В тот день очередной Совет Пяти Каге проводился в Деревне Скрытого Листа. По традиции на нём присутствовали представители пяти великих стран ниндзя. Из-за прибытия всех Каге в деревне повисла напряжённая атмосфера. Все входы и выходы были оцеплены, охранники осматривали каждого входящего и выходящего через ворота, проверяя любой багаж. Резиденцию Хокаге, где проводилось собрание, обнесли металлическим забором, через который и мышь не могла проскочить. Даже занятия в Академии юных ниндзя закончились раньше, чем полагалось. Другими словами, деревня стояла на ушах из-за повышенных мер безопасности; каждый смотрел в оба. Пусть положение дел в мире было относительно спокойным, это не считалось поводом для ослабления бдительности и отказа от мер предосторожности. Как-никак событие мирового масштаба - встреча глав Скрытых Деревень, высший уровень взаимоотношений между ниндзя разных стран. И если что-то пойдёт не так, это станет не просто ударом по имиджу Скрытого Листа как принимающей стороны, а разрастётся в международный скандал. Но даже при таких мерах безопасности Скрытый Лист запятнал своё лицо перед гостями - в прямом смысле. Монумент Хокаге подвергся акту вандализма, а именно был разрисован и расписан бранными словами, выражаясь проще. Конечно, сильно это настроение никому не омрачало, все были слишком заняты своими делами, но всё же было бы лучше, если бы памятник никто не трогал.

Кстати о занятости. В отдалённом уголке деревни, куда спешащие люди и не думали заглядывать, двое подозрительных мужчин обсуждали свой секретный план. Лицо первого закрывала тёмная маска. Обратившись к товарищу, он спросил:

— Ну и что ты об этом думаешь?

Второй сидел в инвалидном кресле с перевязанной правой ногой. Его лицо сияло от предвкушения осуществления их тайного замысла. А задумкой была… поездка на горячие источники!

Поностальгировать о прошлом, отмокая в горячей воде, было одним из любимых занятий этой парочки. И пока в деревне творилась суматоха, эти двое выглядели подозрительно спокойно.

Нетрудно догадаться, что человеком в маске был никто иной как Хатаке Какаши. Не так давно он был Шестым Хокаге и заправлял деревней, теперь же наступило время уйти в отставку и передать обязанности Наруто Узумаки. Будучи Хокаге, Какаши создал благоприятную почву для налаживания отношений между странами, а Наруто пожинал плоды его трудов, проводя собрания Каге и самостоятельно заводя друзей среди ниндзя других стран. Теперь Хатаке мог не беспокоиться за судьбу селения и сделать себе маленький подарок в честь отставки - отпуск с другом детства на горячих источниках. В инвалидном кресле сидел его вечный соперник Майто Гай, который с радостью принял предложение Какаши, однако кое-что его беспокоило.

— Ты ведь бывший Хокаге… Можно ли тебе покидать границы селения без предупреждения?

Логичный вопрос. Хоть и в отставке, Какаши всё же живой Хокаге, его слово имеет вес. В правящем совете поднимется паника, если он внезапно пропадёт. Однако Какаши просчитал и это, заранее договорившись с Наруто.

— Разумеется, просто так сам по себе я никуда не денусь. Поэтому нас будут сопровождать.

Какаши, Гай и особый сопровождающий, прибывший по личному распоряжению Седьмого Хокаге. В Деревне Скрытого Листа начался новый Совет Пяти Каге, в то же время бывший Хокаге планировал секретную миссию по выезду на горячие источники.

Моё имя Мирай Сарутоби, и я так волнуюсь перед сегодняшней миссией! Это не совсем обычное задание, ведь обычно в мои обязанности входит сопровождение Седьмого Хокаге, но сегодня мне поручено сопровождать прошлого Хокаге Какаши Хатаке в его путешествии за пределы деревни вместе с лучшим другом Майто Гаем. Мы отправимся на границу стран Огня и Горячих Источников с проверкой состояния местной инфраструктуры, Седьмой Хокаге лично порекомендовал меня на должность сопровождающей. Наруто - герой и спаситель мира ниндзя, закончивший Четвёртую Мировую Войну. Само собой, это большая честь, когда такой человек рекомендует именно тебя на какое-то задание. Кто знает - быть может, это суперсекретная миссия высшего ранга, замаскированная под обычную? В таком случае я должна защищать Шестого Хокаге ценой своей жизни! Какой бы опасной ни была эта миссия, Седьмой Хокаге доверился мне, и я не могу его подвести. Вот почему сейчас моему волнению нет предела. Какаши сделал многое для деревни, будучи Шестым Хокаге. Наверняка он и врагов себе нажил, которые день ото дня добавляют его жизни риска. И мне уготовано стать его телохранительницей - я не дам и волоску упасть с головы Хокаге! Не хочу хвастаться, но за время работы сопровождающей и телохранительницей Седьмого Хокаге я неплохо отточила свои навыки куноичи. «Я в тебе не сомневался - только тебе под силу защищать Какаши, даттебайо!» - примерно это, как мне казалось, скажет Наруто по окончании моей миссии. Думая об этом, я твёрдо решила, что ни за что не ударю в грязь лицом. Выходя из дома, я взглянула на фотографию отца и сложила руки в молитве на удачу. Надеюсь, мне это поможет, и через пару дней вся деревня будет говорить, какая я крутая.

«Она молодец, защитила Хокаге и его друга! Трепещите, враги Скрытого Листа!»

Также успех этой миссии мог сказаться на авторитете клана Сарутоби, так что провал совершенно недопустим. И пусть я, как казалось, настроилась на верный лад, волнение всё равно меня не покидало.

— Чувствуешь, Какаши? Нам дует попутный свежий ветер.

— Ага, с погодой нам очень повезло.

Шестой Хокаге неспешно вёз Майто Гая в его инвалидном кресле, глядя на небо - такое же спокойное и неторопливое, как и их беседа. Заданный ими темп старалась соблюдать и я, медленно волочась позади и слушая их тихие реплики. Мимо нас проходили путники и торговцы, направлявшиеся в Скрытый Лист. На этой дороге было весьма людно и, следовательно, безопасно. Я оглядывалась по сторонам, и мой взор раз за разом окидывал одинаково унылые зелёные пейзажи, раскинувшиеся вокруг.

— Птицы запели, слышишь?

— Да, это сорокопуты, — их тихая беседа продолжалась.

— Это ведь они знамениты жестоким обращением с добычей?

— Если ты о насаживании пойманной дичи на колючие ветки, то да. Вспомни, как ты однажды закопал острые колья в землю, а потом отжимался прямо на них.

— Да, было время… Кстати, отличное вышло упражнение, — Гай поднял взгляд к небу и прервался. — Отжимайся я в полную силу, свалился бы с высоко поставленных кольев и наверняка себе что-нибудь бы да сломал. В контроле силы и заключалась та тренировка!

— О контроле силы рассуждает тот, кто приступает к отжиманиям на руках после сотни обычных отжиманий.

— Вот зачем ты так? Теперь мне кажется, что следовало отжаться тысячу раз! Хм, вроде, так я и сделал… А ты всегда отказывался со мной тренироваться, как бы я ни старался привлечь твоё внимание. Всё время читал свои глупые книжки…

— Это лучше, чем как ты в тот раз - резко расслабил напрягшиеся мышцы рук и пресса, после чего тебя стошнило. До сих пор отчётливо помню, как тебя наизнанку выворачивало - ты выглядел в точности как добыча сорокопута на ветке. — Какаши задумался. — Теперь, когда слышу пение сорокопута, вспоминаю тот случай.

— Эй, нет, не стоит запоминать такие вещи! — Заверещал Гай, перекрикивая пение птиц.

Примерно так и проходило наше путешествие. В общей сложности на дорогу туда и обратно уйдёт дня три, и пусть границу страны нам пересекать не придётся, я всё же была обеспокоена возможностью угрозы здоровья Хокаге и его другу, поэтому старалась держаться к ним как можно ближе. Иногда я разминалась, поправляя свой рюкзак - незаменимая вещь в дороге! Особенно для ниндзя, которому предстоит долгий путь с тяжёлой поклажей, которую не возьмёшь в руки, если придётся отбиваться. Есть, конечно, особые случаи вроде наёмных убийц, которые всё носят на себе и могут прикончить жертву, просто подойдя к ней незамеченными. Впрочем, для ниндзя это тоже характерно - никогда не знаешь, откуда прилетит. Как сказал Какаши, наше задание было чересчур секретным, поэтому нельзя было позволить кому-либо понять, что мы из Листа. Потому нам и пришлось переодеться в путников. Но если эта миссия столь важна и опасна, почему меня одну послали сопровождать таких важных людей? Пусть мы и замаскировались, коляска Гая привлекала внимание прохожих.

«Чего ж так медленно…»

Хоть они и были стары, и неспешный темп был им присущ, как и всем старикам, которые не могут ходить так же быстро, как и молодые, моё недовольство постепенно росло. Всё это напоминало скорее не секретную миссию, а прогулку двух стариков жарким днём на свежей природе. В подтверждение моих мыслей впереди показалась пожилая пара, которая шла нам навстречу. Судя по всему, спустя долгие годы совместной жизни они всё ещё любили друг друга. Старички были одинаково одеты и опирались на трости, которые я едва не сочла оружием. Кажется, парочка просто вышла насладиться хорошей погодой. И всё же, их трости пусть и не были оружием, но ими всё равно можно было нанести физический урон, а уж если внутри спрятан клинок… Мой взгляд был прикован к пожилой паре, однако я не успела оглянуться, как они прошли мимо, кивнув моим попутчикам в знак приветствия. Какаши и Гай кивнули в ответ. Постепенно разрыв между нами всё увеличивался, однако я не спускала с пожилой пары взгляд до тех пор, пока они не стали едва видимой точкой на горизонте.

— Что с лицом, Мирай? Тебя что-то волнует? — Спокойный голос Какаши прервал мои раздумья. Пусть я и расслабилась, сформулировать ответ оказалось труднее, чем казалось. Не могла же я сказать, что приняла пожилую пару за наёмных убийц и была готова защищать Хокаге и Гая до последней капли крови.

— Всё в порядке, просто показалось, будто на нас могут напасть из зарослей… — Я нервно хихикнула, прервав установившееся молчание.

Какаши и Гай задумчиво обменялись взглядами, повисла неловкая пауза. Отправляясь на миссию, я как-то не задумывалась, о чём буду говорить с двумя ниндзя, возрастом годящихся мне в отцы. Действительно, откуда мне знать, ведь мой отец умер ещё до моего рождения. Вот и ляпнула что попало, а теперь краснею.

— Из зарослей? — Улыбнулся Какаши. — По мне так заросли как заросли, ничего необычного.

Я почувствовала, как мои уши наливаются кровью. Я была готова провалиться под землю. Вскоре всё вернулось на круги своя. Какаши вновь завёл беседу с Гаем, а мне продолжили мерещиться подосланные наёмники в зарослях листвы и скрытные убийцы, идущие нам навстречу. Наверное, так на меня действовал медленный темп прогулки, заставлявший заслушиваться пением птиц и наслаждаться редкими порывами освежающего ветерка. За весь пройденный путь с нами так ничего и не случилось. Нет, естественно, лучше бы ничего и не произошло, ведь если бы на нас напали, секретная миссия была бы провалена. Уж лучше всё закончится так же скучно и просто, как и начиналось… Думая об этом, я поймала себя на мысли, что никогда не смогу исполнить детскую мечту - стать такой же сильной, как и Седьмой. Разумеется, я и в подмётки ему не гожусь. О его приключениях рассказывают детям, он сражался с невероятно сильными врагами, а я максимум пару грабителей уложила. Что поделать, настали другие времена, и о легенде про великую Мирай из клана Сарутоби можно благополучно забыть. Тем не менее, мечтать не вредно.

Мир без войн прекрасен, но разве в обществе, где каждый наделён равными правами и одинаково в безопасности, ещё осталось место для ниндзя? Особенно это волнует молодое поколение, мечтающее о новых великих свершениях, но чего можно добиться в мирное время? Зачем я вообще стала куноичи? «Почему я стал ниндзя? Всё просто - я не видел для себя иного пути, больше никем себя не представлял» - однажды эти слова мне сказал кузен Конохамару. Мы с ним похожи - оба внуки Третьего Хокаге и приближённые Седьмого. И пусть он был учеником Наруто, владеет «Расенганом» и обучает Боруто, сына Хокаге, для меня Конохамару остаётся старшим братцем, с которым я могу поговорить на волнующие меня темы. Тогда из простого интереса я спросила, зачем он продолжает тренироваться, когда сражаться не с кем. Отвечая, Конохамару был серьёзен как никогда. Он рассказал, что работает над испытанием нового прибора, который позволит любому ниндзя использовать сложные техники. Тогда я спросила, остался ли смысл в простых тренировках, если уже изобретают такие механизмы. Его ответ поставил меня в тупик, хотя что-то из его объяснений я для себя вынесла. Конохамару можно понять - когда умерли Третий Хокаге и мой отец, он только-только выучился на Генина и обязан был проходить курс тренировок, чтобы защищать дорогих ему людей. Сейчас же он работает над созданием вещи, которая позволит каждому защитить себя и своих близких.

Но что насчёт меня? Навряд ли я чувствовала себя одинокой или незащищённой, несмотря на то, что потеряла отца. Дело в том, что я его и не знала вовсе, а это не так больно, чем терять кого-то прямо на глазах. Так что разницы между полными семьями и своей я не видела, всё благодаря моей заботливой (и временами строгой) матери. Так зачем же я стала куноичи? Из-за родителей-ниндзя? Потому что я внучка Третьего Хокаге? Или дело в клане, присоединившемся в процессе основания деревни сотню лет назад? Почему я, в конце концов, так много размышляю об этом? Такое ощущение, будто люди вроде меня просто плывут по течению жизни, не задумываясь о своём предназначении. И как так вышло, что прямо сейчас я выступаю охранницей Шестого Хокаге на секретной миссии? Какая же я слабохарактерная…

Как бы медленно вы ни шли, рано или поздно обязательно куда-нибудь дойдёте. Вот и наша троица таки добралась до ближайшего перевалочного пункта, где мы сняли комнату в придорожном отеле. Получив ключи, нам предстояло пройти через оживлённую улицу к жилым корпусам. Я наконец задала волновавший меня вопрос:

— Мы точно можем здесь пройти?

Пусть по легенде мы и проводили проверку торговых рядов, всё равно я сомневалась в том, что здесь должным образом обеспечена безопасность. И как же медленно мы шли! Даже до границы не добрались!

— А? Ничего страшного, пойдём, — сказал Какаши, указывая на гору, возвышавшуюся неподалёку. — Перейдём её и окажемся на границе Страны Горячих Источников.

— Вот оно как, Страна Горячих Источников? Значит, уже завтра мы пересечём гору и окажемся на границе, вот так да… — Размышляла я вслух безо всякой на то причины.

— Глянь, Какаши! Там тир! Давай сыграем! — Из раздумий меня вывел громкий голос Гая.

— Хм, ну ладно, давай.

— Какой же ты стал сговорчивый, не то, что раньше!

— Я стар, теперь мой характер куда мягче.

Шестой Хокаге вошёл в тир, тихо посмеиваясь. Из-за приподнятого настроения этих двоих мне самой хотелось расслабиться, в результате чего секретная миссия превращалась в развлекательное путешествие. Оглянувшись по сторонам, я вздохнула. Большую часть местных жителей составляла молодёжь - моего возраста или чуть старше. Какаши и Гай в их преклонном возрасте сильно выделялись на фоне остальных. Я была немного озадачена тем, как мне следует себя вести. Не подпускать к старикам молодняк?

Однако старшее поколение отлично себя чувствовало среди молодых, огорчаясь после каждого промаха, словно дети. Интересно, как всё это выглядит со стороны? Скорее всего, Какаши и Гай смахивают на старых друзей, воссоединившихся после долгой разлуки. И ведь кому в голову придёт, что один из них - бывший Хокаге? Если бы кто-то что-то заподозрил, миссии пришёл бы конец.

— Эх, снова вничью? — Какаши вывез коляску Гая из тира.

— Вы что, уже закончили?

— Мы ни разу не попали, — неловко улыбнулся Какаши. Я удивилась, ведь они оба - прекрасные ниндзя и элита Скрытого Листа, а один так вообще Хокаге! — Вот будь там настоящие кунаи, а не деревяшки, мы бы забрали все призы.

— Для тренировки сойдёт!

Чем чаще они улыбались, тем ближе я была к обмороку. В моей голове не укладывалось, что Хокаге - сильнейший, крутейший, вообще лучший… И вот так провалился.

— Что ж, давай сходим вон туда, теперь я тебя точно одолею!

— Не стоит спешить, — ответил Гаю Какаши, доставая кошелёк, словно моя мама.

Вдруг один из прохожих ловко коснулся руки Хокаге.

— Опа!

Кошелёк Какаши оказался в руке карманника, и тот сразу же попытался скрыться, однако Хатаке оказался проворнее и резко двинулся в его сторону, крепко сжав руку преступника.

— Мирай, позови местную охрану.

— Д-да! — Я была так невнимательна, что не заметила вора. И какая из меня сопровождающая?

В тот же миг кошелёк вновь вылетел из руки Какаши - второй грабитель, скрывавшийся в толпе, резко выпрыгнул и попытался сбежать.

— Мирай, лови его! — Крикнул Гай.

Я тотчас устремилась в погоню за преступником, изо всех сил стараясь не упустить его из виду в такой толпе. Быстро сложив печати, я обездвижила воришку. Тот был в шоке, ведь откуда ни возьмись появились корни и сжали всё его тело. Я использовала технику «Обхватывающих деревьев» - иллюзию, которой меня научила мама. Эта техника была разработана ещё во времена Первого Хокаге, который умел контролировать деревья. И когда врагу казалось, будто против него сражается единственный на тот момент известный пользователь Стихии Дерева - сам Хаширама Сенджу - он терял всякую волю к сопротивлению. Я подошла к побледневшему от ужаса вору и отняла у него кошелёк. Думаю, теперь я достойна быть сопровождающей Хокаге.

Отправив преступника в местное отделение, я вернулась к Какаши и Гаю, которые, видимо, не слишком-то и переживали, оставшись без денег.

— Ну надо же, их было двое!

— Ага! И как мы только проглядели таких профи!

И оба разом рассмеялись. Я же, пусть и разобралась с ворьём, расслабляться не спешила.

— Эх, стар я стал! — Гай размял кулаки. — Но в молодости я б хоть тысячу воров отметелил! Нечего на мои деньги глазеть!

— Только не дерись ни с кем ещё до того, как они успеют тебе насолить.

— Естественно! — Они снова рассмеялись. — О, ты вернулась?

Я подошла к заметившему меня Гаю и гневно заявила:

— Хватит уже, мы не в цирке! Над чем вы тут вообще смеётесь?!

Какаши и Гай переглянулись, а потом снова засмеялись.

— Ошибки недопустимы, иначе миссия будет провалена! — Продолжила я. — Ладно, кража - мой прокол, но я исправилась, впредь такого не повторится. Но и вы будьте бдительнее в конце концов!

Прохожие начали оборачиваться, и мне пришлось сбавить тон.

— Когда у вас отняли кошелёк, вы просто сжали его руку, и он успел передать трофей подельнику. Вам следовало сломать его руку!

— Ну, я не Гай и кому попало руки не ломаю.

— Эй, я тоже всем подряд их не ломаю!

— Ну тогда почему бы не использовать Стихию Молнии? Так бы вы его парализовали!

— Но ведь мы на задании и не хотим, чтобы нас раскрыли, ведь так?

— Эм, ну…

Я поняла, что он прав. Сломать воришке руку было бы чересчур жестоко, а любая известная техника Какаши поставила бы нашу миссию под угрозу. Отчаяние постепенно завладевало мной.

— Более того… — Шестой Хокаге указал на кошелёк, который я держала. — Загляни внутрь.

Я открыла кошелёк. Там не оказалось денег - только бумага с забавным шаржем на самого Какаши. И как я могла так облажаться…

— Вы серьёзно? Это подделка?

— Это в духе Какаши, — сказал Гай, и они снова захохотали.

Мне всё ещё было не смешно.

— Ну что ж, раз я вернула вам поддельный кошелёк, может, пойдём дальше?

— Хочу туда! — Воскликнул Гай, и Какаши повёз его кресло в направлении очередного азартного заведения.

Гнев в моём сердце сменился разочарованием. Я не могла понять, как такой человек вообще стал Хокаге. Нет, ну правда - вечно беззаботный и витающий в облаках, он проиграл в тире и дал себя обокрасть, что не то что для Хокаге - для простого ниндзя позор! Правильным ли решением было делать его Шестым Хокаге? Ведь Хокаге - сильнейший и мудрейший ниндзя в нашей деревне. Глядя на то, как он кривляется на пару с другом, во мне рождались сомнения по поводу его навыков и опыта.

— Да что ж вы творите? — Я еле выцепила Какаши и Гая из толпы молодёжи, в которой любой мог оказаться наёмником. — Я вас очень прошу, не уходите далеко, это опасно.

Я в растерянности опустила голову, а когда подняла её, мне в лицо светила уверенная улыбка Гая. Он был один.

— СТОП! А где Шестой? — Я даже не заметила, как назвала Какаши просто «Шестым».

Ну надо же, взяла и потеряла его. Кто бы мог подумать, ведь я была почётной сопровождающей Седьмого Хокаге! Выискивая Шестого в толпе, я не теряла надежды, что это очередной его розыгрыш, и он скоро появится. Мой взгляд упал на фигуру в ближайшем переулке. Да, это был он - прислонившийся к какому-то дереву с глазами на мокром месте. Недоумевая, я подошла поближе. Ехавший за мной Гай лишь понимающе улыбнулся.

— Он так долго мечтал тут побывать. Работа Хокаге отнимала много времени, а теперь…

— Побывать здесь? Но зачем? — Я знала, как порою рутинна бумажная волокита в кабинете Хокаге, однако всё ещё не понимала, что не так с этим деревом в переулке.

— Быть не может! Это же тот самый магазинчик! А я стою… на той самой дороге!

Да где мы вообще оказались?

— Да, это свершилось! Наконец! Я оказался здесь, в священном месте книжной серии «Приди, приди…»! — Шестой поднял руки к небу, словно в молитве.

— Приди… чего? — Спросила я, глядя на Гая.

— Как бы лучше выразиться… Это любимая книжная серия Какаши ещё с молодости, — ответил Гай и внезапно оживился, закричав ещё громче Какаши. — Я так рад за тебя! Ты наконец-то исполнил свою мечту!

Честно говоря, я не могла понять всей творившейся здесь истерии. Каким же надо быть фанатом книги, чтобы вот так поклоняться этому месту.

— Прямо здесь, на этот самом месте, снимали фильм! — Взволнованным полушёпотом проговорил Какаши.

Круто, так по этой книжке ещё и кино снимали. Ну раз Шестой такой поклонник, видимо, это какая-то очень интересная книжка. Почитать что ли… Правда, название странное.

— Как думаете, мне стоит её прочитать?

— Э? — Гай поднял глаза на меня, его лицо нервно задёргалось.

— Ни в коем случае, тебе ещё рано! — Сказал Гай тоном учителя в Академии, которого стоит слушаться.

Но я не отступала.

— Там, наверное, жизненно важные вещи пишут, — я старалась выглядеть как можно серьёзнее.

Сначала Гай засмущался, потом скривился, а после вовсе закрыл лицо ладонями.

— Просто забудь, забудь и всё, не будем больше об этом… — Он покраснел, словно маленькая девочка.

Да что такого в той книжке? Раз уж Гай так реагирует, вернусь домой и точно её прочитаю! Пока я размышляла над этим, он достал какую-то книгу.

— Это и есть она?

— Не-а, лучше! Если тебя тянет к литературе, советую тебе мою книгу «Вперёд, Юность! 24 часа изматывающих упражнений!», в комплекте с ней идёт видео с упражнениями, можем тренироваться вместе! — На обложке красовалось улыбающееся лицо Гая. Точно такое же он сделал и в жизни. — Эту методику укрепления тела я разработал после войны, даже людям в возрасте полезны такие упражнения! Вместе с книгой и фильмом можно прийти в отличную физическую форму, не покидая дом!

Да неужели? Надо бы снять это чудо с продажи, а то кто знает, сколько стариков помрёт…

К нам подошёл Какаши, закончивший осмотр своего священного места. К тому времени я уже сжимала пальцами сборник упражнений Гая.

— Эта книга у тебя в руках… Упражняться 24 часа, это ведь невозможно.

— Неверно! Ли очень ценит мою методику и заявил, что будет тренироваться по ней!

О нет, пожалуйста, уберите эту книгу с прилавков. Если бедняга будет тренироваться 24 часа в сутки, во что превратится его жизнь?

— Он твой ученик и знал, на что шёл.

— Ты какого мнения о моей подготовке?

И как они только выносят друг друга?

Глядя на них, я вспоминала отца. Он ведь их возраста. Если бы Асума Сарутоби был жив, то каким он был бы? Неугомонным как Гай или уравновешенным как Какаши? Пусть я и молилась каждый вечер на его фото, всё, что я знала об отце, я слышала от других людей.

— Ну всё, пойдём в гостиницу, я покажу тебе силу моей методики!

— Да ну, надо оно мне.

— Ответ в духе вечного соперника!

Они всё бранились и бранились. Солнце скрылось за горизонтом, на небе загорались первые звёзды.

— Сдались мне твои 24 часа тренировок в таком путешествии… — Приговаривал Какаши, толкая коляску Гая в направлении гостиницы.

У меня не осталось сил на разговоры. Шагая за ними, я думала, как не подвести доверие Седьмого Хокаге.

— Да, путешествие… Долгожданный отпуск. — Вокруг загорались фонари, освещавшие рестораны и лавочки. Слушая беседу друзей, я вздохнула, но мой вздох утонул в многообразии звуков ночного города. — А ведь не будь это миссией, утверждённой документально, нас бы навряд ли выпустили из деревни погулять.

И тут до меня дошло. Гай только что произнёс «отпуск». Именно это слово. А ещё упомянул про документальное разрешение. Значит, вся эта секретная миссия - не более чем представление, существующее только на бумаге. А я была нужна лишь затем, чтобы составить Хокаге компанию по всем законам сопровождения на секретную миссию, которая на деле является отпуском Шестого! Седьмой, за что? Почему мне не позволили остаться в охране Листа во время проведения Совета? Всё потому что я ещё не набралась опыта? Глядя вслед Какаши и Гаю, я медленно волочилась за ними, полностью разбитая.

Смеркалось. В гостинице Какаши и Гай, облачённые в юкаты, ужинали в приподнятом настроении. Шестой выглядел таким же беззаботным, как и всегда, что в очередной раз подрывало моё к нему доверие. Какой зверский у Гая, однако, аппетит… Я сидела на дереве, разглядывая стариков в бинокль. Поужинав на скорую руку, я решила затаиться и прикрывать их с этой точки. Пусть никакой секретной миссии и не намечалось, вероятность внезапного нападения сохранялась, а моей задачей было не дать ни одному волоску упасть с головы Хокаге или его друга. А ведь уже завтра всё закончится… Эта глупая миссия или как ещё её назвать. Облокотившись на ствол дерева, я наблюдала за тем, как пар, поднимавшийся с горячих источников, клубился в ночном небе и исчезал в тусклом свете звёзд. Почувствовав опустившийся на землю холод, я дрогнула. И на кой я вообще сюда лезла… Снова прильнув к биноклю, я смотрела, как Гай набивает рот рыбой. Мой живот, вспомнив о быстром ужине, предательски заурчал. Я достала пилюлю ниндзя, которая, как обычно, приятным вкусом не отличалась, зато прекрасно восполняла запас сил и утоляла голод. Конкретно в моём случае гадкий вкус помог прийти в чувства и сосредоточиться на задании. Вновь взглянув в бинокль, я узрела, как Гай, доев свою порцию рыбы, позарился на тарелку Какаши. Ну что за люди… Взрослые ниндзя, а ведут себя как дети. Ладно Гай, он сам по себе странный, но почему Какаши, бывший Хокаге, вечно такой спокойный?

— Дурачьё… — Всё быстрее я разочаровывалась в своём наивном представлении личности Хокаге. Даже Седьмой, такой болтливый и впечатлительный, был ближе к моему идеалу Хокаге, чем вечно пассивный Шестой.

Пока я вновь увлеклась раздумьями, Какаши вышел из комнаты. И тут я задумалась - как человек, который вечно ходит в маске, будет есть? Я ведь ни разу не видела, чтобы он её снимал. Что же у Шестого с лицом? Затаив дыхание, я следила за его передвижением по двору до тех пор, пока он меня не заметил.

— Простудишься же, Мирай.

— Неважно, я ведь на дежурстве, — вдруг я переполошилась, поняв, что голос Какаши доносится сзади, а под моим деревом уже никого нет.

— На дежурстве, охраняя меня. И мне важно, простудишься ты или нет, — бывший Хокаге сидел на ветке прямо за мной.

От неожиданности я раскрыла рот и вспотела, хотя на улице было холодно. Но чтобы меня вот так застали врасплох, к тому же на дереве… Видимо, я слишком переоценивала свою сноровку.

— Н-ну раз вы такой быстрый, то почему позволили Гаю таскать у вас рыбу?

— Никогда её не любил, — ответил Шестой, глядя на друга в окно. — И Гай так забавно ест рыбу, любоваться можно. Хотя я его предупреждал, что в таком возрасте живот заболит от такого количества рыбы.

— Вот как, значит… — И снова я ошиблась в своих предположениях, это начинает входить в привычку.

— Говоря о рыбе, ты голодна? Хочешь поужинать с нами? — Улыбаясь, спросил Шестой.

— Как скажете, но ведь я всего-навсего сопровождающая! — Произнесла не подумав, прозвучало по-детски… Надеюсь, он не увидит в темноте, как я краснею.

И всё же я полностью облажалась как сопровождающая, даже сейчас открыв свою спину. День хуже некуда.

Пока я думала над своими словами, Какаши глядел в ночное небо и поправлял кимоно, надетое поверх юкаты.

— Я понимаю, что чувствовал сын Хокаге, — внезапно заговорил Шестой.

— Эм? Вы про Боруто? А что с ним? — Я удивилась столь резкой смене темы. — Нет, я о твоём отце.

— А?

Листва зашумела, покачиваемая лёгким порывом ветра.

— Глядя на тебя, я вспоминаю Асуму в молодости. У него тоже часто бывало такое неловкое выражение лица, ха.

На этот раз я даже обрадовалась своей неловкости. Похожа на отца, значит… Внимательно слушая Какаши, я ждала его следующих слов.

— Асума… — Продолжил Шестой. — Он всегда отличался высоким ростом, а когда повзрослел и получил свой мужественный голос, то стал крайне популярен среди девчонок. Хотя он совершенно не пользовался этим.

— Что вы там сказали про сына Хокаге? — Я надеялась вернуться к более серьёзной части разговора.

— Ну да, насчёт этого. Насколько я помню, Асума всегда не ладил с отцом и его окружением с их завышенными ожиданиями.

Я и не думала, что всё было настолько сурово.

— Кажется, из-за ссоры с Третьим Асума и ушёл из деревни, а когда вернулся, то был уже другим человеком. Я так и не понял, как они с отцом помирились. Жаль, что мы этого уже не узнаем. — Шестой посмотрел на меня с улыбкой. — Я рассказываю тебе это не просто так. Ты, как и он в юные годы, слишком переусердствовала сегодня. Пора и отдохнуть.

— Отдохнуть…

— Именно. Упорство - вещь хорошая, но нужно знать меру. Наруто тоже за тебя беспокоится. Он рассказывал, что ты слишком сильно выкладываешься на заданиях. Но знаешь, пусть рюкзак и удобен в пути, много ты в нём не унесёшь.

— Седьмой тоже…

Неужели в день проведения Совета Пяти Каге он отправил меня в отпуск с Шестым, потому что беспокоился о моём состоянии? Не отлипая от ствола дерева, я обхватила руками колени. Кто бы мог подумать, что Седьмой заботится даже о своих сопровождающих.

— И да, пусть это и отпуск, он мало чем отличается от секретной миссии, мы ведь не просто туристы, а ниндзя Скрытого Листа. Так что не зря ты весь день была как на иголках.

— Это так заметно?

— Очень. Если честно, у тебя был такой хищный взгляд, будто ты себе жертву высматривала.

Мда, как я вообще после такого могу звать себя куноичи. Какаши и Гай всю дорогу выглядели как обычные туристы, в то время как я даже не пыталась притворяться. И тут меня посетила ещё одна мысль.

— А, теперь понятно, почему вы в тире ничего не выиграли! Настолько хорошо вжились в роль.

— Ну… не совсем. То была случайность. — Мрачно ответил Шестой.

— Как?! Вы оба реально ни разу не попали?

— Буду откровенен, у нас с Гаем был план получения самого ценного приза, но на каком-то этапе всё пошло наперекосяк… Кстати, Мирай. Хочешь узнать, отчего мы с ним всю дорогу были такие радостные? Потому что ты была с нами и всё это время берегла нас.

Должно быть, он со всеми так хорошо общается. Однако меня это не волновало - несколько вежливых слов мигом разогнали всю грусть и тоску. Эти слова были тёплыми, словно вода в горячем источнике. Они приободрили меня.

— Хорошо! С завтрашнего дня я отдохну как следует и в то же время буду защищать вас с Гаем! — Я для себя решила, что больше буду полезна не как сопровождающая куноичи, а как помощница Шестого Хокаге.

Жаль, что на всё у нас лишь пара дней. Мне так хотелось разузнать побольше об отце из уст Какаши и Гая. Я решила высказаться вслух.

— Обидно, что миссия закончится уже завтра…

— Э? — Шестой удивлённо подскочил, нарушив стоявшую вокруг тишину. — Я думал, тебе сообщили… что миссия продлится двадцать дней.

По моей спине пробежались мурашки.

— Ты часом не перепутала числа «два» и «двадцать», читая документы? — Размышлял Какаши.

— А, чёрт! — Ну конечно же, дело было во мне. Из-за невнимательности я как-то проглядела ноль. Эх, а ведь вещи собраны на четыре дня максимум! Да и маме я сказала, что вернусь уже скоро…

— В этом вся ты - суровая на вид, а внутри такая суматошная, — улыбался Хокаге.

Теперь мои красные щёки сияли так, что никакой сумрак не мог это скрыть.

— Всё не так! Это вышло случайно, честно!

Мой возглас, устремившись вверх, прорезал холодный ночной воздух с клубящимися в нём облачками пара. Ну, зато я получила то, о чём мечтала - наше путешествие затянется.

Страница книги Наруто: Новые истории в интернете

Table of Contents

1 - 0

1 - 1

О книге