Глава 1. Случайная встреча

Поздняя весна. Северное небо словно смыли лёгким дождём: оно стало чистым, прозрачным, ярко-голубым, как воды Мальдив.

Выходной день — идеальное время для встреч с друзьями.

Ланьшань вышла из метро, собираясь взять такси, но передумала. Сегодня выставочный центр наверняка битком набит, а с пробками в городе… Все и так ясно: сейчас на дорогах точно не протолкнуться.

И она решила пуститься в путь на своих длинных и изящных ногах.

Как оказалось, не зря. Машины на дороге напоминали пельмени в кипящей воде: их плотная масса разрасталась, уплотнялась, но оставалась на месте, никуда не продвигаясь. Порой кто-нибудь решался вырваться из этого хаоса, нагло подрезая других, что тут же сопровождалось оглушительным гудением и вспышками сочных ругательств. В этой грубости странным образом смешивались раздражение, одиночество и едва уловимая нотка тоски.

— Жалкое зрелище, — вздохнула Ланьшань, искренне посочувствовав, но шаг не замедлила.

Водители, застрявшие у обочины, с воодушевлением сигналили, завидев девушку. Ланьшань этого не заметила — решила, что они просто маются от скуки.

Из одной машины выглянул парень с модной стрижкой и, широко улыбнувшись, спросил:

— Эй, красавица, может, встретимся?

Ланьшань закатила глаза:

— Только если с твоим дядей!

Парень не только не обиделся, а напротив, явно оживился, как будто она сделала ему большой комплимент.

— С моим дядей не выйдет, он уже староват. Но можешь попробовать меня!

Ланьшань ничего не ответила. Она нагнулась, подняла с земли маленький камень и, прицелившись, метнула его.

— Ай! — вскрикнул парень, схватившись за лоб.

Удовлетворённая Ланьшань стряхнула пыль с ладоней, с наслаждением махнула волосами и продолжила свой путь.

***

Между тем Сяо Юйцай ждала её у входа в Международный выставочный центр, пристально вглядываясь в поток людей.

Прозвище Сяо Юйцай [на кит. яз. «Капусточка»] Ланьшань дала подруге, объяснив, что та, как капуста — многослойная и несгибаемая, и другими словами её не охарактеризуешь.

Издалека Сяо Юйцай сразу заметила Ланьшань.

— Ну как её не узнать? Сейчас встретить девушку ростом под метр семьдесят — редкость.

Сегодня Ланьшань была в расслабленно-непринуждённом наряде: ярко-розовый трикотажный свитер с узорами, который идеально оттенял её кожу, небесно-голубые джинсы, подчеркивающие стройные ноги, и зелёные балетки с подходящей по цвету сумкой. Никаких украшений.

Но красивой женщине и не нужно ничего лишнего.

Её густые волнистые волосы были распущены и ниспадали на плечи. Весенний ветер, словно озорник, играл с прядями, подбрасывая их и нежно уводя за плечо.

Ланьшань остановилась, пытаясь найти Сяо Юйцай среди толпы.

Людей вокруг было слишком много. Она потянулась за телефоном, собираясь позвонить подруге, но та неожиданно сама подошла к ней:

— Ланьшань, ты меня опять не увидела!

Ланьшань спрятала телефон и потрепала Сяо Юйцай по голове:

— Умница.

— Бабушке своей скажи! — огрызнулась подруга, отмахнувшись от её руки. — Пошли, я покажу тебе, что значит «увидеть мир».

Разумеется, выставочный центр предназначен для выставок, и любая из них призвана расширять кругозор. Но сегодняшняя…

Полное название: «Культурный фестиваль секса».

Ланьшань поначалу засмущалась, когда Сяо Юйцай предложила посетить эту выставку, но потом ей стало просто скучно. «Культурный фестиваль секса? — подумала она. — Да что там смотреть? Для этого разве стоит устраивать целый праздник?»

Сяо Юйцай с серьёзным видом упрекнула подругу за её предвзятость, перечислив, с каким успехом прошли прошлые фестивали, и добавила:

— Наша цель чисто образовательная. Мы идём расширять кругозор.

Ну что ж, раз так — значит, расширять. Так Ланьшань оказалась на фестивале.

Пройдя несколько кругов по выставочному центру, она вынуждена была признать, что действительно многое узнала. Тут были стенды о гигиене, продуктах для здоровья, товарах для «развлечений» и прочем. Организаторы даже устроили дефиле моделей, дискуссионные площадки, а ещё пригласили нескольких известных в индустрии порнозвёзд.

Центр был разделён на несколько павильонов, и в павильоне D находилась выставка интимных аксессуаров. Пространство оказалось огромным, разделённым на множество тематических зон. Ланьшань и Сяо Юйцай ходили между стендами, восхищаясь человеческой изобретательностью, которая, казалось, не знала границ. Некоторые экспонаты настолько выбивались из привычных рамок, что они вдвоём останавливались, чтобы обсудить их предназначение.

— Вот это уж точно за гранью, — заявила Ланьшань, указывая на что-то, напоминающее анатомическое пособие.

Пройдя дальше, они оказались в зоне с надувными куклами.

Эти экспонаты были более привычными, но Ланьшань заметила, что, оказывается, есть не только надувные куклы, но и «твёрдые». Причём последние стоили гораздо дороже.

— Вот те раз, — пробормотала она, задумчиво разглядывая цены.

Некоторые куклы, заявленные как ультрареалистичные, выглядели настолько натурально, что вполне могли сойти за живых.

Сяо Юйцай указала на одну из них, откровенно позирующую в углу, и возмущённо воскликнула:

— Ланьшань, ты только посмотри! Эта штука стоит девяносто девять тысяч восемьсот юаней! За такие деньги зачем вообще покупать куклу?!

— Логично, — кивнула Ланьшань, но вскоре её внимание привлек другой экспонат.

В углу, в тени, находилась фигура, которая мгновенно захватила её взгляд.

Кукла сидела на стуле, одетая в белую рубашку и коричневые брюки, с коротко остриженными волосами. Её поза была расслабленной, а взгляд чуть опущен, будто она глубоко размышляла. Приятные черты лица, идеально очерченные брови и спокойствие во взгляде делали её удивительно живой.

— Слишком реалистично, — подумала Ланьшань. — Если бы не застывший взгляд, я бы приняла её за человека. Хотя… такой красивый человек вряд ли существует.

Сяо Юйцай тоже заметила куклу. Она радостно ухватила подругу за руку:

— Это мужик! Смотри, тут даже мужские куклы есть!

Ланьшань невольно улыбнулась её энтузиазму и, подойдя ближе, ещё раз внимательно осмотрела экспонат. Он оказался даже лучше, чем показалось издалека. Белая кожа, не болезненная, а с лёгким природным румянцем. Тонкие, но чёткие черты лица, изысканность, сочетающаяся с мужественностью. Это был не стандартный красавчик, а как будто воплощение выдающегося представителя человеческой расы.

— Ну и работа! — восхищённо пробормотала она. — Настоящий шедевр.

— Ланьшань, а он точно мужик? — Сяо Юйцай вдруг задумалась, присматриваясь к кукле. — Может, это для тех, кто любит что-то… пооригинальнее?

Ланьшань с усмешкой коснулась подбородка куклы:

— С таким лицом — точно мальчик!

Неожиданно ей показалось, что кукла слегка пошевелила глазами, но она списала это на свет и продолжила изучение.

Сяо Юйцай тем временем пыталась найти «очевидные доказательства», наклоняясь, чтобы заглянуть под длинный подол рубашки.

— Ничего не видно, — с досадой сказала она.

— Так сними с него штаны и проверь, — предложила Ланьшань игривым тоном.

Сяо Юйцай покраснела:

— Эй, не на людях же!

Оглядевшись, она поняла, что вокруг почти никого нет — большинство сотрудников ушли на соседний стенд, где выступали звёзды.

В этот момент над ними раздался мужской голос:

— Как вы можете так поступать?!

Они подняли головы и обнаружили, что это сказал… та самая «кукла».

— Смотри, Ланьшань, он ещё и ломается! Ха-ха, думаешь, он умеет тяжело дышать?

Ланьшань была так потрясена, что не могла вымолвить ни слова. Сяо Юйцай лишь услышала его обиженное недовольство, но Ланьшань ясно видела, как он неохотно отстранился от её руки.

А его глаза... Они вдруг ожили, стали полными смысла, и теперь смотрели на неё с явным укором, брови чуть нахмурены. Даже с учётом всех современных технологий, такой правдоподобности эмоций пока ещё не достичь.

«Ёлки-палки... Что за чертовщина?»

Сяо Юйцай, видимо, собрав всю решимость, заявила:

— Ланьшань, я решила. Выполнять эту благородную миссию предстоит тебе. Давай, снимай с него штаны!

Ланьшань мечтала только о том, чтобы исчезнуть. Но она не успела осуществить свой план отступления. Потому что он... вдруг поднялся. Резкое движение, и его колено стукнулось о стул, который, с оглушительным скрежетом, отъехал на несколько сантиметров. Звук разнесся по всему павильону.

Сяо Юйцай с испугом плюхнулась на пол, глядя на него широко раскрытыми глазами. Он выглядел крайне недовольным, лицо стало мрачным, как грозовая туча. Ланьшань быстро подхватила Сяо Юйцай, кланяясь в спешке, и начала извиняться:

— Простите-простите! Мы вас потревожили... Э-э... выбирайте спокойно, мы уже уходим!

Сказав это, она схватила подругу за руку и утащила прочь. Только выйдя из павильона D, Сяо Юйцай, всё ещё с каким-то потерянным выражением лица, пробормотала:

— Ланьшань, этот резиновый мужчина... он что, правда ожил?

Ланьшань не удержалась от смеха, слегка стукнула её по голове и ответила:

— Это был живой человек!

Глава 2. Месть

Цяо Фэн никак не ожидал столкнуться с такой бессовестной женщиной. Средь бела дня в центре выставочного павильона осмелиться на такое! Он окинул взглядом пространство вокруг и с удивлением обнаружил, что оказался словно в пустыне.

Где все?..

Людей не было, только десятки фигур — каждая с обворожительными формами и вызывающими нарядами.

Он окончательно растерялся. Как он сюда попал?

Мысленно он вернулся немного назад. Сегодня он пришёл на свидание вслепую с девушкой, которая занималась искусством. Они договорились встретиться здесь. Цяо Фэн пришёл раньше, а девушка опаздывала из-за пробок. Ему стало скучно, и он решил побродить по павильонам.

И вот, размышляя над интересной научной задачей, он набрёл на пустой стул и бездумно присел.

А потом словно впал в транс. Между прочим, он был доцентом, специализирующимся на квантовой физике. И вот, после такого погружения он вдруг оказался объектом домогательств. Ему не только трогали лицо, но чуть было не стянули штаны…

Цяо Фэн до сих пор не мог поверить, что кто-то осмелился на подобное. И что хуже всего — она ещё предложила ему «спокойно выбирать». Что именно выбирать, было очевидно.

Вспоминая этот момент, он бросил взгляд на окружавшие его игрушки. Сначала их пустые глаза выглядели безжизненными, но теперь казалось, что в них заиграл насмешливый блеск. Цяо Фэн почувствовал себя неуютно и поспешил покинуть павильон.

Выставка вовсе не пустовала — просто зона, где он оказался, временно опустела. Тем не менее, он всё равно выделялся на фоне даже немногочисленных сотрудников. Высокий, с яркой внешностью, он мгновенно притягивал взгляды. Некоторые даже начинали перешёптываться, гадая: возможно, его цель здесь вовсе не женщины?

***

Его спутница наконец добралась до места, и они вместе отправились на обед. За столом девушка, естественно, не упустила шанса допросить Цяо Фэна.

— Чем занимаются ваши родители? Есть ли братья или сёстры? Машина есть? Квартира? Если есть, то куплена за наличные?

Цяо Фэн отвечал спокойно и кратко:

— Оба родителя преподают в университете. Есть старший брат. Машины нет. Квартира есть, куплена без кредита.

Девушка кивнула.

— Квартира, наверное, давно куплена? В центре города? Это ведь важно.

Его квартира находилась на северной четвёртой кольцевой дороге, недалеко от работы. На его взгляд, это далеко от центра, поэтому он честно сказал:

— Нет, не в центре.

«Ага, значит, где-то на окраине…» Девушка почувствовала лёгкое разочарование, но быстро взяла себя в руки и продолжила:

— А ваши активы? Примерно сколько?

Цяо Фэн никогда не отличался особой осведомлённостью о своих финансах. Оценить свои активы ему было сложнее, чем разобраться в квантовой физике. Поэтому он пожал плечами:

— Точно не знаю.

Её внутренний перевод звучал так: «Кроме квартиры ничего существенного».

После обеда они отправились смотреть выставку.

Девушка заранее выбрала это место неспроста. Она хотела понять, как он поведёт себя, оказавшись рядом с провокационно одетыми моделями. Это могло бы многое сказать о его характере.

Цяо Фэн почти не смотрел на экспонаты. Они были слишком откровенно одеты, и он считал неуважительным задерживать взгляд на их телах. Он смотрел либо себе под ноги, либо перед собой, а когда они беседовали — прямо ей в глаза.

Это ей понравилось. Его взгляд был чистым, чётким, светлым. Когда он смотрел на неё, ей казалось, что она утопает в спокойной, прозрачной воде.

Они обсуждали её любимую концепцию искусства. Она завела разговор о Фуко и Деррида, а Цяо Фэн слушал, не перебивая.

Она подумала, что он не понимает, о чём идёт речь, и испытала лёгкую гордость. Слегка наклонив голову, она кокетливо улыбнулась:

— Наверное, вам скучно слушать меня?

— Нет, — Цяо Фэн покачал головой. — Это очень интересно. Можете рассказать ещё про Лиотара, Хабермаса, Фейерабенда. Мне бы хотелось послушать.

— … — этот парень действительно всего лишь преподаватель физики? Девушка почувствовала себя неловко, её уверенность заметно угасла.

Цяо Фэн заметил перемену в её настроении и, решив, что сказал что-то не то, мягко сменил тему:

— Честно говоря, я не очень разбираюсь в постмодернистском искусстве. Давайте поговорим о Ренессансе?

После этого девушка начала говорить ещё меньше.

Разговор внезапно зашёл в тупик. Цяо Фэн не понимал, почему так произошло, но его это особо не смутило. Он уже привык к подобным ситуациям и научился сохранять спокойствие.

Они неспешно прогуливались по залу с коллекционными экспонатами. Здесь выставлялись предметы самых разных эпох и культур, включая редкие керамические изделия и картины, представлявшие значительную историческую ценность.

Эти экспонаты привлекли внимание Цяо Фэна, он с интересом их рассматривал. Ему было комфортно, в отличие от его спутницы, которая выглядела всё более смущённой и явно избегала смотреть по сторонам.

Покинув зал, они снова оказались в главном холле. Мимоходом Цяо Фэн заметил в углу два знакомых силуэта.

Ланьшань думала, что в иной ситуации все эти предметы вызвали бы у неё неподдельный ужас. Но, проведя столько времени в столь яркой и откровенно бесстыдной атмосфере, она вдруг ощутила странный внутренний покой. Чем больше она размышляла, тем яснее понимала: любовь и страсть — естественные проявления жизни, которых не стоит стесняться.

В центре холла представители компании раздавали пенопластовые модели. Ланьшань и Сяо Юйцай взяли по одной. Огромные макеты выглядели столь внушительно, что вполне могли сойти за оружие. Поддавшись общему настроению, они начали весело сражаться, устроив дуэль на этих «мечах».

Мягкий пенопласт совсем не ощущался при ударах, и девушки хохотали, забыв обо всём, словно дети.

Цяо Фэн замер на месте. Перед ним стояли те самые две девушки, которые хотели снять с него штаны.

Спутница, шедшая рядом, проследила за его взглядом и тихо рассмеялась. В её улыбке сквозило сдержанное неодобрение.

Цяо Фэн перевёл взгляд на камеру наблюдения, установленную над Ланьшань. Затем спокойно достал телефон.

Через минуту он бросил взгляд на огромный экран в холле.

— Почему вы не обращаете на меня внимание? — вдруг негромко спросила его спутница.

— Что? Извините, я не расслышал.

— Я говорю, у этих девушек смелости не занимать!

— Да уж, — согласился он.

Тем временем в холле началось движение. Посетители начали указывать на экран и переговариваться. Спутница Цяо Фэна тоже заметила что-то странное. Она прикрыла рот от удивления.

— Что происходит? Вы только посмотрите!

Цяо Фэн убрал телефон в карман.

— Пойдёмте отсюда.

Словно и не причастен.

Толпа у экрана продолжала расти. Рекламный ролик внезапно сменился хаотичным изображением: на неподвижном фоне две женщины оживлённо махали пенопластовыми моделями.

Сяо Юйцай, размахиваясь для очередного удара, краем глаза заметила происходящее на экране и тут же выкрикнула:

— Ланьшань, смотри! Там две дуры дерутся на пенопластовых членах!

Ланьшань лишь тяжело вздохнула.

Она резко обернулась к экрану. На нём были видны только спины двух женщин, одетых точно так же, как они. Не поверив своим глазам, Ланьшань подняла руку — и высокая женщина на экране сделала тоже самое. Она ещё раз внимательно осмотрелась по сторонам. Да, на них уже смотрело довольно много людей.

Сяо Юйцай тоже замерла, затем подняла голову, чтобы найти камеры поблизости. И в этот момент Ланьшань увидела на экране лицо Сяо Юйцай крупным планом.

Ланьшань не успела осмыслить происходящее — в голове мелькнула только одна мысль:

— Бежим!

Она громко скомандовала, бросила модель, и обе подруги сорвались с места, не обращая внимания на окружающих.

Пробежав метров десять, Ланьшань наступила на выброшенный рекламный буклет. Гладкая бумага на ровном полу превратилась в ловушку — её нога резко поехала вперёд, словно на скейте. Теряя равновесие, она попыталась удержаться, но Сяо Юйцай, схватив за руку, лишь повернула её боком. Ланьшань рухнула на пол, ударившись плечом. Голова дёрнулась, и где-то в районе шеи послышался сухой щелчок...

Из выставочного центра Ланьшань вышла с перекошенной шеей. Её вид был настолько странным, что прохожие невольно оборачивались ей вслед.

Сяо Юйцай остановила такси, аккуратно усадив Лань Шань в салон. Та, с опущенной набок головой, не стала поправлять волосы, прикрывавшие половину лица, просто устало привалилась к сиденью.

Таксист, заметив её странное положение, обернулся:

— Девушка, что у вас случилось?

— Лучше не спрашивайте, — тяжело вздохнула Сяо Юйцай. — Мужчина, отвезите нас в больницу.

— Хорошо, — отозвался водитель и добавил:

— Сейчас вроде посвободнее стало, а утром такие пробки были, жуть.

Сяо Юйцай бросила взгляд в зеркало заднего вида. Таксист оказался молодым парнем, с чистым, почти бледным лицом. Правда, на лбу у него красовался огромный синяк. Она не удержалась от удивления:

— Слушайте, вы в курсе, что у вас на лбу огромный синяк? Словно рог вот-вот вырастет.

Водитель рассмеялся:

— Да это не рог, не переживайте. Просто сегодня попал под горячую руку. Увидел одну красотку, стройная, фигурка загляденье. Вот и решил подшутить. А она, видать, с характером. Кинула в меня камешком.

Сяо Юйцай прищурилась:

— Ничего себе, кто ж так зло поступает?

— Да кто ж её знает. Пустяки, конечно, только вид портит. Сегодня уже несколько человек, увидев мой синяк, тут же уходили, даже не садясь в машину.

Сяо Юйцай не выдержала и рассмеялась.

Водитель тоже развеселился:

— А если она в следующий раз ко мне сядет, я её до Яньцина довезу и высажу у Великой китайской стены. Пусть сама назад добирается!

— А если её по дороге кто-нибудь обидит? — поинтересовалась Сяо Юйцай.

— Не волнуйтесь, — подмигнул он, — я поеду следом.

Они дружно рассмеялись.

Ланьшань, поддерживая голову рукой, пыталась поправить волосы, чтобы прикрыть лицо. В глубине души она ощущала только тоску. Этот день, полный нелепостей, казался бесконечным...

Глава 3. Великий гений

В больнице Ланьшань сделали рентген. К счастью, обошлось без переломов. Врач вправил шею, наклеил пластырь и выписал лекарства, наказав несколько дней избегать активных движений и как следует отдохнуть.

С травмой были и свои плюсы. Например... больничный.

Её начальник, Лао Ван, был разведённым мужчиной средних лет с ребёнком. Узнав, что Ланьшань собирается взять недельный отпуск, он разразился тирадой по телефону, явно мечтая немедленно вернуть её в офис и заставить пахать без устали.

Ланьшань отодвинула телефон подальше от уха и спокойно ответила:

— Хорошо, могу выйти завтра. Но предупреждаю сразу: я вся обмазана ароматным лечебным пластырем, а шея у меня до сих пор торчит под углом. Если вас не смутит, что клиенты решат, будто в нашей компании работают ущербные люди, я немедленно вернусь и буду служить вам верой и правдой.

Лао Ван ещё немного повозмущался, но в итоге согласился на её условия.

Через неделю Ланьшань выздоровела и с гордостью вернулась на работу.

Коллеги и подчинённые тепло встречали её, радостно приветствовали и расспрашивали о здоровье. Независимо от того, было ли это искренним или притворным, Ланьшань принимала все знаки внимания с одинаковой улыбкой, пока судороги не начали сводить мышцы лица.

Первым делом она направилась в отдел кадров, чтобы закрыть больничный. Там её встретила младший специалист, Сяо Лю, которая сразу же оживилась:

— О, Ланьшанюшка, вы наконец-то вернулись!

Ланьшань улыбнулась:

— Что, успела соскучиться?

— Ну а как же, — Сяо Лю родом из северо-востока, говорила с заметным местным акцентом, что добавляло её словам шутливости. — Не только я, вся компания вас ждала! Особенно наш директор Ван, без вас как без руки.

Ланьшань сразу поняла, что её намеренно хвалят, называя правой рукой начальника. Она, подражая акценту Сяо Лю, отмахнулась:

— Да брось ты, какая я там правая рука, так себе помощница.

— Вы скромничаете, — рассмеялась Сяо Лю. — С вашим-то талантом не то что маркетинг вести, а хоть бы и сетевой бизнес организовать — и то без проблем.

— А с твоим талантом тебе бы в комики идти, — парировала Ланьшань.

После короткой перепалки она вернулась в отдел продаж.

Компания, где работала Лань Шань, была небольшим автосалоном, специализировавшимся на продаже автомобилей одного бренда. Начальником отдела по-прежнему оставался Лао Ван, а под его руководством трудились два менеджера. Лань Шань была одним из них, возглавляя одну из двух команд. Обычно они работали посменно: одна группа дежурила в выставочном зале, встречая клиентов, другая же занималась поиском новых покупателей за пределами офиса.

На этой неделе группе Ланьшань выпало дежурство.

Когда она вошла в зал, несколько консультантов весело болтали у стойки регистрации. После недели её отсутствия дисциплина явно пошатнулась.

— Разошлись по местам, — велела она.

Разойтись-то они разошлись, но вместо разговора уткнулись в телефоны.

Ланьшань не стала чересчур строго их одёргивать — не хватало ещё, чтобы её считали деспотом. Тем более клиентов пока не было. Она заварила себе кофе, села, пошевелила шеей — отлично, никаких неприятных ощущений. Поднесла руку к лицу, чтобы проверить запах — тоже хорошо, от пластыря не осталось и следа.

Через какое-то время начали появляться посетители. Консультанты оживились, с энтузиазмом встречали гостей, выясняли их предпочтения, показывали автомобили.

Продажа машин — это вам не капустой на рынке торговать. Каждый контракт — сделка на сотни тысяч, а значит, быстро договориться редко удаётся. Сегодня сотрудники уже успели проводить три группы потенциальных покупателей, но ни одна из встреч пока не принесла результата — только записали контакты для дальнейшей работы.

Чтобы подбодрить подчинённых, Ланьшань перекинулась с ними парой шуточек.

Вдруг входная дверь открылась, и в зал вошёл новый посетитель. Все, кто находился внутри, обернулись, их лица застыли.

Перед ними стоял крупный мужчина в загорелой камуфляжной куртке — типичная одежда для рабочего. На носу у него были большие тёмные очки, а в руке — недокуренная сигарета. Его одежда была испачкана белой пылью, из-за чего он выглядел как-то неопрятно. Такой человек явно не вписывался в обстановку чистого и блестящего автосалона.

Консультанты переглянулись, но никто не двинулся его встречать. В их деле подход к клиенту был напрямую связан с его внешним видом. Машины они продавали только богатым, а тот, кто не мог себе их позволить, просто не заслуживал их времени.

Однако один из новичков, не разобравшись, бросил:

— Эй, парень, тут тракторы не продают.

Мужчина не рассердился. Он широко улыбнулся, показав ровные белые зубы:

— А посмотреть нельзя?

Лань Шань бросила на болтливого подчинённого строгий взгляд. Затем, повернувшись к незнакомцу, вежливо улыбнулась и, заметив его сигарету, сказала:

— Извините, но у нас здесь курить запрещено.

— О, прошу прощения, — мужчина затушил сигарету в ближайшей пепельнице.

Ланьшань сделала приглашающий жест:

— Пройдёмте, поговорим за столиком.

Он удивился, но последовал за ней. Ланьшань спросила, что он будет пить, и, услышав, что чай, сама принесла ему чашку.

Консультанты с недоумением наблюдали за происходящим. Ланьшань не обращала на них внимания и спокойно завела беседу. Гостя звали господин У. Он пришёл присмотреть машину для младшего брата. Тот, как оказалось, был человеком замкнутым и упрямым.

— Упёрся, что только через лотерею номер получать будет, — с лёгким раздражением пояснил мужчина.

Эта фраза сразу дала Ланьшань понять: у них есть и другие варианты, не требующие участия в лотерее. А это значит либо связи, либо деньги.

Она не выдала своих мыслей, лишь уточнила:

— У него есть какие-то предпочтения? Может, он уже выбрал модель?

— Он любит всё простое, чтобы не привлекать внимания.

Лань Шань улыбнулась, её голос звучал с лёгким весельем:

— Вы сделали правильный выбор, наш бренд как раз о том, чтобы быть элегантным и роскошным, но без лишнего пафоса.

Мужчина снял очки, показал в её сторону и, улыбаясь, сказал:

— Вот это уже по делу, мне нравится.

Ланьшань немного растерялась, когда увидела его лицо. Он действительно был весьма привлекательным: резкие черты, глубокие глаза, мужская сила, но без той грубости, которая часто встречается у мужчин с ярко выраженной мужественностью.

Однако её профессионализм быстро вернул её в рабочий режим. Она предложила ему модель с хорошим соотношением цены и качества:

— Как вам A4? У нас это довольно популярная модель.

Но он ответил:

— Красавица, а ты не боишься, что я — простой строитель, и мне эта машина только во сне может сниться?

Ланьшань едва сдержала улыбку, в её голосе заиграл игривый тон:

— Тогда вы никто иной как принц бетонного королевства.

Он рассмеялся в ответ:

— Ты интересная.

Лань Шань подумала: «Если бы я всерьёз приняла тебя за простого рабочего, то мои годы в продажах можно было бы считать потраченными зря».

Её опыт подсказывал: в продажах главное — понимать людей. Внешность иногда может ввести в заблуждение, а вот манеры и поведение раскрывают всё как на ладони. Этот человек явно привык быть на вершине: держался уверенно, излучал харизму и не смущался, будто от природы знал, как производить впечатление.

С уважением она повела его на тест-драйв. До конца рабочего дня и по дороге домой Лань Шань не могла скрыть волнения. Клиент оказался редким случаем — решительным, уверенным, готовым купить без попыток торговаться. Такое в её практике случалось редко. В автосалоне, где каждый продавец стремится заработать побольше за счёт комиссионных, подобные сделки были сродни маленькому чуду. Ланьшань знала: за этот автомобиль она получит 35% с разницы между минимальной и фактической ценой, плюс дополнительные бонусы. Этот месяц точно окажется прибыльным.

Дома она набрала номер Сяо Юйцай, и та, не дожидаясь приветствия, взахлёб начала:

— Ланьшань! Я сегодня встретила настоящее чудовище!

— Осла или лошадь? Ты такая впечатлительная?

— Это человек! Настоящий монстр! — возмущённо продолжила Сяо Юйцай. — Ты только подумай: в пятнадцать лет он поступил в университет, в двадцать пять стал доцентом. А ещё он закончил один из самых престижных вузов страны!

— Ах, так ты встретила очередного сверхуспешного чудика, — спокойно ответила Лань Шань. — Таких людей полно. Как ты с ним познакомилась?

— Да я его резюме видела! Наша компания сейчас разрабатывает крупный проект, и нам нужен старший консультант. Руководство очень заинтересовано, и нам поставили задачу — во что бы то ни стало его заполучить! Ты даже не представляешь, он уже стал целью конкурентов!

Ланьшань подумала, что её подруга немного преувеличивает, и с удивлением спросила:

— Так он прям такой крутой?

— Да, ты не представляешь! Он преподаёт физику, а наш бизнес для него — просто забава! Чёрт возьми, он так играет, пока мы, простые смертные, только смотрим со стороны, не в силах угнаться!

Ланьшань поняла, что это действительно удар по гордости и попыталась утешить подругу:

— Ну ты же в другом отделе работаешь.

— К счастью! Ты даже не представляешь, как сегодня начальник отдела разработки изучал его резюме! Такое лицо было, что если бы не люди рядом, он бы уже стоял перед ним на коленях. А вот фото не было, мы так и не смогли увидеть лика великого гения.

— Наверное, внешностью не вышел. Если он ещё и красавчик, то всем остальным придётся искать другой мир для жизни, — заметила Ланьшань с улыбкой. — С таким идеальным набором никто не выживет рядом.

Сяо Юйцай с этим согласилась.

Поговорив ещё немного о странном гении, Ланьшань рассказала о большом контракте, который она сегодня заключила. Сяо Юйцай была в восторге — ещё один повод подшутить над Ланьшань!

Когда звонок завершился, раздался другой — на этот раз в дверь. Привезли доставку, но Ланьшань, так увлёкшись беседой, больше не чувствовала голода. Глянув на еду, она отодвинула тарелку в сторону.

В ту ночь Ланьшань приснился странный сон: она лежала на горе денег, как на мягкой перине.

Глава 4. Незнакомец

В полдень, когда Цяо Фэн только накрыл на стол, в дверь зашёл его старший брат.

Брата звали У Вэнь. Один из них носил фамилию отца, другой — матери.

У их семьи был один непоколебимый принцип: как бы ни была загружена неделя, раз в семь дней они обязательно собирались вместе на обед. Правда, сейчас их родители находились далеко от города.

Отец, профессор У, возглавлял кафедру гражданского строительства в университете A. На данный момент он временно работал в Японии в качестве приглашённого профессора и должен был остаться там на какое-то время. Мать, профессор Цяо, преподавала народную литературу в университете B и вместе со студентами отправилась в Гуанси исследовать народные песни. Это называлось «полевой работой».

Несмотря на расстояние, семья всё же могла видеться через видеосвязь. Однако связь с матерью была плохой, и доступ к интернету отсутствовал, поэтому Цяо Фэн смог подключиться только к отцу.

Разница во времени между Китаем и Японией составляла всего один час, поэтому они договорились перенести обед на полчаса: один отодвинул свой график, другой — ускорил.

Братья сидели за столом, и Цяо Фэн включил телевизор. На широкоформатном экране тут же появилось лицо профессора У.

— Васап! Давно не виделись! — взволнованно воскликнул профессор.

Цяо Фэн спокойно поправил:

— Папа, мы виделись на прошлой неделе.

У Вэнь насмешливо поддел отца:

— Старик, ты в Японии совсем недолго, а уже словечек понабрался.

— Ты ничего не понимаешь! Это интернет-сленг. Дайте взглянуть, что у вас на обед?

Цяо Фэн взял небольшой пульт и нажал кнопку. Камера, установленная над телевизором, слегка наклонилась, напоминая глаз, который изучает содержимое стола. В правом углу экрана тут же появилось изображение: салат из ломтиков спаржи, шпинат с яйцом, креветки, тушёные в прозрачном соусе, рёбрышки в кисло-сладкой глазури и суп из тофу с карпом.

У Вэнь подцепил кусочек рёбрышек. Небольшой кусок, покрытый густым янтарным соусом, усыпанный несколькими зёрнышками кунжута, источал манящий аромат, пробуждая аппетит.

— Камера классная. Новая, что ли? — спросил он, опуская взгляд на тарелку и наслаждаясь вкусом.

Цяо Фэн, не отрывая глаз от экрана, ответил:

— Нет, я её сам переделал.

— Заняться тебе больше нечем.

Когда камера закончила обводить блюда, её угол снова вернулся в изначальное положение.

На экране профессор У в отчаянии воскликнул:

— Всё это мои любимые блюда! Как вы можете быть такими жестокими?!

У Вэнь, довольный, продолжал жевать с преувеличенным энтузиазмом:

— Старик, а что у тебя на обед? Покажи.

На экране появились суши, фрукты и миска с супом.

У Вэнь только фыркнул.

Профессор У с обиженным видом произнёс:

— Вы у меня ещё попляшете!

Его угроза прозвучала настолько неубедительно, что У Вэнь, не обращая внимания, продолжил наслаждаться едой.

Отец и сыновья обедали, болтая о насущном. Профессор У вдруг завёл разговор об их личной жизни, поинтересовавшись, как продвигаются их свидания.

У Вэнь, с улыбкой на лице, сообщил:

— Отец, да он тут не только свои, но и мои свидания устраивает.

Цяо Фэн спокойно продолжил:

— Я не только себе, но и брату помогаю.

Профессор У огорчённо покачал головой:

— Вэнь, да как тебе не стыдно! Ты же обещал, что будешь за старшего!

Однако, не дождавшись ответа, он тут же с ухмылкой добавил:

— Ладно-ладно, рассказывайте, как дела. Я знаю, вы к чему-то подводите.

Цяо Фэн спокойно выпалил:

— У меня больше нет времени на свидания. Это всё нужно для программного тестирования. Я уже разработал специальное приложение, которое может анализировать людей и их предпочтения, чтобы упростить весь процесс. С этим теперь можно свести свидания почти к автоматизму.

У Вэнь в порыве раздражения стукнул его по голове:

— Да ну тебя! Ты же только что стал что-то осознавать, а теперь всё сам себе усложнил.

Через мгновение Вэнь, похоже, вспомнив что-то важное, вытащил визитную карточку и положил её на стол:

— Я присмотрел машину для тебя. Сначала планировал забрать её, но пришлось уехать в командировку. Если хочешь, забери сам. Это визитка продавца, хорошая девушка.

Цяо Фэн лениво взглянул на карточку. На ярко-желтой жёсткой бумаге большими черными буквами было написано — Ланьшань.

***

Ланьшань только что отправила очередного странного клиента и, устав, спряталась в углу, чтобы позвонить Сяо Юйцай.

Продажа элитных автомобилей — странная профессия. Компании требовали от сотрудников презентабельной внешности. В итоге красивых парней и девушек клиенты частенько уводили с собой. У Ланьшань такого не происходило — их бренд был слишком сдержанным для богачей-выскочек. А вот у конкурентов сотрудников постоянно не хватало: каждый месяц приходилось нанимать новых.

Но, тем не менее, не всегда можно обойтись без сложностей. Сегодняшний клиент Ланьшань оказался, мягко говоря, неприятным. Руки он не распускал, но такие остроты выдавал, что нервы сдавали. Ланьшань приходилось улыбаться и уклоняться от его выпадов, пытаясь мастерски перенаправить разговор, чтобы не обострять ситуацию.

Когда он наконец ушёл, Ланьшань тут же вывалила своё раздражение подруге:

— Если бы он был похож на Дэниела Ву, я бы, возможно, и закрыла глаза — ради всеобщего блага. Но этот мужик... огромный, потный, прям как У Мэнда на максималках. Простите, но на такие подвиги моя мораль не рассчитана!

Подруга на том конце сочувственно осыпала «старого извращугу» кучей едких словечек. Её голос был ярким и звонким, как фейерверк: поток слов, звучащий с бешеной скоростью, бодрил не хуже крепкого кофе.

В грохоте её словесного «фейерверка» Ланьшань вдруг уловила слабый, едва слышный звук — что-то вроде приглушённого хмыканья. Она замерла, подняла голову, крепче сжала телефон и настороженно огляделась. Никого. На улице было ярко, и привидения тут точно ни при чём. Может, просто фантазия разыгралась?

Она пожала плечами и продолжила разговор.

Тем временем мужчина, стоящий у неё за спиной, слегка нахмурился: его проигнорировали. Он тихо кашлянул.

Теперь Ланьшань чётко услышала этот звук. Вздохнув с раздражением, она громко произнесла:

— Кто там ещё? Покажись, не пугай меня!

— Я здесь, — ответил голос позади.

Она резко обернулась и обнаружила, что мужчина почти подошёл вплотную, нарушив личное пространство. Это было так неожиданно, что Ланьшань испуганно вскрикнула и уронила телефон.

— Извините-извините-извините! — быстро склонилась она, подбирая телефон. Экран потемнел, вызов был сброшен.

— Прошу прощения. Я не хотел подслушивать ваш разговор, — его голос был спокойным и вежливым.

— О, не стоит извиняться, — Ланьшань выпрямилась и тут её взгляд встретился с его.

Мужчина оказался действительно привлекательным: правильные черты лица, выразительные глаза. Только резкие линии бровей придавали его виду суровость, а холодная манера держаться усиливала это впечатление.

На нём была чёрная шёлковая рубашка и строгий чёрный костюм без галстука. Пусть на одежде и не было видимых логотипов, по качеству материала было понятно, что это, скорее всего, индивидуальный пошив. Фасон подчёркивал широкие плечи, узкую талию и длинные ноги.

Ланьшань нахмурилась – что-то тут было слишком странным. Почему она постоянно сталкивается с какими-то красавцами в последнее время?

Но главный вопрос был другим: кто он?

Слегка встревоженная Ланьшань начала нервно вспоминать, что именно могла сказать по телефону в его присутствии. Если он подслушал нелестные комментарии о клиенте и решит рассказать об этом, её репутация в отрасли окажется под угрозой. В их бизнесе репутация – это всё.

Собравшись с мыслями, Ланьшань скрыла свою нервозность за привычной профессиональной улыбкой:

— Уважаемый, вы, наверное, ищете автомобиль?

Его взгляд на мгновение задержался на её лице, словно он что-то оценивал. Наконец, он коротко кивнул:

— Думаю, да. Хотел бы посмотреть.

Она с трудом подавила смущение. Отлично, теперь у неё клиент, найденный в коридоре офиса. Она пригласила его пройти в выставочный зал.

По пути мужчина представился:

— Сунь Цзычэн.

Он объяснил, что ищет машину для себя, но о предпочтениях добавил:

— Всё зависит от настроения.

«И что это значит?» — подумала Ланьшань, но решила не задавать лишних вопросов.

Она так и не поняла, как этот клиент остался без внимания в зале, и каким образом вообще оказался в служебной зоне.

Вскоре Ланьшань показала ему несколько моделей. Цзычэн задал множество вопросов – порой даже чересчур дотошных. Однако Ланьшань терпеливо отвечала на все.

Хотя его суровый вид мог бы отпугнуть, Ланьшань внутренне улыбалась: такие клиенты ей нравились. Их вопросы давали возможность продемонстрировать её профессионализм, что всегда поднимало самооценку. Более того, его серьёзная заинтересованность вселяла уверенность: перед ней человек вдумчивый, не склонный к пустым разговорам. Такой точно не будет тратить время на болтовню, а значит, её репутация в безопасности.

Кажется, Сунь Цзычэн тоже остался доволен её ответами. Их беседа больше напоминала интервью, чем процесс покупки машины.

Когда «интервью» подошло к концу, он так и не дал прямого ответа на вопрос о покупке. Ланьшань, однако, не показала, что это её как-то беспокоит. Она уже перевыполнила месячный план, заключив сделку на сумму свыше двух миллионов, и в такой ситуации ей совсем не хотелось ради сиюминутной выгоды терять лицо.

Сунь Цзычэн взял её визитку и, попрощавшись, ушёл. Но вместо того, чтобы сразу уехать, он вызвал такси, прокатился немного по округе и вскоре вернулся на парковку неподалёку от автосалона.

Сев в машину, он услышал звонок мобильного. Поднеся телефон к уху, ответил.

— Дорогой, я получила платье, спасибо тебе, — на другом конце прозвучал мягкий, словно шёлк, женский голос. В нём угадывались тепло и лёгкая радость.

Сунь Цзычэн молча вертел визитку Ланьшань. Ярко-жёлтая карточка изящно скользила между длинными тонкими пальцами, словно в каком-то фокусе, переворачиваясь и исчезая. Простая бумага в его руках, казалось, приобрела нечто величественное, почти аристократическое, напоминая древний артефакт, наполненный элегантностью и загадочностью.

На благодарность собеседницы он ответил коротким «угу».

— Ты сегодня вечером придёшь? — осторожно уточнила она.

— Нет.

Она больше не стала расспрашивать, тихо попрощалась и отключила звонок.

Какая благоразумная женщина. Но, похоже, на этом её достоинства в его глазах заканчивались.

Глава 5. Великий гений again

Проводив Сунь Цзычэна, Ланьшань вернулась в выставочный зал и сразу спросила у коллег, почему клиент оказался в служебной зоне, когда в зале дежурило столько сотрудников.

На ресепшене девушка объяснила:

— Ланьшань, он пришёл искать генерального директора.

Ну вот, теперь всё стало ясно. Сунь Цзычэн оказался в служебной зоне, потому что его пропустили к руководству. Но что-то всё равно не сходилось: если он пришёл к директору, зачем ему было осматривать машины? Да и почему директор не сопровождал его? И почему клиент даже не поздоровался с сотрудниками ресепшена?

Единственное объяснение — он просто закончил свои дела и решил развлечься за её счёт.

Эта мысль вызвала у Ланьшань лёгкое удивление. Ну что ж, ей не пришлось особенно стараться, чтобы поднять ему настроение. Решив не зацикливаться, она отбросила все сомнения и переключилась на другие задачи.

Пытаясь включить телефон, она поняла, что тот совсем не работает. Экран оставался чёрным. Её охватила досада: телефон, за который она отдала кучу денег, проработал всего месяц. Современные гаджеты определённо разочаровывают.

Ланьшань пошла в отдел кадров, чтобы одолжить у младшего коллеги Лю Бэйюна запасной телефон. Работа есть работа, а клиент может позвонить в любой момент.

Едва новый телефон включился, как раздался звонок. Это был господин У, состоятельный клиент, который недавно говорил, что не сможет забрать машину в ближайшие дни. Теперь он сообщил, что вместо него приедет брат.

Господин У оказался на удивление приятным человеком, без капли заносчивости. Ланьшань записала детали, но не придала этому большого значения: договор подписан, задаток внесён. Заберёт машину завтра или через неделю — не так уж важно.

Дома, сняв туфли и упав на диван, Ланьшань наконец позволила себе расслабиться. После целого дня разговоров она наслаждалась тишиной.

Чувствуя голод, она пролистала несколько рекламных листовок с доставкой и выбрала первую попавшуюся. Вскоре курьер привёз пиццу.

Но еда разочаровала: слишком жирная, а сыра было так много, что она не осилила и половину. Запив два куска водой, Ланьшань почувствовала себя сытой. Остальные пять кусков остались на столе, и это вызвало у неё лёгкое чувство вины.

«Позор мне», — подумала она.

И в этот момент зазвонил телефон.

— Ланьшань, спасай! — голос Сяо Юйцай был полон паники.

— Что случилось? — спросила Ланьшань, встревоженная не на шутку.

Но Сяо Юйцай выдала нечто странное:

— Ты знаешь, кто тот гений? Он — та самая резиновая кукла!

Ланьшань опешила, не понимая, о чём идёт речь. Всё это звучало абсурдно.

— Сяо Юйцай, — после паузы спокойно произнесла она, — объясни за сто слов, что за кошмар у тебя сегодня приключился.

И началась долгая, бессвязная болтовня, в которой Сяо Юйцай пыталась изложить свои сумбурные мысли.

В компании шла активная подготовка к встрече с одним из ведущих специалистов отрасли. Старшая коллега из отдела нервничала, сомневаясь, что сможет найти общий язык с молодёжью, и решила взять с собой Сяо Юйцай. Хотя умом та не блистала, зато отлично умела разряжать обстановку.

Сяо Юйцай оказалась в числе тех, кто отправился на встречу с этим «гением». Но едва они встретились, всё пошло наперекосяк. Как оказалось, этот человек был тем самым парнем, которого Ланьшань видела на выставке, и которого они с подругой в шутку прозвали «резиновой куклой».

Сяо Юйцай до смерти перепугалась. Она смотрела на «гения» так напряжённо, что казалось, ещё чуть-чуть, и он бросится на неё. Обстановка накалялась, что-то явно было не так.

О чём именно коллега говорила с «гением», Сяо Юйцай толком не запомнила — страх полностью захватил её. Но результат оказался предсказуем: договориться не удалось.

Коллега, не желая брать вину на себя, обвинила во всём Сяо Юйцай:

— Ты только и делала, что таращила на него глаза! Из-за тебя всё сорвалось!

В итоге ответственность за провал свалили на неё. Ей велели найти способ наладить контакт с «гением», иначе ей светило увольнение.

Сяо Юйцай позвонила Ланьшань в слезах:

— Ланьшань, спасай! Что мне делать?!

— Уволиться? — спокойно предложила та.

— Уволиться?! Да ты что! Ты хочешь, чтобы я без работы осталась?!

— Ну тогда, может, договоришься с ним? — с иронией предположила Ланьшань. — Или натурой расплатишься?

— Ты издеваешься?! — Сяо Юйцай была шокирована. — Ты знаешь, как он выглядит! Мы же на разных уровнях!

— Ну, тогда что ты предлагаешь?

Сяо Юйцай вздохнула:

— Ланьшань, может, ты поможешь мне?

— Нет, спасибо. Это твоя проблема.

— Тогда хотя бы пойди со мной. Думаю, он не обидчивый. Мы можем извиниться.

— Если он не обидчивый, значит, проблема не в тебе, — хмыкнула Ланьшань.

— Перестань! Ты же его лицо трогала, не забыла?

— А ты хотела с него штаны стянуть.

— Да ну тебя!

После долгих уговоров и угроз не помогать с переездом, Сяо Юйцай всё-таки заставила Ланьшань согласиться.

Ланьшань давно собиралась переехать. Старый дом с плохой инфраструктурой и неудобным расположением у метро ей надоел. Она нашла квартиру в новом жилом комплексе на четвёртом Северном кольце. Просторная территория, охрана, близость к метро — всё это перевешивало её бюджетные ограничения.

Владелец квартиры уезжал за границу и предложил скидку 15% при оплате за год вперёд. Такое редкое предложение не заставило Ланьшань сомневаться — она согласилась.

Обсудив с Сяо Юйцай дату переезда, Ланьшань начала планировать встречу с «великим гением». Выяснилось, что он читает лекции в университете, и Сяо Юйцай решила подкараулить его там.

— А почему не подойти на кафедру? — удивилась Ланьшань.

— Ты что, не знаешь? Такие, как он, работают из дома, в тишине. На кафедре его точно не будет.

— Ну ничего себе, у тебя и мозги есть! — улыбнулась Ланьшань.

Глава 6. Жалоба

Рано утром Ланьшань вызвали в офис к Лао Вану. Он тяжело вздыхал и хмурился, чем сразу насторожил её.

— Лао Ван, у вас что, ПМС?

— Ланьшань! — Лао Ван с грохотом ударил по столу, потом ткнул в неё пальцем и, качая головой, произнёс с упрёком:

— Ну вот что с тобой делать, а?

— А что случилось-то? — удивилась Ланьшань.

— Ты ведь выглядишь неплохо, — начал он. — Поклонников у тебя хватает. Ну зачем же, скажи мне, приставать к другим людям? Клиент — это же святыня! Ты видела, чтобы кто-то приставал к святыне?

— Подождите, подождите, — Ланьшань не понимала, куда он клонит. — Я? Пристаю?

Лао Ван тяжело вздохнул, будто собирался рассказать ей жизненную истину:

— Я понимаю, что сейчас девушки раскованы. Голод, он такой. Но нельзя же настолько... ну, ты поняла! — он сделал паузу, словно решался на отчаянный шаг, и закончил с трагическим выражением лица. — Если уж так не в терпёж, то давай, лучше ко мне приставай! Только не к клиентам!

Ланьшань оценивающе оглядела его с ног до головы. Лао Ван был мужчиной средних лет, слегка полноватым, с приличной лысиной. Остатки волос жалким островком держались на макушке. От злости его нос раздувался, как два переполненных пузыря.

— С вами-то я точно не справлюсь, — усмехнулась она, но, заметив, как он злобно таращит глаза, поспешно добавила:

— Но скажите, откуда у вас такие слухи? Я пристаю? Разве мне это нужно? Посмотрите на меня! Лицо, талия, ноги…

— А ты не отнекивайся! — повысил голос Лао Ван. — Клиент уже пожаловался в службу поддержки! Там всё задокументировано. Если бы я не прикрыл тебя, жалоба уже на столе у генерального лежала бы. Ты меня не вынуждай, а?

Поняв, что он не шутит, Ланьшань нахмурилась:

— Это серьёзно?

— Вот, сама посмотри! — он вытянул из папки листок с жалобой и швырнул его ей.

Ланьшань скользнула взглядом по бумаге. Жалоба действительно существовала. Кто же это придумал? Она опустила глаза на графу с именем клиента и застыла. У Вэнь?

«Тот самый богач с R8?»

Это было слишком странно. У Вэнь всегда казался человеком адекватным. С какой стати он вдруг решил устроить такой спектакль?

Лао Ван принял её молчание за признание вины:

— Вот что, извинись перед клиентом. Сдаётся мне, сделку спасти уже не получится, но жалобу он, может, и отзовёт. А если об этом узнает генеральный… тебе мало не покажется!

Ланьшань недоумевала, зачем У Вэнь мог так подставить её. Если он хотел расторгнуть контракт, мог бы просто позвонить. Зачем устраивать весь этот цирк?

Она решила разобраться. Во время обеда она договорилась встретиться с Сяо Чжаном из службы поддержки. Тот как раз был в курсе всей ситуации и охотно согласился всё объяснить.

В отделе обслуживания клиентов регулярно обзванивали для обратной связи по новым заказам. Итоги этих обзвонов фиксировались в оценке работы сотрудников и влияли на их бонусы. Ланьшань прекрасно это знала.

Вчера, во время одного из таких звонков, клиент, оформивший заказ на R8, заявил, что подвергся сексуальным домогательствам со стороны Ланьшань, и потребовал расторгнуть контракт.

Обвинение в домогательствах и расторжение договора — это уже было серьёзно, и звонок из категории обычной обратной связи превратился в официальную жалобу. Начальник отдела службы поддержки воспринял ситуацию как нечто из ряда вон и немедленно передал дело непосредственному руководителю Ланьшань.

Обычно детали подобных обзвонов не разглашаются другим сотрудникам, но поскольку это уже перешло в категорию жалоб, Сяо Чжан решил рассказать Ланьшань подробности, не нарушая при этом правил.

Выслушав объяснения, Ланьшань только сильнее запуталась. Ей казалось, что в этой истории явно что-то не сходится, но понять, что именно, она никак не могла. В итоге, сдавшись, она с некоторым волнением набрала номер У Вэня.

— Алло? Ланьшань? Да, я только вчера вернулся в город… Что? Обратный звонок? Нет, я его не получал. Вчера в три часа дня я был в самолёте. Возможно, звонили моему брату, я же оставил два номера.

Услышав это, Ланьшань будто почувствовала, как её накрывает ледяной волной. Кажется, она поняла, в чём дело.

— Господин У Вэнь, во время обратного звонка ваш брат сказал… ммм… он сказал, что я домогалась его… — под конец она сама не знала, смеяться ей или плакать.

На другом конце линии повисла тишина. У Вэнь явно был ошарашен. Он часто жаловался, что его брат страдает от безделья, но не думал, что тот способен дойти до такого.

— Тут явно какое-то недоразумение. Вы знакомы с моим братом? Его зовут Цяо Фэн.

— Знаю только одного Цяо Фэна, который практиковал «Восемнадцать ладоней подчинения дракона»*.

— Не тот «фэн», — поправил У Вэнь. — Наш «фэн» имеет значение «решительный, как ветер». Хотя мой брат с этим выражением имеет мало общего.

Ланьшань точно знала, что не знакома ни с какими Цяофэнами или Цяоюями. Она пришла к выводу, что этот Цяо Фэн явно был либо психопатом, либо просто идиотом. Такие люди должны сидеть дома, а не бродить на свободе, подвергая общество опасности. Как он вообще машину покупать собрался? Да его и за руль нельзя допускать!

Ругая его в мыслях, вслух она сказала максимально вежливо:

— Возможно, ваш брат просто ошибся. Господин У Вэнь, не могли бы вы помочь отозвать жалобу? Мой начальник уже успел отчитать меня, и теперь требует, чтобы я решила эту проблему…

У Вэнь пообещал, что во второй половине дня позвонит. Ланьшань немного успокоилась.

Как только разговор закончился, У Вэнь тут же набрал Цяо Фэна. На звонок брат ответил сразу, причём первым начал:

— Кстати, у меня тут вопрос, на который я не могу найти ответа.

У Вэнь удивился:

— Правда? Неужели есть что-то, что ты не можешь понять? Расскажи, послушаю.

— Вот в чём дело. Мы разрабатывали то приложение для знакомств, и по результатам тестирования каждая девушка, с которой я ходил на свидание, перезванивала, чтобы пригласить меня ещё раз. Это означает, что мой характер можно классифицировать как тип «всеобщий любимчик».

— Вот те на! — У Вэнь рассмеялся. — Ты серьёзно? С твоим-то скверным характером? «Всеобщий любимчик»?

Цяо Фэн выдержал паузу, прежде чем признать:

— Значит, в эксперименте есть ошибка.

Он сам не мог понять, где именно была проблема. Система основывалась на психологических данных, информация тщательно проверялась. Даже при наличии погрешности, результаты не могли быть такими нелепыми.

У Вэнь предложил:

— Просто увеличь коэффициент влияния внешности в два раза. Гарантирую, всё сразу станет на свои места.

— Но тогда внешность станет единственным фактором, а это не научно.

— Поверь мне, для тебя это единственная наука, которая работает.

Не желая тратить время на эту бессмысленную дискуссию, У Вэнь сменил тему:

— Ладно, скажи лучше, ты знаешь такую девушку — Ланьшань?

— Нет, — ответил Цяо Фэн, не раздумывая.

— Слушай, Цяо Фэн, а у тебя случаем паранойи нет? Ты ведь сказал, что она тебя домогалась, хотя даже не знаешь её! — У Вэнь начинал терять терпение. — Да, я понимаю, что ты у нас красавчик, который постоянно терпит внимание всяких вертихвосток. Но обвинять её просто так? Ты же ей этим жизнь осложнил!

— Я её не обвинял. Просто ответил на звонок, рассказал, что произошло, и попросил передать, что я не заинтересован в покупке машины.

— То есть ты всё-таки сказал, что она тебя домогалась?

На это Цяо Фэн промолчал.

— Я просто хочу понять, чего ты этим добивался? — спросил У Вэнь, недоумевая.

— В любом случае я не собираюсь покупать у неё машину, — спокойно ответил брат.

У Вэнь сразу почувствовал, что дело нечисто.

— Подожди-ка, ты точно что-то скрываешь. Ты её знаешь, да? Ты не мог придумать что-нибудь менее тупое, чтобы привлечь внимание девушки? Какая инфантильность!

— Расслабься, — невозмутимо отозвался Цяо Фэн. — С твоим интеллектом и фантазией ты всё равно не разгадаешь, что здесь происходит.

— Батюшки, да ты просто гений! — взорвался У Вэнь. — Знаешь что, ты идиот!

— Ага, — согласился Цяо Фэн.

У Вэнь на секунду потерял дар речи.

Он не любил спорить с Цяо Фэном. Этот парень, даже когда ругался, сохранял хладнокровие и наставническую манеру, как будто защищал свою диссертацию. Парировать ему было бесполезно: сколько ни бросай обидных слов, он не обижался, пропускал всё мимо ушей и продолжал заниматься своими делами. В общем, никакого удовольствия от конфликта!

В итоге У Вэнь махнул рукой:

— Ладно, скажи, чего ты хочешь?

— Ценю твою заботу.

— Только не начинай эту канитель!

— Хорошо, я не буду покупать машину, и ты мне её не покупай.

— А зачем тогда ты участвовал в лотерее на номерной знак?

— Решил проверить удачу.

У Вэнь сжал телефон одной рукой, а другой с силой постучал по столу. Ну как?! Как можно быть таким бессовестным?! Тысячи людей мечтают выиграть заветный номерной знак, конкуренция похлеще, чем на экзаменах в университет. А этот вот так, просто ради эксперимента… И ведь зараза выиграл с первого раза!

— Нет, так дело не пойдёт! В любом случае я куплю эту машину, — твёрдо заявил У Вэнь.

— Номерной знак у меня.

— …

У Вэнь в очередной раз капитулировал. С этим человеком иначе нельзя. На вид мягкий, уступчивый, кажется, договориться с ним проще простого. Но если он уже что-то решил — сдвинуть его с места было нереально.

После этого У Вэнь перезвонил Ланьшань, чтобы объяснить ситуацию. Правда, что объяснить — он и сам толком не знал. Поэтому он просто извинился, добавив, что его брат упрямится и не собирается покупать машину.

Однако, чтобы окончательно не закрывать вопрос, он предложил оставить контракт в подвешенном состоянии: депозит пока не возвращать, договор не расторгать. Номерной знак можно держать полгода, а Ланьшань за это время пусть попробует «просветить» Цяо Фэна.

Шансов на успех было мало, но надежда умирает последней. Ланьшань на всё кивала, а про себя подумала: «Желаю вашему брату скорейшего выздоровления».

*Боевое искусство из китайской новеллы «Сильнейшая Система Убийцы Драконов».

Глава 7. Встреча

Чтобы помочь Ланьшань с переездом, Сяо Юйцай специально взяла отгул.

Ланьшань работала в сфере обслуживания, и её выходные не совпадали с традиционными. Перенести их на субботу или воскресенье было непросто. Она недавно уже брала отгул, чтобы пойти на выставку с Сяо Юйцай, после чего был больничный, а затем ещё пришла жалоба… Поэтому теперь Ланьшань не решалась снова просить выходной. Но Сяо Юйцай, как настоящая подруга, решила выручить её, отпросившись с работы у начальницы.

Переезд организует компания по перевозкам, и их задача — только разобрать вещи, упаковать их и затем распаковать на месте.

В новом жилом комплексе есть квартиры разных планировок: как однокомнатные, так и многокомнатные. Ланьшань снимает однокомнатную квартиру площадью чуть больше 50 квадратных метров. Квартира компактная, но полностью функциональная. Хотя она не слишком большая, для одного человека вполне подходит.

В городе, где каждый метр на вес золота, такая квартира — уже удача. Особенно если учесть, что даже на окраине цены доходят до нескольких тысяч за квадрат. А этот жилой комплекс расположен рядом с университетами и удобной транспортной развязкой. Купить жильё здесь Ланьшань и не мечтала, но арендовать смогла благодаря своей работе, которая приносила достаточно дохода. Иначе она не выбрала бы этот район: ведь каждая заработанная копейка достаётся с таким трудом, а расставаться с ней ещё сложнее.

Но ей повезло с добрым хозяином.

Сяо Юйцай искренне завидовала Ланьшань: жить в хорошей квартире одной — какая свобода! А ей приходится ютиться с родителями, каждый день слушать их лекции — это просто испытание для нервов.

Ланьшань только улыбнулась и покачала головой. Сяо Юйцай завидовала её независимости, хотя сама Ланьшань могла бы позавидовать Сяо Юйцай. Её дома всегда ждали заботливые родители, тёплая еда и дружеское напоминание укутаться потеплее. Даже в тяжёлые дни достаточно было вернуться домой и увидеть родные лица, чтобы почувствовать себя легче. Даже если родители не могут помочь на деле, их поддержка дороже всего.

Эти мысли вызвали у Ланьшань лёгкую грусть. Если бы она не пожила одна, то, наверное, так и не оценила бы всей прелести семейного тепла. А Сяо Юйцай, кажется, этого совсем не понимает.

Когда подруга помогла с переездом, пришло время выполнять её обещание. Вечером этого дня у Цяо Фэна была пара по общественным дисциплинам.

Услышав, как Сяо Юйцай называет его «профессором Цяо», у Ланьшань сразу всплыли неприятные ассоциации с данной фамилией. Она не сдержалась:

— То есть он тоже Цяо? Неужели они с тем психом однофамильцы?

— Вот это совпадение! — удивилась Сяо Юйцай. – Забавно, что имея одну фамилию они ведут себя совсем по-разному.

Ланьшань кивнула и мысленно ещё раз осудила того идиота.

Чтобы лучше разобраться в ситуации, они решили пойти на лекцию профессора Цяо. Если понять, как он преподаёт, это может помочь наладить общение. Ланьшань знала: когда проявляешь интерес к чьей-то работе, это располагает и делает человека более открытым.

Они пришли в аудиторию за пятнадцать минут до начала. По дороге спорили, где лучше сесть — впереди или в центре, но на месте обнаружили, что почти все места заняты. В итоге подруги устроились на последнем ряду.

Сяо Юйцай восхищённо оглядела аудиторию:

— Вот это да! В университете В даже на дополнительные курсы приходит столько студентов! А я в своё время пропускала всё, что только можно.

Ланьшань тоже была удивлена. Как называется эта пара? Квантовая физика? Это интересно? По названию так вообще не тянет на что-то захватывающее... Почему тут так много людей?

Да и половина из них — девушки.

Студентки университета В производили сильное впечатление. Для тех, кто учился в обычных вузах, такие престижные казались чем-то недостижимым, и Ланьшань с Сяо Юйцай чувствовали себя здесь чужими, словно свиньи среди панд.

Не успели они присесть, как со всех сторон зашептались:

— Почему профессор Цяо ещё не пришёл?

— Да не волнуйся, скоро будет.

— Ради него я даже перенёс встречу с другом.

— А я пропустила свою основную дисциплину, чтобы его увидеть.

Эти разговоры вызвали у девушек недоумение. Студенты слушали профессора не из-за знаний, а из-за внешности? Абсурд!

Ланьшань покачала головой:

— Мир окончательно разочаровал меня. Людей ценят только по внешнему виду.

Сяо Юйцай поддёрнула её за подбородок:

— Да ты что, сестрёнка! Может, сначала лицо испортишь, чтобы иметь право на такие заявления?

В этот момент в аудиторию вошёл парень. Быстро осмотревшись, он с облегчением сел рядом с Ланьшань, пробормотав:

— Уф, хоть одно место нашлось, а то бы пришлось стоять.

«Бедняга», — Ланьшань сочувственно покачала головой.

Как только парень увидел Ланьшань, его глаза загорелись. Красотка!

Хотя она уже не была студенткой, её молодой вид и ухоженность привлекали внимание. А Сяо Юйцай с её миловидной внешностью могла с лёгкостью сыграть Лолиту. Они обе совершенно не выбивались из общей атмосферы. Парень с интересом разглядывал Ланьшань, но она, чувствуя себя неловко, отвернулась к подруге, стараясь избежать его взгляда.

Парни в возрасте 18–22 лет — неисправимые романтики, особенно если у них нет девушки. Они буквально плещутся в океане гормонов, а малейшая привлекательность противоположного пола разжигает фантазии. Если же девушка кажется им красивой, то тут уж всё превращается в настоящую сказку. Парень, сидящий рядом с Ланьшань, был уверен, что влюбился с первого взгляда. Даже понимая, что Ланьшань не настроена на общение, он не сдавался и пытался подвинуться поближе.

В аудитории зашумели: девушки оживлённо перешёптывались, мельком бросая взгляды к двери. Вошёл профессор Цяо. Он без лишних слов поднялся на кафедру и начал готовить презентацию.

Ланьшань почувствовала, что атмосфера была совсем не академической — скорее, как на концерте популярной звезды. Если профессор Цяо каждый раз так привлекает внимание, ему не позавидуешь.

Сегодня профессор был в привычной белой рубашке. Чтобы создать образ доступного и дружелюбного преподавателя, он оставил верхнюю пуговицу расстёгнутой, аккуратно выглаженный воротник свободно лежал на шее, словно крылья белого голубя. Такой стиль требует идеальной осанки и вкуса, иначе белая рубашка превращает человека в заурядного продавца страховки.

Парень рядом с Ланьшань попытался завести разговор:

— Красавица, а ты на каком факультете?

— Ремонт импортных экскаваторов, — невозмутимо ответила Ланьшань.

Парень мгновенно затих.

Профессор тем временем переключил слайды на новый материал. Ланьшань так и не удалось рассмотреть его имя на титульной странице.

Раздался звонок. Профессор Цяо откашлялся и начал:

— Что ж, приступим.

Аудитория моментально стихла. Его взгляд скользнул по студентам, будто пытаясь оценить их настроение. Раньше он не уделял внимания отдельным лицам, но сегодня его взгляд сразу остановился на Ланьшань и её подруге, сидящих на последнем ряду.

Он подумал, что они пришли сюда, чтобы свести с ним счёты. Ситуация с покупкой машины, хоть и выглядела раздутой, изначально не имела цели пожаловаться на неё — ему просто было скучно. Тем не менее последствия оказались неприятными, и, если она действительно решила отомстить, оправдываться уже было бессмысленно.

Однако все эти мысли быстро исчезли — нужно было продолжать лекцию.

После краткого обзора прошлого материала профессор погрузился в объяснение новой темы. Его голос был как весенний ветер: нежный, как лепестки цветущей сливы, чистый, как родниковая вода, и звучный, как капли дождя, играющие на листьях бамбука. Даже не понимая ни слова, Ланьшань была заворожена его манерой говорить.

Ах, какой же он шедевр.

Она подпёрла подбородок рукой и задумчиво смотрела на него. Этот жест был не более очаровательным, чем у других девушек в аудитории, но Цяо Фэн почему-то выделил её среди остальных. Видимо, из-за того, что она оставила у него глубокую психологическую травму.

Несмотря на напряжение, профессор Цяо справился с ситуацией и продолжил лекцию.

Ланьшань изо всех сил пыталась понять тему. Она гуманитарий, а её лучшие успехи в физике остались в школьных годах, когда на выпускных экзаменах она получила «B», что тогда казалось почти чудом. А сейчас ей приходится слушать что-то невероятно сложное, да ещё и с середины. Если она поймёт хоть толику, это будет чудо. В её глазах эта лекция мало чем отличалась от чтения сутр, и только приятный голос профессора скрашивал ситуацию.

После лекции Ланьшань и Сяо Юйцай направились к кафедре, чтобы перехватить Цяо Фэна.

— Ну, чему быть – того не миновать, — спокойно сказал Цяо Фэн, закидывая на плечо сумку. — Давайте поговорим на улице, — он не хотел устраивать сцену в аудитории.

Троица вышла к вечернему кампусу. Яркие фонари отбрасывали длинные тени, которые то растягивались, то сокращались. По обе стороны дорожки деревья начинали цвести, а лёгкий ветерок играл с лепестками. Студенты проезжали мимо на велосипедах или шли небольшими группами, негромко беседуя и смеясь. Ланьшань на мгновение окунулась в атмосферу беззаботной университетской жизни, где не было ни проблем, ни забот.

Известность профессора Цяо в университете не вызывала сомнений. На пути им встречались студенты, которые приветливо кивали ему или здоровались. Ланьшань знала, что в таком университете хватает выдающихся преподавателей, но популярность Цяо Фэна, вероятно, объяснялась не столько его научными заслугами, сколько… внешностью.

Молчание сопровождало их прогулку. Цяо Фэн, по привычке, говорил только тогда, когда это было необходимо. Сяо Юйцай, напротив, просто боялась что-то сказать. Начать разговор могла только Ланьшань.

— Профессор Цяо, а что такое «квант»? — поинтересовалась она, действительно заинтригованная.

Цяо Фэн постарался объяснить как можно проще:

— Этот термин впервые предложил Макс Планк. В микромире энергия не является непрерывной — она делится на определённые минимальные порции, которые нельзя разбить дальше. Такая порция называется «энергетическим квантумом», сокращённо «квантом». Позднее выяснилось, что не только энергия, но и другие физические величины тоже проявляют квантованность. Это полностью противоречит законам классической механики Ньютона.

Ланьшань даже смогла понять часть объяснения:

— А, это как с деньгами! Самая мелкая монета — копейка. Попробуй кому-нибудь всучить половину копейки — засмеют, да ещё и пошлют куда подальше, — задумчиво протянула она.

Цяо Фэн кивнул.

— А я думала, что квант — это частица, — призналась Ланьшань, потирая подбородок.

Сяо Юйцай добавила:

— А я думала, что это что-то на японском.

Цяо Фэн с лёгким недоумением посмотрел на неё.

— Это была попытка пошутить? — спросил он, не зная, как лучше отреагировать: посмеяться из вежливости или промолчать.

Сяо Юйцай почувствовала лёгкое замешательство, но промолчала. Ланьшань же, заметив, что напряжение спало, с серьёзным видом добавила:

— Профессор Цяо, мы пришли, чтобы официально извиниться перед вами. Тот случай… это было недоразумение, — она не стала объяснять, что на самом деле они приняли его за резиновую куклу. Иначе всё точно бы закончилось конфликтом.

Цяо Фэн был человеком, которого легко трогала искренность. Услышав извинения девушек, он подумал, что, пожалуй, они не такие уж плохие. Чтобы показать своё дружелюбие, он предложил:

— Тогда давайте зайдём ко мне в кабинет, выпьем чаю.

Девушки лёгкой походкой последовали за Цяо Фэном. Несмотря на молодость, он уже занимал должность доцента и имел собственный отдельный кабинет. На двери висела табличка с его именем и званием.

Увидев надпись «Цяо Фэн», Ланьшань вдруг замерла. Будто гром среди ясного неба — всё стало ясно.

Она смерила его ледяным взглядом:

— Ты — Цяо Фэн?

— Да.

— У Вэнь — твой брат?

— Да.

Бам!

Сяо Юйцай ошеломлённо уставилась на происходящее, широко раскрыв глаза.

«Что?! Ланьшань только что ударила профессора?!»

После удара Ланьшань развернулась и стремительно вышла. Сяо Юйцай, разрываясь между мыслями о работе и дружеским долгом, в итоге решительно бросилась следом.

— Ланьшань, что это было?!

Когда они вышли из здания, свежий ночной ветер слегка остудил пыл Ланьшань. Она прикрыла лицо рукой и покачала головой:

— Сяо Юйцай, извини, не сдержалась. Ну вот, я же всегда вспыльчивая. С клиентами ещё как-то держусь, но в остальном…

Сяо Юйцай осторожно потянула её за рукав и спросила:

— Но почему ты так на него разозлилась?

— Это он! Тот самый псих, который написал жалобу на меня.

Сяо Юйцай вдруг всё поняла:

— Так вот в чём дело! Тогда правильно сделала! Нечего пакостить за спиной!

— Вот именно! Если бы он прямо в лицо всё сказал, я бы ещё поняла. Зачем мстить-то? — сказала Ланьшань, но в её голосе послышались нотки сожаления. — Я хотела помочь тебе, а в итоге сделала ещё хуже.

— Да ладно, не переживай, — Сяо Юйцай махнула рукой, пытаясь ободрить подругу. — Даже моя начальница не смогла с ним справиться, так что я особо и не надеялась. Всё равно она меня не уволит.

Ланьшань не удержалась и потрепала подругу по голове:

— Ладно, я всё равно виновата. Обещаю, в следующий раз ради тебя хоть в огонь прыгну.

— Какое благородство! — фыркнула Сяо Юйцай.

***

Вернувшись домой, Ланьшань всё ещё кипела от злости. В таком состоянии даже самые простые вещи превращаются в испытание. Она вставляла ключ в замок, но он никак не хотел входить.

«Как так? Утром всё было нормально!» — раздражённо подумала она.

Пытаясь справиться с замком, она вдруг услышала спокойный голос за спиной:

— Я сейчас вызову полицию.

Ланьшань испугалась и быстро обернулась. Перед ней стоял Цяо Фэн. Одной рукой он держался за сумку, висящую через плечо, другая была в кармане. Под тусклым светом лампочки он выглядел совершенно невозмутимым, как будто синяк под глазом был просто родимым пятном.

Ланьшань разозлилась.

— Ты что, с ума сошёл? Ты за мной следил, чтобы это сказать? Ты вообще знаешь, как угрожать людям? У тебя что, реакция заторможенная?

— Вовсе нет, — парировал Цяо Фэн, не теряя хладнокровия.

Ланьшань, потрясённая, схватилась за голову.

— Почему ты меня преследуешь? — резко спросила она, чувствуя, как внутри нарастает беспокойство. Если этот маньяк шёл за ней, чтобы выяснить адрес, разве можно было ожидать чего-то хорошего? От этой мысли её передернуло. Всё-таки она девушка, и если какой-то псих начнёт её преследовать, последствия могут быть плачевными.

Сохраняя самообладание, Ланьшань облокотилась на дверь и с усмешкой произнесла:

— Думаешь, это моя квартира? А вот и нет, ошибаешься. Она не моя.

— Я знаю, — сказал Цяо Фэн с невозмутимой улыбкой, — она моя.

Глава 8. Господин Сунь

Ланьшань стояла, поражённо наблюдая, как Цяо Фэн достаёт ключи, плавно открывает дверь и спокойно заходит внутрь. Его действия были настолько отточены, что казались кадрами из рекламы замков.

А вот её попытки открыть дверь 303-й квартиры закончились провалом. Причина проста: она жила в 304-й. Поняв свою ошибку, Ланьшань яростно начала царапать стену, словно надеялась прокопать в ней дыру, выплеснув всю свою ярость.

Нет, дело даже не в том, что она ошиблась квартирой. Проблема была в другом: как этот тип мог оказаться её соседом?

Её не устраивал такой расклад, но выбора не было. Годовая аренда уже оплачена, а злиться сейчас — всё равно что жаловаться на дождь после того, как вымок до нитки.

После ещё пары минут мучений стена вздохнула с облегчением, и Ланьшань нехотя вернулась в свою квартиру. Не было сил даже пожаловаться Сяо Юйцай. Вместо этого она приняла душ и рухнула на кровать с телефоном в руках.

Телефон для Ланьшань был незаменимым союзником в её повседневной борьбе. QQ для общения с друзьями, Weibo для слива эмоций, а WeChat — чисто по работе.

Пробежавшись по QQ, она переключилась на Weibo. Там её ник звучал элегантно: «Свет в конце туннеля». Правда, её публикации были куда менее изысканными. Например, последняя:

«Что делать? Мой сосед — псих! Мне страшно!!!»

Внизу была приложена фотография хаски с закатившимися глазами.

После публикации Ланьшань почувствовала странное удовлетворение. Как будто её жалоба могла действительно превратить Цяо Фэна в неадекватного пса. Вот она, сила самоутешения!

Закончив с Weibo, она открыла WeChat. Уведомление о новом друге бросилось в глаза — незнакомое имя на английском. Кто это? Ланьшань без колебаний нажала «принять». Этот аккаунт всё равно был создан для продажи машин.

Не успела она придумать, с чего начать разговор, как пришло сообщение:

— Ещё не спишь?

Ланьшань нахмурилась. Ну да, конечно, «сначала подлижись, потом спроси». Такие странные имена и аватарки обычно принадлежат либо скучающим, либо сомнительным личностям.

Она быстро набрала ответ:

— Красавчик, у нас только машины, никаких интрижек!

Ответ был лаконичен — многоточие.

Ланьшань уже собиралась забыть о нём, но тут новое сообщение:

— Это Сунь Цзычэн.

Ланьшань замерла. Сунь Цзычэн? Тот самый, который знаком с генеральным директором и забавлялся с ней?

Ей нестерпимо захотелось его заблокировать. Но, учитывая его связи, она отправила улыбающийся смайлик и приготовилась быть предельно вежливой.

— У тебя хорошие профессиональные навыки, — насмешливо заметил он.

Смутившись, Ланьшань поняла, что её прошлое сообщение выглядело чересчур дерзким. Если с незнакомым подозрительным типом это было нормально, то с таким человеком… мягко говоря, не очень.

Но тут же успокоилась. Они ведь всё равно не близки.

Перекинувшись парой фраз, она сослалась на усталость и пожелала спокойной ночи.

О машине он так и не упомянул, но Ланьшань не торопилась. Ему ведь зачем-то понадобилось добавить её, так что время покажет.

***

На следующий день, как обычно, сотрудники офиса собрали список клиентов, у которых наносу день рождения. Продавцы должны были отправить каждому поздравление — это уже традиция компании, призванная подчеркнуть её человечный подход к клиентам.

Ланьшань, заглянув в таблицу, обнаружила в списке имя Сунь Цзычэна. Не откладывая дело в долгий ящик, она написала ему в WeChat:

— С днём рождения! — и прикрепила картинку с огромным тортом.

Вот это забота! Ланьшань сама собой была довольна и мысленно похвалила себя за внимательность. Но Сунь Цзычэн не ответил. Ланьшань пожала плечами, убрала телефон и отправилась заниматься делами. Она работала в этой сфере достаточно долго, накопив внушительную базу клиентов, поэтому поиск новых не был для неё таким стрессом, как для новичков.

К четырём часам дня, только что закончив встречу, Ланьшань прогуливалась по улице и неожиданно получила звонок с незнакомого номера.

— Алло?

— Спасибо.

Ланьшань замерла.

— … Простите, кажется, вы ошиблись номером, — она учтиво попыталась прояснить ситуацию. Несколько секунд на той стороне линии была тишина, и она решила закончить разговор, повесив трубку.

Но номер снова загорелся на экране через пару минут. Ланьшань нехотя ответила:

— Да?

— Это я.

… Кто?

Ланьшань нахмурилась. Кто так звонит, представляясь с подобной загадочностью? Она задумалась, что это либо невероятно самоуверенный человек, либо телефонный мошенник.

— Простите, а вы кто? — поинтересовалась она вежливо, но с лёгким раздражением.

Ответа не последовало. Вместо этого она услышала ровное дыхание, слабое, как шёпот ветра, будто отдалённый шум морского прибоя. Звук был настолько тихим, что казался почти воображаемым, но почему-то именно он заставил её почувствовать смутное напряжение.

— Я Сунь Цзычэн, — наконец последовал ответ, произнесённый с такой сдержанной злостью, будто он говорил сквозь стиснутые зубы.

Ланьшань испытала неловкость. Снова. Она в очередной раз не узнала его — это было непростительно. Но что она могла поделать? Сунь Цзычэн не выглядел заинтересованным покупателем, поэтому она даже не сохранила его номер.

— Сунь Цзычэн! — воскликнула она, стараясь добавить в голос радости. — Простите, виновата! Телефон недавно сломался, я потеряла несколько контактов. Непростительно, правда! Но сегодня ведь ваш день рождения, поздравляю!

Её голос был таким лёгким, будто она решила загладить вину беспрестанным потоком искренней радости.

Ланьшань наконец поняла, что означало его первое «спасибо».

Сунь Цзычэн не дал себя провести. Слегка приподняв уголки губ, он с деланой лёгкостью спросил:

— Ланьшань, это в который раз ты меня игнорируешь?

— Сунь Цзычэн, это недоразумение! — Ланьшань поспешила оправдаться. — Я и подумать не могу о таком! Тут обстоятельства помешали... Вы же благородный человек, а я всего лишь маленькая сошка. Простите меня, не берите в голову, хе-хе-хе!

Как продавец, Ланьшань научилась быть гибкой и выдерживать любые удары судьбы. Сделать вид, что виновата сама, и проглотить гордость ради клиента — её фирменный приём. А уж когда клиент — знакомый генерального директора, тут любое проявление уважения было вполне оправданным.

Неожиданно Сунь Цзычэн спросил:

— Где ты сейчас?

— На Третьем мосту, — ответила она, даже не задумываясь.

— Я тоже на Третьем мосту.

В этот день друзья Сунь Цзычэна решили отметить его день рождения. После сытного обеда компания переместилась в караоке-бар неподалёку от моста. Туда Сунь Цзычэн и пригласил Ланьшань зайти на минутку.

Судя по её прошлому опыту, Сунь Цзычэн был человеком прямолинейным, без склонности к излишней вежливости. Его вопрос «хочешь прийти?» явно был завуалированным приглашением.

Разумеется, Ланьшань идти не хотела.

Но отказаться? Это даже не обсуждалось. Ему она отказать не могла. Всё-таки день рождения, личное поздравление добавит очков к её профессиональной репутации, а заодно, может быть, подтолкнёт его к покупке машины.

На подготовку времени не было. Она решила, что лучше прийти с пустыми руками, чем купить что-то безвкусное наспех.

***

Сунь Цзычэн вернулся в караоке-комнату после визита в туалет и тут же выгнал двух сидевших рядом приятелей, заняв их места. В помещении было человек десять, из них девушек всего две. Остальные — его старые друзья. Это был первый день рождения, который он праздновал после возвращения на родину, и компания развлекалась на полную.

Тот, кого он пересадил, вскоре вернулся, уселся рядом и, обняв Сунь Цзычэна за плечо, с пьяной улыбкой спросил:

— Чэн, скажи честно: почему ты бросил Ло Ло? — он икнул, но продолжил, будто ничего не произошло. — Ты что, нашёл кого-то лучше?

Сунь Цзычэн, приподняв бровь, ответил прямо:

— Танцзы, если мы расстались, значит, расстались. Если тебя не смущает, что она была со мной, можешь делать, что хочешь. Я тебе и слова поперёк не скажу.

Танцзы, покачивая в воздухе пальцем, театрально вздохнул:

— Вот это да, как же жестоко, как же бездушно! — рука его внезапно опустилась, а голос стал тише:

— Она... она же из тех, кто нос задирает выше головы. Где уж ей смотреть на такого, как я?

Сунь Цзычэн хлопнул его по плечу и добавил с лёгкой ухмылкой:

— Но вот в качестве запасного варианта ты вполне годишься.

Дверь караоке-комнаты приоткрылась, и Ланьшань вошла внутрь. С первого взгляда она заметила Сунь Цзычэна, расположившегося в центре дивана. Ну ещё бы, он сегодня именинник, так что центр комнаты был за ним, хотя он даже не пел.

Все в комнате разом обратили на неё внимание.

Она зашла в рабочем наряде: бордовая шифоновая блузка, чёрные классические брюки и лаковые туфли на каблуке пять сантиметров. Верхняя одежда была в руках. Образ выглядел лаконично и элегантно, с лёгким намёком на женственность. Каблуки подчёркивали стройные ноги, но не делали её слишком внушительной.

Ланьшань заметила пристальные взгляды, но не растерялась. Улыбнувшись, она уверенно подошла и села рядом с Сунь Цзычэном.

Пока она шла, Танцзы буквально приклеился к ней глазами. А затем вдруг заявил:

— Так вот почему ты сразу после возвращения бросил Ло Ло! Теперь всё ясно — оказывается, ты уже...

Сунь Цзычэн бросил на него предупреждающий взгляд. Танцзы мгновенно заткнулся, нервно захихикав.

Ланьшань заметила неловкость и решила пояснить:

— Простите, вы неправильно поняли. Я золотой консультант по продажам автомобилей компании ХХ, а Сунь Цзычэн — наш клиент, — она протянула визитку.

Судя по одежде и дорогому алкоголю, окружавшему компанию, Ланьшань сразу поняла: здесь все при деньгах. Это был шанс не только произвести впечатление, но и, возможно, завести новых клиентов.

Танцзы скептически посмотрел на Сунь Цзычэна:

— Клиент? Ты? Машину покупаешь? Да ты же сам... — он внезапно умолк, взглянув на визитку. Его глаза заблестели, как будто он сделал важное открытие. — Эй-эй-эй! Сунь Цзычэн, неужели это та самая...

Сунь Цзычэн со стуком поставил открытую бутылку пива на стол. Ближайший к нему Танцзы вздрогнул и мгновенно заткнулся.

— Ты сам пьёшь или мне тебя напоить? — строго спросил Сунь Цзычэн.

Танцзы, понимая, что переборщил, послушно взял бутылку и опустошил её. Ланьшань с энтузиазмом похлопала ему в ладоши.

Выпив до дна, Танцзы повернулся к Ланьшань и с ухмылкой спросил:

— Красотка, а ты чего, не поддержишь?

Ланьшань знала, что у неё хорошая устойчивость к алкоголю, но она не любила пить с клиентами. Однако ради именинника Сунь Цзычэна она сделала исключение. Взяв полную бутылку, она улыбнулась:

— Сунь Цзычэн, с днём рождения! Пусть всё у вас идёт по нарастающей, и каждый год приносит радость!

Сунь Цзычэн удовлетворённо кивнул и чокнулся с ней.

Ланьшань с улыбкой добавила:

— Я пью до дна, а вы как хотите, — после этого она подняла бутылку, наклонила голову и начала пить, словно это была обычная минеральная вода.

Танцзы первым начал аплодировать, и вскоре поддержали все.

Сунь Цзычэн, не сводя глаз с Ланьшань, смотрел, как тусклый свет караоке-зала падал на её лицо, придавая ему лёгкую загадочность. С каждым глотком угол наклона её головы увеличивался, открывая изящную линию шеи. Он отметил, как её горло ритмично двигалось в такт глоткам, будто предлагая себя в качестве объекта для изучения.

Наконец, его взгляд скользнул ниже — на её грудь.

Хотя блузка Ланьшань была довольно свободной, а ворот застёгнут наглухо, лёгкая прилегающая ткань всё равно подчёркивала её линии — чёткие и пышные.

Сунь Цзычэн позволил себе лишь мимолётный взгляд, который тут же вернулся к её лицу.

Ланьшань допила до дна, достала салфетку и вытерла губы. Она заметила, что Сунь Цзычэн всё ещё держит бутылку в руке, в том же положении, как и прежде, и не сделал даже глотка. Её охватило лёгкое, но явное презрение: ну и жмот же!

Она постаралась не показать своих мыслей, но Сунь Цзычэн не из тех, кого можно так легко провести. Он коротко хмыкнул, затем неспешно поднёс бутылку ко рту и начал пить. Ланьшань застыла на мгновение — её удивило, что он вообще способен улыбаться.

Сунь Цзычэн пил, чуть прищурившись, так что его взгляд стал казаться слегка опьяневшим. Под разноцветным, приглушённым светом его глаза отражали мягкий блеск, будто затуманенный дымкой. Ланьшань даже показалось, что в них мелькает лёгкая насмешка.

На протяжении всего времени он продолжал пить, но внимание его ни на секунду не отвлекалось от Ланьшань. Его цепкий, настойчивый взгляд напоминал липкие паутины, незаметно охватывающие её и лишающие возможности уклониться.

Ланьшань почувствовала себя неловко, кашлянула в ладонь, пытаясь скрыть замешательство. Она не могла понять, что происходит: недавно он подшучивал над ней, но теперь казалось, что обольщает. Это совсем не вязалось с его холодной и самовлюблённой натурой...

Глава 9. Готовка

После знакомства Ланьшань наконец узнала, что друга рядом с Сунь Цзычэном зовут Лу Сифэн, но все почему-то кличут его Танцзы — из-за любви игроков в маджонг называть западный ветер «Танцзы».

Ни полное имя, ни прозвище Ланьшань не показались похожими на то, что могли придумать родные родители.

Танцзы, кажется, был убеждён, что между Цзычэном и этой красавицей непременно должно что-то возникнуть. Вдохновлённый своей идеей, он заказал для них дуэтную песню — любовную балладу «Хиросимская любовь».

Как только песня зазвучала, Танцзы протянул микрофон Сунь Цзычэну. Тот не стал отказываться.

Но Ланьшань категорически отказалась его брать:

— Это японская песня? Я её не знаю! — она уже начинала раздражаться. Ну сколько можно намекать и подталкивать к романтике? Ей это совершенно не казалось смешным или уместным.

Танцзы молча считал её поведение странным. Когда Ланьшань пила, она была такой решительной, а вот песню спеть — сразу начала капризничать, как маленькая девочка. Прямо полная противоположность Су Ло.

Казалось, во время вечеринки Сунь Цзычэн стал куда мягче. Он держал микрофон, чуть склонив голову к Ланьшань, и в его взгляде неожиданно мелькнула тёплая нотка:

— Ну а что ты тогда споёшь?

— «С днём рождения», — ответила Ланьшань с гордостью.

Сунь Цзычэн не стал ничего отвечать.

Ланьшань подняла руки и показала на пальцах цифру шесть:

— На шести языках, — и это было не хвастовство. Она действительно освоила такой практичный навык, чтобы легче находить общий язык с людьми. Никогда не знаешь, когда пригодится!

Танцзы оживился: не дожидаясь комментариев от Цзычэна, он тут же пошёл заказывать «С днём рождения».

Весь зал оживился, когда Ланьшань завела многоязычную версию. Она увлеклась и, встав, начала петь с таким энтузиазмом, будто это её собственный сольный концерт. Она чувствовала себя звездой.

Поглощённая своим триумфом, Ланьшань не сразу заметила, как дверь в их комнату открылась. Вошла девушка — явно не из обслуживающего персонала. С серьёзным лицом и отнюдь не дружелюбным видом.

Ланьшань пригляделась и поняла, что гостья была удивительно красива. Крошечное лицо, утончённые черты, прямые длинные волосы, ниспадающие до плеч — мечта любой богини. На девушке было платье, похожее на Chanel. Хотя Ланьшань и не могла с уверенностью сказать, оригинал ли это.

Стараясь быть профессиональной, Ланьшань улыбнулась ей. Но та даже не посмотрела в её сторону. Она подошла к Сунь Цзычэну, остановилась у столика и сдержанно произнесла:

— Айлин, с днём рождения.

Ланьшань только сейчас узнала, что у Сунь Цзычэна есть такое прозвище — Айлин.

Сунь Цзычэн оставался спокоен, лишь мельком взглянул на девушку:

— Спасибо, Су Ло.

Ланьшань всё поняла. Раньше Танцзы упоминал, что у Сунь Цзычэна были отношения с некой «Лоло», но они расстались. Похоже, вот она — и пришла излить обиду?

Ланьшань находилась слишком близко к Сунь Цзычэну и не хотела оказаться между двух огней. Быстро бросив микрофон, она поспешно ретировалась в сторону.

Довольная своей прозорливостью, она уже начинала расслабляться, как вдруг заметила, что Сунь Цзычэн смотрит прямо на неё.

Кхм…

Су Ло устроилась рядом с Сунь Цзычэном. Ланьшань теперь сидела далеко от них и, на фоне бодрой мелодии «С днём рождения», не могла разобрать, о чём они говорят. Она только заметила, что те успели обменяться парой фраз, а потом Танцзы снова побежал выбирать песню.

На этот раз он заказал песню на английском, которую Ланьшань слышала впервые. Голос Су Ло был нежным, тёплым, но наполненным печалью. Она исполнила песню так проникновенно, что Ланьшань даже растрогалась.

Сразу стало понятно, что у этой девушки остались чувства к Сунь Цзычэну. Почему же они расстались? Глядя на них, сложно было не подумать: такая красивая пара, словно созданы друг для друга. Жаль…

Когда песня закончилась, Су Ло прочистила горло и сказала:

— Сунь Цзычэн, я желаю тебе полюбить того, кто никогда не ответит тебе взаимностью. Чтобы ты мучился, страдал и не смог вырваться из этого.

Сунь Цзычэн нахмурился, взял микрофон и ответил:

— Спасибо, но тебе придётся разочароваться. Со мной такого не случится.

Су Ло бросила микрофон на стол и выбежала из комнаты.

Ланьшань подумала: она так стремительно выскочила, наверное, просто не смогла сдержать слёз… Эх, любовь.

Танцзы заметно занервничал, постоянно косился на дверь.

Сунь Цзычэн невозмутимо сказал:

— Хочешь догнать её? Так иди уже, чего ждёшь?

Танцзы ухмыльнулся, вскочил и побежал следом.

Ланьшань невольно посмотрела целую драму и решила, что задерживаться больше не стоит. Она попрощалась с Сунь Цзычэном, но он настоял на том, чтобы отвезти её домой. Ланьшань отказалась под предлогом того, что после выпивки садиться за руль нельзя.

***

После работы Ланьшань вернулась домой и прямо у подъезда снова наткнулась на Цяо Фэна. Словно злой рок сталкивал их вновь и вновь.

Цяо Фэн как раз доставал из ящика для молока бутылку с номером своей квартиры. Затем он аккуратно запер ящик. Повернувшись, увидел Ланьшань.

Ланьшань с насмешливой улыбкой сказала:

— О, до сих пор молочко пьёшь? Всё никак не отучишься?

Цяо Фэн явно не хотел затевать разговор. Он замер на месте, собираясь подождать, пока Ланьшань пройдёт вперёд.

Но Ланьшань тоже остановилась, вызывая немую паузу.

Цяо Фэн вздохнул и всё же сделал шаг вперёд. Ланьшань, не спеша, последовала за ним. В отражении стеклянной двери она вдруг заметила, что он довольно высокий. Её рост был метр семьдесят, но даже в туфлях на каблуке она всё равно уступала ему.

Цяо Фэн сохранял молчание, но выглядел так, будто его преследует назойливая хулиганка, и он боится сказать ей слово. Ланьшань находила это невероятно забавным. Поднимаясь за ним по лестнице, она негромко насвистывала.

— … — Цяо Фэн остановился и, повернувшись к ней, устало спросил:

— Ты вообще чего хочешь?

Ланьшань стояла на две ступени ниже, скрестив руки на груди. Она подняла голову, глядя на него против света. Из-за тени его лицо было плохо различимо, но синяк под левым глазом выделялся особенно ярко.

Слегка приподняв брови, Ланьшань спросила:

— Ты до сих пор считаешь, что получил по лицу незаслуженно, да?

Не дав Цяо Фэну ответить, она продолжила:

— А я, между прочим, считаю, что мне тоже досталось несправедливо! Ты знаешь, что из-за твоей жалобы теперь вся компания обсуждает, как я якобы приставала к клиенту? Ты представляешь, как мне теперь оправдываться?

Ланьшань не преувеличивала. Она так и не узнала, кто именно распространил слухи, но всё закончилось тем, что даже генеральный директор вызвал её для серьёзного разговора. К счастью, У Вэнь вскоре отозвал свою жалобу.

Ланьшань развела руками:

— Ты не мог сказать мне всё это в лицо? Или хотя бы выругаться по телефону? Зачем было идти на такие крайности?

Цяо Фэн покачал головой:

— Я на тебя не жаловался.

Ланьшань усмехнулась:

— Ну да, наверное, это какой-то деревенский дурачок сказал по телефону, что я его домогаюсь?

Цяо Фэн, стоявший выше, взглянул на неё сверху вниз и спокойно ответил:

— На самом деле, был один дурачок, который пытался снять с меня штаны.

Кто бы мог подумать, что у этого миловидного паренька язык такой острый. Ланьшань уже собиралась ответить, как он продолжил:

— Но я не планировал жаловаться. Я просто ответил на звонок от вашего отдела обратной связи, высказал желание расторгнуть договор и объяснил причины. Ваши сотрудники даже не уточнили, хочу ли я подавать жалобу. А то, что об этом теперь знает вся ваша компания, — это уже проблема вашей системы конфиденциальности, а не моя.

Спорить с такими ясными и логичными аргументами — дело гиблое. Ланьшань осеклась и, не зная, что сказать, только пробормотала:

— Но факт остаётся фактом: из-за твоих слов на меня подали жалобу.

Она ожидала, что он продолжит спор или наговорит ещё что-нибудь неприятное. Но вместо этого Цяо Фэн спокойно произнёс:

— Это правда. Как бы то ни было, я извиняюсь за причинённые неудобства. Прости.

Ланьшань растерянно приоткрыла рот. Что? Так быстро сменил тактику?

Когда кто-то демонстрирует дружелюбие, вести себя заносчиво просто неудобно. Она махнула рукой:

— Ладно, проехали. Я ведь тоже была не права.

Цяо Фэн с серьёзным видом кивнул.

Ланьшань, однако, не могла удержаться от вопроса:

— Но ты правда не понимаешь, почему я хотела… ну, снять с тебя штаны?

Он ответил без запинки:

— Потому что тебя привлекла моя красота.

Ланьшань впервые встретила настолько самовлюблённого человека. Она закатила глаза:

— Да-да, ты абсолютно прав. Я просто без ума от твоей красоты. И, между прочим, моя похоть не знает покоя. Так что берегись — я могу повторить это в любой момент.

Цяо Фэн удивлённо посмотрел на неё, обдумывая её слова. И, кажется, решил, что это правда. В конце концов, с их разницей в телосложении она всё равно ничего бы не добилась.

Наблюдая за его задумчивостью, Ланьшань чуть не стукнула себя по лбу. Он, похоже, всерьёз поверил.

Как бы то ни было, конфликт был исчерпан. Пусть атмосфера между ними оставалась слегка напряжённой, всё равно они не были хорошими знакомыми. Вместе они поднялись на третий этаж, сначала дойдя до квартиры Цяо Фэна.

Когда он открыл дверь, в воздух словно вырвалось что-то невероятное — густой аромат, как освободившийся из лампы джинн.

Ланьшань сделала глубокий вдох и застыла. Это был запах тушёной рыбы. Она была готова: специи и приправы дошли до нужной кондиции, их аромат проник в мякоть рыбы до самых костей. Сладковатая свежесть, насыщенная тяжесть тушёного блюда и идеально сбалансированная текстура — всё это окутало её в одно мгновение.

Не сдержавшись, Ланьшань сделала шаг вперёд, следуя за Цяо Фэном.

Он бросил на неё настороженный взгляд. Почему она не идёт к себе, а следует за ним? Неужели она никак не угомонится и хочет поскандалить? Это уже перебор...

Ланьшань потёрла нос пальцем и как ни в чём не бывало спросила:

— У вас там тушёная рыба?

Цяо Фэн кивнул.

— Твоя мама приготовила? Или, может, твоя девушка?

— Я сам приготовил, — спокойно ответил Цяо Фэн.

Ланьшань театрально втянула носом воздух, прикрыла глаза, изображая полное блаженство:

— Как же пахнет! — она украдкой посмотрела на него, но тот остался совершенно невозмутим. Ланьшань почувствовала лёгкое разочарование. Ну что ж за человек! Неужели сказать хоть одно приятное слово так сложно?

Цяо Фэн внимательно на неё посмотрел и, наконец, задал вопрос:

— Ты хочешь поесть у меня?

Ланьшань застыла. «Можно ведь было спросить чуточку мягче?!»

— Оказывается, ты умеешь смущаться, — отметил он с лёгким удивлением. — Я думал, твою кожу даже иглой не проткнёшь.

«Боже, забери этого человека! Только рыбу оставь», — мысленно взмолилась Ланьшань.

В конце концов, её щенячий взгляд в сочетании с упорным молчанием сделали своё дело. Цяо Фэн нехотя пригласил её в дом, велел присесть в гостиной и заявил, что пойдёт готовить ещё пару блюд.

У него уже были тушёная рыба, немного обжаренной с чесноком салатной зелени и суп из тыквы с сушеными креветками. Но всего этого хватило бы только на одного.

Ланьшань, устроившись на диване, огляделась. У Цяо Фэна было необыкновенно чисто. Гостиная оказалась намного просторнее, чем её собственная. Да и, кажется, это вовсе не однокомнатная квартира.

Она вытянула шею, чтобы получше разглядеть планировку. Через пару минут всё стало ясно — это трёхкомнатная квартира. На глаз прикинув площадь и переведя её в стоимость, Ланьшань почувствовала, как у неё внутри что-то ёкнуло.

Цяо Фэн тем временем ловко добавил два новых блюда: яичницу с огурцами и маринованные яйца с имбирём. На всё про всё ушло не больше десяти минут. Рис он приготовил заранее и в большом количестве — хотел утром его обжарить.

Ланьшань взяла на себя задачу принести еду в столовую. Она заметила, как он выложил из кастрюли две рыбины среднего размера, и не смогла удержаться от того, чтобы громко сглотнуть.

Цяо Фэн обеспокоенно посмотрел на неё, решив, что она сейчас начнёт капать слюной прямо на еду, и сам унёс блюдо к столу.

Ланьшань, следуя за ним с палочками и тарелкой, хитро прищурилась:

— Ты что, специально приготовил две рыбы, потому что хотел меня угостить?

Цяо Фэн, не оборачиваясь, спокойно ответил:

— Вторая рыба — для Шрёдингера.

— Срё... кто? — Ланьшань нахмурилась. — Что за странное имя? Кто это?

Поставив на стол тарелку и палочки, она заметила на стуле жёлто-белого толстого кота. Его мех был ухоженным, блестящим и мягким — сразу видно, что живёт он в сытости и комфорте. Кот смотрел на Ланьшань с высоты своего положения, слегка приподняв голову. В его сияющих глазах сквозило лёгкое презрение.

Цяо Фэн кивнул на пушистого гостя:

— Это он.

А, кот! Ланьшань почему-то почувствовала, что это имя — «Срёдингер» — будто бы нарочно создано для кошек, но не могла вспомнить, почему.

Цяо Фэн прогнал Шрёдингера со стула, велев ему идти есть свой корм. Кот не собирался так легко сдаваться и остался под столом, ходя кругами. Ещё бы, одна из рыб на столе была предназначена именно ему, и он явно не собирался так просто уступать свою добычу.

Ланьшань, притворяясь, что ничего не замечает, показала коту язык и села за стол. Она уже приготовилась взять палочками первый кусок, но Цяо Фэн вдруг остановил её:

— Подожди.

— Помолимся перед трапезой? — удивилась она.

— Нет, — он покачал головой, достал чистую большую тарелку и начал перекладывать половину каждого блюда на неё.

— Мы что, будем делить еду? — смутилась Ланьшань. Неужели он боится, что она съест слишком много?

Цяо Фэн, не глядя на неё, продолжал:

— Хочешь обменяться слюнями?

Это прозвучало так прямолинейно, что само слово «поцелуй» рядом бы покраснело. Ланьшань почувствовала, что даже её толстокожесть не выдержит такого. Она шутливо хлопнула палочками по столу:

— Никогда бы не подумала, что ты такой человек!

Цяо Фэн, как ни в чём не бывало, продолжил свои размышления:

— Мы ведь с тобой даже близко не знакомы. Откуда мне знать, какие у тебя бактерии или вирусы...

— Ты что, издеваешься? — перебила его Ланьшань, возмущённо нахмурившись. — Я уже было подумала, что ты домогаешься!

Цяо Фэн понял, что она имеет в виду, и его лицо слегка покраснело. Он отвернулся, чтобы скрыть смущение:

— Если кто и домогается, так это ты. У тебя и опыт есть, и «послужной список».

Ланьшань сжала зубы и злорадно улыбнулась:

— Ещё слово — и я с тебя штаны спущу.

— ...

Глава 10. Примирение

Ланьшань под враждебным взглядом толстого кота по имени Шрёдингер наслаждалась едой, словно попала в рай для гурманов. Оказалось, Цяо Фэн был мастером кулинарии. Рыба — нежная, с насыщенным вкусом, овощи — свежие и хрустящие, даже тёмные ломтики столетнего яйца выглядели аппетитно. Ароматный суп и идеальный рис довершали картину. Ланьшань ела с таким энтузиазмом, что даже сама расчувствовалась.

Цяо Фэн в изумлении наблюдал за этим пиршеством.

— Ты хоть помедленнее ешь... — он впервые видел девушку, которая поглощала еду с такой скоростью, будто только что сбежала с голодного острова.

Однако видеть, как кто-то наслаждается его блюдами, было приятно. Эта картина даже разбудила в нём небольшую гордость за свои кулинарные способности.

Ланьшань, доедая очередной кусок, восхищённо спросила:

— Я понимаю, почему ты готовишь такие вкусные блюда. Но как ты сделал рис таким ароматным? У тебя секретный рецепт? Ты добавляешь специи? Расскажи, научи! — она слегка подтолкнула его за руку, но, заметив его взгляд на своей ладони, тут же убрала её.

— Это обычный ароматный рис, — спокойно пояснил Цяо Фэн. — Его выращивает мой дедушка, используя воду из горного источника. Без удобрений и химии.

— О, так твой дед — фермер! Знаешь, а мой — пастух, — внезапно почувствовав родственную душу, Ланьшань засмеялась. — Фермеры и пастухи — как одна семья. В следующий раз принесу тебе наш деликатес — сушёное мясо.

Цяо Фэн кивнул, приняв её предложение.

Ланьшань испытала лёгкую зависть: в наше время найти качественный ароматный рис было задачей не из лёгких. Этот, выращенный дома, казался не только вкусным, но и абсолютно безопасным. С этими мыслями она снова принялась за рис, убедив себя, что может наесться одним только им.

Так её мнение о Цяо Фэне резко изменилось благодаря его кулинарным талантам.

В отличие от Ланьшань, которая сметала всё на своём пути, Цяо Фэн ел неторопливо и аккуратно. Он тщательно вынимал рыбные кости, чтобы не плевать ими, и казался образцом изящества за обеденным столом. За его утончёнными движениями было приятно наблюдать, даже несмотря на синяк под глазом. Ланьшань мысленно решила: это из-за его красоты. Даже если он выглядит как пират с повязкой, он всё равно чертовски хорош собой.

— Ты ешь, как барышня из благородного дома, — не удержалась Ланьшань. — Совсем не по-мужски.

— Зато ты ешь по-мужски, — спокойно заметил Цяо Фэн.

Ланьшань чуть не подавилась. Это точно был не комплимент. Она с неудовольствием оглядела кучу рыбных костей перед собой, но, вспомнив кое-что важное, тут же спросила:

— Слушай, как ты вообще узнал, что продавец машины — это я? В тот раз на выставке мы с Сяо Юйцай перекинулись всего парой слов, максимум – произнесли имена друг друга. Разве что ты сам приходил к нам в компанию и видел меня…

— У меня была твоя визитка, — коротко ответил он.

— Ну и что? Это не доказательство. У нас в стране полно людей с одинаковыми именами. Ты мог легко ошибиться и подставить кого-то невиновного.

Цяо Фэн посмотрел на неё, его взгляд был спокоен, но полон уверенности:

— Я не ошибаюсь.

— Но как ты это делаешь? Расскажи!

Цяо Фэн не стал ничего скрывать:

— По информации с твоей визитки я нашёл твоё резюме в интернете.

Ланьшань тут же возмутилась:

— Врёшь! Моё резюме в сети зашифровано, его могут видеть только компании, куда я отправляла отклики.

Цяо Фэн спокойно произнёс одно число:

— Пятьсот двадцать один, — и, словно ничего особенного не произошло, неспешно отправил в рот кусочек еды.

Ланьшань замерла. 521? Единственное, что она могла связать с этим числом, — это признание в любви*. Но Цяо Фэн явно не собирался ей признаваться, так что это что-то другое. Она попыталась понять, что он имел в виду, почесала голову, задумалась... и сдалась.

Видя её бесплодные попытки, Цяо Фэн вздохнул:

— Это твой результат по экзамену на четвёртом курсе.

Точно! Она ведь действительно набрала 521 балл на экзамене по английскому. Правда, это было так давно, что она успела благополучно забыть.

Теперь Ланьшань поверила ему. Если он знает такие личные подробности, значит, резюме действительно видел. А там есть её фотография, так что узнать её несложно.

На мгновение ей стало не по себе, словно она голой пробежала по площади. Она с подозрением посмотрела на Цяо Фэна:

— И что ещё ты обо мне знаешь?

— Всё, что ты оставила в сети. Шифровка или нет — для меня это не имеет значения.

Сердце Ланьшань ёкнуло. Она вспомнила слова Сяо Юйцай, что этот парень — жуткий хакер, и теперь полностью согласилась с этим. Её чувства смешались: с одной стороны, видеть легендарного мастера из интернета вживую — это почти как встретить единорога. С другой — осознание, что этот «единорог» полностью её «обнажил», было очень неприятным.

Вдруг она вздрогнула и схватилась за телефон:

— Подожди! Мне нужно срочно удалить одну запись в Weibo!

Она быстро открыла приложение и тут же заметила, что на её давно заброшенной странице кто-то оставил комментарий. Это стало таким редким событием, что её даже немного растрогало. Она открыла запись и прочла:

«Твой сосед — не псих, а гений, интеллект которого невозможно измерить существующими методами».

Подпись: «Великий Цяо».

Ну, конечно, тут и гадать не надо.

Ланьшань украдкой взглянула на Цяо Фэна. Он спокойно ел суп, абсолютно игнорируя и Weibo, и её. Казалось, что для него сейчас важнее всего кусочки тыквы в тарелке, которые он разглядывал с таким видом, словно это был шедевр искусства. Как будто никакого комментария и разговора о «гении» не существовало.

Ланьшань высунула язык, быстро удалила тот самый твит и решила заглянуть на профиль пользователя с ником «Великий Цяо». У него, как оказалось, не было верификации, но количество подписчиков было просто ошеломляющим — в сравнении с её страничкой цифры даже сложно было представить. Впечатлившись, Ланьшань ткнула на кнопку «подписаться».

Когда Ланьшань убрала телефон, Цяо Фэн наконец доел свой обед.

— Ну, раз уж я поела за твой счёт, — бодро предложила она, — дай хоть посуду помою.

Однако её энтузиазм быстро угас, когда выяснилось, что у Цяо Фэна есть ультрасовременная посудомоечная машина. Так что от её порыва помощи остались лишь хорошие намерения. К тому же обстановка явно не располагала к долгим визитам: толстяк Шрёдингер всё время сверлил её взглядом, полным негодования и презрения.

Ланьшань прикрыла рот и прыснула от смеха. После того как она помогла убрать со стола, решила не задерживаться и направилась к выходу.

Когда Ланьшань ушла, Цяо Фэн достал несколько кусочков сушёной рыбки и предложил их Шрёдингеру, надеясь успокоить недовольного кота. Погладив его по голове, он услышал уведомление на телефоне и потянулся за ним.

На экране появилась новая переписка в WeChat. Отправитель с ником «Карина» безо всяких комментариев прислал короткое сообщение:

— Привет

Цяо Фэн ответил в том же лаконичном стиле:

— Ага

— Я вернулась в Китай

— Поздравляю

— Даже ничего не спрашиваешь. Ты вообще обо мне не заботишься

Цяо Фэн действительно не знал, что она вернулась. Последние новости о ней он слышал довольно давно. Её укор был не совсем справедлив, но оправдываться он не стал, просто написал:

— Извини

— Ладно, прощаю  Как ты поживаешь?

— Неплохо.

— А я совсем неважно…

Цяо Фэн задумался, как на это ответить. Он считал, что утешать её — это явно не его обязанность, и любое слово казалось лишним.

Молчание, похоже, её не устроило. Спустя минуту пришло новое сообщение:

— Ты что, не хочешь со мной разговаривать?

Цяо Фэн вздохнул и честно ответил:

— Да.

После этого настала тишина. Никаких новых сообщений больше не поступило.

Цяо Фэн отложил телефон в сторону, снова взял упаковку с рыбкой и дал Шрёдингеру ещё пару кусочков. Потом отправился на кухню и поставил всю грязную посуду в посудомоечную машину. Окинув взглядом идеально чистую кухню, пустую рисоварку и тарелки, отмытые до блеска, Цяо Фэн покачал головой и пробормотал себе под нос:

— Прожорливая бестолочь.

Ланьшань, насытившаяся до предела, вернулась домой в отличном настроении. Душа её пела, а сердце плясало от радости. На волне энтузиазма она решила позвонить Сяо Юйцай и с восторгом расписала кулинарное мастерство соседа.

Сяо Юйцай слушала с явным недоумением:

— Ланьшань, ты можешь рассказать нормально, с самого начала? И что это ты так быстро успела завести знакомство с каким-то заботливым соседом, который ещё и готовить умеет? Ты там совсем, что ли, всех кадришь направо и налево?

— Ты его тоже знаешь. Это Цяо Фэн.

— … — Сяо Юйцай буквально задохнулась. Голос её подскочил на октаву:

— Да чтоб меня! Я тут, значит, сижу, свечки ставлю, чтобы его проклясть, а ты уже успела с ним подружиться?! И что это за чёртово совпадение, что вы оказались соседями?! Да ещё этот всеми обожаемый гений, из-за которого половина офиса вздыхает, оказывается, умеет готовить?!

— Спокойно, спокойно. Всё, что ты только что сказала, можно пересказать без единого вопросительного знака.

После долгой паузы из трубки раздалось яростное:

— Да он что, больной?!

— Нет, он не больной. Он просто гений, интеллект которого невозможно измерить существующими методами, — произнеся это, Ланьшань осознала, что способна дословно повторить такую сложную фразу. Не иначе как сама талант.

— И ты называешь это нормальным?! — возмутилась Сяо Юйцай.

Ладно, логика — это не сильная сторона Сяо Юйцай. По её представлениям, любой, у кого слишком высокий интеллект, обязательно ненормальный и заслуживает пары ударов кирпичом, чтобы вернуть мозги на место.

Непрекращающееся раздражение Сяо Юйцай переросло в бурное любопытство. После недолгого обсуждения по телефону она пришла к выводу, что личная встреча необходима, чтобы всё обсудить. Ланьшань с радостью согласилась, назначила время и место, а затем завершила разговор.

Открыв приложение Weibo, Ланьшань заметила, что её число подписчиков увеличилось на одну единицу, что позволило наконец-то выйти из категории однозначных чисел.

Она заглянула в список и обнаружила, что подписался сам «Великий Цяо».

Глядя на это имя, Ланьшань чуть приподняла уголки губ и презрительно фыркнула:

— Ха, ну-ну!

*521 на китайском языке созвучно фразе «я люблю тебя».

Глава 11. Дипломатические отношения

На следующий день у Ланьшань был выходной. Она не спешила вставать, лениво ворочалась в постели и только после долгих попыток «доспать» поднялась, чувствуя, что у неё болит голова, а бодрости совсем нет. Но окончательно проснувшись, всё-таки нехотя выбралась из кровати.

Телефонный звонок от Сунь Цзычэна прозвучал как нельзя кстати.

— Здравствуйте, господин Сунь, — лениво ответила она.

Её голос, слегка хриплый после сна, в ушах мужчины с богатым воображением и немалым жизненным опытом звучал удивительно соблазнительно.

Сунь Цзычэн кашлянул, стараясь сохранить самообладание.

— Сегодня вечером есть время? Хочу пригласить тебя поужинать.

Ланьшань, всё ещё окончательно не проснувшись, задумчиво спросила:

— А зачем?

— Считай это извинением. Из-за меня ты испортила телефон.

Она тут же догадалась, что он заметил её новый телефон. Наблюдательность у этого человека действительно отменная. Ланьшань мысленно фыркнула: «Пригласить на ужин? Как-то это несолидно. Лучше бы новый телефон купил. А ещё лучше — деньгами отдал. О, не волнуйся, господин Сунь, моя гордость давно кончилась и отдаётся за плюшки...»

Её размышления прервал голос Сунь Цзычэна:

— К тому же, заодно обсудим модель машины, которую я хочу.

На этих словах Ланьшань легко согласилась.

Отложив телефон, она умылась, потом долго собиралась, и, сама того не заметив, дотянула до обеда. Именно в этот момент раздался ещё один звонок — теперь от курьера. Тот жаловался, что охрана не пускает его на территорию комплекса, и просил Ланьшань самой выйти за посылкой.

Забирая её, Ланьшань заметила на обочине продавца черешни. Ягоды были крупные, ярко-красные, словно из рекламы, так и манили попробовать. Она купила одну коробочку, а потом, подумав, добавила вторую.

Возвращаясь домой, она прошла мимо квартиры Цяо Фэна и решила постучаться.

Ланьшань, не особо рассчитывая на успех, постучала в дверь скорее из любопытства. К её удивлению, она вдруг открылась. Было рабочее время, и Ланьшань удивилась, что Цяо Фэн оказался дома. Вспомнив слова Сяо Юйцай о том, что «для него сидеть дома в медитации — это тоже работа», она лишь покачала головой с улыбкой. Похоже, так оно и есть.

Ланьшань весело помахала коробочкой с черешней:

— Угощаю.

Цяо Фэн понял, что это жест благодарности за вчерашний ужин, поэтому с лёгкой улыбкой взял презент.

— Спасибо.

Ланьшань тут же потянула носом, уловив аппетитный запах свежесваренного риса. Она давно проголодалась, но никак не могла решить, что бы поесть, и в итоге протянула до обеда.

Где-то в глубине души она, возможно, всё ещё вспоминала вчерашний ужин...

Цяо Фэн заметил, как мечтательно она втянула воздух, и предложил:

— Я готовлю обед. Присоединишься?

Ланьшань махнула рукой:

— Ах, раз уж ты так искренне приглашаешь, было бы невежливо отказываться! — заявила она, заходя внутрь лёгкой походкой и напевая что-то весёлое. Теперь Цяо Фэн шёл за ней, как хозяин, уступивший гостье ведущую роль.

На обед он запек куриные крылышки, всего шесть штук. Изначально два предназначались Шрёдингеру, но теперь коту определённо придётся обойтись без них.

Когда Ланьшань увидела, как он достаёт из духовки сочные крылышки, наполненные ароматом специй, она в этот момент подумала, что Цяо Фэн выглядит просто невероятно.

Помимо крылышек, он приготовил варёные листья китайской капусты. Этого явно было недостаточно, поэтому добавил большую тарелку жареных грибов с кальмарами и лёгкий салат из маринованной капусты в кисло-сладком соусе.

Пока Цяо Фэн возился на кухне, Ланьшань сидела в столовой и пыталась играть с Шрёдингером. Тот смотрел на неё с презрением, издавал ворчливые звуки и как будто пытался выдворить её.

Разумеется, безуспешно.

Ланьшань от души насладилась обедом. Цяо Фэн, наблюдая за её аппетитом, начал подозревать, что у этой женщины желудок бездонный. Он приготовил столько еды, но она умудрилась съесть всё до последнего кусочка.

После обеда Ланьшань сама предложила помыть черешню. Затем выложила её в стеклянную миску и с гордостью принесла обратно в гостиную. Тёмно-красные ягоды сверкали так, словно были сделаны из драгоценных камней. Ланьшань взяла одну, откусила и с довольной улыбкой констатировала:

— Сочно и сладко, отличное попадание!

С искренним порывом она подала миску Цяо Фэну.

Тот, хоть и предпочитал после еды немного отдохнуть, прежде чем браться за фрукты, не смог отказать её искреннему порыву. Поэтому они вдвоём начали лакомиться черешней.

Обстановка выглядела вполне гармоничной, но имелось некое едва уловимое чувство неловкости. Они ведь знали друг друга не так давно, виделись всего несколько раз, но Ланьшань уже умудрилась пообедать у него дважды, а теперь они сидели вместе, будто были давними друзьями.

К счастью, Ланьшань отличалась удивительной лёгкостью в общении, что позволяло ей быстро находить общий язык с людьми. Она начала непринуждённо разговаривать, то и дело задавая вопросы. Цяо Фэн, привыкший к тишине, был рад такой инициативе: он просто ждал, когда она что-нибудь спросит, и кратко отвечал.

— Ты умеешь чинить компьютеры? — вдруг спросила Ланьшань.

— Простые проблемы могу решить, — ответил он.

— Как раз кстати. Мой сломался. Поможешь посмотреть?

Её компьютер был относительно новым — собранным на заказ через интернет. Ланьшань изначально купила его, чтобы вместе с Сяо Юйцай играть в игры, но на деле использовала больше для просмотра сериалов. Два дня назад он перестал работать, а отправлять его на гарантийный ремонт было слишком хлопотно, да и просто лень.

Цяо Фэн, без лишних вопросов, решил помочь.

Едва переступив порог гостиной, он столкнулся с настоящим хаосом. На диване валялась одежда, на журнальном столике громоздились коробки из-под закусок, у балкона сиротливо стояли шлёпанцы. Всё это выглядело как неустойчивый и хаотичный мир, в котором не было ни порядка, ни системы. Это вызвало у Цяо Фэна лёгкое чувство тревоги.

Но хуже всего было то, что прямо посреди комнаты неспеша прогуливался крупный таракан.

Цяо Фэн машинально напрягся, ожидая, что Ланьшань, как любая нормальная девушка, завизжит. Но, к его удивлению, она спокойно подошла к насекомому, тяжело наступила на него, а затем ещё и смачно провернула носком обуви.

Можно было только представить, через какое адское мучение прошёл этот таракан.

Ланьшань холодно усмехнулась:

— Решился буянить на моей территории? Жизнь надоела?!

Цяо Фэн невольно вздрогнул, наморщив брови.

Управившись с трупом таракана, Ланьшань провела Цяо Фэна к своему сломанному компьютеру.

На первый взгляд, компьютер выглядел безнадёжно. Цяо Фэн нажал на кнопку включения, но реакции не последовало. Он присел, проверил все кабели — контакт был в порядке. Затем предположил, что проблема либо в памяти, либо в блоке питания.

Он попросил Ланьшань принести инструменты, а затем разобрал системный блок.

И тут Цяо Фэн застыл в недоумении.

— Где оперативная память?

Ланьшань почесала голову.

— Что?

— Оперативная память, — он показал на пустой слот, — это такая длинная планка, которая вставляется сюда. Куда она пропала? У тебя что, дом ограбили?

— Да нет… — Ланьшань отвела взгляд. — Эээ, я как-то разбирала его.

Цяо Фэн повернул голову, изучая её как редкий экспонат в музее.

— Зачем?

— Хотела посмотреть, можно ли починить.

— Ты даже не знаешь, как выглядит оперативная память, но решила починить компьютер?

Ланьшань почувствовала, как её уверенность улетучивается. Она присела на корточки у стола и, ковыряя его ножку, тихо пробормотала:

— Красавчик, ну нельзя же так прямо говорить…

Цяо Фэн ошарашенно смотрел на неё.

— И где теперь эта память?

Он не мог понять, как Ланьшань удавалось быть столь беспощадной. Убивать тараканов — это ещё понятно, но зачем же так жестоко обращаться с техникой?

— Я не знаю, — слабо призналась Ланьшань. — Я тогда всё обратно собрала… Хотя осталось несколько лишних винтиков.

Цяо Фэн тяжело вздохнул, осознавая своё бессилие. Даже самый искусный мастер не способен материализовать оперативную память из воздуха.

Ланьшань тем временем начала шарить под столом и вдруг вытащила зелёную планку. С довольной улыбкой она протянула её Цяо Фэну.

— Э-э, вот это, наверное?

Цяо Фэн не взял планку. Он посмотрел на неё пристально, с безупречной прямотой в глазах.

— Ты особенная.

Его взгляд был невероятно красив. Чёткие линии век, тонкие, словно выписанные тушью. Густые длинные ресницы, будто маленькие щёточки. А глаза… Они были кристально чистыми, как безупречные камни. Ланьшань застыла на месте, вдруг ощутив себя неловко.

— А… а чем я особенная?

— Невероятной тупостью.

Ланьшань молча опустилась обратно на корточки, продолжая ковырять ножку стола.

Цяо Фэн вскоре починил компьютер. Ему невыносимо было смотреть на хаос на рабочем столе, поэтому он быстро выключил машину. Прямо перед тем, как экран погас, он заметил ярлык игры League of Legends с подписью «катать в LoL».

…Какая же она хулиганка.

Несмотря на все его саркастические замечания, Ланьшань была искренне благодарна. Во второй половине дня она вышла прогуляться, заодно купила в аптеке мазь от ушибов для Цяо Фэна, а в зоомагазине — игрушку для Шрёдингера. В ответ Цяо Фэн подарил ей два тюбика мощного средства против тараканов.

Так они официально установили дипломатические отношения.

Глава 12. Намёк

Ланьшань сначала подумала, что уж лучше бы Сунь Цзычэн дал ей денег, чем устроил этот ужин. Однако, оказавшись в ресторане, она поняла, что ошибалась.

— Мамочки, — выдохнула она про себя, — одна только бутылка вина стоит больше, чем мой телефон.

Теперь Ланьшань вовсе не понимала, чего он добивается. Извинения ведь не требуют таких затрат, или он просто не обращает внимания на деньги? Возможно, он мельком бросил своему ассистенту: «Организуй ужин», а тот забронировал самое дорогое место?

После заказа блюд, пока еда ещё не была подана, Ланьшань вдруг заметила знакомое лицо.

...Разве это не Танцзы? Напротив него сидела девушка с собранными волосами в длинном белом платье.

«Что за ерунда? — удивилась Ланьшань. — Он пришёл сюда с Сунь Цзычэном? Или оказался тут случайно?»

Таньцзы, подняв глаза, тоже её увидел. Его взгляд заметался, и он начал подавать ей знаки.

Ланьшань всё поняла. Танцзы боялся, что его заметит Сунь Цзычэн. Удивительно, как ей удалось уловить этот взгляд сквозь крошечную щёлочку между веками. Она слегка кивнула, пытаясь его успокоить.

Однако их обмен взглядами оказался слишком очевидным. Сунь Цзычэн и девушка в белом обернулись почти одновременно.

Когда Ланьшань наконец разглядела лицо девушки, всё стало на свои места. Это была бывшая Сунь Цзычэна, Су Ло.

Она встала и направилась к их столику. Её платье изящно струилось, подчёркивая хрупкость и элегантность, а походка — мягкая, словно плывущая, — излучала аристократизм.

Подойдя, Су Ло свысока окинула Ланьшань взглядом. Ланьшань слишком хорошо знала этот взгляд: он был таким же, как у владельца «Мерседеса», презрительно разглядывающего водителя старенькой «Лады».

Ланьшань дотронулась до носа, ощущая лёгкую растерянность. Она ведь не уродина... Почему же на неё так смотрят?

Су Ло слегка улыбнулась, посмотрела на Сунь Цзычэна и сказала:

— Я-то думала, ты нашёл богиню, а это просто девица для развлечений. Сунь Цзычэн, твой вкус становится всё хуже.

Теперь Ланьшань поняла, в чём дело. Су Ло наверняка видела её в караоке-баре той ночью и сделала свои выводы. Почему? Может, из-за того, что другие девушки в комнате явно работали там, а третья — значит, тоже? Или кто-то успел что-то ей наплести.

Это раздражало, но Ланьшань сдержалась. Учитывая отношения Су Ло с Сунь Цзычэном, она не стала спорить. Вместо этого спокойно сказала:

— Уважаемая, я — автомобильный консультант, а не девушка по вызову.

— Продаёшь машины? — переспросила Су Ло, слегка растерявшись. В её взгляде мелькнуло осознание. Она внезапно замерла, её глаза налились слезами, а губы задрожали.

Её внешний вид мог бы вызвать сочувствие, но Ланьшань сейчас совсем не хотелось её жалеть.

— Сунь Цзычэн, — сдерживая ярость, выдавила Су Ло, — ты давно её знаешь? Ты бросил меня ради неё?

Сунь Цзычэн поднял взгляд, явно утомлённый.

— Мы расстались. Всё остальное неважно.

— Ты изменил мне.

Сунь Цзычэн резко вскинул голову, его глаза сверкнули сарказмом:

— Говоришь так, словно сама никогда не изменяла.

Лицо Су Ло побелело. Она указала на него дрожащим пальцем:

— Сунь Цзычэн, ты подлец!

С этими словами её слёзы хлынули ручьём. Она даже не стала их вытирать, а просто выбежала из ресторана.

Танцзы поспешил следом.

Ланьшань украдкой взглянула на Сунь Цзычэна. Его лицо оставалось абсолютно спокойным, без единого намёка на сожаление или тоску. Очевидно, он давно поставил точку в их отношениях. А вот Су Ло, похоже, ещё держалась за прошлое.

Несчастная влюблённая девушка... Ланьшань неожиданно перестала злиться на её хамство.

И всё же... Судя по всему, Су Ло изменила ему? Эта мысль вызвала у Ланьшань прилив неожиданной симпатии к Сунь Цзычэну.

Сунь Цзычэн глубоко вздохнул, возвращая себе хладнокровие. Его голос звучал сухо:

— Прости.

— Да что вы, всё в порядке, — замахала руками Ланьшань. — Только вот она теперь считает меня разлучницей. Может, объясните ей, чтобы она потом не натворила чего-нибудь страшного...

Её голос дрогнул, когда в голове пронеслись картины из криминальной хроники: нож, кислота...

Сунь Цзычэн несколько секунд смотрел ей в глаза, как будто пытался понять что-то важное. Затем кивнул:

— Хорошо.

Блюда одно за другим подавали к столу. Хотя ужин выглядел изысканно, он не оставил глубокого впечатления: не отвратительно, но и не так, чтобы восхищаться. Тем более желудок Ланьшань, привыкший к простой пище, явно не был готов к гастрономическим изыскам западной кухни.

Ей внезапно захотелось риса и тушёной рыбы, которые умел готовить Цяо Фэн.

Сунь Цзычэн, заметив её рассеянность, прервал молчание:

— О чём думаешь?

— Гадаю, какую машину вы выбрали, Сунь Цзычэн. Может, дадите ещё подсказку? — хитро заметила она.

Но он лишь продолжил разрезать стейк, никак не отреагировав. Его манеры были идеальны, будто на уроке этикета. Это резко контрастировало с Ланьшань, которая за ужином иногда так оживлялась, что начинала размахивать руками, словно собиралась взлететь.

— Пока не определился, — вдруг признался он. — Может, расскажешь ещё?

Ланьшань прищурилась, заподозрив, что он просто играет с ней:

— Один из моих клиентов недавно выбрал R8, остался доволен.

— Разве он не расторг контракт?

Ланьшань слегка поперхнулась. Ей вдруг стало интересно, насколько близкие отношения у генерального директора с этим человеком, если даже такие детали доходят до Сунь Цзычэна. Она замялась на секунду и ответила:

— Контракт не расторгнут, залог остался. Клиент просто задерживается.

Он кивнул, явно заметив, что она решила уклониться от темы.

Когда разговор вновь свернул на R8, он высказал мнение, что машина имеет сомнительные отзывы.

Ланьшань не растерялась:

— Вы же сами понимаете: покупатели суперкаров платят не за рациональность. Хотите, устрою тест-драйв? Так лучше всего понять, что машина стоит своих денег.

Сунь Цзычэн усмехнулся, наблюдая за её оживлённой мимикой. Наконец, он ответил:

— Хорошо, когда время будет, обязательно попробую.

Однако вскоре разговоры прекратились. Ланьшань сосредоточилась на еде, а затем на вине, жалея, что оно пропадает впустую. Сунь Цзычэн выпил лишь немного, так как был за рулём, а она решила «не упускать шанс», выпив больше, чем обычно.

На обратном пути Ланьшань сидела, облокотившись на окно, глядя на разноцветные огни ночного города, которые казались ей размытыми акварельными пятнами.

— О чём думаешь? — спросил Сунь Цзычэн.

— Не знаю.

— Скучаешь по дому?

Она вздохнула, немного подумала и кивнула:

— Возможно.

Разговор продолжился: она рассказала, что в Пекине уже почти десять лет — учёба, работа, одиночество. На замечание, что ей, должно быть, было трудно, она ответила только:

— Все проходят через это.

После паузы он сказал:

— Тебе не обязательно так надрываться.

Она обернулась, изучая его лицо, но ничего не ответила. Через несколько минут она вдруг спросила:

— Знаете, какая у меня жизненная установка?

— Какая?

— Это моя подпись в WeChat.

Позже, оставшись один, Сунь Цзычэн проверил её профиль. Её статус гласил:

«Продаю машины, но не себя».

Глава 13. Сплетни

Ланьшань провела свой выходной весело и на ногах, но после одного дня отдыха снова нужно было возвращаться на работу. Она заранее договорилась поужинать вечером с Сяо Юйцай. Но ближе к концу рабочего дня ей позвонили, на экране высветилось: «Маленький принц-затворник».

Да, это был Цяо Фэн. Ланьшань обожала давать всем контактам в телефоне прозвища вместо имен — ну не любила она просто записывать людей как есть.

Цяо Фэн и не догадывался, что у Ланьшань он теперь — Маленький принц-затворник. А вот его внезапный звонок действительно удивил её.

— Алло, Цяо Фэн?

— Ланьшань.

Прижав телефон плечом, Ланьшань продолжала разбирать бумаги на столе, готовясь уйти с работы, как только закончится смена.

— Что случилось?

— Шрёдингер велел спросить, придёшь ли ты сегодня снова клянчить еду.

Услышав это, Ланьшань тут же представила себе надменную морду Шрёдингера. Вот он, пухлый и гордый, лениво машет лапой в сторону Цяо Фэна и говорит: «Малыш Фэн, позвони-ка этой Ланьшань, узнай, собирается ли она опять отбирать у меня еду. Если да, тогда я её загрызу!»

«Эм…»

От собственных фантазий Ланьшань аж передёрнуло. Рука соскользнула, и телефон со стуком рухнул на стол. Цяо Фэн услышал грохот с того конца и на секунду отодвинул телефон от уха. Затем в трубке снова раздался голос Ланьшань:

— Сегодня воздержусь. Ужинать пойду в другое место.

Цяо Фэн подумал, что, даже если Ланьшань бросит работать в продажах, профессиональная попрошайка из неё получится отменная.

— Угу, — коротко ответил он и уже собирался попрощаться, но Ланьшань вдруг добавила:

— Что завтра на ужин? Продукты могу купить сама.

Она подумала, что он, может, не поймёт намёка, и уточнила:

— Ты понял, что я хочу сказать?

— Я что, похож на идиота?

***

Сегодняшний ужин, на самом деле, был за счёт Ланьшань. И причина её решения не оставляла выбора: она столько раз наедалась у Цяо Фэна, что пора уже было проявить великодушие и отблагодарить.

Сяо Юйцай ужасно интересовалась Цяо Фэном как кулинаром. Ведь в её глазах он всегда был человеком холодным и отстранённым.

— Как он выглядит, когда готовит? Он такой же красивый? Есть фото? Хоть со спины!

Ланьшань опешила. Она никогда не думала о том, как он выглядит во время готовки. Она знала только, какой у него выходит ужин. Цяо Фэн, конечно, красивый, но с тех пор как она случайно набила ему синяк под глазом, при взгляде на него её преследовало чувство вины. В конце концов, она просто перестала смотреть ему в лицо.

Вспомнив это, она осознала, что разглядывала Шрёдингера гораздо чаще, чем самого Цяо Фэна. Улыбнувшись от этой мысли, Ланьшань спросила у Сяо Юйцай:

— Ты знаешь, кто такой Шрёдингер?

— Конечно! Отвратительный тип.

— Почему?..

— Он посадил кошку в коробку, напустил туда газа и потом приставал к людям с вопросами: «Жива кошка или нет?» Короче, псих ненормальный.

Для исследования личности великого Цяо однажды Сяо Юйцай прочитала про этот знаменитый эксперимент, но так и не поняла его сути. Её хватило только на уровень «он издевался над животным».

Подумав об этом, Ланьшань решила, что толстому коту, действительно, несладко. Постоянно носить такое странное имя — неудивительно, что у него дурной характер.

Сяо Юйцай задумчиво произнесла:

— Расскажи мне ещё о великом Цяо. Я хочу понять его со всех сторон. Вы же с ним уже помирились, так что, может, я даже смогу уговорить его вернуться.

Ланьшань согласилась, что мысль здравая, и выложила Сяо Юйцай всё, что знала о Цяо Фэне. Та слушала, слушала, потом прищурилась, сделав вид, что глубоко задумалась, и вдруг сказала:

— Ланьшань, тебе это не кажется странным?

Зная Сяо Юйцай уже не первый год, Ланьшань всё ещё не могла предсказать её неожиданные умозаключения.

— Что именно?

— У него нет девушки! Мужчина, словно сам Тан Саньцзан*, и никто за ним не бегает? Где все эти женщины?

Ланьшань пожала плечами:

— Наверное, из-за характера.

Сяо Юйцай посмотрела на неё с серьёзным лицом:

— Нет-нет, дело не в характере. Дело в его предпочтениях.

— ???

Сяо Юйцай подняла палец с видом большого мыслителя:

— Великого Цяо точно содержит тот самый богач с фамилией У.

— Пффф!

Ланьшань едва не захлебнулась соком и поспешно вытерла стол салфетками. Закончив, она ткнула в плечо Сяо Юйцай:

— Что за ерунду ты несёшь? Это его брат!

— Если это родной брат, то почему один из них У, а другой Цяо? Они хоть похожи?

— Ну… — Ланьшань замялась, вспоминая, — может, они двоюродные или из тех… сложных семей.

— Ты ничего не понимаешь, — назидательно заявила Сяо Юйцай, грозно потрясая пальцем, — родные братья не разбрасываются так деньгами. Только псевдобратья могут быть такими щедрыми.

Хм… А это уже звучало логично. Всё-таки тот богач действительно вкинул больше двух миллионов.

Увидев, что Ланьшань начала сомневаться, Сяо Юйцай продолжила:

— А теперь скажи, как у него со вкусом? Нормальное чувство стиля?

Ланьшань на секунду задумалась, прокручивая в голове одежду Цяо Фэна за последние несколько дней. Да, выглядел он прилично. Хотя, честно говоря, это заслуга его фигуры. При таких плечах, осанке, отсутствии лишнего веса и наличии длинных ног что угодно смотрится отлично. Потом она вспомнила его гостиную. Минимализм, но при этом со вкусом. Интересно, сам ли он это всё придумывал?

Она помассировала виски и ответила:

— Ну, вкус вроде нормальный. По крайней мере, точно не плохой.

— Вот и всё, — Сяо Юйцай щёлкнула пальцами, довольная своей теорией. — У обычных мужиков с чувством стиля всегда беда. А вот у… голубков вкус всегда хороший.

Ланьшань поняла, что больше не может это выносить — её картина мира начинала трещать по швам. Сяо Юйцай вдруг вспомнила ещё один аргумент:

— Ты же сама говорила, что он держит кота.

— Да, держит.

— А в интернете пишут, что мужчины, которые заводят кошек, в большинстве случаев не по девушкам.

Наконец что-то, что можно опровергнуть! Ланьшань презрительно фыркнула:

— Вздор. Это не доказано.

— Ну, конечно, не доказано. Тут же главное — вероятность. Давай прикинем! — Сяо Юйцай начала загибать пальцы. — Вот возьмём все наши доводы. Даже если каждый из них подтверждается только на 80%, то 80% умножить на 80%... это сколько? 6400%! Эээ...

Ланьшань взялась за голову, отказываясь отвечать. Хотя выдающиеся математические способности Сяо Юйцай постоянно напоминали Ланьшань, что не стоит верить её словам, но в действительности… все эти нелепые доводы почти убедительны…

В отчаянии она зажала уши руками:

— Я не слушаю, не слушаю, ничего не слышу и слышать не хочу!

Сяо Юйцай, словно ничего не произошло, спокойно отпила сок и с видом познавшего всю горечь мира человека глубокомысленно сказала:

— Эх, ты совсем меня измотала, женщина.

Ланьшань возмущённо всплеснула руками:

— Что это вообще такое, а?!

*Тан Саньцзан — мифологизированный образ буддийского монаха Сюаньцзана из романа «Путешествие на Запад», символизирующий человечность и духовное стремление.

Глава 14. Недоразумение

Ланьшань болтала с Сяо Юйцай, пока не заметила, что на часах уже около девяти. К счастью, она не забыла о своём «святом долге» и зашла в супермаркет. Однако вспомнить, что именно велел купить Цяо Фэн, ей не удалось. Чувствуя себя виноватой, она взяла всё, что показалось съедобным. Выбор оказался обширным — Ланьшань набрала целый пакет.

«Да какая разница, что кушать, если я и так не привередлива?»

Когда она постучала в дверь квартиры 303, Цяо Фэн только закончил купать Шрёдингера. Кот выглядел жалким, как мокрая курица, и его привычная гордая осанка куда-то испарилась. Цяо Фэн собирался подсушить шерсть феном, но Шрёдингер категорически протестовал.

Дверь открылась. Ланьшань, сияя, протянула Цяо Фэну огромный пластиковый пакет, развернула его и радостно показала содержимое.

— Ты зачем столько всего накупила? — недовольно пробурчал он. — Всё равно не съедим, только продукты зря пропадут.

Он заглянул в пакет и нахмурился ещё больше:

— Ничего свежего. Ты вообще умеешь выбирать овощи?

— Конечно... — Ланьшань неловко потёрла затылок и рассмеялась. — В супермаркете уже всё раскупили. Я взяла, что осталось.

Этот аргумент Цяо Фэна не убедил. Только дурак пойдёт за покупками в супермаркет перед самым закрытием.

Цяо Фэн взял пакет, покачал головой и с явным пренебрежением взглянул на неё. Было непонятно, кого он осуждает больше — её или эти несчастные овощи.

— Бестолочь.

Одного этого короткого слова с оттенком презрения хватило, чтобы Ланьшань вспомнила слова Сяо Юйцай о «голубках». Тут же в голове всплыл их недавний разговор. И вот, глядя на Цяо Фэна, она вдруг представила, как он, изящно изогнув пальцы, тычет ей в лоб.

— Мамочки! — вырвалось у неё.

Она тряхнула головой, стараясь вытрясти эти сумасшедшие мысли. Кажется, с Сяо Юйцай они проводят слишком много времени вместе...

Цяо Фэн заметил её странное выражение лица и решил, что она расстроилась. Будучи человеком мягким, он хотел было сказать что-то ободряющее, но в этот момент Шрёдингер, которого слишком долго игнорировали, громко мяукнул.

Не желая задерживаться, Ланьшань быстро ретировалась.

***

На следующий день Ланьшань после работы вернулась домой раньше обычного — пробки были удивительно лёгкими. Она пришла на десять минут раньше. В то же время у Цяо Фэна возникли дела в университете, так что он задержался и ещё возился на кухне, когда Ланьшань постучала в дверь.

Он открыл в своём домашнем наряде: небесно-голубой фартук и повязанная на голове бандана с ярким принтом в стиле хип-хоп. Вопреки ожиданиям, смотрелось это не так уж и плохо — его лицо спасало ситуацию. Синяк под глазом почти сошёл, но в университетском форуме по-прежнему висела горячая тема: студентки активно обсуждали, как скинуться и найти того, кто посмел ударить профессора Цяо.

За последние дни Ланьшань так освоилась в квартире Цяо Фэна, что чувствовала себя почти как дома. Вместо того чтобы остаться в гостиной, она прошла на кухню — ей хотелось наконец увидеть, как мастерски готовит Цяо Фэн.

Кухня была просторной, и Ланьшань, стоя в углу, ничуть не мешала.

Ланьшань сперва прислонилась к дверному косяку, наблюдая за спиной Цяо Фэна. Она заметила, что он всегда держится прямо — будь то стоя, сидя, читая лекции или орудуя поварской лопаткой. Его осанка была безупречной, словно у стройной молодой осины, и выглядел он невероятно энергично. Плечи у него были широкие, ровные, но не тяжеловесные, а талия — узкая. Такая фигура словно создана для того, чтобы идеально сидеть в любой одежде. Проклятье!

Ланьшань вдруг показалось, что бог ужасно несправедлив. Он дал этому человеку ум, затем добавил красивое лицо, потом ещё и идеальное тело, затем обеспечил его приличной, но не особо обременительной работой. И на десерт — несравненный кулинарный талант. Да уж, ну и дела!

Она подошла ближе. Теперь стояла рядом и молча наблюдала за его профилем. Линии лица у него были мягкими и утончёнными, не такими резкими, как у Сунь Цзычэна. Оба были привлекательными, но их красота совершенно разная.

Цяо Фэн полностью сосредоточился на готовке, и казалось, что он даже не заметил её присутствия. За то время, что Ланьшань его знала, она уже успела понять: этот человек вкладывает в любое дело всю свою энергию, будь то работа, готовка или даже еда — всё он делал тщательно и внимательно.

Казалось, его запас энергии был бесконечным.

Говорят, что сосредоточенный мужчина — самый притягательный. Если так, то Цяо Фэн, наверное, всегда пребывал на пике своего очарования. Это даже пугало.

И всё же этот очаровательно опасный человек до сих пор её не замечал. Не желая оставаться в стороне, Ланьшань тихонько кашлянула, прикрыв рот рукой.

Цяо Фэн повернул голову, удивлённо посмотрел на неё и спросил:

— Ты чего пришла?

— Я... просто смотрю.

В этот момент он доставал тонкие ломтики лотоса из воды и, указывая на них, недовольно сказал:

— Этот лотос совершенно несвежий.

Ланьшань показала ему язык. «Он что, всё ещё дуется?»

Хотя, если честно, лотос действительно был несвежим — пальцы Цяо Фэна выглядели даже белее, чем эти ломтики.

Ланьшань почувствовала лёгкое смущение.

— Эм... Могу чем-нибудь помочь?

Цяо Фэн не стал церемониться.

— Принеси молоко. Ключи в чашке на столике рядом с телевизором.

Этой фразой он тактично отправил её из кухни.

Ланьшань вернулась в гостиную, нашла ключ от молочного контейнера, как вдруг услышала, что на столике зазвонил телефон.

— Цяо Фэн, тебе звонят, — крикнула она в сторону кухни.

— Кто это? — отозвался он.

— Номер неизвестный, — ответила Ланьшань, взглянув на экран.

Не похоже на что-то важное, решил Цяо Фэн.

— Ответь сама, будь добра.

Ланьшань тоже подумала, что звонок, скорее всего, рекламный, и бодро подняла трубку:

— Алло?

На том конце было тихо. Она удивлённо нахмурилась и ещё дважды произнесла:

— Алло, алло?

Тишина. Это только раззадорило её любопытство.

— Чем вы там торгуете? Расскажите, интересно же! — спросила она с усмешкой.

Звонок неожиданно отключился.

Странное дело. Наверное, проблема со связью, решила Ланьшань, не придав этому значения. Она положила телефон на место, взяла ключи и отправилась вниз за молоком.

На ужин были тушёные ребрышки с ямсом, жареные ломтики лотоса, цветная капуста с помидорами, салат из стружки латука и суп из карася с белой редькой.

Кот Шрёдингер остался доволен — ему перепала рыба. Настроение было настолько хорошим, что, когда Ланьшань погладила его по голове, он не взглянул на неё с ненавистью, как обычно.

— А я и не знала, что помидоры можно жарить с цветной капустой... — восхищённо сказала Ланьшань, жуя очередной кусок. — И что в рыбный суп можно добавлять редьку!

— Конечно, не знала, — равнодушно отозвался Цяо Фэн.

— В смысле?

— Ты же бестолочь.

Ланьшань закатила глаза.

— Красавчик, может, придумаешь что-то пооригинальнее?

Цяо Фэн взглянул на неё совершенно серьёзно.

— Это не оскорбление. Я просто констатирую факт.

Ланьшань щёлкнула пальцами.

— А вот теперь попал в яблочко!

После ужина Ланьшань, решив выслужиться, пошла мыть фрукты. Вернувшись в гостиную с двумя яблоками на тарелке, одно она оставила себе, второе передала Цяо Фэну.

— Даже не думай жаловаться, что они несвежие, — предупредила Ланьшань, сделав укус. — В это время года такие яблоки ещё о-го-го.

Но Цяо Фэн так и не взял яблоко. Он посмотрел на неё с неодобрением.

— В тебе нет искренности.

— Как это нет? — возмутилась Ланьшань. — Что, мне надо было на коленях приползти?

Не отвечая, он откуда-то извлёк нож в чехле и протянул ей рукоятью вперёд.

— Почисть.

Ланьшань недовольно взяла нож.

— Ты уж слишком привередлив. Прямо император!

Цяо Фэн, действительно похожий на важную персону, устроился на диване, наблюдая, как она чистит яблоко. Долго смотреть он не смог.

Да, яблоко почистить может каждый, но важно, как это сделать. У Ланьшань получилось плохо — ни красоты, ни практической пользы. Самое страшное, что, если оставить всё как есть, в итоге Цяо Фэну достанется один огрызок.

Пришлось взять дело в свои руки. Отправив её на своё место, он начал чистить сам и, казалось, вполголоса процитировал что-то:

— Искусный трудится, умный тревожится, а неумелый ничего не требует.

Ланьшань, не сводя глаз, разглядывала его. Руки Цяо Фэна двигались с завораживающей лёгкостью — кожура срезалась тонкой, ровной лентой, без единого разрыва. Она продолжала грызть своё яблоко, не очищенное от кожуры, и воскликнула:

— Я ошиблась. Ты не император, а настоящая барышня из благородного дома!

Цяо Фэн бросил на неё холодный взгляд. Никакому нормальному мужчине не понравилось бы подобное сравнение. Ланьшань от его взгляда невольно втянула голову в плечи и подумала: «Хм, глазки-то у него командирские».

Она наблюдала, как Цяо Фэн аккуратно нарезал яблоко на ровные дольки, а потом неспешно начал есть. В голове у Ланьшань снова всплыли странные теории Сяо Юйцай. Честно говоря, ей самой было любопытно узнать, какие у Цяо Фэна предпочтения...

Цяо Фэн заметил её задумчивость и спросил:

— О чём думаешь?

— Ты когда-нибудь... мыло подбирал?

Сказав это, Ланьшань застыла на месте.

«Чёрт! — подумала она. — Ну как можно было взять и ляпнуть такое? Даже если интересно, разве спрашивают так прямо?!»

К её удивлению, ответ был ещё более прямым:

— Подбирал.

Ланьшань раскрыла рот, уставилась на него с выражением, будто у неё хромосом лишних набралось.

Цяо Фэн, не понимая, чего она так удивилась, спокойно продолжил:

— Ещё подбирал шарфы, носки, фонарик... Ах, да, Шрёдингера тоже подобрал.

Ланьшань выдохнула. «Ну, хоть как-то выкрутился, хоть чуть завуалировал!»

— В общем, с детства со мной такое случалось: находил всякие странные штуки, — заключил он.

Самое удивительное, что однажды он нашёл упаковку презервативов с клубничным вкусом. Тогда он был ещё ребёнком, ничего не понимал, поэтому решил, что это шарики, и начал их надувать. А потом за этим занятием его застал отец. Цяо Фэн до сих пор помнит ту великолепную гамму эмоций на лице отца.

«Эх, зачем это вспоминать?» — мелькнуло у него в голове. Он почувствовал лёгкий стыд и украдкой взглянул на Ланьшань. Она, как назло, смотрела на него пристально, с видом человека, который только что узнал чью-то постыдную тайну.

Цяо Фэн смутился ещё сильнее, лицо слегка порозовело, и он поспешно опустил взгляд, сосредоточившись на яблоке.

Но взгляд Ланьшань продолжал сверлить его. Её внимательное наблюдение только усилило лёгкий румянец, который теперь окрасил его уши нежно-розовым оттенком, словно на них легла тёплая дымка заката.

Ланьшань молчала, всё так же изучая его. Ей казалось, что она знает о нём слишком много.

Страница книги Обжора по соседству в интернете

Table of Contents

Глава 1. Случайная встреча

Глава 2. Месть

Глава 3. Великий гений

Глава 4. Незнакомец

Глава 5. Великий гений again

Глава 6. Жалоба

Глава 7. Встреча

Глава 8. Господин Сунь

Глава 9. Готовка

Глава 10. Примирение

Глава 11. Дипломатические отношения

Глава 12. Намёк

Глава 13. Сплетни

Глава 14. Недоразумение

О книге