Обложка

Кагами Кагами

Год обучения: Обычный отдел, 3-й год.

Тип заклинаний: Какое только пожелает.

Союз: Одиночка.

Рамка: Стиль «Святого рыцаря».

Слуга: Дзикай (Дракон).

Устройство: Меч-пушка «Дзикайсин».

Черты: Высокая, носит мужской костюм. Волосы белые, но есть намёк на цвет, потому принято считать, что они не обесцвечены, а это натуральный цвет её волос. Она всегда смотрит на других свысока, но по большей части тому виной её манера речи. Когда имеет дело с животными или разговаривает с детьми, она приседает на корточки, чтобы их глаза были на одном уровне, так что она проявляет много заботы о других.

Её обычная рамка стиля «Святого рыцаря». Её защита – и поверхность – устарели, но она использует её для полётов и рывков к своим противникам. Хориноти называет это «жульничеством», но ведьмы с самого начала склонны к нему.

У неё отличные боевые навыки.

Она предугадывает весь ход боя и следует ему, вплетая в это некоторую импровизацию. Порой эти импровизации могут быть настолько безумными, что поспевать за ними нелегко.

К тому же, она может проворачивать такие абсурдные импровизации только из-за своих особых ремесленных способностей.

Она свободно использует силу для создания чего угодно из ничего.

—Не удивляйтесь вы так. Для меня это нормально.

Хориноти Митсуру.

Год обучения: Обычный отдел, 3-й год.

Тип заклинаний: Синто.

Союз: Семья Хориноти.

Рамка: Стиль «Храмовой девы».

Слуга: Судзаку.

Устройство: Боу-ган «Акериндоу».

Черты: У храмовых дев огромные груди. Никому не известно, кто придумал этот вселенский закон, но, похоже, ему следует каждая последующая представительница семьи Хориноти. Её мать, которая была избрана для предыдущей Вальпургиевой ночи, тоже следовала ему, но, если задуматься, идеал жены стояла на передовой и называла себя волшебницей десять лет назад. Директор также была идеалом жены, так что это кажется крайне неуместным.

Но вернёмся к тому, что обсуждаем, она занимает четвёртое место в мировом рейтинге, а также является президентом ученического совета академии Сихоуйн. Как правило, президентом выбирают кого-то из обычного отдела, потому что люди оттуда могут легче появляться на публике, но её ранг также улучшил образ обычного отдела, который принято считать нижайшим из отделов.

В конце концов, она выходец из семьи Хориноти, которая представляет современное синто Восточной Японии. Говорят, её «Акериндоу» превосходит тех, кто выше неё по рангу в чистой физической силе. Возможно вам интересно почему она настолько сосредоточена на атаке, по её словам всё получилось вот так, когда она сфокусировалась исключительно на победе над своим противником. Если подумать об этом, как об использовании любых методов для достижения её целей, то это звучит очень освежающе.

—Я не стану ни в малейшей степени сдерживаться против непобеждённого противника.

Эльза Хантер.

Год обучения: Отдел специального оборудования.

Тип заклинаний: Американские атакующие заклинания.

Союз: Американский воздушно-магический отдел.

Слуга: Ёж.

Черты: Иностранка! Кошачьи ушки! Боевая дрель! Обнажающая живот каратэги! Гетры! Она ощущает себя Кадзоэ-Йакуманом с присыпанной сверху него тонной Доры, но по-прежнему является представителем, как отдела специального оборудования, так и Соединённых штатов Америки. США наконец-таки тоже живёт в будущем и потому с поддержкой армии США, любого кто беспечно бросит ей вызов, будет ожидать грубое пробуждение. К слову, может она и использует атакующие заклинания, но это не однотипные заклинания. Кроме того, атакующие заклинания могут использовать только девушки, но будет ли это означать, что использовать пассивные заклинания могут только мужчины? Нет, так не пойдёт. По крайней мере, не официально.

Но, вернёмся к теме она занимает третье место в мировом рейтинге. Американские ведьмы известны механическим созданием заклинаний, однако наш отдел специального оборудования объединил эту черту с ведьмиными техниками из других стран. Её Ёж использует уникальное заклинание ускорения, требующее помощи Америки, но, по-видимому, делающая это возможным прочная структура по большей части основывалась на проведённых в академии исследованиях. С другой стороны, у неё было счастливое детство, в котором её воспитывал отец, поэтому она соглашается с тем, насколько мала, не гордится своим высоким рангом и наслаждается бессонными ночами в здании отдела специального оборудования с остальными из этого же отдела.

(Всё вышенаписанное было предоставлено отделом внешних связей пиар-комитета академии Сихоуйн).

—Советую смотреть и восхищаться. Ведь если вас ударит, восхититься вы уже не успеете.

Про академию Сихоуйн.

Месторасположение: Центр Токийского залива.

Категория: Школа-интернат для девушек.

Анализ: Средняя и Старшая школы (хотя средняя располагается в другом месте).

Возникновение: В сравнении с институтами по обучению ведьм в других странах, академия Сихоуйн является относительно новым учебным заведением, а потому школьная форма рассматривается как новый вид наряда ведьмы. Её поддержка заклинаний и защиты превосходит таковые других стран.

В её основе лежат структуры плюща и солнечного света, в знак поклонения природе, потому у неё практически отсутствуют отличительные признаки, но её дизайн основан источниках жизни. Это было сделано для помощи тем, кто был одарён силой от бога. В то же время, те чья сила основана на тьме или смерти, могут добавить больше одежды для поддержки Клифота. Это было сделано для того, чтобы форму смогли носить большинство учениц. Если же необходима нагота, может быть усилено эфирное просвечивание для создания эфирной наготы, так что если вы видите ученицу одетую в то, что называется «стилем цветочной чашечки», то собственно это оно и есть. Не подглядывайте снизу.

Дизайнером школьной формы была Элизабет, одна из Трёх Мудрецов и лидер U.A.H., поэтому у формы солдат атакующих заклинаний U.A.H. в то же время были вышиты такие же текстуры. Так поступили для усиления взаимодействия между ученицами академии и солдатами U.A.H. и для предотвращения повтора случившегося десять лет назад, когда отказ от сотрудничества усугубил нанесённый ущерб.

* Мы попросили президента ученического совета, Хориноти Митсуру выступить моделью.

* Строчка подчёркивающая грудь не является обязательной.

Обычный отдел.

Тот, кому меньше всего нужно завтра, с радостью встретит завтра.

- Эпикур.

10:07 утра: Вспышка молнии была зафиксирована на западном побережье Токийского залива: молния, как сообщалось, "увеличивается".

В то же время: В восточной части Токио вышли из строя и открылись двери поездов и лифтов. К счастью, никто не пострадал.

В то же время: Открытые двери по всему Токио снова вышли из строя и закрылись. Некоторые люди считают, что это объясняется отсутствием несчастных случаев при первом сбое.

10:12 утра: Предупреждение удара молнии отменено для западного побережья Токийского залива.

10:17 утра: Центральная Академия Сихоуйн Токийского залива уничтожает экспериментального слугу.

10:21 утра: Академия подтверждает бегство экспериментального слуги.

10:30 утра: Академия посылает запрос на преследование и задержание экспериментального слуги.

"Запрос был отправлен".

Предупреждение удара молнии было отменено, но разве именно это позволило слуге сбежать?

Под землёй не было потоков ветра и это казалось ужасно скучным.

Между тем, она провела рукой по волосам, но они не сильно развивались под кондиционером. Её чёрные волосы хорошо сочетались с её темно-зелёной униформой.

Впрочем, с красными или синими всё выглядело бы так же хорошо.

Чёрный не был самым уникальным цветом, который указывал бы на позицию или сосредоточенность.

Подумав об этом, она наконец произнесла:

– Я, Хороночи Мицуру, первый ранг общего образования в частной Академии Сихоуйн и четвёртый общий ранг, а также представитель храма Хороночи, ответственный за управление слугой. С сегодняшнего дня я буду преследовать экспериментального слугу с регистрационным номером JDPH-a707, – она глубоко вздохнула и перевела свой взгляд на большой белый потолок.

Девушка находилась в заколдованной экспериментальной комнате под землёй. Высота потолка была двадцать метров. Комната, напоминающая коробку, имела ширину стены по тридцать метров с каждой стороны, и была немного тесноватой со всеми рабочими столами, установками и противоударным оборудованием для прямого урона.

Как бы то ни было, она вытянула свои руки вверх.

– Пой, Судзаку.

Маленькая птичка, рассекая пустоту, вспорхнула и приземлилась на её плечо. Она была ярко-красного цвета. Птица имела абстрактный вид, так как данное животное являлось "простым" осведомителем, но этого было более чем достаточно, чтобы обеспечить основу для Божественного зверя Судзаку.

Что-то прошло через ладошки девушки.

Это было кольцо света.

Багряная кругообразная Тория.

Оно было пяти метров в диаметре, кольцо вращалось и опускалось, попутно показывая что-то на своём пути.

– Расширь мой кругозор, чтобы я могла подтвердить диапазон его побега. Информация будет направляться из этого штаба. Так мы могли бы собрать целостное значение. Дальние участки будут соединены вместе.

Это был необходимый процесс, чтобы зафиксировать что-то на расстоянии.

Изображения, отображающиеся на соседний экран, были голубыми.

Это был вид внешнего мира с большой высоты.

Обзор открывался на все 360 градусов, но при сближении, зрение быстрыми темпами ухудшалось.

Её зрение вернулось на землю, где она и находилась, но подняв голову, она увидела голубое небо.

Посмотрев вниз, она увидела большую бухту с остовом, плавающим посередине.

Она не могла позволить своему зрению снизиться до этой точки.

Много высоких строений, окружающих залив, образовывали большой мегаполис.

Однако большая часть этого города не работала.

Она была разрушена.

Территория у восточной бухты и северная часть острова выглядели так, словно гигантский кулак нанёс удары по этим местам, вырезая длинные глубокие ущелья.

Большинство каньонов уже поросли деревьями и другими растениями, некоторые даже наполнились водой, создавая источники.

Но в городе рядом с заливом, на западе и на юге, виднелся свет. Стоял клуб дыма от заводов и кораблей, прибывающих и убывающих через залив.

В этих краях продолжалась жизнь, которая, казалось, осталась после разрушения.

Проецируемое зрение упало на остров в центре залива.

В определённый момент, зрение стало горизонтальным.

Возникающий снизу, островной пейзаж начинался с центрального леса.

Лес был заполнен зелёными деревьями и полянами, на севере располагался цветочный сад. В середине леса находилось что-то типа усыпальницы.

Несколько зданий разместились вокруг леса.

Они сформировали школу.

Изображение, отображающиеся на экране, снабжено координатами и метками. Метки на зданиях содержали в себе синюю галочку, указывающую на безопасность места.

Школьные здания маркировались как общеобразовательные, социально оборудованные, магические или почётные. Также можно было увидеть здания, помеченные как спортзал, библиотека или кафетерий.

– Небо над искусственным островом Академии Шихоичи чистое. Ничего необычного в окрестностях. Визуально подтверждено, – пока она говорила, её глаза двигались.

Она увидела что-то на юго-востоке между школьных зданий, расположенных в четырёх сторонах света.

Это было большое белое сооружение. Здание являлось научно-исследовательской лабораторией для слуг и боевой техники.

Её зрение погрузилось внутрь здания.

Оно прибыло.

*****

Оно приблизилось и присоединилось.

Девушка подняла глаза и увидела цилиндрический полупрозрачный экран, показывающий ей мир во всех направлениях.

Она была под землёй, но надземная проекция была такой же, как и на крыше научно-исследовательской лаборатории.

На внутренней части экрана отображались метки для сторон света, а также траектория движения планет на небе.

–Я не могу использовать астрологию со своими знаниями, так что от этого пользы мало.

Она сформировала волшебный круг в своей руке, и он распространил силовую линию во всех направлениях. Сведение высотной перспективы связало её со всей землёй, которую она видела.

– Я сейчас же начну преследование, – она поднесла магический круг поближе.

– Эм, Хороночи, – заговорила с ней младшеклассница снизу. Девушка была ответственна за анализ своей работы здесь.

Девушка продолжила печатать заклинание на круге, пока она говорила.

– Ты действительно собираешься уничтожить слугу, когда поймаешь его?

– Да, он слишком силён, и поэтому никто не может контролировать его. Фактически, сила, которую источает слуга, может разрушить заклинания людей, находящихся поблизости, – она опустила взгляд.

Она увидела невзрачный деревянный ящик, прикреплённый к носилкам. Его автоматический замок, в стиле Хакое, был открыт, и он сдерживал осязаемый бледный свет.

Это было маленького живое существо.

Это был дракон.

Девушка по имени Хороночи заглянула в квадратную тридцати сантиметровую деревянную коробку.

Дракон внутри был размером около пятнадцати сантиметров.

Его голубо-белый цвет оказался поразительно матовый. Такая расцветка служила для того, чтобы не выдавать себя слишком сильно, даже под заклинаниями освещения.

Его послушание, несмотря на понимание положения, показывало, насколько хорошо он был сделан.

Однако это было не совсем так.

Маленькое кольцо света кружилось снаружи коробки.

Это была круглая эмблема Тории. Он оказывал давление на отчёт толкование эфира. Он должен был принудительно усиливать последовательный образ, оставленный другими компонентами.

– Временная силовая линия успешно воспроизвела остаточное изображение JDPH-a707 от остаточного изображения вибрации силовой линии, находящейся под давлением. Вопрос, только что с этим делать?

Маленький дракончик рассеивал свет по всему телу.

Даже если он найден, разбираться с ним голыми руками будет опасно.

Свет источался эфиром, а эфир был основным элементом всех вещей и топливом для всех заклинаний.

– Если он может излучать такое количество эфира, даже наши лучшие ученики не смогут справиться с ним.  И если он сбежал…

– Это была та самая молния? Я слышала, что система безопасности Японии рассылали предупреждения. В школе была небольшая суматоха, когда все двери одновременно открылись.

– Что сказали учителя?

– Они сказали, что молния вызвала ошибку в системе обороны Японии, которая контролирует всю восточную часть Токио. Это могло вызвать заклинания ‘открытия’ по всей территории.

– Это было больше, чем просто открытие, – Хороночи вспомнила один случай. – Когда я пошла в учительскую, крышка растворимого кофе тоже была открыта.

– Нда…

– Это была не дверная система, которую можно открыть заклинанием. Было похоже на то, что всё, что можно было открыть, открыли специально.

– Это вообще возможно? Я конечно понимаю, таковы заклинания, но они охватили всю восточную часть Токио и даже вмешались в работу нашей школы и систему обороны Японии, которые имеют защиту против заклинаний.

– Я говорила об этом с ноткой недоверия, понимаешь?

– Вот оно что, – сказала младшеклассница, когда до неё дошло, что имела в виду Хороночи.

Она горько улыбнулась.

– Чтобы провернуть подобное, понадобится феноменальный уровень влияния по всему региону, да?

– Да, это точно. Вероятно, система обороны уже занимается расследованием, и наша задача – подтвердить информации о перехвате.

– Но, – сказала другая девушка. – Ты действительно избавишься от него, когда поймаешь?

– Да, потребовался бы очень сильный пользователь заклинаниями, чтобы полностью контролировать его, –быстро ответила девушка.

– Хороночи, но разве ты недостаточно сильна, чтобы…

– У меня уже есть Судзаку. И трое других, выше меня, тоже имеют собственных.

– Но…

– Обидно, будучи вовлечённой в производство с самого начала, да?

Но она пыталась подавить слова другой девушки. Казалось, она пыталась убедить себя.

Что если бы моя мама была здесь.

Эта прекрасная жизнь оставила Судзаку с ней, но теперь она ушла.

Поэтому у неё не было другого выбора.

Но, снова подумала она. Разве это действительно правда?

Немного подумав над этим, она казала:

– Скорее всего… – она попыталась изменить ход своих мыслей.

Столкнувшись с суровым фактом, было легко использовать правила в качестве защиты, чтобы убедить себя. Были исключения, подобны этому, но она должна была заставить себя двигаться вперёд, независимо нравится ли ей это или нет.

Это была просто чудная прихоть.

Скажет ли эта младшеклассница, что на неё это не похоже?

– Скорее всего, поисковой командой будет командовать Котаро. После того, как поиск будет завершён, я посмотрю, есть ли другой выход из ситуации.

– Например…

– Вместо того чтобы уничтожать его путём дезинтеграции, его можно разбить, лишив его особых характеристик, оставив только основную форму. Его больше не будут использовать в качестве слуги, но…

– Это отличная идея, Хороночи.

Хороночи на мгновение остановилась и пожала руку, в качестве соглашения.

Честно…

Было неправильно радоваться, когда исключения всё ещё поддерживались. Они не могли принимать подобных решений постоянно.

– Я ещё не закончила, поэтому рано говорить о том,хорошая это идея или нет.

– Оу, п-прости.

– Всё в порядке, –Хороночи горько улыбнулась и оправдала себя за принятие подобного решения. – Это исключение. Тебе не нужно благодарить меня.

Она провела рукой над коробкой и произнесла заклинание.

Конвергенция силовой линии была расширена следами дракончика.

Слежка началась.

*****

– Я очень признательна. Я плохо ориентируюсь в этом городе, – под ясными лучами утреннего солнца, кто-то поблагодарил полицейского из здешнего участка.

Местная станция располагалась на пути в город вдоль побережья солёной бухты.

Бронированные машины с голубыми проблесковыми маячками двигались вверх и вниз окрестных дорог.

– Что же, мисс, я рад, что не было никаких серьёзных проблем. Вы направляетесь в Сихоуйн? – офицер облокотился на двери полицейского участка.

Однако дверь попытались открыть, поэтому он раздражённо опустил плечи и просмотрел на собеседницу.

Она была женщиной, достаточно молодой, чтобы назвать её девочкой.

Она была высокой, с длинными волосами, одета в мужской костюм.

– Вы довольно хорошо говорите по-японски, –сказал офицер. – Но из какой вы страны?

– Я не похожа вам на японку?

– Ни один японец, будучи в центре Токио, не спросит, где он находится. Впрочем, вы можете не отвечать.

Полицейский кивнул в сторону очередной проезжающей бронированной машине. Он указал на комплекс зданий на острове залива.

– В Сихоуйне много таких, как ты. Они иногда задерживаются здесь после аварий во время лётной подготовки.

– Вообще-то, я из Японии, но я буду осторожна во время полётов.

– Ну, в основном, только новобранцы попадают в аварии. А вы, из какой части Японии?

– Из Ёкохамы.

– Это довольно близко.

– Некоторое время я была в другой стране, – девушка вытащила футляр из кармана своего костюма и достала что-то из него. – Это моя лицензия. Здесь она тоже работает?

–Ах, это из той страны, где вы были? Немного отличается от здешних.

– Серьёзно?

– Да, просто посмотрите сюда, – офицер вытащил своё удостоверение и показал ей. – Вы были частью национальной гвардии Японии? Здесь указано, что вы бригадный генерал.

– Вы можете это прочесть, потому что написанное – абсолютная правда, не так ли? И вы тоже не плох, маршал.

– Из какой вы страны? Исходя из написанного, я бы мог предположить, что вы с Ближнего Востока. Я слышал, у них всё не очень хорошо из-за того, что произошло десять лет назад.

– Нет, – она указала на своё имя. – Кагами, Кагами. Люди говорят, что это довольно стильное имя.

– Это действительно что-то, но что вы обращаете своё внимание?

– Мне оно нравится, – сказала она с улыбкой.

Именно в этот момент раздался звонок.

Он доносится из академии Сихоуйн, офицер прокомментировал его:

– Оу, скоро начнётся третий. Моя жена скоро доставит еду в столовую.

– В таком случае, мне пора. Я хотела ещё немного осмотреться здесь.

– Ох, вы уже уходите? Могу ли я поинтересоваться, что вы делаете в этом городе?

– Я кое-кого ищу.

– Что-то случилось десять лет назад?

– Нет, это случилось гораздо раньше. Но, почему вы вспомнили о том, что было десять лет назад?

–Насколько мирная была страна, в которой вы жили? – он горько улыбнулся, а Кагами пожала плечами.

– Я признаю, что это была ужасно мирная страна, наполненная ничем, – сказав это, она собиралась уйти. Она постучала в дверь, которую подпирал офицер.

– Какая жалость. И да, берегите себя… Как только вы сможете летать, побывайте в задней части реконструированной земли. Там есть магазинчик с фрикадельками, их вывеску видно сверху, поэтому обязательно посетите его. И… Вы должны добраться до Сихоуйна до окончания занятий. Они много репетирую, и делают интересные вещи, прежде чем выбрать того, кто примет участье в Вальпургиевой ночи. На этот раз, они говорят, что принимают друзей. Высокопоставленные сотрудники испорчены сами по себе, поэтому должна быть группа, в которую они попали. Может даже к лучшему, что ведьм ограничивают молодёжными группами.

– Спасибо, я всё запомню.

Кагами помахала рукой на прощание.

Снова раздался звонок и офицер предположил, что она пойдёт в том направлении, но…

– Эй, это неверная дорога.

– Меня что-то немного беспокоит. Я иду в школу, это короткий путь.

Офицер чуть было не побежал за ней, но остановился.

– Ха?

В какой-то момент дверь потеряла всю силу.

Он услышал рёв неподалёку проезжающие бронетехники и отдалённый затухающий шум звонка.

Начался третий урок в Академии Сихоуйн.

Урок начался до того, как Хороночи успела вернуться в класс.

Преследование слуги было не чем иным, как определением его места нахождения и подтверждением лини его движение по эфирным следам.

Как только он будет обнаружен и захвачен, его вернут назад, и она сможет начать свои переговоры. Но, сейчас...

Я должна отложить эти мысли.

Она смотрела прямо перед собой.

Она находилась в многоярусной аудитории. В общеобразовательной Академии Сихоуйн обучалось около пятидесяти студентов в год.

Пусть их было мало, но они были элитой. Большинство из студентов имело уникальные черты, поэтому занятия сосредотачивались на общих знаниях и этике.

Это был обычный урок. Внизу многоуровневой аудитории, учитель призвала магическую сферу перед большой доской.

– Вальпургиева ночь. Вы будете звёздами этой ночи и вы, как третьекурсники, должны это особенно осознавать, – она продемонстрировала сферу, который автоматически печатал её слова. Это было публичное заклинание, и многие третьекурсники активировали свои собственные заклинания, так они не требовало большого расхода эфира.

Хороночи была другой.

Она открыла багряные Тории, которые, как она полагала, должны были уловить слова учителя.

Что же я могу сделать, чтобы обезопасить своё место в Академии.

Внезапно, учитель указала на девочку, сидящую рядом с ней.

– Да, мэм, – сказала девушка, вставая.

Она посмотрела на Хороночи и жестом сказала: "оставь это мне". Скорее всего, учитель хотела указать на Хороночи, но ошиблась.

Это была вина Хороночи, что она отвлекалась.

Она кивнула в ответ, и её соседка встала в гордую позу, поднеся руку к подбородку.

–Девочка-волшебница – это не правильный ответ, да? А я действительно хотела быть одной из них.

– К сожалению, я тоже, – сказала учительница. – Теперь я волшебница.

Хороночи хотелось надеяться, что молчаливое отсутствие смеха в классе было из-за уважения.

– В любом случае, – начала соседка. – Техническая классификация – это солдаты, атакующие заклинаниями, являющиеся частью армии.

– Верно, и из кого состоит данная часть армии?

– Только из женщин.

– Верно, – снова сказала учительница.

Она улыбнулась и жестом руки разрешила девушке сесть.

Девушка послушалась, и учительница прошла к трибуне.

Она прошла немного влево и открыла волшебную сферу перед доской. Сфера отображал график: вертикально отображался год, а горизонтально количество людей. Красная линия нарисовала прямоугольник, но он полностью опустился, пройдя часть пути, прежде, чем начать постепенно увеличиваться и в итоге, набрав неожиданный темп, быстро вырасти.

– Это приблизительное число ведьм существовавших за всё время. В древние времена они были известны как шаманы, знахари и гадалки. В смутные времена, на них охотились, делая из них козла отпущения, впоследствии из-за этого их численность уменьшилась. Тем не менее, они вернулись после реформации, когда территория Европы превратилось в масштабное поле битвы. В наше время, они берут своё начало в Пруссии, постепенно выйдя на первый план. Они даже были главными бойцами во времена Первой и Второй мировых войн. Почему это было именно так? Ты, да ты!

Девушка, сидящая возле окна, незамедлительно ответила, даже не вставая:

– Дело в активных заклинаниях, – ответила девушка. – Как мужчины, так и женщины могут использовать заклинания, однако женщины преуспевают в активных, а мужчины в пассивных, и ни одна группа не может превзойти другую. Так что с боевой точки зрения, женщины считаются нападающими, а мужчины – защитниками, – спокойно продолжила она.

– Но в современном мире, мы можем массово разрабатывать так много оружия и снаряжения, как нам потребуется, а также для нас были разработаны слуги, которые служат нам как фамильяры. Всё это привело к эпохе, когда отношения между мечом и щитом стали значительно перевешивать в сторону меча. Однако сторона щита может образовывать группы, чтобы устанавливать барьеры для защиты городов и тому подобное, поэтому поле боя разделилось межу атакующими и защитными позициями, которые борются за границы между собой. Другими словами, ведьмы стали звёздами сражений.

– Верно, это разделение было заметно давно, и охота на ведьм тайно разжигалась опасениями, что существующее патриархально общество потеряет свою власть. В конце концов, страны, которые отправили своих женщин прямо в пекло, на передовые рубежи поля, получили резкое сокращение населения, поэтому после первых этапов битв, большинство воин погрязли в борьбе за поиск возможности отправления своей защитной линии в виде мужчин на территорию противника, – но учительница ещё не закончила.

– Но вы все прекрасно знаете, почему подобные войны длятся недолго? Так как… Вальпургиева ночь случается один раз в десять лет. И ещё со времен средневековья человечество пытается противостоять ей.

*****

Слуги являлись искусственными духами.

Несмотря на то, что маленький дракончик в первый раз в своей жизни вышел на улицу, он знал окружающий мир.

Он был ростом всего пятнадцать сантиметров. Он умел летать. Несмотря на то, что он был искусственно создан, он получил инстинкты существа, на подобие которого он был сделан.  Дракончик был уверен, что после погони его уничтожат, поэтому он сразу решил скрыться.

В настоящее время он находился к востоку от Хисадзимы в Ота. Он находился позади торгового района, расположенного на главной улице.

Он знал местность, время и язык. Дракончик знал, что он должен был поддерживать кого-то, но он также понимал, что не может сделать этого в данной ситуации.

Он был в опасности

Это провал…

И это он так же понимал.

Он инстинктивно мог анализировать свои способности. Он был создан для Вальпургиевой ночи с полным акцентом на способность извлечения эфира.

Но его извлечение было слишком мощным. В том, что казалось странной аварией, дороги сошлись и результат был намного более масштабным, чем предполагалось.

Временное признание быстро сменилось разочарованием.

Было решено, что ни один заклинатель не способен сдержать такое количество эфира, выпускающееся дракончиком. По-видимому, велись переговоры с некоторыми опытными ведьмами, но у них уже были похожие существа.

Он был создан случайно, поэтому частично неуправляем.

Они получили определённые данные, поэтому они, очевидно, могли создать подобного фамильяра, которого они могли бы контролировать. Другими словами, он был никому не нужен.

Он понимал идею самоуничтожения.

Это было то, что понимали все слуги на инстинктивном уровне.

Он был создан, чтобы поддерживать кого-то, так что его придется уничтожить, если он никому не нужен. Он не сопротивлялся и не сомневался в этом.

Думая, что всё идет так, как запланировано, он сидел неподвижно, но тут открылась дверь.

Вернее, кто-то открыл её.

Дракончик не знал, кто открыл двери той комнаты, где он должен был обрести вечный сон.

Затем он кое-что вспомнил. Когда выяснилось, что он был абсолютным провалом, кто-то, положив на него руку, сказал:

– Вероятно единственный человек, который может стать твоим хозяином, человек, который имеет большой запас эфира. Или же…

Но он не слушал дальше, у него появился план, как только дверь была открыта.

Возможно…

Мне стоит найти такого человека.

Он не слышал, что существовал бы подобный человек. Человек, положивший на него руку, казался разочарованным. Способность читать эмоции была ещё одной инстинктивной особенностью.

Поэтому, встав на передние ноги, у него появилась другая мысль.

Если бы он нашёл похожего человека, никто не был бы разочарован.

Как слуга, получение мастера было первой и самой значимой вещью, которую он мог сделать.

*****

Дверь была открыта. Она вела на улицу. Она вела ко всему.

Дракончик знал о внешнем мире. Это знание уже было заложено в нем при рождении. Почему оно было там? Он не мог использовать знание во время сна.

Итак, он вышел на улицу. Дракончик не мог позволить себе быть пойманным. Быть пойманным означало попасть в неприятности.

– Вот оно что, – услышал он внезапный голос позади.

Там раньше ничего не было, но…

—– Стало быть, здесь есть кто-то вроде тебя, – после этих слов, дракончика подняли на руки.

Слуга-дракончик посмотрела на девушку, которая его подняла.

На ней был мужской костюм, но она не была мужчиной. Но…

Неправильно…

Он мог видеть эфирный свет, окружающий её. В темноте это глухого переулка, это возможно был первый свет, который увидел слуга.

Какая-то мощная Божественная защита или заклинание обрушились, или прошли через неё, но…

Что-то было не так.

Но что было «не так»? Её сила.

Слуга обладал особой возможностью – полностью видеть чью-то силу.

Но то, что увидел дракончик в этой девушке, он не видел ни в ком прежде.

Нет…

Её эфирный круг был тонким. Она была обычным человеком без ведьминой подготовки. Её способности были куда ниже возможностей обычного ребёнка. Они вполне могли равняться нулю.

Поэтому, это был не тот человек, который ему нужен.

Она не могла использовать заклинания, и поддержка подвергла бы её опасности.

Она не сможет сдержать льющейся через край эфир, который может даже убить её.

Поэтому дракончик потряс своим телом, чтобы сказать, что это слишком опасно.

–Прости, ты хочешь, чтобы я поставила тебя на землю? – она без промедления отпустила  его.

Она была добрая.

Он посмотрел на неё с удивлением по ряду причин, и она опустилась на колени.

– Удивительно. Насколько богат этот мир, чтобы создать такое неожиданное существо. И… Я благодарна за твоё существование.

Дракончик не понял, он был “ошибкой”. Так почему его благодарили.

Во всяком случае, что ему было делать? Он боролся, и его отпустили, так как он должен теперь реагировать на благодарность? Он не обладал необходимыми знаниями для принятия решения.

Однако он что-то услышал. Это был бронированный автомобиль. А если конкретно, Шестиколесный БТР 23-го типа из подразделения национальной гвардии Японии. Его система защиты от заклинаний достигала третьего уровня, но его главной способностью была транспортировка.

– Вы! - открылась передняя дверь, и из машины выпрыгнул молодой человек в костюме. Он открыл сферу с заклинание идентификации. – Я –АмагиКотару, помощник управляющего второго подразделения национальной гвардии в Сихоуйне. Я хочу, чтобы вы отошли от этого слуги и отдали его нам! Вы всё поняли?

Всё ещё сидя на корточка, Кагами услышала звуки шагов позади человека по имени Котару.

Впечатляющая демонстрация силы…

“Слуга”, вероятнее всего, был дракончик, смотрящий на неё. Если это был слуга, то как он служил?

– С ним что-то не так? Он не выглядит опасным.

– Регулирование данной единицы провалилось. Он не может контролировать свою силу и может даже убить пользователя. Он находится в чрезвычайно опасном состоянии и…

–О-о, такой вид слуги…

Другими словами, это было знакомо. Или, возможно, его можно назвать компенсатором давления.

Она спросила одну вещь:

– Что будет после того, как я передам его вам?

Молодой человек в очках вздохнул, прежде чем ответить:

–Его уничтожат в регулирующем учреждении согласно стандарту…

– Я не отойду.

– Что за…

Кагами проигнорировала его и посмотрела вниз.

Дракончик смотрел на неё.

– Иди, – сказала она. – Иди и живи. Если ты был рождён, это стоит того. А если ты хочешь освободить свою силу, то иди ко мне. Меня не так легко убить.

Дракончик сомневался, прежде чем опустить свою голову. Возможно, это был кивок или поклон, но так или иначе, это было умное существо. Это было поразительно.

Но что же ей делать сейчас?

– Ты позволишь ему сбежать? Что ты планируешь сделать?

Мужчины выстроились перед ней. На них были шлемы, пуленепробиваемая броня, скрывающая их тела, и рюкзаки.

– У вас будет много проблем, если вы встанете у нас на пути, – молодой человека нахмурился, глядя на неё через окно заклинаний. Светящийся магический круг был своего рода консолью, и казался чем-то вроде местной техники.

– Где вы зарегистрированны?

– Ой, а я должна быть где-то зарегистрирована?

– Вы не можете игнорировать правило, сформировавшиеся более века назад, – он внезапно посмотрел на небо и вздохнул. – Это маловероятно, но возможно вы тоже проблемное существо. Вы знаете об этом?

– Да, я такая, но я бы не принимала такое решение прямо сейчас, – сказала Кагами. – Но вы не в состоянии чётко ответить “да”. И я тоже.

–В таком случае, я извиняюсь... Мы будем действовать на моё усмотрение, – он поднял руку. – Я разрешаю использовать технику против ведьм!

*****

– Послушайте все, – учитель подняла правую руку, потом по очереди подняла каждый палец, а затем опустила их. – Десять. Десять лет.

– Мы приближаемся к Вальпургиевой ночи, которая происходит раз в десять лет. Атакующие заклинаниями солдаты известны как “ведьмы”, и это имя обеспечивает Божественную защиту, унаследованную от предков, – учительница слегка улыбнулась. – Жаль это говорить, но у мужчин нет эквивалентного названия. Но также военные обычно называют себя защитниками, их заклинания в основном пассивны, такие как борьба с ядом или анти-заклинания. Они так же могут действовать самостоятельно во время Вальпургиевой ночи, как и мы... Но их целью будет защита, поэтому они останутся позади. И мы добились определённых успехов в разработке защитных заклинаний, исследуя ответную защиту при использовании атакующих заклинаний, поэтому вообще нет нужды выводить их на передовую.

Она разжала кулак и указала на девушку возле коридора.

– Однако есть одна вещь, к которой мы должны быть осторожны, она касается разницей между мужчинами и нами. Ты знаешь, что это за вещь?

– Да, – девушка встала. – Я должна показать?

– Нет, это просто подтверждение, что мы все знаем.

– В таком случае…– плечи девушки расслабились, и лёгкое волнение покинуло и остальных учениц.

Когда это напряжение спало, девушка заговорила:

– Мужчины могут сами создавать Божественную защиту для самообороны, но взамен, есть одна вещь, которую они не могут использовать. Это… Слуги. Фамильяры ведьм. Самый первый слуга и когда-либо созданных, был “создан для ведьмы”, и все современные слуги являются его потомками, поэтому только ведьмы могут использовать их. Но успешное создание псевдо-духов позволяет мужчинам призывать оружие.

– Например, – учительница посмотрела на учеников.

Они все собрали силу в свои руки и потянулись за своими медальонами или другими наградами.

– Призыв кадров. Мужчины не могут использовать слуг или атакующие заклинания, поэтому в большинстве своем они управляют обычными устройствами. И когда они призывают их, они используют псевдослугу, известного,как государственный служащий.

*****

Кагами видела, как это произошло.

Правая верхняя часть мужских рюкзаков распахнулась, пусковая установка устремилась вверх и выстрелила светом.

Это был белый свет.

Это была не пуля, молния или даже огонь. Свет просто остановился в воздухе, чтобы защитить каждого из них по отдельности.

– Духи? Однако, они выглядят фальшиво.

– Это одна из частей мужского IAHJ оружия против ведьм. Это то, что вы называете защитной силой атаки, – когда мужчина заговорил, свет пропал и появился снова. После, светлый дух на его плече задрожал и рассеялся, он поменял форму.

Ой-ёй.

Теперь, это было оружие.

Сначала свет сформировал внутреннюю структуру, чтобы обеспечить функциональность оружия. К моменту, когда Кагами поняла, что это “пушка”, она уже закончила трансформацию, и болты, сделанные из света, скрепили конструкцию вместе.

Окончательная форма была длиной более трёх метров. Это была огромная пушка, сделанная из света.

– Оружие для подчинения. Это ваш метод защитной атаки?

– Они могут быть для мужчин, но у нас здесь шестнадцать обычных устройств в подчинении.  Не-офицер будет ранен. Я лично надеюсь что ты убежишь.

– Неужели мне придется нагло расчищать свой путь до школы.

– Ты тоже ведьма?

– Я не знаю.

Но Кагами могла сказать кое-что другое.

Технология, которую она только что увидела, была очень интересной. Высокоплотному эфиру была дана индивидуальность как духу, и он был использован как оружие. Это не только облегчило задачу пользователю заклинания, но и улучшило и урегулировало функциональность оружия.

– Ясно, значит…– в её случае. – Вот как вы это делаете?

Стоя, она взмахнула своей правой рукой.

Она произвела свою собственную версию.

Котару увидел что-то невероятное.

Он был в пятнадцати метрах от неё, но то что он увидел было слишком странным для узкого переулка. Как-никак эта девушка…

– Ты призвала обычное устройство без помощи слуги?!

– Хм...  Так вот это как называется?

Она была совершенно спокойна, когда она произвела спираль из эфира вокруг своей руки. Образовалось оружие из эфира, и она повернулась к Котару.

– Вот так ты это делаешь, правда?

Он знал, почему другие мужчины задыхались.

Она быстро конструировала большой белый меч. Однако центральная структура была сделана первой и сохранена. Он был обвит мощным лезвием, что делала его больше тупым оружием, чем мечем, но внутри…

– Помощник управляющего, это самовоспроизводящаяся ускоряющаяся пушка.

Она также была огромных размеров. От рукоятки до кончика длина была более пяти метров. Если она смогла создать что-то подобное почти мгновенно…

Она на уровне офицера и довольно высока в своем положении.

Он принял единственное решение. Если ведьма такого уровня была не зарегистрирована…

– Всем приготовится! Открыть свои защитные заклинания на максимум!

Это было опасно. Как-никак…

Только один человек может призывать обычные устройства без помощи слуги…

Столкнувшись с опасным противником, Котару закричал:

– В атаку! Одолеть её!

*****

Урок стал чем-то вроде отдыха.

После обсуждения основ, плечи учительницы расслабились, и она заговорила:

– В Вальпургиеву ночь, мужской отряд будет защищать поверхность, пока мы перехватим воздух. После последнего и предпоследнего разов, мы знаем, что они могут игнорировать территориюВальпургиевой ночи, поэтому система друзей на этот раз была разрешена. Не только мы не можем игнорировать избыток огневой мощи, но, на самом деле, это нанесёт ещё больший ущерб поверхности. Поэтому… Когда вы вернётесь домой, ваш взгляд изменится, когда вы увидите своих родителей. Если вы проведёте достаточное количество времени, тренируясь здесь, вы по-настоящему поймёте, что значит десять или двадцать лет назад, – учительница говорила с улыбкой, но внезапно кто-то поднял руку, сказав "эм-м".

Студентка напрягла свои плечи и заговорила:

– Мой отец может вытерпеть схватки с моей мамой, не используя рамки. Это какая-то Божественная защита?

– Твоя мама показывает свою любовь, сдерживаясь.

Все в классе засмеялись, и это разрядило атмосферу.

Но в этот момент все замерли.

В центре комнаты появился алый цвет.

Это была волшебная сфера с надписью “предупреждение” в середине.

–Хороночи.

Хороночи молча встала по приказу учительницы.

Она ни с кем не разговаривала.

– У меня служебные дела, о которых стоит позаботиться.

– Это уже второй раз за сегодня… Знаешь ли ты, что чрезмерная эмоциональная вовлечённость помешает принимать тебе правильные решения?

– Не волнуйтесь. Это не касается эмоций... Возможно, вы помните наш визит в учительскую после появления молнии ранее, но три ранга выше меня не такие оперативные.

– Хорошо, тогда я разрешаю вам уйти, – сказала учитель. – Ты четвёртая в международном рейтинге ведьм, ты – ведьма-одиночка со стилем “святой девы”, и ты дочь Хороночи Мицуо, одного из трёх мудрецов и участника предыдущей Вальпургиевой ночи. Помни об этом, принимая решение как тебе действовать, Хороночи Мицуру, – она улыбнулась, прежде чем продолжить. –Это может взволновать тебя, но Вальпургиева ночь уже близка. Осталось недолго до ночи, когда мы все должны будем победить Чёрную Ведьму, которая уничтожит мир.

– Мужики, нам по закону позволено лапать её!

– Помощник управляющего, ей позволено незаконно сопротивляться!

В голове Кагами, битва представлялась непростой задачей.

Чтобы сражаться, нужны подходящие умения, такие как принятие решений и мощное построение. Вдобавок к этому, нужно постоянно тренироваться.

После этого, необходимо снаряжение, обслуживать это снаряжение, научиться использовать его и продолжать тренироваться уже с ним.

Но потратив годы усилий и большое количество денег, получишь одну из двух вещей: победу или поражение. Один неверный шаг и даже смерть была возможна.

Риск велик…

Тем не менее, иногда для принятия этого риска имелась веская причина.

– Мир и покой. Приобретение и сохранение этого. Ваша попытка устранить меня исходит из этого желания стабильности?.. Я предполагаю, прежде всего, из сохранения порядка.

Ответом на её вопрос стали искры.

Перед ней встали бронированные мужчины. Примерно половина из них рухнула, но оставшиеся были очень умелыми.

Даже сейчас они атаковали её гигантским оружием в форме дзюттэ (1).

– Да, кто ты, чёрт возьми, такое?!

– Полагаю, я уже представилась. Но я новенькая в этом месте.

И…

– Вы пытаетесь поймать небольшое существо и атакуете новенького. Я тоже испытываю желание поиграться с очаровательной маленькой жизнью, когда натыкаюсь на таковую, так что я не собираюсь отдавать его. Разве вы не чувствуете того же?

– Разве сейчас время для этого?!

– Да! – заявила Кагами. – Я проявляла свою любовь к этому миниатюрному животному, но вы внезапно напали на нас! Поэтому вы обязаны отвечать на мои вопросы о маленьких животных!

– Это…

– Вам нравятся маленькие животные? – спросила Кагами, как раз, когда атаки высекали искры из гигантского меча в её руках. – Разве собаки, кошки и даже грызуны не замечательные? Кошки особенно идеальны. Вам ведь знакомо то замечательное чувство, когда ты приседаешь перед ними и они взаимодействуют с тобой, не так ли?

– Ч-чёрт! И что если да?!

– Что ж, – сказала она. – Я видела это в газете, но, похоже, люди начали играть со своими котами и кошками, создавая на полу рамки, чтобы они могли забираться в них.

– И что с того?! Я никогда такого не делал!

– Я не это пыталась сказать.

Их оружия были скрещены друг с другом и Кагами легонько оттянула своё назад, тихо заговорив.

– Когда кошка отказывается забираться в рамку, тебе хочется самому поднять её и посадить внутрь, но это будет попросту грубо, не так ли?

– Кх!

– И когда маленькие животные делают то, чего хотим мы, то порой мы считаем это нашим собственным достижением… Это неправильно, не так ли?

– Ч-что это…

Он так и не смог произнести слово «значит».

Его оружие взорвалось рассеивающимся светом.

И в тот же миг, в пространство, которое занимало его оружие был вброшен его слуга.

Это был световой клон. Маленький шарик тут же вернулся во вращающийся в воздухе магический круг. Меч Кагами был скрещён с оружием этого человека, но теперь последнего не было.

– Ясненько.

Произнесла Кагами, проталкивая своё оружие сквозь.

– Ваше оружие – альтернативное использование тех вещичек, что вы зовёте слугами, но как оружие, они основаны на вашей собственной вере. Столкнувшись с противоречием, они не способны поддерживать форму.

Она нанесла рубящий удар. За исключением того, что это был меч с заключённой внутри пушкой. Первый удар пришёлся в броню соперника и уничтожил её, пока тот отлетал назад.

Я должна избегать впечатывания их в пол…

У неё не было намерения убивать их.

У неё не было намерения терять их.

Был ещё один противник, который будет принуждать её к действию до тех пор, пока был заинтересован.

Но сейчас…

– Позвольте спросить.

Кагами наблюдала за движениями её оппонентов. Они быстро шагнули вперёд, чтобы подавить её волнами, поэтому она продолжала атаковать, когда задала вопрос.

Кагами держала свой пятиметровый меч и наблюдала за приближающимися врагами.

– Эти сделаны из эфира. Они используют слуг и требуют для использования тренировки, знания и – самое важное – веры. Их самое главное преимущество…

Она взглянула на своих врагов и их трёхметровые, созданные по той же системе оружия. Нет, её собственное оружие было создано простым копированием того, как их оружие было изъято и предано форме.

Она слегка улыбнулась, когда не увидела колебаний в их атакующих стойках.

Неплохо…

Они были хорошо регулируемой организацией. Мало того, что солдаты были так хорошо натренированы, но…

– Самое главное преимущество этого вида оружия в том, что они могут сохраняться до тех пор, пока вера пользователя заклинания не сломлена, их жизнь не оборвана и они не отрезаны от их источника эфира. И поскольку они являются воплощением заклинания, пока поддерживается эфир, их боеприпасы не нуждаются в пополнении.

Враг прибыл. Трое впереди ударили по ней своими оружиями в форме дзюттэ.

Они наступали с обеих сторон, сверху и снизу. Непосредственно спереди прилетел среднеуровневый удар. Ни один из них не оставил своего уровня разрушителя дзиттэ-мечей. Каждый человек атаковал на разной высоте.

Они сотворили стену.

И ключом к ней являлся тот, что в центре. Его удар прилетел раньше всего.

Двигалась ли она вверх, вниз, влево или вправо, чтобы избежать его, остальные удары дзиттэ настигнут её.

Единственным способом прекратить эту атаку было вытаскивание этого центрального человека, но, когда он прятался за трёхметровым оружием, это было непросто.

Трое мужчин хорошо работали вместе. И…

Слева и справа тоже…

Ворвались две похожие группы, чтобы окружить её.

Позади этих групп из трёх человек, Кагами увидела, как остальные мужчины скользили, пригнувшись к земле и поднимали свои дзиттэ как щиты. Из их поверхности выступали прямоугольные магические круги, выше дзиттэ и внутри них было написано слово защита.

Кагами догадалась, что они были полны решимости не допустить утечки какого-либо ущерба от этого сражения.

В таком случае…

– В чём смысл этого?

Она шагнула вперёд.

Центральный удар полетел вперёд левых и правых ударов дзиттэ, но ей было всё равно.

Она держала свой меч горизонтально и уронила лезвие от рукояти.

Но прежде чем лезвие меча коснулось земли, она наступила на него каблуком своего ботинка.

– Какого чёрта ты творишь?

Меч встал диагонально и его кончик вонзился в колющий дзиттэ снизу.

Он ударил нижнюю часть мечом. Толстое лезвие ударило его и раздался стальной звук.

Он ударил и сломал его.

Дзиттэ не была ни разрублена, ни поцарапана или разрезана. Она была просто сломана. Лезвие часть отвалилась у основания, оставив от дзиттэ две половинки.

Раздался металлический звук и светлый дух исчез в магическом круге.

В следующее мгновение, меч Кагами достиг бронированной формы мужчины, держащего колющую дзиттэ.

Основание меча впилось в землю, а кончик, прямо как копьё, продырявил его нагрудник. Сплетённая под утяжелённым пластиком брони ткань порвалась, и броня сломалась. Его замедленное тело столкнулось с толстым лезвием.

Из-за того, что Кагами подняла торец снизу-вверх, его тело было подброшено вверх.

Рукоять поднимается, принимая горизонтальное положение меча и она толкает большой меч вперёд. Лезвие было шире и толще, вонзённой в центр дзиттэ, но…

Этого пространства достаточно для того, чтобы избежать атак слева и справа!

Кагами сделала шаг вперёд, будто меч тянул её.

Ей удалось.

Мужчины в бронированных униформах взмахнули своими дзиттэ по обе стороны от неё. Она развернула свой большой меч назад и раскрутила его так, чтобы попасть в зазор между ними.

– Пли.

Если это оружие управлялось верой, она знала, что её мысли смогут достичь его.

Она сразу же услышала доносящиеся от её рук механические звуки.

Движение было медленным, так что она решила, что ещё не совсем освоила это оружие. В тот же момент меч начал преобразовываться, центр лезвия разделился пополам и…

– Главная пушка показалась, не так ли?

Проходя мимо врага, она направила пушку назад и произвела выстрел.

Она создала даже стреляющую форму?!

Котару, молодой человек, возглавлявший мужчин в бронированных униформах, лично увидел артиллерийский огонь девушки.

Он услышал невероятный шум и казалось, что наружу вырвался только свет.

Однако…

– Холостой?!

Это был мощный взрыв. Поверхности защитных барьеров команды защиты были сметены и нуждались в восстановлении их света, так что атака была на уровне офицера. Однако…

Холостой залп сдул тех двоих, что проходили мимо неё с обеих сторон.

Они были в середине процесса размахивания своими дзиттэ. По-видимому, они намеревались выступить вперёд и заняв защитные стойки, вращать своими дзиттэ, чтобы избежать каких-либо последующих атак.

Тем не менее, девушка этого не проглядела.

Она атаковала их спины. И вместо того, чтобы выстрелить снарядом, она использовала компрессионную пушку, которая главным образом стреляла ударной взрывной волной.

Котару сомневался в том, что она не способна выпустить снаряд. Она просто снизила фронтальное ускорение в разгонном стволе и врезала по ним высокоскоростным «взрывом» сзади.

Снаряд был бы лучше.

Со снарядом, ей пришлось бы нацелиться на кого-то одного из них. Взрывная волна при его выпуске могла потрясти второго, но прошла бы под углом вместо прямого попадания.

Однако нацеленный холостой взрыв был очень плохим. То, насколько плохим он был…

– Лево и право, разойтись!

Взрывная волна отбросила их дзиттэ в них же, и они оба отправились в полёт. Их скорость уже превысила пределы механизма упрочнения их брони. Будучи не в состоянии контролировать её они беспомощные были подброшены в воздух.

И в конечном итоге столкнулись с двумя группами, пытавшимися окружить девушку слева и справа.

– Твою мать! – прокричал кто-то из группы справа. – Я входил в азарт окружения неизвестной ведьмы, но всё, что я получил это брошенного в меня мужика?!

Тем временем, упомянутый мужик столкнулся с тремя мужчинами, что поймали его. Звук удара брони о броню оказался удивительно лёгким, и подобная картина развернулась по обе стороны.

– Разойтись!

Троица, что поймала упавшего мужчину, двинулась в унисон, чтобы покинуть центр.

В тот же миг Котару увидел, что правую группу подбросило в воздух.

Это произошло в мгновение ока.

Девушка, назвавшаяся Кагами, рванула прямо в неё.

Она преследовала летящего по воздуху мужчину, но что-то с её мгновенной реакцией было не так.

У этого холостого залпа, что, нет отдачи?!

Котару уже увидел ответ на свой вопрос.

От пушечного залпа меч отскочил назад, но она держала его обеими руками и прижимала к своему правому плечу.

– Вот так.

И она размахнулась им.

Она использовала отдачу для крупного вращательного маха. Кружась на одном каблуке, подобно волчку, она также прогнулась назад для превосходного горизонтального взмаха.

– Вот вы где? – спросила она, добавляя направление к взмаху.

Она опустила второй каблук на землю для того, чтобы превратить вращение в рывок. Прорывая воздух, её меч точно следовал за полетевшим направо мужчиной.

Проблемой были трое, которые пытались поймать его.

Девушка точно послала свой меч прямо под него, поэтому они ненадолго заколебались.

И это оказалось ошибкой.

Скорость меча позволила ему проскользнуть под мужчиной, пока он летел.

Толстый кончик вонзился в мужчину в центре. Он махнул рукой на поимку своего соратника и поднял свою дзиттэ для защиты.

Котару услышал два низких звука, напомнивших духовые инструменты.

Кончик меча пронзил дзиттэ.

Он прошёл сквозь броню и откинул его назад. Мгновение спустя, Котару увидел, как меч выполнил вертикальное полувращение.

Он раскрылся для пушечного залпа и механизм перестроил себя быстрее, чем раньше.

– Разойтись!

Холостая пушка сделала залп, словно бы помогая им подчиниться его приказу.

Людей слева и справа откинуло в стороны, а летящий по воздуху мужчина падал головой вниз.

Тем не менее, он перевернулся и смог приземлиться на ноги, несмотря на то, что слегка завалился назад.

К тому времени, световая дуга уже прорисовала большое кольцо. Как и прежде, меч летел великолепным горизонтальным взмахом.

Её новой целью стала группа слева.

Она преобразовала своё вращение в атаку, по ушам Котару ударил громкий звук столкновения и он услышал голос.

Он принадлежал девушке по имени Кагами.

– Что это значит?

Даже при том, что атаковала и раскидывала их, она задавала вопросы о самой битве, а не о них.

– Зачем вам нужно подобное снаряжение?!

Кагами задала свой вопрос, пока отметала врага, состязалась и отталкивала их.

– Это снаряжение можно воссоздать при помощи эфира, его можно носить не беспокоясь о его весе или объёме и оно не нуждается в дозаправке или перезарядке, до тех пор пока ты поддерживаешь свою веру и имеешь эфир.

И к чему приведёт нечто подобное?

– Если бы шла война, оно могло бы уничтожить целую нацию, а то и весь мир.

Но…

– Но судя по виду этого города, вы живёте в мире. Люди добры и полны жизни… Это противоречие.

Она шагнула вперёд, пока говорила.

– Потому я спрашиваю вас.

Кагами Кагами задала свой вопрос, нанеся удар противнику перед ней и расчистив путь.

– Чего вы так боитесь?

Она махнула своим оружием, выстрелила из него и спросила.

– У вас есть такое могущественное снаряжение и вы защищаете этот город, и этих людей. Так почему же вы используете маленькие жизни в военных целях и держите их готовыми к бою?

– Почему?

– Что наполняет вас таким страхом и нуждой в защите?!

Котару задумался о том, что это за ведьма.

Звать ли ему её невежественной или глупой?

Как она могла спрашивать о том, почему они разработали это оружие и почему работали с ведьмами, чтобы защитить мир?

– Ты можешь видеть ответ вокруг себя.

Она заявляла, что не понимает.

Однако её вопрос имел отношение к их нормальной повседневной жизни, так что он чувствовал, что это должно быть правдой.

– Помощник управляющего!

Котару увидел, что стоявшие перед ним в защитных стойках мужчины поднимают свои бёдра, наклоняясь при этом вперёд.

– Мы только что получили приказ эвакуировать этот район!

Эвакуировать.

Котару понимал, что это значило: они не могли победить здесь.

У ведьмы просто намного больше атакующей мощи, чем у мужчины пользователя заклинания!..

Женские заклинания были активными, специализировались на атаке и отражении.

Мужские же заклинания были пассивными, специализировались в защите и усилении.

Прежде всего, активные заклинания позволяли женщинам взаимодействовать со слугами.

Наше время ввело искусственных слуг и действие мужских заклинаний защиты значительно улучшилось, но…

– Она на уровне офицера! Я не понимаю, как она смогла призвать обычную форму без слуги, а затем так просто размахивать ей, но у неё определённо есть умение необходимое для создания обычной формы и завершения полной рамки!

– Но мы всё ещё должны быть в состоянии сдержать её работая вместе.

Остальная часть команды приподняла уголки своих ртов.

– Я забыл упомянуть, но возможно перед словом «офицер» нам потребуется вставить слово «старший». К тому же…

Вместе с остальными, мужчина активировал несколько заклинаний и переключил мобильные функции его брони в режим высокоскоростной битвы. Он использовал свой палец для нажатия кнопки «разрешить» на нескольких магических кругах.

– Оглянитесь вокруг. Эта женщина борется с нами, но не сделала ничего, что убило бы нас. Серьёзно, она просто водила нас за нос.

– Я понимаю, что по отношению к нам она не испытывает вражды. Однако я счёл её опасной, потому что она выступает против наших правил обращения со слугами, а ещё она призвала обычное устройство без слуги.

И словно она не желала утечки последующего урона из этой схватки…

– Она понимает, что мы сражаемся только из-за обязательств нашей позиции.

– Знаете ли вы, почему она борется?

Он знал.

– Её вопрос.

Во время столкновения с их отрядом, она выражала свой гнев относительно того, как они здесь воевали. Вероятно, это и было её причиной сражаться.

Они не понимали почему она борется, а она не понимала почему они борются.

Она спросила их, но…

– Мы не можем ответить на этот вопрос искренне.

– Тогда, что мы будем делать?

– Мы выстоим. Уроки всё ещё идут. А это то время дня, когда любой вопрос обязательно получит ответ.

Так что…

– Ответчик, конечно же, прибудет. Ответить на её вопрос прибудет ведьма высшего ранга.

– Тогда, – произнесли остальные.

Они все отступили назад, набрав некоторую дистанцию между собой и нестандартной ведьмой по имени Кагами.

Они держали свои дзиттэ вертикально и активировали магические круги, чтобы восстановить свои укрепляющие заклинания.

– Как думаете кто сильнее? Она или наша юная леди?

– У юной леди нет причин проигрывать.

– Тогда, – снова произнесли остальные. – Наша задача проверить это?!

—Да!

Котару махнул своей рукой.

Он говорил с Кагами, которая, находясь в окружении, держав её меч в опущенном положении.

– Послушай!

Он не до конца понимал своего противника, ситуацию или сбежавшего слугу.

Однако глубоко в своём сердце он почувствовал странную эмоцию.

Этот противник…

Если она подвергнет сомнению самые очевидные факты их положения…

Подействует ли она как мощное лекарство от всех наших проблем?..

– У нас нет ни обязательства, ни права отвечать на твой вопрос.

– Значит ли это, что на него может ответить кто-то ещё?

– Да, – сказал он. – Но ты опасна, и мы не понимаем твою силу. Поэтому если кто-то и придёт ответить на твой вопрос, это будет некто на четвёртом месте в мировом рейтинге.

– Позвольте сказать, что я готова проложить путь вперёд самостоятельно, – тогда Кагами слабо улыбнулась. – До вас наконец-таки дошла моя причина сражаться, не так ли?

Она сделала один шаг вперёд, затем второй. Мужчина перед Котару отреагировал тем, что подал рукой сигнал «отступать».

Котару должен был организовать эвакуацию района.

Он волновался за остальных, но все они подняли уголки своих губ вверх.

– Ну же, сделаем это. Мы достаточно достойный вызов для двузначного офицера.

– Но только когда работаем вместе, как группа и только когда они одни и ограничены землёй.

– Тем не менее, мы можем достичь измеряемых результатов.

– Мы мировой барьер, – сказал один.

– Ага, – подхватил другой. – Мы не пропустим её. И если она сможет, тогда мы примем её.

– Именно, – сказал третий. – И если она пройдёт мимо нас, то только сверху… Хотел бы я, чтобы на ней была юбка, но я не собираюсь критиковать женскую моду.

– Простите за это, – извинилась Кагами, одетая в женский брючный костюм и ботинки.

Она кивнула и начала движение с лёгкого шага.

– Я рассчитываю на вас, джентльмены.

Она подняла своё оружие.

– И я благодарна.

*****

Все видели небольшой свет в небе в западном окне.

Они сидели в ступенчатом классе с высоким потолком.

Девушки развернулись к продолговатому окну и некоторые просканировали сцену с помощью магических кругов. С учительской платформы до них донеслись хлопки рук.

– Все, в последнее время мы отстаём, поэтому попытайтесь уделять внимание. Даже если академия Сихоуйн и предназначена для инструктажа ведьм, это всё равно старшая школа. Если вы все отстанете в своих уроках, то у меня будут неприятности, а вы не сможете подготовиться к вашим же письменным и практическим экзаменам.

Некоторые люди ответили «Да», остальные же молча подчинились и вновь сосредоточили своё внимание на учительнице.

Тем не менее, одна девушка подняла руку.

– Эм, они будут в порядке?

– Только что было отослано уведомление о том, что неопределённое местоположением сражение S класса началось в соответствующей области, – тихо ответила учительница. –Людей эвакуировали и, похоже, причину отводят во внешнюю область руин. Это не проблема.

– Нет, – ответила поднявшая руку девушка. – Эм, я говорила про противника.

– Противник, наверное, бродячая ведьма, – произнёс кто-то другой. – Могущественных, незарегестрированных ведьм обычно разыскивают U.A.H. или школа. Но когда Хороночи отослана…

Все пришли к единому выводу.

– Они, как правило, дисциплинированны каким-то роскошным образом.

Учительница в ответ могла лишь кивнуть. Она поправила свои очки и наконец открыла рот.

– И что в этом такого?

Пока она говорила, в западном небе появился свет.

– Какими бы сильными или резкими они не были, наши история и судьба предполагают, что этого недостаточно.

*****

К тому времени, когда Хороночи прибыла на место, по всюду были обломки и по ветру развеивался рассеянный эфирный свет.

Это были руины.

Если бы кто-то прошёл вдоль побережья залива, то прибыл бы к современным руинам, раскинувшимся даже вдоль рек.

У входа в такое место Хороночи обнаружила несколько знакомых людей, которые упали в обморок.

– Эй, все!

Они находились на широкой дороге. Давным-давно, она, вероятно, тянулась ещё дальше на запад.

По обе стороны от дороги стояли одетые в раздробленную бронированную униформу мужчины.

По пути сюда Хороночи получила рапорт и описанный в нём человек заговорил.

– О? Новый соперник?

Вместо простого костюма, наряд девушки имел облегающий стиль, напоминающий одежду для верховой езды. Она развернулась лицом к Хороночи.

– Это движение было довольно внезапным. Это был [Мгновенный шаг]?

Она увидела его.

Однако Хороночи не позволила этому проявиться в момент её прибытия. Получается, эта девушка блефовала? Или…

Она увидела движение эфира заклинания мобильности?..

Чтобы дополнительно убедиться в том, что её приближение не будет замечено, Хороночи прошла последний отрезок пути на своих двоих. Однако эта девушка обнаружила это таким образом, какой она себе и представить не могла.

– Кто ты?

– А со мной что-то не так?

Хороночи пристально посмотрела на неё и подняла правую руку, чтобы указать.

– Это.

Девушка заметила белоснежное обычное устройство, которое держала.

Это был большой меч. Согласно написанному в отчёте, он мог стрелять из встроенной в него пушки.

– Это обычное устройство.

– Эти ребятки тоже шумели об этом, но разве призыв этой штуки настолько странен? Думаю, они сказали что-то о необходимости слуги, чтобы сделать это.

С комментарием девушки что-то было не так, но Хороночи в основном была немного раздражена этим.

Это странно…

Она знала, что говорила девушка, но не могла понять этого.

Она не знала, что девушка подразумевала под этим.

Она говорила, что призвала обычное устройство без помощи слуги, но это было бессмысленно. Призыв обычного устройства работал не так.

Поэтому…

– Судзаку.

На её правом плече возникла небольшая красная птичка. Она была осведомителем. Она имела сильно упрощённую форму во избежание истощения, но как дух, она всё ещё соответствовала Судзаку из четырёх священных зверей.

Она была божеством-хранителем храма Хороночи, которым управляла девушка и жила там с древних времён.

Судзаку гордо выпячивала грудь. Обычно птица была невозмутимой и почти ничего не делала для обозначения своего присутствия, но сегодня она, похоже, пребывала в приподнятом настроении. В таком случае…

– Поехали.

– Всё опять так внезапно происходит.

В ответе девушки не было смысла. Она уничтожила одно из оборонительных подразделений, которые, по сути, находились под прямым контролем Хороночи. Они могли одолеть двузначного офицера, но были совершенно разгромлены здесь. И если никто из них не был тяжело ранен…

Она равна высшему чину!..

Но было ли возможным существование кого-то столь умелого вне организации в такое-то время?

Судя по тому, что я вижу здесь, это должно быть правдой…

Эта мысль заставила её вздрогнуть.

У неё не было иного выбора, кроме как принять реальность. Было ли это болезненным, неразумным, великим разногласием или ещё чем, это происходило у неё на глазах. И потому…

– Призыв обычной рамки!

1.    Дзиттэ – специализированное оружие, использовавшееся японской полицией в период Эдо.

Заклинание, что поглощает силу.

Является техникой ведьм.

Кагами ощутила, что её кожа задрожала от появившейся перед ней девушки.

Эфир и лей-линии встали на сторону этой девушки. Она могла сказать на инстинктивном уровне, что мировые основы подчинялись другой девушке больше, чем ей. И она знала, какую систему использовала девушка, чтобы заставить всё подчиниться себе.

– Заклинание!

Люди создали их, чтобы мир повиновался им.

Вокруг девушки носилась сила могущественнее оружия в руках Кагами.

Это был свет.

Внутри него возникло несколько магических кругов. Они были ярко-красными. По круглому, украшенному кленовыми листьями дисплею пробежало несколько слов, и сидящая на девичьем плече красная птица разок вскрикнула.

Птица исчезла в свете.

Воздух наполнил колокольный звон. Но вместо лёгкого звона маленького колокольчика этот был звоном большого металлического колокола в синтоистском храме. Звон распространялся так, словно создавал звуковой барьер, и стоявшая в его центре девушка раскинула руки в стороны.

И в следующий миг свела руки вместе перед собой.

Они издали чистый хлопок.

В тот же миг, её одежда рассеялась в звуке. Но когда это произошло, её тело окутали магические круги, скрыв его.

После очередного хлопка, на разных частях тела девушки появились небольшие скопления механических компонентов.

Кагами догадалась, что это были двигатели, сделанные из эфира.

И оказалась права.

Двигатели поглощали эфир для вращения и ускоряли поддерживающие её лей-линии. Спиральный свет был под давлением и обвил её тело.

– О? Ты тоже можешь создавать броню и усиленные двигатели? Это превосходная ментальная презентация.

Девушка создала тяжёлые доспехи и одежду. От ног отходила особенно твёрдая часть, предназначенная для помощи в полёте и являвшаяся точкой опоры при ношении мощного оружия.

Двигатели находились внутри и работало всё это на эфире. В воздух выбросило тысячи созданных из эфира болтов, и они ввинтились в каждую часть её снаряжения, чтобы удержать его на месте.

Звук отражался наружу.

Кагами не пропустила ни одного магического круга, что открывались в центре, словно хранились в груди девушки.

Они содержали индикатор в форме сердца и вероятно являлись центральной системой её эфирного снаряжения.

Кагами смогла прочесть зеркальные письмена в магическом круге.

Они гласили: «Сердечная система Флогистона».

– Ясно.

Колокольный звон начал утихать, и стена света стала тоньше. Державшая массивное оружие, девушка вот-вот собиралась покинуть барьер.

На её торсе, одежда выделялась сильнее доспехов, однако большие руки и ноги предназначались для быстрого и тяжёлого боя.

Она медленно подняла голову и посмотрела на Кагами.

Чувствуя, что скоро начнётся битва, Кагами вдохнула.

– Ясно.

К ней пришло осознание.

Она ошибалась насчёт кое-чего.

Она была права в предположении того, что меч в её руках был основной формой оружия в этом мире, но…

Он большой и может раскачать тебя…

Она предполагала, что у них была какая-то система для облегчения оружия, но это было не так.

– Так вы способны размахивать этими штуками только после создания бронированного наряда и усиленных двигателей из эфира, как это сделала ты только что.

И в центре всего этого находился магический круг, заключённый внутри девичьего нагрудника.

– Сердце Флогистона. Можно ли назвать это горящей верой? Полагаю, это ядро заклинания и часть, что управляет презентацией. Что ж, если я буду следовать вашим правилам…

Кагами выбросила свой меч в небо и подготовила стойку.

Наверное, значение имеют мои конечности и осознание своего сердца…

Пока она думала, меч упал с неба. Рукоять была направлена наверх, а лезвие вниз. Вонзившись в землю, кончик тяжёлого лезвия издал звук разрушения.

Сразу же после этого, Кагами повысила голос.

– Призыв обычной рамки… Это ведь так работает, да?

*****

– Учитель, я обнаружила крупномасштабную вибрацию лей-линии в западных руинах. Нет, их две!

Проговорила девушка в классе, державшая прозрачный кулон.

Так же, другая девушка подняла голову.

– Специальное снаряжение, заклинание и почётные подразделения тоже вызывают беспокойство. По нашему уникальному эфиру пробегает возбуждение. Вероятно, слуги сейчас вызывают переполох.

Тем не менее, доклад предыдущей девушки указал на определённый факт.

– Бродячая ведьма тоже призвала обычное устройство?

Ответом на этот вопрос стал хлопок. Он пришёл от стоявшей на подиуме учительницы. Она взглянула на учениц и заговорила.

– Обычная рамка – общий термин относящийся, как к оружию обычного устройства, так и к одежде обычной формы, но это снаряжение созданное силой слуги олицетворение разума призывающего.

И…

– Двигательная система, поддерживающая рамку, управляется Сердцем Флогистона, которое есть в каждой из нас. В таком случае, эта бродячая ведьма вполне могла призвать такую же систему. Ей лишь необходимо обладать сердцем ведьмы, Сердцем Флогистона, что позволяет им изменять мир, так как они посчитают нужным.

*****

Хороночи увидела, как девушка призвала обычную рамку. Нет, она уже вызвала обычное устройство, так что она лишь призвала обычную форму.

Но хоть она и смотрела на то, как это происходило прямо перед ней, поверить не могла. В наличии была двигательная система и всё остальное, и доспехи были присоединены, но…

– Ты можешь призвать полную обычную рамку без слуги?!

– Мне вот было интересно. А ты не можешь?

– Единственная, кто может сделать это…

Она прервалась из-за единственного магического круга появившегося в нагруднике девушки.

Его украшали греческие буквы, которые гласили: «Горящая вера».

На самом деле это была не Сердечная система Флогистона, но должно быть она выполняла ту же роль.

Она наблюдала за моим призывом и скопировала его? Это безумие. Никогда раньше не встречалась с кем-то подобным…

И это была не просто преднамеренная копия.

Во время призыва, многочисленные заклинания, которые использовала Хороночи тянули к ней лей-линии и эфир. Всё это было выпущено, когда она закончила призыв и эта девушка нацелилась на тот момент.

Обычное устройство являлось оружием созданным из эфира.

Девичье было вонзено в землю.

Лей-линии тянулись через всё пространство, но под землёй их концентрация была особенно густой. Эфирный клинок должно быть послужил краеугольным камнем для собравшихся там лей-линий и таким образом снабжавших её энергией.

Вдобавок к этому, она призвала двигатели. Для непосредственного вбирания в себя собранных ею эфира и лей-линий, эфирные двигатели использовали оставленную отходящими эфиром и лей-линиями «почву».

Другими словами, она намеренно скопировала Хороночи.

Она уже создала своё устройство и потому лишь призвала форму. Это сокращает требуемое время.

Так что, к тому времени, когда она стукнула кулаками друг о друга…

– Для этого матча я одолжила многое, но сработает ли?

Она проделала превосходную работу.

Обычная форма была симметричной. Она использовала часть системы Хороночи напрямую, но…

– Если ты считаешь, что это нечестно, то я могу вернуть.

– Сердечная система Флогистона предназначена для любой ведьмы выше определённого уровня. Ты можешь настроить двигатели под свои нужды, но все используют одну из основных моделей. Если моделирование после этого – нечто нечестное, тогда я тоже играю нечестно.

– Что ты имеешь в виду?

Хороночи была озадачена.

Она ожидала знак понимания вроде «ясно» или «поняла», но получила она не это.

Как она может спрашивать, что я имею в виду?..

Как она и сказала, Сердечная система Флогистона делала больше, чем простое создание оружия из эфира. Сначала она создаёт двигатели из эфира, которые усилят то, что будет создано следующим. Двигатели обеспечивали энергетическую поддержку, необходимую для завершения снаряжения. И после того, как оно было закончено, двигатели использовались для увеличения мощности снаряжения.

– Я имею в виду, что дни простого сотворения оружия из эфира и его использование грубой силой давно канули в лету.

Её противник не ответила.

Она просто смотрела на Хороночи и вдохнула.

Она намеревалась сделать ход.

На плече Хороночи появилась Судзаку и издала мощный крик.

Предназначалось ли это для предупреждения Хороночи или для запугивания её противника? Как бы там ни было, мощный крик был выше любого, который Хороночи слышала раньше.

Прямо как в ту ночь десять лет назад…

Потому она тоже сделала вдох и представилась. Это была битва между ведьмами. Она сомневалась в том, что эта битва будет приведена в официальных документах, но всё равно подняла своё обычное устройство.

– Я Хороночи Мицуру, президент студенческого совета академии Сихоуйн и четвёртая в международном рейтинге ведьм. Мой боевой стиль «Храмовая дева». Я вызываю тебя на официальный поединок.

– Это звучит просто кровожадно. И какой же тогда мой?

Это было очевидно с первого взгляда. Опять же, обычная форма являлась олицетворением сердца этого человека.

Хороночи произнесла название, которое предположила по одному лишь внешнему виду.

– Стиль «Святого рыцаря». Я считаю, что это довольно старая модель.

– Полагаю, на неё повлияла предыдущая вещь. Ох, ну. Спасибо.

Девушка показала небольшую улыбку.

И она не была ложной. В ней виднелась её искренняя благодарность.

– Хороночи, ты можешь справиться с моим убеждением и чем-либо ещё самостоятельно… Во всяком случае, я приму твой вызов как шанс обучения.

Она медленно открыла свой рот.

– Меня зовут Кагами Кагами. Надеюсь, ты запомнишь это.

*****

Классное окно накрыл барьер.

Это была массивная заслонка. В отдельности каждая из панелей была довольно большой, но её способность физической защита была куда менее важной, чем встроенная внутрь система многочисленных защитных заклинаний.

Внутреннюю поверхность стен классной комнаты покрывала система эквивалентная заслонке. В классе стало темно, в четырёх углах на потолке и полу, равно как и в нескольких других местах возникли заклинания укрепления и контроля буферизации.

– Это позволит нам пережить атаку магических рамок, находясь в классе. Схожие барьеры заклинаний защиты будут подняты в местах вдоль побережья Токийского залива для защиты находящихся там людей.

Пока учительница говорила, класс сотрясся от шума.

Они находились на побережье и потому шум достиг их после того, как эхом отразился от обширной поверхности океана.

– Это звук разбиваемого воздуха, – проговорил кто-то, глядя в невидимое небо.

Кто-то загибал свои пальцы, чтобы считать.

– Оно движется на скорости более двухсот метров в секунду. Если они делают это сразу же после призыва их обычных рамок, то хотела бы я дремать во дворе, вместо того, чтобы идти в класс. Я могла бы увидеть воздушную битву между высшими рангами.

– Подождите.

Одна из них говорила, прячась за одной из парт в ступенчатом классе, чтобы учительница не заметила.

– Мой папа снаружи и только что сказал мне, что стиль бродячей ведьмы «Святой рыцарь». Но мне казалось, что этот стиль не возможен в воздушном бое.

– Ведьмы сплошные исключения из правил, – прошептал кто-то сидящий сзади.

Потолок сотрясся, раздалось два громких грохота, и все вздрогнули.

– Снаряжение «Святого рыцаря» старое и медленное, для него никогда не могут найти правильного человека, так, как кто-то использует его в воздушном бою против Судзаку «Храмовой девы»?

– Так, ребятки. Исключения можно найти где угодно и в чём угодно, – объявила учитель, подняв голову от усиливающихся грохота и эхо. – Ведьмина рамка – это созданное силой слуги олицетворение разума призывающего.

Осознав, что учитель слышала их, девушки либо насторожились, либо вздохнули, но одна из них задала вопрос.

– Но учитель. Почему все они смоделированы по образцу снаряжения, использовавшегося разными старинными профессиями? Я бы хотела свободно оформлять его в нечто более модное.

– Для повышения олицетворения и повышения его мощности после. Для исторических «форм» есть свои причины. И не говори мне, что собиралась сражаться с Чёрной ведьмой в ночной сорочке. Послушайте.

Пока она говорила, в доносимое по воздуху эхо добавились новые звуки: звуки звона металла взрывающегося воздуха.

– Бои на мечах и пушечный огонь.

– Да, – кивнула учительница. – Базовая конструкция обычной рамки основывается на сознании и вере пользователя, а снаряжение основывается на его профессии. Я уверена, что в ранговом классе каждый полностью сфокусирован на их усилении и отделке.

Поэтому…

–Не знаю насчёт этой бродячей ведьмы, но в том, что касается создания рамки у Хороночи несомненно есть преимущество.

Но на этом учитель не остановилась.

– Но даже если ваш ранг ниже её, у вас всё равно есть роль в Вальпургиевой ночи. Вы понимаете, насколько это вероятно после трагедии десятилетней давности, не так ли?

Услышав этот вопрос, все напряглись.

Они услышали, как где-то вдалеке над головой выстрелила пушка. Разрывание воздуха теперь звучало как далёкий гром.

– Вы будете получать основную поддержку от своего слуги. Индивидуальный слуга определяет цвет вашего снаряжения, но, будьте осторожны, если выбираете слугу по модным основаниям. Отношения слуги и его ведьмы симбиотические, поэтому поменять его вы уже не сможете. И если в итоге у вас окажется слуга-напарник создающий цвет, который вам не нравится…

Одна из учениц подняла руку, смотря в небо.

Несмотря на происходящее сверху сражение, это по-прежнему был урок, так что было кое-что ещё на чём им нужно было сосредоточиться.

– Мы уже начали работать над противостоянием Вальпургиевой ночи, но…

Пока говорила, девушка развернулась спиной к закрытому окну.

– Если у нас возникнет проблема с снаряжением, мы можем быстренько сбегать в подразделение одежды и попросить их найти способ изменить дизайн. Из-за особенностей слуг, для исправления этого нам потребуется найти заводчика.

– Да.

Учительница кивнула и убедилась, что и девушка, и остальные ученицы снова сосредоточились на ней.

– Во время Вальпургиевой ночи моего поколения, нам было сказано, что «такого рода эгоизм» недопустим, но этот век куда более любезный.

– Тогда, – произнесла одна из учениц, подняв руку.

Она была той, кто получила отчёт от своего отца ранее и задавая вопрос, она наклонилась вперёд.

– Учитель, возможно ли призвать рамку без слуги?

– Говорят, на такое способен всего один человек.

Окинув всех своих учениц взглядом, учитель продолжила.

– Лишь Чёрная ведьма, обречённый враг человечества, что запечатала себя в луне, источник магической силы этого мира и оставившая Вальпургиеву ночь, в качестве задания для нас.

*****

Кагами была поражена тем, насколько чистым был воздух.

На дворе стояло раннее лето, но воздух был прохладным. Конечно, ведь она была в более чем десяти километрах над землёй. Кроме того, тому, что она могла летать и сосредотачиваться на сражении тоже была причина.

– Вот оно что. Двигатели, поддерживающие этот облик заботятся о защитных заклинаниях, которые пользователю обычно приходилось бы творить самому.

Внизу она видела Токийский залив. Школа располагалась в центре его глубокой формы.

Она слышала, что школа взращивала ведьм.

Однако…

Вокруг неё…

Токио было разрушено.

На юго-западной части Токийского залива были видны оккупированные деревни, и они тянулись к району Йокогамы, и она видела колебания воздуха от дыма и тепла живущих там людей.

Но быстрый поворот на север и картина открылась совсем иная.

Вокруг Синдзюку зиял огромный кратер, и он стал озером. Разрушенный мегаполис также украшали и несколько других меньших по размерам дыр. Местами в городской облик врезались диагональные борозды.

Разрушение превратило здания в извращённые арт-объекты. Часть из них вдавлена в землю, а у некоторых верхняя часть была сорвана сферической формой.

– Что это такое? – пробормотала Кагами.

В тот же миг, что-то полетело к ней.

У этого были красные волосы.

Это была Хороночи.

Эфирный свет её обычной рамки заставил её волосы светиться красным, и она держала своё оружие наготове.

Оно выглядело как какое-то длинное ружьё. Ружьё напоминало красно-белую драконью голову или птицу с расправленными крыльями.

Она держала его направленным на Кагами и ускорялась по диагонали в небе.

Она выстрелила.

Выстрелил созданный внутри ружья эфирный снаряд, но, скорее всего, его физическая тяжесть была увеличена. Кагами на скорости отлетела в сторону, чтобы увернуться.

Ой-ёй…

Когда выстрел прорвался сквозь взрыв водяного пара и пролетел мимо неё, она заметила на высокоскоростном снаряде стреловое оперение.

Звук донёсся постфактум и Кагами настигла Хороночи с такой же скоростью.

Она понимала принцип, кроющийся за её полётом, но не до конца освоила технику необходимую для резких манёвров. Главным образом для полёта использовались ускорители, расположенные на броне её ног, что позволяло ей легко вертеться, двигая своё тело.

Нет нужды говорить, что если она эффективно использует эту несбалансированную силу…

– Я могу поворачивать своё тело, сохраняя при этом скорость и летя вперёд!

Она завернула вправо, летя вперёд.

Как только её скорость достигла определённого уровня, её тело больше не могло сдерживать своё движение вперёд по причинам отли́чным от сопротивления воздуху. И поэтому она развернула своё тело направо, а затем назад.

– Вот ты где!

Она заметила Хороночи примерно в двухстах километрах позади и справа от себя.

Девушка отпрыгнула.

Чтобы насильно изменить свою траекторию, она использовала свои ножные ускорители для короткого подскока.

Она снизилась. Небо было обширным и позволяло ей передвигаться во всех трёх измерениях, но она выбрала направление, усложнявшее снижение её скорости.

На первый взгляд, внизу можно было увидеть руины и её движения будет труднее различить.

К тому же…

– Она привыкла к этому.

Кагами тоже подпрыгнула. И как только сделала это, через то место, где она только что находилась, просвистел снаряд.

Она мгновенно пригнулась в воздухе и переместилась так, словно опрокинулась вперёд.

– Вот так?

Она оттолкнулась от небес.

Ускорение было мгновенным, поэтому она продолжила делать это. Она сделала второй, третий, а затем и четвёртый шаг ускорения.

– Там.

Впереди она увидела Хороночи, направившую своё ружьё на неё с руинами на заднем плане.

Кагами собирались расстрелять, поэтому она предприняла манёвр уклонения.

Она прорвалась сквозь небо, скакнула вправо, скакнула влево, невзирая на летящий в неё снаряд, а затем…

Она разрезала летящий снаряд своим большим мечом.

Она ощутила прямую силу снаряда, и она знала, что на другом конце этой силы будет Хороночи.

И она была там.

Остальное было просто. Кагами ускорилась, чтобы сократить разрыв между ними.

Хороночи снова выстрелила в Кагами с расстояния в сто метров.

Снаряд полетел по прямой. Это была честная траектория, демонстрировавшая прилежную личность девушки, так что Кагами снова разрезала снаряд и…

– Пли!

Она мгновенно привела свой меч в режим стрельбы. Вместо холостого, она выпустила настоящий снаряд по траектории, которой планировала лететь.

Кагами показалось, что она попала.

В мгновение после атаки, когда её противник проверял бы, попала она или нет, девушка контратаковала.

Хороночи было бы сложно уклониться, держа это ружьё.

Тем не менее…

– У-уф…

Эфирный свет взорвался и вырвался наружу. За осколками и взрывом снаряда Кагами виднелся другой свет.

То была стрела.

Стрела имела ту же форму, что и снаряды, которые Хороночи выпускала ранее. Однако их было больше одной и летели они не по прямой, как снаряды.

Правая рука Хороночи была поднята в направлении Кагами и сжимала три стрелы, будто щит.

И из-за этих трёх стрел на Кагами был устремлён пронзительный взгляд девушки.

Летая и пытаясь занять выгодную позицию против Кагами, Храмовая дева Судзаку заговорила.

– Мой щит нельзя сломать силой одного человека.

– Так этот мир хранит и эту традицию!

Закончив говорить, Хороночи отключила свой щит.

Кагами также приготовила свою следующую атаку.

Но Хороночи была быстрее. Её ружьё всё ещё было направлено на Кагами и…

– Стреляющая форма!

Со звуком поворачивающегося металла, задний конец её ружья широко раскрылся.

Это вообще не было ружьё. Это был лук. Имея у основания два колёсика, он раскрылся в небе, напомнив дракона или Судзаку.

Летя, Хороночи натянула эфирную тетиву лука.

– Кричи, Акериндоу!

В сторону Кагами немедленно полетели десятки стрел. И они были самонаводящимися.

Ты так спешишь.

Ты так спешишь.

Ты так спешишь.

Действительно ли ты способна сделать это?

По небу летел белый рыцарь.

Её преследовала красная Храмовая дева.

Из развёрнутого красного лука производилось всё больше и больше самонаводящихся выстрелов.

Словно преследуя свою добычу, несколько десятков стрел летели против ветра, обрушивались, но, так или иначе, преследовали рыцаря.

Рыцарь сделала несколько рывков и изредка…

– Кх!

Включая быстрые рывки ускорения, заставлявшие всё её тело вздрагивать, чтобы немного оторваться от быстро нагонявших выстрелов.

Иногда, самонаводящиеся стрелы приближались к её ногам снизу и их пути пересекались.

Они приготовились пожирать её, но она сделала быстрый рывок, чтобы оторваться от них.

Сразу же после этого прозрачные снаряды столкнулись друг с другом и взорвались. Небо наполнили несколько ярких вспышек разрушения и оставили след после рыцаря.

Девушка с красными волосами не сдерживалась. Она всё время находилась за шквалом, непрерывно стреляя и ускоряясь.

Шквал выпущенных ею снарядов сейчас напоминал взлетающую стаю птиц.

Протяжный звук тетивы наполнял небо повторяющейся мелодией.

Она заставила рыцаря снизиться.

Если она собиралась загнать девушку в угол, то должна была направить её в руины внизу, откуда выхода уже не было.

Прятки за зданиями были бы бесполезны. Стрелы могли с лёгкостью пробивать дряхлые конструкции, и она могла произвести финальный выстрел на разрушенных и заброшенных улицах.

Но даже так, рыцарь могла подумать, что они послужат укрытием.

Она вырвалась вперёд и быстро влетела в город.

Хороночи не замедлялась.

Она летела в пяти метрах над поверхностью земли. Она практически превысила скорость в триста километров в час и потому простое прикосновение к асфальту станет фатальным.

Однако она по-прежнему не сбрасывала скорость.

Она не могла, не тогда, когда ведьма Кагами в самом деле ускорялась впереди.

Как безрассудно…

Сейчас они летели со скоростью примерно девяносто метров в секунду. Хоть город и был руинами, препятствия никуда не делись.

До того, как город стал таким каким был сейчас, в нём пролегали надземные автомагистрали, по которым ездили автомобили.

Все они превратились в руины, но не исчезли полностью.

– Прошло десять лет, не так ли?

Десять лет назад, он не был таким. Хороночи смутно помнила это.

Здесь были люди, улицы были наполнены светом, шумом и движением.

Всё это исчезло.

Вместо этого, различные огни, шум и движения создавали она и другая ведьма.

– Там.

Она выстрелила прямо.

Она выпустила шквал самонаводящихся стрел.

Однако на этом она не остановилась. Она начала дальнейшую атаку.

– Барьер!

Как только шквал был выпущен, она развернула вокруг него большое заклинание барьера. Каждый снаряд в пределах заданного диапазона заклинательного круга имел установленные внутри курсовые ограничения барьерного типа. Затем они были запущены.

Группа снарядов полетела.

Они прорвались сквозь воздух и окружили Кагами сверху, снизу, слева и справа. Однако курсовые ограничения не позволили им попасть в близлежащие здания или землю.

Все они избрали кратчайший возможный путь для достижения Кагами и загона её в угол.

Тем временем, Хороночи заметила движение Кагами.

Девушка развернулась к ней, даже при том, что двигалась на столь высокой скорости.

Хороночи поняла.

Ранее она уже продемонстрировала этот вид перемещения. После разгона, она позволила инерции нести её вперёд, при этом свободно двигая своим телом.

Она перехватит самонаводящиеся снаряды своим мечом, после чего выстрелит контратакой…

Девушка не собиралась позволить Хороночи подобраться к себе так просто. Она обладала необходимыми для перехвата снарядов навыком и подготовкой.

Потому, когда Кагами развернулась, Хороночи выстрелила вновь.

Она выпустила три не самонаводящиеся, но высокоскоростные стрелы.

Стрелы прорезали воздух и создали взрывы водяного пара.

Кагами отреагировала ускорением, даже при том, что она смотрела назад.

Они попадут!

Именно это и произошло.

В Кагами попали три выстрела.

Однако они преобразились в разорвавшийся свет. Так как они летели со скоростью девяносто метров в секунду, Хороночи быстро пролетела мимо света. Сквозь её трепещущиеся волосы проскользнул рассеивающийся эфир и непрерывный звук.

Кагами защитилась.

Хороночи увидела, как она остановила стрелы кончиком своего меча, который подняла как щит. Кагами вместе с мечом были откинуты назад, и она воспользовалась этим дополнительным импульсом, чтобы уйти от самонаводящихся выстрелов. Кроме того…

– Выстрелила?!

Она держала меч, словно тот был музыкальным инструментом и выстрелила из него по диагонали в небо.

Это был бессмысленный выстрел. Казалось, что она пыталась попасть в Хороночи, но из-за её же защиты, прицел нещадно увело в сторону.

За тем исключением, что это было совсем не так.

Снаряд устремился к гигантскому зданию, изначально бывшему роскошным отелем. Белые наружные стены покрылись пятнами от дождя, а сквозь большую дыру в центре виднелось небо.

На полпути к крыше здания, гигантскую дыру с обеих сторон поддерживали две колоны и выстрел Кагами пришёлся по самой ближней из них.

Её разрушение прозвучало подобно резкому обрыванию крепкой нити.

Остальное было просто.

Взвыл ветер и началось обрушение.

– Ты с ума сошла?!

Стометровая квадратная конструкция падала к их пути вперёд.

Кагами крутанулась в воздухе.

Она развернулась к Хороночи спиной и разогналась.

Казалось, будто гигантская масса в небе вот-вот упадёт на неё.

Несмотря на это, она ускорилась.

Будто оттолкнувшись от воздуха, она летела вперёд и выбрала путь, который позволит ей проскочить под обрушивающимся зданием.

Ещё чуть-чуть…

Она изучила «зазор» необходимый ей для того, чтобы суметь сделать это.

Всё свелось к её выбору времени.

– Появись!

Как только она выкрикнула это, сзади прилетели три быстрые атаки.

Хороночи выстрелила, но…

Тройная атака прошла над Кагами и поразила что-то другое.

Она поразила повреждённую часть падающего здания. Она аккуратно пронзила место всё ещё соединяющее падающую верхнюю половину с нижней.

Как результат, большая масса утратила свою единственную опору, что заставило её ускориться и изменить курс.

Теперь оно собиралось столкнуться с Кагами.

С направленной вниз внутренней частью, оно соскальзывало так, будто хотело заключить её внутри.

Она не сможет пролететь внизу вовремя.

Она смотрела на то, как перед ней падала гигантская стена.

– Ясно, – прокричала она. – Вместо того, чтобы пристрелить меня, ты решила заблокировать мне путь, тем самым остановив. Так вот кто ты такая, Хороночи!

Она знала о том, что улыбалась, пока двигалась. Она заставила прыгнуть вверх всё своё тело.

– Надежды, что ты окажешься таким человеком, стоили того!

Хороночи полетела по возрастающей траектории, чтобы облететь падающее здание.

Словно втягивая воздух пред собой, она резко выгнула своё тело вверх. После подтверждения того, что Кагами столкнулась со стеной внизу, она сбавит скорость и прикончит девушку.

Но она не смогла сделать это.

Когда она посмотрела вниз, то увидела, что Кагами швырнула своё тело в другом направлении.

Кагами наклонилась вперёд и вниз, поэтому Хороночи предположила, что она выбрала нисходящую траекторию.

Но она не выбрала.

Белая рыцарь собрала весь тот импульс, что направлял её тело вперёд.

И прыгнула.

Она оттолкнулась от воздуха и прыгнула вверх движением схожим с возвращением из стойки на руках.

Это смешно!

Она преобразила большое ускорение вперёд в практически полностью вертикальный прыжок.

Инерция должна была лечь на её тело тяжким бременем, но…

– Кх!

Рыцарь испустила тяжёлый вздох и завершила своё движение.

Ей едва удалось сделать это. Она была достаточно близка к падающему зданию, чтобы положить на его край свою руку и помочь своему вращению.

Тем не менее, она сделала это.

И Хороночи осознала, что она развернулась к ней.

У неё всё ещё был импульс, но она больше не летела.

Она встала ногами на вершину падающего здания, отступила на шаг и соскользнула назад.

Она держала свой меч на уровне бедра. Ударная волна от её рывка разбила последние оставшиеся в здании окна, от подошв её ботинок полетели искры и её меч был наготове.

Она собиралась сделать залп.

Меч находился в режиме стрельбы и Хороночи увидела, что в стволе уже собрался свет.

Она пытается выпустить ответный снаряд?!

Своими тремя стрелами Хороночи могла заблокировать простой снаряд, поэтому Кагами сделала выбор в пользу стойки.

Она остановится, в то время как Хороночи будет быстро лететь в её направлении.

Но как только высота Хороночи совпадёт с её, она сможет выстрелить прямо в неё. Она предположила, что их относительные скорости позволят её снаряду прорваться сквозь щит Хороночи.

Вот так вот.

Когда она осознала, что это значило, Хороночи не могла остановить жар, который поднимался от её шеи к щекам.

О-она предсказала, что я уроню перед ней здание?!

И как раз, когда Хороночи ощутила, что её назвали наивной, Кагами выстрелила в неё.

В самый центр её тела полетел ответный снаряд. Как лучник, она могла сказать насколько великолепен был выстрел.

Хороночи собралась с мыслями.

Она решила, что тем, что удерживало её от выбора любого вида защиты, был её опыт.

Здесь она сделала кое-что другое.

– Кричи.

Внутри своего магического круга, её Сердце Флогистона разогрелось. Думая, что этот жар был тем, что она чувствовала на своих щеках, она натянула эфирную тетиву.

В тот миг, когда она взялась за тетиву, в заряднике Акериндоу сформировался снаряд. И эта стрела достаточно велика для того, чтобы выйти из зарядника в ускорительный путь.

Даже если она защитится, это разнесёт созданное без слуги обычное устройство!

С этой мыслью в голове, она посмотрела вперёд.

Кагами нацелилась на самый центр её тела, так что она выстрелила по диагонали сверху вниз.

– Акериндоу!

Кагами увидела, как в воздухе разбился свет и в её направлении полетела ярко-красная стрела.

Ярко-красная стрела летела вниз по диагонали и её собственный снаряд врезался в неё.

Но вражеская стрела сумела пронзить её снаряд и продолжила лететь на высокой скорости.

Она летела по идеальному встречному курсу и была довольно мощной. Кагами догадалась, что, если попытается защититься её меч будет разрушен.

– Честно!

На её устах появилась улыбка, но она силой убрала её и прокричала.

– Я должна спросить!

На этих словах, она подняла свой меч.

Мгновение спустя, с защитным лезвием столкнулась летящая стрела.

Это было прямое попадание и гигантское лезвие тут же разбилось.

Я подстрелила её!

Хороночи увидела взрыв света на падающем здании.

Рассеивающийся свет определённо был эфирным. Вражеское обычное устройство было уничтожено.

Противник провёл контратаку, потому Хороночи сделала то же самое.

И у её снаряда было больше силы. Поэтому она и вела огонь, и это дало определённые результаты.

Тем не менее, она по-прежнему не сдерживалась. Она сохранила импульс своего полёта, подготовила Акериндоу в стреляющей форме и пролетела аккурат над падающим зданием.

Она выстрелила снова.

Она выстрелила несколькими не наводящимся снарядами в центр предыдущего местоположения Кагами. Сквозь светящийся туман слабо просматривалась человеческая фигура, но ей недоставало точности. Такой была её причина использования мультишота.

Эфирная тетива издала протяжный звук один раз.

Шквал многочисленных стрел полетел к противнику внизу.

Сразу же после этого падающее здание рухнуло на землю.

Раздался звук крошащегося камня.

Внизу, здание, казалось, слегка подпрыгнуло.

Это было старое и гниющее здание, потерявшие свои крепления, обвалились, что были перпендикулярны земле. Грохот крушения и облака пыли отправили внутрь здания воздух, который выдувало наружу.

С обрушенными стенами, здание выглядело как мочалка.

Это открыло большое количество обширных проломов, позволивших поднявшейся пыли осесть.

Когда Хороночи взглянула на походившие на соты обломки, в её голове промелькнула мысль.

Мой выстрел был практически бесполезен, да?

Но она заметила кое-что в рассеивающемся дыме: свет.

Это очевидно был эфирный свет. И…

– Она призывает рамку заново?!

Её вопрос оказался точным.

Кагами стояла точно под ней.

Её руки были раскинуты в стороны, и она выполняла определённую задачу.

Она что-то делала со своим разбитым обычным устройством.

– Преобразование!

Кагами сделала вдох.

Это был прекрасный выстрел.

Сравнивая только их обычные устройства, она и надеяться не могла на то, чтобы противостоять устройству Хороночи. У неё не только не было слуги, но она сделала своё устройство слишком примерным, потому что копировала чьё-то и делала это впервые.

Она сражалась без двигателей или чего-либо ещё в своём оружии.

Она хотела преобразовать его, чтобы исправить это, но она не могла уделить время необходимое для официального завершения церемонии, да и эфир не был чем-то, что можно было собрать мгновенно.

Вот почему она хотела переработать своё предыдущее оружие. Она решила преобразовать существующее обычное устройство, что, по её мнению, являлось замечательным экологическим планом.

Тем не менее, была проблема.

Несмотря на её жалобы, она проделала хорошую работу по созданию оружия. Его было нелегко сломать.

Поэтому она воспользовалась атакой Хороночи. Она провела контратаку. Если бы этого оказалось достаточно для победы над её противником, всё было бы замечательно. Но если вместо этого она бы воспользовалась вражеской атакой для разрушения оружия, то могла бы использовать ещё и этот эфир.

Её устраивал любой результат.

Итак…

Она преобразовала свой большой меч с двигателем в центре.

Это сработает.

В отличие от предыдущей вариации, меч имел ускоритель, содержащийся в гарде.

– А теперь.

Она взялась за рукоятку и взлетела.

Она летела вертикально, чтобы добраться до находящейся прямо над её головой Храмовой девы.

*****

Слуга поднял глаза на битву в небе.

Он покинул территорию занятую людьми и пришёл в зону, где не было ничего кроме руин.

Он обладал определённым количеством знаний, предоставленных ему для выживания, это был заброшенный город и за ним не шли никакие преследователи. Следовательно, если он осядет здесь, всё будет в порядке.

Но небо было шумным и, когда он посмотрел наверх, то кое-что осознал.

Человек, который позволил ему сбежать, сражалась.

Он понял это.

Что это?..

У неё ничего не было. Когда он впервые встретил этого человека, он не почувствовал ни эфирной силы, которой в этом мире обладала любая ведьма, ни чего-либо ещё.

Это было странно.

Если это было так, то как же она могла сражаться? Как же она могла сражаться, подобно ведьмам?

Слуга не знал. Но у этого детёныша дракона была мысль: способ, средства и техника не имели значения. Она сражалась, используя нечто находящееся за пределами его познаний. В таком случае…

Почему?..

Почему?

Не «как».

«Почему» она сражалась?

И почему она позволила детёнышу дракона сбежать?

Само его существование было ошибкой, так почему?

Он взглянул в небо.

Два огня обвивались вокруг друг друга на высокой скорости, разбрасывали другие огни и поднимались в небеса.

Они не остановятся.

*****

Хороночи могла сказать, что её противник стала сильнее.

Эта девушка!

В основном девушка следовала их правилам, но иногда она вытворяла нечто, что абсолютно игнорировало их.

Иногда офицер — вот так вот существует вне правил, но эта девушка была совсем уж плоха. Она не только пересоздала своё обычное устройство посреди сражения, но…

– Она летит с той же скоростью, что и я?!

Хороночи была мико, но её слугой была Судзаку. Когда дело доходило до полётных скорости и контроля, она не просто конкурировала с тремя выше её по рангу, но верила, что превосходит их хотя бы некоторых аспектах.

Тем не менее…

– Прости, но я одалживаю твою силу. Ты должна была ожидать этого.

Девушка уклонилась от самонаводящейся стрелы, которую Хороночи выпустила с близкого расстояния и махнула мечом вперёд.

Хороночи отразила его своим щитом из трёх стрел и поместила несколько самонаводящихся позади себя.

У них была малая начальная скорость, но самонаводящийся шквал разогнался и чуть было не подскочил, чтобы точно преследовать девушку. Однако эта девушка, Кагами, разгоняясь вслед за Хороночи, разрезала и отмела их прочь своим мечом.

– Послушай, Хороночи!

– Какой смысл разговаривать с тобой?!

Кагами не обратила на этот ответ никакого внимания. Она прижала свой меч к щиту из стрел, пытаясь прорваться.

– Этот мир!

Задавая свой вопрос, Кагами вскинула брови.

– Какова твоя цель здесь, когда здесь всё настолько разрушено?!

И…

– Это оружие. От какого врага оно должно вас защитить?!

– Ты никогда не слышала о Вальпургиевой ночи?! – рефлекторно спросила Хороночи.

Она никак не могла не слышать о ней!

Хороночи могла быть не единственной со столь свежими воспоминаниями за десять лет до. Даже так, Кагами скрестила свои руки в воздухе.

– Нет! Потому и прошу тебя рассказать мне!

В-вот тупица!..

Она была слишком честной или слишком смелой, или ещё чего.

В любом случае, она была безнадёжно несведущей.

Хороночи принялась объяснять то, что слышала в классе бесчисленное количество раз и/или видела в интернете, слышала в повседневных разговорах.

– Слушай.

Она выпускала стрелы и уворачивалась от атак, разговаривая с дурочкой.

– Это Чёрная ведьма.

Пока летела, Хороночи поймала своим щитом меч Кагами и повернула его.

Она развернула их обеих к земле и пока из места продолжающегося соприкосновения вылетали искры, исполнила несколько кувырков.

– Разве ты не видишь?

Говоря, Хороночи возносилась по небу.

– Прямо внизу находится восстановленный город, но остальной Токио вокруг него, остальной японский архипелаг и – самое главное – остальной мир были по большей части уничтожены. Разве ты не видишь?

– Что?..

– Это стало результатом нашей битвы с Чёрной ведьмой! Это случилось десять лет назад и было путём нашего мира задолго до этого!

Она отпихнула Кагами и выстрелила, выстрелила ещё, но Кагами приняла самонаводящиеся выстрелы на свой меч и отмела их прочь.

– Сражение с Чёрной ведьмой – путь этого мира? И такая битва существует на самом деле?!

– Да, имя ей Вальпургиева ночь. Говорят, Чёрная ведьма создала этот мир. Но когда он ей наскучил, она попыталась его уничтожить. С тех пор, как люди запечатали её, и она откликнулась слезами, каждые десять лет на одну ночь печать спадает и тогда мы должны противостоять ей и одолеть.

Однако…

– Проход в барьере небольшой, поэтому, как правило, чтобы противостоять ей выбираются только один или два человека. И эта битва ни разу за всю историю человечества не завершалась успехом. Её всегда запечатывают вновь.

– Тогда, – произнесла Кагами, летя вперёд.

Ускоряясь, она силой подняла свой меч и выбросила его вперёд, так что Хороночипришлось поймать его тремя стрелами.

Кагами быстро приблизилась.

На расстоянии в клинок и щит между ними, она задала следующий вопрос. Всё это время они продолжали ускоряться в небеса.

– Где эта Чёрная ведьма?

– Ты не знаешь? – спросила Хороночи, выстрелив из-за своего щита. Её голос перерос в крик. – На луне!

Столкнувшись с этим простым словом, Кагами на краткий миг забыла о защите.

Она запоздало заметила приближающийся к ней снаряд.

– Ох!

Её наплечник был сломан.

Из-за её стремительного полёта, столкновение заставило её столкнуться с воздухом.

Она, казалось, подпрыгнула, а потом перевернулась в воздухе.

– Ха.

Она испустила тяжёлый вздох и попыталась взять своё тело под контроль.

Да.

В синем небе над головой расположился белый круг.

То была луна.

Предположительно, создавшая этот мир и позже попытавшаяся уничтожить его ведьма находилась там.

Раз в десять лет с ней можно было встретиться и сразиться.

В таком случае…

– Ха.

Хороночи услышала смех Кагами.

Они уже были в нескольких сотнях метрах друг от друга, но голос другой девушки достиг её даже на таком расстоянии.

– Ха-ха.

Вокруг Кагами возникло нечто, вроде волн света.

Ими были лей-линии. Обычно на них влияют только двигатели её рамки, но она должно быть использовала какую-то другую силу, чтобы надавить на эфир лей-линий и этот эфир радовался.

Что это такое?

– Ха-ха!

Будучи Храмовой девой, Хороночи знала многое о лей-линиях и эфире, но никогда не видела подобного вмешательства лей-линий. Если бы она попробовала это, то могла бы лучше настроить их и охватить большую область, но она сомневалась, что сможет достичь такой силы.

Ей на ум пришло выражение «грубая сила», но эта девушка также была опытна в боевых техниках.

Сквозь лей-линии до неё донёсся могущественный голос девушки.

– Ха-ха-ха!

Её голос, вероятно, достигнет любой ведьмы или человека с особыми силами. Если кто-то прислонит своё ухо к лей-линиям, голос достигнет их, будто через канал.

– Наконец.

Кагами приложила руку ко лбу, но затем выбросила её вперёд.

– Наконец.

– Ты…

Голос Хороночи, вероятно, достиг Кагами тем же способом, потому что она обернулась.

Она вскинула свои брови в улыбке, указала на центр неба правой рукой и объявила.

– Я одолею эту Чёрную ведьму, о которой ты говоришь.

Прощай

Не антоним здравствуй.

Одолеет Чёрную ведьму?..

Услышав слова Кагами, Хороночи сделала вдох.

Эта враг, обладавшая силой, которая казалось игнорировала мировые правила, только что заявила, что уничтожит Чёрную ведьму, которую можно назвать источником всех этих правил.

Тем не менее, Хороночи не знала, что и думать об этом.

Все они желали достичь одной и той же цели, а потому возможно о Кагами лучше всего было думать, как о союзнике.

Но…

– Да что…

Ни с того ни с сего объявилась эта девушка и возжелала той привилегии, ради получения которой все они работали.

И…

– Да что ты понимаешь?!

Хороночи вспомнила, что для прошлой Вальпургиевой ночи, избранной стала её собственная мать.

И как результат, мир был доведён до своего нынешнего состояния, а к тому моменту, как её мать забрали, она находилась на пороге смерти.

Однако она оставила Хороночи Судзаку и множество заклинаний, и дотянулась до дочери с носилок.

Хороночи вспомнила её прекрасную улыбку в тот момент. Когда же руку, прикоснувшуюся к щеке Хороночи оставили всякие силы, она схватилась за неё обеими руками, чтобы держать ослабевание под контролем.

И я умоляла её не оставлять меня одну…

Ещё ребёнком она понимала своё положение ведьмы и обладала изрядным количеством силы.

Но тогда её желание не было исполнено.

И именно поэтому она делала то, что делала сейчас.

В ту ночь, у неё было желание, которое не могла исполнить ни одна ведьма.

Она не могла позволить никому другому иметь такое желание. Она уничтожит источник таких желаний. И она помнила, что её мать сказала тогда с улыбкой на устах.

Она всё ещё не понимала, что это значило.

Предположив, что в конченом счёте поймёт, она скрыла эту фразу в своём сердце, но ей ещё предстояло найти ответ.

И поэтому…

– У меня есть вопрос!

Она приготовилась задать вопрос, мгновенно делая ещё один выстрел.

Она стреляла снова и снова. Она качнула Акериндоу и использовала это движение для того, чтобы рассыпать стрелы по всему небу.

На вершине синего неба висела белая луна, но небо быстро наполнил всплеск красного света.

Громкое пение её тетивы не утихло полностью, и она прокричала свой вопрос.

– Что ты можешь сделать?!

Кагами ответила, направив кончик своего меча на Хороночи.

– Я могу принести тебе счастье, если ты того желаешь, Хороночи.

И белый Святой рыцарь тут же полетела к ней.

Кагами пришла к определённому выводу.

Я не могу одолеть этого соперника ни в чём, кроме лобового столкновения.

Преимущественно Хороночи использовала дальнобойные атаки, но для ближнего боя могла и подвесить свои самонаводящиеся снаряды в воздухе. Легкомысленный рывок приведёт Кагами лишь к попаданию в окружение стены из стрел.

А если Кагами примется двигаться, то Хороночи наберёт некоторое расстояние и начнёт атаковать.

Когда она снесла здание, именно это и произошло. Не остановись она тогда небрежно, она бы не смогла постоянно следить за ней или дать ей приблизиться.

Кагами могла описать девушку только как надёжную.

В таком случае путь был только один: лобовой.

Сталкиваясь с девушкой лоб в лоб, самонаводящиеся стрелы утрачивали своё значение.

Если Кагами рванёт на полной скорости, относительная скорость самонаводящихся стрел позволит ей избавиться от них и настичь Хороночи до того, как её догонят стрелы.

Высокоскоростные выстрелы по прямой станут проблемой, но…

– Вот почему я переделала свой меч!

Кагами ускорилась.

Она рванулась по воздуху так, словно бежала и совершала быстрые скачки из стороны в сторону.

Она преодолела несколько сотен метров в мгновение ока.

– О-о-ох.

Стрелы из красного света преследовали её дугами и казалось, что они прибывали со всех направлений, а не только сверху.

Она отступила на шаг в сторону в воздухе. Преследовавший её шквал вздрогнул и стрелы столкнулись друг с другом, однако…

Вот и оно!

Строго спереди прилетел высокоскоростной выстрел.

Но ей было всё равно.

Она выбросила вперёд кончик своего меча.

– А вот и я!

Она разбила эту стрелу.

Хороночи выстрелила.

Она сделала три залпа, два залпа, три залпа, а затем…

– Концентрированный снаряд!

В прицеливании не было необходимости. Белый рыцарь летела по прямой, будто простая цель, потому Хороночи приготовилась уничтожить её.

Лук и стрела двинулись, будто работающий на больших расстояниях молот.

Световые атаки отскочили от рыцарской брони.

Её шлем пошёл трещиной, а броню на плече и ноге раздробило, но…

Как только Хороночи осознала, что она приближалась, её стрела не попала.

Кагами выдвинула в направлении Хороночи свой меч, а потом скрылась за ним.

Прежде чем её доспехи смогли помешать ей укрыться за своим оружием.

Она могла внезапно провернуть этот трюк после приближения, но…

– Это не имеет значения!

Хороночи создала длинный и тяжёлый снаряд в заряднике. Она активировала заклинание ускорения ускорительного пути и слегка ослабила натяжение эфирной тетивы.

И только она собралась произвести выстрел, как увидела трансформацию меча.

Стреляющая форма! О, нет.

Рефлекторное решение спасло её.

Она отскочила на дюжину метров назад и выпустила снаряд из зарядника в воздух.

Мгновение спустя, снаряд Кагами пробил едва выпущенный снаряд Хороночи.

Кагами спланировала это.

Неважно насколько длинным и тяжёлым он был, если для выстрела он не миновал ускорительный путь, то являлся не более чем эфирным снарядом.

Именно этим Кагами и попыталась воспользоваться. Она создала ситуацию, в которой Хороночи была вынуждена выстрелить в её меч, а затем сразу же после того, как снаряд Хороночи был создан, она выпустила свой.

Если снаряд взорвётся внутри зарядника, то даже Акериндоу не останется невредимым.

Хороночи удалось избежать этой ситуации, но…

– Кх!

Меч прорвался сквозь остатки красного света от разрушенного снаряда и продолжил своё движение к Хороночи.

Он уже вышел из режима стрельбы и достиг её, как толстое, колющее оружие.

– Это ещё не конец!

Хороночи активировала свой щит, чтобы отразить удар клинка Кагами.

Я заблокировала его!

Хороночи вместе с её щитом оттолкнуло назад, но она могла отступить и выпустить несколько самонаводящихся стрел, чтобы набрать расстояние между ними. Такой была её стандартная тактика.

Но до неё донёсся голос.

– Ха.

Он начался с грубого вздоха и продолжился.

– Ты сказала, что в одиночку к тебе подобраться невозможно, так ведь?

Кагами подняла голову из-за находящегося на щите кончика клинка.

На её покрытом потом лице присутствовали улыбка и поднятые брови. Это лицо насильно ускорилось.

– Выстрел в упор в качестве первого удара!

После того как щит был оттолкнут и согнут, ушей Хороночи достиг металлический звук.

Она увидела, как меч Кагами раскрылся в стреляющую форму и его дуло было прекрасно наведено на неё.

– А теперь удар номер два!

Пока она держала щит, её рук достиг удар.

Появились несколько магических кругов, сообщающих ей о том, что щит из трёх стрел приближался к своему пределу.

Но…

Он всё ещё может выдержать это!

Кагами воспользовалась отдачей от её выстрела в упор для того, чтобы занести меч над головой.

Видя это, Хороночи занесла свой Акериндоу за спину. Она планировала выпустить несколько самонаводящихся выстрелов в воздухе и отступить.

Однако Кагами перед её глазами перевернулась.

Движение походило на обратное сальто, и оно отправило её меч в вертикальный взмах.

– О-о-о-о!

Хороночи не могла поверить собственным глазам.

Её противник использовала отдачу от выстрела в лоб и…

Перевернувшись вверх тормашками, девушка качнула своим «поднятым» мечом вверх.

Её ноги упёрлись в воздух в преддверии удара.

– И третий удар!

Щит из трёх стрел разбился.

Воздух сотряс чистый звук, свет вырвался наружу и Хороночи осознала, что перед ней возникло несколько магических кругов.

В них говорилось: «Смягчение удара», «Снижение боли» и «Физическое усиление».

– Кх.

Это было прямое попадание.

За одно мгновение, она была отправлена в полёт на несколько сотен метров вверх.

Ощущая побочные эффекты своего вращения, Кагами поняла, что попала.

Однако…

– Этого было недостаточно?!

Это было прямое попадание, но Кагами увидела, как маленький огонёк света удалялся всё дальше.

Свет от снарядов Хороночи удалялся прямо впереди и по горизонтали.

Сама Хороночи была подброшена вверх, так почему же красный свет одного из её снарядов располагался прямо впереди?

Это было нужно для сбивания моего прицела?!

Когда Хороночи осознала, что по ней придётся удар, она выпустила стрелу себе за спину.

Отдача отправила её вперёд над мечом и слегка сместила ближе к рукояти.

Это всё равно было прямое попадание, проломившее её щит и вероятно ранившее её, но чистым ударом оно не было.

Кагами поняла, что у девчушки были хорошие инстинкты и посмотрела наверх.

Она увидела луну в дневном небе.

Хороночи смотрела вниз на неё с этим белым кольцом за её спиной.

С её лба стекала кровь, её нагрудник и левая силовая рука, державшая лук, оба были повреждены.

Но что важнее, она запыхалась, её плечи явно поднимались и опускались.

Но…

– Похоже, ты действительно ничего не понимаешь.

От её нагрудника вверх всплыл один магический круг.

Это было сердце Флогистона.

Степень её повреждений, наверное, подаётся обратно в него, потому что оно было частично повреждено, но светилось чисто красным и даже произвело вспышку.

– Так что позволь мне сказать тебе.

Пока девушка говорила, Кагами увидела свет.

В воздухе у ног Хороночи… нет, на широком пространстве вокруг неё, возник колеблющийся свет, напоминающий поле светящегося красного.

Это был крупномасштабный выброс эфира.

– Пока это сердце Флогистона не сломается, ведьма не будет побеждена.

И…

– Когда сердце Флогистона разогревается…

Кагами услышала девичий смех. Когда смех сорвался с её губ, её брови опустились.

– Как насчёт того, чтобы я рассказала тебе почему обычная рамка зовётся обычной рамкой?

Она раскинула руки в стороны и хлопнула в ладоши.

Раздался громкий звук, и она быстро склонила голову, чтобы выразить свою благодарность.

Судзаку вскрикнула, и девушка прокричала.

– Когда её слуга и обычная рамка объединяются повторно, ведьма проявляет свою истинную форму!

Её благородный голос разносился по небу.

– Призыв рамки Мадзино!

Котару закончил отдавать приказ об эвакуации в северный реконструированный район и в данный момент командовал персоналами храмов и святилищ, исполняющими вмешательство в лей-линии.

У него было открыто несколько магических кругов и он собирал статистические данные, в то время как святилища и храмы в разных районах подавляли возмущения лей-линий. При необходимости, его работой было отправление синтоистских молитв и буддистских мантр в качестве заклинаний подавления.

– Котару! Акустическое оборудование нашего храма сломано! Что же нам делать?!

– Когда такое происходит, нужно петь! Готовы? И раз, и два, и три… поехали! Женщины Исе лососёвого цвета! Меня это устривае-е-ет! И боги с буддами со мной согласны-ы-ы-ы-ы-ы-ы!

– Т-такое пение только разозлит всех в районе!

– Тогда идите и купите новое оборудование!

От того, что его пение пошло впустую он почувствовал себя несколько раздражённым, но внезапно на окружающих магических кругах возникли предупреждающие знаки.

Вмешательство в лей-линии из нескольких разных храмов быстро превысило свои пределы и в далёких горах, равно как и по всему городу взрывались столбы света.

То, что происходило было очевидным. Быстрого взгляда в небо было достаточно.

– Леди Мицуру!

В раскинувшемся наверху тёмно-синем небе что-то создавалось.

По нему, подобно пшеничному полю, раскинулось большое количество эфира, из которого выплыла крупная форма.

Ей оказался гигантский военный корабль. В небе виднелась воздушная пушка в форме лука.

Он быстро обрёл очертания, но в длину был не менее пяти метров. Внутренняя рамка встала на место, к ней прикрепилась наружная и воздух заполнил рокот металла. Были добавлены многослойная эфирная броня и эфирные двигатели, а завершилось всё это со звоном большого колокола.

– Акериндоу – мадзино рамка!

Кагами видела это.

Его общая форма выглядела как расправивший крылья дракон или птица. Во многом он имел форму лука, который держала Хороночи.

Однако она держала этот самый лук в руке и смотрела в сторону Кагами с вершины, оборудованного в его центре.

Её повреждённое сердце Флогистона раскидывало красные вспышки, а позади него…

– Смена наряда? Это и есть то, что вы называете рамкой мадзино?

– Да.

Девушка изменилась ещё сильнее, чем раньше.

Не только повреждения были устранены, но ещё теперь на ней был похожий на крыло головной убор и накидка. Тут и там было добавлено больше брони, а броня, которая уже находилась на её теле, теперь была больше, чем раньше. Лук сам по себе не изменился, но его постоянно окутывал эфирный свет и вероятно он получил усиление.

И у её ног крупная форма была завершена.

– Позволь мне сказать, почему ты не можешь одолеть меня.

– То есть?..

– Это окончательное оружие, созданное через объединение с твоим слугой. Эта форма твоей веры берёт за основу твою обычную рамку и не может быть достигнута в одиночку.

Другими словами…

– Это технология, которую человечество собрало для борьбы с Чёрной ведьмой! Это волшебная палочка длиной свыше пятисот метров! Это мадзино рамка!

Кагами увидела, что Хороночи смотрела на неё с улыбкой и опущенными бровями.

Кагами уже тоже получила ранения и…

Погнали!

Пятисотметровая пушка гулко раскрылась.

Она приняла форму лука. Центральные колёса издавали металлический звук большого колокола и ярко-красные крылья лука раскрылись. Центральный ускорительный путь и дуло сформировали пушку с калибром равным тридцати метрам.

Кагами начала уклоняться, но…

– Я сокрушу тебя.

Пушка выдвинулась вперёд.

Кагами поняла, что для своего крупного размера она была довольно-таки быстрой.

– Плачь Акериндоу.

Пушечный залп мгновенно сокрушил Кагами.

Выстрел Хороночи вонзился в руины.

Его сила была ограничена. Будучи заведующей храмом, она всегда старалась подавлять любые негативные эффекты на лей-линии.

Ярко-красный столб ворвался в руины многоэтажных строений и пробил саму земную кору.

Поначалу ничего не происходило. Лишь раздался подземный толчок, за которым последовала тишина.

Но…

После двух толчков, оно пришло.

В радиусе ста восьмидесяти метров от удара по земле разносился насыщенный звон большого колокола.

Земля вырвалась снизу-вверх, стоявшие на ней здания затряслись и взорвались. Сотрясаемый воздух издал плач и по небу пронеслась молния.

Из земной коры в небо тут же выстрелил свет.

Сразу же после этого, тот радиус в сто восемьдесят метров был раздавлен. Казалось, будто кто-то смял его меж своих ладоней.

Когда молния покрыла всё и повсюду разбросало толчки, то по звучанию это очень походило на божественный гром.

Над всем этим, находясь на вершине ярко-красного лука смотрела девушка. Она разок хлопнула в ладоши и объявила.

– Загрузить следующий снаряд.

Хороночи была не в состоянии определить местоположение Кагами.

Её эфир тонок…

В первоначальном отчёте упоминалось об этом. Каждая ведьма обладала способностью обработки эфира внутри себя. Они могут позволять лей-линиям проходить сквозь своё тело и извлекать из них эфир, как из крана.

Но… похоже, у неё такой способности нет. Я не знаю, как она может контролировать столько эфира, но именно это она и делает.

Когда Кагами облачилась в свою обычную рамку, Хороночи сумела засечь формирующий рамку эфир и зафиксировала свои самонаводящиеся стрелы на нём.

Но та рамка была разрушена и девушка, наверное, испытывала проблемы в ряде отношений.

– Она очень странная.

Снаряд мадзино рамки Акериндоу не достиг прямого попадания. В нём содержалась использующаяся против ведьм эфирная система отслеживания, но Хороночи не активировала кинетическую систему слежения и потому не ведала, куда Кагами ушла впоследствии.

– Но я знаю, что она жива.

Она была где-то.

Вероятно, она оправлялась и придумывала новый план в руинах внизу.

Но как только она пересоздаст свою обычную рамку, всё будет кончено. Хороночи засечёт эфир и выстрелит из своей главной пушки. Но прежде чем это случится…

Я не могу расслабляться…

– Вторичные орудия.

Мадзино рамка обладала не только главной пушкой. Тут и там пооткрывались защитные пластины, обнажая вторичные орудия. У них отсутствовали башни, и она использовала их систему самонаведения для бомбардировки находящихся внизу руин.

Центр руин был полностью заброшен. Даже животные не вылезли в страхе перед задержавшимися остатками эфира. Даже растительность была редкой.

Это была невероятно огромная зона смерти.

Синтоистская ведьма атакующая очищающими снарядами.

Делая залпы из вторичных орудий, она задумалась о том, сможет ли настроить тамошние лей-линии хоть немного.

Прилетевшая сверху атака являла собой прямолинейную ковровую бомбардировку, созданную из стандартных шестнадцати выстрелов. Кагами анализировала её, пока приходила в себя. К тому же…

Это определённо истребит линию, на которой я стою…

Вторичные орудия, вероятно, обладали калибром в два метра и тридцать сантиметров. Судя по шуму, их стволы были короткими, а снаряды были теми, что направлялись после того как выстреливали и ускорялись.

С прямыми попаданиями и ударными волнами от пролетавших мимо снарядов, эта атака была специализирована на поражении широкой области.

– Как муторно, – пробурчала себе под нос Кагами, смотря на своё сломанное снаряжение и прислушиваясь к приближающимся ударам снарядов.

– Честно, когда говорят о том, что превзойдут твоё воображение, то говорят о чём-то подобном. Мне следует остерегаться стекла.

Она осмотрелась.

Она находилась в тускло освещённом пространстве. Это был второй этаж того, что, по-видимому, являлось универмагом. Она предположила, что это было кафе с окнами, с видом на город. Тут и там стояли наборы диванчиков со столами, но их оттолкнуло от окон.

Сквозь окна проник ветер или какое-то другое внешнее давление.

– Было ли это частью того случая Вальпургиевой ночи десять лет назад?

Кагами предположила, что раз в десятилетие этот мир переживал великое бедствие. И…

– Та, что случилась десять лет назад, должно быть была особенно плохой ночью.

Вот почему девушка по имени Хороночи продемонстрировала нечто сродни злобе.

Она должно быть имеет связь с Вальпургиевой ночью.

– Её спасение станет ещё одним сложным сражением.

Она может драться.

Она может заново призвать свою сломанную обычную рамку. Индикатор сердца Флогистона в нагруднике не был уничтожен полностью.

Но как она создала эту мадзино рамку?

Нечто настолько большое создать будет не просто. Для этого потребуется большое количество знаний, а также тренировок по методу проб и ошибок. И Хороночи ни за что не даст Кагами времени, которое нужно ей для того, чтобы разобраться.

Она размышляла над тем, что делать, в то время как звук ковровой бомбардировки приближался. Нет, теперь она видела, как через город приближается каскад разрушительного красного света.

– У меня нет другого выбора, кроме как действовать.

Тем не менее, повторный призыв её обычной рамки был бы опасен. Стоит ей сделать это, как её засекут и обстреляют. Вместо этого, она может взлететь, как есть, починить отдельные части и достигнуть этой мадзино рамки.

Стоит ли мне пробовать?..

Как только задала себе этот вопрос, она заметила что-то в тряске приближающейся бомбардировки. В холл прибыл гость.

Это был детёныш дракона. Слуга-дракончик, которого она ранее отпустила.

Слуга пристально смотрел на Кагами.

Я не понимаю.

Его не должно существовать. Его существование было ошибкой.

Но она отпустила его.

И теперь она сражалась с ведьмой четвёртого ранга. И вместо официального боя рангов, это казалось личным боем за слугу.

Она тоже была ошибочным существованием. Её заклинания отклонялись от общей ведьмовской системы, и она вызвала одну из рангов на личный бой.

Но быть ошибкой с точки зрения рангов было тем, что сделала бы их враг, Чёрная ведьма.

Однако эта ведьма не была Чёрной ведьмой.

Потому слуга дракончик не понимал.

Почему она существовала?

Почему сражалась?

И…

Почему?..

Почему она не сбежала, как это сделал он?

– Эй, ты.

Она взглянула на него и почесала голову.

– Прости за эгоизм, но не мог бы ты одолжить мне свою силу?

Зачем?

– Я хочу исправить ошибки той ведьмы наверху.

Произнесла она.

– Она не должна жить жизнью, в которой вливает всю себя в Чёрную ведьму.

Слуга легонько задрожал.

Ведьмы были путём мира. Победа над Чёрной ведьмой была тесно связана с причиной их существования.

Но этот человек отрицала это.

Этот человек встречала мир с высоко поднятой головой и не убегала.

Я понимаю.

Он нашёл ответ.

Он понял что-то, чего понимать не желал.

С того мгновения как кто-то выбирал противостояние миру, бежать было некуда.

И этот человек была ранена.

Слуга-дракончик понял ситуацию. Таким уж он был существом. Даже будучи ошибкой, он понимал, что сейчас имело значение.

И поэтому…

Он сделал шаг вперёд. Вместо того, чтобы сбежать, он шагнул вперёд.

Шаг оказался на удивление лёгким.

Хороночи обнаружила эфирное показание перед её бомбардировкой.

Её заклинания обнаружения прочёсывали каждый блок и то, что было на юго-востоке выдало предупреждение.

Её глаза устремились в том направлении и заметили кое-что странное. Эфирное показание быстро возрастало внутри группы зданий, которые, вероятно, окружали железнодорожную станцию.

Это?..

В магическом круге, образовалась перевёрнутая вверх ногами воронка, накладывающаяся на вид города. Эта перевёрнутая воронка закрутилась и быстро достигла неба.

– Леди Мицуру!

Как только с поверхности в направлении юго-востока вспыхнул белый свет, пришло сообщение от Котару.

– Я обнаружил призыв мадзино рамки!

Руины разбились на нескольких десятках метров.

Сильный звук напоминал ломающийся камень, и он пронзил небеса.

Щебень, земная кора и песок, всё это вырвалось снизу-вверх, и с земли поднялся гигантский меч.

Но этим всё не закончилось.

Разрушение земли сопровождал громкий рёв, по определённым областям пронеслись сотрясения, словно подцепленные поднимающимся клинком и руины в них обрушились.

Наконец, гигантский меч вознёсся в небо.

Этот бело-голубой меч Святого рыцаря в длину насчитывал пять метров.

Хороночи наблюдала сверху по диагонали.

Это мадзино рамка?!

Она не знала как, но там находился слуга. Должно быть, Кагами заключила с ним контракт, чтобы связать их как госпожу и слугу. И как следствие…

– Ты там, так ведь?!

Она была там. Тяжёлый меч поднимался со скоростью, которая заставляла слово «быстрый» казаться недостаточным.

И Хороночи увидела Святого рыцаря, которая смотрела на неё с ускоряющейся мадзино рамки.

Рыцарь не была просто белой, как раньше.

Как и мадзино рамка, она была окрашена в бело-голубой цвет и держала своё обычное устройство наготове.

Кагами Кагами стояла на вершине гигантского меча.

– Это твоя?..

– Да!

Кагами направила своё обычное устройство на Хороночи.

– Похоже, вот она какая, моя справедливость!

Меч тянуло к небу.

Он нёсся над разрушенным и заброшенным городом к большому ярко-красному луку, что был развёрнут спиной к луне в небесах.

И меч, и лук, оба были колоссальных размеров.

Может из города внизу никто на них и не смотрел, но их пятисотметровая длина позволяла увидеть их людям, которые стояли очень далеко.

Меч ускорился в сторону неба и большого лука. Его первым движением после появления стала активация задних ускорителей на все сто и поднятие по прямой.

Тем временем большой лук не проявил признаков уклонения, несмотря на то, что центральную ускорительную пушку заполнял свет. Меч мчался вперёд с непоколебимым взглядом кого-то догоняющего своего друга и хлопающего его по плечу.

На гарде меча стояла девушка.

Девушка в броне указывала вперёд, когда ветер смёл её сделанные из света украшения для волос.

За указательным пальцем её силовой руки, она увидела свою соперницу: девушку в одежде Храмовой девы, стоявшую на верхнем радоме большого лука.

Меч заговорил, набирая ещё большую скорость.

– У меня есть вопрос, Хороночи.

Лук ответил, не отступая.

– Какой, Кагами Кагами?!

Пока они говорили, меч раскрылся. От движущихся частей, что тёрлись друг о друга, разлетались искры и над основной рамкой открылась подрамка. К тому моменту, как меч разделился надвое и выдвинулась пушка, светом заполнились задняя область формирования снаряда и ускоритель.

Тем временем, свет в ярко-красном луке также увеличился.

С этим светом заговорил голос.

– Мне вот подумалось.

Этой мыслью было…

– Ты повёрнута спиной к луне, но это относится и к большей части этого сражения.

Потому…

– Когда ты в последний раз смотрела на луну, не слишком задумываясь об этом?

Хороночи ощутила, как в глубине её груди зародилась эмоция.

Эта соперница!..

То, что она держалась спиной к луне во время этого сражения, было правдой. В конце концов, она была снайпером. Для неё было лучше находиться выше своего противника. Но…

Она увидела свою тень, которая упала на гигантское здание внизу.

Летнее солнце висело высоко в небе. Находящийся в глубине этого голубого неба, лунный свет сейчас был слаб и бессмысленен, но то как падала её тень означало, что она повернулась спиной к небесам.

Это правда.

Она не смотрела на луну прямо.

Началось ли это с этой битвы? Нет.

– Я приняла решение.

Честно. Этот противник оценивала мои действия и чувствовала в них смысл, не имеющий никакого отношения к этой битве?

Если так…

– Я приняла решение.

Она сделала это ещё тогда, когда потеряла нечто ценное для неё.

– Я решила, что посмотрю на небо только тогда, когда смогу делать это вечно.

– Замечательно, – сказала Кагами. – И когда это произойдёт, я возможно больше никогда не смогу посмотреть на небо.

– Что?..

– Послушай, Хороночи, – не ответив на её вопрос, Кагами подняла указательный палец. – Давай уладим это.

Сверху начался артиллерийский огонь, вертикально связав небо.

Заклинательная тетива большого лука была натянута до предела, а затем отпущена, чтобы ударить по молоточку снарядного ускорителя.

Протяжный звук тетивы сотряс небо и когда снаряд был выпущен, эфирный свет вырвался на несколько десятков километров.

Похожий на звон большого храмового колокола, звенящий хор пробивался на пятьсот метров вниз. Запущенный этим звуком и распыляющимся светом был выпущен большой снаряд.

Он имел форму стрелы, его длина составляла свыше четырёхсот метров, и он покинул гигантский ярко-красный лук, чтобы пронзить небеса.

Наконечника оказалось достаточно для того, чтобы расколоть атмосферу и создать взрыв воздуха. Созданная из эфира стрела пронеслась сквозь образовавшийся вакуум и поэтому могла разорвать почти приблизившийся на близкое расстояние меч. Тем временем, мечу ещё предстояло закончить свою подготовку к стрельбе.

Снаряду ещё предстояло полностью сформироваться, однако ускоритель уже был заполнен светом.

Он выстрелит, как только снаряд будет завершён, но большой лук уже выпустил свою атаку.

Тем не менее, стоявшая на гарде меча девушка не опустила своей руки.

Она смотрела прямо на приближающуюся стрелу, большой лук, стоявшую на нём девушку, голубое небо позади всего этого и луну.

– Надеюсь, он долетит.

Она не приказала ему долететь.

– Даруйте мне путь, поднятые к луне крылья.

Так же как атака большого лука изменит своё название на попадание, фигура на мече качнула своей рукой вниз.

– Пли.

Хороночи увидела, что Кагами дала команду на выстрел слишком поздно.

Она не успеет вовремя!

Ускорительный путь был заполнен светом, так что он мог выстрелить как только снаряд будет завершён, но атака Хороночи уже входила в дуло.

Она победила.

Когда мадзино рамка, именуемая «Акериндоу» производила выстрел в полную мощность и с близкого расстояния, то превосходила практически любую мадзино рамку.

И она встретила эти условия здесь.

Атака Кагами будет слишком запоздалой и её уничтожит.

Хороночи победила.

Часть её была этим разочарована, но она не знала было это от тщеславия или потери способности успокоить своё нынешнее состояние.

– Сломи её, атака Судзаку!

С этим кличем, она наложила на стрелу заклинание. «Акериндоу» помогло герметизировать его и было установлено следующее ускоряющее заклинание. И это была прямая установка, а не та, что влияла на определённый радиус действия.

– Вперёд!

Атака полетела сломить её противника, но перед этим до неё донёсся звук.

Им был скрежет металла и раскидывание искр.

Это?..

Это был звук отправления снаряда из системы его формирования в ускорительный путь.

Холодный звук доносился из самой задней части меча Кагами. Пыталась ли она тщетно выстрелить из своей пушки или…

– Не может…

Когда Хороночи заговорила, прибыла сила.

Это был пушечный залп.

Снаряд пронёсся по ускорительному пути клинка.

Снаряд Хороночи разнёс дуло и казалось вонзился в него.

Это оказалось проблемой.

О, нет…

Когда он попал, стрела согнулась. Изгиб был незначительный, но её прямая траектория была слегка отведена в сторону, отчего давление в наконечнике скопилось, и он раздулся. Нет нужды говорить, что после этого ярко-красная стрела продемонстрирует свою проникающую силу, но…

– Она рассчитала свою атаку так, чтобы контратаковать мою?!

Хороночи наблюдала за тем, как меч разрушался.

Её атака должна была заставить его развалиться на части, а затем продолжить распадаться, но вместо этого разрушился лишь наконечник её стрелы.

Сила пришла изнутри и…

Я была права!

Разрушительная мощь не просто ворвалась в клинок Кагами.

Наконечник ярко-красной стрелы был разрушен и распался на две половинки, будто отражённый. Из его центра вырвался голубой снаряд. Это была атака, выпущенная мадзино рамкой Кагами.

Она сделала стрелу своей целью в тот же миг, как послала контратаку.

– И ты замедлила создание снаряда, чтобы сделать более длинный и тонкий сжатый снаряд, не так ли?!

Прямая линия силы была явно тоньше дула, в которое вонзилась стрела.

Мадзино рамка Кагами была устаревшего стиля «Святого рыцаря» и не специализировалась в артиллерийском огне.

Должно быть поэтому она и решила сжать снаряд ещё сильнее, и создать ещё большее ускорение.

Она заполнила ускорительный путь светом заранее, чтобы суметь усилить его дополнительным заклинанием ускорения.

И подстроить его так, чтобы суметь выстрелить более узким снарядом без потери стабильности!

Хороночи не думала о том, что была тщеславна.

Она просто сделала залп из Акериндоу в формальной манере.

Однако Кагами использовала любые средства, чтобы «отомстить» ей.

– В таком случае!..

Хороночи не колебалась.

Она возвела барьер, использовав своё зрение для определения пустого пространства между Акериндоу и мечом Кагами. И затем наложила заклинание пространственной стабильности на собственные предметы в этом радиусе.

Она даже не задумывалась о том успеет ли сделать это вовремя. Она просто произнесла заклинание, не смотря на свои движущиеся пальцы.

– Сокрушись!

Пространственная фиксация также подправила формы объектов, чтобы дополнить их собственную глубину.

Заклинание, наложенное на стрелу, вернуло раздувавшуюся и раскалывавшуюся ярко-красную силу к изначальной прямой линии.

Стрела вонзилась в атаку Кагами и попыталась сломить её, но в тот же миг Хороночи кое-что увидела.

И этим чем-то была Кагами.

Кончик пальца, который она опускала для подачи сигнала её атаки, сейчас указывал прямо на Хороночи.

– Неплохо.

В тот же миг, две силы меж ними взорвались.

Оба снаряда не смогли выдержать столкновение сил и были уничтожены. Это привело к крупному взрыву.

– Леди Мицуру!

Котаро взглянул в небо, где столкнулись и разрушились две силы.

Под луной, взрывы красного и синего света сопровождались сильным шумом.

Акериндоу Хороночи и меч Кагами были поглощены взрывами, но полуразрушенная мадзино рамка последней столкнулась с другой.

Мужчины, которых лечили, прокричали, глядя в небеса.

– Две мадзино рамки!..

Они переплелись и падали.

Лезвие меча было практически полностью отломано, когда вонзилось в Акериндоу, который потерял большую часть своей формы лука.

– Помощник управляющего!

Прибыла передача. Из построенной под особняком Мицуру операционной комнаты был отправлен магический круг. Род Хороночи отправлял представителей для сражения против Чёрной ведьмы ещё с древних времён. Как и похожие семьи, корпорации и военные организации они обладали системой обеспечения поддержки для этих представителей.

С ним заговорила одна из находившихся в центре управления дев.

– Мадзино рамка леди Мицуру падает!

– Это я и так вижу! Куда она?..

– А вы не можете сказать?

– Я-я могу сказать, что вообще она падает к востоку от Токийского залива, но мне нужны подробности!

Пока думал о том, что девы были чересчур строги, он вспомнил, что они сами являлись бывшими ведьмами. Для них, Мицуру была напоминанием о прошлом поколении и их надеждой.

А-а-а, они обращаются со мной, как с ненужным человеком!

Однако он занимал должность помощника управляющего. Даже он не знал о том было ли ему чем гордиться вне этой должности, но как дворецкий он обладал способностями.

Как бы там ни было, он получил запрошенные подробности.

– Северо-восток от Токийского залива… Старый Макухари!

Залив был лучшим местом для созерцания падения и разрушения.

Школа располагалась в центре Токийского залива.

Пока находившееся внутри сканировали две мадзино рамки, что падали к северо-востоку, заслонки школьных зданий были закрыты и в небе над ними был помещен барьер защитного заклинания.

Но несмотря на меры безопасности, на крышах школьных построек виднелось несколько человек.

Первым было западное здание, на котором были выгравированы слова «Специальное оборудование» и крыша которого была покрыта солнечными батареями.

Следующим было восточное здание с выгравированным словом «Заклинание», которое парило в воздухе, не имея входа с земли.

И наконец было северное здание, которое представляло собой полностью плавучее здание почести.

Люди, находившиеся на или пред этими зданиями, озвучивали свои разные мысли.

– Хороночи.

– Так это наконец-таки происходит.

– Мама, этот цветок наконец-то цветёт.

После этого, они все вернулись к своим делам. Они развернулись спинами к падающим объектам и обратили взоры на луну в небе.

Мгновением позже по земле на северо-восточном конце Токийского залива пробежало чрезвычайно серьёзное землетрясение.

Звук напоминал жёсткое столкновение или шум волн и его сопроводил взрыв вызванный большими луком и мечом.

Битва ещё не была окончена, но…

– Всё уже уладилось или нет? – пробормотал кто-то.

В тот же миг по всей школе появились новые огни.

Ими были магические круги. Они отображали предупреждение, но означало оно настоящую чрезвычайную ситуацию.

Но это было не всё.

– Я вижу это.

Кто-то указал на это с крыши здания заклинания. Луна в центре неба излучала свет.

В ней была запечатана Чёрная ведьма, которая начала действовать.

Котаро заговорил в ответ на появлявшиеся тут и там магические круги предупреждений.

– Все, обеспечить безопасность ваших постов! Команда наблюдения, записать ваши наблюдения о леди Мицуру и её противнике!

– Помощник управляющего! Разве нам не за луной наблюдать нужно?!

– О луне записи сделает кто-нибудь другой!

У Котару было предчувствие.

На что среагировала Чёрная ведьма?!

Это было очевидно. Сердце Чёрной ведьмы было тронуто битвой двух ведьм внизу. Одна из них была дочерью её соперницы с прошлого столкновения, а вторая…

Она явно знает Чёрную ведьму!

Масштаб их битвы для ведьм неслыханным не был, но продвигалось оно странно. Потому…

– Мы запишем эту битву и её результат!

Этого было достаточно. В конце концов…

– Чёрная ведьма проявила интерес к этим двум!

Как только он произнёс это, к летнему свету солнца добавился бледный свет.

То был небесный свет.

Этот свет казалось обволок луну, создал кольцо из эфира и обрёл форму у северного полюса спутника Земли.

С того места, где они стояли оно, выглядело маленьким, но на самом деле было достаточно большим, чтобы сотворить над луной ангельский нимб.

– Она смотрит!

Нимб расширился, сформировал эллипс и обогнул заднюю часть луны.

Это выглядело почти как гигантское глазное яблоко, с луной в качестве зрачка.

От этого тяжёлого взгляда нельзя было скрыться.

И это было ещё не всё.

Пред луной собрался свет.

– Помощник командующего! Количество обнаруженного на лунной поверхности эфира колеблется!

Было очевидно, что происходит.

– Чёрная ведьма вмешивается в печать! Она высвобождает свою силу!

Пока в небе колебался свет, воздух наполнил голос офицера связиста. Эфирный свет обрёл тень, потемнел и…

– Это рука!

Действительно.

Подумал Котару.

Из луны выползла длинная, стройная, чёрная рука, будто соединив небо с падающими фрагментами двух ведьм.

Разрушение и падение были синонимами.

Хороночи осознала, что удар от её приземления исчез и, что мадзино рамка начала саморазрушение.

Большой лук Акериндоу был наполовину разрушен и терял свой ускорительный путь для снарядов.

Она открыла магический круг, чтобы проверить Сердце Флогистона и увидела в нём фатальную трещину. Оно сломалось не окончательно, но будет не в состоянии перенести полученные повреждения и распадётся на части.

И настроение у меня примерно такое же.

Она не могла продолжать сражение в таком состоянии. Это смирение остановило нагревание её сердца, но…

– Небо!

Рука её мадзино рамки раскололась и упала, и она видела, как осколки обращались светом и исчезали, но позади них она увидела парящее в небе глазное яблоко колоссальных размеров, и изящную чёрную кисть руки, что тянула к ней свои когти.

За чёрными рукой и её кистью тянущимися сквозь небо оставался чёрный свет, но девушка не могла представить себе сколько нужно силы для создания чего-то подобного.

Это?..

Она знала, что это такое.

Это была частичка силы Чёрной ведьмы. Она сбежала от печати и должна была быть скорее иллюзией, а не чем-то ещё. Если бы у неё было нечто физическое, что обычно обладало бы таким весом, то потревожила бы пространство между луной и землёй, и небо раскололось бы.

Это была иллюзия. Может она и была могущественна, но это не было настоящей силой Чёрной ведьмы.

Но даже зная это, иное осознание заставило её сердце вздрогнуть.

Чёрная ведьма сосредоточила своё внимание на ней.

От того, что вспомнила конкретные слова, она ощутила на своей спине холодок.

Я... Я всегда обращала к луне свою спину.

Если бы Чёрная ведьма того пожелала, то могла неожиданно схватить Хороночи за спину.

Она была наивна. Или ей следовало сказать, что ситуация «подправила» саму себя. Это были те отношения, которые и должны были быть между Чёрной ведьмой и остальными ведьмами.

Кх…

Чёрная рука тянулась быстро, настойчиво и нетерпеливо. Её размер уже стал явным.

– Она закрывает небо!

Раскрытая ладонь была такой же широкой, как луна.

Она уже скрыла луну и Токийское небо покрыл чёрный цвет.

Казалось, что крупные пальцы всё окутали и лишь центр ладони всё ещё был виден отсюда.

Пальцы миновали Японию и вероятно затемняли область от центральной части Тихого океана до Восточной Европы.

Хороночи задалась вопросом о том, что вообще может сделать.

– Хороночи!

Она услышала голос.

Она повернулась направо и увидела, как к ней бежал кто-то знакомый.

Это была Кагами Кагами. Мадзино рамка девушки была в ещё более плачевном состоянии, чем рамка Хороночи, но она смотрела непосредственно на Хороночи.

– Твоё Сердце Флогистона всё ещё активно?!

Её голос наполнил воздух.

– Я желаю одолжить твою силу!

Хороночи не понимала, что происходит, но испытывала странное чувство доверия к голосу, который слышала.

Как она могла быть такой уверенной?

Хороночи не понимала.

Здесь было столько всего, чего она не понимала.

Но она могла поверить в себя. Она достигла четвёртого ранга и стала представителем восточной Японии как раз, потому что никогда не позволяла себе колебаться.

Тогда. Я поверю в то, что вижу.

Девушка перед ней была способна обрабатывать эфир и вырабатывать стратегию. Хороночи не была уверена в том, могла ли назвать её равной себе, но их битва завершилась ничьёй.

Потому…

– Судзаку!

Должно быть слуга была вымотана, так как сидела, скрестив лапки в магическом круге на её плече.

Ты в самом деле птица?

Порой она задумывалась об этом, но позволила этому сойти на нет, так как в том, чтобы говорить обратное не было никакого смысла. Она чувствовала, что сделала это как взрослая. В любом случае, Судзаку по-видимому поняла, о чём она думала.

– Я одолжу тебе свою силу!

Вместо того, чтобы оставить свою мадзино рамку и дальше распадаться на части, она самостоятельно вернула её в эфир. Это в самом деле послужит источником силы для способной обрабатывать эфир Кагами.

Однако…

– Нет времени!

– Я в курсе, – Кагами улыбнулась через плечо. – Прими мою благодарность.

Котару осознал, что принял верное решение.

– Помощник командующего!

Один из наблюдателей указывал на противоположный берег Токийского залива, а не на разжатую к ним с неба чёрную ладонь.

– Мадзино рамки леди Мицуру и её соперницы объединяются!

Он видел это в примерно двадцати пяти километрах. Невзирая на это расстояние, в его поле зрения вертикально поднялась пятисотметровая конструкция.

– О-о…

Воздух сотрясался от звона храмового и церковного колоколов моторов Акериндоу и меча Кагами.

Два звука ни разу не слились в один. Они просто перемещались по небу торжественно и раздельно.

Затем две мадзино рамки приняли единую форму.

Меч был в центре, а большой лук тянулся горизонтально из гарды.

Оружие одновременно напоминало и боуган, и большой меч, но в длину оно было свыше километра.

– Может ли это?..

Котару начал говорить, но потряс головой.

– Это не может сравниться с её матерью.

Он проглотил слово «пока» и прокричал остальным.

– Смотрите!

Он прислушался к звонам двух колоколов и поднял взгляд к небу.

Пять продолговатых чёрных пальца, вероятно, уже достигли экзосферы (2). Они начали обретать цвет близкий скорее к синему, нежели чёрному. Казалось, что ладонь быстро искажается и расширяется из-за эффекта гравитационной линзы (3) и…

– Спустя десять лет, выстрел рода Хороночи настигнет Чёрную ведьму!

Её крик был немедленно сопровождён сотрясанием земли.

Километровая пушка выстрелила всю свою мощь в небеса.

Отдачу нельзя было смягчить.

Ударная волна от выстрела создала в небе электрические разряды в радиусе нескольких десятков километров, а разрушенные здания к северу и востоку от Токийского залива были сметены прочь.

В то время как, обломки взлетали в воздух, вонзались в другие руины и катясь, разносили разрушения, давление самого взрыва сотрясло Токийский залив.

В поле зрения вошло дно залива вдоль побережья Макухари на северо-восточном конце обширного водоёма.

Грязь, песок, основания рукотворных островов и освоенных земель, все блестели водой под солнечным светом, а вода распухла наружу.

Звук был не таким, как у волн.

Сама вода сжалась, скрутилась и из-под распухающей водной поверхности вырвалась вверх морская вода. Звук этого очень походил на треск корабля.

Находившаяся в центре залива академия Сихоуйн быстрее всего отреагировала на движение и шум. Система защиты академии уже активировала защитные заклинания, но теперь она возводила оградительные стены, которые поднимались из океана, чтобы остановить надвигающееся цунами. Отправляя на побережье предупреждения, их защитная система воздвигала барьеры в океане для остановки цунами так далеко, как только могла. Это было возможно только из-за сравнительно небольшой глубины Токийского залива и того, что школа заключила контракты с U.A.H.J., и организацией, спонсируемой такой влиятельной семьёй как семья Хороночи, и муниципалитетом реконструированной Йокохамы. Они создавали широкодиапазонные заклинания для остановки волн на побережье, обеспечения безопасности и укрепления водных путей необходимых для ухода воды от цунами.

К тому же…

Это было похоже на физический удар.

С востока на запад, это обратило цунами огромным количеством водяных брызг.

Это была мощь взрывной волны. Как быстрая вибрация она расколола океан, обратила его в дождь и…

Окна на восточной стороне береговых зданий сотряслись, а некоторые даже пошли трещинами.

Но сквозь эти окна или над своими опущенными головами, все увидели определённое зрелище.

Из нацеленного на небо лука-меча в центр небес была выпущена стрела.

– Ох…

Она пронзила пытавшуюся покрыть весь мир чёрную руку.

Она летела по прямой линии.

Словно стараясь показать то, насколько беззащитными были растопыренные пальцы руки, стрела света пронзила всю её вплоть до локтя.

Разрушение наступило после.

Первым рассыпалось предплечье. Зону чуть выше запястья раздуло изнутри и разорвало подобно расщепляющейся коре.

Остальное было просто.

Когда разрушение достигло локтя, запястье с ладонью, словно позабытые, остались висеть в воздухе. Они утратили свою силу, но не были прощены.

Дыра в ладони распространилась с другой стороны и пальцы выбросило вперёд под странными углами.

Затем она наконец пала.

И мгновенно исчезла.

Принявший в небесах форму руки бледный эфирный свет рассыпался и наконец-таки исчез.

Посланное с земли разрушение, похоже, остановилось, когда добралось до плеча, но рука более не функционировала, а этого было достаточно.

Она вся исчезла в луне и вокруг неё остался лишь контур глаза.

Но он тоже собрался вместе, словно прищурившись.

– Оно исчезает!

К тому моменту, когда люди поднялись, распахнули свои окна или выбежали из своих домов и возрадовались, чёрное небо уже исчезло.

Всем что осталось, была парящая в летнем небе луна. И…

– Где же ведьмин клинок?!

Они все развернулись к востоку Токийского залива.

К тому моменту ничего не осталось. В небе не было дождевых облаков, однако шёл солоноватый дождь. Приближение цунами оставило некоторые районы вымокшими, а отступающие волны полились по водяным путям.

Все видели и испытывали временное изменение, но не в небе, ни на земле ничего не осталось.

– Что это было?

Следующее, что они знали это то, что дождь прошёл и всё вернулось в норму.

– Ладно.

Хороночи проверила ситуацию, когда услышала голос Кагами и увидела, как другая девушка опустила плечи.

Мадзино рамка исчезла, и они стояли на крыше заброшенного здания. Наверху виднелись только голубое небо и белая луна, а волны внизу вернулись на дно залива. Они набирали скорость, разбрасывая вокруг подводные обломки и разбиваясь о руины.

Подводные строения сближались друг с другом и разрушались, а океан, пытаясь изгнать вобранный в себя воздух, издавал некое подобие белого шума.

Она услышала отдалённые сирены с другого побережья.

Их атака вызвала вторичные повреждения.

Не так уж мы и отличаемся от Чёрной ведьмы.

Но род Хороночи, U.A.H.J. и другие организации противодействий, похоже, функционировали исправно. Прибрежные районы позволяли волнам уйти и временно накапливаться в руинах, единственным очевидным уроном, о котором сообщили стали разбитые от взрывной волны окна. Конечно, у некоторых расположенных вблизи берега храмов и святилищ из-за обратного тока эфира от их систем поддержки эфирной ёмкости полопались их эфирные баки.

Однако Хороночи была сосредоточена на кое-чём другом. Содержащий похвалу от Судзаку магический круг был раздавлен магическими кругами с похвалами от дев в центре управления, но она не обратила на этого внимания.

Кагами Кагами…

Она отчётливо услышала что-то во время пушечного залпа.

Когда чёрная рука была уничтожена и показалась луна, эта девушка сказала.

– Я наконец нашла тебя, Сёко!

Сёко?

Кто это был? Нет, что важнее…

Кто ты?

Хороночи не знала и потому сосредоточилась на том, что видела перед собой.

Всё тело Кагами неустойчиво шаталось. В тот же момент, она отпустила свою мадзино форму и вернулась в свой костюм.

Она падала. Нет, падала в обморок.

Это могло быть истощением или высвобождением её напряжения, но Хороночи также утратила свою мадзино форму.

Сейчас она была в своей школьной форме.

– Подожди!

Она попыталась поймать Кагами за плечи со спины и обнаружила, что та была удивительно лёгкой. И потому, чтобы не сжимать её слишком сильно, она поддержала её тем, что обвила свою руку вокруг неё.

– Ты…

У их ног стоял бело-голубой слуга дракончик.

Хороночи припомнила, что оказывала помощь в экспериментах касательно этого слуги. Она возлагала на него большие надежды, но когда было принято решение избавиться от него как от неудачи, то после снятия окончательных показаний она подготовила определённый план.

Она убедилась, что, если слуга пожелает быть свободным, заклинание замка будет снято.

Она не могла позволить ему просто ждать в его клетке момента, когда от него избавятся. Это было лицемерно, учитывая, какое отношение получали другие слуги вроде него, но когда была связь с ней…

Я помню…

После того как её мать проиграла и погибла, она слышала, как некоторые люди плакали.

Человечество хотело запечатать Чёрную ведьму, но в действительности они окружили себя её клеткой, где они попросту ожидали смерти.

Хороночи не хотела, чтобы слуга находился в той же ситуации.

Она смотрела вниз на существо, которому даровала право жить и умереть, как он того пожелает, но у неё также возникла определённая мысль.

Если она сможет положить конец Вальпургиевой ночи в течение этого поколения, то это больше не будет лицемерием.

И потому она пообещала себе, что сделает именно это.

Но она не ожидала, что слуга выберёт западные руины в качестве своего пути побега. Она предположила, что он пойдёт на восток, подальше от опасности и людей, но, возможно, какая-то часть его подсознания чувствовала связь с людьми. Она отправила своё заклинание отслеживания на запад, так что в конечном итоге доставила Котару некоторые проблемы.

Но…

– Подожди!

Может это и была лишь малая часть, но она разорвала силу Чёрной ведьмы вместе с этой девушкой, которую встретила после всего этого.

Поступила ли она правильно? И если да…

Я…

Размышляя о том, что может произойти, она посмотрела на человека, которой могла задать вопрос.

Она держала её в своих руках и заглянула ей в лицо.

– Я наконец нашла тебя?

В её голосе отсутствовало возмущение. Он содержал только злость по отношению к чему-то. И это был не просто упрёк. Скорее всего, это была смесь нескольких разных мыслей.

Но…

– Что это значит?

На лице потерявшей сознание девушки была слабая улыбка, но кто знает, было это простым расслаблением её мышц, когда она упала в обморок или же выражением её эмоций. Хороночи всё ещё ничего не понимала.

– Кто ты?

Она услышала биение воздуха вдалеке, когда прилетел вертолёт Котару, чтобы забрать их.

2. Экзосфера – внешняя часть атмосферы Земли и других планет;

3. Точечная гравитационная линза обеспечивает максимальное отклонение света, проходящего ближе всего к её центру и минимальное отклонение света, который распространяется дальше всего от её центра. Если источник (света), массивный линзирующий объект и наблюдатель лежат на прямой линии, исходный источник света будет выглядеть как кольцо вокруг массивного линзирующего объекта (при условии, что линза имеет круговую симметрию). Если есть какое-либо несовпадение, наблюдатель вместо этого увидит сегмент дуги.

Взгляни на

Яркое солнце.

Слышалась музыка.

Поднимающееся солнце прогревало утренний воздух. Может на дворе и стояло лето, но в столь ранний утренний час воздух всё ещё был тихим и спокойным. И этот чистый воздух содержал в себе мелодию.

– Что это? Американский национальный гимн?

На крышу ступило несколько человек в спортивных костюмах и девушка, которую они нашли там, ответила им.

– У меня скоро соревнование, так что я хочу сосредоточиться.

– Ох, извини. Мы мешаем?

Те несколько человек, что пришли заспешили уйти восвояси, но девушка подняла руку, чтобы остановить их.

– Если вы так поступите, то только всё для меня усложните. Как представитель отдела специального оборудования, я представляю всех вас, так что для меня будет только сложнее, если вы будете относиться ко мне как-то по-другому. В конце концов…

Она смахнула рыжие волосы, свисавшие чуть выше её плеча.

– Америка представляет мир и её мощь может достичь любой точки этого самого мира.

– О, ох. Как надёжно.

– Да, полагаю.

Девушка горько улыбнулась и позволила музыке заиграть. Магический круг над её рукой содержал акустическое заклинание, которое воспроизводило музыку живого оркестра.

Мелодией оказался Американский национальный гимн: «Знамя, усыпанное звёздами».

– О, скажи, видишь ты в первых лучах солнца.

Что средь битвы мы шли на вечерней зарнице?

В синем с россыпью звёзд полосатый наш флаг

Красно-белым огнём с баррикад вновь явится.

Ночью сполох ракет на него бросал свет –

Это подлым врагам был наш гордый ответ

Неужели, скажи, он теперь навсегда

Где свободных оплот и где храбрых страна?

– Я не так уж хорошо понимаю английский, но это определённо звучало классно.

– Рада слышать. Когда я впервые услышала, как мой отец исполнял это, я была слишком юна, чтобы понять, что это значит, – девушка посмотрела на остальных. – Но вы все в порядке?

– Если вы говорите про задание перед летними каникулами, то мы позаботились и о вашем, представитель отдела специального оборудования. Но если мы не будем относиться к вам по-другому, то, не выполняя ваше домашнее задание, вы отстанете.

– Выполнять моё за меня это не иное отношение?

– В отделе специального оборудования мы заботимся друг о друге. Где бы в мире они не находились и кем бы ни были, пока они одни из нас, мы будем относиться к ним одинаково. Если бы кто-то утаскивал нас вниз, это стало бы проблемой для всех нас, так что мы не позволим этому случиться.

– Спасибо, – поблагодарила девушка.

И…

– Неужели, скажи, он теперь навсегда

Где свободных оплот и где храбрых страна?

Крыша здания специального оборудования была покрыта солнечными батареями и ученицы, что провели ночь в нём, работая, собрались на ней, чтобы глотнуть свежего утреннего воздуха. Немного лёгких упражнений было повседневным ритуалом девушек и в итоге к ним присоединялось всё больше, и больше людей. Сегодня, она улыбнулась стоя перед группой.

– Ох, честно.

Она оглянулась назад на западное побережье Токийского залива.

Несколько разных районов покрывали металлические леса и уже слышались звуки строительства.

Вчерашняя крупномасштабная битва и её последствия оказали большую нагрузку на некоторые набережные и шлюзовые ворота. У них были заклинания и божественная защита, но физическое укрепление усилит всё это и увеличит количество рычагов для добавления в божественную защиту.

– О? Это наши первогодки?

– Некоторые из них ушли помогать со строительством. Они сделали несколько смехотворных запросов вроде сделать это в стиле барокко или как Тодай-дзи (4), так что кто знает, на каком в итоге виде шлюзных ворот они остановятся.

Девушка ответила на это небольшой улыбкой и слегка выпрямившись.

– А теперь.

Она вытянула руку в сторону, а затем выбросила её вперёд.

– Я нацелюсь чуточку выше и потому настало время мне сделать то, что должно.

Хороночи не нравился кабинет директора.

И это была не просто неприязнь, всё было сложно. И сегодня это было особенно верно.

Во-первых, проблемой было его расположение. Этот кабинет и учительские могли располагаться в одном из школьных зданий, но вместо этого они были расположены в библиотеке на северо-восточном конце школьной территории.

Библиотека была ещё одной проблемой. Она была разделена на нормальные книги и справочники, из-за чего одна категория была естественным образом больше и потому, чтобы вместить это, библиотека была построена в форме пирамиды. Учительские находились в этом здании и потому, когда кто-то говорит, что идёт в учительскую, несколько человек всегда поднимают руки, складывая их в треугольник над своими головами и спрашивают: «Ты имеешь в виду сюда?».

Ближневосточные ведьмы в особенности настаивают на том, что она производит «пирамидную мощь» предотвращающую увядание цветов и потому, возможно директор создала её такой, чтобы не стареть.

Сама директор была другой проблемой. В конце концов…

Она работала с моей мамой…

Три ведьмы соревновавшиеся за место представительницы в прошлую Вальпургиеву ночь были известны как три мудреца, и директриса была одной из них.

В конечном счёте, представительницей стала мать Хороночи, но, разумеется, в тот момент Хороночи уже жила, и директриса была единственным человеком во всей школе, которая знала её с детства.

Она обнаружила, что директор была здесь единственным человеком, с которым она не могла проявить инициативу.

И с кабинетом директора была ещё одна проблема, уникальная для сегодняшнего дня.

Что, во имя всего святого, происходит?

Она не могла не задаваться вопросом о том, почему стояла в кабинете директора с этим человеком.

Им была Кагами Кагами.

Она и эта девушка в костюме стояли лицами к директрисе.

– А теперь… Кагами, так? Ты хорошо спала ночью?

Кагами кивнула, игнорируя безмолвный взгляд, которым Хороночи смотрела на неё.

Перед ней сидела женщина в очках. Её волосы средней длины имели иностранный цвет и похоже, ей только-только исполнилось тридцать лет, но так как она была ведьмой, внешний вид не обязательно был правдоподобным индикатором её возраста. Однако Кагами почувствовала исходящую от женщины неясную ауру.

Стоит ли мне называть её мистической аурой?

Она не знала местных порядков. Были некоторые вещи, которые заметила только она и вещи, которые заметили, и остальные, поэтому она решила временно отложить ауру директрисы в сторону.

– Да. Большое спасибо, госпожа директор.

– Тебе не обязательно звать меня «госпожой».

– У вас в нагрудном кармане тонкий носовой платок, так что я предположила, что раньше вы носили там значок.

Директриса легонько щёлкнула по носовому платку у себя на груди.

– Это…

Она горько улыбнулась.

– Из-за кое-какого старого озорства.

Хороночи вздохнула, так что там должна была быть какая-то связь. Тем не менее, директор открыла магический круг той же рукой, которой щёлкнула по носовому платку.

Экран был в форме цветка.

– Как бы там ни было, это счёт за пользование нашими общежитиями прошлой ночью.

– Меньшего я и не ожидала.

– Ну, ну. Если честно, некоторые ведьмы достаточно сильны для того, чтобы использовать свою пространственную телепортацию для ухода от оплаты, так что я благодарна, что вы действительно откликнулись на моё приглашение. Ох, и ещё кое-что.

Она сощурила свои глаза и бросила в сторону Хороночи другой цветочный магический круг.

Хороночи наклонила голову и попыталась уклониться от него.

– И не зачем быть настолько жестокой, – произнесла директриса с горькой улыбкой в голосе.

Она потянула руку назад и магический круг остановился прямо перед лицом Хороночи.

– Что это такое? Директор, не могли бы вы сначала говорить чего хотите, прежде чем бросаться в меня вещами? Было бы действительно больно окажись это бомбой, понимаете?

– Это для Котару. Некоторое время назад я попросила его принести мне семена растений с горы Коя и из них выросло несколько прекрасных цветов, так что я могу отправить ему обратно даже больше, чем он дал мне.

– Почему вы не можете отправить это ему напрямую?

Директор приложила руку к щеке, вздохнула и покачала головой.

– Я понятия не имею о том, как разговаривать с подростками в эти дни.

Кагами поразило то, как сильно скривилась верхняя губа Хороночи, но как только девушка заметила, что Кагами смотрит на неё, то тут же покраснела.

– Т-ты на что смотришь?

– Ох, я просто сочла интересным то, что ты тоже можешь одаривать людей такими взглядами.

– Так и сделаю.

Они обе проигнорировали возглас «сделаю что?!», но это всё равно вызвало перерыв в беседе. Напряжение уже исчезло, поэтому…

– Госпожа директор.

Посчитав, что это было самым подходящим временем, Кагами сложила счёт, убрала его в свой нагрудный карман и заговорила.

– Попросту говоря, я прибыла из другого мира.

Она сказала нечто странное!

Она реально сделала это! Что ещё за «другой мир»? Что это за выдумка?

Но…

– Да, порой такое случается, Кагами.

– Директор?! Вы ей верите?!

– Ведьмы могут приходить откуда угодно. И Хороночи, как насчёт того, чтобы переключиться на тебя?

И только тогда Хороночи вспомнила о том, что её позвали сюда вместе с Кагами.

Для неё это не имело смысла. Если это было нужно для сообщения ей об изменении её ранга, зачем звать Кагами? Казалось, у этой девушки имелся способ разрушения привычного темпа Хороночи, но услышав то, как директор делала из Кагами здесь главную тему, в общем…

– Кстати, директор! Почему это я тоже здесь?!

– Ну, – начала директор. – Может Кагами здесь и не принадлежит нашей школе, но она всё равно одолела тебя. Я размышляла о том, что делать с изменением в твоём ранге.

Вы объявляете о моём понижении в присутствии той, кто меня победила?!

Её гордости это нисколько не понравилось, потому она заговорила до того, как остальные успели сказать что-то ещё.

– Я не возражаю, если вы понизите меня до пятой.

Это означало снижение ранга.

Она определённо проиграла во вчерашнем поединке. Это рассматривалось как ничья и, наверное, в этом была некая правда, но…

– Кагами ведьма со стороны без подготовки, в то время как я обладаю тренированностью и уровнем одной из рангов.

В конце поединка их снаряды аннулировали друг друга, но это было всё доказательство, в котором она нуждалась.

Её собственный был сильнее, но Кагами отыскала способ ответить. Хороночи так же поспешила и ответила, но…

– Я была на шаг позади. Если опустить результат и сосредоточиться на течении событий и импульсе, тогда я была явно проигравшей. Я не имею возражений против понижения ранга.

– Пожалуйста, подожди, – сказала Кагами, наклонив голову. – Меня ранги не заботят. Пока я могу победить Чёрную ведьму, всё остальное значения не имеет.

– Ты что, не слушала?

Насколько же она не знакома с правилами? Мне действительно нужно говорить это здесь? Нет, я вполне уверена, что говорила это и вчера, так она уже забыла?

– В Вальпургиеву ночь Чёрной ведьме бросить вызов может только одна ведьма!

Кагами обратила вопросительный взгляд к директрисе, и та кивнула.

– Позволь мне объяснить, – она положила руку на подбородок. – Да, так это более или менее и работает.

– Это не объяснение!

– Хороночи, излишняя придирчивость вредит твоему ментальному здоровью.

– Это не ваше дело!

– Ясно, – Кагами махнула рукой взад-вперёд и поклонилась Хороночи. – Так я встала на пути твоих амбиций. Прошу прощения.

– Это зовётся высокомерием победителя.

Кагами вскинула голову, слегка подняв уголок своего рта.

– Такая уж я и есть.

Эта девчонка…

Пока Хороночи внутренне скрежетала зубами, директриса улыбнулась и разок хлопнула в ладоши.

– Хорошо, – произнесла она. – Кагами, твои способности выглядят многообещающе и родственников у тебя, похоже, никаких нет, поэтому я хотела бы пригласить тебя вступить в нашу академию.

– Э-э-э-э-э?!

– Да, это кажется отличным решением.

– Э-э-э-э-э?!

– Хе-хе. Я рада слышать это, Кагами-сан. Да.

– Э-э-э-э-э?!

– Действительно. Я рада иметь стабильный дом рядом с теми, кто понимает меня.

– Эм, мне только кажется или вы обе меня игнорируете?!

В какой-то момент Кагами подошла к ней и положила ей на плечо свою руку.

– Э… Я рассчитываю на сотрудничество с тобой, Хороночи…

Кагами взглянула на потолок, прежде чем снова посмотреть на Хороночи с улыбкой.

– Хориноти Манко.

– Моё имя не Манко!

Она боялась, что это останется.

– Главный дворецкий… хотя погодите, вы сейчас исполняете обязанности помощника управляющего? Как бы там ни было, у Мицуру есть для вас сообщение от директора.

– Да, в данный момент я исполняю обязанности первого. О чём идёт речь?

Котару поправил ворот своего костюма. Не будь это экстренным случаем, он бы сначала отправил любое сообщение на проверку в командный центр. Может это и раздражение, но он чувствовал, что это было безопаснее и снимало напряжение с его госпожи, когда та возвращалась домой.

Жить поспешной жизнью не хорошо.

Таким было его мнение как того, кто служил семье Хороночи поколениями. И в зале особняка горничная вызвала магический круг, чтобы выполнить двойную проверку безопасности.

– Это благодарность за семена, которые вы ей принесли. Эм…

Горничная обобщила содержание.

– Она желает пригласить Кагами – ведьму, с которой сражалась Мицуру – в академию и потому хочет, чтобы семья Хороночи поручилась за неё. К тому же, одна из рангов не может пребывать в общежитиях, а в доме Мицуру есть свободная комната, поэтому она хочет, чтобы мы подготовили её этой девушке – Кагами, не спрашивая разрешения Мицуру. Наконец, Мицуру проведёт для Кагами тур по академии, так что она хочет, чтобы вы оказали поддержку.

– И какое это имеет отношение к выражению благодарности за семена?!

– Мицуру сказала именно это, когда передала сообщение.

Прежде чем горничная успела закончить своё объяснение, Котару уже выбежал из зала.

– Я должен поспешить в академию! Проверьте передвижения леди Мицуру по GPS! Я должен быть там в ожидании её!

– Главный дворецкий, а как же ужин?

– По пути забегу в продуктовый!

– Тогда мы просто будем делать то, что посчитаем нужным, – произнесли горничные, когда он оставил их позади и достал из своего кармана ключи от машины.

Он должен поспешить. В конце концов…

– Главный дворецкий семьи Хороночи должен быть там, прежде чем потребуется его госпоже!

– Так или иначе, уроки на сегодня уже закончились, так что я очень быстро проведу тебя по академии.

Хороночти выбрала маршрут, которым они пойдут. Если она хотела устроить простой тур по академии Сихоуйн, то реальный вариант был всего один.

Через центр…

Сначала они закружили на север от находящейся на северо-востоке библиотеки.

– То парящее школьное здание на севере для почётного отдела. Оно для тех, чьи способности не вписываются в другие отделы или тех, чья сила исключительна. Их уроки – это в основном индивидуализированные наставления.

Но они не пошли туда. Под зданием отдела чести располагался цветочный сад, и некоторые ученицы стремились в него, но…

– Силы почётных ведьм бывает сложнее использовать, и они имеют тенденцию быть резко сфокусированными в одном направлении, но ты можешь думать о них, как о подразделении самого высокого ранга. Тем не менее, когда смотришь на отношения тех, у кого есть ранг, их исключительные способности облегчают нанесение им повреждений контрмерами, так что до высших уровней добираются лишь очень немногие из них.

– Но атака переднего края хорошо работает, не так ли?

Хороночи могла только согласиться с Кагами.

– Да. Те, против кого контрмеры сложнее, поднимаются выше остальных и оказываются побеждёнными лишь из-за людей, которые в основном играют роль «жертв» до тех пор, пока контрмера не будет готова.

Хороночи была одной из тех, кто стоял на вершине этой организации. Она не смотрела свысока и не гордилась этим фактом. Основанные на системностях тактики всегда шли вместе с правилами.

Как бы там ни было, она выбрала путь в южном направлении. Этот маршрут пересекал школьную территорию с севера на юг.

Это также был путь, который очень ей нравился. Ведь…

– Хороночи, я вижу, что центр школы сделан внутренним двором и природным парком. Вот как ведьмы делают дела?

– Да. Это представляет собой место для того, чтобы сфокусировать твой разум, выращивания катализаторов и отдыха духов.

И когда деревья образовали крышу над головами, за ними можно было углядеть кое-что ещё.

В каждом направлении виднелись высокие строения.

– Академия Сихоуйн разделила своё школьное здание на четыре фундаментальных направления. На юге обычный отдел, на западе отдел специального оборудования, на востоке отдел заклинаний, а на севере почётный отдел.

Они прошли мимо нескольких человек. Хороночи не знала были ли они сосредоточены на ней или же Кагами выделялась своим костюмом, но и растянувшиеся на траве люди, и те, кто сидели на деревьях с щётками, все смотрели в их сторону. Но она не обращала на них внимания.

– Каждая из тех, что входит в первую четвёрку ведьм с лучшим мировым рейтингом является частью одного из этих четырёх школьных зданий. Я занимаю четвёртое место и являюсь представительницей обычного отдела.

– Ясно, – ответила Кагами. – Тогда мне просто нужно одолеть верхние ранги вместе с тобой.

– Что?

– Из того, что я слышала, есть ещё работа в паре. Если ты объединишься со мной, вещи должны будут стать намного проще, не думаешь?

– Прекращай решать всё за меня!

Хороночи вспомнила тот момент, когда была вынуждена попрощаться со своей матерью.

Когда дело доходило до сражения, кто-то мог проиграть вне зависимости от того каким сильным он был. Битвы между обычными ведьмами следовали определённым правилам, и кто-то мог вмешаться, если грозила опасность, но в сражении с Чёрной ведьмой всё было не так. При работе в паре ошибка одного могла означать потерю напарника или наоборот, поэтому…

– Я сражаюсь в одиночку.

Кагами сразу же удостоила её кивком и вытянула руку, чтобы остановить Хороночи

Кагами двигала только взглядом, чтобы осмотреться.

Хороночи поняла.

Это был внутренний двор. Ученицы, которые приступили к своим послеурочным тренировкам, затихли и встали в боевые стойки.

Они были готовы в любой момент бросить Хороночи вызов.

Вчерашнее сражение истощило её Судзаку.

Наверное, я смогу призвать свою мадзино рамку, но полноценное сражение будет затруднительным.

Однако эти ученицы не собирались упускать этого из виду. Не говоря уже о том, что Хороночи выстрелила в Чёрную ведьму. Если эти ученицы собирались одолеть её…

– Полагаю, они высматривают брешь, чтобы суметь победить нас и повысить свои ранги, – сказала Кагами, не утруждая себя шёпотом. – Замечательно. Если все здесь могут вот так объединить свои сердца, тогда я с нетерпением жду, когда мы сможем уладить это.

Она сделала шаг в случайном направлении и похлопала Хороночи по плечу.

– Откуда я смогу получить хороший обзор?

– С юга. Если мы пройдём через школьное здание обычного и покинем его через парадный вход, то придём к пирсу.

– Тогда, идём туда, – сказала Кагами, всё ещё стоя к ней спиной. – Это хорошее место, и я хочу кое-что тебе сказать, Хороночи.

– Главный дворецкий! Цель движется на юг! Вероятнее всего к пирсу!

– Э-э-э-э?! Погоди! Разве ты только что не сказала, что она двигалась на запад в кафетерий?! Теперь мне придётся сделать полукруг вокруг академии!

– Прекращайте жаловаться и начинайте двигаться, главный дворецкий. Вы ведь мужчина, так? Если вы заставите Мицуру ждать хотя бы секундой дольше, то завтра все и каждая горничная встретят вас фальшивыми улыбками.

– Гендерное равенство! Я требую гендерное равенство!

4. Тодай-дзи – древний буддийский храм в японском городе Нара. Храм охраняется как объект Всемирного наследия ЮНЕСКО.

К закату обращены

Слова бесконечно малой фракции.

Пирс был пуст.

Обычно там отдыхали и проводили свои внеклассные тренировки ведьмы элемента воды.

Сейчас их корабли и поплавки отсутствовали, но, вероятно, это было из-за вчерашних событий.

Должно быть лей-линии в воде всё ещё встревожены…

Любые тренировки в море придётся отложить до тех пор, пока вода не успокоится на существенном уровне. А это означало, что, скорее всего, бассейн был забит битком. Она напомнила себе о том, что бассейн располагался между обычным зданием и зданием специального оборудования, но затем…

П-почему я всё ещё мыслю как экскурсовод?!

Она посмотрела вперёд и увидела шагающую под заходящим солнцем Кагами.

Она вышла через декоративные ворота на пирс и прошла по выложенному досками полу. Хороночи следовала за Кагами, находясь от неё в пяти шагах и ощущая подошвами своих ботинок движение волн.

– Я хочу, чтобы ты кое-что выслушала. Думай об этом, как о бредовой истории.

Не дав Хороночи и шанса что-нибудь сказать, Кагами без предупреждения начала свой рассказ.

– Однажды, в мире, отличающемся от этого, жили-были две сестры.

И только после этого, наступила пауза.

Чувствуя, что её подталкивали задать вопрос, Хороночи произнесла вертящийся в её голове вопрос.

– Что ты имеешь в виду?

Кагами утверждала, что прибыла из другого мира. Хороночи поверить в это было трудно, но девушка здесь определённо рассказывала о себе. И то, что у неё была сестра, разумеется, стало новой информацией.

– Как насчёт того, чтобы я дала тебе лучшее понимание?

Кагами стояла спиной к Хороночи, но та услышала горький смешок и ещё больше слов.

– В том мире не было магии.

– Что?

– Ты не веришь мне?

Не то, чтобы она ей не верила, скорее просто не понимала.

Если магии не было, то получается, что не существовало ни эфира, ни заклинаний, ни божественной защиты? Если так…

– Что они использовали в качестве топлива и на чём основывалась стоимость валюты? Вообще, какая же там могла быть цивилизация…

– К сожалению, ты можешь списать это на недостаток информации. Тот мир был почти как этот.

Но на фундаментальном уровне всё равно должно было иметься существенное различие.

Конечно, Кагами понимала это, наверное. Она слегка раскинула руки в стороны, прежде чем продолжить.

– Из-за этого и из-за того, что младшая из сестёр была довольно хилой, они обе развлекались тем, что воображали себе мир, в котором есть всё.

Что касается того, как…

– Они выражали это в рисунках и записях. Младшая сестра мечтала стать писателем и потому принялась за поиски материалов в задней части её особняка.

– Материалов?

Это, вероятно, означало, что она искала книги по истории и прочие справочные материалы для написания книги. В классе Хороночи были похожие люди. В случае той девочки, её рисунки и тексты стали заклинаниями, но говорили, что сохранять баланс верности справочным материалам и их собственной креативности было очень непросто. Однако в случае Кагами…

– Их отец был коллекционером и вот однажды они кое-что нашли.

– Что же это было?

– Книга создания.

Дойдя до конца пирса, Кагами положила руки себе на бёдра.

– Не то, чтобы в нашем мире никогда не было магии.

Иначе говоря…

– Магию считали опасной, потому магия всего мира была собрана в одной книге.

– И ей была книга создания?

Всё что она делала, это задавала вопросы, но любопытство Хороночи было задето.

Что если бы всю магию этого мира собрали вместе?

Она никогда прежде не воображала такого, но в руках Кагами однажды было нечто подобное.

Я-я начинаю верить ей!..

Ну, это не более чем игра словами. Да, вот как я должна об этом думать.

Вот только должно быть Кагами поняла, о чём она думала.

– Тебе не нужно знать, что содержала книга.

Ведь…

– Она даровала физическую форму воображению её владельца и связывала эту форму с собой.

Кагами заметила, что Хороночи не реагировала на то, что она говорила.

Чес-слово, какая же смышлёная девочка…

Скорее всего, она прямо поняла то, что Кагами пыталась сказать.

И после нескольких вдохов, Кагами услышала за своей спиной голос Хороночи.

– Она дарует физическую форму воображению своего владельца? Обладая таким нелепым артефактом, можно стать богом!

– Да, – Кагами скрестила руки на груди и собрала в них силу. – Было создано великое множество миров.

И впрямь. Они определённо были созданы в месте, которое можно назвать «ладонью».

Если человек того желал, могли сотвориться бесчисленные миры в любом виде, какой он хотел и все они были столь же доступны, как то, что находится по ту сторону маленькой двери.

Оглядываясь назад, это была захватывающая и опасная игра. В конце концов, чтобы учредить миры, которые создали они…

– Были созданы бесчисленные жизни, они жили, конфликтовали, когда росли в количестве, достигали взаимопонимания и жили снова.

Но она хотела сказать ещё кое-что.

– Из-за своей болезни младшая сестра всё время ощущала тень смерти.

– Ты хочешь сказать…

Да.

– Вероятно, поэтому каждый мир повиновался воображению младшей сестры и был уничтожен.

– Подожди.

– Что такое?

После её вопроса, сзади до неё донеслись дополнительные слова.

– Что случилось со старшей сестрой? – спросила Хороночи. – Если младшая сестра начала разрушать сотворённые миры, что же случилось со старшей сестрой?

Хороночи посмотрела на спину Кагами.

Руки девушки были сложены на её груди, но на вопрос Хороночи они слегка напряглись. Руки наполнила сила, удерживая их на месте и казалось, будто она сдерживала своё собственное тело.

Кагами начала с выдоха.

– Старшая сестра оказалась в ловушке расширения миров, у неё была некоторая власть над мирами, которые она создала вместе с сестрой, хоть и не так много, как у той самой сестры. Потому она путешествовала по этому множеству миров, чтобы остановить свою сестру, но…

Но…

– Она не успела вовремя, – сказала она. – И я одолею свою сестру.

С этим заявлением, Хороночи поняла. Она поняла вопросы, которые Кагами задавала во время вчерашнего сражения, её радость, когда она смотрела на луну и её гнев, когда она выпустила тот финальный залп.

Её младшая сестра это Чёрная ведьма?!

– Ха-ха, – тихо засмеялась Кагами. – Послушай.

– Ч-что такое?

– Если её воображение смерти уничтожит этот мир, тогда я остановлю её и положу этому конец, даже если придётся убить её.

Хороночи не могла вымолвить и слова.

У неё тоже имелась отправная точка: десять лет назад, когда она потеряла свою мать. Сейчас она находилась там, где находилась, потому что избрала себе путь ведьмы, чтобы стереть то, что чувствовала тогда и убедиться, что никто больше не испытает подобного.

Она не хотела ничего терять и не хотела, чтобы кто-то терял что-либо, но…

Эта девушка…

Она была готова утратить что-то из-за необходимости.

Это противоречило Хороночи, но, тем не менее, она утратила дар речи.

Частично это было из-за того, что ей рассказали, но она также заметила кое-что в словах Кагами.

Хороночи не хотела ничего терять или чтобы кто-то другой что-то терял, но…

Если я убью Чёрную ведьму, это будет означать, что я потеряю «её».

Чёрная ведьма была врагом. Она была как врагом Хороночи, так и врагом мира. Ласковое к ней отношение будет означать повтор того, что случилось с ними десять лет тому назад.

Но отправная точка Хороночи всё равно содержала в себе противоречие.

Часть этого происходила из незнания личности Чёрной ведьмы. Она думала о ней, как о стихийном бедствии, которое никогда не сможет быть побеждено, несмотря ни на что. Но…

– Хороночи.

Кагами развернулась с улыбкой в её глазах.

– Ты действительно поверила во всё это?

– И-и как это понимать?!

Она ощутила, как всё это ускользнуло от неё.

Это ощущалось так, словно всё её мысли были напрасны и это её смутило. Она думала об этой другой девушке слишком много, хотя её стандартной политикой было избегание сопереживания другим, если это вообще возможно. В противном случае её потеря будет слишком болезненной, но такое большое количество информации было совершенно неожиданным.

– О?

Кагами посмотрела ей за спину.

– Ты тот, кого я видела вчера.

– Э?

Хороночи обернулась и увидела на конце пирса Котару. Он поклонился.

– Леди Мицуру, ужин готов.

– Че-е-е-е-е-его?! Главный дворецкий! Ещё не вечер! Что там насчёт ужина?!

—Что-о-о-о-о?! Леди Мицуру собирается провести ночь в её школьной резиденции и сколько у вас уйдёт времени на то, чтобы приготовить ужин, и принести его сюда-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

– Н-не думайте, что я забуду это, главный дворецкий! Когда вы вернётесь обратно, я вас прокляну!

– Я не могу отшутиться, когда вы настоящая ведьма!

Кагами следовала за Хороночи, которая раздражённо шла обратно по пирсу.

После этого, дворецкий по имени Котару ступил между ними. Казалось, что он с кем-то разговаривал, используя простой магический круг, но закрыл его и поклонился.

Кагами поклонилась в ответ, но…

– Вас это устраивает?

– Вы говорите о случившемся вчера? Пока мы работаем совместно с U.A.H.J. наши действия основываются на разных стандартах.

– Так решать Хороночи?.. Но, по-моему, я ей не особо-то и нравлюсь.

– Это не правда, – он покачал головой. – Когда леди Мицуру пребывает в плохом настроении, то скрывает свои истинные мысли.

Сказав это, выражение его лица изменилось. Он смотрел на неё со стороны, но определённо смотрел на неё.

– Если бы я и остальные члены группы Хороночи оказывали поддержку в течение битвы, леди Мицуру не проиграла бы.

– Звучит многообещающе.

– Я польщён тем, что вы так думаете. Лично я хотел бы, чтобы вы стали союзником леди Мицуру.

– А вы не ходите вокруг да около.

– Да, – кивнул Котару. – Я уверен, что вы понимаете, но леди Мицуру делает всё возможное… Тем не менее, в анализе использовавшейся для снятия печати Вальпургиевой ночи технологии сжатия произошёл прогресс и теперь, когда была представлена система работы в паре, другие обладатели рангов будут объединяться в пары, получая при этом поддержку на национальном уровне. Леди Мицуру усердно работала, чтобы справиться со всем этим в одиночку, в качестве главы семейства Хороночи.

– Глава семейства?

Кагами более или менее поняла это, но открыто спрашивать её об этом было трудно.

Осознав, что всё ещё была мягкой, Кагами вспомнила, что лучший человек, которому она могла задать вопрос, стоял перед ней. Этот человек мог решить, стоило ей или нет знать такую информацию о Хороночи.

– Котару, это щекотливый вопрос, но что случилось с её родителями?

– Предыдущее поколение ушло из жизни в юном возрасте. Её мать…

Прежде чем тихо продолжить, Котару отвесил бесшумный поклон.

– Её мать погибла, будучи участницей предыдущей Вальпургиевой ночи.

Так я была права.

Подумала Кагами.

Даже здесь, нечто, что не должно было быть утеряно, было утеряно.

Но Котару не закончил говорить.

– Однако я верю, что ей повезло, так как, по крайней мере у неё был шанс произнести слова прощания.

Сойдя с пирса, Хороночи осознала, что двое других всё ещё стоят на его середине.

Они, наверное, говорят обо мне…

Она чувствовала, что была чрезмерно напряжена, но Котару мог зайти со своей заботой о ней слишком далеко. Она предполагала, что он пытался завербовать Кагами. Она чувствовала, что это не её дело, но также была благодарна. Вот почему она не остановила их. Вместо этого…

– Поторапливайтесь, вы двое!

Но когда она развернулась назад, то кое-что заметила.

Из глаз стоящей посередине пирса Кагами текли бессильные слёзы.

Что?..

С этой девушкой всё всегда было неожиданностью, и она никогда не понимала что происходит.

– Ч-что теперь?

Но должно быть к тому моменту Кагами заметила свои слёзы, так как смахнула их рукой.

– Извини. Ты можешь считать это грубым, но я спросила о твоей маме.

– Котару!

Котару низко поклонился. Эта поза означала, что он знал, что был невежлив, но всё равно не испытывал раскаяния. Она знала его достаточно долго, чтобы знать это, поэтому она сказала Кагами, то, что было ей нужно.

– Тебе не обязательно было делать это, но меня не нужно жалеть.

– А я и не жалею.

Глаза Кагами были всё ещё влажными, но она подняла свои брови.

– Мне печально от того, что ты потеряла свою маму и наполнилась грустью в том мире, который создали именно мы, – она сделала вдох. – У меня есть сила и если бы я не ошиблась, то смогла бы написать счастливую историю для твоей семьи.

Услышав это, Хороночи поняла, что Кагами говорила правду.

Ах…

Она не знала того, в какой степени они были плодами этой девушки и её сестры. Исходя из того, что она сказала, они создали лишь общий мир и в создании отдельных они непосредственного участия не принимали. Возможно они думали только о некоторых историях, которые произошли там.

Однако сделай они всё верно и Хороночи сейчас бы счастливо жила со своей матерью и всеми остальными.

– Но… теперь слишком поздно.

– Да, – Кагами положила руку ей на плечо. – Уже слишком поздно. И поэтому я хочу кое-что тебе сказать.

Этим оказалось…

– Ты молодец, что смогла пережить всё это, Манко.

– Я говорила тебе не называть меня так!

Внезапно она поняла, что Кагами улыбалась. Она подумала, что выражение лица девушки изменилось слишком сильно, но в тот день, она тоже продемонстрировала множество выражений, хотя по большей части они были раздражением.

Я терпеть этого не могу….

Она выдохнула и позволила своим плечам опуститься.

– Тебе негде поужинать или переночевать, не так ли? Тогда ты можешь пойти в мой…

Как только Хороночи произнесла это, выражение на лице Кагами снова изменилось.

Что?..

В следующее мгновение, рука на её плече дёрнулась и будто потянув её вниз, лишила девушку равновесия.

Её опрокинуло вперёд и закружило за спину Кагами.

– Леди Мицуру!

Хороночи не смогла ответить на крик Котару, когда выпрямлялась обратно.

Она не знала, почему её внезапно потянули вниз, но…

Этот звук!..

Она услышала металлический звук позади себя.

Когда она обернулась, то увидела там кое-что.

Это была зелёная стена, которая была достаточно велика, чтобы на вид заслонить всё небо.

– Это?..

Правая рука Кагами была вытянута к небу. Там образовались магический круг заклинания защиты и щит из света. Они были довольно крепкими.

Хороночи знала, что девушка использовала для поддержания всей этой силы.

– Мадзино устройство?!

Котару узнал мадзино устройство.

Оно было самолётного типа и имело вид вертикально стоящего прямоугольного блока с покрывающими его бронированными пластинами.

То, что Кагами была способна поддерживать устройство в пятьсот метров, было впечатляюще. Ведь она стояла на пирсе, потому земля не поглотит вражеский вес. Она собрала импровизированное заклинание укрепления, чтобы заполнить пространство между своими ногами и морем.

Ей знакомо поле боя!..

С этой мыслью, Котару взглянул наверх.

Внезапно объявилось мадзино устройство и нанесло физический удар.

Это же…

Как только он решил, что должен сообщить ей, Хороночи объявила.

– Это ведьма из отдела специального оборудования, занимающая третье место в мировом рейтинге и представительница Америки. Её имя Эльза Хантер!

Котару практически открыл свой рот, чтобы дать объяснение, но услышав голос Хороночи, ощутил радость от того, что не лишил её возможности самой всё объяснить

Меньшего от леди Мицуру я и не ожидал!

Он не жаловался о потраченных впустую усилиях. На самом деле, он скорее позволил шансу ускользнуть.

Несмотря на это, даже посторонний вроде него мог сказать, что это было.

– Ведьма более высокого ранга, вызывает её на ранговую дуэль, что ли?!

– Да, именно так.

Высоко-высоко, на вертикальном мадзино устройстве стояла фигура.

Низкая, рыжеволосая девушка была облачена в мадзино форму, которая напоминала костюм для занятия каратэ.

– Я Эльза Хантер… Теперь, примешь ли ты эту ранговую дуэль против меня, низко-ранговая?

Нет.

Подумал Котару.

Эта дуэль уже началась!

Девушка неожиданно призвала мадзино рамку и использовав её большой вес, произвела прижимную атаку. Должно быть её силовые установки ещё не нагрелись, поэтому к счастью она не смогла сделать залпы ядрами или какими-либо другими снарядами. Тем не менее, даже при том, что она покачнула пятисотметровое мадзино устройство…

Она всё ещё не считает это битвой?!

Когда он мысленно задал этот вопрос, Хантер вскинула свою брови в улыбке.

Она смотрела на Кагами, которая остановила её мадзино устройство.

– Внезапная атака и вес, я думала, что ты будешь раздавлена этим первым ударом, так что я впечатлена тем, что ты смогла её остановить!

Мадзино устройство внезапно исчезло.

Хантер удалила эфирные связи.

Когда внушительное число эфира рассеялось, она спрыгнула вниз с высоты в несколько сотен метров и теперь была одета в обычную форму. Её обычное устройство выглядело так миниатюрно и крепилось к её руке боевая дрель как щит.

– А вот и я!

Её первый удар был направлен на Кагами, которая приготовилась уклоняться.

Нет ничего лучше, чем наличие большого количества энергии.

В зависимости от ситуации.

Глаза Хороночи следили за только что начавшейся битвой.

Как форма, так и устройство обычной рамки Хантер предназначались для боя на ближней дистанции. Хороночи слышала, что по ведьминой классификации она относилась к каратэ-стилю, что подтверждали её каратэги(5) и пояс. Однако её движения были скорее в стиле пик-а-бу(6) с выставленной вперёд одной ногой и она приблизилась к своему противнику на огромной скорости.

Не многие ведьмы могут сражаться на земле.

Как правило, ведьмы пользовались своими способностями полёта такими, как полёт на метле.

Но Хантер отличалась. Вероятно, она могла летать, если ей это было нужно, но её основные приёмы удерживали её на земной поверхности.

С другой стороны, Кагами ещё только предстоял призыв её обычной рамки. Она заточила своё заклинание защиты под острый угол и перехватывала Хантер толчковыми ударами своего щита.

Она только защищалась и Хороночи знала почему.

Атаки Хантер настолько быстры…

Её удары были связаны между собой и ни разу не прекращались. Она только толкала, толкала и толкала.

Если Кагами оступится, Хантер не останавливаясь продвинется дальше. Это было возможно только из-за открытых на различных частях её тела заклинаний ускорения, но существовала и другая причина.

– Заклинание стабилизации возле её стоп!

Хороночи увидела его под ногами девушки.

Всякий раз, когда она делала рывок или наносила удар, в том месте, где её ноги касались земли, появлялся магический круг.

– Леди Мицуру! Что это такое?!

– Когда она ступает, в землю посылается сила вне зависимости от угла и она получает обратную связь!

Движение – это отталкивание стопой от земли.

Отношения между стопой и землёй были на удивление важны в битве.

Например, если при атаке стопа будет на земле, то это можно будет использовать для выдержки реакционной силы.

Ударить врага значит толкнуть в него своё оружие, что естественным образом вызывает реакционную силу. Если враг достаточно крепок, то отбросит его.

Если упереться ногами в землю, то можно избежать оттеснения.

По-простому, упор ногами в землю позволяет бросить ваше оружие и всю силу во врага, что помешает этому самому противнику оттеснить вас. Это заклинание стабилизации отводило всю реакционную силу в землю.

– Оно позволяет ей поддерживать её поступательное движение, даже когда она наносит удары и получает удары в ответ!

Оно не работает, если ноги находятся над землёй или в воздухе. Как и пуля, вы не сможете прижать ноги к земле, и будете отправлены в полёт, если защита противника окажется сильнее вас.

Именно поэтому высокоскоростные столкновения являлись основой воздушного боя и снарядов.

Присутствие или отсутствие земли под ногами имело большое значение.

Если земля под ногами есть, то можно обрушить на врага всю свою атакующую мощь. Это позволяет вооружаться меньшей силой и наносить более компактные сочетающиеся удары, потому что не нужно полагаться на скорость.

Если же земли нет, то послать всю свою атакующую мощь во врага не получится. Это значит, что придётся вооружиться большей силой и атаки, как правило, будут становится более длительными и размашистыми, потому что придётся полагаться на скорость.

Хантер относилась к первому типу, а вот Хороночи Кагами к последнему.

Нет, тактика Кагами позволяла ей изменять стиль до некоторой степени, поэтому, если будет необходимо, она сможет адаптироваться к ситуации. Однако её основные приёмы основывались на ведьме, которая научила её тому, как дела делаются в «этом мире».

И ей была я…

Хороночи почувствовала себя немного подавленно из-за того, что косвенно сбила кого-то с толку.

Однако она ощутила некоторую опасность в доносящихся из прибрежного парка комбинации атак и скоростном звучании.

– Леди Мицуру, под ногами Хантер!

– Я вижу. Она начала немного парить.

– Замечательно подмечено, леди Мицуру!

Котару очень хорош в поднятии человеческого духа.

Но сейчас было не время для этого. Когда Хантер набрала скорость, то начала лететь как ведьма.

Её метод был прост. Она набрала некоторое расстояние между заклинанием стабилизации под своими ногами и соответствующим заклинанием стабилизации на земле.

Это значило, что она «одалживала» землю, как точку опоры, даже когда находилась в воздухе.

Зачем ей это делать?

Из-за отношений между направлением её ног на земле и реакционной силой…

Как правило, человеческие атаки имели горизонтальное ориентирование, поэтому, реакционная сила, разумеется, вернётся с противоположного горизонтального направления.

Однако противостоять ей можно только, если под ногами будет земля и они будут стоять на ней вертикально.

Это создало проблему. Для того, чтобы отвести эту горизонтальную силу вниз в землю был необходим процесс перенаправления.

Надвигающуюся реакционную силу необходимо перенаправить вниз к стопам.

Это требовало большого количества действий, создавало напрасные движения и временную задержку.

Вот почему большинство ведьм не сражались на земной поверхности. Ведь, когда они поступали именно так, им нужно было находится на земле, но эта самая земля не получала реакционные силы так как они того хотели.

Однако Хантер решила эту проблему.

Даже с зазором между её ногами и соответствующей землёй, она соединила их заклинанием стабилизации.

Когда она ступала на магический круг в воздухе, он вёл себя, как тот, что был на земле. Она «одалживала» землю, находясь в воздухе.

Поэтому, где бы в небе она ни находилась, она могла прижаться к земле с любого угла. И в данный момент она начинала летать всё больше и больше.

Не дожидаясь перенаправления реакционной силы в землю, она ступила в воздух.

– Воздушный рывок!

Когда каратэ-девушка двинулась вперёд, то рассыпала эфирный свет.

Её шаги были непрерывными.

Даже, когда она производила атаку под невозможным углом, она всегда «стояла на земле», так что это было возможным.

Как результат, она продвинулась вперёд, взбегая по воздуху, словно по стене, сделала круг и сосредоточилась на тех атаках, которые могла произвести, только находясь в воздухе.

Всё это можно суммировать одним прилагательным.

Она быстрая!

Скорость вращения её атак была намного выше, чем у средненькой ведьмы ближнего боя.

Даже Хороночи была вынуждена признать это, так что для Кагами это должно быть действительно неизвестной угрозой. Хороночи чувствовала, что то, что Кагами ушла в глухую оборону частично было её виной и потому…

– Как там Судзаку?

Наблюдая за битвой, она открыла сбоку магический круг. Она проверила состояние Судзаку после вчерашнего сражения и обнаружила, что красная слуга спала в футоне. Она полностью растянулась, несмотря на то, что её перья попали на одеяло, а глаза были широко раскрыты.

Это действительно птица?..

Нечто заставляло её всё время подвергать этот факт сомнению и, похоже, на этот раз она явила себя сразу же.

Тем не менее, если она всё ещё спала, то должно быть ещё не оправилась от боя.

Вероятно, Кагами заметила то, что она делала, потому что, продолжая обороняться, задала вопрос.

– Хороночи, можешь призвать эту штуку?

Хороночи хотела сказать нет, но первой вклинилась Хантер.

– Призовёт ли она её? Конечно же, нет. Если я одолею тебя, то она снова займёт её четвёртое место!

– Э-это не то, что я…

– Нет, – отрезала Кагами. – Такова реалия этого мира, разве нет?

Она хотела ответить нет, но она знала лучше кого бы то ни было, кто вышел победителем из вчерашней битвы.

Она не смотрела вверх на луну, но…

Когда Хантер атаковала, Кагами махнула обеими руками.

Она призывает свою обычную рамку?!

Хороночи хотела спросить у неё как она может делать это, находясь под бомбардировкой, но она уже видела ответ.

Она видела эфирный свет.

Когда Хантер двинулась, магический круг её заклинания стабилизации пошёл трещинами и распался кусками в небе, но…

– Могу ли я взять это, Хантер? Я уже зарезервировала.

Вокруг Кагами тут же собрался свет.

– Леди Мицуру! Это же…

Хороночи ответила на призыв Котару.

– Я и сама вижу!

—Главный дворецкий, она просто проигнорировала вас.

– Отличная работа, Мицуру! Сейчас вам важнее сосредоточиться на сражении, а не комментировании, не так ли?!

– Наличие позитивного восприятия – это хорошо, но она вас только что проигнорировала, главный дворецкий.

– Кто-нибудь! Кто-нибудь, пожалуйста! Мои подчинённые не прекращают тычить реальностью мне в лицо!

На технику своей соперницы Хантер слегка присвистнула.

Как я и слышала!

Эта девушка могла хватать эфир напрямую.

Эфир являлся элементом, из которого состояли все вещи, а магия и заклинания являлись техниками, позволявшими использовать его по своему желанию. Однако, эта соперница сделала эфир своим, не использовав для этого никаких заклинаний, основанных на магической теории.

Она просто создавала всё, что воображала.

– Ты бог или что-то такое, Кагами Кагами?!

– Нет, я обычный, бессильный человек.

Пока она говорила, вокруг неё создались двигатели. Оно не показало и намёка на остановку, появившись без церемонии. Оно основывалось на японском стиле, а используемый этим эфир поступал из осколков сломанного магического круга Хантер.

– Ты сборщик мусора?!

– Я его перерабатываю. Тебе следует называть меня экологичной, представительница Америки, великой нации потребления.

Свет собрался вместе и…

Плохо!..

Её мощь ворвалась как контратака и совпадала с ударами Хантер в одном аспекте.

Скорость!

У этой соперницы не было заклинания для обеспечения своей основы. Зная это, она послала свою сильнейшую атаку, как только призвала рамку.

Это был большой бело-голубой меч и в магическом кругу можно было увидеть слугу дракончика того же окраса.

– Это моя справедливость. Думаю, я назову её Дзикайсин. Хантер, ты можешь называть моего партнёра-слугу Дзикай.

Хантер сумела избежать толчка.

Она создала перед собой точку опоры, оттолкнулась прямо в воздухе и прыгнула вверх.

Однако Кагами уже была в движении. Держа кончик лезвия на месте, она опустилась, чтобы поднять меч вертикально.

Его рукоять коснулась асфальтового покрытия в парке, а кончик лезвия указывал вверх на Хантер.

– Теперь мы наконец-то можем поприветствовать друг друга. Приятно познакомиться.

Внизу, меч раскрылся и как только достиг формы пушки, выстрелил световым снарядом.

Котару увидел атаку Кагами.

Она выстрелила снарядом в упор прямо из Дзикай-чего-то там.

Это оказалось прямым попаданием. Даже с незаконченной обычной рамкой, воздушная ударная волна от её пушки разнесла его устройство и была достаточно мощной, чтобы выстоять против Хороночи.

Однако…

– Она отразила его?!

Хантер подняла прикреплённый к своей левой руке щит из боевой дрели и отразила посланную в лоб атаку Кагами.

Но её всё равно подбросило в воздух, и она врезалась в своё же опорное заклинание. Она позволила столкновению отправить себя в полёт по небу, чтобы набрать дистанцию от Кагами. По сути это была вертикальная дистанция.

Тем не менее, она не отступала. Она сделала полувертикальный разворот в воздухе, как-то опёрлась о небо и махнула своим щитом боевой дрели, будто собираясь ударить Кагами внизу.

– Нисходящий воздух в американском стиле!

Быстро несясь вниз, она выстрелила световым копьём из своего щита-дрели.

Это была боевая дрель.

Когда Хантер рухнула вниз и атаковала, в её голове пронеслась мысль.

И здесь тоже…

Она увидела это после того, как оказалась подброшена вверх.

Она также увидела это поверх своего мадзино устройства ранее.

Расположенный вокруг Токийского залива, Токио был серьёзно повреждён.

Его высота была значительно снижена и местами зияли большие дыры, сорванные до земной коры.

Она знала, что это было. Она видела это слишком часто, когда улетала тренироваться в воздух.

По большей части это были повреждения от случившейся десять лет назад Вальпургиевой ночи.

До этого тоже было несколько, но их переписали более новые. Наибольший ущерб был нанесён десять лет назад.

Разумеется, Токио не был единственным местом, которое так сильно пострадало. Разрушение происходило в глобальном масштабе и для человечества всё встало на паузу.

На восстановление пострадавших районов ушло, как минимум пять лет. Чем раньше люди начинали работать над решением, тем быстрее восстанавливался район. Бесчисленное количество мест по всему миру всё ещё находились в процессе восстановления.

Токийский район восстановился одним из самых первых. Именно поэтому Хантер перевелась в академию Сихоуйн, чтобы тренироваться как ведьма и предположила, что сможет сосредоточиться там на сражениях за ранги, но…

– Здесь тоже.

Повсюду были разрушения.

Шрамы десятилетней давности заживали, но только, потому что те места, которые посчитали безнадёжными, были брошены.

Человечество обозначило своё место и заперло себя в клетке, но…

Хантер не использовала слов.

Она использовала свои отношение и действия.

Она была американкой.

Эта нация обладала мощнейшей в мире армией и гордилась её позицией мировой полиции.

– Пронзай, Ёж!

Из ускорительного пути было выпущено световое копьё. У Кагами прямо под ней находилась земля, поэтому сбежать от урона ей было некуда. Это означало, что прямое попадание приведёт к единственному финалу.

Победа!

Хантер наблюдала за приземлением своей атаки.

Она увидела Кагами.

Девушка держала меч прямо, но он более не пребывал в своей пушечной форме. Он закрылся в боевую форму, но Кагами не использовала его для защиты.

– Хантер.

Она услышала её голос.

– Ранее, ты обрушила на менясвою мадзино форму, даже не представившись. Это очень интересный вид портативной мадзино, но у меня есть вопрос и ответ. Сначала…

Сначала…

– Вопрос первый: Возможно ли с обычной рамкой призвать мадзино рамку, не перегрев своё Сердце Флогистона?

Эта девчонка!..

– Ответ первый: Да.

Ведь…

– Ведьма всегда носит Сердце Флогистона. Призыв рамки может изменить его накопительный объём и показатели, но оно всегда там. Вот почему слуга Хороночи сохраняет своё изнеможение, даже когда она не использует свою рамку. Это доказывает то, что Сердце Флогистона управляется вместе со слугой. Другими словами…

– Ты говоришь, что ранее продолжала принимать мои удары, чтобы ускорить перегрев своего Сердца Флогистона?!

– Если я скажу да, будет ли это хвастовством?

Кагами подняла свой меч.

Поднимающийся клинок попал по щиту-дрели Хантер. Лезвие раскололось, однако…

– Моя зарядка завершена.

На этих словах, весь меч взорвался, обернувшись облаком эфирного света.

Хороночи смотрела сквозь распространяющийся эфирный свет и взрывающееся каменное покрытие. Посреди раскидываемых обломков и света, образовывался крупный предмет.

Его сотворение сопровождал звон большого колокола.

– Это Дзикай-что-то там Кагами!

– Это Дзикайсин, леди Мицуру!

– Меньшего от тебя и не ожидала, Котару!

Я должна записать это. Не Дзукайсин или Дзэкайсин, а Дзикайсин.

Она вбила это в магический круг и поиск сообщил ей, что это значит «справедливость» по-гречески.

Она задумалась о том, зачем Кагами преодолевать такие трудности, но, похоже, таким уж человеком была Кагами.

Тем не менее, это была не единственная вещь, о которой стоило переживать в данный момент.

Прямо перед Дзикайсином образовывалось другое мадзино устройство.

Это было мадзино устройство Хантер, форма которого затвердела вместе с оглушительным звуком большого двигателя.

У него была тяжёлая броня, а в центре располагалась пушка многократного ускорения. Кроме того…

Это модель четырёх благословлений!..

Рамка ускорительного реактора находилась не просто справа, слева, сверху, или снизу. Вместо этого, она была со всех четырёх сторон сразу. Каждый отдельный ускорительный блок был небольшого размера, и потому его начальная скорость была не настолько большой, как у модели двух благословений, вроде Акериндоу Хороночи. Однако скорость снарядов не сильно понизится и будет более стабильной. Это значило только одно…

Оно предназначено для снайперской стрельбы!

Акериндоу также преимущественно использовал снаряды, но он использовал заклинания и всякое такое для придания им способности самонаведения и стабильного ускорения.

С другой стороны, мадзино устройство Хантер предоставляло стабильность само по себе и использовало меньше постфактумных заклинаний для обеспечения способности самонаведения или чего-либо подобного.

Но если бы оно было скорее снайперским оружием…

– Не смей отдаляться от неё, Кагами!

Пока её мадзино устройство быстро поднималось, Хантер махнула обеими руками.

Она назвала то, на чём восседала.

– Это «Ёж», моё мадзино устройство!

Она связалась с кем-то сверху через радар в центре хвостовой части.

– Боевое подразделение борьбы с ведьмами США командования воздушно-космической обороны Северной Америки, пожалуйста, ответьте.

– Это U.A.H.F., представитель Хантер, расчёты развёртывания вашего мадзино устройства достигли уже восьмидесяти процентов. Мы получаем приличный отклик.

Давненько она уже не отвечала словом «Спасибо» на английском. После чего в открытых перед её руками магических кругах действительно прокрутились расчёты развёртывания для её «Ежа».

Её мадзино устройство, «Ёж», не было только её.

Это было очень похоже на то, как Хороночи получала подкрепление от рода Хороночи и Синто.

– Американский представитель получает подкрепление от армии США.

И какое это имело значение, если другая девушка могла создавать вещи, просто воображая их? Применение прилежного обучения, совершенствования и взаимодействия было американским путём, так что…

Хантер взмахнула обеими руками и ускорила сотворение мадзино устройства. И…

– О-о-о-о!

Она запела.

На другом конце передачи, большое подземное помещение было соединено с консолями и магическими кругами. Все те, кто работали перед светящимися мониторами, слушали это.

Их представитель пела, ускоряя свою работу.

– Это наш национальный гимн, «Знамя, усыпанное звёздами».

Она пропела второй куплет.

– Там, в туманной тиши, на другом берегу,

Где надменный наш враг от атак отдыхает,

Что над фортом, как нам, также видно ему –

На ветру колыхнётся и вновь пропадает?

Золотистый восход ему блеск придаёт

В полной славе его свежий бриз развернёт.

Это звёздный наш флаг! И он будет всегда

Там, где дом храбрецов, где свободных страна!

Они все подбадривали песню ведьмы.

– Представитель Хантер!

Кто-то поднялся и отдал честь в магический круг, отображавший ведьму.

– Расчёты завершены! Вообще, они завершились некоторое время назад, но, простите, я хотел дослушать его до конца… Вы уже в движении?!

– Спасибо!

Каратэ-девушка двигалась.

– Я начну со второй меры!

Хантер заставила «Ежа» парить. Он взлетел в небо, сметая раскинувшийся внизу эфирный свет.

Основной составляющей «Ежа» являлась его снайперская пушка, но её ускорительный путь, строго требовал аккуратного наведения всего мадзино устройства на противника. В штатах говорили, что сложность его использования была схожа с оной у пистолета, но сама она этого до конца не понимала.

Тем не менее…

Лети…

Она передала эту инструкцию обычному устройству «Ежу» на её левой руке, которое теперь исполняло роль контроллера. В магическом круге возник похожий на ежа слуга и кивнул.

Она наберёт ещё большую дистанцию между собой и противником.

– А вот и я!

Стоило ей только выкрикнуть это, как с меча, чья конструкция ещё не была завершена, её достиг другой крик.

– Не так быстро!

Это была Кагами, но…

Ты ещё не закончила сотворение своего!

Из того, что смогла увидеть Хантер, Кагами, дабы избежать её атаки, первой собрала внешнюю броню. Это значило, что незавершёнными частями были ускорительная система и зона формирования снарядов в задней части.

Он сможет выдержать атаки с близкого расстояния и защиту, но не сможет проводить атаки на большом расстоянии и движение.

Тем не менее, само по себе её решение было верным. Хантер была снайпером. Она по-прежнему могла атаковать своей вторичной пушкой, но попытка одоления Кагами здесь, позволит этой девушке завершить ускорительную систему и зону формирования снарядов, пока вторичная пушка будет разрушать её доспехи.

Хантер решила, что лучшим вариантом будет выстрел из вторичной пушки и заваливание назад для избежания позиции прямо перед своим врагом.

Меч предпринял попытку повернуться в её сторону, поэтому она выстрелила из вторичной пушки, чтобы сбежать. Её мощность всё ещё была слабой, поэтому она не могла сосредотачивать слишком много силы в этой вторичной пушке.

Тем не менее, ей удалось набрать некоторое расстояние между ними.

Время одолжить немного ускорения!..

После этой мысли, её противник пришла в движение.

– Я сказала не так быстро, Хантер!

Внезапно меч выстрелил в её сторону.

–Что?!

Ускоритель меча ещё не должен был быть завершён, но стоило только Хантер задуматься о том, как такое возможно, она нашла ответ. Она увидела свет в ускорительном пути на задней части меча, куда ещё предстояло встроится зоне формирования снаряда.

– Ты изменила ускорительный путь пушки и выстрелила воздушным залпом?!

– Я уже несколько раз пробовала стрелять воздухом.

Это смешно. Как правило, ускорительные пути однонаправленные! Нет, эта девушка может «воображать».

Двусторонние существовали, так что этот её выбор не такой уж и странный.

Остальное было просто.

Клинок меча столкнулся с нагрудником Ежа.

Гибкая составная броня была прочнее стальной или обычной составной брони, но она всё равно изогнулась и вспыхнула искрами. Кстати, из-за рёва столкновения донёсся голос.

– Это моё приветствие.

Пока Хантер наблюдала, своего завершения достигла одна часть.

Зона формирования снарядов присоединилась к задней части меча Кагами.

Она забила на ускорительную систему и вместо неё сосредоточилась на этом?!

Она использовала её ускорительный путь для ускорения, потому что её приоритетом было – догнать Хантер. Это также позволило ей остановить создание ускорительной системы, влив вместо этого весь эфир в зону формирования снарядов. Это оставляло только одну вещь.

Пушечный залп поразил Хантер в упор.

Взрыв разорвал и ярко подсветил темнеющие небеса.

Взрывная волна сотрясла деревья, разбросала по океану брызги и заставила пирс подпрыгнуть.

В сторону Хороночи полетели обломки, но она активировала продаваемый ведьмам вид отражающего псевдо-защитного заклинания. Как парень, Котару преуспевал в защите, а потому мог справиться своей силой воли.

– Она сделала это!

Кагами нанесла прямой удар в упор и Хороночи не понаслышке знала о том, насколько сильной была пушка этой мадзино рамки. Акериндоу был великолепной мадзино рамкой, которая полностью фокусировалась на атаке и, следовательно, обладала небольшой защитной силой, но на то, чтобы сломать её всё равно ушло немало сил. И Дзикайсин уже доказал, что у него эта сила имеется.

– Ах.

Когда рассеянное облако эфира прояснилось, в поле зрения возник результат.

Однако…

– Ни царапинки?!

Мадзино рамка Хантер парила в воздухе. Её поверхность мерцала от жара столкновения, но она была абсолютно целёхонькой.

5. Разновидность кэйкоги (униформа для занятий единоборствами) и является униформой для занятий таким видом единоборства, как каратэ;

6. Пик-а-бу – стиль в боксе, основанный на резких маятникообразных, динамичных движениях корпусом и нырками, уклонами.

Подавляющий экстратерриториальный артиллерийский огонь.

Хантер горько улыбнулась. Вокруг неё появилось несколько магических кругов от тех, кто находился в США.

Они быстро разделили между собой работу и вычислили решение.

Заклинание перенаправления силы, полученное из моего заклинания стабильной опоры.

Броня Ежа тоже была достаточно сильна физически, но она наложила на неё заклинание, чтобы усилить её защиту. Вместо упрочнения защиты, она использовала заклинание опоры.

– Я заставлю урон отойти в сторонку.

Урон проник во всю пятисотметровую конструкцию, но ему позволили вырваться из каждого отдельного компонента. Всё это должно было быть выполнено одновременно, а потому для одного человека это было непосильной задачей.

Однако Хантер могла сделать это.

– США вложили в это все свои военные технологии. Оно не может проиграть чему-то настолько мощному.

– Представитель Хантер, мы способны сделать это только благодаря вашим исходным инструкциям.

Она услышала ведьму, которая выступала её командиром в U.S.A.H. Следующим подал голос оператор-мужчина.

– Вы синхронизированы с Ежом. Без ваших рефлексов и решений, мы бы не смогли ничего просчитать. Всё сводится к тому, кто даёт исходные инструкции.

– Спасибо, – поблагодарила Хантер.

Они все такие хорошие люди.

Поэтому…

– Можно мне выстрелить?!

– Беря во внимание ваше текущее движение, на это у вас уйдёт тринадцать процентов мощности. Вы можете выпустить нематериальный снаряд!

– У мадзино рамки вашего противника отсутствует система мобильности, она не может преследовать вас!

Всё решилось.

– Огонь!

– Кагами, ты должна повысить свою защиту!

Ещё до того, как ей сказали это, Кагами начала переводить Дзикайсин из режима пушки в режим ближнего боя.

– Ты никак не можешь решить, как разговаривать со мной вежливо.

– Поторопись!

– Не нужно.

– Э? – выдала Хороночи как раз перед тем, как из Дзикайсина вырвался свет.

У Кагами отсутствовала основная система ускорения. Если она не сможет удержаться в воздухе, тогда…

– Это может стать проблемой!

Столкновение произвело металлический звук и Кагами отбросило вместе с Дзикайсином.

Хороночи прислушалась к ветру.

– Ах…

Всё произошло за миг. По небу, будто фейерверк рассыпался эфирный свет и две внушительные конструкции исчезли с неба над головой.

Одну отбросило прочь пушечным залпом, а вторая ускорилась за счёт отдачи и…

– К-куда она делась?!

Котару, я не тебя имела в виду. Можешь опустить руку.

Кагами потеряла врага из виду, но это было не всё.

– Где я?

Как далеко она улетела по воздуху? Всё что она знала так это то, что прошло несколько минут.

Отсутствие ускорительной системы доставляло проблем, но Дзикайсин всё ещё функционировал. К счастью пушечный залп попал по закрытому клинку. Лезвие должно было увеличиться вдвое, как таран, а потому обладало самой тонкой бронёй Дзикайсина и было первой вещью, которую она представила у себя в голове, когда создавала его.

Хи-хи-хи. Ну, не круто ли?..

Но настоящей проблемой являлось её местонахождение. Она предположила, что находилась где-то в Токийском заливе, но…

Это?..

Видимые снизу справа от неё очертания казались знакомыми, однако залив был недостаточно глубоким и у его входа не доставало канала Ураги образованного полуостровом Миура и полуостровом Босо.

К тому же, видимый на дальней стороне континентальный массив походил скорее на полуостров Миура нежели на полуостров Босо.

– Значит ли это, что гора Фудзи будет у меня за спиной?

Это было некоторым облегчением.

Это значило, что этот мир не отличался от того, из которого пришла она.

И это доказывает, что этот мир один из тех, что создали мы…

Размышляя, она открыла два магических круга: один для поиска противника и второй, контролирующий оптику.

Первый сообщил ей о том, что других мадизно рамок в радиусе восьмидесяти километров не было и она использовала второй, чтобы заглянуть за горизонт.

– Где же она?

Где же находилась мадзино рамка Хантер?

Хантер летела над облаками.

– Уже не далеко от Гавайев. Может Ёж и бронированное снайперское оружие, но он не медленный.

Внизу находилось несколько островов освещаемых заходящим солнцем.

Она была в шести тысячах километрах от Японии, но на то, чтобы прилететь сюда ушло меньше десяти минут. Скорость свыше восьми-девяти километров в час с лёгкостью превосходила скорость в двадцать махов(8). Она двигалась быстрее снаряда выпущенного обычной мадзино рамки.

Нет нужды говорить, что подобная скорость была невозможна даже с Ежовым ускорением.

Тем не менее, заклинание опоры сделало это возможным.

Над головой висела луна, а в промежутке между ней и землёй виднелось несколько искусственных объектов.

– Спутники.

У одних только США были тысячи таких, они вращались вокруг планеты для наблюдения за Луной и защитой Земли. Эти искусственные объекты совершали полный оборот вокруг Земли за полтора часа, поэтому, что же может случиться, если она будет работать с США, чтобы использовать один из них в качестве своей опоры.

Ответом было движение на запредельной скорости.

Этот принудительный толчок позволял ей переноситься в любую точку земного шара за очень короткое время. Это также означало, что она могла очень быстро переместиться на снайперскую позицию, где противник не засечёт её.

Фрикционный жар, который Ёж не мог высвободить в полной мере, заставлял его поверхность дрожать.

– И правда.

Его броня была предназначена скорее для выдерживания этого ускорения, чем для защиты от атак.

С теми, кто занимал низкие места в рейтинге, ей требовалось лишь столкнуться во время начального ускорения от принудительного толчка. Если она была достаточно уверенной, то выпускала снаряд с экстремальной скоростью от толчка, который проносясь мимо её противника, сметал того ударной волной.

Но на высоких уровнях этого было недостаточно. Если они могли телепортироваться, тогда даже её ускорение было не более чем потехой.

Вот в чём проблема с магией.

Она тоже являлась ведьмой, но её родина привела её к тому, что она сосредотачивала внимание в большей степени на научной или инженерной части вопроса. Она воспринимала магию как разновидность технологии. Именно поэтому явно странные магические силы, которые она временами видела в академии Сихоуйн делали её противников изматывающими.

Как бы там ни было, она прибыла на хорошую позицию. Гавайи являлись самой западной тихоокеанской точкой, в которой она могла получить полную поддержку США. Гуам и Окинаву стёрло с лица земли ещё десять лет назад, не говоря уже о материковой части Японии.

Так что…

– Я бы предпочла не наносить ущерб Японии здесь, но…

– Представитель Хантер, говорит U.S.A.H. североамериканского командования воздушно-космической обороны! Мы синхронизировались с седьмым флотом, расположенным в Тихом океане!

– Мощность составляет восемьдесят семь процентов. Теперь вы можете создавать физические снаряды.

– Ясно, – ответила Хантер, кивнув головой.

Остальное было просто. Магические круги вокруг неё содержали в себе расчёты произведённые остальными. Теперь ей оставалось лишь отыграть роль командира в районе боевых действий и реального их участника.

– Пушка полностью развёрнута. Все системы в норме. Открыто всё дуло.

– Ввод местонахождения противника завершён. Координаты подтверждены… Преобразование времени выстрела и обработка наведения подтверждены. Траектория толчка подтверждена. Пожалуйста, произведите первый выстрел в течение семнадцати секунд!

– Вы можете стрелять, представитель Хантер!

– Поняла. Мадзино рамка Ёж… главная пушка.

Хантер выбросила свой правый кулак вперёд.

– Огонь!

Котару стал первым, кто заметил.

Во время дуэли между ведьмами, международная организация U.A.H. будет сохранять молчание, поскольку была создана для противостояния Чёрной Ведьме. Это было нужно для сохранения честной битвы, но это также означало, что поддерживающие ведьм силы должны были использовать всё то, что находилось в их распоряжении.

В настоящее время, этими двумя силами являлись армия США и семья Хороночи. Общая сила одного затмевает силу другого, но семья Хороночи была избрана представителем синтоизма для Вальпургиевой ночи.

Это означало, что семья Хороночи сотрудничала с синтоистской сетью всех японских божеств. Эта сеть покрывала всю территорию Японии – сушу, море и воздушное пространство.

Все сотрудничавшие с ними синтоистские и буддистские храмы Японии развернули их защитные барьеры на полный диапазон обнаружения, а расположенные по всей стране могущественные святилища использовали для обнаружения врага их системы контроля лей-линий. Они узнали две вещи: иностранное присутствие покинуло Японию и…

– Леди Мицуру! С юго-запада приближается летящий объект! Он превысил двадцать пять махов!

– Это снаряд высокорангового, не так ли?!

Акериндоу Хороночи мог посоревноваться с ним в начальной скорости и силе, но он уже миновал побережье Босо и приближался к Кагами на огромной скорости.

– Кагами, пожалуйста, уклонись от него!

О, она снова вежливая. Но ей есть на чём сосредоточиться.

– Что? От самых Гавайев?!

…Не дурно.

Это был пушечный залп Хантер.

Хориноти была синтоистской, а потому была способна засечь на территории Японии всё что угодно. Поэтому, если кто-то собирался нацелиться на гору Фудзи, выстрел с юга был бы очень скоро перехвачен островами Окинотори и подобными территориями.

Лучше всего подошло бы направление с лишённого островов востока и Гавайи были очень американским выбором, но…

—Не хорошо.

Гора Фудзи возвышалась за её спиной.

Она может избежать выстрела, если попытается, но…

—До чего ж проблемно.

В конце концов…

—Я не люблю исправлять что-то, что уже написала.

Как только она произнесла это, среагировал один из её магических кругов.

Этот круг мог засечь что угодно в пределах восьмидесяти километров и этот летящий предмет летел со скоростью превышающей восемьдесят километров в секунду, поэтому…

—Он уже здесь, Хантер!

В следующее мгновение, с Дзикайсином столкнулась сила.

Дзикайсин сломался. Клинок обладал наитончайшей бронёй, но прежде чем он успел хотя бы прогнуться, мощь столкновения заставила его сжаться, расслоиться, будто он растаял, а затем расколоться на две половинки верхнюю и нижнюю.

После чего столкновение проникло во весь остальной меч, поражая различные его части в случайном порядке. Пятисотметровый меч насильно заставили вращаться и его выбросило в море деревьев к востоку от Фудзи. Покров моря деревьев разбило, а землю подбросило вверх на высоту нескольких километров.

Это прозвучало очень похоже на большой колокол, ударная волна вгрызлась в море деревьев и сдула его покров прочь.

Вызванный этим разрушением земли, воздушный поток был подхвачен нисходящим с Фудзи ветром и упал обратно на землю в десятке километров впереди.

Снаряд Хантер поразил мадзино устройство Кагами.

– Я сделала это!

Хантер обозревала ситуацию, используя спутник, предоставивший её снаряду финальный толчок.

С её высоты птичьего полёта в вечернем небе восточный склон Фудзи и море деревьев выглядели как большая тень, но один из операторов в штабе зачаровал изображение заклинанием инженерного контроля.

Изображение стало более ярким и чётким.

Теперь она могла видеть разрушенную землю.

– Ах.

Она коротко ахнула, поскольку подготавливала себя к зрелищу огромных разрушений.

Снаряд был создан таким образом, чтобы применять буферизацию ко всему, что находится вне двухкилометрового радиуса и потому он поразит только её противника и её ближайшее окружение. Это была битва между ведьмами, а не схватка на смерть.

Однако не все осколки уничтожились и столкновение с чужим мадзино устройством довольно сильно сказалось на окружающей местности. Она отказывалась говорить, что была рада тому, что это случилось в море деревьев, но тот факт, что это случилось там, был определённо лучше, чем в населённом пункте.

Однако она разглядела нечто за поднимающимся дымом и большим количеством эфирного света.

– Это?..

Это был клинок. Пусть и сильно повреждённый, но он определённо был там.

На освещённой сумерками земле, из того места, куда угодил снаряд и которое выглядело так, будто в землю что-то вонзилось и было протащено по ней, в небо всплывало что-то.

Всплывающим чем-то оказался меч.

Нет, его больше нельзя было называть мечом. Ведь клинок был сломан, гарда вся растрескалась и из него валил дым эфирного света.

Но Хантер знала кое-что. Какой бы сильный урон или ранения они не получали…

– Волшебница не проиграет, пока бьётся её сердце Флогистона!

Она знала, что человек по имени Кагами должна бороться там. Даже после всего этого разрушения, её воля говорила небу, что она всё ещё могла сражаться.

Поэтому…

– Вражеское мадзино устр… рамка всё ещё функционирует! – пришёл отчёт.

– Это…

Смешно. По-другому и быть не могло.

Я бы поступила точно так же.

Хантер тоже было что терпеть, так что…

А что насчёт тебя, Кагами Кагами?

Прибыл анализ попадания снаряда. Он отобразил попадание её снаряда по 3D модели мадзино рамки её противника. В момент столкновения, Кагами наклонила лезвие, будто бы крутя его.

– Она наклонила её мадзино устройство и продолжила двигаться, чтобы уменьшить и распределить урон! – доложил оператор.

– Так она избежала прямого попадания?.. Блин.

Хантер была зла и расстроена, но в то же время она обрадовалась.

Это был грозный противник.

Она вскинула руки вверх, будто поднимая изображение с высоты птичьего полёта перед собой.

– Я уже навредила тебе, так как ты собираешься избежать это?!

Она не знала как поступит Кагами, но знала, что девушка что-нибудь да сделает. Она предпримет нечто, как уже делала это несколько раз с начала их сражения и до сего момента. И потому…

– Приготовиться к загрузке второго выстрела! Продолжим давить и…

Пока говорила, она заметила что-то перед собой.

Она смотрела на меч Кагами в изображении со спутника.

В его центре стояла фигура.

Это была Кагами Кагами.

Эта девушка избрала форму устаревшего стиля «Святого рыцаря» и его доспехи были сломаны в нескольких местах. Возможно для их починки вокруг этих мест собрался эфирный свет, но проблема была не в этом.

Ох, да ладно…

Кагами смотрела вверх на неё.

Её брови были приподняты, а взгляд устремлён строго на Хантер.

Это было привычное зрелище. Просто её противник одаривала её упорным взглядом.

Тем не менее…

– Э? С-секундочку…

Хантер не могла винить оператора за то, что тот был в растерянности.

– Ты смотришь на меня в ответ через наблюдательный спутник, Кагами Кагами?!

Насколько же нелепа эта девушка?..

Ей хотелось узнать это, но насколько это соответствовало её собственным целям? Однако она уже подготовила средства.

– Представитель Хантер! Была подтверждена траектория толчка второго выстрела!

– Пожалуйста, произведите выстрел в течение пятнадцати секунд!

– Спасибо, – поблагодарила Хантер от всего сердца.

И…

– Второй выстрел…

Она приготовилась произнести слово «огонь», но…

– Довольно!

В линию связи ворвался неожиданный голос.

Должно быть это был некто имевший полномочия вмешиваться в её связь с США.

– Я, Королева академии Сихоуйн, приказываю вам двоим остановиться. И…

И…

– Я определю исход этого поединка… Хорошо?

8. Мах характеризует движение летательного аппарата (ЛА) в воздушном потоке, иными словами, показывает соотношение между скоростью звука в воздушной среде, обтекающей ЛА, и скоростью самого ЛА. В литературе встречается и упрощенный подход, где число Маха переводится в линейную скорость (километры в час или в секунду).

Когда услышала слова директора о том, что она решит исход поединка между Кагами и Хантер, Хороночи открыла магический круг.

Экраны связи отобразили улыбающуюся директрису на фоне её кабинета.

Несмотря на происходящее прямо над головой интенсивное сражение, видимое в кабинете окно не было закрыто даже защитным барьером.

Даже во время сражения между теми, кто занимал места в рейтинге, эта женщина обладала умением отклика на любую чрезвычайную ситуацию. Вообще, она была одной из тех, что сражались до самого конца за право участия в предыдущей Вальпургиевой ночи. Если говорить терминами системы рангов, она была такой же, как и нынешняя тройка лидеров. И…

Я слышала, что она была той, кто боролась с моей мамой до самого конца…

Носительница столь огромной мощи, разговаривала с ней через экран.

– Послушайте.

Хороночи не принимала участия в битве, а потому это её не особо касалось. Однако для тех, кто находился над морем деревьев Фудзи и Гавайями это являлось очень значимым вмешательством.

– Кагами ещё предстоит официально вступить в нашу школу и нам нужно разобраться с проблемой ранга Хороночи.

Но…

– Хантер, ты пыталась отпугнуть этих двух девушек с более низкими местами в рейтинге, не так ли?

– Да, пыталась, – откликнулась Хантер. – Для первой тройки пришло время сражения между собой, так что нападение представительницы обычного отдела, которая занимает четвёртое место или от кого-то с ещё более низким местом доставило бы нам проблем.

– Понимаю. Это имеет смысл.

– Д-директор!

Хороночи задала вопрос, не подумавши.

– Вы отвергаете ранговую систему?! Пока мы находимся в боевом диапазоне наших рангов, мы можем бросать друг другу вызов в надежде на наше дальнейшее развитие. Разве не в этом весь смысл ранговой системы?!

– Да, но мне также понятно и мнение Хантер. Вмешательство постороннего на столь позднем этапе лишь помешает.

Продолжив говорить, директор посмотрела прямо на Хороночи.

– Так, как насчёт такого? Я официально зачислю Кагами в нашу академию.

– О?

В магическом круге, Кагами одетая в её сломанную мадзино форму положила ладонь на подбородок.

– Без вступительного экзамена? Так, вы зачисляете меня исходя из моего уникального таланта?

– Ты уже показала мне более чем достаточно уникального таланта, – произнесла директриса с улыбкой. – По предыдущей дуэли между тобой и Хороночи так и не было вынесено вердикта. Это оставляет вас обеих с временным четвёртым местом в рейтинге, так что, я думаю, что буду относиться к вам, как к одному человеку.

– Я-я…

– И как один человек… вы должны сразиться с Хантер.

Это был приказ директора, так что у неё не было иного выхода, кроме как подчиниться.

Я такая жалкая…

Она подумала так, потому что отвержение приказа директрисы, скорее всего, поставит Кагами на четвёртое место, а её опустит на пятое.

Если она действительно не желала этого, ей оставалось лишь принять такой вариант, но она не сделала этого.

У неё было много мыслей о том почему, но когда она суммировала их все…

Моя гордость…

Если она здесь отступит, то не сможет соответствовать своей гордости и проиграет самой себе. Поэтому…

– Директор, – она задала вопрос, намереваясь принять всё, что касается этой ситуации. –Что случится, если мы проиграем?

Хантер испустила короткий вздох.

Она намерена сделать это?..

Она вздохнула.

Она не понимает, почему я затеяла с ними драку…

Это было проблемой. Особенно из-за того, что она возлагала трудности на её команду в Штатах. Но…

– Что будет, если вы проиграете? – директор улыбнулась. – Если вы проиграете, как насчёт того, чтобы сохранить ваши места в мировом рейтинге, но лишить вас права бросать вызов тем, кто стоит выше вас?

– Вы хотите сказать?..

Хантер рефлекторно ответила на голос Хороночи.

– Да! Это же замечательно!

Она выразила своё согласие.

– Это будет значить, что вызов на дуэль этих мелкоранговых всё-таки чего-то стоил!

Хантер была согласна с предложением директора.

Точно!..

Она остановит Хороночи и Кагами здесь.

Она не позволит им вмешиваться в дела тройки тех, что были рангом выше них.

Именно этого она и хотела.

– Я рассчитываю на это.

Она сошла со своего пути и бросила вызов этой парочке, потому что хотела сравнить их силу.

Её Ежа поддерживала вся сила Америки.

Акериндоу Хороночи поддерживался японским Синто и влиятельным конгломератом.

И Дзикай-что-то-там был создан загадочной незваной гостьей по имени Кагами.

И стало сразу очевидно, кто из них являлась самой мощной «боевой силой».

Всё свелось к огневой мощи, броне и мобильности.

Её Ёж обставлял две другие мадзино рамки по всем трём пунктам. Это правда, что в своей попытке противостоять ей они могут проявить творческий подход, вот только…

Победа в сражении без выкрутасов и есть истинная сила…

Акериндоу обладает превосходной дальнобойной атакующей мощью, но у него едва ли есть какая-то броня.

Дзикай-что-то-там вероятнее всего относился к типу ближнего боя, но она уже доказала, что может пробить его броню.

Она уже избежала его, не получив урона и увидела, что могут предложить её противники.

Они не способны тягаться с её заклинанием толчков, а потому она может атаковать их в одностороннем порядке и закончить эту дуэль.

И она сделала именно это.

Но…

Хороночи вознамерилась принять вызов.

Хантер искренне считала, что, увидев их разницу в силе, девушка пойдёт на попятную.

Была ли Хантер слишком высокомерной?

Или у Хороночи имелась причина не отступать?

Она надеялась на то, что это было первое, потому что знала, что движимый причиной противник сильнее сосредоточен на победе.

Она уже сокрушила нескольких противников вот так. Она буквально сокрушила их.

Они все поклялись вызвать её на реванш, но так и не достигли этого.

Я поднималась в рейтинге настолько быстро, что они попросту не поспевали за мной.

Место в рейтинге определялось, как по тому, кто победил, так и по проценту побед.

Даже если они и одолели бы кого-то выше себя рангом, предполагалось, что у кого-то с низким процентом побед будет меньше шансов победить в Вальпургиеву ночь. И оставалось ещё много тех, кто не был побеждён, а потому их рост в ранге был бы медленным.

Стоявшими высоко в рейтинге были те ведьмы, кого не затянуло в это.

Как правило, они были непобедимы.

Их количества сражений и процента побед было более чем достаточно для заполнения тройки высших позиций, и они заняли эти места, буквально вытолкав с них своих предшественниц.

Хороночи поступила точно так же. Те, кто занимал пятое и шестое места, наверное, были такими же.

Поражение было для них незнакомым понятием.

Вот почему ничья Хороночи на днях оказалась столь шокирующей.

Они никогда не считали это возможным для себя, но урон или ранение сейчас были опасны. В конце концов, приближалась Вальпургиева ночь. И пришло время выбирать её участников.

Даже если бы они выиграли внезапную ранговую битву, они всё ещё могли получить такие ранения, что не смогут принять участие в Вальпургиевой ночи.

Эта девушка должна была принять во внимание такую проблему, но у неё всё ещё имелась причина сражаться.

У неё была причина, по которой она не могла отступить, поэтому…

– Ладно.

Столь далеко от Японии, небо уже было окрашено в цвета ночи.

Хантер заговорила, омываемая лунным светом.

– Вы можете бросить мне вызов как одно целое, если хотите. У меня тоже есть напарник: вся мощь Америки и технология, разработанная для противостояния Чёрной ведьме.

Это было намного больше одного человека.

На её стороне сражалась выживавшая военная мощь сверхдержавы, некогда известной как мировая полиция. И…

Поддерживающие меня люди значат даже больше…

– Так что, – начала она. – Так что я никак не могу проиграть.

Хороночи заметила, что канал связи от Хантер закончился.

Она вздохнула, и директриса в магическом круге сделала то же самое.

– Не завидую я Хантер.

– Э?

– Да, – сказала директор. – Разрушение её мадзино рамки рядом с Гавайями означает, что вернуться ей будет не так-то просто.

– Разве армия США не поможет ей?

– Но, если сюда приплывёт военный корабль, Лизбет рассердится и скажет, что я не смогла обойтись нашими силами.

Хороночи могла ответить лишь «Ох, понятно», но к ней обратился внезапный голос.

– О, нет! Леди Мицуру, мы немедленно вышлем вертолёт!

Это был Котару, который бежал по пирсу к парковке.

– Мы должны забрать леди Кагами!

Теперь, когда ты упомянул её…

Это было не хорошо. Она волновалась за Кагами, когда по той попал удар, но в силу характера девушки, впоследствии она напрочь позабыла о ней.

Но повреждение мадзино рамки возвращалось сердцу Флогистона её пользователя. Если по ней одномоментно пришлось столько урона…

– Кагами!

– Ой, извини. Я только что услышала, как твой дворецкий сказал, что придёт забрать меня.

Магические круги связи не передавали видео. Был только голос Кагами. И…

– Я ожидала впечатляющий ужин у тебя дома, но…

– Кагами, ты…

Поднимала ли Кагами эту повседневную тему, чтобы избежать упоминания чего-то?

Её ранило?..

Переживания Хороночи получили голосовой ответ.

– Если честно, я и крошки в рот не клала с тех пор, как попала сюда.

– Т-тебе сегодня утром ничего не досталось?!

Она глянула на магический круг связи директора, в котором видео было заменено текстом: «Я забыла об этом».

Э-эта женщина!

– Слушай, Манко.

– С-сколько раз мне нужно сказать, чтобы ты так меня не называла?!

– Хочешь сказать, что предпочла бы Манко-сан?

Я не это имела в виду!

Уголок её рта изогнулся в странной улыбке, но она сумела удержать своё сердце под контролем.

– Котару уже в пути.

– Леди Мицуру! Ещё нет! Я ещё не в пути! Машину перевернуло!

По какой-то причине услышав это, она почувствовала себя лучше.

У неё не оставалось иного выбора, кроме как связаться с U.A.H.J. и сказать им сначала забрать Котару.

Для преодоления части пути она использовала свой метод толчков, но на оставшейся части пути на спутниковой орбите отсутствовали носители. Она вернулась к своей обычной рамке и присоединилась к седьмому флоту, что поддерживал её на протяжении всего сражения.

На борту её поздравляли с победой в дуэли, однако мужской состав солдат относились к ней как к талисману. Все ведьмы, что работали с седьмым флотом были взрослыми, а потому переживали за неё, будто мамочки.

Они спросили у неё, что она хочет съесть, но она вежливо отказалась.

– Мне ещё завтра на уроки идти.

Этого оказалось достаточно для того, чтобы они поняли её положение и психическое состояние. Они подготовили изолированный мешок, забитый американскими закусками, полуфабрикатами и прочими продуктами.

– Когда у вас выдастся перерыв, я надеюсь, что мы устроим барбекю на побережье или ещё что-нибудь.

И как только она произнесла: «Спасибо» пришло сообщение о том, что самолёт готов.

Несколько американских военных баз были всё ещё активны даже в Японии. В Йокусукэ всё ещё не было многого, потому что реконструкция Канто была сосредоточена на Йокохаме. У Йокоты осталось лишь коммуникационное оборудование, привезённое на неё вертолётом десять лет назад.

– Я полечу на том, который направляется в Ацуги.

– Вы уверены, что хотите лететь на крыше?

– Мне нужно будет сойти на полпути, чтобы вернуться в школу.

– Вы такая прилежная ученица.

После этого разговора, она взобралась на крышу самолёта, вёзшего записанные во время сражения данные и отправилась в обратный путь.

Она любила небо.

В прошлом она всё время смотрела на него.

Она всё ещё делала это, но луна мешалась. Ей также нравилось голубое небо.

На западном побережье Америки, она смотрела на небо и слушала шум волн.

Побережье было усыпано пальмами и белыми домиками.

Вот только наличие большого числа холмов делало мотоцикл незаменимой вещью.

В море ли, на высоком холме ли, она могла видеть голубой небосвод. Для того, чтобы увидеть его с любого из этих мест требовалось лишь немного пройтись от ряда белых жилых домов.

Она не думала, что за последние десять лет голубое небо претерпело изменения, но она знала о разнице.

В небе была явная разница.

Сейчас стояла ночь и небо ощущалось холодным.

Это было естественным, поскольку подсвечиваемое лунным светом небо являлось небом Чёрной ведьмы. Но…

– Я не прощу тебя за то, что ты загрязнила ещё и голубое небо.

Она увидела огни Йокохамы перед самой полуночью. Она легонько хлопнула по фонарю кабины самолёта(9) и спикировала вниз. Самолёт зажёг свою форсажную камеру(10), чтобы попрощаться в темноте. Находясь в воздухе, она проверила магический круг, чтобы удостовериться в том, что для её легального попадания в страну всё было подготовлено.

Программа подтверждения отобразила эмблему клана Хороночи, но возможно это было из-за того, что Синто отвечали за обнаружение тех, кто вторгался на японские земли. Если так…

По-видимому, Кагами ускользнула от этой проверки, когда появилась.

Каким противником она была? Встретятся ли они снова в реванше?

Она не знала.

Вскоре, она вернулась в школу.

– И как обычно, никто не спит.

В практически всех окнах отдела специального оборудования академии Сихоуйн горел свет и он также лился с крыши. Она отчётливо увидела мерцание костра, так что, наверное, африканская ведьма что-то там делала.

Когда одноклассницы заметили её с крыши, они засвистели и наложили на неё приветственную божественную защиту.

Она оттолкнулась от стены, чтобы тоже взобраться на крышу.

– Чего, у нас вечеринка что ли? Я принесла немного еды.

– А-а-ах, мы слишком пьяны, чтоб попробовать её, так что это будет пустой тратой.

Сидящие вокруг костра ведьмы с её года обучения и наставник, все подняли руки в знак согласия.

– Ты прям отожгла там.

– Это было одно из двух. И…

Прежде чем она успела договорить, перед её лицом появился магический круг.

– Хроночи временно останется на четвёртом месте в рейтинге и она отправила мне запрос на ранговую дуэль.

Она назначена на завтра. Нет, думаю сейчас это уже сегодняшнее раннее утро.

У неё не было и пяти часов на отдых. По-видимому, Хороночи не хотела, чтобы она оправилась от своего изнеможения, но…

– Ешь.

Ведьма из Италии протянула ей тарелку курицы.

– Она была приготовлена на открытом огне с травяным заклинанием для снятия твоей усталости и наложения божественной защиты удачи.

– Эй, у нас есть место, чтобы дать Хантер поспать?

– Седьмая мастерская используется для создания заклинательных часов, так что если она закроет жалюзи, то должна будет суметь поспать там.

– Тогда будет спать там.

Было поразительно, как быстро они решили этот вопрос.

Они нашли ей место, не нарушив их собственный темп.

– Чес слово.

Чувствуя, будто вернулась в свой текущий дом, Хантер села и откусила курицы.

– Ого, мускатный орех!

9. В авиации фонарь — прозрачная часть кабины пилота, защищающая экипаж и пассажиров от воздействия встречного потока воздуха, погодных условий и от шума;

10. Форсажная камера (форкамера или ФК) — камера сгорания в турбореактивном двигателе, расположенная за его турбиной.

Форса́ж — режим работы некоторых реактивных двигателей, применяемый для временного увеличения тяги в случае необходимости (взлёт, разгон до сверхзвуковой скорости, манёвр воздушного боя). Применяется в основном на боевых самолётах.

Подписывайтесь на нашу группу ВК! (:Ссылка: https://vk.com/pocket_galaxy

С тех пор, как он получил имя Дзикай прошёл день.

Дракончик вызвал магический круг и использовал его как дверь во внешний мир.

Больничная палата…

Это место было ему знакомо. В основном оно соответствовало тем знаниям, что он получил. Для оказания поддержки ведьме, он должен был знать об больницах, так на всякий случай. Было всё ещё раннее утро и помимо него в комнате находилось ещё одно другое существо.

Примечательный человек…

В его память было вложено имя «Кагами», но слуги обладают естественным пониманием тех отношений, в которых они находятся с их хозяйками. Иногда, их понимание этих отношений сбоит, и они могут убить или съесть свою хозяйку, но, по-видимому, подобного не происходило уже столетие.

Ощущаемые им отношения были таковыми между примечательным человеком и им самим.

Примечательный человек спала.

Она ещё не исцелилась.

Он защитил её, проделав хорошую работу.

Но урон её сердца Флогистона принёс душевную усталость.

Это было одновременно её сильной и слабой стороной.

Она была ведьмой, но не была единой в самом буквальном смысле.

Он оказывал ей содействие, но она не могла объединить свою ментальную силу внутри себя. В обмен на управление такими огромными количествами эфира, девушка обладала практически несуществующим масштабом внутренних ментальных сил, исходно разгоняющими силу.

Она пришла из мира, где никто не мог пользоваться магией, но в обмен на это, Кагами смогла создавать магию.

Тем не менее, это означало, что её сердце Флогистона не могло быть нормализировано и зависело от силы воли.

Ведьмино сердце Флогистона являлось её «духом», но, как правило, основывалось на количестве ментальной силы.

С могущественным «духом», даже вражеские атаки не способны навредить сердцу Флогистона. Но даже если оно будет повреждено, сердце способно сохраняться до тех пор, пока у неё будет много душевной силы.

Если она закончится, сердце будет зависеть от её «духа».

Но исходя из его знаний, после получения подобного выстрела не у многих ведьм смогут сохраниться сердца Флогистона. Но она сделала это, не имея ничего.

Насколько же силён был «дух» Кагами?

Именно поэтому он думал о ней, как о примечательном человеке.

Тем не менее, сердце Флогистона этой девушки было повреждено. И она не позволила этому случиться намерено, как это было во время битвы с хозяйкой Судзаку. Это была совершенно неожиданная атака.

Некоторое время после этого её сердце Флогистона сохранялось, но сдало, как только она приземлилась в море деревьев.

Под этими деревьями, она заговорила с ним.

– Дзикай, я собираюсь чутка вздремнуть. Ты тоже вздремни, когда почувствуешь, что пора.

Она быстро уснула, но его первоочередной задачей был зов на помощь.

Когда он воззвал, человек по имени Котару был слишком занят спором с горничной, которая назвала его некомпетентным.

Как неприглядно…

С этой серьёзной мыслью в голове, Дзикай продолжал жать на кнопку заклинания спасения до тех пор, пока помощь наконец-таки не прибыла.

С тех пор ничего не изменилось. Отдых был лучшим лекарством для повреждённого сердца Флогистона. Будучи её слугой, он тоже получил урон, но…

– Вот вам и дракон. Ты почти полностью вылечился, использовав лей-линию в море деревьев, ведь так?

Он нуждался лишь в простом лечении. Эту помощь оказала хозяйка Судзаку, которая помогла ему сбежать. Что же касается того, где она сейчас находилась…

Он услышал какие-то шаги за пределами палаты.

Это была она.

Дзикай услышал, как хозяйка Судзаку ушла от двери палаты.

Он мог сказать, что это она.

Он не только распознал шаги, но ещё и ощутил присутствие её слуги.

Судзаку являлась редким типом птичьего слуги. Она передавалась в семье Хороночи из поколения в поколение и Дзикай увидел её, когда его лечили.

Чтобы сообщить своей хозяйке о том, что он исцелился, она начала исполнять хинду-приседания.

Оно действительно птица?

Говорили, что чем дольше слуги жили, тем сильнее становились их особенности, так что возможно это являлось объяснением. Возможно.

Тем не менее, хозяйка Судзаку только что ушла.

Нет…

Он заметил в больничной палате нечто, чего обычно там не бывает: цветы в вазе.

Вероятно, она поставила их туда, пока он спал.

Шаги продолжались удаляться.

Хантер хотелось верить в то, что утреннее солнце становится таким ярким не из-за недосыпа.

Она пыталась выспаться. Когда этим утром проснулась в отделённой седьмой мастерской, остальные продолжали пить и развлекаться на крыше.

Они реально крепкие.

Но…

– О, ты идёшь?

– Постарайся, как следует.

– Когда закончишь, как насчёт того, чтобы немного поболтать о твоей родной стране?

После того, как они проводили её, девушка почувствовала, что тоже стала немного крепче.

Это будет официальный бой. К тому моменту, как она одетая в школьную форму пришла к пирсу, солнце поднималось над горизонтом.

Её слуга, Ёж, уже проснулся и был полностью сосредоточен на приведении себя в порядок. Созерцание того, как он перекатывается в магическом круге помогло ей успокоиться, но…

Ох, как же мне поступить с данной мне едой, когда я вернусь?..

Остальные были безнадёжно пьяны.

Закуски могли бы быть радушно приняты, но, когда дело касается мяса, люди могут быть слегка привередливыми. Ученицы отдела специального оборудования не возражали против пятен от своей работы, но многие ведьмы видели в любых других пятнах загрязнения. Специфичные виды приправ и масел могли стать настоящей проблемой. Кроме того, любое мясо, которое приготовили с американскими специями, приветствовалось не очень хорошо. Людей, которых устраивал даже ананас в соусе, было трудно понять такое, но именно так всё и было.

Тем не менее…

– Ох.

Стоило ей подумать о том, что ветер переменился, как она услышала шаги.

Кто-то приближался от здания школы позади её.

– Хороночи.

Девушка была одна.

– Только ты?

Девушки по имени Кагами с ней не оказалось.

Хантер большей частью ожидала этого, но, когда это случилось на самом деле, почувствовала некоторое разочарование.

Но в выражении лица Хороночи произошла внезапная перемена. Она опустила кончики бровей и посмотрела в сторону.

– Меня вполне достаточно. И я докажу это здесь.

Верно.

Подумала Хороночи.

Она вспомнила свою маму и предыдущий день.

Она была одна.

У неё была роскошь в виде Котару и ей помогали горничные, но также она кое-что потеряла.

Она не намеревалась позволить кому-либо ещё пройти через это. Девушка могла с гордостью называть это своей формой правосудия.

И накануне, она осознала, что была одинока в другом отношении.

Во время дуэли между Кагами и Хантер она подверглась испытанию.

Хантер высказалась об отношениях между Хороночи и Кагами и о том факте, что Хороночи не вмешивалась в битву.

Она сказала, что я не призову свою рамку…

В конце концов, если бы Хантер одолела бы Кагами, Хороночи бы обезопасила своё четвёртое место.

Хороночи пыталась отрицать это.

В тот момент её Судзаку была не в лучшей форме.

И она уже приняла своё понижение до пятой позиции.

Девушка не хотела, чтобы Хантер называла её трусихой, не зная об этих вещах.

У неё были свои причины.

Но тогда на комментарии Хантер ответила Кагами.

– Таковы реалии этого мира, разве нет?

Она попала в яблочко.

Но…

Но что?

Хотела ли я заявить, что я была не такой?

Я не такая, но почувствовала, что в произнесении подобного не было смысла.

Если бы я произнесла это, то у меня бы не осталось выбора, кроме как присоединения к битве.

Но Судзаку была не в форме, и я приняла своё понижение на пятое место.

Так что не могла сказать, что я не была такой.

Но как Кагами истолковала это?

Когда увидела, что я ничего не могу сказать, она, наверное, пришла к заключению, что таковы правила этого мира. Должно быть, она подумала, что я сосредоточусь только на своём ранге, а её отброшу в сторону, даже если с ней что-то случится. Должно быть, она подумала, что я соглашусь с этим.

И Кагами продолжила бой.

Было такое чувство, будто она говорила Хороночи не переживать об этом. Девушка сказала, что не о чем беспокоиться, потому что таковы законы этого мира.

Хороночи использовала её.

Ей хотелось сказать, что она не была такой.

Но…

Теперь её мысли ходили по кругу.

Было ли трусливым желание сражаться в лучшей форме?

Она не знала, что делать и в конечном итоге свалила всё на Кагами. Хороночи знала то, насколько сильной была девушка и потому предположила, что у неё будет преимущество.

Или же я просто запихиваю отговорки в собственные воспоминания постфактум?

В результате, мадзино рамка Кагами была уничтожена, и она отдыхала.

Директор рассматривала их, как одного человека, вот почему Хороночи сейчас находилась здесь.

В некотором смысле, Хантер была абсолютно права.

Хороночи и Кагами были одним целым, вот только Хороночи сохранила своё четвёртое место и сейчас она смотрела в лицо Хантер.

Может, если бы она просто помогла накануне, всё было бы проще, но…

– Честно.

Эта мысль скорее была её глупой гордостью.

Она не хотела, чтобы её видели трусихой. За одно только мысль девушка цеплялась изо всех сил.

Но она не предприняла действий, когда должна была сделать это ранее.

К счастью, Кагами не получила серьёзных ранений, но дала Хороночи определённую мысль.

Я должна понести ответственность за результат своей глупой гордости.

Возможно это тоже было частью той самой глупой гордости.

Разве не лучше было быть трусихой? Поняв это, ей было бы легче принять бой, вместо размышлений о Кагами.

Но можно сказать, что я была той, кто ранила её…

Победи Кагами и Хороночи была уверена, что объявила бы эту победу их общей. Таким уж щедрым персонажем была Кагами. Поэтому…

– Я одолею тебя.

Тогда она вернёт эту победу Кагами. Но только после того, как извинится за своё поведение накануне.

Директриса сказала, что они одно целое, но ей это казалось неправильным. И потому, чтобы загладить свою трусливость, она примет понижение с чётвёртого на пятое место в рейтинге.

Девушка думала об этом вчера вечером, но…

– Хороночи, – уголки бровей Хантер были опущены. – Если возможно, я бы хотела, чтобы ты наблюдала за тройкой лучших, когда мы будем биться друг с другом.

Она уступчиво улыбнулась.

– Я хочу, чтобы вы обе стали барьером от тех, кто ниже нас в рейтинге.

– Зачем?

– Ну, – Хантер продолжила, освещаемая утренним солнцем со стороны. – Я не хочу, чтобы кто-либо ещё сделал то, что сделала я.

Да.

Подумала Хороночи.

У Хантер, так же, как и у Хороночи была собственная форма правосудия.

Девушка так же одинока как и она. Потому…

– Я не могу согласиться с этим.

Я не позволю никому чувствовать себя так же, как чувствую себя я. Если Хантер заявляет, что она такая же, тогда я должна убедиться в том, что эта битва не станет сражением за то, чтобы увидеть кто самый несчастный.

– А теперь.

Обменявшись небольшими улыбками, они открыли магические круги, которые содержали в себе упрощённые программы для тактических инструкций и различных божественных защит.

И…

– Призыв обычной рамки!

Проводив Хороночи, Котару принялся за работу.

Он находился в кабинете директора.

Котару доставил кое-что своей госпоже, Хороночи.

Не то, чтобы он не переживал за эту девушку. На самом деле, он переживал и очень сильно. Особенно после того, что этим утром ему сказали горничные.

– Если Мицуру проиграет, это будет вашей виной, главный дворецкий!

– Если это случится, я затаю на вас обиду. Пожалуйста, искупите её!

– Если же Мицуру одержит победу, обязательно поблагодарите её, главный дворецкий!

Когда он услышал это, то ощутил нужду спросить кое-что.

– Чисто на будущее, кто будет ответственным, если она выиграет?

– Это произойдёт благодаря её мастерству.

Этот ответ поведал ему о том, насколько несправедливой может быть работа руководителей среднего звена.

Ну, по крайней мере, они не сказали, что её победа будет обусловлена их поддержкой.

Будь горничные настолько грубыми, мне пришлось бы продемонстрировать им мою настоящую силу. Да, мне пришлось бы задействовать всю свою силу убеждения, чтобы убедить их в том, что они неправы. В конце концов, я не могу превзойти их в атакующей мощи.

Как бы там ни было, он предоставит своей госпоже абсолютную поддержку.

В то же время, его госпожа не любила делать то, что должна была. Она ненавидела это. Презирала. Было ясно, насколько её разозлила стычка между Кагами и Хантер.

Она должно быть хотела присоединиться к вчерашнему бою. Из-за её избыточного чувства долга. Да. Безусловно, не потому что она хотела с кем-нибудь подраться.

Именно поэтому у неё был такой дворецкий, как он.

Его обязанностью было действовать вместо госпожи.

Из тех вещей, которые она должна была сделать сегодня, эта была то, что он выполнил вместо её.

Предмет, который он доставил был помещён на приёмный стол. Он находился в водостойком и изолированном жёстком чехле. В магическом круге на его поверхности говорилось: «HSKK-Сихоуйн0329».

– Это новая летняя версия цветочных семян, созданных леди Мицуру в лаборатории. Предыдущие…

– Отчёты готовы. Наши девушки усердно трудились над этим.

Он опустил взгляд и увидел на столе коробку, заполненную исписанными бумагами. Раньше её там не было, но это было логово ведьм. Для неожиданного появления предметов существовало большое число различных способов: телепортация, сокрытие, изменение знания, сверхбыстрое передвижение и так далее.

Всё, что ему требовалось сделать – это забрать картонную коробку.

Когда он поднял её, то приметил внутри запах летнего цветка, но…

– Ох?

Директриса выглянула в южное окно, где с неба раздались два низких грохота.

– Они уже приступили? – спросил он.

– Разве ты не должен быть там и помогать?

– На этот раз они будут сражаться либо в море, либо на большой высоте, чтобы предотвратить любое повреждение земли. Я не смогу поспевать за ними.

– Ты ведь получил страховую выплату за машину?

– Её предоставили взамен… Это была уже третья, так что они сказали мне в следующий раз сотрудничать с кем-нибудь ещё.

– Машина в хорошем состоянии воистину ценная вещь.

Директор улыбнулась и потом отвернулась от окна. Всё ещё улыбаясь, с раздающимся на фоне грохотом, она снова развернулась к Котару.

– Можешь ли ты сказать, что происходит по одному лишь шуму?

– Да. Любой истинный защитник может.

– Тогда, – сказала директор, расслабив плечи. – Хороночи тип стремительного огня, в то время как Хантер тип победы с одного удара. Но поскольку защита Хантер довольно-таки хороша, у Хороночи возникнут некоторые проблемы.

– Если возможно, мне бы хотелось, чтобы вместе с ней был нападающий средней дистанции.

– Да, – директор горько улыбнулась. –  Хотя, я думаю, что Мицуо уже предложила ей это.

– Она…

Он только-только приготовился ответить, как директор начала трястись.

Она кашляла.

– Леди директор!

Котару начал возвращать коробку на стол, намереваясь побежать, но…

– Я в порядке.

Вытянутая, чтобы остановить его рука на краткий миг стала прозрачной.

Но ему лишь показалось? Она улыбнулась с поднятыми бровями и сделала вдох.

– Я в порядке. Я не уйду, пока не выполню обещание, которое дала.

Она не использовала всю силу противника, но была достаточно сильна, чтобы прямым попаданием разрушить броню и остановить её зарядку.

Но если она уклонится от стрелы, то не сможет приблизиться к Хороночи, поэтому Хантер сменила форму Ежа с боевой дрели на форму щита.

– Сила воли!

Она держала щит диагонально, чтобы стрела попала в него.

Действие очень походило на контратакующий удар. Она делала это бесчисленное количество раз в бою и изучил как часть своих тренировок по отражению удара, но…

Я никогда не делала этого, двигаясь вперёд так быстро или против кого-то настолько помешанного на атаке, как она!..

Это было очень похоже на отражение танкового снаряда крышкой от котелка. Толстая броня Ежа, конечно, давала ей некоторое душевное спокойствие, но…

– Ва!

Стрела ударила.

Её достиг удар. Она хотела отбить снаряд вверх, пока сама при этом находилась бы на практически плоском уровне, но затем до неё донёсся громкий звук разрушения.

Она реально толкает меня!

Удар снёс её дальше, чем она ожидала.

От столкновения стрела ослабла, но её мощность воздействия пронзила её. Рука дрожала, а тело было готово в любой момент завалиться вперёд.

Всего на мгновение она подумала о том, чтобы поддаться этому движению и воспарить снизу, но…

Уже возвела следующий противоогневой барьер?!

Барьер, вероятно, предназначался для защиты или поддержки и под её ногами уже открылось заклинание для залпов за пределами барьера.

Если Хантер бросится вперёд, как и до этого, Хороночи произведёт очередную контратаку, так что…

– Была не была.

Со всё ещё слегка наклонённым вперёд телом, Хантер развернула заклинание стабильной опоры строго под своей грудью, но оно не предназначалось для того, чтобы на него наступали.

Удар!

Её правый кулак вдарил по «полу», чтобы вернуть её всё ещё клонящееся тело обратно в вертикальное положение.

И от того, что она выставила свою левую руку назад, когда двигалась вперёд, Ёж был автоматически отведён назад.

После чего прилетела ещё одна стрела. Она была выпущена ещё в момент сотворения барьера. Хантер с трудом могла поверить в то, что кто-то мог выстреливать такие мощные атаки так быстро, но такой уж была враг, против которой она выступала. Девушка также была не согласна с тем, как стрела летела прямо ей в лицо.

Между тем, Хантер открыла заклинание стабильной опоры за своей головой и ударив ей назад, слегка сместила свою позицию в сторону.

Стрела пронеслась аккурат рядом с её щекой, а волосы затанцевали на ветру.

– Ёж!

Она совершила удар щитом, однако у Ежа на обратной стороне имелся ускоритель. Он предназначался для оказания помощи в полёте, а в мадзино рамке становился основным ускорителем, однако он также мог предоставлять ускорение для физического удара.

– Этого должно быть предостаточно!

Хантер увидела, что Хороночи отступает и поднимает руку.

– Три стрелы!

Этот защитный барьер был сотворён из трёх стрел и прорваться сквозь него означало уничтожение каждой стрелы, но…

Ты переключилась на защиту, не так ли?!

– Меня устраивает!

Хантер выбросила свой удар щитом вперёд.

Как только он попал в цель, Хантер привела в движение крепление, которое прицепляло Ежа к её левой руке. Она выпустила направляющий рельс призванный смягчать отдачу Ежа. Это значило, что её тело подалось вперёд от отдачи и…

– Вторая.

Она сжала кисть правой силовой руки в кулак и использовала отдачу с опорой для нанесения удара.

Он попал.

В небо разбрызгался свет и вторая стрела была уничтожена.

Остальное было легко. Возвращение направляющего рельса Ежа на её левой руке потянет его назад для ещё одного удара.

И если она вновь освободит рельс и отправит Ежа вперёд, воспользовавшись его ускорителем…

– И боевая дрель для третьей!

В миг, когда третья стрела была уничтожена, Хороночи приняла меры.

Она оторвала излучатель для эфирной тетивы её Акериндоу от самого основания хвата.

Это ядро Акериндоу.

Когда Акериндоу обретал форму, эта самая тетива создавалась, в качестве центральной точки для моторов.

Она являлась не только центром хвата, но из лука, у которого отсутствовала тетива, нельзя было стрелять. На самом деле, пока у неё существует эфирная тетива, она едва-едва могла создать вокруг неё лук.

Это было то же самое, что и эфирный кол Хантер.

В настоящее время, эфирная тетива Акериндоу исчезла. Броня более не будет функционировать как лук, но его моторы по-прежнему работали на достаточном уровне, чтобы воссоздать немного брони. Его неполная форма стала щитом.

К тому же, излучатель её эфирной тетивы теперь создал эфирный меч.

Путём укорачивания и уплотнения мощности тетивы, оно действительно стало мечом.

Это было её запасное оружие для ближнего боя, и она была хорошо обучена его использованию.

Перед ней были остатки от трёх стрел, что она уже выпустила и прорывающийся сквозь воздух эфирный кол. Продолжит Хантер ускоряться или нет? И окупятся ли приготовления Хороночи к контратаке?

С этого момента…

Как только эта мысль возникла в голове Хороночи, её эфирный меч и Акериндоу, оба были уничтожены.

– Что?!

Это было неправильно.

Атака Хантер ещё не достигла её.

– Ты слишком наивная!

Когда она услышала голос Хантер, то заметила, что эфирный свет от трёх стрел рассеялся по окружающему пространству.

Она пробила своим ударом эфирные осколки?!

Это был тот же метод, который она использовала для уничтожения барьера Хороночи до этого. Эфирный кол Хантер был создан для пронизывания, а затем проникновение своим ударом во всё, что ударит. Стрелы Хороночи делали то же самое, но Хантер создаёт своим заклинанием стабильности поверхность, чтобы расширить зону проникновения.

И это позволяет её удару покрыть широкую область пространства, так что ли?!

Именно это и случилось.

Эфирный кол вонзился ещё глубже в светящийся туман, оставшийся от трёх разбитых стрел.

– Ёж!

Из ускорителя с обратной стороны устройства Хантер вырвался свет ускорения.

Она была в семи метрах, что было для ведьмы близким расстоянием и она воспользовалась расширенной зоной удара её боевой дрели, чтобы сломать устройство, которое Хороночи использовала как щит.

Поверхность Акериндоу разбилась.

– Ах!

Форма лука согнулась в центре и всё устройство распалось на две половины.

Хантер не упустила эту возможность.

Она двинулась к Акериндоу Хороночи, который пока что не сломался полностью.

– Точно!

Отведя Ежа назад, она нанесла удар своей правой силовой рукой.

Тело Хороночи уже слегка подлетело вверх от предыдущего удара.

Наружу вырвались эфирный свет и звук удара, центральное колесо Акериндоу оказалось сломано вместе с бронёй на его поверхности.

Хороночи всё ещё держащую в руках сломанные меч и лук отбросило прочь.

Это отбросило девушку, вот только Хантер не собиралась позволить ей уйти. Она намеревалась закончить это здесь и потому подготовила завершающий выстрел.

– Ёж!

Она преследовала Хороночи, чтобы нанести боевой дрелью ещё один удар. Ещё один из этих проникающих ударов полностью разрушит её рамку.

– Подготовить боевую дрель!

Эфирный кол был полностью вытянут, так что пока бежала и стреляла, она втянула его обратно.

Но тут над её плечом выскочил магический круг. Это было неистовое движение её слуги Ежа и до неё донёсся голос из штаба.

– Представитель Хантер! Под вами!

Внизу?!..

Она быстро вывернула своё тело.

Она не знала в чём было дело, но это был совет от наблюдающих за ней людей. Она прижала Ежа как щит, но своё продвижение вперёд не замедлила.

– Э?

И тогда она заметила это.

Посмотрев вниз, она увидела подготовленный ранее барьер Хороночи.

Так как располагался внизу, он не попал в разрушение трёх стрел и таким образом был позабыт там, но…

Он направлен сюда?!

Полусферический барьер разваливался на части и рассеивался, но разрушение точно направляло стрелы наверх к ней.

Но что это значило? Барьер уже был уничтожен и Хороночи было необходимо использовать её тетиву и быстро, чтобы действительно произвести залп. Так что…

– Не говорите мне…

Хантер казались странными две вещи.

Первая имела отношение к её недавнему рывку. Почему Хороночи использовала её щит из трёх стрел и сосредоточилась на защите?

Было ли это, потому что её атакующий барьер оказался бесполезен, когда Хантер не убежала вниз?

Вторая имела отношение к стреле Хороночи, которую та ранее выпустила ей в лицо.

Это было…

Теперь она поняла.

Три стрелы были способом помешать ей посмотреть вниз.

Стрела в лицо была нужна для создания слепого пятна.

Она уже выпустила стрелу, не так ли?!

Она поместила её в атакующий барьер внизу.

Даже когда барьер пал и развалился на части, он, скорее всего, находился под контролем. Вот почему Хороночи сохраняла Акериндоу целым и убежала даже после того, как удалила его излучатель эфирной тетивы. Она синхронизировала барьер с Акериндоу и нацелилась на Хантер.

Она видела, что девушка в вышине была ранена и повреждена, но на губах Хороночи была улыбка.

И мгновение спустя…

– Чёрт!

Прямо снизу пришла атака.

Из разрушающегося атакующего барьера вылетел единственный выстрел, прошёл сквозь магический круг для заклинания наведения, но…

Она направлена не на меня!

Стрела поразила эфирный кол. Когда она потянула кол обратно, его пронзила вертикальная атака.

И это было не всё.

В вышине Хороночи раскинула руки в стороны.

В своей левой руке она держала частично сломанный излучатель её эфирной тетивы, как меч, но сейчас вернула его обратно в форму тетивы.

– Пой!

Хантер услышала звон большого храмового колокола.

Она знала, что происходит. Весь этот урон полностью разогрел сердце Флогистона Хороночи.

Она планировала принять этот урон, что было довольно-таки рисковой игрой для кого-то не имеющего защитной силы, но она провернула это.

Эфирный кол Ежа на конце левой руки Хантер взорвался.

– Хороночи!

Она увидела как в центре её поля зрения что-то создавалось.

Сломанный Акериндоу становился гораздо большей конструкцией. Создание моторов вокруг эфирной тетивы, соединяющей руки Хороночи сопровождалось быстрым звоном большого храмового колокола.

– Акериндоу – мадзино рамка!

Как только создание пятисотметрового лука завершилось, он выпустил в сторону Хантер большой выстрел.

Главная пушка мадзино рамки устроила прямое попадание в упор.

Взрыв света стал брызгами эфира и всплеском разрушения. Дул ветер и Хороночи хмурилась от неистового покачивания мадзино рамки, на которой стояла.

Возможно это было немного чересчур…

Акериндоу окружали облака эфира. Реакционный эфирный свет пронёсся сквозь них, подобно молнии. Они были плотными, но с востока их освещало утреннее солнце и до неё донёсся бледно-жёлтый свет.

Если бы не ветер, шум и движение, это походило бы на обёртывание роскошным шёлком.

Но затем в её поле зрения что-то появилось. Оно появилось внутри пропускающих утренний свет эфирных облаков.

Тень?!..

Нет, тень была не подходящим словом для чего-то настолько большого.

Оно было настолько же большим, как Акериндоу, на котором она стояла.

– Ёж?!

Хороночи увидела нечто, чего не хотела бы.

Оно было в пушечной форме и Хантер стояла на нём, пока оно завершало своё создание.

Она тоже создавала свою рамку, и девушка запыхалась.

– Хороночи!

Хороночи попыталась было уйти в сторону, но её положение было таким себе.

Она отразила его, ведь так?!

Это было прямое попадание, но оно только разогрело сердце Флогистона другой девушки.

Вероятно, она воспользовалась своей обычной рамкой в качестве щита, чтобы получить небольшую передышку.

И девушка не ошиблась в порядке призыва её мадзино рамки. Даже если в качестве её ядра был снаряд, то, скорее всего, она уже переключилась на создание радара, который определил её местоположение.

С этой информацией, армия США сможет оказать ей поддержку.

Молчаливое сотрудничество между ней и её товарищами, сделало одно важное достижение.

Во время прямого удара, Хантер использовала мгновенный толчок, чтобы сбежать.

Это было решение, принятое за доли секунды, и оно было рискованным, так как она не проверила в каком именно направлении будет сбегать.

Но оно спасло её.

Остальное свелось к силе воли Хантер. Даже со столь большим ударом, приближающимся к ней, она верила в своих товарищей и оставалась сфокусированной на победе.

Так же как Хороночи, она получила необходимый жар из безнадёжной ситуации и использовала его для призыва своей мадзино рамки.

Хороночи запоздало вспомнила о том, что Хантер являлась высокоуровневым бойцом и что она стояла в рейтинге даже выше самой девушки.

Ёж был призван с приоритетом на ускорительном пути. Сзади уже виднелся снаряд.

– Я!..

Хороночи не могла развернуть Акериндоу достаточно быстро, когда Хантер подняла голос.

– Я выиграю!

Выпустив снаряд, Хантер увидела некое движение.

Оно пришло от внезапного вторженца.

Они с Хороночи должны были быть двумя единственными ведьмами с гигантскими силуэтами в этом небе, но…

Это?..

В её сторону летел огромный бело-голубой меч, но она не могла остановить процесс стрельбы сейчас.

Выстрел с чрезвычайно близкого расстояния был произведён без полностью завершённого ускорительного пути, но его должно было быть достаточно для прорыва тонко-бронированной стороны Акериндоу.

Но вместо этого она услышала чистый звук.

Небо взревело, вырвался свет и снаряд разбился в воздухе.

Он был заблокирован крепкой бронёй меча, потому она прокричала название бело-голубого мадзино устройства и имя его владелицы.

– Кагами Кагами… и Дзикай-что-то-там!

Хороночи в изумлении наблюдала, пока Судзаку на её плече не издала радостный свист.

Она пришла в чувство и посмотрела на Судзаку.

– Э-это что сейчас за свист был? Ни одна птица так не звучит.

– Ку-ка-а-а-а-а-а-ре-е-е-е-еку!

Она издала фальшивый крик петуха, так действительно ли она являлась Судзаку?

Но это не имело значения.

Впереди, что-то ворвалось в рассеивающиеся между Хороночи и Хантер эфирные облака.

– Дзикай-что-то-там!

– Это Дзикайсин. У тебя действительно плохая память.

Это замечание пришло от человека, которая стояла на области сотворения снаряда, которую составляла рукоять большого меча.

Это была Кагами. Естественно она была облачена в свою мадзино форму Святого рыцаря, и она посмотрела на Хороночи через плечо.

– Ты в порядке, эм…

Она с секунду подумала и кивнула.

– Манко?

– И ты говоришь, что это у меня плохая память?!

Котару остановился на самом пороге кабинета директора.

Горничные поддержки отправили ему отчёт о том, что Кагами прибыла на поле боя.

Честно. Молодцы.

Он знал, что она уже была на пути к полю боя. Ведь…

– Госпожа директор, насчёт этих документов…

На столе директора были выложены в ряд несколько документов.

Среди них находились заявка на поступление в академию и форма приёма. Директриса горько улыбнулась, прокомментировав их.

– Да, что же… она глупая девочка. Просто взгляни.

Она подтолкнула лист, содержащий детали необходимые для покупки формы.

– Перед тем, как отправилась спасать её, она сказала, что ей нужно «официально стать ученицей», так что перед уходом она даже сняла мерки для формы.

Шум в небе значительно усилился, отчего, когда директриса произнесла ещё одну вещь, окна затряслись, а потолок пошёл трещиной.

– Но я рада, что им так весело.

Хороночи задала вопрос человеку перед своими глазами.

– Кагами.

Она не знала, какой получит ответ, отчего ей было не по себе.

– Как?!

Как она могла решиться прийти сюда?

Как ты могла решиться прийти спасать меня, когда я даже не участвовала во вчерашней битве?

Вот, что подразумевал её вопрос, однако Святой рыцарь скрестила руки на груди и кивнула.

– Всё просто, Хороночи. Твоя битва вызвала много шальных выстрелов.

Шальных выстрелов?..

Что-то в ответе казалось странным, но Кагами продолжала, её взгляд был сосредоточен далеко на востоке.

– Приближаясь к полю боя, я решила, что мне нужно понять бои, через которые вы две прошли, поэтому я приготовилась, позволила вашим шальным выстрелам попасть по моей обычной рамке и случайно зарядила своё устройство трансформации.

Она сейчас хвастается тем, насколько странная?!

Она не об этом спрашивала.

Честно, и Хантер, и Кагами обе попадали под странную категорию, насколько ей было известно, и потому она предположила, что они могут переключиться на мадзино рамку тем или иным способом.

Но спрашивала она не об этом.

– Тогда, позволь мне перефразировать свой вопрос.

С таким заявлением, она спросила это так, чтобы не оставить места сомнениям.

– Почему?

– О, это очевидно, Хороночи.

Казалось, своим тоном Кагами говорила: «О, так вот о чём ты спрашивала?».

– Вчера на пирсе, ты выслушала и поверила тому, что я сказала, и переживала за меня, несмотря на то, что была раздражена.

Но…

У неё не было чёткого воспоминания о том волновалась она или нет, но…

Разве это не очевидная реакция?

Кагами заявила о том, что являлась жительницей иного мира, которая вышла за рамки безрассудства, совершила несколько ошибок и прибыла посмотреть на разрушения, вызванные этими самыми ошибками. Она заявила, что её миссией являлось предотвращение разрушений, даже если это значило убийство собственной сестры.

Продемонстрированная ею сила подтвердила эти заявления и у Хороночи не осталось иного выбора, кроме как поверить ей. И если посмотреть на это с её точки зрения, как кто-то не мог переживать за неё? Но…

– Я…

Она не сказала этого.

На самом деле, её действия, когда она не помогла ей, рассказали иную историю.

Тогда она продемонстрировала собственную трусость, но всё же…

– Ты переживала за меня, – произнесла Кагами. –  И я не собираюсь закрывать глаза на это.

И…

– Я тоже слышала твою историю.

Котару рассказал ей о том, что случилось с Хороночи и её матерью десять лет назад, так что…

– Я должна взять ответственность за то, что принесла тебе такое горе.

– Мне не нужно, чтобы ты!..

– Достаточно.

Кагами развернулась к их врагу на гигантском мече, что служил в качестве барьера.

– Это вопрос того, что я считаю необходимым.

А теперь.

Подумала Кагами, глядя на Хантер.

Она впервые увидела завершённую мадизно рамку девушки.

Выглядит как реактивный истребитель. Неплохо. Хорошая работа, Америка.

– Хе-хе. Что же ты будешь делать, Хантер?

– Это лишь означает, что в конце будет одним раненым человеком больше, так что меня это не особо колышет… Ты уверена, что хочешь сделать это?

– Да.

Кагами наклонила Дзикайсин горизонтально.

Видимый с задней стороны, мадзино устройства Хантер, свет, вероятно, означал то, что двигатели были готовы.

Это вот-вот перетечёт в высокоскоростную битву.

Открывая свой собственный главный ускоритель, Кагами заговорила.

– Хороночи.

Эта девушка была хорошим человеком. Она поверила в историю о прошлом Кагами, хотя та и звучала, подобно бреду. Потому…

– Хороночи, если ты намерена поверить тому, что я тебе рассказала.

Мне даже спрашивать не нужно…

– Тогда, я надеюсь, что ты сможешь поверить мне и сейчас.

Котару вёл свою арендованную машину в северном направлении вокруг Токийского залива.

Его пунктом назначения являлись Тиба и разрушенный полуостров Босо.

Большая часть территории являлась руинами, однако она по-прежнему являлась полезной локацией на юго-востоке японского материка.

Вчера её снаряд пробился, поскольку она целилась в восточный зазор.

Внутри машины у него лежало оборудование связи и устройства усиления заклинаний, так что поездкой туда, он сможет заполнить дыру в сети обнаружения и восприятия страны. Он также получил сообщение от их штаб-квартиры.

– Главный дворецкий! В настоящее время Мицуру движется на восток со скоростью в двести семьдесят км/ч в ста двадцати километрах к западу от США! Но по показаниям противник третьего ранга и напарница Мицуру улетели с ещё большей скоростью и пролетели над США!

Это не хорошо, таким было его мнение об этом.

Хантер, наверное, уже на пути к начальной точке её толчка.

Данный метод дарил ей воистину несравненную скорость. Единственным недостатком было использование спутника, как опорной точки.

Дабы повысить безопасность и точность при движении, координаты должны быть максимально точными.

Это значило, что она должна была быть очень точна в своих действиях.

Порой девушка была способна передвигаться от одного толчка к другому, а порой рядом не оказывалось опор. Данный случай попадал под последнее.

Кагами нагнала и начала преследование. Она пыталась сбить Хантер с курса до того, как та сумеет достичь спутника.

Информация из штаб-квартиры отображала передвижения трёх ведьм в магическом круге. Все они прибыли на западное побережье США, но Хантер и Кагами двигались всё дальше. Но иногда курс Хантер колебался.

– Кагами сражается в этой тяжёлой броне?

Она использовала устаревший стиль Святого рыцаря, девушка сражалась в одиночку и всё же она брала на себя кого-то с поддержкой передовой американской армии.

В скольких же битвах она сражалась?..

На его губах появилась улыбка, когда он устроил некоторое импровизированное вождение по разрушенной дороге.

Директор была абсолютно права.

Это было весело. Ведь…

– Вас понял, штаб-квартира.

Теперь, когда он понял ситуацию и во что это выливается, то попросил горничных работающих на базе поддержки под штаб-квартирой.

– Смените обозначение партнёра Мицуру на «Кагами». У меня такое чувство, что мы будем работать с ней довольно долго.

– Поняла, – отозвалась горничная, когда метка на магическом круге изменилась.

Подтвердив это, он дал дополнительные указания, так как у противника имелась поддержка американской армии.

– Оцените их местоположения, используя спутники нашего клана или точки наблюдения других стран. Если США поддерживает врага своей военной мощью, тогда…

Их поддержкой станет не военная мощь, но…

– Мы окажем поддержку клана Хороночи со всего земного шара!

– Кагами, я получаю поддержку от моих людей, так что отправлю её тебе!

Кагами кивнула на передачу, полученную через магический круг.

Она увидела карту западного побережья и центрального региона США с их траекториями, добавленными на неё. Кроме того…

Это пути огромного числа спутников, которые они смогли отыскать?!

– У тебя отличная команда, Хороночи.

– Они не обладают военной мощью, но объединились с конгломератом ИДЗУМО, чтобы разнести синтоистскую торговую сеть на каждую часть мира. Так что до тех пор, пока мы находимся на земле, наши не магические наблюдения и предсказания траекторий порой могут обставить даже американские!

– Это очень ценно, – пробормотала Кагами, продолжая вести огонь.

Девушка использовала свои вторичные пушки.

В настоящее время, мадзино рамка Хантер и Дзикайсин Кагами вели высокоскоростное сражение, двигаясь быстрее скорости звука.

У них не было времени воспользоваться своими главными пушками, поэтому Кагами использовала свои вторичные пушки для стрельбы лучами света с высокой способностью самонаведения. Воздух прорезали голубовато-белые лучи света, берущие пробивные траектории к Хантер.

Хантер использовала свои вторичные пушки для сбивания бесчисленных пуль.

Они были медленными, но предназначались для опасных объектов.

Кагами открыла магический круг, чтобы отслеживать весь шквал сразу. Она смела его весь в сторону лучами света, после чего вновь нацелилась на своего противника.

Для защиты и нападения, Хантер переключалась между распылением своего шквала и проведением скорострельных снайперских выстрелов.

Они рвали и пыряли друг друга, в то же время стараясь заполучить себе как можно больше поверхности.

Орудия Кагами были аккуратными и мощными, но их было всего несколько.

Орудий Хантер же было много, но они были слабыми.

Чтобы заполучить лучшую позицию, они обе наматывали круги, время от времени сталкивались, а затем вновь разлетались в стороны.

Кагами ощутила нужду похвалить импровизацию Хантер.

Даже со столь тяжёлой бронёй, по девушке не попали никакие очевидные выстрелы. Кагами предположила, что той будет непросто защититься, поскольку девушка привыкла к атакам и рывкам, но она действительно уклонялась ото всех них с минимальными движениями.

– Отлично, Хантер!

– А то! – выкрикнула девушка, когда от их столкновения разлетелись искры и она ускорившись отлетела прочь. – Я не получаю американскую помощь только для своих пушечных залпов! Я использую их и для своих манёвров уклонений!

– В таком случае… – Кагами прокричала свой вопрос, преследуя и прорубаясь своим Дзикайсином сквозь шквал. – Если у тебя столько силы, почему бы тебе не поделиться ей с остальными?! Разве Америка не должна быть мировой полицией?!

– Тогда, – выкрикнула Хантер.

Она пролетела сквозь утреннее облако, позволила свету от своей пули, пробившей один из снарядов Кагами омыть себя, махнула своей рукой вниз.

– Тогда взгляни на это!

В мгновение ока Кагами заметила нечто, пока вела перестрелку и подскочила в рамках своего манёвра уклонения.

Пока они двигались прочь от западного побережья, на земле под ними должны были находиться большой город и его природное величество Большой Каньон.

Но их там не было.

Это?..

Кагами обратила взор вниз, насильственно пролетая под шквалом, но позже немедленно взмыла вверх.

Там не было ничего, кроме разрушения.

В центре города зияла дыра шириной в несколько километров, а Большой Каньон по большей части обвалился, будто разбитый ребёнком песочный замок.

Худшей частью были соединяющие восток и запад кратеры километровой ширины. И вдалеке к северу и югу их виднелось ещё больше.

– Теперь ты понимаешь?

Хантер подлетела к ней. Она подчеркнула свой вопрос, протаранив своим пятисотметровым устройством устройство Кагами.

– Это урон от Вальпургиевой ночи десятилетней давности! Чёрная ведьма устроила это силой, что просочилась из печати. Другими словами…

Ведя разговор, они достигли ещё большего числа руин.

Центр США, область известная своими индустриальными городами, представляла собой не более чем череду больших отверстий в земле.

– Другими словами, эта великая нация уже не такая как раньше.

Хороночи летела по небу, пока битва между двумя другими продолжала удаляться прочь.

Несмотря на это, она могла слышать голос Хантер.

– Десять лет назад, наши сильнейшие ведьмы были убиты, и мы потеряли свою мощь.

Поэтому…

– Поэтому, Америка приняла определённое решение. Чтобы взять на себя ответственность, будучи мировой полицией и нацией с величайшей военной мощью, мы решили уладить всё самостоятельно.

Хороночи услышала её.

– Теперь ты понимаешь?!

Из правого борта вырвался мощный световой выстрел.

Должно быть Ёж переключился в огневой режим и использовал свою основную эфирную пушку. Далеко в восточном небе между собой соединились несколько точек света, но скорее всего ими были сметённые прочь залпы вторичных пушек Кагами.

Хантер обладала великой силой, но…

– Теперь ты понимаешь?!

Голос Хантер казалось давил на неё для ответа.

– Мой отец был пилотом и он любил летать. Но…

Хороночи задумалась о том, почему ей не хотелось знать того, что последует за этим словом.

– Но десять лет назад… он пропал.

Она такая же…

Осознала Хороночи.

Она сражается с такими же чувствами в своём сердце.

Да, именно.

Подумала Хантер.

Мы все должны быть одинаковыми. У нас у всех одни и те же чувства в сердцах.

– Вот почему я стала ведьмой. И вот почему я летаю.

У неё не было иного выбора. В конце концов…

– Делая это, я думала, что смогу увидеть те же вещи, что и мой отец. Но знаешь, что я увидела там?

Она могла видеть это даже сейчас. Оно простиралось под её снарядами и скоростью.

– Этот разрушенный край!

И…

– Эту луну, что никогда не сходит с неба!

Девушка вновь протаранила Кагами. Полетели искры и её достигло большое сотрясение. Она бросила короткий взгляд на вид за своей спиной, но сумела сказать.

– Так что я приняла собственное решение!

– И какое же?

– Ну, – она заговорила среди столкновения, толкания и скобления. – Я решила убедиться в том, что я единственная, кому пришлось почувствовать подобное.

На этих словах, она увидела, как плечи Кагами расслабились.

Девушка повесила голову и произнесла.

– Дурочка.

Хороночи посмотрела наверх в ответ на то, что произнесла Кагами.

Я ошиблась…

Она считала, что все чувствуют себя одинаково, но существовал один человек, который не делал этого.

Для этой ведьмы имела смысл всего одна причина: эта девушка не из этого мира.

И именно поэтому она ошибалась, но в то же время была права.

С точки зрения постороннего, Кагами была абсолютно права насчёт их конфликта и упорства. Так что…

– Спасибо.

Она услышала простое слово, что слетело с губ Хантер.

Ты…

Девушка хотела сказать много чего. Она хотела поговорить и обменяться мыслями с этим противником. И если бы они могли продолжать вместе…

– Кагами.

Несколько мыслей объединились, чтобы образовать одну единственную. То, насколько сильной была этот противник не имело значения…

– Давай выиграем!

Ты всё упрощаешь.

Подумала Кагами с горькой улыбкой на устах.

Но она была согласна. Девушки обязаны одолеть этого противника. Но…

– Что?!

Её настигло внезапное столкновение. Хантер непрерывно таранила и толкала её, но сейчас девушка отлетела прочь. Она двинулась вперёд через силу.

– Она использует свою основную пушку?!

Устройство Хантер воспользовалось сопротивлением воздуха для полуоборота с петлёй. Девушка шла на близкий рывок, летя при этом вверх тормашками.

Он оказался слишком сильным. В сложившейся ситуации, ей не хватало скорости для уничтожения Дзикайсина при столкновении.

Что она пытается провернуть?!

Кагами поспешно перевела Дзикайсин в огневой режим. Девушка уже сформировала снаряд, но…

– Огонь!

С громким рёвом наружу вырвался свет.

Было бы классно попади он, но если снаряд только заденет её, то всего лишь навсего снесёт её доспехи. Разве что…

Она ушла с пути?!

Устройство Хантер опустилось под Дзикайсин.

Кагами немедля подготовила вторичные пушки и открыла огонь вниз по другой девушке, во время их медленного передвижения.

Хантер также открыла свои вторичные пушки и открыла огонь с близкого расстояния.

– О-о-о-ох!

Между ними вспыхнули взрывы света и ударных волн.

В тот момент, Кагами поняла, что на самом деле преследовала её противник.

Хантер упала с неба и приземлилась на Дзикайсин, который тряхнуло.

У Хантер была одна цель.

Мне нужно заставить её уйти!

Устройство Кагами было крепким. Вторичных пушек и света из основной пушки будет недостаточно. Плюс, Кагами было известно, где находились отправные точки, и она держала Хантер подальше от них.

В таком случае, девушки изведут друг друга и Хантер в конечном итоге придётся не сладко в разбирательстве с практически целёхонькой Хороночи.

Поэтому она перепрыгнула.

Девушка отдала своему мадзино устройству указания продолжать двигаться вперёд, спрыгнула с него и побежала по устройству Кагами.

– Ты моя!

Кагами быстро подняла своё обычное устройство для защиты, но Хантер ударила её, меч и вообще всё.

На левой руке была подготовлена боевая дрель Ежа. Она подбежала наклонившись, поставила ноги на броню мадзино устройства и основала своё движение на вращении бедёр, чтобы…

Подкинуть её вверх!..

Девушка нанесла чистый удар по обычному устройству, которым Кагами прикрывалась в качестве щита.

Кагами подлетела в воздух с мадзино устройства, а Хантер ощутила отдачу от удара.

– Кх!

С этим стоном, Кагами исчезла с её глаз.

Удар Ежа отправил её в полёт, и она врезалась в гарду двуручного меча.

С того места где она приземлилась раздался громкий рёв и поднялся дым, пятисотметровое устройство тряхнуло.

Но Хантер было всё равно. Девушка просто побежала вперёд, не растрачивая импульса от своего удара.

Она спрыгнула на пролетавшего снизу Ежа.

Кагами отодрала себя от гарды Дзикайсина, чувствуяодновременно впечатлённой и обеспокоенной.

Девушка хотела похвалить тактику Хантер. Она знала, что была бойцом ближнего боя, но…

Никогда бы не подумала, что она спрыгнет с её мадзино рамки, чтобы вызвать меня на ближний бой…

Кагами осознала, что по-прежнему была слишком предубеждённой и решила попробовать это самостоятельно, если представиться шанс. Тем не менее…

– Хантер!

Она оглянулась назад туда, где вертелось мадзино устройство Хантер.

Его основная пушка была направлена на неё и в дуле уже собрался свет.

Девушка не могла избежать попадания, но наполовину заряженный залп не способен уничтожить Дзикайсин. К тому же стрельба в том же направлении, в котором она двигалась замедлит её.

Что означает…

Быстрый взгляд на магический круг ответил на всё.

Там находилась отправная точка для толчка, поэтому…

– Прощай.

Сказав это слово, Хантер выстрелила.

Дзикайсин сотрясло от попадания, и он отклонился от курса. Мгновение спустя поднялся ветер.

Мадзино устройство Хантер получило ускорение от орбитального спутника.

Оно было защищено от передвижений на высоких скоростях. Ветер и всё остальное отражались божественной защитой Ежа.

– Я сделала это сейчас…

Упрёк Кагами оставался в сознании Хантер.

Дурочка я, да?

В таком случае, Хороночи тоже должна быть ей, но…

– Я только что разминулась с ними. И…

Вытащив из открытых перед собой магических кругов, магический круг связи, она сделала вдох и устремила взор лишь вперёд.

– Штаб-квартира, этот поединок официально только против Хороночи, так что я нацелюсь на неё… Она сейчас над Бразилией?

Это было замечательно. А ещё текущая траектория толчка Хантер дала интересный результат.

– Я возвращаюсь к побережью Японии.

Что случится, если она нацелится на Хороночи, которая потеряла её из виду?

– Да, пришло время устроить ей снайперский выстрел с другого полушария.

Когда Хороночи получила доклад о том, что положение Хантер было утеряно, она быстро сменила курс Акериндоу. Девушка двинулась над южным океаном, чтобы убедиться в том, что ни одному из городов не будет причинён ущерб.

Кроме того, ей было известно, что её противнику будет в курсе её местоположение, а потому продолжение движения по прямой лишь сделает её лёгкой добычей. Но…

– Куда же она делась?..

– Леди Мицуру, полагаю, мы можем определить местоположение врага.

– Она уже знает где я, не так ли?

Возможно девушка уже выстрелила издалека, поэтому, когда дело дойдёт до ответного выстрела или перехвата…

– Мы успеем вовремя?

– Да, но, чтобы сделать это… – резко отозвался Котару. – Мне понадобится ваша помощь.

На то, чтобы произвести выстрел у Хантер ушло всего мгновение.

Она пролетала над океаном с южной стороны Японии.

Бесшумная служба седьмого флота нашла данное место, что позволило избежать обнаружения синтоистскими божествами-хранителями.

Так что, как только она оказалась на месте, ей оставалось лишь поравняться с пролетающим над головой спутником и произвести залп.

Воздух наполнил взрыв и пуля, летя на восток, казалось трижды подпрыгнула.

Вот и всё.

Её товарищи направят пулю для неё. Им было известно местоположение Хороночи, поэтому они приведут пулю точно к ней.

В отличие от Кагами, мадзино рамка Хороночи не могла избежать получения урона, так что это обеспечит победу в сражении.

Даже если девушка и попытается защититься, она была над незнакомым морем, и не знала, где находилась Хантер. Хотя у клана Хороночи и был широкий охват, они не могли распространить его на весь океан. У девушки был контроль только сущи, но море было иной историей.

Пуля была достаточно быстрой, чтобы завершить всё к тому моменту, когда она увидит её.

Если Хороночи в самом деле не знала с какого направления стреляла Хантер, тогда бой уже был завершён.

– А значит мне просто надо подождать, пока она попадёт.

Хантер не была уверена в том, стоило ли ей уже вздыхать с облегчением, но солнце уже было на высоте «раннего утра», а не «рассвета».

Будто следуя за солнечным светом, она посмотрела на Японию с помощью заклинания подзорной трубы.

– А-ах, а-ах…

В основании горы Фудзи был вырыт огромный кратер. Он был результатом её нападения на Кагами.

Его вид слегка обескуражил её.

Она почувствовала себя плохо за то, что сотворила то же самое, что и Чёрная ведьма. В то же время она вспомнила упрёк Кагами и горько улыбнулась.

Верно…

Она верила, что её действия несли в себе индивидуальную форму правосудия, но как же давно её не отчитывали и не пытались остановить, вместо того, чтобы принимать и поддерживать её?

Это было ностальгическое чувство и с её уст полилась песня.

– А где банда убийц, что хвастливо клялась,

Будто пламя войны, павших духом смятенье,

Разобщённой толпой снова сделают нас –

Дали кровью ответ за своё преступленье.

Нет убежища вам, войск наёмных рабам,

Ждёт могилы вас тлен, – будет всем по делам.

Только звёздный наш флаг не умрёт никогда

Там, где дом храбрецов, где свободных страна.

Это был третий куплет «Знамени, усыпанного звёздами».

Как только она закончила петь, словно в ответ подул утренний ветёрок.

– Представитель Хантер! Пуля попадёт через двадцать секунд!

Изображение со спутника наверху передалось на её магический круг.

Большая форма Акериндоу над морем виднелась даже из неба. Поверх этого была добавлена прибывающая с запада цифровая линия и эта прямая линия со стрелкой были подписаны словом пуля.

– Ох.

На записи отобразился взрыв эфирного света и гигантский водяной столб.

И только она подумала, что это было прямое попадание, как магический круг заполнил неожиданный цвет.

В ответ на то, что это могло означать, Хантер сделала вдох.

Внутри магического круга что-то двигалось.

– Вражеская мадзино рамка… выжила!

– Промах?!

Что это значило? Перехватить пулю, не зная траектории, по которой она летела, должно было быть невозможно, но изображение со спутника сфокусировалось на противнике.

Акериндоу был направлен строго на её глаз в небе. И…

– Хороночи!

Девушка смотрела прямо на спутник на орбите.

Мгновение спустя залп Акериндоу разнёс спутник, но…

– Только не говорите, что она могла видеть, где я находилась.

Хантер предположительно покинула радиус её синтоистского обнаружения.

– Ох? И чем по-твоему ты там занимаешься?

Донёсся позади до неё голос.

Она была в нескольких километрах, но мадзино рамка приближалась с мерцающим жаром от окутывающего её ускорительного света. Гигантский меч определённо был повреждён, но…

– Здесь. Не время отвлекаться.

– Кагами!

Хантер хотела спросить, как такое возможно.

Она не должна была суметь нагнать!

Чтобы добраться до этой точки, Хантер воспользовалась несколькими толчковыми путями. Отследить это можно было лишь последовав за остаточным эфирным светом, но это нужно было сделать сразу же.

Кагами потребовался бы набрать скорость, которая могла бы посоперничать с толчковым методом.

– Как ты не отстала?

На задней стороне мадзино рамки Кагами Хантер приметила какой-то исчезающий эфирный свет, но то не был свет от ускорителя. Их было восемь и они явно были добавлены постфактум.

Стрелы Хороночи?!

– Только не говори мне, что она выстрелила в тебя, чтобы ускорить!

– В яблочко!

Она действительно почётный представитель безумства.

Подумала Хантер.

Какой идиотке придёт в голову попросить своего партнёра выстрелить в неё только, потому что ей нужно ускорение? Видимо, той кто была прямо перед ней. Но девушка положилась на свою защиту, чтобы поглотить серьёзное попадание. Стрелы вонзились в её мадзино рамку, но Кагами должно быть поглотила их и скорость.

В этом и заключается проблема с её сотворяющей магией!

Кагами указала на ошарашенную девушку.

– Хантер!

Явная идиотка улыбнулась.

– Вот всё и становится интересным!

Кагами заставила Дзикайсин рвануть вперёд.

Хантер немедля открыла вокруг себя несколько магических кругов.

Ты пытаешься сбежать?!

Эти заклинания, вероятно, должны были согласовывать её движения с материком, а значит девушка собиралась совершить высокоскоростной полёт. Но…

– Я не дам тебе уйти!

Чтобы ускориться, Кагами воспользовалась торчащими с задней стороны ускорительными стрелами Хороночи. Гигантский меч рванулся вперёд, будто его пнули.

Он вонзился в центр кормы гигантской мадзино рамки, словно вонзаясь в тамошний стык.

– Этого оказалось недостаточно, чтобы достичь зоны формирования пуль, не так ли?!

Хантер незамедлительно начала свой полёт.

– Чёрт!

Но она промахнулась мимо толкающей точки.

Крупное мадзино устройство лишилось своего мощного ускорительного метода, так что теперь настала очередь Кагами.

Она использовала своё обычное устройство, чтобы контролировать Дзикайсин, поэтому девушка толкнула его к корме мадзино устройства Хантер.

– Заряд!

Хантер осознала, что её толкнули.

Она увидела, как с задней части гигантского меча исчезли несколько ускоряющих огней Хороночи. Изначально их было восемь, но теперь осталось всего пять.

Её противник теряла источник своей скорости, но имевшейся у неё скорости было достаточно.

Это соперничает с моим методом толчков?!

Хороночи сконцентрировала и усовершенствовала эту силу для того, чтобы прорвать луну. Тем временем товарищи Хантер информировали её о следующей точке для толчка, но…

Я не успею!..

С появлением каждой новой точки, она не успевала прибыть на неё вовремя и промахивалась.

Кагами прекрасно предсказывала её действия. Клан Хороночи скорее всего вёл наблюдение с земли и определял те спутники, которыми Хантер воспользуется в первую очередь. Если так…

– Вторичные пушки!

Началась перестрелка в упор.

Она подготовила все до единой пушки и открыла огонь по вонзающемуся в неё сзади гигантскому мечу.

Она попала.

По её собственному мадзино устройству прошёлся шок, из случайных мест вырвался свет, появились предупреждающие огни, сообщающие о повреждении задних двигателей и других мест, но ей было всё равно. С каждым потрясением, мадзино устройство Кагами встряхивало и чуть ли не сбрасывало её.

Возможно именно поэтому Кагами ускорилась и вонзила свой клинок ещё глубже.

Вот как ты хочешь решить это?!

Но этого было недостаточно.

Вторичные пушки Хантер продолжали разрывать мадзино устройство Кагами. У неё было подавляющее превосходство по числу пушек. Когда огневой вал на близком расстоянии сработает, Ёж станет тем, что сделает толчок.

Но когда до неё дошло, что Кагами использовала лишь свои вторичные пушки для перехвата, поднимая скорость её рывка.

Почему?!

Для разрушения брони Хантер не было достаточно даже такой скорости. Девушка также набирала скорость, а Ёж был крепким.

Тогда, почему?

Мысленно вопросила она.

– Представитель Хантер! Мы нашли точку, так что, пожалуйста, подождите секунду! Также мы подтвердили ваш текущий курс! Враг разгоняет вас к…

Под восходящим за её спиной на востоке солнцем был кто-то ещё.

– Другому врагу, четвёртого ранга!

Хантер поняла, что пыталась сделать Кагами.

– Атака клещами!(9)

Это была не обычная атака клещами. Кагами разгоняла Хантер к Хороночи, чтобы третья девушка смогла выстрелить в Хантер со всей силы.

Благодаря их начальным скоростям это было мощным использованием физики.

Да как же сильно она обожает атакующую мощь?!

Что это? Имеет ли это отношение к японской любви к большим грудям? Я помню, что в тот раз, когда мы не спали всю ночь, все смеялись над этим.

Погодите, не в этом дело-то!

Данный метод был полнейшим безумием, но в нём был смысл. В конце концов, Ёж Хантер набрал достаточную скорость от своего толчкового метода, чтобы уничтожить очередную мадзино рамку одним только этим. Если бы по ней попали на такой скорости, то её вполне возможно могли вынести с одного выстрела.

Кроме того, она выступала против дуэта. Даже если девушка уничтожит Кагами или устроит всё так, чтобы Кагами попала в её собственное разрушение, они всё равно выйдут победителями, если Хороночи останется в живых.

В таком случае…

Она полетела по прямой линии сквозь утренний воздух, оставив позади себя несколько конденсационных следов.

– Представитель Хантер! Сейчас вы находитесь в радиусе четвёртого ранга!

Именно тогда Кагами подала голос, толкая Хантер своим мощным ускорением.

– Пли!

Хороночи наблюдала за своим противником сквозь заклинание подзорной трубы.

С запада в её направлении толкали и ускоряли гигантскую фигуру.

Должно быть, она заметила Хороночи прямо по курсу, поскольку развернула свой щит, вместо использования своей пушечной формы.

Я должна пробить эту броню…

Колебание было бы бессмысленно. У неё был только один шанс, так как даже на таком расстоянии можно было видеть, как свет ускорения льющийся из задних ускорителей Кагами ослабевал.

Она скоро начнёт замедляться.

И стоит этому произойти, как всё будет кончено. Как только Хантер сможет сбежать, применив её собственное ускорение, она сменит курс и уничтожит каждую из них в индивидуальном порядке. Поэтому…

Это должно случиться сейчас!

Как только в её голове пронеслась эта мысль, она увидела взрыв над западным морем.

– Что?!

Это был белый взрыв водяного пара, создаваемый, когда нечто сталкивается с атмосферой на высокой скорости.

Их устройства взорвались?

Нет, количества белого было даже близко недостаточно для этого. И вскоре, заклинание подзорной трубы продемонстрировало Хороночи произошедшее.

– Хантер пробила переднюю часть правого борта своего мадзино устройства, не так ли?!

Сопротивление воздуха заставило всё устройство взвыть, но Хантер не сдерживалась.

Её вторичные пушки отправляли в устройство Кагами выстрелы и…

Поворот!

Она пробила переднюю часть обшивки своего борта. Броня толщиной в несколько слоёв обратилась частицами эфира в воздухе, облегчив борт, но это оставило открытыми рамку и устройство трансформации.

– Воздушный тормоз!

Как только водяной пар шумно взорвался, Ежа со скрипом повело вправо, как если бы его толкнули.

По-прежнему двигаясь горизонтально, она столкнулась с воздухом спереди и справа. Далее, ветер хлынул внутрь брони и размещённых в середине правого борта внутренних компонентов, сметя центральную броню борта.

Однако это повреждение устранило избыточное напряжение. Правый борт заскользил по воздуху, а левый поплыл вперёд.

– О-о-о-о!

Она развернула задний ускоритель своего правого борта вправо и приложила максимальное давление.

Девушка произвела поворот и, казалось, более не заботилась о Кагами позади себя.

Хантер использовала их огромную скорость, чтобы сделать поворот на сто восемьдесят градусов, с гигантским мечом, что всё ещё пронзал её корму.

Это выбросило мадзино рамку Кагами в сторону Хороночи и…

– Представитель Хантер!

Приближалась точка для толчка, поэтому она подняла правую руку, чтобы активировать заклинание. Тем временем сзади до неё донёсся голос Кагами.

– Но здесь не должно было быть ещё одной точки! Неужели?!

– Именно. Я же тебе говорила, что меня поддерживает армия США, разве нет?

То, что она сделала было очевидным.

– Я заставила один из спутников изменить свою орбиту, чтобы он шёл в этом направлении.

В небе на восток двигалась точка света.

Насильное изменение курса означало, что сейчас спутник падал со своей орбиты, но Хантер требовалось лишь преследовать эту падающую звезду.

– Поехали!

Этот толчок отправит её на восток к залпу Хороночи.

– Ты сказала, что вот всё и становится интересным, не так ли?!

Хороночи понимала ситуацию.

Две другие начинали замедляться, но они начали приближаться к ней с новым ускорением. И теперь Дзикай-что-то-там Кагами был обращён вперёд, вместо толкания сзади.

Кагами, вероятно, изо всех сил старалась сопротивляться, но большая часть её вторичных пушек была уничтожена и в задних ускорителях больше не было света. К тому же…

– Теперь! – закричала Хантер. – Готова ли ты подстрелить собственного партнёра, Хороночи?!

U.A.H.F. NORAD’а было наполнено волнением.

Они прикладывали все усилия, чтобы направить падающий спутник аккурат над головой четвёртого ранга. Одновременно с этим, они отправляли Хантер оптимальный курс и заставляли её проделывать исправления курса при помощи ускорителей Ежа.

– Чёрт, я думала она в самом деле провернёт эти сто восемьдесят градусов!

– Ага, я думала, что девушка может попытаться свалить!

Все отправили обратно свои подтверждающие работы, поднялись и обратили взоры на главный монитор магического круга.

По коммуникатору заговорил командир.

– Представитель Хантер, ваша броня не может быть пронзена, даже если всё дойдёт до перестрелки после вашего прибытия.

– Знаю, – ведьма, которую они поддерживали, ответила со звенящим в её голосе достоинством. – Победа для Америки!

– А теперь пришла твоя пора проигрывать, Хороночи!

На слова Хантер девушка сделала вдох.

Она колебалась. Конечно. Но…

Да…

Она вспомнила события касательно ранга, собственное раздражение и слёзы Кагами по её матери.

Мама…

Сцена десятилетней давности чётко отобразилась в её воспоминаниях.

То был последний раз, когда она говорила со своей мамой.

Девушка знала, что с ней случится, но всё плакала и просила маму не оставлять её совсем одну.

Но она отчётливо помнила, что сказала мама.

– Не волнуйся. Бог этого мира, похоже, испытывает проблемы с одиночеством, так что я уверена, что ты тоже найдёшь кого-то важного для себя.

– Что ты имеешь в виду?..

– Кого-то, кто – также, как и я – будет улыбаться, когда ты улыбаешься, плакать, когда ты плачешь. И из-за этого ты сможешь довериться этому человеку и продвигаться с ним вперёд.

Она задавалась вопросом, где мог находиться такой человек.

Хороночи не хотела, чтобы кто-то другой чувствовал то же, что и она, и потому вознамерилась оставаться изолированной.

Вот только…

Эльза Хантер…

Даже некто, занимавшая более высокое место в ранге, чем она, чувствовала то же самое.

И кто-то упрекнул эту девушку.

Это ощущалось как упрёк всему миру, однако произнесено оно было как простое наблюдение.

– Хороночи! – раздался крик Кагами. – Верь в меня, Манко!

– Не зови меня та-а-а-а-а-ак!

Прокричала она в ответ и в то же время произвела выстрел.

В ответ на атаку Хороночи Кагами улыбнулась.

Меньшего и не ожидала!

В ней не было и намёка на волнение или колебание. Летящий издалека в направлении запада, высокоскоростной выстрел вызвал взрывы пяти водяных столбов.

Он, несомненно, приближался, поэтому…

– Заряд!

Кагами воспользовалась своим последним ускорением, чтобы вогнать кончик своего меча в мадзино рамку Хантер.

Стоявшая на устройстве впереди, Хантер нахмурила брови.

– Зря стараешься!

– Ты за меня переживаешь, Хантер?! Но…

Кагами подняла правую руку.

– Дзикайсин, стреляющая форма!

– Это ничего не даст! – выкрикнула Хантер.

Кагами вгрызалась в её броню, но…

– В лучшем случае твоя атака заденет только мои задние ускорители!

– О чём ты говоришь? Атака – работа Хороночи.

Она направила Дзикайсин, словно в доказательство этого.

Девушка влила все до единой частички силы в ускорительный путь и из пути, по которому должен был пройти снаряд, полился белый свет.

– Зона формирования снарядов… очищение.

Хантер осознала, что происходит.

Она преобразовала атаку клещами в разгонную пушку?!

Пред ней стояла Кагами. Под ней был обнажён ускорительный путь гигантского меча, утратившего свою заднюю зону формирования снарядов.

Туда прилетела стрела Хороночи

Технически, вероятно, это произошло из-за производимых самой Хантер поправок её курса.

Летящая стрела вонзилась в ускорительный путь гигантского меча Кагами и прошла сквозь него.

– Открыть заклинание ускорения снаряда в стволе!

Голос Кагами сопроводило разрушение её мечевидного мадзино устройства.

Само устройство не выдержало создаваемой ускорительным путём мощи.

Но потребовалось всего мгновение.

Относительная скорость от толчка, ускорение, созданное Хороночи и дополнительное ускорение, что было получено в обмен на мадзино устройство Кагами, объединились.

– Кх!

Мощь распирала тяжёлую броню изнутри.

Разрушение заняло всего мгновение.

Управляющий устройством слуга поставил в приоритет защиту Хантер, своей хозяйки, поэтому, когда внутри взорвалось огромное количество кинетической энергии, броня, моторы и система трансформации, всё это было позабыто. Чтобы убедиться в том, что рассеиванию энергии ничего не препятствовало, всё это было отдано разрушению и взрыву, оставив лишь основной каркас и основание, где стояла хозяйка слуги.

Мадизно рамка Ёж взорвалась и погрузилась в тишину.

Утреннее небо наполнили громкий шум и облака эфирного света. Пока оно медленно падало в сторону моря, развалился даже его гигантский каркас.

На разваливающейся мадзино рамке Кагами стояла перед опустившейся на колени Хантер.

Их мадзино рамки были уничтожены и ни одна из них не могла продолжать биться. Хантер должно быть знала это, потому что завалилась назад на свою пятую точку, погладила магический круг своего слуги и отозвала его.

– Чёрт, я проиграла! Есть что сказать?!

– Я не прожила жизнь достойную того, чтобы произнести здесь что-либо. Но…

Кагами сделала вдох, прежде чем заговорить с Хантер.

– Одолжи нам свою силу, Америка. Сжигание себя в обиде это не то, чем должна заниматься. Ты должна вести себя как мировая полиция и одалживать свою силу тем, у кого её нет. И…

Рука, которую она протягивала утратила силовую руку, но это было не важно.

– Как насчёт того, чтобы начать с принятия моей помощи здесь, Эльза Хантер?

Медленно падая, Хантер взглянула на небо.

Луна на нём начала исчезать, и она могла видеть только утреннее солнце.

Конечно, это было только из-за того, что солнечный свет скрывал лунный, но…

– Ты такая идиотка.

Она взяла руку Кагами голой рукой, которая не была облачена в мадзино форму.

– Зачем тебе заходить так далеко только, чтобы сказать мне нечто, что даже ученики начальной школы понимают?

Она почувствовала, что-то же относилось и к ней, но не озвучила этого.

9. «Клещи» – жаргонное название охвата или двойного охвата – манёвра в военном деле. Это один из базовых элементов военной стратегии, использовавшийся во многих войнах. Манёвр охвата («клещи») выполняется двумя подвижными группировками войск, которые одновременно охватывают оба фланга войск менее подвижного противника. При этом особое внимание уделяется синхронизации действий охватывающих войск. В результате успешного охвата вражеские силы могут попасть в окружение.

Страница книги Столкновение в Вальпургиеву ночь в интернете

Table of Contents

1 - 0

1 - 0.5

1 - 1

1 - 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 14

1 - 15

1 - 16

О книге