Глава 1 - Искусный беглец "Попрыгунчик Ча Со Ун"

Раньше он всегда удивлялся, с чего бы старикам, закутанным с ног до головы в походную одежду, заниматься собирательством диких трав и растений с наступлением весны. Не то чтобы они ради этого отправлялись в горы, нет же, им хватало обочины какого-нибудь шоссе или берега близлежащей реки.

Тогда он просто полагал, что они были волонтерами из клуба ботаников или типа того, но теперь-то он лучше прочих понимал – никакое это не волонтерство.

— Ну здравствуй, сумочник².

Со Ун ловко забросил корешок растения в пожелтевший от времени рисовый мешок, до краев заполненный свежими травами и овощами. Ну, полным он казался только на первый взгляд – немного ручной обработки и промывки, и травы сохранят только одну пятую часть своего прежнего объема.

По статистике, сумочник и другие подобные растения, произрастающие вблизи автомобильных дорог и шоссе, имели повышенную концентрацию свинца и кадмия…

«Ну вот, опять начинается».

Он так и не избавился от своей прежней личины и старых привычек, когда прежде его интересовали только экологически чистые продукты прямиком из домашних небольших хозяйств. Но дни, когда он игнорировал все, не имеющее на упаковке маркировку GAP³, давно прошли.

— Ссуктток, ттоккук, куриный бульон…⁴

Со Ун тут же прикрыл рот, продолжая методично выдергивать корешки полыни вдоль дороги. Прошло много времени с тех пор, как он говорил с кем-то другим. Единственно важной причиной, по которой ему вдруг вздумалось сыграть вслух в цепочку слов, был страх, что от постоянного молчания он совсем забудет как говорить.

Говорят, если богач за ночь обратится нищим, он скорее покончит с жизнью, чем смирится со своим положением. Если бы у Ча Со Уна был шанс выбраться отсюда, прежде всего он бы занялся опровержением этих слов.

Вы спросите почему?

Когда-то в прошлом он и сам был богачом, а теперь вынужден копаться в земле в поисках пропитания на следующий день… И Ча Со Ун все еще неплохо себя чувствует в этом амплуа.

Сейчас он мог бы сравнить себя со стариком-отшельником из «Игры в бисер»⁵. Увидел бы Йозеф его сейчас, совершенно точно бы спутал со Старшим Братом.

<Тебе, как представителю семейства “Прыгунчиковые”, не стоит сравнивать себя со Старшим Братом>

Вдруг назидательно продекламировал голос прямо в его голове.

Игнорируя замечание, Ча Со Ун разогнулся и кинул взгляд на близлежащую гору. Она была совсем небольшой, подъем и спуск по которой в совокупности заняли бы не больше часа. Со Ун слегка встряхнул мешок в своей руке – казалось, он ничего не весил, но и просто держать его весь путь было бы утомительно. Поэтому, затянув горловину веревкой, он перекинул свою ношу через плечо, и так и отправился в путь.

По дороге Ча Со Уну еще встречались ростки полыни или сумочника, но он благоразумно поумерил свою жажду собирательства. Растительности в его мешке хватало на несколько дней вперед, теперь настало время поискать какую-нибудь белковую пищу.

С подъемом на гору он замедлился, осторожно ступая по тропе, которая едва ли располагала к пешим прогулкам – настолько заросшей она была. Взгляд его метался между корневищ старых деревьев и гнилых пней в поисках грибов.

Он не надеялся найти грибы рейши или около того; его целью всегда были грибы муэр или мацутакэ, но, вот удача, под прелыми листьями старого гнилого деревца ему показались грибы-вешенки. Ча Со Ун бодрым шагом двинулся к своему драгоценному – и единственному – источнику белка, но скоропалительно срывать свою находку не решился. Как-то раз он наткнулся на загадочный красный гриб, так и манивший его своим сочным цветом, а прикоснувшись к нему, провалялся в беспамятстве полдня.

Наученный опытом, Со Ун поднял с земли опавшую ветку и ткнул ей в ножку гриба.

<О Боже, вот это находка! Поистине, вкус, ради которого стоит умереть! Такое можно испытать только раз в жизни>

Голос в его голове надрывался трелями опытного торгаша, стремящегося сбыть товар с рук в последнюю секунду. Но Ча Со Ун не был наивным мальчишкой, чтобы поддаться на эту уловку.

«Ага, значит это ядовитый гриб, съев который, тут же отправишься на встречу с Ямой».

Отбросив отравленную ветку куда подальше, он нашел новую и начал бродить вокруг, тыкая все грибы подряд, которые только попадались ему на глаза. Он не занимался таким даже когда был мелким сопливым ребенком – хотя, стоит начать с того, что проблема сопливого носа никогда его и не касалась.

<Мучаешься от запора?>

Этот гриб, должно быть, вызывает диарею.

<Словно бравый моряк в штормовом море>

Ясно, этот гриб вызывает морскую болезнь и тошноту.

<Последний шанс бросить пить до конца вашей жизни! Вылечит даже закостенелого алкоголика!>

Этот гриб явно чреват отказом печени.

С таким же успехом он мог провести в этом лесу весь день, только зря теряя время. Порядком подустав от всего этого действа, Со Ун в последний раз ткнул еще один гриб.

<Съедобный гриб вешенка>

Со Ун был весьма ошарашен неожиданно серьезной интонацией голоса, но то, что последовало дальше, было просто немыслимо.

<Добавьте 4 чашки бульона из водорослей, 3 столовых ложки соевой пасты, 1 столовую ложку измельченного чеснока, немного сахара, половину упаковки тофу, половину кабачка, зеленый или репчатый лук по вкусу. Порежьте овощи на кубики и варите в бульоне вместе с соевой пастой до готовности. Хорошо перемешайте. Подавайте с миской риса и легкими закусками>

— …

Он еле удержался от того, чтобы не сматериться вслух.

«Какого хера ты мне сейчас пересказываешь рецепт тушеных грибов!? Кончай издеваться. Где я, блять, по-твоему, найду здесь соевую пасту и бульон из морских водорослей?»

Со Ун принялся срывать грибы голыми руками. Их ощутимый вес в ладонях принес ему какое-то подобие душевного равновесия, так что с горы он спускался с весьма потяжелевшим мешком за плечами.

<Около 7 вечера мутант придет в зону “Северо-Запад”, где в данный момент находится “Попрыгунчик Ча Со Ун”. “Попрыгунчик Ча Со Ун” умрет, стоит ему только коснуться мутанта! Но не стоит беспокоиться. Представители семейства “Прыгунчиковые” – искусные беглецы. Когда они сталкиваются со своими естественными врагами в дикой природе, они готовы оставить даже свою пару, чтобы получить шанс на побег>

— Мессенджер, тебе реально так необходимо говорить моим голосом?

Загадочный голос в голове Ча Со Уна по какой-то причине имитировал его собственный, хоть на самом деле ему и не принадлежал.

<...>

Ну, как обычно. Ча Со Ун сам обозвал это подобие голосового помощника Мессенджером, но в такие моменты как сейчас он просто затыкался и отказывался отвечать на прямые вопросы.

— И почему я должен быть именно землеройкой?

С таким же успехом, он просто мог разговаривать сам с собой.

***

Когда Ча Со Уну только исполнился двадцать один год, мир заполонили мутанты и так называемые “особые виды”⁶.

Особыми видами раньше называли некое неопределенное множество растений, которые по какой-то причине вступали в период цветения гораздо позже принятых для своих культур периодов. Теперь же так обозначали пробужденных, которые обладали некими сверхъестественными способностями.

Особые виды появлялись без какой-либо причины, а их способности сильно варьировались в рамках того, что доселе было известно человеку.

Кто-то обладал превосходными боевыми навыками, способными оказать поддержку любой армии, кто-то специализировался на способностях психокинетического спектра. Звучало внушительно, но с другой стороны, человек мог пробудиться со способностью к телекинезу, но настолько слабой, что ему было бы затруднительно даже ненадолго поднять в воздух гантелю.

Перво-наперво государства пытались контролировать пробужденных, но события приняли стремительный оборот с появлением мутантов. Они могли эволюционировать из чего угодно – животных, насекомых и даже растений. Их появление и характер их природы были также непредсказуемы, как и все в этом хаотичном изменчивом мире. Нельзя было с точностью сказать, где и когда в следующий раз объявится очередное чудовище.

Пока человечество пыталось бороться с новыми врагами привычными методами, уровень разрушений и хаоса только повышался. Агрессивные методы борьбы сделали мутантов только сильнее – с каждой новой попыткой истребления, они только увеличивались в размерах и возможностях, так что встретить монстра размером с целую школьную площадку теперь не такая уж и редкость.

Пусть этих существ и классифицировали как мутантов из-за характера происхождения, фактически они были монстрами во плоти.

— Северо-восток, юго-запад, юго-восток, — бормотал Со Ун, поочередно срывая лепестки полыни, как будто собирался погадать на удачу.

— Северо-восток, юго-запад, юго-восток, северо-восток…

Чем меньше листьев оставалось, тем медленнее он бормотал.

— Юго-восток.

Последний лепесток указывал на Юго-восток.

Со Ун вытянул из мешка новый росток полыни. Пальцы снова методично принялись обрывать лепестки, в то время как губы продолжали бормотать старую мантру.

—...Юго-восток.

И опять последний лепесток значился как Юго-восток. Со Ун недовольно цокнул языком и достал очередной стебель. Он повторил гадание еще пять раз, и все пять раз последним направлением оказывался чертов Юго-восток.

«Ничерта не помогает».

В конце концов, ему ничего не оставалось, кроме как устроить гадание на лепестках, исключая Юго-восток. Хотя это скорее стоит назвать гаданием по сорной траве.

«Окей, в этот раз идем на Северо-восток».

Со Ун промыл все собранные ростки минеральной водой, которую принес с собой. Отжав излишки воды, он сложил все в два пластиковых контейнера. Со стороны эти две зеленые кучки травы выглядели не очень притязательно – будто туда стошнило какое-то травоядное. Но Со Ун не собирался воротить нос от того, что позволяло ему не умереть с голоду.

<Мутант появится в зоне “Северо-восток” после 7 вечера. Единственная зона без мутантов – “Юго-восток”>

Стук собственного пульса неприятно отдавался в висках. Голова шла кругом. Он затеял это дурацкое гадание на лепестках только чтобы не идти на Юго-восток, но все это время единственной зоной без полчищ мутантов была именно она…

Со Ун сверился со своими наручными часами, было около шести вечера. Время, с которым он мог перемещаться между зонами без единой передышки, было сильно ограничено, и он явно не успевал выйти с Северо-запада за такой короткий промежуток.

Он осмотрел хижину, которую возвели неизвестные в попытке скрыться от мутантов. В этом месте он провел уже 15 дней, и следы его проживания были в каждом уголке этой небольшой лачуги.

Вздохнув поглубже, Со Ун скатал свой спальный мешок так плотно, как только мог. Затем он поднял с земли крепкую ветку и расчертил перед собой схему из четырех секций для лучшего понимания ситуации.

СЕВЕРО-ЗАПАД

Мутанты: есть

(ДК)

СЕВЕРО-ВОСТОК

Мутанты: есть

(Хорололо)

ЮГО-ЗАПАД

Мутанты: есть

(Тугон)

ЮГО-ВОСТОК

Мутанты: нет

(Нет лидера)

Место, где теперь жил Со Ун, можно было упростить схемой из четырех равных квадратов, складывающихся во что-то похожее на иероглиф “田”.

В действительности, конечно, все эти зоны не имели идеальной квадратной формы, но это было схоже с тем, как люди делят землю на административные округа вроде Сихен, Ансан, Гунпо и Аньян. Только вместо градоначальников здесь всем заправляли гильдии охотников.

Гильдия ДК размещалась на Северо-западе, соответственно, Хорололо были на Северо-востоке, а Тугон – на Юго-западе. Юго-восток был настоящей червоточиной хаоса, где много мелких разномастных гильдий боролись между собой за право считаться сильнейшими.

И вместе это единое целое люди называли довольно просто – Нарака.⁷

_________________________________________________________________________

[1] – в оригинале имеется в виду животное “слоновая землеройка” или “прыгунчик” из семейства Прыгунчиковые. переводчик решил немного поиграться с “позывным” гг исключительно в юмористических целях))

[2] – сумочник или пастушья сумка, травянистое растение. широко используется в медицине, пригодно к употреблению

[3] – Надлежащая сельскохозяйственная практика (GAP) - система маркировки продуктов

[4] – здесь гг играет в свою вариацию игры “города”, только на тему еды, где каждое следующее слово начинается на последнюю букву предыдущего (или на целое слово тток, в переводе с корейского). ссуктток - рисовый пирог с полынью, ттоккук - суп с рисовыми клецками

[5] – здесь автор использует отсылку к реально существующей книге “Игра в бисер” авторства Германа Гессе. Йозеф - главный герой истории, Старший Брат или отшельник - один из второстепенных персонажей, возвышенный и лишенный мирских забот старик, который живет в уединении и почти не разговаривает

[6] – автор, скорее всего, имеет ввиду “поздние виды”, и название новеллы было сохранено в этом варианте. но относительно персонажей со сверхспособностями было принято решение использовать словосочетание “особые виды” для лучшей благозвучности

[7] – Нарака – ад в буддизме

Глава 2 - Искусный беглец "Попрыгунчик Ча Со Ун"

Со Ун тяжко вздохнул и с неохотой глянул в ту сторону, где далеко впереди простиралась зона “Юго-восток”.

Изначально он планировал двинуться на Северо-восток, контролировавшийся чуть менее агрессивной гильдией в сравнении с другими, но с появлением мутантов выбор его сузился до одного-единственного варианта. Со Ун честно пытался оттянуть этот момент до последнего.

Стерев носком ботинка свои географические художества, Со Ун поднял с земли рюкзак, набитый едой, водой и свернутым спальным мешком, и неторопливо двинулся в путь, мысленно намечая маршрут. Северо-запад контролировался охотниками гильдии ДК, и лишь по счастливой случайности ему удалось не пересечься ни с одним из них.

«Кажись я и правда стал самой настоящей землеройкой, ведь я так хорошо прячусь от пробужденных, хах? Может позывной “Землеройка Ча Со Ун” звучит немного лучше, чем “Попрыгунчик Ча Со Ун”?»

<”Попрыгунчик Ча Со Ун”, мечтающий стать “Землеройкой Ча Со Уном”, обнаружил мутанта>

«Ты сейчас серьезно, что ли!?»

Хоть внутри Ча Со Ун весь и кипел от гнева, лицо его по невозмутимости могло соперничать с самим Буддой.

<Пустынная рогатая ящерица-мутант¹ предположительно находится в 500 метрах на 8 часов². Пустынные рогатые ящерицы стреляют отравленной кровью из пустых глазниц. Даже случайное соприкосновение с кровью будет означать смерть для “Попрыгунчика Ча Со Уна”! Но не стоит беспокоиться. Представители семейства “Прыгунчиковые” – искусные беглецы. Когда они сталкиваются со своими естественными врагами в дикой природе, они готовы оставить даже свою семью, чтобы получить шанс на побег>

Видимо, при виде опасности прыгунчики сначала бросают свою пару, при виде же крайней опасности – и целые семьи… Это животное действительно лишено всяких моральных принципов.

Может Мессенджер и был жутко бесящей язвительной херней, которая не затыкалась в те моменты, когда следовало молчать, и молчала в те моменты, когда можно завести разговор, он был исключительно точен в обнаружении мутантов. Со Ун только тяжко вздохнул и дал стрекача на 2 часа, противоположно своему предыдущему пути, держась Юго-востока и одновременно надеясь избежать любых столкновений с ящерицей-мутантом.

В самом сердце Нараки располагалось Перепутье – место, где встречались дороги всех четырех зон этого проклятого города. Это был также самый быстрый путь до юго-восточной стороны, но Со Ун скорее потратит лишний час или два в обход, чем столкнется с истинными хозяевами тех земель.

К счастью, кроме как уведомления о пустынной ящерице, он больше не получал сведений о мутантах.

У одинокого телефонного столба Со Ун заметил бесхозный велосипед, и тут же попытался взобраться на него, но этому во всех отношениях прекрасному двухколесному чуду современности не хватало только одной детали – седла. Балансируя телом так, словно он учился искусству левитации, Со Ун крепче схватился за руль и бодро закрутил педалями.

Спустя несколько километров пути к Юго-западу цепь внезапно лопнула, скрежетнув барабанные перепонки мерзким металлическим звуком.

Со Ун, все еще будучи на полном ходу, по инерции отлетел вперед, крепко приложившись о твердую землю. Он успел вовремя сгруппироваться еще в воздухе, да и спальный мешок за спиной значительно смягчил удар, но падение таки отдалось резкой болью в плече. Со Ун зашипел сквозь стиснутые зубы, но задерживаться ради осмотра раны было не время и не место.

<”Попрыгунчик Ча Со Ун” прибыл на Юго-запад. Производится проверка местности на наличие мутантов>

Пока Со Ун бежал в сторону Юго-востока так быстро, что ветер свистел в ушах, навстречу ему с не меньшим рвением неслась целая толпа людей.

— Эй! Назад, назад! Поворачивай! Блять, чувак, вали отсюда! — незнакомец из толпы вдруг замахал Со Уну рукой, надрывая глотку предупреждающими воплями.

<Самец африканской яканы³, мутант, обнаружен поблизости! Да ты счастливчик!>

«Что еще, мать твою, за африканская якана..?»

Судя по крепкому телосложению бегущих, если не все, то большая часть из них были пробужденными со способностями ближнего боя. Их паническое отступление прямо наталкивало на мысль, что этот африканский-как-его-там мутант был поистине чудовищной хренью.

Без лишних раздумий Со Ун развернулся на 180 градусов и спринтанул едва ли не быстрее бедолаг, что не так давно пробегали мимо.

<”Попрыгунчик Ча Со Ун” умрет, если коснется ноги африканской яканы! На данный момент, африканская якана-мутант насчитывает ровно 12 ног!>

С таким раскладом можно подумать, что “Попрыгунчик Ча Со Ун” готов откинуть копыта от любой мелочи. Однако едва его мозг ухватился за мысль о мутанте с двенадцатью ногами, позади него послышался звук, подозрительно напоминающий топот множества и множества конечностей.

Со Уна прошиб холодный пот. Он терпеть не мог пауков, сороконожек и прочих гордых представителей семейства членистоногих, а уж новость о гигантской птице с целой дюжиной ног вместо принятых двух звучала как самый жуткий его кошмар.

<Удивительная энергия зафиксирована примерно в ста метрах от вас! Эта энергия и правда невероятна>

«Имеешь в виду, там еще один мутант?»

<Дистанция между вами и удивительной энергией сокращается. 80 метров, 30 метров…>

Скорость, с которой расстояние между Со Уном и неопознанной энергией сокращалось, тревожила не на шутку.

<Если ты сейчас же не сойдешь с дистанции, тебя разнесет в щепки!>

У него даже не было времени уточнить, что именно разнесет его в щепки. Обхватив голову обеими руками как самое дорогое, что у него вообще было, Со Ун кинулся на землю.

В мгновение ока над ним пронеслась вспышка света, и мутант позади издал пронзительный визг такой силы, будто у него вместо дюжины ног была дюжина глоток.

Со Ун инстинктивно зажал уши руками, спасая свои нежные барабанные перепонки от чудовищного вопля. Он обернулся назад и в неярком свете заходящего солнца увидел, как гладкий черный клюв мутанта нацелился вниз. В тисках всех двенадцати лап, пригвожденное к земле, лежало человеческое тело.

На длинной птичьей шее в обрамлении перьев зияла рваная рана. Было удивительно, каким образом мутант еще мог передвигаться, но в ту же секунду позади Со Уна пронеслась еще одна молния света, направленная прямо на чудовище. Сработало точно как гильотина – мутанта, весом едва не превышающего пятитонный грузовик, в мгновение ока обезглавило. Капли крови оросили землю вокруг. Вытянутая башка птицы с остекленевшими зрачками тяжело скатилась вниз, подняв в воздух облако пыли.

До сего момента Со Ун только и мог, что неловко корячиться на земле в попытках не подставиться под удар. Но раз угроза миновала, ему следовало немедленно выдвигаться на Юго-восток, пока солнце окончательно не скрылось за горизонтом, погрузив все вокруг во тьму. В ночных путешествиях по Нараке было мало приятного.

С остывающего трупа монструозной птицы вдруг посыпались птенцы. Со Ун выгнул бровь в недоумении – разве мутанты вообще способны размножаться? Они что, откладывают десятки яиц за раз, на манер каких-нибудь червей? Да нет, это было просто невозможно. Эти пышущие злостью и агрессией пушистые комочки совсем не выглядели так, будто вылупились пару минут назад.

<Были обнаружены птенцы африканской яканы-мутанта в количестве пяти штук. Самцы африканской яканы имеют привычку носить молодняк стаи на своих крыльях. Я устал повторять одну и ту же вещь снова и снова, но если “Попрыгунчик Ча Со Ун” коснется птенца-мутанта, его ждет мучительная смерть! Но не стоит беспокоиться>

— …ведь представители семейства “Прыгунчиковые” бросают даже своих друзей при попытке побега?

<...>

В этот раз ему первым удалось закончить извечную песню про аморальных грызунов, и Мессенджер заткнулся на середине, больше не сказав ни слова.

Возвращаясь мыслями назад к мутанту – у него было не просто двенадцать ног, но еще и гребанный выводок из пяти птенцов за пазухой. Можно было подумать, что это будут мелкие верещащие существа размером не больше кулака, но конкретно эти птенцы скорее походили на кровожадных птерозавров⁴.

Даже так, оставшиеся в живых охотники не побоялись вступить с ними в схватку. Видно, смерть взрослой особи их сильно воодушевила. Один человек среди всей толпы очень выделялся своим командным тоном и статной фигурой – с большой вероятностью он был членом гильдии Тугон.

Когда какой-то пробужденный с огненной способностью поджег труп старшей особи, птенцы взбесились сверх меры. Их острые клювы крутились во все стороны попеременно, визжащие вопли раздавались на всю округу, а широкие замахи крыльев были способны сбить с ног даже взрослого мужчину крепкого телосложения. Со Ун меньше всего на свете хотел быть вовлеченным в этот бардак; его мозг хаотично искал пути к отступлению.

В этот самый момент его взгляд уловил высокую фигуру, решительным шагом направляющуюся как раз в его сторону. Со Ун начал лихорадочно прикидывать, столкновение с кем именно принесет ему наименьшие потери.

«Что он там говорил, не касаться мутантов? Ну, если не притронусь к ним и пальцем – все же будет в порядке?»

Будто неведомая сила пригвоздила его к этому месту, Со Ун едва переставлял ноги. Сил бежать совсем не осталось. Он пытался оправдать себя тем, что горящий труп мутанта своим запахом сильно напоминал жареную курицу – а он, в конце концов, не ел мяса уже очень, очень долгое время.

<Зафиксировано приближение убийственной энергии с недобрыми намерениями. Налево, сейчас же!>

«Да блять!»

Чудом увернувшись от очередной яркой вспышки, Ча Со Ун ушел с линии атаки перекатом и тут же вскочил на ноги. Еще одного птенца разрезало пополам, как если бы он был куском подтаявшего масла под лезвием кухонного ножа. Замешкайся Со Ун всего на мгновение – и эта “убийственная энергия” отсекла бы ему парочку конечностей. Сердце колотилось как бешеное.

«Какого хера он здесь забыл?»

Дистанция между ним и высоким незнакомцем стремительно сокращалась, когда с другой стороны раздался чей-то возбужденный голос:

— Заместитель командира!

Это был Кансан, со своей неизменной широкой улыбкой на лице и коротким ежиком волос. Он приветственно размахивал руками во все стороны, словно в нелепой пародии на ветряную мельницу.

— Пожалуйста, не уходите! Нам нужно поговорить!

Со Ун вымученно поднял глаза к небу. Одно было хорошо, пока Кансан направлялся в их сторону, “тот парень” сокращать расстояние между ними не решался.

Глаза мужчины с первого взгляда казались лазурного светлого оттенка, но вблизи они были настолько пронзительными и темными, что Со Уну всегда становилось не по себе. Было ощущение, что его затягивает на самую глубину этих подернутых дымкой загадочности зрачков. Может, оттого, что вся нижняя половина лица мужчины была скрыта маской, эти чертовы глаза только сильнее выделялись.

— Хэй, я, блять, очень рад видеть тебя, дружище, — Чахая слегка приспустил маску с лица и вызывающе улыбнулся ему.

«Да, ты все такой же чертовски красивый засранец.»

Произойди эта встреча много раньше, Со Ун бы обязательно сказал что-то подобное в ответ.

Но сейчас он не проронил ни слова.

___________________________________________

[1] – пустынная рогатая ящерица, их еще часто называют рогатыми жабами. в реальности, конечно, отравленной кровью они не стреляют. выглядят примерно вот так:

[2] – часовая позиция — относительное расположение объекта (от условного центра), описываемое по аналогии с двенадцатичасовым циферблатом часов. Для этого нужно представить, что циферблат стоит или лежит перед вами, а 12-часовая отметка направлена вверх или прямо от вас; на 8 часов – юго-западное направление, на 2 часа – северо-восточное направление.

[3] – африканская якана, вид птиц. у них всего 2 ноги, но они действительно часто носят своих птенцов за крыльями, поэтому иногда кажется, что у них так много ног

[4] – птерозавры – отряд вымерших летающих динозавров. ну, вымерли, и на том спасибо.

Глава 3 - Искусный беглец "Попрыгунчик Ча Со Ун"

— Ча Со Ун, разве ты не рад видеть меня?

— …Ага.

Чахая, в конце концов, стал первым человеком, с которым он заговорил спустя пятнадцать дней вынужденного молчания.

Непроизвольно в голове проплыли отголоски старых воспоминаний из старшей школы. Забавно, но в первый же учебный день выпускного класса человеком, с которым он завел разговор, был опять-таки же Чахая.

Со Ун с трудом мог представить чем обернется их внезапная встреча. Что еще можно было сказать после такого неловкого приветствия? Логично было бы далее поинтересоваться, почему он исчез тогда, не сказав и слова, но в этом было мало смысла. Ча Со Уну нечего было ответить. И он не собирался оправдываться.

— Пойдем поедим чего-нибудь, — беззаботно предложил Чахая.

В воздухе еще раздавался манящий запах жареного мяса, что только добавляло атмосферы.

— Я уже поел, — соврал Со Ун.

— Тогда будем считать это ночным перекусом.

— Я на диете.

— О, мечтаешь заскосплеить скелет?

Слова Чахаи будто бы имели в себе гораздо больше глубинного смысла, чем просто предложение поужинать в компании друг друга. Таким же тоном родители делают своему нерадивому чаду последнее предупреждение, в духе «не будем устраивать сцен на публике, но по приходе домой нас ждет серьезный разговор».

— Нам явно не по пути. Вы идете на Северо-восток, а мне нужно на Юго-восток, — для пущей убедительности Со Ун ткнул пальцем по очереди в каждое из направлений.

— Но мы также направляемся на Юго-восток, — ответил Чахая, поднимая маску и заталкивая в ножны свой меч без единого пятнышка крови на сверкающем лезвии.

— Заместитель командира, почему вы так поступаете!? — воскликнул Кансан, выскочив на них точно черт из табакерки. Со Ун скользнул по нему ничего не выражающим взглядом.

— Как твои дела?

— Так себе! Хен, зачем вам это все? — Кансан возвышался над ним примерно на две головы. Без всякого предупреждения он стащил с его плеч рюкзак и спальный мешок.

— Я знаю, что ты силач, но лучше-ка верни мне мои вещи, — Со Ун старался звучать так, будто не был уязвлен атмосферой того, что его обхаживали на манер маленькой принцессы.

— Нетушки. Вы теперь в заложниках.

— Мне нужно на Юго-восток. Ваша база ведь на Северо-востоке, если я не ошибаюсь?

— «Ваша»!? Заместитель командира, почему вы все продолжаете так говорить…

Не прерывая спора, одной рукой Кансан удерживал за плечами вещи Со Уна, а другой безжалостно шинковал попадающихся под руки птенцов-мутантов, не оставлявших попыток выклевать кому-нибудь лицо. Если бы Чахая не вмешался в битву раннее, может, они бы так легко и не отделались.

— Чем хочешь перекусить? — запоздало спросил Чахая, выныривая из глубин собственных мыслей. Удовлетворившись выбором меню, он без лишних слов зашагал вперед уверенным шагом, не предполагая, но зная – Со Ун пойдет следом.

—...Блять, мое мнение вообще кого-нибудь интересует?

Чахая не расслышал его сердитого бормотания, зато услышал Кансан, шедший прямо позади, и тут же расстроено затопал ногами.

— Со Ун хен, не сдерживайтесь, выпустите свой гнев на волю. Да, мы крупно облажались, но уже осознали свои ошибки. Я серьезно. Все скучают по вам, хен. Без вашей ежовой рукавицы гильдия превратилась в гребанный цирк!

«Ну, оно и неудивительно, где же обитать клоунам, как не в цирке?»

Со Ун нечеловеческим усилием воли проглотил свою саркастичную ремарку.

— Разбирайтесь с этим сами. Неужели я не заслуживаю немного покоя в своей жизни?

Со Ун быстрым шагом промаршировал в сторону Чахаи, что терпеливо поджидал их на другой стороне улицы. От его вопросительного взгляда тело прошило жаром едва сдерживаемой ярости. Они с Кансаном явно недооценивали ситуацию.

— Вы идете на Северо-восток, а я своим путем. Хватит меня преследовать.

При этих словах глаза Чахаи над неровным швом маски слегка сузились, и было непонятно, насмехается он или просто улыбается.

В школьные времена Со Ун часто ловил себя на мысли, какая вызывающая у Чахаи внешность – а именно, эта дурацкая родинка под глазом. Конечно, он не был идиотом, и мог по достоинству оценить соблазнительность родинок на теле, находись они в более интимных местах типа груди или паха, но на лице..? И все же эта такая незначительная деталь добавляла столько эротичности чужому взгляду, что Со Уну становилось не по себе.

Чахая наклонил голову, нивелируя разницу в их росте, и со смешком сказал:

— Угадай что? Мы поглотили Юго-восток.

Этот игривый тон напоминал о тех временах, когда они еще могли считаться друзьями. Чахая тут же выпрямился, и Со Ун не сводил с него напряженного взгляда.

— Ага, поздравляю. Раз уж вы поглотили весь Юго-восток, то вполне можете обойтись и без ночного перекуса.

— Со Ун хен, пожалуйста, только не снова! Сначала выслушайте нас. Если вы все еще будете злиться, мы вас больше не побеспокоим. Клянусь честью!

Со Ун плевать хотел на все их увещевания, но перед ним вставали две существенные проблемы: во-первых, он не был уверен, что та толпа охотников таки смогла перебить всех птенцов африканской яканы; во-вторых, он также не был уверен, удастся ли ему избежать еще одного столкновения с мутантами по пути на Юго-восток.

— Вы правда теперь заправляете всем на Юго-востоке? — стоило ему задать вопрос, Кансан тут же конвульсивно затряс головой.

—...Окей. Так уж и быть, пойду с вами.

«Раз они сами направляются на Юго-восток, это звучит как неплохая сделка. Я могу воспользоваться их защитой. В конце концов, жизнь стоит превыше гордости.»

Со Ун попытался оправдать себя как мог.

— А что насчет твоего меча? — вдруг поинтересовался Чахая. Так кстати он заметил, что все вещи Со Уна теперь нес Кансан, в то время как его собственные руки были пусты.

Со Ун проигнорировал вопрос, проходя мимо. Чахая не стал настаивать, а Кансан, как и всегда, пытался вести себя мило и только задавал глупые вопросы.

Пока они шли все вместе, бок о бок, случайное воспоминание вдруг всплыло у Со Уна в голове.

Как-то раз в школьные времена его заклеймили предателем, потому что вместе с толпой своих друзей он пошел в компьютерный клуб повеселиться, из чистого любопытства попробовал рюмку соджу, после чего остаток ночи проблевал в туалете и все равно умудрился набрать высокий балл на тесте на следующий же день.

— Какого хуя вы его зовете предателем, когда сами даже не потрудились открыть учебник? Свалите, болваны.

Чахая встал на его защиту, после чего их закидали факами. Чахая отвесил щелбана каждому из них, прежде чем заглянуть в табель успеваемости Со Уна.

— Вау, у тебя реально высокий балл, — с изумлением воскликнул он. — О, я, кстати, не иду в университет.

— Ты набрал даже больше меня, почему нет? До вступительных экзаменов еще уйма времени.

— Ага, но я все равно не пойду. Потому что я нищий, — хихикнул Чахая.

У него была странная привычка без тени промедления говорить о тех вещах, которые любого другого человека заставили бы потерять лицо.

— Я продал его, потому что я нищий, — не моргнув и глазом, ответил Со Ун на вопрос о мече.

Чахая запрокинул голову и звонко рассмеялся, совсем как в тот день.

***

Чахая был словно снег на голову в середине июля. В один день он просто вдруг появился в Сеуле, и вся школа будто сошла с ума.

Его необычное имя также сыграло свою роль, а прекрасная внешность не могла оставить равнодушными даже учителей.

В их школе большинство были знакомы друг с другом еще со времен средней школы, так что загадочное прошлое Чахаи стало отличной мишенью для всяких пересудов и сплетен. Особенно среди девчонок, они были будто одержимы идей раскопать как можно больше сочных подробностей о прежней жизни нового одноклассника. Хотя их усилия едва ли увенчались успехом; даже популярные детишки, собиравшие вокруг себя толпы друзей каждый обеденный перерыв, не могли ничего о нем рассказать.

Молчаливо наблюдая за всеобщим сумасшествием, Со Ун мог только подивиться невероятной изобретательности Чо Чонсон.

— Я жил в Индонезии, и? — как-то раз признался Чахая, и его пресный ответ жуть как не соотносился с всеобщим растущим возбуждением.

Как только первая из множества деталей его прошлого была раскрыта, дальнейшие события напоминали долгожданный срыв дамбы после долгого томительного ожидания. Слухи только расползались, но Чахая, полностью привыкший к такому вниманию, никак не вмешивался в происходящее.

Он никогда не колебался отвечать на вопросы о себе, так что Чо Чонсон быстро потеряла к нему интерес. Если быть точнее, Чахая не оправдал ее ожиданий.

Признаться честно, даже их класс не мог противостоять его обаянию. Чахая, без сомнения, был безумно хорош собой – и это явно было благодатной почвой для взращивания всяких странных и неправдоподобных фантазий о нем, будто он был главным героем романтического вебтуна.

Сплетни распространялись по школе как пожар. Все только и судачили о том, что Чахая сдавал все тесты на отлично, даже не прикасаясь к учебникам, тусовался со старшими нунами из универа ради бесплатной выпивки и, конечно же, был родом из богатой семьи.

Реальность была менее прозаична – Чахая действительно много времени проводил за учебой, постоянно зависал в компьютерных клубах и его семья, что ж… Он и правда был беден.

Однако абсурдные предположения все не утихали. Кто-то утверждал, что Чахая был внебрачным ребенком кого-то из Генеральной ассамблеи или семьи чеболей, кто-то распускал сплетни, будто его мать была малоизвестной актрисой, которая закрутила роман с продюсером ради роли. Одно время очень популярным был слух о том, что его отправили в Индонезию как скандального наследника корпорации, так сказать – с глаз долой.

Разумеется, все это была чушь собачья. Чахая жил с индонезийцем, к которому обращался как к “дядюшке”, не со своими родителями. Их дом располагался на самом высоком холме в городе и фасадом наполовину уходил в землю. Со Ун впервые узнал о том, что существуют так называемые полуподвальные этажи – и, более того, что в них живут люди.

В этом доме то тут, то там проваливались половицы, к тому же они издавали жуткий скрип при каждом шаге; гостиная была заставлена всякими буддийскими статуэтками и кучей растений вырвиглазного цвета. Со Ун чувствовал будто задыхается каждый раз, как видел все это. Чахая и его дядюшка были прекрасными людьми, и им приходилось жить в таком дерьмовом месте.

— Прекрасный друг, перекуси, перед тем как уйти.

— Милый друг, хорошо дружи с моим Чахаей.

— Крутой друг, возьми немного карманных.

Дядюшка Чахаи говорил на ломаном корейском, а еще у него не было двух центральных зубов на верхней и нижней челюстях. Несмотря на их финансовое положение, он всегда пытался подкинуть Со Уну денег на карманные.

Он правда не знал как на это реагировать. Постоянно отказывать было бы слишком грубо, но и просто принимать деньги он не мог. Со Ун успокаивал себя тем, что просто будет откладывать понемногу, пока не вернет все сполна, купив дядюшке зубные импланты.

Эти щели в зубах – то, что всегда против воли притягивало его взгляд, и Со Ун бы хотел ненавидеть себя за это. Он не пытался нарочно выискивать какие-то недостатки в чужой внешности, но это было словно живое напоминание о том, насколько бедными могут быть люди. Может быть даже и не по своей вине.

— Тебя и правда так заботят зубы моего дядюшки, а?

— Чего?

— Каждый раз как ты с ним говоришь, твои глаза мечутся туда сюда, будто не знают на чем остановиться.

— Что это ты имеешь в виду?

С холма, на котором жил Чахая, было легко разглядеть высотное здание, в котором жил сам Со Ун.

— Хочешь перекусить у меня дома? — поинтересовался Со Ун, когда они спускались с холма.

— Не, я пас. Твой отец меня пиздец как ненавидит.

— Хей, не так уж и сильно! Просто не переваривает.

Отец Со Уна был госслужащим третьего ранга, занимал должность заместителя директора в Министерстве внутренних дел и безопасности. Он также имел в собственности несколько зданий на Каннаме, так что его друзья часто в шутку интересовались, как госслужащий третьего ранга может себе такое позволить. Со Ун не обращал на это внимания. Все нажитое его семьей было в большей степени заслугой его деда, который всегда был очень трудолюбивым и бережливым человеком.

Со Ун хотел сказать, что никого нет дома, потому что родители уехали на очередную бизнес встречу. Но могло статься и так, что экономка позже нажалуется его отцу об этом, и в таком случае… Он правда не хотел, чтобы Чахая знал о его реальных отношениях с отцом. Хотя к этому моменту он вполне мог и сам догадаться.

— Если не хочешь приходить, возвращайся назад. Зачем тратить столько времени просто чтоб проводить меня? — справедливо заметил Со Ун, когда они достигли примерно середины спуска.

— У тебя стремный сосед. Я слышал, он показывал свою пипи маленьким деткам по соседству.

— Мерзость. К счастью для этого засранца, я не застал его, иначе бы выбил из него все дерьмо, — уголки губ Со Уна против воли изогнулись, когда он услышал, что Чахая так заботится о нем. — Я в порядке, просто иди домой. Если этот ублюдок попадется мне, я разъебу его одной левой.

— У Со Унчика такой грязный язык! Подойди-ка сюда, я помою тебе рот с мылом, — Чахая ущипнул его за губы и потер между пальцами, как будто и правда стирал белье с мылом.

— Придурок! А ну хватит! — Со Ун толкнул его в бок, и Чахая притворно застонал, ловко сбегая вверх по ступеням. Он вдруг повернулся с широкой улыбкой на лице.

— А, кстати, Чо Чонсон делает так же, когда смотрит на твое лицо.

— Делает что?

— Смотрит прям как ты смотришь на зубы моего дядюшки.

— Но у меня вроде все зубы на месте?

— Все знают, как тебя это нервирует. Как ты не хочешь смотреть на щели в зубах дяди, так и Чо Чонсон терпеть не может видеть твое лицо.

—…С хрена ли?

— Она завидует, потому что Ча Со Ун такой пиздецки красивый, — Чахая сделал еще шаг вверх по ступеням.

— О, Намасте¹.

Не то чтобы Со Ун не мог отличить Индию от Индонезии, просто ему тоже захотелось сказать что-нибудь колкое в ответ. Чахая только поднял руки, признавая поражение.

Хоть он порой и бывал раздражающим, Чахая был веселым и добродушным человеком. И когда парень такой яркой наружности называет тебя красавчиком… Черт, Со Ун просто не мог избавиться от этого щекотливого чувства внутри себя.

Он возвращался домой один, но это не чувствовалось такой тяжелой ношей, как обычно. Может, потому что родителей нет дома. Или потому что Чахая беспокоится о нем.

Или потому что дядюшка так сильно ему доверял.

— Добрый друг, спасибо, что приглядываешь за Чахаей. Звони, если что случится.

В его голове эхом раздались напутствия дядюшки. Со Уну трудно было вообразить, чтобы совершенно чужой человек испытывал к нему такую степень доверия всего-то из-за мелочи вроде дружбы с его подопечным. У него самого были не очень хорошие отношения с родителями. Отец никогда не упускал возможности сказать что-нибудь плохое о его друзьях, и для этого ему даже не была нужна конкретная причина.

— Я так верю только тебе, добрый друг.

Со Ун все прокручивал эти слова в своей голове, и глаза его светились от счастья. Причина, по которой он был готов думать об этом без устали, заключалась в том, что при каждой новой встрече с дядюшкой он только и мог, что неимоверно сильно гордиться собой.

___________________________________________

[1] – Намасте – популярное индийское приветствие, но буквальный перевод этого слова также звучит как “я поклоняюсь тебе”

Глава 4 - Искусный беглец "Попрыгунчик Ча Со Ун"

Со Ун прислонился к окну машины, задумчиво глядя в небо, но на черном безжизненном полотне было не увидеть даже луны, не говоря уже о звездах. Район освещали только неоновые вывески магазинов.

Зона “Юго-восток” словно перенеслась со страниц исторических учебников эпохи Сражающихся царств¹. Лишь немногие витрины продуктовых остались нетронутыми, все прочее поглотил огонь вражды, криминальных стычек и мародерства. Здесь частенько собирался всякий сброд, потому Со Ун избегал этого места как только мог.

Тело слегка потряхивало от вибрации двигателя автомобиля – чувство, которое он не испытывал уже очень давно. Каждый раз приходилось слегка подтягиваться вперед, чтобы не целовать лбом мутное стекло окна.

Даже учитывая, что они были на полном ходу, дорога до окраин Юго-востока заняла вечность. За рулем сидел Кансан – и Со Ун не был уверен, что тот вообще имел при себе водительское удостоверение или сдавал экзамен в автошколе. Хотя… Нарака уж точно не то место, жить в котором можно было бы лишь ориентируясь на здравый смысл.

— Можете высадить меня где угодно, — сказал Со Ун.

— А как же наш совместный ночной перекус?

Со Уну почему-то думалось, что Чахая уже давно спал. Видимо, это привычка такая – молча сидеть с закрытыми глазами и не издавать ни звука.

— А я и не соглашался на это.

По пути им иногда попадались случайный путники – больше похожие на бомжей, – но они и головы не поворачивали на звук проезжающей мимо машины. Только старые газетные обрывки, подхваченные ветром, кружились в свете фар. Повсюду чувствовалась атмосфера запустения и одиночества.

— Наслаждаешься такой жизнью? — спросил Чахая.

— Какой “такой”?

— Что, планируешь получить вид на жительство в Нараке?

— Я не в настроении шутить, знаешь.

— Я серьезно. Разве ты не хочешь вернуться обратно в Сеул? — неожиданная ремарка от Чахаи заставила Со Уна зло сузить глаза.

— Я бы вернулся, будь у меня шанс. Не говори ерунды.

— Врата открыты. В Перепутье.

Машина остановилась около одиноко стоящего обшарпанного здания в конце улицы. Вид у него был до того убогий, что даже бомжи вряд ли бы позарились на такое богатство, но последние слова Чахаи были крепче любой цепи. Сперва Со Ун думал свалить от них куда подальше, но теперь его мысли текли только в одном направлении.

«Врата…»

Таинственный переход между мирами и главный виновник перемещения особых видов в Нараку, вот что это было.

«Я ничего не слышал о том, чтобы они открывались еще раз.»

Это было естественно, ведь за дни своих странствий он не перекинулся и словом с другими охотниками. Он вообще предпочитал обходить все эти гильдии десятой дорогой. Информации просто неоткуда было взяться.

— Со Ун хен, давайте пойдем уже. Я захвачу ваш багаж, — Кансан кивком головы указал на вход в здание. Несмотря на облезшую краску на фасаде и просевший кое-где фундамент, окна чудесным образом оказались целыми.

Но он не ступил и шагу вперед, пока Чахая не вышел из машины вслед за ними.

<Искусный беглец “Попрыгунчик Ча Со Ун” проверяет местность на наличие мутантов. Повеселись, грызунчик. Следующие два дня Юго-восток чист>

Со Ун чуть приподнял бровь в удивлении. Еще никогда эта штука не проводила настолько быструю и точную проверку местности относительно присутствия тварей.

Скучковавшись в подобие шеренги, как на построении — Чахая шел впереди, Со Ун сразу за ним, а Кансан так вообще пристроился в конец, едва не наступая ему на пятки, явно переполненный подозрениями, что его многоуважаемый заместитель командира вот-вот даст стрекача, — они вошли в офисное здание.

Он, конечно думал о том, чтобы улизнуть и пойти своим путем, но… Как там говорят, лучше уж синица в руках, чем журавль в небе?² Лучше Со Ун останется подле них и извлечет столько полезной информации, сколько сможет. Если врата и правда открылись, ему не помешает разузнать подробности.

На первом этаже находилось что-то вроде конференц-зоны с большой школьной доской во всю стену и кучей шкафов и навесных полок. Все они были завалены едой, водой и снеками, но взгляд Со Уна естественным образом прикипел к доске.

[ГИЛЬДИЯ ПАДАНГ]³

От каждой буквы буквально воняло высокомерием и бахвальством.

Внизу же, в противовес пафосному названию, все было исписано дурацкими цитатами и еще более возмутительными и похабными рисунками.

[Со Ун-а, вернись! С сегодняшнего дня, я отмудохаю всех сопляков, говоривших тебе гадости, по 500 ударов в три подхода]

[Донхи хен умеет позировать только как ебаный фанатик-бодибилдер⁴, поэтому его пипи выглядит как “U”]

[Заместитель командира-ним, плакплакплак возвращааайтесь]

[Как ты справлялся с этими долбаебами раньше? Без тебя мы просто кучка идиотов]

[Я выгнал всех мудозвонов, говоривших дерьмо за твоей спиной –Ючан–]

[↑Ага ага, ты первый кандидат навылет↑ Мы все тут грязи развели]

[МЫ ПАД-ШИЕ АНГ-ЕЛЫ ПАД-ШИЕ АНГ-ЕЛЫ мы просрали своего заместителя командира]

— Взгляни на это, хен! Я даже и не подозревал, что мы сегодня встретимся, но вы же сами видите. Мы не смогли бы так чисто все спланировать, — Кансан с довольным видом похлопал по доске, будто это все объясняло.

[ГРАФИК УБОРКИ]

ПН: Кансан, Ючан, Абдул Азиз

ВТ: изгнан, изгнан, изгнан

СР: изгнан, изгнан, изгнан

ЧТ: изгнан, изгнан, изгнан

ПТ: Чахая, Хан Донхи

СБ: изгнан, изгнан, изгнан

ВС: изгнан, изгнан, изгнан

Приписка о графике уборки притаилась в самом нижнем углу доски, и слово “изгнан” присутствовало почти что в каждой строчке.

Раньше “Паданг” можно было бы счесть элитным подразделением, относительно небольшим в сравнении с другими гильдиями, но теперь оно и вовсе сократилось только до жалкого списка “Чахая, Кансан, Хан Донхи, Ючан, Абдул Азиз”.

И судя по толстому слою пыли на всех возможных поверхностях, на график уборки всем было насрать.

Со Ун молча поднял тряпку и стер все это убожество, оставив только наименование гильдии в самом верху доски.

Кансан пребывал в глубокой печали. Его не на шутку расстроило, что заместитель командира таки не оценил их душевных порывов.

— Вы, ребятки, выращиваете кактус? — поинтересовался Со Ун, плюхаясь на софу у кофейного столика.

— Кактус? Да вроде бы нет?

Со Ун молча ткнул пальцем в заляпанную грязью пепельницу, всю утыканную окурками, точно кактус колючками. Кансан поперхнулся смешком и тут же поспешил открыть окно, чтобы проветрить помещение.

— А где остальные? — не то чтобы ему было интересно. Вообще ни капли. Со Ун постарался задать вопрос как можно более незаинтересованным голосом, все-таки больше чем половина членов гильдии отсутствовала.

— Они отправились в Перепутье, — ответил Чахая. Он приспустил маску с лица, откладывая меч в сторону.

Следом за ним лег еще один меч, Со Уну не знакомый; его рукоять была плотно завернута в змеиную кожу.

— Перво-наперво! — неожиданно заорал Кансан, становясь точно перед Со Уном. Затем, не теряя и секунды лишнего времени, он бухнулся на колени. — Позволь мне для начала извиниться как следует. Хен, прости меня. Можешь сделать мне небольшую поблажку? Мы все тогда были не в своем уме, просто тупое стадо баранов.

Его слова не были такой уж неправдой. Со Ун покинул гильдию после того, как ему пришлось выслушать кучу нелицеприятных слов в свой адрес от тех самых вышеупомянутых баранов.

Со Ун, заместитель командира в гильдии Паданг, пробудился в первый год появления особых видов и мутантов. Он не особо задумывался, какими способностями обладали другие охотники – пока не понял, что сильно, слишком сильно от них отличается.

Для него завалить монстра размером с трехэтажный дом было затруднительно, но не так уж невозможно. Спустя парочку таких громких случаев, его окружение стало странным образом наполняться все более алчными и лицемерными людьми. Брокеры предлагали ему огромные суммы за убийство определенного типа мутантов. А так называемые корпорации-гиганты то и дело норовили завербовать его. Для этих толстосумов было вроде как престижно держать при себе целые клубы, участниками которых могли стать только самые топовые особые виды, и они кичились этим, как будто отправляли свою сборную по футболу или бейсболу на национальные соревнования. Цирк, да и только.

Вообще, большинство пробужденных предпочитали вступать в свои собственные независимые организации, представлявшие их интересы на должном уровне. Как бы ты ни был силен, выживать в одиночку дело не из легких. Гильдии собирали под своим крылом всех, кто был хоть на что-то способен.

Со Ун решил вступить в гильдию спустя год после становления особым видом. Он даже не подумал дважды, а просто пошел в Паданг, где уже состоял Чахая.

В те времена командиром гильдии был дядюшка Чахаи, а сам Чахая находился на особом счету в кругах пробужденных, прослыв одним из сильнейших за свои выдающиеся навыки. Именно дядюшка предложил Со Уну стать заместителем командира гильдии Паданг, и он провел в общей сумме шесть месяцев в их составе.

Особые виды были одновременно и героями, и тикающими бомбами замедленного действия.

В конце концов, когда-то они были обычными людьми – и ничем не отличались от людей своими разрозненными духовными качествами. Правительство не могло растрачивать такой ценный ресурс в борьбе против мутантов, а потому даже самые отпетые преступники, сеявшие смуту среди мирного населения, не получали никакого серьезного наказания.

Они были непобедимы, и, казалось, пользовались очевидными привилегиями по велению самой судьбы; обычный человек без экстраординарных способностей больше не считался вершиной пищевой цепочки. И также стремительно, как они появились в этом мире, они и исчезли.

Первого января этого года.

Особые виды, а вместе с ними и мутанты, были заточены в Нараке.

Причины столь внезапной изоляции никому не были известны, что конечно же посеяло хаос среди гильдий всех мастей.

Включая Паданг, где Со Ун провел целых шесть месяцев.

Пробужденные понимали только язык силы; свое место в этом мире можно было выгрызть только путем ожесточенных битв, имея за плечами славу непобедимого охотника. Поэтому Со Ун по праву занимал место заместителя командира – он превосходил их всех.

Но после заключения в Нараке он просто… лишился всего этого как по щелчку пальцев. В одно мгновение стал тем самым “Попрыгунчиком Ча Со Уном”, не имея возможности ни повлиять на ситуацию, ни вернуть свои способности обратно. О чем тут говорить, одного неосторожного касания чьего-нибудь меча хватило бы, чтобы лишить его жизни.

Когда в такой критический момент Ча Со Ун вдруг дал заднюю, участники гильдии принялись высказывать недовольство. В конце концов, все они сошлись на одной мысли: “если ты не можешь толково исполнять свою роль лидера, почему бы не уступить это место Чахае?”.

Эти пересуды за спиной становились громче день ото дня. Со Уну казалось, что земля уходит у него из под ног – еще немного, и под тяжестью всех этих смешков и шепота он провалится прямиком в Преисподнюю.

— Нет, ну разве заместитель командира просто не пользуется добротой Чахаи хена? Почему бы тогда просто не передать ему эту позицию.

— Чахая рвет жопу где-то там на передовой, пытаясь понять что происходит, в то время как заместитель командира целыми сутками сидит на базе и проедает наши запасы. В этом вообще есть смысл?

— Просто пошлите охотиться на мутантов. Пока другие гильдии сражаются за господство во всех четырех зонах, мы сидим яйца мнем, как какие-то сопляки. Нахуй все это. ДК и Тугон и рядом с нами не стояли в Корее, и посмотрите как высоко они забрались. Полное дерьмо!

Однажды Кансан вскользь намекнул ему, что намерения других участников становятся все более кровожадными…

Со Ун сбежал следующей же ночью.

Если честно, он не рассчитывал, что кто-то из гильдии кинется его искать. И без того куча проблем. Что же касается Чахаи… он был без понятия.

В старшей школе они могли по праву считаться лучшими друзьями, но им редко удавалось встретиться после того, как Со Ун поступил в университет. Его отец на дух не переваривал Чахаю, а жизнь первокурсника может оказаться такой наполненной разного рода событиями… Так что было естественно, что они отдалятся друг от друга.

Он пересекся с Чахаей уже будучи членом гильдии, летом, когда ему было уже двадцать два. Прошло почти три года с их последней встречи.

До инцидента с изоляцией их отношения были немного неловкими, но не такими уж плохими. Как минимум до тех пор, пока он не потерял силы.

Чахая взял вяленую говядину и другие снеки, скинув их прямо перед тем местом, где сидел Со Ун.

— Твой отец справлялся о тебе.

— Ты виделся с моим отцом? — Со Ун подскочил с дивана, полностью игнорируя ползающего в его ногах Кансана.

В Нараке можно было встретить живых существ  только двух типов: пробужденных и мутантов. Его отец что, тоже стал особым видом..?

— Я вроде ясно сказал тебе не шутить…

— Хен, это не шутка. Мы все были в Сеуле.

— !

Со Ун потрясенно взглянул на Кансана. Нет, какого черта…

Врата снова открыты, да, но он никогда даже не мечтал вернуться домой.

— Вы можете путешествовать между Наракой и Сеулом? — Со Ун вперил испытующий взгляд в Кансана, изо всех сил сдерживая желание схватить его за грудки и трясти до тех пор, пока он не расскажет все разом.

— Да. Как только Врата открылись, все получили возможность телепортироваться туда, где были изначально до всей этой херни с изоляцией.

Его будто приложили чем-то тяжелым по башке. Со Ун чувствовал себя солдатом, пережидающим засаду где-то высоко в горах, не зная, что война давно окончена. В его случае прошло только три месяца, но все же.

— Но это сработает только при определенных условиях.

— Что за условия?

В отличие от Со Уна, который был готов взорваться от переполнявших его эмоций, Чахая сохранял нерушимое спокойствие. Он медленно потянулся к столику, наугад вытащил из кучи пачку кукурузных чипсов, разрывая сверкающую обертку.

— Охота на мутантов, — он коротко улыбнулся и протянул чипсы в его сторону. На его губах так и играло снисходительное “они все еще тебе нравятся, да?”.

Это был аромат цивилизованного, нормального мира, который Со Ун не чувствовал уже очень долгое время.

___________________________________________

[1] – эпоха Сражающихся царств - период междоусобных войн на территории раздробленного Китая.

[2] – в оригинале пословица переводится как “старый орел лучше молодого ворона”. мы подобрали похожую по смыслу русскую пословицу с тем же нарративом “лучше извлекать выгоду из нынешней ситуации, чем строить несбыточные планы на будущее”.

[3] – в оригинале полное название гильдии звучит как “Падшие ангелы”/”Тэрак Чонса”, но автор также использует сокращенное название, объединяя первые слоги - Тэчон (что в целом никак не переводится). но мы пришли к немножко гениальной отсылке и решили также пересобрать первые слоги названия, в итоге получилось “Паданг”, что также является названием города в Индонезии… откуда родом основатель гильдии собственно. так что было принято решение перевести полное и сокращенное названия полностью))

[4] – в оригинале gymrat - сленг, согласно одному из словарей: тот, кто часто посещает тренажерные залы и тренировочные площадки; часто используется молодыми геями, одержимыми бодибилдингом.

[5] – Генки Дама это техника манипулирования Ки, которая широко считается одной из сильнейших техник, используемых в серии Dragon Ball. рисунок - отсылка на драгон бол))

Глава 5 - Искусный беглец "Попрыгунчик Ча Со Ун"

Чахая протянул чипсы в его сторону. На его губах так и играло снисходительное “они все еще тебе нравятся, да?”.

Это был аромат цивилизованного, нормального мира, который Со Ун не чувствовал уже очень долгое время. Все эти месяцы его рацион был похож на диету буддистского монаха – одни вершки да корешки. От химозного запаха чипсов рот непроизвольно наполнился слюной.

Хруст. Чахая закинул в рот целую горсть чипсов и принялся демонстративно жевать, едва глаза не закатывал от удовольствия. Со Ун только отвернулся в другую сторону, пытаясь незаметно сглотнуть скопившуюся слюну.

— Хотите сказать, вы можете вернуться в Сеул после охоты на мутантов?

— Это что-то вроде отпускных дней за хорошую работу.

Что фактически означало, они возвращались обратно в Нараку.

— Все из-за Врат. Все гильдии сейчас помешались на рекрутерстве Ищеек, — пояснил Кансан.

— Ищеек?

Ча Со Уну самому было неловко переспрашивать их через каждое слово, но Кансан использовал так много новых и совершенно незнакомых ему словечек, будто общался на другом языке.

— Новый подвид ментальных способностей.

Под тяжелым взглядом Со Уна Кансан таки встал с колен и принялся усердно отряхивать запачкавшиеся штанины.

Классификацию особых видов сильно упрощал цвет радужки носителя, который он получал после пробуждения. У бойцов ближнего боя глаза были черными как смоль, у элементалов – золотистыми, а у менталистов – глубокого фиолетового оттенка. Это была довольно грубая оценка, ведь на поверку способности каждого отдельного пробужденного можно считать уникальными.

— Мы зовем их Ищейками, потому что они способны засекать мутантов раньше времени их появления на виду.

Пока Кансан продолжал свои объяснения, Чахая неотрывно смотрел на Со Уна.

Было что-то знакомое в том, как слегка подергивались зрачки Со Уна, словно он испытывал сильное беспокойство. Как если бы он снова смотрел на дядюшку Чахаи, не зная куда деть глаза.

— Итак, пробужденные со способностью обнаружать мутантов зовутся… Ищейками?

— Так точно. Количество мутантов и скорость обнаружения полностью зависят от способностей Ищейки. Вот почему все гильдии сейчас с ума сходят. Самая способная Ищейка сейчас состоит в гильдии ДК. Говорят, она может засекать до четырех случаев появления тварей в день.

«Только четыре?»

Искусный беглец Ча Со Ун до сих пор был жив благодаря возможности засекать бесчисленное количество мутантов вокруг каждый день. Но лучшая Ищейка, известная миру на данный момент, могла обнаружить лишь максимум четверых?

Со Ун бессильно стек по спинке дивана, словно из него вынули все кости разом.

— Как много можешь засечь ты? — мимоходом спросил Чахая, его взгляд не отрывался от Ча Со Уна.

Когда их глаза встретились, Со Ун не повел и бровью.

Его радужки были как фиалки, купающиеся в солнечном свете. Чахая почувствовал жажду сорвать и поглотить эти зрелые соцветия в одиночку, не оставив другим и шанса.

— Около тысячи?

Чахая заливисто рассмеялся, нисколько не смущенный язвительным ответом.

— Воу! Со Ун хен, реально? Это ж пиздецки круто! Ты пробудился еще и как Ищейка? Стой, разве ты не был карателем¹!? — восхищенно затараторил Кансан.

— О чем ты, я так и не попал на юридический, — Со Ун поспешил охладить его восторженный пыл.

Но, можно сказать, в реальности все было не так далеко от правды. Прежде чем привычный и устойчивый мир полетел в тартарары, его отец очень настаивал на поступлении на юриста.

— Хэй, да кто вообще имеет ввиду такого “карателя”? Вот же странно. Большинство Ищеек так или иначе были пробужденными-менталистами. Хен, ты наверное первый боевик, ставший Ищейкой!

— Эй, послушай меня. Никакая я не Ищейка.

— А, да ладно, хен. Знаешь же, какой я доверчивый.

Кансан выглядел больше раздраженным, чем разочарованным.

Вдруг, Чахая потянулся к подлокотнику дивана со стороны Со Уна, навалившись на него всем телом. Не успел Со Ун выдать что-нибудь саркастическое, в духе «твоя тушка слишком много весит», Чахая разогнулся и подтащил к его ногам один из мечей.

— Что это? — Со Ун вопросительно выгнул бровь.

— У тебя нет меча. Используй этот.

— Окей. Раз ты доверил мне его, я найду этой железяке хорошее применение.

Со Ун попытался подхватить меч и положить по другую сторону от себя, но он был слишком тяжелым для маневрирования одной рукой.

Ножны меча сильно истерлись, а его рукоять была обмотана в змеиную кожу, что только делало оружие уродливее.

Со Ун обнажил меч чуть больше чем на дюйм и тут же вогнал обратно в ножны, стоило увидеть гравировку на лезвии.

Он с раздражением пихнул меч Чахае в грудь.

— Смеешься надо мной?

Меч с гравировкой «Матахари»² был подарком от дядюшки Чахаи по случаю вступления в гильдию. Он даже не узнал собственное оружие из-за его жалкого вида и новой (уродливой) обмотки на рукояти.

— Полагаю, я должен был выкупить обратно то, что ты продал, а? — шутливо ответил Чахая, и лицо Со Уна пошло красными пятнами стыда.

Все выглядело так, будто он был последним неблагодарным человеком на земле, даже решился продать чужой подарок ради пары звонких монет. В действительности, Со Ун намеренно оставил меч перед уходом. Больше он в нем не нуждался.

Когда Чахая чуть ранее спрашивал у него, что сталось с его оружием, велик был соблазн ответить какую-нибудь чушь, типа его ограбила какая-то гильдия гангстеров. Но это было слишком жалкой отмазкой, и… Получилось как получилось.

— Ча Со Ун.

— Чего?

— Тебе плевать, что я чувствую? — голос Чахаи был наполнен разочарованием.

В полном смятении, Кансан пробормотал:

— Ааа, эм, мне нужно в уборную, — и бочком ретировался за железную дверь в конце коридора.

С его уходом прежняя неловкая атмосфера стала еще более некомфортной.

Со Ун не ожидал, что сидеть бок-о-бок с Чахаей будет настолько выматывающе; в то же время, идея сидеть напротив друг друга представлялась худшим развитием событий, но Чахая решил все за него. Он пружинисто поднялся с дивана и пересел прямо на стол, склонив голову в ожидании. Его взгляд не отрывался от лица Со Уна, но последний тщательно делал вид, что ничего не понимает.

— Когда я отлучился, чтобы проверить обстановку, заместитель командира отрекся от своего статуса и сбежал. Так что я захватил замороженной пиццы по пути, думая, что ты сдохнешь от голода в Нараке, но в итоге она безвременно почила в желудке Кансана. Не находишь эту ситуацию пиздецки нелепой?

Как сказать, если бы Чахая просто наорал на него, Со Уну было бы проще сказать что-то в ответ. Но в интонациях Чахаи не было и намека на гнев – только грусть и непонимание.

— Окей, скажем так, нормально отречься от гильдии, они тебе не семья. Но, выходит, я для тебя тоже не больше, чем еще один сослуживец?

— Мы друзья, чувак.

— Ты ужасный друг, раз пропадаешь вот так без единого слова.

<Зафиксировано намерение убийства!>

Со Ун не мог и сдвинуться с места, только расширил глаза от удивления. Прежде чем он успел хоть что-то осмыслить, Чахая в мгновение ока обнажил Матахари и направил ему в лицо.

Удар. До ушей донесся звук лопнувшей кожи, и вот тогда Со Ун и вправду поверил, что ему перерезали глотку.

Пот выступил на верхней губе, дрожащей рукой он коснулся загривка и прикрыл уязвимое место, стоило Чахае вытащить меч.

Сухо. Ни капли крови не выступило на тонкой коже. Со Ун неверяще повернул голову вбок, уставившись на вспоротый диван в дюйме от себя.

— Думаешь, смог меня одурачить?

Чахая швырнул Матахари обратно, затем поднялся и в два шага скрылся за железной дверью. Со Ун опустил руку, почувствовав, как участилось дыхание.

Стоило Чахае только захотеть, и он бы умер в ту же секунду. Даже не успев осознать этого.

<Чахая заметил>

Это был лишь вопрос времени.

***

Со Уну было очень любопытно, почему Чахая пришел именно на крышу.

Может, это был призрак далеких воспоминаний юности, когда он жил вместе с дядей на самом высоком холме в районе.

Оставленный в комнате совсем один, Со Ун не мог не сердиться на человека, что наставил на него меч в качестве угрозы. И тем не менее, было понятно, чего Чахая пытался этим добиться.

Случись подобное раньше, он бы не позволил Чахае и вытащить меч из ножен.

Должно быть, тот что-то заподозрил еще в их встречу. Вместо того, чтобы разобраться с той птицей-мутантом, Со Ун просто уносил ноги в поисках безопасного места. Он сидел на этом дурацком диване, ничего не подозревая, пока Чахая не прорезал кожаную обивку лезвием, только подтверждая, каким беспомощным Со Ун стал.

Чем дольше он сидел и думал, тем больше понимал чувства Чахаи.

Если бы тот вдруг растерял свои силы и просто сбежал, не сказав и слова, Со Ун был бы очень разочарован.

— Хэй.

Чахая стоял на крыше к нему спиной и безучастно смотрел вниз.

— Чахая, поберегись. Твоя спина открыта для удара, знаешь же?

— Кому стоит поостеречься, так это тебе. Твой старик с каждым годом все не молодеет.

— Черт, умеешь ты утешать.

Со Ун подошел ближе и хлопнул Чахаю по спине. Его ладонь отозвалась глухой болью, как будто он ударил бетонную стену.

— С каких пор? — спросил Чахая, наблюдая как Со Ун страдальчески баюкает ушибленную руку.

Божественно красивый парень смотрел на него с явным волнением, и это заставило Со Уна покрыться мурашками без всякой на то причины.

— Кто выгнал членов гильдии? — вопросом на вопрос ответил Со Ун.

— Кого-то выгнал я, некоторые ушли сами.

Со Ун облокотился о железные перила крыши.

[Центр карьеры, 12-3512-3122]

На здании напротив висел потрепанный рекламный баннер. Внизу располагалась вывеска «Блестящей Академии фортепьяно» и «Блестящей Государственной академии» сразу следом.

Нарака была очень странным местом. На первый взгляд, она ничем не отличалась от любого другого города в Корее: те же магазины, бары, рестораны, яркие неоновые вывески и широкие асфальтированные шоссе. Только вот добраться сюда нельзя было ни по небу, ни по суше.

Как только он попал сюда, возник естественный вопрос, а возможно ли наткнуться здесь на кого-то еще помимо мутантов и особых видов. Опустевший, покинутый всеми, город все еще будто дышал и жил своей жизнью, невзирая на обстоятельства.

— Я потерял свои способности и закончил вот так как только оказался в Нараке. Матахари… мой меч, который служил мне верой и правдой, теперь он слишком тяжел для меня. Я не шучу.

Чахае даже не нужно было подталкивать его к разговору, слова полились сами собой.

— Знаешь, почему так случилось? — тихо спросил Чахая.

— Будь у меня ответ, я бы не стал сбегать.

— Как ты справлялся все это время?

Чахая сел на перила, повернувшись к нему лицом. Его взгляд не отрывался от Ча Со Уна ни на мгновение.

___________________________________________

[1] В оригинале имелось ввиду “мечник”, а далее идет игра слов, ведь в корейском “мечник” и “прокурор” произносятся одинаково. Переводчики попытались выделить общее значение из этих двух слов, чтобы хоть как-то передать шутку несмотря на языковые различия.

[2] Матахари, в переводе с индонезийского, означает “солнце”.

Глава 6 - Искусный беглец "Попрыгунчик Ча Со Ун"

В районе холма, где прежде жил Чахая, тоже был подобный закуток бесхозной крыши с металлическими прутьями ограждений. Они часто тусовались там вдвоем просто чтобы убить время. Со Ун приходил туда, если ему вдруг импульсивно хотелось пропустить парочку дополнительных занятий после школы.

И что случилось в тот раз, когда он вздумал прогулять подготовительные?

В итоге, отец призвал к ответу Чахаю, будто это была его вина.

— Я слышал ты весьма хорош в учебе, Чахая-кун. Если тебе понадобятся репетиторство или подготовительные курсы, просто дай мне знать, хорошо? Ты уже во втором классе старшей школы¹, пора задуматься о будущем. Уже приметил, в какой университет хочешь поступить?

— Спасибо за ваше беспокойство, сэр, но я не планирую идти в универ.

— Что?

— Не думаю, что мне это нужно.

Его отец будто специально позвонил Чахае именно тогда, когда Со Ун был дома. Он был уверен, что сможет разговорить Чахаю, пообещав тому заплатить за любые дополнительные расходы по учебе, но тот только отшутился и сказал, что «в этом нет необходимости». И Со Ун чувствовал себя полным придурком, потому что просто сидел под дверью и подслушивал, вместо того чтобы ворваться внутрь и все высказать отцу.

Он жалел об этом. Сильно. Не пропусти он подготовительные, Чахае не пришлось бы проходить через такое унижение.

После того случая Со Ун стал учиться еще усерднее и даже получил награду лучшего ученика. Все что угодно, только бы его отец не винил Чахаю в провалах своего сына.

— Хочешь, расскажу забавную штуку? Я выкопал несколько десятков корней сумочника и реально съел их, — хихикнул Со Ун, как если бы говорил о чем-то действительно нелепом.

— Это не смешно, — серьезным тоном возразил Чахая.

— …Если честно, я не хотел быть тебе обузой в Нараке, и у меня также не было никакой уверенности в себе, чтобы управлять целой гильдией. Некоторые парни пытались помыкать мною с помощью силы. Как я мог справиться со всем этим? Просто дядюшка хорошо заботился обо мне, но, по правде говоря, ты куда больше заслуживал место заместителя командира.

— Мой дядя был прав. Видишь, без тебя наша гильдия развалилась на куски.

«Он такой чистосердечный парень, аж неловко становится».

Со Ун ткнулся лбом в согнутую руку Чахаи, устраиваясь поудобнее, а тот в ответ слегка похлопал его по макушке и сказал:

— Ты многое пережил.

Внезапно накатило такое огромное облегчение, что заслезились глаза.

Пришла весна, и Со Ун по счастливому стечению обстоятельств все еще был жив. Когда он только сбежал, на дворе была студеная и беспощадная зима. Его ладони и пальцы ног пережили легкое обморожение, настолько холодно было снаружи. Это было даже страшнее, чем чувство голода, а все в совокупности заставило его прийти к простой, но невероятно облегчающей мысли: он нисколько не скучал по прежней роскошной жизни, дарованной ему отцом. Даже в такой чертовой ситуации.

Когда голод становился просто невыносимым, Со Ун любил представлять, что на пороге его временного убежища вдруг появляется его отец. С теплой одеждой и ароматной едой. Он готов отдать ему все это в обмен на безоговорочное послушание, и только. И тогда Со Ун воображал, как отклоняет это предложение и уходит прочь. Каким бы пиздецки страшным местом не была Нарака, это было в сотни раз лучше его отцовского дома.

Когда-то он готов был следовать словам отца в надежде получить похвалу и признание. Это было его единственной целью. После заключения в Нараке Со Ун вдруг осознал, что ему не стоило так привязываться к словам.

Комплименты? Они не могли согреть его желудок. Может быть, согревали сердце, но в этом он тоже не мог быть до конца уверен. В конце концов, он никогда не получал никакой искренней похвалы в своей адрес.

Что сказал ему отец, когда Со Ун пробудился как особый вид?

— Так ты теперь можешь соперничать с Чахаей на равных?

Что это, блять, за вопрос? Как если бы он спрашивал, занял ли Со Ун первое место на пробном экзамене.

Внутри себя он готов был разрыдаться от злости и отчаяния, но ответил только:

— Простите, отец. Не думаю, что смогу достичь такого уровня.

Он не был ни в чем виноват, но все равно продолжал извиняться, как будто еще не чувствовал себя ничтожеством по сравнению с Чахаей.

И затем вздох, вздох, вздох.

Горло так сильно жгло, будто его объяло пламенем.

Как только Со Ун стал особым видом, первым делом сообщил об этом отцу. И полученные в ответ разочарование и безразличие превратили его в какого-то монстра с комплексом неполноценности.

Чахая и не знал об этом, но первый год Со Ун воспринимал его только как соперника.

И когда его назначили заместителем командира гильдии, его отец сказал следующее:

— Тебя порекомендовали на эту должность? Должно быть, Чахая уже не так хорош как прежде.

«Умоляю… Отец, я умоляю тебя, прекрати это. Мое сердце истекает кровью. Он такой же как и я. Чахая может быть лучше в чем-то, но это меня назначили на должность заместителя командира. Меня! Почему ты продолжаешь игнорировать и недооценивать меня, отец!?»

Со Ун прижался ближе к Чахае, чувствуя приближающуюся волну старых отвратительных эмоций внутри себя.

Если бы не отец, он бы не запутался в себе так сильно, не взрастил бы этот уродливый комплекс неполноценности, а Чахая… Вместо этого, ему следовало пристыдить и унизить отца взамен за такое обращение к его другу.

Какая жалость, что этого так и не случилось.

Он сбежал чтобы выжить, но если бы он признался Чахае во всем? Тогда… Этот парень наверняка взял бы его под свое крыло и защищал до самого конца.

Сердце заходилось от того, как ему было тревожно. Пусть прошлое остается в прошлом. Он бы все равно не смог поступить по-другому.

Они с Чахаей не были сильно близки в то время… Если только предположить, что отец и остальные – все узнают о его потере сил…

Тогда Со Ун бы просто скончался на месте с остатками своей жалкой самооценки.

Голову прострелило пульсацией, когда Со Ун отодвинулся от крепкой опоры в лице Чахаи.

Если бы это Чахая жил в самом дорогом районе Сеула, а Со Ун, напротив, ютился в крошечной полуподвальной квартирке, он бы избегал проявлений своей бедности любой ценой. Чахая был другим. Никогда не выказывал и малейшей тени зависти.

А может, ему просто удавалось скрывать свои чувства до сего момента?

Ну, теперь черед Чахаи смеяться над ним. Это было неминуемое поражение.

Со Ун вперил взгляд в лицо Чахаи, чувствуя необъяснимую тревогу. Негативные эмоции сменяли одна другую, и он уже готов был взорваться от переполнявших голову мыслей, когда Чахая сунул руку в карман, а затем вынул что-то, крепко сжимая кулак.

— …Малангсо?²

Это была конфетка в блестящей обертке с изображением мультяшной коровы. Выше, в речевом пузыре, красовалась ободряющая фраза «ты хорошо постарался». На другой конфетке была изображена та же корова, но уже с надписью «ты самый красивый в мире!».

— Где ты их достал? — изумленно спросил Со Ун.

— Купил в Сеуле. Подумал, что Ча Со Ун не даст деру, если покажу ему эти конфетки.

— Придурок.

— Если будешь просто пялиться на них, я сам все съем.

— Эй, дай мне немного!

Зная вкус этих конфет, Со Ун больше не мог упираться. Он взял ту, что была с надписью «хорошо постарался», и с удовольствием погрузил сладость в рот. Карамелька была мягкой и тянучей. Было бы упущением просто проглотить ее, так что Со Ун принялся катать конфету на языке, наслаждаясь мимолетными воспоминаниями прошлого.

Чахая протянул ему оставшиеся конфеты.

— У тебя только две? — честно, он задал этот вопрос из любопытства.

— В офисе еще целая коробка.

— Зачем покупать так много?

— Скажи же? Купил столько ради парня, который просто свинтил ноги в неизвестном направлении.

В прошлом он был зависим от этих конфет. Кто-то предпочитал учиться под расслабляющую музыку, но Со Ун в любой момент времени готов был променять свои эирподсы на пачку карамелек.

Даже будучи глубоко в бегах, ему часто снилось, будто он плавает в океане конфеток Малангсо в блестящих обертках.

— Разве ты не говорил, что купил и кукурузные чипсы?

— Ага.

— Чахая, ты настоящий ангел.

— Падший ангел.

В редких случаях название их гильдии можно было использовать в качестве обращения к ее членам.

— Каждый раз как слышу это, меня передергивает от способностей твоего дядюшки давать имена. Почему ты его не остановил?

— Чтобы слушать твои жалобы на это, а?

— Я сделаю вид, что не слышал этого, потому что ты угостил меня Малангсо, — пробормотал Со Ун и с восторгом принялся разворачивать еще одну конфету.

Со Ун был очень привередлив в еде. Он не был большим фанатом уличной еды или снеков, но был без ума от кукурузных чипсов и карамелек Малангсо. Таким образом он шел наперекор своему отцу, который терпеть не мог всю эту вредную еду. И, так как Со Ун съедал примерно по одной пачке этих конфет в день, можно с уверенностью заявить, что он владел почти одним пхеном³ акций компании.

— Хэй, — после глотка сока позвал Со Ун, — не мог сказать это при других, но если честно…

Глаза Чахаи светились каким-то потусторонним светом даже в темноте.

— Думаю, жизнь в Нараке не так уж и плоха?

Завлекающая чернота в глазах Чахаи расширилась, а после сузилась в удивлении.

Его глаза были восхитительно прекрасны. Будто отражали в себе далекую память Вселенной, готовящейся собраться в одной точке, а после взорваться нескончаемым потоком атомов, создавая мир таким, каким он представал сейчас. Со Уну представлялось это именно так, если бы он хоть что-то смыслил в созвездиях и планетах.

— Правда? — поинтересовался Чахая.

— Я не говорю, что тут прям рай на земле.

Особые виды имели одни и те же цветные радужки в зависимости от того, к какому типу способностей принадлежали, это правда. Но ни у кого не было таких глубоких непроглядно-черных глаз как у Чахаи.

— Тогда тебе стоит вернуться домой.

Чахая спрыгнул с ограды, отряхнул от пыли свои штаны и указал пальцем на выход с крыши:

— Давай зайдем внутрь.

Он первым шагнул в направлении двери, и Со Ун засеменил следом, немного повышая голос.

— Чахая, даже если засекать одновременно около тысячи мутантов и невозможно… Я лучше той Ищейки из ДК, знаешь же?

Прямая широкая спина перед ним остановилась, а затем тьму прорезал острый и цепкий взгляд бездонных омутов. Чахая смотрел только на него.

— Знаю, я бесподобен, — улыбнулся Со Ун. Он смотрел в сторону Северо-Запада, туда, откуда не так давно вернулся.

___________________________________________

[1] В старших школах Южной Кореи учащиеся обучаются в течение трёх лет, начиная с первого класса (в возрасте от 15 до 17 лет) до третьего класса (в возрасте 17–19 лет).

[2] Малангсо – карамельки с разными вкусами, очень популярны в Корее. Отличительной чертой являются речевые бабблы на упаковке, в которых обычно написаны всякие подбадривания и комплименты

[3] Пхен – единица измерения, равна 3,3 м земельной площади. Представим, что автор имел ввиду 3,3% акций)

Глава 7 - Искусный беглец "Попрыгунчик Ча Со Ун"

Чахая только собирался что-то сказать, как - БАМ! - дверь на крышу распахнулась от сильного пинка ноги. В проеме застыл незнакомец, в обеих руках сжимающий увесистые черные пакеты. С них непрестанно лилась кровь, а глаза мужчины были широко распахнуты, и все это в совокупности придавало ему несколько обезумевший вид.

— Со Унчик! — прокричал он со смесью обиды и восторга.

— Поговорим позже, — пробормотал Чахая, натягивая маску обратно.

***

— Айгу-у-у, почему Со Унчик стал таким малышом¹?

Абдул Азиз сокрушающе покачал головой, не переставая вертеть лицо Со Уна своими жесткими ладонями. На его безымянном пальце и мизинце отсутствовало по два сустава с каждой стороны.

— Какой еще малыш? Я путешествовал один, — хихикнул Со Ун в ответ, не ожидая дальнейших восклицаний.

— Ага, это хорошо. Я тоже был хорош, хорошо себя чувствовал².

Абдул Азиз был наемным работником родом из Узбекистана. Прежде чем пробудиться как особый вид, он проработал пять лет на промышленном комплексе Сонгсо в Дэгу. По его словам, корейский он выучил от других работников фабрики, так что в его речи смешивалось много региональных диалектов.

— Пха-ха-ха, я реально скучал по этому. Эти двое общаются так непринужденно, даже когда говорят о совершенно разных вещах. Со Ун хен, Абдул хен интересуется, почему ты так сильно похудел.

— Да? Я правда выгляжу настолько тощим? — Со Ун потер щеку в недоумении от слов Кансана.

Абдул Азиз неплохо говорил по-корейски, и все же никогда не утруждался пояснить любые недоразумения в их общении, если таковые появлялись. Вот почему они часто будто говорили каждый о своем.

Когда Со Ун спрашивал «Абдул хен, что вы имели ввиду?», Абдул Азиз частенько отмахивался от него чем-то вроде «Ага, не бери в голову», и они дружно делали вид, что ничего такого и не случилось.

Конечно, Со Ун не мог не спрашивать сам себя, почему так происходит. Проведя достаточно времени бок о бок с Абдул Азизом, пусть и приблизительно, но до него наконец-то дошло.

Давайте представим, что Со Ун учит узбекский язык, опираясь лишь на свое знание местных диалектов. Если бы кто-нибудь попросил его объясниться на общепринятом языке, он бы наверняка просто стоял и молчал как идиот.

Вот и сейчас, вопрос Абдул Азиза на диалекте звучал как абсолютно другой язык.

— Давайте перекусим. Даже дух человека, умершего от голода, выглядит здоровее тебя.

Абдул Азиз был по делам в Перепутье, по счастливой случайности наткнулся там на свинью-мутанта и в итоге вернулся обратно с двумя полными пакетами сочного мяса на кости. Как ответственный за еду, он принес на крышу пару портативных конфорок, расположил их по обе стороны от себя и принялся за готовку.

Остальные уселись вокруг него, подложив под себя спрессованные картонные упаковки из-под молока. На развернувшуюся полевую кухню с отчетливыми ароматами свежего мяса все поглядывали в явном нетерпении. Юнчан и Хан Дохи еще не вернулись, и никто не потрудился дождаться их.

— Наш Абдул хен никогда не оставит деток голодными, где бы он ни был.

— Верно. Я лучший в Нараке.

По его же словам, в Узбекистане он частенько занимался умерщвлением и разделкой домашнего скота.

Хотя он приехал в Корею только чтобы подзаработать денег, после становления особым видом он больше не испытывал в них недостатка.

Это стало еще более очевидно после того, как Министерство внутренних дел и безопасности Южной Кореи основало «Контрольный центр по предупреждению и устранению угрозы мутантов». Они выплачивали щедрую награду за каждого убитого монстра, в зависимости от их уровня опасности и способностей самого пробужденного. За каких-то шесть месяцев охоты на мутантов Абдул Азиз заработал в несколько раз больше денег, чем получил на фабрике за все предыдущие годы.

Однако то, что Абдул Азиз стал пробужденным, и было главной причиной почему он не мог вернуться на родину. Особый вид и мутанты обнаружились только в Корее и нигде больше. И несмотря на то, что по сей день ученые активно проводили свои исследования этого феномена, никто до сих пор не мог ответить как и почему это произошло.

Иностранные государства аннулировали действительность паспортов всех пробужденных, примерно так же поступали и во время всемирной пандемии какого-либо вируса. И хотя некоторые незарегистрированные индивиды спокойно могли пересекать границу, это не привело к внезапному появлению мутантов или пробужденных на территории других стран.

— Я был так расстроен, Со Унчик. Детки из гильдии тогда конечно будто взбесились, но чего ты просто проглотил все это и ушел?

— Абдул хен, а разве тебе можно есть свинину? — Со Ун увильнул от вопроса, в нетерпении посасывая кончики деревянных палочек.

— Ну разумеется. Я могу есть свинину, — согласно закивал Абдул Азиз.

Как мусульманин, он давно приспособился к местным условиям жизни. Со Ун никогда не видел его молящимся перед едой даже когда они были еще в Сеуле.

— Я говорю это просто на всякий случай, Со Ун хен. Да, мы бедны как церковные мыши, но какая разница, если мы до сих пор вместе. Иногда я задумываюсь, а не была ли прежняя роскошная жизнь главной причиной, почему все так обернулось, — серьезным голосом сказал Кансан, подрезая мясо ножницами.

В Сеуле «Паданг» единолично владела огромным двадцати этажным зданием. В кафетериях их офиса располагалось много мясных ресторанов, баров и мест с изысканной европейской кухней. Они жили словно богачи.

Так как все подобные организации спонсировались в основном частными фондами, доступ к этой роскоши был только у членов гильдии. Новостные СМИ и публика не гнушались критиковать их за «излишнюю расточительность».

Но эти жалобы мало кого трогали, так что не было каких-то особых причин менять установившийся уклад жизни. Это было их личным делом.

— Если честно, пробужденные все строили из себя таких особенных и всемогущих. Люди в Корее наверное подумали, что наше ссылка в Нараку не иначе как божья кара, и что мы это заслужили.

— Ты пьян? С чего вдруг завел эту шарманку после всего пары часов рефлексии? — захихикал Со Ун, полностью сбитый с толку.

Кансан посмеялся ему в ответ, заметно расслабляясь.

— Со Унчик, давай налетай. Чахая, ты тоже.

Абдул Азиз протянул тому одноразовую тарелку, доверху наполненную кусками свежего ароматного мяса. Чахая в прострации продолжал глядеть на гриль.

— Чахая-я-я-я!

Только тогда Чахая вынырнул из своих мыслей и с благодарностью принял еду.

— Шо там творится в твоей головке? — пытливо спросил Абдул Азиз.

Чахая стянул маску с лица, которую носил все то время, пока на гриле шкворчало мясо.

— Спасибо, хен.

— Не нужно, не нужно.

Несмотря на свой мягкий характер, Абдул Азиз часто ворчал на Чахаю. Однажды Со Ун спросил его об этом, но ему никогда не удавалось понять в полной мере, что же Абдул хен имел ввиду.

— Я раньше жил в деревне в Самарканде. Никакого электричества по ночам. Своры диких собак гоняют по улицам. Ток попробуй поймать их взгляд через окно, такие наглые становятся. Как дикая псина может так смотреть на человека? Кусают будь здоров если выйдешь, а по утрам такие типа не причем, ток и видно что хвостами вихляют.

— Но, хен, какое отношение это имеет к Чахае?

— Ага, ну и я о том же.

Дальше разговор как-то не завязался. Абдул хен часто отмахивался от него вечным «ага, ага», если Со Ун не понимал чего-то с первого раза. Наверное, это была какая-то словесная мудрость, которой Абдул Азиз обучился еще будучи наемным рабочим на фабрике.

— Благодаря тебе, хен, я наконец-то поем мяса впервые за долгое время, — воодушевленно сказал Со Ун.

Мясо имело легкий рыбный запах, но это было ничто в сравнении с целой коллекцией ядовитых грибов, которые ему пришлось попробовать после прибытия в Нараку. Со Ун щедро сыпанул в тарелку соли, чтобы перебить неприятный запах.

Когда Чахая принялся разжевывать мясо, его маска, съехавшая на подбородок, стала привлекать еще больше внимания.

— Почему ты постоянно носишь маску? — спросил Со Ун. Это было довольно любопытно, ведь до перемещения в Нараку Чахая не носил при себе ничего подобного.

— Мутанты пахнут отвратно.

— А до этого не пахли?

— До этого не пахли.

Про себя Со Ун удивился, не случилось ли чего с Чахаей за это время, но вслух больше ничего не сказал. Ему тоже не шибко сильно нравилась вонь от монстров, но его желудок хотя бы был в состоянии переварить приготовленное мясо.

Со Ун также терпеть не мог юхое³, но вот готовая еда – совсем другой разговор, так что он не находил их сегодняшний ужин таким ужасным.

— Со Ун хен, ты же планируешь снова занять должность нашего заместителя командира после возвращения, да же? — поинтересовался Кансан, кромсая мясо в своей тарелке, чтобы избавиться от сырых кусков.

— Зачем вам заместитель командира, когда в гильдии осталось только пять человек?

— Ты настолько голоден, что даже не в состоянии посчитать, хм? В гильдии всего шесть человек, включая тебя, — обронил Чахая.

— Пять человек или шесть, какая разница. Я давно отказался от этой должности. Не планирую к ней возвращаться.

— Тогда оставь это место вакантным, — бесцветно произнес Чахая. — Побег после такого шикарного ужина можно посчитать дурным тоном. Матахари прорыдала всю ночь в поисках своей мамочки.

— Окей, хватит тебе. И если об этом подумать, разве я не был бы отцом?

— Пожалуйста, не грубите так Со Ун хену. В конце концов, мы реально облажались, — попытался вмешаться Кансан.

— Мы? — неожиданно серьезным тоном переспросил Чахая. Его взгляд в сторону Кансана был холоднее самых заснеженных горных пиков. — Я не сделал ничего плохого.

— Хорошо, хорошо! Это я облажался. Немедленно начну рефлексировать на эту тему, — заныл Кансан.

Со Ун решил слегка поумерить грызущее его чувство обиды. Что было, то прошло. Продолжать раздувать из мухи слона, когда они снова встретились вот так, было как минимум незрело.

С их внезапной встречи Со Ун весьма холодно относился к Кансану. А ведь когда-то они были довольно близки. Наверное, от того и предательство ощущалось совсем по-другому, ведь это был не какой-то едва знакомый ему член гильдии, это был тот, кому он доверял всем сердцем.

— Зачем вам понадобилось ехать на Юго-Запад, если вы уже установили свои порядки на Юго-Востоке?

Порядком удивленный этим вопросом, Кансан вперился взглядом в Чахаю.

Тот как ни в чем не бывало попивал газировку из жестяной банки.

— Если хорошенько подумать, Чахая хен просто попросил меня пойти с ним… но зачем? — Кансан задумчиво почесал голову, как бы говоря, что у него нет ответа на этот вопрос.

— Разошлись слухи, что у них появилась талантливая Ищейка. Я отправился туда узнать подробности, а в итоге словил Со Уна живым и здоровым.

— О, я понял. Ты такой молодец, Чахая, — со смешком похвалил его Со Ун.

— Хах? Хен, вы правда так думаете?

— Кансан ничего тебе не рассказал? — внезапно спросил Чахая.

— О чем? Разве все это время ты не меня разыскивал?

— …

Со Ун планировал, как и обычно, перевести все в шутку, но повисшее молчание чуть не заставило его поперхнуться воздухом. Он даже и не знал, был ли он настолько эгоистичным в глазах всех присутствующих или же каким-то образом ему удалось попасть ровно в цель.

— А!

Не вынеся этой звенящей тишины, Со Ун подорвался с места, тут же разыгрывая будто вспомнил нечто очень важное.

— Подождите минутку.

— Со Унчик, ты куда?

— Захвачу свою сумку из офиса.

Со Ун на полной скорости рванул в сторону лестницы, прежде чем кто-либо успел его остановить. Это было пятиэтажное здание, так что на спуск до первого этажа ему понадобилось некоторое время.

Когда он поднимался назад, Чахаи не было в общем кругу. Он стоял у края крыши, опершись на перила, и что-то рассматривал внизу.

Со Ун подумал, что он просто ждет возвращения Юнчана и Хан Дохи, так что он не придал этому большого значения. Вместо этого он с важным видом вытащил из недр своего походного рюкзака два пластиковых контейнера.

— Ах, Со Ун хен! Обязательно ли вам показывать эти объедки пока мы едим!?

— Заткнись. Это сумочник и полынь, не видишь что ли? Я их уже промыл, так что можно начать есть прямо сейчас.

Чахая приблизился к ним и с любопытством заглянул Со Уну за плечо, будто и правда не верил, что он мог есть что-то подобное.

— А вот это грибы вешенки.

— Ого, хен, ты и собирательством грибов занимался? — тон Кансана выражал больше отвращения, нежели чем восхищение навыками своего хена. Со Ун проглотил еще одну язвительную шутку, готовую сорваться с языка, и просто расположил контейнеры с едой между всеми, предлагая каждому попробовать.

У них не ушло много времени на то, чтобы обменяться последними новостями.

Со Ун так вообще отмахивался короткими фразами и ничего не значащими фактами. За все эти три месяца он не пересекался с другими людьми, да и вообще ничем особенным не занимался, кроме как бесконечными попытками выжить, но разве кому-то станет интересно это слушать? Атмосфера вовсе не располагала к нытью о том, как тяжело ему пришлось в эти дни.

— Все из вас уже пользовались Вратами?

В конце концов, он задал самый важный и единственно интересующий его вопрос.

___________________________________________

[1] Как уже было оговорено, Абдул Азиз мешает в своей речи разные диалекты. Он хотел сказать “почему ты такой худой?”, но для Со Уна это звучало как если бы он спрашивал его о детях… перевели как получилось)

[2] Абдул Азиз не совсем неграмотен, но тк он не носитель языка, к тому же учил его самостоятельно, было решено иногда стилизовать литературно его речь. Это не намек на то, что жители Узбекистана неграмотны, но если вам покажется, что это слишком, пожалуйста, поделитесь своими мыслями в комментариях!

[3] Юхое - блюдо из сырого мяса в Корее, обычно делается из говядины. Что-то навроде тар тара)

Глава 8 - Искусный беглец "Попрыгунчик Ча Со Ун"

— Так точно. Чахая хен отправился первым, следом за ним Донхи хен и я. Последними были Абдул хен и Юнчан.

— Если это что-то вроде отпускных за проделанную работу, как долго вы можете находиться в Сеуле?

Кансан намочил кончики своих палочек в стакане воды и начал чертить что-то на полу.

— Вам понадобится косморуда¹. Ее можно получить после уничтожения мутанта, с определенной вероятностью. Помните ту драгоценную руду, которую нашли люди из ДК? Похоже на черный непрозрачный кристалл размером с человеческую голову, но при соединении с другими минералами из него можно получить никель. За такой уровень сложности можно получить почти что два месяца отпуска, если я не ошибаюсь.

Иногда в трупах уничтоженных мутантов можно было найти некую особую руду.

Бактерия², содержащаяся в руде, при соприкосновении с другими материалами вступала в процесс окисления, тем самым инициируя химическую реакцию. В результате такой реакции можно было получить высококачественное сырье, вроде никеля или золота. Работало примерно также, как и био-добыча³ металлов.

Только, в отличии от технологии био-добычи, которая требовала огромных денежных и временных затрат, руда из Нараки справлялась с задачей всего за пару дней.

Различные варианты этой руды, способные после реакции дать алмазы, золото или никель, стали называть косморудой. Некоторые люди называли ее «алхимическим камнем».

— Прежде всего, как вы проходите через Врата?

— Косморуда – это что-то вроде подношения. Пройти через Врата может только тот, у кого она при себе. Каждый кусок косморуды имеет свой срок действия, — пояснил Чахая.

— То есть вы не продаете эту косморуду, а просто… используете ее для перемещения обратно?

Чахая молча кивнул.

Мутанты классифицировались по уровню сложности от 1 до 6, и косморуду можно было получить только от убийства твари не ниже третьего уровня. Ну и, чем выше уровень монстра – тем больше шансов получить желаемое.

Раньше правительство присуждало денежные награды за убийство любого мутанта, вне зависимости от его уровня сложности. Это с натяжкой можно было назвать равноценным обменом, ведь в какой-то момент остро встал вопрос пополнения государственной казны и регулирования налоговой службы.

Чтобы решить возникшую проблему, между пробужденными и правительством было установлено следующее соглашение:

«Вся руда, найденная особым видом во время охоты на мутантов, будет принята в оборот государственными финансовыми структурами.»

Конечно, без разногласий не обошлось. Некоторые из пробужденных предлагали продавать руду заграницу по завышенной цене, но большинство глав гильдий приняли сторону государства, тем самым пресекая любые возражения.

Всего в Корее было зарегистрировано около пяти тысяч пробужденных.

Около двадцати из них были признаны первоклассными охотниками, еще сто пятьдесят человек удостоились оценки второго класса. Оставшаяся часть пробужденных делила между собой оценку третьего (среднего) и четвертого класса, каких и было большинство.

Четвертый класс пробужденных мог устраивать охоту только на мутантов первого и второго уровней, но после соглашения такая охота перестала иметь всякий смысл – от низкоуровневых монстров руду не получить. Многие пробужденные четвертого класса со временем отказывались от участия во всей этой резне. Как ни посмотри, а монстры все еще остаются монстрами, вне зависимости от их уровня сложности и опасности для населения.

Можно было попытаться привлечь к делу армию, но политики всеми силами хотели уменьшить число человеческих потерь. В срочном порядке были разработаны новые пункты соглашения о совместной работе правительства и особых видов.

На охоту за мутантами третьего уровня отправляли пробужденных третьего класса и выше. Полученная руда, а точнее, ее экономическая ценность в рамках государства, эквивалировалась в денежную награду для четвертого класса.

Конечно, часть пробужденных третьего и далее классов не могла не задаваться вопросом, с какой стати они должны тянуть на себе еще и пробужденных низкого уровня, постоянно рискуя своей жизнью. Но реальность жизни в качестве особого вида быстро заткнула им рты.

Жизнь четвертого класса была не так уж и легка.

Выезды заграницу или работа в государственных структурах были под строгим запретом, так как никто не мог сказать наверняка, какие проблемы могут доставить низкоуровневые пробужденные, полностью зависящие существованием от своих более умелых коллег.

Их частенько исключали из образовательных учреждений во избежание распространения радикальных идей среди студентов. Офисные сотрудники имели чуть больше свободы, но и это продлилось недолго.

Пока на всю страну не прогремела история об убийстве менеджера одной крупной компании.

В самом разгаре рабочего дня пострадавший хрустнул шеей, испытывая ужасную боль, а после свалился на пол бездыханный. По заключению судмедэкспертов, что удивительно, причиной его смерти послужило утопление. Убийца так и не был найден.

В том здании находилось трое пробужденных, способных управлять водой, но количеством не больше, чем понадобилось бы наполнить один стакан.

Общество и СМИ пришли в ярость, неприязнь и критика в сторону пробужденных четвертого класса распространялись как пожар. Шутка ли, что они могли убить человека на расстоянии, используя лишь один стакан воды? Тем, кто еще не подал в отставку по собственному желанию, настоятельно рекомендовали уволиться во избежание голословных обвинений.

Четвертый класс оказался клеймом преступников и убийц. Загнанный в угол зверь кусается еще отчаяннее. Ничего удивительного, что со временем многие из них стали основывать свои гильдии и заниматься разбойничеством.

Даже пчелы могут убить осу, когда их много.

Если низкоуровневые особые виды продолжают творить беззаконие, разве не отбросит это тень и на остальных пробужденных? Им все еще приходилось рисковать своими жизнями на охоте и между тем пытаться успокоить мирное население заверениями о том, что все находится под контролем. Они буквально застряли между молотом и наковальней.

Иллюзия каких-либо привилегий в сторону первоклассных пробужденных рассеялась как никогда быстро. Все это было достигнуто в результате правительственных соглашений, так что… Им пришлось взять ответственность за четвертый класс на себя.

Тут тоже не обошлось без заморочек. Так как государство не могло открыто признать факт обмена косморуды на денежный фонд поддержки четвертого класса, они просто переименовали это в «награду за охоту на мутантов».

«Закон о запрете на межстрановую эмиграцию» был принят исключительно из соображений сохранения рынка косморуды внутри страны. С таким весомым преимуществом Корею можно было сравнить по значимости с другими нефте- и газодобывающими странами, ведь необходимость закупки иностранного сырья драгоценных металлов резко отпала. Остатки полученного химического сырья даже отсылали на экспорт в другие страны.

Пока все прочие были обеспокоены, что другие страны нацелятся на драгоценную руду, ни один из военных отрядов так и не принес с охоты хотя бы кусочка косморуды. Ее могли добывать только пробужденные.

Но с тех пор, как исчезли мутанты, стали ли их иностранные соседи больше интересоваться особыми видами?

— Что стало с собственностью гильдий и их фондами в Корее?

— Все осталось как и прежде. Твой отец даже и не знал, что ты пропал.

Если бы его отец и правда узнал, скорее всего он бы тут же рапортовал о смерти Со Уна и попытался получить за него наследство. Его отец всегда был жаден до денег и власти. Такое только пришлось бы ему на руку.

— Мутантов больше не осталось. Нас никогда не примут в Корее, — пробормотал Со Ун.

Когда угроза мутантов еще была актуальна, пусть и собрав всю волю в кулак, пробужденные вполне успешно могли сосуществовать рядом с обычными людьми. Но вот опасность миновала, и они из героев современности превратились в нежелательных гостей.

— Со Ун хен, ты и правда жил настолько отшельнической жизнью?

— Чего?

— Со Унчик, ты такой дурак, — Абдул Азиз, посмеиваясь, протянул ему еще одну гору мяса.

Когда он пробормотал «спасибо», Чахая протянул ему смартфон.

Прохождение через Врата не лишало тебя личных вещей и одежды, так что иметь при себе телефон не было чем-то необычным. К тому же, этот парень не так давно был в Сеуле.

Экстренное оповещение населения

Контрольный центр по предупреждению и устранению угрозы мутантов предвещает появление мутанта 3 уровня (№ 232) двадцатого апреля в Чхон-гу, Йонъин. Возможен ущерб. С восемнадцатого апреля проезд в зону двадцати километров вокруг Чхон-гу строго воспрещен. Начата принудительная эвакуация местных жителей.

Дата, указанная в экстренном оповещении, потрясла его до глубины души.

— Какое сегодня число?

— Пятнадцатое апреля.

<“Попрыгунчик Ча Со Ун” пытается засечь мутантов на территории Кореи>

«А ты-то чего вдруг заговорил!?»

<Вышеуказанный мутант появится в три часа пополудни двадцатого апреля в районе тематического парка в Погок-ып. Какой хуй с горы сказал, что это третий уровень? Эта тварь минимум пятого уровня!>

Со Ун стоял в полном оцепенении, пока Мессенджер в его голове говорил все это, а Чахая с вопросительно поднятой бровью стоял прямо напротив.

А потом он просто бросил в его открытый рот конфетку Малангсо.

— Бля, какого хера ты творишь?

Бросок вышел неудачным, и конфета, ударившись о его губы, упала на землю. Со Ун быстренько ее поднял, для верности пару раз протер рукавом своей кофты и не глядя сунул в открытый пластиковый контейнер.

— Со Ун хен, ты реально все это время жил как нищий? Я сейчас заплачу.

— Завались.

— Вот почему все в панике пытаются завербовать Ищеек. Мутанты теперь появляются не только в Нараке, — как ни в чем не бывало продолжил Чахая. Непонятно откуда в его руках оказалось еще пару горстей конфет в сверкающих обертках, которые он методично ссыпал в тот же контейнер.

— Прежде всего, Абдул хен, Донхи хен и я воспользуемся Вратами девятнадцатого апреля. Раз он всего третьего уровня, этого должно хватить, — заявил Кансан.

<Какой хуй с горы сказал, что это третий уровень? Эта тварь минимум пятого уровня!>

Если Мессенджер не соврал, и этот монстр и вправду пятого уровня, все трое окажутся в большой опасности.

За всю свою жизнь Со Ун встречал пятиуровневых мутантов всего пять раз, и даже самые многообещающие пробужденные тогда так и не вернулись домой.

— Секунду, мне нужно поговорить с Чахаей, — внезапно сказал Со Ун.

— Со Унчик, ты меня избегаешь?

— Нет, хен. Мы скоро вернемся.

Со Ун схватил Чахаю за запястье и безмолвно потянул к выходу с крыши.

— Воу, твоя мощь едва не сбила меня с ног.

— Кончай выделываться и следуй за мной.

Со Ун вывел Чахаю на лестницу, по пути оглядываясь на оставшихся двух людей. Они не выглядели слишком заинтересованными, наверное, подумали что у них есть гораздо больше вещей, что следовало обсудить наедине.

Только тогда он ослабил хватку на чужом запястье и жестом показал Чахае спуститься еще ниже. Чахая шел впереди, так как на лестнице было темно, а Со Ун сразу следом. Хотя Чахая никогда и не упоминал об этом вслух, но после пробуждения, казалось, он легко мог различать окружающие его предметы даже в кромешной тьме.

Где-то в районе второго этажа Со Ун остановился.

Чахая оглянулся на него, остановившись на пару ступеней вниз. Мягкий электрический свет с первого этажа высветил лицо Со Уна, Чахая же оставался в тени.

— С этого момента, чтобы я ни сказал, об этом должен знать только ты.

— Я весьма воодушевлен.

— Нечему радоваться. Просто пообещай, что сохранишь это в секрете. В следующий раз я сохраню твой секрет, если будет нужно.

— Ну, у меня нет никаких секретов… — к концу предложения Чахая резко затих.

«Айщ, этот придурок!»

— Ча Со Ун-щи, ты обманул меня при помощи какой-то конфеты, поклявшись стать моим лучшим другом. Но теперь я знаю, когда ты снова отвернешься от меня.

— Эй, когда это я…

Ему нечего было сказать на это, потому что так он и поступил. Пора было это признать.

— Я обещаю больше никогда так не делать, окей?

— Мхм. Обещаешь.

Со Ун едва заметно выдохнул, расслабляя плечи. Кажется, они пришли к какому-то подобию соглашения.

— Это как-то связано с тем, что ты назвал себя бесподобным ранее? — поинтересовался Чахая, явно отсылая к их недавнему разговору на крыше до прихода остальных.

— Нет, тут все гораздо серьезнее.

Со Ун приблизился к Чахае еще на пару ступеней вниз.

— Пятый уровень. Мутант, который появится двадцатого апреля – пятый уровень, а не третий. Посылать туда одного только Кансана может быть опасно, — прошептал он так тихо, как только мог.

___________________________________________

[1] В оригинале там используется довольно необычная игра иероглифов, и используются даже отсылки на китайский язык, но если вкратце, то перед словом руда идет иероглиф, обозначающий в корейском вселенную, открытый космос, что-то вроде этого. Отсюда такой вот перевод на русский язык - косморуда) так близко, как только смогли.

[2] Я тоже в это не поверила, когда читала, но оказывается бактерии реально могут содержаться в руде и других металлах, и вступать в окислительные реакции, тем самым изменяя их структуру.

[3] Био-добыча или био майнинг, процесс, при котором из руды и других твердых металлов извлекают драгоценные металлы при помощи био организмов, например бактерий, грибов или растений.

Глава 9 - Искусный беглец "Попрыгунчик Ча Со Ун"

— Пятый уровень? — переспросил Чахая.

— Ага.

— Давай расскажем остальным.

Стоило ему заговорить в своей обычной манере, Со Ун с прежней силой вцепился в его предплечье.

— Это не совсем точная информация.

— Как ты узнал об этом?

Со Ун скользнул взглядом по темным загадочным глазам Чахаи. Почувствовав смущение, он в задумчивости почесал затылок.

— Ты сказал, вам нужна Ищейка.

— Не то чтобы нужна?

Услышать подобное от Чахаи не входило в его планы. Как будто он открыто признавал, что шатался по Нараке туда-сюда только в его поисках.

Отставив в сторону лишние эмоции, он снова заговорил:

— Я не до конца в этом уверен, но я… в какой-то степени стал Ищейкой? — Со Ун вгляделся в лицо напротив в поисках какого-то понимания или хотя бы веры в только что произнесенные слова, но напрасно. На лестнице было слишком темно, и лицо Чахаи плотным туманом скрывал полумрак.

Со Ун вдруг почувствовал себя не в своей тарелке.

— А ты… совсем не удивлен? Я же был мечником.

Любому вскоре становилось понятно, что Со Ун больше не был бойцом ближнего боя как раньше, ведь отличительная черта пробужденных с такими навыками – черные глаза. Вместо этого теперь его радужки были глубокого пурпурного оттенка. Совсем как у пробужденных-менталистов.

— Был удивлен, но как только ты сказал, что не до конца в этом уверен, как-то подостыл, — в голосе Чахаи явственно слышалась улыбка.

— Я прав как минимум на 90%. Сам посуди, как бы я смог выживать так долго без прежних способностей? Только если каким-то образом я могу засекать мутантов на расстоянии и прятаться от них. А, но если честно, эта способность мне не так уж и нужна.

— Ищейки сейчас на вес золота. Почему же ты ни капли не заинтересован?

Если Чахая хотел подбодрить его, то вышло совсем наоборот.

— Эм, мне не так уж и нравится эта способность. Все дело в том, что…

<Захлопни-ка варежку, сынок!>

Со Ун так и замер с открытым ртом, застигнутый врасплох этим криком.

<Твой мозг размяк до состояния кашицы, только потому что этот парень угостил тебя Малангсо¹? «Ча Со Ун», а ты знаешь все способности «Чахаи»? Почему ты так стремишься раскрыть все карты разом!? Если ты вякнешь еще хоть что-то, я уйду!>

<Плакплак, подумать только, что мое предвидение чуть не стало последней каплей… ‘@#%’ сто процентов предатель.>

Это прозвучало точно помехи от нечеткого радио сигнала.

«Кого ты назвал предателем?»

— Ча Со Ун, ты заболел?

— Нет, нет, просто потерялся в мыслях немного. А как другие Ищейки обнаруживают мутантов?

— Дам тебе знать, как только пробужусь в качестве Ищейки.

Другими словами, его так и подмывало сказать «зачем спрашивать меня, когда ты сам Ищейка?».

Если в будущем Чахая захочет углубиться в эту тему, Со Ун не был уверен, стоит ли ему рассказывать правду о существовании Мессенджера.

В конце концов, разве эта штука не спасала его жопу бесчисленное количество раз до этого?

«Стоит мне просто поверить его угрозам о том, что он пропадет? А что тогда случится со мной без помощи Мессенджера?»

— Если это и правда пятый уровень, я тоже пройду через Врата девятнадцатого апреля, — заключил Чахая, заметив в каком замешательстве оказался Со Ун. Где-то под сердцем начало расцветать теплое чувство благодарности.

— Ты знаешь, где находится тематический парк?

— Айщ, я никогда там не был. Я ж нищий.

— Придурок, а ты за словом в карман не лезешь.

Со Ун сжал кулак и игриво стукнул Чахаю в плечо.

Еще в школьные времена, на втором году обучения, они планировали устроить пикник в том тематическом парке. Но Чахая тогда с ними так и не поехал, не потому что у него не хватило денег – просто дядюшка упал в обморок от истощения, и вместо этого Чахая круглые сутки провел в отделении скорой помощи.

— Помнишь тот день, когда дядя заболел? Вас оказалось нечетное количество, и тебе пришлось сидеть в автобусе одному.

— С чего это ты вспомнил об этом, когда это было мое собственное решение?

Они с Чахаей были очень близки, но далеко не всегда тусовались в одиночку; на самом деле, тогда у них была целая компания.

В день пикника без Чахаи их осталось всего пять человек. Атмосфера была так себе. В конце концов Со Ун решил сесть вместе с Хан Донхи, оставив только одну девушку без партнера. Ее лицо было таким бледным, когда она узнала, что Чахая не пойдет с ними на пикник.

— Ты просто гребанный мусор. Минджи тогда была твоей девушкой, помнишь? Даже если ты не мог прийти, почему не сказал ей об этом заранее?

— Минджи? Ким Минджи?

— Как ты умудрился перепутать ее фамилию!? Ее звали Бан Минджи.

— А… — Чахая задумчиво пожевал губу, как будто только сейчас на него снизошло озарение.

Они расстались сразу после того пикника, и все из-за Чахаи. Позже выяснилось, что он даже не удосужился рассказать Минджи о случившемся с его дядюшкой, и не извинился на следующий день в школе, как будто это было в порядке вещей.

Когда Минджи выразила свое недовольство, Чахая просто ответил, что она и так бы услышала все новости от Со Уна. Так зачем напрягаться и повторять одно и то же дважды?

Это был тот самый момент, когда до Со Уна дошло — Чахая был отличным другом, но дерьмовым парнем. Минджи, конечно, тоже была не без греха.

— Он просто гребанный паразит. Я встречалась с ним только из-за его внешности. Я думала он неплохой парень, но в итоге…

В те времена постоянное нытье Минджи и ее оскорбления в сторону Чахаи очень ранили сердце Со Уна. Он не был большим фанатом уличной еды, но в тот день он решил купить им с Чахаей по паре шпажек куриного шашлычка.

— Ча Со Ун, а кто такой паразит? — спросил Чахая, держа в руке куриный шашлычок.

Он наверняка не был знаком с этим словом прежде, так как долгое время жил в Индонезии. А Со Ун не хотел говорить ему правду.

— Эм… это парень с потрясающей… хорошо выглядящий, стильный? Я слышал, Минджи встречалась с тобой, потому что ты такой красавчик.

Чахая разразился поистине громким хохотом. Это была даже не усмешка; озорной смех, который даже заставил улыбнуться случайных прохожих.

— Это тот, кто живет на теле своего хозяина и вытягивает из него все жизненные соки.

— Ты, придурок! Так ты знал!

Когда Со Ун шутливо толкнул его рукой с зажатой в кулаке шпажкой, Чахая схватил его за запястье и с довольной улыбкой откусил примерно половину его шашлычка.

<Бадум! Сердце ”Попрыгунчика Ча Со Уна” вдруг начало биться чаще.>

«С чего вдруг он заговорил таким серьезным тоном?»

<...Он тебе нравится?>

Со Ун вернулся обратно в реальность, отодвигая в сторону воспоминания прошлого.

— Пойдем со мной, — сказал Чахая, как только их взгляды пересеклись.

— Куда?

— Сеул.

От такого предложения было трудно отказаться.

— Я на мели. Даже не могу достать себе и кусочка косморуды.

— Я одолжу тебе один под проценты.

— Я умру при малейшем же прикосновении к мутанту. Как же я смогу тебе отплатить?

— Тогда поступим по-другому.

— Как?

Глаза Чахаи стали еще выразительнее, словно поглощая остатки света в этом темном закутке. Он придвинулся еще ближе, нежно обхватил заднюю сторону шеи Со Уна и прошептал:

— Ча Со Ун, будь моим маячком-уведомителем с этого момента.

Со Ун толкнул его в грудь, но он никак не ожидал, что Чахая вообще не будет сопротивляться. В последний момент перед тем, как его тело свалилось бы с лестницы, Со Ун схватил его за запястье.

Чахая усмехнулся и обхватил пальцами его руку в ответ.

— Говнюк, ты это нарочно сделал.

Когда Со Ун отпустил его руку, Чахая, потеряв равновесие, рухнул вниз. Со Ун невольно вскрикнул, испугавшись что этот дуралей ударится об пол и потеряет сознание.

— Эй!

БУХ!

Услышав этот грохот, Со Ун бросился бегом по лестнице. Чахая полулежа сидел внизу, опираясь спиной на стену.

— Чахая!

Со Ун боялся прикоснуться к нему как-то неосторожно, вдруг Чахая повредил голову? Он опустился на четвереньки и попытался заглянуть в скрытое тенями лицо. Брови сошлись на переносице, и Со Ун почувствовал как его сердце сжалось от необъяснимого ощущения тревоги.

Тело этого парня было бы в порядке и после удара мутанта размером с дом, но Со Ун никак не мог перестать беспокоиться.

— Хватит валять дурака, — зло прошептал Со Ун. Теперь ему и вправду казалось, что Чахая потерял сознание.

— Эй, Чахая, — снова позвал он, поднимаясь с намерением позвать кого-нибудь на помощь.

В тот же момент его плеч коснулись чужие руки. Чахая резко притянул его к себе в объятья, утягивая на пол, и Со Ун от потери равновесия обхватил его в ответ.

— Ча Со Ун, я действительно блять беспокоился о тебе.

Его руки ощутимо дрожали. Со Ун переместил руку, утешающе похлопывая того по бедру.

С момента его побега, казалось, Чахая испытывал невероятную боль от незнания жив он или же давно умер.

— Но разве я не вернулся к вам в качестве Ищейки? Воспринимай это как возвращение короля.

Чахая тихо хмыкнул и подтянул одну из рук повыше. Его ладонь в нежном жесте пробежалась Со Уну по голове, взлохмачивая его волосы.

— Давай повеселимся девятнадцатого апреля.

— Только если ты позаботишься обо мне. Я послужу тебе хорошим навигатором.

Со Ун прикрыл глаза. На губах непроизвольно проскользнула улыбка, и он вдруг почувствовал себя таким свободным и живым в этот момент.

—  Смотри не блевани, когда будешь поглощать свое топливо, — усмехнулся Чахая, доставая что-то из своего кармана. Что-то холодное и твердое коснулось губ Со Уна, и он почувствовал твердую текстуру руды.

— Это что, предоплата? А если я на самом деле не Ищейка?

— Тогда я подобрал сломанный навигатор.

— На самом деле я до сих пор не уверен, можно ли назвать меня Ищейкой. Но я уже говорил тебе, разве нет? Я в тысячу раз лучше людей из ДК.

Он не предлагал выйти на открытые переговоры, вместо этого они на берегу договорились о своих условиях и награде. Со Ун будет снабжать Чахаю информацией о мутантах, а тот в ответ будет делиться с ним косморудой. Со Ун не желал быть мертвым грузом на попечении у кого-либо, поэтому это была отличная сделка, где каждая из сторон ничего не теряла.

— Ну, а что если бы у меня не было никаких способностей? Ты бы все равно дал мне косморуду?

— Хм… — Чахая задумался. — Тогда тебе и без косморуды было бы нормально.

— Ты сейчас серьезно?

— Ты бы не вернулся обратно, если бы у тебя не было никаких способностей.

Только пробужденные попадали в Нараку. Вот что он имел ввиду.

— Почему ты думаешь я отправился в Сеул, как только открылись Врата? Мне было интересно, стал ли Ча Со Ун обратно человеком от поедания сумочника и полыни.

Еще не было зарегистрировано ни одного случая превращения пробужденного обратно в человека, но видимо Чахая сильно расширил границы своего мышления в попытках найти его.

— Без шансов. Как видишь, сегодня я уже ел и полынь, и сумочник.

Несмотря на нарочито беспечный тон, в глубине души Со Ун почувствовал укол вины.

— Твой отец навестил меня как только узнал, что я вернулся в Сеул. У него осталось не так много волос, но знаешь, я боялся что к тому моменту он совсем облысеет.

А этот парень знал, как разрушить приятную атмосферу.

Но даже так, Со Ун не мог не чувствовать эгоистичную радость о того, что Чахая в любой ситуации остается Чахаей. Это Со Ун всегда пытался отдалиться от него, скрыть все свои худшие стороны в глубине души. Не показывать себя настоящего.

— В этот раз на меня снизошло божественное озарение. Я порву все связи с отцом, как только мы вернемся в Сеул. Так что, пожалуйста, пока не говори никому, что я пробудился в качестве Ищейки.

Чахая потянулся к нему, когда они поднимались обратно. На его губах так и играла ехидная улыбка, а в глазах читался немой вопрос «разве ты сможешь так поступить со своей семьей?». Со Ун нарочно сдавил его руку посильнее.

Невероятная физическая мощь Со Уна лишь слегка пощекотала ладонь Чахаи, не причиняя никакого вреда.

___________________________________________

[1] В оригинале название конфет Малангсо буквально переводится как “мягкая корова”))

Глава 10 - Искусный беглец "Попрыгунчик Ча Со Ун"

Врата.

Огромный столп в самом центре Перепутья, на границе пересечения всех четырех зон.

Его можно было принять за нечто священное, если бы всю поверхность этой загадочной конструкции не покрывал абсолютно черный цвет, будто поглощающий вокруг себя все краски мира. Из-за полного отсутствия теней или бликов создавалось впечатление, что это сооружение даже не было частью трехмерного пространства.

Со Ун однажды уже видел нечто подобное на просторах интернета. Vantablack¹ или «настоящий черный», как выражались пользователи сети, имел схожее влияние на человека своим нереальным черным оттенком. От такого зрелища становилось не по себе.

Можно ли было вообще дать название этой конструкции?

Как будто слово «столп» недостаточно описывало естественную природу Врат, которые не были ничем иным, как двумерной чернотой. Провал в никуда, имеющий лишь некоторые ограничения по своей ширине и плотности.

По всему периметру Врат можно было разглядеть обвитые колючей проволокой баррикады и до зубов вооруженных людей, марширующих от одного конца площади к другому. Это место было некой пародией на центр миграционной службы в аэропорту, только роль федеральной службы здесь выполняли пробужденные. И Со Ун прекрасно знал, членами какой гильдии они являлись.

Гильдия «Осон» контролировала всю территорию Перепутья в обмен на оставшиеся четыре зоны. Как и в оригинальной истории Chilsung Cider, Осон была основана пятью людьми с разными фамилиями². Но в живых остались только двое из них.

Так как поток пробужденных был нереально большим, перед отправкой обратно в Сеул Осон заставляла каждого пройти через зону досмотра. Это была административная мера регулирования, но больше всего их гильдия опасалась возникновения каких-либо неприятных инцидентов на территории Кореи – ведь они были частично за это ответственны.

— Пожалуйста, назовите свой индивидуальный идентификационный номер, название гильдии – пропустите этот шаг, если нигде не состоите, – и свое имя, — монотонный голос девушки за стойкой приветствовал его в зоне досмотра.

— Один-один, два-восемь-три, гильдия Падших Ангелов, Ча Со Ун. — Ох, название их гильдии было настолько кринжовым, что ему потребовались все свои моральные силы, чтобы сказать это спокойным голосом.

Женщина вдруг подняла голову, стоило ей услышать имя «Ча Со Ун». Исходя из цвета ее глаз, – золотого с вкраплениями черного – она была элементалом, хоть Со Ун и не мог сказать наверняка, в чем заключалась ее сила.

— Не могли бы вы продемонстрировать свое лицо, чтобы подтвердить личность?

Ча Со Ун приспутил капюшон с лица. Женщина, немногим его старше, улыбнулась.

— Ого, Каратель Ча Со Ун, давно я о вас ничего не слышала!

«Я не смог поступить на юридический³, но как же приятно слышать это обращение время от времени.»

— Как вы поживали, сэр?

— Неплохо.

Он не мог вспомнить, видел ли эту женщину хоть раз в жизни.

— Вы все еще состоите в гильдии Паданг?

— Как видите.

Спиной Со Ун мог чувствовать направленные на него любопытные взгляды других пробужденных, которые ожидали своей очереди на досмотр. Он поспешил натянуть капюшон своей толстовки обратно.

— Я слышала, что у Паданг больше нет заместителя командира..? — под конец предложения тон ее голоса сделался тише, будто она сама была не уверена в своих словах.

— Мы планируем реорганизацию до горизонтальной структуры управления⁴.

— Ох, понятно… — холодно отреагировала она, словно это был не тот ответ, которого она ждала. — Не могли бы вы пожалуйста поместить косморуду вот сюда?

Женщина указала на панель, которая была как уменьшенная копия Врат формата А4. Со Ун положил свою находку туда, где была отмерена шкала измерительного прибора. Сотрудница сверилась с результатами взвешивания и мягко улыбнулась.

— Контрольный вес: двадцать унций, 3 уровень руды. Плотность руды довольно высока, так что период пребывания должен составить около трех дней.

Двадцать унций едва ли равнялись шестисот граммам.

— Так как это ваш первый раз, пожалуйста, ознакомьтесь с инструкцией вот здесь, — она протянула ему одну из брошюр, стопкой лежащих на другом конце стойки. Со Ун поблагодарил ее, сложил напоминалку в несколько раз и без задней мысли сунул в карман джинс.

— Могу я теперь войти?

— Это ваше единственное оружие, сэр? Матахари, если не ошибаюсь?

Она указала на обернутую в змеиную кожу рукоять, торчащую у него из-за спины.

— Да.

— Разрешите пожать вам руку? Я была вашей фанаткой долгое время. Я даже пересмотрела видео вашего сражения с муравьиным львом больше сотни раз, — женщина смущенно улыбнулась и протянула ему свою руку.

— Благодарю, — Со Ун кивнул, но никак не ответил на рукопожатие.

<Я мчался сюда со всех ног, чтобы остановить “Попрыгунчика Ча Со Уна”, но вы только посмотрите~>

Эта женщина вдруг ни с того, ни с сего попросила о рукопожатии, так что Со Ун предположил, ее способность как-то была связана с чтением мыслей через прикосновение.

— Кхм, вы можете пройти. Пожалуйста, убедитесь, что все принесенное вами оружие останется при вас после возвращения обратно. Если вы совершите какое-либо преступление, вас поместят в специальную карантинную зону по прибытии обратно согласно Закону о правах и обязанностях Пробужденных.

— Я понимаю.

Со Ун безмолвно пожаловался на тяжесть Матахари за его плечами, от которой у него уже начинала болеть спина. Это было так непривычно. Раньше они с Матахари ощущались как единое целое.

Он постарался выпрямиться и держать осанку ровно. Засунув руки обратно в карманы, он нащупал кончиками пальцев косморуду, которую ему отдал Чахая. Ее поверхность была твердой и шероховатой, как у наждачной бумаги.

Перед самыми Вратами Со Ун оглянулся назад.

Он решил сделать это без задней мысли, а еще чей-то упертый взгляд, прошивающий ему спину насквозь, заставлял беспокоиться. Но, увидев в толпе фигуру Чахаи с как всегда поднятой маской, он почувствовал как напряжение постепенно отпускает его.

Он прошептал в его сторону одними губами:

«Увидимся позже».

<Направляемся в <$%*%&^. Осторожно, тебя может укачивать. Боль от прохождения Врат можно сравнить с шоком от удара по голове тупым предметом! Не умирай, Землеройка! Ой, я имею ввиду, Попрыгунчик!>

Если он и умрет, то только от переполняющего его гнева на Мессенджер, разве нет?

Как только Со Ун сделал шаг вперед, его тут же затянуло в подобие черной дыры.

УДАР.

Он почувствовал накатившую тошноту и головокружение, как будто его хорошенько приложили молотком по голове. От раздирающей виски боли он едва не выблевал литры крови и часть своих внутренностей. Ощущения все нарастали, как будто все его кости и мышцы выворачивало под немыслимыми углами, и тьма затягивала его все глубже в свою бездонную пасть.

Когда Мессенджер сказал что-то вроде «не умирай», он явно не шутил.

***

Со Ун застонал, почувствовав тупую колющую боль где-то в затылке.

Когда он вертелся и переворачивался в полузабытьи, кожи коснулось что-то нежное и гладкое. Последние дни он спал, укрывшись обрывками газет вместо одеяла, но сейчас его носа достиг запах свежих простыней и стирального порошка.

Только тогда Со Ун распахнул веки. На голове у него будто свили воронье гнездо. Вся комната была погружена в полумрак из-за светоотражающих штор, но он мог различить краем глаза светлые пятна, оказавшиеся одеялом и простынями его кровати. Со Ун тут же подскочил, вслепую нащупывая рукой пульт управления.

Стоило ему коснуться пульта сенсорного управления, шторы с трех сторон его комнаты начали раскрываться, являя за собой небо с проплывающими мимо облаками. На противоположной стене из-за деревянных панелей выехал телевизор, который он очень любил.

[Хозяин, вы уже проснулись? Погода за окном девятнадцатого апреля в девять часов утра обещает быть солнечной. Хотите ли вы ознакомиться с прогнозом погоды подробнее?]

Как обычно, стоило шторам распахнуться, и из встроенных динамиков полился голос ИИ-помощника, перечисляющего типичные утренние задачи.

— …Да, расскажи подробнее, — ответил Со Ун хриплым ото сна голосом.

Диктор, в своем физическом воплощении умещающийся в восьмидюймовый сенсорный экран с кучей микросхем и проводов, был ИИ-помощником, которого Со Ун использовал еще с начала старшей школы. Она не была человеком – хотя в большинстве случаев ощущалась даже лучше.

— Если бы не моя мать, я бы давно сбежал из дома, подобного этому.

Иногда он выливал на нее все, что только было на душе. Конечно, ответ всегда был один и тот же:

{Хозяин, я не понимаю вашего вопроса.}

[По всей стране наблюдается преимущественно солнечная погода, с максимальной возможной температурой 22 градуса Цельсия и минимальной температурой в ночное время суток 13 градусов Цельсия, что можно охарактеризовать как значительные перепады температур.]

Со Ун поднялся с кровати, на которой было достаточно места, чтобы вместить в себя пять человек, и накинул халат. Он подошел ближе к окну, чтобы посмотреть на центр города.

В девять утра улицы были запружены толпами людей, спешащих по своим делам. В самый час-пик весь город был похож на реку с огромным количеством притоков, расходящихся во все стороны, и наполненных движущимися фигурками машин, общественного транспорта и пешеходов. Из окон его апартаментов простирался отличный вид на город до самой северной стороны.

— ...Это все было лишь сном, — удрученно улыбнулся Со Ун.

«Черт возьми, всего лишь сон.»

Это была единственная мысль, пришедшая ему в голову. Со Ун начал ходить из одной комнаты в другую, пытаясь стряхнуть с себя остатки налипших кошмаров.

Его фортепиано с отделкой из слоновой кости, шикарный аутентичный ковер, заказанный прямиком из Египта, стол на восьмерых в обеденной зале, ради которого он больше года провел в очереди к прославленному ремесленнику, его винный шкаф и три отдельных холодильника для разных нужд, французская ванна-джакузи с шикарным ночным видом на город – все это богатство было куплено на его собственные деньги. Он не задумывался о цене окружающей его роскоши, когда только приобретал все новые и новые предметы обстановки, но сейчас все эти вещи были так дороги его сердцу.

Со Ун в конце концов включил телевизор в гостиной, чтобы отвлечься и привести мысли в порядок. После полной кошмаров ночи его воспоминания стали такими разрозненными, что он не мог сказать, что делал вчера вечером. Переключая канал за каналом, он решил остановиться на каком-то новостном портале.

[В текущих реалиях нельзя отрицать важность сохранения дружеских взаимоотношений с представителями особого вида, хотя публика все еще проводит дебаты относительно преимуществ и недостатков такого решения. Синий дом официально восстановил все прежние полномочия пробужденных.]

Со Ун вперился в экран взглядом, нервно сжимая в руках пульт от телевизора. Он даже не заметил, как полы его халата разошлись в стороны.

[По информации властей, доподлинно известно, что Чахая-щи и Ча Со Ун-щи, принадлежащие к гильдии «Падший Ангел», официально пересекли границу Врат. В дополнение к этому, Кансан-щи и Хан Донхи-щи были замечены в очереди на прохождение Врат. По состоянию на девятнадцатое апреля, всего в Сеуле зарегистрировано 20 пробужденных из Нараки.]

Как только голос спикера рассеялся в напряженной тишине апартаментов, Со Ун вскочил с места. Он заново затянул полы своего халата и устремился в сторону стенда для обуви, где, опираясь на деревянный бок тумбочки, лежала Матахари. С той же грубой отделкой рукояти из змеиной кожи.

«Ах…»

Он тяжело вздохнул. Теперь он вспомнил.

___________________________________________

[1] Vantablack - одно из самых черных веществ, известных человечеству. Он отражает настолько мало света, что большинством людей воспринимается как просто провал в ничто

[2] тут отсылка на знаменитую компанию-производитель напитков Чильсон Сайдер (наверняка видели их газировку в дорамах и тд). Компания была основана семью людьми с разными фамилиями, и Chilsung на корейском буквально переводится как “семь звезд/семь фамилий”. с гильдией точно также, Ohsung или “пять звезд/пять фамилий”, но во избежание путаницы и кринжа мы оставили дословную транслитерацию

[3] старая шутка (была в предыдущих главах) о том, что на корейском слова “мечник” и “прокурор” пишутся одинаково

[4] при горизонтальной структуре управления в компании минимальное количество руководителей среднего звена. то есть без всяких заместителей, просто одно руководящее лицо и подчиненные

Глава 11 - Искусный беглец "Попрыгунчик Ча Со Ун"

Первое, что заметил Со Ун сразу после возвращения из Нараки – входную дверь собственного дома. Голова раскалывалась так сильно, что он не мог думать ни о чем другом, кроме как упасть на кровать и забыться в полусне. Вернулся он около семи утра, значит, ему удалось отдохнуть едва ли два часа.

Со Ун вернулся обратно ко входной двери. Он первый раз пользовался Вратами, но доходило до него довольно быстро.

Он оказался в Нараке сразу после того, как переступил дверной порог. Когда он пришел в себя после перемещения, то был уже в самом центре Перепутья.

Значит, чтобы попасть обратно в Сеул, необходимо было пройти через Врата всем без исключения, но появлялись пробужденные там же, где исчезновение и застало их врасплох в предыдущий раз.

Откинув лишние размышления в сторону, Со Ун занялся активными поисками своего смартфона. По привычке он все еще сжимал Матахари в руке.

«Куда я положил свой телефон..?»

Он не мог точно вспомнить, все-таки три месяца с тех пор минуло.

[Входящий вызов от абонента “Отец”. Желаете принять его?]

Как раз в этот момент Со Ун искал пропажу под диваном. От этой реплики он едва не треснулся головой об пол.

— Где мой телефон?

[Хозяин, я не понимаю вашего вопроса. Желаете ответить на вызов?]

— Нет.

[Звонок отклонен. Всю информацию о пропущенных вызовах вы можете найти в журнале вызовов.]

Со Ун тщетно пытался вспомнить, куда могла запропаститься эта железяка.

— А!

«И почему я сразу об этом не подумал?»

Перед исчезновением он как раз собирался выходить из дома. Если телефона не было в его кармане в момент перемещения, значит, единственное место, куда он мог его положить при сборах – полка для обуви!

Со Ун бегом вернулся в прихожую, обнаружив телефон на подставке для ключей. Несмотря на долгое отсутствие, на экране не было и следа пыли.

Если подумать, его дом довольно хорошо выглядел для места, где не жили почти три месяца. Повсюду были чистота и порядок, и постельное белье на кровати тоже было свежим. Только спустя пару минут до него дошло, что он позволил своей экономке приходить убираться два раза в неделю. Контракт еще не истек, и даже в отсутствие хозяина она поработала над тем, чтобы апартаменты блистали и были пригодны для жизни.

Со Ун поставил телефон на зарядку в гостиной, и в нетерпении начал постукивать пальцами по столу, дожидаясь, когда заряда батареи хватит для включения.

Как только экран смартфона загорелся, шторка уведомлений просто взорвалась тысячей сообщений. Равнодушный ко всему, Со Ун очистил историю и сразу перешел в журнал вызовов.

Центр контроля за мутантами пытался связаться с ним бесчисленное количество раз после инцидента с Наракой, а также некоторые его друзья и члены семьи – их номера тоже засветились в этом списке.

[ОМЭЖКА¹ (83 пропущенных)]

[Ли Юсон]

…

…

[Отец (21 пропущенный)]

[Мама (11 пропущенных)]

[Чахая Гильдия Паданг]

Просматривая историю звонков, Со Ун не мог не заметить кое-что необычное.

В журнале вызовов стояла пометка о звонке с Чахаей на даты с 31 декабря по 1 января, длившегося 10 минут.

«О чем Чахая и я могли разговаривать в тот день..?»

Как бы ни пытался, Со Ун не мог ничего такого вспомнить. Наверное, это была какая-нибудь формальная беседа о делах гильдии или типа того.

[Чахая Гильдия Паданг]

Даже одно имя контакта звучало так холодно и отстраненно.

Возвращаясь назад, те шесть совместных месяцев в гильдии были исключительно рабочим делом. Со Ун мог по пальцам одной руки пересчитать все те разы, когда он взаимодействовал с Чахаей один на один. В отличие от их школьных дней, они почти не встречались друг с другом за пределами гильдии. И дистанция между ними становилась все больше и больше, наверное, из-за его растущего комплекса неполноценности.

Когда он попытался переименовать контакт [Чахая Гильдия Паданг] в просто [Чахая], на экране высветился другой абонент. Отец.

Отец Со Уна был настойчивым джентльменом и никогда не сдавался после первого звонка. Он будет звонить до тех пор, пока у вас не останется выбора кроме как ответить ему.

— ...Да, отец.

[Ча Со Ун! Ты только представляешь, как мы с твоей матерью беспокоились?]

Голос его отца источал тревогу.

[Ты должен был позвонить своим родителям в ту же секунду, как вернулся. Почему заставляешь нас ждать звонка? Разве так мы тебя воспитывали? Мне нужно каждый раз смотреть новости, чтобы узнать хоть что-то о своем сыне!?]

Со Ун тут же извинился за причиненные неудобства.

[И что с паролем от твоего дома? Незнакомцам вход воспрещен? С каких пор твои родители стали для тебя незнакомцами?]

По скорости выплескивания своих возмущений его отец мог бы посоревноваться с лучшими рэперами страны.

— Я прошел через ад, отец, — в одну из пауз Со Уну наконец-то удалось вставить слово.

[Чахая и остальные постоянно проходят через Врата туда-сюда, что с тобой не так? Чем ты вообще занимался все это время?]

Честно, он правда старался сохранять хладнокровие и не поддаваться чувствам – но, в конце концов, Со Ун тоже человек. Он тоже может испытывать боль и грусть. Это же его родители.

— Я почти что умер.

[...]

— Я только вернулся домой в целости и сохранности. Пока это все, что я могу тебе сказать.

В прошлом он не мог даже рассказать отцу о том, что подхватил простуду, не получив в ответ тысячи упреков.

— Я хочу поговорить с мамой, пожалуйста.

После долгого вздоха, на другом конце провода раздался голос его матери.

[Со Ун-а, ты в порядке? Ты нигде не поранился?]

Ее тон звучал тише, чем обычно, наверное потому что она едва сдерживала слезы.

— Я в порядке, мам. Ты сильно переживала? Не расстраивайся из-за пароля на входной двери, я поменял его, когда нанял экономку.

[Со Ун-а, ты точно в порядке? Может быть Мама… приедет увидеться с тобой?]

Его мать была единственной причиной, по которой он не мог порвать все связи с семьей окончательно.

— Я вернулся по очень важному делу. У меня не так много времени, но я навещу вас, как только появится возможность.

[Что может быть настолько важным, что ты даже не можешь приехать поприветствовать родителей?]

Отец влез в разговор без единой заминки. Со Ун предположил, что он заблаговременно поставил звонок на громкую связь, прежде чем передать телефон своей жене.

— Что может быть настолько важным? Я здесь, чтобы выбивать все дерьмо из мутантов, и чтобы такие люди как ты, отец, могли спать спокойно.

[Ча Со Ун, как смеешь ты говорить в таком тоне… ты выжил из ума!?]

«А что такого? Почему я не могу перечить тебе? Я был тихим и послушным сыном на протяжении двадцати трех лет, разве этого не было достаточно? Ты не единственный, кто так хорош в рэпе. Я тоже, блять, кое-что умею. Хочешь попробовать на вкус все двадцать три года моей сдерживаемой ярости? Что бы ты ни говорил, я просто охуенен. Я стал ахуенной Ищейкой, я ел траву и грибы целых три месяца. Я понял, почему монахи так тянутся к просветлению. Когда ты голоден, не можешь думать ни о чем другом, и все проблемы этого мира кажутся тебе такой херней. Но вот что херово, даже достигнув просветления, я все еще боюсь столкнуться с этим миром лицом к лицу.»

— Намо Амитабха².

[Что?]

— Я перезвоню тебе позже, мама.

Он впервые сбросил звонок от отца первым. Его руки тряслись, а вместе с тем и сердце в груди билось так отчаянно, что не хватало воздуха. Он мог справиться с мутантами, но не с собственным отцом, который по всем физическим параметрам был даже слабее.

Он чувствовал себя цирковым медведем, заключенным в клетку собственных страхов. Что отличало его от огромного дикого зверя, обманом запуганного хлыстом дрессировщика?

«Если бы его настоящим сыном был Чахая, а не я…»

Со Ун потряс головой, пресекая такие нелепые мысли. На этот раз он связался с Чахаей.

[Только проснулся, хм?]

Еще никогда голос Чахаи не звучал так приятно, как в этот момент.

— Какого… как ты догадался, что я спал?

[Это же ты.]

Из динамика раздался приглушенный смешок.

— Где ты сейчас? Дома? — если подумать, он даже не знал где Чахая теперь жил.

[Ага.]

— Я к тебе приеду. Адрес?

[То же место, где я жил с дядюшкой.]

«Ты все еще живешь в той полуподвальной квартирке?», – чуть не сболтнул он.

[Скинуть адрес?]

— Не обращайся со мной так, будто у меня амнезия. Я часто там бывал, помнишь? Я знаю дорогу.

[Давай просто встретимся, где и договаривались.]

— Окей. Я приму душ перед выходом, — Со Ун дожидался, пока Чахая первым повесит трубку. Из-за всей этой истории с избеганием он почему-то чувствовал себя в долгу перед ним.

[Так ты реально поверил? Я больше не живу в том месте.]

— Какого хрена ты тогда об этом шутишь?

[Нас выгнали из-за реконструкции в конце второго года старшей школы.]

— …

На этот раз Со Уну и правда было нечего ответить.

В те времена все, что его волновало – это подготовка к вступительному экзамену. Он не обращал внимания на такие вещи.

[Ча Со Ун, тебе было настолько насрать на меня, да?]

Хорошо, что Чахая не пытался раздуть из этого скандал.

— Неправда. Я куплю тебе чуррос.

[Сто штук.]

— По рукам. Все чуррос в том тематическом парке твои.

[Я перезвоню тебе позже.]

— Ага, дай мне час. Я отзвонюсь, когда буду в пути.

В конце концов, первым повесил трубку Со Ун.

Они направлялись в тематический парк ради устранения мутанта, но он не мог не чувствовать себя странно, делая те вещи, которыми не мог насладиться вместе с Чахаей в прошлом.

Он смутно припоминал, что уже сбрасывал звонок от Чахаи со словами «увидимся позже», но не был в этом до конца уверен.

Впереди их ждала встреча с пятиуровневым монстром. Нет никаких причин радоваться, но кожу на ладонях уже покалывало от предвкушения.

Как будто он снова вернулся к той школьной дружбе с Чахаей, которая всегда согревала его сердце в особенно пасмурные дни.

___________________________________________

[1] в оригинале название Центра по контролю за угрозой мутантов можно сократить до аббревиатуры, которая буквально переводится как “Туалет”. главные герои дальше в сюжете часто будут использовать уничижительное обращение к этой организации, поэтому мне очень-очень хотелось передать эту игру слов. так получилась ОМЭЖКА - Отдел Межвидового Эволюционного Жизнеобеспечения и Контроля Аномалий. это название использоваться в тексте не будет (но очень надо было подогнать что-то смысловое), только аббревиатура и адекватное название, хехе. мы очень старались над этим моментом!

[2] Намо Амитабха - мантра в буддийской школе Чистой земли. считается, что тот, кто будет произносить эту мантру, получит много удачи. в контексте новеллы это можно принять за выебистый способ Со Уна сказать отцу “всего хорошего/желаю удачи”.

Глава 12 - Искусный беглец "Попрыгунчик Ча Со Ун"

<ТА-ДА-ДАМ! Призываю тебя, о великий Мессенджер Попрыгунчика Ча Со Уна из гильдии ПАД.ШИЙ.АН.ГЕЛ!>

Если принять во внимание, что эта хрень всегда разговаривала только голосом Со Уна, это можно было посчитать за шоу одного актера.

<Мутант №232 это Галлюциногенный Гриб. Ты уже ел что-то подобное, а потом горланил песни и танцевал как безумный на протяжении часа, хехе>

Да, после побега из гильдии Со Ун часто становился жертвой мошеннического маркетинга от Мессенджера. Сейчас он уже поднаторел в распознавании скрытого смысла его посланий, но тогда… Короче, Со Ун перепробовал за те три месяца так много видов ядовитых грибов, что ему даже было плохо об этом вспоминать.

<Лучшее средство от депрессии.>

Кажется, так Мессенджер описал тот гриб в прошлый раз. В итоге Со Ун решился его съесть и еще полночи шатался по лесу в невменяемом состоянии как какой-то лунатик.

— И как же я должен найти гриб в таком огромном тематическом парке?

<...>

Конечно, он не надеялся получить ответ. Стало интересно, откуда вообще появилась первоначальная информация о мутанте.

…мутант 3 уровня (№ 232) появится двадцатого апреля в Чхон-гу, Йонъин.

Сперва это предвидение казалось довольно полным и развернутым, но сейчас, с дополнительными подсказками от Мессенджера, оно уже не было таким впечатляющим. Со Ун не знал, что за Ищейка сотрудничала с правительством в этот раз, но одно он мог сказать точно – её навыки были посредственными.

Нежась в горячей ванне, Со Ун решил выбросить все лишнее из головы. Ему быстро стало скучно, поэтому он потянулся за смартфоном и решил скоротать время за просмотром новостей. Это был первый раз когда он вышел в Интернет после инцидента с Наракой.

[Срочные новости! Все пробужденные исчезли в канун Нового года. Кто теперь возьмет на себя ответственность за охоту на мутантов?]

[Больше десяти тысяч людей пропали в ночь с 31 декабря по 1 января, с приблизительной оценкой что пять тысяч из них являлись незарегистрированными особыми видами.]

[Неделю спустя полного исчезновения мутантов. Возможно ли надеяться, что мы возвращаемся к нормальной жизни?]

[Можно ли считать исчезновение пробужденных платой за мирное небо над нашей головой?]

К концу месяца количество спекулятивных и вызывающих заголовков снизилось в несколько раз, словно подтверждая теорию самопожертвования особых видов.

Все это было сплошным бредом. Со Ун зашел в адресную строку и изменил настройки поиска, напечатав просто “Нарака”.

[Результатов найдено: 2,533,000 результатов (0.53 секунды)]

[Реклама – Следственное бюро оценки города Нарака – гильдия Онсан – выпустили мерч-продукцию как выражение почтения к трем погибшим основателям гильдии]

[https://www.godsangjon…> куда подевались эти чудики-пробужденные? я…]

Со Ун тыкнул на ссылку какого-то форума под рекламными баннерами.

[Название: куда подевались эти чудики-пробужденные? я згаю куда]

Опубликовано: 20хх, 01.03, 22:51:02

Этот пост был опубликован спустя всего три дня после исчезновения пробужденных.

Только какая тут была связь с поисковым словом “Нарака”?

Заинтригованный, Со Ун продолжил листать форум.

эти чванливые высасывающие налоги ебал-я-вашу-мамку-пробужденные и мутанты отправились в ад вместе лолололол мы сгорим в огне инквизиции когда эти ахуевшие пробужденные ищезнут. если мутанты появятся то все оки-доки ребят лололол просто дайте мне пробудиться

¬ згаю->знаю// ищезнут->исчезнут// дайте мне пробудиться->ты никогда не пробудишься лолол [20хх, 01.03]

¬ пошла нахер душнила¹ [20хх, 01.03]

¬ Если мутанты снова появятся и ты пробудишься, что тогда будешь делать? [20хх, 03.15]

¬ Я отправляюсь в паломничество по святым местам². Пробужденные щас реально в Нараке³. [20хх, 03.23]

¬ Святые яйца лолол я слышал даже сломанные часы бывают правы дважды в день но эти граммо душнилы все бесятся из-за Нараки лололл я иду в паломничество [20хх, 03.23]

¬ Я отправляюсь в паломничество. Пожалуйста пробудите меня первоклассным особым видом. [20хх, 03.23]

¬ Чачане отправляется в медовый месяц⁴ по Нараке? Лололол [20хх, 03.23]

¬ п.л.м.⁵ [20хх, 03.23]

¬ Ты совсем долбаеб? Если отправляешься в паломничество, прояви хоть каплю уважения!!! [20хх, 03.23]

Со Ун вымученно вздохнул, проматывая бесконечный хайповоз паломничества. Спасибо той душниле, за пару минут он буквально провалился в пучину самых адовых форумов Интернета.

Врата открылись повторно в двадцатых числах марта, но судя по комментам и статьям, мутанты появились на несколько дней раньше. К счастью, пробужденные, вернувшиеся из Нараки, быстро разрулили ситуацию.

В океане постов взгляд Со Уна зацепило одно видео. Человек на превью смотрел мимо камеры, и большая часть его лица была скрыта за маской.

«И почему этот придурок так шикарно выглядит даже с наполовину скрытым лицом? Где справедливость!?»

Со Ун поворчал чисто для вида, хотя в глубине души ему очень сильно хотелось улыбнуться.

[СРОЧНЫЕ НОВОСТИ! Сегодня, двадцать первого марта в шесть часов вечера, Чахая-щи из гильдии Паданг возвратился! Чахая-щи уничтожил мутанта 3 уровня №228 “Белая лошадь”, который сеял хаос в районе гор Чхонгье последние четыре дня. Несмотря на текущие обстоятельства, Чахая-щи отказался давать интервью. Он был первым пробужденным, вернувшимся назад после массового исчезновения, но что же случилось с остальными? Неужели Чахая-щи – единственный выживший? Эти и многие другие вопросы все еще остаются без ответа.]

Первым пробужденным, пересекшим Врата обратно в Сеул, оказался Чахая.

Оглядываясь назад, это не было так уж сенсационно. Этот парень бы рванул в сторону Врат, как только их увидел, в этом нет сомнений, и так как он до сих пор один из самых популярных первоклассных охотников, невозможно, чтобы у него при себе не оказалось ни одного куска руды.

Со Ун планировал хорошенько расспросить его обо всем чуть позже.

Форумы ему быстро наскучили, и Со Ун решил поискать в инете что-нибудь про слоновую землеройку. Название звучало так странно, что он даже не был уверен, что такое животное вообще реально в природе.

— ...Афигеть, она и правда существует.

Он ожидал увидеть какое-нибудь большое животное, беря во внимание “слоновью” часть, но это существо оказалось размером с маленькую белку.

Хотя у землеройки был длинный хоботок, может оттуда и выдумали название? Со Ун пролистал статью до конца и… черт, этот крошечный грызун и правда состоял в очень дальнем родстве со слонами.

Он просмотрел пару забавных видео, на которых слоновая землеройка с поразительной скоростью сигала в кусты, спасаясь от своих естественных хищников. Это животное и правда было искусным беглецом.

Но это выглядело больше жалко, нежели чем мило.

Со Ун наконец-то поднялся, подумав что от долгого сидения в ванной его кожа вся сморщится. Он накинул сверху халат и даже не потрудился обтереться, только вернулся поставить телефон на зарядку. В шкафу его уже ждали аккуратно сложенные стопки одежды, приятно пахнущие порошком; экономка позаботилась и о его гардеробе, причем очень тщательно. Со Ун остановил выбор на джинсах и однотонной толстовке без принта.

Когда он собрался, прошло уже сорок минут со звонка Чахаи.

Подбирая ключи от машины, Со Ун задумался. Теперь, когда его физическая сила была как у обычного человека, разве не превратится он в обузу для других на охоте?

Не то чтобы он не обсуждал это с Чахаей. Но этот парень уверил его, что ему просто нужно держаться в стороне, попытаться разузнать как можно больше подробностей и уйти, прежде чем появится мутант. Он также убедил его приехать заранее и осмотреть окрестности до момента пробуждения твари.

Из того, что Со Ун успел узнать, чем ближе Ищейка была к месту появления мутанта, тем точнее были ее сведения относительно него.

Мессенджер сказал, что мутант появится в тематическом парке завтра около трех часов дня. Конечно, эта штуковина уже не раз спасала ему жизнь своими предсказаниями, но доверять ей каждый раз? Смерти подобно. Они с Чахаей договорились управиться со всем до полуночи, чтобы после Со Ун мог безопасно добраться домой.

Спустившись на парковку, Со Ун почувствовал смутное беспокойство. За три месяца простоя батарея в машине точно сдохла. Ему срочно нужно было придумать другой способ добраться до парка. Он все-таки сел в машину и тут же закрыл окна, потому что, ну, было бы малоприятно, узнай его кто-то из прохожих.

Его куска косморуды хватало всего на три дня, и он не собирался тратить и крупицу своего времени впустую. Будучи довольно медийной личностью не по своей воле, ему с трудом бы удалось избежать внимания толпы. Пробужденный, заместитель командира известнейшей гильдии Паданг… Со Ун не сомневался, что все глаза публики теперь устремлены на него.

В таком случае…

— Чахая, ты на машине? — дождавшись ответного гудка, Со Ун сразу перешел к делу.

[Да.]

— Моя машина сдохла. Можешь заехать и подобрать меня?

[Но я уже на автомагистрали.]

Если бы он подумал об этом заранее, точно попросил бы этого парня сначала подъехать к его дому. Эх. Сожаления всегда приходят поздно.

В голове тут же появилась другая идея.

— Окей, позвоню Донхи или Кансану.

[Кансан уже со мной.]

Со Ун уже собирался повесить трубку, но эти слова заставили его замереть.

— Вау, вы едете только вдвоем? Я чувствую себя пиздецки преданным.

[Ты сказал мне, что мы встретимся на месте.]

— Разве? По-моему это была твоя идея.

[Подожди немного, я развернусь и подберу тебя.]

— А, забей. Я просто позвоню Донхи. — Со Ун разочарованно цокнул языком.

Он не мог не обидеться на тот факт, что эти двое уехали без него.

Без способностей он ощущал себя отчужденцем в пустынной зоне. Может, это и правда повлияло на его характер.

— Правда, тебе не нужно за мной возвращаться. Перезвоню тебе позже, — Со Ун смягчил тон, подумав, что обижаться из-за такого пустяка и правда не стоит.

[Этим делом занимается только наша гильдия, так что не спеши. По пути даже можешь заскочить в свой любимый ресторан с тремя звездами Мишлен.]

— Ты совершенно прав, за небольшим исключением. Увидимся.

Со Ун почувствовал затапливающее лицо смущение и постарался закончить звонок как можно более радостным голосом.

В борьбе с мутантами Контрольный центр обычно сам распределял, какая гильдия отправится на зачистку.

Чтобы предупредить возникновение мелких стычек и ссор между пробужденными, их распределяли по районам. Например, Сеул для гильдии Х, Кенгидо для гильдии Y и так далее.

Раньше Паданг занимались делами в Каннам-гу, но в нынешней ситуации придерживаться старых порядков было неразумно.

Со Ун хлопнул дверцей машины и связался с Донхи.

[Хо, русалочка, как поживаешь?]

— Что за хуйню ты несешь?

[Ты теперь русалочка, ведь ты так чертовски хорош в том, чтобы залегать на дно.]

— Ага, эта русалочка только что выбралась с самых глубин океана и не может ходить. Подберешь меня?

[Где ты сейчас?]

— Дома.

[Понял. Я позвоню, когда буду подъезжать. Пошевели булками и встреть меня в лобби.]

— Долго тебе еще ехать?

[Принц прибудет через 15 минут, 14 минут и 59 секунд, 58, 57… очень занят, нужно успеть выловить русалочку пока она не уплыла, 50 секунд…]

— Ты ебанутый. Я вешаю трубку, — Со Ун с молниеносной скоростью сбросил звонок.

Черный экран смартфона отражал его улыбающееся лицо.

***

— Хен, это разве магистраль? — полюбопытствовал Кансан за рулем.

Они находились в трех километрах от парка. На перекрытой властями дороге больше не было никаких машин, кроме их собственной.

— Мы только что проехали пункт оплаты.

Чахая сидел на пассажирском сидении и что-то смотрел в телефоне.

— Воу, я почти повернул обратно, думая, что мы поедем за Со Ун хеном.

— Его подберет Донхи, — без всякого выражения ответил Чахая и убрал смартфон обратно в карман.

— Кстати говоря, почему именно Со Ун хен исчез, не сказав и слова?

— Я слышал вы, ребятки, обращались с ним как с дерьмом.

Чахая улыбался, говоря все это. Кансан же, чувствуя вину, опустил окно, бормоча что-то о жаркой погоде.

__________________________________________________

[1] в оригинале использовался термин типа grammar police, в общем, сленг, обозначающий людей, которые не терпят ошибок в интернет-постах и всегда пишут к ним исправления. у нас таких называют хммм… просто душнилами?)

[2] еще один сленг, обозначающий будущее, которое с большой долей вероятности не случится, но это все-таки происходит. дословный перевод с паломничеством мне понравился, поэтому оставили вот так.

[3] в оригинале автор поста написал слово “исчезли” с ошибкой, превратив 나락갔음 в 나락가씀, где вот эта часть - 나락가 - буквально переводится как “Нарака”. по сути, комментатор поста свой ошибкой предсказал существование Нараки)) (может у него есть свой Мессенджер, хм?)

[4] это юморная переделка названия одной реально существующей книги, которая фактически является журналом путешественника, обозревающего корейские деревни.

[5] аббревиатура от “я отправляюсь в паломничество”, корейцы в интернет-сленге часто сокращают слова или фразы до первых букв.

Глава 13 - Искусный беглец "Попрыгунчик Ча Со Ун"

— Я слышал вы, ребятки, обращались с ним как с дерьмом.

Чахая улыбался, говоря все это. Кансан же, чувствуя вину, опустил окно, бормоча что-то о жаркой погоде. Неловкость сложившейся ситуации съедала его изнутри, и он не мог перестать тайком бросать взгляды в сторону Чахаи.

Сила пробужденных оценивалась главным образом тем, какой уровень мутантов они были в состоянии уничтожить в одиночку. Чахая способен одолеть мутанта 6 уровня — сильнейшая тварь, с которой только приходилось сталкиваться человечеству. Конечно, он был очень силен. Вместе с Со Уном и Донхи, его бывшими одноклассниками, они считались первоклассными охотниками.

Пока что мутанты 6 уровня появлялись всего лишь дважды — гильдии безумствовали в желании одолеть их и прославиться на всю Корею. В конце концов устроенная монстрами кровавая баня заставила их поумерить свою жажду и объединить силы, но ужасы тех событий все еще были живы в людских сердцах.

Именно поэтому Со Ун, Хан Донхи, Чахая и остальные первоклассные особые виды, принявшие участие в зачистке шестиуровневых мутантов, так выделялись на общем фоне. И у этих трех пробужденных была одна маленькая схожесть: все они были мечниками.

Когда Кансан открыл ворота пустой билетной кассы, повисшая тишина начала давить на него, и он не выдержал:

— Хен, мы ведь восстановим свою гильдию до прежнего величия?

— Спроси Ча Со Уна.

— Насчет этого… Со Ун хен наверняка сильно обиделся, да? Я имею в виду, мы слишком сильно давили на него… Он был подавлен из-за всего этого и даже решился на что-то настолько отчаянное.

Ча Со Ун, будучи только заместителем командира, прославился даже больше самого командира гильдии.

До пробуждения Кансан и сам был в числе тех сопливых щенков, с фанатизмом взиравших на него с экранов телеков и смартфонов.

Большую роль в этом играли его способности в бою против мутантов, но и внешность приковывала взгляд не меньше.

В их первую встречу Кансан вел себя как полный идиот, не смог даже вымолвить и слова. Этого человека было сложно описать как просто красивого парня.

Когда Со Ун хранил молчание, его внешность казалась холодной и недосягаемой. Но стоило ему открыть рот, как лицо тут же начинало играть разными эмоциями, и окружающие сразу чувствовали эту атмосферу доброго парнишки-хена по соседству. Несмотря на всю его чопорность, людям было легко понять, что за человек стоит перед ними.

Ча Со Ун часто ворчал и жаловался на своих младших, но и не переставал заботиться о них. Может быть, именно поэтому, когда они впервые оказались в Нараке, все быстро превратилось в один сплошной хаос.

— Хен, чем ты так занят?

Чахая был полностью погружен в экран своего смартфона, игнорируя присутствие Кансана.

— Присматриваю кое-что для Со Уна.

— О? Хочешь устроить ему свидание вслепую!? Хен, а можно я буду первым, а? Только можно она будет не из пробужденных, я такое не люблю.

— Это не свидание вслепую.

— Тогда что?

— Хочу немного переделать Матахари для Со Уна.

— Э-э? Зачем?

— Просто потому что? — отмахнулся Чахая, избегая дальнейших расспросов, — С нетерпением жду этого момента.

Кансан нахмурился, озадаченный словами своего хена. Что можно было изменить в таком легендарном мече как Матахари? Поменять резьбу на рукоятке?

— Все чуррос мои, окей?

— Э-э-эм, конечно… Бери сколько хочешь, хен.

Кансан согласился уже по привычке. Потом он вспомнил, что весь рабочий стафф тематического парка был давно эвакуирован властями, и вряд ли в будке сладостей остались свежие чуррос, но говорить об этом Чахае хену не стал.

— Получается… мы не расскажем Со Ун хену о Янгиль хене?

— Просто скажи, что я убил его, — Чахая даже не поднял головы от своего смартфона.

— Это было не!.. Хен, я искренне верю, что это была самооборона с твоей стороны.

— Можно ли считать это самообороной, когда взрослый человек избивает беспомощного ребенка?

— ...Я не это имел в виду.

Разница в силе между Чахаей и Янгилем была именно такая. Как между взрослым и ребенком.

Чахая вдруг поднял маску, сморщив нос в отвращении. Из глубин тематического парка повеяло ужасным смрадом.

БИП! Через всю парковку пронесся громкий звук клаксона. Следом зазвучали рев мотора и скрежет тормозящей об асфальт резины.

Появившаяся на горизонте машина резко остановилась в каких-то миллиметрах от машины Чахаи и Кансана, да еще и так внезапно, что ее корпус начал раскачиваться взад-вперед.

— Буэ-э-э!

Из передней двери показался человек, бледный как смерть, и его тут же стошнило.

— Хан Донхи, ты ебаный ублюдок, твои навыки вождения просто… буэ-э-э!

— Русалочка-ним, у вас такой слабый желудок. И что мы будем с этим делать?

С места водителя показался Хан Донхи. Он по-отечески нежно похлопал Со Уна по спине, ну, или сделал вид. Со Ун в ответ подарил ему еще более злобный взгляд, его лицо наливалось нездоровым зеленоватым оттенком.

— Чувак, я думал, что умру!

— Разве не естественно вжимать педаль газа, когда на дороге нет машин? Ты так не думаешь, м? — Хан Донхи обхватил его за талию и принялся крутить вокруг своей оси.

— Хэй, кончай уже! Безумец, меня сейчас стошнит!

Кансан захихикал, наблюдая как эти двое дурачатся словно в старые добрые. Сколько бы времени не прошло, друзья всегда остаются друзьями.

«Чахая хен, давненько у нас не было такой атмосферы в команде, а?»

Расслабленный, Кансан уже хотел сказать что-нибудь подобное, но, бросив взгляд на своего хена неподалеку, тут же захлопнул рот. В глазах Чахаи не отражалось и тени эмоций.

Вместо этого Кансан кашлянул в кулак и уставился на носки собственных ботинок. Он что-то не так понял?

— Кансан-а.

— …Да, хен?

— Нам просто стоило всем вместе поехать в одной машине, — Чахая запоздало встретил взгляд Кансана и улыбнулся, но за маской эта улыбка осталась незамеченной.

***

Тематический парк не сильно изменился с тех пор как Со Ун был тут пять лет назад. Билетная касса стояла на своем месте, как и намеренно покрашенная под старину дверь в волшебный замок с принцессами и прочим.

— Никого нет. Хотите прокатиться на американских горках? — пошутил Со Ун.

Это было жалкой попыткой разрядить атмосферу. Четверо взрослых парней у входа в парк никак не вписывались во все эти развлекательные декорации для детишек.

— Кто встанет за пульт управления? — усмехнулся Донхи, и Со Ун почувствовал накатывающую тошноту от воспоминаний.

— Идея отстой, ты прав. Кстати, Чахая, без кепки ты кажешься каким-то голым, где она?

— Твое зрение становится все хуже и хуже. Разве ты не видишь, я ношу милую толстовку Ча Со Уна!

С этими словами он потянул край толстовки на себя, оголяя низ живота Со Уна. Тот чертыхнулся, почувствовав холодок на коже, и шутливо толкнул Чахаю в плечо.

— Что приключилось с Матахари?

— Оставил дома. Короче, я опишу ситуацию в общих чертах, остальное оставляю на вас.

— Че?

— Почему, хен!?

Хан Донхи и Кансан сказали это одновременно, уставившись на него в полном недоумении.

Со Ун бросил короткий взгляд в сторону Чахаи. Конечно, он предполагал подобную реакцию, потому что этим двоим о своей новой способности он не сказал и слова.

«Могу я хотя бы рассказать Хан Донхи об этом?»

Мучившая его дилемма была отложена в дальний ящик как только он сел в машину к этому придурку. Тогда Со Ун мог только молиться всем богам, которых знал, и мертвецкой хваткой держаться за все подряд в надежде не вылететь через лобовое от этого бешеного родео.

В итоге Со Ун решил позорно проигнорировать все эти вопросительные взгляды. Он присел на корточки и достал из кармана кусок мела, который по старой памяти все еще носил с собой. После получения должности заместителя командира у него появилась привычка обрисовывать все боевые стратегии и имеющуюся информацию, чтобы команда лучше понимала смысл происходящего.

Обычно полотном для его художеств становились любые подходящие поверхности: стены, мебель или пол. Прямо как сейчас.

— Прежде всего, дайте мне объяснить цель нашего задания.

<Мутант №232, Галлюциногенный Гриб, появится около трех часов дня завтра.>

Со Ун немного покопался в своих воспоминаниях и нарисовал тот самый гриб, который ему когда-то не посчастливилось съесть. Он был небольшого размера, на тонкой ножке со шляпкой, по форме напоминающей раскрытый зонтик.

— Это что, гриб? — прокомментировал Донхи, наклоняясь ближе.

Со Ун был не особо хорош в рисовании, но обычно все его рисунки были интуитивно понятны.

— Я знаю, когда он появится, но не знаю где именно.

— Просто обойдем всю территорию и прикончим его, как только он появится, не?

Со Ун вздохнул и обвел по кругу слово «галлюциногенный».

— Это только мое предчувствие, но что-то мне подсказывает, что он будет не очень заметным.

— А, типа как тот муравьиный лев? — поддакнул Кансан.

Это был мутант четвертого уровня, с которым когда-то приходилось сражаться Чахае и Со Уну на горе Чхонгесан.

Муравьиные львы изначально считались безобидными животными. Они рыли ямы в земле и охотились на попавших туда муравьев. Для мутанта же самой желанной пищей оказались люди – ну, не удивительно. Они гонялись за этой тварью на протяжении нескольких дней, прежде чем смогли ее уничтожить, а все потому, что она беспрепятственно передвигалась по всей горе под землей, и отследить ее было очень сложно.

Мутантов по типу африканской яканы, которые вступали в битву открыто, было гораздо легче победить чем тех, кто использовал странные и неочевидные стратегии охоты, как это делал муравьиный лев.

— Если подумать, грибы же размножаются через споры.

— Серьезно?! — взвизгнул Кансан.

— Просто предположим, что это не наш случай. Но мы не можем игнорировать вероятность распространения этих спор, вызывающих галлюцинации, по всему парку.

Если в природе ядовитые грибы представляли опасность только при прикосновении или употреблении в пищу, то в деле с мутантами ничего нельзя было сказать наверняка. Все возможные ситуации должны быть учтены. У грибов не было ни клыков, ни острых когтей, но это не значит, что пятый уровень был присвоен этой твари просто так.

— Так что нам лучше убить этого мутанта еще до его пробуждения, — заключил Со Ун.

— Ага, и как ты собираешься найти какой-то непонятный гриб в таком огромном парке? — парировал Донхи.

Кансан промолчал, изредка поглядывая на обоих хенов.

— Хан Донхи прав. Даже если мы притащим сюда пробужденных со всей Нараки, задача от этого не станет проще, — вставил свои пять копеек Чахая, все еще не отрываясь от своего телефона.

Не то чтобы Со Уну требовалось все безраздельное внимание Чахаи. Но его гордость как человека, держащего мел, была сильно уязвлена.

<Ты не можешь позволить «Трупу Ча Со Уна без всякой гордости» стать настоящим трупом!>

А вот и главный герой сегодняшней программы объявился. Не без тупых шуточек, как обычно, но очень уж вовремя.

<Мутант №232 это Галлюциногенный Гриб. Если не найдешь его до того, как он пробудится, ты окажешься в большой заднице. Будешь исполнять свой шаманский танец и маршировать по парку в соло.>

Со Ун проигнорировал все эти странные словесные обороты и переключил свое внимание на самое главное. Как он и думал, если он не подсуетятся, галлюциногенные споры распространятся по всему парку, и тогда всем им будет крышка.

<Динь-динь! Раз уж «Детектив Ча Со Ун» угадал правильный ответ, мне следует его хорошенько вознаградить! Мутант №232 пробудится в «Доме ужасов»!>

— Дом ужасов..? — озадаченно пробормотал Со Ун.

Глава 14 - Искусный беглец "Попрыгунчик Ча Со Ун"

— О, тот самый? — встрял Кансан с видом знающего человека.

— Ты знаешь это место?

— Хен, ну ты даешь, зачем было упоминать об этом, если ты сам не в курсе…

— Давай ближе к делу.

В ответ Кансан махнул рукой куда-то в глубину тематического парка.

— Это рядом с американскими горками, вон там. Типа дом с привидениями. Я ходил туда со своей девушкой года четыре назад… или, постойте, это нас было четверо? Короче, мы объединились в команду, чтобы пройти этот чертов дом с привидениями, но в итоге они запускали нас раздельно, хотя у нас были билеты «вне очереди». Это был полнейший хаос. Просто вспоминая об этом, я снова начинаю злиться. Пусть они уберут приставку «вне» в билете «вне очереди», если на самом деле это не так, ну правда же!? Но, черт возьми, они так хорошо постарались, что я визжал больше, чем моя девчонка. Мы только вошли, и там сразу выпрыгнул клоун, жуть полнейшая, я думал что умру от разрыва сердца! Следующее, что я понял – мои ноги вдруг превратились в желе, и я еле мог ходить.

— Кансан-а.

— Да, хен!

— Не забывай дышать, окей?

— …ага.

Похлопав расстроенного младшего по плечу, Со Ун дописал в свой план дом ужасов.

— Гриб обратится в мутанта вот здесь.

Когда он показательно стукнул мелком по надписи, на землю посыпались крошки. Тишина затянулась как-то слишком сильно, и Со Ун непонимающе поднял глаза.

Все смотрели на него с легким оттенком недоверия в глазах. Исключение составлял лишь Чахая.

— Я что-то не понял… пять минут назад ты говорил, будто не знаешь, где он появится, — сказал Донхи, удивленно приподнимая бровь.

— Ну… считайте, так велит мне мое шестое чувство.

— Ча Со Ун, ты что-то скрываешь от меня?

При этих словах Донхи выразительно посмотрел на Чахаю. Тот не подал вида, но наконец-то убрал из рук телефон, будто его несравненно важные дела вдруг резко испарились.

— Хан Донхи, у тебя уже галлюцинации пошли? Я не Ча Со Ун.

— Я в курсе. Ты Чахая, крутой парень. Но это из моего лобового Со Ун чуть не вылетел во время поездки, понимаешь, о чем я?

— Со Ун бы точно попытался слинять, если бы ты не согласился добираться вместе. Поэтому я так или иначе планировал его подвозить.

Со Ун вдруг почувствовал комок в горле от воспоминаний их недавней поездки.

Хан Донхи водил так, будто в запасе у него было еще девять жизней. На полной скорости входил в крутые повороты, резко тормозил, когда стрелка спидометра переваливала за двести, несколько раз сбился с маршрута — и продолжал утверждать, что так и надо.

Если бы не отличные рефлексы Хан Донхи, Со Ун бы уже вылетел из этой машины вперед ногами. Он попросту забыл, каким уязвимым стало его тело, не пристегнулся чисто по привычке.

— Не пизди мне тут. Великий и неповторимый Ча Со Ун теперь трясется как лист осиновый, пристегивается в машине, причитая, что иначе он умрет.

Ну, вообще-то он не трясся, просто крепко держался за верхний поручень – да, такое было. Но что важнее, с какого перепугу Хан Донхи рассказывает об этом всем остальным?

— Хены, пожалуйста… Почему вы вообще ругаетесь?

— А ты не думаешь, что эти два уебка от нас что-то скрывают!? Я думал, мы уже прошли эту стадию, но все осталось по-прежнему. Еще в школе я постоянно испытывал это мерзкое чувство недосказанности.

— Хан Донхи, все вообще не так. Я просто…

— Можешь съебывать, насильно мы тут никого не держим, — вмешался Чахая, прежде чем Со Ун успел договорить.

— Чахая, прекрати.

Кансан бочком отодвинулся в сторону, уныло размышляя, есть ли тут поблизости туалет.

Ситуация складывалась скверная. Со Ун не мог открыть им свой секрет о смене способностей, это очевидно. Ищейки были на вес золота, и ему не нравилась мысль снова оказаться в центре внимания из-за этой своей особенности.

Более того, еще больше он хотел скрыть это от отца. Конечно, ни Кансан, ни Хан Донхи не стали бы нарочно раскрывать его секрет кому бы то ни было, но если его отец захватит в свои сети допросов кого-то настолько простодушного, как Кансан, тот может проболтаться совершенно случайно.

«Я же вроде решил, что буду жить без оглядки на то, что подумает отец?»

Со Ун вскочил, тихо чертыхаясь, когда натруженные мышцы свело судорогой. Зато он принял окончательное решение:

— Ребят, все дело в том, что…

<Хах, а ты не учишься на своих ошибках, парень. Хочешь прожить реальный конец «Русалочки», прям как у Андерсона?>

— …

<Только одному человеку дозволено знать секрет "Землеройки Ча Со Уна">

И, как оказалось, под этим человеком Мессенджер имел ввиду Чахаю.

— Ты – что? Говори как есть, — раздраженно напомнил Хан Донхи.

Со Ун балансировал на опасной грани, и когда Мессенджер вдруг дал о себе знать, мысль, только успевшая сформироваться в его мозгу, растворилась без следа. Он просто застыл как олень, пойманный в свете фар. Можно было резко сменить тему разговора, но Донхи не из тех, кого легко отвлечь.

— Знаю-знаю, ты свалил из гильдии из-за тех мудаков, что говорили о тебе гадости, но почему не взял с собой Матахари? И если бы я не подстраховал тебя, ты бы вылетел со своего места как тряпичная кукла. Сейчас все стало по-другому. Как мне это понимать?

Донхи подчеркивал каждую деталь своих наблюдений, и будто чья-то призрачная рука сжимала в кулак его внутренности.

— Вы когда-нибудь слышали о слоновых землеройках?

<Хах… Давай, обличай этот несчастный Мессенджер прежде чем я исчезну…>

«А ты просто завали ебало.»

Хан Донхи нахмурился. Его взгляд полнился вызовом, будто он ожидал хоть малейшего отступления от темы разговора, чтобы снова начать ругаться.

— Они настоящие мастера побега… Поэтому, ну, сами понимаете, у них сильные инстинкты.

— Ча Со Ун, что за дерьмо ты пытаешься нам впихнуть…

— Просто дослушай. Я пробудился заново. Из мечника я стал… слоновой землеройкой.

— …

— …

<Хехе, вот это поворот событий>

Хан Донхи и Кансан застыли с раскрытыми ртами.

— Блять. Пробудился животным!? Типа, не элементальные или ментальные способности?

А в следующую секунду в голосе Донхи была только чистая ярость:

— Хватит с меня этого наебалова! Слоновая, блять, землеройка! Ты сейчас типо трансформируешься на месте и начнешь пищать как крыса? И я должен буду в это поверить!??

— Я не трансформируюсь, не смотри на меня так. Что в этом плохого вообще? Сам посуди, нам до сих пор неизвестно, какие еще поздние виды пробудятся следующими. Эти ваши Ищейки объявились только недавно, как я понимаю? Так может быть, я просто первый пробудившийся с животной способностью?

Чахая усмехнулся его словам, но из-за натянутой маски звук вышел глухим. Несмотря на немного саркастичный тон, его глаза лучились теплом.

— Чахая, не мог бы ты заткнуться, а? Тебя веселит эта ситуация? — огрызнулся Донхи.

— Хватит набрасываться на меня исподтишка. Хочешь во всем разобраться? Доставай меч.

Со Ун встал между ними, бросая предупредительный взгляд в сторону каждого. Только драки им тут не хватало.

— Успокойся, Донхи-я. Просто доверься мне. Когда я в опасности, у меня включаются инстинкты землеройки, вот как это работает. Кансан, ты же понимаешь, о чем я?

Кансан отрицательно закачал головой, все еще с открытым ртом и выражением полного шока на лице.

— Тогда разве хен не быстрее нас всех справится с этим мутантом? Если у тебя тут инстинкты и все такое.

— Кансан-а, как думаешь, заново пробудившиеся как Ищейки люди сохраняют свои предыдущие способности?

— Нет… у них остаются только способности Ищейки.

Иметь одновременно две способности было в принципе невозможно. Если Целитель вдруг становился Ищейкой, все его навыки врачевания улетучивались, как будто их никогда и не было.

— Получается, хен, без своих инстинктов ты ничем не отличаешься от обычного человека?

— Что, теперь будешь смотреть на меня свысока?

— Хен, ну зачем же так! Теперь я чувствую себя каким-то подонком!

Кансан раздраженно всплеснул руками и принялся как ребенок топать ногами. Его выражение лица было таким суровым, что Со Ун почувствовал как закололо щеки. Даже такое ребяческое поведение казалось немного… угрожающим. Вау, да он и правда теперь ничем не отличается от беззащитной землеройки.

— Допустим, я тебе верю. Про слоновую… а, неважно. Короче, ты утверждаешь, что выяснил все это благодаря своим животным инстинктам? — Хан Донхи, все еще неудовлетворенный всем этим бредовым рассказом, указал на начерченный на земле план.

— Типа того.

— Тогда разве ты не всего-навсего Ищейка?

— Ну, в отличие от обычных Ищеек, мои инстинкты срабатывают, только когда я нахожусь непосредственно близко к опасности. Поэтому я и поехал с вами сюда.

— ОМЭЖКА сообщили только то, что мутант появится в Чхон-гу, так?

Члены гильдии Паданг в основном именовали «Центр по контролю за угрозой мутантов» уничижительной аббревиатурой ОМЭЖКА. У них, скажем так, были не лучшие взаимоотношения.

— Да, и что с того?

— Но ты сказал нам ехать именно в этот тематический парк. Хочешь сказать, мутант отсюда провоцирует твои «животные инстинкты», даже когда ты сам находишься в Сеуле?

Какой неудобный вопрос. Со Уну оставалось только убеждать всех, что этот мутант нереально опасен и все такое.

— Пак Юджи мне сказала, — спокойно ответил Чахая, вступаясь за Со Уна.

— Пак Юджи? Это еще кто?

— Ищейка из ДК.

Хан Донхи разочарованно щелкнул языком, поражаясь толстокожести этого парня.

— Ким Юджи ее зовут, придурок.

Ким Юджи, видимо, та самая Ищейка, способная засекать мутантов за день до их появления.

— Так в итоге ты не смог переманить Ким Юджи? Я слышал, запрашиваемые условия довольно жесткие, — поинтересовался Хан Донхи, все еще немного сомневаясь.

— А зачем мне ее переманивать?

— Чувак, ты разве не для этого с ней встречался?

— Нет? Ищейка, которую я так отчаянно искал, можно, сказать уже здесь, и я не могу мечтать о большем.

— Его инстинкты срабатывают только при возникновении опасности.

Чахая ничего на это не ответил прямо, но в его глазах так и читалось невербальное «и что с того?».

— Стой, я правильно понял, что ты хочешь использовать Ча Со Уна в качестве приманки!?

— Разве ты сам не хочешь этого больше всего? — Чахая разразился хохотом. — Не веди себя так, будто тебе не плевать.

— Заканчивай с этим дерьмом. Со Ун теперь ничем не отличается от обычного человека. Что будешь делать, если охота реально станет опасной?

— Если я не в силах защитить одного Ча Со Уна, тогда мы все тут в полной жопе.

Глава 15 - Искусный беглец "Попрыгунчик Ча Со Ун"

— Заканчивай с этим дерьмом. Со Ун теперь ничем не отличается от обычного человека. Что будешь делать, если охота реально станет опасной?

— Если я не в силах защитить одного Ча Со Уна, тогда мы все тут в полной жопе.

Со Ун кисло улыбнулся, чувствуя подступающую пульсацию в висках. Не было ничего эффективнее ссоры между этими двумя, чтобы заставить его настроение упасть ниже нулевой отметки.

— Хан Донхи, прекращай уже. Я не планирую становиться для вас обузой. А ты, Чахая, кончай со своими героическими поползновениями. Я не нуждаюсь в защите. Можешь пойти завербовать ту девчонку Ким Юджи, мне плевать, — с раздражением вклинился он.

— Эм… Я не уверен, что должен встревать в это, но Юджи нуна была в Сеуле сегодня. Она позвонила мне, проклиная Чахаю на чем свет стоит, но…

Хан Донхи показательно выгнул бровь, мол, «сказал А, говори и Б».

— Она пожаловалась, что он вдруг передумал! Игнорировал все ее звонки, так что она попросила меня спросить его, мол какого хрена, и называла его сумасшедшим ублюдком, ох, в общем там было много всего… — обеспокоенно продолжил Кансан.

Его невинное личико прорезала такая мука неловкости, что Чахая засмеялся в голос.

— Чахая, ты… ты, засранец! Ты мутишь с Ким Юджи? — пораженно воскликнул Хан Донхи.

— Нет? Кансан-а, если она позвонит тебе еще раз, просто ответь, что я не имею дел с истеричками, называющими меня «сумасшедшим ублюдком».

— Я вам не телеграф! Почему я вообще должен иметь к этому какое-то отношение…

— Ну тогда надо было держать язык за зубами.

— Но я… Я! Эм, в общем вам не кажется, что атмосфера как-то не очень?..

Пульсация в висках усилилась. Со Ун сморщил лицо, мысленно проклиная этих идиотов. Раньше все было не настолько плохо, но и игнорировать трения между ними тремя дольше было уже невозможно.

Сейчас у него не было никаких весомых рычагов давления. Ни силы, ни статуса. Раскрыть им факт существования Мессенджера? Абсолютно точно нет!

Вспоминая прошлое, тогда Со Уну вполне удавалось уравновешивать дотошность Хан Донхи и бескомпромиссность Чахаи одним своим присутствием. Он был сильнейшим, и эта сила не поддавалась сомнениям.

Но что толку вздыхать по старым временам? Прошлое должно оставаться в прошлом. Они снова стали одной командой, так что ему бы лучше постараться найти баланс с теми навыками, что есть сейчас.

— Наша главная цель – найти и обезвредить мутанта, поэтому отправляемся в Дом ужасов и ищем гриб. Первому обнаружившему я отдам 50 чуррос.

Да, вот так. Теперь балансом отношений стали чуррос.

— Ты обещал мне сотню, — вскользь заметил Чахая.

— Тогда я нажарю 150 штук? Хватит пререкаться и возьмитесь уже за работу, хреновы пробужденные.

<Взаимно, хренов ”Попрыгунчик Ча Со Ун”>

«О, твоей болтовни только сейчас не хватало…»

Невзирая на чужие недовольные лица, Со Ун поторопил их идти дальше. Наконец-то все трое прошли через арочный вход парка развлечений, как вдруг…

<Опасность! Шаг назад, быстро!>

Со Ун встал как вкопанный. Расширившимися глазами он наблюдал за тем, как трое его спутников застыли в неловкой позе у самого входа. Мгновение, и они одновременно обнажили свои мечи.

«Тоже что-то почувствовали? Но откуда?»

Чахая вдруг повернул голову в неестественном движении. На его лице не проскользнуло и тени прежних эмоций. Крепче сжав рукоять меча, он сделал резкий выпад.

КЛАЦ!

Вспышка прорезала пространство.

С другой стороны Хан Донхи тоже не терял времени. Он замахнулся мечом в ответ, воздух загудел от соприкосновения двух мощных атак.

«Эти ебланы окончательно утратили разум и решили подраться? Именно в этот момент!?»

Была бы это обычная перебранка между двумя зазнавшимися юнцами, Со Ун бы немедленно выступил вперед охладить их горячие головы. Но то, что происходило сейчас, вовсе нельзя было назвать шутливой потасовкой двух друзей. Словно озверевший тигр и свирепый дракон, они схлестнулись на равнине, вспышки мечей и звон металла разносились по всей округе. Кружившая в воздухе пыль оседала на их ожесточенных битвой лицах.

Меч Чахаи светился ровным белым маревом, а меч Хан Донхи – голубым. К счастью, Кансан к ним не присоединился, вместо этого затеяв одному ему понятную борьбу с аттракционом американских горок. Хотя почему к счастью? Конструкция резалась так легко, все равно что кусок мягкого тофу.

Чахая и Донхи вели себя очень, очень странно. Их переполняла такая ярость, будто они дрались… с мутантами?

Наблюдая за этим с позиции обычного человека, Ча Со Ун мог представить, почему пробужденных называли монстрами.

Только что Кансан разрубил несущую металлическую опору аттракциона одной только энергией меча!

Это чувство беспомощности, пронзающее его кости и превращающее ноги в желе, уже было ему знакомо. Было страшно приблизиться к ним хоть на шаг. Со Ун в отчаянии сжал кулаки, не способный ни побороть свою слабость, ни прекратить происходящее.

Когда Со Ун стал пробужденным, он отчетливо почувствовал бурлящую внутри энергию.

Вселенная зародилась с Большого Взрыва, и точно также сила пробудилась в нем из потаенных уголков сердца; расширяясь и распространяясь по всему телу, как распространялся и расширялся космос с момента своего появления.

Если такие базовые навыки как держать что-то в руках, ходить, дышать, были подвластны мозгу, то в момент своего пробуждения он стал способен различать клетки тела, нейронные импульсы, самую основу своего физического воплощения.

Как будто внутри него родилась целая вселенная.

Клетки его тела, точно бесчисленные звезды, испускали из своих глубин свет и тепло, окутывая его этой силой, пробуждая в нем что-то невозможное, невероятное.

Каждый пробужденный имел внутри себя маленькую вселенную, но ее сила была просто колоссальна.

Настоящая вселенная насчитывает в себе бесконечно много звезд и планет. Только одна галактика Млечного Пути имеет в себе больше сотни миллиардов звезд, подобных Солнцу, и даже это знание не помогло человечеству продвинуться дальше пределов Солнечной системы.

Если измерить наше знание о Вселенной и всех секретах, что в ней таятся, это все равно что капля в море по сравнению с истинным положением вещей.

Поэтому сила пробужденных так отличалась, наглядно показывая, насколько хорошо они способны познать вселенную внутри себя.

Энергия, испускаемая их мечами, шла из самых глубин сердца, и называлась «космос».

Во Вселенной существует бесчисленное множество звезд, непохожих на Солнце, и точно также энергия каждого пробужденного отличалась своим цветом, сиянием, текстурой.

Для высокоранговых пробужденных обычная ссора или недопонимание никогда не были поводом высвобождать свой космос ради сражения, этого нельзя было отрицать.

Похоже, гриб-мутант уже начал отравлять атмосферу своими галлюциногенными спорами. Со Ун попросту не мог найти другой причины, чтобы эти идиоты вдруг развернули полномасштабное сражение насмерть во время миссии по зачистке.

— Хэй! Вы, гребанные лунатики! Очнитесь! Такими темпами вы разнесете весь парк аттракционов! У нашей гильдии нет средств, чтобы компенсировать все это! — заорал Со Ун, но его голос был заглушен лязгом вагончика с чуррос, раздавленного остаточной энергией чьего-то меча.

Вход в парк явно был незримой линией между чистым воздухом и воздухом, отравленным галлюциногенными спорами. Если так, после пересечения этой самой линии Со Ун и сам мог попасть под влияние иллюзий.

Ввязаться в драку было бы самоубийственным решением; наполненные космосом мечи превратят Со Уна в пыль прежде, чем он успеет сказать хоть слово. Но если их не остановить, кто-то из троих мог серьезно пораниться или даже умереть!

Как будто прежнего хаоса было недостаточно, меч Чахаи постепенно начал приобретать голубоватое свечение. Энергия Хан Донхи ослабевала, всасываясь в чужой меч через череду ударов. Это была способность Чахаи, о которой знал лишь узкий круг лиц — его космос мог поглощать чужую энергию в неограниченных количествах, делая своего владельца практически непобедимым. Если другие пробужденные были похожи на разноцветные вселенные, Чахая был самой настоящей черной дырой.

— Чахая!

Крик Со Уна потонул в рокоте разворачивающейся битвы.

<Ты только не волнуйся! ”Попрыгунчик Ча Со Ун” имеет не менее ужасающую способность!>

Как похвально было услышать это от Мессенджера, всегда любившего поглумиться над его слабостью.

И все же, Со Ун не мог не забеспокоиться. Пару месяцев назад он был обычным пробужденным. Да, одним из сильнейших, но ничего выдающегося в рамках его космоса, как это было например у Чахаи. Что еще за ужасающая способность?

<Ча Со Ун теперь “Попрыгунчик, устойчивый к Галлюциногенному Грибу!”>

— …

Ну конечно. В Нараке он уже испытывал на себе схожие эффекты отравления грибами. И, по счастливой случайности, выработал к ним иммунитет.

Не в его правилах было убегать от ответственности – в большинстве случаев – поэтому, немного подумав, Со Ун тут же сорвался с места.

Но продвигаться вперед было не так-то просто.

Белая энергия, окутав Хан Донхи подобно ядовитой змее, постепенно поглощала его космос, не давая вырваться из захвата. Ядро у Донхи было сильным, но даже пробужденный его уровня мог не выдержать такого давления на свою вселенную. Если он потратит слишком много, то больше не сможет сопротивляться яростному напору Чахаи.

Игнорируя трясущиеся коленки, Со Ун прыгнул через арочный проход.

Он не мог полностью доверять всему, что говорил Мессенджер, и поэтому заранее задержал дыхание и отчаянно помчался по левой стороне дороги. Лучше бы эти трое слетевших с катушек пробужденных и вовсе его не заметили и не приняли за какую-нибудь странную галлюцинацию.

Спустя десяток метров силы покинули его. Со Ун с кашлем вдохнул воздух, чувствуя как от недостатка кислорода мученически спазмируют легкие.

«А если я тоже начну видеть галлюцинации?»

Его ноги почти онемели, а сердечный ритм был нестабилен, но на этом все. Как и обещал Мессенджер, его сознание оставалось незамутненным.

Аттракционы были отключены, и парк развлечений, кипевший жизнью и полный смеха и криков радостных посетителей, работавший нон-стоп 365 дней в году, теперь выглядел полностью заброшенным. Казалось, он наконец-то взял первый за все свое время работы выходной…

Если бы не звуки ожесточенной битвы и грохот сломанного оборудования на заднем плане.

Со Ун заметил Дом ужасов раньше, чем эти обезумевшие идиоты успели добраться и разнести тут все до основания. Неказистое одноэтажное здание, оформленное в типа “зловещем” антураже. Со Ун бежал туда так быстро, что у него начала кружиться голова.

Прежде чем войти туда, он забрался в билетную кассу в поисках системы освещения. Если такая была, он планировал зажечь все имеющиеся лампочки, только бы не бродить впотьмах по незнакомому помещению.

Электрические переключатели были повернуты в разные стороны в полном беспорядке. Если бы Со Ун хоть немного разбирался в этом… Он на пробу тронул несколько из них и тихо чертыхнулся, когда вдруг загорелась вывеска Дома ужасов.

Оставленные внутри аттракционы начали свою работу с мерным скрежетом, была лишь маленькая загвоздка – Со Ун не был обычным посетителем. Все эти развлекательные штуки только помешают ему в поисках местонахождения мутанта. Наверняка здесь была какая-то система производственного электрообеспечения для случаев ремонта или уборки, но, так как Со Ун не являлся частью обслуживающего персонала, эти десятки молчаливых переключателей и проводов ни о чем ему не говорили.

Со Ун выудил из кармана толстовки телефон. Отлично, была почти полная зарядка! В крайнем случае он воспользуется фонариком.

Теперь, когда события приняли такой оборот, справиться с мутантом ему придется в одиночку. Со Ун вылез из билетной кассы и направился к Дому ужасов. Входная дверь поддалась неохотно, ему пришлось толкать ее обеими руками.

КЛАЦ-КЛАЦ-КЛАЦ!

Стоило ему оказаться по ту сторону двери, тишину наполнил зловещий стук. Со Ун быстро включил фонарик и глянул вниз. Прямо на полу располагались рельсы.

КЛАЦ-КЛАЦ-КЛАЦ!

Звук становился все громче. Со Ун лихорадочно поднял фонарик вверх.

— !

Глава 16 - Искусный беглец "Попрыгунчик Ча Со Ун"

Причудливо выглядящий клоун стоял на рельсах.

Из-за трясущегося света фонарика размалеванное лицо куклы казалось живым в изменчивым тенях, будто меняющим выражение лица от грустного до веселого за доли секунды. Клоун был обряжен в залитый кровью строгий смокинг. Должно быть, эта штука до ужаса напугала Кансана в его первый визит в Дом ужасов.

— Приятно, приятно познакомиться. Я дружелюбный дворецкий-к…клоун Дома у-ужасов! Хозяин Дома был за-зарезан до смерти. Хек-хек, с тех пор каждый п-посетитель До-Дома ужасов должен пройти испытание хо-хозяина.

Дома с привидениями и фильмы ужасов не пугали Со Уна, но его было легко застать врасплох. Как только он понял, что клоун был всего лишь шарнирной куклой на движущейся платформе, то немного успокоился… даже учитывая, что во время заскриптованной речи она начала поворачивать голову под нечеловеческим углом.

«Интересно, это такая галлюцинация..?»

Со Ун немного посветил фонариком вокруг, оценивая убранство особняка. Тогда кукла еще раз крутанулась вокруг своей оси.

— У-уважаемый гость-ним, ужин, пр-приготовленный внутри, у-уже начался.

Клац.

Клоун указал рукой в левую сторону. Только то место дальше по коридору испускало слабый свет во всем Доме ужасов.

— Пожалуйста, поскорее на-направляйтесь туда.

Со Ун конечно же решил пойти в другую сторону.

«Где обычно растут галлюциногенные грибы? Те, что я съел в Нараке, вроде росли на деревьях…»

— У-уважаемый гость-ним, вам в д-другую сторону.

БУМ!

Оглушительный грохот раздался откуда-то снаружи. Эти долбоебы, должно быть, снова что-то сломали. Сердце Со Уна забилось быстрее только при мысли, какую астрономическую сумму компенсации Паданг придется заплатить за весь этот беспорядок.

— У-уважаемый гость-ним, пожалуйста, следуйте установленному порядку, и-иначе вы можете застрять здесь на-навечно, из-за проклятья хо-хозяина.

Со Ун в задумчивости перевел взгляд на куклу. В следующую же секунду точным ударом ноги он сбросил клоуна с платформы, лениво наблюдая как шарнирная тварь корчится из-за повредившихся микросхем. Или что там было у нее внутри? Когда записанный скрипт наконец затих, он продолжил изучение особняка.

Прогуливаясь по Дому ужасов, Со Ун освещал себе путь тусклым фонариком от телефона. К счастью, так как это был всего лишь еще один из аттракционов в парке, а не настоящий особняк, здесь был всего один этаж.

Первая комната, видимо, была спальней самого хозяина. На широкой кровати лежала восковая кукла с разметавшимися по подушке волосами; из груди у нее торчал нож. Ее черты лица выглядели утонченно и изящно, почти как у живого человека.

Свет фонарика заметался как только Со Ун обнаружил мертвую женщину, но он был лишь слегка удивлен.

Когда он наклонился, чтобы проверить деревянную кровать…

— КЬЯ-Я-Я! КАК БОЛЬНО! МНЕ ТАК БОЛЬНО!

Кукла подскочила на кровати.

— Блять!

Со Ун готовил себя ко всяким неожиданностям, но его сердце все равно билось как бешеное. Он не глядя схватил окровавленное одеяло и накрыл им лицо куклы.

<Сердечко ”Попрыгунчика Ча Со Уна” бьется так быстро.>

— Только не надо вот этого вот дерьма. Просто скажи мне, где находится гриб.

<...>

Конечно, ответом была лишь тишина. Со Ун поднял голову вверх, изучая глазами потолок. Ну, просто на всякий случай.

— Кухня…

«Конечно, где еще быть ядовитым галлюциногенным грибам в Доме ужасов, как не на кухне?»

Хотя в ответ Мессенджер не проронил ни слова, Со Ун все равно решил направиться в том направлении, куда до этого указывал клоун.

К его ужасу, кукла снова стояла на платформе. В ее руках теперь был нож, и некогда отсутствующее выражение лица сменилось на маску ярости. Никакого сходства с обычной шарнирной куклой, теперь эта хрень выглядела как самый настоящий кровожадный маньяк.

«Это вообще было заскриптовано или нет?»

Не может быть, чтобы куклы в парке развлечений несли хоть какой-то вред посетителям. Но этот конкретный клоун явно был полон нереализованных желаний о кровавом убийстве.

В этот момент шарниры куклы снова заскрипели. Как раз когда она почти бросила нож в его сторону, Со Ун ударил снова, чуть ли не спотыкаясь на ровном месте. В ту же секунду он понял, что буквально пинает воздух.

Свет фонарика метнулся вниз, где на полу по-прежнему валялась шарнирная кукла. Там же, где он ее и оставил в прошлый раз.

К огромному неудовольствию Со Уна, кажется – почти наверняка – он тоже отравился спорами.

«К дьяволу тебя, ты же сказал, что я устойчив к этой херне…»

<Споры Галлюциногенного Гриба на данный момент существуют только на территории парка развлечений. Как только Галлюциногенный Гриб покинет локацию “Дом Ужасов”, его споры распространятся на весь Кёнгидо.>

Да уж, как-никак это был мутант пятого уровня. Не было ни единого шанса остановить эту тварь, как только она закончит полный цикл мутации.

<Оставшееся время устойчивости для Ча Со Уна в локации “Дом Ужасов” составляет пятнадцать минут. Если Ча Со Ун не найдет ядро мутанта до этого момента, он окажется в ловушке своего самого страшного кошмара.>

— Моего собственного кошмара?

<Холодящий душу кошмар, который Ча Со Ун уже испытывал.>

Со Ун направился в столовую по выделанной ковровой дорожке.

Звук хохота и еле сдерживаемых смешков множества мужчин и женщин резал слух. В пышной зале ровно посередине стоял стол на двенадцать персон, с шикарным ужином в западном стиле с блюдом из индейки в центре. За столом собралось восемь манекенов, застывших в неестественных позах. Под действием галлюцинаций Со Уну показалось, что куклы следят за каждым его шагом. Чувствуя нарастающую тревожность, он пинал каждую из них.

<Осталось десять минут, хорошенько постарайся! Свирепая Землеройка!>

Обратный отсчет только сильнее действовал ему на нервы.

Сравнимо с тем, как проверяющие на экзамене монотонно повторяют, что осталось тридцать минут, затем пятнадцать, и так далее, заставляя напряжение зашкаливать в каждом несчастном студенте.

— Ча Со Ун.

Со Ун вздрогнул всем телом настолько сильно, что чуть не выронил телефон.

Боковым зрением тщательно сканируя деревянный пол, он направил взгляд вперед. На месте хозяина, окруженный бездушными манекенами, сидел его отец. Со Ун почувствовал как задыхается только от вида тщательно выглаженного костюма и акуратно повязанной бабочки.

На столе перед ним стояли рагу из соевой пасты, блюда из молодой капусты и хрустящая скумбрия, приготовленная на гриле. Но только одна порция риса и один набор столовых приборов.

— Те, кто не могут выполнить свою работу как полагается, не заслуживают еды.

Его отец выглядел таким огромным, подавляющим пространство вокруг одной своей аурой. В смятении Со Ун поднял собственную руку и незаметно сглотнул. Она выглядела так, будто принадлежала маленькому мальчику, но никак не взрослому мужчине.

— Я слышал от учителя о твоих оценках на пробном экзамене. Что, черт возьми, с тобой не так? У тебя совсем нет мозгов?

— …

— Если обделен умом, хоть имей совесть тихо сидеть на уроках. Я слышал, Джэвон уже перешел к курсу по математике для старшей школы, а ты все еще не можешь справиться с уровнем третьего класса средней школы. Я думал только о твоей матери, когда мы решили завести и воспитать ребенка, но знаешь, если этот самый ребенок приносит мне столько стресса, я бы предпочел вообще не иметь детей.

Желудок Со Уна заурчал, требуя еды, но его отец только нахмурился. Когда он открыл свой рот, Со Ун увидел ровный ряд зубов, плотно сжатых меж собой.

— Я слышал, у Джэвона только один репетитор по математике. Ча Со Ун, как долго ты планируешь заставлять своего отца выливать воду в бочку без дна?

Каждое его слово будто оставляло порез на душе Со Уна. Он просто не мог вынести этого.

ШЛЕП!

Пощечина самому себе выдалась сильной. Когда Со Ун снова открыл глаза, перед ним был все тот же обеденный стол с поваленными набок манекенами.

Если ворчание отца было для него худшим кошмаром, возможно Со Ун даже более жалкое существо, чем какая-то слоновая землеройка.

Но было кое-что новенькое на столе, чего не было раньше – листок бумаги.

Преисполненный любопытством, Со Ун направил свет фонаря на бумагу.

[Заявка на тест ДНК]

Это были результаты теста на отцовство.

Насколько же жалким он был, что его папаша даже решился запросить тест ДНК в надежде, что этот ребенок не имеет к нему никакого отношения?

Когда Со Ун увидел результаты теста, будто оставленные отцом специально для него, в его голове раздался неясный голос:

— Я надеюсь, эта шоковая терапия пришлась тебе по вкусу. Старайся больше, сын мой.

Да, он готов был признать это.

Это был страх из самых глубинных уголков его сердца. Травма, что он испытал зимой того года, когда ему только исполнилось тринадцать.

<3 минуты.>

Со Ун ударил себя по другой щеке, вырывая из водоворота воспоминаний. На это не было времени.

БУМ!

Грохот, доносившийся снаружи, теперь стал ближе. Дверь особняка распахнулась настежь, впуская внутрь немного дневного света.

В проеме стоял Чахая с мечом наголо.

Со Ун в спешке отключил фонарик, так, чтобы все еще витающий в галлюцинациях Чахая не заметил его. Он понятия не имел, что за бред видит этот парень, поэтому от греха подальше опустился на четвереньки, осторожно осматриваясь вокруг.

Что беспокоило его больше всего – Чахая появился один. Сердце ухнуло в пятки, стоило ему представить, что Кансан или Хан Донхи серьезно ранены, если уже не… мертвы.

«Блять, знал бы, что все так случится, взялся бы за это дело в одиночку с самого начала.»

— Ча Со Ун.

Со Ун задрожал, как будто его прошило судорогой. Он подумал, что Чахая нашел его или хотя бы вернулся в сознание, но тот даже не смотрел в его сторону.

<Одна минута и тридцать секунд!>

Был ли Чахая еще одной галлюцинацией? Плевать, что бы там ни было, сперва нужно найти и обезвредить гриб.

<Если хочешь умереть, пожалуйста, можешь подниматься.>

Со Ун, только собиравшийся вытянуться в полный рост, упал обратно на четвереньки словно шарнирная кукла с обрезанными нитями.

— Ча Со Ун, давай вместе вернемся домой.

Чахая с мечом наготове прошел дальше по коридору в сторону хозяйской спальни, и Со Ун едва подавил в себе желание побежать ему навстречу. Одна только мысль о доме заставляла его застывшее от ужаса сердце биться чаще.

Что за галлюцинации видел Чахая на этот раз? Был ли он в ловушке собственного кошмара, как и Со Ун до этого?

<30 секунд, 29, 28…>

«Ладно-ладно, заткнись уже.»

Со Ун протиснулся под стол, как заправский крысеныш. Ковер все еще был забрызган имитацией крови, и влажный ворс неприятно налип на его ладони.

Как раз когда он поднял голову, чтобы проверить обеденный стол снизу, оставалось около 20 секунд.

— !

Вся задняя сторона стола была заполнена маленькими грибами в форме ведьминого круга¹, непрерывно выпускающими споры мутного зеленого цвета.

Со Ун вынудил из хитросплетения грибницы кусок руды. Он был совсем небольшим по размеру, довольно необычной округлой формы, чем-то похожей на боб. Но Со Ун не был уверен, какой именно из грибов являлся мутантом.

Чертыхнувшись, Со Ун поднялся обратно на ноги и перевернул стол. Жаль, под рукой у него не было Матахари. Уж тогда бы он расправился с этой тварью в два счета. И все же, скопление грибов выглядело достаточно хрупким, так что Со Ун понадеялся затоптать их ногами будет достаточно.

Не теряя больше времени, он принялся топтать ведьмин круг подошвами кед. Размозженные грибы хлюпали непонятной жижей под его ногами, и в этот момент он услышал детский плач. Сначала один, затем два, а потом и сотни голосов заполонили его голову, вереща и стеная на все лады. Они звучали как голоса настоящих людей, вызывая в его сердце ненужную жалость.

Со Ун заскрипел зубами, увеличивая амплитуду ударов.

<1 секунда.>

— Нашел.

В поле зрения появился меч, окутанный белым космосом Чахаи. Он был направлен Со Уну точно в сердце, грозясь вот-вот пронзить его насквозь!

___________________________________________

[1] Ве́дьмины круги́ (ведьмины кольца, эльфовы кольца, колдовские кольца) — круги диаметром от нескольких десятков сантиметров до нескольких метров, образованные грибами.

Глава 17 - Искусный беглец "Попрыгунчик Ча Со Ун"

— ОМЭЖКА назначила нас на миссию с мутантом №170 “Белый Тигр”. 5 уровень, так что мы оба в деле несмотря ни на что.

Ча Со Ун, одетый в униформу гильдии, привносил в привычную обстановку кусочек безмятежности их школьных дней.

Темно-синяя куртка с эмблемой козла с непомерно большими рогами и вертикальными зрачками прямо на груди. Символ их гильдии.

Если не считать этого, Со Ун не сильно отличался от себя прежнего во времена старшей школы.

— Ча Со Ун, только ты и я? — полюбопытствовал Чахая, подходя ближе.

Со Ун не повернулся в его сторону, увлеченный полировкой Матахари.

— Нет, с нами будет еще Ючан. Мы вдвоем отвлечем эту тварь, а ты нанесешь финальный удар.

Ючан вошел в офис гильдии, будто этого и ждал, знал о миссии задолго до него самого. И Ча Со Ун, не обращающий внимание ни на что вокруг, не обращающий внимание на него, повернулся к Ючану и улыбнулся ему.

«Что за… Какого хрена Со Ун так изменился?»

Чахая не видел этому адекватного объяснения. Они были неразделимы со второго года старшей школы, пока постепенно Со Ун сам не начал отдаляться от него. Сначала он бубнил что-то неубедительное о подготовке к экзаменам, а потом… они потеряли контакт сразу после его поступления в университет. Со Ун даже сменил номер телефона, ничего ему не сказав.

Чахая так радовался, когда они снова воссоединились в стенах гильдии спустя несколько лет, но сейчас не мог выдавить из себя даже подобие улыбки.

— С каких пор Паданг стали яслями? Ты сам сказал, это пятый уровень. Разве у нас есть время опекать Ким Ючана на этой миссии?

— Ючану тоже нужен опыт в таких делах. Я не прошу тебя опекать его. Я позабочусь о нем самостоятельно.

— Вау, заместитель командира хен такой крутой! — залаял Ючан, следуя за ним точно безлапый щенок на привязи.

«Если я откажусь, что ты будешь делать, Ча Со Ун?»

Если бы они дождались Донхи, который сейчас ошивался где-то в пригороде, то потерь было бы гораздо больше, но Чахае было насрать. Все, что угодно, лишь бы не тащить с собой этого придурка Ючана.

— Ча Со Ун, в обмен на услугу об опеке над Ючаном, как насчет сходить на обед со мной сегодня? — ровным голосом произнес Чахая.

Он ставил условие и ожидал, что тот скажет в ответ.

Со Ун удивленно посмотрел сначала на него, затем перевел взгляд на Ючана.

— Что же нам делать? Я уже пообещал Ючану сходить перекусить вместе.

Ючан состроил вопросительную мордочку, но тут же улыбнулся как ни в чем не бывало.

— Чахая хен, простите. Я хотел поговорить кое о чем с заместителем командира наедине.

— Ча Со Ун, почему, блять, тебя так сложно пригласить на обед хотя бы раз?

Насколько бы искренне не звучали слова Ючана, Чахая чувствовал за ними очевидную ложь. Он просто не понимал, если Со Уну так невыносимо находиться с ним рядом, зачем вообще было вступать в ту же гильдию?

— Я чертовски занят делами заместителя командира. Мы откланяемся первыми.

Со Ун вышел из офиса, закинув руку на плечо Ючану.

Был ли это пробный экзамен старшей школы, породивший между ними бездну непонимания?

Чахая не хотел мешать его учебе. Правда. Он просто подумал, было бы неплохо сгонять на пляж после теста.

Чахая возродил в памяти последний раз, когда видел Со Уна до его пробуждения.

Это было в марте, когда ему исполнялось двадцать лет.

Цветы вишни, легкие и нежные словно перышко, опадали с деревьев в послеобеденный ливень, розовыми кляксами растекаясь по лужам.

После выпуска из школы Чахая разрывался между двумя подработками. Это был первый день весны, когда ему удалось застать цветение вишни в самом разгаре.

Как бы ты ни был силен, подработки изо дня в день с утра до позднего вечера могли вымотать любого. Чахая шел домой с рассветом, когда забытое раннее чувство заставило его остановиться.

Плетеная ограда между двумя холмами, где они с Со Уном часто задерживались, чтобы поболтать о всякой фигне.

Он запрыгнул на выступ ограды. Там, за зеленеющими деревьями впереди, стояли апартаменты, в которых жил Со Ун.

— Хэй, обещай не ненавидеть меня, когда я заставляю тебя грустить, как и обещает мое имя¹. В детстве меня совсем не воспитывали. Ничего удивительного, что они дали мне имя “Со Ун”.

Чахая прыснул со смеху.

Болезнь дядюшки заставила его рано повзрослеть, запрыгнув точно белка в колесо в вереницу подработок. Но даже во всей этой кабале воспоминания о Со Уне оставались где-то на подкорке сознания, согревая его своей беззаботностью.

«Тебе так нравится в университете? Настолько сильно, что ты даже не можешь найти время, чтобы позвонить мне?»

Решение увидеть Со Уна на территории кампуса в какой-то степени было импульсивным. Он дождался утра с широко открытыми глазами и направился в сторону университета, не имея ни малейшего понятия, какое у Со Уна расписание и появится ли он сегодня вообще.

Понадобилось всего три часа, чтобы он наконец появился. Окруженный толпой первокурсников из парней и девушек, Со Ун не мог не заметить Чахаю в ответ, словно тот был центром притяжения всего в этом мире.

Его сердце пело и смеялось, когда их взглядам удалось пересечься. А потом… Со Ун продолжил болтать со своими друзьями, точно Чахая был просто пустым местом. Незнакомцем из прошлой жизни, которого больше не хотели видеть в настоящем.

Когда Со Ун прошел мимо, Чахая не стал его останавливать.

Тогда у него в животе и появилось это мерзкое скребущее чувство. Словно что-то не так. Словно ничего больше уже не будет как раньше.

Прошло уже два месяца, как Со Ун сменил номер телефона. Чахая все еще ждал звонка. Он пытался проникнуться пониманием насколько мог, как это было во времена вступительных экзаменов.

Но получил в ответ лишь растущее безразличие.

— Блять, это правда чертовски больно, — прошептал Чахая безжизненным голосом.

Больно настолько, что хотелось вырвать собственное сердце из груди.

«Я должен был остановить его тогда? Или стоило просто позволить всему идти своим чередом?»

Погруженный в свои мысли, он едва заметил появление мутанта.

Мутант был похож на огромного белого тигра, весь окруженный плотным свечением голубой энергии. Готовясь к броску, тварь присела на задние лапы и раскрыла пасть, полную бритвенно острых клыков.

Чахая чувствовал некие подозрения, неясной дымкой формирующиеся на задворках сознания, но не придал этому особого значения. Его голова была легкой, свободной от посторонних мыслей, как бывает только во сне.

— Хэй! Вы, гребаные лунатики! Очнитесь! Такими темпами вы разнесете весь парк аттракционов! У нашей гильдии нет средств, чтобы компенсировать все это!

Энергия мутанта была яростной. Он находился примерно в десяти метрах от того места, где стоял Чахая, и, несмотря на свое грузное тело, двигался столь быстро и проворно, что глаза не успевали регистрировать его движения.

— Чахая!

Мутант сделал выпад, Чахая блокировал атаку смертоносных клыков плоской стороной меча. Любопытствуя, он обернулся на голос. Там, за пределами тигриной клетки, стоял Ча Со Ун.

«Почему Ча Со Ун просто наблюдает за происходящим?»

— Чахая!

Было приятно слышать голос Со Уна таким обеспокоенным.

Чахая мог завалить эту тварь и одной рукой, но эти крики подстегнули в нем немного азарта. Он намеренно затянул битву, подогреваемый возбужденными криками Со Уна с другой стороны.

«Волнуешься за меня, и все равно продолжаешь игнорировать каждый раз?»

Жажда чужого внимания, наконец, была немного утолена.

Тигр с хрипом сделал свой последний вдох, весь покрытый кровью и рваными ранами.

Чахая обернулся, но Со Уна больше нигде не было видно.

— А… — горько ухмыльнулся он.

Ким Ючан должен был быть где-то рядом. Но его тоже не было видно.

Ситуация несколько… отличалась от того, что он помнил.

В день победы над мутантом в Гранд-парке Со Ун продолжал его игнорировать. Он беспокоился только о Ючане, который умудрился пораниться во время очередной атаки на тигра.

Что тогда сказал ему Со Ун? Кажется, в очередной раз читал нотации.

— Почему ты сразу не убил тигра?

Чахая опустил меч острием вниз, восстанавливая дыхание через маску. Галлюциногенные споры, заполонившие его легкие, чувствовались чуждыми элементами, не принадлежащими его вселенной. Чахая испускал их назад в атмосферу, как если бы высвобождал энергию своего космоса.

Прошло не больше минуты прежде чем его зрение прояснилось.

Белый тигр, захлебывающийся кровью, принял облик Хан Донхи. Кансан носился где-то неподалеку, полностью утратив свой разум. Его крики были наполнены первобытным ужасом.

Глаза Хан Донхи заволок туман намерения “убей или умри”. Чахая отбросил в сторону его меч, взваливая Донхи на спину, и помчался в направлении выхода.

Все началось с того арочного проема.

— Буэ-э-э! Кха-кха!

Сразу после пересечения ворот, Хан Донхи начало тошнить. Он выблевывал потоки крови и отдельные сгустки. Учитывая его раны, такое состояние его тела было неудивительным. Если вовремя не оказать медицинскую помощь, его шансы на выживание были невелики. Чахая вернулся обратно на территорию парка в поисках Кансана.

По пути он пытался выцепить глазами макушку Со Уна, хотя бы клочок его одежды. Было еще рано делать какие-то выводы, но, как минимум, Чахая не обнаружил следов его крови или кусков плоти. Со Ун был умным мальчиком, было бы просто прекрасно, если бы он нашел себе хорошее укрытие, только бы не быть вовлеченным в творящийся вокруг хаос.

Кансан продолжал надрывать глотку воплями, вокруг него повсюду были разбросаны куски покореженного металла и деревянных конструкций – все, что осталось от американских горок. И, непонятно по какой причине, его штаны были мокрыми.

Чахая не мог его осуждать. В конце концов, он сам потерял разум, чуть не зарезав Хан Донхи как свинью на скотобойне.

Но время поджимало, и Чахая без церемоний ударил Кансана эфесом меча ровно в солнечное сплетение.

— Агрх!

Кансан завыл белугой, под напором силы его ребра треснули. Чахая обездвижил его одной рукой, и как бы не пытался, Кансан не мог высвободиться из его хватки. Разница уровней между пробужденными не была шуткой.

После Чахая поглотил весь его космос, чтобы тот, выйдя из под контроля, не дай бог не схлопнулся вокруг обоих. Ярко-красная энергия Кансана ровным потоком устлала землю, а затем двинулась в сторону Чахаи, точно тот был центром ее притяжения.

Кансан одним точным броском оказался на земле возле Хан Донхи. Чахая рвано дышал, потирая заходящуюся хрипами грудь. Все-таки ему пришлось тащить на себе этих двух идиотов практически без отдыха.

— Кха, кха! Буэ-э-э-э!

Кансана тошнило частенько, особенно когда он ел без меры. Просто что за хрень он успел сожрать до миссии, чтобы так отчаянно блевать!?

— Со Кансан.

Чахая приподнял верхнюю половину его тела и в пару ударов заставил застрявшую на середине пищевода куриную грудку выйти обратно.

— Кха, кха! Бларф! Хе-хен! Мои внутренности сейчас выйдут наружу! Какого… мой живо… Что за херня…

— Доставь Хан Донхи в гильдию Главного госпиталя. Живо.

Вытирая лицо концом своей футболки, Кансан глянул в сторону Хан Донхи и пронзительно завизжал. Зрелище было… то еще. Энергия Донхи закручивалась неравномерными потоками, прикрывая широкую зияющую рану на животе. Кровь продолжала вытекать, и все, на что был способен космос Донхи – не дать внутренностям выпасть наружу.

— Люди из Госпиталя сейчас в Сеуле!? — продолжал кричать Кансан, загружая бессознательное тело Донхи на заднее сидение машины.

— Чо Кунмин точно там. Езжай уже!

Согласно кивая головой, Кансан занял место водителя. Он уже почти тронулся, как вдруг поднял голову и с беспокойством посмотрел в сторону парка развлечений.

— Хен! А как же Со Ун хен?

— Я найду его.

Чахая обнажил свой меч и помчался обратно.

___________________________________________________

[1] Буквы имени Со Уна также являются частью выражения «делать кого-то несчастным/заставлять грустить» в корейском языке (서운 и 서운하다).

Глава 18 - Искусный беглец "Попрыгунчик Ча Со Ун"

— Будь осторожен! — прокричал Кансан Чахае вдогонку.

«Иисусовы яйца, что за чертовщина здесь вообще творилась!?»

Кансан бросил взгляд в сторону Донхи и второпях надавил на педаль газа. Его руки, крепко сжимающие руль, уже давно покрылись холодным потом.

Он понятия не имел, что тиранозавры были настолько сильны!

Галлюцинация буквально перенесла его во время Мелового периода. Он даже мог ощущать остаточную фантомную боль в руках от непрерывного шинкования динозавров на мелкие кусочки. Но те валили без устали целыми сотнями! И были гораздо мощнее и упорнее любых мутантов, которых ему уже доводилось встречать. Ткань неприятно липла к повлажневшим бедрам, потому что от страха он описался.

С тех пор как Кансан, будучи еще ребенком, потерялся на экскурсионной выставке по динозаврам, те стали его главным кошмаром. Еще долгое время спустя, только закрыв глаза и оказавшись в полной темноте, он тут же начинал плакать и звать на помощь родителей.

Детское воображение, как водится, очень богато на такие причуды. Во время бессонных ночей он успел нафантазировать столько разных сюжетов с динозаврами, что те стали его главной фобией на всю оставшуюся жизнь.

Даже повзрослев и пробудившись особым видом, он не мог избавиться от этого детского страха, корнями засевшего в его сердце.

— Бля. Во всем виноваты эти споры.

«Хены тоже видели галлюцинации про Меловой период? Я очень боюсь динозавров, но я не думаю, что и хены тоже… И как Хан Донхи умудрился так пораниться!?»

Кансан замотал головой, избавляясь от ненужных мыслей. Он прорвался сквозь оставленные военными баррикады запретной зоны и втопил на полной скорости в сторону гильдии Главного госпиталя.

***

БУМ!

Чахая вломился в плотно запертую дверь Дома ужасов.

Среди всех аттракционов, давно прекративших свою работу или превратившихся в груду металла, только Дом ужасов сверкал подсвеченной вывеской. Со Ун скорее всего был где-то здесь. К тому же, этот парень не стал бы оставаться в стороне, пока другие организовывают настоящую бойню насмерть. Спрятаться где-нибудь в укромном месте было больше в его стиле.

Да и клоун, растянувшийся на рельсах, явно был делом рук Со Уна.

«Ему удалось избежать галлюцинаций?»

Факт того, что Со Ун успешно добрался до места пробуждения мутанта говорит о том, что он был как минимум в трезвом уме и памяти.

— Ча Со Ун!

Его голос эхом отразился от стен Дома ужасов. Тем не менее, в ответ не раздалось ни звука. Чахая крикнул еще пару раз, но результат оставался все тем же. Видимо, этот парень был слишком осторожен, продолжая думать, что Чахая находится под влиянием галлюцинаций.

Продолжая сжимать меч одной рукой, Чахая прошел мимо клоуна дальше по коридору. Даже с поднятой маской он мог ощущать отвратительную вонь, заполняющую всю свободное пространство. Воздух загустел от количества галлюциногенных спор. Весь Дом ужасов будто превратился в огромного мутанта.

Чахая пытался сфокусироваться на дыхании, но в текущих условиях это было практически невозможно. Споры продолжали отравлять его разум, и картинка перед глазами постоянно менялась, как у плохо настроенного телевизора.

Сначала кровавый особняк преобразился в плетеную ограду между двумя холмами, потом – в пустую классную комнату. Ветер из открытого окна лениво развевал полупрозрачные занавески.

— Что такое?

Чахая резко повернулся на звук мягкого голоса.

В темноте появилась фигура молодого парня в школьной форме.

Когда свет с улицы очертил мягкий овал его лица, Чахая почувствовал чужое присутствие по другую сторону от себя.

Со Ун стоял прямо перед ним, недовольно хмурясь.

— Ты говорил, тебе есть что сказать мне, — взгляд Со Уна метнулся к человеку возле Чахаи.

Девушка с неопознанным лицом, существующая только как неопрятная клякса теней и ломаных линий, держала Чахаю за руку.

— Я думал, ты уже ушел, — рассеянно ответил Чахая.

Его сознание пыталось пробиться наружу, но не могло, запечатанное в ловушку прошлых воспоминаний.

Со Ун был прекрасно осведомлен о девушке, стоявшей позади, и только странно улыбнулся.

— Тогда поговорим в другой раз. Я ухожу.

— Ча Со Ун.

Чахая отпустил руку незнакомки, направившись следом за ним. Девушка начала сыпать жалобами, Чахая не услышал ни слова.

Чахая схватил Со Уна за руку, не давая повернуться в сторону выхода.

— Что? — жестко спросил Со Ун, пытаясь высвободиться из захвата.

Его волосы всегда были идеально уложены, все-таки он посещал стилиста минимум дважды в месяц. Его кожа была такой чистой и гладкой, и весь он словно светился изнутри, вечно одетый в новенькие накрахмаленные рубашки, ослеплявшие других своей белизной.

— Если есть что сказать, говори сейчас.

— Кажется, ты стал ближе к Хан Донхи.

Со Ун широко улыбнулся на эти слова, но его изогнутые уголки глаз были полны яда; и, странное дело, Чахая почему-то не мог отвести взгляд от его пухлых губ.

— Может потому что Донхи живет ближе ко мне?

— А что насчет кинотеатра?

— …И что с того? Разве ты не ходил туда с Ли Енсо?

Так вот как звали ту девушку. Енсо бросила его из-за уязвленной гордости — по ее мнению, Чахая не уделял ей достаточно внимания.

«Почему я вообще встречался с Енсо?»

Чахая принял ее признание, потому что не было никаких весомых причин для отказа. Со Ун тогда был по уши погружен в подготовку к экзаменам, так что это значило, что у Чахаи было немного больше свободного времени, чем обычно.

— Было веселее смотреть фильм с тем придурком?

Зрачки Со Уна слегка дернулись от этих слов.

— Ты хорошо провел время с Енсо, разве нет? Почему ты вообще спрашиваешь об этом?

Два дня назад, Чахая пригласил Со Уна в кино на сиквел фильма, что они посмотрели впервые еще на втором году старшей школы. Так что было логично пойти на сеанс только вдвоем, как в старые добрые.

Но Со Ун тогда был занят учебой, и Чахая не стал настаивать.

В конце концов, Чахая пошел туда с Енсо, и был удивлен встретить в том же кинозале Со Уна с Хан Донхи. И Ча Со Ун сбежал, стоило им только пересечься взглядами.

Допустим, у него был перерыв от учебы. Но была ли причина так прямо избегать его внимания?

— Ча Со Ун, хватит вести себя согласно своему имени.

— Чего?

— Ты чертовски сильно расстраиваешь других.

— Но ты был с Енсо вчера.

Енсо то, Енсо это. Ее имя продолжало слетать с чужих губ при любом удобном случае.

— Ча Со Ун, только не говори мне, что ты…

— Что? — Со Ун нервно прикусил губу, от чего они сделались еще пухлее.

— Тебе нравится Енсо?

— …

Единственная вещь, сорвавшаяся с его приоткрытых губ, даже не была вздохом.

— Отъебись от меня, мудень.

Он вдруг сматерился, повернулся спиной и вышел из класса.

Чахая не мог подавить свой смех, хоть его только что и обматерили, на чем свет стоит. Смотря в удаляющуюся спину, он мягко произнес:

— Ча Со Ун, давай вместе вернемся домой.

Он следовал за Со Уном по пятам, но дистанция между ними все не уменьшалась. Неважно, какие большие шаги Чахая пытался сделать в сторону расплывающейся в тенях фигуры, он оставался на месте будто прикованный.

Уличный свет, освещавший тонкую спину Со Уна вдруг исчез, и Чахая больше не мог видеть человека, которого так отчаянно преследовал.

Тогда он осознал, что его зрение расплывается и деформируется, представляя новую сцену из прошлого.

УДАР!

Тупая боль в ладони отрезвила. Чахая проткнул собственную руку мечом; это помогло ненадолго выплыть из плена галлюцинаций. Пользуясь случаем, Чахая провел окровавленной ладонью поверх маски, заглушая тем самым вонь спор. Его зрение наконец-то вернулось к прежнему состоянию.

На широкой деревянной кровати прослеживалась фигура, скрытая под одеялом. Чахая запоздало подумал, что это мог быть Со Ун, и откинул кусок ткани, но ты была лишь восковая кукла с торчащим из груди ножом.

БАХ!

Это не было едва слышным звуком чужого присутствия, скорее громкий удар падения чего-то тяжелого на пол. Чахая направился на звук через гостиную, в сторону столовой, откуда и раздался грохот.

Там он нашел скрюченную фигуру, окруженную толпой манекенов с забавно вывернутыми шарнирами.

«Нашел тебя.»

В тот же миг его затопило облегчение, настолько сильное, что ни боль в поврежденной руке, ни металлический запах крови не могли заглушить этого. Со Ун был здесь, целый и невредимый. Но было что-то неестественное в его застывшей позе, сжимающей в руках маленький кусочек руды.

— Ча Со Ун.

Никакого ответа. Словно он сам успел стать безжизненным манекеном.

На задней стороне перевернутого стола можно было заметить целую россыпь грибов – мутант в середине своего пробуждения. Со Ун с остервенением топтал их, и бесформенная жижа окрашивала все вокруг в красный цвет.

«Они ядовиты?»

Чахая отвел лезвие меча в сторону, мысленно прикидывая, какой из грибов в конечном итоге окажется мутантом. Ну, перерезать всю грибницу будет ведь достаточно? Чахая быстро сократил между ними дистанцию и попытался отвести Со Уна себе за спину.

— !

Со Ун вдруг рванулся вперед, становясь на пути меча, точно мать, грудью вставшая на защиту своих детей. Чахая громко чертыхнулся, но даже всей его силы не хватило бы в последний момент изменить траекторию меча. Энергия вокруг лезвия оставила глубокую рану на руке Со Уна, прорезав плоть до самой кости.

Выражение лица Со Уна, тем не менее, оставалось бесстрастным. Он не издал и звука.

Тогда Чахая схватил его за неповрежденную руку и попытался сдвинуть с места. Бесполезно. Тот будто прирос ногами к полу. С тем же успехом его можно было вытащить из лап мутанта, только отрубив ноги.

Это был первый случай, когда Чахая столкнулся с не до конца мутировавшей тварью. Возможно, все дело было в том куске руды, что Со Ун держал в руках. Гладкую поверхность окружала беспорядочная энергия, чем-то сравнимая с космосом пробужденных. Видимо, опасаясь полного уничтожения, остаточная воля мутанта пыталась точно паразит занять тело нового хозяина, оставив позади прежнюю оболочку.

Проблема была в том, что руда намертво въелась в руку Со Уна, почти не-метафорически пустив в него корни.

Чахая несколько раз пытался расслабить одеревеневшие пальцы чужой ладони и вытащить руду, но все было бесполезно.

Может, у него бы и получилось, приложи он больше силы. Но Чахая не раз наблюдал случаи взрыва косморуды, никогда не обходившиеся без жертв. Желая сохранности Со Уна, он не мог действовать необдуманно.

Кровь из расплющенных грибов проникла внутрь него сквозь открытую рану на руке. Чахая глухо застонал – она ощущалась как самый настоящий яд, а тем временем кровь Со Уна, все еще хлещущая потоком из поврежденного предплечья, напитывала оболочку руды. Энергия внутри бесновалась, поглощая драгоценные рубиновые капли.

Меч, до этого бесполезно висевший на поясе, вдруг взорвался потоком огненной энергии.

Среди всех миллиардов звезд на его зов откликнулся именно атрибут Венеры. Это было плохо – энергия почти не поддавалась контролю, так как он редко использовал в бою эту нестабильную стихию.

Чахая быстро сменил приоритет фокуса, чувствуя запах паленой плоти. Чертов атрибут Урана – как же иначе – вырвался на этот раз. Рука Со Уна, за которую он держался до этого, приобрела нездоровый синеватый оттенок.

Две руки, скованные льдом, будто единое целое. С таким же успехом они могут просто превратиться в мешанину из двух тел, не останови Чахая трансформацию вовремя!

Когда ледяное дыхание Урана почти достигло локтя на неповрежденной руке Со Уна, Чахая запретил себе думать дважды и поднял меч.

ЧВОК!

Одним резким движением он отрубил себе руку по запястье, ту, что намертво вцепилась в Со Уна, а затем, стиснув зубы, прижег кровоточащий обрубок огнем. Игнорируя запах паленой плоти, Чахая закинул тело Со Уна себе на плечо.

Вспышка меча сожгла грибницу до основания, и больше ничто не удерживало Со Уна в плену. Но кусок руды – ядро мутанта – все еще не был уничтожен. Возможно, энергия внутри как можно быстрее пыталась приспособиться к новым условиям, найдя себе другого хозяина.

«Если дело не в этом…»

Чахая сорвался с места, вынося их обоих за пределы гребаного парка развлечений.

«Стоит ли мне радоваться, что он гораздо легче Кансана или Хан Донхи?»

На удивление, его жестоко отрубленная конечность все еще крепко удерживалась рукой Ча Со Уна.

— Ча Со Ун, если ты ее потеряешь, то станешь рабом моей левой руки до конца своих дней.

Чахае было любопытно, как отреагирует Со Ун, когда узнает что удерживаемую им руку Чахая обычно использовал для дрочки.

Перед арочным входом он еще раз оглянулся на свалку разрушенных аттракционов.

— Хэй! Вы, гребаные лунатики! Очнитесь! Такими темпами вы разнесете весь парк аттракционов! У нашей гильдии нет средств, чтобы компенсировать все это!

О, они-таки устроили знатную пирушку в этом парке взамен того раза!

Глава 19 - Искусный беглец "Попрыгунчик Ча Со Ун"

— Неужели это тот самый день, когда гильдия Паданг наконец падет? Люди объявят его новым национальным праздником.

Участники вышеупомянутой гильдии лежали тут же, вот же они, слева-направо: Хан Донхи, Кансан, Ча Со Ун и Чахая, занимавший последнюю из доступных в палате коек.

Чахая сжал и разжал запястье, проверяя насколько точно была приделана некогда отрубленная конечность.

— На чей счет мне записывать больничные расходы? На имя вашего заместителя командира?

[Ортопедический хирург госпиталя “Крылья ангела”, сотрудник Чо Кунмин] – значилось на бэйдже человека в белом халате.

— Разве та штука, полученная из рук самого заместителя командира, не должна покрыть все расходы? — вальяжно ответил Чахая, не поднимая взгляд на собеседника. От его слов выражение лица доктора ужесточилось.

— Пациент, что вы имеете в виду? Это не косморуда, — Чо Кунмин обвинительно ткнул пальцем в сторону окна. На подоконнике, заключенная в полупрозрачный пластиковый бокс, стояла та самая сфера, полученная ими в парке аттракционов. — Не хотите ли взять на себя обязательства по выплате больничных расходов, Чахая-ним? Посмотрим, лечение четырех пациентов, учитывая все полученные ими травмы, обойдется вам в косморуду стоимостью пятнадцати дней пребывания в Сеуле.

Для пробужденных, которые и так купались в золоте благодаря государственным и частным контрактам, гораздо более ценной валютой являлась косморуда – ведь только с ее помощью можно было оставаться в безопасных пределах Сеула.

— Я найду тебе кусок стоимостью в целый месяц, если многоуважаемый доктор соблаговолит выяснить, что это за штука.

— Сэр, разве я похож на специалиста по космическим горным породам!? С другой стороны, если вы дадите мне руды на полтора месяца…

— Значит договорились.

— Я обслужу вас по высшему разряду.

«Высокоранговые ублюдки понятия не имеют, какой это ценный ресурс», — проворчал себе в мыслях Чо Кунмин.

Прежде чем стать лидером гильдии Главного госпиталя, Чо Кунмин работал хирургом-ортопедом. Он пробудился с ментальными способностями исцеления, может быть, потому что вся его жизнь была связана только с медициной. Он говорил, что видит свою вселенную как одну большую медицинскую энциклопедию, где все подвластно законам органики, химии и биологии. Но как бы он не пытался объяснить это чувство, никто вокруг не понимал его.

Хотя любому пробужденному было бы сложно понять чужую вселенную со всеми ее особенностями. Иначе все поголовно уже были бы первоклассными охотниками.

На данный момент Чо Кунмин считался одним из сильнейших целителей, способных залечить даже раны, оставленные мутантами 6 уровня.

Переводя на общедоступный язык, Хан Донхи, пострадавший от битвы с Чахаей, мог быть спасен только его руками. Это была не то чтобы удача — Чо Кунмин чаще других пробужденных бывал в Сеуле.

Учитывая, что достать косморуду было нелегко, и в процессе многие получали травмы и увечья, Чо Кунмин нашел способ обезопасить себя и принести некую известность своей гильдии. Оплату за лечение он принимал в виде кусков косморуды разной степени стоимости. Даже если ему приходилось возвращаться в Нараку, он не оставался там надолго.

— У меня операция через 20 минут. Нужно что-нибудь еще? — Чо Кунмин сунул сферу в карман халата и направился к выходу.

— Когда они проснутся? — кивком головы указывая на лежащих в ряд товарищей.

— Максимум через полдня. Все-таки они не обычные люди. Но ваш заместитель командира был в полном порядке, не считая повреждений на руке, так почему он оказался без сознания?

— Из-за этого, — Чахая указал рукоятью меча на сферу, покоящуюся в кармане доктора.

— Слышал что-нибудь о хороших манерах? Указывать пальцем уже считается огромным неуважением, но мечом… это просто… Ах, в любом случае, только ядро полностью мутировавшего мутанта имеет такую силу над людьми. Если достать его во время процесса, а не после, риск получить увечья сильно снижается.

— Но это не доказано на 100 процентов.

— Смеешь спорить с доктором на этот счет? Ладно, допустим, это доказано на примерно 89 процентов.

— Можешь немного снизить?

— Как я могу снизить вероятность по своему разумению!?

— Я имею ввиду оплату за лечение.

Еще минуту назад он не жалел средств на изучение этого ядра, а теперь хочет сторговаться насчет расходов на лечение?

Чо Кунмин подарил Чахае очень выразительный и строгий взгляд.

— Поторопитесь и выпишитесь уже из госпиталя.

— У нас нет денег на выплату компенсации парку аттракционов.

Чо Кунмин наблюдал, как Чахая медленно перекладывает меч из правой руки в левую.

В Корее этих гильдий было что грязи, но Паданг всегда выделялись на фоне остальных как кучка нарушителей спокойствия, за исключением их заместителя командира. После его внезапного исчезновения, проблема разрешилась сама собой. Но в те времена многие опасались, что главенство в Нараке заполучит в свои руки именно гильдия Паданг.

А так, большинство первоклассных пробужденных разбежались кто куда, и баланс таким образом снова оказался восстановлен.

В прошлом, даже Центр по контролю за мутантами признавал их силу, но одного лишь признания этим ублюдкам было недостаточно. Они расправлялись с мутантами, а после устраивали еще больше неприятных инцидентов, так что целители предпочитали с ними не связываться.

Паданг прославилась как «та самая гильдия без медиков», и будь все как раньше, Чо Кунмин не согласился бы им помочь даже за миллиард вон. Но все уже не как раньше. Если надо, он готов пойти за ними обратно в Нараку, только если это означает, что он получит еще больше косморуды за свои услуги.

Нравится это тебе или нет, от Паданг всегда можно было ждать какой-нибудь интересной информации. Только сейчас Чо Кунмин узнал, что трое первоклассных охотников этой гильдии, известные своей силой на всю Корею, на самом деле были друзьями со времен старшей школы.

Увидеть на пороге своего госпиталя сумасшедшего, отхреначившего собственное запястье было, конечно, странно, но увидеть на его плече бессознательного заместителя командира, сжимающего в руке то самое запястье – еще страннее.

«Два сапога пара, в самом деле. Тск, тск.»

Чо Кунмин обвинительно цокнул языком.

— Чахая, признайся честно, ты использовал мутанта как отговорку, чтобы отлупасить своих сокомандников? Как вы могли так пострадать, сражаясь с еще не созревшим мутантом?

Чахая рассказал ему только об обстоятельствах своей травмы и о сражении с мутантом… чтобы это ни значило. В конце концов, попав под действие галлюцинаций, они взаправду поверили, что сражаются с полчищами чудищ.

— Мы предотвратили катастрофу до ее появления и забрали ядро.

Даже когда Чахая использовал официальный тон, Чо Кунмин чувствовал себя до странного оскорбленным.

Это был его способ сказать: «Неужели ты не можешь догадаться самостоятельно? Мне нужно разжевывать каждый этап?». Все еще не убежденный, Чо Кунмин продолжил:

— Центр по контролю оценили его как мутанта 3 уровня, разве нет?

— Ох, ну кто я такой, чтобы спорить с авторитетом ОМЭЖКИ!

— Информация от них редко когда бывает ошибочной.

— Со всем уважением к верным почитателям ОМЭЖКИ, этот мутант был 5 уровня. Мы пострадали от действия его галлюциногенных спор еще до окончания процесса трансформации.

Чо Кунмин хотел поспорить еще немного, но передумал.

— Галлюциногенные споры? Они распространялись по воздуху? Какого рода были эти галлюцинации?

— Я не могу сказать наверняка.

Чахая потянулся, поднимаясь со своей кушетки. В холодильнике он нашел банку соды и тут же открыл ее с тихим щелчком.

— Что ты видел?

— Я поделюсь деталями, если обнулишь наши чеки на лечение и исследование ядра, — отмахнулся Чахая, одаривая его многозначительной улыбкой.

— …Кошмар.

Внезапно прозвучал голос позади.

Чо Кунмин подпрыгнул от неожиданности, Чахая невозмутимо стоял рядом и попивал свою содовую. Он видел, как Со Ун открыл глаза еще минуту назад.

— Давно не виделись, профессор Чо. Как ваши дела? — Ча Со Ун поднялся с кровати, отвешивая вежливый поклон.

***

— Подумал, будет лучше поручить эту операцию более квалифицированному специалисту, — наконец сказал Чо Кунмин.

Это было необязательно, но он хотел лишний раз перестраховаться и избежать череды возможных насмешек от Чахаи.

До этого у него была твердая позиция оставить отношения с гильдией Паданг на исключительно профессиональном уровне, поэтому отмазка с операцией подошла как нельзя лучше. Однако теперь Со Ун был в сознании, и приоритеты сильно изменились.

— Итак, Ча Со Ун, ты утверждаешь, что атакованные спорами люди будут видеть свои потаенные страхи или фобии?

— Возможно, — ответил Со Ун, глянув в сторону Чахаи.

Он все еще был без понятия, как оказался в госпитале. Последнее, что осталось в памяти — Чахая в полутемной обстановке Дома ужасов, его непроницаемо черные глаза и острие меча, направленное Со Уну прямо в сердце.

Со Ун опустил взгляд на свою грудь и тут же вздохнул: проткни Чахая его насквозь, даже исключительные навыки Чо Кунмина не смогли бы собрать его сердце обратно по кусочкам.

Значит, это была еще одна галлюцинация? Будет довольно неприятно узнать, что галлюциногенные споры раскрыли в нем новый страх, которого он еще не знал. В конце концов, Со Ун никогда не фантазировал о чем-то подобном.

— Галлюцинация является персональным страхом каждого? — Чахая подозрительно сощурил глаза. Родинка под его глазом стала чуть более заметна.

— Узнаем точно, когда они проснутся, — спокойно заключил Со Ун.

— Хорошо. Больше нам нечего обсуждать. Скиньте мне сообщение на пейджер, когда они очнутся, — Чо Кунмин помахал рукой и встал со своего места.

Он не забыл проверить ядро в кармане. Пока его способности медика первого класса действовали, оно никуда не сбежит из своей клетки, но все же.

С любопытством Чо Кунмин подумал, что будет, если ядро так и не сможет найти себе нового хозяина.

Со Ун тоже попытался подняться с постели в полный рост. Чахая поклонился уходящему доктору вслед, придвинулся к его кушетке и протянул фруктовую содовую Со Уну. Тут не было чего еще сказать – банка уже была открыта.

— Как мы оказались в госпитале?

Со Ун видел битву между Чахаей и Хан Донхи, как и одиночное буйство Кансана. Потом все еще галлюцинирующий Чахая появился в Доме ужасов, и вот с этого момента воспоминаний у него больше… не было.

— Ты не помнишь? Ты попал под воздействие ядра мутанта.

Это-то он помнил, но…

— Ты пытался проткнуть меня насквозь?

— Если бы это и правда случилось, я бы сейчас, выплакав все глаза, уже выкапывал тебе могилу.

— Ты бы заплакал, пронзив меня насквозь? Ах, если бы ты просто убил меня и продолжил жить дальше счастливо, я бы обратился злобным призраком и преследовал тебя до самой смерти.

Он попытался отшутиться, но внутри засело чувство стыда. Это и правда была галлюцинация? Со Ун отпил содовой, и сладкий фруктовый напиток почему-то загорчил на языке.

— Я еще не закончил. Слушай – после твоих похорон я бы последовал за тобой… Но как ты вообще смог добраться до Дома ужасов?

— А, насчет этого… у меня был типа иммунитет.

— Что за иммунитет?

— Я как-то уже съедал галлюциногенный гриб в Нараке… должно быть поэтому у меня появилась некая резистентность.

— Ты просто ел все, что находил, хах? Что стало с твоим исключительно аристократичным вкусом? — Чахая хихикнул, будто делая выговор наивному ребенку.

— Кто в здравом уме решит съесть галлюциногенный гриб… Я умирал с голоду, ясно тебе? — запротестовал Со Ун, допивая банку содовой в один присест. — Ты вот так просто доверишь ядро профессору?

— Будет лучше дать Чо Кунмину исследовать эту штуку, раз она не совсем обычная. Как только он закончит, я верну ядро обратно.

Со Ун только покачал головой на его слова.

— Но почему он вдруг согласился нам помочь? Он же презирал нашу гильдию, нет?

— Он согласен на что угодно, пока может получить в обмен немного косморуды.

Простая истина – без косморуды нельзя продолжать жить в Сеуле. Многие пробужденные естественным образом избегали долгого нахождения в Нараке.

— Так ты не пытался меня ударить, да?

— Нет, я проделал тебе дырку в груди и попросил Чо Кунмина залатать ее.

Почему Со Ун вообще хоть на секунду сомневался в этом парне?

— И все же я надрал задницы Хан Донхи и Со Кансану. Но не тебе. Знаешь, в Доме ужасов я уже был в своем уме.

— Ча Со Ун, давай вместе вернемся домой, — передразнил его фразу Со Ун.

Расстояние между постелью Со Уна и кушеткой, где сидел Чахая, было небольшим, всего три шага. Чахая вытянул ноги вперед и с любопытством наклонил голову.

— Это тоже было частью моей галлюцинации? — поинтересовался Со Ун.

— Нет, это и правда было. Я ненадолго попал под влияние спор, когда оказался в Доме ужасов, но быстро пришел в себя.

— Каким образом?

Чахая поднял руку, явно не чтобы похвастаться своей линией жизни на ладони. Должно быть, так он показывал, что его рука была излечена Чо Кунмином.

— Я проткнул насквозь, а потом отрубил эту штуку.

— Ты, бесстрашный ублюдок. Какая такая галлюцинация заставила тебя говорить что-то в духе «пойдем домой вместе»?!

— Ча Со Ун, разве ты не помнишь, как сильно расстроил меня тогда?

<Ча Со Ун окажется в ловушке своего самого страшного кошмара.>

Были ли те слова Мессенджера адресованы только ему и не имели ничего общего с галлюцинациями остальных?

— Что ты имеешь ввиду?

— Ты соврал мне, что готовишься к экзаменам, и пошел смотреть фильм с Хан Донхи, я прав?

Чахая сузил глаза, и это придало еще больше очарования и хитрости его взгляду. Со Ун удивленно хмыкнул, поднимая глаза.

— Напомни, когда такое было?

Пока мысли в его голове все крутились в беспорядке, пытаясь окунуться глубже в прошлое, Со Ун изучал глазами человека перед собой. На рубашке и открытой линии шеи были красные полосы от крови, словно он участвовал в каком-то невероятном представлении. Но лицо было чистым, возможно из-за привычки носить маску в любых ситуациях.

«Кстати, почему он вечно скрывает свое лицо?»

Неприкрытое лицо Чахаи настолько хорошо выглядело, что слово «потрясающий» само приходило на ум. У него была удивительная способность очаровывать всех вокруг одной только улыбкой. Какой стыд, что теперь это красивое личико постоянно было скрыто маской!

— Ча Со Ун, скажи мне правду.

— Мм? — Со Ун сглотнул вязкую слюну, скопившуюся во рту.

Это же не вопрос о галлюцинациях? Было так по-детски иметь в качестве своего главного страха фигуру отца во время его очередных тирад о воспитании и уважении к старшим. Со Ун и без того ощущал себя жалко.

— У тебя правда были чувства к О Енсо?

— …

Веки Со Уна дернулись раз, потом другой. А потом он резко нахмурился.

Глава 20 - Искусный беглец "Попрыгунчик Ча Со Ун"

— Разве я не сказал тебе прекратить нести чушь и отъебаться?

— Аха-ха! — Чахая залился смехом, — Там было кое-что еще, помнишь?

— Отъебись от меня, мудень.¹

— У Ча Со Уна такая хорошая память!

— Нет, серьезно, лучше отъебись, если собираешься продолжать так говорить.

Этот мелодичный смех, обычно греющий душу, в этот раз действовал Со Уну на нервы.

— И, опять же, ее звали Ли Енсо, а не О Енсо! Мою фамилию² ты тоже однажды перепутаешь, хах?

— Предпочитаю, когда Ча Со Ун остается парнем².

— Ты просто слышишь то, что хочешь услышать, не так ли? — Со Ун выкарабкался из постели, чтобы взять бумажный стаканчик с прикроватного столика рядом.

— Куда ты собрался?

— Хочу воды.

— Не знаю, заметил ли ты, но фильтр стоит прямо здесь, — Чахая указал на край пузатой бочки очистителя, который стоял у софы.

— Мне неважно, где пить воду. Но я хочу холодной воды.

— Пить холодную воду сразу после пробуждения? Не очень хорошая идея. Ты потерял около 5 килограмм веса, забыл уже?

Уф, аж до мурашек. Со Ун остервенело потер заколовшую кожу предплечья. Он взвешивался сразу после душа, как только прибыл в Сеул, и потерял в весе ровно столько же, сколько и сказал Чахая.

— Я таскал этих свиней на своем горбу, и чуть не заработал себе грыжу, но ты был легким как перышко. Тебе нужно лучше питаться, хорошо?

— Агрх! Заткнитесь! Вы продолжаете меня будить своей болтовней, “ЧаЧа” ублюдки! Я не могу уснуть!!!

Хан Донхи вдруг подорвался с кровати и резко замотал головой. Его глаза сразу после непродолжительного сна были красными и опухшими.

— Чахая проткнул тебя своим мечом. Я видел это собственными глазами, — тут же пожаловался Со Ун.

— Чахая, сукин ты сын!

— Ты начал первым.

— Считай этот день своим вторым днем рождения. Ты первый, кому удалось выжить после моего удара мечом, — фыркнул Хан Донхи.

Он прошелся быстрым взглядом по передней части своего тела, затем оглянулся за спину, хотя это и было бесполезно, если только он не умел выворачивать шею на 360 градусов. В конце концов, он не был совой. Одаривая Донхи своим добродушным настроением, Со Ун предложил проверить спину за него.

ШЛЕП! Со Ун хлопнул его по лопаткам со всей силы, и если Хан Донхи хотел пожаловаться на грубое обращение в ответ, он ничего не сказал. Потирая онемевшую ладонь, Со Ун с удивлением подумал, как этот придурок сумел раскачаться всего за пару месяцев, что они не виделись.

— Тебя что, приняли в гильдию «Тренажерных крыс»?

— Эти идиоты не смогли бы выдержать величия самого Донхи-нима! И я не могу так просто отказаться от выпивки и углеводов, так что нет.

— Пиздеж, да ты едва выдерживаешь две стопки соджу, — вклинился Чахая.

— Можете вы, пожалуйста, перестать сраться, пока Кансан еще спит?

Чахая и Донхи тут же начали наперебой спорить, что другой начал первым, и успокоились только когда Со Ун пригрозил отправить одного из них в гильдию качков. Про себя же он подумал, что если такое случится, эта бедная гильдия не продержится и дня.

Как бы иронично это не звучало, но гильдия «Тренажерные крысы» реально существовала. Они были известны своим расслабленным подходом к администрированию и выездам на охоту, но строго следили за своим внешним видом. Поговаривали, что любой участник, потерявший хоть один процент мышечной массы, тут же будет исключен, неважно, решил ли он поразвлечься с выпивкой или тайно завел себе подружку. Гильдия качков была строго против отношений и брака, так как по их словам, «практикуя секс, вы теряете белок и растрачиваете ценный ресурс в пустоту», Со Ун же думал, что это все полнейшая ахинея, но каких только гильдий не развелось в Корее за все время.

— Эй, вы в курсе, что лидер «Тренажерных крыс» практически что евнух? — поделился Донхи, растягивая ноющие мышцы.

— И откуда ты вообще об этом узнал?

— От его бывшей жены, конечно.

— Бывшей жены?

— Главнокомандующая гильдии Тугон госпожа Кан. Ты не знал?

Едва удерживая свою челюсть от падения на пол, Со Ун отрицательно покачал головой.

Похоже, участники «Транспарентного Дракона» от стыда решили пользоваться сокращением «Тугон» – Со Ун в какой-то степени им сочувствовал. Тем не менее, это была сильная гильдия, полная талантов, и, что немаловажно, они были настоящими богачами.

В общем рейтинге гильдий Тугон стояли где-то на пятом месте, но если бы оценка производилась на основе активов гильдий, они непременно стали бы №1. И все благодаря грамотному управлению под руководством главнокомандующей Кан.

Главнокомандующая госпожа Кан была пиромансером и пробужденной второго класса, известной своими выдающимися способностями.

Если измерять силу каждого пиромансера сравнением с бомбами, то госпожа Кан была как пять тонн отборного динамита. Живая бомба, способная обратить в пыль все вокруг в радиусе пятидесяти метров.

— Я слышал, когда в Дэчоне вдруг объявился гигантский двенадцатиметровый мутант, ее муженек просто сбежал и бросил ее одну. Она тут же подала на развод, но, вот потеха, бросить свою жену на съедение монстрам не считается достаточным основанием для заявления о разводе. Они называют это «базовым человеческим стремлением к спасению собственной жизни», так что ей отказали.

— Так они просто живут раздельно?

— Нет. В какой-то момент мужик подсел на бодибилдинг и стероиды, и у них не было секса почти два года. Тогда-то развод ей и оформили! — заржал Хан Донхи.

В то же время он слонялся по палате в поисках своей одежды. Чахая уткнулся взглядом в телефон и не обращал на происходящее особого внимания.

— Но вся соль шутки в другом. Ее бывший муженек ведь первым пробудился как особый вид, так что день и ночь она молилась: «Пожалуйста, дайте мне способность расплавить нахер эти гантели, которые он вечно таскает за собой!».

— Иисусовы яйца, главнокомандующая госпожа Кан словила джекпот. Лидер «Тренажерных крыс» ведь пробужденный третьего класса? — раздался голос позади. Только что проснувшийся Кансан тут же включился в беседу.

И без того тесная палата теперь казалась переполненной из-за гомона голосов. Со Ун только хотел подтолкнуть Хан Донхи рассказать еще парочку сплетен.

— А ты – бегом в душ, — прервал его Чахая, добродушно указывая мечом в сторону ванной комнаты.

— Окей, Чахая хен… Пожалуйста, сохраните это в секрете!

Кансан замотался в простынь и бочком пополз в сторону ванной. Дверь за ним закрылась, и комнату заполнил шум воды.

Хан Донхи все еще стоял в больничном халате, не сумев найти ничего из своих вещей.

— Что еще за секрет? — нахмурился Донхи, обувая больничные тапочки.

Чахая ухмыльнулся, состроив невинное личико.

— Что, вы двое встречаетесь?

— А ты хочешь принести нам свои искренние поздравления?

— Боже упаси. Меня тошнит от одной только мысли об этом. Я буду молиться, что Кансан вскоре сбежит от тебя.

— Не волнуйся, я оправдаю твои ожидания и сделаю из этой любви самую настоящую сказку, — поддразнил Чахая.

— Все твои интрижки заканчивались ужасно, помнишь? Никогда не видел у тебя хоть одного дружеского расставания.

— Хан Донхи, почему ты так одержим моей жизнью?

— Сумасшедший ублюдок! Я не могу избежать сплетен о твоей жизни, даже если очень постараюсь.

— Ага. Ты явно не заинтересован мной. Тебе больше по душе сушеная морская капустка.

— Черт, вчера я заточил целую тарелку этого блюда богов.

Мнимое перемирие между этими двумя посыпалось пылью как только очнулся Кансан.

— Вы оба, прекратите. Почему бы нам лучше не поговорить больше о главнокомандующей Кан?

На самом деле Со Ун тоже был заинтересован, что это за «секрет», но спросить прямо было как-то по-детски, поэтому он поспешил перевести тему.

— Это все, что я знаю. А что, у тебя тоже припасен какой-то план невероятной мести, русалочка-ним?

Когда Хан Донхи закинул ему руку на плечо, Со Ун почувствовал сильный запах дезинфектора от его больничной одежды. Он оттолкнул Донхи в сторону, сильно раздраженный запахом, и посмотрел на стрелки часов.

Неудивительно, что за окном стало так темно. Часы показывали шесть вечера. Голод пришел, как только он подумал, что уже наступило время ужина.

— Секунду, но как мы здесь вообще оказались? — наконец спросил Донхи.

— Быстро же до тебя доходит, хм? — Со Ун улыбнулся.

— Я понятия не имею, что вообще происходит, но раз с нами все в порядке, это не имеет значения. Пойдем перекусим, когда Кансан закончит. И потом вы мне все объясните.

— Ты проставляешься, — тут же встрял Чахая.

— Кто так решил!?

— Как человек, спасший твою жизнь – я так решил.

— Постойте… этот ублюдок спас меня?

Со Ун кивнул, хотя про себе подумал, что если Чахая не переборщил со своей богатырской силой, никого спасать бы не приходилось. Он мог бы проставиться и сам в качестве утешительного приза.

— Даже если я кому-то должен, почему это обязан быть именно этот сучий сын? Кансан! Еще намываешь там свою жопу? Шевели булками и выходи! Мы собираемся пойти пожрать!

Под оглушительные крики Хан Донхи, Кансан в спешке к ним присоединился. Бедняга так торопился, что в итоге ему пришлось ехать прямо в больничной одежде.

***

Офис гильдии Паданг находился недалеко от апартаментов, где жил Со Ун.

До инцидента с Наракой кафетерий гильдии по размерам был все равно что универмаг, но с исчезновением пробужденных шеф-повара и обслуживающий стафф в один день стали фактически безработными.

Так что заниматься подготовкой ингредиентов и всего остального им приходилось самостоятельно. Чахая резал мясо, Хан Донхи смотался за выпивкой и напитками, пока Кансан подготавливал обеденный стол на четырех. Со Ун, с другой стороны, пялился в экран телефона; он только что получил видеозвонок из Центра по контролю за мутантами.

[Таким образом, стоит ли нам снять все ограничения с района Чхон-гу?]

— Да, сэр. Предсказанный ранее мутант в тематическом парке Чхон-гу был успешно ликвидирован до своего пробуждения.

[До этого момента не наблюдалось случаев ликвидации мутанта до его полного пробуждения. Мы будем продолжать следить за ситуацией и потенциально готовы снять ограничения к завтрашнему дню. Можете ли вы предоставить подробный отчет о ликвидации мутанта № 232 в письменной форме?]

— Будет исполнено.

Когда немолодой мужчина на экране видеозвонка уже собирался сказать что-то еще, Чахая сел по правую руку от Со Уна. Он приспустил маску и улыбнулся в камеру.

— Здравствуйте, сэр.

[Спасибо за вашу тяжелую работу.]

Сухо ответили по другую сторону экрана.

— Я готов предоставить общие сведения прямо сейчас. Хан Донхи получил колотую рану в живот, у Кансана сломано правое ребро, мое запястье было отрублено. Заместитель командира также получил серьезную колото-режущую рану на предплечье. Учитывая обстоятельства, мы не могли сделать ничего другого, кроме как обратиться за помощью к Чо Кунмину-щи. Расходы на лечение оказались значительными.

Несмотря на список полученных ими травм, лицо шефа оставалось бесстрастным.

[Какую сумму компенсации за инцидент в тематическом парке вы планируете выплатить?]

Чахая только улыбнулся, оставляя вопрос без ответа.

[...Центр по Контролю займется выплатой компенсации на этот раз. Что ж, мы доверяем вам заботу об остальных деталях операции.]

Видеозвонок закончился еще одной улыбкой со стороны Чахаи.

— Вот поэтому твой отец терпеть не может этого придурка. Если ты попросишь его что-то сделать, вместо этого он одной своей улыбкой надавит так, что проще будет решить все самостоятельно, — хихикнул Хан Донхи, продолжая расставлять напитки и бутылки с алкоголем.

Человек, с которым только что разговаривал Со Ун, был никто иной как Ча Бёнчан – его отец и нынешний руководитель Центра по контролю за мутантами.

___________________________________________________

[1] Тут идет отсылка к разговору между Чахаей и Со Уном, который он вспоминал в 18 главе. Со Ун повторяет свою фразу из прошлого точь в точь, поэтому Чахая веселится))

[2] На корейском слова “фамилия” и “пол/гендер” имеют одно произношение. это каламбур.

Глава 21 - Искусный беглец "Попрыгунчик Ча Со Ун"

Весной того же года, когда Со Уну исполнилось двадцать один, был основан «Центр по контролю за мутантами» в целях урегулирования чрезвычайных ситуаций по всей стране.

Всего пару месяцев спустя Со Ун пробудился особым видом. Ча Бёнчан подал заявление о переводе в команду экстренного реагирования Центра, как будто только и ждал подходящего момента.

Положение в администрации фактически дало Ча Бёнчану право направлять Со Уна как штатного сотрудника в зоны экстренного реагирования. Он использовал своего сына не только как живое орудие против мутантов, но и как рядового военного для усмирения других пробужденных, и всего за шесть месяцев добился звания директора штаб-квартиры Центра.

Ча Бёнчан был также главной причиной, по которой Со Ун не мог присоединиться ни к одной существующей на тот момент гильдии. Его репутация среди пробужденных была ниже дна: все просто знали его как парня, «подтирающего задницы политиков из генштаба».

Только командир гильдии «Паданг» видел его в другом свете. Если бы не это, вполне вероятно он бы до сих пор оставался в тени своего отца.

Со Ун непозволительно много думал об этом.

Что, если дядюшка Чахаи назначил его заместителем командира только из жалости?

В конце концов, все были в курсе его незавидного положения. Живое оружие в руках штаб-квартиры Центра, послушная марионетка, изгой среди обычных людей и пробужденных. По Интернету до сих пор гуляют мемы с его оскорбительным никнеймом «ОМЭЖКА для избранных». Со Ун ничего не мог с этим поделать; с самого начала он был тесно связан с генштабом, выполняя для них поручения разной степени противоречивости.

— Заблочил его? — мимоходом спросил Чахая.

— Хах? Ты о чем?

Чахая намекал, что Со Ун заблокировал личный номер отца в своей книге контактов. Когда Со Ун прикинулся дурачком и непонимающе посмотрел в ответ, Чахая не стал давить тему дальше, разлил соджу по пустым стаканам и перевел все внимание на барбекю.

Используя контактную линию Центра, его отец никогда не позволял себе лишнего, говорил только по делу. Но после он обязательно связывался с Со Уном через личный номер: чтобы промыть ему мозги, вылить очередную порцию оскорблений или нравоучений, неважно. Он не упускал возможности, если таковая была. Но сейчас телефон Со Уна оставался без изменений. Чахая так быстро догадался обо всем, основываясь только на этом факте. Поразительно.

— К слову, Со Ун хен, а в домашних разговорах с отцом ты тоже используешь официальный стиль речи и все такое?

— Нет.

Со Ун опустошил стопку в один глоток.

— Готов поспорить, ты не зовешь его дома «папочкой», да? И не ведешь себя так миленько, как послушный сы..!

Хан Донхи заткнул рот Кансану, прищемив его губы щипцами для жарки.

— Довольно.

Чахая с улыбкой постучал щипцами по столу:

— Я как раз собирался так сделать. Кансан-а, не суй свой нос в чужие семейные дрязги, хорошо?

— Все в порядке. Я почти не общаюсь с отцом дома.

— …Ах.

Кансан вырос в любящей полной семье. Ему было тяжело представить, какого это – почти не разговаривать со своими собственными родителями. Пусть его любопытство казалось другим неуместным, это было вполне искренне. Хан Донхи вернулся к жарке мяса, высыпав на гриль смесь из свиной и говяжей вырезок.

— А теперь признавайтесь, что тогда случилось, — Донхи вперил пытливый взгляд в Чахаю.

— Все было так, как я уже сказал.

— Блять, так кто в итоге наградил меня дырой в животе?

— Конечно, это был я.

— Больной ублюдок, ты правда это сделал?

— Со Ун-а, Хан Донхи проклял меня на долгую жизнь без болезней.

— Вот откуда пошла фраза «Живи коротко, болей долго»¹.

Хан Донхи в ответ показал им средний палец. Чахая потянулся за закусками, опустошая свой стакан соджу, потом подлил себе и Со Уну еще по стопке.

— Вини во всем галлюцинации. Выпей соджу, стряхни старые обиды, — закончил их дурацкую болтовню Со Ун.

Никто не стал с ним спорить.

— Хан Донхи, а какие галлюцинации ты видел? — спустя короткое время поинтересовался Со Ун.

— Мм… Что насчет тебя?

Со Ун почувствовал, что Донхи хочет перевести тему, но все равно ответил на вопрос. Рассказал ту же байку про резистентность, опустив детали о том кошмаре с участием отца.

— Хены, так у вас не было галюнов про Меловой период? — возбужденно проговорил Кансан, облизывая жирные от мяса губы. — Эй, чего вы так на меня смотрите? Как только я вошел в парк, на меня вдруг выскочил динозавр! Когда-нибудь слышали о Ти-рексе? Десять таких тварей сплотились против меня, я почти что описался!

— Совсем не «почти».

— Агх! Хен! Разве это не должно было быть секретом!?

— А, правда? — легко произнес Чахая.

— Если ты будешь всем об этом говорить, в кого я превращусь?

— В ссыкуна?

— Со Ун хен, как жестоко!

— Я просто шучу, расслабься.

Со Ун наполнил тарелку Кансана еще одной порцией мяса, чтобы разрядить неловкость. Настала очередь Хан Донхи отвечать, но он только неловко возил слоем бобовой пасты по мясу, пытаясь собрать себе ссам. Немного бессмысленное занятие, когда его губы были плотно сжаты.

— Но ваши галюны ведь были не про динозавров, да, хены?

— У меня был мутант №35, — тихо ответил Донхи и снова замолчал.

Тишина окутала стол, и до этого пребывавший в нелегкой обстановке.

Мутант №35 – лентовидный червь, захвативший берега реки Хан когда-то в прошлом.

Если бы речь шла об обычном немертине, то в нем не было ничего особенного – крошечной длины, для поглощения пищи он использует свой хоботок, захватывая добычу и растворяя ее слизью. Но эта тварь на реке Хан в длину достигла почти восьми метров. Оно охотилось на людей своей клыкастой пастью во все тело.

Первыми на место происшествия отправились несколько пробужденных-бойцов дальней дистанции, но их усилия оказались бесполезны. Лентовидный червь просто скрывался под толщей воды от всех атак, как будто обладал разумом и мог предсказать поведение противников.

В конце концов, гильдии Паданг пришлось отправить несколько своих бойцов ближнего боя, которые успешно ликвидировали мутанта до того, как он успел сбежать. Но в итоге три члена отряда погибли, разъеденные слизью мутанта заживо.

Хан Донхи остался единственным выжившим в той операции.

Мутант №35 по общим подсчетам унес около трехсот жизней невинных жителей. Его появление, пусть и принесшее стране еще один день национального траура, в итоге стало ключевым ответом какая общая черта объединяет всех мутантов.

Несмотря на свой зверский вид, мутанты сохраняли повадки и паттерны охоты, соответствующие их изначальному виду.

После этого в битве против мутантов принимали участие и ученые, помогая пробужденными определить тип мутанта и предсказать его возможный набор способностей. Орнитологи для мутантов-птиц, энтомологи для мутантов-насекомых и так далее. Это значительно упростило задачу по ликвидации мутантов для всех.

— Какой мутант напугал вас больше всего?

Хан Донхи, известный своей непереносимостью алкоголя, уже покраснел до корней волос от одного стакана соджу.

Они учились в одной старшей школе, были участниками одной гильдии, но дни подобные этому – когда они собирались все вместе пропустить по стаканчику и поболтать – были редки. Жизнь раскидала их по разным местам.

Чахаю и Хан Донхи вообще было сложно назвать лучшими друзьями. Они общались только за счет общих знакомств с Со Уном, который так или иначе заставлял их тусоваться вместе. А когда его назначили на должность заместителя командира… дилемма совместных тусовок рассосалась сама собой.

Хан Донхи прекрасно понимал, почему так случилось. Должность заместителя сама по себе непроста – приходится нести ответственность за новичков, оберегать пробужденных ниже себя классом, решать административные вопросы гильдии. С таким раскладом времени на контроль первоклассных пробужденных почти не остается, а ведь эти ублюдки порой творили вещи похлеще новичков. В одно время в их гильдии вообще было около пятидесяти участников…

Нарака была проклятым местом, это уж точно. Но забавно, что именно там они снова смогли объединиться в одно целое. Хан Донхи испытывал сладкое чувство ностальгии каждый раз как ловил полный заботы и беспокойства взгляд Со Уна.

— Давайте колитесь. Начнем с тебя, — Хан Донхи ткнул пальцем в Кансана.

— Хах? Я? Ну, если мы говорим о мутантах, они все капец какие жуткие, правда же? До пробуждения я был той еще размазней. Даже вспомнить школьные дни, надо мной издевались эти ребята…

— Ча Со Ун, что насчет тебя? — Донхи безжалостно прервал замечтавшегося Кансана, повернувшись в другую сторону.

— Никогда не думал об этом. Так что я не знаю…

Это была чистая правда. Со Ун уже давно разучился испытывать страх перед мутантами. В Нараке он встречал бесчисленное множество тварей, будучи абсолютно беззащитным, и ничего. В какой-то момент ты просто… перестаешь бояться.

— А ты?

Настал черед Чахаи. Обычно он бы начал раздражать Донхи бессмысленными вопросами, но он ответил просто и без лишних слов:

— Еще не встречал.

Это сказанное спокойным голосом «еще» резануло слух всех собравшихся хуже дребезжания стекла. Мутанты продолжали появляться, и их становилось все больше. Когда-нибудь может появиться мутант уровнем выше шестого. Когда-нибудь они могут погибнуть в бою и больше не вернуться домой.

Чем выше класс пробужденного, тем больше денег он мог получать за охотничьи контракты. Но далеко не все преследовали мысль разбогатеть на этом деле. Некоторые пробужденные с выдающимися способностями могли никогда не встретить мутанта в своей жизни, избежав рекрутства в гильдию или на госслужбу. В частности, бойцы ближнего боя: из-за черной радужки глаз им было легче сливаться с толпой и скрывать свою принадлежность к особым видам.

После открытия Нараки из Кореи разом пропало около десяти тысяч людей, из которых одна половина была зарегистрированными пробужденными, а другая половина – нет. Интернет-тролли прозвали их дебилами и осудили за сокрытие такой важной информации. А Со Ун подумал, что мог бы сделать также и никогда не обнародовать тот факт, что он стал пробужденным. Как минимум, он мог избежать участи быть послушной марионеткой в руках своего отца.

— Хан Донхи, тебе уже хватит на сегодня.

Хан Донхи расфокусированными глазами смотрел на вторую стопку соджу перед собой, подперев ладонью щеку. Другой рукой он перебирал щипцами мясо на гриле.

— Эй, почему вы рискуете своими жизнями в борьбе с мутантами? Сейчас это из-за косморуды, понятное дело; я имею в виду раньше, — Донхи поднял щипцы и по очереди указал на каждого. — А, Со Уна и Чахаю исключаем, потому что они особо и не рискуют жизнями. Хотя погодите. Со Ун все-таки рискует, значит, исключаем Чахаю, — продолжал бормотать Донхи, никто не стал прерывать его одностороннюю речь. — Кансан, ты-то почему вечно лезешь на рожон?

— Мы же как солдаты, отправленные на войну, разве нет?

— Тебя никто не заставляет это делать.

— Ну, эм… Потому что у меня есть вера? Да, я верю в то, что делаю. Кто кроме меня может защитить мою семью? Я считаю, если у тебя, гм, есть такие способности, то нужно ими пользоваться. Надирать задницу этим проклятым мутантам.

— А если твоя семья будет убита во время очередной атаки, когда тебя не будет рядом? Будешь продолжать играть роль стойкого оловянного солдатика, хах?

— Прекрати. — Со Ун выдернул щипцы из рук Донхи, смерив того нечитаемым взглядом.

— Все в порядке, хен.

Кансан спокойно улыбнулся. В этот раз он не реагировал так же бурно, как когда Чахая случайно проболтался о его секрете.

— Хэй, парни, вы помните? Сонхи говорила, это будет самым большим унижением в ее жизни, если она умрет из-за какого-то насекомого. И что если такое правда случится, я должен буду держать рот на замке. А потом они врубили прямой эфир на большом экране. Смотрите, Сонхи, Юсон и Джинхва из гильдии Паданг умерли в схватке с лентовидным червем! Ха-ха-ха!

Смех, больше похожий на сдавленный плач, заставил Со Уна покрыться мурашками.

___________________________________________________

[1] В корейском языке стандартная фраза пожеланий кому-то обычно звучит как “Желаю тебе долгой жизни без болезней”, и тут задействована игра слов с обратным смыслом этого выражения в негативной окраске.

Глава 22 - Искусный беглец "Попрыгунчик Ча Со Ун"

Смех, больше похожий на сдавленный плач, заставил Со Уна покрыться мурашками.

— И потом кучка интернет задротов начала поливать их дерьмом, мол, почему вы сразу не позвонили в ЧЭСКО¹, идиоты. Пришлось заняться чисткой всех этих вредителей.

— Я говорил тебе не читать подобные комментарии.

Одно из первых правил, которое он установил как заместитель командира, гласило: участвующие в рейдах пробужденные были обязаны держаться подальше от Интернета минимум неделю после завершения всех боевых действий.

— А тебя тогда не было рядом. Где ты был!? Почему появился так поздно? Даже если я сотню раз умру и воскресну вновь, я уже никогда не избавлюсь от воспоминаний о том, как Сонхи разъедает желчью мутанта прямо на моих глазах! Я почти… почти преодолел это, но из-за гребаных галлюцинаций… Клянусь, я убью всех этих ублюдков из гильдии Главного Госпиталя. Если бы они надоумили свои пафосные задницы приехать на реку Хан, помочь нам хотя бы один раз, никто из них не умер бы такой жалкой смертью!

— Ты бормочешь свою клятву об истреблении Госпиталя из года в год, но так и не удосужился претворить в жизнь свои планы о мести, или что там у тебя на уме. Еще помнишь, что был спасен руками их лидера?

— Не надо.

Со Ун вцепился в руку Чахаи, предупреждая его дальнейшие действия. Опомнившись, он опустил взгляд вниз – это была та самая рука с недавно отрубленным запястьем – и тут же убрал пальцы, кожу закололо сотней иголок. Чахая не выразил и капли возмущений, как будто совсем не чувствовал боли.

— Ах, так меня спас Чо Кунмин? Чахая, это ты его позвал? — глаза Хан Донхи наполнились жаждой убийства.

— Если не считать Чахаю, все мы были в ужасной форме. Не могу представить, что бы случилось, если бы Чо Кунмин не пришел нам на помощь.

— Что ж, я проявлю к нему немного милосердия, когда вырежу каждую крысу в его гильдии. Но когда мы увидимся в следующий раз, он не уйдет живым. А ты, Чахая, смотри и наблюдай, хватит ли у меня яиц претворить это в жизнь или нет, — Донхи пьяно захохотал, но глаза его оставались пустыми.

Со Ун знал со слов дядюшки почему Хан Донхи так точил зуб на мутанта №35. Сонхи была его девушкой в то время.

Она была последней хлипкой преградой, сдерживающей нрав и необузданность гильдии от внешнего мира. С ее мягким подходом в стенах их офиса ещё задерживались медики, но после ее смерти оставшиеся участники подали в отставку.

— Чахая, ты, чертов придурок. Если бы ты тогда был рядом… хотя бы ты.

— Да, мне очень жаль, — сухо произнес Чахая, отпивая соджу из стакана.

Со Ун молча перебирал остатки мяса на своей тарелке. Сколько же раз Донхи напивался перед ними до такого состояния?

— Ты… ты пришел, конечно. Я знаю. Но было уже слишком поздно. Так что… почему мне нельзя так себя вести? Настали тяжелые времена. Разве мне нельзя… хоть немного… просто обвинить в этом кого-то другого?

— Кансан-а, думаю пришло время проводить своего хена домой.

Хан Донхи продолжал болтать что-то невнятное, растянувшись на поверхности стола и почти слившись с ним в одно целое.

— Эх, я знал, что так будет. Вот поэтому я съел так много мяса заранее! Давайте, Донхи хен, мы идем домой. В этот раз вам нельзя блевать мне на спину.

Кансан подобрал не сопротивляющееся тело как мешок картошки. За этим было забавно наблюдать, учитывая, что эти двое были одной комплекции и роста, и Со Ун мог поставить все свои сбережения, что Кансан не продержится и трех метров с такой ношей на плечах. Но младший держался так уверенно и беззаботно, словно ему каждый день приходилось таскать своих пьяных сослуживцев на спине.

— Этот Кансан отправляется дальше в путешествие вместе с этим вот алкашом. Увидимся в Нараке. И, Со Ун хен, — Кансан повернулся, одаривая его по-детски наивной улыбкой, — пожалуйста, больше не исчезайте так внезапно!

— Конечно, — Со Ун мягко улыбнулся ему в ответ.

Он казался хрупким и невесомым, словно одно неверное дуновение ветра могло стереть его облик. Может, это было из-за потери веса во время его одиноких скитаний, а может, Со Ун всегда был именно таким. Но в глазах Кансана не было никого сильнее хена. Бормоча всякие глупости, Кансан поудобнее перехватил Донхи хена, и так вдвоем они вышли из ресторана.

— Чувствуешь вину, потому что они оба одеты в одни лишь больничные халаты? — вдруг спросил Чахая.

Со Ун запихнул в рот кусочек мяса и запил щекочущий язык дымный привкус соджу.  Чахая мастерским движением откупорил еще одну бутылку.

Этот момент казался таким кукольным и нереальным, как и все предыдущие события за последние сутки. Они таки оказались в тематическом парке все вместе, как и планировалось когда-то давно – только цель у них была далеко не повеселиться на аттракционах. Они впервые пили алкоголь вместе, но вместо шумной тусовки или разношерстной компании охотников из гильдии – ну, примерно так представлял Со Ун их первый раз за бутылкой соджу – единственным спутником им была тишина.

— Чахая, насколько ты хорош в выпивке?

— Попробуй угадать.

— Мне правда нужно таким заниматься? Хм, примерно полстакана? — вопреки своим словам, Со Ун задал эти вопросы один за другим.

— Ча Со Ун, я уже подустал слушать этот неприкрытый блеф.

— О чем это ты? Я уже осилил половину бутылки, не заметил?

— Твое лицо пиздецки красное.

Несмотря на очевидную констатацию факта, его щеки вообще не чувствовались горячими.

— Со мной всегда так, когда я выпиваю.

Чахая игриво улыбнулся и приложил к его щекам бутылку соджу.

— Что ты делаешь? — из-за смещения мышц это прозвучало немного невнятно.

— Грею свой напиток.

— Сумасшедший! Кто пьет соджу теплым?

Тем не менее, теперь его щеки окутывала приятная прохлада. Со Ун приложился к своему стакану соджу, как будто это была святая вода из Священного Грааля.

— Еще есть силы притворяться трезвым? — пошутил Чахая.

— Я что, по-твоему, ребенок? Я осилю две бутылки.

— А я подумал, что всего три стакана. Твое лицо красное как помидор.

— Я так избавляюсь от детоксикации, так что моя печень в порядке, не волнуйся.

— Две бутылки.

— Что?

— Не ты ли спрашивал меня о моей устойчивости к алкоголю?

— Ох…

Можно было сказать об этом с самого начала, вместо того чтобы подшучивать над ним! В любом случае… не то чтобы это был его первый опыт общения с Чахаей – и даже не второй. Хотя Со Ун оставил идею избегать их тесного взаимодействия как раньше, он не все еще не мог понять, почему атмосфера между ними всегда была немного неловкой.

Некоторое время слышалось только клацанье стаканов, никаких разговоров. Это чувствовалось правильным.

— Хан Донхи… он всегда был таким?

— Я бы не вытерпел его, если бы он вел себя так каждый раз как напивается. Нет. Может, раз или два в год.

— Думаю, он очень любил Сонхи.

Чахая на это только повел бровью.

— Он просто мучается чувством вины. Она умерла вместо него.

— Что..?

Со Ун не слышал ничего подобного раньше. По правде сказать, он вообще не особо углублялся в эту тему. Рассказ дядюшки не пестрил подробностями, и на тот момент этого было достаточно.

— Когда я добрался до них, Донхи был на полпути к Богу. Центр был одержим идеей захватить №35 живьем, поэтому не обошлось без… последствий.

До инцидента с мутантом №35 основным требованием к охоте было поймать монстров живыми. Центр щедро спонсировал проведение опытов на пойманных мутантов, только бы выяснить всю их суть и особенности поведения. Что же до убитых в процессе пробужденных? Их считали лишь необходимой жертвой.

Вот и основная причина, почему сразу после Донхи до основание разрушил здание Центра в Енсане – ярость, отчаяние и ненависть. Без последствий, конечно, не обошлось; власти конфисковали большую часть его имущества, еще и заставили выплачивать компенсацию пострадавшему гражданскому, которому Хан Донхи в порыве гнева отрубил пальцы на обеих руках.

Со Ун слышал об этом из новостей, но только сейчас разрозненные кусочки пазла сложились в единую картину.

— И потом кучка интернет задротов начала поливать их дерьмом, мол, почему вы сразу не позвонили в ЧЭСКО, идиоты. Пришлось заняться чисткой всех этих вредителей.

Может Донхи таким образом решил отомстить случайному интернет-троллю, писавшему гадости о погибших охотниках..?

Со Ун предпочел не копаться дальше в этой теме.

— Теперь ты ему сочувствуешь, да?

Чахая ткнул указательным пальцем в морщинку меж его бровей. Со Ун нахмурился только сильнее, отмахиваясь от чужих назойливых рук.

— А если я могу умереть от того, что первоклассный пробужденный тычет в меня своим указательным пальцем? Пожалуйста, будь со мной помягче.

— Ты теперь кто, луна-рыба?

— Луна-рыбы так легко не умирают.

— Так как там было? Гиппопотамовая землеройка?

Со Ун фыркнул и разразился хохотом.

— Чахая, ты просто невыносимый негодник! Раньше ты путал фамилии людей по своему усмотрению, но теперь и животным не спастись от этой участи? Это «слоновая землеройка», пожалуйста, запомни!

Они снова чокнулись стаканами. Теперь атмосфера значительно разрядилась, и хотя Со Ун никогда бы не признался о таком вслух, благодаря Чахае он чувствовал себя более комфортно.

— Ты говорил, больше не появлялось новых пробужденных с тех пор, как мы оказались в Нараке?

— Если бы появились, то не стали бы скрывать этого.

— Значит… больше не будет новичков-пробужденных?

— Никогда не знаешь наверняка. Мутанты же продолжают появляться.

— Где ты живешь?

Спустя несколько стаканов соджу их беседа стала бессвязной, но так было гораздо легче выражать свои мысли – просто говорить все, что только придет в голову.

— Не скажу.

Чахая держал перед лицом стакан с соджу, и глаза его все равно что улыбались. Но Со Ун не мог быть уверен до конца, пока не видел его изогнутых в усмешке губ.

— Почему это?

— Ча Со Ун, не слишком ли рано для тебя быть таким любопытным?

Чахая сделал глоток соджу. Со Ун в растерянности потер свои щеки, делая вид, что просто охлаждает раскрасневшееся лицо. В голове не осталось ни единой мысли. Он все еще пребывал в состоянии легкого опьянения, но головокружение только усиливалось.

Теперь ему было ужасно любопытно, где живет Чахая, но спрашивать повторно было как-то странно.

— Я живу здесь.

— Хах?

Веки вдруг стали такими тяжелыми, что Со Уну пришлось прикрыть глаза.

— Я живу здесь.

— Что, прямо в офисе гильдии? С каких пор?

— С первого же дня.

Удивленный, Со Ун огляделся по сторонам, как будто воскрешая в памяти события из прошлого. Он попытался нахмурить брови, но его мимика уже не была такой строгой и холодной как раньше.

— Ты постоянно вызывал нас в офис вне расписания, и все равно умудрялся приходить последним. Вау, думая об этом, я не могу не назвать тебя хитрым ублюдком.

— Я не переступаю черту, когда дело касается обещаний.

— Я знаю, что ты гораздо лучше меня умеешь «переступать черту».

— Но об этом знаешь только ты.

Алкоголь взял свое, и смех Со Уна стал гораздо мягче. От особой интонацией, с которой Чахая произнес слова «только ты», его сердце запело.

«Надо успокоиться.»

Со Ун схватился за графин с чистой водой и налил себе целый стакан, пытаясь охладить лицо. По ощущениям, он будто горел заживо.

— Ты даже не спросишь, где я теперь живу?

Чахая повернулся к нему всем телом и посмотрел в расфокусированные от выпивки глаза. Со Ун дернул плечами, отвел взгляд первым. Его просто очень интересовал узор на деревянной столешнице. Ничего такого!

— Спроси о чем угодно, я тебе не отвечу, и мы тогда будем в расчете.

— Я уже знаю.

— …Знаешь?

— Ча Со Ун, ты прямо здесь, на моей ладошке.

— Что за чушь ты несешь?

Если бы он был размером со слоновую землеройку, то без труда бы уместился у Чахаи на ладони. Почему-то мысль об этом больше не раздражала его, и он только посмеялся.

— Просто спи здесь сегодня ночью, м?

Под пристальным взглядом Чахаи Со Ун только и мог, что неловко комкать пальцами салфетку.

<Бадум-с! Сердце “Попрыгунчика Ча Со Уна” начало биться быстрее>

___________________________________________________

[1] ЧЭСКО - (Компания по обслуживанию окружающей среды Чану) – организация в ЮК, которая занимается вопросами экологической обстановки в стране: осуществляет борьбу с вредителями, отслеживает уровень загрязнения воздуха, проводит контроль пищевой продукции и так далее.

Глава 23 - Искусный беглец "Попрыгунчик Ча Со Ун"

«Ну конечно… я уже начал побаиваться, что эта херня впала в цифровую кому…»

<Предупреждение: доступен новый квест! Настало время посетить дом Чахаи! Успешно выполните задание, чтобы повысить уровень отношений с Чахаей!>

Усилием воли Со Ун подавил желание закатить глаза так сильно, чтобы навсегда запечатлеть в памяти обратную сторону век и больше никогда не видеть мир как прежде, потому что… Откуда вообще взялась эта фразочка, словно вытащенная из глубин романтической веб-новеллы? Он никогда не увлекался подобными играми. Игнорируя сказанное, Со Ун допил остатки соджу и поднялся на ноги. В голове было пусто и спокойно, приятное ощущение.

Чахая следил за ним одними глазами. Ни следы крови на воротнике рубашки, ни излишняя бледность или залегшие под глазами круги – ничто не умаляло его красоты. Он выглядел как чертова картина эпохи Возрождения, воздушные линии и мягкие штрихи кисти художника, сложившиеся в такой правильный, приятный глазу образ. Вкупе с его выдающимся талантом пробужденного, ничего удивительного, что так много людей вожделели общества Чахаи, ослепленные этой совершенной картинкой.

Со Ун надеялся, что он сам ничем не похож на этих других людей.

— Что ты делаешь? Давай собираться домой.

В этот раз он слишком быстро напился, будем честны. А впереди еще ждала уборка ресторана – там подмести, здесь все сложить и вынести мусор, но…

Чахая поднялся вслед за ним, запихивая остатки соджу в пакет из круглосуточного. Когда Со Ун захотел помочь, тот уже выдвигался в сторону выхода.

— Хэй, я разве не просил тебя быть немного помягче со мной?

— Ты много чего мне говорил. Например, что ты превратился в слона.

Услышав это, Со Ун пьяно захихикал и сложил ладони лодочкой, вытянув их вперед, как будто держал маленькую птичку на руках:

— Звучит по-дурацки, но это животное совсем крошечное. Типа, такого размера.

— И ты пробудился чем-то вроде этого? — Чахая ткнул пальцем в невидимое существо в чужих руках.

— Ну, типа того, — Со Ун опустил ладони, скомкав пальцами штаны на бедрах. Предупреждение от Мессенджера отбило у него всякую охоту говорить беспечно даже в пьяном угаре.

— И ты сказал, что гораздо лучше любой Ищейки?

— Верно, верно. Я полагаюсь на свои животные инстинкты.

— Ты правда думаешь, что я поверю в это?

— Ага. Просто верь мне.

— Раз уж сам заместитель командира говорит такое, разве могу я не послушаться? Со Ун-а, я поверю тебе… — голос Чахаи стал неестественно тише под конец.

Прежде чем выйти на улицу, он натянул маску обратно на лицо. Со Ун подумал, что это здравая идея, раз уж они вернулись обратно в Сеул. Немного осмотревшись, он вытянул из-за прилавка кепку с логотипом «Жареная Свининка Паданг», отряхнул козырек от налипшей пыли и натянул на голову.

Лифт уже давно перестал работать, так что спускались они по лестнице. Хорошо, что это был всего второй этаж. Улица встретила их прохладой и легким ветром, который так приятно ощущался на раскрасневшихся щеках.

Было немного за девять вечера, тротуары все были забиты толпами прохожих, пьяных и трезвых, офисных работников, возвращающихся с работы, студентов, подростков и просто случайных людей. Конечно, их узнавали – Чахаю, если быть точнее. Летящие вслед шепотки и восторженное бормотание преследовали их всю дорогу.

— О, кстати, у того фильма уже вышла третья часть?

Начало они посмотрели вместе еще будучи старшеклассниками. Сиквел вышел во время их вынужденной изоляции в Нараке. Прошло так много времени, что киностудия умудрилась выпустить уже третью часть, но Со Уну было немного так плевать и на продолжение, и на оригинальный сюжет.

Это просто был их фильм.

— Ага, уже видел ее.

— Чахая, ты такой крысеныш! И с кем ты туда ходил?

Чахая пригнул голову и прошептал у самого уха:

— Один.

Чужое легкое дыхание пощекотало нежную кожу за ухом.

— Я смотрел его в одиночестве и плакал.

Когда Чахая снова проникновенно зашептал свою чушь, Со Ун отпихнул его лицо в сторону и глухо рассмеялся. По телу побежали мурашки. Чахая тоже улыбнулся непонятно чему, хотя за маской было трудно разглядеть.

— Теперь я просто обязан спросить: и почему ты смотрел его в одиночестве?

— Прошу прощения!

Со Ун обернулся, потревоженный чужим голосом позади. Чахая остановился, бутылки соджу в пакете глухо зазвенели. Чуть дальше на тротуаре мялись две немного подвыпившие девушки, по очереди пихая друг друга локтями и глупо улыбаясь. Чахая отвернулся, и тогда одна из них, та, что с короткой стрижкой, сделала небольшой шаг вперед.

— Вы… Ча-чахая-щи, да? Благодаря вам у нас есть мирное небо над головой… я всегда чувствовала себя обязанной вам, Чахая-щи!

Со Ун уже успел позабыть, каково это. Безусловно, пробужденные были очень публичными личностями, даже если не вели аккаунтов в соцсетях, их импровизированные фан клубы делали всю работу за них – ретвитили видео сражений, создавали треды и обсуждения в сети, и так далее. Первоклассные пробужденные постоянно были в центре внимания, а если они были еще и симпатичными? С ними обращались как с богами мира шоу бизнеса, они были круче любых знаменитостей.

Красивый, сильный пробужденный с миллиардами вон на счету – такой человек притягивал внимание везде, где бы ни находился.

По этой причине офис гильдии Паданг построил кучу кафешек и ресторанов на любой вкус и цвет. Это была та самая иллюзия приватности и спокойной жизни, которой они не могли добиться в любом другом общественном пространстве.

Чахая, не поднимая маски, послал им сдержанную улыбку и собирался уходить, но незнакомка обогнала его на полшага и встала впереди. Ее зрачки были мутными и расширенными, глаза лихорадочно блестели. Со Ун устало потер лоб, постепенно теряя легкий флер опьянения – так всегда бывало, когда ему приходилось иметь дело с более пьяными людьми. Эдакий встроенный синдром «мамочки», называйте как хотите.

— Вы идете на второй раунд?

— Мы собираемся домой, — сдержанно ответил Со Ун.

Девушка перевела на него взгляд в замешательстве. После ее глаза расширились от шока.

— Божечки, это Ча Со У!

Она тут же прошептала это одними губами своей подруге, и та поспешила занять место по другую сторону от Со Уна.

Твою ж мать.

— Домой? Я сегодня не слышала никаких новостей о мутантах…

— О, поверьте, нам было чем заняться, — уклончиво ответил Со Ун той самой девушке, что без всякого стеснения предлагала им выпить вместе.

Такое случалось даже когда они были обычными старшеклассниками, слоняющимися по району без дела. К ним обязательно подкатывали незнакомые люди с предложением потусоваться вместе, и Со Ун всегда мысленно адресовал Чахае что-то типа «как думаешь?», прежде чем давать окончательный ответ. В этот раз ситуация отыгралась как по нотам.

«Хочешь выпить с ними? Тогда вперед.»

Заметив эту уже набившую оскомину реакцию, Чахая разочарованно цокнул языком. В голове так и крутилась мысль – «что он вообще обо мне думает?», но вслух он ничего не сказал.

Иногда Со Ун начинал вести себя очень подозрительно, как будто в его глазах Чахая был отпетым бабником, который ни одной юбки не упустит.

— Помните вы или нет, но в нашей школе как-то появился мутант… и гильдия Паданг спасла нас! Если бы не вы, я и мои друзья уже давно были бы мертвы. Я всегда хотела бы отплатить вам чем-нибудь за тот случай… так что вы думаете?

— Ты знаешь, как мы добрались сюда? — вместо прямого ответа спросил Чахая, чуть наклонившись.

Макушка этой девушки едва доставала ему до груди, и хотя в ситуации не было ничего смешного, но, черт, эта разница в росте была такой забавной!

— Что? А, ну… вам нужна эта штука… косморуда, да?

— У тебя она есть?

— Что..?

Чахая согнул указательный палец, чуть оттягивая маску с лица:

— Если у тебя есть с собой косморуда, то без проблем. Я пойду с вами.

Даже Со Ун не смог различить скрытый смысл его слов, завороженный этой извиняющей улыбкой. Абсурдно было полагать, что у обычных людей в кармане мог заваляться кусок косморуды, не все пробужденные даже могли себе такое позволить.

Прежде чем ситуация накалилась до предела, Со Ун отпихнул своего незадачливого «парламентера» в сторону и начал рассыпаться в благодарностях и извинениях. Вежливо отклонив их предложение, Со Ун не забыл раз десять сказать им о том, что все в порядке, нет причин для неловкости, они не доставили никому беспокойства, бла-бла-бла. Затем они наконец-то откланялись и пошли своей дорогой.

— За что ты их благодарил? Они никогда не были твоими фанатами.

— Это формальная вежливость.

Причина, по которой они так беззаботно прогуливались по улице, не обращая внимания ни на что другое, была очень проста – живя в Нараке, они уже давно отвыкли получать столько внимания в свою сторону. Казалось бы, прошло всего несколько месяцев, но жизнь круто переменилась. Старые привычки постепенно растворялись в изматывающей рутине постоянной борьбы за выживание. Раньше они не могли пройти и пары метров, прежде чем их бы остановили ради совместного селфи, автографа или бог знает чего еще.

— Ты правда думал, что я начну ходить за ними по пятам, стоит только меня попросить? — спросил Чахая.

Со Ун растерялся и не смог ответить сразу на такой вопрос в лоб. Пока он обдумывал, что сказать, телефон в его кармане неожиданно зазвенел. Будто невзначай Со Ун достал смартфон таким образом, чтобы угол наклона экрана был хорошо виден Чахае.

— Незнакомый номер.

— Не отвечай.

Звонок закончился, и сразу после на номер Со Уна прилетело сообщение.

[Вот поэтому я ненавижу вас ублюдков из Паданг.]

Хотя номер так и не сохранился в списке контактов, Со Уну на ум пришло одно очень знакомое лицо.

[Это Кунмин.]

Как Со Ун и ожидал, собственно.

— Айщ… Это большая проблема.

— Что такое? — Чахая наклонился, вглядываясь в строчки сообщений, и только усмехнулся. — Не такая уж и большая проблема, м?

— Я – не ты.

[Простите, участники гильдии сильно проголодались после случившегося, так что мы отправились поужинать все вместе. Уже поздно, я свяжусь с вами позже.]

Со Ун отвечал со всем старанием и серьезностью.

[Хэй, заместитель командира, прежде чем набивать животы своим подопечным, почему бы тебе сначала не скормить им пару учебников по правилам хороших манер?]

Чахая краем глаза уловил последнее сообщение и саркастично усмехнулся, бормоча что-то про «очкастого зануду». Со Ун остудил его пыл, потому что, справедливости ради, у Чо Кунмина были все основания жаловаться на их поведение. Телефон отправился обратно в задний карман джинс.

— Он такой из-за своего комплекса неполноценности.

Со Ун вздрогнул от этих слов; его рука за спиной начала незаметно трястись.

— Это все потому что он не может получить руду самостоятельно. Просто игнорь его. Слабак, вечно лающий какую-то чушь.

— О чем ты говоришь? Он ведь Целитель.

— Тогда может мне тоже стать Целителем, что думаешь?

— Айщ, что, думаешь, все будет так, как ты захочешь? Сказал «хочу быть Целителем», и все, сразу им стал!? К тому же, это совсем не твой стиль.

— Зато тебе очень подойдет.

— Ага, как же. Еще скажи, что быть Ищейкой тоже мое призвание. Я Мечник по натуре, и точка. О, я даже успел придумать имя для своего космоса, а потом его просто забрали… — уже достигший своей кондиции, Со Ун беспомощно закинул голову вверх и заорал прямо в небо: — ОТДАЙТЕ МОИ СПОСОБНОСТИ ОБРАТНО!

— И как ты назвал его?

— Это… секрет, — Со Ун неопределенно помахал рукой.

— Да ладно, это же очевидно.

— И что тебе очевидно?

— Лиловый, пурпурный, фиолетовый. Ставлю все свое состояние, что это что-то из этого, — не пропустив и шага озвучил Чахая.

— А вот и нет! Что случилось с твоим воображением? — Со Ун в отрицании повысил голос, нервно захлопав глазами.

— Хм? Кажется, началось землетрясение?

«Черт, землетрясение!?»

Со Ун лихорадочно посмотрел вниз, не уловив насмешки.

— В зрачках Ча Со Уна! — Чахая мелко захихикал, — я угадал, не правда ли?

<Ах, тогда я еще не знал. Наше счастливое времечко подошло к концу. Если бы я узнал об этом раньше…>

— …

Со Ун прикусил от усердия язык, запихнув обратно в глотку все матерные слова, которые только знал.

Голос Мессенджера, его неторопливое повествование с нотками укоряющей интонации – все это действовало на него как звуки флейты на дрессированную змею, но вместо успокоения приносило лишь неясную тревогу. Как когда вы смотрите фильм, наполненный светлыми и добрыми сценами, но в глубине души знаете, что совсем скоро сюжет примет более жестокий оборот.

Ногти впились в нежную кожу ладоней так сильно, что Со Ун неосознанно поморщился.

«Ты пытаешься нагадать мне плохую судьбу или что?»

Помимо оповещений о мутантах, иногда Мессенджер мог вкинуть какую-нибудь информацию о ближайшем будущем, которая казалась поначалу полной чепухой, не имеющей смысла, но все его предостережения обязательно сбывались. Обычно они тоже касались вопросов выживания, так что каждый раз, как Мессенджер заводил свою шарманку провидения, Со Ун был как на иголках и не мог успокоиться. Эти предсказания нервировали его сверх меры.

<Эй, раскисни, я же просто пошутил. Атмосфера же была ничего так, а ты и поверил? В качестве извинений я преподнесу тебе небольшой подарок.>

«Шутка!? Пошутил, значит!??»

Если бы Со Ун только мог схватить эту штуку за воротник и вытрясти из него все дерьмо..! Ах, ладно. Допустим, он был благодарен Мессенджеру за многое, но эти его юморные вставки… Проехали.

<С этого момента, мне следует наречь космос Ча Со Уна особым именем! Пусть будет ‘Пурпурный Ливень!’>

— !

Со Ун остановился так резко, что подошвы кед прочертили полосу на асфальте.

— Что такое? — тут же отреагировал Чахая.

— Чахая, одолжи мне свой меч, быстро!

Первое неписаное правило всех пробужденных вне зависимости от их гильдии и навыков – никогда не одалживать свое оружие другим, даже забавы ради. Чахая, с другой стороны, не питал никаких теплых чувств к своему мечу, так что без слов снял с плеч ножны, протягивая их вперед.

Сейчас, в этот самый момент, он наконец-то испытает давно забытое чувство. Энергия, текущая по его венам из глубины его сердца, сила, которой не может быть равных. Как будто он снова пробудился, да, именно то самое ощущение!

Со Ун судорожно сжал рукоять меча, обнажая лезвие. Его глаза лихорадочно блестели в полутьме улицы.

<’Рев моего меча, ‘Пурпурный Ливень!’ ’>

— …

<Сработает, только если прокричать громкостью не ниже восьмидесяти децибел.>

Со Ун без слов загнал меч обратно в ножны.

— Моя маленькая землеройка, ты только что благословил мой меч или что? — громко захохотал Чахая, улыбаясь во все тридцать два.

— …Нет. Сравнивал с Матахари.

Даже если он уже сказал Чахае, что не будет использовать что-то такое тривиальное как “пурпурный”, как он мог закричать на всю улицу что-то подобное!? Да этот Мессенджер над ним просто издевался.

Да и спешить ему некуда. Всегда можно вернуться домой и попрактиковаться с Матахари без лишних глаз и ушей.

— Нужно ли тебе время, чтобы как следует там прибраться? — Чахая сделал жест в сторону высокоэтажного здания, перед воротами которого они стояли.

Ох, Со Ун и не заметил, как быстро они добрались до его апартаментов.

— Значит, такие у тебя привычки, когда ты встречаешься с девушкой?

— Никогда не был в гостях у своей девушки, — Чахая прищурил свои туманные глаза.

— Ага, хватит врать.

— Я почти уверен, что никогда не делал чего-то подобного.

— Что не так с твоей памятью? Мне правда интересно.

— Я просто запоминаю только самое важное. Разве не все так делают?

— Какого хера, то есть воспоминание о том, как я тебя расстроил, ты считаешь таким уж важным!?

— Вообще-то это было пиздецки обидно. Помню так, как будто это было вчера, — улыбнулся Чахая, нажимая на кнопку вызова лифта.

Иногда Со Ун вдруг испытывал необъяснимую радость от того, что был мужчиной. Благодаря этому его дружба с Чахаей оставалась крепкой и нерушимой. Как спокойное озеро в тихой лесной глуши. Будь он девчонкой… наверняка бы попытался соблазнить Чахаю и начать с ним встречаться, а уж дальше история была стара как мир. Пару месяцев поверхностных чувств, пару ссор, туда-сюда и они расстаются, и Со Ун превращается в мутное и неважное прошлое Чахаи, как и все прочие его бывшие.

В зеркальных панелях лифта Со Ун встретился взглядом с отражением Чахаи. Он тоже на него смотрел. И именно потому, что Со Ун не смог вовремя разорвать этот мимолетный контакт, следующий вопрос не оставил ему никакого шанса на побег:

— Почему ты так отдалился от меня?

Глава 24 - Искусный беглец "Попрыгунчик Ча Со Ун"

— Почему ты так отдалился от меня?

Ну и как прикажете объясняться в таком случае? Разумеется, Ча Со Ун никогда бы так не поступил, даже если его действия доказывали обратное.

— Мой отец… терпеть тебя не мог.

Попытавшись солгать, он только почувствовал, что окончательно протрезвел.

В старшей школе они были неразделимы. Когда у Чахаи впервые появилась девушка, Со Ун почувствовал себя странно. В животе скручивался тугой узел, он становился раздражительным сверх меры, не любил говорить на эту тему. Можно было предположить, что это просто-напросто зависть – у него-то до сих пор не было девушки – но когда Чахая вступил во вторые отношения, отрицать очевидное было невозможно.

Он втайне бесился, когда Чахая уделял время своим девушкам. Будучи в отношениях, он все равно не изменял своим принципам и проводил достаточно времени с Со Уном, но это все равно не могло не… раздражать. В противовес своим мыслям, Со Ун всегда говорил ему одно и то же.

«Позаботься о своей девушке.»

«Своди ее куда-нибудь поесть. Проводи ее до дома, будь джентльменом.»

Он должен быть понимающим другом, он должен вовремя отступить. Такими мыслями Со Ун руководствовался все это время. Ему не нравилось чувствовать это сосущее чувство неполноценности каждый раз, как он оказывался подле Чахаи, но ревность пожирала его заживо. Поэтому они и отдалились друг от друга.

Чахая был зависимостью посильнее, чем какие-нибудь конфетки Малангсо. Так что весь процесс занял у него некоторое время. Много времени. На расстоянии от Чахаи Со Уну становилось легче, и он просто принял это как еще одно последствие своей несдержанной натуры.

Двери лифта раскрылись, и Чахая первым ступил на межквартирную площадку. На этом этаже располагались всего две квартиры – в том числе и апартаменты Со Уна.

— Какая из? — Чахая поочерёдно закрутил головой влево и вправо.

— Прости.

— Я прошел такой путь только чтобы ты меня выгнал?

В его руке снова зазвенели бутылки соджу.

— Я сделал вид, что не заметил тебя, когда ты пришел ко мне в университет… Я прошу прощения за это.

— О, я не считал это за что-то важное, потому и не запомнил, — отшутился Чахая.

Он всегда был именно таким человеком.

«Ты легко выводишь меня из себя какими-то незначительными действиями и поступками, но сам как будто не обращаешь внимание на то, как я причиняю тебе боль. Чахая, когда я увидел тебя в тот день, все, чего мне хотелось – это подбежать и броситься тебе в объятья. Я еле удержался. И еще я был очень зол, да. Ты, ублюдок, постоянно создаешь такие неоднозначные ситуации. Разве обычный друг пришел бы ко мне в университет и прождал бы на пороге столько времени, только чтобы увидеть меня? Что такого хорошего ты видишь в человеке, который первый тебя оттолкнул, оборвал все связи… Я не понимаю.»

— Та, что слева. Это моя квартира.

— Пароль? — Чахая, по невероятному стечению обстоятельств, как раз стоял ближе к левой двери.

— Даже моя мать не в курсе. Думаешь, тебе я расскажу?

— Уф, не попался. Мне казалось, это прокатит.

— Не делай из меня дурака, — Со Ун толкнул его плечом, отодвигая в сторону.

С каких пор его сердце начало так биться от простого тактильного контакта? Будучи испорченным эгоистом, он намеренно продлил прикосновение, и даже подумал толкнуть Чахаю во второй раз, но удержался.

Смеясь и говоря Чахае отвалить, больше всего на свете он хотел притянуть его ближе. Хорошо, что у Чахаи не было никаких ментальных способностей. В противном случае, Со Ун бы безвылазно засел в Нараке в ожидании смерти, чем встретился бы с ним еще раз лицом к лицу.

Они стояли в шаге друг от друга, и это приносило Со Уну некое подобие облегчения.

Да, он мог продолжать убеждать себя, что вступил в гильдию Паданг только после слов дядюшки и чтобы избежать влияния отца. Но Чахая тоже сыграл в этом не последнюю роль. Со Ун так жалок и эгоистичен… он первым принял решение отдалиться, морочил себе голову уверениями о том, что это потому что он так сильно изменился и больше не тот Ча Со Ун, что и раньше… Столько усилий, чтобы в конце концов они вдвоем оказались на пороге его квартиры.

Это был обычный дружеский визит, но Со Ун его таковым все равно не считал.

Продолжая вариться в котле собственных противоречивых чувств, Со Ун потянул ручку двери на себя.

<Внимание, мы вынуждены прервать квестовое задание по техническим причинам! Врата очень скучают по “Попрыгунчику Ча Со Уну”!>

Волна слабости захлестнула все его тело.

Кожа головы заныла в том месте, куда пришелся предыдущий удар от перемещения. В глазах потемнело. Чахая что-то ему прокричал, но Со Ун не мог разобрать слов. Он успел только схватить валяющийся у порога Матахари, как его тут же засосало во тьму.

Его тело распалось на атомы, жилы и вены вздулись, когда инородный поток пронзил все его существо. Боль была такая невыносимая, что лишиться сознания было бы благословением. Примерно так чувствует себя человек, засунутый в огромный блендер? Со Ун будто попал на орбиту монструозной черной дыры, которая вытягивала и удлиняла его тело как какую-то макаронину.

В висках пульсировало и грохотало. Со Ун задумал ударить себя по голове и насильно отправить в бессознательное состояние, но он больше не ощущал ни того, что могло бы называться рукой, ни других своих конечностей. Он просто был, плавал в необъятном мареве потусторонней силы.

В этот момент притяжение увеличилось в сотню раз. Окружающая его темнота вдруг сосредоточилась в одной точке и запульсировала светом. Из последних сил Со Ун потянулся к ней всем своим существом – ну, или тем, что от него осталось.

— Ха-а-а..!

Со Ун глубоко задышал, наполняя сжавшиеся легкие кислородом. С поступлением воздуха в потяжелевшую грудь он постепенно начал приходить в себя – зрение прояснилось, конечности отозвались ноющей болью. Перед его глазами предстала круглая черная платформа, чем-то похожая на Врата.

Платформа была просто огромной и с легкостью могла бы вместить человек сорок. Со Ун поднял голову, щурясь от яркого света и крепче сжимая Матахари в руке.

— Девятнадцатое апреля, 10:35 по Сеульскому времени. Подтверждаю возвращение Ча Со Уна, заместителя командира гильдии Паданг, — продекламировал незнакомый мужчина в костюме. Он стоял за пределами платформы, сжимая в руках планшет.

— Со Ун-ним, не могли бы вы спуститься и подписать вот здесь?

Окинув взглядом обстановку, до Со Уна дошло, что переместился он один. Чахаи не было нигде рядом. Эта мысль вогнала его в тоску, и он устало потер ладонью пульсирующий затылок.

«Черт, я же не оставил дома ничего странного?»

Единственное, что пришло на ум – информационный буклет о Вратах и правилах перемещения между Кореей и Наракой. Он планировал ознакомиться с ним позже, оставил на прикроватной тумбе и благополучно забыл об этом.

— Со Ун-ним, согласно нашей информации, это ваше первое возвращение. Вы уже успели ознакомиться с содержимым информационного буклета?

— Еще нет…

Со Ун медленно опустил руку.

— При первом возвращении естественно испытывать тошноту или лихорадку. Если вы плохо себя чувствуете, можете отдохнуть некоторое время и только после подписать обходной лист, — мужчина кивнул на тканевый полог позади себя, где, видимо, располагалось место отдыха для вернувшихся пробужденных.

— Я в порядке.

Со Ун спустился с платформы и подписал протянутый ему планшет.

— Первоклассные пробужденные просто нечто, — мягко заметил мужчина.

— Прошу прощения?

— Ну, при первом разе большинство пробужденных испытывают тошноту и сильную дезориентацию в пространстве.

Со Ун вздрогнул и крепче сжал Матахари, сраженный наповал сексуальным подтекстом в словах незнакомца. Из всех возможных выражений он выбрал именно это? Больной.

Хотя Со Ун готов был признать, что Чахая для него не просто друг, он никогда не давал своим мыслям четкого развития в этом отношении. От простого тактильного контакта он уже чувствовал себя не в своей тарелке – сердце колотилось как бешеное, ладони потели, дыхание учащалось. Со Уну думалось, если он позволит своему воображению зайти дальше, назад дороги не будет.

Ничего не ответив, Со Ун тяжело вздохнул и направился дальше.

Врата, используемые для перемещения в Сеул, были всего в тридцати метрах от того места, где он появился. Как только он подошел к стойке регистрации под перекрестными взглядами сотрудников, откуда-то из глубины сердца появилось желание как-то оправдаться, поэтому Со Ун сказал:

— Хочу взять информационный буклет.

Отправившись обратно на базу, Со Ун не мог перестать думать о доме. Не оставил ли он ничего странного в квартире? Грязную посуду в раковине, раскиданное по комнате нижнее белье? Нет же!?

Когда он уже покинул границы Перепутья и был на полпути к Юго-востоку, в его голове словно щелкнул переключатель.

— ...Блять!

«Это что получается, Чахая будет пользоваться моей спальней в мое отсутствие?»

Как будто подчинившись его невеселому настроению, ветер задул со страшной силой, развернув информационный буклет в его руке.

[Пользовательское соглашение об использовании Врат]

[Предоставлено гильдией Осан]

Текущие положения относятся к использованию косморуды 3 уровня:

1. Каждые семь унций косморуды гарантируют приблизительно 1 день пребывания на Земле.

2. Пользователь обязан иметь при себе косморуду при прохождении через Врата.

3. После перемещения в Корею, утилизация или продажа косморуды дозволяется.

4. Пользователь обязан вернуться в Нараку с тем же количеством зарегистрированного оружия.

5. При первичном использовании Врат, пользователь может испытывать тошноту, лихорадку, онемение конечностей и потерю сознания. На территории Врат доступны медицинские услуги членов гильдии Осан по цене 7 унций косморуды.

***

«Это странно.»

Чахая рассматривал свою руку, которой до этого держался за Со Уна перед самым его исчезновением. Процесс был очень схож с тем, когда пробужденные возвращались обратно в Нараку. Странно было не это.

Странно было общее время, которое Со Ун провел на Земле.

Кусок косморуды, который он одолжил Со Уну, весил примерно двадцать унций. Что равно приблизительно трем дням пребывания в Сеуле. Чахая был уверен, что весьма точно рассчитал все параметры, все-таки не в первый раз этим занимался.

У него самого было столько же унций косморуды, сколько и у Со Уна.

«Мы должны были вернуться в одно время…»

Чахая снял ботинки и обул тапочки, стоящие прямо у порога. Всего в обувнице около двери стояло три пары тапочек, две из которых выглядели довольно изношенными. Кто-то помимо Со Уна приходил сюда? И почему, черт возьми, его это так интересует?

— Ча Со Ун, ты только и умеешь, что расстраивать людей.

По словам Со Уна, тот начал избегать Чахаю из-за влияния своего отца. Чахая видел в этом только жалкую попытку оправдаться. Он не поверил ему ни на грош.

Будь это правдой, Со Ун начал бы вести себя как раньше сразу после вступления в гильдию. Значит, была и другая причина, о которой он не мог рассказать. Хотя какая разница? Сейчас между ними все стало по старому. То тянущее чувство непреодолимой дистанции между ними ушло, они общаются и гуляют вместе.

Разве этого не достаточно?

Страница книги Поздние виды в интернете

Table of Contents

Глава 1 - Искусный беглец &quot;Попрыгунчик Ча Со Ун&quot;

Глава 2 - Искусный беглец &quot;Попрыгунчик Ча Со Ун&quot;

Глава 3 - Искусный беглец &quot;Попрыгунчик Ча Со Ун&quot;

Глава 4 - Искусный беглец &quot;Попрыгунчик Ча Со Ун&quot;

Глава 5 - Искусный беглец &quot;Попрыгунчик Ча Со Ун&quot;

Глава 6 - Искусный беглец &quot;Попрыгунчик Ча Со Ун&quot;

Глава 7 - Искусный беглец &quot;Попрыгунчик Ча Со Ун&quot;

Глава 8 - Искусный беглец &quot;Попрыгунчик Ча Со Ун&quot;

Глава 9 - Искусный беглец &quot;Попрыгунчик Ча Со Ун&quot;

Глава 10 - Искусный беглец &quot;Попрыгунчик Ча Со Ун&quot;

Глава 11 - Искусный беглец &quot;Попрыгунчик Ча Со Ун&quot;

Глава 12 - Искусный беглец &quot;Попрыгунчик Ча Со Ун&quot;

Глава 13 - Искусный беглец &quot;Попрыгунчик Ча Со Ун&quot;

Глава 14 - Искусный беглец &quot;Попрыгунчик Ча Со Ун&quot;

Глава 15 - Искусный беглец &quot;Попрыгунчик Ча Со Ун&quot;

Глава 16 - Искусный беглец &quot;Попрыгунчик Ча Со Ун&quot;

Глава 17 - Искусный беглец &quot;Попрыгунчик Ча Со Ун&quot;

Глава 18 - Искусный беглец &quot;Попрыгунчик Ча Со Ун&quot;

Глава 19 - Искусный беглец &quot;Попрыгунчик Ча Со Ун&quot;

Глава 20 - Искусный беглец &quot;Попрыгунчик Ча Со Ун&quot;

Глава 21 - Искусный беглец &quot;Попрыгунчик Ча Со Ун&quot;

Глава 22 - Искусный беглец &quot;Попрыгунчик Ча Со Ун&quot;

Глава 23 - Искусный беглец &quot;Попрыгунчик Ча Со Ун&quot;

Глава 24 - Искусный беглец &quot;Попрыгунчик Ча Со Ун&quot;

О книге