Глава 1

Осень. Птицы собираются стайками и улетаю в более тёплые места. Слышно то, как они летят и прощаются со всеми. В это время можно услышать последнее пение птиц в году. На улице становится прохладно, но ещё не так холодно, чтобы кутаться в одежды. Период сбора урожая уже закончился и люди занимаются своими делами.

-Братец Шень! Смотри, что я сделала! Как думаешь, братику Вэню понравится? -по ещё зелёной траве бежала девочка лет пять-семь, держа в руках венок из полевых цветов.

-Сяо Юй, какой красивый венок. Твоему старшему брату точно понравится, он сейчас у себя в комнате. -девочка подбежала к парню, который подметал плитку, возле трактира. С слегка растрёпанными волосами, торчащими во все стороны, волосы были длинными, поэтому были вплетены в длинную косу, которая медленно скатилась парню на шею, когда он наклонился к своей младшей сестрёнке.

-Так жалко, что старший братик часто болеет… -в голосе девочки чувствовалось сожаление.

-Брат Вэнь поправится, и мы вместе сходим в бродячий театр, который приедет на следующей неделе. Как тебе? -парень улыбнулся и погладил девочку по голове.

-Угу. -Сяо Юй обрадовалась и побежала в трактир на второй этаж, где располагались жилые комнаты хозяевов.

-Шень, иди-ка сюда! -послышался мужской голос с задней части здания.

-Да, отец! -бросив своё занятие и аккуратно облокотив метлу об стену, Сюй Шень пошёл к отцу.

Задняя часть трактира ничем не отличалась от задней части жилых домов. Тут тебе и импровизированная ванная, и колодец, и сараи со всякой всячиной в том числе и животными, и не большое поле.

-Что случилось, отец? -Сюй Шень подбежал к, ковыряющемуся в сарае, мужчине.

-Как думаешь, этот мусор лучше сжечь или выкинуть на свалку? -мужчина выпрямился и видимо у него затекла поясница, правой рукой он держался за неё.

-Что тут? Гнилые коробки с фруктами? Зачем ты вообще хранишь это? -Сюй Шень сложил руки на груди и презрительно посмотрел на отца.

-Эти фрукты и так были гнилыми, их и так не продашь, и ничего с них нельзя приготовить, отравиться можно. Вот и складывал тут.

-Ну папаша ты даёшь…-вздохнул парень, -гореть они точно не будут, я занесу их на свалку, а ты иди матушке помоги, а то она одна на кухне, я видел, что целая группа людей зашла в наш трактир.

-Группа людей… Опять, наверное, какая-нибудь группа бродячих культиваторов, сколько же от них проблем, снова закатят концерт, что их за 5 минут не обслужили… -мужчина ушёл ворча в здание через чёрный ход.

-Да ты не меньше их ворчишь, папаша. Эх… -парень снова вздохнул и принялся раскапывать гнилые коробки.

Осеннее вечернее солнце. Красивый закат. Вечером становится уже более прохладно, чем летом. Да и темнеет быстрее.

-Всем собираться на площади! Будет зачитываться императорский указ! -по всему городу ездили стражники и сгоняли всех на городскую площадь.

-Что случилось? Неужели снова война с соседями?

-Да налоги поднимут ещё больше.

Люди галдели без умолку, всем было интересно, что за новый императорский указ.

Главный в страже города Чунь-Цин встал в центре площади, которая уже была усыпана народом, медленно и с важным видом развернул свиток и начал зачитывать текст.

-Императорским указом, -пауза в пару секунд, -от каждой семьи, где имеются лица мужского пола без явных изъян в возрасте до 50 лет, призвать в императорскую армию. Сборы за пределами города в лагере назначить на завтрашнее утро. Собрание закончено!

-Ох, не повезло Сюй Цину, два старших сына забирают. Сам без здоровья остался после предыдущей войны, а тут ещё детей своих забирают.

-А старший ведь болезненный всегда был, жалко мальчиков.

Старушки переговаривались и это услышал Сюй Шень.

-Господин, подождите! -Сюй Шень подбежал к главе городской стражи. Он с высока посмотрел на него и с пренебрежение спросил.

-Что тебе?

-Господин, моему отцу уже за 50, а старший брат болен, он даже не может по дому помогать, если вы его заберёте в армию, он будет мешаться и умрёт первым. От семьи Сюй будет только один мужчина. -Сюй Шень схватил главу стражи за рукав, как бы умоляя его выслушать.

-Ты сын Сюй Цина?

-Да.

-Ах, хорошо я знаю твоего отца, он и правда получил серьёзное ранение на прошлой войне и его командировали домой, а ведь ему предсказывали хорошую должность в страже, а в итоге главой стражи стал я, -как бы размышляя в слух, сказал глава стражи, -я знаю про Сюй Вэня, его не заберут и не говори так будто твой брат мешается. -глава стражи, когда узнал, что это сын его старого знакомого, сразу же поменялся в лице, стал более добродушным.

-Простите, просто хотел аргументировать то, почему брата не нужно брать в армию. -Сюй Шень почувствовал себя виноватым, он сжал свою одежду в кулак и опустил взгляд.

-Хаха, ну ты даёшь! Я выпрошу для тебя рекомендацию, будешь в лучшем отряде, -мужчина широко улыбнулся и показал большой палец, теперь он не казался таким надменный как по началу и Шень расслабился, -ну, бывай, увидимся завтра на сборах. -мужчина ушёл в сторону крепости.

-Шень! -послышался голос отца и матери.

-Ты дурной?! -отец ударил сына по голове.

-Дорогой! -матушка остановила Сюй Цина от ещё одного удара в сторону Сюй Шеня.

-Дурной мальчишка! Хочешь по геройствовать?! -глава семьи явно был очень зол на сына, за то, что он, по его мнению, выставил отца в дурном свете.

-Прости отец…но если бы я так не сказал, могли бы тебя или Вэня забрать! Кто бы потом помогал матушке? Меня не будет, кого-то из вас тоже. Ни ты ни братец не справились бы одни. Так что ты хотел, чтобы я сказал главе стражи?! -Сюй Шеня можно было понять, он всегда переживал за свою семью, особенно за матушку, которая всегда всем пыталась угодить, и чтобы не перегружать ворчливого отца или больного сына, делала некоторые вещи, которые женщине не стоило делать, сама.

-Чёрт с тобой! -Сюй Цин плюнул в сторону сына и что-то ворча под нос ушёл в сторону дома.

-Ах…сейчас будет сидеть и бубнить весь вечер. -Сюй Мей положила руку на лоб и вздохнула.

-Матушка, пойдём домой. Все мы устали за сегодня. -Сюй Шень улыбнулся.

-Шень, сынок…я…я приготовлю тебе в дорогу твои любимые мантоу. -мать ели сдерживает слёзы.

-Я тебе помогу. И Вэня с Сяо Юй позовём.

-Конечно, а потом пойдёшь и помиришься с отцом.

-Да, матушка.

Так они дошли до своего дома. Закрыв трактир. Они начали всем семейством готовить мантоу, было весело. Каждый пытался хоть как-то разрядить гнетущую атмосферу. В конце концов пришёл и Сюй Цин и тоже начал помогать в приготовлении. После того как еда на проводы была готова, все уселись за стол. Наступила тишина. Кто-то сдерживал слёзы. Кто-то старался молчать, чтобы не сказать лишнего.

-Брат, мы проводим тебя в армию. Надеюсь эта война не будет долго длиться. Ты вернёшься в целости и сохранности, и мы будем здоровы. Не знаю, что ещё, можно сказать. -старший сын встал из-за стола и подойдя к среднему сыну, сказал это, положив свою руку ему на плечо.

-Я, конечно, осуждаю твой выбор и обижен на тебя. Но раз уж так вышло, значит святой Будда так решил. Всё что не делается – делается к лучшему. -сказал отец и выпил стакан вина.

-Братииик…-Сяо Юй расплакалась.

-Ну тише-тише. -все начали её успокаивать, но это не вышло, ведь рыдать начали абсолютно все, сидя на полу в обнимку.

Вечер приближался к концу. Это был последний вечер, когда можно было помыться в своей импровизированной ванне, последняя ночь, когда можно было поспать в своей мягкой кровати, в своей комнате, наполненной ароматом женьшеня, в обнимку с котом, который обычно не любил спать в обнимку. Ведь уже завтра ты будешь спать на земле среди таких же, как и ты, под запах пота и костра.

Подумав об этом и пустив слезу на подушку, Сюй Шень заснул сладким сном, будто ничего не произошло и где-то в глубине с надеждой того, что сегодняшний день был всего лишь сном и завтра, проснувшись, всё будет как обычно.

**************

Примечание от автора: если вы сейчас подумаете, что котик, с которым спит наш Шень-женьшень грязный и дворовый – то вы не правы! Раз в 3 месяца Шень и Сяо Юй моют под надзором Веня всех своих 3-х котов! (На минутку, тот, который с ним спит, рыжего цвета и белой грудкой, гладкой пышной и ухоженной шерстью).

Глава 2

Настало утро. Петухи на заднем дворе таверны ещё только открыли рты, чтобы начать кукарекать, как из каждого дома повыходили молодые мужщины. Некоторые красивые словно молодая трава после зимы, некоторые будто на их лицо наступил скакун. Слышен был плач матерей и тяжёлые всхлипывания отцов. Вчера был обычный день, каждый занимался своими делами, и никто даже и подумать не мог, что уже сегодня родители будут провожать своих детей и не зная вернуться ли те живыми, здоровыми или нет.

Стараясь долго не прощаться Сюй Шень покинул отчий дом.

Уже возле ворот крепостной стены на плечо Сюй Шеню кто-то положил мощную руку.

-Надеюсь мы будем с тобой в одном отряде! Хах, сразу вспоминаются наши детские игры. -к парню с волосами закрученными в кому подошёл достаточно мощный на вид парень примерно такого же возраста как и Сюй Шень.

-Чен Мин, ты даже сейчас на веселее. -вздохнул Сюй Шень.

-А что же ещё делать. Меня уже утром отец наградил оплеухой и сказал нюне не лить, не баба ведь.

-Господин Чен как всегда в своём репертуаре. -позади двух парней раздался ещё один мужской голос, немного ниже на тон, чем у Сюй Шеня.

-Цин Шу Бао! -Мин чуть ли не накинулся от радости, что увидел человека в дорогих одеждах.

-Чен Мин, успокойся! -безразличным голосом сказал Шу Бао.

-Даже сына чиновника не пожалели. -сказал Сюй Шень, посмотрев в сторону двух обнимающихся парней.

-А как же. Всех значит всех. Да и отец мой не такой уж и высокопоставленный чиновник на самом деле.

-И к тому же пьянчуга. -сделав невозмутимое лицо, сказал Сюй Шень.

-Шень! -в голос сказал Мин и Бао от чего Сюй Шень усмехнулся, ведь эти двое всегда пыталась скрыть что их отцы знакомы так ещё и пьют вместе, но об этом всё равно всё знали, ведь пьяным рты не закроешь.

Так под разговоры они дошли до лагеря, который раскинулся чуть дальше от города.

-Так молодняк! -раздался низкого тона мужской голос, -у нас намного поменялись планы, поэтому будем с вами держать оборону не здесь, а чуть дальше от города, в 100 ли* отсюда!

-Ох ничего себе чуть дальше! -в толпе новобранцев раздались голоса.

-Не жаловаться! Приказ свыше! Пока дойдём будем и тренироваться заодно! Собрание закончено! Вам всё расскажут старшие! Вопросы тоже к ним! -мужчины с низким голосом ушёл. Сюй Шень не видел его, ведь он с компанией пришли почти самые последние.

(*100 ли = 500 км, пешком можно пройти за недели 2, но с учётом, что это целое войско, то путешествие затянулось чуть дольше.)

Тут же к ним с 4 сторон подошли старшие по званию и начали зачитывать имена и в какие отряды они попали, а также то куда им нужно идти.

Так как людей было достаточно много растасование всех по отрядах заняло почти пол дня, так вот почему их собрали почти до восхода Солнца!

Как и планировалось главой стражи, Сюй Шень попал в отряд так называемых «стражей» или «защитников», которые всё время были в тылу и участвовали на поле боя, только тогда, когда осталось мало целых воинов. С одной стороны, Сюй Шеню это понравилось, с другой он чувствовал себя не очень, ведь считал это не справедливым, но и в принципе на поле брани не сильно хотел, в отличие от такого как Чен Мин, который хотел там отличиться и застолбить себе место в столичной или хотя бы в городской страже.

-Тебя Сюй Шень зовут? -на земле сидел мужчина на вид тридцать-тридцать пять лет, с неаккуратной бородой.

-Да. -не поняв вопрос, ответил Сюй Шень.

-Понятно. Шень, Шень… Женьшень? -мужчина толи думал в слух, толи говорил просто случайные слова, -хах, да мы вообще клички друг друга придумываем, да брат *Лю?!

(*(Lǘ) 驢 – осёл)

С одной из палатки раздался голос.

-Что тебе брат *Шанянг?

(*(Shānyáng) 山羊 – козёл)

-Вот видишь. -мужчина снова обратился к Сюй Шеню.

-Аха…понятно, называйте меня, пожалуйста, просто Шенем. -вытянув смешок из себя сказал Сюй Шень.

-Ну хорошо-хорошо. Значит так, Шень, сегодня и завтра у нас такой день «шалтай-болтай», но после завтра мы начнём выдвигаться в путь. Будь готов.

-Как скажете, старший.

***

-Женьшень!

-Прекратите меня так называть! -тряся руками в разные стороны и с красным от злости лицом крикнул Сюй Шень.

-Ахахаха, Диди*, ты явно не вписываешься в наше общество мужчин! Слишком лицом похож на невинную девицу! Сколько тебе годиков? -мужчина с явно выраженными мужскими чертами и высоким ростом, своей огромной рукой потормошил макушку Сюй Шеня, который готов был уже разорваться от злости, ведь его никогда ещё не обзывали и не придумывали разных прозвищ. Даже если его и называли цветком женьшеня, Сюй Шеня это бесило.

(*Диди-обращение китайцев к младшим по возрасту.)

-Ну полно вам издеваться над новобранцем! -к компании подошёл мужчина с неаккуратной бородой, тот самый которого называли братом Шанянгом.

-Наставник Бай! -Сюй Шень будто увидел родственника, который ушёл в странствие, но вдруг неожиданно вернулся. Подбежал к мужчине и спрятался у него за спиной. От чего тот громко расхохотался.

-Сюй Шень, ты словно маленький котёнок! Хахаха! А ведь ты уже взрослый, в твоём возрасте уже не только женятся, но уже и детей нянчат! Хахаха!

-Бай Юй, так это твой ученик? Не думал, что ты старый шанянг возьмёшь себе в ученики такого милашку! Хахаха! -тут уже разразился смехом мужчина, что пару минут назад тормошил голову Сюй Шеню.

Сюй Шень стиснул зубы, стал темнее тучи и за раз снял верхние одежды, оголив свой торс.

-Да, может я лицом и похож на невинную девицу, но телом точно мужчина! -Сюй Шень сжал мышцы тела так, чтобы они больше выпирали. Теперь, если не смотреть выше шеи, это было достаточно натренированной мужское тело, что если бы какая-нибудь девушка даже знатных кровей посмотрела бы на него, то либо не смогла бы отвести свой взгляд, либо упала на землю в небытие.

-Ого… -только и могли что сказать компания мужчин, что подтрунивала Сюй Шеня.

-Ха! Выкусили! -Бай Юю явно понравилась их реакция, поэтому даже не осознанно он задрал свой нос и сложил руки на груди, -ну ладно, пошутили и хватит.

Обратно натягивая на себя верхнюю одежду, Сюй Шень спросил:

-Наставник Бай, так зачем мы сюда пришли, не просто же похвастаться?

-Конечно нет! Уже как полгода прошло, нужно новобранцев учить мастерству оружия, вы же не пойдёте с голыми руками на вражеское войско?

-Насколько я знаю, все остальные отряды обучались мастерству оружия с первых дней, а вы обо мне только сейчас вспомнили?! Наставник!

-Всё-всё-всё. -наставник отодвинул рукой от себя Сюй Шеня. Тот же в свою очередь, развернулся и случайно своей косой из волос ударил Бай Юю прямо в лицо, все кто был рядом с ними услышали негромкий хлопок.

-Так, меня уже давно напрягает твоя причёска… -схватившись за косицу Сюй Шеня, явно недобро проговорил Бай Юй.

-Народ, расходимся. -быстро скомандовал один из мужчин, что всё это время стояли возле этих двоих. Компания из 5-6 человек вмиг растворилась.

-Наставник? -встревоженным голосом проговорил Сюй Шень, взглянув на своего наставника, который улыбался, но эта улыбка не выражала ни капли искренности добрых намерений.

В следующий миг раздался оглушительный на всю округу вопль, в котором если прислушаться, можно было услышать то ли звуки и помощи, то ли неизвестные человеческому уху проклятья и брань.

***

-Ха-ха-ха-ха! Хи-хи-хи-хи! Ха-ха-ха-ха! -несколько человек катались по земле от неконтролируемого смеха.

-Дааа, Диди, теперь ты не выглядишь как невинная девица! Теперь ты выглядишь как куриное яйцо!

-Да чтоб вас всех… -одному было не смешно и это был Сюй Шень, ведь наставник ему так затянул пучок на голове, что у того всё лицо перекосилось.

-Давно я так не смеялся, -вытирая слёзы с глаз, сказал Бай Юй, -вот, возьми. -он протянул Сюй Шеню средней длины копьё.

Сюй Шень взял его и начал разглядывать. То встряхивая им, то пытаясь делать примитивные удары по воздуху.

-Ли Шан, проведи с ним спарринг. -к Сюй Шеню подошёл тот самый мужчина, что тормошил его волосы. Вот что значит имя соответствует телу*!

(*Можно это понимать в таком ключе «как корабль назовёшь, так он и поплывёт». «Shān» с китайского переводится как «гора», т.е. младенца назвали «горой» и он вырос таким же большим и мощным как гора.)

-Ну что ж, Диди, готов? -Ли Шан достал из ножен саблю чжаньмадао, которая только одним лезвием была почти длиной в копьё, что держал Сюй Шень. Даже представить страшно сколько она весила.

-Всегда готов, гэгэ. -Сюй Шень встал в боевую стойку. Сам он был спокоен, что удивительно, ведь перед ним стоял такой громила, что казалось, что одним взмахом сабли он может разрушить гору.

-Иии…Начали! -скомандовал Бай Юй.

Звень! – звон металла раздался на несколько ли.

Что же произошло?

Ли Шан лежал на земле задом кверху, сабля чжаньмадао лежала возле него воткнувшись остриём в землю.

Никто не мог вымолвить ни слова.

Сюй Шень немного покрутил копьё в руке и направился к наставнику, который также не мог поверить в произошедшее. Помахав рукой перед глазами наставника, Сюй Шень понял, что тот ещё не пришёл в себя, поэтому немного поразмыслив, он стукнул ногой того по ноге, от чего лицо наставника скривилось от боли и он выкрикнул:

-Сюй Шень! Зачем ты так!

-Наставник Бай. Можно мне ещё один спарринг?

-Хм? Хорошо. Чжу Мин!

Из толпы вышел паренёк не сильно привлекательной внешности, но и не страшный вовсе. С таким лицом его можно даже не заметить!

Сюй Шень поставил обратно ко всем копьям, своё копьё и на удивление всех взял в руки ту самую саблю чжаньмадао, что использовал Ли Шан!

У всех просто отвисли рты. В голове вертелись два вопроса. Первый: как он смог ее поднять, ведь даже сам Ли Шан, ею с трудом научился пользоваться. Второй: как он сможет ей пользоваться, ведь он куда меньше чем Ли Шан, который считался самый большим среди всех отрядов. Ответы на их вопросы не заставили их долго ждать. Сюй Шень с лёгкостью управлялся с саблей, будто в его руках не была тяжеленая сабля, а всего лишь палка от дерева.

Чжу Мин, который по праву называли мастером меча. Ведь он был учеником одной из сект, где практиковали как боевые искусства, так и владение мечом. С трудом уворачивался от ударов Сюй Шеня.

-Да как такое возможно?! -крикнул кто-то из толпы зевак которые уже окружили тренировочный полигон.

Звень! – снова звук металла и тонкий меч Чжу Мина улетел на несколько ли.

Бай Юй быстрым шагом подошёл к Сюй Шеню, который только что вонзил в землю саблю чжаньмадао.

-Возьми один из мечей, что лежит в оружейной и возвращайся. -в его голосе звучали нотки толи злости, толи предвкушения чего-то.

Сюй Шень быстро сбегал в оружейную и взял понравившейся ему меч. Это был обычный тонкий меч, который используют все солдаты. Таким же пользовался и Чжу Мин.

Оба и наставник и ученик встали в боевую стойку.

Звень! Звень! Звень! – с первого раза не получилось не вырубить не откинуть меч противника.

Наставник не давал и продохнуть Сюй Шеню, всё напирал со смертоносными атаками. Сюй Шень то и дело успевал либо уворачиваться, либо уклоняться от них. Но тут, когда наставник в очередной раз сделал выпад, Сюй Шень перед его глазами на миг испарился, а в следующий миг возник прямо перед его глазами с таким пустым взглядом, будто он в трансе и его телом управляет не он, а какой-нибудь злой дух! Что испугало Бай Юя.

Звень! – и меч наставника Бая улетел на два шага позади него и вонзился в землю.

Кто-то из зевак начал хлопать. И друг за другом другие тоже начали рукоплескать. Бай Юй же в свою очередь или от страха, или от стресса плюхнулся мягким местом на землю и закрыл одной рукой лицо.

-Наставник Бай! Что с вами? Я вам поранил? -Сюй Шень кинул меч подбежал к наставнику, помогая тому встать.

-Дааа, не ожидал я такого, конечно…-покачал головой Бай Юй. Но не успел он прийти в себя как один из людей всунул Сюй Шеню прямо в руку лук и стрелы.

-Брат Шень! Попробуй и это оружие!

-Попробуй выстрелить сразу тремя стрелами!

-Даже у опытных лучников это не всегда получается!

Толпа явно желала продолжения такого шоу.

Сюй Шень взял лук, натянул тетиву, и выпалил сразу тремя стрелами, которые вонзились прямо в центр мишени. Следом же он снова взял три стрелы и снова выстрелил, и снова попал в цель! Последние три стрелы даже прошлись сквозь первые три стрелы! Все присутствующие так и загалдели. Кто-то начал подкидывать Сюй Шеня в воздух.

Наставник только стоял и качал головой, но потом всё же решил сказать:

-Слушай, Шень, ты что перерождение Гуанди? Или как-то новый Бог Войны, о котором ничего не известно? А ты точно первый раз в жизни взял в руки оружие? -мужчина положил руки на бока и нахмурился.

-Да, в первый раз…сам не думал, что так могу… -поняв, что такие навыки явно не у каждого встречного, Сюй Шень закрыл от смущения руками лицо и отвернулся.

-Ха…-вздохнул наставник, -да, правду говорил Чунь-Цин. Что ж, с таким талантом победа в войне нам обеспечена!

Все разом закричали, что можно было услышать их вопли во всех концах Поднебесной.

-Всем собраться! Армия государства Тайлин надвигается! Всем на позиции!

Начали бить барабаны. Все солдаты, лейтенанты, капитаны и генералы начали бегать как угорелые.

-Пехотинцы, в бой! -многотысячное войско с двух сторон слилось воедино. Стал слышен быть рёв, плач, мольбы о помощи и пощаде. Звуки были слишком жуткие, даже представлять не хотелось, что творилась там – на поле боя.

-Всем сохранять свои позиции! Хоть мы и защищаем наши припасы и тех, кто в тылу, это не означает, что мы должны расслабляться! Один из нашего генерала на поле битвы! Мы не должны поджать хвост и сбежать! Нас в любой момент могут отправить туда! Зарубите себе на носу! Кто посмеет умереть у меня на глазах, того я сам на том свете поколочу! -Бай Юй уже не выглядел как ободранный бездомный с неухоженной бородой, теперь он походил на звание генерала внутренних войск, в сияющей броне, уложенными волосами и бородой. После своей не долгой речи он одел сияющий шлем.

Прошло несколько часов и поле битвы затихло. Прошло первое сражение. Было много раненных, также были умершие. Войска обоих государств потеряли людей, даже не пойми кто в этом сражении выиграл, а кто проиграл.

-Генерал Вэй, как ты себя чувствуешь?

-Генерал Бай…ох…эта война сулит не добрые последствия…

-Что ты такое несёшь! -в этот же момент Бай Юй стукнул Вэй Нина по голове.

-Ай! Генерал Бай, что творишь?!

-А, чтобы сопли не распускал! Если генерал нос повесит, что тогда будет с твоими подчинёнными?

-Генерал Бай, а ты разве не понимаешь? Даже стратег Лао и предсказатель Цзу Эр говорят, что война с государством Тайлин не принесёт для государства Юйлун ничего хорошего.

-Генерал Вэй, я всё понимаю. Хоть наши войны и сильны не только духом, но государство Тайлин гораздо могущественнее нашего и то, что в первом сражении можно сказать «не чья» - это ни о чём не говорит.

Два генерала сидели на бревне у костра, рядом больше не было никого, поэтому можно было поговорить по душам.

***

Прошло пару лет. Война всё продолжалась. Государство Тайлин всё яростнее нападало на государство Юйлун. Последние отчаянно давали сопротивление. Пали несколько крепостей государства Юйлун. В стране начался голод. Ни людей, ни силы не хватало на вспашку земель или держать скот. Большая часть мужского населения отправилась на войну. Женщины, дети и старики мало что могли сделать.

-Чёрт! -Сюй Шень ударил кулаком об землю.

-Успокойся, ты всё равно ничего не сделаешь. -пытался его успокоить Чен Мин.

-Да знаю я…я...я просто не знаю, что сейчас с моей семьёй…-закрыл одной рукой лицо Сюй Шень.

-Я тоже не знаю, но если мы все здесь умрём, то наш городишко первым окажется в опасности.

-Тс. -Сюй Шень всё не унимался. Отойдя на пару шагов, он улёгся на землю, свернувшись в комочек, тем самым показывая, что разговор окончен и он хочет спать, хоть и был ещё день.

-Ну как дитё малое. -сказал Бай Юй и покачал головой.

Но не успел Сюй Шень заснуть как раздался барабанный гул и крики всех вокруг.

Вражеская армия снова наступает!

-Все за оружие! -скомандовал Бай Юй.

Кто-то схватился за меч, кто-то на копьё, кто-то за лук, кто-то ещё за что-то.

Все принялись отбиваться.

Лились ручьями реки крови. Глаза, кишки, руки, ноги и другие части тела разлетались во все стороны. Воздух дышал криками и стонами агонии. Растоптанные тела людей вперемешку с оружием и ещё не понятно чем. Кони, люди, доспехи, оружие всё смешалось воедино, словно некий кроваво-железный поток.

-Не сдавать назад! Только вперёд! За генерала Вэ… -не успел кто-то договорить, как по видимому его уже убили и тут же кто-то другой подхватил.

-За генерала Вэя и генерала Бая! Вперёд!

Неизвестно сколько времени прошло и скольких человек успел убить Сюй Шень, да он и не считал. Убивая врагов и ещё пытаясь защитить соратников, Сюй Шень метался по полю брани как угорелый, после него только и оставались как разорванные в клочья тела врагов.

-Демон снизошёл с глубин Диюя*! -прокричал один из солдат государства Тайлин.

(*ад в китайской культуре.)

-Закрой свой поганый рот! -крикнул ему в ответ Сюй Шень и отрубил тому голову копьём, всё-таки ему больше нравилось именно копьё как оружие. Кровь из отрубленной шеи залила Сюй Юю лицо. Теперь он действительно походил на демона из самых глубин ада: весь в крови – и своей, и чужой, стоящий вокруг кучи разорванных и порубленных полуживых трупов, кричащих такими звуками, от которых разрывалась душа.

По своей натуре Сюй Шень нелюбил причинять другим вред, но здесь будто с него сняли все ограничители. Если убьёшь не ты, то тебя! Железное правило войны, которое укоренилось в его сердце, не оставив и капли сомнения.

-Хей, а ты, парниш, не плох. -позади Сюй Шеня раздался голос, который явно не вписывался в ситуацию, в которой они находились. Голос звучал заигрывающе, будто сейчас не кровь лилась ручьями, а просто вы с друзьями играете в игру на заднем дворе своего дома.

Сюй Шень повернулся и увидел человека, примерно его возраста, с улыбкой до ушей. Да такой, что больше походила на улыбку безумца. На нём не было доспехов, а были длинные полы одежды. Скорее всего он был одним из заклинателей или культиваторов государства Тайлин.

-Аааа. За счёт неустойчивой погоды у некоторых индивидов психопатия длится весь год, что-ли? -с ехидством в голосе и странной улыбкой сказал Сюй Шень.

-Кто-то любит поязвить? Хм. -взгляд этого человека опустился на доспех Сюй Шеня, -хе, неужели ты думаешь, что эта груда металла спасёт тебя от смерти?

-А твои длинные одежды не мешаются ли при движении? На них наступить не боишься? -продолжал язвить Сюй Шень. У человека напротив его вздулись вены на лбу.

-Ну так давай посмотрим чья одежда окажется практичнее, а, солдатик? -его улыбка стала более нервной, от чего становилось ещё более страшно на него смотреть.

Завязался бой. Достаточно мощный, что от одних их ударов содрогалась земля и в клочья летели те, кто был поблизости.

Сюй Шеню всё никак не удавалось попасть по заклинателю, тот мастерски уклонялся от всех его атак и это выглядело достаточно красиво и изящно, в то же время атаки Сюй Шеня выглядели грубо. Будто бы бык пытался растоптать бабочку. Это начинало бесить Сюй Шеня.

-Стой где стоишь, тварь! Хватит уворачиваться!

-Ха? Что ты там булькнул? Я не услышал! -подтрунивал его заклинатель.

Ещё пара ударов и заклинатель неожиданно отскочил на пару шагов назад.

Сюй Шень насторожился. Что-то явно не так. Явно не так, но что?

Заклинатель в миг исчез! Как такое возможно? Что происходит?

Через миг заклинатель возник прямо перед глазами Сюй Шеня. Да этим же приёмом он поразил в первый раз своего наставника! Молниеносный рывок, так он назывался.

-Шень! -фигура в ярком сияющем доспехе мелькнула перед глазами Сюй Шеня.

-Наставник!!!

Бай Юй подставился под удар вместо Сюй Шеня. Ему насквозь пробило правую половину. Он уже нежелец…

-Сюй…бе…ги… -на последнем издыхании проговорил наставник Бай и замертво упал на землю.

Сюй Шень медленно перевёл взгляд полный ненависти на заклинателя.

-Урод! -стиснув зубы только и мог сказать Сюй Шень.

-Ха-ха-ха! Твой бесполезный наставник подставился под удар вместо тебя? Ха-ха-ха! Как смешно! Я сейчас надорвусь! Так легко умер будучи генералом! У вас все такие слабаки?! Муравей защищает муравья! Ха-ха-ха-ха! Хи-хи-хи! Ха-ха-ха! -заклинатель разразился смехом, держась на живот.

Сюй Шень темнее тучи крепко сжал в руках меч, который только что забрал у наставника Бая. На его лбу вздулись вены до такой степени, что казалось они вот-вот лопнут. Глаза налились кровью.

Рывок и он оказался возле заклинателя, тот явно не ожидал такого, поэтому ели успел увернуться, но Сюй Шень всё же нанёс ему рану по плечу. Он стал быстрее, а удары его мощнее. Словно тигру подарили крылья. Теперь уже заклинатель только и успевал уворачиваться, но даже он не успел уворачиваться от всех его выпадов.

-Да кто ты, чёрт тебя дери, такой?! -пытаясь отразить очередной удар, выкрикнул заклинатель.

-Сюй Шень, лейтенант армии государства Юйлун. Запомни это имя, ведь я убью тебя и отправлю к праотцам! -резким выпадом Сюй Шень проткнул мечом шею заклинателя. Но на удивление, лицо заклинателя засияло ещё большей улыбкой. Он точно безумен – подумал Сюй Шень и резким движением вырвал меч из его шеи. Голова заклинателя покатилась по земле и на неё уже кто-то наступил и раздавил. Всё-таки все вокруг сражались друг с другом и не когда было обращать внимание на то что ты наступил.

Бой подходил к финальной стадии.

Только войско государства Юйлун подумало, что в этом сражении сила на их стороне как услышали оглушительный рёв со стороны войска государства Тайлин.

-Это подкрепление! Культиваторы прибыли нам на помощь!

-Победа за нами!

-Да!!!

Солдаты государства Тайлин резко воспрянули духом и с новой силой набросились на обесилившихся солдат государства Юйлун.

-Н…нет… -вытянул из себя Сюй Шень, сделав шаг назад.

Конница с пехотинцами из культиваторов и заклинателей сметали всех на своём пути.

Все, кто стоял рядом с Сюй Шенем тут же превратились в кровавое месиво, это даже трупами не назовёшь, скорее мясная каша.

-Прекратите!!! -прокричал в отчаянии Сюй Шень.

Резкая боль в животе и лёгких.

Взгляд Сюй Шень опустился вниз. Его зрачки тут же сделались маленькими. Сердце, лёгкие, печень, кишечник – на их месте была просто огромная дыра! Со рта вылилась кровь. Сюй Шень закашлялся, но дышать было нечем. С оглушительным «бух» он упал на землю. Волосы, цвета тёмного каштана, завязанные в пучёк развязались и скатились по его плечам словно дождь. Адская пульсирующая боль раздавалась по всему телу. Тело то горело огнём, что казалось, что твою душу поместили в раскалённую печь, из которой не выбраться. То становилось настолько холодно, что не только пальцы рук и ног, но и сами руки и ноги отнимались, казалось будто ты находишься в леднике на дне моря. Хотелось вздохнуть, но было нечем вздыхать, лёгкие были уничтожены, поэтому при попытке вздохнуть, в горло вливалось огромное количество крови. Откашляться не получалось, крови во рту становилось ещё больше. Конечности дёргались сами по себе в конвульсиях. Разум начинал мутнеть от адской боли по всему телу.

-Теперь кричать не сможешь. -над Сюй Шенем стоял красивый статный мужчина, в роскошных одеждах, его волосы были аккуратно уложены в пучок, из которых торчала яшмовая золотая ветка, такое украшение для волос. Оружие, которым он убил Сюй Шеня было копьё с резьбой на рукояти в виде дракона, который держал во рту лезвие. По лезвию и резьбе тёк ручеёк крови. Мужчина встряхнул копьём и кровь брызнула на землю, тем самым оружие очистилось.

Это лицо и оружие Сюй Шень запомнит навсегда.

Кроме карканья воронов-падальщиков больше ничего не слышно. Только чувствуется отвратный запах. Запах разлагающейся плоти. Настолько сильный, что хочется вырвать себе нос.

Открыв глаза, Сюй Шень мимолётно глянул, на то что рядом с ним. Труп, у которого впали глаза и по ним ползают мухи и трупные личинки. Кожа серо-коричневого цвета с жёлтыми пятнами, из которых там-сям вылазили личинки и сидели мухи. В местах где кожа полностью сгнила, вытекал жёлтый гной, сам же труп постепенно превращался в прозрачно-белую субстанцию, оголяя белые кости.

-А-а-а! -Сюй Шень от испуга резко отодвинулся на пару шагов. Опустив глаза вниз, он увидел, что сидит в бело-прозрачной вязкой жиже – трупной жиже, по которой ползают насекомые. Невыносимый запах ударил в нос, от чего полились слёзы. Сюй Шень закрыл нос рукой, но запах разлагающейся плоти всё ещё проникал в нос, что хотелось как можно быстрее перестать его чувствовать любыми способами.

Его лицо исказилось неописуемым удивлением и ужасом. В голове начали появляться разные мысли. И на одной из мыслей он себя словил.

- «Как я ещё могу быть жив?» -посмотрев на место, где была смертельная рана, Сюй Шень не увидел ничего не обычного. Просто собственный живот. Аккуратно потрогав его, подумав, а вдруг это иллюзия или что-то вроде этого. Но это оказалась реальность. Рана не понятно как зажила.

-Я, что умер и стал духом? Да быть не может…тело уж слишком живое, у призраков ведь не материальные тела, ведь так? -спросил он то ли у самого себя, то ли у кого-то, кто может быть тоже каким-то образом выжил в этой бойне. Но в ответ услышал лишь карканье воронов-падальщиков, которые с жадностью поедали разложившиеся трупы, будто вкуснейший деликатес.

Его лицо нужно было видеть, оно исказилось ужасом, сомнением, некой надеждой, волосы встали дыбом. По его плечу на грудь скатилась прядь волос. Сюй Шень случайно взглянул на её. Шёлковые волосы, цвета темного каштана, которым могла позавидовать любая девица знатного происхождения стали тёмно-пепельного цвета, сбитые в колтуны, в которых находилось не понятно что.

-Боже…и что теперь мне скажет матушка и Сяо Юй, когда увидят… -Сюй Шень положил бледную, словно новая скатерть, с проглядывающими синими венами, руку на такое же мертвецки бледное лицо и глубоко вздохнул. И тут ему пришло осознание.

-Матушка? Сяо Юй? Отец? Брат Вэнь? -он весь покрылся холодным потом. Бессознательно он медленно поднялся и с потерянным видом посмотрел в сторону города-крепости государства Юйлун - Хэйюань. Но кроме бескрайнего поля, окроплённого трупами, он не увидел ничего. Сюй Шень, сам того не осознавая, побежал по земле. На секунду в его голове всплыла мысль о том, что его тело слишком лёгкое и бежит он уж слишком быстро для простого человека, перепрыгивая одним прыжком несколько ли. Но эта мысль сразу же затухла, ведь теперь все мысли, что крутились не прекращаемым потом в голове Сюй Шеня, были забиты мыслями о том, что случилось с его семьёй? Что с Хэйюань?

Сюй Шень бежал, не чувствуя ни усталость, ни жажды, ни голода. Всё бежал и бежал. Как говорит китайская пословица: «Путь в тысячу ли начинается с одного шага». Так и произошло. Дни сменялись ночами, ночи днями. Прошло по меньшей мере пару дней. Как Сюй Шень достиг межи, где уже можно было увидеть крепость. Из которой то и дело там-сям сочился к небу чёрный дым. Сюй Шень начал ещё быстрее бежать, крепость становилась всё ближе и ближе. И вот он стоит возле наполовину разрушенной стены.

Сглотнув, Сюй Шень перепрыгнул обломки стены и оказался в городе, точнее в том, что от него осталось. Все дома были разрушенными и сгоревшими. Некоторые до сих пор дымились тоненькой чёрной струйкой дыма. Сюй Шень проходил мимо разрушенных домов и в одном из домов увидел в центре здания непонятное нечто, будто кривой камень, явно не вписывающийся в атмосферу жилища. Какой человек поставит в центр своего дома какой-то кривой камень? Зайдя в дом, он решил посмотреть, что же это такое. Честно говоря, до сего момента Сюй Шень думал, что жителей города армия государства Тайлин обратит в рабство или пленит, но не как не то, что он увидел в этом доме. Кривым камнем оказались тела двух человек. Точнее это уже можно было назвать одним телом, ведь они сплелись и вросли в друг друга, словно расплавленный металл, который потом застыл, чувствовался сладкий запах сгоревшей плоти, больше похожий на подгоревшее мясо на костре. Зрелище не для слабонервных. Сюй Шеня тут же подкатило. Какие же жестокие люди из государства Тайлин! Кому пришла такая дурацкая идея?! Зачем же нужно было полностью уничтожать город вместе с его жителями! Люди оказались словно в раскалённой печи. Горящие дома, стены вокруг города, закрытые ворота, не куда было бежать.

-Что за демон придумал такой ужас?! -вырвалось с уст Сюй Шеня.

Вдруг он резко обернулся.

-Неужели… -он быстро побежал в сторону своего дома, то и дело спотыкаясь об что-то или об кого-то.

Трактир, что некогда был в два этажа с роскошным входом и вывеской, чтобы заманивать больше людей, теперь оказался полностью разваленным. Остались только толстые балки, на которых стояло здание и которые не давали возможность ему развалиться. Да и эти балки уже были чёрными как уголь.

Зайдя внутрь дома и отодвинув одну из упавших балок, что перекрывала путь и взор на внутреннюю часть дома, Сюй Шень замер. Просто замер, не в силах даже пальцем шевельнуть.

По центру дома стоял уродливый камень. Сюй Цин и Сюй Вэнь пытались закрыть собой Сюй Мей, она же в свою очередь пыталась хоть как-то спасти Сюй Сяо Юй. Все четыре тела стали одним большим чёрным, обгоревшим в местах до костей, сгустком. Их уже было не разъединить. Они на всегда останутся вместе.

-Н-нет…н-не м-может б-быть…н-не в-верю…-по щекам Сюй Шеня потекли холодные слёзы, его голос дрожал, он не мог нормально выговорить слова. Трясущимися руками он потянулся до «камня», ноги задрожали и перестали ему подчиняться, он упал перед «камнем» на колени.

-С…скажите мне, что я сплю…ч…что…это просто кошмарный…сон… -заливаясь горькими слезами, выдавил из себя Сюй Шень, обнимая одновременно и твёрдый, и холодный, и достаточно хрупкий камень из тел его самых близких людей.

-Я думал…что если пойду на войну…то смогу вас защитить…какой же я был дурак…хнык…вам было так больно, так страшно…, - Сюй Шень чуть сильнее сжал «камень», -твою мать…я даже нормально умереть не смог…стою сейчас перед вами, но что дальше?...даже на том свете не смогу вас увидеть…хнык…у меня больше ничего нет…ни любящей семьи, ни города, с замечательными людьми…ничего не осталось…ничего…хнык… -его руки сползли с «камня» и теперь лежали на обожжённой земле.

Зазвучали раскаты грома, засверкали молнии. Начал накрапывать дождь. Капли дождя скатывались по лицу Сюй Шеня и камня из тел.

Со стороны улицы послышались два мужских голоса. Они были достаточно далеко, но из-за отсутствия других звуков вокруг, их можно было хорошо слышать.

-Эй! Ты слышал это?

-Что слышал?

-Будто кто-то плачет.

-Призрак, наверное.

-П-призрак???

-Ха-ха-ха, неужели ты их так боишься? Да нету здесь даже и призраков! Наши великие господа из секты Гуанши всю нечисть, что появлялась здесь, уничтожила! Тебе показалось.

-Может и показалось. Но знаешь, если тут всё уничтожено, даже духов не осталось. То зачем нас тогда сюда на патруль послали? Ещё и дождь начинается…

-Тоже не знаю. Слышал только, что вроде, бездомные любят такие места и блуждающие духи. Может решили нас сюда отправить чтобы вообще окончательно уничтожить этот городок? Чтоб даже и намёка на жизнь не было? Только не понимаю, зачем так заморачиваться?

-Ой не знаю-не знаю. Правящий род вместе с сектой Гуанши всегда придумывали странные идеи для захвата территорий. Нам, простым служащим, не понять мысль знати.

-Да, наверное, ты прав. Но всё же! Лучше бы отдали женщин нам на потехи! А то жалко как-то их, просто умерли и даже никого не поразвлекли.

-Это точно. Хорошие бы рабыни вышли. Можно было бы уже разные возраста попробовать. Эх…

-Ну ты конечно. Детей и старушек любишь? А? Ха-ха-ха!

-А почему бы и нет? Сейчас-то какая разница, если они все всё равно умерли, а нам тут ходить и запахи эти отвратительные нюхать. В таком случае, лучше уж было этому городу вообще никогда не появляться вместе с его жителями.

-Хехе, твоя правда. Все из государства Юйлун очень странные и не достойны жизни. Я тебе сейчас расскажу одну историю, как я пытался одну девицу…

Не успел мужчина договорить как перед его глазами возник силуэт.

-Дзян-сюн, глянь туда. -мужчина показал пальцем на силуэт.

-О! Неужели кто-то умер стоя? Забавно! Стоп, погоди…

Силуэт, что они увидели начал медленно к ним приближаться.

-П-призрак!!! -завопил другой мужчина.

-Не ори! Это бездомный! Наверное…почему он такой бледный?

-Вы сказали, что лучше бы жители этого города никогда не появлялись? Не достойны жизни? Хотели поразвлекаться с девушками, даже если это ещё ребёнок или старушка? Я всё правильно понял? -но лбу Сюй Шеня вздулись вены, глазные капилляры налились кровью, кулаки сжались до хруста.

-Н-не подходи. -тот мужчина, что боится призраков уже отошёл на пару шагов назад и весь трясся от страха.

-Да чтоб тебя! На тебе одежда солдата армии Юйлун! Ты что, дезертир? Ха, ну и правда ведь! Сам сбежал с поля битвы, а тут ещё пытаешься нас к совести призвать! Какое же ты ничтожество! Ха-ха-ха! -мужчина явно расслабился, даже убрал руку с рукояти меча.

Вены на лбу Сюй Шеня уже готовы были взорваться. Сделав рывок, он впечатал в землю мужчину, что насмехался, раздавив ему голову, капли его крови в мгновение разлетелись по земле, забрызгав лицо и одежду мужчины, что боялся признаков, на его плече оказалось глазное яблоко раздавленного мужчины.

Дождь к тому моменту усилился и превратился в ливень.

-А? Аааааа! -мужчина краем глаза увидел на своём плече глазное яблоко с вытянутой плотью и завопил, от страха весь задрожал, упал на землю и начал молить о пощаде.

-Простить тебя? Отпустить тебя? А ты бы отпустил человека, который приложил руку к уничтожению всего того, что было тебе дорого? Не ты ли говорил, что тебе нет разницы какую женщину отыметь? -Сюй Шень округлил глаза и присел рядом с трясущимся мужниной.

-П-прошу! П-пощади! -он бился головой об землю.

Сюй Шень поднял мужчину за голову и увидел всё лицо в соплях и слезах.

-Боже, какое же ты…просто слов нет… -он поднял того в воздух, у человека только ноги ходили туда-сюда, пытаясь достать до земли. Руками же он держался за руку Сюй Шеня.

-У…у тебя нет пульса…и руки холодные…нет! Не пожирай меня! Не убивай! Пощади! -человек в руках Сюй Шеня еще больше начал извиваться словно уж.

В ответ на его мольбы Сюй Шень раздавил ему голову всего одной рукой! Его это тоже удивило. Но не когда было впадать в раздумья. Позади послышались еще голоса.

-Ублюдки…каждого…я убью каждого из вас…и ваши семьи… -прошипел Сюй Шень словно злобной змее.

***

-Генерал! Генерал! Зовите генерала Лю! -кричали солдаты.

-Генерал Лю уехал вместе с представителями из секты Гуанши в столицу сразу же после захвата последнего города!

-Что нам делать?! В городе появилась неизвестная тварь! Его ни стрелами, ни мечами не убить! Даже остановить не получается! Всех убивает!

-Зовите ганца!

Все в военном лагере, что располагался вблизи города Хэйюань, бегали как угорелые с одного места на другое.

-Он уже здесь! Готовься! Пали!

Множество стрел хлынуло в сторону человека, который словно зверь разрывал тела воинов, что сражались с ним в ближнем бою.

Это сражение длилось достаточно быстро, уже спустя пару мгновений весь отряд, что остался вблизи города Хэйюань, который был люй си*, был уничтожен всего одним человеком!

(*такой отряд насчитывал 2.500 воинов.)

***

Сюй Шень решил сделать для своей семьи какую-никакую могилу. Пришлось изрядно попотеть, чтобы выкопать достаточно глубокую яму, а потом аккуратно, чтобы не разбить, перенести туда «камень» из тел. Потом это всё закопать, сделать надгробие из уже никому не нужной обгоревшей печи, которую он вычистил и теперь она снова была хоть и не белой, но чище, чем была. Сделать подношение, которые он забрал у солдат отряда, который он уничтожил. Долго помолиться за упокоение их душ, снова пустить слезу. Сделать омовение с помощью воды из колодца, попытаться вымыть тело и волосы, которые не хотели отмываться. К слову, волосы как бы Сюй Шень их не мыл, так и остались тёмно-пепельного цвета.

Когда Сюй Шень переносил тела в могилу он заметил в руках Сяо Юй коробочку, которая хоть и подгорела, но была цела.

Аккуратно достав её, из любопытства он заглянул в неё. Там лежала новая мужская одежда, красная верёвочка с бахромой и письмо. Иероглифы в письме было где-то неряшливыми, где-то изысканными, где-то словно написано мастером каллиграфии. Сразу видно, что писало несколько пар рук. Видимо, родители, брат и сестра хотели сделать Сюй Шеню такой подарок по возвращению. В письме писалось обо всём, начиная с хорошей погоды за окном и заканчивая тем, что любимый кот Сюй Шеня по кличке Чун-мян, испражнился на его кровать. От чего Сюй Шень невольно улыбнулся. Видимо в этом письме каждый день кто-то да записывал что-нибудь, поэтому и было оно достаточно длинным. Читая его Сюй Шень будто сам окунулся в те беззаботные деньки, когда матушка наругалась на брата Вэня за то, что он пошёл на поводу у Сяо Юй и прогулялся с ней за стенами крепости, собирая полевые цветы. Или, когда отец напился со своими дружками и попытался залезть в колодец, чтобы якобы попить воды. Или как коты украли со стола свежую рыбу, и отец с братом Вэнем бегали по всему трактиру и ловили их. Или как матушка, отец вместе с братом Вэнем и Сяо Юй плели как раз ту самую красную верёвочку с бахрамой, чтобы, когда брат Шень вернётся, он снова заплёл себе из волос косицу и связал её верёвочкой. Или как матушка нескольких недель шила новую одежду для Сюй Шеня, чтобы, когда он вернулся у него была новая красивая одежда, и чтобы сестрица Ланфен из соседнего дома, где продавали ткань и цветы наконец обратила на него внимание не как на названного брата, а как на… На этих строках Сюй Шень покраснел, ведь ему действительно нравилась Ду Ланфен из семьи Ду. Она была элегантной девушкой, за которой постоянно бегало много парней, но она всегда говорила, что пока ей не пришло время выходить замуж и она хочет найти того самого при взгляде на которого ёкает сердечко и лицо покрывается румянцем. Она всегда любила таскать книги с библиотеки отца, поэтому и мысли у неё были словно описанные в книжках.

Дочитав письмо до конца, Сюй Шень еще немного посидев на одном месте и приведя в порядок мысли, переоделся, расчесал руками волосы и заплёл их в косицу, закрепил красной верёвочкой. Его волосы всегда были непослушными даже когда он их заплетал, на голове они всегда торчали в разные стороны, словно взлохмаченные, так и в этот раз получилось. Одежда, что сшила ему матушка была достаточно прочной и лёгкой. Видимо шёлк хорошего качества. Сама одежда была тёмно-серого цвета с элементами чёрного, обычная одежда, которую носит весь простой люд, в которой удобно и по дому убраться, и в поле поработать, и подраться с кем-нибудь.

Сюй Шень на секунду задумался…

«-Как тебе одежда? Подошла? -женщина поправила одежду на молодом человеке.

-Да, она замечательная! И это не только потому что её сшила ты! Спасибо. -крутился возле зеркала он.

-Братик! Не крутись! А то коса не ровная получится! -сказала маленькая девочка, заплетая косицу из волос на молодом человеке, что крутился возле зеркала.

-Ох, прости-прости.

-Сяо Юй так рада, что ты вернулся. Она даже пыталась научиться писать, представляешь? Ха-ха-ха! -на кровати рядом с ними сидел ещё один молодой человек, в длинной одежде и распущенными волосами.

-Ха-ха-ха, и правда забавно. Сяо Юй, ты такая молодец!

-Вы оба разбаловали её! Она никого не слушает! -сказал мужчина, облокотившейся на дверь комнаты.

-Бе! -девочка высунула язык и спряталась за спину молодого человека, что сидел на кровати. Все беззаботно засмеялись.»

А ведь всё могло так и быть…

По щеке Сюй Шеня потекла слеза, он сжал одежду, что одел, в кулак.

-Я…я отомщу за вас…обещаю…покойтесь с миром…надеюсь…надеюсь, в следующей жизни, у вас не будет…не будет такого глупого сына и брата…который бросит вас… -Сюй Шень вытер слёзы, -раз уж боги так решили…боги? Хах, могли бы уже и помочь, им же столько молитв вознесли во время войны. Значит, даже они отвернулись от Юйлун…отвернулись от меня, раз уж я стал тем, чем*1 я есть. В таком случае, я уничтожу всех…всех тех, кто приложил руку к этому побоищу. Никого не пощажу…буду гореть в огне, буду топиться в воде, но…но уничтожу всех и каждого! Ждите и бойтесь своей участи! Я сам сделаю это! Раз уж даже небожители отвернулись от нас! Такие же лицемеры, как и люди! Жадные! Жадные! Каждого низвергну и спущу в пучины Диюя! Знайте же, что по ваши души придёт тень бедствия Юйлун: Сюй Юй *2! Отныне так меня зовут! -Сюй Шень, точнее уже Сюй Юй поднял правую руку к небу и сжав её в кулак, прокричал так громко насколько это возможно.

(*1 – как пояснила автор: «он более не считает себя живым человеком, поэтому и обращается к себе как не к живому существу»)

(*2 – пояснение от автора: «иероглиф в его новом имени, взят из первого иероглифа названия его государства, плюс так звали его наставника, которым он восхищался. Таким образом, в его имени сокрыто его государство и почитание своего наставника. Два в одном!)

***

-Господин Шей, на что вы смотрите? -мужчины в белых роскошных одеждах подошёл к мужчине, который также был в белых одеждах, но с браней золотого цвета на плечах.

- «Здесь покоится семья Сюй: Сюй Цин, Сюй Мей, Сюй Вэнь, Сюй Шень, Сюй Сяо Юй». Хммм, кто же поставил этот могильный камень? -человек в белых одеждах и браней на плечах, положил пальцы на подбородок и посмотрел на маленькую надпись в нижнем углу надгробия, -это демон может стать проблемой.

-Может сообщить об этом Гуань Дзюню?

-Нет, ему сейчас не до этого. В мире смертных с делами должны разобраться мы, пусть он устраивается там, не будем его пока тревожить.

-Понял.

-Что ж…Тень бедствия Юйлун: Сюй Юй...что же ты за тварь такая? -как бы размышляя мужчина посмотрел в ясное небо, где из туч светило лучами солнце.

Несколько человек сидело в придорожном трактире и переговаривались.

-Слышал, в деревеньке Хауяо, что рядом с нашей, появился какой дух, что людей похищает? Страшно жить в наши времена…

-А, ты про того духа, что вдов во время церемонии упокоения похищает?

-Да-да. Мой двоюродный брат живёт там, так он сказал, что ни один заклинатель, которых они приглашали разобраться с этой проблемой, не захотел её решать. Видимо дух какой-то сильный или злобный, не знаю.

-Да…а прекратить делать обряд они тоже не могут, всё такие поколениями заложено, что если умерший муж вдруг станет нечестью? Будет ещё больше проблем. А ведь в Хауяо такие хорошие врачеватели, вся провинция к ним обращается. Будет не хорошо, если эта деревенька сгинет… -мужчина покачал головой и другие мужчины, что вели с ним беседу тоже покачали головами.

-А почему они не обратятся к секте Гуанши? -спросил человек в серой одежде и соломенной шляпе, что скрывало его лицо.

-К Гуанши? Хах! Да чтобы великая секта помогала таким деревенькам по типу нашей? Не спеши нас! -мужчины залились смехом.

-А почему нет? Вы же каждый месяц отдаете часть своих припасов не только государственным чиновникам, но и им.

-Малой, ты видимо из других мест и не знаешь здешних порядков. -сказал другой мужчина, запив свои слова чаркой.

-В государстве Тайлин все заклинатели получают хорошую прибыль, все монастыри и секты. Есть бродячие заклинатели, которые вроде, как и помогают простым людям, а вроде как и нет. Либо цены завышают так, что пусть лучше демоны бушуют, чем с голоду сдохнуть. Либо сами слабы и не хотят браться за сильных духов. А обращаться к монастырям или сектам слишком дорого для деревень, даже не все города на это способны. Слишком они о себе высокого мнения. Бывали даже такие случаи, что простые бродяги прикидывались «изгоняющими духов», брали деньги или продукты и просто исчезали, никто не мог их найти. Вот так вот. -мужчина снова свои слова запил чаркой, видно уже напился и его нос стал красным.

-А монастырь Шихуа? Я слышал, что там берутся за бесплатно. -продолжил человек в соломенной шляпе.

-Раньше было так. Пока глава секты прошлого поколения не вознёсся и не стал божеством, которому поклоняются. Слышал о монахе Суян Хуан или о храме Суху? Так это он.

-Слышал. Ему многие поклоняются.

-Так вот. Как он вознёсся, все монахи резко начали себя вести по-другому. Брать плату за очищение земель или изгнание духов. Или вовсе не браться за некоторые поручения. Но при этом последователей Суян Хуана становилось только больше. Возможно монахи специально так делали, чтобы последователей стало больше, тем самым увеличить статус самого монастыря. Ой не знаю-не знаю. -пьяный мужчина покачал головой и снова запил слова чаркой.

-Си-чан, хватит пить! Я тебя сколько раз просила! Пустая ты голова! -в трактир зашла женщина в два обхвата и начала ругаться на мужчину, который рассказывал человеку в соломенной шляпе про заклинателей. Пока все переключились на них, человек в шляпе вышел из трактира и словно испарился среди других людей, которые то и дело бегали туда-сюда возле трактира.

***

Деревня Хауяо находилась в окружении горного массива. Здесь было много целебных трав и многой другой растительности, поэтому, когда люди заходили в пределы деревни, сразу чувствовался запах трав. Однако теперь помимо запахов трав стоял невыносимый запах смрада от демонической энергии из-за которой казалось, что над деревней образовался тёмный туман.

-Кха-кха… Простите, молодой господин, мы не сможем вас принять…кха…у нас в округе нечисть завелась, да и многие болеют… -держась за открытую дверь, сказал старик, обращаясь к человеку в соломенной шляпе.

-Хорошо, извините, что побеспокоил. -юноша поклонился старику и хотел было уйти, но тут услышал несколько человеческих голосов.

-Сян Си! Ты с ума сошла?! Не стоит такой человек как Хэ Ши твоей смерти! Ты же знаешь, что все вдовы, что пошли на обряд упокоения пропали! Их точно сожрали демоны! И ты хочешь, чтобы тебя сожрали?! На кого ты свою мать с отцом оставишь, глупая девица?! -женщина преклонного возраста ругалась на молодую девушку, которая была одета в чёрное поминальное платье.

-Матушка! Хэ Ши для меня всё! Я не смогу без него! Если он умер, то я хотя бы должна, как его жена, провести в последний путь! Даже если и сама умру, то в итоге буду с ним! Если не пустишь, то я сама на себя руки наложу! -девушка выхватила из рук отца, что стоял рядом, маленький ножик для чистки овощей и уже была готова проткнуть им своё горло, как какая-то тень отдёрнула её руку и нож упал на землю.

-И что хорошего ты делаешь? Умереть хочешь? Разве твой супруг хотел бы этого или твои родители, на глазах которых ты хочешь убить себя? Ты вообще думаешь о чувствах других, а? -соломенная шляпа из-за быстрого рывка скатилась на спину и так бы упала, но держалась за верёвку, тем самым показав лицо юноши, что не дал сотворить самоубийство молодой девушки.

-Батюшки, Сян Си, ты в порядке? -мать подбежала к девушке, которая от такой неожиданности упала на колени с отрешённым лицом.

-И давно это в вашей деревне продолжается? -спросил юноша у стоящего рядом с ними мужчины.

-Больше года. А сейчас ещё больше умирать людей стало. Вот и муженёк нашей дочурки ни с того ни с сего скончался, хотя был молодым и здоровым,-мужчина покачал головой и сложил руки на груди, -а я им говорил, чтобы уезжали отсюда куда подальше, но старика никто слушать не хочет.

-Можете рассказать, с чего это всё начиналось? Если смогу, то помогу. -сказал юноша.

-Вы какой-нибудь бродячий заклинатель или что-то вроде того? -с недоверием спросил мужчина.

-Да нет, я скорее воин, чем заклинатель. Плата мне не нужна. -объяснил человек.

Мужчина вздохнул и опустил руки.

-Меня зовут Фу Ян. Всё началась с того дня как в нашу деревню приехал один господин.

***

-Разойдитесь! Прибыл Его Превосходительство Нэнюань Менгьяо! Лучшей еды и выпивки! -в маленький деревенский трактир зашел человек в роскошных парчовых одеждах жёлто-зелёного цвета. Его прихвостни то и дело, то стол вытрут, то стул вытрут и постелют белую ткань, чтобы их господин сел на чистое. То на работников трактира наругаются, то на людей в трактире. В общем, для обычной деревни такое поведение было чем-то из рамок вон выходящим. Может для города это и норма, но для деревни в горах, явно нет.

Все смотрели на них с удивлением и интересам. Что же забыли такие господа здесь, в глуши?

-Приведите мне вашего старосту. -скомандовал человек в роскошных одеждах, и его прихвостни сразу же начали допытывать у людей, где живёт их староста деревни. Потом привели того силком в трактир.

-Значит так. Девушки красивые у вас есть? -спросил господин.

-Простите, но зачем они вам? -дрожащим голосом спросил староста.

-Называй его господин Нэнюань! Невежда! -один из прихвостней стукнул старосту по голове, от чего тот чуть не упал.

-Зачем они мне? Просто хочу и всё. У вас здесь проходит какой-то странный обряд упокоения умерших, расскажите мне о нём. -человек в роскошных одеждах медленно взял чарку вина и поднёс к губам.

-Х-хорошо. Когда умирает глава семьи, то вдова одевается в поминальное платье, которое похоже на свадебное, только чёрное и проезжает на паланкине вместе с гробом через лес к кладбищу, мы называем этот лес «Лес Духов». После провожатые уходят, и вдова возле могилы умершего проводит ночь в молитве за упокоение души. После чего она в одиночестве через Лес Духов возвращается обратно в деревню. -рассказал староста.

-Занятно-понятно. -человек в роскошных одеждах выпил чарку вина и взмахнул рукой для своих прихвостней, тем самым показывая, чтобы убрали старосту с его глаз.

***

-И после этого вдовы, что проводили обряд упокоения, начали не возвращаться в деревню?

-Да.

-А вы не пробовали их разыскать в этом Лесу Духов?

-Пробовали, но без успешно. Словно они просто испарились. Следы были-были и тут «бац» и нет!

-А вы пытались разыскать того господина? Может он за этим стоит, а не дух?

-Пытались, но где бы мы о нём не спрашивали, все говорили, что такого человека не существует. Поэтому и сделали вывод, что это демон постарался. Даже один из приглашённых заклинателей сказал, что над нашей деревней весит демонический смрад, а подойдя к Лесу Духов, он вообще чуть в обморок не грохнулся, сказав, что это логово демонов. И ушёл.

-Понятно…видимо и правда демон какой-то…-юноша задумался и положил руку на подбородок, а после добавил, - давайте тогда его схватим, можете меня положить вместо…-но не успел он договорить, как налетели женщины в том числе и мать той несчастной девушки, и заголосили.

-Если немного тебя подкрасить, то сойдёшь за девицу знатных кровей!

-Да-да! Такое красивое и нежное личико! Почему же моей дочурке такое не досталось…

-П-подождите…я ведь про другое говорил! -женщины уже затолкали его в один из домой.

Спустя примерно пару часов на улицу вышла высокая девушка в великолепном чёрном поминальном платье, с слегка подкрашенным лицом и отрешённым видом. Один из проходивших мимо юношей так засмотрелся на неё, что споткнулся и упал на другого такого же юношу. Увидев это, девушка цыкнула и покачав головой, вернулась в дом.

-Сюй Юй, тебе так идёт эта одежда и макияж!

-Если не знать, что ты мужчина, то действительно можно подумать, что ты прекрасная девица!

-Да я уже увидел эффект от этого на улице…просто ужас какой-то… -Сюй Юй положил руку на лоб.

-Твои волосы такого интересного цвета, сперва я думала, что ты их покрасил или испачкал в каком-нибудь пепле, но это твой естественный цвет.

-Да-да! Я тоже так подумала!

-Эй! Чжангфу*! Приготовь со своими дружками Сюй Юю паланкин!

(*обращение к мужу, переводится как «муж»)

Через пару минут четверо мужчин притащили паланкин, рядом стояло ещё четверо мужчин, которые несли гроб.

Сюй Юй еще было удивился, откуда в деревушке в горах такой красивый и явно дорогой паланкин? А потом вспомнил, что это деревня врачевателей и что они всегда хорошо зарабатывают.

-Госпожа Сюй, заходите в паланкин. -сказал один из мужчин с улыбкой на лице.

-Вы уже…боже…-Сюй Юй немного нахмурился, но вздохнув, сел в паланкин под звуки радующихся женщин.

Мужчины подняли паланкин и медленным шагом пошли в Лес Духов.

-Простите, я забыл спросить, а долгая будет наша дорога? -высунув голову из паланкина, спросил Сюй Юй.

-Не займет и пары часов. До темноты успеем! -ответил мужчина и теперь их движение стало быстрее.

И правда, ещё даже не наступили сумерки, как паланкин вместе с гробом добрались до кладбища.

Сделали всё нужное. Закопали гроб. Поставили надгробие. Положили подношение. Зажгли благовония. И всякое другое, что обычно делают на похоронах.

-Мы всё. Будем возвращаться. Будьте осторожны! -сказали мужчины и ушли. Сюй Юй только кивнул им в след.

Начало темнеть. Наступили сумерки.

Сюй Юй ходил по кладбищу кругами пока окончательно не стемнело.

- «А что если демон узнает во мне мужчину, а не женщину? И то что я уже…ладно, в таком случае, сам его найду». -размышлял Сюй Юй.

Поднялся ветер. Было ощущение того, что всё вокруг замерло. И тут Сюй Юя кто-то подхватил за руку и понёс куда-то над деревьями. Пронеся его так несколько ли, они опустились в лесной глуши. Существо что его привело сюда потащило в дыру в дереве, которая была в человеческий рост. Видимо на нём было какое-то заклинание, потому что после того как они прошли сквозь него, оказались в просторном помещении, похожем на чей-то дворец. С потолка почти до земли свисали шёлковые ленты разных цветов. В воздухе витал разный запах благовоний и ещё какой-то непонятной вони, похожей на запах протухшего куска мяса.

Существо, что привело его сюда куда-то исчезло, поэтому Сюй Юй остался один. Пока не услышал несколько нечеловеческих голосов.

-Нет! Нет! Нет! И ещё раз нет! Я не буду есть это! Оно воняет! Ты хочешь, чтобы у меня болел живот?

-Простите, господин, но в последнее время нам не получается никого с поймать…

-Что?! А для кого я поставил барьер над той деревней? Там все умирают, значит и церемония упокоения должна быть! Тот старик ведь говорил!

-Да, но…они стараются его не проводить…

-Тс! Бесполезные! Вы все бесполезные! Хочу свежее сочное женское мясо! Дайте мне детей! -раздались звуки, будто кто-то катался по полу.

Сюй Юй аккуратно отодвинул шёлковую ленту, чтобы посмотреть, что происходит, ведь голос одной из тварей показался ему знакомым.

-Тьфу на вас! -человек в парчовой одежде жёлто-зелёного цвета плюнул на своего прихвостня, у которого было будто нарисовано лицо, причём очень криво.

-Я-то думаю, что что-то голос довольно знакомый. Вот честно, последнего кого я хотел здесь увидеть, был ты. -из-за шёлковых лент, показалась фигура в чёрных поминальных одеждах. Хоть фигура и казалась женской, но голос явно принадлежал мужчине.

-Ты кто? -человек лежащий на полу немного приподнялся, сузил глаза и присмотрелся, -явно не женщина. Почему ты в женском платье? Причуда такая, что-ли? Эй, уберите его!

-Как там, Ваше Превосходство Нэнюань Менгьяо. Какое у тебя странное имя, серьезно, мог бы и получше придумать. -Сюй Юй подколол Менгьяо.

-Что? Меня действительно так зовут! Я не из тех демонов, что придумывают себе имена! И…мне знакома эта манера язвить… -человек встал на ноги и ещё больше сузил глаза, как бы размышляя, где он мог его видеть.

-Неужели у тебя такая плохая память? О великий заклинатель секты Гуанши, до чего же вы докатались, -Сюй Юй покачал головой и сложил руки на груди, -мало того, что будучи при жизни заклинателем, изгоняющим духов, ты сам стал нечистью, так ещё и людей ешь! Вонючее мясо ему не нравится, подавайте только свежих девушек! Ай-ай-ай! Как не хорошо! Вы ведь все даёте обед о том, что не будете использовать плотские утехи! Сошёл с пути истинного? Неужели так не понравилось, что тебе отрубили голову, когда больше никто заклинателей вашей секты не умер? -Сюй Юй то и дело махал рукавами чтобы придать рассказу еще большую напыщенность.

На лбу у человека в парчовой одежде выступили вены.

-Так это ты! Хах! А сам то? Я сам видел, как тебя убил Гуань Дзюнь!

-Да как ты мог видеть, если сам без головы лежал? -с ехидной улыбкой на лице сказала Сюй Юй.

-Хе-хе-хе, я был жив ещё пару мгновений! Смерть же не сразу наступает. Я так порадовался, что тебя тоже убили, ты бы знал. Ха-ха-ха! -Менгьяо рассмеялся так, что начал держаться за живот. Его волосы, в которых верхняя часть была в пучке, а нижняя распущенная, скатились сверху вниз, из-за того, что он чуть ли не пополам от смеха сложился.

-Г-господин, вы были заклинателем?

-Это п-правда?

Его прихвостни сразу же переменились в лице и отошли на пару шагов назад. Менгьяо перестал смеяться и посмотрел на них.

-А что если и да? Да, я уничтожал таких как вы, и что? -он сложил руки на груди и посмотрел надменным видом на своих прихвостней, которые уже начали трястись от страха.

Тут уже сложился пополам от смеха Сюй Юй.

-Ха! Смеётся он! Ты ж благородным воином был, а теперь тоже дух! Хочешь я скажу как называются такие как ты? Чжианши! Одни из низших демонов! Ха-ха-ха! А вот у меня даже призрачное пламя есть! -спросил Менгьяо.

-Ну есть оно у тебя, и что? Дай букашке палку, она сильнее не станет. -успокоившись от смеха, ответил Сюй Юй.

-Ты! -Менгьяо почернел словно туча. После чего накинулся на Сюй Юя, направив в его сторону языки зелёного пламени. От которых Сюй Юй ловко увернулся, даже контратаковал, легонько стукнув того по голове, от чего последний отключился.

-Я же говорил, дай букашке палку, она сильнее не станет. В мире демонов происхождение и тип демона ничего не решает, как в мире людей. У вас здесь заведено единственное правило: кто сильнее – тот прав. Вот и лежи лапками кверху. -Сюй Юй ловко закинул бессознательного Менгьяо себе на плечо и ушёл восвояси.

В деревне Хауяо стоял шум. Демона, что пожирал вдов в Лесу Духов, с поймали! Все хотели посмотреть на живого демона, да и кинуть в него чем-нибудь.

-Вы все никчёмные отрепья, выращенные в дерьме! Кто посмел кинуть в меня тухлое яйцо! – бранился Менгьяо на всех стоящих рядом людей -скотина! Я тебе это припомню! Точно припомню! Такое унижение! – кричал Менгьяо уже на Сюй Юя, лёжа связанным у него на плече.

-Да-да. Мы с тобой квиты, это тебе за наставника. -сказал Сюй Юй и воткнул в рот Менгьяо тряпку, чтобы тот перестал орать.

-Господин Сюй, что же вы будете делать с ним? -спросил староста деревни.

-Хм, наверное, отдам заклинателям. -тут лежащий на его плече Менгьяо начал дёргаться, поэтому Сюй Юй стукнул того по заднице, чтобы успокоился.

-Х-хорошо…-не поняв такого телодвижения, немного заикаясь ответил староста деревни, после чего протянул ему свёрток чего-то и добавил, -там еда на пару дней, возьмите хотя бы это, раз не берёте денег.

-Спасибо, но лучше оставьте себе. Вашей деревне нужно восстановиться после этого вот. -он пальцем показал на лежащие на его плече тело.

-Хорошо. Будьте осторожны на пути, господин Сюй.

Сюй Юй попрощался с жителями деревни и побежал по тропинке.

Бежал он по ней не долго, спустя пару десятков ли, он свернул в лес. Уже по лесу он бежал довольно долго, после чего остановился и скинул с плеча Менгьяо, словно мешок, которого укачало и закатились глаза.

-Слушай, я вот чего не пойму, ты же заклинатель известной секты, разве такие как вы можете стать нечистью? Да и поведение твоё явно отличается от твоих товарищей. -Сюй Юй сел рядом с Менгьяо, доставая у того из-за рта тряпку.

-Ах, тьфу-тьфу. -начал плеваться во все стороны Менгьяо.

-Хватит плеваться. -Сюй Юй подарил тому пощёчину.

-Говоришь, как заклинатель стал нечистью? Я тебе дам ответ, да потому что я никогда себя таковым не считал! Мои родители отдали меня в эту секту, так как я был младшим сыном и никому не нужным. А я ведь княжеских кровей! Мне всегда было по боку то, чего хотели они все там достичь. Стать бессмертными или ещё по круче, стать божествами. Меня вообще вполне устраивала жизнь в титуле даже младшего брата князя, но нет, отцу захотелось, чтобы его отпрыск стал учеником секты Гуанши! И мне в этой проклятой секте пришлось отказаться от всего плотского! От вина, от женщин! Да как так можно жить! Я не понимаю!

Сюй Юй ударил Менгьяо по лицу.

-Хватит, тошно становится от твоих слов. -Сюй Юй поменялся в лице, взгляд стал более холодным, выражение лица стало таким, будто он смотрит не на человека, а на испражнения.

-Так ты же сам спросил! Вот и слушай теперь! Ха-ха-ха! – из-за нервов или он сам такой, Менгьяо залился смехом.

Сюй Юй снова ударил его по лицу.

-Если ответишь на пару вопросов, отпущу. Согласен?

Менгьяо сразу же перестал смеяться и уставился с лицом полным удивления на Сюй Юя.

-Хочешь узнать про Гуань Дзюня?

-Не только про него. Чья была дурная идея уничтожить город Хэйюань вместе с его жителями?

-Ха-ха-ха! Ну чья же! Того, кто и тебя убил! Хочешь отомстить? А вот не получится! Глава секты Гуанши – Гуань Дзюнь, Его Превосходство Гуандзы вознёсся пару лет назад! Сразу после окончания войны, даже до столицы не доехал! Ха-ха-ха! Тебе, жалкому отрепье, выращенному и ползающему в дерьме, никогда не достичь неба! Да что неба! Хи-хи-хи! Ты даже и земли достичь не смог! *1 Ха-ха-ха! Хи-хи-хи! Ха-ха-ха! -Менгьяо залился смехом да таким, что каждый проходящий мимо человек, подумал бы, что у него проблемы с головой. Немного успокоившись он продолжил, -а город таким образом уничтожили, чтобы сделать там обсервацию духов. Войти они могут, а выйти нет. Таким образом, в Гуанши выращивают сильных духов, которые им потом служат. Слышал же про изготовление яда в кувшине? *2 Это тоже самое только с духами на большей территории! А тебе удалось туда и войти, и выйти по одной причине, потому что не был установлен правильный барьер, Гуань Дзюнь как раз из-за этого в столицу поехал. А то так бы ты там и остался! Ха-ха-ха! Я хочу посмотреть, как ты попытаешься подобраться к нему! Хи-хи-хи! Ты как был вонючим демоном, так и останешься! Неба тебе не достичь! Ха-ха-ха! Хи-хи-хи!

(*1 – тут имеется ввиду больше буддистские идеи передвижения души после смерти, что Сюй Юй «не смог достичь земли» в плане того, что он не умер окончательно в этой жизни и не смог перейти на новый круг перерождения в колесе Сансары, тем самым застряв между жизнью и смертью в этом колесе Сансары без возможности перейти на новый круг перерождения.

*2 – когда в кувшин садят несколько ядовитых насекомых и через 10 дней остаётся одно насекомое, которое самое ядовитое и из него делают самый сильный яд.)

Сюй Юй опустил голову и сделался мрачнее тучи. Как такой гад как Гуань Дзюнь, что убил его и город Хэйюань вместе с его семьёй, смог вознестись как божество? Это даже круче, чем стать просто бессмертным, совершенствуя тело и разум годами тренировок. Наставник Бай рассказывал ему чем отличаются бессмертные от небожителей. Тем, что им никто не поклоняется, а магическая сила зависит только от них самих. У небожителей же объём магических сил решает количество последователей. Но в любом случае божество будет сильнее, чем бессмертный культиватор. Ведь небожителем может стать любой, кто этого заслуживает. А бессмертным только совершенствующийся.

-Я убил твоего наставника! Как вспомню твоё лицо тогда, то так и хочется кататься по полу от смеха. Жаль, что я не смог увидеть твоё лицо, когда ты увидел свою мёртвую семью. Хах, видимо это было нечто. Смог бы развлечь свою скуку. Эх, жаль конечно. Даже от женщин не получал я такого удовольствия как от вида твоей потерянной рожи. -Менгьяо с улыбкой до ушей расслабившись, посмотрел на небо через крону деревьев и о чём-то задумался. Но не успел он расслабиться как сильная рука сдавила ему шею.

-Я слышал. Что если человек съест человека, то по меньшей мере от просто насытиться на какое-то время. Но если демон съест демона, то он станет как физически, так и магически сильнее. Ну, в принципе это правда, а не какие-то слухи. Только многие демоны так не делают, как и люди. Но ведь демоны пожирают людей, хотя очень многие сами были людьми, так почему бы не сожрать таких как они? Как считаешь?

-Т-ты…ты что удумал?!

-Ты так бахвалился своим призрачным огоньком, но по факту это просто маленький огонёк, который то появляется, то исчезает. -Сюй Юй указал пальцем на призрачные огоньки Менгьяо, которые окружали его тусклым зелёным светом, они действительно то появлялись ненадолго, то исчезали без остатка.

-Н-нет… -Менгьяо начал рыдать.

-Хватит строить из себя жертву. -Сюй Юй снова ударил того по лицу, которое уже заметно опухло. После чего со всей силы всадил свою руку тому в рот, от чего у последнего полились ручьями слёзы, конечно, кому будет приятно, когда тебе руку по локоть в рот засунули? После рука из-за рта Менгьяо достала маленький призрачный огонёк, который помещался на ладони. Тело Нэнюань Менгьяо рассыпалось на призрачные огоньки, а сами огоньки мелькнули пару раз и испарились. Остался только один огонёк, который находился в руке Сюй Юя. Незаметно для глаз, но в руке ощущалось, как огонёк дёргался, видимо ему было страшно. Так на самом деле выглядел Менгьяо.

Сюй Юй немного поколебался, но после пару минут раздумий – засунул огонёк себе в рот и сразу же закрыл его руками. С глаз потекли слёзы, а сам он лёг на землю, не отрывая рук от рта. Мало того, что душа Менгьяо была горячая словно уголёк, так ещё и по вкусу больше походила на тряпку, которой вытирали пол в конюшне или тряпку, которой кто-то подтирал зад, наевшись при этом протухшей еды и запив это помоями. В общем, вкус был невыносимым. Поэтому чтобы случайно не открыть рот и не выпустить призрачный огонёк, Сюй Юй держал рот своими руками. Он ещё не разу не ел других демонов, но даже подумать не мог, что демоны могут быть на вкус такими мерзкими. Сожмурившись, он всё же проглотил огонёк, после чего расслабился и облокотился о дерево, тяжело дыша, хотя дышать ему не нужно было.

-Его душа такая же мерзкая, как и он сам… -отдышавшись произнёс Сюй Юй, медленно встав на ноги.

*************

Примечание от автора: я думаю, мы все поняли, что демонов мы есть не будем? Идея пришла сама по себе, когда мой кот нализался чего-то на улице, а потом дома проблевался и запах стоял невыносимый. Вот примерно так же себя чувствовал наш Юй-Юй, когда съел Менгьяо. Души не воняют! Они только на вкус бебе! Поэтому почти демоны из мира демонов не едят друг друга! Такое практикуют лишь единицы. А Менгьяо был горячим не из-за того, что он горячий мужчина, а потому что он призрачный огонёк.

Прошло пару недель с того инцидента в деревне Хауяо. Сюй Юй не наведывался туда, так как уже не было смысла. Менгьяо, что терроризировал деревню полтора года, не стало. Поэтому и жители деревни должны были вернуться к обычной жизни. Сам же Сюй Юй не наведывался более в людские поселения. Пробыв пару дней в мире демонов и наслушавшись множества слухов, от которых начинает раскалываться голова, он сбежал оттуда в мир людей и пока поселился в горах Лушань, пожирая местных демонов и обдумывая свои дальнейшие действия. Всё-таки он хочет отомстить государству Тайлин, в особенности главе Гуанши, который вознёсся. А борьба с небожителем многих усилий требует. Чтобы убить божество нужна не дюжинная сила, которой у Сюй Юя пока нету. Поэтому он решил пожирать демонов, чтобы увеличить свой запас магических сил, всё же, для демона, это наилучший способ за короткое время стать сильнее.

-Брат Ван! -человек в небесно-голубых одеждах подбежал до своего старшого и с отдышкой продолжил, -мы не нашли его следов более. Но вероятность того, что это действительно то самое Бедствие Нефритового Дракона*, сомнений быть не должно.

(*«Юйлун» - дословно переводится как «Нефритовый Дракон». 玉龍 (Yùlóng). Поскольку здесь так называется государство, то при упоминании в контексте именно государства, будет написано «Юйлун», а в контексте, где так называют гг, будет написано «Нефритовый Дракон».)

-Тьфу! -человек в бело-голубых одеждах наплевал на землю, -чёрт бы его побрал! Как можно быть настолько подлым? В принципе, что же хотеть от того, кто уничтожил собственное государство, что государству Тайлин пришлось вмешаться! -человек топнул на месте.

-Ты прав, брат Ван. А нам теперь, всем маленьким монастырям и сектам, приходиться его ловить по всему государству Тайлин. А ведь оно не маленькое!

-Эх, если бы я увидел его, то на месте бы порубил!

-Ван Цзы Чен! Донесение от человека, который захотел скрыть свою личность. В деревне Хауяо появлялся человек, которого звали Сюй Юй, что быстро разобрался с демоном, который терроризировал деревню полтора года, не будучи заклинателем или монахом. Говорят, что он голыми руками того пленил, а жителям деревни сказал, что отнесёт того в ближайший храм, но из всех ближайших храмов не было вестей о том, что некий воин притащил демона. Это было пару недель назад. Теперь же люди поговаривают, что на горе Лушань появился человек в серых одеждах и убивает всех тамошних демонов.

-Он их жрёт, что-ли? Силы копит? Вот ведь заноза! Скажи всем нашим, чтобы собирались на гору Лушань. С поймаем эту тварь!

Несколько десятков заклинателей двинулись в сторону горы Лушань. По дороге туда к ним присоединились ещё пару десятков бродячих заклинателей и монахов. Шествие было поистине завораживающее. Кто-то шёл с мечом на пазухе и в доспехе, кто-то шёл уже обнажил меч, кто-то тряс посохом и читал цутры, кто-то читал молитву и перебирал чётки. Простые люди, что видели это зрелище останавливались на месте с открытыми ртами от удивления, а после начинали перешёптываться.

-Куда же они идут?

-Говорят на гору Лушань, там некий сильный дух появился.

-Да-да, я тоже слышал.

-Всем собираться! Мы входим в пределы горы Лушань! Каждому быть начеку! -скомандовал человек в бело-голубых одеждах и обнажил меч.

Его примеру последовали все те, кто ещё не обнажил свой меч.

Толпа заклинателей и монахов крадучись шла по зелёной тропинке посреди жёлто-зелёного убранства деревьев.

-Амитабха. Мне кажется, наша компания привлекает много внимания. Он так точно нас заметит и сбежит. Может лучше разделиться на небольшие группы? -предложил один монах.

-Хм, я тоже думал про это. Хорошо, тогда давайте разделимся на группы по 10 человек!

Толпа сразу же определилась на группы и разбрелась по горному массиву.

***

-Слушай, мы вот пошли за ними, а они так и не сказали, есть ли здесь действительно демон? -человек в чёрных одеждах расслабленно крутил рукоять меча в руке.

-Вроде они какие-то правдивые слухи собрали. Попытка не пытка, если это действительно тот демон, которого зовут Бедствием Нефритового Дракона, то нам много золотых отсыпают, если сможем с поймать или убить его. -человек в чёрных одеждах и с луком на спине тоже расслаблено потянулся и остановился чтобы сделать разминку.

-Эй, ты чего? Мы как бы ищем злобного демона, который покоя всем не даёт, а ты разминку делаешь и зеваешь. Ещё спать уложись. Сейчас остальные без нас уйдут. -человек в чёрных одеждах перестал играться с рукоятью меча и остановился, отчитывая своего друга.

-Пусть уходят. Я даже не знаю, как их зовут, почему я должен с ними идти? -человек перестал делать разминку, но при этом ещё раз потянулся и во весь рот зевнул.

-Ну ты даёшь, Сяо Хэ…Я пошёл, не отставай! -человек с мечом покачал головой и двинулся за другими людьми, что шли впереди и уже были достаточно далеко.

-Да-да, уже и…-не успел он договорить, как перед его глаза возникла тень. Кто-то сильно сжал его горло, не давая вздохнуть. Человек с луком на спине схватился руками за эту руку, что его душила, пытаясь как-то вырваться. Рука была холодной, словно кусок льдины. Воздух кончался, он начал брыкаться ещё сильнее, голова сильно болела, словно вся кровь оказалась в ней, глаза готовы были вытечь, а рот сам по себе открылся в попытках сделать глоток воздуха, но всё было тщетно. После тот, кто его пытался задушить, отбросил его в ближайшее дерево. Улучив момент, человек с луком на спине начал хватать ртом воздух, издавая при этом то хрипы, то стоны. Когда кислородный баланс был восстановлен, он одним глазом посмотрел на того, кто его чуть не убил. Это был человек чуть выше среднего роста, в серых простолюдинских одеждах, волосами цвета пепла, собранными и заплетёнными в косицу, чёлка торчала кончиками с одной стороны вправо, а с другой стороны влево, казалось будто это сделано специально, но если приглядеться, то видно, что так волосы сами легли. Человек, сложил руки на груди и смотрел на него словно на какую-то мерзость или насекомое, ползающие в испражнениях.

-Хе-хе, так это ты, то самое Бедствие Нефритового Дракона? Твою мать… -держась за горло и охрипшим голосом проговорил человек.

-Какое ещё Бедствие Нефритового Дракона? Первый раз слышу.

-Не прикидывайся! Всё ты знаешь! Ты же тот, кто уничтожил государство Юйлун?

-Что? Уничтожил государство Юйлун? Разве не государство Тайлин его уничтожило? -человек в серых одеждах явно не понимал о чём говорит тот.

-Ааа, боже, -Сяо Хэ почитал затылок, -значит не ты? Но от тебя исходит демоническая ци, значит, ты тоже дух. -он ткнул пальцем на человека в серых одеждах.

-Так вы пришли сюда разыскать того, кто уничтожил государство Юйлун? -дух сузил глаза, будто проверяя говорит ли тот правду или нет.

-По крайней мере тот, кто нас сюда привёл, сказал что он здесь по правдивым слухам. -у Сяо Хэ явно язык за зубами не держался.

-А кто вас привёл и кого именно вы ищите? Расскажешь? Может я что-нибудь да знаю. -демон присел возле Сяо Хэ и внимательно того слушал.

-Ха! Да чтоб я, заклинатель, что 10 лет бродит по свету и уничтожает духов, снюхался с подобной тварью вроде тебя?!

Духу явно это не понравилось, поэтому он чтобы не прибить того ненароком, закрыл глаза.

-Но в принципе, если мне потом заплатят и будут воспевать, то почему бы и нет? -Сяо Хэ погладил невидимую бороду, так как её у него не было, -люди из монастыря Хуяндзы, что на север отсюда, услышали слухи о том, что некий человек поселился на горе Лушань и убивает здешних духов, а пару недель назад произошёл инцидент, где человек, похожий на этого, с поймал демона в деревне Хауяо, жителям деревни сказал, что отнесёт его в ближайших храм, но ни один из ближайших храмов не подтвердил того, что им кто-то принёс демона. Вот монастырь Хуяндзы и решил проверить пределы горы Лушань чтобы отыскать этого духа, что здесь поселился, которого называют Серым Бедствием или Бедствием Нефритового Дракона. Демон что уничтожил государство Юйлун, что государству Тайлин и секте Гуанши пришлось вмешаться. Он уничтожил полностью город Хэйюань вместе с его жителями, а всех жителей, что обратились духами, он пожрал. Войско Тайлин, что прибыло раньше всех в Хэйюань, он уничтожил под чистую. Войско в 12 тысяч воинов! Это насколько нужно быть сильным! После и столица Юйлун пала от его рук. В итоге царственный род Тай вместе со старейшинами Гуанши решили отыскать этого демона и уничтожить или в крайнем случае захватить, чтобы Тайлин никогда не оказался в таком же бедствии как Юйлун. И всем пообещали огромную награду. Но как он выглядит, никто не знает. Вот так-то. Может знаешь что-нибудь ещё про него? Может как выглядит или как зовут?

На лице его собеседника отразился не поддельный ужас, он качнулся и упал на землю. Не веря в то, что он только что услышал.

-Ну понятно. Ты тоже ничего не знаешь, эх. Я тоже, когда первый раз услышал, был в шоке. Как можно быть настолько подлым? Поговаривают, что он сам выходец из Юйлун. Государство Юйлун было не большого размера, а город Хэйюань второй по величине. Целое государство уничтожить, да…боюсь, если эта правда, то нам никогда его не уничтожить или не словить. -Сяо Хэ тяжело вздохнул и снял со своей спины лук. Натянул тетиву и выстрелил в своего собеседника, попав тому в грудь, от неожиданности, тот упал на землю. Сяо Хэ же подумал, что убил того и тот скоро рассеется, поэтому встал на ноги и положил обратно лук на спину.

-Ты смог меня чуток придушить, потому что я не ожидал, что ты вылезешь из неоткуда. Но теперь покойся с миром. -Сяо Хэ переступил через духа и пошёл по тропинке за своей группой.

Со стрелой в груди, которая явно была зачарована, Сюй Юй никак не мог прийти в себя. Как это он уничтожил государство Юйлун? Разве не государство Тайлин это сделало? Как это он убил жителей Хэйюань? Разве не он рыдал, что есть мочи, когда увидел свою погибшею семью? Разве не его убили, когда он из последних сил пытался сражаться за Юйлун? Как так вышло? Сюй Шеня, что так любил свою семью и свой город – сделали злобным проклятым демоном, который всё это уничтожил? Разве не они должны сейчас искать не Сюй Юя, а сжигать храмы Гуань Дзюня? Какое божество могло так поступить? Теперь все знают Сюй Юя никак демона, который хочет отомстить Тайлин за уничтожение Юйлун, а демона, что сам уничтожил Юйлун и нацелился на Тайлин. Все эти мысли не давали Сюй Юю прийти в себя. Всё-таки это было огромное потрясение для него. Если бы его сердце ещё билось, то оно бы выпрыгнуло из груди.

Немного придя в себя, Сюй Юй достал из своей груди стрелу, почувствовав при этом некую странную боль, которая пульсами разносилась по всему телу. Возможно, так и ощущалось зачарованное оружие, которое разит демонов.

-Так значит, я подлая тварь? Да? Ха-ха…-Сюй Юй нервно усмехнулся, отряхнул грязь с одежды и направился в сторону, куда ушёл заклинатель в чёрных одеждах.

Заклинатели и монахи размахивали своими посохами и мечами, раскидывали талисманы.

-Это Бедствие Нефритового Дракона!

-Это демон Сюй Юй!

-Ловите! Ловите его!

-Талисманы, у кого ещё есть запечатывающие талисманы!?

-Эй, все сюда!

Сюй Юй вступил в битву с заклинателями и монахами. Множество мечей, заострённых и окутанных магическим сиянием, понеслись в сторону Сюй Юя, готовых воткнуться металлическим ожерельем ему в шею. Сюй Юй же в свою очередь старался уворачиваться от этих зачарованных мечей, однако магическое сияние, исходящее от них, даже если сами мечи проходили мимо его, духовная энергия, исходящая от них, ранила Сюй Юя. Множество ран осталось на его теле, которые никак не могли зажить. Пульсирующая боль раздавалась по всему телу. Превозмогая боль, Сюй Юй прореживал ряды заклинателей и монахов. Кому-то отрывая голову, кого-то, отобрав у него оружие, смертельно ранил, кому-то голыми руками пробивал грудь, кого-то сильным пинком вбивал в землю, раздавливая внутренние органы от сильного удара и пресса сверху, что человек на месте умирал. Кто-то качался на земле в предсмертных конвульсиях, кто-то качался по земле от боли от оторванной конечности. Кого-то уже свои же союзники втоптали в землю, пытаясь достичь демона. Зрелище было по истине кровавое, наполненное страдальческими стонами и мольбами о пощаде. На какой-то момент в голове Сюй Юя возникла картина войны, ситуация была очень на неё похожа. Только теперь единственным врагом всех этих людей, был он сам. Из-за кровавого дождя, вся одежда Сюй Юя и других людей, покрылась краснотой. Никто из них не заметил, как вся толпа оказалась возле обрыва.

-Назад! -кто-то скомандовал.

-Что случилось?

-Не видите? За обрывом находится ущелье Смерти. Кто попадёт туда, никогда назад не вернётся. Даже животные остерегаются этого места!

Сюй Юй тоже это слышал. Поэтому посмотрел себе под ноги и увидел, что действительно находится на краю обрыва. Он тоже слышал, что на горе Лушань есть место, схожее с адом на земле: где солнце светит только через тяжёлые тёмные тучи, земля настолько высушена, что на ней не растёт ни одно растение, животные за несколько ли обходят это место, а в самом ущелье находятся только мертвецы.

-Столкнём его туда!

-Дурень! Он точно кого-то с собой заберёт!

Толпа заклинателей и монахов остановилась и начала перешёптываться, сохраняя при этом воительный настрой. Что если вдруг, пока они обсуждают, что делать, демон на них нападёт?

-Хватит перешёптываться! Нападайте! Сами вы упадёте туда, я не собираюсь здесь умирать! -Сюй Юй набросился на заклинателей, что стояли впереди всей толпы. Но на его удивление они же наклеили ему на лоб один талисман, который начал сгорать на его лбу, причиняя невыносимую боль, чувство, словно на лоб положили раскалённый металл. Сюй Юй попытался снять этот талисман, но это не получалось, будто талисман действительно был раскалённым металлом, который был раскалён до такой степени, что металл превратился в тягучую жидкость, которую нельзя было стянуть с себя. Раздался его крик, переполненный болью. И в тот момент, когда он отвлёкся на талисман на своём лбу, трое монахов подхватили его и столкнули прямо в пропасть с обрыва. Сюй Юй попытался ухватиться за полы одежд монахов, но не получилось. Попытался остановить падение, повиснув на скале – не получилось. Теперь же он спиной вниз летел с высокого обрыва, прямо в ущелье. Монахи и заклинатели второпях начали везде раскидывать запечатывающие талисманы, чтобы запечатать ущелье, из которого и так, по слухам, нельзя выбраться.

Сюй Юй же летел вниз, хватаясь руками за воздух, в неких чудных попытках остановить падение. Через несколько мгновений Сюй Юй упал на землю, по пустому ущелью раздался грохот. В момент удара о землю Сюй Юй почувствовал невероятную боль. Чувство, будто все его внутренние органы оказались на наковальне, а чугунный молот по ним ударил. Голову будто засунули в тиски и раздавили. Его глаза закатились, а рот открылся, в попытке глотнуть воздуха, хоть и он и не дышал, но тело всё так же стремилось к жизни. Он перестал чувствовать конечности, будто их оторвали. Разум постепенно начал мутнеть. Сюй Юю казалось будто он упал в озеро с ледяной водой и постепенно тонет с невозможностью всплыть на поверхность.

Один из заклинателей присел на край обрыва и начал вглядываться в то, что там на дне. Как назвал его один из его товарищей, Соколиный Глаз. По-видимому, этот заклинатель хорошо видел вдаль.

-Он лежит на земле и не двигается!

-Мы смогли запечатать демона Сюй Юя!

-Одолели Бедствие Нефритового Дракона!

Все заклинатели и монахи начали радостно кричать и раскидывать везде оставшиеся талисманы. После все они радостной толпой покинули пределы горы Лушань. Крича во все услышанье о том, что Бедствие Нефритового Дракона: демона Сюй Юя, они запечатали в ущелье Смерти, что на горе Лушань. И каждому проходящему они твердили о том, чтобы он никогда даже не пытался сунуться в ущелье Смерти.

***

Дни сменялись ночами, ночи днями. В ущелье не понятно было какое время суток, ведь небо там всегда было покрыто тучами, что не давали лучам солнца проникнуть сквозь их. Дождя там уже как несколько столетий не было, земля высохла настолько, что потрескалась. Только холодный ветер, будто сам здесь запечатанный, дул не умолкая. В каменных стенах, куда чаще дул ветер, были видны трещины. Ничего живого здесь не было. Только чжианши – мертвецы, чьи остатки душ застряли в мёртвых телах, блуждали без цельно по мёртвой земле. Кто-то, поднявшись из могилы, продолжал гнить, и в итоге уже даже ползать не мог. Кто-то поднялся из могилы с уже сгнившей частью тела. Кто-то же и вовсе не разлагался. Все они были неуклюжими. Толком не переставляли ноги, чтобы идти, поэтому часто падали на землю, спотыкаясь об что-то. Кто-то так и оставался лежать. Кто-то же медленно неуклюже и жутковато поднимался на ноги и продолжал свой бесцельный путь в никуда, то и дело шатаясь из стороны в сторону. Зрелище было как жутковатое, так и в какой-то степени смешное.

В этом богами забытом месте жил один престарелый низвергнутый небожитель, которого сюда скинули, отбывать до конца жизни наказание. Своей магической силой он вознёс возле своего жилища живительный барьер. Снаружи этот барьер выглядит как обычная скала, но внутри него был небольшой участок земли, где росли растения на маленьких грядках, через тучи немного светило солнце, а рядом с самодельным жилищем находился небольшой колодец. На скамейке же возле жилища сидел старик в старых поношенных одеждах с кучей заплаток. Он вдохнул в курительную трубку с травой, после выпустил в воздух сгусток белого дыма. Его развлечением было наблюдать за чжианши, что причудливо себя вели за пределами барьера. Иногда старик смеялся от души, иногда качал головой, смотря на этих созданий. В принципе, в этой дыре это и было единственным развлечением. В какой-то момент старика заинтересовал один чжианши.

*************

Примечание от автора: чтобы было понятно, объясняю кто такие чжианши – это мертвецы, которые могут двигаться, а т.к. они уже умерли, остатки их души, которая отправилась в мир духов на новый круг перерождения, осталась в их телах, поэтому их тела могут двигаться без какой-либо причины. Точнее эти их остатки души заключены в телах, они нормально не могут переродиться, поэтому находятся на грани миров, поэтому монахи их уничтожают, чтобы их души обрели покой. Чжианши могут появляться сами по себе, а также их могут поднять из могил живые люди, используя запретные тетехники. Как раз из-за того, что душа чжианши не может нормально переродится, а техники, разрывающие таким образом душу, считаются запрещёнными техниками, изменяющими природу вещей. Тут по большей части будет упоминаться про чжианши, когда сами поднялись из могил. Так, не сметь это каким-либо образом привязывать к спойлерам! Это не спойлер, а пояснение! Пояснение, понятно?

Для старика Мо, что до конца жизни был вынужден жить в этой дыре, чжианши казались просто забавными созданиями. Он не воспринимал их как что-то живое, даже как демонов не воспринимал. Ранее – будучи бессмертным небожителем, он часто слышал от других небожителей про чжианши, что их много стало появляться, а уничтожение их похоже на давку муравьёв, сколько не убивай, они всё равно появляются. Поэтому вскоре небожители махнули рукой на них и спихнули их уничтожение на заклинателей и монахов. Поэтому и старик Мо воспринимал этих созданий как муравьёв, за которыми можно наблюдать, но не более, да и приближаться к ним близко нельзя, только почувствуют живую плоть – сразу же накидываются. Поэтому, чтобы его не сожрали чжианши, он вознёс барьер и живёт так в нём уже достаточно давно, в полном одиночестве.

-Да, все как один… -старик закурил в трубку, -хм, а этот что делает? -внимание старика привлёк один чжианши, который палкой ковырялся в земле.

Старик Мо подошёл ближе к границе барьера и пригляделся. Чжианши, что он увидел, палкой выковырял из потрескавшейся земли проросшую семечку.

-Тут что-то проросло за пределами барьера?! -у старика отвисла челюсть, -эй! Эй! Хватит ковырять! Пусть растёт растение! -но на удивление старика этот чжианши палкой рядом выкопал небольшую ямку, разбил глыбы земли, чтобы земля стала мягче, и посадил туда эту проросшею семечку. Полить, конечно, было нечем, поэтому чжианши просто сгорбившись, как и все остальные, ушёл, шатаясь из стороны в сторону.

Старика это очень поразило. Он дождался момента, когда поблизости не будет ни одного чжианши, вышел из барьера и решил посмотреть на то место, куда странный чжианши посадил проросшую семечку. Земля действительно была разбита на песок и в неё аккуратно была посажена семечка.

-Хи-хи-хи, интересно. -старик Мо улыбнулся и решил полить это место. Взял воды из колодца и хорошо промочил землю, куда была посажена семечка.

-Интересно, что же вырастет с неё. И вырастет ли вообще. -старик Мо сложил руки в молитве и немного помолился возле мокрого участка земли. Он бы так ещё просидел, но услышал шаги. Несколько чжианши видимо почуяли запах живой плоти и уже шли быстрым ходом, спотыкаясь, в сторону старика. Старик Мо увидев это, быстро шмыгнул в барьер и был таков. Чжианши, что перестали чувствовать запах живой плоти, разошлись кто куда. Пару споткнулось об свои же ноги и упало на землю. Всё-таки они были очень неуклюжими. Старик усмехнулся и пошёл в свою хижину.

***

Старик вышел из хижины и потянулся.

-Охохохо…барьер всё больше тянет магических сил…о, пришёл. -его взгляд снова приковался к тому самому чжианши, что он видел пару недель назад.

Семечка ещё больше проросла и теперь эта был небольшой стебель с листиками. Это был клён. Все же клёны растут везде, даже в безжизненной пустоши.

Чжианши присел рядом с ростком и внимательно смотрел на него. Старик же в свою очередь внимательно наблюдал за чжианши, что тот будет делать. Чжианши вытер рукавом с ростка грязь и прикопал его, чтобы тот не поломался от ветра.

-Какой же ты удивительный! Буду звать тебя Чун-чун! -крикнул старик, чуть не выпав за барьер. Конечно, звать кого-то кличкой собаки не очень хорошо, но всё же старик Мо не считал чжианши лучше животных, поэтому и назвал его так.

Чун-чун посидел ещё немного возле ростка, но после решил продолжить путь. Встал и хотел было идти, но ноги запутались друг за друга, поэтому он упал лицом вниз.

-Ааа, Чун-чун! Ты чуть не раздавил свой росток! Будь осторожнее!

Старик Мо за долгие годы одиночества немного начал обезумевать, поэтому увидев кого-то хоть чем-то похожего на живого человека, он сразу же чувствовал какое-то непонятное чувство, которое тянуло его к нему.

Чун-чун не поднимался, так и лежал на земле.

Старик Мо быстро метнулся в хижину и нашёл какую-то тонкую палку, привязал на неё ткань и получилась самодельная «игрушка». Подойдя к барьеру, он высунул из него только эту «игрушку» и начал тыкать ею в Чун-чуна.

Чун-чун, как и ожидалось стариком, начал шевелиться. Поднялся и попытался схватить палку с тканью. Словно котёнок, играющий с травинкой, которую то и дело детишки дёргают и не дают ему её схватить.

Старика это очень насмешило. От чего он перестал дергать палку с тканью и начал смеяться от души. Чун-чун тоже перестал ловить палку, теперь он просто стоял и смотрел на старика. Видеть и слышать он его не мог, ведь тот был за барьером, а с внешней стороны которого, можно было увидеть лишь скалу. Чун-чун спотыкаясь подошёл в плотную к барьеру и руками начал ощупывать его. Это уже насторожило старика.

-Эй-эй, что же ты такое удумал? Хочешь сюда попасть? -старик тоже стал в плотную к барьеру, -ох, что же делать. Что же делать. -покачал он головой.

Старик Мо так долго размышлял, что Чун-чун перестал ощупывать стену и просто ровно стал вплотную к ней, ничего не делал. После начал как бы «идти» в стену, но получался шаг на месте. Старик снова рассмеялся.

-Какой же ты забавный! Ладно, Чун-чун, давай сделаем так, а там посмотрим. -старик с улыбкой на лице вытянул руку и затащил чжианши в барьер.

Чун-чун не удержал равновесие и упал на землю сразу как оказался в барьере старика Мо.

-Так, если нападёшь на меня, сразу там окажешься. -он указал на ту сторону барьера.

Чун-чун медленно встал и поплёлся на грядки старика, затоптав одну из них.

-А-а-а! Чун-чун! Что же ты творишь! Нельзя! Фу! Нельзя там ходить! -старик побежал за чжианши и отодвинул его с грядки на дорожку, -вот тут, вот тут можно ходить! Там нельзя! Будешь топтать грядки, окажешься обратно там! Понял? -но размер безмозглый чжианши что-то мог понять из того, что он ему сказал. Чун-чун просто стоял и смотрел на старика пустыми глазами, глазами сдохшей рыбы.

Старик обратил внимание на его одежду и внешний вид, он покачал головой.

-Ты грязнуля такой. Нужно тебя помыть. У меня хоть и воды не так уже и много, но раз уж я тебя сюда привёл, то не дам ходить таким грязным!

Старик взял за рукав Чун-чуна и повёл к колодцу. Поставил рядом с ним небольшую бочку.

-Тёплой воды нет. Я уже привык к холодной воде. А тебе…а тебе разницы не должно быть… -размышлял старик, стягивая одежду с Чун-чуна, который стоял смирно, словно большая кукла.

Раздев и усадив Чун-чуна в бочку, старик набрал воды с колодца и начал мыть того.

-Ты посмотри! Сколько с тебя грязи! Где же ты так умудрился испачкаться? А с волосами что? Они такого странного цвета…в каком пепле ты качался? -старик то и дело теребил мокрые волосы Чун-чуна и не мог понять, почему они не вымываются. Ведь не может человек быть с пепельными волосами, даже если он и умер!

-А, бог с ними. Я постираю твою одежду, сиди тут. -старик притащил ведро, в которое положил одежду Чун-чуна, залил водой и начал мыть.

Сам же Чун-чун так и сидел не подвижно в бочке, смотря в одну точку.

Так старик Мо нашёл себе новую забаву.

Настало очередное утро, хотя за затянутое тучами небо не было понятно день сейчас или ночь, только проживая здесь долгое время старик научился это распознавать.

Старик Мо встал с импровизированной кровати, которая состояла из куска ткани, лежащей на земле, укрытой тонким слоем соломы.

Набрав воды из колодца, в котором уже и воды толком не было, старик пошёл поливать растения, растущие на грядках. Растения даже в живительном барьере плохо росли, но по крайней мере росли. Лучше что-то, чем вообще ничего.

После полива растений старик сорвал несколько и пошёл в хижину готовить.

Старик Мо давно не ел мяса, даже забыл какого оно на вкус. Дров для растопки печи не было, да и самой печи тоже. Поэтому он ел сырые овощи, сполоснутые в воде.

-Чун-чун, вставай. Хотя не знаю, спишь ли ты вообще. -старик обратился к лежачему на полу человеку, накрытого ободранным куском ткани вместо одеяла. Чжианши не ответил, только продолжал лежать. Поэтому старик Мо подошёл к нему сам. Стянул с него «одеяло» и немного приподнял, чтобы тот сел. У чжианши закатились глаза и были чуть призакрыты.

-Эй, ты такой живенький был, что случилось теперь? Не нравится тут у меня? -старик с каким-то разочарованием посмотрел на чжианши.

У Чун-чуна слегла дёрнулась рука и он медленно и странно поворачивая тело, поднялся на ноги.

-Я сделал завтрак. И ты поешь. Хотя, наверное, тебе не нужна еда. Но я много наготовил, поэтому и ты поешь. -старик потащил за руку Чун-чуна, который споткнулся о собственные ноги и чуть не упал. Старик Мо вовремя его поддержал.

-Ну что ты в самом деле. Вы все такие неуклюжие, что аж смешно становится. Ха-ха-ха!

Конечно чжианши не мог держать палочки в руке, поэтому старик кормил его, открывая и закрывая тому рот. Если бы кто-то посмотрел на это со стороны, то подумал бы, что у старика больной сын. Но на самом деле старик просто начал сходить с ума от долго одиночества…

-Смотри, что я для тебя сделал! Детям это, вроде, нравится, -старик вложил в руку Чун-чуна самодельную бумажную вертушку и подул на неё, та закружилась, -мне в детстве часто такие дарили. -старик будто задумался о чём-то. Чжианши так и смотрел в одну точку, только слегла дёрнул пальцами, когда вертушка у него в руке закружилась.

-Что ж, надо бы пойти грядки прополоть. А то сорняки растут хоть бы что, а то, что я посеял – расти не хочет. Охохо, поясница снова разболелась…-старик охаючи встал и поплёлся с хижины, держась за поясницу.

***

Сюй Юй до сих пор чувствовал, как тонет в глубоком чёрном озере. Свет, что светил над ним становился всё мельче и мельче, пока не превратился в белую точку по середине бескрайней черной воды. Он понимал, что если не выберется отсюда, то он потеряет самого себя, станет таким же безмозглым чжианши как и все. Конечно ему это не хотелось. Сюй Юй всё ещё хотел отомстить за уничтожение Юйлун, жестокое убийство его семьи, убийство его самого и превращение в демона, оклеветание его правой мести. Тонув в бездне, он всё ещё пытался дёргаться, но тело, как на зло, его вообще не слушалось, только и оставалось, что корчить безумные гримасы, даже рот открыть, чтобы закричать, не получалось. Это всё больше и больше его злило. Один посреди бескрайней бездны, всё дальше отдаляясь от света, не возможность двинуть даже пальцем. Хотелось кричать что есть мочи. В своей голове Сюй Юй уже забранил и проклял всё и всех на свете.

***

Старик Мо после прополки грядок вернулся обратно в хижину.

-Ну как ты? Сидишь тут. Хоть бы прогулялся. Мне можешь не помогать, но сидеть на одном месте вредно. Охохо, моя поясница…сколько можно болеть… -Чун-чун словно понял его – причудливо встал на ноги и не спеша вышел из хижины, так и остановился на входе в хижину.

-Неужели ты начал понимать, что я тебе говорю? -чжианши оглянулся в сторону старика, -реально понимаешь? -у старика снова отвисла челюсть.

Он выпрямился, боль в пояснице мигом прошла, и подошёл к Чун-чуну, положил ему руки на плечи.

-Может ты и говорить начнёшь? Я слышал, что есть такие чжианши, которые могут говорить, людьми их, конечно, не назовёшь, но пару фраз они могут сказать!

Чун-чун немного приоткрыл рот, но так и застыл.

-Ну ничего-ничего, всё ещё впереди… -разочаровался старик и убрал свои руки с плеч чжианши.

Настал вечер. Старик снова пошёл поливать растения, посадив Чун-чуна на порог хижины и положив ему в руки вертушку.

После полива растений, он сел рядом с ним.

-У меня никогда не было жены и детей. Занимался всегда совершенствованием своего тела и держал обет безбрачия. Но, наверное, так и ощущается отцовство… -старик обнял чжианши и прижал к себе.

-Мать в детстве, когда ещё была жива, часто мне пела одну песенку. Можешь смеяться, нашёл что старик вспомнить на старости лет, ха-ха…-старик Мо замычал, припевая мелодию, известную только ему. Мелодия была достаточно простой, но брала за самую душу. Сам же старик пустил слезу, поэтому во время пения шмыгнул носом и продолжил.

-Многие дороги ведут в никуда…но одна всегда…но одна всегда…будет тебя вести к твоей судьбе…твоя судьба…твоя судьба…сам ты решишь, как прожить жизнь…и сможешь выбрать путь сам…даже если эта дорога предрешена…за чем-то плохим всегда идёт хорошее…поэтому подними голову и иди дальше…иди дальше…по дороге судьбы – в светлый путь…-в голове старика всплыли эти сроки, он не знал, были ли эти сроки именно строками их той песенки или же он сам их только что придумал или же где-то когда-то слышал. Старик Мо ещё сильнее прижал к себе Чун-чуна, словно старый отец, который за долгое время увидел своего сына, который стал взрослым. Старик погрузился в свои старые воспоминания.

-Спасибо…

Услышал старик Мо совсем рядом с ухом нежный мужской голос, источающий глубокое уважение и тепло. Он не придал этому значения, лишь подумал о том, что хоть что-то сделал в жизни хорошее, раз его благодарят.

Сюй Юй всё так же постепенно погружался в бескрайнюю бездну. Честно говоря, Сюй Юй уже бросил надежду на то, что ему удастся выбрать отсюда… Всё-таки любые его попытки движения ограничивались мимикой лица.

- «Видимо…отец, матушка, Сяо Юй…брат Вэнь…мне не удастся за вас отомстить…у вас такой плохой сын…хочу…хочу хотя бы напоследок…пока не потерял самого себя…увидеть вас, хоть какой-нибудь фрагмент вашего образа…» -Сюй Юй даже плакать не мог, только скорчил страдальческую гримасу, что, если бы кто-то увидел, сам бы разрыдался.

Он закрыл глаза и продолжил погружаться, постепенно погружаясь в сон. Тело стало настолько лёгким, что оно и вовсе перестало ощущаться. В какой-то момент, когда Сюй Юй уже засыпал, он услышал чей-то голос, который пел спокойную мелодию. Голос казался как далёким, так и совсем близким. Сюй Юй медленно и через силу открыл глаза и увидел, что белая точка, что была над ним, быстрым темпом приближается. От удивления глаза Сюй Юя округлились, ранее недвижимое тело, начало шевелиться: кончики пальцев постепенно перерастали в руку и расходились по всему телу. Белый свет уже был совсем близко. Сюй Юй протянул к нему руку и сделал вдох. Тем самым полностью оказавшись в белом свете.

Сюй Юй медленно открыл глаза. Чья-то старая сморщенная рука крепко его обнимала, сильно прижав к себе. Он почувствовал сильное тепло, исходящее от человека, что обнимал его и напевал непонятную мелодию.

- «Так вот оно что…» - подумал Сюй Юй, улыбнулся и прикрыл глаза, -спасибо… -его голос звучал нежно, переполненный уважением и теплом к этому человеку.

***

Старик Мо проснулся у себя на импровизированной кровати. На секунду в его голове всплыла картина вчерашнего вечера. Неужели это был сон? Он потёр переносицу и медленно поднялся с кровати. Никого рядом не было.

-Вот старый пень…взял да соснил такое…я притащил в свой барьер чжианши, а после его обнимал и пел песню…вот старый дурень…совсем маразм зашёл…-старик Мо закрыл руками лицо.

Тут за пределами хижины раздался какой-то звук, будто кто-то достаёт воду из колодца.

-Что? Мне же сейчас не кажется? -старик не на шутку испугался. А вдруг ему это не приснилось?

Он аккуратно встал с кровати и тихонько подошёл к выходу из хижины. Что он увидел, его поразило. Какой-то молодой человек в серых одеждах и волосами пепельного цвета, достал из колодца воду и пошёл поливать грядки. После взял лежащий рядом с границей барьера лук и вышел из него. Через пару минут вернулся, в руках его была утка.

-Как тут оказалась утка?! -старик не выдержал и закричал от удивления. Молодой человек повернулся в сторону старика и радостно широко улыбнулся.

-Доброе утро! Вы уже проснулись! Сегодня на обед будет утка. Вы ведь давно не ели мясо?

Старик так и остолбенел. Так ему это не приснилось!

Молодой человек подошёл к старику и начал вглядываться тому в лицо, ведь старик так и застыл с открытым ртом.

-Старик, ты сдох пока стоял? Так утке удивился? -Сюй Юй сложил руки на груди, а после помахал старику перед глазами.

-А…э…о…ты ведь чжианши? -старик немного пришёл в себя.

Сюй Юй помрачнел и опустил голову.

-Да…

-Первый раз вижу чжианши, который полностью сохранил сознание… -старик начал разглядывать Сюй Юя.

-А ты точно чжианши? Хотя я больше не слышал про демонов, у которых есть плоть и кровь. Они обычно прячут свой прах или кости, чтобы их не развеяли. Поэтому чжианши считают самыми слабыми демонами, потому что их тела всегда с ними. А сколько лет прошло с момента твоей смерти? Твоё тело вообще не разлагается! Такое чистое и не тронутое. Конечно, когда я тебя мыл, тоже заметил это. Но теперь я ещё больше удивляюсь этому. Возможно ты мог бы стать бессмертным! Хотя по-видимому ты и так уже бессмертен: стареть не стареешь, твои раны очень быстро затягиваются. Вот удивительно! -старик так и прыгал возле Сюй Юя, словно маленькая собачка.

-А…ха-ха…-только выдавил смешок из себя Сюй Юй.

-Называй меня старик Мо! А то я так и не представился. Извини. Хе-хе-хе. Я тебя назвал Чун-чуном, но это ведь не твоё имя…-старик так и сиял от счастья.

-Сюй Юй. -проговорил молодой человек и взял нож, чтобы разделать утку.

-Сюй Юй…хм…это ведь тоже не твоё имя? -старик погладил бороду и сузил глаза.

Сюй Юй перестал разделывать утку и обернулся на старика.

-Тот, кем я был раньше – давно умер, теперь же меня зовут так. Фамилия моя, имя я позаимствовал у своего наставника.

-Понятно-понятно. -у старика потекла слюна, когда он краем глаза посмотрел на утку.

-Ха-ха-ха! Скоро будет готово! Потерпите, старик Мо! -Сюй Юй рассмеялся и продолжил разделывать утку. Давно он не испытывал чувства радости.

После разделки утки Сюй Юй завернул её в солому и поджог её, то и дело где-то прихлопывая пламя, чтобы оно не спалило блюдо.

Утка готовилась достаточно долго, что старик Мо уже облился своими же слюнями.

-Юй, когда будет готова утка? А? Когда?

-Скоро, если она не прожарится нормально, будет не вкусной. Дров у нас нет, поэтому и дольше получается.

-Юй, а где ты ее взял?

-Стая уток пролетала высоко над ущельем, я сбил одну из них.

-А? Я тоже видел уток, но они очень высоко летят! Как ты умудрился сбить одну?!

-Как-то получилось. Просто сильнее натянул тетиву лука.

-Да даже если сильнее натянуть тетиву, стрела так высоко не улетит!

-Хооо… -Сюй Юй тяжело вздохнул.

Вскоре после их разговора утка была готова.

У старика уже не ручьём, а морем текла слюна только от одного вида на жаренную утку. А какой сладковатый запах от неё шёл, что сдержаться было невозможно. Ею можно было только один запахом насытиться, что уж говорить про вкус!

-Она может быть не такой вкусной, как должна быть, потому что нет специй. Но, надеюсь, вам она понравится. -Сюй Юй улыбнулся и протянул старику Мо готовую утку.

Старик обеими руками схватился за неё и словно несколько дней голодный, накинулся на неё, хватаясь зубами и открывая большие куски, которые тут же проглатывал, потом закашливался и запивал водой.

-Не надо спешить! Кусок в горле застрять может! Ешьте медленно и овощей не забывайте. -Сюй Юй подсунул старику листик с овощами. Старик же, который уже несколько десятков, а может и сотен лет, ел только овощи. Схватив в рот кусок мяса больше не захотел даже смотреть на овощи, поэтому показывая не довольство, отвернулся от овощей и продолжил жалко кусать жаренную утку.

-Я будто снова на небесах оказался… -старик пустил слезу и уже со слезами на глазах облизывал косточки, которые остались от утки.

-Хорошо, что вам понравилось, -Сюй Юй широко улыбнулся, -старик Мо, я могу задать вопрос?

-За так хорошо приготовленную утку, можно хоть на один хоть на тысячу вопросов ответить!

-Вы были небожителем?

Тут старик подавился водой, которой запивал съеденную утку.

-В зависимости от моего ответа, что-то измениться? -спросил старик с предостережением.

-Нет, -Сюй Юй закрыл глаза, -забудьте об этом.

-Ты спросил меня с надеждой, что если «да», то чтобы я научил тебя использовать духовную энергию?

-А, ну…-Сюй Юй не ожидал такой проницательности от старика, поэтому его взгляд забегал, а сам он почесал пальцем свою щёку.

-Ха-ха-ха! Мог бы просто попросить это, а не спрашивать разные вопросы. Научу, куда я денусь. -старик рассмеялся и постучал Сюй Юя по плечу.

-Ты же воин? Значит знаешь, как правильно распределять вес тела. В духовной энергии тоже самое. Ты вообще знаешь, что это такое? -старик сидел возле входа в хижину, положив ногу на ногу, поглаживая свою бороду.

-Я слышал от своего наставника, что это и что духовная энергия мощнее, чем магическая, так как сходит прямо из души, а магическая энергия взаимствуется с природных факторов. Помню я просил его научить меня, но он всё отнекивался. -Сюй Юй делал разминку, ведь после обеда старик сказал ему её сделать, чтобы растянуть мышцы.

-То есть, ты даже магической энергией не пользуешься? -старик было удивился, что округлил глаза и перестал гладить чёрно-седую бороду.

-Нет. Принцип её действия как бы понимаю, но ни разу не пробовал применить. -Сюй Юй стал на руки и начал отжиматься от земли, что верхняя часть одежды немного сползла вниз.

-Да уж…-протянул старик, закатил глаза и продолжил гладить бороду, -если ты ни разу не пользовался магической энергией, то духовной пока не сможешь пользоваться. Ведь нужно знать принцип действия внешней энергии, чтобы понять принцип действия внутренней энергии. У каждого человека разные понятия как пользоваться духовной энергией, поэтому среди людей очень мало таких мастеров. Есть даже те, кто умудрился одновременно использовать и внешнюю и внутреннюю энергию…-старик задумался, а в этот момент Сюй Юй закончил с разминкой.

-Старик Мо, если тебя не затруднит, то научи меня и тому, и тому. -Сюй Юй был решительно настроен. Но если бы старик Мо отказался бы, то он бы не стал его упрашивать.

-Ха-ха-ха! Какой ты хороший мальчик! -старик ударил себя по колену и засмеялся во весь рот, -знал я тех, кто как палка в ребре*, а ты такой вежливый! Не нужно быть таким! Другие по головам идут и глазом не моргнув! Ты же за что-то хочешь бороться и это явно непросто какая-то пустая месть, я прав?

(* - метафора, похожая на нашу «как кость в горле»)

-Старик…ты такой проницательный. Как ты это всё понимаешь? -Сюй Юй сложил руки на груди.

-Да у тебя всё на лице написано. Я же вижу, что ты парень не плохой, так почему же стал нечистью? Явно была какая-то на то причина. Обычно духами становятся всякие негодяи, которые и при жизни бед натворили. А такие как ты становятся после смерти духами, только в таких случаях.

Сюй Юй сразу вспомнил Менгъяо, который, по его словам, был княжеских кровей и ему всё время в одно место дули. Поэтому он тяжело вздохнул.

-Конечно есть причина. Но я не хочу вспоминать те события и говорить про них…-Сюй Юй стал темнее тучи, а его руки сжались.

-Понятно, извини, что затронул эту тему. Так вот, насчёт магической энергии. Сядь в позу лотоса, положи руки на колени и закрой глаза. Представь то, что я буду тебе говорить.

Сюй Юй послушался старика и сел в позу лотоса.

-Расслабь тело. Представь, как вокруг тебя находится воздух. Он не материален. Представь, что он материален и втекает постепенно в твоё тело, словно ты засасываешь его в себя. Понятно?

-Вообще не понятно. Я могу это представить, но как это получится в реальность перевести?

-Пару дней так делай и привыкнешь. Потом на новый уровень перейдём. Тебе ни сон, ни еда не нужна, поэтому занимайся этим круглыми сутками.

Сюй Юй ничего не ответил, лишь печально вздохнул.

-Не вздыхай! Ты сам этого хотел! Пусть в тысячу ли начинается с одного шага. Поэтому будь усердным. -старик встал с земли и поплёлся в хижину.

-Я не говорил, что не буду это делать!

Старик ещё что-то поворчал в хижине и после затих, слышно было только его храп. Старик заснул.

Сюй Юй сидел и представлял, как окружающий воздух втекает в его тело словно бурный поток. Телом он ничего не ощущал, но в его голове поток стал голубоватого цвета, может это из-за постоянных мыслей об этом, а может поток действительно стал приобретать такой вид. Сюй Юй не понял этой перемены и продолжил концентрироваться на этой мысли.

***

-Сюй Юй! Ди Юй*! -говорил какой-то старческий голос, далеко от ушей Сюй Юя.

(* - да тут, конечно, такая игра слов идёт. Что «диди» это обращение к младшему, могут ещё прибавить к имени человека иероглиф «ди» из «диди». Поскольку сейчас его зовут не Шень, а Юй, то с обращением к младшему так и будет «Ди Юй», а если писать иероглифы немного по-другому и вместе, то получится «диюй» - китайское обозначение ада)

Сюй Юй медленно открыл глаза, что давалось ему с трудом.

-Как ощущения? -над ним стоял старик Мо.

-Неужели я заснул?! -испугался Сюй Юй и чуть не вскочил на ноги, но старик его придержал.

-Нет-нет-нет, вовсе нет. Ты был в своём сознании, думал только про то, что я тебе сказал. Можно сказать, что ты материализовал свои мысли. Хотя это не так, но назовём это так. Посмотри на свои руки.

Сюй Юй опустил взгляд и увидел, что вокруг его тела льётся голубоватый свет, похожий на реку.

-Это и есть магическая энергия? -Сюй Юй очень этому удивился и начал разглядывать своё тело.

-Да, она самая. Обычному глазу не под силу её увидеть. Она ели заметная, присмотрись ко мне.

Сюй Юй поднял взгляд на старика и тоже увидел голубоватую энергию.

-Обычно люди ей владеющие, скрывают её в своём теле. Вот так.

В тот же миг Сюй Юй перестал видеть магическую энергию старика.

-Как ты это сделал? -у него округлились сначала глаза, а после загорелись, ему тоже хотелось это попробовать.

-Ты сначала научись её контролировать, а то вот со стороны плеча хочет улизнуть. -старик пальцем тыкнул в плечо Сюй Юя.

-Хорошо. -Сюй Юй снова закрыл глаза и теперь старался представить то как энергия остаётся в пределах его тела.

Старик снова пошёл в хижину.

-Да…удивительный он человек, обычно чтобы научиться ощущать магическую энергию с требуется несколько лет, а он за месяц её освоил. Ну в принципе, что хотеть, он же ни ел, ни спал, ни двигался. Поэтому такой прогресс.

Тут старик услышал за пределами хижины крики и стоны. Он выбежал и увидел, что Сюй Юй качается по земле, держась за область даньтяня. На его лице выступала разная гамма эмоций: и страх, и боль, и гнев.

-Сюй Юй, что с тобой?! Где болит?! Покажи! Срочно покажи! -старик уложил скрутившегося в клубок Сюй Юя на спину. Снял с него одежду выше пояса и то, что он увидел повергло его в шок. Живот в области даньтяня был сине-чёрным и от него расползались такие же сине-чёрные вены. Казалось, будто в то место налили яда и теперь он распространяется по организму. Сюй Юй стал ещё бледнее, чем обычно, его лицо исказилось в боли, даже потекли по щекам слёзы.

-Что это может значить? Тебя окружающая энергия отравила? Да как такое возможно? Демоны тоже пользуются таким же способом сбора и контроля магической энергии. Я ещё ни разу не слышал, чтобы какому-нибудь демону от поглощения внешней энергии стало так плохо… Что же это может значить? Твою мать! Ди Юй, постарайся очистить тело от этой энергии! Если не получится, мне придётся влить в тебя свою, но это может быть ещё больнее!

-Х-хорошо… -промычал Сюй Юй и постарался представить, как его тело покидает магическая энергия.

Спустя какое-то время старик Мо заметил, что энергия не покидает тело Сюй Юя.

-Остановись. Приготовься к тому, что может быть ещё больнее! -Сюй Юй лишь немного кивнул и ещё больше сжал землю руками.

Старик Мо положил свои руки ему на даньтянь и потихоньку начал вливать свою энергию в него, выталкивая таким образом ту, которая в организме Сюй Юя. Тот завопил и прикусил губу, чтобы ещё больше не закричать. Старик сосредоточено всё это делал, только периодически отдалённо слышал завывания и стоны Сюй Юя, который от боли по всему телу, готов был выпрыгнуть из кожи.

Спустя достаточно долгое время Сюй Юй перестал стонать и успокоился. Старик вытер пот со лба и расслаблено сел рядом с ним.

-Не ожидал я такой реакции… Может тебя кто-нибудь проклял или запечатал твой даньтянь? Первый раз слышу, чтобы даньтянь отторгал внешнюю энергию…-тяжело дыша спросил старик.

-Ух…не знаю…я никогда таким не занимался…так вот почему наставник не захотел меня обучать… -Сюй Юй закрыл лицо рукой, и старик понял, что тот зарыдал, потому что слышны были всхлипы. Конечно, его можно было понять. Почему все могут использовать магическую энергию, даже такие безумцы как Менгъяо, а он не может, потому что его даньтянь отторгает её.

Старик просто молча сидел рядом с ним.

Старик Мо не спеша резал растения на кухне, таким образом готовил себе еду. На пороге хижины послышались звуки ходьбы.

-Успокоился? Поешь, легче станет. -старик положил в руки Сюй Юю соломенную тарелку, на которой было аккуратно порубленные растения, что их можно было есть палочками.

Они вместе сели на пол и принялись трапезничать.

Старик закинул себе в рот траву и жуя её начал говорить.

-Я вот подумал. Раз твоё тело отторгает внешнюю энергию, давай попробуем подчинить внутреннюю энергию, та которая изначально была в твоём теле?

-А если снова не получится?

-Не вешай нос! Попробовать всегда нужно.

Сюй Юй так и не взял ничего в рот, только опустил голову и стал темнее тучи.

Старик понял, что тот ещё не успокоился, поэтому отложил еду и сел рядом с ним, положив его голову себе на плечо.

-Неужели ты хочешь, чтобы я снова спел ту песню? -спросил старик, поглаживая волосы Сюй Юя.

-Не надо… -Сюй Юй явно застеснялся и закрыл лицо руками.

-Тогда хватит сопли развешивать, ты же взрослый человек! У тебя есть за что сражаться! А ты ведешь себя как малое дитя! Честное слово! Быстро поднял свой зад и занялся культивированием внутренней энергии! А то выброшу из барьера и по голове дам! Будешь ничем ни отличаться от безмозглых чжианши, которых здесь полно! -старик стукнул со звуком по лицу Сюй Юя, что у того осталось красное пятно от ладони. Сюй Юй пришёл в себя и отодвинулся от старика. Упал на колени и лбом на землю.

-Господин Мо, прошу вас! Научите меня хотя бы использованию внутренней энергии! Прошу прощения, что доставил вам неудобства из-за отторжения даньтянем внешней энергии!

Старик Мо явно не ожидал такого, поэтому поднял Сюй Юя.

-Хорошо. Принцип действия внутренней энергии такой же, как и внешней, только ты наоборот вместе втягивания в своё тело энергии за пределами тела, делаешь так, что внутренняя энергия льётся из твоего тело наружу.

-Обратный принцип действия? -Сюй Юй пальцами потрогал подбородок, задумавшись, -я попробую.

Он сел в позу лотоса и решил попробовать то, что ему сказал старик. Снова сконцентрировавшись его тело резко стало горячим, хотя было холодным словно лёд. На лице появился румянец, словно он сидит у костра. Сюй Юй тяжело дышал.

-Всё, не могу… -он растянулся на земле.

-Почему и эта реакция твоя такая странная? Как твоё тело вообще смогло нагреться?! Ты же умер! И внутренняя энергия тоже должна быть холодной! -с появлением у старика Мо Сюй Юя его жизненные клетки постепенно умирают от колоссального количества удивлений.

-Что б я знал почему…ух…но мне кажется, мое сердце начало биться, когда я начал культивировать внутреннюю энергию…

-Начало биться?! -у старика в очередной раз челюсть оказалась на земле, а глаза превратились в шары.

-Я снова попробую.

Сюй Юй снова сел в позу лотоса и начал культивацию. Его тело снова стало горячем, выступил пот. Старик так и пялился на него.

Через некоторое время Сюй Юй аккуратно выдохнул воздух и открыл глаза.

-Вроде на этот раз получилось. -он сжал кулаки и разжал его, как бы проверяя своё самочувствие.

Старик медленно подошёл к нему и потрогал пульс.

-Реально есть! И тело такое теплое!

-Это реакция моего организма на высвобождение духовной энергии?

-Да, вероятнее всего да. Так. Сделаем так. Выйди за барьер и попытайся ударить в скалу, собрав в кулаке духовную энергию. А нет! Сначала просто кулаком ударь, а потом кулаком с духовной энергией.

-Хорошо.

Сюй Юй вышел за барьер, старик же остался в нём и наблюдал.

Сюй Юй встал в боевую стойку и со всей силы ударил в скалу, оставив там достаточно большую вмятину.

-Ооо! -старик впечатался лицом в барьер, чтобы лучше разглядеть, -теперь кулак с духовной энергией!

Сюй Юй снова встал в боевую стойку, сделал вдох, выпустил духовную энергию из тела и всю её направил в кулак, после чего резко ударил в скалу. Скала покрылась трещинами и некоторые её куски начали обваливаться.

Старик Мо уже полностью впечатался в барьер.

-Ди Юй, быстрее сюда! А то завалит!

-Да, ой! -Сюй Юй было споткнулся и чуть не упал. Тут из барьера выбежал старик и схватив того под руку, затащил в барьер.

-Фух, это было опасно. Какой мощный эффект! -удивился Сюй Юй, прям сияя от радости.

-Хммм, ты готов.

-Готов к чему?

-Я ещё больше усилю твоё тело. Но это будет достаточно больно. -старик хитро улыбнулся.

-Хорошо.

После чего испарился в воздухе. У Сюй Юя округлились глаза, в следующий миг сильный удар ударил его в живот, ударной волной он вылетел из барьера и впечатался в частично обрушившуюся скалу. После чего ещё один мощный удар ударил его по голове, окончательно впечатав в стену.

-Охохо, я-то думал, ты сильнее стал. Досадно. -старик стоял на летающем мече, возле впечатавшегося в скалу Сюй Юя.

Старик закрыл глаза и начал медленно спускаться вниз, как почувствовал, что возле его головы веет опасностью. Он не успел увернуться, только успел защитить голову мечом. Удар, переполненный духовной энергией на миг, отправил старика Мо на землю, образовав им кратер.

-Что за шутки, старик? -разозлившийся Сюй Юй взял обеими руками огромный в нескольких раз большего его самого булыжник и бросил в сторону упавшего старика.

Летящий булыжник был разрублен пополам.

-Ди Юй, неужели ты думал, что я за просто так с тобой нянчусь? Будучи небожителем, я буду играться с грязным чжианши? -лицо старика исказилось. Он стоял на летящем мече и сверху вниз смотрел на Сюй Юя, словно на навозного жука.

-Ха? Так ты всё же небожитель. И зачем тогда нянчился со мной? Раз считаешь мерзким и грязным?

-На, то есть свои причины. Маразм зашёл. Скажем так. Просто игрался от скуки.

На лбу Сюй Юя выступили вены.

Он тихо сам себе проговорил.

-Понятно, никому вообще нельзя верить в этом мире… -его кулаки сжались.

Он подпрыгнул в воздух и оказался на уровне старика. Его лицо изменилось, теперь оно не выражало ни одной эмоции, глаза сверкали ледяным блеском. Теперь казалось будто это другой человек, нежели тот, что был пару дней назад. Старик незаметно улыбнулся.

После этого завязался бой, скалы и камни то и дело разрушались. Чжианши, что ели перебирали ногами, были завалены камнями. Они достаточно долго дрались. Пока он ущелья не остались одни развалины.

Сюй Юй уловив момент занёс ногу для удара по старику. Ему показалось, что тот и уворачиваться не хотел. Прямой удар ногой пришёлся старику прямо в грудь. Он улетел на несколько ли и впечатался в землю. Из его рта полилась кровь, а тело слегла подёргивалось. Сюй Юй же упал рядом с ним и медленно, опасаясь, что сейчас старик атакует, приблизился к нему.

-Кха…да, мощный удар был…ах…хи-хи…когда ты злишься можешь и горы свернуть…кха…-старик выплюнул лужу крови.

-Эй, ещё живой? -Сюй Юй всё ещё был безэмоционален, он занёс ногу для удара, чтобы до конца добить старика Мо.

-Хи-хи…если ты пойдёшь против кого-то, даже небеса не смогут тебя остановить…хороший мальчик…хотел бы я себе такого сына…

Нога Сюй Юя, которая готова был раздавить полу живого старика, остановилась. Он понял, что всё это время их боя старик ему нагло врал и как он не понял этого? Гнев затмил его разум, и он не смог нормально мыслить.

-Ты не прав…не нужен тебе такой плохой сын, как я… -Сюй Юй упал на колени рядом с ели дышащим стариком, -зачем ты меня разозлил? Хотел, чтобы тебя убил? Зачем? -из его глаз выступили слёзы.

-Боже…ты опять сопли распустил… -старик рукой вытер слёзы со щеки Сюй Юя.

-Старик…какой же ты…

-Ха-ха-ха! Кха…кха…можешь это забрать…-он протянул ему свой меч.

-Я не могу! Это твоё оружие…как я могу его забрать…

-Это не моё оружие, поверь. Оно принадлежит одному моему старому знакомому, ты можешь его скоро встретить… -старик из последних сил ударил рукоятью меча грудь Сюй Юя и положил его ему на колени, -это божественный артефакт, он может принять форму любого оружия: мечи, копья, лук и стрелы и так далее. Тебе он больше понадобиться, чем мне… -рука старика опустилась, а свет в его глазах затух.

-Да почему…почему все, кто меня окружает умирают… -Сюй Юй ударил кулаком землю и крепко сжал рукоять меча.

Послышались глухие шаги. Чжианши, которые ещё остались живы после битвы старика и Сюй Юя, почуяли запах живого человека и поползли в их сторону. Их было порядка нескольких сотен, а то и больше. Как крысы они выползали со всех щелей. Со сгнившими телами, без головы или частей тела. Словно парад Сотни Демонов!

Сюй Юй уже успокоился, вытер рукавом лицо. И посмотрел на идущих в его сторону чжианши. Он не знал, ползут ли они к умершему старику или же к нему, всё-таки с помощью культивации духовной энергии, жизнь хоть и искусственно, но вернулась в его умершее тело.

Эта была отличная возможность опробовать новое оружие, что подарил ему старик. Меч действительно смог превратиться в копьё, всё-таки это было его любимое оружие. Копьё было бело-золотого цвета, что явно не подходило образу его нового владельца, с искусно вырезанным на рукояти рельефом в виде цветов лотоса, яшмовых ветвей, драконов, что парили над этим пейзажем, лезвие копья сверкало чистотой, в нём не то чтобы в зеркало можно было посмотреться, через него можно было увидеть душу существа – настолько лезвие было чистым. Конечно, Сюй Юй даже малейшего взгляда не опустил на копьё, он сразу же ринулся в толпу чжианши, рубя их на мелкие куски, чтобы они больше не смогли подняться. Чжианши же в свою очередь так и вылазили откуда только можно, сколько не руби, меньше не становилось. Сюй Юй же не чувствовал усталость, от разрубания такого количества чжианши, он просто хотел выместить на ком-то свою злость, растерянность и грусть.

После побоища, которое длилось несколько дней, а может и недель, ущелье совсем застыло в тишине. Уже не было слышно ели перетаскивающих ноги чжианши или старика, который поливал растения и курил трубку. Сюй Юй остался один в безмолвном ущелье, которое всё ещё находилось за печатью. Листки с запечатывающими иероглифами периодически сверкали золотистым цветом. Сюй Юй прищурился, чтобы их лучше разглядеть, ведь некоторое находились прямо в воздухе! Он запрыгнул на скалу и после оттолкнулся от неё, чтобы подобраться ближе к краю барьера. Широкий взмах копья, наполненного духовной энергией, ударная волна которого ударилась в стену барьера ярко золотым светом и в миг его разрушила! Сюй Юй только и смог как открыть рот от удивления. Вот, что значит божественное копьё! Он упал на землю и ловкими прыжками по скале оказался на поверхности, над ущельем. Сюй Юй покрутил копьё в руках и воткнул в землю, оно сразу же превратилось в золотистый сгусток энергии, которая втекла в его тело, став частью его. Что удивительно, это ни капельки не удивила Сюй Юя, который так и остался с лицом, которое не выражало ни одной эмоции.

Сюй Юй сложил руки за спиной и спокойным шагом двинулся в глубь леса.

***

-Такой густой туман… -протянул Сюй Юй.

-Да, уже несколько дней такой. Лодки перестали ходить: ни на другой берег попасть, ни рыбы половить. -старик, опёршись о палку, посмотрел на реку, укрытую густым туманом.

-Переплыть хотите? -к ним подошёл молодой худощавый человек с чуть прикрытыми глазами и натянутой улыбкой.

-Не-не, я просто путников разворачиваю и говорю им, что сейчас реку не пересечь. -сказал старик махая рукой.

-Вы можете перевезти на другой берег? -спросил Сюй Юй повернувшись к человеку.

-Да! Моё имя Ми Яо. В любую погоду перевожу людей! -он загордился сам собой и ударил кулаком о грудь.

-Эй! Ми Яо! Тут ещё люди хотят на другой берег! Придётся в два захода! -послышался другой мужской голос в пару ли от них.

-Да! Уже иду! Так что, идёте? -спросил Ми Яо у Сюй Юя. Последней отвёл взгляд и почесал пальцем щёку.

-У меня нет денег…

-Хах, в таком случае, просто поможешь мне вести лодку. -Ми Яо усмехнулся.

После этого они оба пошли к лодке.

-Ми Яо…что-то первый раз слышу такого лодочника… -пробубнил старик, но Сюй Юй его услышал, поэтому остановился и повернулся в его сторону.

-Что такое? -спросил Ми Яо, тоже остановившись.

-Да нет, ничего. Вы недавно начали работать в этой местности?

-Да. Пару дней назад. Тут большая река, поэтому желающих перебраться много. Особенно сейчас, когда туман весь обзор закрыл. Даже другого берега не видно. -Ми Яо покачал головой.

-А как вы в тумане плыть будете? Можно же заблудиться.

-Хах! Сразу видно жителя центральных равнин! Мы, прибрежные жители, и ночью, и днём, и в шторм, и в туман – всегда переплывём! Есть у нас пару секретов. -Ми Яо подошёл ближе к Сюй Юю и подмигнул ему.

-А, понятно…

Так под разговоры они дошли до лодки, которая оказалась сампаном. В ней уже сидело три человека. Сампан сам по себе был достаточно большой, в нём могло уместиться больше 10 человек, по центру стоял стол, на котором были разнообразные яства.

-Довольно массивная лодка. Как ты с ней один справляешься?

-Не всегда один, иногда помощи прошу. Вот, например, как тебя сейчас. За бесплатно довезу, но ты мне поможешь. Будем в два руля, быстрее доплывём. -Ми Яо уже запрыгнул на сампан и подал руку Сюй Юю, чтобы тот тоже залез.

-Отплываем! Господа, можете угощаться едой, это всё входит в стоимость. -Ми Яо с такой же фальшиво-натянутой улыбкой, рукой показал на стол. Трое людей, что сидели в сампане кивнули и принялись за яства, попивая горячий чай. Тем временем Сюй Юй и Ми Яо принялись грести, спустя пару ли их уже не было видно с берега.

-Туман такой густой, словно молоко разлитое. Ты уверен, что мы не заблудимся? -сузив глаза, сказал Сюй Юй.

-Ну всё-всё, если не доверяешь мне, можешь на берег вернуться. -Ми Яо замахал рукой.

-Молодой человек, в нашей местности ходили слухи о Ми Яо, он всегда людей через этот туман перевозил и всегда возвращался. Поэтому то, что мы окажемся на место, это точно! -произнёс один мужчина, обращаясь к Сюй Юю.

-Ладно, я понял. Не заблудимся и замечательно.

На самом деле Сюй Юй не очень любил такие места, особенно там, где много воды. Да, помыться в речке или в ванне – он мог, но вот так плыть по реке с непонятно каким в глубину дном, где дальше руки ты ничего не видишь – ему было страшно. Ещё ребёнком он всегда сильно прижимался к родителям, зажмурив глаза, когда они плыли по воде – и то это было всего два раза и в солнечные дни.

Спустя какое-то время Сюй Юй заметил, что трое человек заснули в лодке. Кто-то из них даже храпел так, что если другая лодка была бы рядом, то подумали бы, что это какой-то речной монстр.

-Фух, вроде на месте. -вздохнул Ми Яо и вытер пот со лба и пошёл на другой конец лодки.

-На месте? Я не вижу берега.

-Так его и нет.

-В смысле, нет? -Сюй Юй отпустил большое весло. В воздухе витала странная атмосфера.

-Не прикидывайся. Рыбак рыбака видит издалека. Ты же тоже за этим. -Ми Яо пальцем указал на троих спящих человек.

Сюй Юй рывком оказался возле Ми Яо от чего лодка немного качнулась. Он сильно схватил того за горло и поднял над собой.

-Так это ты туман здесь развёл и кормишься?! Ещё и человеческое тело на себя натянул, чтобы подозрений не было!

-Эй-эй-эй, брат, мы же с тобой одного поля ягоды. Разве ты не хочешь полакомиться свежим мясцом? Я тебе их всех отдам! Только отпусти! -Ми Яо дёргался и пытался освободиться.

У Сюй Юя на голове выступили вены.

-Не смей нас сравнивать! Ты, кусок лошадиного дерьма, только и можешь что уловки придумывать и других за собой тащить! -после этих слов Сюй Юй раздавил глотку Ми Яо, его голова с плеском упала в воду. Сюй Юй выкинул в воду ещё и его тело. Он было решил, что на этом всё, поэтому решил сполоснуть окровавленную руку в воде. Сама вода была не проглядной, будто дна и вовсе не было. Только он запустил руку в воду, как его кто-то схватил и начал тянуть в воду. Сюй Юй перепугавшись, со всей силы потянул того, кто его схватил за руку. Рывок оказался сильным, поэтому Сюй Юй вместе с этим существом оказались на лодке в лежачем состоянии. Он открыл глаза и увидел перед собой водного гуля, который уже высунул свой длинный язык и растянул рот, чтобы уже слопать голову Сюй Юя. Сюй Юй отпихнул водного гуля и кулаком нанёс тому удар в голову, из-за чего голова водного гуля, словно мячик с водой, разорвалась и заляпала все вокруг зелёно-синей кровью, которая была вязкой и пахла тухлой рыбой.

-Какие вы мерзкие существа, даже ваша кровь такая же мерзкая. Тьфу. -выплевался Сюй Юй и быстро пошёл до весла, чтобы поскорее покинуть это место.

Но случилось не предвиденное. Туман, что и так был густым, стал ещё гуще, теперь даже собственных рук не было видно, что уже говорить о лодке или о другом береге.

Сюй Юй решил вслепую плыть. Тут лодка начала шататься со всех сторон, начали раздаваться звуки плескания воды и душераздирающие завывания. Похоже водные гули решили не отпускать свою добычу. Сердце Сюй Юя ушло в пятки. Он и так недолюбливал реки и озёра, а тут ещё и водные гули, которые могут затащить под воду и сожрать, так ещё и густой туман, в котором не зги не видно.

-Пошли прочь! -Сюй Юй начал махать руками. Тут он вспомнил про духовную энергию и решил попробовать развеять с её помощью туман. Он резко вскинул руку вверх и сгусток энергии полетел к небу, солнце пустило свои лучи и водные гули ещё больше завопили. От их воплей дыра в тумане, что проделал Сюй Юй, затянулась.

-Неужели это из-за ваших криков здесь такой густой туман? Я не слышал, что низшие демоны такое умели… -тут его посетила мысль о том, что возможно это не дело рук водных гулей, а какого-то среднего демона, который и напустил на реку туман, а сам использует гулей, чтобы прокормиться. Действительно, проще же сидеть в какой-нибудь пещере да ждать пока еду преподнесут, чем самому охотиться. Сюй Юй на миг вспомнил про Менгъяо, который так и делал, поэтому невольно покачал головой.

Тут он услышал на палубе звуки, которые обычно оставляли мокрые ноги. Видимо один из водных гулей забрался на лодку.

-Пошёл прочь! -Сюй Юй использовал копьё, которое буквально вылезло из его руки. Раздался предсмертных глухой вопль водного гуля. Сюй Юй подошёл ближе к центру лодки, где были звуки водного гуля и увидел, что людей, которые плыли вместе с ним, больше нет. Видимо другие водные гули уже успели их затащить под воду. А этот водный гуль, по-видимому, решил позариться на Сюй Юя, за что и поплатился жизнью.

Как же отсюда выбраться? Я не могу здраво мыслить, когда я не ровно стою на поверхности…

Голову Сюй Юя снова заполонили разные мысли. Если его затащат под воду, то считай, что все пропало.

Лодка перестала качаться, вопли гулей и плески воды тоже прекратились.

Затишье перед бурей?

Сюй Юй уловил этот момент, поэтому быстро начал грести в непонятном направлении, надеясь на то, что он плывёт к берегу. Спустя достаточно долгое время, лодка на что-то напоролась, а поскольку она плыла быстро, то её перевернуло и Сюй Юй оказался в воде. Вынырнул из неё, он повис на перевернувшейся лодке. Ситуация хуже некуда. Если появятся водные гули, его сразу же затянут под воду и съедят. Он взобрался на перевернувшуюся лодку и посмотрел на что напоролся. Это был камень. Аккуратно ощупав его и проведя рукой чуть дальше, Сюй Юй понял, что находится на твёрдой поверхности. Вряд ли это был берег, возможно какой-то склон или ещё что-то. Ведь вся поверхность была в камнях. Сюй Юй сошёл с лодки и маленькими шагами пошёл по камням, так как туман всё ещё был достаточно густым, чтобы даже собственные руки не видеть. Так вслепую он прошёл несколько десятков ли и подняв голову увидел огромную пещеру в скале. Там тумана уже не было. А звуки эхом раздавались по всей пещере. Сюй Юй зашёл в пещеру и присел на землю. Пещера была просторной, что туда могла поместиться средних размеров джонка. И судя по глубине водяного проезда, то вероятнее всего раньше так и было. Было видно, что края поверхности от воды чем-то пробиты и искусственно увеличены в размерах. Сюй Юй почувствовал невыносимый запах разлагающейся плоти, гниющего мусора и остатков жизнедеятельности.

Посидя так немного, Сюй Юй услышал вопли и плескания воды. Водные Гули приближались. Похоже, он забрёл в их логово. Куда же можно спрятаться? Сюй Юй начал быстро рассматривать пещеру и увидел в несколько ли наверху каменный зазор, на который можно взобраться и спрятаться, чтобы с земли не было видно. Каменный зазор был высоко, для обычного человека, но не для демона. Он легко и быстро подпрыгнул и в миг оказался на зазоре. После чего сразу лёг животом вниз и аккуратно высунул голову и смотрел за происходящим.

Несколько десятков, а может и сотен, гулей всплыли на поверхность и будто переговариваясь друг с другом, вопили, вылазя на берег пещеры. Так они все вылезли на берег и легли на землю. Видимо, это их логово, где они отдыхают после охоты. Сюй Юй решил дождаться пока они снова уйдут, чтобы исследовать пещеру, вдруг в её глубине есть выход?

Снизу водные гули то завывали, то издавали странные звуки, похожие на человеческий храп. Оказывается, некоторые демоны спят, возможно для того, чтобы переварить съеденную пищу. Неизвестно сколько времени им для этого понадобится. Только Сюй Юй решил спуститься вниз, чтобы исследовать пещеру, как услышал человеческие шаги, доносящиеся из глубины пещеры. Шаги были расслабленными и медленными. А Сюй Юй почувствовал холодную зловещую демоническую энергию, которая явно принадлежала тому, кто приближался.

- «Хозяин этой пещеры и водных гулей?» - подумал Сюй Юй и снова спрятался за зазором.

Из темноты пещеры появилась тёмная высокая фигура, в чёрных длинных одеждах, с рисунком горного массива и цаплей. Одежда была явно дорогой и качественной. Волосы демона были распущенные и чёрного, как смоль, цвета. Лица не было видна из-за волос, которые полностью его закрывали. Руки были худощавыми и бледными с синими венами, которые демон завёл за спину, как только вышел из темноты. Он вальяжно подошёл к спящим гулям, которые облизываясь, перекатывались с бока на бок. Посмотрел на них свысока и взял одного за голову, поднял его на уровень своих глаз. Немного разглядел, а после впился гулю в глотку, откусив кусок его плоти и проглотил. Его лицо, волосы и одежду заляпала кровь гуля, но его это не смутило. Демон пробил рукой грудь гуля и вытащил сердце, после вцепился в него зубами, кровь из сердца так и сочилась во все стороны. Он продолжил пожирать водного гуля, пока от него не осталось костей и некоторых внутренностей. Вытерев рот, демон принялся за другого гуля и так он съел порядка десяти водных гулей. Сюй Юй закрыл рот руками из-за рвотного эффекта. Он тоже пожирал демонов, но побольшей части он ел бестелесных тварей, таких как Менгъяо, пожирая их души, ведь физических тел у них нет, только имитация, которую они создали с помощью магии, чтобы втесаться в ряды людей. Водные гули, как и чжианши, имели телесную оболочку, поэтому считались низшими демонами: уничтожишь оболочку – умрет и душа. В отличие от других средних и высших демонов, которые прячут свои останки и прах. И сколько их не убивай, они снова возрождаются. Даже часть своих душ прячут, чтобы их полностью не уничтожили и была возможность возродиться. Демон доел последнего водного гуля, отбросив его останки куда подальше. Постоял так немного и повернул голову в сторону зазора, на котором сидел Сюй Юй. Хорошо, что он в последний момент успел хорошенько спрятаться, чтобы его вообще не было видно. После пару мгновений Сюй Юй услышал, как этот демон отдаляется, поэтому снова высунул голову, чтобы посмотреть. Демон в черных одеждах медленным шагов, с заведёнными за спину грязными, от крови водных гулей, руками зашёл в темноту и только слышно было как он все дальше и дальше удалялся от входа в пещеру, пока его шаги и вовсе перестали быть слышны.

Так значит он гулей не использует в качестве прислуги, а поедает их? И привлекает их сюда туманом и людьми. Странный демон. В голове Сюй Юя возникли такие мысли. Он спрыгнул с зазора и по краю возле стены, аккуратно переступая через спящих гулей, последовал за тем демоном вглубь пещеры.

Внутри пещеры не было ни малейшего намёка на свет. Везде было темно. Даже возле входа в пещеру ещё кое-как можно было что-то рассмотреть, даже с учетом того, что был густой туман, но на улице тем не менее был ясный день. Сюй Юй ощупывая каждый свой шаг погружался всё большие в эту пучину тьмы.

Как здесь вообще может жить тот демон? Наверное, может видеть в темноте или ориентироваться на запах и звук. Многие слепые люди и животные так делали, поэтому могли спокойно жить в темноте. Тот же самый крот. Этот зверёк по своей физиологии без глаз, поэтому ориентируется на нюх, слух и вибрации в земле. Может и этот демон тоже слеп?

Пока Сюй Юй размышлял и продвигался вглубь пещеры, в которой не было ни звуков, ни запахов. Даже перестал ощущаться тот невыносимый запах разлагающейся плоти, что был возле входа в пещеру. Сюй Юй невольно сжался. Как ни странно, но он до ужаса боялся темноты. Даже будучи воином он всегда засыпал возле костра или же в палатке зажигал свечу, чтобы хоть какой-то, но свет был. А весь этот глупый страх возник ещё в раннем детстве, когда его отец случайно, а может и не случайно, запер его на ночь в кладовке, где были крысы. Но о том, что они там обитают маленький Шень не знал, поэтому любое движение в полной темноте его пугало настолько, что утром, когда его нашёл Вэнь, он был скручен в шарик, словно испуганный котёнок. Поэтому теперь, когда он снова находился в полной темноте, любой звук сразу же бы напугал бы его до полусмерти. На какой-то миг Сюй Юй задумался о том, что здесь необычайно тихо и что не внезапный звук его бы испугал, а то, что здесь вообще нету никаких звуков. Он даже не слышал, как сам передвигался, будто кто-то закрыл ему уши. Остановившись, он потрогал руками уши, глаза и нос, но всё было в порядке. Куда же он забрёл? Это явно чьё-то логово и выхода наружу здесь нет. Сюй Юй уже сто тысяч раз пожалел о том, что пошёл сюда. О том, что решил поплыть на той проклятой лодке через туман, хотя это явно было подозрительно, что как человек может ориентироваться в таком густом тумане. Сюй Юй ударил себя рукой по лбу. Но что странно, звука от удара не было. Он невольно вспомнил тот момент, когда чуть не потерял себя. Ситуация была похожей, только не было точки света, а он сам может двигаться. Подумав немного, он решил вернуться назад. Но куда это назад? Здесь не понятно где право, а где лево. Поэтому он просто пошёл куда глаза глядят, уже не ощупывая ничего под ногами.

На его плечо что-то мягко легло. Сюй Юй невольно дёрнулся, а его сердце, подвесилось в воздухе. Это что-то было холодным, словно кусочек льда. Над его ухом почувствовался лёгких ветерок.

-Что ты здесь забыл? -раздался над ухом Сюй Юя чей-то мужской голос, полный хладнокровия и безразличности, но при этом немного раздражённый.

От всей этой ситуации Сюй Юй чуть не упал за мертво, его ноги подкосились. Он сглотнул и повернулся в сторону звука. Перед его лицом он увидел мертвецки-бледное лицо, с упавшими во внутрь чёрными глазами, вокруг глаз были черные круги, губы высохшие и такие же бледные как и само лицо, чёрные волосы так и сползали дождём на его бледное лицо. Это был хозяин пещеры. От увиденного Сюй Юй ойкнул и чуть-чуть невольно отпрыгнул.

-Что ты здесь забыл? -снова повторил демон и уже слегла сжал плечо Сюй Юя.

-Я ищу выход отсюда. -спокойно ответил Сюй Юй, пытаясь не показать то, что ему очень страшна эта ситуация.

Демон слегла дёрнул бровью и убрал с плеча Сюй Юя свою руку.

-Иди за мной. -сказал он и начал удаляться от него. А поскольку везде было темно и не понятно куда он пошёл из-за отсутствия других звуков, кроме речи, Сюй Юй схватил рукой полы одежды хозяина пещеры. Тот остановился.

-А…извини, я просто ничего не вижу и не слышу здесь…-пробормотал Сюй Юй. И только услышал глубокий вздох хозяина пещеры. После Сюй Юй почувствовал, что он начал двигаться вперёд, поэтому и сам пошёл за ним.

Так они шли пока в какой-то момент не оказались на берегу реки, на которой не было тумана и светило солнце, хотя небо было затянуто дождевыми тучами, но там-сям из облаков вылазили солнечные лучи. Хозяин пещеры, не выходил из темноты.

-Всё, пришли. Больше не показывайся здесь. -сказал демон и отдёрнул полы одежды, за которое держался Сюй Юй.

Сюй Юю это поведение показалось странным. Всё же, какой нормальный демон вот так просто выведет нарушителя из своих владений? Либо он безумен, либо преследует какую-то свою цель.

-Постой, -вырвалось из уст Сюй Юя. Хозяин пещеры так и остановился, -спасибо, что вывел меня из своих владений. -Сюй Юй сложил руки и поклонился ему.

Демон вздохнул и слегла повернулся в сторону Сюй Юя.

-Впредь, больше не появляйся на моих глазах. -он так и ушёл в темноту.

- «Какой же он всё-таки странный…но видимо не совсем плохой, хоть и демон, который пожирает водных гулей» -подумал Сюй Юй и вышел из пещеры на берег. Вздохнув полной грудью свежего воздуха, он повернулся в сторону входа в пещеру, но не обнаружил её. Там была лишь обычная каменная стена, которая простиралась на несколько ли вдаль. Видимо, хозяин пещеры закрыл этот вход, теперь в пещеру через него не попасть.

-Я ведь не спросил, как его зовут…что ж, ну и ладно. -Сюй Юй почесал затылок и двинулся в сторону леса по тропинке. Только он сделал один шаг, как поток воды накрыл его. Начался сильный дождь.

-Ааа, а я ведь уже успел высохнуть! Что за напасть такая! -Сюй Юй закрыв руками голову вбежал в лес, там хоть и шёл дождь, но не так сильно из-за кроны деревьев.

Погода так и не становилась лучше. Гремел гром, сверкали молнии. Из-за дождя уже по земле текли реки. А сама река начала выходить из берегов, а водные было большими, словно бушующее море.

-Что там на небесах такое творится?! Гуандзы испражняется прямо на мир смертных?! Как дождь может быть настолько сильным? Небожители выливают свои ночные горшки?! -Сюй Юй стоял под деревом и бранился во все слова что знал. Стоять под деревом не безопасно, он это прекрасно знал, но куда ещё можно спрятаться? Такой дождь, только выйди из леса, и ты сразу же промокнешь, словно искупавшись в воде. Хотя он и так был уже промокшим с ног до головы. Демоны не болеют, но тем не менее, часто промокать тоже не хочется.

Тут он краем глаза заметил, что под деревом, что в пару ли от него, стоят двое детей, которые уже трясутся от холода и промокшей одежды.

-Тс, вот ведь…местные детишки… -Сюй Юй сорвал с дерева пару листьев и сплёл с них маленький зонтик, он хоть немного, но спас бы от дождя.

Сюй Юй короткими перебежками оказался возле детей и накрыл их зонтом из листьев.

-Видели же на небе тёмные тучи, чего же в лес пошли? Быстро домой возвращайтесь! -нарушался на них Сюй Юй.

-Х-хорошо…а как же вы? -спросил один из детей, съёжившись и спрятавшись под зонтом из листьев.

-Быстро! Быстро домой! -продолжил пугать и ругать их Сюй Юй, чтобы они быстрее спрятались от дождя.

Дети же после его слов сразу же побежали по тропинке прочь из леса.

-Главное, чтобы не заболели. Сяо Юй была их возраста…если бы она пришла домой в такой дождь, её бы все отругали. -Сюй Юй сам себе усмехнулся и продолжил ждать окончания дождя под деревьями.

Мелкий моросящий дождь продолжался, сильный ливень прекратился уже поздно вечером. Сюй Юй решил пойти в ту сторону, куда пошли дети. Всё-таки он сильно промок и замёрз. Даже крона деревьев не помогла спастись от дождя.

Пройдя несколько ли он наткнулся на туман, который стелился покрывалом по земле. Пройдя ещё немного Сюй Юй увидел в низине деревню. Видимо туда побежали дети, которых он встретил в лесу. Сама деревня тоже была покрыта туманом, конечно, не таким густым как на реке, но тоже туманов – хоть и видеть через него можно было на десяток ли.

Сюй Юй вошёл в деревню и заметил, что жителей нет. Окна домов заколочены, а некоторые дома с обрушенной крышей. Тут он услышал детский смех, доносящийся из середины деревни.

-Деревушка бедняков или бродяг. -сам себе сказал Сюй Юй, идя за звук.

Как и ожидалось, в середине деревни возле колодца, играли дети. Несколько стариков сидело на лавочках возле заколоченных домов. Из одного из домов доносился сладкий запах, видимо, кто-то готовил еду. Сами жители были бедно одеты. Вся их одежда была оборванная, в местах с заплатками. Хоть она и не была грязной, но выглядела не опрятно. Обычная одежда бедняков.

-А, это братик, что нам помог сюда добраться! -один из детей бросил игру в догонялки и подбежал к Сюй Юю. Он узнал в нём одного из тех детей, которым он смастерил зонтик из листьев.

-Ох, спасибо вам. А то боюсь, они бы не смогли более вернутся в нашу деревню. -сказал один из стариков.

-Да ничего такого! Они возраста моей младшей сестры, вот и подумал, что их отругают, если не вернутся домой. -Сюй Юй сделал невинное лицо и начал оправдываться.

-Братик! Мы тебя накормим и просушим! Ты же тоже промок под дождем! -заголосили дети и затолкали его в дом, откуда доносился запах еды.

-Хорошо-хорошо…-быстро проговорил Сюй Юй и вскользь оглядел дом. На кухне возле печки молодая девушка в простых одеждах бело-чёрного цвета и с распущенными волосами готовила еду.

-Се…сестрица Ланфен?.. -голос Сюй Юя задрожал, а сердце повисло в воздухе.

Девушка застыла и медленно повернула голову в его сторону. Это действительно была Дзян Ланфен. Её изящные черты лица, которым позавидовала бы любая девица знатных кровей. Чёрные брови и выразительные глаза, немного пухлые губы и бледная кожа, словно белый нефрит. Волосы цвета тёмного каштана. Даже ободранная одежда смотрелась на ней изящно, что так и хотелось ей любоваться.

-Братец Шень? -девушка округлила глаза и из её рук выпал кривой нож, которым она резала овощи. Она закрыла рот рукой, а из глаз полились слёзы. Придавая её лицу слегла заметный лёгкий румянец.

-Как..как ты тут оказалась? Разве не всех жителей Хэйюань убили? -его голос по-прежнему дрожал. Он сделал небольшой шаг и чуть не упал. Ноги перестали его держать.

-Шень, я… -не успела Ланфен договорить, как Сюй Юй крепко обнял её.

-Ланфен…я так рад… -из его глаз полились слёзы, а сам он крепче прижал к себе девушку.

Ланфен тоже обняла его. Так они простояли какое-то время. Пока Ланфен не отстранилась от него и обняла его лицо двумя руками.

-Что с тобой случилось? Что случилось с твоими волосами, почему они такого цвета? Это седина? Кто-нибудь ещё жив? -глаза девушки были наполнены переживаниями.

-Ланфен…, наверное, только мы с тобой остались живы…весь город…он… -Сюй Юй закрыл глаза рукой, чтобы Ланфен не увидела, как он снова пустил слёзы.

Девушка крепко обняла его и погладила по голове.

-Хорошо, что с тобой всё в порядке…

-Сестрица, как ты всё-таки тут оказалась? Эта местность довольно далеко от Хэйюань. -спросил Сюй Юй, отодвинув от себя Ланфен и положив руки ей на плечи.

Девушка словно окаменела и ещё больше побледнела.

-Я не хотела тебе говорить…-её голос задрожал, а сама она опустила взгляд вниз.

-Говори, я приму всё. -спокойно и твердо ответил Сюй Юй, пристально смотря на девушку.

-Моя родители, незадолго до катастрофы, обручили меня с одним чиновником из государства Тайлин…они знали, что Хэйюань падёт, поэтому решили спасти хотя бы меня…

-Но тогда почему ты в деревне бедняков, а не в столице Тайлин?

-Когда я ехала в паланкине на свадьбу в столицу, началась сильная буря. Почти все, кто сопровождал меня, умерли. А я добралась до этой деревушки…

Сюй Юй прекрасно знал семью Дзян, которые всегда искали выгодные отношения. Особенно что касается брака их дочери. Сына они сунули в чиновники, но тот из-за отсутствия большого количества мозговой жидкости, провалился с позором, поэтому глава семьи Дзян выгнал его из семьи. С тех пор они всё искали лучшую партию для их дочери, которая была красавицей, каких поискать. Но Сюй Юй и подумать не мог, что семьи Дзян решит выдать дочь за чиновника вражеского государства. Сюй Юй от этой мысли стиснул зубы до скрипа.

-Шень, я… -она снова не успела договорить как Сюй Юй её перебил.

-Ланфен, прости, я отрёкся от этого имени… -его руки медленно сползли с её плеч.

-Отрёкся? Как…как же тебя сейчас зовут? -она схватила своими тоненькими руками его ладони и крепко сжала, прямо смотря ему в глаза.

Бедствие Нефритового Дракона? Тень Бедствия Юйлун? Демон Сюй Юй? Разве он мог ей такое сказать?.. Что она скажет, как поведёт себя, если узнает, что он больше не живой человек, а низший демон чжианши?

-Юй…я взял имя своего наставника и генерала армии Юйлун… -Сюй Юй опустил взгляд в пол и не хотел поднимать глаза, и смотреть на Ланфен. Он умолчал самое важное. Конечно, из-за культивирования духовной энергии в его тело искусственно вернулась жизнь, оно стало тёплым, кожа стала не такой бледной. И с виду невозможно было понять, что он не живой человек.

-Значит теперь ты братец Юй? -девушка ярко улыбнулась, -хорошее имя, я верю в то, что твой наставник был хорошим человеком!

-Спасибо, Ланфен… -только после её слов он смог снова посмотреть ей в глаза, которые наполнились радостью воссоединения.

-Сестрёнка Фен, это твой возлюбленный? -один из детей влез в их разговор.

-Сестрёнка Фен? Ты что, тоже сменила имя? -Сюй Юй хитро улыбнулся и посмотрел на Ланфен.

-Эм…Яо Яо, иди, уходи! Балабол! -девушка покраснела.

Сюй Юй засмеялся, а Ланфен ещё больше покраснела.

-Меня так только дети называют…сколько я им раз говорила так не делать… -Ланфен надула щёки и отвела взгляд.

-Красиво звучит… -Сюй Юй немного покраснел, поэтому отвернулся и закрыл лицо руками.

Так они выглядят как возлюбленные? Подумал Сюй Юй и не смог сдержать красноту на лице, он не видел Ланфен за своей спиной, но думал, что она тоже покраснела от этих слов.

После разговора Ланфен и Сюй Юя, начался ужин. Пару стариков, пару детишек и пару взрослых принялись уплетать еду, которую сготовила Ланфен. Еда хоть и была простой, но выглядела дорого и была вкусной. Тут тебе и жареные ребрышки, и тушеное мясо в рисовой муке, и тушёные кишки в соевом соусе, и суп с мясом и питой, и тефтели на пару, и пельмешки – разнообразные яства, от которых разбегались глаза!

-Как всё вкусно выглядит! -закричали дети и принялись палочками закидывать еду в рот.

-Пережёвывать не забывайте! -наругались на них взрослые.

-Сестрица, у меня один вопрос возник… -взяв палочки в руки задумался Сюй Юй.

-Кафой? -девушка уже начала трапезу и её рот уже был забит пельмешками.

-Ваша же деревня бедная, я видел заколоченные дома, да и вас здесь от силы человек 10 наберется… Откуда столько разной еды? Так ещё и из мяса? Охотитесь?

-Фа! У наф мнофо дифих капанов. -запихивая в рот еду, говорила Ланфен.

-Сначала прожуй, потом говори. Я не понял, что ты сказала. -нахмурился Сюй Юй и положил палочки на стол.

Девушка проглотила то, что у неё было в рту и тоже положила палочки на стол.

-Я говорю, что у нас много диких кабаков. Мы на них охотимся. Они вкуснее, чем обычная свинина! Попробуй! -она быстрым движением взяла одну тефтельку и начала её сунуть Сюй Юю в рот.

-Не сунь! Не хочу!

-Попробуй одну! Ты брезгуешь моей стряпнёй? -она посмотрела на него глазами словно маленький щенок или котёнок.

-Конечно нет! Ладно, только одну… -Сюй Юй всё же взял в рот ту тефтельку, -очень вкусно! Хорошо протушено! И специй достаточно!

-Ха-ха-ха! Так и знала, что сын хозяина трактира оценит! Я много практиковалась.

-Наша Ланфен всегда вкусно готовит. Хорошей женой будет. -сказал один из мужчин и подмигнул Сюй Юю, который от такого жеста засмущался и набрал в рот еды. Взрослые начали смеяться. А дети не понимали, что происходит.

После трапезы все разошлись кто куда.

-Мы за сегодня много съели. Поэтому пойдём ловушки проверим. -сказал один из мужчин Ланфен и другим женщинам, которые убирали со стола.

-Хорошо! -ответили они.

Сюй Юй услышал этот разговор с улицы, где принялся рубить дрова, поэтому быстро оказался у порога дома.

-Я могу вам помочь? Я раньше охотился, когда служил в армии. Хорошо из лука стреляю.

-Нет, извини, -мужчина положил ему свою руку на плечо, -тут нужны особые навыки. Мы ставим ловушки и таким образом охотимся, да и лука со стрелами у нас нет. Спасибо за предложение, но лучше помоги нарубить дрова. -мужчина широко улыбнулся и с ещё двумя мужчинами ушли в лес.

-Не беспокойся, они опытные охотники. -на порог вышла Ланфен.

-Тогда я продолжу рубить дрова. Сегодня будет прохладнее, чем вчера. -сказал Сюй Юй и продолжил дальше рубить дрова. Топор был тупым, поэтому приходилось напрягаться, чтобы разрубить дерево. Если бы он был ещё живым человеком, то залился бы уже потом, но сейчас он с лёгкостью рубил эти дрова, даже не запыхавшись.

-Братец, у тебя так легко получается рубить дрова. Ты всегда был таким сильным? -Ланфен вышла из дома и вытирала о полы платья руки.

-Ха…что-то вроде этого… -Сюй Юй нервно улыбнулся и продолжил рубку.

Через несколько часов, когда уже стемнело, мужчины-охотники вернулись с леса и несколькими мешками.

-Это пойманные кабаны? -спросил Сюй Юй, который, как только их увидел, сразу подбежал к ним.

-Да, сейчас будем разделывать. Чтобы мясо не пропало.

-Помочь?

-Не-не-не, отдохни. Ты первый день в нашей деревне, а уже все дрова порубил и сложил, сил много потерял. -за спиной Сюй Юя была огромная куча порубленных дров, которые были аккуратно друг на друга сложены.

-Аха…хорошо, послушаю совета старших… -он сложил руки и поклонился им. После чего пошёл в дом.

-Старшие уже вернулись? -спросила Ланфен, расстилая на полу постель.

-Да, только что. Сказали, что будут разделывать кабанов сейчас.

-Понятно. Они справятся, давай ложиться спать.

Сюй Юй кивнул и покрутив головой, нашёл себе уголок, куда сел и собирался заснуть, как почувствовал на себе чей-то взгляд.

-Сестрица, чего ты на меня так смотришь? -спросил он, открыв один глаз.

-Тебя ничего не смущает? -на его вопрос, задала вопрос девушка.

-А, я понял. -Сюй Юй встал и вышел из дома.

-Братец Шень! Вернись быстро! -закричала Ланфен, от чего тот дёрнулся и остановился.

-Я же говорил, что отрёкся от этого имени…

-Братец Юй, пастель на двоих. Идём! -девушка поднялась с пастели и потащила в неё Сюй Юя, который уже по пути скраснелся и съёжился. Ланфен уложила его на пастель, а сама легла с другой стороны пастели спиной к нему.

Сюй Юй не позволял себе смотреть в её сторону. Он так и пролежал не подвижно до утра.

Ранним утром Сюй Юй решил прогуляться по деревне. Как же ему хотелось здесь остаться. Деревня маленькая, зато люди хорошие и тут Дзян Ланфен… Но ему так же сильно хотелось отомстить Гуанши и Тайлин, убить Гуань Дзюня и спустить с небес на землю других небожителей.

Под разными мыслями он вернулся в дом. Ланфен видимо уже проснулась и убрала пастель с пола, но её всё же в доме не было. Поэтому Сюй Юй решил метлой убраться в доме, чтобы хоть как-то себя занять.

Спустя какое-то время в дом пришла Ланфен, её руки были в грязи с крови. Как только увидела своего названного брата, она спрятала руки за спиной.

-Я думала, ты ушёл…

-А нужно, чтобы ушёл? -Сюй Юй улыбнулся и прищурил глаза.

-Что ты такое говоришь! Поможешь мне приготовить завтрак?

-Да.

Ланфен притащила с улицы ведро, в котором лежали грубо порезанные куски мяса.

-Мясо кабана? -Сюй Юй присел рядом с ведром.

-Да, свежее, сегодня словили. Нужно его промыть и часть засолить, чтобы не протухло. Другую часть мы приготовим. На пару дней еды хватит.

-Я тоже ловил кабанов, но у них был другой запах. Этот какой-то более сладковатый…да и цвет мяса не такой красный, каким я помню… -Сюй Юй начал рассматривать это мясо.

-Какое есть – такое есть! Может кабаны разные. Старые или подсвинки.

-Возможно. -парень поднялся и взял ведро и вышел на улицу, пошёл до колодца, чтобы промыть мясо от крови и всякой другой гадости.

Сюй Юю всё не давало покоя цвет и запах мяса, уж больно оно не походила на кабанье. Будучи солдатом, армейцы часто ловили живность в лесу, будто кабан, олень, джейран. Им даже один раз удалость убить крупного медведя и устроить пир на весь гарнизон! А будучи сыном хозяина трактира и умеющего хорошо готовить, Сюй Юй после охоты всегда торчал на кухне: разделывал тушу и готовил еду. Так что диких животных он хорошо знал, поэтому ему и казалось это мясо странным. Какой-то зверь, которого он не знает? Неужели тигр или панда? Но их, как правило, не ловят. А может это людское мясо? После этой мысли Сюй Юй покачал головой и вздохнул. Разве такое может быть? Люди из этой деревни не похожи на демонов и демонической ци здесь не ощущается, только туман вокруг деревни. Сюй Юй ударил сам себя по лицу, чтобы такого рода мысли не лезли ему в голову. Всё-таки он не хотел верить в то, что это мясо очень похоже на людское. Поэтому он просто продолжил промывать мясо, стараясь не думать про это.

-Ты закончил? -девушка со сложенными в пучок волосами вышла из дома, вытирая о полы платья руки.

-Да. -Сюй Юй решил умолчать о том, что его очень смущает эта ситуация. Поэтому он просто мягко улыбнулся и занёс ведро с мясом в дом.

Ланфен и Юй начали готовить. Запах разнотравья и различных специй раздавался по всей округе, что к их дому сбежались дети, которые то и дело воровали что-то со стола. Ланфен ругалась на них и прогоняла с дома, но они прятались и, уловив момент, снова что-то крали и хохочучи убегали прочь. Для них эта была игра. В голове Сюй Юя на момент возник один образ. Как он вместе с Ланфен готовит еду на кухне, а их дети бегают по дому и то и дело крадут что-то со стола, Ланфен ругается на них, но потом всё же достаёт из маленького ящика сладости и отдаёт их детям, и они радостные убегают играть на улицу. Похожая картина была в его детстве, когда он сам был ребёнком – так он выманивал со своим старшим братом у родителей сладости и матушка им их иногда давала, но чаще это были не сладости, а фрукты или овощи. Поэтому, когда Сюй Юй представил свою будущую семью, в его голове возник именно этот образ. Он невольно улыбнулся.

-Ты такой радостный. О чём-то хорошем задумался? -перед его глазами оказалось лицо Ланфен, которая хитро улыбалась и пристально смотрела на Сюй Юя.

Он неожиданности тот отскочил на пару шагов и его взгляд забегал, а лицо слегла покраснело.

Девушка рассмеялась и продолжила готовить.

-Воркуете, голубки? -из дверного проёма показалась мужская голова.

-А! Дядюшка Ван Цзы! -вскрикнула от неожиданности Ланфен.

-Ха-ха-ха! Напугал? Ну извиняйте. Уже приготовили? Ого! Какой аромат! -Ван Цзы раздул ноздри и вдохнул запах тушенного мяса и овощей, у него потекли слюни.

-Ещё не готово! Дядюшка, уходи! -Ланфен вытолкала его из дома и с покрасневшим лицом вернулась обратно.

-Вы так хорошо ладите все в деревне. -Сюй Юй радостно улыбнулся.

-Да, тут все жители замечательные. Что ж, пора накрыть на стол! Я позову тётушек. -Ланфен вышла из дома, а Сюй Юй начал накрывать на стол.

Трапеза была такой же, как и вчера. Все о чём-то говорили и смеялись. Также подкалывали Ланфен и Юя, от чего они оба краснели и отшучивались.

В такой непринуждённой обстановке прошло пару дней. Мясо снова закончилось, поэтому мужчины пошли на охоту.

Сюй Юй уже привык спать в одной пастели с Ланфен, поэтому уже пару ночей он тоже спал. И уже не так смущался, как первое время.

Так среди ночи он проснулся от каких-то шорохов. Ланфен рядом не было. Пошла по нужде или воды попить? Подумал Сюй Юй и перевернулся на другой бок, чтобы заснуть. Тут ему в нос ударил некий затхлый запах, который доносился со стороны части пастели Ланфен. Запах напоминал гниющий труп, такой же сладковатый и одновременно невыносимый как тот запах, который был в тот день, когда Сюй Юй очнулся среди гниющий трупов в трупной жиже. От этих воспоминаний он подскочил и резким движением руки сдернул одеяло, которое лежало на пастели. Там ничего не было, только непонятная бело-прозрачная субстанция. Это была трупная жидкость. Откуда она в пастели Ланфен? Зрачки Сюй Юя уменьшились и от отошёл на пару шагов назад. Со стороны улицы послышались шаги. Сюй Юй быстро лёг под одеяло с головой. Шаги прошли мимо его дома и направились куда-то в другую сторону.

После этого Сюй Юй тихо встал с пастели и наложил под одеяло соломы, чтобы казалось, что там кто-то лежит. Сам же тихо вышел из дома и направился за тем человеком, что прошёл мимо хижины. Из-за тумана, накрывшего деревню, невозможно было понять кто это был: мужчина или женщина.

Сюй Юй проследовал за ним до одной хижины, которая больше походила на амбар или стойло, где держали скот. Дверь была чуть приоткрыта, поэтому можно было услышать, что там происходит.

-Эх, домашние свиньи не хотят плодиться. Что им не нравится? Приходится ловить диких. -раздался мужской голос, который принадлежал Ван Цзы.

-Что смотришь, скотина! -раздался глухой звук от удара и чей-то всхлип.

-И этот всё никак не поправится. Так влюбился в меня, что от одного взгляда на него – краснеет. Как же раздражает! -раздался другой мужской голос, который был на тон выше, чем у Ван Цзы.

-Ты же сам человеческой женщиной притворяешься, какой ты реакции ещё ожидал?

-Но ведь это тело то красивое! Ты хоть знаешь сколько я сил потратил восстановить его после ожогов! Ты то своё без усилий получил!

-Ты же понимаешь, что из-за того, что ты в женском теле, я могу и надругаться над тобой? -голос Ван Цзы уже звучал заигрывающе и в то же время угрожающе.

-А тебя блевать не потянет? Оно уже в местах сильно разложилось. Сколько лет я его ношу. Нужно будет найти замену. Может возьму тело того человека, оно достаточно крепкое. Надоело быть красивой женщиной.

-Ха! Уже забронировал себе его! А вы ведь так ворковали!

-Замолчи!

С каждым их словом сердце Сюй Юя всё больше и больше подвешивалось в воздухе. Тут он услышал, что шаги подходят ближе в двери, поэтому спрятался за стойлом.

Он не видел кто оттуда вышел. Но когда они ушли, решил заглянуть внутрь стойла.

Там было очень темно, словно он снова оказался в той тёмной пещере. По бокам слышались странные звуки похрапывания. Словно кто-то испускал дух. Всё пространство было заполнено невыносимым зловонием, от чего разъедало нос. Старик Мо научил Сюй Юя пару заклинаниям, поэтому он использовал одно, чтобы увидеть, что происходит. Из его руки показался маленький тусклый свет, но и его хватило, чтобы увидеть жуткую картину.

Голые люди, со срезанными лицами и пришитыми к ним мордами свиней, вместо рук и ног были пришиты копыта. Всё это гнило заживо. Плоть пластами сползала с их тел. Что причиняло им невыносимую боль из-за чего они хрипели и издавали странные звуки страдания. С противоположной стороны стойла на крюке висело распоротое тело без внутренностей, лицо и конечности принадлежали человеку, видимо это и был «дикий кабан». Сюй Юй упал в ступор. Его зрачки уменьшились до двух маленьких точек. Всё его тело затряслось от увиденного ужаса. Его подкатило, и он упал на колени и выблевал всё содержимое своего желудка. Как он мог это съесть, так ещё и нахваливать готовку! Видимо, теперь он более не сможет в рот взять любой кусок мяса…

-Так деревенские всё же оказались призраками, пожирающими людей…так ещё, и сотворили такое…да как они могут так поступать…-он закрыл одной рукой рот и повернулся в сторону одного из свинолюдей, -прости…прости, что вы так страдали…я закончу ваши страдания…

Сюй Юй прикоснулся к живому трупу и тот растаял, словно льдинка. Его последний хрип больше походил на последний возглас радости, нежели печали. Другие истошно захрипели и Сюй Юй по очереди убил каждого из них. На его глазах появились ручейки слёз.

-Ланфен…как ты можешь…хотя, это ведь даже не ты… -прорычал Сюй Юй сквозь слёзы, убив последнего человека.

После он опустошённый вышел на улицу и медленно пошёл в сторону дома, где жил эти пару дней.

-Ланфен, я…я придам твоё тело земле и не позволю более осквернять… -в его глазах читалась уверенность и непостижимая злость и сила.

Он вытер рукавом слёзы, что сачились из глаз и вошёл в дом.

В доме всё было по-прежнему «Ланфен» лежала в кровати и посапывала, но как только в дом зашёл Сюй Юй, она проснулась и повернулась в его сторону.

-Куда ты ходил? -зевнув, спросила она.

Сюй Юй ничего не ответил только помрачнел ещё сильнее. Он широкими шагами оказался рядом с пастелью. «Ланфен» немного сонно приподнялась.

-Что случилось?

И на этот вопрос Сюй Юй не ответил. Он сел на «Ланфен», пригвоздив её к полу.

-Да что ты делаешь?! -вскрикнула она и попыталась вырваться, но у неё не получилось.

Сюй Юй ловким движением содрал с неё одежду и увидел то, что обычно до свадьбы нельзя видеть. Но помимо этого часть живота «Ланфен» просто не было, точнее оно сгнило и там образовалась дырка из которой вытекала трупная жидкость.

-Сволочь! Увидел всё же… - «Ланфен» заговорила мужским голосом.

-Так и знал, что это *хуапигуй. -Сюй Юй ударил кулаком прямо в лицо хуапигуя, тот вскрикнул от боли.

(* - чудище, которое надевает кожу своих жертв, которых поедает)

-Не называй меня так! У меня имя есть – Лао Вань! -после его слов кулак Сюй Юя снова впечатался ему в лицо, оставив вмятину.

-Вылезай из этого тела. -сквозь зубы прошипел Сюй Юй.

-Ха! А вот и не вылезу! Ты не сможешь причинить боль своей возлюбленной! А я ведь знаю, как она умерла, самой мучительной смертью! Ха-ха-ха! Так и надо этой девчонке! -демон захохотал из-за чего ему снова прилетело кулаком в лицо.

-Ты её убил и сожрал.

-Хи-хи-хи, а вот и не угадал! Не все мы так делаем. Но её плоть действительно была вкусной и прожаренной. Ммммм, пальчики оближешь! Ты же тоже ел мясцо так ещё и нахваливал, не зная чье оно! Вот глупец! Ха-ха-ха! -Сюй Юй уже не сдержался и со всей силы ударил в пол рядом с головой Лао Ваня, проломив его на несколько ли. Демон сразу же перестал смеяться и съёжился.

-Я тебе отдельно отомщу за то, что ты меня накормил этим. А теперь отвечай, как умерла Дзян Ланфен, если ты её не убивал?

-С чего бы я должен тебе отвечать? А?

Сюй Юй как можно ближе наклонился к помятому лицу Лао Ваня. Его глаза стали стеклянными, не выражающие ни единой капли эмоций, а зловещая демоническая ци так и расползлась по всему дому. Давящая атмосфера, в которой даже дышать тяжело.

-Не думай, что ты так просто умрёшь. Я буду мучать тебя пока ты не будешь молить о пощаде. Если ты демон, то это не значит, что ты не чувствуешь боли.

Лао Вань тяжело сглотнул.

-Ха-ха…ты так хочешь узнать, как умерла твоя ненаглядная? Так посмотри! -демон ударился своим лбом о лоб Сюй Юя, у последнего в голове возникли различные образы.

***

-Госпожа, мы скоро прибудем в Наньань. -напротив в паланкине сидела худенькая служанка в розово-белом платье.

-Ляо Ляо…ох, как же у меня кружится голова от всей этой поездки… -рот Сюй Юя сам по себе открылся и высказался. Он сам не понял, что происходит. Тело его не слушалось, а он находился в незнакомом месте. А голос его принадлежал молодой девушке. Он опустил глаза и увидел, что одет в красивое и дорогое красное свадебное платье, а тело принадлежало молодой девушке.

Неужели он очутился в теле Ланфен?

Но тут он увидел следующее событие.

Ланфен вместе со своей служанкой оказались в роскошном доме, где уже всё было готово к свадьбе.

Следующее событие то как она выходит замуж и едет в том же паланкине с красной тканью на лице из-за которой весь мир кажется красным. Радостные крики людей, которые сопровождали паланкин с невестой. Паланкин остановился и ткань в паланкине открыл красивый и статный мужчина, с тонким и изящным лицом, тонкими чёрными бровями и серьёзными глазами. Он помог девушке выйти из паланкина, и они вместе пошли к венцу. Сделали три земных поклона. И тут настало время поцелуя. Сюй Юю уж точно не хотелось это делать, тем более с мужчиной, тем более в теле Ланфен. Конечно, он понимал, что это все события прошлого и тут нет ничего такого, но тем не менее, этот момент, когда жених медленно с закрытыми глазами тянется своими губами к его губам… Хуапигуй специально ему это показывает? Сюй Юй ещё больше разозлился. Видимо из-за его злости события поменялись, поцелуя так и не произошло, зато теперь он находился в комнате с тусклым светом, красными шелковыми лентами и ароматом благовоний. Это событие ещё хуже прошлого! Он уже был на грани взорваться от злости. Этот демон ему специально показывает такие события? Хочет его ещё сильнее разозлить? Да куда уж больше злить Сюй Юя?! Он и так уже готов разнести всё и всяк!

-Так государство Юйлун пало…а…а мои родители? Что с ними? Господин, вы не знаете? -голос девушки дрожал, а её сердце подвесилось в воздухе, тело покрылось холодным потом.

-Ланфен, мне откуда знать, что с твоими родителями? Ты уже не принадлежишь семьи Дзян и государству Юйлун. Тебя не должно это беспокоить. Уходи, у меня через неделю важные переговоры в императорском дворце, ты меня отвлекаешь. -мужчина отмахнулся рукой и продолжил читать какой-то свиток. Ланфен так и стояла как истукан, не в силах пошевелиться.

-Чего стоишь? Я же тебе сказал уходить. Мне позвать стражу? -мужчина посмотрел на девушку со взглядом полной отвратности и призрения. Девушка содрогнулась, опустила голову и вышла из его покоев.

Тут уже сердце Сюй Юя сжалось. Какой же гадкий этот человек. Мог бы хоть немного успокоить жену, но нет! Он ещё больше масла в огонь подкинул.

-Пожар! Дом семьи Нэ горит!

-Посреди сухой ночи! Это точно поджог!

-Несите воду!

Слышались крики за стенами. Ланфен сидела в своих покоях, которые были объяты пламенем. Точнее она сидела оперившись о кровать, в разорванной одежде, с синяками и порезами на теле. Над ней стоял полуобнаженный её муж.

-Ты такая дрянь. -он схватил её за волосы и окунул лицом в горящее масло.

Сюй Юй почувствовал эту адскую боль, когда глаза вытекают, а с кожи, с лица из-за сильного ожога облазит и в открытие раны проникает горящее масло, прожигая всё. Масло попало и в рот, и в нос из-за чего горло и легкие тоже начали гореть, что невозможно сделать и вдох из-за невыносимой боли.

-Жаль, конечно, такое личико портить, но ты напросилась на это. Кто тебе дал право входить в мой кабинет и потрошить его?! Ещё и поджог сделала, хочешь умереть спокойной смертью и увидится со своим любимым на том свете? Меня ей мало, потаскуха! Я тебе этого не позволю! -мужчина вытащил голову девушки из кипящего масла и с силой бросил на пол, который уже тоже начал гореть. Напротив того, места, куда она упала, стояло зеркало. Случайно, совершенно случайно, она, а вместе с ней и Сюй Юй, взглянули в него. Горящая голова…с лица и шеи сползала кожа, оголяя белые кости…

Ланфен закричала истошным криком и тут её окатили ледяной водой, пламя потухло, а боль осталась.

-Я не позволю тебе умереть. Даже не думай об этом. Узнала она о том, что Юйлун пало, семья и любимый умерли. И сама решила на тот свет. Не позволю. Ты мне ещё не родила наследника. У тебя красивая внешность и ты достаточно умна, наследник тоже должен быть таким. Поэтому, даже не думай о смерти. Скажи спасибо за то, что ты, дочь торгашей, смогла выйти замуж за государственного чиновника другого государства. Будь благодарна своим ничтожным родителям, что они смогли тебя так хорошо устроить.

Ланфен не могла говорить, её горло было спалено горящим маслом, она лишь прохрипела. Её глаза перестали видеть, видимо из-за сильного ожога она ослепла.

Только слышно было как мужчина жёстко взял нижнюю часть тела девушки.

И над её ухом послышалось.

-Обычно ты сопротивляешься и отказываешься. Но теперь и впредь ты не сможешь этого сделать. -на её голову одели что-то, видимо мешок, чтобы не видеть её изуродованную голову.

Следующее, что увидел Сюй Юй была кромешная тьма. По ощущениям, сейчас Ланфен сидела на кровати. Вокруг было тихо. Послышался скрип неподалеку от неё. В комнату кто-то вошёл.

-Бедное дитя…тебе воздастся за страдания в этой жизни…бедное дитя… -по голосу эта была старушка, которая ели, передвигая ноги зашла в комнату. Положила что-то на стол рядом с кроватью и принялась кормить Ланфен, на её голове был мешок, который старушка аккуратно сняла.

-Охохо, ни один врач здесь не поможет…прости меня, что не могу ничего для тебя сделать, кроме как поухаживать за тобой…Сяо Дзы не всегда был таким, он хороший человек, только порой проскакивают у него такие действия и мысли…прошу, не обижайся на моего глупого сына, он без отца рос…

По звукам обстановка снова изменилось. Послышался глухой удар и боль в области груди.

-Да ты бесплодна! Сколько тебя не бери, наследника ты не можешь сделать! Да ты хуже скотины! Эй, уберите её. Можете собакам скормить или закопать где-нибудь. Делайте что хотите.

Снова боль раздалась по всему телу. Прожигающая всё. Рук и ног больше не было, а рядом с лицом чувствовался жар.

-Целиком закинем или тоже по частям?

-Руби пополам, в печь не влезет.

На этот раз боль раздалась в области живота, такая боль, что хотелось вопить что есть мочи, но из-за постоянной боли тело уже никого не слушалось.

-Будет трудно восстановить такую сгоревшую оболочку. Лао Вань, ты уверен в этом?

-Зато буду первой красавицей! Просто нужно содрать кожу с других и пришить к этой. Раскатать скалкой, промыть, обмазать мукой с водой и все должно получится. Добавить демоническую ци и будет как новенькое!

-Да ты сумасшедший, ха-ха-ха! Ну удачи тебе, что-ли.

***

Тут Сюй Юй очнулся, он по-прежнему сидел на хуапигуе.

-Ты бы знал сколько мне понадобилось времени, чтобы восстановить эту оболочку. Целых двести лет! И уже я её сотню лет ношу. Там-сям гниёт, да и надоела она мне уже. Столько возни с ней. -Лао Вань цокнул языком и отвернул голову.

-Как триста лет?.. -сердце Сюй Юя подвисло в воздухе.

Зрачки Сюй Юя стали ещё меньше, а сердце готово было вылезти через рот.

-Прекращай врать! -он снова ударил кулаком Лао Ваня, тот издал истошный вопль и больше не дёргался. Его рот был открыт, а из него, прорывая кожу на шеи и груди, вылез демон с зеленой кожей и острыми в два ряда клыками. Сам он был по пояс самому Сюй Юя. Демон цокнул языком и почесал затылок.

-Можешь забрать её тело. Оно мне уже не нужно, да и ты так ей лицо в землю впечатал. Больно ты бьёшь!

Сюй Юй резко схватил демона за горло и сильно сжал.

-Ты же мне наврал в том, что прошло триста лет? -его глаза были переполнены гневом, но в то же время неким страхом.

-Да с чего бы мне врать! Ух… -демон двумя руками схватился за руку Сюй Юя, чтобы выбраться, -в какой ты канаве прожил эти годы, что не заметил течение времени?..

А ведь в какой-то степени он прав, ущелье Смерти и есть канава, в которой счёт времени непонятен. Но даже с учётом этого Сюй Юй не мог поверить в то, что прошло так много времени. Он думал, что прошли максимум лет десять. Но ведь это он помнил, когда уже в себя пришёл и жил со стариком Мо. Сколько времени прошло с того момента, как он впал в небытие и блуждал по пустоши ущелья как безмозглый чжианши? Этого он не знал… Его тело затряслось, и он выпустил из рук демона. Тот упал на зад и тихо охнул, поглаживая шею.

-Да, брат, ты действительно проморгал время…ладно если бы год или два, но триста лет! Тут даже я в шоке…

Сюй Юй никак не мог ему поверить.

-Да ты врёшь, точно врёшь! Я никогда в это не поверю!

-Ааа, боже. Ты же из Юйлун, иди у любого человека спроси, знает ли он такое государство, тебе любой скажет, если «нет, первый раз слышу», то «оно же исчезло триста лет назад»! Ещё и у виска покрутят, если начнёшь с ними на своём диалекте говорить или скажешь, что «но ведь прошло всего лет десять от силы».

Вены на лбу Сюй Юя вздулись, и он готов было убить хуапигуя, как в дом зашли пару человек, точнее ещё трое демонов: дядя Ван Цзы и ещё двое.

-Что за переполох вы устроили? Лао Ван, какой ты тупой. -покачал головой Ван Цзы.

-Замолчи! Лучше не лезь к нему! Придушит и глазом не моргнёт! -Лао Ван хотел было забежать за спины своих товарищей, как тут Сюй Юй схватил его за лысую голову.

-Куда собрался?

-Уже никуда… -демон так и повис, опустив руки и ноги, потупив взгляд.

-Ха-ха-ха! Лао Ван, как ты мог проиграть такому ничтожеству… -улыбка с лица Ван Цзы пропала, как только он почувствовал гнетущую атмосферу и заполонившую каждый угол демоническую ци, исходящую от Сюй Юя, который медленно встал на ноги и начал подходить к ним. Теперь он казался больше чем гора и мощнее чем тигр.

-По…подожди, брат… -Ван Цзы явно вспотел, его взгляд забегал.

Хоть Ван Цзы и был почти на голову выше Сюй Юя, теперь ему казалось, что он в два, а то и в три раза его меньше.

-Предоставишь мне доказательства того, что прошло триста лет? -Сюй Юй в упор стал рядом с Ван Цзы и посмотрел ему в глаза, словно заглядывая в саму душу.

-Триста лет с момента чего?.. -взгляд Ван Цзы по-прежнему бегал из стороны в сторону.

-А вот у него спроси. -Сюй Юй бросил под ноги Ван Цзы Лао Вана, который лбом ударился о порог и завопил от боли, качаясь по полу с боку на бок.

-Брат Ван тебе не врал. С момента смерти его оболочки…точнее Нэ Ланфен, прошло триста лет. Он каждые несколько лет переделывал кожу, беря другую, но оставался в её облике. С помощью демонической энергии кожа медленнее гнила, поэтому… -Сюй Юй схватил Ван Цзы за воротник.

-Я у тебя не спрашивал, каким образом эта тварь сохранила внешность человека, я спросил, если у тебя доказательства того, что с момента её смерти прошло триста лет? -Сюй Юй ещё больше злился и это ощущалась по давящей атмосфере вокруг.

-Брат Юй…хорошо, давай найдём человека в лесу и спросим у него. Так ты поверишь?

Сюй Юй сузил глаза, но отпустил воротник Ван Цзы.

Ван Цзы, Сюй Юй и за их спинами Лао Ван вышли из призрачной деревни и пошли по лесной тропе.

-Если люди увидят брата Вана в таком виде, сразу разбегутся. -Ван Цзы повернул голову, но в его спину тачало остриё копья, поэтому полностью повернутся ему не удалось.

-Я тебя не спрашивал. Иди давай. -Сюй Юй потыкал копьём в спину Ван Цзы, от чего тот быстрее пошёл.

Так они прошли какое-то время, пока не увидели, что к ним приближается повозка. Тогда Сюй Юй привязал Лао Вана к дереву, а сам с Ван Цзы вышел на тропу дожидаться, когда приблизится повозка.

-Эй! Господин! Можете остановится?! -прокричал Сюй Юй извозчику. Тот, когда к ним подъехал, остановился.

-Вас подвести? У вас странный диалект, вы не из этих мест? -ответил он.

Тут Сюй Юй понял, что ему действительно нужно будет подтянуть язык и перестать говорить на юйлунском диалекте, хотя в то время тайлинский и юйлунский диалекты были схожи, поэтому его речь для жителей Тайлин не казалась странной. Но теперь, спустя триста лет, язык немного сменился и его речь звучит странно.

-Господин, он из глухой деревеньки на север отсюда. У них там свой диалект. Простите его. -вмешался Ван Цзы.

-Да ничего-ничего. Я сам из глухой деревни на запад отсюда, знаю, как сложно понять людей из центральных равнин. -мужчина помахал рукой в знак того, что нет здесь ничего плохого.

-Господин, мы изучаем градостроение и историю. Нам стало любопытно про одно государство. Знаете ли вы про государство Юйлун, что на восток в несколько тысяч отсюда? -спросил Сюй Юй, приложив руку к сердцу, его глаза слегла заметно подрагивали, в его голове кружились разные мысли: что если демоны правы и действительно прошло триста лет?

-Вы не похожи на студентов. -мужчина прищурил глаза и внимательно посмотрел на Сюй Юя.

-А мы и не студенты. Просто брат увлекается этим и хочет поступать на чиновника. Читая свитки, он узнал про это государство, поэтому решил поспрашивать народ о нём, вдруг кто-то знает какие-нибудь легенды или сказания. -снова вмешался в их разговор Ван Цзы.

-Ааа, так вот в чём дело! -извозчик стукнул кулаком о ладонь, -государство Юйлун? Хммм…я вроде слышал про него в детстве легенду. Как про древнее государство, которое уничтожил свирепый демон, которого запечатали на горе Лушань. Но на этом всё.

-А не знаете сколько лет назад было это государство? -Сюй Юй ближе подошёл к повозке, от чего извозчик крепче сжал поводья, чуть что готовый погнать лошадь.

-Сколько точно лет я не знаю. Но больше триста точно. И…и мне пора! -он встряхнул поводья и лошадь сорвалась с места, поскакала как умалишённая.

-Так это правда… -Сюй Юй опустил руки и голову.

Ван Цзы, стоя рядом с ним, сложил руки на груди, но спустя миг положил одну руку ему на плечо.

-Мы же тебе говорили…что есть, то есть, в прошлое ты не попадёшь. Живи и двигайся дальше. -Ван Цзы похлопал ему по плечу.

-Да… -промычал Сюй Юй.

Все, кого он хотел убить, уже умерли. И тогдашний император Тайлин Тай Цзы. И старейшины секты Гуанши. И все воины, и заклинатели, что погубили Юйлун и Хэйюань. Какой смысл теперь жить? Какой дальнейший смысл его существования? И не известно, божеством ли ещё является Гуань Дзюнь. Может его уже низвергнули, и он давно умер?

-Слушай, брат Юй, оставайся в нашей деревне, тебе же всё равно не куда идти и не за что больше сражаться?

-Ван Цзы…Гуандзы ещё божество?

-Его Превосходство Гуандзы из Четвёрки Великих Богов Войны Поднебесной?

-Что? Бог Войны? Разве он не вознёсся как совершенствующийся и не стал простым божеством, которым поклоняются культиваторы?

-Я не знаю, как он там вознёсся, но сейчас он третий по силе из всех божеств. Про это в мире демонов давно говорят. -Ван Цзы убрал свою руку с плеча Сюй Юя и сложил руки на своей груди, с важным видом излагаясь.

-Не знаешь кто ещё те два божества?

-Понятно, что Император Небес и Её Превосходство Гуанши.

Глаза Сюй Юя стали как две тарелки, и он уставился на Ван Цзы.

-Не смотри на меня так. Первая глава секты Гуанши: Гуан Ши. Её именем и названа секта. Она женщина, но вознеслась в молодом возрасте, да ещё и успела до вознесения построить секту и сделать её опорой для всего государства Тайлин. Женщина со стальными кулаками.

У Сюй Юя неосознанно открылся рот от удивления. Такого он точно не ожидал.

-А Император Небес? По легендам же ему несколько тысяч лет, и он никогда не был человеком, всегда божеством, рожденным Матерью Создательницей Всего Сущего, её первый сын.

-А это уже тяжёлый вопрос. Всё-таки это Небесный Император, никто из демонов ничего про него не знает. Всё же на нём строится Небесное Царство, поэтому Нижнему Миру ничего и не известно. -Ван Цзы покачал головой.

-Понятно. Ух…, наверное, мне стоит извиниться за своё поведение? Ты мне помог с этим человеком, хотя он в конце всё равно сбежал. -Сюй Юй немного натянуто улыбнулся.

-Забудь. Тебя тоже можно понять. Мы рождаемся демонами, нам чужды человеческие эмоции, но в отличие от других таких же как мы, мы одеваем человеческую оболочку и видим, и чувствуем воспоминания и эмоции этого человека. Поэтому, что-то да можем понять. -Ван Цзы тоже слегла улыбнулся.

После разговора они вернулись к Лао Вану, который разрыдался как их увидел и начал обнимать ногу Ван Цзы.

Лао Ван, Ван Цзы и Сюй Юй вернулись в деревню. Только они переступили порог деревни как к ним подбежали пару человек.

-Брат Цзы! У нас беда! Весь скот подох! Болезнь, наверное, какая-то…они будто расплавились и теперь там только вонючая трупная жидкость! Всё стойло в нём!

-Ван Цзы, что делать?! Они и так не плодились, а теперь вообще их нет!

-Какая тварь это совершила?!

Деревенские бранились во все стороны, а виновник этого и в ус не дул, стоял себе да смотрел на них, как ни в чём не бывало. Пока Ван Цзы не перевёл на него взгляд.

-Так это ты прятался за стойлом, когда мы с братом Ваном вышли?

Сюй Юй сложил руки на груди и отвернулся.

-Нет.

-Да ладно, ты же выходил куда-то. Ты думал, соломенная кукла под одеялом скроет это? -из-за спины Ван Цзы вылез Лао Ван, по-прежнему держась за его ногу.

-А ты вообще замолчи! Пока я не размазал тебя и не скормил твоим же товарищам! -огрызнулся на него Сюй Юй.

-Ну всё-всё. Друзья, нам нужно будет проводить в далёких путь одного человека…точнее то, что от него осталось, да не важно. -заговорил Ван Цзы, обращаясь к деревенским. У Сюй Юя округлились глаза. А ведь не зря.

Ван Цзы решил успокоить Сюй Юя и со всеми почестями, и как полагается, похоронить тело Ланфен.

Сколотили гроб. Засунули в её тело солому и глину, чтобы придать форма, ведь внутри ничего не было и когда вылез Лао Ван, кожа провалилась на подобии высохшего стебля. Поэтому чтобы тело выглядело не плоско, нужно было засунуть туда что-нибудь. Тело Ланфен накрасили и приодели. Лёжа в гробу она снова выглядела красиво и миловидно, как и было при жизни. Почти не отличить. Даже пару тётушек всплакнуло.

-Ох-ох-ох, у моей оболочки тоже была дочурка, что рано скончалась. Так прискорбно…

-Жалко людей, так легко умирают и мало живут…

-Ланфен такая красавица! Даже спустя столько времени её красота сохранилась! Не зря я всё же её кожу носил! Хнык…-рядом с гробом появился молодой мужчина, который так и пускал слёзы и сопли. У него были распущенные волосы, верхняя часть которых была в пучке, одет был в небесно-белый халат ханьфу и внешне походил на студента захолустной школы.

-Лао Ван, хватит пускать нюни. Ты её лицо забрызгал! -отодвинули его от гроба тётушки.

-Ланфен! Я тебя никогда не забуду! Буду помнить всегда!

-Уже переобулся? А кто говорил, что так и надо этой девице?! -за спиной Лао Вана возник силуэт, который схватил его за голову и сдавил.

-Ай! Больно-больно! Перестань! -Лао Ван начал дёргаться и пытаться вырваться.

-Сюй Юй, хватит издеваться над убогим. -к ним подошёл Ван Цзы и похлопал Сюй Юя по плечу, его хватка стала слабее и Лао Ван смог вырваться.

-Что значит, над убогим? Вы забыли, благодаря кому её тело ещё не сгнило?!

-Слушай, ты действительно умереть захотел? Сейчас и твои похороны организуем. Если думаешь, что сменил оболочку, то к тебе по-другому будут относиться, то ты недалёк. -покачал головой Сюй Юй. Лао Ван ему в ответ лишь цокнул языком и вышел из дома, где лежал гроб.

Сюй Юй подошёл к гробу. Ему понадобилось больше времени, чем он ожидал, что принять тот факт, что все эти пару дней были лишь игрой парочки злых духов, а не действительность. Головой он это понимал, но сердцем – нет. Всё же Лао Ван вёл себя точь-в-точь как Ланфен. Также улыбался, также говорил, те же действия совершал. Словно Ланфен действительно вернулась к жизни.

Из глаз Сюй Юя потекли ручейки слёз. Все, кто был рядом с ним, в миг испарились из дома, и он остался один, наедине с гробом, в котором лежала Ланфен. Хотя это «Ланфен» нельзя было назвать…

-Ты, наверное, уже несколько раз переродилась…может стала дочерью богатого чиновника, а может и сама стала чиновником. Ты же не обязательно будешь и в следующей жизни женщиной…я надеюсь, таких жестоких испытаний ты больше не пройдёшь… -Сюй Юй упал на колени и руками держался за край гроба. От слёз он уже не мог говорить. Ему сразу вспомнился тот момент, когда он обнимал мёртвые тела своих родных. Его кулаки сжались до такой степени, что края гроба начали потрескивать. Ещё чуть-чуть и он его сломает. Ему была подарена ложная надежда. Даже будь Ланфен демоном, пожирающим людей, он бы принял её и такой. Постарался бы отучить от этой вредной привычки. Даже будь она изуродована, он бы всё равно её принял. Будь она рядом, он мог бы и перестать думать о мести.

-Прости…прости, что не сдержал обещание…прости, что не спас тебя, когда мог…прости…

По тем образам, что показал ему Лао Ван, они с Ланфен скончались почти в одно время. Даже при всём желании и силах, что уже были у него, когда он стал демоном, он всё равно не смог бы её спасти. Это его ещё больше и больше удручало.

Даже если есть огромная сила – это не значит, что есть возможность.

А если есть возможность – это не значит, что хватит сил.

Теперь он это понял, как никто другой.

Он уже ничего не мог сделать. Такого человека под фамилией Дзян и именем Ланфен, которая жила в Юйлун в Хэйюань напротив трактира семьи Сюй, больше нет в этом мире. Сюй Юю только и оставалось, что лить слёзы, которые ничем не помогут ни ему, ни тем более уже ей.

Оплакивал он её достаточно долго, а когда вышел с дома, его глаза были красные и опухшие.

Ван Цзы стоял, а Лао Ван сидел на пороге дома.

-Немного полегчало? -спросил Ван Цзы, повернувшись к Сюй Юю.

-Немного…

-Брат Фен заказал в городе надгробие и место захоронения. Через два дня сделают.

-Хорошо… -Сюй Юй сел на порог рядом с Лао Ваном, который пододвинулся чтобы тот сел. Лао Ван немного поразмышлял, покачал сам себе головой и в итоге приобнял Сюй Юя за плечо, слегла похлопывая по нему.

Сюй Юй ничего не сказал только подсунул свой кулак Лао Вану прямо в лицо, тогда тот убрал руку и смирно сел рядом.

-Брат Юй, давай отойдём поговорим. -предложил Ван Цзы.

-Я без сил…

-Для тебя это может быть важно.

Тогда Сюй Юй посмотрел на Ван Цзы и встал с порога.

Они отошли на пару ли от Лао Вана и зашли за дом.

-Юй, возьми это. -Ван Цзы положил в руку Сюй Юя записку.

-Что это? -Сюй Юй раскрыл записку и увидел на ней криво написанный чей-то адрес.

-Это место в Нижнем Мире, где живёт один дух. Он, конечно, слегла сумасшедший, но именно поэтому может браться за самые безумные задачи. И никогда не раскрывает своих клиентов. Поговаривают, что к нему даже божества обращались.

-Дун Фан? -Сюй Юй сузил глаза, чтобы разобрать что написал Ван Цзы.

-Да, его так зовут. Я не знаю выдуманное это имя или нет. Но он действительно со своей работой справляется хорошо.

-Я понял, спасибо. -Сюй Юй сжал записку и положил себе за пазуху.

Ван Цзы лишь кивнул в ответ.

Похороны Ланфен можно действительно назвать шикарными. Гроб из ольхи, украшенный фресками. Процессия музыкантов, которые играли музыку на разный лад. По дороге жгли бумажные деньг и после – на самой могиле. Тётушки всю дорогу и туда и обратно плакали, сами не зная почему, может это не они плачут, а лишь их оболочки, которые также хотели быть похоронены и упокоены, а не сидеть, как одежда, на демонах? Мужчины слёз не бросили, однако их лица тоже были искажены гримасами сочувствия и печали. Один Сюй Юй не изменился в лице, он уже выплакал все слёзы, что у него были. Его лицо выражало лишь непреодолимую ненависть ко всему его окружающему и к самому себе, его кулаки сжались до такой степени, что слышалось потрескивание костей, а с кистей текла кровь. Если бы сейчас перед ним оказался какой-нибудь заклинатель или небожитель, то Сюй Юй бы разорвал бедолагу в клочья, оставив лишь мокрое место и разбросанные по всей округе куски плоти и внутренностей.

Пришло время прощаться с деревней демонов.

-Спасибо, что помогли мне похоронить тело Ланфен так, как она этого заслужила. -Сюй Юй поклонился перед Ван Цзы. Лао Ван, стоящий рядом, лишь цокнул языком и завёл руки за спину.

-Надеюсь, у тебя всё получится. Даже не знаю, почему так в тебя верю, наверное, из-за того, что небожителям не то, что на демонов, но и на людей стало плевать. Им лишь бы подношения! -Ван Цзы покачал головой и положил руки на бока.

Сюй Юй невольно слегка улыбнулся.

-Возвращайся в нашу деревушку!

-Красивых мальчиков мы всегда ценим!

Послышались голоса тётушек, которые рассмешили всех остальных.

-Что ж, тогда до встречи? -протянул руку Сюй Юю Ван Цзы.

-Хотелось бы сказать так, но боюсь мой путь слишком длинный и тернистый… -тихо сказал Сюй Юй, но всё же пожал руку Ван Цзы на прощанье. Развернулся, не оглядываясь и медленной, но уверенной в себе походкой юноша двинулся в путь.

***

В Мире Демонов, или как его ещё называют Нижним Миром, царил как обычно хаос. Сюй Юй поэтому и не спускался в него почти как раз из-за шумихи вокруг.

-Покупайте свежие внутренности младенцев на углях!

-Заходите к нам в лавку! Распродаём чистую кровь девственниц!

-Пельмешки с сюрпризом внутри!

-Души пьянчуг в хорошие руки! Только сегодня, только сейчас!

-Продашь душу и получишь всё что пожелаешь!

-Лучшие девушки лёгкого поведения во всём Нижнем Мире! Не проходите мимо!

-Ставки не на жизнь, а на смерть! Игра в чёт-нечёт!

Все вокруг куда-то бегут, кто-то попутно крадёт из чужих карманов вещи, везде крики, все тянут тебя за руки в свои лавки, трактиры и игральные дома, чтобы обобрать тебя до нитки. У большинства причудливые лица: кто-то телом человек, а головой лошади, у кого-то круглая и красная голова, кто-то натянул маску, а кого-то не отличить от человека, за исключением вспоротого живота, из которого вываливаются внутренности, на которые другие наступают, а ведь люди тоже спускаются в Мир Демонов, каждый по своей причине. По истине Мир Демонов: суетливый, продажный и похабный.

Сюй Юй улизнул в переулок, где было меньше народа. Присмотрелся и решил спросить у одного не подозрительного существа про Дун Фана.

-Извините, господин, могу я спросить вас? -Сюй Юй положил свою руку на плечо существа в чёрной накидке. Оно повернулось к нему и приподняло капюшон. Кожа на лице демона была гнилой серо-коричневого цвета, в местах обвалившись – там вытекал желтоватый гной, даже не вглядывавшись можно было заметить, что у него в глазах ползают небольшие личинки, то появляясь, то скрываясь за глазным яблоком. Также от него несло невыносимой гнилью и землёй. Демон потянулся руками к лицу Сюй Юя.

-У тебя так ровно натянута кожа…чью использовал? Детскую? Хотя нет, она тонкая и может порваться…

- «Да ничью…» -подумал Сюй Юй и проигнорировав слова демона, продолжил, -не знаете, где находится дух по имени Дун Фан?

-Дун Фан? Что-то знакомое… -демон положил руку на подбородок, а через миг стукнул кулаком о ладонь, -я скажу, где он находится, если ты мне отдашь эту кожу, что натянул на своё лицо. Договорились? -и так перекошенное лицо демона, от улыбки натянулось и стало выглядеть ещё более жутко, чем было.

-Понятно. -Сюй Юй посмотрел на него как на пустое место и прошёл мимо, однако демон схватил его за руку и потянул к себе, другой же рукой он потянулся к его лицу, чтобы содрать кожу. В один миг этот демон оказался впечатанным Сюй Юем в стену, где так и остался.

Сюй Юй понял, что нет смысла спрашивать у прохожих демонов про Дун Фана, ведь здесь каждый хочет тебя надуть! И как же ему его искать? Тут он вспомнил про тот клочок бумаги, что отдал ему Ван Цзы, из всего что он мог прочитать это было имя «Дун Фан», но там был и другой текст, может это описание места, где он находится? Сюй Юй в спешке начал искать тот клочок бумаги, развернув его, Сюй Юй снова сузил глаза и чуть ли лицом не влез в эту бумажку, настолько было трудно разобрать, что там написано.

-Красные свечи…нет, красная ткань…боже, хуже подчерка я ещё не видел… Тут иероглифы не должны быть похожи, а они похожи! Твою мать, да твою ж мать, Ван Цзы! -воскликнул Сюй Юй и из-за его спины раздался голос.

-Юноша, вы ищите Дун Фана из лавки Красного Дракона? -голос принадлежал молодому мужчине.

-Вы знаете, где его найти? -Сюй Юй повернулся и увидел молодого юношу в красном халате ханьфу и завязанными в низкий хвост красной лентой волосами.

-Хи-хи-хи, я и есть Дун Фан, вы, к слову, очень сильный! Так впечатали в стену того демона! -Дун Фан подбежал к Сюй Юю и схватил его за руки, его глаза сияли неподдельным восторгом, от чего хотелось отвести взгляд в сторону.

-Эм, господин Дун Фан…

-Ааа! Извини! -дух резко отпустил руки Сюй Юя.

-Я слышал вы можете помочь в любом деле и не распространяетесь.

-Да, верно. Тут много ушей, идём ко мне в лавку.

Вокруг них возник красных дым, закрывший всё пространство и через миг дым рассеялся, и они оказались в маленькой лавке, стены которой были из красного бархата и на полу валялись разные коробки.

-Прости, что тут не убрано. Давно клиентов не было, нынче тайные похождения не модны. А вот пару сотен лет назад тут кишмя кишела, в очередь на пару лет ко мне записывались! Да! Такой я популярный! -Дун Фан сложил руки на груди, закрыл глаза и поднял голову вверх.

Сюй Юй ели сдержался, чтобы не сказать «уже нет». Поэтому лишь кашлянул. Дун Фан тоже прокашлялся в кулак.

-Дай-ка угадаю, ты Сюй Юй?

-Как узнал? -зрачки Сюй Юя увеличились в размере.

-О, так и правда! Не ожидал увидеть легенду! Ты, наверное, не знаешь, но Гуань Дзюнь лично заказал отыскать тебя.

После этих слов Сюй Юй в один миг достал духовное оружие, которое приобрело форму копья, и приложил лезвие к горлу Дун Фана. Тот в тот час поднял руки вверх.

-Это было много лет назад! Они тебя тогда нашли на горе Лушань и запечатали. Мы с ним больше не состоим в деловых отношениях!

-Так это ты сказал им, что я нахожусь там! -Сюй Юй ближе пододвинул лезвие к горлу Дун Фана, оставив там небольшой порез, его глаза забились ненавистью, а комнату заполонила демоническая зловещая ци.

Дун Фан нервно сглотнул и качнул головой в знак согласия. Сюй Юй стиснул зубы, но убрал оружие от горла Дун Фана.

-Ах, боже… -Сюй Юй почесал голову, -я пришёл к тебе не за твоей головой, а за помощью. Извини, что вспыльнул.

Дун Фан вытер пот со лба и сел за стол.

-Ты не первый и не последний кто так делает. Но обычно я не называю своих заказчиков. Такое можно назвать исключением.

-Тогда зачем сказал мне это?

-Просто чтобы ты знал, что пока Гуань Дзюнь не знает о твоём возвращении. Бесплатные сведения!

-Ладно, я понял.

Сюй Юй сел на стул, что стоял возле стола Дун Фана.

-Начнём наш разговор, -Дун Фан поменялся в лице, стал более серьёзным, -сначала расскажи, что ты хочешь сделать, а я предложу лучший вариант.

Сюй Юй без задней мысли ответил.

-Есть ли способ пробраться демону в Небесное Царство?

Верхний Мир: Небесное Царство – место где обитают божественные существа: небожители и духовные звери. Небожители – это вознесённые люди, кто обрёл при жизни или после смерти бессмертие тела и духа, слился со всем сущем и стал частью небесного потока. Духовные звери – магические существа, похожие в той или иной степени на животных или людей, они рождаются здесь и здесь же умирают, полностью сливаясь с окружающим миром, рождая новых духовных зверей. По легендам, любой демон, что ступит на священную землю тут же развеется, каким бы могущественным он не был.

-Ха-ха-ха! -Дун Фан залился смехом от чего начал бить кулаком стол, а на его глазах выступили слезинки. Сюй Юй же закатил глаза.

-Ты же должен быть в курсе, что любой демон, что ступит даже мизинцем ноги в Верхний Мир тут же умрёт и не просто умрёт, а исчезнет с лица земли! Бах! Рассеется, его больше не будет существовать, и он не сможет переродиться, как например: когда развеивают прах или сжигают останки человека, ставшего духом.

-Конечно я знаю! – на самом деле Сюй Юй не знал об этом, и эта правда его подкосила и растеряла. Его глаза невольно забегали.

-Вижу, что нет. Демоны переполнены энергией Инь, у нас малое количество энергии Ян. Её почти в нас нет, мы просто сгустки демонической ци. В Верхнем Мире потоки Инь и Ян переплетены, что при столкновении с почти полностью пропитанным энергией Инь демоном делает взрыв энергии, стирая демона. Человек может туда попасть, поскольку сам в той или иной степени равнозначен в энергии, может на небольшой процент отходить: мужчины или женщины.

-Так значит, туда можно попасть? -Сюй Юй всё не унимался.

-Ааа, ты не слушал?! Попасть то можно, но на одно мгновение, потом ты испаришься. Зачем тебе туда? Если хочешь убить какого-нибудь небожителя, смею предположить, что это Гуань Дзюнь, ты можешь прикинуться учеником секты Гуанши и на ежегодном празднестве в честь божеств-покровителей секты: Гуанши и Гуандзы, убить его. Они каждый год спускаются в этот день, чтобы все ученики и старейшины секты им лично поклонились. Странное у них, конечно, мероприятие. Никто из божеств больше так не делает. Любят же они бахвалиться. -Дун Фан покачал головой.

Глаза Сюй Юя увеличились в размере и видно было, что он задумался. Видимо о таком варианте он не думал. Сюй Юй планировал заявится в бессмертную столицу прямо в обитель своего врага и убить его, о последствиях он не задумывался. Что взять с воина, который только и может кулаками да оружием махать?

-Ух…а ведь и правда, так будет практичнее… -Сюй Юй закрыл глаза и постучал пальцем по лбу.

Дун Фан развёл руки в стороны и глубоко вздохнул.

-Но ведь просто заявится туда и сказать «я ваш ученик» я не могу? Знаю, что чтобы стать учеником должно пройти пару лет и то не факт, что ты им станешь…нужно будет прикинуться другим человеком, но как это сделать? Его друзья смогут легко распознать меня, если начнут задавать вопросы, которые знают только они. Как же тогда это сделать? -Сюй Юй задумался и в его голове начали проворачиваться разные варианты событий. Начиная от пытки ученика секты, чтобы узнать все его мысли, заканчивая тем, как бы стать бестелесным духом и проникнуть в разум какого-нибудь бедолаги.

-Я знаю, про что ты думаешь, это бесполезно, сделаться бестелесным и залезть в разум человека можно, но пройдя один из барьеров, что окружают секту со всех сторон, тебя выбросит из его тела и тогда тебя тут же прикончат.

-Что тогда делать? Пытки человека или ещё что-то вроде этого?

-Как вульгарно! Скажи честно, тебе просто хочется кого-нибудь помучать?

Глаза Сюй Юя тут же стали стеклянными и не выразили ни одной эмоции. А возле Дун Фана тут же оказалось лезвие копья, которые могло в любой момент снести ему голову. Дун Фан медленно перевёл взгляд на лезвие, в котором он отразился снизу-вверх и аккуратно пальцем отодвинул его от своей шеи.

-Я понял, извини… Есть одно заклинание, позволяющие тебе слиться с телом и разумом другого человека. Ты получишь все воспоминания этого человека, его внешность и в том числе его магическую силу. Ты буквально станешь им. Правда, пока ты будешь другим человеком, ты не сможешь использовать свои силы и навыки. И один из побочных эффектов — это то, что ты на какое-то время потеряешь себя – все свои воспоминания, поскольку они будут заполнены другими, чужими воспоминаниями. И чтобы вернутся к своему «Я», тебе нужно иметь при себе что-то, что поможет тебе вернуть свои воспоминания. При этом чужие воспоминания отойдут на второй план. Ты их не забудешь, они будут второстепенные, скажем так.

-Судя по методу применения заклинания, его довольно тяжело сделать?

-Да. Я один не справлюсь. Тут нужно колоссальное количество магических сил. Поэтому, я взаимствую твои.

-Тогда чего мы ждём? -Сюй Юй поднялся со стула, весь полный решимости.

-Подожди. Не спеши. Тебе же нужно будет потом вернутся в свой облик и вернуть свою магическую силу. Я же сказал, что ты не сможешь использовать свою силу, а значит и не сможешь достать своё духовное оружие.

-Точно… -Сюй Юй снова сел на стул и понял, что он действительно слишком спешит и не внимателен к деталям, поэтому закрыл глаза и сам себе покачал головой.

-Тебе понадобится магическая маска, что заберёт на себя чужую сущность. Когда ты её снимешь, она распадётся, и ты примешь свой облик. Если ей не воспользоваться, то ты навсегда застрянешь в чужом теле.

Сюй Юй подумал о том, что Дун Фан действительно мастер своего дела. Он ему толком ничего не сказал, а он уже спланировал всё.

-Хорошо, с этим решили. С воспоминаниями одного из учеников секты, а думаю, что дальше сам справлюсь. Тогда…что ты за это хочешь? Какова цена за твои услуги?

Дун Фан хитро улыбнулся, прищурил глаза и облокотился щекой о руку.

-Принеси мне золотой свиток из главного храма секты Гуанши. Его сразу ты увидишь, он хранится в самом центре храма.

-Хроники секты…

-Ооо, так ты знаешь, что это! Поражён!

-В хрониках секты заключена вся история секты с момента его основания, секреты техник и эликсиров. Его дозволено открывать только главам секты.

-Ты никогда не задумывался, почему секта Гуанши такая могущественная? Почему в ней целых два вознесённых?

-Задумывался. Но ответов нет.

-А вот и есть, а этом свитке. Я помогу тебе туда пробраться… -не успел он договорить, как Сюй Юй его перебил.

-Чтобы ты потом вызнал все секреты и стал могущественным демоном, который поработит что людей что демонов.

Улыбка Дун Фана немного померкла. Он не ожидал, что Сюй Юй поймёт его намерения. Ведь он изначально производит впечатление недалёкого человека.

-Но тебе же хочется убить Гуань Дзюня? По-моему, это хорошая сделка. Тебе в любом случае будет всё равно, тебя же сразу же убьют.

-Хитрый лис, -теперь улыбка Сюй Юя больше походила на улыбку лисы-оборотня, чем на людскую, -давай так. Ты помогаешь мне, а я оставляют тебя в живых?

-Ха-ха-ха! -Дун Фан залился смехом, -что за глупый шантаж! Тебе никогда не найти мой прах. Неужели ты думал, что я его не спрячу, зная, что меня кто-нибудь из клиентов захочет убить?

Сюй Юй не поменялся в лице, только принял более уверенную позу: положил ногу на ногу и облокотился щекой о руку.

Дун Фан перестал смеяться и приоткрыл глаза.

-Ты блефуешь. Я видел таких как ты ни один раз.

-Уверен? Может они и блефовали, но никто не имел при себе это, -в руке Сюй Юя оказался небольшой флакончик, в котором был чёрный пепел, -ты столько своего тела растерял, всё что от него осталось – это небольшой флакончик.

Глаза Дун Фана раскрылись, а его зрачки уменьшились до двух точке. Он рывком бросился к Сюй Юю, но сразу же был отброшен в стену.

-А-а-а, не трошь. Ты же хранил где всё это время при себе. Многие духи так делают, ведь так надёжнее. Но и поэтому его очень легко достать.

-Собачий сын!

-Уж лучше быть собачим сыном, чем куском собачьего дерьма.

Дун Фан стиснул зубы до скрипа и встал с пола.

-Хорошо, я сделаю то, что ты хотел. Но потом ты вернёшь мне мой прах. -он от злости прикусил нижнюю губу и по его бороде потекла тоненькая струйка крови.

-Когда я без проблем попаду в секту Гуанши, я отдам тебе твой прах, а пока он будет находится в надёжном месте. А ты должен будешь никому про это не говорить. Ты же всегда держись секреты и личности своих клиентов в секрете. -Сюй Юй махнул рукой и флакон с прахом исчез.

-Я никому не скажу. Никогда. Не в моём стиле выдавать клиентов.

-Но ты же выдал мне Гуандзы.

-Потому что мне нужен был золотой свиток, а ты единственный кто мог его достать.

-Выдал клиента ради выгоды. Хе-хе-хе…какой же ты отброс, в принципе, как и всё демоны. -Сюй Юй тихо захихикал. А Дун Фан лишь цокнул языком.

-У меня появилась идея. Один демон мне рассказал, что можно заключить сделку не только с людьми, но и с демонами и божествами. Я всегда считал, что это плохо, но в такой ситуации.

-Нет! Только не это! -Дун Фан весь покрылся потом, а его руки затряслись.

-Ты всё-таки хотел меня предать, теперь не сможешь. -Сюй Юй перестал улыбаться, его глаза снова стали стеклянными.

-Ты ведь знаешь, как именно заключаются сделки?

-Передача духовной энергии и печать на душе. Если не исполнишь условия сделки – испаришься, словно побываешь в Небесном Царстве.

Дун Фан снова цокнул языком.

-Твоей ошибкой было то, что ты думал, что я глупец. Начнём?

Они подошли близко друг к другу и сомкнули друг друга руки.

-Я обязуюсь помочь тебе проникнуть в секту Гуанши так, чтобы об этом никто никогда не узнал. И я обязуюсь никогда никому не рассказывать о том, что помог тебе проникнуть в секту Гуанши и о том, что вёл с тобой дела.

-Я обязуюсь после успешного проникновения в секту Гуанши вернуть тебе твой прах.

После слов обещания следует не очень приятная часть. Точнее заключающие сделку должны обменяться частью своей духовной энергии с другой стороной сделки. Через прикосновение это не сделать. Самый простой способ – это поцелуй.

-Вот поэтому я и не заключаю сделки…ненавижу этот момент… -пробубнил Дун Фан.

Сюй Юй лишь усмехнулся. И пока Дун Фан метался взглядом во все стороны лишь бы не смотреть на Сюй Юя, последний подтянул его к себе и поцеловал, закрыв свои глаза, в это же время Дун Фан их сделал такими большими, какими никогда ещё не делал. После одного мига всей этой стеснительной чепухи, Сюй Юй оттолкнул Дун Фана от себя и вытер свои губы рукой.

-Потом я вырежу этот момент из своей памяти… -пробормотал Сюй Юй.

-Я, пожалуй, тоже… -Дун Фан тоже вытер рукой рот.

**************

Прим. Автора: не хватает пива и чипсов. Тут вообще даже не пахнет нетрадиционной ориентацией, заглушите свои мысли.

На подготовку ушло пару дней. Дун Фан нашёл подходящего ученика секты, который пошёл в лес на охоту и не вернулся. А не вернулся он, потому что его схватили Дун Фан и Сюй Юй и притащили в дом Дун Фана.

-Жалкие тараканы! Ха! Можете убить меня, пытать, что хотите делайте, но секта Гуанши будет стоять до конца веков! -последнее, что сказал бедолага, когда Сюй Юй сильно ударил его по голове, от чего тот потерял сознание, из его носа вытекла струйка крови, а глаза закатились.

-Я, надеюсь, ты его не убил? Он нам живым нужен. Хотя бы полуживым. -рядом, стоящий Дун Фан сложил руки на груди и уставился на Сюй Юя.

-Я умею сдерживать силу, не волнуйся. Тем более, после твоего заклинания он всё равно исчезнет, не сможет переродится и растает в моём сознании. -Сюй Юй аккуратно положил человека на пол.

Дун Фан тяжело вздохнул и опустил руки.

-Ложись рядом с ним. Не забудь оставить какую-нибудь вещь, чтобы вспомнить себя. И одень эту маску. -Дун Фан протянул белую маску из белой глины, без отверстий для глаз. Она ничем не отличалась от простой маски, за исключением, что на её обратной стороне были выгравированы несколько символов.

Сюй Юй снял с волос красную верёвочку, которая была вплетена в его волосы и закрепляла его косицу. Он повязал её у себя на руке. Его волосы распустились и теперь он отдалённо напоминал изящную девицу. На миг даже Дун Фан так подумал, но после сразу пришёл в себя. После Сюй Юй надел на лицо маску и лёг рядом с учеником секты.

-Я предупреждаю, что это может быть в моментах больно. Всё-таки ваши тела и сознания соединяются. Готов?

-Начинай.

Сюй Юй закрыл глаза и приготовился. Дун Фан начал читать заклинание и Сюй Юю показалось, что пол под ним начинает трястись. В следующий миг он почувствовал, как что-то сильно сдавило его тело, будто он лежал под волуном, который вот-вот его раздавит. Чувствовался хруст костей и натяжение мышц. Грудные кости ломались и впивались во внутренние органы. Хотелось закричать от боли, но невозможно было вздохнуть, чтобы крикнуть. Чувствовался разламывающийся череп, который продавливал мозг и разломанными костями впивался, словно иглами, в мягкий мозг. Где-то в дальнем уголке сознания, Сюй Юй понимал, что это лишь иллюзия заклинания и его не раздавливает камень, но ощущение были настолько реальные и болезненные, что эту мысль отгоняли мысли о том, как же дико больно. В голове Сюй Юя начали появляться некие изображения, коих он никогда не видел. Это были воспоминания Бай Си Ченя – ученика секты Гуанши, чьё тело и душу он забирает. В какой-то момент новые воспоминания заполонили все его мысли и как бы он не пытался вспомнить что-то о себе, у него не получалось. Как и говорил Дун Фан, чужие воспоминания вытеснят свои и если не вспомнить своё «я» - после перевоплощения, можно его потерять навсегда. Сюй Юй крепко держал в мысли эти слова, но и они постепенно начали куда-то улетать.

***

Молодой юноша в белоснежно-голубых одеждах с чёрными как смоль волосами, которые рассыпались вокруг него, словно паутина, лежал на зелёной траве в тени высокого столетнего дуба. Пение птиц ласкало его уши, а лёгкий ветерок ласкал его кожу. Юноша медленно открыл глаза, цвета малахита, первое, что он увидел это была роскошная крона дуба, купающиеся в золотых лучах солнца. Он медленно поднялся и огляделся вокруг.

-Как я мог здесь оказаться? Буквально пару мгновений назад я гнался за оленем, а теперь лежу под деревом… -юноша почувствовал, как разболелась его голова, он положил правую руку себе на лоб и тут заметил на руке красную верёвочку, аккуратно переплетённую. Это заставило его застыть. Раньше у него никогда не было на руке её. Её кто-то повесил? Но для чего? С какой целью? Помотав головой, Бай Си Чень снял верёвочку с руки и завязал ею распустившиеся волосы в высокий конский хвост. Кто бы для чего её не повесил ему на руку, он чувствовал, что выкинуть её никак не может, с чем-то важным она связана, но с чем – он не мог понять, не мог, или не мог вспомнить.

Бай Си Чень собрался с мыслями и решил найти дорогу, по которой ходят люди, чтобы спросить, как добраться до секты. Дуб, под которым почивал Бай Си Чень, окружало огромное рисовое поле. Рис был зелёным и только начинал цвести, поэтому множество насекомых кружили вокруг. Юноша решил пробираться прямо через поле, ведь по близости ничего больше не было.

«Братец…» - раздалось в голове Си Ченя, будто колокол, чей-то совсем незнакомый голос.

«Красиво получилось?..» - каждый звук раздавался в голове с эхом, причиняя невыносимую боль.

Си Чень схватился рукой за голову и невольно присел на одно колено. В его голове появился образ молодого юноши в дорогих бело-золотых шёлковых одеждах и яшмовой заколкой в волосах. Одежда ложилась в несколько слоёв: золотые и белоснежные одеяния переплетались друг с другом, создавая эффект сказочного цветка. Лица юноши не было видно, лишь очертания настолько тонкие, что хотелось ими любоваться и не отводить взгляд.

«Ха-ха-ха!» -смех этого человека в голове Си Ченя раздавался пульсируя, казалось, что голова вот-вот лопнет. Юноша в голове кружился и подпрыгивал на золотистом рисовом поле, разбрасывая рисинки во все стороны. Бай Си Чень почти перестал видеть, что происходит перед глазами на яву, всё было размыто. Из-за сильной головной боли начало подташнивать, казалось, что сейчас вылезет желудок через глотку. Смех в голове, словно ребёнок, с которым играют родители в его любимую игру, не переставал звучать пока Си Чень не увидел темноту перед глазами. Он потерял сознание, ему казалось, что он тонет в каком-то глубоком озере, где нет дна.

-Си Чень!

-Брат Бай!

-Что за тварь на него напала?!

-Обыщите округу, она не должна была далеко уйти!

Бай Си Чень слышал вокруг себя множество голосов, но они ему казались настолько далёкими, словно за пару десятков ли от него. В следующее мгновение он перестал слышать и их.

***

Си Чень медленно открыл глаза, веки были тяжёлыми, словно налитыми свинцом. Таким же тяжёлым было и тело. Он чувствовал, что сейчас даже подняться не сможет.

-Си Чень, ты как? -рядом на стуле рядом с его кроватью сидел юноша в таких же одеждах, как и у него.

-Ли Су Ян? Ты меня сюда притащил? -ели выдавил из себя Си Чень.

-Не я один. Мы нашли тебя в рисовом поле в десяток ли от наших охотничьих угодий. Тебя какая-то тварь утащила, может ты её видел?

-Нет…не помню…помню только как очнулся под тем деревом…

-Понятно…мы её не смогли найти, но теперь повысили прочность барьера, чтобы демонические твари не проникали на нашу территорию. А то уже совсем обнаглели, забыли своё место! Уже начали наших учеников красть! И ты не слабак, как тебя они схватили?

-Говорю же, не помню…

-Значит тварь сильная была, если тебя так оглушила. -Су Ян закрыл глаза и задумался. В этот момент в комнату зашёл другой юноша.

-Брат Бай, как ты себя чувствуешь?

-Брат Янь… -Си Чень попытался подняться перед старшим учеником, но у него не вышло, поэтому Су Ян ему помог сесть и облокотиться о стенку кровати.

-Мог не вставать, ты три дня провалялся без сознания. Сильный демон к нам пожаловал. Ты поправляйся, мы выясним кто это был. -старший учений покинул комнату и аккуратно закрыл за собой дверь.

-Си Чень, отдыхай пока что. Я тоже пойду. -Ли Су Ян снова помог Бай Си Ченю лечь на кровать и вышел из комнаты, оставив на прикроватной тумбочке персик. Си Чень послушался своих братьев и снова заснул.

-Паршивая тварь! Как ты смеешь перечить своему отцу! -мужчина лет тридцати-сорока с грязной бородой и в ободранных одеждах крепко рукой схватил за волосы человека перед собой и уставился страшными пучеглазыми глазами, полными ненависти к нему. Почему-то Си Чень оказался на месте человека, которого держали за волосы.

-Отец, п-прости… -из его уст раздался тонкий женский голос.

Мужчина замахнулся и сильно ударил девушку по лицу. Перед глазами всё почернело.

Следующее событие было ещё хуже.

Квартал Красных Фонарей.

Мужчина лет тридцати-сорока продаёт девушку в один из борделей. Она рыдает горькими слезами, от которых начинали болеть глаза и голова. Тонкими руками сжимала потрёпанное платье.

-Вы только столько можете заплатить за неё?! -закричал мужчина на хозяйку борделя.

-А ты что ещё хотел?! Девчушка бедная грязная крестьянка, не известно какие у неё могут быть болячки. Скажи спасибо, что вообще её приняли и тебе, собаке, заплатили.

-Заплати больше! -мужчина вцепился в воротник хозяйки, та вскрикнула и начала звать охрану, которые тут же появились и побили мужчину, который в итоге уже отползал от них.

-Вот мразота. Пойдём. -хозяйка аккуратно взяла девушку за руку, от которой та немного пошатнулась, но всё же пошла за хозяйкой в бордель.

Си Чень в холодном поту вскочил с кровати.

Уже прошло несколько дней с того случая, но ему каждую ночь снились странные сны с людьми и событиями, которых он никогда не видел. Это не было похоже на обычные сны, они были слишком реалистичны. Си Чень решил обратится к одному из старших учеников, который был его старшим братом не только по духу, но и по крови.

-Старший брат! -Си Чень ворвался в комнату своего брата.

-Си Чень? Что случилось? -Бай Ци вскочил из-за стола и случайно разлил чернила на свою одежду, -ох…

-Брат Ци, мне нужно тебе кое-что рассказать… Извини, если не вовремя.

-Всё нормально, присаживайся. -Бай Ци рукой провёл по грязной одежде в попытке стереть пятно и сел за стол, показав жестом руки, чтобы Си Чень тоже сел, -что ты хотел сказать?

-Брат…у меня очень странные сны…они такие реалистичные, я не знаю, что с ними делать, те события и тех людей я никогда не видел. Может я слишком загоняюсь, а может эти воспоминания впихнула в меня та тварь, что похитила…я не знаю, что делать… -Бай Си Чень явно был растерян и напуган, что сильно взволновало Бай Ци. Он сжал кулак и его лицо стало более серьёзное.

-Я клянусь тебе, что мы обязательно отыщем ту тварь. Даже если придётся спуститься в самые глубины ада.

После разговора с братом Си Чень отправился в библиотеку секты. Там хранились свитки с самого основания секты. Он хотел найти ту тварь, поэтому подумал, что старинные тексты помогут ему узнать, что это было.

Библиотека секты Гуанши располагалась в одном огромном здании в пять этажей вверх и в три этажа вниз. Здание для тех времён, что строилась библиотека, а это несколько сотен лет назад, было по истине грандиозным проектом. На нижних этажах располагались залы с закрытыми текстами: культивирование особым способом энергии, различные яды, что могли свалить целый город и так далее – туда пускали лишь старейшин, главу секты и избранных старших учеников. В верхних этажах хранились тексты все чего можно: начиная с истории секты Гуанши и культивированием энергии, описанием некоторых демонов, кого не удалось уничтожить, так как невозможно найти их останки либо они слишком сильны. Как раз за такой информацией и решил поохотиться Бай Си Чень. Ему будет просто найти нужный стеллаж, так как он сам работает библиотекарем и не раз помогал соученикам найти нужным им материал. Сам же зачитывался различными текстами.

-Фей, чжианши, даолаогуй, хуапигуй, хушэнь, дяосюэгуй…нет, это всё не то! Обычные твари, которых пруд пруди, ещё и тигрный бог тут нарисовался. Что за бред здесь написан про чжианши? Они не едят людей, им не нужно есть мясо, они же умерли! Они через плоть живого питаются его ци, чтобы дальше продолжить своё существование! Ах, тут враньё написано…Нужно найти тексты, где описываются твари, которых я не знаю.

Бай Си Чень погрузился в чтение разных свитков про нечисть.

Прошло дни, недели, месяцы. Братья Си Ченя так и не смогли найти ту тварь, а сам Си Чень уже почернел и позеленел от прочтения, почти без остановки, свитков.

-Брат Бай…о боги, ты сейчас похож на блуждающего духа… -в библиотеку зашёл Ли Су Ян и тут же оторопел, когда увидел Бай Си Ченя, сидящего за столом в свете лампы из-за тусклого света которой казалось, что его и так бледное лицо стало ещё бледнее, а синяки под глазами сделались чёрными из-за падающей тени, глаза были словно у умершей рыбы и он действительно походил на блуждающего духа, которого был испугался кто угодно.

-Тебе что-то нужно? -Си Чень оторвался от прочтения свитка и безразличным взглядом посмотрел на Ли Су Яна.

-Сколько дней ты не спал? -Су Ян подошёл ближе и сел рядом с Си Ченем.

-Не знаю, давно уже. Когда засыпаю, все эти странные события и жуткая боль раздаётся по телу. Поэтому решил не спать до того момента пока совсем не отключусь… -пробормотал Бай Си Чень и снова продолжил чтение текста.

-Ты же понимаешь, что так больше не может продолжаться? Сколько времени прошло с того случая? Ту тварь так и не нашли, тебе пора остановится и хоть немного отдохнуть. Не можешь спать, так займись чем-нибудь другим: прокультивируй энергию, почитай жёлтые книги, поухаживай за цветами. Не обязательно сутками напролёт сидеть заперевшись в библиотеке и читать тексты про разных тварей. Твой брат беспокоится о тебе. И старший брат Бай тоже. Даже старейшины обратили на это внимание. Ты же один из учеников великой секты, ну-ка встань на ноги, отряхнись, подними голову к небу! Смотри, я принёс лекарство, оно помогает не видеть сны. Я долго его разрабатывал, эффект его длится довольно долго, оно тебе поможет. Так что прекращай себя убивать изнутри! -Ли Су Ян был явно настроен вытащить Бай Си Ченя из библиотеки на свежий воздух, однако Си Чень полностью проигнорировал его слова.

-Не делай вид, что ты меня не слышишь! Я не пустое место! -Су Ян надул щёки и пристально уставился на Си Ченя. Так продолжилось пару минут, Си Чень так и не обратил на него внимание, поэтому Су Ян лишь глубоко вздохнул.

-Я ещё приду. -Ли Су Ян вышел из библиотеки подавленным, ему не удалось вытащить своего друга из замкнутого пространства его собственных мыслей.

***

-Если так пойдёт, брата Бая выгонят из секты! Старейшинам не нужен ученик, который сходит с ума из-за воздействия демонической твари! Старейшины считают, что он опозорит секту!

-Я знаю…я знаю! Но он никого не слушает и сидит в запертой библиотеке!

Бай Ци и Ли Су Ян на повышенных тонах разговаривали в беседке на озере, чтобы больше никто этого разговора не слышал.

-Старший брат Бай, брат Ли, мы похоже вышли на след той самой демонической твари, что погубила брата Бая. -к ним подбежал ещё один ученик секты – Ци Лао.

-Кто он? Где он? -в один голос крикнули братья.

-Он демон, что живёт с Нижнем Мире, зовут Дун Фан, занимается разными вещами, поговаривают, что даже небожители к нему обращались. -прочитал Ци Лао из свитка.

-Так и знал, что это кто-нибудь из Мира Демонов! Паршивые паразиты! Чем занимаются небожители, что их столько расплодилось! Твою мать, да твою ж мать! -выругался Бай Ци.

-Старший брат, ты слишком ругаешься… -тихо на ухо Бай Ци сказал Ли Су Ян.

Бай Ци прокашлялся в кулак.

-Брат Ци, собери Тай Вэй Юня и Дзынань Цы. Мы отправляемся в Нижний Мир. Старейшины и другие старшие ученики не должны про это узнать.

-Знаю, если они узнают, что мы пробрались в обитель демонов, они не только нас могут наказать, но и выгнать из секты. Никто об этом никогда не узнает. Дзынань Цы знает способ туда пробраться не замеченным. -Ци Лао подмигнул глазом и отправился к Дзынань Цы и Тай Вэй Юню.

-Неужели старший брат Дзынань уже бывал в Мире Демонов? -спросил Ли Су Ян, внимательно смотря прямо в глаза Бай Ци.

-Ох, Дзынань, где он только не был… -Бай Ци лишь положил руку на лоб и тяжело вздохнул.

Ци Лао привёл Тай Вэй Юня. Бай Ци окинул взглядом округу и не увидел Дзынань Цы.

-Цы Цай ушёл, как только пришёл Лао Цай. Ты же его знаешь, сейчас эффектно появится и… -не успел Тай Вэй Юнь договорить как на озере появилась огромная волна и из неё, словно водяной дракон, вылетел на сверкающем серебренном мече юноша с кучерявыми и торчащими во все стороны чёрными как смоль волосами и с улыбкой до ушей.

-Братья! -прокричал Дзынань Цы и опустился на край беседки, сев в эксцентричную позу. Все, кто был в беседке тяжело вздохнули, а Вэй Юнь и Ци покачали головами.

-Если тебя кто-нибудь увидет в таком виде…почему ты опять развязал волосы? Я тебе их каждое утро в пучёк завязываю! Ты бы знал, как твои пушистые волосы расчесать, а потом уложить сложно! -к Цы быстрым шагом подошёл Вэй Юнь и, положив руки на бока, начал его отчитывать, словно ревнивая жёнушка.

-Так я тебя и не прошу! -огрызнулся Цы.

-Братья, прекратите! -вмешался Бай Ци.

-Брат Ци, ты нас собрал, чтобы спуститься в Нижний Мир за демоном по имени Дун Фан, что повредил душу твоего брата? -посмотрев на Бай Ци, сказал Дзынань Цы.

-Ловишь налету. Кажешься дурачком, а на деле гений среднего поколения. -слегла улыбнулся Бай Ци.

-Не нужно быть гением, чтобы не знать, что Бай Си Чень заперся в библиотеке и ищет информацию про демона, что может повреждать душу или засунуть в его разум чужие воспоминания. Да и таких демонов не так много. Из всех, кого я знаю, только демон Дун Фан, с другим же именем Демон Похоти, может такое сделать. -помахал рукой Дзынань, словно отгоняя от себя похвалу брата-ученика.

-Демон Похоти? Но ведь он занимается различной работой, конечно, с этим тоже, наверное, связан, но, чтобы его так называть… -в серьёз задумался Ли Су Ян.

-А это…его второе имя он получил, как только попал в Мир Демонов, детям лучше про это не знать. -засмеялся Дзынань и чуть не упал с края беседки, чтобы стоящему рядом Вэй Юню пришлось его поддержать.

-Как нам пробраться в Нижний Мир? -задал вопрос Ци Лао, явно проигнорируя всё что было ранее.

-Это довольно просто, если знать пару уловок. -Дзынань Цы улыбнулся до ушей и спрыгнул с края беседки.

***

-Эй-эй-эй! Не толкаемся! Ворота у нас одни, сломаете – вашими телами починим! -кричали демоны с лисьими лицами, словно человеческую кожу натянули на лицо так сильно, что невозможно было двигать лицевыми мышцами.

-Почему каждый раз в проходе Мира Демонов такой затор?

-Нельзя увеличить размер врат? О чём думает Его Высочество? -ворчали демоны, стоящие возле врат и пытающиеся в них пройти.

-Нас точно не узнают? Мне кажется эти маски не надёжны… -поинтересовался Бай Ци с разноцветной маской на лице.

-Да успокойся, даже если и узнают, сюда и люди приходят, демоны нормально к этому относятся, главное, чтобы не затащили куда-нибудь и не съели – это главное. Главное маску не снимай, на неё наложено заклинание, с помощью которого можно скрыть человеческий запах, тогда демоны не захотят тебя съесть. -сказал Дзынань Цы и положил руку на плечо Бай Ци, чтобы тот успокоился.

Прошло много времени, но они наконец-то оказались непосредственно в Мире Демонов.

Первое, что бросалось в глаза это огромное множество различных лавок и такое же огромное количество разного вида демонов, всё пестрило различными красками и звуками: от завораживающий, до истошных.

-Как же нам здесь найти Дун Фана? Да здесь народу больше, чем на самой оживлённой улице столицы! -выкрикнул Ли Су Ян.

-Господа, вы впервые в Нижнем Мире? -к ним подошёл демон, потирая руки, с гнилым лицом, покрытым жёлтыми пятнами и отвалившейся в местах кожей, от которого несло гнилью и землёй.

Его внешность была настолько омерзительной, поэтому Ли Су Ян, к которому он стоял ближе всех и чей запах ударил ему прямо в нос, отошёл на пару ли назад и выблевался.

-Охохо, ваш друг, видимо, не привык к подобному. Такое часто бывает. Ха-ха… -усмехнулся демон.

-Дружище, не подскажешь нам, где может находится Дун Фан? Знаю, что ты его знаешь. Только не ври, ладно? -Дзынань Цы в полную подошёл к демону и приобнял его одной рукой, другой же подставил к горлу кинжал. Демон, увидев кинжал, нервно сглотнул.

-Господин Дун находится на краю центральной улицы, в подвале борделя на крыше которого находится фигура льва из золота. Только уберите оружие…

-Спасибо, дружище! -Дзынань Цы убрал кинжал и сильно хлопнул по спине демону, что тот пошатнулся и чуть не упал.

После этого четверо двинулись в том направлении, что указал демон.

Центральная улица была шумной и пару раз Ли Су Ян выкручивал руки демонам, которые так и хотели что-нибудь украсть из его рукава.

-Может давайте пойдём по переулкам? -предложил Ли Су Ян.

-Держи руки спереди или засунь их в рукава, тогда ничего не украдут. И вообще, я же говорил не брать ничего ценного! Зачем ты с собой взять нефритовые кости и серебряный веер?! -выругался Дзынань Цы.

-С веером я выгляжу элегантнее, а кости нужны для гадания. -Ли Су Ян вытащил из рукава веер и раскрыл его, вальяжно махая им. Основание веера было серебряным и покрывалось вырезанными узорами бабочек, внутренняя часть также была серебряной, поэтому он достаточно много весил, покрытая вырезанными на металле узорами канареек и цветущих деревьев. Стоимость такого веера явно заходила за несколько сотен лян.

У Бай Ци сразу же глаза покрылись красными капиллярам.

-Дурак! Спрячь это! Нет, дай сюда! -Бай Ци выхватил из рук Ли Су Яна веер и спрятал его себе под нижнюю часть одежды.

Остальные же покачали головой, а Ли Су Ян надул щёки. Отобрали игрушку у малыша.

-Кости тоже спрячь куда подальше. Ты хоть знаешь сколько они стоят на чёрном рынке? -ругался на него Бай Ци.

-А мне смешно стало как младший брат Ли достал веер, ведь у него на лице маска чиновника с красным лицом и открытым ртом. Хи-хи-хи… -пытался сильно не смеяться Тай Вэй Юнь.

-О да, это что-то с чем-то. Ха-ха-ха! -Дзынань Цы явно не сдерживал смех, теперь все демоны на улице обратили на них внимание.

-Уходим-уходим! -скомандовал Бай Ци и вытолкал всех в переулок.

Наконец они дошли до того самого борделя с золотой статуей льва на крыше.

-Мы же туда просто не зайдём? -спросил Ли Су Ян, выглядывая из-за плеча Бай Ци.

-Просто зайдём, -Дзынань Цы мигом оказался у входа, -милые дамочки, поможете вашему господину найти одного человека?

-Он не упустит возможности поухаживать за девушками…-одновременно проговорили Бай Ци и Тай Вэй Юнь.

Цы через пару мгновений оказался снова рядом со своими братьями. Такой радостный.

-Они сказали, как к нему попасть: зайти с заднего входа и четыре раза постучать в левую дверь, дверь откроется и можно будет спуститься в потайную комнату в подвале. А ещё у них сегодня действует разовая акция: если ты здесь впервые – то любая куртизанка бесплатно! Вэй Юнь, ты со мной! -Дзынань Цы схватил за руку Тай Вэй Юня и потащил в бордель.

-Нам одним разбираться?! Эй! -крикнул Ли Су Ян, но Дзынань Цы его не услышал, а глаза Вэй Юня выдавали лишь мольбы и помощи.

-Эх…идём перекусим в местных трактирах… -вздохнул Бай Ци и легонько взял за плечо Ли Су Яна.

Бай Ци, Ли Су Ян и Ци Лао решили пройтись по местным трактирам поискать еды, которую они смогут съесть.

-Ци Лао, ты молчишь с того самого момента, как мы пришли сюда. У тебя что-то случилось? -поинтересовался Бай Ци, ведь Ци Лао был его лучшим другом, а также его личным слугой, так как Бай Ци был из княжеского рода, а Ци Лао из семьи прислуги, что всю жизнь прислуживали роду Бай. Никто из учеников Гуанши даже не догадывался об этом, ведь Ци и Лао ведут себя не как прислуга и господин, они общаются неформально, Ци Лао читает нравоучения Бай Ци, когда тот что-то не правильно делает, бывало даже так, что они могли подраться и Бай Си Ченю с Ли Су Яном приходилось их разнимать, после они могли не общаться несколько дней и Ци Лао выполнял свою работу прислуги молча, словно дух-помощник, а Бай Ци вёл себя как обиженный ребёнок так и лез в глаза Ци Лао, чтобы тот обратил на него внимание. Когда однажды Ци Лао признался Бай Ци, что хочет стать бессмертным, Бай Ци только обрадовался этому и пожелал ему от всего сердца удачи и пообещал помогать, чем сможет, ведь они теперь не только прислуга и господин, лучшие друзья, но и братья по совершенствованию. Где Бай Ци там и Ци Лао, где Ци Лао там и Бай Ци.

Ци Лао опустил голову и остановился.

-Господин, Вы уверены, что даже найдя этого демона, Ваш младший брат поправиться? -его голос источал испуг и недоверие.

-С чего ты вдруг заговорил официально? Никогда я раньше не слышал от тебя такого! Мы же договорились, что будем его пытать, а если не признается, то убьём – рассеем его душу. Ведь убить демона можно не только найти прах, да, уничтожив прах – демон переродится, но, если уничтожить его душу, он не сможет переродиться и сгинет навсегда, а значит и его заклятье тоже канет в небытие. Поэтому успокойся, ты мой брат-ученик по совершенствованию. -Бай Ци широко улыбнулся и придвинув к себе, обняв за плечо Ци Лао.

Ци Лао же лишь глубоко вздохнул и отодвинул от себя Бай Ци.

-Вот, этот ресторан, вроде, нормальный. Лапшичные не могут быть странными, так ведь? -явно наигранно улыбнулся Ци Лао и показал на первую попавшуюся закусочную.

Трое молодых людей зашли туда.

Куча работников лапшичной, что бегали туда-сюда от заказа до заказа.

-Мне пять порций фирменной лапши!

-Да господин!

-Эй-эй! Мне добавки! Ещё семь порций!

-Будет сделано!

Юноши так и застыли на входе. Пока их не привёл в чувства демон с фарфоровой кукольной маской на лице.

-Господа, не желаете ли отведать нашей фирменной лапши? У нас есть как раз одно свободное место на втором этаже! Я вас проведу. -демон показал рукой на лестницу, и группа из трёх человек поднялась по ней на второй этаж.

-Нам каждому по одной порции, пожалуйста. -сказал Бай Ци и сел за стол.

-Будет сделано! -демон удалился со второго этажа и направился, по всей видимости, на кухню.

-Ну запах тут хороший. Такой сладкий и ароматный! Я уже предвкушаю этот вкус! -воскликнул Ли Су Ян.

-Меня смущает то из чего они делают лапшу. Обычно в лапшичных кухня находился открытой для всех глаз, а тут она за стенами. -задумался Ци Лао.

-Проверим? -спросил Бай Ци и двое ему в ответ кивнули.

Незаметно спустившись со второго этажа и зайдя за дверь кухни, они обнаружили, что на своеобразной кухне ничего нет: ни поваров, ни оборудования для готовки. Была лишь открыта в полу большая дверь и оттуда слышались разные звуки. Видимо, это был вход в подвал и настоящую кухню.

Бай Ци показал жестами, что им нужно туда спуститься, но быть крайне осторожными.

По мере спускания в подвал, голоса становились более разборчивыми.

-Ци Цю, сегодняшняя партия просто праздник для нас! Столько посетителей!

-Ещё и свежее мясцо вчера привезли!

Юноши спустились в подвал и спрятались за железной дверью, одним глазом наблюдая, что там происходит.

В большом котле сидел большой толстый демон, у которого были очень длинные волосы и борода, другие мелкие демоны в фарфоровых кукольных масках срезали его волосы в тарелки для лапши. Рядом с демоном в котле висели пару разделанных и повешенных на крюки человеческие тела. Мелкие демоны в масках после срезания «лапши» принимались срезать кусочки с тел, потом облизывали их, кидали на пол, на котором были рассыпаны специи, топтались по нему и ложили в тарелки, после чего поднимались по лестнице и отдавали еду посетителям.

-Меня сейчас стошнит… -Ли Су Ян положил свою руку на рот.

-Уходим, пока они нас не заметили. -Бай Ци первым вышел из укрытия, оглядевшись показал жестом остальным, что путь свободен, так они вышли с кухни, а после и с лапшичной.

-Я, наверное, больше никогда не смогу есть лапшу… -всё ещё не мог прийти в себя Ли Су Ян.

-А ты говорил, какой хороший аромат. Вот тебе и аромат. -покачал головой Ци Лао.

-Тут вообще есть людская еда? -истошно сказал Бай Ци, держась за свой живот.

-Людская еда? Только сегодня для всех посетителей Мира Демонов, бёдра и рёбрышки незамужних дам за пол цены! -крикнул прямо на ухо Бай Ци демон-бык.

-Да не нужны мне части тел! -выкрикнул Бай Ци уже сам на ухо демону-быку.

-Ого! Вот это запросы у вас, господин! У нас есть и целые тела! Даже ещё живые, можно откормить и… -не успел демон-бяк договорить, как ударом ноги Бай Ци он полетел в стену своего трактира.

-Бай Ци, успокойся! -подхватил его Ци Лао и начал отводить.

-Чтоб вы все…! -Ли Су Ян вовремя закрыл рот Бай Ци.

-Просим у всех прощения, наш друг гурман и питается только едой, что готовят люди. Просим прощения за доставленные неудобства! -Ли Су Ян вместе с Ци Лао, который держал Бай Ци нырнули в толпу зевак и скрылись.

***

-Ух! Какие же демоницы шикарные! Такие выкрутасы! А какие танцы! Как они двигают своими телами! Истинные демоны! Надо будет сюда ещё раз наведаться. -Дзынань Цы явно был в хорошем расположении духа после посещения барделя.

-Девушки то красивые и танцы их с веерами и лентами тоже, но там такой запах стоял, у меня неделю будет нос болеть. Апчи… -потирал под маской свой нос Тай Вэй Юнь и периодически чихал.

-Да, ароматов благовония там действительно слишком много. Перебивают все остальные запахи. Даже для меня это слишком…а куда делась компания Бай Ци? Я думал, что они с нами пошли. -покрутил головой Дзынань Цы и не нашёл никого рядом кроме Тай Вэй Юня.

-Они ушли искать ресторан, в котором можно поесть. -тихо ответил Тай Вэй Юнь и громко чихнул.

Дзынань Цы закатил глаза и сложил руки на груди.

-Будем здесь их ждать, у нас всё равно один путь, поэтому походят и вернуться сюда.

Тай Вэй Юнь лишь почесал голову и облокотился о стену здания.

Дзынань Цы и Тай Вэй Юнь достаточно долго прождали остальных. И не увидели бы, пока Тай Вэй Юнь не заприметил троих человек с исхудавшими лицами и полуободранными одеждами.

-Братья, что с вами случилось? -подбежал к ним Вэй Юнь, узнав в троих людях своих братьев-учеников.

-Тай Вэй Юнь… -разрыдался Бай Ци и повис у него на плече.

-Дело было пару часов назад… -начал рассказ Ци Лао.

***

Трое юношей в чёрных одеждах и разных масках гуляли по оживлённой улице в поисках съедобной еды.

-Смотрите! На той вывеске написано, что если выиграть в больше-меньше, то можно получить эксклюзивную еду из Мира Людей! -закричал Ли Су Ян, показывая пальцем на вывеску игорного дома.

Бай Ци и Ци Лао тоже обратили на неё внимание.

-Мы же договорились в игры не играть. -серьёзно ответил Бай Ци.

-Это же больше-меньше! Ци Лао всегда выигрывал, когда мы тайно играли с братьями-учениками! -Ци Лао отвернулся, после слов Ли Су Яна, так как Бай Ци сразу начал на него глазеть не добрым взглядом.

-Так вот куда ты пропадал по вечерам. -серьёзно и с ноткой злости проговорил Бай Ци.

Ци Лао же просто молчал, не поворачиваясь.

-Ладно, я тебе прощу это, если выиграешь нам еду. -вдохнул Бай Ци и сложил руки на груди.

Так компания из трёх человек зашла в местный игральный дом.

Там было ещё шумнее, чем на улице. Возле огромного игрального стола столпилось куча демонов, кричащих, что хоть уши затыкай.

-Больше!

-Меньше!

-Я тоже за меньше!

На другом конце стола стояла демоница в откровенном наряде.

-Господин, ваши ставки. -она показала рукой на человека, что стоял на противоположном конце стола от неё. Он был игроком.

-Больше? Нет, меньше? Больше? Или всё же меньше? На что мне поставить? -он явно нервничал, поэтому грыз свои ногти и бормотал себе пол нос, его глаза начали выпирать из маски и покрылись красными капиллярами. Сам он весь трясся и потел.

-Господин, ваши ставки! -повторила демоница.

-Ставлю свою ногу! И выбираю больше! -выкрикнул мужчина. Демоница кивнула и кинула на стол кости, которые со звуком прокатились по всему столу и остановились на другом конце стола возле человека, демоны в это время все затихли, пока кости не остановились. На них было показано один и три.

Демоны тут же засмеялись во все голоса.

Тут из толпы вышел большой демон с одним глазом на лбу, широко улыбнулся и подошёл к человеку.

-Нет! Нееет! Не подходи! -закричал человек и от страха упал на землю, пытаясь от него уползти.

Демон схватил его за ногу и достал большой кухонный нож из-за спины, замахнулся и отрубил ему её. Человек закричал истошным криком и начал биться и качаться по земле, руками держась за рану, его глаза и вовсе залились красным цветом, а слёзы и сопли соединились воедино. Пока он кричал, демоны забавлялись над ним, смеясь и пиная его, пока они не испустил дух.

Демоница за столом махнула рукой и из неоткуда появились два демона в чёрных одеждах и с чёрной тканью на лицах, они убрали тело мужчины и прибрали кровь, что он разбрызгал по всюду.

-Какая жуть… -вытянул из себя Ли Су Ян.

-Ох да, глупые людишки приходят сюда и почти все проигрывают! Ха-ха-ха! -сказал демон, стоящий рядом с ним.

-Это он играл на еду из людского мира? -уточнил Ци Лао.

-Что? Нет, конечно! Он играл на работу чиновником! А вы хотите на еду?

-Да… -уже не так уверенно сказал Ли Су Ян.

-Госпожа! Госпожа! Тут хотят сыграть на еду! -закричал тот демон.

Демоница кивнула головой и указало на свободное место на другом конце игрального стола.

-Ци Лао! Удачи! -в один голос шёпотом сказали Бай Ци и Ли Су Ян.

Ци Лао цокнул языком и направился на место игрока.

-Наши ставки: эксклюзивная еда из Мира Людей, а именно: тушёная говядина с отборным рисом, жаренная утка в соевом соусе, запечённое свиное филе, лепёшки, тушёная лапша, рисовая лапша с улитками, суп из ягнёнка с питой, жаренный на костре баранчик и гора маньтоу! -после сказанного ею у Ли Су Яна потекли слюни, да и не только у него, у всех, кто там был.

-Ци Лао! Мы верим в тебя! -закричали Бай Ци и Ли Су Ян, уже предвкушая вкусную еду.

Ци Лао и сам захотел её, поэтому не желал проигрывать.

-Господин, ваши ставки. -демоница показала рукой на Ци Лао.

-Я же могу абсолютно всё поставить? -спросил он.

Демоница кивнула.

-Тогда я ставлю это! Выбираю меньше. -он отрезал часть своих волос и положил на стол.

Демоны так удивились, но после начали хохотать.

-Вот даёт! Кому нужны его волосы?!

-Не мог другое, что поставить?!

Демоница махнула рукой.

-Ставка отклоняется. Есть у вас, что поставить ещё?

Ци Лао задумался.

-Хорошо, тогда если я проиграю, меня и моих друзей побьёт самых смелый из этой толпы. Меньше.

-А?! Ци Лао! Да как тебе в голову это пришло?! -в один голос крикнули Бай Ци и Ли Су Ян.

-Я не собираюсь проигрывать! -глаза Ци Лао загорелись.

-Конечно не собираешься! -закричали он двое.

Демоны же начали хохотать уже не только с Ци Лао, но и с этих двух.

Демоница кивнула и кинула кости на стол. Демоны снова затихли, пока кости со звуком катились по столу.

Они остановились и на них было показано один и один.

-Поздравляю вас. Вы выиграли! -демоница похлопала в ладоши, а после махнула рукой и из другого зала демоны в чёрном выкатили стол с едой.

Бай Ци и Ли Су Ян готовы были расцеловать Ци Лао.

-Я тут подумал, давай сделаем ещё ставку! -выкрикнул Бай Ци в сторону демоницы, она кивнула.

-Что? Но мы же уже получили, что хотели. -не понял Ли Су Ян.

-Какова ваша ставка? -уточнила демоница.

-Этот стол еды взамен на излечение душевной болезни моего брата, Бай Си Ченя! -крикнул Бай Ци.

-Ааа! Точно ведь! -понял его Ли Су Ян.

Демоница кивнула.

-Господин, ваши ставки.

-Меньше! -не вытерпел Бай Ци.

-Стой! Нет! Ты же никогда не играл! -крикнул Ци Лао, но было поздно, демоница кинула кости на стол. На костях выпало четыре и шесть. После демоница взяла кости и снова кинула, выпало два и три.

-К сожалению, вы проиграли. -она махнула рукой, и демоны в чёрном завезли стол с едой в другую комнату.

-Вот ведь! -крикнул Бай Ци.

-Поскольку вы ставили на ставку предыдущий выигрыш, он тоже аннулируется. Кто здесь настолько смелый, что может побить данных господ? -крикнула демоница.

-Ха-ха-ха! Они же не будут сопротивляться? Тогда я!

-И я хочу!

-Я тоже!

В итоге вся толпа захотела их побить.

-Друзья…уходим! -крикнул Ци Лао, и они выбежали из игрального дома, но в них уже пару демонов кинули, что под руки попало.

Так они бегали от них по всей улице, пока не оторвались возле борделя, куда они собирались изначально.

***

-Вот это у вас путешествие было! Ха-ха-ха! -захохотал Дзынань Цы, держась за живот.

-Вот, держите. -Тай Вэй Юнь протянул им каждому по булочке маньтоу. У них загорелись глаза, и они накинулись на булочки, с жадностью пожирая их.

Немного подкрепившись, компания наконец-то собралась заняться делом, за которым они сюда пришли.

Юноши зашли с заднего входа. Там действительно была дверь, деревянная и облезлая, видно, что пережила ни один век. Бай Ци постучал туда четыре раза, она открылась и появился проход, состоящий из длинной лестницы вниз.

Друзья кивнули друг другу и начали спуск.

По мере продвижения вниз, загорелись факелы, а те, что они прошли, затухали. Это было заклинание света.

Лестница была длинной и уходила на несколько десятков, а может и сотен ступенек вниз. Даже пройдя достаточно много, они даже до половины не дошли.

Пройдя ещё столько же, впереди засиял небольшой тусклый свет. Это был выход.

Зайдя туда юноши увидели комнату в красных тонах, дверь за ними закрылась и исчезла. А за столом появился красных дым, из которого возник образ юноши в красных одеждах, чёрными волосами, завязанными в низкий хвост и с хитрой лисьей улыбкой.

-Добро пожаловать, господа. -произнёс он и облокотился на руку.

-Ты Дун Фан? -спросил Бай Ци, он был готов в любой миг двинуться с места, чтобы захватить его.

-Да. С какой целью вы пришли ко мне? -не переставая улыбаться и с прищуренными глазами спросил Дун Фан.

-Чтобы ты вернул мне моего брата. -ответил Бай Ци.

Дзынань Цы в этот же миг оказался за спиной у Дун Фана, пытаясь наклеить на его лоб талисман. Тот ловно увернулся, но Бай Ци был быстрее, поэтому схватив у Дзынань Цы он налепил его демону на лоб.

Дун Фан закричал и схватился на лоб, пытаясь оторвать талисман, который причинял ему боль.

В это время Тай Вэй Юнь завернул его магической верёвкой, сделанной из талисманов, чтобы он не смог сбежать.

-Уходим. -скомандовал Бай Ци и достал из рукава несколько талисманов с кровавыми словами, которые прилепил на стену, тут же образовалась дверь, они вышли через неё и оказались в старом заброшенном доме. Когда все вышли, Бай Ци налепил на дверь уже другие талисманы, тоже с кровавыми словами. Таким образом, проход в Мир Демонов, через который они вышли, закрылся. Теперь это была обычная старая дверь.

Юноши со связанными демоном зашли в дом. Раскидали везде где можно талисманы и усадили Дун Фана на стул.

-И чем же я вам насолил? Не припомню такого. -Дун Фан перестал прищуривать глаза, но улыбка всё-равно была на лице.

-Тебе известен человек по имени Бай Си Чень? -спросил Бай Ци.

-Первый раз слышу.

Бай Ци схватил демона за волосы и приподнял его голову, внимательно всматриваясь ему в глаза. Глаза Бай Ци пылали ненавистью и злобой к демону.

Дун Фан же не растерялся и смачно плюнул ему в лицо, залившись после этого припадочным смехом.

-Даже если бы и знал, то не сказал! С чего бы мне тебе говорить?!

Бай Ци вытер лицо рукавом и сильно ударил по голове Дун Фана, что тот впечатался в землю лицом вниз. Дун Фан почувствовал сильное головокружение и головную боль, раздававшуюся по всему телу.

-Твою мать… -промычал демон.

-Ты думаешь, что мы с пустыми руками к тебе пришли? -к ним подошёл Дзынань Цы, разминая руки.

-Отвечай, что ты сделал с Бай Си Ченем. -Дзынань Цы поднял за шкирку демона, подкинул вверх и правой рукой ударил его прямо в живот, от удара демон улетел в стену, из-за талисманов он не пробил её, но оставил вмятину. Дун Фан закашлялся, не в силах подняться.

-Хоть режьте, хоть на костре поджарьте – ничего! Ничего я вам не скажу! Ха-ха-ха! -Дун Фан засмеялся и тут же закашлялся.

Бай Ци медленной походкой, заведя руки за спину, подошёл к валяющемуся на полу демону и присел рядом с ним.

-Неужели ты думаешь, что если ничего не скажешь, останешься в живых?

-Вам никогда не найти мой прах…кха…

-Зачем нам твой прах? Можно же уничтожить душу.

-Ха-ха-ха! -Дун Фан ещё больше засмеялся, -неужели ученик праведной секты уничтожит ценность сего мира? Ты знаешь, почему никто никогда не уничтожал души, а старались найти прах, чтобы переродить, или развееть демона, чтобы тот ослаб и ему понадобилось много времени на восстановление? Да потому, что такое карается! Карается! Тебя запрут в вечной темнице, оставив наедине с собственными страхами и печалью! Никому нельзя убивать! Даже демоны об этом знают! Никому не хочется оказаться запертым навечно!

-Нет, ты не знаешь правды, -вздохнул Бай Ци, -ты прав в том, что нельзя это делать, но не прав в наказании. Никого не садят в темницу, ведь с неё можно сбежать. Никто этого не делал, потому что бояться чего-то, чего сами не знают. Это как детская сказка: не делай то, а то придёт страшный зверь и тебя съест. -после этих слов Бай Ци Ли Су Ян хихикнул себе в кулак.

-Возможно ты и прав, что нет ничего такого страшного, как все думают. Но тем не менее в хрониках веков было описано событие, в котором человека, который уничтожал души демонов, больше не было в этом мире. Все записи с его предыдущих жизней были уничтожены. А сам он испарился в пространстве, что ни боги ни демоны не знают, что тогда произошло. Ты тоже этого хочешь?

-Для демона ты слишком благородный. -высказался Дзынань Цы.

-Я пытаюсь спасти себя.

-Мне всё равно, что со мной будет. Поэтому, если не хочешь быть стёртым с лица земли – просто верни мне моего брата.

-Если бы я мог…если я нарушу сделку, но результат будет тем же. Лучше развейте мой прах, сделка аннулируется с моим перерождением. Это всё же лучше, чем быть уничтоженным… -Дун Фан был в безвыходной ситуации, поэтому готов был рассказать, куда спрятал свой прах, но Бай Ци не унимался.

-Чтобы ты переродился как обычный человек? Чтобы всё забыл, что ты натворил? Сейчас! Конечно! Ты хоть знаешь, как страдает мой младший брат?! Ты, бесчувственная скотина! -Бай Ци сел на живот Дун Фана и начал на всей силы бить его по голове. Кровь разлеталась во все стороны. Руки Бай Ци были полностью в крови, что начали слипаться. Его небесно-голубое одеяние превратилось в кроваво-красное. Слышался хруст черепных костей и брызги крови. Дзынань Цы и остальные поразились этой картине. Они могли понять Бай Ци, но такое его поведение даже их привело в шок.

-Я тебя сотру! Ты никогда не переродишься! Больше никому не навредишь! Братья, помогите мне нарисовать круг для уничтожения души!

Его друзья кивнули и начали помогать рисовать круг и кучей замудрённых символов.

Когда круг был голов, они положили в его центр полуживого Дун Фана.

-Нет…дурачьё…не…не делайте этого… -выдавил из себя Дун Фан, который даже пошевелиться из-за ран не мог.

Бай Ци начал читать заклинание, его друзья подготовили специальные талисманы, которые прилепили по всему телу Дун Фана.

С каждым словом Дун Фан начинал корчиться и стонать. Его конечности начали чернеть и это причиняло ему неимоверную боль. Чернота приближалась к даньтяню, пока полностью не покрыло всё его тело. Что чувствовал Дун Фан – никто не знал, но судя из его кувырканий на полу и истошных стонов и это после того как Бай Ци его избил до неузнаваемости, что тот не мог двигаться, так как были сломаны все кости.

-Теперь Бай Си Чень сможет прийти в себя. -Бай Ци разрыдался и упал на колени.

***

В голове Бай Си Ченя начали возникать разные образы. Начиная с мирных дней в городке, заканчивая кровавым шествием с кучей трупов. Эти образы и мысли заполнили всю его голову, вытеснив всё не нужное, что ему виделось до этого. Остались лишь эти воспоминания и воспоминания Бай Си Ченя.

-Сюй Шень, вставай.

-Братик Шень!

-Шень, ты ещё долго будешь валяться?

-Шень, поднимайся.

В голове Сюй Юя зазвучали голоса его родители, брата и сестры. Он открыл глаза и увидел, что лежит на читальном столе в куче разных свитков.

Подняв голову, он резко услышал в ней голос Дун Фана.

-Вот ведь! Ты знаешь, почему ты пробудился? Вот сейчас узнаешь. Я умер. Я сдох, твою мать! Не просто умер, а сдох! Твою мать, да твою ж мать! Мою душу уничтожили! Я специально поставил такую программу, чтобы ты, собака паршивая, никогда о себе не вспомнил! Но меня уничтожили! Всё из-за тебя! Проклинаю! Проклинаю! Эх, что уже делать. Убей всех, кто убил меня! К сожалению, сейчас я не знаю кто это. Но кто-то, видимо, близкий Бай Си Ченю. Опасайся их. И я тебя проклинаю! Псина подзаборная! -выругался голос Дун Фан и затих.

Сюй Юй невольно усмехнулся.

-Вот ведь паршивец, обошёл сделку… -покачал головой Сюй Юй.

Вся секта Гуанши стояла на ушах. Пятерых учеников секты жестоко убили. Не просто убили, а разодрали на части так, что их останки были разбросаны на расстоянии нескольких ли. Старейшины гадали, что за тварь могла такое совершить? Тела невозможно было опознать.

Сюй Юй решил наведаться на это кровавое место, так как брата Си Ченя и его лучшего друга Ли Су Яна не было несколько дней, и никто не знал, куда она подевались.

-Бай Си Чень? Ты пришёл в себя?! -удивились старшие ученики, увидев оболочку Сюй Юя.

-Да, пару дней назад справился со своим душевным состоянием. Могу я помочь вам? -Сюй Юю не так уж и хотелось им помогать убирать ошмётки тел, как было интересно, что случилось.

-Да, людей не хватает. Никто не хочет заниматься этим. Зрелище не для слабонервных… -сказал старший ученик и у него возник рвотный рефлекс.

Сюй Юй окатил взглядом округу. Кровь была повсюду, словно тела упали с неба и кровавым дождём упали на землю. Мелкие и средние куски тел валялись словно разбросанные семена. Запах стоял отвратный. Останки ещё не начали разлагаться, но соответствующий запах живой плоти присутствовал. Также веяло смертью и людям здесь не по себе находиться. Сюй Юй поднял один из кусков плоти и начал разглядывать.

-Старший брат, тебе не кажется, что тут следы то ли зубов, то ли когтей некого чудовища? -показал ему окровавленный серовато-розовый кусок Сюй Юй.

-Фу! Убери! Убери это от меня подальше… -старшего ученика вырвало, не успевшего отвернуться.

- «И что тут такого? Какие ученики Гуанши нежные…» -подумал Сюй Юй, закатив глаза.

На куске плоти действительно было отпечатки зубов, видимо, тварь что это сотворила, погрызла их и ошмётки раскидала по округе.

-Странная тварь…какой ещё демон может не съесть добычу, а покромсать и раскидать? Сумашедший демон? -в голову Сюй Юя пришла мысль о том, что если бы Дун Фан был ещё жив, то мог бы ему помочь.

Уборка территории заняла несколько дней, а после всех учеников собрали в главном зале секты. Были вызваны даже те, кто был на миссиях и в уединённых тренировках. Таким образом, старейшины и глава секты хотели вычислить кого же убили. Так как многие уходят на уединённые тренировки, не сказав про это никому: вариантов, пропавших становилось больше.

-С чего они взяли, что убитых было пять? Может их там было больше? А может и вовсе один человек?

-Говорят, старейшины с помощью какого-то заклинания узнали, что человек было пять. Но кто это был, они не смогли понять, так как их души куда-то пропали.

-Страшно жить стало. Каких только тварей нет. И как нам с такими бороться?

Толпа учеников не умолкала. Конечно, такое событие для большой секты, где каждого ученика готовят в строгости и дисциплине. Каждый ученик секты, даже самый слабый равен половине, а то и батальону простых солдат из армии государства, состоящих из крестьян и горожан. Что уже говорить про старших участников, старейшин и главы секты.

Девять старейшин и глава секты о чём-то переговаривались.

Сюй Юй весь сконцентрировался на слухе, чтобы услышать про что они говорят. Но из-за шума вокруг, услышал только, что один из погибших Дзынань Цы – сильнейший старший ученик секты, а также друг Бай Ци.

Сюй Юй не был дураком, поэтому после упоминания одного имени, сразу понял, что произошло. Поскольку Дун Фан мёртв, а пятеро учеников убили, один из них друг брата Си Ченя. При этом Ли Су Яна нигде нет, а обычно его везде много. Так же нет Бай Ци, который бы уже крутился рядом с Си Ченем, а если нет Бай Ци, то и нет Ци Лао – его друга и слуги. Где Дзынань Цы, там и Тай Вэй Юнь. Если сильнейший ученик был разорвал на куски, то Тай Вэй Юнь, которого он вечно за собой таскал, тоже был разорван. Остаются ещё Бай Ци, Ци Лао и Ли Су Ян, которые, вероятно, также было разорваны на разбросаны. Скорее всего старейшины и глава секты тоже скоро придут к этому выводу.

-Ученик Бай Си Чень! Пройдите в Жемчужный зал! -закричал Лим Ши – секретарь Совета Старейшин.

Сюй Юй направился в Жемчужный зал.

Жемчужный зал так назывался не из-за жемчуга, а из-за того, что это был дворец главы секты, что олицетворял собой богатство, красоту и чистоту духа – пик совершенствования тела и души.

Жемчужный зал действительно был роскошным, всё в бело-голубых тонах, складывалось впечатление, что ты находишься на глубине океана или находишься внутри пасмурной тучи. Строение Жемчужного зала было настолько продумано, что даже в самые жаркие дни там было прохладно и витал прохладный ветерок. Высокие потолки с различными фресками, олицетворяющими небесное царство, создавали видимость бесконечного выси, словно и нет потолка, а сразу за облаками простирается Верхний Мир. Мраморный пол, сочетающий в себе белые, голубые и серые разводы вперемешку разного размера, когда смотришь на него, создаётся впечатление как будто ты паришь над пасмурным небом, которое ещё не потеряло всю голубизну. Маленький прудик с золотыми рыбками на протяжении всего пути ко входу в зал, где на белоснежном троне восседал глава секты – Лихуа Фужун в белоснежно-голубых одеждах с элементами жёлтого, создавая эффект прекрасного заката, низ его одеяний был покрыт узорами горы Тайшань. Рисунок на верхней одежде был настолько чётким, что казалось, что этой реальный горный массив и прекрасным закатом, засунешь руку и окажешься на краю скалы с прекрасным пейзажем – было сразу видно сколько усилий приложил мастер сия творения. Лихуа Фужун не казался человек грубым или надменным. Его спокойная улыбка, тонкие, но при этом мужеские, черты лица, аккуратно уложенные чёрные распущенные волосы, что дождём рассыпались по его спине, небесно-голубая гуань и светло нефритовая шпилька с драгоценным камнем. Глава секты создавал впечатление грамотного и учтивого человека. Невольно Сюй Юй сравнил его с Гуань Дзюнем. Лихуа Фужун был гораздо моложе его и жил он в спокойное от войн время, поэтому они отличались внешне в строгости, уверенности и сдержанности.

-Бай Си Чень. Я думаю, ты уже понял зачем мы тебя сюда вызвали. -голос Лихуа Фужуна звучал ласково, но при этом раздавался этом по всему залу, добавляя к нему силы и давления, от чего было трудно не только стоять, но и дышать.

Такими словами глава секты хотел проверить Сюй Юя.

-Если вы хотите спросить где мой брат, то я вам отвечу вот что. -Сюй Юй не увиливая рассказал им свою догадку. Эта была чистая правда, поэтому заподозрить его было невозможно.

-Да, мы тоже пришли к этому выводу. Из всех пропавших в последнее время, не вернулись только эти пятеро. Ученик Бай, может вы знаете куда могли пойти твой брат с друзьями? -Лихуа Фужун не поменялся в лице и голос его остался прежним.

Сюй Юй подумал о том, что у Гуань Дзюня давление будет даже больше, чем у Лихуа Фужуна. Вот они – главы крупнейшей в государстве Тайлин секты! Да и не только в Тайлин, в мире не найдётся другой более крупной и мощной секты, чем Гуанши.

-К сожалению, я был не в лучшем расположении духа, они не делились со мной своими планами. Прошу прощения, что ваш ученик не смог принести вам пользу. -Сюй Юй сложил руки перед собой и поклонился главе секты в знак того, что он очень переживает из-за того, что не знает больше.

-Я знаю о твоём состоянии и рад, что ты смог поправиться и вернуться из потерянного состояния. От лица всей секты, выражаю свою скорбь о вашей утрате. Семья Бай будет уведомлена о случившемся. Бай Ци, Ци Лао, Дзынань Цы, Тай Вэй Юнь, Ли Су Ян – будут торжественно проведены, а их останки будут сожжены, прах будет развеян над горными утёсами. Таким образом, наши ученики будут проведены в последний путь как героически сражавшиеся с демоническими отродьеми герои Великой секты Гуанши! -когда Лихуа Фужун закончил свою речь, все старейшины сложили руки перед собой, сели на колени и поклонились ему девять раз *.

(*число 9 в Китае означает долголетие)

-Да славится глава секты Гуанши! Да будет ему и всей секте процветание и долголетие! -девять раз прокричали старейшины, пока делали поклоны.

Сюй Юю тоже пришлось это делать вместе со старейшинами, поскольку если это не сделать, то они могут это посчитать неуважением не только к главе секты, но ко всей секте.

- «Какое унижение…» -подумал Сюй Юй и прикусил губу, чтобы случайно не сказать это вслух. Конечно он считал это унижением, ведь эта секта участвовала в уничтожении его государства, города и семьи. Теперешний глава к тем событиям не причастен, но он вполне может находится в родственной связи с Гуань Дзюнем или Гуанши, так как титул главы секты не только по старшинству и силе передаётся, но ещё и учитываются родственные связи с предыдущими главами. Если ты сын главы секты и слабый духовно и физически, то ты никогда не станешь главой секты или старейшиной, тебя вполне могут изгнать из секты не зависимо от твоего происхождения. А ровно и то, если ты сын крестьянина, но при этом обладаешь высокими способностями к культивированию, обладаешь лидерскими способностями – как Дзынань Цы, то ты тоже никогда не сможешь стать главой секты, старейшиной вполне можешь быть. Такая иерархия была создана ещё при первой главе – Гуанши несколько столетий назад.

Через пару дней останки были сожжены и развеяны над утёсами, который находился за Жемчужным залом. После этой церемонии слухов стало ещё больше. Кто-то говорил, что Бай Си Чень натравил демонов на своего брата, чтобы занять первенство в княжестве. Кто-то говорил, что это соседнее государство Шэньси строит свои козни. Слухов было много, разной формы и мысли. Люди выкручивали такие идеи, что было страшно даже представить.

Многие перестали общаться с Бай Си Ченем, веря в бредовые слухи.

В то же время Сюй Юй под личиной Бай Си Ченя наращивал своё влияние в секте.

Спустя год его повысили до старшего ученика, минуя его возраст. За выдающиеся заслуги по убийству демонов и помощи простому люду. Повышение культивации до степени основания основы, что обычно ученики достигали к двадцати пяти годам, Сюй Юю под личиной Бай Си Ченя было восемнадцать.

Через пять лет Сюй Юй смог стать одним из девяти старейшин. Таким образом, став самым молодым старейшиной. Разговоров за его спиной стало ещё больше. Люди стали его избегать, в том числе и престарелые старейшины, которыми обычно становились люди в преклонном возрасте и с уровнем культивирования зарождения истинной энергии, они медленнее старели, чем обычные люди, но до бессмертия им было далеко. Поэтому они в титуле страйшин доживали свой век.

-Младший старейшина! Старейшина Бай! -в Нефритовый зал, который принадлежал Сюй Юю, влетел на сверкающем мече старший ученик.

-Хэ Лиши, что у тебя такого случилось, что ты ворвался в мои покои верхом на мече? -Сюй Юй сидел за столом из красного дерева и аккуратно что-то выписывал на свитке. Его волосы были распущенны и аккуратно уложены, часть передних волос была заплетена в две косы, которые были заколоты нефритовой шпилькой. Его одежда из чистого шёлка имела белые и зелёные элементы, под стать названию его зала, который был светло-зелёного цвета, пол и стены были выгравированы из нефрита, а потолок был завешан шёлковыми лентами белого и зелёного цвета. Поистине, Нефритовый зал.

-Младший старейшина! Вас вызывает глава! Сказал, что очень срочно! Другие старейшины тоже там будут! -отдышавшись, произнёс Хэ Лиши и снова улетел на мече.

Сюй Юй лишь нахмурился. Такие срочные вызовы к главе секты никогда не сулили что-то хорошее. В последний раз он вызывал так всех, когда был случай с Бай Ци, Дзынань Цы и остальными.

Чтобы быстрее добраться до Жемчужного зала, Сюй Юй тоже решил долететь туда на мече. Это было одно из немногих оружий, которые ему нравились и им было удобно управлять. Меч был лёгким, но при этом мог скапливать в себя неимоверное количество магической энергии, из-за чего другие мечи становились тяжелыми и ими сложно было управлять.

На мече с нефритовой рукоятью, Сюй Юй в пару мгновений оказался у входа в Жемчужный зал, куда уже стеклись все старейшины.

-Удивлён, что старейшина Нефритового дворца тоже здесь появится. -съязвил один из старейшин, одетый в жёлтую парчовую одежду.

-Я также удивлён, что старейшина из Янтарного зала тоже присоединился к собранию. Вы же обычно играете в кости с учениками на деньги. Поразительно, как вы нашли время посетить Жемчужный дворец. -также язвительно ответил Сюй Юй.

Старейшина Янтарного зала лишь цыкнул языком и отошёл от него.

-Так и надо этому старику. -к Сюй Юю подошёл мужчина возраста нынешнего главы секты, одетый в шёлковую одежду белого и красного цвета.

Всем старейшинам разрешалось одевать любую одежду на их вкус, поскольку все ученики ходили в небесно-голубого цвета одежде, что символизировало то, что все ученики равны и не важно какого они происхождения, их способности к культивированию или банально внешности. Как правило старейшины одевались под цвет своих залов.

-Старейшина Яшмового зала. – это был единственный человек во всей секте, с которым Сюй Юй вёл общение.

-Как думаешь, зачем Лихуа Фужун нас вызвал?

-Кажется, только вы его так называете.

-Я не могу его воспринимать как главу секты, когда знаю, что он ходил в свою кровать в детстве! Ха-ха-ха! – Лихуа Шихи был старшим братом главы секты. Но при этом он никогда не был надменным и ко всем относился одинаково. Постоянно помогал ученикам с занятиями, какими они не были. Одним словом, хороший человек.

Под разговоры все старейшины оказались внутри Жемчужного зала. Лихуа Фужун не восседал на своём месте, а стоял рядом с большим белым нефритовым столом.

-Глава, по вашей просьбе все старейшины собрались. -одновременно произнесли старейшины и, сложив руки перед собой, слегла поклонились ему.

-У меня для вас плохие новости… -произнёс Лихуа Фужун и бросил взгляд полный серьёзности в сторону старейшин.

После он замахнулся рукавом и на столе появилась масштабная карта всего государства Тайлин, состоящая из белого нефрита. Глава секты с помощью своей магической энергии преобразовал поверхность стола.

-Демонические миазмы со стороны горы Тайнайшань становятся всё больше. Несколько столетий назад государство уже переезжало на юго-восток, после этого распространение этой заразы стало меньше, но недавно активность снова была мною замечена. Правящая семья уже уведомлена об этом. -Лихуа Фужун был как никогда серьёзен.

Из воспоминаний Бай Си Ченя Сюй Юй знал, что государство Тайлин подвергается демоническим миазмам, которые исходят из подножья горы Тайнайшань – это такая энергия, которая прорывается из недр Нижнего Мира, раньше с ней пытались бороться, но она опасна для людей, все болезни от неё. Только вдохнув, человек может умереть. Демоны же никогда и не собирались заделывать эти щели, им же это только на руку. Переговоры с демонами не пришли к успеху, ни стороны людей, ни со стороны небожителей. Божества вполне могли и сами залатать дыры у подножья горы, на них не действуют смертельные болезни, но тогда бы появились демоны, которые начали бы делать ещё больше гадостей. Поэтому всё осталось как есть. Так написано в исторических хрониках, которые читал Бай Си Чень.

-Про переезд государства несколько столетий назад, вы говорить про государство Юйлун? Но разве оно не было враждебно? Его же уничтожил Демон Бедствия Юйлун, что, будучи человеком жил в этом государстве, но из-за ненависти к нему – уничтожил его? -спросил один из старейшин.

-Эта история только на половину правда. В те времена демонические миазмы начали распространяться по территории нашего государства, надо было с этим что-то делать. Тогдашний глава секты – Гуань Дзюнь вместе с государем Тайлин решили расширить границы государства, захватив государство Юйлун, оно было маленьким и военной мощи почти не было. Поэтому это была лёгкая цель. И появление одного из Бедствий спасло государство Тайлин от славы государства-захватчика. Также Его Превосходительство Гуандзы хотел создать барьер в городе Хэйюань, чтобы запечатать там демонические миазмы, чтобы духи завлекали в город миазмы, и чтобы они не распространялись по территории. Но тот демон бедствия не дал ему завершить начатое. Так бы больше миазмы не распространялись. Эта истинная правда, чтобы была известна на протяжении этих столетий всем главам сект и передавались из уст в уста. Я вам сейчас рассказал об этом лишь с той целью, что государь Тайлин принял решение захватить государство Шэньси, чтобы перенести границы государства Тайлин на юг. Я также желаю сделать то, что не смог сделать Его Превосходительство Гуандзы.

Сердце Сюй Юя подвисло в воздухе. Он не мог не вздохнуть не выдохнуть. Если бы кто-то сейчас у него что-либо спросил, то в ответ лишь была полнейшая тишина. Если бы его сейчас кто-то тронул, то он был упал за мертво. Услышанное его настолько поразило, что он буквально стал глиняной куклой, не в состоянии пошевелиться. Зачем же так зверски уничтожать государство? Спалить дотла с невинными жителями целый город! Разрушить столицу, убив не только солдат и военачальников, но и простых жителей! Беженцев с Юйлуна почти не было, потому что каждого преследовали и убивали. В городах и деревнях относились к ним как к прокаженным. У каждого члена знатной семьи была небольшая татуировка дракона на правой лопатке. Таким образом, показывался их статус в государстве Юйлун. Таких людей сразу вычисляли и подвергали зверским пыткам. А ведь эта история гонения была записала в хрониках и занесена в библиотеку секту Гуанши! Гонения, убийства, рабство – пережили выжившие жители Юйлуна. Для чего это было сделано? Какой с этого смысл? Зачем искоренять жителей небольшого государства? Это явно не походило на захват и перенос государства подальше от опасности для него. В таких случаях берут в плен жителей и обращают их в рабов и военнопленных, увеличивая территорию и рабочую силу, но не полностью уничтожают, совершая геноцид. Тут даже спорить, что лучше: полное уничтожение или порабощение – нет смысла. Но хотя бы не гоняться за беженцами и не уничтожать их на корню.

Сюй Юй смог лишь стиснуть зубы до скрипа, чуть не поломав их. Ему сейчас же хотелось всех здесь перебить наижесточайшим способом, что он знал.

-Подождите, глава. Есть куда более выгодное предложение. -из толпы старейшин выглянул юноша в зелёных одеждах.

-Старейшина Бай. Что вы хотите предложить? -удивился глава секты и сложил руки на груди.

-Уничтожать всех жителей – не вариант. Сколько наших воинов падёт в этой войне? Сколько военной силы мы затратим? Сколько продовольствия будет потрачено? Мало кто знает, но после событий Юйлуна, государству Тайлин тоже сладко не пришлось. Год был не урожайным. Многие болели и прокормиться не было чем. Также много было раненных и изувеченных войной. Припасы, что могли забрать у Юйлуна – были сожжены или испорчены до непригодности. Рабочей силы не хватало. Государство несколько лет восстанавливалось. Да, мы получили возможность переехать ближе на юг, на земли Юйлуна, но вот что. Многие посевы и земли были сожжены, поэтому мы буквально переехали в пустыню, где ничего нет. Что было крайне невыгодно.

-К чему ты клонишь? -Лихуа Фужун сузил глаза и внимательно смотрел на Бай Си Ченя, который подошёл к белому нефритовому столу.

-Я предлагаю не идти войной на Шэньси, -старейшины позади него начали переговариваться и явно его осуждали, глава же ничего не говорил, лишь слушал, -а создать с ним союз-конфедерацию. Поскольку основной религией в государстве Шэньси является поклонение божеству войны и милосердия Суян Хуану и храму Суху, который в свою очередь подчиняется монастырю Шихуа – одной из древнейших сект культивирования энергии. То война с этим государством не принесёт выгоды, лишь озлобил на нас монастырь Шихуа и храм Суху. Также возможно появление такого же демона как в Юйлунн, что тоже не есть хорошо. Если же мы скооперируемся с государством Шэньси, то получим поддержку от Шихуа и Суху. -Сюй Юй показывал пальцем на объёмную карту, глава секты внимательно следил за ним.

-Государство Шэньси ни за что не пойдёт на это. Они уже давно открывали рот на наши территории.

-Тут нужны будут лазутчики. Они нашепчут жителям и высокопоставленным чинам государства Шэньси о выгоде от союза с Тайлин. Демонические миазмы не только же мешают и влияют на Тайлин, но и на всех людей, в каких бы они государствах не жили.

-Шэньси не отдаст нам какой-либо свой город, чтобы установить там барьер.

-А город и не нужен. Можно сделать куда проще.

В этот момент Лихуа Фужун округлил глаза.

-Как не нужен? Достопочтенный Гуандзы… -не успел он договорить, как Сюй Юй его перебил.

-У нас есть заброшенный карьер как раз на границе Тайлина и горы Тайнайшань. Туда можно отправить всех заключённых и бездомных. Только от государства Тайлин получится довольно большое количество, но если к этому ещё добавить людей из Шэньси, а если получится, то ещё преступников, которых держат с Суху и Шихуа – то объём душ, что будут заманивать и сдерживать демонические миазмы возрастёт. Таким образом, получится обхватить большее количество. Что будет выгодно для обоих сторон. Если государство Тайлин падёт из-за демонических миазм, следующим будет государство Шэньси, так что, если и вбить им в головы это… -глава секты перебил его.

-Вопрос в том, что распространение демонических миазм происходит быстро, а действие на разум Шэньси будет долго.

-Это тоже учтётся. Сначала поместим туда наших людей, после добавим людей от Шэньси. Барьер уже будет сдерживать демонические миазмы, можно будет сделать бреш и направить туда новые души, потом заделать её.

-План хороший. Но это всё время. Согласиться ли государь Тайлин. Тут всё-таки придётся собирать большое количество людей, как-то перевозить заключённый и бедняков. Затраты будут такие же как на войну.

-Зачем же нам их перевозить? Разнесём слух, что там находится укрытие для всего сброда. Такие люди сразу туда побегут, а там не смогут выбраться. Барьер можно сделать односторонним. Тогда и когда прибудут люди из Шэньси не нужно будет проделывать бреш в барьере. Проникнуть может каждый, а выйти из него никто. -Сюй Юю в голову пришла ещё одна мысль во время разговора с главой секты.

Лихуа Фужун покачал головой. Видно, это идея ему пришлась по душе.

-Старейшина Бай, сегодня же выезжаем с столицу. Отправить гонца в императорский дворец! -скомандовал глава секты и ниоткуда появился секретарь Совета Старейшин, поклонился и отправился за гонцом.

Столица Тайлин – Нанлин, был самым большим и оживлённым городом. Чем-то напоминал главную улицу Мира Демонов, где царил хаос. Здесь же везде стояла стража. Любого, у кого чесались руками залезть в чужой карман, тут же скручивали и увозили. Поэтому преступности в самой столице было крайне мало. Огромное множество разных лавочек, ресторанов, везде много людей в богатых одеждах с собственной стражей и без неё. Так и веяло богатством. Пока не посмотришь в заулки, где на земле в грязи сидели иссохшие от голода бедняки, выпрашивающие милостыни и получающие ударами ног от стражи.

Сюй Юй бывал в столице Юйлуна. Там была такая же картина. Бездомные бедняки всегда и везде были. От них невозможно избавиться. В большинстве это больные люди, но есть те, которые не желал работать: крал вещи и продавал их лишь бы получить выпивку или дурман. Таких тоже было много. Поэтому он и предложил главе секты преступников и бездомных, чтобы они принесли пользу обществу. Отвергнутых судьбой бедняков хватало. Они бы с радостью работали, но кто возьмёт бедного и больного на работу? Таких, как правило, нет. Над ним и так судьба надругалась, а ещё если их посадить в вечный барьер, обрекнув на страдания. Что станет с их душами? Смогут ли они восстановиться после такого?

Сюй Юй пытался отгонять от себя эти мысли. Пока его голова резко не заболела. Словно её взяли в тиски. А горле пересохло. Перед глазами начали мелькать некие фрагменты. Сюй Юй почувствовал резкую боль в теле, словно его сильно избили и часть костей переломано, а сухожилия растянуты и порваны. От невыносимой боли он упал на пол кареты и скрутился в три погибели, в которой ехал вместе с главой секты в императорский дворец.

-Старейшина Бай! Бай Си Чень! Что с тобой?! Остановите лошадей! Человеку плохо! Позовите лекаря! -кричал Лихуа Фужун и вливал в него свою духовную энергию, чтобы облегчить ему боль, но Сюй Юй слышал его голос где-то далеко. Перед его глазами возникла картина, что будто он в рваной грязной одежде шёл, опираясь о стену, держа одной рукой другую, вывернутую в обратную сторону, руку. Позади него кто-то шёл, а после сильно ударил палкой по спине, его ноги подкосились, и он упал в грязную лужу, пинки и удары не прекращались, а становились всё яростнее. Сумасшедший смех, что издавали те люди, был невыносимым. Словно они били не человека, а пыталась раздавить букашку на земле. Выбитый глаз, сломанные рёбра, вывихнутое плечо, выбитые зубы и множество синяков и кровоподтеков на теле, кровоточащие раны, в которые попала грязь и началось гниение, опухшие из-за этого ноги, придавая невыносимую жгучую боль, тело полыхало огнём. Было то жарко, то холодно. В глубине души Сюй Юй подумал, что снова умрёт, пока не очнулся на коленях у Лихуа Фужуна, который обеспокоено смотрел прямо ему в лицо.

-Очнулся! Что с тобой случилось? Что это за внезапный приступ? Почему ты не сказал, что болен? -вопросы лились из его рта рекой.

-Глава, сейчас со мной всё в порядке. -Сюй Юй медленно поднялся, придерживая голову руками.

-Нет, не в порядке! Мы съездим к государю, и я лично займусь твоим лечением! Так как мы уже уведомили государя о нашем прибытии, мы не можем вернуться назад! Потерпи немного…

-Я ведь сказал, что сейчас со мной всё хорошо. Спасибо за беспокойство, глава…

Голова и тело Сюй Юя перестали болеть так же резко как начали. Что-то странное с ним происходит. Такого никогда раньше не происходило и в воспоминаниях Бай Си Ченя такого события тоже нет.

Через какое-то время они оказались у огромных железных врат и красной крепости. Это был вход в императорский дворец. На вратах были вырезаны иероглифы стойкости и единства – полностью описывающие государство Тайлин. Какими бы методы Тайлин не казались кроваво-ужасными, смертоносными и жесткими – это не отменяло факт того, сколько всего оно сделало для своих граждан: уменьшило налог у крестьян, улучшило жилищные условия бедняков, их стало гораздо меньше, увеличило стражу, таким образом, преступность уменьшилась в разы, создали систему школ для низших слоёв населения, которые не могли отдать своих детей на обучение в частные школы, образование не только мужчин, но и женщин. Конечно, это был не идеал, но древнее государства не было, которые спустя тысячелетие находилось на плову, увеличивая свои масштабы.

Сюй Юй всей душой ненавидел Гуанши и Тайлин, хотел полностью уничтожить правящую семью, но тем не менее, в глубине его души он восхищался ими. То как они такое могущественное государство сохранили на плову тысячу лет, то как совершенствовалось военное дело и политические нравы, то как не прогнулись под могущественной сектой Гуанши, а сотрудничают с ней, то как государство Тайлин ещё называют империей Тай – заставит восхищаться любого.

Любой враг, что заставляет себя ненавидеть и уважать одновременно – является не просто сильным, а сильнейшим.

Зайдя во внутрь врат можно было увидеть роскошные здания, чистую землю, где не было ни одного сорняка, ухоженные растения, аккуратно постриженный газон. Идеально одетую прислугу, которые превосходно исполняли свои обязанности. Здесь жили военачальники и чиновники. За жизнь здесь можно было наблюдать вечно. Пока карета не проехала вторые врата, на которых был иероглиф процветания, и с такой же красной стеной, отделяющим первый круг императорского дворца от второго.

За вторыми воротами находились императорские наложницы и их прислуга, также здесь находились евнухи. Мужчин сюда категорически не пускали, за исключением государя и его семьи.

Когда карета проезжала через эти места, им закрыли затворки, чтобы находящиеся в карете не видели, что происходит во втором круге.

Через какое-то время затворки с окон были сняты, и они оказались во внутреннем дворце, где жил государь со своей семьёй и приближёнными.

Здесь всё было окутано в золото. Мраморной плиткой выложена дорога до дворца. Бамбуковые деревья вместе с аккуратно и ровно подстриженными кустарниками. Цветущие пионы и в маленьких озерцах прекрасные лотосы разного цвета. Также там были серые и чёрные цапли. На кустах в золотых клетках пели канарейки. В озерцах плавали красные и белые карпы. По мраморной плитке ходили ухоженные псы, которые проводили своими взглядами проезжающую мимо них карету.

Карета остановилась возле длинной лестницы, которая вела прямиком в зал для приёма.

Лихуа Фужун и Бай Си Чень вышли из кареты и пешком двинулись по лестнице.

На самой же лестнице были выставлены цветки в горшках, наполняя своим ароматом всё вокруг.

Поднявшись по лестнице, повернувшись, Сюй Юй увидел прекрасное незабываемое зрелище: под его ногами простирался прекрасный сад, который они проехали, у его подножья дома с красной крышей, с высоты крыши домов складывались в иероглифы «процветания» - второй круг, за ним ещё ниже стояли дома с чёрной крышей, с высоты крыши домов складывались в иероглифы «стойкость» и «единство» - первый круг, за ними ещё ниже простирался до горизонта огромный город, с разными вывесками и крышами домов. Город был построен так, что у ног государя находился целый мир. Столица была построена на горе и на её вершине восседал в своём дворце государь Тайлин – Тай Цин. Архитектор, создавший такую композицию был по истине гением. С места правителя можно было увидеть у своих ног «процветание», «стойкость», «единство». Будто сам Небесный Император смотрит на Мир Людей.

Сюй Юй так залюбовался этим зрелищем, что забыл куда шёл, его в чувства привёл тихий голос главы секты.

-Младший старейшина…

-Ох, да, прошу прощения… -Сюй Юй пришёл в себя и слегка поклонился главе секты, благодаря за то, что он привёл его в чувства.

Они наконец поднялись на вверх по лестнице, прямо в зал для приёма.

Настолько роскошного творения Сюй Юй никогда не видел. Утончённые, но при этом показывающие своё превосходство над всем фрески на стенах, олицетворяющие государя как Сына Неба, о поклонении ему и небесам. Фрески были разукрашены различной палитрой и настолько были реалистичны, что казалось, будто это реальные люди, реальное место. Красные и жёлтые шёлковые ленты, означающие богатство и власть, украшали столбы, покрытые тонким слоем золота и вырезанными на них фресками мифических существ. Мраморный пол покрытый рельефом из сочетания чёрного и белого, создавалось впечатления слияния инь и янь. Маленькие столики из красного дерева с фресками лотосов и цаплей. Тонкие, словно бумажные, фарфоровые вазы с различными рисунками на них: начиная со зверей и растений, заканчивая ужасающими картинами смертей. Несколько стендов с различным элитным оружием, явно созданными мастерами, чьи имена известны на весь мир. За красно-жёлтыми лентами восседала фигура государя Тайлин. Возле же него стояло двое. Они явно не походили на людей, скорее на девятихвостых лис, перевоплотившихся в людей. Женщину с белыми волосами, концы которых были розовыми, волосы были сложены в лёгкую косу и такого же цвета длинными лисьими ушами, с тонким, очаровательным и хитрым лицом, красными глазами и вертикальными зрачками, в розовом ханьфу с красным поясом, тонкой и изящной фигурой, явно выраженной талией и выраженными ключицами, выглядела она по истине чарующе, она стояла закрыв нижнюю часть лица бумажным веером и надменно, явно слегка улыбаясь, видно было по приподнятым векам, смотрела на Лихуа Фужуна и Бай Си Ченя. И мужчину с короткими белыми волосами, концы которых были синими и такого же цвета лисьими ушами в синем ханьфу с зелёным поясом, его лицо не выглядело так игриво как у женщины, он наоборот выглядел строго, его уголки губ смотрели вниз, а взгляд зелёными глазами с вертикальными зрачками был настолько пристальным, что прожигал, его руки были заведены за спину, а подбородок чуть приподнят, он всем своим видом показывал своё надменнее и пренебрежение к появившимся, в его поле зрения, людям.

- «Что здесь делают девятихвостые лисы? Разве они не верховные демоны? Или я что-то не знаю?» -лицо Сюй Юя невольно перекосило от увиденного. Если демоны-лисы здесь, то это объясняет поведение государя.

-Присядьте. -раздался басистый мужской голос, доносящийся из-за шёлковых лент.

Лихуа Фужун и Бай Си Чень присели друг напротив друга за маленькие столики из красного дерева.

-Ваше Высочество, в докладе я указал причину нашего внезапного приезда. -Лихуа Фужун вёл себя как ни в чём не бывало, всё же они оба были в одном статусе. Секта Гуанши не подчинялась никому, она лишь вела тесное сотрудничество с государством Тайлин.

-Да, я читал доклад. Этот молодой юноша, старейшина вашей секты? -спросил Его Высочество и видно было как он повернул голову в сторону Бай Си Ченя.

-Да, Ваше Высочество, я младший старейшина секты Гуанши. -Сюй Юй сложил руки перед собой и поклонился, на что глава секты очень удивился. Может членам секты не нужно кланяться правителю?

-Понятно. Я в общих чертах понял, что вы хотите. Поясните ещё раз, более детально.

Лихуа Фужун кивнул Бай Си Ченю и последний снова рассказал свои мысли, в этот раз более подробнее. Государь внимательно его слушал, периодически попивая чай, сладкий, но одновременно терпкий аромат которого разносился по всему залу.

-Хорошо, я понял. Обсужу этот вопрос с министрами и советниками. Старейшина Бай может остаться здесь до вынесения решения. Глава секты Гуанши, вы можете вернуться. Я пошлю гонца, как только мы решим этот вопрос.

Лихуа Фужун встал из-за столика, слегка поклонился правителю, и Бай Си Ченю и удалился из зала.

Сюй Юй тоже встал из-за стола. Остаться здесь на пару дней это отличная возможность исследовать императорский дворец!

-Син Яо – займись старейшиной Баем. Син Фу – позови евнуха Чи. -приказал государь и махнул рукой лисам. Те слегка поклонились ему.

Син Яо – девятихвостая лисица, подошла к Сюй Юю, убрала веер и улыбнулась не искренней улыбкой.

-Младший старейшина, прошу за мной. -её голос звучат ласково, завлекающе. Она показала рукой на левый выход из зала.

Они оба двинулись туда.

Это был просторный коридор в золотых и красных цветах. Везде висели роскошные картины и предметы декора: форфоровые вазы с различными рисунками, вертикально на подставке стоящие форфоровые тарелки с пейзажем гор и рек, подвешенная одежда из лучшего шёлка, что блистела от золотых нитей.

-Нравится, как украшен дворец? -спросила Син Яо, слегка повернув голову к нему.

-Да, Его Высочество знает толк в искусстве и феншуе. Все предметы расставлены на определённые стороны света в зависимости от качества и потенциала предмета. Это явно сделано грамотный в этой области человеком.

-О, так вы разбираетесь. Я польщена, -лисица хихикнула и продолжила, -все эти вещи расставила я. Мой брат смыслит лишь о качестве оружия, но ничего не знает о феншуе. Не правильно поставленная вещь сколько неприятностей может сулить.

-Это да… -согласился с ней Сюй Юй, натянув улыбку на лицо. Она ему не нравилась. Вся фальшивая. Её движения, мимика, слова – ничего не было искренним.

Собравшись с силами, он всё же осмелился спросить.

-Госпожа Син, могу я спросить о вас?

-Смотря что. -она снова раскрыла веер и прикрыла им нижнюю часть лица.

-Вопрос может прозвучать странно. Но я всё же спрошу. Что в императорском дворце делают девятихвостые демоны-лисы? -его слова разразились словно гром среди ясного неба.

Син Яо, идущая перед ним, остановилась. Она тяжело выдохнула и повернулась к Бай Си Ченю.

-Мы личная охрана Его Высочества и его семьи, нанятые ещё несколько столетий назад. Его Высочество Тай Лин – первый государь, нас спас и помог обжиться в Мире Людей. Мы не причиняем людям вред, можете на этот счёт не беспокоиться. -она слегка улыбнулась и снова продолжила идти по коридору.

Сюй Юй почувствовал облегчение. Он не верил её словам, но если и глава Гуанши нормально к этому относится, то какой смысл ему думать об этом? Ему же выгоднее, если демоны-лисы что-нибудь учудят, будет проще совершить то, что он задумал.

Так молча они дошли до гостевого дворца в пределах третьего круга.

Дворец не был слишком большим, но и не был слишком мал. Был окрашен в голубые тона, под стать цветам секты Гуанши. Выглядел он словно один из залов старейшин секты. Такой же роскошный, но при этом сдержанный. С узористыми колонами, небольшим прудиком с рыбками и небольшим садом из декоративных деревьев и цветов.

-Обычно здесь останавливался глава вашей секты, но на пару дней он ваш. Если будут какие-то вопросы или просьбы, обращайтесь ко мне или моему брату. -Син Яо слегка поклонилась и удалилась, оставив Сюй Юя одного в просторном дворце.

Сюй Юй не мог просто сидеть и просиживать штаны. Ему хотелось узнать побольше о дворце. Конечно, вероятность того, что ему нельзя было ходить по нему, была очень высокой. Но попытка не пытка?

Он вышел из гостевого дворца. Рядом с его воротами стояла стража из двух человек, облачённых в серебряные доспехи, что сияли на солнце.

-Прошу прощения, вы можете показать мне дворец? Очень интересно узнать какой из себя императорский дворец. -Сюй Юй подошёл к одному из стражников.

Стражники переглянулись глазами и остались стоять, как и стояли.

-Эм, то есть, не покажите? Ладно, тогда я сам. -Сюй Юй развёл руки в стороны и собирался было уйти, но один из стражников решил ответить.

-Господин, нам нельзя с вами разговаривать, но вам так же нельзя выходить за пределы гостевого дворца.

- «Я так и думал» -подумал Сюй Юй и тяжело вздохнул.

-А я могу прогуляться по городу?

-Только в нашем сопровождении. -ответил стражник.

-Замечательно, хоть это можно. Вам же нужно кому-то доложить об этом? Идите, я подожду в гостевом дворце.

Один из стражников кивнул и удалился, другой же остался.

-Как вас зовут? -начал донимать его Сюй Юй.

Стражник молчал.

-Не хотите чашечку чая?

Сюй Юй сбегал во дворец и приготовил ароматный чай, аромат которого раздавался за пределами дворца.

Стражник лишь жадно вдыхал этот аромат.

-Может хотите перекусить? Тут много сладостей. -громко сказал Сюй Юй и открыл коробочку с шоколадом, специально оставленным на столе, для того чтобы гость, мог перед питьём чая угоститься изумительным шоколадом.

Стражник лишь жадно сглотнул.

-Может вам нужно освободить внутренний мир? Тут достаточно чистая комната для освобождения внутреннего мира. С ароматными свечами, чтобы скрыть аромат вашего внутреннего мира!

Стражник сомкнул ноги в коленях.

-Может вы хотите принять ванну? Только посмотрите какая она роскошная! С различными благовониями на ваш вкус и эксклюзивным вином! -Сюй Юй начал плескаться руками в наполненной горячей водой ванне.

-Господин, нам нельзя с вами говорить… -вымолвил из себя стражник.

-Вы уже говорили, но вдруг вам нужно прилечь отдохнуть? У вас такой уставший вид. -Сюй Юй начал разглядывать его лицо из-за чего стражник покраснел.

-Вы уверены, что не хотите ничего из того, что я предложил? Выпить чашечку чая, полакомиться изумительным шоколадом, освободить свой внутренний мир, принять роскошную ванну с благовониями и вином, лечь в чистейшую кровать! Неужели вам этого не хочется? Просто райский уголок!

Стражник начал быстро кивать головой.

Сюй Юй улыбнулся и немного закрыл глаза.

-Вам повезло, что вы согласились! -он взял стражника за плечо, -можете всем этим наслаждаться, только это будет нашим маленьким секретом, хорошо?

Стражник кивнул и с радостью снял свою броню, за которой был молодой юноша с идеальным телом, но при этом с детским выражением лица.

-Вот, можете взять мою одежду. -Сюй Юй разделся и отдал свою одежду стражнику, который её одел и готов был с разбежки запрыгнуть в ванну.

Сюй Юй же одел броню, в которой не видно лица, и встал на страже.

Через какое-то время пришёл стражник, что уходил.

-Я доложил начальству. Они согласились. Где Господин Бай? -стражник оглянулся, но увидел лишь запертые ворота.

-Он сказал, что передумал и сказал мне вас предупредить. Он сейчас принимает ванну. -ответил Сюй Юй, одетый в броню.

Стражник тяжело вздохнул и снова удалился.

Через какое-то время он снова вернулся и встал на своё место возле ворот.

Ещё через какое-то время пришла смена караула.

-Ну как день прошёл? -спросил один из новопришедших стражников.

-Затишье, хотел был в город пойти, но передумал. И всё. -ответил Сюй Юй.

-Вот и хорошо. Отдыхайте. -ответили стражники, что пришло на смену.

Сюй Юй и стражник, что с ним стоял удалились.

-Нян Лю, зачем ты идёшь за мной? Мы в разных казармах. -остановился стражник и обратился к Сюй Юю.

-Ох, прости. Что-то задумался. -почесал затылок Сюй Юй.

-Ты смотри, не наткнись так на главу Ду.

Стражник ушёл, качая головой.

Сюй Юй же уловил момент и сбежал. Снял броню, спрятал её под один из домов, натянул верхнюю часть одежды на лицо, чтобы его скрыть. Уже стемнело. Сюй Юй ловкими и бесшумными движениями передвигался по крышам домов второго круга в третьего круга.

Ночью стража была в основном возле ворот между внутренними кругами. Всё прекрасно освещалось. И пролизнуть было крайне трудно.

Будучи учеником секты Гуанши, Сюй Юй мог попасть на разные уровни библиотеки Небесного Пути. Он изучил одну технику скрытости, что использовали лазутчики и ассасины. Техника помогала ему слиться с окружающей средой от слова полностью. Его дыхание, сердцебиение, запах, движения, внешность – всё было слито воедино с воздухом. Он не изменялся в своей форме, с помощью этой техники, все кто был рядом с ним на пару ли от него, переставали его ощущать, не могли его даже видеть. Словно его и нет. Словно блуждающий дух. Время действия этой техники было достаточно ограничено, поскольку поглощало огромные количества магической энергии. Поэтому, чтобы её использовать, нужны были не только знания применения этой техники, но и навыки скрытности, что позволяли использовали её на полную.

Таким образом, Сюй Юй незаметно оказался во внутреннем третьем круге императорского дворца.

Его цель была, попасть во дворец государя. Разузнать побольше об этом государстве и его правителе. Чтобы в дальнейшем полностью его уничтожить.

Но проблема была в том, что дворец, где жил государь, находилась на горе и непрошенный гость, был бы сразу замечен со всех сторон.

Сюй Юй снова использовал технику, чтобы скрыть своё присутствие и быстрыми, но ловкими движениями забрался во дворец, проникнув во внутренние покои государя. Пристроился как паук на потолке и ожидал.

Буквально через миг в свои покои зашёл государь, теперь его можно было разглядеть. Высокий статный мужчина в возрасте, распущенные ухоженные седые волосы, которые переливались при свете, там-сям морщины, которые только украшали его лицо, ухоженная длинная до ключиц седая борода, зелёные, словно глаза змеи, глаза, крепкое, но уже усыхающее тело, одетое в золотого цвета ханьфу. За ним шли две лисы.

-Ваше Высочество. Вы правда намереваетесь прислушаться к словам этого…кхм, младшего старейшины Гуанши? -спросила Син Яо.

-В его словах я слышу правду и не наигранное желание помочь. Он не во зло это предложил. Его действия действительно могут нам больше помочь, чем бессмысленное полное уничтожение, как уже было. В прошлом, Тайлин даровало гражданам Юйлуна спасение, они смогли переродиться и получить лучшую жизнь. А мы же спасли наше государство, от полного разрушения. Разве это плохо? Но скооперироваться с Шэньси и отправить всех преступников, что есть, на вечные страдания. Хм, и он ещё называет себя старейшиной праведного пути? Вздор! Но при этом, добропорядочные граждане только выиграют. Так я думаю. -произнёс государь и сел на стул, налив себе кружку чая.

-Если вы так думаете, то нам нечего вас в этом упрекать. -ответил Син Фу.

-Демом Катастроф сколько времени не объявлялся? -спросил государь.

- «Что за Демон Катастроф? Неужели у меня новое прозвище появилось?» -задумался Сюй Юй.

-Последний раз было замечено извержение вулкана в государстве Цэньхэ, магма охватило всё государство, беженцев почти нет, мало кто успел сбежать от погибели. -ответил Син Фу.

-Гуань Юань, Демон Катастроф, что ж ему не сидиться в Мире Демонов? Вылазит раз в пару десятилетий и творит природные катастрофы. То наводнение в Лушане, погубившее всю страну, то землетрясение в Юхэе, погребённое государство под землёй, то теперь Цэньхэ. Неужели небожители не могут его убить или запечатать? -государь стукнул кулаком по столу, что чай в кружке разлился.

-Небесный Император само лично его разыскивает, но Демон Катастроф хорошо умеет скрываться. Возможно, он уже где-то в нашем государстве. Мы лишь не знаем наверняка. -проговорил Син Фу, словив злой взгляд государя.

-Значит выясните где он до того, как это сделает Небесный Император. Если этот демон в нашем государстве, то Небесный Император просто напросто сотрёт его вместе с нами! Нам и так хватает дел с демоническими миазмами, а тут ещё этот демон. Куда катиться мир…

Лисы поклонились ему и вышли из покоев.

Это хорошая возможность убить одного из своих врагов! Но, это слишком опрометчиво.

Сюй Юй использовал технику скрытости и вышел через окно.

Он получил достаточно сведений. Ему нужно разыскать Демона Катастроф.

Найти кого-то в столь огромном городе так ещё задачка. Тем более, если каждый твой шаг контролируют. Поменяться местами со стражем, как уже было, тоже не вариант, внутренней страже запрещено покидать императорский дворец. Под покровом ночи сбежать? Тоже не пойдёт, слишком далеко идти, техника скрытости не поможет, если магическая энергия иссякнет на пол пути. Самое простое решение было разобраться со всеми делами во дворце и вернуться в секту. Отправиться на уединённую тренировку и отправиться на поиски Демона Катастроф. Но как быстро разобраться с делами во дворце? Прошло уже два дня, а о совете ни слуху, ни духу.

Сюй Юй решил напрямую спросить у государя, раз Син Фу и Син Яо держат молчание.

До государя его, конечно же, не пустили. Лисы отправили его обратно в гостевой дворец. Дело явно нечисто. Так прошёл ещё один день, за ним второй, а за ним третий, так и месяц прошёл. Сюй Юю запретили выходить из дворца вовсе. В его голове начали закрадываться самые разные мысли. Неужели какое-то его поведение выдало его? Да не должно. Сидя в запертом дворце он сам себя накручивал. Отправить весточку главе секты он тоже не мог. Устроить бунт он не мог, его сразу обвинят в измене и казнят. Оставалось сидеть и ждать, что будет дальше.

Так прошёл ещё один месяц. Чтобы себя как-то успокоить он занимался саморазвитием. Читал книги, занимался боевыми искусствами, культивированием энергии.

Прошло ещё пару месяцев. Наступила зима.

Совершенствование тела и души Бай Си Ченя стало ещё лучше. Конечно, он ещё не достиг той мощи как Сюй Юй, но тем не менее, он уже мог сразиться с главой секты. Потоки его магической энергии стали золотистыми, он прорвался на новый уровень культивирования.

С новыми силами Сюй Юй решил докопаться до правды. Уж слишком много времени прошло.

-Господин, вам нельзя покидать дворец! -пытались его остановить стражи.

-Пошли прочь! Я уже здесь почти год сижу и каков результат? Меня здесь держат взаперти, с какой, интересно, целью?! -один движением Сюй Юй раскидал десяток стражей, что пробежали на его вопли.

Уверенной и быстрой походкой он направился прямиком во дворец.

-Старейшина Бай, если вы пройдёте дальше, мы будем считать это изменой и угрозой Его Высочеству. Просим вам вернуться в гостевой дворец. -на длинной лестнице до покоев государя Сюй Юй встретил двух лис.

-Тогда объясните с какой целью вы меня здесь держите?

-Вам нужно ещё подождать. -ответил Син Фу, держась за рукоять меча, готовый в любой момент атаковать.

-Скоро год закончится с того момента как я прибыл сюда. Вы не даёте мне выйти из дворца, нельзя отправить письмо в секту. Я словно заложник! -Сюй Юй ещё прошёл пару шагов по каменной лестнице.

Син Фу достал из ножен сверкающий словно ледяная сталь меч и наставил на Сюй Юя.

-Ещё один шаг, и я буду вынужден использовать своё оружие.

-И мне это говорит девятихвостый демон-лис?! -Сюй Юй слегла улыбнулся странной перекошенной улыбкой. Его переполняла злость и некая тревога.

-Моё происхождение не имеет значения.

-Естественно. -Сюй Юй рывком оказался рядом с Син Фу, тот же в свою очередь занёс удар мечом. Сюй Юй ловко увернулся и замахнулся на него кулаком, тот тоже увернулся. Ударная волна обоих ударов разнеслась по округе. Син Яо сложила бумажный веер и достала из рукавов два железных веера, которые так и переливались на зимнем солнце, ослепляя противника.

Взмах. Ещё один взмах. И столп пыли вперемешку со снегом вихрем полетел в сторону Сюй Юя. Приняв удар на себя, поскольку уворачиваться не было смысла, Сюй Юй отъехал на пару ли назад. В этот же момент из вихря возник силуэт, это был Сон Фу, вокруг него, словно лепестки пламени разожглись талисманы, которые он направил техникой меча с огромной скорость прямо на Сюй Юя.

От части от отбился, но часть пришлось принять на себя. Одежда загорелась и пришлось прихлопнуть её снегом.

-Странное чувство, ты не бьёшь со всей силы. -высказал Син Фу, отряхнув меч.

-Тоже могу сказать и про тебя.

-Мне нет нужны сражаться с тобой в полную силу.

Вот был бы Сюй Юй в своём облике, но бы был куда сильнее и быстрее! Но раскрывать козыри нельзя ни в коем случае!

Лис был достаточно сильным противником, без явных слабых мест, ещё и прикрытие его со спины Син Яо, давало ему преимущество.

Сюй Юй достал свой меч из ножен и направился рывком на Син Фу. Син Яо повернула веер и ослепила его ярким солнцем, после чего другим веером взмахнула и отправила его вверх. В этот же момент Син Фу сконцентрировал магическую энергию в стопе и прыгнул с огромной скоростью вверх, прямиком к Сюй Юю. У которого начало восстанавливаться зрение.

Удар и из груди полилась алая кровь, резко почувствовался неумолимый жар в этой области. Син Фу нанёс удар. Сюй Юй не растерялся и резким ударом ноги ударил лиса в челюсть, от чего тот прикусил язык и у него из-за рта полилась кровь, а лицо исказилось. Они начали спускаться вниз. Син Фу выплюнул выбитый Сюй Юем зуб и решил был тоже ударить ногой того в челюсть, но он не мог предположить, что Сюй Юй куда лучше справляется в рукопашном бою. Поэтому он парировал его удар, а другой ногой снова ударил лиса в челюсть. Голова лиса отлетела назад и снова он выплюнул один зуб. К этому времени они уже приземлились на землю. Сюй Юй решил не отдавать лидерские позиции и нанёс удар мечом, намереваясь проткнуть Син Фу шею. Тот вовремя увернулся и получил лишь царапину. Но в этот же момент на Сюй Юя напала Син Яо, ударив своим веером по ране на груди, сделав её ещё больше. Из раны вылилось ещё больше крови, цвет кожи побледнел и позеленел, а дышать стало труднее. Сюй Юй сразу вспомнил времена, когда он был простым солдатом в армии Юйлуна. Такие раны он уже получал и такое состояние не было ему в новинку. Поэтому он мог продолжать дальше сражаться. Даже чувствую недомогание и выливающуюся кровь. Потеря большего объёма крови могла поставить его жизнь под угрозу, но он и так был уже мёртв. Но ещё раз умереть не хотелось бы. Однако, сейчас он думал только о том, как победить этих двух лисиц.

-Ты действительно хочешь продолжить? Ели на ногах стоишь. -закрыла часть лица веером Син Яо.

-Не вам решать… -выдохнул Сюй Юй, набрал в лёгкие воздуха и на втором дыхании снова пошёл в бой. Его голова кружилась, руки и ноги отнимались, тело болело, рана кровоточила и горела. Но эти чувства. Эти чувства. Сюй Юй чувствовал себя снова живым! Таким счастливым он давно себя не чувствовал. На его лице возникла улыбка, а лицо слегла порозовело. Лисы на миг остолбенели и Сюй Юй воспользовался этим мигом, чтобы нанести по ним удар. У обоих был разрезан живот. Пульсирующая кровь вылилась на землю. Син Яо упала, держась и корчась от боли. Син Фу лишь осел на одно колено, воткнув меч в землю и оперевшись на него.

-Да кто же ты такой?!...такие серьёзные раны тебе ни по чём… -из рта лиса вылилась кровь. Рана на животе была куда глубже раны на груди Сюй Юя.

-Всего лишь то, что вы видите перед собой. Ничего большего. -сказав эти слова, он готов было убить обоих, но тут ему по голове кто-то сильно ударил. Настолько сильно, что его унесло в соседние здания, пробив собой десяток из них и впечатавшись в стену между внутренними кругами.

Голова дико болела, глаза залились кровью, что ничего не было видно, а в ушах звенело, что ничего не было слышно. Сознание мутнело. Тело перестало его слушаться, даже пальцем пошевелить он не был в состоянии. Из-за рта вылилось столько крови, что ей можно было наполнить ведро, которым набирают колодечную воду. Резкая и глухая боль разносилась по всему телу. Жар, словно находился в медной печи. Сломанные кости рёбер торчали из груди, а руки с ногами были выкручены и впечатаны в стену.

Кто же мог с такой силой отбросить Сюй Юя?

Через миг, телом Бай Си Ченя была пробита стена. Сюй Юй окончательно потерял сознание. Его глаза закатились, рот был открыт, а из него выплеснулась очередная партия крови. Безжизненным телом он упал на землю, вместе с обломками стены.

Дикая тупая ноющая боль раздавалась по всему телу. Сюй Юй не был в сознании, он словно находился в темноте, которая сжимала его тело. В какой-то момент он начал видеть то ли сон то ли ведение.

***

-Эй! Смотрите какой он грязный!

-Фу-фу! Воняет!

-Как же много развелось бездомных калек!

-Работать не хотят, думают, что им на блюдечке кто-то подаст!

-Жалкие попрошайки!

Разные люди со смазанными лицами говорили разные гадости. Кто-то начинал рукоприкладствовать. Кто-то кидал в старую грязную глиняную потрескавшуюся миску монеты, которые со звоном ударялись о глиняную посудину.

Человек, что был в грязных одеждах, не пойми какого цвета, лишь кивал и благодарил. Он больше походил не на человека, а на зверушку, со спутанными грязными волосами, в которых находилось не понятно что. Таким же грязным от сажи лицом и руками. Потерянным, пустым взглядом. Худощавый настолько, что выступали рёбра, а глаза упали, конечности были словно палочки для еды. Убей его сейчас кто-нибудь, он был бы рад. Наверное, это было бы его единственным счастьем за всю жизнь. Одна его рука была выкручена, видимо, была сломана. Человек встал на ноги и взял, лежащую рядом палку, опиравшись о неё и взяв миску с парой монет, поковылял в переулок. Пройдя пару ли, он оказался в квартале бедняков. Здесь везде воняло отходами жизнедеятельности и продуктов питания. Там-сям лежали то мумифицированные, то сгнившие до костей трупы, которые тоже излучали зловонный смрад. Зайдите туда обычный человек, задохнулся бы от такой вони. Но не местные жители. Такие же грязные и покалеченные.

Человек зашёл в один из так называемых домов, построенных из палок и кусков ткани.

-Сяо Бао! От тебя никакого толка! Почему ты так мало принёс?! На это выпивку не купишь! -женщина, что была шире раза в три парнишки, начала бить его руками по всему телу. После она увидела его палку и начала ею его дубасить. Он же скрутился в клубочек словно зверёк, пытающийся защититься.

Через какое-то время женщина откинула палку и пнула того ногой.

-Ну и оставайся здесь. Я больше не приду. Ещё заражусь чем-нибудь от тебя и здешней швали. -она плюнула в него и вышла из домика.

Гематомы по всему телу дико болели. А и так сломанная рука посинела. Если её не ампутировать, то процесс гниения начнётся. Но кто же мог это сделать? Никто.

Жизнь подобно насекомому, валяющемуся в конском дерьме.

Если кто-то говорит, что его жизнь не заладилась, то нужно вспомнить, что есть люди, которым в разы хуже.

Парнишка кое-как встал и тут же осел. Ноги его не держали. Отдышка и боль в груди. Он закашлялся, стошнило желудочным соком, настолько горьким и едким, что прожигало горло.

Опухшие щёки, пустой желудок, который так и вурчал. Разбитый глиняный стакан, на дне которого была грязная вода.

Сяо Бао взял его трясущейся здоровой рукой и сделал последний глоток. Воды больше не было.

Они жили в такой местности, в которой дожди были редкостью. Пустыня. Города, как правило, строились на оазисах, но не этот. Он был крупным, но при этом вода и продукты привозились в него из других городов. Поэтому мумифицированные трупы здесь были не редкостью.

Жара, палящие солнце, жажда и голод. Резкий сладковатый запах. Настолько манящий, словно еда, приготовленная любящей матушкой, своим детям. Сладкий, слегла с горечью аромат. От одного запаха потекли слюни. Сколько дней этот человек не ел? Явно не один день и ел ли он вообще когда-либо мясо?

Юноша выскочил из домика и побежал в направлении ароматного запаха, не взирая на боль во всём теле и на вывихнутую лодыжку.

Запах доносился из одного из импровизированных домов.

Отодвинув ткань, что была вместо двери, юноша оказался в доме. А вместо еды, что он унюхал, по центру домика лежал дедушка, а вокруг него пару людей, которые с жадностью рвали и жарили на костре его тело. Вот чей сладкий и в тоже время горьковатый запах почувствовал Сяо Бао. Люди жарили, начавший гнить, труп. Тошнить было нечем, желудок был полностью пуст.

-Сяо Бао, ты тоже пришёл. Вот, держи. -один из мужчин протянул парнишке поджаренную, до хрустящей корочки, руку.

Сглотнув, юноша всё же взял «еду». Всё-таки, полный желудок, хуже пустого желудка. Еда она и есть еда, как бы не выглядела и из чего бы не была. Главное, что съедобно.

-В нашем поселении мало людей осталось. Дедушка Хи, был последним из стариков. Удивительно, что он прожил столько, живя в таких условиях. -сказала молодая женщина, которая больше походила на старуху из-за худого тела и морщинистого лица из-за недостатка еды, и воды.

-Это точно. Нам тоже не долго осталось. Поедать себе подобных… -у мужчины вытекла слеза и он с жадностью оторвал зубами кусок плоти.

После «трапезы» все разошлись по своим жилищам.

Юноша скрутился клубочком на холодном каменном полу.

Ночами было очень холодно. Даже подумать нельзя было, что днём стояла невыносимая жара.

Рано утром парнишка встал и пошёл в центр города, где жили богатый и средний класс людей.

Попрошайничать. Ведь вчерашние деньги забрала та женщина.

Сегодня никто ему не подкинул монет. Поэтому поздно вечером он возвращался по пустой улице. Держась здоровой рукой за больную руку и облокотившись о каменную стену. Тяжело дыша, он медленно шёл.

Позади него раздались крики.

-Ой-ой! Смотрите, это же попрошайка!

-А что у него с рукой? Жуть, такая синяя и вывернутая.

-Да он точно какой-то монстр! Не похож на человека!

-Хахаха! Действительно, таким грязным и страшным человек не может быть.

Трое юношей в дорогих одеждах подошли к попрошайке.

-Осторожно, а то подцепишь что-нибудь.

-Да ладно тебе. Мой отец известный лекарь, всякую заразу вылечит.

-Ой фу. У него на лице какие-то жуткие пятна. Точно болезнь какая-то.

Один из юношей стукнул попрошайку по спине из-за чего он упал.

-Теперь он похож на большую букашку!

Все трое залились безумным смехом и каждый начал топтать человека, что не мог подняться с земли. Кто-то из них взял палку и начал ею его дубасить. У парнишки уже не было сил защищаться, поэтому он просто лежал.

Выбитый глаз и зубы. Кровоточащие гематомы по всему телу. Сломанные конечности и рёбра. Его тело превратилось в кровавое месиво. Адская боль раздавалась пульсирующей молнией по всему телу то холодом, то жаром.

Это был его последний момент жизни. Он был счастлив.

***

Сюй Юй очнулся от этого сна из-за сильного удара по лицу. Настолько сильного, что его шея повернулась, а из носа вылилась кровь.

-Проснулся?

Голос принадлежал Лихуа Фужуну. Но звучал не так мягко, как это было обычно, сейчас он звучал серьёзно, даже с каплей злости.

Сюй Юй открыл глаза, которые по-прежнему были залиты кровью. Попытавшись пошевелить телом, он понял, что не может. Холодные, твёрдые цепи сковали его, не давая и шанса на малейшее движение.

Первая мысль, что возникла в голове Сюй Юя была:

- «Что произошло? Почему меня сковали? Почему здесь Лихуа Фужун?»

Но из раздумий его вытащил голос главы секты.

-Я, честно, не знаю, что ты за тварь такая. На тебя не действуют ни талисманы, изгоняющие нечисть, ни молитвы, ни изгоняющие техники. Ты ничем не отличаешься от обычного человека. Однако, твоя душа, как утверждают Хранители Тайлина, чёрная словно смоль, изрезанная, изодранная в клочья, на ней нет живого места. Таких душ даже у демонов нет. Чтобы душа настолько была испоганенной, человеку, что носит её, нужно было прожить наихудшую жизнь, а то и не одну. В жизни Бай Си Ченя не было ничего такого, чтобы его душа пострадала. Он жил замечательной жизнью. А это значит, что под личиной моего дорогого ученика сидит кто-то другой. И я в любом случае узнаю кто или что ты. -Лихуа Фужун развернулся, вытер руку, которой ударил Сюй Юя и вышел из темницы.

Тело Бай Си Ченя восстанавливалось так, как и у обычного культиватора. Кровь в местах засохла и образовала корчу. Глаза, чтобы вымыть кровь, постоянно слезились из-за чего Сюй Юй толком не мог видеть. Полностью оправиться ему не давали.

-Сегодня попробуем технику потока духа. Любая нечисть не может это выдержать, она направляется прямиком в даньтянь. -прошипел старик – один из старейшин, старейшина Агатового зала – мастер пыток и допросов. Почему для названия зала был выбран именно агат? Ведь из него постоянно доносятся крики и мольбы? Агат символизирует здоровье и процветание, долголетие и нормальную психику, защищает от грозы, опасностей болезней и продлевает жизнь. Таким образом, старейшина Агатового зала представлял собой защиту от врагов, здоровье и процветание всей секте.

-Старик Лао… -тихо выговорил Сюй Юй.

-Ой-ой, не нужно меня так называть. Ты младший старейшина секты Гуанши, ну по крайней мере был. Когда ты стал младшим старейшиной, ты перестал был старшим учеником Агатового зала. Я тебе уже раньше говорил прекратить меня так называть. Что ж, начнём. -старик положил руку на даньтянь Сюй Юя и направил в него свою магическую энергию. Сюй Юю показалась, что она ледяная словно лёд с горного хребта, холодит до костей.

-П…прекратите… -выдавил из себя Сюй Юй, но старик и не думал останавливаться.

Леденящий тело и душу поток ци заполнил всё пространство тела Сюй Юя, нанося ему колоссальный урон.

Через какое-то время старейшина Агатового зала убрал руку и вытер пот со лба.

-Первый раз с таким сталкиваюсь. Правда ведь, что ты за тварь такая? Вроде урон наносится, но и не наносится одновременно! Как так? -старик был очень удивлён. После чего отошёл от Сюй Юя и начал себе бубнить что-то под нос, разглядывая талисманы и различные зелья, что он принёс с собой.

Старик так стоял довольно долго, после сорвался с места и выбежал из темницы, продолжая что-то бубнить под нос, оставив Сюй Юя одного.

Нужно выбираться! Или как-то доказать им обратное! Подумал Сюй Юй и начал в голове прокручивать различные варианты событий. Цепи он скинуть не мог, а из-за них и пошевелиться. Сбежать не получиться. Нужно думать, как их убедить, что он и есть Бай Си Чень, а не некая тварь.

А ведь можно попросить приехать его родителей! Они могли бы сами сказать, их сын перед ними или же некая тварь. Но что если родительское сердце подскажет им обратное? Но попытка не пытка!

-Господин! Ваше Превосходство! Глава! Кто-нибудь! -закричал Сюй Юй из темницы. На его крики пришёл старейшина Яшмового зала – Лихуа Шихи.

Его взгляд был суровым, подбородок чуть приподнятый, заведённые руки за спину, создавали впечатления массивности и строгости его образа. Он смотрел на Сюй Юя словно на ничтожное существо, которые так и хотел растоптать. Такой его взгляд Сюй Юй ещё никогда не видел.

-Старейшина Яшмового зала! -радостно выкрикнул Сюй Юй.

Кто-кто, а старший брат главы секты, который славился своей добротой, мог его выслушать и помочь!

По крайней мере так казалось.

В миг Лихуа Шихи оказался рядом с Сюй Юем и элегантным, словно танец цапли, движением руки, ударил Сюй Юя в живот. Даже цепи не спасли, он был впечатан в стену вместе с цепями. Его разум снова помутнел, вдохнуть или выдохнуть было невозможно, лишь рвотная и кровавая масса из его рта вылилась на его тело.

-Как смеет тварь, что заняла тела ученика Гуанши обращаться ко мне? -его голос звучат отвратительно и с полным пренебрежением.

-Гос…по…дин…кха… -ели выговорил Сюй Юй и закашлялся. За что получил ещё один не менее сильный, чем первый, удар.

-Господин Лихуа, что вы творите? Оставьте его в покое! -старик Лао вовремя пришёл и начал останавливать разгневавшегося старейшину Яшмового зала. Последний лишь цыкнул языком, отряхнул одежду, сложил руки за спину и вышел из темницы.

-Ох-ох, этот малец лишь кажется дружелюбным и добрым, но, если ему что-то не нравится, сразу рукоприкладствует. Поэтому главой секты сделали его младшего брата, который умеет контролировать эмоции. Ох-ох, что за молодёжь… -покачал головой старейшина Агатового зала.

-Я отправил весточку твоим родителям. Они прибудут через пару дней. Так что на это время мы оставим тебя в покое. Чтобы часть твоих ран зажила. -старик промокнул тряпку в миске с водой и начал вытирать кровь и грязь и лица Бай Си Ченя.

Тряпка воняла сыростью и старостью. Чем этот старик вытирал ею раньше, оставалось загадкой.

После чего старик убрал всё, что был принёс с собой и ушёл, закрыв темницу.

Сюй Юй остался в холодной, тёмной, грязной, воняющей сыростью и отходами жизнедеятельности, темнице.

В ней невозможно было понять, день сейчас или ночь. Темница находилась в подвале Агатового зала. Помимо Сюй Юя тут были и другие преступники. Которые так и вопили о помощи, молились всем богам, кто-то же наоборот бранился хуже некуда. Ужасное место. Сама темнота и эти крики так и давили на психику. Пробудь здесь обычный человек день, его бы вывели побелевшим и с пеной во рту. Но здесь сидели самые разные заключённые. Начиная от противников Гуанши, заканчивая различными разбойниками, ворами нижнего белья и сквернословов.

Будучи старшим учеником, Сюй Юй был определён в Агатовый зал и старейшина зала его обучал разным премудростям, поэтому находится в этой темнице ему не было не привычным. Только сейчас он не как надзиратель, а как заключённый особого класса. Всё же он дослужился до старейшины секты, поэтому и отношение к нему особое, ещё и подозрения в том, что он не человек, а некая неизвестная тварь.

Конечно, никто не мог определить кто он из-за заклинания Дун Фана, которые смешало душу и тела Бай Си Ченя с душой и телом Сюй Юя. Он сейчас не человек, но и не демон. Что-то среднее между ними. Но если Сюй Юй снимет глиняную маску, что сейчас находился на его лице, все сразу увидят, что это демон, а душа и тело Бай Си Ченя, заключённое в глиняную маску, развалиться вместе с ней. Это можно прировнять к уничтожению души, ведь он не сможет переродиться. Тяжёлые последствия, могут привести к необратимому исходу.

Месть. Месть. Месть. Лишь она двигала безжизненное, мёртвое, холодное тело Сюй Шеня. Словно камень, что двигает течение реки. Словно паутинка, что летит по небу, двигаясь с помощью ветра. Словно раслинка, что тянется к солнцу. Словно животное, которым двигает голод. Измученное создание. Лишь блуждающий дух, что не может упокоиться. Душа, что заперта в мёртвом теле и не может его покинуть. Тонкая нить, пришивающая душу к телу. Оборви её и тело придастся земле. Но эта нить скрыта глубоко в покалеченной, словно как брошенный на произвол судьбы рождённый без рук и ног, изодранной в клочья, словно порванной волками, черной как глубокая яма, в которую не попадает солнечный свет, души, что навсегда приняла такой облик.

Действительно через пару дней в секту Гуанши прибыла семья Бай. В роскошных шёлковых одеждах. У главы семьи были ухоженные чёрные, как смоль, волосы, уложенные в пучок, заколотые золотистой заколкой. У его жены были волосы цвета тёмного каштана, изумительно сделанная причёска, заколотая разными украшениями. Их лишь внешний вид представлял людей в статусе. Мягкие, ухоженные руки, что никогда не брали в руки оружие, лишь кисть. Элегантный образ. По ним было видно, что они никогда не вступали в грязь. Рядом с ними было несколько прислуг и охраны. Достопочтенные Господа знатного рода.

И эти достопочтенные господа спустились в тёмную и грязную темницу.

-Какая гадость…как тут вообще могут находится люди? -побрезговала госпожа Бай, посмотрев на стены, на которых так и висела плесень с паутиной. Её лицо исказилось.

-Тут находятся преступники, что ты хотела здесь увидеть: просторные комнаты из красного шёлка? -отрезвил её муж.

Женщина лишь повернула голову.

-Сначала старший сын пропал, а теперь и младший что-то натворил. Это всё твоя вина, не смог воспитать хороший мужей. -начала грызть мужа госпожа Бай.

Глава семьи Бай ничего ей не ответил, лишь продолжил спускаться в темницу.

Спустившись их сразу провели по длинному коридору, в котором так и слышались разные крики, грязь и кровь была смешена по каменному полу. Для людей, что ни разу в жизни не вступали в подобное, было крайне отвратительно находится в таком месте. Если господин Бай сдерживал свои эмоции, то его жена так и верещала, и бубнила.

Наконец они дошли на камеры, где держали их «сына».

-Как наш дорогой сын может находится в подобном месте? Вы так и не сказали, что он натворил!

-Мей Мей. -тихо сказал господин Бай. Госпожа Бай сразу же замолчала.

Перед ними отварили дверь темницы, зажгли свечи.

Перед ними возникла картина: заколоченного в цепи юноши с окровавленными одеждами и ранами по всему телу, некоторые уже засохли, а некоторые продолжали кровоточить, его голова была повисшей – он не находился в сознании.

Оба родителя в тот же миг побледнели.

-Дорогой сын… -у госпожи Бай вытекли слёзы и многослойный красивый макияж тут же превратился в разлитую водой картину, -что вы с ним сделали, демоны! -она тут же начала колотить тоненькими кулачками стражников, что привели их сюда.

Господин Бай же в это время подошёл ближе к своему «сыну». Посмотрел на него пару мгновений и тут же осел на колени.

Госпожа Бай тут же перестала колотить стражников и подбежала к мужу.

-Дорогой, что…что с тобой? -заволновалась она и попыталась его поднять.

-Посмотри на него… -на лице главы семьи были различные эмоции, от ужаса, до беспокойства.

Госпожа Бай медленно подняла голову.

-Матушка, отец… -радостно выговорил Сюй Юй, пришедший в себя.

У госпожи Бай тут же снова выступили слёзы. Она поднялась и тёплыми нежными руками обняла лицо Бай Си Ченя.

-Мой дорогой сын…-рыдала она и приговаривала.

Её руки были настолько тёплыми и нежными, что казалось, что лицо находится в тёплой постели.

Даже потёкший макияж не изменил её природную красоту. Нежные и тонкие черты лица. Тонкие брови. Выразительные глаза. Бледная кожа цвета белого нефрита. Её действительно можно было назвать красавицей, даже с учётом её возраста.

Мягкий добрый взгляд, резко сменился безумным. Словно её рассудок вмиг покинул её тело.

Она начала смеяться странным звонким смехом. Её тёплые руки медленно сползли с лица Бай Си Ченя.

-Матушка! -крикнул Сюй Юй.

А в ответ получил лишь безумный смех.

-Выражение лица, голос…всё принадлежит моему дорогому сыну…но…но почему же…почему же! Я чувствую холод! Леденящий холод! Я не знаю…не знаю! Твои глаза, они не принадлежат моему сыну! -у женщины ноги перестали её держать, она, как и её муж осела на грязный и холодный каменный пол.

-Дорогая. – хотел было утешить её муж, на что она лишь оттолкнула его и залилась ещё большими слезами.

-Матушка, отец! Это ведь я! Ваш сын – Си Чень! Вы меня давно не видели, поэтому я немного изменился! Но я всё ещё остаюсь вашим сыном! -не терял надежды Сюй Юй, но его голос дрожал, а слова застревали в горле.

-Не говори его голосом! Не говори! Ааааа… Верни! Верни мне моих сыновей! Верни! -кричала и рыдала госпожа Бай, разрывая окровавленную и засохшую одежду на Сюй Юе. Господин Бай ничего не делал, а лишь сидел с пустым взглядом рядом со своей женой.

Их роскошные одежды были почти полностью в грязи и крови. Идеальная причёска у госпожи Бай была растрёпана, а от красивого и сдержанного макияжа ничего не осталось. Теперь она больше походила на местную сумасшедшую.

В этот миг в сердце Сюй Юя что-то ёкнуло. Ему было всё равно на остальных, он лишь хотел отомстить за смерть своей семьи. Но теперь, когда женщина, что выглядела не только богатой и ухоженной, но и достаточно красива собой, сейчас выглядела как обезумевшая тигрица, потерявшая своё чадо. Эта картина пробудила в нём забытые некогда чувства родительской любви. То, что он не единственный сын и у него не у единственного были родители. Он совершил то, что столетия назад сделал Гуань Дзюнь. Только наоборот. Он лишил, невиновных в его мести, родителей двух дорогих им сыновей. Обрёк их на мучения до конца их жизни. Госпожа Бай вряд ли сможет прийти в себя. Её разум навсегда покинет её тело. Теперь он ничем не отличается от своего врага. Такой же порочный.

Из его глаз самопроизвольно вытекли слёзы, залив всё лицо ими.

-Прости…прошу меня…прости… -сквозь слёзы дрожащим голосом молил Сюй Юй.

Он не обращался к родителям Бай Си Ченя, он обращался к нему самому.

Но никто ему не ответил. Разум Бай Си Ченя дремал глубоко внутри души Сюй Юя. Он не мог ни слышать, ни видеть, ни чувствовать, что происходило снаружи.

Просить у кого-то прощения, когда сотворил с ним невообразимое – пустая трата сил и времени. Разве он смог бы простить Гуань Дзюня за то, что он сделал? Конечно же нет! Так и Бай Си Чень, если бы слышал его, никогда бы не смог его простить. Люди просят друг у друга прощения, не от того, чтобы заполучить желаемое слово «прощаю», а лишь для самих себя. Чтобы чувствовать, что твои действия были лишь ошибкой. Ошибкой, что могла изменить не только человека, но и всю его жизнь, жизнь и судьбу окружающих его людей. Извиняющиеся люди вымаливают прощения лишь для успокоения своей души, но на деле, их слова лишь пустой звук. Который останется лишь звуком. Действия остаются действиями, их невозможно исправить, они навсегда остаются в прошлом, которое невозможно стереть с памяти, с человеческой души. Даже спустя перерождения, осадок, что был получен в прошлой жизни, нанесёт непоправимую рану по человеческой душе, оставив её таковой, наложив на неё новые раны.

Родители Бай Си Ченя были не в состоянии даже самостоятельно встать. Всё-таки сердце любящего родителя никакими масками и заклинаниями не обманешь. Они буквально с первого взгляда поняли, что перед ними не их сын, а это много стоит.

Стражники помогли им встать и медленно вышли из темницы, оставив Сюй Юя снова одного, наедине со своими мыслями, корящего себя.

Семью Бай завели в Жемчужный зал к главе секты.

-Прошу прощения за такой ужасный вид. -сказал глава семьи Бай, сдерживая свои эмоции.

-Это не важно. Судя по вашему состоянию…всё и правда плохо… -расстроено произнёс Лихуа Фужун и подошёл ближе к ним.

-Это не он…не он…его глаза…глаза…я видела… -говорила сама себе под нос госпожа Бай.

-Дорогая… -выдохнул господин Бай.

Лихуа Фужун не сразу заметил за спиной главы семьи Бай женщину, что была растрёпана, подобно выброшенной куртизанке, державшейся со всех сил за одежду мужа.

-Госпожа Бай, приветствую вас. -произнёс глава секты и обратил её внимание на себя.

Женщина лишь украдкой посмотрела на него, её взгляд забегал, но при этом она перестала говорить.

-Госпожа Бай, что вы видели? -спросил глава секты, подойти к ней.

-Его глаза…в них была такая леденящая пустота…в нём ничего нет…ничего…я словно оказалась ночью в пустыне, где холодный ветер режет кожу, а холод пробирает до костей…у моего сына не могут быть такие глаза… - дрожащим голосом быстро проговорила госпожа Бай и крепче схватилась за одежду своего мужа.

-Спасибо за сотрудничество. -тяжело вздохнул глава секты и положил руку на плечо господину Баю.

-Мы разберёмся с этим. Жертва ваших сыновей не будет напрасной. -с мягкой улыбкой выговорил Лихуа Фужун.

Только он это договорил, как раздался грохот.

-Глава! Из темницы сбежали заключённые! -прибежал один из старших учеников.

-Что? Но ведь тем стены защищены мощнейшим барьером! Оттуда невозможно сбежать без пропуска!

-Темница была разрушена изнутри!

Зрачки главы секты уменьшились, он был в нешуточном шоке. Темница, что была нерушимой с самого основания Гуанши была разрушена! А ведь она была покрыта не только мощнейшими барьерами, но и стены были сделаны из специальной руды, которую невозможно разрушить. Наверное, лишь небожители и могли это сделать! Но никак не человек!

-Мобилизуйте всех! Проводите господина и госпожу Бай в безопасное место! -скомандовал глава секты и сам же выдвинулся на место происшествия.

В пару мгновений он оказался там.

Агатовый зал, под которым находилась темница, был похоронен под ней. Остались лишь развалены и огромные куски камня лежали на земле: стены и потолок темницы.

-Сколько сумело сбежать?

-Мы ещё не всех посчитали! Тех, кого мы поймали порядка двадцати человек! Но самые опасные сумели скрыться.

На секунду в голове Лихуа Фужуна возникла мысль о том, что не могла ли та тварь, что пряталась в теле Бай Си Ченя устроить такое? Но больше никто не был способен на такое из тех, кто находился в темнице. А какой силой обладала та тварь, они не смогли высчитать.

-Активируйте барьер тысячи духов! Не позволим им сбежать!

-Есть!

Все ученики начали метаться во все стороны. Настал настоящий хаос.

***

Некий тёмный силуэт быстрыми рывками двигался по лесу. Это был никто иной как Бай Си Чень, точнее Сюй Юй.

- «Что произошло? Как каменные стены с многочисленным барьером смогли разрушиться?» -недоумевал он.

В тот момент, когда темница рухнула, Сюй Юй всё ещё был прикован цепями. Он и понятия не имеет кто это сделал.

Задумавшись, он не заметил, как перед ним возник не то что тёмный силуэт, в который он чуть не врезался.

Приготовившись атаковать в нём, он заметил знакомое ему до боли лицо!

-Нэнюань Менгьяо?! -челюсть Сюй Юя чуть ли не оказалась на земле, а глаза превратились в две тарелки. Он ведь поглотил его душу! Так этот гад оставил где-то кусочек своей души и мог возродиться!

-А?! Откуда ты знаешь моё имя?! -челюсть Менгъяо также чуть не оказалась на земле, а глаза стали ещё шире.

-Там голоса! Сбежавшие заключённые!

-За ними!

Раздались в пару десятков ли голоса заклинателей.

Сюй Юй схватил за руку Менгьяо и быстро побежал в сторону закрывающегося барьера.

-Это ты разрушил темницу? -спросил Сюй Юй у бежавшего за ним Менгьяо.

-Нет конечно! Мне бы сил не хватило. Это госпожа Линьмао. Она должна была уже быть за барьером. -сказал демон и показал рукой на мгновенно переметнувшийся через сотню ли силуэт, который в мгновение исчез из поля зрения.

- «Кто такая госпожа Линьмао?» -задумался Сюй Юй и в момент его голова дико закружилась, что ноги перестали его слушаться. Он потерял слишком много крови и теперь это сказалось. Даже сильное тело не способно двигаться, если из него уходит жизнь. Он замертво упал на землю, проехавшись так пару ли.

-Эй-эй! Братец! -тряс его Менгьяо, но у Сюй Юя не было сил даже открыть глаза, что уже говорить о том, чтобы что-то сказать или пошевелиться.

Ему снова начали мерещиться разные образы и картинки. Словно ведения или сон.

***

-Лови вора!

-Он туда побежал!

Темно, хоть выколи глаз. Тяжёлое дыхание. Сбитые босые в кровь ноги. Хрустящий под ногами холодный снег. Ветки так и бьющие по лицу и телу. Леденящий тело и душу северный ветер. Крепко прижатое что-то к груди, что-то очень дорогое и ценное для этого человека.

-Он там! Спускайте собак!

Собачий лай, что быстро приближался.

Впереди что-то заблестело. Словно свет в конце длинной пещеры или длинного коридора.

Человек вбежал в этот свет.

Озеро. Яркая Луна, что только-только вылезла из-за туч. Озеро так и переливалось лунным светом, покрытое тонким слоем льда. Мерцало словно тысячи огоньков. Словно ты оказался на празднике фонарей и смотришь на них откуда-то сверху.

Человек, чья одежда была чёрного цвета и порванная в местах от веток, бледная кожа, на которой виднелись алые царапины и ссадины, полученные им из-за бега по лесу. Он тяжело вздохнул и из его рта вышел белый пар.

Лай псов и крики людей были уже совсем близко.

-Не дайте ему пересечь озеро!

Бежать было не куда. Оставалось только ледяное озеро.

Лай псов был уже совсем близко.

Человек попрыгал на месте не решаясь ступить на кромку льда, но быть разодранным псами ему тоже не хотелось. Ещё сильнее сжав что-то, закрученное в красную ткань, он всё же решился ступить на лёд.

Замёрзшее озеро оказалось ещё более холодным, чем хрустящий снег в лесу.

Человек в черных одеждах, не уменьшая темпа бежал по замёрзшему озеру, оставляя за собой потрескавшийся лёд.

-Вот безумец! -крикнул кто-то из догоняющих, уже прибежавших к озеру.

Псы тут же оказались на льду, продолжая погоню. Люди же не решились ступить на лёд, кто-то даже не пустил кого-то из собак, которые так и лаяли, и вырывались.

Хорошо слышный хруст льда. Несколько псов оказалось проваленных в ледяную воду. Другие же вернулись на зов своих хозяев. Лай, писк умирающих собак так и разносился по пустому озеру.

Человек в чёрных одеждах прекрасно слышал это, но ни на миг не сбросил темпа.

Кровавые следы, что он оставлял за собой так и виднелись на сверкающем озере. Словно белоснежную скатерть окропили каплями краски.

Хруст. Ещё хруст. Одна нога человека провалилась в воду. Ещё хруст. Теперь он бултыхается в ледяной воде. Ледяная вода, что стынет кровь в жилах и немеют конечности. Крепко прижатый красный свёрток был заброшен на кромку льда рядом. Видимо это что-то было ему дороже жизни. Человек попытался выбраться, но лёд, на который он опирался тут же ломался, погружая его в воду. Ноги уже совсем отнялись. Руками было тяжело шевелить. И так бледная кожа стала ещё бледнее, даже скорее стала приобретать синеватый окрас. Сине-фиолетовые губы, что пытались захватить хоть глоток воздуха. Разрывающиеся от холода лёгкие. Тело окончательно перестало его слушаться. Ощущалось лишь сильное покалывание во всём теле, словно лежишь укутанный в одеяло из тысячи игл. Попытавшись сделать вдох, он набрал в нос воды, медленно начал опускаться под воду, тело попыталось избавиться от воды, попавшей в нос, человек закашлялся, но из-за того, что он находился под водой, в легкие он набрал лишь воду, начиная ещё больше закашливаться. Грудь разрывалась, словно её распирали изнутри тысячи игл. Разум начал медленно мутнеть.

Спустя пару мгновений его тело начало биться обо что-то. Он всплыл со дна. Ели открыв глаза, он увидел перед собой ледяную кромку, что расстилалась по всему озеру. Рядом не было той дыры, в которую он провалился. Яркая Луна и серебристый лёд, поверхность заледеневшей воды. Прекрасное зрелище. Но не для умирающего. Однако, он едва заметно улыбнулся. Его жизнь была обречена. Найдя в себе силы, он рукой погладил поверхность льда, под которой он лежал. Глаза закатились и разум помутнел окончательно.

Возможно некие рыбаки найдут его окоченевшее тело весной или же его съедят рыбы.

Через какое-то время Сюй Юй очнулся. Его кто-то нёс, так как его голова находилась на чьём-то холодном плече, которое периодически подпрыгивало и голова вместе с ним.

Сюй Юй слегка повернулся, чтобы разглядеть того, кто его нёс. Это был Менгьяо. На что он очень удивился и попытался слезть с него, но тут над его ухом раздался его звонкий голос.

-Не двигайся. Вы, люди, такие слабые, у тебя такая рана большая на груди, поэтому ты отключился. И кстати, твоя кровь странного запаха. Поэтому есть я тебя не буду. -с печатью и отвращением в голосе сказал Менгьяо.

На что Сюй Юй лишь усмехнулся.

Прыжками Менгьяо с Сюй Юем оказались за барьером, который сразу же за ними закрылся.

-Фух, успели! А я-то думал, что останемся там. -радостно выговорил Менгьяо и аккуратно спустил на землю Сюй Юя, облокотив его о дерево.

- «Он совсем не похож на себя прежнего. Даже перестал носить вычурную одежду». -подумал Сюй Юй, рассматривая Менгьяо, который стоял перед ним одетый в обычную одежду тёмно-зелёного цвета и уложенными в высокий хвост волосами.

-Спасибо тебе. -выговорил Сюй Юй и попытался встать, что у него не вышло.

-Эй-эй, сиди тут. Рана ещё больше кровоточить стала, я позову госпожу Линьмао, она залечит.

-Не надо. Можно тебя попросить?

-Да, о чём?

-Выкопай небольшую яму, я хочу кое-кого похоронить.

На лице Менгьяо возник вопрос. Он явно не понимал зачем раненому человеку кого-то хоронить, когда он сам на пороге смерти.

-Ты это…только не умирай, ладно? -почесав щёку и пометав глазами в стороны, сказал Менгьяо и начал копать руками яму.

Яма, как и просил Сюй Юй, оказалось небольшой, туда бы поместится младенец.

Сюй Юй встал на колени и подполз к ней. У него уже совсем не было сил, голова настолько кружилась, что почва уходила из-под ног. Он поскорее хотел избавиться от этого состояния.

Поднесся холодную мокрую трясущуюся руку к лицу, Сюй Юй запустил свою энергию в маску, сняв её. Теперь у него в руке лежала жутковатая глиняная маска с образом лица, лица Бай Си Ченя. Она уже начала медленно разрушаться, поэтому Сюй Юй аккуратно положил её в ямку и присыпал её, поставив камень, что лежал рядом, прямо на образовавшуюся возвышенность. Сюй Юй сложил руки в молитве и про себя помолился. Хотя, душа Бай Си Ченя никогда не сможет переродиться…

Его тело перестало ныть и болеть, снова стало лёгких и воздушным. Тёмно-пепельные волосы рассыпались по его плечам и спине, а старая серая одежда сидела на нём как влитая. На одной из его рук висела красная плетёная верёвочка.

Помолившись, он встал на ноги и принялся заплетать косицу из своих волос. Искоса посмотрев на Менгьяо, который остолбенел и стал ещё бледнее, казалось, что тронь его и он тут же развалиться.

Это очень насмешило Сюй Юя, который усмехнулся себе в кулак.

-Очнись, Менгьяо. То, что ты видишь, реально. Высунь язык из промежности и скажи что-нибудь. Неужели не рад меня видеть? -сказал Сюй Юй, уже перевязывая косицу верёвочкой.

-Ты…ты…ты! Ты! -начал тыкать в него пальцем Менгьяо.

-Слова все забыл? -усмехнулся Сюй Юй и подошёл ближе к нему.

-Ты! Хитрый лис! Паршивый пёс! Гадкий кот! Чтоб тебя! Чтоб тебя! Чтоб тебя! Имел я всю твою семью! -топал ногами на месте Менгьяо.

-А вот про семью было лишним. Да и не думаю, что в том состоянии в котором они были, ты бы захотел кого-то из них поиметь. -сложил руки на груди Сюй Юй.

После этого безумную ругань Нэнюань Менгьяо можно было услышать на всех концах Тайлина.

***

-Тааак, это тот самый твой убийца? -спросила женщина в элегантном чёрном платье ханьфу, покрывающем всё её тело, что невозможно было увидеть ни рук, ни ног. Блестящие чёрные волосы, которые переливались на свету, были аккуратно сложены серебристой заколкой, лёгкий макияж, что придавал её и так прелестным чертам лица ещё большую выразительность.

-Менгьяо, на тебе лица нет. -продолжила она.

-Госпожа Линьмао, у меня ощущение, что я помру, стоит в меня только плюнуть. -Менгьяо действительно выглядел не лучшим образом. Взъерошенные волосы, которые он сам себе чуть не вырвал, похудевшее в миг лицо, что глаза провалились в череп.

Они стояли в просторном зале чёрного цвета, который находился на границе Мира Демонов.

-Госпожа Линьмао, могу я задать вопрос? -спросил Сюй Юй, полностью игнорируя Менгьяо, который вот-вот готов был разреветься.

-Слушаю. -ответила Линьмао и перевела взгляд с Менгьяо на него.

-С какой целью вы навели суету в секте Гуанши и разрушили их темницу?

-Посторонним знать об этом не обязательно. -Линьмао сложила рука на груди и закрыла глаза, тем самым показывая, что разговор закончен.

Сюй Юй тяжело вздохнул.

-Ладно, спасибо, что спасли меня. Госпожа Линьмао, могу я вас попросить об одолжении?

-У меня есть доступ к залу Жизни и Смерти. -быстро выговорила она, словно прочитав его мысли. Сюй Юй остолбенел.

-Тогда… -не успел он договорить, как в него полетела нефритовая пластина.

-Это одноразовое удостоверение доступа. Надеюсь, ты найдёшь того, кого искал. -демоница развернулась и ушла в свои покои.

Менгьяо лишь презрительно поглядел на Сюй Юя, фыркнул, задрал голову, сложил руки за спину и вышел из зала.

Зал Жизни и Смерти находился на границе миров. Попасть туда разрешалось только по удостоверениям доступа, которые, как правило, было лишь у Князей Демонов и у самого Повелителя. Одноразовые удостоверения доступа выдавались уполномоченными лицами своим приближённым. Также в зал Жизни и Смерти могли заходить небожители, так как им тоже была необходима некоторая информация. Скажем так, это была нейтральная зона для всех существ: от демонов до божеств.

Что же хранилось в зале Жизни и Смерти? Записи о всех ныне и ранее живущих. Зная имя человека, можно было посмотреть его прошлые жизни, а если человек жил давно, то его можно было найти в настоящем, просмотрев его новую жизнь. Именно поэтому запрещалось уничтожение души, потому что все записи об этой душе стирались, образовывались прорехи. Это обнаруживалось и каралось. Как именно каралось, не знали даже Князья Демонов и высокопоставленные небожители.

-Господин Сюй, верно? -спросил голос, доносящийся из огромной железной двери.

-Да. Вот моё разрешение. -Сюй Юй приложил к двери нефритовую пластину, что дала ему Линьмао.

Нефритовая пластина начала медленно растворяться в двери.

-Да, всё верно. Проходите. У вас будет неограниченное количество времени. Если выйдите, то вам больше нельзя будет зайти. Забирать с собой свитки категорически запрещается, также, как и их портить. Одноразовые удостоверение доступа использовано. -сказал голос из двери, и огромная железная дверь со скрипом отворившись, обнажая огромную, не понятно какой высоты и объёма, библиотеку.

Сюй Юй зашёл в неё, от удивления открыв рот. Огромная дверь закрылась с глухим стуком.

- «Как же в таком количество я найду то, что мне надо?» - подумал Сюй Юй, оглядываясь по сторонам.

Тяжело вздохнул, он решил просмотреть полки с разными событиями, в надежде найти событие, которое в истории называют Бедствие Юйлуна.

Неизвестно сколько прошло времени. Может день, может неделя, может месяц, а то может и больше. С зале Жизни и Смерти время течёт по своему. Сюй Юй был даже раз увидел одного небожителя, который презренно на него посмотрел и проплыл мимо него словно лебедь. Других существ он больше не видел, либо они были далеко от него, либо сюда не так часто заходят.

Действительно, в свитках жизни и смерти была подробна описана жизнь любого живущего существа. Свитки демонов и небожителей хранились в разных концах, ограждённые металлическими дверями и вход тоже был по пропуску. Как правило, там хранились свитки нынешних демонов и небожителей, если они умирали и перерождались те записи оставались там, а новые в их людской жизни хранились на обычных полках. Здесь действительно было много чего интересного. Человек, что был императором древнего государства, в следующей жизни был рабом и наоборот. Кто определял кем ты родишься в новой жизни был сам зал Жизни и Смерти, имеющий свои устои и порядки, никому не подчиняющийся. Здесь не было работников, а говорящие двери были лишь хранителями. Можно сказать, что Сюй Юй сейчас находился в животе некого живого существа, который определял новую жизнь любого живого существа. Хотя он больше смахивал на механизм, работающий в автономном порядке без участия кого-либо.

На полках, где лежали свитки, не было ни пыли и ни грязи. Всё было в идеальной чистоте. Чтобы можно было ориентироваться в них, на стеллажах описывались события, которые хранятся в них. Так было проще искать нужное событие, а там и нужного человека.

Извержение вулкана в государстве Сянши, что было тысячу лет назад.

Нападение демонов в государстве Ляован, что было две тысячи лет назад.

Восстание в государстве Шэнь, что было шестьсот лет назад.

И множество других событий, что были десятки, сотни и тысячи лет назад.

Глаза разбегались от количества свитков больших и малых размеров.

Уничтожение государства Юйлун.

-Так вот как здесь называется это… -вздохнул Сюй Юй и взволнованно вошёл между стилей. Его беззвучное сердце подвисло в воздухе, а в горле застрял ком.

Сейчас он может найти свитки жизни и смерти своей семьи и узнать, кем они смогли переродиться.

-Линь Ся, Мо Лань, Ши Сюань, Ван Ли Бо, Бао Лян. Удивительно, тут все жители, когда-либо живущие в Юйлун. Даже есть мои предки, что переехали сюда несколько веков до этих событий. Их жизнь так подробно описана. Дедушка в пятом поколении изменял своей жене аж с двадцатью женщинами! Вот паршивец! -заинтересовано читал Сюй Юй параллельно комментируя.

Вероятнее всего последние жители Юйлуна были на самых верхних полках, а внизу были старые записи.

Сюй Юю пришлось как обезьянке аккуратно карабкаться по полкам, чтобы не повредить чужие записи.

-Дядя Цин, он умер за десять лет до войны, я уже близко. -сказал Сюй Юй и пополз дальше, он уже высоко находился над землёй, на миг ему показалось, что он карабкается по отвесной скале.

-Какая мерзость, большой паук сидит на полке. -раздался чей-то брезгливый голос снизу.

Сюй Юй опустил голову, чтобы посмотреть кто это.

Это был тот самый небожитель, которого он недавно встретил. Добротные бирюзовые одеяния, сияющий вид, повешенный на пояс меч с различными узорами, который так и сиял, даже находясь в ножнах. Небожитель скорчил лицо и прикрыл его рукавом, за которым виднелись лишь глаза.

Кроме их двоих здесь больше никого не было, поэтому его слова явно обращались в адрес Сюй Юя.

-Слушай, я же тебе не мешаю, так и ты проходи мимо. -спокойно ответил Сюй Юй, продолжая рыться в свитках.

Небожитель лишь фыркнул.

-Нужно запретить грязным демонам трогать драгоценные свитки жизни и смерти. -не унимался небожитель.

Сюй Юй продолжил его игнорировать. Вдруг отстанет?

Но небожитель и не думал отступать.

-Вам и вообще нужно запретить вылазить из своей сточной ямы. Вы все отродья, живущие в дерьме! Такие грязные и отвратные. А ваши поступки и действия желают лучшего. Как такие как вы вообще можете ступать на эту священную землю, ещё и читать своими проклятыми глазами чужие жизни. Зачем вам вообще это? Чтобы дальше гадости делать? Вот небожители читают свитки и помогают людям в их молитвах. Творят добро. А вы только портите и нам и им жизнь!

Сюй Юй слушал-слушал его, пока на его лбу не начала вылазить вена.

-А ты сейчас, словно как жалкий паук, лазаешь здесь, портишь свитки. Вот с какой целью ты сюда пришёл? Точно, чтобы отомстить кому-то, сделать очередную гадость! Или ты гурман, который ищет таким образом свой деликатес? Встречал я и таких. Больно таким как ты нравится поедать жалких людей, у которых жизнь была полное дерьмо. Хорошо, что вас не допускают к месту, где хранятся свитки небожителей. Ох, сколько бы вы гадостей тогда наделали. Трудно даже представить!

-Ты уймёшься или нет? -гневно фыркнул в его сторону Сюй Юй, который ели сдерживался, чтобы не спуститься и не надавать ему тумаков.

-Да как смеет жалкое отродье со мной прерываться! Псине слово не давали! -крикнул небожитель, положив руку на рукоять меча.

Сюй Юй лишь закатил глаза. Ну что за назойливая муха? Лишь бы что-то языком молоть.

-Сян Джао, чем ты там занят? -раздался другой голос, который был спокойнее, чем штиль на море.

-А…а…Ваше Высочество! Зачем вы лично сюда спустились?! -голос небожителя в бирюзовых одеждах задрожал, он явно боялся того человека.

-Тебя долго не было, вот я и решил спуститься. Ты нашёл то, что я просил тебя найти? -голос ни на миг не дрогнул, был таким же спокойным и мелодичным.

В своей голове Сюй Юй представил картину прелестного и статного мужчины.

-Да! Я выписал то, что нужно! -затараторил небожитель и побежал в сторону голоса.

Сюй Юй тяжело вздохнул. Проблема решилась сама собой.

Только он про это подумал, как за его спиной раздался тот самый спокойный голос.

-Рад тебя видеть. -голос хоть и звучал максимально спокойно, дружелюбно и излучал доброту, но в этот момент по спине Сюй Юя пробежал рой мурашек, словно за его спиной не стоял представитель небес, а некое существо, что готово его ради забавы сожрать в любой момент. Сглотнув ком во рту, он повернулся, но за ним уже никого не было. Его сердце готово было разорваться, а мёртвое тело покрылось холодным потом, настолько этот голос и те пару слов его взволновали. Даже не то чтобы взволновали, а больше напугали до ужаса. Такой страх он никогда не чувствовал. Неужели есть кто-то кто может напугать его до такой степени, что сейчас он и пальцем пошевелить не может? Кто же был тот человек? И человек ли?

Придя в себя, Сюй Юй продолжил поиски и спустя какое-то время нашёл, то что искал. Сначала записи отца, после матери, старшего брата и младшей сестры. В конце их той жизни было написано кем и где они переродились, поэтому теперь искать было легче.

Они все несколько раз переродились и теперь его отец один из князей государства Хэнси. Старший брат чиновник при дворе, он всегда хотел им быть, но из-за слабого здоровья он так и оставил мечту мечтой. Младшая сестра, на удивление, в теперешнем перерождении была мужчиной и преподавала в одной из многочисленных школ боевых искусств. А матушка…её теперешнее перерождение было не из лучших по сравнению с другими. Она была единственной дочкой городского ремесленника в Тайлине, который недавно умер и оставил ей кучу долгов. В её свитке жизни и смерти описывалось событие, что она обдумывает самоубийство, ведь не может выплатить накопленный долг, других родственников нет, а продавать себя в рабство или в публичный дом, было тем ещё унижением, лучше смерть.

Такого Сюй Юй не ожидал. Он никак не мог позволить ей вот так умереть. Ведь в следующей жизни за такое она переродиться ещё с более худшей судьбой, как наказание за лишение себя жизни.

Трясущимися руками он положил свиток обратно на место. В тайне, где-то в глубине души, он надеялся, что они все будут жить счастливо и хотел наведаться к ним, понаблюдать за ними со стороны, не более. Но теперь, когда он узнал о том, что один из его дорогих людей собирается лишить себя жизни. Он не мог позволить ей это совершить. Ещё и она находилась в одном из городов государства Тайлин.

Скрепя зубами, он направился на выход из зала Жизни и Смерти.

***

Город Циньлахэ. Находился в окружении гор и прекрасного пейзажа, разделённый мостом, через который проходила река, спускающаяся с вершины горы, образовывая небольшой водопад. Большую часть города населяли различные ремесленники и мастера, которые создавали прекрасные творения искусства: начиная от тонких заколок, посуды с различными узорами и одеждой, заканчивая саблями чжаньмадао и другим оружием. Город мастеров!

-Мин Мао, мы забираем твоё жилище за погашение налогов, которые накопились за несколько лет. -раздался голос мужчины в чиновничьей одежде и с каменным выражением лица.

-Но господин! Где же мне жить тогда?! -девушка, чтобы была в оранжевом платье, с тонкими чертами лица и худощавыми руками, и лицом от недоедания, бросилась ему под ноги с земными поклонами.

-Не моё дело. Моё дело погасить твой долг по налогам. Такова жизнь. Твой отец был действительно мастером на все руки, но любил азартные игры – вот и результат. Не вини меня, вини его. -спокойно ответил чиновник и ушёл, приказав своим людям очистить её дом.

Девушка лишь продолжала кланяться и просить оставить её дом.

Вечер. Начало темнеть. Опухшие красные глаза из-за слёз, что лились целый день, старое грязное, из-за множества поклонов, поношенное платице. Её внешний вид желал лучшего.

Она зашла на мост, который разделял город пополам, ведь там текла с вершины горы река, образовывая небольшой водопад.

Водный бриз и влажный воздух. Розовые и оранжевые лучи заката, что переливались на воде, вода, что блестела в лучах уходящего солнца. Множество парочек, стоящих на мосту и любующихся закатом. И она, словно одинокий цветок лотоса посреди бескрайнего озера.

-Мин Мао. -раздался звонкий тонкий мужской голос, от которого исходила неописуемая теплота к человеку, которого он позвал.

Девушка, которая оперелась о перила на мосту, слегла повернулась, чтобы посмотреть на того, кто её позвал.

Юноша в соломенной шляпе и простых поношенных серых одеждах.

-Кто вы? Очередной кредитор? -печально спросила она осипшим голосом.

-Нет, вовсе нет. -он подошёл ближе и стал рядом с ней возле перил.

-Я больше не могу. У меня ничего не осталось. Ни еды, ни крова над головой. -тихо произнесла она и тонкими руками сжала деревянные перила.

-Смерть невыход. Твоя душа будет лишь больше страдать. В разы больше, чем сейчас. -произнёс юноша, смотря куда-то вдаль.

-Какое дело до моей души постороннему человеку? Ты что, бог? -она резко повернулась к нему, её чёрные как бездна глаза и красные от слёз глазницы выражали некую надежду, но в то же время неописуемое отчаяние.

Сюй Юй не мог смотреть ей в глаза, поэтому лишь сглотнул. Он ведь сейчас действительно был простым незнакомцем для неё. Обычный прохожий, что решил заговорить с отчаявшейся девушкой.

-Прости, я никто для тебя, а говорю такие вещи. Я лишь хочу, чтобы ты жила. Переедь в другой город, смени личность, открой свою мастерскую, ты же красиво шьёшь и вышиваешь – этим можешь заработать на жизнь.

-Откуда ты знаешь? Я скрывала это ото всех, даже отец не знал. Узнав это, он был проиграл на азартных играх и мои творения. -она отошла на шаг назад.

Сюй Юй лишь слегка заметно улыбнулся.

-Госпожа Мин Мао, за погашение долга семье Дзян вы были проданы в публичный дом в столице. Прошу, пройдёмте с нами. -на мосту появилось пару людей в чёрных одеждах.

Мин Мао хотела сделать шаг назад, но оступилась и начала падать с моста. Люди в чёрных одеждах тут же рванули к ней. Так же и Сюй Юй. Перепрыгнул через перила, одной рукой схватившись за них, а другой пытаясь словить Мин Мао.

В миг. Один миг. Всего один миг. Тело Сюй Юя окоченело, словно парализовано. Его словно снова заковали в те железные цепи, в которых невозможно было пошевелиться.

Мин Мао же продолжила падать. На её лице не было ужаса, лишь неописуемая радость, широкая улыбка на лице и плачущие глаза.

Ком в горле Сюй Юя стал ещё больше, а сердце повисло в воздухе, казалось, что именно оно и застряло в горле. Зрачки уменьшились в несколько раз. Он не мог пошевелиться, но и также не мог отвести взгляд. Словно кто-то держал его, не давая волю действиям.

Звон. И Сюй Юй в миг оказался закованным в стальные цепи в помещении, созданном из нефрита, на стенах которого висели другие цепи, фактически полностью оплетая всё пространство.

Что произошло? Он ведь только что находился на мосту. Ещё чуть-чуть и он смог бы спасти свою мать, точнее человека, в которого она переродилась. Как он оказался здесь? Что это за место? Какая-то темница? Но почему она вылита из нефрита? Цепи ещё больше сковывали его, чем те цепи в секте Гуанши. Они явно были сделаны из какого-то непробиваемого сплава.

Скрип. Скрежет. Что раздавался эхом по всему пространству нефритовой темницы. В одной из стен появился проём и из него появились пару фигур в небесно-голубых одеждах.

Четверо людей стали по бокам, делая тем самым коридор, вытянули руки и поклонились. Через мгновение в нефритовую темницу вошёл юноша с чёрными волосами, аккуратно заколотыми в пучок яшмовой золотой веткой, в таких же небесно-голубых одеждах, но они отличались своей изысканностью, также верхнюю одежду покрывала вышивка белого дракона, чьё тело расстилалось по всей одежде. Его руки были заведены за спину. Походка так и стелилась по земле. Невозмутимое выражение лица.

-Это лицо… -зрачки Сюй Юя уменьшились до двух точек.

-Спустя столько времени тебя удалось споймать. -его голос звучал спокойно, но в то же время в нём слышались нотки радости.

-Гуань Дзюнь! Собачье дерьмо! Да как ты посмел! Почему ты не дал мне спасти её?! Какая же ты тварь! -Сюй Юй так и начал вырываться из цепей, которые рвали его кожу, оставляя глубокие раны.

-Её? А, ты про ту девицу? Ей суждено было умереть. Такова судьба. -юноша лишь махнул рукой, отбросив от себя эту мысль, словно муху.

-Что? Судьба? Ты уничтожил всё чем я дорожил! Убил мою семью! Спалил дотла мой город! Устроил гонения за беженцами из моего государства! И ты называешь себя небожителем?! Да как такое отродье как ты вообще смогло вознестись! Чем думает Небесный Император! Ещё и помолодел! Дерьма поешь, будет тебе вместо бороды!

Гуань Дзюнь спокойно выслушивал его брань, подходя всё ближе к нему.

Сюй Юй же не унимался. Звон его цепей так и звенел, эхом раздаваясь по нефритовой темнице, так же и его брань, разносилась в многоголосье.

-Ты и вся твоя секта, одни сплошные дерьмовые псы! Только и можете как унижать и уничтожать слабых! Какие правила? Какие принципы? Да навозные жуки и то более человечные, чем вы! Пытаетесь сохранить секту и Тайлин? Да я дерьмо в вас кидал с высокой горы! Да вы хуже демонов! От них хотя бы знаешь, чего ожидать, а вы улыбаетесь и тут же рубите голову! Как тебе, сыну собаки, могут вообще поклоняться?! Твои последователи такие слепые куры, что не видят твоё истинное лицо! Да я б за тысячу ли бы не приближался бы к твоему храму! А если бы пришлось, то наложил бы в каждом углу куриное дерьмо, чтобы твой храм пах соответствующе! Ха-ха-ха-ха-ха! -у него явно сдали нервы, теперь он как сумасшедший начал биться о цепи и хохотать.

-Я знаю какие желания ты исполняешь! Желание освободиться от дерьма внутри! Да твоим лицом подтираться можно! Да что, дерьмо да дерьмо! Ты хуже дерьма! Ха-ха-ха! Личинка, что попала в сточную яму и барахтается там, думая, что она купается в молоке!

Сюй Юй так бы и продолжал лить поток брани. Его язык говорил быстрее, чем шли его мысли. Широкая улыбка чуть ли не до ушей так и приросла к его лицу. Безумные, широко распахнутые глаза. Жалкий вид. Теперь он действительно походил на демона.

В это время Гуань Дзюнь уже подошёл к нему. Сюй Юй начал в него плеваться, единственное что он сейчас мог сделать, так это браниться и плеваться.

Резким движением Гуань Дзюнь сдавил щёки Сюй Юя, не дав ему больше говорить и плеваться.

-Я думал ты будешь более уравновешенным, а ты оказался таким жалким, только посмотри на себя: только и можешь что говорить грязные слова и плеваться. Ты уже увидел в зале Жизни и Смерти, что вся твоя семья уже несколько раз переродилась. Какая-то жизнь была хорошей, а какая-то плохой. Такова человеческая жизнь. Месть? Разве им нужна твоя месть? Они уже давно забыли про те времена. Ты назвал себя Тенью Бедствия Юйлуна. Вот и действительно, ты лишь тень, ничего более. Бай Юй действительно был великим генералом, вопрос один: зачем он прикрыл собой тебя, ты же простой солдат, которых пруд пруди. Если бы он остался жив, мы бы смогли его перетянуть в армию Тайлина. Он был хорошим полководцем. Но из-за тебя от размяк. Считай его смерть на себе. Взял его имя, даже не думая о том, что он умер из-за тебя, а ведь мог жить. Проклинаешь и ненавидишь меня? Ненавидь себя, ты вполне мог спокойно умереть как воин своего государства, но ты стал демоном и творишь зло, нацелился на небожителя, даже зная, что я превосхожу тебя в несколько раз по силе и то, что демоны мгновенно исчезают, ступив на земли Верхнего Мира. Натворил хаоса в моей секте, Её Превосходительство Гуанши очень этим опечалена. Эта секта – её детище. Неужели ты действительно думал, что сможешь уничтожить Тайлин и Гуанши? Убить меня? Посмотри на себя, оцени свои силы: разве ты можешь победить кого-то из небожителей? Ты даже слабее, чем Князья Демонов, так о чём можно уже говорить? Человек, что здраво не оценивает свои силы – слаб и телом, и душой. А слышал, что Хранители Тайлина сказали, что у тебя изуродованная душа. Видимо, ты в каждой своей жизни творил гадости и поступал опрометчиво. Считай это своим наказанием. Я тебя не убью, будешь вечность здесь находиться. Даже если каким-то чудом сможешь сломать цепи, из этой темницы тебе никогда не выбраться, а если и выберешься, то мгновенно будешь стёрт. Ведь сейчас мы находимся в Верхнем Мире. Я оставлю тебя здесь. У тебя будет как минимум вечность, чтобы обдумать свои поступки и понять, насколько ты жалкое существо. Ты чуть не испортил мне репутацию среди небожителей, поэтому это будет моим наказанием тебе. А дальше ты сам себя накажешь, своими мыслями. Прощай. -Гуань Дзюнь отпустил его щёки и спокойно, вытирая платком руку, вышел из темницы.

-Гуань Дзюнь! Ты же так хотел найти меня! Так лучше убей! Можешь даже уничтожить мне душу! Мои желания всегда останутся при мне! Я уничтожу тебя! Знай же это! Не сейчас, но через сотню или тысячу лет! Но ты будешь стёрт с лица земли от моих рук! -продолжил Сюй Юй.

-Жалкие потуги… -тихо вздохнул Гуань Дзюнь и щель, что была в стене со скрипом захлопнулась, оставив Сюй Юя одного со своей безумной бранью.

Сюй Юй всё продолжал выкручиваться на цепях, пытаясь их снять или разорвать. Но они настолько сковывали его, что малейшие движения раздирали его кожу. А столько раз сколько он пытался вырваться, то цепи разодрали его не только кожу, но и плоть, оголяя в местах кости. Раны заживали и снова раздирались. Бесконечный процесс. Звон цепей, словно звон колоколов, раздавался эхом по всей темнице, от чего начинало звенеть в голове. Но он не унимался, а всё продолжал с пеной во рту браниться и звенеть цепями. Пока в какой-то момент силы его не иссякли, и он безнадёжно повис головой вниз, смотря в одну точку на полу.

-Ох-ох. Какое прекрасное зрелище! -тихий, сладкий голос, что излучал доброту и дружелюбие, раздался за его спиной.

Сюй Юй не мог повернуть голову, чтобы увидеть кто это. Да и не хотел. Он посчитал, что сходит с ума, а голоса ему уже чудятся.

-Не думал я, что мой драгоценный брат будет столь прекрасен. -чьи-то до жути горячие руки начали обнимать его шею, спускаясь ниже по телу.

-Этот голос… -выговорил Сюй Юй дрожащим голосом.

Это был тот самый голос, который он услышал за спиной в зале Жизни и Смерти.

-Неужели ты вспомнил? Да-да, мы встретились с тобой в той старой и пропавшей старостью библиотеке, что называют залом Жизни и Смерти. -голос звучал прямо над его ухом, Сюй Юй даже ощущал тепло его дыхания. Голос хоть и звучал максимально ласково и мягко, но в то же время, по спине Сюй Юя снова пробежал рой мурашек.

-Кто ты? -спросил Сюй Юй.

Но голос ничего не сказал, лишь к его спине будто подставили печь, а чьи-то руки так и продолжали гладить его тело. Одна рука застряла на его горле, поглаживая его кадык и тут же резко начавшая его душить.

-Ты слишком прекрасен в этом состоянии…все прошлые твои воплощения мне не настолько нравились. Теперь же ты такой жалкий, что хочется придушить тебя прямо сейчас. -голос так и звучал ласково, переливаясь в тонах доброты и тепла.

-Да кто ты… - ели высказал Сюй Юй, которому вот-вот и сломают шею.

-Нет-нет, нужно себя контролировать! -высказал голос и убрал руку с его шеи. В этот же момент пропал жар со спины.

-Я уже совсем с ума схожу…привидеться же такое… -выдохнул Сюй Юй, списав всё это на свою травмированную психику.

Силы закончились и Сюй Юй погрузился в сон. С цепей было действительно не выбраться, да уже и сил не было. Выругавшись и изодрав себе тело, Сюй Юй выплеснул весь накопленный пар, поэтому теперь он лишь хотел, чтобы его оставили в покое.

***

Яркое солнце, что слепит глаза. Хрустящий снег, в котором отражаются лучи солнца, блестел и переливался белоснежным цветом. Приятный холодный ветер, что не обветривал лицо, а словно поглаживал его.

Некий ребёнок с чёрными волосами и золотой заколкой в них, в бело-золотых многослойных одеждах, что создавалось впечатление сказочного цветка, так и играл со снегом, подкидывая его в верх и прыгая по нему. Его лицо пылало радостью, словно он впервые увидел снег.

-Братец! -он кинул в кого-то шарик из снега и залился радостным смехом.

Его руки от холодного снега стали красными, поэтому он приложил их ко рту и начал греть их своим дыханием.

-Тут так здорово! Снег такой холодный, но такой мягкий! Я словно в облаках парю! -закричал ребёнок и начал кататься по снегу, радостно смеясь при этом.

***

Сюй Юй очнулся всё в той же нефритовой темнице. По его щеке сползла слезинка. От чего же? Из-за какого-то сна? Это же всего лишь сон, ничего больше. Однако в последнее время его слишком часто посещаются странные видения и сны. Неужели его душа была повреждена, когда Дун Фан слил её с душой Бай Си Ченя?

Не успел он поразмышлять об этом, как снова чьи-то горячие руки обвили его тело.

-Хочется вечность провести здесь с тобой… -снова раздался тот голос, который звучал прямо в ухо Сюй Юя.

Сюй Юй лишь тяжело вздохнул. Снова его воображение разыгралось. Нужно лишь игнорировать это, и оно развеется.

-Снова воображение разыгралось. Нужно лишь игнорировать его, и оно развеется. Ты ведь сейчас так подумал? Да ведь? Дражайший брат? -голос словно читал его мысли, теперь он звучал не только ласково и мягко, но с тонкими обиды.

Сердце Сюй Юя повисло в воздухе.

-Я не твоё воображение. Хотя, если ты хочешь так думать, то я буду только рад! -жар со спины снова начал греть спину Сюй Юя, а горячие руки сильно сдавили его грудь, прижав его к себе.

-Уйди! Я не какой-то сумасшедший, чтобы мне всякое чудилось! -выкрикнул Сюй Юй, снова начав выдираться из цепей, гремя ими.

-Тихо-тихо. -одна из рук начала поглаживать его лицо, своими горячими ладонями, словно расплавленным куском металла.

-Такой нежное и мягкое лицо. Без изъяна, -другая рука начала поглаживать его волосы, -такие мягкие волосы, они всегда были у тебя такими, правда сейчас такого страшного цвета, но они ведь твои же! -голос словно своим лицом прижался к его голове, крепко обняв руками его голову с лицом. Сильный жар, будто Сюй Юй засунул свою голову в печь, и она вот-вот поджариться до хрустящей корочкой. Руки всё сильнее и сильнее сжимали его голову, что вот миг и она треснет.

-Ой! Что с твоими воспоминаниями? Кто это сделал? Непорядок! Они не должны смешиваться. -резко руки, что обнимали его голову исчезли.

Сюй Юй снова остался один.

Начав снова браниться и цепями расцарапывать себе тело.

-Да что, чёрт возьми, происходит?! Гуань Дзюнь что-то сделал со мной?! Да почему я словно сумасшедший вижу и чувствую то, чего нет! Что со мной не так?! Гадство! Какое же гадство! Не хочу быть каким-то сумасшедшим… -он тихо зарыдал.

Человек, которого он столько времени желал убить, стоял перед ним, а он ничего не мог сделать, лишь как жалкий червяк мог только браниться и плеваться. Это должен был Гуань Дзюнь быть закованным в цепи молить о прощении, а не он. Почему судьба такая жестокая? За что ему такое? Чем он провинился перед небесами, что они столь жестки к нему?

Цепи больше не звенели, теперь по всей темнице слышался тихий плач, что если бы его кто-то услышал, то у него был разорвалось сердце, настолько он был печальным.

Прошло достаточно много времени с того момента как приходил к Сюй Юю тот голос. Он уже было и забыл про него. Его голову наполняли многочисленные разные мысли. Вспомнился момент, как он увидел свою семью, от которой остался чёрный хрупкий камень. Тот запах паленной плоти. Болящие глаза от слёз, что не прекращались и лились беспрерывным потоком. Звон в ушах и больная голова. Полное внутреннее опустошение.

Наедине со своими мыслями действительно было ужасно. Как и сказал Гуань Дзюнь, он сам себя накажет.

Так и произошло. Он начал корить себя за все беды, что были с ним. Его семья, Ланфен, Бай Си Чень и его родня – они все пострадали от его одного. Если бы он действительно в тот момент умер, то не жалел бы сейчас. Эгоистичная месть, что двигало его безжизненное тело годами. Такова сущность блуждающих духов, они цепляются за что-то или за кого-то и следуют за этим, сами не разбираясь в своей правоте или не правоте. Жалкие создания.

Из его глубоких, саморазъедающих мыслей вывели снова чьи-то горячие руки, крепко обнявшись и обившиеся по его телу.

-Давно у тебя не был. Эти глупые отрепья ничего без меня не могут. Так приятно, когда у меня всегда всё спрашивают, а я могу любого низвергнуть за то, что он мне не понравился. Они так унижаются перед мной. Правда ведь весело? Скажи же, что это весело? -голос говорил это прямо ему в ухо, заполоняя всё пространство его головы.

-Почему ты не оставишь меня в покое? -выдохнул Сюй Юй.

-В покое? Но как же так! Мы столько времени не виделись! Я настолько соскучился, что каждый день наблюдал за твоей жизнью. Не мог лишь обнять и поговорить с тобой. Но сейчас я могу это сделать! Ты никогда от меня не сбежишь, ведь сейчас ты выглядишь именно так как я всегда и хотел! Мой дражайший братец! Ты выглядишь таким жалким котёнком, которого выбросили в дождь на улицу. Как я могу отстать от тебя?

-Просто возьми и уйди! Прекрати мне выносить голову! Я даже не знаю кто ты и что ты! Моё ты воображение или что-то другое! Я не знаю! Не знаю! -кричал Сюй Юй.

-Обидно…ты всегда так говорил, что я тебе мешаю, что у меня есть то, чем я должен заняться. Но сейчас ты ни на что не способен! Поэтому я очень рад, что смогу больше времени проводить с тобой. А чтобы ты больше не говорил обидных слов, я сделаю так. -горячие руки отстали от его тела, зато через мгновение что-то холодное и острое воткнулось ему в губу, медленно перешивая одну губу за другой. После чего на зашитый рот был наклеен защитный талисман.

Теперь Сюй Юй мог лишь издавать тихие звуки, похожие на мычание.

-Ха-ха-ха! Как же прекрасно! Как же прекрасно! Мой драгоценный брат! Мой дражайший братец! -теперь ласковый голос превратился в голос, пылающий радостью, а безумные ноты так и отдавались эхом по запертому пространству. Горячие руки обвили голову Сюй Юя, сильно прижав к себе.

-Теперь ты всегда будешь меня слушать. Я столько всего разного придумывал для тебя. Было так весело наблюдать за тем, как ты барахтаешься в грязи подобно насекомому. А ведь ты всегда сиял сильнее, чем солнце, ослепляя всех вокруг себя. Но теперь ты всецело принадлежишь мне. Закованный в эти плотные цепи, с закрытым ртом. Теперь ты мне напоминаешь послушного зверька. Ха-ха-ха! -горячие руки спустились вниз по телу, а к щеке Сюй Юя прижалось что-то не менее горячее.

Сюй Юй медленно перевёл взгляд зрачками в сторону этого нечто, что прижалось к нему.

Теперь он увидел. Яркие глаза золотого цвета, в которые можно провалиться, словно в бескрайнюю бездну, выражали не притворное безумие во всей его красе. Этот человек сильно прижался своей щекой к щеке Сюй Юя. Одной рукой обнимая его тело, а другой рукой прижимая себя к нему. Сюй Юй сразу же отвёл взгляд. Насколько безумен этот человек? Его глаза до ужаса напугали Сюй Юя. Он словно побывал в яме полной ядовитых змей, из которой не выбраться.

-Хммм…я вижу, что недавно я тебе снился! Как здорово! Те времена действительно были лучшими днями моей жизни!

Сюй Юя будто ударило молнией. Что значит, те времена? Это был не просто сон?

Он дрожащим взглядом снова посмотрел на этого человека, теперь, когда он убрал свою щёку от его, можно было разглядеть всё его лицо. Тонкие и изящные черты лица, тонкие, но при этом прелестные чёрные брови, длинные ресницы, слегка пухлые розоватые губы, кожа лица цвета белого нефрита, была настолько идеальной, что на ней не было ни одного изъяна, чёлка что слегка спадала ему на лицо, прикрывая лоб, придавала ему только ещё большую красоту. Этот человек широко улыбался и можно было увидеть белоснежные ровные зубы.

Через миг этот человек снова спрятался за спиной Сюй Юя, обнимая его голову.

-Я тут подумал, а что будет с тобой, если тебе вернуть все воспоминания? Я где-то слышал, что если вернуть воспоминания даже с прошлой жизни, голова может не выдержать такой объём информации и лопнуть, словно шарик! Ха-ха-ха! Как забавно! Давай попробуем это сделать в следующий раз? -человек снова сильной обнял своим горячим телом тело и голову Сюй Юя и тут же испарился.

Теперь все мысли в голове Сюй Юя были наполнены им. Кто же он такой? Он был знаком со мной в прошлой жизни? Что я ему такое сделал? Он тоже небожитель? Нужно быстрее выбраться отсюда!

Он снова начал греметь цепями, но безуспешно. Кроме громыхания больше ничего не было.

Как же это позорно и унизительно!

Не смог убить своего врага, так ещё и какой-то безумец пристал!

Ситуация хуже не куда!

Выбраться не получается, а быть игрушкой какого-то сумасшедшего конечно же не хочется!

Что за напасть такая?!

Как он может ему противостоять? Он ведь и его с ума сведёт!

Сейчас Сюй Юй мог лишь обдумывать разный исход событий, не в силах что-либо изменить.

Сюй Юй чувствовал, что потихоньку сходит с ума. Ему везде слышался голос того безумца. Его хохот, от которого леденело сердце и по спине бегали мурашки. Его тело начинало само по себе гореть пламенем и казалось, что тот безумец снова вернулся и крепко его обнял.

И так бледное лицо Сюй Юя стало ещё бледнее, а чёрные круги под глазами стали ещё чернее. Словно нарисованное лицо на кукле. Истощённый и болезненный вид. Он хоть и не мог умереть от обезвоживания или голода, но ему казалось, что он сейчас умрёт от того, что сойдёт с ума.

-Ты стал ещё более прелестнее, чем в нашу прошлую встречу. -снова раздался тот сладкий и ласковый голос возле уха Сюй Юя. От которого последний встрепенулся и зазвенел цепями. Пытаясь съёжиться подобно ежу.

-Я тебя испугал? Прости-прости. -горячие руки этого человека снова крепко обняли тело Сюй Юя, из-за чего он начал вдыхать большие глотки воздуха. Его взгляд бегал из стороны в сторону, в надежде найти что-то, что поможет ему избавиться от этого безумца.

Человек встал прямо перед ним и взял его лицо в свои горячие ладони. Его прекрасная дорогая многослойная одежда бело-золотого цвета с множеством яшмовых и жемчужных украшений на ней так и переливалась на свету, который проходил через нефрит, если бы он присел на землю, то сверху бы можно было бы наблюдать за тем, что будто он сидит в центре бело-золотого лотоса. Он парил над цепями и землёй, словно реальное божество.

-У тебя такой необычный взгляд! Я хорошо постарался сделать его таким! -человек сильно прижал его лицо к своей груди, обняв руками.

Сюй Юй лишь замычал и начал вырываться.

-Ой точно! Чуть не забыл! Я же тебе обещал вернуть твои воспоминания. Я верну все твои воспоминания! Все твои двести шестьдесят четыре жизни! И в каждом из них ты не доживал до тридцать, забавно же, да? Ха-ха-ха! Хи-хи-хи! Ха-ха-ха! -безумный смех эхом разнёсся по пустому пространству, заполнив каждую его щель и наполнив неописуемым страхом каждую клеточку тела Сюй Юя, который как обезумевший начал выдираться из цепей.

Юноша в бело-золотых одеждах отстранился от Сюй Юя, снова взяв его лицо в руки и прикоснувшись к его лбу своим.

Безумные широко распахнутые золотые глаза, в которых было больше мрака, чем в глазах любого демона, пристально смотрели прямо в глаза Сюй Юя, словно смотря ему прямо в душу. Наполняя сердце и душу Сюй Юя полнейшим мраком и истинным страхом. Он мычал и гремел крепкими нерушимыми цепями, пытаясь освободиться, но у него не получалось даже отвести взгляд с глаз безумца, словно он сковал его всего.

Безумец так и продолжал наслаждаться этим зрелищем. Такой вид и поведение человека, что был закован перед ним и полностью беспомощен, и в его власти, доставляло ему такое удовольствие, что, наверное, ничто в мире не могло с этим сравниться.

-Ну же! Вспомни свои жизни! Вспомни меня! Пусть твоя душа окончательно разрушиться! Превратиться в прекраснейшие осколки! А я запечатлею этот момент в своей памяти! -безумец прислонился своими губами к печати на рту Сюй Юя.

Белая яркая вспышка, что покрыла всё пространство нефритовой темницы.

Дикий крик, от которого с ушей могла потечь кровь. Звон цепей, что на пару с криком бился о нефритовые стены и эхом раздавался в многолесье, увеличивая громкость.

Безумный смех, что на фоне этого раздавался, словно детский плач на поле боя.

Вспышка стихла, что не сказать про неописуемый дикий крик и звон цепей.

С глазниц, с ушей, с носа, со рта – везде текла кровь ручьями. От сильных потуг об цепи кожа вместе с плотью разрывалась, оголяя кости, которые тёрлись до скрежета о стальные цепи.

Невыносимая боль, хуже, чем сотни воткнутых в тело мечей. Кожа трескалась и из неё вытекали реки крови. Весь пол нефритовой темницы был залит алой кровью. Брызги её разлетались на стены и потолок, окрашивая нефритовое пространство в красный цвет. Теперь темница больше походила на темницу, созданную из яшмы или рубина.

В какой-то момент крики прекратились, так же, как и звон цепей.

Белые волосы, что будто сотканы из снега, переливались золотыми прядями, были в местах покрыты пятнами крови, словно капли крови, попавшие на заснеженную лужайку.

-Дражайший братец? -тихо выговорил человек в бело-золотых одеждах, аккуратно прикоснувшись к волосам человека, закованного в цепи. Его лицо больше не было похоже на безумца, теперь же оно больше походил на ребёнка, что испугано хочет прикоснуться к чему-то.

Звон цепей. Грохот. Одно мгновение и одна из стен темницы была пробита человеком в бело-золотых одеждах. Клубы пыли поднялись в воздух, что нельзя было ничего развидеть.

Снова звон цепей и снова, и снова! Снова послышался грохот.

Небожители, что спокойно занимались своими делами, тут же подскочили.

Небольшая тряска и грохот рушащегося камня.

На трещины в стене, которая была первой пробита, показалась чья-то белоснежная рука с небольшими белыми острыми ногтями. Через мгновение из клуба пыли вышел человек в разодранных, окровавленных серых одеждах, с белоснежными волосами, словно снег на вершине горы, переливающимися на солнце золотыми прядями, длинные нечеловеческие заострённые уши, на которых виднелись украшения из жемчуга, окутанного в золотое основание и украшение из длинных золотых нитей, концы которых дождём спадали на его плечи. Белоснежное лицо, белее и изящнее белого нефрита. Белые тонкие брови. Золотые, словно спелое рисовое поле, глаза. Бледные не тонкие, но и не пухлые губы. В другой руке он держал копьё с разнообразной резьбой на его рукояти: начиная от реки с лотосами и цаплями, заканчивая летающими в небе драконами. Лезвие настолько сияло, что в нём до мельчайших подробностей отражалось небо, словно портал в новый мир.

Его безэмоциональное лицо резко исказилось в гримасе гнева и ненависти. Он подпрыгнул и в миг оказался высоко в небе. Замахнувшись копьём, он разбил барьер, в котором отражалось небо, теперь он действительно летел высоко в небе, прямо к вершине, прямо к небесному дворцу, что парил на облаках!

***

-Ваше Высочества, что это за грохот? -засуетились небожители, пришедшие во дворец Небесного Императора.

Но ответа они не получили, а лишь увидели, как из достопочтенный правитель с безумным и радостным выражение лица, бежит сломя голову, через из толпу, прямиком к центру Небесной Столицы.

-Хватит посылать мне своих марионеток! Жалкое отрепье, что возомнило себя Небесным Императором, тебе никогда им не стать! Явитесь мне, Пять Драконов Ветра! -человек с белоснежными волосами сложил одну руку в печати и в этот же момент возле него из облаков с диким воем возникло пять полупрозрачных драконов, которые быстрее его направились ввысь, тараня барьер, установленный над Небесной Столицей.

-Драгоценный брат! Мой дражайший братец! Я так рад! Так рад! Я снова могу лицезреть тебя! -запрыгал от радости Небесный Император.

-Лаула Фулао! Презренный червь! Да как ты посмел сделать это с Мо Маоджанем?! -воздушные драконы продолжали таранить барьер, к этому времени уже подоспел тот, кто их призвал. Сразу же нанося бесчисленное количество ударов своим оружием по этому барьеру, от ударов которого по всему барьеру разносился грохот.

Небесный Император только и делал что безумно хохотал и прыгал от радости на одном месте.

Небожители, что наблюдали за этим, были в нехилом шоке. Никто из них не мог и шевельнуться, они лишь могли наблюдать за этим странным зрелищем.

-Я доберусь до тебя! Точно доберусь! Ты заплатишь за всё, что натворил!

-Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! Я хочу посмотреть на это! Хочу посмотреть! Ха-ха-ха! Ты никогда не сможешь вернуть все свои силы! Никогда! Ха-ха-ха! Тебе никогда не добраться и не дотянуться до меня! Ты никогда не сможешь отыскать своё истинное тело! Я запрятал его далеко-далеко! Ха-ха-ха! Какие жалкие потуги! Жалкие потуги! Теперь ты так похож на этих грязных обезьян! Твоё лицо так и исказилось в ненависти и гневе! Ни осталось ничего от тебя прошлого! Теперь ты такая же обезьянка, как и все! Ха-ха-ха! Сейчас твои силы иссякнут, и ты камнем упадёшь с небес, а я останусь здесь! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!

-Лаула Фулао! Как же я хочу заставить тебя пожалеть о твоих словах! Твои поступки не достойны даже звать тебя божеством, что уже говорить о звании Небесного Императора! Оно навсегда будет принадлежать лишь моему старшему брату – Мо Маоджаню!

В этот момент его силы действительно иссякли. Белоснежные волосы вновь стали пепельного цвета, заострённые уши с золотыми и жемчужными украшениями стали вновь обычными, Пять Ветреных Драконов испарились в воздухе, узорчатое копьё превратилось в золотую духовную энергию и перетекла в его руку. А он сам начал медленно, но верно падать вниз, скрепя зубами и строя разные гримасы.

-Ваше Высочество…что сейчас произошло? -один смельчак из небожителей решил спросить это у Небесного Императора.

Лаула Фулао завёл руки за спину, его лицо снова стало невозмутимым, словно это не он мгновение назад прыгал и радостно хохотал, словно дитя.

-Ваше Высочество? -переспросил небожитель.

Но он не дождался ответа, его голова оказалась на земле, а тело рухнуло за мертво. Другие небожители только и успели, что охнуть.

-У кого-нибудь ещё есть вопросы? Вы ничего не видели и ничего не слышали. Урок усвоен? -Небесный Император слегла повернул голову в сторону перепугавшихся небожителей, его взгляд был ледяным, словно многовековой лёд.

Небожители только и могли, что встать на колени и земным поклоном поклониться ему. После этого он спокойной и медленной походкой вернулся в свой дворец.

************

Прим. Автора: фууууух, вот и закончился первый том. Надеюсь, всем всё понравилось. Жду ваши пылкие воспевания! Шучу, конечно. Не ждите в скором времени второй том, его ещё нужно додумать и записать! Ха-ха-ха! Спасибо, что всё это время были с нами! Я буду очень рада, если кому-нибудь понравится сий рассказ. Земной поклон всем вам! И до встречи!

Страница книги Тень Бедствия Юйлун: Нефритовый Дракон в интернете

Table of Contents

Глава 1

Глава 2

1 - 3

1 - 4

1 - 5

1 - 6

1 - 7

1 - 8

1 - 9

1 - 10

1 - 11

1 - 12

1 - 13

1 - 14

1 - 15

1 - 16

1 - 17

1 - 18

1 - 19

1 - 20

1 - 21

1 - 22

1 - 23

1 - 24

1 - 25

1 - 26

1 - 27

1 - 28

1 - 29

1 - 30

1 - 31

1 - 32

1 - 33

1 - 34

1 - 35

1 - 36

1 - 37

1 - 38

1 - 39

1 - 40

1 - 41

1 - 42

1 - 43

1 - 44

1 - 45

1 - 46

1 - 47

1 - 48

О книге