Глава 0 - Пролог. Падение вертолета

Сентябрь 2024 года, Йонгин, провинция Кенгидо, Южная Корея

Черный вертолет пролетел над тихим городом. Яростно жужжа, пропеллер рассекал позднюю ночь. После долгого полета вертолет покрылся толстым слоем туманной пыли.

В шумном, но безмолвном небе в штаб-квартиру была отправлена срочная радиограмма.

— Это Черный ястреб, Черный Ястреб; Штаб, пожалуйста, ответьте.

— «Это штаб-квартира. Мы вас слышим.»

— Есть раненый. Сквозные ранения в груди. По меньшей мере пять, нет, десять ран. Запрашивается медицинская бригада в полной готовности; вертолет приземлится через восемнадцать минут, восемнадцать минут.

— «Принято. Мы отправим медицинский персонал на место приземления. Это огнестрельные ранения?»

— Нет.

— «Тогда, что это за вид травм?»

— Слишком много крови, чтобы их идентифицировать. Похоже, его ударили чем-то глубоким и острым. Легкие, похоже, тоже повреждены. Он кашляет слишком большим количеством крови. Сержант Пак, оставайтесь с нами! Угх… У пострадавшего припадок. Похоже на шок из-за чрезмерной потери крови. Эй! Держите его!

— «Это ножевое ранение?»

— Нет. Похоже… похоже, что его покусала дикая собака или тигр.

— «Личность пострадавшего. Мы подготовим кровь.»

— Пострадавший - сержант Пак Хо Чжин, военный номер 13… Эээ… Сержант Пак, вы не спите? С вами все в порядке?

— Сержант Пак, вам лучше не двигаться. У вас сейчас слишком сильное кровотечение… Сержант Пак?

— Крррррррк...!

— Что за, что за! Сержант Пак, что с вами!

— Аааах! Сержант кусает меня за руку, аааагх! Моя рука! Моя рука!

Хруст, щелк, треск.

— Что, черт возьми, вы делаете, сержант Пак? Вы с ума сошли?

— У меня так сильно болит рука! Ааааа!

— Что с ним не такое? Стреляй! Стреляй в него!

— Что? В кого ты собираешься стрелять...

Бах! Бах! Бах-бах!

— «Черный ястреб, Черный Ястреб, какова ситуация? Вы только что стреляли из пушки над Южной Кореей?»

— Нет, сержант Пак, просто...

— Он мертв?

— Моя рука! Черт возьми, моя рука исчезла!

— Остановите кровотечение, пожалуйста!

— Что это, черт возьми, такое? Насколько широко у него открывается рот?

— Проверьте, умер ли сержант Пак.

— Пульса нет, зрачок не реагирует. Он мертв.

— «Черный ястреб. Черный ястреб. Доложите о ситуации.»

— Сержант Пак внезапно встал и откусил сержанту Шину руку.

— «... Что ты сказал?»

— Правая рука была полностью оторвана, и сержант Пак ... съел ее.

— «… Черный ястреб. Штаб-квартире трудно поверить в это сообщение.»

— Ах… черт возьми. Я тоже не могу в это поверить. Рот сержанта Пака открылся пугающе широко! Он проглотил руку сержанта Шина по локоть одним укусом! Его зубы были как у монстра...

— Кррррррк...

— Лейтенант! Сержант Пак встал!

— Ааааа, черт возьми, он не мертв. Эй, стреляй! Стреляй еще раз!

Бах-бах! Бах-бах!

— Почему он не умирает?

— Он не умирает!

— Что нам делать? Аааах! Зачем вы это делаете, сержант Пак? Аааах! Моя нога! Моя нога!

— Разнеси ему голову!

— Вертолет трясется, трудно прицелиться. Если мы промахнемся, то попадем в другого солдата!

— Просто, черт возьми, просто стреляй!

— Пожалуйста, спасите меня! Спасите меня! Спасите ме-угх...

— Сержант Пак идет за пилотом!

— Пилот! Пилот в опасности!

Хруст, свист…

— Пилоту откусили шею! Пилот мертв; мы должны эвакуироваться!

— Штаб-квартира, запрашиваю поддержку, штаб-квартира запрашиваю поддержку… Ааааа!

— «Черный ястреб, Черный ястреб. Немедленно приземляйтесь. Черный ястреб, немедленно приземляйтесь.»

— У-у…

— Угх…

— «Черный ястреб. Ответьте.»

— …

— «Черный ястреб!»

Оставшаяся без ответа радиопередача упала на землю.

Глава 1 - Новости дня (1)

Шин Ху стоял перед зеркалом в полный рост и поправлял галстук. Мягкая ткань, обернутая вокруг его пальцев, казалась странно незнакомой. Это могло быть потому, что он давно его не носил, или потому, что галстук, в отличие от строгой униформы, которая обычно была на нем, был предметом роскоши, который он купил в высококлассном магазине.

Шин Ху трижды поправил галстук. Затем он взглянул на свои наручные часы. Без десяти семь. До выхода осталось около 20 минут.

Он схватил свой пиджак и вышел из раздевалки.

Двухкомнатный офистел* Шин Ху был среднего размера и обставлен только самым необходимым: телевизором, диваном, обеденным столом и другими предметами. На самом деле, он купил их, потому что они казались необходимыми для дома, а не для практического использования. В результате все выглядело таким же блестящим и новым, как и в день покупки.

*в Южной Корее офистел (корейский: 오피스텔, сочетание слов "офис" и "отель") представляет собой многоцелевое здание с жилыми и коммерческими единицами.

Шин Ху аккуратно повесил пиджак на обеденный стул и включил телевизор. Это был новостной канал. Его не особенно интересовали текущие события или экономика; это была просто привычка.

В дорамах и варьете было слишком много персонажей и слишком шумно. Новости, с их постоянными ведущими, не были ни слишком тихими, ни слишком громкими, что делало их идеальными для фонового шума. Иногда он даже ссылался на прогноз погоды.

— «Добрый вечер, сейчас начинаются семичасовые новости.»

После нескольких рекламных роликов появился знакомый ведущий. Мельком взглянув на типичное прямое поведение ведущего, Шин Ху направился на кухню завтракать.

Он быстро налил молоко в пластиковый стакан. Затем пододвинул большой контейнер с протеиновым порошком, который стоял на другой стороне обеденного стола. Он добавил несколько ложек порошка, имевшего затхлый запах, закрыл крышку и энергично встряхнул стакан.

Несмотря на частые тренировки, тип телосложения Шин Ху не позволял ему легко наращивать мышечную массу, поэтому ему необходимо было регулярно употреблять белок. В противном случае он быстро отощал бы, и ему пришлось бы отвечать на грубые вопросы о том, как он может держать оружие, защищать страну или даже тренироваться с таким хрупким телом. Его светлая кожа, которая нелегко поддавалась загару, и не слишком четкие черты лица усугубляли ситуацию.

Наиболее наглые из них насмешливо спрашивали, не является ли его специальностью соблазнять врагов, не смущает ли он их, покачивая бедрами, или же он заработал свое положение благодаря связям.

Шин Ху не утруждал себя ответом на подобные замечания. Если бы он когда-нибудь оказался на задании с этими парнями, он бы притворился, что дал осечку, отстрелил бы им мизинцы на ногах или рассек мочки ушей. Это был очень эффективный способ заставить их замолчать.

Однако Шин Ху было трудно набрать вес, поэтому он взял за правило употреблять белок на регулярной основе.

Шин Ху сидел на диване, попивая протеиновый коктейль. Он достал несколько документов, которые просматривал накануне вечером, включая несколько фотографий и личную информацию.

[Хан Тэ Бэк]

Рядом с жирно напечатанным именем была фотография незнакомого мужчины. Шин Ху пристально вгляделся в фотографию паспортного размера. Его взгляд был прикован к привлекательному лицу.

По словам его приятеля-военного, который устроил его на эту работу, Хан Тэ Бэк был настоящей знаменитостью. Он сказал, что тот был самым привлекательным из сыновей семей-конгломератов, автогонщиком по хобби, который сводил женщин с ума, имел обширную сеть друзей-знаменитостей и даже делал фотосессии для роскошных брендов, несмотря на то, что был обычным человеком.

Когда Шин Ху впервые услышал это, он просто отшутился. Но, увидев фотографию, он был вынужден признать, что этот мужчина действительно был очень красив.

У мужчины были глубоко посаженные, выразительные глаза. Его нос был острым, но гладким. Его губы были приятной толщины, а кожа казалась чистой и упругой, как и подобает богатому наследнику.

Фотографий было намного больше. Там были фотосессии, снимки, сделанные репортерами, фото его в костюме автогонщика с трофеем в руках и фотографии с друзьями. Улыбающееся лицо сильно отличалось от ничего не выражающего.

Его улыбка… Ну, как бы это выразиться? В ней было что-то странное, грубоватое. Это не было похоже на лицо, которое всегда следует правилам этикета. Оно казалось игривым и незрелым.

Пока Шин Ху листал фотографии, которые были скреплены вместе, он сосредоточился на документах.

[Возраст: 28 лет

Рост: 188 см

Вес: 82 кг

День рождения: 18 октября

Дополнительная информация: Единственный наследник HW Group, в настоящее время руководитель команды поддержки менеджмента HW

Отец – Пак Чжин Гем, нынешний председатель HW

Мать – Хан Гён А, бывший председатель HW, умерла в 2018 году.

Особые заметки: Пак Чжин Гём и Хан Гён А повторно поженились в 2017 году]

Кадык Шин Ху медленно перекатился вверх-вниз.

— «Его фамилия - от матери; он единственный наследник конгломерата, но его должность - всего лишь руководитель команды… Именно председатель Пак Чжин Гём нанял меня в качестве охранника… Хотя они называют это работой охранника, я должен писать отчет о его действиях каждый час…»

Его биологическая мать, которая была первоначальной владелицей компании, скончалась. Его отчим немедленно занял пост председателя. Наследник, вместо того чтобы быть президентом или директором, был просто руководителем команды. Отец так сильно хотел знать о повседневной деятельности своего сына, что поручил охраннику сообщать обо всем, что его касается.

Хотя он очень мало знал о конгломератах, у него было общее представление об их взаимосвязях.

Шин Ху постучал указательным пальцем по информации о родителях. Затем он заметил слова, которые беспокоили его несколько дней.

[Состояние здоровья: Неизлечимая болезнь]

— Неизлечимая болезнь…

Если это неизлечимая болезнь, должны быть конкретные инструкции и меры предосторожности. Что они должны делать только с написанным там «неизлечимая болезнь»? Что это за неизлечимая болезнь? Если он все еще может пить с друзьями, ходить на работу и даже заниматься физически тяжелыми видами деятельности, такими как автомобильные гонки, это не может быть настолько серьезно, верно?

Попивая протеиновый коктейль, Шин Ху попеременно посматривал на фотографии Тэ Бэка и слова «неизлечимая болезнь». Слушал ли Шин Ху или нет, ведущий продолжал старательно говорить.

— «О других новостях: сегодня около 2 часов ночи в Йонгине, провинция Кенгидо, потерпел крушение вертолет; это был вертолет спецназа, возвращавшийся в распоряжение армейского командования специального назначения после выполнения задания. За более подробной информацией мы обращаемся к репортеру Ким Док Хёну. Репортер Ким.»

Голова Шин Ху резко поднялась. Знакомые слова, такие как армейское командование специального назначения, вертолет и спецназ, пробились сквозь его сосредоточенность на документах.

Шин Ху потер указательным пальцем грудь. Сквозь тонкую рубашку он почувствовал под кончиком пальца твердый плоский металл. Это был его жетон.

Несмотря на то, что с момента его увольнения прошло больше года, он все еще носил свой жетон, потому что чувствовал себя некомфортно без него. Другие могли бы насмехаться над ним за то, что так он хвастался тем, что он ветеран спецназа.

Экран телевизора сдвинулся, и появился мужчина-репортер с горой на заднем плане.

— «Сегодня около 2 часов ночи черный вертолет разбился на горе Хамбак в Йонгине, провинция Кенгидо.»

— «К счастью, вертолет использовал деревья в качестве подушки безопасности во время крушения, поэтому взрыва не произошло.»

Картинка на экране снова сменилась, показывая деформированный вертолет. Черный вертолет смялся, как алюминиевая банка, и сломанные лопасти винта угрожающе вонзились в склон горы. Шин Ху с суровым выражением лица наблюдал за происходящим.

— «Вертолет KUH-1 перевозил девять солдат спецназа и одного пилота, возвращавшийся с задания; Министерство национальной обороны заявило, что вертолет разбился из-за отказа двигателя, и подробности выясняются.»

— «Благодаря крушению вертолета посреди горы, других жертв, помимо солдат на борту, не было. Семеро из девяти находившихся на борту погибли мгновенно, а двое были тяжело ранены и в настоящее время проходят лечение в военном медицинском учреждении.»

— «Министерство национальной обороны оцепило подножие горы, где упал вертолет, и делает все возможное, чтобы предотвратить дальнейший ущерб.»

На этом новости закончились. Шин Ху слегка склонил голову набок.

— «Отказ двигателя на военном вертолете?»

Что за нелепое оправдание. Военные вертолеты, особенно те, которые используются спецназом, проходят тщательный осмотр. Хотя незначительная неисправность может возникнуть случайно, ее не должно быть достаточно, чтобы вызвать аварию. Даже если это произойдет, это не должно быть настолько внезапным, чтобы пассажиры не смогли эвакуироваться.

Самое главное…

— «Стрельба…»

Внутри вертолета были следы от пуль. Не снаружи, а внутри. Хотя это было трудно разглядеть из-за разбрызганной повсюду крови, Шин Ху ясно увидел это. Узость пулевых отверстий указывала на то, что это была не серия случайных выстрелов, а скорее поочередная. Был ли враг внутри вертолета?

Телефон Шин Ху завибрировал, пока он размышлял, крепко прижимая кончик пальца к висящему жетону. Это был сигнал тревоги, который напоминал ему, что пора уходить.

Шин Ху неохотно поднялся на ноги. Он воспользовался пультом, чтобы выключить телевизор.

В доме воцарилась тишина.

***

К тому времени, как лифт достиг места назначения, Шин Ху уже застегнул свой пиджак. Он быстро взглянул в зеркало, одернул пиджак, чтобы разгладить складки, поправил галстук и откашлялся.

Хотя он уже встретился с председателем Пак Чжин Гёмом для собеседования и получил приказ приступить к работе за три дня до этого, он все еще нервничал из-за того, что ему придется проводить время с Хан Тэ Бэком.

Ему нужно было произвести хорошее первое впечатление.

Даже если он не работал с ним бок о бок и не проводил экстренных операций, было важно произвести хорошее впечатление. В конце концов, его наняли, чтобы защищать его, и с точки зрения иерархии Тэ Бэк, как сын работодателя, был выше.

Это была первая работа Шин Ху на гражданской стороне. Военная служба - это совсем другой опыт. Однако он не думал, что это будет сильно отличаться. Был босс, он должен был выполнять приказы, защищать кого-то и докладывать о том, что произошло. Все было похоже.

Двери лифта со звоном открылись.

В поле его зрения появился элегантный интерьер компании. Чистый, с несколькими дорогими светильниками и гармонично расположенными скульптурными элементами. Сотрудники были заняты подготовкой к работе.

Шин Ху вышел из лифта и огляделся. Через несколько секунд он представил, как этот обычный офис превращается в поле битвы.

Окна разлетелись вдребезги, и враги ворвались внутрь. Он держал пистолет, а люди кричали. Он перевернул стол, чтобы тот служил прикрытием. Враги открыли огонь. Деревянный стол быстро превратился в решето

Он перекатился за колонну. Колонна рассыпалась под шквалом пуль, распространяя повсюду цементную пыль.

Шин Ху открыл ответный огонь. Враги упали. Внезапно спусковой крючок стал легким. Выстрелы с глушителем из пистолета превратились в пустые щелчки. У него закончились патроны. Шин Ху поспешно выбросил пустой пистолет.

Он искал что-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия, и обнаружил зазубренные скульптуры. Отломить кусок, чтобы использовать его как самодельный нож, казалось хорошим планом. Он уже собирался броситься к ним…

— Господин Ли Шин Ху?

Женщина с волосами, собранными в конский хвост, окликнула его. Шин Ху вздрогнул, и его плечи дернулись. Она улыбнулась и указала в сторону коридора.

— Вы здесь в качестве телохранителя лидера команды господина Хана, верно? Пожалуйста, следуйте за мной.

— Ах... Да. Благодарю.

Склонив голову, Шин Ху последовал за ней по коридору.

Глава 2 - Новости дня (2)

В коридоре, ведущем в кабинет руководителя группы, было несколько дорогих на вид картин, висящих в ряд. Шин Ху разглядывал их с большим интересом. Он ничего не знал о живописи, искусстве или культуре, но все равно мог оценить что-то красивое, когда видел это.

Коридор был довольно длинным. Женщина, которая вела его, похоже, была секретарем Хан Тэ Бэка. Было странно, что у человека, который был всего лишь руководителем команды, был отдельный кабинет и команда секретарей. Также было странно, что у простого руководителя команды была охрана.

Итак, его официальное звание было просто - лидер команды, но его работа, на самом деле, была на уровне руководства? Или, возможно, кто-то намеренно изолировал его в этом удаленном офисе.

Когда Шин Ху прищурился, женщина остановилась перед большой дверью. Она взглянула на Шин Ху, и затем постучала в дверь.

— Руководитель команды, Ли Шин Ху, телохранитель, прибыл.

Через несколько секунд раздался голос: Войдите.

Скорее всего, это был голос Тэ Бэка, и он был глубже, чем ожидал Шин Ху. С таким молодым лицом он ожидал услышать голос юнца. Хотя и не совсем зрелый, он, несомненно, был мужским. Услышав голос лица, изображенного фотографиях, Шин Ху подумал: «Должно быть, он очень популярен у противоположного пола.»

Дружелюбная секретарша даже открыла дверь Шин Ху. Он вошел в просторный офис, который был лишен беспорядка и оформлен в изысканном молодежном стиле.

И там, посреди него, сидел Тэ Бэк, одетый в костюм, с платиновыми светлыми волосами. Шин Ху, собиравшийся опустить взгляд в знак приветствия, внезапно поднял глаза.

— «Светлые волосы?»

Шин Ху уставился на Тэ Бэка.  На фотографиях у Тэ Бэка были черные волосы. Мог ли это быть кто-то другой? Но на табличке с именем было ясно написано <Руководитель команды Хан Тэ Бэк>. Красивое лицо подтвердило, что это действительно он.

Быстро моргая, Шин Ху, наконец, поклонился.

— Я Ли Шин Ху. С сегодняшнего дня я буду обеспечивать вашу безопасность. Я сделаю все, что в моих силах.

Это было простое и неоригинальное приветствие. Больше сказать было нечего. Он не был новым сотрудником с горящими глазами; он был телохранителем, и оживленное приветствие не принесло бы ему никакой пользы.

Шин Ху сосчитал до пяти, склонив голову, прежде чем медленно поднять взгляд. Его глаза встретились с глазами Тэ Бэка.

— …

Тэ Бэк пристально смотрел на Шин Ху, держа в руке авторучку и не моргая. Его губы были слегка изогнуты, но это не было улыбкой.

Шин Ху без колебаний встретил этот взгляд. Настойчивый, испытующий взгляд был неприятен, но у него не было другого выбора. Он не мог просто развернуться и убежать в свой первый день.

Последовало необъяснимое молчание. Пальцы Шин Ху дрогнули. Он хотел дотронуться до жетона, у себя на груди.

В этот момент раздался стук, и вошла секретарша с папкой в руках. Она аккуратно положила ее перед Тэ Бэком: Это резюме Ли Шин Ху, — слегка кивнув, она вышла из кабинета.

Тэ Бэк открыл папку, наконец оторвав взгляд от Шин Ху, отчего тот издал тихий вздох облегчения.

— Приятно познакомиться, господин Ли.

Глаза Тэ Бэка просматривали информацию в резюме Шин Ху.

— Я тоже рад с вами познакомиться, — тихо ответил Шин Ху, стоя, заложив руки за спину и слегка расставив ноги, почти как в военной стойке. Он даже не осознавал, что делает это. После 14 лет службы в армии и всего полугода с момента увольнения было трудно избавиться от солдатских привычек.

Тэ Бэк просмотрел резюме Шин Ху с незаинтересованным видом.

[Имя: Ли Шин Ху,

Возраст: 32

Рост: 177 см,

Вес: 70 кг,

День рождения: 15 октября,

Опыт: капитан в Командовании специального назначения Армии Республики Корея

Призван в армию в 2010 году, демобилизован в 2024 году

Отец: Неизвестно

Мать: Неизвестно

Приют: Прекрасный детский дом]

Глаза Тэ Бэка слегка сузились при упоминании приюта, но быстро вернулись в нормальное состояние, когда он снова посмотрел на Шин Ху.

— Ты бывший солдат, к тому же из спецназа.

— Да.

— Ты когда-нибудь убивал?

— …

Такой прямой вопрос заставил брови Шин Ху дернуться. Это был грубый, но в то же время привычный вопрос для человека с таким опытом. Находясь в подразделении специального назначения, которое в первую очередь занималось борьбой с терроризмом и уничтожением врага, он слышал это бесчисленное количество раз.

Несмотря на это, ответить на этот вопрос было нелегко.

Шин Ху сцепил руки за спиной. Тэ Бэк слегка наморщил нос.

— Если неудобно, можешь не отвечать…

— Да.

Ответ Шин Ху пришел с запозданием. Он был коротким, но решительным. Тэ Бэк ухмыльнулся, в его глазах появился любопытный блеск.

— Как много?

— Я не вел счет и не наслаждался этим настолько, чтобы запоминать.

Глаза Шин Ху стали холодными, когда он посмотрел на Тэ Бэка. Он ожидал больше наводящих вопросов, типичных для высокомерных мужчин, воображающих себя сильными. Они всегда хотели знать, на что это было похоже, было ли это похоже на фильмы, было ли много крови и так далее.

Но вопреки его ожиданиям, Тэ Бэк просто сказал: Хм, понятно, — и вернул свой взгляд к файлу. Это было сделано не из соображений предосторожности, а, скорее всего, потому, что он не хотел терять время, что Шин Ху весьма оценил.

Последовало короткое молчание. Шин Ху обнаружил, что пялится на аккуратно уложенные платиновые волосы Тэ Бэка. После того, как его окружали военные стрижки, видеть мужчину с такой прической было интригующе.

Он задавался вопросом: «Зачем кому-то красить волосы в такой цвет?», а также, — «Может быть это из-за того, что он красавчик?», поэтому не мог не посмотреть на лицо Тэ Бэка.

Пока он был погружен в эти мысли, Тэ Бэк поднял голову, и Шин Ху быстро опустил взгляд.

— Почему ты ушел из армии? Получил ранение или из-за зарплаты?

— Личные причины.

— …

Губы Тэ Бэка слегка скривились в знак неудовольствия. Казалось, он был раздосадован тем, что на его вопросы не было прямых ответов.

Откинувшись на спинку стула, Тэ Бэк спросил: Ты правда служил в армии?

— Да.

— Не похоже, что ты особенно искусен в бою.

Глаза Тэ Бэка блуждали по телу Шин Ху, а тот в свою очередь оставался невозмутимым, понимая его скрытое сомнение: мог ли кто-то с его телосложением защитить Тэ Бэка? Такой уровень подозрительности был ожидаем. Даже председатель сомневался в нем во время собеседования.

Шин Ху слегка ухмыльнулся.

— Я не могу доказать это сейчас… Вы можете проверить мои военные записи онлайн. Или предпочитаете короткий спарринг?

Лицо Шин Ху излучало уверенность. Несмотря на то, что Тэ Бэк был явно крупнее, Шин Ху знал, что сможет уложить его за две минуты. Он мог бы даже убить его за это время, хотя это стоило бы ему работы.

Конечной целью Шин Ху было присоединиться к американской частной военной компании. Пребывание в мирной Южной Корее его не привлекало. Он добровольно согласился на эту работу с молодым, красивым наследником, основываясь на совете сделать себе резюме.

Работа казалась легкой, хорошо оплачиваемой и имела хорошие преимущества — идеально для временной должности.

Тэ Бэк посмотрел в спокойные глаза Шин Ху, а затем внезапно рассмеялся. Махнув рукой, он сказал: Не нужно. У меня плохое здоровье. Прошу прощения, если я причинил вам неудобство.

— Все в порядке.

— Мой предыдущий охранник тоже был солдатом, но он был как Ма Бон Сок[1].

— Да.

— ...Ты знаешь Ма Бон Сока? Актера?

— Нет.

— Тогда почему сказал «да»?

— Потому что я догадался, что вы имеете в виду кого-то большого. Я ошибся?

Шин Ху спросил напрямик. Ма Бон Сок не был исторической фигурой или известным политиком, поэтому он не чувствовал необходимости знать его. Смысл сравнения был достаточно ясен.

Тэ Бэк усмехнулся. Он подпер подбородок рукой.

— Ну... не совсем. Я просто беспокоюсь, что ты будешь также грубо справляться с делами.

— Извините. Я узнаю о нем к завтрашнему дню.

Шин Ху немедленно признал свою ошибку. Он мог понять точку зрения Тэ Бэка. Когда Тэ Бэк подумал о том, как тот позже будет искать информацию о Ма Бон Соке, он улыбнулся. Он уже мог представить, как Шин Ху усердно просматривает профиль актера.

— «Какой необычный человек.»

Таким было первое впечатление Тэ Бэка о Шин Ху. Он знал, что бывшим солдатам часто не хватало социальных навыков и они были жесткими, что является общей чертой среди телохранителей, назначенных председателем Паком.

Но Шин Ху показался ему другим. Возможно, это была его хрупкая, юная внешность, которая казалась более подходящей для айдола, чем для солдата, или, может быть, это была просто странная интуиция.

— Председатель провел твое собеседование. У меня нет полномочий нанимать или увольнять. Я не думаю, что нам есть что обсуждать, только если у тебя нет никаких вопросов: о работе или о чем-то личном.

Внимание переключилось на Шин Ху. Его глаза дернулись, когда он заколебался, прежде чем заговорить.

— … Аллергия.

— Прошу прощения?

— У вас есть какая-нибудь аллергия?

Тэ Бэк моргнул от неожиданного вопроса.

Примечания переводчика:

[1] Ма Бон Сок 마봉석 возможно имеют в виду настоящего актера Ма Дон Сока (마동석)

Глава 3 - Новости дня (3)

Тэ Бэк, казалось, был озадачен неожиданным вопросом, но Шин Ху продолжил говорить.

— Документы, которые я получил, не содержали никакой информации об аллергии… Поэтому я спрашиваю об этом у вас, чтобы я держал под рукой какие-нибудь лекарства, на всякий случай. Орехи, например… или моллюски…

Последние несколько слов он пробормотал почти неслышно, прежде чем замолчать. Последовало неловкое молчание. Шин Ху нахмурился, гадая, не сказал ли он что-то не то.

Тэ Бэк внезапно расхохотался, преувеличенно затопав ногами и хлопая в ладоши.

Шин Ху посмотрел на Тэ Бэка, озадаченный его смехом: «Был ли вопрос об аллергии смешным? Или это новая тенденция для других шутить по этому поводу?»

Пока он думал над этим, Тэ Бэк, наконец, перестал смеяться.

— На самом деле тебя не интересовало, есть ли у меня аллергия, верно?

— …

— Ты пытался косвенно спросить о моей неизлечимой болезни.

— … Да. Чтобы на случай непредвиденных ситуаций я смог оказать первую помощь.

Шин Ху честно признался. Единственная фраза, что сильно беспокоила его в документах - «неизлечимая болезнь». Как телохранителю, ему нужно было понимать особенности болезни, чтобы выполнять свои обязанности. Понаблюдав, он мог узнать о личных делах, взаимоотношениях и проблемах, связанных с работой, но здоровье было исключением.

Если симптомы проявляются внезапно и интенсивно, времени отреагировать может просто не быть. Он впервые защищал человека, а не государство. Он не хотел видеть, как человек, которого он охранял, умирает у него на глазах.

Тэ Бэк медленно поднялся со своего места и обошел стол, полностью показав свою высокую фигуру.

Шин Ху повидал множество высоких мужчин. Все военные обладали крупным телосложением и крепкими мышцами. Тэ Бэк был относительно маленьким по сравнению с ними.

Однако ощущение было другим. Как же это описать… Его длинные ноги, тонкая талия, видимая под рубашкой, хорошо очерченные мышцы груди и прямая шея - все это делало его похожим на знаменитость.

Неудивительно, что он участвовал в фотосессии. Даже не будучи фотографом, у Шин Ху возникло желание запечатлеть кого-то вроде Тэ Бэка.

Шин Ху оцепенело смотрел на тело Тэ Бэка, когда внезапно понял, что тот стоит прямо перед ним.

Тэ Бэк слегка наклонился и встретился взглядом с Шин Ху на близком расстоянии.

Он нахмурился, желая отступить, но почувствовал, что это было бы невежливо, поэтому он остался на месте, крепко упершись ногами, в то время как Тэ Бэк улыбнулся и прошептал.

— У меня просто слабое тело.

— …

— Слабый, хрупкий, без сил, часто падаю в обморок, да, что-то в этом роде. Когда я долго бегаю, у меня начинает кружиться голова, я часто простужаюсь, и мне кажется, что у меня астма, у меня больное сердце, а еще…

— …

— О, у меня ни на что нет аллергии.

Это звучало как полная чушь Не могло быть неизлечимой болезни со всеми этими симптомами, но Тэ Бэк, казалось, был в отличном состоянии здоровья.

Однако внешность может быть обманчивой. Сколько людей снаружи кажутся здоровыми, но внутри слабы? Боевые способности человека могли быть исключительными, даже если они не были громоздкими, а кто-то с блестящей внешностью Тэ Бэка мог быть довольно слабым.

Итак, была ли на самом деле неизлечимая болезнь? Или он скрыл это намеренно?

Если это было первое, это было удачно. Если же это было второе, то это не имеет значения, если только его жизни не угрожает неминуемая опасность. Шин Ху уважал бы его желание сохранить это в тайне.

Он не собирался вникать во все его секреты. В документе уже упоминалось неизлечимое заболевание, поэтому председатель Пак точно был осведомлен о состоянии Тэ Бэка, и Шин Ху не нужно было сообщать об этом отдельно.

Он просто надеялся, что ему не придется видеть, как тот умирает у него на глазах…

Однако он не мог не испытывать раздражения. Казалось, над ним насмехались.

Увидев это, Тэ Бэк игриво наклонил голову.

— Почему у тебя такое лицо? Разве я не выгляжу слабым? Должно быть, я выгляжу очень хрупким. Посмотри на мое запястье. Оно такое тонкое.

Тэ Бэк демонстративно поднял руку. На его большой руке были прямые пальцы хорошей формы.

Шин Ху фыркнул: «Хрупкая моя задница.»

Его запястье было почти вдвое толще, чем у Шин Ху. О чем именно речь?

Пока он думал, как ответить на эту чушь, Тэ Бэк красиво улыбнулся и глубоко вздохнул.

— Но, старший Ли, от тебя очень приятно пахнет.

— … Прошу прощения?

— Какими духами ты пользуешься?

Почувствовав себя неловко, Шин Ху не мог не отступить: «Тэ Бэк красивый, богатый и стильный, так что вероятность, что он заинтересуется кем-то вроде меня, крайне мала,» - подумал он.

— Я ими не пользуюсь. Наверное, это запах мыла или кондиционера для белья.

— М-м-м… Понятно. Это хорошо. Все остальные старшие пользовались дешевыми одеколонами, от которых у меня болела голова.

Шин Ху вздохнул с облегчением. Это было не поддразнивание, а скорее предпочтение.

— Я буду иметь это в виду.

Шин Ху коротко ответил.

В этот момент Тэ Бэк протянул руку для рукопожатия.

Шин Ху быстро принял ее. Рука Тэ Бэка была мягкой и теплой, в отличие от его собственной, которая огрубела от тренировок.

Тэ Бэк крепко сжал руку Шин Ху, ровно настолько, чтобы слегка сжать костяшки его пальцев.

— Старший Ли.

— Да.

— Ты мне понравился. Надеюсь, мы еще долго будем видеться.

— … Спасибо.

Когда Шин Ху ответил, Тэ Бэк отпустил его руку.

Шин Ху быстро заложил руки за спину, чувствуя дискомфорт от незнакомого сохраняющегося тепла.

Тэ Бэк вернулся к своему столу, закрывая документ, содержащий информацию о нем.

Разговор был окончен.

Шин Ху поклонился, сообщив, что уходит, но Тэ Бэк не ответил.

Открыв дверь, Шин Ху внезапно оглянулся, сказав:

— О, если у вас проблемы с сердцем, не ешьте сладости, такие как торт, например, особенно на пустой желудок.

На лице Тэ Бэка появилось озадаченное выражение из-за комментария Шин Ху.

В свою очередь, Шин Ху вышел из офиса, не дожидаясь ответа, просто коротко кивнув.

Это беспокоило его с самого начала. На столе Тэ Бэка стояла тарелка с тортом. Кроме того, там был напиток из франчайзинговой кофейни, который напоминал горячий шоколад. Есть такие сладости ранним утром казалось чрезмерным. От одного вида Шин Ху стало плохо.

— «Тц, это из-за того, что ему еще всего лишь за двадцать?»

Шин Ху цокнул.

***

После работы Шин Ху сразу отправился на занятия по тхэквондо. После увольнения из армии ему было трудно выполнять регулярные тренировки.

Поднятие тяжестей в тренажерном зале ему не подходило. Это не подходило его телу, не улучшало его боевые способности, а только накачивало мышцы, что было неэффективно. Поэтому он выбрал тхэквондо, в котором особое внимание уделяется технике и скорости, и оно ему очень хорошо подошло.

Придя домой и приняв душ, Шин Ху приготовил протеиновый коктейль. Он включил телевизор и сел перед своим ноутбуком, чтобы написать отчет.

Это был его третий день в качестве телохранителя. Работа была скучной и без происшествий.

Вопреки ожиданиям, Тэ Бэк вел обыденную жизнь. Работа, еда, походы в спортзал и встречи с друзьями. Совершенно обычная жизнь.

Не то чтобы он ожидал чего-то особенного от чеболя*, но тот факт, что его жизнь была так похожа на жизнь обычного офисного работника, странно разочаровал.

*чеболь - владелец самых крупных конгломератов страны, почти всегда связанные с политикой

Шин Ху потягивал коктейль, продолжая печатать.

[8:10: Посещение кафе: купил рогалик со сливочным сыром, двойной эспрессо, фраппучино с ява-чипсами и макаруны с клубникой и черникой.]

— Агх, эти названия…

Шин Ху поморщился от сложных названий: «Зачем все так усложнять? Просто назовите это кофейным напитком. Или от этого конец света наступит?»

Он подумал о своих ежедневных встречах с Тэ Бэком.

«— Старший Ли, возьми что-нибудь. Я куплю это тебе.

— Не нужно.

— Попробуй. Это восхитительно.

— Не нужно.

— Это правда вкусно.

— Правда… не нужно.»

Несмотря на его отказ, Тэ Бэк настоял на том, чтобы купить дня него что-нибудь.

Шин Ху сначала предположил, что это просто добрая воля, но игривая улыбка Тэ Бэка указывала на то, что его дразнят.

Честно говоря, Шин Ху было любопытно попробовать фраппучино, но было бы странно, если бы телохранитель в черном костюме пил его рядом со своим работодателем. Это даже могло стать основанием для увольнения.

Шин Ху раздраженно печатал.

[8:30: Согласование расписания с секретарем]

[9:00: Начало работы]

[10:48: Визит Шим Ын Ен из маркетинговой команды по поводу SNS-маркетинга]

[11:11: Отъезд маркетинговой команды]

[12:07: Обед с друзьями Лим Чон Ен и Ли Сун У]

[13:10: Возвращение в офис]

[13:30: Собрание руководства команды поддержки]

[14:50: Окончание собрания руководства команды поддержки]

…

[21:00: Тренажерный зал]

[Конец расписания]

После записи времени вплоть до того момента, когда Тэ Бэк вошел в свой дом, Шин Ху отправил файл в офис секретаря Председателя по электронной почте.

После отправки электронного письма он открыл другой файл. В нем содержались его личные заметки о Тэ Бэке.

Третий день на работе. В дополнение к трем вещам, которые он узнал в первый день, было добавлено несколько новых пунктов.

[1. Хан Тэ Бэк не любит запах духов, особенно дешевых.]

[2. Хан Тэ Бэк слаб. Подозрение на астму и проблемы с сердцем. (Требуется проверка)]

[3. Хан Тэ Бэк любит сладости.]

[4. Хан Тэ Бэк добр к своим сотрудникам.]

[5. Хан Тэ Бэк часто пользуется своим телефоном во время перерывов. Похоже, это онлайн-покупки. То, что он покупает, нужно проверить позже.]

[6. Хан Тэ Бэк…]

Шин Ху собирался написать шестой пункт, когда услышал знакомые слова из новостей на заднем плане. Такие слова, как «армия», «спецназ» и «госпиталь».

Он повернулся к телевизору. Мужчина-ведущий новостей в туго завязанном галстуке ровным тоном передал экстренный выпуск новостей.

Глава 4 - Новости дня (4)

— «20-го числа, около 2 часов ночи, вертолет спецназа KUH-1 потерпел крушение, возвращаясь с задания. Шестеро из восьми пассажиров, находившихся на борту, погибли, а двое были серьезно ранены и доставлены в больницу для лечения. Сегодня утром скончался один из выживших.»

— «По данным Министерства национальной обороны, солдат скончался в результате заражения неизвестным вирусом, находясь в изоляторе. Хотя вторичных инфекций обнаружено не было, больница была немедленно закрыта и продезинфицирована в качестве меры предосторожности. Министерство заверило, что риска распространения вируса среди населения нет.»

— «Центры по контролю и профилактике заболеваний еще не идентифицировали вирус, но, учитывая предыдущую миссию солдат в Афганистане, они полагают, что это может быть разновидность малярии или холеры.»

— ……

Шин Ху сильно нахмурился: «Смерть от малярии или холеры? Смешно.»

Солдаты, отправляющиеся на задания, получают множество прививок. Чтобы избежать заражения, им делают уколы от болезней, о которых они никогда не слышали. Сам Шин Ху получил множество прививок. В конце концов, когда игла проткнула его кожу, он понимал, что это инъекция какой-то неизвестной болезни, а его товарищи шутили, что они умрут от инъекций, а не от пуль.

Но чтобы солдат спецназа был заражен вирусом, против которого уже есть вакцина? Невозможно. Это действительно был вирус-мутант?

Тогда что насчет другого солдата? Выжили двое. С другим человеком все было в порядке? Сообщений о вторичных инфекциях не поступало, значит ли это, что с другим все в порядке?

— «… Подождите-ка. Разве изначально пассажиров было восемь? Кажется, в последнем выпуске новостей упоминалось девять. Моя память меня подводит?»

Шин Ху прикусил внутреннюю сторону щеки и поиграл со своим жетоном.

Его уволили, и ему не было смысла беспокоиться о том, что происходит в армии. В 21 веке, с первоклассными медицинскими и карантинными системами, абсурдно думать, что вирус может охватить страну.

— «Да, это ненужное беспокойство.»

Шин Ху покачал головой, отворачиваясь от телевизора. Он продолжил работу над своим отчетом, пока ведущий продолжал.

— «О других новостях. Медведь был замечен в Чхоингу, Йонгине, Кенгидо. Этот медведь, предположительно спустившийся с близлежащей горы, угрожал жизням жителей и даже стал причиной человеческих жертв.»

— «Около 16:00 первый свидетель сообщил в службу 119, что медведь был очень агрессивен, у него было выпуклое брюхо, и он нападал на людей без разбора. С тех пор было получено около 180 сообщений о нападениях медведя, в результате которых многие получили ранения.»

— «Спасательные команды выслеживают медведя, но еще не убили его. Власти города Йонгин посоветовали обеспокоенным жителям воздержаться от выхода на улицу и сказали, что они сконцентрируют все свои усилия на поимке медведя.»

Группы по защите прав животных утверждают, что убийство медведя является чрезмерным, и выступают за сосуществование людей и животных.

Шин Ху закрыл свой ноутбук, когда очередной выпуск новостей подошел к концу. Он допил протеиновый коктейль и выключил телевизор.

— «Пора ложиться спать.»

***

Домом Тэ Бека был пентхаус в роскошном жилом комплексе со строгой охраной. Для въезда на парковку, пользования лифтом или доступа в коридор, который вел к его жилью, требовалась карточка доступа или сканирование отпечатка пальца.

В свой первый рабочий день Шин Ху, уходя, получил ключ-карту. Она была ему нужна, чтобы забирать Тэ Бэка каждое утро.

Поначалу ему было трудно освоиться в комплексе. Он чувствовал себя запертым в лабиринте из дорогого мрамора. Несколько раз он терялся. Указатели были непонятными, а одинаковый интерьер повсюду усугублял ситуацию. Даже вражеская база на фоне этого казалась намного лучшим вариантом.

Но сейчас он уже адаптировался и смог быстро добраться до апартаментов Тэ Бэка.

Стоя перед впечатляюще большой и прочной входной дверью, Шин Ху прочистил горло, пригладил свои аккуратно причесанные волосы и отряхнул пиджак, после чего нажал на дверной звонок.

Динь-дон, раздался приятный звук.

Шин Ху отступил на два шага назад и подождал, пока Тэ Бэк откроет дверь. Тэ Бэк всегда выходил вовремя, ни слишком рано, ни слишком поздно. Он был бы одет в безупречный костюм и приветствовал бы его словами «Приветствую, старший Ли» или «Доброе утро, старший Ли».

Шин Ху, который нажал на звонок один раз, тихо ждал. Обычно это занимало около трех минут. При беглом взгляде изнутри дом казался очень просторным, так что, вероятно, потребовалось бы несколько минут, чтобы добраться до двери.

Но сегодня Тэ Бэк опоздал. Его нигде не было видно даже пять минут спустя.

Шин Ху нахмурился, гадая, не случилось ли чего. Он потянулся за своей ключом-картой, когда дверь открылась и появился Тэ Бэк. Однако он выглядел совсем не так, как обычно. Он был одет в костюм, но его пиджак был перекинут через руку, а галстук намотан на руку. Его светлые волосы, которые обычно были аккуратно уложены, сейчас были растрепанными в свободном состоянии, прикрывая его лоб.

Глаза Шин Ху расширились от удивления. А Тэ Бэк, увидев его лицо, неловко улыбнулся.

— Ах, я проспал.

— Можете не торопиться.

— Правда? Я выбежал, потому что думал, что ты побьешь меня, если я опоздаю.

— …….

Рот Шин Ху скривился: «Я действительно выгляжу так жестоко? По сравнению с Ма Бон Соком, я довольно мягкий. У меня нет в послужном списке заметок о насилии. Я причинял вред только тем членам команды, которые меня провоцировали, и они это заслужили. Я никогда не наказывал кого-либо за опоздание на несколько минут.»

— «Почему он так подумал? Я похож на плохого человека?»

Шин Ху потер щеки. Лосьон после бритья, которым он пользовался по утрам, оставил ощущение, что его кожа хорошо увлажнена. У него было немного волос на лице, поэтому и щетины тоже не было. Хотя у него и не было привлекательной внешности Тэ Бэка, он не верил, что он такой же устрашающий, как Ма Бон Сок.

Он чувствовал себя странно обиженным. Он никогда не считал себя непривлекательным.

Тэ Бэк засмеялся, увидев обеспокоенное выражение лица Шин Ху.

— Я просто шучу.

Даже после слов Тэ Бэка напряженное выражение лица Шин Ху не изменилось. Они вдвоем остановились перед лифтом. Тэ Бэк поднял воротник рубашки и начал завязывать галстук.

Шинху, наблюдавший за ним через отражение в двери лифта, тихо спросил:

— Похож ли я… на кого-то, кто ходит и избивает людей? Как Ма Бон Сок?

— … Нет, а что? Кто-то сказал, что ты похож на Ма Бон Сока?

— Нет, просто до этого вы сказали…

— Это была шутка. Ты не похож на того, кто избивает людей. Скорее, на того, кого бьют. Ты похож на… трехмесячного вельш-корги.

— Хотите сказать, что я похож на собаку?

Шин Ху нахмурился еще сильнее. Он знал несколько пород собак. Вельш-корги? Лучше бы его сравнили с Ма Бон Соком, чем с этим плотным, похожим на хлеб псом.

Нижняя губа Шин Ху надулась. Увидев это, Тэ Бэк тихо рассмеялся. Было одновременно удивительно и забавно видеть, что тот, кто убивал людей раньше, выглядит так невинно.

Тэ Бэк хотел объяснить, что это из-за того, что уши трехмесячного вельш-корги встают торчком, как у нахального ребенка, но тут прибыл лифт. Он промолчал и вошел первым. Шин Ху последовал за ним с прежним серьезным выражением на лице.

Завязав галстук, Тэ Бэк надел пиджак. Внезапно Шин Ху сделал большой шаг ближе. Запах мыла усилился. Тэ Бэк напрягся. Шин Ху протянул руку, чтобы поправить воротник рубашки Тэ Бэка. Галстук спутался с воротничком, вероятно, из-за того, что он завязывал его не перед зеркалом.

— ……

Тэ Бэк уставился на стоящего перед собой Шин Ху. Для человека, который обычно сохранял фиксированную дистанцию и говорил натянуто, подобное поведение было необычным.

— Ты всегда такой добрый, старший Ли?

Зрачки Шин Ху резко сузились. Он быстро убрал руки, когда осознал свои действия.

— Эм, если вас это побеспокоило…

— Нет, я благодарен за это. Пожалуйста, продолжай.

Тэ Бэк согнулся в талии и подставил шею. Шин Ху поколебался и снова протянул руку. Его пальцы расправили запутавшийся галстук. Тэ Бэк краем глаза наблюдал за сосредоточенным выражением лица Шин Ху.

Почувствовав пристальный взгляд, Шин Ху ровным тоном объяснил:

— Иногда мои подчиненные неправильно надевали свою форму. В спешке перед отправлением на операцию нет времени одеться должным образом. В таких случаях быстрее исправить это за них, чем указывать на это, поэтому мои руки автоматически двигаются, когда я вижу что-то подобное.

Тэ Бэк улыбнулся нелепому объяснению. Прошло четыре дня с тех пор, как Шин Ху начал работать на него, и это была самая длинная речь, которую он говорил. Сам он, казалось, ничего не заметил.

— Ты, должно быть, хорошо заботился о своих товарищах по команде.

— Старался.

— Хм-м… Интересно. О товарищах, коллегах, друзьях? О ком-то вроде этого?

— Скорее… для меня они были гражданами.

— … Гражданами?

— Да. Я был солдатом.

— …

— Моей работой было защищать страну и ее жителей; члены моей команды также были гражданами этой страны, поэтому было естественно заботиться о них и защищать их.

Поправив галстук Тэ Бэка, Шин Ху аккуратно поправил скомканный воротник. Дорогая рубашка была свежей и приятной на ощупь. Он хотел спросить, откуда она, но передумал. Вероятно, эта рубашка стоила около двухсот или трехсот тысяч вон. У него было достаточно денег, чтобы покрыть расходы на предметы первой необходимости, но недостаточно, чтобы тратить их на роскошь.

В этот момент лифт прибыл на подземную парковку. Шин Ху нажал кнопку открытия и подождал, пока Тэ Бэк выйдет.

Но Тэ Бэк не двинулся с места. Надев пиджак, он посмотрел на Шин Ху со странным выражением лица.

— А что насчет меня? Меня ты тоже будешь защищать, как гражданского?

— … Нет.

— Что? Сказали бы как-нибудь повежливее…

— Я буду защищать вас, потому что вы - это вы.

— …

— Неважно, кореец вы или иностранец. Меня уволили из армии, и теперь человек, которого я должен защищать, - не гражданин, а вы, руководитель команды.

— ……

Губы Тэ Бэка сжались в прямую линию. Его щеки напряглись, а его взгляд, устремленный на Шин Ху, стал пристальнее.

В чрезмерно блестящем лифте стало устрашающе тихо.

Шин Ху первым нарушил молчание.

— Таков контракт.

— Нам пора идти. Рабочее время почти началось, — сказал Шин Ху ровным голосом.

Глава 5 - Новости дня (5)

Тэ Бэк забрался на водительское сиденье, а Шин Ху сел на пассажирское, убедившись, что он закрыл дверь.

В обычной ситуации за рулем должен по идее быть Шин Ху, так как он был телохранителем, но Тэ Бэк был другим. Ему не нравилось, когда кто-либо трогал его машину. Казалось, это вошло у него в привычку со времен автогонок.

Шин Ху передал ему руль без единой жалобы.

Это было несложно. На самом деле, то, что он не был за рулем, облегчало ему работу. Это давало ему больше свободы действий в чрезвычайных ситуациях, и если бы он поцарапал или повредил эту дорогую машину, все его сбережения могли быть потеряны. Так что, на самом деле, эта ситуация была выгодна Шин Ху.

Пока Шин Ху пристегивал ремень безопасности, Тэ Бэк плавно нажал на педаль газа.

Шин Ху сидел прямо, двигались только его глаза. Хотя это было хорошо, что Тэ Бэк был за рулем, сидеть сложа руки на пассажирском сиденье было нелегкой задачей.

Это было похоже на прогул урока на глазах учителя.

В глобальном рейтинге Южная Корея входит в число самых безопасных стран. Дело не в том, что здесь нет риска совершения преступлений, - нет опасности умереть от чего-то нечеловеческого на улице.

Например, от оружие, бомбы, токсичных газов и радиации. Итак, у Шин Ху, как у телохранителя Тэ Бэка, были ограниченные обязанности. Особенно в этой тяжелобронированной машине.

Если бы Тэ Бэк был знаменитостью, у Шин Ху было бы больше обязанностей. Тэ Бэк был знаменит, но не до такой степени, чтобы привлекать большие толпы. Иногда несколько молодых женщин узнавали его в ресторанах или кафе. Однако они приближались с такой осторожностью и вежливостью, что Шин Ху не счел нужным вмешиваться.

Похоже, эта рутина повторялась ежедневно во время их поездок. Стоит ли ему притворяться, что он смотрит по сторонам более выразительно?

Пока Шин Ху размышлял над этим, машина свернула на Тегеранскую дорогу* и остановилась на красный свет. Двигатель в дорогой машине работал так тихо, что в салоне царила полная тишина. Это было неловкое молчание, но Шин Ху не хотел его прерывать.

*테헤란로 - Тегеран-ро (Тегеранская дорога) - главная улица в районе Каннам Сеула, Южная Корея

В конце концов, Тэ Бэк нарушил тишину.

— Не собираешься спросить, почему я проспал?

— А мне нужно это знать?

— Нет, но я хочу рассказать тебе.

— Тогда вперед.

— Я играл с игрушками и потерял счет времени.

— … Понятно.

— «Зачем заострять внимание на чем-то настолько незначительном?» — Шин Ху проглотил свой вопрос.

Не было похоже, что Тэ Бэк чрезмерно пил или был с женщиной. Просто играл с игрушками. Возможно, это были чрезвычайно дорогие игрушки. Может, позолоченные Лего?

Шин Ху бросил взгляд на Тэ Бэка, представив, как тот играет с блестящими Лего. Несмотря на то, что Тэ Бэк был взрослым, ему, казалось, нравились подобные занятия. А может, он не такой уж и старый. Сегодня он выглядел гораздо моложе с не уложенными волосами. Его светлые волосы колыхались в такт движениям, придавая ему вид студента колледжа.

— Ну… Рад за вас.

Шин Ху говорил медленно, обдумывая, что сказать. Поскольку Тэ Бэк хотел поделиться этим, он почувствовал себя обязанным ответить.

Тэ Бэк несколько раз моргнул, прежде чем улыбнуться и постучать по рулю.

Когда он собирался продолжить разговор, в кармане пиджака Шин Ху что-то завибрировало.

Это был звонок.

Шин Ху достал свой телефон и взглянул на имя звонившего.

[Командир]

— ……

Брови Шин Ху удивленно взлетели вверх. Неожиданный звонок одновременно удивлял и сбивал с толку. Это был их первый контакт за шесть месяцев после увольнения. Даже во время его службы они не общались вне служебных обязанностей.

Посмотрев на определитель номера в течение нескольких секунд, Шин Ху уже собирался положить телефон обратно.

Он не мог ответить на звонок прямо сейчас, даже если ему было любопытно. Он работал.

Но Тэ Бэк, проявив заботу, сказал: Все в порядке, ответьте, — и после недолгого колебания Шин Ху провел пальцем по значку ответа.

— Да, это Ли Шин Ху.

— «Лейтенант Ли, это я.»

— Да, сэр. Я знаю, командир.

— «Где ты сейчас находишься?»

— В Сеуле…

— «Отчитайся.»

— … Что?

Шин Ху потерял дар речи от неожиданного приказа. Он не был в отпуске; его уволили. Просить его отчитаться не имело смысла. Он почесал бровь указательным пальцем.

— «Немедленно отчитайся, но не в штабе армии, а в Инчхоне. Если у тебя все еще есть жетон, просто приди вместе с ним.»

— Командир, вы должны объяснить, почему…

—  «Я скажу тебе, когда ты доберешься сюда. Просто приходи. Ты нам нужен.»

— ……

— «Езжай на поезде, а не на машине. Нет времени. Нет, подожди. Я пришлю вертолет. Дай мне свое точное местоположение.»

— ……

— «Лейтенант Ли. Почему ты не отвечаешь? Если хочешь жить, послушай меня.»

— Хочу жить? Вы хотите сказать, что я умру, если не сделаю этого?

Глаза Шин Ху метнулись в сторону, и он бросил взгляд на Тэ Бэка, который был рядом с ним.

Тэ Бэк никак не отреагировал, несмотря на то, что слышал разговор. Затем загорелся зеленый, и машина тронулась с места.

Выражение лица Шин Ху посуровело. Командир служил в армии гораздо дольше, чем Шин Ху, и он никогда не терял контроль из-за пустяков. Даже если кто-то был ранен или умер.

Однако на этот раз все было по-другому. Он говорил быстро и короткими предложениями. Он казался взволнованным и, возможно, даже напуганным. Это был зловещий знак.

Шин Ху выпрямился и крепче сжал телефон.

— Это военное положение?

— «… Нет.»

— Тогда что?

— «Я расскажу тебе, когда ты доберешься сюда.»

— ……

Он избегал вопроса. Вероятно, по приказу сохранять секретность. Могли ли возникнуть проблем с Северной Кореей? В этой мирной стране это был единственный правдоподобный сценарий военного положения.

Но даже это казалось странным. Командир не попросил его присоединиться к миссии из-за нехватки персонала. Он заявил, что Шин Ху нужно было приехать, чтобы остаться в живых. И почему Инчхон, а не штаб армии?

Что-то определенно произошло. Но почему в мире было так тихо?

Шин Ху выглянул в окно. Дорога была забита людьми, которые ехали на работу, а не эвакуировались. Они занимались своими повседневными делами.

В сегодняшних утренних новостях не было упоминаний о Северной Корее. Единственной тревожной новостью было то, что им еще предстоит поймать медведя в Йонгине, что вызвало беспокойство среди жителей; крупный пожар в коммерческом здании в Соннаме и колебания внутренних цен на акции.

За исключением фондового рынка, ничто из этого не предполагало военного положения.

Прикусив нижнюю губу, Шин Ху глубоко вздохнул и заговорил:

— Я не знаю, что происходит, но я уволен, командир. Я больше не солдат и не ваш подчиненный. Я не приду.

— «… Понял. Береги себя.»

Именно так звонок завершился.

Шин Ху уставился на свой телефон, который снова переключился на главный экран.

Если бы действительно началась война, прятаться было бы бессмысленно. Если бы он немедленно не вылетел из аэропорта Инчхон, ракета могла бы положить конец всему в этой маленькой стране.

И даже если бы он выжил, сбежав, насколько счастливой и мирной могла бы быть жизнь без его родины? Шин Ху не был особенно привязан к жизни.

В этот момент машина въехала на подземную парковку компании. Шин Ху быстро спрятал телефон обратно в пиджак.

Тэ Бэк припарковался в назначенном месте рядом с лифтом. Когда Шин Ху отстегнул ремень безопасности и вышел, он заметил, что Тэ Бэк не двигается.

Держась за ручку двери, Шин Ху посмотрел на Тэ Бэка. Тэ Бэк тоже посмотрел на него и коротко облизнул нижнюю губу, прежде чем спросить:

— Что-то произошло?

— … Нет.

— Это казалось срочным. Тебе нужен выходной?

— Нет. Я останусь с вами, руководитель команды.

Шин Ху немедленно отказался. Он знал, что что-то не так, но не мог точно определить, что. Поэтому он отказался. Даже если происходило что-то серьезное, он не мог бросить Тэ Бэка. Он пообещал защищать его.

— Ну ладно.

Тэ Бэк вышел из своей машины. Шин Ху последовал за ним. Двое держались друг от друга примерно на расстоянии шага, направляясь к лифту. Шин Ху смотрел в спину Тэ Бэку, в замешательстве склонив голову.

Это было странно. Тэ Бэк определенно подслушал телефонный разговор. Тем не менее, он казался спокойным и безразличным. Шин Ху упомянул термин «военное положение». При таком сценарии можно было бы ожидать паники или попытки бегства. У Тэ Бэка, как у корпоративного наследника, был бы еще такой вариант, как: быстрый выезд из страны.

Он просто хотел продолжать жить нормально, даже если это означало смерть, или у него, как и у Шин Ху, не было привязанности к жизни? Трудно сказать. Тэ Бэк был сложным человеком, тем более что Шин Ху знал его недолго.

Шин Ху слегка вздохнул и оглядел окрестности. Это вошло у него в привычку. Парковки идеально подходили для засад, потому что они обеспечивали достаточное укрытие и открытое пространство для наблюдения.

Однако ближайшее к входу парковочное место было пустым. Оно принадлежало председателю Паку, отчиму Тэ Бэка.

Председатель Пак всегда приезжал рано. Когда Шин Ху приезжал с Тэ Бэком, его машина уже была припаркована. Однако сегодня его место было пустым.

Более того, на парковке было тише, чем обычно. Этот этаж предназначался для руководителей, поэтому здесь всегда было немного пусто, но сегодня оказалось еще несколько свободных мест. И это даже несмотря на то, что они прибыли позже обычного из-за того, что Тэ Бэк проспал.

Руководители, включая председателя Пака, проспали, как и Тэ Бэк? Или была другая причина, например, та, которая побудила командира позвонить Шин Ху?

Сузив глаза, Шин Ху подошел ближе к Тэ Бэку.

Глава 6 - Новости дня (6)

11:00 утра.

В офисе было тихо, и, как обычно, сотрудники были сосредоточены на своей работе. Однако Шин Ху не мог спокойно усидеть на месте. Его каблуки продолжали стучать по полу, и он небрежно вытаскивал и убирал дубинку для самообороны, висевшую у него на поясе.

В этот момент одна из секретарш нервно нажимала на экран телефона, прошептав другой секретарше:

— У тебя работает Stagram?

— Ха, у тебя тоже, Кюн Ми? У меня тоже не работает. Ранее я попробовала включить YouTube в уборной, но он тоже не работает.

— Мой друг сказал, что в Stagram было опубликовано что-то интересное, но я не могу посмотреть. Что происходит? Разразился какой-то скандал со знаменитостями или что-то такое…?

— Правда? На веб-порталах тихо. Может, попробовать перезагрузить?

Когда Шин Ху услышал это, он быстро достал свой телефон. Он запустил приложения, которыми редко пользовался: социальные сети, видеоприложения и веб-порталы. Приложения не открывались, но веб-порталы работали нормально. Итак, он поискал новости о видеоприложениях и наткнулся на несколько статей.

[Отключение SNS*, YouTube: пользователи возмущены]

*соц.сети

[Stagram Korea, YouTube Korea – «Временное отключение», усердно работаем над восстановлением сервиса…]

[Скандальное видео быстро распространяется на YouTube… Реклама фильма?]

[Эксклюзивно: перебои в работе SNS и YouTube связаны с Министерством обороны?]

Шин Ху прочитал заголовки и нажал на последнюю статью. Сначала показался значок загрузки, но затем появилось уведомление: [Эта статья удалена.]

Темное облако набежало на лицо Шин Ху. Будь то правительство или Министерство обороны, какая-то сила ограничивала интернет. Это означало либо военную ситуацию, либо что-то не менее серьезное.

Шин Ху сунул телефон в карман и направился прямо в кабинет руководителя команды. Он быстро постучал и вошел, прежде чем Тэ Бэк успел ответить.

Тэ Бэк, просматривавший какие-то документы, нахмурился из-за вторжения. Шин Ху невозмутимо взял пиджак Тэ Бэка из гардероба и сказал: Вам нужно уходить.

— Почему?

— Кое-что… произошло.

— Что?

— …

Шин Ху не был уверен, что именно произошло. Поскольку интернет контролировался, он не узнает, пока не увидит сам.

Шин Ху размышлял, как убедить Тэ Бэка. Если бы он просто сказал: «Уходим, прямо сейчас», — он выглядел бы как сумасшедший. В Корее, даже когда звучит пожарная тревога, люди обычно думают, что кто-то нажал на нее по ошибке.

Как раз в тот момент, когда он обдумывал это…

БАХ!

Раздался оглушительный шум. Это было не землетрясение, но здание и предметы затряслись. Вслед за шумом яростно зазвучали автомобильные сигнализации. Резкий звук достиг офиса Тэ Бэка на верхнем этаже.

Шин Ху бросился к окну. Он открыл его и посмотрел вниз. Автобус врезался в здание внизу, и торчала только его задняя часть.

Колонны здания и окна автобуса были разрушены. Люди собрались вокруг места происшествия. Некоторые, как Шин Ху, смотрели вниз из окон.

Автобус глубоко врезался в конструкцию и не двигался. Люди осторожно подходили к нему, чтобы проверить пассажиров.

Шин Ху повернулся к Тэ Бэку.

— У вас есть вертолет или частный самолет?

Тэ Бэк сморщил нос.

— Откуда взялся этот стереотип о том, что они есть у всех богатых людей?

— То есть у вас его нету?

— У председателя Пака есть, а у меня нет. Я не интересуюсь такими вещами.

— …

Шин Ху сжал губы. Тэ Бэк стоял рядом с ним, глядя вниз на хаос. Люди били стекла автобуса. Даже издалека было видно размазанную по стеклам кровь. Пассажиры, похоже, серьезно пострадали.

Тэ Бэк набрал 119 на своем телефоне, намереваясь сделать дополнительное донесение, несмотря на многочисленные сообщения, которые, вероятно, уже поступили. Он нажал кнопку вызова, прижимая телефон к уху.

По какой-то причине сигнал не прошел. Гудки продолжались, пока резкий звуковой сигнал не осадил его ухо. Тэ Бэк недоверчиво уставился на свой телефон.

— Почему 119 не отвечают?

Когда Тэ Бэк попытался повторить набор, снаружи послышался пронзительный крик. Это был крик мужчины, за которым последовало несколько разрозненных воплей.

Прищурившись, Шин Ху наблюдал за ситуацией внизу. Хотя с такой высоты было трудно что-либо разглядеть, он мог следить за общей ситуацией.

Одно из окон перевернутого автобуса было выбито. Из него вышли несколько пассажиров — пять, нет, шесть. Все они были покрыты кровью. Это было не просто из-за травм; казалось, они были залиты кровью.

Их одежда была полностью красной, и они оставляли за собой кровавые следы. Было неясно, где и как они были ранены.

Проблема заключалась в том, что это был еще далеко не конец. Окровавленные люди бродили по центру Каннама, нападая на всех, кто приближался.

Каждый раз, когда они на кого-то нападали, кровь разбрызгивалась по дороге, указывая на то, что они были вооружены ножами или топорами. Внезапные нападения заставили людей без разбора разбегаться по улицам, машины с гудками останавливались и сталкивались друг с другом, создавая какофонию звуков.

Шин Ху и глазом не моргнул, наблюдая за разворачивающимся хаосом.

Не было ничего необычного в том, что люди нападали друг на друга. Часто поступали сообщения о сумасшедших, сеющих хаос посреди улицы. Но это был не просто один сумасшедший. Они двигались систематически.

— «Может быть, именно поэтому командир вызвал меня?»

— «Я ожидал стихийного бедствия или ситуации военного положения, но это не то и не другое. Так что же это может быть?»

— Переворот…

— Что вы сказали?

Это был государственный переворот, совершенный какой-то неизвестной силой.

Они приехали в Каннам по целому ряду причин, в том числе из-за большого скопления людей, чтобы похитить или устроить резню. Столь открытое убийство людей указывало на то, что это был не обычный переворот. За этим должна была стоять могущественная сила, такая как Министерство обороны или культ.

Конечно, это продлилось бы недолго. Корея имеет долгую историю особой чувствительности к демократии. Это была страна, где государственные перевороты не могли увенчаться успехом. Народ этого не допустил бы.

И все же они были там, сеяли хаос в сердце Каннама. У них, должно быть, есть какое-то преимущество. Возможно, у них даже бомбы есть.

— Поехали. Нам нужно убираться из Каннама.

Шин Ху схватил Тэ Бэка за запястье и потащил его прочь. Тэ Бэк, сбитый с толку, последовал за ним. Шин Ху нажал кнопку служебного лифта и проинформировал секретарей у окна:

— Скажите охране, чтобы они закрыли главный вход.

— …Что?

— Главный вход компании. Скажи им, чтобы закрыли его.

Секретари посмотрели на Тэ Бэка, ожидая подтверждения.

— Делайте, как говорит старший Ли.

Тэ Бэк кивнул.

Секретари вернулись к своим столам и взялись за телефоны. Шин Ху настойчиво добавил: Сделайте объявление и передайте мои слова точь в точь.

— Да, пожалуйста, говорите.

— Скажите всем, чтобы выходили через черный выход; парковка в порядке, но они не должны выезжать на Тегеран-ро. Продолжайте объявлять, пока все сотрудники не выйдут.

— Да.

— И опустите противопожарные жалюзи, чтобы предотвратить проникновение посторонних. Все входы соединены с главным входом. Закройте парковку через тридцать минут.

— Да.

Секретарши повторяли слова Шин Ху, как попугаи. Через несколько секунд началось объявление. Примерно в это же время прибыл лифт для руководителей. Шин Ху втолкнул Тэ Бэка в него.

— У вас с собой ключи от машины?

— С собой.

Тэ Бэк показал ключи от машины в своем кармане. Шин Ху кивнул.

— Вам нужно что-нибудь взять из офиса?

— Э-э… мой ноутбук?

— Пожалуйста, подождите здесь минуту.

Шин Ху быстро развернулся. Он зашел в кабинет Тэ Бэка, схватил его ноутбук и вошел в другое помещение — буфетную. Он порылся и взял все ножи, которые смог найти.

Это были не просто нападавшие; они были убийцами. Шин Ху нужно было соответствующее оружие. Дубинки для самообороны было бы недостаточно.

Выйдя из буфета, он увидел, что, несмотря на громкое объявление, служащие все еще озирались в замешательстве. Крики и хаос снаружи усиливались, но они оставались пассивными.

Шин Ху стиснул зубы и ударил кулаком по пожарной сигнализации на стене.

Резкий, громкий звонок прозвучал как ливень. Только тогда сотрудники начали собирать свои сумки и шевелиться.

Шин Ху поспешил к лифту.

Тэ Бэк стоял там, послушно держа кнопку открытия и ожидая его.

Шин Ху вошел в лифт и нажал кнопку первого подвального уровня. Он глубоко вздохнул. Холодный жетон на груди охладил его кожу.

Лифт спускался быстро, без остановок. Все кабинеты других руководителей находились над кабинетом Тэ Бэка, поэтому перебоев не было. Обычные сотрудники в основном не знали об отдельном лифте для руководителей.

Шин Ху прикусил внутреннюю сторону своей щеки, и Тэ Бэк приподнял бровь, увидев, что тот держит.

— Это нож в твоей руке?

— Кухонный нож.

— Это оружие?

— Если это колет и режет, это оружие.

— О…

Это был мудрый ответ.

Тэ Бэк отступил на шаг от Шин Ху. У Шин Ху появилось чувство, будто его избегают.

Затем он снова придвинулся на полшага ближе. Он боялся, что вызов неудовольствия Шин Ху приведет к тому, что нож вонзится ему в шею.

Лифт подъезжал к парковке. Шин Ху с ноутбуком под мышкой держал два ножа, по одному в каждой руке.

Тэ Бэк осторожно забрал у него ноутбук и понес его сам.

— Старший Ли, как думаешь, что происходит? Ты же на самом деле не думаешь, что это государственный переворот, не так ли?

— Я надеюсь, что нет, но это возможно.

На то, чтобы так думать, у него было только три причины: контроль над интернетом, звонок от командира и люди, нападающие на других людей.

— Итак, куда мы направляемся? Аэропорт? Бункер? Полицейский участок?

— К месту жительства руководителя команды Хана.

Как только Шин Ху закончил говорить, лифт со звоном прибыл на парковку. Обычно Тэ Бэк выходил первым, но сегодня это сделал Шин Ху.

Он оглядел тихую парковку. В поле его зрения никого не было, так что, похоже, руководители еще не спустились.

— … ко мне домой?

С озадаченным выражением лица Тэ Бэк последовал за Шин Ху к выходу.

— Да. Если произойдет переворот, ваш дом будет самым безопасным. Военные власти или диктаторы не связываются с богатыми; в первую очередь они нападают на обычных граждан. Они пытаются принуждать богатых словами, а не оружием, потому что власть и деньги - их конечные цели.

— Это… проницательно.

— Любому здравомыслящему человеку и в голову не придет захватывать страну с оружием в руках. В любом случае, они не станут ломиться в вашу элитную квартиру, так что давайте отправимся туда.

Тэ Бэк кивнул и нажал на ключ от машины. Естественно, он открыл водительскую дверь. Шин Ху поджал губы, прежде чем вздохнуть.

— Вы собираетесь сесть за руль?

— Эм-м… Ты хорошо водишь машину, старший Ли?

— Недостаточно хорошо, чтобы использовать слово «хорошо».

— Тогда это сделаю я.

Шин Ху больше ничего не добавил. Лучше было покинуть это место немного раньше, чем спорить. Они вдвоем быстро пристегнули ремни безопасности.

— Вы знаете какой-нибудь выход, кроме основного? Например, аварийный маршрут или что-то еще, что ведет за здание?

— Да.

— Хорошо. Не обращайте внимания на светофоры и просто езжайте прямо.

— Ладно.

Тэ Бэк сильно нажал на педаль газа.

Глава 7 - «Нечто» (1)

Они спокойно ехали около пяти минут после того, как покинули здание. К счастью, атмосфера сильно отличалась от главной улицы и улицы за Тегеран-ро. Машины все еще мирно двигались по своим маршрутам. Это было всего в квартале отсюда, но все было по-другому.

Но продлилось это спокойствие всего пять минут. В течение пяти минут ситуация координально изменилась.

Машина неслась лоб в лоб на машину Тэ Бэка, двигавшейся в противоположном направлении.

— Воу…

Тэ Бэк немедленно вильнул в сторону. Шины завизжали по поверхности дороги, издав резкий скрежещущий звук. Их тела резко дернуло в сторону.

Тэ Бэк раздраженно посмотрел на машину, с которой он чуть не столкнулся. Его нога уже была готова снова нажать на газ, однако:

— …

Оглянувшись назад, он забыл об этом.

— Почему мы не двигаемся…

Шин Ху, подгоняя Тэ Бэка, повернул голову, чтобы посмотреть, на что тот смотрит, и тоже на мгновение затаил дыхание.

Машина, которая неслась на них, столкнулась со столбом и остановилась. Бампер был разрушен, а лобовое стекло разбито от удара. Из смятого капота поднимался густой белый дым.

Сквозь дым они увидели фигуру, распростертую на капоте после того, как ее выбросило через лобовое стекло. Это была ужасающая сцена аварии.

Однако молчание Тэ Бэка и Шин Ху было вызвано не самой аварией. Это было из-за «нечто» на водителе.

«Нечто».

Оно имело общий вид человека, с одной головой, двумя руками и двумя ногами, но это нельзя было назвать человеком.

У «нечто» не хватало половины плеча. Одна рука была едва прикреплена, а мышцы и кожа свисали свободно, как будто вот-вот отвалятся. Даже неповрежденная рука была вялой, волочась по капоту, как будто она не могла двигаться, хотя и была целой.

Кроме того, его бок был сильно вмят, как будто зверь откусил большой кусок. Дым скрыл зияющую рану, что было небольшим милосердием, учитывая, как ужасно она, должно быть, выглядела.

Но истинным ужасом была голова. Точнее, ее рот. Рот был гротескно широко открыт, как у персонажа Pac-Man, при этом затылок был откинут назад, в результате чего образовалось отверстие шириной более 30-ти сантиметров. Края его рта были разорваны в клочья.

В зияющей пасти были видны пропитанные кровью зубы. Они были не длинными, но зазубренными, как лезвия пилы, напоминали зубы акулы и казались чрезвычайно прочными.

И этими зубами… Оно вгрызалось в водителя, который растянулся на капоте.

Человеческое тело необычайно большое. Представьте себе пудинг или хлеб размером с ваш собственный торс. Это будет казаться огромным. Сколько бы людей с жадностью проглотили бы что-то настолько большое?

Тем не менее, это «нечто» поглотило верхнюю половину человеческого тела всего за несколько укусов. Каждый раз, когда оно открывало рот, оттуда выпадали куски размером с половину головы. Выглядело это так же просто и быстро, как откусить кусочек торта.

Хруст-хруст. Хлюп-хлюп.

Воздух наполнили всевозможные ужасающие звуки.

К тому времени, когда он съел половину тела водителя, его живот раздулся до размеров беременной женщины. Плоть съеденного водителя сочилась из впадины в боку.

Несмотря на это, он выглядя недовольным, вгрызся в бедро водителя. Поскольку он вообще не пользовался руками или ногами, его верхняя часть тела продолжала наклоняться и подниматься обратно, разбрызгивая кровь и кожу повсюду при каждом движении.

Вскоре, от тела мало что осталось. Не потребуется много времени, чтобы покончить с остальным.

— По… поехали.

Шин Ху прошептал это и похлопал Тэ Бэка по руке.

Тэ Бэк, плотно сжав губы, повернул руль и нажал на газ. Однако шины заскользили и громко заскрипели по асфальту.

Оба мужчины одновременно затаили дыхание. Они медленно обернулись. «Нечто», пожиравшее водителя, повернуло голову. Его молочно-белые, непрозрачные глаза пронзительно уставились на Шин Ху и Тэ Бэка.

Шин Ху крепко сжал нож. Тэ Бэк стиснул зубы и на несколько секунд зажал тормоз, прежде чем снова нажать на газ. Наконец, машина рванула вперед.

В то же время «нечто» прыгнуло к ним. Это было не особенно быстрое движение, поэтому оно не успело ухватиться за машину. Но оно смогло вгрызться в край багажника, пронзив зубами металл.

Тэ Бэк посмотрел в зеркало заднего вида. При виде существа, цепляющегося за багажник с частично оголенной головой, у него по всему телу пробежали мурашки. Несмотря на то, что его плоть не была прокушена, он чувствовал фантомную боль, как будто что-то причиняло ему боль.

— Вы сможете стряхнуть это? — спросил Шин Ху.

— Давай попробуем.

Тэ Бэк сильнее нажал на газ, заставляя машину быстро разгоняться. Они лавировали в еще нормальном потоке машин, сильно тряся заднюю часть.

«Нечто» беспомощно металось из стороны в сторону, отказываясь отпускать. Вместо этого оно издавало скрежещущие звуки, все глубже вгрызаясь в багажник.

Глаза Шин Ху быстро осмотрели окрестности. Чтобы снять его самому, ему пришлось бы либо выйти через заднюю дверь, либо разбить заднее стекло и вылезти наружу. Но машину так сильно трясло, что это было слишком сложно. Если он откроет дверь и монстр заберется внутрь, оно может сожрать Тэ Бэка своей ужасающей пастью.

Шин Ху наблюдал за существом через боковое зеркало. Его тело то появлялось, то исчезало, когда машина раскачивалась. Что-то было не так.

Шин Ху прищурился и сосредоточил взгляд на существе. Затем он заметил нечто необычное.

У него не было ног.

Кости его лодыжек были обнажены и волочились по земле. Он не мог сказать, отсутствовали ли они с самого начала или стерлись из-за волочения. Несмотря на это, было ясно, что оно не могло стоять должным образом. Даже если бы это было возможно, оно бы упало после одного шага.

— Не сбрасывайте его. Давайте отвезем его к вам.

— Хочешь принести эту штуку ко мне домой?

— Если мы избавимся от этого здесь, это поставит под угрозу граждан.

Шин Ху выглянул в окно. Они приближались к станции Джамсил. Район все еще казался мирным. Хотя люди кричали из-за неосторожного вождения Тэ Бэка и странного существа, прицепившейся к машине, это было ничто по сравнению с кровопролитием на Тегеран-ро.

Если бы они бросили его здесь, наверняка пострадали бы невинные граждане.

— …

Губы Тэ Бэка недовольно скривились.

Он был зол на Шин Ху за то, что тот хотел спасти горожан. Его беспокоил не альтруизм Шин Ху, а тот факт, что теперь он говорил о защите других, когда ранее заявлял, что будет защищать только его. Внезапная смена позиции ему не понравилась.

Он постучал указательным пальцем по рулю, но Шин Ху крепко схватил его за руку и решительно заговорил:

— Это не значит, что мы умрем. Просто ведите машину. Я со всем разберусь.

— …

Тэ Бэк взглянул на Шин Ху.

Шин Ху крепче сжал руку Тэ Бэка.

— Вы не пострадаете, руководитель.

— А ты?

— А?

— С тобой все будет в порядке? Ты же не собираешься оставить меня одного и умереть, правда?

— … Да. Со мной все будет в порядке.

Шин Ху кивнул. Тэ Бэк снова взглянул в зеркало заднего вида. Отвратительное существо яростно вгрызалось в машину, его выпученные глаза были полны неутолимого желания сожрать их.

Тэ Бэк стиснул зубы и сильнее надавил на газ. Вдалеке он увидел знакомый жилой комплекс.

Глава 8 - «Нечто» (2)

Машина Тэ Бэка въехала на подземную парковку. Нечто осталось висеть на багажнике. Тэ Бэк продолжал спускаться, все глубже и глубже, пока не достиг самого пустынного уровня.

— Что нам теперь делать? — спросил Тэ Бэк.

— …

Шин Ху не ответил.

Тэ Бэк продолжал смотреть на него.

Шин Ху, выглядевший нехарактерно уязвимым, надулся и широко раскрыл глаза, как кот из мультфильма «Кот в сапогах». Несмотря на его привлекательную внешность, эта резкая перемена казалась неуместной.

Когда Тэ Бэк сморщил нос, Шин Ху сказал нечто совершенно неожиданное.

— Могу ли я… сломать машину?

— … Что?

— Подумайте о цене выживания… Лучше потерять машину, чем умереть.

Шин Ху неловко улыбнулся. Тэ Бэк покачал головой. Ему уже порядком поднадоела эта машина, а из-за того, что к ней прицепилась эта штука, он даже подумывал сжечь ее.

— Хоть ломай, хоть сжигай. Мне все равно. Просто скажи, что от меня требуется сделать.

— Развернитесь и врежьтесь в стену или столб со всей силы. И не выходите из машины, пока я вам не скажу.

— Понял.

Тэ Бэк осмотрел парковку в поисках подходящего места. Он нашел дальний столб и развернул машину. Визг шин эхом разнесся по всей парковке.

Переключившись на задний ход, Тэ Бэк повернулся и ухватился правой рукой за подголовник сиденья. Затем он нажал на газ. Двигатель взревел, и машина рванулась назад.

БАХ!

Машина врезалась в столб.

— Угх…

Удар отбросил Шин Ху и Тэ Бэка вперед, ремни безопасности больно впились им в плечи.

Шин Ху стиснул зубы и обернулся, посмотрев назад.

— Крриек, крриек, крриек…

Существо, зажатое между машиной и столбом, размахивало руками. На столб брызнула кровь, указывая на то, что его ребра и верхняя часть тела лопнули, как воздушный шар.

Несмотря на это, оно продолжало дергаться, свирепо цепляясь за багажник.

— Не выходите, — снова сказал Шин Ху Тэ Бэку, прежде чем отстегнуть ремень безопасности. Он вышел из машины, сжимая два ножа. Его сердце бешено колотилось. Он сталкивался с многочисленными противниками, но все они были людьми. Это был первый раз, когда он столкнулся с чем-то подобным, и волосы на его теле встали дыбом.

— Фью… — Шин Ху сдул челку с глаз, прежде чем приблизиться к существу. Он двигался бесшумно, боясь спровоцировать его каким-либо звуком. Однако, несмотря на мутные глаза, оно, казалось, видело достаточно хорошо. Как только Шин Ху приблизился к задней части машины, оно выпустило багажник из пасти и ужасно завизжало.

На багажнике осталось двадцать отметин от зубов. Оно обладало невероятной силой — ни один взрослый человек не смог бы пробить даже шипом отверстия такой величины.

Шин Ху не спешил. Он сделал шаг назад и поднял нож, который держал в руке. Затем он метнул его со всей силы. Острое лезвие рассекло воздух.

Несмотря на его опасения, нож попал существу в шею, из-за чего из его разинутой пасти потекла кровь.

Шин Ху ожидал, что оно скоро умрет. Но этого не произошло. Оно все еще пыталось укусить его, булькая и захлебываясь кровью.

— …

Шин Ху внимательно следил за ним, держа в руке другой нож. Когда оно открыло рот, он метнул второй нож. Острое лезвие пронзило воздух и глубоко вошло в голову.

С булькающим звуком существо перестало двигаться.

Шин Ху уставился на него, пытаясь определить, действительно ли оно мертво или просто без сознания. Внезапно машина двинулась вперед.

Шин Ху заглянул внутрь, беспокоясь о Тэ Бэке.

К счастью, Тэ Бэк не пострадал. Просто он хотел снова дать задний ход.

Машина врезалась в существо, раздробив ему голову. Кровь брызнула во все стороны.

Шин Ху поморщился от ужасной сцены. Теперь оно выглядело достаточно мертвым. Даже если бы это было не так, оно не могло никого укусить, потому что его голова была раздроблена.

Пока Шин Ху смотрел на тело, окно с пассажирской стороны опустилось. Это был Тэ Бэк.

— Теперь я могу выйти?

— Да, — Шин Ху слегка кивнул.

Тэ Бэк быстро выбрался наружу и, выпрямившись, отвернулся от развернувшего перед собой зрелища, прежде чем его стошнило. Едкий привкус желудочной кислоты поднялся из его горла.

Не оборачиваясь, Тэ Бэк спросил: Что теперь?

— Что ж… мы оставим «это» здесь.

Шин Ху подошел к телу, и, не обращая внимания на пропитанную кровью одежду и обнаженные внутренности, он обыскал его карманы.

— Что ты там делаешь? — раздраженно спросил Тэ Бэк. Любопытство взяло верх над ним, и он взглянул в сторону Шин Ху, но его снова вырвало.

— Минутку.

Шин Ху нашел бумажник в кармане брюк убитого и вытащил удостоверение личности.

[Регистрационная карточка резидента

Ким Мен Хо

870411-0000000

Йонгин, провинция Кенгидо]

— …

Шин Ху вздохнул, глядя на него. «Это» было человеком. Судя по его джинсам и рубашке, он не был солдатом. Просто обычным гражданским.

Шин Ху никогда не убивал мирных жителей и не собирался этого делать. Было ли это убийством?

Шин Ху крепко сжал удостоверение личности, закругленные края больно впились в его ладонь. Он не мог отпустить его. Он прикусил нижнюю губу, услышав низкий голос позади себя.

— Это не человек.

— … Что?

— «Это» не человек. Когда-то «это» могло быть им, но когда ты убил его, оно не было им.

Тэ Бэк заговорил, устремив взгляд вдаль.

— …

Шин Ху открыл рот, но ничего не сказал. Затем он издал сухой смешок. Верно, оно перестало быть человеком, когда начало есть людей.

Шин Ху положил удостоверение личности рядом с телом и вытащил нож из «нечта». На парковке было тихо, но он не мог оставить здесь оружие на случай, если они столкнутся с еще какими-нибудь существами по пути к квартире Тэ Бэка.

Держа окровавленный нож, Шин Ху встал рядом с Тэ Бэком.

Увидев нож, Тэ Бэк вздрогнул и отступил назад, но Шин Ху быстро придвинулся ближе.

— Не теряйтесь.

Тэ Бэк глубоко вздохнул и потер лицо, пытаясь побороть позыв к очередной рвоте.

Они быстро подошли ко входу в лифт. Тэ Бэк провел своей карточкой-ключом, и дверь плавно открылась. Внутри было тихо — ни криков, ни звуков монстров.

Тэ Бэк нажал кнопку лифта, а Шин Ху открыл аварийный выход и внимательно прислушивался. Было слышно только гудение ветра; никаких других звуков.

Они добрались до квартиры Тэ Бэка без происшествий. В коридоре было тихо, поскольку Тэ Бэк жил на этаже один.

Тэ Бэк поспешно отпер дверь и шагнул внутрь. Почувствовав облегчение от того, что он наконец дома, его напряженные плечи расслабились.

Он скинул туфли и вошел в гостиную. Но тень, которая следовала за ним, исчезла. Тэ Бэк обернулся.

Шин Ху неподвижно стоял перед дверью.

Тэ Бэк слегка нахмурился.

— … Чем ты занимаешься? Не будешь заходить? Поторопись. Что, если появится еще одна из этих тварей?

Тэ Бэк потянулся, чтобы схватить Шин Ху за запястье, но тот воспротивился и сделал шаг назад.

Выражение лица Тэ Бэка посуровело.

Шин Ху посмотрел на него с противоречивым выражением лица.

— Возможно, вам придется остаться здесь на некоторое время. Мы не знаем, сколько времени понадобится, неделя или месяц, чтобы все уладить.

— И?

— Если я останусь, запасы еды закончатся быстрее.

— И что?

— Если вы не хотите, чтобы я находился здесь, я уйду.

— Куда?

— К себе домой.

— …

Тэ Бэк приподнял одну бровь. Он был очень недоволен предложением Шин Ху оставить его одного.

Босиком он прошел через обувной шкаф и встал рядом с ним. Внезапное приближение заставило Шин Ху вздрогнуть, от чего лицо Тэ Бэка сморщилось.

Он схватил Шин Ху за рукав, как ребенок.

— Я болен.

— … Что?

— Я очень слабый и хрупкий. Разве ты не знаешь, что у меня неизлечимая болезнь? Разве ты не видел, как меня вырвало при виде крови до этого?

— …

Шин Ху не мог подобрать нужных слов для ответа. Тэ Бэк уткнулся лицом в его плечо, а его шелковистые светлые волосы пощекотали щеку Шин Ху. Тэ Бэк тихо пожаловался:

— Сейчас у меня кружится голова. Перед глазами все расплывается. Как я могу остаться один?

— Руководитель команды…

— А-ах…

Тэ Бэк издал тихий стон и рухнул на пол. Зрелище того, как мужчина ростом 1,88 м. рухнул на пол, словно лист бумаги, было абсурдным.

Лицо Шин Ху необычно исказилось: «Что за сумасшедший парень…» — он подумал, — «Но с другой стороны, Тэ Бэк стал свидетелем чего-то ужасающего.» — Шин Ху вздохнул и вошел внутрь.

Дверь закрылась и заперлась со звуковым сигналом.

Глава 9 - «Нечто» (3)

Шин Ху осмотрел широкую, длинную прихожую. Она оказалась роскошной и чистой, точь-в-точь как в отеле. Не старинное помещение, а утонченное в современном стиле. Картины, развешанные как попало, были не изысканными пейзажами, а четким современным искусством.

Это был момент, который заставил его осознать, что Тэ Бэк действительно был чеболем. Интерьер дома, вероятно, был еще более роскошным.

Шин Ху поудобнее сжал нож и пересек коридор, но по какой-то причине Тэ Бэк не последовал за ним. Шин Ху обернулся, чтобы посмотреть. Тэ Бэк все еще лежал на полу, выглядя довольно жалко.

— Почему бы тебе не помочь мне подняться? — спросил Тэ Бэк с угрюмым лицом.

— Э-э… у меня грязные руки.

Шин Ху поднял руки, как будто доказывая ему это. Они были так покрыты кровью, что его первоначальный цвет кожи было не разглядеть, от чего появился разительный контраст с безупречным Тэ Бэком. Если бы он прикоснулся к нему, то, несомненно, оставил бы пятна крови на этом великолепном костюме, который стоит сотни или тысячи долларов.

— …

Тэ Бэк замолк, а затем, как ни в чем не бывало, поднялся на ноги и пошел в глубь квартиры, пройдя мимо Шин Ху.

Приподняв бровь, Шин Ху последовал за ним.

Вскоре показалась огромная гостиная. Потолок в ней был таким высоким, что он задался вопросом, будет ли она должным образом освещена, если включить дальний свет.

Телевизор был, без преувеличения, большим, как киноэкран, а черный кожаный диван, глянцево поблескивающий, выглядел очень дорого. Ковер на полу был пушистым и мягким на вид, но по какой-то причине наступать на него было некомфортно.

Тэ Бэк направился на кухню за гостиной.

— Хочешь чего-нибудь выпить?

— Ах… да. Спасибо.

Шин Ху нерешительно последовал за ним. Чужой дом - неуютное место. Даже для Шин Ху, который путешествовал по разным странам для операций, это было неуютно. Это был не просто дом, а дом его начальника, что делало его еще более важным.

Кухня была безупречно чистой. Не было никаких признаков использования. Ощущение было такое, словно входишь в дом, который показывают при продаже.

Пока Тэ Бэк наливал воду в чайник и искал, что заварить, Шин Ху осторожно положил нож, который он держал в руке, на край обеденного стола. Раздался звук хлюпанья крови, когда его ладонь отделилась от ножа. Если он будет пить чай этими руками, казалось, что в конечном итоге он попадет ему в нос, а не в рот.

— Могу я воспользоваться ванной?

— Да, вторая дверь в коридоре.

Ответил Тэ Бэк, доставая чашки. Шин Ху тихо вышел из кухни.

Ванная комната была такой же роскошной, как гостиная и прихожая. Шин Ху знал, что Тэ Бэк жил один, поэтому он не мог понять, почему ванная была такой просторной или почему там было две раковины.

Шин Ху снял пиджак и положил его рядом с раковиной, закатав рукава рубашки, которые тоже были пропитаны кровью. Кровь было трудно отстирать. Мысль о стирке заставила его вздохнуть.

Он включил воду локтем, и та хлынула мощным потоком. Когда она коснулась рук Шин Ху, то тут же окрасилась в ярко-красный цвет.

Шин Ху стоял с отсутствующим выражением лица, опустив руки в воду.

Видеть руки, залитые кровью, - редкость даже для солдата. В наши дни не часто сражаются ножами, в основном это делается на расстоянии, с помощью огнестрельного оружия. Большая часть крови, запятнавшей его руки, была не от врагов, а от раненых товарищей. Иногда это была и его собственная.

Шин Ху оцепенело уставился на слив, втягивающий покрасневшую воду. Булькающей звук «нечта» глухим эхом отозвался в его ушах. В его сознании всплыло удостоверение личности с надписью «Ким Мен Хо». Звук и ощущение ножа, рассекающего воздух, были все еще свежи в его памяти.

Шин Ху крепко сжал кулак. Жетон под его рубашкой щипал кожу. В этот момент кто-то постучал в дверь ванной. Шин Ху быстро поднял голову.

— Руководитель команды Хан?

Пока он спрашивал, его глаза быстро осматривали ванную в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия.

— Да, это я. Ты же не занимаешься там своими делишками, верно?

К счастью, голос Тэ Бэка был услышан. От его спокойного тона напряжение в застывших плечах Шин Ху ослабло.

— Нет, это не так. Что-то случилось?

Как только он ответил, дверь ванной открылась. Тэ Бэк, просунув голову внутрь, неловко улыбнулся. Затем он широкими шагами подошел к Шин Ху.

Шин Ху в замешательстве наклонил голову, когда Тэ Бэк включил воду в другой раковине и начал мыть руки.

Шин Ху уставился на него, не понимая его действий. Тэ Бэк, наливая много мыла для рук, сказал: Я тоже пришел помыть руки.

— Это единственная ванная в этом большом доме?

— Нет, но…

— Но?

— Я боюсь оставаться один…

— …

— У меня такое чувство, что откуда-то может выскочить что-то похожее на ту тварь. Если бы я знал, что такое произойдет, я бы жил в доме поменьше. Я не боюсь людей, но призраки, монстры, - все эти вещи пугают меня.

Тэ Бэк издал звук «угх», и его широкие и мощные плечи задрожали. Это было одновременно забавно и жалко, учитывая, насколько он, должно быть, был напуган.

Шин Ху про себя прищелкнул языком и последовал примеру Тэ Бэка, используя мыло для рук. Дорогое мыло образовало густую пену с тонким травяным ароматом. Кровь быстро смылась.

Его ранее мрачное настроение значительно улучшилось.

Тэ Бэк поставил кружку с густым горячим шоколадом перед Шин Ху. В аппетитной коричневой жидкости плавал зефир в форме плюшевого мишки.

Шин Ху колебался, пить это или нет, опасаясь, что у него случится сахарный шок. Но он не мог игнорировать добрый жест Тэ Бэка, поэтому сделал глоток.

Насыщенная сладость окутала его язык. Когда напиток проник в горло, сахар распространился по всему телу. Его разум прояснился. Шин Ху ненадолго нахмурился, затем быстро смягчил выражение лица, беспокоясь, что Тэ Бэк может это заметить. Он порылся в телефоне, ища какие-нибудь новости о «нечто», но по-прежнему не было ничего примечательного.

К настоящему времени это странное существо должно было вызвать переполох не только в Корее, но и по всему миру. Тем не менее, было устрашающе тихо. На всякий случай он позвонил капитану, но услышал только тревожное автоматическое сообщение: «Набранный вами номер не обслуживается.»

В то время как на лице Шин Ху появлялось отчаяние, пока он рылся в своем телефоне, Тэ Бэк оперся подбородком о стол, погруженный в свои мысли. Затем он пробормотал себе под нос:

— Что это вообще было? Оно съело человека, так значит, это зомби?

— Зомби?

Шин Ху нахмурился. Он знал, что такое зомби. Это те существа, что умирают и возвращаются к жизни, если их укусить. Они едят людей и не умирают, если не ударить их по голове или не сжечь.

Как-то раз в школе, после урока рисования, он посмотрел фильм о зомби. Это был американский фильм, но он уже не помнил общий сюжет. Он просто смутно припоминал ужасный внешний вид и характеристики зомби.

Но это был… фильм в жанре фэнтези, не так ли? Как использование волшебных палочек, герои, летящие по небу, главные герои, путешествующие во времени. Это была фантазия, нечто такое, чего не могло произойти в реальной жизни. Бессмертное существо, пожирающее людей. Однако, столкнувшись с таким существом всего несколько минут назад, он не мог отмахнуться от слов Тэ Бэка как от бессмыслицы.

Шин Ху вбил в поиск слово «зомби» на своем телефоне. Посыпались всевозможные отвратительные картинки.

Тэ Бэк, сделав большой глоток горячего шоколада, продолжил:

— Разве это не зомби? Хотя, может, и нет. Зомби обычно так не открывают рты. Они двигаются очень медленно и не очень сильны.

— В этом нет ничего «обычного». В первую очередь, это фантазия, созданная человеком.

— Хм… тоже верно.

— …

— Если подумать, корейские зомби двигались очень быстро. Как национальные бегуны.

Тэ Бэк прищурился, вспоминая корейский фильм о зомби, который он видел. Шин Ху глубоко вздохнул и положил телефон. Обсуждение этого существа не дало бы ничего полезного.

Шин Ху встал.

— Могу ли я осмотреть дом?

— Не стесняйся.

Тэ Бэк с готовностью согласился. Когда Шин Ху взял нож, Тэ Бэк с отвращением схватил коробку и вытащил салфетку. Затем он использовал ее, чтобы вытащить пропитанный кровью нож из руки Шин Ху и выбросил его в мусорное ведро.

Пока Шин Ху хмурился из-за того, что у него внезапно отобрали оружие, Тэ Бэк протянул ему большой кухонный нож. Он был намного острее и с тяжелой рукояткой, что делало его довольно угрожающим.

— Спасибо.

— Только быстрее. Как можно быстрее.

— Хорошо.

Взяв кухонный нож, Шин Ху вышел из кухни.

Дом Тэ Бэка был просто… впечатляющим. Везде, где бы он не открывал дверь, он не мог удержаться от восклицания «вау» или «удивительно», как старикашка. Он намеревался проверить, нет ли незваных гостей, посмотреть, есть ли где спрятаться, определить потенциальное оружие и найти хорошее укрытие, но в итоге просто начал наслаждаться осмотром дома.

Особенно в кабинете и гардеробе он как будто попал в другой мир, из-за чего ему стало трудно их покинуть.

Потребовалось 30 минут, чтобы проверить шесть комнат, две гардеробные и три ванные комнаты.

Шин Ху вернулся на кухню с усталым видом. Тэ Бэк что-то печатал на своем ноутбуке, который принес из офиса. Телевизор был включен, по общественному каналу показывали документальный фильм о деревенских блюдах.

Шин Ху сел напротив Тэ Бэка и глотнул остывший горячий шоколад. Холодный шоколад был вкуснее горячего. Он слегка облизнул нижнюю губу, которая сладко пахла, и посмотрел на Тэ Бэка.

— Вы сейчас работаете?

— Перевод денег запрещен.

— Перевод? Вы имеете в виду банковские переводы?

— Да, я пытаюсь конвертировать деньги в доллары и отправлять их в банки США и Германии.

Шин Ху поднял брови. В данной ситуации не было смысла разбираться с его активами, но для Тэ Бэка был. Его банковский счет с парой нулей, несомненно, отличался от счета Тэ Бэка, на котором было бесчисленное количество нулей.

— «Но все же… Его вырвало при виде крови всего несколько мгновений назад…»

Тэ Бэк скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула, когда пристальный взгляд Шин Ху встретился с его.

Глава 10 - «Нечто» (4)

— Будь то переворот или зомби, сначала нам нужно выбраться из Кореи.

— … Прошу прощения?

— На улицах хаос, даже в Каннаме, Сеул, 119 и 112 не отвечают на звонки. Телевидение вещает так, как будто ничего не случилось. Это явно не обычная ситуация.

— …

— Ну, нет никакой гарантии, что я смогу безопасно покинуть Корею, но, возможно, очень способный старший Ли может спасти меня, так что мне нужно подготовиться к будущему.

— …

— Мне нужно зарабатывать на жизнь. Кроме того, мне нужно платить зарплату старшему Ли и дать солидную премию в знак признательности за мое спасение.

Шин Ху, который молча слушал слова Тэ Бэка, прищелкнул языком. Помимо содержания, слова Тэ Бэка были… чрезмерно быстрыми. Хотя он и не был медлительным, у него всегда был неторопливый и несколько вялый тон. Сейчас же Тэ Бэк казался нетерпеливым.

Шин Ху удивился, почему он вдруг стал нетерпеливым. На ум пришло несколько причин, но он не был в них уверен. Он еще недостаточно хорошо знал Тэ Бэка, чтобы примерно знать его мысли.

Затем он, на всякий случай, сказал:

— Сэр.

— Да?

— Я вас не брошу.

— …

— Поэтому нет необходимости говорить о деньгах.

При этих словах Тэ Бэк выдохнул. Он несколько раз моргнул, прежде чем поставить локти на стол и пристально посмотреть на Шин Ху. Его красивое лицо было полно замешательства.

— Даже после того, как ты увидел тех существ, которые выглядели как зомби, ты все еще в состоянии говорить такие слова? Если это настоящие зомби, при укусе которых ты обратишься, кто будет отвечать за твои слова. Ты знаешь население Сеула? Если все эти люди превратятся в зомби, придет конец не только для Кореи, но и всей Азии.

— Это ситуация неожиданная, но она ничего не меняет.

— … Почему?

— Потому что я подписал контракт о защите руководителя команды Хана.

Шин Ху ответил своим обычным спокойным тоном. Будь то солдат или телохранитель, это была работа, где рисковать жизнью было обязательным условием. Неважно, где и как он умрет, если он сделает это, защищая то, что должен был защищать, этого было достаточно.

Шин Ху стал солдатом, ищя способ умереть, не совершая самоубийства, — способ умереть достойно. По той же причине он теперь вызвался охранять Тэ Бэка.

Если бы Шин Ху умер, выполняя свой долг солдата или телохранителя, никто, даже Бог, не назвал бы его смерть самоубийством. Это было все, чего хотел Шин Ху.

Прожить жизнь в поисках смерти, не завершая ее самоубийством.

Когда Шин Ху незаметно опустил глаза, выражение лица Тэ Бэка похолодело. Он размашистым движением провел рукой по своим светлым волосам.

— Старший Ли.

— Да.

— Я тоже видел контракт старшего Ли.

— …

У Шин Ху перехватило дыхание. Его темные глаза были полны замешательства. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но Тэ Бэк опередил его.

— Раздел 8, пункт 1. В случаях, когда контрактные обязательства не могут быть выполнены из-за стихийных бедствий, чрезвычайных ситуаций в стране или непредвиденных происшествий, контракт аннулируется и ответственность за это не возлагается.

— …

— Текущую ситуацию можно назвать чрезвычайной ситуацией в стране, стихийным бедствием или непредвиденным происшествием. Или я ошибаюсь?

При саркастическом вопросе рот Шин Ху сжался в тонкую линию. Человеком, с которым Шин Ху заключил контракт, был председатель Пак, а не Тэ Бэк. Таком образом, он не думал, что тот сам видел контракт. По мнению Шин Ху, Тэ Бэк и председатель Пак не были особенно близки.

— «Но как он его увидел? Председатель Пак показал ему сам? Или Тэ Бэк отдельно провел расследование?»

Ресницы Шин Ху быстро затрепетали, Тэ Бэк глубоко вздохнул и откинулся на спинку стула. Он оцепенело уставился на лампу, сделанную по образцу картины Кандинского, и пробормотал:

— Я не знаю, почему старший Ли хочет защитить меня… но если будет казаться, что твоя жизнь в опасности, пока ты спасаешь меня, если придет орда этих зомби…

— …

— Тогда просто оставь меня здесь. Большего я не прошу.

— …

— Все, чего я хочу, - именно это. Чтобы ты остался со мной в этой ситуации, которая не опасна для жизни, но и не мирна. Конечно, я был бы чрезвычайно благодарен, если бы ты доставил меня в безопасное место, но я не хочу, чтобы ты рисковал ради этого своей жизнью.

— …

— Честно говоря, даже если ты сейчас решишь уйти, я никак не смогу тебя остановить.

Тэ Бэк улыбнулся самоуничижительной улыбкой. Сколько бы денег у него ни было, он не мог купить чью-то жизнь. Ни один миллиардер в мире не может купить жизнь другого. Возможно, за неопределенное обещание, но многие ли согласились бы, если бы он сказал: «Умри за меня через два часа, или через два дня, или через неделю, а я дам тебе миллиард?».

Шин Ху, услышав чрезвычайно рациональные и логичные слова Тэ Бэка, прикусил нижнюю губу.

— …

Однако он ничего не мог сказать в ответ.

Разговор закончился на неловкой ноте.

В 6 часов вечера небо начало окрашиваться в бардовый цвет. Обычное ярко-малиновое небо сейчас выглядело скорее зловещим, чем красивым. Телевизор продолжал свою обычную передачу.

Снаружи было устрашающе тихо. Взрывов не было, а дороги и тротуары, видимые внизу, не были полностью залиты кровью. Поскольку это была дорогая квартира, они могли проверить систему видеонаблюдения внутри здания через телевизор, и там тоже все было тихо. Детская площадка, пешеходные дорожки, парковка, вход — все казалось таким же, как обычно, но все же другим.

Было спокойно, но людей было слишком мало. Хотя в этой квартире было всего по одной семье на этаж, людей все равно было крайне мало.

Как будто… Жильцы не вернулись домой из школы или с работы.

В этом удивительно спокойном мире Шин Ху и Тэ Бэк задались вопросом, не было ли «нечто», пожиравшее людей, всего лишь плодом их воображения.

Но это не могло быть так, потому что рукав рубашки Шин Ху все еще был испачкан кровью. Кроме того, телефонные линии были полностью отключены. Куда бы они ни звонили, все, что они слышали, был резкий электронный сигнал. Сайты порталов тоже не работали, и единственным, что работало нормально, был устрашающе спокойный телевизор.

Шин Ху отвернулся от окна. Его взгляд остановился на еде, разложенной на полу.

Он обыскал дом Тэ Бэка и нашел все съедобное. Им нужно было распределить еду по порциям, потому что они не знали, как долго они здесь пробудут.

Но… еды оказалось больше, чем ожидалось.

Тэ Бэк любил закуски, особенно сладкие. Он практически жил ими на работе, поэтому неудивительно, что его дом был полон ими. Шоколадные батончики, печенье, десерты и снеки были сложены в коробки. Даже если исключать элитные хлебобулочные изделия с коротким сроком хранения, их хватило бы на годы.

Также было много воды. К счастью или к несчастью, у Тэ Бэка был изысканный вкус, и он не мог пить воду из-под крана или фильтрованную. Итак, бутылки с водой стоимостью 7000 вон каждая были сложены под потолком в одном из углов кладовки.

Но там не было важных консерв. Им нужны были такие продукты, как спам, тунец, рис быстрого приготовления и консервированные продукты в вакуумной упаковке, которые могли бы обеспечивать организм питательными веществами без электричества. Вяленая говядина или сушеные кальмары тоже были бы хороши, но их не было. Когда он спросил об этом, Тэ Бэк сказал, что он почти никогда не ел дома.

К счастью, домработница, которая приходила три раза в неделю, готовила еду, поэтому холодильник был забит продуктами. Проблема заключалась в том, что при отключении электричества все могло испортиться.

Шин Ху прикусил нижнюю губу. Он подумал, что им повезло, что у них были шоколадные батончики и вода, но, к сожалению, им не хватало углеводов и белка.

Когда Шин Ху разделял имеющуюся еду, Тэ Бэк, который задержался на кухне, окликнул его.

— Старший Ли! Давай есть.

Шин Ху вздрогнул. Еда… Если подумать, в этот день он не ел ничего, кроме утреннего протеинового коктейля и чашки горячего шоколада. Осознав это, он внезапно почувствовал сильный голод.

Он быстро прошел на кухню. У него отвисла челюсть при виде еды, заполнившей большой обеденный стол.

— Вау…

Там было мясо. На тарелке с золотой отделкой лежали два толстых и крупных куска говядины. Рядом с ними были аккуратно разложены такие гарниры, как лук, спаржа и помидоры черри, приготовленные на гриле. Также был подан салат со свежим лососем и рыба-хвостик, прожаренной в масле, которая, хотя и не сочеталась с остальными блюдами, выглядела восхитительно.

Шин Ху поднял бровь. Это был экстравагантный обед, подходящий для двоих, но все равно чересчур роскошный. Тэ Бэк пожал плечами и принес ножи и вилками.

— Возможно, это наш последний прием пищи, поэтому нам следует есть побольше.

— Но все же…

— Я использовал только то, что быстро испортится.

— … Вы хорошо постарались.

Шин Ху быстро согласился. Мясо и рыба действительно были ингредиентами, которые быстро портились. Было бы обидно, если бы они пропали даром, от того, что они попытаются их сохранить.

Сев, Шин Ху сглотнул слюну. Тэ Бэк налил вино в стоящий перед ним бокал. Насыщенная бардовая жидкость плавно перетекла в бокал.

Вскоре Тэ Бэк тоже занял свое место напротив Шин Ху. Он поднял свой бокал с вином в тосте. Шин Ху тоже неловко поднял свой бокал и чокнулся с бокалом Тэ Бэка. Раздался отчетливый звон.

— Мы впервые вот так вместе ужинаем.

Сказал Тэ Бэк, принюхиваясь к вину.

— Не прошло и недели с тех пор, как я начал работать на вас.

Шин Ху последовал его примеру, коротко понюхав вино. Хотя он ничего не понимал в винах, пахло вкусно, вероятно, потому, что он предполагал, что оно дорогое.

— Хм-м… Теперь, когда ты упомянул об этом, прошло совсем немного времени.

— Да.

— ……

— ……

Разговор затих и оборвался. Они одновременно сделали по глотку вина. Позже, когда Шин Ху нервно теребил свою вилку, Тэ Бэк кивнул подбородком в сторону еды.

— Ешь.

— Благодарю за угощение.

Шин Ху быстро взял вилку и нож. Он отрезал толстый кусок мяса и поднес его ко рту. Нежное, сочное мясо было поистине восхитительным. Гарниры, сладко обжаренные на сливочном масле, были не менее восхитительны. Салат с острой и ароматной заправкой так и манил протянуть руку за добавкой. Даже скумбрия, приготовленная на гриле, была толстой и аппетитной.

Он ел с жадностью. Обычно еда его не особенно интересовала. Его ежедневный рацион состоял из куриной грудки, протеиновых коктейлей, риса быстрого приготовления и покупных гарниров, которые он ел просто, чтобы заполнить желудок. Но про поедании этой пищи богов, ему показалось, словно он попал в рай.

Глава 11 - «Нечто» (5)

Шин Ху, который старательно пережевывал пищу, наконец, пришел в себя. Выпив одним глотком бокал вина, он обратился к Тэ Бэку, который неторопливо ел.

— Вы сказали, что обычно не едите дома, но вы довольно хорошо готовите.

— Здесь нет ничего сложного в приготовлении. Я просто сделал это на гриле.

— Тем не менее, это очень вкусно. Правда. Это лучшая еда, которую я ел за последнее время.

Это была высокая похвала, и в ней не было ни намека на фальшь. Неожиданный комплимент вызвал слабую улыбку на губах Тэ Бэка. Похвала всегда приятна, особенно когда она исходит от Шин Ху, который обычно ведет себя как робот.

— … Спасибо.

— Нет, это я должен благодарить вас. За то, что приготовили такую замечательную еду.

Шин Ху широко улыбнулся и отправил в рот большой кусок мяса. Тэ Бэк пристально посмотрел на него.

— «Он улыбнулся… впервые. Удивительно. Я думал, он не улыбнулся бы, даже если бы его пощекотали, раздев догола, но вот он здесь, улыбается за едой. И эта улыбка довольно красива, что делает ее еще более поразительной.»

Тэ Бэк никогда не считал Шин Ху непривлекательным. В первый рабочий день Шин Ху, когда они впервые встретились, он подумал: «С таким ясным лицом он должен находиться на военных плакатах*, верно?»

*реклама армии

С тех пор Тэ Бэк не особо задумывался о внешности Шин Ху. У него было много связей в индустрии развлечений, и он видел много красивых лиц, поэтому, хотя Шин Ху, безусловно, был хорош собой, Тэ Бэк не обратил на это особого внимания.

Но теперь, увидев, как он вот так улыбается, его лицо стало выглядеть совершенно по-новому. Широкая улыбка, красиво изогнутые глаза, пухлая область под глазами, выступающие скулы и подергивающиеся как у кошек уши.

— «… У него красивая улыбка.»

Тэ Бэк продолжал наблюдать за Шин Ху, даже после того, как его улыбка полностью исчезла.

— «Как долго он будет в оцепенении?» — Шинху наклонил голову и спросил:

— Вы не собираетесь есть?

— О… да, собираюсь.

Тэ Бэк быстро отправил в рот кусочек мяса. То, что раньше казалось пресным, теперь стало восхитительным. Казалось, это из-за того, что Шин Ху, сидевший напротив него, так аппетитно ел.

После этого они продолжили трапезу в тишине. Когда их тарелки опустели, Тэ Бэк предложил десерт, от которого Шин Ху отказался. Он был слишком сыт от переедания, чего очень давно не было. Ему хотелось заниматься интенсивными физическими упражнениями около двух часов. Учитывая все количество потребляемого им белка, это было бы идеально для развития мышц.

Прищелкнув языком, Шин Ху вызвался помыть посуду. Тэ Бэк не отказался. Он наблюдал, как тот моет посуду, пока сам жевал кусочек шоколада, вытирая посуду, которую вымыл Шин Ху.

Когда они закончили с ужином, небо уже полностью потемнело.

Шин Ху стоял у окна, глядя на улицу. Было 8 часов вечера. Время, когда в зданиях начинали загораться огни.

Ночью Сеул был ярким почти, как днем. Бесчисленные здания, уличные фонари, рекламные щиты, жилые дома и автомобильные фары создавали хаотичный набор огней.

Но сегодня…

— … Темно.

Тэ Бэк, стоявший рядом с Шин Ху, пробормотал низким, приглушенным голосом.

Конечно, не было совсем кромешной тьмы. Уличные фонари, освещение зданий и рекламные щиты, которые включались автоматически в определенное время, все еще светили.

Однако света в квартирах и зданиях было значительно меньше. На каждом этаже свет горел только в одном-двух окнах. Шин Ху прикусил внутреннюю сторону щеки, а затем отпустил ее.

— «Оно уже добралось сюда? Расстояние от Каннама до Джамсила недалекое, но нужно пересечь реку Танчхон. Это «нечто», казалось, не могло должным образом пользоваться своими конечностями, поэтому не могло плавать. Ходить по воде оно также не может.»

— «Итак, оно, должно быть, пересекло мост. Возможно, оно последовало за убегающими людьми. Но если бы это было так, на улицах сейчас было бы шумно. Снаружи не доносится криков, а дороги и тротуары не залиты кровью.»

Однако отсутствие машин и людей было очевидным фактом.

— «Что происходит? Почему это происходит? И как командир узнал об этом?»

Из-за отключения телевизора, телефонов и интернета выяснить это было невозможно. Ощущение безысходности было настолько неприятным, что он выходил из себя. Но он не мог действовать безрассудно.

Шин Ху сжал кулаки, и ногти вонзились в его ладони. Затем он взглянул на Тэ Бэка, который стоял рядом с ним.

— Руководитель команды.

— М-м.

— Вы слышали что-нибудь о текущей ситуации?

— … А я так выгляжу?

Губы Тэ Бэка скривились. Сейчас он здесь, проделал с ним весь этот путь. Если бы Шин Ху быстро не забрал его из компании, он все еще мог бы быть заперт в здании. Спрашивать о чем-то подобном было просто нелепо.

Шин Ху потер лоб указательным пальцем. Затем он вдохнул через нос, размышляя, стоит ли говорить.

— Ну… Я думаю, что председатель Пак мог знать об этой ситуации.

— … Что?

Тэ Бэк пристально посмотрел на Шин Ху. Шин Ху слегка опустил взгляд и заговорил:

— Председатель всегда приходит в офис раньше вас.

— Я знаю. Он работает как сумасшедший. Вероятно, беспокоится, что я могу отобрать его пост председателя.

— Но сегодня… он не пришел. Даже когда я эвакуировал компанию в 11 утра, парковка была пуста.

— …

— Конечно, он мог быть в деловой поездке или отсутствовать по другой причине. Это всего лишь мое предположение.

Тэ Бэк плотно сжал губы. Его янтарные глаза, которые хорошо сочетались со светлыми волосами, потемнели. Шин Ху слегка облизнул свои пересохшие губы.

— И даже если бы он знал… не похоже, что он знал с самого начала.

— Как ты это понял?

— В сегодняшних утренних новостях сообщалось о вчерашнем массовом падении цен на акции крупнейших корпораций. Индекс KOSPI упал, и связанные с ним акционеры оказались в хаосе. Но ваша компания не была включена в это.

— Хочешь сказать, что другие конгломераты уже ликвидировали свои активы и пытались покинуть Корею?

— Да. Если мое предположение верно, председатель Пак, похоже, узнал об этом рано утром, вот почему он не смог продать свои акции.

— … Верно. Если бы он узнал раньше, он бы не стал утруждать себя тем, чтобы приставлять тебя ко мне.

— «Он не тот человек, который будет беспокоиться о моей жизни.»

Тэ Бэк усмехнулся.

Мысль о конгломератах, столкнувшихся с появлением монстров, подобных этому «нечто», поспешно ликвидирующих свои активы и бегущих из страны, как будто их места были охвачены огнем, была смехотворной.

Затем его усмешка внезапно исчезла.

Корейские конгломераты любят Корею больше, чем кто-либо другой. Это страна, где они могут иметь деньги, власть, статус и уважение. Важность наличия штаб-квартиры в Корее, даже если это транснациональные корпорации, неописуема.

Но для них бросить все и бежать… означало, что ситуация не закончится простым пережиданием и прятанием.

Тэ Бэк слегка приоткрыл рот, глядя на унылый ночной пейзаж Сеула: «Не отправиться ли нам прямо сейчас в аэропорт? Не уехать ли нам за пределы Сеула? Будут ли горы или острова безопасными?» — это были мысли, которые он собирался озвучить.

Но…

Динь-Дон…

Внезапный звук дверного звонка прервал его размышления.

Стоя перед интеркомом, Тэ Бэк слегка нахмурился. Шин Ху бросил взгляд на интерком через его плечо. На экране появилось лицо женщины, заполнившее весь экран. На вид ей было около пятидесяти. Ее короткие волосы были завиты в мелкие кудри, а цвет лица даже через экран казался бледным, как будто она увидела привидение.

— Кто это?

Шин Ху спросил Тэ Бэка.

— … Экономка. Сегодня тот день, когда она приходит.

— О…

Шин Ху кивнул. То, что она попала сюда при такой ситуации, было скорее удивительным, чем впечатляющим. Как ей удалось попасть сюда, когда снаружи бродили монстры?

— Может быть, она еще не знает, что происходит? Должны ли мы впустить ее…

— Если бы это было так… она должна была прийти в 14:00. Обычно она приходит, когда я в офисе.

— …

Слова Тэ Бэка заставили Шин Ху замолчать. Было 9 часов вечера. Приходить в такой час на уборку было, естественно, странно.

Тэ Бэк и Шин Ху обменялись взглядами. Они раздумывали, открывать дверь или нет. Женщина на экране выглядела вполне нормально. У нее не было вытянутого рта или мутных глаз, как у того «нечто» до этого. Тем не менее, они чувствовали себя неспокойно, открывая дверь.

Затем…

— «Сэр… сэр, вы внутри? О, почему ключ не работает…»

Женщина что-то бормотала себе под нос, возясь с чем-то. Похоже, она пыталась провести картой-ключом, чтобы отпереть дверь, но по какой-то причине та не открывалась, и раздался неприятный электронный сигнал.

— Почему дверь не…

— Я запер дверь. Страшно, — сказал Тэ Бэк.

Шин Ху усмехнулся и еще раз проверил экран интеркома. Женщина не выглядела странной или подозрительной. За исключением визита в поздний час, она просто выглядела испуганной.

— … Давайте впустим ее.

— Ладно.

Они вдвоем направились к входной двери. Шин Ху зашел на кухню, чтобы взять кухонный нож. Не для того, чтобы угрожать женщине, а на случай, если кто-то еще попытается проникнуть внутрь, когда они откроют дверь.

Тэ Бэк сухо сглотнул и кивнул. Затем он схватил ложечку для обуви, которая стояла в углу у входа. Это было пустяковое оружие, но с ним было лучше, чем с пустыми руками.

Шин Ху громко сказал: Я открою дверь. Пожалуйста, отойдите.

При его словах звук попыток открытия двери карточкой-ключом резко прекратился. Наступило короткое молчание, за которым последовал нежный голос:

— … О боже, вы внутри, сэр.

Шин Ху еще раз посмотрел в глазок. Снаружи стояла только экономка, которую он видел через интерком. Вокруг по-прежнему было тихо.

Шин Ху отпер дверь и со щелчком повернул дверную ручку.

Глава 12 - «Нечто» (6)

В тот момент, когда входная дверь открылась примерно на ширину ладони, внезапно чья-то рука схватилась за дверь. Она была вся в крови. На входной двери появились пять кровавых полос, словно нарисованных кистью.

Пораженный Тэ Бэк замер, не в силах даже закричать. Шин Ху немедленно поднял кухонный нож и распахнул дверь. План состоял в том, чтобы нанести противнику удар между глаз, когда он упадет.

— О боже!

Экономка закричала и упала навзничь. Шин Ху быстро прижал ее к полу, угрожающе сверкнув поднятым ножом. Увидев это, экономка дико замахала руками.

— Боже, боже! Что происходит? Ха? Что происходит?

Она не пыталась укусить Шин Ху. Вместо этого она захныкала с плотно закрытыми глазами, по-видимому, в ужасе. Опускающийся нож резко остановился в воздухе.

— … Тетушка?

Тэ Бэк, наблюдавший за происходящим сзади, осторожно окликнул ее. Съёжившаяся экономка слегка приоткрыла глаза.

— … Сэр?

Она была человеком.

Шин Ху присел на корточки у ног экономки, которая теперь сидела на диване. Она была одета в длинное просторное платье, но низ был порван, как будто его порвала зубами собака, а не зацепилась за что-то.

Но это было не главной проблемой. Плоть между ее икрами и лодыжкой была частично оторвана. Это была рана размером с шарик для пинг-понга. Она была несерьезной, но и не тем, что можно было легко вылечить в домашних условиях.

С мрачным выражением лица Шин Ху осмотрел ее ногу. Носок был пропитан кровью. Тэ Бэк протянул полотенце, смоченное теплой водой. Осторожно вытирая кровь, Шин Ху поднял глаза на экономку. Она в оцепенении смотрела в пространство перед собой, по-видимому, находясь в шоковом состоянии.

Если бы она увидела то же «нечто», что Шин Ху с Тэ Бэком, ей бы пришлось очень потрудиться, чтобы сохранить спокойствие. Им нужно было разговорить ее.

— Что вас привело сюда в такой час?

— Ах… Ну… Знаете, что снаружи есть что-то странное, похожее на монстра?

— Да, мы знаем.

— Ну… Это странное существо… Ох… С чего мне начать…

— С самого начала, все, что приходит на ум с сегодняшнего утра, пожалуйста. Рассказывайте неспеша.

Шин Ху намеренно говорил медленно. Пальцы экономки нервно сжимались и разжимались. После минутного колебания она начала сбивчиво пересказывать свои воспоминания.

— Я убираю три дома в день. Один утром, ваш дом днем, а другой вечером.

— Мгм.

— Дом, в который я хожу утром, находится в Каннаме. Это действительно хороший дом. У них двое детей, так что там много чего нужно убрать; впрочем, это неважно. В любом случае, после окончания уборки в Каннаме я обычно иду домой обедать.

— Мгм.

— Итак, сегодня я стояла на автобусной остановке, собираясь ехать домой, и вдруг кто-то закричал. Я оглянулась и увидела этих тварей; они выглядели как люди, но ими не являлись, нападали и поедали людей… Было так много крови… Я никогда не видела ничего подобного.

Вспоминая ситуацию, экономка дрожала. Время от времени она потирала уши или чесала голову. Шин Ху внимательно наблюдал за ее действиями.

— Я была так потрясена, что не могла пошевелиться, но тут подъехал автобус. Водитель автобуса тоже выглядел по-настоящему напуганным. Казалось, что на предыдущей остановке не было ничего подобного. Во всяком случае, я побежала и умоляла водителя впустить меня, и он впустил. И так я смогла вернуться домой.

— Какое облегчение.

— Когда я вернулась домой, везде было тихо. По телевизору ничего не показывали. Таким образом, я подумала, что полиция разобралась с этими монстрами.

— …

— Но я была так напугана, что не могла выйти из дома. Я продолжала думать: «Что мне делать? Если я не выйду на работу, не предупредив, меня уволят». Моя компания не разрешает брать отпуск по болезни, если не уведомить их за несколько дней.

— Это прискорбно…

— Тем не менее, я думала, что сегодняшняя ситуация была исключительной, поэтому компания поймет. Но затем, как будто у него были глаза повсюду, позвонил мой начальник и спросил, выполняю ли я свою работу. Он сказал, что я хожу по тонкому льду и что еще одна ошибка, - я буду уволена.

— Итак, что вы сделали?

— У меня не было выбора. Я сказала ему правду. Нет смысла лгать, потому что если позвонить в компанию, и они легко смогут узнать, что я не пришла.

— …

— Я сказала ему, что снаружи есть монстры, поедающие людей, поэтому я не могу выйти. Он обругал меня и сказал, что уволит, по разному обзывая меня.

— … Поэтому вы пришли сюда?

К этому времени Тэ Бэк уже сидел рядом с экономкой, недовольно задав вопрос. Было невероятно, что они заставили ее выйти в такой опасной ситуации. Он не мог поверить, что компания, которую он всегда считал вежливой и дружелюбной, может быть такой безжалостной. Он решил немедленно сменить компанию.

Экономка горько улыбнулась, увидев недовольство на лице Тэ Бэка.

— Я пытаюсь выжить. В наши дни действительно трудно найти работу домработницы. Они не нанимают кого попало; им нужны хорошо образованные люди, даже те, кто уходит на пенсию с хорошей работы. Но я только закончила среднюю школу, еще и старая… Так что найти работу было сложно.

— …

— Ох, сейчас это не самое главное. В любом случае, я вышла из дома около 4 часов дня. В моем районе ходили автобусы и машины, поэтому я подумала, что это безопасно. Но как только мы миновали Каннам, начался хаос…

— Пожалуйста, расскажите нам подробности.

Шин Ху пристально посмотрел на экономку. Она быстро шевелила губами.

— Это было даже хуже того, что я видела утром. Дороги и переулки были залиты кровью. Повсюду были разбросаны руки и ноги… Людей не было, повсюду была только кровь. Это было отвратительно и пугающе.

— …

— Водитель автобуса был так напуган, что не останавливался на остановках и просто бесцельно колесил по городу. Мы долго сидели в автобусе. Потом, когда мы пересекли Танчхон, я попросила, чтобы меня высадили. Там было тихо. Я была так напугана, что на несколько минут пряталась в любом открытом здании.

— …

— Потом я увидела эту квартиру. Я почувствовала огромное облегчение. Но когда я спешила, я увидела ребенка, сидящего на корточках перед круглосуточным магазином. Ребенок, лет пяти-шести, был весь в крови. Я была так потрясена…

— Вы имеете в виду, что ребенок…

— Да. Ребенок укусил меня. У ребенка не было ни плеча, ни руки… Он прыгнул на меня, как дикий зверь, и укусил за икру. Я была так шокирована, что даже не почувствовала боли. Я просто ударила по нему всем, что у меня было. Рот ребенка был так широко открыт, что даже не казался человеческим, поэтому я просто… просто…

Глаза экономки нервно задергались. Она стерла кровь с тыльной стороны ладони. Тэ Бэк быстро протянул ей влажную салфетку. Шин Ху осмотрел рану на ноге после остановки кровотечения.

— Вам не нужно больше ничего говорить. Давайте сначала обработаем вашу ногу.

Шин Ху начал обрабатывать ее рану. Это была базовая аптечка, а он был солдатом, а не врачом, поэтому все, что он мог сделать, это оказать первую помощь: остановить кровотечение, продезинфицировать и перевязать.

— Вам больно? Хотите обезболивающее?

Хотя это было пероральное лекарство, которое не подействовало бы немедленно, это было лучше, чем ничего. Шин Ху замолчал, а экономка слабо улыбнулась.

— Не надо, я смогу это стерпеть.

— …

Это была не та боль, которую можно было легко вынести. Даже порез бумагой или кухонным ножом причинит такую боль, что ты вскрикнешь. Оторванная плоть, не просто ровно надрезанная, а откушенная, должна мучительно болеть.

После минутного молчания Шин Ху решил, что она, должно быть, слишком шокирована, чтобы чувствовать боль. Он перевязал ей ногу и закрепил ее лейкопластырем. Экономка встала с дивана.

— Сейчас я должна убраться в доме.

Тэ Бэк, застигнутый врасплох, немедленно остановил ее.

— Что? Не надо, все в порядке. Просто отдохните. Я скажу клининговой компании, что вы хорошо поработали…

— Да, вам не следует двигаться. Ваша травма может ухудшиться. Мы не лечили ее должным образом…

Шин Ху присоединился, мягко усадив ее обратно на диван. Было жалко и огорчительно, что она преодолела этот ад, чтобы прийти сюда из страха потерять работу.

— Снаружи опасно, поэтому вам следует остаться здесь на ночь… Вы не против, господин Хан?

Говоря это, Шин Ху повернулся к Тэ Бэку. Он понял, что оказывает гостеприимство, не задумываясь о том, кому принадлежит это место.

— Конечно. Вы же знаете, у нас полно комнат.

Тэ Бэк широко улыбнулся.

Экономка, неоднократно извиняясь и благодаря их, вскоре уснула в одной из комнат. Шин Ху заботливо укрыл ее одеялом.

Тэ Бэк, стоявший рядом, глубоко вздохнул. Наблюдая за тем, как пожилая женщина подвергается угнетению и борется за жизнь, он почувствовал себя некомфортно. Он даже пожелал, чтобы монстр сначала съел того начальника.

Тэ Бэк выключил прикроватную лампу и собрался выйти из комнаты, но Шин Ху остался неподвижен, глядя на спящую экономку. Он наклонил голову и нахмурился.

— Что случилось? — прошептал Тэ Бэк.

Шин Ху не ответил и увеличил яркость лампы, осветив лицо спящей экономки. Было что-то странно пленительное в ее ничем не примечательной внешности.

Тэ Бэк озадаченно нахмурился, и Шин Ху указал указательным пальцем на ее ухо.

— Ее уши… Они становятся красными.

Глава 13 - «Нечто» (7)

Ее уши покраснели с обеих сторон. Они не были такими, когда он видел ее по интеркому. Когда он лечил ее ногу, хоть они были слегка красноватыми, но это еще можно было списать на легкую лихорадку.

Теперь, однако, они были не просто красноватыми; они были ярко-красными. Это был чрезмерно искусственный красный цвет, который не подходил человеческому телу. Это был не красивый красный цвет розы или сочно-красный цвет яблока, а скорее странно тревожный красный, как будто кто-то вылил краску.

Более того, красным было не все ее ухо, а примерно треть верхней части, как будто она носила наперсток. Это было странно. Он никогда в жизни не слышал, чтобы уши так краснели из-за боли или болезни.

Тэ Бэк опустил голову и осмотрел ухо старой леди.

— Да, может, это лихорадка? Нет, они слишком красные…

— ……

Лицо Шин Ху похолодело. Он схватил Тэ Бэка за локоть и оттащил его назад. Тэ Бэк послушно отошел от старушки. Очень тихим голосом Шин Ху прошептал ему на ухо, слегка встав на цыпочки из-за разницы в росте в пол-ладони.

— Зомби… обычно… заражают укусами, верно?

— … Обычно так и бывает.

— Существо, с которым мы столкнулись сегодня утром на парковке, изначально было человеком, прежде чем трансформировалось, верно?

— В…верно.

— Тогда…

Они вдвоем посмотрели на старушку. Тэ Бэк сухо сглотнул, а Шин Ху крепко сжал кулак.

— … У вас есть ключ от комнаты?

Шин Ху тихо закрыл дверь, заперев ее, а затем попытался слегка приоткрыть снаружи. Дверная ручка, повернувшаяся наполовину, щелкнула и больше не поворачивалась. Шин Ху сунул ключ в карман.

— … Такое чувство, что мы делаем что-то плохое.

Тэ Бэк, стоявший позади Шин Ху, вздохнул, говоря это. В отличие от него, Шин Ху не выказал никакого выражения. Он повернулся и пошел по коридору, говоря на ходу:

— Вы же знаете, что она может открыть ее изнутри в любое время.

— Это правда, но…

Как и сказал Шин Ху, замок можно было открыть, просто повернув дверную ручку изнутри. Замок был разработан для предотвращения вторжения извне. Таким образом, это было не заключение, а мера предосторожности. Защитная мера в непредсказуемой ситуации.

Тем не менее, чувство вины за то, что он запер пожилую женщину, не исчезло. В жизни Тэ Бэка была пустота из-за ранней смерти матери, и из-за этого он испытывал странную привязанность и беспокойство всякий раз, когда видел пожилых женщин.

Но, показав это Шин Ху, он, вероятно, получил бы только насмешки. Поэтому он сильнее прикусил губу.

Шин Ху внезапно остановился.

— Завтра утром… она выйдет без каких-либо проблем.

Он говорил, не оборачиваясь. Тэ Бэк моргнул. Затем на его лице появилась слабая улыбка.

— Да, так и будет.

Шин Ху обыскал дом и нашел всевозможные запасные батарейки и зарядные устройства. Предметы, о которых Тэ Бэк не знал, продолжали появляться, пока тот искал. Он зарядил все запасные батарейки и разложил их по пакетам на молнии, расставив их по полярности.

Они должны были быть готовы на случай отключения электричества. Электричество было важным инструментом выживания, ведь оно использовалось не только для зарядки телефонов. Шин Ху также нашел два больших рюкзака в раздевалке. Им нужно было заранее упаковать припасы на случай, если им придется покинуть дом без предупреждения.

Пока Шин Ху хлопотал, Тэ Бэк ходил за ним по пятам с обеспокоенным выражением лица.

— Почему вы ходите за мной? — спросил Шин Ху, укладывая две бутылки с водой по 500 мл в рюкзак.

— Ну, я подумал, может быть, я могу чем-то помочь… — Тэ Бэк неловко улыбнулся.

Шин Ху фыркнул от смеха. Ему было забавно видеть эту другую сторону его, которая казалась такой непохожей на человека, которого он видел в компании, или, скорее, милой: «Он, должно быть, очень напуган.»

— Вы можете просто оставаться на месте. Я все сделаю. Вам следует пойти поспать. На камерах видеонаблюдения снаружи нет ничего странного, никаких громких звуков; сегодня ночью вы можете спать спокойно.

— … Хочешь, чтобы я спал один? Один?

Тэ Бэк сел рядом с Шин Ху с таким лицом, как будто небо рухнуло. Это было похоже на то, когда они впервые пришли в дом; он вел себя деликатно и слабо, говорил, что болен и немощен.

— ……

Шин Ху тихо рассмеялся: «Забудь, он не просто милый. У меня как будто появился сын. Незрелый и напуганный сын,» — его светло-желтые волосы еще больше усиливали это ощущение. — «… Может быть, я становлюсь стариком.»

Дернув носом, Шин Ху застегнул рюкзак и посмотрел на Тэ Бэка.

— Тогда мне следует стоять на страже рядом с вами всю ночь?

— Я не это имел в виду…

— Тогда?

— … Давай спать вместе.

— ……

При этих словах Шин Ху поднял бровь. Тэ Бэк поднял брови в ответ, а затем одновременно покачал головой и руками.

— Нет, нет, я имею в виду, давайте спать в одной комнате, в одном пространстве. Я не имею в виду в одной постели.

— Я именно так и понял. Кому придет в голову спать в одной постели с едва знакомым парнем?

— ……

Глаза Тэ Бэка сузились: «Ну, я действительно так думал, когда говорил это. Почему в это так трудно поверить?» — он проглотил слова, которые едва не сорвались с языка. Затем он быстро надел жалкую и печальную маску, как щенок, попавший под дождь.

— Ну так, ты будешь спать со мной?

Шин Ху тяжело вздохнул.

— … Где находится спальня?

Тэ Бэк, лежа на кровати, молча наблюдал за Шин Ху, который сидел на диване напротив. Его взгляд был непрерывным и неумолимым. Даже при том, что Шин Ху знал об этом пристальном взгляде, он никак не отреагировал. Ему не хотелось с ним разговаривать.

Он был измотан из-за того, что весь день был на взводе, но не мог уснуть. Это место было роскошным и опрятным полем боя. На самом деле, даже если бы Тэ Бэк не попросил разрешения спать вместе, он бы все ровно остался рядом с ним на всю ночь, охраняя его.

Однако он не хотел вступать в праздные разговоры, узнавать друг друга или становиться дружелюбным. Он просто хотел выполнять свою роль телохранителя. Именно так он предпочитал жить.

Пока Шин Ху возился с кухонным ножом, Тэ Бэк заговорил. Это было неизбежно.

— Переоденься. В гардеробе полно одежды. Тебя не смущает носить что-то, испачканное кровью?

— Ах…

Шин Ху посмотрел на свои закатанные рукава. Его руки были чистыми, но рукава все еще - покрыты кровью. Его не особо заботило, во что он одет, что ест или где спит, поэтому он и не заметил. Дело было не в его дискомфорте, а в том, чтобы не доставлять дискомфорта другим. Если подумать, Тэ Бэк уже был в пижаме.

Шин Ху медленно поднялся с дивана.

— Ладно. Тогда я возьму одну рубашку…

— Рубашку? Есть толстовки, трикотаж и пижамы. У меня есть двадцать пижам. Любая из них…

— Рубашка вполне подойдет.

— Ты и дома всегда носишь костюмы?

— Не совсем так…

— Не совсем?

— Сейчас я не дома.

При резком ответе Шин Ху нижняя губа Тэ Бэка выпятилась, а затем втянулась обратно. Это было обоснованное замечание, но странно разочаровывающее. Это было похоже на отказ.

Шин Ху был самым отстраненным из всех телохранителей, нанятых господином Паком. К тому же еще и самым красивым. С такой внешностью у него, должно быть, была легкая жизнь. Может быть из-за того, что он провел половину своей жизни в строгой армии, он такой стойкий, что почти очаровывало.

— …

Тэ Бэк посмотрел на Шин Ху с несколько кислым выражением лица, а тот, в свою очередь, незаметно избегал его взгляда, пока говорил:

— Ношение удобной одежды заставляет меня слишком сильно расслабляться. Это не потому, что в вашем доме неуютно.

Затем он тихо проскользнул в гардеробную спальни. Тэ Бэк глухо рассмеялся: «Посмотрим, посмотрим. Если вы собирались строить стену, делали бы это правильно. Как раз тогда, когда я готов сдаться или почувствую боль, он оставляет смутное пространство для близости.»

— «Что ж… Возможно, именно в этом его очарование.»

Тэ Бэк надул губы и крепко обхватил одеяло.

Как Шин Ху и предупреждал, он вышел в одной рубашке. Это была белая рубашка, отличавшаяся только брендом, но почему-то она выглядела по-другому. Вероятно, потому, что она была слишком большой и принадлежала Тэ Бэку, который был выше. Закатанные рукава скрывали этот факт, но воротник был немного ниже обычного. Рубашка, слишком большая и свободно висящая, делала его похожим на стильного актера.

Другими словами, она ему очень подходила.

Хотя у него было стройное телосложение, он был крепким, и хотя он не был очень высоким, его рост был выше среднего с хорошими пропорциями, из-за чего казалось, что он мог бы быть популярным, если бы решил стать айдолом или актером.

Тэ Бэк с интересом наблюдал за Шин Ху, который вонзил кухонный нож в боковой столик. Нож встал вертикально от силы, слегка дрожа. Это было похоже на предупреждение перестать пялиться, иначе он выколет ему глаза.

Тэ Бэк притворился, что не испугался, и естественно отвел взгляд. Он начал возиться с фонариком, включая и выключая свет. В результате в спальне поочередно становилось то светло, то темно.

Шин Ху откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Его сухие глаза жгло. Он просто хотел отдохнуть. Но Тэ Бэк снова заговорил.

— Почему ты ушел из армии? Кажется, что ты хорошо подходишь для этого. Ты вполне способный.

— ……

— Не хочешь отвечать?

Шин Ху глубоко вздохнул. Если бы Тэ Бэк не был человеком, которого он должен был защищать, если бы они встретились в армии, он бы сломал один из его передних зубов, притворившись, что это была случайность во время тренировки. Таким образом, Тэ Бэк был бы слишком смущен, чтобы болтать без переднего зуба. Он почувствовал сожаление.

Шин Ху на мгновение заколебался, раздумывая, стоит ли отвечать, но в конце концов заговорил. Он знал, что, иначе, Тэ Бэк будет настойчиво продолжать спрашивать.

— Я подал в отставку, потому что получил приказ о повышении.

— … А?

Тэ Бэк уронил фонарик, который держал в руке. В его глазах сверкнуло любопытство. Обхватив подушку, он переместился на край кровати, поближе к Шин Ху, и сел.

Глава 14 - «Нечто» (8)

— Разве приказ о повышении не является продвижением по службе?

— Так и есть.

— … Но ты подал в отставку?

— Да.

Из горла Тэ Бэка вырвалось «Э-э?». Это было похоже на то, как если бы кого-то в компании повысили в должности за хорошую работу, а на следующий день этот человек подал заявление об увольнении. Тэ Бэк потянул за фирменный ярлык, пришитый к углу подушки, погрузившись в воспомниания.

— Кажется, в резюме старшего Ли было написано «Командир»… Звание после командира…

— Майор.

— Вау, майор? В твоем возрасте, старший Ли? Звучит впечатляюще. Итак, ты уволился, потому что не хотел быть майором?

— Да.

— …

Глаза Тэ Бэка сузились. В роте ранг отображает власть. А в армии - тем более. В этом маленьком обществе со своими законами и судами ранг был почти как статус. Даже без денег можно было командовать подчиненными, отдавать приказы и властвовать над другими.

— «Но отказаться от этого. Не просто от какого-то звания, а от майора. И теперь ты всего лишь мой телохранитель. Почему? Шин Ху всегда был необычным.»

Тэ Бэк хранил молчание. Этого молчания Шин Ху не ожидал. Он ожидал вопросов по типу: «Почему?»; «Как так получилось?»; «Что случилось?»; «Получили травму?»; «С кем-то поссорились?»; «У вас были неприятности?»; «Вам было слишком одиноко?»; «Или у вас был роман?»; «Вы гей?». Но Тэ Бэк ни о чем не спрашивал. Шин Ху, склонив голову набок, посмотрел на него.

— Вы не собираетесь спросить почему?

— Нет. Я не думаю, что ты ответишь.

— …

— На сегодня достаточно. Я спрошу, когда мы станем ближе.

Шин Ху тихо рассмеялся над уверенными словами Тэ Бэка. Уверенность Тэ Бэка в сближении была забавной: «Все ли в его жизни до сих пор шло своим чередом? Или он думает, что все, кто гоняется за его привлекательной внешностью и ярлыком «чеболь», - его друзья?»

Что бы это ни было, Шин Ху не мог этого понять.

… Не то чтобы ему нужно было это понимать.

Шин Ху взглянул на свои наручные часы. Короткая стрелка перевалила за 2.

— Уже третий час ночи. Идите спать.

— Как я могу уснуть?

Тэ Бэк положил подбородок на подушку без признаков сонливости в широко открытых глазах. Шин Ху почувствовал глубокую усталость. Это было все равно, что быть родителем, который не может уснуть из-за того, что их новорожденный плачет каждый час.

— Держите рот на замке и тогда заснете.

— … Вау, ты действительно знаешь, как сказать кому-то заткнуться.

— …

Шин Ху никак не отреагировал на надутые губы Тэ Бэка. Его молчание явно означало: «Пожалуйста, просто заткнись».

К счастью, Тэ Бэк, казалось, понял это и держал рот на замке. Он был похож на отчитанного ребенка, готового расплакаться.

При виде этого лица у Шин Ху запершило в горле. Он почувствовал себя неуютно. Ему хотелось просто заткнуть его. Он был не из тех, кто не может этого сделать. Но, видя опущенное лицо Тэ Бэка и наблюдая, как он пытается разгадать настроение Шин Ху, тот почувствовал себя так, словно сел на стул с гвоздями.

Шин Ху вздохнул и спросил:

— Могу я тоже задать вопрос?

— Конечно.

Тэ Бэк оживился, и на его лице появилась улыбка. Избегая его взгляда, Шин Ху спросил о том, что на самом деле его не сильно интересовало.

— У вас же раньше были другие телохранители.

— Верно.

— Почему они уволились?

— О… нет особой причины. Они просто подружились со мной.

— … Прошу прощения?

У Шин Ху отвисла челюсть от странной причины. Тэ Бэк продолжил, откидываясь на кровать.

— Как ты знаешь, я не знаменитость, поэтому на самом деле мне не нужны телохранители. Но председатель Пак настаивает на их найме. Пока телохранитель находится со мной, он докладывают ему о всех моих повседневных действиях.

— …

— Но если телохранитель подружится со мной, в их отчетах могут возникнуть пробелы. Например, они могут не сообщать, если я тайно встречаюсь с акционерами или директором, контролирующим руководителей.

— Ах…

— Итак, через три-четыре месяца, максимум через год, председатель Пак увольняет их. Твой контракт тоже был рассчитан на два месяца, верно? Если покажется, что мы сближаемся, он разрывает контракт. Если нет, он продлевает его.

— Но два месяца - это слишком… мало, не так ли?

— О… этого достаточно. Как ты знаешь, у меня замечательная личность, и я красив, так что за два месяца я могу стать кому-то как брат.

— …

— Старший Ли, ты тоже скоро сблизишься со мной, — Тэ Бэк подмигнул ему.

Шин Ху скривился, как будто увидел что-то, чего не должен был видеть.

Даже увидев реакцию Шин Ху, Тэ Бэк, хитро улыбаясь, добавил:

— Но, учитывая ситуацию, даже если мы сблизимся, председатель Пак не уволит тебя.

— Вау, какое облегчение.

Шин Ху забыл скрыть свои истинные чувства и рассмеялся. Представив будущее, в котором они могли бы сблизиться — будущее, которое, возможно, никогда не наступит, — невинная улыбка Тэ Бэка была забавной.

Когда он коротко рассмеялся, глаза Шин Ху встретились с глазами Тэ Бэка. Он быстро стер улыбку со своего лица, открыв рот, чтобы что-то сказать, когда…

БАХ!

Раздался громкий звук. Плечи Шин Ху и Тэ Бэка вздрогнули. Они уставились друг на друга широко раскрытыми глазами.

Тяжелый звук был похож на падение чего-то увесистого. Чего-то вроде шара для боулинга или цветочного горшка.

— …

Шин Ху достал нож из ночного столика.

К сожалению, шум доносился изнутри дома, а не снаружи. Не было ни землетрясения, ни взрыва, но упало что-то тяжелое. Значит, это был человек. Единственными людьми в доме были он, Тэ Бэк и экономка.

— Что… это был за шум?— спросил Тэ Бэк, вставший с кровати.

Крепко сжимая рукоять ножа, Шин Ху подошел к двери спальни.

— Я проверю. Оставайтесь здесь.

— … Ты пойдешь один?

— Это может быть опасно. Заприте дверь, когда я уйду. Я дважды постучу, когда вернусь.

Когда Шин Ху взялся за дверную ручку, позади него возникла большая тень.

— Я пойду с тобой.

— …

Шин Ху нахмурился из-за упрямства Тэ Бэка, его глаза наполнились раздражением.

— Я сказал, что это может быть опасно…

— Лучше умереть вместе, чем остаться одному.

— … Вы говорите эти слова своему телохранителю?

— Я серьезно. Если ты уйдешь один и не вернешься, я умру с голоду, ожидая твоего прихода.

— …

— Я буду ждать, гадая, вернешься ли ты через час, завтра, послезавтра… Я слишком труслив, чтобы выходить без тебя. Ты же знаешь, что мне страшно. Я не смогу выйти без тебя.

— Несмотря на то, что вы так напуганы, почему…

— Быть одному страшнее, чем умереть.

Лицо Тэ Бэка потемнело. От его обычной игривости не осталось и следа. Поэтому Шин Ху не мог оттолкнуть его. Он понимал страх одиночества больше, чем страх смерти. Он глубоко вздохнул.

— Найдите что-нибудь, что можно использовать в качестве оружия.

Тэ Бэк быстро зашел в гардеробную. Несмотря на свой крупный рост, он двигался быстро, как большая собака, немецкая овчарка, популярная порода военных собак. Хотя этот пес был с золотистой шерстью. Он не знал много пород собак, чтобы сравнивать, только: немецкую овчарку, чиндо и вельш-корги. Может быть, красавец чиндо. В любом случае, просто большая собака.

Вскоре Тэ Бэк вернулся с блестящей, дорогой на вид клюшкой для гольфа. Он гордо улыбнулся, словно ожидая похвалы. Но Шин Ху сказал твердо:

— Никогда не идите впереди меня.

— Хорошо.

— Если это что-то похожее на существо, которое мы видели ранее, цельтесь в голову.

— Ладно.

— Клюшка для гольфа легкая и короткая, поэтому ею придется сильно замахнуться. Человеческие черепа крепче, чем вы думаете; представьте, что разбиваете камень. Все понятно?

— Мгм.

Тэ Бэк кивнул, как послушный ребенок. Шин Ху, все еще обеспокоенный, продолжал поглядывать на него. Поняв, что они больше не могут медлить, он снял тапочки. Увидев это, Тэ Бэк тоже снял тапочки, обнажив босые ноги.

— Наденьте их обратно. Босые ноги производят больше шума.

— О… хорошо.

Тэ Бэк послушно надел тапочки обратно. Шин Ху издал смешок, сжимая рукоятку ножа так, чтобы лезвие было обращено наружу. Он бесшумно повернул дверную ручку.

Они направились в комнату для гостей, где осталась экономка. Она была единственной, кто мог произвести шум.

Дом был таким большим, что потребовалось некоторое время, чтобы добраться туда. Пока они шли по полутемному коридору, миновав несколько дверей, по их спинам потек пот. Напряжение было невыносимым. Их сердца учащенно стучали, но дышать было трудно. Чрезмерно обостренные чувства заставляли их вздрагивать при каждом шорохе.

Наконец, они подошли к двери гостевой комнаты.

Дверь… была закрыта. Но она была сломана. Рама была цела, но середина была пробита. Обломки дерева торчали наружу, как будто кто-то рубил его топором.

Дверная ручка лежала на полу в окружении щепок и капель крови. Следы укусов на дереве напоминали те, что оставило «существо», цеплявшееся за багажник машины Тэ Бэка.

Дерево было пропитано кровью. Казалось, кто-то пробил своим телом дверь, разодрав кожу о деревянную раму. Глухой удар мог быть вызван сломанной дверью или тем, что кто-то упал и ударился.

— Ху-у…

Шин Ху коротко вздохнул и быстро заглянул в комнату.

Глава 15 - «Нечто» (9)

Комната была совершенно пуста. Однако мебель была полностью разгромлена. Одеяла, матрас, диван, журнальный столик и даже телевизор были разбиты вдребезги. Все они были покрыты следами укусов.

— Оно внутри? — тихо спросил Тэ Бэк. Шин Ху покачал головой. Затем Тэ Бэк осторожно заглянул в комнату и застыл в разинутым ртом, когда увидел сцену разрушения. Она словно подверглась бомбардировке.

— Почему мебель в таком состоянии? Как будто кто-то выпустил собак с режущимися зубами.

— Режутся зубы…

Шин Ху пробормотал это словосочетание: «Возможно, на самом деле у «нечта» режутся зубы. Ощущало ли оно чудовищный зуд, когда они превращались из человеческих зубов в клыки монстра?»

Пока Шин Ху пялился на металлическую дверную ручку, покрытую следами укусов, Тэ Бэк прошептал: Ч-что нам теперь делать?

Шин Ху задумался: «Должны ли мы бежать, чтобы избежать встречи с монстром, или противостоять ему?»

Его глаза забегали. После минутного молчания он решил: Давайте проследуем за пятнами крови.

Он выбрал последнее. С точки зрения поля боя, дом Тэ Бэка был их базой, штаб-квартирой или крепостью. Поскольку здесь были прочные двери и стены, достаточное количество продовольствия и удобное место для сна - покидать его было нежелательно.

Шин Ху глубоко вздохнул, и Тэ Бэк сдул челку со своих глаз.

Они вдвоем пошли по каплям крови на полу, стараясь не производить ни малейшего шума.

Пройдя шагов десять или около того, они услышали рычащий звук. Казалось, что существо что-то жует, сопровождая рычание хрустящими, потрескивающими и лязгающими звуками.

Шин Ху остановился перед углом в коридоре. Странная тень мелькнула на краю его поля зрения. Это была тень нечта за углом. Свет коридора и другое освещение образовали свет вокруг тени.

Шин Ху слегка нахмурился: «Что там находится?» — он видел это, когда проверял дом ранее, но не мог вспомнить четко. В этот момент к нему протянулась рука. Это была рука Тэ Бэка.

В его руке был телефон с открытым приложением камеры. Благодаря ему Шин Ху мог видеть ситуацию за углом. Шин Ху оглянулся на Тэ Бэка, и тот гордо улыбнулся с тем же выражением, что и у щенка, который просит похвалы.

Шин Ху неуверенно улыбнулся и посмотрел на экран телефона. Там была фигура, одетая в знакомое платье. Пропитанная кровью юбка слегка трепетала. Окрашенные в красный цвет уши были видны даже в темноте. Ниже икр Шин Ху разглядел повязку, которую он собственноручно наложил.

— «Это действительно… старая леди. Нет, она была ею. Теперь же она стала чем-то иным.»

«Нечто» грызло фигурку знаменитого героя, сделанную из металла, размером с Тэ Бэка. Из глаз и груди модели исходил слабый белый свет. Позже Тэ Бэк со слезами объяснял, что она была очень дорогой и одежду на ней можно было даже носить.

Причина, по которой оно жевало именно этот предмет, была неясна. Было ли это потому, что у него была человеческая форма, или просто потому, что оно выбрало что-то твердое из-за зуда в зубах, или, возможно, потому, что свет привлек его внимание?

Казалось, ему было трудно сохранять равновесие, и оно наполовину прислонилось к стене, жуя фигурку. С каждым широким укусом большие и маленькие части фигурки со стуком падали на пол.

Шин Ху наблюдал за этим холодным взглядом: «С ним нужно было покончить одним ударом,» — у существа, с которым они столкнулись днем, не было ни рук, ни ног, и они были в безопасности в машине.

Но теперь чудовище было цело. Хотя в его лапах застряли деревянные обломки, оно, казалось, не было ограничено в движениях. Его скорость и сила были совершенно неизвестны. Как они могли проткнуть его голову?

Затем Шин Ху вспомнил один важный факт.

Это был зверь. Просто зверь с ненасытным аппетитом. Судя по рычащим звукам, оно не могло говорить. Казалось, оно не знало, как пользоваться своим языком или голосовыми связками. Кроме того, судя по тому, как оно прижало фигуру к стене, только покачивая головой и оставляя руки безвольно висеть, казалось, что это существо также не умело пользоваться руками.

Итак, им нужно было остерегаться только его рта и головы.

Шин Ху вернул телефон Тэ Бэку и достал ключ из кармана брюк. Этим ключом была заперта комната для гостей, где находилась старушка.

Шин Ху изо всех сил швырнул его в витрину позади монстра. Шкаф был аккуратно уставлен фигурками размером с ладонь. Ключ быстро пролетел и со звоном ударился о защитное стекло фигурок.

— Груррр…

Лицо монстра приподнялось. Его пасть широко открылась, и кровь, льющаяся из разорванных уголков рта, начала стекать по подбородку и шее. Оно странно изогнуло шею, а затем прыгнуло к источнику шума.

Без разбега оно прыгнуло прямо на шкаф. Столкновение с витриной привело к тому, что она рухнула, стекло разбилось вдребезги, а фигурки посыпались градом. Монстр метался вокруг, кусая фигурки, которые были засосаны в его большую пасть, раздалбливая их, как детальки LEGO.

Шин Ху немедленно переместился. Он высоко поднял свой нож и быстро сократил расстояние. Его лезвие было нацелено на череп монстра. Острый край рассек воздух.

Как раз перед тем, как лезвие пронзило его голову, глаза монстра, до этого безучастно смотревшие на фигурки, остановились на Шин Ху. В это мгновение их взгляды встретились.

Шин Ху не отступил и увеличил скорость своей атаки. Но сложилась неожиданная ситуация.

Враги, с которыми Шин Ху до сих пор сражался, избегали оружия. Они либо отворачивали головы, закрывая лица руками, либо отталкивали его ногами. Это был естественный рефлекс. Даже неподготовленный человек будет действовать так инстинктивно, чтобы выжить.

Но «нечто»…

— Кииааак!

Оно широко открыло пасть и попыталось проглотить нож, или, точнее, руку Шин Ху, державшую его. Его острые, толстые зубы выступили наружу, нацелившись на белое запястье Шин Ху.

Пораженный, Шин Ху быстро отдернул руку. Большой рот и глубокое горло, казалось, угрожали проглотить и нож, и руку Шин Ху. Если бы лезвие точно пронзило его мозг, это было бы удачей, но если бы он промахнулся и пронзил только горло, это было бы катастрофой.

Судя по опыту на парковке, это существо умерло не от ударов в шею. Им нужно было бить в голову…

Шин Ху поморщился, когда «нечто» навалилось на него своим огромным весом. Ощущение было такое, как будто его раздавил большой, мускулистый мужчина: «Но это всего лишь женское тело — откуда такой вес?» — он задумался, чувствуя, как его живот тяжело выпирает из-под платья. Он думал, что оно просто пожевало мебель, но оно, казалось, проглотило что-то тяжелое, отчего его живот стал непропорционально большим.

— Угх…

Шин Ху издал короткий стон, чувствуя, словно его сейчас раздавят.

— Гркиии…

Чудовище широко раскрыло пасть, пытаясь проглотить голову Шин Ху. Когда его лицо приблизилось, Шин Ху ударил его локтем в нижнюю челюсть. Свирепые зубы сомкнулись, издав неприятный клацающий звук.

Это должно было причинить боль, но чудовище, казалось, не чувствовало ее. Оно продолжало открывать пасть, отчаянно пытаясь сожрать Шин Ху.

Одной рукой прижимая его челюсть к верху, Шин Ху другой рукой поднял нож. Поскольку рот у существа был такой большой, удар под челюсть, казалось, не достиг бы мозга. Нужно было целиться прямо в лоб, но удерживать твердую пасть было нелегко. Более того, сила монстра была огромной. При каждой его попытке укусить вся рука Шин Ху дрожала.

— Угх…

Шин Ху пнул его коленями в бок и живот. Но оно не сдвинулось с места. Казалось, оно не реагировало на боль, что делало любую атаку бесполезной.

Взмахом ножа удалось нанести ему лишь незначительные раны на лбу и щеке. Рот был таким большим, что, каким бы длинным нож ни был, все заканчивалось во рту. Идеально было бы нанести удар с воздуха, как он сделал на парковке, но этот монстр теперь был на нем сверху, что усложняло задачу.

Шин Ху прицелился в самое доступное место, в висок, поправив хватку на ноже…

БАМ!

— Киик…

Тонкий серебристый предмет ударил монстра по лбу с силой, как профессионал бейсбольной битой.

— Угх… Черт, оно такое страшное…

Это был Тэ Бэк. Он замахнулся клюшкой для гольфа. На лбу чудовища осталась вмятина. Однако его голова только слегка откинулась назад, а само оно не отделилось от тела Шин Ху.

— Что это за зомби…?

Тэ Бэк, закусив нижнюю губу, продолжал сжимать клюшку для гольфа. Он приготовился нанести очередной удар, целясь в монстра. В его голове эхом прозвучало прошлое напоминание Шин Ху: «Человеческие черепа крепче, чем вы думаете; представьте, что разбиваете камень. Все понятно?»

Когда Тэ Бэк поднял клюшку для гольфа, монстр посмотрел на него. Его темные глаза стали еще мрачнее, когда он обратил внимание на него. Затем существо прыгнуло к нему, быстро двигаясь в паукообразной позе, упираясь руками в пол и выставив вперед колени.

Освободившись от веса монстра, Шин Ху быстро перевернулся. Он схватил существо за лодыжку и потянул на себя. Голова монстра ударилась о землю, скользя к Шин Ху.

Его тело дергалось, как у рыбы, вытащенной из воды.

— Бей по голове! По голове! — Шин Ху закричал.

Тэ Бэк несколько раз ударил существо клюшкой для гольфа по голове. Первые два удара пришлись точно по макушке. Раздались громкие глухие удары и треск. Кровь брызнула во все стороны, окрашивая лицо Тэ Бэка, воздух и стены.

Вскоре раздался тошнотворный хруст. Похоже, череп существа был проломлен. Казалось, что еще несколько ударов и с ним будет покончено.

Стиснув зубы, Тэ Бэк снова замахнулся клюшкой для гольфа, но существо внезапно широко раскрыло пасть и сильно укусило клюшку.

Глава 16 - «Нечто» (10)

Пораженный Тэ Бэк попытался высвободить клюшку. Однако существо продолжало с хрустом грызть ее, словно оно грызло палочку Pepero.

Взволнованный Тэ Бэк сделал шаг назад. Существо стало еще более возбужденным и яростно бросилось к удаляющейся добыче. Несмотря на то, что Шин Ху изо всех сил держал его за лодыжку, он не мог контролировать его силу. Его задняя сторона царапалась об пол, когда его тащили.

В конце концов, Шин Ху ослабил хватку на его лодыжке. Освободившись, существо бросилось на Тэ Бэка, а тот, в спешке отступая, потерял равновесие и упал навзничь.

Существо открыло пасть достаточно широко, чтобы заглотить голову Тэ Бэка одним укусом. Горячее дыхание и отвратительный смрад из его разинутой пасти упали лоб Тэ Бэка.

Острые зубы почти достигли его лба, и он зажмурился.

Он был в ужасе, но не от самой смерти, а от предстоящей боли. Он подумал, что будет невыносимо больно, если эти зубы вонзятся ему в лицо.

Но в этот момент раздался глухой удар.

— Гак…

За этим последовал приглушенный стон существа. Примерно через три секунды, не почувствовав боли, Тэ Бэк осторожно приоткрыл один глаз. Существо все еще держало перед ним широко открытую пасть.

— Угх…

Тэ Бэк оттолкнулся руками. Когда его зрение немного прояснилось и он отошел на безопасное расстояние, он увидел, что в макушку существа воткнут большой нож. Шин Ху лежал на спине существа, вонзив нож в ту область черепа, которую проломил Тэ Бэк.

Голова существа моталась из стороны в сторону, как у неисправного робота.

— …

Шин Ху с твердым выражением лица вонзил нож глубже, и существо, которое до этого билось в конвульсиях, рухнуло на пол. Красная лужа крови спокойно растеклась по гладкой мраморной поверхности.

Шин Ху, выпустив нож из рук, слез с существа. Тэ Бэк схватился за колотящуюся грудь и попытался выровнять свое прерывистое дыхание.

Шин Ху сразу же решил убедиться, что это существо мертво. Он пощупал пульс, осмотрел застывшее лицо и проверил неподвижные конечности. Наконец, когда он уверился в смерти существа — нет, женщины — он опустился на пол. Его сердце, которое на некоторое время застыло, начало беспорядочно биться.

— Оно мертво? Мертво? — спросил Тэ Бэк.

— … Да.

Шин Ху кивнул. Он закрыл женщине глаза и вынул нож из ее черепа. Кровь текла бесконечно.

Шин Ху грубо вытер кровь с ножа, а затем проткнул оба глаза трупа кончиком. Тэ Бэк в шоке наблюдал за этим странным действием.

— П-почему ты это делаешь?

— … На всякий случай, если оно вдруг вернется к жизни.

— Прошу прощения?

— Как и в случае с фигуркой, извергающей свет, и тем, как она атаковала руководителя команды Хан, у этого существа, похоже, есть зрение. Если заблокировать ему зрение, возможно, оно будет представлять меньшую угрозу, если вернется к жизни.

— …

— Это неуважительно к умершей, но наше выживание превыше всего.

Шин Ху, держа нож, медленно поднялся. Он подошел к Тэ Бэку и протянул руку. Прежде чем Тэ Бэк успел что-то понять, Шин Ху убрал руку и вытер ладонь, испачканную кровью, о рубашку. Затем он протянул ему свою, теперь уже более чистую руку.

— …

Тэ Бэк пристально смотрел на длинную и тонкую руку Шин Ху. Он не потянулся, чтобы взять ее. Шин Ху, облизнув сухие губы, горько ухмыльнулся:

— Что такое? Я страшный? Или… отвратительный?

Тэ Бэк посмотрел на Шин Ху и улыбнулся, беря его за руку.

— …. Нет. Я просто рад, что старший Ли рядом со мной.

Шин Ху сухо рассмеялся над этими словами, не уверенный, были ли они искренними или притворными.

Они вместе завернули женщину в чистое одеяло и уложили ее в самой удаленной комнате. Они также закрепили ее тело прочной лентой, на всякий случай. Это была лучшая похоронная почесть, которую они могли организовать на данный момент.

Шин Ху глубоко вздохнул и вытер лоб. Ему нужно было найти способ вынести тело наружу. Оставление его там привело бы к разложению, появлению запаха и множеству других проблем.

Хотя он и не был убийцей-психопатом, он все еще размышлял, как поступить с трупом…

Пока Шин Ху возился со своим жетоном и пытался разобраться в своих запутанных мыслях, дверь ванной, которая была напротив него, со щелчком открылась. Появился Тэ Бэк с мокрой головой и в одном полотенце, обернутом вокруг нижней части тела.

— Иди прими душ.

— …

Шин Ху посмотрел на Тэ Бэка, который был полуобнажен, пустым взглядом.

Тэ Бэк обладал великолепным телосложением. Крепкие мышцы, широкие плечи, ярко выраженные ключицы и хорошо очерченный пресс.

Хотя у него было впечатляющее тело, Шин Ху не был удивлен или впечатлен. Он видел много похожих тел за время своей военной службы, учитывая его службу в спецназе.

Однако он ненадолго задумался о том, насколько важны пропорции и что тело Тэ Бэка больше походило на тело артиста, чем солдата.

— Я скоро вернусь.

Шин Ху встал, расстегивая свою окровавленную рубашку. И он, и Тэ Бэк были покрыты кровью и в беспорядке, так что им нужно было вымыться. Он не мог этого избежать, а Тэ Бэк вообще выглядел как демон, выползший из ада.

Двадцатью минутами ранее Шин Ху сказал Тэ Бэку воспользоваться ванной, смежной со спальней, в то время как он воспользуется ванной в гостиной, но тот упрямо покачал головой и отказался идти один, сказав, что ему страшно.

И что? Что ему нужно было сделать? Вместе принять душ? Или сидеть на унитазе и смотреть, как Тэ Бэк моется? К счастью, этого не произошло. Тэ Бэк только попросил его оставаться у двери, пока он не закончит. Шин Ху сказал, что будет охранять дверь, пока тот принимает душ. Вот как сложилась текущая ситуация.

Когда Шин Ху вошел в ванную, наполненную запахом геля для душа, он оглянулся на Тэ Бэка, сидящего на полу в позе, напоминающей богомола. Полотенце, накинутое на него, было туго натянуто, обнажая его крепкие бедра и верхнюю часть дерзкого зада.

Шин Ху поморщился, как будто увидел что-то, чего не должен был видеть.

— … Вы можете не сидеть тут голым и идти спать.

— Я останусь здесь.

— … Как хотите.

Тихо щелкнув языком, Шин Ху закрыл дверь ванной.

Шин Ху принял душ и прикрылся, а Тэ Бэк, которому в какой-то степени не хватало чувства приличия, но в где-то хватало здравого смысла, аккуратно положил развернутую пару роскошного нижнего белья и рубашку с шуршащей текстурой вместе с брюками от костюма за пределами ванной. Увидев, что брюки примерно по размеру, Шин Ху приподнял бровь.

— Это моя школьная форма. С первого года обучения средней школы. Она просто случайно оказалась в гардеробе.

— …

— Нет, не снимай. Это просто зовется униформой, но на самом деле это костюм, сшитый в магазине на заказ. Что ты наденешь, если не его? Планируешь ли ты в этой ситуации включать стиральную машину? Тогда пока просто надень нижнее белье.

Шин Ху хотел ударить Тэ Бэка за его раздражающую гордыню, но он решил надеть эту одежду, ведь его слова не были ошибочными.

Грубо высушив волосы полотенцем, Шин Ху плюхнулся на диван в спальне. Он взял влажную салфетку и начал протирать свои наручные часы, между звеньями которых попала кровь.

Это была самая дорогая вещь, которая у него была. Он редко надевал их, за исключением работы, поэтому было особенно обидно видеть, что они испачкались человеческой кровью, а не просто грязью. Его расстроило не то, что они замарались, а тот факт, что эти часы, которые не носили во время сражений, теперь были измазаны человеческой кровью.

Это было во второй раз.

Убийство того, что когда-то было человеком.

Шин Ху несколько раз вздохнул, чистя часы.

Тэ Бэк, одетый в белую футболку с коротким рукавом, сел рядом с ним: Хочешь, я подарю тебе часы?

— Прошу прощения?

— У меня много часов. Разве ты не видел витрину с часами в гардеробе?

— … Все нормально. Они, должно быть, дорогие..

— Ну и что, что дорогие? Теперь их некуда надеть. Даже если бы я сбежал, я бы не смог унести их все.

— …

Шин Ху колебался. Это было заманчиво. Часы Тэ Бэка, несомненно, были намного дороже и внушительнее его собственных. Было бы неплохо надеть что-нибудь подобное перед смертью.

И все же было немного жаль выбрасывать что-то настолько прекрасное. Пока Шин Ху возился со своими часами, Тэ Бэк откинулся на спинку дивана и уставился в потолок.

— Часы, испачканные кровью… из них продолжит сочиться кровь, пока профессионал не разберет и не почистит каждую деталь. Засохшая кровь продолжит оставаться на тыльной стороне кисти или рукавах.

— Откуда вы это знаете?

— Хм-м… Я просто знаю. Просто.

Ответил Тэ Бэк с нежной улыбкой. В его улыбке чувствовалась глубокая старая грусть. Пока Шин Ху смотрел на Тэ Бэка прищуренными глазами, тот медленно взял наручные часы из его рук.

— В любом случае, каждый раз, когда ты будешь видеть их, они будут напоминать тебе о старой леди. Тебя устраивает такое?

— ……

— То, с чем мы имели дело сегодня на парковке, с самого начала не было человеком, но старушка была…

— Я действительно знал ее при жизни, пусть и недолго.

— Верно. Итак, ты выглядишь так, словно роешь себе могилу. Просто выбери те, что понравятся.

— ……

— Или мне самому выбрать что-нибудь для тебя? Конечно, я смогу выбрать то, что тебе больше подходит. Иди сюда.

С внезапно взволнованным выражением лица Тэ Бэк вскочил и направился в гардеробную. Когда он ушел, Шин Ху в замешательстве склонил голову набок.

— «Тэ Бэк странный.»

— «В нем столько страха, но он - равнодушен к смерти. То же самое было и на парковке. Когда я был сбит с толку, так как впервые убил мирного жителя, он спокойно заверил меня, что на самом деле это не было человеком. В то же время, его периодически тошнило.»

— «Сейчас то же самое. Если подумать, то тот, кто должен быть потрясен смертью женщины, - это он, а не я. Как он может оставаться таким невозмутимым? Он не солдат, а всего лишь обычный гражданский. Почему он так равнодушен к смерти?»

После минутного размышления Шин Ху смог выдвинуть одну гипотезу.

Информация о матери Тэ Бэка, которая была записана в его документах. Она умерла от неизлечимой болезни. Хотя Шин Ху не знал подробностей болезни или того, как она скончалась, Тэ Бэк, должно быть, очень долго был свидетелем болезни своей матери. Возможно, именно поэтому он стал таким безразличным к смерти.

Подумав об этом, Шин Ху почувствовал легкую жалость к нему.

Но, в конце концов, он был не в том положении, чтобы думать на эту тему.

Глава 17 - Красный вирус (1)

Резкий, похожий на сирену звук пронзил уши Шин Ху. Он резко открыл глаза, его разум все еще был сонным. Он погрузившился в глубокий сон, сам того не осознавая, когда все — ситуация, пространство, время - было в хаосе.

Яркий свет, казалось, царапал его роговицу, словно острый предмет. В висках пульсировало от ревущей сирены, которая, казалось, исходила из ниоткуда.

Шин Ху, с искаженным от боли лицом, покачал головой. Что-то, лежавшее у него на плече, соскользнуло вниз. Прищурившись, он посмотрел вниз и увидел лицо — лицо Тэ Бэка.

По какой-то причине Тэ Бэк спал рядом с ним. Несмотря на просторную кровать, он предпочел спать, теснившись на диване. Он вздрогнул и проснулся, очевидно, потревоженный внезапным падением. Затем он поморщился и заткнул уши.

Тэ Бэк и Шин Ху огляделись, пытаясь определить источник шума. Они заметили мигающий телефон на кровати, куда его небрежно бросили. Тэ Бэк, стряхнув остатки сонливости, проверил телефон.

Было несколько экстренных текстовых сообщений.

[Экстренное сообщение о бедствии

«Министерство национальной безопасности»

Вирус MB распространяется по Сеулу. Количество инфицированных невозможно подсчитать. Избегайте выхода на улицу и закрывайте двери и окна. Не вступайте в контакт с подозреваемыми в инфицировании людьми.]

[Экстренное сообщение о стихийном бедствии

«Город Сеул»

Районы Каннам, Сонгпа, Сочо и Донджак закрыты. Доступ и въезд в эти зоны запрещен.]

[Экстренное сообщение о бедствии

«Центральный штаб по обеспечению безопасности при стихийных бедствиях»

Лица с симптомами вируса должны быть немедленно изолированы. Если у вас повышенная температура, выпячивание рта, деформация зубов или изменения в ушах, пожалуйста, свяжитесь с 1339 или с вашим местным медицинским центром или больницей.]

[Экстренное сообщение о бедствии

«Город Сеул»

Из-за высокой загруженности связь с полицейскими участками, пожарными службами, больницами и медицинскими центрами работает с перебоями. Мы ценим ваше понимание.]

[Экстренное сообщение о бедствии

«Центральный штаб по обеспечению безопасности при стихийных бедствиях»

Для получения подробной информации о профилактике вирусов и мерах предосторожности, пожалуйста, обратитесь к новостям, радиопередачам или прилагаемому сайту. MB.sd.go.kr]

Сообщения продолжали поступать. Тэ Бэк и Шин Ху пристально смотрели на телефон, который все еще вибрировал. Шин Ху взял свой телефон с тумбочки и поискал «MB Virus» на веб-портале. Приложение, которое до вчерашнего вечера не подавало никаких признаков жизни, теперь работало нормально.

[Вирус MB: будет ли уничтожена Южная Корея?]

[Кипящий вирус MB: «Мукбо»(Пожиратели) свирепствуют]

[Семь способов предотвратить вирус MB]

[Что делать, если вы вступили в контакт с «Мукбо», зараженным вирусом MB]

[Беспрецедентная катастрофа: вирус MB]

Пока Шин Ху быстро просматривал новостные статьи, Тэ Бэк внезапно схватил его за предплечье. Шин Ху посмотрел на него.

— Пойдемте в гостиную. Ноутбук и телевизор там.

Шин Ху кивнул и схватил кухонный нож. Тэ Бэк взял новую клюшку для гольфа. Даже простой переход из спальни в гостиную потребовал такой тщательной подготовки.

В доме было тихо. Незваных гостей не было, и старушка не возродилась в виде «нечто». Тем не менее, Шин Ху на всякий случай тщательно осмотрел дом.

Тэ Бэк быстро приготовил завтрак. Он приготовил салат из быстро увядающих овощей, омлет из восьми яиц, срок годности которых подходил к концу, и поджарил остатки мяса с перцем и солью. Несмотря на крах мира, им нужно было есть.

Они сидели бок о бок за столом перед телевизором в гостиной. Тэ Бэк включил телевизор, и сразу же появились новости. Независимо от того, на какой канал они переключались, это были одни и те же новости с одним и тем же диктором.

В верхнем левом углу экрана слова  [Экстренная трансляция бедствия]  были выделены белым цветом на красном фоне, а внизу жирным шрифтом было написано сообщение [Не выходить на улицу / Не контактировать с инфицированными лицами].

Шин Ху сосредоточился исключительно на новостях, хотя еда стояла прямо перед ним. Тэ Бэк придвинулся ближе к Шин Ху, примерно на расстояние вытянутой руки. Это не было страхом расставания, но он чувствовал себя некомфортно, находясь даже немного поодаль от Шин Ху. С другой стороны, находясь ближе к нему, он чувствовал себя более непринужденно.

Тэ Бэк, выражение лица которого несколько расслабилось, запихнул в рот большой кусок мяса.

— «Сейчас мы обсудим детали с доктором Сон Чхоль Хо, экспертом по вирусам и вакцинам. Здравствуйте, доктор Сон.»

— «Да, здравствуйте.»

— «Пожалуйста, кратко представьтесь.»

— «Я Сон Чхоль Хо, исследователь вирусов и вакцин в Центре контроля заболеваний.»

— «Доктор Сон, вирус MB угрожает Корее. Почему этот вирус называется «Мукбо»?»

— «Вирус повышает аппетит у инфицированных. Они едят все. Даже когда их желудки растянуты до предела, а тела наполнены съеденными веществами, они продолжают есть.»

— «Что именно они едят? Они потребляют много пищи?»

— «Нет. Они едят людей… в частности, человеческую плоть. Есть сообщения, что сначала они потребляют окружающие предметы, но это недолговечный симптом. После этого они жаждут человеческой плоти.»

— «Это шокирующий факт. Есть ли другие симптомы, кроме тяги к человеческому мясу?»

— «Основными симптомами являются деформация зубов, челюсти и изменения в личности.»

— «Пожалуйста, объясните подробно.»

— «Если вы посмотрите на эту картинку… зубы превращаются в очень крепкие, похожие на акульи. Мышцы вокруг рта растягиваются до деформированного уровня, разрывая уголки рта, а челюстная кость отделяется, позволяя рту открываться на тридцать сантиметров.»

— «А что насчет ушей? Они тоже кажутся красными.»

— «Ах, да. Уши тоже краснеют.»

— «Почему краснеют уши? Зубы и челюсть предназначены для употребления человеческой плоти, но есть ли причина для покраснения ушей?»

— «Нет. Никакой причины; они просто становятся красными. Как будто кто-то… пометил их, чтобы отличать людей от мукбо.»

— «Понятно.»

— «Да, именно так.»

— «Как передается вирус? Передается ли он по воздуху?»

— «Нет. Вирус MB передается через укусы. Другими словами, вы заражаетесь при укусе. Вирус попадает в организм, когда зубы проникают через кожу или царапают ее. К счастью, люди, укушенные мукбо, обычно становятся неузнаваемыми, поэтому, даже если они инфицированы, часто не проявляют агрессивные наклонности. Так что оставайтесь дома. Там безопаснее.»

— «Значит, осторожничать нужно только с мукбо, у которых нет особых повреждений на теле?»

— «Не совсем. Даже если конечности или части тела откушены, если они могут двигаться и у них есть зубы, вы должны быть осторожны и избегать контакта.»

— «Существуют ли какие-либо профилактические меры? Народные средства или вакцины?»

— «В настоящее время таких нет. Исследования продолжаются, но вирус имеет структуру, отличную от любого вируса, ранее встречавшегося во всем мире, поэтому разработка вакцины может занять много времени. Избегайте контакта. Избегайте укусов. Избегайте заражения. Это высший приоритет.»

— «Происходит ли заражение сразу после укуса?»

— «Время до полного заражения у разных людей разное. Это может занять как пять минут, так и пять часов и более.»

— «Играет ли роль иммунитет?»

— «Нет. Возраст, пол, мышечная масса и состояние здоровья не имеют значения. Хотя и не уверен, вирус…»

— «Доктор Сон, пожалуйста, воздержитесь от неопределенных предположений, поскольку это трансляция для всей страны.»

— «Да, я приношу свои извинения.»

— «…»

— «…»

— «У вас есть что еще добавить?»

— «Эм… Я полагаю, что предоставил всю информацию, которая была подтверждена в ходе исследований.»

— «Я понял. Спасибо.»

— «Да, тогда…»

— «А, доктор Сон. Еще один вопрос.»

— «Да, продолжайте.»

— «Обычно люди… даже если это конечности или части тела, при серьезных повреждениях они не умирают?»

— «Да.»

— «Итак, должны ли мы рассматривать мукбо не как живого человека, а как нечто мертвое?»

— «Этого… Я не могу точно сказать…»

— «Оставляя в стороне права человека, законы и тому подобное с научной и медицинской точки зрения, считаете ли вы их живыми?»

— «Эм… ну… когда человек заражен вирусом MB и внешне становится полным мукбо, то есть рот становится больше, а уши краснеют… его сердце останавливается.»

— «Итак…»

— «Да. С медицинской точки зрения, это смерть.»

— «Значит, они мертвы.»

— «Да. Однако мозг остается активным. Мозг вырабатывает огромное количество дофамина, повышая аппетит до ненормального уровня. Вот почему их называют мукбо, а не людьми.»

— «Я понимаю.»

— «Однако тот факт, что их тело движется автоматически, без вспомогательных устройств, их стремление к чему-либо и их частичное сходство с людьми предполагают, что для определения того, живы они или мертвы, может потребоваться общественное согласие.»

— «Спасибо, доктор Сон. Мы хорошо услышали ваши объяснения. Благодарю.

— «Спасибо.»

— «Через три минуты мы обсудим контрмеры и текущую ситуацию с министром Чон Бен Хваном из Министерства национальной обороны. Пожалуйста, продолжайте смотреть.»

Трансляция на мгновение прервалась. На синем экране появились сообщения о мерах предосторожности и последние заявления доктора, которые сменяли друг друга, как на биржевом канале.

— ……

Шин Ху пристально вглядывался в поток информации. Когда-то теплая еда почти остыла, но у него не было никакого желания есть. Тэ Бэк уже доел и принес две чашки кофе и коробку разноцветных макарун.

Разворачивая макаруны, он что-то бормотал себе под нос.

— Вирус MUKBO(MB)… Кажется, это название лучше, чем «зомби»… В любом случае, это очень креативное название. У корейцев очень хорошо получается давать названия вещам.

Затем он посмотрел на круглые макаруны и довольно улыбнулся. Размышляя, какой из них съесть первым, он взял сладкий и липкий макарун со вкусом карамели.

Увидев это, губы Шин Ху скривились, а сам он нахмурился.

— … Вам не страшно?

Глава 18 - Красный вирус (2)

— Говорят, что ничего страшного, если тебя не укусили. Они также говорят, что оставаться дома безопасно. Особенно безопасен мой дом. Он так высоко и охрана строгая. Если мы сами не откроем дверь, как сделали вчера, ничего не должно произойти, верно?

— Не обязательно…

— Старший Ли, ты смотрел много фильмов о зомби?

— Смотрел один. Не помню названия.

— А я смотрел немало. В фильмах о зомби, если появляется хотя бы один зомби, страна рушится в течение нескольких дней. Знаешь почему?

— Ну…

— Это потому, что все выбегают из своих домов. Они спешат сесть в машины и куда-нибудь уехать. Если бы люди просто оставались дома, количество зомби не увеличивалось бы так сильно, и полиция или военные ловили бы их, постепенно сокращая их численность. Но поскольку все продолжают выходить на улицу, зомби продолжают появляться, и, в конце концов, все становятся ими.

— ……

— Что ж, рано или поздно нам придется выйти, но пока у нас достаточно воды и еды. Телевизор все еще работает, так что с электричеством, похоже, все в порядке. По крайней мере, месяц с нами все будет нормально, верно? И тем более у меня есть ты, старший Ли. Мы будем как последние выжившие в фильме о зомби.

— ……

— Даже если распространение зомби-вируса – не случайность, а переворот, безумство ученого или махинации жадной до денег фармацевтической компании, рано или поздно этому придет конец. Мир ведь не будет уничтожен, верно? А если мир будет уничтожен, не будет никакой пользы в выживании, поэтому лучше просто умереть.

Тэ Бэк, говоря на удивление беспечно, захотел откусить макарун, но затем поколебавшись, он предложил его Шин Ху. Шин Ху сказал: Не нужно, — но тот не отступил. Шин Ху слегка нахмурился, увидев макарун, покачивающийся у него перед губами.

Макаруны. Тэ Бэк съедал их около дюжины каждый день. Шин Ху никогда в жизни не пробовал ни одного. Ему было любопытно попробовать, но он не был уверен, что сейчас подходящее время… или, может быть, если он не попробует это сейчас, ему больше никогда не представится такой шанс.

Шин Ху слегка приоткрыл рот, и Тэ Бэк, широко улыбаясь, отправил макарун ему в рот.

Шин Ху медленно пережевывал незнакомую еду. Он оказался не таким сладким, как он ожидал, и не таким мягким, как хлеб. Вместо этого у него была хрустящая, но жевательная текстура. Пока он жевал, из него сочилась густая и сладкая карамель.

— Вкусно? — спросил Тэ Бэк с взволнованным выражением лица.

— … Да.

Шин Ху, втянув челюсть, а затем отпустив ее, поспешно взял свою кофейную чашку.

— Что за вкуснятина.

Тэ Бэк отправил в рот макарун с карамелизированным сахаром, похожий на крем-брюле. Он прожевал его несколько раз, а затем радостно пожал плечами. Шин Ху криво улыбнулся. Было абсурдно видеть, как Тэ Бэк наслаждается макарунами в такой ситуации.

Хотя это и было абсурдно… как ни странно, это заставило его почувствовать себя легче. В конце концов, это не казалось такой уж большой проблемой.

Шин Ху начал есть. Тэ Бэк любезно предложил разогреть еду, но тот покачал головой. Он зачерпнул большую ложку яичницы-болтуньи и отправил ее в рот. Вкус был такой, словно она таяла у него на языке, отчего его брови поползли вверх.

— Эта… эта яичница-болтунья…

— Омлет.

— Да, омлет. Правда вкусный.

Вкус был немного ароматным и ореховым, и хотя он был холодным, влажным и гладким, Шин Ху взял еще одну большую ложку. Тэ Бэк сиял от гордости.

Как раз в тот момент, когда тарелка Шин Ху почти опустела, из телевизора донесся резкий шум. Казалось, вот-вот должна была начаться следующая передача.

Вскоре на красном экране появился белый текст  [Экстренная трансляция бедствия] . Несколько секунд спустя экран прояснился, и снова появился тот же диктор, что и раньше.

— «Текущая ситуация реальна. Это не учения. Повторяю, текущая ситуация реальна. Это не учения. Пожалуйста, обратите пристальное внимание на трансляцию и воздержитесь от выхода на улицу.»

— «Приветствую всех. Это экстренная передача о катастрофе. Сначала я кратко расскажу о вирусе MB и о том, как с ним бороться.»

После того, как ведущий закончил говорить, было показано короткое видео. В нем рассказывалось о «вирусе MB», о том, с чем следует быть осторожным, и о раскрытой на данный момент информации о вирусе.

За это короткое время Тэ Бэк съел половину из шестнадцати макарун. Он подумал, не съесть ли еще, но передумал. Он чувствовал, что, скорее всего, завтра все еще будет жив, поэтому ему следует отложить немного на потом.

Тэ Бэк закрыл коробку с макарунами и достал контейнер с домашними шоколадными конфетами. Поскольку холодильника не было, ему нужно съесть шоколад до того, как он растает. Когда он положил одну в рот, видео закончилось, и появилось лицо диктора. Рядом с ним был мужчина лет пятидесяти с небольшим, одетый в военную форму.

— «На этот раз у нас в гостях министр обороны Чон Бен Хван, чтобы обсудить ситуацию с «вирусом MB» и безопасность населения. Здравствуйте, министр.»

— «Да. Здравствуйте. Я министр обороны Чон Бен Хван.»

— «Появление этого беспрецедентного вируса вызвало тревогу у общественности. Несмотря на это, вы быстро приняли решение закрыть районы, включая Йонгин, Бунданг, район Каннам, район Сонгпа, район Сочо и район Дончжак. Каковы ваши планы на будущее?»

— «Мы планируем уничтожить зараженных.»

— «Уничтожить…?»

— «Чтобы расправиться с ними, мы будем использовать огнестрельное оружие, а в ближнем бою - ножи. Взрывчатые вещества ограничены гранатами с относительно небольшим радиусом взрыва. Другие взрывчатые вещества запрещены, чтобы избежать поражения находящихся внутри граждан и облегчить будущую реконструкцию города.»

— «Когда вы говорите «расправиться с ними», это, кажется, отличается от «убить» их. Вы не рассматриваете зараженных, как людей?»

— «Да. Человек не может пожирать другого человека. Кроме того, независимо от того, люди это или нет, если они нападают на граждан, они считаются врагами.»

— «Действительно. Поскольку гибнут мирные граждане, уместно рассматривать это как вражескую атаку.»

— «Да.»

— «Тогда, если граждане находятся в опасности… могут ли они атаковать инфицированных? Будут ли юридические последствия или штрафы после стабилизации ситуации?»

— «Конечно, могут. Если вы не нападете, ваша собственная жизнь может оказаться под угрозой. Бегство - лучший вариант, но если побег невозможен, тогда вы должны дать отпор.»

— «Спасибо за четкий ответ. Как следует атаковать? Я слышал, что они очень сильные, с чрезвычайно острыми зубами и очень угрожающие.»

— «Атаковать сердце, грудь или гениталии бесполезно. Они не чувствуют боли, поскольку уже мертвы.»

— «Итак, куда тогда следует атаковать?»

— «Голова. В частности, мозг.»

— «Ах, доктор Сон Чхоль Хо упоминал ранее, что из мозга выделяется огромное количество дофамина, что делает его критической слабостью.»

— «Да. Атака на мозг немедленно вернет их в состояние трупа.»

— «Но как атаковать мозг? У населения нет огнестрельного оружия.»

— «Используйте тупые предметы или наносите удары ножами. Инструкторы продемонстрируют это позже.»

— «Понятно. Пожалуйста, продолжайте смотреть трансляцию до конца.»

После этого по телевизору подробно рассказали, что делают правительство и военные, и их планы на будущее. Шин Ху закусил нижнюю губу.

После встречи с двумя инфицированными и зная, насколько они опасны, было тревожно слышать, что полиция и военные открыто используют огнестрельное оружие в центре Сеула. У него пересохло во рту. Хотя внешний вид зараженных и людей сильно отличается, ночью различие было не таким четким. Существовал риск случайного причинения вреда невинным людям.

Более того, тысячи полицейских и военнослужащих, которые были мобилизованы по всей стране, маловероятно умели хорошо обращаться с огнестрельным оружием.

За исключением сил специального назначения, корейские военные практикуют использование огнестрельного оружия только во время учений. Смогут ли они справиться с ситуацией в реальном бою? Инфицированные не умрут от сотен пуль, если только голова не будет точно пробита. А что насчет случайных выстрелов?

Шин Ху покачал головой, пытаясь развеять эти опасения. Независимо от ситуации, он ничего не мог поделать. Теперь он был обычным гражданином, прячущимся в безопасном доме, надеясь, что ситуация закончится благополучно и потери будут минимальными.

Когда часовая трансляция подходила к концу, были подведены ключевые итоги: отстреливать зараженных из огнестрельного оружия; оставаться в помещении, пока все не будут уничтожены; идет работа над методами распределения вещей первой необходимости и продовольствия.

Шин Ху прижал большой палец к указательному, размышляя над словами министра обороны. Тэ Бэк, потеряв интерес, откинулся на спинку дивана и принялся возиться со своим телефоном.

В этот момент министр обороны уставился прямо в камеру, как будто смотрел на Шин Ху через экран. Министр произнес свою заключительную речь глубоким, звучным голосом.

— «Министерство обороны и Национальное собрание, и, следовательно, власти Кореи… решили не идентифицировать инфицированных как «людей».»

— «…»

— «Оставайтесь дома, пока военные не решат все проблемы. Не выходите на улицу. Военные придут вам на помощь.»

— «Да, министр. Спасибо. На этом трансляция заканчивается. Через три минуты мы встретимся с директором газеты «Seongguk Daily» О Джин Пё, чтобы узнать о международной реакции.»

Шин Ху убавил громкость телевизора с помощью пульта. Поскольку могли быть другие экстренные передачи, он не мог выключить его, а информация, которая хлынула потоком, вряд ли помогла бы им пережить эту ситуацию. Казалось, это просто способ привлечь внимание публики.

Шин Ху встал со своего места и выглянул в окно. По пустой улице растеклась большая лужа засохшей крови. Прошлой ночью ее там не было. Она появилась в хаосе раннего утра.

Однако ни источника крови, ни вызвавшего ее существа видно не было. Это было просто место с остатками крови, как будто расследование завершилось.

Глава 19 - Красный вирус (3)

Шин Ху, который рассеянно смотрел на это, вернулся к столу в гостиной и собрал посуду.

— Я помою посуду.

— Давай сделаем это вместе.

Тэ Бэк, который лежал на диване, внезапно встал. Шин Ху слегка надавил ему на плечо.

— Нет, вы уже подали еду и приготовили ее. Я позабочусь об этом.

Шин Ху аккуратно собрал дорогую на вид посуду и направился на кухню. Тэ Бэк, который спокойно наблюдал за его уходом, собрал оставшиеся тарелки и последовал за ним.

Шин Ху бросил на него взгляд, как бы говоря: «Ну и зачем?».

Несмотря на неприветливый взгляд, Тэ Бэк широко улыбнулся. Он поставил посуду в раковину, и Шин Ху незаметно переместил ноги, повернувшись спиной к нему, пытаясь помешать ему помочь.

К счастью, Тэ Бэк отступил назад, а Шин Ху с решительным выражением лица выдавил средство для мытья посуды на губку.

Тэ Бэк сидел за столиком-островком, уставившись в свой телефон. Шин Ху задался вопросом: «Чем он так увлечен? Обменивался ли он сообщениями с друзьями?»

Если подумать, он и раньше довольно часто смотрел в свой телефон. Когда Шин Ху уклончиво спросил об этом, Тэ Бэк упомянул что-то об игрушках: «Он действительно смотрит на игрушки даже в такой ситуации? Он покупает кричащие фигурки или что-то в этом роде?»

Шин Ху, как будто это было само собой разумеющимся, не спускал глаз с Тэ Бэка. Это не было чем-то, что он делал сознательно; казалось, у него уже выработалась привычка, несмотря на то, что он был его телохранителем меньше недели.

Когда Шин Ху заканчивал мыть посуду, Тэ Бэк внезапно сунул перед ним свой телефон.

— В Кванхвамуне проходит акция протеста. Они утверждают, что правительство угнетает народ.

— …что?

— Говорят, что там уже две тысячи человек.

Шин Ху стряхнул воду с рук и взял телефон Тэ Бэка. Приложение YouTube показало прямую трансляцию из Кванхвамуна с субтитрами: люди собрались перед статуей адмирала И Сун Сина. Мужчина средних лет что-то кричал в микрофон.

Шин Ху глубоко вздохнул. Снаружи вовсю свирепствовали твари. Люди, в том числе гражданские лица, не имевшие никакого огнестрельного оружия, собирались группами. Эта ситуация была похожа на хорошо приготовленный шведский стол для монстров.

В передаче упоминалось, что вирус может заразить кого-либо в течение трех минут после укуса. Это означало, что все две тысячи человек там могли превратиться в монстров менее чем за полдня. Более того, поскольку это было в прямом эфире, ужасающая сцена распространилась бы по интернету…

Шин Ху сильно зажмурился, а затем открыл глаза. Тэ Бэк зачитал некоторые из быстро поступающих комментариев.

— Похоже, что собравшиеся здесь люди не видели ни одного монстра. Они говорят, что это просто правительство пытается напугать общественность.

— Хах…

Глаза Шин Ху быстро пробежались по комментариям.

➥ Монстры? Какие монстры! Правительство - настоящий монстр!

➥ Что делает Синий Дом? Все люди умрут!

➥ Людей не одурачить этой глупой аферой.

➥ Я тоже не доверяю YouTube. Сегодня там полно фальшивых видео с монстрами. Разве YouTube тоже не подкуплен правительством?

➥ Смех да и только. Будьте осторожны и с YouTube.

➥ Давайте раскроем правду. Мы поддерживаем вас. Спасибо.

➥ Вы все сумасшедшие? Оставайтесь дома. Вы не в своем уме, помереть захотели? Если вирус распространяется, я надеюсь, что эти монстры начнут с этих идиотов. Социальное зло.

➥➥ Проваливай. Идиот.

➥➥ Ты, должно быть, такой тупой, что твоя мать жалеет, что родила тебя после того, как съела суп из морских водорослей.

➥➥ Мне 18 лет, я студентка, и я боюсь иметь такого ребенка, как ты, в будущем. Все мои друзья и коллеги думают так же.

➥ Все, возвращайтесь назад. Политика, страна и ее безопасность. Для этого вы должны быть живы. Сейчас не время для этого. Сегодня я видел монстра. Это было похоже на злого духа. Возвращайтесь назад.

➥ Солдаты направляются в Кванхвамун. Они идут, чтобы защитить нас! Похоже, они планируют штурмовать Синий Дом.

Шин Ху нахмурился, увидев комментарии, от одного взгляда на которые у него разболелась голова. Он не собирался критиковать их убеждения или политические взгляды, но было неприятно, что они не осознавали опасности. Они должны быть осторожны. Солдаты шли туда не для защиты; они собирались застрелить любого зараженного.

Шин Ху прикусил нижнюю губу, но Тэ Бэк показал ему другое видео. На этот раз это был сухощавый мужчина с выкрашенными в зеленый цвет волосами, держащий сигарету и бейсбольную биту и разговаривающий в камеру. Рядом с ним стоял дородный мужчина в обтягивающей рубашке, подняв пухлый кулак.

Шин Ху скорчил гримасу, глядя на причудливый экран, вздернув подбородок.

— Ютуберы охотятся на монстров. Похоже, что за каждого убитого монстра зрители дают им пятьдесят тысяч звездных шариков.

— Пятьдесят тысяч вон? Они рискуют своими жизнями всего за пятьдесят тысяч вон?

— Ах… Это не пятьдесят тысяч вон, это около пяти миллионов вон.

— …

Шин Ху хотел спросить, что это за звездные шары, которые были такими дорогими, были ли они наполнены золотом или чем-то еще, но решил не спрашивать, поскольку в текущей ситуации эта информация была бы бесполезна.

Видео также сопровождалось постоянным потоком комментариев.

➥ Кто-то действительно дарит пятьдесят тысяч звездных шариков? Разве они не мошенники?

➥ Сначала проверьте, жив ли еще человек, давший задание.

➥ Что это? Нет ответа?

➥ Были ли они съедены мукбо?

➥ Блять кекекеке* название «мукбо» до сих пор шокирует каждый раз, когда я его слышу.

*что-то типа ха-ха-ха

➥ Такое ощущение, будто зомби собираются пожирать людей.

➥ Вам не кажется, что мукбо милые? Говорят, у них большие животы?

➥ Чувствую себя богатым школьником средней школы.

➥ Меня больше ничего не волнует, я здесь только для того, чтобы посмотреть, как этих идиотов съедят мукбо вживую.

➥ 2222

➥ 333 Я тоже. Умрите быстрей.

Комментарии были удручающими, но в другом смысле. Шин Ху не мог понять, почему BJ (ведущие трансляции; broadcast jockeys) смеялись над оскорбительными и критическими комментариями.

Тэ Бэк показал ему еще одну вещь. На этот раз это был пост в интернете.

— Это сайт для офисных работников. Похоже, что некоторые компании все еще просят людей приходить на работу.

— …приходить на работу?

— Да.

Шин Ху недоверчиво уставился на экран.

[Тема: Есть ли дураки, которые все еще собираются сегодня работать?]

➥ Это безумие. Менеджер отправил электронное письмо в группу, как только интернет заработал сегодня утром. Он сказал, что остались важные контракты, и приказал нам приступить к работе. Они что, с ума сошли?

➥ Они просят нас прийти на работу, когда улица кишит мукбо? Разве мы не можем просто сказать, что не видели электронное письмо или телефонный звонок?

➥➥ Он, вероятно, просмотрел электронное письмо, поэтому босс узнает. Менеджер, вероятно, проверяет прочитанные уведомления каждые пять минут.

➥➥➥ Угх, это безнадежно.

➥ Наша компания не присылала никаких уведомлений. Увидев это сообщение, я внезапно забеспокоился. Отсутствие уведомлений означает, что ситуация не такая страшная, поэтому, конечно, мы должны идти на работу. Что нам делать?

➥➥ Хорошо ли они платят?

➥➥➥ Шесть тысяч с учетом налогов.

➥➥➥➥ Иди на работу.

➥ Хех… Я уже в пути… но метро не ходит. Я еду на работу на такси, и это так дорого. Мои деньги подобны крови. Я больше боюсь за счет на карте, чем монстров.

➥➥ А? Метро не работает?

➥➥➥ Да, оно заблокировано. Солдаты охраняют его с оружием. Вирус, должно быть, распространился и там.

➥➥➥➥ О черт, у меня есть планы на вторую половину дня…

➥➥➥➥➥ Планы? В такой ситуации? Ты выйдешь наружу?

➥➥➥➥➥➥ Что с тобой не так? Ты можешь ходить на работу, но не можешь строить планы? Никогда не знаешь, когда умрешь; тебе нужно с кем-то встречаться.

➥ Мне также позвонили и спросили, почему я не вышел на работу. Я сейчас мою голову. Компания рухнет, если половина из нас не придет. Ха-ха.

Это была еще одна неприятная новость. Шин Ху знал, что корейцы часто безразличны к безопасности, но это была… совершенно иная ситуация…

Шин Ху с глубоко обеспокоенным выражением лица вернул телефон Тэ Бэку и расставил вымытую посуду.

— Откуда вы берете всю эту информацию?

— Друзья присылают мне ссылки. Они вместе живут в отеле, поэтому присылают мне разные вещи, думая, что мне может быть скучно одному.

— И… С вашими друзьями все в порядке? Они в безопасном месте?

— В групповом чате их восемь, но от троих я ничего не слышал.

Тэ Бэк говорил спокойным тоном. Было странно, что он говорил о трагических новостях так беспечно.

— Вам… не грустно, или вы не волнуетесь?

— Если они мертвы… эти смерти, при которых я не мог помочь. А если я ничего не могу сделать, какая разница, даже если мне грустно?

Тэ Бэк пожал плечами и положил телефон в карман. Затем он достал из шкафа стеклянную банку. Это была банка, наполненная золотыми шариками.

Тэ Бэк взял одну из конфет и отправил в рот. Затем он взял другую и протянул ее Шин Ху.

— Не нужно.

Как обычно, Шин Ху отказался. Сладость макарун, которыми Тэ Бэк угостил его ранее, все еще оставалась глубоко в его горле. Он представил, что красивые стеклянные леденцы будут такими же сладкими. Видя нежелание Шин Ху, Тэ Бэк добавил,

— Попробуй. Они не сильно сладкие.

— ……

После минутного колебания Шин Ху неохотно открыл рот. Тэ Бэк быстро засунул конфету внутрь. Освежающий вкус распространился по его языку. Это был вкус лимона. Как и сказал Тэ Бэк, конфета была не очень сладкой. Приятная кислинка заставила Шин Ху кивнуть. Тэ Бэк удовлетворенно посмотрел на него и гордо улыбнулся.

Шин Ху покатал конфету во рту. Прошло много времени с тех пор, как он ел конфеты. Каждый раз, когда он двигал языком, конфета издавала звонкий звук, когда ударялась об его зубы, вызывая у него странное ощущение мягкости и расслабленности.

Забудьте о голоде; в данный момент он был вполне доволен. Он даже слегка улыбнулся Тэ Бэку.

Однако через несколько минут одна сторона конфеты растаяла, выделив невероятно сладкий сироп. Казалось, что этот сироп варили с большим количеством сахара и лимонного сока до загустения. Он был непомерно сладким.

Шин Ху сморщил лицо. Его брови вытянулись в V-образную форму, а в уголках глаз образовались складки. Его белый нос тоже сморщился. Кончики его пухлых губ сжались, а щеки слегка надулись. Его шея напряглась также, как у черепахи.

Увидев это, Тэ Бэк расхохотался. Он хлопнул себя по бедру и разразился громким хохотом, его огромный кадык перекатывался вверх-вниз от сильного смеха.

Глава 20 - Красный вирус (4)

Шин Ху срочно начал искать бутылку с водой, игнорируя Тэ Бэка. После полоскания рта холодной водой сладость исчезла. Однако от сочетания освежающей прохлады и лимона у него появилось покалывание на языке.

Шин Ху высунул язык, а затем убрал его обратно, и Тэ Бэк, которому едва удалось сдержать смех, приблизился к нему с озорной улыбкой и сказал:

— Зачем мне есть что-то несладкое?

— … Вам нравится дразнить меня?

— Да.

Тэ Бэк ответил с улыбкой и, словно в подтверждение своих слов, отправил в рот еще одну лимонную конфету. Шин Ху услышал звук, с которым конфета перекатывалась у него во рту. До его носа донесся слабый запах лимона. Это еще больше рассердило Шин Ху.

Тэ Бэк с ухмылкой вышел из кухни, в то время как Шин Ху наблюдал за ним, прищурив глаза.

— «Я не могу его избить… Это просто маленький, надоедливый вредитель… Он заплачет, если его ударят…» — несмотря на то, что он был взрослым, он думал, что должен смириться с этим. Тем не менее, он задавался вопросом. — «Неужели всего лишь четырехлетняя разница делает Тэ Бэка настолько моложе и инфантильнее.»

Однако он решил стерпеть это.

— «… но действительно ли я должен это делать? Учитывая, что мы будем здесь одни какое-то время, возможно, показать, кто здесь главный, - не такая уж плохая идея?»

— «Один раз. Если он еще раз меня спровоцирует…»

Бутылка с водой Шин Ху смялась с хрустящим звуком, когда он крепко сжал ее.

***

Прошло четыре дня. С каждой ночью пятна крови на дорогах появлялись все чаще. Сначала каждый день появлялось одно новое пятно, потом четыре, а потом машина врезалась в телефонный столб, оставив торчать сквозь разбитое лобовое стекло пропитанные кровью ноги. Это было тело только с ногами, без верхней части туловища.

Трудно сказать, было ли к лучшему, что оно не превратилось в монстра, или к несчастью, потому что тело оказалось обезображенным до неузнаваемости.

Еще четыре дня спустя трансляция, которая передавала свежие новости, прервалась. Точнее, прекратились новые трансляции. Старые новости продолжали повторяться. Поначалу это выбивало из колеи, но позже тот факт, что электричество и связь все еще были исправны, принес небольшое облегчение.

Количество новых материалов на YouTube и в сообществах также значительно сократилось. Теперь в день появлялось всего около десяти постов. Раньше ежедневно появлялись тысячи постов, что усугубляло ситуацию.

Судя по редким обновлениям, вирус MB распространился не только в Сеуле, но и по всей стране.

Шин Ху выключил новости и поискал другие источники информации. Поскольку новости больше не давали новых сведений, ему пришлось собирать информацию в другом месте.

Он нашел слухи, что люди подрались из-за еды в уже пустом супермаркете, что привело к убийству. Они забили друг друга до смерти из-за одной упаковки рамена. Причиной смерти был не монстр, а люди, убивающие людей. Никому не было дела, и пол супермаркета был залит кровью из-за того, что люди топтались по трупам.

Также появилось видео, на котором мукбо в военной форме поедают солдат. Подзаголовок гласил: [Операция солдат провалилась. Не ждите их дома. Чтобы выжить, вы должны выйти на улицу. Остров Чеджу по-прежнему безопасен. Но здесь нет ни лодок, ни самолетов.]

Также часто появлялись фотографии мукбо с животами, раздутыми до такой степени, что они раскачивались. Животы, раздутые от употребления в пищу людей, обвисли до самого паха.

Также были замечены сообщения об ужасном состоянии аэропорта. Люди стекались туда, чтобы сбежать за границу, что побуждало монстров преследовать добычу, и ходило много историй о том, что дороги стали непригодными для использования из-за брошенных автомобилей с пятнами крови.

Однако не было ни одного сообщения о том, как добраться до аэропорта или успешно покинуть Корею. На сайтах авиакомпаний были только объявления о том, что из-за отсутствия информации билеты нужно покупать непосредственно в аэропорту.

Вскоре после этого интернет и связь были отключены. Последнее сообщение, которое увидел Шин Ху, было о солдате, который принял отца автора поста за монстра и застрелил его. Солдат не извинился и ушел, не оглядываясь. Когда автор попытался остановить его и заставлял предстать перед судом, солдат наставил пистолет и сказал, что он должен просто забыть об этом.

Мир постепенно окрашивался кровью.

— Ха-а…

Шин Ху тяжело выдохнул, отжимаясь и разминая руки. Он тренировался без рубашки. Из-за нападения мукбо и пребывания в доме Тэ Бэка он некоторое время не мог тренироваться. Он снова начал тренироваться, потому что чувствовал, что его тело теряет силу.

Немного отдышавшись, Шин Ху возобновил отжимания. Солдатский жетон, висевший у него на шее, издал звенящий звук, коснувшись пола, а затем качнулся в сторону.

Почувствовав жжение в руках и мышцах живота, его мрачное настроение рассеялось. Однако беспорядочные мысли оставались неразрешенными. Раньше упражнения проясняли его разум, но с тех пор, как появились монстры, никакие физические нагрузки не могли привести его мысли в порядок. Проблемы были слишком сложными и неразрешимыми.

Закончив отжиматься, Шин Ху подошел к аккуратно разложенным гантелям.

В доме Тэ Бэка был домашний тренажерный зал. Он был полностью оборудован: от беговых дорожек до стоек для приседаний и брусьев для подтягивания. Он не мог понять: «Почему Тэ Бэк каждый день ходил в спортзал, несмотря на то, что у него дома есть все это оборудование. Возможно, он просто наполнил комнату тем, что выглядело красиво,» — он размышлял об этом, когда слабый затхлый запах защекотал его нос.

Пахло гниющим мясом. Иначе и быть не могло. В конце концов, такой же запах был и в комнате, где лежала старушка.

Комната, где была пожилая леди, находилась в самом дальнем углу дома. Поскольку дом был таким большим, запах разлагающегося трупа был не слишком сильным, но иногда затхлый, прогорклый запах ударял ему в ноздри.

Как будто напоминая ему, не забывать о существовании старой леди.

Они могли бы вынести труп на улицу или бесцеремонно выбросить его в окно, но ни Шин Ху, ни Тэ Бэк ни словом не обмолвились об отвратительном запахе. Они словно пытались смириться со смертью старушки.

Шин Ху сморщил нос и подошел к перекладине для подтягивания. Когда он поднимался, то услышал стук.

— Время обедать.

Это был Тэ Бэк. Он просунул голову в дверную щель и посмотрел на Шин Ху, который спустился с перекладины и надел футболку поверх снаряжения. Его потное тело скрылось под одеждой.

Тэ Бэк слегка прищурился. По мере того, как их время, проведенное вместе, увеличивалось, он непреднамеренно видел все больше тела Шин Ху. Раньше он думал, что у Шин Ху необычно бледная кожа для солдата, но он был просто человеком, который нелегко загорает. Он действительно был солдатом.

На его плечах, предплечьях, спине и боках были различные шрамы. Некоторые выглядели как ножевые ранения, в то время как другие, с кожей, деформированной в круглую форму, предположительно были огнестрельными. Его тело говорило о трудной военной жизни.

— …

Шин Ху почувствовал взгляд Тэ Бэка, но ничего не сказал. Он привык к таким взглядам. Тем не менее, его пальцы натянули ткань одежды.

Они вдвоем направились на кухню.

Как обычно, на столе стояла великолепная еда. Шин Ху и Тэ Бэк ели два раза в день. У них был полноценный обед, а ужин - максимально простым, чтобы сохранить продукты.

В холодильнике закончились продукты. Остались только те, которые быстро не портятся, такие как соусы и напитки. Однако еда еще оставалась. В маленькой кладовке, примыкающей к кухне, было довольно много запасов.

Например: паста, макароны с сыром, джем и т.п..

— Опять паста.

Сегодня была паста. На самом деле, паста была и вчера, и позавчера. К счастью, купленные в магазине соусы варьировались от томатных до сливочных и розовых, так что получилось не так уж плохо. Тэ Бэк собирал различные соусы для пасты во время своих зарубежных поездок. Это была удачная привычка, хотя их тоже уже осталось немного. Тем не менее, это был вкусный обед, и Шин Ху не жаловался на него.

Они сели лицом друг к другу. Шин Ху сказал: Спасибо за еду, — и взял вилку. Он неловко попытался съесть пасту. Поскольку он нечасто такое ел, его навыки владения вилкой были неуклюжими.

Ну и что с того? Главное, чтобы было вкусно.

Сегодняшняя паста была со сливками. В ней также было несколько сосисок, разбросанных по всему блюду. С добавлением чеснока и лука получилась довольно вкусная паста.

Шин Ху съел это с удовольствием. Не из простой вежливости, он искренне наслаждался этим. Пикантный сливочный соус пришелся ему по вкусу. Хотя он скучал по кимчи или рису, опустевшая тарелка вызывала лишь сожаление.

— Вы действительно хорошо готовите, с каждым днем я чувствую это все больше.

Шин Ху сказал это искренне, пока ел. Тэ Бэк, который закончил есть и оперся подбородком на руку, лучезарно улыбнулся.

— Знаешь, на самом деле…

— Да?

— Я не очень люблю готовить для себя, понимаешь? Я считаю, что готовка - это хлопотное дело.

— Ах…

Шин Ху прикусил нижнюю губу, гадая, говорит ли Тэ Бэк, что готовит, несмотря на хлопоты, потому что Шин Ху так много ест, или он намекает, что сделал достаточно и Шин Ху должен впредь заботиться о себе сам.

Пока Шин Ху всерьез пытался разгадать намерения Тэ Бэка, тот ухмыльнулся, положив подбородок на другую руку.

— Но, видя, с каким аппетитом ты ешь, мне хочется продолжать готовить ради тебя.

— Правда?

— Я думаю, именно поэтому люди держат собак.

— ……

— О, ты снова сжимаешь кулак? Ты собираешься ударить меня?

Рука Шин Ху, сжимавшая вилку, слегка дрожала. Тэ Бэк рассмеялся, постукивая по столу. Шин Ху свирепо посмотрел на него. Вилка была острой и твердой. При достаточной силе она могла легко проткнуть красивый лоб Тэ Бэка.

Это решило бы проблему с мукбо, не так ли? Но потом он подумал, что это убийство, и решил не делать этого. Шин Ху спокойно отложил вилку.

— Вам больше не нужно готовить для меня. Меня вполне устроят только протеиновые коктейли.

Несколько дней назад он нашел в буфете протеиновые коктейли. Это было то, что можно было ожидать найти в доме человека, который занимается спортом. Шин Ху был взволнован, обнаружив их. С тех пор он пьет по одной штуке каждый день. Тэ Бэк сказал, что даже не знал об их существовании, и сказал Шин Ху пить столько, сколько тот захочет.

— Это добавка, а не замена еды.

— В чрезвычайной ситуации, или, скорее, в ситуации, подобной этой, беспокоиться о природе пищи бессмысленно.

— О, правда? Тогда я продолжу готовить для тебя.

Тэ Бэк пожал своими широкими плечами и захлопал ресницами. Видеть игривое выражение на его красивом лице было довольно приятным зрелищем, но это также делало его еще более раздражающим.

Шин Ху, который свирепо смотрел на Тэ Бэка, перевел взгляд на свою тарелку. Там еще оставалось немного еды. Он был не настолько избалован, чтобы в гневе срываться с места посреди трапезы.

С угрюмым лицом Шин Ху взял вилку и соскреб с тарелки остатки соуса и пасты. Тэ Бэк подавил смех.

Как раз в тот момент, когда Шин Ху убирал тарелку, внезапно послышался тяжелый стук. Это был очень глубокий и тягучий звук. Прежде чем он смог даже понять, что это было, весь мир, казалось, содрогнулся. Пол и потолок, стол, тарелки и вилки, вода в стакане - все закачалось.

Посуда, аккуратно расставленная в буфете, зазвенела и столкнулась. Винные бокалы, висевшие на стойке, сталкивались друг с другом и разбивались. Резкий звон прозвучал как бесконечный фейерверк. Лампы над головой раскачивались, заставляя свет сильно мерцать.

Затем все огни в доме, которые до этого ярко горели, внезапно погасли. В комнате потемнело, словно ночь поглотила день.

Шин Ху и Тэ Бэк в тревоге посмотрели друг на друга.

Глава 21 - Красный вирус (5)

К счастью, прежде чем они успели подумать об эвакуации, подземные толчки прекратились. Электричество, которое отключилось, начало понемногу восстанавливаться.

Шин Ху немедленно встал и направился к окну. Тэ Бэк быстро последовал за ним и встал рядом.

— Землетрясение? Сначала зомби, теперь еще и землетрясение?

— … Нет. Это вибрация, вызванная взрывом.

Из квартала прямо перед ними поднималось облако темного дыма. Дым, поднимавшийся высоко в небо, делал и без того пасмурное сеульское небо еще мрачнее. Что было еще больше удручающим, так это то, что, несмотря на сильный взрыв, не было слышно ни единого крика.

— Взрыв? Ты имеешь в виду, взрыв от бомбы? — спросил Тэ Бэк, широко раскрыв глаза.

Шин Ху покачал головой:

— Нет. Если бы это была бомба, во время ее подрыва военными мы бы услышали их запуск. Похоже на взрыв заправки.

— Почему она вдруг взорвалась?

— Есть много вариантов: в нее врезалась машина, кто-то допустил ошибку, пытаясь слить топливо, или, возможно, мукбо съели что-то, чего им есть не следовало.

Тэ Бэк кивнул в ответ на спокойное объяснение Шин Ху. Тот факт, что это было не землетрясение и не бомба, уменьшил его беспокойство. Быстро потеряв интерес, Тэ Бэк отвернулся, чтобы убрать разбитое стекло.

Но экран телевизора выглядел странно. После того, как несколько дней транслировали одно и то же, теперь он был полностью красным. Тэ Бэк осторожно потянул Шин Ху за локоть, и тот повернулся, чтобы посмотреть на телевизор.

Вскоре раздался звуковой сигнал сирены. Несмотря на то, что звук был убавлен, он все еще был довольно громким. Шин Ху взял пульт и еще немного увеличил громкость. Затем он придвинулся ближе к телевизору. Несмотря на то что экран был достаточно большим, чтобы смотреть на него с расстояния, он был словно загипнотизирован.

— «Экстренное вещание.»

— «Граждане, пожалуйста, обратите пристальное внимание на трансляцию.»

— «Экстренное вещание.»

— «Граждане, пожалуйста, обратите пристальное внимание на трансляцию.»

— «Из-за трудностей с передачей сигнала мы заменяем видео на голос и субтитры.»

— «Текущая ситуация реальна. Это не учения. Повторяю, текущая ситуация реальна.»

— «Звуковой сигнал—»

— «Приветствую. Я министр обороны Чон Бен Хван.»

— «Граждане, нам не удалось искоренить мукбо в Сеуле.»

— «Поэтому, правительство и Министерство обороны решили покинуть Сеул с сегодняшнего дня, 30 сентября.»

— «Кроме того, мы не смогли обеспечить безопасность всего Корейского полуострова. Из-за того, что граждане игнорировали предупреждения и продолжали выходить на улицу, а мукбо нападали на этих граждан, военные понесли значительные потери.»

— «У военных сейчас… не осталось сил для защиты граждан.»

— «По текущим оценкам, число мукбо превышает 8 миллионов, более 10 миллионов погибших, а число пропавших без вести и выживших остается неподтвержденным.»

— «Граждане, наше правительство решило покинуть Корейский полуостров, включая Сеул, 30 сентября.»

— «Следовательно, на следующий месяц. 30 октября начнутся ракетные обстрелы по всему Корейскому полуострову.»

— «Это рекомендация ООН (Организации Объединенных Наций) и ВОЗ (Всемирной Организации Здравоохранения), которые обеспокоены глобальной угрозой, исходящей от вируса MB. Правительство выступило против бомбардировок, чтобы защитить Южную Корею, но ООН пообещала помочь в спасении выживших, если мы дадим разрешение на ракетный обстрел.»

— «Исходя из этого, наше правительство решило покинуть страну и поставить в приоритет своих граждан.»

— «Выжившие, пожалуйста, отправляйтесь в Чоннам. Военные будут ждать в порту Мокпо в Чоннаме.»

— «Остров Чеджу в настоящее время безопасен. Если вы не заражены вирусом, любой гражданин может отправиться на безопасный остров Чеджу.»

— «Поезда, самолеты, метро и скоростные поезда не ходят. Пожалуйста, пользуйтесь автомобилями, велосипедами или идите пешком.»

— «Повторяю, ракетные обстрелы начнутся по всему Корейскому полуострову 30 октября. Гражданам настоятельно рекомендуется как можно скорее проследовать в порт Мокпо в Чоннаме. Тем, кто заражен вирусом, не будет разрешено подниматься на борт кораблей. Повторяю…»

— «На этом экстренное вещание завершено.»

— «……»

— «Граждане.»

— «Все…»

— «Давай встретимся живыми вновь.»

— «Звуковой сигнал—»

Трансляция закончилась. И Шин Ху, и Тэ Бэк одновременно тяжело сглотнули. Какое безответственное и грубое заявление. Им было велено просто ждать в доме. А теперь их еще и обвиняют в том, что они проигнорировали рекомендации. Национальные учреждения не должны так себя вести.

И вот теперь им сказали прибыть в Мокпо через месяц. Может, для других регионов это и не так далеко, но от Сеула до Мокпо было очень и очень далеко. Если бы они ехали по чистой дороге, это было бы возможно, но с учетом всевозможных препятствий на их пути, возможно, им придется передвигаться исключительно пешком.

Смогут ли они пройти это, не заразившись за месяц? Еще и без надлежащего оружия.

Шин Ху плотно прикусил нижнюю губу, и Тэ Бэк спросил с суровым выражением лица.

— Что нам теперь делать?

— … Мы должны идти. Это слишком… убого, - смерть от снаряда.

— …

— Собирайте свои вещи.

Тэ Бэк кивнул в ответ на эти слова. Они разделились. Тэ Бэк направился на кухню, в то время как Шин Ху направился в гардеробную в спальне.

Там Шин Ху заранее приготовил два рюкзака и кое-какое самодельное оружие. Там были два копья, сделанные из концов клюшек для гольфа, соединенных с ножами, и налокотники, обмотанные клейкой лентой, сделанные из прочных кожаных курток.

Было неясно, как долго они смогут продержаться с такими тривиальными вещами, но все же это было лучше, чем ничего.

Шин Ху проверил содержимое рюкзака. В нем было аккуратно упаковано шесть бутылок воды, лекарства первой необходимости, плотная одежда, несколько батареек, блок питания, влажные салфетки, кухонный нож, высококалорийный шоколад, жидкость для полоскания рта и нижнее белье.

Независимо от ситуации, чтобы жить по-человечески, были необходимы зубная щетка и нижнее белье.

Это был опыт Шин Ху. Желание просто умереть, а не терпеть дни без чистки зубов или смены белья во время боя было непреодолимым.

Проверив рюкзаки, Шин Ху переоделся. Он отказался от костюма после того, как пробыл в доме Тэ Бэка дольше, чем ожидалось. Костюм был неудобен для повседневной жизни и требовал глажки каждый раз, когда на нем появлялись складки. Итак, он был одет в футболку Тэ Бэка с коротким рукавом и тренировочные брюки.

Но теперь, чтобы не умереть в столь убогом виде, ему нужно было переодеться.

Шин Ху достал свой свежевыстиранный костюм, который он носил, когда впервые пришел в этот дом. Надевая галстук и застегивая часы, он заметил, что его собственные часы и те, что подарил ему Тэ Бэк, лежат рядом.

— ……

В отличие от его обычных золотых часов, те, что подарил ему Тэ Бэк, были привлекательными часами с металлическим ремешком и глянцевым ободком.

Циферблат был глубокого кобальтово-синего цвета, напоминающего морские глубины или летнее ночное небо, яркость которого слегка менялась в зависимости от угла падения света. Указательные метки были платиновыми, что идеально сочеталось с кобальтово-синим цветом циферблата.

Несмотря на то, что он ничего не смыслил в роскоши, часах или мастерстве изготовления, Шин Ху чувствовал, что часы, которые подарил ему Тэ Бэк, были дорогими.

Рука Шин Ху зависла над обоими часами. Затем он взял часы, подаренные ему Тэ Бэком, и надел их. Холодный металл, плотно прилегающий к коже, заставил его рот слегка дернуться.

Шин Ху повернул запястье под светом в гардеробе, чтобы проверить часы. Едва заметный блеск был поистине прекрасен.

Уголки его рта слегка приподнялись в улыбке, словно он желал похвастаться.

Чтобы не умереть как убожество и сохранить приличный внешний вид, было необходимо надеть костюм. И чем дороже часы, тем они лучше, верно?

Энергично вытирая часы о рубашку, он услышал звук открывающейся двери спальни. Шин Ху быстро надел бесстрастную маску и притворился, что ничего не произошло, начав возиться со своим рюкзаком. Он убрал аккуратно разложенные предметы, которые до этого достал.

Шаги приблизились к гардеробной, и вскоре на входе высыпалось множество шоколадных конфет, и там также были макаруны, аккуратно упакованные в пакет на молнии, и лимонные леденцы в пластиковом контейнере.

— Продовольственные запасы, — гордо сказал Тэ Бэк.

Губы Шин Ху скривились в неверии.

— … Я уже упаковал шоколадные батончики.

— Это для того, чтобы остаться в живых. А это перекус.

— ……

Шин Ху, который собирался возразить, что еда нужна для выживания, закрыл рот. Не было смысла пытаться убедить Тэ Бэка. Лучше было взять с собой как можно больше еды. Это было в сто раз лучше, чем брать с собой тяжелый сейф или ценные вещи вроде традиционного корейского фарфора.

Тэ Бэк продолжал с большим энтузиазмом запихивать конфеты в рюкзак, как будто готовился к пикнику… Он действительно выглядел как ребенок, учитывая, как сильно он любил сладости.

Тихо вздохнув, Шин Ху сел рядом с Тэ Бэком и помог ему упаковать их.

— Лучше не превышать вес в 10 кг, чтобы передвигаться быстрее. Рюкзак, который я приготовил, весит около 6 кг. Для удобства можно упаковать еще около 4 кг, не больше.

— … Имея места еще на 4 кг, я мог бы даже принести печенье.

— Ха… Печенье лучше, чем шоколад. В нем хотя бы есть немного муки.

— Я принесу их.

— Я сделаю это. Я знаю, где оно лежит. Соберите до конца все вещи.

Выполняя поручение, Шин Ху сходил на кухню и принес банку с печеньем, которую Тэ Бэк так бережно хранил. Конечно, он не забыл и свою порцию протеинового порошка. Он пересыпал порошок в пустую бутылку из-под воды, и поскольку казалось, что этого может быть недостаточно, он упаковал еще одну бутылку, чтобы убедиться, что Тэ Бэку тоже хватит.

Благодаря обильному количеству протеинового порошка и ощущению того, что он хорошо приготовлен, Шин Ху почувствовал себя комфортно, как будто приготовил горшочек сытного риса.

Глава 22 - Красный вирус (6)

Приготовив все необходимое, Шин Ху выглянул в окно и увидел красный закат, разливающийся по небу. Он спокойно наблюдал за разрушающимся Сеулом. Несколько машин пронеслись по кроваво-красным дорогам, и казалось, что люди, которые прятались, теперь двигались в Мокпо после просмотра трансляции.

— Разве мы не должны выехать, как можно скорее?

Тэ Бэк, одетый в синюю куртку поверх толстовки, сидел на диване, выбирая носки. Шин Ху подошел к нему и сказал: Возьмите три пары толстых и прочных носков. Если будут походные носки, то лучше взять их.

Тэ Бэк кивнул и надел самую толстую пару. Он распихал еще несколько по карманам своего рюкзака. Каждый раз, когда носки запихивались, раздавался шуршащий звук, похожий на сминаемые шоколадные обертки.

— Мы отправляемся завтра на рассвете, с первыми лучами солнца. После того, как людей станет немного меньше.

Шин Ху сел на пол перед диваном и развернул карту, которую он нашел в кабинете Тэ Бэка. Если быть точным, это была не карта, а ежедневник, но все же.

Как правило, раз в год компании раздают наборы канцелярских принадлежностей. Ежедневники, ручки, тумблеры, стикеры - все эти вещи собираются в довольно потрепанный пакет. Компания Тэ Бэка ничем не отличалась от других. Некоторые из них были засунуты в угол кабинета Тэ Бэка, и он даже не подозревал об этом. Шин Ху нашел их.

В наши дни ежедневниками почти не пользуются, но в подобной ситуации это была весьма полезная находка. Обычно на последних страницах размещалась карта Кореи и схема метро, что было просто необходимо сейчас, когда интернет не работал.

— Не лучше ли отправиться в путь, как можно раньше? — спросил Тэ Бэк.

Шин Ху покачал головой:

— Если только мы не собираемся прибыть первыми с исключительной скоростью, то в этом нет необходимости. Во время таких праздников, как Соллаль и Чусок, дороги забиты пробками, а сейчас ситуация еще хуже. На дорогах будет много перевернутых препятствий, а это значит, и много мукбо…

— …

— Но если мы немного подождем, то вместе с людьми уйдут и мукбо. Город опустеет.

— …

— Поэтому мы объедем скоростное шоссе и поедем по национальным дорогам в обход Намхансана. Мы выберем дороги, где вряд ли будут люди.

— Не поедем по скоростному шоссе?

— Да. На скоростное шоссе можно выехать только через специальные съезды. Если машина сломается или остановится, спрятаться или поспать будет негде. А если застрять на одном месте, то все будет кончено.

— Хм-м… В этом есть смысл.

— Это немного сложно, но если мы поедем по национальным дорогам, то доберемся до Мокпо за три дня.

Шин Ху говорил твердо. Тэ Бэк нервно сглотнул, чувствуя себя так, словно направлялся на поле боя.

4 часа утра. На улице все еще было темно. Редкие машины, которые они видели после трансляции, и бродящие вокруг мукбо исчезли. Огней в зданиях, которые время от времени вспыхивали ночью, сегодня нигде не было видно. Пустые дороги тускло освещались лишь красноватыми фонарями. Шин Ху, наблюдавший за происходящим из окна, заговорил с Тэ Бэком, который сидел в углу дивана:

— Мы отправляемся через тридцать минут.

Тэ Бэк медленно кивнул. Он играл пустой оберткой от шоколада, опустив голову.

Шин Ху, нахмурив брови, сел рядом с Тэ Бэком и спросил мягким голосом, словно успокаивая ребенка: Почему вы с тех пор не проронили ни слова? Нервничаете?

— …

— Или боитесь?

Нервничать в подобной ситуации было вполне нормально. И испытывать страх тоже. Им предстояло выйти в мир, наполненный монстрами. Это было естественно. Сам Шин Ху тоже нервничал. Он бесчисленное количество раз сражался с людьми, но сражаться с монстрами - особенно с теми, которые не умрут, даже если ты проткнешь им сердца и отрубишь конечности - было для него в новинку.

Для Тэ Бэка было совершенно нормально бояться, учитывая, что его тошнило только от вида крови.

Тэ Бэк никак не отреагировал на попытки Шин Ху утешить его. Он лишь взглянул на него один раз, а затем снова склонил голову со слабым вздохом.

Шин Ху прикусил внутреннюю сторону своей щеки. Он слегка коснулся ладонью руки Тэ Бэка.

— Я не оставлю вас одного. Я не брошу вас, что бы ни случилось.

Тэ Бэк слегка улыбнулся при этих словах. Когда Шин Ху собирался убрать руку, тот быстро перевернул ее и схватил.

Шин Ху, удивившись, попытался отдернуть руку, но пальцы Тэ Бэка переплелись с его пальцами. Даже когда Шин Ху попытался применить силу, чтобы вырваться, пальцы Тэ Бэка не расцеплялись. Шин Ху подумал: «Не скрутить ли ему пальцы в обратную сторону,» — но потом встретился с ним взглядом.

— Ты ведь не из тех, кто бросит меня, верно?

— Да. К счастью, вы понимаете это. Итак, не могли бы вы, пожалуйста, отпустить мою руку?

— Но…

— Сначала отпустите…

— Ну…

— Ах… что.

— Я хотел сказать тебе…

— Да.

— У меня есть…

— … М?

Брови Шин Ху удивленно приподнялись. Тэ Бэк неловко улыбнулся, потом сделал грустное лицо, а затем снова выдавил из себя улыбку. Со своим странным выражением лица он начал давать объяснения.

Вот что он сказал:

Если вы чеболь, у вас, наверняка, есть какое-то хобби, например: тратить деньги «как сумасшедший». Тратить десятки миллиардов на верховую езду или гольф, коллекционирование предметов роскоши или суперкаров, или заниматься незаконной деятельностью, такой как незаконные развлечения, наркотики или азартные игры. Такие увлечения.

У Тэ Бэка тоже было похожее дорогостоящее хобби… Покупка огнестрельного оружия.

Он покупал огнестрельное оружие в Южной Корее.

Он сказал, что это было не только невероятно дорого, но и очень трудно купить. Вот почему это было более захватывающе и волнующе. Это был другой вид острых ощущений по сравнению с гонками на автодроме.

Шин Ху не находил слов. Его губы двигались, но слова не выходили. Его взгляд затуманился и стал далеким, а мозг напрягся, когда он издал сдавленный стон.

— Почему вы рассказываете мне это сейчас?

— … Потому что я думал, что все закончится, если я посижу дома. Я беспокоился, что, если я буду бродить с оружием, то у меня отберут вещи после того, как все закончится, или что меня поймают и мне придется есть тюремную еду - то, что мне очень не нравится.

— …

— Не смотри на меня так. Нелегко признаться в чем-то подобном. Это хобби, которым я втайне наслаждался с тех пор, как мне перевалило чуть за двадцать, и никто об этом не знал, даже моя мать. Как я мог такое рассказать? Если подумать, это не сильно отличается от наркотиков или контрабанды.

— …

— Я думал, ты посмотришь на меня как на психопата, если узнаешь, что у меня есть оружие. И еще…

— Еще?

— Я подумал, что ты захочешь сходить за ним. Но теперь, когда нам нужно уходить, я подумал, что пистолет нам может понадобиться…

— А?

Веки Шин Ху быстро затрепетали. Затем, внезапно, он широко раскрыл глаза.

— … Вы сказали сходить и забрать его. Что это значит? Разве оружие не в доме?

— Конечно, нет. Как я мог хранить его дома? Друзья приходят и уходят, телохранители приходят и уходят, а председатель Пак пристально следит за мной. Если меня поймают, моя жизнь будет окончена. Так что это нужно было держать в секрете.

Шин Ху почувствовал, что его разум уплывает куда-то вдаль. У него зазвенело в ушах. Обдумывая слова Тэ Бэка, он издал короткое восклицание.

— Держать в секрете…? Может ли быть так, что то, что ты все это время называл игрушками…

— Да. Оружие. Верно.

— …

Шин Ху почувствовал, как его душа покидает его тело через макушку. Однажды Тэ Бэк проспал допоздна. Он сказал что-то о том, что поздно лег спать, потому что играл с игрушками. В то время Шин Ху подумал: «Может быть, он играл с позолоченным конструктором Lego или чем-то подобным. Он же не ребенок.»

Но это оказался пистолет. Было бы гораздо нормальнее иметь позолоченный конструктор Lego.

Шин Ху прикусил нижнюю губу и попытался прояснить свой запутанный разум. Не имело значения, как этот юный чеболь купил пистолет и играл с ним. Что было важно, так это текущая тяжелая ситуация и тот факт, что наличие даже одного пистолета удвоило бы их шансы на выживание.

Шин Ху крепко схватил Тэ Бэка за руку и притянул его ближе. Верхняя часть тела Тэ Бэка наклонилась к нему.

— Итак, где пистолет? Он же не на вилле в Канвондо или квартире в Пусане, верно? Если это так, то ваши слова были бы бессмысленными.

— Ах, если бы он был там, я бы даже не упоминал об этом. Это в Сеуле. Ты же знаешь, что я хожу в спортзал, верно? Это здание принадлежит мне. Он в подвале.

Шин Ху издал ироничный смешок. В нем смешались облегчение и недоверие. Он недоумевал, зачем Тэ Бэк ходил в спортзал каждый день, когда у него был шикарный домашний спортзал. Оказывается, он играл с игрушкой.

Ненадолго закрыв глаза, Шин Ху успокоил свое бешено колотящееся сердце. Тренажерный зал, в который ходил Тэ Бэк, находился всего в 10 минутах езды. Это не было невозможным расстоянием.

— Пошлите. Если у нас будет хотя бы один пистолет, наши шансы выжить будут намного выше.

Шин Ху отпустил руку Тэ Бэка и встал с дивана. Пока он мысленно прикидывал кратчайший путь в спортзал и домой, Тэ Бэк снова схватил его за руку.

— Эм…

— Ну что сейчас?

— Не… один.

— Простите?

— Около… тридцати или как-то так…

— Чего? Тридцать пуль?

— Нет. Тридцать пушек.

— И около двух коробок патронов? — Тэ Бэк пробормотал это почти неслышно, его голос затих.

Шин Ху глухо рассмеялся. Верно, он сказал, что это хобби. Он не стал бы просто оставлять один пистолет валяться где попало и продолжать с ним играть. Но все же. Тридцать пушек? Шин Ху ошарашенно уставился на Тэ Бэка.

— … Вы случайно не руководитель банды мстителей?

Тэ Бэк беззастенчиво ухмыльнулся в ответ на вопрос.

— Если бы я сказал, что да, ты бы присоединился? Я бы предложил высокую зарплату.

Шин Ху покачал головой, высвобождая руку из хватки Тэ Бэка. Затем он схватил свой рюкзак и перекинул его через плечо. Тяжелый вес придавил его. И все же, по сравнению с военным снаряжением, он был легким, как перышко.

— Приготовьтесь к выходу.

Шин Ху затянул ремни своего рюкзака.

— Да.

Тэ Бэк, последовав его примеру, надел рюкзак. Выражение его лица было непринужденным, как будто он почувствовал облегчение после признания в своей тайне.

Шин Ху лично плотно отрегулировал ему ремни. Если бы они были свободными, то рюкзак подпрыгивал бы при каждом шаге, создавая нагрузку на плечи. Он должен был плотно прилегать к телу, как панцирь черепахи.

— Спасибо.

Тэ Бэк лучезарно улыбнулся, прищурив глаза. Шин Ху притворился, что не заметил его улыбки.

Двое, теперь готовые, направились к входной двери. Шин Ху бросил быстрый взгляд на Тэ Бэка, прежде чем взяться за дверную ручку. Дрожь пробежала по его спине от прикосновения к холодной ручке. Он глубоко вздохнул и повернул ее.

Щелк. Дверной замок щелкнул, и дверь открылась. В помещение ворвался характерный холод коридора. Они вышли на холодный воздух.

1 октября, раннее утро.

Момент, когда они ступили в этот хаос.

Глава 23 - В хаос (1)

Территория перед входом была спокойной. Поскольку этим этажом пользовался только Тэ Бэк, здесь, естественно, было тихо. Мукбо реагируют на любые признаки активности, а поскольку Шин Ху и Тэ Бэк не выходили наружу с тех пор, как ненадолго открыли дверь, впустив экономку, не было никаких шансов встретить бродящих поблизости мукбо.

Коридор и площадка перед лифтом не изменились. Как только они вышли бы за пределы здания, их взору, ожидаемо, открылся бы шумный Сеул в солнечную погоду.

Но это было не так. В конце концов, они были вооружены клюшкой для гольфа с наконечником в виде ножа.

Убедившись в безопасности, Шин Ху подал знак указательным и средним пальцами вперед — обычный прямой знак со времен его службы в армии, привычка, которая выскользнула наружу. Тэ Бэк, поняв его, держался рядом с ним.

Шин Ху не совершил глупости, начав спускаться на лифте. Это бы произвело большой шум, и пространство внутри было со всех сторон закрыто. Если бы дверь неожиданно открылась на этаже с тремя или более мукбо прямо перед ними, они оказались бы в положении суши во вращающемся суши-ресторане.

Поэтому лучше было воспользоваться запасным выходом, даже если это выматывало и отнимало много времени. На каждом этаже были двери, позволяющие им сбежать в случае крайней необходимости.

Шин Ху осторожно повернул ручку двери запасного выхода. Держа клюшку для гольфа обеими руками, он медленно толкнул дверь плечом. Сначала он оставил небольшую щель и внимательно прислушался.

— ……

Не было слышно никаких звуков, только слабый гул ветра, типичный для аварийных выходов. Он осторожно выглянул. В то же время загорелись сенсорные лампы. Запасной выход был таким же чистым, как и коридор. Не было ни пятен крови, ни тел.

Шин Ху шагнул к запасному выходу и придержал дверь своим телом, ожидая, когда войдет Тэ Бэк. Тэ Бэк зашел следом за ним и придержал дверь плечом. Когда Шин Ху сделал примерно два шага вперед, Тэ Бэк осторожно закрыл дверь.

Они не обменялись ни словом, но их действия были безупречны. Практика дома принесла свои плоды.

Эти двое не теряли времени даром, прячась в доме. Шин Ху научил Тэ Бэка нескольким основным тактикам на случай обрушения здания или ситуаций, когда они не могли оставаться дома.

В основном это было связано с тихим и осторожным передвижением. Каким бы опытным Шин Ху ни был в бою, он не мог вести наблюдение во всех направлениях в одиночку. Следовательно, Тэ Бэку нужно было прикрывать тыл. Он также научил Тэ Бэка открывать и закрывать двери, ориентироваться в углах коридора и обнаруживать присутствие врагов и их следы.

Обучение гражданского тому, как воевать, только придало бы ему ложное чувство уверенности, заставив думать, что он может справиться с мукбо. Вместо этого он научил его избегать, уклоняться и спасаться бегством.

Тэ Бэк старательно учился, не жалуясь.

Благодаря этому они быстро спустились на 7 этаж. Несмотря на то, что они не поднимались по лестнице, а только спускались, на их висках уже выступил пот.

Их целью был подземный 3-й этаж, где была припаркована машина Тэ Бэка. Даже в элитных апартаментах это была запретная зона для резидентов высшего общества. Им оставалось преодолеть еще десять этажей.

Шин Ху глубоко вздохнул. Затем, словно наткнувшись на прозрачную стену, он застыл. Тэ Бэк, следовавший за ним, быстро остановился. Они едва не упали вместе.

Тэ Бэк заглянул через плечо Шин Ху, гадая, что же заставило его так резко остановиться. Затем он затаил дыхание.

В отличие от ранее нетронутого запасного выхода, территория впереди была залита кровью. Не алой кровью, а какой-то темной, грязноватой. На стене были размазаны отпечатки ладоней, как будто кто-то царапал ее окровавленными руками. В каких-то местах даже забрызгало потолок.

И изюминкой являлось…

— Угх… угх…

Труп, или, скорее, мукбо, от которого остались только плечи и голова. Тела не было, только какие-то неопределенные внутренние органы и кости, едва свисающие ниже плеч, рот был цел и щелкал зубами на Шин Ху и Тэ Бэка. Его плечи извивались, когда оно пыталось пошевелиться, - совершенно гротескное зрелище.

Тэ Бэк прикрыл рот тыльной стороной ладони, чтобы сдержать порыв к рвоте. Он быстро придвинулся ближе к Шин Ху, чтобы вдохнуть его запах.

Шин Ху приятно пах. Несмотря на использование того же шампуня и средства для мытья тела, что стоят у него дома, Шин Ху источал слегка иной аромат. Это напоминало свежевыстиранные одеяла, осенний бриз и слабый привкус мыла.

Вдыхая этот успокаивающий аромат, сердце Тэ Бэка успокоилось. Это было так успокаивающе, что всякий раз, когда Шин Ху садился за стол в гостиной, чтобы посмотреть карты, или мыл посуду, Тэ Бэк прижимался к нему, чтобы насладиться ароматом.

Тэ Бэк глубоко вдохнул этот аромат. Тошнота, которая преследовала его, уменьшилась, хотя желудок все еще бурлил.

Шин Ху опустил нож, который был приделан к клюшке для гольфа, и воткнул его в лоб мукбо. Разложение размягчило плоть и кости, облегчая скольжение ножа внутрь и наружу.

Мукбо безжизненно обмякло. Шин Ху потряс клюшкой для гольфа, чтобы смыть кровь с кончика ножа. Затем, как ни в чем не бывало, он снова начал спускаться.

По мере того, как они спускались все ниже, они периодически начали слышать звуки из-за дверей запасного выхода - в частности, рычание мукбо. Крови также прибавилось. Лестница была такой скользкой от крови, что казалось, будто кто-то пролил расплавленное желе. Тэ Бэку пришлось стать еще более внимательным, чтобы не поскользнуться. Звук его ботинок, прилипающих к полу, а затем отлипающих от него, был неприятным.

Через некоторое время Шин Ху внезапно поднял за спиной кулак. Это был сигнал остановиться. Тэ Бэк немедленно остановился. У запасного выхода воцарилась тишина.

Шин Ху прищурился, по-видимому, что-то услышав. В этот момент раздался громкий стук в дверь запасного выхода. Кто-то энергично поворачивал дверную ручку. Однако замок был защелкнут, и дверь не открывалась.

— … Это мукбо? — тихо спросил Тэ Бэк, крепко сжимая свою клюшку для гольфа.

— Мукбо не могут пользоваться дверными ручками. Это человек. — Шин Ху покачал головой. Не колеблясь, он взялся за дверную ручку. — Как только я открою дверь, спрячьтесь за ней.

— А...а?

— Может, мне не стоит открывать ее?

Шин Ху посмотрел на Тэ Бэка. Его глаза были пустыми и бесстрастными. Если бы Тэ Бэк сказал не открывать, Шин Ху был готов оставить все как есть. Тэ Бэк облизал пересохшие губы и неловко покачал головой.

— Эм… нет. Ты сказал, что это человек. Если это человек, тогда да, открой ее.

Шин Ху отпер дверь. Тэ Бэк быстро прижался к стене. Шин Ху приготовил самодельное копье. Дверь с грохотом распахнулась.

— Угхххх…

— Угх…

Три человека ввалились внутрь. За ними следовал окровавленный мукбо. Тэ Бэк быстро толкнул дверь своим телом, зажав шею мукбо закрывающейся дверью.

— Иееек! Киееек!

Мукбо издавал неприятные звуки, клацая зубами. В отличие от предыдущего мукбо, этот был гораздо активнее. Шин Ху проткнул его глаз ножом. Острый, как лезвие, нож пронзил глаз и достиг мозга.

С глухим стуком движения мукбо прекратились, его глаза широко открылись. Густая, липкая кровь потекла из его разинутой пасти.

Шин Ху вытащил нож и подал знак Тэ Бэку. Кивнув, Тэ Бэк снова приоткрыл дверь. Мертвый мукбо почти ввалился внутрь, но Шин Ху пинком отбросил его назад. Мукбо упал навзничь, и было видно, как к ним бежит еще один.

Тэ Бэк быстро закрыл дверь. Бах! Дверь захлопнулась, сопровождаемая громким звуком, когда мукбо попытался ударить ее головой. Были также слышны царапающие звуки, как будто существо пыталось разорвать металлическую дверь зубами.

К счастью, дверь была крепкой. Двери запасного выхода были сделаны толще и тяжелее других, чтобы противостоять различным бедствиям, поэтому независимо от того, насколько сильным было мукбо, оно не могло пробиться.

Шин Ху легонько коснулся локтя Тэ Бэка. Это был знак похвалы за хорошую работу. Несмотря на то, что Тэ Бэк не практиковался в этой ситуации, он действовал быстро и эффективно. Осознав похвалу, Тэ Бэк лучезарно улыбнулся.

В этот самый момент…

— Сп-спасибо вам…

Незнакомый голос выразил свою благодарность. Шин Ху и Тэ Бэк посмотрели на троих, которые ворвались в помещение: взрослую женщину, взрослого мужчину и девочку, которой на вид было около шести лет. Они казались семьей. Шин Ху крепче сжал самодельное копье и спросил.

— Кого-нибудь укусили?

— Прошу прощения?

— Только что эта тварь кого-нибудь укусила?

— Ах, нет, нет. Дверь открылась как раз в тот момент, когда она собиралась нас укусить…

Мужчина покачал головой, осматривая свое тело. Женщина посмотрела на состояние ребенка, и губы малышки задрожали, как будто она собиралась заплакать. Женщина продолжала повторять: Не плачь. Мы давали обещание не плакать, помнишь? Если мы издадим хоть звук, монстры придут снова. Наша дочь храбрая, поэтому она не будет плакать.

К счастью, никто из них, казалось, не пострадал. Шин Ху убрал копье.

— На какой этаж вы идете?

— Первый подвальный. Там наша машина…

— Это ваше оружие?

Шин Ху указал подбородком на нож, который держал мужчина. Это был кухонный нож с черной ручкой и рисунком в виде розы.

— Да, да… у нас дома нет ничего, что можно было бы использовать в качестве оружия. У нас тоже есть клюшка для гольфа, но я должен был додуматься, чтобы сделать что-то подобное, как у вас.

— … Мы будем спускаться впереди.

— Ох, да. Пожалуйста.

Семья отступила в сторону. Шин Ху пошел впереди, пройдя мимо них. Тэ Бэк последовал за ним, затем ненадолго остановился, засунув руку в карман толстовки. Конфетки внутри зашуршали, когда он прикоснулся к ним. Он протянул одну ребенку. Малышка, которая колебалась лишь мгновение, наконец взяла сладость своей маленькой ручкой.

Женщина слегка улыбнулась и кивнула. Тэ Бэк ослепительно улыбнулся в ответ. После этого он быстро вернулся к Шин Ху, который пристально посмотрел на него. Тэ Бэк поднял брови.

— Что такое? Разве я не могу дать ей конфетку?

— Нет… хорошая работа.

Это была редкая похвала от Шин Ху, и щеки Тэ Бэка, естественно, вспыхнули от счастья.

Страница книги Давай встретимся живыми в интернете

Table of Contents

Глава 0 - Пролог. Падение вертолета

Глава 1 - Новости дня (1)

Глава 2 - Новости дня (2)

Глава 3 - Новости дня (3)

Глава 4 - Новости дня (4)

Глава 5 - Новости дня (5)

Глава 6 - Новости дня (6)

Глава 7 - «Нечто» (1)

Глава 8 - «Нечто» (2)

Глава 9 - «Нечто» (3)

Глава 10 - «Нечто» (4)

Глава 11 - «Нечто» (5)

Глава 12 - «Нечто» (6)

Глава 13 - «Нечто» (7)

Глава 14 - «Нечто» (8)

Глава 15 - «Нечто» (9)

Глава 16 - «Нечто» (10)

Глава 17 - Красный вирус (1)

Глава 18 - Красный вирус (2)

Глава 19 - Красный вирус (3)

Глава 20 - Красный вирус (4)

Глава 21 - Красный вирус (5)

Глава 22 - Красный вирус (6)

Глава 23 - В хаос (1)

О книге