Пролог

– Вы когда-нибудь слышали истории о токкэби?

О них знали еще на заре цивилизации, когда у человека только начали появляться эмоции, которыми он учился управлять. Историю рассказал тот, чьего имени уже никто не помнит. Далеко на востоке, за океаном существовало нечто, называемое токкэби. Говорили, что это обладающее необычайными способностями существо, не похожее на известных нам монстров, но если уж классифицировать его, то оно было чем-то близким к «божеству».

Не само божество, но существо ему подобное. Это не увладывалось в привычные рамки. Человека, который листал книжку с картинками о древней мифологии, эта тема не сильно увлекала.

– Вам не интересно?

– Могу я быть честным?

– Конечно.

Собеседник добродушно улыбнулся и кивнул. Человек указал на часть страницы округлыми кончиками пальцев. На иллюстрации был изображён человек, целующий статую.

– Вот эта история мне кажется более интересной. О чём она?

Мужчина, который безучастно смотрел на иллюстрацию, сказал.

– Скульптор, который влюбился в статую, которую он создал. Он умоляет бога, чтобы статуя ожила.

– И бог ответил на его молитву?

– Да. Статуя стала человеком.

– Как интересно.

Собеседник кивнул в знак согласия и встретил взгляд мужчины.

– Думаю, что история, которую я собираюсь рассказать, тоже вам понравится. Мир в ней отличается от того, что мы знаем, поэтому не нужно смотреть на него по нашим стандартам.

Расказчик с уверенностью сказал, что все гораздо интереснее, чем можно себе представить. В конце концов, когда молодой человек закрыл книгу и рассеялвзгляд, тот начал рассказывать. В какой-то момент глаза мужчины загорелись, полностью погружая в рассказ. Среди множества историй одна его покорила - «огненные всполохи». Голубое пламя, плывущее в кромешной тьме. Кажется, это здорово. Слушатель сидел с закрытыми глазами и рисовал в мыслях образ ярко-синего пламени.

– Синий не обязательно означает синий цвет.

– Как это?

– Этот мир часто называют «синим», сочетая цвета неба, моря и леса.

– Леса?

Если с небом и морем, все понятно, то лес?.. Этого он не мог понять, но в то же время был заинтригован. И снова он закрыл глаза и представил яркие языки пламени, которые имели цвет леса, «синее» пламя, которое они выражали

– Ну как? Вы смогли его представить?»

Как только мягкий голос донесся до его слуха, в темноте проявилась какое-то очертание. Это было пламя леса, колышущееся и великолепное. Впервые что-то так ярко представилось в голове, так, что воображаемый объект пленил юношу,

– Да.

Интерес пробуждался всё больше.

– Я смог.

Вот почему он так любопытен. Вот почему он хотел увидеть больше других. Интересно, какое выражение лица было у собеседника, когда он это услышал? Может, из-за того, что он с детства такой?

«Ах...»

Теперь мужчина смотрел на пламя токкэби.

Глава 0.

В лесу, дождь ослабел. Звук капель, падающих на стекло машины, было очень приятно слушать. Почувствовав сожаление, мужчина опёрся подбородком на руль и уставился на темнеющий впереди лес.

Густо переплетённые деревья образовывали форму пещеры. Этот грот из деревьев, обращённый спиной к небу, не позволял ни капле попасть внутрь. В темноте, где даже свет был заблокирован, бесконечная лесная тропа казалась входом в неизвестность и создавала странную атмосферу.

Если бы что-то угрожающее выскочила из тёмных недр, было бы неудивительно. Мужчина, втайне ожидавший острых ощущений, замедлил ход, но, к сожалению, в медленно движущийся седан ничего не запрыгнуло.

Невесело. Оставив сожаления, мужчина включил радио. Заиграла мрачная композиция на струнных инструментах.

Как далеко он забрался в лес? Как раз когда ему стало скучно, вдалеке показался смутный туманный силуэт особняка. Вид здания, увитого плющом, также подходил для мрачной лесной тропы. Это был гармоничный пейзаж, по которому трудно было понять, то ли мрак особняка распространялся на лес, то ли энергия леса охватила особняк.

Только тогда на расслабленном лице мужчины появился интерес. Однако энтузиазм поубавился, когда машина подъехала вплотную к крутой словно скала лестнице.

– Если не вернусь оттуда, значит я невезучий.

Туманная лестница не имела конца. Одно можно было сказать с уверенностью: стоит сделать один неверный шаг, и смерть наступит мгновенно.

На лестницу, которая казалась почти отвесной, было страшно смотреть.

Дилинь.. Дилинь ... Громко прозвенел сбоку Мужчина взглянул на мобильное устройство, брошенное на пассажирском сиденье, проверил имя на экране и фыркнул. Когда он нажал кнопку приёма вызова, раздался громовой рёв.

- Луис, черт тебя дери! Где ты где?!

– Привет, Михаил. С тобой так приятно болтать по телефону.

- Издеваешься? Даже не думай менять тему. Где?

– Хм-м... Где же... – задумчиво протянул Луис и на другом конце послышались крики. Он отчётливо видел, как собеседник хватается за голову и топает ногами.

– Успокойся. Сделай вдох.

- Успокоиться? А Джинджер? Её тоже успокоить? Знаешь, чего мне стоило договориться о встрече, а ты на попятную? Ты же сам это предложил! Видел бы ты, как я пытался соблазнить эту стерву!

– Значит она из тех, кто поддаётся на соблазнение. Я потерял интерес.

В навыках разговорного айкидо он был неподражаем. Мужчина на другом конце устройства вскрикнул от последовавших за этим слов.

– Зачем ты снова это делаешь, ведь всё было нормально!

– Зачем, Михаил? Это у тебя всё было нормально. Пользуешься плодами моего труда...

– Да ты сошёл с  ума!...

– Следовало уделять больше внимания мне, а не ей. Вообще-то, это всё твоя вина. Ты пренебрегал мной. Мне нужны ласка и забота.

Внезапно мужчина, ставший родителем, пренебрёгшим своим ребёнком, Михаил стиснул зубы.

– Возвращайся на своих ногах, и я уделю тебе столько внимания, что дурно станет. Ты ведь знаешь, что я не позвонил тебе, потому что действительно не знал, где ты? Так вот, всему есть предел.

– Почему ты злишься? Мне страшно.

Пока мужчина бормотал, кусая заусенец на большом пальце, на другом конце телефона продолжались проклятия.

– Сукин сын...

Даже не видя, он представил, как Михаил потирает затылок и подавляет свой гнев. Секретарь, ожидавший рядом с ним, быстро принёс ему холодной воды. Послышались звуки глотков как на другом конце связи. Михаил, выпив воды, словно эликсир жизни, негромко произнёс.

– Ну, подожди!

– А ты приедешь?

– Это тебе надо приехать, засранец!

– Понимаю. Долгая езда утомляет. Здесь плохие дороги, так что будь осторожен. – Прозвучал дружелюбный голос, но Михаил хорошо знал этого человека. Даже слишком хорошо.

– Всё веселишься....

– Кстати, не мог бы ты приехать на хорошей машине. Та, в которой я сейчас, полный отстой. Не знаю, кто, черт возьми, заплатил за этот хлам. Деньги на ветер. Хаха.

– Это моя машина, сволочь!

– Ну... Не задерживайся. Пока.

С этими словами отключившийся мужчина выбросил свой мобильный в окно. Кричащий рингтон Михаила громко зазвенел утонув в кустах, но звук постепенно заглушил усиливающийся дождь. Мужчина неторопливо потянулся. Михаил должен был узнать его местонахождение, он не из тех, кто бросает все и пускается в погоню. Только пугает. Кроме того, этот лес не так-то просто найти. Повезёт, если он в нём не заблудится.

Пройдёт дней десять, не больше. Несомненно, что он сам придёт его искать, учитывая его нелюдимость, но пересечение границы станет довольно хлопотным делом, и он наверняка заблудится, как только попадёт в лес. Десять дней - достаточный срок, чтобы получить ответы на вопросы и отдохнуть. Мужчина вышел из машины, чувствуя себя гораздо лучше. Лёгкими шагами он поднимался по крутой лестнице.

Раз, два, три, четыре.

Он считал про себя. Чем выше он поднимался, тем гуще становилась завеса дождя, мешающая зрению. Казалось, что промокшая одежда тянет вниз и походка отяжелела.

Откуда-то из далёкой части леса донеслось карканье ворона, настолько громкое, что казалось прокричал проклятье ему в ухо. Из-за этого он сбился со счета. После минутной паузы мужчина рассмеялся над странным приветствием. Каким-то образом ему удалось подняться на последний лестничный пролёт. Вблизи особняк оказался ещё более унылым. Жуткие лианы, покрывающие красную кирпичную кладку напоминали человеческие вены. Весь сад был опутан зарослями сорняков.

Он быстро смахнул с одежды траву и подошёл к входной двери, где над старой замочной скважиной находилась сенсорная панель безопасности.

– Чёрт! Забыл...

Память была немного расплывчатой, возможно, из-за наркотиков, которые он принял перед тем, как попасть сюда. Я провела рукой по мокрым от дождя волосам. За серией неправильно введённых паролей последовал резкий звуковой сигнал. Он подсознательно потянулся за телефоном, но потом вспомнил, что выбросил его в заросли. Мужчина прислонился спиной к крыльцу и вздохнул, его мысли странно расслабились, когда он потянулся. Его успокаивал звук дождя, бьющего по густым кронам, напоминающим тропический лес. Мужчина окинул взглядом окружающую обстановку.

Когда мы отпускаем своё нетерпение и смотрим на мир, мы часто видим возможности, которые раньше не замечали. Как в этот момент, когда он заметил лежащую на земле лопату.

С щелчком лопата преодолела остатки защитной системы, и человек шагнул внутрь. Несмотря на внешний вид особняка с привидениями, внутри все хорошо организовали. С того первого и последнего раза, когда он побывал в этом доме, в секции А, заполненной старыми почти антикварными приборами, интерьер не изменился. Тогда он был совсем юным.

Этого следовало ожидать в месте, где технический прогресс приживается медленно. Подобный интерьер представлял интерес только для любителей ностальгировать. Реальность людей нового поколения полнилась суетой.

Хозяин дома, живущий в том же мире, что и другие люди, но уединившийся здесь по собственной воле, - высокомерный имитатор. Сам факт, что он может выбирать, где осесть, в отличие от тех, не имеет этого выбора, говорит о его высокомерии.

Хозяин дома это признавал, и это вызывало симпатию. Не потому ли заинтригованный его словами мужчина, приехал сегодня сюда...

Дзинь, дзинь...

Мужчина, смотрел на тускло мерцающий свет. Услышав слабый шум, он медленно отвёл глаза. Препарат ещё действовал, реакция притупилась, но по ногам пробежала еле заметная вибрация. Следуя наитию, он обнаружил комнату с полуоткрытой дверью. Слабый свет и шум доносились оттуда.

Странно. Здесь не должно быть никого.

Его любопытные глаза заблестели, как у ребёнка, обнаружившего игрушку. И снова странное ощущение охватило все его тело. Хотя он знал, что это предупреждение инстинктов его тела, он без колебаний сделал шаг. Человек в пару шагов оказался у двери и уставился на мигающий свет в щели.

– ... .

Бах!

Входная дверь со сломанным замком, распахнулась настежь, шум дождя и ветра усилился, но музыка, пробивавшаяся сквозь него, почему-то казалась знакомой. Голоса на её фоне тоже о чём-то напоминали. Снаружи послышался звук автомобильного двигателя, но мужчина его проигнорировал и вошёл в комнату.

– ... здесь что... Она спросила..

-... Да, моё имя...

«Это как-то... знакомо».

Свет, отражённый от экрана, мелькнул в глазах мужчины, когда он услышал свой голос.

-... Что? – нахмурившись спросил красивый герой фильма. На экране молодой человек в нелепом костюме открыл рот с унылым выражением лица. Наблюдавший за происходящим в телевизоре тоже открыл рот, ненамеренно сопереживая.

– Джестер.

– Джестер, ты и правда шут!

Человек, который следил за тем же, что и он, в этот момент оглядывал странный пейзаж в комнате.

Позади него ещё одна пара глаз синхронно с ним наблюдала за действием фильма.

– Мана?.. – раздалось за спиной.

В то же время он услышал звук чьего-то бега, почувствовал, как кто-то быстро остановился, и различил звук дыхания, в котором чувствовалась опасность.

Послышался топот. Быстро приближающиеся шаги, остановились. Рядом кто-то дышал.

«Это будет сюрприз».

Мужчина вспомнил слова того, кто позвал его сюда. В голове всё запуталось. Был ли этот сюрприз странной сценой перед его глазами? Или это было то, что ждало егоза спиной? Чтобы прояснить этот вопрос, мужчина обернулся. В тот момент, когда он оказался лицом к лицу с огромной фигурой, заслоняющей свет, - сверкнула молния и прогремел гром. Сверкающие глаза встретились. Мужчина почувствовал удар, физический и душевный.

– Акх...

Перед ним стоял токкэби.

Яркое пламя лесного цвета занялось перед ним. Пламя токкэби.

«...подарок для тебя».

Только сейчас мужчина Луис понял.

От удара по голове, он осел на пол. Обстановка вокруг начала тускнеть. Лёжа на полу он не мог отвести глаз от существа, которое взирало на него сверху вниз. Свет зелёных глаз полыхали огнём токкэби. Луис силился не потерять сознание, чтобы продлить это видение.

«Ещё немного, ещё на миг...»

А затем, всё исчезло.

Страница книги Глупый Пигмалион в интернете

Table of Contents

Пролог

Глава 0.

О книге