совершавшие долгие путешествия на повозках, часто использовали этот трюк.

Но, опять же, именно поэтому их часто выбирали люди, а не монстры. Только у богатых торговцев были деньги, чтобы приручить Зверя Новы, поэтому они могли ходить с табличкой "Напади на меня, я богат".

"На этом континенте есть несколько трещин, - сказала Айри Даунерзон со своей застывшей улыбкой. - Тёмный туман, известный как миазма, поднимается из глубины под поверхностью. Люди не могут пролететь над ним или спуститься в трещины, чтобы исследовать их, поэтому они создают так называемые Мировые Барьеры".

"Да? Что насчёт неё?"

"Я исследую их. Если Зверь Новы попадает в глубины этих трещин и умудряется выползти обратно живым, он преодолевает границы своего вида, становясь Злым Богом. ...Сейчас это всего лишь старая легенда, в которую нет никаких реальных причин верить, но я хочу увидеть, как это произойдёт".

Гарпия начала качать головой.

То ли она называла эту историю ложью, то ли протестовала против того, чтобы эксперимент проводили на ней?

Если ей удастся выползти обратно живой.

Я хочу увидеть, как это произойдет.

У Айри не было никакой гарантии, что объект выживет, и она никогда не видела, чтобы это сработало. Хотя она и проверяла это несколько раз. В пьесах бросание живого человека в заполненные миазмами трещины континента было стандартным способом казни предателей банд.

В этот момент один из подчиненных прервал его.

"Дейк, в повозке прятался ребёнок. Что нам с ним делать?"

Главарь бандитов смотрел на своего подчиненного пристальнее, чем нужно, потому что беспокоился, что юноша заметил жалкое выражение его лица мгновение назад.

"Тц. Молодой парень? - прорычал он на испуганного юношу. - Что вообще с ним сделаешь? Мы не можем продать его в бордель или на рудники".

"Если у тебя есть какой-то "мусор", требующий утилизации, то дай его мне. Я могу бросить его в трещину вместе с гарпией, - девушка в плаще слабо улыбнулась. Улыбка, казалось, расплылась по ее лицу. - Хи-хи. Хи-хи-хи. Я бросала в трещину несколько зверолюдей, но человека - никогда. Кто знает, может быть, легенда исказилась с течением веков. Может быть, это действительно должен быть чело-"

Не успела она закончить фразу, как сбоку на Айри Даунерзон надвинулась массивная фигура.

ㅤ

"Хм? Хмм?"

Селина Боденбург издала несколько озадаченных звуков внутри Schwarz Schütze.

Эта масса алхимии была 500 метров в длину, но она нарушала правила движения поездов, не нуждаясь в фиксированном пути. Бронепоезд постоянно создавал новые металлические рельсы и укладывал их на землю с помощью двух роликов, расположенных на переднем вагоне, что позволяло ему передвигаться по песку, снегу или любой другой местности, которую подкидывал ему континент. Сейчас металлические рельсы были настолько прочными, что даже обычные нелегальные землекопы не могли их убрать. Это оставляло уродливые следы на земле, поэтому у неё было личное правило избегать дорог, кемпингов и других мест, где люди могли увидеть результат.

(Какая боль. Эти маленькие негативные моменты суммируются, поэтому их нельзя игнорировать. Может быть, мне стоит больше инвестировать в защиту окружающей среды, пока это не повлияло на имидж нашего бренда.)

Она была королевой сухопутных путешествий.

Бандитам не повезло с того самого момента, как она с ними столкнулась. Но трагедия становилась только хуже по трём основным причинам.

Во-первых, Schwarz Schütze был Техникой Годхорна, колдовским оружием, настолько массивным, что возвышался над людьми, но отнюдь не медленным. Датчики, установленные по всему поезду, просматривали окрестности и безошибочно улавливали даже самые незначительные странности.

Во-вторых, Селина Боденбург была одержима деньгами, но она также была молодой девушкой, которой ещё предстоит многое узнать о бизнесе. Это означало, что она всё равно будет участвовать в делах, не имеющих шансов на прибыль, называя это филантропией или рекламой.

"О?"

И в-третьих, она заметила эмблему на боку опрокинутой повозки.

"Вот это проблема. Они крошечная региональная компания, но мы ведём с ними дела".

С глухим рёвом невидимая сила схватила девушку и потянула её вправо.

Массивный бронепоезд совершил разворот на широкой кривой, в то время как множество алхимических пушек точно вращались на его крыше. Это оружие могло обстрелять горный хребет, разделяющий две страны, и сокрушить поле боя на другой стороне, так что для защиты торгового пути это была крайняя мера.

Вместо лошадей бандиты ехали на спинах гигантских шестиногих муравьев, сделанных из металла. Скорее всего, они украли этих Муравьев-Убийц. Их длина составляла 5 метров, и они могли быть почти неприкасаемыми, имея в своем распоряжении 1000 таких муравьев, но их нынешний противник доказал, почему "почти".

В этом мире мечей и колдовства колдовская сторона уравнения была невероятно сильна.

Особенно если это колдовство представляло собой 500-метровую алхимическую массу, оснащенную легендарным рогом Злого Бога в качестве прямого источника энергии.

(Дураки. Это войска парламентской обороны, которые мы продали Республике. Это наша продукция. Какой-то чиновник, должно быть, продаёт почти новые неисправные во имя исследований.)

"От железа к меди, от меди к свинцу, от свинца к олову, от олова к ртути, от ртути к серебру, от серебра к золоту, а от золота обратно к железу. Металлы развиваются через цикл сочетания, смерти и воскрешения. О, великий змей, создай замкнутую спираль и вечную стабильность. Здесь я выбираю семиканальную нарезку с правым поворотом".

Конечно, Муравьи-Убийцы, идущие в её сторону, должны были быть одноразовыми приманками.

Кристаллические сенсоры Schwarz Schütze мягко плясали по поверхности реки, точно обнаруживая другую группу, пытавшуюся пробраться с поля боя. Эта группа использовала более причудливую крылатую модель Муравьев-Убийц.

После нападения на одного из деловых партнеров славной компании Боденбурга, они поняли, что у них нет шансов, бросили своих более слабых подчинённых и бежали в безопасное место, чтобы не потерять всё.

"Установи боеголовку Рыцаря Жезлов - огонь в огне".

Она точно знала, чего они заслуживают: смерти.

"Быстро устрани все мирские препятствия на пути нашей экспертной работы, Schwarz Schütze".

С оглушительным гулом мир сжался.

Но не рой серо-блестящих Муравьев-Убийц был снесён. Зелёная земля, поросшая сорняками, была взорвана, а грязь, взметнувшаяся в воздух, превратилась в ураган, который кромсал воздух и бандитов, как выстрел из ружья. Одна атака изменила русло реки и создала новое озеро.

Затем последовала вторая и третья атака.

Так продолжалось до тех пор, пока девушка не была удовлетворена.

Эта армия бандитов использовала незаконно приобретённое военное оружие, чтобы вооружиться, как национальная кавалерия, но такая незначительная угроза была растерзана, как мокрая бумага.

Ценность преступной организации заключалась в её способности оставаться скрытой.

Чем легендарнее преступник, тем меньше о нем было известно. Например, даже национальные спецслужбы не знали, был ли первоклассный убийца, известный как Теневой Треск, мужчиной или женщиной.

Поэтому должно было быть ясно, что произойдет с бандитами, которые вот так неосторожно выдадут своё присутствие.

"Кальцинация, коагуляция, фиксация, растворение, переваривание, дистилляция, возгонка, разделение, сжигание, ферментация, умножение и проекция. Из 12 операций, встречающихся в 12 созвездиях, я выбираю 1-ю - кальцинацию Овна".

Поезда должны двигаться.

Главным достоинством Schwarz Schütze было сочетание его простой формы со способностью выступать в качестве величайшей на континенте церемониальной площадки для алхимии. В сочетании с техникой, способной разрушать любую материю на самом малом уровне, он становился смертоносным оружием, способным сокрушить любое препятствие на своём пути, независимо от силы или размера.

"Я отдаю последнюю дань уважения. Обычно эти жизни стоят не больше, чем пепел, который вы оставили после себя, но сегодня особенный день. Я поручу нашему исследовательскому отделу раскрыть ваши личности и отправить небольшой денежный подарок вашим семьям. Хотя я полагаю, что они давно лишили вас наследства, раз вы работаете здесь бандитами".

Никто никогда не слышал их грязных мольб о жизни, они винили лишь себя. Они оказались здесь, в глуши, чтобы устроить засаду и убить свою цель.

В отличие от первого прохода, поезд даже не содрогнулся, когда врезался в них.

Алхимическая операция кальцинации заключается в том, что образец подвергается такому сильному нагреву, что твёрдое вещество превращается в порошок.

"Хм, этого должно хватить".

Бесчисленные датчики на внешней стороне бронепоезда зафиксировали кадры, на которых гарпия и маленький ребёнок стояли и смотрели в оцепенении. Чтобы спасти этих двоих, была взорвана земля, изменён путь реки, создано новое озеро и переписана вся карта. Возможно, они считали, что их жизнь не стоит всего этого.

(И это правильный вывод бизнесмена. Реклама и маркетинг выделяют такие большие бюджеты только достаточно крупным компаниям, чтобы начать цикл, в котором деньги делают деньги. Если вы хотите не довести себя до банкротства убыточной филантропией, то не пытайтесь делать это дома.)

"Ну вот".

Распахав эту землю, не моргнув глазом, Селина Боденбург выплеснула остывший чай и заварила ещё.

Если она хотела называть эту силу мощнейшей, ей нужно было создать достаточно легенд, чтобы все знали, чего она может достичь.

Это также означало, что она не могла позволить кому-либо снизить качество её усилий.

У неё уже была цель.

"Следующим я уничтожу тебя, Мобиус Энтрейс".

Часть 1

Все боялись великой силы Злых Богов.

Люди были единственными существами, которые хотели заполучить эту силу.

ᅠ

Он был в полном смятении.

Вернувшись в комнату простого деревянного дома, Мияби Блекгарден не мог встать с кровати. Он чувствовал себя так, словно его мышцы были заменены грязью.

Но утро наступило, несмотря на его протесты.

"Пожалуйста, вставай".

Она объявила о своём присутствии вежливым голосом молодой женщины.

Хелен Клокгир была не просто в его доме - она была в его спальне.

"Мияби, тебе пора вставать. Уже утро".

"Угх", - простонал он, но не потому, что у него было пониженное давление.

Эта молодая женщина производила слишком возбуждающее впечатление. Её длинные черные волосы и очки делали её похожей на приверженицу правил, но её одежда. Грудь оставалась открытой, застёгнутая часть оставляла видимым пупок, её обтягивающая юбка была достаточно короткой, чтобы показать бедра, украшения для волос были похожи на рога дьявола, а плеть на задней части бёдер напоминала хвост. Он был благодарен ей за то, что она разбудила его, но это было слишком для его подросткового сердца.

Он изо всех сил старался, чтобы она не заметила его реакции.

"Хелен? Что ты здесь делаешь?"

"Я чиновник Республики. Управлять людьми - моя работа".

"Ты снова отперла входную дверь с помощью магии, не так ли?"

"Это не злоупотребление полномочиями. Это часть моей работы. На этой ноте, Мияби, какой бы мирной ни была эта деревня, тебе действительно следует использовать замок класса Джек или лучше для своих внешних дверей. Любой может пройти через 9 бубен".

Он поймал себя на мысли, что она проломит и эту дверь.

Затем (грудастая) женщина в очках указала на деревянную дверь.

Какофония людей, работающих с пиломатериалами, была слышна даже здесь. Это означало, что было уже восемь утра. Мияби было легче определять время таким образом, чем с помощью механических часов, которые Хелен привезла из большого города.

"Я приготовила тебе завтрак, так что, пожалуйста, проходи к столу".

Она вышла из его спальни, и из-за её шагов заскрипела узкая и крутая деревянная лестница, ведущая в столовую. Его родителей здесь не было, но это было обычным делом в деревне. Когда один из родителей был дома, второй тоже был дома. Когда одного не было, значит, оба ушли в лес. Он знал своего хозяина и старших подмастерьев лучше, чем они.

Должно быть, Хелен было недостаточно холодно, чтобы разжечь огонь в камине. Утренняя прохлада разбудила его еще до того, как он умылся.

На столе стоял простой завтрак из тостов, салата и яичницы с ветчиной. Простота объяснялась тем, что волшебная плита и плохо закрывающийся холодильник были старыми и разваливались, а не тем, что Хелен плохо готовила.

Она, очевидно, ожидала, что он проснётся раньше, но еда не была холодной.

Казалось, что сама посуда сохраняет еду и напитки теплыми. Это было бы больше похоже на магию. Он видел много полезной магии, когда Хелен была рядом.

"Спасибо".

"Не упоминай об этом".

У Мияби была кружка, полная горячего молока (на котором почему-то не образовалась пленка), а в кружке Хелен, вежливо сидевшей напротив, была только холодная вода. Но не потому, что она проявляла сдержанность; ей действительно нравилась деревенская вода.

"Она восстанавливает так много магии. Настолько, что даже не нужно останавливаться в гостинице. Я бы хотела наполнить ей бутылку и носить с собой, но она так быстро заканчивается".

"?"

Мияби, родившийся и выросший в этой деревне, понятия не имел, что она имела в виду, но лесная вода прямо из колодца, очевидно, была редкостью для того, кто так долго жил в столице.

"Так почему ты готовишь мне завтрак?"

"Я бы предпочла не делать этого, если быть честной, - она была откровенна в этом. И она приближалась к окончательному решению - положить ли соль или соус на яичницу с ветчиной. - У Республики нет Техники Годхорна. Поэтому больше всего она боится того, что ты можешь сделать с Альмой. Например, ты можешь отломать рог и продать его на черном рынке. Если он попадёт в руки остатков старой монархии, разбросанных по всей земле, у страны могут возникнуть серьёзные проблемы. Поэтому, чтобы обеспечить свою безопасность, Республика хочет, чтобы все твои потребности были удовлетворены, и ты никогда не испытывал недостатка в деньгах".

"Спасибо, наверное".

"Не стоит благодарности. Я слежу за тобой только ради страны".

Она жаловалась, но при этом воздерживалась от добавления моркови в салат, потому что знала, что он её не любит. Насколько милой она может быть?

"Кстати говоря, где Альма?"

Юный Злой Бог обычно прибегает на запах еды, поэтому очкастая женщина объяснила.

"Эта эльфийка вытащила бедняжку на улицу поиграть".

ᅠ

После еды Мияби вызвался помыть посуду. Он ненавидел работать с холодной колодезной водой, но Хелен предупредила его, чтобы он не воспринимал это как должное. Он всё ещё не понимал. Они могли добывать её из-под земли бесконечно, так почему же она была такой ценной? Мытьё посуды и собственного лица было мучением. Было так холодно, что ему пришлось завернуть ноющие руки в полотенце, чтобы согреть их, прежде чем отправиться на поиски Альмы. Хелен, как обычно, последовала за ним, чтобы "проследить".

Это была маленькая деревушка.

Она была наполовину заросшей лесом, и Мияби жил в бревенчатом доме. Здесь всё было сделано из дерева. Но это была маленькая деревня, поэтому дороги сделаны из бурой грязи, утрамбованной ногами, копытами и колёсами повозок. На каменные мостовые здесь даже не надеялись.

"В этой деревне мы зарабатываем на жизнь тем, что рубим деревья в лесу. Мы единственная деревня, заключившая договор с эльфами. Мы особенные!"

Дровосек (старший ученик) был очень весел для столь раннего утра.

Он работал аккуратно, даже когда улыбался и приветствовал их. Он проводил пилой по красочному узору, светящемуся на волшебно парящем бревне, быстро формируя нужный кусок древесины. Он работал один на дереве, которое было в несколько раз выше его самого, его пила была неестественно острой. Скорее всего, он использовал магию воды, чтобы пилить под напором воды. Мияби пока не умел ничего подобного.

(Особенные, да?)

Деревня гордилась тем, что местная раса эльфов Блюфорест оставила лес в их ведении. Хотя Мияби иногда задумывался, не обманули ли эльфы людей, заставляя их поддерживать в порядке лесные тропинки, прореживать деревья и выполнять все остальные работы, которые им не мешали.

Как бы то ни было, деревня усердно трудилась ещё один день.

Колдовская бомба была очень близка к взрыву, проблема Селины и Schwarz Schütze осталась, но, тем не менее, он защитил эту сцену.

"Пожалуйста, молчи о том, что произошло, - тихо предупредила Хелен, идя рядом с ним. Его сердце заколотилось, когда он почувствовал её тёплое дыхание на своем ухе. - Один деревенский парень владеет Техникой Годхорна, в то время как даже у всей Республики их нет. Если об этом станет известно, ты больше не сможешь здесь жить. Хочешь быть в бегах круглые сутки? Остатки старой монархии до сих пор каждую ночь фантазируют о возвращении работорговли, и они бы с удовольствием заполучили эту штуку в свои руки".

"Значит, я тайный воин, да? Хе-хе-хе".

"Почему тебе это нравится? Ох, мальчики никогда не взрослеют, да?"

Во всяком случае, он расспрашивал о длинноухой колдунье.

"Эй, Мияби! Скажи этой эльфийке, что она может играть в деревне, если хочет, но она не должна использовать наши пиломатериалы в качестве полосы препятствий!" (Дровосек (среднего возраста))

"Я хотел подружиться с милыми эльфами, но как я оказался в окружении здоровенных мужчин?" (Дровосек (новичок))

"Хо-хо-хо. Наблюдать за тем, как леди Алисия развлекается, так приятно. Наши предки заключили договор с эльфами, разрешив нам рубить деревья в лесу, но всё это было так давно, что никто уже не помнит точных условий договора. Но улыбка на лице леди Алисии - это всё, что нам нужно, чтобы знать, что у нас всё ещё есть их разрешение". (Старейшина)

Всё это было не очень полезно.

А очереди к этому старику всегда были длинными. Слишком длинными.

"Хм... - Хелен приложила палец к боковой части своих очков. - Этот эльф не окружен туристами, как я ожидала".

"?"

"В пьесах леса всегда представляются как дом для эльфов, а Азул Титанио находится не так далеко от столицы Республики, так что в некоторых кругах он известен как хороший санаторий".

"Азул чего?"

"Так называется твоя деревня, Мияби. Подожди! Ты забыл название своего собственного дома?!"

"Все, кто родился здесь, называют её просто первой деревней".

"Это печально. Но это известная социальная проблема. Когда длинное и сложное название добавляется на официальные карты, местные жители могут сократить его до такой степени, что никто не узнает правильное название".

Это может объяснить, почему паб и трактир делали такой хороший бизнес для небольшой деревни.

Мияби прожил здесь всю свою жизнь, и одним из самых ранних его воспоминаний было прижимание к спине Алисии и дерганье за одно из её длинных ушей, поэтому ему было трудно понять эти разговоры о санатории и путешествии к эльфам. Для него большой город казался гораздо более удобным и комфортным.

И.

"Куу, квее!"

"Ах-ха-ха! Поймай меня!"

Он услышал радостный голос, доносившийся с окраины деревни, где лес более или менее захватил её, поэтому он взглянул и вздохнул.

"Наконец-то нашёл тебя", - сказал он.

"Что вы двое здесь делаете?" - спросила Хелен.

"О-о-о?"

По какой-то причине Алисия Блюфорест застыла с поднятыми руками.

"Если подумать, что мы здесь делаем?"

"Куу?"

Увидев, как они наклонили головы, Хелен приложила руку к щеке.

"Мирно, как всегда, я смотрю".

"Я тут потею, переживая, что моё место очаровательного талисмана под угрозой, - из груди эльфа доносился жалобный голос радио. - Будь проклят этот мерзкий зверь. Никаких приличий. В этом мире может быть миллион лиц на выбор, но я могу использовать только одно из них в качестве иконы, понимаешь?!"

"Я хочу послушать, что скажет этот старик. Чтобы понять, что делать дальше, - с Алисией, Альмой, Хелен и радио, это казалось лучшим шансом. - А что насчёт остальных? Вы можете сидеть без дела, если это вас не интересует".

"Кюю кюю!"

"Если юный Злой Бог идёт, то я тоже могу пойти. Мне больше не с кем играть".

"Мерзкое чудовище! Моё место у груди настоящего эльфа! Не смей красть моё место!!!"

Философский камень издал непонятный звук, похожий на скрежет зубов, но Хелен проигнорировала его.

С таким же успехом она могла быть деревенским гидом.

"Полагаю, что мистер Мобиус лечится в клинике".

ᅠ

В сельских деревнях, таких как "первая деревня" Мияби, как правило, были небольшие клиники, а не большие больницы. На лесозаготовках не было конца неосторожным несчастным случаям с острыми лезвиями, но почти любую болезнь можно было вылечить здесь. Учитывая количество повозок, вывозящих тяжёлые пиломатериалы из деревни, и близость столицы Республики, любого пациента с достаточно серьёзной травмой или болезнью можно было перевезти в другое место, если позволяла погода.

По этой причине сельская клиника "Азул что бы там ни было" в бревенчатом доме была очень хорошо оборудована. Она имела простой дизайн, но с помощью магии поддерживалась в исключительной чистоте. Мияби не нравилось ощущение этого места. Здесь было чисто, но как-то неестественно.

Скрип металла раздался в спасительном районе деревни.

Из-за оси инвалидной коляски.

Высокий рыжеволосый мужчина был одет в плащ, который делал его похожим скорее на пирата, чем на дворянина, но это дикое впечатление портил всего один предмет.

"Это значит...?"

"Не беспокойся об этом. Я уже планировал в какой-то момент уйти на пенсию".

Мияби был поражён до глубины души, но сам Мобиус Энтрейс, похоже, не возражал.

В этом мире не было магии восстановления.

Магия могла стерилизовать комнату или смешать лекарство, но не могла напрямую воздействовать на человеческое тело. Она могла создать лекарство для лечения простуды или усилить целебную силу гипса, скрепляющего сломанную кость, но не могла исцелить редкую болезнь или серьёзную травму, для которой не было соответствующего предмета Белого Колдовства. Таким образом, какой бы разрушительной ни была Техника Годхорна, владелец не мог обмануть смерть или серьёзную травму. Им приходилось стонать от боли, используя усиленные магией лекарства и бинты, как и всем остальным.

"Это дало мне шанс, в котором я нуждался, - Мобиус улыбнулся. - Передача Техники Годхорна тебе - это бремя с моих плеч".

"..."

"Давайте перейдём к делу, - его слова всё ещё звучали легкомысленно. Может быть, он всегда так говорил. - Колдовской доктор сказал, что я не могу долго говорить. Ой..."

"И я понимаю, почему!"

"Похоже, ему нужны лекарства и вода".

По указанию Хелен, Мияби передал Мобиусу немного воды и лекарства, чтобы он выпил.

"Пф. Нет смысла пытаться показать себя, так что давай просто покончим с этим".

"Это по поводу 11-ой?"

"Это важный вопрос, но они лишь тень. Они скрываются, и мы не увидим ни их шкуры, ни волос в течение некоторого времени. Они нападают по прихоти, поэтому не похоже, чтобы они зацикливались на одной цели, когда их атака проваливается".

"Я думал, ты сказал, что не можешь предсказать, что они сделают".

"И зацикленность на одной цели сделала бы их действительно легко предсказуемыми. Но 11-ая не делает это таким лёгким. В любом случае, держите их в уголке своего сознания, но у вас есть более насущная угроза, с которой нужно разобраться".

"Насущная угроза? - Мияби посмотрел Мобиусу в глаза. - Ты имеешь в виду Селину Боденбург и бронепоезд Schwarz Schütze?"

"Ха-ха. Уже запомнил оба этих длинных имени? Думаю, неминуемая смерть - хороший учитель".

Выражение "бронепоезд", должно быть, странно звучало из уст беззаботного лесного мальчишки. Мобиус устроился в своём кресле-каталке с озорной улыбкой.

"Теперь, когда Техника Годхорна принадлежит тебе, ты станешь её новой целью. Ты ведь представляешь, как она действует?"

"Да, она без колебаний нападёт только потому, что мы в деревне".

"Куу..." - Альма обеспокоенно плакало у его ног.

Мобиус кивнул.

"Но в отличие от 11-й, мисс Селина легко предсказуема. Она хочет обезопасить самый надёжный торговый путь континента, используя непобедимую силу, на которую никто не осмелится даже замахнуться. Так она сможет повысить доверие к компании Боденбург и поднять её стоимость. Поэтому она не позволит ни одной другой Технике Годхорна сражаться на том же уровне, что и она. Это всё, за что она борется".

"Она действительно думает, что деньги - это всё, не так ли?"

Голос Мияби звучал раздражённо, и Мобиус вздохнул.

"Это не её вина. Её воспитали так думать".

Воспитали.

Это было простое слово, но здесь оно звучало как-то зловеще.

"И мы все извлекли из этого пользу. Оглянись вокруг. Логотип этой компании повсюду".

Потрясённый, Мияби подобрал несколько предметов в клинике. На бинтах, бутылках с лекарствами, оборудовании для обследования и лечения был логотип. Так же как и на кровати, полках, чашках и кувшинах. Он никогда не обращал на это внимания, но теперь, когда обратил... вот оно.

Компания Боденбург.

За исключением мебели, сделанной из дерева, молотков и пил, лекарств, приготовленных вручную из местных растений, и предметов Белого Колдовства, почти всё оборудование клиники было привезено из большого города и носило её логотип.

"Он повсюду..."

"Это пугающий уровень проникновения на рынок", - прокомментировала Алисия, хмуро рассматривая цилиндрическую упаковку шоколадных конфет.

"В наши дни почти все магические товары производятся у них, - сказал Мобиус. - А эта деревня более самодостаточна, чем большинство других. За это надо благодарить лес и плотников".

"И меня, - добавила эльфийка. - Ты должен поблагодарить меня за благословения леса, мальчик".

"?"

Мияби не был уверен почему, но Алисия положила руку на грудь и гордо подмигнула ему.

Мобиус продолжил, независимо от того, знал он причину или нет.

"На континенте есть много городов, которые без помощи компании не могут даже достать еду и воду. Им принадлежат все удочки и сети на озёрах, они контролируют все дрова и одеяла в заснеженных районах. Они набирают клиентов, предлагая достаточно удобные услуги, чтобы местная промышленность пришла в упадок, - он улыбнулся, продолжая. - Но ты можешь воспользоваться этим. Ты знаешь, почему мисс Селина сражается, поэтому можешь создать для неё идеальную сцену и направить её туда. Это значит, что ты можешь перенести битву за пределы деревни".

"..."

"Всё ещё боишься напасть на другого человека? Всё было бы намного проще, увидь ты только Schwarz Schütze, но, к сожалению, сначала ты увидел мисс Селину, - молодой человек показал своё израненное тело в инвалидном кресле. - Но не забывай, что ты уже использовал Рог Люцифера в бою, и другие видели это. Ты должен считать, что и мисс Селина, и 11-я видят в тебе владельца Техники Годхорна. Ты не можешь отказаться от боя сейчас. Не после просьбы одолжить тебе эту силу, чтобы спасти меня".

Иногда сила, способная сражаться, приводила к драке.

Но мальчик прожил всю свою жизнь в этой мирной деревне и думал о клинках только как о чём-то, чем можно резать траву и деревья, так что его нельзя было винить за непонимание.

Тем не менее, только его друзья выслушивали его жалобы. Его враги не проявили бы милосердия. Селина и поддерживающая её огромная компания Боденбург были могущественнее, чем обычная страна, и они вложили все свои силы в создание Техник Годхорна. Теперь пушки этого оружия нацелены прямо на Мияби.

Возможно, ему повезло, что он не знал, что делает.

Если бы он действительно понял угрозу, он бы упал в обморок.

"Иногда перед тобой открываются новые возможности, но ты ничего не выиграешь, если будешь сидеть без дела, пока не закончится время".

Мобиус сплюнул и застонал.

Он уже принял некоторое лекарство, поэтому слепо давать ему другое было бы опасно. И он, похоже, знал это.

"Ладно, я исчерпал свой лимит, - он вытер пот со лба. - Если хочешь больше подробностей... да, ты можешь прийти ко мне сегодня вечером".

Мияби ничего не сказал, но выбор всё равно оставался за ним.

"Это твоя жизнь, так что выбирай свой собственный путь".

ᅠ

Ночью в деревне стало тихо.

Мияби Блекгарден лежал в своей кровати, уставившись в потолок, но блуждание глазами по деревянному лабиринту не вызывало у него сонливости.

"..."

Он больше не мог этого терпеть.

Он поднес руку к голове и сел на постель.

В деревне, расположенной рядом с лесом, люди были очень осторожны с огнём, но тушить огонь в камине всё равно было ошибкой. Ночная прохлада прокралась в его комнату, прежде чем его сморил сон.

Он сомневался, что теперь ему удастся заснуть.

"Надо пойти спросить у этого старика, что он может мне сказать".

"Куу", - согласилось Альма, ворочаясь в той же кровати.

Он оделся, вышел из дома и обнаружил знакомое лицо, которое ждало его, прислонившись спиной к ближайшему дереву. У этого знакомого лица были длинные уши.

"Привет", - сказала она.

"Что ты делаешь?"

"Ты думал, что только у тебя были дела с этой Селиной? Деревня эльфов, возможно, надежно спрятана в альтернативном измерении, но она практически сожгла вход. Не вижу причин, почему бы мне не высказать ей своё мнение".

Алисия Блюфорест сердито фыркнула, и Альма вздрогнуло, белое чучело почти свалилось с ног.

"Хрркуу..."

"Мх, почему ты такое сонное, Альма? Я полагаю, что сейчас поздно для ребёнка, даже если ты - Злой Бог. Если тебе нужно где-то поспать, просто прыгни мне на грудь, и я понесу тебя".

"Еще одна угроза моему положению?!" - запротестовало радио, висевшее на шее эльфа.

Мияби горько улыбнулся.

"Какова бы ни была причина, я ценю компанию".

"Д-да, ночью деревня кажется совсем другой, - ответило радио. - А тщательная разведка - это ключ к приключениям. Возможно, вы обнаружите, что надоедливый человек, преграждающий путь к таинственной двери, ночью отсутствует".

"Теперь, не обращая внимания на обычный шальной сигнал", - начала Алисия.

"Но даже не думайте покидать деревню! Вы можете наткнуться на более сильных монстров, которые появляются только ночью или в полнолуние! Прежде чем отклониться от основного сюжетного пути, обязательно обучите свою команду до приличного уровня! Не думайте, что вы будете в безопасности только потому, что ещё на ранних стадиях! И обязательно запаситесь противоядием и средствами от сна, прежде чем пытаться сражаться с альтернативными формами врагов!!! Как только эти статусные эффекты начнут действовать, они придут за всей партией!"

"Ещё раз, игнорирование шального сигнала!!!"

Заглушив непрекращающуюся болтовню радио, Алисия присела, подняла сонного Альму и прижала его к груди.

"Лично я удивлена, что мы ещё не видели мисс Грудастые Очки".

"Давай лучше пойдем в клинику. Я хочу услышать, что скажет Мобиус".

Мияби не нуждался в радио, чтобы предупредить себя об опасностях ночи. В лесозаготовительной промышленности работа ночью была равносильна несчастному случаю. Ты никогда не захотел бы входить в лес или работать пилой в темноте.

Пока они шли к клинике, в деревне было тихо (за исключением единственного заведения, где подавали алкоголь). За исключением огней паба, только свет звёзд освещал их путь. Клиника была окутана спокойствием.

Но что-то было не так.

Было слишком тихо.

"А? Здесь никого нет".

"Куу?"

"Но мог ли он на самом деле покинуть деревню в этом инвалидном кресле? - спросила Алисия. - Земля в лесу покрыта корнями деревьев и камнями, а та девушка Селина просто перекопала это место, так что я сомневаюсь, что он мог далеко уйти с такой травмой".

"Если предположить, что он не бесконечно ходит на случайные встречи в надежде найти розововолосую суккуба в купальнике-рогатке, серебристоволосую апсару с коричневой кожей, прикрытую лишь исчезающе тонкой тканью, или какого-нибудь другого сексуального ночного босса, то разве он не должен быть где-то внутри деревни?"

Большая часть строк философского камня была непонятна, но Мияби нахмурился, услышав окончательный вывод.

Да...

"Где-то в деревне?"

"Там, что работает так поздно?"

"..."

"..."

Юноша и девушка замолчали, а Альма наклонило голову.

"Куу?"

ᅠ

У этого места была совершенно другая аура.

Как только Мияби нерешительно открыл дверь, темнота ночи была сметена разноцветными волшебными огнями, совсем непохожими на его лампу дома. Шум возбуждения и веселья обрушился на него, как физический удар. Молодая женщина с серебряными волосами, заплетенными в одну косу, стоявшая в центре паба, была, похоже, танцовщицей. Она покачивала голым пупком под аплодисменты пьяной толпы.

Девочка-кролик с улыбкой приветствовала Мияби. Молодая женщина с длинными чёрными волосами была одета в бело-розовый костюм, включая декоративные длинные уши, которые, в отличие от ушей эльфа, были вытянуты вертикально.

"Привет☆ Добро пожаловать в- иик?!"

Группа Мияби оглядела шумный паб с его девочкой-зайчиком и танцовщицей.

"Так, где же этот круглый идиот?" - спросил Мияби.

"Хм, я сомневаюсь, что он мог симулировать такую травму", - сказала Алисия.

"Это значит, что он такой идиот, что решил принять участие в празднике, несмотря на травму, - Мияби звучал раздражённо. - Он на самом деле пьёт?"

"Хех, - радио, висевшее на шее Алисии Блюфорест, перебило необычно приглушенным тоном. - Иногда человек так увлекается поиском самых лучших видео, что рассвет подкрадывается незаметно. Это может случиться за день до интервью, а может произойти в нервную ночь перед серьёзной операцией".

"Не знаю, что это значит, но мне вдруг захотелось продезинфицировать этот хлам".

Тем временем грудастый белоухий кролик бормотал про себя.

"О-они не заметили. Они не поняли, что это я? Х-хорошо!!!"

Она сжала кулаки и торжествующе фыркнула, а затем заговорила с новой улыбкой.

"Я - Венера, самая популярная девушка, которую вы здесь найдёте. Добро пожаловать☆ Но опять же, вы двое выглядите немного молодыми для такого..."

"Кстати, что ты делаешь, Хелен?"

"Ииииииииииииииииииииииииииик?!"

Её крик звучал так, словно разрывал её большую грудь.

Неужели она думала, что они не узнают её без очков?

Она чуть не упала спиной на бочку с выпивкой позади неё, её глаза блуждали, пока она обильно потела.

"Кха! Кха, кха! Кто эта Хелен? Меня зовут Венера".

"У нас нет времени на твою комедийную рутину, распутная эксгибиционистка, - сказала Алисия. - Просто скажи нам, где Мобиус".

"Куу?"

"Прекрати, мерзкая тварь. Такие откровенные вопросы иногда могут быть как острый нож в кишках. Например, когда употребляешь энергетические напитки, чтобы подзаправиться во время ночного сеанса онлайн-игр, и ты наслаждаешься этим полуночным кайфом, когда невежественный ребёнок начальной школы заходит в сеть".

Комментарий радио почему-то показался завершающим ударом.

Сексуальная молодая женщина (без очков) попыталась и не смогла сказать больше в свою защиту.

"...?!"

Клянусь, я делаю это не потому, что мне так хочется, и я не выпила ни капли. Это традиционный республиканский метод сбора информации. Видишь ли, статистика доказала, что у пьяниц язык подвешен, а я не могу игнорировать приказ вышестоящих. Ааа, зачем ты сюда пришёл?!

Если бы они могли прочесть по губам, то поняли бы что-то вроде этого, но голоса так и не зазвучали.

Группа Мияби заметила нужную им инвалидную коляску среди качающихся пьяниц и танцовщицу, сидящую на краю сцены вместо того, чтобы делать свою работу.

Мобиус Энтрейс поднял руку в знак приветствия из-за круглого стола, не выказывая никаких признаков вины.

"Привет".

"Что ты здесь делаешь?"

"Моя рана чертовски болит, поэтому я хотел как-то забыть о боли☆".

"Ты же понимаешь, что это всё равно что греть шишку на голове компрессом? Всегда есть такие идиоты, которые растягивают лодыжку и пытаются уменьшить отёк, отмокая в горячем источнике".

Никто не слушал бессмысленные пустяки философского камня.

"Если хотите знать моё мнение, алкоголь - это дезинфицирующее средство для души, - Мобиус помахал своим пустым стаканом. - Венерааааааааааа! Принеси мне ещё бутылку этого вкусного пойла! Или, может, воды? Чувак, всё такое вкусное, что я не могу перестать пить!!!"

"Иик?! Угх, я не хочу возвращаться за тот стол..."

Кролик подпрыгнул настолько, что её большая грудь покачнулась в вертикальной плоскости, но Мияби был хладнокровен.

"Хелен, этот парень причиняет тебе боль, так что иди сюда".

"Хотя бы зови меня Венераааааааааааааааа!"

Слезливая крольчиха бросилась к нему.

Мобиус хмыкнул, наливая в бокал ещё янтарного цвета жидкость. Если бы ему позволили, он, наверное, просидел бы здесь до утра.

"Насколько я помню, - Мияби перешёл к делу. - Ты сказал, что расскажешь мне какой-то секретный план, как выманить Селину отсюда, если я приду к тебе сегодня вечером".

"Наконец-то набрался наглости, да? - мужчина взял дразнящий тон. - Ну, она, может быть, и закрытая девушка, но сила Техники Годхорна - реальная вещь. Ты не можешь надеяться, что будешь искать 11-ю с ней".

"Я это понимаю, но всё же..."

"Что, не нравится идея драться с девушкой?"

"..."

"Упс, у меня закончились закуски, - он сказал это так, будто это было важнее всех тайн мира. - Извините, не могли бы вы принести мне сырную тарелку? На скорости Маха! О, вы знаете, что такое скорость Маха?"

Это казалось работой для сексуальной Венеры, но Мияби, оглянувшись, увидел, что она застыла на месте, наполовину выпустив душу изо рта. Очевидно, у не уже были заняты руки, поэтому ему ничего не оставалось, как встать и сделать это самому.

Он подошёл к стойке.

"Вот ваша тарелка с закусками".

"Спасибо?"

Это прозвучало как вопрос, потому что большую тарелку из деревенского дерева ему протянула незнакомая молодая женщина, у которой был виден пупок. От неё исходила утонченная аура, или, может быть, изысканность - более подходящее слово, но он сомневался, что она была уроженкой деревни. Она была танцовщицей с длинными серебристыми волосами, заплетёнными в одну косу, но её поведение было удивительно элегантным, когда он встретился с ней лицом к лицу. В ней чувствовался тот же высший класс, что и в Селине, но при этом она работала в пабе. Она казалась такой загадочной и редкой.

Слабый сладкий аромат доносился до него всякий раз, когда её длинная коса развевалась позади, но это было связано с одним из видов магии обольщения, а не с духами. Это была в основе та же идея, что и в случае, когда Хелен прижимала свои большие груди друг к другу, сжимая руки в знак извинения после того, как разбила тарелку в его доме. Эта мысль пробилась на передний план его сознания, несмотря на смесь запахов еды, напитков, пота и жары, наполнявших паб.

Она с улыбкой помахала рукой.

"Моя техническая должность - официантка. Меня зовут Айрис Темпинви. Если интересно, обязательно спроси обо мне☆".

Подросток был очень заинтересован, но у него не хватало смелости и денег, поэтому он покраснел лицом и замер. Ночная женщина была для него слишком высоким препятствием.

Он взял большую тарелку и вернулся к столу Мобиуса с движениями более жёсткими, чем у куклы с часовым механизмом.

"Мы можем теперь перейти к делу?"

"Ничего причудливого, - в словах Мёбиуса сквозила уверенность. - Во-первых, "Боденбургская компания" - крупнейшая в мире компания. Они оценивают всё, исходя из его деловой ценности. Даже нападение Селины на меня было лишь рекламой её собственной Техники Годхорна."

"Реклама?"

Мияби нахмурился.

Эта девушка жила в совершенно другом мире, но он должен был попытаться понять её. Он хотел получить как можно больше информации. Особенно когда это могло означать уничтожение деревни уже завтра.

"Иметь Технику Годхорна - очень важно, - Мобиус улыбнулся, покачиваясь из стороны в сторону в своем кресле-каталке. - Боденбургская компания была создана за одно поколение, но это заставляет некоторых людей недооценивать её. Особенно королевских особ, дворян, священников и жриц, которые склонны цепляться за старые заплесневелые традиции".

Мияби лишь скептически хмыкнул, поскольку ни один из людей в списке не был похож на того, кого он когда-либо встретит, но он понял, что, очевидно, существует мир, в котором люди беспокоятся о таких вещах.

"Вот почему компания, по слухам, потратила целое состояние на то, чтобы получить рог Злого Бога. Им нужна была сила, на которую обратил бы внимание весь остальной мир".

"Значит, у них есть рог Злого Бога и Техника Годхорна для деловых целей?"

"Но какое это имеет значение?" - спросила Алисия.

Эльфийка незаметно потянулась за стаканом, наполненным янтарного цвета жидкостью, и Мияби шлепнул её по тыльной стороне маленькой ладони. Он не знал ни её возраста, ни допустимого количества алкоголя, но она выглядела моложе его, и он почувствовал, что должен остановить её.

"Клиент всегда прав, да?" – сказало радио, висевшее у неё на шее.

"Именно, - улыбка Мобиуса исчезла, и они могли только надеяться, что это не просто часть пьянства. - Я уже протрезвел. Эй, принеси мне воды".

Хелен всё ещё была в отключке, так что Мияби остался с этой задачей. Он сделал мысленную пометку избегать этого положения в будущем.

В прошлый раз он снова оказался в центре внимания.

Танцовщица по имени Айрис подмигнула ему из-за стойки и на этот раз даже прислонилась к нему.

"Что это? Опять на побегушках?"

"Хья!!!"

"Ах-ха-ха. Ты звучишь женственнее, чем я! В любом случае, что вы там обсуждаете на полном серьёзе? Магию? Ну? Да?!"

Очевидно, она много слышала из-за шума в пабе. Возможно, что он слышал о людях, работающих с алкоголем, как правило, хорошо информированных, - правда. Но за её весельем чувствовалась резкость, которая говорила о том, что она только танцует и не выпила ни капли.

Ему как-то удалось избавиться от соблазна, когда танцовщица поцеловала его, и он вернулся к мужчине со стаканом воды в руке. Нечасто мир казался таким несправедливым.

"Сейчас, - выпив стакан холодной воды, молодой человек выглядел на удивление спокойным. - Какой бы враждебной ни казалась компания, они с улыбкой пожмут тебе руку, если сможешь заключить с ними сделку. Это касается и молодой наследницы компании. Воспользуйся её профессионализмом, и ты найдёшь выход из положения".

"Хех-хех-хех".

Венера слабо рассмеялась, откинув голову назад. На что она вообще смотрела? Возможно, она смотрела на потолочный вентилятор, работающий на магии, пытаясь загипнотизировать себя и стереть неприятные воспоминания этой ночи.

Однако у блестящего бело-розового кролика действительно было что добавить к разговору.

"Но это сработает только в том случае, если у тебя есть что-то достаточно ценное, чтобы заинтересовать эту гигантскую компанию. Не обижайся, но я не думаю, что городские пиломатериалы смогут это сделать".

"О, у него кое-что есть, - заявил Мобиус. - Что-то, что Селина будет отчаянно пытаться заполучить в свои руки. Что-то, что напрямую повлияет на баланс сил в мире".

"Ку?"

"Подожди..."

Мияби не мог в это поверить.

Это действительно соответствовало условиям, но мог ли он сделать такой выбор?

"Ты говоришь мне продать ей твой Рог Люцифера?!"

"Не забывай, он теперь твой".

Это замечание не понравилось ему.

"Когда будешь писать ей письмо, чтобы заманить, тебе нужно будет только сказать ей, что у тебя есть рог Злого Бога на продажу. У компании уже есть одна Техника Годхорна, чтобы похвастаться, но со всем своим влиянием они всё равно смогли построить только эту".

Это способно изменить мир, но для этого не нужно было прибегать к прямому насилию.

Мияби Блекгарден держал эту силу в своих руках.

Мобиус подмигнул и улыбнулся.

"Значит, даже Боденбургская компания не может пренебречь шансом купить ещё одну, верно?"

Страница книги Техника «Рог бога» и одиннадцать разрушителей в интернете

Table of Contents

1 - 0

1 - 1.1

1 - 1.2

1 - 1.3

1 - 1.4

1 - 2.1

О книге