Иллюстрации

"Это примитивный ответ на благодарность. Доставлять удовольствие. Видите ли, наши привычные хозяева совершенно лишены разума; их можно отблагодарить только физическими ощущениями."

"Спасибо за то, что согласились подбросить меня. Большое спасибо."

"Единственно разумное" Джеймс Типтри-младший.

Глава 1

Боксер, солдат, жигало, детектив и даже босс Якудзы—

Я повстречал так много разных людей этой зимой; зимой мне было шестнадцать. Технически все они были классифицированы как NEET, но они относились к разным типам. NEET, этот термин иногда удается найти в газетах или на телевидении. В то время я думал, что это относится только к немотивированной и безработной молодежи, но действительность оказалась куда более многогранной. Не было всеобъемлющей причины, по которой они оставались безработными и не посещали школу.

“Термин NEET не имеет отношения ни к ‘никчемным', ни к ‘ленивым' людям”. Именно эти слова я услышал от того детектива. "Разница лишь в правилах. В то время как все, кажется, довольны, используя доску для игры в шашки, мы вместо этого играем в шахматы.”

«Я не понимаю. Разве это не значит, что ты просто мешаешь? Спросил я затем, будучи наивным. Детектив, казалось, задумалась на мгновение, поджав свои вишневые губы, которые в конце концов сменились безмолвной улыбкой.

"Я полагаю, что так будет казаться тем, кто просто хочет пойти напролом. Я понимаю, что общество хочет просто собрать нас в кучу и навесить ярлык: мусор, который стоит выбросить на свалку. Я также понимаю, что они хотят показывать на нас пальцем и издевательски смеяться. Пусть смеются сколько хотят. Как с этим не спорь, но факт остается фактом. Мы негативно влияем на общество в целом и это неоспоримая истина.”

Детектив опустила голову, глядя на свои раскрытые ладони, прежде чем снова посмотреть на меня. На этот раз в ее улыбке не было ни сарказма, ни горечи, напротив, она была сравнима с солнечными лучами в морозный зимний день. “Мы никогда не будем смеяться над собой. Точно так же, как дождевые черви не боятся темноты, а пингвины не стыдятся своей неспособности летать. В этом смысл жизни, не так ли?”

Я не мог найти ответа. Возможно, потому, что я никогда раньше так глубоко не задумывался о подобных вещах. Независимо от того, как вы это приукрашиваете, от того, сколько метафор вы используете, не остается ли главный факт? Вы все еще бесполезные люди.

Однако, это была та же зима, когда я впервые увидел труп и напал на другого человека. Я впервые задумался над тем, что значит быть живым. Хотя, мне кажется, что любой, кто стал свидетелем того, как лишился жизни другой человек и сам искал смерти, мог бы чувствовать то же самое.

Но я отвлекся, этой истории мы коснёмся позднее. Пока что я бы хотел рассказать о зиме, когда я впервые встретил этих людей и историю обычной, не-NEET девушки.

*

Близился конец ноября, когда я повстречал Аяка в первый раз.

После школы во вторник я обычно сидел на водонапорной башне, которая находилась на крыше южного кампуса, и бессмысленно пялился на здания вдалеке. Обычно, когда школа заканчивается, я иду в компьютерный класс и занимаюсь клубом, в котором нуждается только один человек. Но во второй половине дня с компьютерными уроками, остаётся много студентов, желающих поиграть на компьютерах, к которым они обычно не имеют доступа. Я не могу заставить себя просто так зайти туда, поэтому каждый вторник и четверг я поднимаюсь на крышу, чтобы тратить время впустую. Уставившись на компьютерный класс на втором этаже северного кампуса, я выдал волнообразно много "Проваливай уже!", и вздохнул, когда я посмотрел на улицы внизу.

Улицы города, в котором я сейчас живу, можно разделить на два цвета, в то время как длинная тонкая река, которая течет, как артерия пациента, является разделителем цветов. На той стороне, что ближе ко мне, ржавые крыши фабрик, дешевые квартиры, лежащие рядом, а дальше-средняя школа. Я не знаю, почему, но в этом районе много святынь и могил; мой дом также находится на этой стороне. С другой стороны-высокий эстакадный мост с шоссе, ведущим в столицу, гигантский железнодорожный вокзал с бесчисленными железными дорогами, высокие здания, расположенные вдоль запутанно переплетающихся дорог на склоне, торговые центры и телевизионные станции. В солнечные дни можно даже увидеть тень правительственного здания вдали. Токио-это удивительное место, где можно позволить скучным корпусам, которые можно найти в любой точке Японии, и высоким современным зданиям мирно сосуществовать одновременно.

Глядя вниз с крыши, вокзал похож на сцену в рекламе по телевизору, без реализма. Возможно, это потому, что я не хочу приближаться к этому району? Поскольку мы можем надеть нашу школьную форму и сразу же после школы выйти на игру, я слышал, что наша школа довольно популярна в Токио; если костюм матроса имеет яркие цвета, он может даже увеличить привлекательность примерно на 40%.

Этот день был пасмурным, но в то же время достаточно приятным, чтобы была возможность внимательно рассмотреть стеклянные панели высоких зданий, которые обычно неясны из-за их пронзительных отражений. Говоря об этом, они просто походят на кучу стеклянных окон, которые вырезаются с использованием аналогичных методов. Я всегда заполнял эти стеклянные квадраты цветами в своем уме, как будто я рисовал пиксель-арт.

Я уже привык убивать время подобным образом. Я думаю, это потому, что я всегда меняю школы из-за работы моего отца. В начале октября, когда я перевелся в свою нынешнюю среднюю школу, я вступил в компьютерный клуб только потому, что там больше никого не было, и шел по своей школьной жизни, не будучи никем замеченным. Я часто думал, что мне нет смысла ходить в среднюю школу, пока я не мог следовать школьной программе как подобает.

Пока я смотрел на здание, вдруг внизу раздался какой-то грохот, и я наклонился вперед, чтобы посмотреть. Водонапорная башня была установлена на вершине лестничной клетки, выступающей из крыши, в то время как звук походил на то, что кто-то поднялся по лестнице и открыл дверь.

"А? Его здесь нет?"

Я услышал женский голос. Когда я осторожно наклонился вперед и посмотрел прямо вниз, она обернулась, встретившись со мной взглядом.

У нее были короткие волосы и суровые брови, в отличие от глаз, которые производили милое, дружелюбное впечатление. Мне показалось, что я видел ее раньше. Когда я двинулся, чтобы встать, она сделала крайне удивленное лицо, испустив "Вау!", заставив меня свалиться с водонапорной башни.

Я был настолько везучим, что когда падал, сумел расцарапать о бетонную стену тыльные стороны свои рук, первое что она сделала в нашу встречу-промыла мои раны из лейки, которая у неё была.

"Что ты забыл в таком месте, это опасно !"

Она сказала это, пока клеила пластыри на мою руку. Я не смог ей ответить на заданный вопрос.

“……идиоты и что-то вроде высоких мест, в конце концов.”

"Ты должно быть отыгрываешь "идиота", когда говоришь это !" [1]

Спокойно ответила она. Я не мог убежать, даже при всём желании, мою руку крепко держали.

"Так, с этим я закончила. Заруби себе на носу и больше никогда не взбирайся в такие высокие места снова." Она легонько похлопала меня по правой руке, полной пластырей, совсем как няня, которая ругает маленьких детей. Затем, улыбаясь, она сказала: "Хотя я и сказала все это, я действительно забралась на неё раньше, чем смогла опомниться. Видя там лестницу, действительно возникает желание подняться по ней, не так ли?

В любом случае, кто эта девушка? Поскольку я не могу вспомнить ни лиц, ни имен кого-либо в школе, я не могу вспомнить ни одной девушки, которая бы разговаривала бы со мной таким дружелюбным тоном.

Внезапно, я увидел желтый значок на ее левой руке. Хотя он был довольно старым и уже несколько выцвел, но на нем все еще можно было различить слова "Комитет Садоводства". В этот момент я наконец заметил большое количество цветочных горшков, расставленных у перил. В нашей школе есть Комитет Садоводства?

"А, так ты взобрался так высоко, что видеть компьютерный класс ! Выходит, что ты относишься к этому типу людей, Фудзисима-кун ? Тех, кто не может сконцентрироваться, когда в помещении находится кто-нибудь ещё. Тип людей, который называют художественным ?

Девушка держалась за перила, говоря все это, глядя на здание школы напротив нас. Я был озадачен.

“——Как ты об этом узнала ?”

Я издал крик, который удивил даже меня самого. Она повернулась и посмотрела на меня с выражением шока на лице.

«Ну, наш класс находится на этой стороне третьего этажа, поэтому отсюда видно компьютерный класс. Кроме того, Фудзисима-кун всегда сидит у окон.

Меня раскрыли. Краска отхлынула от моего лица. Как много известно этой девушке ? Она ведь не знает, что я рисовал неприличные картинки на компьютере, правда ? Стоп, сейчас не об этом…

"Откуда тебе известно моё имя ?"

Она подняла руки, как бейсбольный питчер, который готовится бросить мяч. Казалось, мой вопрос удивил ее.

"Ты разве меня не помнишь ? К слову, мы даже учимся в одном классе !"

"А ?"

Я был обеспокоен. С того момента, как я перевелся в эту школу, я практически избегал любых контактов с другими людьми, поэтому я не могу вспомнить имена своих одноклассников.

“Это я сказала тебе, где находится столовая, а также собрала для тебя сведения о Мировой Истории. Даже когда ты переодевался во время урока физкультуры, я помогала тебе !”

"Ми- Минуточку !"

“Ладно, последнее было шуткой~”

Эта девушка...

"Хотя я и допускала мысль, что ты, возможно, меня забыл, но я даже подумать не могла, что так и правда будет…..”

Видя девушку со слезами на глазах, я не мог не чувствовать себя отчасти виноватым.

"Меня зовут Аяка Синодзаки и я сижу рядом с тобой в классе. И даже так ты забыл меня ?

"Мне жаль..."

"Фудзисима-кун, ты ведь не считаешь себя частью класса 1-4, не так ли ? Ты даже пропустил школу во время школьного фестиваля.

Но ведь школьный фестиваль проходил всего через неделю после моего перевода, разве у меня был иной выбор, кроме как пропустить его !

"И ты даже не носишь значок класса. В государственных старших школах редко бывают классные значки, потому огорчает и то, что ты его не носишь !"

Я и не думал, что это может огорчить, а потому я ей солгал: "Я его посеял."

"Тогда я одолжу тебе свой, у меня есть несколько запасных дома." Сказала Аяка, снимая свой классный значок с матросской формы.

"А ? Не стоит, в этом нет необходимости."

"Я серьёзно, не двигайся."

Она поймала меня сзади, когда я пытался сбежать. Я не мог не остановиться и на секунду задержать дыхание. Она протянула руки к передней части моего пиджака и надела значок класса на воротник. Если посмотреть на это с другой стороны, не кажется ли, что она обняла меня сзади? Нет, подожди, я должен успокоиться.

По ощущениям прошла целая вечность, прежде чем тепло её тела наконец исчезло с моей спины.

"Хмм, так-то лучше."

Она оглядела меня и кивнула с довольным лицом. Со смутным чувством я опустил взгляд и уставился на сине-зеленый значок. Словно на моей шее появилось что-то чужеродное. Почему она так сильно желает мне помочь ? Я видел много других людей, которые очень хорошо заботятся о студентах, которые перевелись, но я впервые встречаю кого-то, кто был бы настолько заботлив.

"Согласно школьным правилам, каждый должен носить значок класса, так что не снимай его.”

"И почему в токийских школах так много странных правил…..”

Собственно, разве это не моя вина, что я вижу Токио в первую очередь свободным ? Одно из многих раздражающих правил состоит в том, что студенты должны вступить по крайней мере в один клуб. Именно из-за этих правил я и попал в такие неприятности.

“Если бы не школьные правила, ты, вероятно, был бы в клубе "Возвращаюсь домой", не так ли?”

Так ? И что ?

"Но разве компьютерный клуб не будет упразднён в следующем году ?"

“……А ?”

Видишь ли, у третьего курса уже скоро выпуск. Я слышала, что они собираются упразднить те клубы, в состав которых входит менее двух человек, когда они будут утверждать бюджет клубов в следующем апреле.

Я впервые услышал нечто настолько важное. Я вспомнил бледное, похожее на помидор лицо советника компьютерного клуба. Этот парень хочет закрыть компьютерный клуб, не сказав ни слова, да? Неудивительно, что моя деятельность в клубе так расслабляет.

"Как я и сказала..."

Аяка внезапно повысила голос, заставив меня отшатнуться на полшага.

“Я бы хотела кое-что с тобой обсудить. Если ты примешь мои условия…..” Выражение ее лица было полно решимости. "Я согласна вступить в Компьютерный Клуб !”

“……Условия ?”

"Вообще, я единственный оставшийся член Клуба Садоводства."

Аяка, у которой было по какой-то причине триумфальное выражение лица, положила повязку на левую руку на мою ладонь. Клуб Садоводства ? Разве это не Комитет по Садоводству?

"Комитет был закрыт давным-давно. Я нашла это в шкафу. Разве это не здорово ?”

"Я бы так не сказал."

Почему ты всегда так реагируешь !"

Все ее лицо покраснело. Я вообще не понимаю, почему ты так волнуешься.

“Маленькие клубы должны помогать друг другу, ведь так ?”

В конечном итоге, я уступил под угрозами Аяки и принял её условия. Мы пошли в учительскую сдавать бланки заявлений, и все должно было закончиться именно так. Понимая, что я больше не смогу оставаться на крыше один, я мог только найти другое место, чтобы скоротать время после школы. По дороге домой я думал, что будет наиболее предпочтительным: библиотека или учительский туалет ?

Однако Аяка прошла мимо моего стола сразу после школы.

"Я собираюсь одолжить ключи от крыши, так что ты мог бы для начала захватить садовые инструменты ! Ты ведь знаешь, где они, верно ? Ты сумеешь их найти в шкафу с надписью "Комитет Садоводства".”

Взгляды моих одноклассников метались между Аякой и мной, которая была занята тем, что убирала мои книги.

“Разве я не просто призрак ?” Начал я говорить.

“.....Призрак ?" Побледнев, Аяка отвернулась и прикрыла рот рукой. "Т-точно, мне очень жаль. Я-я была слишком взволнована, и это на мгновение смутило меня.”

Казалось, что слезы вот-вот хлынут из ее глаз. Взгляды одноклассников пронзали меня насквозь, словно это я заставил Аяку плакать ... Нет, я и был тем, кто заставил ее плакать. В любом случае, это выглядело просто ужасно.

"Кхм, а, погоди секунду !"

"Фудзисима-кун, ты, наверное, занят своими делами в Компьютерном Клубе, да ? Мне правда очень жаль, что я побеспокоила тебя."

“Р-разумеется, нет——”

“Разве ты не собираешься в ближайшее время закончить рисунок девушки на компьютере? Просто ты, кажется, забыл добавить платье, да ?

“АААААААААААААА!”

Я поспешно прикрыл Аяке рот.

Хорошо, хорошо ! Я понял. В таком случае я тебе помогу."

“...... Правда ?" Слезы мгновенно исчезли с ее лица. "Большое тебе спасибо !”

Она высунула язык, как будто только что пошутила. Арргх, эта девушка…

"Ая-тян, в твоем клубе пополнение ?”

Спросила одноклассница, бросив на меня недоверчивый взгляд.

"О, всё верно. Именно поэтому у нас сейчас так много рабочей силы. Ты можешь спросить его о чём угодно, что касается растений !"

Мои одноклассники переглянулись.

“О, точно !" один из одноклассников поднял руку. “На раковине в туалете много плесени, пожалуйста, придумайте что-нибудь, что могло бы помочь.”

"Плесень-это даже не растение !” воскликнула Аяка.

"Нет, это должно считаться растением, разве не так ?" Дифференциация организмов по животным или растениям уже устарела !" "А разве те, что в туалете, не относятся к моховым ?" "Лишайники-это явно не растения !" "Те, что в Клубе Биологии, завалитесь." "Но оно растет довольно быстро." "Чем-то напоминает человеческое лицо.” “Серьезно ?”

Ребята начали оживлённо обсуждать эту тему. И что не так с этим классом ? Дебаты оборвала Аяка, когда она на двадцатой минуте взяла спрей от плесени, чтобы покончить с ней. Я поспешно остановил Аяку, которая уже собиралась броситься в мужской туалет.

“……Предоставь это мне !”

Мои одноклассники, вероятно, посочувствовали моей нелёгкой участи, ведь мне пришлось убрать плесень, которая распространилась по всей стене. Некоторые из них подошли, чтобы помочь. Вскоре в туалете раздался резкий запах хлорки.

"Фудзисима, тебе было тяжело……”

Они начали жалеть меня.

"Конечно, Синодзаки тоже неплоха." "Неплохой человек.” “Верно.”

Я устало кивнул, энергично драя стену губкой.

Я неожиданно для себя заметил, что мои одноклассники впервые обращались ко мне по имени. И тем не менее, я был не в состоянии ответить им подобающим образом и просто заикался.

*

“Давай устроим вечеринку в честь открытия ! Я угощаю !”

Сказала она тем вечером, когда мы заносили орхидеи в помещение.

"У меня неполный рабочий день в рамэнной, так что я могла бы тебе сделать скидку."

Я подумал про себя: Как редко у старшеклассниц бывает неполный рабочий день.

"Поскольку я там часто бывала, то в конце концов устроилась работать на неполный рабочий день. Так же есть возможность повстречать много интересных покупателей. Не хочешь составить мне компанию ?"

“Зачем——”

Думая о том, что мне снова придётся лицезреть заплаканное лицо Аяки в случае отказа, я неохотно кивнул. Оставив инструменты в шкафу и вернув ключи обратно в учительскую, я вышел из школы вместе с ней.

Она была крайне удивлена, когда узнала, что я никогда ранее не пересекал Автомагистраль Суто.

"Но разве ты не живёшь совсем рядом ?"

Ну, я совсем недавно переехал сюда, к тому же на станции слишком много народу, а потому особого желания там побывать у меня не возникло. Кроме того, у меня даже нет причин туда отправиться.

“Разве ты обычно не ходишь в книжные магазины или магазины пластинок ?”

Я молчаливо кивнул. Обычно, я просто покупаю книги или записи, которые мне приглянулись в интернете, так как я не могу найти вещи, которые я хочу в реальных магазинах, даже если они довольно крупные.

Неужели это и правда так ? Однако магазинчик, который я только что упомянала, находится от станции на весьма внушительном расстоянии. Рамэнная, честно говоря, не так уж и хороша, но может похвастаться вкусным мороженным, поэтому она всё ещё пользуется популярностью.

"В таком случае ты могла бы открыть магазин мороженного вместо..."

"Постарайся не ляпнуть это при Мин-сан, а то тебе подадут рамен с мороженым.”

Мин-сан-это владелец рамэнной, я полагаю ? Он китаец ?

Аяка шла чуть быстрее меня. Увидев, как она радостно скачет вокруг, я был крайне озадачен. С какого момента все пошло не так ? Как все могло так обернуться ? Почему она так добра ко мне ?

Когда мы пересекали мост, мимо проезжал большой грузовик, обдавая нас пылью. Выйдя на улицу, мы прошли мимо виадука скоростной автомагистрали Суто и направились к станции. Затем мы пошли вместе с толпой, вошли в южную часть подземного перехода и вышли из него через восточную сторону.

Выйдя на поверхность, мы направились к железной дороге. После того, как мы прошли мимо палатки бродяги в парке, мы нашли рамэнную в темном переулке, не освещенном уличными фонарями. На первом этаже здания, где располагались магазины и жилые помещения, горела только вывеска с надписью "Ханамару Рамэн". Посетители, собравшиеся вокруг магазина, выглядели как жуки, привлеченные светом.

Внутри рамэнной было очень тесно. Большую часть пространства в магазине занимала кухня, в то время как в магазине было всего пять столов. Остальные посетители могли обедать только снаружи, сидя на стальных стульях. Были даже некоторые клиенты, которые сидели на перевернутых ящиках из-под пива, поедая свой рамэн, держа миску.

"Ты можешь присесть, где тебе больше нравится."

Сказав это, она вошла в магазин. Хотя она и сказала, что я могу сидеть где угодно, проблема заключалась в том, что стулья и ящики для пива уже были полностью заняты.

Я увидел человека, сидящего на аварийной лестнице между двумя зданиями, в одно из которых только что вошла Аяка, расположенной у входа в кухню. Под лестницей валялись стопки изношенных шин, маленькие бензобаки и несколько картонных коробок, полных пятен.

Когда он поднял голову, я не выдержал и сделал шаг назад. Мужчине было около двадцати лет, и у него была смуглая кожа. Был уже ноябрь, но на нем была только футболка, полностью демонстрирующая его выпирающие бицепсы. Как только он уставился на меня, я даже подумал, что меня убьют.

"Ты студент из Старшей Школы М ?"

"Не-не-не, я все еще учусь в средней школе. Неужели я так похож на старшеклассника ?" Я солгал без всякой причины. Он поставил свою миску и сказал:

"Правда что ли ? Там был учитель математики, Фукумото-сенсей. У него еще остались волосы ?”

«Нет, большая часть его волос уже выпала……АААА !»

Он подошел и щелкнул меня по лбу. От боли мне показалось, что на лбу образовалась дыра.

“...... Уууууу...... Это было слишком подло с твоей стороны. Раз уж ты закончил нашу школу, то почему бы тебе не сказать об этом сразу ?” Я сам не понимаю, почему я почувствовал, что он подлый (по моей школьной форме было очевидно, что я из Старшей Школы M, в этом изъян моей лжи). Я прикрыл ноющий лоб и со стоном присел на корточки. В этот момент за моей спиной раздался голос:

“Он не выпустился. Этого парня выгнали из школы, потому что он бросил учебу. Вот, съешь это.”

Когда я повернул голову, то увидел молодую девушку в сером жилете без рукавов, стоящую позади меня. Ее волосы были завязаны сзади в конский хвост, а вокруг ее груди виднелась белая сараши [2]. Она была похожа на рабочего. И только из-за черного фартука с белой надписью "Ханамару" я понял, что она из магазина. Значит ли это, что она Мин-сан ? Значит, это женщина !

То, что Мин-сан только что сунула мне в руки, оказалось бумажным стаканчиком с мороженым.

"Шеф, я же уже говорил вам много раз, что меня не выгоняли. Я сам бросил."

"Скажи это после того, как отмоешь своё лицо, бездельник."

"Дети при рождении тоже безработные. Просто после этого они запятнаны в огромной ванне, которую зовут "жизнь" !"

Тогда бы это было бесцветно, а не безработно. [3] Но похоже, что Мин-сан не хотела продолжать с ним словесную перепалку, а потому развернулась и пошла обратно на кухню, наполненную белым дымом. Я ещё довольно долго простоял в оцепенении, держа стаканчик с мороженным.

"Эй, ты !" меня окликнул человек, которого выгнали из школы. Как только я обернулся, то быстро прикрыл рукой лоб.

“Чего ты так нервничаешь! Так ты теперь первокурсник, да ?" Сказал он, глядя на мой классный значок. “Сколько ошибок ты допустил в своем тесте ?”

"А ?"

С чего вдруг ты спрашиваешь меня об этом ?

"Фудзисима-кун, не советую болтать слишком долго с Тетсу-сэмпаем, а то подхватишь вирус NEET !”

Аяка, надевшая черный фартук поверх школьной формы, вышла из кухни с подносом, полным мисок. Темнокожий парень—— Тетсу-семпай заскрежетал зубами, но только сделал вид, что щелкнул Аяку по лбу. Это просто дискриминация ! Аяка высунула язык и начала обслуживать покупателей снаружи магазина.

“Ох, просто ответь мне уже ! Твое лицо-это лицо человека, кто пережил множество неудач с первого курса.”

Хотя мне всё ещё и казалось, что он был назойливым, в его словах была доля правды. Я сумел только тихо ответить: "Мне нужно пересдать Английскую и Японскую историю." Тетсу-сэмпай, сияя, схватил меня за руки, с силой потащил к бензобаку и усадил.

"На самом деле, здесь места специально для NEET и у тебя есть потенциал, чтобы к ним присоединиться. Так что, если ты вдруг надумаешь бросить учёбу, то не стесняйся заглядывать ! Мы всегда будем тебе рады."

"Благодарю за столь щедрое предложение, но я лучше воздержусь." Мы ? С ним есть кто-то ещё ?

"Почему же ? Я мог бы для начала научить тебя правильно выбирать автоматы патинко ! К тому же, я довольно хорошо знаком с некоторыми сотрудниками, а потому знаю кто из них с наибольшей вероятностью сорвёт джекпот !”

Присмотревшись повнимательнее, я увидел несколько журналов об азартных играх патинко, торчащих из заднего кармана Тетсу-сэмпая. Ого, так этот парень профессиональный игрок в патинко. Какой никчемный человек. Я отвел взгляд и принялся есть мороженое деревянной ложечкой. Нежась в лучах вечернего солнца этой поздней осени и наслаждаясь восхитительным ароматом Рамэнного супа во время еды мороженого, что в самом деле было невероятно вкусно.

Вторая половина ‘мы‘, о котором говорил Тетсу-сэмпай, появилась, когда я ел жареную лапшу из свинины. Он вдруг прижал какой-то твердый предмет к моему затылку и сказал: “Не двигайся. Брось оружие, подними руки, назови свое имя и подразделение." У меня чуть жареная свинина изо рта не вывалилась.

"Э-э-э…… э-э…… Но……” Если я подниму руки, жареная свинина упадет !

"Майор, ты такой тормоз. Перестань делать глупости и сядь.”

Сказал Тетсу-сэмпай, помешивая ванильное мороженое с карамельной начинкой.

«Но он сидит на моем месте ! Кто этот приятель ?"

“Наруми. Он в том же клубе, что и Аяка.”

“Хиро-сан сказал, что он тоже придет, но позже, но в таком случае нам не хватит мест.”

"Хиро может просто сесть на бедро Наруми.”

"А, ну понятно."

Что именно тебе понятно ?

Затем в поле моего зрения появился парень по прозвищу Майор. Он был одет в темно-зеленую и кофейного цвета маскировочную спортивную одежду, прочный шлем и тёмные защитные очки. Он был несколько худощав, и его кожа была красивого розового оттенка, который принадлежит ученикам начальной школы. На самом деле он выглядел примерно моего возраста. Убирая модель пистолета (Ну, я надеюсь, что это была модель пистолета, но что если он был настоящим ?) в свой рюкзак цвета хаки, он посмотрел на меня и сказал:

"Этот парень разве не старшеклассник ? Совсем не подходит под описание, применимое к NEET."

“Не парься, это мой кохай. Через год или два он станет великолепным NEET.”

"Я определенно не хочу превратиться в NEET !" Поспешно запротестовал я. Майор посмотрел на меня сквозь очки и сел на картонную коробку.

«В эту эпоху, когда в нашей стране насчитывается около миллиарда NEET-ов, NEET в ожидании, им необходимы такие как ты, ты так не считаешь ? Будущее нашей страны весьма мрачно».

“……в ожидании ?”

В недоумении спросил я его, не понимая, что он имеет в виду. Майор указал на меня пальцем и начал увлеченно болтать:

К слову, тебе известно значение определения NEET ? Термин "NEET" первоначально применялся к людям в возрастной группе от 16 до 18 лет, которые не имели образования или работы. Когда слово пришло в Японию из Англии, его значение изменилось, включив возрастную группу людей от 15 до 34 лет. Поскольку после этого появилось много типов, они были даже классифицированы на активный тип и пассивный тип, резкий тип, разочаровавшийся тип, тип пещерного человека и нерешительный тип. Кроме того, были также некоторые попытки классифицировать их с помощью трехмерной координации, чтобы разделить на восемь квадрантов, но как по мне, все эти классификации не имеют никакого смысла.”

"Мукай-сан, прошу прощения за ожидание."

Аяка подала Майору его соленый рамэн. Видимо, Мукай-это настоящее имя Майора.

“Мне очень жаль, Фудзисима-кун, но через некоторое время посетителей станет меньше.”

Я попытался дать знак Аяке: 'просто найди предлог, чтобы я покинул это место', но она его не поняла. Майор отхлебнул немного супа и продолжил:

"NEET изначально были просто культурной болезнью надежды, и могут появиться только в такой процветающей стране, как наша. Мы должны очень гордиться NEET ! Любовь к стране, которая стремится распространить NEET, для мира во всем мире, мы должны подняться ! Мы должны найти больше не-NEET-ожидающих элит, учиться друг у друга, сформировать новую японскую партию и смело бросить вызов злу ! Расти, NEET ! Расти, как пылающий огонь! NEET !”

Как же шумно ! Завались и ешь свою лапшу !"

Яростный крик Мин-сан эхом разнесся по кухне, и вскоре оттуда вылетела маленькая сковородка, которая приземлилась на голову Майора.

"А ? Что с ним ?"

В переулке раздался мужской голос, и в его конце показался высокий силуэт.

В конце переулка стоял молодой человек в ярком пальто и джинсах цвета хаки. Род его занятий был загадкой, но он излучал ауру профессионала. Его аура отличалась от той, что была у Тетсу-сэмпая, но у них были такие же солидные манеры. Этот человек приблизился, почти заставив меня упасть с бензобака.

"Он друг Аяки. Видишь, он из Старшей Школы М." Сказал Тетсу-сэмпай. "А ? Ох——” Этот человек похлопал меня по плечу и сказал:

“Было время, когда Тетсу тоже носил такую форму!”

Он бросил взгляд на узкую заднюю кухонную дверь и сел рядом с Тетсу-сэмпаем. Я был озадачен. Разве здесь места не только для NEET ?

“Привет, приятно познакомиться. Вот моя визитка." Он достал из кармана листок бумаги и протянул мне. Он человек, у которого есть работа ! Думая так, я взял визитку, на которой было напечатано:

‘NEET - Хироаки Кувабара’

…… А ? В этот момент я чуть не рухнул в обморок.

Чтобы еще раз убедиться в реальности мира, я глубоко вдохнул и посмотрел на свое окружение. Тетсу-семпай ел мороженое, Майор - солёный рамэн. Аяка была занята мытьем мисок в задымлённой кухне, Мин-сан устраивала королевскую битву с пламенем. Похоже, что я был единственным человеком, который всматриваясь в ночное небо понял, что что-то не так.

"Так…… так твоя работа-NEET ?"

Осторожно спросил я. Хиро-Сан улыбнулся в ответ, его улыбка была достойна рекламы зубной пасты, и сказал:

"О чём это ты ? NEET-это совсем не работа !"

И то верно. Но как только я собирался кивнуть, уже следующий комментарий Хиро-сана полностью меня опустошил.

"NEET-это стиль жизни."

Он действительно сказал, что это образ жизни? Я чуть не разрыдался. Хиро-Сан, сузив глаза и откинув назад волосы, был бессмысленно красив. И что, черт возьми, не так с этими людьми ?

"А ты не разыгрывал эти карты ранее, Хиро ?"

"Ну, это довольно удобно при флирте. Люди всегда смеются, когда видят это."

“Разве я тебе не говорил, что ты так разозлишь свою девушку и что тебе не стоит так много флиртовать с другими людьми ?”

"А, я уже порвал с ней. Сейчас я живу в доме дамы, работающей в ночном клубе. Я делаю свою жизнь гораздо проще, ясно давая понять с самого начала, что являюсь безработным !”

Выходит, что Хиро-Сан-жигало ! Ну, в принципе, он и сказал, что это образ жизни.

Я слушал их беседу в сторонке, пока пил рамэнный суп, но в действительности, я не замечал его вкуса. Из их разговора я понял, что им было от 18 до 19 лет, и они должны быть подростками, у которых яркое будущее.

Я смутно подумал про себя: сбудутся ли предсказания Тетсу-сэмпая о том, что я скоро стану таким же, как они ? Я мог лишь надеяться, что он ошибся.

После того, как мы закончили есть рамэн и наслаждались мороженым (Тетсу-сэмпай уже ел второе), в этом узком пространстве внезапно заиграла чрезвычайно шумная рок-музыка. Это был 'Colorado Bulldog' [4]. Все трое тут же вскочили и достали свои мобильные телефоны, которые почти одновременно стали воспроизводить один и тот же рингтон.

Тетсу-сэмпай первым ответил на звонок, после чего телефоны Майора и Хиро-сана сразу же перестали звонить. На их лицах появилось выражение, очень похожее на сожаление.

"Мин-сан, у Алисы есть заказ для вас ! Луковый рамэн, без рамэна, жареная свинина и яйцо.

"Разве это не значит, что остался только лук-порей ?" Подумал я про себя. Через три минуты миска, которую достала Мин-сан, и вправду выглядела так, будто в ней были только лук-порей и суп.

"Постарайся ей доходчиво объяснить, что мы продаём рамэн." Сказала Мин-сан с мрачным выражением лица.

Лук-порей, плавающий в супе, походил на островки в море. Тетсу-сэмпай, Майор и Хиро-Сан переглянулись.

"Есть проблема, кто из нас понесёт ей это ?" Сказал Тетсу-сэмпай.

"У Алисы, похоже, плохое настроение ?" Спросил Хиро-сан.

"Определённо."

"Вы, ребята, понесёте ей это ?" вопрос, что я задал, был словно приговор. Тетсу-сэмпай кивнул и хлопнул себя по коленке.

"Поскольку нас здесь четверо, то давайте решим спор с помощью игры 'Линия Яманотэ' [5]; Проигравший это и понесёт."

Четверо ?

"И какая будет тема ?"

"Мы могли бы использовать брошюры агенств занятости."

"Ладно, но будет только одна возможность не отвечать."

"П-погодите-ка, вы и меня посчитали ?"

“Хорошо, начнём с меня. 'Руководство по страхованию работника'.”

"'В поисках своей мечты из тридцати двух'.”

"'Раскрой свои таланты за две минуты'.”

"А, э, эмм……”

“Наруми, это твой первый проигрыш. ‘Как выгодно уйти в отставку'.”

"'Начни свой бизнес с компьютера' !"

"'Руководство по совмещению на вашем первом рабочем месте'."

“…… Как, чёрт возьми, я должен всё это знать !”

"А, ты сердишься, что ли ? Наруми, являясь NEET, ты обязан это знать ! Идти в агентство по трудоустройству, но возвращаться и ничего не делать, - это путь, по которому все мы должны идти.”

Нет, проблема в том, что я не являюсь NEET.

"Если ты проиграешь, то тебе придётся признаться в этом, неудачник."

“Не принимай близко к сердцу, Наруми, меня не смущает то, что ты ничего об этом не знаешь.”

“Ну, конечно ! Не надо меня утешать !”

"Но рамэн ты всё-таки доставишь !"

Без возможности возразить, так я и попал в их ловушку.

Место, куда мне нужно было доставить рамэн, находилось в том же здании, что и рамэнная, но на третьем этаже в комнате с номером 308. Как они сказали: "Ты сразу узнаешь, когда дойдёшь.” На двери висела большая вывеска.

'Детективное Агенство NEET'.

Содержимое вывески было написано довольно милым почерком с рядом загадочных английских слов.

Лишь NEET-ством живы.

Мой разум уже онемел после сегодняшних событий, так что я не удивлюсь, даже если увижу NEET в роли детектива. Я воспользовался уголком подноса с рамэном, чтобы нажать на электрический звонок, и боковая камера, модифицированная под электрический звонок, вспыхнула синим цветом. По словам Тетсу-сэмпая, это был знак ‘Входите'.

Открыв дверь, я увидел, что это была длинная одноместная комната. Поскольку кондиционер в помещении работал на полную мощность, было ещё холоднее, чем снаружи. Пройдя мимо холодильника, кухни и стиральной машины в коридор, в глаза бросалось отсутствие каких-либо перегородок, из-за чего компьютерную стойку можно было увидеть даже находясь у входа, в то время как бесчисленные мониторы заполняли стены комнаты.

“Ваш рамэн прибыл……”

"Входите, пожалуйста.”

Из комнаты раздался голос молодой девушки.

Держа поднос, я вошёл в комнату. Эта комната действительно нечто. Три стены были покрыты неизвестными машинами, LCD мониторами и электрическими кабелями, а оставшееся небольшое пространство левее —— пол в середине комнаты-был занят матрасом. Она была словно похоронена в куклах, силуэт в пижаме обернулся.

Она и сама походила на куклу.

Она выглядела точь в точь как кукла. У нее было маленькое личико, пара больших глаз, которые контрастировали с ним, невероятно белая кожа, тонкие конечности, гладкие волосы, струящиеся по простыням, и она была одета в бледно-голубую пижаму с изображениями мультяшных медведей. Я держал поднос и смотрел на девушку.

Девушка отодвинула в сторону стол, на котором лежала клавиатура, и придвинула к кровати другой длинный стол, точно такой же, как те маленькие столики, на которых в больнице раскладывают матрасы.

“И чего ты там застыл ? Кажется, я заказывала рамэн из лука-порея. Однако я не припоминаю, чтобы заказывала украшение в виде старшеклассника.”

“Ах, хм...... Где я должен оставить рамэн ?”

"Неужели тебе кажется, что мои руки настолько длинные, что я могу дотянуться и взять миску, раз уж ты встал так далеко ?"

Она меня отчитала. Но я даже не чувствовал ни злости, ни удивления. Я поставил поднос на стол перед девушкой. Она взяла одноразовые палочки для еды, посмотрела на них и глубоко вдохнула. Её маленькое личико было полно решимости, в то время как руки, держащие кончик палочки для еды, прикладывали к нему силу. Но когда палочки для еды были переведены в форму "人", кончик палочки просто поколебался, но не отделился. Насколько слаба эта девушка ?

“…… Хочешь я тебе помогу ?”

Милая девушка в пижаме вопиюще смотрела на меня.

Похоже, ты из тех, кто видя хрупкую птичку, которая не может летать, подбрасывает её вверх и после этого тонет в собственном удовлетворении, не так ли ? Эти люди-самые бесполезные из всех. Когда ты с триумфом уйдёшь, птичка упадет обратно на асфальт и умрёт, но ты об этом даже не узнаешь. Даже тупости должен быть предел.”

Это всего лишь пара одноразовых палочек для еды, чего она так взъелась ? Но я не стал ей возражать. Она снова глубоко вдохнула и приложила силу, чтобы отделить палочки для еды.

Треск.

Правая палочка для еды треснула пополам. Это самый распространенный результат. Некоторое время она бесстрастно смотрела на палочки для еды разной длины, а потом зарыдала. Эй, не плачь!

Она вытерла слезы тыльной стороной ладони и принялась есть рамэн из лука-порея (к слову, в нём практически ничего и не было, кроме лука-порея). Пока я думал об этом, она снова впилась в меня взглядом и произнесла: “твои увлечения, действительно, за гранью моего понимания. Тебя делает счастливым молчаливое наблюдение за тем, как едят люди ?”

"А, и-извини."

Когда я уже собирался выйти из комнаты, она спросила: "Куда это ты собрался? Если ты уйдёшь то, кто будет распоряжаться мисками ? Тебе стоило бы об этом задуматься." Я почесал затылок, не имея другого выбора, присел на корточки у входа, повернувшись спиной к матрасу.

Слушая, как девушка в пижаме ест лук, я размышлял о том, что произошло сегодня. Я оказался здесь только потому, что не смог отказать Аяке в просьбе……Затем я столкнулся со многими вещами. Я очень устал. Когда я уже собирался погрузиться в сон, снова раздался голос девушки.

"Наруми, я закончила. Принеси мне что-нибудь попить из холодильника.”

Вздрогнув, я повернулся лицом к девушке.

"Э, а ?”

"Я сказала, принеси мне что-нибудь попить из холодильника. У тебя абсолютно нет совести, если ты решил заснуть в чужом доме.”

Да кем ты себя возомнила, чтобы так говорить обо мне? Но всё же я последовал её указаниям, поскольку у меня не было никаких сил, чтобы возражать. Открыв холодильник, я обнаружил, что он был набит красными банками объемом 350 мл, и больше ничего. Я думал, что все они были колой, но на самом деле это был доктор Пеппер. У меня даже нет сил сказать нечто большее. Весь 'Доктор Пеппер', который я принёс, девушка выпила залпом, и счастье хлынуло из ее лица. Увидев это выражение, я почувствовал, что могу простить всё.

“Когда Бог создавал мир, он отдыхал на седьмой день, потому что пил 'Доктора Пеппера'. И если бы Доктор Пеппер не существовал, в неделе было бы двенадцать дней вместо семи.”

"Даже так ?"

"Наруми, тебе тоже стоит попробовать ! Я не могу дать тебе те, что у меня в холодильнике, но могу сказать, где их можно достать.”

Так ты не угостишь меня ?

“...... Стоп ! И тут до меня дошло: "Откуда ты знаешь моё имя ?”

Это было, когда она разговаривала с Тетсу-сэмпаем по телефону ? Нет, в этот момент Алиса как раз заказывала свой рамэн с луком-пореем, и она повесила трубку сразу после заказа. У них не было времени произнести моё имя.

"Фудзисима Наруми, шестнадцать лет, мужчина, рост 164 см, Вес 51 кг, в классе 1-4 старшей школы М." она бегло рассказала обо всех моих личных данных —— адрес, телефон, образование и семейное положение. Я потерял дар речи.

"Аяка сказала, что появился новый участник клуба, так что я просто провела маленькое расследование. В вашей школе так много информации, но так мало защитных мер, поэтому будет лучше, если ты начнёшь проявлять большую осторожность.”

Не зная, что сказать, я посмотрел на стену, образованную компьютерами.

“…… Ты-хакер ?”

"Нет, не угадал, я не хакер."

Девушка улыбнулась и покачала головой.

Я-детектив NEET.

Детектив сказала, что её имя-Алиса, было настоящим лишь отчасти и служило чем-то вроде псевдонима.

«Юко также можно прочитать как Алиса [6]. Имя Алиса было взято из настоящего имени Джеймса Типтри.

"Так кто же она ?"

Алиса сидела на матрасе, обнимая колени и глядя на меня так, будто бы смотрела на идиота.

“Она же писательница ! Разве ты не видел вывеску на двери ? Несмотря на то, что я изменила послание, это была довольно известная цитата ! Разве ты не читал об этом раньше ?”

Я запрокинул голову, пытаясь вспомнить английские слова на вывеске.

"Детективы, о которых вы говорите…… Разве они не выслушивают просьбы других людей и не расследуют различные дела ?”

«Я не обычный детектив, а детектив NEET. Заметь, они такие же разные, как Чофу и Ден Энчофу. Обычный детектив запрашивает информацию, следит за другими людьми, в общем, ходит туда-сюда, чтобы найти информацию и найти свою цель. Детективы NEET находятся по другую сторону баррикад ...

Алиса выпятила грудь, повернулась к стене, увешанной машинами, и взмахнула руками.

“Нет необходимости покидать свою комнату даже на шаг, но можно обыскать весь мир, чтобы узнать истину. Ты, наверное, думаешь, что я просто хиккикомори, которая слишком полагается на Интернет, да ? Тебе не нужно лгать.”

“Эмм…..Ну да.”

“Хм, это потому, что обывателю не дано понять работу детектива. Детектив-это посланник умерших, который ищет слова, затерявшиеся в их могилах, причиняющий боль живым ради защиты чести умершего и осуждающий мертвых ради утешения живых. Вот почему это такое непопулярное и непонятное занятие...... по твоему лицу видно, что тебе интересно, почему я, как хиккикомори, говорю все это ?”

“Ну нет, выражение моего лица не должно быть столь очевидным.”

“Да неужели ?”

“Угу.”

“Однако ты выглядишь так, будто желаешь что-то сказать. Не волнуйся ты так и просто спроси ! В силу своей профессии, я уже привыкла к бесконечной череде вопросов. И я позволю тебе очень быстро впасть в отчаяние.”

…… Отчаяние ?

Често говоря, мне было нечего спросить, просто я немного сбит с толку бесконечной болтовней этой странной девушки, Алисы. Но в сложившейся ситуации, кажется, мне всё-таки стоит задать вопрос. Оглядев помещение, похожее на диспетчерскую, я задал вопрос, который меня больше всего смутил.

“А ты…… что ты обычно ешь ? Ты всегда так питаешься ?”

И без того круглые глаза Алисы округлились ещё сильнее.

“Такая мелочь—это первое, что пришло тебе в голову ?”

“…… Я думаю, то, что мы едим—это, довольно, важно.”

"Да, всё верно. Ты тоже чудак, совершенно отличный от описания Аяки."

Алиса прищурилась, глядя на меня, будто бы улыбаясь.

Чтобы получить питательные вещества, необходимые моему организму, достаточно выпить "Доктора Пеппера". Но Мин-сан очень настойчива, поэтому иногда я ем и овощи.”

“Так вот почему ты не растёшь……”

“Откуда взялось твоё предвзятое мнение о превосходстве высоких людей ? Я могу перечислить пятьдесят преимуществ быть коротышкой и недостатков высокого роста, если ты готов к дебатам, я всегда готова принять вызов.”

"Нет особого желания, прости."

Я просто думал о её росте, в результате чего я бормотал себе под нос и был услышан.

"Так значит ты полагаешься на Мин-сан в своей повседневной жизни ?”

Алиса подняла брови.

"Знаешь, с твоей стороны это было крайне невежливо. Я уже говорила, что являюсь детективом NEET, детектив NEET - профессиональный детектив ! У меня есть реальный доход, и я плачу ей за все."

"Ах, да, но можно ли тебя называть NEET ?" ведь все NEET безработные.

"Ты неправильно понимаешь значение термина NEET с фундаментального уровня. Второе E в NEET - это занятость, когда ее кто-то нанимает. Моя профессия - частное предприятие, поэтому я не работаю. Всё зависит от того, как на это смотрят другие люди."

Как на это смотрят другие люди.

“…… Стиль жизни, да ?”

“Если речь идёт о жизни Хиро, то это действительно так. Тургенев мог бы сказать, что это конец иллюзии, Достоевский мог бы назвать это адом, Уильям Сомерсет Моэм мог бы назвать это реальностью, а Харуки Мураками мог бы назвать это самостью. Я бы назвала это несколько иначе, однако, в любом случае это никак не связано с вопросом дохода.”

Я не имею ни малейшего представления, о чём она говорит, но факт того, что одетая в пижаму девушка зарабатывала деньги, будучи детективом, отчасти невероятен. Это напомнило мне, что она, кажется, знакома с использованием компьютеров и интернета.

"Судя по твоему выражению лица, ты мне не веришь. Что ж, неважно, скорее всего, через минуту сюда кто-нибудь придёт, чтобы заказать расследование и это, вероятно, позволит тебя переубедить.”

“…… А ?”

В тот самый момент, как она и предсказывала, раздался дверной звонок. Я обернулся и посмотрел на дверь.

"Открой дверь."

"Я ?"

“Было бы весьма кстати, если бы агентство добавило какой-нибудь другой способ приветствовать гостей, кроме синих огней.”

Когда я подошёл ко входу, чтобы открыть дверь, я застыл, так как за ней стояли трое мужчин. Молодой человек в середине был одет в кожаное пальто и выглядел немного старше меня, однако, благодаря своему выражению лица, он чем-то напоминал дикого волка. Среди двух других, которые стояли по бокам от него, один был мускулистым мужчиной и выглядел, словно скалистая гора, другой был высоким, как электрический столб. Оба они были одеты в одинаковые серые толстовки.

"Кто этот парниша ? Куда подевалась Алиса ?"

Произнёс волк. Меня словно пронзил его острый взгляд, губы задрожали, и я потерял дар речи. В этот момент из комнаты донёсся голос Алисы:

“О, Йондайме, пожалуйста, проходи.”

Двое, стоявших позади человека, которого звали Йондайме, сказали: "Мы подождем здесь.” После чего меня затащили в комнату. Как только дверь закрылась, двое мужчин исчезли из поля моего зрения. Когда я закрывал дверь, казалось, что на меня смотрят, и по моим рукам, которые вцепились в дверную ручку, пробежала дрожь.

"Наруми, принеси ещё банку "Доктора Пеппера".

Голос Алисы, наконец-то, вывел меня из ступора и заставил отпустить дверную ручку.

“Эй, а кто этот паренёк ? Разве мы не собирались обсудить работу ?”

Когда я передал "Доктор Пеппер" Алисе, Йондайме, сидевший рядом с матрасом, кивнул в мою сторону подбородком, а потом повернулся и сказал: "Ты, исчезни ненадолго.”

"А ?"

Говоришь мне выйти из комнаты, чтобы стать лучшими друзьями с двумя медвежеобразными телохранителями, и ждать, пока вы закончите болтать ? О чём идёт речь !

"Йондайме, просто представь, что здесь есть украшение в виде старшеклассника, расслабься и давай перейдём к обсуждению.”

"Алиса, ты прикалываешься ? Ты ведь сама знаешь, что это не та информация, в которую тебе стоит посвящать посторонних !"

"Это не столь важно, Наруми сегодня исполняет роль моего ассистента и я могу гарантировать, что он не будет распространяться об услышанном."

Я даже не успел понять, в какой именно момент стал помощником.

"Дело не совсем в этом."

“Если ты так настаиваешь, то почему бы тебе не говорить так, чтобы посторонние не поняли ? В твоей работе всё равно много жаргона. А если у тебя нет желания, то ты просто можешь сделать заказ другим людям.”

На лице Йондайме появилось выражение неловкости, и он пнул ногой кровать. Наконец, он вздохнул и начал говорить.

И правда, я ничего не мог разобрать, это была куча неизвестных существительных и глаголов, которые вы не смогли бы понять. То, что я едва смог различить это: “разберись с ним, когда мы его поймаем", и это было тем, что мне совсем не хотелось понимать.

"Хмм."

Алиса закончила слушать объяснения Йондайме и допила вторую банку "Доктора Пеппера".

И так, я поняла. Наруми, ты понял, что он только что сказал ?"

Я в спешке покачал головой.

“Да неужели ? Если коротко, то кто-то занимается неустановленной торговлей наркотиками за спиной Йондайме, поэтому он попросил меня помочь выяснить, как они распространяют наркотики.”

“Что толку мне так говорить, если ты ему всё объяснишь !" Йондайме пришёл в ярость. Это было вполне очевидно. Я почувствовал себя немного счастливым и подумал: Отлично, наконец кто-то преподаст ей урок……“А ты чему радуешься !" Йондайме изменил цель своего гнева на меня. Мне оставалось только отступить в коридор и спрятаться за холодильником.

“Ну, поскольку сегодня утром у меня сильно болела голова, у меня было желание разозлить первого, кто придёт, чтобы тем самым выразить свою досаду, кто бы это ни был. Хотя Наруми был первым, кто пришёл, он почему-то вполне терпимо отнесся к этому, и совсем не рассердился.”

Так она делала всё это нарочно !

"Уж так совпало, что следующим человеком был ты, так что я вымещала своё раздражение на тебе, так что не обращай внимания. Если я сделаю что-то не так, ты всегда будешь злиться, и именно за это ты мне нравишься больше всего.”

Алиса вытянула ноги из-под одеяла и мило улыбнулась. В этот момент я был полностью поражён (Йондайме, вероятно, тоже). Йондайме некоторое время колотил кулаком по одеялу, пытаясь что-то сказать, но после остановился и встал.

“Итак, ты принимаешь мой заказ ?”

"Да, принимаю, так что просто предоставь это мне !"

"Я вышлю детали тебе на почту, до встречи."

Йондайме вышел в коридор и вытащил меня из-за холодильника. Он схватил меня за левое плечо и с силой надавил на него, пока его большой палец практически весь не исчез в моём теле.

“Ах, ой.......”

“Я запомнил твоё лицо и очень быстро сумею отыскать. Послушай внимательно, ты сейчас ничего не слышал. Ясно ?”

Волчьи глаза приблизились к моим глазам, в то время как я весь дрожал и мог только кивнуть.

"Отвечай мне !”

“Я…… Я ничего не слышал.”

Йондайме бросил меня на землю и вышел из комнаты.

“Ты в порядке ?”

Спросила Алиса, когда я в изнеможении съежился на полу. Так она может ходить ? Я думал, что она больна и умрёт, если встанет с постели.

"Я просто очень устал."

Слова вылетели у меня изо рта. Таково было бы моё отношение к тому, что происходило весь день.

Если бы я этого не сделала, боюсь, ты бы всё равно подумал, что я хиккикомори, которая слишком полагается на интернет. Что ж, с этим спорить не буду !”

"Нет, сейчас мне всё стало гораздо понятнее."

Из-за Аяки я шагнул в невиданный ранее мир. Торговля наркотиками, детективы и хакеры, я всегда надеялся, что они существуют только в мирах, о которых я не имею ни малейшего представления.

“Ты просто хотела, чтобы я понял твою работу, потому и сказала без особого смысла, что я твой ассистент и что я буду держать язык за зубами.……”

"Это не было так уж бессмысленно. К тому же, я уверена, что ты не будешь болтать."

Я поднял голову, чтобы посмотреть на Алису, и увидел, что она улыбается. Если это наша первая встреча, то почему она ведёт себя так смело ?

"Эй, Наруми. Я повстречала множество людей, и каждый из них спрашивал: 'Ты и правда NEET ? Почему ты стала NEET ?', а ты первый, кто не стал задавать подобные вопросы."

Чтобы быть на уровне моих глаз, Алиса присела.

"Хотя, возможно, это потому, что ты легкомысленный или же тебе плевать, но я -- мы NEET были бы очень счастливы. Вместо того чтобы проявлять к нам милосердие, было бы лучше просто не обращать на нас внимания. 'Почему мы стали NEET ?', этот вопрос даже не стоит задавать. Потому что существует лишь одна причина-она записана на нашей странице Блокнота Бога: "мы терпим поражение, когда работаем.’ Других причин попросту нет.”

“…… Блокнот Бога ?”

“Разве не здорово, что это заявление настолько безответственно ?”

Положив руки и подбородок на колени, Алиса сказала, улыбаясь:

"В действительности слово NEET не относится ни к тем 'кто не знает, как что-то сделать', ни к тем 'кто ничего не желает делать'.”

Держа пустую миску на подносе, я вышел из детективного агентства NEET, и увидел, что снаружи уже совсем стемнело. На небе совсем не было видно звёзд, их свет перекрывался пронзительными огнями на земле. В рамэнной внизу стало очень людно. Смех и гневные крики, доносившиеся оттуда, были слышны даже здесь.

Спустившись по аварийной лестнице, я обнаружил, что Йондайме сидит в зоне исключительно для NEET, где только что сидел я. Тетсу-семпай, Майор, Хиро-сан и Йондайме окружили деревянный стол и выглядели так, словно они что-то вместе делали. Издалека был слышен звон, чем-то напоминающий колокольный.

"Соу-сан ! Разве ты не говорил, что играешь всего пять минут !?”

Телохранитель Рокки, стоявший позади Йондайме, сердито кричал ему в ухо:

"Захлопнись, как я могу вернуться, когда у меня полоса неудач ! Тетсу, поторопись и бросай уже!”

"Ладно, четыре, пять и шесть.”

"Невозможно !"

На чаше лежала большая пачка денег. Видимо они играют в кости. Неужели эти четверо знают друг друга?

"Фудзисима-кун, Мин-сан приготовила ароматное мороженое, хочешь попробовать?”

Аяка выбежала, держа в руках рожок с мороженым. Облизывая мороженое, источавшее благоухающий аромат, я слушал, как позвякивают кости в миске. Йондайме кричал во все горло, бросая деньги в миску, как ниндзя бросает ножи. Глядя на эту ситуацию, я не мог не чувствовать себя ... немного счастливым.

*

По дороге домой уличные фонари на улице выглядели очень тусклыми. Идя впереди меня, Аяка обернулась и сказала:

“Прости, я сказала, что хочу устроить для тебя приветственную вечеринку, но так совпало, что магазин был занят……”

Говоря об этом, я не думаю, что много разговаривал с Аякой сегодня в магазине. Было так много клиентов, что я даже помогал с доставкой.

“Ах да, ты познакомился с Алисой ?”

“Да...... Она странная.” Я больше ничего не могу о ней сказать.

"Но сегодня, действительно, было нечто невероятное. В рамэнной бывает много интересных людей, но они редко собираются в таком составе, как в этот день. Тебе так повезло, Фудзисима-кун."

"С каких пор это считается удачей ?"

И правда, люди, с которыми я встречался, и лица, которые я видел сегодня, намного превосходили мои умственные способности, но я все еще помнил их всех. Тетсу-сэмпай, Мин-сан, Майора, Хиро-Сан, Алису и Йондайме.

“Было бы ещё лучше, если бы старший брат мог прийти.”

Старший брат ?

“После того как мой брат бросил школу, он стал NEET. Обычно он ходит в рамэнную, чтобы пообщаться с Тетсу-сэмпаем и другими. Но в последнее время он даже не появлялся ни дома, ни в магазине и я не могла дозвониться до него.”

“Ты же не можешь сказать, что все, кто там ошивается, не имеют работы...?”

Ужасное наваждение охватило меня. Неужели я стану такой же, как они, если когда-нибудь покину школу?

Аяка обернулась и сказала: “Ты когда-нибудь думал о том, чтобы бросить школу ?”

"Каждый день."

В свете уличного фонаря на лице Аяки появилось загадочное выражение.

“…… Даже сейчас ?”

На мгновение я потерял дар речи. Быть не в состоянии сразу ответить на этот вопрос было действительно странно.

Аяка искренне посмотрела на меня.

Я отвел взгляд и солгал: "сейчас ... я не хочу ... наверное !”

“Вот как." На лице Аяки появилась нежная улыбка.

“Но я думаю, что сейчас тебе незачем лгать.”

Я остановился, потеряв дар речи, и Аяка тоже остановилась. Так совпало, что мы стояли в центре двух уличных фонарей, в то время как наши тени переплетались на асфальтовой дороге.

“…… Почему ?”

Я мог сказать только одно слово. Почему? Как она поняла, что я солгал ?

"Потому что ... это место изначально принадлежало мне." Сказала Аяка. “Именно потому, что других членов клуба не было, я и вступила в клуб садоводов. Так что в данном случае я старше тебя примерно на полгода!”

Я задумался, почему Аяка может улыбаться, говоря такие вещи. Поскольку она отличается от меня и может общаться с другими учениками в нашем классе, как будто ничего не произошло, это казалось таким же естественным, как дыхание.

Услышав, что я говорю о своих истинных мыслях, она показала мне стеклянную улыбку, которая была еще более прозрачной.

“Это действительно просто, ты тоже можешь так делать. Кричи, когда сердишься, как другие, смейся, когда счастлив, как другие, и высказывай свое мнение, когда тебе что-то нужно.”

Я опустил голову и несколько раз задумался о том, что Аяка имела в виду. Я всё ещё не понимаю. Я просто чувствовал, что её слова были назойливы, хотя их содержание полностью соответствовало моей нынешней ситуации.

После того, как мост оказался позади, мы попрощались.

Глядя на силуэт Аяки, бегущей к станции, я вспомнил сцену, когда она кричала или смеялась, как остальные. Разве она не заставляла себя? Она имеет в виду, что я тоже должен так делать? Заставлять себя говорить с другими учениками, заставлять себя улыбаться.

Я хочу, чтобы она больше не заботилась обо мне. Я все равно не смог бы сделать то, что она сказала.

Тем не менее, я все еще был членом клуба садоводов через неделю после начала декабря; так вышла потому, что Аяка вылавливала меня после школы каждый день для клубных мероприятий. Почему она продолжает меня беспокоить? Я даже не знаю, и мне показалось, что моя голова вот-вот лопнет.

Поскольку у меня не было никаких знаний о садоводстве, мне все еще приходилось держаться за перила, безучастно глядя на улицы, как обычно. В тот день блестящее голубое небо тянулось за горизонт, на нём было всего два или три облака, словно приклеенные стикеры, ослепляющие любого, кто осмелится долго на него смотреть.

Мне всегда хотелось спросить Аяку: "Почему ты сказала всё это в тот день, когда мы возвращались домой из рамэнной ?" Однако, я не мог придумать подходящий вопрос, а потому мог только продолжать смотреть на вид, находящийся по ту сторону перил.

“Серьезно, ты должен протянуть мне руку!”

Сказала Аяка, надувая щеки и держа в руках ножницы, используемые для обрезки.

“……Я даже не знаю, что делать, а цветы уже политы.”

“Тогда помоги мне с использованием ампул на деревьях, по одной на каждое.”

Аяка передала мне удобрение в ампулах. Они походили на маленькие бутылочки соевого соуса, которые идут вместе с роскошным бенто, но вместо соевого соуса в них была желтовато-зеленая жидкость.

“Открыть ампулу довольно сложно, если отверстие сделать слишком большим, то удобрение высыпется очень быстро; те, что открыла я, открыты профессионально.”

Торжествующе сказала Аяка, отрезая ножницами кусочек кончика ампулы.

“Я буду отвечать за нарезку, а ты поместишь их в горшок.”

“Я ненавижу работать.”

Я недовольно бормотал, засовывая удобрение в горшок.

“Ты, вероятно, не питаешь ненависти к работе. Просто ты не можешь представить себя за работой. “

"Химэ-сама, почему вы так проницательны в подобных вещах?” Я разволновался и нечаянно выпалил слова почтения.

"Потому что мой брат говорил нечто подобное и раньше. Он сказал, что не знает, почему мы должны работать, если хотим жить, а потому он бросил школу в середине старшей. Он даже не нашел работу, а просто слонялся туда-сюда без цели.”

Не знаю, почему мы должны работать, если хотим жить ... я тоже так считаю. Если бы такой день настал для меня, действительно ли я принял бы тот факт, что мне нужно работать, чтобы продолжать жить? Или же я стал бы одним из парней, стоящих за рамэном Ханамару?

Я вздрогнул, отрицая ужасные воображаемые картины моего будущего, и переключил своё внимание на то, чтобы засунуть ампулы в горшки. Уже миновал сезон цветения; на земле валялось много сухих листьев и веток. Сейчас самое время подготовиться к следующему сезону цветения.

"Если я неправильно тебя поняла, то я спешу попросить прощения. Однако, я думаю, что у тебя и моего брата, вероятно, есть болезнь, которая куда хуже, чем ненависть к работе."

"А? Так значит, это болезнь?"

"К примеру, некоторые люди ненавидят морковь или сельдерей, когда они маленькие, но они едят их, когда становятся взрослыми! Но если я скажу тебе съесть обувь или бриллианты, то это не будет достигнуто в вечности. Это не проблема предпочтений или неприязни: они несъедобны даже для взрослого."

"То есть ты хочешь сказать: 'Я не могу представить себя за поеданием моркови или сельдерея,' а?"

"Именно."

"Твоя аналогия заставляет меня чувствовать себя подавленным.”

"Не унывать!" Аяка похлопала меня по спине. Ох, да ладно, это говорит человек, который только что вверг меня в эту подавленность.

"Похоже, что ты очень понравился посетителям 'Ханамару', возможно, это потому что вы излучаете схожую ауру ! Тетсу-сэмпай просил меня привести тебя туда ещё раз."

"Я уже принял решение, что больше никогда там не появлюсь вновь." Если я продолжу туда ходить, то однозначно рано или поздно стану одним из них.

"Пожалуйста, пошли! Тебя уже все заждались!"

Интересно, что их во мне так зацепило? Я почти никогда не проявлял особого рвения общаться с окружающими, так что мои социальные навыки довольно бедны!

"Ты не такой интроверт, как мокрица-броненосец, как тебе кажется!"

"Да неужели?" Я вроде и не говорил, что похож на мокрицу-броненосца.

"Именно так, и ты продолжаешь бормотать себе что-то под нос."

Я нечаянно прилепил ампулу к обуви.

"А…… а я часто бормочу себе что-то под нос?"

“О да, я думаю, именно потому ты и мог бы общаться с ними. Ты в порядке? Выглядишь ужасно!”

Я, пожалуй, больше так делать не буду.

"Но если ты не будешь озвучивать свои мысли, то тебя никто не поймёт!"

"Я всегда забываю, как общаться." Ответил я ненароком. Но когда я думаю об этом, все действительно так. Аяка некоторое время смотрела на меня и после вздохнула.

"Тогда тебе нужна практика! Ведь так?"

*

В конце концов, я все еще не мог отказать Аяке, и мог только следовать за ней в рамэнную. В тот день за кухонной дверью 'Ханамару' было пусто. Хотя уже наступил вечер, посетителей там не было.

"Так ты снова здесь, Наруми?"

На лице Мин-сан появилось удивленное выражение, она сказала это, разрезая капусту и одновременно глядя на меня. Как я видел до этого, она носила жилет, в то время как ее грудь была покрыта сараши, ее внешний вид выглядел так, как будто люди могли легко воспользоваться ею.

"Забудь, я думала, что ты останешься таким же, как в нашу последнюю встречу."

"В смысле, останусь таким же?"

"Ещё не поздно!" Мин-сан произнесла только это. Интересно, что она имела в виду под 'ещё не поздно'?

"Если ты здесь только ради практики своих навыков общения, то ты, вероятно, не станешь NEET".

Сказав это, Аяка пошла на кухню и надела фартук. Я вздохнул и сел на бензобак. Говори, что хочешь!

"Ах да, не хочешь поработать неполный рабочий день, Фудзисима-кун?"

Мин-сан сразу же ответила: "Наруми выглядит так, будто ничего не умеет делать, магазин не нуждается в таком персонале."

Разочарованный, я взял ложку и помешал своё кофейное мороженое. Мин-сан взяла миску и высунула голову из кухни.

"Точно, есть кое-что, что ты можешь сделать."

"И что же это?"

"Отнеси это Алисе."

Это была лапша Дан-Дан в японском стиле с овощами, но на этот раз в море овощей можно было увидеть лапшу.

"В прошлый раз, когда ты относил это, Алиса съела их все, так что, пожалуйста, помоги и сегодня тоже. Если в миске что-нибудь останется, я тебя прибью!”

*

"Это что ? Я заказывала лапшу Дан-Дан, но без лапши, моркови, грибов и мяса."

Алиса надула щёки, недовольно глядя на еду в миске.

Как и в тот день в детективном агенстве работал кондиционер, из-за чего было очень холодно, однако, на Алисе была лишь пижама с плюшевыми мишками. Разве ей не холодно ?

"Но здесь явно есть лапша, мясо и другие ингредиенты! Пожалуйста, назови хотя бы одну причину, чтобы я съела это."

"Мин-сан беспокоится, что у тебя будет недоедание."

“О, значит, существует стандарт недоедания? Тогда, пожалуйста, просветите меня насчет этого вашего стандарта. Позвольте мне прояснить это, прожив более десяти лет только на докторе Пеппере, я не буду слушать необоснованные оправдания и не пытайтесь использовать убогий предлог, чтобы убедить меня. Я полностью исключу ваши аргументы.”

Я вздохнул. Я не был уверен, была ли Алиса детективом или нет, но этой маленькой девочке действительно было что сказать. Я уже знал, что не смогу убедить ее, поэтому быстро использовал секретную технику, которой научила меня Мин-сан.

"Мин-сан сказала, что ты не получишь мороженое, пока не доешь это."

Алиса замерла, и ее губы задрожали.

"……Так-так подло…… согласно закону 222 Уголовного кодекса, это уже может быть расценено как угроза и нарушает закон 'О конкуренции' отказом продавать.”

Алиса со слезами на глазах махала руками, перечисляя один подозрительный закон за другим. Поскольку мне было интересно, я некоторое время молча наблюдал за действиями Алисы.

Она, видимо, сдалась, да? Алиса, надувшись, взяла палочки для еды.

"Принеси мне Доктора Пеппера! Три баночки!"

"Ты собираешься выпить их после еды?"

"Я хочу есть пока пью! Как можно есть морковь и мясо без ничего?"

Алиса, которая держала в одной руке тёмно-красную баночку и ела лапшу Дан-Дан со слезами на глазах, и впрямь заслуживала внимания.

"Хорош на меня пялиться!"

Алиса быстро прикончила свою первую банку Доктора Пеппера, затем подняла её и швырнула в меня, в то время как я еле сдерживал смех, поворачиваясь к ней спиной. Но Алиса действительно разборчива в еде! Она действительно с нашей планеты?

"Что ты делаешь, когда обедаешь в школе? Разве тебя не ругали?"

Неожиданно подумал я и спросил Алису.

Алиса, немного помолчав, ответила мне:

"Я никогда ранее не была в школе."

"А?"

"Хотя я и знаю, что такое диетический обед, я никогда не поступала ни в одно учебное заведение с самого рождения.”

Я не думал, что у Алисы нормальная жизнь, но я и предположить не мог, что она не была даже в начальной школе.

"По словам Тетсу, NEET, которые не закончили начальную школу имеют высший ранг в иерархии. Хм, я абсолютно безразлична к этим рейтингам."

Почему-то у меня есть такое ощущение, что если бы Алиса ходила в школу, как другие люди, то она бы разочаровалась и в нормальной жизни.

"Ничего подобного, я не буду смотреть свысока на нормальные вещи."

Я вздрогнул и обернулся. Похоже, что я вновь случайно сказал вслух свои мысли.

"Я действительно была полна решимости закончить начальную и среднюю школу. Хотя я терпеть не могу невежество, оно совершенно не имеет никакого отношения к нормальности. Посещение школы-это опыт, которого у меня никогда не было, и я сожалею об этом. Но как ты думаешь, чем я занималась, пока мои сверстники получали обязательное образование ?"

Алиса сделала паузу, чтобы положить в рот кусочек лапши, скривила лицо и проглотила его вместе с доктором Пеппером. Видимо, ей интересно моё мнение.

"Училась быть хорошей женой?"

Алиса чуть не выплюнула еду изо рта.

“…… Твоё чувство юмора и правда порой озадачивает, неудивительно, что среди других людей ты изгой. Мне тебя жаль.”

Теперь и мне жаль, но то, что сказала Алиса, было правдой.

"Так каков правильный ответ?"

“А? Ах, ответ у тебя перед глазами——открытие окон в сети, наблюдение за ограниченным и искаженным миром.”

Взгляд Алисы упал на черные машины, покрывавшие всю стену позади нее.

“…… Каждый день?”

"'Каждый день', который я имела в виду, гораздо хуже, чем ты себе можешь вообразить. Моя жизнь состояла только из сохранения информации в моём теле и смывания собственной беспомощности питьем Доктора Пеппера. Я продолжаю искать смысл своего существования. Ты это знаешь? На Земле ребенок умирает из-за бедности каждые 3,6 секунды, и на самом деле все это 'моя вина'.”

“…… А?”

Я не мог не воскликнуть от удивления. Что за чушь она несёт ?

“Это чисто гипотетическая проблема. Послушай, если у меня будет достаточно ресурсов и способов добывать пищу, то я смогла бы спасти голодающих детей. Я не беспокоюсь о бедности, и я не святая. Повторяю, это чисто гипотетическая проблема. Если у меня будет достаточно сил, я сумею спасти детей, которые постепенно умирают, поэтому смерть детей происходит из-за того, что у меня недостаточно сил, чтобы спасти их. Точно так же, когда самолет удерживается террористами в заложниках и попадает в здание, это происходит потому, что у меня нет власти остановить его; Вред, который причиняют землетрясения или цунами из-за того, что у меня нет возможности их предсказать.”

Чисто гипотетическая проблема.

Но в таком случае, не будет ли это означать, что все случившееся-вина Алисы?

“Именно так я и проводила свои дни, используя свое время, чтобы подтвердить собственную беспомощность. Если быть точным, это где-то восемь лет или около того, да? Я хочу знать, что такой бессильный человек, как я, может сделать для этого мира, например, сделать что-то для людей, которые безнадежно погибли, или же я вообще ничего не могу.”

Потратить на это восемь лет. Как глупо.

"Из-за того, что я чувствовала некоторые ограничения, я бежала из дома. Я заперлась в новой крепости и продолжала открывать окна в этот мир. Хе-хе, на самом деле, моя семья теперь меня преследует, а потому выбор у меня невелик, я могу только открыть окно в реальный мир."

Алиса самоиронично рассмеялась и посмотрела на бесчисленные кубические мониторы справа от кровати. Так как мониторы были маленькими, я не мог ничего разглядеть. Только когда на мониторе появились занавески 'Ханамары', я понял, что это вид на окрестности здания. Там было шесть живых видео, которые были сняты с камер наблюдения, включая пространство между этим зданием и следующим, а также их интерьеры.

"Тебя преследуют…..?"

“Поскольку люди в моей семье не глупы, они, вероятно, знают, где я сейчас прячусь. Это всего лишь мера предосторожности от использования неортодоксальных методов для моего поиска! Я сбежала из дома, убежала от своей беспомощности и от мира, который постепенно теряется из-за моего бессилия …… Но даже так я не могла найти ответ на этот вопрос, так что …… ”

Ошеломлённый я посмотрел на Алису.

Эта девушка серьезна, хотя я думал, что её слова были не более, чем просто шуткой.

"Поэтому я приняла решение стать детективом."

"…… Прости, но твои слова меня немного шокировали, я не совсем понимаю."

“Ты не понимаешь? В этом мире есть только две профессии, которые могут помочь тем, кто умер или что-то потерял, - романист и детектив: романист может оживить их в своих снах, детективы могут выкопать реальное послание из их могил. Это то, что не могут сделать религиозные лидеры, политики, похоронные агентства или пожарные.”

Я не мог ничего сказать в тот момент. Алиса опустила голову в одиночестве, используя палочки для еды, чтобы вращать еду в своей миске.

"Но иногда меня все еще немного подташнивает. Детектив может действовать только в отношении вещей, которые уже были потеряны, верно? Они не могут решить то, что еще не произошло, или вырыть могилу, которая еще не была сделана. Поэтому для людей, которые могут пострадать в будущем, я всё ещё бессильна."

После этого Алиса замолчала и переключила свое внимание на еду, оставшуюся в ее миске. Пристыженный, я снова отвернулся от нее. Звук, с которым Алиса жевала капусту, почему-то звучал печально.

Спустя очень долгое время Алиса наконец опустошила миску от еды. Я молча протянул ей ванильное мороженое, которое некоторое время прятал, но Алиса просто поставила его на стол, даже не прикоснувшись к нему, а подняла голову, чтобы посмотреть мне в лицо.

“А…… Что-то случилось?”

"Ничего, просто я даже не понимаю, почему я тебе так много рассказала."

Я тоже чувствовал себя озадаченным, никогда не думал, что Алиса расскажет мне так много о себе, заставляя меня чувствовать себя немного обеспокоенным о будущем этой девушки в пижаме—— хотя я абсолютно не компетентен, чтобы волноваться за других людей.

"Ты мог бы просто поделиться своими мыслями! Я не против."

"Ладно." Хотя я и колебался, я все же высказал свое мнение честно, потому что я знаю, насколько вредной может быть ложь во спасение. "То, о чём ты говорила, прозвучало очень абстрактно и я ничего не понял."

Я подумал, что Алиса швырнет в меня второй пустой банкой, но вместо этого она громко рассмеялась. Алиса, с ее длинными черными волосами, которые растрепались, сказала, вытирая слезы в уголках глаз:

«Какой ты интересный парень. Просто слушая описание Аяки, я думала, что ты безнадёжен! Кажется, что это не так."

“Аяка…… рассказывала тебя что-то обо мне?”

“Хм, так ты не возражаешь? Это удивительно. Мне казалось, что ты совершенно не интересуешься другими людьми.”

Алиса начала шаловливо смеяться.

"Разумеется, я не возражаю." Я не мог возражать.

"Неужели? Тогда у меня нет причин говорить тебе об этом.”

Я прикусил нижнюю губу, обнаружив, что начинаю беспокоиться. Конечно, мне все равно, как Аяка меня видит. Словно прочитав мои мысли, Алиса наконец ответила:

“…… Аяка сказала, что ты очень похож на Тоси.”

"Тоси? Это ещё кто?"

“Это брат Аяки! Он также бросил учебу и постоянно тусуется с Тетсу и остальными, но в последнее время его здесь нет. Что его напоминает: бесполезный, не говорит, когда он в плохом настроении, всегда разговаривает сам с собой и всегда доставляет неприятности Аяке, эти его качества очень вас роднят.”

То, что сказала Алиса, действительно, было уже перебором. Когда я подумал о ситуации, в которой Аяка описывала своего брата, меня охватило смешанное чувство. Значит, именно потому, что Аяка беспокоилась обо мне, походившем на ее брата, она и пригласила меня в клуб садоводства? Я не мог не думать о том, что вещи, о которых я думаю, довольно глупы.

"Тебе не о чем беспокоиться, вы не так уж похожи, и к тому же ты не NEET." Сказала Алиса, и я замолчал. "По крайней мере, Тоси не такой упрямый, как ты.……"

Алиса внезапно замолчала, ее глаза были прикованы к монитору рядом с кроватью.

“…… Там что-то важное?”

"Ну, помяни чёрта. Тоси явился."

"А?"

"Почему он вышел изнутри?"

Следуя примеру Алисы, я уставился на монитор, который показывал тощий силуэт в третьем ящике справа. Окрестности бензобаков, которые можно было увидеть в нижнем левом углу экрана, были сняты сверху, где любят собираться NEET. Силуэт в темно-синей толстовке стоял в переулке между зданиями, не двигаясь ни на дюйм.

"Наруми, иди и поймай этого парня для меня. Наверное, он просто хочет вернуться вот так.”

"Зачем……”

"Потому что Аяка за него переживает. Больше никаких вопросов, поспеши!"

Когда я спустился по лестнице, силуэт продолжал идти по переулку спиной ко мне. Я оттолкнул гору мусорных мешков и побежал к нему.

"Эй!"

Силуэт в толстовке на мгновение затрясся, а затем повернул голову. У него было худое, бледное лицо, и за стеклами очков, виднелось нервное выражение с блуждавшими туда-сюда глазами. Было очевидно, что он брат Аяки, так как их глаза были идентичны. Видя, как он нервничает, я, изначально желавший поговорить с ним, не мог придумать, что сказать.

"Старший братец?"

Раздался в переулке голос Аяки. Я обернулся и увидел, как Аяка, одетая в фартук, высунулась на половину из кухни.

Брат Аяки —— Тоси вздохнул так, словно он только что от чего-то отказался.

"Ты мог бы позвонить нам и предупредить прежде, чем придёшь сюда."

"Мой оператор заблокировал номер, потому что я не заплатил."

Аяка вытащила Тоси из щели между домами, украдкой достала из бумажника немного наличных и протянула ему. Вау, там на самом деле такой никчемный брат, что я могу только притвориться, что ничего не видел.

Тоси, который вернулся в рамэнную, сел на лестницу и сказал в сторону кухни: "Мин-сан, дай мне мороженое! У меня все пересохло. Мин-сан, которая вышла из кухни, нахмурила брови, посмотрела на Тоси и сказала: "Ты, походу, опять съел какую-то странную дрянь, не так ли? Если ты будешь есть холодное, тебя вырвет." Сказав это, она вернулась на кухню.

Аяка сказала: "Старший братец, подожди немного, я приготовлю тебе что-нибудь горячее." Сказав это, она вернулась на кухню.

Тоси причмокнул губами, а затем достал из кармана маленький пластиковый пакетик, разломил таблетки в пластиковом пакете пополам, раздавил их, проглотил, даже не запив водой, и уставился на меня, когда закончил приём лекарства.

"Аяка мне недавно рассказывала про тебя, вы же в одном клубе?"

Тоси наконец заговорил со мной, и я немного нервно кивнул.

"А, точно, ты Наруми."

Я подумал про себя: что же Аяка сказала Тоси?

"Она очень тупая, находиться рядом с ней очень тяжело, не так ли?"

Я отрицательно покачал головой. Тоси посмотрел на зимнее небо, полное облаков, и глухо рассмеялся, его смех звучал так, будто кто-то использовал холодную металлическую палку, чтобы почесать ему спину.

После этого наш разговор закончился. Тоси сгорбился, а затем засунул руки в карманы толстовки. Его глаза блуждали, а ноги начинали дрожать. Я украдкой наблюдал за ним со стороны.

Неужели мы и правда похожи?

Я не знаю, возможно, это действительно так? Он был старше меня года на два, но кожа его казалась сухой, грубой и бледной. Неудивительно, что Аяка беспокоится о нем.

"А? Как же редко тебя здесь можно увидеть!"

Внезапно раздался голос позади нас. Я повернул голову и увидел, что Тетсу-сэмпай, как обычно, одет в футболку с короткими рукавами, Хиро-сан-в кожаную куртку, а Майор-в нечто похожее на одежду для сибирских гарнизонов. Все трое вместе вошли в переулок.

"Тоси, чем ты всё это время занимался?"

"Ничем, просто навалилось много дел."

Столкнувшись с вопросами Тетсу-сэмпая, Тоси отвёл взгляд и загадочно ответил.

Тетсу-сэмпай посмотрел на меня, потом на Тоси и сказал: "Наруми снова здесь! Таким образом, все три недоучки здесь, NEET, которые закончили среднюю школу, действительно лучшие!”

"Учёбу я ещё не бросил, так что не стоит меня записывать в ваши ряды."

Мои возражения были полностью проигнорированы.

"Тетсу-сэмпай так говорит, чтобы повысить число ожидаемых NEET! Мы не можем ждать, пока он надумает бросить учёбу, мы должны найти способ, чтобы он добровольно от неё отказался!" "Те, кто закончил среднюю школу, вы слишком шумные! Хочешь подраться?" Майор и Тетсу-сэмпай почему-то начали спорить.

"Тоси здесь редко бывает, так как мы давно не ходили в галерею, пойдем вместе!" Предположил Хиро-Сан. "Я изучил новую технику цепи и могу использовать новую технику убийцы, поэтому я могу победить Тоси сейчас!”

"Э, я не хочу, айо!"

Тоси не хотел идти, но Тетсу-сэмпай взял его за руки и заставил встать.

"Не хочешь с нами, Наруми?"

"Куда это?" Аяка в спешке вылетела их кухни.

Хиро-Сан улыбнулся и сказал: "Галерея.”

"Старший братец тоже пойдёт?"

"Погнали скорее!"

Словно почувствовав неловкость ситуации, Тоси на мгновение взглянул на Аяку, а затем быстро зашагал к главным улицам.

*

Меня привезли в галерею торгового центра на вокзале. Первый этаж был заполнен крановыми играми и машинами для изготовления стикеров, в то время как половина второго этажа была занята большими музыкальными игровыми автоматами, онлайн-играми и гонками. Все старые игры были втиснуты в углу.

Тоси был поистине хорош в файтингах, Тетсу-сэмпай и Хиро-Сан бросали ему вызов по очереди, но все равно не могли его победить.

Майор притащил Тоси к боевой машине Гандама и бросил ему вызов с полной уверенностью, но также был безоговорочно повержен. Тоси, который управлял Sac II, обладает сверхчеловеческими чувствами, это наводит на мысль, что у него за спиной есть еще одна пара глаз. Тоси не хотел играть на старте, но его глаза стали немного жуткими после победы в нескольких матчах, и он издавал странные звуки. Имея шестикратную победную серию во время игры с Майором, я сначала думал, что Тоси снова будет раздражающе смеяться, но его лицо внезапно позеленело, и он сказал: "Я отлучусь в туалет на некоторое время", и оставил свою игру половине.

“…… Похоже, что этот парень снова влип в неприятности.” Обеспокоено сказал Тетсу-сэмпай.

"В неприятности?"

"Как-то раз он уже закупался легальными лекарствами в Интернете."[7]

Я вспомнил о таблетках, которые только что принял Тоси, может быть это и есть то самое лекарство, о котором говорил Тетсу-сэмпай? Меня охватило лёгкое волнение.

"Я схожу проверить как там дела у Тоси."

Тоси вышел из туалета с болезненным выражением лица, уголки его губ были влажными и пахли чем-то кислым. Его, похоже, вырвало.

Тоси сказал: "Я выйду проветриться на свежий воздух." Я был обеспокоен и потому пошёл с ним.

Под заходящим солнцем дорога была полна машин, по всей многолюдной улице виднелись красные и зелёные огни украшений и доносилась Рождественская песня Бинга Кросби. Тоси сел на каменные ступеньки перед галереей и выпил газированную воду "Фанта", которую купил у торгового автомата. Глаза Тоси снова блуждали, вызывая у людей тошноту.

“…… Ты в порядке?”

“Они выглядят так, словно не двигаются.”

"А?"

"Люди выглядят так, как словно они не двигаются. Это правда, я даже вижу движение точки. Даже если я закрою глаза и просто прислушаюсь к шуму, я смогу победить.”

Сказав это, он рассмеялся, не обращая внимания на прохожих.

“Ты всегда тусуешься с Тетсу и ребятами?”

Сказал Тоси, икнув.

“Нет…… Я познакомился с ними совсем недавно.”

"Однако, вы выглядите так, будто очень близки."

Тоси снова рассмеялся. Похоже ли, что я очень близок к ним?

"……Так получилось потому, что я часто пропускал школу, чтобы пойти поиграть в галерею, затем я постепенно стал ближе к ним. Они многому меня научили, так почему бы тебе тоже не поиграть в файтинги! Я могу научить тебя в следующий раз.”

Я засмущался и опустил взгляд, чтобы посмотреть на колени. Если я смогу играть так каждый день, даже если меня исключат из школы, даже если я стану NEET——это не так уж плохо.

"Тоси, ты же будешь приходить в 'Ханамару' после этого?"

“А? Ах….. Хм, да, точно, всегда готов……”

Отвечая на мои вопросы, Тоси смотрел куда-то вдаль.

"Забыл, потому что я уже так давно с ними не встречался……”

Тоси внезапно замолчал и начал сильно кашлять. После того, как кашель прекратился, он все еще тяжело дышал, его сгорбленная спина раскачивалась вверх и вниз. Я не знал, что делать, и мог только потереть спину, прикрытую толстовкой.

Дрожащими руками Тоси достал из кармана пластиковый пакетик, на этот раз проглотив таблетку с глотком Фанты. Я попытался остановить его, но было уже слишком поздно. Газированный напиток пролился на джинсы Тоси, но кажется, ему было всё равно. Прохожие пристально смотрели на нас.

Тело Тоси наконец перестало трясти.

“…… Ангельский дар.”

"Что это?"

"Это! Превосходное имя, не правда ли?! Это вознесёт тебя в рай."

Тоси прижал оставшиеся две таблетки к моему лицу. Я увидел изображение крыльев и буквы А. Ф., выгравированные на маленьких розовых таблетках.

"Хочешь? Я могу продать их тебе по скидке."

"Нет, спасибо…… Это ведь не обычное лекарство, не так ли?"

“Это неважно. Это не наркотик, другие просто создают лишний шум, это просто легальное лекарство.”

Я в отчаянии сглотнул слюну.

"Почему же? Это один из видов лекарств……"

“Ты спрашиваешь меня, почему? Ты, ты……” Речь Тоси начала путаться. “Как ты думаешь, почему люди живут в этом мире?”

Я понятия не имел о том, что имел в виду Тоси, поэтому мог только молчать.

“В человеческом мозге существует такая штука, как компенсация нервной системы, которую мы называем нервной системой A10. Когда мы едим что-то вкусное, нас хвалят другие люди или мы покупаем что-то, что хотим, система синтезирует нейромедиаторы и преобразует их в сигналы, чтобы вызвать у нас чувство счастья. Напротив, шизофрения или депрессия обычно вызваны снижением уровня дофамина. Короче говоря, как бы мы ни старались достичь счастья, если мозг не синтезирует нейромедиаторы должным образом, мы не будем чувствовать себя счастливыми, поэтому причина, по которой мы продолжаем жить, - это стимуляция нервной системы A10.”

Я ничего не сказал, а только уставился на его лицо. Я видел, что Тоси больше не смотрит на меня, знает ли он, с кем говорит? Это выглядело так, словно Тоси стал совершенно другим человеком, очень болтливым, лишь отчасти напоминающим прежнего себя.

"Вот почему мы можем зависеть только от лекарств! Это просто, легко, и ты можешь почувствовать удовольствие сразу. Тебе не нужно много работать, чтобы заработать деньги, и не нужно искать девушек, чтобы выйти замуж, можно достичь тех же результатов, используя различные лекарства. Но сам процесс уже не имеет ничего общего с обычной жизнью, никакой боли и не отнимает много времени. Лекарство идеально. Например, такие люди, как я, вышвырнутые из старшей школы, уволенные с работы, только закончившие старшую школу и не сумевшие найти работу, но мне все равно не хочется искать работу. Только ангелы не будут смотреть на меня свысока, вот в чём дело."

Тоcи поднял пластиковый пакет с розовыми таблетками, чтобы прикрыть свет уличных фонарей в ночи. Я не удержался, схватил его за плечи и начал трясти.

"Я в порядке, это больно, перестань меня трясти."

Я в порядке, я в порядке, как будто следуя такту песни, Тоси продолжал повторять эту фразу.

“Точно, я хотел тебя кое о чем спросить, ты не видел недавно в рамэнной каких-нибудь якудза примерно того же возраста, что и мы?”

“…… Ты имеешь в виду Йондайме?”

Я рассказал Тоси о том, как Йондайме посещал комнату Алисы.

"Какого чёрта, так ты даже знаешь о Йондайме и Алисе! Это хорошо, я просто хотел узнать об этом. Ха-ха-ха, теперь ты полностью стал одним из них!”

Тоси зашагал к тротуару, маниакально смеясь над ночным небом. Проходившие мимо люди хмурились и отходили подальше от нас, образуя пространство в форме полукруга.

"А Аяка ладит с остальными?”

Я молча кивнул.

“Разве ей не одиноко в школе?”

"Хотя она немного эксцентрична, Аяка не такая же, как я, она может с радостью поговорить с нашими одноклассниками, сохраняя при этом естественность."

“Неужели это так? Интересно, почему? Она однажды отказалась ходить в школу, когда училась в средней школе, с чего это вдруг? Когда она снова стала нормальным человеком? И она даже хотела затащить меня в школу. Не то чтобы мне не нравилось ходить в школу, просто я не мог этого сделать. Она вспылила, когда я сказал, что хочу бросить учебу, правда, ворчание должно иметь свои пределы.”

Выслушав это, я, сидевший рядом, замер. Громко смеясь, Тоси вошел в толпу, направляясь к главной дороге. Видя, как он исчезает в людском море, я мог лишь ошеломленно смотреть на открывшийся вид.

В шуме толпы всё ещё был слышен страшный визгливый смех Тоси. Я поспешно встал, расталкивая толпу, и идя за ним. Это не к добру. Хотя я не знаю, почему, но я чувствовал, что может случиться нечто непоправимое.

Люди поблизости, казалось, тоже почувствовали то же, что я почувствовал от этого смеха. Тоси нетвердо шёл по дороге, и рядом с ним образовалось круглое пространство, как будто он носил большой невидимый поплавок. Толпа перестала двигаться, из-за чего я не смог приблизиться к Тоси.

Тоси словно был заключен в необъяснимую мембрану, прыгающую к перекрестку зебр, когда светофоры были желтыми. Желтый свет мигнул красным, и водители начали сигналить Тоси. Он нетвердой походкой перешел на другую сторону зебры, смеясь, и я, стоявший на другой стороне, не мог ничего сделать, кроме как не сводить с него глаз.

Толпа, ожидавшая, когда загорится зеленый свет, издала негромкий звук, но силуэт Тоси мгновенно исчез в нетерпеливых гудках машин, проезжавших мимо перекрестка. Как только силуэт Тоси исчез, все, казалось, забыли о страшном смехе. Люди в этом городе очень терпимы к чудакам, потому что это не имело бы конца, если бы они заботились о каждом из них.

Тем не менее, мужчина продолжал смотреть на Тоси с улыбкой на лице, пока тот не исчез. Мужчина был очень молод и ждал, когда рядом со мной сменится свет. Он был одет в первоклассное кашмирское шерстяное пальто, у него были тонкие щеки и очки без оправы на лице с острым подбородком.

Наши взгляды на мгновение пересеклись, и этого было достаточно, чтобы я вздрогнул. Не знаю почему, но я чувствовал, что в глубине его глаз таится что-то такое, что вызывает у меня тошноту.

Из карманов пальто мужчины донеслась музыка, это был ровный звук щипающей гитары. Он достал свой телефон и ответил: "Привет…… Да, я нашел Синодзаки, я вернусь, как только заберу его. А? Сначала запри дверь на замок и жди, когда я вернусь. Продолжайте складывать их в отдельные пачки, вы же знаете, что наших запасов недостаточно, не так ли? Вот именно, да……”

Голос, который никогда нельзя было забыть, даже если он слышится только один раз, вызывал у людей неприятное ощущение, похожее на шипы. Мужчина начал ходить, разговаривая по телефону, в то время как меня толкали сзади люди, и я чуть не упал на улице, но поспешно ухватился за перила тротуара. Светофор сменился на зеленый, когда я этого не заметил, и толпа бросилась к пешеходному переходу.

Но я не мог даже пошевелиться. Слова этого человека произвели на меня неизгладимое впечатление, заставив мои ноги дрожать, не в силах сделать ни одного шага.

Тот человек и правда сказал: "Синодзаки." Он знаком с Тоси? Но кто он такой?

У меня в голове мелькнуло дурное предчувствие.

"Эй! Где Тоси? Куда он делся?”

Чей-то голос обратился ко мне, стоявшему в конце улицы и не знавшему, что делать. Повернув голову на голос, я увидел Тетсу-сэмпая, Хиро-сан и Майора.

“……Я не знаю куда он убежал.”

Наконец сказал я. После рассказа о состоянии Тоси, на лице Тетсу-сэмпая появилось ошарашенное выражение, и он почесал голову.

“Не сходи с ума на улице после приёма наркотиков, этот придурок……”

Майор сказал: "Мы должны пойти и найти его?”

Хиро-сан покачал своим телефоном: «Но я не могу добраться до его телефона!»

Почти одновременно все трое посмотрели на улицу, заполненную людьми. На этой улице невозможно было никого найти. Тем не менее, Тетсу-семпай слегка погладил меня по голове.

"Наруми, ты возвращайся в 'Ханамару' и разберись с Аякой.”

“Н-Но……”

"Не позволяй ей сильно волноваться. А мы пойдём искать Тоси."

Я даже не успел ответить ему, как все трое исчезли в толпе, высматривая Тоси.

Когда я думаю об этом, я впервые иду на станцию в одиночестве. Вокруг станции было много людей, ожидающих, чтобы перейти дорогу, иногда толпа выбегала, как будто внезапно открылись ворота.

На дороге стоял оркестр из звука выхлопов, шагов сотен людей, людей, продающих телефоны, и музыки рождественских песен. Идя в толпе, я чувствовал, как меня толкают в спину и плечи, так что мне оставалось только неуверенно двигаться вперёд. Внезапно у меня возникла иллюзия, что я один в пустынном месте зимой.

Я покачал головой, пересек зебру и направился к галерее в центре улицы.

Я помню, что использовал несколько монет, чтобы поиграть, но на самом деле даже не помню, в какую игру я играл. После того, как я израсходовал все монеты, я сел на стул спиной к стене и уставился на конечный экран игры.

До встречи с Аякой, как я проводил время в одиночестве? Я и вправду не мог этого вспомнить, это действительно невероятно. Я не знаю, как извиниться перед Аякой, если бы я пошел в рамэнную и встретил её там, поэтому я мог только оставаться в галерее, подавленный. Потому что Аяка даже не захочет со мной разговаривать.

Вот так я и сидел, устало прислонившись к стене, и не уходил, пока в галерее не заиграла "Goodnight Song".

*

Было далеко за полночь, улицы, которые находились дальше от станции, уже погрузились во тьму. Я подошёл к рамэнной Ханамару и заглянул в её сторону из-за перегородки между зданиями. Занавески уже были опущены, и в темной кухне едва виднелся тусклый свет. Больше никого не было, кроме Мин-сан, так как рамэнная уже закрывалась.

Что же я делаю?

Я присел на корточки возле кондиционера, чтобы спрятаться. Все ужасно запуталось. Мне действительно хочется вырыть яму, чтобы спрятаться в ней. Когда я сел, холодный воздух прошел сквозь моё тонкое пальто. Может, мне лучше просто переночевать здесь? Я мог бы вот так замерзнуть насмерть.

"Наруми, что это ты здесь делаешь?"

Внезапно я услышал голос сверху. Потрясенный, я встал и ударился головой о вентиляционную трубу. Боль заставила меня увидеть звезды.

“…… Это было больно.”

“Какой же ты идиот……”

На лице Мин-сан появилось удивленное выражение.

“Как……” Как ты узнала, что я здесь?

"Мне позвонила Алиса и сказала, что здесь кто-то околачивается. Зачем пришёл? Аяка уже ушла домой!"

“А……”

Это камеры наблюдения. Как досадно растрачивать это высокотехнологичное оборудование на такое бесполезное место. Я не мог посмотреть Мин-сан в лицо, однако, чувствовал на себе её взгляд.

Какое-то время я не мог вымолвить ни единого слова.

Наконец я услышал её вздох.

"Не хочешь зайти в лавку? В меню появились новые зимние блюда."

Я приподнял голову. Мин-сан даже сняла свой жилет, надев фартук на нижнюю половину своего тела, в то время как его верх был прикрыт только сараши.

Мин-сан взяла меня за руки и затащила в лавку. Я был здесь только вчера, однако в рамэнной всё ещё чувствуется сильный ностальгический запах. Большая кастрюля, используемая для приготовления супа, продолжала стоять на огне и из неё клубились белые пары. Даже во время зимы, суп, который готовится столь долгое время будет горячим, не так ли? Просто то, как была одета Мин-сан: оголить свой живот, было слишком откровенно для подростка вроде меня. Поэтому я мог только отвести взгляд от неё.

Мин-сан взяла два бумажных стаканчика и села рядом со мной.

Мин-сан взяла два бумажных стаканчика и села рядом со мной. Привет? Ты просто прикрыла верх тела сараши! Почему бы тебе не надеть рубашку. Я очень старался не смотреть на неё и сосредоточил всё внимание на мороженом. На этот раз оно было посыпано какао-порошком. Съев всего лишь ложку, я мог почувствовать сладкий вкус сыра и аромат апельсинового вина, это вкус, который известен даже мне.

"…… Тирамису?"

"В точку, иногда и я пытаюсь сделать что-нибудь мейнстримное. Вкусно получилось?"

Я молча кивнул. По сравнению с рамэном здесь, сказать, что мороженое хорошее-это не просто проявить вежливость. Я помню, что тирамису по итальянски означает 'потяни меня', моя депрессия так явно отражается на лице? Я глубоко погрузился в мысли и нечаянно проговорился.

"Если ты умеешь делать такое вкусное мороженое, то почему решила открыть рамэнную?"

Упс!

Я осторожно взглянул на Мин-сан, но увидел только меланхоличное выражение на её лице.

"Изначально это заведение принадлежало моему отцу." Выражение её лица вернулось к обычному состоянию: "Я хотела открыть лавку с мороженым, поэтому я стала учеником в магазине мороженого. Но однажды мой отец бесследно исчез, и я вернулась, чтобы унаследовать его лавку.

"Вот оно как……" Я, не зная, что сказать, только опустил голову в знак извинения. "Прошу прощения за такие странные вопросы."

"Тебе не за что извиняться." Сказала Мин-сан с улыбкой на лице.

"А ты не думала о том, чтобы превратить рамэнную в лавку мороженого?"

"Было дело. Но мне нравится это заведение, посетители и здешняя атмосфера. Всё это здесь только из-за рамэнной. Если я превращу её в нечто иное, то всё это исчезнет, поэтому я решила оставить всё, как есть."

Мин-сан оглядела тёмный магазин. Там были забрызганные каплями масла меню, приклеенные к стене автографы художников (вероятно), треснувшая стойка и старый, но тем не менее ярко отполированный кухонный потолок и стены.

"Те, у кого нет работы, объявили заднюю часть рамэнной своей территорией, потому что им больше некуда податься. Что ж, я не против!"

Сказав это, Мин-сан похлопала себя по фартуку с надписью 'Ханамару'. Это символ рамэнной, а рамэнная-это то, что получила Мин-сан за то, что отказалась от своей мечты о продаже мороженого.

“Неужели…… это так?”

Я снова погрузился в мысли о бесполезных вещах и нечаянно выпалил:

"Но, может быть, твой отец пропал потому, что ненавидел рамэнную и, возможно, не желал, чтобы ты унаследовала её."

"Знаю."

Мин-сан грубо хлопнула меня по плечу и громко рассмеялась.

"Мне нет дела до того, что думают окружающие, я делаю это просто потому, что мне так хочется, и этого достаточно. Люди живут, заставляя одних людей принимать других, принимать их собственный образ жизни."

Я тупо уставился на Мин-сан.

"Мы даже не знаем, о чем они думают, а потому можем только предположить, что они такие же, как и мы!"

…… Ах, вот оно как.

Я наконец осознал причину гнева Аяки.

Она была такой же, как и я. Я тоже был подавлен и зол, потому что Аяка ушла, не сказав ни слова.

Потому что Аяка была единственным человеком, который был всё это время рядом.

Аяка была единственной, кто разговаривал со мной.

Почему такая простая истина дошла до меня только сейчас? Почему именно сейчас?

После продолжительного молчания я внезапно обнаружил, что моя голова лежит на оголённом плече Мин-сан, и я поспешно отпрянул.

"А, э…… Из-извини."

Мин-сан рассмеялась, нежно погладила меня по голове и улыбнулась, как будто всё было в порядке и мне не стоило беспокоиться об этом.

Наверно, теперь всё в порядке, да? Хотя я до сих пор не знаю, что делать. Вероятно, оттого, что я почувствовал облегчение, мой желудок заурчал. Мин-сан этого не упустила.

"Есть рамэн с новым вкусом, не хочешь попробовать?"

“Э….. Э…..” Какое-то время я колебался. Мне показалось, что Мин-сан что-то заметила, затем она прищурилась и подошла ко мне вплотную.

“……Хм, я чувствую, что ты часто рассказываешь людям о своих подлинных чувствах, а потому я хочу у тебя кое-что спросить.”

"А?" Разве я создаю впечатление такого человека? Неужели я так часто разговариваю сам с собой?

“…… Как тебе мой рамэн? Нравится?”

Выражение лица Мин-сан стало очень искренним. Она держала меня за обе руки, а её влажные глаза кокетливо смотрели на меня, тем самым лишая возможности промолчать.

“Э……”

"Ты можешь просто сказать мне правду, я тебя не ударю."

“Иногда суп имеет немного сладковатый вкус……”

"Ты можешь просто честно ответить мне, хорошо это или плохо?"

"Что ж, если ты действительно хочешь услышать от меня правду, то да, конечно же, это плохо. Ай! Это было больно, разве не ты несколько секунд назад говорила, что не ударишь меня?"

"Заткнись, придурок!"

Меня выгнали из лавки.

"Я СУМЕЮ приготовить суп, который вынудит тебя сказать, что он вкусный, и растрогает до слёз, запомни это!"

Как ребёнок, кричащий на меня, Мин-сан закрыла решётчатую дверь. Я остался единственным человеком внизу здания.

Будет ли всё хорошо даже сейчас? Как мне извиниться? ‘Всё просто…..’ Я прокручивал в голове слова Аяки. 'Кричи, когда злишься, как другие, и смейся, когда счастлив, как другие, говори, что думаешь, когда хочешь чего-то, ты тоже можешь это сделать.'

Если бы все было так просто, меня бы сейчас здесь не было. Тогда что же мне остаётся? Я смутно размышлял, шагая по холодным ночным улицам.

Я два дня не появлялся на занятиях. И это было не потому, что я был болен или поранился. Я сам понимал, что это довольно глупо, но всё же чувствовал, что не могу встретиться с Аякой, пока не буду к этому морально готов.

В пятницу, когда всё закончилось, я пошёл в школу. Я уже давно не бывал на крыше после занятий, но Аяки нигде не было видно. Перелезая через ограду и глядя на кампус, я не мог увидеть Аяку в саду.

Я подумал—— быть может, уже слишком поздно, возможно, я уже всё потерял, однако, продолжаю комично кружиться в попытках загладить свою вину. Но тут уже ничего не поделаешь, ведь я идиот.

Поразмыслив немного, я вспомнил, что не заглядывал ещё в одно место.

Оранжерея находилась в глубине школы, рядом со стенами, что её окружали. За их пределами находится кладбище, поэтому туда мало кто ходит. Вступив в клуб садоводов месяц назад или около того, я направляюсь в оранжерею впервые. Поскольку уход за тепличными растениями требует особых навыков, Аяка всегда справлялась с ними в одиночку.

Сквозь запотевшее стекло я мог лишь смутно разглядеть зелень внутри, интерьер и размер помещения были похожи на классную комнату.

Когда я уже собирался протянуть руки к высококлассной нержавеющей ручке, дверь открылась изнутри.

“…… Фудзисима-кун?”

Внезапно я столкнулся лицом к лицу с Аякой, которая выглядела потрясенной после того, как вскрикнула. Я тоже пребывал в смятении и не мог сразу смириться с тем, что Аяка вдруг появилась перед моими глазами.

"Я-я только что распылила немного гербицида внутри, так что ты не можешь подойти ближе!"

Аяка вновь обрела хладнокровие и вытолкнула меня из оранжереи за грудки.

"Зачем ты сюда заявился?"

Аяка звучала так, будто бы всё ещё злилась.

“…… Ну, я как бы тоже член клуба садоводства.”

"Тебе не стоит заставлять себя. Это моя вина в том, что затащила тебя в клуб садоводства против твоей воли. Давай просто останемся призраками в клубах друг друга."

Сердито сказала Аяка, что было абсолютно несвойственно её характеру.

“……Так не пойдёт.”

Сказал я голосом, который становился всё тише и тише. Может быть, Аяка никогда больше не простит меня. Одна только мысль об этом заставила меня содрогнуться.

"Но почему? Разве ты не……"

“…… Если так продолжится и дальше, разве то, что мы так старательно делали, не пропадёт даром?”

“—— А?”

Я вынул из кармана полиэтиленовый пакет, достал из него содержимое и сунул ей в руки. Она раскрыла ладони и подняла их на уровень глаз. У неё в руках был кусочек чёрной ткани——нарукавная повязка с напечатанной оранжевой аббревиатурой.

Аяка некоторое время смотрела на повязку, потом подняла голову.

“…… Извращенец, Отталкивающий, Машина?[8]”

"Я думаю, будет лучше, если ты вернёшь это мне!"

"Воу, я просто шучу, прости."

"Ты читаешь это по средней букве——Клуб Садоводов Средней Старшей Школы.

“…… Это значит мы, верно?”

Я отвёл взгляд и кивнул. Выражение лица Аяки кардинально изменилось, она будто одновременно плакала и смеялась.

"Как ты это сделал? Ты ведь не потому пропадал эти два дня, не так ли?"

"Угу, я спроектировал это на компьютере, а потом сделал в магазине."

Аяка вздохнула с облегчением. Она осторожно надела повязку и показала её мне; её суровое выражение лица постепенно исчезло.

Аяка посмотрела на полиэтиленовый пакет в моей сумке и сказала: "Ты и себе такую сделал?"

"Да, тебе нужно сделать заказ хотя бы на десять, чтобы они взялись за это."

Я много чего придумал в качестве извинения, однако, сейчас в голове было пусто.

"Никогда бы не подумала, что ты так плохо торгуешься с другими людьми."

Аяка радостно засмеялась, в то время как я был смущен и мог только опустить голову.

"Но ты сделал нарукавную повязку для меня, я правда счастлива."

Сказала она мне. Я поднял голову и, неловко улыбаясь, сказал голосом, который звучал так, словно вот-вот исчезнет: "Э, прости……" Это было лучшее, что я мог сделать в тот момент.

"Эй, давай сделаем нечто большее! Как флаг или что-то в этом роде. Мы могли бы использовать его во время школьного фестиваля для клубной эстафеты."

Кто же тогда станет её участником? В клубе всего два человека.

"Точно, мы можем сделать веб-страницу! И мы могли бы разместить этот логотип на ней. Ты знаешь, как это можно сделать?"

Что ты можешь разместить на сайте? Но не успел я ответить, как Аяка продолжила: "Тогда я пойду одолжу ключи от крыши!" и затем убежала.

Глядя на её силуэт, я подумал: Всё хорошо, если так продолжится и дальше.

Я могу быть неуклюжим, но и этого будет достаточно, если я буду делать то, что умею постепенно.

*

Вот только всё было слишком поздно. В месте, о котором я не догадывался, мой маленький мир тихо, но по-настоящему был разъеден наркотиками. В тот вечер в углу вечерней газеты появилось сообщение о смерти молодого человека, которого отправили в больницу из-за передозировки лекарствами.

Инцидент с 'Ангельским даром' испортил мою шестнадцатилетнюю жизнь той зимой, и этот человек был первым, кто в нём погиб.

Во время зимних каникул я стал чаще наведываться в рамэнную Ханамару, потому что там обычно работала Аяка. В любом случае, просто сидеть дома очень скучно.

Поначалу Аяка удивлялась каждый раз, когда меня видела.

"Значит, ты выходишь, даже когда тебе нечего делать?"

За кого она меня принимает?

Зимой в рамэнной Ханамару было очень свободно, по утрам посетителей было совсем немного. Одна из причин состоит в том, что сейчас Новый год. Но есть и вторая, и она, возможно, состоит в том, что рамэнную ошибочно принимают за лавку мороженого.

В тот день Хиро, Аяка и я занимались дегустацией специального конопляного мороженого Мин-сан. Поскольку весь день я пробовал только солёный рамэн, мой язык почувствовал себя гораздо лучше, когда он соприкоснулся со сладким вкусом конопли и ванильного мороженого. Суп, который готовит Мин-сан, теперь стал гораздо лучше, нежели был раньше, но пробовать его каждый день всё равно очень больно.

"Тоси выходил на связь после этого?"

Отвечая на вопросы Хиро, Аяка закусила ложку, нахмурилась и покачала головой.

"Он даже не явился домой на Новый год."

Интересно, а Аяка знает, что у Тоси была наркотическая зависимость? С конца прошлого года и до настоящего времени на улицах было зафиксировано довольно много случаев насилия. До меня доходили слухи, что полиция даже не могла понять, о чём говорили подозреваемые, так как находясь под стражей, они были под кайфом. Я каждый день смотрю утренние и вечерние новости, и имя Тоси Синодзаки мелькало на экране телевизора каждый раз, когда его не было поблизости.

Аяка ответила: "Я думаю, что мой брат, вероятнее всего, у Хакамидзаки."

"Это девушка Тоси?"

"Нет, это парень! Я не уверена, но мне кажется, что он студент университета или исследователь."

Это невозможно, чтобы у моего брата кто-то был! Аяка сказала это серьёзно, что было абсолютно несвойственно её характеру. Хотя мне и было жаль признавать, что у Тоси не может быть девушки, однако, я придерживался такого же мнения. Только Хиро высказал противоположную точку зрения.

"Да неужели? На самом деле, его слабая личность более чем подходит для того, чтобы быть жиголо. Я не удивлюсь, если даже сейчас он остановился у какой-нибудь девушки. Но если честно, я бы почувствовал большое облегчение, если это действительно так."

"Если всё так, то это звучит обнадёживающе, без всяких сомнений……Вот только это невозможно! Брат даже не может постирать свою одежду и не умеет готовить."

"Не-не-не, жиголо не требуется умение стирать одежду или готовить."

"Разве?"

"Хотя их иногда и путают, но те, кто может выполнять домашнюю работу-это 'домохозяева', а не жиголо. Жиголо хочет, чтобы женщина чувствовала: 'Этот парень не может жить без меня!', так что домашняя работа выполняется женщиной."

Этот парень абсолютно бесполезен.

"Воу, я бы так не поступила, будь на твоём месте. Я бы, наверное, смутилась и помогла им, закончила готовить и ждала, когда они вернутся или что-то в этом роде."

"Правильно, работа жиголо состоит в том, чтобы пробудить в женщине материнский инстинкт, обычный человек недостаточно компетентен, чтобы такое провернуть."

"Это так мило с твоей стороны!"

Это далеко не мило, что за хрень несёт Хиро? Он однозначно бесполезный отброс! Хотя я и думал об этом про себя, мне было лень вступать в дискуссию и исправлять их, поэтому я просто продолжил есть своё конопляное мороженое.

"У тебя никогда не возникало мыслей о браке?"

"Никогда!"

"От чего же?"

"Откровенно говоря, моё сердце уже занято одним человеком, поэтому я даже думать не могу о том, чтобы жениться на других женщинах."

"Но тогда можно ли тебе жить вместе с ними? Ты не задумывался, что делаешь что-то не так с девушками?"

"Я чувствую, что поступаю с ними плохо, но увы, я не могу ничего изменить, таков мой образ жизни."

"Катись в ад!"

"Так не пойдёт, Фудзисима-кун, ты снова сказал вслух то, о чём думаешь."

А, и то верно, однако, это не имеет никакого значения.

"Вы только что упомянули Хакамидзаку?"

Раздался голос позади нас. Я повернул голову и увидел человека, одетого в меховую шапку, как у солдат на Аляске, и дутое непромокаемое пальто, используемое в армии. До меня дошло лишь через некоторое время, что этим человеком был Майор. Солнцезащитные очки полностью закрывали его глаза, делая их похожими на часть его лица.

"А! Мукай-сан, тебя давно не было, с Новым годом! Что бы ты хотел заказать сегодня?"

"Я сейчас при исполнении."

"А как насчёт китайского чесночного набора?"

"Хм…… Тогда давай!"

Почему Майор так покорно что-то заказывает? И что за китайский чесночный набор?

Как будто Аяка не по силам Майору. Среди всех людей, что я знаю, только Аяка обращается к Майору по имени. И каждый раз, когда я слышу подобное, думаю: Кто такой Мукай-сан?

"Наконец-то есть чем заняться! Мин-сан, один китайский нэнмён[9] с чесноком!"

Аяка вскочила и бросилась на кухню. Есть нэнмён в такую холодную погоду? Майор выглядел так, словно только что проглотил живую жабу, и сел на бензобак, на котором только что сидела Аяка.

Хиро спросил Майора: "Майор, ты знаешь человека по имени Хака-что-то там?"

"Мне кажется, что в исследовательском центре нашей школы был человек по имени Хакамидзака."

Я и Хиро растерянно посмотрели друг на друга. Хиро наклонился вперёд и продолжил:

"Нам известно, что Хакамидзака-это человек, с которым в последнее время тусуется Тоси.

Майор прижал руку к подбородку и задумался.

"Ты его знаешь? Тогда попробуй навести какие-нибудь справки!"

"Нет, я только сейчас услышал его имя. Он достаточно знаменит! Говорят, что он даже не появляется в исследовательском центре, но тем не менее его кандидатская диссертация прошла. Но ведь они могут просто иметь одно и то же имя, верно? Зачем Тоси общаться с людьми вроде него?"

"Хака-что-то там-это не такое распространённое имя, как Том, Дик или Харри! Тоси редко связывался с нами в последнее время."

"Но ведь сегодня я уже был один раз в школе, и ты хочешь отправить меня туда снова? Повсюду профессора и студенты!"

Конечно, в университете профессора и студенты! Но чтобы Майор был в действительности студентом университета! Это было то, что меня поистине удивило.

"Профессора готовы растерзать меня до смерти, когда я появляюсь."

"Тогда просто сбегай из школы пораньше!"

"О чём ты говоришь? Ради того, чтобы едва остаться в школе, я стремлюсь получить зачёты, которых едва хватает на допуск, а затем пропускаю занятия, сохраняя положение, с которым я дальше не пройду и не закончу, жду восемь лет, чтобы пройти, а после автоматически покидаю школу."

"…… А ты разве не хочешь получить диплом?" Я и правда спросил его об этом.

"Разве я останусь NEET, если я нормально закончу университет? Разве ты не знаешь, что означает второе 'E' в слове NEET?" Когда ты вопишь о подобных вещах, у меня тоже болит голова.

"Майор поступил в университет ради поиска информации."

"Это потому, что исторические книги и военная информация стоят недёшево! Позволить школьной библиотеке приобрести их-это лучший план. Я просто прошу библиотеку покупать для меня книги, до тех пор пока я не выпущусь, пока вся моя комната не будет полностью забита книгами, которые я хочу прочитать, и тогда эта комната получит название-комната Майора."

Да просто купи себе их сам, если так хочешь прочитать! Что за беспокойный студент.

"Точно, позвольте мне вам рассказать о книгах, в которых описываются современные подводные лодки, которые могут излучать сигналы!"

"Ах да, Майор, разве ты не ходил в школу по просьбе Алисы?"

Майор открыл сумку и перевернул её вверх дном, тем самым вывалив бумаги на ящик, который мы использовали как стол.

"Вы, ребят, хотите взглянуть на фотокопии информации, да? Ты держишь это вверх ногами."

"До меня как-то не доходит."

"Да я и сам не понимаю."

Я подошёл, чтобы получше рассмотреть бумаги, которые держал в руках Хиро. На фотографии был изображен красный цветок, который был тесно облеплен словами.

"Тебе ведь известно, что сейчас наркотики бушуют на улицах, не так ли? Это расследование, на которое сделал заказ Йондайме Алисе. Я слышал, что в этом нет ничего хорошего. Тоси ведь не возьмёт их, правда……"

Я был озадачен и подумал о розовых таблетках, на которых были выгравированы два ангельских крыла и две английские буквы. После приёма таблеток он утверждал, что это просто легальное лекарство, благодаря которому можно было 'видеть вещи так, будто они не двигаются'. Ещё раз, как же они назывались? Какое было название? Это вертелось на кончике моего языка, однако, я всё ещё не мог вспомнить.

"Ах, это……"

"Мукай-сан, прости за ожидание."

Аяка подала Майору нэнмён, прервав мои слова. Мне пришлось проглотить то, что я собирался сказать. Я не хотел, чтобы Аяка это услышала. Хиро смутился и наклонил голову набок. Я поспешно покачал головой.

"Что это?" Аяка подошла посмотреть и быстро выхватила листок из рук Хиро и перевернула его.

"Это так некрасиво с твоей стороны! Что ты скрываешь, Фудзисима-кун?"

"Ничего. Абсолютно ничего."

В этот момент в лавку наконец зашёл посетитель. Аяка нацепила фартук и пошла его обслуживать, позволив мне вздохнуть с облегчением.

"Что такое? Что с тобой, Наруми?"

Только я собрался что-то сказать, как в лавке раздался громкий и мелодичный рингтон ‘COLORADOBULLDOG’. Тощее тело Майора подпрыгнуло почти на метр, а Хиро поспешно достал телефон, но Майор оказался проворнее.

"Я знаю, что ты здесь, так что хорош пустозвонить внизу. Поспеши и тащись сюда! Это срочно! А ты, Хиро, поторопись и подгони машину, быстрее!"

Даже я отчётливо слышал голос Алисы на другом конце провода, что ясно давало понять, как сейчас болят уши Майора. Когда он собирался что-то сказать в ответ, она повесила трубку.

"Похоже, что Алиса и сегодня не в настроении, да?" Хиро приподнял голову и бросил взгляд в сторону ветхого здания позади себя.

"А ты не знал? Каждый двадцать девять дней Алиса впадает в психически неустойчивое состояние на пять дней, и это результат моего тщательного исследования, так что здесь не может быть и речи об ошибке. Что касается причины, то тут я до сих пор не уверен."

Разве причина не в том, что у девушек бывают месячные? Но, видя то, как Майор торжествующе рассказывает об этом Хиро, я не мог им об этом сказать.

"Каждый двадцать девять дней, получается, что сегодня уже второй день."

"Я сбегаю и пригоню машину сюда. Интересно, что же случилось?"

Хиро ушёл, оставив Майора в тишине. Я наклонил голову набок. Алиса ведь не такая страшная, правда? Кажется, она каждый день в плохом настроении, несмотря ни на что! После того, как я это произнёс, на меня свирепо уставился Майор, чьи глаза были скрыты под очками.

Наконец Майор серьёзно сказал:

"Ты знаешь вице-адмирала Дзисабуро Одзаву? Он был последним главнокомандующим Объединённого Флота Японских Военно-морских сил."

"Никогда о нём не слышал."

"В таком случае, тебе известно о морском сражении времён Второй Мировой Войны, которое произошло в заливе Лейте на Филиппинах? Оно считается крупнейшим морским сражением в мире, и вице-адмирал Одзава использовал свою команду как приманку, что отвлечь противника и, таким образом успешно отвёл внимание американских войск от Лейте."

"А?"

"Итак, мы рассчитываем на вас, вице-адмирал Фудзисима." Кто такой вице-адмирал? "Давай встретимся в святилище Якусуни!"

"Исключено!"

*

В конце концов, я пошёл с Майором. Как только я перешагнул порог комнаты Алисы, то увидел её, свернувшуюся калачиком под одеялом и готовую вот-вот расплакаться.

"У медвежонка Мокко отвалилось ушко!"

Огромный, чайного цвета плюшевый медведь стоял перед кроватью. Как не посмотри, он был больше Алисы, но возможно, так казалось из-за того, что Алиса слишком мала. Из рассказа Алисы, стало понятно, что нить, удерживающая правое ухо медведя, лопнула, обнажив хлопок, который был спрятан в швах.

"Осторожно! Аккуратно положите его в коробку! Набейте её полотенцами! Наруми, не трогай рану! Что, если ты её только увеличишь!"

Следуя указаниям Алисы, полных воплей и плача, Майор и я поместили раненый плюш в большую картонную коробку, набитую свёрнутыми полотенцами в швах. Громадная, завёрнутая коробка-это действительно то, с чем не может справиться простой человек.

Майор спросил: "Так всё будет в порядке, если мы просто отопрём это к Йондайме?"

"Передай ему, чтобы он починил его к вечеру, это вопрос моей жизни!"

Сказала Алиса со слезами на глазах. Почему его нужно отнести к Йондайме? Какое отношение это имеет к её жизни? Вопросы вертелись у меня на уме, однако, атмосфера не позволяла их задавать.

"Здесь информация, которую ты просила меня найти."

Алиса взяла у Майора прозрачную папку, прочитала её содержимое так быстро, словно читала мангу, после чего извлекла часть фотокопий и бросила мне.

"О чём размечтался? Разве ты не знаешь, что с этим делать, если я тебе не скажу, что это нужно передать Йондайме?"

Майор и я выбежали из комнаты с коробкой, в которой покоился драгоценный медвежонок Алисы.

Автомобиль Хиро был тёмно-синей, высококлассной иномаркой, и, похоже, не принадлежал девятнадцатилетнему парню.

"Это потому, что я единственный, у кого есть машина, хотя сам я её и не покупал."

Он объяснил, что это подарок от его девушки, и это была его бывшая-бывшая-бывшая девушка. Этот парень, вероятно, однажды получит нож в грудь от женщины.

"Но ехать туда-это самоубийство……" Я взглянул на другую сторону железной дороги, где огромные огни освещали ночное небо. На южной стороне станции было три дороги, и там всегда были пробки.

"Кстати говоря, просто притащить туда эту коробку на такой машине тоже считается самоубийством, не так ли?"

Я опустил голову и посмотрел на большую коробку с плюшем. Хиро был прав. Вообще, мы могли бы просто зафиксировать коробку позади мотоцикла и отправить её так, однако, Майор сказал, что ему нужно ненадолго вернуться в школу, и уехал на мотоцикле. Похоже, что он хотел побольше узнать о Хакамидзаке.

Мы усадили коробку на заднее сиденье, пристегнули её ремнём безопасности и вернулись, чтобы сесть спереди.

"Этот медвежонок и правда так важен?"

"Алиса без него не может спать по ночам."

"А?" Весь шум только из-за этого? "Но почему мы везём его к Йондайме?"

"Ах да, насчёт Йондайме, он выглядит свирепым и всё такое, но интересуется живописью и ремеслом. Однажды он уже помогал Алисе починить плюша, и могу сказать, что его навыки на высшем уровне. Это был первый раз, когда мне довелось видеть шитьё Йондайме."

“Кто……”

Машина беззвучно двигалась по улицам. Ночной вид превратился в реку, образованную уличными фонарями.

"Да кто он такой?"

"Ты когда-нибудь слышал о Хирасака-гуми?"

У меня есть смутное представление об этого имени, поскольку оно лишь мелькало между разговорами в школе.

"Это банда байкеров?"

"Нет-нет, это не банда байкеров. Они просто банда, которая сформировалась из группы детишек, которые любят сражаться или следовать за толпой в этом районе, самопровозглашенная банда якудза. Йондайме их лидер."

Хиро рассказывал это в непринуждённой манере. Но даже я-тот, кто только что переехал сюда, знаю о существовании Хирасака-гуми, неужели это настолько большая организация?

"Это потому, что Йондайме представитель четвёртого поколения организации, которую он называет Йондайме?"

"Неа, он первый лидер Хирасака-гуми и по совместительству её основатель, а потому является единственным человеком, который может контролировать её членов."

"А? Тогда почему его называют Йондайме?"

"Потому что он принадлежит к четвёртому поколению в своём родном городе, Кансай. Кажется, что он сбежал из дома, и это то место, где подлинный якудза может правдиво лгать."

Ого, правда? Тогда почему бы ему просто не остаться дома и не стать их лидером в четвёртом поколении?

"Он будет беситься всякий раз, когда кто-то назовёт его Йондайме, но Алисе это показалось забавным, и она нарочно его так называет. Это и стало его прозвищем между нами."

"Вы, ребята, действительно зашли слишком далеко……"

Пробормотал я себе под нос, на что Хиро засмеялся, похлопывая по ручке коробки передач.

"Он ещё ужаснее, чем мы! Но никто не может совладать с ней, будь то Йондайме или мы, понимаешь?"

Я представил белоснежную кожу, как у японской куклы, большие глаза и длинные чёрные волосы, струящиеся как патока. Я понимаю о чём говорит Хиро, так как и сам не смог победить её.

"Но тебе стоит воздержаться от упоминания этого факта в присутствии других людей, иначе Йондайме тебя убьёт. Хирасака-гуми-самопровозглашенная рыцарская организация, и они очень непреклонны, а потому они не простят тех, кто злоупотребляет наркотиками."

Я кое-что вспомнил.

"Хиро, а ты случайно не помнишь, как назывался тот наркотик?"

“Неа…… А, я забыл, это должно быть есть среди той информации, что собрал Майор, разве нет?”

Я полистал бумаги, которые мы должны были передать Йондайме. От достаточно сложных химических уравнений и содержания, изложенного профессиональными терминами, у меня закружилась голова. Повторение одного и того же действия, возбуждение, паранойя, бессонница, повышенное артериальное давление, обострение слуха, вялая реакция зрачков…… На бумажке плотным текстом были написаны побочные эффекты препарата, говоря о том, как опасно его употреблять, однако, нигде не было названия наркотика, которое было мне так нужно.

Я хочу верить, что это всего лишь мои беспочвенные страхи.

*

Контора Хирасака-гуми располагалась в довольно грязном здании, его можно было увидеть на левой стороне главной улицы перед вокзалом, прежде проехав по склону. Само здание находилось рядом с развилкой на склоне холма.

Мы припарковали машину на стоянке и достали коробку. Мы поднялись на четвёртый этаж в лифте, который издавал звуки, больше походившие на дыхание стариков. Выйдя из лифта, мы сразу увидели вывеску, висевшую рядом с металлической дверью, на которой торжественно были написаны слова 'Хирасака-гуми'. В круглой чёрной рамке был изображён логотип банды в форме бабочки-ласточкин хвост…… Погоди-ка, это должно быть не логотип их банды, а эмблема их организации. Я действительно испугался, они ведь не якудзы, правда? Но Хиро сразу же открыл дверь и вошёл, даже не постучавшись.

Дверь, которая вела в комнату, была несколько меньше, чем в классе, и она казалась ещё меньше из-за шкафов, расположившихся вдоль стены, дивана в центре комнаты и столов. Четверо или пятеро парней в чёрных футболках, изначально сидевших, вдруг одновременно встали.

"Второй брат, благодарим тебя за тяжкий труд!"

"Спасибо за твой тяжкий труд!"

Они приветствовали Хиро. Я не удержался и сделал шаг назад, чуть не уронив коробку. Что здесь происходит? Второй брат?

Люди в чёрных футболках были довольно молоды, в большинстве своём они только закончили старшую школу. У них была кожа, окрашенная в тёмный цвет, обесцвеченные волосы и пирсинг в ушах. Они выглядели совсем как обычные представители молодёжи, которые собирались на улицах центра каждую ночь. Единственное, что бросалось в глаза и отличало их от других была эмблема на их футболках.

Хиро ответил: "Не надо меня так называть! Я уже говорил множество раз, не называть меня вторым братом."

"Но ведь ты и Соу-сан совсем как братья. Позволь мне помочь тебе с твоими вещами."

Говоря это, телохранитель Йондайме – Рокки поставил коробку на землю.

"Ладно, проехали, я встречался со многими девушками раньше, так что в каком-то смысле я и правда брат Йондайме." Как можно считать его своим братом?

"Хиро, тебе действительно надоело жить?"

Йондайме пришёл через дверь справа. В этот день на нём был пурпурный жилет, и можно было отчётливо увидеть на его правом плече татуировку в виде эмблемы.

"Разве ты здесь не для того, чтобы передать мне отчёт о расследовании? Что за огромная коробка? Она ведь не отчётами набита, верно?" Йондайме сел за стол и говорил лениво. Хиро покачал головой и оторвал ленту от коробки.

"Нет-нет, это просьба от Алисы. У её куклы отвалилось ухо, и она хотела, чтобы кто-нибудь его починил."

Услышав слова Хиро, Йондайме чуть не подпрыгнул на несколько футов, словно пружина. Он перепрыгнул через стол и в мгновение ока оказался передо мной, прижал коробку, которую собирались открыть, и свирепо уставился на Хиро.

"Ты разве не знаешь? Здесь об этом лучше не заикаться!"

"Соу-сан, а что в коробке?"

"Ничего! Отнеси эту коробку в мою машину и не смей заглядывать внутрь. Если посмотришь, то я тебе накостыляю так, что ты забудешь об этом!"

Вальяжные манеры Йондайме были подобны урагану, он бросил ключи от машины другому человеку. "Да, сэр! Я немедленно пойду оттачивать свою мужественность!" Он взял ключи и отдал честь. Как вообще можно отточить свою мужественность, перетаскивая картонную коробку?

"Это вещи старшей сестры, поэтому нам нужно быть осторожными."

А старшая сестра-это Алиса, я полагаю? Они пересмотрели много странных фильмов или что-то вроде того? Коробку вынесли двое парней в черных футболках. Неужели мы просто выполняли какую-то бессмысленную работу? Я приподнял голову и посмотрел на Хиро. Он украдкой рассмеялся. Значит, он нарочно притащил её сюда, чтобы досадить Йондайме……он велел мне никому не говорить, но сам хотел подразнить его.

"Тебе придётся починить его до вечера."

"Да знаю я! Я отправлю его туда после того, как починю."

Тем не менее, он всё ещё босс якудза, однако, он действительно проведёт всю ночь за починкой куклы для одетого в пижаму хиккикомори? Такая загадочность, что за чертовщина здесь творится? Я оглядел людей в комнате, думая, что они, вероятно, будут удивлены, если всё узнают, а?

"Ты тоже всё знаешь? Хиро тебе рассказал, не так ли?"

Йондайме схватил меня за воротник рубашки.

"Знаю что?"

"Знаешь об этом! Это!" В этот момент мне вдруг захотелось его подразнить.

"А? Что ты имеешь в виду под этим?" "Разве ты не знаешь об этом? Это моё……то самое!" "Ты продолжаешь упомянать это, но как я могу понять, о каком это идёт речь, если ты не можешь выразиться яснее?" "Не валяй дурака! Кретин, как я могу сказать это сам!" "А? Ну я не уверен, почему бы тебе просто не высказать свои предположения?" "Наруми, я знаю, что тебе сейчас очень весело, но Йондайме очень расстроится, если ты не прекратишь болтать!" "Если я перестану, то уже наступит моя очередь расстраиваться!" "Вот отчёт о расследовании."

Хиро протянул Йондайме прозрачную папку, как ни в чём не бывало. Йондайме бросил меня на пол и выхватил папку. "Эй! Притащите мне папку из больницы." Скомандовал Йондайме. В комнату вошёл мужчина в чёрной футболке и протянул нам папку цвета морской волны.

Вернувшись к другой стороне стола, Йондайме с серьёзным выражением лица посмотрел на две папки. Хиро приблизился, чтобы взглянуть и спросил:

"Что это?"

"Это симптомы людей, употребляющих наркотики, которых госпитализировали в этом месяце или около того, мы тоже расследуем это."

"Достаточно терпеливо с твоей стороны…… К слову, ты мог бы просто сравнить это с информацией от Алисы."

"Верно…… этот парень…… " Палец Йондайме прошёлся по информации о свойствах наркотика и затем указал на бумаги в папке цвета морской волны. "……Мы правильно догадались. Действие наркотика слишком длительное, чтобы быть МДМА, в то время как стимуляторы нельзя принимать непосредственно, и пациент так же молод."

"Это Дар?"

Спросил телохранитель Рокки, выглядывая сбоку.

"Мы не узнаем, если не спросим. Он в госпитале Н, так что поехали!"

Слова Йондайме заставили всех в чёрных футболках подскочить и надеть куртки. Казалось, что атмосфера в комнате полностью изменилась, словно внезапно включили свет.

…… Дар?

Воспоминание о том моменте, наконец, всплыло на поверхность, выгравированные буквы A.F. снизу под ангельскими крыльями. Тоси сказал, что у ангелов не будет предпочтительного отношения к людям.

"……Ангельский Дар?"

Из-за моего бормотания Йондайме яростно обернулся, напугав меня до такой степени, что я даже не смог выпрямить спину.

"Откуда тебе известно про Ангельский Дар?"

"Э…..Это потому, что….."

Йондайме схватил меня за воротник, и Хиро ответил за меня с позеленевшим лицом:

"В тот день я был с Тоси……с этим парнем……”

"Эй, так значит то, что держал Тоси, было таблетками? Круглые такие, ты уверен?"

Йондайме крепко держал меня за воротник и тянул до тех пор, пока он уже не мог подняться выше. Будучи пойманным, я рьяно закивал. Хиро схватил Йондайме за руку, пытаясь оттащить его от меня.

"Остановись! Ты его убить хочешь? Что это за таблетки?"

Йондайме швырнул меня на диван, и я мог только надрывно кашлять, держась рукой за пол, чтобы не упасть. Надо мной раздался голос Йондайме:

"А Алиса тебе ничего не рассказала? Сам способ продажи Ангельского Дара был очень специфичным, и у него не было установленного способа продажи. Люди, которые приобретали таблетки, измельчали их в порошок, а затем продавали своим знакомым. Похоже, что они даже не ставили своей целью заработок денег, поэтому мы не сумели найти источник этого наркотика. Единственное, в чём мы действительно уверены, так это в том, что источником наркотика является человек с круглыми таблетками."

Йондайме на мгновение замолчал и посмотрел на меня.

"Тоси был тем, кто приобрёл таблетки или тем, кто их продаёт?"

Надев белое пальто, которое ему подали лакеи, Йондайме быстро отдал распоряжения по телефону. Кто-то отправился в больницу, а кто-то на поиски Тоси. Йондайме и несколько его лакеев остались в офисе, остальные же поспешно его покинули.

"Просто иди домой, Наруми!"

Хиро потянул меня за воротник спортивной куртки, и только тогда я очнулся от оцепенения.

"Вы, ребята, не ищите….. Тоси, не так ли?"

"Я даже не знаю, где он может быть."

"Но……"

Если бы я заметил раньше……

"Чего ты там околачиваешься? Поспеши и иди домой, не путайся у нас под ногами."

Тон Йондайме был резким, так что Хиро мог вытащить меня только за руки, но мои ноги не двигались. Разве я не могу вам хоть чем-то помочь? Хотя я не совсем понимаю проблему Тоси, но я был последним человеком, который говорил с ним перед исчезновением. Должно быть что-то, с чем я мог бы помочь.

"Здесь нет ничего, что нуждалось бы в твоей помощи. Поспеши и уходи. Там уже кто-то умер от наркотика."

Строго ответил Йондайме.

"Но……"

Это всё моя вина, если я поймаю Тоси должным образом, то всё будет хорошо. Если бы я только вспомнил название наркотика раньше и сказал кому-нибудь……

"Наруми……"

Похоже, что Хиро, стоявший у меня за спиной, хотел что-то сказать, но его остановила поднятая рука Йондайме. Мне казалось, что он сейчас загрызёт меня до смерти, поэтому я только замолчал и опустил голову. Звук шагов лакея исчез за дверью. Я тайком снова приподнял голову.

Йондайме сначала стоял по другую сторону дивана, но его волчьи глаза внезапно снова возникли передо мной. Я получил сильный удар в живот и не мог удержаться, чтобы не согнуть спину, слюна капала из моей открытой челюсти. Йондайме использовал руку, которой только что ударил меня, чтобы поддержать, и резко швырнул обратно на диван.

"Если бы это был нож, ты был бы уже мёртв. Не будь таким самоуверенным, малыш. Нормальный человек встанет у нас на пути только в том случае, если он пострадает, принимая участие в расследовании, так что тебе лучше исчезнуть!"

После того как Йондайме вышел из комнаты, я прислонился к плечу Хиро и снова встал.

Когда мы вернулись в рамэнную, солнце уже село. Казалось, будто мы можем коснуться холодного воздуха, скопившегося между зданиями. Только в окружении занавесок 'Рамэнной лавки Ханамару', на которых светили уличные фонари, было немного тепла. На мгновение я застыл, глядя на огни.

Направляясь к задней двери кухни, на куче старых покрышек можно было заметить сидящий силуэт Тетсу-сэмпая в рубашке с короткими рукавами. Сэмпай обернулся, держа миску в руках, а в темноте слышались звуки поедаемого рамэна.

"А где Хиро?"

"Он паркует машину."

Я сел на изношенные шины и замолчал. Сэмпай покончил с соленым рамэном и затем достал из-за спины измятый журнал патинко.

Разве он не собирается спросить о Тоси? Или он уже знает, но его это не заботит? Нежели я единственный идиот, который думает, что имеет отношение к этому делу?

"В чём дело?"

Не знаю, заметил ли он мой взгляд, но Тетсу-сэмпай переключил своё внимание с журнала на меня.

"Ты уже знаешь о Тоси?"

"Йондайме только что звонил. Тоси такой идиот."

"Вы, ребята, были…… друзьями, верно?"

"Да мы и сейчас друзья, пока у него есть желание приходить." После сказанного Тетсу-сэмпай рассмеялся.

Тогда, ты не беспокоишься о нём?

Улыбка исчезла с лица сэмпая, словно он заметил, что я хотел сказать.

"Этот парень не приходил искать нашей помощи, не так ли? Мы даже не имеем ни малейшего представления о том, где он может быть, так что единственное, что нам остаётся-это держаться подальше от этого дела."

Однако у меня было такое чувство, что он, возможно, сейчас находится в абсолютно беспомощном состоянии, и было бы лучше, если бы кто-нибудь услышал его беззвучный голос. Но, во всяком случае, я не мог этого сделать, я ничего не мог сделать.

"Мои глаза существуют для того, чтобы видеть то, что находится под самым носом, в то время как поиск паренька, который пристрастился к наркотикам-это работа Йондайме."

Сказав это, он снова погрузился в свой журнал патинко.

И этот человек реально был боксёром……?

Внезапно я встал и подошел ближе к Тетсу-сэмпаю. Почти в тот же миг, когда он поднял голову от журнала, я ударил сэмпая кулаком в живот и издал запоздалый звук. Мой кулак был блокирован большой левой рукой Тетсу-сэмпая.

"Что ты делаешь?"

Тетсу-сэмпай прозвучал совсем не сердито. Я покачал головой и присел на корточки.

"…… Тетсу-сэмпай, пожалуйста, научи меня боксу."

"Почему ты так внезапно решил научиться боксировать?"

"Конкретной причины нет."

Знаю, что я просто слабый ребёнок, однако, я чувствую себя подавленным от полного осознания этого факта. С этим ничего не поделаешь, в действительности я ничего не мог сделать.

Правильно, я должен рассказать Аяке о том, что случилось с Тоси. Но как мне ей это сказать? Размышляя, я искал Аяку на кухне и снаружи лавки, вот только её нигде не было.

"Мин-сан, а где Аяка?"

Спросил я, просунув голову в заднюю дверь кухни. Мин-сан, не отрывая глаз от кастрюли на огне, ответила:

"Она только что ушла, отпросилась домой пораньше. Она выглядела очень болезненной, с ней что-то случилось?"

Ушла домой пораньше?

Я посмотрел на лицо Тетсу-сэмпая.

"Её здесь не было, когда я пришёл."

Это же не из-за того, что она узнала о пристрастии Тоси к наркотикам? Это ведь невозможно. Тогда в чём же дело? Или она съела остатки конопляного мороженого одна, а потом у неё заболел живот?

Я прислонился спиной к бензобаку и присел на корточки. Сейчас у меня было такое настроение, будто я шёл не туда и оказался в тупике, а потом повторил ту же ситуацию снова.

Я опустил голову, и телефон в моём кармане завибрировал.

"Я слышала от Йондайме. Но давай опустим то, как ты забыл такую важную и первоочередную информацию. Где Аяка? Я не сумела до неё дозвониться."

Может мне это всего лишь кажется? Голос Алисы звучал очень холодно.

"……Похоже, что она ушла пораньше из-за плохого самочувствия."

"Ушла домой пораньше, да? Это плохо, она единственная зацепка, которая могла бы привести к Тоси. Третий семестр начинается завтра, верно? Если увидишь её завтра в школе, то скажи, чтобы она немедленно связалась со мной. Хотя на самом деле я не думаю, что она как-то общается с братом……"

В этот момент я вспомнил ту ночь, когда Тоси позвонил Аяке. Он сказал, что звонит с телефона Хакамидзаки.

"Почему ты не сказал раньше? Я сыта по горло твоей тупостью, и я даже не знаю, с чем можно сравнить твой мозг. Да сталактиты растут быстрее, чем твой мозг обрабатывает информацию."

Когда меня жестоко отчитали, всё моё тело почти свернулось в клубок.

"Когда был последний звонок? Постарайся вспомнить точное время."

"Должно быть это было……до семи. Зачем ты меня спрашиваешь о времени?"

"Я могла бы узнать, кто они, просто проверив телефонный журнал. Но так как мы не можем добраться до телефона Тоси, мы бы совершили прорыв, если бы просто узнали, как Хакамидзака выходит на связь."

Проверить телефонный журнал? Но как?

"Вот только Аяка сказала, что номер не отобразился."

"И что? Он просто не отобразился на телефоне Аяки, но в телекоммуникационном центре всё равно останется запись."

И как ты можешь это проверить? Разве это законно?

"Тебе не кажется, что ты смотришь свысока на NEET детективов?"

Алиса завершила звонок.

Некоторое время я смотрел на свой холодный телефон. Кстати, по-моему, она сказала, что она хакер или что-то в этом роде. Она могла бы изучить моё досье даже с доктором Пеппером в одной руке и напевать песенку через нос, верно? Но разве она может добраться до записей телекоммуникационного центра и исследовать их?

Впрочем, моё беспокойство бесполезно. Единственное, что я могу сделать, так это рассказать Аяке о проблеме Тоси, по крайней мере, я обязан ей это сказать. Но как мне это сделать? Твой брат в настоящее время подсел на наркотики, поэтому лучше к нему не приближайся, могу ли я сказать нечто подобное?

Я не знаю. Я не уверен, что должен ей это рассказать.

*

В день церемонии открытия Аяка не пошла в школу. Я беспокоился, что у неё сильный грипп, но она не ответила на мой звонок. Тут уж ничего не поделаешь. Я мог только заботиться о саде и растениях в одиночку, игнорируя оранжерею.

Аяка не появилась в школе и на следующий день. Не было её и тогда, когда я искал её в рамэнной.

"Она не создаёт впечатление человека, который может отсутствовать без причины." Мин-сан нахмурилась. Поскольку она была очень занята сервировкой и мытьём посуды, я помог ей её вымыть.

День, когда я наконец увидел Аяку, был пятым днём нового семестра, пятницей. Сразу после школы я поднялся на крышу и увидел знакомый силуэт. С чёрной повязкой на левой руке Аяка поливала растения. Я был ошеломлён, когда увидел Аяку, которая повернула голову. Очевидно, для неё ничего не изменилось, но на мгновение она показалась кем-то другим.

"Прости, что меня долго не было без причины."

Ты же болела гриппом?

"Да, всё так. Наверное, это просто грипп."

Она слабо улыбнулась мне, и даже я понял, что это была фальшивая улыбка.

"Кажется, ты выполнял должным образом дела клуба, пока меня не было."

"Я же член клуба, в конце концов."

"Спасибо, Фудзисима-кун." Аяка показала мне прозрачную улыбку, от которой люди чувствовали себя беспомощными. “Но если ты наденешь повязку, я буду ещё счастливее."

"Нет, это слишком неловко. Эй! Прекрати это!"

Аяка сняла свою собственную повязку и начала нападать на меня, пытаясь надеть её на мою левую руку.

"Ты должен носить её целый день, это приказ президента клуба."

Аяка выглядела очень счастливой в тот день. Она научила меня многим вещам, таким как обрезка, сбор семян, виды удобрений и флориография, даже сейчас я не могу вспомнить их все. Видя Аяку в таком состоянии, я не мог удержаться, чтобы не спросить её несколько раз: "С тобой что-то случилось?" Поначалу я хотел рассказать Аяке о Тоси, но не сделал этого, потому что не знал, как сказать ей об этом.

Наконец, уже наступил закат. Часы на здании школы напротив нас показывали четыре сорок пять. Мы сидели рядом на перилах и смотрели на вечернее небо.

"У тебя есть братья или сестры?"

Спросила Аяка.

"Сестра."

"Правда? Какие у вас отношения?"

"Не особо хорошие. В последнее время я часто поздно возвращался домой, поэтому меня постоянно ругали. Но сестра всегда готовила мне ужин, так что всё в порядке, я полагаю?"

"Твоя сестра-единственная, кто готовит? А как же твои родители?"

"Мой отец бывает дома всего пять дней в году, а мама уже умерла."

"Ах – прости."

"И почему каждый раз, когда я говорю, что моя мама умерла, все передо мной извиняются?" Сказал я. "Зачем? Я ведь даже не сержусь. Или это нормально, что я начну злиться только сейчас?"

"Хм……Хм? У Аяки бегали глаза. "Я не думаю, что тебе нужно заставлять себя сердиться."

"Неужели? Я не знаю, что считается нормой."

"Тебе не нужно чувствовать себя ущербным!"

"Это потому, что твои слова заставили меня чувствовать себя ущербным."

Аяка сухо рассмеялась.

"Это просто ложь. Поскольку я действительно не знаю, как разговаривать с другими, на самом деле у меня было желание просто поговорить с тобой."

Я почувствовал взгляд Аяки на себе, но не мог обернуться.

“Я не ходила в школу, пока была в средней школе, и просто училась дома. После того, как я перешла в старшую школу, я просто почувствовала, что…… почувствовала, что должна начать всё сначала. Примерно до мая я проводила время на крыше во время перемен и после школы. После этого я попыталась поболтать с остальными и не выходить на крышу. Но я продолжала чувствовать одиночество в своём сердце и могла почувствовать себя счастливой только тогда, когда занималась садоводством."

Аяка подняла голову и посмотрела на заходящее солнце.

"Однажды, я вернулась на крышу от отчаяния, но обнаружила здесь тебя."

Интересно, когда это случилось? Ощутимо раньше, чем я заметил Аяку, она уже знала, кто я такой.

"С этого момента я хотела найти тебя и поговорить, но у меня не была шанса. Поэтому я перенесла несколько растений на крышу и сделала вид, что остаюсь на крыше из-за клубных мероприятий."

Сейчас я даже не мог вздохнуть.

"Наверно, я ещё более неуклюжа, чем ты. Хотя ты, возможно, и не чувствуешь этого, я действительно тебе благодарна. Итак, когда наступит весна –"

Аяка остановилась и посмотрела на землю, полную сорняков.

Когда наступит весна?

В чем же, чёрт возьми, дело? Аяка сегодня и правда странная. Говоря все эти вещи, которые заставляют людей чувствовать себя неловко, что-то же произошло, верно? Я должен спросить её об этом.

Но когда я собирался заговорить, раздался сигнал, уведомляющий о том, что кто-то открывает дверь на крышу.

В дверях появился человек в бледно-зелёном пальто и с незабываемыми длинными волосами. Это была преподаватель-консультант садоводческого клуба – Саюри-сэнсэй (так как все зовут её по имени, я не знаю её фамилии).

"А, вы оба здесь."

Саюри-сэнсэй в туфлях на высоком каблуке неуверенно бежала, махая нам рукой.

"Синодзаки, ты брала больничный из-за гриппа?"

"Сейчас я в порядке."

Говоря это, Аяка нервно улыбнулась.

"В самом деле? Тогда это здорово. Точно, вы должны очистить растения на крыше."

Аяка нахмурилась и спросила: "Здесь будут какие-то мероприятия?"

"Групповое фото для выпускного альбома. Я слышала, что мы будем собираться на крыше, и фотография будет сделана сверху с вертолета."

Саюри-сэнсэй оглядела крышу.

"Но здесь так много сорняков, что даже мы вдвоём не управимся."

Как и сказала сэнсэй, сорняки занимали всю крышу, просто прорастая в трещинах пола.

Она достала рулетку и начала измерять размер крыши. Около двухсот человек оканчивают нашу школу (на самом деле в школе в этом районе редко бывает так много выпускников). Хватит ли крыши для такого количества людей?

"Верно, уже сезон выпуска. Время действительно летит."

Когда Саюри-сэнсэй ушла, Аяка сказала одиноким тоном:

"Но нет никаких проблем, если Фудзисима-кун здесь. Мы собираемся набрать много новых членов в следующем году!"

Аяка посмотрела на чёрную повязку на моей руке, и я молча кивнул.

Лишь спустя долгое время, я вспомнил те слова Аяки – но что она имела в виду?

Она имела в виду, что она в порядке со мной?

Или же – она имела в виду, что всё в порядке, если просто я?

"Итак, Фудзисима-кун……"

Аяка колебалась, глядя мне в лицо. Это был первый и последний раз, когда Аяка колебалась, говоря со мной. Это была явно необычная ситуация, почему я этого не заметил? Почему?

Но Аяка, пребывая в смущении, улыбнулась мне и покачала головой.

"Извини, ничего."

На этот день клубные мероприятия закончились. После этого мы вместе отправились в рамэнную. Мин-сан резко отчитала Аяку за то, что она отсутствовала без причины, поэтому она разбила кучу мисок из-за своей чрезмерной активности.

Когда я пробовал необычно горькое мороженое мокко, появились Тетсу-сэмпай, Майор и Хиро, что было для них довольно рано.

Хиро сказал: "Мы только что из госпиталя."

"Вы были в госпитале?"

"Один из ребят организации Йондайме получил ножевое ранение. Он нашёл источник наркотика, но у того парня был нож, и он начал качать права.

"Тогда……"

“Как бы то ни было, всё в порядке. Он тоже был моим кохаем.”

Тетсу-сэмпай сел на лестницу и вздохнул.

"Теперь Хирасака-гуми убийственно рыщет по улицам, так что, если Тоси тоже наркодилер……"

Сэмпай украдкой взглянул на Аяку, которая была на кухне, перешёл на шепот и сказал:

"Вероятно, его скоро поймают."

Майор сказал нам: "Похоже, что Хакамидзака действительно исследователь из нашей школы." "Алиса идёт по его следу, так что, возможно, скоро мы его поймаем."

Я тоже украдкой посмотрел на Аяку, думая, что мне не нужно заставлять себя рассказывать ей о Тоси, так как мы скоро его найдем. Я утешал себя таким образом, а с другой стороны не хотел, чтобы Аяка волновалась.

Я просто надеюсь, что Тоси получил этот наркотик случайно от кого-то другого, а затем стал зависимым.

"Хорошо. Тогда, пока Тоси не вернулся, давайте сначала научим Наруми."

"Давайте начнём с игры в кости!"

А? Как же всё могло так обернуться?

Однако я не мог отказаться, так как меня окружали Тетсу-сэмпай, Хиро и Майор. На самом деле это был первый раз, когда я был вынужден играть в кости на деньги. В конце концов сэмпай задолжал мне около двухсот семидесяти тысяч иен. Сэмпай, потерявший все свои деньги, сказал мне на полпути: "Хотя у меня совсем не осталось денег, я всё равно поставлю десять тысяч!", или "Я все равно не могу заплатить всё это, поэтому добавлю двадцать тысяч!" Что за нелепый человек.

*

По пути домой, я дошёл с Аякой до автобусной остановки, но так ничего и не сказал. Когда мы проходили мост, автобус случайно проехал мимо нас. Аяка поспешно догнала автобус и помахала мне рукой.

Я до сих пор отчетливо помню лицо Аяки в тот момент.

Это был последний раз, когда я видел здоровую улыбку Аяки.

*

Холодным утром вторника, кто-то обнаружил Аяку без сознания в саду перед зданием школы. Учителя и ученики спортивных клубов образовали живую стену из людей, окружавшую кровь, разбрызганную по асфальту. Верхняя часть тела Аяки рухнула на её сад, за которым она ухаживала в течение десяти месяцев. У нее было бледное зелёное лицо, а под открытыми глазами отчётливо виднелись красновато-чёрные отметины, похожие на боевой раскрас туземцев.

Девочки повернули головы, и их вырвало. Хотя учителя отчаянно отгоняли учеников, толпа всё не хотела расходиться. Я тоже стоял среди них, слабо слыша сирену приближающейся машины скорой помощи.

Я продолжал смотреть, как маленькое тело Аяки перекладывают на носилки, пока белая машина не поглотила её и не уехала. Снова раздалась сирена машины скорой помощи. Я помчался на стоянку для велосипедов, открыл замок, как будто собирался сломать его, сел на велосипед и рванул.

Я гнался за машиной скорой помощи, которая мчалась к дороге, ледяной ветер царапал мне уши, как будто собирался их отрезать.

Я смутно помню, что произошло после того, как я добрался до госпиталя. Я помню белые стены коридоров, зажжённую лампу над дверью операционной, носящиеся туда-сюда носилки и шаги медсестер.

Аяку сразу после операции отправили в палату интенсивной терапии, а меня выгнали из больницы. У входа, несмотря на поздний час, собралась толпа в знакомой форме.

"Фудзисима, как там Аяка?"

"Операция уже закончилась?"

"Эй, Аяка в порядке? Эй!"

Окруженный одноклассниками, я мог только качать головой, глядя в пол. Шум был болезненным для моих ушей. Я растолкал людей и убежал.

На стоянке для велосипедов в кромешной тьме мой велосипед был таким холодным, что казалось, будто он замёрз.

Вернувшись домой, я свернулся калачиком в кровати представляя себе момент, как Аяка перелезает через перила на крыше, чтобы спрыгнуть, но я не смог. Что происходит? Что, чёрт возьми, происходит? Мои крепко сжатые руки начали дрожать, и я почувствовал тошноту. Я изо всех сил старался этого не делать, но в конце концов попал в царство, где реальность и сны переплетались и уснул.

*

На следующее утро по телевизору транслировали новость о самоубийстве студентки, прыгнувшей с крыши старшей школы М. Похоже, они нашли её туфли, аккуратно расставленные у перил, но не нашли завещания. Когда на экране появились знакомые школьные ворота и здания, я бросился в туалет и меня вырвало, но оттуда вышел только желудочный сок.

"Я помогу тебе позвонить в школу и взять больничный!"

Сказала моя сестра, которая закрыла меня в моей комнате. Только в такие моменты моя бесстрастная, строгая сестра с её острым взглядом заставляла меня чувствовать намёк на благодарность. Наконец она сказала: "Я ухожу", и затем у выхода послышались шаги. Я единственный, кто остался в доме.

Остался только я.

Я вспомнил тот день на крыше. Я сказал что-нибудь не так? Неужели Аяка пыталась мне что-то сказать? Почему она этого не сказала? Я что-то пропустил? Если я спрошу её, она ответит? Почему я не спросил? Почему? Мой телефон звонил довольно долго, но я притворился, что не слышу его. Я мысленно прокручивал те несколько часов, что провел на крыше в тот день.

Единственное, что мне оставила Аяка, - это повязка клуба садоводов с оранжевым логотипом. Это повязка, которая была на её руке в тот день. После того, как я был вынужден надеть её, я хотел вернуть её ей и сразу же принёс домой.

Неужели Аяка решила покончить с собой уже в тот момент?

Я ничего не понимаю.

Когда мне вдруг захотелось раздвинуть шторы, на улице было уже темно. Как только я включил свет, в стеклянных окнах отразилось жалкое лицо молодого человека.

Этим человеком был я.

Повернувшись спиной к голубому вечернему небу, я присел на коврик. Моё тело словно принадлежало другому человеку, так как я не чувствовал даже намека на холод.

С того момента прошло два дня, прежде чем я наконец-то увидел Аяку.

В комнате, которая была бесцветной, но исключительно светлой, Аяка лежала на матрасе. Я думал, что Аяка будет окружена множеством типов трубок и неизвестной машиной, что сделает её похожей на пугающую подушечку для булавок; но на самом деле на её руке висела всего лишь капельница. Я узнал только лицо Аяки. Её волосы были полностью выбриты. А её плотно закутанная голова, лежавшая на подушке, казалась очень маленькой по сравнению с ней.

Я сел на круглый стул и смотрел на бледные веки, которые больше не открывались. На другой стороне кровати доктор объяснял матери Аяки разницу между вегетативным состоянием человека и смертью мозга.

Я подумал про себя: Да какая разница?

Нет возможности ни говорить, ни смеяться, так в чём же разница?

Почему никто не обращает внимания на моё присутствие? Я ничего не понимаю. Это, вероятно, потому, что я пришёл сюда рано утром, хотя уже было время школы, и меня приняли за её семью? Затем врач начал говорить о плате за эвтаназию и систему жизнеобеспечения, но это мог быть и не врач, а беспощадный человек из страховой компании. Вы все должны просто заткнуться. Почему ты говоришь всё это при Аяке, как будто ничего не случилось?

Почему это случилось с Аякой?

Меня внезапно начал переполнять гнев.

Это всё чья-то вина, кто-то загнал Аяку в тупик. Что же Бог написал на странице Аяки в своей записной книжке? Это была глупая мысль, но я не мог её остановить. В месте, о котором я не знаю, даже если кого-то зарежут, застрелят или переедут, мне безразлично всё, кроме Аяки.

Я обнял колени на твёрдом круглом больничном стуле, сдерживая глупые мысли, взорвавшиеся в моем сердце.

После этого мои одноклассники несколько раз приезжали навестить Аяку. По сравнению с тем, как они увидели Аяку, они были удивлены ещё больше, когда увидели меня. Мне показалось, что они пытались поднять настроение и говорили нечто вроде 'взбодрись, ты не можешь прогуливать школу' или что-то подобное, но по правде говоря, я не могу отчётливо это вспомнить.

В конце концов, я остался единственным человеком в палате. Остались только я и пустая оболочка Аяки. Зимний солнечный свет, пробивавшийся сквозь занавески, был медленным и слабым.

Я не смог этого принять, а потому сдвинул с места своё окоченевшее тело, выбежал из больницы, вернулся домой и закрылся в своей комнате.

*

На протяжении последующих двух или трёх дней я даже не выходил из своей комнаты.

Мне больше не хотелось идти в больницу, потому что я не хотел видеть своих одноклассников, и мне было грустно, когда я видел Аяку.

Моя сестра постучала в дверь и сказала: "Ты ведь уже неделю не ходишь в школу, да?" Я молча покачал головой. Даже не видя выражения моего лица, она поставила перед дверью большую миску с овсянкой и принялась за работу.

Я даже не притронулся к ней и оставил кашу остывать. Только в полдень я открыл окно, которое не открывал три дня, и вдохнул свежий воздух. Мои лёгкие и горло горели, выделяя белый дым так отчётливо, что его можно было поймать руками. Солнечное небо было таким ослепительным, что у меня заболели глаза.

Последние мгновения, которые я пережил с Аякой на крыше, были в такой же солнечный день.

Я был растерян от того факта, что всё обернулось именно так. Просто кто-то, кроме меня, совершающий самоубийство, просто кто-то, кроме меня, кто больше не будет улыбаться и не откроет рот, вот и всё.

Тот я, что существовал три месяца назад, наверно, сейчас бы посмеялся надо мной, да? Или -

Внезапно раздался звонок в дверь, что заставило меня спрятаться под окнами. В тот момент, когда я замёрз, в дверь позвонили дважды, трижды, а потом ещё раз. Резкий звук электрического дверного звонка пронзил мои барабанные перепонки. Кто это был? Зачем они это сделали? Может, это ребёнок решил пошутить?

Наконец дверной звонок замолчал, и послышался звук работающего двигателя. Я взглянул на дорогу за окном и увидел тощий силуэт, одетый в камуфляжную одежду, отъезжающий на мотоцикле и исчезающий за углом.

Это был Майор.

Зачем Майор приходил ко мне домой?

Я сбежал вниз по лестнице и открыл входную дверь. На пороге стоял чёрный ящик, и на нём белыми буквами были написаны знакомые слова – Ханамару. Дрожащими руками я поднял коробку, оторвал ленту и открыл её.

Оттуда вырвался белый дым. В белёсом твёрдом сухом льду лежали два круглых прозрачных пластиковых стаканчика, а сверху-мороженое, посыпанное шоколадной пудрой.

Тирамису.

'Потяни меня.'

Я перенёс коробку на кухню и сел на пол. Я достал чашку и набил полный рот мороженого. Глотать еду было ненормально тяжело, я подавился вторым куском мороженого. Мороженое, которое было холодным, сладким и болезненным.

Покончив с мороженым, я смотрел на сухой лёд в коробке, пока он не закончил сублимацию и не исчез. Тяжесть и холод в моих коленях, наконец, прошли после долгого, долгого времени.

Когда я принял ванну, я почувствовал, что всё моё тело обновилось.

Наконец, было пять часов вечера. Затем я вытерся и вышел за дверь.

*

Я не появлялся в рамэнной лавке неделю, но всё казалось другим. В лавке было полно покупателей, люди даже держали миски на стульях и на ящиках из-под пива. Это просто обычный вид на рамэнную, вот только Аяки там не было.

Минсан на мгновение взглянула на меня, стоявшего у входа. Офисные работники, которые жевали пельмени, читая спортивные новости, тоже уставились на меня.

Мин-сан сказала: "Ты же прикончил две порции мороженого?" Я кивнул.

"Вот как? Одно из них было для Аяки."

Слова Мин-сан пронзили моё сердце.

Я вышел из ярко освещённого входа в лавку и направился к задней двери кухни, но увидел только силуэт Тетсу-сэмпая в темноте. Сэмпай сидел на второй ступеньке лестницы и читал журнал о машинах патинко. Я даже не знал, что сказать, поэтому мог только молчать, прислушиваясь к голосам людей, заказывающих еду, и звукам сталкивающихся столовых приборов.

Тетсу-сэмпай наконец встал. Я удивился и поспешно выпрямил спину.

"Наруми, ты же хотел, чтобы я научил тебя боксировать, верно?"

"….. А? О, да……верно."

"Я должен тебе двести тысяч, так что буду учить тебя бесплатно в течение двухлетнего курса."

"Сэмпай……"

"Становись и снимай своё пальто."

Словам Тетсу-сэмпая было сложно противиться. Я встал и снял пальто.

"Зачем ты хочешь научиться боксировать?"

Я тупо уставился на Тетсу-сэмпая, потом опустил голову и посмотрел на свои грубые руки.

"…… Это потому, что я хочу стать сильнее…… "

"Хм, а какой самый кратчайший путь к становлению сильным?"

"Э? Это практика?"

"Нет, правильный ответ это……"

Тетсу-сэмпай достал из сумки рядом с собой два свертка бинтов.

"Надень бинты."

"А?"

"Разница между боксёром и обычными людьми заключается не в том, что они сильны или слабы, а в том, что они не могут бить других людей бессмысленно. Когда ты бьёшь других людей, твои кулаки будут болеть, и больно будет другому. Когда ты думаешь, что другому человеку тоже будет больно, ты больше не сможешь его бить. Надень бинты."

Тетсу-сэмпай крепко обмотал мои кулаки бинтами. Мои сжатые кулаки даже не были похожи на мои собственные. После этого сэмпай достал боксерскую грушу и взял её на руки.

"Давай! Ударь меня! Всё будет хорошо."

Я опустил голову и начал колебаться. Я не мог поднять кулаки.

"Просто начни! Иногда людям лучше поискать что-нибудь, что можно ударить. Не думай ни о чём, просто начни!"

Я поднял голову и увидел, что сэмпай улыбается.

"Я приму твои слабые, бессильные удары."

Мои плечи задрожали, и вязкая жидкость поднялась от верхней части моей талии к бокам. Если бы я просто стоял там, не двигаясь, я бы, вероятно, просто закричал без причины, поэтому я выбросил вперёд свои крепко сжатые кулаки.

Справа, слева, справа я непрерывно бил по большому силуэту Тетсу-сэмпая.

Мой вытянутый правый кулак издал звук "донг" и был поглощен боксерскими перчатками. Глухая боль передалась моим локтям и плечам. Мне было всё равно, и я ударил его левым кулаком. Столкнувшись с боксерскими перчатками, как только я выпрямил руки, боль можно было почувствовать даже сквозь зубы. Справа, слева, справа я непрерывно бил по большому силуэту Тетсу-сэмпая. Несмотря на то, что я много бил, плотно сжатые боксерские перчатки принимали мои кулаки, отражая атаку назад к моему телу. Это больно. Когда ты бьёшь людей, собственное " Я " будет чувствовать боль. Это простой и убедительный факт. Чувствовала ли Аяка боль и в этот момент? Или у неё не было времени почувствовать боль? Пот заливал мне глаза, затуманивая зрение. Я слышал только своё учащенное дыхание и звук ударов по боксерским перчаткам. Это настоящий звук, который принадлежал мне, и настоящая боль.

Не знаю, как долго шла тренировка, но не успел я опомниться, как уже стоял, согнув спину и тяжело дыша, держался за изношенные шины. После спонтанной тренировки у меня звенело в ушах и болела грудь. Пот стекал со лба на подбородок.

Именно тогда я и понял, зачем пришёл в рамэнную лавку-ради Аяки и себя самого.

Я поднял голову и увидел, что Тетсу-сэмпай расслабился.

"Хочешь ещё немного попрактиковаться?"

Я отрицательно покачал головой.

"Спасибо….. тебе, это…… всё на сегодня."

Я снял бинты и вернул их сэмпаю, моё тело всё ещё горело. Это вполне естественно, так как я всё ещё жив. Возможно, Аяка и не чувствует больше этого жара, но, по крайней мере, я могу стоять на своих двоих.

"Я пойду проведать Алису."

*

Комната тускло освещалась десятками мониторов. Алиса сидела на кровати. Скорее всего, это было из-за её чёрных, приторных волос, но её силуэт походил на вазу, которая была наполнена огнями звёздного неба.

"Так я выражаю свою скорбь, потому что иной способ мне не известен,"

Сказала Алиса повёрнутая ко мне спиной. В темноте Алиса быстро стучала по клавиатуре, и этот звук был похож на выстрелы скорострельной автоматической винтовки, используемой в войне, которая шла на другой стороне Земли.

"Я проверила записи медицинской карты Аяки, знаю, на самом деле мне не стоило этого делать. Вероятно, ты более остальных понимаешь, что Аяка больше никогда не оправится, так как ты сам видел всё своими глазами."

Не сможет—оправиться.

Это правда? Хотя врачи говорили, что Аяке, возможно, придётся пролежать на кровати всю свою жизнь, проводя дни в вегетативном состоянии.

"Однако ты всё равно пришёл меня навестить. Я действительно думала, что ты закроешься в своей комнате или попытаешься покончить с собой."

"Вот как?"

Я присел перед кроватью. Алиса перестала печатать на клавиатуре и обернулась. Цветастая пижама под лучами монитора была цвета ртути, в то время как её глаза выглядели так, словно они рассыпались бы от прикосновения и испускали слабый луч света.

"…… Ты даже не разозлишься, если я скажу это?"

"А?"

"Нет, ничего, это моя вина."

Мне кажется, я услышал нечто невероятное, Алиса действительно извинилась передо мной.

"У меня нет причин злиться. Если бы обо мне никто не позаботился, то меня, скорее всего, ждала бы участь, описанная тобой."

"Правда? Тогда ты должен быть благодарен владелице лавки, которая так хорошо делает мороженое."

Я кивнул головой.

"Говори свою просьбу!"

"Алиса, ты ведь детектив, верно?"

"Я не обычный детектив, я NEET детектив!"

"Тот, кто может обыскать весь мир, не выходя из комнаты, и узнать правду?"

"Всё так, как ты сказал." Алиса показала свои печальные глаза, насмешливо улыбаясь.

Разумеется, я не верю в её громкие заявления, но мне больше не к кому обратиться.

"Тогда……" Я сглотнул. "Я хотел бы попросить тебя кое-что выяснить для меня."

Я говорил это сам, однако, это звучало несколько чудно."

В этот момент на меня уставились большие глубокие глаза Алисы, и я почувствовал боль от остановки дыхания. Молодая девушка спросила слабым голосом:

"Что же ты хочешь знать?"

"Почему так вышло с Аякой?"

Алиса опустила свои длинные ресницы и выглядела так, будто задумалась, а также словно она слушала звук, который не могла слышать.

"……Ты всё ещё помнишь, что я сказала ранее? Детектив-это посланник умерших, который ищет слова, затерявшиеся в их могилах, причиняющий боль живым ради защиты чести умершего и осуждающий мертвых ради утешения живых."

"Я помню."

Алиса открыла свои глаза.

"Тогда я спрошу тебя ещё раз, моё расследование может раскрыть то, что Аяка хотела скрыть, или даже разрушить твою невежественную, но мирную жизнь. Ты всё ещё желаешь знать, несмотря на это?"

Пусть так—

Даже так, я--

"Я всё ещё хочу знать."

Алиса тяжело вздохнула.

"Я поняла, в таком случае я принимаю твой заказ. Платить тебе не надо, потому что я и сама хочу знать ответ."

Я широко открыл глаза.

"…… А?"

"Я уже поняла, что ты хочешь узнать, хотя всё это уже слишком поздно……"

"Т- Тогда……"

Резкий голос Алисы прервал мои слова.

"Всё уже и так ясно, тебе нет нужды размышлять о том, почему Аяка хотела умереть, я хочу знать не это."

"Что ты имеешь в ви……"

"Что я хочу знать, так это то, 'Почему Аяка выбрала для смерти школу'."

Я на мгновение остолбенел и не понял, что хотела сказать Алиса.

"За день до того, как она покончила с собой, был понедельник, и Аяки не было в школе, ты тоже знаешь об этом. Но, по словам очевидцев, Аяка по какой-то причине пошла в школу после окончания занятий и не вернулась домой. В понедельник вечером Аяка уже спряталась на крыше, а затем дождалась утра, чтобы совершить самоубийство, спрыгнув с крыши. Ты меня понимаешь? Аяка не просто импульсивно побежала на крышу школы, чтобы покончить с собой, она с самого начала решила покончить с собой именно там. Почему она так поступила?"

Я почувствовал, как по моей спине пробежал холодок.

Причина, по которой она решила умереть в школе. Выбор……места, где она оборвёт свою жизнь?

"Я не понимаю. Я не понимаю, зачем Аяка решила наложить на себя руки в школе, но я должен узнать. Поэтому мне нужна твоя помощь, ведь последние два месяца ты была к Аяке ближе всего."

"Я……? Почему? Зачем ты хочешь узнать об этом?"

Алиса приподняла одну бровь, при этом глаза её были широко открыты, она словно злилась или была озадачена.

"Почему? Почему я хочу узнать? Ты спрашиваешь меня об этом? Ты, кто хотел узнать, почему Аяка совершила самоубийство, на самом деле спрашивал у меня это?"

"Ах……"

"Так же как и ты, я хочу знать причину, по которой Аяка решила покончить с собой, потому что должна была помешать ей это сделать. Если бы я знала об этом раньше, если бы знала гораздо больше, я сумела бы предотвратить самоубийство. Это моя вина, что Аяка оказалась в таком положении. Даже если это уже произошло, я должна знать об этом, несмотря на то, что уже слишком поздно. Если я этого не сделаю, то я могу, я могу……"

Алиса звучала так, словно её загнали в угол и несколько раз повторилась. Я подавил эмоции, скопившиеся в моей груди. Но что за эмоции испытывала молодая девушка передо мной? Тоска, боль и бессилие.

"Ты поможешь мне? Пусть это будет платой за твой заказ."

Алиса смотрела на меня так, как утопающий смотрит на соломинку, слабые лучи света, звёзды в стекле, которые, казалось, вот-вот разлетятся вдребезги.

Её руки потянулись к моей руке—

И я взял их.

"Я понял, так что я буду твоим ассистентом, верно?"

Алиса услышала мой ответ, и на её лице появилось удивленное выражение.

Холодные пальцы.

Влажные глаза, наполненные тьмой.

Все они растаяли в тёплой улыбке.

Я посмотрел на табличку, которая представляла собой просто кусок грубой белой бумаги с надписью 'Вход воспрещён', прикреплённый к двери, ведущей на крышу, и внезапно подумал о чём-то бессмысленном. Некоторые люди говорят, что в жизни есть вещи, которые невозможно восстановить, но есть и люди, которые думают иначе, но я бы безусловно поддержал первых. Если 'что-то, что не может быть восстановлено' относится к смерти, то теория о том, что 'что-то не подлежит восстановлению' не может быть установлена. Почему так? Потому что момент смерти человека больше не считается его или её жизнью.

Но как быть со смертью других людей? Неужели подобные вещи не могут быть восстановлены? В самом деле, люди не могут воскреснуть после своей смерти, поэтому пустота, которая образуется в сердце, заполняется другими людьми или вещами; или можно закрыть своё собственное сердце, запечатав его лентой. Что же касается людей, которые не могут этого сделать, то они предпочли бы совершить самоубийство, так что в жизни действительно нет вещей, которые нельзя восстановить. Если бы это был я с прошлой недели, то уже бы отпустил, но увидев человека, который даже не может умереть, я усвоил ужасный урок.

Существуют лишь вещи, которые не могут быть восстановлены в жизни.

Хотя я, по правде говоря, не знаю, так это или нет.

Единственное, в чём я могу быть уверен, так это в том, что дверь на крышу теперь закрыта. Похоже, что крыша перекрыта временно. Та крыша, с которой прыгнула Аяка, не принадлежала южному школьному зданию, где мы ухаживали за растениями, это была крыша северного школьного здания, находившегося в противоположном направлении, вот только дело не в этом.

Я повернул ручку, после чего мои попытки открыть дверь закончились, и я спустился по лестнице. Наверно, я просто не гожусь в детективы. Для более способного человека, вероятно, не составило бы большого труда придумать, как одолжить ключи от крыши или даже просто взобраться по трубам к своей цели!

*

Ассистент детектива.

Трудовой договор между Алисой и мной был заключён на второй день. Алиса вызвала меня и попросила рассказать ей всё, что я знаю об Аяке. Боже, она такая бесцеремонная особа. После часа мучений Алиса прямо сказала:

"Хорошо, я поняла. Все зацепки связаны."

И каков же ответ? Алиса отказалась говорить мне.

"То, что мне известно сейчас, является правдой, однако, не имеет никакого отношения к фактам!" Слова Алисы привели меня в замешательство.

"Правда и факты…… А в чём разница?"

"Честно говоря, это всего лишь моя интуиция. Для меня этого было бы достаточно, но моя гордость не позволяет мне сообщать клиентам просто правду."

"Хм…… Это потому, что у тебя пока что нет доказательств?"

"Ну, в общем, так оно и есть. Именно поэтому я и сказала тебе помогать с заботами, что и будет являться платой за информацию по твоему заказу. Если я расскажу тебе всё прямо сейчас, то не означает ли это, что я не получу равноценную плату? Если ты хочешь опустить факты и ограничиться только правдой, то ты можешь вести расследование самостоятельно! Вперёд! Просто работай усердно, как мул, у которого закрыты глаза!"

Сцена, когда Алиса держала меня за руку со слезами на глазах, была похожа на мошенничество. Сегодня она сказала мне обычным тоном:

"Просто продолжай свою деятельность в клубе садоводства, как обычно, и внимательно наблюдай за теми местами, где побывала Аяка. Это твоя первая работа."

*

Вот почему я продолжал ходить в сад.

После занятий во дворе школы не было ни одного человека. Возможно, это потому, что скоро экзамены, а может быть, из-за того, что сейчас зима, но иной причиной могли быть большие чёрные пятна, которые растеклись по земле между садом и школьными зданиями. Я стоял рядом с чёрными пятнами и смотрел на них некоторое время. Это был первый раз, когда я воочию познал истинное чувство смерти, и оно всё ещё присутствовало там, где всё случилось. Дождь и снег, в конце концов смоют его, но сейчас пятна всё ещё на земле.

Больше ничего не осталось.

Что бы ты могла с этим сделать? Алиса объяснила, что она уже поняла причину самоубийства Аяки, однако, не было найдено завещание, полиция хранила молчание, а журналисты нацелились на семью Аяки, что тоже нельзя было назвать благоприятным исходом. Можешь ли ты видеть из своей маленькой комнаты, полной машин, те вещи, которые не в состоянии узреть другие люди?

Просто думая о бессмысленном, я шёл к своей цели—оранжерее, которая находилась позади школы. Это была святая земля Аяки. Ключи от оранжереи я позаимствовал в учительской, и как только я открыл дверь, до меня сразу же донёсся сильный запах травы.

Площадь пола была примерно в два раза больше, чем моя комната, и составляла около двадцати больших татами. Оранжерея выглядела несколько пустынно, я видел только ряд увядающих тропических растений, расположенных на стойке, и даже не цветущих. Возможно, кто-то уже побывал в этом месте после того, как Аяка покончила с собой.

Когда я поднял голову, то увидел переплетение труб на потолке и нечто похожее на разбрызгиватель. Они, вероятно, автоматически распыляют удобрения или воду? Были также дополнительные осветительные приборы. Это совершенно обычная старшая школа, но тогда откуда здесь такая современная теплица? Неужели школьный бюджет настолько велик?

Я сел на нижнюю часть стойки и прислонился к ней. Я закрыл глаза, позволяя своему телу погрузиться в запах почвы, который был подобен тёплой воде.

Мы не сумели разыскать Тоси, и Аяки здесь уже нет. В месте, принадлежавшем нам, остался только я, а число наркоманов, которые были госпитализированы или арестованы, постепенно росло.

Мой телефон в кармане внезапно зазвонил. Я вздрогнул и ударился головой о стойку, стоявшую сверху.

'Это я. Ты и правда работаешь? Ты же не лежишь и не думаешь о бессмысленных вещах снова и снова? Хотя я и NEET, я очень строга в отношении лени других людей, так что, пожалуйста, помни об этом.'

На другом конце линии раздался голос девушки. Я не смог удержаться и оглядел оранжерею. Здесь же нет камер наблюдения, не так ли?"

'Ты ведь всё ещё в школе, верно?'

"…… Да, я сейчас нахожусь в оранжерее. Я следовал твоим инструкциям и решил повнимательнее её осмотреть."

'Хорошо. Я хочу у тебя кое-что уточнить, в оранжерее два входа?'

Я встал. Два входа?

Напротив двери, через которую я вошёл, действительно есть ещё одна такая же стальная дверь.

Откуда Алиса это знает? Неужели наличие двух дверей в оранжерее так распространено? Или она узнала об этом, заглянув в интернет?

"Открой другую дверь."

"Но ведь по другую сторону двери находится стена!"

Оранжерея находилась в углу школы и выглядела так, словно была втиснута в окружающие стены.

'Ты думаешь, я даже не догадывалась о чём-то подобном? Прекрати нести чушь и просто сделай это.'

Открыв замок, я услышал глубокий звук 'донг' сразу после того, как повернул ручку. Я мог открыть её только на десять сантиметров или около того.

"Не открывается!"

'…… Ты это слышал? Да, там должно быть…… доска? Скорее всего, так оно и есть, верно?'

Алиса вдруг произнесла какие-то непонятные слова, и голос её прозвучал как-то издалека. Возможно, она разговаривает с кем-то ещё. Когда я снова стал думать о бессмысленных вещах, дверь внезапно открылась. Держась за ручку, я потащил её на себя и чуть не упал.

За дверью виднелся силуэт. Подняв голову, я пересёкся глазами со звериным взглядом, и мой разум на мгновение опустел.

Это был Йондайме.

Откуда здесь Йондайме? И почему дверь открылась?

Что случилось? Я действительно не понимаю.

Держа телефон в руке, Йондайме сказал: "Дверь открыта, да, верно. Хм……Нет, они всё подчистили, ничего не осталось. Продолжать слежку-это пустая трата времени." Я только сейчас услышал ответ Йондайме,

'Тогда оставляю это на твоё усмотрение. Там, наверно, лежит удивлённый Наруми, так что, пожалуйста, объясни ему всё, я действительно очень занята, ты же знаешь.'

"Э- Эй, Эй, Алиса!"

Голос перестал доноситься из телефона Йондайме. Через мгновение между Йондайме и мной воцарилось неловкое молчание. После небольшой паузы Йондайме вошёл в оранжерею, и я поспешно отступил в сторону. Даже тогда он просто посмотрел на меня, ничего не сказав. Я перевёл взгляд и выглянул за дверь, наконец-то решив загадку, которая была передо мной.

По другую сторону двери виднелась деревянная вывеска в форме башни и грязные, покрытые пылью надгробия-это было кладбище рядом со школой. Стена, которая была рядом со входом в оранжерею, случайно упала и по совпадению была заблокирована большой доской.

Но откуда Алиса узнала об этом коротком пути? Кроме того, что здесь забыл Йондайме?

Йондайме проигнорировал меня и воспользовался телефоном, чтобы сфотографировать интерьер оранжереи.

"Йондайме, а что ты здесь делаешь?"

"Не зови меня Йондайме."

"Эм, тогда мне следует звать тебя Соу-сан?"

"А с каких пор ты стал частью нашей группы?"

'Наруми, фамилия Йондайме-Хинамура, так что ты можешь звать его просто Хина. Он будет в восторге.'

Ах, Алиса ещё на линии. Со свирепым выражением лица Йондайме выхватил мой телефон и сбросил звонок. Я думал, что он просто раздавит его.

"…… Хи-Хина? "Я убью тебя!" Йондайме запихнул телефон мне в рот. Что этот парень делает!

"Твоей задачей было открытие замка оранжереи, так? Раз уж ты выполнил свою работу, то убирайся отсюда."

Столкнувшись с комментариями Йондайме, я мог только глазеть.

"…… Что это значит?"

"А Алиса тебе ничего не говорила?"

Чувствуя себя несчастным, я кивнул. Йондайме тяжело вздохнул.

"В таком случае хорошенько подумай."

Связующее звено между Йондайме и Аякой……

…… это Тоси. Только Тоси и Ангельский Дар.

Выходит, что, Аяка покончила с собой из-за Тоси? Но как это связано с оранжереей? Фрагменты воспоминаний крутились у меня в голове, как неразрешимая головоломка.

"Подожди, пожалуйста, подожди!"

Я поспешно окликнул Йондайме, который уже собирался выйти из оранжереи. Он обернулся, и его волчьи глаза смотрели ещё более злобно.

"…… Аяка связана с наркотиком? Почему там—"

"Конечно, она связана, кретин! Если бы не эта штука, то вы и дальше могли бы продолжать свою мирную деятельность в садоводческом клубе. Разве ты не видишь, что что-то не так, если ничего не происходит?"

Я не знал, что ему ответить.

Дверь, ведущая на кладбище, захлопнулась, оставив меня одного в оранжерее вместе с теплом, необходимым для обогрева растений.

Так причина в наркотике? Неужели Аяка впала в кому из-за мерзких розовых таблеток? Почему? Потому, что Тоси что-то сделал?

Во всём виноват Ангельский Дар.

Неважно о чём я думал, от этого не было никакого результата. Я перестал думать, вернулся в учительскую и вернул ключ. Когда я уже собирался выйти оттуда, меня окликнула Саюри-сэнсэй.

"Я знаю, что сейчас тебя лучше не спрашивать об этом, но что ты собираешься делать с клубом садоводов?"

"Что делать?"

"После всего…… что случилось, вышло так, что ты единственный оставшийся член клуба."

Ах, верно. Я вспомнил тот день, когда встретил Аяку, и наше обещание.

"Разумеется, я надеюсь, что ты решишь продолжить, и я бы хотела спросить других студентов, возможно, они бы тоже заинтересовались. И некоторые преподаватели говорили, что за садом кто-то должен ухаживать."

Я молчал, глубоко задумавшись. Честно говоря, я абсолютно ничего не смыслю в садоводстве, так что продолжение клубной деятельности в одиночку до апреля, когда начнётся набор персонала, было невыполнимой миссией. Но я не хотел, чтобы сад и оранжерея оставались голыми, ведь эти места принадлежали Аяке.

Даже если она больше никогда не вернётся.

Похоже, что Саюри-сэнсэй неправильно поняла моё молчание.

"Прости, что так внезапно спросила об этом. У тебя, вероятно, есть свои мысли на этот счёт. Если ты не хочешь больше оставаться в клубе, то я не буду настаивать."

"Э……"

Саюри-сэнсэй уже как пять лет была преподавателем. Несмотря на то, что она не замужем, ходят слухи о её привлекательности. Очаровательный взгляд её ярких глаз - это её оружие. Когда на меня уставились таким взглядом, я сдался.

"Это не потому, что я не хочу продолжить……"

"Правда?"

На лице Саюри-сэнсэя появилось облегченное выражение.

"Это драгоценные цветы Синодзаки, так что я надеюсь, что мы сможем оставить их в покое. Кроме того, цветы из оранжереи вот-вот зацветут……"

…… Вот-вот зацветут?

"Практически все растения из оранжереи исчезли, разве не вы от них избавились?"

Глаза Саюри-сэнсэя округлились.

"Исчезли? Правда?"

Она приложила ручку к нижней губе и ненадолго задумалась.

"Может быть, это Синодзаки избавилась от них?"

Аяка избавилась от них?

Возможно, это потому, что забота……Стоп, это неправильно……

Я вспомнил слова, сказанные Йондайме, во время телефонного разговора с Алисой: "Они всё подчистили."

Аяка и оранжерея.

Тоси.

Ангельский Дар.

Фрагменты в моём сознании начали складываться воедино.

На дворе был январь, когда я в бешенстве мчался на велосипеде в рамэнную лавку, пока солнце стремительно садилось. Глядя сквозь красные лучи, омывающие занавески, можно было заметить, что в лавке не было ни одного посетителя. Я ехал на велосипеде, пока не столкнулся с пластиковой бочкой позади рамэнной, припарковал велосипед у стены и побежал к лестнице.

Только я собирался рвануть наверх, как с кухни меня окликнула Мин-сан.

"Заходи и присядь."

"Мне сейчас не до этого."

"Заканчивай с болтовнёй и присядь, или я тебя ударю."

Поскольку Мин-сан энергично размахивала половником, я послушно вошёл в лавку и сел на стул перед прилавком.

Мин-сан плюхнула передо мной стаканчик с помеловым смузи. Кислый вкус покалывал мой мозг, словно замороженные иглы. Было ощущение, будто тепло моего тела было поглощено смузи, после чего на меня нахлынула лёгкая пряность, довольно таинственный аромат. Внезапно я вспомнил, что сейчас зима, и всё моё тело начало дрожать.

"Я добавила в смузи имбирь."

"Оу……" Как она и сказала, это была пряность имбиря. Удивительно, но вкус помело и имбиря прекрасно сочетаются……

"Этот десерт был создан специально для зимы, чтобы согреть тело."

Мин-сан победоносно улыбнулась, выпятив грудь, обтянутую сараши.

"Мой отец был спортивным человеком и предпочитал открытый воздух, он жил благодаря своей решимости. Раньше он брал меня с собой в заснеженные горы или купаться в ледяной воде, так что обычно я зависела от жевания сырого имбиря, который использовался для приготовления супа, чтобы поддержать себя." …… Она проходила тренировки, чтобы стать ниндзя?

"Однако, в самом деле, я была не очень хороша в плавании, когда была маленькой."

"А?"

"Что за реакция, у каждого есть что-то, в чём он не силён, не правда ли?"

Ну, это не так уж и страшно, но я совершенно не мог представить, как Мин-сан выглядела, будучи ребёнком.

"Человек, который не умеет плавать, всегда старается зацепиться за воду, когда тонет, верно? Папа всегда меня за это ругал. Если ты не умеешь плавать, то не двигайся и ты будешь плыть естественно. Но когда тонешь, ты не можешь думать о подобных вещах."

В этот момент Мин-сан замолчала и уставилась на меня. Именно тогда до меня дошло, что она читает мне нотации, хотя это и не выглядело так явно.

Мой мозг успокоился.

И правда, всего несколько минут назад я хотел увидеться с Алисой, движимый импульсом, схватить её за горло и заставить всё объяснить. Но я ведь даже не знаю, что спрашивать, потому что не подумал об этом. Какой же я идиот.

Мои плечи поникли. Человек, который не умеет плавать, может просто не двигаться и плыть естественно, но что делать мне?

"Мин-сан……"

"Хм?" Мин-сан подняла голову, оторвавшись от резки лука.

"О…… Аяки здесь больше нет, что ты думаешь об этом?"

"Ты совсем придурок? Нет нужды для этого спрашивать мнение другого человека."

Голос Мин-сан звучал так, будто бы она действительно разозлилась.

"Если я скажу тебе, что я собираюсь пойти и навестить её, плача навзрыд, сумеешь ли ты почувствовать, что поступишь точно так же? Если я скажу, что отношусь к этому хорошо, почувствуешь ли ты себя аналогично, что это нормально, если ты ничего не сделал?"

Слова Мин-сан были подобны удару кулака Йондайме в живот. Я опустил голову, держа в руках стаканчик с мороженным, и почувствовал, что повторяю одну и ту же глупость все эти месяцы, удивляя других людей.

Я опустил голову и встал.

"Я ненадолго отлучусь в офис Алисы."

"Ладно."

Перед моими глазами возникли протянутые руки Мин-сан. Она поставила бумажный стаканчик, который был накрыт крышкой- помеловое смузи, вроде того, что только что съел я.

"Отнеси это девочке, я думаю, что она сегодня тоже не в настроении."

*

Как и предполагала Мин-сан, Алиса выглядела ужасно. Был довольно холодный месяц, но тем не менее кондиционер продолжал работать. Пустые банки из-под Доктора Пеппера громоздились перед кроватью и чем-то напоминали пчелиный улей. Кровать возглавлял медведь Мокко (Йондайме использовал свои профессиональные навыки, чтобы снова починить уши), в то время как армия других кукол и плюшевых окружала её. Остывающая паста прилипла к её лбу, а под глазами появились чёрные круги.

"Какой ты смелый, приходя на мою территорию в толстой одежде, словно русский солдат. Я дам тебе на выбор два варианта: либо ты снимаешь спортивный костюм, от одного вида которого людей бросает в жар, либо убирайся из моей комнаты."

"…… Мне всё время хочется тебя спросить, зачем ты так выхолаживаешь свою комнату?"

"А те штуки, которые находятся по обе стороны от твоей головы, используются для перемещения? Я спрашиваю, собираешься ли ты выйти или снять их!"

Я угрюмо снял свою спортивную куртку. Бррр, как же холодно. Алиса махнула рукой в сторону стены, которая была заполнена машинами.

"Мои глаза и уши будут испускать тепло, пока они смогут двигаться. По сравнению с вечной темнотой и тишиной, что может сделать немного холода?"

"Но мне кажется, что людям не стоит работать совместно с этим."

Мои зубы стучали от холода, пока я отвечал.

"Как высокомерно. В действительности, ты на удивление эгоцентричный человек, и с этим ничего не поделаешь. Ты хочешь, чтобы окружающий мир подстраивался под людей? Это весьма глупо. Согласно принципу неопределенности Гейзенберга и теореме неполноты Гёделя, с того момента, как люди проиграли Богу, они обнаружили, что изменить себя было бы лучше, чем использовать философию или естественные науки для изменения мира. Все уже сменили направление, но ты один всё ещё стоишь на тонущем корабле, безучастно размахивая флагом алхимика. Это редкость. Если бы я превратила твою жизнь в фильм, мы, вероятно, получили бы все призы."

"Аргх……"

Хе-хе, выходит, что я высокомерный и эгоцентричный человек. Вот оно что, я бы и не заметил, если бы не сказала Алиса. Хотя всё это звучало так, будто Алиса оправдывалась, я уже смирился с её холодностью и красноречивыми дебатами.

"Ладно, прости. Я даже свитер сниму, идёт?"

Алиса широко раскрыла глаза.

"…… Какой же ты чудак. Безусловно, кондиционер является одним из средств, которое люди используют для единения с природой, но почему ты отказался от дискуссии так быстро? По крайней мере, ты мог бы сказать, что я эгоцентрична."

"Нет……"

Я вдруг понял, что мне внезапно стало лучше после того, как меня отругала Алиса, но я не мог не испытывать нетерпения. Я бесполезен.

"Я сейчас немного устал, так что у меня нет сил, чтобы упрекать тебя."

Когда Алиса снова хотела заговорить, я поспешно протянул ей смузи, чтобы она заткнулась.

После открытия крышки глаза Алисы заблестели от сладкого аромата помело, но сразу после того, как она набила полный рот, она издала звук "Ууу", и её глаза сощурились в прямую линию.

"Что такое?"

"Оно пряное……"

Сказала Алиса со слезами на глазах. Оно настолько пряное, что может заставить людей плакать?

"Мастер настолько впечатляюща……. Ошеломление, которое даже я не могла предугадать…….Ууу…….~"

"Ты в порядке?"

"…… Я в норме. Просто это слишком вкусно, и я собираюсь съесть всё!"

Алиса ела смузи с набитым ртом, выглядя так, словно она хотела закричать. Всё её тело корчилось от каждого глотка, который она делала.

"Не принуждай себя это делать. Я съем всё остальное за тебя."

Почему ты такой жадина! Ты ведь уже поел внизу, но всё равно хочешь съесть и мою порцию. Я тебе не дам даже одного глотка.

Алиса показала мне язык, после чего потратила десять минут, чтобы всё это съесть. Казалось, что пряность всё ещё оставалась на её языке даже после того, как она закончила есть. Алиса надулась, её глаза почти сощурились в линию. Она махала руками, сидя на коврике, словно хотела что-то сказать, поэтому я достал банку "Доктора Пеппера" и протянул ей.

Выпив залпом всю банку Доктора Пеппера, Алиса вздохнула, и, похоже, её настроение стало гораздо лучше.

"Как мой помощник, ты, кажется, накопил большой опыт. Ты даже сумел закончить свою основную работу, не сказав мне ни слова. Твоё исполнение в качестве ассистента весьма сносно."

"Выходит, что основная работа ассистента-это подавать Доктор Пеппер……"

"Тебе кажется, что я ошибаюсь?"

Нет, и так ясно, что ты собираешься сказать!

"Итак, теперь давай разберёмся с твоей проблемой! Йондайме, скорее всего, ничего тебе не объяснил, так что ты можешь задать вопросы, если таковые у тебя имеются! Хотя я могу и не отвечать тебе."

Тогда что же это значит?

Я погрузился в глубокое раздумье. И правда, Алиса в любом случае примет меня за идиота, что бы я не спросил, и может мне не ответить. Но иногда отсутствие ответа-это тоже ответ.

А также……

Я не всегда блуждаю в потёмках.

"Разве ты ничего не хочешь у меня спросить?"

Алиса согнула колени, уложила на них свой подбородок и наклонила голову.

"Я думаю, о чём тебя спросить."

"Ну, уже какой-то прогресс!"

Похоже, что это из-за помелового смузи Мин-сан. Если бы я ворвался сюда и высказал всё, что я думаю, Алиса, вероятно, снова выставила бы меня идиотом.

После долгих раздумий я сказал:

"Ты можешь дать мне копию той информации об Ангельском Даре? Той, что с фотографиями."

Улыбка исчезла с лица Алисы. Сначала она промолчала, и комнату наполнил звук кулера, охлаждающего процессоры. Инстинктивно я подумал: Ах, я задал правильный вопрос. Но в то же время у меня было чувство, словно моё сердце опустилось до самых ботинок.

Наконец, Алиса пробормотала:

"Готов ли ты морально выкопать могилу покойного?"

Я—

чуть заметно кивнул.

Алиса показала мне свои печальные глаза, кивнула и ответила:

"Я понимаю, вот информация. Но прежде, чем я отдам её тебе, я бы хотела у тебя кое-что спросить."

Чтобы быть ассистентом необходима весомая цена. Алиса села на кровать и поманила меня к себе. А? Секундочку? В постель? Она хочет, чтобы я залез к ней в постель?

"Чего это ты там дурачишься? Или у тебя настолько длинные руки, что ты можешь дотянуться до клавиатуры оттуда?"

"…… Клавиатура?"

"Для выполнения работы, которую я поручаю тебе, необходим компьютер, поэтому я прошу тебя подойти сюда."

"Ах, оу……"

Чтобы моё неловкое недопонимание не было обнаружено, я повернулся и встал.

"Э, могу ли я забраться в твою кровать?"

"Просто поторопись."

На одеяле я вежливо придвинулся к Алисе, используя колени. Находясь в одной постели с девушкой, я очень нервничаю.

"Ты ведь хорошо редактируешь фотографии, верно? В таком случае я передам тебе эту фотографию."

Алиса указала на нижнюю часть экрана. Она открыла фотошоп, и на экране появился молодой человек с острым подбородком.

"Редактирую?"

"Именно, потому что эта информация будет скопирована и распространена. Разве ты не слышал об этом раньше? Люди не запоминают вещи по их первоначальному виду, поэтому человек будет иметь более сильное впечатление о чём-то, если черты лица будут более подчеркнуты. То же самое и с портретом."

Ах, я думаю, что уже слышал об этом раньше. Я снова обратил свой взгляд на экран.

В этот момент по моей спине пробежал холодок. Я уже видел этого человека ранее. Вот только где?

"…… Кто этот парень?"

"Его имя Широ Хакамидзака, исследователь."

Я в удивлении уставился на Алису. Хакамидзака?

Я снова посмотрел на экран. Острый подбородок, интеллигентное лицо, возможно, это фото было взято из водительских прав или чего-то в этом роде, а? На его лице не было даже тени улыбки. Я мысленно попытался надеть на него очки без оправы …… Я понял! Правильно, в тот день, когда исчез Тоси, я заметил этого парня, заставляющего людей чувствовать себя неловко возле перекрестка пешеходных переходов.

"Семь лет назад он поступил в медицинский университет Т, но не в фармацевтический, а в биологический. Это несколько странно, если ты говоришь, что это предмет для изучения генетической наследственности. Я слышала, что у него неплохие результаты, и он даже ездил учиться за границу в Иран . Вероятно, там он это и нашёл."

Нашёл? Нашёл что?

"Вот именно!"

Алиса протянула мне стопку бумаг, на самой верхней из которых была фотография красного цветка. Это были те бумаги, которые я видел тогда.

"Изначально цветы на фотографии не были такой уж редкостью и не имели никакого медицинского эффекта, так что Хакамидзака, вероятно, нашёл какую-то мутировавшую разновидность. В исследовательском центре мы нашли это среди растений, которые имели аналогичные алкалоиды. Это плата за твой труд, и я для начала отдам её тебе! Так что давайте пока проигнорируем информацию……"

"Хакамидзака-не единственный человек, который имеет отношение к данному инциденту. Я тщательно изучила людей, которые могут быть с ним связаны. Я не уверена, что все они связаны с наркотиками, но в любом случае это семейная организация, занимающаяся наркоторговлей. Отец Хакамидзаки-влиятельный политик второго поколения, поэтому их модальность, вероятно, исходит из обычных карманных денег Хакамидзаки. Я исследовала активы под именем его отца, но пока что не сумела найти их текущее местоположение. Это одновременно вдумчивый и смелый, простой исследователь, начинающий с нуля, который ищет людей в интернете, выращивает сырьё, производит, а затем сбывает по дешёвке. Вот почему их до сих пор не поймали."

Алиса увеличила для меня другие окна. Большинство фотографий были не фронтальными, а являлись лишь частями групповых или очень размытых фото.

"Где же ты сумела всё это отыскать?"

"Я ведь уже говорила, что являюсь NEET детективом, правда? Труднее всего было с поиском номера телефона Широ Хакамидзаки, в то время как всё остальное было под рукой."

Я был озадачен. Значит, она ЗНАЕТ, как проверять телефонные журналы?

"Так ты действительно хакер……"

"Я не хакер. Хакер-это имя, которое изначально придумали студенты Массачусетского технологического института, так называли любителей крупных пранков. Тот, о ком говоришь ты, скорее всего, именуется взломщиком, который крадёт информацию. Однако я отличаюсь от взломщика, о чём много раз тебе говорила. Я NEET детектив. Так что прекрати нести чушь и обрати внимание на экран."

Алиса схватила меня за лицо и повернула мою голову к монитору компьютера.

Я не мог ошибаться, на последней фотографии был Тоси. С такими же глазами и очертаниями, как у Аяки, я чуть не вскрикнул. Хотя я знал это с самого начала……с самого начала……

"Ты…… уверена?"

В конце концов я всё же спросил. И Алиса ответила мне нежным голосом:

"Пока что мы не можем быть уверены наверняка. Мир, который я вижу, - это лишь ограниченные сцены безграничных маленьких окон в сети. Есть шанс, что Тоси столкнулся с Хакамидзакой на сайте по обсуждению наркотиков, а затем подружился. Возможно, что Тоси просто получал Ангельский Дар напрямую от Хакамидзаки, не принимая участия в изготовлении или сбыте наркотика. Я не могу отрицать и такой возможности."

Слова Алисы звучали так, словно она читала сценарий, заставляя людей чувствовать себя опустошенными.

"В поведении Тоси есть несколько моментов, которые вызывают недоумение. Кроме того, в тот раз, вероятно, он приходил в рамэнную не для того, чтобы попросить денег у Аяки."

"…… А?"

"Тоси ведь спросил тебя, верно? Приходил ли Йондайме ко мне в офис или нет. После чего он сказал, что это единственное, о чём он хотел спросить, так?"

"Ах……"

Я вспомнил, Тоси ДЕЙСТВИТЕЛЬНО так сказал. Но на тот момент я не был уверен, зачем Тоси захотел спросить меня об этом, однако, теперь, зная, что Тоси скрывал, я понял.

"Он был здесь, чтобы проверить…… начали ли Алиса и Йондайме расследование дела о наркотике?"

"Это лишь догадка, но не правда. И в этой гипотезе имеются противоречия. Слушай, если Тоси тогда был защищён от меня, то зачем он позволил тебе увидеть Ангельский Дар?"

Я замолчал.

Это было действительно странно. Если бы он почувствовал, что Алиса начала расследование, он, вероятно, не был бы так беспечен, чтобы показать мне свой растерянный взгляд после того, как принял наркотик.

Хакамидзака сказал, что он наконец-то нашёл Тоси или что-то в этом роде, выходит, что скорее всего, это собственная воля Тоси.

Ничего не понимаю.

Если бы тот, кто услышал об Ангельском Даре был не мной, а более впечатлительным человеком, он, вероятно, подумал бы о расследовании Йондайме и Алисы, и всё бы вышло совсем не так. Если бы это был не я……

Почему я?

Зачем Тоси—

Я не понимаю.

"Ты не понимаешь, так же как и я, так что……"

Алиса слегка приподняла мою руку и положила её на мышку. Стрелка на экране дрогнула.

"Я такая же как и ты. Ты хотел использовать информацию и свои собственные глаза и уши, чтобы подтвердить правду, и чтобы её узнать, я хочу найти Тоси."

Редактирование шести фотографий и объединение их в одну заняло два часа. Алиса присела на корточки рядом со мной и разглядывала отредактированные картинки на экране. Обычно она не умолкала ни на минуту, однако, сейчас она молчала. Это заставило меня понервничать. Я старался не смотреть в сторону Алисы и сосредоточил своё внимание на мониторе компьютера. У меня болит шея… впервые я чувствую себя неловко, когда собеседник молчит.

"Алиса, я закончил."

"Хммм…… Мм."

Так она заснула. Вот почему она молчала.

"Ты настолько медлительный, что заставил меня заснуть. Хмм, это неплохо."

Ни единого слова утешения. Что ж, неважно. Алиса оттолкнула меня, активировала почтовую систему и отправила заархивированную папку. После чего она вытащила телефон из-за грязной компьютерной стойки.

"…… Йондайме? М, это я. Мы закончили с редактированием фотографий, и я тебе их уже отправила…… Хм? Это заархивированная папка! Архив! А? Просто два раза кликни по нему мышкой и распечатай в формате А4. Не-не-не, в твоём принтере должна быть краска, а на компьютере установлены драйвера, верно? Нет? Ах, да, твой компьютер был подобран Майором, а затем отремонтирован, правильно, так что, по крайней мере, просто загрузи бесплатное программное обеспечение для редактирования! Что? Ты не понимаешь? По крайней мере, найди мне человека, который понимает……”

Когда Алиса говорила по телефону, её голос иногда был настолько тихим, что это начинало пугать, а иногда он повышался, будто она сердилась. В конце концов Алиса закричала: "С меня довольно! Забудь об этом! Я просто скажу Наруми, чтобы он отправлялся туда прямо сейчас. Просто подожди! и затем повесила трубку. А? Минуточку……какое мне до этого дело?

"Вот как……"

Алиса посмотрела на меня и решительно сказала. И так?

"Люди в Хирасака-гуми не имеют даже базовых знаний о компьютерах, и это ужасно. Даже если сам Бог обучает идиотов, он тоже будет испытывать разочарование. Поэтому тебе лучше отправляться туда."

"Э, нет, погоди сек……"

"Это тоже входит в твои обязанности, как ассистента, так что поторопись и иди туда."

Не дав мне даже шанса упрекнуть её, меня вытолкали из детективного бюро.

"Я и представить не мог, что настанет день, когда нам понадобится твоя помощь……"

Сказал Йондайме с горечью в голосе . Интерьер офиса Хирасака-гуми состоял из простых кроватей, маленькой кухни и мостика, а в глубине комнаты находились письменный стол и старый компьютер. Последователи во главе с Йондайме аккуратно расположились рядом со мной, а я сидел на стуле посередине, свернувшись калачиком, словно нас притягивали лучи света, испускаемые монитором.

"Соу-сан, мы уже собрались здесь."

Лакей, который открыл дверь и вошёл, доложил.

"Эй! Поторопись и исправь это!"

Сказал долговязый лакей, нависший надо мной, не отрывая глаз от экрана, и даже стукнул меня по голове. Это был один из телохранителей, которых я видел ранее, тот, что был ростом с электрический столб.

"Прямо сейчас я загружаю файл."

Размышляя про себя, почему я нахожусь среди такого бардака, я открыл большой предприимчивый веб-сайт, который предоставлял возможность загрузить бесплатное программное обеспечение, в том числе и простейший видеоредактор. Казалось, что Майор устанавливал на компьютер только самые базовые приложения. Жёсткий диск был практически полностью пуст, только почтовая программа имеет какие-либо следы использования. Я думал, что в наши дни вся молодёжь хорошо умеют пользоваться компьютерами, но теперь я понял, что это не так.

Как только я открыл фотографию, которую я отредактировал, окружающие люди издали звук удивления. Может тебе не стоит так удивляться, а? Я отрегулировал размер изображения до формата А4, а затем распечатал его. Затаив дыхание под охраной мужчин в черных футболках с их эмблемой, цветной принтер медленно распечатал бумагу, на которой были изображены лица шести человек.

"Ух ты!"

"Это потрясающе!"

"Чудо!"

"Это настолько невероятно, что я даже поверить не могу в то, что вижу."

"Воу, распечатай ещё пять…… Нет, пожалуйста, распечатай ещё пять копий."

После того как было распечатано ещё шесть копий фотографий, человек, который только что бросался на меня, Пол, теперь с мокрыми глазами вцепился мне в плечи.

"Прости! Как и ожидалось от ассистента старшей сестрицы! Я обидел тебя, братан!"

"Спасибо за твой тяжкий труд, братан!"

"Спасибо за твою тяжёлую работу."

Не-не-не, не надо со мной так разговаривать. Йондайме взял шесть распечаток с раздражённым лицом, раздал их остальным и сказал: "Не тупите. Отнесите это в круглосуточный магазин и сделайте по двести копий на каждую распечатку."

"Понял! Я сейчас же пойду оттачивать свою ауру мужества."

"Принято!"

*

На парковке под офисом Хирасака-гуми собралась довольно большая толпа. Свободное пространство, вмещавшее максимум двадцать машин, было плотно забито людьми, которые что-то бормотали друг другу в темноте. Все они были обычными молодыми людьми, которые могли просто болтаться по улицам. Сто…… Двести…..Нет, должно быть больше? Холодный воздух зимнего вечера был полностью вытеснен со стоянки. Все они были мужчинами, поэтому излучали странную атмосферу. Наверно, это место было похоже на то, где собираются фанаты перед началом концерта?

"Братан, пожалуйста, подойди сюда."

Мужчина в чёрной футболке потащил меня за воротник, пока я взволнованный стоял у входа, и повёл меня дальше в правую сторону. Парни с эмблемой на футболках стояли в ряд, как болельщицы. Но на самом деле я здесь только для того, чтобы вернуть свой велосипед. Теперь я серьезно сожалею о своём решении. Я должен был припарковаться снаружи!

"Неужели в состав Хирасака-гуми входит так много людей?"

Похоже, что человек услышал мой бубнёж.

"Нет, тех, кто действительно в составе группы всего двадцать с чем-то, но и маленькие группы приходят, чтобы послушать Соу-сана. Он присматривает за безработными здесь, поэтому они приходят сюда, если он зовёт их."

Я выпрямился и посмотрел на толпу. Жар, который исходил от неё, вызывал у меня головную боль. Когда я начал выпрямлять спину и огляделся, я подумал: "Я уберусь отсюда гораздо быстрее, как только найду свой велосипед.", шум внезапно затих.

Взгляды всех присутствующих были прикованы к Йондайме. Повернувшись спиной к зеленовато-белым огням снаружи, Йондайме вошёл на стоянку со склона. Его алое пальто свернулось из-за атмосферного давления, создаваемого ветром. Чувствовалось, что все ждут, когда Йондайме заговорит, и вопрос о моём велосипеде мгновенно исчез из моей головы.

"Некоторые люди случайно намусорили в этом районе."

Сказал спокойным тоном Йондайме.

"Это розовый мусор, у которого выросли крылья. Полиция бездействовала, пока кого-то не зарезали, потому что этот наркотик появляется только на улицах, а не исходит от какой-то организации. Люди, которые его создали и распространяют—никто, так же как и мы."

Двести человек одновременно кивнули, образовав небольшую волну.

"Так давайте разберёмся с этой проблемой лично. Потому что люди, у которых шла пена изо рта из-за их зависимости, люди, которые пострадали от рук наркоманов, чей разум был затуманен после приёма наркотиков-все они наши товарищи. Полиция начнёт действовать только после того, как погибнут четыре или пять человек, однако, тогда будет уже слишком поздно. Кто может это предотвратить?"

В ответ на вопрос Йондайме в воздухе смешались несколько вариантов ответов. Гневные крики двухсот человек с поднятыми руками создавали в темноте такой шум, будто где-то рядом проходит скорый поезд. Даже в грохоте голос Йондайме всё еще звучал отчётливо.

"Правильно, только мы. Если мы передадим подобные вещи на попечение полиции, то эти ничтожества смогут ещё месяцами проворачивать свои тёмные делишки, и только после этого будут арестованы и отправлены в тюрьму или следственный изолятор, но через три года они снова окажутся на свободе, а может быть даже раньше."

Раздались гневные вопли: 'Что за шутки!', 'Убьём их' и многое другое. По мне пробежала дрожь. Более двухсот злобных тварей одновременно окажутся на улицах по приказу Йондайме.

"У вас ведь уже есть фотографии? Мы не уверены, связаны ли эти люди с наркотиком, поэтому не действуйте безрассудно, если обнаружите их. Добиться от них правды-это работа Хирасака-гуми, так что не рискуйте быть арестованными. Просто ищите их, распространяйте о них информацию. Если же вы увидите человека, который продаёт наркотики, то поймайте, даже если его нет в ориентировке. Когда всё закончится, Хирасака-гуми обо всём позаботится."

Йондайме посмотрел на меня—Нет, на человека в чёрной футболке рядом со мной.

"Дадим им предупреждение, пусть знают, что на эту улицу лучше не соваться."

После того, как толпа разошлась, я рухнул на пустую парковку и немного отдышался. Длинные тени, оставшихся членов Хирасака-гуми покачивались на земле. Казалось, что чудовищный рёв всё ещё раздавался по полу и стенам.

"Братан, это твой велосипед?"

Один из членов банды выкатил мой велосипед из глубин парковки. Я слабо кивнул.

"Спасибо за помощь, об остальном мы позаботимся сами. Не будь назойливым, больше ты здесь ничем не сможешь помочь."

Сказал мне в спину Йондайме и собрался уходить.

"Эй!"

Я поднялся и окликнул Йондайме, который обернулся и посмотрел на меня волчьим взглядом.

"Если…… ты найдёшь Тоси…… что ты собираешься делать?"

"Одному Богу известно, если он достаточно везучий, то отправится если не на кладбище, то явно в госпиталь."

Это была шутка? Разве ты не знаешь Тоси? Вот только я не мог этого сказать.

"Ты серьёзно думаешь, что я проявлю к Тоси милосердие только потому, знаком что с ним?"

Йондайме прочитал мои мысли.

"Один из моих последователей получил ножевое ранение и ранил свою сестру, после чего она впала в кому. Неужели ты сумеешь его простить даже после такого?"

Эти слова глубоко пронзили моё сердце.

Аяка пострадала из-за Тоси?

"Мне безразлично, что ты думаешь, но то, как мы поступим с пойманным человеком-это наша свобода и ответственность."

Остальные члены Хирасака-гуми серьёзно кивнули.

После того, как Йондайме и другие члены банды вышли со стоянки, я ухватился за руль своего велосипеда и встал.

Аяка пострадала.

Она…… пострадала из-за Тоси.

*

На следующий день я принёс с собой в школу те бумаги об Ангельском Даре, что получил от Алисы.

На перемене я отправился в учительскую искать Саюри-сэнсэя, которая только что вернулась.

"Что такое? Ты хочешь пообедать со мной, потому что у тебя нет друзей? Прости, но мне нужно подготовиться к дневному занятию."

Саюри-сэнсэй ведёт себя как обычно, не знаю, чего она так разволновалась. Занимайся своими делами и перестань суетиться.

"Я здесь не для того, чтобы пообедать с вами, но я бы хотел у вас кое-что спросить."

"В чём дело?"

"Вы ведь видели растения в оранжерее ранее, верно? Во время второго семестра."

"Да, я несколько раз заходила в оранжерею."

Я вытащил из кармана листок бумаги. Это была фотография цветка, которую я вырезал из той информации об Ангельском Даре. После того, как я передал ей фотографию, Саюри-сэнсэй наклонила голову и некоторое время смотрела на неё, после чего кивнула, издав звук "Оу".

"Раньше в оранжерее было много цветков, и все они были посажены с использованием гидропоники. А на полу лежала груда коробок…… Вот только оттенок цветка был более голубым, чем на фотографии."

"……Вероятно, это мутировавшая разновидность."

Мой голос звучал, словно пузырь, поднимающийся со дна бассейна. Выходит, что там были цветы голубоватого цвета…… Даже Аяка, которая знает всё, видимо, не знала об этом, верно? В отчаянии я вспомнил голубовато-пурпурные цветы, покачивающиеся в кондиционируемой оранжерее.

Цветы, которые посадила Аяка.

"А к какому виду относится данный цветок?"

"Если мне не изменяет память, то это Papaver Bracteatum Lindl."

"Уваа, звучит так, будто ешь саморезы, когда читаешь их название, хотя цветы очень красивые."

Похоже, что это мутировавшая разновидность, которая была успешно выращена, а значит, это новая порода. Разве мы не должны дать ему название? Размышляя об этом, я вышел из учительской. Толпа девушек, державших в руках свои трофеи от Общества Благотворительности, весело болтая, прошла мимо меня.

Как бы их назвал Хакамидзака?

Из-за этих цветов, Аяка—

Я неосознанно смял вырезанную фотографию.

После школы я направился в Рамэнную Лавку Ханамару. В лавке не было ни одного посетителя, только Тетсу-сэмпай, Майор и Хиро что-то делали, окружая бензобак. Я слышал треск и видел чёрный дым, поднимающийся оттуда.

"Ребят, а что вы делаете?"

"Пытаемся развести огонь. Мы ведь не знаем, когда станем бомжами, вот и готовимся."

Сказал Тетсу-сэмпай, положив руку на бензобак. В нём ярко горели газеты, разобранные стулья и ножки стола.

Майор сказал: "После мы должны научиться делать дом из коробок, тогда точно можно не беспокоиться о перспективе стать бомжами." Какая досадная тренировка, и похоже, что она не так уж далека от действительности.

"Занимаясь подобным на заднем дворе лавки, ты рискуешь получить взбучку от Мин-сан."

"Неважно, не бери в голову. В любом случае посетителей нет, а мы помогаем очистить магазин, сжигая вещи. Сегодня пятнадцатое января и по совпадению фестиваль Досоджин."

"Посетителей нет именно из-за таких, как ты."

С кухни донеслась ругань Мин-сан, она даже обещала сжечь всех нас. Сейчас только пять вечера и закат ещё нескоро, а посетители обычно приходят, когда солнце уже село, ведь так?

"Вице-адмирал Фудзисима, вы можете сжечь здесь всё, что пожелаете!" Не называй меня вице-адмиралом……

"Я сжёг постеры девушек, с которыми расстался. И чувствую себя сейчас таким довольным."

"Я сжёг билеты на скачки, которые проиграл. Проклятая японская гоночная ассоциация должна помнить об этом, я обязательно вернусь к ним в этом году!"

"Я хотел сжечь свой студенческий билет, но меня остановили….."

Не надо сжигать свой студенческий, Майор. Ты столкнулся с чем-то раздражающим в школе?

Некоторое время я смотрел на потрескивающий огонь, после чего достал из сумки кипу бумаг и закинул её внутрь. Копии бумаг, полные химических уравнений и слов, в одно мгновение исчезли в пламени, превратившись в пепел.

"Это за наркотики……"

Хиро, казалось, заметил это.

"Тебе же их Алиса дала, верно? Это нормально, что ты их спалил?"

"Это уже не имеет значения, всё кончено."

"Тебе удалось что-нибудь выяснить?"

Я неуверенно кивнул, а после присел на корточки от внезапно накатившей волны усталости. От бензобака исходило немного тепла, что делало холод ещё более ощутимым.

Мы молча окружали бензобак, пока солнце медленно садилось. Из лавки доносились звуки посетителей, заказывающих еду у Мин-сан, а потрескивание пламени постепенно затихло, словно его поглотил тёмный воздух.

"Наконец-то я понял. Ты и Алиса очень похожи."

Пробурчал Тетсу-сэмпай. Я опешил и поднял голову.

"Справляешься со всем сам, держишь всё при себе, заставляешь себя быть на пределе, но не замечаешь других, винишь во всём только себя, вот почему вы резонируете друг с другом."

Похожи? Резонируем? Лично я так не считаю.

"Вот только Алиса действительно способная, в отличие от вице-адмирала Фудзисимы."

"Майор, это было слишком прямолинейно."

Тетсу-сэмпай рассмеялся, но не я. Всё, что он сказал, и правда было так.

"Самое время пойти внутрь."

Сказал Хиро, и пришло двое или трое посетителей.

Пока что мы не могли перетащить бензобак, а потому просто оставили его там. Мы переместились в заднюю часть кухни. Тетсу-сэмпай сказал, что хочет угостить всех нас рамэном. Похоже, что в последнее время он проигрывал в ставках на лошадиных скачках и патинко, поэтому и угощает нас, чтобы удача снова повернулась к нему. Я заказал китайский нэнмён с чесноком. Мин-сан уже собиралась выйти и выразить недовольство, но, увидев меня, вернулась на кухню, чтобы приготовить ужин. Она такая проницательная.

"В такую погоду ты хочешь съесть это……"

Тетсу-сэмпай посмотрел на блюдо у меня на коленях и высунул язык.

"…… Майор, ты помнишь день, когда заказал то же самое?"

Услышав мой вопрос, Майор и Хиро переглянулись.

"Майор получил кое-какую информацию из своей школы. Хиро, Аяка и я ели мороженое, а затем позвонила Алиса……"

Я подумал о том дне—когда Аяка ещё работала на кухне и в лавке.

"Хиро и я отвозили кое-что к Йондайме, а Аяка ушла пораньше и поэтому, когда мы вернулись, её уже не застали. Наверно, начиная именно с этого дня, её поведение стало странным……"

Я понимал, что мне не стоит этого делать, но я невольно посмотрел на Хиро.

"Аяка увидела информацию об Ангельском Даре, находившуюся на виду, и поняла, что цветы, которые она выращивала в оранжерее, были сырьём для наркотика."

"Это…… это моя вина?"

Хиро застонал. Я, улыбнувшись, покачал головой. Улыбка ведь значит, что всё в порядке, верно?

"Твоей вины нет в том, что ты оставил информацию в магазине, потому что единственным, кто знал, что это не стоит показывать Аяке, был я."

"Но, Наруми……"

"Всё, что я скажу далее, является всего лишь догадками. Примерно летом или осенью прошлого года Аяка приняла просьбу Тоси, который так долго не появлялся дома, посадить цветы в школьной оранжерее. Тоси использовал заднюю дверь оранжереи, чтобы регулярно собирать растения. Аяка немного знала Хакамидзаку, а потому думала, что Тоси ему помогает в университетском эксперименте или что-то вроде того…… Однако в тот день она поняла, что на самом деле всё несколько иначе."

Когда я замолчал, наступила тишина. За нашими спинами раздался звук посуды.

И что потом? Я не понимаю. Что же предпримет Аяка, узнав, что её собственный брат сказал ей выращивать наркотики? Скорее всего она пошла расспросить об этом Тоси? И затем—

Ничего не понимаю.

Что же послужило причиной самоубийства Аяки?

Алиса сказала, что знает причину. Была ли у неё та недостающая часть головоломки, которой нет у меня? Или я что-то упустил? Я не понимаю, почему Аяка решила покончить с собой? Почему она сделала это, даже не сказав мне ни слова? Несмотря на то, что я такой бесполезный, есть же что-то……что-то, с чем я мог бы помочь……

"Тогда всё сходится."

Я поднял голову, услышав слова Тетсу-сэмпая.

"Выходит, что Тоси один из них."

Я слабо кивнул.

Алиса сказала, что Тоси, возможно, не имеет никакого отношения к торговле наркотиками, но она не была уверена в причине, по которой Тоси дал мне увидеть Ангельский Дар, всё вызывает сомнения.

Йондайме также сказал, что человек, которого они ищут, возможно, не имеет никакого отношения к наркотику.

Это та самая невинная ложь, которой они нас кормили.

Ангельский Дар.

Отрастил розовые крылья и унёс Аяку.

"Так что ты собираешься делать дальше?"

Я уставился на Тетсу-сэмпая с полуоткрытым ртом. На его лице не было ни намека на гнев или жалость, его глаза были похожи на игровой автомат с ручкой, который берёт монету без эмоций. Я не мог не отвести взгляд и опустил голову.

Что же—я собираюсь делать?

Я не знаю. Наверно потому, что я больше ничем не могу помочь. Если и было что-то, что нуждалось в моей помощи, то уже слишком поздно. Это было до того, как Аяка наложила на себя руки, до того как исчез Тоси.

Единственное, что я сейчас могу сделать для Аяки-это выяснить причину её самоубийства и разыскать Тоси, который должен знать правду.

"Это правда ради Аяки?"

Раздались слова Тетсу-сэмпая. По моей спине пробежал холодок.

Ради Аяки?

Это не так, потому что сердце Аяки уже мертво. Осталось только её тело, лежащее в палате, а её душа исчезла в зимнем небе.

Вот почему—

Вот почему всё, что я делаю, я делаю для себя. Чтобы успокоить собственные эмоции, потому что сейчас я пребываю в беспокойстве.

"Это здорово!"

Сказал Тетсу-сэмпай. Я приподнял голову.

"Я ведь уже ранее говорил, верно. Я не стану помогать тому, кто даже не может попросить за себя."

"Тогда……" Я взглянул на Тетсу-сэмпая, Майора и Хиро. Их лица почему-то были расплывчатыми. "Если я попрошу о помощи, вы, ребята, поможете мне?"

"Разумеется! Вице-адмирал Фудзисима тоже является частью японской армии."

Хиро улыбнулся и сказал: "Как мы, NEET, можем отказать друг другу в помощи?"

Но могут ли что-нибудь сделать три NEET и старшеклассник-идиот, который в будущем тоже может к ним присоединиться? На что мы будем способны, объединив наши никчёмные усилия—

"Выход определённо есть."

Сказал Тетсу-сэмпай.

Я прикусил губу. Даже сейчас, в столь ответственный момент, я всё так же бесполезен и даже не могу посмотреть им в глаза.

"Пожалуйста…..помогите……"

Из моей глотки вырвался звук, однако, он больше походил на тот, что слышен при чистке зубов ниткой.

"Пожалуйста, помогите мне."

Я почувствовал, что все трое встали.

Когда я поднял голову, то увидел, что Тетсу-сэмпай разговаривает по телефону. По другую сторону линии слабо слышался голос Алисы.

'Насколько я помню, я не просила вас о помощи.'

"Мы получили поручение непосредственно от Наруми."

'В таком случае тебе следует знать, что в этот раз никакой оплаты не будет. Если тебе нужны деньги, то можешь просто получить их от Наруми. Но ты ведь должен понимать, что расплатиться он не сможет, не так ли!'

"Ничего страшного, я попрошу его отказаться от тех денег, которые я ему задолжал, играя в азартные игры."

"А? Секундочку, получается, что Тетсу-единственный, кому это выгодно!"

Вмешался Хиро.

"Я угощу тебя жареным мясом."

"Но ведь это так несправедливо, верно? Долг в двести семьдесят тысяч в обмен на жареное мясо."

"Модель пистолета, которая мне приглянулась, стоит восемьдесят семь тысяч."

"Завались! Это не имеет значения!" Раздражённо сказал Тетсу-сэмпай. "И ты тоже, как долго ты собираешься там бездельничать, поторопись и поднимайся!"

Схватив меня за руку, Тетсу-сэмпай силой поднял меня на ноги.

Вяло приподняв голову, я был потрясён, когда увидел лица этой троицы. Перед тёмной дверью рамэнной лавки дружно блестели глаза, которые существуют для того, чтобы смотреть на автоматы патинко, глаза, которые существуют для того, чтобы читать информацию о военных и глаза, которые существуют для того, чтобы смотреть на девушек.

Начиная со следующего дня, моя школьная жизнь стала очень насыщенной. Как только заканчивались занятия в школе, мне приходилось ухаживать за садом. Саюри-сэнсэй помогала и в этом.

"До того, как Фудзисима-кун вступил в клуб садоводства, я тоже иногда приходила сюда помогать."

Сказала она возбуждённо, держа горшок с орхидеей.

Можно было бы просто отставить цветы, пока они не зацвели, так я думал раньше; но сейчас я знаю, если мы не подготовимся к зиме, то в следующем году они и не зацветут.

Я и сам не знаю, почему продолжал свою деятельность в клубе садоводства, но я чувствовал, что если продолжу заботиться о растениях, которые выращивала Аяка, то сумею понять её лучше, хоть и немного. Так я думал.

После завершения клубной деятельности, я отправился через автомагистраль Суто вдоль реки, минуя станцию, и прибыл в 'Ханамару'. Поздоровавшись с Мин-сан, я направился в заднюю часть лавки.

Единственным в этот день, кто прибыл раньше меня, был Хиро. Он был одет в пальто с золотыми пуговицами и белые джинсы. Я никогда раньше не видел его в таком наряде, но, скорее всего, это были подарки от женщин.

Хиро сидел на обгоревшем бензобаке, зажав телефон между плечом и ухом, при этом переписываясь с двух других телефонов, которые он держал в руках. Это походило на уличные акробатические трюки.

"…… А? Это Мика? Да, да, это я, друг Юми, всё верно. Приятно познакомиться. Ха-ха-ха, а? Правда? Приглашаешь меня на свидание…… Хм, ммм, как насчёт пятницы? Ты свободна?"

Если бы его услышали другие люди, которые не в курсе, то они, вероятно, подумали бы, что он флиртует. Однако его слова следуют общей схеме, неосознанно переводя тему разговора к наркотику. "Ах да, я слышал об этом. Точно, розовый порошок…… Мм, нет, никогда его не пробовал, но я слышал от своих друзей, что это здорово. Так кто говоришь его купил? Мм, ммм……" Как-то так.

Я присел на изношенные шины и глядел на Хиро, поражённый. Он завершил звонок и отключил телефон, по которому только что разговаривал, после чего улыбнулся мне, положив его в карман. Затем он продолжил заниматься прежними делами, записав что-то ручкой на листке бумаги.

"Похоже, что многие девушки покупали его ранее, вот только приобретали они его у своих друзей, поэтому так трудно найти источник."

Из чистого интереса я спросил: "Хиро, как много девушек ты знаешь?"

"Ммм—— Да без понятия."

Как только Хиро ответил мне, его телефон снова зазвонил. Он поднял трубку и снова завёл свой клубнично сладкий разговор, у него и правда нет свободного времени. Во время разговора левая рука Хиро ни разу не остановилась. То, что лежало на столе, оказалось картой мест вблизи станции, супермаркета Маруй, супермаркета Балко, жилого квартала Токю, первым книжным магазином…… Красная ручка использовалась, чтобы рисовать круги один за другим на улицах рядом с теми местами, которые я только что видел.

"Фу-х!"

Наконец Хиро тяжело вздохнул, положив на стол несколько телефонов (их было не три, в карманах оказалось ещё два). Он вытянулся и выпил чашку кофе.

"Этот для старшеклассниц, этот для жён; этот для атаки на дам, с которыми я бы хотел встречаться, этот для защиты от дам, которые мне не особо нравятся……" Хиро объяснил назначение каждого телефона. Атака? Защита?

"Ты больше походишь на мошенника, нежели на жиголо……"

Я был несколько поражён Хиро.

"А ты знаешь, чем отличается жиголо от мошенника?"

Спросил Хиро. Я наклонил голову набок.

"Жиголо привязан сугубо к определённому человеку, в то время как мошенник должен быть любим одновременно тремя людьми, а то и больше. Я всё ещё новичок, и не имею права говорить, что я мошенник."

"Ах……" Как сложен этот мир. "А как быть с мужчиной, которого одновременно любят два человека?"

"Человек, который встречается сразу с двумя женщинами, рискует получить нож в грудь."

"О, я понимаю." Стоп, почему я согласился?"

"Но после начала расследования всё стало только запутаннее. Неудивительно, что у Йондайме возникли с этим проблемы."

Сказал Хиро и перевернул карту, заполняя пробелы между именами женщин и номерами.

"А это что такое?"

"Цена не фиксированная и слишком мала, к тому же они покупали его у знакомых. Этот наркотик через чур необычен, и он очень доступен……"

А, так значит номера-это цены. Я не имею ни малейшего представления о расценках на наркотики, поэтому не знаю, что в данном случае следует понимать под дешевизной. На карте есть даже нули, это значит, что некоторым наркотик достался бесплатно?

"А что насчёт этой стороны карты?"

"Ах, это места, где они приобрели наркотик. А двойной круг означает, что это возможный источник наркотика."

Я был потрясён, глядя на карту, которая практически полностью окрасилась в красный цвет. Не прошло и трёх дней, как мы поклялись найти Тоси, а Хиро уже сумел получить столько информации со своих пяти телефонов.

"Вице-адмирал Фудзисима здесь! Как раз в нужный момент."

Раздался голос у меня за спиной. Когда я повернул голову, Майор стоял позади меня с огромным рюкзаком, похожим на небольшой холм.

"Помоги мне снять рюкзак, эта штука сломана." Сказал Майор. Поэтому я подошёл, чтобы помочь ему, пришлось неслабо постараться, прежде чем мы легко уложили рюкзак на землю."

"Я не спал уже два дня подряд, чтобы закончить это!"

Майор казался очень радостным, когда говорил это, он достал из сумки маленькие камеры и положил их на деревянную подставку. Они выглядели как просто чёрные кубики размером с ладонь и круглыми линзами. Всего было около двадцати камер.

"Майор действительно выложился по полной!"

"На самом деле я закончил с камерами давным-давно, просто проверка установленного программного обеспечения заняла довольно много времени. До сих пор не было никаких заданий со столь специфической целью, поэтому и не было никакого шанса им воспользоваться, хе-хе."

"И как ты собираешься использовать эти камеры?"

"Вы прибыли как раз вовремя, вице-адмирал Фудзисима. На самом деле ты выглядишь очень вежливым, поэтому ты идеально подошёл бы для тестирования."

Я почувствовал, что Майор сказал мне что-то грубое в своей прямолинейной манере. Он позаимствовал розетку на кухне, подключил к ней ноутбук и расположил несколько камер по дуге, чтобы видеть моё лицо. Затем он попросил Хиро поднять одну из них, глядя на дисплей и внося коррективы: "Смести её немного вниз, то, что надо, хорошо, с этим закончил. Майор повернулся ко мне и сказал:

"Прогуляйся и после возвращайся обратно."

Совершенно сбитый с толку, выполняя указания Майора, я вышел и затем вернулся к ним. Как только я вошёл в тень здания, ноутбук Майора издал пронзительный звук тревоги. Я вздрогнул и отступил на шаг. Хиро был так удивлён, что чуть не выронил камеру. Только Майор посмеивался украдкой, хлопая себя по коленям.

"Хм, точность и правда выше, если снимок фронтальный. Вице-адмирал Фудзисима, постарайтесь в этот раз войти, опустив голову."

Следуя инструкциям Майора, я держал голову опущенной и поворачивал её во время ходьбы. Я проделывал эти странные действия, пока шёл по направлению к задней двери кухни. Каждый раз, когда я приближался, срабатывал сигнал тревоги. Это продолжалось, пока его не отругала Мин-сан: "Заткнись и веди себя тихо! И не смей использовать мою розетку так, будто она твоя!" на этом всё закончилось. Однако Мин-сан ничего не сказала о камерах и компьютере.

После этого до меня наконец дошло…..

"Камера способна распознать моё лицо?"

"Совершенно верно. Если снимок сделан на близкой дистанции и с шести сторон, то точность может быть потрясающей. Когда летом я приходил в исследовательскую комнату, профессор проводил эксперимент по данному вопросу, а я просто позаимствовал его идею."

"О, это интересно." Хиро подошёл поближе, чтобы рассмотреть камеру и дисплей. Это далеко не стандартный интерес. Почему он всё ещё NEET, имея такие превосходные навыки?

"Ты хочешь использовать это для поисков Тоси?"

"На самом деле у нас не такой уж большой бюджет, так что придётся где-нибудь закрепиться. И эта система потребляет довольно много энергии."

"Не обращай внимания на батарею, а как насчёт информации о лице Тоси? Ты ведь не сможешь использовать систему без него, верно?"

"Информация, вероятно, хранится уже больше месяца в системе видеонаблюдения, которая стоит в комнате Алисы."

А, так значит Майор и там приложил руку? Я просто чувствую, что происходящее начинает принимать всё большие масштабы, и я могу только наблюдать со стороны с открытым ртом, как идиот.

"Ах да, где Тетсу?"

Спросил Майор, погрузив камеры обратно в сумку.

"Он, наверно, в полицейском участке."

"Если у нас будет отчёт о расследовании полиции, то мы сможем подобрать места для установки камер." Сказал Майор так, словно это не было чем-то важным.

"У Тетсу-сэмпая…… есть связи в полиции?"

Хиро криво усмехнулся, не от того ли, что моё удивлённое выражение было таким забавным?

"До того как он взялся за бокс, с ним всегда возилась полиция. Я помню, что в боксёрский центр его привели молодые консультанты и слёзно просили о нём позаботиться. После того, как он начал заниматься боксом, он перестал ввязываться в драки."

В конечном итоге он стал игроком патинко, таково было заключение Хиро. Я никогда не слышал о прошлом Тетсу-сэмпая, но ведь он не мог просто так получить информацию от полиции, не так ли……

Как раз в тот момент, когда я был поглощён мыслями об этом, в рамэнной лавке появился Тетсу-сэмпай. Было около семи вечера. Он достал из кармана футболки блокнот и громко положил его перед Майором и Хиро.

"Тетсу, от тебя несёт куревом."

"Ну тут уж ничего не поделаешь, единственное место, где запах сигарет сильнее, чем в магазине патинко, это полицейский участок. Но запах-это не главное. Я немного привёл карту в порядок, так что достань свою и взгляни."

Майор бегло пролистал записи, после чего сказал: "Похоже, что полиция не слишком продвинулась в расследовании." Если посмотреть сбоку, то блокнот был исписан карандашом, возможно, это заметки Тетсу-сэмпая? Он действительно получил новости из полиции?

Все трое окружили старую деревянную стойку и начали тихо говорить. Хиро добавил информацию, полученную от полиции, на карту, полную красных пометок.

У меня больше не было возможности принимать в этом участие.

Пока они о чём-то спорили, я зашёл в лавку и помог вымыть посуду. Мин-сан не просила меня о помощи, просто я уже не мог бездельничать в задней части кухни, поэтому сам охотно предложил свою помощь.

"—не будет ли лучше, если мы поделимся информацией и с Йондайме?"

"У меня нет желания прибегать к силе его банды."

"Но прогресс будет гораздо быстрее, если мы будем делиться информацией."

"Я возьму копию с собой и направлюсь в отель. Мне нужно кое-что спросить у некоторых девушек напрямую."

"Тетсу, ты не мог бы мне помочь с установкой камер наблюдения?"

"Ладно."

Пока я подслушивал на кухне, все трое закончили свой разговор и ушли. Посетители входили так, словно они ели по очереди. В суете шумной лавки у меня закрадывалось чувство, будто обо мне все забыли.

Вероятно, из-за моего подавленного выражения Мин-сан похлопала меня по плечу.

"…… эти трое…… похоже, что они хорошо справляются."

"О да—они уже занимались подобным ранее. Хотя они просто помогают Алисе, мне действительно кажется, что им стоит подыскать работу, с такими то навыками."

Я тоже так думаю.

*

"Именно потому, что мы не смогли этого сделать, мы стали NEET!"

Ликующе сказала Алиса. Как обычно, кондиционер в комнате 308 работал на полную. В тот день одетая в пижаму девушка пребывала в хорошем настроении, и даже без особого ворчания съела рамэн с соевым соусом и немного лапши, которая была в нём.

"Большинство людей в этом мире не понимает NEET. Качества людей определяются не их количеством, а их направленностью. Даже если люди говорят, что у каждого есть свои сильные стороны, свои амбиции, и жизнь имеет безграничные возможности, они всё равно ограничены одномерным миром во время фактической оценки."

"…… Ты имеешь в виду, что даже Мин-сан не сумеет понять?"

"Хозяйка другая, она не стала говорить подобную чушь. То, чему она нас учила, было за гранью понимания наших судеб, её простодушных и истинных соображений. Но таких людей, как она, меньшинство, большинство же в действительности не понимает, что такое 'безграничные возможности'. Ведь они даже представить себе не могут, что находится за их кораблями, поэтому некоторые из них продолжают энергично грести против течения. Разве не так? Направление, в котором они идут, прямо противоположно нам."

Мм…… Вероятно, это не так уж далеко от истины……

"Если я дам направление людям вроде тебя, то ты станешь таким же автоматически. Тетсу, Майор и Хиро, скорее всего, и правда хотят спасти Тоси, поскольку они были партнёрами, которые вмести играли в кости. Тем не менее, они просто хотели казаться крутыми, поэтому и не могли принять активного участия. Они действительно ждали твоей помощи."

Я вспомнил жгучую страсть в их глазах—возможно, всё и было так, как сказала Алиса.

"Я говорю об этом так, будто это меня не касается, но на самом деле я человек, который любит скрывать свои истинные мысли. Единственное, что вызывает у NEET беспокойство—когда он не знает, как быть дальше."

Алиса поставила миску, слабо держа палочки для еды, и отстранилась от неё с одиноким взглядом.

"После великого потопа Бог использовал четыре основания, чтобы запечатлеть свои наилучшие пожелания и абсолютные приказы для всех живых существ, ты слышал об этом? 'Ты должен быть сильным и размножаться, чтобы заполонить весь мир.' Однако—Он забыл написать это на нас."

Её слова прозвучали как шутка, но, увидев, что она улыбается так, словно после трёхдневного плавания в море, вцепившись в доску, увидела сияющее солнце, я не смог рассмеяться.

"…… но, ты ведь такой же, верно?"

Спросила Алиса. Глядя на меня, она поставила миску на согнутые колени, между нами клубились белые пары горячего супа.

"Не зная, как быть дальше, ты хочешь выяснить что-то бесполезное, даже если знаешь, при этом чувствуя себя очень-очень взволнованным, взволнованным настолько, что не можешь этого вынести."

Алиса сказала правду, поэтому я не ответил ей.

"Ну почему? Почему мы видим только то, что потеряли?"

Она замолчала и снова взяла палочки, временно сосредоточившись на своей миске. Тишину в комнате нарушали лишь Алиса, чавкающая лапшой и жующая лук, и звуки большого количества кулеров.

Поднявшись, я достал банку Доктора Пеппера и поставил её перед Алисой, пока она заканчивала есть лапшу.

"Тебя можно назвать сообразительным, только когда дело касается подобных вещей."

Алиса засмеялась, открывая банку, а я присел на корточки в углу кровати, обхватив руками колени.

"Как бы то ни было, других талантов у меня нет, так что я просто буду вечно подавать тебе баночки Доктора Пеппера."

Слова, которые я только что сказал, чтобы себя высмеять, казалось стали реальностью, после того, как я их произнёс. Это заставило меня чувствовать себя ещё более ущербно.

"Наруми….."

Я приподнял свою голову, услышав Алису.

Алиса помахала мне…… А? Чего это она? Хочет, чтобы я подошёл? Чувствуя недоверие, я медленно подобрался к ней на коленях.

"Хороший мальчик."

Алиса погладила меня по голове.

"Что ты……" Что ты делаешь? Я не мог не отшатнуться.

"Я впервые вижу такую реакцию. Хиро был в восторге, в то время как Йондайме был раздражён, но не убежал."

"Нет…… Я думаю будет лучше, если ты не будешь так поступать с парнями."

"Почему?"

Спросила она, однако, я не смог ответить.

"Разве это не ты сейчас сказал, что бесполезен? Разве ты не слышал, что я только что говорила? Это такая редкость, когда я говорю тебе нечто столь значимое, вроде: люди должны иметь свои собственные таланты, люди имеют безграничные возможности и всё в этом духе."

…… Разве не ты недавно говорила, что это голословные заявления?

"Но это не столь важно, ведь что бы ты не делал, человека, который бы тебя хвалил, здесь больше нет."

Нежный голос Алисы заставил всё моё тело оцепенеть.

У стены рядом со входом я медленно соскользнул на пол.

"Даже в том направлении, в котором идёшь ты, абсолютно ничего нет. Единственное место назначения-кладбище. Так что позволь мне в качестве утешения хотя бы прикоснуться к твоей голове."

Алиса спустилась с кровати и подошла ко мне поближе. Она слегка наклонилась так, что её глаза оказались на одном уровне с моими, даже когда я сидел на полу, а затем снова провела своими холодными руками по моим волосам.

В последующие несколько дней не было никаких вестей.

Хотя я и отправлялся каждый день после школы в 'Рамэнную Лавку Ханамару', я не делал ничего особенного. Хиро ежедневно наведывался в отель. Майор заявил, что бензобак, стоящий перед лестницей-его собственность, сидя за ноутбуком со злобным выражением лица и показывая всем видом, что от него лучше держаться подальше.

Поначалу я хотел предложить Мин-сан помощь, но она, похоже, заметила мои мысли и сказала с напряжённым выражением лица:

"Нет, спасибо……. Тебе просто стоит поторопиться найти жену, которая действительно хорошо справляется с домашней работой, и держаться от кухни подальше."

Хотя её слова были довольно резкими, я не мог упрекнуть её. Это потому, что я побил новый рекорд, которого не смогла достичь даже Аяка— побить пять мисок всего за два часа. Присев на корточки на мокрой земле, я чуть не заплакал от собственной бесполезности.

Как раз когда январь подходил к концу, произошло крупное событие. Я видел это по телевизору, когда собирался идти в школу. Ведущий средних лет умело подавлял свои эмоции во время трансляции, показав на лице лишь сантиметр сожаления.

"…… произошло массовое отравление. Около одиннадцати вечера шесть человек внезапно потеряли сознание в ночном клубе, который был открыт до поздней ночи……"

Магазин находился неподалёку от супермаркета Балко и известного клуба, о котором слышал даже я. Разумеется, ведущий не упомянул, что клуб каким-то образом связан с наркотиками.

Однако где-то в восемь вечера Тетсу-сэмпай, который довольно долго не появлялся в 'Рамэнной Лавке Ханамару', вошёл и небрежно сказал: "Инцидент с массовым отравлением связан с Ангельским Даром. Ах….. И да, это то, что я слышал от полиции." Это нормально для полиции в этом районе? Раскрывать информацию девятнадцатилетнему игроку патинко только потому, что он Тетсу-сэмпай?

"Есть какие-нибудь новости от Йондайме?"

"У них, скорее всего, над этим работает гораздо больше людей, чем у полиции. И поскольку этим занимается человеческое море, мы, вероятно, скоро на что-нибудь наткнёмся…… я дал им информацию, которую собрал. Таблетки уже так широко распространились, почему нет никаких зацепок?"

"Кхм……"

Я вежливо вмешался. Тетсу-сэмпай и Майор одновременно повернулись ко мне, заставив начать немного нервничать.

"…… если мы воспользуемся тактикой человеческого моря, то могу ли я быть чем-нибудь полезен?"

Сэмпай наклонил голову набок.

"Как насчёт спросить об этом Йондайме? Хотя я думаю, что тебе откажут."

"А? Почему?"

"Кажется, этот парень очень тебя ненавидит, хотя вы и встречались всего два или три раза."

"В-вот как……"

"Независимо от того, как к тебе относится Йондайме, ты всё равно не сможешь принять участие, потому что ты старшеклассник. Хотя они и якудза, на самом деле они вполне приличные люди. Те, кто учится в школе, не могут присоединиться к ним, их враги навсегда останутся врагами."

Я понимаю, ведь я даже не NEET. Повернувшись, Тетсу-сэмпай посмотрел на меня, находившегося в подавленном состоянии, озадаченным взглядом.

"Что такое? Ещё одна пара лишних рук никак не улучшит ситуацию, к тому же, ты-клиент, поэтому тебе не нужно ничего делать, кроме как ждать результатов."

Проблема не в этом. В таком случае какая разница между этим и тем, чтобы дать со всем разобраться Алисе, отвечая только за подачу Доктора Пеппера? Независимо от того, у кого я попрошу помощи, я должен полагаться только на себя, чтобы выяснить причину самоубийства Аяки. Однако я могу лишь повторять твердить, что должен самолично выяснить правду, снова и снова, используя желание помочь Аяке всего лишь как повод, в надежде заполнить пустоту в своём сердце.

Даже зная, что заполнить её невозможно.

Невозможно потому, что Аяка больше не улыбнётся и не заговорит со мной. Она ничего мне не сказала, а я ничего не сделал— ничего не сказала и попыталась покончить жизнь самоубийством.

Для неё наша дружба выглядела именно так, да?

Теперь уже слишком поздно.

Зазвенел рингтон 'Колорадского Бульдога', как обычно, выводя меня из размышлений. Тетсу-сэмпай и Хиро встали, но звонил только телефон Майора.

'Это я, ты сегодня принёс диктофон?'

Диктофон?

"Да, но что ты с ним собираешься делать?"

После этого Алиса и Майор ещё некоторое время разговаривали по телефону. Когда они закончили, Майор посмотрел на нас и сказал:

"Похоже, они нашли человека, который устроил поножовщину в заведении Йондайме. Его поймали, пока он пил в забегаловке и вызвал некоторые неприятности, вытащив нож."

Я был ошеломлён и поднялся. Теперь, когда мы нашли одного из наркоторговцев, мы можем начать действовать.

Тетсу-сэмпай сказал: "Это парень что, идиот? По крайней мере, он мог хотя бы выяснить, что находится на территории Хирасака-гуми."

"И он вошёл в забегаловку, когда там вели расследование Тетсу и Хиро, не это ли называется найти что-то по чистой случайности после долгих поисков?"

"Так что сказала Алиса?"

"Она хочет послушать допрос, поэтому и попросила меня его записать."

"А, так вот почему она спросила у тебя про диктофон. Однако Йондайме, скорее всего, уже начал его избивать, верно?"

"Я слышал, что Йондайме пока что нет на месте, поэтому она попросила меня поспешить туда."

"Если ты не поторопишься, то Йондайме отметелит его до полусмерти. Он безжалостен к тем, кто нападает на его партнёров."

После слов Тетсу-сэмпая по моей спине пробежал холодок.

"Я пришёл прямо из Акихабары, поэтому сегодня я на своих двоих…

"Наруми, ты ведь приехал сюда на велосипеде, да? Отвези меня туда."

А?

"Ты ведь хотел помочь Йондайме, правильно? Вероятно, всё будет хорошо, если ты ему просто об этом скажешь."

"Но……"

"Завязывай нести чушь и поспеши! Всё равно ты будешь чувствовать себя не в своей тарелке, оставаясь здесь, разве не так?"

И правда. Почему Тетсу-сэмпай всегда так чётко улавливает мои мысли? Или меня выдаёт моё удручённое выражение лица?

"Погнали! Лети как ветер, вице-адмирал Фудзисима!"

Майор начал энергично шлёпать меня своей сумкой по заду.

*

Клуб Гаплоидное сердце расположился в подвале небольшого здания закусочной на улице позади торгового центра Токю. На узкой лестнице, ведущей в подвал, висели жёлтые неоновые вывески, а название заведения было написано английским курсивом. Я заметил наклейку с изображением бабочки-ласточкин хвост, прикреплённую к нижнему правому углу вывески. Похоже, что заведение было франшизой. Неужели оно находится под управлением Хирасака-гуми? Мне всегда казалось, что они просто липовая банда якудза, сформированная из NEET, всё и правда становится всё более и более запутанным. Честно говоря, до прошлого месяца я и вовсе думал, что Хирасака-гуми были бандой байкеров.

"Ты подождёшь снаружи?"

"Ну, я всё равно уже здесь, так что мне нет смысла просто околачиваться снаружи."

Я очень нервничал, ведь это был первый раз, когда я посещаю клуб. Двое парней, сидевших в углу на корточках и игравших в свои телефоны, обернулись и уставились на Майора и меня, словно на страусов, сбежавших из зоопарка.

Подойдя к концу лестницы, мы отворили массивные двери, увидев стены и пол короткого коридора, выкрашенные в золотой цвет, слева была стойка, а в глубине помещения находилась дверь. Сама комната напоминала герметичную кабину из научно-фантастических фильмов. Здесь можно было слышать пронзительный звук танцевальной песни.

"Старшеклассникам вход в заведение запрещён."

Сказал нам походивший на женщину мужчина управляющий, одетый в чёрный вязаный свитер. Он сразу посмотрел на меня, а затем перевёл взгляд на Майора, который был в военной форме, совершенно не вписываясь в атмосферу ночного клуба. Только в этот момент я понял, что был всё ещё в школьной форме.

"Мы не посетители, нас пригласил Соучиро."

Соврал безучастно Майор.

"А, так вас Соу-сан попросил прийти?"

"В данный момент возникла проблема, поэтому мы—"

"И когда это я просил тебя снова прийти?"

Майор подпрыгнул на два метра из-за резкого голоса. Обернувшись ко входу, мы увидели одетого в малиновое пальто Йондайме, который направлялся к нам от неосвещённого входа в сопровождении Рокки и Пола.

"Спасибо за ваш тяжкий труд, Соу-сан."

Сказал высоким голосом парень (девушка?) за стойкой. Я украдкой взглянул на него и увидел, что он весь покраснел от волнения, и только его глаза блестели.

"Спасибо за твою тяжёлую работу, братан!"

Хором поприветствовали меня Рокки и Пол, опустив головы. Майор уставился на меня с удивленным выражением лица. Я и сам не знаю, как так вышло!

"Что ты здесь забыл? Неужели опять Алиса взболтнула что-то лишнее?"

"Она просто хочет знать, как пройдёт допрос."

Пожал плечами Майор и показал Йондайме диктофон размером с ладонь. Йондайме издал звук 'ц'.

"И что здесь делает парнишка из клуба садоводства?"

"Вице-адмирал Фудзисима-ассистент Алисы."

"Ах— достаточно, я понял. Это и так хлопотно." Йондайме оттолкнул Майора и меня со своего пути и сказал управляющему: "Прошу прощения за то, что беспокою вас, однако, человек, которого я ищу, сейчас внутри, верно?"

Когда дверь открылась, Йондайме повернул ко мне голову и сказал:

"Паренёк из клуба садоводства, будь добр и сними хотя бы пиджак и галстук!"

Это заведение находилось будто в ином измерении. Играла медленная песня. Посреди танцпола всплыл жуткий оранжевый цвет, который можно было лицезреть лишь на рассвете в черноте морей; странно одетый ди-джей носил четыре разноцветные рубашки и играл шеститактовую музыку, которая заставляла людей чувствовать беспокойство. В темноте толпа в такт качала головой, а драгоценности и бокалы сверкали в тусклом отраженном свете.

Странная компания во главе с Йондайме, за которым следовали Рокки, Пол, я и, наконец, Майор, шла в глубину заведения, расталкивая толпу.

"А! Соу-сан!"

"Соу-сан, я так рада тебя видеть! Тебя крайне сложно застать здесь в это время."

Йондайме окружала вереница офисных работниц, у которых закончился рабочий день.

"Мне так жаль, но я сейчас занят. Встретимся позже."

"Эххххх—"

"Только что был такой ужас! Слетевший с катушек приятель схватился за нож и начал буянить, это было так страшно."

"Хорошо, что представление из-за этого не прекратилось. Сегодня великолепный диджей, Соу-сан, вы просто обязаны послушать вместе с нами!"

Рокки оскалил зубы, чтобы отпугнуть их, а я и Майор тем временем проскользнули в щель. Подозрительные взгляды девушек и правда болезненны. После этого Йондайме приходилось ещё пару раз сталкиваться с девушками через каждый пять метров, которые бросались за ним, только завидев. Наконец мы добрались до неприметной двери в тени винтовой лестницы, на которой было написано: 'Вход только для персонала'.

В момент, когда дверь распахнулась, из коридора донёсся странный звук, который принадлежал мужчине. Я не могу сказать наверняка, был ли это вопль отчаяния или же его смех. Я вдруг почувствовал мороз по коже.

Металлические стеллажи, деревянные ящики, штабеля круглых стульев, цементная стена, которая была увешана выцветшими постерами с Пепси-Колой, во всём помещении царил дух старины. Обширный склад, скорее всего, был общим, так как по пути сюда можно было увидеть довольного много дверей.

"Спасибо за твой тяжкий труд!"

"Спасибо за твою тяжёлую работу!"

Несколько мужчин в чёрных футболках приветствовали Йондайме.

"Братан, ты тоже здесь?"

Нашли даже меня, пока я прятался позади Рокки.

На полу в углу склада лежал связанный человек. Он был одет в тёмно-зелёную толстовку с капюшоном и слегка грязноватые брюки; его глаза были прямо как у вороны, ищущей мусор на свалке, они блуждали под волосами. Его кожа и губы пересохли, так что было проблематично определить его возраст, он, наверно, ещё совсем молодой.

"Он имел при себе довольно много таблеток."

Один из лакеев протянул Йондайме полиэтиленовый пакетик. Там были расфасованные таблетки. Они были гораздо краснее того, что я увидел в первый раз, но их маркировка с крыльями и аббревиатурой из двух букв— А.Ф., я всё ещё помнил их.

"Количество таблеток, которое они продают, в последнее время увеличивается."

"Должно быть у них сейчас распродажа."

"Ох, ох, ох……."

Человек, лежавший на полу, изогнулся всем телом в попытке ухватить Йондайме за ногу. Парни в чёрных футболках пнули его ногой в живот.

Йондайме снял пальто и протянул его Полу, который стоял позади него. Он присел на корточки, схватил мужчину за непослушные волосы и повернул его лицо к своим плечам.

"Тебе ведь знакома эта эмблема, не так ли? Это ведь ты прирезал одного из нас, припоминаешь?"

У парня пошла пена изо рта, однако, он ничего не ответил. Я был поражён грозной аурой Йондайме и не мог издать ни одного звука. Мне вдруг показалось, что в этом месте витает задумчивость.

"Как ты вышел на людей, которые сделали Дар? Где они находятся сейчас?"

Раздался низкий голос Йондайме и высокий, который практически заглушил его.

"С ними даже нет нужды связываться, они повсюду, только мы способны их видеть. Навершие их головы сияет, у них есть крылья, можно услышать песню. Мы можем слышать…… и видеть, лишь мы способны узреть.

"Прекрати нести эту чушь!"

Один из лакеев пнул его ногой по спине, от чего тот сильно закашлялся, но говорить не перестал.

"Крылья, которые вы не способны увидеть, но которые способны увидеть мы. В толпе нас ведёт песня. Ты ведь её не слышишь, верно? Такой отброс, как ты, никогда её не услышит. Поётся, что Дилан, Боб Дилан 'стучится' в небесные врата', и ангелы исправят нас."

Ангельский Дар ни на кого не посмотрит свысока, так тогда сказал Тоси. Я невольно оттолкнул широкую спину одного из лакеев и подбежал к нему. Как только я приблизился, до меня донёсся запах крови, выкашлянный им.

"Тебе знаком Синодзаки? Вот этот человек, этот парень."

Я достал копию объявления о розыске с фотографиями шести человек, и показывая ему, указал на правый нижний угол.

"Ты видел этого парня?"

"Братан, держаться близко опасно. Пожалуйста, отойди."

Мужчина в чёрной футболке оттащил меня за воротник. Тот человек не посмотрел ни на плакат, ни на меня, однако продолжал говорить своим слабым голосом так, словно выдавливал из себя:

"Ты, кто не может видеть ангелов или слышать песню, не достоит жить и должен просто умереть. Убью тебя, я хочу убить тебя, я очень нежен, поэтому я просто ударил того парня в живот, кровь такая тёплая……"

Вены выступили на лбу лакея, и он уж было замахнулся.

Однако его рука была остановлена.

"…… Соу-сан!"

Йондайме медленно опустил руку последователя.

"Развяжи его."

"Мы же не знаем, что он может выкинуть!"

"Перестань суетиться. Нужно испытать даже такого подонка."

Испытать?

После того, как человек был освобождён, он выпрямился, прямо как робот. Йондайме взял большой меч, вытащил клинок из ножен и посмотрел на лезвие.

"Эй! Испытания Хирасака-гуми были предложены неким придурком, который следовал обычаям средневековой Европы. Они также известны как Божий суд; потому что только Бог позволит одержать победу правой стороне."

Человек поднял нож, брошенный в его сторону, словно голодный волк, который охотится на овец. Я чуть не вскрикнул.

"Братан, выйди, пожалуйста."

Несколько парней в чёрных футболках образовали стену своими спинами, выводя меня и Майора со склада.

"Это уже действительно опасно! Н-Ножи…..."

"Вице-адмирал Фудзисима, с Йондайме, однозначно, всё будет в порядке."

В тот момент, когда Майор прошептал это, наркоман ударил ногой по стене и ринулся вперёд. Мы будто бы слышали, как лезвие рассекает воздух. Но Йондайме больше не было видно, поэтому мы не видели его движений. Он встал перед наркоманом, рванувшим к нему, и ударил его по затылку. Когда наркоман упал на пол, звук его зубов эхом разнёсся по кладу.

На голове упавшего человека расползалось чёрное пятно.

"…… Спасибо за твой тяжкий труд."

"Спасибо за твою тяжёлую работу."

Члены Хирасака-гуми торжественно поклонились. Йондайме пнул неподвижное тело человека, после чего стало отчётливо видно его окровавленное лицо.

"Паренёк из клуба садоводства, убирайся отсюда. То, что последует дальше, не стоит видеть ребёнку вроде тебя."

"Но……"

"Прости за это, братан."

Прежде чем я успел возразить, два лакея вытолкнули меня в коридор. Как раз перед тем, как двери закрылись, я увидел Майора, включающего диктофон, и глаза Йондайме, который схватил наркомана за волосы.

Я остался один в холодном коридоре, освещённом мигающими неоновыми лампами.

Из-за двери доносились предсмертные стоны, которые ещё очень долго не выходили у меня из головы.

Я сидел на корточках в коридоре, закрыв лицо руками, и поднял голову только тогда, когда раздался звук открывающейся двери.

Йондайме шёл позади Майора. Я понял, что на его кулаках была кровь.

"…… Как тот парень?"

"Он просто продолжает нести какую-то непонятную чушь, поэтому я пока что его не убил. Есть ещё кое-что, о чём я должен его спросить."

Пока что? Пока что его не убил?

Что, если у него нет никакой информации о нём?

"Майор, отнеси этот пакетик с таблетками Алисе."

"Содержимое изменилось?"

"Вполне возможно. В последнее время число госпитализированных только росло. Даже небольшая доза способна осчастливить этих ребятишек. Скорее всего, туда намешали ещё множество химических веществ."

Были добавлены другие химические вещества. В этот момент я с ужасом осознал, что причиной тому послужила нехватка сырья.

Из-за отсутствия Аяки.

Майор взял полиэтиленовый пакетик у Йондайме и передал мне.

"Вице-адмирал, Фудзисима, окажите мне помощь в доставке таблеток Алисе. Я должен ненадолго отлучиться домой."

"Эй! Нельзя доверять старшекласснику доставку подобных вещей!"

Майор развернулся к Йондайме и пожал плечами.

"Ничего страшного, если это вице-адмирал Фудзисима! Его лицо и внешность настолько неприметны, что даже если бы произошёл теракт в Императорском дворце, он всё равно мог бы свободно бродить по району Тиёда, даже не будучи допрошенным."

Тебя это не касается.

Йондайме издал звук 'ц' и сказал: "А почему ты не можешь ей это доставить?"

"Потому что я должен отредактировать аудио. Как ты мог позволить Алисе слушать звуки вывихивания рук и выбивания зубов!"

"Ты и правда раздражающий парень."

"Благодарю за комплимент."

Пол высунул голову из склада.

"Соу-сан, мы закончили с перевязкой ран. Может, нам стоит перетащить его в офис?

"Я поручаю это тебе."

Сказал Йондайме и направился дальше по коридору.

"Э—"

Йондайме всегда так чувствителен к моему голосу, словно я назойливый жук, который ползёт по его шее.

Мой голос пропал из-за пристального волчьего взгляда, и я не знал, что сказать дальше. На самом деле я прибыл сюда, чтобы оказать помощь в поисках Тоси, однако, атмосфера в тот момент не позволяла об этом говорить.

Это действительно не тот мир, в котором я мог бы жить.

*

Когда я направлялся обратно в рамэнную лавку из ночного клуба по дорожкам, которые находились рядом с парком, мой телефон внезапно завибрировал. Я остановился, чтобы посмотреть имя звонившего, высветившееся на экране.

Синодзаки Аяка.

Вместе с грохотом раздалась боль в локте и коленных чашечках. Мой велосипед рухнул на землю, как и я. Некоторые пьяные офисные работники ворчали на меня, когда проходили, но мне было всё равно, мои глаза всё ещё были прикованы к телефону. Аяка, это же Аяка! Как это могло произойти? Почему Аяка звонит мне?

Лёжа на заасфальтированной дорожке, я дрожащими руками поднял трубку.

"…… Привет?"

'…… Хмм? Мм? Ох-хо-хо~ это действительно твой номер, ах, ха-ха-ха!'

Из телефона раздался знакомый голос, он был громким, но несколько хрипловатым и принадлежал мужчине.

"— Тоси?"

'В телефоне Аяке был только твой номер и номер рамэнной лавки, ах-ха-ха, ха-ха-ха-ха!'

Тоси заливался жутким пронзительным смехом, не было никаких сомнений, что он под наркотиком. Зачем ему понадобился телефон Аяки? Мысль о том, что Аяка могла видеться с Тоси до того, как она попыталась покончить с собой, совершенно вылетела у меня из головы.

"Где….. ты прямо сейчас——"

'Повсюду объявления о розыске, даже лицо Хакамидзаки нашли. Ха-ха, похоже, что я действительно недооценил Алису, она и правда ненормальная.'

"Что ты сделал с Аякой?"

'Почему, почему всё обернулось именно так……' Голос Тоси звучал несколько апатично.

'Что касается Аяки, я тоже…… Если бы я, я……'

По другую сторону линии послышались всхлипы. Тоси рыдал и даже не слышал моих слов.

'Нам больше некуда бежать……'

Его голос постепенно становился всё тише.

"Поспеши и скажи, где ты сейчас!" Крикнул я так, словно избиваю его. Тоси прошептал:

'…… эй……. Спа……спаси……..Меня……..'

"Да ты прикалываешься! Ты—"

Внезапно по ту сторону раздался шум, который прервал мои слова. Какой-то мужчина прорычал: 'Кретин, с кем ты разговариваешь!' после чего раздался грохот, будто уронили шкаф со столовыми приборами.

Когда я отодвинул телефон от ушей из-за шума, из него донёсся знакомый голос:

'…… Так это ты Алиса, да?'

Раздался хриплый голос.

"А ты ещё кто—?"

Этот голос принадлежал человеку, который стоял рядом со мной на перекрёстке в тот день, когда я встретил Тоси, мне стало это понятно ещё до того, как я спросил.

"Ты ведь— Хакамидзака? Где ты? Что ты сделал с Тоси!"

'Так ты не Алиса? Разе этот детектив не ищет меня? Ты её знаешь?'

"Отвечай! Зачем ты забрал Тоси?"

Я поднялся и наклонился вперёд, вцепившись в велосипед одной рукой, словно отчаянно сжимаю шею человека по ту сторону.

'О, так ты тот старшеклассник, который тогда преследовал Синодзаки.'

Он смеялся. Хакамидзака смеялся надо мной через телефон Аяки. Гнев, который вливался в мои уши, был подобен кипящей крови, от которой перехватывало дыхание.

'Скажи этому детективу, чтобы она нашла меня, если она действительно так хороша. Идите и поймайте меня. Даже если вы, ребята, найдёте меня, мой эксперимент всё равно будет успешным.'

"Ты…… Что ты пытаешь провернуть?"

'Рассказывать об этом тебе было бы пустой тратой времени. Ты не сможешь подобраться, ведь у тебя нет ключа к разгадке, я понял это, как только увидел тебя. Но некоторые люди могут, и многие другие тоже. Я исправлю этих людей. Даже если останусь один, я отправлю их на небеса.'

В тот момент, как Хакамидзака внезапно повысил голос, звонок завершили.

Я ещё много раз набирал номер Аяки, чуть не сломав большой палец. Однако я не мог дозвониться. Лишь холодный голос сообщал, что отсутствует сигнал или выключен телефон.

Я вскочил на велосипед и яростно закрутил педали. Должно быть, я выкрикивал какие-то непонятные слова, пока мчался по дороге.

*

"Алиса!"

Я ворвался в комнату так, будто готов был сорвать с петель дверь с номером 308, из-за чего Тетсу-сэмпай, зевавший перед кроватью, подскочил от неожиданности. Алиса, которая сидела напротив него, вскинула голову.

"Наруми, что с тобой? Ты даже забыл позвонить в дверь—"

"Мне только что звонил Тоси. У него телефон Аяки, и он сейчас с Хакамидзакой!"

Алиса и я переглянулись, она мгновенно поняла, что я имею в виду. Закрыв рот, она снова повернулась к клавиатуре и забарабанила по ней в удивительно величественной манере, попутно вызывая людей.

Использование спутника для обнаружения слабых электромагнитных волн от телефона и проверки его местоположения первоначально требует разрешения противоположной стороны, однако, Алиса-взломщик, который способен просмотреть даже журнал звонков их телефонов.

"Наруми, тебе лучше успокоиться и присесть."

Тетсу-сэмпай заставил меня сесть рядом с холодильником так, будто собирался расплющить мой череп. Голова болела, дышать было трудно, тело под шеей пронизывал ледяной холод, но лицо горело. Я видел звёзды, и мои губы неудержимо дрожали.

"Дыши медленно, твоё дыхание слишком учащённое. Послушай…… раз, два, три."

Большая рука Тетсу-сэмпая медленно массировала мою спину. Я чувствовал, что воздух, словно кулак, сжимает моё горло, но тем не менее я сумел скоординировать своё дыхание с ритмом Тетсу-сэмпая. Моя грудь, которая была как будто связана, постепенно начала чувствовать облегчение.

"Плохо, телефон выключен."

Повернув голову, сказала Алиса примерно через пятнадцать минут. Я в изнеможении прислонился к холодильнику. Моё дыхание было всё ещё очень частым, поэтому я сделал глоток спортивного напитка, который купил мне Тетсу-сэмпай.

"Наруми, ты в порядке?"

"Уургх….."

Я хотел ответить 'Да', но был не в состоянии нормально говорить. Тетсу-сэмпай сидел на краю кровати.

"Проклятие, я и забыла, что всё это время оставался след телефона Аяки."

"Я тоже забыл об этом. Если бы я только заметил раньше……"

Лицо Алисы исказилось от ненависти, большим пальцем она массировала нижнюю губу.

"Однако согласно журналу вызовов, они всё ещё в этом районе."

"Скорее всего, они уже смылись, разве нет?"

"Одному Богу известно. Оборудование по производству наркотика, вероятно, находится на этой улице, поэтому они всё ещё здесь. Бежать, оставив все вещи, для этого требуется сознательность…… Наруми, а что Тоси тебе ещё сказал?"

Я в недоумении уставился на Алису, которая задала мне вопрос, не понимая, что она у меня сейчас спрашивает.

Тоси. Что Тоси сказал мне по телефону? Он сказал, что повсюду висят объявления о розыске, и что теперь им некуда бежать. А после, после—

"…… Он просил нас спасти его."

Хотя Тетсу-сэмпай лишь немного изменился в лице, я всё же заметил это.

"Правда?"

Я кивнул.

В конце Тоси сказал: 'Спаси меня.'

"Алиса, я понял."

Из-за моих слов чёрные волосы закачались.

"Ты сказала, что не понимаешь, почему Тоси позволил мне увидеть наркотики, верно?"

"Да……"

"В тот день Тоси приходил не для того, чтобы занять денег у Аяки или шпионить за твоей работой, на самом деле он……"

Хотя у меня и нет каких-то конкретных доказательств, я всё равно это знаю.

"На самом деле он приходил, чтобы попросить о помощи, просто он не мог сказать это вслух, но надеялся, что хоть кто-то, неважно кто, поймёт его просьбу, и тогда, тогда……"

Просил ли Тоси помощи у Хакамидзаки? Выходит, что он протянул вместо руки помощи розовые таблетки?

Почему он такой идиот? Почему он сразу не сказал об этом? Почему только сейчас? "Уже слишком поздно! Кретин! Он должен был сказать это раньше! Почему он не сказал об этом до того, как Аяка покончила с собой? Почему она пыталась покончить с собой, даже не сказав ни слова? Почему? Почему?……"

В тот момент я был по-настоящему зол, зол на Аяку, равно как и на Тоси. Эти два чувства смешались в моей голове, превратившись в единое целое, и выплеснулись из моего рта. Я не мог остановиться. Ты возжелал спасения только сейчас? Это из-за тебя Аяка впала в кому. Очень смешно! Хватит с меня этих шуток!

Я упёрся руками в холодный пол и взревел, словно меня рвало.

После того, как я закончил орать без слов, я не мог больше ничего сказать, постепенно плотная тишина исчезла.

В промёрзшей комнате первым, кто начал действовать, был Тетсу-сэмпай. Он встал с кровати и направился к выходу.

"Так ты наконец-то серьезно?"

Спросила Алиса спокойным голосом. Сэмпай положил руку на ручку двери и сказал, даже не повернув головы:

"Глупая, я всегда серьёзен, просто не люблю спешку."

"Да неужели? Если ты не поторопишься, Тоси либо будет проглочен ангелами, либо убит Йондайме."

"Знаю."

Звук закрывающейся двери пробрал меня до глубины души.

Только в эти минуты Алиса молчала и даже сама достала из холодильника банку Доктора Пеппера. Она присела на корточки рядом со мной. Хотя наши руки были разделены только слоем одежды, температура наших тел была очень высокой.

На следующий день, после окончания занятий.

Я сидел на корточках в углу школьного сада и копал, думая о том, что больше никогда не пойду в рамэнную лавку Ханамару. Дело было не только в том, что мне там нечего было делать, но и в том, что само моё существование всем мешало.

Даже если я ничего не знаю, я всё равно хочу найти хотя бы что-то, что могу сделать только я. Даже гулять целый день по улицам с плакатом в руках было бы прекрасно. Простое ожидание на бензобаке заставило меня почувствовать, что я буду раздавлен.

Что-то, что я могу сделать.

Что-то, что могу сделать только я.

Существует ли вообще такое?

Когда я переворачивал лопатой гниющие корни, что-то выпало из моего кармана.

"Ах……"

Это был маленький полиэтиленовый пакетик. В нём лежали четыре красные пилюли с выгравированными ангельскими крыльями.

Это был Ангельский Дар, который мне вчера передал Йондайме. Правильно, ведь изначально я возвращался в рамэнную, чтобы передать эти пилюли Алисе. Я совсем забыл про это.

Я поднял пакетик и посмотрел на него сквозь слабые лучи зимнего солнца.

Члены бейсбольного клуба пробегали через двор, а мимо них проходили две девушки из теннисного клуба. Вероятно, никто даже не подумает, что я держу в руках наркотик, именуемый Ангельским Даром, верно? Из-за этих крошечных таблеток уже погибло немало людей.

Именно из-за них Аяка впала в кому.

Внезапно моё сердце переполнил гнев. Я пытался сдержаться и с силой колол землю лопатой, держа полиэтиленовый пакетик. Это просто наркотик. Круглый предмет, полученный из каких-то странных цветов мака. Даже если я разорву их на части, разотру в порошок, это не вернёт Аяку.

Закрыв глаза, я медленно выдохнул.

После чего я поднял пакетик на уровень глаз и снова повторил себе, что это всего лишь наркотик.

"……. Хмм?"

У меня было тревожное ощущение.

Не понимая причины и подняв пакетик, я снова и снова вертел его содержимое, чувствуя, что что-то не так, но я не знал, что именно.

"ФУ- ДЗИ- СИ- МА- КУН!"

Голос девушки прервал поток моих мыслей. Я поспешно сунул таблетки обратно в карман. Саюри-сэнсэй выбежала ко мне из здания школы в чисто белой одежде и мини-юбке.

"Прости, но ты не мог бы перенести горшки на другую сторону, пожалуйста?"

Сэнсэй указала на цветочный горшок, который ещё не расцвёл.

"Что-то…… случилось?"

Мой ответ прозвучал несколько неестественно.

"Поскольку сейчас крыша закрыта, снимок для выпускного альбома будет сделан во дворе. Поэтому мы должны подыскать для этого подходящее место."

Ахххх…… Так вот зачем.

"Так я им помешал?"

Саюри-сэнсэй криво улыбнулась.

"Ну да, сегодня мы не можем оставить в покое деятельность клуба садоводства."

Как бы то ни было, я поднялся. Словно кто-то сказал мне, что я должен куда-то идти, а не сидеть на корточках и думать о бессмысленных вещах. Я вздохнул, встал и отряхнул землю с колен. Благодаря помощи Саюри-сэнсэя мы перенесли все растения ко входу за пять минут.

*

В конце концов, я всё-таки отправился в рамэнную лавку. Ведь я не мог просто исчезнуть, так и не передав посылку Алисе.

Поначалу я планировал передать таблетки кому-нибудь, после чего уйти, но на кухне никого не было. Неужели я сегодня пришёл так рано? Но мне не хотелось отдавать их прямо Алисе. Она, скорее всего, всё поймёт, как только увидит моё лицо, а затем сделает несколько колких замечаний.

Думая, что у меня нет выбора, я мог только ждать на бензобаке, пока все будут в сборе. Однако Мин-сан, занятая приготовлением супа, сказала: "Они уже собрались в офисе."

Они?

Как только я открыл дверь 308, которая вела в детективное агентство NEET, я услышал знакомые голоса.

"……только мы способны их видеть, навершие их головы сияет, у них есть крылья, можно услышать песню. Мы можем слышать и видеть, лишь мы способны узреть……"

Хиро и Тетсу-сэмпай сидели по обе стороны кровати, а Майор-напротив Алисы. На одеялах лежало большое количество полиэтиленовых пакетиков с розовыми таблетками. Голос исходил из диктофона Майора, и он принадлежал наркоторговцу, которого мы поймали в клубе Гаплоидное сердце.

Тетсу-сэмпай пробормотал: "Они говорят то же самое, что и те ребята, которых поймала полиция."

"Потому что у них сияющие крылья над головой и песня Боба Дилана, чтобы они могли немедленно отыскать…… (Вздох). Если бы такой заметный человек действительно существовал, Хирасака-гуми давно бы его нашли."

Алиса покачала головой и выключила диктофон.

"Наруми, чего ты копаешься у входа? У нас сейчас встреча, поэтому поторопись и закрой дверь, а затем подай мне банку Доктора Пеппера."

"Ах…… Ммм."

Встреча? Я буду им только крупной помехой, поэтому мне лучше убраться отсюда.

Я протянул Алисе Доктор Пеппер и Ангельский Дар.

"Хмм? Аааа, это то, что тебе вчера передал Йондайме. Ты всё так же продолжаешь забывать важные вещи."

"Ммм….. Прости. Тогда я просто пойду домой."

Когда я уже собирался выйти из комнаты, Майор схватил меня за пальто.

"Вице-адмирал Фудзисима, куда вы направляетесь? У нас сейчас тактическое совещание!"

"Ну, я ведь просто…… мешаюсь под ногами, разве нет?"

"Перестань болтать и сядь. Ты ведь мой ассистент, верно? Если ты пойдешь домой, то кто подаст мне вторую банку Доктора Пеппера после того, как я выпью первую?"

Алиса, как всегда, разговаривала со мной с высокомерным видом. Вихри вопросов возникали в моей голове, но в конце концов я просто прикусил нижнюю губу, ничего не говоря, и сел рядом с Майором, который подозвал меня. Здесь слишком людно. Это действительно не место для встречи пяти человек.

Даже если я буду только мешать, я могу что-нибудь сообразить после того, как выслушаю собравшихся. Я передумал и начал размышлять о том, чем могу быть полезен.

"Крылья и песня, вероятно, могут быть кодом или чем-то вроде того."

Сказал Хиро, просматривая информацию.

"Возможно ли, что он продолжал видеть галлюцинации даже после того, как Йондайме переломал ему руки? И пять арестованных сказали то же самое!"

"Среди наркоторговцев нет ничего общего…… Да их и наркоторговцами не назовёшь, это просто люди, которые приобрели наркотик в форме таблеток, это те, кого мы называем первыми покупателями."

"Кому-то они даже достались бесплатно, это значит, что производитель не гонится за прибылью, а сделал это только ради эксперимента."

Выходит, что наркоманы собирались в точках, где у людей над головой сияли крылья и играла музыка. Неужели только они могли увидеть эти знаки? Это что, шутка?"

Теперь я понимал, о чём идёт речь. Мы всё ещё не могли отыскать человека, который непосредственно принимал участие в производстве. Человек, которого Йондайме недавно чуть не забил до смерти, купил кучу наркотиков и продавал их повсюду, но ничего не знал о производителе.

Неужели существует нечто подобное? Если полиция или Хирасака-гуми пытались купить таблетки, то они, скорее всего, немедленно узнавали об этом.

"Я сумел разыскать девушек, которые покупали наркотик, но не смог найти людей, относящихся к организации."

"Должен быть какой-то код. У них ведь есть регулярные поставки, но полиция в штатском не смогла их найти."

"Значит, проблема в крыльях и песне."

"Я понятия не имею, что это может значить."

Слушая разговор Хиро, Майора и Тетсу-сэмпая, я заметил большое количество Ангельского Дара, лежащего рядом с ногой Алисы. И снова у меня появилось то странное чувство, которое я испытал, будучи в школьном саду. В чём же дело? Что меня так привлекает в них?

Я неосознанно взял полиэтиленовый пакетик. Заметив это, Алиса сказала: "Наруми?" Я безразлично держал пакетик, посмотрев на него сквозь свет, после чего перевернул. В этот момент я наконец понял, что проблема была не в таблетках, находившихся внутри, а в самой упаковке.

"Алиса……"

Я знал, что мой голос дрожит.

"— у тебя есть ручка на водяной основе?"

"Ручка на водяной основе?"

"Всё будет в порядке, если чернила на водяной основе. Одолжи мне одну, если она у тебя есть."

Не знаю, с какого момента остальные трое просто молча смотрели на меня. Я взял красную ручку из рук Алисы, извлёк таблетки, прижал полиэтиленовый пакетик к стене и начал писать на нём, начав из угла.

"АХ!" "АХХХХХ!"

Я точно не уверен, кому принадлежали эти крики, даже возможно, что этот голос был моим. Прозрачный пакетик был окрашен в красный цвет— пара распахнутых крыльев проступила на нём из-за водонепроницаемых материалов.

"Так это практически полностью…… нарисовано прозрачной краской, верно?"

Тихо сказал Майор, и я кивнул.

На каждой упаковке присутствовал идентичный рисунок, для создания которого использовался один и тот же материал, проявляющийся из-за чернил на водяной основе. Такие же крылья, как те, что были выгравированы на пилюлях, но одно из них было обращено в противоположную сторону, это были ангельские крылья.

"Наруми…… Эта штука …… Ты нашёл её……"

"…… Но, что всё это значит?"

Спросил Хиро.

"Это сияющие крылья, вот почему полиция и Хирасака-гуми не заметили их."

Ответил я, глядя на пакетик, который ещё не закрасил. Ты и правда не сможешь их увидеть, если внимательно не посмотришь сквозь свет.

"Так значит это и есть сияющие крылья?"

Но наркоторговец сказал: 'Светящиеся крылья над их головами' и 'песня, которую можно услышать'.

Это были не галлюцинации, вызванные наркотиком—

Всё это было реальным.

Такой же краской можно было обмазать лицо или даже кепку; крутить без остановки песню Боба Дилана, с карманами, полными волшебного розового наркотика.

"Но как это поняли люди, которые приобрели таблетки? Это так странно."

"Один из побочных эффектов Ангельского Дара заключается в чрезвычайном обострении зрения и слуха, вот как они узнали о сигналах, да? Наруми."

Алиса ответила вместо меня, и я просто молча кивнул.

'Казалось, будто всё замерло', 'Можно было увидеть даже лёгкое движение', 'Можно выиграть, просто закрыв глаза и прислушавшись к звуку'.

Только с такой оговоркой— ты сумеешь увидеть ангелов.

"Они просто дожидались людей, у которых обострился ум после приёма наркотика. Неужели существует такой дурацкий способ продажи?"

"Способ продажи действительно дурацкий, однако, что если это и есть их цель?"

"…… Что ты имеешь в виду?"

"Это эксперимент! Человеческий эксперимент, который провели, чтобы проверить насколько эффективен наркотик. Получится ли у них создать приверженцев, которые сумели бы отыскать ангельские крылья и услышать песню на такой шумной улице—

Алиса схватила горсть Ангельского Дара у ноги и разложила его по кровати.

"— и эксперимент увенчался успехом."

Тетсу-сэмпай стоял с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова.

После минутного молчания Хиро сказал:

"…… Это твои предположения?"

"Разумеется."

Сказала Алиса, глядя на небольшую горку таблеток.

"…… Так каковы наши дальнейшие действия?"

После слов Майора в комнате воцарилась тишина.

Тишина была тяжелой, словно замёрзший бензин, заливающийся в комнату через окна, всё потому, что пять присутствовавших знали, что будет дальше.

В этот момент у меня возникло ощущение дежавю, от которого напряглось всё моё тело— я уже видел эту сцену раньше, возможно, тысячу или даже десятки тысяч лет назад. Я чувствовал это, но, разумеется, это было только моё воображение.

Тем не менее, я до сих пор так думаю. Может быть потому, что ещё до своего рождения мне удалось подсмотреть мою страничку в записной книжке Бога, забыв обо всём остальном, но ясно помня, что я должен сказать в данной ситуации.

Потому что, если и есть смысл моего существования в этом месте в этот момент—

Вероятно, только ради этой цели, верно?

Потому я сказал.

"Я приму наркотик и найду наркодилера."

Сидевший рядом со мной Майор только ахнул.

Алиса просто продолжала смотреть мне в глаза.

Тетсу-сэмпай тяжело вздохнул и сел на компьютерную стойку.

Наконец Хиро сказал.

"Мы не можем позволить Наруми пойти на это……"

"Тогда кто это сделает?"

Я без колебаний прервал Хиро.

"Кто ещё кроме меня заметил рисунок на пакетике? Люди не могут увидеть это, просто приняв наркотик, ведь так? Если бы кто-нибудь сумел увидеть, то мы бы заметили это раньше."

"Нет, разве это не просто твои предположения?"

"В таком случае! Есть ли у нас другие варианты? Это единственное, что я могу сделать! Я пойду на это, даже если ты попытаешься меня остановить."

Я так крепко сжал упаковку Ангельского Дара, что чуть не разорвал.

"Некоторые люди даже погибли от этого, так……"

"Хиро, заткнись."

В комнате раздался величественный голос Алисы.

Хиро на мгновение застыл в оцепенении, а затем, словно послушный леопард, опустил голову.

Алиса встала со своей кровати, чёрные волосы струились по её тонким плечам. Маленькая королева, которая заставляла стену машин повиноваться, посмотрела на меня сверху ледяным взглядом.

"Наруми, между приёмом таблеток и смертью нет никакой разницы. Даже если с тобой будет всё в порядке физически, ты умрёшь умственно, понимаешь? Ничего, я не думаю, что ты поймёшь, у тебя не выйдет, даже если ты не примешь их. Это беспомощное противоречие."

Я молча выслушал заявление Алисы.

"Но даже так— если ты всё ещё намерен это сделать, я не стану тебя останавливать и никому не позволю."

Я чувствовал, что моё решение уже было принято десятки тысяч лет назад, поэтому ответил без колебаний:

"Я сделаю это, я так решил."

На лице Алисы появилось печальное выражение. Её длинные ресницы поникли, словно она собиралась вытереть слёзы, и снова открыла глаза.

Майор, приготовь мини-микрофон, наушники и камеру, которую можно установить на кепку. Хиро и Тетсу определятся с местом и временем. Я обозначу всю информацию на карте.

"Алиса…… разве это нормально?"

С беспокойством сказал Хиро и посмотрел на меня. Алиса взглянула на него лишь раз и ответила:

"Иного выбора нет, мы можем только двигаться вперёд по этому пути. Это—"

В этот момент Алиса выглядела по-настоящему одинокой. Одиночество заставляет людей чувствовать себя так, будто их сердце опутано тонкими нитями, и когда они видят это, их выражение лица готово разбиться в слёзы, если будет использовано слишком много силы.

"Это единственный возможный путь. Поэтому замолчи и выполняй свою часть работы."

*

Я был последним человеком, вышедшим из детективного агентства, так как был вынужден задержаться и заполнить документы Алисы. Снаружи дул настолько сильный ветер, что было даже холоднее, чем от мощного кондиционера в комнате. Яркий свет бессонного города сиял в бездонной ночи. Ни одна звезда не сияла в ночном небе.

Я повернул голову и уставился на вывеску агентства.

Это единственное, что может сделать NEET.

Так ли это на самом деле? Я и сам не знаю.

Но, бесспорно, это единственное, что могу сделать я. Это не ради Аяки, и не ради Тоси или кого-то другого, однако, это ради меня самого.

Сильный пурпурный оттенок пронизывал улицы в ту пятницу вечером, автобусы, которые несли свои пасти к автобусной остановке, выбрасывали большое количество фиолетовых пятен, прилипающих к лицам людей. Когда на переходе горел красный свет фиолетовые пятна собирались у перекрестка, медленно перетекая. Почему улица не разрушилась от такого количества кровоподтёков? Я стоял перед дорогой, вдыхая резкий запах выхлопных газов и размышляя.

'… Наруми, как ты себя чувствуешь?'

Донёсся голос Алисы из наушников, находившихся у меня в ушах.

"Меня сейчас стошнит."

Мой голос, вероятно, раздавался через микрофон, спрятанный в моём шарфу. Вязаная шапочка на моей голове была похожа на горшок странной формы, а внутри него была установлена камера; мне начинает казаться, что я больше не человек. Если бы я был роботом, то, наверно, мог бы заставить это отвратительное чувство исчезнуть после нажатия кнопки.

'Если отвратительное чувство исчезнет, ты больше не сможешь вернуться. Слушай, постарайся не думать о плохом, будет уже хорошо, если ты подумаешь о мороженом, которое приготовила хозяйка, а иначе наркотик поглотит тебя.'

Сейчас советы Алисы были для меня абсолютно бесполезны. Во рту всё ещё оставался сухой и горький вкус Ангельского Дара. Поскольку он был слишком горьким, я прикусил губу, чтобы скрыть его вкусом крови, однако, это не помогло и он стал ещё ужаснее. Через несколько минут до меня дошло осознание того, что я использовал вкус крови, чтобы заглушить вкус наркотика-это была уже сама по себе ненормальная мысль, по моей спине пробежал холодок. В этот момент меня снова начала тошнить.

Наркотик поглощал меня.

"…… Мои глаза сегодня как-то странно видят, словно я смотрю на всё через инфракрасную камеру. А почему все в масках? Сегодня фестиваль?"

'Наруми, успокойся, ни на ком нет масок.'

'Но….."

Загорелся зелёный свет, и кто-то толкнул меня в спину. Толпа в масках текла с двух сторон дороги к тёмной, мутной реке заасфальтированной дороги. Меня затянуло в толпу, и я сделал шаг вперед.

Тетсу-сэмпай и Хиро должны были где-то следить за мной, и это моё единственное утешение. Если я даже этого не вспомню, то, скорее всего, просто утону на улице, не имея возможности всплыть снова, верно?

В обязанности Хиро входила слежка за наркодилером.

Тетсу-сэмпай же отвечал за то, чтобы подобрать мой труп.

Никто не знал, удастся ли мне отыскать их, или это будет лишь напрасная смерть.

От гудков машин у меня заболели уши. Когда я проходил мимо перехода посреди толпы, музыка, игравшая в аптеке, ударила по моему слуху, голова раскалывалась, а омерзительное чувство становилось всё сильнее.

'Иди по склону от центра улицы и поброди по улице с отелем.'

"Алиса, почему ты скрежещешь зубами? Это так шумно, прекрати."

'Ты о чём? Я ничего не делала.'

Только после слов Алисы я заметил, что звуком скрежета зубов были шаги идущего рядом студента колледжа, похожего на женщину, и который был на высоких каблуках. Я нахмурился и остановился, увеличив дистанцию между нами. Но это было совершенно бесполезно, шаги раздавались со всех сторон. Я закрыл уши руками, практически опустившись на колени. Чёрт! Почему женщины носят обувь на высоком каблуке, пойди уже и переоденься в плоскую!

'Наруми, что с тобой? Я говорю слишком громко?'

"Нет…… ничего."

Я вытер слюну в углу рта тыльной стороной ладони и снова поднялся. На меня смотрели проходящие мимо офисные дамы. Ничего страшного, это всего лишь шаги. Я глубоко вздохнул, задержав желудочный сок, который словно жёг мне горло. Сколько уже прошло времени с тех пор, как я принял препарат? Возможно, прошло только двадцать минут? Или позади уже две недели, а я просто не помню? Ангел? Это просто омерзительное чувство.

Постанывая, я направился к западу от центра улицы. Я чувствовал себя ужасно и когда проходил через игровую площадку, поток шума был словно выстрел тысячи пневматических ружей.

'Вице-адмирал Фудзисима, пожалуйста, обратите внимание. Ваше кровяное давление стремительно растёт.'

В наушниках раздался голос Майора. Я приложил руку к левому запястью. Он установил не только камеры, микрофоны и наушники, но даже датчики пульса, кровяного давления и температуры тела. Я был словно робот, которым управляют издалека.

'Наруми, ты, вероятно, скоро пересечёшь границу между реальностью и галлюцинацией, тебе нужно думать о чём-то хорошем!'

О чём-нибудь хорошем?

Три девушки прошли мимо меня, выходя из музыкального магазина HMV. Это была наша школьная форма. Счастливые моменты в моей памяти—

'Не смей думать об Аяке!'

Алиса почувствовала мои мысли своей острой интуицией и попыталась остановить своим пронзительным голосом. Но она опоздала. Я был вынужден заново пережить моменты с Аякой на крыше в тот день, когда ночное небо было по другую сторону перил. Она была рядом со мной, и лейка намочила мне руку. Аяка сказала: Просто дождись прихода весны……а затем наступила весна. Ночные небеса были изгнаны прочь, и моё тело окружило мягкое, золотое сияние……

Что это?

Я стоял посреди перекрёстка, дорога была окружена зданиями, полными ярких неоновых огней. Подняв голову, чтобы посмотреть на небо, я увидел его.

"…… Ангел?"

'Наруми, что ты видишь? Неважно, что это, просто расскажи мне, постарайся описать, а не просто погрузиться в это чувство.'

Прищурясь, я прижался к уличному фонарю, потому что мне казалось, что если этого не сделать, сияние смоет меня.

"Эй, Алиса, тебе когда-нибудь доводилось наблюдать взрыв, находясь в его эпицентре?"

'Извини, но я хикикомори, а потому никогда ранее не видела взрывов. Но даже если у меня когда-нибудь появится возможность его увидеть, пожалуй, я вежливо откажусь от твоей рекомендации по его просмотру.'

"Да неужели? А ведь именно это я сейчас и чувствую."

Я протянул руку к частице света. Сладкий поток электричества прошёл сквозь мои пальцы, мою голову.

"Ахххх……."

Я выдохнул горячий воздух. Одному Богу известно, когда отвращение и головная боль пропали. Ощущение, которое заняло их место, заполонило мой череп, сила, способная растопить снег, накопившийся за долгую зиму, сила, способная вытащить солнце с поверхности моря, начав новый день. Я знал, как называется эта сила, все это знали, просто люди, которые не способны узреть ангелов, забыли о ней.

А ведь Тоси, возможно, видел нечто подобное, да? Если так, то я прощаю его. Я прощу и Аяку, которая спрыгнула с крыши школы, не сказав ни слова, потому что она просто пошла навестить ангелов. Достаточно протянуть руки и станет ясно, что ангелы вокруг нас. Прощения достойны и те безликие, пурпурные пациенты, которые проносятся сквозь ночь, они просто не знают о существовании и названии этого света.

"Алиса, ты знаешь, как это называется?"

Даже моё собственное бормотание превратилось в сверкающие частицы света, которые пересекались с моим белым дыханием и разлетались в стороны.

'Знаю, это любовь. Любовь заставляет этот мир вращаться.'

Сладкий голос молодой девушки цитировал слова из песен Боба Дилана, верно, это любовь. Возможно, Дилан даже не догадывался о том, что дал нам. Но мы знаем, это называется любовью, поэтому я однозначно не могу отпустить.

'Наруми, но ты, кажется, искал другую песню, припоминаешь? Это 'Достучаться до небес'.'

Услышав слова Алисы, я вспомнил. Верно, я и забыл. Я должен отыскать дверь, ведущую на небеса.

Я должен встретиться с Аякой.

Я ступил на поверхность ночной реки, каждый мой шаг отзывался рябью и распространялся на весь мир. Весь мир манит меня, говоря, что они существуют благодаря мне, и что мы-одно и то же. Я поднял кулак к небу, с которого сыпались перья ангелов, и почувствовал, что должен петь. Я был рождён, чтобы принять волю лучей любви, подняться по склону и отворить двери, ведущие на небеса. Прислушавшись, можно было услышать слабый звук щипков гитары. Общежития, расположенные бок о бок были словно золотые дворцы, звуки шагов, шумы, рёв моторов автомобилей вдалеке, звуки тысяч внешних блоков кондиционеров, звук влажного дыхания похоти, все они сливаются в хор священной музыки, приближаясь к хриплому голосу Дилана.

'Достучаться до небес…….'

Я слышал это. Действительно слышал. В десятках тысяч мелодий, нежно ласкавших меня, я мог различить музыку Дилана. Я сумел отыскать его певучий голос.

"…… Я нашёл."

В тот момент, когда я бормотал про себя, радость, близкая к меланхолии, вырвалась из моего рта и ушей, а затем брызнула на мою кожу.

Человек прислонился к стальной двери, которая выглядела липкой и грязной из-за брызг краски, и постепенно присел на корточки. Его голова была опущена, а сам он постукивал коленями в такт святой музыке с наушниками в ушах.

'Наруми, ты нашёл его? Правда?'

Разве ты не знаешь? Разве ты этого не видишь? На обеих щеках мужчины были чётко нарисованы сияющие крылья, это было так ослепительно.

'Наруми, ответь, если тебе удалось его найти, то не приближайся!'

Голос молодой девушки звучал в моих ушах. Упершись руками в стену общежития, я медленно подошёл к ангелу. Это было всё равно что наступить на облака. Очень скоро я доберусь до него, очень скоро.

'Тетсу, схвати Наруми и не попадись! Хиро, ты ведь знаешь, правда? Это он сидит в кожаной куртке на корточках вместе с наушниками. Не попадайся ему на глаза! И не дай ему сбежать! Наруми! Наруми! Возьми себя в руки!'

Я снял шумные наушники. Песня ангела лилась прямо в мой разум. Это та самая мелодия из песни Достучаться до небес. Скоро я туда доберусь. Скоро я снова увижу Аяку. Только я собрался протянуть руку, как кто-то яростно схватил меня за плечи.

Пусти! Пусти меня!

Я боролся до тех пор, пока чуть не сломал своё запястье. Ангел улетает, он улетает прочь. Открывшаяся дверь вскоре закроется. Я вцепился в асфальт пальцами, не замечая, что лежу на земле. Вот почему луч света висел надо мной, пока тьма и длинные тёмные облака постепенно не закрыли мои веки. Я снова и снова пытался достучаться до небес, снова и снова, снова и снова, стучал и стучал……

*

Мне кажется, что каждый, будучи маленьким, задавался вопросом, почему люди продолжают жить, однако, в учебных пособиях этой страны отсутствует простой и ясный ответ (Ответ существовал в прошлом, да только сгорел во время Второй Мировой Войны и развала экономики).

Некоторые люди приходили к простому умозаключению: приобретение счастья, на чём и останавливались; в то время как другие люди, не могли остановиться на этом, понимая, что подобный ответ-лишь ещё один способ формулировки вопроса, и в конечном итоге они всё глубже увязали в болоте вопросов.

Кто-то, уже дойдя до старших классов, был удовлетворён ответом, данным в учебнике физического образования, -три главных потребности человека, но и этот ответ бессмысленный; Кто-то даже пытался отыскать ответ в цикле-вся жизнь это поиск смысла нашего существования; были и такие, кто в поисках крутого ответа на вопрос брался за философские книги, но в конце концов останавливался, прочитав первый абзац четвертой страницы и совершенно забывая о вопросе.

Я не отношусь ни к одному из этих людей.

Прежде чем я стал неуклюжим старшеклассником, я был не таким уж неуклюжим учеником средней школы. Уже тогда я прогуливал занятия и размышлял над этим вопросом, сидя на берегу реки.

И единственный ответ, к которому я сумел прийти, заключался в том, что мы не хотим умирать. Хотя это и отвечало на вопрос 'Почему люди хотят жить?', всё так же отсутствовал ответ на вопрос 'Ради чего люди живут?'. По крайней мере, пока я учился в средней школе, я продолжал это знать.

Кроме того, у меня было сильное подозрение, что на самом деле определение-жить означает, что ты всё ещё не умер. Всё потому, что мне был знаком и иной тип людей— те, кто пока что не умер, однако, они и не жили по-настоящему, как мой отец. Когда моя мама умерла в результате несчастного случая, часть моего отца словно перенеслась в другой мир. Это один из тех редких случаев, когда я согласен со своей сестрой. После этого отец почти никогда не появлялся дома и просто присылал нам деньги на ежедневные расходы.

Пока ты жив, тебе ни за что не избежать смерти. Кому-то понадобилась целая жизнь, полная невежества, чтобы прийти к такому выводу, так что мне даже повезло, ведь я понял это, просто наблюдая за своими родственниками.

Если жизнь не имеет смысла, тогда зачем мы живём? Я, которому на тот момент было тринадцать лет, был одет в школьную форму с мокрыми штанами, так как травянистая земля у реки была мокрой от росы. После того дня я не сделал ни одного шага вперёд.

Но есть нечто, в чём я могу быть абсолютно уверен.

Я не пришёл бы ни к какому ответу, независимо от хода мыслей. Даже если и существует формула для решения проблем, в ней слишком много неизвестных переменных. Но если бы я понял, это, вероятно, было бы похоже на удар молнии, длящийся лишь долю секунды.

Но кем я стану после этого?

Останусь ли я по-прежнему собой?

Очнувшись, я почувствовал сильную и продолжительную боль.

Когда я попытался открыть глаза, возникло ощущение, будто я снимаю струп.

Было так ярко. Пронзительный свет резал мне глаза.

Мне показалось, что передо мной мелькнула тень. Что это было?

Я до меня не сразу дошло, что тенью было перевернутое вверх ногами лицо молодой девушки.

"С возвращением, Наруми."

Юная девушка улыбалась, а её чёрные волосы скользили с её плечей на мою шею.

Я попытался сесть, но почувствовал усиливающуюся боль в спине. Я нахмурился.

Я спал на кровати в комнате Алисы, окружённый чёрными машинами на стене, звуком вращающегося кулера и холодным искусственным воздухом.

Очевидно, что было очень холодно, однако, моё тело никак не реагировало.

Я взглянул на свои ладони, чувствуя, что тело будто бы не моё. Я видел свою кожу и морщины на ней тысячи раз, но если бы ты просто поднял тонкий слой кожи, то почувствовал бы, что он заполнен неизвестной жидкостью. Именно это я испытывал в данный момент.

Тогда, куда же подевалось моё тело?

'Моя душа— куда она пропала?

Я вспомнил тот миг, когда увидел Ангела, тот миг, когда он слился с потрясающе сияющим миром. Тем не менее, всё это исчезло.

Нет.

Ничего не исчезло.

"Как ты себя чувствуешь….. Что за тупой вопрос!"

Прошептала Алиса у меня за спиной.

Спрашиваешь меня, как я себя чувствую? А разве есть смысл спрашивать?

Ужасно.

Моя голова не болела, и я не чувствовал тошноты, исчезла даже боль в зубах, да и холода я не чувствовал Но, но—

Я понял.

Мне даже нет необходимости думать об этом. Что в тот момент сказал мне Тоси? Я думаю, что мы продолжаем жить, чтобы стимулировать наши нервы. Но почему Тоси, человек, стимулом которого были сами ангелы, и я чувствовали себя так ужасно? Всё довольно просто, ведь ответ Тоси-это не ответ. Возбуждение наших нервов ради чувства комфорта лишь часть нашей жизни, удовольствие-наша цель, а не простая уловка, это и есть одна из ошибок в его формуле. Тот, кем я являюсь сейчас— тот, кого направлял ангел и кто увидел эту формулу. Переменная в виде красных таблеток доставляет удовольствие, это простой расчёт, каждый знает ответ на него, каждый знает.

Ответ равен нулю.

В жизни нет абсолютно никакого смысла.

Даже дыхание и сердцебиение могли заставить людей почувствовать боль, я крепко вцепился в одеяло, мои плечи дрожали, пытаясь сдерживать боль. Нет, зачем я это сдерживаю? Всё будет хорошо, если я просто замру, перестану дышать, остановлю поток крови, перестану думать обо всём. Если утверждение о том, что люди продолжают жить потому, что не хотят умирать, верно, то верным будет и обратное.

Если бы я мог просто остановиться.

"— Выходит, что твоя просьба уже выполнена, верно?"

Это был голос Алисы. Я повернул свою голову.

Наконец до меня дошло, что Алиса была не в пижаме, а в чёрном платье. Тьма, которой не хватало блеска, окутывала всё её тело, даже перчатки были чёрными. На ней была шляпка, и тонкая вуаль закрывающая всё её лицо.

Это была траурная одежда.

"…… Просьба?"

"Ты же обращался ко мне с просьбой, правильно? Всё потому, что ты хотел знать истинную причину самоубийства Аяки. Теперь ты всё знаешь, так что просьба выполнена, ведь так?

"Чт……"

Глядя через плечо Алисы, я увидел в выключенном мониторе компьютера отражение своего лица— приподнятое и скрюченное. На нём не было даже намёка на гнев. Оно выглядело так, словно принадлежало мертвецу, а под глазами виднелись красновато-чёрные отметины, словно их нарисовали углём.

"…… ах, ААХХХ!"

Я помню это лицо, я его помню. В тот морозный рассвет, когда кровь окрасила сад, я увидел такие же отметины на лице Аяки, которая смотрела в небо чёрными глазами.

Причина самоубийства Аяки.

Я всё понял.

Алиса уже говорила, что нет никаких загадок относительно самоубийства Аяки, поэтому мне незачем задумываться над тем, почему она пожелала умереть. Как сказала Алиса, мне вообще нет нужды думать. Мысли и пустота в моём сердце-это и есть ответ.

Потому что Аяка тоже это знала.

Жизнь бессмысленна.

"Говоря научным языком……"

Сказала Алиса. Расплывчатое лицо юной девушки постепенно прояснялось.

"Появление таких отметин свидетельствует о наличии аллергии на содержимое Ангельского Дара. Есть процент людей, который не подходит для приёма данного наркотика. А ты и Аяка в их числе, всё просто. Последствия аллергии вызывают сильное чувство пустоты после исчезновения галлюцинаций, понимаешь? То, что ты сейчас чувствуешь-это всего лишь ужасная галлюцинация, вызванная наркотиком, это, возможно, факты, но не правда."

Так…… Так и что?

Алиса отвела от меня взгляд, словно ей было больно.

"Есть и иной способ сказать, что это не правда…… но факты. Я знаю, что это объяснение совершенно бессмысленно. Отчаяние и счастье, которые ты испытал, всё это было лишь химическими реакциями, которые высвобождаются твоей нервной системой из-за наркотика."

Если так……. то ничего не имеет смысла. Потому что все наши эмоции, будь то гнев, печаль, счастье или пустота-всё это лишь химические реакции.

Итак, всё это правдивые факты.

"Наркотик усиливает все твои эмоции, независимо от того, насколько ничтожно твоё сожаление или даже чувство вины из-за греха посадки цветов. И наркотику безразлично, хочешь ты того или нет. Перед лицом фактов истина может только тихо молчать. Так……"

Тёмные глаза пристально смотрели на меня.

"Я не скажу ничего, чтобы остановить тебя."

Я смотрел на маленькие бледно-розовые губы.

"Если ты планируешь обратиться в это, то я не смогу тебя остановить. Однако……"

Сложенной бумажкой, которую Алиса держала в руках, было завещание, она заставила меня написать его в тот день, когда я принял Ангельский Дар. В тот момент я совершенно не понимал, зачем Алиса попросила написать его, а потому содержание было нацарапано на скорую руку.

Я уже не тот человек, который тогда писал завещание.

"Однако я обязательно расскажу людям о тебе. Расскажу, что ты действительно существуешь, расскажу о твоей храбрости и о том, как ты завершил то, что должен был сделать."

То, что я должен сделать.

То, что я должен сделать?

За моей спиной раздался звук открывающейся двери.

"Эй! Алиса! Зачем ты рассказала Йондайме!"

Это был разъярённый голос Тетсу-сэмпая. Я обернулся и встретился с ним взглядом, и сэмпай, собиравшийся войти в комнату, был ошеломлён, всё его тело напряглось.

"Наруми, так ты очнулся. Ты в порядке?"

Я слабо кивнул.

"Хиро подогнал свою машину? Мы не можем заставлять Йондайме так долго ждать, он начнёт беспокоиться. Выдвигаемся!"

"Алиса, ты тоже поедешь?"

"Неужели ты это не понял, увидев мою одежду? Йондайме не остановится без моего вмешательства."

"Ах…… Оу! А причём здесь Йондайме? Люди из Хирасака-гуми уже окружили их убежище и, вероятно, в скором времени перебьют всех внутри."

А, были ли найдены Тоси и остальные?

Точно, я же принял Ангельский Дар, потому и забыл. Теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, что уже пролетела целая жизнь.

Завершил то, что должен был сделать.

Но что?

Алиса подползла ко мне и спустилась с кровати.

"Между Йондайме и мной заключён деловой контракт. Как детектив, я отвечаю за предоставление любой информации об Ангельском Даре. Кроме того, на их стороне как минимум семь-восемь человек, верно? Так или иначе, нам бы пригодилась сила Хирасака-гуми.

"Но……"

"Вот почему я поставила условие, согласно которому они ничего не могут предпринять в моё отсутствие. Уверяю тебя, у меня есть план, и не позволю им ничего сделать с Тоси."

Недовольный, Тетсу-сэмпай погрузился в молчание и вышел из комнаты.

Алиса обернулась.

Половина моего лица была зарыта в подушку, но я всё равно чувствовал её взгляд сквозь чёрную вуаль.

"Всё это благодаря тебе. Для меня всё, что происходит после этого-это просто подарки для нашего удовлетворения, но для тебя ….. Наверно, нет никакой разницы, верно?"

Никакой разницы.

"…… Я ухожу. Ты можешь просто продолжить спать здесь, если хочешь, или если есть желание можешь выпрыгнуть из окна, пожалуйста, пройди дальше направо, перемести стойку, а затем ты сможешь открыть окно и воспользоваться им. Но это только третий этаж, так что не могу гарантировать успешность твоей попытки."

"…… Ты уходишь?"

"Я ведь только что сказала, разве нет? Я хочу знать, почему Аяка решила прыгнуть с школьной крыши. Тоси и Хакамидзака наверняка что-то знают. Поэтому и только поэтому, я довожу всё до такой степени, даже если это бессмысленно, даже после того, как я знаю всё об этом."

"…… Ты бросишь меня здесь?"

Я медленно поднялся, мой голос был похож на жужжание комара. Алиса слегка наклонила голову в мою сторону.

"Ты хочешь пойти со мной? Зачем? Тебе и правда нет нужды идти бок о бок с моим самоудовлетворением."

Я покачал головой. Я действительно не хочу следовать за ней, и на самом деле не хочу куда-либо идти или что-нибудь делать. Но……

"В таком случае—"

"……. Иди сама!"

Алиса широко открыла глаза.

"Что ты делаешь?"

"Я говорю тебе не бросать меня и идти самой!"

Из моего горла вырвался хриплый крик.

"Ты всегда выглядишь так, будто всё знаешь, торжествующе говоришь все эти хитрые вещи, но разве ты сумела бы понять столь простую вещь, если бы я ней не сказал?"

Я не знал, откуда во мне столько злости, и продолжал выплёскивать свои эмоции, которые были словно куски раскалённого железа, на размытую тень передо мной.

"Просто командуй мной, как обычно! Разве ты не видишь, что я не смогу восстановиться самостоятельно? Я чувствую себя опустошённым внутри и не могу никуда пойти! Просто отдай мне любой приказ! Если нет, я- я- я……"

Я крепко вцепился в край кровати и отчаянно кашлял, будто выдавливал весь воздух из своего тела, мне казалось, что ломаются все мои кости. Но в любом случае, моё тело уже бесполезно. Эти руки, эти ноги теперь бесполезны и больше никому не помогут. Поэтому, несмотря ни на что, даже если они сгниют, просто притворись, будто их не существовало с самого начала. Даже если эти люди позабыли обо мне—

Холодная рука легла на мою шею.

По моему телу пробежал спазм, словно холодная рука поглощала тепло, подавляя мои дрожащие лёгкие, плечи и сердце.

"— И правда, твоя просьба уже выполнена….. Однако я так и не получила свою оплату."

Я испытал боль, которая ощущалась так, будто с меня сдирали кожу, и поднял голову. Первое, что я увидел, была улыбка Алисы, обрамлённая её чёрными волосами, которые струились, как река.

"Тогда работай до упаду, ведь ты мой ассистент! Твои руки, твои ноги, твои глаза, твои уши, твоё горло, твои ногти, твои зубы, твой язык и даже твоя последняя капля крови……"

Маленькая королева легонько ткнула меня в лоб указательным пальцем.

"— отныне всё это принадлежит мне."

*

Глядя на небо с заднего сиденья машины, я видел, как садится багровое солнце.

Хиро сел на водительское сиденье и сказал: "Ты проспал около пятнадцати часов." Тетсу-сэмпай сел спереди, а Алиса расположилась между Майором и мной на заднем, крепко обняв своего плюшевого медвежонка, который был немного меньше Мокко, его звали Лирил. Синяя иномарка выехала задом на дорогу вдоль реки и понеслась вместе с эксцентричной группой из пяти человек и медведя, только полупрозрачная белая луна преследовала нас.

"Я связался с семьёй Наруми. Они совсем не волновались. Кстати, не забудь после этого познакомить меня со своей сестрой."

Практически одновременно Тетсу-сэмпай дёрнул Хиро за волосы, а Майор пнул водительское сиденье. Однако я не смеялся. После слов Хиро, я начал смутно припоминать, что у меня есть семья. Казалось, что в последний раз я был дома года три назад.

За время нашего путешествия Алиса не произнесла ни единого слова. Она обнимала своего плюшевого медведя, пока даже её ногти не стали мертвенно-белыми. У Алисы даже проступил холодный пот.

Ну, как никак, она хикикомори. Зачем ей куда-то идти? Очевидно, что она могла просто отдать это на попечение Йондайме и Тетсу-сэмпая, и дело с концом.

Глядя на луну, я думал о том, что эта проблема скоро будет решена.

Встреча с Аякой— когда это случилось в первый раз? Это было в ноябре. А сейчас уже конец января, так что мы знакомы уже около трёх месяцев. Если бы для описания были использованы старомодные термины, я бы сказал, что это было похоже на долгий сон.

Прежде чем я закрыл глаза, во всем чувствовалась пустота, но усилится ли она после пробуждения?

Скоро всё закончится.

Машина с силой качнулась и остановилась.

На торговой улице практически не было заведений— были лишь магазин лапши, фотомагазин, магазин велосипедов и зоомагазин. На часах было только пять вечера, но они уже были закрыты. Это место было всего в пяти минутах езды от станции, но тут было так пустынно, сложно представить, что всё это один район.

На стоянке, которая была настолько большой, что не вписывалась в пустынную улицу, собрались молодые люди, одетые в чёрные футболки с изображением бабочки-ласточкин хвост. Хиро припарковал машину на краю стоянки.

"Старшая сестра, спасибо за твой тяжкий труд!"

"Спасибо за твою тяжёлую работу."

Десятки злобных на вид молодых якудза поклонились юной девушке, вышедшей из машины с плюшевым медведем в руках, а заходящее солнце окрасило всё в оранжевый цвет. В этот момент я увидел сверхъестественную сцену, которая не была бы странной, даже если мир встретил бы свой конец.

"Братан, спасибо и тебе за твой тяжкий труд."

"Я слышал, что братан рисковал своей жизнью, чтобы отыскать это место."

"Как и ожидалось от братана."

Рокки и Пол окружили меня. Я отвёл взгляд и покачал головой. Я ничего не сделал и ничего не могу.

Волк в малиновой куртке раздвинул членов Хирасака-гуми и подошёл ближе к нам.

"А это нормально, что ты вышла……"

Йондайме посмотрел на Алису опустив голову и сказал с обеспокоенным выражением лица.

"Конечно же, нет, разве не заметно?"

Используя плюшевого мишку, чтобы прикрыть половину своего лица, Алиса всё ещё была полна решимости сказать эти раздражающие слова, хотя её руки слегка дрожали.

"Почему ты нарочно выходишь? То же самое и с последним инцидентом, ты всегда выходишь, когда всё подходит к концу."

"Это потому, что я NEET детектив. Как бы высокомерно я не облокачивалась на кресло, излагая тебе свои предположения, в конечном итоге мне всё равно придётся залить руки кровью. Если я этого не сделаю, то только навечно войду в контакт с миром мёртвых."

Сказала Алиса с болью в голосе, её губы стали фиолетовыми. Я не понимал, о чём она говорит. Йондайме приложил руку к своему лбу и покачал головой.

"Мы окружили их, но ни один человек не вышел. К тому же там тихо уже как час, это заставляет людей чувствовать себя неловко."

Йондайме подбородком указал в сторону четырёхэтажного здания рядом с парковкой.

"Ты не заходил туда?"

"Разве это не ты сказала, что мне нельзя входить? Мы подтвердили, что там как минимум шесть человек. Эй! Так что мы можем начать атаку прямо сейчас, верно? Ты же помнишь, что мы здесь проторчали уже несколько часов."

"Нет, Тоси наш партнёр."

"Неужели ты думаешь, что я кого-то специально прощу?"

"Мне так не кажется, так что……" Алиса спряталась позади Тетсу-сэмпая. "Так что Тетсу будет вершить суд над Тоси."

На лице Тетсу-сэмпая появилось потрясённое выражение. Он вздохнул после того, как его тело некоторое время пребывало в напряжении.

"Сказать что-то вроде: 'У меня есть план'…… Так вот он какой."

Словно они договорились заранее, Йондайме тоже вздохнул.

Упомянутый суд Хирасака-гуми- это всего лишь бой.

"Эй-эй-эй-эй! Соу-сан и Тетсу-сан будут драться до конца!"

"И каковы результаты?"

"Сорок три победы, сорок девять поражений и три ничьи."

"Выходит, что результат неясен?"

"Хорошо, я ставлю на Соу-сана пять тысяч."

"Тогда я ставлю десять тысяч на Тетсу-сана!" "Ах ты предатель!" "Выбора нет, без этого пари невозможно, ведь так?" "В таком случае, Тетсу-сан, будьте немного жёстче."

Между парнями в чёрных футболках внезапно разразился спор.

"Эй! Ребята, вы—" Йондайме поспешно попытался остановить их, но было уже слишком поздно. Они уже определились с дилером и начали делать ставки. Последователи Йондайме образовали человеческую стену, создав тем самым временный боксёрский ринг в центре парковки. Алиса украдкой отошла назад от Тетсу-сэмпая, и только он и Йондайме остались в центре, лицом к лицу.

"Ох, забудь. Подобная идиотская развязка как раз в нашем стиле."

Сэмпай криво усмехнулся, обматывая кулаки бинтами.

С горьким выражением лица Йондайме проглотил слова, которые собирался сказать, снял куртку и бросил её позади себя.

"Соу-сан, пожалуйста, используй свою секретную технику!" "Тетсу-сан, я оставляю свои десять тысяч тебе!"

Грубые выкрики лакеев слились воедино. Я на мгновение был ошарашен из-за столь идиотского итога. Алиса потянула меня за подол куртки.

"Наруми, мы собираемся пойти внутрь, так что не витай в облаках. Майор, поспеши и открой замок."

"Эххх? Но ведь Тетсу-сэмпай всё ещё……"

"А тебе обязательно нужно спросить? Это всего лишь отвлекающий манёвр. Если ты и правда подождёшь, пока Йондайме войдёт, он уже никого не будет слушать."

Майор уже приготовил инструменты для вскрытия замка. И тут же эхом раздался голос Йондайме. Хах, так значит нас всё-таки заметили?

"Эй! Алиса! Ты позволила мне ждать так долго, а теперь идёшь в одиночку?"

Алиса медленно повернулась и указала на Йондайме.

"Ой? Ну ты ведь не откажешься от Божьего Суда, который уже начался, правда?"

"Но……"

Тетсу-сэмпай, который уже был в боевой стойке, криво улыбнулся, сокращая дистанцию с Йондайме. Йондайме мог только неохотно поднять кулаки.

"Эй! Идите и вы, ребята!" Приказал Йондайме последователям позади себя, не сводя при этом глаз с Тетсу-сэмпая.

"……. Э? Не-не-не, этот матч и правда нельзя пропустить."

"Мы будем сожалеть до конца своих дней, если пропустим его."

"Мои десять тысяч."

"Заткнитесь! Быстрее туда, идиоты! Кто знает, что может случиться, если они пойду туда одни?"

В то мгновение, когда распахнулась стальная дверь, на нас хлынул странный запах и возбудил наши чувства— этот запах исходил от какого-то растения, удушливый, горький и свежий. Этот запах был мне так знаком. Из десяти других, вошедших в здание, только мне был знаком этот запах, словно он всё ещё оставался у меня во рту. Войдя, мы увидели тесный пыльный холл и несколько обшарпанных диванов, сваленных в углу, это место походило на заброшенную больницу.

"Алиса, а почему бы тебе просто не подождать в машине?"

Тихо спросил Хиро. Алиса ещё с большей силой прижала своего медведя к моей спине и покачала головой, держась за меня. Я повернул голову и увидел, что она выглядела ещё более ужасно, чем сейчас.

"Ты хочешь, чтобы я продолжала жить, никак не контактируя с этим миром? Не шути со мной."

Парни в чёрных футболках прошли мимо нас и побежали к лестнице.

"Четверо идите и обыщите первый этаж."

"А можно просто избить тех, кого заметим?"

"Ты слишком агрессивен!"

Звуки шагов эхом разносились по зданию.

Я снова взглянул на свою ладонь. В моём теле всё ещё оставалось ощущение, будто меня разрезали как физически, так и ментально. Теперь это чувство никогда не исчезнет. Стоит ли мне вообще продолжать жить, будучи заключённым в теле, которое мне более не принадлежит? Ведь сейчас я даже не в состоянии использовать свою собственную руку, чтобы коснуться чего-либо.

Подвал представлял собой просторное помещение кубической формы. По всему зданию располагались помещения для производства. Спускаясь по лестнице, через ограждение можно было увидеть внешний вид производственного помещения. Вплотную к стенам были установлены машины, которые походили на большие холодильники, в углу небрежно громоздились мешки с песком, стол был заставлен пробирками, а саму комнату неуютно освещал мигающий флуоресцентный свет. В раковину продолжала капать вода из открытого крана. Воздух подвала был наполнен знакомым запахом. Хиро, Майор и парни в чёрных футболках нахмурились, прикрыли носы рукавами и спустились по лестнице.

В ряд в качестве альтернативы кроватям стояли чёрные диваны с отрезанными ножками, и на них лежало довольно много людей.

Здесь словно буйствовал слон, так как на полу валялось довольно много стеллажей. На одном из них сидел человек, укрывшийся белым халатом, и устало прислонившись спиной к голой бетонной стене, в то время как вокруг его ног были разбросаны осколки битого стекла.

"Хех……"

Человек медленно поднял голову, посмотрев на меня— нет, на Алису, стоявшую позади меня, и отвратительно улыбнулся. Он сильно отличался от того, кто остался в моей памяти, а также от того, кто был на фотографиях, найденных Алисой. Его волосы были настолько длинными, что касались воротника, лицо осунулось, а расширенные глаза за стёклами очков, казалось, вот-вот выпадут.

Но я сразу понял, что перед нами Хакамидзака Широ.

"Что за нежный ангел. Ты Алиса?"

Хакамидзака пронзительно расхохотался, глядя в высокий потолок.

"Я слышал о тебе из рассказов Синодзаки…… Ты и правда дитя. Я и не думал, что ты сумеешь нас так быстро отыскать, это так восхитительно."

Хиро оттолкнул меня и приблизился к Хакамидзаке, чтобы спросить: "Эй! Где Тоси?"

"Да где-то там, наверно! Он тоже довольно много принял, так что я не уверен, жив он ещё или уже мёртв. Хмпх, разумеется, мы лично должны насладиться нашими последними запасами."

Холодок пробежал по моей спине.

Этот парень безнадёжен.

Похоже, что в этой комнате все уже мертвы.

Хиро и двое парней в чёрных футболках прошли мимо перевёрнутых стеллажей и столов и пошли дальше по комнате. Из соседнего мешка с песком послышались стоны.

"Тоси! Эй! Тоси! Возьми себя в руки! Ты можешь их выблевать? Поспеши и вырви их!"

С болью в голосе сказал Хиро.

"Эй! Принесите воды."

Это были поспешные шаги парней в чёрных футболках. Хакамидзака наблюдал за небольшим переполохом и рассмеялся сквозь нос.

Алиса крепко держала меня за руки.

"Хакамидзака Широ, как ты думаешь, твой эксперимент удался?"

После вопроса Алисы у Хакамидзаки поднялась бровь.

"Разумеется, удался, как будто ты сама не видишь? Разве ты не видела реальный мир? Ангелы и правда забрали некоторых людей. Ангельский Дар своей силой сумел сформировать циклическую систему распространения, способна ли на это какая-либо другая медицина? Только я сумел такое провернуть! Значит мой эксперимент успешен! Мне это удалось!"

Снова раздался этот неприятный смех, словно кто-то царапает ему спину. Я не хочу слышать, как он говорит, мне даже голос его противен. Кто-нибудь, уведите его уже отсюда поскорее.

Но Алиса снова спросила.

"…… Как ты думаешь, а с Аякой тоже всё удалось?"

"Аяка?"

"Сестра Тоси."

Глаза Хакамидзаки потеряли свою концентрацию.

"Аххх…… ну тут уж ничего не поделаешь. Она поняла правду о цветах и сказала, что собирается вызвать полицию, так что мне ничего не оставалось, кроме как заставить её принять таблетки. Сейчас…… Она ведь в коме…… верно?"

"Ты заставил её принять это?" Майор вскочил и схватил его воротник.

"И что? Не принять его-грех."

Ответ Хакамидзаки начал искажаться.

"Алиса, можно я опробую на нём методы допроса, применяемые Народно-освободительной армией?"

"Майор, завязывай с этим. Незачем тебе пачкать свой нож его плотью и кровью."

Я неосознанно крепко держал Алису за руку.

Всё просто и здесь нет никакой тайны.

Аяка была просто больше не в состоянии выносить галлюцинации, вызванные наркотиком, потому и спрыгнула с крыши.

Всё очень просто.

Ангельский Дар усилил её чувство вины за то, что она посадила цветы, которые были использованы как сырьё для наркотика, заставляя Аяку быть поглощённой своей собственной виной.

Голос Хакамидзаки раздавался эхом в моей пустой голове.

"Мне её жаль, поначалу я не хотел убивать её."

"И ты смеешь говорить, что не хотел её убивать?" Яростно перебил его Майор. Но даже после этого Хакамидзака продолжил бурчать.

"Синодзаки была хорошей девочкой. Она думала, что я специалист по цветам мака, и весело болтала со мной о садоводстве. Я хотел дать ей денег в качестве оплаты, но она сказала, что всё хорошо и будет достаточно, если я подарю ей цветы……"

"Цветы?"

Алиса отступила на полшага от моей спины.

"Она сказала, что хотела бы эти цветы?"

"Всё верно. Она сказала, что ей необходимо большое количество одних и тех же цветов, так что с тех пор, как она занялась посадкой, вероятно, было посажено около тысячи или где-то так?"

"Что это за цветок?"

"Это сорняк, именуемый длинноголовым маком, очень красивый цветок! У неё был такой же интерес, как и у меня. Жаль, что она попала в ад. Иногда встречаются люди, которые ошибочно принимают ангела за жнеца, они не имеют права пройти через сияющую дверь."

Хакамидзака уставился на меня.

"…… Ты такой же……. Ты ведь принял таблетки, да? Ха-ха, как я и сказал. Какая жалость, но в отличие от тебя, я вознесусь на небеса!"

Его слова пробрали меня до костей.

Я испытывал сожаление, как и сказал Хакамидзака.

Я не сумел дотянуться до света и поймать руку ангела. Всё потеряно, и у меня никогда больше не будет такого шанса. Вместо него пришла пустота, которая была словно сухая тьма, прилипшая к моим рукам.

"Ты…… Что ты собираешься делать?"

Мне действительно не следовало спрашивать, но мой рот действовал без разрешения. Брови Хакамидзаки дёрнулись, как у мутировавшего организма.

"Разве ты ничего не понял, даже после того, как увидел всё собственными глазами? Понимаешь? По другую сторону ослепительного вихря есть дверь, тяжёлая дверь из красного дерева, она всегда открыта на два сантиметра, и сквозь неё можно было видеть другую сторону."

Голос Хакамидзаки стал ещё более высоким.

"Сейчас на дворе ночь, вечная ночь. Это похоже на Грецию, существовавшую четыре тысячелетия назад. Время образует цикл и течёт вечно. Луна сияет на кирпичах, которые потускнели и покрылись пятнами из-за морского бриза, и все поют бок о бок на чистом белом пляже. Я пытался дотронуться пальцами до двери, но каждый раз меня оттягивало назад. Я не мог добраться до неё без той груды трупов подо мной. На этот раз у меня всё получится, на этот раз, определенно……"

Я хотел возразить, но в мои руки сунули пушистую штуковину, тем самым прервав. Алиса вышла из-за моей спины, передав плюшевого медведя. Она направилась к щели между упавшими стеллажами, подойдя к тому месту, где находился Хакамидзака, и посмотрела ему в лицо.

"Ты меня видишь? Кто я по-твоему?"

"…… Ангел……"

"Верно, и я видела записную книжку Бога. Там был список имён, состоящий из ста сорока четырёх тысяч человек, но твоего имени там не было."

"…… Лгунья!"

"Бог не призывал тебя в свою страну и даже не записал твоего имени. Просто проведи последние мгновения своей жизни в этой тёплой тьме! Это вечное наказание, которое ты заслужил."

"ЛГУНЬЯ! Л-ГУНЬЯ!"

Голова Хакамидзаки склонилась на другую сторону, в темноте было видно его бледное Адамово яблоко.

В тишине, смешавшейся с шумом, Алиса повернула голову. Её черное платье сливалось с тьмой, и только белое лицо было слабо видно за вуалью.

"…… Что ты ему сказала?" Спросил тихим голосом Майор, похожим на звук его дыхания.

"Ничего особенного, он меня разозлил, поэтому лишь несколько пустых слов, чтобы расстроить наркомана. И как мы могли позволить этим людям сорваться с крючка?"

Алиса подошла ко мне и выхватила свою куклу из моих рук, которая пребывала словно в растерянности. После чего она снова вернулась за мою спину и крепко сжала рукав моей рубашки.

"Идём! Теперь всё закончилось, Наруми."

Послышался за моей спиной тихий шёпот.

"Все зацепки выстроились в прямую линию, здесь больше не на что смотреть. Пусть с остальным разбирается Хирасака-гуми. Моя работа окончена, и детектив здесь больше не нужен."

В центре парковки, выкрашенной в пурпурный цвет заходящим солнцем, сидели напротив Йондайме и Тетсу-сэмпай, прижав друг к другу лбы и кулаки. Я понятия не имел, что они делают. Наверно, эти двое сильно повздорили, да? На их лицах можно было заметить несколько красных ссадин, а одежда была грязной. Телохранители Рокки и Пол подошли поближе, что проверить, как они. Но когда мы присмотрелись, подойдя ближе, то наконец поняли, что это была борьба на пальцах.

"Ребят, так вы ещё не закончили……."

Сказала Алиса удивлённым тоном.

"Так ты же сама велела нам сражаться!"

"Я так просто не сдамся! Ты нанёс мне на три удара больше!"

На стоянке послышались шаги, прервавшие затянувшийся поединок Йондайме и Тетсу-сэмпая. Йондайме свирепо посмотрел на нас, стряхнул песок с колен и встал.

Рокки сказал: "С- Соу-сан не собирается продолжать, а как же пари?" и немедленно выхватил от Йондайме! "Заткнись!"

Почти все вошедшие в здание члены Хирасака-гуми, вернулись. Здесь были Майор и Хиро, и даже Тоси, который опирался на локоть Хиро.

Йондайме спросил: "…… И так?"

"Всего в здании было восемь человек. Выше второго этажа никого нет, но практически все они потеряли сознание из-за наркотика. Единственный, кто может говорить, это этот парень." Один из мужчин в чёрных футболках указал подбородком на Тоси.

"Ты уже вызвал скорую помощь?"

"Принято!"

Йондайме кивнул. Я был удивлён и подумал: Так он действительно собирается спасти людей?

Один из лакеев сказал мне: "Бесполезно бить наркоманов, которые без сознания. Мы подождём, пока они оклемаются и выйдут из больницы, а тогда им накостыляем." Какой вежливый юный якудза.

"Так что насчёт Тоси? Прекрати этот бессмысленный бой."

Сердито крикнул на Хиро Йондайме. Хиро закрыл рот и медленно опустил тело Тоси на асфальт.

Тоси рыдал.

Его глаза казались сознательными. Его очки искривились, лицо распухло, а слюни и слёзы текли по подбородку, и он что-то бормотал себе под нос.

Имеешь ли ты право плакать? Как будто вязкая, холодная магмоподобная жидкость потекла в моё пустое тело.

"Зачем…… Зачем ты спас меня? Просто оставь меня в покое……"

Я слышал бормотание Тоси. Разве не ты просил нас спасти тебя? Шутишь что ли?

Йондайме сердито посмотрел на Алису, стоявшую позади меня.

"'Твои кулаки существуют не только для того, чтобы бить этих жалких людей', даже не пытайся говорить мне нечто столь бессмысленное."

"Даже и не думала. Я ненавижу разложение, но не так сильно, как невежество. Но Йондайме, неужели месть так важна для тебя? Неужели твой мир рухнет, если ты не воспользуешься правилом око за око, зуб за зуб?"

"Разумеется." Незамедлительно ответил Йондайме: "Не задавай вопросы, ответ на которые тебе уже известен, в моём мире нет ничего важнее мести."

"Действительно! И правда глупый вопрос."

Алиса выглядела так, словно улыбалась.

"Однако, даже если так, Йондайме, сейчас месть уже не твоя миссия. Ты ведь понимаешь, что я имею в виду?"

На лице Йондайме внезапно возникло удивлённое выражение, которое сменилось гневом. Но в итоге, он тяжело вздохнул и успокоился, после чего, почесав голову, сказал:

"А— О— Вот как. Чёрт побери, ты действительно проблемный человек. Я понял, до меня дошло. Я должен вернуться."

Наконец волк посмотрел на меня.

Снова надев куртку, Йондайме повернулся к нам спиной.

"Парнишка из клуба садоводства, больше нет времени на расспросы. Уладь здесь всё до приезда скорой помощи."

Его слова прозвучали как сигнал, однако, Тетсу-сэмпай и парни в чёрных футболках были далеко от меня. Я? Почему я?

"Наруми!"

Пробормотала Алиса, прижавшись к моей спине.

"Просто задай ему вопрос, если есть что спросить, или скажи, если есть что сказать. Это твоя просьба, поэтому тебе нужно всё довести до конца."

После чего тепло её тела покинуло меня.

Единственными, кто остались посреди центра парковки были Тоси и я.

Что-нибудь, что я хотел бы спросить?

Аяка….. Сказала ли она что-нибудь напоследок?

Но действительно ли я хочу знать нечто подобное? Разве я уже не знаю ответа? Она была ослеплена наркотиком, поэтому она не могла думать обо мне. Если бы она подумала, если бы она подумала обо мне—

Она бы не ушла, ничего не сказав.

"О, Наруми…… Дай мне таблетки. Должно же было что-то остаться…… верно? Я ведь только что их выблевал…… Залпом……"

Бормотание Тоси было малоприятным и походило на пузыри, которые поднимались со дна грязи, скача по поверхности моего сознания и вызывая тошноту.

"Я больше так не могу…… Просто позволь мне умереть. Мусор вроде меня- вроде меня- это- это уже….."

Мне нечего спросить и знать я ничего не хочу. Но даже так, даже так……

"…… поднимайся!"

Мой голос исказился. Это была всего лишь простая фраза, но даже она вызвала боль в моей трахее. Тоси посмотрел на меня так, словно вот-вот растает.

"Я говорю тебе подняться."

Тоси лежал на асфальте без движения. Я схватил его сзади за воротник и с силой заставил встать. Его тело было таким лёгким, что это пугало.

"Наруми, тебе нужны бинты?"

Сказал Тетсу-сэмпай позади меня. Я повернулся и покачал головой.

После чего я снова развернулся к Тоси, отступил на полшага назад, перекрутил свои бёдра и ударил его.

В тот момент, когда удар пришёлся по лицу Тоси, кости моих пальцев и запястья заныли в агонии, тупая боль отозвалась эхом в моей голове. Тоси сплюнул слюну, смешанную с кровью, и рухнул на землю, развалившись у ног членов Хирасака-гуми, которые образовали боксёрский ринг. Когда ты наносишь кому-то удар, то и сам чувствуешь боль. Я должен использовать своё собственное тело и свои голые кулаки, чтобы ещё раз подтвердить этот простой факт.

"Не спать! Подъём!"

Я схватил Тоси за запястья и наступил на его ногу, заставляя встать. Мой удар левым кулаком пришёлся по его животу, после чего он изогнулся дугой. Он отлетел назад, и я ударил его правым кулаком в подбородок. Сильная боль распространилась по всему моему телу. Мои пальцы были перепачканы кровью Тоси, а кости были готовы сломаться. Из-за сердцебиения даже мои барабанные перепонки пульсировали от боли. Это настоящая боль, принадлежащая моему реальному миру.

Кто-то положил мне руку на плечо. И только тогда до меня дошло, что тем источником противного звука были мои вздымающиеся плечи из-за неровного дыхания. Тоси лежал на асфальте и плакал, при этом дрожа.

"Наруми, достаточно."

Позади меня отчётливо прозвучал мягкий голос Хиро.

Тетсу-сэмпай и Майор присели на корточки и понесли Тоси.

Вот так и закончилась моя шестнадцатая зима, словно долгий сон.

После пробуждения я чувствовал пустоту в душе, и её не могли заполнить даже удары других людей.

Вдалеке послышалась сирена скорой помощи. Я смотрел вниз без всяких чувств, мои руки были все в крови, и пальцы разжимались только наполовину. Это мои руки, моя боль, моё тело, они наконец-то вернулись. Это то, что я должен продолжать нести и идти вперёд— сам.

Так я и продолжил свою жизнь без всякой надежды.

Наша стойкость слишком бессмысленна, мы не сможем бежать из этого мира, пока ангелы не протянут нам руку помощи.

На самом деле, полиция уже нашла улику, ведущую к Тоси и Хакамидзаке, когда извлекла препарат из тела Аяки, просто из-за того, что Хакамидзака был сыном политика, они очень тщательно обрабатывали собранные доказательства. Они и подумать не могли, что сюда ворвётся такая большая группа NEET, и даже перевернули всё вверх дном. Следователь, который допрашивал меня, похоже, тоже знал Тетсу-сэмпая, и он печально поведал мне всю правду.

Меня отпустили сразу же после первого допроса, в то время как большинство людей из Хирасака-гуми, во главе с Йондайме, были арестованы. Причина, по которой Алиса и я были немедленно освобождены, скорее всего, заключалась в том, что Йондайме скрыл часть правды, потому-то он и сказал при нашем расставании: "Ты мой должник."

Хакамидзака Широ скончался ещё до приезда скорой помощи; остальные пятеро, принимавшие участие в производстве и продаже наркотиков, скончались в больнице от передозировки."

Вот так с улиц и исчезли ангельские крылья.

Типичный финал.

Не буду вдаваться в детали того, что произошло потом, ведь я больше не появлялся в рамэнной лавке Ханамару.

*

Закончился январь, а затем постепенно прошёл и февраль. После нескольких метелей в конце семестра под конец февраля я провалился ещё по трём предметам.

Я продолжал избегать клуба садоводства, потому что начинал думать об Аяке и впадал в депрессию. Почему я был подавлен? Я наблюдал за пустынным садом из окна аудитории. Наверно, я просто вернулся в те дни, когда я ещё не встретился с Аякой, и мне не было больно в одиночестве.

Причина, по которой я изменился, была, разумеется, в том, что я познал тепло присутствия других людей рядом со мной, потому я думал, как мне это позабыть и старательно избегал разговоров с окружающими. Своим одноклассникам, которые беспокоились обо мне и пытались поговорить, я только качал головой, отказываясь что-либо сказать. Сразу же после того, как я сдал экзамены, я перестал ходить в школу.

Я лишь вернулся в те дни, когда ещё не знал её— это просто ложь.

Исчезновение Аяки было подобно ссадине, глубоко врезавшейся в моё сердце.

*

Иногда я неосознанно вспоминал что-то связанное с Аякой. Особенно в полночь, когда лежал на кровати и смотрел на чёрное, как смоль, небо по ту сторону стеклянного окна.

Затем я думал о холодных руках Алисы, о мороженом Мин-сан и смехе четырёх человек, окруживших миску и играющих в кости.

Но всё это существовало не только для меня. Если я твёрдо решу, что они существуют лишь для меня, когда я открою истину, всё это будет отнято, осквернено, исчезнет, оставив моё собственное жалкое я.

Если меня ожидает подобный финал, то я предпочту не приближать к нему с самого начала.

Таковы мои заключения. Если я останусь один и никто никогда не заговорит со мной или не назовёт моё имя снова.

*

Но однажды ночью неожиданно зазвонил мой телефон. Я всё время прогуливал школу, и так наступили весенние каникулы. И в первый же день весенних каникул зазвонил телефон. И именно потому, что я катался по кровати с включенным светом, я подсознательно ответил на звонок.

'Это я, немедленно отправляйся в свою школу. Я буду ждать тебя у входа.'

Это была Алиса. Этот голос действительно принадлежал ей.

Я не мог в это поверить, и был ошеломлён, а потому прижав телефон к уху, тупо уставился в потолок.

'Что это с тобой? Ты хочешь сказать, что скоро собираешься спать? Поздняя ночь- это время, когда я могу пройтись и не быть замеченной. И ты, как мой ассистент, хочешь сказать, что хочешь спать? Разве сейчас не весенние каникулы? Поторопись и приготовься к выходу.'

"По….." Не в силах говорить как следует, я задохнулся. "По- Почему? Школа?"

Алиса вообще знает, который час?

'Сейчас три часа и тридцать пять минут ночи. Приходи сюда через тридцать минут. У тебя нет абсолютно никакого права заставлять меня ждать снаружи.'

"Почему я……:"

'Вот и обязательно тебе задавать вопросы, какая досада. Ты ведь мой ассистент, верно? Или ты уже забыл о своём трудовом договоре? У меня есть кое-что, что ты должен увидеть, так что не задавай лишних вопросов и поскорее приходи.'

Я перевернул свой телефон и внимательно его рассмотрел. У меня было такое чувство, что телефонный звонок это лишь моё воображение, но экран действительно отображал телефонный журнал.

Что-то, что я должен увидеть?

Поскольку я твёрдо решил больше не пересекаться, то сначала хотел просто проигнорировать звонок Алисы и поспать. Но даже когда я закрыл глаза и лёг на кровать, попытавшись заснуть её слова всё ещё звучали в моей голове.

Школа. Нечто, что я должен увидеть.

Это что-то, связанное с Аякой?

Я встал с кровати, осторожно на цыпочках спустился вниз, чтобы не разбудить сестру, и вышел из дома. Видимо, потому что уже наступила весна, я наконец-то смог выйти ночью без свитера.

Я сел на велосипед и поехал навстречу ласкающему ночному ветерку.

*

"Ты опоздал на двенадцать минут."

Алиса была вне себя. Как и в тот день на ней было чёрное западное платье и шляпка с вуалью, она сидела на корточках у колонны перед школьным воротами, держа в руках плюшевого медвежонка.

Это был первый раз, когда я пришёл в старшую школу М ночью, белые флуоресцентные лампы на стенах, окружающих школу, слабо освещали кампус. В углу стеклянного окна на третьем этаже отражалась луна. И вокруг не было ни души.

"Поскольку у тебя на лице такое непонимание, я для начала тебе объясню. Я хикикомори, а потому степень моей боли от пребывания на улице подобна расширению экспоненциальной функции. Ты, возможно, думаешь, что двенадцать минут- это пустяк, но для меня тебе придется добавить двадцать пять минут, чтобы добраться сюда из моей комнаты."

"Извини, но на дворе сейчас поздняя ночь, так что лучше не шуметь."

Алиса надулась и дрожащими руками ухватилась за мой пояс.

"Отведи меня туда, где на крыше стоят несколько горшков с растениями."

"Крыша……? Но……"

"Я NEET детектив. Сигнализация уже отключена, а ключи у меня."

Как она достала ключи?

"Если тебе интересно, то можешь спросить у Майора. Я не знаю подробностей. Одному Богу известно, как он сумел это провернуть."

Майор…… я и раньше предполагал, что у него имеются преступные наклонности, но я никогда бы не подумал, что это действительно так. Но в любом случае, зачем мы направляемся на крышу?

Алиса перестала отвечать на мои вопросы, показывая всем видом 'ты всё поймёшь, когда увидишь', и сильно толкнула меня в спину. Я вздохнул и взял ключи.

Открыв дверь, я ступил на ностальгическую неровную цементную площадку. Поскольку на крыше не было освещения, там царила кромешная тьма. В конце концов, уличные фонари были слишком тусклыми, а звёзды такими далёкими.

По ту сторону ограды виднелась размытая ночная панорама. Глядя через реку в направлении станции, можно было увидеть, что это место словно оскверняло ночь. Неясная граница между ночным небом и землёй, проходившая за станцией, была усеяна фарами и огнями, которые просачивались из окон зданий.

Я был очень благодарен ночному небу. Ведь если бы сейчас был день, я бы, скорее всего, снова подумал об Аяке, верно?

"Ахххх, здесь есть кое-что полезное. Мы можем подняться туда отсюда?"

Сказала Алиса, стоя позади меня и обхватив за пояс. Подняв голову, чтобы посмотреть наверх, я увидел лишь ночное небо и огромную чёрную дыру— тень водонапорной башни.

"…… ты что, собираешься наверх?"

"Хорошо быть высоким."

Я хотел сказать, что подниматься в темноте слишком опасно, но меня остановил её полный решимости взгляд. Но даже если у меня получится взобраться по лестнице, придётся изрядно потрудиться, чтобы поднять беспомощную Алису.

"Да что не так с этой лестницей, никто даже не подумал о людях моего размера, в самом деле!"

Алиса вскарабкалась на вершину водонапорной башни, держась близко к поверхности, которая была неровной из-за того, что приподнялась, и жаловалась, тяжело дыша.

"Ты могла бы просто оставить плюшевого медведя внизу….."

"Неужели ты думаешь, что я смогу вынести все эти ужасы без Лирила? Я знаю, что вы оба холодны и бесчувственны, но я не думала, что в случае с тобой всё так плохо!"

"Ладно, я понял, понял, прости."

Алиса сердито подскочила, вцепившись в мою одежду изо всех сил, не будучи даже немного смелой.

"Так и что мы собираемся делать дальше? Займёмся вызовом НЛО?"

"Мы будем ждать рассвета."

"…… А?"

"Мы здесь дожидаемся рассвета."

Какое-то время я не мог вымолвить ни слова.

Я хотел было пожаловаться, но, увидев, как Алиса обнимает колени, уткнувшись подбородком в плюшевого мишку, и смотрит в цементный пол, не смог ничего сказать.

Алиса сказала, что хочет мне что-то показать. Она сделала это ради меня, и только ради меня, и по этой причине она вышла из своей раковины— комнаты, полной машин, чтобы ждать меня, ведь так?

Я присел на корточки рядом с Алисой, чувствуя тепло её тела рядом со мной.

Был слышен лишь слабый гул ветра, работа автомобильных двигателей где-то вдалеке и дыхание Алисы.

Не знаю, как долго это длилось, но небо постепенно окрашивалось в голубой, словно чистая, прозрачная вода просачивалась на дно ночи. Огни уличных фонарей начали угасать, в то время как ночная тьма на крыше постепенно выцвела. На цементном полу виднелись пучки сорняков.

"Аяка……"

Тихо сказала Алиса.

"Она действительно ушла, ничего тебе не сказав?"

Я прикусил губу и кивнул.

"В самом деле? Тогда я скажу тебе слова, которые исчезли здесь вместе с ушедшей."

"…… А?"

"Это и есть причина, по которой Аяка решила спрыгнуть со здания школы. Скоро рассвет."

Алиса говорила, что это единственная загадка.

Загадка, которая связала меня и Алису.

"…… Теперь ты понял?"

"Аяка спрыгнула с крыши, чтобы перекрыть к ней доступ."

"……. Ч…… Чего?"

"Неужели ты не понимаешь? Это священное место, где ты и Аяка проводили вместе время. И чтобы никто сюда не проник, она решила спрыгнуть прямо здесь. Тут ведь хотели сделать фотографии для выпускного альбома, верно? Но если бы здесь кто-то совершил самоубийство, школа опечатала бы все входы на крышу из соображений безопасности— как видишь, это началось."

Началось? Что началось?

Проследив за взглядом Алисы, я посмотрел на пол крыши.

В течение долгого, продолжительного периода времени солнце вставало позади меня. Ясное утро, которое мягко смешивало свет и тьму, холодный воздух наполнили моё окружение, и в этот момент я понял.

Сначала я подумал, что что-то не так, но пышная травянистая земля на цементном полу начала восстанавливать свою зелень, купаясь в лучах солнечного света, и яркий красный цвет распространился по всему окружению, будто они были окрашены.

Цветы.

На густой травянистой земле на крыше зацвело множество цветов, словно приветствуя утреннее солнце.

Я чуть не вскрикнул, горячая субстанция заполнила моё горло. Красные звезды, вынырнувшие из зелени, ясно рисовали картину.

"Цветы образуют круг…… Нет, двойной круг…… или тройной……?"

Сказала Алиса тихим голосом, который мало чем отличался от её дыхания. Мои пальцы крепко сжали колени, и я покачал головой. Нет, это не круг. Буква G находилась внутри буквы C, в то время как буква M была поглощена буквой G.

Это был наш флаг.

Это символ связи между Аякой и мной.

В свете зари казалось, что цветы используют свои лица, чтобы приветствовать радость, пышно расцветая. Как долго я и Алиса молча смотрели на цветы?

"Длинноголовый мак"

Прошептала Алиса, глядя на наш флаг.

"Они цветут, как только рассветает, и увядают через день."

Я не мог отвести взгляд и только кивнул в знак согласия. Моя грудь болела, будто её крепко держали, а тело испытывало жар. Остался лишь я, и никого нет рядом. Зачем? Зачем ты оставила это? Почему ты позволяешь мне помнить?

"Возможно, Аяка и была ослеплена наркотиком, но в конце концов она вспомнила это место и спрыгнула вниз, чтобы его защитить."

Сказала Алиса тихим, но решительным голосом.

"Знаю." Голос, вырвавшийся из моего горла, был влажным.

"Аяка продолжала думать за тебя."

"Я знаю!"

И что? Мне это не нужно, я просто хочу, чтобы она оставалась здоровой. Моё желание так ничтожно, оно просто ничтожно……

"Конечно, это всё мои догадки, однако, я не знаю, правда ли это. Выкапывание слов умерших из их могил—"

"Заткнись!"

"—в любом случае, просто утешение для живых. Я и сама толком не понимаю, о чём думала Аяка на самом деле. Но……"

Алиса положила свою руку на мою, которая лежала на колене.

"Эта прекрасная сцена реальна, только это факт. Так что ты должен принять это, верно?"

Флаг из цветов начал расплываться в моих глазах, и крыша в то утро растаяла в море. Первая слезинка скатилась по моим щекам, и их уже нельзя было остановить, и они заполнили весь мой мир. Это был первый раз, когда я заплакал после самоубийства Аяки.

Почему люди оставляют лишь воспоминания? Разве не будет лучше, если воспоминания о них исчезнут вместе с их смертью? Воспоминания не могут быть стерты, я бы потратил всю свою жизнь на поиски истинного послания Аяки в этой прекрасной сцене.

"Наруми, ты ненавидишь меня за то, что я привела тебя сюда?"

Отвечая на вопрос Алисы, я покачал головой, слёзы текли по моему лицу. Как я могу тебя ненавидеть?

"Будет лучше, если ты просто возненавидишь меня. Я ведь уже говорила тебе, что самоубийство Аяки, твоя печаль, всё это моя вина."

"Замолчи."

"Я могу использовать этот метод только для связи с миром, так что будет лучше, если ты возненавидишь меня или сделаешь выговор."

"ЗАМОЛЧИ!"

Резко крикнул я, обернувшись к Алисе. В её больших глазах, казалось, был намёк на слёзы, однако, это могли быть только мои собственные слёзы.

"Есть ли в этом какой-то смысл? Ты что идиотка? Кричи, когда сердишься, как другие, смейся, когда счастлива, как другие, и высказывай своё мнение, когда тебе что-то нужно, почему ты не способна на такую простую вещь?"

"Потому что я такой человек, разве ты не знаешь?"

"Не знаю!"

Я отшвырнул руку Алисы, которая крепко держалась за мою рубашку.

"Наруми, подожди—."

Я спрыгнул с водонапорной башни, чувствуя приступы боли в коленях и пояснице. Я проигнорировал слова Алисы, выскочил за дверь и бросился вниз по лестнице. Я сам не понимаю причину своего гнева, но он не был направлен ни на Аяку, ни на Алису, ни на меня самого.

Слёзы сдавливали моё горло. Этим утром я бежал по улицам, мои лёгкие болели так, словно горели. Когда я пробегал мимо моста, утреннее солнце осветило моё лицо сбоку.

Я немного постоял, опершись локтями о перила, и посмотрел вниз. Некоторое время я плакал, слёзы падали вниз, пока не были поглощены вздымающейся пылью, которую поднял грузовик.

Но даже так, я всего лишь бесполезный, безмозглый, бесчувственный и хладнокровный человек. Бессмысленный гнев исчез в тот же день, и слёзы больше не проступали.

Люди могут привыкнуть к чему угодно.

И они даже не чувствуют, что их привычки печальны.

Люди, которые это чувствуют, вероятно, уже на небесах, да?

Всеми нами просто манипулирует записная книжка, которую наугад нацарапал этот парень, с каждым днём становясь немного злее, улыбаясь ещё больше, а затем ещё больше сожалея, мы могли только стремиться так жить.

*

Вечером, спустя два дня после этого, я натянул на своё вялое тело толстую шерстяную куртку, и, шатаясь, поехал на велосипеде в больницу.

Аяка всё ещё была в коме.

В светлой комнате, яркость которой раздражала, на кровати по центру лежала пациентка, на её лице не было даже намёка на кровь, это была Аяка. Медсёстры сказали: "Она дышит!", но я не вижу никакого движения в её груди. В палате было настолько тихо, что я, кажется, слышал звук жидкости в капельнице, стекающей по трубке.

Я думал, что тело Аяки действительно было здесь.

Но одному только Богу известно, где её душа.

В тот момент, когда дверь была насильно распахнута наркотиком, из неё сочился свет. В месте, которое я увидел, вероятно, не было Аяки, оно было моим собственным; а конечный пункт, к которому направлялся Хакамидзака, был тьмой в его сердце. Все мы узники своего тела, и, возможно, никогда не сможем отправиться куда-либо ещё.

Верно, ты ведь Фудзисима-кун? Я поднял голову, услышав вопрос медсестры. По-моему, это были одноклассники Аяки, они что-то принесли и просили передать это тебе.

Медсестра достала что-то из шкафа у стены. Это был пакет, наполненный десятью разноцветными бумажками. На нём было написано масляной ручкой: 'Десять бумаг Фудзисимы-куна'.

Я тупо уставился на лицо медсестры. Она улыбнулась и указала в сторону кровати. В этот момент я понял, что около тысячи бумажных журавлей находились рядом с её подушкой, а на карточке, лежавшей рядом, было написано, что это подарок от класса 1-4.

Просто позови меня, если что-нибудь случится. Сказав это, медсестра ушла.

Я остался один.

Опустив голову, я посмотрел на пакет с разноцветными бумажками внутри.

Почему они не забыли обо мне? Я ведь даже не отвечал на их попытки заговорить со мной, я даже в школе не появлялся.

Скорее всего, я бы заплакал, если бы продолжил об этом думать, поэтому я присел на круглый стул и достал из пакета цветные бумажки.

Это были всего лишь десять бумажных журавлей, но мне потребовалось очень, очень много времени. Каждый из бумажных журавлей был довольно уродливым из-за того, что они были скомканы. Чтобы расположить их рядом с остальной тысячей, я подошел к краю подушки и вдруг что-то нашёл.

На шкафу с другой стороны кровати лежали вещи, которые были похожи на подарки от посетителей, образующих интригующую комбинацию.

Небольшой венок из цветов был помещён в прозрачную коробку размером с ладонь.

Рядом с венком из цветов стояла пластмассовая модель танка.

Единственным нормальным подарком была цветочная корзина с засохшими цветами.

А ещё там была тёмно-красная банка объёмом 350 миллилитров.

Подойдя к стороне кровати, где находилось лицо Аяки, я наклонился и посмотрел прямо на неё.

Если я скажу, что я не могу никуда отправиться, то я просто солгу, ведь я всё ещё могу передвигаться на своих двоих. А Аяка теперь не может даже этого, но мне и было куда пойти.

Расположив десять журавлей рядом с остальной тысячей, я уже собирался выйти из палаты, но внезапно остановился.

Словно я что-то услышал, будто кто-то меня позвал, и я обернулся. Разумеется, это была лишь моя иллюзия, а Аяка всё ещё лежала посреди белой палаты замороженная. Однако я заметил перемены на Аяке, а потому поспешно бросился к кровати и уставился на её лицо.

Веки Аяки медленно открылись.

Я мог видеть цвет радужек Аяки, но она не смотрела на меня. Скорее всего, её глаза смотрели сквозь моё лицо, сквозь потолок больницы и даже сквозь голубое весеннее небо, которое было настолько солнечным, что люди чувствовали себя глупо, их взор был направлен на ту открытую дверь.

Моя рука двигалась сама по себе, я не знаю, сколько раз я нажал на аварийную кнопку. Звук множество шагов приближался к палате, а после окружил меня. Медсёстры оттолкнули меня и прижались к лицу Аяки. Как только она велела позвать врача, другая медсестра поспешно выбежала из палаты. Наконец, люди в белых халатах окружили кровать и начали спорить после проведения исследования мозговых волн, говоря, что это была ответная реакция радужки, а затем выгнали меня из палаты.

Оттуда вышел седой доктор и начал объяснять мне состояние Аяки, безучастно сидевшему на диване в коридоре. Ясности всё ещё не было, так как они не могут сказать наверняка без детального обследования. Хотя до конца и не было понятно, но такие условия иногда возникают. Несмотря на то, что шансы её пробуждения невелики, такая возможность всё ещё есть.

Так что сегодня ты можешь идти домой.

Однажды я уже решил заткнуть уши и просто ждать.

Однако в этот раз есть место, куда я должен пойти. Поэтому я кивнул и встал.

*

Миновав мост и скоростную магистраль Сюто, я обогнул станцию и направился в рамэнную лавку Ханамару, где не появлялся уже где-то полтора месяца.

"Я придумала новое блюдо: 'Рамэн с кунжутным маслом', попробуй!"

Сказала Мин-сан как ни в чём не бывало, собираясь приступить к работе. Всё было так, будто я приходил сюда вчера и позавчера. От тона Мин-сан у меня защемило в груди— но это также успокоило меня.

"Кунжут и сливочное масло хороши, но если их смешать.……"

Я думаю, что их смешение- это плохая идея.

"Прекрати болтать. Скоро всё будет готово, так что ешь."

"Мне нужно ненадолго отлучиться к Алисе."

"Хмм— ? Ахххх, точно……"

Мин-сан вытянулась из-за прилавка и похлопала меня по плечу.

"Она действительно вне себя, тебе стоит морально подготовиться."

Оу, она и правда злится.

"На этот раз мороженое тебе не поможет, так что всё зависит от тебя!"

Мин-сан злобно рассмеялась и с силой толкнула меня в спину. Ничего не поделаешь, в конце концов, это моя вина.

*

Воздух в детективном агентстве NEET был настолько холодным, что мог заморозить людей до смерти, да и мои чувства были также остры, как осколки льда, которые выдавал кондиционер вместе с холодным воздухом. Алиса, одетая в пижаму, сидела, повернувшись ко мне спиной. Её чёрные волосы, струившиеся по одеялу, как реки, в тот день были похожи на острый предмет из стекла.

"Не стоит, тебе нет нужды извиняться, это же такая мелочь. Я не смогла найти причин для извинений даже после того, как ты оставил меня на верхушке водонапорной башни, и я два часа чувствовала себя, словно брошенный искусственный спутник, даже после просмотра всего мира. Я сама виновата в том, что не могу спуститься по лестнице. Если ты и правда хочешь извиниться, то тебе стоит разыскать Майора. Я вызвала его телефонным звонком в тот день и он забрал меня с водонапорной башни, прячась от дежурных учителей."

"…… Прости, это всё моя вина. Я приношу свои извинения."

Алиса резко стучала по клавиатуре, даже не повернув головы. Пустые банки из-под Доктора Пеппера были сложены под кроватью, образуя круглую стену.

Она явно вне себя. Почему я такой тупой?

Только потому, что Алиса говорила со мной и была рядом, я выплеснул на неё свои смешанные чувства, как ребёнок.

"Разве я не сказала, что тебе не нужно извиняться передо мной!"

Голос Алисы прозвучал так, словно в нём были шипы, вонзившиеся в мою спину.

"Но ведь это я бросил тебя там и сбежал домой, это моя вина. Прости, этого больше не повторится. И когда мы выберемся в следующий раз, я буду более заботливым……"

Чёрные волосы внезапно зашевелились. Алиса обернулась, её лицо пылало красным.

"Э-э-это только потому, что ты случайно оказался рядом со мной! Не говори так, будто я не могу выйти, если тебя здесь нет!"

"Ах, и-извини."

Я свернулся калачиком. Очевидно же, что я не это имел в виду.

"И зачем ты пришёл сюда сегодня, кроме как посмеяться надо мной? Если есть что-нибудь ещё, то побыстрее говори!"

Алиса с покрасневшим лицом развернула подушку, ударившись о ковёр.

Что-нибудь ещё.

Я ведь только что во время разговора затронул то, что хотел сказать…… Если бы я просто честно сказал это, то, вероятно, только разозлил бы её ещё больше, да? Что же, чёрт возьми, я должен сказать?

Алиса внезапно повернулась лицом к клавиатуре и прижалась ко мне спиной.

На мгновение я задумался о том, что сказать.

Сработает ли такой неубедительный аргумент?

Не зная, я могу только попытаться.

"…… Мой трудовой договор…… он ведь всё ещё действителен?"

Звук стука клавиатуры прекратился, чёрные волосы потекли в другую сторону, потому что Алиса повернулась ко мне лицом. Её брови были плотно сдвинуты, а уголки губ слегка опустились вниз.

"Конечно, всё кончено, контракт завершился, как только я докопалась до истины."

"Но……"

Я провёл языком по губам, подавляя нервные эмоции в своём сердце.

"Алиса, ты ведь до этого говорила, что всё ещё не до конца уверена в ситуации. Так что……"

Я грубо указал на ошибки в её словах. Если это Алиса, если это обычная Алиса, то она использовала бы пятнадцать раз свою дискуссионную силу, чтобы подавить меня с самого начала. Но в этот момент она вдруг замерла из-за моего ответа.

"Выходит, что я всё ещё ассистент Алисы, верно?"

"Потому я сегодня здесь, чтобы извиниться, и впредь—"

Однажды Аяка может очнуться, и тогда она расскажет нам правду. А до этого дня я буду ассистентом Алисы.

Внезапно Алиса начала швырять в меня пустыми банками из-под Доктора Пеппера, тем самым прервав. Раздался чистый звук металла 'донг'.

"Придурок! Убирайся!"

Сказала Алиса с лёгким румянцем на щеках. Это был самый короткий комментарий, который я когда-либо от неё слышал.

Я опустил голову, задержал дыхание, вздохнул и поднялся.

В действительности я был здесь не ради извинений и не ради исполнения роли ассистента, и выходя из комнаты, я неосознанно забыл об этом, ведь думал, что это слишком глупо. Разумеется, это единственное, что я мог ей сказать.

"…… Спасибо, и не только за это."

Сказал я силуэту в пижаме с плюшевыми мишками.

Выйдя из комнаты и закрыв за собой дверь, я увидел фразу на вывеске.

Лишь NEET-ством живы.

Разве нет способа лучше, чтобы расставить всё по местам? Но ничего не поделаешь, я просто бесполезный, безмозглый, бесчувственный и хладнокровный ребёнок. Для меня это уже самое лучшее усилие, на которое я способен. Если и это не удастся, то сожаления меня ни к чему не приведут.

Сейчас у меня нет причин оставаться здесь.

Это исход, который я избрал, ведь жизнь нельзя повернуть вспять.

После того, как я спустился по лестнице и пошёл по улице, я встретил темноватого человека. Это был Тетсу-сэмпай! Я начал нервничать. Прошло только полмесяца, а я уже не знал, что сказать, я даже начал подумывать о том, чтобы пройти мимо него и просто убежать.

Но Тетсу-сэмпай заговорил как ни в чём не бывало:

"О? Это же Наруми. Ты пришёл как раз вовремя."

Позади Тетсу-сэмпая шли Хиро, Майор, на спине которого висело модельное ружьё, и Йондайме, одетый в пурпурный жилет, они шумно направлялись к чёрному входу на кухню.

"Наруми, это было так давно. Сегодня мы собираемся навестить Тоси! В полицейский госпиталь, в полицейский госпиталь! Это в Иидабаси, ты когда-нибудь бывал там ранее? Нет, правда? У меня это тоже впервые." Хиро, как всегда, одарил нас радушной улыбкой. "Я никогда бы не подумал, что Йондайме тоже пойдёт, мне и правда казалось, что его закроют лет на пять или около того. Я подумать не мог, что его так скоро освободят, так что сегодня мы празднуем его освобождение из тюрьмы."

"Не называй это так, это окончание моего содержания под стражей,"

"Так значит никто из вашей банды не попался? Мои поздравления. А поскольку угощаешь ты, я выложусь на полную и закажу большую миску лапши с жареной свининой."

"Эй, секундочку, а почему это я угощаю? Разве обычно не должно всё быть наоборот?"

"Это то же самое, когда ты получаешь мяч в лунку, играя в гольф!"

"Нет!"

"Ты такой нервный, тогда как насчёт того, что мы впятером сыграем в покер, последний игрок угощает!"

Тетсу-сэмпай достал колоду карт для покера из своего кармана.

Впятером?

"Наруми, ты чего застыл? Скорее садись!" Тетсу-сэмпай расположился на ступеньках и постучал по столу перед собой. Хиро, сидевший на бензобаке, Майор, сидевший на сложенных шинах, и Йондайме, который сидел на ящик из-под пива, все они смотрели на меня.

"…… Мне…… тоже можно присоединиться?"

"Конечно!" Хиро похлопал меня по спине.

Я стоял безучастно, опустив голову и закрыв глаза, пытаясь сдержать слезы. Почему? Почему мне хочется плакать из-за этого? С того дня мне кажется, что где-то в моём сердце чувствуется боль. Но даже так всё хорошо, это не значит, что моё сердце разбито или что-то в этом роде—

В этот момент в моём кармане завибрировал телефон.

Я воспользовался своей жёсткой рукой, чтобы достать телефон из кармана.

'У меня для тебя два распоряжения.'

Сказала Алиса. Это действительно был её голос.

'Во-первых, смени рингтон на 'Колорадский Бульдог'.'

Моя рука, державшая телефон, дрожала. Чтобы не пролить слёз, я заставил себя взглянуть на солнечное небо.

'Во-вторых, мой запас Доктора Пеппера закончился. Ты увидишь рынок Луосон, повернув направо в конце дороги, поторопись и купи там ящик Доктора Пеппера.'

"Ммм, ах, это значит……"

Произнёс я со слезами на глазах.

'Я не прощаю тебя, ведь я даже на тебя не сердилась, и ты не должен извиняться передо мной!'

"Ммм, я понял."

'В конце чека напиши Детективное Агенство NEET.'

После чего Алиса внезапно завершила звонок. Я вытер покрасневшие глаза, и все четверо смотрели на меня с улыбкой или удивлением.

"…… Я хочу спортивный напиток."

"Я хочу тёмный кофе из Вондера."

"Было бы неплохо выпить стопроцентного фруктового сока."

"Улунский чай. Я убью тебя, если ты посмеешь купить другую марку, кроме Сантори."

И так я сразу же стал мальчиком на побегушках. Ну, всё хорошо, даже если так. Может, я и бесполезный, безмозглый, бесчувственный и хладнокровный ребёнок, но кое-что я всё же могу сделать.

Тетсу-сэмпай пнул меня под зад, и меня выгнали вон. Мои карманы были под завязку набиты мелочью, я побежал к главной улице.

Иллюстрации

Однажды, в один из дней весенних каникул в Детективном Агенстве NEET неожиданно появилась клиентка, это была чудная тайская девушка, которая всегда была необычайно взволнованна.

Сумка, оставленная её отцом после исчезновения, была заполнена огромной суммой денег— двести миллионов йен.

Заказ девушки был— "Пожалуйста, спасите моего отца."

Юный NEET детектив- Алиса, одетая в пижаму и не выходящая из своей комнаты, и я, в роли её ассистента, который позаимствовал силу Тетсу-сэмпая, Майора и Хиро из детективной команды NEET, чтобы приступить к нашему расследованию. В это был втянут даже лидер ювенильных преступников- Йондайме, дело приняло неожиданный поворот—

Это был второй эпизод Подростковой Истории юных NEET, которая была малость невыносимой, немного смешной, и даже с намёком на мужество.

Наруми Фудзисима.

До прошлого года я был обычным старшеклассником.

Из-за инцидентов, произошедших прошлой зимой, был загублен весь мой третий семестр.

Несмотря на это, каким-то чудом мне всё-таки удалось перейти в следующий класс, однако, я всё ещё не мог следовать тому, чему меня учили преподаватели, и я провалился практически по всем экзаменам. Когда я наконец пришёл в чувства, моя трагическая жизнь была уже на краю пропасти.

Я знал, что не могу просто стать бесполезным бродягой, поэтому приложил больше усилий и согласился на две подработки.

Одна из них- сотрудник рамэнной лавки, в то время как другая…… ассистент детектива.

……. Похоже, что я выбрал неудачное место для подработки, к тому же один из моих работодателей тоже NEET.

Более того, на моей работе повсюду NEET, каждый из которых пытается меня запугать и сделать таким же.

Что касается их личностей—

Алиса

Эта девушка- NEET детектив, а по совместительству один из моих работодателей.

Она хикикомори, которая почти никогда не бывает на улице, так что её манера организации людей весьма невежлива.

По её мнению, помощник детектива (я) всего лишь полезная вакуумная машина, способная говорить.

Будучи слабой физически, она не может жить самостоятельно, однако, она хороша в спорах; всякий раз, когда я хоть немного жалуюсь, то тут же успеваю получить пять тысяч раз выговор.

И правда, почему я вообще должен что-то для неё делать?

В действительности, я сам толком не уверен, но если меня не будет рядом, она, скорее всего, даже не будет нормально питаться……

Детективная Команда NEET

Окружение Алисы, находящееся на краю общества, но ни в чём ей не проигрывающее.

С какими бы трудностями они не столкнулись, они всё равно не сдадутся, не повернут назад и не станут работать; таковы их принципы. Вздох~ Я действительно не смогу этого вынести.

Тетсу-сэмпай

Он обучался в моей школе несколько лет назад, но вскоре её бросил, сейчас является непревзойдённым мастером патинко.

Раньше он обучался боксу, а ещё имеет острое зрение, как у супермена, однако, его он использует только для ставок на игровых автоматах.

Хотя временами он вполне надёжен, его взгляд на деньги абсолютно ужасен.

Майор

Хотя он и выглядит так, это однозначно студент университета и невероятный военизированный отаку.

Его навыками программирования восхищаются даже университетские профессора, но он их использует лишь для прослушивания телефонных разговоров и тайной фотосъёмки.

Хиро

Хотя его часто ошибочно принимают за модель, на самом деле он просто жиголо, который останавливается дома у женщин.

Имеет внешность, заставляющую людей взглянуть на него дважды, и навыки красноречия, которые подобны спелому вину, вот только он использует их только для того, чтобы приударить за девушками.

Ранее он заставил уже многих женщин плакать по нему, и из-за этого его действительно когда-нибудь зарежут.

Мин-сан

Хозяйка, открывшая рамэнную лавку под детективным агенством, и она мой второй работодатель.

Она относится к тем редким нормальным людям, которые меня окружают. Она продолжила заботиться обо мне, так что я и правда не мог поднять перед ней голову.

Её характер довольно скверный, а потому я её немного побаиваюсь, и именно поэтому я не могу ей сказать, что на самом деле её рамэн не так уж хорош.

Йондайме

Лидер ювенильных преступников в городе, который также имеет глубокие связи с людьми в детективной команде.

Он очень сквернословит и нетерпелив, однако, я слышал, что он очень хорошо заботится о людях, даже лучше, чем ребята из команды детективов.

Он увлекается шитьём и обладает профессиональными навыками. Он может меня убить, если я случайно проболтаюсь об этом, так что я никому не смею об этом говорить.

Мео

В первый день моей работы в рамэнной лавке, Алиса, как обычно, отдавала мне распоряжения, и у меня возникли сомнения по поводу моей жизни. В тот скучный субботний день передо мной появилась она.

Это была девушка, которая необычайно быстро входила в состояние взволнованности, и жила она в Тайланде. Кроме того, она также обратилась за помощью в детективное агенство.

Я был очень удивлён, хотя и являюсь ассистентом детектива…… я и правда не думал, что будет кто-нибудь желающий сделать нам заказ.

Поначалу мне казалось, что ничего особенного не произойдёт, поскольку она искала NEET детектива.

Но в итоге—

Она притащила бостонскую сумку, которая действительно была набита реальными—

Двумя сотнями миллионов йен.

Такая сумма денег может испортить жизнь кому угодно.

Мео сказала: "Пожалуйста, спасите моего отца."

И вот так— дело начало развиваться.

Развиваться в неожиданную и душераздирающую тьму.

Однажды чудеса случаются с каждым, но когда это происходит, люди обычно этого не замечают.

из "Меня зовут Синго" Казуо Умезу

Малая доля людей ошибочно полагала, что двадцать третий район Токио- это просто город, усеянный зданиями с севера на юг, и до того, как я сюда переехал, я был одним из них. В действительности же, единственным местом, где небоскрёбы пронзали небо, был район рядом со станцией, в то время, как это место окружали плоские, короткие дома. Заасфальтированная дорога, которая стала неровной из-за проседания грунта, вонючие реки, испускающие резкий, кислый запах, и возделанные поля, уход за которыми вызывал у меня сомнения, а также старшая школа, в которую я направляюсь, всё это было в радиусе двух километров этого района; границей служила просто улица, сияния неоновых огней больше не было видно.

Хотя рамэнная лавка Ханамару также находится в пяти минутах от станции, она тоже окружена разрушенными зданиями, одно из заведений, окутанных тьмой. Это просто маленькая лавка, в которой всего пять столиков, и если не считать случайных пьяных посетителей, наведывающихся в лавку ночью, то днём я практически никого не вижу.

Итак, мой тест на трудоустройство начался тридцать первого марта в период весенних каникул, днём примерно в половину второго, когда в лавке никого не было.

"Слушай, если хоть что-нибудь прольётся, даже не надейся, что я тебя допущу."

Сказала Мин-сан, передавая мне в руки подносы со стоящими на них мисками, из которых до сих пор валил белый пар. Она молодая владелица рамэнной лавки Ханамару, с длинными волосами, собранными в конский хвост, одетая в жилет, открывающий её плечи. Использует белый сараши для перевязки груди. Было трудно не заметить, что она занималась бодибилдингом и это в самом деле не тот человек, против которого может пойти физически слабый старшеклассник. Но тем не менее я всё равно не сумел удержаться и возразил:

"Эмм…… А зачем мне делать нечто подобное для прохождения теста на трудоустройство?"

"Да ты хоть знаешь сколько мисок уже разбил!? У тебя нет достаточной концентрации! Но если ты сможешь доставить всё это Алисе в целости и сохранности, я найму тебя."

Когда-то я уже помогал лавке, к примеру, мыл посуду и обслуживал посетителей, вот только я причинил больше убытков. По правде говоря, мне стоит поблагодарить Мин-сан за то, что она дала мне шанс, желая проверить.

"Готов, приступай. Лимит по времени- пять минут."

"Есть даже ограничение по времени!?"

Единственное, что мне оставалось, так это выйти через чёрный ход под пристальным взглядом Мин-сан.

Алиса живёт в восьмой комнате на третьем этаже внутри того же здания, в котором находится рамэнная лавка Ханамару. До неё можно добраться, поднявшись по лестнице, после чего миновав пять метров по коридору, при этом не тратя ни единой минуты, пока направляешься туда из лавки на первом этаже.

Но в этот раз я потратил две секунды только на то, чтобы подняться на ступеньку, поэтому пока я добрался до вывески с надписью 'Детективное Агенство NEET', вся моя спина была мокрой.

Поскольку обе мои руки были заняты подносами, до дверного звонка я сумел дотянуться лишь локтем. Ответа не последовало, и только загорелся синий огонёк.

"Алиса, пожалуйста, открой мне." Произнёс я умоляюще.

'…… Просто открой сам. Там незаперто.'

С другой стороны интеркома послышался раздражённый голос юной девушки.

"Я не могу воспользоваться своими руками, потому что держу подносы."

'Ты просто можешь поставить их на пол!'

"Нет, в таком случае оно точно рухнет."

'О чём ты говоришь? Неужели ты не способен сделать даже такую простую вещь, как поставить поднос на пол?'

"На голове у меня тоже поднос!"

На мой трагический вопль дверь наконец-то открылась. Из-за неё показалась голова молодой девушки. Её длинные волосы струились на землю, а большие глаза блестели, она была одета в пижаму с милыми изображениями мишек, обнажавшую её бледную кожу.

"…… Ты исполняешь акробатический номер?"

В каждой руке я держал по подносу, а один из них находился у меня на голове. Окинув холодным взглядом подносу, которые я держал, содрогаясь, Алиса сказала разрежённым голосом:

"Вообще эта сцена довольно интересная. Мне хочется сделать памятную фотографию и показать её Тетсу, Майору и остальным. Они будут в восторге. Я только возьму свою цифровую камеру, а ты просто постой тут и сохраняй позу."

"Нет, это не имеет значения!" Я отчаянно окликнул Алису, которая уже собиралась зайти в комнату: "В любом случае…… Эх…… Ты не могла бы мне с этим помочь, пожалуйста?"

Я взглянул на поднос, дрожащий у меня на макушке, но Алиса пожала плечами.

"Пожалуйста, подумай о моей и твоей разнице в росте и о моих руках. Тебе не кажется, что это невозможно? Просто зайди в комнату и поищи место, где мог бы это всё разместить! И не забудь для начала разуться. А если ты посмеешь хоть что-нибудь пролить, я заставлю тебя натирать пол до блеска."

Как обычно, Алиса была по-прежнему не знала жалости.

Я мог сохранять позу лишь верхней части тела, легко снять обувь, подойти к столу в маленькой кухне, поставить на него подносы, которые держал в руках, а затем непринуждённо опустить поднос, находившийся на голове. Из меня вырвался такой громкий вздох, что чуть душа не выскочила наружу, после чего мне захотелось просто свернуться калачиком на холодном полу в кондиционируемом помещении.

"…… А, Хозяйка? Ммм, Наруми только что пришёл." Из комнаты доносился разговор Алисы и Мин-сан: "…… Нет, я не думаю, что он что-то пролил. Вы так добры, Хозяйка. На вашем месте я бы просто сказала ему брать вёдра, а не миски."

Эта девушка и правда любит пошутить. Пока я мысленно жаловался, я переставил все три миски на один поднос и отнёс его в спальню.

Три стены комнаты были покрыты стеллажами высотой под потолок, на них были размещены какие-то странные машины, а вокруг них переплеталось бесчисленное множество проводов. Посреди комнаты находилась огромная кровать, в то время, как на ковре были разбросаны плюшевые мишки разных размеров и видов; Алиса сидела посреди неё, словно её окружало море из мишек.

"Ты же не будешь настаивать на том, чтобы я съела все три миски?"

Алиса сердито посмотрела на поданные мною миски. Мало того, что эта одетая в пижаму девочка крайне придирчива и имеет скромный аппетит, так в добавок к этому мне приходится прикладывать невероятные усилия, чтобы она доедала всю еду. В каждой из трёх мисок находилось небольшое количество рамэна с различными вкусами.

"Возможно, Мин-сан думала, что я пролью одну или две."

"Ну и почему ты их не пролил? Ты настолько медлителен, что даже не заметил бы, как богомол остановился у тебя на носу!"

Почему меня ругают даже за это…..?

Я вытащил передвижной столик, похожий на те, что стоят в больничной палате, поставил на него поднос и подвинул его к Алисе:

"Просто выбери ту миску, которая тебе больше нравится, а остальные две съем я."

Одетая в пижаму девушка принялась так пристально осматривать миски, что чуть ли не погрузилась в них лицом, чтобы рассмотреть каждую в деталях.

"Я бы предпочла, чтобы рамэн был полегче."

Она умоляюще посмотрела на меня.

"Я слышала, что всё это новые блюда, поэтому я не знаю, каковы они на вкус."

"Нгх—"

После долгих колебаний, она наконец-то выбрала миску с наиболее прозрачным супом. Но после сделанного глотка, она не могла ничего сказать.

"Что это?"

"…… такая кислятина."

Кислятина? Рамэн кислый?

А! О чём я думаю, Мин-сан действительно делает странный рамэн в эти дни.

"Ууу…… Я была одурачена цветом супа. Я так беспечна, что и правда угодила в такую ловушку."

Глаза Алисы были полны слёз, однако, она всё равно продолжала класть в рот одну лапшу за другой.

"Эти две выглядят более приемлемыми, не хочешь поменяться?"

Я держал свою порцию рамэна, сидя перед кроватью. Но Алиса свирепо смотрела на меня своими полными слёз глазами:

"Как я могу доверять человеку, который может опустошить миску лапши, как будто ничего не произошло? Я сама выбрала эту миску, а если бы я послушала твой совет, выбрав другую, и она мне не понравилась, то разве я бы не оказалась в ещё более невыгодном положении? Как бы ты тогда компенсировал мои резервации?"

Вначале я уже было хотел её упрекнуть: Это просто тарелка рамэна, ничего особенного, но увидев, как Алиса сосёт лапшу, издавая при этом звук 'Ууу— Ууу—', Я и правда почувствовал всю её жалость, поэтому промолчал. Я быстро прикончил две миски с рамэном и направился на маленькую кухню.

Открывая дверь холодильника, я увидел, что он был полностью заполнен трёхсот пятидесяти миллиметровыми красными баночками Доктора Пеппера. Я взял одну из них и отнёс Алисе. Недавно я научился тонкостям открытия банки, прежде чем вручить её ей. Алиса дрожащими руками выхватила у меня банку и выпила её до дна.

"Ууууууууууууууууууууу."

Алиса глубоко выдохнула, почувствовав облегчение, словно её мозг расплавился. Она продолжила: "Наруми, принеси мне ещё две баночки." и развернула свою пустую банку. Вкусовые привычки этой девушки в пижаме ужасны, и она всё это время жила на Докторе Пеппере. Неприятно, когда человек, который пьёт нездоровые напитки, пока ест рамэн, говорит, что моё чувство вкуса лучше обойти стороной.

"Люди могут жить, лишь поддерживая друг друга, в данный момент я однозначно согласна с данным утверждением. Хорошо, что ты рядом со мной."

Сказала Алиса, заканчивая рамэн и свою третью банку Доктора Пеппера, заползая на ковёр и улыбаясь мне. Я был несколько шокирован таким движением и чуть не опрокинул миску локтем. Успокойся. Эта подруга всегда говорила такие многозначительные вещи время от времени, к тому же, Алиса даже никогда ранее меня не поддерживала. Нет…… Ну, я правда не могу этого сказать, но как я могу это сказать?

"Точно, ты же говорил, что хочешь работать в Ханамару, так что же привело тебя сюда сегодня?"

Сказала Алиса, высунув свою голову из коврика.

"Я могу заверить тебя в том, что ты человек, у которого нет никакого желания работать с самого рождения, так что тебе нет нужды беспокоить Хозяйку только для того, чтобы доказать это."

"Нет необходимости в подобных заверениях." Это больше походит на то, что ты предопределяешь мою жизнь случайным образом. "Мне и правда кажется, что у Мин-сан слишком много работы, да и мне будет гораздо удобнее работать здесь."

"Удобнее?"

"Ведь в таком случае я смогу бывать здесь каждый день."

Из-за дела, которое Алиса раскрыла зимой, я стал её помощником. Хотя Алиса и детектив, она всё ещё остаётся хикикомори, которая не выходит на улицу и никак не контактирует с обществом, к тому же, я никогда не видел, чтобы другие клиенты обращались к ней с какими-либо просьбами. Так что вся работа ассистента обычно сводится к помощи в доставке еды и Доктора Пеппера, а также стращанию со стороны Алисы. По сравнению с этим было бы лучше, если бы я подыскал иное место работы и не тратил так много времени.

"Хммм! Я и не догадывалась, что ты так увлечён своей работой ассистента."

Ты же сама мне сказала приходить каждый день!

"Как бы то ни было, не так много желающих работать в рамэнной лавке за гроши, но по крайней мере это помощь Хозяйке. Но как только Аяка выйдет из госпиталя, тебя тут же уволят."

Мои руки, собирающие миски, остановились.

Поскольку я ненадолго завис, после того, как Алиса внезапно упомянула её имя, я уставился на суп в миске и отвернулся, чтобы посмотреть на кровать.

"Что-то не так? Разве ты не планировал здесь работать до возвращения Аяки?"

"Нет…… Ммм, эмм…… Я никогда раньше не думал об этом. Потому что……"

Аяка.

Она спрыгнула с крыши школьного здания в начале этого года и до сих пор лежит на больничной койке, в коме. Она моя одноклассница и по совместительству мой единственный друг. Просто сейчас она не хочет разговаривать и не может ходить.

Аяка…… неужели она всё-таки вернётся?

"Врачи ведь сказали, что всё ещё есть шанс, не так ли? И разве не ты был первым, кто это услышал?"

"Это неплохо, но……"

Я тоже провёл некоторые исследования. Если бы Аяка продолжала находиться в таком состоянии более трёх месяцев, то это можно было бы назвать непрерывным блоком сознания, в котором люди находятся в вегетативном состоянии. Если врачи посчитают, что шансов на выздоровление нет, то большинство медицинских учреждений постараются вынудить родственников выполнить определённые процедуры для того, чтобы больной покинул госпиталь. Были и случаи выздоровления, однако, в этом случае человек мог лишь выражать эмоции или использовал рот для приёма пищи, но не более.

Если она сумеет вернуться к её нормальной жизни, то свершится чудо.

"Ты не веришь, что может случиться чудо?"

"Алиса, а ты в них веришь?"

"Конечно. Чудеса случаются с каждым, хотя бы единожды, вот только большинство людей этого не замечают."

Я точно не помню, кто это сказал, но это крайне глупый способ мышления. Говоря, что чудес не бывает, я, вероятно, почувствую себя лучше. Если всё действительно так, то не значит ли это, что Аяка и я исчерпали своё чудо ещё тогда, сидя на крыше, и что нельзя повернуть всё вспять?

"Это не имеет значения. Произойдя однажды, это произойдёт вновь. Поверь!" На плечах Алисы был шерстяной коврик, а сама она сидела обхватив колени и улыбалась. "Дожди в пустыне Сахара, Золотые Ворота в Соединенных Штатах и Тадж-Махал в Индии, дети из пробирок, рожденные после смерти родителей, Джимми Хендрикс и Вавилонская башня - всё это чудеса, чудеса и чудеса! Когда-нибудь наступит день, когда всё человечество станет дружным."

Я всё ещё не могу понять, откуда у Алиса привычка использовать аллюзии, но всё-таки заставил себя улыбнуться и ответить ей.

"Одно из них-это наша встреча, другое-то, что у тебя есть желание приходить сюда, и даже то, что ты дошёл сюда, не пролив ни одной миски, всё это чудеса."

"…… Ну, не всё было так гладко."

Я поднялся. Точно, раз уж мне удалось пройти тест на трудоустройство, то мне следует поспешить к Мин-сан! Я могу приступать к работе с сегодняшнего дня.

Когда я уже собирался покинуть комнату с тремя мисками, Алиса остановила меня:

"Хозяйка только что сказала по телефону……"

"Что она сказала?"

"Она сказала, что тебе нужно разместить миски у себя на голове, когда будешь возвращаться."

"Я этого не слышал!"

*

Даже так, говоря, что встреча с людьми-чудо, это довольно неплохой способ выразить это. Особенно для Алисы, хикикомори, но в то же время мы так похожи, ведь мы бы испытывали неловкость уже после двадцати секунд общения с незнакомцем.

Люди, которых я повстречал, оставили на мне определённый след, кто-то больший, кто-то меньший, однако, благодаря этому я сейчас остаюсь на плаву, не опустившись ещё ниже. Хотя я из-за этого так и не стал порядочным человеком, а до шестнадцатилетняя вовсе жил словно в тумане. В дебрях, переполненных безграничными возможностями, если я до сих пор жил только из-за встреч с другими людьми, то эти флаги в моей жизни действительно драгоценны, хотя я и не думаю, что мне следует за них благодарить.

Та девушка, с которой я встретился в тот же день, как приступил к работе после прохождения теста на трудоустройство в Ханамару, вероятно, тоже чудо?

Девушка появилась около трёх часов дня, когда я плавил на кухне кусочки шоколада методом двойного кипячения. Мин-сан стояла дальше, мешая электрическим блендером яичный белок, чтобы сделать безе. Истинным козырем Ханамару на самом деле было мороженое, которое вкуснее того, что делает профессиональный шеф-повар десертов. Сладкий запах, наполняющий всю лавку, заставил всё пространство стать похожим на рамэнную лавку, однако, посетителей всё равно не было.

И, возможно, именно по этой причине, девушка, которая вышибла дверь, сказала "Извините, что беспокою!" спустя некоторое время, застав эту сцену в лавке. Она серьезно смотрела на стальную кастрюлю, наполненную шоколадом, в течение двух секунд, а затем сделала два шага назад, чтобы повторить вновь.

Она была поразительной девушкой с кожей кофейного цвета. Она выглядела примерно на один или два года моложе меня, и её волосы, доходившие до груди, были небрежно заплетены в две косы. Белые слова, напечатанные на её синей рубашке, походили на те, что используются национальным меньшинством; в то время как на ней были очень, очень короткие джинсовые брюки. У девушки были длинные стройные ноги, и если бы она сказала, что только что проплыла мимо Тихого океана к Токийскому заливу, я бы ей действительно поверил. На плече у неё висела кофейного цвета Бостонская сумка, и она чувствовала себя несколько нескоординированно.

Когда наши взгляды встретились, девушка, хлопнув в ладоши, сказала 'Савасди' и слегка кивнула головой.

Когда наши взгляды встретились, девушка, хлопнув в ладоши, сказала 'Савасди' и слегка кивнула головой. Я подсознательно ответил ей аналогичной фразой. Э…… Откуда она?

Девушка повторила слова, которые красовались на портьере, висящей на двери, после чего сказала:

"Эмм, это, должно быть, читается как 'Ханамару'?"

Её произношение по-японски было достаточно точным. Однако этот вопрос заставил меня внезапно почувствовать себя виноватым, и единственное, что я мог сделать, так это спрятать стальную кастрюлю с шоколадом рядом с раковиной и ответить:

"Ну да…… Наверно?"

"Наверное!?" Бостонская сумка на её плече чуть не упала. "Прошу прощения, но я не сильна в чтении кандзи."

А? А там разве были кандзи?"

"Оу? В таком случае, как ты должна это прочитать?"

Девушка указала на угол портьеры и спросила:

"…… Здесь написано Наруто."

"Ты прочитала это как 'Наруто', да? Японский язык поистине глубок……"

"Не совсем так……"

"Это довольно странно, или я ошиблась местом? Я слышала, что данная лавка принадлежит понимающей, красивой старшей сестре." Выражение лица девушки казалось встревоженным, и она постоянно оглядывалась по сторонам.

"Ммм, тогда, вероятно, ты и правда ошиблась местом. Мин-сан нельзя назвать понимающей— АЙ! Больно же!"

Мин-сан, вышедшая из кухни, энергично дала мне подзатыльник.

"Что это ты делаешь, зачем солгал ей?"

Мин-сан оттолкнула меня, обнимавшего болевший затылок, и надела свой фартук:

"Добро пожаловать. Сейчас ещё рабочее время, так что присаживайся!"

"А, извините, я здесь не для того, чтобы отведать рамэн."

И тут из её уст вырвались невероятные слова.

"Я слышала, что здесь над лавкой расположилось детективное агенство."

Мин-сан и я переглянулись.

Это был первый раз, когда я столкнулся с клиентом Детективного Агенства NEET.

"Здесь довольно редко можно застать посетителей. Наруми, подай и ей банку Доктора Пеппера."

Хотя мне Алиса никогда не предлагала банку Доктора Пеппера (да я и не горел особым желанием), Алиса велела мне дать банку этой девушке. Она села на колени на ковёр, вероятно, потому, что считала, что это вежливо, когда имеешь дело с посетителями?

Девушка замешкалась перед дверью в кондиционированный офис, из которого веяло холодом; после того, зайдя внутрь и увидев внешний вид Алисы, она удивилась настолько, что у неё отвисла челюсть, а бостонская сумка, висевшая на плече, упала на пол. Какая легко читаемая девушка.

"…… Ты детектив?"

"Я-детектив NEET, меня зовут Алиса, а там стоит мой ассистент-Нару…… Уаааа!"

Девушка оперлась обеими руками на кровать и прижалась лицом к Алисе. Она внимательно рассматривала её на очень близком расстоянии, и казалось, что она вдыхает запах её пижамы.

"Ч- что ты делаешь?"

"Можно мне обнять тебя?"

"Что за чушь ты несёшь!?" Алиса оттолкнула девочку с покрасневшим лицом и отступила на несколько шагов.

"Прости, я раньше никогда не видела такого детектива, поэтому……"

"И что? Клиенту следует вести себя подобающе!"

"Нельзя? А как насчёт простых объятий?"

"Я не кукла!" Алисы выстроила стену из близлежащих кукол и направилась в сторону кровати.

"Правда, Аяка и Хозяйка ведут себя так же, и почему женщины так любят меня обнимать? Это настоящая загадка."

Нет, я действительно понимаю, почему всё обстоит именно так. Однако у меня не было желания менять тему разговора, а потому я промолчал.

"Рекомендую поторопиться и раскрыть свою личность и рассказать подробнее о своём заказе. Ты ведь здесь не для того, чтобы поиграть, не так ли?"

Сказала Алиса по ту сторону кукол, надув губы.

"А, точно!" девушка убрала локти с края кровати и сказала: "Меня зовут Мео."

Когда она произносила своё имя, тон 'Ме' был продолжительным, в то время как окончание 'о' было ближе к тону 'у', который отсутствует в японском языке. После чего она приложила руки по обе стороны головы и помахала ими, словно имитируя уши животного.

"Мео? Так тебя зовут?" Я не удержался, чтобы не переспросить.

"Да, верно, это означает кошка."

"Ты ведь из Таиланда, да?" После того, как Алиса произнесла это, глаза Мео расширились:

"Ты знала это? Как и ожидалось от детектива."

"Это просто тайский язык. Какое это имеет отношение к работе детектива?"

"У тайцев довольно странная манера в даче имён."

Её имя означает кошка, для Таиланда это обыденность?

"Наруми, по-тайски это называет чеулен, и это что-то вроде прозвища. Большинство людей из Таиланда использует прозвища, ибо некоторые их имена весьма длинные. Их культура в действительности не предполагает заботы об имени, даже считается, что его сокрытие может спасти от опасности. Поскольку они опасались быть схваченными дьяволом, они намеренно брали имена животных или использовали бессмысленные звуки."

"Так это для твоей защиты?" Мео удивлённо ответила: "Я об этом даже не знала."

…… Ты и правда тайка?

"Я переехала в Японию, когда мне было пять, так что я не очень хорошо знаю подробности о Таиланде."

"А, так вот почему ты так хорошо говоришь по-японски."

"Я училась японскому у своего отца, и старших братьев, которые жили с нами в одном квартале. Там было много дам из Филиппин и Китая, но старшие братья были в основном японцами."

"Ммм? Ты ведь не останавливалась в 'Хелло Пэлас', не так ли?"

"Воаааа, Мисс Детектив знает всё!"

Мео опёрлась на кровать, в то время как её ноги беспрестанно дёргались.

"Нет, мне Хиро как-то рассказывал о самобытном рабочем общежитии. Как же тесен этот мир."

"А, я узнала о детективном агенстве от Хиро-сана."

Услышав слова Мео, Алиса и я переглянулись. Так вот оно что. Теперь у нас появилось некоторое представление о происходящем.

"Рядом со мной живёт старшая сестра из Китая, и Хиро тоже жил там около месяца. Вероятно, это было где-то прошлым летом? Он многому научил меня по-японски и сказал, что его работа весьма трудна, это называется быть жиголо."

"Жиголо это не профессия!"

Я невольно громко вскрикнул. Хиро один из NEET, которые всегда ошиваются позади Рамэнной Лавки Ханамару, а по совместительству жиголо, не упускающий шанса остановиться в доме у женщин. Какому странному японскому он мог научить Мео?

"После этого Хиро нашла охрана, которая его выгнала прочь. Уходя, он сказал мне: если у меня возникнут какие-нибудь проблемы, я могу просто попросить помощи в Рамэнной Лавке Ханамару."

"Вот оно как." Алиса вздохнула и покачала головой: "Что ж, просто попроси Хиро зайти попозже, я хочу кое-что у него спросить. В любом случае, для начала расскажи мне о своей проблеме! Ты ведь за этим меня искала, верно?"

Когда Алиса замолчала, весёлое выражение лица Мео внезапно омрачилось.

"Где-то в полдень мне позвонил папа."

Мео села перед кроватью и начала объяснять:

"Он вдруг сказал мне 'спрячь сумку в сейфе и поищи безопасное место, где можно спрятаться.' Я была действительно сбита с толку произошедшим, однако, папин голос звучал достаточно сурово, так что я могла лишь послушно следовать его указаниям……"

"Вот эта сумка в сейфе." Мео указала на бостонскую сумку у моей ноги и сказала:

"Ммм, она настолько тяжёлая, что я совсем обессилела."

"Ты пыталась связаться со своим отцом?"

Выражение лица Мео стало ещё мрачнее:

"Он велел мне не связываться с его компанией, временно не возвращаться домой, а потом я уже не смогла дозвониться до его телефона. Хотя он и сказал мне спрятаться, на самом деле мне было некуда идти, поэтому я вспомнила о детективном агентстве, в которое мне посоветовал пойти Хиро-сан."

"Как зовут твоего отца? Кем он работает?"

"Его зовут Кусакабе Масая, он работает в компании под названием Хелло Корпорейшен."

Алиса нахмурилась.

"Мне кажется Хиро уже упоминал это имя. Он говорил, что рядом с ним живут якудза и его дочь, возможно, речь как раз и шла о вас."

"Он больше не якудза."

…… он больше не один из них?

"Я думаю, что он вступил в банду, пока мы были в Осаке, но он сказал, что сейчас он из неё вышел."

Преступник-якудза, вышедший из своей банды, внезапно решил позвонить и попросить спрятаться, а также захватить большую сумку с багажем. Действительно неординарная ситуация.

Я снова посмотрел на бостонскую сумку— там ведь нет бомбы, правда?

"Ты проверяла содержимое?"

"Нет."

"В таком случае……" Алиса понизила свой голос и спустила ногу с кровати. "Если ты не возражаешь показать мне, пожалуйста, открой сумку. Но я должна предупредить вас двоих, открыв эту сумку, вы перещёлкните тумблер и у вас больше не будет пути назад."

Мео и я одновременно уставились на Алису. Она всё так же любит внезапно сказать нечто непостижимое для других.

"…… Внутри же нет бомбы, правда?"

Одновременно сказали Мео и я. Уголки губ Алисы поднялись вверх, и она покачала головой:

"Как ты думаешь, что может убить большинство людей в мире? Это не бомба и даже не яд, это информация— люди, которые много знают, должны умереть. Однако, даже так, прежде чем я смогу помочь тебе, мне нужно узнать, что случилось с твоим отцом. Если ты тверда в своём намерении, то открой её."

Мне показалось, что я услышал, как Мео сглотнула слюну. В комнате витал запах, который было сложно описать— Мне и правда было сложно понять, что это в тот момент, это был запах опасности? Запах желания? Или это было то, что зовётся—

"Уу……."

"Уваа……."

Мео и я были шокированы некоторое время. Из сумки на нас уставилось бесчисленное множество глаз Юкити Фукудзавы, вся сумка была доверху набита деньгами. Хотя я и знал, что атмосфера денег, витающая в воздухе, была всего лишь иллюзией, однако, я впервые видел сумку, в которой было где-то сто миллионов наличкой, поэтому я не мог не чувствовать лёгкого головокружения.

Повисшую тишину прервал шёпот Мео.

"…… Откуда здесь столько денег……"

"Неужели твоя семья настолько состоятельна, что имеет такие сбережения?"

"Мы не богачи!"

"Эта сумка всегда находилась в сейфе?"

После того, как я её перебил, до меня дошло насколько глупый вопрос я задал. Если сумка всегда покоилась в сейфе, то как Мео могла знать об этом? Она закрыла глаза, и, используя указательный палец, помассировала висок, при этом издавая звук 'Ммм—', а затем сказала:

"Иногда я видела, как папа приносил сумку из компании….. А, мне кажется это происходило в день зарплаты. У меня было только чувство: Вау, у папы такая большая зарплата! Это так круто."

Как бы то ни было, кто мог столько заплатить!

Алиса, могут ли эти деньги принадлежать компании……"

"Вероятно."

Отец, который внезапно исчез, велев своей дочери спрятаться с сумкой доверху набитой деньгами, скорее всего, в данный момент он тоже где-то скрывается…… И этот парень однажды был якудзой.

"Плохо, может быть нам стоит обратиться в полицию?"

Сказал я тихо над ухом Алисы. Однако Мео похоже это услышала и медленно, держась за кровать, направилась ко мне.

"Что это значит? А как же мой папа?"

"Ничего……" Тогда я был не в силах ей ответить и уставился на Алису.

"Твой отец, должно быть, замешан в преступлении."

Услышав слова Алисы, которые она сказала вместо меня, выражение лица Мео внезапно застыло.

"Я думаю, что лучше сказать тебе правду— скорее всего твой отец кинул созданную компанию на деньги и сбежал, когда его план провалился."

"Моя папа никогда бы так не поступил!"

Мео с силой оттолкнула кукол и запрыгнула на кровать, схватив Алису за плечи и громко вскрикнув.

"Пожалуйста, успокойся, я всего лишь озвучила одну из версий. Поскольку твой отец велел тебе не приближаться к дому или кому-нибудь из компании, это, возможно, значит, что он не хочет, чтобы кто-нибудь знал, где ты, а также какие-либо вести о нём—"

Похоже, что Мео проигнорировала слова Алисы. Она спрыгнула с кровати, подобрала бостонскую сумку и бросилась к выходу.

"Наруми!"

Не дожидаясь, пока Алиса что-то скажет, я бросился к Мео и схватил её за плечи. Я, кто обычно действует весьма медленно, сумел совершить действие рефлекторно, что удивило в том числе и меня.

"Отвали от меня! Псих! Извращенец! Старый бутылочный пердун! Матиканефукитару! Кусок нагойского куриного мяса!"

Откуда же у тебя такие странные языковые познания? А ты ведь даже притворялась, что плохо разбираешься в японском! Это Хиро? Скорее всего это он научил её этому! А то, что она упомянула в качестве последнего ругательства и ругательством то не назвать! Ай! Чёрт возьми, не царапай меня! Успокойся! Перестань ёрзать!

Хотя я и боялся, что стены не смогут сдержать весь шум из-за своей тонкости, но я всё равно схватил Мео и закричал ей в уши:

"УСПОКОЙСЯ! Ты ведь даже не знаешь, где твой отец, что ты собираешься делать, если уйдёшь?"

"Я отправлюсь на его поиски! Мой папа не может быть вором!"

"А что ты будешь делать, если даже—"

"Отстань от меня—"

После её выкрики (вероятно) перешли на тайский, поэтому я не совсем понимал, что она говорит. К тому же, она отчаянно сопротивлялась, а так как я не был особо силён, то был на пределе.

"Мео, неужели ты забыла, что тебе сказал твой папа?"

Раздался громкий голос Алисы позади нас. Услышав его, Мео мгновенно остановилась.

"Разве он тебе не велел спрятаться? Я уверена, что у него сейчас какие-то неприятности, и это даже может подвергнуть твою жизнь опасности. Если ты сейчас убежишь, разве это не будет пустой тратой усилий твоего папы?"

"…… Но!"

Мео изогнулась и вырвалась из моей руки. Я мог с уверенностью сказать, что она рыдала.

"Лучшим решением будет обратиться в полицию, это гораздо лучше, чем метаться, как олень в свете фар."

"…… Обратиться в полицию?"

Лицо Мео помрачнело окончательно.

"Не звонить в полицию, папа сказал мне не звонить в полицию. Для них всегда важны вещи вроде различий в цвете кожи. У людей в нашем здании тоже есть разрешения….."

Голос Мео внезапно стал очень серьёзным, словно это был уже другой человек.

"……. Что случилось?"

Я попытался рассмотреть выражение лица Мео, но она только яростно замотала головой:

"Потому что мой папа был якудзой, это делает его подозреваемым, должно быть поэтому."

Внезапно услышав этот жестокий факт, я мог только молчать.

Для людей, которые родом их Юго-Восточной Азии, Япония не та страна, где они могли бы жить комфортно. К примеру, я только что услышал, что отец Мео был якудза, и сразу жи подумал, что это он украл деньги компании. Это несколько непродуманно, однако—

Не обращаться в полицию? Даже если он сказал ей нечто подобное, есть ли что-то, о чём не стоит говорить?

"Поэтому я должна отправиться на поиски в одиночку."

"Ты даже не знаешь, где он может быть—"

"Обернись и посмотри сюда. Тебе же не надо напоминать, кто сейчас находится перед тобой?"

Вдруг сказала Алиса.

Оглянувшись, она увидела, что Алиса встала с кровати и стояла у входа в свою спальню, спиной к свету, который излучали бесчисленные мониторы позади неё.

Когда меня прервали, я тихонько вздохнул и оставил Мео, прислонившуюся к столу в маленькой кухне. Я ничего не мог сказать Алисе, которая уже встала с постели.

"Мисс Детектив……"

"Я не обычный детектив, я NEET детектив. Даже если я буду лежать, свернувшись калачиком в своей постели, я смогу обыскать весь мир и узнать настоящую правду."

Мео опустилась на колени и некоторое время со слезами смотрела на Алису. Никто не произнес ни слова. Хотя я и хотел что-то сказать, однако, слов подобрать не мог. Между клиентом и детективом нет места для простого помощника, который мог бы вмешаться— Алиса не смотрела на меня, но выражение её лица говорило именно об этом.

"Ты сможешь отыскать моего папу?"

Голос Мео прозвучал так, словно она задыхалась.

"Это твой заказ?"

Голос Алисы по прежнему был холодным, как огурец.

"Если NEET детектив возьмётся за дело, он будет искать истину, пройдя через три тысячи миров в поисках ответа. Однако если нет никакой просьбы, то я всего лишь одно из бесчисленных окон, которое не может говорить."

Мео вытерла слёзы рукой в уголках глаз.

"Мой заказ—" Она отчётливо сказала: "Пожалуйста, спаси моего папу."

На лице Алисы промелькнуло облегчённое выражение, и я даже догадываюсь, почему она чувствовала это. Ведь у детектива-хикикомори была лишь одна возможность контактировать с внешним миром-через дела. Если не будет официального заказа, она сможет сохранить информацию лишь в своей постели. Одиночество Алисы и страх оказаться неспособной помочь, хотя мир не стоит на месте и продолжает меняться, я слышал об этом ещё во время инцидента прошлой зимой.

Однако—

Я действительно не мог стоять в стороне, не сказав ни слова.

"Ты и правда планируешь разрешить данную ситуацию без помощи полиции?"

Мео и Алиса одновременно посмотрели на меня, но первой ответила Алиса:

"Детектив должен действовать в соответствии с желаниями своего клиента."

В то время, как Мео энергично кивала головой. Я снова вздохнул и почесал затылок.

"А что, если здесь действительно замешано преступление……."

"Мой папа не может быть плохим человеком."

Прекрати, это я уже понял! Но он всё равно мог быть втянут в преступление, даже если он не плохой человек! Я просто надеюсь, что Алиса не столкнётся с чем-то опасным.

Но Алиса холодно ответила:

"Я уже приняла решение взяться за дело, поэтому у тебя нет права вмешиваться."

У меня закружилась голова. Похоже, что она серьёзна и её не волнует, что другие люди о ней беспокоятся.

"Хорошенько подумай, зачем ты вообще всё ещё остаёшься здесь?"

"……. Чтобы приносить тебе еду и подавать Доктора Пеппера?"

"Если ты и правда так думаешь, то тебе стоит поскорее удалиться в моём презрении."

Это то, что раньше мне говорила ты! Чуть не вырвалось из меня, однако, я удержался. На некоторое время я погрузился в мысли: Происходящее не имеет значения, основная цель существования ассистента детектива-это помощь детективу, не беспокоясь о нём самом. Даже так……

Это навело меня на мысль об инциденте, который произошёл прошлой зимой. В то время я был полностью поглощён своими мыслями и не заметил, что на самом деле Алиса и остальные не просто полагались на силу полиции, а продолжали самостоятельно выполнять опасную работу. Возможно, Алиса, Тетсу-сэмпай и другие уже привыкли к таким опасностям?

Ах— вот оно что.

Я беспокоюсь не за Алису. Я просто боюсь, что не смогу пойти по их стопам. А точнее— я вообще не могу следовать за ними. Ведь у меня нет ни знаний, ни связей, ни даже талантов.

На самом деле всё это не имеет значения. Просто я всего лишь трус.

"…… Прости."

Мео с беспокойством взглянула на меня снизу вверх, а Алиса, сидя на кровати, пронзила меня холодным взглядом. Паранойя начала формироваться в моём сердце, и мне казалось, что они пытаются сказать мне, Пешке, чтобы я заткнулся. Я мог только спрятаться за холодильник, показав только половину своего тела.

"Т-тогда……." Я чувствовал обиду, когда это произнёс: "Если мы принимаем этот заказ, то у меня есть условие."

"А почему ты вообще ставишь условие?"

"Нет, это потому……" Взгляд Алисы был подобен ледяному ветру в феврале, разрывающему людей в клочья. “Потому что отец Мео хотел, чтобы она спряталась, что ей теперь делать?"

Мео отрицательно покачала головой: "Я об этом не думала." Ты должна была подумать об этом в первую очередь!

Будет очень неприятно, если Мео снова вот так попытается сбежать, а мы не сможем обеспечить её безопасность, мы не можем принять её заказ."

Мео посмотрела на меня с сомнением, её глаза выдавали беспокойство. Поиски бывшего якудзы, скорее всего, будут трудными, но если это просто поиски безопасного места для девушки, я должен быть в состоянии помочь с этим. Я виновато посмотрел на выражение лица Алисы.

"Неужели ты думаешь, что сможешь использовать безопасность Мео как прикрытие в трудную минуту, после чего мы просто бросим поиски Кусакабе Масая?"

"Разумеется, нет!"

Ну, может быть самую малость…… И почему она всегда так резка?

"Забудь, ты не ошибся. Мео, значит всё решено."

"…… В каком смысле, решено?"

"Тебе просто нужно сказать, что ты хочешь защиты, или я передам тебя полиции."

"П-почему это похоже на угрозу?"

"Я не угрожаю тебе, это всего лишь мера предосторожности, необходимая для поисков твоего отца. Итак, у тебя есть на выбор три варианта. Первый, ты можешь просто вернуться. Второй, обратиться в полицию. Третий, предоставить это нам."

Мео немного помолчала, обнимая свою бостонскую сумку, потом опустилась на колени и сказала:

"Пожалуйста, позаботьтесь о моём бесполезном будущем!"

…… Где она этому научилась? Правда, кто её научил подобному? Это был Хиро? Это ведь Хиро, не так ли?

"Итак— Наруми, ты это начал, так что тебе, наверно, стоит поторопиться исполнить свою миссию, правильно?"

"А?"

"Разве ты не говорил, что мы должны спрятать Мео? В доме Хозяйки должно быть несколько пустых комнат, так что иди и спроси её!"

"Спросить Мин-сан?"

Мин-сан живёт на первом этаже в квартире сразу же за её рамэнной лавкой. С тех пор как исчез её отец, некоторые комнаты пустовали. Если мы хотим спрятать Мео, то это нам подошло бы лучше всего. Однако…… должен ли я быть тем, кто спросит её?

Проходя Отельную улицу в четыре часа утра, создавалось чувство, будто я болен бессонницей, обречённый блуждать без возможности заснуть с опухшими глазами, которые налились кровью. Идя по извилистой дороге, проходившей по склону, можно было видеть возвышавшиеся столбы фонарей, освещавшие вывески различных заведений; сбоку отеля дальше по склону расположился вид, который выглядел достаточно размытым из-за падавших на него розовых лучей солнца.

Блуждая в одиночестве в таком месте в ночи, я чувствовал, как скоро сломаюсь под психологическим давлением, поэтому я заставил себя сосредоточиться на изучении каждой вывески. Не уверен, что причиной тому была конкуренция, однако, было множество загадочных услуг. На некоторых вывесках предлагалось наличие в номере не только микроволновки, но и дримкаста. Какие же парочки они хотят привлечь?

Я уже бывал здесь однажды во время того инцидента, но это место больше не вызывало у меня особого впечатления. В такое время здесь действительно безлюдно, потому повисла глубокая тишина.

Взобравшись по склону после того, как я преодолел Отельную улицу, я направился в неприметный паб, расположившийся на дороге. Это место находилось вдали от всего блестящего великолепия, которое так обожала молодёжь, на улице, которая, вероятно, существовала для стариков.

Если верить словам Хиро, то большинство пабов исчезло с улиц из-за принятия поправок к отраслевому закону, они либо закрылись, либо перешли на обслуживание расположенных неподалёку хостелов..

Паб, который походил больше на вымирающий вид, 'экзотический паб, Шанхайская Любовь', находился на углу улицы. Он освещался электрическими лампами, оформленными как старинные масляные, размещёнными на дугообразной двери, создавалось ощущение, что это заведение для взрослых. Розовые неоновые огни были не слишком яркими, и подозрений данное заведение также не вызывало. Это и правда непотребное место? Но ведь на вывеске написано, что это паб.

Я взглянул на время в телефоне, дата передвинулась на день, обратившись в первое апреля. Сейчас было три часа и сорок пять минут утра, рановато.

Мимо меня прошёл мужчина средних лет в сопровождении дамы в рубашке с глубоким декольте, которая, видимо, была на работе. Эта парочка направлялась на Отельную улицу, я протиснулся в тесный переулок рядом с магазином и спрятался.

Именно сейчас у меня всплыла в памяти сцена, когда я вечером вернулся в Ханамару. Я показал Хиро ту карточку, что дала мне сестрица китаянка И Линг, рассказав о произошедшем. Хиро посмотрел на меня с неловким выражением лица и сказал: "Мне кажется, что будет лучше, если я пойду. Да и тебе, скорее всего, будет затруднительно отправиться туда в столь поздний час, верно?" Может быть его расставание с И Линг-сан было не совсем удачным опытом?

Как бы то ни было, я не хотел, чтобы они чувствовали себя неловко при встрече, однако, основная причина была в том, что я сам хотел пойти. Если мне приходится беспокоить Хиро по такому поводу, то я и правда бесполезен.

По правде говоря, сидя на ограде парковки, я несколько сожалел о том, что согласился на это. А что если меня задержит полиция и мне придётся объясняться? Они ведь потом наверняка сообщат эту информацию в школу, верно? И я убежал, даже ничего толком не объяснив сестре, что же я творю……

"Ты уже давно здесь ждёшь?"

Позади внезапно послышался женский голос, это напугало меня так, что я чуть не упал. Однако подняв голову, чтобы осмотреться, я увидел И Лин-сан, одетую в очень короткую мини-юбку, которая была бы почти незаметна на утренних улицах, и светло-бежевый жакет. Она слегка наклонилась и посмотрела мне в лицо:

"Прости, ты в порядке? Хотя уже поздновато. Поначалу мне казалось, что придёт Хиро."

"Хиро не смог потому…… эмм……"

"Знаю, он не захотел прийти, верно? Можешь стукнуть его в следующий раз вместо меня?"

Сказала улыбнувшись И Линг-сан.

"Здесь не такое уж удобное место для разговоров, думаю, что лучше будет пойти в заведение."

Она взяла меня за руку и потянула вперёд. Все её действия были такими естественными. Хотя мне всё ещё было не по себе, я мог только послушно следовать за ней.

Потом уже до меня кое-что дошло— походка И Линг-сан была какой-то искусственной. Это можно было заметить, если хорошо присмотреться, её спина была немного согнута во время ходьбы, а шаги не совпадали.

"Эмм…… Ты больна? Или у тебя просто прихватило живот?"

"Э? Так ты заметил?" на её лице появилась кривая улыбка. "Ну, поскольку это заведение меня кормит, только моё лицо не было побито."

"А……?"

"Я слышала, что ты сбежал, не так ли? Это было нехорошо— Мне даже пришлось очень сильно вжиться в роль, чтобы показать, что я тебя хорошо знаю, однако, они мне не поверили."

"Э…… Это случайно не та парочка, что в кожанке и с вьющимися волосами?"

"Верно. Эти двое - рэкетиры нашего магазина и они следят за зданием, чтобы добраться до Мео, если она вернётся."

Рэкетиры?

"Они якудза, которые занимаются крышеванием. На самом деле я не знаю, что им понадобилось, но не забудь сказать Мео, чтобы она сейчас здесь не появлялась."

Они действительно якудза. Но зачем якудза понадобилось искать Мео? Когда я хотел продолжить расспросы, позади меня внезапно раздался голос:

"Прости за задержку."

"Что за пацан?"

Когда я повернул голову, то увидел двух девушек, которые были в форме, схожей с той, в которую была одета И Линг-сан и которые направлялись к зданию, идя к нам навстречу.

В столь позднее время в заведении в зоне для курящих, где никого не было, расположились я и три сестрёнки, работающих в пабе, за дальним столиком, я находился в их окружении, поэтому мог только свернуться калачиком. "Так и кто ты такой?" Спросила И Линг-сан, концентрируя внимание на большой миске теккадона.

Я был в некотором замешательстве, поскольку на столе помимо всего находились гамбургеры, спагетти с моллюсками, томатный суп, картофель фри и ещё много другой еды. Все три девушки были достаточно худыми, однако, как в них могло столько поместиться?

"В каких ты отношениях с Мео? Ты друг Хиро?"

Стремительно начала допрос Хуа-сан, которая, похоже, была родом из Таиланда.

"Ты старшеклассник или учишься в средней школе?" меня внезапно перебила сестрица, которая, видимо, была из Таиланда, задав новые вопросы.

"Ах, я старшеклассник." Неужели я выгляжу как ученик средней школы? Хотя иногда и возникали недопонимания. "Эмм…… сложно объяснить…… вы когда-нибудь слышали о детективном агентстве, которое находится в том же здании, что рамэнная лавка?"

"Оу—" Кивнув, сказала И Линг-сан: "Я слышала о нём, кажется, детектив - это девушка, верно? И какова она?"

"Она……"

На самом деле я не очень хорошо знал Алису, и я даже не знал, сколько ей лет.

"Она маленькая, хрупкая девушка лет двенадцати-тринадцати, носит пижаму и каждый день проводит взаперти в своей комнате. Также она прекрасно владеет компьютером, хотя и немного агрессивна."

"Она такая молодая!? Тогда как же она стала детективом, это поразительно."

И Линг-сан долго молча сидела с раздражённым выражением лица. Затем она закурила, и, глубоко вдохнув, выдохом окутала всё вокруг дымом.

"Она и правда так молода? Разве она может быть детективом?"

"Ммм, здесь более уместно назвать её самопровозглашенным детективом."

Наверно мне стоит воспринимать такую реакцию на Алису, как нормальную, ведь так? Внезапно подумал я. Однако не сильно ли они удивлены?

"Так вот оно как, выходит, что я проиграла…… Ууува, получается, что Хиро - лоликонщик! Это довольно обидно……"

Она что-то бормотала, глядя в потолок, хотя, то, что она говорила, нельзя было оставить без внимания. О чём это она? Неужели Хиро…… Нет, как такое вообще возможно?

"И Линг, тебе стоит просто забыть об этом жиголо."

Хуа-сан погладила И Линг-сан, желая утешить, но та оттолкнула её, после чего продолжила расспросы:

"Выходит, что Хиро помогает этому детективу? Получается, что и Мео тоже там?"

"А….. да."

Сегодня днём— нет, это было вчера— я вкратце объяснил, как Мео пришла в Детективное Агенство NEET, думая в то время о том, что это был и правда долгий день.

"А Мео остановилась в безопасном месте?" Спросила Дженнифер.

"Ммм — там более чем безопасно." Если уж Мин-сан согласилась помочь, то она действительно в надёжном месте.

"Мео нам прямо как дочь……" Продолжила Дженнифер: "Я поначалу надеялась выйти за муж за кого-то вроде Кусакабе-сана, и потом родить ребёнка, как Мео."

"Разве это не твой муж сторчался? Он тебе так подходит!" Сказала Хуа-сан саркастическим тоном.

"Я просила его остановиться, да и Кусакабе-сан помог мне выбить из него всю дурь."

"Но работу он так и не нашёл, ведь так?" Нахмурилась И Линг-сан.

"Просто скажи ему, чтобы проваливал, как только получит визу постоянного жителя!"

Разговор начал отклоняться в сторону, которую я не мог уловить, и смешивался с обрывками английского, китайского и филиппинского языков. Чувствуя сильное давление, я выпил свой холодный кофе с соломинкой.

"Мео тоже не знает о судьбе Кусакабе-сане?" Вернулась к основной теме И Линг-сан.

"Нет." Я помотал головой, и я рассказал им всю историю со звонком отца Мео.

"Интересно, что же случилось с Кусакабе-саном……"

"Может быть у него возникли неприятности с Табара-гуми? Но ведь он уже давно покинул банду из Осаки, верно?"

"Эти ребята недавно заявлялись в магазин. Наш владелец магазина-старый друг Кусакабе-сана из Кансая, поэтому он постоянно подвергался травле, и его спросили, не хранит ли он что-нибудь для Кусакабе-сана. Конечно, он ничего не сказал. Кхм!"

Похоже, что эти деньги действительно принадлежат компании— нет, скорее всего, это деньги якудза?

Я решил умолчать о том, что у Мео была сумка, которая была набита деньгами настолько, словно внутри была бомба. Все, кто знают, должны умереть— Я вспомнил слова, сказанные Алисой, прервав их:

"Эмм……"

Я чувствовал, что мои ладони вспотели, однако, я должен был внести ясность.

"Эта Хелло Корпорация…… Как бы лучше выразиться, это криминальная компания? Или якудза?"

"Быть такого не может!" Отрицательно воскликнула вся троица.

"Тогда кто, чёрт возьми, рыщет в поисках Мео?"

"Я ведь уже говорила, это рэкетиры из Табара-гуми. Нам не нужны проблемы в нашем бизнесе, поэтому мы нанимаем рэкетиров. Но эти люди достаточно жадные, поэтому большинство заведений перестали с ними работать, но наш паб…… тут ничего не поделаешь, слишком много иностранцев."

Эта информация о Хелло Корпорации ввела меня в ещё больший ступор. У них есть связи с якудза, они открыли паб, и даже сняли несколько неплохих квартир для своих работниц девушек-иностранок.

"Всё же некоторые моменты так и не ясны……" Продолжила И Линг-сан: "Однако все те, кто в нашей профессии, более или менее знакомы с этой стороной народа. Хелло Корпорация. Хелло Корпорация предоставляет услуги по трудоустройству и даже предоставляют нам уроки японского."

"Да и платят неплохо."

"Правда и должны мы немало. Даже если мы отправим денег домой, половина из них, вероятно, будет изъята."

"Они просто вымогают у нас деньги."

"У нас то и выбора особо нет, если бы не помощь гильдии, нас бы уже давно вышвырнули из Японии."

"Гильдия?" Спросил я. Темы, о которых я не имел даже малейшего представления, всплывали одна за другой и я уже не мог за ними уследить.

"Хелло Корпорация - это кооперативная гильдия, которая была сформирована из объединений женщин, работающих здесь, Кусакабе-сан - хозяин этой гильдии, поэтому живёт с нами. Кроме того, гильдия способствует нашему скорейшему приобретению визы, предоставляя брачных партнёров, ну и тому подобное."

Я заметил кое-что подозрительное в объяснении И Линг-сан…… Секундочку!

"Речь случайно не о фиктивных браках……?"

Дженнифер и Хуа-сан одновременно громко рассмеялись, после чего сказали:

"Ну, да, мы живём вместе. Если мы не будем жить в гармонии, то не сможем пройти визовый контроль."

"Но сохранится ли эта работа в будущем? Если Кусакабе-сана схватят……"

"Если его заменит преступник, то я больше не смогу работать. Если бы не Кусакабе-сан, то я правда не смогла разрешить всё тогда……"

"И Линг, ты ведь всё ещё одна, так что это не имеет значения……"

Вся троица, игнорируя моё присутствие, принялась за обсуждение серьёзных вещей. Я слушал их разговор издалека и начал помешивать кубики льда в своем стакане, немного расслабившись. Мало того, что я не смог ничего узнать об отце Мео, так ещё и запутался в последовавших за этим эпатажных темах.

Инцидент, который произошёл прошлой зимой, был гораздо проще, чем этот. Строго говоря, просто люди пожинали весь тот негатив, который посеяли. Но в этот раз всё иначе.

Сможет ли Алиса с этим управиться?

Когда мы вышли из заведения, горизонт ночного неба был слегка голубоватым. Уже близился рассвет. Кроме нас на улице никого не было, однако, даже в это время дороги были заполнены автомобилями и грузовиками.

"Точно, я забыла спросить, как тебя зовут." Сказала И Линг-сан.

"Ах, я Фудзисима. Фудзисима Наруми."

"А как оно пишется?"

И Линг-сан дала свой телефон, и я ввёл в него своё имя.

"О— Так это Минг Хай."

Услышав, как кто-то читал моё имя на китайском— мне вдруг показалось, что я читал нечто подобное в какой-то манге.

И вот, стоя на улице, И Линг-сан и остальные обменялись со мной телефонными номерами.

"Минг Хай, так ты тоже помогаешь детективу?"

"Да, так и есть, я её ассистент."

Говоря это, я чувствую неловкость.

"Правда? Тогда спаси Кусакабе-сана, если сумеешь его отыскать. Он знает якудза гораздо лучше, чем мы, поэтому он вряд ли станет создавать себе проблемы. Скорее всего у него сейчас какие-то неотложные дела."

"Это действительно так? Если ему знаком способ, как тайно умыкнуть деньги компании, не будучи замеченным, то люди которые могут это заметить, вероятно, это и заметят— подумал я, кивнув.

"Кстати, и правда, почему Кусакабе-сан не сбежал с Мео обратно в Таиланд."

Прошептала Дженнифер.

"Да, но как бы мы не были обеспокоены его отсутствием, глядя на ситуацию, мы не можем всё так бросить……"

"Наруми, передай Кусакабе-сану, если вдруг его увидишь……"

Сказала Хуа-сан, сжав мою ладонь:

"Он слишком усердно работает в Хелло Корпорации, скажи ему, чтобы он куда-нибудь сбежал!"

"Серьёзно….. да?"

"Будет лучше, если он и прах своей жены заберёт обратно в Таиланд……"

Меня словно окатили холодной водой. Я посмотрел на И Линг-сан.

Мать Мео умерла в чужой стране.

"Я оставляю Мео на тебя."

Все трое сказали это, после чего обняли меня и ушли.

После того как И Лин-сан ушли, я, сидя на ограде, уставился в утренне небо. Я чувствовал, что сонливость, запертая в моей груди, не может освободиться и добраться до мозга. Взглянув вниз, я увидел только склон, по которому шла прямая дорога от южного выхода станции, и городские огни, угрожавшие ночному небу вдоль склона.

Этот ситуация совершенно не укладывалась в моём понимании, из-за чего у меня появилось дурное предчувствие. Что же нам теперь делать? Никогда бы не подумал, что нашего клиента и человека, которого мы ищем, будут разыскивать якудза. Чем же я могу помочь в этом деле? Я вспомнил ту сцену, когда за мной гнались якудза— ахх, это невозможно. Наверно, если мы встретимся ещё раз, я тоже сумею убежать.

Почему Алиса сделала меня своим ассистентом? Я осознавал, что поначалу она лишь плыла по течению. Но что случилось, когда закончился инцидент с Ангельским Даром? Я сам попросил Алису, чтобы она оставила меня на должности её ассистента, и она согласилась. Чего же она от меня ждёт? Я не знаю.

Меня окружили шумные крики стаи ворон, не давая покоя. Если я и дальше продолжу об этом думать, то это ничем не поможет.

Как бы то ни было, это моя первая официальная работа в качестве ассистента Алисы.

Смогу ли я и дальше быть рядом с Алисой— всё теперь зависит от того, как всё пройдёт в этот раз.

Во время зимнего инцидента от меня действительно было мало толку. Но даже несмотря на это Алиса продолжала говорить, что я её ассистент; как бы она меня не оскорбляла, она меня не бросила. Мне остаётся только цепляться за этот шанс.

Сейчас происходит то же самое.

Я могу только делать всё, что от меня зависит.

Спрыгнув с ограды и отряхнувшись, я сделал первый шаг по тротуару.

Понимая, что мне не удастся сомкнуть глаз, даже вернувшись домой, я направился в Ханамару, чтобы разузнать ситуацию. Стальная дверь рамэнной лавки оказалась полуоткрытой, хотя и было рано, а свет трапециевидной формы заливал серую заасфальтированную дорожку. Присев на корточки, чтобы рассмотреть интерьер магазина, я увидел силуэт с маленькими косичками, входящий и выходящий из прилавка. Это была Мео. Что же она делает в это время?

В действительности я не знал, как сказать Мео о проблемах её отца, а поскольку я ещё сам не разобрался в своих собственных чувствах, я не хотел с ней пересекаться. Однако Мео заметила меня, когда я уже собирался уйти, и открыла передо мной дверь. Сейчас я уже не мог от неё сбежать.

"Ты рано подскочил, Мистер Ассистент."

"Не совсем, я просто ещё не ложился."

В сравнении с мозгом, моё тело уже сильно утомилось, поэтому я присел посередине за стойкой.

"Мин-сан всё ещё спит, верно?"

"Нет-нет, Мин-сан сказала, что в это время у неё всегда утренняя пробежка."

А? Так значит она спортсменка.

"В конце концов, я тоже не так давно проснулась. И собираюсь приготовить завтрак. Не желаешь перекусить, Мистер Ассистент?"

Я не замечал ничего вокруг, пока она не сказала. С кухни доносился ароматный запах, и это пробудило во мне чувство голода. Я был несколько ошеломлён аппетитом И Линг-сан и её подруг, поэтому заказал лишь кофе, но сейчас я себя чувствовал достаточно голодным.

"Ты и для меня готовишь?"

"Ага, уже совсем скоро будет готово."

Миска, которую она принесла, была наполнена прозрачным супом, овсяными хлопьями, моллюсками и креветками. А сверху он был покрыт кунжутом и листьями специй. Хотя она и не использовала какие-либо специальные ингредиенты (мне стоит упомянуть, что большая часть из них были от Ханамару), аромат иностранной кухни заполнял всё лавку. Она сказала, что это Као Том, скорее всего, это что-то вроде тайской каши.

Следующим блюдом был красочный овощной салат, издававший кисло-сладкий аромат с нотками перечной мяты. Такое застолье было достаточно богатым для завтрака.

"А ты неплохо готовишь."

"Это потому, что я учусь быть хорошей женой."

Сказала Мео с улыбкой, пока мыла кастрюлю. Это была шутка или она серьёзно?

"Мео, а сколько тебе лет?"

"Четырнадцать."

Она младше меня только на два года, но она гораздо энергичнее.

"Если твои родители дадут согласие, то ты сможешь вступить в брак через два года. Но ведь у тебя нет никого, кто был бы тебе симпатичен, верно?"

"Есть. Мой папа."

В этот момент зелёный перец застрял у меня в горле, заставив меня сильно бурно среагировать. Мео тут же принесла мне стакан воды. Она такая заботливая. Вероятно она будет прекрасной женой в будущем…… А, сейчас не об этом!

"…… А это нормально, что ты всё ещё мечтаешь стать невестой своего отца, хотя тебе уже четырнадцать?"

"Ну почему же? Мы не биологические родственники, так что мы можем пожениться!"

А, даже так?

"Мой родной отец умер ещё до того, как я появилась на свет. Мой нынешний папа встретил маму в Таиланде, после чего увёз нас в Японию после их свадьбы."

Если не обращать внимания на цвет кожи, то черты лица Мео схожи с японскими, я даже подумывал, что она метис. Ну, если он отчим, то наверно они и правда могут пожениться…… Стоп, а это действительно проблема?

…… Может быть всё дело в этом?

Хотя я и хотел возразить, однако, в данный момент я не знал, что сказать.

"Хиро посоветовал мне: 'Ты можешь стать моей приёмной дочерью, после чего ты сможешь жениться на своём папе.' Тогда ты одновременно сможешь быть его дочерью и женой! Он был весьма взволнован, когда говорил об этом."

О чём только думает этот половой преступник……

"Вот только я не понимаю, почему Мистер Ассистент тоже взволнован?"

Теперь, когда она это упомянула, я пребывал в растерянности. Ну…… это просто…… это точно нормально!?

Я проглотил свой неописуемый букет чувств вместе в кашей, после чего, спустя некоторое время, я успокоился. На самом деле мне не стоит об этом беспокоиться, в любом случае это не моя жизнь.

"Вот только я не знаю, хочет ли папа жениться на мне."

"Ты можешь повторить……" Я бы сказал, что это почти невозможно. "А сколько лет твоему папе?"

"Ммм…… Где-то тридцать восемь? Но сестрёнки, которые живут в том же доме, говорят, что он не выглядит на свой возраст. Дай-ка подумать, лицо папы такое же красиво, как у горного кота, когда он спит. Я люблю сонное лицо папы."

Что же это? Что это за сонное лицо? Нет, я обязан сказать, что впервые слышу, как кто-то восславляет сонное лицо человека. Как бы то ни было, это большая редкость.

"Раньше у меня не ладилось с готовкой, однако, папа всё равно съедал всю мою стряпню, поэтому я решила пойти работать в ресторан, чтобы улучшить навыки готовки. Ах да, вкусно получилось?"

"Ммм, шикарно."

Мео расплылась в улыбке, на мгновение я даже позавидовал Кусакабе Масая. Он и правда доверил такой девушке столь опасную сумку, набитую деньгами, где же он сейчас? Что же он задумал?

Я думал, как ей всё объяснить. Вся ситуация кардинально изменилась, даже якудза вовлечены в это, я почувствовал себя ещё более угрюмым после мысли об этом. Мне кажется, что будет гораздо лучше, если мы убедим её обратиться в полицию.

"Вообще, я бы хотела научиться готовить мамины блюда…… Папе они, вероятно, нравились больше."

Глаза Мео будто бы устремились в далёкое небо Таиланда. Её мать…… Разве её больше нет?

Я вдруг вспомнил о гильдии, о которой говорили И Линг-сан и Дженнифер. Она помогает познакомиться японским мужчинам с иностранками, которые здесь работают, Кусакабе Масая тоже в этом участвует?

"Я как-то видела одну из фотографий, и я очень похожа на мою маму. Так может быть…… я бы ему понравилась…… верно?"

Голос Мео дрогнул, словно она была не уверена в себе. Так ли это?

"Ты когда-нибудь говорила с папой о своих мыслях?"

"Нет."

"Возможно тебе стоит спросить его, когда он вернётся." Может быть тогда ей накостыляют?

"Говоришь так, будто бы всё просто. Если бы у тебя была возможность говорить подобное с такой лёгкостью, то в этом мире стало бы гораздо меньше беспокойств."

Ммм, возможно, это действительно так. Я и сам испытал это на своей шкуре во время зимнего инцидента, однако, в конце концов всё благополучно забыл, видимо не так уж и сильно это на меня повлияло. Пока я погрузился в размышления, меня посетила мысль, почему я вообще болтаю о такой бессмыслице портам с девушкой?

"Интересно, где же сейчас папа……"

Мео устроилась на кухонном стуле, положив подбородок на стол.

"Как думаешь, где он сейчас?"

Мео покачала головой.

"Я пробовала ему позвонить вчера, вот только он не ответил."

"Точно, пожалуйста, скажи мне номер телефона своего папы. Если телефон при нём, то Алиса, вероятно, сумеет его отследить."

Глаза Мео широко распахнулись. Весьма ожидаемо. Я слышал, что буквально через три года можно будет отыскать местоположение любого телефона, используя интернет…… однако, у меня есть предчувствие, что общество от этого станет только запутаннее.

"Ох, понятно. Я просто этого не знала потому, что у меня нет телефона."

В наши дни отсутствие телефона - большая редкость.

"Папа говорит, что детям необязательно иметь телефон. После того, как я подрасту, он отдаст мне телефон моей мамы. Но даже если у меня никогда не появится телефон - это не проблема, поскольку единственный человек, которому я звоню - это мой папа."

Мео бегло продиктовала номер телефона отца.

"…… Ммм?"

Нет телефона?

Я был погружён в череду мыслей. Мне казалось, что наличие телефона - это естественно, и из-за этого я упустил из виду одну деталь. Кусакабе Масая не сможет связаться с Мео даже при всём желании, а Мео с ним.

Это словно……

"Мистер Ассистент, что-то случилось?"

"…… А? Ах! Нет, ничего. Прошу прощения, пожалуйста, ты не могла бы повторить номер телефона ещё раз."

Это словно Кусакабе Масая не хочет, чтобы Мео знала, где он, вот только я не могу ей об этом сказать.

Я вбил продиктованный Мео номер в телефон. Номера трёх иностранок, занятых на особой работе и бывший якудза…… всего за одну ночь память моего телефона преобразилась до неузнаваемости.

"Мне только что посчастливилось повстречать И Линг-сан и остальных."

"Они беспокоились обо мне?"

"Да, прям как мама о дочке."

Мео улыбнулась, однако, она тут же помрачнела вновь.

"…… Я хочу наведаться домой."

Некоторое время я колебался, но всё-таки решил ей рассказать о том разговоре с другими:

"Дженнифер сказала…… если нам удастся разыскать твоего отца, то вам будет лучше вернуться обратно в Таиланд. После того, что случилось, ты больше не можешь вернуться ни в компанию, ни в квартиру."

Не только компания, само существование в японском обществе становится проблемой. После услышанного Мео просто молча уставилась на стол.

"Всё будет хорошо……"

Прошептала она, глядя на стол:

"Всё однозначно будет хорошо, он определённо вернётся. Сестрёнкам тоже одиноко без папы."

Нет, ты даже не поняла, что я сказал.

"Нет ни единого шанса реабилитироваться, если отношения дали трещину хоть раз."

"Это не так."

Когда меня упрекнули, в моём сердце возникло чувство неописуемой депрессии. Мне кажется, что не так давно я уже слышал нечто подобное.

Правильно, это была Алиса. Когда мы упомянули Аяку, она спросила: "Ты не веришь, что может случиться чудо?"

В действительности эта проблема не имеет никакого отношения к тому, верим мы или же нет.

В этот момент мой телефон вдруг завибрировал, и раздался рёв звуков гитары 'Colorado Bulldog' из динамиков, напугав меня так, что я чуть не выронил телефон.

"Привет......"

'Почему ты всё ещё бездельничаешь внизу? Ты уже давно должен был прийти в офис и доложить. Ты уже встретился с соседкой Мео?'

Похоже, что она уже проснулась. Или может быть вовсе не ложилась? По правде говоря, я не знаю, когда она ложится спать.

"Хорошо, хорошо. Я уже иду."

Я вздохнул и завершил вызов.

"Мисс Детектив знает, что Мистер Ассистент находится рядом? Она экстрасенс?" Это ещё что такое?

"Возможно ты и не заметила, однако, вокруг здания повсюду установлены камеры наблюдения. Если кто-то прийдёт, то Алиса сразу же увидит его на мониторе в своей комнате."

"А, поняла."

Мео огляделась, вот только в лавке не было ни одной камеры наблюдения.

"А Мисс Детектив стеснительная?"

"Вероятно."

Чего же Алиса боится на самом деле? Весь мир? Поэтому она никуда не выходит?

Что ж, это не имеет значения. Именно потому, что она не выходит на свет, я смог хоть немного быть полезен.

*

"У тебя и правда тёмные круги под глазами."

Незамедлительно прокомментировала Алиса, взглянув на меня из постели. Поскольку я шарился туда-сюда последней ночью, моё тело окоченело, и я уже практически не выдерживал холод, производимый кондиционером.

"Неужели всё так плохо?"

"В последний раз ты выглядел так, когда принял наркотик."

Сказала Алиса, пробудив во мне воспоминания о красных отметинах после приёма Ангельского Дара. Появятся ли у меня синяки на лице, если я сейчас предпочту пренебречь сном? Пожалуйста, прекрати шутить.

"Если тебя всё ещё клонит в сон, то прикрой глаза и поблагодари Бога за возможность уснуть."

Сказала она, словно с сожалением в голосе, и вновь отвернулась к клавиатуре. Звук работающего кондиционера перекликался с лёгким ритмом печатания Алисы. Я всё ещё ощущал лёгкий намёк на сонливость, однако, он дрейфовал где-то в пятидесяти сантиметрах надо мной, и не подавал виду, что хочет опуститься.

"Алиса, а когда ты обычно ложишься спать?"

Меня внезапно заинтересовал данный вопрос. Если она хикикомори, то может быть она ведёт ночной образ жизни?

"Когда я сплю, то спит весь мир. Если найдётся хоть один человек, который будет мне угрожать бодрствованием, то я не сомкну глаз."

"Ер......"

Я так и не понял, что она пыталась сказать.

"Это значит, что я никогда не сплю. Самое большее, на что я могу расчитывать, так это где-то час сна. Некоторые врачи говорят, что это заболевание, в то время как другие говорят, что это физическое состояние, после чего хотят проводить на мне исследования. Это одна из причин, которая побудила меня сбежать из дома."

"Ох......" А эта проблема точно не опасна?

"Строго говоря, это выглядит, будто мой мозг спустя некоторое время переходит в полусонный режим. Хммм, это только расцвет раздражения. Потому моя жизнь ограничена лишь маленькой зоной на моей постели. Единственное время, когда у меня есть возможность хоть немного отдохнуть, так это когда я обнимаю медвежонка Мокко. Но даже тогда звук порхающих крыльев какого-нибудь жучка способен прервать мою короткую передышку."

Я посмотрел на медвежонка Мокко, который возвышался над Алисой. Я вспомнил, как как-то раз Хиро сказал, что если бы не эти медведи, то Алиса не смогла бы спать. Похоже что в этом утверждении всё-таки есть доля истины.

Даже сидя взаперти и будучи окружённой стеной медведей различных размеров, она всё равно не может уснуть.

И как это объяснить? Разумеется, это болезнь!

"Мне кажется, что люди, которые тратят треть своего времени на сон, пребывают в заблуждении. Разве это не вызывает у тебя чувство неловкости? В греческой мифологии бог сна и бог смерти - братья."

"Ты чувствуешь неловкость? Нежели всё, что тебя окружает, вызывает у тебя страх?"

"Верно."

Алиса наконец перестала печатать и посмотрела на меня.

"Я боюсь всего, что находится за гранью моего понимания, поскольку подобные вещи могут причинить неприятности там, где их невозможно заметить, расширяясь и поглощая меня."

"Оу....."

Я бессознательно отвернулся.

Я чувствовал, что она не шутит.

"Выходит, что ты, не чувствуя страха, просто тупо, лениво дремлешь, не заботясь о своём образе."

"Я же сказала тебе, что не могу заснуть!"

Я опустился на колени перед кроватью и сказал:

"А я здесь, чтобы отчитаться перед тобой."

"Ммм, похоже на то."

"Люди, которые установили слежку за квартирой Мео действительно якудза, и я слышал, что они из Табара-гуми."

Я повторил то, что мне сказали И Линг-сан, Хуа-сан и Дженнифер.

"...... Хелло Корпорация - это загадка."

"Я всё ещё не знаю, чем занимается данная компания."

"Официально данная компания занимается трудоустройством, однако, большинство работников - это женщины из Юго-Восточной Азии и Китая, а работают они на 'специальной' бирже. Скорее всего, курсы для трудоустройства являются лишь попыткой уклониться от уплаты налогов. Если здесь замешаны якудза, то лучше спросить у Йондайме."

"Вот только нужна ли нам такая подробная информация о компании?"

Разве наша первоначальная цель - это не поиски отца Мео?

"В сумке, которую притащила Мео, было двести миллионов йен. Как ты думаешь, откуда они там взялись?"

"...... Разве он не уценил компанию?"

"Я не об этом, я спросила, почему сумка заполнена наличкой на сумму двести миллионов йен?"

Я покачал головой. Я и правда не понимаю, что Алиса имеет в виду.

Ты пытаешься сказать, что компания не так уж богата? Или ты намекаешь на то, что здесь многовато денег для такой компании?

"И это тоже мои вопросы, но дело не только в этом...... Ладно, пока что это неважно. У нас крайне мало информации. Как бы то ни было, я приняла заказ на защиту Мео и спасение Кусакабе Масая, поэтому мы не можем остановиться на том, что его найдём, сначала нам стоит выяснить, что творится в Хелло Корпорации."

"...... Хорошо."

Похоже, что и здесь я бесполезен. Но даже если бы я что-то мог, разве ситуация не указывает на плохие новости? К примеру, когда выяснится, что её отец - преступник.

Смогу ли я и тогда оставаться ассистентом детектива?

"В любом случае, мы слишко мало знаем. Да и Табара-гуми начали расследование куда раньше нас и собрали гораздо больше информации, нежели мы. К тому же, мы не можем их избегать, даже несмотря на то, что они якудза. Если мы просто исследуем компанию или проанализируем действия банды, мы скорее всего сумеем получить от них хоть какую-то зацепку."

"А, точно. Она подсказала мне действующий номер телефона её отца."

"Я уже нашла его номер и просматриваю телефонные логи. На это уходит очень много времени, если у телефона есть GPS функция, то было бы лучше его найти."

Услышав это, я опустил голову. Это же Алиса и нет ничего необычного в том, что она проверила телефонные логи ещё в самом начале. Но если не брать во внимание логи...... Могли ли мы что-то упустить из виду? Что же это? Обхватив руками колени, я безуспешно копался в сомнениях в своём сердце. Неужели человек вроде меня, даже находясь в самом эпицентре событий, продолжал бы просто тупо пялиться с открытым ртом словно идиот, глядя на то, как всё обращается в сожаление?

"И давно ты страдаешь аутизмом?"

"Вовсе нет." Я солгал: "Просто думаю, что в действительности ничем не могу помочь, даже несмотря на то, что абсолютно свободен на весенних каникулах и подрабатываю только по пятницам и субботам......"

"Возможно это прозвучит неубедительно, но......"

Пожала плечами Алиса и сказала:

"Пожалуйста, не убивайся так из-за своей должности ассистента детектива. Не имеет значения, стоишь ты на цыпочках или вовсе вверх ногами, ты всё равно старшеклассник. Ты всё равно после окончания школы станешь NEET, поэтому береги свою обычную жизнь и наслаждайся ей, пока у тебя ещё есть такая возможность."

"Оу......"

Я прикрыл лицо рукой и сказал:

"Тот факт, что это говорит мне мой работодатель, и правда указывает на моё жалкое положение, хотя, я всё ещё и пребываю в льготном периоде моей повседневной жизни, я уже потерял всякую надежду на будущее."

"Ты всё ещё можешь навестить Аяку."

Мои плечи на мгновение вздрогнули. Алиса установилась на меня своим холодным взглядом и сказала:

"Почему ты всегда так напряжён, когда слышишь имя Аяки? Неужели ты так сильно ненавидишь навещать друзей?"

"Нет, дело не в ненависти...... просто я...... "

С того дня я ни разу не был в больнице, где лежала Аяка. Я просто не мог видеть, как она спит с открытыми глазами, и боялся, что чудо, которое заставило Аяку в тот день открыть глаза - всего лишь случайность, поэтому......

Чёрные волосы на кровати слегка качнулись.

Когда я поднял голову, то увидел, что Алиса беззвучно заливается смехом.

"...... Что смешного?"

"Ничего. Просто я чувствую, что ты и я очень похожи."

Я покачал головой.

"Прости, я смеюсь лишь над собой, поэтому тебе не стоит забивать себе этим голову. Ты не знаешь, случится ли чудо, и боишься его потерять, в то время как я понимаю, что мир не враждебен ко мне, однако, я всё равно боюсь. Но так как ты не посмеялся надо мной, то и я не буду смеяться над тобой."

Сказанное Алисой крутилось у меня в голове, и я вдруг расслабился и кивнул ей.

После этого Алиса повернулась ко мне спиной, но сейчас её печатание было приятным для ушей.

'Говоришь так, будто бы всё просто. Если бы у тебя была возможность говорить подобное с такой лёгкостью, то в этом мире стало бы гораздо меньше беспокойств.'

Я повторил слова Мео. Это и правда так.

Почувствовав накатывающуюся сонливость, я лёг на кровать и погрузился в мир грёз.

Мне приснилось, что за мной гонится большая стая розовых и фиолетовых медведей.

"— Увааа!"

Я проснулся от собственных криков.

Когда я уже собирался поднять свою голову, я почувствовал как что-то коснулось моего затылка и мои плечи опустились. На меня смотрели маленькие чёрные глаза, сделанные из пуговиц, что подсознательно заставило меня отпрянуть. Только спустя некоторое до меня дошло, что это был просто плюшевый мишка.

С моей спины соскользнул коврик, и я чихнул от внезапного холода. Я заснул, лёжа на кровати, однако, почему-то был покрыт медведями разных размеров.

"Наконец-то ты проснулся."

Подняв голову, я увидел Тетсу-семпая, сидевшего на краю кровати рядом со мной.

Даже несмотря на тот холод, который царил в комнате, он был одет в футболку. Его могучая грудь и мускулистые руки напомнили мне о толпе медведей в моем сне.

"Эмм......"

"Говоришь, что не можешь заснуть, но тут же вырубаешься после сказанного, ты и правда поражаешь. Аплодирую тебе стоя."

Сказала Алиса с какой-то сердитостью в голосе.

Ааа, вот как я заснул. Когда я собирался подняться, стена кукол, окружавшая меня, рухнула.

"...... А почему именно куклы?"

"Пока ты спал, ты что-то бормотал, а потому я тебя накрыла циновкой, но ты всё равно продолжал дрожать. Проблема в том, что в моей комнате нет ничего, что могло бы защитить от холода, а кондиционер я отключить не могу, а если бы ты здесь околел от холода, то было бы очень неприятно."

"Эмм, Алиса—"

"Ну раз Наруми уже проснулся, то может быть нам лучше сказать ему, чтобы он направлялся к банде?"

Прервал меня грубо Тетсу-семпай.

"Ммм, и то верно, так будет лучше."

Банда? Они случайно не о Табара-гуми?

"Я планировала попросить о помощи Хирасака-гуми, вот только я так и не смогла достучаться до них через почту. Похоже, что машина вышла из строя. Для этой работы ты подходишь больше, чем Тетсу, поэтому объясни им ситуацию, пока будешь проверять, что случилось с их компьютером."

Оу...... так они о Хирасака-гуми. Теперь мне снова тащиться в их офис.

Но тут уже ничего не поделаешь, я действительно самый подходящий кандидат. А так как у меня появилась новая работа, сонливость постепенно меня покинула.

"Я загляну в полицейский участок, и, возможно, мне удастся расспросить тех преступников и что-то разузнать."

Очевидно, с полицией Тетсу-семпай знаком хорошо.

"Учти, если полиция прознает о том, что творится в Хелло Корпорации, это пойдёт вразрез с пожеланиями нашего клиента. Разумеется, новая информация была бы полезной. Так каков твой план действий?"

"Я думаю, что мне удастся что-нибудь сообразить. Наруми, идём!"

Всё ещё немного сонного Тетсу-семпай выволок меня из офиса.

Как только я вышел из комнаты, лучи солнца резко ударили по моим глазам. Сейчас ведь где-то около полудня, верно? Похоже мне и правда стоит избегать ночных приключений......

Тетсу-семпай схватил меня за воротник, пока мы шли вниз по лестнице. А, что это с ним? Он зол? Неужели я сделал что-то не так?

"Семпай......"

"Ты ведь спал в комнате Алисы раза два, верно......?"

Тихо сказал Семпай. Когда я думаю об этом, то мне кажется, что всё действительно было так. Хотя я и не спал в тот раз, а провалялся без сознания после приёма наркотика, ну и что с того?

"С чего это вдруг, может быть в тебе есть что-то особенное?"

Тетсу-семпай даже не взглянул на меня, продолжая что-то шептать. Я всё ещё не понимал, что происходит.

"Забей."

Когда мы почти спустились, Семпай наконец-то взглянул на меня.

"Ах да, Наруми, одолжи мне немного денег!"

Мне кажется или он как-то резко сменил тему?

"Отказываюсь."

"Пожалуйста, я правда уверен в Галерее Сакуры. Я верну тебе вдвое больше."

"Проблема в том, что у меня нет денег, почему бы тебе не занять их у Алисы? Вообще-то она достаточно богата."

"Как я могу сделать нечто настолько постыдное?"

А у меня денег занять тебе, значит, не стыдно!?

"Мне действительно интересно сколько мы сможем выручить денег за это дело......"

"Тетсу-семпай, ты уже всё знаешь?"

"Я услышал всё, пока ты спал. О проблеме Мео, вопросе с бостонской сумкой...... Ах!"

Тетсу-семпай вдруг широко раскрыл глаза. И я почему-то сразу понял, о чём он задумался.

Я пробежал мимо чёрного входа кухни и зашёл в здание за рамэнной лавкой прежде, чем Тетсу-семпай успел что-то сделать. "Наруми, ты что творишь, это было шумно!", даже несмотря на раздавшуюся ругань Мин-сан, я не придал этому значения. Мео сидела в доме, держа в руках стальную кастрюлю, скрестив ноги, и размешивала свежее масло при помощи электрического миксера.

"Мео, быстрее прячь сумку!"

"Чего?"

Услышав мои крики на лице, у Мео появилось удивлённое выражение. После чего Тетсу-семпай оттолкнул меня и зашёл в коридор.

"Мео, ты не могла бы мне одолжить немного денег?"

"Нет, папа велел мне ничего не делать с деньгами."

"Всё будет хорошо, даже если ты мне не одолжишь денег, просто сделаем вид, что это инвестиции, я гарантирую, что верну тебе в двадцать раз больше на следующей неделе после Галереи Сакуры."

"Стоп...... Тетсу-семпай, что ты только что сказал!?"

"Галерея Сакуры—?"

"Верно. Именно так. Восемнадцать лошадей пробегут вокруг огромного стадиона за полторы минуты, а после этого денег станет больше."

А это не слишком краткое объяснение!

"А, так это скачки, папа мне часто о них рассказывал. Он говорил, что многие люди, нуждавшиеся в деньгах, всегда брали у него взаймы каждую пятницу в те дни, когда он ещё был якудза, и позже он даже мог отличить таких людей по глазам."

Мео взглянула на Тетсу-семпая своими большими невинными глазами, заставив его смутиться, пока я безмолвствовал.

Напряжённая атмосфера исчезла, сменившись сильной болью, пронзившей мой затылок, после чего я увидел звёзды, которые закружились вокруг моей головы.

"Ну и что вы, ребята, задумали? Наруми, а тебе разве не надо сегодня работать? Перестань быть бельмом на глазу и проваливай!"

Мин-сан схватила меня за воротник той же рукой, что и Тетсу-семпая и вышвырнула меня из дома. Ну и чем я заслужил такое отношение! К сожалению, я даже не могу возразить.

*

Самопровозглашённый рыцарский орден Хирасака-гуми, который занимается (пытается) наведением порядка на улицах путём уличных потасовок в средневековом стиле. Но если быть более точным, это просто NEET - преступники.

Множество заведений в округе имеют эмблему Хирасака-гуми, к примеру, клубы на входах, магазины спортивных товаров, различные бутики и так далее. Если обратить внимание на угол их вывесок, то вероятнее всего там будет стикер с бабочкой - ласточкин хвост, эмблемой клана Тайра.

Это значит, что эти заведения связаны с Хирасака-гуми ещё с момента их открытия, но до меня, как старшеклассника, доходили только слухи об этом. В действительности, единственный, кто всё делает - это Йондайме, являющийся лидером банды. Остальные члены банды всегда выглядят свободными, просиживая штаны в офисе целый день.

По просьбе Алисы я вынужден подниматься на скрипучем лифте на третий этаж обрушившегося здания, с раздражением открывать железную дверь с эмблемой Хирасака-гуми, однако, открыв её, я увидел, что офис был забит ребятами в чёрных футболках.

"Эмм, мне Алиса сказала заглянуть….."

Как только они меня завидели, то тут же вскочили с дивана. Там было человек девять или около того.

"Б - Братан, спасибо за твой тяжкий труд!" "Большое спасибо за твой тяжкий труд!"

Эти люди должно быть старше меня, вот только после того инцидента я стал для этих ребят братаном. Большинство членов Хирасака-гуми выглядят достаточно сурово, поэтому я отскочил назад, когда они одновременно поклонились.

Как бы то ни было, двоих самых крепких среди них я не увидел, Роки и Пол, вероятно, Йондайме сейчас нет на месте. Те двое - телохранители Йондайме, а потому следуют за ним по пятам.

"Мы ждали тебя, приступим."

Эм? Ч - чего?"

"Это довольно опасно."

"Хорошо, что братан прибыл, теперь мы можем жить спокойно."

Я и понять не успел, что произошло, как меня затащили в тёмное помещение офиса. Здесь находились шкафы, книжные полки и небольшая кровать для отдыха, а дальше стоял маленький стол со старым компьютером.

"Даже не знаю как объяснить, но оно просто не запускается." Сказал мне один из них.

"Сколько бы мы его не колотили, переворачивали, выключали и включали вилку в сеть, всё бесполезно, поэтому единственное, что мы могли сделать, так это попросить о помощи сестрёнку и братана."

Какой кретин додумался его бить? А если он что-нибудь повредил!

На экране продолжали всплывать многочисленные окна браузера. Это компьютерный вирус, который некогда скрывался где-то впотьмах, и он печально известен своей агрессивностью и нестираемостью. Однако, если они не открывали какие-нибудь странные файлы, то скорее всего, заражение не произошло бы так легко.

"Какой сайт был открыт, когда компьютер заразился?"

"А? …..понятия не имею."

Было такое ощущение, будто бы за их застенчивой улыбкой что-то скрывается.

"Этот вирус не является чем-то особенным, да и шанс заразиться минимален. Так чем вы занимались в сети?"

"Ох, действительно ничем. Не-не, мы ничего не делали."

"Разумеется, мы не пытались найти порносайт."

"И не переходили по ссылке, которая называлась '180 минут блондинистой красотки без цензуры'."

Я вздохнул. Мне и правда стоило ещё в прошлый раз поставить родительский контроль.

"Мы можем только снести всё содержимое компьютера. Все данные внутри будут утрачены, там же нет ничего важного?"

"Но как же так? Мы же так долго искали сайт без цензуры!"

"Придурок, ни слова об этом!"

"Б - без проблем. Пожалуйста, поправь всё до возвращения Соу-сана,"

А, ясно. Если Йондайме увидит это, то им не поздоровится. Вот почему они так переживают. Я, тяжело вздохнув, снова сел перед компьютером.

Когда Йондайме вернулся, я уже переустанавливал программы. Лакеи позади меня аплодировали "Как и ожидалось от братана!" "Братан настолько быстро орудовал мышкой, что я даже не мог уследить! Ребят, а вы не могли бы успокоиться? Мешаете.

"Соу-сан! С-с-спасибо за твой тяжкий труд! Спасибо за твой тяжкий труд!"

Бросились приветствовать Йондайме лакеи, как только услышали скип отворяющейся двери.

"Паренёк из клуба садоводов, а ты что здесь забыл?"

Пока мы шли в кабинет, Йондайме пристально смотрел на меня, показывая всем видом, что он отрубит мне палец, если я совершу лишнее движение.

Пока мы шли в кабинет, Йондайме пристально смотрел на меня, показывая всем видом, что он отрубит мне палец, если я совершу лишнее движение. Он был одет в алый плащ в китайском стиле, разукрашенный рисунком. Если бы люди заметили такою одежду на ком-то другом, то этот человек явно бы поплатился за излишнее хвастовство, однако, на Йондайме она внушала страх. (Я недавно слышал, что рисунок на плаще вышил он сам, это ещё раз доказывает, что его швейные навыки превосходны.) Роки и Пол стояли позади него, возвышаясь над всей бандой.

"Похоже, что были неполадки с компьютером."

"Лакеи, стоявшие позади него и сжимавшие ладони, бросали умоляющие взгляды, поэтому я был вынужден промолчать.

Йондайме, сделав безразличный вид, уселся рядом с небольшой книжной полкой, которая стояла за мной.

Он неохотно поблагодарил меня.

"Ммм, мне кажется, что следует ограничить доступ к компьютеру, чтобы люди не могли пользоваться им, как вздумается. Йондайме, ты будешь единственным, кто будет иметь доступ, поэтому, пожалуйста, не мог бы ты подобрать пароль?"

"Я тебя разве не просил не называть меня так?" Взглянул он на меня. А как мне тебя называть? Хотя, ты не запрещал мне называть тебя Хина, не так ли? Но после этого, скорее всего, я буду забит до смерти.

"Я не очень хорош в таких вещах, так что делай на своё усмотрение!"

"Даже в этом случае должен быть тот, кто сумеет со всем управиться!"

"А это нормально, что братан сможет им воспользоваться?" Сказал Пол.

"А ведь я даже не часть твоей банды……"

Да и беспокойно будет, если меня будут дёргать каждый раз, когда возникнут проблемы с компьютером.

"Соу-сан, что думаешь? Почему бы нам не воспользоваться этим шансом и не провести церемонию с братаном?" Сказал Роки. Я чуть не упал в обморок. Что он только что сказал!? Йондайме, нахмурившись, посмотрел на Роки, однако, остальные лакеи проигнорировали нас и продолжили волноваться.

"Братан хорошо ладит с компьютерами, да и мозги у него на месте."

"И он отважный!" "Я всегда последую за братаном."

Секундочку, что вообще происходит? Перекур!

"Заткнитесь!"

Рев Йондайме привёл в чувства возбуждённых лакеев, заставив их немедленно смолкнуть.

"О чём вы вообще думаете? А этот паренёк всё ещё старшеклассник!"

Ты не можешь стать частью банды, пока не являешься NEET, таков принцип их лидера - Йондайме; Да и у меня не было особого желания. Однако, в этот момент Роки сказал:

"Правда? Но я слышал от Майора и Тетсу-сана (?), что если у него будет недостаточная посещаемость и он завалит экзамены, то это будет подтверждением того, что его выгнали из школы……"

Не слушайте этих идиотов!

"Если братан примкнёт к нам, то наша сила значительно возрастёт."

"Как же шумно. Эй, Паренёк из клуба садоводов! Если ты уже закончил, то быстрее переходи к основной теме."

"…… Ах, да, хорошо."

Я передал Йондайме копию информации, полученной от Алисы, на фото был изображён весьма сообразительный человек. Это был отец Мео — Кусакабе Масая, это фото сохранила И Линг на своём телефоне, а затем я попросил её отправить его мне. А даже и не скажешь, что ему уже почти сорок.

Как и в прошлый раз, я отредактировал фото, выделив его лицо, оно и правда походило на кошачье.

Йондайме взглянул на фото и в тот же момент передал её остальным.

"Сделайте пятьсот копий!"

"Принято! Я сейчас же отправлюсь домой оттачивать мою ауру мужества!"

После нескольких детальных инструкций лакеи покинули комнату. Сложно поверить в то, как эта куча идиотов так быстро выполнила всю работу. Пока их лидер здесь, они будут настороже.

Когда мы двое остались наедине, Йондайме повернулся и сказал, глядя на меня:

"Я раздам эти фотки людям в округе и скажу им быть начеку, но мы не сможем продолжать расследование, пока у нас так мало зацепок. Я наведаюсь в магазины манги и хостелы, ну и так далее, Алиса ведь знает, верно?"

"Она сказала, что этого будет достаточно."

В действительности, Алиса хочет знать больше о состоянии Хелло Корпорации. Для NEET детектива, который не выходит на свет, собирать информацию в интернете куда проще, чем делать то же самое на улицах.

"Хелло Корпорация заняла деньги у финансовых компаний в день своего открытия, поэтому рекомендую отдать деньги полиции, если не хотите проблем."

"Финансовые компании?"

"В этих компаниях занимают те, кто не может взять кредит в банке, они обычно ради личной выгоды заламывают десятикратную процентную сумму. Такие люди являются основным источником финансирования и также имеют тесные связи с Табара-гуми, поэтому вам лучше не лезть в это дело."

Похоже, что это и правда совсем не среднестатистическая компания. Я вспомнил своих преследователей и у меня по спине пробежал холодок. Если бы я тогда попался, то что бы со мной было сейчас? Я наверняка бы не отделался простыми травмами. Однако—

"Но Алиса сказала, что это заказ."

"Ты хочешь спасти кого-то только потому, что принял заказ? Они ведь тебе даже не родня."

"По-твоему, не родню спасать не надо?"

"Круг лиц, которым я оказываю помощь, ограничивается моими людьми, а также их друзьями. Если не установить границу, то это никогда не закончится. Как ты думаешь, сколько людей на этой лице были зажаты в углу?"

В мире около шести миллиардов людей. И спасти их всех не в силах даже Бог, но……

"Алиса…… Она и правда планирует спасти всё человечество."

"Знаю, она идиотка."

Я вспомнил слова Алисы.

'…… Спасаясь от собственной беспомощности, убегая от мира, который теряется в своей бесполезности…… Но даже так, я не могу отыскать ответ.'

Дело не в жалости или её чувстве справедливости, детектив лишь пытается разрешить запутанную тайну своих клиентов, тем самым отрицая свою беспомощность.

"Тетсу и Хиро помогают только потому, что им это тоже нравится. Что за сборище придурков."

Йондайме глубоко вздохнул, а затем встал и сказал:

"А что насчёт тебя?"

Его слова глубоко пронзили моё сердце. Зачем я это делаю? Об этом меня спросил Йондайме. Вот только, к сожалению, я не сумел найти подходящего ответа.

"Поэтому…… что я ассистент Алисы."

Это я сумел выдавить из себя после долгих раздумий. Но это даже ответом не назовёшь.

Скорее всего, Йондайме понял, что это было лишь бессмысленным оправданием.

"Ты не профессионал, поэтому тебе не стоит настолько перенапрягаться. Если случится переполох, то это и нас коснётся. Так что если что-то пойдёт не так, немедленно поставь нас в известность."

"Ах…… Хорошо."

Йондайме уже собирался покинуть комнату, но я окликнул его. Он посмотрел на меня, обернувшись, заставив меня пожалеть о том, что я его позвал.

"Ну чего?"

"…… Йондайме, почему ты нам помогаешь?"

Ты ведь даже не имеешь к нам никакого отношения.

"Я не тебе помогаю. Я помогаю Алисе."

И то правда.

"Кроме того…… я перед тобой в долгу."

Я внезапно почувствовал неловкость и глупо уставился на рот Йондайме.

"…… А, нет, это уже неважно……"

"Я имею в виду, что ты здесь ничего не решаешь."

Почему мне угрожают? Задумавшись об этом, я свернулся калачиком.

"Просто исчезни, если тебе больше нечего сказать!"

Когда я собирался покинуть помещение вместе с Йондайме, вдруг раздался рингтон 'Colorado Bulldog'.

'Плохие новости. Я просила проверить Хиро несколько заведений Хелло Корпорации, там везде их люди. Они действительно разыскивают Кусакабе Масая, поскольку думают, что он смылся с их деньгами. Девушка, которая работает в пабе, также слышала разговор якудза о сумке, набитой двумя сотнями миллионов йен, скорее всего, эти люди ищут и Мео.'

Холодно сказала Алиса, словно она знала, что всё так обернётся.

"…… Тогда что нам делать?"

'Что ты имеешь в виду, говоря 'что нам делать'? Я просто хочу завершить мою миссию. Затем мы найдём Кусакабе Масая, отведём его к Мео, а дальше пусть она уже сама решает, человек, укрывающий преступника действительно не может подвергнуться обвинению, если он никак не связан с таким человеком.'

"Ммм……"

Я завершил звонок с тяжестью в сердце. Человеком, который расскажет Мео всю правду, скорее всего, буду я, да?

Йондайме силой вытолкнул меня, после чего вышел сам и запер стальную дверь, сказав:

"Ты не подходишь для такой работы. Тебе стоит просто оставить это." Сказал он тихим голосом.

"…… Зачем ты это говоришь?"

"Важно, чтобы ты был полон решимости довести всё до конца, когда сталкиваешься с неприятностями. Если у человека нет такой решимости, то это повлечёт лишь проблемы."

Ожидая лифт, я думал над словами, которые мне сказал Йондайме. Его позиция ясна. Он помогает только его людям и друзьям его людей, несмотря ни на что, при этом игнорируя всех остальных. Что же касается меня? К примеру, если бы Мео попросила меня помочь ей спрятать её отца или помочь бежать её отцу преступнику, как бы я поступил?

Я и правда не знаю. Скорее всего, я бы просто оставил это Алисе, в то время как я, вероятно, лишь стоял в стороне? Всё потому, что я просто ассистент — такое оправдание настолько удобное, что даже вызывает стыд.

"Поэтому я и сказал, что ты не сможешь этого сделать."

Как только двери лифта открылись, Йондайме закинул меня внутрь.

"Ты….. сегодня на удивление дружелюбен….." Сказал я, потирая свой зад.

"А?"

Всё моё тело съёжилось, как только я почувствовал на себе волчий взгляд. Дерзкий человек, который не имеет достаточной решимости, и правда будет тащить всех вниз. Сильное чувство самоотвращения поднималось из глубин моего тела, я чувствовал, как опускающийся лифт, насильно загоняет его в мои лёгкие.

Покинув здание, я расстался с Йондайме и направился вниз по склону в одиночестве. Выйдя на тротуар рядом с дорогой, которая была скована пробкой, я опёрся на перила и вздохнул, поскольку наконец-то решил достаточно неприятный вопрос. Ну, по крайней мере, я продолжал что-то делать, значит я не так уж бесполезен.

"Мин Хай! Сюда!"

Отделённая тротуаром, на котором толпилось множество людей, И Линг-Сан заметила меня и помахала рукой, держа в ней телефон. Человеком, который пригласил меня на переполненную автобусную остановку у западного выхода станции в это воскресенье днём, была И Линг-Сан. На ней была желтая рубашка, оголяющая плечи, и джинсы. Её небрежный внешний вид сильно отличался от того, что я видел ночью.

"Меня никто не преследовал, так что всё должно быть нормально."

Сказав это И Линг-сан подошла ближе и взяла меня за руку. Не ожидая такого поворота событий, я чуть не упал.

"Похоже, что эти люди отчаянно пытаются разыскать Мео, поэтому нам стоит быть особенно осторожными."

"Э? А, это точно."

"Сегодня ты скорее всего не обедал, верно? Но я это исправлю."

Хотя я и не был особо голоден, мы решили пойти в кофейную Родран. Поскольку на часах был обед, в лавке было людно. Я заказал только кофе и сэндвичи, нашёл столик рядом с окном, после чего подошёл к И Линг-сан, как обычно держа поднос, наполненный едой.

"Это одежда Мео, именно та, которую ты просил меня притащить."

"Прости за то, что побеспокоил."

И Линг-сан и я сидели напротив друг друга, и она протянула мне большой бумажный пакет. Так как у меня вчера не было возможности незаметно проникнуть в дом Мео, я передал И Линг-сан ключи и попросил её отнести Мео сменную одежду.

"Я уже собиралась уйти, и вдруг снова появились якудза. Просто по воле случая оказалось, что я живу рядом с ними! От них очень много проблем, поэтому я сказала, что очень спешу и быстро выбежала вон."

"О чём они тебя спрашивали?"

"Они спросили меня, что ты сказала вчера? Ты прячешь кого-то или что-то? Ты знаешь, где он скрывается, ну и так далее. Они также и про Мео спросили, поскольку знают, что мы весьма в хороших отношениях. Нам разве не стоит сказать Мео, чтобы она обратилась в полицию? Но так она тоже наживёт проблем…… Однако, если этого не сделать, можно найти проблемы куда большие……Хмм……"

"Мео недолюбливает полицию."

"Да и я тоже."

И Линг-сан прикрыла своё лицо руками и яростно замотала головой.

Для них японская полиция не те люди, которые могут просто защитить, но……

Я немного заколебался, но потом всё-таки сказал ей о бостонской сумке. И Линг-сан прижала ладонь ко лбу и вздохнула.

"Так он и правда обокрал компанию?"

Украл деньги компании и спрятал их дома, но погорел на этом, поэтому сказал своей дочери взять деньги и бежать. В действительности эта история довольно проста, вот только если всё это правда, Мео является соучастником (даже если действовала она не умышленно). Когда я начал размышлять об этом, И Линг-сан прервала меня внезапным вопросом:

"Это ведь наша зарплата за этот месяц?"

"…… Чего?"

"Кусакабе-сан выдаёт нам зарплату лично каждый месяц, так что нет ничего странного в том, что он дома хранит наличку. Но ты ведь говоришь о бостонской сумке, верно? Я и раньше видела нечто подобное."

"А? Серьёзно?"

"Да, Кусакабе-сан иногда относил бостонскую сумку в компанию. Так как мы учили японский, используя почту, Кусакабе-сан составлял наш учебный план на каждый месяц. Мне поначалу казалось, что он использует бостонскую сумку, чтобы доставить их в компанию."

Выходит, что назад из компании он возвращался с сумкой, которая была набита зарплатой?

"Только……речь идёт в общей сложности о двухстах миллионах йен……"

"Практически все жители этого здания это наёмные работники, так что всё в порядке……"

И Линг-сан уставилась в небо, считая на пальцах, а затем тяжело вздохнула.

"Двести миллионов йен это как-то слишком много."

И они даже позволяют людям увидеть сумку набитую деньгами? Какая странная компания.

"Разве у тебя нет банковских счетов?"

"Не будь таким высокомерным!" И Линг-сан рассмеялась и щёлкнула меня по лбу: "Мы храним деньги в банке после того, как их получим. После того, как будут произведены определённые вычеты, мы должны оправить часть денег домой; так что в итоге остаётся где-то меньше половины. Что за бессмысленная процедура."

"Тогда зачем тебе выдаётся наличка?"

"Без понятия."

"А может это……" потому, что так проще присвоить деньги компании?

К примеру, даже если это их зарплата, он использовал свою дочь, чтобы забрать деньги из дома и смыться, похоже, что проделки всё ещё продолжаются.

"Ты выглядишь так, словно подозреваешь весь мир."

Ну…..

"Всё потому, что я детектив…… ассистент детектива."

И Линг-сан рассмеялась, но скоро её смех затих.

"Это находится за гранью моего понимания. Зачем он втянул свою дочь в такую опасность? Его ведь и якудза ищут."

"…… Зачем Мео понадобилась якудза?"

"Ты меня спрашиваешь?"

"Если эти деньги действительно принадлежат компании, то какое отношение к делу имеют якудза?"

"Может быть компания позаимствовала помощь якудза?"

"В таком случае почему они просто не обратились в полицию?"

"Хмм…… Верно — это логично."

И Линг-сан погрузилась в мысли, покусывая соломинку.

"Возможно это потому, что они хотят избежать огласки? Или эти деньги могут быть вовсе не собственностью компании, а якудза? Но Кусакабе-сан не мог воспользоваться деньгами банды…… Я действительно ничего не понимаю."

Я внезапно подумал о Мео, которая счастливо мешает масло на кухне позади Рамэнной Лавки Ханамару и ощутил холодок, пробравший мою спину. Юная девушка, ничего не подозревающая о происходящем, держит в руках деньги, которые словно бомба, однако, держит их уже не только она.

"Пожалуйста, защити Мео."

Умоляюще прошептала И Линг-сан. Я слегка кивнул, однако, не был уверен в том, что смогу.

*

На часах было уже где-то два, когда я добрался до Рамэнной Лавки Ханамару. Сейчас создавалось такое впечатление, будто я здесь практически живу. Пока я думал об этом, я вдруг вспомнил, что не появлялся дома уже два дня, вероятно, меня в ближайшее время ждёт большая взбучка от сестры.

Несмотря на то, что время обеда подходило к концу, в лавке было три посетителя, которые сидели за своими столиками. Мин-сан выглядела достаточно занятой готовкой.

Заглянув в комнату Мин-сан и кладовую через чёрный вход кухни, я нигде не смог найти Мео.

"Мин-сан, а где сейчас Мео?"

Стоя ко мне спиной, Мин-сан ответила, не отрывая глаз от огня:

"А, Мео сейчас у Алисы."

"Что?"

Я позвонил в дверной замок комнаты номер триста восемь, однако, ответа не последовало. Обычно загорается голубой индикатор, но сейчас из комнаты раздавался только плеск воды.

Плеск воды?

Затем раздался голос "Иду, иду — пожалуйста, подождите немного". Я немного опешил и отступил назад. Это был голос Мео.

Мео открыла дверь и высунула голову. Её голова была влажной, лёгкий пар, который исходил от её тела, источал запах мыла, в то время как её тело прикрывало большое полотенце. Моя рука приклеилась к ручке двери, а тело застыло.

"Мео, тебе не стоит открывать дверь, когда ты даже не знаешь, кто находится за ней, ты крайне неосмотрительна! И моя голова всё ещё до конца не вымыта, быстрее помоги мне. Уваа! Шампунь капает мне в глаза, МЕО!"

Из глубины комнаты раздался голос Алисы, которая была в истерике и просила о помощи.

"Хорошо, хорошо. А! Это случайно не моя одежда?"

Она указала на бумажный пакет в моих руках.

"Это…… Э, а, да…… верно."

"Спасибо тебе. Мисс Детектив сейчас вне себя, поэтому я закрою дверь. Мистер Ассистент, ты можешь зайти внутрь и немного подождать."

Я уже было хотел сказать, что лучше подожду снаружи, но меня затолкнули в комнату вместе с бумажным пакетом. Из входа в ванну виднелся свет (впервые вижу). Я случайно увидел длинные чёрные волосы, которые пузырились, поэтому я поспешно отвернулся к стене.

"Прости, я сейчас вымою твою голову!" Сказала Мео, вернувшись в ванную, после чего я услышал, как закрылась запотевшая стеклянная дверь в ванную.

"Мисс Детектив, не крутитесь так сильно!"

"Уууу— мои глазки болят!"

Из тумана доносился невнятный разговор.

На моём шестнадцатом году жизни я ещё ни разу не чувствовал себя так неуютно, как сейчас. Шесть минут плеска воды, возможно, были самыми долгими шестью минутами в моей жизни.

"Похоже, что ты здесь всё это время ждал, пока мы закончим купаться, ты, наверное, хочешь о чём-то рассказать, верно? Тогда поторопись."

Сказала Алиса невероятно раздражающим тоном, сидя на бёдрах у Мео. Разумеется, обе они уже были полностью одеты. Мео использовала большое полотенце, чтобы протереть голову Алисе.

"Мисс Детектив, твои волосы очень длинные, из-за этого за ними очень сложно ухаживать."

"Они высохнут естественным путём, если ты оставишь их в покое."

"Так ты заболеешь."

…… кажется, будто я уже видел эту сцену раньше. Неужели всем хочется играть с Алисой, как только они её видят?

"Наруми, перестань думать об Аяке и начинай докладывать!"

Её резкое замечание заставило меня съёжиться. Неужели шестое чувство этой девушки работает столь точно, когда дело касается такой бессмыслицы…...

"Аяка?" Мео наклонила голову на бок.

"Она совсем как ты, девушка, которая любит мыть и расчёсывать мои волосы."

А? Так значит она когда-то купалась с Аякой?

"Просто я слышала, что Мисс Детектив не умеет купаться." Пояснила Мео: "Обычно Мин-сан купается с ней каждые два дня и помогает ей мыть голову. Но Мин-сан выглядела сегодня очень занятой, поэтому я вызвалась помочь."

"Этого достаточно. Если у Хозяйки есть дела, то ей определённо следует забыть о моих волосах."

Я благополучно проигнорировал занятость Мин-сан. И правда, способность выжить этой девушки стремится практически к нулю……

"Наруми, что ты здесь забыл! Ты здесь, чтобы посмотреть на мои влажнеющие глаза и посмеяться надо мной?"

"А, нет, прости." Я отрицательно помахал руками. Их взвинченный вид едва не заставил меня забыть о том, за чем я вообще пришёл.

"Мне удалось узнать кое-что о компании от И Линг-сан, и поэтому я пришёл, чтобы рассказать тебе."

Я рассказал информацию о том, что Кусакабе Масая выдаёт людям зарплату в Хелло Пэлэс персонально, думая, что эта информация, скорее всего, не имеет к делу абсолютно никакого отношения. Однако, услышав это, взгляд Алисы сразу же заострился.

"Она сказала тебе, что Кусакабе Масая выдаёт зарплату персонально? Ты уверен?"

"…… Угу."

"Вот как. Это значит — УВАА!"

"Папа бы не стал прикарманивать деньги работников, однозначно не стал бы!"

Сказала Мео, крепко обняв Алису.

"П - Пусти меня, больно ведь! Я ничего и не говорила о том, что он прикарманил деньги работников!"

Из-за ожесточённой борьбы с головы Алисы слетело большое полотенце.

"Даже если так, неважно, о чём мы думаем…… мне кажется, что результат будет таким, каким мы его ожидаем."

"Наруми, не стоит так быстро переходить к заключению……" Неожиданно встала на сторону Мео Алиса. "Существуют несколько проблем с теорией о том, что Кусакабе Масая сумел прикарманить двести миллионов йен. Первая заключается в масштабах компании, они небольшие, чтобы кто-то мог вынести двести миллионов йен. Более того, это наличка. Кроме того, якудза рыщут в поисках двухсот миллионов йен, это как раз столько, сколько находится в сумке. Но откуда им знать сколько денег было? Даже если подтвердится факт, что эти деньги, а именно две сотни миллионов йен, принадлежат компании, то что они всё ещё тут делают?"

"Ах……"

Она права. Это действительно странно.

"Нет, ну конечно, возможно, у Кусакабе Масая есть хобби хранить деньги, или ему нравится их запах……" "Мой папа не больной на голову!" "Деньги можно хранить по разным причинам, однако, использовать их у него не было возможности, сумма слишком велика…… Эти предположения более чем правдоподобны, но один факт ставит всё вверх ногами — дело в том, что Кусакабе Масая и Мео разыскивают якудза."

"В таком случае……" Я действительно не хочу о таком развитии событий: "Может быть он хранил деньги Табара-гуми, а затем ударился в бега с ними……"

Я чувствовал на себе острый взгляд Мео.

"И такое тоже возможно. Если так, то снова возникает вопрос, зачем он хранил деньги якудза. В любом случае, информации у нас недостаточно. Думать над этим моя работа, так что вам стоит прекратить ломать голову и заняться своими делами."

Как она и сказала, я действительно делаю необоснованные выводы. Ладно, ладно. В конце концов я всё равно кретин.

"…… Тогда мои дела?"

"Позвонить той леди, И Линг. Расспроси её о том, кто делает автоматические отчисления каждый месяц. Или как она оправляет деньги обратно в Китай. Если выдастся шанс, то разузнай у неё также и о других людях, которые живут в Хелло Пэлэс."

"…… Чего?"

Алиса быстро перечислила те вопросы, которые я должен был уточнить, однако, полностью их суть я так и не понял. Плата за обслуживание общественных объектов, административные сборы, арендная плата и даже сколько денег И Линг-сан и другие отправляют домой, это имеет хотя бы какое-то отношение к делу?

"Это из-за того, что мы не знаем, связаны ли они между собой, поэтому нам нужно это расследовать. Просто поторопись и позвони ей."

Когда Майор прибыл в Детективное Агентство NEET, я распечатывал на факсе полученную только что от И Линг-сан информацию.

"Почему в воздухе витает столь крепкий запах мыла? Вице Адмирал Фудзисима, пожалуйста, объяснитесь!"

Он немедленно приставил модельку оружия к моему затылку, сразу как вошёл. Аххх, ещё один надоедливый приятель явился.

"Ты вчера весь день не отвечал на звонки, ты где был?"

"Я был на ночной перестрелке в Такаданобаба, но потом заявилась полиция; Я как раз объяснял всю опасность ведения перестрелок на улицах, а потом меня загребли и отвезли в полицейский участок вместе с пятью моими товарищами. Хммм, полиция и правда бесполезна."

Такими темпами тебя определённо арестуют. Ты совсем идиот? Когда обернулся, я увидел юношу, облачённого в военную униформу, фигура которого походила на ученика начальной школы. Это правда удивительно, что такой человек является студентом колледжа. Майор убрал очки на шлем, а затем заглянул в спальню.

Мео крепко обнимала Алису, словно хотела защитить от нападения, и с подозрением смотрела на Майора.

"Мео, не надо меня так внезапно хватать за шею, или ты хочешь меня придушить?"

"Это потому, что здесь бродит подозрительное лицо."

"Это нормально, странности его внешнего вида не идут ни в какое сравнение со странностями в его сердце, не парься."

Да неужели…… Она пытается его защитить?

"А ты значит клиентка? Я Майор. Начальник Вице Адмирала Фудзисимы."

"Мне и раньше не давало покоя ощущения странности, но разве Вице Адмирал не выше Майора по званию?"

"Именно поэтому говорят, что новички ничего не знают."

Майор, показав нам небрежное выражение лица, покачал головой, а затем убрал своё оружие в рюкзак.

"В действительности, Майор в армии пользуется наибольшим авторитетом, это общеизвестный факт. К примеру, Майор в 'Последней Армии' без малейших колебаний убил своё начальство."

"Это случайно не манга?"

Разве не Майор убил Генерал-майора на более поздних этапах войны в Баоа-Цюй!? А ведь его даже не допрашивали."

"Это из аниме!" И это потому, что он проиграл войну.

"Ах да, вы смогли отыскать местоположение офиса Табара-гуми?"

Сменил тему Майор, игнорируя мои возражения.

"Расследование должно начаться с разведки. Обратите внимание на устройство разведки в форме булавки, его способность в захвате звука, а также мощности утроилась, в отличие от прошлого года."

Майор вытащил из рюкзака какие-то подозрительные устройства и разложил их на полу.

"Значит Мисс Детектив дружит с множеством плохих людей……" Тихо сказала Мео.

"Эта работа не под силу обычным людям. Майор, тебе ведь известен адрес компании, верно? Тогда сначала установи это там. Хотя нам и удалось узнать лишь местоположение Табара-гуми." Майор записал сказанный Алисой адрес в свой телефон. "Табара-гуми представляют собой банду якудза, находящуюся в самом низу иерархии, однако, если у них есть связи с бандами, которые занимают более высокое положение, понадобится гораздо больше времени на расследование."

"Это не проблема, даже если понадобится установить одну или две сотни разведывательных устройств, но нам нужен кто-то, кто будет всё это слушать и реорганизовывать информацию, и тут я бессилен. Так что мы можем только разместить их в двух местах, и это самое большее. В любом случае это моя забота."

"Нам бы было проще установить связи между людьми, если бы нам удалось установить источник денег. Скорее всего, они и о Кусакабе Масая знают побольше нашего. В погоне за прячущемся кроликом будет проще следовать за стаей гончих…… Ммм."

Взяв листок от факса, Алиса некоторое время изучала его содержимое, после чего скомкала его и швырнула на свою подушку, сказав:

"Кусакабе Масая не брал ничьих денег."

"Серьёзно?"

Мео и я сказали одновременно.

"Не стоит обнадёживаться раньше времени."

Алиса снова прижалась головой к груди Мео, пока та её крепко обнимала.

"Если мои предположения верны, то присвоить деньги компании не так уж трудно. Какая жалость."

"Что…… это значит?"

Проблема в том, что Алиса ответит на мой вопрос как и любой детектив независимо от времени и места (как обычно)—

"В данный момент я не могу разглашать данную информацию."

Я нетерпеливо вздохнул. Алиса продолжила:

"Я ведь уже упомнила это ранее, правда, что я знаю, является лишь крупицей всего, что содержится в записной книжке Бога, и это абсолютно бессмысленно для обычного человека. Для того, чтобы превратить её в ценный факт, нам понадобится немало усилий."

"…… Мистер Ассистент, ты не мог бы мне объяснить? Мой папа же не сделал ничего плохого, правда?"

Сказала Мео, положив свою голову на голову Алисы.

"Это значит, что пока что у нас недостаточно улик, чтобы говорить о чём-то наверняка."

Выслушав меня, Майор кивнул и встал.

"В таком случае мне следует отправляться и выложиться по полной. Я припозднился, поскольку давно не было никаких инцидентов, но чувствую волнение, как только думаю о представившейся возможности опробовать свои новые творения! Я ручаюсь, что сумею записать для тебя даже икание какого-нибудь якудза."

После столь грозных рандомных заявлений фигура, облачённая в военную униформу, бесследно пропала из комнаты. Алиса сказала:

"Наруми, пожалуйста, помни, что в данном деле мы не нуждаемся в фактах."

"…… Чего?"

"Данное дело отличается от инцидента с Ангельским Даром. Наша работа - это защита Мео и поиски Кусакабе Масая, разве не так?"

Подняла голову Алиса и посмотрела на меня, в то время как Мео кивнула вместо меня.

"Поэтому нам незачем беспокоиться о том, чтобы суметь вытащить правду из могилы. Если дело того требует, то тебе стоит морально подготовиться, что правда и факты будут извращены."

"Ты говоришь о принятии решений без достаточных доказательств?"

"Ты и правда знаком лишь с литературными произведениями."

Возвращаясь к этому, я уже принял решение довести всё до конца, даже не имея решимости сделать это. Я отличаюсь от Алисы, мне не нужно знать каждую мельчайшую деталь, всё дело в том, что я просто не знаю что мне делать. И только в такие моменты я восхищаюсь решимостью Алисы.

"Если на этом всё, то отведи Мео обратно в комнату Хозяйки."

"Пока что нельзя, я ещё не досушила твою голову."

"Слышал? Она и правда это сказала. Не так давно я пыталась ей объяснить, что горячий поток воздуха причиняет невероятную боль, однако, она меня не слушает. Серьёзно……"

Но я не слушал указаний Алисы. Разве не лучше, если Мео закончит сушку прежде, чем уйдёт?

"Ой, Мео, пусти меня! Наруми, ни с места, почему ты меня не слушаешь!?"

Игнорируя крики Алисы, которая была в руках Мео, я вышел из офиса.

Что же мы должны делать дальше? Я думал, что мы можем сделать, пока спускался по лестнице, вот только в голову ничего не приходило. Маленькое тёмное помещение за чёрным входом кухни было пусто, и это меня несколько угнетало. Выходит, что я человек, который и шагу ступить не может, пока ему не прикажут.

Как бы то ни было, сегодня у меня работы нет (поскольку я на испытательном сроке, мне нужно работать только по пятницам и субботам), а так как я свободен. я решил помочь Мин-сан. Но как только я хотел открыть дверь чёрного входа, мой телефон зазвонил.

'Наруми, пожалуйста, помоги мне.'

Внезапно донёсся из телефона взволнованный голос Тетсу-семпая.

"Ч - что случилось?"

Это был первый раз, когда Тетсу-семпай был так взволнован.

'Где ты сейчас? В Ханамару?' "А? Да…… 'Я скажу тебе, где нахожусь, просто приходи скорее!' "Ах, п - погоди……"

Тетсу-семпай начал говорить мне адрес. Я смог расслышать голос ещё одного человека рядом с ним, а также звуки сталкивающихся предметов. Что же произошло? Где он, чёрт возьми?

'Никому ничего не говори, иначе меня убьют. Спасибо за помощь.'

Он сказал нечто пугающее и завершил звонок. Хотя в моей голове продолжал вертеться вопрос, словно тошнотворный водоворот, я немедленно закрутил педали на своём велосипеде.

Здание, о котором сказал семпай, находилось в пяти минутах от Рамэнной Лавки Ханамару, если ехать на моём велосипеде. Поскольку поблизости не было никаких приметных магазинов или чего-нибудь ещё, я сумел отыскать нужное место только после некоторых усилий. Я бросился на самый верх семиэтажного здания и позвонил в дверной звонок квартиры под номером семьсот один.

В открывшейся щели виднелся бледный мужчина лет сорока. Его нижнее веко провисло, а возле рта и носа виднелся глубокий шрам. Я был так ошарашен, что сделал несколько шагов назад, пока не упёрся спиной в стену.

"Тетсу, это пацан?"

Сказал мужчина и обернулся вглубь комнаты.

"Да, это я о нём говорил, пусти его."

Из комнаты раздался голос Тетсу-семпая, услышав его, я чуть не упал на пол. Он жив, какое облегчение.

Мужчина опустил дверную цепочку и открыл дверь шире, высунув голову и осмотрев коридор, после чего посмотрел на меня, задрав подбородок, и сказал заходить.

"Заходи!"

"А? Ах, эмм……"

"Быстро!"

Я зашёл в комнату своим негнущимся телом. Человек со шрамом закрыл дверь на два замка и на цепочку. А? Стоп, а к чему такая осторожность?

Когда меня отвели в самую дальнюю часть квартиры, где находись две комнаты и кухня, я был ошарашен той адской сценой, которая предстала передо мной.

Вокруг квадратного стола сидели ещё три мужчины. Это были Тетсу-семпай, какой-то афроамериканец, одетый в цветастую рубашку, и мускулистый, походивший на осьминога, человек, брови и волосы которого были выбриты. А потом они—

"Понг!"

"Слабовато! Не рыдай после этого, Тетсу."

На столе, покрытом слоем какой-то шерстяной бумаги, лежала целая куча фишек для маджонга.

"Наруми, ты как раз вовремя. Одолжи мне две тысячи."

Тетсу-семпай, который сидел ко мне спиной, внезапно обернулся и протянул руку с взволнованным выражением лица.

"Э? А, хорошо……" Из-за его волнения я подсознательно достал бумажник.

"Разве я тебе не говорил, что ты можешь просто занять деньги у меня?" Сказал осьминожка.

"Немо-сан, если я займу деньги у тебя, то буду должен сверху ещё десять процентов после десяти минут."

"Даже так, тебе не кажется, что не стоит занимать деньги у детей?"

"Я уже дошёл до такого состояния, что у меня нет причин скрывать свои карты!" Тетсу-семпай схватил две тысячи йен, а затем бросил их на стол вместе с остальными фишками.

"Ты и правда собрал много пангов."

"А чего вы ожидали?"

"Я не особо уверен, но разве я не могу сказать маджонг, если у меня так много пангов?"

"Это два, пять, восемь пангов и три, шесть, девять пангов, и шесть…… Подожди!" Я нечаянно его перебил, а затем заорал на семпая: "Какого чёрта ты делаешь!?"

"Ты разве не видишь? Мы играем в маджонг!"

Я припёрся сюда потому, что беспокоился о тебе, тупой игроман!

"Ничего не поделаешь, у меня даже денег нет, чтобы позвонить яку. Воу, тсумо! Диллер побеждает, три победы подряд с тремя северными ветрами (Правила маджонга вызывают у меня головокружение)......"

Что ты имеешь в виде под ничего не поделаешь? Тетсу-семпай получив мои две тысячи йен очень обрадовался и проигнорировал меня, пребывавшего всё ещё в ярости. То, что творилось на столе, очень сильно отличалось от моего понимания маджонга. Мало того, что играло только трое (Человек, который меня провёл в комнату, только приносил кофе и меня десять тысяч йен, не принимая участия в игре), так ещё и использовалась наличка для замены жетонов, но всё это вызывало необычный трепет. Если кто-то выигрывает, деньги текут по всему столу. Метод подсчета очков, по-видимому, также другой……

Две тысячи йен, которые я только что одолжил, возросли, а затем снова уменьшились вдвое, заставив меня дрожать от страха.

"Тетсу, не хочешь пообедать вместе? А что насчёт тебя, Гу-сан?"

Где-то через час Осьминожка встал. Афроамериканец по имени Гу-сан покачал головой.

"Мне нужно на кое-что взглянуть."

"Это плохо."

Слушая беседу якудза (вероятно) издалека, я чувствовал головокружение, поскольку меня постепенно накрывала усталость, поднимающаяся изнутри. К счастью, семпай поднял немного деньжат. Слава Богу…… подумал я, когда услышал — "Немо-сан, вот твои две тысячи, которые я у тебя занимал." "Хорошо!" Он незамедлительно отдал Немо-сану только что выигранные деньги.

"На этом всё." Лицо семпая выглядело так, словно он избавился от тяжёлой ноши.

"Мои две тысячи йен……"

"Ах, да, просто позволь мне с этого момента быть твоим должником. А если возможно, то вообще об этом забудь!"

"И как я могу об этом забыть!? Две тысячи йен многовато будет!"

После того, как мы покинули здание, Осьминожка по какой-то причине отвёл Тетсу-семпая и меня к магазину суши. Следуя за ним, выяснилось, что им понадобился игрок, поэтому он одолжил Тетсу-семпаю двести тысяч без процентов, даже пообещав ему не собирать вступительный взнос и угостить сэмпая обедом, чтобы он присоединился к их игре. Видимо, семпай проиграл двести тысяч ещё до того, как я успел добраться. Жуть. Будучи зажатым между семпаем и Осьминожкой, мои руки, которыми я держал чашку, дрожали. И да, почему я сижу именно так? Почему я в клещевой атаке?"

"А, я понял. Так это ты тот паренёк, который разобрался с юными наркодиллерами. Слышал об этом раньше. А по тебе и не скажешь, что ты настолько дерзкий. Что ж, я угощаю, так что ешь."

Похоже что якудза уже слышали о том инциденте. Осьминожка выглядел необычно дружелюбным. Правда, тебе не стоит себя так вести. Единственное, что мне оставалось, так это заказать роллы каппа маки и суши тамаго. После этого Осьминожка меня спросил: "Ну? Почему бы тебе не забросить школу и не присоединиться к нашей банде?" И он и правда меня спросил о таком. Семпай, спасай!

"Немо-сан, Наруми талантлив, а в будущем станет хорошим подспорьем NEET, так что, пожалуйста, не зови его к себе в банду." И не надо говорить мне, что я стану подспорьем!

"Так вы давно дружите……верно?"

Я отчаянно пытался сменить тему, как трус.

"Нет, это наша первая встреча. Мы скорее друзья одного нашего общего друга. Мы только что разговаривали по телефону, и он сказал, что им не хватает одного игрока."

Я чуть не выплюнул роллы. В первый раз!?

"Я тоже был удивлён." Как по мне, не особо то он и удивлён. "Он весьма известен, поэтому я слышал о нём. До меня доходили слухи, что он двинутый кретин. Я просто пошутил, но и правда не думал, что он действительно прийдёт, но это не связано с храбростью или чем-то ещё. Какая жалость, я так хотел, чтобы он нам задолжал и в итоге присоединился к нашей банде."

Я глупо уставился на лицо семпая. Ему жить надоело что ли?

"Наша банда будет расти, у неё большой потенциал. А у тебя ведь даже нет работы, верно?"

Ахххх, плохо, он опять вернулся к этой теме.

"Я довольно хорош в хиромантии. Как насчёт этого? Если хочешь, то могу и на твою руку взглянуть?"

Осьминожка с силой схватил мою правую руку и дотронулся пальцами до линий на моей ладони.

"Видишь? Твоя линия сердца длиннее, чем линия разума, такой тип ладони очень характерен для якудза." Да у кого вообще линия разума длиннее, чем линия сердца!? Этот парень совсем дебил!? Но я даже не могу осмелиться, чтобы его упрекнуть, поскольку не хочу быть убитым.

"Я и в астрологии хорош. Когда твой день рождения?"

"…… Тридцать первое октября."

"Выходит, что ты скорпион. Скорпионы очень подходят на роль якудза! Люди, родившиеся между первым числом марта и двадцать восьмым февраля годятся, чтобы стать якудза."

Да так и скажи, что все подходят!

"Немо-сан, а как насчёт твоего гороскопа?"

"Я якудза." (Гороскопы в японском языке имеют окончание 'за'. Здесь Немо-сан пытается каламбурить)

"Я знаю!"

Аххх, мне конец…… Мой язык соскользнул, так что теперь меня убьют. Осьминожка громко засмеялся и похлопал меня по спине, да так, что закачался прилавок магазина.

"У тебя и правда есть потенциал. Так почему бы тебе просто не присоединиться к нашей банде вместе с Тетсу?"

"Слишком хлопотно для меня." Ответил семпай. Он так спокоен, что это начинает раздражать.

Мой заказ составляли только роллы каппа маки. Я лихорадочно запихнул их себе в рот, стараясь сосредоточиться на вкусе огурцов.

И пока эти двое общались рядом со мной, беседа постепенно свелась в направлении дела.

"Немо-сан, тебе знаком Кусакабе Масая, верно? Он однажды работал в Осаке."

"…… Тебя тоже в это втянули?"

Осьминожка перешёл на шёпот. Я был удивлён и сделал глоток чая, чтобы разбавить вкус суши.

А, понятно. Похоже, что Тетсу-семпай не просто играл в маджонг, а собирал информацию.

"Ты играл со мной в маджонг только чтобы выведать это? Идиот…… было бы лучше, если бы ты не лез в это. Пока что вовлечена только Табара, но не факт, что после этого не подтянутся остальные банды. Это не то дело, из которого ты можешь так легко выпутаться."

"Тебе стоило дать такой конструктивный совет гораздо раньше."

Осьминожка ударил Тетсу-семпая над моей головой. Однако раздался глухой звук. Семпай заблокировал его удар ладонью.

"Хмпф!" Осьминожка снова сел, а шеф-повар смотрел на него с напуганным выражением лица по другую сторону прилавка.

"Какое отношение ты имеешь к Кусакабе?"

"Не могу сказать. Немо-сан, пожалуйста, расскажи нам всё, что знаешь о нём."

"А ты совсем не жадный. Я уже и так рассказал всё, что мне было известно."

Я со страхом наблюдал за действиями Осьминожки. Тени под его запавшими глазами выглядели ещё более пугающими. Когда я уже было хотел схватить Тетсу-семпая за руку и бежать, Осьминожка начал говорить:

"С чего бы мне это тебе рассказывать?"

"Разве ты не разделил с Кусакабе чашу саке на церемонии? Ты можешь молчать из-за своих противоположных убеждений, но ты можешь рассказать, что знаешь, и тем самым ты поможешь ему."

Осьминожка прищурился.

"Откуда тебе это стало известно?"

"Это конфиденциальная информация."

Тетсу-семпай легко перевёл тему, закидывая суши себе в рот. Затем, он внезапно оттолкнул меня и заумолял Осьминожку, опустив голову:

"Пожалуйста."

В этот момент в магазине всё стихло, даже шеф-повар ждал, затаив дыхание и держа в руке нож. Что касается меня, я пребывал в таком испуге, что даже не мог смотреть на лицо Осьминожки.

Наконец, Осьминожка сказал:

"Ты можешь как-нибудь подтвердить, что ты не являешься врагом Кусакабе?"

"Только своей жизнью."

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок — Оба, Тетсу-семпай, который это сказал, и Осьминожка, который после этого залился смехом, приводили меня в ужас.

"Мы говорили по телефону. Хотя трубку поднял не я."

Я уж было не спросил: "Когда это?", но переселил себя и промолчал.

Когда Осьминожка посмотрел на меня, по его выражению лица нельзя было понять, злится ли он или смеётся, что пугало меня ещё больше.

"Он позвонил вчера, так что, скорее всего, он где-то здесь."

"По телефону? Зачем?" Спросил Тетсу-семпай.

"Он просил меня по-тихому вывезти его из страны, однако, его просьба была несколько неожиданной, поэтому я не смог ему помочь."

По-тихому вывезти из страны?

"Он думает укрыться в другой стране?"

"Похоже, что он просил о помощи не только нас, но и других. Он спрашивал о Корее, Гонконге или Сингапуре, так что, более чем вероятно, он пытается сбежать."

Спрятаться в другой стране — А что насчёт Мео? Я проглотил тревожные мысли вместе со вкусом роллов каппа маки и глотком чая.

"Со связями Кусакабе, ему будет проблематично спрятаться где-нибудь в Кансае. Я понятия не имею, что творится у него в голове, раз он спрашивает о таком, находясь в бегах. Он умрёт, если безмозглый парень взболтнёт об этом Табара-гуми."

"Это действительно странно. Сейчас он может быть уже далеко, очень далеко."

"А как насчёт тебя, ты ведь наверняка знаешь, где сейчас находятся девчонка и двести миллионов, верно?"

Услышав этот вопрос, Тетсу-семпай даже бровью не повёл. Но увидев моё лицо, Осьминожка рассмеялся.

"Тетсу, у тебя и правда кишка не тонка, но этот парень, у него же всё на лице написано."

Я был настолько смущён, что был готов немедленно сбежать с этой сцены, и я украдкой взглянул на лицо Тетсу-семпая. С ним и правда всё хорошо? Он же не выдаст нас просто так, правда? Осьминожка хлопнул меня по спине и внезапно стал серьёзен.

"Очевидно, что эти деньги не принадлежат компании."

"Тогда, что связывает компанию и Табара-гуми?" Спросил Тетсу-семпай.

"Ты вмешиваешься, хотя понятия не имеешь, что происходит?" Осьминожка протёр свой лысый лоб платком. "В данный момент главой компании является Микава, и он занял деньги у Табара, когда они создали компанию с Кусакабе. Разумеется, долги и сейчас не погашены, а раз так, они ни в чём не могли отказать Табара. Кусакабе тогда ещё был якудза, а потому знал, что всё обернётся именно так, и был очень недоволен таким положением вещей. Однако, отсутствие денег ведёт к отсутствию работы."

"Выходит, что Кусакабе мог только уступить."

"Вероятно."

"В таком случае, откуда взялись деньги?"

"А мне почём знать? Я могу рассказать тебе лишь об этом."

Когда мы вышли из магазина суши, Осьминожка немедленно перешёл на шёпот и сказал:

"Ты должен понимать, что если хочешь получить больше информации, то тебе прийдётся вступить к ним в банду. Скорее всего, много кто и раньше упоминал об этом, так? Тебе действительно стоит об этом задуматься."

"Я навсегда останусь NEET!"

Осьминожка расхохотался так громко, что чуть не сломал мне спину. Затем он толкнул Тетсу-семпая в грудь и, уходя, сказал: 'Я оставляю Кусакабе на тебя'.

Глядя на силуэт, который исчезал вдали улицы, я использовал все свои силы, чтобы вздохнуть. Тетсу-семпай расхохотался, похлопав меня по спине.

"Наруми, тебе не стоит так нервничать."

"…… Почему ты усадил меня посередине?"

"Ну, я слышал, что он гей. Так что это была просто мера предосторожности……"

Да ладно, в каком месте это похоже на предосторожность!?

Но это неважно, забей. Они никак не связаны с Табара. Иногда бывает полезно иметь связи с якудза.

А, понятно. Так вот как формируется сеть связей Тетсу-семпая. Я себя чувствовал очень уставшим и потому присел на сепаратор между магазином суши и парковочным местом. Вероятно, некоторое время я двигаться не смогу.

"Сегодня у нас очень неплохой улов. Спасибо, Наруми. Я очень переживал о том, что будет, если я не заполучу цумо. У меня и правда нет никакого желания задолжать тем, кого я вообще вижу впервые."

"Ты действительно сумел узнать, что он друг Кусакабе, но как тебе это удалось……"

"Ммм? А, так это было несложно." Небрежно ответил семпай: "Я просто обзвонил всех знакомых якудза, и большинство из отвечали 'Что? Что за бред ты несёшь?', пока я не сорвал джекпот с Немо-саном. Я так много звонил, это очень утомительно."

Он шутит? Этому парню и правда жить надоело.

"Не сдаваться - вот ключ к становлению детективом."

Никогда бы не подумал, что NEET скажет мне не сдаваться, однако, я не могу отрицать его правоты.

"По крайней мере, мы теперь знаем, что Кусакабе где-то здесь. Нам действительно очень повезло, что Немо-сан с ним говорил."

"Угу…… Он показался мне вполне порядочным человеком."

Он не похож на тех якудза, которых я имел в виду, они грубо говорят и предъявляют необоснованные требования, он просто выглядит несколько пугающе. Но выражение лица семпая стало серьёзным.

"Наруми, послушай, тебе стоит это запомнить."

Он схватил меня за руку и потянул вверх.

"В этом мире нет хороших якудза, хороший якудза - это мёртвый якудза."

Неужели это так…….

"…… Йондайме тоже?" Вдруг неожиданно спросил я, подумав о нём.

"Я убил бы его уже пятьдесят раз, так что довольно приличный якудза."

Ответил Тетсу-семпай, улыбнувшись. Разве он может быть убит пятьдесят раз?

"Сейчас мы только можем ждать вестей от Йондайме. Если он всё ещё в городе, то Хирасака-гуми достанут его."

*

В тот день мне так же не удалось выспаться, я смертельно устал от всей беготни, а потому, как только я добрался до дома, то сразу же провалился в сон.

Когда я проснулся, было уже очень темно. Не зная, что я заснул на животе, я довольно долго боролся, чтобы встать.

Я даже забыл, что стоит включить свет, ища источник столь громкого шума. Это был рингтон ‘Colorado Bulldog’, а значит звонила Алиса.

После, спустя некоторое время, как я нашёл телефон, я увидел, что на часах было пять минут первого. Почему она мне решила позвонить в это время?

'Кто-то доложил, что видел Кусакабе Масая. Ориентировки Йондайме наконец-то сработали, так что мы начинаем следить за ним.Немедленно иди сюда.'

"…… Сейчас……? Я очень устал."

Мой разум всё ещё пребывал в тумане, не осознавая происходящего. Кто-то видел Кусакабе Масая? Разве фото не были отправлены нами за полдня до этого? Разве они могут быть такими быстрыми.

'Я сказала тебе явиться сюда немедленно. Или ты хочешь сказать, что явиться немедленно и поспать час другой в твоём словаре это одно и то же?'

"Нет, хорошо, скоро буду. Но ты не можешь подождать часик?"

'Ничего не поделаешь, если ты вдруг опоздаешь. Но смею тебя заверить, что если ты потеряешься по дороге сюда, я распространю фотки, где ты спишь в окружении моих кукол с открытым ртом, чтобы ты стал узнаваемым.'

"Когда это ты успел сделать эти фотки!" Малейший намёк на сонливость немедленно исчез, после чего я спрыгнул с кровати.

'Ты же сам прекрасно знаешь, как легко меня вывести из себя, так что я подожду тебя только тридцать минут и это только потому, что очень беспокоюсь о твоей безопасности.'

После она завершила звонок. Я бросил телефон на кровать и нацепил куртку.

Стоя перед дверью на крышу, я перепроверил время на дисплее своего телефона в темноте. На часах была половина третьего ночи. Сегодня я тоже должен был работать до рассвета, начиная с того момента, как меня разбудила Алиса. Смогу ли я вернуться к нормальной жизни, когда подойдут к концу весенние каникулы, просыпаясь каждое утро, чтобы пойти в школу?

Эта крыша была весьма тесной, и её окружал проволочный забор. На шестиметровой площадке виднелась лишь леска для сушки белья. Немного правее от меня в тусклом свете мелькнул маленький силуэт.

"Вице Адмирал Фудзисима, ты не особо спешил."

Майор даже не поднял головы, когда я приблизился. Он не отрывая глаз от телескопа, жевал немецкую колбаску, при этом глядя вниз и регулируя колёсико. Пять небольших экранов, расположенных у его ног, стали слабым источником освещения.

"Я сначала заскочил к Алисе."

"А почему не направился сюда сразу?"

"Потому что Алиса сделала 3D модельку лица Кусакабе Масая в программе для моделирования, и даже насильно заставила меня запомнить как он выглядит со стороны и сверху."

Что касается вопроса, откуда у Алисы взялась такая высокотехнологичная программа, то я слышал, что она была похищена из исследовательской лаборатории какой-то компании.

"Ох, понятно. Похоже, что эта миссия действительно подходит для Вице Адмирала Фудзисима. Хотя я до сих пор переживаю, что это поручили тебе."

Майор наконец встал, после того, как это сказал, оставив меня сидящего в окружении мониторов. По ту сторону телескопа на углу находился круглосуточный супермаркет, а город освещался красными и синими огнями неоновых ламп. Хотя время уже давно перевалило за полночь, поток посетителей не думал прекращался.

"Это здесь кто-то видел Кусакабе Масая?"

Он был несколько удалён от станции, но всё ещё находился в том же районе.

"Верно. Было два свидетеля, так что здесь есть на что взглянуть. Бежать из дома, а затем скрываться здесь, круглосуточные магазины просто незаменимы."

"Но как мы смогли получить информацию так быстро? Разве мы не передали Йондайме фото только вчера?"

"Они распространили ориентировки среди городских NEET, а времени у них обычно очень много."

Сколько сотен NEET шастают по городу? Я погрузился в мысли, пока в ночи наблюдал через телескоп за толпой. Эти люди бездельничают целый день, но они прекрасно сорганизовались, когда их обработал Йондайме.

"Даже если так, почему мы начали поздней ночью?"

"Просто поставь себя на место Кусакабе. Если он и правда находится где-то в этой зоне, и если он захочет что-нибудь купить, то, скорее всего, он объявится ближе к рассвету, когда здесь будет меньше людей."

Я уже хотел сказать: Если он предпочёл заявиться туда поздней ночью, то владелец магазина легко бы запомнил его лицо, поэтому он постарался бы этого избежать; однако, я не хотел недопонимания, поскольку могло создаться впечатление, что сказанное обусловленно моим желанием продолжать спать, поэтому я промолчал.

"Итак, давай внесём некоторые уточнения. Данная система позволяет вести разведку шести людям за одним человеком, но поскольку у человека только два глаза, тебе прийдётся проявить решимость, чтобы уровнять шансы." Я был бы экстрасенсом, будь у меня такие умения……

Майор с гордостью объяснял где располагается устройство, а также метод работы с фокусом линз камеры, сказав что-то вроде: "Отныне, Вице Адмирал Фудзисима будет принимать участие в разведывательных операциях чаще, так что ты можешь просто воспользоваться этим шансом, чтобы привыкнуть к работе!" Поговаривают, что он сам сделал все эти высокотехнологичные устройства, и единственное, что я могу испытывать - это чувство сожаления, ведь пропадает такой талант.

"А верёвка для чего?"

К каждому монитору и подставке телескопа были подведены шерстяные нити, основание которых переплеталось и исчезало в рюкзаке Майора.

"А, это служит для того, чтобы быстро спрятать инструменты, если кто-то доложит, что на крыше находятся подозрительные лица, и объявится полиция. Ты можешь просто дёрнуть за неё, и всё в одно мгновение скроется в рюкзаке."

"П - погоди-ка, ты пробрался на крышу без разрешения?"

"Как бы то ни было, у кого ты собрался спрашивать разрешения?"

В этом есть доля правда, но…….

"Но здесь имеется лишь один вход, как нам сбежать в таком случае?"

"Если будут проблемы, то ты просто можешь спрыгнуть здесь. Не переживай, если ты патриот, то смерть тебе не грозит."

Я же определённо умру, если спрыгну вниз!

"Ничего страшного, если Вице Адмирал Фудзисима погибнет в бою, но, пожалуйста, позаботься об устройствах. Ни пуха, ни пера. Я сейчас пойду устанавливать устройства для шпионажа. Я сменю тебя через четыре часа."

Сказав столько безответственных слов, Майор пропал из здания. Я и правда ощущал, что сейчас он достаточно активен.

Чтобы было легче связаться с людьми в экстренном случае, я положил телефон рядом с подставкой для телескопа, после чего задрал воротник своей куртки и уставился на экран. Хотя на дворе и был апрель, на крыше было очень холодно из-за ветра. Свет, исходящий от монитора, осветил моё лицо, и на меня вдруг нахлынули воспоминания об инциденте, который произошёл на рассвете того дня, когда я присел на корточки. Это тоже произошло на крыше.

Слова, которые Алиса откопала из могилы — слова, которые оставила Аяка.

Они всё ещё горели в моей голове.

Я пытался сфокусировать своё внимание на прохожих, однако, у меня не получалось.

Я вспомнил лицо Аяки, лицо лишённое счастья, сожаления и даже злобы, она безжизненно лежала на больничной койке.

Интересно, где же сейчас Аяка.

Неужели где-то в глубине раскрытых глаз и правда таится душа Аяки?

Это бесполезно, сколько бы я об этом не думал. Не имеет значения, где она, её возвращение невозможно, а у меня даже не хватает смелости, чтобы её навестить.

*

Осуществление слежки оказалась куда сложнее, чем показалось мне на первый взгляд. Один из членов Хирасака-гуми, Майор и я меняли друг друга каждые четыре часа; однако на протяжении четырёх часов сидения мы так и не смогли получить новую информацию, а время текло так же медленно, как зимние каникулы. А после смены приходилось довольствоваться заготовленным кофе, вкус которого походил на вкус газеты.

Но даже так, мне и правда казалось, что это работа мне очень подходит. Всё потому, что у меня не было необходимости думать, что делать и тому подобное.

Во время третьей смены — во вторник, спустя уже целый день, как начали работать, я чувствовал себя пустой оболочкой. Не только тело, но даже мои глаза уже не имели сил больше двигаться, поэтому я мог только переодически есть и пить. Полиэтиленовый пакет из магазина был набит упаковками онигири и сэндвичей.

На моей сетчатке, которая уже сроднилась с машиной, от мониторов и телескопа отражались слоняющиеся туда-сюда силуэты. Наблюдение за людьми в состоянии отупления действительно может быть более эффективным—

Будто что-то происходит.

Моё сознание постепенно возвращалось на крышу перед рассветом, словно оно пыталось медленно всплыть на поверхность бездонного бассейна.

Поначалу я не понял, как перестал витать в облаках. Не было даже тени человека на экране, поэтому я немедленно прильнул к телескопу, чтобы рассмотреть всё детальнее. Несколько человек двигались неподалёку от магазина, двое работников давили целую кучу картонных коробок позади овощной зоны, в то время как другой работник находился за прилавком. А также—

Нет, быть этого не может. Я сосредоточил всё своё внимание на лице человека, который расплачивался у прилавка. Человек, которого я видел на фото, не носил очков, в отличие от этого человека, но он тоже носил бейсболку, что делало его гораздо моложе. Что он покупает? Я выкрутил приближение на телескопе до предела — И так, это был кухонный нож и…… гель для волос? Нет же, это дезодорант? Конверты, нечто небольшое, что было помещено в пластовую коробку, а также множество других покупок.

Глядя на то, как человек вышел через двери после совершения покупок, я ощутил ещё большую уверенность. Другие люди не заметили бы этого даже в том случае, если бы хорошенько постарались, но я был вполне уверен.

Это был Кусакабе Масая.

Человек подошёл у мусорному ведру, которое стояло недалеко от магазина, достал что-то из сумки, после чего разорвал упаковку и выбросил; в тот момент до меня дошло, что это была батарея для телефонов. Теперь я понимаю, вспоминая слова якудза, который сказал, что он спрашивал о чём-то по телефону.

Никогда бы не подумал, что мы и правда сможем разыскать такого человека, просто установив слежку за магазином. Силуэт Кусакабе находился на краю левой части монитора. Хотя я немедленно сфокусировал своё внимание на нём, он крайне быстро пропал с экрана. Я подскочил — Я больше не могу здесь оставаться, осознавая страх потерять его след.

Миновав дверь и лестницу, я выбежал из здания, однако, силуэта Кусакабе Масая нигде не было. Я проигнорировал красный свет светофора и помчался по наклонной дорожке к склону. Поскольку до сюда огни магазина уже не доставали, улицы вдруг погрузились во мрак. Краем глаза я заметил фигуру и незамедлительно рванул в переулок, перебежав через дорогу. Шум дороги становился всё тише. Я ускорился, шагая по холодному асфальту. Неужели он и правда выбрал это направление? В действительности силуэт уже давно скрылся из виду, поэтому единственное, что я мог, так это полагаться на интуицию.

Миновав несколько поворотов, слева в темноте показалась стена цвета кости. Это была звукоизоляционная стена строительной площадки; откидная дверь была открыта всего лишь на тридцать сантиметров или около того.

Я попытался рассмотреть поближе, но увидел что вывеска, на которой должно быть название строительной компании и проекта давно заржавела, а её содержимое было невозможно разобрать.

Я украдкой просунул голову по другую строну стены. Но увидеть я смог лишь неровную поверхность, поскольку было слишком темно. На строительной площадке не было никакой крупной техники, а в правом углу виднелась временно построенная лачуга. Похоже, что за окном есть какие-то движения.

Он ли это? Хотя это место и правда подходит для тайного убежища…… Но что если это просто моё воображение, что мне делать тогда? Однако, вдруг этот человек и правда Кусакабе Масая? Я всё больше впадал в неуверенность.

Ах, плохо дело! Я забыл на крыше телескоп Майора, его мониторы и генератор. Мне надо возвращаться.

В этот же момент — до меня донёсся слабый шум.

И если поначалу я планировал уходить, то сейчас я остановился. Шум доносился со стороны строительной площадки и похоже, что из лачуги.

Я молча уставился в окна лачуги, которая была окутана мраком. Силуэт задвигался.

Внутри кто-то был.

Я сглотнул и направился на строительную площадку. Ощущение липкой грязи напоминало болото, в котором скопилась мягкая темнота. Я пригнулся и подошёл ближе к лачуге.

Теперь я отчётливо слышал голос.

"…… пожалуйста. Нет, не в этой стране…… Верно. У тебя, вероятно, есть счёт в Сингапуре, правильно…… Я не собираюсь просить все двести миллионов, поэтому, пожалуйста, помоги."

Тихо сказал человек.

Двести миллионов.

Это был Кусакабе Масая. Я нашёл его. Я и правда сумел его найти!

В самом деле, он всё ещё здесь, но почему? Я слушал разговор, приблизившись и затаив дыхание. Скорее всего он сейчас говорит по телефону, а?

"…… Нет, это рейс на этих выходных. Не мог бы ты с этим помочь….. Да. Нет, это просто я прошу у тебя слишком многого. Прости, что побеспокоил тебя в такое время."

Голос затих, после чего он недовольно прицокнул. Прислушавшись к тихим звукам в тишине, мне показалось, что я передо мной появился, Кусакабе Масая, беспокойно перебирающий по кнопкам своего телефона. А ты везучий, раз тебе ответили на звонок в такое время. Но даже так, что же он собирается делать? Он действительно планирует бежать в другую страну? К тому же, он и Сингапур упомянул……

Неосознанно мои колени легонько задрожали, пока я находился в присевшем положении. Что же мне делать? Я даже представить не мог, что сумею его отыскать, не то, что справиться с этим.

Да и ворваться вот так я не могу. Он ведь даже не знает меня, а сейчас — он только недавно приобрёл кухонный нож. Собирается использовать его для самообороны?

В конце концов, единственное, до чего я сумел додуматься, так это позвонить Майору и остальным. Тогда я просто мог бы следить за ним, пока не прийдёт подкрепление, и просто позволить ему со всем разобраться. Однако, в этот момент до меня дошло, какую страшную ошибку я совершил — на крыше я позабыл и свой телефон.

Спустя долгое, долгое время, я сумел осознать ту ошибку, которою допустил. Это можно счесть за одну из разновидностей провала? Если бы я не посеял свой телефон, был бы результат лучше? Без понятия.

Как бы то ни было, мне нужно было возвращаться. Я медленно прошёл по грязи и покинул строительную площадку.

Идя по пути, который меня и вывел сюда, моя нога напряглась, когда я пересекал дорогу.

По тротуару, который находился напротив склона, двигались три силуэта. Уличные фонари тускло освещали пурпурную цветастую рубашку, которая слишком бросалась в глаза, и я немедленно отступил за стены дома позади меня.

Это был тот самый парень — один из двоих, которые пытались меня схватить у Хелло Пэлэс. Хотя я не уверен насчёт двух других, человек, который вёл их, определённо был тем самым парнем. Я почувствовал, что моё сердце чуть не подпрыгнуло к подбородку, а обе ноги были парализованы.

"…… недалеко отсюда, поблизости от дома старика Кишивады." "Он сумел упросить своего старика?" "Вероятно, нет?" "На этой площадке всё ещё ведутся работы?" "Нет, они приостановлены на некоторое время……"

В тишине их разговор был прекрасно слышен. Они здесь за Кусакабе Масая, это не может быть ошибкой. Я должен его предупредить — сказать ему, чтобы скорее убирался. Однако, мои ноги не могли пошевелиться, словно они были скованы цементом.

Идя по другой стороне дороги, троица прошла мимо меня. Уже ничего не поделаешь. Сейчас слишком поздно бежать назад, даже если они меня заметят. Если они заметят…… даже если они меня заметят—

Я бессознательно присел, крепко вцепившись руками в ноги и отчаянно дрожа. Шаги тех троих постепенно стихли.

Я поднялся и побежал, что есть мочи, желая спасти свою жизнь. Я чуть не навернулся, потеряв баланс, когда бешено мчался вниз по склону, но это меня не остановило. Если те трое подберутся к нему ближе одновременно, то Кусакабе Масая, скорее всего, их заметит, так что всё в порядке, и он успеет убежать, значит всё хорошо, даже если я не вернусь, чтобы его предупредить. Пока я убегал, я думал, как объяснить причину моего бегства. С каждым шагом боль, поразившая мои ноги, отдавала в живот, вызывая тошноту.

Когда я наконец увидел огни круглосуточного магазина, я остановился и прижался к дереву рядом с тротуаром, прикрыв рот и проглатывая чувство рвоты, которое уже подступало. Даже зная, что на меня никто не смотрит, у меня совсем не было желания оглядываться.

По мере того, как ощущение тошноты исчезало, по телу распространялось чувство отвращения к себе.

Почему я сбежал?

Почему я не вернулся, чтобы предупредить его, даже увидев тех людей?

Я бросил Кусакабе Масая, но уже ничего не поделаешь, ведь так? Противоположность якудза. Что если тот парень в пурпурной рубашке вспомнить меня? Если я поспешу назад, в то время, как Кусакабе Масая уже сбежал, а в итоге вместо него поймают меня, это ли не иронично? Так что лучше уже, как есть, это —

Я проглотил горькую слюну, идя нетвёрдой походкой через перекрёсток. Машины с шумом проносились мимо, задевая ветром волосы на моей голове.

Когда я вернулся на крышу, мониторы, телескоп, рюкзак и мой телефон были всё так же аккуратно разложены, ожидая моего возвращения. На экране виднелся интерьер покинутого магазина, который, казалось, смотрел на меня с укоризной.

Я сдержался, чтобы не разрыдаться, после чего взял телефон и без долгих колебаний набрал номер Алисы.

"Я и подумать не могла, что проблемы настигнут нас так скоро."

Холодно сказала Алиса. Её слова пронеслись мимо моих ушей вместе с гудением кондиционера, выдувавшим холодный воздух, что ещё больше добавляло холода.

Когда я добрался до Детективного Агенства NEET, солнце уже практически встало. Алиса сидела за компьютером на кровати, полностью игнорируя меня, сидевшего рядом с ней.

"Я много чего отправила на телефон Кусакабе Масая, тем самым ускорив скорость разрядки его батареи. Этот метод эффективен, однако, имеет как свои плюсы, так и недостатки."

"Так он использует уловки такого рода? Эта девушка…… тебе и правда не стоит становиться её врагом.

Тщательно проработанный план Алисы, высокотехнологичные устройства Майора и связи Йондайме, всё это было потрачено мною впустую. Я обхватил свои колени и зарылся лицом между руками, а ветер, который дул мне в затылок, причинял нестерпимую боль. Мы сумели найти его, приложив так много усилий……

"В чём дело? Ты спокоен, как переваренный краб-отшельник. Ты же не думаешь, что это из-за тебя Кусакабе Масая был схвачен членами Табара-гуми? Более того, ты ведь даже не уверен, был ли он пойман или нет."

"Но если бы я поспешил назад и разыскал его……"

Алиса наконец-то повернулась с хмурым выражением лица. Она злится?

"Успокойся и подумай. Разве эти люди не направлялись к конструкции на строительной площадке, где скрывался Кусакабе Масая? Тебя это не наталкивает на мысль, что, скорее всего, его сдали те люди, с которыми он связался? Так что, если бы ты даже поторопился назад и сказал ему……"

"Знаю."

"К тому же, был велик шанс, что те люди тебя заметят. Поэтому твоё решение было верным, просто наши противники работают быстрее нас. Я замешкалась с ответом, поэтому взваливай на меня ответственность не только за этот мир."

Моё решение было правильным?

И что? Правильное или неправильное - всё это неважно.

Просто я сбежал, а значит конечный результат неважен.

"Кто тебе сказал, что это неважно?" Достаточно строго сказала Алиса: "Ну почему ты такой дурак? Как ты думаешь, что бы было после того, как тебя схватили Табара-гуми? Если ты до сих пор игнорируешь это, пытаясь показать свою бессмысленную храбрость, я увольняю тебя. Убирайся!"

Моя челюсть отвисла от удивления, и я тупо уставился на Алису, которая была настолько зла, что её лицо залилось красным.

"…… Что ты делаешь? Чего замолчал?"

"Эмм…… Я просто никогда бы не подумал, что Алиса будет так обо мне беспокоиться."

"Кто тебе сказал, что я за тебя переживаю?" В меня полетела подушка. "Ты всерьёз полагаешь, что я буду беспокоиться о твоей безопасности!"

"Ну, разве это не ты вчера говорила, что беспокоишься о моей безопасности?"

"Это был сарказм, идиот! А до тебя это даже не дошло!"

По какой-то причине Алиса начала швырять в меня пустые банки и пульты управления, при этом её лицо было красным. Так вот почему она не кидает свои куклы, даже когда настолько взволнована…… Стоп, а почему она вообще так злится?

"В…… в любом случае, прости, мне очень жаль."

Я отступал куда-то в сторону холодильника, прикрывая голову.

"С меня хватит! Твоя тупость непростительна!"

Когда поблизости не осталось ничего, что она могла бы швырнуть, Алиса могла лишь несколько раз ударить по коврику, пока её чёрные волосы раскачивались.

"Мне действительно очень жаль……"

Хотя я и не был уверен в том, что где-то совершил ошибку, я всё же тихонько извинился перед Алисой. Она повернула голову к монитору и сердито уставилась в него.

Я собрал все те вещи, которые разбросала Алиса и мусор, но она заговорила вновь, когда я уже собирался положить вещи обратно на её кровать:

"Если бы тебя поймали, то такой бесполезный человек, как ты, скорее всего, уже давно выболтал бы местоположение убежища Мео, а также то, что мы помогаем ей в расследовании без особых усилий с их стороны. Ты только задумайся, насколько всё ужасно могло обернуться."

Ах…… Она права. Однако, эти слова заставляют меня чувствовать себя поистине бесполезным.

Сумел ли Кусакабе Масая и правда сбежать? Майор отправился к его убежищу, но как и ожидалось, оно пустовало. Если бы я мог подтвердить, что он успешно сумел сбежать, тогда мы бы спланировали наши дальнейшие действия гораздо быстрее.

"Я попросила Хирасака-гуми установить слежку за офисом Табара-гуми, к тому же у нас есть разведывательные устройства Майора. Если Кусакабе Масая действительно был схвачен, то мы немедленно об этом узнаем."

Даже не оборачиваясь ко мне, она уже знала о чём я думаю.

Теперь я наконец-то понял причину моей депрессии, и она крылась не в самобичевании из-за того, что я не сумел спасти Кусакабе Масая.

Всё дело в том, что я никогда ни о чём не задумывался.

Что мне делать, если я вдруг его найду? Насколько велика моя решимость, чтобы принять участие в происходящем?

Когда я повстречал якудза, если бы я сбежал зная, что возвращение к Кусакабе Масая будет опасным, я бы не чувствовал себя настолько бесполезным прямо сейчас. Но в действительности, всё было потому, что мои ноги были парализованы страхом.

Йондайме верно подметил. Когда у людей нет решимости что-то довести до конца, это лишь увеличит бремя других.

Из-за этого я почувствовал себя совершенно бесполезным. Может быть я и правда недостоин, чтобы находиться рядом с Алисой в качестве её ассистента.

Я вдруг заметил, что Алиса молча смотрит на меня.

"Хмпф!" Это было скорее не недовольство, а застенчивость. "Ты действительно невероятно тупой, раз думаешь о таком."

…… А? Я что, снова говорил сам с собой? Я был настолько смущён, что скорее бы умер.

"Хорошо, я поняла, ты бесполезный. Безмозглый! Трус! С рыбьими мозгами! Работающий в детективом, не имея при этом никакой решимости, у тебя нет никакого права быть моим ассистентом — ты удовлетворён?"

Меня отругали без всякой причины. Хотя, выругать ни за что для Алисы в порядке вещей.

"Я не знаю, что тебе там наговорил Йондайме, но это всего лишь почва для размышлений. Разве ты не помнишь, что нам предстоит сделать?"

Поначалу я вовсе не понимал сказанное Алисой.

"…… Схватить Кусакабе Масая."

"И защитить Мео. Ты благополучно позабыл даже то, что сам и предложил, у меня слов нет. Послушай, никого не волнует, сильна твоя решимость или нет. Лучше докажи это мне, если у тебя есть время на то, чтобы думать о такой бессмыслице."

Все мои опасения были развеяны ею в одно мгновение, заставив потерять дар речи. Копия фотографии полетела в мою сторону, в то время как я тупо уставился на Алису, даже позабыв о бумажке.

"Чего завис? Если хочешь изобразить сон с открытыми глазами, то изображай снаружи!"

"А…… Ммм, извини."

Я подобрал бумагу и увидел, что на ней были плотно умещены какие-то названия товаров, временем и ценой.

"…… Это ещё что?"

"Это выдержка из POS-системы супермаркета, за которым ты следил. Крупные торговые сети имеют информацию о полном ассортименте товаров, которые были проданы во всех филиалах по стране, так что проверить это не составляет труда."

Говорит так, будто это так просто, однако, обычные смертные далеки от этого, не так ли? Читая содержание выдержки, я увидел, что действительно, всё записанное совпадает с содержанием чека из супермаркета.

"А что это за буквы, обведённые красной ручкой?"

Сразу же после того, как я сказал это, ко мне пришёл ответ. Это товары, которые покупал Кусакабе Масая: кухонный нож, освежитель воздуха, конверты, палочки для еды, одноразовая батарейка, нитки и игла, зажигалка, ножницы, бинт, а также целлофановая лента.

Это……"

"Так как тогда был один покупатель, то, скорее всего, точно; Это покупки, которые совершил Кусакабе Масая, верно? Разве не было видно, как он оплатил счёт?"

Алиса наконец-то повернулась ко мне. Я кивнул в ответ. Я и правда видел покупки вроде кухонного ножа и что-то вроде освежителя.

"Но почему ты проверила, что он купил?"

Я лицезрел редкую сцену в этот момент — Алиса наклонила голову на бок и молча смотрела.

Некоторое время она молчала, поэтому я не мог не наклонить голову, чтобы взглянуть на её лицо, а затем я переключил своё внимание на список проданных товаров в моих руках. Что это? Неужели Кусакабе Масая удивил Алису своими покупками?

"Ой…… Наруми……"

Наконец сказала Алиса слабым голосом:

"В этом деле я не хочу быть детективом."

"…… А?"

Поначалу мне даже показалось, что я ослышался. Однако, когда Алиса посмотрела на книжную полку, которая стала практически плоской из-за веса машин на ней, в её глазах появился знакомый слабый свет.

"Я ведь уже говорила тебе раньше, в действительности, детектив - это представитель мёртвых. Что касается Мео, ей всё это не нужно. Даже несмотря на то, что смертей ещё не было, мои пальцы уже рыщут в поисках слов, которые будут утеряны. Я ненавижу себя за это, и уж тем более не хочу этим заниматься. На самом деле, достаточно просто думать о тех людях, которые живы — но я лишена выбора, моя душа постоянно тяготеет к смерти. Защитить или спасти кого-то, NEET детективу подобное не дано."

Это не так — хотел сказать я. Но видя печальное выражение лица Алисы, я мог лишь промолчать,

А что насчёт меня — что об этом думаю я?

Слова Аяки, которые вырыла Алиса в тот раз.

Не было бы лучше, если бы я оставался в неведении? Я и раньше задумывался об этом. Но сейчас я могу думать об этом лишь благодаря Алисе. Как бы всё обернулось, если бы я сохранил всё в тайне? Что же лучше, знание или неведение? Но мне, как человеку, который знает всю правду, этого никогда не понять.

Даже так. человеком, который вытащил меня из бездонной трясины, однозначно была Алиса. Я не знал, что сказать. Как и во все критические моменты, я не знал, что сказать.

Тишину прервала Алиса, в то время как я продолжал молча смотреть в её сторону:

"Даже несмотря на то, что я не уверена, был ли он схвачен Табара-гуми, я уже представляю звук собственного удара по черепу мертвеца. Каково предназначение данной суммы денег? Зачем Кусакабе Масая попросил Мео убегать прочь вместе с деньгами? Почему он скрывается? По правде говоря, я больше опасаюсь правды, медленно гниющей, будучи погребённой в земле."

Алиса накрылась ковриком и затем повернулась ко мне. Я видел, как она хотела насильно выдавить самоироничную улыбку, но у неё ничего не вышло.

"Ты наверно сейчас думаешь: Почему бы нам просто не расспросить Кусакабе Масая, когда мы успешно его освободим? Мне и правда кажется, что это был бы лучший выход, однако, если бы я могла так думать, судьба NEET детектива - это связь с миром через смерть. Поэтому единственное, что я могу, так это лихорадочно собирать информацию, пытаясь восстановить его слова, и понять, что же он на самом деле имел в виду."

Мне и правда пора её прервать, в противном случае Алиса продолжит заниматься самокопанием. Поэтому я попытался придумать, что сказать —

"…… Так тебе удалось найти выход?"

Но додумался я лишь до такого идиотского вопроса.

"У меня есть только предположения, но они пока что не получили своего подтверждения."

"Может быть он хочет сбежать в другую страну? Я помню, он упоминал что-то о рейсе на выходных или нечто подобное."

"Мне так не кажется."

"Почему?"

Я и не подумал о других вариантах развития событий.

"Задумайся, он остался здесь, даже несмотря на то, что его разыскивают Табара-гуми, скорее всего, у него на то есть весомая причина. Поэтому я пыталась найти связь между окружающими строительную площадку Табара-гуми, Хелло Корпорацией и самим Кусакабе Масая."

"Проблема в том, тебе известно сколько там домов и зданий?"

"После тщательного поиска соответствующих адресов и их классификации, я использовала программу для поиска и записи данных о связях и расстоянии, результат оказался здесь."

Из рук Алисы полетел второй фрагмент фотокопии. Всё просто, чёрно-белая карта. Большой двойной круг посередине, вероятно, является строительной площадкой, где скрылся Кусакабе Масая, а если отправиться на запад от этого места — то примерно в двухстах метрах, с учётом масштаба карты, находится место, отмеченное крупной звездой.

А? Разве это не близко……?

"Это ведь элитный жилой район, не так ли?"

"Верно. Босс якудза проживает в отмеченном звездой месте, а возглавляет он организацию якудза под названием 'Кишивада-кай'. Это шикарный особняк, окружённый камерами наблюдения."

Кишивада? Мне кажется, или я уже слышал это имя раньше?

"Эта банда превосходит Табара-гуми. Это значит, что босс Табара-гуми является подчинённым Кишивада-кай."

"Ах……" Та троица, что искала Кусакабе Масая, похоже упоминала что-то о старике Кишивада-кай, так вот о чём они говорили.

"Выходит, что убежище Кусакабе Масая находится поблизости от резиденции босса банды, которая превосходит Табара-гуми. Всё не так просто."

"Подожди, я немного запутался. То есть ты хочешь сказать, что человек, который поручил поиски отца Мео, входит в высшие круги банды, которая возвышается над Табара-гуми?"

"Я всё ещё неуверенна насчёт этого. Тетсу ищет связи между Кишивада-кай и этим делом, до сих пор неизвестно насколько они вовлечены в эту историю; но скорее всего, они как-то связны."

Умышленно прятаться неподалёку от дома босса якудза, который тебя ищет? Почему Кусакабе Масая сделал это? Это необъяснимо.

"Вот почему я просмотрела его покупки."

Услышав слова Алисы, я вновь переключил внимание на бумагу у меня в руках.

Покупки, сделанные прошлой ночью. Кухонный нож, освежитель воздуха, конверты, одноразовые палочки для еды, одноразовая батарейка для телефона, нитка и игла, зажигалка, ножницы, бинты и лента. Что это? Купленные им вещи, помимо батарейки, сбивают меня с толку. Для чего ему понадобился нож и швейный набор?

Хммм?

"Покупка кухонного ножа……"

Укрывшись неподалёку от дома своего врага, он приготовил кухонный нож и ножницы. Должно быть это……?

"Он, вероятно, не так глуп, это твоё раннее предубеждение к якудза."

Алиса видела мои мысли насквозь.

"Попытаться устранить босса якудза при помощи простого кухонного ножа, это бессмысленно, и он, скорее всего, был бы схвачен ещё до того, как зайдёт в дом."

"Я не могу сказать, что ты ошибаешься…… Но в таком случае, зачем ему это? Что он собирался со всем этим делать?"

"В действительности есть ещё одно предположение, однако, я пока что оставлю его при себе, поскольку это очень тупо. Хотя такая вероятность и существует, но это настолько тупо, что буйство с кухонным ножом покажется лучшим вариантом. В любом случае….."

Алиса криво улыбнулась и покачала головой:

"Как бы то ни было, сейчас это не имеет значения. Цель Кусакабе Масая так и не достигнута. Это нужно лишь детективу, который идёт по его следам и собирает грязную дождевую воду, только ради самоудовлетворения."

*

Солнце уже было высоко в небе, когда я покинул детективное агенство с тяжёлым сердцем.

Часть слов Алисы, запавших в моё сердце, вводили меня в ступор. Выходит, что моя решимость не имеет никакого значения? Что это значит? Я бы чувствовал себя гораздо лучше, если бы она просто выругала меня за допущенные ошибки.

Когда я уже хотел спуститься по лестнице, я столкнулся с Мео, которая держала в руках бумажный пакет. Я был напуган и остановился, переводя взгляд. После случившегося — мы потеряли известия о её отце, которые так старательно разыскивали. Я не мог смотреть в глаза Мео.

"Ах, Мистер Ассистент. Ты и сегодня уже с утра у Мисс Детектив?"

Пожалуйста, не надо говорить подобное! Это может повлечь недопонимание.

Я лихорадочно старался не думать о темах, связанных с Кусакабе Масая, когда вдруг увидел одежду и полотенца в бумажном пакете Мео, который она держала в руках.

"Опять купаться собираетесь?"

"Да, Мин-сан попросила меня просто научить Мисс Детектив купаться самостоятельно. Она ей как мама."

Верно, сейчас Мин-сан практически как мама Алисы.

"Если я выйду замуж, то я бы хотела таких же милых детишек, как Мисс Детектив."

"Чего……!?"

Разве в этом есть что-то хорошее? Хотя я не собираюсь жениться и заводить детей, но даже если это каким-то образом всё-таки случится, я бы не хотел таких детей, как Алиса. Они будут ненавидеть есть и всё время суетиться, так что растить их будет очень тяжело.

"У этой девушки сегодня ужасное настроение, поэтому она будет в ярости, если ты попросишь её искупаться. Лучше подожди минут десять! Она крайне трудный ребёнок……"

Не так давно я услышал, что Алиса ещё более опасна, когда находится в подавленном состоянии, нежели когда она бодрствует. Но мне кажется, что её состояние улучшится, если она посидит за компьютером некоторое время.

"А ты любишь детей, Мистер Ассистент?"

"Не то, чтобы я их не любил……" но я ещё сам ребёнок.

"Когда моя мама умерла, мне было шесть……" Начала Мео, присев на лестницу. "Обо мне заботились сестрёнки, которые жили в том же здании, потому что папа обычно отсутствовал, поскольку был занят. Мне нравится оживлённая атмосфера, поэтому у меня будет куча детей, когда я выйду за муж."

"…… выйдешь за муж за своего отца?"

Ах, плохо дело! Я изо всех сил старался обходить эту тему, но я сам её затронул.

"Верно, за папу."

И она тут же ответила. Ты хотя бы знаешь, как они делаются? Нежели ты и правда думаешь, что можешь просто подобрать детей на капустной ферме?

"Я знаю, сестрёнка меня научила. А ты знал? Вычисление даты овуляции это не метод контроля рождаемости, а способ убедиться в оплодотворении; Этому меня Хиро научил."

"УВАААА!"

Я поспешил прикрыть Мео рот. Чему этот жиголо её научил!? Маленькие девочки не должны говорить подобное на улице средь бела дня!

"Хотя папа немногословен, он, скорее всего, тоже любит оживлённость. Так что я собираюсь стать матерью, дав жизнь множеству детей."

"…… даже так. Тогда сделай всё возможное, чтобы вырастить своих детей."

Это были глупые мысли, всё равно, это жизнь другого человека. Жить вот так, возможно, не так уж и плохо, и это кажется более нормальным в любом случае.

Но её цель - это Кусакабе Масая…… Разве это нормально? Он ведь бывший якудза, который оставил свою дочь наедине с опасностью, в то время как сам сбежал.

"Если я разрешу им выпить безалкогольный напиток с особым вкусом, то они будут как Мисс Детектив?"

"Невозможно!" Я бы назвал это даже актом жестокого обращения с детьми.

"Ты единственный сын, Мистер Ассистент?"

"Я выгляжу как единственный?"

"Да, ты выглядишь так, словно у тебя вообще нет родственников."

На самом деле, она была отчасти права. Я присел рядом с Мео и сказал:

"Я живу вместе с сестрой."

"А что насчёт твоих отца и матери?"

Я ответил нечто похожее на то, что отвечал и другим людям на этот вопрос:

"Мой отец практически никогда не появлялся дома после кончины мамы."

Наблюдать за реакцией людей после ответа, в действительности, - это моё скромное хобби. Украдкой взглянув на лицо Мео, я увидел, что она готова вот-вот расплакаться. Какая капризная девушка.

"…… Это случилось из-за болезни?"

"Ммм? Ох, нет…… Даже не знаю."

"Как ты можешь не знать?"

"Это значит, что её гибель спутала мои мысли. Хотя похороны и состоялись, в действительности я не помню всех деталей того дня. Так что я на самом деле не помню причину её гибели."

"…… Я правда не совсем понимаю, что говорит Мистер Ассистент."

И то верно. Я не хотел ничего объяснять, поэтому я просто отмахнулся с улыбкой.

"Разве ты не чувствуешь себя одиноким? Не имея ни отца, ни матери рядом……" Никто никогда не задавал мне таких вопросов прямо, поэтому я был удивлён и не смог ответить. Почему Мео волнуют такие мельчайшие детали?

"…… Не знаю, я никогда не думал об этом. К тому же, наличие родителей не гарантирует избавления от одиночества, верно?"

Я ответил что-то вроде того, что говорил обычно. Как и ожидалось, Мео одарила меня неуверенной кривой улыбкой и опустила голову. Именно из-за этого окружающие будут сторониться меня.

Мео зарылась лицом в большое полотенце, а затем начала говорить, что-то промычав вначале:

"Я ведь тебе уже говорила, что мой папа был раньше якудза?"

"Самую малость."

"Когда папа был пьян, я обычно спрашивала его, почему он ушёл из рядов якудза. И он мне кое-что рассказал. Он рос в молодёжном центре, однако, тот закрылся, когда папа был в старшей школе. После этого он стал безработным, и слоняясь по улицам, он повстречал людей из банды, а после он попросил их позволить ему присоединиться к ним."

Мео хотела сказать, почему её отец перестал быть якудза, но начала рассказ о прошлом Кусакабе Масая.

"Ты знал? Говорят, что якудза словно семья. Босс как родители, а те люди, которые присоединились раньше, как старшие братья."

"…… Да, знаю."

Члены Хирасака-гуми и правда считают Йондайме и даже Тетсу-семпая вместе с Хиро своей семьёй, это и правда вызывает у меня некоторую зависть.

"Папа сказал, что именно из-за этого он присоединился к ним, поскольку думал, что приобретёт большую семью, вступив в банду. Но когда его ранг повысился, он понял, что всё это ложь. Он сказал, что их волнуют лишь деньги."

Печальная мораль истории современного рыцаря в том, что деньги гуще крови.

"После этого он покинул банду и разорвал с ними все связи, чтобы отдохнуть. Он побывал во многих соседних странах и в конце концов повстречал маму в Таиланде."

Намеренно отправиться за океан в поисках семьи? Такое вообще возможно……

"Затем он женился на маме и вернулся в Японию, после чего старшие сестрёнки, с которыми папа познакомился во время путешествия, стали одна за другой приезжать с его помощью. В Японии ведь очень тяжело работать, верно? Чтобы дать возможность этим людям работать немного свободнее, он объединился и открыл компанию с Микава-саном, с которым он познакомился в Японии."

Он так популярен? Бывший якудза, которому под сорок.

Я даже не мог представить себе жизнь Кусакабе Масая. Попытки опередить его ход мыслей не просто бы ничего не дали, но даже привели бы в ещё большее замешательство.

"И он забрал меня в Японию, когда мне было пять лет. Мне кажется, что папа хотел как можно больше членов семьи, в том числе жену и детей; он был бы счастлив, если бы просто смог остаться со своей семьёй."

Это и правда так?

Если ему действительно так важна его семья, то, в таком случае, почему он сбежал, не дав возможности Мео связаться с ним? В конце концов, ему просто не следовало впутывать своё дочь в такую опасность. Неужели эти двести миллионов настолько важны? Разве это не то воздействие денег, которое он так ненавидел?

И это ещё одна вещь, которую я не могу понять.

Стоит ли мне это проверять?

Я решил спросить.

"…… Мео, у тебя есть виза?"

"Виза?" Мео наклонила голову. "Японская? Конечно."

"Я не об этом, я имел в виду паспорт для поездок за границу. В Сингапур, к примеру."

"Зачем? В моих планах нет путешествий за границу, я ведь даже никогда там не была."

Она права.

Кусакабе Масая упомянул рейс, запланированный на эти выходные. Нежели это значит, что он хочет бросить Мео и сбежать? В моей голове зародилось плохое предчувствие. Сказать своей дочери спрятаться с огромной суммой денег, но при этом ему совсем неинтересно, где она прячется. Не пытается ли он сделать из неё приманку? Чтобы переключить внимание части людей, которые ищут его, для этого он бросил свою дочь с такой суммой и сбежал. Данное предположение не особо то обнадёживает, но если всё действительно так, то это ужасно.

"А что с паспортом?"

"Ничего, прости."

"С папой что-то случилось? Сейчас ты ведёшь себя странно."

Похоже, что все мои эмоции и правда легко отражаются на лице.

Если так — не стоит ли мне сказать ей прямо? Даже если это причинит ей боль, но эта боль будет куда меньше, нежели та, если она узнает об этом от своего отца.

"…… Я нашёл твоего отца."

"Правда!? Где он?"

Лицо Мео расплылось в улыбке, однако, от этого мне было только больнее смотреть на неё.

"Даже не знаю. Потому что……. Кое-что произошло……. мы допустили некоторые ошибки, из-за чего мы снова потеряли его след."

Я решил не упомянать тот факт, что его могли схватить якудза, ведь мы пока что этого даже не смогли подтвердить. Выражение лица Мео снова преобразилось, будто у котёнка.

"Он в порядке?"

"Да."

На лице Мео расцвела изумительная улыбка.

"Это прекрасно……"

И даже слёзы блестели в уголках её глаз. Но стоит ли Мео так беспокоится о своём отце? В отличие от радости Мео, мои чувства погрузились в бездонную пропасть.

"Мне кажется, что твой отец, скорее всего, хочет сбежать из страны."

Я поднял голову и увидел, как Мео наклонила голову набок.

"Он упомянул нечто подобное во время телефонного разговора, так что, скорее всего, он хотел попросить знакомого прояснить ситуацию. Но при этом он не связался с тобой."

"Тогда?"

"Мне кажется, что он хочет оставить тебя здесь."

"Быть такого не может — он не способен на подобное."

Лицо Мео побледнело, и она даже не упрекнула меня в тот же момент, как раньше. Вероятно, это потому, что в этот раз я действительно сумел отыскать Кусакабе Масая?

Наверно, в этот раз я сказал нечто жестокое.

"Подумай об этом спокойно. У твоего отца есть телефон, и ответить на звонок он мог, но тем не менее он этого не сделал."

"Мистер Ассистент, ты говорил с папой? Он лично сказал тебе об этом?"

Мео крепко схватила меня за руку, и я покачал головой. Мне следовало сразу же отправиться на его поиски, я должен был отчитать Кусакабе Масая за то, что он бросил свою дочь, но мне не хватило смелости.

"Папа ни за что не бросит Мео!"

"В таком случае, почему он не ответил на звонок!? Тебя это не смущает? Он не захотел с тобой связаться!" Я неосознанно повысил голос.

"Ты понятия не имеешь о том, какой человек мой папа!" Ответила мне Мео так же громко: "Почему ты так говоришь? Это папа сказал? Нет, верно? Ты же не говорил с папой, верно?"

И то верно. Всё потому, что я струсил, поэтому я не только не поговорил с ним, я сбежал, даже не увидев его лица, поскольку испугался подкрепления. Что ты знаешь? Тебе и правда известно об опасностях того мира, в который ступала нога твоего отца? Мой гнев внезапно чуть не вырвался, поэтому единственное, что я мог, так это кусать свои губы, чтобы не заговорить.

Когда я пришёл в чувства, Мео смотрела на меня, прикрыв рот рукой. Должно быть я всё таки выпалил это, как же я кретин.

"Прости, но, просто это……"

Голос Мео дрожал. Хотя я и знал, что она не винит меня, выражение её лица заставляла чувствовать меня боль.

— Тогда, что ты от меня хочешь?

Есть только один способ получить ответ - найти Кусакабе Масая; найти его, даже если прийдётся его связь, чтобы привести к Мео. Меня не интересует правда Мео, однако, если он и правда вздумал бросить Мео, мы остановим его, даже если прийдётся работать грубой силой. Я крепко сжал кулаки на коленях. Мы сумели его найти после стольких усилий, он был почти в наших руках, но всё из-за меня…… только из-за меня —

"Мистер…… Ассистент?"

Голос Мео звучал несколько испуганным.

Может быть потому, что моё выражение лица было таким жутким?

Я встал и направился вниз по лестнице, даже не обернувшись. На самом деле я не ощущал раздражения из-за Мео, но до этого момента я ничего не понимал.

Майор стоял у чёрного входа на кухню. Он посмотрел на меня и сказал: "Тебе не стоит себя корить за это, нам удалось засечь его местоположение, а это вполне неплохо." Теперь меня утешает даже Майор, как же мне стыдно.

После появился и Тетсу-семпай, и они вместе стали проверять записи с разведывательного устройства.

"Эмм…… Я тогда тоже помогу. Втроём мы управимся гораздо быстрее."

Майор снял наушники и с недоверием посмотрел на меня, в то время как Тетсу-семпай закатил глаза, словно хотел что-то сказать.

"Что с тобой, Вице Адмирал Фудзисима? Это достаточно редкое зрелище, когда тебя переполняет мотивация. Ты не заболел?"

"Нет…… А разве это не нормально?"

Хотя я чувствовал злость из-за собственной беспомощности, но в конце концов, было не так много вещей, с которыми я мог бы помочь. Так что……

"Не возражаю, но будь внимателен." Майор протянул мне наушники.

На прослушивание полудневной записи у нас троих ушло больше двух часов. Майор показал, что это самая утомительная работа из всех.

"Та, что слушал ты, Вице Адмирал Фудзисима, самая свежая. Они говорили что-нибудь о Кусакабе Масая?"

"В данный момент нет."

Разговоры о подготовке виз, проведении собрания акционеров, о расписании собраний на следующий месяц и так далее носили какое-то глубокое содержание, однако, они просто не упоминали Кусакабе Масая. Если бы я знал, насколько это работа окажется утомительной, я бы ни за что не проявил инициативу помочь.

"Это странно. Похоже, что в офис его всё-таки не привели, но и от Хирасака-гуми, которая сейчас занимается наблюдением, нет никаких вестей."

"Может быть он так и не был схвачен?"

Тетсу-семпай снял наушники.

"У Табара-гуми есть лишь один офис, так что, скорее всего, они держат его не там…… Нет, сейчас сложно сказать, да и вполне возможно, что они держат его где-нибудь на складе."

"Тетсу-сан, а были ли какие-нибудь действия со стороны Кишивада-кай? Их владения весьма обширны, так что, более чем вероятно, что у них есть достаточно мест, чтобы содержать пойманного человека."

"Нет. Хотя им и известно об этом, но единственным, кто действительно предпринимал действия, были люди Табара-гуми. Нам наверняка даже не известно то, как они связаны Хелло Корпорацией, поскольку мало кто знает о внутренних делах других банд. Если бы я знал об этом раньше, то я бы познакомился с большим количеством людей из Кишивада Кай.

"Но Тетсу-сан, разве ты не питаешь ненависть к этим предприимчивым якудза?"

"Кретин, я терпеть их не могу уже только за тот факт, что они являются якудза."

И всё-таки существует так много разновидностей якудза…… Это мир такой запутанный, а тема разговора тем временем перешла в более жуткую строну. Дни, когда я серьёзно был занят школой, похоже, были уже далеко позади (и это очень походит на правду, поскольку я практически ни разу не посещал её в течение третьего семестра), интересно, как там сейчас мои одноклассники. Но сегодня у меня чудесный день, я занят прослушиванием телефонных разговоров якудза.

"Ну хорошо, раз у нас нет новой информации от якудза, то, возможно, нас чем-то порадует компания. В таком случае нам следует дождаться вестей от Хиро."

Хиро появился где-то в два часа дня.

"Прошу прощения за опоздание. Я уже обо всём слышал, спасибо за тяжкий труд. Нам очень повезло, что Наруми не схватили. Вам, ребят, уже удалось его найти?"

Я уступил Хиро место на большом стальном ведре, а сам сел рядом с Тетсу-семпаем на лестнице.

"В офисе пока что всё тихо. А у тебя как? Виделся с секретаршей?"

"Секретарша?"

"Ах, ну да, до самого утра. Это было так утомительно, что мне пришлось вернуться, чтобы тоже вздремнуть. Вообще, секретарша довольно миленькая, однако, большинство наших тем для разговора не совпали."

Какой загадочный мир. Проводить время с секретаршей до самого утра?

"Секретарша Директора Хелло Корпорации. Хотя официально она и числится секретарём, но фактически является обычным клерком, работающим неполное рабочее время, так как компания не такая уж большая."

Хиро присел на большое стальное ведро и, вытащив из кармана, передал длинный серебристый предмет Майору. Это был диктофон. Майор подключил его к компьютеру.

"Тебе удалось добыть какую-нибудь новую информацию?"

"Да, и достаточно много. Я бы хотел её отредактировать прежде, чем передавать Алисе. Ты не мог бы проиграть запись?"

"Отредактировать?" Перебил я со стороны.

Хиро уже было хотел ответить мне, но запустилась запись с диктофона. Сначала послышались разговоры и звук, похожий на аккомпанемент фортепиано в джазовой музыке, звон бокалов, бьющихся друг об друга. Наверно, это бар или что-то вроде того?

'Ты здесь одна? Могу ли я присесть рядом?' Это был голос Хиро.

'А? Да, к-конечно.'

Голос юной девушки прозвучал несколько удивлённо.

'Отсюда лучше всего слушать музыку. Неужели только что сыграли 'Апрель в Париже'? Просто сейчас апрель и я хотел заказать эту музыку, однако, кто-то уже это сделал, меня это достаточно сильно удивило.'

'А — ? Хаха.'

Охххх…… Так вот как он пристаёт к девушкам! Не могу сказать, что не был тронут, хотя, скорее всего, подобное я повторить бы не смог.

"Хиро, а ты видимо неплохо разбираешься в джазе."

"Вообще не разбираюсь. Я просто спросил у бармена заранее."

Я лучше промолчу.

"Майор, ты не мог бы перемотать вперёд? Начало не имеет никакого отношения к делу."

После того, как запись была промотана, из динамиков компьютера донёсся голос полный удовольствия.

'…… Хиро, ты такой сильный. Хотя твои ноги такие стройные, хе хе. Ты здорово напугал меня, когда поднял и отнёс в ванную, чтобы искупаться!'

'Ничего подобного, просто ты лёгкая.'

Подождите-ка! Прошло совсем немного времени, и произошло это!? Да где это видано!?

"Украсть её в хостеле, после сладких речей десять раз в секунду, как и ожидалось от Хиро."

"Наверно, это потому, что ты включил быструю перемотку."

"Но тебе же не надо идти в хостел, не так ли?" Сказал Тетсу-семпай.

"Не совсем, я лишь плыву по течению."

Что ты имеешь в виду под плыву по течению? Ты……

"Промотаем ещё немного вперёд. Ах, да, говоря об этой части."

Пока я лихорадочно думал над тем, как бы прервать этот диалог, из динамиков донёсся женский голос, заставив меня сконцентрировать всё внимание на них.

'…… было бы здорово побывать в отпуске, мне бы тоже хотелось — лучшим местом для этого были бы горячие источники. Посетить — Фудзи-Кью Хайлэнд, а затем купаться на горячих источниках и веселиться всё ночь! Это же нормально?'

'Местная достопримечательность - больница с призраками - очень страшная, я бы хотел там побывать. Я свободен в любое время, а как насчёт тебя? Как ты относишься к тому, чтобы отправиться туда на четыре дня и три ночи в Золотую Неделю?'

'Ахх — наша компания не позволит нам отдохнуть даже в Золотую Неделю, какое разочарование!'

Тетсу-семпай и Майор приблизились, когда речь зашла о главной теме.

'…… у них куча долгов, и тогда я думала, что компания обанкротится ещё в прошлом году. После этого — как мне казалось, я смогу уйти после закрытия компании, однако, Директор приложил немало усилий, чтобы спасти порожние. На самом деле я даже не знаю что случилось, может быть он победил в лотерее?'

Долги компании — исчезли?

'Вот только, если компания закроется, то не лишимся ли мы нашей пенсии?'

'Ах, в этом есть смысл. И да — если дела обстоят так, то не лучше ли будет, если ты уйдёшь сейчас? Долгов у компании после этого может стать гораздо больше.'

'Если есть такая возможность. Почему бы тебе не стать NEET, как и я? Тогда мы бы смогли отправиться в путешествие на две недели.'

'Хаха, не самая плохая перспектива. Ах, взгляни на это, здесь тур в Италию, и сказано, что это на двенадцать дней.'

На фоне беседы кто-то шелестел бумагами, может быть, они были заняты прочтением журналов?

'Но поездка такая долгая, у нас будет много багажа. На самом деле я завидую тем людям, которые могут отправиться в отпуск с большой сумкой, но каждый раз мне становится так лень, когда я добираюсь до мест, где продаются большие сумки. Думаю, если я приобрету их в телемагазине…… Ах, Бостонская сумка смотрится весьма неплохо, в неё бы поместилась одежда на месяц.'

"…… А? Мне кажется, я уже видела такую сумку раньше.'

Я с удивлением уставился на Хиро. Что же там всё-таки произошло?

"Касательно сумки Мео, мне пришлось подкинуть в комнату хостела дорожный журнал, сделав вид, что его кто-то забыл. Такие вопросы нельзя задать напрямую, поэтому мне пришлось немало потрудиться, чтобы добраться до этой темы."

Хиро криво улыбнулся. Я и правда потерял дар речи. Мне всегда кажется, что было бы лучше, если бы он использовал свои таланты в иных делах —

'Разве я только что не упоминала о вице-президенте нашей компании?'

'Да, тот плохой дядя.'

'Верно, в действительности он достаточно симпатичный. Я слышала, что раньше он был якудза. В день нашей зарплаты он приносит сумку в компанию, а после того, как ему кто-то звонит, он сразу идёт домой, после встречи с Директором. От этих двоих немало хлопот, они никогда не предупреждают, куда пропали. Мне бы хотелось, чтобы Директор чаще входил в моё положение, ведь я получаю целую кучу звонков о них! В том числе и он Вице-президенте. Он не появлялся на работе целую неделю. Может быть он в отпуске?'

Моя ладонь бессознательно вспотела. Разговор подошёл к развязке, и это было видно по взволнованному лицу Тетсу-сэмпая и Майора.

Как и сказала И Линг-сан, сумку приносили в компанию регулярно. Что касается телефона — а он откуда взялся? Я внимательно слушал разговор, который доносился из динамиков компьютера. Однако, он закончился, так и не затронув дела. После чего доносилось лишь шарканье и стоны девушки.

"Ах, прошу прощения, эта часть обрывается здесь, так как начался второй раунд."

"Извращуга!" "Тупой жулик!" "Публичный враг женщин!" "Секс-преступник!"

Обругали Хиро по-очереди Тетсу-семпай и Майор. Что касается меня, то я восхищался действиями Хиро и вместе с тем чувствовал необъяснимое сожаление. Эти люди и правда странные…… Хотя я и понимал это, мне действительно было нечего сказать.

Разве я не просто использую имя ассистента, чтобы сблизиться с этими людьми?

"Ах да, Майор, ты не мог бы отредактировать эту часть?"

"Это и правда не очень то подходит для ушей Алисы, это может плохо отразиться на её половом воспитании."

"Хотя мне много чего известно, но каждый раз появляется что-то, что находится за гранью моего понимания."

Тетсу-семпай скрестил руки на груди.

"Похоже, что эти деньги и правда не имеют к компании никакого отношения, в таком случае, может быть они действительно принадлежат якудза?"

"Похоже на то, однако, зачем они хранят деньги для них?"

"И каким образом их долги исчезли?"

"Как бы то ни было, Алиса прояснит ситуацию."

Сказал Майор серьёзным тоном.

"Регулярные звонки после выдачи зарплаты, да? Раз область расследования так мала, нам, пока что, остаётся только проверить телефонные логи."

"Ах…… Верно!" Ответил Хиро.

Именно так нити сплелись воедино.

Хелло Корпорация, Табара-гуми и Кишивада-кай - банда, котороя, возможно, возвышается над Табара-гуми.

"Но это совсем не гарантирует, что мы сумеем разыскать Кусакабе Масая." Сказал Тетсу-семпай, нахмурившись: "Мы можем получить новую информацию от якудза, но мы всё ещё должны искать Кусакабе Масая."

Это верно. В конце концов, мы даже не можем сказать наверняка о том, был ли он схвачен или всё-таки сумел сбежать в какое-нибудь другое место. Если так, нам прийдётся начать новое расследование.

"Единственное, в чём мы можем быть уверены, так это в том, что ключевой фигурой, вовлечённой в это дело, является Микава, так что нам стоит его проверить."

"Тогда пусть этим займутся Хиро и Майор."

"Это замечательно, наконец-то мы сможем действовать--"

В этот момент из лавки донёсся сердитый рёв Мин-сан.

"Проваливайте отсюда. Я вам уже говорила, что не знаю! Если вы здесь не для того, чтобы поесть, то исчезните!"

Я приоткрыл заднюю дверь кухни и аккуратно посмотрел, что там происходит. У входа стояли двое высоких мужчин, которые смотрели на Мин-сан, находящуюся за прилавком.

После того, как разглядел лицо одного из них, я чуть не зарыдал.

Я подсознательно согнулся, отпрянув от чёрного входа кухни.

"Наруми, в чём дело?"

Спросил меня Хиро, а я жестом показал ему молчать.

Это тот самый парень. Один из тех, которые пытались меня схватить у Хелло Пэлэс, тот, что в кожаном плаще. Он был одет в нечто похожее, как и в тот день, так что я немедленно его опознал. На втором был тёмно-серый костюм, и он выглядел вполне прилично, однако, его тёмно-коричневые солнечные очки придавали ему необычный вид. Почему? Откуда они узнали об этом месте? Они следовали за нами? Разумеется, нет!

"Разве это не Рамэнная Лавка Ханамару? Номер телефона ххх-хххх, верно?"

Человек в кожаном плаще опёрся на прилавок локтем и с подозрением оглядывал Мин-сан.

"Верно. И что с того?"

"Она смуглая девочка четырнадцати лет, которая ищет своего отца. Вы же понимаете, чем грозит похищение несовершеннолетней девочки? Не пытайтесь укрывать её."

Я услышал, как кто-то сглотнул у меня за спиной. Они и правда знают, что Мео здесь.

"Понятия не имею, о ком вы говорите. Время обеда уже подходит к концу, поэтому, пожалуйста, уходите."

Бесстрашно упрекнула их Мин-сан. Я мог ясно видеть проступающие вены между бровей человека в кожаном плаще, в то время как человек в солнечных очках вёл себя тихо и оставался холоден.

"Ах ты сука, не вздумай притворяться--"

В этот момент послышались шаги по лестнице.

"Ах, так вы все здесь! Похоже, что Мисс Детектив потеряла сознание от жара, исходящего от фена."

В этот момент моё сердце чуть не остановилось. Хотя мы немедленно закрыли заднюю дверь кухни, было уже поздно. Отчётливый голос Мео заставил отреагировать двух якудза, посетивших магазин, два крупных силуэта появились у входа между двух зданий.

"Мео, залезай!"

Хиро молниеносно открыл заднюю дверь кухни, затолкнув Мео и меня внутрь.

"Скорее спрячьтесь и не попадайтесь на глаза."

Услышав голос Мин-сан, мою голову прижали к прилавку сильные руки, в то время как Мео крепко держала меня за руку, находясь позади.

"Стоять!"

Было отчётливо видно, что человек в кожаном плаще хочет зайти, выломав дверь, но в это время перед ним появился Тетсу-семпай.

"А вы ещё кто!?"

"Именно это мы хотим спросить у тебя."

Тетсу-семпай впился взглядом в глаза человека в кожаном пальто, которые находились чуть выше. Что касается меня, то я спрятался под руками Мин-сан, не смея даже пошевелиться.

"Мы представляем Кусакабе Масая." Сказал человек в солнцезащитных очках, стоя за своим компаньоном: "Мы здесь, чтобы забрать его дочь и багаж."

"Почему Кусакабе Масая не явился сюда лично?"

"Ойойой, разве вы не знаете? Кусакабе-сан занятой человек."

По сравнению с насмешками человека в солнцезащитных очках, его напарника в кожаном плаще вывести из себя куда легче.

"Проваливай! Мы здесь не в игры играем!"

Тетсу-семпай мускулистой рукой перекрыл дорогу человеку в кожаном плаще, который уже собирался войти, однако, он достаточно сильно отбросил Тетсу-семпая в сторону.

"Ой, Тетсу! Не трогай его!"

Хиро рванул вперёд и схватил руку Тетсу-семпая. Человек в кожаном плаще тоже пригнулся и приготовил кулаки. Я невольно закрыл глаза и отвернулся, чтобы не видеть этого, но вскоре послышался звук удара по плоти.

Я открыл один глаз, чтобы посмотреть, и поначалу я не понял, что так внезапно произошло. Очевидно, что Тетсу-семпая остановил Хиро, однако, человек в кожаном плаще по какой-то причине всё ещё держался за живот, стоя на коленях на земле. Через некоторое время до меня дошло, что парня в кожаном плаще ударил его напарник в солнцезащитных очках.

"Тебе никто не разрешал трогать обычных граждан."

Человек в солнцезащитных очках встал позади парня в кожаном плаще, а затем безжалостно ударил его по затылку. По зданию раздался глухой звук, похожий на тот, который издают ломающиеся кости, из-за чего я свернулся калачиком. Кровь и слюна закапали на землю.

"Прошу прощения, мы воспитали их недостаточно хорошо."

Наступив на спину парня в кожаном плаще, который валялся на земле, человек в солнцезащитных очках одарил нас холодной, жестокой улыбкой.

"Но всё же, вы не могли бы мне объяснить, почему дочь Кусакабе находится на вашем попечении?"

Его манера общения была настолько вежливой, что я скорее предпочёл бы парня в кожаном плаще. В то время, как Тетсу-семпай уже хотел ответить, Мин-сан открыла заднюю дверь кухни и вышла. Она оттолкнула Тетсу-семпая и Хиро, став перед якудза в одиночку.

"Нам нечего тебе сказать, убирайся!"

"Хммм."

Пройдя мимо парня в кожаном плаще, который свернулся на земле, словно черепашка, человек в солнцезащитных очках подошёл к Мин-сан. Хотя Мин-сан и находилась где-то в пяти сантиметрах от него, она осталась неподвижной.

"Мы здесь по просьбе Кусакабе. Пока что всё выглядит так, будто вы похитили ребёнка."

"Не неси чушь, а лучше приведи сюда её отца, если можешь. Ты сейчас просто несёшь бред, не так ли? Её отец пропал без вести. Если тебе есть, что сказать, то ты можешь вызвать полицию."

"Ой, ой, а как ты думаешь, мы узнали об этом месте?"

Человек в солнцезащитных очках достал телефон и покачал им перед Мин-сан. Я чуть не вскрикнул.

"Журнал пропущенных звонков. Какая послушная дочь, она столько раз ему звонила."

Мео говорила, что она много раз звонила своему отцу, вот только никто не ответил-- и она всё это время пользовалась телефоном в лавке. Почему? Почему я не заметил? Как я мог такое допустить? Сейчас я себя чувствовал так, словно нижняя часть моего тела утопает в снегу, а приток крови к мозгу постепенно прекращается.

Эти люди действительно схватили Кусакабе Масая.

"Вероятно, тебе стоит позвонить в полицию? Однако, позвонив в полицию, ты рискуешь больше никогда не увидеть Кусакабе-сана. Ведь он может сыграть в ящик из-за внезапной болезни. Я слышал, что у них очень хорошие отношения, так что было бы прекрасно, если бы они смогли встретиться живыми."

Сказав это, человек в солнцезащитных очках повернулся и пнул ногой в живот своего напарника в кожаном плаще.

"Ну и долго ты собираешься валяться? Из-за тебя у владельца лавки будут проблемы!"

Прежде чем уйти, человек в солнцезащитных очках добавил:

"Когда мы закончим, мы вернёмся и разберёмся с этим делом вместе с вами, поэтому, пожалуйста, до этого позаботьтесь о девочке и багаже."

*

"Простите, простите......"

Продолжала всхлипывать Мео. В гостиной дома Мин-сан находилось шесть человек, Мин-сан сидела рядом с Мео, в то время как я сидел напротив них. Поскольку было всего три кресла, Тетсу-семпай и Хиро могли лишь стоять, а Майор тем временем расположился прямо на полу.

"Здесь нет твоей вины, поэтому, даже если мы будем тебя обвинять, это ничего не изменит."

Сказала холодно Мин-сан Мео. Моё сердце словно замёрзло. Неужели это всё моя вина? Я ведь говорил с Мео так много раз, я должен был заметить раньше.

"Почему я не знаю, что даже якудза вовлечены в это?"

Упрекнула нас Мин-сан. Я прикрыл лицо, пока Майор неподвижно пялился вниз; Хиро покусывал губу, опустив голову, а Тетсу-семпай отвернулся с недовольным выражением лица.

"Это Алиса......"

Всхлипнула Мео.

"Б-будет лучше, если я просто уйду, тогда я не доставлю никому проблем."

"Ну и куда ты собралась? Будешь искать этих ребят? Ты даже не знаешь, зачем они тебя ищут."

"Н-но, если я останусь здесь......"

"Эти ребята особо не стесняются в действиях. Разве один из них только что не ударил своего напарника? Это показательная угроза, которая говорит, что даже звонок в полицию бесполезен. Всё дело в том, что якудза бы не осмелились действовать средь бела дня, однако, мы имели честь наблюдать обратное."

Мин-сан погладила Мео по голове. Мео уже собиралась что-то сказать, но остановилась.

В этот момент зазвонил телефон на входе в гостиную, из-за чего меня окутало животным страхом. Казалось, что время остановилось, Мин-сан медленно встала, и пройдя мимо меня, подняла трубку.

Хотя я и не слышал самого разговора, я ясно представлял, что по ту сторону линии с угрюмым выражением лица Алиса сидит на кровати, обняв колени.

"...... Со мной всё хорошо. Я сама совершила ошибку, когда дала обещание, даже не подумав."

Сказанное было гораздо болезненнее, чем если бы она просто нас корила.

Доброта Мин-сан весьма жестока.

"Что тебе известно о сложившейся ситуации?"

Похоже, что Алиса сказала Мин-сан нечто, заставившее её посмотреть на меня. Если глаза Алисы сейчас сосредоточены на камерах наблюдения, то, скорее всего, она увидела случившееся-- Кусакабе Масая уже в руках якудза. Я опустил свою голову, чувствуя безнадёжность в своём сердце. Это всё моя вина. В то время-- если бы я только мог повернуть время вспять и предупредить его, тогда, возможно, всё обернулось бы иначе.

"Что мы можем сделать, чтобы разрешить ситуацию? Это ведь якудза, сама знаешь."

'У нас нет выбора, прийдётся продолжить. Я детектив и приняла заказ. И нет другой истины на свете, которая была бы сильнее.'

Казалось, Алиса выдавила из себя.

Мин-сан снова обернулась, однако, в этот раз её взгляд пал не на меня. Я ощутил странное тепло позади себя. Когда я повернул голову, то увидел, что Майор подсознательно подскочил, Хиро и Тетсу-семпай также смотрели сюда. Их глаза вновь обрели прежний блеск. Я сглотнул. Всё, как было и в тот раз.

"И что мы собираемся делать?" Сказала Мин-сан, словно желая, чтобы мы её слышали как можно отчётливее.

Алиса ответила уверенным голосом:

'Нам необходимо вернуть Кусакабе Масая.'

Мин-сан повесила трубку, сказав несколько озлобленных слов: "Ну что за тупые дети."

"Эмм...... Было бы лучше, если......"

"Время вызвать полицию прийдёт, когда ты покинешь это место."

Броско ответила Мин-сан, схватив Мео за воротник, когда та хотела возразить.

"Даже не надейся, что ты будешь в порядке, если уйдёшь. Разве это не ты говорила, что не хочешь звонить в полицию? Разве ты не хочешь спасти своего отца? Мео, ты лично подняла ставки, так что мы можем лишь идти до конца, получив ещё больше. Если ты решишь остановиться, то эти ребята, скорее всего, будут очень счастливы.

Мин-сан усадила Мео в кресло, её глаза покраснели, а сама она безмолвствовала.

"И Наруми, ты больше не лезешь в это дело."

Я поднял голову и посмотрел на Мин-сан, в тот момент не понимая, что она говорит.

"П......почему?"

Спросил я несколько вялым голосом.

"Эти ребята не имеют значения, поскольку они NEET, будущего у них нет, но ты ведь старшеклассник! Как ты не поймёшь? Это же якудза.

Необъяснимое чувство застряло в моём горле. Но я же помощник детектива! Должно же быть что-то...... что-то с чем я мог бы помочь.

Но не смог ничего сказать.

Я действительно чувствовал, как подкашиваются мои ноги, когда шли между зданий парень в кожаном плаще и его напарник в солнцезащитных очках. Тогда у меня была лишь одна мысль, надежда, что парень в кожаном плаще не вспомнит моего лица-- какая постыдная молитва.

Я и правда не знал, что мне делать, и внезапно почувствовал, будто сейчас разрыдаюсь.

*

Якудза действовали быстро и стали беспокоить лавку уже с вечера того же дня. Четверо или пятеро преступников собрались у входа в магазин. Хотя среди них и не было тех двоих, что приходили днём, причёски присутствующих явно выдавали их принадлежность.

Они такие старомодные, вот правда......"

Хотя Мин-сан и сказала это, в действительности она так не думала. Они не заходили в магазин, да и проблем не создавали. Они просто расселись по ящикам из-под пива снаружи заведения, посылая сообщения по телефону и сердито поглядывая на прохожих. Это достаточно хорошо налаженный бизнес, и он весьма эффективен, поскольку посетители побаиваются заходить.

Тетсу-семпай и я стояли снаружи у чёрного входа на кухню, однако, мы могли лишь беспомощно наблюдать за их действиями. Похоже, что семпай хотел бы нокаутировать их всех до одного, но он себя сдерживал. Если он и правда сделает это, то попадётся в их ловушку.

"Как же бесят эти ребята......"

Тетсу-семпай постукивал кулаком по по бёдрам, бормоча себе под нос. Он остался потому, что кто-то должен был защитить Мин-сан и Мео. Хиро и меня попросил остаться, скорее всего, из-за того, что беспокоится, что Тетсу-семпай не сможет сдержаться и перебьёт их, оставшись один?

"Наруми, можно тебя побить?" Он и правда спросил нечто подобное.

"Как хочешь."

Ответил я случайно. Тетсу-семпай беспомощно смотрел на меня так, словно его подстрелили:

"Да что с тобой! Ты должен просто составить мне дуэт, или я действительно тебя отлуплю!"

"Мне и правда хочется, чтобы меня избили."

Но даже если попрошу других меня избить, это всё равно не излечит моей беспомощности.

Тетсу-семпай посмотрел на меня, а потом серьёзным тоном сказал:

"Мне кажется, что будет лучше, если ты пойдёшь домой."

"Если я уйду, то здесь никого не останется, кто мог бы тебя остановить, если ты потеряешь контроль."

"Ох, да ладно тебе. Если я и правда потеряю контроль, то как ты сможешь меня остановить?"

В его словах есть доля правды.

"Я не это имел в виду, я хотел сказать, что тебе нет нужды беспокоиться. Сам я никаких действий предпринимать не собираюсь. Алиса сейчас собирает видео с этими людьми, а позже она передаст их Йондайме. Они уведут этих людей, если они вздумают вернуться. Что касается Хелло Корпорации, то Хиро работает над этим, так что мы получим новую информацию несмотря ни на что."

Так ли это? У якудза есть много опорных пунктов, отследить отца Мео будет не так-то просто. Особенно сейчас, когда их внимание усилилось.

Хотя я и не мог ни с чем помочь, в моей голове прорастало дурное предчувствие.

"Просто иди домой. Ты всегда поздно возвращаешься, твоя сестра, наверно, волнуется, не так ли?"

Так будет лучше. Моё тело словно сжалось в клубок от того стыда, который я испытывал.

Перед уходом я решил заглянуть в дом Мин-сан и узнать, как обстоят дела там, но смог увидеть лишь Мео, которая забилась в угол и сжимала в руках бостонскую сумку. Я не мог сказать, спит ли она, но сейчас и правда не время для разговоров.

Когда я вышел из рамэнной лавки, Мин-сан тоже ничего не сказала. Чтобы меня не заметили якудза, я решил пройти даже от задней стены здания.

Я быстро пришёл на место, поскольку до этого спросил адрес Хелло Корпорации у Майора. Офис находился в углу района где-то в десяти минутах езды на велосипеде. Выглядит как обычная компания с вывеской стене здания. Хелло Корпорация - компания по временному трудоустройству, расположилась в достаточно новом здании, конечно, заняла она не всё здание, а только третий этаж.

Прежде чем пересечь пешеходный переход, я осмотрел здание. Единственные, кто меня помнят, так это, скорее всего, только парень в кожанке и его приятель в фиолетовой рубашке, которых я повстречал у Хелло Пэлэс. В тот раз на мне было пальто Хиро и очки, так что сейчас, вероятно, они меня не узнают. Конечно, ещё есть человек в солнцезащитных очках, который тогда наведывался в Рамэнную Лавку Ханамару вместе с парнем в кожаном плаще. Но тогда я прятался за дверью чёрного входа на кухню, так что, возможно, я и тогда остался незамеченным.

Но когда свет светофора сменился на зелёный, мои ноги не смогли сдвинуться с места. Перед глазами у меня всплыл образ окровавленной Мин-сан. Мне стыдно это признавать, однако, мне действительно страшно.

Хотя я и сказал, что проверю обстановку в этом месте, я даже не знал, что мне делать. Может быть я и правда идиот? Зачем я сюда припёрся?

Из-за своего идиотизма я чувствовал себя бесполезным, а после я просто присел на ограду дороги. Машины проносились передо мной, в то время как позади сновали пешеходы.

Если бы я только встретил знакомое лицо, я мог бы просто получить хоть немного информации. Поэтому я решил понаблюдать отсюда за входом в здание.

Пока я сидел, я на некоторое время смог вернуться на строительную площадку перед рассветом. Если бы я тогда сумел что-нибудь сделать, то всё, возможно, было бы иначе. Но что я могу сейчас? Стоит ли мне просто ворваться туда, чтобы поговорить с Кусакабе Масая?

Сейчас об этом думать уже бесполезно, к тому же у него тогда был кухонный нож.

Кухонный нож, освежитель воздуха, швейный набор, ножницы, зажигалка, двести миллионов йен, Сингапур, Таиланд, Табара-гуми, Кишивада-кай, отмывание денег.

Я и правда не понимал. Что же собрался делать Кусакабе Масая? Во время прошлого инцидента даже такой тупой человек, как я, мог понять хотя бы половину из всей той правды, которой располагала Алиса.

Внезапно я заметил, как кто-то вышел из здания и направлялся сюда, миновав пешеходный переход. Впечатление на меня произвели не джинсы и летняя рубашка, а узкие глаза.

"А? Мин Хай?"

Заметила меня И Линг-сан. Это заставило меня почувствовать некоторую неловкость.

"Что с тобой? Что ты здесь делаешь?"

"Эмм...... Хм......" А правда, что я здесь делаю? "Можно сказать, что я наблюдаю за врагами."

"Ах......" Лицо И Линг-сан вытянулось: "Я слышала, что Кусакабе-сана схватили, это правда? Люди из Табара-гуми упомянули об этом, когда заходили выпить."

"...... Правда. А они не случайно не говорили, где его сейчас держат?"

"Прости, я не очень внимательно их слушала."

Я чувствовал какую-то досаду. Конечно, подобное не получится разрешить так легко.

"И Линг-сан, а что ты здесь делаешь?"

"Разве я тебе не говорила, что я одна из работниц? То, что меня сюда вызвали, не сулило ничего хорошего с самого начала."

Ахх, чуть не забыл. Она одна из номинальных работниц, цель пребывания которой здесь - отмывание денег.

Если И Линг знает об этом, то можно только гадать, что она сейчас чувствует. Выходит, что они использовали деньги, которые она получает, для создания ложного финансового отчёта, вот почему её зарплата такая большая. Но даже так--

"Ах!"

И Линг-сан внезапно заметила каких-то людей у входа и немедленно повернулась. Там был мужчина лет сорока, одетый в голубой костюм. Его кожа была бледноватой, а сам он выглядел довольно презентабельно. И Линг-сан кивнула ему, после чего он ей помахал.

"...... А это ещё кто?"

"Наш Директор."

Ответила мне тихо И Линг-сан, а затем я пришёл в чувства и сосредоточил своё внимание на человеке, который был весьма молод для Директора. Когда он открыл дверь чёрной импортной машины, припаркованной у дороги, я чуть не вскрикнул, когда увидел, что было внутри, через приоткрывшуюся дверь.

"Мин Хай, ты чего? Что тебя так удивило?"

"А? Ах! Нет, ничего......"

Импортная машина через некоторое время пропала, после чего цвет светофора сменился, в то время как остальные машины продолжили стоять.

В машине сидел кто-то ещё. Неужели это был человек в солнцезащитных очках? В этот раз он был без них, однако, было сложно забыть его острые черты лица.

"Какая лёгкая работа, он уже сейчас может идти домой. Я слышала от девушек из Главного Управления, что он и вчера после обеда ушёл домой. Похоже, он даже на час не задержался в компании?"

"И вчера тоже......?"

"Ты о чём? Ты знаком с нашим Директором?"

"А? Аа, нет, я с ним не знаком. Ах да, ты знаешь человека, который вместе с ним сидел в машине?"

"Ммм--? Я не уверена, вероятно, это босс якудза? Видимо они сейчас что-то обсуждали. Ах, точно. Мин Хай, можно мне тебе выговориться? Всё зашло слишком далеко!"

И Линг-сан затащила меня в ближайший Мос Бургер. Как обычно, стол был занят горой бургеров, хот догов, салатов и картошкой фри, кучки которой напоминали небольшие холмики. Лишь от одного взгляда на это у меня пропал аппетит, поэтому я взял просто луковое кольцо.

"Скорее всего, мы больше не сможем оставаться в Японии."

Съев половину своей еды, И Линг-сан наконец-то сказала:

"Мне только что сказали об этом, но узнать причину я так и не смогла. Меня беспокоит, что они так внезапно сказали что-то вроде 'больше не отправляй деньги домой' или 'больше не продляй контракт'."

"Это и правда...... плохо."

"Разве не так? Похоже, они собрали большую часть людей из нашего здания, только чтобы сообщить им об этом. Они так много получили от нас - иностранных работников. Видимо компания хочет измениться в более легальную сторону и нанять легальных сотрудников, поэтому они, вероятно, хотят избавиться от такой ноши, как мы, верно? Ах-- если бы Кусакабе-сан был здесь, то он, скорее всего, что-нибудь придумал, чтобы помочь нам."

Я погрузился в бездну мыслей. Как это связано с делом? Если Кусакабе Масая был здесь здесь-- неужели это значит, что Кусакабе Масая больше нет? Но что это? Разве эта женщина из Хелло Пэлэс не просто орудие для отмывания денег?

"И они даже не позволяют нам работать в других заведениях. Разве это не моя свобода? Но по правде говоря, это ведь компания занимается нашими визами, так что, скорее всего, нам прийдётся вернуться домой. Ах-- как же-- бесит!"

И Линг-сан принялась за хот-доги и мексиканский соус.

"Видимо, якудза сейчас были здесь как раз для того, чтобы обсудить эту тему, это мне люди из Главного Управления сказали."

Я рефлекторно встал, однако, задел коленом край стола. И Линг-сан шустро схватила чашку кофе со льдом, которая только что чуть не опрокинулась.

"Что такое, что-то случилось?"

"Нет, ничего." Это и правда связано с делом. "Эмм...... Так о чём они говорили?"

"Я не совсем уверена в том, что слышала от других людей, но они упоминали что-то связанное с проверкой ядра. Мне очень интересно, что бы это могло значить. Может быть, они думают, что мы заодно с Кусакабе-саном? Или что мы, вероятно, захотим обратиться в полицию? Но им незачем меня выставлять из Японии вот так."

Проверка ядра.

"А......"

Я потихоньку присел, глядя на поверхность оранжевого сока.

Я чувствую-- Я близок к разгадке.

Алиса уже говорила об этом раньше, отмывать деньги через Хелло Пэлэс неэффективно, к тому же компания повинна в растрате денег якудза. Так как деньги были получены из незаконных источников, то компания занималась их отмывкой, чтобы выплатить свои долги. А что их ждёт потом? Разумеется, они использовали Хелло Пэлэс именно для этого. Методом, который уже тогда был нежизнеспособным, начали пользоваться не только Кишивада Кай, но и сама компания; А Кусакабе Масая, который выступал в качестве координатора, отсутствовал-- выходит, что отмывание было приостановлено без возможности продолжить. По крайней мере, с точки зрения Кишивада-кай это выглядело именно так.

В таком случае, что же будет дальше?

Эти люди - обитатели Хелло Пэлэс, словно хлопковый фильтр, который уже отслужил своё после фильтрации (несмотря на то, что звучит это ужасно). Если правительство пронюхает об этом и начнёт расследование, то будут проблемы. И если всё случится так, как говорит И Линг-сан, то, скорее всего, некоторые люди будут арестованы из-за инцидента с Кусакабе Масая.

Так они и избавятся от вещей, которые больше ничего не стоят.

К несчастью (и счастью тех людей), все жители Хелло Пэлэс - иностранцы.

Если они уволят всех сотрудников и отправят их обратно домой, то расследование будет невозможно продолжить.

Это лишь мои предположения, однако, если они окажутся правдой, то всё очень плохо. Сделав глоток оранжевого сока, я ощутил неестественную горечь.

"...... Эй. Ой, Мин Хай!"

Голос И Линг-сан вернул меня обратно в реальность, оторвав от мыслей.

"А? Ах, что такое?"

"Мин Хай, а сколько тебе лет?"

"...... Мне шестнадцать." С чего вдруг она так внезапно спросила меня про возраст?

"Ещё два года. Я не могу ждать ещё два года, а тебе будет нужно разрешение родителей. Я так не смогу получить визу, да и жить нам надо вместе. Я думаю, что Мин Хай тоже будет в порядке......"

А, секундочку? О чём это она?

"Ахх- мне следовало с самого начала найти себе парня."

*

Я расстался с И Линг-сан, когда мы вышли из Мос Бургера. Действительно, что из этого правда? Вероятно, всё это было лишь шутками, верно? Я потряс головой, чтобы избавиться от расчётливой улыбки И Линг-сан, которая стояла у меня перед глазами, и пошёл, думая о переменах, связанных с Хелло Корпорацией.

Теперь мы должны сосредоточить внимание на обстоятельствах, которые относятся к этой теме.

Однако, когда я пересёк перекрёсток с районным офисом и подошёл к ресторану Тобу, мои мысли замерли, а шаги замедлились.

Я зашёл в магазин, после чего оттолкнул офисного работника, у которого был перерыв на обед, и взял банку кофе, после чего подошёл к телефонному автомату и присел отдохнуть.

Я достал телефон, но тут же убрал его обратно.

Думая о разговоре юного Директора по имени Микава и якудза, Табара-гуми и проблеме жителей Хелло Пэлэс, которые вскоре будут уволены и выдворены обратно домой.

Возможно, это даже не связано с этим делом, да и к Кусакабе Масая прямого отношения, должно быть, не имеет.

В любом случае, мне просто надо сообщить информацию Алисе. Мне не стоит пренебрегать даже незначительной информацией, ведь ей она может пригодиться, Алисе гораздо умнее меня.

Но--

Не стоит хвастаться, это не имеет смысла. После того, как я повторил себе это ещё где-то раз пятнадцать, мои пальцы всё ещё не могли пошевелиться. На самом деле, у меня вообще нет желания звонить Алисе, которая, скорее всего, прочитает мне ещё одну лекцию, но если я скажу ей позже, то, вероятно, услышу что-то вроде 'Твоя заторможенность не перестаёт поражать, я даже не побоюсь сказать, что скорость вращения Венеры быстрее тебя' или что такое. Но даже так......

Наконец до меня дошло, что Алиса знала с самого начала о том, что я буду действовать, а потому не решаюсь ей позвонить. К тому же, уж лучше пусть вернутся дни, когда она меня считала идиотом.

Количество банок от кофе под моими ногами переросло в две или три. Продавец как-то странно на меня покосился из-за того, что я каждый раз покупал лишь по одной банке.

Когда я уже было хотел открыть четвёртую банку, раздался рингтон 'Colorado Bulldog', заставив меня случайно выбросить банку.

'Наруми, где ты сейчас?'

Голос Алисы звучал очень взволнованно.

"Я перед закусочной неподалёку от ресторана Тобу. В чём дело?"

'Мео пропала!'

Я быстро встал и стукнулся головой об телефонный автомат.

"......!"

'Что это был за звук?'

"Ничего страшного...... Когда это произошло?"

'Где-то полчаса назад, я заметила это только сейчас, проверяя камеры наблюдения. Я следила только за действиями подчинённых Табара-гуми, это было ошибкой.'

Вкус кофе у меня во рту стал горьким, словно обугленное дерево.

'Её сумка тоже пропала. Может быть ты знаешь какие-нибудь места, куда могла бы податься Мео?'

"...... Что насчёт её дома?"

'Я попросила Хиро проверить.'

Места, куда могла бы отправиться Мео. Мео...... пропала. Зачем? Однозначно, чтобы встретиться со своим отцом. Или она считает, что доставит проблем Мин-сан, если останется здесь.

"Она что-нибудь говорила Мин-сан?"

'Она воспользовалась моментом, когда Хозяйка была в рамэнной лавке, чтобы сбежать, ты ещё спрашиваешь? Хозяйка ни за что не позволила бы ей сбежать, если бы знала всё с самого начала.'

Сбежала, ничего не сказав. В этот момент я почувствовал, как от моих ног к горлу поднимается чёрная холодная субстанция. Я больше не мог стоять, держа телефон. Почему? Почему все они уходят, ничего не сказав? Они уходят, думая, что тем самым проявят к нам сочувствие и помогут, но знают ли они, сколько в итоге причинят боли? Они что, совсем идиоты!? Что за чёрт! Мой гнев, который не мог выйти наружу, заставил мои руки, держащие телефон, затрястись.

'...... ми, Наруми! Что с тобой!? Ты меня слышишь!?'

Услышав крики Алисы, я пришёл в чувства:

"...... Я в порядке. Я пойду её поищу."

Но как мне её найти?

Я уставился на тёмное небо, а затем перевёл внимание на оживлённую толпу. Поиски юной девушки в столпотворении этого города всё равно, что пытаться отделить слёзы от капель дождя, которые стекают в море; А ведь у Мео даже нет телефона.

Мне внезапно пришла в голову мысль, после чего я обернулся и посмотрел на телефонный автомат позади меня.

"Алиса, ты ведь уже проверила телефонны журнал Кусакабе Масая?"

Наверно, я был слишком сосредоточен, но мой голос прозвучал так громко, что пара, которая вошла в заведение, вздрогнула и уставилась на меня.

'Я почти всё проверила-- Ах, поняла!'

По другую сторону было слышно как кто-то быстро стучит по клавиатуре. Алиса сразу же поняла, что я имел в виду. Мео покинула Рамэнную Лавку Ханамару потому что не хотела доставить проблем Мин-сан. Что бы она сделала ради достижения своей цели? Она не могла допустить, чтобы её заметили, поэтому Мео покинула Рамэнную Лавку Ханамару украдкой. После того, как её побег удался, она должна была уведомить людей Табара-гуми о том, что её больше нет в рамэнной лавке. И единственный способом связаться с ними был--

'Наруми, хватит болтать! Она сейчас в супермаркете Лоусон напротив ресторана Кваттро, понял?'

Я побежал ещё до того, как Алиса закончила. Миновав перекрёсток, я очутился в узком переулке рядом с супермаркетом Парко.

"Как давно был последний звонок?"

'Где-то десять минут назад. Стоп, Наруми, тебе туда нельзя. Что если ты встретишь людей из Табара-гуми?'

"Какой смысл это говорить, разве есть ещё кто-то, кто мог бы помочь!?"

'Это совсем неподалёку от офиса Хирасака-гуми--'

Я сбросил звонок и убрал телефон в карман. Десять минут назад. Может быть она покинула то место задолго до этого? Сумею ли я её найти?

Увидев девушку со смуглой кожей, держащей в руках бостонскую сумку, которая стояла перед вывеской супермаркета Лоусон, я от волнения чуть не выкрикнул имя Мео, находясь по другую сторону дороги. Осознав, что она кого-то ждёт рядом с телефонным автоматом, я сразу же проглотил слова, которые уже были готовы вырваться.

Я пересёк дорогу и подошёл ближе к Мео, только чтобы увидеть, как она застывает от удивления, прижимая сумку к груди с широко открытыми словами.

"Мистер Ассистент, почему ты здесь?"

Я опёрся обеими руками о колени, согнув спину, пытаясь выровнять собственное дыхание. Когда я внезапно побежал, моя голова почувствовала приступы боли из-за нехватки кислорода.

"...... Мео, давай вернёмся."

Мео яростно покачала замотала головой, а её косы закачались.

"Нет, пожалуйста, Мистер Ассистент."

"Ты ведь с якудза связалась, верно?"

Видя, как Мео прикусила губу, ничего не ответив, моё сердцебиение от беспомощности замедлилось. План Мео - передать себя и двести миллионов йен Табара-гуми. У неё с головой всё в порядке? Она вообще осознаёт, что случится, если она это сделает?

"Если бы ты задумалась, то поняла бы, что тебя и твоего папу, который очень много знает, просто так не отпустят, на что ты вообще надеялась? О чём ты вообще думаешь!? Дура!"

"Н- но......!"

"В любом случае--"

Когда я уже собирался протянуть руки, чтобы потянуть за сумку, позади меня раздался звук резкого торможения, а затем выражение лица Мео резко изменилось: "Мистер Ассистент, пожалуйста, пусти меня!"

Обернувшись, я увидел, как открылась задняя дверь чёрного фургона, из которого вышли двое мужчин. Одним из них был парень в кожаном наряде!

"Беги!"

"А? П- погоди!"

Я перекинул бостонскую сумку с плечей Мео на свои, а затем побежал, крепко держа Мео за руку. Позади послышались быстрые шаги и шум работающего двигателя. "Стоять!" игнорируя гневные крики позади нас, я затащил Мео в узкий переулок, перепрыгнул через невысокую стену и быстро пересёк пустое пространство перед входом в здание.

"Мистер Ассистент...... Н- не делайте этого!"

Просто заткнись и беги! Заглушая звуки шагов двух мужчин позади нас, я крепко сжал руки Мео. Ремень бостонской сумки слегка соскользнул вниз, и мои лёгкие обожгло болью. Как бы то ни было, нам нужно смешаться с толпой, в люб--

Как только мы добежали до узкой дороги глухого переулка после стремительного спуска по склону, сбоку раздался громкий гудок, заставивший меня сильно испугаться и остановиться, не в силах пошевелиться. Чёрный фургон, который мы только что видели, заслонил нам обзор. Мы окружены! Было уже слишком поздно, когда я заметил это, и, не дожидаясь, пока я поверну голову, те двое, что были позади, подошли к нам.

"С вами очень много хлопот......!"

Сказал парень в кожаном плаще, тяжело дыша. Я ощутил, как к моему сердцу подступает холодок, из-за которого нижняя часть моего тела словно исчезла. Но уже ничего не поделаешь, ничего не поделаешь......

"Подождите, этот человек не имеет к делу никакого отношения, поэтому......"

Мольбы Мео в мою защиту были прерваны рукой парня. Дверь фургона открылась: "Вы двое, полезайте в машину!" Раздался грубый голос другого парня из фургона. Я представил, как бью в живот парня справа, затем выхватываю бостонскую сумку и бью парня слева, и наконец поспешно убегаю с Мео, но в действительности мои руки оцепенели, будто замёрзли. Парень в фургоне хотел стянуть сумку с моих плеч, однако, я рефлекторно сжал руки.

"Проклятый мальчишка, отпусти......"

Горячий кулак ударил меня в живот. Сначала я даже не почувствовал боли, меня одолевало лишь чувство тошноты.

"...... (кхаа)......(ааха)!"

Якудза схватили меня, уже почти рухнувшего на землю, и держа за плечи, снова ударили в живот. Было такое чувство, словно в мозгу отдаётся звук ломающихся костей, а во рту появился кислый привкус. Моё зрение помутнело. Интересно, что в этот момент кричала Мео? В то время как двое парней пинали меня в живот, я думал об Алисе, сам не знаю зачем. Прости, всё потому, что я тебя не послушал, поэтому я сейчас попал в такую передрягу. Я ведь такой трусливый. Из машины за моей спиной появилась рука, которая попыталась затащить меня внутрь.

В этот момент раздался громкий хлопок. Весь фургон съехал в сторону, а человек, который хотел меня схватить повалился на бок. Меня тоже выбросило на дорогу.

У меня было болезненное выражение лица, поскольку боль прокатилась по всему телу, голубая машина вдруг отразилась в моих глазах. Одному Богу известно, когда грузовик влетел в зад фургона, из-за чего бампер деформировался, а из двигателя сочился белый дым.

"Чег......!?"

Пока якудза были в замешательстве, дверь грузовика быстро открылась, после чего трое ребят в чёрных футболках спрыгнули с места между водительским сиденьем и задними грузовыми стойками, а из-за водительского сиденья выглянул человек в багровом пальто.

"Паренёк из клуба садоводов, назад!" Йондайме указал большим пальцем на грузовой стеллаж.

"-- Твою ж...... Что ты творишь......!?"

Другие силуэты выскочили из фургона. Двое-- нет, трое. Гневные крики и кулаки встретились. Хотя это и были люди из Хирасака-гуми, которые были довольно хороши в драке, они были удивлены, когда схлестнулись с настоящими якудза, двое подчинённых рухнули на асфальт в одно мгновение.

"Не будь таким самоуверенным, парень!"

Якудза безжалостно пинали молодых парней в чёрных футболках. Со ртом, полным крови отчаяния, я с трудом поднялся и схватил за руку Мео. Неужели, пока якудза переключали своё внимание, у нас всё ещё есть шанс сбежать?

"Скорее поднимайся!" Мне схватили сзади, и было такое ощущение, будто кто-то сунул мне в живот кубик льда. "Не время дурачиться! Мы смазываемся!"

Раздался громкий крик, люди Хирасака-гуми всё ещё сражались с якудза.

"-- Пригнись!"

Пронзительный голос эхом раздался по улицам. Это был Йондайме.

Из грузовика показались его руки, которые держали маленький, неизвестный предмет, который прикатился к моей ноге, после того, как он преодолел дугу в воздухе. Я увидел как ребята в чёрных футболках присели и заслонили уши. Вспоминая этот момент, я всё ещё чувствую себя озадаченным из-за того, что сделал одновременно то же самое, что и они. Я думаю, что не стоит упоминать, что неизвестный маленький цилиндрический предмет вскоре показал свою истинную сущность.

Я крепко обнял голову Мео, сидевшую рядом со мной-- я не успел прикрыть уши. Маленький предмет испустил оглушительный шум и пронзительный свет. В голове у меня помутилось......

Это была светошумовая граната, специально изготовленная Майором.

Я не знаю, как долго я был без сознания.

Очнувшись от того, что кого-то били, я увидел, что рядом со мной рыдала Мео, в то время как нас окружили парни в чёрных футболках. Через некоторое время я понял, что нахожусь у грузового стеллажа задней части грузовика.

"Братан, прости, что так долго."

Подчинённые извинились передо мной, все их лица были в синяках. Я хотел ответить, но не смог, у меня пересохло во рту, а губы дрожали. Моё сердцебиение раздавалось болью во всех ранах.

В тёмном офисе банды стояла маленькая книжная полка, простенькая кровать и маленький круглый столик в окружении картонных коробок, и только компьютер, который ещё не успели выключить, излучал слабое свечение.

Зеленовато-белый лучи света падали на Мео, которая крепко прижимала к груди сумку, в то время как её лицо выглядело болезненно. Я нашёл книжную полку и присел, не зная что сказать, поэтому я просто тихо смотрел какие программы были запущены на компьютере и мелькали на мониторе. Теперь я понимал, что Йондайме очень чутким и дал нам шанс поговорить наедине. Боль в моём животе, оставшаяся от пинков якудза, теперь была словно старая рана, которая иногда даёт о себе знать, например, сейчас.

Мне абсолютно незачем спрашивать её о том, зачем она ушла, это бессмысленно. Это ведь её тело, её жизнь.

Но--

"Мистер Ассистент, ваши раны в порядке?"

"Тебе не стоит особо за это переживать, это всего лишь моя опрометчивость. Моя ошибка."

И почему у меня такой раздражительный голос каждый раз, когда я ей отвечаю?

"Ты злишься?"

Сказав это, Мео приподняла голову. Я вздохнул:

"Зачем ты сбежала?"

И в конце концов она ответила то, что и так уже было понятно.

"...... Потому что...... если бы я не сбежала, мой папа был бы убит."

В перерывах между её словами слышалось всхлипывание.

"Его могли убить, даже если бы ты сбежала, а ты бы после этого тоже, вероятно, подверглась пыткам. Тебе стоит быть осторожнее."

Мне пришлось постараться, чтобы не дать волю эмоциям, мой голос был ровным, словно расплющенная глина.

"Но ведь всё должно быть хорошо после того, как мы вернёмся......"

"Они якудза."

Перебил я Мео, пока она сидела зарывшись лицом в сумку.

"...... Мне хочется увидеть папу. Мне не нравится, что папа сейчас там, где нет меня...... Это, это......"

Её слова вскоре сменились плачем, однако, мой ответ был безжалостным:

"Даже в этом случае тебе не следовало уходить. Ты хоть представляешь, как беспокоилась Мин-сан!?"

"Но......" Мео подняла запухшие от слёз глаза: "Если бы я сказала, что хочу уйти, то вы бы однозначно меня остановили."

"Хах, разумеется!"

Я невольно взбесился. Плечи Мео вздрогнули от испуга. В действительности, я был удивлён, поскольку не думал, что так разозлюсь. Переключив внимание на пыльный пол, я выровнял своё дыхание.

Хотя, очевидно, я был одним из тех, кто загнал Мео в угол.

Но как бы я не злился, это ничем не поможет, наверно, есть и другие вещи, о которых я должен ей сказать. Но как мне начать? Неважно, это не имеет никакого значения, даже если она не поймёт. В любом случае, я всё равно на кого-нибудь сорвусь, если сейчас не выражу словами все те чувства, которые скопились внутри меня.

Выразить словами.

Но с чего начать?

Подумав некоторое время, я наконец-то открыл рот. Однако, было такое ощущение, что сейчас я говорил не с Мео, а с собой.

"Я тебе рассказывал об Аяке?"

Мео посмотрела на меня и сказала: "Только имя."

Я не мог выдержать невинного взгляда Мео, поэтому я уставился на компьютерный монитор, пока говорил.

"Она моя одноклассница...... и по совместительству подруга."

Но подойдёт ли здесь слово 'друг'? На этом моменте я сделал паузу, задумавшись об этом.

"Я недавно перевёлся, а потому друзей у меня немного. Аяка пригласила меня присоединиться к Клубу Садоводства, а позднее именно она привела меня в Рамэнную Лавку Ханамару. Благодаря Аяке я смог встретиться с тобой."

Это что-то вроде-- вечного чуда.

"...... А где она сейчас?"

"Лежит на больничной койке."

Тишина.

Лишь шум, который исходит от компьютера.

"Она спрыгнула с крыши нашей школы. Хотя она и не умерла, но и проснуться она больше никогда не сможет."

До этого момента я не отводил глаз от лица Мео. Её плотно сжатых губ, её внимательных глаз.

"Алиса однажды рассказа мне, почему Аяка тогда спрыгнула вниз, вот только я даже не знаю, правда ли это, однако, в любом случае это уже не имеет никакого значения. Аяка просто спрыгнула вниз, ничего не сказав, не промолвив мне даже слова. Ты ведь знаешь каким я стал после этого?"

Мео молча покачала головой.

"Я стал абсолютно беспомощным, и никто не мог мне помочь. Я больше не испытывал ненависти или злобы к кому-либо, но в сердце осталась огромная дыра и холод, который только усилился. Это было так больно."

Мео кивнула. На её лицо падали белые лучи от компьютерного монитора, которые отражались слабым светом.

"Должно быть это легче - уйти, никому ничего не сказав. Сделать выбор самостоятельно, просто подтвердив своё решение. Но раз уж мы стали друзьями, то разве не должны оставить в наших сердцах немного места для наших друзей? Прибравшись и устранив мысленный беспорядок, освобождается очень много места. Поэтому не уходи, при этом не сказав ни слова. Если ничего не останется, то что же нам тогда делать? Если итог будет таким, то будет лучше вообще никого не встречать."

Где-то на середине сказанного я уже не понимал к кому вообще обращаюсь. Тьма офиса, Аяка в моей памяти или же моё собственное я, на мои слова никто не отвечал.

Единственным, кто действительно ответил, была Мео.

"...... Прости."

Во всём мире нет ничего проще этого слова, Услышав это, узлы в моём сердце ослабли. Если бы люди умели выражать свои чувства столь простыми словами, Аяка и я, возможно, могли бы жить куда более счастливо.

"Однако, твои слова о том, что в таком случае лучше вовсе не встречаться, скорее всего, - ложь."

В ответ я криво улыбнулся. Это ведь нормальная реакция, верно? Нас окружала столь непроглядная тьма, что я не мог понять, смеётся Мео или же плачет.

"Но поскольку ты решила передать дело детективу, то должно быть верила в неё до последней секунды. Вероятно, сейчас мы лишь пытаемся отсрочить неизбежное, вот только якудза ни за что не получат Мео, и мы определённо сумеем спасти твоего папу."

"Угу......" И теперь я был уверен, что она рыдала.

"Разумеется, уйти - это твой выбор, и у нас нет никакого права тебя принуждать остаться. Но если ты и правда хочешь уйти, то не забудь сначала сказать об этом мне."

Тогда--

"И тогда ты остановишь меня, верно?" Сказала Мео со слезами на глазах.

Человеком, который почувствовал облегчение, должно быть, была не Мео, а я.

Я тяжело вздохнул и встал.

Однако, меня остановила Мео, которая уже собиралась покинуть офис.

"Что такое?"

"...... Как ты так быстро понял, где я нахожусь?"

Поначалу я хотел сказать что-нибудь, что могло бы её утешить, но ,в действительности, в голову не приходило никаких идей.

"Ход мыслей Мео, на самом деле, довольно просто предугадать."

Мео застенчиво улыбнулась, а затем подошла ко мне и взяла мою левую руку, подняв её вверх. В тот момент моё сердце бешено заколотилось, а спина коснулась двери комнаты.

"В чём...... дело?"

Мео написала несколько слов на моей ладони - это была сложная фигура, состоящая из квадратов и кругов. Как я понял, это, скорее всего, был тайский.

"Чаруни."

"Чего?"

"Это моё настоящее имя, его знает только мой папа."

Мео закрыла мою левую руку, а затем крепко сжала её своими обеими руками. Они были гораздо теплее моих.

"Чтобы демоны не схватили Мео, пожалуйста, помни моё имя, хорошо?"

На меня смотрели глаза, на которых до этого были слёзы, но сейчас я мог чувствовать только жаркий поток на своём лице. Я отвёл глаза и кивнул.

Открыв дверь офиса, я услышал, как кто-то сказал 'Аууч'!

"...... Ребят, а вы что здесь делаете?"

За дверью столпилось где-то четверо лакеев, которые были заняты подслушиванием. Когда я уже собирался покинуть офис, все они смущённо улыбнулись и отступили на пару шагов.

"Ну, всё потому, что братан наедине с другой девушкой."

"Верно. Если бы что-то случилось, то мы должны были бы доложить старшей сестрёнке."

А?

"Мы слышали, что ваши взаимоотношения достигли такого уровня, что вы спите вместе в одной постели."

"Второй брат Хиро сказал, что у братана есть потенциал, так что подобное может быть опасно."

О чём вообще говорят эти люди!?

"Эмм...... Мои отношения с Алисой, на самом деле, не совсем такие, как вы себе представляете."

"Что-то случилось?"

Сказала Мео позади меня, пока я преградил ей путь, но я махнул ей рукой и сказал, что всё хорошо.

"Ребята, вы чем это тут занимаетесь?"

Открылась стальная дверь, после чего показался Йондайме в сопровождении Пола и Роки. Я наконец-то расслабился. "Мне нужно обсудить кое-что с Йондайме, поэтому ты не могла бы посидеть некоторое время внутри." Сказал я, затолкнув Мео обратно в офис и захлопнув дверь.

"Паренёк из Клуба Садоводов, вы уже поговорили?"

"Поговорили."

Йондайме сел на диван, стоявший напротив. Около десяти членов Хирасака-гуми окружили нас, от чего у меня создалось ощущение, будто я нахожусь в глубоком колодце.

"Я связался с Хиро, он немедленно приедет и заберёт вас."

"К слову, говоря об этом,...... Ммм...... У меня есть просьба."

После того, как я это сказал, я почувствовал острый взгляд Йондайме.

"Это невозможно, девушку я укрыть не смогу."

Воу...... Я сразу же был отвергнут. Неужели меня так легко прочитать? Я чувствовал себя, словно открытая книга, что вводило меня в ещё большую депрессию. Но с этого момента я продолжил просить:

"Почему ты не можешь этого сделать?"

"В каких ты отношениях с этой женщиной? Я позволил ей притащиться сюда только потому, что Алиса попросила меня спасти тебя. Проблемным людям здесь делать нечего!"

Его манера говорить и правда безжалостна.

"Но ты ведь говорил, что ты мой должник......"

"Неужели ты думаешь, что я буду что-то для тебя делать, только потому, что я твой должник? Ты совсем идиот? Разве я тебе до этого не говорил, что я помогаю только своим людям и их друзьям. Я должен буду помочь тебе, если ты окажешься в беде, однако, о женщине речи не шло. Я не обязан портить отношения с Табара-гуми только для того, чтобы спасти её."

Мне и правда было нечего ответить. Так как Йондайме - якудза, у него существует чёткая граница между моральными принципами и своими людьми.

Я задумался, подперев лоб кулаком. Мне просто нужно придумать достойную причину и всё обсудить.

Видя тишину, которая повисла между нами, парни в чёрных футболках обеспокоились. Но поскольку они знали, что болтливость чревата получением тумаков от Йондайме, никто не решался нарушить молчание. Эти люди связаны в своём мире по имени, а значит слово их лидера, Йондайме, имеет крайне весомое значение.

...... Ах, точно.

Проанализировав все причины, которые я смог придумать, я решил. Подойдёт ли эта причина? Скорее всего меня отметелят, однако, они не настоящие якудза, так что я могу просто играть с ними в семью.

Я скрестил руки на груди, тщательно продумывая каждое слово, которое собирался сказать.

"Эмм...... А если это связано со мной?"

"Говори."

"Пожалуйста, сделай...... ну что опять такое.....? Проведи со мной церемонию сакэ."

Брови Йондайме дёрнулись, в то время как лакеи вокруг зашумели.

"Наконец-то, Братан......"

"Это здорово."

"Соу-сан, мы тоже просим тебя--"

"Прекрати паясничать!" Прорычал Йондайме, после чего шум немедленно стих. "Я уже говорил ранее, что ни за что не позволю старшекласснику присоединиться к нам!"

"Я не это имел в виду." Ответил я сразу же: "Я не хочу вступать в твою банду, однако, я хочу стать названными братьями. Пожалуйста!"

На лице Йондайме был шок, а затем он заскрежетал зубами.

"Но в таком случае мы больше ничего друг другу не должны...... Идёт?"

Я продолжил наступать. Но видя, как Йондайме начинает переполнять гнев, я начал побаиваться, что сболтнул лишнего.

"Всё верно, станем названными братьями."

"Тогда мы перестанем звать тебя братаном, но станешь Вторым Братом(?)."

"Но ведь тебя тогда будет легко перепутать со Вторым Братом Хиро, братан, ты не против, если мы продолжим называть тебя братаном?"

Дружба между сводными братьями. Именно так Йондайме и я стали 'родственниками'. Спасение моего друга-- так появилась причина спасения Мео.

Члены Хирасака-гуми танцевали от удовольствия в свете последних событий, однако, когда Йондайме встал, все они немедленно притихли. На меня упал острый и свирепый волчий взгляд, от которого у меня спёрло дыхание.

Но даже так, Йондайме сказал смущённым тоном:

"Когда закончится церемония сакэ, мы будем квиты, но ты станешь моим должником, поскольку я буду защищать для тебя девчонку, ты это понимаешь?"

Не в силах скрыть своё волнение, я кивнул. Вспоминая об этом позже, я думал, а не страшно ли быть в долгу у Йондайме? Но в тот момент я особо не задумывался об этом. Парни в чёрных футболках зааплодировали.

"Это чудесно!"

"Давайте отправимся праздновать!"

"Заткнитесь. Это всё будет завтра утром, а сейчас поспешите и подготовьтесь!" Прорычал Йондайме.

"Принято!"

"Я отправлюсь домой оттачивать свою ауру мужества!"

Затем Йондайме попросил лакеев сделать некоторые приготовления, после чего они выбежали из кабинета. Что касается меня, то я откинулся на спинку дивана, уставившись на свои ладони. Пути назад нет, похоже, что всё будет именно так.

"Парнишка из Клуба Садоводов, у тебя есть номер телефона Кусакабе?"

Спросил Йондайме, когда все люди покинули офис, сев на диван.

"А......? Ах, да."

Я открыл контакты в телефоне и передал его Йондайме, после чего он тут же набрал его на телефоне офиса.

...... А? Что-то не так, погоди-ка, что он собирается делать!?

"-- Я Хинамура из Хирасака-гуми. Передайте тому, кто отвечает за телефон."

Я не знаю, сумел ли Йондайме дозвониться, но он сказал низким голосом:

"Завались, ты ещё кто? Ты из Табара-гуми? Верно, я Хинамура Соитиро. Ты уже слышал про фургон, не так ли? Так даже лучше, Кусакабе ведь ещё жив, правильно? Что? Разумеется, это ради наших дружеских уз. Это не твоё дело! Женщина и деньги на мне. Слушай внимательно, если у тебя проблемы, то имей дело непосредственно с Хирасака-гуми. Если снова попытаешься сделать что-нибудь с рамэнной лавкой, я тебя в порошок сотру!"

Йондайме завершил вызов и отложил телефон на стол.

Он свирепо посмотрел на меня, а затем сказал:

"Уверен, что сумеешь победить?"

Я тихо уставился на телефон, который лежал на столе, и покачал головой.

"Ты сам решил поднять ставки, так что придумай что-нибудь."

Что-то похожее Мин-сан сказала Мео.

Я и правда не знаю, что делать. Только в самые трудные времена я думал о решениях, не говоря уже о завтрашнем дне. Но сейчас я мог лишь тихо кивнуть. Человеком, из-за которого мы больше не можем повернуть назад, была уже не Мео, а я.

В тот же день, как Йондайме и я стали названными братьями, я узнал, что банда занимает не только третий этаж, но и второй. Перегородки на втором этаже были сломаны, а сам этаж был переоборудован в зал площадью примерно в двадцать татами, пол которого был покрыт деревянными досками, а посреди зала стоял алтарь. Это чем-то напоминало кендо-додзе.

И так в четверг, в 7 утра, в несколько прохладном месте собралась целая куча людей. Проследовав за Йондайме в холл, я был очень удивлён. Там было около двадцати...... нет, может быть, даже больше двадцати членов банды? Неужели все в сборе?

Большинство из них было одето в обычную униформу - чёрные футболки, но из толпы выделялись Роки и Пол, которые нарядились в странные костюмы. На верхней части их туловища красовался огромный наплечник, материалом для которого послужил картон, такой же, как у человека, вырезанного из рекламы, а одеты они были в мешковатые брюки для студентов.

"Эй, зачем вы в это вырядились? Вы прикалываетесь!?"

Йондайме свирепо посмотрел на этих двоих.

"Это хаори для кимоно."

"Сегодня поистине праздничный день, однако, к сожалению, у нас нет традиционной одежды воинов, поэтому мы смастерили это вчера."

Эти двое дебилы......? Как и ожидалось, Йондайме разломал их вырезанные из картона наплечники, которые были частью одеяния воина.

"Аххх, это так жестоко, я ведь корпел над этим всю ночь......"

"Идиот! Наши гости идут, ты хочешь нам опозорить!?"

Прорычал Йондайме, в то время как Пол и Роки съёжились. Гости?

В этот момент дверь распахнулась, и снаружи во время церемонии в помещение ворвался ветер, который не нёс в себе какой-либо тревоги.

"Вау, здесь так просторно!" Прокричала радостно Мео, которая была первым вошедшим человеком.

"Давненько я здесь не был." Следующим, кто вошёл, был Тетсу-семпай, который надел блейзер. А снег сегодня не ожидается?

"Кажется, я был здесь в последний раз, когда Хирасака-гуми только зародилась?" Я не уверен, что у Майора возникло недопонимание, но он был одет в военную форму японского морского флота с нарукавной повязкой. Что это с ним? Он решил разыграть пьесу?

"Какая жалость, ты мог бы использовать этот этаж с куда большей пользой." Хиро был одет в чистый белый костюм жулика.

Но больше всего меня удивило то, что пришла Алиса, которая скрывалась за спиной Хиро и тоже была одета в кимоно.

Это была роскошная, дорогая фурисода, окрашенная чёрной краской Эдо юзен, сочетавшаяся с изображениями сосны, бамбука, сливы и хризантемы. Тем не менее, она всё ещё держала своего маленького, фирменного плюшевого мишку на руках. Эта сцена действительно лишает меня дара речи.

Когда Алиса зашла в холл, лакеи тут же встали и одновременно поклонились ей:

"Сестрёнка, Второй Брат Хиро, благодарим Вас за Ваш тяжкий труд!"

"Спасибо Вам за Ваш тяжкий труд!"

"Эй! Кто тебе разрешил звать их всех сюда!"

У Йондайме поднялись брови от злости.

"Не надо так, Алиса всё равно не может прийти одна. К тому же, я бы разозлился, если бы пропустил такое забавное событие." Сказал Тетсу-семпай, после того, как толкнул в грудь Йондайме. Только в такие моменты я ощущаю сопереживание Йондайме, особенно, когда мы одновременно вздыхаем.

Алиса подошла ко мне и потянула за рукав:

"Ты не слишком много работаешь? Когда всё складывается таким образом, мне даже лень тебя ругать за то, что ты делаешь что-то не подумав...... В чём дело? Почему ты на меня так смотришь?"

"А......? Нет, ничего." Я перевёл свой взгляд в смущении, но не из-за её привлекательности. "Так и у тебя есть такая одежда?"

Лишь однажды я видел её в траурном одеянии, но всё остальное время она проводила в пижаме, поэтому я был достаточно удивлён. А если быть более точным, то мне казалось, что единственным человеком, который одет подобающе церемонии, была Алиса. Длинные чёрные волосы одетой в кимоно Алисы практически касались пола. С какого ракурса на неё не взгляни, она была похожа на умеющую передвигаться японскую куклу.

"Я как раз успела захватить свою парадную одежду, когда покидала дом."

"Эй, ребята, для начала Вам стоит присесть." Сказал Йондайме нам, столпившимся у входа.

Разумеется, я никогда ранее не видел церемонию саке якудза, а потому не мог знать всей формальности подготовки к ней. Для чужаков вроде нас, это выглядело весьма впечатляюще. В зале слева и справа были расположены в ряд подушки, особенно выделялись места, подготовленные для Йондайме и меня, а также церемониальные предметы, расставленные впереди, бутылки саке, соль и живой морской лещ. Было также два винных блюда. В зале горели двенадцать огромных свечей, позади которых висели пять свитков. Они были размещены справа налево:

'Такеучи Рики'

'Настоящий император'

'Аматерасу'

'Император пяти зёрен'

'Эдадзима Хэйхати'

А это ещё что......?

"Ты не ошибёшься, если скажешь, что Йондайме - это якудза делового типа......" Сказала мне Алиса: "Происхождение Императора пяти зёрен является спорным, однако, он занимает третье место среди трёх монархов и пяти императоров. Поговаривают, что он даровал человечеству сельское хозяйство и медицину, изобрёл струны для инструментов и рынки, исходя из этого, его несомненно можно назвать бизнесменом, поэтому бизнесмены почитают его, как своего Бога. Что касается остальных, скорее всего, мне нет необходимости объяснять, верно?"

Эй, вот сейчас мне без объяснений не обойтись, я совершенно не представляю, кто находится с краю слева и справа......

"Такеучи Рики - это......"

"Мужчина." Ответил парень в чёрной футболке.

"Мужчина среди мужчин."

"А Эдадзима Хэйхати......?"

"Мужчина."

"Мужчина среди мужчин, которые мужчины среди мужчин."

Я уже и так слишком много знаю...... И мне действительно кажется, что знать больше об этом я не хочу......

"Эй, я разве не говорил тебе, что между нами продолжается недопонимание?" Прервал его Йондайме: "Моя семья - это всего лишь обычные бизнесмены, а не якудза. Если бы я и правда был якудза, то как бы я тогда сумел унаследовать отцовский бизнес?"

В такие моменты Алиса и парни в чёрных футболках делали вид, будто бы ничего не слышали. Неужели они и правда хотят видеть в лице Хины четвёртое поколение якудза?

Недовольный голос Йондайме прокатился по всему залу:

"Приступим!"

Церемония саке оказалась куда проще, чем я думал. Для того, чтобы стать названными братьями, мы должны были наполнить два блюда саке, а затем испить его. Тетсу-семпай был тем, кто наполнял блюда, и когда он закончил, Йондайме обернулся и сказал:

"Ты знаешь о происхождении имени 'Хирасака-гуми'?"

Я покачал головой. Я никогда не придавал этому значения, однако, оно отличалось от фамилии Йондайме.

"Раньше имя Хирасака носил один приятель, который собирал безработных по всему городу в команду. Тогда не существовало такого термина, как NEET, да и этого человека больше здесь нет."

Волчий взгляд Йондайме немного смягчился.

"Он был идиотом, который любил фильмы. Он дал имя банде, придумал эмблему и установил кучу бессмысленных правил, разрешал споры драками, устраивал церемонию саке при вступлении в банду и тому подобное."

"Вот как."

"Он часто смотрел фильмы про якудза, и единственным западным фильмом, который ему понравился, был 'Бен-Хун'. Видел его когда-нибудь?"

"Да......"

В этот момент я внезапно понял, что хотел сказать Йондайме после этого. Так ли это? Мне и правда придётся сделать это? Уваа, это...... действительно неловко.

"Чтобы стать названными братьями, мы должны это сделать."

"А разве это не уничтожит полностью японскую культуру?"

"Заткнись!"

Йондайме поднял блюдо, стоящее передо мной. И поскольку у меня не было никакого выбора, я мог лишь поднять блюдо стоящее перед Йондайме.

Сцена, где главный герой фильма 'Бен-Хун' выпивает вместе со своим компаньоном-- берут блюда друг друга, перекрещивают руки и пьют. Когда блюдо достигает рта каждого одновременно, из рук и плеч возникает петля, до тех пор, пока голова не принимает форму цепи.

Я впервые выпивал на церемонии саке с якудза, и скорее всего, я был единственным из всех старшеклассников Японии, которым удалось это сделать, не так ли? Саке было острым и в то же время горьким, от чего казалось, что мой язык вот-вот отломится.

После этого мы вместе сложили блюдца, предварительно покончив с ними.

"Алиса, раз уж ты приняла на себя роль посредницы, скажи что-нибудь.

Сказал Йондайме Алисе, стоя на коленях на высоком почётном месте рядом со мной и Тетсу-семпаем.

"Что-нибудь? А похоже, что я готовила сценарий, по которому я буду что-то говорить на любых церемониях саке?"

"Просто скажи что-нибудь."

"Согласен ли ты независимо от здоровья, в болезни или счастье-- "Прекрати паясничать!" "Если кто-нибудь хочет, то я и Такасаго могу исполнить (Примечание: это песня из японской пьесы)." "Перестань валять дурака......"

Когда Йондайме уже собирался подскочить от раздражения, Алиса криво улыбнулась и помахала своей рукой:

"Прости, прости. Теперь я буду серьёзнее."

Обнимая своего медвежонка, Алиса подошла к нам маленькими шажками и села, когда мы трое образовали треугольник, а после отодвинула рукав элегантным движением.

Сначала она обратилась к Йондайме:

"Я надеюсь, что ты сумеешь позаботиться о Наруми. Хотя он и выглядит ненадёжным, внутри он ещё более ненадёжен. Я смею предположить, что он, скорее всего, думает, что Хирасака-гуми - это просто игра, в которой дети изображают из себя якудза. Либо ему просто не хватило смелости осуществить такой ужасный заказ, не так ли?"

Затем она перевела взгляд с Йондайме на меня. Я был малость шокирован. Меня снова видели насквозь......

"Я надеюсь, что твоё братство ограничится лишь формой. Мне кажется, что ты не до конца понимаешь, однако, Хинамура Соитиро не стал бы названным братом кому-то лишь для того, чтобы произвести впечатление на других людей или потому, что он пьян...... В любом случае, он и правда молча признаёт твои сильные стороны."

"Говорить о подобном - неуместно!"

Прокричал Йондайме. Я испугался и обернулся, посмотрев на него только для того, чтобы снова перевести взгляд потому, что на меня смотрели.

Йондайме-- признал меня?

Как такое возможно? Потому......

"Ты не пользуешься мозгом большую часть времени, но по какой-то причине, когда в последнюю секунду всё выходит из под контроля, твои предположения кажутся вполне логичными."

На лице Алисы появилась тёплая улыбка.

"Вместо того, чтобы быть детективом, тебе стоит подыскать себе иное поприще."

Иное поприще?

Когда Алиса закончился свою речь, она встала и повернулась к остальным.

"И так, Вам следует поторопиться и поаплодировать в честь праздника. Нахождение в таком большом помещении вызывает у меня головную боль, поэтому, пожалуйста, поднимите свои руки......"

Не успел Йондайме что-то сказать, как все встали и заполнили весь холл шумными овациями.

*

"Ммм, эта комната в какой-то степени походит на мою, здесь я могу чувствовать себя более комфортно."

После того, как Алису отвели в кабинет, она сразу же вытянула ноги на кровати и огляделась, словно была в своей комнате. Эй-эй, тебе не стоит забывать, что всё ещё в кимоно, эта поза действительно опасна......

"Почему ты не идёшь домой?

Йондайме вошёл в людное помещение. Мео и я сидели на краю кровати, Майор сидел на столе, на котором находились компьютер и телефон, а Хиро расположился на книжной полке, которая находилась недалеко от входа. Только Тетсу-семпай ушёл сразу после конца церемонии. Он сказал, что беспокоится о Мин-сан, а потому отправится продолжать защищать Рамэнную Лавку Ханамару.

"Разве нам не нужно провести сейчас тактическое совещание? К тому же Йондайме теперь тоже вовлечён в это." Сказала Алиса.

Йондайме сердито посмотрел на Мео, которая сидела рядом со мной, в то время как она, даже в такой ситуации, могла смотреть ему в лицо с улыбкой. В конце концов, Йондайме просто уселся на другую книжную полку.

"Уваа! Мои обои с авиацией США, которые я сохранил на компьютер, всё исчезло! Вице Адмирал Фудзисима, посмотри, что ты наделал!" Прорычал Майор. В действительности этот компьютер был собран и случайно настроен Майором.

"Если у тебя есть время на коллекционирование обоев, то не мог бы ты, пожалуйста, для начала установить антивирус......?"

"Даже если бы я его установил, в Хирасака-гуми вряд ли кто-нибудь занимался бы его обновлением."

Он прав, здесь никто не задумается о том, что нужно регулярно обновлять антивирус. А? Почему Майор надумал играться с компьютером только сейчас? Сначала мне показалось, что он хочет распечатать информацию со своей флешки. А затем, раздался звук печатающего принтера и оттуда вышла бумага.

Майор пнул картонную коробку, которая стояла рядом с его ногой, в центр и используя как стол, разместил на ней распеченную бумагу.

"Что это за карта?"

Йондайме оттолкнул Хиро и уставился на бумагу.

"...... Аххх, это опорные пункты Табара-гуми."

Увидев два места, отмеченных красными кругами, Йондайме, похоже, сразу это понял.

"Как и ожидалось от Йондайме. Это офис, в то время как другая часть помещений здания используется как склад. Конечно, сейчас мы понятия не имеем, где могут держать Кусакабе. Подтверждений у нас никаких, нет никакой информации ни в записях, ни от людей, которые наблюдают за этим местом, о какой-либо подозрительной активности."

Алиса вклинилась между Мео и мной, словно гусеница, и указала поочередно на красные круги, пока говорила. Оба места находились на приличном расстоянии от станции.

"Это дело стало действительно особенным, поскольку нам уже известны личности похитителей. Я бы хотела взять инициативу и позвонить им, попросив их позвать к телефону Кусакабе Масая. Не имеет значения как, но мы должны убедиться, что Кусакабе всё ещё жив. Если нам повезёт, мы даже сможем установить его настоящее местоположение.

"Мы сможем поговорить с папой?"

Остановив Мео, которая уже хотела рвануть вперёд, Йондайме сказал:

"Подожди. Ты хочешь обойтись без переговоров с этими людьми? Просто ворваться и спасти его?"

"К сожалению, всё так."

"Всё не так просто. Не стоит недооценивать Табара-гуми, это совсем не одно и то же, что устроить им засаду на дороге. Не будь такой наивной, даже если ты хочешь воспользоваться нашей силой, я не могу позволить им схватись своих людей."

"В любом случае, для начала нам нужно определить местоположение Кусакабе Масая, а тогда уже решать, прорываться нам с боем или нет."

Йондайме заскрежетал зубами.

"Соу-сан, я вхожу."

Дверь отворилась, и Пол просунул свою голову внутрь.

"Это было перед входом."

Пол держал в руке маленькую коробочку, перевязанную скотчем.

"Что это?"

"На крышке было написано 'Кусакабе'."

Услышав это, Йондайме сразу же переменился в лице и выхватил коробку. Затем он поставил её на импровизированный столик из картонной коробки и сорвал ленту.

После того, как он увидел содержимое коробки, его брови задёргались. А когда Алиса и Мео уже собирались взглянуть, Йондайме немедленно закрыл коробку.

"Не смотрите!"

"Что ты творишь?"

"...... Не смотрите."

Поведение Йондайме было неестественным, даже не смотря на то, что он сохранял спокойствие. Лицо Хиро побелело, как мел, и мне кажется, что я мог бы быть таким же...... Всё потому, что с места, где я находился, было отлично видно содержимое коробки.

Внутри коробки находился телефон, который я до этого видел у Кусакабе Масая, и отрезанное человеческое ухо с пятнами крови.

Я вцепился рукой в колено, не имея возможности пошевелиться. Теперь они серьёзны..... Табара-гуми больше не шутит.

"Что внутри?"

"Ухо."

Алиса заколебалась.

Раздался телефонный звонок, и я почувствовал, будто моё горло стянули.

"Майор, подай мне его."

Йондайме взял беспроводной телефон, который ему кинул Майор. Майор подключил телефон к компьютеру, позволив остальным тоже слышать разговор через динамики.

"Это Хирасака-гуми."

'Я отправил тебе презент. Девчонка с вами?'

Мео уже хотела подскочить, но я остановил её.

"Кусакабе ещё жив?"

'Мне бы хотелось дать ему поговорить со своей дочерью, пока его второе ухо всё ещё на месте.'

Майор взял гладкий серебряный предмет и кинул его Йондайме. Когда Йондайме его поймал, то он прикрепил предмет к трубке маленьким кусочком скотча. Это был портативный диктофон. Видимо Майор планирует сделать запись разговора. Йондайме крайне чуткий, раз сразу понял ловкие действия Майора.

"Дочь Кусакабе сейчас рядом со мной, хочешь, чтобы я позвал её к телефону?"

'Скажи, чтобы она взяла телефон.'

Йондайме молча передал трубку, а Мео взяла её слегка дрожащими руками.

"Это...... Мео."

Некоторое время по ту сторону царила тишина.

А затем из телефона донёсся хриплый мужской голос, который показался мне очень знакомым. Верно, я уже слышал его раньше за хижиной на рассвете, это был голос Кусакабе Масая.

'...... Дура. Почему ты не сбежала!'

"Папа!" Закричала Мео: "Папа, с тобой всё хорошо? Ты в порядке!? Где ты сей--"

'Заткнись! Хватит обо мне переживать! Просто бери столько денег, сколько захочешь, а от остального избавься, и беги в Таиланд!'

"О чём ты говоришь? Как я могу так поступить......"

'Ты не мой ребёнок, и я не хочу лишней головной боли!"'

Эй, о чём это ты говоришь!? По ту сторону линии послышались злые выкрики и звуки борьбы. Но даже тогда Кусакабе Масая продолжал кричать:

'Неужели всё ещё не поняла? Твоя мать и я заключили фиктивный брак. Мы жили вместе только для того, чтобы обойти обычаи, ты даже не моя дочь, поэтому просто возвращайся в Таиланд!'

"Н- но, папа......"

'Это всего лишь пустая трата времени и усилий. Всё кончено, так что больше не вмешивайся!'

Голос Кусакабе Масая стал необычайно серьёзным. Пустая трата времени и усилий? Что это значит? Чего ты пытаешься добиться, подвергнув свою дочь опасности быть схваченной в городе?

Наконец, по ту сторону линии раздался вскрик на другом языке, похоже, что Кусакабе Масая собрал все свои силы, чтобы выкрикнуть это. А после его прервали звуки чего-то катящегося по полу и гневные крики.

Что? О чём это он?

'Время разговоров с папой вышло, теперь послушай меня.' К телефону снова вернулся тот человек.

"Верни...... верни к телефону папу!"

'Завались! Бери деньги и только что присланный телефон, а затем направляйся ко входу в коммерческое здание Томин. Там будут люди из нашей банды, они будут поддерживать с тобой связь по телефону.'

Йондайме выхватил телефон из рук Мео:

"Твою ж, о чём это ты тут говоришь! Это вас зажали в угол, не будь так самоуверен!"

'Заткнись, проклятый мальчишка! Кто вообще тебе позволил встревать!? Мы не играем в игры. Если девчонка не явится, то я буду отрезать от руки Кусакабе по пальцу каждые два часа, а когда там ничего не останется--'

"НЕТ!" Закричала Мео.

В этот момент на другом конце линии началась какая-то суматоха. Раздались выкрики какого-то женственного мужчины:

'--Эй, кому ты позвонил? Разве я тебе не говорил ничего не делать самому, а слушать мои прика--'

'Перестань шуметь!' 'Чужакам следует помалкивать!'

'Я свяжусь с тобой позже!' И сказав это, он сразу же завершил звонок.

Комната была заполнила плачем, пробирающим до костей, только сейчас я заметил, что Мео рыдала на моей руке. Остальная часть моего тела ощущалась словно машина, покрывшаяся ржавчиной, и только та часть, к которой прикасалась Мео, ощущала тепло.

Я чувствовал себя таким безжизненным, что не мог пошевелиться.

"...... Похоже, что у другой стороны есть аргументы."

Слова Хиро нарушили тишину.

"Они позволили Кусакабе Масая поговорить по телефону и это было невероятно глупым шагом. Скорее всего это действия мелких сошек Табара-гуми, которые взяли инициативу на себя." Алиса улыбнулась и сказала довольным тоном: "Мы только что записали доказательства невиновности Кусакабе Масая, который никогда не растрачивал деньги компании. Вероятно, они даже подумать не могли, что мы сразу всё запишем, я бы не сделала бы этого, если бы не была собой."

И правда. Кусакабе Масая ударился в бега потому, что был застукан за растратой - это та версия происходящего, которую они желают выдать за правду. Но судя по записи, становится очевидно, что его кто-то запрятал, эта запись рушит весь сценарий.

Вот только Кишивада Кай отличается от полиции, поверят ли они во что-то вроде улик?

Манипулятор находится за сценой-- кто же это может быть? Другой человек, который отдаёт приказы Табара-гуми?

"А что если мы вынудим их вести с нами переговоры при помощи записи?"

Йондайме снял с телефона диктофон.

"К сожалению, ничего не выйдет. После всего переговоры здесь неуместны, Табара-гуми однозначно настроена убить Кусакабе Масая."

"Но что нам в таком случае делать? Очевидно, что козырей у нас больше, но даже так, почему мы всё ещё ограничены?"

Йондайме вздохнул с раздражением, и наши взгляды упали на Мео.

Главная причина ограниченности наших возможностей кроется в несогласованных действиях Мео. Вероятно, она, чувствуя атмосферу, зарылась лицом в мою руку ещё сильнее.

"Всё дело в том, что я слишком горда, чтобы искать счастья для всех людей."

Сказала Алиса. Её не слова не были похожи на вежливое утешение для Мео. Мы сами подняли ставки, и потому сдаться уже не можем.

"Или мы можем сделать так, как сказал Кусакабе, забив на него? Помочь сбежать женщине не так уж и сложно. Разве вы не слышали его только что? Он даже не хочет, чтобы его спасали."

Услышав слова Йондайме, плечи Мео задрожали. В такое моменты необъяснимый гнев закипал в моём сердце по отношению к Йондайме. Заткнись! Не говори намеренно о том, что даже не в силах подтвердить.

'Ты даже не мой ребёнок.'

'Мы просто были вместе, чтобы всех обмануть.'

Мой гнев перешёл даже на Кусакабе Масая, с которым я даже никогда не встречался. Перестань шутить! Все- абсолютно все пытаются тебя спасти, как ты вообще можешь говорить столь жестокие слова Мео!?

После того, как Мео услышала, что он сказал, хочет ли она всё ещё спасти своего отца?

Юная девушка стояла в тишине, прижавшись к моей руке.

"Майор, отмотай запись. Я хочу ещё раз прослушать слова Кусакабе, чтобы в кое-чём-убедиться."

"Алиса, прекрати." Сказал я для Мео. Прослушать снова? Это слишком жестоко. После того, как Алиса посмотрела на меня, ничего не ответив, Майор подключил диктофон к компьютеру и немного отмотал запись.

'--ты даже не моя дочь, поэтому просто возвращайся в Таиланд!'

'Это всего лишь пустая трата времени и усилий. Всё кончено, так что больше не вмешивайся!'

Плач Мео усилился, а из динамика в последний момент раздался задыхающийся голос Кусакабе. Это был не японский, а какой-то неизвестный язык, который вдобавок был заглушён чьим-то криком. Я действительно не мог сейчас смотреть на Мео, а потому встал, чтобы отключить запись, однако, Майор опередил меня.

В воздухе повисло неловкое молчание, которое обжигало так, словно вокруг витают металлические осколки.

Только Алиса оставалась беспристрастной, а затем она кивнула и сказала:

"-- Теперь мне понятно. Вот как всё обстоит на самом деле."

"Что ты поняла?" Спросил Хиро: "Мне кажется, что в последний момент он сказал......"

"Это тайский. Именно так всё сложилось в единую картину."

По какой-то причине выражение лица Алисы несколько приободрило людей.

Я перевёл взгляд с Алисы на Мео, в то время как она закрыла лицо руками.

"Что если--"

"Сейчас мы не можем сказать наверняка."

Алиса стремительно меня перебила.

"И я, скорее всего, никогда об этом не скажу. А если нам не удастся спасти Кусакабе Масая, это заключение отправится вместе с ним в могилу."

Не говори так. Я понимаю это, даже несмотря на то, что ты решила промолчать.

"Спасать человека, который даже не хочет быть спасённым, это совсем не в нашем стиле." Сказал хриплым голосом Хиро.

"Но даже в этом случае, мой клиент не Кусакабе Масая." Сказала Алиса: "А его упрямство меня никак не касается. Его отчаяние, ложь, оправдания, бегство, желание сдаться, всё это никак не сможет скрыть или исказить правды в моих руках. Я обязательно его спасу без единой царапины."

Алиса вернула обратно на машине Хиро, в то время как практически все лакеи отправились проверять крепости Табара-гуми. Единственными, кто остались, были Йондайме, Пол, Роки, Майор и я. Что касается Мео, то мы оставили её в кабинете, чтобы она пришла в себя.

На часах был уже почти полдень; прошла только половина четверга, который и так затянулся. Отрезание пальца каждые два часа -- что за на ходу выдуманная угроза, даже Йондайме посмеялся над этим. Вот только мне было совсем не до смеха.

Майор оккупировал диван в офисе, одной рукой он пытался кому-то дозвониться, в то в время как другой сохранял на компьютер сделанную запись, а упаковав свой ноутбук, он сказал:

"Алиса однозначно может проверить телефонный журнал прямо сейчас, но, скорее всего, это будет с мобильника, так что в данный момент мы не сможем узнать местоположение."

"Ты хочешь сказать, что запись - это наша единственная зацепка?"

"Именно. У меня есть знакомый из береговой охраны, который знает, как пользоваться сонаром, так что я планировал расспросить его о том, что мы могли бы использовать в качестве улик. Однако, остался всего лишь один день, поэтому я не знаю, подоспеет ли он вовремя."

"Десять пальцев - это означает двадцать часов-- то есть остается один день. Если эта угроза была реальной, то мы должны разыскать Кусакабе Масая за день, придумать план и спасти его штурмом."

"Я с уверенностью могу сказать, что наше вторжение укладывается во временные рамки, вот только мы даже не знаем, где сейчас его искать."

"Но разве мы не остановились на двух местах уже сейчас? Разве мы не можем уже начать за ними наблюдение?"

"Но в таком случае мы принимаем за истину предположение о том, что его держат в офисах Табара-гуми, верно? Существует также бесчисленное множество мест, которые они могут использовать, как тюрьму для кого-то. Если они держат его просто в одном из подвальных помещений любого здания, то мы не сможем его найти."

Я закусил губу. И правда, единственная улика, которая сможет вывести нас на Кусакабе Масая - это диктофон в кармане Майора.

"А что за шум тогда был на заднем плане разговора? Кто-то сказал, что чужакам следует помалкивать, выходит, что в тот момент там были люди не из их банды."

Я почувствовал, как по моему телу пронесся электрический импульс.

Истеричный голос молодого человека. Человек, который не относится к банде.

"Майор, одолжи-ка мне диктофон на секунду."

"Что это ты с ним собрался делать?"

Поленившись что-либо объяснять, я просто достал из кармана телефон и позвонил И Линг-сан.

"...... Ах, это я. Прости за вчерашнее. А? А, ничего страшного. Ты можешь...... "

Я чувствовал, как мой голос становится громче:

"И Линг-сан, ты можешь опознать голос Директора Микавы...... Верно, у нас кое-что есть. Пожалуйста, прослушай эту запись."

Пока Майор застыл с распахнутыми от удивления глазами, я выхватил диктофон из его рук, а затем нажал кнопку проигрывания, прижав диктофон к трубке.

Поблагодарив И Линг-сан, я сразу же завершил звонок, после чего немедленно набрал Алисе. Мой голос дрожал, пока я пытался всё объяснить, а мой язык становился всё медленнее от возбуждения.

'...... Поняла. Я скажу Хиро, чтобы он не спускал глаз с Микавы. Попроси Йондайме приставить несколько человек из Хирасака-гуми к дому Микавы.'

Я не уверен, что это был только я, однако, мне показалось, что Алиса, находясь по другую сторону линии, тоже пребывала в некотором возбуждении. Когда настала очередь Йондайме, он уже поднял телефон со стола и отдал лакеям приказы. А он шустрый!

А затем Роки толкнул дверь с такой силой, что она чуть не разлетелась на куски, и вошёл внутрь. Майора уже минут как десять не было.

"Соу-сан, они снова что-то прислали!"

Йондайме выхватил из рук Роки конверт кофейного цвета. Слово 'Кусакабе', написанное снаружи конверта маркером, выглядело размытым из-за чего-то, что сочилось из конверта.

Когда конверт был вскрыт, из-него выкатилось нечто, напоминавшее гусеницу кофейного цвета. Из моего пересохшего горла вырвался сдавленный звук.

Это был целый отрезанный палец.

Посреди пересохшей крови виднелась желтоватая кость, моё зрение помутилось. "Б- братан, ты в порядке?" Подхватил меня Роки, когда я уже был готов упасть в обморок, и перенёс меня на диван. Сидя на диване, я чувствовал, что меня сейчас вырвет.

"Ты видел, кто это принёс?" Спросил Йондайме, закинув отрезанный палец обратно в конверт.

"Нет. Это было приклеено скотчем к почтовому ящику."

"Хмпф! Бесхребетные люди. Неужели они и правда думают, что сумеют меня напугать чем-то вроде этого?"

Бесхребетные? Это они то бесхребетные?

Я даже представить себе не могу, насколько Йондайме невосприимчив.

Я поднял голову, чтобы посмотреть на часы, и сейчас на них было два часа тридцать минут. Они не шутили.

"Эй, паренёк из клуба садоводов. Не дай себя запугать таким бессмысленным представлением."

"Все его пальцы могут быть отрезаны, это ты называешь бесхребетностью?" Я вдруг неосознанно подскочил и прокричал.

"Успокойся, они ни за что такого не сделают."

"Почему ты всё ещё говоришь т--!"

Я даже не заметил, как приблизились кулаки Йондайме. Но больше всего меня удивило, что я даже не почувствовал боли. Я просто почувствовал, как моё тело становится невесомым, а затем я плюхнулся на диван. Приступы боли постепенно раздавались в моей груди, а затем я понял, что меня ударили в сердце.

"Мне не кажется, что твоя основная задача здесь - это не наведение паники, а ты как думаешь?"

Волчьи глаза смотрели прямо на меня.

"Разве ты не понимаешь? Мы ничего не сможем предпринять, пока нам не будет известно местоположение Кусакабе. Некоторые вещи нельзя решить, просто собрав толпу. Послушай, я помогаю только потому, что та девочка - твой друг."

Йондайме с силой прижал мои плечи к дивану и сказал:

"Придумай другой путь, братан."

Когда я зашёл в кабинет, Мео лежала на кровати, обняв свою бостонскую сумку и отвернувшись лицом к стене, и не двигалась. Я сел перел включенным компьютером.

Разве она только что не слышала, как я только что орал. Я слишком беспечен. Я не могу ей ничего скать про палец, который сюда прислали, или она снова сбежит.

Мне нужно придумать иной путь.

Я всё время думал над словами Йондайме. И я не мог ничего придумать. Как сказала Алиса, они совсем не настроены на переговоры.

Что случится, если мы и дальше продолжим вот так прятать Мео и игнорировать их требования? Положение весьма проблемно, поскольку мы вынуждены собирать информацию в то время, как обе стороны находятся в беде. Я потряс головой, чтобы отогнать мысль, которая казалась слишком хорошей, чтобы быть правдой. Это просто невозможно. Не только мы противостоим Табара-гуми, если Кусакабе попадёт в руки Кишивада-кай, это будет фатально. Они планировали убить его с самого начала. Могли ли они убить его сразу же после звонка? Отрезать пальцы от трупа явно легче, чем от живого человека. Я силой вдавил большой палец в бедро, так как моё воображение начало стремительно уходить в плохую сторону.

Существует ли более простой способ узнать, где его держат? Ах да, Микава ведь не якудза, поэтому на нём угрозы могут сработать. Он, скорее всего, проводит на работе целый день, так что найти его не составит труда. Будет ли лучше, если мы похитим Микаву и воспользуемся им в качестве заложника? Однако, судя по телефону это не сработает, поскольку реальной власти он не представляет, вся она сосредоточилась в руках Табара-гуми.

Внезапно заметив, что мне так легко приходят в голову такие решения, как угрозы и похищение, я ужаснулся самого себя. Я посмотрел на свои ладони. Сейчас я, возможно, оцепенел от своей повседневной жизни. А может мне вовсе стоит пойти на Микаву в одиночку, отметелить его и похитить? Нет, не так, может быть, я хочу попросить это сделать людей из Хирасака-гуми? Меня охватило отвращение к себе. Очевидно, что сам я ни на что не способен, и даже так--

Я поднял голову, когда почувствовал на себе взгляд.

Мео молча смотрела на меня, а на её лице всё ещё оставались следы от слёз.

Действительно, после того, что ей наговорил её отец, она может только горевать.

Но даже если так-- хочет ли она всё ещё его спасти?

Ох, Мео. То, что было повреждено однажды, уже никогда не станет прежним. Даже если ты чудом когда-нибудь встретишься со своим отцом, то мечта о том, что вы вновь станете семьёй никогда не исполнится.

А твои старшие сестрёнки, которые живут в Хелло Пэлэс ни за что не смогут остаться в Японии. Жизнь каждого будет разрушена......

Но Мео лишь улыбнулась и покачала головой:

"Нет ничего, чего нельзя было бы восстановить, просто Мистер Ассистент пока что об этом не знает."

"...... Верно, не знаю. Я понятия не имею, о чём говорит Мео."

Последние слова Кусакабе Масая.

Эти слова-- это ключ? То, что он хотел сделать. Его чувства.

Но по какой-то причине, я больше не мог вдаваться в этот вопрос.

"Некоторых вещей не знает даже Мисс Детектив. Однажды она сказала, что не знает, почему мой папа велел мне спрятаться с деньгами."

Сейчас-- она повторяет мой разговор с Алисой. Неужели она всё слышала?

'-- Но среди всего самым необъяснимым решением было сказать Мео спрятаться с двумя сотнями миллионов йен.'

Именно эта тайна продолжает связывать Алису с этим делом.

"Я знаю причину."

"Я тупо уставился на губы Мео.

"Я знаю почему. Просто Мео любит Папу так же, как и Папа любит Мео."

Почему?

Почему эта девочка--

"...... Ты хочешь спасти своего отца даже после того, как он сказал тебе такие жестокие слова?"

"Да." Мео скинула бостонскую сумку с кровати прямо к моим ногам. "Мне не нужны деньги, я лишь хочу, чтобы папа вернулся."

В этот момент я начал понимать.

Лишь хочу, чтобы папа вернулся.

Так вот чего она хочет. И почему я всё так усложняю?

Всё было так просто.

Всё будет прекрасно, если Кусакабе Масая просто сможет вернуться.

И деньги сейчас в моих руках. Двести миллионов йен--

Кишивада-кай, Микава, Хелло корпорация. Все эти факторы отдавались у меня в голове, пересекались, облекаясь в конкретную форму.

Это было глупо, но путь, который поначалу был запутанным и извилистым, вдруг стал прямым. Это и правда сработает? Я мысленно заполнил водой, предназначенный ей путь, чтобы его проверить. Первая проблема кроется во времени. Сегодня уже четверг, а если быть более точным, то два часа дня. До завтра ещё далеко. Но едва ли хватит времени. Вторая проблема - это число людей. Хотя у меня почти нет друзей, я могу позаимствовать силы Хиро и Йондайме. Верно, ещё я могу попросить о помощи И Линг-сан и других людей. Конечно, недостатки тут есть. Я бы даже сказал, что их довольно много. Однако Алиса и Майор могли бы залатать дыры в этом плане. В конце концов, я могу полагаться только на кулаки Тетсу-семпая.

Остальное - доводы и сроки.

Я встал. Мои колени больше не дрожали от страха.

"...... Мистер Ассистент?"

Мео смущённо посмотрела на меня, в то время как я кивнул и сказал:

"Если ты этого не хочешь, то я возьму это на себя."

"...... Чего?"

"Я просажу всё, все двести миллионов йен."

Ненадолго проигнорировав широко распахнутые глаза Мео, я достал телефон. Даже пальцы, нажимавшие на кнопки, дрожали от возбуждения. Надо успокоиться, мне просто надо успокоиться.

"Алиса? Я собираюсь тебе сейчас рассказать свой план. Если некоторые части будут притянуты за уши, то, пожалуйста, скажи мне об этом."

'План? О чём ты?'

Прервав нетерпеливого NEET детектива, я начал объяснять свой план. Лихорадочное бормотание временами прерывалось, но слова продолжали вырываться из моего рта. Словно они не были придуманы мною. Вполне возможно, что сейчас я просто зачитываю слово в слово содержание записной книжки Бога.

"...... Вот как?"

Высказав всё на одном дыхании, я задыхаясь, спросил её мнение. Алиса ответила голосом в котором чувствовалось отсутствие всякого желания:

'Большинство деталей притянуты за уши, я вообще удивлена, как тебе в голову мог прийти такой дурацкий план.'

В этот момент передо мной возникла темнота.

"Но--"

И в этот раз меня уже прервала Алиса:

'Но я помогу тебе подправить притянутые за уши детали. Просто сделай это. Ты отвечаешь за командование фронтом, в то время как моя миссия заключается лишь в его взломе, верно?'

Я посмотрел в потолок и тяжело вздохнул. Если я сейчас расслаблюсь, то буду кричать от счастья (даже перед Мео).

"Угу. Пожалуйста, пошуми как следует."

'Однако у меня будет две просьбы.'

"Какие же?"

'Первая связана с перечислением денег на счета.'

Приказы, которые в тот момент мне отдавала Алиса, были не так просты для моего понимания.

"...... Почему мы должны действовать именно так? При таком раскладе до них легко дойдут все подробности."

'У них нет времени, чтобы проверять счета на наличие денежных средств.'

"Но ведь у нас нет необходимости это делать, даже если--"

'Я уже поняла, что хотел сделать Кусакабе Масая.'

Услышав слова Алисы, я ничего не ответил.

То, что хотел сделать Кусакабе Масая- это единственная, окутанная тайной, деталь, которая связывала Алису с этим делом.

И на этот вопрос был найден ответ.

Но как это связано с тем, что она просит сделать меня.

'Сейчас я не могу тебе объяснить.'

"Опять! Ты поступаешь так каждый раз!"

'В этот раз различие между правдой и фактами не имеет никакого значения и не будет проблемой. И я не могу объяснить тебе причину, по которой я утаиваю от тебя это. Поэтому просто следуй моим инструкциям по переводу денежных средств на счета.'

Я всё больше и больше погружался в смятение. Чувствуя на себе беспокойный взгляд Мео, я неоднократно вставал и снова садился на кровать от нетерпения.

'Наруми, разве я тебе не говорила ранее о том, насколько беспомощен детектив NEET?'

Алиса продолжила говорить, и так, словно крепко сжимала трубку:

'Я детектив NEET, у меня нет сил, чтобы защитить или помочь людям с рождения, и, скорее всего, я не имела бы такой силы за всю жизнь. Ведь так было предначертано на моей странице в записной книжке Бога. Но даже так, даже если это так, Наруми......'

И вдруг я начал понимать, она плачет? Алиса плачет? Как такое вообще возможно? Но слыша голос, который постепенно слабел, у меня было чувство, будто кто-то сдавил мне горло.

'Иногда мне приходится истекать кровью, позволяя ей смешаться со старыми, высохшими костями, чтобы добраться до границы мира. Даже если эта фальшивая магия не имеет никакого значения для других людей, то она важна для меня...... Ты же понимаешь, о чём я говорю?'

Разумеется, я ничего не понимал. Я просто молчал, зная, что если скажу что-то не подумав, на другом конце линии будет опустошена Алиса.

"...... Я понял. Я буду следовать твоим инструкциям."

Сказал я через время и будто почувствовал, как улыбается Алиса по другую сторону.

'У тебя очень плохо получается врать, сам ведь знаешь. Даже не видя твоего лица, я чувствую твой голос.'

"Прости. Так какая будет твоя вторая просьба?"

'Не забудь вернуть бостонскую сумку Мео.'

Моя челюсть отвисла, и я посмотрел на бостонскую сумку рядом с моей ногой.

"...... Зачем? Ну, я бы не сказал, что это имеет значение, но разве там есть ещё что-нибудь внутри?"

'Верно, все ответы внутри.'

Я не мог ничего сказать. Я ничего не понимал. Ответ Алисы ясно давал понять, что она больше ничего не хочет объяснять. К тому же, я буду чувствовать себя полным кретином, если продолжу задавать вопросы, а потому я тихо ответил: "Понял."

И в тот момент, когда я уже хотел завершить звонок, я услышал несколько весьма редких слов. Алиса извинялась.

'Извини, мне кажется, что сейчас ты предстал передо мной в несколько ином свете. Спасибо.'

Я некоторое время молча смотрел на телефон. И у меня было такое ощущение, что от него исходило тепло Алисы.

Я пришёл к заключению, что о мыслях и чувствах, окружающих Алису, мне ничего не понять.

Но даже в таком случае-- она продолжала верить в мои слова, как её ассистента.

Вот почему я тоже должен ей довериться.

"Ты серьёзно?"

Когда я вышел из кабинета, я сразу же всё рассказал Йондайме и вот какой была его реакция. Пол и Роки сказали что-то вроде: "Эмм, братан...... А ты не мог бы объяснить ещё раз?" "Забей, идиотам вроде нас не понять великого плана братана."

"И правда, у чудаковатого детектива не менее чудаковатый ассистент."

Йондайме прищурил свои блестящие, как у волка, глаза и почесал волосы, которые были у него, как дикобраза.

"Сколько тебе нужно людей?"

"Как можно больше, потому что здесь двести миллионов йен. Ах, и нам нужны люди, у которых есть счёт и удостоверение личности. Также это должны быть люди, которые слушают инструкции и принимают......"

"Да знаю я, за кого ты меня принимаешь!"

"И в таком случае...... Последнее, эти люди должны быть готовы применить силу......"

Йондайме обернулся и приказал Полу и Роки, которые стояли позади него:

"Возьмите машину, которую будет нельзя отследить, а затем разыщите таких же людей, как вы."

"Принято! Мы ведь собираемся вломиться на вражескую территорию, верно?" "Я сейчас же отправлюсь тренировать свою ауру мужества!"

После того, как те двое покинули помещение, Йондайме посмотрел на дверь кабинета и тихо сказал:

"Для Кусакабе было бы гораздо лучше, если бы его схватили люди Табара-гуми."

Я сглотнул, а затем приподнял голову, что посмотреть на Йондайме.

У меня было похожее чувство. Хотя, я даже не знал почему, я просто чувствовал, что Кусакабе Масая не хочет, чтобы мы его спасали. Это как-то связано с тем, что он решил остаться в городе, ставя на кон собственную жизнь?

"Если всё так, то в числе наших врагов не только Табара-гуми, но и он сам. Ты ведь это понимаешь?"

Немного поколебавшись, я кивнул.

'Наруми, ты всё более и более походишь на Алису.'

Это были первые слова, которые я услышал по телефону от Хиро, когда объяснял ему ситуацию. Они снова это говорят. Разве я похож на Алису? Чем?

'Особенно, когда ты говоришь полный бред на полном серьёзе. Но это довольно забавно. Хорошо, я расскажу девчонкам всё, что знаю. Я могу ещё с чем-нибудь помочь?'

"Эмм...... Нам нужно узнать, куда завтра направится Микава...... "

'Понял. Я присмотрю за ним, так что расслабься.'

'Вице-Адмирал Фудзисима, видимо, пехотинец. После хвастовства целой кучей амбиций, он говорит о кооперации в распределении и отправке человеческих ресурсов, подобный тип мышления поистине непостижим для людей, связанных с флотом, как я.'

То, что сказал Майор, было для меня ещё более непостижимым. Что ещё за люди, связанные с флотом?

'Так в чём состоит моя задача?'

"В действительности данный шаг носит превентивный характер, нужно будет заблокировать телефонные коммуникации. Тебе это по силам?"

'А, ясно, ты хочешь лишить их возможности связаться. Это не сложно, однако, где в этот день будет находиться Микава? Где я должен отключить связь?'

"Полагаю, что это будет в компании, но пока что я не уверен."

Ах, нет, стоп. Если Микава лишится связи, то он не сможет отдавать приказы, как тогда продолжить реализацию плана? Я почувствовал озноб из-за опрометчивости моего плана. В этот момент Майор сказал:

'Ммм? В таком случае, что если я отключу банковские телефоны, так сойдёт?'

Ах......Верно.

Я бы никогда до такого не додумался, но так будет гораздо лучше.

И правда, один я ничего не могу, хорошо, что Майор здесь. Однако, я не мог просто открыто выразить свою благодарность, поэтому сказал что-то вроде:

"Майор, похоже, что только ты хорош в решении подобных проблем."

'Вот только я не так хорош, как Вице-Адмирал Фудзисима. Мы ещё увидимся в Храме Ясукуни!'

Донести суть плана до бестолковой И Линг-сан было не так просто.

'Если честно, то я всё ещё не до конца понимаю происходящее.'

"Мне действительно жаль, но всего я тебе объяснить не могу."

Как же сложно объяснять детали по телефону, к тому же я совсем не хочу, чтобы И Линг-сан и другие прознали про криминальную часть плана.

'Это ведь всё ради Мео, правда?'

"Конечно."

'Поняла. Я всё объясню людям в здании. Хотя уже, возможно, поздновато, я скажу тебе, сколько людей вызвались помочь сегодня.'

"А, хорошо, не имеет значения, как поздно."

Мне в любом случае прийдётся провести всю сегодняшнюю ночь на ногах.

Этой ночью Мео и я вывалили все деньги из сумки на стол, а затем расфасовали их по конвертам.

Хиро и Йондайме собрали гораздо больше людей, чем я вообще мог представить. Мои руки, которым я укладывал деньги в конверт, начали дрожать от одной только мысли, что я вовлёк сотни людей в этот дурацкий план.

На последней стадии реализации плана мои пальцы и мозг начали неметь. Глядя на бесчисленные изображения Фукудзавы Юкичи на купюрах номиналом в десять тысяч йен, количество которых не поддавалось счёту, в тёмной комнате наедине с Мео, у меня проскользнула мысль о том, что двести миллионов йен это не так уж и много, как я себе представлял. Если всю сумму разделить на двести, то останется миллион, если же разделить на две тысячи, то останется только десять тысяч. А если мы просто разделим на двести миллионов, то останется всего лишь один. Похоже, что у меня проявляются поздние симптомы. В действительности, такую сумму денег невозможно получить, ладе если все офисные работники Японии будут работать всю жизнь.

Вот почему люди готовы умереть за деньги.

Телефон в офисе звонил каждые несколько часов, и Йондайме плотно закрыл дверь в кабинете, чтобы мы не слышали, что он говорит. Они ведь не убили отца Мео из-за нетерпения, не так ли? Я попытался представить какого это, когда тебе отрезают пальцы один за другим. Я однозначно не могу позволить Мео видеть меня насквозь.

Последним заданием было придумать 'объяснение' для сотни людей.

Нужно найти какую-нибудь причину такому притоку денег.

Я должен это сделать.

Я не знал, обречён ли этот план на успех. Однако, я верил всем сердцем, что свершится чудо и мы сумеем спасти Кусакабе Масая.

На следующее утро, я лично отнёс деньги в Хелло Пэлэс. Кроме того, что я охладился утренним воздухом, я также чувствовал, что должен лично поблагодарить И Линг-сан.

"Ах, ты здесь, проходи."

И Линг-сан затащила меня внутрь, когда открыла дверь.

В квартире было две комнаты и холл, причём достаточно большой для одинокой девушки, здесь было около десяти десяти женщин. Так как в комнате стоял невероятный аромат, я мог только стоять у двери. Некоторые из них носили достаточно вызывающую одежду, словно они только закончили работать. Их цвета кожи выглядели так, будто я смотрел на миниатюру Азии. Разумеется, Дженнифер и Хуа-сан тоже были среди них.

"Мне очень жаль, что я прошу вас помочь мне с решением этой очень странной проблемы."

И Линг-сан сильно хлопнула меня по съёжившейся спине.

"Да нам это не в тягость. Мы ведь должны просто положить эти деньги в банк, верно?"

Я кивнул, а пока она говорила я раздал конверты.

"Мы должны положить деньги в банке на свой счёт или на другой?" Спросила Хуа-сан.

"Ах, верно. Судя по сумме денег, вы не сможете перечислить их на счёт при помощи банкомата."

"Хотя я и не имею ни малейшего представления о том, что ты собираешься сделать, но выложись на полную!"

"Ты делаешь это, чтобы спасти Кусакабе-сана, верно?"

"Жизнь Мео и Кусакабе-сана в твоих руках!"

Слыша подобные просьбы от разных людей, меня переполняло счастье, и я кивнул.

"Что ж, пока что на этом всё. Люди из Хирасака-гуми заглянут сюда позже."

"Чтобы вручить тебе чек, правильно?" Сказала И Линг-сан. Она действительно быстра, это обнадёживает.

После того, как я покинул здание, я позвонил Йондайме.

'Моя часть выполнена.'

А он не слишком быстр!? Я не мог скрыть своего удивления. Подняв голову, я посмотрел на тёмное апрельское небо. Сейчас только начало седьмого, так что, скорее всего, он закончил раздавать их ещё прошлой ночью? Молодёжь в этом городе действительно не спит по ночам.

'Мы сможем собрать все чеки до полудня. Когда ты планируешь атаку?'

Время трудно уловить.

"В два."

'У тебя и правда хорошо получается бездельничать. Кто в таком случае пойдёт?'

"Что ты имеешь в виду, спрашивая, кто пойдёт......? Я пойду, конечно же. Мы должны объяснить им план наиболее понятно, а единственные, кто вообще о нём знает - это я и Алиса. Ты же не хочешь попросить Алису прийти, не так ли?"

'Ты должен понимать, что мы отправляемся в логово врага. Подумай насколько это опасно. Или ты думаешь, что они отпустят тебя целым и невредимым после всего сказанного?'

"Потому то мы и хотим выйти на Микаву, а не Табара-гуми. По крайней мере, в офисе Хелло Корпорации дерзость якудза поубавится, верно?"

Йондайме промолчал. Однако, мне показалось, будто я слышу скрежет зубов.

'Я тоже иду. Слышал?'

"А? Разве ты не возглавляешь оперативную группу?"

'Заткнись! Здесь это не будет проблемой. Ничего же не случится, если мы просто встретимся позже? Хватит суетиться!'

Он завершил вызов, и я вздохнул, глядя на экран телефона.

Верно, план и правда довольно притянут за уши. Но мы не можем просто сказать им об этом, после того, как разослали информацию. Должен быть кто-то, кто сумеет провести атаку изнутри, в противном случае этот поверхностный метод вовсе обречён на провал.

То, что Йондайме вызвался сопровождать меня, добавило мне уверенности.

Я посмотрел на затянутое дымкой небо. Для нас больше нет пути назад.

'Микава сейчас в Хелло Корпорации. Старшее руководство в данный момент на работе.'

В одиннадцать утра от Хиро поступили новости. К тому времени я уже вернулся в Детективное Агенство NEET.

"С ним кто-нибудь есть? Люди из Табара-гуми, к примеру?"

'Нет, он один. Он же не может просто притащить охрану на работу, верно?'

Логично. Это хорошо.

Повернув голову в сторону кровати, я увидел, как Алиса уже отдаёт приказы Майору, вероятно потому, что слышала мой разговор с Хиро.

"...... Ммм, мы сделаем это в Хелло Корпорации, как и планировали. Пожалуйста, приготовься к блокировке телефонного сигнала...... Хмм? Нет, начало в два часа дня. Не раньше."

Она убрала свой телефон и повернулась ко мне:

"Мы начинаем обратный отсчёт, ты готов?"

Я показал ей палец вверх. На одном из экранов, среди множества других, покрывавших стену, виднелась бомба, которую Алиса приготовила для системы корпорации Хелло.

Всё пространство экрана было окрашено в красный цвет. Абстрактная картинка с человеком с немного обрезанным мизинцем на правой рук и отрезанным правым ухом. Хотя я и закончил возиться где-то полчаса назад, мне показалось, что получилось весьма неплохо. Под двумя изображениями виднелось только несколько выделенных слов: два часа дня, и больше ничего.

Реализация плана по спасению Кусакабе Масая начнётся в два часа дня.

Простые и понятные символы только для посвящённых людей сейчас отображались на всех мониторах компьютеров в Хелло корпорации после того, как Алиса взломала систему Хелло Корпорации через лазейку в файрволе.

План пришёл в действие. И лишь спустя некоторое время я заметил, что по моей руке, держащей телефон, струятся капли пота.

Было уже далеко за полдень, когда Йондайме в сопровождении нескольких подчинённых явился в Детективное Агенство NEET. Крупные стопки записей банковских транзакций были извлечены из сумок и пакетов и легли передо мной. У меня начинала болеть голова.

"Мне действительно следовало для начала попросить тебя их отсортировать......"

"Поздно спохватился!" Холодно парировал Йондайме.

Потратив минут тридцать, мы наконец-то добрались до чеков, используемых для справки из стопки, в которой было более пятиста записей. Я был слишком беспечен. Если думать о проблемах только в момент их возникновения, то всё всегда будет оборачиваться именно так.

Проведя их классификацию, мы забили сумку, полученную от Мео, записями банковских транзакций. Мы полностью израсходовали двести миллионов йен, оставив лишь бумажки, на которых отражены записи, которые фиксируют денежный поток. Пронеся сумку какое-то время, я почувствовал, что она гораздо легче, чем тогда, когда в ней лежали две сотни миллионов йен.

Никакой надёжности-- однако, это единственное оружие, которое у меня есть.

Нет, настоящее оружие выглядит несколько иначе, верно?

Я встал, подняв сумку.

"Ну, я пошёл." Сказал я силуэту в пижаме с плюшевыми мишками.

Алиса повернула голову, присев на колени и помахала рукой, подзывая меня. А? Что такое?

Когда я подошел к ней поближе, меня легонько потрепали по голове, как в прошлый раз, от неожиданности я отскочил почти на два метра.

"Удачи."

Из уст Алисы прозвучало столько короткое предложение. И от того оно продолжало отдаваться эхом в моих ушах.

"Хмм, в чём дело? Йондайме, ты тоже хочешь?"

Она внезапно двинулась вперед, махнув рукой Йондайме, который стоял позади меня.

"Размечаталась."

"Старшая сестрёнка, погладь и нас тоже!"

"И меня!"

"Хватит дурачиться! Мы выдвигаемся!"

На большом металлическом ведре за чёрным входом рамэнной лавки с недовольным выражением лица сидел Тетсу-семпай.

"Почему только меня исключили......" Сказал он специально громким голосом.

"...... Никто тебя не исключал."

"Но ты мне даже ничего не рассказал о деталях плана."

"Разве я тебе вчера не рассказал всё по телефону?" Я даже попросил тебя помочь с банковскими транзакциями.

"У меня в голове всё перепуталось, я правда ничего не понял."

Эй-эй, а я тут при чём? Разве это моя вина?

"Тогда никто не против, если я пойду с Наруми?"

"Эмм...... Так ты же в оперативной группе."

"Разве я не могу присоединиться к ним чуточку позже?"

Эти двое сговорились!? Я обернулся и посмотрел на Йондайме, который вёл своих подчинённых вниз по лестнице.

"Вторая Брат Тетсу тоже идёт!?"

"Подобрать самый сильный дуэт, чтобы прижать врагов к земле, как и ожидалось от братана!"

"Мы всех победим!"

Лакеи пребывали в возбуждении, услышав слова Тетсу-семпая. Нет, нет, неужели они что-то недопоняли? Мы здесь не для того, чтобы устроить драку!

"Тогда мы пойдём первыми!"

"Не забудьте сначала переодеться, ничего не предпринимайте с эмблемой группы."

"Так точно!"

Лакеи сели на мотоциклы и уехали.

"У этих ребят и правда нет никакого чувства опасности." Пробормотал Йондайме. Я полностью с этим согласен.

В этот момент Мин-сан высунулась из чёрного входа кухни.

"Эй, не хотите перекусить перед уходом?"

"Вы ведь, скорее всего, ещё не обедали, верно? Наруми, почему ты идёшь так неуверенно? Тебе стоит сначала поесть."

В лавке было пусто, даже несмотря на то, что уже был обед. Мы сидели слева направо: Йондайме, я и Тетсу-семпай. Стоящие перед нами миски отдавали белым паром. Там не было никаких кусочков жареной свинины (чар сиу), однако, были толстые ломтики жареной во фритюре свиной отбивной (тонкацу).

"Это на удачу. (Примечание: кацу (победа) часть тонкацу)" Сказала Мин-сан. "Вы ведь снова собираетесь участвовать в чём-то опасном, верно? В действительности вы же просто дети."

Я ценю её отношение, но кто кладёт вместе с лапшой жареную во фритюре свинину? Это действительно так...... Однако, мы молча взяли палочки для еды. Самым сильным человеком в городе был не бывший боксёр и не молодой босс якудза, сидевшие рядом со мной, но--

"Ах, я вычла счёт за еду из зарплаты Наруми."

Так она нас не угостила!

Используя палочки для еды, чтобы медленно поднять свиную отбивную поверх рамэна, я понял, что суп был набит перцем и чесноком. Уваа! У меня чуть кровь из носа не пошла, когда я его увидел. Украдкой взглянув на миску Йондайме и семпая, я увидел, что это был самый обыкновенный суп. Почему я должен подвергаться этой пытке? Ты действительно хочешь, чтобы я съел все это!?

"Ты что, забыл, о чём я тебе говорила? Разве я не просила тебя не вмешиваться это?"

Мин-сан наклонилась с другой стороны прилавка, приблизившись к моему лицу. Она схватила меня за подбородок с холодной улыбкой, которая смотрелась более хищно, чем у тигра. Я замер, открывая и закрывая рот, словно рыба. Я и правда позабыл, что она сказала. Это плохо, меня сейчас съедят.

"Послушай внимательно, ты- должен- их-всех- прикончить."

Мин-сан говорила таким тоном, словно держит раскалённую арматуру, угрожая мне, отпустила она моё лицо только после того, как договорила.

"Тетсу, Соу, он мой сотрудник. Не дайте ему пострадать.

"Знаем."

Ответили они одновременно, когда быстро прикончили суп.

*

Мы достигли противоположной стороны офиса Хелло Корпорации немного раньше, чем планировали, в час сорок пять, после того, как пересекли магистраль Сюто. Йондайме припарковал свой 'умный' автомобиль у дороги.

Глядя через окно автомобиля на пятиэтажное здание, создавалось ощущение, что оно стало даже больше, чем вчера. Нет, надо успокоиться, это не такая уж большая компания, и люди, которые оказывают ей поддержку являются не более чем просто сбродом; а план, который я собираюсь осуществить, не так сильно поднимает ставки, как может показаться.

Я откинулся на спинку сиденья и тяжело, протяжно вздохнул. Ах, плохо дело, моё сердцебиение ускоряется.

"Эй, а ты не хочешь опуститься?"

Сказал Тетсу-семпай, сидя на заднем сидении:

"Моя нынешняя поза крайне неудобна."

"Пойти с нами - было твоим желанием."

Парировал Йондайме раздражённым голосом:

"Я и не планировал тащить троих человек, кретин."

В действительности, смарт - означает небольшой автомобиль, рассчитанный на двух человек, но Тетсу-семпай просто втиснулся в заднее пространство машины. Я ответил, пытаясь выровнять дыхание:

"Мы не можем начинать так рано. В таком случае у них будет время подумать. Нам необходимо дождаться двух."

"Почему именно двух?"

"Потому что банк закрывается в три. Я думаю, что оставшийся час - это наиболее подходящее время...... Хотя это просто моя интуиция."

"А как это связано с временем закрытия банка?"

"Ну......"

Разве я тебе вчера не рассказал по телефону!? Я же и правда тебе объяснял!

Я уже было думал, что такого простого сказать, указав на то, что уже два. "Погнали!" Сказал Йондайме, открыв дверь и вышвырнув меня на дорогу.

Здесь не было никакого из персонала, вроде девушки, находящейся за стойкой и приветствующей нас. Перед стеклянным дверями офиса располагался лишь телефон, используемый для уточнения статуса встречи.

"Здравствуйте, это Директор Микава? Нет, нам не назначено."

Человек по другую сторону линии казался несколько взволнованным. Но это не имело значения, ведь Алиса уже взломала системы компании и заморозила их.

'Простите, но вы не могли бы представиться?'

Йондайме выхватил трубку из моих рук:

"Просто скажите ему, что я - Хинамура Соитиро."

Эффект не заставил себя долго ждать, и нас сразу же пригласили внутрь. Может быть, мне тоже стать более анти-социальным?

"Тетсу, послушай. Не лезь на рожон."

"Тебя могу попросить о том же."

Тетсу-семпай осторожно отмахнулся от замечания и открыл стеклянную дверь.

На диване в приёмной сидел нервный мужчина лет сорока, ожидая, когда мы войдём. Это был тот самый человек, которого я видел вчера-- Микава. Но в помещении он был не один. По другую сторону совещательного стола находился человек в светло-коричневых очках в сопровождении двоих компаньонов, которые были одеты в схожую одежду. Когда я увидел эту сцену, стоя у входа, я не мог сдержать потрясения.

В любом случае, мы не сможем вечно избегать встречи с Табара-гуми. Скорее всего, Микава попросил прийти их сюда после того, как увидел компьютерные мониторы, не так ли? Хиро ведь не может знать, где находится Микава и Табара-гуми в одиночку, чёрт!

Йондайме затолкнул меня в помещение.

Люди в очках поочередно осмотрели наши лица и жутко улыбнулись, не сказав ни слова. Микава же, напротив, казался довольно взволнованным:

"Вы те, кто это провернул?"

Не сказав ни слова приветствия, не попросив присесть, он сразу перешёл к делу.

"Разве вы не просто студенты? Зачем полезли в это?"

"Хинамура, ты что, не слышал, что я тебе сказал!?"

Сказал он тихим голосом, похоже, что люди в очках больше не хотели притворяться кем-то другим. Якудза обошли совещательный стол и окружили нас.

"Какого чёрта ты всё ещё держишь сумку? Ты серьёзно думаешь, что всё будет хорошо только потому, что ты вернёшь деньги!?"

Один из якудза выбил сумку из моих рук. У меня зазвенело в ушах. Плохо, было такое ощущение, что я сейчас упаду в обморок от анемии.

"Мы здесь не ради переговоров с тобой."

Сказав это, Йондайме легонько толкнул меня в спину. Я пришёл в чувства, выровняв дыхание, а затем посмотрел на Микаву. Верно, просто не стоит обращать внимания на Табара-гуми.

"Я принёс то, что ты хотел, Микава-сан."

"Что? Где девчонка!?"

"Эй, драка здесь ни к чему! Мы в стенах компании!" Сказал взволнованно Микава. "Пожалуйста, помолчите, я сам с этим разберусь."

Тетсу-семпай оттолкнул мужчин в чёрных костюмах, позволив мне сесть на диван напротив Микавы. Диван из искусственной кожи оказался холоднее, чем я думал. Мне казалось, что моё сердце вот-вот растает и вытечет из ушей.

С этого момента-- начинается моя битва, больше никто не прийдёт мне на помощь.

Я поставил бостонскую сумку по центру стеклянного стола.

"Лишь деньгами не обойдётся, приведи девчонку." Тон Микавы стал грубым. Я покачал головой:

"Сначала поговорим о деньгах. Я уже передал тебе двести миллионов йен."

"Что?"

"Наличку я не принёс. Но разве у тебя нет гильдии иностранных работников? Я положил все деньги на счёт гильдии."

"О чём ты говоришь?"

В голосе Микавы послышалось что-то липкое, а его бледное лицо начало краснеть.

"Ты не мог положить всё в банк! Это двести миллионов йен, как ты мог об этом сказать человеку за стойкой. Ложь детей, которая лишена даже доли здравого смысла, действительно абсурдна."

Вот как? В таком случае ты сейчас, вероятно, поймёшь, что такие абсурдные вещи под силу даже детям, если они сделают их в составе большой группы.

Я расстегнул молнию на бостонской сумке.

"Я не смог сохранить их все единовременно."

Я достал кипу чеков и разложил их на столе. Микава взял один из них и прочитал, после чего его лицо немедленно побледнело. Ещё и ещё...... подтвердив все счета, указанные в бумагах, лицо Микавы стало белее смерти.

"...... Ч- Что это!?"

"Всё потому, что мы знакомы с множеством людей. Они просто пошли в банк и положили туда средства. Все они согласились немножко помочь."

"Идиот, что ты наделал--"

"И ещё, это не всё......" Я прервал слова Микавы, голос которого начинал слабеть: "Деньги ведь предназначались либо для перевода за границу, либо для Кишивада-кай, правильно? Таким образом необходимость в вас исчезла."

Наш последний козырь. Я вытащил документ из моего кармана и показал Микаве, после чего он взял его трясущимися руками, читая снова и снова. Его глаза беспокойно двигались, и я мог видеть всё, что он делает.

"Чт......"

"И с этим мы тоже разобрались, и со следующего понедельника денежные средства в сумме двести миллионов йен будут переведены со счёта гильдии на счёт директора Кишивада-кай в качестве пожертвования."

"Придурок, что ты наделал? Это же личный счёт, и его собственником является Кусакабе!"

У Микавы началась истерика.

"Эй, что вы устроили! Что всё это значит!?"

Люди в очках, которые поначалу стояли молча, вдруг начали волноваться. Моё сердцебиение достигло уже такой скорости, что я даже не слышал, что говорю. С этого момента всё будет хорошо, когда мы покончим с этим.

"И я рекомендовал бы тебе почитать побольше про интернет безопасность. Хотя, людям, чью компьютерную систему так легко взломать, скорее всего, будет сложно что-то понять." Каждый раз, когда я говорил новое предложение, мой пересохший рот чувствовал приступы боли: "Система банка ведь подключена через интернет. А пока она подключена через интернет, для взломщика нет никаких преград. Перевод денежных средств можно осуществить даже без подтверждения владельца."

"Как такое могло случиться!? Е-если бы такое и правда случилось--"

Я взял сумку и встал, полностью проигнорировав слова Микавы. Мы разыграли все нашли карты, самое время уходить.

"Ни с места! Ты серьёзно думал, что сможешь просто так уйти!?"

"Именно так я и думал, мусор."

"Не смотри на меня свысока, сопляк."

Тетсу-семпай и Йондайме защищали меня.

"Что вы делаете!"

Звук удара отозвался у меня в животе. Йондайме, который получил удар в лицо, и Тетсу-семпай, которого ударили в живот коленом, оба они даже не сдвинулись с места, однако, лежал на полу, съёжившись, словно избивали меня. Из уголка рта Йондайме потекла струйка крови.

Якудза отступили назад, хотя и начали действовать первыми. Человек в светло-коричневых очках широко открыл глаза, сидящий на диване Микава был удивлён не меньше. Но даже сейчас он сказал:

"Подождите, мы ещё не закончили, зачем вы совершаете такие бессмысленные поступки!?"

"Мы закончили. А здесь мы были только для того, чтобы тебе сказать об этом."

Хотя они и не заметили мои дрожащие руки, я убрал их за спину и сказал:

"Транзакция будет осуществлена в понедельник, ты ведь это осознаёшь? Пожалуйста, освободите Кусакабе до этого. Просто передать вам деньги слишком опасное занятие, потому мы решили пойти таким путём."

Сказав это, я прошёл мимо кресла и вышел из приёмной. "Подождите! Не смейте с нами играть в игры!" Позади раздавались гневные выкрики людей в очках, но они были заглушены Йондайме, который вышел последним.

"Давайте возвращаться."

Проходя мимо сотрудницы, мы заметили, что она смотрела на нас с испугом, после чего мы выбежали из коридоров здания. Как только я пересёк стеклянную дверь, я заметил, что мой лоб и спина были покрыты невероятным количеством пота.

"Твою мать, я прибью их, когда встречу в следующий раз!" Сказал Йондайме, вытирая кровь в уголке рта.

"Мы ещё не закончили, не так ли? Не теряй бдительности."

Я прикусил губу и кивнул, услышав слова Тетсу-семпая, а затем мы спустились вниз по лестнице.

"Ах да, Наруми. А почему те люди такие нервные?"

Раздался голос Тетсу-семпая из задней части автомобиля. Смарт автомобиль Йондайме объезжал дороги, на которых образовались пробки, а затем довольно легко и быстро петлял по достаточно запутанным переулкам.

"Потому что я сказал им о том, что совершил пожертвование Кишивада-кай в сумме двухсот миллионов йен."

Поймут ли они мои действия? Я немного переживал.

"Это значит, что перемещая деньги таким способом, я сразу же привлёк внимание Национального Налогового Департамента. Они знают, что скоро начнётся проверка, по результатам которой выяснится, что счёт связан с корпорацией Хелло. А после выяснится и их способ отмывания денег. Они хотят защититься не двести миллионов йен, а Кишивада-кай."

"Чег--?" Неуверенно произнёс Тетсу-семпай: "Так твоя цель - это разоблачение их незаконной деятельности, верно?"

"Далеко не так."

Если бы мы хотели раскрыть их, то просто бы как можно скорее обратились в полицию. Вот только детектив NEET не имеет к полиции никакого отношения. Единственное, что его волнует, так это выполнение заказа клиента.

"Мы на месте."

Мы припарковали автомобиль на краю огромной парковки. Видя, что ему не хватает места, Тетсу-семпай повернул голову в мою сторону и выглянул в окно. Напротив столько обширного пространства располагались плоские здания.

"...... Это банк?"

"Правильно. Если быть более точным, то это филиал, в котором Кусакабе Масая открыл счёт гильдии."

Я заметил белый фургон, припаркованный на другой стороне парковки.

"А это случайно не фургон Хирасака-гуми?" Похоже, что Тетсу-семпай очень внимателен. Йондайме достал свой телефон:

"Мы на месте. Вижу вас. Приготовьтесь к штурму в любом момент."

Он не завершил вызов после того, как произнёс такое короткое послание.

"Эй, Наруми. Я вообще не понимаю, что происходит, поэтому поторопись и быстрее объясни. Что ты здесь устроил!?"

Крикнул Тетсу-семпай в мои уши.

"Тетсу, заткнись! Сиди тихо!" Сказал Йондайме. Он не прекратил звонок, чтобы в нужный момент отдать приказы. Я снова начал спокойно объяснять:

"Перевод денежных средств пока что не состоялся. Я сказал им, что транзакция произойдёт в следующий понедельник. А сегодня пятница и банк завершит свою работу на этой неделе. Если транзакция состоится, то Национальный Налоговый Департамент сразу же об этом узнает. Что бы сделал на месте Микавы?"

"....... Подумал бы над тем, как отменить транзакцию."

"Правильно. Но загвоздка в том, что владельцем счёта является Кусакабе Масая."

Ах......"

Видимо, до семпая наконец-то дошло.

Но всё это пустые разговоры. Если ожидаемые нами результаты не наступят, то всё это не имеет никакого значения. Взгляну на часы на моей руки, я увидел, что уже было два пятьдесят. И снова чувствовал, будто у меня внутри всё сжалось.

Обречён ли наш план на успех? Все ли нюансы были предусмотрены? Правильно ли поступил, говоря то, что сказал? Сжимая и разжимая потные ладони, я молча смотрел на проезжающие по дороге машины. Уже? Они уже тут? Может быть мой метод оказался ошибочным, потому что был настолько очевиден?

"Эй, но как ты сумел совершить перевод? Владелец то счёта Кусакабе, разве нет? Если он, самолично, не прийдёт, то как ты сумеешь совершить трансферт на сумму двести миллионов йен?"

"Ты что, совсем не слушал?" Сказал Йондайме. "Алиса уже, скорее всего, об этом позаботилась."

Сразу же в этот момент.

Машина-- чёрный фургон, проехала на забитую парковку. Я чуть закричал вслух. Задняя часть фургона была хорошо помята. Не могу отрицать, что это было из-за столкновения с фургоном Хирасака-гуми. Я сказал тихим голосом, который был словно дыхание, и выглядело это так, будто я пытался контролировать сердцебиение:

"Даже если это Алиса, с этим она ничего не сможет сделать."

Мой язык дрожал. Взлом информации в банковских архивах и перемещение денег на счёт, - это очень серьёзно, -- и я не думаю, что Алиса и правда могла осуществить нечто подобное. К тому же, у нас отсутствует как время, так и необходимость.

Дверь фургона с силой распахнулась. Силуэты, спускавшиеся вниз, были одеты в серые костюмы или какие-то довольно грязные куртки, их было четверо...... нет, пятеро.

"Я всего лишь положил на этот счёт двести миллионов йен. Остальное же было просто блефом."

Йондайме недоверчиво посмотрел на меня.

Верно, большая часть из этого была просто блефом. Золотое правило, руководствуясь которым ты создашь идеальную ложь-- разбавь ложью концентрированную правду. Используя более сотни чеков банковских транзакций в качестве правдивого прикрытия, я сумел спрятать ложь.

Наша цель - это обеспечить безопасность Кусакабе Масая. Ведь мы не знаем, ни где его держат, ни сколько врагов его охраняет; поэтому самым лучшим, до чего мы сумели додуматься, это просто позволить им привести его в пункт назначения. Сказать им, что они получат непоправимый ущерб, если Кусакабе Масая себя не проявит, вот причина--

"Мне кажется, что в будущем из тебя получится не NEET, а мошенник."

Пробормотал Йондайме, но я не вслушивался. Он снова отдал короткую команду по телефону, и тут раздался звук из задней части машины. Дверь рядом с водительским сиденьем тоже открылась, и меня обдало холодным ветром.

Пятый человек вышел из фургона. Я уже видел его раньше на фото, однако, сейчас он выглядит таким хрупким, а способность осознавать свои действия покинула его лицо.

Отец Мео.

По другую сторону распахнулись двери фургона Хирасака-гуми, и оттуда выбежали несколько молодых людей в тёмных очках, защитных шлемах и масках, закрывавших их лица. В напряженной атмосфере, в безмолвном мире по ту сторону окна машины, завязался бой с якудза.

А затем я увидел, как с передних сидений чёрного фургона выскочили ещё два человека, после чего у меня заболели внутренности, да так, словно они были опутаны стальной проволокой. У них тоже было шесть человек, а в руках они держали выдвижные дубинки. В мгновение ока двое лакеев из Хирасака-гуми уже лежали на асфальте, а Йондайме и Тетсу-семпай сражались с двумя другими врагами, оттеснив их подальше от фургона. Я открыл дверь машины. Но когда за приоткрытой дверью донёсся слабый рёв, я замер. Что я смогу сделать, если пойду к ним? Я ведь всё равно ничем не смогу помочь.

Двое человек, стоящих неподалёку от фургона, схватили Кусакабе Масая за воротник, пытаясь затолкнуть его обратно в фургон. Только не это, всё будет напрасно, если они сумеют затолкнуть его обратно в фургон, второго шанса не будет. Я силой отворил дверь, рванув на парковку, а до моих ушей доносились крики и звуки борьбы. Находясь на дистанции в десять метров от фургона, мои ноги потеряли способность двигаться.

В этот момент, разделяемые некоторым расстоянием, мой взгляд пересёкся со взглядом Кусакабе Масая.

На его лице отражалось лишь одно: сдайся.

Он вздохнул, уступив их попыткам вернуть его в машину. Да что с ним такое! Может быть ты хотя бы сделаешь вид, что сопротивляешься? Мы здесь, чтобы спасти тебя, как ты не понимаешь!? Я рванул вперёд, крича что-то на непонятном языке. Я был так далеко, когда они уже собирались закрыть двери. Всё кончено, мы уже ничего не сможем сделать--

"--ПАПА!"

Внезапно раздался крик юной девушки, разрывающий столь напряжённое положение. Передо мной мелькнул кто-то с кофейным цветом кожи. Я понятия не имею, откуда могла выскочить Мео. Казалось, её протянутая рука пронзила кузов чёрной машины, вонзившись в швы фургона, который вот-вот должен был закрыть двери.

До меня донёсся треск костей, в то время, как Мео даже не вскрикнула. Якудза вышел и попытался её грубо оттащить за волосы. Прекрати! Остановись!

В этот момент из чёрного фургона раздался пронзительный человеческий крик. Я планировал кинуться прямо на якудзу, который схватил Мео за волосы, но он сбил меня с ног, после чего я покатился по асфальту, наблюдая за следующей сценой.

Дверь фургона распахнулась, и я мог только видеть, как из фургона вывалились люди в серых костюмах и рука человека, в которого вцепилась Мео.

"Папа!"

В этих сбивающих с толку криках по какой-то причине я отчётливо слышал лишь голос Мео. Выпрыгнув из машины, Кусакабе Масая воспользовался возможностью опрокинуть якудзу, который схватил его дочь за волосы, после чего тот покатился по земле и сильно врезался в меня.

Я и правда не помню, что именно тогда случилось.

Я лишь урывками помню, как Тетсу-семпай и Пол несли отца и дочь в белый фургон Хирасака-гуми; и смутно помню, как Йондайме кричал мне что-то в уши.

Когда я пришёл в себя, я уже сидел на переднем сиденье смарт автомобиля. Звон в моих ушах не утихал и распространялся вплоть до талии, а моя поцарапанная правая щека была горячей и влажной, моё же дыхание вовсе не думало выровняться.

Йондайме, который был за рулём, тоже досталось. Автомобиль внезапно ускорился, как и ход времени, который я ощущал в своём сердце. Сделав резкий поворот, белый и чёрный фургон скрылись из поля моего зрения. Когда он выехал на дорогу, меня окружили ностальгические звуки города.

Моё сердцебиение, постепенно замедляясь, пришло в норму, словно будучи поглощённым ускоряющейся машиной.

"...... Эмм, а где Тетсу-семпай?"

Мне показалось, что мой голос был каким-то нечётким.

"Он в другой машине. Нам нужно на некоторое время скрыть Кусакабе."

Аххх, точно.

Мы спасли Кусакабе Масая. Однако, лично я не был уверен в том, что вообще произошло. Что здесь забыла Мео? Её рука в порядке? Никого не схватили? Всем ли удалось сбежать?

Кусакабе...... Нежели Кусакабе Масая обманывал Мео--

Меня окутала усталость и ноющая боль, казалось, что больше ничего не имеет значения. Моя задача была выполнена. Хотя это и была победа, единственное, чего мне хотелось, так это отдохнуть.

"Эй, держи себя в руках. Ты, используя пятьдесят человек, сумел надурить якудза. Понимаешь?"

Голос Йондайме мне казался таким же нечётким.

"...... Знаю. Хотя в действительности я ничего и не сделал, я даже не был уверен, что всё кончится благополучно."

Я не был уверен как в том, дрожит ли мой голос, так и в том, остаюсь ли я в ясном сознании.

"Я никогда не думал, что это и правда закончится успешно. Вероятно, люди, которых обманули, испытывают нечто подобное."

"...... Позволить Алисе взломать их систему и тем самым показать нашу силу. Из-за этого возникло недопонимание, и они подумали, что мы можем что-то делать с банковскими счетами. Попросив Майора заблокировать телефонные сигналы, мы сумели скрыть свои телефонные номера. Мне кажется, что, скорее всего, я не до конца их запугал, и у них остались некоторые подозрения. Но если всё действительно так...... Нет никакого пути назад."

А потом, мы просто подождали, чтобы сделать свой шаг. Мы вбили в голову Микаве мысль о том, что ради безопасности, ему будет лучше доставить Кусакабе Масая в банк. Я сделал ставку на его желание оставаться в безопасности.

С помощью множества людей, используя недопонимание, подозрение и инстинкт самосохранения-- мы, наконец-то, достигли нашей цели.

Но если бы не появилась Мео, то всё было бы обречено на провал.

Но что сделал я? Вовлекая сотни людей в это дело, я просто действовал через них. Даже в последний момент я ничего не сумел сделать.

На мой взгляд настоящим победителем можно назвать Мео, но никак не меня.

Под пассажирским сиденьем лежала скомканная бостонская сумка. Алиса сказала вернуть её Мео, ведь все ответы на вопросы были внутри.

Но сейчас это уже не так уж и важно.

Как бы то ни было-- я ужасно устал. Я думаю, что сегодня будет лучше сделать перерыв. Откинув голову на сидение, я закрыл глаза. Вслушиваясь в звуки мотора смарта, я погрузился в сон.

Страница книги Записная книжка Бога в интернете

Table of Contents

Иллюстрации

1 - 1.1

1 - 1.2

1 - 1.3

1 - 2.1

1 - 2.2

1 - 2.4

1 - 2.5

1 - 3.1

1 - 3.2

1 - 3.3

1 - 3.4

1 - 3.5

1 - 4.1

1 - 4.2

1 - 4.3

1 - 4.4

1 - 5.1

1 - 5.2

1 - 5.3

1 - 5.4

1 - 6.1

1 - 6.2

1 - 6.3

1 - 7.1

1 - 7.2

1 - 7.3

Иллюстрации

2 - 1.1

2 - 1.2

2 - 1.4

2 - 2.1

2 - 2.2

2 - 2.3

2 - 2.4

2 - 3.1

2 - 3.2

2 - 3.3

2 - 4.2

2 - 4.3

2 - 5.1

2 - 5.2

2 - 6.1

2 - 6.2

О книге