Начальные иллюстрации

Путешествие гениальной красавицы-волшебницы Лины Инверс, которую боятся даже драконы, продолжается… Закоренелый пацифист, слабая девушка-воин, волшебница, провозгласившая себя вечной соперницей Лины… Лина встречает людей самых разных сортов! Так что в жизни Лины нет слова «спокойствие»!

«У злодеев нет праааав!» ©

Slayers Special 1

Принц столицы белой магии (Сейруна)

«У злодеев нет праааав!»

Путешествие гениальной красавицы-волшебницы Лины Инверс, которой боятся даже драконы, продолжается…

Закоренелый пацифист, слабая девушка-воин, волшебница, провозгласившая себя вечной соперницей Лины… Лина встречает людей самых разных сортов.

Так что в жизни Лины нет слова «спокойствие»!

И сегодня ей предстоят новые события, новые встречи…

Юмористическое фентези, публикующееся в ежемесячном журнале «Dragon Magazine».

Да тронет ваше сердце Драгу Слейвом!

ОГЛАВЛЕНИЕ:

1) Принц столицы белой магии (Сейруна).

2) Мститель.

3) Бандитоубийца.

3) Вызов Наги.

4) Эльсийский замок.

5) Злодеи, сражайтесь!

6) Послесловие.

Принц столицы белой магии (Сейруна)

«Прошу прощения… Вы – волшебница?» - спросил меня мужчина, как раз когда я заказала очередную огромную обеденную порцию в крохотном трактире такой же маленькой деревушки. Я взглянула на него и чуть кивнула. Люблю я вот так молча кивать, но в данный момент мне совсем не хотелось показаться крутой или еще чего – просто я еще не прожевала еду. Оставим этот факт втайне от новоиспеченного собеседника.

Одеяние мое состояло из черного плаща, штанов и блузы, банданы, бус, рукоять короткого меча украшали драгоценные амулеты. Такое может носить только волшебница. Ну или странствующий актер или идиот, косящий под волшебницу.

Мужчина расплылся в улыбке. Довольно красивый ♥мужчина, я бы даже сказала юноша в одеждах священника. Думаю, что даже через пару десятков лет он будет выглядеть вполне привлекательно.

«Какое счастье… я искал Вас. Деревня-то такая махонькая, я уж думал, что здесь хорошего соратника и не найти…»

«Со-рат-ни-ка?» - переспросила я, незаметно запив то, что прожевала. Похоже, он явился не для того, чтобы ко мне подкатить.

«Могу ли я… попросить Вашей помощи в одном деле?..»

«Для начала… расскажите, что вы от меня хотите» - серьезно так ответила я. Видите ли, бывали случаи, когда за «слишком девчачью» интонацию от моей помощи внезапно отказывались. Такова жизнь, приходится подыгрывать.

«Что ж, давайте поговорим за столиком подальше…»

«Минутку…» - прервала его я и подняла руку. – «Тетушка, принесите добавки к столику подальше!»

…только после этого я поняла, что мужчина сверлит меня взглядом. О нет.

«…ну что, идем?» - спокойно спросила я, в душе немного паникуя. Но мужчина до сих пор с подозрением на меня смотрел.

Оказалось, что за нужным столиком нас уже ждали. Усатый, мускулистый мужик лет сорока с полутораручным мечом за спиной, невысокого роста. Вот был бы он еще пониже – и его смело можно было бы принять за огромного гнома, а так он смахивал на главаря разбойников, что меня очень взволновало. Ну и что с того, что я волшебница – такой прекрасной красотке (да-да, я о себе. Ну, правда же) не очень-то приятно иметь дело с разбойником, еще и в таком месте…

«Я искал Вас» - учтиво поклонился ему тот, кто привел меня.

«Угу» - мужик просто кивнул. Смотрите-ка, перед ним леди, а он даже со стула встать не заблагорассудится. Я же говорю, бандит. Нет, с таким нанимателем точно проблем не оберешься.

«Прошу вас… присядьте» - предложил мужчина, приглашая меня сесть на место прямо перед мужиком. Я молча присела, не теряя бдительности.

«Прежде чем мы начнем, позвольте мне удостоверить свою личность» - сказал мужик, окидывая меня серьезным взглядом.

…ну, давай, давай, удостоверяйся… все рав…

В эту секунду мужик всадил в деревянный стол кинжал. Но в глаза мне бросилось даже не лезвие, а рукоятка. На броско, но неплохо украшенном эфесе красовался знакомый мне герб.

…ой, это же…

«Именно так» - излишне горделиво произнес мужчина, хотя я так и не поняла, что именно “именно так”. – «Путешествующий со мной – никто иной, как первый наследный принц Сейруна Филионел Эль Ди Сейрун»

Бзззз…

Я медленно стекла со стула под звук рвущейся мантии.

У меня аж перед глазами потемнело!

Спросите десятерых, как бы они продолжили фразу «принц…» - и девять из них подумают «…на белом коне», а восьмеро решат, что это слишком избито и ответят как-нибудь еще. Но общеизвестно, что образ принца ассоциируется со знатностью и изяществом, ну и, ясен пень, красотой. И я была в числе тех, кто имел точно такие же представления о принце.

Конечно, я слышала, что принц Сейруна Филионел будет тайно проезжать где-то поблизости. Более того, у меня даже был тайный план: случайно встретиться с принцем, и этот принц будет так поражен моим очарованием, так напуган моей силой… не, не так: влюбится в меня с первого взгляда, что тут же сделает мне предложение, и, считайте, я элита! Но этот план вместе с былыми представлениями был только что разрушен.

Надо признать, что мужчина не врет. Только дурак решил бы попробовать обмануть волшебницу, выдав ЕГО за принца. Да и левый чел с королевским семейным гербом по-любому бы напрашивался на казнь.

Действительно…

Раз нынешний король еще у власти, то принц остается принцем, будь ему хоть двадцать, хоть сорок лет. Да и так подумать, я никогда не интересовалась, сколько «принцу» Сейруна сейчас лет. Короче, я просто много чего нафантазировала про этого принца.

Но… до чего же жестокая реальность…

«С Вами все в порядке?» - поинтересовался мужчина, хотя в его голосе совсем не чувствовалось беспокойства.

«Не всё» - протянула я и заползла обратно на стул.

«Не нервничайте так, пожалуйста, все-таки сейчас принц путешествует тайно»

Да я не поэтому… так…

«Ах да, а я – его личный священник, Ранди… а как зовут Вас?..»

«…Лина. Лина Инверс» - назвалась я, и…

«О-о!» - разом ахнули Ранди и мужик (простите… звать его принцем язык не поворачивается…). Может, по мне и не скажешь, но я довольно знаменита.

«Так вы та девочка-волшебница?!»

«Госпожа Лина, Бандитоубийца!»

Бззззз…

Я снова стекла со стула.

Теперь плащ точно не восстановить.

Это как люди отзываются обо мне за моей спиной?!

«Да, я много о вас слышал»

«Многие бандитские шайки распались, потому что Вы украли всё их состояние, говорят, что число таких близится к тысяче»

Ложь! Наглая ложь!

Их БОЛЬШЕ. ГОРААААЗДО БОЛЬШЕ. Я даже не преувеличиваю!

…но поймите меня правильно. Отчасти Ранди говорит правду – я не нападаю ни на кого, кроме бандитов. Издеваться над простыми невинными людьми не в моем вкусе… а вот ловить непростых виновных типчиков мне нравится.

…кгхм.

И вообще, волшебникам обязательно нужно много денег. Не веришь, зажравшийся богач, живущий около Сейруна? Тогда зайди-ка в ближайшую приличную магическую лавку и закажи целую тарелку плаудских ягод. На следующий день тарелка плаудских ягод станет единственным имуществом, которое у тебя осталось. Гарантирую.

Однажды, когда я гостила у себя на родине, кошка, которую подкармливала моя сестра, опрокинула тарелку баунских трав, которые я купила за ЦЕЛОЕ СОСТОЯНИЕ (за такие деньги можно было легко купить маленький замок со слугами в придачу). В результате мне пришлось извести пять местных бандитских шаек, чтобы восполнить утраченную сумму. Молодость, кровь кипит, как говорится.

…или нет.

В любом случае, эти два странных прозвища даны мне совершенно безосновательно. …наверное.

«…что это еще за “девочка-волшебница” и “Бандитоубийца”?..» - спросила я, на что Ранди незамедлительно ответил:

«___по слухам, Вы сами себя так называете…»

«Ничего подобного!»

«Да ладно вам» - влез в разговор мужик.

Ничего не ладно.

«Вы можете называть меня “Фил”. Все-таки, я путешествую тайно, да и мое полное имя, “Филионел” слишком длинное» - улыбнулся мужик.

А вот за это спасибо. Если меня хоть раз попросят назвать его принцем, я лучше свалю куда подальше, чем сделаю это.

«И насчет работы… Ранди»

«Да»

Священник начал рассказывать, что они от меня хотят. В целом, стандартная работка. Пещеру неподалеку от деревни облюбовали монстры и с тех пор о-оой какие ужасы начали твориться: и поля-то жителям разорили, и скот-то украли, и даже магический шар, которым лечил людей единственный лекарь в деревне, стырили… а тут так кстати мимо проезжал дядюшка Фил и такой «ОХ, Я НЕ МОГУ ОСТАВИТЬ СВОИХ ПОДДАННЫХ В ТАКОМ ПОЛОЖЕНИИ!» - и понеслась.

«…но Ранди одному с ними не справиться. А деревня маленькая, даже солдат нет. Добровольцы среди жителей вряд ли найдутся… и как раз, когда я над этим раздумывал, появились вы» - добавил господин Фил, когда господин Ранди закончил объяснять.

«Одному Ранди… а вы не будете сражаться?» - спросила я.

«Ну!» - с укором окликнул меня господин Ранди.

…а, точно.

Я уже и позабыла, что господин Фил – наследник престола (да, я ни за что не назову его принцем). Просто мне проще его представить на поле боя с мечом наперевес…

«Ну… по сути это моя обязанность как будущего правителя… сражаться впереди всех ради своих подданных…» - немного смущенно сказал господин Фил. Похоже, у него нет этой присущей всем аристократишкам (простите) брезгливости и трусости. К Счастью. – «Как бы сказать… честно говоря, я против насилия…»

«Лжешь!»

…только спустя пару секунд я осознала, что крикнула это вслух.

«…не будем об этом» - внезапно легко пропустил мимо ушей мой крик души господин Фил. Мда, ну точно не от мира сего человек. Впрочем, может он просто идиот. – «Разумеется, я не собираюсь отправить вас одних и просто наблюдать в безопасном месте. Позвольте мне присоединиться к вам. Я должен хотя бы вернуть магический шар в дом лекаря деревни… а то больных становится все больше. Конечно, я щедро вас вознагражу…»

Неплохое предложение… все равно делать нечего.

Так что я решила согласиться.

«О-о! Так Вы согласны?!» - радостно воскликнул Ранди, который успел померкнуть на фоне господина Фила. – «В таком случае мы немедленно начнем приготовления…»

«…но перед этим вопрос: вы сказали, что больных становится все больше – но вы ведь священник? Если вы знаете лечебные заклинания, то могли бы помочь людям перед тем, как мы отправимся…»

«Ох, это…» - господин Ранди неловко почесал голову. – «Священником я являюсь лишь формально… поэтому мне известны лишь простые заклинания, на уровне Рекавери… а что насчет вас?»

«Аналогично»

Господин Фил все это время слушал наш разговор с задумчивым видом.

«А разве Рекавери не поможет вылечить болезнь?» - спросил он.

И ПОСЛЕ ЭТОГО ТЫ ЕЩЕ НАЗЫВАЕШЬ СЕБЯ НАСЛЕДНИКОМ ТРОНА СЕЙРУНА?! – чуть не закричала я опять.

Сейрун называют Столицей Белой Магии просто потому, что там очень много храмов и прочих зданий, связанных с этой темой. Разумеется, самому правителю совсем не обязательно тоже быть экспертом. Короче, опять внушила себе то, чего нет на самом деле.

У всех живых существ по природе есть способность восстанавливаться от ран. А Рекавери лишь усиливает эту способность и ускоряет затягивание ранений. Так почему же это заклинание нельзя использовать для излечения болезней? Потому что болезнь по сути – это скопление в теле человека вредных веществ, которые волшебники называют по-научному «бактерии». Попробуй-ка наложи на больного Рекавери – так ведь и размножение бактерий ускорится и болезнь лишь ухудшится. Однажды… еще до начала своих странствий я выучила это самое Рекавери и так и жаждала использовать его на ком-нибудь. Конечно же, тогда я еще не знала фишку с болезнями, а моя сестра как раз слегка простыла. Я решила выпендриться и, полная уверенности, использовала Рекавери, из-за чего ее простуда резко эволюционировала в воспаление легких. Смешная история.

…а потом она выздоровела и напинала мне…

Но у меня не было ни малейшего желания объяснять все это этому дяденьке. Да, опять мои предвзятости, но мне кажется, что этот мужик не поймет.

«Ну. Таков уж наш мир» - ответила я.

«Понятно, вот значит как» - похоже, господин Фил был удовлетворен.

Мы быстро добрались до места. От деревни совсем недалеко.

«…прибыли» - сказал порядком потрепанный господин Фил господину Ранди, который стоял в порванной одежде. Почему они в таком виде? Спросите вы. Да ничего серьезного…

По пути нам встретился водопад и я тут же решила там искупаться. Не люблю ходить потной. …хотя я еще не видела, чтобы кто-то признавался, что ему это нравится. Ну так вот, недолго думая, я кинула в водопад Файерболл и превратила его в горячую ванну. Круто-круто. А потом на звуки взрыва вдруг прибежали эти двое. Ну и я покраснела и кинула в них Мега Брандо. Что странно: когда я сказала, что девушки мило смущаются, они почему-то не согласились.

Этот нелепый случай даже инцидентом трудно назвать, но чего только в пути не случается.

…я потом вылечила их, если что! Так что все нормально!

Короче, сейчас мы стояли перед огромным черным входом. Что-то мне подсказывает, что это не просто пещера, а древнее здание… гробницы какие-нибудь, что ли.

«Впере-ед!»

«Да-а!» - весело подхватила я.

А слишком незаметный господин Ранди же просто чуть кивнул.

Но знаете, если подумать…

Внутри действительно оказалось просторно, но все-таки это – закрытое пространство. То есть, здесь я не смогу использовать свои любимые заклинания массового поражения: такие как Файерболл, Мега Брандо, ну и Драгу Слейв.

…не поймите меня неправильно: я обожаю атакующие заклинания так же, как есть три раза в день, но не надо судить обо мне по этим данным. Это будут не суждения, а настоящие предубеждения. …наверное.

Короче, здесь лучше такое не использовать, потому что атака обязательно заденет и нас или еще хуже: мы погибнем под горой камней.

Придется пользоваться простыми ничем не примечательными обезоруживающими заклинаниями.

Я шла вперед, предварительно наколдовав Лайтинг на кончике своего короткого меча, который теперь несла как факел. В пещере так и воняло плесенью.

«Не нравится мне это место!» - сказал господин Фил. – «Здесь так темно и мокро! Просто возмутительно! Понять не могу, что чудища нашли в этом месте!»

А-АААА! ЗАТКНИ-ИСЬ!

Этот громила шел прямо за мной и поэтому его громкое нытье меня очень раздражало.

«Тссс! Тихо!» - шепнула я, остановившись. Нет, я не сорвалась. Просто заметила, что впереди в темноте что-то шевелится. – «Там что-то есть!»

«Хо-хоо!» - почему-то радостно выдал господин Фил. Ставший совсем незаметным господин Ранди, что плелся в самом конце, промолчал.

Я прочитала про себя простенькое заклинание и, когда в моей ладони появился яркий шар, кинула его к потолку. Шар осветил неровные стены пещеры. На дороге расположилось несколько десятков орков.

«А-а, какая прелесть, милота!» - сказала я, сделав шаг вперед. – «Для них хватит и простого Флер Эрроу. Предоставьте это мне»

Думаю, объяснения излишни – это тоже атакующее заклинание. Со временем можно научиться вызывать несколько огненных стрел сразу – и когда я использую Флер Эрроу будучи в отличном физическом состоянии, то получается настоящий огненный дождь. Ну, это я хвастаюсь.

К слову, сейчас я как раз в практически идеальном состоянии. Пара десятков орков – вообще не проблема.

«Подождите-ее!» - громко позвал меня господин Фил. – «Я поговорю с ними! Не хочу лишних жертв!»

Меня вынесло.

Но господин Фил не обратил внимания на мою реакцию, вышел вперед и встал напротив толпы орков.

«Орки! Слушайте внимательно!» - начал их убеждать господин Фил. На человеческом. – «По определенным обстоятельствам мы должны вернуть магический шар! Если это вы украли его, то верните немедленно! Если же вы не причастны к краже, то пропустите нас! Понимаете, я по природе пацифист, поэтому не буду вас убивать! Но если вы не прислушайтесь к моим словам, то познаете гнев жестокой волшебницы, что стоит за мной!»

ЭТО КТО ЖЕСТОКАЯ ВОЛШЕБНИЦА?!

«Ну, так как?!» - бум – господин Фил сделал шаг вперед. Напуганные орки отступили назад. Видимо, даже не понимая язык людей, орки прекрасно прочувствовали давящую ауру господина Фила и то, что он их критикует. – «Ну!» - когда господин Фил снова шагнул…

Все орки разбежались, поняв, что он так просто не отступит.

«Видели!» - гордо сказал господин Фил, смело улыбнувшись. – «Пусть мы говорим на разных языках, чистое и благородное сердце всегда сможет убедить другого и решить проблему! И то, что случилось – тому пример! Да здравствует пацифизм!»

…по-моему, все не совсем так…

О господине Ранди словно вообще забыли. Оно и понятно – господин Фил тут слишком буянит.

В любом случае, мы продолжили наш путь.

Вскоре нам встретился огромный огр. На него речи господина Фила не подействовали.

«Наконец-то моя очередь» - сказала я, отдав господину Филу свой «меч-факел». Затем прочла заклинание, вытянув руки. – «Балус Род!» - из моей ладони вытянулся длинный светящийся хлыст. Им можно пользоваться как и обычным хлыстом. – «Зови меня королевой!» - странно пошутила я, завалив орка с одного удара. Аплодисменты.

«А теперь тролль!»

Способность троллей к регенерации – это вам не игрушки. Неглубокие раны у них зарастают прямо на глазах.

«Дам Брасс!» - крикнула я и размазала троллю голову.

«О-о, а это минотавр!»

«Диггер Вольт!»

«Саламандра!»

«Лай Брим!»

«Вампир…!»

«Ашшер Дист!»

«…чувствую себя таким бесполезным» - устало сказал господин Фил.

«Да ладно?» - переспросила я.

Мы до сих пор не нашли магический шар. Наверное, еще дальше, в глубинах пещеры.

«Короче, идем дальше»

Мы шли вниз по длинному коридору. Похоже, довольно далеко уже ушли.

«А-аа, как же бесит!» - ворчала я, пробираясь через паутину и задев тонкую веревку ногой.

…ТОНКУЮ ВЕРЕВКУ?!

Бац.

Издалека донесся какой-то грохот.

Бух, бух, бух…

И затем что-то покатилось…

Я в ужасе обернулась.

…а, ну конечно.

К нам вниз катился гигантский каменный шар.

Довольно избитая ловушка для подземелий, о которой часто поют в героических песнях… блин, сейчас не время все это объяснять!

«А-АААААА!» - я сразу же бросилась бежать. господин Фил бежал наравне со мной. Но не думаю, что этот коридор будет продолжаться вечно – а камень между тем набирал скорость. Не самая обнадеживающая ситуация.

«Вы не можете сделать что-нибудь своей магией?!»

Ну нет, заклинания, которые могут развалить такой огромный камень непременно приведут к обвалу. Нас просто завалит.

Так что НЕТ!

…и тут мне в голову пришла одна идея.

«Доверьтесь мне!» - я бодро показала большой палец и с улыбкой принялась читать заклинание. Правда то и дело прерывалась – все-таки на бегу.

«Ха!» - я обернулась и кинула заклинание в камень. Это был Флер Лэнс. По виду вылитое Флер Эрроу, но в зависимости от условий прямое попадание его может по мощи сравниться с Файерболлом, который плавит сталь.

Заклинание попало прямо в камень.

«Дура!» - выругался господин Фил, пока мы спасались от камня, превратившегося в сгусток лавы. Воздух был ужасно жарким. – «Доверьтесь мне! Конечно! Все стало только хуже!»

Вам кажется. Я уже приготовила следующее заклинание.

«Получай!» - я кинула в лавовый шар Айсикл Лэнс. То самое заклинание, что эффективно против огненного дракона.

«И снова ваши бесполезные…» - но господин Фил не договорил.

Хруст!

Камень застыл и развалился.

«…вот так» - я невозмутимо улыбнулась.

«Как вам это удалось?» - удивленно спросил он.

«Просто воспользовалась коэффициентом теплового расширения в соответствии с разницей температур»

«…………….»

Взглянув на лицо господина Фила, я поняла, что надо объяснить иначе.

«…ну, короче, вот когда вы кидаете в раскаленный горшок холодную воду – он может развалиться. Тут то же самое»

«О-о, понятно!» - наконец понял он.

Ну, главное, что мы живы…

«Ой!» - и тут я кое-что поняла.

«Что такое?»

«Где господин Ранди?!»

«О-о, и правда!»

Че-то все жестоко. Но короче незаметный священник окончательно исчез!

«…ну и ладно. Поищем его по возвращении обратно» - господин Фил одной фразой разбил всю серьезность ситуации.

«Ну да» - жестоко, но я легко согласилась с ним.

Ну наконец-то босс!

В комнате в самых глубинах лабиринта нас уже поджидал один маг. Если это не босс, то кто, блин?

«Я ждал Вас, принц Филионел»

«ПРЕКРАТИ-ИИ!!!» - закричала я, услышав слова мага.

«?»

«НЕ НАЗЫВАЙТЕ ЕГО ПРИНЦЕМ!»

Да, я еще не отошла от жестокой разницы между ожиданием и реальностью. Меня не срывало только потому, что я умело сбегала от реальности. Слышать, как его называют принцем больнее прямого попадания Файерболла, честное слово.

«…что-то я ничего не понимаю…» - пробормотал маг в черной мантии, когда я прервала его эпичную речь. – «Как бы там ни было, Ваши странствия закончатся здесь! Готовьтесь к смерти»

Слышь, ты че несешь? Перед великой Линой?

«Ах ты, что ты можешь иметь против такого душки как я?!»

Кто тут душка?

«Это я отдаю ему приказы» - раздался знакомый голос.

«Ах ты! Ранди! Почему!»

Да…

Перед нами и правда стоял незаметный Ранди. Господин Фил отреагировал слишком громко. Впрочем, есть вероятность, что у него голос всегда такой. Я же наоборот, очень спокойно уперла руки в боки и уверенно заявила:

«Я так и знала, что это ты за всем стоишь»

«Ч-ЧТОО?!» - все в шоке переглянулись.

«Когда ты узнала?!» - трясясь воскликнул Ранди (теперь уже незачем называть его «господин»).

…на самом деле это был блеф. Я даже не подозревала, что он такое задумывал, но мне всегда хотелось разок сказать эту фразу. А тут такой удобный случай подвернулся – чё б не воспользоваться…

«…ну да ладно» - сказал он. – «Я – третий в ряду наследников престола, но все это время не приходилось жить в тени своего брата-переростка!»

Ага, понимаю… а?!

«Третий в ряду наследник?!» - я сразу же посмотрела на господина Фила. НИФИГА НЕ ПОХОЖИ. – «Что, серьезно?»

«Да» - кивнул господин Фил.

Стоять! Так это что, просто большая семейная разборка?!

«И вообще, ты не подходишь под образ правителя Сейруна!»

Вот точняк!

Однако Ранди тоже как-то не смотрится правителем, если уж так.

«Вот как…» - тихо сказал господин Фил. – «А я-то все недоумевал, почему эти полгода ассасинов подсылают только ко мне… значит, это твоих рук дело…»

Понял, наконец, мужик.

«Я приказал своему волшебнику подстроить тебе ловушку – и не зря»

«То есть, местные чудовища…»

«Конечно, это я их заманил сюда»

«А я тебе, значит, тебе пешка? Хотел подстроить все так, что типа господина Фила убила я, а ты весь такой святой за него отомстил?»

«…ты верно догадалась»

…офигеть какой шаблонный тип. Теперь я не могу утверждать, что он был незаметным исключительно по вине господина Фила.

«И что же ты будешь делать, когда заполучишь королевство?» - спросила я.

«…а?» - Ранди выбился из колеи моим вопросом. - «Что делать… спрашиваешь… н-ну… весело же это!»

Вот они! Такие идиоты! Придурки, которые хотят просто так стать королем! Повелители Тьмы, желающие просто так захватить мир!

Много же тупых в мире.

«Ах ты, не прощу!» - влез и господин Фил.

«Это место станет вашей могилой. В атаку!» - приказал Ранди волшебнику. Очень неуклюже и нелепо он выкрикнул. Да-а, и такие идиоты есть.

«Появись же, наш союзник, брас-демон Гарундия!»

Пол засиял – на нем вырисовался магический круг. Видимо, из-за темноты не заметила сразу – но внизу была вырезана печать призыва. Из света вышла огромная тень. Брас-демон.

«Из друзей только мазоку… одиноко тебе поди» - сказала я.

«Заткнись!» - не на шутку разозлился маг.

Брас-демон. Эти монстры не самые сильные, но их способности выше знаменитых малых демонов. Конечно же простая магия на них не действует. И разумеется, у меня в запасе куча подходящих заклинаний, но знаете, может это и шаблонно, но в такие моменты хочется выглядеть по-настоящему эффектно. Итак, что же мне делать?

Пока я раздумывала, демон жуткой походкой приближался к нам. И…

«Я больше не буду сдерживаться!» - вдруг выдал господин Фил и резко указал пальцем на демона. – «Вы объединились с таким чудовищем только для того, чтобы убить меня! Даже такой противник насилия как я может выйти из себя! Я уничтожу демона!» - заявил он и кинулся в бой.

«Эй, стоять, папаша!» - окликнула его я, как вдруг…

«Удар Пацифистаааа!»  - папаша выкрикнул какое-то странное название атаки и со всему маху врезал демону в грудную клетку.

ДА ЛАДНО-О!

«Атака Любви к Жизни-ии!»

Огромная туша демона тут же отлетела в сторону и, задев и Ранди, и волшебника, впечаталась в стену. Теперь они обездвижены.

А-ааааааааааааа.

«Вот она, сила пацифизма!»

Я с застывшим лицом просто стояла и смотрела на всю эту вакханалию.

Папаша, теперь моя очередь «чувствовать себя бесполезной».

«Кое-как разобрались»

Мы вернулись в деревню и отдали лекарю магический шар. Господин Фил заплатил мне немного больше, чем мы договаривались, и сообщил о том, что возвращается в столицу.

«Я доставил вам много хлопот»

Да уж, много.

«Думаю, что однажды мы встретимся снова»

А я не хочу снова.

«Ну, до свидания»

Ага, ага.

Он развернулся и ушел восвояси. Я все это время смотрела, как его фигура исчезает вдали.

…и нет, я не пытаюсь создать печальную атмосферу. Я просто еще не отошла от шока, да. Так что в ближайшее время я в прострации.

…ужасный, страшный пацифист! – думала я, смотря вдаль пустым взглядом.

…его стране недолго осталось…

(Принц Сейруна Конец)

…Это было поистине внезапно.

— Лина Инверс, готовься к смерти-и-и!

— А-ААА?!

Прямо перед моим носом пронеслось остриё копья.

— Ч-ч-ч…

Я чуть было не навернулась со стула, но мне всё же удалось удержать равновесие. Поднявшись на ноги, я повернулась к нежданному противнику.

Это случилось в маленьком трактирчике торгового города Телз. Я преспокойно обедала с мужчиной, который предложил мне поработать, но стоило лишь назвать свое имя, как меня атаковали. Нарушительницей спокойствия оказалась девочка, которая всё это время сидела за столиком справа от меня. А мой деловой партнер, похоже, решил, что вмешиваться себе дороже, и смылся.

— Ты что, чёрт возьми, творишь?!

— Заткнись! — Девочка гневно взглянула на меня. В её голубых глазах пылало пламя ненависти. Мда-а, похоже, договориться нам не удастся…

— Готовься к смерти, я отомщу за брата!

— Ч-ЧТО?!

Девчонка так назойливо пыталась проткнуть меня копьём, что мне пришлось выбежать из трактира.

Вот чёрт! Я и половины не съела! …с другой стороны, и не заплатила. Получается, немного поела на халяву. Вот повезло ♥.

Но в целом ситуация у меня не очень-то и удачная. Не то чтобы на многолюдных широких улицах в самый разгар дня никогда не бывает стычек, но когда на прекрасную милую девушку (это я о себе… если что) нападает какая-то девчонка с копьём… скажем так, нечасто такое увидишь.

Конечно, мне, гениальной волшебнице и мечнице, не составит особого труда прикончить её на месте. Вообще уже много кто пытался убить меня и этим прославить своё имя, но тех, кто выстоял дольше, чем жарится кусочек хлеба, можно по пальцам пересчитать (Та-да-ам!). Конечно, не все волшебницы так делают, но я считаю, что всех злодеев нужно убивать магией к хренам!!!

…и не надо так на меня смотреть, миролюбивые вы мои. Я повторюсь, но У ЗЛОДЕЕВ НЕТ ПРАВ! Да этих ваших поехавших воришек и извращенцев, которые любят пускать кровь больше, чем жрать три раза в день, даже простые люди зовут бандитами и берсерками — для них они те же гоблины и кобольды. Вот вам и доказательство!

Но к несчастью, на этот раз я не могла использовать мои любимые и во всех смыслах замечательные заклинания и грохнуть девицу на месте по двум причинам: во-первых, я в самом центре города; во-вторых, меня напрягли её слова про «месть за брата».

Видите, какая я терпеливая?! А простая волшебница сразу после первой атаки кинула бы в неё Файерболл, просто на автомате.

… а может и не кинула бы. Короче, я хочу сказать, что зря я сразу не атаковала её в ответ — из-за моей терпимости она теперь от меня не отстает.

— Не убегай, постой же смирно!

— Ещё чего!

Я бегу. Она за мной, размахивая копьём направо и налево. Случайные прохожие чуть не падают от страха, коровы беситься начинают — короче, я бы знатно повеселилась, если бы просто наблюдала. Но к сожалению я была непосредственным участником этого мракобесия. Не в самом подходящем положении для веселья.

К тому моменту, когда я добежала до антикварной лавки, мое заклинание уже было готово. Я спрятала за пазухой маленький нож и свернула за угол.

Девочка последовала за мной и сразу остановилась — ведь как раз там я её и поджидала. Тогда-то я и вытащила нож и всадила его прямо в цель.

Нет, вы не подумайте… Не в девочку я его воткнула, а в землю. А точнее, в её тень.

Девочка мгновенно застыла.

— Угх! — Она заметно напряглась, по её лбу скатилась капелька пота. Но двинуться ей так и не удалось.

— Не напрягайся, — специально холодно сказала я. — Шадоу Снэп… заклинание, блокирующее движения противника через астрал. Ничего особенного, но простым усилием от него не освободишься.

Это один из тех маленьких фокусов, которые у меня припасены на всякий случай. Эффектности (в отличие от моих любимых крутых атак) ему точно не хватает, но действует на ура. Впрочем, уже по названию заклинания можно догадаться, что у него есть один позорный недостаток: без «тени» оно не активируется, а неожиданно заслонившее солнце облако может его нейтрализовать.

— Итак… сейчас ты мне расскажешь, что здесь происходит.

— Да что тут рассказывать?! — крикнула девочка. Девочка… хотя на вид ей уже 17-18 лет. То есть она немного старше меня, примерно того же возраста, что и моя сестра. Девочка с короткими золотыми волосами, настолько красивая, что даже досадно, что она посвятила жизнь сражениям, а не мирной жизни. Ее тело защищал красивый нагрудный доспех с позолотой, а в руках она держала длинное копьё.

— Это случилось полгода назад… и только не говори, что забыла! — твёрдо заговорила девочка, даже несмотря на обездвиженность. Хотя что тут удивительного — это заклинание как раз было создано для проведения допросов.

— Полгода назад… значит… — я углубилась в далёкие воспоминания.

Громила разбойников без разбору, отрывалась на голубых драконах, когда мне было грустно, кидалась Драгу Слейвами, чтобы поднять себе настроение и перестать тосковать по родным местам… Эх, славные были деньки… и что-то я правда не помню, чтобы сделала что-то такое, за что мне могли бы мстить… но раз мне тут такое предъявляют…

— А, так может этот твой братец был разбойником?

— НЕТ! Он был простым крестьянином!

— Эм… Ну, значит, здесь какая-то ошибка…

— Какая здесь может быть ошибка?! Я тогда точно…

И тут…

— С дороги, с дороги, с дороги-иии!

Наш разговор бесцеремонно прервал звонкий недовольный голос и грохот колёс. На нас ехала повозка с целой сворой солдат. Видимо, спешили с каким-то грузом.

— Что встали посреди дороги?! Свалите, свалите! С дороги, говорю!

Ой, и правда, мы ж на дороге стоим.

Я отошла, и повозка пронеслась мимо с невероятной скоростью. Да уж, серьёзно они спешат.

— Э-ээй! — закричала девочка. О-оу, а что, Шадоу Снэп ещё не спал?

Я быстро повернулась в её сторону, уже зная, что не успею.

БАЦ!

А… Её снесло.

— У… уу…

Девочка очнулась только к вечеру.

Я сняла двухместный номер в местной гостинице, принесла девочку туда и вылечила её раны. Однако я опасалась, что она снова разбуянится, как днём, поэтому снова обездвижила её Шадоу Снэпом, вызвав тень с помощью лампы.

— Ты очнулась, — ласково сказала я. Ну не говорить же мне что-то вроде: «Ах, вот ты и очнулась, хохохохо». Я вам не злая волшебница.

Девочка хотела было закричать, но, поняв в каком положении находится, сдержалась и просто смотрела на меня.

— Насчет той темы… это точно какая-то ошибка. Я думаю, мы во всём разберемся, если поговорим… пожалуйста, поверь мне и выслушай спокойно.

Я серьёзно смотрела ей в глаза. Взгляд может добавить убедительности словам. Вы можете быть хоть сто раз правы, но только попробуйте отвести взгляд, как всё: вас посчитают трусливым врунишкой. А вот прямой серьёзный взгляд — настоящий ключ к успеху!

— Хо-хо-о, — Но девочка лишь сощурилась. — Связала меня, значит, к потолку подвесила, обездвижила странным заклинанием и теперь ещё просишь тебе верить?

А…

Б-блин, а ведь точно… Признаю, возможно, моим словам всё же не хватает убедительности, с таким-то обращением.

— Да ты не обращай внимания, — сказала я. — Я вот не обращаю…

— Хе-ее… — Но девочка отчего-то по-прежнему грозно смотрела на меня.

В общем, оказалось, что полгода назад её брата убила какая-то волшебница, которая ВНЕЗАПНО назвалась мной. Ясное дело, я такого не то что не припомню, я даже не была никогда в тех краях. Название её деревни вообще впервые слышу.

Одним словом, под-ста-ва.

Стоит стать хоть немного знаменитой, как сразу вылезают люди, которым, хоть ты тресни, но надо воспользоваться известным именем и наломать дров. Так что, по-хорошему, мстить эта девочка должна моей наглой самозванке. Но, как можно было догадаться, она мне не поверила.

— Ой, да на словах можно что угодно выдумать! Да и ты же сама мне сказала! Стояла над убитым братом и заявила: «Имя мое — Лина Инверс. Хочешь отомстить за брата — найди меня. Если сможешь, конечно!».

— Я такого никогда не говорила, блин! …стоять. Так ты ВИДЕЛА и СЛЫШАЛА всё это лично?!

— Разумеется! — Девочка посмотрела мне прямо в глаза. — У тебя были чёрные длинные волосы…

Ага, волосы-то у меня правда длинные, только каштановые.

— Чёрный плащ…

Ну, в плащах много кто ходит…

— А на голове овечий череп…

Чего-чего? На голове у меня могла быть максимум бандана.

— И вообще мужская такая фигура…

— Милочка, притормози… — Я сощурилась.

— Погоди-ка… — Прищурившись, девочка внимательно посмотрела на меня. — Что-то ты не похожа!

— ТЫ ВООБЩЕ ДУМАЛА, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ДЕЛАТЬ?!

— …немножко… — уже смущённо ответила она.

— Мдааааа… — Я схватилась за голову. — То этот долбанутый пацифист, то ты! И почему ко мне привязываются одни ненормальные?!

— Рыбак рыбака…

— ЗАТКНИСЬ! …блин… ладно! Надеюсь, теперь ты поняла, что твоего брата я не убивала!

— …ну, да… прости.

Удивительно, но девочка действительно искренне извинилась.

— Кстати… — начала она, усевшись на кровать и разминая руки после того, как я освободила её от веревок и заклинания. Кровать противно скрипела — что ж, о ней вообще нельзя было сказать ничего хорошего. — Я как раз видела волшебника с овечьим черепом на голове. Вчера, в этом городе.

— В этом городе?!

— Да. Он показался мне немного подозрительным, поэтому я спросила, как его зовут… но он сказал, что его имя Лаун, так что я подумала, что обозналась… но теперь я его подозреваю.

«Блин, ну ещё бы не подозревать!» — чуть не закричала я. Особенно эта фигня с ЧЕРЕПОМ! Что за прикол такой?! Обычно с черепом на голове ходят какие-нибудь там злые верховные жрецы из сказок и преданий! Такое чувство, будто этот парень специально всем своим видом демонстрирует: «ГЛЯНЬТЕ-КА КАКОЙ Я ПОДОЗРИТЕЛЬНЫ-ЫЫЙ!».

— Ладно… — Я приложила ладонь ко лбу. Голова уже прилично разболелась. — Найдём его завтра, а сейчас спать.

— Угу.

Тогда я даже не подозревала… насколько сильно вляпалась.

…так что не смейтесь надо мной.

На следующий день…

Мужчину мы нашли. И довольно быстро. Всего-то надо было спросить у местных: «А вы не видели мужика с черепом на голове?» — и уже второй прохожий ответил положительно.

— Ну наконец-то ты сможешь отомстить за брата. Ээ… как звать-то тебя, кстати? — спросила я, когда мы шли по пыльной дороге. По бокам выстроились белые каменные дома. Просто вчера я что-то так запарилась, что совсем забыла спросить, как её зовут.

— Кэнни, — Она беспечно протянула мне правую руку.

«Хм, может она не профессиональный воин вовсе? — думала я, пожимая ей руку. — Обычно даже новички не протягивают другим рабочую руку… может она мне настолько доверяет?»

Вообще, я тоже постоянно называю себя волшебницей и мечницей, но, если честно, я считаю себя скорее волшебницей, поэтому не чувствую опасности в рукопожатиях.

—Вот он! Он! — вдруг закричала Кэнни. И действительно, за ближайший угол зашел тот самый мужик с черепом на голове.

— Идём! — позвала я, но девочка уже бросилась за ним.

— Стой! Ты, чудик! — крикнула Кэнни. Мужик тут же остановился и обернулся — на вид вполне себе адекватный усатый мужчина лет 30-ти. Ну да, одёжка у него реально странная, но черты лица довольно привлекательные, я вам скажу.

—Вы это мне?

— Будто в этом городе есть ещё чудики, — запоздало сказала я, наконец-то добежав до этих двоих. Мужик недовольно поморщился.

— И вообще! Ты! — Кэнни тыкнула в него пальцем. — Ты — Лина Инверс, да?!

БУМ!

Я рухнула на землю.

БЛИН, ОНА РЕАЛЬНО НИФИГА НЕ ДУМАЕТ!

— Нет… меня зовут Дилс…

— Ой… неужели обозналась…?!

— ТЫ ДУРА?! …а ты! Не ты ли полгода назад повздорил с ее братом?!

— Это было в северной деревне Вольн!

— Хо-хоо… — Его глаза, скрытые тенью черепа, сузились. — Вспомнил… Точно, ты та самая девочка. Я не узнал тебя в одежде воина.

— Так это всё-таки ты! — сказала Кэнни. В каком смысле «всё-таки»?!

— Значит, пришла отомстить мне, как я и завещал. Лучше бы тихо дома хныкала, прожила бы дольше… но нет, ты вздумала потягаться с самим Сартом Прейзером…

— …стоять. Ты ж вроде Дилсом назвался? —встряла я.

— Не смеши меня! — заявил этот злой волшебник с неопределённым именем. — В этом мире никто не знает истинного имени Балфа Лукаса, Волшебника с Тысячью Имён!

…будет смешно, если он сам забыл своё настоящее имя…

И как же бесят люди, которые гордятся всякой фигней. А я его ещё за адекватного приняла, аж грустно стало. Хуже того: вокруг нас уже начали собираться зеваки. Я хорошо слышала, как они шептались: «Смотрите, это же те самые девахи», «О-ох, ни дня покоя не дают…».

— В любом случае, готовься к смерти! Я отомщу за брата! — Кэнни кинулась на мужика. Волшебник… тоже атаковал!

БАЦ!

В лицо Кэнни смачно впечаталась подошва сапога.

Зеваки ржут как лошади. Я усердно делаю вид, что вообще ни при чём. Кэнни упрямо атакует снова.

— Ха! Ха-а!

Фьюх! Фьюх! Бац! Бум! Топ, топ!

— И-ии! Хиии!

…интересно, в итоге она зарыдает и убежит домой?..

— Осторожно! — внезапно крикнула Кэнни. — Он очень сильный!

— Скорее уж ты слабачка!

— Не говори так!

А пока мы перекидывались фразами, волшебник остановил проезжающую мимо повозку.

— Эй! Неважно куда, но отвези меня от них подальше! Слушай, что говорю, и получишь деньги! Даже не думай отказаться — убью на месте! — пригрозил мужик. Испуганный извозчик что-то промычал и одёрнул лошадь.

— МХАХАХАХА! Хочешь убить меня — догони сначала! — провозгласил волшебник, победоносно запрыгнув в повозку. Со стороны взглянуть — такое посмешище.

— Не уйдёшь! — Кэнни сразу бросилась за ним, даже не задумавшись, что сил догнать его ей не хватит. Я побежала следом, тихо читая заклинание.

Похоже, мужик понял, что мне, в отличие от Кэнни, есть чем ответить, и что недооценивать меня опасно, хотя мне он, по сути, нафиг не сдался. Иначе зачем ему вдруг убегать? Поди думал, что вот сейчас объездит весь город на повозке, запутает нас и, когда мы сольёмся, спокойно убьёт… размечтался!

Я взяла Кэнни за руку.

— Идём!

— …а?

— Рэй Винг! — Мы взмыли в воздух.

— Ээ-ээ?! — завопил волшебник на повозке. Прохожие тоже всполошились. Ну ничего удивительного. Не каждый день увидишь волшебницу и мечницу, стремительно пролетающих над головой.

Рэй Винг — одно из уже «вымирающих» заклинаний, так как сейчас им пользуются единицы. Им сравнительно трудно овладеть и впоследствии контролировать, поэтому о нём стали забывать. В критических ситуациях… ну вот, например, когда нужно резко спрыгнуть вниз с высоты, будет достаточно и простой Левитации — несмотря на то, что скорость Левитации гораздо ниже, её легко сотворить и удержать. Да и сами представьте: поднимаете вы взгляд к небу, а там волшебник швыряется магией и несётся со скоростью грифона. Даже в сказках такого не прочтёшь.

И тут встаёт резонный вопрос: а на кой чёрт оно мне сдалось? Всё просто. Я очень хотела поразить мою сестру. Стоит сказать, она и вправду была поражена. Потому что я потеряла контроль над заклинанием и снесла к чёрту всю еду с прилавка.

…после этого я два дня без отдыха мыла посуду. Так грустно было.

С тех пор я этим заклинанием не пользовалась…

— Чё-ёёрт! — выругался волшебник с черепом на голове. Он гневно прокричал что-то извозчику, и тот поехал быстрее.

— Не уйдёшь! — я тоже ускорилась. Однако взамен пришлось лететь пониже. Рэй Винг создает вокруг волшебника воздушный барьер, в результате скорость, высота полета и максимальный вес груза, который в этом барьере можно перенести, напрямую зависит от сил самого волшебника. Сейчас я не могла скинуть «груз» по имени Кэнни, поэтому пришлось пожертвовать высотой ради скорости. Теперь мы летели на уровне живота взрослого человека. Что может быть опаснее?

…кстати, за спиной, где по логике должна быть Кэнни, периодически что-то скрипело, хрустело и бацало. Но не будем обращать на это внимание.

…надеюсь, она там жива…

— Ах ты-ыы! — Волшебник сунул руку за пазуху и начал бормотать какое-то заклинание. Внутри барьера можно не бояться оглушительного шума ветра, но это, конечно, не значит, что его не было и снаружи. В любом случае я почти ничего не слышала, но судя по ритму, мужик читал не атакующее заклинание. Радует, что даже у злого волшебника с неопределённым именем не настолько поехала крыша, чтобы устраивать заварушку прямо в центре города.

Волшебник бросил что-то на землю. И тогда…

Земная твердь содрогнулась, а после несколько кусков земли сложились в некую фигуру.

…земляной голем?!

Интересно получается. Он наверное думал, что я не смогу наколдовать ещё что-то, пока контролирую Рэй Винг, и решил так своеобразно тормознуть меня. Типа я врежусь в голема, если не снижу скорость. Но…

Дыщ!

Голем рассыпался от моего заклинания.

— Что?! — изумлённо воскликнул волшебник.

Признаю, даже я не могу использовать атакующие заклинания, требующие высокой концентрации, когда ещё и контролирую Рэй Винг. Однако… не нужно особо напрягаться, чтобы наколдовать Бефис Бринг. Это заклинание взывает к силе духа земли. Короче говоря, пробивает в земле дыру. Суть в том, что мой противник создал голема как раз с помощью духа земли (для справки: его зовут Бефимос) — но ведь голем, оживлённый Бефимосом, остается землей — так что я пробила его Бефис Брингом.

Хотя стоит сказать, что если бы этот мужик контролировал Бефимоса лучше меня, то всё обернулось бы совсем иначе. Главный показатель силы мага — умение применить знания на практике. Даже самое простенькое заклинание может оказаться впечатляюще эффективным, если правильно его использовать. Вот бывают же случаи, когда офигенных мастеров в атакующей магии побеждают новички, не знающие ни одного атакующего заклинания. Секрет успеха кроется как раз таки в искусном практическом владении.

— Чё-ёрт! — фыркнул волшебник. Он спрыгнул с повозки, видимо, решив, что бежать некуда и самое время устроить махач лицом к лицу.

Местный торговец фруктами и торговка сушёной рыбой мгновенно ретировались, почуяв неладное. Но вы же помните, что изначально именно Кэнни хотела отомстить за брата?

— Кэнни! Я сейчас скину тебя!

— Хорошо! — согласилась Кэнни, мгновенно поняв, что я имею в виду. Я сосредоточила силы и ускорилась, летя в сторону волшебника… и затем отпустила руку Кэнни, отправив её вперёд потоком ветра. Затем я взмахнула плащом, который взлетел в воздух, как черная птица, и приземлилась. Кэнни же полетела дальше с копьем наготове, как пущенная стрела. И её целью был волшебник!

— За брата, готовься к смерти-ииии!

И ВДРУГ!

Волшебник уклонился.

БЛИИИИИИН! Я ЗАБЫЛА, ЧТО ТАК МОЖНО БЫЛО!

— Йяаааа! — завопила Кэнни.

УСПОКОЙСЯ! ДЕРЖИСЬ, КРЕПИСЬ, КЭННИ! ТЫ СМОЖЕШЬ УЛЕТЕТЬ В НУЖНУЮ СТОРОНУ, ПРОСТО ПОСТАРАЙСЯ!

ПШШШ БУУУУУХ!

А… Блин, не получилось.

Девочка со всего разгону врезалась в гору фруктов у прилавка. Из груды апельсинов торчали только её ноги.

Я взглянула на волшебника.

— Как ты можешь?!

— Это же ты сделала!

— Ой, я уж и забыла! КОРОЧЕ! — отрезала я. Запомните: все вопросы можно перечеркнуть одним «короче». — Похоже, только я теперь могу отомстить тебе за Кэнни и её брата!

Я уж думала, что он сейчас крикнет мне что-нибудь вроде: «СВОИХ ТОЛЬКО НЕ ГРОХАЙ!» — но вместо этого он вдруг начал читать заклинание. И это был… Файерболл?!

Файерболл — атакующее заклинание, обычно применяемое для быстрого уничтожения всего в зоне досягаемости. Из рук мага вылетает маленький сияющий шар, который вскоре взрывается либо от столкновения с чем-то, либо сам по себе, и охватывает всё вокруг пламенем. Им можно легко изжарить человека.

Он С УМА СОШЁЛ?! Это ж сколько людей может пострадать?!

В голове промелькнула мысль попытаться его переубедить, но я сразу отбросила эту идею. В глазах волшебника сверкало безумие.

…выбора нет…

Я начала готовить заклинание.

Волшебник расплылся в улыбке. Он понял, какое заклинание я колдую.

Дил Брандо… заклинание, на основе которого позже создали Мега Брандо. Оно подрывает землю в определенном месте, обозначенном магом. Проще говоря, противник сначала взлетает в воздух и затем падает с высоты. Дил Брандо гораздо проще управлять, нежели Файерболлом, а кроме того, на его чтение тратится меньше времени. Но… это заклинание считается довольно слабым: можно пережить даже прямое попадание, главное надеть достаточно крепкую одежду, и даже слабый защитный барьер, который окутывает мага во время чтения заклинаний, может свести действие Дил Брандо к нулю. Обычно это простенькое заклинание используется для ослабления врага, которого нежелательно убивать.

Но не забывайте, что я — обладательница такого запаса магической энергии, что ещё не нашёлся человек, который мог бы со мной сравниться. Мне известны заклинания, магический барьер которых может легко защитить меня от Файерболла, но если я использую хоть какое-нибудь из них здесь, от города ничего не останется.

Хлоп!

Волшебник вдруг хлопнул в ладоши, поместив руки перед грудью. Затем медленно развел ладони… между которых уже сиял Файерболл.

— Вперёд! Файерболл!

— Дил Брандо!

Огненный шар вырвался из его рук — одновременно с этим земля в указанной мною точке подорвалась. Этой точкой было место, где стоял волшебник.

Столп пыли и земли на мгновенье скрыл его из виду, а потом я услышала грохот и вопль… Внутри столпа вспыхнуло пламя. Свидетели поражённо ахнули. Это были последние секунды жизни волшебника, чьего имени мы уже не узнаем никогда.

Я удержала Файерболл в пределах действия Дил Брандо — там он и взорвался.

— Победа-а! — я радостно показала знак Victory.

— Всё кончено… наконец-то… — внезапно услышала я прям под ухом. Удивлённо развернувшись, я увидела Кэнни (и когда она успела прийти в себя?), смотрящую куда-то вдаль. — Брат… я отомстила за тебя, отлично справилась…

— Но ты же ничего не сделала!

— А-аа! Не говори так!

— Прости, что доставила тебе столько хлопот… — сказала Кэнни, проводив меня до выхода из города. Она снова протянула мне руку. Помню, как меня удивило, что она легко идёт на рукопожатия, но теперь-то всё понятно. Она оружие-то держать нормально не умеет. Кстати, сейчас на ней были не доспехи, а простое платье, и надо сказать, что такая одежда ей больше идёт. Я вымученно улыбнулась и пожала ей руку. Мне ни гроша не заплатили за работу, но иногда и за бесплатно поработать не жалко. Это ведь ради мира и других, ещё одно хорошее дело сделала…

— Куда ты теперь отправишься? — спросила я.

— Вернусь в родную деревню, — улыбнулась Кэнни. — И буду дальше в поле работать. Вместе с младшим братом.

— Хорошее занятие, — улыбнулась я в ответ. — Ну ладно, удачи…

— И тебе…

Я уже было хотела уйти, как вдруг кое-что вспомнила.

— Может, я лезу не в своё дело… но мне вдруг стало интересно: а почему тот мужик твоего брата убил?

— Ну… — Она как-то грустно улыбнулась и посмотрела вдаль. — Однажды брат сильно выпил, а этот волшебник как раз проходил мимо, и брат ударил его дубинкой…

— С-СТОЯТЬ! — прервала я её. — Н-не надо, не рассказывай дальше…

На лице Кэнни читалось удивление.

АААААААААА, ТОЛЬКО НЕ ГОВОРИТЕ, ЧТО ЭТО БЫЛО НЕДОРАЗУМЕНИЕ… НЕТ! В такой стрёмной одежде может ходить ТОЛЬКО злодей! Он, блин, даже Файерболл в городе не постеснялся использовать. Он ТОЧНО злодей! Да, ТОЧНО! Я так решила! РЕШИЛА!

— …тебя что-то беспокоит?

— Не-не, норма-а-ально всё!

— Ну тогда… удачи тебе, Лина.

— Т-тебе тоже… ха-ха-ха… ну, пока! — Я изо всех сил постаралась как можно естественнее улыбнуться и мигом покинула этот город.

…не всё так просто в этом мире…

Мораль от Лины Инверс:

Не судите книгу по обложке.

(Конец)

Примечание переводчика: Этот рассказ был впоследствии адаптирован в качестве аудио-драмы Slayers N'Extra 2: "Мститель".

Во тьме танцевали черные тени.

Мужики разом окружили кровать и обнажили оружие.

— Флэр Эрроу! — крикнула я, и огненные стрелы вспыхнули перед нападавшими. В ужасе они застыли. — GO!

…этот бой закончился в мгновение ока. А вот нечего было недооценивать волшебницу и мечницу Лину Инверс. Ну и что, что они напали ночью — я никогда не теряю бдительность.

Соглашусь, что даже сильный воин может пасть жертвой ночного нападения. Просто представьте, каким гением надо быть, чтобы в таком положении отразить удар мечом.

Другое дело, если вы — волшебник. Вам не составит труда прочитать простенькое заклинание даже в лежачем положении. Что я и сделала. Я сразу же начала готовиться к атаке, когда почувствовала, что кто-то пробирается ко мне.

Но… раз они так быстро вылезли… госпожа Елена может быть в опасности!

Мигом вскочив с кровати, я нацепила на себя плащ, взяла меч, сгребла все свои вещи и выбежала в коридор. И сразу же столкнулась с мужчиной, облачённым в чёрное. Из комнаты госпожи Елены слышался звон мечей.

— Бери это и беги! — крикнула я и кинула меч в ножнах ассасину.

— А?! — только и успел выпалить растерявшийся убийца, едва поймав брошенную вещь. И в следующий момент получил коленом в солнечное сплетение.

Разумеется, меч я забрала.

Хотите усмирить противника? Тогда для начала застаньте его врасплох. В такой ситуации враг волей-неволей поймает то, что Вы ему кинули, даже понимая, что вы отнюдь не приятели.

Я вбежала в комнату госпожи Елены… фух, хвала богам, жива. Ума не приложу, как она выкрутилась, но сейчас она давала отпор аж двум убийцам, просто сидя на кровати. Редкое зрелище, ничего не скажешь.

«…может немного понаблюдать…?» — пролетело в голове. Но нет, не буду. Она мой клиент всё-таки.

— Диг Вольт! — вытащив меч, я пропустила через него электрический заряд и шарахнула противников. Вообще, этим заклинанием можно убить на месте, но сейчас злоумышленники просто повалились без сознания.

— Спасибо, Линочка!

— Нам лучше поторопиться! Берите вещи и бежим!

Наши комнаты были заперты на ключ. Это значит, что либо у этой шайки есть хороший взломщик, либо владелец гостиницы с ними в сговоре… в любом случае, незачем здесь оставаться.

Мы вместе выбежали из комнаты и устремились к обеденному залу. Там уже столпилось аж десять асассинов.

— Закройте глаза! — крикнула я госпоже Елене и, не дожидаясь ответа, бросила. — Свет!

Я тут же зажмурилась. У этого заклинания есть два параметра: мощность света и время действия. И то, и другое можно регулировать: например, уменьшив мощность света, продлить время действия и наоборот. На этот раз я использовала три мгновенных вспышки. В ушах зазвенел вопль асассинов: мощные вспышки сильно обожгли им глаза. Ну а мы между тем обошли дезориентированных злодеев и выскочили на улицу. Снаружи никого не оказалось — видимо ребята даже не рассматривали такой вариант развития событий. Пустую улицу уже начали освещать лучи восходящего солнца.

Мы добежали до берега и наконец-то смогли передохнуть.

Вскоре и уличные фонари погасли, а солнечный свет окрасил водную гладь.

В прибрежном городке Лауруя наступило утро.

— Смотри!

Я так залюбовалась восходом солнца, что только голос госпожи Елены смог вернуть меня с небес на землю. Я перевела взгляд в сторону, куда она указывала, и обомлела. В самом центре города начался пожар! Горела наша гостиница.

Ой-ёй.

А… АААААА! Блин, зря я тогда швырнула в них Флэр Эрроу, ой зря…

Хм, надо бы сказать чего-нибудь в тему!

— Вот негодяи! — возмущённо выкрикнула я. — Как они могли поджечь гостиницу?!

Отлично! Теперь виноватыми останутся разбойнички из банды «Чёрный Волк»!

На этот раз мне поручили уничтожить разбойничью банду «Чёрный Волк». Плата за это, конечно, небольшая, но я взялась за дело по двум чисто человеческим причинам.

Первая: я обожаю без разбору громить злодеев.

Вторая: что за тупое название «Чёрный Волк»? Непростительно. Да даже в геройских сагах, которые были популярны тысячу лет назад, такой фигни не было!

…хм, если так подумать, причины не очень-то человеческие, но не будем прикапываться к мелочам.

В общем, меня об этом попросила госпожа Елена, и мы вместе добрались до города, где располагается их база. Но мы не знали её точного местоположения, поэтому вчера вовсю расспрашивали жителей… а ночью на нас уже напали асассины. Похоже, в этом городе их дружков гораздо больше, чем я предполагала.

Мой клиент, госпожа Елена, девушка двадцати лет с красивыми чёрными волосами, поразительно похожая на мою старшую сестрицу. Длинный меч на поясе не слишком подходил её образу, но стоит сказать, что воин она очень даже неплохой.

Я, конечно, догадывалась, что она не просто так захотела уничтожить эту шайку, но решила не обсуждать с ней эту тему. Всё-таки у каждого есть свои секреты. Захочет — сама потом расскажет.

— Но… надо бы поскорее со всем разобраться, а то…— начала я, но замолкла на полуслове.

…а то мало ли сколько ещё гостиниц сожжём.

Ну не могла я это сказать вслух, не могла.

Солнце уже наполовину выглянуло из-за горизонта, навстречу подул прохладный утренний ветерок.

И только тогда я поняла, что всё это время геройствовала и красовалась в пижаме в горошек и накинутом на неё плаще.

— Э-эх, какая, всё-таки, хорошая погода, — намеренно громко заявила я, живо вышагивая по улице. Госпожа Елена же наоборот шла с самым что ни на есть серьёзным лицом и постоянно оглядывалась.

Да, это была намеренная провокация. Мы снова вышли расспрашивать прохожих. Даже если разбойники Чёрного Волка догадаются, что мы это специально, им придётся нам помешать. И как только появится очередной головорез, мы его скрутим и выпытаем, где их логово.

Две девушки шли по залитой солнцем пристани: юная волшебница в чёрном плаще (НЕ В ПИЖАМЕ. Это я на всякий случай) и настороженная девушка-воин с рукой на эфесе меча. Такая парочка уж точно должна привлечь к себе внимание. Неровен час, ребята из шайки вылезут.

— Хей. Вы здесь впервые?

…но вылез кое-кто другой. А именно: два загорелых парня. Они нас за провинциалок приняли? У нас как бы нет времени на все эти подкаты, но этих друганов можно использовать.

— Угу-у. Вообще мы-ы тут потеря-ялись, вообще-е не зна-аем куда идти-и, — наивно и беспечно протянула я, вовсю играя роль глупой девочки.

— О-оу, ну так давайте мы вас проводим. Пошли с нами.

— Ой, спаси-ибо, вы прям наши спасители-и. А мы всё голову ломали, где-е же база этих Чёрных Волков! — выдала я.

Парни застыли. И не только парни: мужичок, случайно проходивший мимо, бабуля, продававшая цветы — все мгновенно замолчали и окаменели. Загорелые ребята побелели так, что ещё чуть-чуть и цвет их лиц сравняется с мелом, в ужасе они попятились назад.

— Н-не знаем мы… — сказал один из них дрожащим голосом.

— Я Н-НИЧЕГО НЕ ЗНАЮЮЮЮ! — крикнул второй, и оба бросились бежать. Остальные свидетели тоже поспешили убраться подальше.

— А-ах, Линочка. Все убежали!

— Угу-у… ну и ладно!

Главное, что мы дали о себе знать. Остаётся только ждать, когда они появятся. На дороге как раз немноголюдно.

Да, наконец-то… НАКОНЕЦ-ТО я смогу пошвыряться любимыми атакующими заклинаниями!

…хотя что-то мне подсказывало, что все пойдёт совсем иначе.

На вымощенной белым камнем набережной выстроились пивные и роскошные особняки. Послеполуденное солнце освещало безлюдную дорогу. В общем, замечательное место для прогулок… если, конечно, вам не помешают всякие недалёкие проходимцы. Да, я клоню к тому, что путь нам преградили пятеро мужчин в чёрных одеждах.

— Мы слышали, что вы ищете базу Чёрных Волков, — сказал один из них. По всей видимости, глава этой группы, правда из-за маски я не могла видеть его лица.

— Ага, так и есть, — улыбнулась я. — Не соизволите поделиться информацией?

— Увы… — ответил другой, а остальные как по сигналу вытащили оружие. — Информация у нас, конечно, есть… но мы, братья Зорес, можем проводить вас только в Ад.

На этом месте я могла бы просто кинуть в них Файерболл, но в таком случае мы не узнаем, где их база. Так что придётся попариться и разделаться с ними традиционным методом.

— Вперёд!

Когда я и госпожа Елена вытащили мечи, асассины уже нас окружили. Мы встали спина к спине и приготовились.

— Узрите же нашу супер-атаку: Танец Смерти!

Асассины начали кружиться вокруг нас по часовой стрелке. И этот живой круг двигался вслед за нами, если мы делали шаг. Постепенно убийцы ускорились. И это сильно сбивало с толку, учитывая что все они были в одинаковой чёрной одежде и похожего телосложения. Трудно в таком положении заметить, с какой стороны придёт удар. Но не волнуйтесь: я уже знаю, какое заклинание прекрасно подходит для спасения из такой ловушки. И как раз, когда я начала его готовить…

— Гхх…! — один убийца вдруг упал.

— Что такое?!

— Брат! Держись!

Пока мы недоумённо наблюдали за происходящим, ассасины кинулись к нему.

— Бесполезно… он уже всё…

— Что?! Почему?!

— Инфаркт.

Вот тут-то мы с госпожой Еленой чуть не упали.

— Хм-м, кстати, а ведь у него сердце слабое было, да…

— Мы-то давно так не работали, видать, не выдержал…

Ч-ЧТО СЕРДЕЧНИК ДЕЛАЕТ В БАНДЕ АССАСИНОВ?!

— Представляю, как ему было досадно… умереть вот так…

Ну ещё бы.

Ассасины выпрямились и посмотрели на нас горящими глазами.

— …как вы посмели, девки.

— Но мы же ничего не сделали.

— Какие наглые! Мы отомстим вам за брата!

Эт-то кто тут ещё наглый… Я так и не поняла, за что они нам мстить собрались, но вы же знаете, с твердолобыми дебилами, которые сами придумали, сами обиделись, бесполезно разговаривать.

«Братья» снова начали двигаться по кругу. Достали уже, честное слово.

— АААГРХ! МЕГА БРАНДО!

По земле вокруг нас пробежала волна, и затем все четверо горе-убийц взлетели в воздух.

— Уиээээ!

Мы услышали странный вопль ассасинов, которых сначала унесло ввысь в столбе земли и пыли, а через некоторое время впечатало в мощёную дорогу. Я ослабила заклинание, поэтому удар их не прикончил, но сражаться они уже точно не смогут.

Что ж, справились.

— И что, думаете, мы вам всё выложим? — ухмыльнулся один из убийц, крепко-накрепко связанный верёвкой.

— Выложите как миленькие. Иначе… — пригрозила госпожа Елена. Но, похоже, на ассасинов это не подействовало.

— Иначе что? — издевательски спросил ещё один. — Милые барышни будут нас пытать? Ага, конечно. Вы же у нас защитнички Справедливости, пришли злых разбойников наказывать, какие там пытки.

Все четверо заржали.

— …похоже, вы что-то не так поняли, — я почесала затылок. — Не знаю как она, но я уж ТОЧНО не эта ваша “защитница Справедливости”. Скорее враг всех злодеев.

— Ха. Короче, вырядилась в волшебницу и думаешь, что мы будем трястись от страха после твоих пустых угроз и во всём признаемся, девчонка?

После такого я решила немного сменить тактику и воспользоваться своей известностью. Хотя мне не очень-то хотелось это делать…

— Ладно, тогда задам другой вопрос: вы слышали что-нибудь о Лине Инверс?

Мужчины сначала стушевались от внезапной смены темы, но затем один из них ответил:

— Да, слышал. Типа волшебница, которая мстит всем разбойникам, жестокая и безжалостная девка. Говорят, что её семью вырезали бандиты. И что она ещё мелкая сов… сем… — голос ассасина становился всё тише. Чем дольше он рассматривал меня, тем быстрее в его глазах разгорался страх. Похоже, он наконец-то понял, кто я.

Однако правду говорят, что слухи — та ещё дрянь. У кого там семью бандиты вырезали, а? Вы чё, думали, что у меня в семье такие слабаки?! Но стоит признать, что сейчас этот косяк очень кстати.

— А ты так похож на того урода… который моего брата убил… — холодно сказала я.

К слову, нет у меня никакого брата. А вот сестра есть.

Но моя фраза подействовала безотказно: все четверо разом ахнули.

— Т-то есть т-ты… та самая…

— Бандитоубийца Дажедра Лина!

— П-постой! М-мы всё расскажем! Только не превращай нас в химер, умоляю!!!

— Умоляю! Мне всё равно, что будет со мной, но не трожь мою семью! Мои жена и дочь здесь ни при чём!

— Эй, ты, там! Пожалуйста, останови её! А то… а то…

…уухх, вот это их разнесло. Каких, чёрт возьми, слухов они обо мне наслушались… даже спрашивать не хочется. Я им что, злая Повелительница Тьмы?!

— Вот сразу бы так, — Я усердно играла роль хладнокровной волшебницы, хотя это было не очень-то приятно. Но надо же вытянуть из них информацию? — Кстати, «Бандитоубийца» — это я ещё могу понять, но что ещё за «Дажедра»?

— Да… — робко начал один ассасин. — Даже дракон от отвращения перешагнет через неё…

БАЦ!

Бандит получил локтём по голове.

— Понятно-о… и правда хорошо они вход запрятали.

Я и госпожа Елена смотрели на величественное сооружение. Белый маяк на мысе… за дверью располагалась лестница, спиралью закрученная вокруг столба и ведущая на вершину маяка. И в этом самом столбе, как мы поняли, находился проход в логово Чёрных Волков. Да, место разбойники выбрали очень нетипичное. К тому же удобное: с вершины маяка открывался прекрасный вид на город.

— Ита-ак… сейчас я взорву здесь всё каким-нибудь мощным заклинанием и похороню их там внизу… — вполне серьёзно предложила я.

— Нет, — спокойно возразила госпожа Елена, не отрывая взгляда от маяка. — Я должна… лично разобраться с главой их банды…

Вот так и знала.

Я вздохнула.

— Ну ладно… в любом случае, на штурм!

Мох, коим заросли все стены и даже потолок, слабо освещал проход. Холодный влажный воздух источал запах ржавчины. По словам «братьев-разбойников», которых мы бросили посреди людной улицы, предварительно разрисовав их лица непристойными каракулями, раньше здесь была простая пещера-склад. Но бандиты прорыли её дальше и построили целый тоннель от маяка до склада. Не поленились, что тут скажешь.

— М…?

Мы остановились одновременно.

— Воздух…

— Движется.

Мы тут же принялись исследовать стены в этом месте.

— Вот оно! — провозгласила я. Действительно, за толстым слоем мха скрывалась черная дверь. Более того, недалеко от тайного прохода, внизу, мы обнаружили рычажок. Похоже, шайке не достаёт оригинальности, но так даже быстрее.

Мы потянули рычажок и открыли дверь, которая вела в какую-то комнату. Затем госпожа Елена и я притаились по разные стороны от входа, на всякий случай подождав, не случится ли чего, и только после этого заглянули внутрь.

Это была маленькая комнатка с ещё одной дверью справа.

— Похоже, никого… — сказала я, зайдя в комнату. Госпожа Елена следовала за мной. — Мало ли они здесь ловушек понаставили, будьте осторожны…

До ушей донёсся глухой звук. И тогда часть стены начала двигаться на меня! Ну, понятно, ловушка, которая расплющивает незваных гостей. Но в данном случае то ли она изначально была фигово сделана, то ли просто обветшала совсем, потому что обойти её не составило особого труда.

И тут случилось непредвиденное!

— Берегись, Линочка! — госпожа Елена, видимо напуганная самим наличием ловушки, резво толкнула меня в сторону.

— Аа-аа! Т-т… — я еле удержалась на ногах, проковыляв несколько шагов.

Хоп.

Пол под моими ногами исчез.

— Ой.

Я видела, как госпожа Елена приложила ладонь к губам, уставившись на меня глупыми глазами.

— КАКОЕ К ЧЁРТУ «ОЙ», ДУРААА-АА! — прокричала я, падая во тьму.

— Приве-ет! Давно не виделись! — провозгласила я как раз, когда госпожа Елена сражалась со слизью. Да, вопреки всем ожиданиям, я совсем не пострадала и успешно вернулась в строй!

— Линочка! Ты в порядке?!

— А ТО! — я победно улыбнулась.

Кстати, обычно меч против слизи бесполезен. Однако удивительное дело: госпожа Елена шустро резала эти студенистые комки, которые тут же уползали прочь. Интересно, это какое-то магическое зелье?

— Круто… что за зелье вы используете?

— Соль, — невозмутимо ответила она.

Аут.

— Ну, город же прибрежный. Я купила, потому что здесь дёшево… вот так неожиданно пригодилась… что такое, Линочка? — с недоумением спросила госпожа Елена. Я, свернувшись калачиком и схватившись за голову, тихо лежала на полу. Моя жизнь никогда не станет прежней.

Плевать на всё с высокой колокольни. Именно эта фраза идеально описывала нынешнюю ситуацию.

Великая Лина Инверс бьёт злодеев, отпинывает разбойников, валит всяких там бандитов и до сих пор приносит Смерть и Разрушение бандитскому отродью!

…именно с таким настроем я обычно крушу разбойничьи шайки, что, в свою очередь, порождает кучу извращённых слухов. Я всё прекрасно понимаю. Понимаю, но ничуть не жалею! Что-то менять ради общественного мнения — не в моих правилах!

…ладно, что-то я отвлеклась. Мы наконец-то добрались до самого сердца базы Чёрных Волков! И как раз стояли перед массивной дверью. Напряжение нарастало.

— Это здесь? — уточнила я.

Госпожа Елена молча кивнула.

— Тогда я открываю.

— Подожди, Линочка… на всякий случай напомню, что с главарём шайки разберусь лично я. Поэтому не нападай на него, пожа…

— Я знаю, — с этими словами я слегка нажала ладонью на дверь. Удивительно, но та с лёгкостью открылась.

— Явились…

Вид комнаты, открывшейся нашему взору, честно сказать, разочаровал. Широкое, но ничем не примечательное помещение. Там нас поджидал длинноволосый блондин, казалось бы, самой заурядной наружности, но всё же чем-то он напоминал тигра: свирепого, но грациозного. Клинок скимитара в его руках тускло блестел.

— Мы снова встретились, Тисс, — выдала госпожа Елена.

— …а? — я удивленно на неё посмотрела.

— Так это всё-таки ты… как узнал, что сюда проникла женщина, сразу о тебе подумал… — загадочно улыбнулся этот самый Тисс.

Э-ээм, а может вы не будете при мне о своём болтать…?

— Тебя и раньше нельзя было назвать честным и добропорядочным… но я даже представить не могла, что ты опустишься настолько, что станешь главой бандитской шайки, — За гневом в голосе госпожи Елены скрывалась неподдельная печаль. — Как ты вообще мог…

— Ну вышло так и чё. Просто по жизни ходил в компании хулиганов всяких, а потом как-то банда зарулилась, я главой стал. Что поделать-то.

…мда-а, потрепала жизнь парня. Ну ладно, зато теперь мне всё понятно. Они – друзья детства, но он сильно сбился с пути и теперь заведует делами в разбойничьей шайке. Она же не смогла это стерпеть и отыскала друга. Но не для того, чтобы его как-то убедить, а чтобы отпустить собственные воспоминания.

— Ты совсем не хочешь стать нормальным человеком?

— Поздно уже, что там… — подавленно улыбнулся Тисс.

— Значит… у нас нет выбора…

— Ага…

Через мгновенье в воздухе сверкнули обнажённые клинки.

Тисс уклонился от пинка госпожи Елены, которая только что отразила его рубящий удар мечом, и затем сам защитился от очередного выпада.

Какое-то время они продолжали нападать и защищаться. Я наблюдала за этим сражением, параллельно раскидывая неумех-разбойников, которые, похоже, вспомнили, что вообще-то босса надо защищать. Было видно, что и госпожа Елена, и Тисс не уступают друг другу в силе, однако их обоих нельзя было назвать мастерами меча. Кроме того, они явно сдерживались, хотя сами, похоже, этого не замечали.

…хм, но потенциал в них точно есть.

Они действительно владели мечом на равных. Однако в физической силе и выносливости Тисс был гораздо выше. С каждым разом госпожа Елена атаковала всё медленнее и слабее. Ей стало труднее принимать удары противника, и вскоре она перешла от нападения к обороне. Капельки пота начали появляться на ее лбу, ноги начали подкашиваться…

Цзынь!

И наконец, меч вылетел из её рук, а сама она упала.

Исход битвы был решён. Тисс вознёс над головой скимитар… и замер.

Он стоял так достаточно долго, за это время вполне можно было перевернуть маленькие песочные часы.

Тисс осознал свои истинные чувства.

Он не мог её убить. Вообще.

— Ладно-ладно, хватит, — хлопнула в ладоши я, прерывая эту замершую сцену.

Тисс посмотрел на меня и облегчённо вздохнул.

— На самом деле тебе самому осточертело задвигать бандитами, несмотря на то, что оно само так вышло, да?

— …ну, типа… с такой работкой даже не помрешь достойно… — усмехнулся Тисс.

Вставшая госпожа Елена недоумевающе нас слушала.

— Ну так и валил бы из банды-то.

— Легко сказать. Я не могу просто так уйти, да и мои братаны и подчинённые меня так просто не отпустят.

— Да не боись ты! — я стукнула себя в грудь.— Что-нибудь придумаем!

— …и что ты там придумаешь?

Но вместо ответа я начала читать заклинание.

— Эльмекия Лэнс! — Я пустила в воздух световое копьё, которое тут же пронзило нагрудный доспех Тисса.

— Гхаа! — Тисс отлетел к стене и потерял сознание.

— АААААА! Что ты сделала с моим Тиссом?! — госпожа Елена в гневе бросилась меня душить.

— Гххх… я н-не м… дыш…ать.. г-госп… Еле… гг…

Хвала Богам, она меня отпустила.

«А-а… жесть какая,» — думала я, кашляя и тяжело дыша.

Но, вижу, и госпожа Елена осознала, что на самом деле чувствует. Она не хочет его терять.

— Да не умер он, не умер, — начала успокаивать её я. — Это всего лишь Эльмекия Лэнс. Тисс просто резко ослаб и отключился. И если к о е-к т о о нём как следует позаботится, то через месяц будет как новенький.

На лице госпожи Елены застыло ещё большее недоумение.

— Слушайте меня внимательно. Если что, вы пришли сюда, чтобы вытащить друга из лап разбойников. Друг ваш, значит, был служкой в подчинении главы банды, но вы его спасли, а главаря я завалила. А слабый он такой из-за того, что главарь узнал, что он отказывается сотрудничать, и лишил его еды. Сделаем вид, что так оно и было. Расскажете об этом и Тиссу, когда очнется. Если люди начнут сомневаться, скажите: «Вы реально думаете, что ЛИНА ИНВЕРС могла пощадить их главаря?».

— …но кто поверит, если тело главаря не найдут, а спасется человек, как две капли на него похожий…

— Ой, да ла-адно. Всего-то и надо, что устроить такую ситуацию, чтоб никто потом не удивлялся, что тело не нашли. Делов-то.

— Внезапный Драгу Слейв!

Мощный взрыв снёс зелёный холм подчистую. На месте маленькой рощи образовалась огромная дыра.

…не забывайте как следует беречь природу.

Куски просевшей почвы окончательно завалили подземное разбойничье логово. Именно так исчез последний оплот Чёрных Волков.

— Кстати, госпожа Елена, — заговорила я. — Передайте Тиссу ещё вот что. Если он опять начнет творить фигню и доставит вам проблем, я его сожгу к чертям, ни единого волоса не останется. Скажите, что это от меня.

— Из твоих уст это звучит как реальная угроза… — госпожа Елена, всё это время поддерживающая отключившегося Тисса, сначала сморщилась, но быстро снова посерьёзнела и поклонилась. — Линочка… большое спасибо тебе… — у неё заслезились глаза.

— …а?

…блин, даже неловко как-то получать такую искреннюю благодарность.

— …а, да, точно! — я быстро отвела взгляд и вытащила из-за пазухи маленький мешочек с деньгами.

— А? — госпожа Елена захлопала глазами.

— Это подарок. Так сказать, в честь начала вашей новой жизни! А, и не волнуйтесь, я уже вычла из этой суммы остаток платы за работу, — смущённо протараторила я.

— Но… здесь так много… нет, так нельзя, ты же столько денег теряешь!

— Да ла-адно, у меня вообще-то их много. Да и деньги вам сейчас нужнее, вам ещё месяц его выхаживать предстоит. Так что не стесняйтесь.

Госпожа Елена замолчала и затем снова поклонилась.

Мда, и правда неловко.

Слух об уничтожении банды Чёрных Волков мигом разнёсся по округе. О последующих событиях я узнала уже в маленьком городке в десяти днях пути пешком от Лауруи.

Говорят, лорды городов, что до сих пор боялись браться истреблять бандитов, вдруг ломанулись добивать выживших разбойников и даже отрыли их логово и «конфисковали» награбленные ими сокровища. Конечно же, это была лишь часть всех золотых запасов, самое ценное было либо утеряно, либо не выкопано. Весёлая история, но в этом и состоит вся суть властей.

О той парочке ничего не говорили. Но думаю, они хорошо справляются.

«И госпожа Елена, походу, так и не поняла, ЧТО я делала в тот промежуток времени после падения в ловушку и до нашего воссоединения…» — думала я, сидя в комнате в гостинице и разбирая драгоценности, исчезнувшие из сокровищницы бандитов…

(Конец)

Со мной произошла на редкость странная история…

Возвращалась я, значит, с ужина в гостиницу, прихожу — а гостиница горит.

— АААААА?! — От увиденного я застыла на месте.

Это что, шутка?! ТАМ ЖЕ ОСТАЛИСЬ ВСЕ МОИ ВЕЩИ! Причём не простые вещи, как вы подумали! А многочисленные магические артефакты и несколько разных драгоценных камней! И нет, это не «небольшое богатство». За всё это можно целый город купить! И я не преувеличиваю! И ВОТ ЭТО! ВСЁ ЭТО-О-О! АААААА, Я ТЕПЕРЬ НИЩАЯ!

На улице собралась тьма тьмущая народа. Прохожие спешно передавали друг другу ведра с водой, а несколько удачно оказавшихся здесь волшебников пытались потушить разбушевавшийся огонь Экстболлами. Как вдруг…

— Там человек! — закричал кто-то.

Внимательно осмотрев горящее здание, я заметила, что на балконе третьего этажа, окружённого со всех сторон пламенем, величаво стоит девушка. Красотка с длинными чёрными волосами и выразительным умным взглядом. Но… на её шее красовалось ожерелье с черепом, а одежда была настолько вызывающей, что едва ли прикрывала её грудь и всё, что ниже пояса! Вдобавок ко всему, на горячем ветру развевался чёрный плащ! Да это же наряд «злой волшебницы», который уже сто лет как из моды вышел! Как там говорили… походи в таком зимой, и сразу простудишься. У неё что, совсем нет вкуса?! …впрочем, мне уже один раз встречался такой же чудик…

Взгляд дамочки резко переметнулся в сторону… нет, точнее сказать, в МОЮ сторону. У-ух, неужели она…

— Лина Инверс! — Девушка ткнула в меня пальцем, выкрикнув моё имя с жаром, ничем не уступавшим пламени за её спиной.

А-аааа! Так и знала!

Толпа всполошилась.

— О ком это она? Не знаете? — Я начала оглядываться по сторонам, усиленно делая вид, что не имею ко всему этому никакого отношения.

— О тебе. О тебе! Не прикидывайся! Да, ты! Низкая волшебница с каштановыми волосами и в чёрном плаще!

— Я что, виновата, что низкая?! — обиженно парировала я… этим мгновенно приковав к себе внимание зевак. Бли-и-ин!

…ладно, раз на то пошло, буду говорить с ней напрямую. Я злобно на неё посмотрела:

— Что ты задумала?!

— Хороший вопрос! Сегодня легенде о тебе, Непобедимой Повелительнице Тьмы, придет конец. Я, Нага Змеюка, лично разберусь с тобой!

П… Повелительнице Тьмы…? ЭТО ТЫ О КОМ ВООБЩЕ?! А-а, блин, толпа офигевает…

Понимаете, дело в том, что я довольно известна в магических кругах. А я ведь вела самую смиренную жизнь: просто ходила по свету и уничтожала бандитские шайки… сама не знаю, как так вышло, но в итоге меня нарекли непобедимой истребительницей зла… но обретшие славу рано или поздно сталкиваются с чудаками, которые вбивают себе в голову, что станут знаменитыми, если сами победят знаменитость. Мне не раз приходилось иметь с такими дело. И походу, эта Нага — ещё одна соискательница славы…

— Для начала я сожгла все твои вещи в качестве приветствия. Хо-хо-хо-хо. Как ощущения?

— ОООООУ… ты-ы…? — сощурилась я. — Значит, я могу с чистой душой излить весь гнев на тебя, да?!

— Излей, если сможешь!

— ОФИГЕННО! ВЫЗОВ ПРИНЯТ! Ну, давай, спускайся! — грозно заявила я.

Лицо девушки неожиданно скривилось. Она спешно огляделась, что-то бормоча себе под нос. Ага-а, значит, о том, как спускаться, она и не подумала? Да, находятся такие идиоты, которые думают только, как бы покруче появиться, а что там дальше — неважно.

— Кья-я! Кто-нибу-удь! — закричала Нага.

— ААААА! ТЫ СОВСЕМ ТУПАЯ?! — со злости я бросила в балкон, на котором стояла эта дамочка, Флэр Эрроу. Нагу мгновенно охватил огонь, и она исчезла в пламени.

На этом и закончилась жизнь некой Наги Змеюки. На кой она припёрлась, я так и не поняла.

— Дорогие вещи, я отомстила за вас, — Я вытянула руку к небу, показав победный жест… и только тогда почувствовала, что надо мной нависла убийственная аура.

— Эй… — обратился ко мне один из окруживших меня мужчин, явно недобро настроенный.

К-кто все эти люди…?

— Ты о чём вообще думала, когда огнём швырялась?! Мы тут его потушить пытаемся вообще-то!

Потушить огонь?!

— Н-нууу… — засмеялась я, почесав затылок. Мужчины продолжили сверлить меня взглядом. Мда, похоже, смехом их не проведешь… ну раз так…!

— Е… хех <3. Я случайно… простите <3, — Я сложила руки в замок перед грудью, умоляюще на них посмотрев.

…ничего не изменилось. Чего им ещё надо…?

— А… аха… ахахаха… Рэй Винг!

Взмыв в воздух, я пролетела над их головами и устремилась на запад.

— А-аа! Она сбежала! — закричал кто-то позади.

Секретная техника: избежание ответственности!

…но вы ведите себя прилично и не делайте как я.

— Хо-о-хо-хо. Мы снова встретились, Лина Инверс!

Я вновь столкнулась с ЭТИМ уже в прибрежном городке. Солёный ветер приятно щекотал нос. Лучи солнца согревали кожу. Лето уже вступало в свои права… поэтому, если бы я не наложила на плащ охлаждающее заклинание, могла бы уже обливаться потом. Так вот, ОНО стояло в тени дерева, целиком в бинтах и опирающееся на трости, как на костыли. Конечно, наверняка этому существу самому в таком виде приходилось нелегко, но от одного взгляда на него мне самой становилось жарко.

Я помедлила. Раз уж оно позвало меня по имени, значит, мы знакомы… но я так и не поняла, кто это, потому что все её лицо было покрыто бинтами. Да, судя по голосу, это женщина…

— …ты кто?

Вдалеке шумели волны.

— …хех… — через какое-то время усмехнулась девушка в бинтах. Она попыталась поднять руку и ткнуть в меня пальцем, но сразу же пошатнулась. Так, сначала делай — потом думай… где-то я это уже видела…

— А ты умеешь прикидываться, девочка. Но ты не могла меня забыть! Я — твоя сильнейшая и главная соперница — Нага Змеюка!

……………….

Я наклонила голову набок.

— Это кто…?

В тишине снова зашумели волны.

Да шучу я, шучу.

Нага Змеюка.

Трудно забыть человека, который свалился в свой же огонь. Вот вернусь домой, расскажу сестре, поржём вместе.

Но… кто бы мог подумать, что она ещё жива… и как она вообще меня нашла? Впрочем, стоит её похвалить, молодец какая. Только вот что-то я не припомню, чтобы назначала её своей соперницей!

Короче, похоже, моя шутка изрядно шокировала Нагу. Она прямо таки остолбенела. Как интересно, посмотрим, что дальше будет.

…она наконец вышла из «коматозного» состояния, когда я, и без того припозднившись, закончила уплетать припасённый обед. Ну и долго же она восстанавливалась. Поди усердно о чём-то размышляла.

— Н-не важно, кто я и помнишь ли ты меня. Главное, что сейчас я тебя одолею и унаследую твоё звание непобедимой… вот что действительно важно!

Понятно, хочешь за счёт меня самореализоваться…

— Начнём! — Нага начала читать заклинание… Дайнаст Брес.

Но… я ошибаюсь или для успешного сотворения этого заклинания нужна определенная стойка…?

Принимать позу не нужно только в случае простеньких заклинаний, на уровне Файерболла. В гильдиях волшебников сильно гоняют за неправильную позу, а всё потому, что поза усиливает мощь заклинания. Нет, вообще вы можете атаковать хоть лежа на кровати, только учтите, что мощь атаки тогда упадёт. Но когда дело доходит до мощных, не каждому известных заклинаний, знать правильную позу вы просто обязаны. И Дайнаст Брес как раз одно из таких заклинаний…

— …О Властелин с замёрзшей душой,

Что спит глубоко в земных недрах…

На этом месте Нага оборвала заклинание. Ну а я о чём. Поза нужна, поза. Нага изо всех сил пыталась поднять правую руку, но сразу теряла равновесие.

— Не… не… не…драх! — упрямо продолжала Нага, пока наконец не навернулась. Потом она ещё долго пыталась встать, но многочисленные перевязки мешали ей. Вскоре она остановилась.

М?

А потом… снова начала дергаться! Это она отдыхала, что ли?

Я повторюсь, но я никогда не назначала её своей соперницей!

Между тем Нага снова замерла.

— …Линочка, помоги…

ЧЁЁЁЁ?! Да ты уже взрослая тётка, что это за жалкие мольбы о помощи?! А-а… голова разболелась…

Хотелось бы мне её оставить, но я потом спать не смогу, если она вдруг засохнет на жаре (таракан, блин…). Конечно, Нага сожгла мои дорогие вещи, но я решила об этом забыть. Я раздобрилась, потому что вскоре после того случая набила себе карманы и сняла стресс, уничтожив аж четыре разбойничьи шайки.

— Ну ладно… — я подняла дергающуюся Нагу и подала ей трости, чтобы она могла нормально стоять.

— Хе-хе-хе-хе… — ухмыльнулась Нага. — Хо-о-хо-хо, наивная Лина Инверс! Как ты могла проявить жалость к врагу?!

Ээм… тётенька…

— Уж на этот раз я покажу тебе свою истинную силу! — Она снова начала читать заклинание. На этот раз простое, не требующее позы.

И всё-таки… свою «истинную силу» ты мне уже показала во всей красе… вот ведь недалекая…

Я легонько пнула ногой посох. Нага сразу же свалилась наземь.

Похоже, она совсем не понимает, в каком положении находится. Снова дергается на земле. Аж плакать хочется от осознания, что она такая же волшебница, как и я.

Подул ветер.

Нага перестала дергаться.

— …Линочка, помоги…

— ФИГ ТЕБЕ! — Я оставила эту ноющую идиотку и отправилась в следующий городок.

Так я избавилась от самозваной волшебницы Наги Змеюки. Надеюсь, что избавилась…

— Хо-о-хо-хо! Мы снова встретились, Лина Инверс!

Я разом выплюнула только что купленный паноновый сок.

— Какая неряха… — нахмурилась Нага.

— Заткнись! Это всё ты, между прочим!

Ааааа, она всё-таки выздоровела!

Наша третья (и неприятная для меня) встреча состоялась через десять дней после второй, в одном городе. Эта полуголая тётка дико заржала, встав прям посреди главного проспекта. Можете себе представить взгляды изумлённых горожан.

— С-слышь, ты! Мне вообще пофиг, только хватит лезть ко мне средь бела дня, да ещё и в таком виде! — прошептала я ей, краснея от стыда. На месте событий уже успели столпиться любопытные зеваки. Из толпы то и дело вылетали фразы вроде: «Что это за шоу?», «Какая сексуальная!» и «Раздевайся!». Но Нага невозмутимо улыбалась и даже не пыталась сдвинуться с места. Может она просто не осознаёт, что на неё все пялятся…?

— Ах, ты боишься, девочка? Ты хорошенько надо мной поиздевалась в тот раз… но теперь, когда мои раны зажили, я не позволю тебе использовать те же грязные приёмы!

У-уу, не хочу-у-у. Не хочу с ней связываться-а-а.

Я уже чуть не плакала. Где-нибудь вообще есть достойные противники?! ЛАДНО! Вот сейчас ей задам и оборву с ней все поганые связи! Хотя с такой даже сражаться всерьёз не хочется…

— …ладно. Поняла. Давай разберёмся.

— Оу… — Нага сощурилась. Теперь её взгляд был поистине змеиным. — Ты наконец-то решилась…

Да нафиг оно мне надо, на самом деле.

Некоторое время мы просто смотрели друг на друга.

Честно говоря, может мозгов у неё и меньше чем у барана, но её магический потенциал не стоит недооценивать. Всё-таки и Дайнаст Брес, который она тогда пыталась прочесть, не каждый знает. Нельзя терять бдительность.

И тогда-то до моих ушей донеслись перешептывания «зрителей»:

— Эй-эй, она что тоже с НЕЙ?..

— Такая молодая, а уже… бедняжка…

— И как её вообще воспитывали…

………………

Я залилась краской. Б-блин… может в способностях я и выигрываю, но в абсолютной невозмутимости она однозначно на первом месте…

— В-встретимся за городом на закате… идёт? — спешно предложила я. Вряд ли в такой час соберётся куча народу, так что мне не будет стыдно за Нагу, если она вдруг что сделает… не хочу, чтобы нас кто-нибудь видел… ладно, это всяко лучше, чем устраивать бой здесь и сейчас.

— Хм, — ухмыльнулась Нага. — Значит, ты всё-таки боишься сражаться со мной…

Ну да, в чём-то она права. Мне стрёмно сражаться всерьёз с этой дамочкой.

— Я-то знаю, что ты только на словах смелая, а сама сбежишь при первой же возможности!

…ну да, такой вариант я тоже рассматривала. Но ясное дело, через несколько дней она всё равно меня найдёт.

— Но у тебя ничего не выйдет! Мы разберёмся здесь и сейчас! — Нага начала читать заклинание.

Фриз Эрроу!

— М-МИНУТОЧКУ!

— Ой, заткнись! — Перед Нагой возникло несколько ледяных стрел.

Толпа начала паниковать и разбегаться. Улицу заполнили крики, брань, детский плач и грохот падающих лавок. Сколько проблем от неё…

Фриз Эрроу — заклинание, противоположное Флэр Эрроу. По эффектности и мощи первое сильно уступает второму, однако обладает сильным замораживающим действием, поэтому при попадании в руку или ногу такая стрела может обездвижить, а в тело и того хуже: может вызвать сильное обморожение или вообще заморозить. И у меня нет времени на ответное заклинание!

Вытащив меч из ножен на поясе, я быстро отпрыгнула в сторону.

— Не сбежишь!

Большинство ледяных стрел попало в прилавки с фруктами или вонзилось в землю, образовав ледяные глыбы. Однако остаток всё же полетел в меня. Я смогла уклониться от всех, кроме одной — её я отбила мечом. Ледяная стрела раскололась и рассыпалась, образовав рой снежинок, которые тут же растаяли под лучами летнего солнца. По ладони пробежал холодок, передавшийся через меч. К счастью, рукоять меча была обмотана кожей, а на руках были перчатки, иначе я бы окоченела.

— Ну-у же, ну же, ну же! Хо-хо-хо, что случилось, девочка?! Бегать вечно ты не сможешь! — заявила Нага и начала без разбора бросаться ледяными стрелами.

Что за фигня?! Я, конечно, могла бы ответить ей огненным заклинанием, но так я вмешаю в бой людей! Мне уже хватило пожара в день нашей первой встречи.

Мда, всё очень плохо. Надо хотя бы отойти куда-нибудь, где поменьше народу…

— Уа-а! — И тут я поскользнулась на заледеневшей дороге и упала.

Блин!

Видимо, на этом месте была лужа, но её заморозила случайная ледяная стрела…

— Хо-о-хо-хо-хо! Похоже, это конец твоей удачи! — гордо сказала Нага, невозмутимо приближаясь ко мне. Она так ослеплена победой, что даже не замечает, что толпа местных готова её убить… короче, возможность сбежать у меня есть, но я лучше полежу, посмотрю что дальше будет. Лежу, смотрю.

— Отныне звание сильнейшей в мире волшебницы будет принадлежать не Лине Инверс, а На…

БАЦ!

— Уа! — Нага идиотски вскрикнула и свалилась наземь. Она только что получила ледяным арбузом по голове от господина Пострадавшего А — торговца фруктами, чей прилавок она бессовестно заморозила своими стрелами.

— Ты что делаешь?! — возмутилась Нага, схватившись за ушибленное место. Её между тем окружил десяток местных жителей, тоже пострадавших.

— И-ии… — Почувствовав наконец опасность, дамочка начала отступать.

— Это ТЫ что делаешь?! — наехал в ответ дяденька. — Что ты сотворила с моей лавкой?! Как ты собираешься за это отвечать?!

Остальные граждане молча закивали. Жуть какая…

— Но… — трусливо промямлила Нага.

— Ты так просто не отделаешься! Будешь отрабатывать!

— Но ведь… я… — Нага обратила ко мне слезный взгляд.

А вот фиг тебе.

Я встала, отряхнулась и с улыбкой обратилась к людям:

— Спасибо большое. Эта сумасшедшая всё проходу мне не дает. Ну ладно, я пойду, — С этими словами я развернулась, не дав им возразить, и зашагала прочь.

— …итак! Иди сюда! Сегодня ты хорошенько поработаешь! Сначала…

— Хья-я! Пощадите-е!

За спиной раздавались визги Наги. Я покинула этот город.

…но она по-любому еще явится… по-любому…

— Хо-о-хо-хо! Мы снова встретились, Нага Змеюка! Наконец-то настал час расквитаться!

Это был уже четвёртый раунд против Наги. Я сказала ей её же фразочку прямо в лицо. Лишившись излюбленной фразы, Нага так и осталась стоять с открытым ртом.

На этот раз мы встретились в лесу недалеко от деревни. Отличное место для боя, уж тут можно разгуляться.

— Х… хм, — наконец придя в себя, Нага фальшиво усмехнулась. — Да-да, именно это я и хотела сказать. Ты трижды сбегала от меня, но на этот раз у тебя точно этого не выйдет!

…ага, значит это теперь «сбегать» называется…?

— А ты что, отработала за всё, что наделала в том городе? Что-то больно быстро ты меня нашла… — сказала я.

— А, там-то? Конечно, отработала. Приходи за апельсинами. Щербет из льда сразу распродали. Отлично получилось!

— Хо-хо-о, понятно! Хитро! — в глубине души я даже восхитилась такой смышлёности. — Действительно, продукт самое то для продажи… оригинально!

— Ах, да ничего особенного… — засмущалась Нага.

Дело в том, что у моей семьи целый бизнес в родных краях. Торговая жилка у меня ещё с детства, поэтому ход моих мыслей невольно свернул к разговору о торговых делах.

— Хм-м, надо будет и мне что-нибудь такое устроить. Короче, если придут ещё идеи, расскажи, — Я махнула Наге рукой и развернулась.

— Хорошо, — помахала в ответ Нага.

…………………

Затем улыбка слетела с её лица.

— Эй, постой! Дело же совсем не в этом!

Ой. До неё дошло.

— Пф, как и ожидалось от Лины Инверс, я почти купилась на твой трюк.

— В смысле «как и ожидалось»? Обычно на такое не покупаются…

— Замолчи! В любом случае, настал час расплаты!

Я тихо вздохнула.

— Ну да… раз так… — Я снова развернулась и приняла стойку. — Разберёмся так разберёмся…

— Гх… — выдохнула Нага, прочувствовавшая мою ауру.

Итак… назад пути нет.

— Фриз Эрроу! — Нага наколдовала несколько ледяных стрел. Но все они отлетели в стороны, потому что их отразил мой ветряной барьер.

— Ита-ак… — на этот раз ухмыльнулась я, пока Нага офигевала от случившегося. — Теперь моя очередь.

— Мега Брандо!

— Хья-я!

Волшебница сначала взлетела в воздух вместе с подорванной землей и грудой камней, а затем упала вниз, распластавшись по земле.

…а, не двигается. Неужели всё?

Но вскоре тело Наги всё-таки зашевелилось.

О, она ещё жива.

— …пф… неплохо, Лина… — Она посмотрела на меня, подняв голову. — Не зря тебя называют моей соперницей… но это только начало!

— Чёёё?! И ты говоришь это после стольких фейлов?! И вообще, это ТЫ назвалась моей соперницей!

— Вот болтунья!

— Чего?!

— А как тебе это… Дам Брасс!

— Фигня! Рэй Винг! — Я взлетела вверх, пока Нага, так и не поднявшись с земли, бросалась в меня заклинаниями. Одно попадание Дам Брасса — и человек погибнет. Но сейчас бояться было нечего: заклинание, выпущенное в неестественной позиции и через силу, вряд ли в кого-то попадёт. Атаки Наги только срывали с деревьев листья и врезались в стволы. Но в таком положении и я не могла атаковать.

И тут Нага остановилась.

— …м? — Я спустилась на землю и посмотрела в сторону Наги, которая лежала около кустов. Разумеется, я и не думала расслабляться — вдруг это ловушка? Вполне возможно, что она швырнёт в меня заклинание, как только увидит, что я здесь.

И затем я поняла… что на Нагу упало снесённое ею же дерево.

— Э-эй, ты жива? — спросила я, присев рядом.

О-о, дергается, дергается.

Нага кое-как подняла голову.

— На… на… — тихо пропищала она, как комар.

— Что ты хочешь сказать? — я склонила голову, чтобы лучше слышать её шёпот.

И она сказала. Очень тихим, но различимым голосом.

— Н-на сегодня… я тебя пощажу…

Я молча врезала ей по голове.

— М… м-м… — Нага очнулась на белой кровати в доме единственной травницы в деревне.

— …очнулась? — спросила я, сидя на стуле рядом.

— Лина…? Почему…? — удивлённо спросила она.

Ну ещё бы. Трудно не удивиться, когда понимаешь, что тебя спас тот, кого ты хотел убить.

…ну а вообще, я сначала от души всыпала ей по первое число, но потом она вдруг совсем застыла. Тут-то я и заволновалась и притащила её сюда… но не говорить же ей это прямо.

— Я спасла тебя… потому что проиграла… — глубокомысленно произнесла я с серьёзным видом.

— А?.. — совсем запуталась Нага. — В смысле… проиграла…?

— Да… я проиграла твоему упрямству: ты хотела сражаться даже когда уже не могла встать… — я слово в слово процитировала шаблонную фразу-обращение главного героя из геройской саги к своему сопернику. Вообще, очень странная фраза, но Нага у нас легко поддаётся атмосфере, так что сойдёт.

— Т-то есть…?

— Да… — кивнула я. — Я отдаю тебе звание сильнейшей волшебницы в истории…

— Лина… — Нага растроганно протянула мне правую руку. Я крепко её пожала.

Хе-хе-хе… ита-ак…

— Наконец-то я нашла тебя, Нага Змеюка!

Я встретилась с ней через несколько дней после того разговора. Тогда я специально выпроводила её из деревни и тайно последовала за ней.

— Л-Лина?! — удивлённо спросила Нага, встав со стула (дело было в трактире).

Я широко улыбнулась.

— Сегодня тот самый день, когда я верну себе звание сильнейшей, которое ты забрала! Давай сразимся!

Лицо Наги застыло.

— М-минутку! Я уже…. Не нужно мне уже всё это!

— Хе-хе-хе-хе… МНЕ-ВСЁ-РАВ-НО! — я показала ей средний палец. Эх, вот всегда мечтала так кого-нибудь подоставать! Именно для этого я и подстроила все так, будто проиграла — теперь у меня есть причина её преследовать!

— А-а! Не надо-о! — Нага бросилась бежать. Я за ней.

Вот теперь я поиздеваюсь над ней на славу <3

(Конец)

Примечание переводчика: Этот рассказ был впоследствии частично адаптирован в качестве OVA Slayers Excellent "Labyrinth".

БАБАХ!

Мой Драгу Слейв подчистую снёс стоящий у озера белоснежный замок со злым волшебником А и его отрядом мертвецов внутри.

Пф. Легко.

— Ну, вот и всё ♥, — улыбнулась я, развернувшись и посмотрев на заказчика с видом профессионала.

Лорд Эльсия, его рыцари и, конечно, она наверняка были поражены моей силой. Все они просто стояли и смотрели на меня с разинутыми ртами. Корона, слишком большая для головы лорда, слегка съехала с его головы. И пока остатки замка, рассыпавшегося до самого основания, тонули в воде, я снова развернулась к озеру и триумфально показала знак победы:

— Хе-хе-хе. Для волшебницы и мечницы Лины Инверс такое дело проще пареной репы! Славно, славно, victory!

— Что тут славного?! — воскликнул лорд Эльсия и сразу же дал мне пинка под зад.

— А-аа! Ну почему, почему мир так несправедлив?! У-уу! Я всего лишь выполнила свою работу! — пожаловалась я, со злости ударив по столу уже пустой огромной кружкой.

— Это не мир несправедлив, это ты неадекватная, — ответила она, тоже разом осушив кружку и усевшись за тот же стол напротив.

Мы сразу же заказали ещё. И чтобы сразу избежать вопросов и претензий: я пью простой сок! А вот в её кружке довольно крепкий алкоголь. Более того, она выдула целую кружку так же быстро, как я, и даже бровью не повела!

— Это я, Я неадекватная?

— А в каком месте ты адекватная, скажи мне?

— И это мне говорит женщина в ну ОЧЕНЬ адекватном виде, — съязвила я, окинув взглядом её бесстыдный наряд.

— А ты остра на язык, МА-ЛЫШ-КА.

— Ну, по крайней мере, у меня грудь не ПЕРЕРОСЛА мозги.

— Ах, скорее уж не моя грудь слишком большая, а ТВОЯ СЛИШКОМ МАЛЕНЬКАЯ.

Я уже чувствовала, как пульсируют виски.

— А ты, я смотрю, тоже знаешь, чем ответить.

— Хо-хо-хо…

— Хе-хе-хе…

Мы злобно сверлили друг друга взглядами. Один посетитель настолько испугался, что почти бегом покинул заведение. Хозяин схватился за голову.

Так уж неудачно сложилось, что в этот раз мне пришлось работать с этой дамочкой. Хотя встречаемся мы уже не в первый раз. Её зовут Нага Змеюка. Она — моя самая сильная соперница. Ну, точнее, она так считает. Я этого не признаю. Она такая настырная…

Своей соперницей я могу признать только одного человека во всём мире, а именно: свою сестру. Впрочем… тут уж скорее она не признает меня…

Но вообще, у нас с Нагой было уже несколько сражений, и один раз я даже признала своё поражение. А сегодня мы поругались из-за работы.

Суть дела заключалась вот в чём: примерно месяц назад на замок Лантус — маленький, но потрясающе красивый замок лорда Эльсии — напал волшебник с группой мертвецов. Вполне себе стандартная ситуация. И, так как замок не был достаточно защищён, волшебник с лёгкостью стал его хозяином.

Лорду и его рыцарской команде таки удалось как-то сбежать, но одного страстного желания прогнать волшебника было недостаточно: им нужно было увеличить свои силы. Конечно, они могли бы попросить помощи у короля, и тот бы им не отказал, однако так весть о бессилии герцога прокатилась бы по всей стране. В худшем случае он лишился бы своего статуса лорда. Вот он и решил попросить о помощи двух мимо проходивших волшебниц, а именно: меня и Нагу. Нам поручили избавиться от волшебника и его отряда нежити…

— Вместе с врагом снесла сам замок — и это ты называешь адекватностью?

— Но это было рационально! — надулась я. — Этот лорд же не говорил, что нельзя сносить замок, когда заключал с нами контракт…

— Такое обычно и не говорят! Потому что это очевидно! — возразила Нага, звонко стуча по деревянному столу. — Из-за тебя лорд так взбесился, что отказался платить награду до тех пор, пока мы не подыщем для него новый замок! Столько проблем из-за тебя! Я слышала, что у меня будет партнер в этом деле… знала бы, что это ты, ни за что бы не согласилась!

— Аналогично!

Атмосфера в трактире накалялась… но я решила это прекратить.

Я тяжело вздохнула и отвела взгляд.

— …в любом случае, обмен любезностями погоды не сделает. Вопрос в том, где искать этот новый замок… ну не строить же его… остается только найти какой-нибудь старый заброшенный или выкупить у кого-нибудь…

— Выкупить…? Скажешь тоже…

— Ну можно просто отжать замок у злодеев. В любой стране закон гласит: у злодеев нет прав!

— Это где такое написано?

Ну как где? Ты думаешь, что все должны уважать права быдланов, которые забивают на права других?

Но, так или иначе, продолжать с ней спор уже не имело смысла.

— Но честно сказать, я не слышала, чтобы местные разбойники использовали замок в качестве убежища…

— А, ну насчет этого у меня есть соображения.

— Правда?!

Нага кивнула.

— Правда, но иметь дело мы будем не с разбойниками, а с магом.

— Вот здесь, — сказала Нага, остановившись.

— Вот это-о…? — недовольно произнёс лорд, придерживая рукой корону. Эльсийские рыцари тоже не слишком впечатлились. Ну, впрочем, и неудивительно.

Перед нами мрачно стоял чёрный замок, покрытый мхом и заросший со всех сторон. На первый взгляд такой замок в горах недалеко от города идеально подошёл бы разбойникам как логово, но совсем не годился в качестве резиденции для лорда и его рыцарской команды. По словам Наги, примерно 10 лет назад здесь поселился волшебник, который всё это время скрывался от властей за ужасающие эксперименты над людьми. Понятия не имею, откуда она всё это разузнала, но у неё точно какие-то свои источники.

— …ну, допустим, человек, получивший от короля земли и титул лорда, поселится в этом замке… — будто сам себе пробурчал лорд Эльсия.

— Ну, соглашусь, этот замок совсем не похож на ваш прошлый… — сказала я. — Но это единственный замок, который можно причислить к вашим владениям. Вы же понимаете, что отстроить новый вы нас не упросите, а только разозлите.

— М-мм… — Лорд перевел взгляд на своих рыцарей. Те были явно не в восторге. — Ну… раз других вариантов нет, что поделаешь… сделаем ремонт, хоть получше на вид станет… — Эльсия снова поправил съехавшую с головы корону. Он словно пытался убедить сам себя.

— Ну, значит решено, — кивнула я. — Ну, идём, Нага.

— Угу, — она тоже кивнула и пошла со мной. Лорд Эльсия и его рыцари хвостом волочились сзади.

Резкий запах зелени так и бил в нос, когда наша компания остановилась. Можно было сразу догадаться, что у входа есть охрана. Пять скелетов и три гуля.

— Опять эта нежить… — презрительно высказался лорд Эльсия, спрятавшись в кустах. — Зомби разлагаются и воняют на жаре, гули грязные, скелеты скверно себя ведут… — бормотал лорд, пока Нага раздражённо смотрела на него. Что ж, могу понять: как бы он там не любил нежить и прочих монстров, постоянное бубнение за спиной реально бесит.

Немного отойду от темы. Вот некоторые думают, почему волшебники используют нежить для защиты своего жилища? А причина есть, причём весомая. Хотя, думаю, и так понятно: такая охрана буквально ничего не стоит. Труп можно найти на кладбище или на свежем поле битвы, а дальше остаётся только вселить в тело низкоуровневый дух или паразита — и зомби готов. Его не нужно кормить и выплачивать зарплату. Просто сам создал — и дальше пользуйся, как хочешь, пока он совсем не сгниёт (только не представляйте это, пожалуйста). Ну да, воняет, а что делать. Зато потом из оставшихся костей можно будет создать живой скелет! Тот самый случай, когда кто-то буквально будет вам полезен до костей! Хотя у нежити есть один существенный недостаток: уровень их интеллекта оставляет желать лучшего, поэтому они могут исполнять лишь простейшие приказы. А слуга, который может ошибиться и что-то не так сделать, по сути, бесполезен. Среди магов ходит байка о том, как один волшебник решил захватить замок с помощью армии в несколько десятков сотен скелетов и приказал им «крушить всё, что движется». Так вот, стоило этому полчищу скелетов войти в замок, как они начали нападать друг на друга и в итоге сами себя уничтожили. Замок, кстати, остался невредимым. Если что, этим магом была не я! Я же не идиотка какая-нибудь.

Ну и короче, для более деликатной работы маги призывают гулей. Надо просто отдать им на съедение прогнившего и уже ни на что не годного зомби, и они станут вам на удивление преданными слугами. Хотя, я бы не сказала, что это приятно, когда к тебе липнет такая тварь… однажды, когда я была в гостях у одного волшебника, его слуга-гуль так заржал, что я со страху чуть было не кинула в него заклинание.

— Но охрана хитро поставлена, однако… в случае чего, скелеты атакуют, а гули побегут оповестить других… и как вы собираетесь их устранять? — спросил нас лорд. Мы с Нагой переглянулись и кивнули.

— Ну, так как у нас, так сказать, единый фронт… стратегия у нас только одна.

— Та самая… да? — Нага расплылась в улыбке.

А именно… просто раскидаем их! Говорить об этом вслух мы, конечно, не будем.

Увидев, что к входу направляются две девушки, гули приготовили копья, а скелеты подняли мечи. Это были я и Нага. Не знаю, как мы выглядели в глазах безмозглых скелетов, но гули наверняка заметили, что мы идём, будто о чём-то весело разговаривая. И мы действительно шли, улыбаясь и что-то говоря, но мы отнюдь не рассказывали друг другу сплетни. Мы тихо читали атакующие заклинания.

— Что ж, пора.

— Угу, пойдём-ка.

Мы остановились и одновременно выпустили заклинания.

— Файерболл!

— Фриз Брид!

…э-ээм?

Мой огненный шар и голубая сфера Наги внезапно притянулись друг к другу и со звонким хлопком самоликвидировались.

Мы застыли в гробовом молчании.

Поня-ятно, значит, когда огненное и ледяное заклинания соприкасаются, они нейтрализуют друг друга… ой, блин, нашла время порассуждать!

— Это ты виновата! Не то заклинание прочла! — закричала Нага.

— Чего-чего?! А сама-то! Всякими ледышками швыряешься! — парировала я.

— Да что ты говоришь?! В такую жару ледяные заклинания — лучшие, это все знают! А не эти твои выкрутасы!

— Прекратите, идиотки! — раздался сзади гневный голос лорда Эльсии. Затем последовал пинок. Мы дружно упали лицом вниз и сильно ударились о землю лбами.

— Ой-ёй-ёй-ёй… что вы делаете…

— Не ёйкать тут мне! Сделайте с ними что-нибудь! — приказал лорд.

Посмотрев в сторону замка, мы обнаружили, что гули уже скрылись в здании, а скелеты, похрустывая, направлялись к нам. Ясно, не самое подходящее время препираться.

Мы смело пошли навстречу скелетам.

— Это ты виновата, первая наезжать начала, — сказала я, не отводя взгляда от скелетов.

— А вот не надо было реагировать, — ответила Нага. Я уже было хотела возразить, но передумала.

— …ладно, хватит. А то опять лорд пнёт.

— …ну да.

Мы начали читать заклинания.

— Дам Брасс!

На этот раз наши голоса идеально гармонировали.

Двух скелетов мгновенно разнесло на части. Однако оставшиеся трое даже не вздрогнули (ну, логично, у них же нет чувств) и продолжали двигаться на нас.

— Оставьте этих троих нам! — вдруг выбежали эльсийские рыцари.

— Отойдите! Меч в битве с ними не товарищ! — крикнула я, но было уже поздно. Рыцари сцепились со скелетами в бою. Один рыцарь резанул клинком по голове скелета. Череп мертвеца слегка съехал… и быстренько вернулся на место. Скелет как ни в чём ни бывало продолжил атаковать.

— Уооо! Наши мечи на них не действуют!

— В прошлый раз было то же самое!

ААААА! ТО ЕСТЬ С ПРОШЛОГО РАЗА ОНИ ТАК НИЧЕГО И НЕ ПОНЯЛИ?! …кажется, я поняла, почему у них так легко отобрали замок.

Ну всё, теперь и магией не воспользуешься: рыцарей ещё задену.

— Доверься мне! — крикнула Нага и начала готовить заклинание. Только не говорите мне, что она хочет снести скелетов вместе с рыцарями…

— Мегидо Флэр!

Опа!

Рыцарей и скелетов охватило алое пламя. Вторые сразу же попадали на землю, а первые заорали что есть мочи.

— УААААА!!!.. а? Мы не сгорели?

Мегидо Флэр… белое заклинание, которым обычно владеют высшие священники, устраняющее злую ауру и злых низкоуровневых духов. Разумеется, оно не принесло рыцарям никакого вреда и даже наоборот: нейтрализовало их желание сражаться и подняло настроение. Вот уж не думала, что девушка в костюме злой волшебницы таким владеет…

— А ты крутая, Нага.

— А то, — она подняла большой палец и лучезарно улыбнулась. И тут…

— Дура! Не пугай нас так!

…Нага получила очередной пинок от лорда Эльсии. Нифига себе он нервный. Представляю, как рыцарям с ним тяжело.

— Господа волшебники! Смотрите! — закричал один из рыцарей.

Оказалось, что из замка к нам шёл целый отряд скелетов, зомби и прочей нечисти. БЛИИН! Не хочу с ними возиться!

Я развела руки в стороны и затем направила одну в сторону нежити.

— Дисфанг!

Моя тень неестественно растянулась, а точнее из неё вылезла ещё одна тень в форме огромного дракона! Это существо в мгновенье ока пробралось по земле до нежити, раскрыло свою большую пасть и начало поглощать их тени. Скелеты тут же рассыпались, а зомби развалились на кусочки. Причём от них отваливались куски в тех же местах, в которых кусал их тени тень-дракон. На теле одного зомби появились свежие следы драконьих клыков. Мы слышали очень неприятное чавканье. Вскоре от отряда нежити ничего не осталось.

— Назад, теневой дракон, — приказала я, и моя тень обрела былую форму.

— Ты тоже неплохо справляешься. Не зря зовешься моей соперницей, — сказала Нага.

Да блин… как же она достала. Никакие мы не соперницы, сказала же…

Наша компания проникла в замок.

После небольшой битвы с нежитью у входа, я ещё какое-то время понаблюдала за поверженными, на случай, если они снова восстанут, но ничего так и не произошло. Похоже, их хозяин решил, что такие бои — пустая трата времени, и позволил нам войти внутрь, чтобы прикончить уже внутри. Но! Какие бы козни он там ни плёл, он никогда не сможет победить Лину Инверс! Да я лучше снесу весь замок, чем позволю себя пойм… ой. Точно, сносить же нельзя. Ну ладно…

Мы вошли в большой просторный зал. Впереди располагалась лестница, ведущая на этаж выше. Но стоило нам сделать шаг, как дверь у лестницы распахнулась, и оттуда вылезли зомби.

Нага бесстрашно вышла вперёд всех, упёрла руки в бока и громогласно заявила:

— Хоо-хо-хо-хо! Думаете, эти ничтожества смогут остановить Нагу Змеюку?! Пара-тройка, да хоть десяток зомби…

Шлёп-шлёп. Зомби медленно плелись навстречу.

— Десять, двадцать… — Нага начала считать.

Шлёп-шлёп… эй-эй.

— Тридцать, сорок…

А зомби всё наступали.

— …пф, — на этом месте Нага усмехнулась, развернулась на 360 градусов и положила ладонь мне на плечо. — Доверяю этот бой тебе, Лина.

…чего-чего?..

И всё-таки стоит признать, что сражаться с таким количеством зомби внутри помещения, которое ни в коем случае нельзя снести, — очень запарное дело. Они могут тупо задавить нас количеством, пока мы будем готовить заклинания. Очень сложно и совсем не смешно.

— Пф… ну, ладно, — я прочла заклинание и направила руку в потолок. — Дам Брасс!

Ну а пока вниз падали куски пробитого потолка, я схватила Нагу и прочитала заклинание левитации.

— Мы разберёмся с врагами на верхних этажах! — предупредила я, медленно поднимаясь с Нагой в воздух.

— П-постойте! — побледнел лорд Эльсия. — Разве вы не просто нас здесь бросаете?!

— Нет, — отрезала я. Отрезал — победил. Ещё один закон вселенной.

Лорд Эльсия что-то кричал и возмущался, но мы летели на второй этаж и уже его не слушали.

И вот, наконец-то, пятый — последний этаж замка. Именно там должен быть тот самый волшебник.

Признаюсь честно: нам пришлось ОЧЕНЬ СИЛЬНО потрудиться, чтобы добраться сюда со второго этажа. Я сдуру подумала, что те зомби на первом — это и есть вся армия противника, но как же я ошибалась. Зомби, гули и скелеты буквально лезли из всех щелей. Вообще поражаюсь, как местному волшебнику удалось создать СТОЛЬКО нежити. Совсем заняться было нечем, что ли?

Скорее всего, нынешний хозяин замка намеревался нас истощить. Действительно, если бы мы пошли обычным путём и постоянно сталкивались с толпами зомби, к тому времени, когда мы бы добрались до собственно волшебника, у нас бы не осталось сил наколдовать даже искорку, не то что Файерболл. Однако мы выбрали путь короче и просто сносили стены и пробивали потолок, иногда отбиваясь от нежити, пока, наконец, не оказались в нужном месте.

— Итак…

— Вперёд!

Мы с Нагой дружно пнули двери.

Нашему взору открылась просторная тёмная комната, в которой мы сразу заметили четыре большие фигуры и выпустили заклинания. Я — Флэр Эрроу, Нага — Фриз Эрроу. Целились мы в разные стороны.

Когда моя огненная стрела врезалась в одну фигуру, вспышка пламени позволила мне разглядеть врага. Это был каменный голем! А значит, заклинание ему ничего не сделало.

Благодаря той же вспышке я приметила и человека, сидящего на троне в конце комнаты. Видимо, это и есть тот самый волшебник. И на этот раз я не собиралась его убивать. Всё-таки, даже если сейчас угрохать нынешнего хозяина замка заклинанием, это вряд ли успокоит нежить, которая действует по его приказу. Надо провернуть дело так, чтобы волшебник отменил приказ, да и вообще, каким бы злым он там ни был, мы тоже хороши: ворвались в его убежище просто потому, что нам надо. Раздолбать тут всё, да ещё и убить — это как-то слишком.

Бьюсь об заклад, вы только что подумали: «То есть, врываться к разбойникам и разносить всех там просто потому, что тебе надо — это как раз нормально?». Конечно, нормально! (мда, опять это говорю)

Разумеется, Нага тоже прекрасно всё понимала. Вопрос в том, как заставить противника сдаться…

— Лина! Отвлеки големов! С остальным я сама справлюсь! — крикнула Нага и начала читать заклинание. Похоже, у неё есть план.

Я бросила в приближающегося голема Дам Брасс, однако тот был слишком большим и крепким и не развалился на части сразу. Ладно, тогда буду целиться в ноги, главное — обездвижить.

Между тем Нага продолжала читать заклинание. Судя по всему, она собирается кого-то призвать, но заклинание мне незнакомо. Её руки перед грудью постоянно двигались, а пальцы словно рисовали какую-то печать. На её лбу выступили капельки пота. И вот… она закончила.

— Гу Ру Дууга! — она выкрикнула Слова Силы и призвала ЕГО!

Дракон Деймоса… легендарный дракон, которого можно встретить исключительно в горах Катаарт, где спит Северный Владыка, Повелитель Тьмы этого мира. Говорят, что его чёрная чешуя поглощает даже свет, а дыхание превращает всё вокруг в пустошь. Тут уж не то что голем, даже золотой дракон, «Владыка всех драконов», не сможет сравниться с ним по силе. Честно скажу: в бою с таким существом врагу остается только либо использовать магию самого Повелителя Тьмы, либо бежать восвояси. Этот дракон поистине непобедимый. Такого козыря будет более чем достаточно для того, чтобы напугать противника до полусмерти и заставить его сдаться. Ну, при условии, что призыв прошёл успешно. Да, стоит признать мастерство Наги: она-то вообще призвала его даже без магической печати, простыми жестами и словами заклинания… но блин, какого черта она сделала это в замкнутом пространстве?! На удивление крепкие стены и потолок замка лишь стесняли гигантского дракона, низко пригнувшись, он теперь растерянно вилял хвостом. Сейчас он не более, чем помеха!

— А подумать нельзя было, прежде чем такое заклинание читать?!

— Да заткнись ты! Вот сама тогда и действуй!

— А вот возьму и так и сделаю!

Я сразу начала продумывать план.

…и всё-таки меня сбивало с толку поведение нашего врага-волшебника. Он прекрасно видел, что мы сражаемся, но до сих пор даже с места не сдвинулся. Либо он так уверен в себе, либо так испугался… наверное, стоит приготовиться к тому, что у него есть козырь в рукаве… ну да ладно! Одними думами ничего не решишь! Надо действовать!

— Дам Брасс!

Моё заклинание пробило грудь одного из големов. Того самого, уже безногого. Он пытался держаться с помощью рук, но всё равно уже не мог свободно двигаться. Однако теперь тело голема закрыло мне весь вид на трон волшебника.

— Нага! — я ткнула пальцам в голема. — Брось Дам Брасс в то же место, и действуй СТРОГО по моему сигналу! Атакуй п р а в и л ь н о!

— Легко! — уверенно улыбнулась она.

Я кивнула и бросилась к голему.

— Только в меня не попади!

— Всё будет хорошо! Наверное!

…в её случае это «наверное» ну ОЧЕНЬ напрягает…

Нага начала читать заклинание, как и я. Голем, заметивший, как я бегу к нему на полной скорости, хрипло взвыл и тоже двинулся на меня.

…сейчас!

Я резко взмахнула рукой. Это был сигнал для Наги.

Голем замахнулся на меня правой рукой. Этот удар мог бы стать смертельным, если бы голем не двигался неуклюже и однообразно. Я согнулась, уклоняясь от атаки, и направила руку в его каменный бок. В ту же секунду Нага выпустила Дам Брасс, попав точно в грудь голема… теперь мой черед!

— Дил Брандо!

Вообще, обычно это заклинание подрывает землю под ногами и подбрасывает в воздух, но я решила использовать его немного по-другому. Когда заклинание Наги разрушило тело голема, я с помощью Дил Брандо направила обломки в сторону! А именно: в сторону волшебника на троне! Сама я сразу же бросилась вслед за ними, чтобы нанести удар в случае, если обломки его не вырубят. Каким бы крутым ни был этот волшебник, в данной ситуации он вряд ли сможет проследить за мной. Ну а мне нужно всего лишь слегка вмазать ему в челюсть и только. Сотрясение мозга обеспечено.

Трон был уже близко. Между тем, наш враг даже не шелохнулся: то ли лень было уворачиваться от обломков, то ли он сразу понял, что не сможет избежать удара?

— Получай! — Я уже сжала руку в кулак… как вдруг вскрикнула и затормозила.

— За на-ас!

Мы с Нагой дружно подняли кружки, празднуя в местном баре успешное завершение миссии и получение награды от лорда Эльсии. Естественно, я пила простой сок, а она — крепкий алкоголь. Мигом осушив кружки, мы сразу же хором попросили добавки.

— И всё-таки странная была работка… — произнесла я, потянувшись к блюдам на столе.

— …угу, — кивнула Нага, жуя курицу.

— И с ЧЕМ мы вообще сражались… — Образ того самого волшебника на троне до сих пор казался отвратительным настолько, что мне пришлось положить обратно в тарелку баранью ножку, которую я уже поднесла ко рту. Точнее сказать, образ прогнившего трупа волшебника на троне. Похоже, его сразила какая-то болезнь. Если подумать, логичный исход: всё-таки жить в окружении нежити не очень полезно для здоровья. Наверняка, от собственных зомби-то он и заразился и вскоре даже двигаться самостоятельно не мог. Но и послать зомби, гулей и скелетов за лекарствами тоже не было возможности. Такой вот трагичный конец жизни.

Уважаемые злые волшебники мира! Помните, что защищать убежище одной нежитью — не самый удачный вариант из всех возможных! Да, придётся потратиться, но лучше наймите нескольких живых.

…а это сборище зомби и гулей даже не заметило, что их хозяин умер. Они до последнего исполняли данный им приказ.

После финальной битвы (?) в тронном зале, мы завалили оставшихся големов, Нага отозвала дракона, и мы покинули замок. Снаружи мы встретили давно сбежавшего лорда Эльсию и его рыцарей, а затем за 10 дней очистили замок от нежити. А сегодня лорд официально переехал в замок. Ну а мы благополучно получили обещанную награду.

— …этот лорд так обрадовался.

— Он, конечно, тот ещё упрямый дикарь, — кивнула Нага. — Но видеть его радостным было не так уж и плохо.

— Угу. Он сейчас поди как раз… — но я не договорила, потому что кто-то пинком распахнул дверь бара.

Мы синхронно взглянули в ту сторону и увидели там того самого лорда, запыхавшегося и с дикими глазами. Сейчас он даже не пытался поправить спадавшую корону.

— Л-лорд… Эльсия… — выдохнули мы, напуганные до мурашек. — Н-ну… и как вам живется в новом замке? — спросила я, чтобы хоть как-то смягчить сложившуюся ситуацию.

— Да… — лорд расплылся в улыбке. — Просто прекрасно… жилОСЬ… пока он не развалился.

…………

— ЧТО-О?! — воскликнули мы в унисон.

— Н-наверное, замок обветшал со временем…

— Н-наверное… да нет, точно!

— Да! А кроме того, кое-кто проделал в нём несколько дыр… вот он и развалился…

На этом месте мы вздрогнули и переглянулись.

— …бежим.

— …да, бежим.

Мы пулей вылетели из бара.

— СТОЙТЕ! ВЫ КУДА?! — закричал лорд Эльсия, уже поднимая ногу для пинка.

(Эльсийский замок: Конец)

Заместитель автора — L.

Дорогие друзья, как вам живется в эпоху динамичных насыщенных событий?

Давно не виделись! И простите за задержку!

Представляем вашему вниманию Slayers Special 1: «Принц Столицы Белой Магии (Сейруна)»!

Я, L, подсыпала в чай автора снотворное и захватила «Послесловие», так что сегодня именно я расскажу суть этой книги!

Точнее сказать, этого СБОРНИКА РАССКАЗОВ. В общем, как и обещала, вот краткое содержание каждого рассказа!

Принц столицы белой магии (Сейруна) — это дебютный рассказ автора, впервые опубликованный в журнале Dragon Magazine.

Мститель — история про то самое.

Бандитоубийца — история про это самое.

Вызов Наги — прочитайте и всё поймёте.

Эльсийский замок — история про то самое.

Злодеи, сражайтесь! — рассказ, не публиковавшийся в журнале. И нет, в этой истории злодеи не устраивают бессмысленные пятиминутные бои. Кроме того, рассказ написан от третьего лица, какая редкость.

Вот такие дела. Теперь вы должны в целом понять, о чём эти рассказы.

Что-что?! Как это непонятно?! Да я в эти описания душу вложила, между прочим! Как вы можете?! Вот всегда так! Меня никто никогда не слушает!

…Ладно, не будем тут ломать трагедию.

В любом случае, прочитайте хоть один том. Можете даже прям в книжном магазине. Автор может этого не простит, но я — да.

Это сказала, идём дальше.

В сборниках рассказов временно не будет проводиться рубрика «L бросает вызов читателям», столь популярная в основной серии. Но конкурс «пародийных артов с едва похожими на себя персонажами», объявленный ещё в 3-м томе основной серии, продолжается. Количество ответных писем на ваши арты будет зависеть от занятости автора, но если повезёт, вы даже получите от него маленький рукодельный подарок.

К слову, в марте (публикация выпала на последние дни февраля, поэтому этот месяц не учитывался) первое место занял рисунок Занаффара от Тамики Юй из префектуры Вакаяма, в апреле — сестренка Лины от Кагура Кадзуми из Сидзуоки, в мае — Зольф без бинтов от Натаки Сёдзи из Нары (а пишу я всё это уже в июне).

В дальнейшем мы будем просто посылать победителям подарки, без официального объявления результатов. Если через два месяца вам ничего не придёт — считайте, что вы не победили.

Кстати, за всё это время (видимо, специально, чтобы уж точно победить) нам прислали довольно много артов с Автором и «Неуклюжей L» (дёрг-дёрг)

Хотя было бы гораздо лучше, если бы до такой оригинальной затеи додумался бы кто-то один.

Некоторые присылали рисунки с химерой Демии и даже странных червей, которых Лина использовала во время рыбалки. Но знаете! Ещё полно персонажей (НЕ БЕЗЫМЯННЫХ!), которых вообще не рисуют! А-аа! Пожалуйста, протяните этим беднягам руку Любви! Даже черви получили больше внимания, чем они! (смех)

И ещё в 3-м томе мы писали, что рисовать можно любых персонажей, которые не были изображены (или были — но мельком) на официальных иллюстрациях в журнале или в книгах, однако позже обнаружилось, что большинство читателей начинали сразу с книг, поэтому теперь правила меняются — рисовать можно любых персонажей, которые не были изображены (или были — но мельком) ТОЛЬКО на книжных иллюстрациях.

Ах да, некоторые нарисовали слугу S и спрашивали «Так это мужчина или женщина?». А ведь правда, мы ещё не называли его пол. Давайте же спросим его лично.

— Вы про меня говорите…? Ну, вообще-то я мужчина. Ещё один тоже был мужчиной, а про остальных пятерых я не в курсе. Всё-таки я до сих пор делаю вид, что умер.

Вот такие дела. Думаю, теперь вы поняли, кто он есть на самом деле.

Только учтите, что он в истинном облике уже был изображен на официальных иллюстрациях, так что если хотите нарисовать Слугу S — то рисуйте его человеческую версию. Напомню, что его человеческой версии на вид около 20 лет и она сейчас заморожена во льдах севера.

Внимание, вопрос: как зовут его человеческую версию?

Думаю, после стольких подсказок это будет легко.

Увы, так как вопрос слишком простой, за правильный ответ награды вы не получите.

Нам не раз предлагали опубликовать лучшие работы фанатов в послесловии, однако большинство артов — цветные (да и мы не требуем рисовать исключительно чёрно-белые), поэтому пока мы не планируем реализовывать этот план. Спасибо за понимание.

Автор подумывает в качестве новых наград дарить «Никому-нафиг-не-нужный колокольчик L-самы» и «Зафиг-она-мне-сдалась маску сестры Лины».

Ещё предлагали каждый месяц дарить «Величайшее сокровище Четырех Стихий с печатью L». Автор подумал, что за сокровище Ветра сойдёт как раз таки колокольчик или веер, сокровищем Воды будет (термо)кружка, сокровищем Земли — цветочный горшок, а сокровищем Огня — спички. Так что в итоге он отказался от этой затеи.

Всё-таки представьте себе, что вы заняли первое место в конкурсе фанарта, а в награду получили спички. Это слишком грустно.

Маска и колокольчик — ещё куда ни шло, и то можно поспорить.

Немного сменим тему: вы неоднократно спрашивали насчет додзинси по Рубакам. Отвечаем.

На данный момент у нас есть два одобренных автора. Один из них уже подавал заявку в Dragon Magazine и её приняли. За всеми деталями можете обращаться по следующему адресу (здорово, правда, господин Кикимару?):

Индекс: 1070 г. Асахикава, ул. Кагураён 9.

Для уважаемых Ямады Ёко и Кикимару.

Разумеется, свои письма желательно посылать в конверте со специальными марками или на открытке с полем для ответа.

…Ну, вот, в общем-то, и всё.

Встретимся в основной серии.

Всем удачи!

Начальные иллюстрации

«В этом мире побеждает тот, кто говорит уверенно!»

Гениальная волшебница и красавица-воительница, наша Дажедра Лина Инверс и сегодня шагает вперед. За ней идет и ее «хвостик»: сильнейшая, первая и последняя соперница Лины – Нага Змеюка.

Сначала они гонятся за белым драконом в холодных снежных горах, а в начале весны спасают на дороге одну принцессу. Но заканчивается все как обычно…

— Прошу прощения… Вы — волшебница?

Этот старик заговорил со мной, когда я ужинала, поедая суп в промёрзшей на сквозном ветру ветхой харчевне единственной в деревне гостиницы. Да уж, видимо такая холодрыга на улице реально влияет на передвижение путешественников, потому что кроме нас двоих здесь больше никого и не было.

Я подняла голову и взглянула на деда. На его покрытом морщинами лице проглядывалось глубокое страдание.

— На самом деле… я бы хотел попросить Вас кое о чём…

— Нет, — незамедлительно выдала я. Дед так и остался стоять, обомлев от удивления.

На какое-то время воцарилась тишина… Ну, если не считать, что я продолжала мирно похлёбывать супчик, а со второго этажа гостиницы доносились жуткие стоны.

— Ну… Эм…Может, Вы хотя бы просто послушаете?

— Ну ладно… но только послушаю, — ответила я, нехотя отстранившись от тарелки.

— Понимаете… в снежных горах к востоку отсюда…

— ТОЧНО НЕТ, — сразу отказалась я.

Еще несколько минут тишины…

— Эм… а чем Вы недовольны? Не могли бы Вы объясниться, пожалуйста?

— Холодно.

Дед вытаращил глаза от моего ответа. Да, я — волшебница и мечница известная (в том числе и ПЕЧАЛЬНО-известная) на весь мир, Лина Инверс, но несмотря на это, я всё-таки тоже человек. И у знаменитостей есть пара-тройка вещей, которые им неприятны. Я вот не люблю холод.

Я пробралась в эту деревню по горной восточной дороге… и знаете, КАК мне было холодно?! Да я всю дорогу орала: «КАКОГО ЧЕРТА ЗДЕСЬ ТАКОЙ ДУБАК?!» — и хотела пошвыряться Файерболлами!

…Что я и сделала.

Каждый волшебник, зарегистрированный в Гильдии Магов, первым делом обучается заклинанию слабого холода в качестве способа противодействия летней жаре. Это заклинание незаметно накладывают на плащ и наслаждаются прохладой.

При этом… заклинания слабого жара для защиты от холода не существует в природе. Этому есть две причины.

Первая: в обычной жизни оно и не пригодится. Изначальная цель любого мага — поиск «чего-либо». Поэтому все члены Гильдии Магов как правило запираются в какой-нибудь башне или подземной лаборатории и там исследуют магические фолианты о Пути Магии. Станет холодно — просто утеплят помещение, оденутся потеплее и дело с концом.

И вторая: жар, как мы знаем, относится к элементу Огня, а Огонь обладает суровым, буквально таки пламенным характером. Проще говоря, силу этого элемента очень сложно, практически невозможно контролировать. Однако… на днях два волшебника решили бросить этой задаче вызов.

Этими волшебниками были я и моя (типа) знакомая по имени Нага Змеюка. Вторая — волшебница в злодейском и явно не защищающем от холода наряде. Она называет себя моей соперницей и ходит за мной по пятам, постоянно хохочет и норовит со мной «расквитаться».

И всё-таки по Наге в ТАКОЙ одежде холод ударил с двойной силой. Но она не прислушалась к моему совету сменить одежду на нормальную и на пути в деревню вдруг предложила потренироваться в контроле заклинаний жара.

…Может у неё просто не было денег на одежду получше?

Так или иначе, зря я согласилась. Дело в том, что у Наги огромный запас магической энергии, но начисто отсутствует умение её контролировать. Отсюда и проблемы.

Проблемы случились и на этот раз…

Сначала она попыталась объединить силу Огня и Льда, чтобы снизить уровень жара, но магия вышла из-под контроля и полностью заморозила целое озеро. Вторая попытка привела к пожару в лесу… Да и сама она превратилась в ходячий факел… Мда-а, поразительно. Я так офигела, что даже похлопала ей. Серьёзно. (Какая бессердечная).

Короче говоря, те жуткие стоны со второго этажа — это стоны Наги, которая сейчас лечится после тех событий.

Хотя я сама хороша… Додумалась до: «Да надо просто нагреть воздух вокруг. Хе-хех, я гений!» — и швырнула Файерболл в снег, этим слегка налажав и вызвав лавину… которая меня чуть не снесла (я думала, что сдохну). Так что возможно у меня нет права смеяться над Нагой…

Ладно, не будем об этом. Если что, денег у меня сейчас предостаточно, да и за больной Нагой надо присматривать… (ох уж эта заклятая дружба).

Так с какой, спрашивается, стати, я должна переть в снежные горы, ещё и в такой мороз?!

…Старик ещё какое-то время удручённо на меня смотрел, а затем тяжело вздохнул.

— Вот как… Значит, вы отказываетесь…

— Угу, — кивнула я.

— Что поделать… впрочем, неудивительно. Всё-таки придётся иметь дело с белым драконом, это слишком сильный противник…

БЕЛЫМ ДРАКОНОМ?!

Ой-ёй!

— Нхе-хе-хе-хе… — я резко встала, отшвырнув стул в сторону.

Дело в том, что у меня с белым драконом есть старые счёты.

Да… это произошло ещё в далёком детстве. Однажды я впервые в жизни увидела летящего в небе белого дракона и погналась за ним… В итоге запнулась, подвернула ногу, так ещё и уронила пачку чипсов, купленную на с трудом скопленные денежки, в канаву! Чёртов белый дракон! НЕ ПРОЩУ! Уже тогда, будучи ещё ребенком, я показала улетающему дракону средний палец… эй, КТО ТАМ что-то вякнул про необоснованную ненависть?!

…Хотя не то чтобы вы были не правы…

В любом случае, если здесь замешан белый дракон — это другое дело!

— Расскажите мне об этом поподробнее!

Судя по словам деда, точнее старосты деревни, ситуация складывалась следующая.

Где-то в конце прошлого года в снежных горах на востоке поселился белый дракон.

Разумеется, одно лишь наличие дракона в непосредственной близости от деревни оказывало психологическое давление на жителей, но сам дракон ни на кого нападать не собирался, так что все решили просто его не беспокоить, делая вид, что его не существует…

Но несколько дней назад он внезапно начал творить гадости. К счастью, люди и скот не пострадали, но это всего лишь вопрос времени. В итоге на общем собрании было решено убить его до того, как он разнесёт деревню. Жители начали искать наемников, но так как деревня находилась в Богом забытом холодном захолустье, им не попадались не то что сильные наемники, а наемники вообще. И вот пару дней назад хозяин местной гостиницы узнал в красивой умной волшебнице меня.

Фьююю…

Меня нещадно обдувал суровый северный ветер.

Вокруг было белым-бело, однако небо в горах оставалось кристально чистым.

В холодном воздухе витал запах снега. Холодно, даже в самый разгар дня.

Дядя, проводивший меня в горы, видимо так испугался возможного появления дракона, что лишь протараторил, что «белый дракон где-то здесь» и сразу же ретировался. А я отправилась на поиски дракона, но…

Волей-неволей задумалась по ходу дела.

Вдалеке виднелись горные вершины и целые ряды деревьев… «где-то здесь» — это, чёрт возьми, ГДЕ?!

Скажу прямо, белый дракон мне не помеха! Я убила больше дюжины голубых драконов, что в разы сильнее белых, и как-то прикончила чёрного, от которого даже первоклассный мечник бы в страхе убежал!

…но какая вообще разница, насколько белый дракон мощный, если я не знаю, где он находится?

Я даже подумывала вернуться в деревню и попросить того дяденьку довести меня до нужного места ещё раз, но откуда простому жителю знать, где дракон…

Впрочем, поделать с этим ничего было нельзя — это факт. Но и искать дракона вслепую до полуобморочного состояния не вариант: не хочу стать посмешищем для будущих поколений.

Короче, я считаю, что в таких ситуациях самое то — съесть взятый с собой обед. Хоть пока и рановато. Да.

Ещё можно поорать на горы, так сказать высвободить крик души, однако это может и избавит от стресса, но никак не решит проблему. Так что пока воздержусь.

Ладно, пока подумаю о том, где поесть…

И вдруг все горные птицы резко сорвались со своих мест. Затем раздался хруст, треск и грохот, будто кто-то царапал когтями стволы деревьев, обламывая все ветви.

Так…

Я нехотя выпрямилась и бесшумно направилась к источнику звуков. Миновав небольшой лесок, я спряталась за деревом и выглянула посмотреть, что происходит впереди…

Чёрт!

А впереди стоял белый дракон.

Он, похоже, сдирал с дерева кору, и в тот самый момент, когда я выглянула из укрытия, наши взгляды случайно встретились.

На таком расстоянии боевое преимущество на его стороне. По спине пробежали мурашки.

Дракон раскрыл пасть… и нескладно произнёс:

— Приветик! Девочка, ты здесь одна? Ну же, подойди поближе, вместе подерём кору!

…мой боевой настрой улетучился в мгновенье ока.

— Какой ужас… меня сделали преступником ни за что, — белый дракон по имени Риол укоризненно помахал когтистыми крыльями.

Я же присела на ближайший камень и внимательно слушала его объяснения.

— То есть ты ничего не делал? — спросила я на человеческом. Боже, какое счастье, что он знает человеческий язык. Я так-то знаю драконий язык, но до чего же трудное у него произношение. Одну букву не так скажешь, один звук не так произнесёшь — и тебя либо не поймут, либо слово приобретёт прямо противоположный смысл.

— Конечно. Какие такие вообще гадости я совершал? — задал встречный вопрос дракон, и я задумалась. Староста упомянул только, что «дракон начал творить гадости», но какие именно я и не спросила…

— Не знаю… но судя по жалобам старосты деревни, всё очень плохо, — уклончиво ответила я. — Но… не то чтобы я тебя подозревала, но это ТОЧНО не ты?

— Конечно! — дракон гордо выпятил грудь. — Точно не я, клянусь Цефеидом. И вообще, если я нападу на живущих поблизости людей, они потом обязательно нападут в ответ, очевидно же. А это, по крайней мере, не весело. Это даже маленькие дракончики понимают… но только не голубые драконы. Они огромные и постоянно лезут в драку, — с этими словами Риол громко рассмеялся.

Похоже даже у драконов есть стереотипы о своих «цветных» сородичах… Впрочем, они же тоже живые существа, ничего удивительного.

И тут дикий смех Риола оборвался.

— Подождите-ка… голубой дракон… — внезапно посерьёзнел он. — Я недавно видел в этих краях голубого дракона… Подумал, что он с кем-то за территорию сражается, но не стал вмешиваться, ещё попасть под горячую лапу не хватало… вот я и забил на него. Но сейчас задумался, а что если он…

— Настоящий преступник?

— Ага, скорее всего, — уверенно кивнул Риол.

Понятно. Вполне себе обычная ситуация.

Осенью в лесах ещё много добычи, но когда выпадает снег, приходится выживать. Видимо, так этот дракон и забрел сюда, обнаружив стройные ряды вечнозелёных деревьев… и началось.

Немало людей в мире уверены, что драконы исключительно плотоядные существа, но на самом деле они, как и мы, всеядные.

— Иначе говоря, этот голубой дракон наделал гадостей жителям деревни, чтобы потом скинуть всю вину на тебя?

— Ага. Голубые драконы довольно коварные хитрецы.

Что-то «постоянно лезут в драку» и «коварные хитрецы» плохо друг с другом сочетаются… Сразу видно, что к голубым драконам он относится крайне негативно.

— Ну да ладно, в целом всё понятно. Так! Поднапрягусь ещё малёк! Слушай, ты спустишься со мной с горы и поговоришь с жителями деревни. Да не волнуйся ты, я тебя поддержу. Уверена, жители поймут, что произошло недоразумение, — я хлопнула себя по груди.

— Ты уверена?.. — взволнованно посмотрел на меня дракон.

— Да, доверься мне!

— …ну вот короче все его дурацкие оправдания. Что скажете? — спросила я, похлопав по спине Риола, чьи лапы, крылья, хвост и даже рот были связаны усиленными магией веревками.

— Это полный бред!

— Голубых драконов мы здесь вообще не видели!

— Точно-точно! Прикончи его! — закричали жители деревни.

Я повернулась к Риолу и шепнула:

— Мда-а… похоже, убедить их не удастся. Придётся тебе сдаться и смиренно принять свою судьбу. Ха-ха-ха-ха.

Дракон в ответ что-то промычал, но я ведь связала ему пасть, чтобы он не использовал свое дыхание, так что не поняла ни слова.

И тут…

— Ого, какая огромная птица! — раздался звонкий детский голосок.

Я быстро подняла взгляд и увидела, как над горным пиком, расправив крылья, парил ещё один дракон.

— Дракон…

— Ничего себе громадина, — запричитали жители.

— Во-от, а я что говорила! Этот дракон прав! — подхватила я. — Ему можно верить!

— А сама-то не очень-то ему и верила… — очень точно приметил житель А.

— Вам показалось, — отмахнулась я и освободила белого дракона.

…чёрт, вот везунчик (это очень похоже на классическую фразу злодея…).

— Ну знаешь ли… это было слишком, — проворчал Риол на драконьем, видимо не желая, чтобы деревенские его услышали. И похоже, он был очень недоволен тем, что я внезапно его усыпила, связала и показала местным. Ну, неудивительно…

— Ладно, пожалуешься мне потом! Сейчас нужно добраться до голубого дракона! — с этими словами я быстро забралась на спину Риола и подняла указательный палец, обращаясь к офигевшим жителям. — Ждите! Я обязательно уничтожу настоящего виновника! Я… и этот белый дракончик!

И затем… белый дракон поднялся в воздух!

— Удачи!

— Не проиграйте там! Наваляйте этому голубому дракону! — воодушевленно кричали нам жители.

— Как ловко они переобулись… Как поняли, что ты говоришь правду, сразу вон как заговорили, — заметила я.

— Говоришь так, будто сама белая и пушистая, — покосился на меня Риол.

— Н-не понимаю, о чем ты! Я верила тебе с самого начала!

— Что-то я не заметил.

Гх…

— Ладно, это всё неважно! Сейчас главное догнать голубого дракона!

— И так каждый раз… ох уж эти люди… — пробурчал Риол. Я сделала вид, что ничего не услышала.

Голубой дракон же постепенно снизился и повернул в сторону леса.

— Догони его!

— Попытаюсь!

Вжух! — и Риол ускорился, стремительно сокращая расстояние. Вот не зря говорят, что белые драконы — самые быстрые из всех драконов (не считая виверн).

— Но… догнать-то я его могу, но что делать дальше. Надеюсь, у тебя есть план? — спросил меня Риол.

— Ты меня спрашиваешь? — удивленно вскинула брови я. — Его победишь ТЫ.

Трясь.

Белый дракон на мгновенье потерял равновесие.

— П-подожди-ка! С чего это я должен с ним сражаться?!

— Да что ты говоришь?! Между прочим это ТЕБЯ жители деревни подозревают в злодеяниях! Поэтому и сражаться должен ты!

— Ну-у, в этом ты права… но это невозможно! Я сторонник умственного труда! Как я буду сражаться с голубым драконом, который понимает только физическую силу?!

— Ну… считай, что это тоже 'Судьба'.

— Это безответственно! Я не смогу его победить!

— Ты даже не попробовал, а уже ноешь! С Любовью и Дружбой, Усердием и Волей, а еще с Удачей и Силой, Техникой и Скоростью, Знанием и Магией, Деньгами и Властью можно победить КОГО УГОДНО! Ну, вперёд!

— Ну да, с таким-то списком! Но у меня из этого списка от силы всего два пункта!

— Вот молчу я тут, слушаю тебя и понимаю, что ты только ныть и умеешь…

— Ты вообще-то не молчишь…

— БЛИ-И-И-И-ИН! ЗАТКНИСЬ! ТЫ — ВЗРОСЛЫЙ ДРАКОН, ХВАТИТ ЛОМАТЬ ТРАГЕДИЮ! …Послушай, я в этом мире ненавижу только три вещи.

— Внезапная смена темы…

— Неважно, слушай! Первая: душная летняя ночь. Вторая: левые люди, которые портят жизнь другим… а, да, и вонь зомби ненавижу. И выпендрежников, что злоупотребляют властью и всю работу сваливают на других! А мужчин, которые обращаются с девушкой как с вещью, вообще нужно казнить! Ещё не люблю девушек, которые считают, что им все должны только потому, что они девушки… и главное! Ненавижу, когда начинают ныть, даже не попробовав что-то сделать!

— Мне показалось или ты перечислила семь вещей?..

— ДА БЛИН! Заткнись, а! Ненавижу, когда начинают прикапываться к деталям!

— Восемь…

— Короче! Просто ПОПРОБУЙ! Я помогу, чем смогу!

— В любом случае… похоже, просто развернуться и улететь уже не выйдет… — грустно заключил Риол.

Потому что голубой дракон нас заметил.

Два дракона сошлись на белой равнине.

— Слышь, чё за дела, пацан? Ты ж вроде местный белый, не? — спросил голубой дракон.

…Разумеется, в драконьем нет слов вроде «слышь» и «пацан», но судя по внушительной ауре этого дракона, на человечий его реплика переводится примерно так.

Он вообще сам по себе говорит как варвар. Хотя и Риол тоже далеко не эталон вежливости. При этом недавно встретившийся мне золотой дракон выражался очень учтиво.

— Чё те надо? Пф… сам мне дорогу перешел, чё зыришь? Нарываешься? Скажи чё-нить, слышь?!

…Понимаю, звучит грубо, но как я уже говорила, хотя в драконьем нет слов «нарываешься» и «зыришь»… (ну вы поняли).

Однако Риол молчал, видимо испугавшись противника, что был раза в два выше и крупнее его.

— Ну и чего ты встал?! — сказала я на человеческом, всё ещё сидя на спине Риола. — Скажи ему хоть что-нибудь! Сначала надо запугать врага и психически задавить его! Это же так просто! Ты же сам говорил, что у голубых драконов пудинг вместо мозгов?!

— ЧТО-О-О-О?! — среагировал голубой дракон.

О-ой… значит он тоже знает человеческий язык?..

И без того раздражённый дракон бросил на Риола злобный взгляд.

— Слышь, урод… чё ты там про меня сказал? Пудинг вместо мозгов?! Интересная предъява!

— Я такого не говорил!

— Заткнись! Мне похрен, кто это сказал, ты или эта грязная девчонка у тебя на спине!

Д-д-дёрг!

Г-грязная девчонка?..

— …Риол… — тихо шепнула я на ухо белому дракону.

— Чего тебе?

— Я тебе помогу, — с этими словами я начала читать заклинание.

— Пхе! — фыркнул голубой дракон. — Чего вы там шепчетесь?! Есть чё сказать — так нападайте!

— Заткнись! Драгу Слейв!

БА-БА-А-АХ!

Мое заклинание стёрло с лица земли кусок равнины за спиной голубого дракона.

Тишина…

Драконы застыли в ужасе. Ну ещё бы. Атаку этим заклинанием не переживёт даже дракон.

— Хех… хе-хе-хе-хе-хе… — коварно захихикала я и затем добавила на драконьем. — Сейчас я специально промахнулась, — гордо показала голубому дракону средний палец. — Беги со всех ног, иначе в следующий раз попаду.

— П-подожди-ка! Что у тебя за характер такой?! — испуганный голубой дракон захлопал крыльями и полетел прочь.

— Заткнись! Ну, вперёд, Риол! Скорее за ним!

— Э-эм…

— Не тормози, а то Файерболл в спину кину!

— Х-хье-е-е-е! — Риол тоже спешно взлетел в воздух.

Так началась погоня.

— Мхе-хе-хе-хе-хе-хе-хе, — заклинания одно за другим вылетали из моих рук, постепенно превращая в пыль снежные горы.

— П-простите, но может вы не будете так злобно хихикать, сидя у меня на спине… мне очень страшно… — попросил Риол. Внезапно он стал в разы вежливее по отношению ко мне.

…Похоже он очень испугался того Драгу Слейва.

— Не обращай внимания, — отмахнулась я.

И заранее поясню свои намерения: я не собираюсь жестоко убивать этого голубого дракона. Хочу просто его конкретно так запугать, чтобы он не смел даже приближаться к этим местам и создавать проблемы жителям деревни. В общем, нанести ему психическую травму.

— Мхи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи <3.

Бах! Бах! Ба-ба-бах!

…то есть я делаю это не веселья ради!

Поверьте. Пожалуйста.

Погоня за драконом продолжалась. Мы миновали лес, обогнули пик, пролетели сквозь снежный туман и спустились к горному склону.

— П-постойте, пожалуйста! — закричал Риол.

— Чего еще?

— Не могли бы вы… поменьше разбрасываться заклинаниями, если можно…

— Да ладно тебе, что такого? Они же тебе не мешают…

— Но… уже изменилась форма горы.

Ой, и правда.

— Кстати, сестрёнка же мне говорила… что нужно беречь природу.

— …………

— Ну хотя, не зря же говорят, что иногда жертвы неизбежны…

— Уа-а! Пожалуйста, хватит разрушать мою территорию!

— Но если мы сейчас дадим ему сбежать, то оставим в нём не чувство панического страха, а желание отомстить, так что он ещё и вернуться может.

— Ладно… — наконец решительно сказал Риол. — Я с ним разберусь. Поэтому пожалуйста, не вмешивайтесь

— Эй ты, голубой дракон! Остановись! — крикнула я, на что дракон послушно застыл в воздухе. И на том спасибо. — Ситуация изменилась. Белый дракончик вызывает тебя на дуэль, готовься.

— Что-о?.. Он? — сощурился голубой дракон.

Разумеется, в честном бою белый дракон окажется в невыгодном положении. Но если я скажу это Риолу, он опять струсит.

— Значит, если я одержу победу над этим белым, вы меня отпустите?

— Ага. Более того, если ты поклянёшься, что не будешь больше лезть к людям, сможешь остаться здесь жить, — с этими словами я слезла со спины Риола и с помощью Левитации переместилась на возвышенность, откуда всё хорошо было видно. Ну, Риол же попросил меня не вмешиваться… но я всё ещё сомневаюсь в его победе…

— Поле боя ограничено моим обзором. Правил никаких, так что… — я бросила взгляд на Риола. Тот утвердительно кивнул.

Может, когда надо. Молодец! Настоящий мужик!

— ВПЕРЁД! — по моему сигналу два дракона сдвинулись с места.

Бу-ум!

Драконы столкнулись друг с другом с оглушающим грохотом, после чего Риол, видимо попавший под удар, нелепо запорхал обратно ко мне навстречу.

— И все-таки я не хочу участвовать в такой дикости… можно?.. — тихо спросил он.

Бли-и-и-и-и-и-и-ин…

— Какого фига ты так быстро сдался?! Значит так, либо ты сражаешься, либо я тебя урою!

— Ухи-и-и-и-и…

ХВАТИТЬ НЫТЬ!

Ой зря я его похвалила…

— Никаких совещаний! — снова рванул вперёд голубой дракон. Затем он резко остановился и широко раскрыл пасть… эй-эй! Это же драконье дыхание!

Риол быстро уклонился.

— Балус Волл! — крикнула я, вытянув вперед ладони. Пламя голубого дракона растеклось в стороны в миллиметре от них. Это заклинание, созданное специально для противодействия так называемой стене огня — путём такого магического вмешательства можно рассеять огонь в стороны.

— Агрессия по отношению к наблюдателю боя карается смертью! В следующий раз прошу поосторожнее!

— Д-да! — сморщился голубой дракон. Забавно, что в его случае выражения «побледнел» и «посинел» неуместны.

Риол же всё так же нелепо болтался в воздухе — видимо, ещё не отошёл от удара. Затем, чтобы выиграть хоть немного времени на восстановление, он полетел в сторону каньона неподалеку отсюда.

— Идиот! Не сбежишь! — голубой дракон с бешеной скоростью рванул за ним.

— Уа-а-а-а-а! — завопил Риол, оглянувшись. Сейчас он находится прямо в зоне поражения драконьего дыхания. Правда если голубой воспользуется им на такой скорости, то сам попадет в свое же пламя. Но дракон ведь не дурак: вместо этого он разинул пасть и начал клацать зубами, запугивая Риола.

— Нет! Только не хвост!

…идиот. Зачем он это сказал.

А голубой дракон даже развеселился и специально стал целиться в хвост Риола.

— Эй! Прекрати! Да хватит, говорю же… — отчаянно размахивал хвостом Риол. — Шутка! — и тут белый дракон внезапно перекувыркнулся в воздухе. Увлечённый играми с хвостом голубой дракон, конечно же, не успел среагировать на этот маневр.

И это решило исход боя.

Когти Риола расцарапали голубому крылья!

Раненый дракон потерял равновесие и свалился прямиком в глубокое ущелье. Даже ему не спастись после падения на такую глубину.

Понятно. Неплохой ход. Риол использовал психологическую стратегию, специально переведя всё внимание голубого дракона на свой хвост.

— А ты даешь! — я послала Риолу лучезарную улыбку.

В деревне все встретили Риола как героя. Жители даже устроили для меня и белого дракона пир. К счастью, Риол знает человеческий язык, так что уверена, он с ними подружится. Да что уж там — он уже со всеми подружился, пьяные мужички ему даже наливали.

Славно, славно.

Я с радостью в сердце наблюдала за этим зрелищем, попивая сок.

— О-ой, ну что вы, не стоит.

— Нет-нет, мы перед вами очень виноваты. Подозревали такого хорошего дракона в злодеяниях… всё-таки злодеяния-то эти все со снегом были связаны. То озеро застынет, то лавина сойдёт… а вот когда пожар в горах произошёл, мы вообще голову сломали

ПХЕ!

Я поперхнулась соком.

Риол и жители недоуменно посмотрели на меня.

Пожар в горах… замерзшее озеро… лавина…

Эт-то же всё МЫ С НАГОЙ СДЕЛАЛИ!

— А… а-ха-ха… нет-нет, не обращайте внимания. Всё нормально, ничего особенного, — замахала руками я.

…Получается, тот голубой дракон просто мимо проходил?!

Ладно, оставлю эту информацию в тайне от них.

Как можно было догадаться, как только Нага выздоровела, мы пулей сбежали из деревни.

…и мне немного стыдно за случившееся.

Мораль: Семь раз отмерь — один раз отрежь.

(Гора Белого Дракона: Конец)

Примечание переводчика: Этот рассказ был впоследствии адаптирован в виде аудио-драмы Slayers Extra 1: Гора Белого Дракона.

Страница книги Рубаки: Дополнение в интернете

Table of Contents

0 Начальные иллюстрации

1 - 0.1

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 7

0 Начальные иллюстрации

2 - 0.1

2 - 1

О книге